Spurgeon, Charles

[gépi fordítás] Egy ártatlan ember tiltakozása a vádló vádja ellen lehet erős és heves. Itt azonban egy szokatlanabb és egy alantasabb témáról van szó. Ez a megigazult bűnös kihívása, aki szent és ihletett buzgalommal tiltakozik, hogy jelleme tiszta és lelkiismerete tiszta, még a Mennyország előtt is. Mégsem szívének természetes ártatlansága, hanem az Úr Jézus Krisztus tökéletes közbenjárása adja neki ezt a csodálatos bizalmat. Isten Lelke tegye lehetővé számomra, hogy kifejtsem nektek Isten Igéjének ezt a legáldásosabb részét. A szövegben előttünk van az a négy csodálatos pillér, amelyre a keresztény reménysége támaszkodik. Bármelyikük elégséges lenne. Bár az egész világ bűnei nyomnák e szent oszlopok bármelyikét, az soha nem törne össze, és nem hajlana meg. Erős vigasztalásunkra, hogy soha ne remegjünk és ne féljünk, Istennek tetszett nekünk ezt a négy örök sziklát adni, ezt a négy mozdíthatatlan alapot, amelyen hitünk megpihenhet és biztonságban állhat. De miért van ez így? Miért van szüksége a kereszténynek ilyen szilárd, ilyen masszív alapokra? Ezen egyszerű okból - ő maga annyira kételkedik, annyira hajlandó a bizalmatlanságra, annyira nehéz meggyőződnie saját biztonságáról. Ezért Isten mintegy kibővítette érveit. Elképzelhető, hogy egyetlen csapás elég lett volna ahhoz, hogy hitetlenségünket örökre agyonüsse. A keresztnek elégnek kellett volna lennie hitetlenségünk keresztre feszítéséhez, mégis Isten, előre látva hitetlenségünk erejét, tetszett négyszer lesújtani rá, hogy lerombolja, hogy többé ne támadjon fel. Sőt, jól tudta, hogy hitünket keményen támadni fogják. A világ, a saját bűnünk és az ördög, Isten előre látta, hogy folyamatosan zaklatni fog minket. Ezért bebetonozott minket e négy fal közé, négy erős forradalmi vonallal védett meg bennünket. Nem lehet minket elpusztítani. Olyan bástyáink vannak, amelyek közül egyiket sem lehet megrohamozni - de együttesen olyan ellenállhatatlanok, hogy nem lehet őket áttörni - még ha a föld és a pokol össze is fogna, hogy megrohamozza őket. Azt mondom, először is a hitetlenségünk miatt. Másodszor pedig azért a hatalmas támadások miatt, amelyeket hitünknek ki kell állnia, hogy Istennek tetszett négy erős vigasztalást lefektetni, amelyekkel megerősíthetjük szívünket, valahányszor az ég felhős, vagy az orkán kitör a helyéről. Vegyük most észre ezt a négy elképesztő tanítást. Ismétlem, bármelyikük is legyen az, mindenre elegendő. Arra emlékeztet, amit néha hallottam a bányászatban használt kötelekről. Azt mondják, hogy minden egyes száluk elbírná a teljes tonnatartalmat, és következésképpen, ha minden egyes szál elbírja a teljes súlyt, amely valaha is az egészre nehezedik, akkor az egésznek abszolút biztonságot ad, amikor összecsavarják. Hitünk e négy cikkelyének mindegyike elegendő ahhoz, hogy az egész világ bűneinek súlyát elviselje. Milyen erőnek kell lennie akkor, amikor az egész négy össze van fonódva és összefonódva, és a hívő támaszává válik? Az apostol az egész világot, a mennyet és a poklot is kihívja azzal a kérdéssel: "Ki az, aki elítéli?" És hogy bátorságát mentegesse, négy okot ad, amiért soha nem lehet elítélni. "Krisztus meghalt, sőt, inkább feltámadt, aki még az Isten jobbján is van, aki közbenjár értünk is". Először a hívő ember hitének ezt a négy pillérét nézzük át, majd utána mi magunk is felvesszük az apostol kihívását, és felkiáltunk: "Ki az, aki elítél?" Az első ok, amiért a keresztényt soha nem lehet elítélni, az, hogy KRISZTUS MEGHALT. Hisszük, hogy Krisztus halálában teljes büntetést fizetett az isteni igazságszolgáltatás minden olyan bűnért, amelyet a hívő ember elkövethet. Minden szombati napon azt tanítjuk, hogy az isteni harag teljes zápora Krisztus fejére zúdult, hogy a bosszúállás fekete felhője kiürült a kereszten, és hogy Isten könyvében nem maradt egyetlen bűn sem a Hívő ellen, és a büntetésnek még egy részecskéje sem lehet soha a Jézusban hívő ember kezén - ezért -, mert Jézus teljes büntetést kapott. Az Ő halálában minden bűn teljes mértékben elnyerte büntetését. Ő szenvedett, az igaz az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez vezessen. És most, ha te és én ma reggel képessé válunk arra, hogy a Golgota véres fája alá menjünk, és ott menedéket találjunk, milyen biztonságban vagyunk! Ah, körülnézhetünk, és dacolhatunk minden bűnünkkel, hogy elpusztítson minket. Ez mindenre elegendő érv lesz, hogy befogjuk a hangos szájukat - "Krisztus meghalt". Itt jön az egyik, és azt kiáltja: "Káromló voltál". Igen, de Krisztus káromló halált halt, és a káromlókért halt meg. "De te bepiszkítottad magad a kéjvágytól." Igen, de Krisztus a bujálkodókért halt meg. Jézus Krisztus, Isten saját Fiának vére megtisztít minket minden bűntől. Távozz, aljas ördög, az is megkapta a magáét. "De te sokáig ellenálltál a kegyelemnek, és sokáig ellenálltál Isten figyelmeztetéseinek." Igen, de "Jézus meghalt". És mondj, amit akarsz, ó, lelkiismeret, emlékeztess, amire akarsz, íme, ez lesz a biztos válaszom: "Jézus meghalt". A kereszt lábánál állva és a Megváltót látva az Ő kimerülő kínjában, a keresztény valóban bátorságot gyűjthet. Amikor a bűneimre gondolok, lehetetlennek tűnik, hogy bármilyen engesztelés valaha is megfelelő legyen. De ha Krisztus halálára gondolok, lehetetlennek tűnik, hogy bármilyen bűn valaha is elég nagy legyen ahhoz, hogy ilyen engesztelésre legyen szükség, mint ez. Krisztus halálában elég és több van, mint elég. Nemcsak egy tenger van, amelybe bűneinket bele lehet fojtani, hanem bűneink hegyeinek csúcsait is elborítja. Negyven könyöknyi magasságban uralkodott ez a vörös tenger. Nemcsak ahhoz van elég, hogy bűneinket halálba vessük, hanem ahhoz is elég, hogy eltemessük és elrejtsük őket a szemünk elől. Bátran és kép nélkül mondom - Isten örökkévaló karja, amely most erővel van felidegesítve, most megszabadult a rabságtól, amelyben az Igazságosság tartotta, képes megmenteni mindazokat, akik Krisztus által Istenhez jönnek. Ez volt a témám múlt szombaton, ezért úgy vélem, teljes joggal hagyhatom el az első pontot - hogy Krisztus meghalt -, míg a másik háromra rátérek. Ne feledjétek, hogy a múlt vasárnap reggeli prédikációmban tárgyaltam a Krisztus halála általi engesztelés elégtételének tanítását. Ezért most a második érvre térek ki. Az első ok, amiért tudjuk, hogy nem lehetünk kárhozatra ítélve, az, hogy Krisztus meghalt értünk. II. A második ok, amiért a hívő embernek van, az az, hogy KRISZTUS feltámadt. Megfigyelhetitek, hogy az apostol itt előrebocsátotta a "igen, inkább" szavakat! Látjátok ennek a kifejezésnek az erejét? Annyira, mintha azt mondanánk, hogy erős érv az üdvösségünk mellett, hogy Krisztus meghalt. De még meggyőzőbb bizonyíték arra, hogy minden Hívő üdvözülni fog, hogy Krisztus feltámadt a halálból. Ez nem gyakran tűnik fel nekünk. Általában több vigaszt kapunk a keresztnél, mint az üres sírnál. És ez mégis csak tudatlanságunk és szemünk vaksága miatt van így. Mert bizony a megvilágosodott Hívő számára több vigaszt nyújt a sírból feltámadt Jézus, mint a keresztre szögezett Jézus. "Igen inkább - mondta az apostol. Mintha azt akarná, hogy ez egy még erősebb érv legyen. Most mi köze van Krisztus feltámadásának a halálból a Hívő megigazulásához? Én így értelmezem: Krisztus a halálával kifizette Atyjának a teljes árát annak, amivel mi tartozunk neki. Isten úgyszólván tartotta velünk szemben azt a kötelezvényt, amelyet mi nem tudtunk kifizetni. E kötvény alternatívája, ha nem fizetjük ki, az volt, hogy örökre eladnak bennünket a bűn alá, és vétkeink büntetését olthatatlan tűzben kell elszenvednünk. Jézus azonban halálával kifizette az összes adósságot. A legvégső fillérig, ami tőlünk Istennek tartozott, Krisztus az Ő halálával megfizette. Mégsem szűnt meg a kötelék egészen addig a napig, amikor Krisztus feltámadt a halálból. Ekkor az Ő Atyja mintegy kettészakította a köteléket, és eltörölte azt, hogy az megszűnjön. Igaz, hogy a halál volt az adósság kifizetése, de a feltámadás volt a nyilvános elismerése annak, hogy az adósságot kifizettük. "Most", mondja Pál, "igen, inkább feltámadt a halálból". Ó, keresztény, nem lehetsz elítélve, mert Krisztus kifizette az adósságot. Nézd meg a vérét, amint az a testéből kifolyik a Gecsemánéban és az elátkozott fán. De inkább, hogy ne legyen a kétség árnyéka is annak, hogy nem lehetsz elítélve, adósságodat törölték - itt a teljes nyugta -, a feltámadás kettészakította a köteléket. És most Isten jobbjánál nem maradt feljegyzés a bűnötökről. Mert amikor a mi Urunk Jézus Krisztus kilépett a sírból, a te bűnödet otthagyta eltemetve - egyszer s mindenkorra elvetette, és soha többé nem találod meg. Egy másik ábrával élve - Krisztus halála mintegy a kegyelem aranyának kiásása volt Jézus szenvedéseinek mély bányáiból. Krisztus úgyszólván megverte azt az aranyat, amely az Ő gyermekeinek megváltását jelentette, de a feltámadás ennek az aranynak a verése volt. Megpecsételte azt az Atya lenyomatával, mint a mennyei birodalom aktuális érméjét. Maga az arany az engesztelő áldozatban olvadt össze, de annak a verése, annak a kereskedő aktuális érméjévé tétele Krisztus feltámadása volt. Ekkor bélyegezte meg az Atya az engesztelést a saját képmásával és a saját feliratával. A kereszten látom Jézust, amint engesztelő áldozatként meghal a bűneimért. A feltámadásban azonban azt látom, hogy Isten elismeri Krisztus halálát, és elfogadja, amit Ő tett az én vitathatatlan megigazulásomért. Látom, hogy Ő a saját pecsétjét helyezi rá, a saját pecsétjével pecsételi meg, a saját pecsétjével méltatja, és ismét felkiáltok: "Igen, inkább, aki feltámadt a halálból" - ki ítélheti el akkor a Hívőt? Hogy Krisztus feltámadását még egy másik aspektusba helyezzem - az Ő halála volt az üdvösség kútjának ásása. Kemény volt a munka, fáradságos volt a munka. Ásott tovább és tovább és tovább, a szenvedés szikláin keresztül, a nyomorúság legmélyebb barlangjaiba. A feltámadás azonban a víz feltörése volt. Krisztus a kút fenekéig ásott, de egy csepp sem tört fel. A világ még mindig száraz és szomjas volt, mígnem a feltámadás reggelén egy hang hallatszott: "Forrj fel, ó kút!", és maga Krisztus jött ki a sírból, és vele együtt a feltámadás és az élet. Bocsánat és béke minden lélek számára az Ő nyomorúságának mélységes kútjából fakadt. Ó, ha már a kút ásásánál is eléggé megelégedhetek a hitemmel, mi lesz az elégedettségem, amikor látom, hogy a kút pereme túlcsordul, és az örök élet forrásozik belőle? Bizonyára igaza volt az apostolnak, amikor azt mondta: "Igen inkább, aki feltámadt a halálból." És még egy másik kép. Krisztus a halálában Isten népének túsza volt. Ő volt az összes kiválasztott képviselője. Amikor Krisztus a fához volt kötözve, ott látom a saját bűnömet megkötözve. Amikor Ő meghalt, minden hívő gyakorlatilag Őbenne halt meg. Amikor eltemették, mi is Őbenne lettünk eltemetve, és amikor a sírban volt, Ő volt mintegy Isten túsza az egész Egyházáért, mindazokért, akik valaha is hinni fognak Őbenne. Most, amíg Ő a börtönben volt, bár lehetett reménység alapja, ez csak olyan volt, mint az igazaknak vetett világosság. De amikor a túsz kijött, íme, az aratás első gyümölcse! Amikor Isten azt mondta: "Engedjétek szabadon az én Felkentemet, elégedett és elégedett vagyok Őbenne", akkor minden választott edény szabadon ment Őbenne. Akkor Isten minden gyermeke kiszabadult a hitvány fogságból, hogy többé ne haljon meg, hogy ne ismerjen örökké rabságot vagy béklyót. Látom a reménység alapját, amikor Krisztus megkötözve van, mert Ő megkötözve van értem. Okot látok az örvendezésre, amikor meghal, mert értem és helyettem hal meg. Szilárd elégtételre látok okot az Ő eltemetésében, mert Őt értem temették el. De amikor kijön a sírból, miután győzelemmel nyelte el a halált, reménységem öröménekben tör ki: Ő él! Ő él! És mert Ő él, én is élni fogok! Ő megszabadult, és én is megszabadultam. A halálnak nincs többé uralma fölötte, és nincs többé uralom fölöttem. Az Ő szabadulása az enyém, az Ő szabadsága az enyém örökre. Ismétlem, a Hívőnek itt erős vigasztalást kell merítenie. Krisztus feltámadt a halálból, hogyan lehetnénk mi kárhozatra ítélve? Krisztus feltámadásában még erősebb érvek szólnak a Hívő el nem kárhoztatása mellett, mint az Ő drága halálában és temetésében. Azt hiszem, ezt már megmutattam - csak Isten adjon nekünk kegyelmet, hogy meg tudjunk pihenni ezen a drága - "igen, inkább, aki feltámadt a halálból" III. A mondat következő mondata így hangzik: "Aki még Isten jobbján van". Nincs ehhez valami különleges dicsérő szó? Emlékezni fogtok, hogy az utolsó volt: "Igen, inkább". Nincs ebben semmi dicsérő szó? Nos, ha ebben a szövegben nincs is, egy másikban van. Ha szabadidődben végigolvasod a Rómaiakhoz írt levél ötödik fejezetét, ott nagyon könnyen felfedezheted, hogy az apostol bebizonyítja, hogy ha Krisztus halála érv az üdvösségünk mellett, akkor az Ő élete még nagyobb érv. Azt mondja e fejezet tizedik versében: "Ha, amikor ellenségek voltunk, az Ő Fiának halála által békéltünk meg Istennel, sokkal inkább" - ez az a szó, amit kerestem - "sokkal inkább az Ő élete által üdvözülünk". Úgy tekinthetünk tehát erre a harmadik tételre, mint ami előtt egy "sokkal inkább" áll, összehasonlítva a Szentírást a Szentírással. Nem lehetünk kárhozatra ítélve, mert "Krisztus meghalt. Igen, inkább feltámadt - (sokkal inkább) -, sőt Isten jobbján van". Itt van egy érv, amelynek sokkal több hatalma, sokkal több ereje, sokkal nagyobb ereje van, mint még Krisztus halálának is. Néha azt hittem, hogy ez lehetetlen. A múlt Úrnapján azt hittem, hogy Isten jó segítsége által képes voltam meggyőzni néhányatokat arról, hogy Krisztus halála túl erős érv ahhoz, hogy valaha is megtagadjátok - érv mindazok üdvössége mellett, akikért meghalt. Most hadd mondjam el nektek, hogy sokkal inkább az Ő élete - sokkal inkább az a tény, hogy Ő él és az Atya jobbján van. Most fel kell hívnom a figyelmeteket erre a tételre, megjegyezve, hogy Isten Igéjének más helyein Krisztusról azt mondják, hogy örökre leült Isten jobbján. Figyeljétek meg figyelmesen azt a tényt, hogy Őt mindig úgy írják le, mint aki a mennyben ül. Ez számomra egy lényeges érvnek tűnik a hívő ember üdvössége mellett. Krisztus a mennyben ül. Nos, Ő soha nem ülne, ha a munka nem lenne teljesen elvégezve. Jézusnak, amikor a földön volt, volt egy keresztség, amivel meg kellett keresztelkednie, és mennyire feszült volt, amíg ez be nem fejeződött! Annyi ideje sem volt, hogy kenyeret egyen, gyakran tele, annyira igyekezett, hogy minden munkáját elvégezze. És nem tudom, nem tudom elképzelni, hogy Ő a mennyben ülne a nyugalom testtartásában, hacsak nem végzett volna el mindent - hacsak nem a legtágabb és legkorlátlanabb értelemben kell érteni azt, hogy "Elvégeztetett!" Van egy dolog, amit észrevettem, amikor átnéztem a régi levitikus törvényt, a sátor leírása alatt. A papok számára semmilyen ülőhelyet nem biztosítottak. Minden pap naponta áll, és szolgál és áldozatot mutat be a bűnökért. Soha nem volt semmilyen ülőhelyük. Volt egy asztal a bemutató kenyerek számára, egy oltár és egy kovácsoltvas mosdómedence. Mégsem volt ülőhely. Egyetlen pap sem ült le - mindig állnia kellett. Mert mindig volt munka, amit el kellett végezni, mindig volt valami, amit el kellett végezni. De a mi hivatásunk nagy főpapja, Jézus, az Isten Fia, helyet foglalt a magasságbeli fenség jobbján. Miért van ez így? Mert most már az áldozat örökre befejeződött, és a Pap teljes egészében befejezte ünnepélyes szolgálatát. Mit gondoltak volna a zsidók, ha a szentélybe be lehetett volna vinni egy széket, és a főpap leülhetett volna? Miért, a zsidó akkor kénytelen lett volna azt hinni, hogy mindennek vége, a felosztás véget ért. Hiszen egy ülő pap mindennek a végét jelentette volna. És most már biztosak lehetünk abban, mivel egy ülő Krisztust látunk a mennyben, hogy az egész engesztelés befejeződött, a műnek vége, Ő véget vetett a bűnnek. Úgy vélem, hogy ebben van egy érv, amiért egyetlen hívő sem veszhet el soha. Ha megtehetné, ha lenne még esélye a kockázatnak, akkor Krisztus nem ülne le. Ha a munka nem lenne olyan teljes mértékben elvégezve, hogy minden megváltottat végre befogadjon a mennybe, Ő soha nem nyugodna meg, és nem tartaná meg a békéjét. Ha azonban szigorúbban a szöveg szavaira térünk vissza: "Aki még az Isten jobbján is van" - mit jelent ez? Mindenekelőtt azt jelenti, hogy Krisztus most a befogadottak megtisztelő helyzetében van. Isten jobbja a fenség és a kegyelem helye is. Most Krisztus az Ő népének képviselője. Amikor meghalt értük, nyugalmuk volt. Amikor feltámadt értük, szabadságuk volt. Amikor újra befogadták az Atyja kegyelmébe, és a saját jobbjára ült, akkor kegyelem, tisztelet és méltóság volt a részük. Nem emlékeztek arra, hogy Zebedeus két fia kérte, hogy ülhessen, az egyik a jobb, a másik a bal kezén? Nem is tudták, hogy már megkapták, amit kértek - mert az egész Egyház most az Atya jobbján ül. Az egész Egyház most együtt van felemelve, és együtt ül a mennyekben Krisztus Jézusban. Krisztus felemelése és felemelése a méltóság és a kegyelem e trónjára, az egész népének felemelése, elfogadása, beiktatása, megdicsőítése, mert Ő a közös fejük, és képviselőjükként áll. Ezt az Isten jobbján való ülést tehát úgy kell tekinteni, mint a Biztos személyének elfogadását, a Képviselő befogadását, és ezért a mi lelkünk elfogadását. Ki az, aki elítéli őt? Elítélni azt az embert, aki Isten jobbján ül! Abszurdum! Lehetetlen! Én ott vagyok Krisztusban. Elítélni egy embert, aki az Atyja, a királyok királya mellett ül? Mégis ott van az Egyház, és hogy lehetne őt a legkisebb mértékben is elítélni, amikor már az Atya jobbján van szövetséges Feje mellett? És hadd jegyezzem meg továbbá, hogy a jobb kéz a hatalom helye. Krisztus Isten jobbján azt jelenti, hogy minden hatalom az Ő kezében van a mennyben és a földön. Nos, ki az, aki elítéli a népet, amelynek ilyen Feje van, mint ez? Ó, lelkem, mi pusztíthat el téged, ha a mindenhatóság a segítőd? Ha a Mindenható védőpajzsa fedez téged, milyen kard tudna lesújtani rád? Ha az Örökkévaló szárnyai a menedéked, milyen csapás támadhat rád? Nyugodjatok meg. Ha Jézus a te mindenható Királyod, és ellenségeidet a lába alá tiporta - ha a bűn, a halál és a pokol már csak részei az Ő birodalmának - mert Ő mindennek Ura -, és ha te Őbenne vagy képviselve, és Ő a te Garanciád, a te esküdt Kezességed, akkor semmiképpen sem lehet, hogy elítéljenek. Amíg van egy mindenható Megváltónk, addig a megváltottaknak meg kell üdvözülniük. Amíg a mindenhatóság meg nem bukhat, és a Mindenhatót nem lehet legyőzni, addig Isten minden vérrel megvásárolt, megváltott gyermeke örökre biztonságban van. Jól mondta erről az apostol - "sokkal több - sokkal több, minthogy meghalt és feltámadt a halálból, Isten jobbján él." IV. És most a negyedikhez érkezem. És erre is rá van róva a hódolat - "Aki MÁR MÁSKÉNT VÁLLALKOZIK értünk". Apostolunk, a Zsidókhoz írt levélben, nagyon erős méltatással illeti ezt a mondatot. Mit mond rá? Egy kicsit többet, mint a többiről. Az első: "Igen, inkább". A második: "Sokkal inkább". És mi a harmadik? Emlékezzünk a szakaszra: "Ő is meg tudja menteni mindazokat a végsőkig, akik Ő általa Istenhez járulnak, mivel Ő örökké él, hogy közbenjárjon értük". Íme, ez az - "a végsőkig". Amiről talán azt hittük, hogy a legkisebb dolog az előadásban, az éppen a legnagyobb. "A legvégső határig" Ő képes megmenteni, mivel Ő mindig él, hogy közbenjárjon értük - ez a legerősebb érv az egész négyesből. Próbáljunk meg válaszolni erre a kérdésre: "Miért jár közben Krisztus ma a mennyben"? Egy régi, furcsa istenes azt mondja, hogy "Amikor Isten igazságosságában felemelkedett trónjáról, hogy lesújtson az Üdvözítőre, semmiféle engedményt nem akart tenni. A Kezes megfizette az adósságot." "Mégis", mondta a Bíró, "nem jövök le a földre, hogy átvegyem a fizetséget - hozzátok elém." És ezért a Biztos először a halálon keresztül tapogatózott, hogy felküzdje magát az örök trónra, majd dicsőséges felemelkedéssel a magasba emelkedett, maga után vonszolta legyőzött ellenségeit, és két kezével szórta a kegyelmeket. Mint a római hódítók, akik diadalmukban arany- és ezüstpénzeket szórtak szét, úgy lépett be a mennybe. Atyái trónja elé lépett, és így szólt: "Ott van. A teljes ár - elhoztam az egészet". Isten nem ment le a földre a fizetségért, azt el kellett hozni hozzá. Ezt a régi idők főpapja ábrázolta. A főpap először a vért vette, de azt nem fogadták el. Nem vitte az Irgalmasszéket a fátyolon kívülre, hogy az Irgalmasszéket a vérhez vigye. Nem - a vért az Irgalmasszékhez kell vinni. Isten nem hajlik meg, amikor Ő igazságos - oda kell vinni hozzá. Ezért a főpap leveti királyi ruháit, felveszi a kispapi ruhát, és a fátyolon belülre megy, és az Irgalmasszékre szórja a vért. Így tett a mi Urunk, Jézus Krisztus is. Fogta a Fizetséget és vitte Isten elé - vitte sebeit, szétszaggatott testét, folyó vérét, egészen Atyja szemei elé, és ott kitárta sebzett kezét, és könyörgött népéért. Most itt a bizonyíték arra, hogy a keresztényt nem lehet elítélni - mert a vér az Irgalmasülésen van. Nem a földre ömlött, hanem az Irgalmasszékre, a Trónusra. Isten füle hallatára szól, és ennek tényleg érvényesülnie kell. De talán a legédesebb bizonyíték arra, hogy a keresztényt nem lehet elítélni, Krisztus közbenjárásából származik, ha így tekintünk rá. Ki az a Krisztus, és ki az, akinél közbenjár? Lelkem elragadtatásban volt, amikor tegnap két édes gondolaton merengtem. Ezek csak egyszerűek és egyszerűek, de nagyon érdekesek voltak számomra. Arra gondoltam, hogy ha nekem kellene közbenjárnom bárkiért, és közvetítő szerepet vállalnom, ha nekem kellene közbenjárnom testvéremért apámnál, úgy érezném, hogy biztos ügyet kaptam a kezembe. Jézusnak éppen ezt kell tennie. Neki kell közbenjárnia az Ő Atyjánál, és jelezzük, a mi Atyánknál is. Kettős precedens van arra, hogy megerősítse bizalmunkat abban, hogy Neki kell győzedelmeskednie. Amikor Krisztus esedezik, nem egy nála erősebb vagy vele szemben ellenséges személyhez folyamodik, hanem a saját Atyjához. "Atyám", mondta Ő, "örömömre szolgál, hogy teljesítsem a Te akaratodat, és örömödre szolgál, hogy teljesítsd az én akaratomat. Azt akarom tehát, hogy azok, akiket Te adtál Nekem, ott legyenek Velem, ahol Én vagyok." És aztán hozzáteszi ezt az áldott érvet: "Atyám, azok, akikért könyörgök, a Te saját gyermekeid, és Te ugyanúgy szereted őket, mint én", igen, "úgy szeretted őket, ahogyan Te szerettél Engem". Ó, nem nehéz feladat az esedezés, amikor egy Atyához könyörögsz egy testvéredért, és amikor a szószóló azt mondhatja: "Én az én Atyámhoz és a te Atyádhoz, az én Istenemhez és a te Istenedhez megyek". Tegyük fel, kedves Barátaim, hogy bármelyikőtöknek az életéért kellene bíróság elé állnia - gondoljátok, hogy bármelyik ismerősötökre rábízhatnátok a szószólásotokat? Tényleg azt hiszem, hogy türelmetlenül beszélnék a magam nevében. De a tanácsosom azt mondaná: "Most csak nyugodjon meg, kedves Uram, ön talán komolyabban is védekezhet, mint én, mert a saját életéről van szó, de akkor nem érti a törvényt - elkövet egy-két hibát, és elkötelezi magát, és elrontja a saját ügyét." De mégis, azt hiszem, ha az életem lenne veszélyben, és a vádlottak padján állnék, és az ügyvédem védene, a nyelvem viszketne, hogy magamért védekezzek, és fel akarnék állni, és azt mondanám: "Uram, ártatlan vagyok, ártatlan, mint az újszülött csecsemő, a rám rótt bűntettben. A kezemet soha nem szennyezte be senki vére." Ó, azt hiszem, valóban tudnék esedezni, ha magamért esedeznék. De tudjátok, én soha nem éreztem ezt Krisztussal kapcsolatban. Le tudok ülni, és hagyom, hogy Ő vádaskodjon, és nem akarok felállni, és magam vezetni a vádaskodást. Úgy érzem, hogy Ő jobban szeret engem, mint én magamat. Az én ügyem teljesen biztonságban van az Ő kezében, különösen akkor, amikor újra eszembe jut, hogy Ő az én Atyámhoz folyamodik, és hogy Ő a saját Atyja Szeretett Fia, és hogy Ő az én Testvérem - és milyen Testvér! Egy testvér, aki bajban van - "Add meg Neki, lelkem, a te ügyedet, hogy érveljen, és ne kételkedj az Atya kegyelmében." Ez elég. Nála van az ügy, s ha tehetnénk sem vennénk ki a kezéből - "Tudom, hogy biztonságban maradok nála, Az Ő ereje által védve - Amit az Ő kezébe adtam A döntő óráig." Jól mondta az apostol: "A végsőkig meg tudja menteni azokat, akik Ő általa Istenhez jönnek, mert Ő örökké él, hogy közbenjárjon értük." Így adtam meg a hívő ember hitének négy támaszát és pillérét. És most, hallgatóim, hadd mondjam el ezt a személyes felhívást hozzátok. Mit adnátok, néhányan közületek, ha ilyen reménységetek lenne, mint ez? Itt van négy pillér. mi lesz belőlük végül. Eléggé elégedetlenek az élettel, és mégis félnek a haláltól. Isten haragszik rájuk, és ezt ők is tudják. A halál rettenetes számukra - a sír megrémíti őket - aligha tudják felfogni, hogy a sírnak ezen az oldalán lehet bármiféle bizalom. Ó, hallgatóim, mit adnátok, ha megkaphatnátok ezt a bizalmat? Pedig ez minden igazán bűnbánó bűnös számára elérhető. Ha most bűnbánatra indultok a bűntől. Ha most Krisztus vérére és igazságára vetitek magatokat, örök üdvösségetek éppoly biztos lesz, mint jelenlegi létetek. Nem veszhet el az, aki Krisztusra támaszkodik, és aki Jézusban hisz, az láthatja, hogy az egek elmúlnak, de Isten Igéje nem. Lehet, hogy látja a földet elégni, de a pokol tüzébe soha nem mehet. Ő biztonságban van, és meg kell, hogy üdvözüljön, bár minden elmúlik. És most ez eljutott a kihíváshoz. Bárcsak el tudnám képzelni az apostolt, ahogyan megjelent, amikor ezt kimondta. Hallom a bátor, erős hangot, amint azt kiáltja: "Ki fog nekem bármit is felróni?". "Ki az?" - Pál. Ki az? Pál, egy keresztény! Azt hittem, hogy a keresztények alázatos, félénk emberek." Azok is. De nem akkor, amikor az uralkodójuk köntösébe öltöznek, és az uralkodójuk megbízólevelével vannak felruházva. Bárányok a bántalmatlanságukban, de oroszlánok bátorságával rendelkeznek, amikor Királyuk becsületét védik. Ismét hallom, amint felkiált: "Ki fog nekem bármit is felróni?" - és az égre veti a tekintetét. Hát nem sújtotta-e a szerencsétlen halálra? Nem bosszulják-e meg az ilyen szemtelenséget? Kihívja a tisztaságot, hogy bűnösnek ítélje? Ó Pál, Isten villáma lesújt rád! "Nem - mondja ő -, Isten az, aki megigazít, nem félek a legmagasabb mennyországgal szembenézni, hiszen Isten azt mondta, hogy igaz vagyok. Nyomasztó félelem nélkül tekinthetek felfelé". De csitt! Ne ismételd meg ezt a kihívást! "Igen - mondta -, meg fogom tenni. Ki az, aki elítéli." És látom, hogy lefelé néz - ott fekszik a vén sárkány, láncra verve - a testvérek vádlója. És az apostol az arcába néz, és azt mondja: "Ki vádolná meg bármiben is Isten választottjait?" Miért, Pál, a Sátán mennydörgő vádakat fog hozni ellened - nem félsz? "Nem - mondja -, ezzel a kiáltással el tudom állítani a száját. 'Krisztus az, aki meghalt' - ettől majd megremeg, mert Ő verte szét a kígyó fejét abban a győztes órában. És újra el tudom zárni a száját - igen, inkább azt, hogy feltámadt, mert azon a napon foglyul ejtette - teszem hozzá -, aki Isten jobbján ül. Ezzel meghiúsíthatom őt, mert Jézus Krisztus ott ül, hogy megítélje és örökre elítélje őt. Még egyszer az Ő pártfogására fogok hivatkozni. 'Aki közbenjár értünk. Megállíthatom a Sátán vádját ezzel az örökös gondoskodással, amelyet Jézus az Ő népéért tanúsít." Ismét felkiált Pál: "Ki vádolhat engem bármivel is?". Ott fekszenek az általa mártírhalált halt szentek testei, és az oltár alól kiáltják: "Ó, Uram! Meddig nem bosszulod meg saját választottjaidat?" Pál azt mondja: "Ki vádolhat engem bármivel is?" És nem szólnak, "mert" - mondja Pál - "kegyelmet nyertem - aki azelőtt káromló, üldöző és ártó voltam -, hogy először bennem mutasson meg minden hosszútűrést". "Krisztus meghalt, igen, inkább feltámadt". És most ott áll az emberek között, akik gúnyolódnak, dicsekszenek és gúnyolódnak, ő pedig így kiált: "Ki tud engem bármivel is vádolni?" És senki sem mer megszólalni, mert az ember maga sem tud vádolni. Minden rosszindulatával, csípősségével és rosszindulatával együtt semmit sem tud Pál ellen felhozni - egyetlen vád sem állhat meg Isten előtt az ember ellen, akit Krisztus halálának érdemei és feltámadásának ereje által feloldozott. Nem nemes dolog-e egy keresztény számára, hogy bárhová mehet, úgy érezheti, hogy nem találkozhat vádlójával? Hogy bárhol legyen is, akár önmagában jár a lelkiismeret kamráiban, akár önmagán kívül, embertársai között, akár önmagán felül a mennybe, akár önmagán alul a pokolba, mégis megigazult, és semmi sem róható fel neki? Ki ítélheti el? Ki ítélhet el? Igen, visszhangozzatok, ti égiek, visszhangozzatok, ti mélység barlangjai. Ki ítélhet el, mikor Krisztus meghalt, feltámadt a halálból, a magasban trónol és közbenjár? De minden elmúlik. Látom az égboltot lángolni, tekeregni, mint egy tekercset - látom a napot, a holdat és a csillagokat, amint halványan halványítják gyenge fényüket - a föld megingott. A menny oszlopai meginganak. Megkezdődik a nagy ítélethirdetés - a hírnökangyalok leszállnak, de ezúttal nem énekelni, hanem dörgő trombitákkal hirdetik: "Eljön, eljön, hogy igazságosan ítélje meg a földet és a népeket." Ez az, amiért az Úr eljön, hogy igazságosan ítélje meg a földet és a népeket. Mit mond most a hívő ember? Azt mondja: "Nem félek attól az ítélethirdetéstől, mert ki ítélhetne el?". A nagy fehér trón feláll, a könyvek megnyílnak, az emberek reszketnek, az ördögök ordítanak, a bűnösök sikoltoznak - "Sziklák rejtenek el minket, hegyek omlanak ránk". Ezek a megdöbbenés szörnyű kórusát alkotják. Ott áll a Hívő, és körbetekintve az emberek és angyalok összegyűlt világegyetemén, azt kiáltja: "Ki fog bármit is a nyakamba varrni?". És csend uralkodik a földön és a mennyben. Újra megszólal, és tekintetét magára a Bíróra szegezi, és így kiált: "Ki az, aki kárhoztat?". És íme, ott ül az Ítélőszék trónján az egyetlen, aki elítélhet. És ki az? Krisztus az, aki meghalt, igen, inkább, aki feltámadt, aki Isten jobbján ül, aki közbenjár érte. Mondhatják-e azok az ajkak: "Távozz te átkozott", annak az embernek, akiért egykor közbenjártak? Tudnak-e azok a szemek villámot szórni arra az emberre, akit egykor bűnben láttak, és onnan a szeretet sugaraival felemelték őt az örömre, a békére és a tisztaságra? Nem, Krisztus nem fogja meghazudtolni önmagát. Nem tudja visszafordítani a kegyelmét. Nem lehet, hogy a kárhozat trónja a kereszt romjain emelkedjék. Nem lehet, hogy Krisztus végre átváltoztassa önmagát, de amíg ezt nem tudja megtenni, addig senki sem ítélhet el. Senki másnak, csak Neki van joga elítélni, mert Ő a jó és a rossz egyedüli bírája. És ha Ő meghalt értünk, akkor vajon meg fog-e minket ölni? Ha Ő feltámadt értünk, vajon a gödörbe taszít-e minket? És ha Ő uralkodott értünk, és elfogadott értünk, vajon elvet-e minket? És ha Ő könyörgött értünk, megátkoz-e minket az utolsó pillanatban? Nem. Jöjjön az élet, jöjjön a halál - lelkem megnyugodhat ebben. Ő meghalt értem. Bűneimért nem büntethetnek meg. Ő feltámadt, nekem is fel kell támadnom, és ha meg is halok, újra élni fogok. Ő az Isten jobbján ül, és nekem is így kell lennie, meg kell koronázva lennem, és örökké uralkodnom kell vele. Ő közbenjár, és meg kell, hogy hallgassák. Ő int engem, és végre el kell jutnom oda, hogy lássam az Ő arcát, és Vele legyek ott, ahol Ő van. Nem mondok többet. Csak Isten adjon mindnyájunknak érdeklődést e négy drága dolog iránt. Egy angyal nyelve sem tudná megénekelni édességüket, vagy elmondani fényességüket és fenségüket. Az enyém nem sikerült - de ez nem számít - a hatalom kiválósága a tanításban van, és nem az én prédikálásomban. Ámen.

[gépi fordítás] MIKOR a lelket komolyan lenyűgözi a bűnösségének meggyőződése, amikor rettegés és riadalom keríti hatalmába a bűn elkerülhetetlen következményei miatt, a lélek fél Istentől. Ilyenkor az Istenség minden tulajdonságától retteg. De leginkább Isten igazságosságától fél a bűnös. "Ah - mondta magában -, Isten igazságos Isten. És ha így van, hogyan tudná megbocsátani a bűneimet? Bűneim hangosan kiáltanak büntetésért, és vétkeim azt követelik, hogy az Ő jobb keze sújtson le rám. Hogyan menekülhetnék meg? Ha Isten igazságtalan lenne, talán megbocsátana - de sajnos, Ő nem ilyen, Ő szigorúan igazságos. 'Ő az igazságot a vonalra és az igazságosságot a meredélyre helyezi. Ő az egész föld bírája, és neki kell igazságot szolgáltatnia. Hogyan menekülhetnék hát az Ő igazságos haragja elől, amelyet fel kell gerjesztenie ellenem?". Legyünk biztosak abban, hogy a bűnösnek teljesen igaza van abban a meggyőződésben, hogy itt egy nagy nehézség áll fenn. Isten igazságossága önmagában is nagy akadálya a bűnösök üdvösségének. Nincs lehetőség arra, hogy ezt az akadályt legyőzzük, sőt, még arra sem, hogy megszüntessük, csak egyetlen eszközzel, amelyet ma hirdetünk nektek a mi Urunk Jézus Krisztus evangéliuma által. Igaz, hogy Isten igazságos. Hadd mondja el nektek az öreg Szodoma, hogyan zúdított Isten tüzet és kénkőt az égből az ember vétkeire. A fuldokló világ mesélje el nektek, hogyan emelte ki Isten a nagy mélység forrásainak zsilipjeit, és hogyan parancsolta meg a bugyborékoló víznek, hogy felszínre törjön és élve elnyelje az embert. Mondja el a föld, hogyan nyitotta ki a száját, amikor Korah, Dátán és Abirám fellázadt Isten ellen. Ninive eltemetett városai és Tírusz és Szidón széttépett maradványai mondják el nektek, hogy Isten igazságos, és semmiképpen sem kíméli a bűnösöket. És ami a legszörnyűbb, a pokol feneketlen tava hirdesse, hogy milyen szörnyű bosszút áll Isten az emberek bűneiért. Az Isten által elítélt lelkek sóhaja, nyögése, jajgatása és sikolya szálljon fel a füledbe, és tegyen tanúságot arról, hogy Ő olyan Isten, aki nem kíméli a bűnösöket, aki nem huny szemet a gonoszság, a vétek és a bűn felett, hanem aki bosszút áll minden lázadón, és teljes elégtételt ad az igazságnak minden vétkéért. A bűnösnek igaza van abban a meggyőződésében, hogy Isten igazságos, és igaza van továbbá abban a következtetésben is, amely ebből következik, hogy mivel Isten igazságos, bűnét meg kell büntetni. Ah, bűnös, ha Isten nem bünteti a bűneidet, akkor megszűnt az lenni, ami mindig is volt - a szigorúan igazságos, a hajlíthatatlanul igazságos. A világ kezdete óta soha nem volt olyan bűn, amelyet teljesen és engesztelés nélkül megbocsátott volna. Soha nem volt még olyan vétek, amelyet a mennyek nagy bírája elengedett volna. Amíg a törvény nem kapta meg a legteljesebb igazolást, addig igazad van, ó elítélt bűnös, hogy ez így lesz mindvégig. Minden vétek elnyeri méltó jutalmát. Minden vétségnek meglesz a maga csapása, és minden gonoszságnak meglesz a maga végzete. "Ah - mondja a Bűnös -, akkor ki vagyok zárva a Mennyországból. Ha Isten igazságos, és meg kell büntetnie a bűnt, akkor mit tehetek? Az igazságosság, mint valami sötét angyal, lépdel át az irgalom útján, és kivont karddal, vérszomjasan és öldöklésre szárnyaltan lépdel át az utamon, és azzal fenyeget, hogy a halál szakadékán át hátrafelé, az örökké égő tóba taszít." Bűnös, igazad van. Még így is van. Kivéve az evangélium által, amelyet most hirdetek neked, az igazságosság a te ellenfeled, a te törvényes, ellenállhatatlan és telhetetlen ellenséged. Nem engedheti meg, hogy belépj a mennybe, mert vétkeztél. És meg kell büntetni a bűnt, meg kell bosszulni a vétket, amíg Isten Isten - a szent és az igazságos. Lehetséges tehát, hogy a bűnös megmeneküljön? Ez a Törvény nagy rejtélye és az Evangélium nagy felfedezése. Csodáljátok, ti egek! Csodálkozzatok, ó föld! Azt az igazságosságot, amely a bűnös útjában állt, és megakadályozta, hogy megkegyelmezzen neki, Krisztus evangéliuma lecsillapította. A Golgotán felajánlott gazdag engesztelés által az igazságszolgáltatás kielégült, kardját hüvelyébe dugta, és most már egy szava sincs a bűnbánó bűnbocsánata ellen. Nem, sőt - az egykor oly haragos igazságosság, amelynek homloka villámlott és hangja mennydörgés volt, most a bűnös szószólója lett, és maga is hatalmas hangján könyörög Istenhez, hogy aki megvallja bűnét, kapjon bocsánatot és tisztuljon meg minden igazságtalanságtól! A ma délelőtt feladata az lesz, hogy az első szöveg szerint megmutassuk, hogy az igazságosság többé nem ellensége a bűnösnek - "Isten igaz, és mégis megigazítja azt, aki hisz". Másodsorban pedig azt, hogy az igazságosság a bűnös szószólója lett, és hogy "Isten hű és igaz, hogy megbocsátja nekünk bűneinket, és megtisztít minket minden igazságtalanságtól." De itt hadd mondjak egy figyelmeztetést. Ma reggel csak azokhoz fogok szólni, akik érzik a bűnösségüket, és akik készek megvallani a bűneiket. Mert azoknak, akik még mindig szeretik a bűnt, és nem ismerik el bűnösségüket, nincs ígéret a kegyelemre vagy a megbocsátásra. Számukra nem marad más, mint az ítélet félelmetes várakozása. "Aki gyakran megdorgálva megkeményíti a szívét, az hirtelen elpusztul, mégpedig orvoslás nélkül." Az a lélek, aki elhanyagolja ezt a nagy megváltást, nem menekülhet meg. Nincs számára menekülési lehetőség biztosítva. Hacsak az Úr most nem késztetett bennünket arra, hogy érezzük irgalomra való szükségünket, nem kényszerített arra, hogy megvalljuk, hogy ha Ő nem ad nekünk irgalmat, akkor igazságosan el kell pusztulnunk, és hacsak ráadásul most nem tett minket hajlandóvá arra, hogy bármilyen feltételekkel üdvözüljünk, hogy egyáltalán üdvözülhessünk, akkor ez az evangélium, amelyet most hirdetni fogok, nem a miénk. De ha bűnben vagyunk elítélve, és most reszketünk Isten haragjának mennydörgése előtt, akkor minden szó, amit most mondani fogok, bátorítással és vigasztalással lesz tele számotokra. Először is tehát: HOGYAN VAGYON AZ IGAZSÁG FELSZÓLÍTOTT? vagy inkább: HOGYAN ELÉGEDETT MEG, hogy többé már nem áll Isten útjában, hogy megigazítsa a bűnöst? Az egyetlen válasz erre az, hogy az igazságosság a mi áldott Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus helyettesítése által lett kielégítve. Amikor az ember vétkezett, a Törvény azt követelte, hogy az embert meg kell büntetni. Az ember első vétkét Ádám követte el, aki az egész faj képviselője volt. Amikor Isten a bűnt akarta megbüntetni, a maga végtelen elméjében arra az áldott célra gondolt, hogy nem az Ő népét, hanem annak képviselőjét, a szövetség Fejét, a második Ádámot bünteti. Egyetlen ember, az első ember által jött be a bűn a világba és a bűn által a halál. Egy másik ember, a második Ádám, aki az Úr a mennyből - Ő volt az, aki ezt a bűnt elviselte. Ő viselte el a büntetését. Ő viselte el az egész haragot. És az emberiség e második képviselője, Jézus, a második Ádám által Isten most már képes és hajlandó megbocsátani a hitványak közül a legaljasabbaknak is, és megigazítani még az istenteleneket is - és képes ezt megtenni anélkül, hogy igazságosságát a legcsekélyebb mértékben is megsértené. Mert, jegyezzétek meg, amikor Jézus Krisztus, Isten Fia szenvedett a fán, nem önmagáért szenvedett - nem volt bűne, sem természetes, sem tényleges. Semmi olyat nem tett, ami miatt a Mennyország tiltása alá kerülhetett volna, vagy ami miatt szent lelkét és tökéletes testét gyásznak és fájdalomnak vethette volna alá. Amikor szenvedett, akkor azt helyettesítőleg tette. Meghalt - "az igaz az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez vezessen". Ha az Ő szenvedései személyesen megérdemeltek volna, nem lett volna bennük semmi hatás. De mivel nem a saját bűneiért halt meg, hogy vezekeljen - mivel nem olyan bűnökért büntették, amelyeket Ő tett vagy tehetett - hanem a mások által viselt bűnökért, mindabban, amit szenvedett, volt egy érdem és egy hatékonyság, amely által a törvény kielégült, és Isten képes megbocsátani. Mutassuk meg nagyon röviden, hogy a törvény mennyire teljes mértékben kielégült. Először is vegyük észre az áldozat méltóságát, aki felajánlotta magát az isteni igazságszolgáltatásnak. Az ember vétkezett. A Törvény megkövetelte az emberiség büntetését. De Jézus, az Isten örökkévaló Fia, "a nagyon Isten nagyon Istene", akit örökkévalóságokon keresztül örömteli angyalok dicsőítettek - aki Atyja udvarának kedvence volt, magasra emelkedve fejedelemségek és hatalmasságok és minden név fölé, amely nevet kap - Ő maga leereszkedett, hogy emberré legyen. Szűz Máriától született. Jászolban bölcsőzték. Szenvedéssel teli életet élt, és végül kínhalált halt. Ha csak arra a csodálatos Személyre gondolsz, aki Jézus volt - mint a nagyon Isten nagyon Istene, az angyalok királya, teremtő, megőrző, mindenek Ura -, azt hiszem, látni fogod, hogy az Ő szenvedéseiben a Törvény nagyobb igazolást kapott, mint amekkorát még az összes ember szenvedéseiben is kapott volna, aki valaha élt vagy élhetett.
Ha Isten az egész emberi nemet felemésztette volna, ha az éterben lebegő összes világot egyetlen hatalmas holokausztként feláldozta volna a Törvény bosszújának, akkor sem kapott volna akkora igazolást, mint amikor Jézus meghalt. Mert minden ember és minden angyal halála nem lett volna más, mint teremtmények halála és szenvedése. De amikor Jézus meghalt, maga a Teremtő esett át a pánkon - a világ isteni megtartója volt az, aki a kereszten függött. Az Istenségben olyan méltóság van, hogy minden, amit tesz, csodálatos és végtelenül nagy érdem. És amikor lehajolt szenvedni, amikor lehajtotta rettenetes fejét, félredobta csillagokból álló diadémját, hogy tövissel övezett homlokát. Amikor kezeit, amelyek egykor minden világok jogarát lengették, a fához szegezték - amikor lábait, amelyek azelőtt a felhőket szorongatták - amikor ezeket a fához erősítették -, akkor a Törvény olyan megtiszteltetésben részesült, amilyet soha nem kaphatott volna, ha az egész világegyetem egyetlen emésztő tűzvészben lángolt és égett volna örökké. A következő helyen csak álljatok meg, és gondoljatok arra a kapcsolatra, amelyet Jézus Krisztus az egész föld nagy bírájához fűzött, és akkor ismét látni fogjátok, hogy a Törvénynek teljes mértékben meg kellett felelnie. Brutusról azt halljuk, hogy ő volt a leghajthatatlanabb törvényhozó. Amikor a bírói székben ült, nem ismert személyi különbséget. Képzeljük el, hogy a legnemesebb római szenátorok közül sokakat elhurcolnak Brutus elé, akiket bűnösnek találtak - ő elítéli őket -, és a lektorok kegyelem nélkül a végzetükbe taszítják őket. Bizonyára csodálnátok Brutusnak ezt az igazságosságát. De tegyük fel, hogy Brutus saját fiát állítják elé - és ez volt a helyzet -, képzeljük el az apát, amint ott ül az ítélőpadon, és kijelenti, hogy nem ismer semmiféle különbséget, még a saját gyermekei között sem. Képzeljük el, hogy a fiút apja saját szájából ítélték el. Lásd őt megkötözve az apja saját szeme láttára, miközben az apa mint a hajthatatlan bíró megparancsolja a lektornak, hogy tegye fel a vesszőt, és utána azt kiáltja: "Vigyétek el, és használjátok a fejszét!". Nem látod-e itt, hogy jobban szereti a hazáját, mint a fiát, és jobban szereti az igazságot, mint bármelyiküket. "Nos - mondja a világ -, Brutus valóban igazságos." Nos, ha Isten egyenként elítélte volna mindnyájunkat, vagy az egész fajt egyszerre, bizonyára az Ő igazságosságát igazolta volna. De íme, az Ő saját Fia magára veszi a világ bűneit, és Atyja színe elé áll. Ő maga nem bűnös, de az emberek bűnei az Ő vállára nehezednek. Az Atya elítéli Fiát. Átadja Őt a római vesszőnek. Átadja Őt a zsidó gúnynak, a katonai gúnynak és a papi gőgnek. Átadja Fiát a hóhérnak, és megparancsolja neki, hogy szögezze fel Őt a fára. És mintha ez nem lenne elég, mivel a teremtménynek önmagától nem volt hatalma arra, hogy Isten minden bosszúját saját Helyettesén állítsa ki, Isten maga sújtja le Fiát. Megdöbbensz egy ilyen kifejezésen? Ez a Szentírás szerint így van. Olvassátok el Ézsaiás ötvenharmadik fejezetét, és ott van a bizonyíték: "Tetszett az Úrnak, hogy összezúzza Őt - Ő gyötörte meg Őt". Amikor az ostor már minden kézbe került, amikor az áruló lesújtott rá, amikor Pilátus és Heródes, zsidó és pogány egy-egy csapást mért rá, amikor kiderült, hogy az emberi kar nem elég erős a teljes bosszú végrehajtásához - akkor az Atya fogta a kardját és kiáltotta: "Ébredj! Ó, kard, az én Pásztorom ellen, az Ember ellen, aki az én társam", és keményen lesújtott rá, mintha az ellensége lett volna, mintha közönséges bűnös lett volna, mintha a legrosszabb bűnöző lett volna - újra és újra lesújtott rá, amíg a haldokló Helyettes ajkáról el nem hangzott az a szörnyű sikoly: "Eloi, Eloi, lama Sabacthani" - "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Bizonyára, amikor Isten megveri az Ő Fiát, és egy ilyen Fiút, amikor Isten megveri az Ő egyszülött és szeretett Fiát, akkor az Igazságosság többet kap, mint ami jár neki, többet, mint amennyit kérhetne. Krisztus maga is ingyen adta! Továbbá, ha egy pillanatra megkérlek benneteket, gondoljatok bele, milyen szörnyűek voltak Krisztus gyötrelmei, amelyeket, jegyezzétek meg, Ő szenvedett el minden szegény bűnbánó bűnös helyett, mindazok helyett, akik megvallják bűneiket és hisznek Őbenne. Azt mondom, ha ezeket a gyötrelmeket megemlítitek, könnyen meglátjátok, miért nem áll az Igazságosság a bűnösök útjába. Jön-e hozzád ma reggel az Igazságosság, és azt mondja: "Bűnös, vétkeztél, megbüntetlek"? Válaszolj így: "Igazságosság, minden bűnömet megbüntetted. Mindent, amit el kellett volna szenvednem, elszenvedett helyettem Jézus. Igaz, hogy önmagamban nagyobb adóssággal tartozom neked, mint amennyit meg tudok fizetni, de az is igaz, hogy Krisztusban semmivel sem tartozom neked, mert minden, amivel tartoztam, minden egyes fillérjét kifizette. A legvégső drachmát is leszámoltam, nem maradt egy dolcsim sem, ami tőlem neked jár, ó, te bosszúálló Isten igazságossága". De ha az Igazság még mindig vádol, és a lelkiismeret kiált, menj, vidd magaddal az Igazságot a Gecsemánéba, és állj ott vele. Látod azt az Embert, akit úgy elnyom a gyász, hogy egész feje, haja, ruhája véres? A bűn egy prés volt - egy erkölcs, amely az Ő vérét minden eréből kipréselte, és saját véréből készült lepedőbe burkolta Őt. Látjátok ott azt az Embert? Halljátok-e az Ő sóhajtásait, kiáltásait, komoly könyörgéseit, erős sírását és könnyeit? Meg tudjátok-e jelölni azt a megalvadt verejtéket, ahogy a fagyott földet krémezi, amely elég erős ahhoz, hogy feloldja az átkot? Látod-e Őt lelke kétségbeesett kínjában, összetörve, összetörve, összezúzva az Igazságosság lába alatt Isten olajsajtolójában? Igazságosság, nem elég ez? Nem elégíti ez meg? Az egész pokolban nincs annyi bosszú méltóság, mint a Gecsemáné kertjében. Még mindig nem elégedtél meg? Jöjj, igazságosság, Pilátus csarnokába. Látod azt az Embert, akit vád alá helyeztek, megvádoltak, lázadással és istenkáromlással vádoltak? Látod, hogy Őt az őrszobára viszik, leköpdösik, kezével bántalmazzák, tövissel koronázzák, gúnyos köntösbe öltöztetik, és jogarnak szánt nádszállal inzultálják? Azt mondom, igazságosság, nézzétek ezt az Embert, és tudjátok-e, hogy Ő "Isten mindenek felett, áldott mindörökké", és mégis elviseli mindezt, hogy kielégítse a ti követeléseiteket? Nem elégszel meg ezzel? Még mindig a homlokodat ráncolod? Hadd mutassam meg neked ezt az Embert a járdán. Le van vetkőztetve. Álljatok, Igazság és hallgassátok azokat a csíkokat, azokat a véres ostorcsapásokat, és ahogy azok az Ő odaadó hátára hullanak és mély barázdákat szántanak ott, látjátok-e, hogy tincsestől tincsestől tincsestől tépik le az Ő reszkető húsát az Ő szegény, csupasz hátáról? Nem vagy még elégedett, Igazságosság? Akkor mi elégít ki téged? "Semmi más - mondja Justice -, csak a halála." Gyere hát velem, hogy láthasd, amint azt a gyönge Embert végigsietik az utcákon! Látjátok Őt a Golgota tetejére hajtva, a hátára vetve, a keresztfához szegezve? Ó, Igazságosság, látod az Ő kificamodott csontjait, most, hogy a Keresztjét felemelték? Állj velem, ó, Igazságosság, lásd Őt, amint sír, sóhajtozik és sír - lásd az Ő lélekszögleteit! Tudod-e olvasni azt a rémtörténetet, mely e hús és vérbe burkolózik? Jöjj, hallgasd, Igazság, miközben hallod, amint azt kiáltja: "Szomjazom", és miközben látod, amint az égő láz felemészti Őt, míg kiszárad, mint egy cserépedény, és nyelve a szomjúságtól a szájpadlásához tapad! És végül, ó igazság, látod-e, hogy lehajtja a fejét és meghal? "Igen - mondta Justice -, és én elégedett vagyok. Nincs több, amit kérhetnék. Teljesen elégedett vagyok. Legvégső igényeim több mint kielégítettek." És nem vagyok-e én is elégedett? Bár bűnös és hitvány vagyok, nem hivatkozhatom-e arra, hogy ez a véres áldozat elég ahhoz, hogy kielégítse Isten velem szemben támasztott követeléseit? Ó, igen, bízom benne, hogy megtehetem - "Hitem kezét a Te drága fejedre teszi, Míg bűnbánóként állok, És itt megvallom bűneimet." Jézusom, hiszem, hogy a Te szenvedéseid értem voltak. És hiszem, hogy azok több mint elégségesek, hogy minden bűnömet kielégítsék. Hittel vetem magam a Te kereszted lábához, és belekapaszkodom. Ez az én egyetlen reményem, menedékem és pajzsom. Nem lehet, hogy Isten most lesújtson rám. Maga az igazságosság megakadályozza, mert ha az igazságosság egyszer kielégül, igazságtalanság lenne, ha többet kérne. Nos, nem elég világos-e mindenkinek a szeme előtt, akinek a lelke felébredt, hogy az Igazságosság nem áll többé a bűnös bűnbocsánatának útjában? Isten lehet igazságos és mégis megigazító. Krisztust megbüntette, miért büntetne kétszer egy vétségért? Krisztus meghalt az Ő népe minden bűnéért, és ha a szövetségben vagy, akkor Krisztus népéhez tartozol. Átkozott nem lehetsz. Nem szenvedhetsz a bűneidért. Amíg Isten nem lehet igazságtalan, és nem követelhet két fizetést egy adósságért, addig nem pusztíthatja el azt a lelket, akiért Jézus meghalt. "Elmegy az egyetemes megváltás" - mondja az egyik. Igen, valóban elmegy. Biztos vagyok benne, hogy Isten Igéjében erről szó sincs. A megváltás, amely nem vált meg, nem éri meg, hogy prédikáljak, vagy hogy meghallgassátok. Krisztus minden megváltott lelket, aki üdvözült - nem többet és nem kevesebbet. Minden lelket, amely a mennyben meglátogatható lesz, Krisztus megvásárolt. Ha megváltotta volna azokat, akik a pokolban vannak, soha nem kerültek volna oda. Az Ő népét az Ő vérével vásárolta meg, és egyedül őket fogja magával vinni. "De kik azok?" - mondja valaki. Ti is azok vagytok, ha hisztek. Egyek vagytok, ha megbánjátok bűneiteket. Ha most már Krisztust fogadjátok el a Mindenségeteknek, akkor egyek vagytok az Övéi közül. Mert a szövetségnek hazugságnak kell bizonyulnia, és Istennek igazságtalannak kell lennie, és az igazságosságnak igazságtalansággá kell válnia, és a szeretetnek kegyetlenséggé kell válnia, és a keresztnek kitalációvá kell válnia, mielőtt elítélhetnének, ha Jézusban bízol. Ez az az út, amelyen az igazságosság megszűnik a lelkek ellensége lenni. II. A második szöveg azt mondja, hogy Isten nemcsak igazságos lehet, hanem még valami többet is mond - azt mondja: "Ha megvalljuk bűneinket, hűséges és igaz, hogy megbocsátja nekünk bűneinket, és megtisztít minket minden igazságtalanságtól". " Nos, ha jól értem ezt a szöveget, akkor ez a következőt jelenti - hogy ISTEN JOGOS TEVÉKENYSÉGES TEVÉKENYSÉGE, hogy megbocsát a BŰNÖSNEK, AKI ELISMERI BŰNÉT ISTEN ELŐTT. Megjegyzem - nem azt, hogy a bűnös megérdemli a megbocsátást - az soha nem lehet. A bűn soha nem érdemelhet meg mást, csak büntetést, és a bűnbánat nem engesztelés a bűnért. Nem mintha Isten a természetéből fakadó szükségszerűségből arra lenne kötelezve, hogy megbocsásson mindenkinek, aki megbánja bűneit, mert a bűnbánatnak önmagában nincs elegendő hatékonysága és ereje ahhoz, hogy Isten kezéből bocsánatot érdemeljen. Mindazonáltal mégis Isten Igazsága, hogy mivel Isten igazságos, meg kell bocsátania minden bűnösnek, aki megvallja a bűnét. És ha nem így lenne - és jegyezzük meg, merész dolog ezt mondani, de a szöveg indokolja -, ha egy bűnös valóban és ünnepélyesen arra késztetne egy bűnöst, hogy megvallja bűneit, és Krisztusra vesse magát, ha Isten nem bocsátana meg neki, akkor Ő nem az az Isten lenne, akinek Isten Igéje ábrázolja. Igazságtalan Isten lenne, és ez, Isten őrizz, nem lehet, nem lehet. De hogyan lehetséges akkor, hogy maga az Igazságosság valójában azt követeli, hogy minden bűnbánó léleknek megbocsásson? Így van ez. Ugyanaz az Igazságosság, amely az imént még tüzes karddal a kezében állt, mint a régi idők kerubjai, akik őrzik az élet fájának útját, most kéz a kézben jár a bűnösökkel. "Bűnös", mondja, "veled megyek. Amikor elmész bocsánatért esedezni, én veled megyek és kiállok érted. Megváltoztatom a nyelvezetemet. Egy szót sem fogok szólni a bocsánatod ellen, hanem veled megyek és követelem azt. Ez nem más, mint az igazságosság cselekedete, hogy Isten most megbocsát." És a bűnös felmegy az Igazságossággal, és mit mond az Igazságosság? Hát ezt mondja: "Istennek meg kell bocsátania a bűnbánó bűnösnek, ha igazságos, ígérete szerint". Egy Isten, aki megszegné az ígéretét, igazságtalan lenne. Nem hiszünk olyan embereknek, akik hazugságokat mondanak nekünk. Ismertem olyan szelíd természetűeket, akik soha nem tudták azt mondani, hogy "nem". Ha megkérték őket valamire, azt mondták: "Igen". De soha nem érdemelték ki, hogy jellemük legyen, amikor azt mondták: "Igen", és utána nem teljesítették. Istennel nem így van ez. Ő nem gyengédszívű Lény, aki többet ígér, mint amit teljesíteni tud, és nem feledékeny, aki olyat ígér, ami utólag kicsúszik az emlékezetéből. Minden szó, amelyet Isten kimond, beteljesedik, legyen az rendelet, fenyegetés vagy ígéret. Bűnös! Menj Istenhez egy ígérettel a kezedben - "Uram, Te mondtad: 'Aki megvallja bűnét és elhagyja azt, kegyelmet talál. Megvallom bűneimet és elhagyom azokat - Uram, adj nekem irgalmat!". Ne kételkedj, de Isten megadja neked. Az Ő záloga van a kezedben, az Ő köteléke van a kezedben. Vidd ezt a zálogot és ezt a köteléket az Ő irgalmassági trónja elé, és ez a kötelék soha nem szűnik meg, amíg be nem váltod. Látni fogod, hogy ez az ígéret a végsőkig beteljesedik, még ha a bűnöd mégoly fekete is. Tegyük fel, hogy az ígéret, amit teszel, a következő. "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem fogom elvetni." "De" - mondja a Törvény - "te vagy az egyik legnagyobb bűnös, aki valaha is élt." "Igen, de az ígéret azt mondja: "Aki jön", és én jövök, és igényt tartok a beteljesedésre". "Nem, de te káromló voltál". "Tudom, de az ígéret azt mondja: 'Ő, aki eljön', és én jövök, és bár káromló vagyok, igényt tartok az ígéret beteljesedésére." "De te tolvaj voltál, becsaptad felebarátodat, és kiraboltad az embereket." "Igen, de az ígéret azt mondja: 'Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem fogom kihagyni'. Jövök, és igényt tartok az ígéretre. Az ígéret egyáltalán nem mond semmit a jellemről - azt mondja: 'Aki jön', és én jövök, és ha fekete vagyok, mint az ördög, Isten mégis igaz, és igényt tartok az ígéretre. Megvallom mindazt, amit ellenem lehet mondani. Vajon Isten nem lesz igaz és elküld egy kereső lelket egy beteljesületlen ígérettel? Soha!" "De - mondja valaki -, te már sok évet éltél így. A lelkiismereted gyakran fékezett téged, és gyakran ellenálltál a lelkiismeretednek - most már túl késő." "De nekem megvan az ígéret: 'Ő, aki eljön' - nincs benne kikötve idő - 'Ő, aki eljön'. Eljövök, és ó, Istenem, Te nem szegheted meg az ígéretet!" Hívd ki Istent hittel, és meglátod, hogy Ő olyan jó lesz hozzád, mint az Ő szava. Bár rosszabb vagy, mint amit szavakkal el lehet mondani, Istennek, ismétlem, amíg Ő igazságos, be kell tartania saját ígéretét. Menj és valld meg bűneidet, bízz Krisztusban, és bűnbocsánatot fogsz találni. De ismétlem, nemcsak Isten tette az ígéretet, hanem a szöveg szerint az embert is arra késztette, hogy cselekedjen az ígéret alapján. És ezért ez kettős kötöttséggé válik Isten igazságosságán. Tegyük fel, hogy ígéretet teszel egy embernek, hogy ha egy ilyen dolog megtörténik, akkor valami mást fogsz tenni, és tegyük fel, hogy az ember valami olyasmit tesz, ami teljesen ellentétes a saját természetével, teljesen visszataszító a maga számára. De mégis megtette, mert nagy áldásokat várt tőle - azt akarod mondani, hogy megkísértesz egy embert, hogy ezt tegye, és hatalmas költségekre, gondokra és bajokra kényszeríted, majd megfordulsz, és azt mondod: "Tessék, semmi közöm ahhoz az ígérethez - én csak azt ígértem, hogy ráveszlek, hogy ezt és ezt tedd. Most pedig nem fogom teljesíteni az ígéretemet"? Miért fordulna meg az ember, és hívna téged bázisnak, hogy ígéretet tegyél, hogy ráveszed valamire, aztán nem teljesíted az ígéretedet. Nos, Isten azt mondta: "Ha megvalljuk bűneinket és bízunk Krisztusban, kegyelmet nyerünk". Te ezt megtetted. Megtetted a legmélyebb és legőszintébb vallomást, és valóban kijelented, hogy nincs más bizalmad, csak Krisztus vére és igazsága. Az ígéret hite alapján kerültetek ebbe az állapotba. Azt képzeled, hogy amikor Isten sok fájdalmon és lelki gyötrelmeken keresztül rávett téged, hogy bánd meg a bűneidet, mondj le az önigazságról és hagyatkozz Krisztusra, akkor utána megfordul és azt mondja neked, hogy nem gondolta komolyan, amit mondott? Ez nem lehet - ez nem lehet. Tegyük fel, hogy el akartok fogadni egy embert, hogy legyen a szolgátok, és azt mondjátok neki: "Mondj le egy ilyen helyzetről - mondj le róla - gyere, és vegyél fel egy házat a szomszédságomban, ahol én lakom, és én felveszlek a szolgámnak". Tegyük fel, hogy megteszi, és te ezután azt mondod: "A saját érdekedben örülök, hogy elhagytad a gazdádat, mégsem veszlek fel". Mit válaszolna neked? Azt mondaná: "A helyzetemet a te ígéretedre hagyatkozva adtam fel, és most megszeged azt". Ah, de a Mindenható Istenről soha nem lehet azt mondani, hogy ha egy bűnös az Ő ígéretének hitében cselekedett, akkor azt az ígéretet nem tartotta be. Isten akkor szűnik meg Isten lenni, amikor megszűnik irgalmazni annak a léleknek, aki Krisztus vére által kér bocsánatot. Nem, Ő egy igazságos Isten, "hűséges és igaz, hogy megbocsátja nekünk bűneinket, és megtisztít minket minden igazságtalanságtól." Még egy szempont van ebben az ügyben. Isten igazságossága megköveteli, hogy a bűnösnek megbocsátást nyerjen, ha emiatt kegyelmet kér - Krisztus azért halt meg, hogy minden kereső léleknek bocsánatot biztosítson. Nos, én axiómának, Isten magától értetődő Igazságának tartom, hogy amiért Krisztus meghalt, azt meg is kapja. Nem tudom elhinni, hogy amikor vérrel, nyögésekkel és könnyekkel fizetett az Atyjának, olyasmit vett meg, amit az Atya nem fog neki adni. Nos, Krisztus azért halt meg, hogy megvásárolja a bűnbocsánatot mindazok számára, akik hisznek benne, és gondolod, hogy az Atya megfosztja Őt attól, amit olyan drágán megvásárolt? Nem, Isten nem lenne hűséges a saját Fiához - megszegné az Ő szeretett és egyszülött Fiának tett esküjét -, ha nem adna bocsánatot, békét és tisztaságot minden léleknek, aki Jézus Krisztus Urunk által Istenhez jön. Ó, bárcsak úgy hirdethetném mindenütt, mint a mennydörgés nyelvén - Isten igazságos és mégis megigazítja azt, aki hisz. Isten igazságos, hogy megbocsátja bűneinket, ha megvalljuk azokat. Igazságos, hogy megtisztítson minket minden igazságtalanságtól. III. Most pedig zárásképpen. Most bele kell mennem egy kis magyarázatba arról a két nagy kötelességről, amelyet a két szövegben tanítunk. Az első kötelesség a hit - "higgyünk Krisztusban", a második szöveg a gyónás - "ha megvalljuk bűneinket." Először a gyónással kezdem. Ne várjátok, hogy Isten megbocsát nektek, amíg nem gyóntok. Nem az imakönyv általános gyónásában, hanem a saját szíved legbelsőbb bugyrainak sajátos gyónásában. Ne gyónjatok papnak vagy embernek, hacsak nem sértettétek meg őt. Ebben a tekintetben, ha megsértettél valakit, békélj meg vele, és kérj tőle bocsánatot mindazért, amit ellene tettél. Nemes lélekről tanúskodik, ha bocsánatot tudsz kérni egy másiktól, ha rosszat tettél. Amikor a kegyelem eljut a szívedbe, arra fog vezetni, hogy jóvátegyél minden sérelmet, amelyet akár szóval, akár tettel okoztál bármelyik embertársadnak. És nem várhatod el, hogy Isten megbocsátást adjon neked, amíg nem bocsátottál meg az embereknek, és nem voltál kész békét kötni azokkal, akik most az ellenségeid. Ez egy gyönyörű jellemvonás az igaz keresztény jellemében. Hallottam John Wesley úrról, hogy a legtöbb utazása során egy olyan ember kísérte, aki nagyon szerette őt, és azt hiszem, kész lett volna meghalni érte. Mégis nagyon makacs és konok természetű ember volt, és Wesley úr talán nem volt mindig a legkedvesebb ember. Egy alkalommal azt mondta ennek az embernek: "Joseph, vidd el ezeket a leveleket a postára". "Elviszem őket prédikálás után, uram." "Vidd őket most, Joseph" - mondta Mr. Wesley. "Szeretném hallani a prédikációját, uram. És az istentisztelet után lesz elég idő a postára." "Ragaszkodom hozzá, hogy most menj, Joseph." "Most nem megyek." "Nem fogsz!" "Nem, uram." "Akkor nekünk kettőnknek el kell válnunk" - mondta Wesley úr. "Nagyon jó, uram." A jóemberek aludtak rá egyet. Mindketten korán keltek. Másnap reggel négy órakor azzal szólították meg a makacs segítőt: "József, meggondoltad, amit mondtam - hogy el kell válnunk?". "Igen, uram." "És el kell válnunk?" "Ahogy óhajtja, uram." "Megbocsátasz, Joseph?" "Nem, uram." "Nem kérsz?" "Nem, uram." "Akkor én kérem a tiédet, Joseph!" Szegény József azonnal elolvadt, és azonnal kibékültek. Ha egyszer Isten kegyelme belépett a szívébe, az embernek késznek kell lennie arra, hogy bocsánatot kérjen a másnak okozott sérelemért. Semmi rossz nincs abban, ha az ember bevallja, hogy megsértette embertársát, és bocsánatot kér a neki okozott sérelemért. Ha tehát bármi rosszat tettél valakivel szemben, hagyd ott az ajándékodat az oltár előtt, és menj, és békülj meg vele, majd gyere, és békülj meg Istennel. Meg kell gyónnod a bűnödet Istennek. Legyen ez alázatos és őszinte. Nem említhetsz meg minden bűnt, de egyet se rejts el. Ha egyet is eltitkolsz, az malomkő lesz a nyakadon, hogy a legmélyebb pokolba süllyedj. Valld meg, hogy természetedben hitvány vagy, gonosz a gyakorlatodban, hogy nincs benned semmi jó. Feküdjetek olyan mélyen az isteni kegyelem zsámolya elé, amennyire csak tudtok, és valljátok meg, hogy egy szerencsétlen vagy, akinek nincs vége, hacsak Isten meg nem kegyelmez nektek. Ezután a következő kötelesség a hit. Miközben ott fekszel a porban, fordítsd tekinteted Krisztus felé, és mondd: "Bármennyire is fekete vagyok, és bármennyire is poklot érdemlek, hiszek abban, hogy Jézus Krisztus meghalt a bűnbánóért. És amennyiben Ő meghalt, azért halt meg, hogy a bűnbánó ne haljon meg. Hiszem, hogy érdemei nagyok. Hiszem, hogy a Te véred hatékony. És még ennél is több, örök üdvösségemet kockáztatom - és ez mégsem kockázat - örök üdvösségemet a Te véred érdemére bízom, Jézus. Magamat nem tudom megmenteni. Vesd rám vérvörös engesztelésed ruháját. Jöjj, vegyél engem karjaidba. Jöjj, burkolj be bíborvörös mellényedbe, és mondd meg nekem, hogy a tiéd vagyok. Nem bízom semmi másban, csak Benned. Semmi, amit tehetek, vagy valaha tettem, nem lesz a függésem. Egyszerűen és teljesen a Te hatalmas keresztedre támaszkodom, amelyen meghaltál a bűnösökért." Kedves hallgatóim, ami annak a valószínűségét illeti, hogy egy ilyen vallomás és egy ilyen hit után elvesznétek, biztosíthatlak benneteket, hogy ennek sem lehetősége, sem valószínűsége nincs. Ti meg vagytok mentve. Megmentettek az időben, megmentettek az örökkévalóságban. A bűneid meg vannak bocsátva. A bűneidet mind eltörölték. Ebben az életben táplálva, megáldva és megtartva lesztek. A benned megmaradt bűnöket le fogod győzni és le fogod győzni. És meglátod majd az Ő arcát az utolsó napon az örök dicsőségben, amikor eljön Atyja dicsőségében és vele együtt minden szent angyala. "Aki hisz Isten Fiában, annak örök élete van, és soha nem jut kárhozatra." "Aki hisz az Úr Jézusban és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki pedig nem hisz, elkárhozik." És most befejezésül megpróbáltam egyszerűen és világosan elmondani a történetet arról, hogy Isten igazságossága hogyan elégedett ki, és hogyan lett a bűnösök barátja, és gyümölcsöt várok - mert ahol az evangéliumot egyszerűen hirdetik, ott soha nem hirdetik hiába. Csak menjünk most haza, és imádkozzunk, hogy megismerjük a Megváltót. Imádkozzunk, hogy mások is megismerjék Őt. Ha bűnösnek találtattok, kedves Barátaim, ne vesztegessetek egy percet sem. Amint hazaértek, menjetek a szobátokba, csukjátok be az ajtót, menjetek egyedül Jézushoz, és ott ismételjétek meg a gyónást, és erősítsétek meg még egyszer a Krisztusba vetett hiteteket. És meglesz az a békességetek Istennel, amelyet a világ nem adhat, és amelyet a világ nem vehet el tőletek. Nyugalomra lel a nyugtalan lelkiismereted - lábad egy sziklán áll majd. És új ének lesz a szádban, örökké tartó dicséret: "Honnan ez a félelem és hitetlenség? Te, Atyám, gyötörted-e értem szeplőtelen Fiadat?
És az emberek igazságos Bírája elítél-e engem a bűnnek azon adósságáért, Melyet, Uram, Rád róttak?
Teljes engesztelést szereztél, és a legvégső fillérig megfizetted, amivel néped tartozott.
Hogyan érhetne hát harag engem, Ha a Te igazságodban oltalmazva, És a Te véreddel meghintve?
Ha Te gondoskodtál a felmentésemről, És helyettem szabadon elszenvedted az egész isteni haragot, Isten nem követelhet kétszer fizetséget - először vérző kezemtől, majd újra az enyémtől.
Fordulj hát, lelkem, a te nyugalmadba!
Nagy Főpapod érdemei Békét és szabadságot beszélnek - Bízz az Ő hathatós vérében, Ne félj Istentől való száműzetésedtől, Mióta Jézus meghalt érted."

[gépi fordítás] Ezt a mondatot választottam szövegnek, bár nem fogom szigorúan betartani. Mi volt látható Krisztus kezén és lábán? Azt tanítják nekünk, hogy a szögek lenyomatai láthatóak voltak, és hogy az oldalán még mindig ott volt a lándzsa vágása. Nem azt mondta-e Tamásnak? "Nyújtsd ide az ujjadat, és nézd meg a kezeimet, és nyúlj ide a kezeddel, és szúrd az oldalamba, és ne légy hitetlen, hanem hívő"? Szeretném felhívni a figyelmeteket arra a tényre, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus, amikor feltámadt a halálból, testén ott voltak szenvedésének nyomai. Ha akarta volna, könnyen eltávolíthatta volna őket. Feltámadt a halálból, és eltörölhetett volna a testéből mindent, ami arra utalhatott volna, amit szenvedett és elszenvedett, mielőtt leszállt a sírba. De nem, ehelyett ott voltak az átszúrt kezek és lábak, és ott volt a nyitott oldal. Mi volt ennek az oka? Nem volt feltétlenül szükséges - könnyen el lehetett volna tekinteni tőle. Mi volt tehát az oka? Megpróbálok belemenni ebbe a témába, és remélem, hogy néhány hasznos útmutatást meríthetünk belőle. Először is, milyen hatással volt a kezek és lábak bemutatása a tanítványokra? Másodszor, miért van az, hogy Jézus Krisztus, aki most a mennyben van, magán viseli a testén lévő sebhelyeket? És harmadszor, van-e tanulság számunkra abból a tényből, hogy Jézus Krisztus még mindig viseli a sebeit? Először is, mi haszna volt ezeknek a sebeknek a tanítványok számára? Rögtön azt válaszolom, hogy ezek csalhatatlan bizonyítékai voltak annak, hogy Ő ugyanaz a Személy. Azt mondta: "Íme, az én kezeim és lábaim, hogy én vagyok az, én magam". Ez az Ő azonosságát bizonyította, hogy Ő ugyanaz a Jézus, akit követtek, akit végül elhagytak, akit messziről láttak megfeszítve és megölve, és akit az esti homályban a sírba vittek. Ugyanaz a Krisztus volt az, aki most előttük állt, és ők ezt tudhatták, mert rajta volt szenvedéseinek pecsétje. Ugyanaz a Személy volt. A kezek és a lábak tanúskodhattak erről. Tudjátok, szeretteim, ha nem lett volna valami ilyen bizonyíték látható a mi Megváltónkon, valószínű, hogy a tanítványai elég hitetlenek lettek volna ahhoz, hogy kételkedjenek Személyének azonosságában. Láttatok-e már valaha megváltozott, külső megjelenésükben rendkívül megváltozott embereket? Ismertem egy embert, talán öt vagy hat évvel ezelőtt. Átment a szenvedés és a fájdalom világán, és amikor újra láttam őt, kijelentettem: "Nem ismertelek volna meg, ha az utcán találkozunk." Amikor pedig a tanítványok elváltak Jézustól, az az úrvacsoránál történt. Ezután elmentek Vele a kertbe. Ott a Megváltó úgy izzadt, "mintha nagy vércseppek lettek volna". Nem gondoljátok, hogy egy ilyen birkózásnak, egy ilyen véres verejtéknek valamilyen hatással kellett lennie az Ő arcképére? Bizonyára volt elég, ami már korábban is elcsúfította. De most a bánat ekéi kiéleződtek, és a gyötrelem mély barázdákat vájt rajta. A homlokán bizonyára a bánat vonalait látták, mélyebbeket, mint amilyeneket valaha is láttak előtte. Ez elég nagy változást idézett volna elő ahhoz, hogy elfelejtsék az arcát. És ez még nem volt minden. Tudjátok, hogy a pretoriai oszlopnál kellett átesnie a megostorozáson, majd meghalnia. El tudjátok képzelni, hogy egy ember átmehet a halál folyamatán, olyan elképesztő gyötrelmeken, mint amilyeneket a Megváltó átélt, és mégsem történik változás a látható megjelenésében? El tudom képzelni, hogy egy ilyen kemencén való áthaladás során Krisztus arcának vonalai mintha megolvadtak volna, és újra kellett volna ütni őket, mielőtt a tanítványok észrevehették volna, hogy Ő ugyanaz. Emellett, amikor Jézus feltámadt, úgy támadt fel, tudjátok, ahogy most a mennyben ül. A teste hús és csont volt, de ennek ellenére csodálatos erővel rendelkezett. Képes volt belépni egy szobába a szokásos bejutási módok nélkül. A mi Megváltónkat a tanítványai között találjuk állni, az ajtók zárva voltak. Hiszem, hogy Jézusnak olyan teste volt, amilyen nekünk is lesz a túlvilágon. Jézus Krisztus nem volt fantom vagy kísértet. Az ő teste nem szellem volt. Valódi test volt. És így a mennyben képzeljük el, hogy nem szellemek leszünk. Szellemek leszünk a nagy feltámadás napjáig. De aztán a szellemünk utána szellemi testet kap. Fel kell öltöznie. Nem lesz örökre meztelen, test nélküli szellem. Ez a test minden tekintetben ugyanaz a test lesz, mint amelyik a sírba kerül. Gyalázatban vetett test, és ugyanez dicsőségben támad fel - gyengeségben vetett test, és ugyanez erőben támad fel. Márk, Jézus még mindig test volt! Nem minden test ugyanaz a test - nem minden testnek ugyanazok a tulajdonságai. Tehát a mi Megváltónk teste olyan test volt, amely nem tudott szenvedni - olyan test, amely rendkívüli erőkkel rendelkezett - olyan test azonban, amely tudott enni, bár nem volt rá szükség. És ilyen lehet az a test, a megdicsőült test, amely nekünk adatik majd, amikor az első feltámadáskor feltámadunk, és hasonlóvá leszünk a mi Fejünkhöz. De most gondolkodjatok! Ha Krisztusnak át kellett esnie az arcán azoknak a páratlan átalakulásoknak, amelyek mindenekelőtt a véres verejtékezésével, majd a kínszenvedésével, és azután a testének szellemi testté való átalakulásával, vagy ha szabad ilyen szót használnom, átváltozásával függött össze, nem tudjátok elképzelni, hogy a hasonlatossága megváltozott - hogy a tanítványok aligha ismernék fel Őt, ha nem lett volna valami mélyen bevésett jel, amely alapján felismerhették volna Őt? A tanítványok megpillantották az arcát, de még akkor is kételkedtek. Olyan fenségesség volt rajta, amit a legtöbben közülük még nem láttak. Péter, Jakab és János látta Őt átváltoztatva, amikor a ruhája fehérebb volt, mint amilyenné bármelyik telt ruhakészítő tudta volna tenni. De a többi tanítvány csak a Fájdalmak Emberének látta Őt. Ők nem látták Őt dicsőséges Úrként, és ezért hajlamosak voltak kételkedni abban, hogy Ő ugyanaz-e. De ezek a szögnyomok, ez az átszúrt oldal - ezek olyan jelek voltak, amelyeket nem vitathattak - amelyeket maga a hitetlenség sem vonhatott kétségbe. És mindannyian meg voltak győződve és megvallották, hogy Ő az Úr. És még a hitetlen Tamás is kénytelen volt felkiáltani: "Én Uram és én Istenem!" II. Térjünk rá a második kérdésre - MIÉRT KELLETT KRISZTUSNAK ezeket a sebeket viselnie a mennyben, és MIÉRT? Hadd mondjak néhány gondolatot erről a kérdésről. Először is, el tudom képzelni, hogy Krisztus sebei a mennyben az angyalok számára örök csodálkozás témája lesz. Egy régi író úgy ábrázolja az angyalokat, hogy azt mondják: "Ó, Dicsőség Ura, mik ezek a sebek a Te kezeden?". Látták Őt távozni a mennyből, és vele együtt mentek, ameddig csak tudtak, és énekelték: "Dicsőség a magasságban Istennek, békesség a földön.". " Néhányan közülük végignézték Őt zarándokútja során, mert "angyalok látták Őt". De amikor visszatért, nem kétlem, hogy köréje gyűltek, imádattal borultak le előtte, majd feltették a szent kérdést: "Mik ezek a sebek a kezeden?". Mindenesetre a mennyben saját szemükkel láthatták a szenvedő embert, és láthatták a sebeket, amelyeket a szenvedései okoztak a testén. És könnyen el tudom képzelni, hogy ez arra késztette őket, hogy magasabbra emeljék éneküket, meghosszabbította diadalkiáltásaikat, és olyan elragadtatással imádták Őt, amilyet még soha nem éreztek. És nem kételkedem abban, hogy valahányszor a kezére néznek, és látják a keresztre feszített Embert, amint az Atyja oldalán felmagasztosul, újra csodálkozásba burkolóznak, és ismét örömtelibb ujjakkal ütik hárfáikat a gondolatra, hogy mit kellett szenvednie annak, aki így viseli a keményen megvívott harcainak sebeit. Újra-Krisztus ezeket a sebhelyeket a mennyei testén, mint díszét viseli. Krisztus sebei az Ő dicsőségei, ezek az Ő ékszerei és drágaságai. A hívő ember szeme számára Krisztus soha nem olyan dicsőséges, soha nem olyan múlóan szép, mint amikor azt mondhatjuk róla: "Az én Szerelmem fehér és piros", fehér az ártatlanságtól és piros a saját vérétől. Soha nem tűnik olyan gyönyörűnek, mint amikor rózsának és liliomnak láthatjuk Őt. Mint a liliomot, páratlan tisztaságban, és mint a rózsát, a saját vérétől begyepesedett rózsát. Beszélhetünk Krisztusról az Ő szépségében, aki sok helyen feltámasztotta a halottakat és lecsendesítette a vihart, de ó, soha nem volt olyan páratlan Krisztus, mint Ő, aki a kereszten függött. Ott látom minden szépségét, minden tulajdonságát kibontakozni, minden szeretetét kirajzolódni, minden jellemét olyan olvasható betűkkel kifejezni, hogy még szegény dadogó szívem is el tudja olvasni és újra ki tudja mondani ezeket a sorokat - ahogyan bíborral írva látom őket a véres fán. Szeretteim, ezek Jézus számára ugyanazok, amik számunkra. Ezek az Ő díszei, az Ő királyi ékszerei, az Ő szép ruhája. Őt nem érdekli a királyok pompája és pompája. A töviskorona az Ő diadémja - egy olyan diadém, amelyet még soha egyetlen uralkodó sem viselt. Igaz, hogy most nem nádból készült jogart visel, de olyan dicsőség van benne, amely az arany jogarból sohasem sugárzott. Igaz, hogy most nem bántalmazzák és nem köpködik - az Ő arcát most nem rontja el jobban a bánat és a szomorúság, mint bármely más emberét, mert Ő megdicsőült és áldással teljes. De soha nem tűnik olyan kedvesnek, mint amikor látjuk Őt, amint az emberek miattunk bántalmazzák, elvisel mindenféle gyászt, viseli a mi bűneinket és hordozza a mi fájdalmainkat. Jézus Krisztus olyan gyönyörűségeket talál a sebeiben, hogy nem mond le róluk. Viselni fogja azt az udvari ruhát, amelyben lelkünknek udvarolt, és az örökkévalóságon át viselni fogja engesztelésének királyi bíborát. Nem is ezek Krisztus egyetlen díszei - ezek az Ő trófeái - az Ő szeretetének trófeái. Nem láttál még katonát, akinek a homlokán vagy az arcán seb van? Miért mondja neked minden katona, hogy a csatában szerzett seb nem elcsúfítás - ez a becsülete. "Ha - mondta - visszavonulás közben kaptam egy sebet, egy sebet a hátamon, az az én szégyenemre esett. Ha viszont győzelem közben kaptam sebet, akkor becsületes dolog a sebesülés". Jézus Krisztusnak pedig a testén vannak sebhelyek, amelyek a becsületet jelentik, és a dicsőséget a szemében. Más trófeái is vannak - Ő osztozott a zsákmányon az erősekkel - Ő vette el a foglyot zsarnok urától. Olyan sereget váltott ki magának, amelyet senki sem tud megszámlálni, akik mind az Ő győzelmeinek trófeái - de ezek a hegek - ezek a harc emlékei, és ezek a trófeák is. Nem tudjátok, hogy Jézus oldalából szívta ki a halál a halálát? Jézus valóban a kereszten függött, és a Halál azt hitte, hogy győzelmet arat. Igen, de győzelmében önmagát pusztította el. Három olyan dolog van Krisztusban, amivel a Halál még soha nem találkozott, és mindhárom végzetes számára. Krisztusban ott volt az ártatlanság. Nos, amíg az ember ártatlan volt, addig nem tudott meghalni. Ádám addig élt, amíg ártatlan volt. Most Krisztus meg akart halni. De a halál ártatlan vért szívott. Saját mérgét szívta be, és meghalt. Ismétlem, az áldás az, ami elveszi a halál fullánkját. Krisztus pedig még haldokolva is "Isten volt mindenek felett, áldott mindörökké". Minden, amit a Halál valaha is megölt, átok alatt volt. De ez az ember természeténél fogva sohasem volt átok alatt - mert a mi kedvünkért nem átkozott emberként született erre a világra. Igaz, hogy az asszony magva volt, de mégsem testi nemzedékből származott. Valóban átok alá került, amikor magára vette a mi bűneinket, de nem a saját bűnei miatt. Ő önmagában áldott volt. A Halál áldott vért szívott magába - ezt még soha nem tette meg -, mindenki más átok alatt állt, és ez megölte a Halált. Ártatlanság és áldottság párosult, ez volt a Halál elpusztítása. Még egy másik dolog. A Halál még soha nem találkozott olyan emberrel, akiben élet volt. De amikor a Halál Krisztus vérét itta, életet ivott. Mert az Ő vére a lélek élete, és az örök élet magva. Bárhová is kerül, nem ad-e életet a halottaknak? És a Halál, amikor rájött, hogy Jézus vére formájában életet ivott a saját ereibe, feladta a szellemet. És maga a Halál is halott, mert Krisztus megsemmisítette azt, önmaga áldozatával. Ő eltörölte azt. Azt mondta: "Ó, halál, hol a te fullánkod? Ó sír, hol a te győzelmed?" De most, mivel éppen ezekből a sebekből szívta magába a Halál a saját halálát, és a Pokol elpusztult - mivel ezek voltak a fegyvertelen Megváltó egyetlen fegyverei, Ő ezeket viseli és hordozza trófeaként a Mennyben. Dávid örökre letette Góliát kardját az Úr elé. Jézus a sebeit az Úr elé rakja, mert a sebei az Ő fegyverei voltak, és ezért viseli őket még most is. Miközben idejövetel közben Jézus Krisztusra gondoltam a mennyben a sebeivel, és egy másik gondolat is eszembe jutott. Egy másik ok, amiért Jézus viseli a sebeit, az az, hogy amikor közbenjár, erőteljes szószólóként használhatja azokat. Amikor felemelkedik, hogy imádkozzon népéért, nem kell egy szót sem szólnia. Felemeli kezeit Atyja színe elé. Felfedi az oldalát, és a lábaira mutat. Ezek azok a szónokok, amelyekkel Istenhez könyörög - ezek a sebek. Ó, győznie kell! Nem látjátok, hogy Krisztus a sebei nélkül a mennyben elég erős lehetne, de nem lenne meg a közbenjárásnak az a dicsőséges egyszerűsége, amit most láttok. Neki nincs más dolga, mint megmutatni a kezét. Őt az Atya mindig meghallgatja. Az Ő vére kiált és meghallgatásra talál, az Ő sebei esedeznek és győznek. Gondolkodjunk újra. Jézus Krisztus úgy jelenik meg a mennyben, mint a Sebzett, ez ismét azt mutatja, hogy Ő nem tette le a papságát. Tudjátok, hogy Watts hogyan parafrazálja ezt a gondolatot. Azt mondja: "Úgy néz ki, mint egy bárány, akit megöltek, és még mindig viseli papságát." Ha a sebeket eltávolították volna, talán elfelejtettük volna, hogy volt áldozat. És talán azt is elfelejtettük volna, hogy volt pap. De a sebek ott vannak - akkor van áldozat és van pap is, mert Ő, aki megsebesült, egyszerre Ő maga az áldozat és a pap. Melkizedek papsága egy dicsőséges téma. Aki ezt a hit szemével olvassa, és a Lélekkel megáldott, sok okot talál az örömre, amikor Krisztus papságát szembeállítja Áron papságával. Áron papsága elkezdődött és befejeződött. Melkizedek papságának azonban nem volt kezdete és nem volt vége. Azt mondják róla, hogy "napok kezdete és évek vége nélkül" volt - apa, anya és származás nélkül. Ilyen Krisztus papsága is! Ennek soha nem lesz vége. Ő maga kezdet nélküli, és papsága vég nélküli. Amikor az utolsó megváltott lelket is behozzák, amikor már nem lesz több ima, amit felajánlhatunk, Krisztus még mindig pap lesz. Bár most már nincs áldozata, akit le kellene ölnie, mert Ő maga az áldozat, "egyszer s mindenkorra", de még mindig Pap lesz, és amikor az áldozat eredményeként az egész népe az Ő dicsőséges Trónja köré gyűlik, még mindig Ő lesz a Pap. "Mert te pap vagy örökké Melkizedek rendje szerint". Úgy vélem, hogy ez egy további ok, amiért még mindig viseli a sebeit a mennyben. Van egy másik és egy szörnyűséges ok, amiért Krisztus még mindig viseli a sebeit. Ez a következő. Krisztus eljön, hogy megítélje a világot. Krisztus ma is magával viszi ellenségeinek vádlóit. Minden alkalommal, amikor Krisztus a mennybe emeli a kezét, az Őt gyűlölő vagy megvető emberek vádolják. A zsidó nemzetet minden nap bűnösnek hozzák be. Emlékeznek a kiáltásra: "Az ő vére rajtunk és gyermekeinken". És a Krisztus elvetésének és elutasításának bűne a Magasságos színe elé kerül. És amikor Krisztus másodszor is eljön, hogy igazságosan ítélje meg a világot, a nagy fehér trónon ülve, az Ő keze lesz a világegyetem rémülete. "Rátekintenek majd arra, akit átszúrtak", és gyászolni fognak bűneik miatt. Nem reményteljes bűnbánattal fognak gyászolni az időben - szomorú bűntudattal fognak gyászolni az örökkévalóságon át. Amikor a sokaság összegyűlik, amikor Jósáfát völgyében Krisztus megítéli a nemzeteket, mi szüksége van arra, hogy vádlókat idézzen? Az Ő saját sebei az Ő tanúi. Miért kell neki bárkit is megidéznie, hogy az embereket bűnösnek ítélje? Az Ő saját oldala viseli a kezük munkáját. Ti gyilkosok, nem ti tettétek ezt? Ti, a gonosz nemzedék fiai, nem ti szúrtátok át a Megváltót? Nem ti szögeztétek Őt a fához? Nézzétek ezeket a lyukakat a kezemen és ezt a szúrást az oldalamon. Ezek gyors tanúk ellenetek, hogy elítéljenek benneteket! Van tehát egy szörnyű oldala ennek a kérdésnek. Egy keresztre feszített Krisztus, akinek még mindig nyitva vannak a sebei, szörnyű látvány lesz az összegyűlt világegyetem számára. "Nos - mondja egyik gyülekezetem tagja -, mit jelent ez nekünk? Mi nem feszítettük keresztre a Megváltót". Nem, de hadd biztosítsalak benneteket arról, hogy az Ő vére rajtatok lesz. Ha hitetlenül haltok meg, az Ő vérét követelik majd tőletek. Krisztus halálát az emberiség, az egész és egész emberiség keze munkálta. Mások tették meg helyettetek, és bár szóban nem adtatok beleegyezést, de a szívetekben minden nap beleegyeztek. Amíg gyűlölitek Krisztust, addig beleegyezést adtok a halálához. Amíg elutasítjátok az Ő áldozatát és megvetitek az Ő szeretetét, addig a szívetekben tanúbizonyságot tesztek arról, hogy ha ott lettetek volna, ti is keresztre feszítettétek volna a Dicsőség Urát. Nem, és ti magatok is, amennyire csak tudjátok, újból keresztre feszítitek Őt, és nyíltan megszégyenítitek. Amikor kinevetitek az Ő népét, amikor megvetitek az Igéjét, és gúnyolódtok a rendelésein, szögeket veretek a kezébe, és lándzsát döftök az oldalába. Ezért azok a nyitott kezek és az átszúrt oldal tanúi lesznek ellenetek, mégpedig ellenetek, ha Őt elutasítva haltok meg, és gonosz cselekedetekkel Krisztus ellenségeiként mentek be az örökkévalóságba. Azt hiszem, hogy ezzel súlyos, kiváló indokokat szolgáltattam. De most van még egy, amelyet megfontolásra ajánlok, mielőtt rátérnék a leckére, amelyet meg kell tanulnotok. Krisztus azért viseli a kezén azokat a jeleket, hogy mint hívők, soha ne felejtsétek el, hogy Ő meghalt. Talán semmi sem kell majd ahhoz, hogy felfrissítsük az emlékezetünket a mennyben. De még ha szükségünk is lenne rá, itt is megvan. Amikor majd sok ezer év után a mennyben leszünk, még mindig előttünk lesz Krisztus halála - látni fogjuk Őt uralkodni -, de nem tudjátok elképzelni, hogy a megsebzett Krisztus jelenléte gyakran fel fogja ébreszteni a mennyei lények szent szívét hálás énekük újbóli felcsendülésére? Így kezdik az éneket: "Annak, aki él". Jézus rájuk néz, és megmutatja a kezét, ők pedig hozzáteszik: "és meghalt, és örökké él, és nála vannak a pokol és a halál kulcsai". Nem akarták elfelejteni, hogy Ő meghalt. De bizonyára az éneknek az a része, ahol az áll, hogy "és meghalt", annál édesebb lesz, mert ott ül szenvedésének nyomaival - keresztre feszítésének szögnyomával. Ha a mennyben egyáltalán úgy leszünk alkotva, mint a földön, szükségünk lesz valamilyen látható jelre, hogy folyamatosan emlékezzünk rá. Itt, tudjátok, a leglelkesebb szentnek is szüksége van a kenyérre és a borra - a Megváltó testének édes jelképeire. Ott nem lesz semmi dolgunk az emblémákkal, mert ott Őt fogjuk látni. És, mondom, ha a mennyben bármi olyasmi lesz, mint itt, el tudom képzelni, hogy Jézus jelenléte nagyon hasznos lehet, dicsőségesen értékes lehet a szentek számára, mert folyamatosan feléleszti szeretetüket, és arra készteti szívüket, amely olyan, mint a szeretet forrása, hogy újból felpezsdüljön, és újra a hála és a köszönet élő vizét árassza. Mindenesetre tudom, hogy ez a gondolat nagyon kellemes számomra, hogy látni fogom azt az Embert, aki a Golgota keresztjén függött, és hogy úgy fogom látni Őt, ahogyan ott függött. Örömmel látom Megváltómat az Ő Atyjának minden dicsőségében, de vágyom arra, hogy visszamenjek és lássam Őt olyannak, amilyen volt, és amilyen most is. Azt hiszem, néha irigylem Pétert és a többieket, hogy láthatták Őt keresztre feszítve. Igen, azt kellene mondanom, hogy én megdicsőülve látom Őt, de ti a legcsodálatosabb látványt láttátok. Istent látni egy megdicsőült lénynél mindennapos látvány, de látni egy Istent, akit a vére borít, ez rendkívüli dolog. Krisztust megdicsőülve látni, ezt mi minden nap láthatjuk, de hogy Őt azon a különleges alkalmon láthattuk, amint halálra engedelmeskedett, egészen a kereszthalálig, az olyan rendkívüli látvány volt, amit még maguk az angyalok is csak egyszer láthattak. Te és én nem láthatjuk ezt. De azok a sebek ott vannak még mindig nyilvánvalóan és láthatóan, és gyönyörködni fogunk az Úr elragadtatott látványában a Dicsőségben, még mindig friss sebekkel rajta. Adja meg az Úr, hogy mindannyian ott lehessünk, hogy láthassuk. Frissüljünk fel e dicsőséges látványban. Elmondhatom, hogy az érzékek minden örömétől megválnék, hogy láthassam az Ő arcát. Mindent, ami jó a földön, kívánság nélkül odaadnék, egyetlen elidőző gondolat nélkül, csakhogy megpillanthassam az Ő arcát, és a keblére feküdhessek, és láthassam a drága átszúrt kezeket és a szélesre tárt oldalt. Várnunk kell az Ő tetszésére. Még néhány gördülő nap megteszi. A hold még néhányszor felkel és elhalványul értünk, és akkor: "Látni fogjuk az Ő arcát, és soha, de soha nem vétkezünk. Hanem az Ő kegyelmének folyóiból, végtelen gyönyörökből inni." III. Ezzel elérkeztünk a harmadik ponthoz. MIT ÉRT KRISZTUS AZON, HOGY MEGMUTATJA NEKÜNK KEZEIT ÉS LÁBAIT? Ezt jelenti - hogy a szenvedés feltétlenül szükséges. Krisztus a Fej, az Ő népe pedig a tagok. Ha a szenvedés elkerülhető lett volna, akkor bizonyára dicsőséges Fejünknek meg kellett volna menekülnie. De amennyiben megmutatja nekünk a sebeit, ez azt üzeni nekünk, hogy nekünk is lesznek sebeink. Az ártatlanságnak el kellene kerülnie a szenvedést. Pilátus nem erre gondolt-e, amikor azt mondta: "Nem találok benne hibát, ezért engedd el"? De az ártatlanság nem menekült meg a szenvedéstől. Még üdvösségünk kapitányának is szenvedés által kell tökéletessé válnia. Ezért mi, akik bűnösök vagyunk, mi, akik messze vagyunk a tökéletességtől, nem csodálkozhatunk azon, hogy nekünk is meg kell sebesülnünk. Tövisekkel kell-e koronázni a fejet, és azt képzelitek, hogy a test többi tagját a könnyűség finom ölén kell ringatni? Jézus Krisztusnak a saját vérének tengerén kell átúsznia, hogy elnyerje a koronát, és neked és nekem ezüstpapucsban, szárazon kell a mennybe mennünk? Nem, Krisztus sebei arra tanítanak minket, hogy a szenvedésre szükség van. Valójában ezt a tanítást a Golgota hegyén tanították. Csak háromféle ember van, aki valaha is élt - egy jó ember, egy rossz ember és az Istenember. Most, a Golgota keresztjén három jellemet látok, látom a tolvajt, a rossz képviselőjét. Látom a bűnbánó tolvajt, az igazak képviselőjét, és látom az Istenembert a közepén. Mindháromnak szenvednie kell. Egy pillanatig se képzeljétek, hogy a gonosz emberek szenvedés nélkül megússzák ezt a világot. Ó, dehogyis. A pokolba vezető út nagyon rögös, bár látszólag sima. Amikor az emberek elkárhoznak, nem fogják ezt nagyon kellemes feladatnak találni. A lélek torkának elvágása nem olyan kellemes művelet. A kárhozat mérgének megivása végül is nem egy irigylésre méltó feladat. A bűnösök útja boldognak tűnhet, de nem az. Ez egy aranyozott csalás. Tudja, hogy keserűség van a szívében, még itt a földön is. Még a gonosznak is szenvednie kell. De jegyezzétek meg, ha valaki a világból megmenekülne, az az Istenember lenne. De az Istenember nem menekült meg. Megmutatja nekünk a sebeit. És azt hiszitek, hogy ti sebek nélkül maradtok? Legalábbis akkor nem, ha az övéi vagytok. Az emberek néha elmenekülnek a földön. De Isten igaz születésű gyermeke nem szabad és nem is akar, ha tehetné, mert ha megtenné, akkor okot adna magának arra, hogy azt mondja: "Nem vagyok a test része. Ha a test része lennék, akkor a Fejem szenvedett, és nekem is szenvednem kell, mert az Ő élő testének része vagyok". Ez az első lecke, amit megtanít nekünk - a szenvedés szükségességét. De ezután megtanítja nekünk, hogy együtt érez velünk szenvedésünkben. "Ott", mondja Ő, "nézd ezt a kezet! Nem vagyok én olyan főpap, akit nem érinthet meg a ti gyengeségeitek érzése. Én is szenvedtem. Mindenben megkísértettek, mint ahogyan ti is. Nézzétek!" - itt vannak a jelek - itt vannak a jelek. Ezek nem csak szeretetem jelei, nem csak édes nefelejcsek, amelyek arra köteleznek, hogy örökké szeresselek benneteket - emellett együttérzésem bizonyítékai is." "Együtt tudok érezni veletek. Nézzétek, mit szenvedtem. Neked is fáj a szíved? Ah, nézd csak, milyen szívfájdalmam volt, amikor ezt a szívet átszúrták. Szenvedsz-e, akár a bűn ellen vértanúságig? Én is így tettem. Együtt érzek veled." Ez volt az, ami a korai vértanúkat támogatta. Egyikük azt nyilatkozta, hogy szenvedése közben Krisztusra szegezte tekintetét. És amikor a húsát csipkedték - forró ekevasakkal tépkedték -, amikor olyan rendkívüli gyötrelmeknek tették ki, hogy nem merem itt megemlíteni, nehogy néhányan elájuljanak még a beszámolótól is -, azt mondta: "A lelkem nem érzéketlen, hanem szeret". Micsoda dicsőséges beszéd volt ez! Szereti-szereti Krisztust. Nem volt érzéketlen, de a szeretet erőt adott neki, hogy legyőzze a szenvedést, olyan erőt, amely olyan erős, mint az érzéketlenség. "Mert - mondta - szemem arra szegeződik, aki értem szenvedett, és én tudok érte szenvedni. Mert az én lelkem az Ő testében van. Szívemet felküldtem Hozzá. Ő az én Testvérem, és ott van a szívem. Szántjátok fel a húsomat és törjétek össze a csontjaimat - törjétek össze a vasaitokkal, én mindent el tudok viselni, mert Jézus szenvedett és Ő most is szenved bennem. Ő együtt érez velem, és ez tesz engem erőssé." Igen, Szeretteim, ragaszkodjatok ehhez a gyötrelmek minden idejében. Amikor izzadsz, gondolj az Ő véres verejtékére. Amikor zúzódások érnek, gondoljatok az Ő testét tépő korbácsütésekre. És amikor öregszel, gondolj az Ő halálára. És amikor Isten egy kicsit elrejti előled arcát, gondolj arra: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem!". Ezért viseli a sebeit a kezén, hogy megmutassa, hogy együtt érez veled. Egy másik dolog - Krisztus azért viseli ezeket a sebeket, hogy megmutassa, hogy a szenvedés tiszteletreméltó dolog. Krisztusért szenvedni dicsőség. Az emberek azt mondják: "Dicsőséges dolog másokat szenvedni hagyni". Amikor Sándor fejedelmek nyakán lovagol át, és nemzeteket tapos a lába alá, az dicsőséges. A keresztény vallás azt tanítja nekünk, hogy dicsőséges, ha megtaposnak, dicsőséges, ha eltipornak, dicsőséges, ha szenvedünk. Ezt nehéz megtanulni. Ott látjuk megdicsőült Mesterünkben. Ő a sebeit a dicsőségévé teszi, és szenvedései a paradicsomi királyi öltözetének drapériájához tartoznak. Nos, tehát szenvedni tiszteletre méltó dolog. Ó, keresztény, amikor furcsa bajok érnek utol, ne félj. Isten közel van hozzád. Krisztusnak megtiszteltetés volt szenvedni, és a tiéd is az. Az egyetlen fokozat, amit Isten ad az Ő népének, az a "Mesterek a nyomorúságban" fokozat. Ha Isten nemesei közé akarsz tartozni, lovaggá kell ütnöd magad. Az embereket egy kardcsapással lovaggá ütik. Az Úr a nyomorúság kardjával lovaggá üt bennünket. És amikor keményen harcolunk sok csatában, Ő bárókká tesz bennünket a mennyországban - Ő hercegekké és urakká tesz bennünket a szomorú becsület országában - nem az emberek becsülete, hanem az emberek gyalázata által - nem az öröm, hanem a szenvedés, a bánat, a gyötrelem és a halál által. A legmagasabb megtiszteltetés, amit Isten adhat gyermekeinek, a vértanúság vérvörös koronája. Amikor olvastam, ahogyan mostanában olvastam, a római katakombák történetét és azokat a rövid, de nagyon lényegre törő feliratokat, amelyeket a mártírok sírjai fölé írtak, néha úgy éreztem, mintha irigyelhetném őket. Nem irigylem tőlük a kínpadokat, a forró vasakat, azt, hogy lovak sarkában vonszolják őket. De irigylem őket, amikor a mártíromság vérvörös köntösébe öltözve látom őket. Kik azok, akik a legközelebb állnak az örökkévaló Trónushoz, a szentek közül az elsők a fényben? Hát a mártírok nemes serege. És ahogyan Isten kegyelmet ad nekünk, hogy Krisztusért szenvedjünk, hogy Krisztussal együtt szenvedjünk és úgy szenvedjünk, mint Krisztus, úgy tisztel meg minket. A keresztény ember ékességei a szenvedései. Az Isten által teremtett királyok kitüntetései az ő gondjaik, bánataik és gyászaik Ne kerüljük tehát a megtiszteltetést. Ne forduljunk el attól, hogy felmagasztaltassunk. A bánatok felemelnek bennünket, és a bajok felemelnek bennünket. Végül van egy édes gondolat, amely Krisztus sebeivel kapcsolatos, és amely elbűvölte lelkemet, és szívemet elragadtatással töltötte el. Ez a következő - néha arra gondoltam, hogy ha Krisztus testének része vagyok, akkor szegény, sebesült része vagyok. Ha valóban ahhoz a mindent betöltő, dicsőséges egészhez, az Egyházhoz tartozom, amely az Ő teljessége, az Ő teljessége, aki mindent betölti mindenben, mégis azt mondtam magamban: "Szegény, csonkolt rész vagyok, megsebesült, tele rothadó sebekkel". De Krisztus még a sebeit sem hagyta maga mögött, még azokat sem, amelyeket a mennybe vitt. "Egy csontja sem törik el", és a testet, ha megsebezték, nem dobják el - nem hagyják el. Azt magával viszi a mennybe, és még a megsebzett tagot is megdicsőíti. Hát nem édes ez, nem drága ez Isten zaklatott gyermeke számára? Ez valóban olyan gondolat, amelyből mézet lehet szívni. Bármilyen szegény, gyenge és sebesült vagyok is, Ő nem fog eldobni engem. Az Ő sebei gyógyult sebek - jegyezd meg - nem futó sebek. És így, bár Krisztus sebesült részei vagyunk, meg fogunk gyógyulni. Bár magunknak úgy fogunk tűnni, ha visszatekintünk arra, amik a földön voltunk, mintha csak sebek lennénk, csak egy sebzett test részei, mégis örülni fogunk, hogy Ő meggyógyította azokat a sebeket, és hogy nem vetett el minket. Isten drága, drága Igazsága! Az egész testet fogja bemutatni Atyja színe előtt, és bár megsebesült, mégsem fogja elvetni a saját sebeit. Vigasztalódjunk tehát ezzel. Örüljünk ennek. Végre bemutatásra kerülünk, folt és ránc nélkül, vagy bármi ilyesmi nélkül. Figyeljétek meg, Krisztus sebei nem foltok, nem ráncok számára - ezek díszek. És még az Ő földi egyházának azok a részei is, amelyek kétségbeesnek önmaguktól, és azt hiszik, hogy olyanok, mint a sebek, nem lesznek foltok, nem lesznek ráncok a teljes fenti egyházban, hanem még ők is Krisztus díszei és dicsőségére lesznek. Nézzünk most fel hit által, és lássuk Jézust, a megsebzett Jézust, amint az Ő Trónján ül. Nem segít-e ez abban, hogy felövezzük a derekunkat, hogy "türelemmel fussuk az előttünk álló versenyt, tekintve Jézusra, hitünk szerzőjére és befejezőjére, aki az előtte való örömért elviselte a keresztet, megvetve a gyalázatot, és az Isten trónjának jobbjára ültetett." Nem küldhetlek el benneteket eme utolsó megjegyzés nélkül. Szegény bűnös, a bűn miatt szorongsz. Van egy édes gondolat számodra. Az emberek félnek Krisztushoz menni, vagy azt mondják: "Az én bűneim olyan sokak, hogy nem tudok elmenni hozzá. Ő haragudni fog rám". Látod-e ma este az Ő feléd kinyújtott kezét? Ő a mennyben van, és még mindig azt mondja: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Félsz jönni? Akkor nézzétek az Ő kezeit - nézzétek az Ő kezeit - nem fog ez titeket ösztönözni? "Ó," de azt mondod, "nem hiszem, hogy Krisztusnak szívén viseli, hogy egy ilyen féregről, mint én, megemlékezzen". Nézd meg az oldalát, ott könnyen hozzáférhetsz a szívéhez. Az Ő oldala nyitva van, és még a te szegényes imáidat is beledughatod abba az oldalba, és azok eljutnak az Ő szívéhez, bármennyire is szent az. Csak nézzétek az Ő sebeit, és Jézus vére által biztosan békét találtok. Volt két szerzetes a legutóbbi években kolostoruk különböző celláiban. A Bibliát olvasták. Egyikük a Szentírás olvasása közben megtalálta Krisztust, és igazi evangéliumi hittel hitt. A másik félénk volt, és alig tudta igaznak tartani. Az üdvösség terve olyan nagynak tűnt számára, hogy alig tudta megragadni. Végül azonban már a halál küszöbén állt, és a másikért küldött, hogy üljön mellé, és csukja be az ajtót, mert ha az elöljáró meghallotta volna, amiről beszélni készülnek, talán mindkettőjüket elítélte volna. Amikor a szerzetes leült, a beteg elkezdte mesélni, hogy milyen súlyos bűnei nehezednek rá. A másik Jézusra emlékeztette. "Ha üdvözülni akarsz, testvér, akkor Jézusra kell nézned, aki valóban a kereszten függött. Az ő sebei kell, hogy megmentsenek." A szegény ember meghallotta és hitt. Szinte rögtön ezután jött be az elöljáró, a testvérekkel és a papokkal. És elkezdték őt a végtisztességben megkenetni. Ez a szegény ember megpróbálta eltaszítani őket. Nem bírta elviselni a szertartást, és amennyire csak tudta, kifejezte nemtetszését. Végre megnyílt az ajka, és latinul azt mondta: "Tu vulnera Jesu!" - A te sebeid, ó Jézus! A te sebeid, ó Jézus!" - összecsapta a kezét, az ég felé emelte, hátradőlt és meghalt. Ó, bárcsak sok protestáns halna meg ezekkel a szavakkal az ajkán! Az evangélium teljessége volt bennük. A te sebeid, ó Jézus! A te sebeid! Ezek az én menedékem a bajban. Ó bűnös, segítsenek neked hinni az Ő sebeiben! Nem tudnak elbukni. Krisztus sebei meg kell, hogy gyógyítsák azokat, akik bíznak benne.

[gépi fordítás] Nagyon kellemes olvasni a Szentföld leírását figyelmes utazóktól, akik ragyogó nyelven ábrázolják a Szentföld érdekes jeleneteit. Be kell vallanom, hogy minden olyan könyv, amely arról a földről szól, ahol Jézus élt és meghalt, vonzó számomra. De mennyivel kellemesebb lehet, ha az ember saját maga utazik oda - hogy ott álljon azon a helyen, ahol Jézus prédikált és imádkozott - és letérdeljen a Gecsemáné vérfoltos kertjében, ahol azt a szent véres verejtéket izzadta! Alig tudom elképzelni, milyen érzés lehet egy igaz kereszténynek, amikor a Golgotán áll, azon a helyen, amely a legkedvesebb a hívő lélek számára. Minden leírás, amit az utazó adhat, soha nem tudja felkelteni azokat az érzelmeket, amelyeket akkor éreznénk, ha valóban ott lennénk. Nos, ezt a természeti törvényt szeretném átvinni a kegyelem dolgaira. Hadd mondjam el ma, amit Isten jóságának az Ő népe lelkében véghezvitt cselekedeteiről mondhatok. Leírásom maga is unalmas lesz a dicsőséges valósághoz képest. Ha Isten segítséget nyújtana nekem, hogy izzó képekben ábrázolhassam Krisztus Jézus csodálatos szeretetét azok iránt, akik hisznek benne - ha elmondhatnám nektek páratlan élményeiket, isteni ivásukat az élet és boldogság forrásából, mennyei lakomáikat a lakomaházban - mindez semmi lenne ahhoz képest, amit éreznétek, ha ti magatok is megízlelhetnétek, kezelhetnétek, láthatnátok, megismerhetnétek és hihetnétek. Hadd tegyek hozzá még egy ábrát, hogy még nyilvánvalóbbá tegyem ezt az igazságot. Tegyük fel, hogy egy ékesszóló külföldi, egy napsütötte vidékről, megpróbálja önökkel megismertetni nemzetének gyümölcseit. Leírja nektek őket. Leírja zamatos ízüket, hűsítő nedvüket, finom édességüket. De milyen erőtlen lesz a szónoklata az önök élénk emlékezetéhez képest, ha önök maguk is részesültek az ő földjének finomságaiból. Így van ez Isten jó dolgaival is. Bármennyire is leírjuk őket, nem tudjuk felkelteni bennetek azt az örömöt és gyönyört, amelyet az az ember érez, aki ezekből él, aki ezeket teszi mindennapi táplálékává, a mennyei mannát és a sziklából származó vizet. Ez az érzés, ez az ízlelés, ez a tényleges befogadás és élvezet, ami végül is a legmagasabb szónoklat, amellyel Isten édes és drága dolgait elmagyarázhatjuk nektek, Nos, nem látjátok, hogy János különösen nagy erővel tudott beszélni, mert saját tapasztalatából beszélt? És nem veszitek észre, hogy nyelvét nem lehet megérteni, hacsak nem képzeljük magunkat az ő helyzetébe, és nem vagyunk képesek visszhangozni az Ő szavait, amikor azt mondta: "Megismertük és elhittük az Isten irántunk való szeretetét"? Nem kétlem, hogy sokan vannak itt, akik csatlakozni tudnak az apostol e kijelentéséhez. És a Szentlélek segítsen engem, miközben igyekszem a hálás köszönet kifejezését előcsalogatni azokból, akik hitték és megismerték azt a szeretetet, amelyet Isten irántuk tanúsít. Először is tehát úgy tekintek a szövegemre, mint a keresztény tapasztalat kivonatára. Másodszor, úgy tekintek rá, mint a keresztény bizonyságtétel összefoglalójára. Ezt követően pedig úgy tekintek rá, mint a keresztény bátorítás alapművére. Először is, itt a KERESZTÉNY TAPASZTALAT ÖSSZEFOGÁSÁT használjuk. Néhányan ellenezni fogják ezt. Ha felhoznátok néhány keresztényt, és azt mondanátok: "Gyertek, mondjátok el néhány szóban, mit gondoltok a keresztény életről", ők egy mélyről jövő sóhajtással kezdenék, majd az irgalomra való legcsekélyebb utalással áttérnének arra, hogy leírják folyamatos lelkigyakorlataikat, mély nyomorúságaikat, kétségbeejtő csapásaikat és óriási romlottságukat. Aztán egy újabb nyögéssel fejeznék be. De azt hiszem, az egészséges keresztény, ha ezt a kérdést tennék fel neki - "Tudná-e egy rövid mondatban elmondani keresztény tapasztalatát?" -, örömmel lépne elő, és azt mondaná: "Nem mondok semmit magamról, hanem Istenem tiszteletére beszélek, és édes kényszerrel állítom, hogy megismertem és elhittem azt a szeretetet, amelyet Isten jegyez". Ez lenne az ő tapasztalati kivonata, és a legjobb, amiben biztos vagyok, amit Isten bármelyik gyermeke előadhat. Igaz, hogy vannak megpróbáltatásaink, de ugyanilyen igaz az is, hogy megszabadulunk belőlük. Igaz, hogy vannak romlásaink, és szomorúan tudjuk, hogy ez tény. De ugyanilyen igaz az is, hogy van egy mindenre elégséges Megváltónk, aki legyőzi ezeket a romlottságokat, és képessé tesz minket arra, hogy a sárkányt a lábunk alá tapossuk. Visszatekintve nem merjük azt mondani, hogy nem mentünk át a leopárdok barlangján. Helytelen lenne, ha tagadnánk, hogy átbukdácsoltunk a csüggedés torkán és végigkúsztunk a megaláztatás völgyén - de elmondhatjuk, hogy átmentünk rajtuk. Nem maradtunk bennük. Nem hagytuk, hogy csontjaink a tűző napon kifehéredjenek, és testünk ne legyen az oroszlán prédája. Fájdalmaink kegyelmek hírnökei voltak. Fájdalmaink nem ronthatják el dicséretünk dallamát, mert úgy tekintünk rájuk, mint énekünk mély basszus hangjaira. Minél mélyebbek a gondjaink, annál hangosabb a hála Istennek, aki biztosan vezette szolgáit mindenen keresztül, és mindmáig megőrzött bennünket. Múltbéli gondjaink nem zavarják meg boldog istentiszteletünket. Csak duzzasztják hálás szeretetünk áradatát. Minden megpróbáltatásunkat számadásba vesszük, de mégis kijelentjük egyetlen megcáfolhatatlan vallomásunkat, hogy "megismertük és elhittük az Isten irántunk való szeretetét." Megfigyelhetitek a különbséget, amelyet az apostol tesz. Lehet, hogy nem tudom világosan előadni, de nekem úgy tűnt fel, hogy nagyon szép leírása a keresztény ember kettős tapasztalatának. Néha tudja, hogy Isten milyen szeretettel van iránta, máskor pedig hisz benne. Van itt egy különbség - remélem, hogy képes leszek világosan kifejteni. Néha a keresztény tudja, hogy Isten szeretettel van iránta. Két-három konkrét módot említek, ahogyan ezt tudja. Néha úgy tudja, hogy látja. Elmegy a házába, és azt bőséggel elraktározva találja - "kenyerét megkapja, és vize biztos". Isten titka ott van a sátorán, a Mindenható vele van, és gyermekei körülötte vannak. Lépteit vajjal mossa, és a sziklák olajfolyamokkal árasztják el. Gyökere a folyó mellett terül szét, és a harmat egész éjjel az ágán fekszik. Dicsősége friss benne, és íja megújul kezében. Áldott, amikor kimegy és amikor bejön. Áldása van a mennynek fent és "a mélységnek, amely alatta van". Olyan, mint Jób. Az Úr sövényt állított köréje és mindazt, amit birtokol. Most már valóban elmondhatja: "Ismerem Isten irántam való szeretetét, mert látom. Látom, hogy a Gondviselés kegyelmes Gondviselésének sarjadékából kiárad - bőséges mindaz, amire lelkem vágyhat". Ez azonban talán nem győzné meg őt teljesen Isten szeretetéről, ha nem lenne meg benne az a tudat is, hogy ezeket a dolgokat nem úgy kapja, mint a disznóknak vetett héjat, hanem úgy ajándékozza neki, mint szeretet-tokeneket a gyengéd Isten. Útjai tetszenek az Úrnak, és ezért még az ellenségeit is békességre bírja vele. Az embernek ilyenkor örömteli a lelke. Amikor a Szentírást olvassa, az elejétől a végéig egyetlen nagy átláthatóság. Amikor elmélkedik a lapjain, olyan, mint egy karkötő, amelyet a legdrágább drágakövekkel raknak körbe. Mesterének szolgálatába áll, és az Úr sikeressé teszi őt. Vet és arat, szánt, és a barázdák bőséggel telnek. A vetés megelőzi a kaszást, és a kaszás megelőzi a vetést. Isten sok termést ad neki egy évben. Keze munkája megalapozott, és szeretetmunkája elfogadott. Az Úr túlságosan gazdaggá tette, megáldotta, és a pohara tele van. Mindene megvan, amire szíve vágyik. "Most már", mondja, "ismerem Isten jóságát". Ez valóban nagyon könnyű munka, és bármennyire könnyű, nem szabad elfelejtenünk, hogy voltak ilyen időszakaink. Sok megpróbáltatásban volt részünk, de a megpróbáltatásaink sivatagában néha volt egy ilyen oázis. Visszatekinthetünk egy-egy napsütötte helyre, amikor azt mondhattuk: "Bizonyára a szeretet karjai körülvesznek engem időlegesen és lelkileg is". "Sziklára állított engem, és megerősítette járásomat." Ekkor a keresztény ismeri Isten szeretetét. Egy másik alkalom, amikor megismeri Atyja szeretetét, az, amikor a nyomorúságból való kilábalás után látja azt. Beteg volt, és amíg az ágyán feküdt, szorongó gondolatok gyötörték azokkal kapcsolatban, akiket hátrahagyhatott, vagy akár saját magával kapcsolatban. A gyötrődés órájában az Úrhoz kiáltott szabadulásért. És végre érezte, hogy a fiatal vér újra meg újra megugrik az ereiben. Új egészséget nyert, és újra könnyű, rugalmas léptekkel lépkedett a zöld lápon, és ezt énekelte: "Az Úr meghallgatta kiáltásomat, mint Ezékiás, és meghosszabbította napjaimat. Most már tudom, hogy Isten milyen szeretettel van irántam". Vagy pedig nagy veszteségeket szenvedett az üzleti életben. Egymás után szakadtak szét lakhelyének függönyei, a zsinórokat kettévágta, és minden sátorszegletet felrántott a betörő ellenség. Végül azt hitte, hogy semmi sem marad neki: "Bizonyára szegénységben fogok meghalni" - mondja, mert a csőd nézett a szemébe. Ám hol itt, hol ott változik az árapály, hajójának gerince majdnem a kavicson csikorgott, de most úszni kezd, és bátran bontja ki vitorláit, és gálánsan lovagolja meg a hullámokat. Most már kiálthatja: "Tudom, hogy Isten milyen szeretettel van irántam". Kihozta szolgáját a borzalmas gödörből és az iszapos agyagból, és ismét megjelent neki kegyelmesen, és elűzte kételyeit és félelmeit. Így történt ez sok emberrel is, amikor évek óta egy nehéz próbatétel alatt fáradozott, és végre megmenekült belőle. Nézzétek meg az öreg Jákobot. Azt hiszem, hogy egész életében tiltakozott volna az ellen, amit az imént kijelentettem - hogy ez a keresztény tapasztalat összefoglalása. Azt mondta volna: "Nem, fiatalember. Én mondom neked, hogy nem az - az én tapasztalatom azóta, hogy elhagytam Atyám házát, mindig csak baj és megpróbáltatás volt". És elmondhattuk volna neki ennek okát is, ha különösebben kíváncsi lett volna rá. De bizonyára, amikor végre átölelte öreg karjaival a fia, József nyakát, amikor végre látta őt egész Egyiptom uralkodójaként, és amikor két unokája térdre ereszkedett előtte, hogy áldását megkapja, az öregember megfordíthatta volna, amit mondott, és már nem azt kiáltotta volna: "Kevés és rossz", hanem: "Most már tudom, hogy Isten milyen szeretettel van irántam". Így aztán énekkel fejezte be az életét, és azzal fejezte be, hogy dicsérte az angyalt, aki megáldotta és megőrizte őt minden rossztól. Jákob sem kivétel a nagy szabály alól - hogy Isten népének élete a szöveg bizonyítéka. " Ismerjük és hisszük Isten irántunk való szeretetét." Vannak más módjai is annak, hogy Isten gyermekei megismerjék Atyjuk szeretetét. Azon kívül, amit látnak, vannak dolgok, amelyeket éreznek. Van, amikor az Atya a karjába veszi gyermekét, keblére szorítja, és megcsókolja ajkai csókjával. Ezek a kedves kifejezések azt a gyengéd közösséget fejezik ki, amelyet Isten a gyermekeivel folytat. János mondhatta: "Megismertük", mert Jézus keblére hajtotta a fejét. Vele volt a Gecsemáné kertjében, vele volt az Átváltozás hegyén. Vele volt akkor is, amikor különleges csodáit tette, és ezért abból a tényből, hogy közösségben volt Krisztussal a vacsorán, a szenvedéseiben és a csodáiban, János mondhatta: "Ismerjük a szeretetét, amelyet irántunk tanúsít." És vajon te és én - most beszéljünk személyes tapasztalatból - nem voltunk-e közösségben Krisztussal? Voltak idők, amikor nem voltunk közelebb önmagunkhoz, mint Istenhez - amikor olyan biztosak voltunk abban, hogy közösségben vagyunk Vele, mint ahogyan az ember beszélget a barátjával. Olyan biztosak voltunk, mondom, mint a saját létezésünkben. Bármennyire is keserűnek gondoljuk néha az életünket, mégis voltak benne a mennyországhoz hasonló időszakok, amikor azt mondhattuk: "Ha ez nem is a Dicsőség, de a közelében van. Ha nem is a Jordán túlsó partján vagyok, legalább a Mesterem ezen az oldalon van. Ha még nem is engedték meg, hogy az arany utcákon járjak, de éppen ezeket a földi utcákat taposták mennyei léptek, miközben Istennel jártam". Voltak idők, amikor egy keresztény nem cserélte volna el áldott állapotát egy angyal tűzszárnyára. Érezte, hogy Krisztussal van, és olyan biztos volt benne, mintha látta volna az Ő átszúrt kezeit és lábait. Akkor mondhatta: "Most már tudom, hogy Isten milyen szeretettel van irántam." És néha volt egy másik ismeret is - talán nem olyan magasrendű, mint a közösség, és kevesebb elragadtatást és extázist hozott magával, de nem kevesebb szilárd vigaszt. A Szentlélek tévedhetetlen bizonyságtételére gondolok, Isten Lelkének a mi lelkünkkel együtt tett tanúságtételére, hogy Istentől születtünk. Nem hiszek azokban az álmokban és látomásokban, amelyeket sokan elrontanak a tapasztalataikkal. Nem hiszek azokban a mesékben, amelyeket hallok az emberektől, hogy hangot hallanak, vagy angyalt látnak. Ilyen dolgok megtörténnek néha-néha, de amikor túlzásba esünk velük, elkezdünk gyanakodni, hogy teljesen hamisak. De nem fanatikusként vagy lelkesedőként beszélek, amikor azt vallom, hogy létezik olyan, hogy a Szentlélek által az egyes embernek adott kifejezett kinyilatkoztatás. Ez Isten írott Igéje, amely az, amelyre bizonyságtételünk biztos szavaként támaszkodunk, amelyre jól teszitek, ha odafigyeltek, mint a sötétben világító fényre.
Ezen kívül, mondom, van még egy másik, a Szentléleknek egy határozott, határozott, tévedhetetlen kijelentése az ember lelkében - amikor a lelkünkkel tesz tanúságot arról, hogy Istentől születtünk, és ilyenkor - és nem állok meg, hogy megmagyarázzam, hogyan van ez - a természetes ember nem értené meg, a szellemi ember pedig már tudja - ilyenkor a hívő ember azt mondja: "Most már tudom, hogy Isten milyen szeretettel van irántam". Ha maga az ördög személyesen találkozna a Hívővel, amikor ez a tanúságtétel megvan, és azt mondaná neki, hogy Isten nem szereti őt, akkor szemtől szembe hazugnak nevezné őt, és azt mondaná: "Isten Lelke mondta ezt nekem, és én hiszek Isten Lelkének, és nem hiszek neked, te kezdettől fogva hazug, te hazugság atyja". Ez pedig a Hívő tapasztalatának egy nagyon örömteli része, hogy mind a látás, mind az érzés, mind a határozott belső tanúságtétel által gyakran mondhatja: "Tudom, hogy Isten szeret engem." De vannak olyan idők, amikor sűrű sötétség van, amikor napokig sem a nap, sem a hold nem látszik, amikor a vihar rendkívül tombol, és két tenger rettentő összeütközésbe kerül. Vannak olyan időszakok, amikor a keresztény, szétszedve és szétszedve, nyomorult hajótestként sodródik a vihar előtt, képtelen megragadni a kormányt, vagy emberként kezelni a kormányrudat. Minden erő és remény elszáll. Felfelé néz, de nem látja a Segítőt, lefelé pedig nem lát mást, csak a kétségbeesés legmélyebb mélységeit. Körülötte semmi más nincs, csak rettegés, és körülötte minden rémülten ráncolja a homlokát. Ilyenkor nemes az a keresztény, aki azt mondhatja: "Most lehet, hogy nem tudom, milyen szeretettel van hozzám Isten, de hiszem. Most már hiszek benne" - mondja. "Igen, gördüljetek tovább, hullámok - mondjátok, hogy el fogtok nyelni - de én nem hiszek nektek. Ő, aki megígérte, hogy megőriz engem - Őbenne hiszek, és az Ő szeretetére hagyatkozom, még ha most nem is látom bizonyítékát. Most, szegény hajó, sodródj a vihar előtt; és ti, ti sziklák, zúgjatok ott a hangos hullámverésetekkel. De én nem félek tőletek, mert hiszem Isten irántam való szeretetét. Engem nem lehet teljesen tönkretenni. A vihar előtt sodródhatok. Félig roncs és viharvert vagyok, de teljesen elveszett soha nem lehetek. És most, ezen a napon, a bizonyítékok fogai között, mindazzal szemben, ami ellene szól, most hiszek abban a szeretetben, amelyet Isten irántam tanúsít." Az első helyzet, az Isten szeretetének ismerete a legédesebb, de az Isten szeretetének hite a legnagyszerűbb. Isten szeretetét érezni nagyon értékes, de hinni benne, amikor nem érzed, a legnemesebb. Lehet, hogy csak kis keresztény az, aki ismeri Isten szeretetét, de nagy keresztény az, aki hisz benne, amikor a látható ellentmond neki - és a láthatatlan visszatartja tanúságát. Senki sem olyan nagyszerű, mint az a próféta, aki látja, hogy az olajfa elszárad, a fügefa elpusztul, a szőlőtőkét felfalja a hernyó, az istállók kiürülnek és a nyájak elpusztulnak - aki látja, hogy az éhínség az arcába néz - és mégis örül az Úrban. Ó, ez az Isten tisztelete! Ti, akik hisztek Neki a napfényben, penzumot ajánlotok Neki. De ti, akik hisztek Neki a viharban, fontot adtok Neki. Nincs olyan gazdag bevétel, mint ami a nyomorúság kövér, de látszólag terméketlen földjéről származik. Isten nem kap nagyobb megtiszteltetést, mint amit a bizalommal teli hitből kap, egy elvetett, de nem elpusztult Hívőből. Boldog az, aki zavarba jön, de nem esik kétségbe, akit üldöznek, de nem hagynak el, aki szegény, de hite által sokakat gazdaggá tesz - akinek semmije sincs, de mindent birtokol, aki azt kiáltja: "Semmit sem tudok tenni", és mégis hozzáteheti: "Mindent megtehetek Krisztus által, aki megerősít engem." És most, nem ez a két állapot alkotja-e a keresztény tapasztalat összegzését? "Ismerjük és hisszük az Isten irántunk való szeretetét". "Ah", mondja valaki, "néha kételkedtünk benne". Nem, ezt most hagyjuk. Te beillesztheted a vallomásodba, de én nem teszem bele az énekembe. Valljátok meg a kételyeiteket, de ne írjátok bele ebbe a mi dicsőítő zsoltárunkba. Biztos vagyok benne, hogy visszatekintve azt fogjátok mondani: "Ó, milyen ostoba voltam, hogy valaha is kételkedtem a hűséges és változatlan Istenben". Hozzátok el ma minden kétségeteket és félelmeteket. Daraboljátok őket darabokra, mint Agagot az Úr előtt, egy se meneküljön el. Fogjátok őket, és akasszátok fel egy fára estig, aztán fogjatok egy nagy követ, és tegyétek a sírjuk szájához, hogy ne támadhassanak fel többé. Ó, kegyelmet kérek a mai naptól kezdve, hogy azt mondhassam: "Ha nem ismerem Atyám szeretetét, akkor is elhiszem, és ha jelenlétében leszek, akkor hangosan énekelni fogom: "Ismerem azt a szeretetet, amelyet irántam tanúsít"!". Ez tehát az én első fejem. II. A második - ez a szöveg a HITELES TANÚSÍTÁS ÖSSZEFOGLALÓJA. Minden kereszténynek bizonyságtevőnek kell lennie. Minden, amit Isten teremtett, Róla beszél. Egyik az Ő hatalmáról, másik az Ő fenségéről beszél. A hullámzó tenger és a bepettyezett égbolt, mindkettő az Ő hatalmáról és erejéről beszél. Mások az Ő bölcsességéről szólnak. Mások az Ő jóságáról. De a szentnek sajátos bizonyságtétele van. Szívvel és ajkakkal kell tanúságot tennie. Minden más teremtmény nem szavakkal beszél. Énekelhetnek, ahogy ragyognak, de nem énekelhetnek hangosan. A hívőnek az a szerepe a nagy örök kórusban, hogy egyszerre emelje fel a hangját és a szívét, és mint értelmes, élő, szerető, tanuló tanúságtevő, tanúságot tegyen Istenről. Most azt hiszem, mondhatom, vagy inkább mondom, a ma reggel itt összegyűlt Izrael ezrei nevében - mondhatjuk, hogy a mi bizonyságtételünk a hívő világ és a szegény kétségbeesett bűnösök előtt éppen ez: "ismerjük és elhittük az Isten irántunk való szeretetét". Ez a mi bizonyságtételünk, és ezt kívánjuk elmondani mindenütt, amíg élünk. És haldokolva reméljük, hogy utolsó vajúdó lélegzetünkkel is meg tudjuk majd ismételni. Azt fogjuk mondani, amikor az élet véget ér, és elkezdődik az örökkévalóság: "Megismertük és elhittük az Isten irántunk való szeretetét." Hadd bővítsem ki azonban ezt a bizonyságtételt. És sokak jelenlétében, akik semmit sem tudnak Istenről, hadd vázoljam fel minden Hívő teljes bizonyságtételét. Először is megismertük, hogy Isten irántunk való szeretete érdemtelen. Ezt könnyes szemmel mondhatjuk el: "Semmi sem volt bennünk, ami megbecsülést érdemelne, vagy a Teremtőnek örömet okozna.
'Így is volt Atyám, mindig énekelnünk kell, Mert így látszott jónak a Te szemedben." Csodálkozásunk minden órában növekszik, amikor az Ő irántunk való szeretetére gondolunk, mert semmi sem volt bennünk, ami ezt okozhatta volna. Gyakran feltettük magunknak a kérdést: "Miért kellett meghallanom a hangodat, És belépnem, amíg van hely; Mikor ezrek választanak nyomorultul, És inkább éhen halnak, minthogy eljöjjenek?" És az egyetlen válaszunk: "Ugyanaz a szeretet volt, mely a lakomát terítette, Mely édesen kényszerített bennünket, Máskor még nem akartuk megkóstolni." Ti szegény bűnösök, azt hiszitek, hogy valaminek lennie kell bennetek, hogy Isten szeretni tudjon benneteket. A mi bizonyságtételünk az, hogy Isten szeretett minket. Ebben biztosak vagyunk, és nem félszegen beszélünk, amikor kijelentjük, hogy ugyanilyen biztosak vagyunk abban is, hogy természetünknél fogva soha nem volt bennünk semmi, amit Ő szerethetett volna. Sok tanításban kételkedhetünk, de ebben nem kételkedhetünk. Ez tény, hogy bennünk, vagyis a testünkben nem lakozik semmi jó. Tudtuk és hittük, hogy Isten irántunk való szeretete szabad, szuverén, ki nem érdemelt, és teljes egészében az Ő szívének túláradó szeretetéből fakad, és nem okozta semmi bennünk. Egy másik dolog, amiről bizonyságot tehetünk, ez: hogy Isten szeretete legyőzhetetlen. Ez az én tanúságtételem és a ma itt jelenlévő ezrek tanúsága. Eleinte Isten szeretete ellen küzdöttünk - Jézus kopogtatott az ajtónkon, de mi nem akartunk kinyitni neki. Ő hívott, de mi nem akartunk jönni. Ő hívott, de mi nem hallgattunk rá. Mély fájdalommal mondhatjuk, hogy a legszégyenletesebben bántunk legjobb Barátunkkal. Kopogtatott az ajtónkon éjszaka, harmattól nedves hajjal és az éjszaka cseppjeivel teli fürtjeivel, de mi nem vettük Őt figyelembe. Lustaságunkban és büszkeségünkben még mindig a tétlenség és önbizalom ágyát tartottuk, és nem akartunk felkelni, hogy beengedjük Őt. És tanúsíthatjuk, hogy ha az Ő szeretetét le lehetett volna győzni, akkor mi győztük volna le, mert kilőttük a hálátlanság mérgezett szárnyait. Állandóan keményszívűségünk pajzsát tartottuk fel ellene, és ha Őt le lehetett volna győzni, ha nem lett volna mindenható Megváltó, akkor legyőztük volna Őt, és még mindig az ellenségei maradtunk volna. Ti bűnösök, mi megerősíthetjük, hogy az isteni szeretet olyan szeretet, amelyet sok víz nem olthat el, és amelyet az árvíz nem fojthat el. Újra bizonyságot tehetünk Isten szeretetéről. Elmondhatjuk az Ő szeretetéről, hogy azt soha nem csökkentette az összes bűn, amit valaha is elkövettünk, mióta hittünk. Valóban bűnösök voltunk, és pirulva mondjuk ki. Gyakran lázadtunk, de soha nem találtuk, hogy Ő nem volt hajlandó megbocsátani. Bűntudattal terhelten mentünk Hozzá, de úgy jöttünk el, hogy a terheinket levettük. Ó, ha Isten valaha is elvethette volna az Ő népét, akkor engem is elvetett volna. Biztos vagyok benne, hogy Isten soha nem dobja ki a gyermekeit, különben már régen ez lett volna az én sorsom. Biztos vagyok a végső megmaradás tanában, mert kitartottam, ameddig kitartottam. Ha Isten ki akarná venni nevemet a szövetségből, elég erős oka lett volna rá már jóval korábban is: "Ha valaha is bekövetkezne, Hogy Krisztus álma elmaradna, Szeszélyes, gyarló lelkem, jaj, naponta ezerszer elesne.
Ha szereteted nem volna oly szilárd, mint a szabad, Hamarosan elvennéd, Uram, tőlem." Nem, tudtuk, hittük, hogy Isten irántunk való szeretetét bűneink nem szakíthatják szét, és méltatlanságunk nem csökkentheti. És még valamit mondhatunk. Tudtuk és hittük, hogy Isten irántunk való szeretete tökéletesen megváltoztathatatlan. Mi változtunk, de Ő soha nem változott. Kételkedtünk benne. De amikor nem hittünk, Ő hűséges maradt. Néha a legnagyobb mélységben voltunk, de soha nem voltunk olyan mélyen, hogy hosszú karja ne érte volna el. Igaz, hogy néha olyan messze futottunk Tőle, hogy nem láttuk Őt, de Ő mindig látott minket. Soha nem találtunk véget az Ő mindenre elégséges voltának, vagy határt az Ő Mindenhatóságának. Soha nem találtunk változást az Ő szeretetében - "Változatlan az Ő akarata, még ha sötét is a sírom.
Az Ő szerető szíve változatlanul ugyanaz.
Lelkem sok változáson keresztül megy szeretete nem ismeri a változást." Ezt már megismertük. Megízleltük és kezeltük ezt. Nem szabad vitatkoznunk róla. Biztosak vagyunk benne, hogy ez igaz. Isten megváltoztathatatlan. Mert Ő megváltoztathatatlan. Számunkra eddig "megismertük és elhittük az Isten irántunk való szeretetét." Itt csak még egy megjegyzést teszek, mégpedig azt, hogy készségesen tanúságot tehetünk arról, hogy Isten irántunk való szeretete kitartott. De több örömöm és több bánatom volt az elmúlt néhány évben, mint bárkinek ezen a helyen - mert az életemet, mint egy Bramah-sajtóval - az érzelmek hatalmas tömegét sűrítették egy évbe. Elmentem a hegyek legmélyére, mint azt néhányan tudják, egy olyan éjszakán, amelyet soha nem lehet kitörölni az emlékezetemből, egy olyan éjszakán, amely ehhez a helyhez kötődik. Súlyos szenvedéseken és megpróbáltatásokon kellett keresztülmennem az emberek rágalmaitól és megvetésétől, a fejemet könyörtelenül szidalmazva. És súlyos személyes testi fájdalmakon is át kellett mennem. De ami a tanúságtételemet illeti, elmondhatom, hogy Ő képes megmenteni a végsőkig és a végső végsőkig, és Ő jó Isten volt hozzám. Hűtlen voltam. Ő ezt megbocsátotta és meg fogja bocsátani. De hűtlen hozzám soha nem volt. És ha választhatnék életem hátralévő részében, nem választanék, hanem hagynám, hogy Ő jelölje ki utamat a végsőkig, ahogyan eddig is tette, mert "bizonyára jóság és irgalom követ engem életem minden napján, az Úr házában lakom örökké". Ami pedig titeket, most jelenlévő őszülő embereket illet, micsoda meséket tudnátok mesélni! Emlékeztek a sok szabadításra, amelyet éles megpróbáltatásaitok alatt átéltetek. Láttatok egy feleséget eltemetve, de láttátok Isteneteket élve. Láttátok, amint gyermekeiteket egymás után vitték a sírba, de ti elmondhattátok: "Az Úr adta és az Úr vette el, és áldott legyen az Ő neve". Elszakadtak tőled legkedvesebb barátaid, de mégis azt mondtad: "Hogyan gyászolhatnék, hiszen nem válhatok el Tőled?" Voltak Sátán támadásaid, voltak kétségeid és félelmeid - támadtak az emberek, a föld és a pokol, de elmondhatod: "Amikor a baj, mint egy komor felhő, sűrűn gyűlt és hangosan dörgött, Ő mindig közel állt lelkemhez, az Ő szerető jósága, ó, milyen jó." A te bizonyságtételed hibátlan. Egyetlen jó dolog sem maradt el mindabból, amit az Úr Isten megígért, Ő soha nem hagyott el, nem hagyott el téged. De a mai napig elmondhatod: Dicsőség a változatlan Istennek, aki tegnap, ma és mindörökké ugyanaz a neve. III. És most az utolsó pont - Isten e nagyszerű Igazságának gyakorlati felhasználása. Ez a keresztény buzdítás alapműve. Gondoljatok csak arra, hogy most lejövök a szószékről hozzátok. Nem sok lelkipásztori látogatást tudok végezni azzal, hogy házról házra járva, ezért ma reggel tegyük ezt nagyban, és Isten Lelke tegye ezt valósággá. Kedves Testvérek és Nővérek, vannak itt ma néhányan közületek, akik nagyon sokat és nagyon keményen próbára lettek téve, mert az utatok tűzön-vízen keresztül vezetett. Isten szolgái vagytok, és visszatekintve elmondhatjátok, hogy eddig is segítettek benneteket. Most éppen az egészségetek és a lelketek hagy alább. Valóban nagyon le vagytok süllyedve. Engedjétek meg a lelkészeteknek, hogy megfogja a kezeteket és az arcotokba nézzen. Kedves testvérem, megbecsteleníted most az Istenedet? Azt mondod: "Nem, Isten óvjon attól, hogy megszégyenítsem Őt." Kedves Barátom, most egy nemes lehetőség áll előtted - egy olyan lehetőség, amelyet egy angyal is megirigyelhetne tőled. Nemes lehetőséged van arra, hogy tiszteld Istent a tűzben. Nem fogok könnyelműen beszélni a gondjaidról. Feltételezem, hogy éppen olyan nagyok, mint amilyennek mondod őket. De dicsőíteni fogjátok-e Őt mindezekben? Ugyan, már sokszor bíztál benne, bízol-e benne most is? Talán a Sátánnak megbízása van a magasból, hogy próbára tegyen és szitán szitáljon téged. Isten előtt járt, és Urad azt mondta neki: "Gondoltál-e szolgámra, Jóbra?". "Ah", mondja a Sátán, "ő most Téged szolgál, de Te sövényt állítottál köré és megáldottad, hadd érintsem csak meg őt". És ő lejött hozzád, és nyomorgatott téged a birtokodban, nyomorgatott téged a családodban, és végül a testedben is nyomorgatott téged. Vajon a Sátán lesz a győztes? A kegyelem engedjen? Ó, kedves Testvérem, állj fel most, és mondd ki még egyszer, egyszer és mindenkorra: "Mondom neked, Sátán, Isten Kegyelme több mint ellenfél számodra. Ő velem van, és mindezekben nem szólok egy szót sem az Úr, az én Istenem ellen. Ő minden dolgot jól-rosszul tesz, még most is, és én örülök neki." Az Úr mindig elégedett a gyermekeivel, amikor ki tudnak állni érte, amikor a körülmények látszólag cáfolják Őt. Itt jönnek a tanúk a bíróságra. Az ördög azt mondja: "Lélek, Isten megfeledkezett rólad, behozom a tanúmat". Először az adósságaidat idézi be - egy hosszú számlát a veszteségekről. "Tessék", mondja, "vajon Isten hagyná-e, hogy így elbukj, ha szeretne téged?". Aztán behozza a gyermekeidet - vagy a halálukat, vagy az engedetlenségüket, vagy valami rosszabbat, és azt mondja: "Vajon az Úr tűrné-e, hogy ezek a dolgok rád jöjjenek, ha szeretne téged?". Végül behozza a te szegény ingatag testedet és minden kétségedet, ha képes vagy kiállni és azt mondani mindezeknek a tanúknak: "Hallom, amit mondasz, legyen igaz az Isten, és minden ember és minden hazug. Egyikőtöknek sem hiszek. Mindannyian azt mondjátok, hogy Isten nem szeret engem. De Ő igen, és ha az Ő szeretete ellen szóló tanúk százszorosára szaporodnának, akkor is azt mondanám: "Tudom, kinek hittem." - "Tudom, hogy biztonságban marad nála, Az Ő hatalma által védve, Amit kezébe adtam, A döntő óráig." Ő végre biztonságban, sértetlenül visz a mennybe. Csak még egy dolgot tudnék felhasználni a szövegemmel kapcsolatban. Ebben a nagy gyülekezetben, amely ilyen sok emberből áll, kétségtelenül vannak olyanok, akik azt mondják: "Nem hiszem, hogy Isten megkegyelmezne egy ilyen bűnösnek, mint én vagyok". "Nem tudom elképzelni", mondja egy másik, "bár ismerem a bűnömet, nem tudom elképzelni, hogy Isten szeretete eltörölhetne egy ilyen gonoszságot, mint az enyém". Engedd meg, hogy megfogjam a kezedet, és ha az enyém nem lenne elég, körbevezethetnélek ezeken a galériákon és itt lent, és több száz kézzel és több száz ajkakkal szólhatnék, és mondhatnám: "Bűnös, soha ne gondold, hogy Isten szeretetét felülmúlhatja vagy megsemmisítheti a te bűnöd, mert én irgalmat nyertem." Ez a kéz nem elég. És körbejárná a galériát a hang, ha ez egy evangéliumi kórus lenne - "és én", "és én", "és én", "és én", és te odamehetnél a Testvérhez, és megkérdezhetnéd: "Mi voltál?". "Részeges voltam" - mondja az egyik. "Káromkodó voltam, átkoztam Istent" - mondja egy másik, "Szerettem a bokszringet és a tekepályát" - mondja egy másik. "Kurvajó voltam, házasságtörő, és Isten mégis megbocsátott nekem." És ó, milyen édesen énekelnénk mindannyian kórusban Krisztus megváltó hatalmáról, mert a magunk módján mindannyian éreztük annak erejét. Most pedig, kedves Barátom, megfogom a kezed, és azt mondom: "Megismertük és elhittük Isten irántunk való szeretetét", és mi magunk vagyunk a bűnösök legfőbbjei. Tiszteled-e Istent azzal, hogy hiszed, hogy képes megmenteni téged Krisztus vére által? Mert ha az Úr most lehetővé teszi számodra, hogy megtiszteld Őt azzal, hogy hiszel benne, akkor bízzál benne, hogy jó munkát kezdett benned, és rád helyezte a szívét. Bűnösök, higgyétek, hogy Isten szeretet. Ó bízzatok Őbenne, aki Fiát adta, hogy meghaljon. Ő semmit sem fog megtagadni tőletek. Ha alázatos hittel kéritek, biztosan megkapjátok. A mi tanúságtételünk adott. Ne utasítsátok el: "Megismertük, elhittük az Isten irántunk való szeretetét".

[gépi fordítás] MIKOR Keresztelő János prédikált Júdea pusztájában, az emberek tömege, akik körülötte tolongtak, rendkívül hevessé vált, hogy elég közel kerüljenek hozzá, hogy hallják a hangját. Gyakran történt hasonló jelenet, amikor Megváltónk prédikált. Azt tapasztaljuk, hogy a tömeg minden előzményt felülmúlóan hatalmas volt. Úgy tűnt, hogy minden várost, minden települést és minden falut kiürített, amikor az evangélium szavát hirdetve haladt. Ezek az emberek ráadásul nem olyanok voltak, mint a mi közönséges templom- és kápolnalátogatóink - akik elégedettek voltak azzal, hogy hallják, ha hallhatják, és még elégedettebbek voltak azzal, hogy hallás nélkül maradjanak, ha ez lehetséges -, hanem rendkívül komolyan akartak elég közel kerülni ahhoz, hogy Jézust hallhassák. Olyan heves volt a vágyuk, hogy hallják a Megváltót, hogy annyira szorongatták Őt, hogy egymásra tapostak. A tömeg olyan hevesen próbált közeledni Hozzá, hogy a gyengébbek közül néhányat leborítottak és eltapostak. Amikor a mi Megváltónk tanúja volt ennek a sok küzdelemnek, hogy közel kerüljenek Hozzá, azt mondta: "Ez csak egy kép arra, amit szellemileg tesznek azok, akik üdvözülni akarnak. Ahogyan ti szorongtok és tolongtok körülöttem - mondta Krisztus -, és karral és könyökkel lökdösitek egymást, hogy a hangom közelébe jussatok, úgy kell ennek lennie, ha üdvözülni akartok: "Mert a mennyek országa erőszakot szenved, és az erőszakosok erőszakkal veszik azt el". " Elképzelte magának a lelkek tömegét, akik az élő Megváltóhoz akarnak eljutni. Látta, amint szoronganak, tolonganak, tolakodnak, lökdösődnek és taposnak egymáson, szorongó vágyukban, hogy elérjék Őt. Figyelmeztette hallgatóit, hogy ha nincs ez a komolyság a lelkükben, akkor soha nem érhetik el Őt üdvözítő módon. De ha ez megvan bennük, akkor biztosan üdvözülni fognak. "Keresztelő János napjaitól napjainkig a mennyek országa erőszakot szenved, és az erőszakosok erőszakkal veszik el azt." "De" - mondja valaki - "azt akarod, hogy azt értsük, hogy ha valaki üdvözülni akar, erőszakot és heves komolyságot kell alkalmaznia, hogy az üdvösséget elnyerje?". Igen, egészen bizonyosan. Ez a szöveg tanítása. "De" - mondja valaki - "én azt hittem, hogy ez mind Isten műve". Így van, az elsőtől az utolsóig. De amikor Isten elkezdte a munkát a lélekben, Isten munkájának állandó hatása bennünk az, hogy munkára késztet bennünket. És ahol Isten Lelke valóban küzd velünk, ott mi is elkezdünk küzdeni. Ez csak egy próba, amellyel megkülönböztethetjük azokat az embereket, akik megkapták Isten Lelkét azoktól, akik nem kapták meg. Akik a Lelket igaz és igaz módon kapták, azok erőszakos emberek. Erőszakosan törekszenek arra, hogy üdvözüljenek, és erőszakosan küzdenek azért, hogy bemehessenek a szoros kapun. Jól tudják, hogy a bejutásra való törekvés nem elég, mert sokan igyekeznek majd bejutni, de nem tudnak, és ezért erőteljesen és fáradoznak. Ma reggel először is ezekre az erőszakos emberekre irányítom a figyelmeteket. Nézzétek meg őket. Másodszor, megmutatjuk a viselkedésüket. Mi teszi őket ilyen erőszakossá? Jogosak-e erre a heves indulatosságra? Ezután örülni fogunk annak a ténynek, hogy erőszakosságuk biztosan sikeres lesz. Aztán pedig arra fogok törekedni, hogy Isten Szentlelkének segítségével felkeltsem a szívetekben azt a szent erőszakot, amely nélkül a Mennyország kapui bezárulnak a fogatok előtt, és soha nem fogtok tudni belépni a Paradicsom gyöngyös kapuján. Először tehát Nézzük meg ezeket az erőszakos embereket. Értsétek meg, hogy amilyenek ők, az Isteni Kegyelem tette őket azzá. Ők nem természetüknél fogva ilyenek. De a kegyelem titkos munkája végbement bennük, és így váltak erőszakos emberekké. Nézzétek meg ezeket az erőszakos embereket, akik erőszakosan akarnak megmenekülni. Meg fogjátok figyelni őket, amikor feljönnek Isten házába. Nincs náluk ásítás, nincs lustaság vagy figyelmetlenség, nincs képzelgés, hogy ha csak ott ülnek azon a helyen a másfél órában, amelyet rendszeresen az isteni istentiszteletre szánnak, akkor már eleget tettek. Nem. Mindkét fülükkel hallanak és mindkét szemükkel néznek, és az egész istentisztelet alatt erős vágyat éreznek, hogy megtalálják Krisztust. Találkozzunk velük, amikor felmennek az imaházba, és kérdezzük meg tőlük, miért mennek oda. Ők nagyon jól tudják, hogy mit keresnek. "Azért megyek oda, hogy kegyelmet találjak, békét és nyugalmat a lelkemnek. Mert gyötrődöm a bűn miatt, és meg akarom találni a Megváltót. Abban a reményben vagyok, hogy az úton lévén az Úr találkozik velem, ezért készülök letenni magam a bethesdai tó partjára, abban a reményben, hogy a Szentlélek megmozgatja a medencét, és lehetővé teszi, hogy belelépjek." Nem találod ezeket az embereket, mint a legtöbb modern hallgatót, kritikusnak, vagy másképp nemtörődömnek. Nem. Ők mindannyian ébren vannak, hogy lássák, nincs-e valami, ami balzsam lehet fáradt lelküknek és szívmelegítő a háborgó keblüknek. Figyeljétek meg ezeket az erőszakos embereket, miután hazamentek. Bemennek a szobájukba, és imádkozni kezdenek. Nem azt az alvás és ébredés közötti imát, amit néhányan közületek szoktak hallgatni - nem azt az álmos könyörgést, amely soha nem jut túl a hálószobátok mennyezetén. Hanem térdre borulnak, és szent aggodalommal kezdik kiáltani: "Uram, ments meg, vagy elpusztulok! Uram, ments meg engem! Kész vagyok elpusztulni, Uram. Kérlek, nyújtsd ki kezedet, és mentsd meg szegény lelkemet attól a pusztulástól, amely most kísérti lelkemet". És nézd meg őket, miután imádkoztak, hogyan forgatják Isten Igéjét. Nem olvassák el a fejezeteit, mintha elég lenne a betűk puszta nézegetése, hanem úgy olvasnak, ahogy Watts mondja a himnuszában: "Mégis, Uram, mentsd meg a reszkető bűnöst, akinek reménye, még mindig lebegve a Te Igéd körül, felragyogna valami édes ígéretre, valami biztos támaszra a kétségbeesés ellen." És újra térdre ereszkednek. "Ó Uram, szólj lelkemhez a Te Igéd által! Uram, segíts, hogy megragadjam az ígéretet, tedd lehetővé, hogy megragadjam! Ó, ne hagyd, hogy lelkem elpusztuljon a Te segítséged és Kegyelmed hiányában." És akkor nézd meg ezeket az erőszakos embereket, akiket Isten komolyan meg akart menteni. Nem fogjátok találni őket, hogy a szekrényükben vagy az imaházukban hagyják el az áhítatukat. Bárhová mennek, olyan ünnepélyes komolyság van rajtuk, amit a világ nem érthet meg. Jézust keresik, és addig nem akarnak és nem is tudnak pihenni, amíg meg nem találják Őt. Éjszakáikat álmok zavarják meg, napjaikat pedig az áldás utáni búcsúzkodás teszi szomorúvá - amely nélkül nem tudnak élni, és amely nélkül nem mernek meghalni. Hallgatóm, voltál-e valaha is ilyen erőszakos ember, vagy most is az vagy? Áldott legyen az Isten, ha ez a szent erőszakosság a lelkedben van - a Mennyországot erővel fogod elfoglalni, mégis - viharral fogod elfoglalni, és imáid ütegeivel fogod bevenni a Mennyország kapuit. Csak kitartóan és kérlelhetetlenül. Könyörögjetek, birkózzatok, folytassátok a küzdelmet, és végül győzni fogtok. De ó, Hallgatóm, ha soha nem volt még erős, legyőzhetetlen aggodalmad a lelkedért, akkor még idegen vagy Isten dolgaitól. Nem érted azt a győzedelmes erőszakot, amely nélkül a Mennyország kapuit soha nem lehet megostromolni. Néhányan közülünk visszatekinthetnek arra az időre, amikor Krisztust kerestük. Én magam is könnyen fel tudtam ébredni akkor egy reggel. Az első fénysugár, amely bejött a szobámba, arra ébresztett, hogy felvegyem Baxter felhívását a meg nem tértekhez, amely a párnám alatt feküdt. Úgy gondoltam, hogy nem tértem meg eléggé, és elkezdtem olvasni. Ó, mennyire reméltem, hogy az majd összetöri a szívemet. Aztán elővettem Doddridge Rise and Progress of Religion in the Soul című könyvét és Allen Alarm című művét, és elolvastam őket. De mégis, azt hiszem, talán mind a mai napig olvastam volna őket, és egy cseppet sem lettem volna jobb, ha nem lett volna valami jobb a riadalomnál, ha nem emlékszem arra, hogy Krisztus azért jött a világra, hogy megmentsen minden bűnöst, aki hajlandó az Ő vérére és igazságára vetni magát, és elfogadni az Ő szavát, és bízni Istenben. Nem láttatok-e sokakat - és nem sokan vannak-e közöttünk -, akik azt mondták: "Kegyelmet kell kapnom, meg kell kapnom - ez nem olyan dolog, amit megkaphatok, vagy nem kaphatok meg, hanem elveszett lélek vagyok, ha nem kapom meg"? És amikor imádkozni mentek, úgy tűntek, mint Sámsonok, megragadták az irgalom mennyei kapujának két oszlopát, és úgy húzták, mintha előbb húznák ki őket örök gyökereiknél fogva, minthogy ne kapják meg az áldást. Addig kalapálták a Mennyország kapuját, amíg úgy tűnt, mintha inkább széthasítanák az arany reteszeket, minthogy elforduljanak. Soha senki sem nyer békét, amíg nem kerül olyan szenvedélyes buzgalomba, hogy megmeneküljön, hogy nem találhat békét, amíg Krisztus nem szól bocsánatot a lelkének, és nem vezeti be az életbe és a szabadságba. "A mennyek országa erőszakot szenved, és az erőszakosok erőszakkal veszik el." De ez az erőszak nem szűnik meg, ha az ember megtalálja Krisztust. Ekkor más módon kezdi gyakorolni magát. Az ember, aki megkegyelmezett és ezt tudja, akkor erőszakosan beleszeret Krisztusba. Nem csak egy kicsit szereti Őt, hanem egész lelkével és minden erejével szereti. Úgy érzi, mintha legszívesebben meghalna Krisztusért, és szíve vágyik arra, hogy egyedül élhessen Megváltójával, és megszakítás nélkül szolgálhassa Őt. Jegyezz meg egy ilyen embert, aki igazi keresztény. Jegyezd meg az imáit, és azok hevesen őszinték, hevesen komolyak. Figyeljétek meg, amikor prédikál - nincs unalmas, monoton beszédből fakadó unaloműzés - úgy beszél, mint egy olyan ember, aki komolyan gondolja, amit mond, és akinek azt kell mondania, különben jaj neki, ha nem hirdeti az evangéliumot. Ahogy körülnézek sok egyházban, igen, a saját egyházam sok tagján, hajlamos vagyok attól tartani, hogy ők egyáltalán nem Isten gyermekei, mert semmi sincs bennük ebből a szent erőszakosságból. Olvastad valaha Coleridge Ősi tengerész című művét? Merem állítani, hogy önök szerint ez az egyik legerősebb képzelgés, amit valaha összeállítottak, különösen az a rész, ahol az öreg tengerész az összes halott ember holttestét ábrázolja, amint felemelkedik - mind halottak, mégis felemelkednek, hogy irányítsák a hajót. Halottak húzzák a köteleket, halottak kormányoznak, halottak terítik a vitorlákat. Azt gondoltam, milyen furcsa ötlet volt ez. De tudjátok, hogy megéltem, hogy lássam, hogy ez igaz - láttam, hogy megtörtént. Elmentem a templomokba, és láttam egy halott embert a szószéken, egy halott embert diakónusként, egy halott embert, aki a tányért tartja az ajtóban, és halott embereket, akik ott ülnek, hogy hallgassák. Azt mondjátok, "Furcsa!", de én láttam. Elmentem társaságokba, és láttam, hogy mindez rendszeresen történik. Ezek a halottak, tudjátok, soha nem lépik át az óvatosság határait - ők nem - nekik nincs elég életük ahhoz, hogy ezt megtegyék. Mindig rendesen húzzák a kötelet, "ahogy kezdetben volt, most is van és lesz, mindörökké, világestig, ámen." És a halott ember a szószéken, nem ő a legszabályosabb és legpontosabb? Rendszeresen előveszi a zsebkendőjét a zsebéből, és a szabályos időben, a prédikáció közepén használja. Eszébe sem jutna egyetlen rubrikát sem megszegni, amelyet az ő régimódi egyháza állapított meg. Nos, én láttam ezeket az egyházakat - tudom, hová mutassak -, és láttam halott embereket, akik mindent megtesznek. "Nem - mondja az egyik -, ezt nem gondolhatod komolyan?" De igen, az emberek lelkileg halottak voltak. Láttam, hogy a lelkész az élet egy szemernyi részecskéje nélkül prédikált, olyan prédikációt, amely csak abban az értelemben friss, ahogy a hal friss, ha jégbe csomagolták. Láttam az embereket ülni, és úgy hallgatták, mintha szobrok csoportja lettek volna - a vésett márványra ugyanolyan hatással lett volna a prédikáció, mint rájuk. Láttam, hogy a diakónusok éppoly rendezetten és precízen végzik a dolgukat, mintha csak egyszerű automaták lennének, és egyáltalán nem szívvel és lélekkel rendelkező emberek. Gondolod, hogy Isten valaha is megáld egy ilyen egyházat? Egy csapat halott emberrel fogjuk valaha is bevenni a mennyek országát? Soha! Nekünk élő lelkészek, élő hallgatók, élő diakónusok, élő vének kellenek, és amíg nincsenek olyan embereink, akiknek a lelkében ég az élet tüze, akiknek az élet nyelve, az élet szeme és az élet lelke, addig soha nem fogjuk látni, hogy a mennyországot bevesszük. "Mert a mennyek országa erőszakot szenved, és az erőszakosok erőszakkal veszik el." Gyakran hangzanak el panaszok és fejeznek ki meglepetést olyan egyének, akik soha nem találták, hogy áldás nyugodott volna bármin, amit Isten szolgálatában megkíséreltek tenni. "Évek óta vasárnapi iskolai tanító vagyok" - mondja valaki - "és még soha nem láttam, hogy bármelyik lányom vagy fiam megtért volna". Nem, és ennek oka valószínűleg az, hogy soha nem volt erőszakos. Soha nem kényszerített az Isteni Lélek arra, hogy elhatározd, hogy megtérjenek, és ne hagyj kő kövön nem maradni, amíg meg nem tértek. Soha nem hozott benneteket a Lélek olyan szenvedélyre, hogy azt mondtátok volna: "Nem tudok élni, ha Isten nem áld meg engem. Nem tudok létezni, ha nem látom, hogy néhány ilyen gyermek megmenekül". Aztán térdre borulva az imádság gyötrelmében, és utána ugyanolyan intenzitással vetetted ki bizalmadat a Menny felé, soha nem csalódtál volna, "mert az erőszakosok erőszakkal veszik el." És te is, testvérem az evangéliumban, csodálkoztál és csodálkoztál, hogy miért nem láttál lelkeket megújulni. Számítottál valaha is erre? Miért, te úgy prédikálsz, mint aki nem hiszi el, amit mond. Azok, akik hisznek Krisztusban, kedves elfogultsággal mondhatják rólad: "A mi lelkészünk egy kedves, jó ember". De a gondatlan fiatalemberek, akik a te szolgálatodra járnak, azt mondják: "Azt várja ez az ember, hogy elhiteti velem azt, amit csak száraz történetként mond, és hogy meggyőz, amikor látom, hogy a halott rutin minden unalmával és egyhangúságával végigmegy az istentiszteleten?". Ó, testvéreim, amit ma az egyházakban akarunk, az az erőszak, nem egymás elleni erőszak, hanem a halál és a pokol elleni erőszak - a mások szívének keménysége és a saját szívünk álmossága ellen. Luther Márton idejében valóban erőszakot szenvedett a mennyek országa. Az egész vallásos világ ébren volt, Most, attól tartok, nagyrészt mélyen alszik. Menjetek, amerre akartok, az egyházaink már régen bevett üzletekké váltak. Nem törődnek azzal, hogy terjeszkedjenek. Új vérre van szükségünk, nem, új tűzre van szükségünk az égből, hogy az áldozatra hulljon, különben, mint Baál papjai, hiába vágják és vagdossák testünket és hiába vonják el elménket. "Nem lesz hang, és nem lesz, aki válaszoljon, és nem lesz, aki tekintettel legyen". Az áldozat égetlenül fog heverni az oltáron, és a világ azt fogja mondani, hogy a mi Istenünk nem az élő Isten, vagy biztosan nem vagyunk az Ő népe. "És tapogatóztok majd a déli órákban, mint a vak tapogatózik a sötétségben, és nem boldogultok az utatokon - és csak elnyomottak és elkényeztetettek lesztek örökké, és senki sem ment meg titeket." Erőszakos emberek tehát azok, akik erőszakkal veszik el a mennyországot. II. Most pedig hozzátok elő ezeket az erőszakos embereket, és kérdezzük meg tőlük, hogy miről van szó. Amikor egy ember nagyon komolyan gondolja, akkor készen kell állnia arra, hogy megadja az okát a komolyságának. "Uraim, mi ez a sok veszekedés? Miért ez a sok komolyság? Úgy tűnik, hogy forrnak a lelkesedéstől. Mi a baj? Van valami, amiért érdemes ekkora felhajtást csinálni?" Hallgassátok meg őket, és hamarosan meg fognak győzni benneteket arról, hogy minden lelkesedésük és törekvésük, hogy erőszakkal jussanak be a mennyországba, egy cseppet sem erősebb az ésszerűnél. Az első ok, amiért a szegény bűnösök erőszakkal veszik be a mennyországot, az az, hogy úgy érzik, nincs természetes joguk hozzá. És ezért erőszakkal kell megszerezniük, ha egyáltalán meg akarják szerezni. Ha valaki a Lordok Házához tartozik, és tudja, hogy ott vélelmezett jogon és jogcímen van helye, akkor a választások idején nem fáradozik. De van egy másik ember, aki azt mondja: "Hát, szeretnék egy helyet az alsóházban, de nincs abszolút jogom hozzá. Ha meg is kapom, azt csak elkeseredett küzdelem árán tehetem meg". Nem látjátok, milyen elfoglalt aznap! Hogy röpködnek a kocsik mindenfelé? És mennyire komolyan gondolják a támogatói, hogy ő állhat a szavazás élére, és megnyerheti a napot? Ő azt mondja: "Nincs abszolút jogom hozzá. Ha lenne, akkor csak nyugodtan, és a megfelelő időben besétálnék a helyemre". Most azonban fáradozik, küzd és birkózik, mert e nélkül nem számíthat sikerre. Most pedig nézzétek meg azokat, akik üdvözültek. Nekik nincs joguk az örökségre, amit keresnek. Mik is ők? Bűnösök, a bűnösök főnökei. Saját megítélésük szerint a hitványak legelvetemültebbjei. Ha meg akarják szerezni a mennyországot, akkor erőszakkal kell megszerezniük, mert nincs joguk hozzá születésük vagy származásuk alapján. És mi mások ők? Ők e föld szegényei. Ott áll a rabbi a kapuban, és azt mondja: "Ide nem jöhettek be. Ide nem léphetnek be a szegények". "De - mondja -, én bemegyek". És félrelöki a rabbit, és erőszakkal beviszi. Aztán megint csak, ők is pogányok voltak. És zsidók álltak a kapuban, és azt mondták: "Álljatok hátrébb, pogány kutyák, nem mehettek be". Nos, ha az ilyenek üdvözülni akarnak, akkor a mennyországot kell bevenniük, mert nincs joguk érvényesíteni. Ó, embertársaim, ha leültök, összefonjátok a karotokat, és azt mondjátok: "Én olyan jó vagyok, hogy jogom van a Mennyországhoz" - mennyire becsapottak lesztek. De ha Isten meggyőzött benneteket elveszett, tönkrement és meg nem tett állapototokról, és ha belétek helyezte megelevenítő Lelkét, akkor bátor és kétségbeesett erőszakkal fogjátok kikényszeríteni az utatokat a mennyországba. Isten Lelke nem fog téged arra vezetni, hogy az ellenségek jelenlétében őszintétlen legyél, vagy hogy a nyomasztó válságban elgyengülj. Kétségbeesett munkára fog késztetni, hogy üdvözülhessetek. Kérdezz meg újra egy ilyen embert, miért olyan erőszakos az imádságban. Ő így válaszol: "Ah, tudom, hogy milyen értéket képvisel a kegyelem, amit kapok. Miért, bocsánatot kérek, mennyországot, örök életet, és ezeket néhány ásítással és álmos imával kapom meg? Azt kérem, hogy viselhessem a fehér köntöst és énekelhessem a dicséret soha véget nem érő énekét. És azt hiszitek, hogy néhány szegényes könyörgés elég lesz? Nem, Istenem, ha száz évig is várakoznék, és sóhajtoznék, sóhajtoznék és sírnék azon a hosszú évszázadon keresztül - igen, ha végre megkaphatnám a Mennyországot, minden imám jól járt volna - nem, ha ezerszer annyian lennének, akkor is jól megjutalmazódnának, ha végre meghallgatnál engem. De - mondja újra -, ha tudni akarod, miért vagyok ilyen komolyan, hadd mondjam el, azért, mert nem tudom elviselni, hogy örökre elveszett legyek." Hallgassátok meg a komoly bűnöst, amikor beszél. Kérdezd meg tőle: "Miért ilyen komoly?" Könny szökik a szemébe, kipirul az arca, minden vonásán érzelem van, miközben azt mondja: "Bárcsak sokkal komolyabb tudnék lenni! Tudod, hogy elveszett lélek vagyok, talán még egy óra múlva a pokol reménytelen tüzébe zárnak! Ó, Istenem, könyörülj rajtam, mert ha nem könyörülsz, milyen szörnyű a sorsom! Elveszett leszek - örökre elveszett!" Ha az ember egyszer megtudja, hogy a pokol a lába alatt van, és ha ez nem teszi őt komolyan, akkor mi? Nem csoda, hogy imái sürgetőek, hogy erőfeszítései intenzíven komolyak - amikor tudja, hogy menekülnie kell, különben az emésztő tűz ragadja el. Tegyük fel, hogy a régi időkben zsidó voltál, és egy nap a mezőn sétálva láttál egy embert, aki teljes erőből futott. "Állj!" - mondtad, "állj! Kedves Barátom, kimeríted magad." Az ember csak megy tovább és tovább, teljes erőből. Te utána futsz. "Állj meg egy kicsit", mondod, "és pihenj meg. A fű puha, ülj le ide, és pihenj meg. Nézd, itt van egy kis étel és egy üveg. Állj meg, és frissítsd fel magad." De anélkül, hogy köszönne neked, azt mondja: "Nem, el kell mennem, el, el, el". "Miért? Miért?" - mondod. Olyan messzire ment előre, hogy te minden erőddel utána futsz. Alighogy elfordítja a fejét, felkiált: "A menedékváros! A menedék városa! Az emberölő mögöttem van." Most már minden számon van tartva, mert nem csodálkozol azon, hogy most már teljes erőből fut. Amikor az emberölő a nyomában van, jól megérthetitek, hogy nem akar megpihenni, amíg meg nem találja a menedék városát. Tudja hát az ember, hogy az ördög van mögötte, hogy Isten bosszúálló Törvénye üldözi, és ki tudná megállásra bírni? Ki igyekszik megállásra késztetni, amíg be nem lép Krisztusba, a menedékvárosba, és biztonságban nem találja magát? Ez valóban komolyan fogja venni az embert, hogy rettegjen "az eljövendő haragtól", és azon fáradozzon, hogy elmeneküljön onnan. Egy másik ok, amiért minden embernek, aki biztonságban akar lenni, komolyan kell vennie és erőszakosnak kell lennie, ez - olyan sok ellenfél áll velünk szemben -, hogy ha nem vagyunk erőszakosak, soha nem leszünk képesek legyőzni őket. Emlékeztek arra a gyönyörű példázatra John Bunyan Zarándok című művében? "Láttam azt is, hogy a Tolmács kézen fogta őt, és elvezette egy kellemes helyre, ahol egy impozáns palota épült, amely gyönyörű volt - ennek láttán Christian nagyon megörült. Látott is annak tetején bizonyos személyeket járkálni, akik mind aranyba voltak öltözve. Ekkor azt kérdezte Christian: "Bemehetünk-e oda?". Ekkor a tolmács megfogta őt, és felvezette a palota ajtaja felé. És íme, az ajtóban nagy sereg ember állt, akik mintha be akarnának menni, de nem mernek. Ott is ült egy ember az ajtótól kissé távolabb, egy asztalnál, előtte egy könyvvel és a tintaszarvával, hogy felvegye annak a nevét, aki bemegy oda. Látta azt is, hogy az ajtóban sok páncélos ember állt, hogy őrizzék azt, és elhatározták, hogy a belépő emberekkel annyi bajt és rosszat tesznek, amennyit csak tudnak. Christian most kissé elcsodálkozott." Végre, amikor mindenki hátrálni kezdett a fegyveresektől való félelmében, Christian látta, hogy egy nagyon zömök arcú férfi odamegy ahhoz, aki ott ült, hogy írjon, és így szólt: "Írd le a nevemet, uram!" Mikor ez megtörtént, látta, hogy az ember kardot ránt, sisakot húz a fejére, és az ajtó felé rohan a fegyveresekre, akik halálos erővel támadtak rá, de az ember egyáltalán nem csüggedt, és a legvadabbul vágni és csapkodni kezdett. Miután tehát sok sebet kapott és adott azoknak, akik megpróbálták őt távol tartani (Mt 11,12; ApCsel 14,22), átvágta magát mindnyájukon, és benyomult a palotába, mire a bent lévők, sőt a palota tetején járók kellemes hangot hallottak, amely így szólt: "Jöjj be, gyere be, Örök dicsőséget fogsz nyerni." Bement tehát, és olyan ruhákba öltözött, mint azok.". És bizonyára az álmodó Isten Igazságát látta álmában Ez még így is van. Ha örök dicsőséget akarunk nyerni, harcolnunk kell - "Persze, hogy harcolnunk kell, ha uralkodni akarunk, Növeld bátorságunkat, Uram!" Vannak ellenségeid benned, ellenségeid kívül, ellenségeid alul, ellenségeid minden oldalról - a világ, a test és az ördög. És ha Isten Lelke megelevenített téged, akkor katonát csinált belőled, és soha nem dughatod hüvelybe a kardodat, amíg győzelmet nem aratsz. Annak az embernek, aki üdvözülni akar, erőszakosnak kell lennie, mert az ellenállással kell szembenéznie. De még mindig elítéled ezt az embert, és azt mondod, hogy lelkesítő és fanatikus? Ekkor maga Isten lép elő, hogy igazolja megvetett szolgáját. Tudjátok meg, hogy ez a jel, a megkülönböztető jegy Isten igaz gyermeke és a fattyú-professzor között. Azok az emberek, akik nem Isten gyermekei, egy gondatlan, botladozó, kőszívű faj. De azok az emberek, akik őszinteségben és igazságban Isten gyermekei, égő, valamint ragyogó fények. Olyanok, mint ragyogó csillagképek az égboltozaton, Isten égő csillagai. A világ minden dolga közül Isten azt az embert gyűlöli a legjobban, aki se nem forró, se nem hideg. Jobb, ha nincs vallásod, mintha kevés lenne - jobb, ha teljesen nélkülözöd -, mintha csak annyi van benned, hogy tiszteletre méltó legyél, de annyi nincs, hogy komolyan vegyél. Mit mond Isten a mai vallásról? "Mivel tehát langyosak vagytok, és se nem melegek, se nem hidegek, ezért kiköplek titeket a számból." A langyosságot Isten mindenekelőtt irtózik, és mégis ez a mai kor uralkodó jegye. A metodisták, Whitfield és Wesley ideje valóban a tűz, az isteni erőszak és erő ideje volt. Mostanra azonban fokozatosan lehűltünk egy kellemes összhangba, és bár itt-ott egy kicsit kitör a keresztény vallás régi, kétségbeesett szelleme, de a világ nagyrészt annyira megbabonázta az egyházat, hogy az már majdnem annyira elaludt, amennyire csak lehet. És vallási társaságainak tanításai és cselekedetei nagy része puszta alvajárás. Nem az éber komolyság az, amelyik nyitott szemmel jár. Álmukban járnak - nagyon fürgén járnak is, és nagyon szépen "trimmelik az útjukat". De nagyon kevés az Isten élete bármiben, amit tesznek, és nagyon kevés az isteni siker, ami a cselekedeteiket kíséri, mert nem erőszakosak Isten országának ügyeit illetően. III. Miután így igyekeztem az erőszakos embereket kivédeni a kemény kritikától, most egy pillanatra meghívlak benneteket, hogy gondolkodjatok el azon, hogy AZ ERŐS EMBER MINDIG SIKERES. Azt hiszed, hogy tollaságyon visznek a mennybe? Az a képzelet jár a fejetekben, hogy a Paradicsomba vezető út csupa gyep, simára nyírt fűvel, képzelgés. A Mennyországba vezető út felfelé és lefelé vezet. Felfelé nehéz, lefelé pedig megpróbáltatásokkal. Tűzön és vízen, áradáson és lángokon keresztül, oroszlánok és leopárdok által. A sárkányok száján keresztül vezet az út a Paradicsomba. De az az ember, aki ezt így találja, és aki Isten erejében elszántan elhatározza, hogy ezt az utat járja - nem, aki nem úgy határoz, mintha nem tehetne mást, csak elhatározza, és aki úgy érzi, mintha hurrikán hajtaná, hogy a helyes útra lépjen -, ez az ember soha nem marad sikertelen - soha! Ahol Isten heves üdvösségvágyat adott, ott soha nem csalódik. Egyetlen lélek sem csalódott, aki valaha is heves kiáltással kiáltott érte. A teremtés kezdetétől napjainkig soha nem emeltek Isten trónjához olyan heves és komoly imát, amelyik elmaradt volna a válaszától. Menj, Lélek, abban az erős bizalomban, hogy ha komolyan mész, sikerrel mész. Isten hamarabb megtagadja önmagát, minthogy megtagadja egy komoly ember kérését. A mi Istenünk hamarabb szűnhet meg "az Úr Isten, kegyelmes és irgalmas" lenni, minthogy megszűnjön megáldani azokat az embereket, akik a hit és az imádság erőszakosságával keresik a menny kapuját. Ó, gondoljatok arra, hogy a fenti szenteket az isteni kegyelem arra vezette, hogy keményen birkózzanak, mint mi most a bűnökkel, kétségekkel és félelmekkel. Nekik nem volt sima útjuk a Dicsőséghez. Minden egyes centimétert kardélre hányva kellett vitatkozniuk. Nektek is így kell tennetek - és amilyen bizonyosan képessé váltok erre, olyan biztosan fogtok győzni. Csak az erőszakosok üdvözülnek, és minden erőszakos üdvözül. Ha Isten az embert az üdvösség után erőszakossá teszi, az az ember nem veszhet el. A Mennyország kapui hamarabb nyílnak ki, minthogy ez az ember megfosztassék attól a jutalomtól, amiért harcolt. IV. És most be kell zárnom, mert úgy érzem, hogy a hangom ma reggel nem tudok megszólalni, amikor a legnagyobb szükségem lenne rá. Azzal kell hirtelen zárnom, hogy komolyan igyekszem ÖNÖKET ÖNKÉNT A HEGYI KIRÁLYSÁG KÖVETKEZÉSÉRE ÖSZTÖNÖZNI. Ebben a nagy tömegben bizonyára van néhányan abból az osztályból, amelyet most le fogok írni. Van itt egy ember, aki azt mondja: "Nem tudom, hogy sok rosszat tettem volna az életemben - nagyjából olyan rendes ember vagyok, mint amilyen csak létezik. Nem járok rendszeresen istentiszteletre? Hiszem, hogy egészen biztosan üdvözülni fogok. De nem vesződöm vele sokat, soha nem nyugtalanít különösebben. Nem szeretem" - mondja ez az ember - "a vallás tolakodó földjét, amely mindig úgy tűnik, hogy mindenki útjába tolakszik. Szerintem teljesen helyes, hogy az emberek elmennek a saját istentiszteleti helyükre, de miért kellene tovább fáradozni? Én csak azt hiszem, hogy nekem is úgy lesz, ahogy másoknak. Én egy szilárd, szerény ember vagyok, és nincs okom kételkedni abban, hogy meg fogok üdvözülni." Ó, barátom, te még soha nem láttad a mennyország kapuját. Nyilvánvaló, hogy soha nem láttad, különben jobban tudnád. Mert a Mennyország kapujánál tömegek küzdenek - a Mennyország kapui zsúfoltak, és annak, aki be akar lépni, nyomulnia, könyökölnie és tolakodnia kell - vagy elmehet, mert biztos lehet benne, hogy soha nem tud belépni. Nem, a könnyű vallásosságotok csak túl későn visz be benneteket. Lehet, hogy tízből kilenc mérföldet visz. De mi haszna van ebből annak az embernek, akinek el kell pusztulnia, ha nem viszi végig az egész utat? Jól fog menni veled, ha külsőleg követed az evangéliumi szolgálat tanácsait, de Isten előtt teljesen cserbenhagy - ha hiányzik belőled az erős kiáltás és könyörgés belső tanúságtétele. Nem, a könnyű vallás a pokolba vezető út - nem a mennybe vezető út. Hagyjátok békén a lelketeket, és nem kell sok jó gyümölcsöt várnotok tőle, mint ahogy a földművesnek sem kell aratásra számítania, aki békén hagyja a földjét. A vallásotok hiábavaló és hiábavaló, ha csak ennyi az egész. "Á - kiált fel egy másik -, de én egészen más helyzetben vagyok. Olyan bűnös vagyok, uram, hogy tudom, hogy soha nem üdvözülhetek, tehát mi értelme? Most már soha nem gondolok erre, csak üres kétségbeeséssel. Nem lázadtam-e már régóta Isten ellen - vajon meg fog-e valaha is bocsátani nekem? Nem, nem, nem. Ne buzdítson arra, hogy próbálkozzam. Akár teljes mértékben kiélvezhetem az élvezeteket, amíg itt vagyok, mert úgy érzem, hogy a mennyei örömöket soha nem fogom élvezni a továbbiakban." Állj meg barátom: "Az erőszakosok erőszakkal veszik el". Ha az Úr megtanított téged a teljes bűnösségedre, menj és próbáld meg. Mondd: - "Csak elpusztulhatok, ha elmegyek, elhatároztam, hogy megpróbálom.
Mert ha távol maradok, tudom, hogy örökre meg kell halnom." Menj haza, menj a szekrényedbe, borulj térdre, bízz egyedül Krisztusban, és Barátom, ha az Úr nem könyörül rajtad, akkor Ő nem az az Isten, akit mi prédikáltunk neked, és nem igazolta hűséges ígéretét - nem tudod - nem fogod hiába keresni. De figyelj, nem szabad azt gondolnod, hogy az egyszeri keresésed elég - folytasd tovább. Ha Isten adta nektek az Ő Lelkét, akkor folytatni fogjátok - soha nem hagyjátok abba az imádkozást, amíg meg nem kapjátok a választ. Ó, Barátom, ha Isten ma vágyakozást adott neked az Ő szeretete után - ha Ő késztetett arra, hogy azt mondd: "Soha nem adom fel, a kereszt lábánál fogok elpusztulni, ha egyáltalán elpusztulok". Nem veszhetsz el jobban, mint az angyalok a Paradicsomban. Legyetek jók És akkor mindenki, amikor visszavonul, és ha megízlelte, hogy az Úr drága, határozzuk el, hogy még komolyabban szeretni fogjuk Őt, mint eddig. Soha nem hagyom el a szószéket anélkül, hogy ne szégyellném magam. Nem emlékszem olyan alkalomra, amikor úgy tudtam volna hazamenni, hogy ne lettem volna megalázott és önvádló, mert nem voltam komolyabb. Nagyon ritkán ostorozom magam, mert csúnya szót használtam, vagy bármi ilyesmi. Hanem azért, mert nem voltam elég komolyan az emberek üdvösségéért. Amikor leülök, elkezdek arra gondolni, hogy ez a hatalmas emberáradat az örökkévalóság szakadéka felé sodródik - a mennybe vagy a pokolba tartva -, és azon tűnődöm, hogyan lehetséges, hogy nem sírok egész idő alatt, amíg itt vagyok - miért van az, hogy nem találok vörösen izzó, égő szavakat, amelyekkel megszólíthatlak benneteket? Néha hibát találok másokban, de sokkal inkább magamban ebben a kérdésben. Ó, hogyan lehetséges, hogy valaki Isten követe lehet, és mégis olyan érzéketlen, érzéketlen a szíve, mint sokunknak ebben a munkában? Ó, hogy lehet, hogy a halálról és az életről, a mennyről és a pokolról, a keresztre feszített Krisztusról és az Ő evangéliumának megvetéséről olyan csendesen mesélünk, ahogyan mi tesszük? Ne ítéljétek el a lelkészt izgatottságért vagy fanatizmusért - ítéljétek el azért, mert nem félig komolyan gondolja, ahogyan kellene. Ó, Istenem! Könyörgöm Neked, nyűgözz le engem jobban a lelkek értékével, és akkor nyűgözd le hallgatóimat is a saját lelkük értékével. Nem mentek-e ma sokan közületek a kárhozatba? Nem az a tény, hogy a lelkiismeretetek azt mondja nektek, hogy sokan közületek Isten ellenségei? Krisztus nélkül vagytok, soha nem mosakodtatok meg az Ő vérében - soha nem kaptatok bocsánatot. Ó, hallgatóim, ha így folytatjátok, még néhány felkelő nap, és akkor a napotoknak örökre le kell nyugodnia. Már csak néhány vasárnapot kell elvesztegetnetek, még néhány prédikációt kell meghallgatnotok, és a pokol bugyra tágra nyitja állkapcsát - és akkor hol vagytok? De még néhány nap, és a mennyek meghasadnak, és Krisztus eljön, hogy megítélje a földet, és Bűnös, hol vagy? Ó, kérlek most az élő Isten és az Ő Fia, Jézus Krisztus által, gondolj a helyzetedre! Bánd meg bűneidet - fordulj Istenhez! Ó, Isten Lelke, fordulj, kérlek, fordítsd meg most a bűnösök szívét! Ne feledjétek, ha most bűnbánatot tartotok, ha most megvalljátok bűneiteket, Krisztus hirdettetik nektek. Ő azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket. Ó, higgyetek benne! Vessétek magatokat az Ő keresztje elé. Bízzatok az Ő vérében. Bízzatok az Ő igazságában - "De ha fületek visszautasítja az Ő kegyelmének nyelvét, és szívetek megkeményedik, mint a makacs zsidók, az a hitetlen faj.
Az Úr, bosszúból felöltözve, Felemeli kezét és megesküszik: "Ti, akik megvetitek ígért nyugalmamat, nem kaptok ott részt." Ó, bárcsak Whitfield nyelvével, vagy egy arkangyal szájával rendelkeznék!" Ó, ha nekem lenne Whitfield nyelve, vagy egy arkangyal szája! Ha úgy beszélhetnék, mint egy kerub, kiönteném előttetek a szívemet, és Krisztus helyett imádkoznék, hogy megbékéljetek Istennel. Nemsokára szembe kell néznem veled Isten nagy pultja előtt, és a véredet az én ajtómra fogják terhelni? El kell-e pusztulnod, és nekem is el kell-e pusztulnom veled együtt hűtlenséged miatt? Isten óvjon meg ettől! Most Ő- "Hadd lássátok meg elveszett helyzeteteket, És mentsetek meg, mielőtt késő lenne, Ébresszen fel benneteket az igazságra." Az Úr irgalmazzon mindnyájatoknak Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás] Krisztus csodái egy dolog miatt figyelemre méltóak, nevezetesen, hogy egyikük sem szükségtelen. Mahomet és a római egyház állítólagos csodái, még ha csodák is lettek volna, akkor is ostobaságok lettek volna. Tegyük fel, hogy Szent Denis a levágott fejével a kezében járkált volna - milyen gyakorlati célt szolgált volna ez? Bizonyára a sírjában is elégedett lett volna, mert bármilyen gyakorlati hasznot is hozott volna az embereknek. Krisztus csodái soha nem voltak szükségtelenek. Nem a hatalom csodái. Igaz, hogy az erő megnyilvánulásai, de mindegyiknek gyakorlati célja van. Ugyanez mondható el Isten ígéreteiről is. Egyetlen olyan ígéretünk sincs a Szentírásban, amely pusztán a kegyelem csodabogarának tekinthető. Ahogy minden csoda szükséges volt, feltétlenül szükséges, úgy minden ígéret, amely Isten Igéjében szerepel, az is. És ezért az előttünk lévő szövegből azt az érvet vonhatom le, és azt hiszem, nagyon meggyőzően, hogy ha Isten az Ő népével kötött szövetségében megígérte, hogy az Ő Lelkét beléjük adja, akkor feltétlenül szükséges, hogy ez az ígéret megtörténjen, és feltétlenül szükségesnek kell lennie a mi üdvösségünkhöz is, hogy mindenki megkapja Isten Lelkét. Ez lesz a ma reggeli beszéd témája. Nem remélem, hogy nagyon érdekessé tudom tenni, kivéve azok számára, akik aggódva vágynak az üdvösség útjának megismerésére. Azzal kezdjük tehát, hogy lefektetjük ezt a tételt - hogy a Szentlélek munkája feltétlenül szükséges számunkra, ha üdvözülni akarunk. Ezt igyekezve bizonyítani, mindenekelőtt azt a megjegyzést tenném, hogy ez nagyon is nyilvánvaló, ha emlékszünk arra, milyen az ember természete szerint. Egyesek azt mondják, hogy az ember magától is eljuthat az üdvösségre - hogy ha hallja az Igét, akkor az ő erejében áll, hogy befogadja, hogy higgyen benne, és hogy általa megváltás munkáljon benne. Erre azt válaszoljuk - ti nem tudjátok, hogy az ember milyen természetű -, különben soha nem merészkedtetek volna ilyen állításba. A Szentírás azt mondja nekünk, hogy az ember természeténél fogva halott a vétkekben és bűnökben. Nem azt mondja, hogy beteg, hogy elgyengült, hogy érzéketlenné vált, megkeményedett és megégett, hanem azt mondja, hogy teljesen halott. Bármit is jelent ez a "halál" kifejezés a testtel kapcsolatban, azt jelenti az ember lelkével kapcsolatban is - a lelki dolgokkal való kapcsolatát tekintve. Amikor a test halott, akkor erőtlen. Képtelen bármit is tenni önmagáért. És amikor az ember lelke szellemi értelemben halott, akkor - ha van értelme az ábrának - teljesen és tökéletesen erőtlennek és képtelennek kell lennie arra, hogy bármit is tegyen önmagából vagy önmagáért.
Amikor majd látni fogjátok, hogy halott emberek feltámadnak a sírjukból, amikor látni fogjátok, hogy saját erejük eredményeként felcsavarják saját lepedőjüket, kinyitják saját koporsójuk fedelét, és élve és elevenen járnak az utcáinkon - akkor talán elhihetitek, hogy a bűnben halott lelkek Istenhez fordulhatnak, újjáteremthetik saját természetüket, és a menny örököseivé tehetik magukat, noha azelőtt a harag örökösei voltak. De figyeljetek, addig nem. Az evangélium lényege, hogy az ember halott a bűnben, és hogy az isteni élet Isten ajándéka. És ennek az egész irányzatnak ellent kell mondanod, mielőtt azt feltételeznéd, hogy az ember a Szentlélek munkája nélkül megismeri és megszereti Krisztust. A Lélek az embereket a lelki életnek éppoly híján találja, mint Ezékiel száraz csontjait. Ő csontot csontra hoz, és összeilleszti a csontvázat, aztán jön a négy szél felől, és belelélegzi az elesetteket, és azok élnek, és lábra állnak, egy rendkívül nagy sereg, és imádják Istent. De ettől eltekintve, Isten Lelkének éltető hatása nélkül az emberek lelke a száraz csontok völgyében kell, hogy feküdjön, halottan és örökre. De a Szentírás nemcsak azt mondja nekünk, hogy az ember halott a bűnben. Valami még ennél is rosszabbat mond, nevezetesen azt, hogy teljesen és tökéletesen ellenszenves mindannak, ami jó és helyes. "A testi elme ellenséges Isten ellen. Mert nem engedelmeskedik Isten törvényének, és nem is engedelmeskedhet" (Róm 8,7). Lapozzuk végig az egész Szentírást, és folyamatosan azt találjuk, hogy az emberi akaratot úgy írják le, mint ami ellentétes Isten dolgaival. Mit mondott Krisztus ebben a szövegben, amelyet az arminiánusok oly gyakran idéznek, hogy megcáfolja éppen azt a tantételt, amelyet világosan kijelent? Mit mondott Krisztus azoknak, akik azt képzelték, hogy az emberek isteni befolyás nélkül jönnek? Először is azt mondta: "Senki sem jöhet hozzám, hacsak az Atya, aki elküldött engem, nem vonzza őt". De mondott még valami erősebbet: "Nem azért jöttök hozzám, hogy életetek legyen". Senki sem fog jönni. Itt rejlik a halálos baj. Nemcsak az, hogy az ember tehetetlen a jóra, hanem az is, hogy elég erős ahhoz, hogy azt tegye, ami rossz, és hogy az akarata elszántan ellene szegül mindannak, ami helyes. Menj, arminiánus, és mondd hallgatóidnak, hogy el fognak jönni, ha akarnak, de tudd, hogy a Megváltód az arcodba néz, és azt mondja neked, hogy hazugságot mondasz. Az emberek nem fognak eljönni. Maguktól soha nem fognak eljönni. Nem tudjátok rávenni őket, hogy jöjjenek. Nem tudjátok őket minden mennydörgésetekkel rávenni, hogy jöjjenek, és nem tudjátok őket minden meghívásotokkal elcsábítani. Nem fognak Krisztushoz jönni, hogy életük legyen. Amíg a Lélek nem vonzza őket, addig nem akarnak és nem is tudnak jönni. Ezért tehát, abból a tényből, hogy az ember természete ellenséges az isteni Lélekkel szemben, hogy gyűlöli a kegyelmet, hogy megveti azt a módot, ahogyan a kegyelem eljut hozzá, hogy saját büszke természetével ellentétes, hogy lehajoljon ahhoz, hogy más tettei által üdvözüljön - ezért szükséges, hogy Isten Lelke működjön, hogy megváltoztassa az akaratot, hogy kijavítsa a szív hajlamát, hogy helyes útra terelje az embert, és aztán erőt adjon neki, hogy azon fusson. Ó, ha olvasod az embert és megérted őt, akkor nem tudod megállni, hogy a Szentlélek munkájának szükségességét illetően ne legyél megalapozott. Jól megjegyezte egy nagy író, hogy soha nem ismert olyan embert, aki bármilyen nagy teológiai tévedést vallott volna, aki ne vallott volna olyan tanítást is, amely az ember romlottságát csökkentette volna. Az arminiánus azt mondja, hogy az ember elesett, ez igaz, de akkor még maradt akaratereje, és ez az akarat szabad. Fel tudja emelni önmagát. Csökkenti az ember bűnbeesésének kétségbeejtő jellegét. Másrészt az antinomista azt mondja, hogy az ember nem tehet semmit, de egyáltalán nem felelős és nem is köteles tenni - nem kötelessége hinni - nem kötelessége megtérni. Így, mint látjátok, ő is lekicsinyli az ember bűnösségét, és nincs helyes nézete a bűnbeesésről. De ha egyszer megszerzed a helyes nézetet - hogy az ember teljesen elesett, erőtlen, bűnös, szennyezett, elveszett, elkárhozott -, akkor Jézus Krisztus nagyszerű evangéliumának minden pontján meg kell szilárdulnod. Ha egyszer elhiszed, hogy az ember az, aminek a Szentírás mondja - ha egyszer elhiszed, hogy a szíve romlott, a szeretete megromlott, az értelme elsötétült, az akarata megromlott -, akkor azt kell hinned, hogy ha egy ilyen nyomorult ember üdvözül, az csakis Isten Lelkének és egyedül Isten Lelkének a műve lehet! Van egy másik bizonyítékom is. Az üdvösségnek a Lélek munkájának kell lennie bennünk, mert az üdvösségben használt eszközök önmagukban nem elegendőek a mű elvégzéséhez. És mik az üdvösség eszközei? Nos, mindenekelőtt Isten Igéjének hirdetése. Több embert vezet Krisztushoz az igehirdetés, mint bármi más - mert ez Isten legfőbb és első számú eszköze. Ez a Lélek kardja, gyors és erős, az ízületek és a csontvelő szétválasztására. "Istennek tetszik, hogy az igehirdetés bolondsága által üdvözítse azokat, akik hisznek". De mi van az igehirdetésben, ami által a lelkek megmenekülnek, ami úgy néz ki, mintha a lelkek megmentésének eszköze lenne? Sok olyan templomra és kápolnára tudnék mutatni, ahová betérhetnénk, és azt mondhatnánk: "Itt van egy tanult lelkész, valóban, egy olyan ember, aki oktatja és megvilágosítja az értelmet." Ez az, amit nem tudunk. Leülsz és azt mondod: "Nos, ha Isten nagy művet akar végezni, akkor egy ilyen tanult embert fog használni." De ismersz-e olyan tanult embert, akit nagy mértékben eszközzé tettek arra, hogy lelkeket vezessenek Krisztushoz? Menjetek körbe a gyülekezeteitekben, ha kérhetitek, és nézzétek meg őket, aztán válaszoljatok a kérdésre. Ismertek-e olyan nagyszerű embereket - tanult és bölcsességben nagyszerű embereket -, akik lelki atyákká váltak Izraelünkben? Nem az a tény, amely szembeötlő számunkra, hogy a divatos prédikátoraink, ékesszóló prédikátoraink, tanult prédikátoraink a leghaszontalanabb emberek a teremtett világból a lelkek Krisztusnak való megnyerésére? És hol születnek lelkek Istenhez? Hát abban a házban, amely köré a világ gúnyolódása, gúnyolódása és gúnyolódása már régóta gyűlik. A bűnösök megtérnek az alatt az ember alatt, akinek ékesszólása durva és házias, és akinek nincs semmi, ami a társai előtt dicsérné - akinek naponta térdre kell borulnia, és be kell vallania saját ostobaságát, és amikor a világ a legrosszabbat mondja róla, úgy érzi, hogy mindent megérdemel, hiszen ő nem más, mint egy agyagedény, amelybe Isten szívesen helyezi mennyei kincsét. Ki merem mondani, hogy a világ minden korszakában a legmegvetettebb szolgálat volt a leghasznosabb. És találhatnék nektek ma is szegény primitív metodista prédikátorokat, akik alig tudnak helyesen angolul beszélni, akik több lélek atyjai voltak és többet vittek Krisztushoz, mint bármelyik püspök a padon. Miért, az Úrnak mindig úgy tetszett, hogy Ő a gyengéket és az ostobákat ruházza fel hatalommal, de nem ruházza fel hatalommal azokat, akik, ha jót cselekednének, arra késztetnék, hogy a hatalom kiválóságát a tudományuknak, az ékesszólásuknak vagy a pozíciójuknak tulajdonítsák. Pál apostolhoz hasonlóan minden lelkésznek az a dolga, hogy gyarlóságaiban dicsekedjék. A világ azt mondja: "Pshaw a szónoklatodra! Durva, durva és különc". Mégis, ez így van, de mi elégedettek vagyunk, mert Isten megáldja. Annál jobb, hogy vannak benne gyengeségek. Mert most már világosan látszik, hogy nem embertől vagy ember által, hanem Istentől és egyedül Istentől való. Azt mondják, hogy egyszer régen egy ember, aki rendkívül kíváncsi volt, látni akarta azt a kardot, amellyel egy hatalmas hős néhány elkeseredett csatát vívott. Végigvetette a szemét a pengén, és azt mondta: "Hát, nem sok mindent látok ebben a kardban". "Nem" - mondta a hős - "de még nem vizsgáltad meg a kart, amelyik forgatja". És így van ez, amikor az emberek egy sikeres lelkészt jönnek meghallgatni, hajlamosak azt mondani: "Nem látok benne semmit". Nem, de nem vizsgáltátok meg az örök karját, amely a Lélek e kardjával arat. Ha megnéztétek volna a szamár állkapocscsontját Sámson kezében, azt mondtátok volna: "Micsoda? Ezzel halmok halmok halmára! Ne-ne, hozzatok elő valami csiszolt pengét- hozzátok elő a damaszkuszi acélt!" NEM. Istené kell, hogy legyen minden dicsőség, és ezért nem csiszolt acéllal, hanem állkapocscsonttal kell Sámsonnak győzelmet aratnia. Így van ez a lelkészekkel is - Isten általában a leggyengébbeket áldotta meg, hogy a legtöbb jót tegyék. Nos, most, nem következik ebből, hogy ennek a Lélek munkájának kell lennie? Mert ha nincs semmi az eszközben, ami képes lenne rá, akkor nem a Lélek műve-e, amikor a dolog megvalósul? A szolgálat alatt a halott lelkek megelevenednek, a bűnösök bűnbánatra térnek, a legaljasabb bűnösök szentté válnak, az emberek, akik elszántan jöttek, hogy nem hisznek, kénytelenek hinni. Nos, ki teszi ezt? Ha azt mondod, hogy a szolgálat teszi ezt, akkor búcsút mondok az érvelésednek, mert a sikeres szolgálatban semmi sincs, ami ezt indokolná. Biztos, hogy a Lélek munkálkodik az emberben a szolgálat által, különben ilyen tettek soha nem valósulnának meg. Ugyanúgy várhatnád, hogy feltámasztod a halottakat azzal, hogy a fülükbe suttogsz, mint ahogy azt is remélhetnéd, hogy lelkeket menthetsz meg azzal, hogy prédikálsz nekik, ha nem a Lélek közreműködése lenne az. Melancthon, tudjátok, az Úr Lelke nélkül ment ki prédikálni, és azt hitte, hogy minden embert meg fog téríteni. De végül rájött, hogy az öreg Ádám túl erős volt az ifjú Melancthonhoz képest, és vissza kellett mennie, és a Szentlélek segítségét kérnie, mielőtt egy lelket is megmentett volna. Én azt mondom, hogy az a tény, hogy a szolgálat áldott, azt bizonyítja, mivel a szolgálatban nincs semmi, hogy az üdvösségnek egy magasabb erő művének kell lennie. Más eszközöket is igénybe vesznek azonban az emberek lelkének megáldására. Ilyen például a két szertartás, a keresztség és az úrvacsora. Mindkettőt a kegyelem gazdag eszközévé teszik. De hadd kérdezzem meg, van-e a keresztségben bármi, ami bárkit is megáldhat? Lehet-e a vízbe merítésnek a legcsekélyebb hajlama is arra, hogy áldássá legyen a lélek számára? Ami pedig a kenyér evését és a bor ivását illeti az úrvacsorán, vajon el tudja-e bárki épeszű ember képzelni, hogy van valami a puszta kenyérdarabban, amit eszünk, vagy a borban, amit iszunk? És mégis, kétségtelen, hogy Isten kegyelme mindkét szertartáshoz jár, hogy megerősítse azok hitét, akik elfogadják, sőt, hogy megtérjenek azok, akik a szertartást nézik. Kell tehát lennie valaminek a külső szertartáson túl is. Valójában Isten Lelkének tanúságot kell tennie a vízen, a boron, a kenyéren keresztül, különben ezek a dolgok egyike sem lehetne a kegyelem eszköze a lelkünk számára. Nem tudnának építeni. Nem segíthetnek abban, hogy Krisztussal közösségben legyünk. Nem járulhatnak hozzá a bűnösök meggyőzéséhez vagy a szentek megalapításához. E tényekből következően tehát egy magasabb, láthatatlan, titokzatos hatásnak kell lennie - Isten isteni Lelkének a hatásának. Harmadszor hadd emlékeztesselek benneteket ismét arra, hogy a Szentlélek szívünkben végzett munkájának abszolút szükségessége világosan látható ebből a tényből - hogy minden, amit az Atya Isten tett, és minden, amit a Fiú Isten tett, hatástalan lenne számunkra - hacsak a Lélek nem tárja fel ezeket a dolgokat lelkünknek. Először is hisszük, hogy az Atya Isten minden világok előtt választja ki népét, Ő választja ki őket magának. De hadd kérdezzem meg - milyen hatással van a kiválasztás tana az emberre, amíg Isten Lelke nem költözik belé? Honnan tudom, hogy Isten kiválasztott-e engem a világ megalapítása előtt? Honnan tudhatnám? Felmászhatok a mennybe, és elolvashatom a névsort? Lehetséges-e, hogy utat törjek magamnak az örökkévalóságot elrejtő sűrű ködön keresztül, és kinyissam a könyv hét pecsétjét, és elolvassam az ott feljegyzett nevemet? Ó, nem - a kiválasztottság halott betű mind a tudatomban, mind pedig minden olyan hatásában, amelyet rám gyakorolhat, amíg Isten Lelke ki nem hív a sötétségből a csodálatos világosságra. És akkor, elhívásom által, meglátom kiválasztottságomat, és mivel tudom, hogy Isten elhívott, tudom, hogy Isten kiválasztottja vagyok a világ megalapítása előtt. Ez egy drága dolog - a kiválasztottság tana - Isten gyermeke számára. De mitől lesz értékes? Semmi más, mint a Lélek hatása. Amíg a Lélek meg nem nyitja a szemet az olvasásra, amíg a Lélek nem adja át a misztikus titkot - addig egyetlen szív sem ismerheti meg a kiválasztottságát. Soha egyetlen angyal sem fedte fel egyetlen embernek sem, hogy Isten kiválasztottja - de a Lélek megteszi ezt. Ő, az Ő isteni működése által tévedhetetlen tanúságot tesz a lelkünkkel, hogy Istentől születtünk. És akkor képessé válunk arra, hogy "világosan kiolvassuk címünket az égi lakosztályokra". Nézzétek meg újra az Örök Szövetséget. Tudjuk, hogy volt egy szövetség, amelyet az Úr Jézus Krisztussal kötött az Ő Atyja minden világok előttről, és hogy ebben a szövetségben minden népének személye Őhozzá lett adva és biztosítva. De mi haszna, vagy mi haszna van a Szövetségnek számunkra, amíg a Szentlélek el nem hozza számunkra a Szövetség áldásait? A Szövetség, úgymond, egy gyümölcsökkel megrakott szent fa. Ha a Lélek nem rázza meg ezt a fát, és nem rázza le a gyümölcsöt - amíg az el nem éri a mi helyzetünk szintjét -, hogyan fogadhatjuk el azt? Hozzon ide bármelyik bűnöst, és mondja el neki, hogy létezik a kegyelem szövetsége, mi haszna van abból, ha ezt tudja? "Áh - mondja -, lehet, hogy én nem vagyok benne. Lehet, hogy a nevem nem szerepel benne. Lehet, hogy nem leszek kiválasztott Krisztusban." De ha Isten Lelke gazdagon lakozik a szívében a hit és a szeretet által, amely Krisztus Jézusban van, akkor az az ember meglátja a Szövetséget, amely mindenben rendezett és biztos, és Dáviddal együtt kiáltja: "Ez az egész az én üdvösségem és minden vágyam". Vegyük ismét Krisztus megváltását. Tudjuk, hogy Krisztus valóban az egész népe helyett állt, és hogy mindazok, akik a mennyben fognak megjelenni, ott fognak megjelenni az igazságosság és a kegyelem cselekedeteként is - látva, hogy Krisztus helyettük bűnhődött, és hogy igazságtalan lett volna, ha Isten megbünteti őket - látva, hogy Krisztust megbüntette helyettük. Hisszük, hogy mivel Krisztus minden adósságukat kifizette, joguk van a Krisztusban való szabadságukhoz - mivel Krisztus az Ő igazságosságával fedezte be őket -, ugyanúgy jogosultak az örök életre, mintha ők maguk tökéletesen szentek lettek volna. De mit használ ez nekem, amíg a Lélek meg nem veszi és meg nem mutatja nekem Krisztus dolgait? Mit jelent bármelyikőtöknek is Krisztus vére, amíg nem kapjátok meg a kegyelem Lelkét? Ezerszer hallottátok már a lelkészt Krisztus véréről prédikálni, de elmentetek mellette. Semmit sem jelentett nektek, hogy Jézusnak meg kellett halnia. Tudjátok, hogy olyan bűnökért engesztelt, amelyek nem az övéi voltak. De te csak mesének, talán még üres mesének is tartottad. De amikor Isten Lelke elvezetett téged a kereszthez, és megnyitotta a szemedet, és képessé tett arra, hogy lásd a keresztre feszített Krisztust, ah, akkor valóban volt valami a vérben! Amikor az Ő keze belemártotta az izsópot a vérbe, és amikor ezt a vért a lelkedre kented, akkor olyan öröm és békesség volt a hitben, amilyet még soha nem ismertél! De ah, Hallgatóm, Krisztus haldoklása semmit sem jelent számodra, ha nincs benned élő Lélek. Krisztus nem hoz számodra semmiféle üdvözítő, személyes és maradandó előnyt - hacsak Isten Lelke nem keresztelt meg téged a vérével telt forrásban, és nem mosott meg tetőtől talpig. Csak azért említem ezt a néhányat a Szövetség sok áldása közül, hogy bebizonyítsam, hogy ezek, egyiknek sincs semmi haszna számunkra, hacsak a Szentlélek nem adja őket nekünk. Ott lógnak az áldások a szögön - a szögön, Krisztus Jézuson. De mi alacsony termetűek vagyunk. Nem tudjuk elérni őket. Isten Lelke leveszi őket, és nekünk adja, és ott vannak. A miénk. Olyanok, mint a manna az égben, messze a halandói elérhetőségen kívül. De Isten Lelke megnyitja a menny ablakát, lehozza a kenyeret, ajkunkhoz teszi, és lehetővé teszi, hogy együnk belőle. Krisztus vére és igazsága olyan, mint a boroskádban tárolt bor. De mi nem juthatunk oda. A Szentlélek meríti edényünket ebbe a drága borba, és akkor iszunk. De a Lélek nélkül ugyanúgy meg kell halnunk és el kell pusztulnunk, bár az Atya választott és a Fiú megváltott, mintha az Atya soha nem választott volna, és a Fiú soha nem vásárolt volna meg minket a vérével. A Lélek feltétlenül szükséges. Nélküle sem az Atya, sem a Fiú cselekedetei nem használnak nekünk. Ezzel elérkeztünk egy másik ponthoz. Az igazi keresztény tapasztalata valóság. De ezt soha nem lehet megismerni és érezni Isten Lelke nélkül. Mert mi a keresztény tapasztalata? Hadd adjak csak egy rövid képet néhány jelenetéről. Ma reggel egy személy érkezett ebbe a terembe - London egyik legtekintélyesebb embere. Soha nem követett el semmilyen külső bűnt. Soha nem volt becstelen. Szilárd, becsületes kereskedőnek ismerik. Most megdöbbenésére közlik vele, hogy elítélt, elveszett bűnös, és ugyanolyan biztosan elveszett, mint az a tolvaj, aki bűneiért meghalt a kereszten. Gondolod, hogy ez az ember elhiszi ezt? Tegyük fel, hogy mégis elhiszi, egyszerűen azért, mert ezt olvassa a Bibliában. Gondolod, hogy az ember valaha is érezni fogja ezt? Tudom, hogy azt mondjátok: "Lehetetlen!" Néhányan talán még most is azt mondják: "Hát, soha nem is kellene!". El tudjátok képzelni azt a becsületes, becsületes kereskedőt, aki azt mondja: "Isten irgalmazz nekem, bűnösnek!" - aki ott áll a parázna és az esküszegő mellett, és a saját szívében úgy érzi, mintha ő is ugyanolyan bűnös lenne, mint ők, és ugyanezt az imát használja, és azt mondja: "Uram, ments meg, vagy elveszek!" Nem tudjátok elképzelni, ugye? Természetellenes, hogy egy olyan ember, aki olyan jó volt, mint ő, a bűnösök főnökei közé sorolja magát. Á, de ez meg fog történni, mielőtt megmenekülne. Ezt éreznie kell, mielőtt beléphet a Mennyországba. Nos, kérdem én, ki más hozhatná őt egy ilyen szintre emelő tapasztalatra, mint ez, mint Isten Lelke? Nagyon jól tudjátok, hogy a büszke természet nem hajlandó erre leereszkedni. Mindannyian arisztokraták vagyunk a saját igazságunkban. Nem szeretünk lehajolni és a közönséges bűnösök közé jönni. Ha oda kerülünk, akkor Isten Lelkének kell a földre taszítania minket. Miért, tudom, hogy ha valaki azt mondta volna nekem, hogy valaha is Istenhez kell kiáltanom kegyelemért, és be kell vallanom, hogy én voltam a legaljasabb a legaljasabbak közül, akkor az arcába nevettem volna. Azt mondtam volna: "Miért, én semmi különös rosszat nem tettem. Nem bántottam senkit." És mégis tudom, hogy még ma elfoglalhatom helyemet a legalacsonyabb formán, és ha bejutok a mennybe, boldogan fogom érezni magam, hogy a bűnösök főnökei között ülhetek, és dicsérhetem azt a mindenható szeretetet, amely még engem is megmentett a bűneimtől. Nos, mi munkálja a szívnek ezt a megaláztatását? A kegyelem. Természetellenes, ha egy becsületes és a világ szemében becsületes ember elveszett bűnösnek érzi magát. Ennek a Szentlélek művének kell lennie, különben soha nem fog megtörténni. Nos, miután egy embert idehoztak, el tudjátok képzelni, hogy ez az ember végre lelkiismeret-furdalást kap, és elhiteti magával, hogy múltbeli élete megérdemli Isten haragját? Az első gondolata az lenne, hogy "Nos, most már jobban fogok élni, mint valaha is éltem". Azt mondaná: "Most megpróbálom eljátszani a remetét, itt-ott megcsípem magam, megtagadom magam és vezekelek. És így, a vallás külső szertartásaira való odafigyeléssel, magas erkölcsi tartással együtt, nem kétlem, hogy el fogom törölni az eddigi rágalmakat és foltokat". Gondoljátok, hogy az ember végre arra az érzésre jutott, hogy ha valaha is a mennyországba jut, akkor oda egy másik ember igazságosságán keresztül kell eljutnia? "Más igazságosságán keresztül?" - mondja - "Nem akarom, hogy más ember tetteiért kapjak jutalmat - nem én. Ha odamegyek, akkor odamegyek és megkockáztatom. Azzal megyek oda, amit magam teszek. Mondd meg nekem, hogy mit tegyek, és én megteszem. Büszke leszek rá, hogy megteszem, bármilyen megalázó is legyen, hogy végre elnyerjem Isten szeretetét és megbecsülését." Nos, el tudjátok képzelni, hogy egy ilyen ember, mint ez, úgy érezze, hogy semmit sem tud tenni? Hogy - bármennyire is jó embernek gondolja magát - nem tehet semmit, hogy kiérdemelje Isten szeretetét és kegyelmét? És, ha a mennybe akar jutni, át kell mennie azon, amit Krisztus tett? Ugyanúgy, ahogy a részegesnek Krisztus érdemei által kell odamennie, úgy kell ennek az erkölcsös embernek is úgy belépnie az életbe, hogy semmi mással nem rendelkezik, csak Krisztus tökéletes igazságosságával és Jézus vérében való megmosakodásával. Mi azt mondjuk, hogy ez annyira ellentétes az emberi természettel, annyira szöges ellentétben áll szegény bukott emberségünk minden ösztönével, hogy semmi más, csak Isten Lelke tudja az embert arra késztetni, hogy megfossza magát minden önigazságtól és minden teremtményi erőtől, és arra kényszerítse, hogy egyszerűen és teljesen Jézus Krisztusra, a Megváltóra támaszkodjon és támaszkodjék. Ez a két tapasztalat elegendő lenne annak bizonyítására, hogy a Szentléleknek szüksége van arra, hogy az ember kereszténnyé váljon. Hadd írjam le most a keresztényt, amilyen a megtérése után. Jönnek a bajok, a bajok viharai, és ő a vihar szemébe néz, és azt mondja: "Tudom, hogy minden együtt van az én javamra". Gyermekei meghalnak, kebelének társát a sírba viszik. Azt mondja: "Az Úr adta és az Úr vette el, áldott legyen az Úr neve". Gazdasága tönkremegy, termése megromlik. Üzleti kilátásai elhomályosulnak - úgy tűnik, minden elmúlik, és ő szegénységben marad -, azt mondja: "Bár a fügefa nem virágzik, és a szőlőtőkén sem lesz gyümölcs. Az olajfa munkája elmarad, és a földek nem adnak húst. a nyájak kivágatnak a nyájból, és nem lesz nyáj az istállóban - mégis örülök az Úrban, örvendezem üdvösségem Istenében." Látjátok őt legközelebb egy betegágyra fektetve, magát, és amikor ott fekszik, azt mondja: "Jó nekem, hogy nyomorúságban vagyok, mert mielőtt nyomorúságban voltam, tévelyegtem, de most megtartottam a Te Igédet." Ez a jó, hogy megszabadultam a nyomorúságtól. Látjátok, ahogyan végül közeledik a halál árnyékának sötét völgyéhez, és halljátok, ahogyan felkiált: "Igen, ha a halál árnyékának völgyében járok is, nem félek a gonosztól. A Te vessződ és a Te botod vigasztal engem, és Te magad vagy velem". Nos, kérdezem tőletek, mi teszi ezt az embert nyugodttá e sokféle megpróbáltatás és személyes gondok közepette, ha nem Isten Lelke? Ó, ti, akik kételkedtek a Lélek hatásában, nélküle is hasonlót produkáltok. Menjetek, haljatok meg úgy, ahogy a keresztények meghalnak, és éljetek úgy, ahogy ők élnek, és ha ugyanezt a nyugodt lemondást, ugyanezt a csendes örömöt és ugyanezt a szilárd hitet tudjátok tanúsítani, hogy a kedvezőtlen dolgok mégis jóra fognak összejönni, akkor talán szabad lesz lemondanunk a kérdésről, de addig nem. A keresztények magas és nemes tapasztalata a megpróbáltatások és szenvedések idején bizonyítja, hogy Isten Lelkének működésének kell lennie. De nézzük meg a keresztényt az örömteli pillanatokban is. Ő gazdag. Isten megadta neki a földön szíve minden vágyát. Nézzétek meg őt - azt mondja: "Egyáltalán nem értékelem ezeket a dolgokat, kivéve, hogy ezek Isten ajándékai. Lazán ülök mindezek mellett, és e ház, az otthon és mindezek a kényelem ellenére: "Hajlandó vagyok elmenni és Krisztussal lenni, ami sokkal jobb". Igaz, itt a földön semmi sem hiányzik nekem. De mégis úgy érzem, hogy meghalni számomra nyereség lenne, még akkor is, ha mindezeket elhagynám". Lazán tartja a földet. Nem fogja meg szoros kézzel, hanem úgy tekint minderre, mint porra - egy olyan dologra, amely elmúlik. Kevés örömét leli benne, mondván: "Nincs itt maradandó városom, keresek egy várost, amely távol van a szemem elől." Jegyezd meg ezt az embert. Bőven van helye az élvezeteknek ebben a világban, de egy magasabb ciszternából iszik. Az ő örömei a láthatatlan dolgokból fakadnak. A legboldogabb pillanatai azok, amikor mindezeket a jó dolgokat kizárhatja, és amikor szegény bűnös bűnösként Istenhez járulhat, és Krisztushoz jöhet, és közösséget vállalhat Vele, és közelségbe és bizalomba emelkedhet, és bátran közeledhet a mennyei kegyelem trónjához. Nos, mi az, ami megakadályozza azt az embert, akinek mindezek a kegyelmek megvannak, hogy a földre helyezze a szívét? Ez valóban csoda, hogy egy ember, akinek aranya és ezüstje, nyája és csordája van, nem teszi ezeket istenévé, hanem még mindig azt mondja: - "Nincs semmi e tágas föld körül, ami megfelelne nagy vágyamnak.
Határtalan örömre és szilárd vidámságra törekszenek nemesebb gondolataim." Nem ezek az ő kincsei - az ő kincsei a mennyben vannak, és csakis a mennyben. Mi teheti ezt? Nem pusztán erkölcsi erény. A sztoikusok egyetlen tanítása sem juttatta el az embert ilyen szintre. Nem, a Lélek munkájának kell lennie, és csakis a Lélek munkájának, amely az embert a mennyben való életre vezetheti, miközben a földi élet kísértése kísérti. Nem csodálom, hogy a szegény ember a mennybe tekint. Nincs semmi, amire a földön tekinthetne. Ha tüske van a fészekben, nem csodálom, hogy a pacsirta felrepül, mert odalent nincs számára nyugalom. Amikor megver és felhorzsol a baj, nem csoda, ha azt mondod: "Jeruzsálem! Boldog otthonom!
Neve mindig kedves nekem.
Mikor lesz vége fáradozásaimnak, Örömben, békességben és te?" De a legnagyobb csoda az, hogy ha a keresztény fészkét mindig lágyan kibéleled is, ha meg is adod neki ennek az életnek minden kegyelmét, mégsem tudod visszatartani attól, hogy azt mondja: "Jézushoz, reménységem koronájához, lelkem siet, hogy elmenjen.
Óh, hordozzatok fel, ti kerubok, és vigyetek el az Ő trónjához." És most, végül, a keresztény élet cselekedetei, elfogadható cselekedetei, nem végezhetők el a Lélek nélkül. És ebből következik ismét Isten Lelkének szükségessége. A keresztény élet első cselekedete a bűnbánat. Próbáltál már valaha is bűnbánatot tartani? Ha igen, ha Isten Lelke nélkül próbáltad, akkor tudod, hogy a Lélek ígérete nélkül, amely segít neki, bűnbánatra buzdítani az embert, az lehetetlenségre buzdít. Egy szikla ugyanolyan hamar sírhat, és egy sivatag ugyanolyan hamar kivirágozhat, mint ahogy a bűnös önszántából bűnbánatot tart. Ha Isten a mennyet ajánlaná fel az embernek pusztán a bűnbánat feltételei alapján, a mennyország éppoly lehetetlen lenne, mint a jó cselekedetek által. Az ember ugyanis éppúgy nem tud önmagától bűnbánatot tartani, mint ahogyan Isten törvényét sem tudja tökéletesen megtartani. A bűnbánat magában foglalja magát az Isten törvénye iránti tökéletes engedelmesség elvét. Nekem úgy tűnik, hogy a bűnbánatban az egész törvény megszilárdul és összesűrűsödik. És ha az ember képes megbánni önmagát, akkor nincs szüksége Megváltóra - akár azonnal fel is mehetne a mennybe a Sínai meredek oldalain. A hit a következő cselekedet az isteni életben. Talán azt gondoljátok, hogy a hit nagyon könnyű. De ha valaha is megéreznéd a bűn terhét, nem találnád olyan könnyű munkának. Ha valaha mély mocsárba kerültök, ahol nincs megállás, nem olyan könnyű a lábatokat egy sziklára tenni, amikor a szikla látszólag nincs is ott. Én a hitet éppen akkor találom a legkönnyebb dolognak a világon, amikor nincs miben hinni. De amikor van helyem és gyakorlatom a hitemnek, akkor nem találom, hogy olyan sok erőm van a megvalósításához. Egy nap egy vidéki emberrel beszélgetve ezt a figurát használta: - A tél közepén néha arra gondolok, milyen jól tudnék kaszálni. Kora tavasszal pedig arra gondolok, ó, hogy mennyire szeretnék kaszálni. Úgy érzem, készen állok rá. De amikor eljön a kaszálás ideje, és amikor eljön az aratás ideje, úgy találom, hogy nincs erőm." Tehát amikor nincsenek gondjaid, nem tudnád egyszerre lekaszálni őket? Amikor nincs munkád, nem tudnád elvégezni? De amikor jön a munka és a baj, akkor rájössz, hogy milyen nehéz. Sok keresztény olyan, mint a szarvas, aki magában beszélt, és azt mondta: "Miért szaladjak el a kutyák elől? Nézzétek, milyen szép szarvam van, és nézzétek, milyen sarkam is van. Még a kutyáknak is árthatnék. Miért nem hagynak felállni, hogy megmutassam nekik, mit tudok az agancsommal? Bármennyi kutyát távol tudok tartani." Alighogy a kutyák megugattak, a szarvas máris elindult. Így van ez velünk is. "Hadd támadjon a bűn", mondjuk, "hamarosan széttépjük és elpusztítjuk. Jöjjön a baj, hamarosan túllépünk rajta." De amikor jön a bűn és a baj, akkor rájövünk, hogy mi a gyengeségünk. Akkor a Lélek segítségéért kell kiáltanunk. És általa mindent megtehetünk, bár nélküle egyáltalán semmit sem tehetünk. A keresztény élet minden cselekedetében, legyen az az önmagunk Krisztusnak szentelésének cselekedete, vagy a mindennapi imádság cselekedete, vagy az állandó alávetettség cselekedete, vagy az evangélium hirdetése, vagy a szegények szükségleteinek szolgálata, vagy a csüggedők vigasztalása - mindezekben a keresztény megtalálja gyengeségét és erőtlenségét - hacsak nem öltözik fel Isten Lelkével. Miért, én is jártam néha betegeket látogatni, és arra gondoltam, hogyan szeretném őket vigasztalni. És egy szót sem tudtam kinyögni, amit érdemes lett volna meghallaniuk, vagy amit érdemes lett volna kimondanom. És a lelkem gyötrődött, hogy a szegény, beteg, csüggedt Testvért vigasztalni tudjam. De nem tehettem semmit, és kijöttem a teremből, és félig-meddig azt kívántam, bárcsak soha életemben ne láttam volna beteg embert. Úgy megtanultam a saját ostobaságomat. Így történt ez gyakran a prédikálásban is. Készítesz egy prédikációt, tanulmányozod, majd jössz, és a lehető legnagyobb zűrzavart csinálod belőle, amit csak lehet. Aztán azt mondod: "Bárcsak sohasem prédikáltam volna." Mindez azért van, hogy megmutassa nekünk, hogy sem a vigasztalásban, sem a prédikálásban nem tehetünk semmit jól, hacsak a Lélek nem munkálkodik bennünk, hogy akarjunk és cselekedjünk az Ő jóakaratából. Sőt, minden, amit a Lélek nélkül teszünk, elfogadhatatlan Isten számára. És bármit is teszünk az Ő hatása alatt, bármennyire is megvetjük, Isten nem veti meg, mert Ő soha nem veti meg a saját munkáját, és a Lélek soha nem tekinthet másként arra, amit bennünk munkál, mint elégedettséggel és örömmel. Ha a Lélek segít nekem nyögni, akkor Istennek el kell fogadnia a nyögőt. Ha a világ legjobb imáját is imádkozhatnád a Lélek nélkül, Istennek semmi köze nem lenne hozzá. De ha az imádságod megtört, béna és sántító - ha a Lélek alkotta -, Isten ránéz, és azt mondja, ahogyan a teremtés műveire is mondta: "Nagyon jó". És el fogja fogadni. És most hadd fejezzem be a következő kérdéssel. Hallgatóm, van-e benned Isten Lelke? Van némi vallásotok, a legtöbbeteknek, merem állítani. Nos, miféle vallás ez? Házi készítésű? Magadnak csináltad, ami vagy? Akkor, ha igen, akkor egészen mostanáig elveszett ember vagy. Ha, Hallgatóm, nem mentél tovább, mint amennyit te magad jártál, akkor még nem vagy a Mennyországba vezető úton. Rossz irányba fordítottad az arcodat. Ha olyasmit kaptál, amit sem hús, sem vér nem tudott neked feltárni. Ha arra indítottak, hogy megtedd azt, amit egykor gyűlöltél, és szeresd azt, amit egykor megvetettél, és megvetd azt, amire egykor a szíved és a büszkeséged szegődött - akkor, Lélek, ha ez a Lélek műve, akkor örülj! Mert ahol Ő elkezdte a jó munkát, ott folytatni is fogja. És hogy ez a Lélek munkája-e, azt ebből tudhatod meg - Krisztushoz vezettek-e téged, és eltávolodtál-e önmagadtól? Elvezettek-e téged minden érzéstől, minden cselekedettől, minden akarattól, minden imádkozástól, mint bizalmad és reménységed alapjától, és lecsupaszítottak-e téged, hogy Krisztus befejezett művére támaszkodj? Ha igen, akkor ez több, mint amire az emberi természet valaha is megtanított bárkit. Ez egy olyan magasság, amelyre az emberi természet soha nem tudott felmászni. Isten Lelke megtette ezt, és soha nem fogja elhagyni azt, amit egyszer elkezdett. Erőről-erőre fogsz haladni, és a vérrel mosdott tömegben fogsz állni, végre teljes leszel Krisztusban és elfogadott a Szeretettben. De ha nincs meg benned Krisztus Lelke, akkor nem tartozol hozzá. A Lélek vezessen benneteket a kamrátokba, hogy sírjatok, hogy bűnbánatot tartsatok és Krisztusra tekintsetek, és most olyan isteni életet ültessen be nektek, amelyet sem az idő, sem az örökkévalóság nem lesz képes elpusztítani. Isten, hallgasd meg ezt az imát, és küldj el minket áldással, Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás] E szavakat nem szó szerint kell vennünk, mintha Saul szájából hangzottak volna el, amikor Dávidnak feleségül adta idősebbik lányát, Marabot. Hanem alkalmazkodni fogunk a szakaszhoz, és úgy fogjuk használni, mint Krisztus egyházának és Jézus minden katonájának adott buzdítást: "Harcoljatok az Úr harcaiban". Ha ez a felszólítás nem is ugyanazokkal a szavakkal hangzik el Jézus ajkáról, Isten Igéjének egész mondanivalója mégis ugyanezt a hatást fejezi ki: "Harcoljatok az Úr harcaiban!" A jelenlegi válság idején az emberek elméje rendkívül izgatott, mert szörnyű harcra van kilátás. Nem tudjuk, hová fajulhat ez az ügy. Az idők jelei sötétek és borzalmasak. Attól tartunk, hogy Isten haragjának üvegcséi hamarosan kitöltetnek, és a földet elárasztja a vér. Amíg még van remény, imádkozzunk a békéért, nem, még a háború idején is könyörögjünk Isten trónjához, kiáltozva, hogy "küldjön nekünk békét napjainkban." A háborút különböző emberek különböző érzésekkel fogják nézni. Az olasz az egész vitán keresztül a saját hazáját fogja szemlélni. A szardíniai állandóan saját nemzetének előrehaladását vagy vereségét fogja figyelni - míg a német, aki szimpátiát érez saját fajával szemben, folyamatosan azon lesz, hogy megértse a dolgok állását. Van azonban egy hatalom, amely nem képviselteti magát a kongresszuson, és amely látszólag azért hallgat, mert az emberek füle süket arra, amit mondani akar. Ennek a hatalomnak minden szimpátiánkat megadjuk, és szívünk érdeklődéssel fogja követni. És az egész háború alatt az egyetlen kérdés, amit fel fogunk tenni, az lesz: "Hogyan fog ez az ország boldogulni?" Mindannyian tudjátok, hogy melyik országra gondolok - Jézus Krisztus országára a földön. Arra a kicsinyre, amely még most is növekszik, és amely ezerre fog nőni, amely darabokra fogja törni a föld összes monarchiáját, és a romjaikra fog telepedni, hirdetve az egyetemes szabadságot és békét, Jézus Krisztus zászlaja alatt. Biztos vagyok benne, hogy sokkal többet fogunk gondolni a vallás érdekeire, mint bármi másra, és imánk így hangzik majd: "Uram, tégy, amit akarsz az emberek monarchiáinak földi korsóival, de jöjjön el a Te országod, és legyen meg a Te akaratod a földön is, amint a mennyben!" Miközben azonban aggodalommal figyeljük majd a versenyt, egészen jó lesz, ha mi magunk is elvegyülünk benne. Nem mintha ez az angol nemzet belenyúlna - Isten ments! Ha zsarnokok harcolnak, hát harcoljanak. A szabad emberek maradjanak távol. Miért lenne Angliának bármi köze a közelgő csatákhoz? Ahogy Isten elválasztott minket Európától egy háborgó tengerrel, úgy tartsanak minket távol minden olyan harctól és zűrzavartól, amelybe a zsarnokok és rabszolgáik belesodródhatnak. Én most, lelki módon, Krisztus egyházához szólok. Azt mondom: "Vegyüljünk el a harcban. Legyen valami dolgunk. Nem lehetünk semlegesek. Soha nem is voltunk azok. Házigazdánk mindig ellenséges a bűnnel és a Sátánnal szemben. "Az én hangom még mindig a háborúért van." Krisztus Egyházának szenátusa soha nem beszélhet békéről. Mert így van megírva - "Az Úrnak háborúja lesz." Ezzel elérkeztünk a szöveghez, és itt mindenekelőtt az Úr harcait fogom megvizsgálni. Nekünk nem a sajátjainkat kell megvívnunk. Másodszor, az Úr katonáit. És harmadszor, a király parancsát: "Harcoljatok az Úr csatáiban." Először is, AZ ÚR CSATAI, mik azok? Nem a vérbe göngyölt ruha, nem az emberi mészárlás zaja, füstje és lármája. Ezek lehetnek az ördög csatái, ha tetszik, de nem az Úréi. Lehetnek Isten bosszújának napjai, de harcukban Jézus szolgája nem vegyülhet el. Mi távol állunk. A mi országunk nem e világból való - különben Isten szolgái karddal és lándzsával harcolnának. A miénk szellemi ország, és a mi harcunk fegyverei nem testi, hanem szellemi és Isten által hatalmasak, az erődök lerombolására. Mik Isten harcai? Itt óvatosan tegyünk különbséget Isten harcai és a mi harcaink között. Ó, testvéreim és nővéreim Krisztusban, nem a ti dolgotok a saját csatáitokat megvívni, még csak nem is a saját jellemetek védelmében. Ha rágalmaznak és rágalmaznak benneteket, hagyjátok békén a rágalmazót. Rosszindulatát csak fokozni fogja, ha megpróbáljátok megvédeni magatokat. Krisztus katonájaként a Mesteredért kell harcolnod, nem magadért. Nem a saját becsületedért kell magánháborút folytatnod, hanem minden idődet és minden erődet az Ő védelmére és az Ő háborújára kell fordítanod. Egyetlen szavatok sem lehet, hogy magatokért beszéljetek. Túl gyakran, amikor kis indulatokba kerülünk, és felpezsdül a vérünk, hajlamosak vagyunk azt hinni, hogy Isten Igazságának ügyéért harcolunk, miközben valójában a saját büszkeségünket tartjuk fenn. Azt képzeljük, hogy a Mesterünket védjük, pedig a saját kis énünket védjük. Túl gyakran nem azért támad fel a harag az ellenfél ellen, mert szavai gyalázatot tükröznek a dicsőséges Krisztusra, hanem azért, mert minket gyaláznak meg. Ó, ne legyünk olyan kicsinyesek, hogy a saját csatáinkat vívjuk! Bízzunk benne, hogy a keresztény ember számára a rágalmak és hazugságok ügyében a legnemesebb győzelmi eszköz az, ha megáll és meglátja Isten üdvösségét. Tedd hüvelybe a saját kardodat, tedd el minden saját fegyveredet, amikor a saját csatádat akarod megvívni, és hagyd, hogy Isten harcoljon érted, és több leszel, mint győztes. Ismét ne feledjük, hogy van olyan, hogy a saját szektánk csatáit vívjuk, amikor Isten csatáit kellene megvívnunk. Azt képzeljük, hogy fenntartjuk az egyházat, holott csak a mi szekciónkat tartjuk fenn. Én mindig nagyon gyengéd lennék annak a keresztény testületnek a becsületére, amelyhez tartozom, de inkább szeretném, ha a becsületét bemocskolnák, minthogy az egész Egyház dicsősége elhomályosuljon. Minden katonának szeretnie kellene azt a sajátos légiót, amelybe besorozták, de jobb, ha látom, hogy e légió színei cafatokra szakadnak, mintha a kereszt régi zászlaját a mocsárba tapossák. Most már bízom benne, hogy készek vagyunk azt mondani a saját felekezetünkről: "Vesszen el a neve, ha Krisztus neve dicsőséget nyer általa." Ha a mi szektánk kihalása Krisztus meghódítása és az Ő országának előmozdítása lenne, akkor töröljék ki a feljegyzések könyvéből, és ne halljuk többé a nevét. Azt mondom, mindannyiunknak meg kell védenünk azt a testületet, amelyhez tartozunk, mert lelkiismeretesen csatlakoztunk hozzá, abban a hitben, hogy az áll a legközelebb Krisztus egyházának régi zsinórmértékéhez, és Isten óvjon attól, hogy rosszabbért elhagyjuk azt. Ha látunk egy jobbat, akkor feláldoznánk előítéleteinket meggyőződésünkért, de nem hagyhatjuk el a régi mércét mindaddig, amíg azt látjuk, hogy az éppen az a mérce, amely Pál kezében lebegett, és amelyet ő adott át sok nemzedéken keresztül, Krizosztomoszon át Ágostonig, Ágostontól Kálvinig és így tovább a hatalmas férfiak dicsőséges faján keresztül, akik nem szégyellték Krisztus Jézus evangéliumát. De mégis azt mondom, hogy nevünk és szektánk és felekezetünk szívódjon fel és süllyedjen el - hogy az Úr harca csak jól legyen megvívva, és Krisztus diadalának ideje siettessük. "Harcoljatok az Úr harcaiban.". Akkor mik ezek? Ezek a bűnnel vívott harcok és a tévedéssel vívott harcok és a háborúval vívott harcok és a világiassággal vívott harcok. Harcolj, ezekért, keresztény, és lesz elég dolgod. Az Úr harcai mindenekelőtt a bűn ellen zajlanak. Keress kegyelmet, hogy ezt a csatát a saját szívedben vívd meg. Törekedj az isteni kegyelem által legyőzni azokat a hajlamokat, amelyek folyamatosan a gonoszság felé sodornak téged. Térden állva birkózzatok meg a benneteket ostromló bűnökkel. Ahogy a szokások megjelennek, törekedjetek arra, hogy megtörjétek őket a hit karja által forgatott erős elhatározás csatabárdjával. Vigyétek minden vágyatokat, ahogyan azok tombolnak, a kereszt lábához, és Jézus vére hulljon ezekre a viperákra, hogy meghaljanak. Krisztus vére kiontja a bűn vérét. Krisztus halála lesz a gonoszság halála - Krisztus keresztje lesz a vétek keresztre feszítése. Dolgozzatok magatokkal, hogy kiűzzétek a kánaániakat a szívetekből. Ne kíméljetek senkit, ne engedjetek el egyetlen kicsinyes vágyat sem. Tegyétek le a gőgöt, a lustaságot, a bujaságot és a hitetlenséget, és most olyan harc áll előttetek, amely megtöltheti a kezeiteket, sőt több mint megtöltheti azokat. Ó, kiáltsatok Istenhez erőért, és tekintsetek a hegyekre, ahonnan a segítségetek érkezik, és aztán harcoljatok tovább. És amint minden egyes bűnt legyőztek, minden rossz szokást letörtetek, minden vágyat megtagadtatok - folytassátok a másik meggyökereztetésével és még többnek a megsemmisítésével -, amíg mindet legyőzve, test, lélek és szellem élő áldozatként Krisztusnak lesz szentelve, az Ő Szentlelke által megtisztítva. És amíg ez a harc folyik, igen, és amíg még folyik, menjetek ki és harcoljatok mások bűneivel. Sújtsátok le őket először a szent példa fegyverével. Legyetek olyanok, amilyenek szeretnétek, hogy mások is legyenek. Legyetek tiszták, akik az Úr edényeit hordozzák. Legyetek magatok is tiszták, mielőtt remélhetitek, hogy a világ megtisztítói lehettek. És azután, miután először kerestétek Isten áldását, menjetek ki a világba, és tegyetek tanúságot a bűn ellen. Tanúságtételetek legyen rendíthetetlen. Soha ne engedjetek el egy bűnt sem szemetek előtt dorgálás nélkül. Öljetek meg teljesen fiatalokat és öregeket. Ne hagyjatok senkit sem megmenekülni. Beszéljetek néha szigorúan, ha a bűnös megkeményedett a bűnében. Szelíden beszélj, ha ez az első vétke, és ne a fejét próbáld meg betörni, hanem a vétke fejét - ne a csontjait törd össze, vagy az érzéseit sebezd meg, hanem vágd ketté a bűnét, és hagyd a szemében holtan a vétkét. Menj oda, ahol a bűn a legvadabb. Menj le a sötét sikátorba, mássz fel a nyikorgó lépcsőn. Hatolj be a gonoszság barlangjaiba, ahol a verem oroszlánja a halálos odújában fekszik, és menj, és tépj ki az oroszlán szájából két lábat és egy darab fület, ha csak ennyit tudsz megmenteni. Mindig örömödnek tartsd, hogy az oroszlán nyomába eredj, hogy barlangjában szakállas légy, és ott küzdj meg vele, ahol a legbiztonságosabban uralkodik. Tiltakozzatok naponta, óránként - tettekkel, szavakkal, tollal, nyelvvel - mindenféle és mindenféle formájú gonoszság ellen. Legyetek olyanok, mint égő és ragyogó fény a sötétség közepén, és mint kétélű kardok a bűn seregei között. Miért is állhat egy igaz keresztény, aki közel él Istenhez, kegyelemmel telve és szentül megtartva, a bűnösök között, és csodákat tehet! Milyen csodálatos tett volt az, amit Jónás tett! Ott volt Ninive nagy városa, benne hatszázezer lélekkel, akik nem tudták megkülönböztetni a jobb kezüket a bal kezüktől, és egy ember ment ellene - Jónás -, és ahogy közeledett felé, így kezdett kiáltani: "Még negyven nap, és Ninive elpusztul". Belépett a városba - talán egy pillanatra megdöbbent a lakosság sokaságán, gazdagságán és pompáján -, de ismét felcsendült éles, éles, éles hangja: "Még negyven nap, és Ninive megdől." Ment tovább, és a tömeg egyre nőtt körülötte, ahogyan minden utcán áthaladt, de nem hallottak mást, csak az ünnepélyes monotonitást: "Még negyven nap, és Ninive megdől". És még egyszer: "Még negyven nap, és Ninive elpusztul". És ment tovább, ez a magányos ember, amíg megrázkódtatást nem okozott a miriádok között, és a király a trónján zsákruhába öltözött, és böjtöt hirdetett, a gyász és a szomorúság napját. Mégis tovább ment: "Még negyven nap, és Ninive megdől", "Még negyven nap, és Ninive megdől", amíg az egész nép meg nem hajolt előtte, és az az egy ember legyőzte a miriádokat. Ó, hívő ember, ha csak te is elmennél és ugyanezt tennéd. Bárcsak kimennél az utcákra, a sikátorokba, a mellékutakra, a házakba és az emberek magánéletébe, és még mindig ezzel a folyamatos kiáltással a bűn és a gonoszság ellen, mondanád nekik: "Nézz a keresztre és élj, nézz a keresztre és élj". Ha csak egyetlen komoly ember lenne Londonban, aki folytatja ezt az egyhangúságot: "Nézzetek a keresztre és éljetek", ez a város végétől végéig megremegne, és a nagy leviatán metropolisz megremegne. Menj hát ki, hívő ember, és kiálts a bűn ellen teljes erődből. És nekünk is így kell kiáltanunk a tévedés ellen. A prédikátor dolga, szombatról szombatra, hétköznapról hétköznapra, hogy hirdesse Isten teljes evangéliumát, és hogy megvédje Isten Igazságát, amint az Jézusban van, az emberek ellenállásával szemben. Ezernyi eretnekség ostromolja most az egyházat. Ó, Isten gyermekei, vívjátok meg az Úr csatáit az igazságért! Megdöbbenek, és még jobban megdöbbenek, amikor megfordulok, hogy a mai kor protestantizmusában mennyire hiányzik a komolyság. Hogyan képzeli, hogy Wiseman bíboros minden pompáját fizeti, és hogy a római egyházat támogatja? Bolondok és lassú szívűek, találsz nekik sok a vagyonukból. Ha ő prédikál valahol, ki az, aki a kápolnát telezsúfolja és a belépőt fizeti? A protestánsok. És az angliai protestantizmus a pápa zsoldosa. Szégyellem, hogy a reformátorok fiai, akiknek Smithfield még mindig beépítetlenül van a közepén, meghajolnak a fenevad előtt, és egyetlen fillért is adnak az ördög elsőszülött fiának szentélyébe. Vigyázzatok magatokra, protestánsok, nehogy részesei legyetek a csapásainak. Ne érintsétek meg, nehogy bemocskolódjatok. Adjatok neki egy drachmát, vagy egy tömjénszemet a cenzorainak - részesei lesztek paráznaságainak és részesei vagytok csapásainak. Valahányszor a pápaság háza előtt elhaladtok, mindig átok világítson a fejére - így szólt az Úr - "Menjetek ki belőle, népem, hogy ne legyetek részesei a bűneinek, és ne részesüljetek a csapásaiban. Mert bűnei az égig értek, és Isten megemlékezett vétkeiről. Jutalmazzátok meg őt, ahogyan ő jutalmazott meg titeket, és cselekedetei szerint a dupláját adjátok meg neki - a pohárban, amelyet megtöltött, a dupláját töltsétek meg neki. Mennyit dicsőítette magát, és mennyit élt ízletesen, annyi kínt és bánatot adjatok neki. Mert azt mondta szívében: Királynőként ülök, és nem vagyok özvegy, és nem látok szomorúságot. Ezért egy napon jönnek el az ő csapásai: halál, gyász és éhínség. És teljesen megégetnek tűzzel - mert erős az Úr Isten, aki megítéli őt" (Jel 18,4-8). Milyen puha lesz némely ember lelke - milyen nőies a harcban. Hallom tehát, hogy a pusztaizmusról beszélnek - és mi ez, ha nem más, mint a pápaság, amelyet még a pápaságnál is megvetendőbbé és megtévesztőbbé tettek? Nem hallja-e, hogy manapság az emberek a puseyistákról beszélnek, és azt mondják: "Á, hát ők egy kicsit különböznek tőlünk". Nem úgy tűnik-e, hogy az anglikán egyház evangélikus pártja jelenleg közös ügyet és pártot csinál a puseyitákkal? Különben hogyan lehetséges, hogy a nagy igehirdetést felváltva vezette a High és a Low Church? Azzal az egyházzal minden rendben van, amikor elszakadt az eretnek fiaitól, és egy nagy szakadékot rögzítettek - de minden, ami segít áthidalni ezt a szakadékot, el kell, hogy csorbítsa dicsőségét és tönkretegye hatalmát. Nem szabad fegyverszünetet kötnünk, nem szabad szerződést kötnünk Rómával. Háborút! Késhegyig menő háborút vele! Béke nem lehet. Nem lehet békéje velünk - nem lehet békénk vele. Ő gyűlöli az igaz Egyházat, és mi csak azt mondhatjuk, hogy a gyűlölet kölcsönös. Mi nem emelnénk kezet a papjaira. Egyetlen hajszálukhoz sem érnénk hozzá. Hadd legyenek szabadok. De a tanításukat elpusztítanánk a föld színéről, mint az ördögök tanítását. Hadd pusztuljon el tehát, Istenem, és ez a gonosz dolog olyan legyen, mint a bárányok hízása. Füstté - igen, füstté - füstté foszoljon el. Meg kell vívnunk az Úr csatáit ez ellen az óriási tévedés ellen, bármilyen alakot is öltsön. És így kell tennünk minden olyan tévedéssel, amely beszennyezi az Egyházat. Öljük meg teljesen. Ne hagyjátok, hogy megmeneküljön. "Harcoljatok az Úr harcaiban." Még ha egy evangélikus egyházban lévő tévedésről van is szó, akkor is le kell sújtanunk rá. Szeretem mindazokat, akik szeretik az Úr Jézus Krisztust, de ennek ellenére nem köthetek fegyverszünetet, nem köthetek szerződést sok tévedéssel, amelyek az Egyházba belopództak, és nem szeretném, ha önelégülten tekintenétek rájuk. Egyek vagyunk Krisztusban. Legyünk barátok egymással. De soha ne legyünk barátok egymás tévedésével. Ha tévedek, dorgáljatok meg szigorúan. Én el tudom viselni, és vidáman viselem - és ha te tévedsz, várd el tőlem ugyanezt a mértéket, és se békét, se alkudozást ne várj a hibáiddal. Legyünk mindannyian hűek egymáshoz és hűek Krisztushoz. És amint észreveszünk egy tévedést, még ha az csak árnyéka is annak, gyökerestül gyökerestül űzzük ki és űzzük el magunktól, nehogy az egész testet megfertőzze, és leprát vessen az egyház egész szövetére. Nincs béke a bűnnel. Nincs béke a hamissággal. Háború, háború, háború, háború megfontolás nélkül - örökké háború a tévedéssel és a csalással! És még egyszer - a kereszténynek kötelessége mindig háborút vívni a háborúval. Keserűséget érezni a szívünkben minden ember ellen, aki a Sátán szolgálatában él. Nagyon keményen és szigorúan kell beszélnünk a tévedés és a bűn ellen. De az emberek ellen egy szavunk sincs, még ha maga a pápa is az - nincs ellenségeskedés a szívemben ellene, mint ember ellen, hanem mint antikrisztus ellen. Az emberekkel a keresztény egy. Nem vagyunk-e mindnyájan testvérek? "Isten egy testből teremtett minden népet, amely a föld színén lakik." Krisztus ügye az emberiség ügye. Mindenkinek a barátai vagyunk, és senkinek sem vagyunk ellenségei. Nem beszélünk rosszat, még magáról a hamis prófétáról sem, mint emberről, hanem mint hamis prófétáról - esküdt ellenfelei vagyunk. Most, keresztények, nehéz harcot kell megvívnotok, mert miközben harcoltok minden gonoszsággal és ellenségeskedéssel ember és ember között - békességszerzőknek kell lennetek. Menjetek bárhová, ha veszekedést láttok, azt le kell csillapítanotok. Ki kell szednetek a tűzből a tűzszálakat, és arra kell törekednetek, hogy a szeretet vízében oltsátok el őket. Az a küldetésetek, hogy összehozzátok és eggyé forrasztjátok a nemzeteket. A ti feladatotok, hogy az embereket megszerettessétek az emberekkel, hogy ne legyenek többé fajtársaik felfalói. Ezt csak úgy tudjátok elérni, ha a tisztaság barátai lesztek. A tévedéssel való béke háború az emberrel - de a tévedéssel való háború béke az emberrel. Üssétek le a tévedést, üssétek le a bűnt, és ezzel mindent megtettetek az emberiség boldogságának és egységének előmozdításáért. Ó, menj, keresztény, a Lélek erejével, és üsd le a saját haragodat - üsd azt halálra. Sújts le a saját büszkeségedre, és aztán sújts le minden más ember haragjára. Teremts békét, ahol csak tudsz - szórd szét a békét mindkét kezeddel. Legyen ez a levegő, amit belélegzel. Ne hagyjatok el semmit az ajkatokról, csak a gyógyítás szavait, a gyengédség szavait, olyan szavakat, amelyek lecsillapítják ennek a szegény, zavart világnak a veszekedését és zaját. És most egy harc áll előttetek - egy harc a bűn és a tévedés ellen, majd egy harc a viszály ellen is - a szeretet harca. II. És most AZ ÚR KATONÁJÁRA - kik azok, akik az Úr harcát fogják vívni? Nem mindenki. Az Úrnak megvan az Ő serege, az Ő egyháza - kik ők? Az Úr katonái mind az Ő választotta. Ő választotta ki őket a világból. És nem a világból valók, ahogy Krisztus sem a világból való. De ha meg akarod ismerni az Úr katonáit, elmondom, hogyan tudod megállapítani, hogy te is közéjük tartozol-e. Amikor az Úr Jézus besoroz egy katonát az Ő egyházába, az első dolog, amit tesz vele, hogy azt mondja neki, hogy először is le kell vetnie minden rongyot a régi ruhájából, amit viselni akart. "Most - mondta neki Jézus -, le kell mondanod a rongyaidról. Bűneidet és önigazságodat egyaránt el kell hagynod. Itt van a regiment, itt van az Én tulajdonított igazságosságom belső ruhája, és itt van az isteni megszentelődés külső ruhája. Vegyétek fel ezeket, és az enyémek vagytok. De a saját ruhádban semmi közöm hozzád, továbbra is a harag örököse maradsz, és nem sorollak be a kegyelem örökösei közé." Amint az ember leveti a rongyait, Krisztus besorozta őt. A következő dolog, amit meg kell tennie, az a mosakodás. Megmosakszik, tetőtől talpig, a vér páratlan fürdőjében. És amikor megmosakszik, felöltözik Jézus Krisztus igazságával. Miután ez megtörtént, a hadsereg közepébe kerül, és bemutatják a bajtársainak, és az egész hadsereg szeretetére késztetik. "Nos - mondja az egyik -, én a saját rangomat szeretem". Te is szereted? Akkor nem tartozol Isten seregéhez, ha nem szereted a többi rangot is. Aki Krisztus igazi katonája, az az Ő ezredét viseli, és az egész hadsereget szereti. A saját ezredéhez tartja magát, és szereti annak zászlaját - azt a zászlót, amely oly sokszor dacolt a csatával és a viharral. Mégis az egész hadsereget szereti, bármennyire is különböznek a színek. Szereti mindazokat, akik az Úr Jézus Krisztust szolgálják. "Erről is megismerhetitek, hogy az Ő tanítványai vagytok-e, ha szeretitek egymást, ahogyan Krisztus szeretett titeket." Ha egyszer bekerültél a seregbe, van egy ismertetőjegy, amiről felismerheted Krisztus katonáját, nevezetesen, hogy nem a sajátja. Ha találkoztok vele, azt fogja mondani: "Tetőtől talpig a kapitányomé vagyok, minden porcikám. Sőt mi több, lemondtam javakról és ingóságokról, feleségről és gyermekekről, időről és tehetségről, mindenről, amit Őérte kaptam. Nem a sajátom vagyok, hanem megvásároltam az árát". Ő egy felszentelt ember. Jöjjetek hát, tegyétek fel magatoknak ezeket a kérdéseket. Megmosakodtatok-e Krisztus vérében? Dicsekedtek-e Krisztus tulajdonított igazságával? És fel vagytok-e öltözve az Ő Lelkének megszentelődésével? Feladtatok-e mindent az Ő ügyéért? A szeretetért, amellyel az Ő nevét viselitek, hajlandóak vagytok-e élni vagy meghalni, ahogyan Ő akarja, ha ezzel csak az Ő tiszteletét előmozdíthatjátok? Nos, akkor te az Ő katonája vagy, és ezért nem kell többé különbséget tennem. De térjünk rá a harmadik pontra, amely a következő: III. A FELSZÓLÍTÁS - "Harcolj!" "Harcolj az Úr harcaiban." Ha a mennyei Király katonája vagy, "Fegyverbe! Fegyverbe!" "Harcoljatok az Úr csatáiban." Itt szeretném megjegyezni, hogy vannak olyan emberek, akik nagyon szeretnek nézelődni, de nem harcolni. Talán hatból öt egyházunkból öt nem tesz mást, mint nézelődik. Az ember odamegy hozzájuk, és azt kérdezi: "Nos, mit csinál az egyházatok?". "Nos, áldjuk Istent, nagyon sokat teszünk. Van egy szombati iskolánk, nagyon sok gyerekkel. A lelkészünk annyiszor prédikál, és annyi taggal bővült a gyülekezet. A betegeket látogatjuk. A szegényeken könnyítünk." És te megállítod őket, és azt mondod: "Nos, barátom, örülök, hogy ilyen sokat teszel. De milyen munkát vállalsz? Tanítasz a szombati iskolában?" "Nem." "Prédikálsz az utcán?" "Nem." "Látogatod a betegeket?" "Nem." "Segítesz az egyházfegyelemben?" "Nem." "Adakozol a szegényeknek?" "Nem." Mégis azt hittem, azt mondta, hogy sokat tesz. Álljon ki, uram, ha kérhetem, egyáltalán nem tesz semmit. Szégyelld magad! A gazdád nem mondja: "Nézd meg az Úr harcait." Hanem: "Harcolj" velük. "Ah", mondja az egyik. "De hát, tudod, én is hozzájárulok a lelkészek támogatásához - ezt meg kell tennie". Ó, látom, hibát követtél el. Azt hitted, hogy az angol kormányhoz tartozol, és nem Krisztus kormányához. Fizettél egy helyettesítőért, ugye? Nem fogsz személyesen harcolni. Fizetsz azért, hogy egy helyettesed harcoljon helyetted. Ó, itt nagy hibát követtél el. Krisztus minden katonája harcolni fog. Miért, én nem azért vagyok itt, hogy harcoljak helyetted. Arra törekszem, hogy bátorítsalak és bátorítsalak a harcra. De ami a kötelességed teljesítését illeti, nem, köszönöm. A római hívő azt hiheti, hogy a papja elvégzi helyette a munkát. Én nem hiszek ilyesmiben sem az én esetemben, sem az önök papjai esetében. Krisztus nem szolgált nektek megbízottan, és ti sem szolgálhatjátok Őt megbízottan. Nem, "Ő maga hordozta a mi bűneinket a saját testében", és neked kell Krisztusért dolgoznod a saját testedben, a saját magaddal, a saját szíveddel és a saját kezeddel. Én gyűlölöm azt a vallást, amit egy másik ember tehet helyetted. Bízzatok benne, hogy semmire sem jó. Az igazi vallás személyes dolog. Ó, mennyei király katonái, ne hagyjátok hadnagyaitokat és tisztjeiteket egyedül harcolni. Jöjjetek velünk. Kardjainkat előre lengetjük. Gyerünk elvtársak, előre! Készek vagyunk felszállni a hívásra, vagy vezetni az elhagyott reményt. Elhagytok minket? Gyertek fel velünk a létrán. Mutassuk meg az ellenségnek, mire képes a keresztény vér, és karddal a kezünkben űzzük el magunk elől ellenségeinket. Ha mindent ránk hagysz, minden meghiúsul. Azt akarjuk, hogy mindenki tegyen valamit, mindenki munkálkodjon Krisztusért. Íme tehát a minden egyes kereszténynek szóló felszólítás: "Harcoljatok az Úr harcaiban!" És most felolvasom nektek a hadi törvénykönyvet - azokat a szabályokat, amelyeket Krisztus, a kapitány, azt szeretné, ha betartanátok, amikor az Ő harcaiban harcoltok. I. szabály: NINCS KOMMUNIKÁCIÓ, SOHA NEM EGYÜTTMŰKÖDÖTTETEK AZ ELSŐ GYŰLÖKKEL! "Nem vagytok a világból valók." Nem köthetsz fegyverszünetet, szövetséget vagy szerződést Krisztus ellenségeivel. Menjetek ki közülük, és legyetek elkülönülve, és ne érintsetek tisztátalan dolgot." II. szabály - NEM ADHATOK VAGY VÉTETHETEK Kvártélyt! Nem szabad azt mondanotok a világnak: "Tessék! Higgyétek el, hogy jobb vagyok, mint amilyen vagyok" - és soha ne higgyétek el a világnak, hogy jobb, mint amilyen. Ne kérd, hogy mentsen meg téged. Ne mentegessétek őt. Semmiféle alkut ne kössetek vele. Ha dicsér téged, ne törődj a dicséretével. Ha megvet téged, nevess az arcába. Ne legyen semmi közöd a színlelt barátságához. Ne kérj tőle semmit. Hagyjátok, hogy keresztre feszítsék nektek, és ti neki. III. rendelet - AZ ELSŐTŐL ELVETT FEGYVEREKET ÉS LŐSZEREKET IMMANUEL KATONÁI NEM HASZNÁLHATJÁK, DE TŰZEL TELJESEN ELÉGETNEK! Ha megveritek őket, és a földön heverve találjátok a fegyvereiket, szúrjátok fel és olvassátok be őket; soha ne lőjetek velük - vagyis soha ne vívjátok Krisztus harcait az ördög fegyvereivel. Ha az ellenséged dühös lesz, ne haragudj rá. Ha megrágalmaz téged, ne rágalmazd őt. Az ördög egyik hosszú fegyvere a rágalmazás - szúrd fel és olvaszd el - ne próbáld meg használni az ellenség ellen. Mindenféle keserűség-ezek a halál tűzfegyverei, amelyeket a Sátán dobál ellenünk-ne dobd vissza neki soha. Emlékezzetek a Mesteretekre. "Amikor megrágalmazták, nem rágalmazott újra." Soha ne avatkozzatok bele az ellenség fegyvereibe, még akkor sem, ha megtehetitek. Ha úgy gondolod, hogy a saját harcmodorával el tudod őt nyomni, ne tedd meg. Dávidnak nagyon jól esett, hogy a saját kardjával vágta le Góliát fejét. De addig nem lett volna szabad megpróbálkoznia ezzel, amíg előbb fel nem hasítja a fejét egy kővel. Próbáljon meg egy követ kivenni az igazság patakjából, és dobja el a hit parittyájával, de Góliát kardjával ne legyen semmi dolga. Megvágod vele az ujjaidat, és nem lesz becsületed. IV. szabály: NEM FÉLELEM, TÖRVÉNYESÍTÉS, VAGY KISZABADSÁG! "Efraim fiai felfegyverkezve hátat fordítottak a harcok napján", de Krisztus nem akar tőletek gyávaságot. Ne féljetek! Ne feledjétek, ha valaki szégyelli Krisztust ebben a nemzedékben, azt Krisztus fogja szégyellni azon a napon, amikor eljön Atyja és minden szent angyala dicsőségében. "Mondom nektek, ne féljetek attól, aki megölheti a testet, de azután már nincs mit tennie. Hanem féljetek attól, aki testet és lelket egyaránt a pokolba vethet. Azt mondom nektek, féljetek tőle." V. rendelet - NEM SZOMORÚSÁG, Pihenés, MEGNYUGVÁS, ELLENŐRZÉS, VAGY MEGSZÜNTETÉS! Legyetek mindig, mindenben, állandóan, minden erőtökkel rajta! Nincs pihenés. A pihenésed ideje csak ezután jön el, a sírban. Mindig harcoljatok az ellenséggel. Minden nap kérj kegyelmet, hogy győzelmet arathass, és minden éjjel csak akkor aludj, ha úgy érzed, hogy tettél valamit Krisztus ügyéért - segítettél egy kicsit tovább vinni a zászlót az ellenség sorai közé. Ó, ha csak ezeket az előírásokat betartanánk, mennyi mindent elérhetnénk! De mivel megfeledkezünk róluk, Krisztus ügye hátráltatva van, és a győzelem messze van. És most, mielőtt elküldenélek benneteket, szeretném előhívni Krisztus katonáit, és egy-két percre megfúrni őket. Néha látom, hogy a kapitányok ide-oda menetelnek a katonáikkal, és ti talán nevettek, és azt mondjátok, hogy nem csinálnak semmit. De figyeljétek meg, az egész manőverezésnek, a négyzetekbe való rendeződésnek és így tovább, megvan a gyakorlati hatása, amikor a csatatérre lépnek. Az első testtartás, amit a kereszténynek fel kell vennie, és amit nagyon jól be kell gyakorolnia, ez a következő: FEKEDJÜNK LE KETTŐSÉGESEN, FELSZEGEDETT KÉZZEL, ÉS FELSZEGEDETT SZEMEKET AZ ÉG felé! Nincs ilyen testtartás. Ezt hívják az imádság testtartásának. Amikor Krisztus Egyházát már minden más módon megverték, akkor végre térdre borul, és akkor az ellenség egész serege elmenekül előttünk, mert térden állva Krisztus Egyháza több mint győztes. Az imádkozó légió a hősök légiója. Aki megérti ezt a testtartást, az megtanulta a mennyei gyakorlat első részét. A következő testtartás a következő: - LÁTOGATÁS, KEZEK ÁLLJÁK ÁLLJÁK, ÉS SZEMEK FEL! Nehéz testtartás, amely bár nagyon könnyűnek tűnik. "Álljatok mozdulatlanul, és lássátok Isten üdvösségét". Sok olyan embert ismertem, aki tudta gyakorolni az első pózt, de a másodikat nem tudta gyakorolni. Talán ez volt a legnehezebb dolog, amit Izrael fiai valaha is tettek. Amikor előttük volt a tenger és mögöttük a fáraó, azt a parancsot kapták, hogy álljanak meg. Meg kell tanulnod mozdulatlanul állni, amikor provokálnak, hallgatni, amikor gúnyolnak, várni a kedvezőtlen Gondviselés alatt, és mégis hinni abban, hogy a legsötétebb órában a nap nem halt ki, hanem újra fel fog ragyogni. Türelmes várakozás Krisztus eljövetelére - tanuljuk meg mindannyian ezt. Egy másik testtartás ez - SZOROS MENET, FOLYTATÓAN ELŐRE! Ah, vannak olyan keresztények, akik állandóan alszanak a fegyverükön - ők nem értik az előremenés testtartását. Gyors menetelés! Úgy tűnik, sok keresztény jobban ért ahhoz a lúdlábhoz, hogy egyik lábát felemeli a másik után, és ugyanott teszi le, minthogy előremenjen. Ó, bárcsak mindannyian tudnánk, hogyan kell előrehaladni - "növekedni a kegyelemben és a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus ismeretében". Soha ne gondold, hogy bármit is teszel, hacsak nem haladsz előre - legyen több szereteted, több reményed, több örömöd, és bővítsd a hasznosságod körét. Krisztus katonái, gyors menetelés! "Szóljatok Izrael fiaihoz, hogy menjenek előre." Ne menjenek vissza! Ne álljanak meg. Tovább, tovább, tovább, Krisztus katonái! Előre! Egy másik testtartást valóban nagyon nehéz megtanulni. Ez az, amit szerintem egyetlen katonának sem mondott soha a kapitánya, kivéve Krisztus katonáját - SZEMEK BECSUKVA, FÜLÖK BECSUKVA, SZÍV BECSUKVA! Ez az, amikor átnézed a Vanity Fair-t. Csukott szemmel, hogy ne lássuk a kísértést. A fülek csukva, hogy ne vegyék észre sem a világ dicséretét, sem a gúnyolódást. És a szív bezárva a gonosz elől, a nagy kővel, a parancsolattal. "A te Igédet elrejtettem a szívembe, hogy ne vétkezzem ellened." Gördíts követ szíved ajtajára, hogy a bűn ki ne jöjjön onnan. Ez egy kemény testtartás. De addig nem fogod megharcolni az Úr harcait, amíg nem tudod, hogyan kell ezt megtartani. És aztán van egy másik testtartás - Keményen, karddal a kézben. NYITOTT SZEMEK; NÉZD AZ ELVENEDET - figyeld minden egyes mozdulatát, amit tesz. ÉS FIGYELD A LEHETŐSÉGET IS, HOGY KARDDAL A KÉZBEN RÁRÖPÜLJ! Ezt a testtartást minden nap meg kell tartanod. Védekezzetek az ellenség dárdái ellen. Tartsd fel a pajzsodat, és állj készen arra, hogy nekirohanj, és halálos sebet ejts rajta. Ezt nem kell magyaráznom. Ti, akiknek üzleti ügyeitek vannak, ti, akik a szolgálatban vagytok - ti, akik diakónusként és vénként szolgáljátok Istent - tudjátok, milyen gyakran kell elhárítanotok a dárdát, és jól megnézni az ellenséget, és karddal a kézben találkozni vele, készen arra, hogy berohanjatok, amikor eljön az időd. Ne hagyjatok el egyetlen alkalmat sem - egyetlen alkalmat sem hagyjatok ki. Sebezzétek meg az ellenséget, amikor csak tudjátok. Öljétek meg a bűnt, öljétek meg a tévedést és pusztítsátok el a keserűséget, ahányszor csak lehetőségetek van rá. Van még egy másik testtartás, amely Isten gyermeke számára nagyon boldogító, ha felveszi, és szeretném, ha ma emlékeznétek rá. TÁRT KEZEK TÁRVA, ÉS TÁRVA SZÍV TÁRVA, AMIKOR HAVERTEITEKEN SEGÍTSENEK - egy kéz, amely készen áll arra, hogy bármit adjon, amire az egyháznak szüksége van, és egy szem, amely készen áll arra, hogy felnézzen segítségért, amikor nem tudtok segítséget nyújtani a kezetekkel, és készen áll arra, hogy vezesse a kezeteket, amikor segítségre van szükség. És egy nyitott szív, hogy meghallgassa a másik szükségének történetét, hogy "örüljön azokkal, akik örülnek, és sírjon azokkal, akik sírnak". Mindenekelőtt a legjobb testtartás Krisztus Egyháza számára a KRISZTUS JÖVEDELMÉT Türelmesen VÁRÓ, az Ő dicsőséges megjelenését váró, aki el kell, hogy jöjjön, és nem késik, hanem aki elnyeri magának a győzelmet. Most pedig, ha elmentek a házaitokba, és ha az Isteni Kegyelem segít nektek, hogy a gyakorlatnak ezen a formáján keresztülvigyétek magatokat, akkor a csata napján hatalmasak lesztek, hogy legyőzzétek az ellenséget. És most szenvedjétek el a buzdítás szavát, nagyon röviden, de forrón és komolyan. Ó keresztény testvérek, minél többet gondolkodtok rajta, annál inkább szégyellni fogjátok magatokat és a jelenlegi Egyházat, hogy olyan keveset teszünk Krisztusért. Mintegy tizennyolcszáz évvel ezelőtt volt egy maroknyi férfi és nő egy felső szobában. És ez a maroknyi férfi és nő olyannyira odaadó volt a Mesteréhez és olyannyira hűséges az Ő ügyéhez, hogy száz éven belül a lakható földgolyó minden nemzetét leigázták. Igen, ötven éven belül minden országban hirdették az evangéliumot. És most nézzétek meg ezt a nagy sereget, amely ma itt összegyűlt. Valószínűleg nem kevesebb, mint két-háromezer keresztény egyháztag van ezen a vegyes sokaságon kívül, és most mit fogtok csinálni ötven év múlva? Mit tesz az egyház fennállásának bármelyik évében? Hát, szinte semmit. Néha azon tűnődöm, vajon Isten meddig engedi meg, hogy az Egyház Angliában bezárva maradjon. Attól tartok, hogy addig nem fogjuk látni a világ megtérését, amíg ezt az országot meg nem szállják. Ha valaha is megtörténik, hogy a szívünk és otthonunk megszállják, és szétszóródunk északra, délre, keletre és nyugatra, szerte a világon, az lesz a legnagyobb dolog, ami valaha történt Krisztus Egyháza számára. Térden állva imádkoznék éjjel és nappal, hogy ez ne történjen meg a nemzet érdekében. De mégis néha úgy gondolom, hogy a legnagyobb katasztrófa, ami valaha is történhet nemzetünkkel, az egyetlen módja lesz annak, hogy Krisztus Egyháza elterjedjen. Nézzétek meg. Itt majdnem minden utcában ott vannak az egyházak, és London nyomorúsága ellenére nem nyomorúságos, ha összehasonlítjuk a világ nemzeteivel. Ó, nem kellene nekünk, mint Krisztus szolgáinak, légióban kiáradnunk? És nem kellene-e a mi embereinknek egyenként, kettesével és hármasával járni mindenfelé a lakható világban, hirdetve az evangéliumot? De azt akarod, hogy elhagyjuk feleségünket, házunkat és gyermekeinket? Nem akarom, hogy ezt tegyétek. De ha megteszitek, akkor Krisztus ereje láthatóvá válik, és akkor az Egyház ereje ismét visszatérhet. Ők olyan emberek voltak, akiknek nem volt se erszényük, se pénzük, akik mindenhová elmentek és hirdették az Igét - és Isten velük volt, és a világ meghallotta őket és megtért. Most mi nem mehetünk, ha nem küldtek el minket, és talán csak az az ésszerű, hogy hús-vér emberek nem kérnek többet. De mégis, ha Isten élete az egyházban lenne, akkor Angliában sem állna meg sokáig. Egyetlen hatalmas folyamban gördülve küldené ki csapatait és légióit. Új keresztes hadjáratot hirdetnének a pogány nemzetek ellen, és az Úr és Gedeon kardja lesújtana a legerősebb ellenségeinkre, és Krisztus uralkodna, és akkor eljönne az Ő elviselhetetlen királysága. Ó, bárcsak az egyháznak hatalma lenne az embereknél és hatalma Istennél! Kedves Testvérek és Nővérek, nézzetek ki és nézzétek meg, hogy mit tudtok tenni, mindannyian. Tegyetek valamit még ma. Ne hagyjátok elmúlni ezt a vasárnapot anélkül, hogy mindegyikőtök megpróbáljon eszköz lenni arra, hogy egy lelket megnyerjetek Istennek. Menjetek el ma délután a vasárnapi iskolákba. Menjetek el az igehirdető állomásokra. Menjetek el a traktátusi körzetetekbe, mindenki a maga területén. Menjetek a családotokhoz, az édesanyáitokhoz, édesapáitokhoz, testvéreitekhez, testvéreitekhez - menjetek haza, és tegyetek ma valamit. "Harcoljatok az Úr harcaiban". Magatoktól semmit sem tudtok tenni. De Isten veletek lesz, ha csak megvan bennetek az akarat, hogy szolgáljátok Őt, Ő megadja nektek az erőt. Menjetek el ma, és igyekezzetek meggyógyítani valamilyen szakadást, eltörölni valamilyen ellenségeskedést, megölni valamilyen bűnt, vagy kiűzni valamilyen tévedést. És mivel Isten veletek van, ez a nap boldogabb lesz a lelketeknek és szentebb a világnak, mint amilyet eddig minden tapasztalatotok során láttatok. Még egy fújást kapok, aztán mehettek. Bűnös! Emlékszem, hogy te is itt vagy ma reggel, akárcsak a szent. Bűnös! Te nem vagy Krisztus katonája. Te a Sátán katonája vagy. Hamarosan megkapod a fizetségedet, Ember, amikor már elkoptattad a kardodat és a karodat a Krisztus elleni harcban. Megkapod a zsoldodat. Nézz rá és reszkess! "A bűn zsoldja a halál", és a kárhozat is. Elfogadod-e ezt a kettőt, vagy most már lemondasz a fekete, öreg zsarnokról, és beállsz Krisztus zászlaja alá? Ó, bárcsak Isten adná neked a Szabad Kegyelem zálogát, és most besorozna a Kereszt katonájaként. Ne feledd, hogy Krisztus a legapróbbakat is elfogadja katonáinak. Minden eladósodott és minden elégedetlen ember Dávidhoz jött, és ő lett a kapitányuk. Most, ha ma reggel adósa vagy Isten törvényének, és nem tudsz fizetni. Ha elégedetlen vagy az ördög szolgálatával, fáradt vagy és kimerültél az örömtől - gyere Krisztushoz, és Ő befogad téged, a kereszt katonájává és a Bárány követőjévé tesz. Isten legyen veled és áldjon meg téged, e naptól fogva, sőt örökké! Ámen.

[gépi fordítás] Isten prófétáit régen látóknak nevezték, mivel természetfeletti látásuk volt, amely képes volt áthatolni a jövő homályán, és meglátni azokat a dolgokat, amelyek még nem láthatóak, de amelyeket Isten az utolsó időkre rendelt el. Gyakran leírták azt, amit szellemi szemmel láttak, olyasvalaminek a formája vagy módja szerint, amit a természet szemével láthattak. A látomás annyira lényeges volt, hogy szavakkal is le tudták képzelni, így mi is nyílt látomásban szemlélhetjük azokat a dicsőséges dolgokat, amelyeket természetfeletti módon láttak. Képzeljük el Ézsaiást, amint a Sion hegyén állt. Körülnézett, és ott voltak "a hegyek, amelyek Jeruzsálem körül vannak", messze felülmúlva azt magasságban, de dicsőségben engedve Sionnak. Lelkének még a Libanon messze csillogó, hófödte dicsőségénél is kedvesebb volt ez a kis Sion-hegy, mert annak csúcsán állt a templom, az élő Isten szentélye - az Ő gyönyörködésének helye, az ének otthona, az áldozat háza, a nagy gyülekezőhely, ahová a törzsek, az Úr törzsei felmentek, hogy szolgálják Jehovát, Ábrahám Istenét. Annak a dicsőséges templomnak a kapujában állva, amelyet Salamon páratlan művészete rakott össze, a jövőbe nézett, és könnyes szemmel látta, hogy az építményt tűz égeti. Látta, hogy ledöntik, és az eke áthajt az alapjain. Látta, hogy a népet Babilonba hurcolták, és a nemzetet egy időre elűzték. Még egyszer az üvegen keresztül nézve látta, hogy a templom hamvaiból felemelkedik, külsőleg csökkent, de valójában megnövekedett dicsőséggel. Addig látott, amíg meg nem látta magát a Messiást egy kisgyermek alakjában, akit a második templomba vittek. Ott látta Őt, és örvendezett. De mielőtt még ideje lett volna az örömre, a tekintete a Keresztre pillantott. Látta a Messiást a fára szegezve. Látta, hogy a hátát felszántották és megcsonkították az ostorral. "Bizony, ő viselte a mi fájdalmainkat és hordozta a mi fájdalmainkat" - mondta a próféta, és egy kis szünetet tartott, hogy sirassa Dávid házának vérző fejedelmét. Szeme most hosszú és keserves sírásra volt kárhoztatva, mert látta, hogy a rómaiak betörő seregei felállítják a pusztulás zászlaját a városban. Látta, hogy a szent várost tűzzel égetik és teljesen elpusztítják. Lelke szinte elolvadt benne. De még egyszer sasszárnyakkal repült át az időn, és sasszemmel fürkészte a jövőt. Képzeletben szárnyalt a magasba, és énekelni kezdett az utolsó napokról - az idők és az idők végéről. Újra látta a Messiást a földön. Látta, hogy a Sion kis dombja a felhőkig emelkedik - és eléri magát a Mennyországot. Látta az Új Jeruzsálemet, amint leszáll a magasból, Isten az emberek között lakik, és minden nemzet a Magasságos Isten sátrához áramlik, ahol szent hódolattal adóznak Neki. Mi ma nem fogunk átlátni a Sion nyomorúságainak minden homályos látóhatárán. Elhagyjuk a bajok és megpróbáltatások sugárútját, amelyen az Egyház átment és át fog menni, és hit által eljutunk az utolsó napokhoz. És Isten segítsen bennünket, miközben elmerülünk annak dicsőséges látomásában, ami nemsokára bekövetkezik, amikor "az Úr házának hegye a hegyek tetején áll meg, és a hegyek fölé emelkedik". És minden nemzet odaáramlik majd hozzá." A próféta két dolgot látott a látomásban. Látta a hegyet felmagasztosulni, és látta, hogy a nemzetek odaáramlanak. Most pedig használjátok egy pillanatra a képzelőerőtöket? Mert van itt egy olyan kép, amelyet aligha tudnék bármihez is hasonlítani, kivéve Martin egyik csodálatos festményét, amelyen a fény és árnyék olyan tömegeit dobja össze, hogy a képzeletnek szabad kezet ad, hogy szárnyait kitárja, és a legnagyobb magasságba repüljön. Jelen esetben nem lesz képes túlszárnyalni a valóságot, bármennyire is igyekszik magasra szárnyalni. Mert ami a szövegünkben van, az minden bizonnyal nagyobb lesz, mint amit a prédikátor ki tud mondani, vagy mint amit ti el tudtok képzelni. Vigyétek magatokat egy pillanatra a Sion hegyének lábához. Ahogy ott álltok, észrevehetitek, hogy ez csak egy nagyon kis hegy. A Básán sokkal magasabb, a Kármel és a Saron pedig túlszárnyalja. Ami a Libanont illeti, a Sion csak egy kis dombocska hozzá képest. Ha egy pillanatra az Alpokra, a magasabban fekvő Andokra vagy a még hatalmasabb Himalájára gondolsz, ez a Sion hegy egy nagyon kis dombnak, egy egyszerű vakondtúrásnak tűnik - jelentéktelennek, megvetendőnek és homályosnak. Álljatok ott egy pillanatra, amíg Isten Lelke megérinti a szemeteket, és látni fogjátok, hogy ez a hegy elkezd növekedni. Felfelé emelkedik, a templommal a csúcsán, egészen a Táborig. Egyre nő, míg a Kármel, örökzöldjével, maga mögött marad, és a Szalamon, örök hóval, elsüllyed előtte. Még tovább növekszik, míg a Libanon havas csúcsai el nem takarják. A hegy egyre csak emelkedik, és hatalmas gyökereivel más hegyeket és dombokat is magába vonz. És tovább emelkedik, míg a felhőkön át az Alpok fölé nem ér. És még tovább, míg a Himalája szívébe nem szívódik, és a föld legnagyobb hegyei is csak olyanok, mint a gyökerek, amelyek az örök hegy oldalából nyúlnak ki. És ott emelkedik, amíg alig lehet látni a tetejét, olyan végtelenül magasan a világ minden magasabb hegye fölé, mint amilyen magasan a völgyek fölé emelkednek. Megfogtad a gondolatot, és látod-e ott messze a magas csúcson, nem örök havat, hanem egy tiszta kristályos síkságot, amelyet egy pompás város, Isten metropolisza, Jézus Király királyi palotája koronáz meg? A napot háttérbe szorítja a fény, amely e hegy tetejéről ragyog. A hold megszűnik a fényességéből, mert most már nincs éjszaka - de ez az egy hegy, a magasba emelve, megvilágítja a légkört, és az üdvözültek nemzetei ennek fényében járnak. A Sion hegye most minden más hegyet felülmúl, és a föld minden hegye és dombja semmivé válik előtte. Ez a szöveg csodálatos képe. Nem tudom, hogy a költészet egész terjedelmében létezik-e olyan hatalmas és elképesztő gondolat, mint ez - egy hegy, amely emelkedik, terjeszkedik, duzzad, növekszik -, amíg minden magas hegy el nem nyeli az összes magas hegyet, és ami azelőtt csak egy kis emelkedő föld volt, olyan hegy lesz, amelynek csúcsa a hetedik égig ér. Most itt van egy kép arról, amivé az egyháznak lennie kell. Régen az Egyház olyan volt, mint a Sion hegye, egy nagyon kis hegy. Mit láttak a föld nemzetei, amikor rátekintettek?- egy alázatos embert tizenkét tanítványával. De ez a kis hegy nőtt, és néhány ezren megkeresztelkedtek Krisztus nevében. Újra nőtt és hatalmas lett. A hegyből kezek nélkül kivájt kő királyságokat kezdett darabokra törni, és most, ebben a napban a Sion hegye magasan áll. De a bálványimádás kolosszális rendszereihez képest mégis csak kicsiny. A hinduk és a kínaiak a mi vallásunk felé fordulnak, és azt mondják: "Ez egy tegnapi csecsemő. A miénk a korok vallása." A keleti emberek a kereszténységet valami ártalmas légkörhöz hasonlítják, amely a fenyves alföldön kúszik. Az ő rendszerüket úgy képzelik el, mint az Alpokat, amelyek magasságukkal túlszárnyalják az eget. Ah, de mi erre azt válaszoljuk: "A ti hegyetek szétmorzsolódik, a ti hegyetek feloldódik. A mi Sion-hegyünk növekszik, és furcsa módon élet van a belsejében. És nőni fog, nőnie kell - amíg a bálványimádás minden rendszere a semminél kisebb lesz előtte - amíg a hamis istenek ledöntve, a bálványimádás hatalmas rendszerei megdőlnek - ez a hegy mindezek fölé emelkedik. És ez a keresztény vallás egyre csak nőni fog, amíg az emberi eretnekségek és bálványimádások minden megtévesztett követőjét tömegévé nem változtatva, a hegy a mennybe fog érni, és a Krisztusban lévő Isten lesz a Minden a Mindenben". Ilyen a mi Egyházunk sorsa, egy mindent meghódító Egyház lesz, amely minden versenytárs fölé emelkedik. Ezt két-három módon tudjuk bővebben kifejteni. Az Egyház olyan lesz, mint egy magas hegy, mert kiemelkedően szembetűnő lesz. Úgy vélem, hogy ebben az időszakban az emberek gondolatait jobban leköti Krisztus vallása, mint bármely más vallás. Igaz, és kevesen vannak, akik tagadják, hogy minden más rendszer öregszik - itt-ott szürke szőrszálak vannak elszórtan, bár e vallások követői tudják ezt. Ami pedig Mahometet illeti, nem vált-e ő már elszürkült az ősz öregségtől? És az egykor oly éles szablya, amellyel a hitetleneket megölte, nem tompult-e el az idő múlásával, és nem vonult-e vissza a hüvelyébe? Ami a régi bálványimádásokat illeti, Konfuciusz vagy Buddha vallását - hol vannak a misszionáriusaik - hol vannak a régi tevékenységek, amelyek a kisebb bálványimádásokat meghajlásra késztették előttük? Most már megelégednek azzal, hogy a saját határaik közé szorulnak, érzik, hogy eljött az órájuk, hogy nem növekedhetnek tovább, mert erős emberük öregségükre hanyatlik. De a keresztény vallás most feltűnőbb lett, mint valaha volt. A világ minden részén minden ember gondol rá. Japán kapui - amelyek egykor gyorsan bezárultak - most megnyíltak előtte, és hamarosan az evangélium trombitaszava ott is hallható lesz, és Jézusnak, a Magasságos Fiának nevét ott is hirdetik majd választott szolgáinak ajkai. A hegy már növekszik, és jegyezzétek meg, még magasabbra fog nőni. Olyan feltűnő lesz, hogy a világ minden falujában ismerik és félni fogják Krisztus nevét. Nem lesz beduin a sátrában, nem lesz hottentotta a kraaljában, nem lesz lappföldi az örök hó közepén, vagy afrikai a szomjúság nagy kontinensén, aki ne hallott volna Krisztusról! Egyre magasabbra és magasabbra emelkedik, északról délre, keletről nyugatra, ezt a hegyet fogják látni. Nem úgy, mint az északi csillag, amelyet délen nem lehet látni, nem úgy, mint a déli "kereszt", amelynek észak "medvéje" előtt meg kell térnie - ez a hegy, furcsa módon, a természettel ellentétben - minden földről látható lesz. A tenger távoli szigetei meglátják majd, és akik közel vannak, leborulnak a lábánál. Kiemelkedően szembetűnő lesz, tiszta, felhőtlen ragyogásban örvendeztetve meg a föld népét. Azt hiszem, ez a szöveg egyik értelme, amikor a próféta kijelenti: "Az Úr házának hegye a hegyek tetején áll meg. és a hegyek fölé emelkedik." Ez azonban csak egy kis része a jelentésnek. Úgy érti, hogy Krisztus egyháza félelmetes és tiszteletreméltó lesz nagyságában. Soha nem volt kiváltságom, hogy elhagyhassam ezt az országot egy időre, hogy Európa magasabban fekvő hegyeinek lábánál állhassak - de még Skócia kis hegyei is, ahol félúton szunnyad a köd, bizonyos fokú félelemmel töltöttek el. Ezek Isten néhány régi művei, magasan és fennköltek, a csillagokkal beszélgetnek, fejüket a felhők fölé emelik, mintha földi követek lennének, akiket arra rendeltek, hogy messze fent, csendben beszéljenek Istennel. De a költők azt mondják nekünk - és az utazók, akiknek kevés költészetük van -, hogy Európa és Ázsia néhány hatalmas hegyének lábánál állva a lélek elalél a látvány nagyszerűségétől. Ott, a hegyek atyjánál, a napfényben csillogó örök havasok hevernek, és a lélek csodálkozik, hogy ilyen hatalmas dolgokat lát, mint ezek. Ilyen masszív bástyákat, melyeket viharok ostromolnak. Mi csak olyanok vagyunk, mintha rovarok mászkálnánk a tövükön, míg azok mintha kerubokként állnának Isten Trónja előtt, és néha ködfelhőkkel takarják el arcukat, máskor pedig felemelik míg fejüket, és némán, örök himnuszt énekelnek a Magasságos Trónja előtt. Van valami rettenetesen nagyszerű egy hegyben, de mennyivel inkább egy olyan hegyben, mint amilyenről a szövegünkben szó van, amely minden hegyek és a föld legmagasabb hegyei fölé emelkedik. Az Egyháznak rettenetesnek kell lennie a maga nagyságában. Á, most megvetik. A hitetlenek ugatnak rá, ez minden, amit tehetnek. A régi babonák követői még mindig csak kevés tiszteletet tanúsítanak iránta. Krisztus vallása, bár számunkra az örökkévalóság tiszteletét sugározza - "Mert az Ő indulása régtől fogva, az örökkévalóságtól fogva volt" -, mégis, azok számára, akik nem ismerik Őt, a kereszténység csak egy ifjú újoncnak tűnik, aki merészen harcol a korosodó vallási rendszerekkel. Igen, de eljön majd a nap, amikor az emberek meghajolnak Krisztus neve előtt, amikor a kereszt egyetemes hódolatot parancsol, amikor Jézus neve megállítja a vándorló arabot, és térdre kényszeríti az imádság óráján, amikor Krisztus szolgájának szava olyan hatalmas lesz, mint egy királyé, amikor Krisztus egyházának püspökei olyanok lesznek közöttünk, mint a fejedelmek, és amikor Sion fiai és leányai közül minden férfi fejedelem és minden leány királynő lesz. Eljön az óra, igen, és most már közeledik, amikor az Úr házának hegye a maga rettenetes nagyságában a hegyek tetején meg fog állni. Van azonban még egy mélyebb és nagyobb jelentés. Éppen ez az - hogy eljön a nap, amikor Isten egyháza abszolút felsőbbrendűségre tesz szert. Krisztus Egyházának most a létéért kell harcolnia. Sok ellensége van, méghozzá hatalmasak, akik letépnék homlokáról a karkötőt, eltompítanák kardját, és a porba foltoznák zászlóit. De eljön a nap, amikor minden ellensége meghal. Egy kutya sem lesz, aki megmozdítja a nyelvét ellene. Olyan hatalmas lesz, hogy nem marad semmi, ami versenyezhetne vele. Ami Rómát illeti, keresni fogjátok, de nem találjátok. Mint malomkövet, úgy dobják majd az árvízbe. Ami Mohamed kéjes babonáját illeti, keresni fogják, de a csalót nem fogják megtalálni. Ami a hamis isteneket illeti, beszéljetek a keselyűvel és a bagollyal, a vakonddal és a denevérrel, és ők majd megmondják nektek, hol találjátok meg őket. Krisztus egyházának abban az időben nem lesznek a föld királyai, akik megkötözik és irányítják őt, mintha csak egy szánalmas dolog lenne, és nem lesznek, akik üldözik őt, és nem emelik fel vas karjukat, hogy összetörjék. Hanem ő lesz akkor minden nemzet királynője és császárnője. Ő uralkodik majd minden király felett. Azok meghajolnak előtte, és nyalogatják a porát. Aranyszandáljai a nyakukra taposnak. Ő, jogarával, vasrúdjával, birodalmakat tör szét, mint agyagedényeket. Azt mondja majd: "Fordulj meg! Fordulj meg! Fordulj meg! Míg el nem jön az, akinek ez a joga. És én odaadom Neki." Az Egyház sorsa az egyetemes monarchia. Amiért Sándor harcolt, amiért Caesar meghalt, hogy megszerezze, amiért Napóleon egész életét elpazarolta, azt Krisztus fogja megkapni - a föld széles holdjainak egyetemes monarchiáját. "A tenger az övé, és Ő teremtette, és az Ő keze formálta a szárazföldet". Az egész föld el fog jönni, és imádni, leborulni és térdre borulni az Úr, a mi Teremtőnk előtt. Mert minden térd meghajlik, és minden nyelv megvallja, hogy Jézus Krisztus az Úr, az Atya Isten dicsőségére. Azt hiszem, most már értitek a szöveg jelentését - az Egyház növekszik és emelkedik, amíg feltűnő, tiszteletreméltó és legfelsőbb nem lesz. És most hadd álljak meg itt egy pillanatra, hogy megkérdezzem, hogyan fog ez megvalósulni. Hogyan fog ez megvalósulni? Azt válaszolom, hogy három dolog van, ami biztosítja az Egyház növekedését. Az első minden keresztény egyéni erőfeszítése. Nem hiszem, hogy Krisztus egyházának minden erőfeszítése valaha is képes lesz elérni a szövegünkben leírt csúcspontot. Úgy gondolom, hogy a természetes cselekvésnél többre lesz szükségünk, még ha a Lélek által is, mielőtt Krisztus egyháza felemelkedik abba a felsőbbrendűségbe, amelyről beszéltem. De mindazonáltal ez is hozzá fog járulni ehhez. A régi időkben, amikor az emberek halmokat emeltek elhunyt királyok emlékére, szokás volt, hogy a sír fölé egy halom követ tettek, és minden járókelő egy újabb követ dobott. A kor előrehaladtával ezek a halmok kis dombokká nőttek. Krisztus egyháza napjainkban is így növekszik. Minden Krisztushoz megtért keresztény dobja a maga kövét. Mindannyian megtesszük a magunkét. Isten kegyelméből mindannyian gondoskodjunk arról, hogy egy-egy követ letegyünk, és igyekezzünk egy újabbat hozzátenni azáltal, hogy azon fáradozunk, hogy eszközök legyünk, hogy valaki mást is Krisztushoz vezessünk. Így fog növekedni az egyház. És ahogy évről évre gördül, minden keresztény szolgálja a Mesterét, az Egyház növekedni fog. És az utolsó időkben bekövetkezik, hogy Krisztus népének erőfeszítései által is, melyeket Isten, a Szentlélek birtokol, ez a hegy magasra emelkedik a hegyek között. Ez, bár ez minden, amit tehetünk, szerintem nem minden, amire számíthatunk. Többet nem tehetünk, de többet várhatunk. Emellett Krisztus egyháza ebben különbözik minden más hegytől - hogy élő befolyással bír belülről. A régiek azt mesélték, hogy az Etna hegy alatt Vulkán eltemetve volt. Valami nagy óriás, úgy gondolták, ott nyugszik eltemetve. És amikor fel-alá gurult, a föld remegni kezdett, a hegyek megremegtek, és tűz ömlött belőlük. Mi nem hisszük el a mesét, de Isten Egyháza, bizony, olyan, mint ez az élő hegy. Úgy tűnik, hogy Krisztus benne van eltemetve. És amikor Ő megmozdul, Egyháza vele együtt emelkedik fel. Egyszer leborult a kertben. Akkor a Sion csak egy kis hegy volt. Aztán feltámadt, és napról napra, ahogyan felemelkedik, Egyháza is felemelkedik Vele együtt. És azon a napon, amikor Ő a Sion hegyén áll majd, akkor Egyháza a legmagasabbra emelkedik. A tény az, hogy az Egyház, bár hegy, mégis vulkán - nem olyan, amely tüzet ont, hanem olyan, amelyben tűz van. És Isten élő Igazságának és az élő kegyelemnek ez a belső tüze kidomborítja, kitágítja oldalát, és megemeli csúcsát. És előre kell tornyosulnia, mert Isten Igazsága hatalmas és győznie kell - a kegyelem hatalmas és győznie kell - Krisztus hatalmas és Ő a királyok királya. Így láthatjátok, hogy az Egyház egyéni erőfeszítéseinél többről van szó. Van benne valami, aminek terjeszkednie és növekednie kell, amíg a legmagasabb hegyeket is felülmúlja, De jegyezzétek meg, az Egyház nagy reménysége, bár egyesek őrültségnek tartják, hogy ezt kimondják, Krisztus második eljövetele. Amikor Ő eljön, akkor az Úr házának hegye a hegyek fölé emelkedik. Nem tudjuk, hogy Jézus mikor jöhet el. A modern idők összes prófétája csak attól volt próféta, hogy spekulációikból hasznot húztak. De a szóviccnek ezt a szójátékát leszámítva, úgy vélem, a legcsekélyebb igényük sincs a hiteletekre. Még azok az emberek sem, akik az istentudományok doktorai, akik a második adventizmusról szóló próféciáikkal rengeteg papírt tudnak elrontani - "Arról a napról és arról az óráról senki sem tud, nem, még Isten angyalai sem". Krisztus talán ma reggel eljön. Miközben hozzátok beszélek, Krisztus hirtelen megjelenhet a mennyei felhőkben. Lehet, hogy sok-sok fáradt korszakig nem jön el. De el kell jönnie. Az utolsó napokban meg kell jelennie. És amikor Krisztus eljön, rövidre fogja venni azt, ami oly hosszú fáradsággal jár egyháza számára. Megjelenése azonnal megtéríti a zsidókat. Messiást, királyt vártak. Ott van Ő, több mint királyi pompában. Látni fogják Őt. Hinni fognak benne. Ő majd elmondja nekik, hogy Ő az a Messiás, akit atyáik keresztre feszítettek. Akkor ránéznek majd Őrá, akit átszúrtak, és bűneik miatt gyászolni fognak, és dicsőséges menetben összegyűlve nagy Messiásuk köré, belépnek és letelepednek saját földjükön. Ismét nagy és hatalmas nemzetté válnak, nem, egy zsidó lesz az emberek közötti fejedelem, elsőszülött az Isten Egyházában. Akkor a pogányok teljessége megtér, és minden nemzetség és nép szolgálni fogja Dávid Fiát. Jegyezd meg, az Egyháznak kell először felemelkednie, és amikor az Egyház kiemelkedik és naggyá válik, a nemzetek hozzá fognak áramlani. Felemelkedése nem a nemzeteknek lesz köszönhető, hanem Krisztus eljövetelének, és miután naggyá, feltűnővé és fenségessé vált, akkor fognak hozzá áramlani a nemzetek. Én Krisztus eljövetelét várom - ez az, ami felvidít az élet harcában - a Krisztus harca és ügye. Krisztus eljövetelét várom, valahogy úgy, ahogyan John Bunyan leírta Credence kapitány Diabolusszal vívott csatáját. Mansoul városának lakói keményen küzdöttek, hogy megvédjék városukat a Sötétség Fejedelmétől, és végül a falakon kívül szurokharcra került sor. A kapitányok és a bátor fegyveresek egész nap harcoltak, amíg a kardjukat a vér a kezükhöz nem kötötte. Sok-sok fárasztó órán át próbálták visszaszorítani a diabolikusokat. Úgy tűnt, a csata a mérleg nyelvén ingadozott, néha a hit oldalán állt a győzelem, és olykor-olykor úgy tűnt, a diadal a pokol fejedelmének gerince felett lebeg. De éppen amikor a nap lenyugodott, trombitaszó hallatszott a távolban, Emmanuel herceg közeledett, trombitaszóval és lobogó zászlókkal, és miközben Mansoul emberei karddal a kézben haladtak előre, Emmanuel hátba támadta ellenségeiket. Az ellenséget kettőjük közé szorítva, tovább haladtak, karddal a kardok hegyénél hajtották ellenségeiket, míg végre holttestüket taposva találkoztak, és kéz a kézben a győztes egyház köszöntötte győztes Urát. Így kell ennek is lennie. Naponta és óránként tovább kell harcolnunk. És amikor azt hisszük, hogy a csata már majdnem eldőlt ellenünk, meghalljuk az arkangyal harsonáját és Isten hangját, és eljön Ő, a föld királyainak fejedelme. Az Ő nevére, a rémülettől elolvadnak, és mint a szél előtt elhajtott hó, a Lócse puszta oldaláról elrepülnek. És mi, a harcos egyház, eltaposva őket, üdvözölni fogjuk Urunkat, kiáltva: "Halleluja, halleluja, halleluja, uralkodik az Úr, a mindenható Isten". Így magyaráztam tehát a szöveg első részét. II. A szöveg második része, amelyet meg kell vizsgálnunk, ez a mondat: "És MINDEN NEMZET AZONBAN FOLYAD". Itt van egy ábra, talán nem annyira magasztos, de legalább olyan szép, mint az első. Még mindig igyekezzetek megőrizni elmétekben ennek a hatalmas hegynek a képét, amely a felhők fölé nyúlik, és amelyet az egész emberiség lát, mindkét féltekén, a természet csodája, amelyet a művészet közönséges szabályai szerint nem lehetett volna megvalósítani, de amelyet az isteni bölcsesség képes lesz végrehajtani. Nos, csodák csodája, látjátok, hogy a föld minden nemzete erre a hatalmas hegyre, mint egy közös központra, összefut. Egyszer az évben Izrael egész népe vágyott arra, hogy a Sion kis hegyére menjen. És most, egyszer s mindenkorra, látjátok, hogy nem Izrael, hanem a föld minden nemzete eljön erre a nagy Sion-hegyre, hogy imádják a Magasságos Istent. A fehér vitorlák az Atlanti-óceánon vannak, és a hajók elhalnak a szél előtt, ahogy a madár is átrepül az égen. Mit hordoznak? Mi a nemes rakományuk? Íme, messziről jönnek, a föld végéről hozzák Sion fiait és leányait. Látjátok ott a tevéket, a nagy karavánt, amely az úttalan sivatagon halad át? Mik ezek, és mi a drága rakományuk? Íme, Isten leányait és Sion fiait viszik fel a Magasságos Istenhez, hogy imádják Őt. A föld minden részéből látjátok őket jönni - a fagyos hidegből és az égető hőségből, a tenger távoli szigeteiről és a kopár homokból jönnek. Jönnek, mindannyian a magas és szent imádatuk nagy központja felé közelednek. Ezt természetesen nem szó szerint kell értenünk, hanem annak a nagy szellemi ténynek az ábrájaként, hogy az emberek minden lelke Krisztus felé és az Ő Egyházával való egyesülés felé fog hajlani. Ismét arra kérlek benneteket, hogy figyelmesen figyeljétek meg az ábrát. Nem azt mondja, hogy oda fognak jönni, hanem azt, hogy "oda fognak áramlani". Értsétek meg a metaforát. Ez először is a számukat jelenti. Most gyülekezeteink gyarapodnak, megtérők csepegnek a gyülekezetekbe - cseppenként telik meg a medence. De azokban a napokban be fognak áramlani. Most ez csak a víz kiöntése a vödörből. Akkor olyan lesz, mint a kataraktus lezúdulása a hegyoldalról, bele fognak ömleni. Most a mi megtérőink, bármennyire is sokan vannak, viszonylag kevesen vannak, de akkor egy nap alatt egy nemzet fog születni. Az emberek egyszerre megtagadják isteneiket. Egész nemzetek fognak hirtelen, ellenállhatatlan lendülettel az Egyházba áramlani - nem egyenként, hanem egyetlen hatalmas tömegben. Isten ereje abban fog megmutatkozni, hogy egész nemzeteket vonz Isten Egyházába. Láttátok a folyót, amint a tenger felé áramlik, a partjai teljesen felduzzadtak, és a határtalan óceánba hordozza hatalmas hozzájárulását. Így lesz ez az utolsó napokban is. Minden nemzet olyan lesz, mint egy folyó, amely e nagy hegy, az élő Isten Egyházának lábához gördül. Boldog, boldog, boldog nap, amikor India és Kína a maga nyüzsgő miriádjaival és a föld minden nemzete a maga nyelvek sokaságával Isten hegyéhez fog áramlani! De a szöveg nemcsak a számok gondolatát közvetíti, hanem - (tudom a pontos szót, de aztán nem szívesen használom, mert attól félek, hogy egyesek nem ismerik a jelentését, azt jelenti, hogy a föld nemzetei önként fognak odajönni) - spontán. Ezt a szót akartam használni. De miért kellene nagy szavakat használnunk, amikor találhatnánk kis szavakat is? Készségesen kell Krisztushoz jönniük. Nem hajtani, nem felpumpálni, nem kényszeríteni kell, hanem az Úr szava által nevelni, készségesen hódolni neki. Áradniuk kell hozzá. Ahogyan a folyó természetes módon nem folyik lefelé a lejtőn más erővel, mint ami a természetéből fakad, úgy kell Isten kegyelmét olyan hatalmasan adni az emberek fiainak, hogy sem parlamenti törvények, sem állami egyházak, sem hadseregek nem lesznek felhasználva a kényszerített megtérésre. "A nemzetek hozzá fognak áramlani". Önmaguktól, Isten hatalmának napján készségesekké válva, oda fognak áramlani. Amikor Isten egyháza akaratlan megtérőkkel gyarapodik, veszít erejéből. Amikor az emberek az elnyomás miatt csatlakoznak az egyházhoz, amely arra késztetné őket, hogy vallást tegyenek, nem áramlanak, az egyház gyengül, nem erősödik. De azokban a napokban a megtértek önként lesznek megnyerve - az isteni kegyelem által önként jönnek be. Hozzá fognak áramlani. De még egyszer, ez a megtérés munkájának erejét mutatja be. "Hozzá fognak áramlani". Képzeljünk el egy idiótát, aki megpróbálja megállítani a Temzét. Szerez magának egy csónakot, és ott áll, és igyekszik visszaszorítani a folyamot. Tiltakozik az ellen, hogy a tenger felé folyik, és a kezével próbálja visszaszorítani. Nem hallanátok hamarosan nevetést a parton? Ah, Bolond, hogy megpróbálod megállítani a folyamot! Nos, az "áramlás" szó itt éppen ezt a gondolatot közvetíti. "A nemzetek áramlanak hozzá." A szekularista felemelkedhet és azt mondhatja: "Ó, miért kell áttérni erre a fanatikus vallásra? Nézzétek az idő dolgait". A hamis papok minden haragjukkal felkelhetnek, hogy szembeszálljanak Krisztussal, és igyekezzenek megtartani rabszolgáikat. De minden kísérletük, hogy megakadályozzák a megtérést, olyan lesz, mint egy idióta, aki egy hatalmas patakot próbál visszaszorítani a szánalmas kezével. "Minden nemzet hozzá fog áramlani". Micsoda gondolat ez! Ó, álljatok ki ma, mint az Úr prófétái, és tekintsetek a jövőbe! Ma az Egyház úgy tűnik, mint egy patak kiszáradt medre. Itt állok, és látom, hogy egy kis víz folyik egy titkos és fonalszerű patakban, a kövek között. Olyan kevés, hogy alig tudom észrevenni, de fogom a prófécia poharát, messzire nézek, és olyan hullámzó víztömeget látok, amilyet néha Afrika gyors folyóiban látunk. És ott van, dübörgő hanggal közeledik. Várjatok még néhány évet, és ez az áradat, mint a Kishon hatalmas folyója, mindent maga előtt sodorva, meg fogja tölteni ezt a kiszáradt medret, és egyre csak dagad és dagad, az öröm viharos hullámaival, amíg össze nem találkozik Krisztus egyetemes uralmának óceánjával, és el nem veszíti magát Istenben! Itt tehát többet látsz, mint amit a képzeleted felfogni képes. Ez a hatalmas hegy és a föld összes nemzete - hatalmas számok, hatalmas erővel - spontán módon az élő Isten házához érkezik. Most pedig egy gyakorlati beszéddel zárnám, amely nagyon rövid és bízom benne, hogy nagyon komoly. Nem nagy dicséretre méltó dolog-e, hogy a föld nemzetei Isten hegyére és az Ő házához áramlanak? Ha azt mondanám nektek, hogy Európa minden nemzete megmássza az Alpok oldalát, azt kérdeznétek tőlem: "És mi hasznuk származik ebből? Át kell haladniuk a csúszós jégmezőkön, és életüket veszíthetik a feneketlen szakadékok közepette, amelyeket hatalmas szakadékok borítanak. Hirtelen elboríthatja és betemetheti őket a mindent elpusztító lavina, és ha mégis elérnék a csúcsot, kimerülten kell lezuhanniuk. Mi az, amit az embereknek vágyniuk kellene azokon a kopár magaslatokon? A ritka levegő és a hideg hamarosan elpusztítaná őket, ha megpróbálnának ott létezni." Á, de Isten hegyével nem így van. Nem lesz hó a csúcsán, hanem Jehova szeretetének melege és fénye. Nem lesznek szakadékok az oldalán, ahol a lelkek elpusztulhatnak, mert lesz út és országút (a tisztátalanok nem fognak rajta átmenni), olyan könnyű út, hogy az úton járó ember nem tévedhet rajta. A hegyek, amelyekről a Szentírásban olvasunk, némelyikük olyan volt, hogy ha megközelíthető lenne, senki sem vágyna megmászni őket. A Sínai körül korlátok voltak, de ha nem lettek volna korlátok, ki akart volna felmenni arra a hegyre - egy olyan hegyre, amely tűzzel égett, és amelyen olyan hang volt, mint egy trombita hangja, amely nagyon hangosan és hosszan szólt? Nem, testvéreim, nem egy olyan hegyre jöttünk, mint a Sínai, a természetfeletti mennydörgéseivel. Nem egy kopár, kopár, sivár és nehezen megmászható hegyre jöttünk, mint a földi hegyek. De Isten hegye, bár magas hegy, olyan hegy, amelyre az alázatos bűnbánó kézzel és térden állva könnyen felmászhat. Olyan hegyre érkeztél, amely nem tiltott számodra. Nincsenek körülötte korlátok, amelyek távol tartanának tőle, hanem szabadon ajánlják és szabadon hívják, hogy feljöjjetek rá. És az Isten, aki meghívott benneteket, megadja nektek a kegyelmet, hogy eljöhessetek. Ha Ő megadta nektek az akaratot, hogy eljöjjetek, akkor kegyelmet ad nektek, hogy megmásszátok a hegy oldalát, amíg el nem éritek a hegy felső dicsőségét, és gyönyörrel eltelve álltok a csúcsán. Miközben a Krisztushoz áramló nemzetekről beszélek, nem sírunk-e, ha arra gondolunk, hogy ebben a gyülekezetben oly sokan vannak, akik nem Krisztushoz áramlanak, hanem elmennek Tőle? Ó, Lélek! Mit jelent számodra a millennium pompája, ha az Ő ellensége vagy? Mert amikor Ő forró haragjában eltapossa ellenségeit, a ti véretek fogja megfertőzni ruháit, ahogy a szőlőpréselők ruháját is megfertőzi a szőlő vére. Reszkess, bűnös, mert Krisztus eljövetelének a te pusztulásodat kell jelentenie, bár az Egyház örömét és vigasztalását fogja jelenteni. Azt mondjátok: "Jöjjetek gyorsan!" Nem tudjátok, hogy számotokra az Úr napja sötétség és nem világosság, mert az a nap ég, mint a kemence, és akik büszkék és gonoszul cselekszenek, olyanok lesznek, mint a szurok, és a tűz égető hévvel emészti meg őket? Ó, ti emberek, akik ma halljátok Jézus szavait! Most ezen a napon meghívást kaptok, hogy jöjjetek az Ő Egyházának hegyére, amelyen az Ő Keresztje és az Ő trónja áll. Ti megfáradt, megterhelt, bűnnel tönkretett, bűnnel rombolt lelkek - ti, akik tudjátok és érzitek, hogy szükségetek van Jézusra - ti, akik sírtok a bűn miatt - most arra hívunk benneteket, hogy jöjjetek Krisztus Keresztjéhez - nézzetek Őrá, aki kiontotta vérét az istentelenekért, és Őrá tekintve békét és megnyugvást találtok.
Amikor Ő eljön szivárványkoszorúval és viharvert köntösben, nem riadtan és rémülten, hanem örömmel és boldogsággal fogjátok látni Őt, mert azt fogjátok mondani: "Itt van Ő, az értem meghalt Ember eljött, hogy magához ragadjon engem. Ő, aki megvett engem, eljött, hogy befogadjon engem. Az én bírám az én Megváltóm, és örülni fogok neki". Ó, forduljatok meg, ti angol pogányok - forduljatok Istenhez! Ti londoni lakosok, némelyikőtök olyan hitvány, mint Szodoma lakói, forduljatok, forduljatok Istenhez! Ó, Uram Jézus! Kegyelmed által fordítsd magadhoz mindnyájunkat! Hozd be a Te választottjaidat! Hadd örvendezzenek megváltottaid Benned! És akkor a nemzetek teljessége áramoljon Hozzád, és a Tiéd lesz a dicsőség, mindörökkön örökké. Ámen.

[gépi fordítás] Ezeket a szavakat mottónak tekintjük, nem pedig szövegnek a kifejezés szokásos értelmezésében. Ma reggel nem próbálom megmagyarázni az összefüggést. Ez Lót szava volt, amikor Zoar megmentéséért könyörgött. De teljesen kiragadom abból az összefüggésből, amelyben áll, és más módon használom fel. A hazugság nagy Atyjának rengeteg eszköze van, amelyekkel az emberek lelkét igyekszik tönkretenni. Hamis súlyokat és hamis mérlegeket használ, hogy megtévessze őket. Néha hamis időpontokat használ, egyik órában azt hirdeti, hogy túl korán van még az Úr kereséséhez, a másikban pedig azt, hogy már túl késő. És hamis mennyiségeket használ, mert kijelenti, hogy a nagy bűnök csak kicsik, és amit ő kis bűnöknek vall, azt utólag úgy állítja be, hogy azok egyáltalán nem számítanak semminek - csak apró bűnök, amelyek önmagukban szinte bocsánatot érdemelnek. Nem kétlem, hogy sok lélek esett már ebbe a csapdába, és mivel csapdába esett, elpusztult. Bűnbe merészkedtek ott, ahol azt hitték, hogy a patak sekély, és a mélysége által végzetesen megtévesztve, az áramlat ereje elsodorta őket abba a kataraktba, amely az emberi lelkek oly nagy tömegeinek a vesztét okozza. Ma reggel az lesz a dolgom, hogy válaszoljak erre a kísértésre, és megpróbáljak kardot adni a kezedbe, hogy ellenállj az ellenségnek, amikor ezzel a kiáltással - "Nem kicsi ez?" - rátok tör, és bűnre csábít, mert arra késztet, hogy azt képzeld, hogy csak nagyon kevés baj van benne. "Hát nem kicsinyes?" Ami tehát a Sátánnak ezt a kísértését illeti a bűn kicsinységével kapcsolatban, először is a következő választ adnám: a legjobb emberek mindig is féltek a kis bűntől. Isten szent vértanúi készek voltak a legszörnyűbb kínokat is inkább elviselni, minthogy akár csak egy centimétert is letérjenek az igazság és az igazságosság útjáról. Tanúi lehetünk Dánielnek - amikor a király rendelete kihirdette, hogy ilyen és olyan ideig senki sem imádhatja Istent, ő mégis naponta háromszor imádkozott, mint korábban, nyitott ablakkal Jeruzsálem felé, nem félve a király parancsától. Miért nem vonulhatott volna vissza egy belső kamrába? Miért nem hagyhatta volna abba a szóbeli imádkozást, és miért nem tarthatta volna meg kéréseit gondolatban és szívében? Nem fogadta volna el ugyanolyan jól, mintha szokása szerint nyitott ablaknál térdelt volna, hogy az egész világ láthassa? Á, de Dániel úgy ítélte meg, hogy bármilyen kicsinek is tűnik a sértés, inkább szenvedne halált az oroszlán torkában, minthogy ezzel a kis sértéssel kivívja Istene haragját, vagy arra késztesse az embereket, hogy káromolják szent nevét, mert az Ő szolgája félt engedelmeskedni. Figyeljétek meg a három szent gyermeket is. Nabukodonozor király arra kéri őket, hogy egyszerűen hajtsanak térdet és imádják az aranyképet, amelyet ő állíttatott. Milyen csekély a hódolat! Egyetlen térdhajtás, és minden megtörtént. Egy térdhajtás, és máris nyugodtan mehetnek tovább. Nem így van. Nem fogják imádni az aranyképet, amelyet a király állított. Éghetnek Istenért, de nem fordulhatnak el Istentől. Szenvedhetnek, de nem fognak vétkezni. És bár az egész világ felmenthette volna őket a célszerűségre hivatkozva, ha végrehajtják a bálványimádás eme egyetlen kis cselekedetét, mégsem teszik meg, hanem inkább kiteszik magukat a hétszer felhevített kemence dühének, minthogy a Magasságos ellen vétkezzenek. Így volt ez az első keresztények körében is. Talán olvastatok már arról a Krisztusért harcoló nemes harcosról, Arethusa Márton püspökről. Ő vezette a népet, hogy lerombolják a bálványtemplomot abban a városban, amelynek ő volt az elnöke. Amikor pedig a hitehagyott Julianus császár hatalomra került, megparancsolta a népnek, hogy építsék újra a templomot. Halálbüntetés terhe mellett kötelesek voltak engedelmeskedni. Aretusa azonban mindvégig felemelte a szavát a gonoszság ellen, amit tettek, mígnem a király haragja hirtelen rászakadt. Életét azonban felajánlották neki azzal a feltétellel, hogy ha egyetlen fél fillért is fizet a templom építésére - nem, még annál is kevesebbet -, ha egyetlen tömjénszemet dob a hamis isten füstölőjébe, akkor megmenekülhet. De ő ezt nem tette meg. Félte Istent, és a legapróbb kis bűnt sem tenné meg, hogy megmentse az életét. Ezért kitették a testét, és átadták a gyerekeknek, hogy késsel szurkálják. Aztán bekenték mézzel, és kitették a darazsaknak, és halálra csípték. De a tömjénszemet mindvégig nem akarta odaadni. Odaadhatta volna a testét a darazsaknak, és meghalhatott volna a legszörnyűbb fájdalmak között, de ő nem tudott, nem akart, nem mert vétkezni Isten ellen. Nemes példa! Nos, testvéreim, ha az emberek képesek voltak a kis vétkekben annyi bűnt felismerni, hogy inkább elképzelhetetlen kínokat viseltek el, mintsem hogy elkövessék azokat, nem kell-e mégiscsak lennie valami rettenetesnek abban a dologban, amiről a Sátán azt mondja: "Hát nem kicsi?". Az emberek, akiknek az isteni kegyelem által jól kinyílt a szemük, látták, hogy a legapróbb bűnökben egy egész pokol szunnyad. Mikroszkopikus képességgel megajándékozott szemük meglátta a bűn egyetlen cselekedetében, gondolatában vagy képzeletében elrejtett gonoszság világát. És ezért elborzadva kerülték azt - elmentek mellette, és nem akartak vele semmit kezdeni. Ha az egyenes út a mennybe lángokon, árvizeken, magán a halálon keresztül vezet, akkor inkább mentek át mindezen kínokon, minthogy egy centit is félreforduljanak, hogy egy könnyű és téves úton járjanak. Azt mondom, hogy ez segítsen nekünk, amikor a Sátán kis bűnök elkövetésére csábít bennünket - ez segítsen nekünk a válaszhoz: "Nem, Sátán, ha Isten népe nagynak tartja, akkor jobban tudja, mint te. Te egy csaló vagy. Ők igazak. Minden bűnt kerülnöm kell, még akkor is, ha te azt mondod, hogy csak kis bűn". A Sátánnak erre a kis bűnökkel kapcsolatos kísértésére a következőképpen válaszolhat tovább: "A kis bűnök nagyokhoz vezetnek. Sátán! Azt mondod, hogy kövessek el egy kis vétket. Tudom, ki vagy te, te szentségtelen! Azt kívánod, hogy a legvékonyabbat tegyem. Tudod, hogy ha azt egyszer beteszed, akkor hazavághatod, és kettéhasíthatod a lelkemet. Ne, álljatok hátrébb! Bármilyen kicsi is a kísértés, én rettegek tőled, mert a te kis kísértésed valami nagyobbhoz vezet, és a te kis bűnöd valami rosszabbnak ad helyet." Mindannyian látjuk a természetben, milyen könnyen bebizonyosodik ez - hogy a kis dolgok nagyobb dolgokhoz vezetnek. Ha egy szakadékot szeretnénk áthidalni, gyakran szokás egy nyilat kilőni, és egy majdnem filmvékony vonallal áthidalni azt. Ez a vonal átmegy rajta, és egy zsinórt húznak utána, azután egy kis kötelet, azután egy kábelt, azután pedig egy lengő függőhidat, amely ezreknek ad utat. Így van ez gyakran a Sátánnal is. Ez csak egy gondolat, amit át akar lőni az elmén. Ez a gondolat egy vágyat hordoz magában. Ez a vágy egy pillantást. Az a tekintet egy érintés. Az érintés pedig tettet. A tett szokássá válik. És ez a szokás még rosszabbá válik, amíg az ember, a kis kezdetekből, el nem merül és bele nem fullad a gonoszságba. A kis dolgok, mondjuk, valami rosszabbhoz vezetnek. És ez mindig is így volt. Egy szikrát egy óvatlan utazó elejt a préri száraz füvében. Ez csak egy szikra - "Hát nem egy kicsi?" Egy gyermekláb eltaposhatja - egy esőfelhőből hulló csepp is elolthatja. De mi lobbantja lángra a prérit? Mi készteti a lángok hullámait, hogy elűzzék maguk előtt a mező összes vadállatát? Mi az, ami felemészti az erdőt, és tüzes karjaiba zárja? Mi az, ami felgyújtja az emberek lakhelyét, vagy megfosztja az aratót a terméstől? Ez a magányos szikra - az egyetlen szikra - a lángok szülője. Így van ez a kis bűnökkel is. Tartsd vissza őket, Sátán! Ezek szikrák, de a pokol tüze csak belőlük nő ki. A szikra a tűzvész anyja, és bár csak egy kis szikra, semmi közöm hozzá. A Sátán mindig velünk kezdi, ahogyan Ákánnal is tette. Ákánnak először is egy szép babiloni ruhát és egy ék aranyat mutatott. Ákán ránézett - nem volt-e ez egy kis dolog - nézni? Ákán megérintette - nem volt-e ez apróság? Milyen csekély bűn - megérinteni a tiltott dolgot! Fogja, és elviszi a sátrába, és - és ez még rosszabb - elrejti. És végül meg kell halnia ezért a szörnyű bűnért. Ó, vigyázzatok a bűnnek ezekre a kis kezdeteire. A bűn kezdetei olyanok, mint a víz kiengedése - először csak csöpögés, aztán csöpögés, aztán egy vékony patak, majd egy véna - és végül áradás - és egy bástyát sodor el előtte, egy kontinenst fojt el. Vigyázzatok a kis kezdetekre, mert rosszabbra vezetnek. Nem volt még olyan ember, aki ne került volna a bitófára, aki ne vallotta volna be, hogy apró lopásokkal kezdte - egy könyv ellopása az iskolában -, majd a gazdája kasszájából való lopás, ami a rablóbandához való csatlakozáshoz vezetett - a rablóbandához való csatlakozás pedig még nagyobb bűnökhöz vezetett, és végül megtörtént a tett, a gyilkosság, ami gyalázatos halálba vitte. A kis bűnök gyakran úgy járnak el, mint a betörők - a betörők néha magukkal visznek egy kisgyermeket. A kisgyermeket beteszik egy olyan ablakba, amely túl kicsi ahhoz, hogy bejussanak rajta, majd ő megy és kinyitja az ajtót, hogy beengedje a tolvajokat. Így cselekszenek a kis bűnök is. Csak kicsik, de belopóznak, és ajtót nyitnak a nagyoknak. Egy áruló a táboron belül lehet, hogy csak egy törpe, és mehet és kinyitja a város kapuját, és beenged egy egész sereget. Rettegett bűn. Bármilyen kicsi is, rettegjetek tőle. Nem láthatsz mindent, ami benne van. Tízezernyi bajnak az anyja. Azt mondják, a bajok anyja olyan kicsi, mint egy rovar tojása. És bizony, a legkisebb bűnben is tízezer huncutság szunnyad. Szent Ágoston ad egy képet arról, milyen messzire jut az ember, ha egyszer elkezd vétkezni. Volt egy ember, aki vitatkozva kijelentette, hogy az ördög csinálja a legyeket. "Nos - mondta az ember, akivel vitatkozott -, ha az ördög csinálta a legyeket, akkor nem nagy dolog azt mondani, hogy az ördög csinálta a férgeket!". "Nos", mondta a másik, "én elhiszem". "Nos", mondta az ember, "ha az ördög csinálta a férgeket, akkor honnan tudod, hogy nem ő csinálta a kis madarakat?" "Hát", mondta a másik, "valószínű, hogy ő tette!" "Nos" - folytatta az ember, akivel vitatkozott - "De ha kis madarakat csinált, miért ne csinálhatott volna nagy madarakat? És ha nagy madarakat csinált, miért ne csinálhatott volna embert? És ha embert csinált, miért ne csinálhatta volna a világot is?" "Látjátok - mondja Szent Ágoston -, egyetlen beismeréssel, azzal, hogy az ember egyszer megengedte, hogy az ördögöt a légy teremtőjének gondolják, az ember arra jutott, hogy elhiggye, hogy az ördög a teremtő." Csak egy kis tévedés kerüljön az elmétekbe, csak egy kis rossz kerüljön a gondolataitokba, csak egy kis bűnt kövessetek el az életetekben - engedjétek meg, hogy ezeket a dolgokat dédelgessétek és simogassátok, kedveljétek, simogassátok és tisztelettel bánjatok velük, és nem tudjátok, hová nőhetnek. Csecsemőkorukban még kicsik - óriások lesznek, amikor teljes növekedésükhöz érnek. Nem is tudjátok, milyen közel lehet a lelketek a pusztuláshoz, ha a bűn legkisebb cselekedetének is engedtek! Az ördög e kísértésére egy másik érvvel is lehet válaszolni. Azt mondja: "Hát nem egy kicsinyke?". "Igen" - válaszoljuk - "De a kis bűnök nagyon gyorsan szaporodnak". Mint minden más apróságban, a kis bűnökben is csodálatos szaporodási erő rejlik. Ami a gyilkosságot illeti, az egy mesteri bűn. De a kis bűnök sokaságához képest nem gyakran hallunk róla. Minél kisebb a bűn, annál gyakoribbá válik. Az elefántnak csak kis utóda van, és lassan szaporodik. A levéltetűnek azonban egy óra alatt ezrek születnek belőle. Így van ez a kis bűnökkel is - gyorsan szaporodnak, minden gondolatot felülmúlva -, az ember sokaságok anyjává válik. És jegyezzétek meg - a kis bűnök sokaságukban ugyanolyan hatalmas bajt okoznak, mintha nagyobb bűnök lennének. Olvastátok már a sáskák történetét, amikor végigsöpörnek egy országon? Tegnap olvastam egy misszionáriusról, aki összehívta az egész népet, amikor meghallotta, hogy a sáskák feljönnek a völgybe. És hatalmas tüzeket gyújtva remélték, hogy elűzik az élő folyamot. A sáskák csak kicsik voltak. De úgy tűnt, mintha az összes lángoló tüzet eloltották volna - átvonultak társaik halott és égő testén, és továbbmentek, egy élő folyam. Előttük minden zöld volt, mint az Édenkert. Mögöttük minden száraz és sivatagos volt. A szőlőtőkék megkéregzettek, a fák minden levelüket elvesztették, és csupasz karjukat az ég felé nyújtották, mintha a tél letépte volna lombjukat. Nem volt akkoriban egyetlen fűszál sem, vagy ág a fán, amit még egy kecske is megehetett volna. A sáskák tették mindezt, és teljes pusztítást hagytak maguk után. Miért van ez? A sáska csak egy apróság! Igen, de számukban milyen hatalmasak lesznek! Rettegj hát egy kis bűntől, mert biztos, hogy elszaporodik. Nem egy, hanem sok ilyen kis bűn van. A tetű- vagy légypestis Egyiptomban talán a legszörnyűbb volt, amit az egyiptomiak valaha is éreztek. Vigyázzatok ezekre az apró rovarbűnökre, amelyek a veszteteket okozhatják. Bizonyára, ha arra késztetnek, hogy érezzétek őket, és nyögjetek alattuk, és imádkozzatok Istenhez, hogy szabaduljatok meg tőlük, akkor elmondható, hogy a megóvásotokban Isten ujja van. De hagyjátok békén ezeket a bűnöket. Hagyjátok, hogy növekedjenek és szaporodjanak, és a nyomorúságotok már közel van. Ne hallgassatok tehát a Sátán gonosz hangjára, amikor azt kiáltja: "Nem egy kicsi ez?" Évekkel ezelőtt egész Ausztráliában egyetlenegy gyűszű sem volt. Egy skót, aki nagyon szerette a gyűszűvirágot - jobban, mint én -, úgy gondolta, kár, hogy egy olyan nagy sziget, mint Ausztrália, nélkülözi nagy nemzetének e csodálatos és dicsőséges jelképét. Ezért összegyűjtött egy csomag gyűszűmagot, és elküldte az egyik ausztráliai barátjának. Nos, amikor az partra szállt, a tisztek azt mondhatták volna: "Ó, engedjétek be - "nem kicsi ez?" Itt van csak egy maréknyi gyűszűvirág, ó, engedjétek be. Csak el kell vetni egy kertben - a skótok a kertjeikben termesztik. Kétségtelenül szép virágnak tartják - hadd legyen az övék, csak az ő szórakoztatásukra való." Ó, igen, ez csak egy kis virág volt. De most már egész vidéki körzeteket borít be, és a gazdák kártevőjévé és pestisévé vált. Csak egy kicsi volt. De annál rosszabb, hogy elszaporodott és elszaporodott. Ha nagy baj lett volna, minden ember azon lett volna, hogy eltiporja. Ezt a kis rosszat nem lehet kiirtani, és arról az országról ítéletnapig elmondható: "Töviseket és töviseket fog teremni". Boldog lett volna, ha a hajó, amely ezt a magot hozta, hajótörést szenvedett volna. Nem áldás az ottani honfitársainknak a föld másik oldalán, hanem hatalmas átok. Vigyázzatok a gyűszűmagra - a kis bűnök olyanok, mint ez. Vigyázzatok, hogy ne kerüljenek be a szívetekbe. Igyekezzetek elkerülni őket, amint a Sátán előáll velük. Menj, igyekezz Isten kegyelmével és az Ő Szentlelkével távol tartani őket. Mert ha nem, akkor ezek a kis bűnök olyan gyorsan elszaporodnak, hogy a vesztedet és a pusztulásodat fogják okozni. Még egyszer - a kis bűnök végül is, ha más szemszögből nézzük őket, nagyok. Egy kis bűn nagy elvet foglal magában. Tegyük fel, hogy holnap az osztrákok egy csapatnyi embert küldenek Szardíniára. Ha csak egy tucatot küldenének, az felérne egy hadüzenettel. Erre azt mondhatják: "Hát nem egy kis... - egy nagyon kis csapat katonát küldtünk?". "Igen" - felelnék - "de ez a dolog elve. Nem engedhetjük meg, hogy büntetlenül átküldjék a katonáikat a határon. Háborút kell hirdetni, mert megsértették a határt, és megszállták a földet". Nem kell százezer katonát küldeni egy országba, hogy megszegjen egy szerződést. Igaz, hogy a szerződésszegés látszólag csekélynek tűnhet - de ha a legkisebb szerződésszegést is megengedik, az elvnek annyi. Az elvben sokkal több van, mint azt az emberek képzelik. Az Isten elleni bűnben nem annyira maga a dolog, mint inkább a dolog elve az, amire Isten tekint. És az engedelmesség elvét éppúgy megsérti, éppúgy meggyalázza egy kis bűn, mint egy nagy bűn. Ó ember! A Teremtő arra teremtett téged, hogy engedelmeskedj neki. Te megszeged az Ő törvényét. Azt mondjátok, hogy ez csak egy kis szabálysértés. Mégis megszeged. A törvényt megszegted. Engedetlenek vagytok. Az Ő haragja rajtatok marad. Az engedelmesség elve a legkisebb kihágásodban is sérül, és ezért nagy. Egyébként nem tudom, hogy amit a keresztény ember kis bűnnek nevez, nem nagyobb-e végül is, mint amit nagy bűnnek nevez, bizonyos tekintetben. Ha van egy barátod, és ő tízezer font miatt tesz neked rosszat, akkor azt mondod: "Hát, nagyon nagy kísértésben volt része. Igaz, hogy nagy hibát követett el, de mégis valamilyen okból rosszat tett velem". De tegyük fel, hogy a barátod egy fillér miatt bosszantja és bántja az elmédet. Mit gondolnál erről? "Ez aljas dolog" - mondanád. "Ez az ember puszta rosszindulatból tette ezt velem szemben." Nos, ha Ádámtól a Teremtője megtagadta volna az egész Paradicsomot, és egy kősivatagba helyezte volna, nem hiszem, hogy ha az egész Paradicsomot magához ragadta volna, nagyobb bűn lett volna abban a cselekedetben, mint amikor a kert közepére helyezve egyszerűen ellopott volna egy gyümölcsöt a tiltott fáról. A vétek nagy elvi jelentőségű volt, mert akaratlanul tette. Olyan keveset nyerhetett, olyan sokat veszíthetett, amikor meggyalázta Istent. Azt mondták, hogy kísértés nélkül vétkezni annyi, mint az ördöghöz hasonlóan vétkezni, mert az ördög nem volt kísértésben, amikor vétkezett. Ha nagy a kísértés, nem mondom, hogy van mentség, de ha nincs, ha nincs, ha a tett csak csekély, kevés örömet okoz és csekély következményekkel jár, akkor a bűnben van egy olyan bujaság, amely erkölcsileg nagyobb ferdeséget jelent, mint sok más gonoszság, amit az emberek elkövetnek. Igen, kiáltasz egy nagy bűnöző ellen, amikor lelepleződik - nézd meg, mennyit rabolt az emberektől - nézd meg, mennyit ártott az özvegyasszonynak és kirabolta az árvákat! Én tudom. Isten ments, hogy bármiféle mentséget találjak neki. De annak az embernek meg kellett őriznie a nevét. Ezernyi kísértés állt előtte, hogy mérhetetlenül meggazdagodjon. Azt hitte, hogy soha nem fog lebukni. Családja volt, amit el kellett tartania. Drága szokásokba keveredett, és sok minden szólt a megenyhülése mellett. De te, ha engedsz valamilyen csekély bűnnek, ami nem okoz neked örömet, ami nem érint fontos érdekeket - amivel nem nyerhetsz semmit -, azt mondom, hogy önszántadból vétkezel. Olyan cselekedetet követtél el, amely magában hordozza az akaratlagos, makacs, tervszerű engedetlenség vírusát és keserűségét - mert még az enyhítés, vagy mentség, vagy bocsánatkérés sincs, hogy valamit nyerj vele. A kis bűnök végül is óriási bűnök, ha Isten törvényének fényében nézzük őket. Ha úgy nézzük őket, mint amelyek a jog e sérthetetlen mércéjének megsértésével járnak, és ha úgy tekintjük őket, mint amelyeket önszántukból követtek el, akkor azt mondom, hogy nagyok, és nem tudom, hogy azok a bűnök, amelyeket az emberek durvának és nagynak gondolnak, a valóságban nagyobbak és durvábbak-e ezeknél. Így hát számos érvet adtam nektek, amellyel válaszolhattok arra a kísértésre: "Nem kicsinyes-e?" Most pedig csak Isten gyermekeihez fogok szólni, és azt mondom nekik: "Testvéreim és nővéreim, ha a Sátán megkísért benneteket, hogy azt mondjátok: "Nem kicsinyes-e?". " válaszoljatok neki: "Ah, Sátán, de ha kicsi is, de megromolhatja a Krisztussal való közösségemet. A bűn nem tud elpusztítani, de bosszantani fog. Nem tudja tönkretenni a lelkemet, de hamarosan tönkreteszi a békémet. Azt mondod, hogy kicsi, Sátán, de Megváltómnak meg kellett halnia érte, különben ki lettem volna zárva a mennyből. 'Az a kicsi' olyan lehet, mint egy kis tüske a húsomban, hogy szúrja a szívemet és megsebzi a lelkemet. Nem tudok, nem merek engedni ennek a kis bűnnek, mert nagy bűnbocsánatot kaptam, és nagyon kell szeretnem. Egy kis bűn másokban nagy bűn lenne számomra. 'Hogyan tehetem ezt a nagy gonoszságot és vétkezhetek Isten ellen. " Csak egy kicsi, Sátán? De egy kis kő a cipőben sántít egy utazót. Egy kis tüske gennyet szaporíthat. Egy kis felhő elrejtheti a napot. Egy ember tenyérnyi felhő özönvizet hozhat. Távozz, Sátán! Semmi közöm hozzád. Mert mivel tudom, hogy Jézus vérzett a kis bűnökért, nem sebezhetem meg a szívét azzal, hogy újra engedek nekik. Egy kis bűn, Sátán? Nem azt mondta-e az én Mesterem: "Vigyétek el nekünk a rókákat, a kis rókákat, amelyek megrontják a szőlőt, mert a mi szőlőnknek zsenge a szőlője". Íme, ezek az apróságok ártanak az én gyöngéd szívemnek. Ezek az apró bűnök befúrják magukat lelkembe, és hamarosan a vadállatok barlangjává és odújává teszik azt, amelyeket Jézus gyűlöl. Hamarosan elűzik Őt a lelkemtől, hogy ne tartson velem kényelmes közösséget és közösséget. Egy nagy bűn nem pusztíthat el egy keresztényt, de egy kis bűn nyomorulttá teheti. Jézus nem fog az Ő népével járni, hacsak nem űznek el minden ismert bűnt. Azt mondja: "Ha megtartjátok parancsolataimat, megmaradtok szeretetemben, ahogy én is megtartottam Atyám parancsolatait, és megmaradtam az Ő szeretetében." Nagyon sok keresztény van a világon, akik nem látják Megváltójuk arcát a hónapok együttléténél, és úgy tűnik, hogy elégedettek az Ő társasága nélkül. Nem értelek benneteket, és nem is akarom tudni, hogyan lehet, hogy ti ki tudjátok békíteni a lelketeket Uratok hiányával. Egy szerető feleség, aki hónapokig és évekig a férje nélkül van, úgy tűnik nekem, hogy nagyon próbára van téve. Bizonyára egy zsenge gyermek számára is nagy megpróbáltatás lehet, ha elszakítják az apjától. Tudjuk, hogy gyermekkorunkban mindig így volt, és örömmel vártuk hazatérését. És te Isten gyermeke vagy, mégis boldog vagy anélkül, hogy látnád Atyád arcát? Mi? Krisztus házastársa vagy, és mégis elégedett vagy a társasága nélkül? Bizonyára, bizonyára, bizonyára szomorú állapotba kerültél. Biztosan eltévelyedtél, ha ilyen a tapasztalatod, mert Krisztus igazi, erényes hitvese úgy bánkódik, mint a galamb a párja nélkül, ha elhagyta őt. Tedd fel hát a kérdést: mi űzte el tőled Krisztust? Ő elrejti arcát bűneid falai mögé. Ez a fal épülhet kis kavicsokból éppúgy, mint nagy kövekből. A tenger cseppekből, a sziklák szemcsékből állnak. És ah, bizonyára a tengert, amely elválaszt téged Krisztustól, meg lehet tölteni apró bűneid cseppjeivel. És a szikla, amely hajótokat tönkre fogja tenni, lehet, hogy apró bűneitek korallrózsáinak mindennapi munkájával készült. Ezért vigyázzatok, mert ha Krisztussal akartok élni, Krisztussal járni, Krisztust látni és Krisztussal közösségben lenni, vigyázzatok, kérlek benneteket, a kis rókákra, amelyek megrontják a szőlőtőkéket, mert a mi szőlőinknek zsenge szőlője van. És most, egy időre elhagyva Isten gyermekeit, odafordulok, hogy megszólítsak másokat is közületek, akiknek van némi gondolatuk a lelkükkel kapcsolatban, de akiket még nem sorolhattok azok közé, akik igaz szívvel félik Istent. Tudom, hogy nektek a Sátán gyakran felkínálja ezt a kísértést: "Hát nem egy kicsi?". Isten segítsen benneteket, hogy válaszoljatok neki, valahányszor így támad titeket: "Hát nem egy kicsi?". És így, fiatalember, az ördög megkísértett téged az első kisstílű lopás elkövetésére. "Hát nem egy kicsi?" És így ajánlotta neked, fiatalember, életedben először, hogy a pihenőnapot ostoba élvezetekkel töltsd. Azt mondta, hogy ez csak egy apróság, és te a szaván fogtad, és elkövetted. Ez csak egy apróság volt, és ezért hazudtál. Csak egy apróság volt, és te a könnyelműek gyülekezetébe mentél, és a gúnyolódók társaságába keveredtél. Ez csak egy apróság volt, nem lehetett benne sok sérelem, nem okozhatott sok bajt a lelkednek. Ah, állj meg egy kicsit. Tudod-e, hogy egy kis bűn, ha akaratlanul engedsz neki, megakadályozza az üdvösségedet? "Az Isten alapítása szilárdan áll, mivel ez a pecsét van rajta: "Az Úr ismeri azokat, akik az övéi, és mindenki, aki Krisztus nevét nevezi, távozzék el a gonoszságtól." Krisztus minden bűnétől kinyilatkoztatja az üdvösséget annak az embernek, aki gyűlöli minden bűnét. De ha egy bűnt megtartasz magadnak, soha nem kapsz kegyelmet az Ő kezéből. Ha elhagyod minden utadat, és teljes szívvel Krisztushoz fordulsz, a legnagyobb bűn, amit valaha elkövettél, nem fogja elpusztítani a lelkedet. De ha egy kis bűnt is rejtegetsz, imáidat nem fogják meghallgatni, sóhajaidat figyelmen kívül hagyják, és komoly kiáltásaid áldás nélkül térnek vissza kebledbe. Az utóbbi időben imádkoztál, kerested Krisztust, minden erőddel azért imádkoztál, hogy Isten találkozzon veled. Most hónapok peregtek le a fejed felett - még nem vagy üdvözült, még nem kaptad meg a bocsánatod kényelmes bizonyosságát. Fiatalember, nem valószínű, hogy valami kevéssé ismert bűnt rejtegetsz még a szívedben? Jegyezd meg, Isten addig nem lesz veled egy, amíg te és a bűneid nem lesznek kettő. Válj meg a bűneidtől, vagy válj meg minden reménytől. Ha csak egy szemernyi bűnt is elrejtesz Isten elől, Ő nem fog, nem tud könyörülni rajtad. Jöjjetek Hozzá úgy, ahogy vagytok, de mondjatok le bűneitekről. Kérd Őt, hogy szabadítson meg minden vágytól, minden hamis úttól, minden gonosz dologtól, különben, jegyezd meg, soha nem találsz kegyelmet és kegyelmet az Ő kezében. A világ legnagyobb bűne, ha megbánod, megbocsátást nyer, de a legkisebb meg nem bánt bűn is mélyebbre süllyeszti a lelkedet, mint a legmélyebb pokol. Jegyezd meg tehát ismét, bűnös, te, aki néha apró bűnöknek engedsz - ezek az apró bűnök mutatják, hogy még a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékében vagy. Rowland Hill egy különös történetet mesél egyik hallgatójáról, aki néha színházba járt. Az egyház tagja volt. Amikor odament hozzá, azt mondta: "Úgy hallom, Szo. és Szo. úr, ön nagyon szeret színházba járni. Nem, uram - mondta -, ez nem igaz. Néha-néha elmegyek, csak egy nagy élvezetért, mégsem azért megyek, mert szeretem. Ez nem szokásom. Nos - mondta Rowland Hill -, tegyük fel, hogy valaki azt mondja nekem: Hill úr, úgy tudom, ön eszik dögöt, és én azt mondom: nem, nem, én nem eszem dögöt. Az igaz, hogy néha-néha eszem egy-egy darab büdös roncsot, nagy élvezettel. Miért - mondaná -, elítélted magad, ez azt mutatja, hogy jobban szereted, mint a legtöbb ember, mert különleges élvezetre tartogatod. Más emberek csak hétköznapi, mindennapi eledelként fogyasztják, de te megtartod csemegének. Ez a szíved csalárdságát mutatja, és nyilvánvalóvá teszi, hogy még mindig szereted a bűn útjait és bérét. Ó, Barátaim, azok az emberek, akik azt mondják, hogy a kis bűnökben nincs semmiféle bűn, csak saját jellemükre utalnak. Megmutatják, merre folyik a patak. Egy szalmaszál is elárulhatja, merre fúj a szél, vagy akár egy lebegő toll is. És így néhány apró bűn is jelezheti a szív uralkodó hajlamát. Hallgatóm, ha szereted a bűnt, még ha csak egy kicsit is, akkor a szíved nem helyes Isten előtt. Még mindig idegen vagy az isteni kegyelemtől. Isten haragja rajtad marad. Elveszett lélek vagy, hacsak Isten meg nem változtatja a szívedet. És még egy megjegyzés itt. Bűnös, azt mondod, hogy csak egy kicsi. De tudod-e, hogy Isten elkárhozik a kis bűneidért? Nézz most haragosan, és mondd, hogy a lelkész kemény. De vajon haragudni fogsz-e Istenedre azon a napon, amikor örökre elítél téged? Ha ma egy jó ember lenne a börtönben, és te nem látogatnád meg, nagy bűnnek tartanád ezt? Biztosan nem, mondjátok, eszembe sem jutna ilyesmit tenni. Ha látnál egy éhes embert, és nem adnál neki enni, azt nagy bűnnek tartanád? Nem, mondjátok, nem gondolnám. Mindazonáltal éppen ezek azok a dolgok, amelyek miatt az emberek a pokolra kerülnek. Mit mondott a bíró? "Éhes voltam, és nem adtatok nekem enni, szomjas voltam, és nem adtatok inni, beteg voltam és börtönben voltam, és nem látogattatok meg. Amint ezt nem tettétek a legkisebbekkel, testvéreim, ezt nem tettétek velem sem". Nos, ha ezek a dolgok, amelyeket mi csak apró bűnöknek tartunk, valójában miriádokat küldenek a pokolba, nem kellene-e megállnunk és reszketnünk, mielőtt könnyelműen beszélünk a bűnről, hiszen az apró bűnök lehetnek örök pusztítóink? Ah, Ember, a pokol gödre a kis bűnökért van kiásva. A szenvedés örökkévalósága van előkészítve arra, amit az emberek kis bűnöknek neveznek. Nem csak a gyilkos, az iszákos, a kurvapecér kerül a pokolba. Igaz, hogy a gonoszok is oda kerülnek, de a kis bűnösöknek is ott lesz a helyük az Istent elfelejtő nemzetekkel együtt. Reszkessetek tehát a kis bűnök miatt. Amikor még kisfiú voltam, egy napon a családi imaórán felolvastam a Jelenések könyvének a "feneketlen mélységről" szóló fejezetét. Megálltam a közepén, és azt mondtam nagyapámnak: "Nagyapa, mit jelent ez a "feneketlen mélység"? " Azt mondta: "Folytasd csak, gyermekem, folytasd csak". Így olvastam el azt a fejezetet, de nagy gondot fordítottam arra, hogy másnap reggel is elolvassam. Ismét megálltam és megkérdeztem: "Feneketlen mélység, mit jelent ez?". "Folytasd csak", mondta, "folytasd csak". Nos, másnap reggel jött, és így ment ez két hétig. Nem volt semmi más, amit egy reggel elolvashattam volna, mint ugyanezt a fejezetet, mert megmagyarázta volna, ha egy hónapig olvasom. És emlékszem, milyen rémület fogott el, amikor elmondta, hogy mi volt az ötlet. Van egy mély gödör, és a lélek zuhan lefelé - ó, milyen gyorsan zuhan! Ott! Az utolsó fénysugár is eltűnt a tetejéről, és zuhan tovább, tovább, és így zuhan tovább, tovább, tovább - ezer éven át! "Még nem közeledik az aljához? Nem fog megállni?" Nem, nem - kiáltja, egyre-másra-másra: "Már egymillió éve zuhanok, nem közeledik még az aljához?". Nem, még nincs közelebb az aljához - ez a "feneketlen mélység". Ez így megy tovább, és a lélek így zuhan tovább, örökké, még mélyebbre, örökké zuhan a "feneketlen mélységbe" - tovább, tovább, abba a mélységbe, amelynek nincs alja! Jaj, a vég nélküli szenvedés, a végkifejlet reménye nélkül. Ugyanez a borzalmas gondolat rejlik ezekben a szavakban: "Az eljövendő harag". Jegyezd meg, a pokol mindig "az eljövendő harag". Ha valaki ezer éve van a pokolban, akkor is "eljövendő". Amit a múltban elszenvedett, az semmiség a rettenetes beszámolóban, mert a harag még mindig "eljövendő". És amikor a világ megőszült az öregségtől, és a nap tüze sötétségben kialudt, akkor is "az eljövendő harag". És amikor már más világok is felvirágoztak és sápadt korukba fordultak, akkor is "az eljövendő harag". És amikor a lelked a gyötrelemtől végigégetve sóhajtozik végre, hogy megsemmisüljön, akkor is ez a szörnyű mennydörgés hallatszik: "az eljövendő harag - eljövendő - eljövendő". Ó, micsoda gondolat! Nem is tudom, hogyan mondjam ki! És mégis apró bűnökért, ne feledd, hogy magadra vonod "az eljövendő haragot." Ó, ha már elkárhozom, valamiért elkárhoznék. De hogy átadjanak a hóhérnak, és "az eljövendő haragba" küldjenek olyan kis bűnökért, amelyek még lázadóként sem tesznek híressé, ez valóban elkárhozás! Ó, bárcsak felkelnél, bárcsak menekülnél az eljövendő harag elől, bárcsak elhagynád a kis bűnöket, és Krisztus nagy Keresztjéhez repülnél, hogy a kis bűnöket eltöröljék, és a kis vétkeket lemossák. Mert ó - még egyszer figyelmeztetlek benneteket -, ha úgy haltok meg, hogy a kis bűnöket nem bocsátjátok meg, a kis bűnöket nem bánjátok meg, akkor nem lesz kis pokol - a nagy Király nagy haragja mindig is el fog jönni, egy feneketlen gödörben, egy olyan pokolban, amelynek tüze soha nem oltódik ki, és amelynek férgei soha nem halnak meg. Ó, "az eljövendő harag"! Az eljövendő harag!" Elég, ha csak rágondolunk, hogy az ember szíve megfájduljon. Isten segítsen benneteket, hogy elmeneküljetek előle. Meneküljetek el előle most, Jézus Krisztus, a mi Urunk által. Ámen.

[gépi fordítás] János evangéliuma sajátosan Jézus, Isten Fiának története. Máté úgy foglalkozik Jézussal, mint Dávid házának fejedelmével. Márk a szolgák szolgájaként tárgyalja Őt. Lukács pedig úgy tekint rá, mint az Emberfiára. János azonban sasszemmel túlnéz az emberi mivoltának minden felhőjén, és meglátva istenségének tiszta ragyogását, úgy ír róla, mint Isten Fiáról, az Igéről, aki kezdetben Istennél volt és Isten volt. Így hát csak helyesnek tűnik, hogy mivel Jézus a mennyből jött, néha mind önmagát, mind az ügyét szembeállítja azzal, ami a földből való. Több fejezeten keresztül, amelyben a mi Megváltónk a tanítványaihoz szól, azt találjátok, hogy folyamatosan szembeállítja önmagát, az Ő ajándékait és szeretetét a világiakkal. Azért jött a mennyből, hogy harcoljon és birkózzon a gonosz és gonosz világgal. Hogy megmentse belőle az Ő népét. Hogy megtisztítsa a világot, és végül magát a földet is bemutassa magának, hogy az új Ég és az új föld legyen, amelyben az igazságosság lakik. Azt mondom, csak helyesnek tűnik, hogy egy olyan evangéliumban, amely Krisztust különösen mennyei eredetűnek és a nagyon Isten nagyon Istenének tekinti, gyakran ellentétet állít Krisztus és a világ között, a mennyből való ország és e föld országai között. A mi szövegünk pedig egy ellentétet mutat be nekünk Krisztus és a világ között: "Békességet hagyok nektek, az én békességemet adom nektek. Nem úgy adom én nektek, ahogyan a világ adja". Ő sokkal istenibb módon ad, mint ahogy a világ valaha is adhat, még akkor is, amikor a keze a legterheltebb az ajándékaival. Nos, ma reggeli szövegemet fogom, és igyekszem így beszélni róla - először is, a Krisztus által adott békesség tekintetében vizsgálva - Ő nem úgy adja a békét, ahogy a világ adja. Másodszor, tágabban fogom szemlélni a témát, és Krisztus minden ajándékát tekintve azt fogom mondani, hogy "nem úgy adja nekünk kegyelmeit, ahogyan a világ adja". Majd az egész témából levont gyakorlati következtetéssel zárom. Először is, a BÉKESSÉG ügyében Krisztus békét ad nekünk, de nem úgy, ahogy a világ adja. Mert először is, a világ a békét bókoló stílusban adja. A keleti népeknél az volt a szokás, hogy a vándor azt mondta annak, akivel találkozott: "Béke legyen veled". És általában, amikor egy házba léptek be, a béke áldását adta minden személy, aki átlépte a küszöböt. Ezek gyakran csak hiábavaló és üres bókok voltak. Ezek a szavak akár egy ellenség szájából is elhangozhattak. "A szavai simábbak voltak, mint a vaj, de a szívében háború volt. Szavai lágyabbak voltak, mint az olaj, mégis kivont kardok voltak." Ugyanez a helyzet a mai világgal is. Mindenki azzal köszönti írásban, hogy "Kedves Uram" vagy "Kedves Uram", és azzal zárja, hogy "Őszinte tisztelettel" és "Őszinte tisztelettel". Mindenkit "barátnak" hívunk, és ha csak véletlenül találkozunk, a legnagyobb aggodalmunkat fejezzük ki egymás egészségéért, és gondosan érdeklődünk egymás családja után. Lehet, hogy alighogy elhaladunk az illető mellett, máris elfelejtjük a létezését, és bizonyára nem fogunk aggódó gondolatokat táplálni a jólétével kapcsolatban, és nem is fogunk szeretettel emlékezni rá. A világ nagyon sokat ad, amikor bókol. Ó, micsoda áldások szállnának mindannyiunk fejére, ha a kimondott áldásokból áldások lennének. Még akkor is, amikor a "Viszontlátásra" mondják, ami lefordítva azt jelenti: "Isten legyen veletek" - ha ez csak igaz lehetne, és ha Isten velünk lehetne, válaszul erre a kevéssé értett imára, milyen gazdagok lehetnénk! De sajnos, a világ útja az, hogy "Légy meleg és légy jóllakott". De nincs meg benne az, aminek melegítenie kellene, sem az, aminek el kellene töltenie. Ez a világ a szavak világa - magasan hangzó, üres, mindent megtévesztő szavaké. Krisztus azonban nem így ad. Ha azt mondja: "Békesség legyen veletek", akkor az Ő áldása a legigazabb, és tele van édes őszinteséggel. A saját békéjét a mennyben hagyta, hogy azt a békét, amelyet Atyjával együtt élvezhetett, nekünk adja ebben a szomorú világban, mert így fogalmaz: "Az én békémet adom nektek". Krisztus, amikor áld, nem csak szavakban áld, hanem tettekben is. Az igazság ajkai nem ígérhetnek többet, mint amit a szeretet kezei biztosan adnak. Ő nem bókokban ad. Továbbá, még ha a világ békekívánságai őszinték is, mik azok, ha nem is puszta kívánságok? Ha találkozom a legőszintébb barátommal, és ő áldást kíván adni, nem adhat áldást. Istené, hogy békével áldja meg népét. Mi áldhatunk a kívánsággal, de nem a cselekedettel. Lehet az a kívánságunk, hogy minden kegyelem barátunk feje körül csoportosuljon - hogy párnája sima legyen, hogy útja könnyű legyen, hogy szíve boldog legyen, hogy vége békesség legyen. De Istenre kell bíznunk, hogy teljesítse imáinkat. Ha erőnk egyenlő lenne akaratunkkal, milyen gazdagon megáldanánk barátainkat a béke felbecsülhetetlen értékű ékszerével. De Krisztus azt mondja: "Nem úgy adom én nektek, ahogy a világ adja". Az Ő kívánságai számunkra megvalósulnak, és Ő maga fogja azokat megvalósítani. Azt kívánja nekünk, hogy megszentelődjünk? Íme, Ő meg fog szentelni minket, és szeplő, ránc és más efféle dolgok nélkül fog minket bemutatni. Az az Ő akarata, hogy ott legyünk Vele, ahol Ő van? Ez meg fog történni, és meglátjuk az Ő dicsőségét, és részesülni fogunk benne. Krisztus szívében soha nem volt olyan kívánság az Ő népével kapcsolatban, amely pusztán kívánsággal végződött volna. A kívánság csak az íj húrja - az áldás az abból kilőtt nyílvessző. Krisztusnak nincs üres íja, hanem az Ő kosara tele van nyilakkal, és valahányszor kíván, áldást illeszt a húrra, és elküldi nekünk. Ó, legyetek biztosak abban, hogy Krisztus nem úgy ad, ahogy a világ ad, az üres kívánsággal, a csalóka patakkal, az üres kúttal. Ő teljességet és valóságot ad mindenben, amit adományoz. Mégis, továbbá megjegyezhetem, hogy a békét illetően a világ csak kilátásba helyezett békét ad. Nincs olyan ember, aki ne reménykedne jobb időkben. Még a fiúk is hisznek abban, hogy jobb idők jönnek - a nyugalom és a béke ideje. Az az ember, aki most kezdi az üzleti életet, azt várja, hogy pihenni fog, és nagyon nyugodt lesz, amikor sikerül kapcsolatot teremtenie. Vagy ha azt tapasztalja, hogy az üzlet növekedésével a gondok is megszaporodnak, azt reméli, hogy kis idő múlva az egész dolog stabilabbá válik, és hogy becsületes emberek alkalmazásával a gondok nagy része lekerülhet róla. És ez az idő eljön. De még ekkor is azt tapasztalja, hogy újabb gondok merülnek fel, amelyek akkor keletkeznek, amikor a többi már kihunyt. Ilyenkor várakozással tekint arra az időre, amikor zöld öregkorában visszavonulhat valamelyik vidéki menedékhelyre, és ott békében töltheti hátralévő napjait. Ez többnyire csak egy vízió, és az ősz öregségnek a nyugdíjas korban is megvannak a maga gondjai. Mégis, amikor az ember megöregszik, a bajok ugyanolyan fiatalok, mint valaha, és az ember ugyanúgy talál szúrni és sebezni valót a föld töviseiben, mint amikor először taposta a földjét. Mindannyian békésnek akarunk és kezdünk lenni. Mindannyian boldogok leszünk idővel. Mindannyian elhatároztuk, hogy hamarosan vége lesz a vágyakozásnak, és akkor megpihenünk. Ez az ember csodálatos hibája - hogy mindig elkezd élni. De sohasem él. Mindig meg akar elégedni, de soha nem elégszik meg. Mindig azt akarja, hogy elégedetten üljön le, de ez az időszak soha nem érkezik el. Mindig van valami, ami bosszantja, de mégis reméli, hogy eljön a nap, amikor nem lesz többé bosszantva. Nos, Krisztus nem úgy ad nekünk, ahogy a világ ad. A világ egy délibábot állít elénk a sivatagban. Látjuk magunk előtt, amit vízforrásoknak és szétterülő pálmafáknak képzelünk - és előre sietünk, de nincs ott. Csak néhány lépésnyire van előttünk, és mi megyünk tovább, fáradtan és lábfájósan, és most már egy kicsit messzebb van. Még mindig sietünk előre, de ahogy haladunk előre, a látomás elszáll előttünk, és soha nem érjük el. Krisztus nem így áldja meg az embert. Ő ad és ad most is. Ő ad a jelen előízében, és biztosan ad az eljövendő világban. Igen, az igaz keresztény már most is elmondhatja, hogy békessége van Krisztusban. Ó, vannak közöttünk olyanok, akik tudják, milyen az, amikor olyan elégedettek és boldogok vagyunk, amikor gondolataink Krisztusban való helytállásunkon járnak, hogy azt mondhatjuk, hogy nincs egy vágyunk sem, ami azon túlmenne. Örökké nyugodtan tudnánk ülni és megpihenni Őbenne. Bizony, bizonyságot tehetünk arról, hogy akik hittek, azok valóban nyugalomra jutnak. Láttuk a hullámok zúgását, láttuk a vihar gyülekezését, láttuk a viharral teli fekete felhőket, amint a fejünk fölött gyülekeznek. És mi képesek voltunk dacolni mindezekkel, és ennek ellenére megnyugvást találtunk Krisztusban. Nem, és amikor a felhők kiürítették borzalmaikat, amikor a villámok a sötétség homlokát súrolták, és a mennydörgés hatalmasan gördült végig az égen, akkor is megismertük, hogy mit jelent Krisztus kebelében megnyugodni, mint csecsemő az anyja keblén. Volt nyugalmunk és tökéletes pihenésünk, míg a világ külföldön hadakozott. Krisztus igazi békességet ad, nem olyasmit, amit holnap kell majd levadásznunk, hanem olyasmit, ami már most megvan. És az igaz Hívő elmondhatja, hogy amikor képessé válik arra, hogy Krisztusban lássa önmagát, akkor mindene megvan, amire vágyik. Megpihenhet a fűszeres ágyakon, táplálkozhat az elégedettség liliomai között, és nem kérhet és nem kívánhat semmi mást, mint ami ezen túl van. "Békességet adok nektek. Nem úgy adom nektek, ahogyan a világ adja." Még egyszer - még egyszer megjegyzem, hogy minden béke, amit a világ valaha is adott az embereknek, csalódás volt. Ismerek olyanokat, akik a világ békéjét birtokolják. Bárcsak Istenre mondanám, hogy ez a béke megszakadna. Vannak köztetek olyanok, akik elégedettek önmagukkal. Azt mondjátok, hogy elég jók vagytok, vagy ha nem vagytok elég jók, akkor könnyű javítani. Összefonjátok a karotokat, és azt mondjátok: "Miért szerencsétlenkednék a vallás miatt? Miért fáradozom egy másik világ érdekei miatt?" Ó, Ember, bárcsak Istenemre mondom, hogy nyomorulttá tehetnének - bárcsak nyomorulttá tehetnének, mert figyeljetek, a ti álmotok a halál álma! Ez az ördög egyik nagyszerű eszköze a lelkek elpusztítására, hogy az embereket kielégítse - a közöny kábítószerét, a halogatás tinktúráját adja nekik, és így elbutítja és elbutítja őket, hogy napról napra, gondtalanul és vakmerően haladjanak tovább, míg a pokolban fel nem emelik a szemüket. Miért, ha aggódtok a lelketekért, van remény számotokra. A békéhez vezető út a nyomorúságon keresztül vezet. Előbb fel kell háborgatnotok magatokat, mielőtt megnyugodhattok. De ha most azt mondjátok: "béke, béke", mondom nektek, hogy nincs béke. És ha most azt mondjátok: "csend legyen, csend legyen, csend legyen!", akkor azt mondom, hogy nincs béke. figyelmeztetlek benneteket, hogy minden csend, amivel dicsekedtek, nem más, mint a csend a hurrikán előtt - amikor a világ mintha megállna rémülten. Amikor a madarak leeresztik szárnyaikat a fákon, és abbahagyják hangjukat - amikor maga az oroszlán is elbújik a sűrűbe, és amikor már nem ordít, hanem még mindig a vihar rohanó szárnyaira vár. Íme, itt a kép a te dicsőített békédről! Nyugalmad csak az örök vihar előjátéka. A mai napfény csak mutatója a holnapi szörnyű zápornak, a bosszú vörös esőjének és a tűzzel vegyes jégesőnek. Ó, a béke, amit a világ ad, csalóka. Aki ott pihen, az a halál ágyán pihen. De az a béke, amelyet Krisztus ad, nem csalódás. Amikor a keresztény leülhet és azt mondhatja: "Nincs mitől félnem. Nincs mitől tartanom - nincs mitől félnem, sem e világért, sem a következőért", akkor egy szóval sem mond többet, mint amennyire jó oka van. Nem, nem megy olyan messzire, mint amennyire elmehetne. Mondhatja: "Most remegjenek meg a föld öreg oszlopai, és törjön meg a természet minden kereke.
Az én szilárd lelkem nem fél többé, mint a szilárd sziklák, ha a hullámok zúgnak." Ebben a békében nincs semmi tettetés. Nem nagyképű. Ez a valóság. Bármilyen mélységes is, egy cseppet sem mélyebb, mint amennyire indokolt. A hívő ember szilárd sziklán nyugszik, és a bajok minden hulláma soha nem tudja megingatni ezt a sziklát, vagy megingatni békéjének alapját. "Nem úgy adok én nektek, ahogy a világ ad." II. Most, hogy az első pontot érintettem, rátérek a másodikra, az adakozás kérdésére. Nézzünk rá tágan. Bármit is ad a világ, Krisztus nem ugyanúgy ad. Először is, a világ szűkmarkúan ad. Még a világ legjobb barátainak is volt okuk panaszkodni a világ megvető bánásmódja miatt. A világ által kitüntetett hatalmas emberek életrajzát olvasva hamarosan meggyőződhetsz arról, hogy a világ a leghálátlanabb barát. Ha egész életedet annak szentelnéd, hogy a világot szolgáld és boldoggá tedd, ne hidd, hogy a világ soha nem adna neked annyit vissza, mint egy tökfilkó. Robert Burns a világ finom hálájának példája. Ott volt a világ költője - énekelte a habzó, üvöltő korsókat. Megénekelte a nők szerelmét és a kéj örömeit - a világ csodálta őt, de mit tett érte a világ? Egész életét szinte szegénységben vonszolhatta végig. Amikor eljött az idő, hogy Robert Burns tiszteletére (ami egy eltemetett ember számára már túl késő volt), hogyan tisztelték meg őt? Szegény rokonai voltak. Nézzétek meg az előfizetési listát, és nézzétek meg, milyen pompás adományokat kaptak! Whiskey-áldozatokkal tisztelegtek előtte, amit ők maguk ittak meg. Ez volt minden, amit adni akartak neki. A skót részegek odaadása a költőjük iránt a részegségüknek, nem pedig neki. Kétségtelen, hogy sok igazszívű ember van, aki éppúgy siratja a bűnöst, mint amennyire csodálja a zsenit, de a tömeg nem szereti őt rosszabbul a hibái miatt. Ha azonban elrendelték és elrendelték volna, hogy minden részegesnek, aki Burnst tiszteli, egy hétig whisky nélkül kell maradnia - egy tucatnyian sem tették volna meg - fél tucatnyian sem. Az ő tiszteletük a saját tiszteletük volt. Alkalmat adott a részegségre, legalábbis ezernyi esetben. Amikor nemrég az emlékműve mellett álltam, láttam körülötte a legszomorúbb, legmocskosabb, legszürkébb, elszáradt virágokból álló díszletet, és arra gondoltam: "Ah, ez az ő tisztelete! Ó, Burns! Hogyan töltötted az életed, hogy egy elszáradt koszorúval fizessen a világ egy hatalmas zseniális életért és csodálatos dalok áradatáért!" Igen, amikor a világ a legjobban fizet, nem fizet semmit, és amikor a legkevésbé fizet, megvetéssel fizet hízelgőinek. Szolgálatukat hanyagsággal és szegénységgel jutalmazza. Sokan tapsoltak mindenütt. Tett valamit, hogy kiszolgálja az idejét. De elkövetett egy kis hibát, egy olyan hibát talán, amelyről majd kiderül, hogy egyáltalán nem is volt hiba, amikor a történelem könyveit tisztább szemmel olvassák majd. "Le vele", mondja a világ, "többé semmi közünk hozzá". Minden, amit korábban tett, a semmiért ment. Egyetlen hiba, egyetlen hiba a politikai pályafutásában - "Le vele, dobjátok a kutyák elé, többé semmi közünk hozzá." Ó, a világ valóban szűkmarkúan fizet! Mit tesz azokért, akiket a legjobban szeret! Amikor már mindent megtett, amit csak tudott, a világ utolsó erőforrása az, hogy címet adjon egy embernek (és mi az)? Aztán egy magas oszlopot ad neki, és felállítja, hogy minden időjárást elviseljen, hogy könyörtelenül ki legyen téve minden viharnak. És ott áll, hogy a bolondok bámulhassák, a világ egyik kőbe fizetett nagyja. Igaz, hogy a világ a saját szívéből fizetett, mert a világ szíve ebből van. A világ szűkmarkúan fizet. De hallottál-e valaha olyan keresztényt, aki így panaszkodott volna a Mesterére? "Nem - mondja majd -, amikor Krisztust szolgálom, úgy érzem, hogy a munkám a bérem. Hogy a Krisztusért végzett munka maga a jutalom. Örömöt ad nekem a földön, a túlvilági boldogság teljességével". Ó, Krisztus jó bérmester. "A bűn zsoldja a halál, de Isten ajándéka az örök élet." Aki Krisztust szolgálja, lehet, hogy csak kevés aranyat és ezüstöt kap, amilyet ez a világ értékesnek nevez, de olyan aranyat és ezüstöt kap, amely soha nem olvad meg az utolsó finomítótűzben, amely a halhatatlanság drágaságai között fog ragyogni az örökkévalóságban. A világ fukarul és szűkmarkúan fizet, de Krisztus nem így. Ismétlem - ha a világot akarod szolgálni, és ajándékokat akarsz tőle, a világ félszívvel fog fizetni neked. A világ alatt most a vallásos világot értem, éppúgy, mint annak bármely más részét. Az egész világra gondolok - vallási, politikai, jó, rossz és közömbös - az egész világra. Ha a világot szolgáljátok, az félszívvel fog fizetni nektek. Ha az ember költi magát embertársai érdekeiért, mit kap érte? Egyesek dicsérni fogják, mások szidalmazni fogják. Azok az emberek, akik megússzák gyalázkodás nélkül ebben a világban, azok az emberek, akik egyáltalán nem tesznek semmit. Aki a legbátrabb és leghasznosabb, annak számítania kell arra, hogy a legjobban elítélik és megvetik. Azok az emberek, akiket a népszerű taps hullámai hordoznak, nem azok az emberek, akiknek az értéke valódi - az igazi emberbarátoknak az árral szemben kell úszniuk. A világ jótevőinek egész listája a mártírok serege. A jók útját végig vér és tűz jelzi. A világ nem fizet azoknak az embereknek, akik valóban szolgálják, csak hálátlansággal. Mondom, hogy visszatérjek, még ha a világ fizet is, félszívvel fizet. Ismertél-e már olyan embert, akivel kapcsolatban a világ gondolkodása egy volt? Soha nem hallottam még egyről sem. "Ó", mondja az egyik, "Így és így az egyik legjobb ember a maga korában". Menj le a következő utcába, és azt hallod, hogy "Ő a legnagyobb élő csavargó". Menj el az egyikhez, és azt hallod: "Soha nem hallottam még ilyen zseniális embert, mint ő". "Ó," mondja egy másik, "puszta badarság." "Van egy ilyen újság", mondja az egyik, "milyen ügyesen védi az emberek jogait." "Ó," mondja egy másik, "puszta demokrácia - mindent le akar rombolni, ami alkotmányos és helyes." A világ még senkiről sem döntött. Nem él egy olyan lélek sem, akiről a világ egyöntetűen vélekedik. De amikor Krisztus ad valamit, mindig teljes szívéből ad. Nem mondja népének: "Tessék, ezt adom nektek, de mégis fél lélekkel visszatartom". Nem, Krisztus a szívét adja minden népének. Jézusban nincs kétszínűség. Ha a Szabad Kegyelem képessé tesz bennünket arra, hogy Őt szolgáljuk és szeressük, akkor egészen biztosak lehetünk abban, hogy a gazdag jutalomban, amelyet az Ő Kegyelme ad nekünk, az Ő teljes szíve jár minden áldással együtt. Amikor Krisztus megáldja a szegény szűkölködő lelket, nem ad egyik kezével, és nem sújt le a másikkal. Hanem mindkét kezével adja neki a kegyelmeket - mindkettővel tele. A bűnöstől egyszerűen azt kéri, hogy fogadja el mindazt, amit Ő adni akar. Aztán megint csak, valahányszor a világ ad valamit, többnyire azoknak adja, akik nem akarják. Emlékszem, hogy egyszer, amikor még kisfiú voltam, volt egy kutyám, amit nagyon becsültem, és egy férfi az utcán megkért, hogy adjam oda neki a kutyát. Úgy gondoltam, hogy ez elég szemtelen dolog, és ezt meg is mondtam. Egy úriember azonban, akinek ezt elmondtam, azt mondta: "Most tegyük fel, hogy "Így és így" hercege - aki nagy ember volt a környéken - "elkérné tőled a kutyát - odaadnád neki?". Azt feleltem: "Azt hiszem, igen." Erre ő: "Akkor olyan vagy, mint az egész világ. Adnál azoknak, akik nem akarnak." Ki ellenezné ebben a gyülekezetben, hogy bármit is adjon a királynőnek? Közülünk egy lélek sem, pedig talán nincs is olyan ember a világon, akinek ennyire nincs szüksége az ajándékainkra. Mindig adhatunk azoknak, akiknek nincs szükségük semmire. Mert úgy érezzük, hogy valami kis megtiszteltetésben részesülünk - egy megtiszteltetésben, amit a fogadás adományoz. Most pedig nézzünk Jézusra. Amikor Ő ad a barátainak, nem kap tőlük semmiféle megtiszteltetést - a megtiszteltetés az Ő saját szabad szívében van, ami arra kell, hogy késztesse Őt, hogy adjon az ilyen szegény férgeknek. Nagy emberek mentek Krisztushoz puszta vallomásokkal, és kérték, hogy legyen jó hozzájuk, de aztán egyúttal kijelentették, hogy nekik megvan a saját igazságuk, és nem sokat akarnak tőle. Ő pedig elküldte őket a dolgukra, és nem adott nekik semmit. Azt mondta: "Nem azért jöttem, hogy az igazakat hívjam, hanem a bűnösöket megtérésre". De valahányszor szegény, elveszett bűnösök mentek Krisztushoz, Ő soha nem utasított el közülük egyet sem - soha. Mindent adott nekik, amit csak akartak, és végtelenül többet, mint amire azt hitték, hogy valaha is számíthatnak. Vajon Jézus nem mondhatná-e nekünk, amikor az Ő kegyelmének áldásait kérjük tőle: "Pimaszok vagytok, hogy kérni merészeltek". De ehelyett Ő szereti, ha kérik, és Ő szabadon és gazdagon ad - "nem úgy, ahogy a világ ad". Mert Ő azoknak ad, akiknek a legnagyobb szükségük van rá. Ismét van egy másik nézet a világ ajándékairól. A világ a barátainak ad, Bármelyik ember a saját barátainak segít. Ha nem a saját rokonainkon és barátainkon segítünk, akkor rosszabbak vagyunk, mint a pogányok és a kocsmárosok. De a világ általában a jó kívánságait és áldásait a saját osztályára és rokonaira korlátozza. Eszébe sem jut, hogy áldást adjon az ellenségeinek. Hallottatok már arról, hogy a világ megáldott volna egy ellenséget? Soha. Jótéteményeit barátainak adja, de még nekik is csak nagyon szűkmarkúan. Krisztus azonban jótéteményeket ad az ellenségeinek. "Nem úgy ad, ahogy a világ ad" - mondhatja őszintén. A világ azt mondja: "Meg kell néznem, hogy megérdemled-e. Meg kell néznem, hogy a te ügyed jó-e". Érdeklődik és érdeklődik és újra érdeklődik. Krisztus azonban csak azt látja, hogy a mi esetünk rossz, és akkor ad. Ő nem jó ügyet akar, hanem rossz ügyet. Ő ismeri szükségünket, és ha egyszer felfedezi szükségünket, minden bűnünk sem tudja megállítani az Ő bőkezűségét. Ó, ha Jézus felidézné néhány kemény beszédünket, amit róla mondtunk, biztosan nem áldana meg minket soha, ha nem lenne az, hogy az Ő útjai messze a mi útjaink felett állnak. Miért, emlékezz, Ember, nem is olyan régen átkoztad Őt - mióta kinevetted a népét -, megvetetted a lelkészeit, és le tudtad köpni a Bibliáját. Jézus mindezt a háta mögé vetette, és szeretett téged önmagad ellenére is. Vajon a világ megtette volna ezt? Álljon fel az ember, és szidalmazza társait, megbocsátanak-e, és miután megbocsátottak, áldani kezdenek-e? Meg fognak-e halni az ellenségeikért? Ó, nem! Ilyesmi soha nem jutott be a férfiszívek szívébe. De Krisztus megáldja a lázadókat, az árulókat, a keresztjének ellenségeit. Elhozza őket, hogy megismerjék az Ő szeretetét és megízleljék örök kegyelmét. Úgy tűnik, ezernyi megjegyzés merül fel, és alig tudom, melyiket válasszam. "Nem úgy adok nektek, ahogy a világ ad." A világ mindig fukar indítékkal ad. A legtöbbünk takarékosságra kényszerül. Ha egy szegény embernek adunk valamit, általában azt reméljük, hogy nem fog visszajönni. Ha adunk neki egy fél koronát, az nagyon gyakran azért van, ahogy mi mondjuk, hogy megszabaduljunk tőle. Ha egy kis alamizsnát adunk, azt abban a reményben tesszük, hogy nem látjuk többé az arcát, mert valójában nem szeretjük, ha ugyanazok az emberek állandóan koldulnak az ajtónk előtt, amikor a világ tele van koldusokkal. Hallottatok már olyan emberről, aki adott valamit egy koldusnak, hogy arra bátorítsa, hogy továbbra is kolduljon tőle? Be kell vallanom, hogy én még soha nem tettem ilyet, és nem is fogom elkezdeni. De Krisztus éppen ezt teszi. Amikor egy kis kegyelmet ad nekünk, az Ő indítéka az, hogy többet kérjünk. És amikor több kegyelmet ad nekünk, azt éppen azzal az indítékkal adja, hogy újra eljöjjünk és újra kérjünk. Azért ad nekünk ezüst áldásokat, hogy arra késztessen, hogy arany kegyelmeket kérjünk. És amikor arany kegyelmeket kapunk, ugyanezeket a kegyelmeket azért adja, hogy arra késztessen minket, hogy még komolyabban imádkozzunk, és szélesebbre tárjuk a szánkat, hogy még többet kaphassunk. Milyen különös adakozó Krisztus! Milyen különös Barát, hogy szándékosan ad, hogy még többet könyörögjünk! Minél többet kérsz Krisztustól, annál többet kérhetsz. Minél többet kapsz, annál többet akarsz majd. Minél jobban megismered Őt, annál jobban fogsz vágyni arra, hogy megismerd Őt. Minél több kegyelmet kapsz, annál több kegyelem után fogsz lihegni. És ha tele vagy kegyelemmel, soha nem leszel elégedett, amíg nem leszel tele dicsőséggel. Krisztus így ad: "Az Ő teljességéből kaptunk, és kegyelmet kegyelemért" - kegyelmet, hogy még több kegyelem után sóvárogjunk - kegyelmet, hogy valami magasabb, még teljesebb és még gazdagabb után vágyakozzunk. "Én nem úgy adok nektek, ahogy a világ ad." Ismétlem - amikor a világ ad valamit, az majdnem mindig önző indítékkal történik. A keresztény ember úgy ad, hogy nem reméli, hogy újra kapni fog. De a világ azért ad, hogy kölcsönkérhessen. Azért ad, hogy kaphasson. Sok ember van, akinek az egész élete az önzésről szól. Nem szeretnék, ha ezt megmondanák nekik. De még a kórháznak vagy jótékonysági szervezetnek tett jótéteményeiket is csak azért adják, mert a nevüknek szerepelnie kell a listán. Tudjuk, hogy túl sok embernek eszébe sem jutna magánéleti nélkülözések enyhítése, hacsak nem gondolná, hogy van benne valami érdem, és így úgy gondolná, hogy végül is jót fog állni neki. Végtelenül szívesebben tennék a jót a csomókban. Ismerek ma is olyan embert, aki szerintem húsz, ötven vagy száz fontot is adna egy jótékonysági szervezetnek, de a saját rokonait inkább hagyná éhen halni, minthogy nekik adjon valamit, mert soha nem derülne ki - senki sem beszélne róla. A világ indítéka az áldás adományozására az, hogy valami gazdag gyümölcs származzon belőle. Ha a világ megjutalmaz egy harcost, annak látszólagos oka az, hogy más katonák bátran harcolhassanak. Ha valami nagyszerű művészt jutalmaz, akkor azért, hogy bátorítsa a szakmát, vagyis, hogy segítsen magán, hogy mások is olyan jól szórakozzanak, mint ahogyan ez az ember tette. A világ nagylelkűségének mindig van egy hátsó célja. Krisztuséban nem így van. Amikor Ő kegyelmeket ad nekünk, akkor semmiféle célja sincs velünk szemben. A mi örömünk az, hogy Neki éljünk. De az, hogy Neki élünk, nem növelheti az Ő dicsőségét - Ő Isten mindenek felett, áldott mindörökké. Többet ad nekünk, mint amennyit valaha is kaphat. És bár mi hálás szívvel vágyunk arra, hogy Neki éljünk, ez a hála először az Ő ajándéka. A szeretet kútját Isten forrásából töltjük meg - máskülönben a kegyelmek sírja lett volna, nem pedig a dicséret forrása. Nos, mit mondjak még? Úgy tűnik, hogy a világok adományozásának legmarkánsabb pontjait hoztam ki, de hadd tegyek hozzá még egyet. "Nem úgy adok én nektek, ahogy a világ ad". Mindazt, amit a világ ad, csak egy időre adja - vissza kell mennie. Neked gazdagságod van, Ember, mint fáradságod jutalma. Mitől leszel jobb néhány hónap múlva? Széles hektárjaid, mérföldnyi földjeid rövid hat lábnyi agyaggá zsugorodnak. A kastélyod - mi mássá zsugorodik, mint egy kis koporsóvá, amelyre egy kis földet dobnak, hogy elrejtse a rothadó porodat, és megkímélje a világot a bosszúságtól? A világnak mindene megmarad. Meztelenül jöttél be, és vigyázni fog arra, hogy semmit se vigyél ki belőle, mert meztelenül fogsz újra kijönni belőle. Ó, Ember, addig halmoztad a tudást, amíg két lábon járó enciklopédiává váltál, de mit viszel magaddal? Mi különbség lesz a te üreges koponyád és a leghitványabb paraszté között, amikor egy jövőbeni évben egy szertelen szekus felkapja, vagy ásójával felhasítja? Mitől leszel jobb mindazoktól a nagy gondolatoktól, amelyek szétfeszítették koponyádat, és mindazoktól a csodálatos elképzelésektől, amelyek úgy megfájdították, hogy alig tudtad a válladon hordozni? Visszatérsz majd ismét földtársadhoz, és a féreg megesz téged, és a filozófusnak sem lesz édesebb íze a fogának, mint a parasztnak. És akkor, akár herceg vagy király vagy, akár szegény, tudatlan ember vagy, a férgek nem tesznek különbséget. Még mindig rohadni fogsz - még mindig megesznek -, és egy maréknyi por lesz az egész maradékod. Mit adhat hát a világ? Ha megpróbálná, semmit sem tudna adni, ami tartós lenne. A levegőnél jobbat nem tud adni nektek. Semmit sem tud adni nektek, ami az örökkévalóságba veletek együtt mehetne. Mit? Hiába követne téged a hírnév trombitájával, azt a trombitát nem hallhatod a Jordánon túl félúton. Ha a világ összes embere tapsolna a dicséretedre, még a mennyei világ határán sem figyelné meg egyetlen angyal sem a tapsvihart. A világ nem tud neked semmit sem adni, amit te magaddal vihetnél. Legjobb esetben is csak egy teherhordó ló vagy, amely addig viszi a terhét, amíg az útja végére nem ér, aztán le kell feküdnie és meg kell halnia. Te csak egy terhet cipelsz a hátadon, és bizony, a halál le fog rakodni, mielőtt egy másik világba léphetnél. Mennyire más Krisztus az Ő ajándékaiban! Amit Ő ad, azt örökké adja. Amikor kegyelmeket ad, azok maradandó dolgok. Nem árnyékokat ad, hanem valódi tartalmat - nem képzelgéseket, hanem örök valóságokat ad. Ó, e világ emberei, amikor aranyatok elolvad - amikor gyémántjaitok gázban feloldódnak - amikor birtokaitok eltűnnek - amikor reményeitek elvesznek, és amikor javaitok megsemmisülnek, akkor Isten népe elkezdi megismerni gazdagságát. Akkor fognak ragyogni, mint a nap az Atyjuk országában: "Nem úgy adok én nektek, ahogy a világ ad." III. Ez pedig egy PRAKTIKUS REFLEXIÓHOZ, VAGY inkább FELSZÓLÍTÁSHOZ vezet Isten népe számára. Ha ez igaz, hallgatóim, kérlek benneteket, ne szolgáljátok a világot - ne szolgáljatok senkinek, csak Krisztusnak, mert Ő a legjobb úr. Szolgáljátok Őt minden erőtökkel, mert Ő oly gazdagon adott és oly gazdagon fog adni. Nem szolgálnám a világot a benne lévő legjobb birodalomért. Egy király egyszer azt mondta, azt kívánta, bárcsak minden alattvalója király lehetne egy napra, mert "hamarosan rájönnének" - mondta - "hogy a kormányzás művészete nem is olyan könnyű, mint gondolják, és hogy a korona nem olyan puha dolog, mint képzelik". Nem, a világ visszaélhet velünk, ha akar. Ha visszaél velünk, akkor nem nagyon szomorkodunk emiatt, mert a világ nem a mi urunk, és amíg a saját urunk elégedett, addig nem törődünk az idegennel. Ha valaki besétálna a kertedbe, és azt mondaná a kertészednek: "Nem tetszik az ágyások elrendezése. Nem tetszenek azok a virágok. Ön nyilvánvalóan gondatlan ember". Ő azt mondaná: "Nos, a gazdám ma reggel körbejárt. Nem mondott sokat, de láttam az arcán egy elégedett mosolyt. Hát mi közöd hozzá? Semmi közöd hozzá. Nem vagyok a szolgád. Nem szolgállak téged." Nos, a világ rossz zsoldos azok számára, akik engedelmeskednek neki és szolgálják. Minden keresztény döntse el, hogy semmi köze nem lesz ahhoz, hogy a világot szolgálja. Ha a világ megveti és rosszallóan nézi, mondja azt: "Ez nem a te dolgod. Nem te vagy az én uram. Nem szolgállak téged. Ha szórakoztat téged, hogy gyalázol engem, csak rajta, nekem nem fog ártani". Még a keresztények elméjében is van időnként túlságosan nagy hajlam az idő kiszolgálására. Mindannyian hajlamosak vagyunk azt gondolni, hogy valóban meg kell hajolnunk a közvélemény előtt, ez, az és a másik előtt. Ó, soha nem leszel boldog, amíg a Szentlélek el nem juttat erre - hogy félni fogod Istent, és senki mástól nem fogsz félni -, hogy osztatlan szívvel fogod szolgálni Istent. Én tovább megyek - még az Egyházat sem szolgálnám, ha az lenne az uram. Tudom szolgálni Istent, tudom szolgálni Krisztust. Mert Krisztus áldott Mester. De nem tanácsolnám egyikőtöknek sem, hogy az Egyházat tegye a mesterévé. Bárhol is van az Egyház, mindannyian kötelesek vagyunk szolgálni a testvéreket, szolgálni Krisztus Egyházát, ahogyan kötelesek vagyunk segíteni egy közös ügyet - de ne gondoljátok, hogy még az Egyház diktátuma is a ti bírátok lehet. Ne képzeljétek, hogy még az ő dicséretét is keresnetek kell. Krisztus dicséretét kell keresnetek. Az Ő egyháza tévedhet, az Ő szolgái hibázhatnak, de maga Krisztus soha nem tévedhet. Szolgáljátok Krisztust - ez a gyakorlati felszólítás az egész témából. Kedves barátaim, ti, akik szeretitek Krisztust, és akiket ő választott ki a világ megalapítása előtt, akiket az ő vérével vásárolt meg, akiket megmosdatott, megbocsátott és megbocsátott - ha Krisztus ad nektek, nem úgy, ahogy a világ ad -, akkor kérlek benneteket, jobban szolgáljátok Krisztust, mint ahogy a világiak szolgálják a világot. Ó, megdöbbentő, hogy az emberek mit tettek azért, hogy a világot szolgálják! Rohantak az ágyú torkához, és életüket adták oda, hogy puskapornak való táplálék legyen, és azt hitték, hogy egy kis dicsérettel jól megjutalmazták őket. Emberek is izzadtak a kohónál. Elköltötték a megélhetésüket, éheztették a családjukat, hogy kitaláljanak néhány luxuscikket a gazdagok asztalára. Emberek hallatlan fáradságokat vállaltak, olyan fáradságokat, amelyekről olvasva egyenesen megrémülsz, csak azért, hogy a szakmájukban kiemelkedőek legyenek, hogy a mesteremberek rangsorában, akik közé sorolták őket, az elsők legyenek. Amikor a világnak egy szakadékot kell betöltenie, soha nem hiányzik egy Curtis, aki beleugrik, de Krisztus gyakran látja, hogy az ő ügyét barátai ridegsége miatt elhagyják és elhagyják. Sok olyan csata van, amelyben Krisztus harcosai hátat fordítanak, noha fegyverrel és íjjal rendelkeznek. Tegnap gondolkodtam, és erősen megragadott a gondolat, hogy ezernyolcszáz évvel ezelőtt, vagy valamivel több, volt néhány ember, akik egy felső teremben gyűltek össze istentiszteletre - körülbelül négyszázan. Összejöttek, imádkoztak és prédikáltak, és isteni tűz gyúlt a keblükben. És néhány év alatt az ég alatt minden nyelven hirdették az evangéliumot, és a világ tömegei vallásos keresztényekké váltak. Most itt van egy terem, ahol nem négyszáz ember van, hanem gyakran több ezer, és mégis úgy fejlődik Krisztus vallása, ahogyan kellene? Nem. Ha Krisztus tanítványainak csak egy kicsit, csak egy századrészét is meglenne az a buzgalom, ami a régi időkben megvolt, mielőtt még egy újabb év eltelne, minden városban misszionáriusok lennének. Az evangéliumot hirdetnék India és Kína minden falujában és minden más nemzetben, amely a misszionárius lábához közelíthető. Mi egy tétlen nemzedék vagyunk. A törpék törzse váltotta fel az óriások faját, és most Krisztus ügye ott kúszik, ahol egykor futott, és csak fut, ahol egykor villámgyorsan repülni akart. Ó, bárcsak Isten megmutatná a karját! És ha valaha is megteszi, ennek első jele az lesz, hogy az egyház buzgóbban kezdi majd szolgálni Krisztust. Néhányan a vérüket adják majd, hogy meghaljanak az Ige hirdetéséért. Mások vagyonukat az Egyház pénztárába fogják önteni, és minden élő lélek, aki Krisztus családjához tartozik, elkölti magát és elköltözik Mestere tiszteletére. "Nem úgy adok én nektek, ahogy a világ ad". Ó Jézus, nem úgy, ahogy a világ követői adnak, úgy kívánunk adni Neked. Ők csak egyszer adják az életüket, mi "naponta meghalnánk". Ők sokat adnak a tehetségükből, mi mindent odaadnánk. Vedd el a szívünket és pecsételd meg, tedd a sajátoddá, hogy a Te tiszteletedre élhessünk, hogy a Te karjaidban halhassunk meg és ülhessünk a Te trónodon Veled örökkön-örökké. Ámen