[gépi fordítás] MIKOR Keresztelő János prédikált Júdea pusztájában, az emberek tömege, akik körülötte tolongtak, rendkívül hevessé vált, hogy elég közel kerüljenek hozzá, hogy hallják a hangját. Gyakran történt hasonló jelenet, amikor Megváltónk prédikált. Azt tapasztaljuk, hogy a tömeg minden előzményt felülmúlóan hatalmas volt. Úgy tűnt, hogy minden várost, minden települést és minden falut kiürített, amikor az evangélium szavát hirdetve haladt. Ezek az emberek ráadásul nem olyanok voltak, mint a mi közönséges templom- és kápolnalátogatóink - akik elégedettek voltak azzal, hogy hallják, ha hallhatják, és még elégedettebbek voltak azzal, hogy hallás nélkül maradjanak, ha ez lehetséges -, hanem rendkívül komolyan akartak elég közel kerülni ahhoz, hogy Jézust hallhassák. Olyan heves volt a vágyuk, hogy hallják a Megváltót, hogy annyira szorongatták Őt, hogy egymásra tapostak. A tömeg olyan hevesen próbált közeledni Hozzá, hogy a gyengébbek közül néhányat leborítottak és eltapostak. Amikor a mi Megváltónk tanúja volt ennek a sok küzdelemnek, hogy közel kerüljenek Hozzá, azt mondta: "Ez csak egy kép arra, amit szellemileg tesznek azok, akik üdvözülni akarnak. Ahogyan ti szorongtok és tolongtok körülöttem - mondta Krisztus -, és karral és könyökkel lökdösitek egymást, hogy a hangom közelébe jussatok, úgy kell ennek lennie, ha üdvözülni akartok: "Mert a mennyek országa erőszakot szenved, és az erőszakosok erőszakkal veszik azt el". " Elképzelte magának a lelkek tömegét, akik az élő Megváltóhoz akarnak eljutni. Látta, amint szoronganak, tolonganak, tolakodnak, lökdösődnek és taposnak egymáson, szorongó vágyukban, hogy elérjék Őt. Figyelmeztette hallgatóit, hogy ha nincs ez a komolyság a lelkükben, akkor soha nem érhetik el Őt üdvözítő módon. De ha ez megvan bennük, akkor biztosan üdvözülni fognak. "Keresztelő János napjaitól napjainkig a mennyek országa erőszakot szenved, és az erőszakosok erőszakkal veszik el azt." "De" - mondja valaki - "azt akarod, hogy azt értsük, hogy ha valaki üdvözülni akar, erőszakot és heves komolyságot kell alkalmaznia, hogy az üdvösséget elnyerje?". Igen, egészen bizonyosan. Ez a szöveg tanítása. "De" - mondja valaki - "én azt hittem, hogy ez mind Isten műve". Így van, az elsőtől az utolsóig. De amikor Isten elkezdte a munkát a lélekben, Isten munkájának állandó hatása bennünk az, hogy munkára késztet bennünket. És ahol Isten Lelke valóban küzd velünk, ott mi is elkezdünk küzdeni. Ez csak egy próba, amellyel megkülönböztethetjük azokat az embereket, akik megkapták Isten Lelkét azoktól, akik nem kapták meg. Akik a Lelket igaz és igaz módon kapták, azok erőszakos emberek. Erőszakosan törekszenek arra, hogy üdvözüljenek, és erőszakosan küzdenek azért, hogy bemehessenek a szoros kapun. Jól tudják, hogy a bejutásra való törekvés nem elég, mert sokan igyekeznek majd bejutni, de nem tudnak, és ezért erőteljesen és fáradoznak. Ma reggel először is ezekre az erőszakos emberekre irányítom a figyelmeteket. Nézzétek meg őket. Másodszor, megmutatjuk a viselkedésüket. Mi teszi őket ilyen erőszakossá? Jogosak-e erre a heves indulatosságra? Ezután örülni fogunk annak a ténynek, hogy erőszakosságuk biztosan sikeres lesz. Aztán pedig arra fogok törekedni, hogy Isten Szentlelkének segítségével felkeltsem a szívetekben azt a szent erőszakot, amely nélkül a Mennyország kapui bezárulnak a fogatok előtt, és soha nem fogtok tudni belépni a Paradicsom gyöngyös kapuján. Először tehát Nézzük meg ezeket az erőszakos embereket. Értsétek meg, hogy amilyenek ők, az Isteni Kegyelem tette őket azzá. Ők nem természetüknél fogva ilyenek. De a kegyelem titkos munkája végbement bennük, és így váltak erőszakos emberekké. Nézzétek meg ezeket az erőszakos embereket, akik erőszakosan akarnak megmenekülni. Meg fogjátok figyelni őket, amikor feljönnek Isten házába. Nincs náluk ásítás, nincs lustaság vagy figyelmetlenség, nincs képzelgés, hogy ha csak ott ülnek azon a helyen a másfél órában, amelyet rendszeresen az isteni istentiszteletre szánnak, akkor már eleget tettek. Nem. Mindkét fülükkel hallanak és mindkét szemükkel néznek, és az egész istentisztelet alatt erős vágyat éreznek, hogy megtalálják Krisztust. Találkozzunk velük, amikor felmennek az imaházba, és kérdezzük meg tőlük, miért mennek oda. Ők nagyon jól tudják, hogy mit keresnek. "Azért megyek oda, hogy kegyelmet találjak, békét és nyugalmat a lelkemnek. Mert gyötrődöm a bűn miatt, és meg akarom találni a Megváltót. Abban a reményben vagyok, hogy az úton lévén az Úr találkozik velem, ezért készülök letenni magam a bethesdai tó partjára, abban a reményben, hogy a Szentlélek megmozgatja a medencét, és lehetővé teszi, hogy belelépjek." Nem találod ezeket az embereket, mint a legtöbb modern hallgatót, kritikusnak, vagy másképp nemtörődömnek. Nem. Ők mindannyian ébren vannak, hogy lássák, nincs-e valami, ami balzsam lehet fáradt lelküknek és szívmelegítő a háborgó keblüknek. Figyeljétek meg ezeket az erőszakos embereket, miután hazamentek. Bemennek a szobájukba, és imádkozni kezdenek. Nem azt az alvás és ébredés közötti imát, amit néhányan közületek szoktak hallgatni - nem azt az álmos könyörgést, amely soha nem jut túl a hálószobátok mennyezetén. Hanem térdre borulnak, és szent aggodalommal kezdik kiáltani: "Uram, ments meg, vagy elpusztulok! Uram, ments meg engem! Kész vagyok elpusztulni, Uram. Kérlek, nyújtsd ki kezedet, és mentsd meg szegény lelkemet attól a pusztulástól, amely most kísérti lelkemet". És nézd meg őket, miután imádkoztak, hogyan forgatják Isten Igéjét. Nem olvassák el a fejezeteit, mintha elég lenne a betűk puszta nézegetése, hanem úgy olvasnak, ahogy Watts mondja a himnuszában: "Mégis, Uram, mentsd meg a reszkető bűnöst, akinek reménye, még mindig lebegve a Te Igéd körül, felragyogna valami édes ígéretre, valami biztos támaszra a kétségbeesés ellen." És újra térdre ereszkednek. "Ó Uram, szólj lelkemhez a Te Igéd által! Uram, segíts, hogy megragadjam az ígéretet, tedd lehetővé, hogy megragadjam! Ó, ne hagyd, hogy lelkem elpusztuljon a Te segítséged és Kegyelmed hiányában." És akkor nézd meg ezeket az erőszakos embereket, akiket Isten komolyan meg akart menteni. Nem fogjátok találni őket, hogy a szekrényükben vagy az imaházukban hagyják el az áhítatukat. Bárhová mennek, olyan ünnepélyes komolyság van rajtuk, amit a világ nem érthet meg. Jézust keresik, és addig nem akarnak és nem is tudnak pihenni, amíg meg nem találják Őt. Éjszakáikat álmok zavarják meg, napjaikat pedig az áldás utáni búcsúzkodás teszi szomorúvá - amely nélkül nem tudnak élni, és amely nélkül nem mernek meghalni. Hallgatóm, voltál-e valaha is ilyen erőszakos ember, vagy most is az vagy? Áldott legyen az Isten, ha ez a szent erőszakosság a lelkedben van - a Mennyországot erővel fogod elfoglalni, mégis - viharral fogod elfoglalni, és imáid ütegeivel fogod bevenni a Mennyország kapuit. Csak kitartóan és kérlelhetetlenül. Könyörögjetek, birkózzatok, folytassátok a küzdelmet, és végül győzni fogtok. De ó, Hallgatóm, ha soha nem volt még erős, legyőzhetetlen aggodalmad a lelkedért, akkor még idegen vagy Isten dolgaitól. Nem érted azt a győzedelmes erőszakot, amely nélkül a Mennyország kapuit soha nem lehet megostromolni. Néhányan közülünk visszatekinthetnek arra az időre, amikor Krisztust kerestük. Én magam is könnyen fel tudtam ébredni akkor egy reggel. Az első fénysugár, amely bejött a szobámba, arra ébresztett, hogy felvegyem Baxter felhívását a meg nem tértekhez, amely a párnám alatt feküdt. Úgy gondoltam, hogy nem tértem meg eléggé, és elkezdtem olvasni. Ó, mennyire reméltem, hogy az majd összetöri a szívemet. Aztán elővettem Doddridge Rise and Progress of Religion in the Soul című könyvét és Allen Alarm című művét, és elolvastam őket. De mégis, azt hiszem, talán mind a mai napig olvastam volna őket, és egy cseppet sem lettem volna jobb, ha nem lett volna valami jobb a riadalomnál, ha nem emlékszem arra, hogy Krisztus azért jött a világra, hogy megmentsen minden bűnöst, aki hajlandó az Ő vérére és igazságára vetni magát, és elfogadni az Ő szavát, és bízni Istenben. Nem láttatok-e sokakat - és nem sokan vannak-e közöttünk -, akik azt mondták: "Kegyelmet kell kapnom, meg kell kapnom - ez nem olyan dolog, amit megkaphatok, vagy nem kaphatok meg, hanem elveszett lélek vagyok, ha nem kapom meg"? És amikor imádkozni mentek, úgy tűntek, mint Sámsonok, megragadták az irgalom mennyei kapujának két oszlopát, és úgy húzták, mintha előbb húznák ki őket örök gyökereiknél fogva, minthogy ne kapják meg az áldást. Addig kalapálták a Mennyország kapuját, amíg úgy tűnt, mintha inkább széthasítanák az arany reteszeket, minthogy elforduljanak. Soha senki sem nyer békét, amíg nem kerül olyan szenvedélyes buzgalomba, hogy megmeneküljön, hogy nem találhat békét, amíg Krisztus nem szól bocsánatot a lelkének, és nem vezeti be az életbe és a szabadságba. "A mennyek országa erőszakot szenved, és az erőszakosok erőszakkal veszik el." De ez az erőszak nem szűnik meg, ha az ember megtalálja Krisztust. Ekkor más módon kezdi gyakorolni magát. Az ember, aki megkegyelmezett és ezt tudja, akkor erőszakosan beleszeret Krisztusba. Nem csak egy kicsit szereti Őt, hanem egész lelkével és minden erejével szereti. Úgy érzi, mintha legszívesebben meghalna Krisztusért, és szíve vágyik arra, hogy egyedül élhessen Megváltójával, és megszakítás nélkül szolgálhassa Őt. Jegyezz meg egy ilyen embert, aki igazi keresztény. Jegyezd meg az imáit, és azok hevesen őszinték, hevesen komolyak. Figyeljétek meg, amikor prédikál - nincs unalmas, monoton beszédből fakadó unaloműzés - úgy beszél, mint egy olyan ember, aki komolyan gondolja, amit mond, és akinek azt kell mondania, különben jaj neki, ha nem hirdeti az evangéliumot. Ahogy körülnézek sok egyházban, igen, a saját egyházam sok tagján, hajlamos vagyok attól tartani, hogy ők egyáltalán nem Isten gyermekei, mert semmi sincs bennük ebből a szent erőszakosságból. Olvastad valaha Coleridge Ősi tengerész című művét? Merem állítani, hogy önök szerint ez az egyik legerősebb képzelgés, amit valaha összeállítottak, különösen az a rész, ahol az öreg tengerész az összes halott ember holttestét ábrázolja, amint felemelkedik - mind halottak, mégis felemelkednek, hogy irányítsák a hajót. Halottak húzzák a köteleket, halottak kormányoznak, halottak terítik a vitorlákat. Azt gondoltam, milyen furcsa ötlet volt ez. De tudjátok, hogy megéltem, hogy lássam, hogy ez igaz - láttam, hogy megtörtént. Elmentem a templomokba, és láttam egy halott embert a szószéken, egy halott embert diakónusként, egy halott embert, aki a tányért tartja az ajtóban, és halott embereket, akik ott ülnek, hogy hallgassák. Azt mondjátok, "Furcsa!", de én láttam. Elmentem társaságokba, és láttam, hogy mindez rendszeresen történik. Ezek a halottak, tudjátok, soha nem lépik át az óvatosság határait - ők nem - nekik nincs elég életük ahhoz, hogy ezt megtegyék. Mindig rendesen húzzák a kötelet, "ahogy kezdetben volt, most is van és lesz, mindörökké, világestig, ámen." És a halott ember a szószéken, nem ő a legszabályosabb és legpontosabb? Rendszeresen előveszi a zsebkendőjét a zsebéből, és a szabályos időben, a prédikáció közepén használja. Eszébe sem jutna egyetlen rubrikát sem megszegni, amelyet az ő régimódi egyháza állapított meg. Nos, én láttam ezeket az egyházakat - tudom, hová mutassak -, és láttam halott embereket, akik mindent megtesznek. "Nem - mondja az egyik -, ezt nem gondolhatod komolyan?" De igen, az emberek lelkileg halottak voltak. Láttam, hogy a lelkész az élet egy szemernyi részecskéje nélkül prédikált, olyan prédikációt, amely csak abban az értelemben friss, ahogy a hal friss, ha jégbe csomagolták. Láttam az embereket ülni, és úgy hallgatták, mintha szobrok csoportja lettek volna - a vésett márványra ugyanolyan hatással lett volna a prédikáció, mint rájuk. Láttam, hogy a diakónusok éppoly rendezetten és precízen végzik a dolgukat, mintha csak egyszerű automaták lennének, és egyáltalán nem szívvel és lélekkel rendelkező emberek. Gondolod, hogy Isten valaha is megáld egy ilyen egyházat? Egy csapat halott emberrel fogjuk valaha is bevenni a mennyek országát? Soha! Nekünk élő lelkészek, élő hallgatók, élő diakónusok, élő vének kellenek, és amíg nincsenek olyan embereink, akiknek a lelkében ég az élet tüze, akiknek az élet nyelve, az élet szeme és az élet lelke, addig soha nem fogjuk látni, hogy a mennyországot bevesszük. "Mert a mennyek országa erőszakot szenved, és az erőszakosok erőszakkal veszik el." Gyakran hangzanak el panaszok és fejeznek ki meglepetést olyan egyének, akik soha nem találták, hogy áldás nyugodott volna bármin, amit Isten szolgálatában megkíséreltek tenni. "Évek óta vasárnapi iskolai tanító vagyok" - mondja valaki - "és még soha nem láttam, hogy bármelyik lányom vagy fiam megtért volna". Nem, és ennek oka valószínűleg az, hogy soha nem volt erőszakos. Soha nem kényszerített az Isteni Lélek arra, hogy elhatározd, hogy megtérjenek, és ne hagyj kő kövön nem maradni, amíg meg nem tértek. Soha nem hozott benneteket a Lélek olyan szenvedélyre, hogy azt mondtátok volna: "Nem tudok élni, ha Isten nem áld meg engem. Nem tudok létezni, ha nem látom, hogy néhány ilyen gyermek megmenekül". Aztán térdre borulva az imádság gyötrelmében, és utána ugyanolyan intenzitással vetetted ki bizalmadat a Menny felé, soha nem csalódtál volna, "mert az erőszakosok erőszakkal veszik el." És te is, testvérem az evangéliumban, csodálkoztál és csodálkoztál, hogy miért nem láttál lelkeket megújulni. Számítottál valaha is erre? Miért, te úgy prédikálsz, mint aki nem hiszi el, amit mond. Azok, akik hisznek Krisztusban, kedves elfogultsággal mondhatják rólad: "A mi lelkészünk egy kedves, jó ember". De a gondatlan fiatalemberek, akik a te szolgálatodra járnak, azt mondják: "Azt várja ez az ember, hogy elhiteti velem azt, amit csak száraz történetként mond, és hogy meggyőz, amikor látom, hogy a halott rutin minden unalmával és egyhangúságával végigmegy az istentiszteleten?". Ó, testvéreim, amit ma az egyházakban akarunk, az az erőszak, nem egymás elleni erőszak, hanem a halál és a pokol elleni erőszak - a mások szívének keménysége és a saját szívünk álmossága ellen. Luther Márton idejében valóban erőszakot szenvedett a mennyek országa. Az egész vallásos világ ébren volt, Most, attól tartok, nagyrészt mélyen alszik. Menjetek, amerre akartok, az egyházaink már régen bevett üzletekké váltak. Nem törődnek azzal, hogy terjeszkedjenek. Új vérre van szükségünk, nem, új tűzre van szükségünk az égből, hogy az áldozatra hulljon, különben, mint Baál papjai, hiába vágják és vagdossák testünket és hiába vonják el elménket. "Nem lesz hang, és nem lesz, aki válaszoljon, és nem lesz, aki tekintettel legyen". Az áldozat égetlenül fog heverni az oltáron, és a világ azt fogja mondani, hogy a mi Istenünk nem az élő Isten, vagy biztosan nem vagyunk az Ő népe. "És tapogatóztok majd a déli órákban, mint a vak tapogatózik a sötétségben, és nem boldogultok az utatokon - és csak elnyomottak és elkényeztetettek lesztek örökké, és senki sem ment meg titeket." Erőszakos emberek tehát azok, akik erőszakkal veszik el a mennyországot. II. Most pedig hozzátok elő ezeket az erőszakos embereket, és kérdezzük meg tőlük, hogy miről van szó. Amikor egy ember nagyon komolyan gondolja, akkor készen kell állnia arra, hogy megadja az okát a komolyságának. "Uraim, mi ez a sok veszekedés? Miért ez a sok komolyság? Úgy tűnik, hogy forrnak a lelkesedéstől. Mi a baj? Van valami, amiért érdemes ekkora felhajtást csinálni?" Hallgassátok meg őket, és hamarosan meg fognak győzni benneteket arról, hogy minden lelkesedésük és törekvésük, hogy erőszakkal jussanak be a mennyországba, egy cseppet sem erősebb az ésszerűnél. Az első ok, amiért a szegény bűnösök erőszakkal veszik be a mennyországot, az az, hogy úgy érzik, nincs természetes joguk hozzá. És ezért erőszakkal kell megszerezniük, ha egyáltalán meg akarják szerezni. Ha valaki a Lordok Házához tartozik, és tudja, hogy ott vélelmezett jogon és jogcímen van helye, akkor a választások idején nem fáradozik. De van egy másik ember, aki azt mondja: "Hát, szeretnék egy helyet az alsóházban, de nincs abszolút jogom hozzá. Ha meg is kapom, azt csak elkeseredett küzdelem árán tehetem meg". Nem látjátok, milyen elfoglalt aznap! Hogy röpködnek a kocsik mindenfelé? És mennyire komolyan gondolják a támogatói, hogy ő állhat a szavazás élére, és megnyerheti a napot? Ő azt mondja: "Nincs abszolút jogom hozzá. Ha lenne, akkor csak nyugodtan, és a megfelelő időben besétálnék a helyemre". Most azonban fáradozik, küzd és birkózik, mert e nélkül nem számíthat sikerre. Most pedig nézzétek meg azokat, akik üdvözültek. Nekik nincs joguk az örökségre, amit keresnek. Mik is ők? Bűnösök, a bűnösök főnökei. Saját megítélésük szerint a hitványak legelvetemültebbjei. Ha meg akarják szerezni a mennyországot, akkor erőszakkal kell megszerezniük, mert nincs joguk hozzá születésük vagy származásuk alapján. És mi mások ők? Ők e föld szegényei. Ott áll a rabbi a kapuban, és azt mondja: "Ide nem jöhettek be. Ide nem léphetnek be a szegények". "De - mondja -, én bemegyek". És félrelöki a rabbit, és erőszakkal beviszi. Aztán megint csak, ők is pogányok voltak. És zsidók álltak a kapuban, és azt mondták: "Álljatok hátrébb, pogány kutyák, nem mehettek be". Nos, ha az ilyenek üdvözülni akarnak, akkor a mennyországot kell bevenniük, mert nincs joguk érvényesíteni. Ó, embertársaim, ha leültök, összefonjátok a karotokat, és azt mondjátok: "Én olyan jó vagyok, hogy jogom van a Mennyországhoz" - mennyire becsapottak lesztek. De ha Isten meggyőzött benneteket elveszett, tönkrement és meg nem tett állapototokról, és ha belétek helyezte megelevenítő Lelkét, akkor bátor és kétségbeesett erőszakkal fogjátok kikényszeríteni az utatokat a mennyországba. Isten Lelke nem fog téged arra vezetni, hogy az ellenségek jelenlétében őszintétlen legyél, vagy hogy a nyomasztó válságban elgyengülj. Kétségbeesett munkára fog késztetni, hogy üdvözülhessetek. Kérdezz meg újra egy ilyen embert, miért olyan erőszakos az imádságban. Ő így válaszol: "Ah, tudom, hogy milyen értéket képvisel a kegyelem, amit kapok. Miért, bocsánatot kérek, mennyországot, örök életet, és ezeket néhány ásítással és álmos imával kapom meg? Azt kérem, hogy viselhessem a fehér köntöst és énekelhessem a dicséret soha véget nem érő énekét. És azt hiszitek, hogy néhány szegényes könyörgés elég lesz? Nem, Istenem, ha száz évig is várakoznék, és sóhajtoznék, sóhajtoznék és sírnék azon a hosszú évszázadon keresztül - igen, ha végre megkaphatnám a Mennyországot, minden imám jól járt volna - nem, ha ezerszer annyian lennének, akkor is jól megjutalmazódnának, ha végre meghallgatnál engem. De - mondja újra -, ha tudni akarod, miért vagyok ilyen komolyan, hadd mondjam el, azért, mert nem tudom elviselni, hogy örökre elveszett legyek." Hallgassátok meg a komoly bűnöst, amikor beszél. Kérdezd meg tőle: "Miért ilyen komoly?" Könny szökik a szemébe, kipirul az arca, minden vonásán érzelem van, miközben azt mondja: "Bárcsak sokkal komolyabb tudnék lenni! Tudod, hogy elveszett lélek vagyok, talán még egy óra múlva a pokol reménytelen tüzébe zárnak! Ó, Istenem, könyörülj rajtam, mert ha nem könyörülsz, milyen szörnyű a sorsom! Elveszett leszek - örökre elveszett!" Ha az ember egyszer megtudja, hogy a pokol a lába alatt van, és ha ez nem teszi őt komolyan, akkor mi? Nem csoda, hogy imái sürgetőek, hogy erőfeszítései intenzíven komolyak - amikor tudja, hogy menekülnie kell, különben az emésztő tűz ragadja el. Tegyük fel, hogy a régi időkben zsidó voltál, és egy nap a mezőn sétálva láttál egy embert, aki teljes erőből futott. "Állj!" - mondtad, "állj! Kedves Barátom, kimeríted magad." Az ember csak megy tovább és tovább, teljes erőből. Te utána futsz. "Állj meg egy kicsit", mondod, "és pihenj meg. A fű puha, ülj le ide, és pihenj meg. Nézd, itt van egy kis étel és egy üveg. Állj meg, és frissítsd fel magad." De anélkül, hogy köszönne neked, azt mondja: "Nem, el kell mennem, el, el, el". "Miért? Miért?" - mondod. Olyan messzire ment előre, hogy te minden erőddel utána futsz. Alighogy elfordítja a fejét, felkiált: "A menedékváros! A menedék városa! Az emberölő mögöttem van." Most már minden számon van tartva, mert nem csodálkozol azon, hogy most már teljes erőből fut. Amikor az emberölő a nyomában van, jól megérthetitek, hogy nem akar megpihenni, amíg meg nem találja a menedék városát. Tudja hát az ember, hogy az ördög van mögötte, hogy Isten bosszúálló Törvénye üldözi, és ki tudná megállásra bírni? Ki igyekszik megállásra késztetni, amíg be nem lép Krisztusba, a menedékvárosba, és biztonságban nem találja magát? Ez valóban komolyan fogja venni az embert, hogy rettegjen "az eljövendő haragtól", és azon fáradozzon, hogy elmeneküljön onnan. Egy másik ok, amiért minden embernek, aki biztonságban akar lenni, komolyan kell vennie és erőszakosnak kell lennie, ez - olyan sok ellenfél áll velünk szemben -, hogy ha nem vagyunk erőszakosak, soha nem leszünk képesek legyőzni őket. Emlékeztek arra a gyönyörű példázatra John Bunyan Zarándok című művében? "Láttam azt is, hogy a Tolmács kézen fogta őt, és elvezette egy kellemes helyre, ahol egy impozáns palota épült, amely gyönyörű volt - ennek láttán Christian nagyon megörült. Látott is annak tetején bizonyos személyeket járkálni, akik mind aranyba voltak öltözve. Ekkor azt kérdezte Christian: "Bemehetünk-e oda?". Ekkor a tolmács megfogta őt, és felvezette a palota ajtaja felé. És íme, az ajtóban nagy sereg ember állt, akik mintha be akarnának menni, de nem mernek. Ott is ült egy ember az ajtótól kissé távolabb, egy asztalnál, előtte egy könyvvel és a tintaszarvával, hogy felvegye annak a nevét, aki bemegy oda. Látta azt is, hogy az ajtóban sok páncélos ember állt, hogy őrizzék azt, és elhatározták, hogy a belépő emberekkel annyi bajt és rosszat tesznek, amennyit csak tudnak. Christian most kissé elcsodálkozott." Végre, amikor mindenki hátrálni kezdett a fegyveresektől való félelmében, Christian látta, hogy egy nagyon zömök arcú férfi odamegy ahhoz, aki ott ült, hogy írjon, és így szólt: "Írd le a nevemet, uram!" Mikor ez megtörtént, látta, hogy az ember kardot ránt, sisakot húz a fejére, és az ajtó felé rohan a fegyveresekre, akik halálos erővel támadtak rá, de az ember egyáltalán nem csüggedt, és a legvadabbul vágni és csapkodni kezdett. Miután tehát sok sebet kapott és adott azoknak, akik megpróbálták őt távol tartani (Mt 11,12; ApCsel 14,22), átvágta magát mindnyájukon, és benyomult a palotába, mire a bent lévők, sőt a palota tetején járók kellemes hangot hallottak, amely így szólt: "Jöjj be, gyere be, Örök dicsőséget fogsz nyerni." Bement tehát, és olyan ruhákba öltözött, mint azok.". És bizonyára az álmodó Isten Igazságát látta álmában Ez még így is van. Ha örök dicsőséget akarunk nyerni, harcolnunk kell - "Persze, hogy harcolnunk kell, ha uralkodni akarunk, Növeld bátorságunkat, Uram!" Vannak ellenségeid benned, ellenségeid kívül, ellenségeid alul, ellenségeid minden oldalról - a világ, a test és az ördög. És ha Isten Lelke megelevenített téged, akkor katonát csinált belőled, és soha nem dughatod hüvelybe a kardodat, amíg győzelmet nem aratsz. Annak az embernek, aki üdvözülni akar, erőszakosnak kell lennie, mert az ellenállással kell szembenéznie. De még mindig elítéled ezt az embert, és azt mondod, hogy lelkesítő és fanatikus? Ekkor maga Isten lép elő, hogy igazolja megvetett szolgáját. Tudjátok meg, hogy ez a jel, a megkülönböztető jegy Isten igaz gyermeke és a fattyú-professzor között. Azok az emberek, akik nem Isten gyermekei, egy gondatlan, botladozó, kőszívű faj. De azok az emberek, akik őszinteségben és igazságban Isten gyermekei, égő, valamint ragyogó fények. Olyanok, mint ragyogó csillagképek az égboltozaton, Isten égő csillagai. A világ minden dolga közül Isten azt az embert gyűlöli a legjobban, aki se nem forró, se nem hideg. Jobb, ha nincs vallásod, mintha kevés lenne - jobb, ha teljesen nélkülözöd -, mintha csak annyi van benned, hogy tiszteletre méltó legyél, de annyi nincs, hogy komolyan vegyél. Mit mond Isten a mai vallásról? "Mivel tehát langyosak vagytok, és se nem melegek, se nem hidegek, ezért kiköplek titeket a számból." A langyosságot Isten mindenekelőtt irtózik, és mégis ez a mai kor uralkodó jegye. A metodisták, Whitfield és Wesley ideje valóban a tűz, az isteni erőszak és erő ideje volt. Mostanra azonban fokozatosan lehűltünk egy kellemes összhangba, és bár itt-ott egy kicsit kitör a keresztény vallás régi, kétségbeesett szelleme, de a világ nagyrészt annyira megbabonázta az egyházat, hogy az már majdnem annyira elaludt, amennyire csak lehet. És vallási társaságainak tanításai és cselekedetei nagy része puszta alvajárás. Nem az éber komolyság az, amelyik nyitott szemmel jár. Álmukban járnak - nagyon fürgén járnak is, és nagyon szépen "trimmelik az útjukat". De nagyon kevés az Isten élete bármiben, amit tesznek, és nagyon kevés az isteni siker, ami a cselekedeteiket kíséri, mert nem erőszakosak Isten országának ügyeit illetően. III. Miután így igyekeztem az erőszakos embereket kivédeni a kemény kritikától, most egy pillanatra meghívlak benneteket, hogy gondolkodjatok el azon, hogy AZ ERŐS EMBER MINDIG SIKERES. Azt hiszed, hogy tollaságyon visznek a mennybe? Az a képzelet jár a fejetekben, hogy a Paradicsomba vezető út csupa gyep, simára nyírt fűvel, képzelgés. A Mennyországba vezető út felfelé és lefelé vezet. Felfelé nehéz, lefelé pedig megpróbáltatásokkal. Tűzön és vízen, áradáson és lángokon keresztül, oroszlánok és leopárdok által. A sárkányok száján keresztül vezet az út a Paradicsomba. De az az ember, aki ezt így találja, és aki Isten erejében elszántan elhatározza, hogy ezt az utat járja - nem, aki nem úgy határoz, mintha nem tehetne mást, csak elhatározza, és aki úgy érzi, mintha hurrikán hajtaná, hogy a helyes útra lépjen -, ez az ember soha nem marad sikertelen - soha! Ahol Isten heves üdvösségvágyat adott, ott soha nem csalódik. Egyetlen lélek sem csalódott, aki valaha is heves kiáltással kiáltott érte. A teremtés kezdetétől napjainkig soha nem emeltek Isten trónjához olyan heves és komoly imát, amelyik elmaradt volna a válaszától. Menj, Lélek, abban az erős bizalomban, hogy ha komolyan mész, sikerrel mész. Isten hamarabb megtagadja önmagát, minthogy megtagadja egy komoly ember kérését. A mi Istenünk hamarabb szűnhet meg "az Úr Isten, kegyelmes és irgalmas" lenni, minthogy megszűnjön megáldani azokat az embereket, akik a hit és az imádság erőszakosságával keresik a menny kapuját. Ó, gondoljatok arra, hogy a fenti szenteket az isteni kegyelem arra vezette, hogy keményen birkózzanak, mint mi most a bűnökkel, kétségekkel és félelmekkel. Nekik nem volt sima útjuk a Dicsőséghez. Minden egyes centimétert kardélre hányva kellett vitatkozniuk. Nektek is így kell tennetek - és amilyen bizonyosan képessé váltok erre, olyan biztosan fogtok győzni. Csak az erőszakosok üdvözülnek, és minden erőszakos üdvözül. Ha Isten az embert az üdvösség után erőszakossá teszi, az az ember nem veszhet el. A Mennyország kapui hamarabb nyílnak ki, minthogy ez az ember megfosztassék attól a jutalomtól, amiért harcolt. IV. És most be kell zárnom, mert úgy érzem, hogy a hangom ma reggel nem tudok megszólalni, amikor a legnagyobb szükségem lenne rá. Azzal kell hirtelen zárnom, hogy komolyan igyekszem ÖNÖKET ÖNKÉNT A HEGYI KIRÁLYSÁG KÖVETKEZÉSÉRE ÖSZTÖNÖZNI. Ebben a nagy tömegben bizonyára van néhányan abból az osztályból, amelyet most le fogok írni. Van itt egy ember, aki azt mondja: "Nem tudom, hogy sok rosszat tettem volna az életemben - nagyjából olyan rendes ember vagyok, mint amilyen csak létezik. Nem járok rendszeresen istentiszteletre? Hiszem, hogy egészen biztosan üdvözülni fogok. De nem vesződöm vele sokat, soha nem nyugtalanít különösebben. Nem szeretem" - mondja ez az ember - "a vallás tolakodó földjét, amely mindig úgy tűnik, hogy mindenki útjába tolakszik. Szerintem teljesen helyes, hogy az emberek elmennek a saját istentiszteleti helyükre, de miért kellene tovább fáradozni? Én csak azt hiszem, hogy nekem is úgy lesz, ahogy másoknak. Én egy szilárd, szerény ember vagyok, és nincs okom kételkedni abban, hogy meg fogok üdvözülni." Ó, barátom, te még soha nem láttad a mennyország kapuját. Nyilvánvaló, hogy soha nem láttad, különben jobban tudnád. Mert a Mennyország kapujánál tömegek küzdenek - a Mennyország kapui zsúfoltak, és annak, aki be akar lépni, nyomulnia, könyökölnie és tolakodnia kell - vagy elmehet, mert biztos lehet benne, hogy soha nem tud belépni. Nem, a könnyű vallásosságotok csak túl későn visz be benneteket. Lehet, hogy tízből kilenc mérföldet visz. De mi haszna van ebből annak az embernek, akinek el kell pusztulnia, ha nem viszi végig az egész utat? Jól fog menni veled, ha külsőleg követed az evangéliumi szolgálat tanácsait, de Isten előtt teljesen cserbenhagy - ha hiányzik belőled az erős kiáltás és könyörgés belső tanúságtétele. Nem, a könnyű vallás a pokolba vezető út - nem a mennybe vezető út. Hagyjátok békén a lelketeket, és nem kell sok jó gyümölcsöt várnotok tőle, mint ahogy a földművesnek sem kell aratásra számítania, aki békén hagyja a földjét. A vallásotok hiábavaló és hiábavaló, ha csak ennyi az egész. "Á - kiált fel egy másik -, de én egészen más helyzetben vagyok. Olyan bűnös vagyok, uram, hogy tudom, hogy soha nem üdvözülhetek, tehát mi értelme? Most már soha nem gondolok erre, csak üres kétségbeeséssel. Nem lázadtam-e már régóta Isten ellen - vajon meg fog-e valaha is bocsátani nekem? Nem, nem, nem. Ne buzdítson arra, hogy próbálkozzam. Akár teljes mértékben kiélvezhetem az élvezeteket, amíg itt vagyok, mert úgy érzem, hogy a mennyei örömöket soha nem fogom élvezni a továbbiakban." Állj meg barátom: "Az erőszakosok erőszakkal veszik el". Ha az Úr megtanított téged a teljes bűnösségedre, menj és próbáld meg. Mondd: - "Csak elpusztulhatok, ha elmegyek, elhatároztam, hogy megpróbálom.
Mert ha távol maradok, tudom, hogy örökre meg kell halnom." Menj haza, menj a szekrényedbe, borulj térdre, bízz egyedül Krisztusban, és Barátom, ha az Úr nem könyörül rajtad, akkor Ő nem az az Isten, akit mi prédikáltunk neked, és nem igazolta hűséges ígéretét - nem tudod - nem fogod hiába keresni. De figyelj, nem szabad azt gondolnod, hogy az egyszeri keresésed elég - folytasd tovább. Ha Isten adta nektek az Ő Lelkét, akkor folytatni fogjátok - soha nem hagyjátok abba az imádkozást, amíg meg nem kapjátok a választ. Ó, Barátom, ha Isten ma vágyakozást adott neked az Ő szeretete után - ha Ő késztetett arra, hogy azt mondd: "Soha nem adom fel, a kereszt lábánál fogok elpusztulni, ha egyáltalán elpusztulok". Nem veszhetsz el jobban, mint az angyalok a Paradicsomban. Legyetek jók És akkor mindenki, amikor visszavonul, és ha megízlelte, hogy az Úr drága, határozzuk el, hogy még komolyabban szeretni fogjuk Őt, mint eddig. Soha nem hagyom el a szószéket anélkül, hogy ne szégyellném magam. Nem emlékszem olyan alkalomra, amikor úgy tudtam volna hazamenni, hogy ne lettem volna megalázott és önvádló, mert nem voltam komolyabb. Nagyon ritkán ostorozom magam, mert csúnya szót használtam, vagy bármi ilyesmi. Hanem azért, mert nem voltam elég komolyan az emberek üdvösségéért. Amikor leülök, elkezdek arra gondolni, hogy ez a hatalmas emberáradat az örökkévalóság szakadéka felé sodródik - a mennybe vagy a pokolba tartva -, és azon tűnődöm, hogyan lehetséges, hogy nem sírok egész idő alatt, amíg itt vagyok - miért van az, hogy nem találok vörösen izzó, égő szavakat, amelyekkel megszólíthatlak benneteket? Néha hibát találok másokban, de sokkal inkább magamban ebben a kérdésben. Ó, hogyan lehetséges, hogy valaki Isten követe lehet, és mégis olyan érzéketlen, érzéketlen a szíve, mint sokunknak ebben a munkában? Ó, hogy lehet, hogy a halálról és az életről, a mennyről és a pokolról, a keresztre feszített Krisztusról és az Ő evangéliumának megvetéséről olyan csendesen mesélünk, ahogyan mi tesszük? Ne ítéljétek el a lelkészt izgatottságért vagy fanatizmusért - ítéljétek el azért, mert nem félig komolyan gondolja, ahogyan kellene. Ó, Istenem! Könyörgöm Neked, nyűgözz le engem jobban a lelkek értékével, és akkor nyűgözd le hallgatóimat is a saját lelkük értékével. Nem mentek-e ma sokan közületek a kárhozatba? Nem az a tény, hogy a lelkiismeretetek azt mondja nektek, hogy sokan közületek Isten ellenségei? Krisztus nélkül vagytok, soha nem mosakodtatok meg az Ő vérében - soha nem kaptatok bocsánatot. Ó, hallgatóim, ha így folytatjátok, még néhány felkelő nap, és akkor a napotoknak örökre le kell nyugodnia. Már csak néhány vasárnapot kell elvesztegetnetek, még néhány prédikációt kell meghallgatnotok, és a pokol bugyra tágra nyitja állkapcsát - és akkor hol vagytok? De még néhány nap, és a mennyek meghasadnak, és Krisztus eljön, hogy megítélje a földet, és Bűnös, hol vagy? Ó, kérlek most az élő Isten és az Ő Fia, Jézus Krisztus által, gondolj a helyzetedre! Bánd meg bűneidet - fordulj Istenhez! Ó, Isten Lelke, fordulj, kérlek, fordítsd meg most a bűnösök szívét! Ne feledjétek, ha most bűnbánatot tartotok, ha most megvalljátok bűneiteket, Krisztus hirdettetik nektek. Ő azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket. Ó, higgyetek benne! Vessétek magatokat az Ő keresztje elé. Bízzatok az Ő vérében. Bízzatok az Ő igazságában - "De ha fületek visszautasítja az Ő kegyelmének nyelvét, és szívetek megkeményedik, mint a makacs zsidók, az a hitetlen faj.
Az Úr, bosszúból felöltözve, Felemeli kezét és megesküszik: "Ti, akik megvetitek ígért nyugalmamat, nem kaptok ott részt." Ó, bárcsak Whitfield nyelvével, vagy egy arkangyal szájával rendelkeznék!" Ó, ha nekem lenne Whitfield nyelve, vagy egy arkangyal szája! Ha úgy beszélhetnék, mint egy kerub, kiönteném előttetek a szívemet, és Krisztus helyett imádkoznék, hogy megbékéljetek Istennel. Nemsokára szembe kell néznem veled Isten nagy pultja előtt, és a véredet az én ajtómra fogják terhelni? El kell-e pusztulnod, és nekem is el kell-e pusztulnom veled együtt hűtlenséged miatt? Isten óvjon meg ettől! Most Ő- "Hadd lássátok meg elveszett helyzeteteket, És mentsetek meg, mielőtt késő lenne, Ébresszen fel benneteket az igazságra." Az Úr irgalmazzon mindnyájatoknak Jézusért! Ámen.