Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
EZT a szegény embert két nagy baj sújtotta - a vakság és a szegénység. Elég szomorú dolog vaknak lenni, de ha egy vak ember gazdagsággal rendelkezik, tízezer vigasz van, ami segíthet felvidítani a szeme sötétségét és enyhíteni a szíve szomorúságát. De vaknak és szegénynek lenni egyszerre a legkeményebb gonoszságok kombinációja volt. Az ember azt hiszi, hogy aligha lehet ellenállni egy koldus kiáltásának, akivel az utcán találkozunk, ha vak. Sajnáljuk a vakot, ha fényűzés veszi körül, de ha látjuk, hogy egy vak ember szűkölködik, és a koldus mesterségét követi a forgalmas utcákon, alig tudjuk megállni, hogy ne álljunk meg, és ne segítsünk rajta. Bartimeus esete azonban csak a mi esetünk képe. Természetünknél fogva mindannyian vakok és szegények vagyunk. Igaz, hogy eléggé látóképesnek tartjuk magunkat, de ez csak vakságunk egyik fázisa.
A vakságunk olyan jellegű, hogy azt hisszük, hogy látásunk tökéletes, míg amikor a Szentlélek megvilágosít minket, felfedezzük, hogy korábbi látásunk valójában vakság volt. Lelkileg vakok vagyunk - képtelenek vagyunk felismerni elveszett helyzetünket - képtelenek vagyunk meglátni a bűn sötétségét vagy az eljövendő harag borzalmait. A meg nem újított elme annyira vak, hogy nem érzékeli Krisztus mindent vonzó szépségét. Az Igazság Napja felkelhet gyógyulással a szárnyai alatt, de mindez hiábavaló lenne azok számára, akik nem látják az Ő ragyogását. Krisztus sok hatalmas tettet végezhet a jelenlétükben, de ők nem ismerik fel az Ő dicsőségét. Vakok vagyunk, amíg Ő meg nem nyitja a szemünket.
De amellett, hogy vakok vagyunk, természetünknél fogva szegények is vagyunk. Atyánk, Ádám, elköltötte születési jogunkat, elvesztettük birtokainkat. A Paradicsom, fajunk hazája, leromlott, és mi a koldusszegénység mélyén maradtunk, anélkül, hogy bármit is vásárolhatnánk éhes szájunknak kenyeret, vagy meztelen lelkünknek ruhát. A vakság és a koldusszegénység szellemi értelemben minden ember sorsa, amíg Jézus meg nem látogatja őket szeretetben. Nézzetek hát körül, Isten gyermekei - nézzetek körül ma reggel, és ebben a teremben sok mását fogjátok látni a szegény vak Bartimaiusnak, aki az út szélén ül és koldul.
Remélem, hogy sokan jönnek ide, akik bár vakok, meztelenek és szegények, mégis könyörögnek - vágynak arra, hogy valami többet kapjanak, mint amijük van - és nem elégednek meg a helyzetükkel. Éppen elég lelki élettel és érzékenységgel ahhoz, hogy felismerjék nyomorúságukat, koldulva jöttek ide. Ó, hogy miközben Jézus ezen a napon elhalad mellettük, legyen hitük hangosan kiáltani hozzá irgalomért! Ó, hogy az Ő kegyelmes szíve meghatódjon az ő izgalmas kiáltásuk hallatán: "Jézus, Te, Dávid Fia, könyörülj rajtam!". Ó, forduljon meg és adjon látást az ilyeneknek, hogy követhessék Őt, és örömmel menjenek tovább az útjukon!
Ma reggel különösen a ma itt lévő szegény és vak lelkekhez fordulok. A szegény vak ember hite, amelyet a Szentírás e szakasza leír, megfelelő képet ad arra a hitre, amelyet, imádkozom Istenhez, hogy képesek legyetek gyakorolni lelketek megmentése érdekében. Figyeljük meg a hitének eredetét, azt, hogy a hite hogyan érzékelte a lehetőséget, amikor Jézus elhaladt mellette. Hallgatni fogjuk a hitét, miközben sír és könyörög. Nézzük a hitét, amint örömteli engedelmességgel ugrik az isteni hívásnak. És akkor hallani fogjuk, ahogy a hite leírja az esetét: "Uram, hogy elnyerjem a látásomat". És bízom benne, hogy képesek leszünk együtt örülni ezzel a szegény hívő emberrel, amikor a látása helyreáll, amint látjuk őt a hála és a hála szépségében követni Jézust az úton.
Először is meg kell jegyeznünk, hogy honnan ered e szegény vak ember hite. Volt hite, mert a hite volt az, ami elnyerte számára a látást. Honnan szerezte azt? Ebben a szakaszban nem mondják el nekünk, hogyan jutott Bartimaius arra a hitre, hogy Jézus a Messiás. De azt hiszem, megkockáztathatunk egy feltételezést. Egészen biztos, hogy Bartimaius nem abból jött rá, amit látott, hogy higgyen Krisztusban. Jézus sok csodát tett - sok szem látta, és sok szív hitt a látottak miatt. Bartimeus is hitt, de bizonyára nem a látása miatt, mert kővak volt. Soha egyetlen fénysugár sem tört be a lelkébe. Sűrű sötétségbe volt zárva, és semmit sem látott. Hogyan jutott el hát a hitre?
Biztosan nem azért, mert sokat utazott az országban, mert a vakok otthon maradnak. Nem akarnak messzire utazni. Semmit sem látnak. Bármilyen szép is a táj, a szemükkel nem tudják meginni. Bármilyen szép helyeket is látnak mások, az ő üres szemük számára nincs látnivaló. Ezért otthon maradnak. És különösen egy ilyen koldus, hogyan utazhatna? Talán ismeretlen lenne azon a városon kívül, amelyben apja, Timaiosz élt - még Jerikón kívül is. Idegenek szívét nem tudná jótékonykodásra indítani, és valószínűleg nem is találna vezetőt, aki végigkísérné őt annak a földnek a sivár mérföldjein. Szinte szükségszerűen szegény vak otthonmaradóvá válna.
Akkor hogyan szerezte meg a hitét? Azt hiszem, talán így. A legközelebbi parton, amelyet Jerikón kívül talált, koldulva ült a napfényben. Mert a vakok mindig is szerettek sütkérezni a napon. Bár semmit sem látnak, van egyfajta csillogás, amely áthatol a látószervükön, és örülnek neki. Legalábbis érzik a nagy napgömb melegét, ha nem is látják a fényét. Nos, ahogy ott ült, hallotta, hogy a járókelők a názáreti Jézusról beszélnek, és mivel a vakok általában kíváncsiak, megkérte őket, hogy maradjanak, és meséljék el neki a történetet - valami történetet arról, amit Jézus tett. És elmesélték neki, hogyan támasztotta fel a halottakat és hogyan gyógyította meg a leprást. Ő pedig azt mondaná: "Vajon Ő képes-e látást adni a vakoknak?". És egy nap történt, hogy elmondták neki, hogy Jézus visszaadta a látást egy vakon született embernek. Ez valóban a nagy mestertörténet volt, amit a világnak el kell mesélnie, mert Izraelben még soha nem volt ilyen ismert - hogy egy vakon született embernek kinyílt a szeme. Azt hiszem, látom a szegény embert, amint hallja a történetet. Magába issza, tapsol a kezébe, és felkiált: "Akkor még van remény számomra. Talán a Próféta erre jár, és ha erre jár, ó, én majd kiáltok hozzá, könyörgök neki, hogy nyissa meg az én szememet is. Mert ha a legrosszabb eset meggyógyult, akkor bizonyára az enyém is meggyógyulhat".
Sokszor és sokszor, ahogy ott ült, újra odaszólt a járókelőknek, és azt mondta: "Gyere, meséld el nekem a vakon született ember történetét, és a názáreti Jézusét, aki megnyitotta a szemét." Talán még fáradt is lett, mert a vakok vágyakoznak. Százszor is el kellett hallania a történetet, és mindig mosoly ült ki a szegény ember arcára, amikor meghallotta a felüdítő elbeszélést. Soha nem lehetett elégszer elmesélni, mert szerette hallgatni. Olyan volt számára, mint egy hűsítő, frissítő szellő a tűző nap hevében. "Meséld el nekem, meséld el nekem, meséld el újra" - mondta - "az édes történetet arról az emberről, aki megnyitotta a vakok szemét". És azt hiszem, ahogy ott ült egyedül, és képtelen volt sok mindennel elterelni a figyelmét, a szívét mindig ezen az egy elbeszélésen tartotta, és újra és újra és újra forgatta, míg álmodozásaiban félig-meddig azt hitte, hogy lát, és néha szinte azt képzelte, hogy a saját szeme is fel fog nyílni.
Talán az egyik ilyen alkalommal, amikor ezt forgatta a fejében, eszébe jutott a Szentírás valamelyik szövege, amelyet a zsinagógában hallott - hallotta, hogy a Messiás azért jön, hogy megnyissa a vakok szemét -, és gyorsan gondolkodott, és mivel belül jobb szeme volt, mint kívül, azonnal arra a következtetésre jutott, hogy az az ember, aki fel tudja nyitni a vakok szemét, nem más, mint a Messiás, És attól a naptól kezdve Jézus titkos tanítványa volt. Hallhatta, hogy gúnyolódnak rajta, de ő nem gúnyolódott. Hogyan is gúnyolhatott volna olyasvalakit, aki megnyitotta a vakok szemét? Hallhatta, hogy sok járókelő szidalmazza Krisztust, és szélhámosnak nevezi, de ő nem csatlakozhatott a szidalmazáshoz. Hogyan lehetett volna csaló, aki látást adott szegény vakoknak? Úgy képzelem, ez lett volna élete dédelgetett álma. És talán a Megváltó szolgálatának két-három éve alatt a szegény vak ember egyetlen gondolata az lett volna, hogy "a názáreti Jézus megnyitotta egy vak ember szemét". Ez a történet, amelyet hallott, arra késztette, hogy elhiggye, Jézusnak kell lennie a megjövendölt Messiásnak.
Nos, ti szellemi vakok, ti szellemi szegények, hogyhogy nem hittetek Krisztusban? Hallottátok azokat a csodálatos tetteket, amelyeket Ő tett - "A hit hallásból van". Megértettétek, hogy egyiknek a másik után hogyan kegyelmezett meg és bocsátott meg. Álltatok Isten házában, és hallgattátok a bűnbánó gyónását és a hívő örömkiáltását, és mégsem hisztek. Évről évre felutaztatok Isten szentélyébe, és sok történetet hallottatok - sok dicsőséges elbeszélést Krisztus megbocsátó hatalmáról. És hogy lehet az, ó, ti lelki vakok, hogy soha nem gondoltatok rá? Miért van az, hogy nem forgattátok ezt újra és újra a fejetekben? "Ez az ember befogadja a bűnösöket, és engem nem fog befogadni?" Hogy lehet, hogy nem gondoltatok arra, hogy Ő, aki eltörölte Pál és Magdolna bűnét, eltörölheti a tiéteket is? Bizonyára, ha csak egy történet, amelyet a szegény vak ember fülébe mondtak, hitet adhatott neki, ha a hite csak egy hallás által jött, hogyan lehet az, hogy bár sokszor hallottátok, hogy Krisztusba vetett hit nélkül nincs üdvösség, és sok komoly felhívást hallgattatok, mégsem hittetek?
Mégis, lehet, hogy ezek között a szegény vak emberek között vannak itt ma néhányan, akik egyszerűen csak hisznek. Még soha nem tettek hitet, de a lelkük mélyén mégis van valami, ami azt mondja: "Igen, Ő képes megmenteni engem. Tudom, hogy van hatalma megbocsátani." És néha a hang egy kicsit hangosabban szól, és felvidítja a szíveteket egy ilyen gondolattal: "Menjetek hozzá, Ő nem fog elvetni benneteket, Ő még soha nem vetett el senkit, aki az Ő hatalmára és jóságára merészkedett." Ez a hang nem is olyan nagyszerű. Nos, kedves Hallgatóm, ha ebben a helyzetben vagy, akkor boldog vagy, és én boldog ember vagyok, hogy az a kiváltságom, hogy hozzád szólhatok - nem sokáig fog tartani, amíg a benned lévő hit, amely a hallás által született, elég erőt nyer ahhoz, hogy gyakorolja magát, hogy elnyerje az áldást. Ez az első dolog - a szegény vak Bartimaius hitének eredete, kétségtelenül hallás által jött létre.
II. Most, a következő helyen, meg kell figyelnünk a hitét, hogy milyen gyorsan megragadta a kegyelmi lehetőséget.
Jézus átment Jerikón, és amikor bement a városba, egy vak ember állt az út mellett, és Jézus meggyógyította. Bartimaius azonban úgy tűnik, hogy Jerikó másik oldalán lakott, ezért csak akkor kapta meg az áldást, amikor Krisztus már éppen elhagyta a várost. Leül a szokásos helyére az út szélén, ahol egy barátja hagyta, hogy egész nap ott maradhasson és koldulhasson, és nagy zajt és lábdobogást hall. Csodálkozik, hogy mi ez, és megkérdezi egy járókelőt, hogy mi ez a zaj? "Miért ez a nagy lárma?" És a válasz: "A názáreti Jézus jár arra". Ez csak egy kis bátorítás, de a hite mostanra már olyan erőre kapott, hogy ez teljesen elég volt neki, hogy a Názáreti Jézus elmegy arra.
A hitetlenség azt mondta volna: "Elmegy, nincs számodra meghallgatás. Elmegy, nincs remény a kegyelemre. Mindjárt elmegy, és nem vesz tudomást rólad." Miért, ha neked és nekem bátorításra lenne szükségünk, azt akarnánk, hogy Krisztus megálljon. Szükségünk lenne arra, hogy valaki azt mondja: "A Názáreti Jézus megáll és keres téged". Igen, de ennek a szegény embernek a hite olyan jellegű volt, hogy bármilyen száraz kéregből táplálkozhatott, amin a mi szánalmas kis hitünk éhen halna. Olyan volt, mint az a szegény asszony, aki, amikor visszataszították, így szólt: "Igazság, Uram, én csak egy kutya vagyok, de a kutyák mégis megeszik a morzsákat, amelyek a gazda asztaláról hullanak".
Csak annyit hallott, hogy "a názáreti Jézus elmegy". De ez elég volt neki. Sovány lehetőség volt. Így gondolkodhatott volna magában: "Jézus elmegy erre, éppen most megy ki Jerikóból. Most biztosan nem maradhat, hiszen úton van". Nem, inkább így érvelt magában: "Ha már elmegy Jerikóból, annál inkább meg kell állítanom őt, mert ez lehet az utolsó esélyem". És ezért, amivel a hitetlenség érvelne, mint megállási okkal, a szája csak annál szélesebbre tárta azt. A hitetlenség azt mondhatta volna: "Nagy embertömeg veszi körül, nem tud eljutni hozzád. A tanítványai is körülötte vannak. Annyira el lesz foglalva azzal, hogy hozzájuk szóljon, hogy nem fogja figyelembe venni a te erőtlen kiáltásodat". "Igen - mondta -, annál nagyobb okom van arra, hogy teljes erőmből kiáltsak". És éppen az emberek sokaságát teszi újabb érvvé, hogy miért kell hangosan kiáltania: "Názáreti Jézus, könyörülj rajtam". Így, bármennyire is csekély volt a lehetőség, mégis felbátorította őt.
És most, kedves hallgatóim, ismét hozzátok fordulunk. A hit talán már sok-sok napja a szívetekben van, de milyen ostobák voltatok. Nem éltetek a bátorító lehetőségekkel úgy, ahogyan azt tehettétek volna. Hányszor fordult elő, hogy Krisztus nemcsak elhaladt mellettetek, hanem megállt, bekopogott az ajtótokba, és megállt a házatokban? Ő udvarolt és meghívott téged, de te mégsem akartál jönni, még mindig reszketsz és ingadozol, nem mered gyakorolni a benned lévő hitet, és kockáztatni az eredményt, és bátran jönni Hozzá. Ő már állt az utcáitokon - "Lám, ennyi éven át", amíg a szegény vak ember haja meg nem őszült volna az öregségtől. Ma is ott áll az utcán - ma megszólít titeket, és azt mondja: "Bűnös, gyere hozzám, és élj". Ma a kegyelem szabadon ajándékoz meg benneteket. Ma hangzik el a kijelentés: "Aki akar, jöjjön és vegyen az élet vizéből ingyen".
Szegény hitetlen Szív, nem fogod-e, nem mered-e kihasználni a bátorítást, hogy eljöjj hozzá? A te bátorításod végtelenül nagyobb, mint ennek a szegény vak embernek a bátorítása, ne hagyd, hogy elveszítsd. Jöjj most, ebben a pillanatban, kiálts hangosan Hozzá most, kérd, hogy könyörüljön rajtad, mert most nemcsak elhalad melletted, hanem kinyújtott karokkal bemutatja magát, és így kiált: "Jöjj hozzám, és én adok neked nyugalmat, életet és üdvösséget". Ez volt ennek az embernek a hitének a bátorítása, és szeretném, ha a ma reggeli istentiszteletből valami bátorítást adna valamelyik szegény Bartimaiusnak, aki itt ül vagy áll.
III. Harmadszor, miután észrevettük, hogy a vak ember hite hogyan fedezte fel és ragadta meg ezt a lehetőséget, a kegyelmes Megváltó elhaladását, meg kell hallgatnunk a hit kiáltását.
A szegény vak ember, aki ott ül, megtudja, hogy ez a názáreti Jézus. Egy pillanatnyi szünet és habozás nélkül feláll, és kiáltani kezd: "Dávid Fia, könyörülj rajtam - Dávid Fia, könyörülj rajtam!". De épp egy szép beszéd közepén van, és a hallgatói nem szeretnék, ha félbeszakítanák - "Fogd be a szád, vak ember. Távozz! Nem tud veled foglalkozni." Mégis mit mond róla az elbeszélés? "Annál jobban sírt. Nemcsak hogy többet sírt, hanem még sokkal többet sírt. "Te, Dávid Fia, könyörülj rajtam". "Ó - mondja Péter -, ne szakítsd félbe a Mestert, mit lármázol ennyire". "Te, Dávid Fia, könyörülj rajtam!" - ismétli megint. "Vigyétek el", mondja az egyik, "megzavarja az egész istentiszteletet, vigyétek el", és így próbálták elmozdítani. Ő azonban annál hevesebben és hevesebben kiáltja: "Te, Dávid Fia, könyörülj rajtam - Te, Dávid Fia, könyörülj rajtam". Azt hiszem, halljuk a kiáltását. Ezt nem lehet utánozni - egyetlen művész sem tudna olyan hevességet és érzelmeket belevinni egy kiáltásba, mint amilyeneket ez az ember belevetett: "Te, Dávid Fia, könyörülj rajtam!".
Minden szó árulkodna - minden szótag egy érvet sugallna - az ember életének ereje, hatalma, vére és inai belevetülnének. Olyan lenne, mint Jákob, aki az angyallal birkózik, és minden szava egy kéz lenne, amely megragadja őt, hogy ne menjen el. "Dávid Fia, könyörülj rajtam." A hit erejének képét látjuk itt. Minden esetben, bűnös, ha üdvözülni akarsz, a hitednek sírva kell gyakorolnia magát. A Mennyország kapuja csak egyféleképpen nyílhat meg, az imádság kopogtatójának nagyon komoly használata által. Nem nyílhat meg a szemed, amíg a szád meg nem nyílik. Nyisd meg a szádat imádságban, és Ő meg fogja nyitni a szemedet, hogy láss. Így örömöt és boldogságot fogsz találni. Jegyezd meg, ha az embernek hite van a lelkében, és ehhez komolyság párosul, akkor valóban imádkozni fog. Ne nevezzétek imának azokat a dolgokat, amelyeket a templomokban hallotok felolvasni. Ne képzeljétek, hogy azok a szónoklatok imák, amelyeket az imaórákon hallotok.
Az ima mindezeknél nemesebb dolog. Az az imádság, amikor a szegény lélek valamilyen súlyos bajban, ájultan és szomjasan felemeli patakzó szemeit, kezeit tördeli, kebleit veri, majd így kiált fel: "Te, Dávid Fia, könyörülj rajtam!". Hideg szónoklataitok soha nem érnek el Isten trónjáig. A lélek égő lávája az, amelynek kemencéje van benne - a bánat és a szomorúság valóságos vulkánja -, az imádságnak ez az égő lávája az, amely utat talál Istenhez. Soha egyetlen olyan ima sem jut el Isten szívéhez, amely nem a mi szívünkből jön. Tízből kilenc ima, amelyet a nyilvános istentiszteleteinken hallgattok, olyan kevés buzgalmat tartalmaz, hogy ha áldást kapnának, az valóban csodák csodája lenne.
Kedves hallgatóim, keresitek-e most Krisztust komoly imában? Ne féljetek attól, hogy túl komolyan vagy túl kitartóan imádkoztok. Menjetek ma Krisztushoz, gyötrődjetek és birkózzatok Vele. Könyörögjetek Neki, hogy könyörüljön rajtatok, és ha nem hallgat meg benneteket, menjetek Hozzá újra és újra és újra és újra. Naponta hétszer hívd Őt, és határozd el a szívedben, hogy soha nem hagyod abba az imádságot, amíg a Szentlélek ki nem nyilatkoztatja lelkednek bűneid bocsánatát. Amikor egyszer az Úr erre az elhatározásra juttatja az embert: "Meg fogok üdvözülni. Ha elveszek, akkor is a kegyelem trónjához megyek, és csak ott veszek el", az az ember nem veszhet el. Megváltott ember, és örömmel fogja látni Isten arcát! A legjobbak közülünk egy kis görcsös komolysággal imádkoznak, aztán abbahagyják. Újra elkezdjük, majd ismét megszűnik a buzgóság, és abbahagyjuk az imádkozást.
Ha meg akarjuk szerezni a Mennyországot, akkor azt nem egyetlen kétségbeesett támadással, hanem folyamatos blokáddal kell elérnünk. A buzgó imádság forró lövésével kell megszereznünk. De ezt éjjel-nappal kell lőni, míg végre a Mennyország városa megadja magát nekünk. A mennyország erőszakot szenved, és az erőszakosoknak erőszakkal kell elfoglalniuk azt. Nézzétek ennek az embernek a bátorságát. Sokan akadályozzák, de ő nem szűnik meg imádkozni. Ha tehát a test, az ördög és a ti szívetek azt mondaná, hogy hagyjátok abba a könyörgést, soha ne tegyétek ezt, hanem annál inkább kiáltsatok hangosan...
"Te, Dávid Fia, könyörülj rajtam."
Figyeljük meg itt ennek az embernek az imádságának egyszerűségét. Nem akart liturgiát vagy imakönyvet erre az alkalomra. Volt valami, amire szüksége volt, és azt kérte. Amikor a szükségleteink a kezünkben vannak, akkor általában a megfelelő nyelvet sugallják.
Emlékszem az öreg Bunyan egyik megjegyzésére, amikor azokról beszélt, akik másokért imádkoznak: "Pál apostol azt mondta, hogy nem tudja, miért imádkozzon, és mégis - mondja - sokan vannak, akik végtelenül alábbvalóak Pál apostolnál, akik tudnak imákat írni - akik nemcsak azt tudják, hogy miért és hogyan imádkozzanak, hanem azt is, hogy másoknak hogyan kellene imádkozniuk, és nemcsak azt, hanem azt is, hogy hogyan kellene imádkozniuk január első napjától december utolsó napjáig". Nem nélkülözhetjük a Szentlélek friss befolyását, amely szavakat sugall, amelyekben szükségleteinket megfogalmazhatjuk. Ami pedig azt a gondolatot illeti, hogy az ima bármely formája valaha is megfelelne egy felébredt és megvilágosodott hívőnek, vagy valaha is alkalmas és megfelelő lenne egy bűnbánó bűnös ajkára - nem tudom elképzelni. Ez az ember szívből kiáltott, az első szavakkal - a legegyszerűbbekkel, amelyek kifejezhették a vágyát -: "Te, Dávid Fia, könyörülj rajtam". Menj, és tégy te is így, te szegény vak bűnös, és az Úr meghallgat téged, ahogyan Bartimaiust is meghallgatta.
Magasan a tömeg zsibongása és zaja, valamint a lábak taposásának hangja fölött egy édes hang hallatszik, amely irgalomról, szeretetről és kegyelemről beszél. De e hangnál hangosabban hallatszik egy átható kiáltás - egy sokszor és sokszor ismételt kiáltás -, amely az ismétlésben erőt nyer. És bár a torok, amely ezt a kiáltást hallatja, rekedt, a kiáltás mégis egyre hangosabb és hangosabb és erősebb lesz: "Jézus, Dávid Fia, könyörülj rajtam!". A Mester megáll. Az enyhülésre vágyó nyomorúság hangját Ő soha nem hagyhatja figyelmen kívül. Körülnéz - ott ül Bartimeus. A Megváltó látja őt, bár ő nem látja a Megváltót - "Hozd ide hozzám" - mondta Ő. "Jöjjön hozzám, hogy könyörüljek rajta". És most azok, akik azt mondták neki, hogy tartsa vissza a kiabálást, megváltoztatják a hangnemet, és köréje gyűlve azt mondják: "Légy jó kedvű. Kelj fel, Ő hív téged."
Ó, szegény vigasztalók! Nem tudták megnyugtatni, amikor szüksége volt rá. Mit törődött most mindazzal, amit mondtak? A Mester beszélt. Ez elég volt, az ő tolakodó segítségük nélkül is. Mégis azt kiáltják: "Kelj fel, hív téged!". És elvezetik őt, vagy éppen el akarják vezetni Krisztushoz, de neki nincs szüksége vezetésre. Félrelöki őket, visszadobja a ruhát, amelybe éjjel beburkolózott - kétségtelenül egy rongyos ruhát -, és azt eldobva a vak ember úgy tűnik, mintha valóban látna. A hang vezeti őt, és egy ugrással, a köpenyét maga mögött hagyva, kezét lobogtatva a legnagyobb örömére, ott áll annak a jelenlétében, aki látást ad neki!
IV. Itt megállunk, hogy megfigyeljük, milyen lelkesen engedelmeskedett a hívásnak. A Mesternek csak szólnia kellett, de meg kellett állnia, és megparancsolni, hogy hívják, és ő jön. Nem volt szükség semmilyen nyomásra. Péternek nem kell őt egyik karjánál fogva húznia, Jánosnak pedig a másiknál fogva. Nem. Ő előreugrik, és örömmel jön. "Hív engem, és én álljak hátrébb?"
És most, kedves Hallgatóim, hányan vagytok közületek, akiket a szolgálat hangja hívott, és mégsem jöttetek el? Miért van ez így? Azt gondoltátok, hogy Krisztus nem gondolta komolyan, amikor azt mondta: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek"? Miért van az, hogy még mindig folytatjátok a munkátokat és még mindig meg vagytok terhelve? Miért nem jöttök? Jöjjetek! Ugorjatok hozzá, aki hív titeket! Kérlek benneteket, dobjátok le világiasságotok ruháját, bűneitek ruháját. Dobjátok el önigazságotok köntösét, és gyertek, gyertek MOST! Miért van az, hogy hívlak benneteket? Bizonyára, ha nem jöttök a Megváltó hívására, akkor az enyémre sem fogtok jönni! Ha a saját szigorú szükségleteid nem késztetnek arra, hogy hallgass az Ő kegyelmes hívására, akkor bizonyára semmi, amit én mondhatok, nem tud megmozdítani téged. Ó, szegény vak testvéreim és nővéreim! Ti, akik nem látjátok Krisztust Megváltótokként, ti, akik tele vagytok bűnnel és félelemmel, Ő hív titeket...
"Jöjjetek, ti fáradtak, megterheltek,
Elveszett és tönkrement a bukás által."
Jöjjetek, akiknek nincs reménységük, nincs igazságuk. Ti kitaszítottak, ti csüggedtek, ti elkeseredettek, ti elveszettek, ti tönkrementek, jöjjetek! Jöjjetek még ma! Aki akarja, füleitekbe ma az irgalom kiáltja: "Kelj fel, hív téged!". Ó, Megváltó! Hívd őket hatékonyan. Hívj most - hadd szóljon a Lélek.
Ó, az élő Isten Lelke, szólítsd a szegény foglyot, hogy jöjjön, és ugorjon, hogy megszabaduljon láncaitól. Tudom, hogy ami sokáig távol tartott engem a Megváltótól, az a gondolat volt, hogy Ő soha nem hívott engem - és mégis, amikor eljöttem hozzá, felfedeztem, hogy Ő már régen meghívott, de én becsuktam a fülemet. Azt gondoltam, hogy Ő biztosan mindenki mást is meghívott magához, de én biztosan kimaradtam, a legszegényebb és a legelvetemültebb mind közül. Ó, te bűnös! Ha ilyen a tudatod, akkor te vagy az, akinek a meghívás kifejezetten szól. Bízzál benne most, úgy, ahogy vagy, minden bűnöddel körülvéve - gyere Hozzá, és kérd, hogy bocsásson meg neked. Hivatkozz az Ő vérére és érdemeire, és nem tudsz, nem fogsz hiába könyörögni.
A következtetés felé haladunk. Az ember eljött Krisztushoz, HALLGASSUK MEG AZ ÖSSZEFOGÁSÁT. Jézus szeretetteljes leereszkedéssel kézen fogja őt, és hogy próbára tegye, és hogy az egész tömeg lássa, hogy valóban tudja, mit akar, Jézus így szólt hozzá: "Mit akarsz, hogy én tegyek veled?". Milyen egyszerű az ember vallomása, egy szóval sem volt több - egy szóval sem tudta volna kevesebbel mondani - "Uram, hogy megkapjam a látásomat". Itt nem volt dadogás, nem dadogás és nem azt mondta: "Uram, alig tudom, mit mondjak". Egyszerre csak elmondta: "Uram, hogy megkapjam a látásomat".
Ha pedig van olyan hallgató ebben a házban, aki titokban hisz Krisztusban, és aki hallotta a ma reggeli meghívást, hadd kérjem, hogy menjen haza a szobájába, és ott, az ágya mellett térdelve, a hit által képzelje el a Megváltót, amint azt mondja önnek: "Mit akarsz, hogy én tegyek veled?". Boruljatok térdre, és habozás nélkül mondjatok el neki mindent, mondjátok el neki, hogy bűnösök vagytok, és azt kívánjátok, hogy bocsásson meg nektek. Valld be a bűneidet. Egyiket se tartsd vissza. Mondd: "Uram, kérlek, bocsásd meg részegségemet, trágárságomat, vagy bármi legyen is az, amiben bűnös voltam". És akkor még mindig képzeld el, hogy hallod, amint azt mondja: "Mit akarsz, hogy én tegyek veled?". Mondd Neki: "Uram, szeretném, ha a jövőben megóvnálak mindezektől a bűnöktől. Nem elégszem meg azzal, hogy megbocsátást kapok, hanem meg akarok újulni".
Mondd el neki, hogy kemény a szíved, kérd meg, hogy lágyítsa meg. Mondd meg Neki, hogy vak vagy, és nem látod, hogy érdekel Krisztus. Kérd meg Őt, hogy nyissa meg. Valld meg előtte, hogy tele vagy gonoszsággal és hajlamos vagy a tévelygésre. Kérd Őt, hogy vegye el a szívedet, és mossa meg, majd helyezze azt a fenti dolgokra, és ne engedd, hogy többé a földi dolgok iránt rajongjon. Mondd el Neki nyíltan - tegyél őszinte és teljes vallomást az Ő jelenlétében. És mi van, kedves hallgatóm, ha megtörténik, hogy még ma, miközben a szobádban vagy, Krisztus megadja neked a Kegyelem érintését, eltörli bűneidet, megmenti a lelkedet, és megadja neked azt az örömöt, hogy tudod, most már Isten gyermeke vagy, és most már a menny örököse? Utánozd a vak embert vallomásának és kérésének egyértelműségében és egyenességében: "Uram, hogy visszakapjam a látásomat".
Ismét milyen örömteli a tény, hogy a vak ember alighogy kimondta a kívánságát, azonnal megkapta a látását. Ó, mennyire fel kellett ugrania abban a pillanatban! Micsoda örömök áradtak a lelkére! Nem látta az embereket, mint a fákat járni, hanem azonnal megkapta a látását. Nem egy pislákolás, hanem egy ragyogó, teljes napfénysugár hullott a gyengénlátó szemgolyóira. Vannak, akik nem hisznek az azonnali megtérésekben, mindazonáltal ezek tények. Egy ember bejött ebbe a terembe, minden bűnével körülvéve, és mielőtt elhagyta volna, úgy érezte, hogy bűnei megbocsáttattak. Megkeményedett, megátalkodott elvetemültként jött ide, de attól a naptól kezdve új életet kezdett élni és Isten félelmében járni. Tény, hogy sok megtérés fokozatosan történik. De az újjászületésnek végül is, legalábbis a "megelevenítésnek" nevezett részének, azonnalinak kell lennie, és a megigazulás olyan gyorsan adatik meg az embernek, mint a villámcsapás. Egy órán át tele vagyunk bűnnel, de egy pillanat alatt megbocsátást nyerünk. És a bűnök, a múltbeli, a jelenbeli és az eljövendő, rövidebb idő alatt a menny négy szelébe kerülnek, mint amennyi idő alatt az óra egy másodpercig veri a halált. A vak ember azonnal látott.
És most mit képzelsz, mit fog tenni ez az ember, amint kinyílik a szeme. Van apja? Nem megy el hozzá? Van-e testvére, vagy testvére - nem vágyik-e a háza tájára? Mindenekelőtt van-e társa szegény vak létére, nem fogja-e felkeresni, hogy odamenjen és elmondja neki, hogy most már megpillanthatja annak az arcát, aki oly régóta szerette és sírta őt? Nem akar-e majd most elmenni, hogy megnézze a templomot és annak dicsőségét? Nem vágyik-e most arra, hogy megnézze a hegyeket és azok minden szépségét, és megnézze a tengert és annak viharait és minden csodáját? Nem - csak egy dologra vágyik most a szegény vak ember - arra, hogy mindig láthassa azt az embert, aki megnyitotta a szemét. "Követte Jézust az úton."
Milyen gyönyörű kép ez egy igazi megtérőről. Abban a pillanatban, hogy bűnei megbocsáttattak, az egyetlen dolog, amit tenni akar, az Krisztus szolgálata. Viszketni kezd a nyelve, hogy másnak is beszéljen a megtalált kegyelemről. Vágyik arra, hogy elmenjen a következő üzletbe, és elmondja valamelyik munkatársának, hogy a bűnei megbocsátást nyertek. Nem tud megelégedni. Azt gondolja, hogy most már prédikálhatna. Ültesse a szószékre, és ha tízezren állnának is előtte, ő nem pirulna el, ha azt mondhatná: "Kivett engem az agyagos agyagból és a borzalmas gödörből, és sziklára állította a lábamat, és új éneket adott a számba, és megerősítette az én járásomat." Most már csak annyit kér: "Uram, követnélek Téged, bárhová is mész. Hadd ne veszítsem el soha a Te társaságodat. Tégy örökkévalóvá a Veled való közösségemet. Add, hogy szeretetem növekedjen. Legyen folyamatos a szolgálatom, és ebben az életben Jézussal járjak, és az eljövendő világban csak annyit kérek, hogy Vele élhessek".
Látod, hogy a tömeg most is megy. Ki az az ember a közepén, akinek az arca olyan vidám? Ki az az ember, aki elvesztette felső ruháját? Nézzétek, egy koldus ruháját viseli. Ki ez az ember? Nem gondolnátok, hogy koldusnak látszik. Mert a lépte határozott, a szeme csillog és szikrázik. És figyeljetek rá - ahogy megy, néha egy kis himnuszt vagy éneket mond! Máskor, amikor mások énekelnek, hallgasd az ő hangját, a leghangosabbat mind közül! Ki ez az ember,mindig olyan boldog és hálával teli? Ő a szegény vak Bartimaius, aki egykor koldulva ült az út szélén. És látjátok azt az embert, a testvérét és a prototípusát? Azt, aki olyan szívből énekel Isten házában, és aki, amikor abban a házban ül, vagy az út mentén sétál, folyton dúdol magában valamilyen dicsérő dallamot? Ó, ez az a részeges, akinek megbocsátották a bűneit! Az a káromkodó, akinek megtisztították a káromkodását! Ő az, aki egykor parázna volt, de most Jeruzsálem leányai közé tartozik - ő az, aki egykor másokat a pokolba vezetett, aki most Megváltójának lábát mossa, és a feje hajával törli meg!
Ó, adja meg Isten, hogy Bartimaius története újra és újra megíródjon a ti élményeitekben, és hogy végre mindannyian találkozzatok ott, ahol Isten örökkévaló fénye elűz minden vakságot, és ahol a lakosok soha nem mondják azt, hogy "beteg vagyok".

[gépi fordítás] AZ egyetlen mondat, amelyet szövegemnek választottam, ezekből a szavakból áll: "Szelíd vagyok és alázatos szívű." E szavaknak három különböző összefüggésük van a szövegkörnyezetben. Úgy tekinthetjük őket, mint a tanítandó leckét: "Tanuljatok tőlem. Mert én szelíd vagyok és alázatos szívű". Az evangélium egyik nagy leckéje az, hogy megtanít minket szelídnek lenni - hogy elhessegessük a magas és haragos lelkünket, és hogy alázatos szívűvé tegyen bennünket. Talán ez a szakasz értelme - hogy ha csak Krisztus iskolájába jövünk, ő megtanít bennünket a legnehezebb leckére - hogyan legyünk szelídek és alázatosak a szívünkben. Más magyarázók megint csak úgy gondolhatják, hogy ez a mondat azt az egyetlen szellemet jelenti, amelyben az ember tanulhat Jézustól - azt a szellemet, amelyre szükség van, ha Krisztus tanítványai akarunk lenni. Semmit sem tudunk tanulni, még magától Krisztustól sem, amíg büszkén tartjuk a fejünket, vagy magabiztosan magasztaljuk magunkat. Szelídnek és alázatos szívűnek kell lennünk - különben teljesen alkalmatlanok vagyunk arra, hogy Krisztus tanítson bennünket. Az üres edényeket meg lehet tölteni. De azok az edények, amelyek már tele vannak, nem tudnak többet befogadni. Az az ember, aki ismeri saját ürességét, bőséges tudást, bölcsességet és kegyelmet kaphat Krisztustól. Aki azonban önmagában dicsekszik, az nem alkalmas arra, hogy bármit is kapjon Istentől. Nincs kétségem afelől, hogy mindkét értelmezés igaz, és az összefüggés is alátámaszthatja őket. Ez Krisztus iskolájának leckéje - ez Krisztus tanítványainak szellemisége. De én ma reggel inkább úgy döntök, hogy úgy tekintem ezeket a szavakat, mint magának a Tanítónak a dicséretét. "Jöjjetek hozzám és tanuljatok. Mert én szelíd vagyok és alázatos szívű." Mintha azt mondanák: "Én taníthatok, és nem lesz nehéz tőlem tanulnotok". Valójában a ma reggeli beszéd témája röviden erről szól - Krisztus szelíd, kedves jellemének nagy és erőteljes ösztönzőnek kell lennie a bűnösök számára, hogy Krisztushoz jöjjenek. Így szándékozom használni - mindenekelőtt megjegyezve azt a két tulajdonságot, amelyet Krisztus itt magának állít. Ő "szelíd". És aztán "alázatos szívű". És miután ezt a két dolgot megfigyeltük, rátérek arra, hogy a végkövetkeztetést hazafelé toljam. Jöjjetek hozzá mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve - jöjjetek hozzá, és vegyétek magatokra az Ő igáját. Mert ő szelíd és alázatos szívű. Először is tehát azt az ELSŐ TULAJDONSÁGOT kell megvizsgálnom, MELYET JÉZUS KRISZTUS KERESZTÉNYEKÉNT FOGALMAZ. Kijelenti, hogy Ő "SZELID." Krisztus nem egoista. Nem dicséri magát. Ha valaha is öndicsérő szavakat mond, azt nem ezzel a céllal teszi. Hanem más céllal, nevezetesen azért, hogy lelkeket csábítson magához. Itt, hogy ezt a szelídséget bemutassam, többféleképpen kell beszélnem róla. Először is, Krisztus szelíd, szemben a lélek vadságával, amelyet a buzgók és bigottok mutatnak. Vegyük a szelídség ellenkezőjének kiemelkedő példáját, a hamis prófétát, Mahometet. Ügyének ereje abban rejlik, hogy ő nem szelíd. Azok elé áll, akiket tanítványainak mond, és azt mondja: "Vegyétek magatokra az én igámat, és tanuljatok tőlem, mert én nem vagyok sem szelíd, sem alázatos szívű. Nem lesz türelmem hozzátok. Itt van az én hitvallásom, vagy ott van a szkíta-halál vagy megtérés, amelyik nektek tetszik". Abban a pillanatban, amikor a mahometán vallás visszavonta a lefejezés vagy felnyársalás eme igen erőszakos érvét, megállt a megtérés munkájában, és soha nem haladt előre. A hamis próféta ereje éppen abban rejlik, hogy hiányzik belőle minden szelídség. Mennyire ellentétes ez Krisztussal! Noha joga van az ember szeretetét és az ember hitét követelni, mégsem azért jön a világba, hogy tűzzel és karddal követelje azt. Az Ő hatalma a meggyőzés alatt áll. Az Ő ereje a csendes türelem és a türelmes tűrés - az Ő leghatalmasabb ereje a könyörület és a szeretet édes vonzása. Ő semmit sem tud Mahomet kegyetlen seregeiről. Nem kéri egyikünket sem, hogy kardot rántson a hit terjesztésére, hanem azt mondja: "Tegyétek kardotokat a hüvelyébe. Akik kardot ragadnak, kard által pusztulnak el". " Az én országom nem e világból való, különben harcolhatnának a szolgáim." Nem, Mahomet nem az egyetlen példa, amit felhozhatunk. De még a jó emberek is ki vannak téve ugyanazoknak a hibáknak. Azt képzelik, hogy a vallást rettegéssel és mennydörgéssel kell terjeszteni. Nézzétek meg magát Jánost, a tanítványok közül a legkedvesebbet - tüzet hívott volna az égből egy szamaritánusokból álló falura, mert azok elutasították Krisztust. Hallgassátok meg forró kérdését: "Akarod-e, hogy tűz szálljon le a mennyből, és eméssze meg őket?". Krisztus tanítványai olyanok voltak számára, mint Zeruja fiai Dávid számára. Amikor Simei kigúnyolta Dávidot, Zeruja fiai így szóltak: "Miért átkozza ez a döglött kutya az én uramat, a királyt? Hadd menjek oda, kérlek, és vágjam le a fejét". De Dávid szelíden így szólt: "Mi közöm hozzátok, Zeruja fiai?" - és félreállította őket. Volt benne valami a Mesterének szelleméből. Tudta, hogy becsületét akkor nem karddal vagy lándzsával kell megvédeni. Ó, áldott Jézus! Nincs harag a Te lelkedben. Amikor az emberek elutasítottak Téged, Te nem húztál kardot, hogy lesújts, hanem éppen ellenkezőleg, sírva fakadt a szemed. Nézzétek meg Megváltótokat, tanítványok, és lássátok, hogy Ő nem volt-e szelíd. Sokáig prédikált Jeruzsálemben eredménytelenül, és végül tudta, hogy készek megölni Őt. De mit mondott Ő, amikor a hegy tetején állva szemlélte a várost, amely elutasította az Ő evangéliumát? Átkot mondott rá? Vajon engedte-e, hogy a harag egyetlen szava is kirobbanjon égő szívéből? Ó, nem. Voltak lángok, de azok a szeretet lángjai voltak. Voltak forró cseppek, de azok a bánaté voltak. Látta a várost, sírt felette, és azt mondta: "Ó Jeruzsálem, Jeruzsálem, hányszor szerettem volna összegyűjteni gyermekeidet, mint a tyúk a szárnyai alá gyűjti a tyúkokat, de te nem akartad." És hogy további bizonyítékát adjuk annak, hogy minden szeretetlenség hiányzik belőle, figyeljük meg, hogy még akkor is, amikor szögeket vertek áldott kezébe, mégsem átkozta meg őket, hanem halálos felkiáltása így hangzott: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek." Ez volt az Ő utolsó felkiáltása. Ó bűnösök! Nézzétek, milyen Krisztus az, akit szolgálnotok kell. Nem dühös bigott, nem vad harcos, aki akaratlan hiteteket követeli - Ő egy gyengéd Jézus. Az Ő elutasítása miatt az Ő szíve sóvárog felettetek. És bár ti megvetitek az Ő evangéliumát, Ő könyörgött értetek, mondván: "Hagyjátok őt még egy évig békén, amíg én ásítok körülötte. Talán még gyümölcsöt hozhat." Milyen türelmes Mester Ő! Ó, nem akarjátok-e Őt szolgálni?" De a gondolat nem teljesedik ki teljesen, hacsak nem vesszük egy másik értelemben. Van egy olyan szigorúság, amelyet nem lehet elítélni. Egy keresztény ember gyakran érzi magát arra hivatottnak, hogy a legünnepélyesebb és legszigorúbb tanúságot tegye korának tévedése ellen. De Krisztus küldetése, bár kétségtelenül tanúságot tett korának bűnei ellen, mégis sokkal nagyobb mértékben vonatkozott az emberek lelkének megmentésére. Hogy megmutassam azt a gondolatot, ami a fejemben van, és amit még nem hoztam ki, Illést kell elképzelnem. Micsoda ember volt ő! Küldetése az volt, hogy az igaznak bátor, rendíthetetlen szószólója legyen, és hogy állandóan tanúságot tegyen korának gonoszsága ellen. És milyen bátran beszélt! Nézzétek meg őt - milyen nagyszerű kép! Nem tudjátok elképzelni őt azon az emlékezetes napon, amikor találkozott Akhábbal, és Akháb azt mondta: "Megtaláltál engem, ó, ellenségem?". Figyeljétek meg azt a hatalmas választ, amelyet Illés adott neki, miközben a király reszketett a szavai hallatán. Vagy, ami még jobb, el tudjátok-e képzelni azt a jelenetet, amikor Illés azt mondta: "Vigyetek két ökröt, ti papok, és építsetek oltárt, és nézzétek meg ma, hogy Isten az Isten vagy a Baal az Isten". Látjátok őt, amint kigúnyolja a Baál imádóit, és csípős iróniával azt mondja nekik: "Kiáltsatok hangosan, mert ő isten". És látjátok-e őt az utolsó nagy jelenetben, amikor a tűz leszállt az égből, és felemésztette az áldozatot, felnyalábolta a vizet, és elégette az oltárt? Halljátok-e őt kiáltani: "Vegyétek a Baál prófétáit. Egyikük se meneküljön meg"? Látjátok, amint hatalmas erejével darabokra vágja őket a patak mellett, és húsukat lakomává teszi az ég madarainak? Nos, Krisztust nem tudjátok elképzelni ugyanebben a helyzetben. Megvoltak benne Illés szigorú tulajdonságai, de Ő úgyszólván visszatartotta őket, mint az alvó mennydörgést, amely még nem ébredhet fel és nem emelheti fel a hangját. Igaz, hogy volt némi viharzúgás, amikor olyan szigorúan beszélt a szadduceusokhoz, írástudókhoz és farizeusokhoz - azok a jajveszékelések olyanok voltak, mint egy távoli vihar mormogása, de ez egy távoli vihar volt. Míg Illés maga a forgószél közepén élt, és nem volt csendes kis hang, hanem olyan volt, mint maga Isten tüze, és olyan, mint a szekér, amelyen felszállt a mennybe - alkalmas szekér egy ilyen tüzes embernek! Krisztus itt éles ellentétben áll. Képzeljük el Őt némileg hasonló helyzetben, mint Illést Akhábhoz. Itt van Jézus, aki egyedül maradt egy házasságtörő asszonnyal. A nőt éppen tetten érte. A vádlói jelen vannak, készen arra, hogy tanúskodjanak ellene. Egy egyszerű mondattal kiürítette a szobát minden tanútól. A lelkiismeretük által elítélve mindannyian visszavonulnak. És most mit mond Krisztus? Az asszony felemelhette volna a szemét, ránézhetett volna és mondhatta volna: "Megtaláltál engem, ó, ellenségem?" - mert Krisztus ellenségének tekinthette volna az olyan alantas bűnt, mint amit a hitvesi ágya ellen követett el. Ehelyett azonban Jézus így szólt: "Senki sem ítél el téged? Én sem ítéllek el téged. Menj el, és többé ne vétkezz!" Ó, mennyire különbözik Illés szigorúságától, bűnösök! Ha Illésről mint a ti Megváltótokról kellene prédikálnom, úgy érezném, hogy nehéz dolgom van, mert a fogaim közé vághatnátok: "Jöjjünk Illéshez? Ő tüzet fog hívni ránk az égből, ahogyan a kapitányokra és az ötvösökre tette. Jöjjünk Illéshez? Bizonyára megöl minket, mert olyanok voltunk, mint a Baál prófétái?". Nem, bűnösök! Azt ajánlom nektek, hogy Krisztushoz jöjjetek. Jöjjetek Hozzá, aki bár jobban gyűlölte a bűnt, mint Illés tehette volna, mégis szerette a bűnöst - aki, bár nem akar osztozni a gonoszságban, mégis megkíméli a vétkezőket, és nincs más szava, mint a szeretet, az irgalom, a béke és a vigasztalás szavai azok számára, akik most eljönnek és bíznak benne. Egy szót kell szólnom itt figyelmeztetésképpen. Nagyon távol áll tőlem, hogy egy pillanatra is hibáztassam Illést. Teljesen igaza volt. Illésen kívül senki más nem tudta volna teljesíteni a küldetést, amelyet a Mestere adott neki. Mindennek kellett lennie, ami volt, és bizonyára nem kevésbé szigorúnak. De Illést nem azért küldték, hogy Megváltó legyen. Erre teljesen alkalmatlan volt. Azért küldték, hogy szigorú dorgálást végezzen. Ő volt Isten fenyegető vas nyelve, nem pedig Isten kegyelemmel teli ezüst nyelve. Jézus pedig a kegyelem ezüst nyelve. Bűnösök! Halljátok az édes harangzúgást, amint Jézus most meghív benneteket, hogy jöjjetek hozzá. "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik megfáradtatok és meg vagytok terhelve, mert nem vagyok szigorú, nem vagyok durva, nem vagyok tűzgyilkos Illés. Én vagyok a szelíd, gyengéd, alázatos szívű Jézus." Krisztus szelíd szívű. Hogy ezt a tulajdonságot más megvilágításban mutassuk be, hívjátok fel a fejetekben Mózest. Mózes volt a legszelídebb ember. És Krisztus mégis messze felülmúlja Mózest a szelídségében. Mózes körül mintha egy sövény, egy tűzgyűrű lenne. Mózes jelleme olyan, mint a Sínai-hegy. Körülötte korlátok vannak, hogy senki ne tudjon közeledni hozzá. Mózes nem volt megközelíthető személy - csendes, szelíd és gyengéd volt -, de a jesuruni király körül volt valami szent fenségesség, ami elkerítette az útját, így nem tudjuk elképzelni, hogy az emberek megismerkedtek volna vele. Ki olvasott már arról, hogy Mózes leült egy kútra, és egy olyan szajhával beszélgetett, mint a szamariai asszony? Ki hallott már olyan történetet, hogy egy Magdolna megmosta Mózes lábát? El tudjátok képzelni, hogy Mózes kenyeret eszik egy bűnössel, vagy hogy egy platánfa alatt elhaladva megszólítja Zákeust, a tolvaj kocsmárost, és megkéri, hogy szálljon le? Van Mózesben egyfajta fenséges méltóság, nem csupán az egyedüllét látszata, hanem a felsőbbrendű érték magányossága. Az emberek úgy néztek fel rá, mint valami felhős hegyre, és kétségbeestek, hogy beléphettek volna abba a magas körbe, amelyen belül beszélgethettek volna vele. Mózesnek mindig is megvolt lélekben az, ami egykor látható jelként is megvolt benne. Dicsfény borította a homlokát, és mielőtt beszélgetni tudott volna az emberekkel, fátylat kellett viselnie, mert nem bírták elviselni, hogy Mózes arcára nézzenek. De mennyire más Jézus! Ő ember az emberek között - bárhová megy, senki sem fél megszólítani őt. Aligha találkozol olyannal, aki nem mer közeledni hozzá. Igaz, van egy szegény asszony, akinél a folyás van, és fél közeledni Hozzá, mert szertartásilag tisztátalan. De még ő is odamehet mögé a presszóban, és megérintheti a ruhája szegélyét, és az erény kimegy belőle. Senki sem félt Jézustól. Az anyák odavitték hozzá a kisgyermekeiket - ki hallott már arról, hogy ezt tették Mózessel? Kapott-e valaha csecsemő áldást Mózestől? Jézus azonban csupa szelídség volt - a megközelíthető ember, aki együtt lakomázott a násznép vendégeivel, leült a bűnösökkel, beszélgetett a szentségtelenekkel és a tisztátalanokkal, megérintette a leprást, és otthonosan érezte magát minden ember között. Bűnösök! Ő az, akit mi meghívunk - ez az otthonos ember, Krisztus. Nem Mózeshez, mert azt mondhatnátok: "Fényszarvai vannak, és hogyan közeledhetnék én az ő fenségéhez! Ő a fényes tökéletesség - maga a Sínai villáma nyugszik a homlokán." De bűnösök, ezt nem mondhatjátok el Krisztusról. Ő olyan szent, mint Mózes - olyan nagy és sokkal nagyobb, de mégis olyan otthonos, hogy közeledhettek hozzá. Gyermekeim, bízhattok benne. Elmondhatjátok a kis imátokat: "Szelíd Jézus, szelíd és enyhe Nézz rám, kisgyermekre, szánj meg egyszerűségemre, engedd, hogy hozzád jöjjek." Ő nem fog elvetni benneteket, vagy azt gondolni, hogy tolakodtatok Hozzá. Ti paráznák, ti részegesek, ti lakomázók, ti esküvői vendégek - mind jöhettek - "Ez az ember befogadja a bűnösöket, és velük eszik". Ő "szelíd és alázatos szívű". Ez, úgy gondolom, még teljesebb és tágabb értelmet ad a "szelíd" kifejezésnek. De hogy még egy kicsit tovább feszegessük a fogalmat. Krisztus a földön király volt, de semmi sem volt benne a királyok kizárólagos pompájából, amely kizárja az egyszerű embereket a társaságukból. Nézzétek meg a keleti királyt, Ahasvérust, aki ül Ha valaki át merészkedik a körön, az őrök megölik, hacsak a király nem nyújtja ki az arany jogart. Még Eszter, a szeretett felesége is fél a közelébe menni, és az életét kell a kezébe adnia, ha hívatlanul lép a király színe elé. Krisztus is király. De hol van az Ő pompája? Hol van a házmester, aki őrzi az Ő ajtaját, és eltaszítja a szegényeket? Hol vannak a katonák, akik az Ő szekerének két oldalán lovagolnak, hogy az uralkodót megvédjék a szegénység tekintetétől? Lásd királyodat, ó Sion! Jön, királyi pompában jön! Íme, Júda, íme jön a te királyod! De hogyan jön Ő? "Szelíden és alázatosan, szamáron és csikón, a szamár csikóján lovagolva." És kik az Ő kísérői? Nézzétek, a kisgyermekek, fiúk és lányok! Azt kiáltják: "Hozsanna! Hozsanna! Hozsanna!" És kik azok, akik Őt várják? Szegény tanítványai. Ők tépik le az ágakat a fákról. Ruhájukat az utcára vetik, és Ő ott lovagol - Júda királyi királya. Udvaroncai a szegények. Az Ő pompája az a hódolat, amelyet a hálás szívek örömmel ajánlanak fel. Ó bűnösök, nem jöttök Krisztushoz? Nincs benne semmi, ami visszatartana benneteket. Nem kell azt mondanotok, mint annak idején Eszter: "Bemegyek a királyhoz, ha elpusztulok, elpusztulok". Jöjjetek és üdvözöllek benneteket! Jöjj és üdvözöllek! Krisztus sokkal inkább készen áll arra, hogy befogadjon téged, mint te arra, hogy eljöjj hozzá. Jöjjetek a királyhoz! "Mi a kérésed és mi a kérésed? Teljesülni fog neked." Ha távol maradsz, az nem azért van, mert Ő bezárja az ajtót, hanem azért, mert nem akarsz jönni. Gyere, mocskos, meztelen, rongyos, szegény, elveszett, tönkrement - gyere, úgy, ahogy vagy. Itt áll Ő, mint egy kút, amely szabadon nyitva áll minden jövevény előtt. "Aki akar, jöjjön, és vegyen az élet vizéből szabadon." Csak még egy képet adok, hogy bemutassam Krisztus szelídségét, és azt hiszem, enélkül nem fejezném be a történetet. Az, hogy Krisztus jelleméből hiányzik minden önzés, az Ő szelídségének eme értékes tulajdonságának egyik összetevője. Emlékeztek Jónás történetére. Jónást elküldik, hogy prófétáljon Ninive ellen. De ő önző. Nem akarja, elmegy, mert nem szerez vele dicsőséget. Nem akar ilyen hosszú utat megtenni ilyen kis árért. Nem megy el. Hajóra száll, és Tarsisba megy. Kidobják a tengerbe, elnyeli egy hal, és a szárazföldre hányja. Elmegy Ninivébe, és nem bátorság híján végigmegy annak utcáin, és ezt kiáltja: "Még negyven nap, és Ninive elpusztul". Ennek az egyetlen embernek a komoly kiáltása egyik végétől a másikig megmozgatja a várost. A király böjtöt hirdet. Az emberek zsákruhában gyászolnak és megvallják bűneiket. Isten kegyelemhírt küld nekik, és megmenekülnek. De mit tesz Jónás? Ó, ne mondjátok meg, ti égiek! Senki se hallja - hogy Isten prófétája valaha is képes lett volna ilyesmire! Leül és haragszik Istenre. És miért haragszik? Mert - mondja - "Isten nem pusztította el azt a várost". Ha Isten lerombolta volna a várost, akkor a romok fölött kiabált volna, mert a hírneve biztonságban lett volna. De most, hogy a város megmenekült, és a saját próféta hírneve beárnyékolódott, le kell ülnie haragjában. Krisztus azonban ennek éppen az ellenkezője. Bűnösök! Krisztus néha dörög rátok, de mindig azért, hogy megtérésre bírjon benneteket. Megfogadja Jónás kiáltását, és sokkal erőteljesebben hangoztatja, mint ahogy Jónás képes lett volna. Figyelmeztet benneteket, hogy olyan tűz van, amelyet soha nem lehet kioltani, és olyan féreg, amely nem hal meg. De ha Hozzá fordulsz, leül és haragszik? Ó, nem. Azt hiszem, látom Őt. Ott jöttök, szegény tékozlók. Apátok a nyakatokba borul és megcsókol titeket, és befogad titeket, és lakomát rendeznek. Itt jön az idősebb testvér, Jézus. Mit mond? Haragszik, mert megmenekültetek? Ó, nem! "Atyám - mondja Ő -, a fiatalabb testvéreim mind hazajöttek, és én szeretem őket. Ők is osztozni fognak az én dicsőségemben. Ők ülnek majd a trónomon. Megosztoznak a mennyországomban." "Ahol én vagyok, ott lesznek ők is." Magamhoz veszem őket a Magammal való egyesülésbe, és ahogy ők elpazarolták örökségüket, úgy lesz mindaz, ami az enyém, örökre az övék. Ó, gyere haza, tékozló, nincs haragos Testvér és nincs haragos Atya! Gyere vissza, gyere vissza, testvérem, vándorló testvérem, hívlak téged. Mert Jézus örömmel fogad téged. Nem látod tehát, hogy Krisztus szelídsége édes és áldott ok arra, hogy Hozzá jöjjünk? II. A második erény, amelyet Krisztus magának követel, a SZÍV SZEMÉLYESSÉG. Amikor megnéztem ezt a részt az eredetiben, félig-meddig csodálkoztam, hogy Krisztus hogyan talált ilyen édes szót jelentésének kifejezésére - mert a görögök nem sokat tudnak az alázatról, és nincs túl jó szavuk a szív alázatosságának e gondolatára. Úgy találom, hogy ha ez a szakasz más összefüggésben állna, a szót akár úgy is lehetne értelmezni, hogy "lealacsonyított, lealacsonyított", mert a görögök úgy gondolták, hogy ha egy ember alázatos, akkor lealacsonyítja magát - hogy ha lehajol, akkor egyenesen lealacsonyítja magát. "Nos - mondja Krisztus -, ha ti így gondoljátok, hát legyen", és átveszi a szót. A szó azt jelenti: "a földhöz közel". Így van Krisztus szíve is. Nem lehetünk olyan alacsonyak, hogy Ő ne hajoljon le, hogy elérjen minket. Én csak így fogalmaznám meg Krisztus szívének alázatosságát. Krisztus "alázatos szívű". Ez azt jelenti, hogy hajlandó befogadni a világ legszegényebb bűnösét is. A farizeus azt gondolta, hogy a mennyország kapujának őrzője csak a gazdagokat engedi be, a szegényeket nem. Jegyezd meg Krisztus tanítását. Egyszer volt, hol nem volt, ketten jöttek a kapuhoz. Az egyik bíborba és finom vászonba volt öltözve, és minden nap pazarul élt. Kopogtatott, és úgy gondolta, hogy teljesen biztos, hogy be kell mennie. De "a pokolban felemeli szemeit, mert gyötrődik". Jött egy másik, angyalszárnyakon szállítva. Ez egy koldus volt, akinek a kutyák nyalogatták a sok sebet, és még csak kopognia sem kellett a kapun, mert az angyalok egyenesen a Paradicsom közepébe vitték, és Ábrahám keblére fektették. Jézus Krisztus hajlandó koldusokat is keblére fogadni. A királyok, tudjátok, leereszkednek, amikor megengedik, hogy még a gazdagokat is bemutassák nekik, és egy uralkodó kézcsókja valóban valami nagyon csodálatos dolog. De az Ő ajkának csókját kapni, aki a királyok királya, nem szokatlan dolog olyan emberek számára, akik rongyokban reszketnek, vagy akik nyomorúságos ágyakon, lepukkant padlásokon fekszenek betegen. Krisztus "alázatos szívű". Ő azzal jár, amit az emberek közönséges csordának neveznek. Nincs benne semmi affektált királyi mivolta - ennél nemesebb királyi mivolta van, az a királyi mivolta, amely túl büszke ahhoz, hogy bármit is gondoljon a megalázkodásról - amely csak a saját belső kiválóságához tudja mérni magát, és nem a hivatalos rangjához. Ő a legalacsonyabbakat, a legalantasabbakat, a legnyomorultabbakat fogadja be, mert Ő "alázatos szívű." Ha a gyülekezetemben vannak a legszegényebbek közül néhányan, hadd jöjjenek el Krisztushoz, és ne gondolják, hogy szegénységüknek vissza kell tartania őket. Mindig örülök, amikor a szomszédos dologházból néhány nőt látok itt. Áldom Istent, hogy a dologházban vannak olyanok, akik hajlandóak eljönni. És bár néha egy kis kényelmetlenséget okoz nekik ez, de láttam már, hogy inkább lemondtak a vacsorájukról, minthogy lemondjanak arról, hogy eljöjjenek az Igét hallgatni. Isten áldja meg a dologházi nőket, és vezesse őket Krisztushoz, mert Ő szelíd és alázatos szívű, és nem fogja őket elutasítani. Azt is be kell vallanom, hogy szeretek itt-ott egy-egy köpenyes ruhát látni a gyülekezet közepén. Ó, micsoda kegyelem, hogy a Nagy Király palotájában megtalálhatók lesznek ezek a munkások, ezek a blúzok. Részesei lesznek az Isten országának. Ő nem tesz különbséget fejedelem és szegény között. Ugyanolyan készséggel veszi az embereket a mennybe a dologházból, mint a palotából. Továbbá, a szívnek ez az alázatossága Krisztusban arra készteti Őt, hogy a legtudatlanabbakat éppúgy magához fogadja, mint a tanultakat. Tudom, hogy néha a szegény, tudatlan emberek fejében az a képzet alakul ki, hogy nem üdvözülhetnek, mert nem tudnak olvasni és nem sokat tudnak. Néha, különösen vidéki falvakban, ezt a választ kaptam, amikor a személyes vallásról kérdeztem valamit. "Hát, tudja, uram, én soha nem tanultam semmit". Ó, de ti tanulatlanok, ez az oka annak, hogy távol maradjatok attól, aki alázatos szívű? Egy régi görög filozófusról azt mondták, hogy az ajtaja fölé azt írta: "Ide csak a tanult emberek léphetnek be". Krisztus azonban éppen ellenkezőleg, azt írja ajtaja fölé: "Aki együgyű, az térjen be ide." Sok nagy ember van, akinek hosszú kilincs van a nevén, de keveset tud az evangéliumról, míg néhány szegény, tanulatlan ember kibetűzi az egész titkot, és tökéletes mestere lesz az Istenségnek. Ha olyanok kapnának diplomát, akik megérdemelnék, a diplomákat gyakran át kellene adni és át kellene adni azoknak, akik az eke nyelét fogják vagy az asztalos padján dolgoznak. Mert gyakran több Istenség van egy szántóvető kisujjában, mint némelyik modern istentiszteletesünk egész testében. "Nem értik az Istenséget?" - mondjátok. De igen, a betű szerint. De ami a szellemét és az életét illeti, a D.D. gyakran KETTŐS DICSŐSÉGET jelent. Krisztus alázatossága még egy másik nézőpontból is világosan látható. Ő nemcsak a szegényeket és a tudatlanokat hajlandó befogadni, hanem mindig kész befogadni az embereket, jellemük aljassága ellenére is. Egyes tanítók képesek lehajolni, méghozzá szabadon, mind a szegényekhez, mind a tudatlanokhoz. De a gonoszokhoz nem tudnak lehajolni. Azt hiszem, mindannyian éreztünk már itt nehézséget. "Bármilyen szegény is egy ember, vagy bármennyire is keveset tud" - mondjátok - "nem bánom, ha beszélgetek vele, és megpróbálok jót tenni vele. De nem tudok beszélgetni egy olyan emberrel, aki gazember vagy csavargó, vagy egy olyan nővel, aki elvesztette a jellemét." Tudom, hogy nem tudsz. Nagyon sok olyan dolog van, amit Krisztus tett, amit mi nem tehetünk meg. Mi, akik Krisztus szolgái vagyunk, megpróbáltunk meghúzni egy határt, ahol a kötelességnek van határa. Mint a házi szolga valamelyik nagyúr kúriájában, aki nem hajlik le az alantas munkára. Mi a munkánk felett állunk. Annyira igényesek vagyunk, hogy nem mehetünk a bűnösök főnöke és a hitványak legaljasabbja után. Nem így van, Krisztus. "Ő befogadja a bűnösöket, és velük eszik". Ő, testének napjaiban, megismerkedett a kitaszítottakkal. Felkereste őket, hogy megmentse őket. Belépett az otthonaikba. Megtalálta az utat a nyomornegyedekbe. Mint valami szorgalmas rendőrtiszt, hajlandó volt ott megszállni, ahol ők szálltak meg, az asztaluknál enni és az osztályukkal érintkezni, hogy kiderítse őket. Küldetése a keresés és a megmentés volt. Ó, lássátok Őt, amint ott áll, széttárt karokkal! Vajon azt a tolvajt, akit bűneiért jogosan kivégeztek, felismeri Ő? Igen, meg fogja. Ott függ kinyújtott karokkal. A tolvaj mintegy a keblére repül, és Jézus áldott ölelésben részesíti. "Ma velem leszel a Paradicsomban". Krisztus is tárt szívvel és tárt karokkal fogadta a tolvajt. És ott van Mária. Látjátok őt? Ő mossa Jézus lábát. Ő egy rossz ember, a város egyik legrosszabb asszonya. Mit fog Krisztus mondani? Mit mond? Hallgassátok, hogyan beszél Simonhoz, a jámbor, jó hírű farizeushoz. Azt mondja, miután a két adósról szóló példabeszédet elmondta: "Melyikük szereti őt jobban?" - majd elmagyarázza, hogy ennek az asszonynak sokat megbocsátottak, és ezért szereti őt nagyon. "A te bűneid, amelyek sokan vannak, mind megbocsáttattak" - mondta Ő, és az asszony békében megy tovább. Sok olyan ember van, akit te és én nem alázkodnánk meg, hogy észrevegyük, akit Krisztus végül a mennybe visz. Mert Ő "alázatos szívű". Ő elveszi a legalantasabbat, a legaljasabbat, a legaljasabbat, a söpredéket, a szennyet, a világ szemetét, és az ilyen dolgokból és anyagból, mint ez, szent templomot épít, és trófeákat gyűjt magának az Ő tiszteletére és dicséretére. És továbbá, miközben Krisztus szívének alázatosságáról beszélek, meg kell jegyeznem még egy dolgot. Talán valaki azt mondja itt: "Ó, Uram, nem az tart vissza Krisztustól, hogy milyen voltam, ami a magatartásomat illeti. De úgy érzem, hogy az tart vissza, ami vagyok, ami a természetemet illeti. Olyan ostoba vagyok, hogy soha nem fogok tanulni az Ő iskolájában. Olyan keményszívű vagyok, hogy soha nem fog megolvasztani, és ha meg is ment, soha nem leszek méltó arra, hogy az övé legyek." Igen, de Krisztus "alázatos szívű". Vannak nagy aranyművesek, akiknek persze csak a legkiválóbb gyémántok elkészítése és csiszolása jut eszükbe. De Jézus Krisztus egy közönséges kavicsot is csiszol, és ékszert csinál belőle. Az aranyművesek értékes anyagokból készítik drága kincseiket - Krisztus a salakból teszi az Ő drágaságait. Ő mindig rossz anyaggal kezd. Királyunk palotája nem cédrusfából készült, mint Salamoné, vagy ha fából készült is, bizonyára a leggöröngyösebb fákat és a leggöröngyösebb deszkákat választotta, amelyekből lakóhelyét építette. Olyanokat fogadott tanítványául, akik a legnagyobb balgák voltak - ilyen csodálatos Krisztus szívének alázatossága. Leül velünk a formára, hogy megtanítsa nekünk a bűnbánat A, B, C betűit, és ha lassan tanulunk, akkor újra kezdi, és újra végigvezet minket az ábécén. És ha megint elfelejtjük, Ő gyakran újra megtanítja nekünk a betűinket. Mert bár Ő képes tanítani az angyalokat, mégis leereszkedik, hogy a csecsemőket oktassa, és ahogy lépésről lépésre haladunk a mennyei irodalomban, Krisztus nem áll távolabb attól, hogy az elemeket tanítsa. Nemcsak az egyetemen és a gimnáziumban tanít, ahol a magas szintű eredményeket értékelik, hanem tanít a napközis iskolában is, ahol az elemeket és az első elveket kell elsajátítani. Ő az, aki tanítja a bűnöst, hogy mit jelent a bűnös a mély meggyőződésben és mit jelent a hit a szent bizonyosságban. Nemcsak Ő az, aki elvisz bennünket a Pisgába, és arra kér bennünket, hogy tekintsük meg az ígéret földjét, hanem Ő az, aki elvisz bennünket a Golgotára, és megtanít bennünket a legegyszerűbb dolgokra - a kereszt szent írására. Ő, ha szabad ilyen kifejezést használnom, nemcsak arra tanít meg bennünket, hogyan írjuk az édeni paradicsom magasan díszített írását, a közösség és a közösség gazdagon aranyozott, illuminált betűit, hanem megtanít bennünket arra is, hogyan készítsük el a bűnbánat és a hit cserepes kampóit a fogasok között. Ő az elején kezdi. Mert Ő "szelíd és alázatos szívű". Jöjjetek hát, ti bolondok, ti bolondok! Jöjjetek, ti bűnösök, ti hitványak. Jöjjetek, ti legostobább tudósok, ti szegények, ti írástudatlanok, ti, akiket az emberek elutasítanak és megvetnek. Jöjjetek Őhozzá, akit éppúgy elutasítottak és megvetettek, mint titeket. Jöjjetek és üdvözöljétek! Krisztus kéri, hogy jöjjetek!- "Ne hagyjátok, hogy a lelkiismeret késztessen benneteket tétovázásra, és ne álmodozzatok az alkalmasságról.
Ő csak annyit kíván, hogy érezzétek, hogy szükségetek van rá.
Ezt Ő adja meg nektek - ez az Ő Lelkének felemelkedő sugara. Jöjjetek, szegény bűnösök! Jöjjetek a szelíd Megváltóhoz! És soha nem fogjátok megbánni, hogy eljöttetek hozzá. III. Miután így beszéltem Urunk jellemének két jegyéről, azt javaslom, hogy befejezésül, ha Isten segít, beverem a szöget, beverem az éket, és rátok kényszerítem a következtetést ezekből az érvekből. Az egész ügy következtetése a következő - mivel Krisztus "szelíd és alázatos szívű" - a bűnösök jönnek Hozzá. Jöjjetek tehát először Hozzá, bárki is legyetek, mert Ő "szelíd és alázatos szívű". Amikor egy ember valamit rosszul csinált, és segítséget szeretne a nehézségeken keresztül, ha arra készül, hogy felkérjen egy ügyvédet, hogy képviselje őt a bíróságon, akkor azt mondhatja: "Ó, ne vegyék fel helyettem Így és Így urat. Úgy hallottam, hogy nagyon keményszívű ember. Nem szeretném elmondani neki, hogy mit jövök, és meghallgatom az ügyemet, és hagyom, hogy ő vezesse le helyettem a perbeszédeket". Bűnös! Te bűnös vagy, de Krisztus nagyon gyengédszívű. Siess Krisztus magánszobájába - a saját imaszobádba. Mondd el neki mindazt, amit tettél. Ő nem fog megróni téged. Valld be minden bűnödet. Ő nem fog szidni téged. Mondd el neki minden bolondságodat. Nem fog rád haragudni. Add át neki az ügyedet, és Ő egy kedves mosollyal azt fogja mondani: "Bűneidet a hátam mögé vetettem. Azért jöttél, hogy beszélgess velem. Mutatok neked egy olyan hitbeli dolgot, amely minden értelmet felülmúl - bár bűneid olyanok, mint a skarlátvörös, olyanok lesznek, mint a gyapjú. Bár vörösek, mint a bíbor, fehérebbek lesznek a hónál." Jöjjetek hát Krisztushoz, bűnösök, mert Ő "szelíd és alázatos szívű", és el tudja viselni bűneitek elbeszélését. "De Uram, én nagyon félénk vagyok, és nem merek elmenni." "De, Uram, nem merek elmenni. Ah, de bármennyire is félénkek vagytok, nem kell félnetek Tőle. Ő ismeri a félénkségedet, és mosolyogva fog feléd fordulni, és azt mondja: "Ne félj. Légy jókedvű. Mondd el Nekem a bűneidet, bízzál Bennem, és még örülni is fogsz, hogy megismerheted az Én megmentő hatalmamat. Gyere most - mondja Ő -, gyere hozzám azonnal. Ne késlekedj tovább. Én nem fáradozom, nem kiáltok, és nem hallatszik a hangom az utcán. Az összezúzott nádat nem töröm össze, a füstölgő lencsét nem oltom ki. Hanem ítéletet hozok a győzelemre." Jöjjetek hát, ti félénkek, Krisztushoz, mert Ő szelíd és alázatos szívű. "Ó - mondja valaki -, de én kétségbe vagyok esve. Olyan régóta a bűn érzése alatt vagyok, hogy nem tudok Krisztushoz menni". Szegény lélek! Ő olyan szelíd és alázatos, hogy bármennyire is kétségbe vagy esve, most bátorságot meríts. Bár olyan, mintha reménytelen reménység lenne számodra, mégis menj Hozzá. Mondd a himnusz szavaival: "A kegyelmes Királyhoz járulok, kinek jogara megbocsátást ad.
Talán Ő parancsolja érintésemet, S akkor a könyörgő él.
Csak elpusztulhatok, ha megyek- Elhatároztam, hogy megpróbálom, Mert ha távol maradok, Tudom, hogy örökre meg kell halnom." És hozzáteheted ezt a kényelmes elmélkedést- "De ha kegyelmet keresve halok meg, Ha a Királyt próbáltam, Ez lenne a halál (gyönyörü gondolat!) Mint bűnös soha meg nem halt." Jöjj hát Hozzá, félénk és kétségbeesett, mert Ő "szelíd és alázatos szívű". Először is, Ő kéri, hogy valld meg. Milyen édes gyóntató! Tedd ajkad az Ő füléhez, és mondj el neki mindent. Ő "szelíd és alázatos szívű". Ne féljetek. Egyetlen bűnöd sem tudja Őt haragra gerjeszteni. Ha csak megvallod őket - ha a szívedben tartod őket -, olyanok lesznek, mint egy szunnyadó vulkán, és a pusztulás kemencéje, amelyet a végsőkig meg fogsz találni. De valljátok meg bűneiteket - mondjátok el mindet. Ő "szelíd és alázatos szívű". Boldog gyónás! Ha ilyen Gyóntatónk van. Ismétlem: Ő kéri, hogy bízzatok benne. És nem bízhatsz benne? Ő "szelíd és alázatos szívű". Bűnös! Bízzál Krisztusban. Soha nem volt még ilyen gyengéd szív, mint az övé, soha nem volt még ilyen könyörületes arc. Nézz az arcába, szegény lélek, amikor látod Őt a fán haldokolni, és mondd: "Hát nem olyan arc ez, amelyben bárki megbízhat! Nézz rá! Kételkedhetsz benne? Visszatartod-e ügyedet egy ilyen Megváltótól, mint ő? Nem, Jézus! Te olyan nagylelkű, olyan jó, olyan kedves vagy. Vedd kezedbe az ügyemet. Úgy, ahogy vagyok, jövök hozzád. Ments meg engem, kérlek, mert beléd vetem bizalmamat. És akkor Jézus nemcsak azt kéri, hogy valld meg és higgy, hanem azt is, hogy utána szolgáld Őt. És bizonyára, bűnösök, ez kell, hogy ok legyen arra, hogy megtegyétek - hogy Ő olyan "szelíd és alázatos szívű". Azt mondják: "A jó urak jó szolgákat teremtenek". Milyen jó szolgáknak kellene lennünk neked és nekem, mert milyen jó Mesterünk van! Soha egy rossz szót sem szól hozzánk. Ha néha rámutat valamire, amit rosszul tettünk, az csak a javunkat szolgálja. Nem az Ő hasznára, hanem a mi hasznunkra fenyít. Bűnös! Arra kérlek, hogy ne szolgáld e világ istenét - azt az aljas ördögöt, aki minden szolgálatod után elpusztít téged. Az ördög most a te urad, és hallottad, milyen bért ad. De gyertek és szolgáljátok Krisztust, a szelídet és alázatost, aki jó kedvre derít benneteket, amíg Őt szolgáljátok, és áldott jutalmat ad, amikor a munkátok befejeződik. És most, ami a legjobb, bűnösök! Jöjjetek Krisztushoz! Jöjjetek Hozzá minden hivatalában, mert Ő "szelíd és alázatos szívű". Bűnösök! Beteg vagy - Krisztus az orvos. Ha az embernek eltört a csontja, és épp egy sebészhez megy, azt kérdezik: "Ó, vajon érzékeny és gyengédszívű ember?". Mert sok olyan sebész van, aki levágja a lábát, és nem gondol arra, hogy milyen fájdalmat okoz. "Vajon jószívű ember?" - kérdezi a szegény szenvedő, amikor le akarják szíjazni az asztalra. Ah, szegény Szenvedő, Krisztus meggyógyítja törött csontjaidat, és ezt puha ujjakkal teszi. Soha nem volt még olyan könnyed érintés, mint ennek a mennyei sebésznek. "Öröm még az is, ha megsebesülsz Tőle, sokkal inkább, ha meggyógyulsz, Ó, micsoda balzsam az, amit Ő ad a szegény vérző szívnek! Ne féljetek! Soha nem volt még ilyen orvos, mint ez. Ha néha keserű pirulát és savanyú csapot ad is neked, mégis olyan mézédes szavakat és olyan édes ígéreteket ad mellé, hogy mindezt zúgolódás nélkül lenyeled. Nem, ha Ő veled van, még a halált is lenyelheted győzelemmel - és soha nem tudod, hogy meghaltál, mert a győzelem elvette a keserű ízt. Bűnös! Nemcsak beteg vagy, és ezért ajánlatos Hozzá jönnöd, hanem ráadásul adósságod is van, és Ő most felajánlja, hogy kifizeti az adósságodat, és teljes egészében kiegyenlíti azt. Gyere, gyere Hozzá, mert Ő nem szigorú. Vannak emberek, akik, amikor el akarnak engedni egy adóst, előbb a hivatalukban tartják, és a lehető legszigorúbb dorgálást adják neki - "Te gazember, te! Hogy merészeltél az adósságomba kerülni, amikor tudtad, hogy nem tudsz fizetni? Sok bajt hoztál magadra, tönkretetted a családodat", és így tovább. És a jó ember nagyon alapos intést ad neki, méghozzá nagyon helyesen - míg végül azt mondja: - "Ezúttal elengedlek - gyere, most megbocsátok neked, és remélem, soha többé nem teszel ilyet". De Krisztus még ennél is jobb. "Itt van az összes adósságod - mondja -, a keresztre szögeztem. Bűnös, megbocsátok neked mindent", és egyetlen vádló szó sem hagyja el az Ő ajkát. Jöjj hát Hozzá, félek, hogy elrontottam a mesteremet a festményen. Valahogy úgy, mint az a művész, akinek egy szépséges leányt kellett ábrázolnia, és annyira eltorzította a vonásait, hogy elvesztette szépségének hírnevét. Néha attól féltem, hogy ugyanezt teszem, és annyira eltorzítom Krisztus arcát, és annyira nem adom vissza jellemének igazi képét, hogy nem fogjátok szeretni Őt. Ó, ha láthatnátok Őt! Ha csak egy pillanatra is itt állhatna, és elmondhatná nektek, hogy Ő szelíd és alázatos szívű, ó, azt hiszem, odarohannátok hozzá, és azt mondanátok: "Jézus, jövünk! Te szelíd és alázatos Messiás, légy Te a mi Mindenünk!" Nem, nem jönnétek. Tévedek. Ha a Szuverén Kegyelem nem vonz titeket az evangélium hangja alá, akkor sem térnétek meg, még ha Krisztus meg is jelenne előttetek. De halljátok most ennek az evangéliumnak az üzenetét: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök. Mert aki hisz Őbenne és megkeresztelkedik, az üdvözül. Aki nem hisz, az elkárhozik".

[gépi fordítás] Nem egy kényelmes állapot ellenségeskedni Istennel, és a bűnös tudja ezt. Bár kitart a Magasságos elleni lázadásában, és nem fordul meg Isten dorgálására, hanem továbbra is folytatja gonoszságát, kétségbeesetten keresve saját pusztulását - mégis tudatában van saját lelkiismeretében, hogy nincs biztos helyzetben. Ezért van az, hogy minden gonosz ember állandóan kifogásokat keres. Ezeket vagy abban a színlelt elhatározásban találják meg, hogy valamikor a jövőben megjavulnak, vagy pedig abban a kijelentésben, hogy a reformáció nem áll hatalmukban, és hogy a saját természetük szerint cselekedve továbbra is folytatniuk kell a gonoszságukat. Ha az ember hajlandó kifogást találni arra, hogy Isten ellensége legyen, soha nem kell tanácstalanul állnia. Akinek tényt kell találnia, az nehézségekbe ütközhet. De aki hazugságot akar kovácsolni, az leülhet a saját kandallójához, és megteheti. Nos, a bűnösök kifogásai mind hamisak. Hazugságok menedékei - és ezért nem kell csodálkoznunk azon, hogy rendkívül sokan vannak, és nagyon könnyű hozzájuk jutni. Az egyik mód, ahogyan a bűnösök gyakran mentegetik magukat, az, hogy Isten népének következetlenségeiből próbálnak valamilyen mentegetőzést szerezni saját vétkeikre. Ez az oka annak, hogy sok rágalom van a világban. Az igazi keresztény megdorgálja a bűnöst. Bárhová megy is, élő tiltakozás a bűn gonoszsága ellen. Ezért van az, hogy a világiak haláltusát vívnak egy jámbor ember ellen. Szívében így beszél: "Szemtől szembe vádol engem. Nem bírom elviselni szent jellemének látványát. A saját életem feketeségét még szörnyűbbnek látom, amikor látom, hogy az ő ártatlanságának fehérsége szembeáll vele." És akkor a világfi kinyitja a szemét, és azon fáradozik, hogy hibát találjon az erényes emberben. Ha azonban ez nem sikerül neki, legközelebb megpróbál kitalálni egy hibát. Rágalmazni fogja az embert. És ha még ott is kudarcot vall, és az ember olyan, mint Jób, "tökéletes és egyenes, istenfélő és a gonosztól tartózkodó", akkor a bűnös, mint a régi idők ördöge, elkezd valamilyen rossz indítékot tulajdonítani a keresztény ártatlanságának. "Vajon Jób hiába szolgálja Istent?" - kérdezte az ördög. Semmiféle hibát nem talált Jóbban, a jelleme makulátlan és feddhetetlen volt. De - mondja - "azért tartja magát a vallásához, amiért kap belőle". Dicsőséges vádnak tartom, amikor hamisan vádolnak meg minket azzal, hogy a nyereségért vagyunk vallásosak. Ez azt mutatja, hogy ellenségeinknek nincs más vád, amit ellenünk felhozhatnának. Átkutatták rágalmaik minden szárnyát, de semmi kézzelfoghatót nem találnak, és ez az utolsó, amit felhozhatnak - egy olyan ember indítékának vádolása, akinek az egész világon nincs más indítéka, mint hogy dicsőítse az ő Istenét, és megnyerje a bűnösöket a pusztulástól. Ebben tehát dicsekedjünk. Ha a bűnösök rágalmaznak minket, az azért van, mert nyugtalanítjuk őket. Látják, hogy az életünk tiltakozás ellenük - és mit tehetnek? Valahogyan meg kell válaszolniuk a számlát, amelyet mi nyújtottunk be ellenük a mennyei kancellárián, és ezt úgy teszik meg, hogy ellenünk viszonvádat emelnek, és vádlottként vonnak be minket az ügybe. Dicsekszünk ezzel - hogy mi vagyunk a vádlottak, akik be tudjuk bizonyítani ártatlanságunkat -, és nem szégyellünk Isten pultja elé állni, hogy megpróbálják az indítékainkat. Azt mondom, sok minden felvidít bennünket egy ilyen rágalmazás ténye. Tudjuk, hogy a munka elvégeztetett. Biztosak vagyunk benne, hogy lövéseink elmondták a páncéljukat, amikor arra kényszerülnek, hogy visszaadják nekünk rágalmaikat és haragjuk mérgét. Most már tudjuk, hogy érzik karunk erejét, most már tudjuk, hogy nem vagyunk olyanok, mint ők, egyszerű sületlenek és törpék. Megérezték az erőnket, és ellene rúgnak, habzsolnak, okádják haragjukat. Ebben, mondom, mi dicsekszünk. Keményen megütöttük őket, különben nem lázadnának így ellenünk. Jaj, jaj, de a bűnösöknek nem kell mindig rágalmakat és hazugságokat használniuk. Túlságosan is igaz, hogy az Egyház valódi jóhiszemű okot adott a gonoszoknak arra, hogy mentegessék magukat a bűneikért - a professzorok következetlenségét. A jámbor szív és az áhítatos komolyság hiánya szomorú okot adott az istenteleneknek, hogy igazolják magukat a bűnükben. Erre a szomorú témára fogok ma reggel kitérni. És adja meg Isten minden népének, akik lelkiismeretükben elítélve érzik magukat, a gyász és a bűnbánat lelkét, hogy bosszankodjanak Isten előtt, és megvallják ezt a nagy gonoszságot, amit elkövettek, nevezetesen, hogy saját következetlenségükkel vigasztalták a bűnösöket bűnükben, és saját lázadásukkal és lázadásukkal igazolták a gonoszokat lázadásukban. Ma reggel így fogok foglalkozni a témával. Először is, rámutatok a tényre - a keresztények különböző cselekedeteire, amelyek segítettek megvigasztalni a bűnösöket a bűnükben. Másodszor pedig megfigyelem ennek a gonoszságnak a következményeit - mennyit ártottak az egész világnak a Krisztus vallott követőinek tettei. És akkor ünnepélyes figyelmeztetéssel fogok jönni, előhozva a nagy faltörő kost, hogy nekivágjak a hazugság e menedékhelyeinek, és ezenfelül hangos kiáltással szólítom fel azokat, akik Krisztus hűséges szolgái, hogy vonják vissza kezüket, és ne segítsenek többé a Jerikó fenntartásában, amelyben a gonoszok beékelődtek.
Először is tehát ma reggeli szomorú és szomorú feladatom az lesz, hogy bemutassak bizonyos tényeket, amelyeket tisztességtelen lenne tagadni, nevezetesen, hogy KRISZTUS KÖVETŐI közül sokak TEVÉKENYSÉGEI AZOK, AMELYEK A BŰNÖSÖK JOGOSÍTÁSÁT ÉS MEGTÁMOGATÁSÁT VESZÉLYES ÚTJAIKON. És először is szeretném megjegyezni, hogy Isten népének mindennapi következetlenségének sok köze van ehhez a kérdéshez. A következetlenségek alatt nem egészen azokat a durvább bűnöket értem, amelyekbe szomorú és gyászos időszakokban sok professzor beleesik. Hanem azokra a gyakori következetlenségekre gondolok, amelyek olyannyira általánossá válnak, hogy a társadalom aligha ítéli el őket. Túl sok keresztény mohósága ezt ellensúlyozza. "Nézd - mondja a világi ember -, ez az ember azt vallja, hogy az öröksége odafent van, és hogy a szeretete nem a földi dolgokra, hanem a mennyei dolgokra irányul - de nézzétek csak meg - ugyanolyan komolyan veszi az e világi dolgokat, mint én. Ő ugyanolyan szorosan be tudja verni a csavart az adósával, mint én. Ugyanolyan élesen tud kaparni és vágni azokkal, akik vele üzletelnek, mint én valaha." Nem, szeretteim, ez nem csak egy mese. Sajnos, láttam már olyan személyeket, akiket sikeres kereskedőként dicséretre méltónak tartottak, akiknek az élete nem állja ki a Szentírás próbáját, akiknek az üzleti ügyletei éppoly keményen markolósak, markolósak voltak, mint a legvilágiak ügyletei. Hányszor megtörtént már, hogy néhányan közületek térdet hajtottak a szentélyben, és azt mondták: "Bocsásd meg adósságainkat, amint mi is megbocsátunk adósainknak", és egy órával később ujjukkal szinte átnyomták hüvelykujjukat valamelyik adós nyaki ütőerén, akit torkon ragadtak! Úgy tűnik, Krisztus egyháza ugyanolyan világi lett, mint maga a világ, és a vallás professzorai ugyanolyan élesek lettek a kereskedelemben és ugyanolyan nagylelkűek a kereskedésben, mint azok, akik soha nem keresztelkedtek meg az Úr Jézusra, és soha nem vallották, hogy Őt szolgálják. És most mit mond a világ? Ezt vágja a fogunk közé. Ha azzal vádoljuk, hogy az idő és az értelem dolgait szeretjük, azt válaszolja: "És ti is". Ha azt mondjuk a világnak, hogy reményeit egy árnyékra helyezte, azt válaszolja: "De mi ugyanarra a saját reményünkre helyeztük a reményünket, amiben ti is bíztok. Ti ugyanolyan világiak, ugyanolyan kapzsiak, ugyanolyan mohók vagytok, mint mi. Tiltakozásotok elvesztette erejét. Nem vagytok többé tanúk ellenünk - mi vagyunk a vádlóitok." Egy másik pont, amelyben a bűnös gyakran mentegeti magát, sok keresztény nyilvánvaló világiassága. Látni fogsz keresztény férfiakat és nőket, akik ugyanúgy szeretnek öltözködni, és ugyanúgy örülnek a kor könnyelműségének, mint bármely más személy - ugyanúgy igyekeznek külsőségeket is feldíszíteni - hogy az emberek lássák őket. Éppen olyan nagyravágyóak, hogy elnyerjék azt a dicséretet, amelyet a bolondok a szép öltözködésnek tulajdonítanak, mint a legostobább csirkefogó vagy a világi nők közül a legcsicsásabb. Mit mond a világ, amikor megfordulunk felé, és azzal vádoljuk, hogy csak egy pillangó, és minden örömét a rikító játékokban találja meg? "Ó, igen", mondja, "ismerjük a kántálásodat, de ez nálad is csak így van". Hát nem álltok fel és énekelitek: "Az ékszerek számomra rikító játékok, az arany pedig csak mocskos por?" Pedig ti is éppúgy szeretitek a csillogást, mint mi. A ti isteni doktoraitok éppúgy büszkék a doktori címükre, mint bármelyikünk más címekre. Önök éppoly szigorúak a becsületbeli kifejezésekkel kapcsolatban, mint bármelyikünk. Önök a kereszt hordozásáról beszélnek. De mi sehol sem látjuk, kivéve, hogy néha egy aranykereszt lóg a kebleteken. Azt mondjátok, hogy keresztre vagytok feszítve a világnak, és a világ nektek - ez egy nagyon vidám keresztre feszítés. Azt mondjátok, hogy megaláztátok tagjaitokat és megtagadjátok magatokat - a megaláztatásotokat titokban kell elszenvednetek, mert csak nagyon keveset láthatunk belőle! A világfi így vág vissza a kihívásunkra, kijelentve, hogy nem vagyunk őszinték, és így vigasztalja magát a bűnében, és igazolja magát a vétkében, Nézzétek meg sok vallástudós nyilvánvaló gőgjét is. A keresztény egyházak tagjait olyan büszkéknek látjátok, amilyenek csak lehetnek. A hátuk olyan merev, mintha egy vasrúd lenne a közepén. Feljönnek Isten házába, és az a keresztény tanítás, hogy Isten egy testből teremtett minden nemzetet, amely a föld színén lakik, de a keresztény ugyanolyan arisztokratikus, mint bárki más, ugyanolyan büszke és ugyanolyan merev. A keresztény széles ruhába van öltözve? Hányszor érzi leereszkedésnek, hogy köpenyruhát viseljen! És milyen gyakran látni Krisztus szaténba öltözött nővérét, aki valami csodálatos dolognak tartja, ha egy társát mosdathatatlan nyomtatványban látja. Nincs értelme ezt tagadni. Nem hiszem, hogy ez a rossz olyan gyakori lenne közöttünk, mint egyes egyházakban. De azt tudom, hogy vannak tiszteletre méltó templomok és kápolnák, amelyekben szegény ember alig meri az arcát mutatni. Az egyház büszkesége bizonyára majdnem olyan nagy lett, mint a régi Szodoma büszkesége. A kenyérrel való jóllakottsága és a nyakmerevsége arra késztette, hogy felmagasztalja magát. És míg az Egyház igazi dicsősége az, hogy "a szegényeknek hirdették az evangéliumot", és hogy a szegények örömmel fogadták az Igét, addig most az Egyház becsületére válik, hogy tiszteletreméltóságáról, tagjainak méltóságáról és rangjáról, valamint vagyonának nagyságáról beszéljen. Mit mondanak hát a világiak? "Büszkeséggel vádoltok minket, ti is ugyanolyan büszkék vagytok, mint mi. Ti Jézus alázatos követői vagytok, akik megmostátok szentjei lábát? Nem ti - nem, nektek nem lenne ellenvetésetek, nem kételkedünk benne, hogy mások mossák meg a miénket, de nem tartjuk valószínűnek, hogy ti valaha is megmosnátok a miénket. Ti, a galileai halászok tanítványai? Ti nem. Ahhoz túl szépek és nagyszerűek vagytok. Ne vádoljatok bennünket büszkeséggel - ugyanolyan merev nyakú nemzedék vagytok, mint mi magunk." Nos, ezeket csak mint következetlenségeket említik közöttünk - nem mint bűnöket. Bűnök ezek valóban. És olyan bűnök, amelyek visszatartják Isten Lelkét attól, hogy megáldja az egyházat. Olyan bűnök is ezek, amelyek érzéketlenné teszik a gonoszokat bűneikben, eltompítják dorgálásunk élét, és megakadályozzák, hogy Isten Igéje az emberek szívében munkálkodjék. Megemlíthetnék még egy szomorú tényt az Egyházzal kapcsolatban, amely gyakran fájdalmasan szúr bennünket - a különféle ellenségeskedéseket, viszálykodásokat és megosztottságot, amelyek keletkeznek. Azt mondjátok a világi embernek, hogy a keresztények szeretik egymást. "Ah", mondja, "menj át Ebenezerbe vagy Rehobothba, és nézd meg, mennyire szeretik egymást. Ne beszélj arról, hogy macska és kutya életet élsz! Nézd meg sok gyülekezetedet. Nézzétek meg, hogyan bánnak a lelkésszel, és hogy a diakónusok hogyan állnak egymással hadilábon, és hogy a tagok hogyan gyűlölik egymást. Alig tudnak egy gyülekezeti gyűlést tartani anélkül, hogy ne szidalmaznák egymást!" Milyen gyakran bebizonyosodik ez sok egyházban! És akkor a világi azt mondja: "Azt mondjátok nekünk, hogy harapdáljuk és felfaljuk egymást, és hogy háborúink és harcaink a vágyainkból erednek. Honnan származnak a ti háborúitok és harcaitok? Azt mondjátok nekünk, hogy haragunk és haragunk a bennünk lakozó bűn következménye - mi okozza a széthúzásotokat és a veszekedéseteket?". Ily módon, látjátok, Isten gyermekeinek bizonyságtétele érvénytelenné válik, és mi segítünk megvigasztalni a bűnösöket a bűneikben. Most az én gyászos kötelességem, hogy egy lépéssel tovább menjek. Nem pusztán ezek a következetlenségek, hanem egyes megvallott tanítványok kirívó bűnei nagyban segítik a bűnösöket abban, hogy Isten Igéjének támadásai elől menedéket találjanak. Időről időre kidől a cédrus az erdő közepén. Valaki, aki Jézus megvallott követőjeként kiemelkedő helyen állt Isten egyházában, félrefordul. "Elmennek tőlünk, mert nem voltak közülünk valók. Mert ha közülünk valók lettek volna, kétségtelenül velünk maradtak volna, de azért mentek el tőlünk, hogy nyilvánvalóvá legyen, hogy nem közülünk valók." Sírtunk már azon, hogy a magas professzorok részegesekké váltak. Láttunk már vallásos közgyűléseken hatalmas embereket, akik csirkefogó csődtömegekké váltak. Tucatnyi alkalommal vágták az arcunkba, hogy a vallás gyakran csalás álcájává válik, és hogy amikor a világ egy vallásos emberre bízta vagyonát, az a vallásos ember magával vitte azt, és nem találták meg a megfelelő időben. Ó, ez az egyház nagy átka. Éppen tegnap gondoltam nagy szomorúsággal a szívemben a jelen korszakra, és nem tudtam nem arra a következtetésre jutni, hogy a pogány zsarnokok minden égetése, a pápista hóhérok minden kínzása, minden véres halál, aminek Isten népe valaha is ki volt téve, a világ egyetlen korszakában sem ártott annyira Krisztus ügyének, mint a mai kor hitvallóinak következetlenségei. Azt hiszem, körülbelül három évvel ezelőtt volt az, amikor a vallásos emberek között a kudarcok látszólag mindennaposak voltak, és lapjaink szó szerint hemzsegtek az Isten Egyháza elleni vádaktól. Ó, testvéreim, ne beszéljünk ezekről a dolgokról, csak gyásszal és könnyekkel. Öltözzetek zsákruhába, ó Isten Egyháza - vessétek el a nevetést, és vessetek hamut a fejetekre, mert dicsőségetek koronája eltűnt, ruháitok foltosak, és ruháitok szennye tanúskodik ellenetek. Ó Krisztus Egyháza, názáreteitek tisztábbak voltak, mint a hó, fehérebbek voltak, mint a tej, de most arcuk feketébb, mint a szén, és kezeiket bemocskolta a gonoszság. Emlékezzetek tisztaságotok idejére, amikor papjaitok dicsőségesek voltak, fiaitok és leányaitok pedig királyi ruhába öltöztek? Mennyire elestetek! Hogyan taszítottak le titeket a magas hegyekről! Fejedelmeid rongyokba öltöztek. Lányaid arcáról letépték a fátylat, és te magad is vigasztalan és özvegy lettél fiaid és leányaid vétke miatt. Jaj nekünk, mert eltűnt a dicsőséged, napodat sűrű sötétség borítja, és csillagaid visszatartják fényüket. Lehullott fejünkről a korona - jaj nekünk, hogy vétkeztünk. Hallgatóim, lelkem elragadott. Lélegzetvisszafojtva és zihálva térek vissza szerényebb, de nem kevésbé komoly stílusomhoz. Emlékezzetek, milyen hatalmas a gonoszságra való erőtök! Lelkészeitek addig prédikálhatnak, ameddig akarnak. De ti tönkreteszitek a prédikációjukat, ha szentségtelenek vagytok. Ha következetlenek vagytok az életetekben, Pál, Apollós és Kéfás talán erőteljesen prédikál, de feleannyi erejük sincs, hogy felépítsék azt, amit ti leromboltatok. Ti vagytok a leghatalmasabb munkások, ti vallásprofesszorok - végtelenül többet tudtok visszacsinálni, mint amit mi véghez tudunk vinni. És most megállok, és feloldom e téma árnyékát egy olyan dologgal, amely, attól tartok, Isten szemében ugyanolyan hitvány. Milyen gyakran vigasztalja Isten népe a bűnösöket bűneikben zúgolódásaikkal és panaszaikkal? Ó, szeretteim, túlságosan is szokásunk, hogy szomorúsággal takarjuk el arcunkat világi megpróbáltatásaink miatt, és túlságosan kevéssé szokásunk, hogy sírjunk Isten egyházának hibái miatt! Milyen gyakran találkozol hitetlen gondokkal teli igaz keresztyénnel! Ah, azt mondja: "Mindezek ellenem vannak". Van élelme és ruhája, de nem elégszik meg vele. Több is van neki, de a készletei egy kicsit megcsappantak, és nagyon el van keseredve, és nincs hite, és nem tud bízni az Úrban. "Ó - mondja a világi -, nézd ezeket a keresztényeket. Beszélnek a hitről, de az ő hitük feleannyira sem szolgál nekik, mint nekem az én kétségbeesésem, amely megkeményíti a szívemet, és sokkal jobban ellenáll a nyomorúsággal szemben, mint az ő hitük Isten gondviselésében. Miért, nézzétek csak meg ezeket a szenteket - egy síró, síró teremtményekből álló, síró halmaz - nekik soha nincs sem békességük, sem örömük." Örökké hosszú arcot vágnak, és az orrukon keresztül beszélnek a szomorú megpróbáltatásaikról és gondjaikról. Soha egy órájuk sincs a boldogságnak. Ki akar keresztény lenni? Én nem akarok megtérni" - mondja a világfi. "Miért kellene kitépnem a napsugarat a szememből és levenni a mosolyt a homlokomról? Miért valljam, hogy egy olyan Istent követek, akinek szolgái csak sírással imádják őt, és soha nem hoznak más áldozatot, mint a nyögések, sóhajok és zúgolódások áldozatát?". Nem jöhet-e be gyakran egy gonosz ember - amikor a keresztények együtt zúgolódnak az idők rosszasága miatt, az áruk magas ára és az alacsony bérek miatt és így tovább -, és nem mondhatná-e: "Igen, látom, hogy a ti Istenetek nagyon rosszul bánik veletek. Én a helyetekben sztrájkolnék, és nem lenne semmi közöm hozzá"? Ő pedig nevetve távozna, és azt mondaná: "Á, Baál jobban bánik velem. Több örömöm van ebben a világban, mint ezeknek a keresztény embereknek. Hadd legyen nekik a maguk bátor mennyországa, ha akarják - én nem fogok velük együtt nyafogni ezen a világon. Hadd örüljek és örvendezzek, amíg lehet." Nem gondolod, hogy ezzel a módszerrel te és én egy világnyi kárt okoztunk Krisztus ügyének, és talán segítettünk megvigasztalni a bűnösöket a vétkeikben? Még egy pont, és ezzel végeztem is. Talán a legnagyobb rosszat a vallási professzorok hidegszívűsége és közönye okozta. Nem vádollak benneteket, ó, Isten Egyháza, következetlenséggel. Most nem teszek fel nektek vádat. Egy másik hibával vádollak benneteket - de egy ugyanolyan súlyos hibával. Kérlek benneteket, valljátok magatokat bűnösnek, mert csak az igazságot fogjátok kimondani, és akkor imádkozom Istenhez, hogy ez a bűnötök megtisztuljon, és hogy többé ne bántsátok Őt ezzel, a ti gonoszságotokkal. Isten Egyháza a jelen korban hideg, langyos és élettelen ahhoz képest, ami régen volt. Amikor a héten Walesben prédikáltam, nem tudtam nem megfigyelni azt az erőt, amely a szolgálatot kísérte - amikor egy élő gyülekezet és egy komoly társaság gyűlt össze, hogy meghallgassa Isten Igéjét. Mi itt megszoktuk, hogy egyfajta ünnepélyes csendben ülünk, hogy hallgassuk az evangéliumot. Nem így Walesben. Ott az akklamáció hangja hallatszik - mindenki hallható imákban és Istenhez kiáltott kiáltásokban fejezi ki lelkének érzéseit. És végül, amikor a Lélek leszállt, a "Gogoniant" - "Dicsőség Istennek" hangos kiáltását hallod. Ahogy minden egyes értékes mondat leesik a prédikátor ajkáról, úgy tűnik, hogy a nép magába szívja és táplálja, miközben hangosan kiáltoznak örömükben. Azt hiszem, ez nagy előrelépés az angol gyülekezeteinkhez képest, és néhány angol prédikátorunk nem tudná folytatni unalmas stílusát, ha néha a népnek lehetősége lenne vagy sziszegni, vagy éljenezni őket. Ez azonban csak egy mutatója az egyházak rideg állapotának. Flegma, hideg nemzet vagyunk - még a skót istenhívők is élénkebbek, mint mi - ők komolyabban mondják Isten Igéjét, mint sok angliai lelkészünk. Bármennyire is hidegnek gondoljuk az északi országot, még az is melegebb lett, mint mi. És most mit mond a világ a mi hidegségünkre? Azt mondja: "Á, ez az a fajta vallás, amit mi szeretünk" - mondja a világi; "nem szeretjük azokat a tomboló metodistákat. Ki nem állhatjuk őket. Nem szeretjük azokat a Whitfield-féle komoly, fáradhatatlan keresztényeket - ó, nem, ők egy tomboló népség voltak. Nem szeretjük őket. De ezeket a csendes embereket szeretjük." "Igen - mondja a világfi -, szerintem teljesen helyes, hogy minden ember vasárnaponként elmegy az Ő templomába és kápolnájába. De én sohasem tudnék elmenni és olyan dühöngést hallgatni, mint amilyet Szóval úr tart." Persze, hogy nem tudnál. Te Isten ellensége vagy, és ezért szereted a laodiceai egyházat. Éppen az az egyház, amelyet a világ a legjobban szeret, biztos, hogy az, amelyet Isten utál. A világ azt mondja: "Szeretjük, ha minden simán megy. Szeretjük, ha az ember elmegy a saját gyülekezeti templomába, és egy jó, szilárd, tartalmas prédikációt hall felolvasni. Szeretjük, ha felmegyünk a gyülekezeti házba, és egy józan, ékesszóló istentiszteletet hallunk. Nem szeretjük ezeket a dühöngő prédikációkat, ezeket a komoly buzdításokat". Nem, természetesen azt szeretitek, amiről Isten azt mondta: "Nem vagytok sem hidegek, sem forrók". Isten gyűlöli az ilyesmit, és ezért szeretik a bűnösök. De milyen hatással van mindez a világiakra? Hát csak ennyit. Azt mondja: "Azért szeretlek, mert nem dorgálsz meg. Szeretem ezt a fajta vallást, mert nem vádol engem. Amikor egy keresztényt látok, aki forró és komolyan gondolkodik az üdvösségről - mondja -, az megdorgálja a saját közömbösségemet." De amikor egy vallásos keresztényt látok, aki ugyanolyan közömbös az emberek üdvössége iránt, mint én, miért, akkor azt mondom, hogy az egész egy bohózat, ostobaság! Nem gondolják komolyan, a lelkészt egy cseppet sem érdekli, hogy üdvözülnek-e a lelkek vagy sem, és ami az egyházat illeti, nagy zajt csapnak időnként az Exeter Hallban, hogy megmentenek néhány szegény feketét messze távol, de nem törődnek azzal, hogy minket megmentsenek." És így a világfi bebugyolálja magát, és megy tovább a maga útján a bűnében és a gonoszságában, és kitart, még a végsőkig kijelentve mindvégig, hogy a vallás csak látszat, mert úgy látja, hogy az ünnepélyes dolgokban nemtörődömek vagyunk, és az örökkévaló valóságok tekintetében hidegek. Így mutattam be, saját lelkemben szomorúan, azt a tervet, amellyel a Sátán megvigasztalja a bűnösöket a bűneikben, még azokon keresztül is, akiknek a legszigorúbban kellene őket megdorgálniuk. II. És most a második pont - E GONOSZ KÖVETKEZMÉNYEI. És itt nagyon élesen és személyesen szeretnék szólni mindannyiótokhoz, akik vallástudósok vagytok. És nagyon remélem, hogy minden olyan pontot magatok elé fogtok venni, amelyben bűnösnek kell éreznetek magatokat és bűnösnek kell éreznetek magatokat. Barátaim, hányszor segítettünk ti és én, elsősorban a mi következetlenségünkkel, hogy a bűnösök könnyen megmaradjanak a bűnben? Ha igaz keresztények lettünk volna, a gonosz ember gyakran szívbemarkolóan szúrta volna a szívét, és a lelkiismerete elítélte volna. De mivel hűtlen és nem voltunk hűségesek, nyugodtan aludhatott tovább, anélkül, hogy mi megzavartuk volna. Nem gondoljátok, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy itt mindannyian bűnösök voltatok?-hogy gyakran segítettetek megbékíteni a gonoszokat Isten elleni lázadásukban? Be kell vallanom, hogy én is bűnös vagyok. Fáradoztam, hogy megmeneküljek a bűntől, de nem szabadultam meg tőle tisztán. Imádkozom, hogy mindegyikőtök tegyen teljes vallomást Isten előtt, ha hallgatásával, amikor szemetek láttára követtek el bűnt, vagy mosolyával, amikor egy buja tréfát mondtak a hallotokra, vagy ha Krisztus ügye iránti állandó közömbösségetekkel arra vezettétek a bűnösöket, hogy biztosabban aludjanak bűnösségeik ágyában. De hogy még tovább menjünk. Nem gondoljátok, hogy nagyon gyakran, amikor egy bűnös lelkiismerete felébredt, ti és én a szívünk hidegségével hozzájárultunk ahhoz, hogy altatót adjunk neki? "Csitt! Mester lelkiismeret" - mondja a bűnös. De ő nem marad csendben, hanem hangosan kiáltja: "Bánj meg, bánj meg!". És akkor te, egy magát kereszténynek valló ember elhaladsz mellette, és közönyöd laudanumát adagolod, és a bűnös lelkiismerete ismét visszazuhan álmába, és a dorgálás, amely hasznos lehetett volna, teljesen elveszik számára. Biztos vagyok benne, hogy ez az Egyház egyik nagy kiáltó bűne - hogy most nem Isten tanúi vagyunk, ahogyan kellene lennünk -, hanem gyakran elhallgatjuk a lelkiismeret tanúságát az emberek lelkében. Nézzetek most vissza az életetekre - személyesen mindegyikőtökhöz szólok -, nézzetek vissza a tegnapi napra és az azt megelőző napokra, és arra kérlek benneteket, és ünnepélyesen megbízlak benneteket, hogy válaszoljatok erre a kérdésre. Nem segítettetek-e gyakran először is abban, hogy az emberek lelkiismerete csendben maradjon, és utána, amikor felébredt, elaltassátok őket? Továbbá - nem lehetséges-e, hogy gyakran bűnösök erősödtek meg bűnükben általatok? Ők csak a gonoszságuk kezdetén voltak, és ha te a saját szent életeddel őszintén és becsületesen dorgáltad volna őket, talán rávezethetted volna őket, hogy belássák ostobaságukat, és talán abbahagyták volna a bűnt. De te megerősítetted a kezüket. Magabiztosan mentek előre, mert azt mondták: "Látjátok, egy egyháztag mutatja az utat". "Így és így nem lelkiismeretesebb nálam" - mondja az ilyen. "Én is azt tehetem, amit ő." És így segítettetek megerősíteni a bűnösöket a bűneikben. Nem, nem lehetséges-e, hogy néhányan közületek, keresztények, segítettek megerősíteni az embereket a bűneikben és elpusztítani a lelküket? Az ördög mesterműve, amikor Krisztus saját katonáit Krisztus ellen tudja használni. De ezt már sokszor megtette, sok esetet ismertem. Hadd mondjak el egy lelkész történetét - egy olyan történetet, amelyet igaznak hiszek, és amely engem is elítél, és ezért azzal a reménnyel mondom el, hogy talán a ti lelkiismereteteket is felébreszti, és benneteket is elítél. Volt egyszer egy fiatal lelkész, aki nagyon komolyan prédikált egy bizonyos kápolnában, és az istentisztelet után négy-öt mérföldet kellett gyalogolnia hazafelé egy országúton. Egy fiatalember, akire mély benyomást tett a prédikáció, kérte a kiváltságot, hogy a lelkipásztorral sétálhasson, azzal a komoly reménnyel, hogy alkalma lesz elmondani neki az érzéseit, és kaphat némi útmutatást vagy vigasztalást. Ehelyett a fiatal lelkész egész úton a legkülönösebb történeteket mesélte azoknak, akik vele voltak, hangos nevetést váltva ki, sőt olyan történeteket is elmesélt, amelyek már-már az illetlenség határát súrolták. Megállt egy bizonyos háznál, és ez a fiatalember is vele tartott, és az egész estét könnyelműséggel és bolondos beszéddel töltötte. Néhány évvel később, amikor a lelkész megöregedett, egy haldokló ember ágyához küldték. Ő oda sietett, szívből, jót akarva. Arra kérték, hogy üljön le az ágy mellé, és a haldokló, miközben ránézett, és a legjobban szemügyre vette, így szólt hozzá: "Emlékszel, hogy egy ilyen és ilyen faluban prédikáltál egy ilyen alkalommal?". "Emlékszem" - mondta a lelkész. "Az egyik hallgatója voltam" - mondta a férfi - "és a prédikáció mély benyomást tett rám". "Hála Istennek - mondta a lelkész. "Állj!" - mondta a férfi - "Ne adjon hálát Istennek, amíg nem hallotta az egész történetet. Lesz oka arra, hogy megváltoztassa a hangnemét, mielőtt én végeztem volna." A lelkész arckifejezést váltott, de aligha sejtette, hogy mi lesz az ember vallomásának teljes terjedelme. Azt mondta: "Uram, emlékszik, hogy miután befejezte azt a komoly prédikációt, én néhány másik emberrel együtt hazafelé sétáltam önnel? Őszintén vágytam arra, hogy aznap este a helyes útra térjek. De hallottam, hogy olyan könnyelműen és durván beszéltél, hogy kimentem a házból, miközben te leültél az esti vacsorához. A földre tapostam a lábammal, és azt mondtam, hogy hazug vagy, hogy a kereszténység hazugság, hogy ha a szószéken olyan komolyan tetteted magad, aztán lejössz, és így beszélsz, akkor az egész dolog csak szemfényvesztés lehet." És én hitetlen vagyok - mondta -, megerősített hitetlen, attól a naptól kezdve mind a mai napig. De ebben a pillanatban nem vagyok hitetlen. Én jobban tudom. Haldoklom, és el fogok kárhozni. És Isten előtt a maga terhére teszem a kárhozatomat - a vérem a maga fején szárad -, és egy szörnyű sikoly kíséretében és egy démoni pillantással a reszkető lelkészre, lehunyta a szemét, és meghalt. Hát nem lehetséges, hogy mi is ilyen bűnösök voltunk? Már a puszta gondolattól is a hús a csontjainkon kúszna. És mégis azt hiszem, kevesen vannak közöttünk, akiknek nem kell azt mondaniuk: "Ez mégiscsak az én hibám volt". Hát nincs elég csapda, amibe lelkeket lehet fogni, anélkül, hogy a Sátán madarászává válnátok, hogy rosszat tegyetek? Hát nincs a Sátánnak elég ördögi légiója, hogy embereket gyilkoljon, anélkül, hogy titeket alkalmazna? Nincsenek-e a tiéd mellett olyan kezek, amelyek lelkek vérétől vörösödhetnek meg? Ó, Krisztus követői! Ó Jézusban hívők! Szolgálni akartok a fekete fejedelem alatt? Harcolni fogtok-e Mesteretek ellen? A pokolba vonszoljátok a bűnösöket? Vajon mi - (itt magamat is magamra veszem, igazabban, mint bármelyikőtök) - vajon mi, akik Krisztus evangéliumának hirdetését valljuk, beszélgetésünkkel ártunk-e és pusztítjuk-e az emberek lelkét? III. Azt hiszem, ezzel kifejtettem ennek a félelmetes gonoszságnak az ünnepélyes következményeit. És most, befejezésül, és kérem Istent, hogy segítsen engem, miközben komolyan és ünnepélyesen foglalkozom veletek, ÉS HÍVJUK KI EZT A NAGY BÁRMILYEN BÁRMILYEN RÁKOT, HOGY ELLENŐRZHESSÜNK A BŰNÖSÖK EZÉRT AZ ÁLDOZATOSOK E HITELES MENTSÉGÉT. E nagy gyülekezetben kétségtelenül nagyon sok olyan személy van, aki nem tért meg Istenhez, és aki állandóan ezt a kifogást hozta fel kifogásként: "Annyira látom a hitvallók következetlenségét, hogy nem áll szándékomban magam is a vallásról gondolkodni". Hallgatóm, az élő Istenre esküszöm, adj egy pillanatra a füledre, amíg darabokra szedem ezt a hiábavaló kifogásodat. Mi közöd van neked mások következetlenségeihez? "A saját urának áll vagy bukik." Mit javít neked, ha a vallások hirdetőinek fele a pokolra kerül? Milyen vigasztalás lesz ez neked, amikor majd te magad is oda kerülsz? Ember, vajon Isten a te kezedben fogja-e követelni mások bűneit? Hol van az mondva, hogy Isten téged büntet azért, amit más tesz? Vagy azt képzeled, hogy Isten megjutalmaz téged azért, mert más bűnös? Ehhez bizonyára nem vagy elég ostoba! Kérdezem tőled, mi közöd lehet más szolgájához? Az az ember Isten szolgája, vagy legalábbis annak vallja magát. Ha nem az, akkor mi közöd lehet hozzá? Ha látnátok, hogy húsz ember mérget iszik, ez ok lenne arra, hogy ti is igyatok belőle? Ha a London Bridge-en áthaladva egy tucat szerencsétlen teremtményt látnál, akik leugranak a korlátról, jó érv lenne, hogy te magad miért próbálnád megállítani őket, de semmi érv nem szólna amellett, hogy neked is le kellene ugranod. Mi van, ha öngyilkosok százai vannak? Ez felmentené önöket, ha a saját vérüket ontanák? Az emberek így hivatkoznak a bíróságokon? Mondja-e valaki: "Ó, bíró úr, mentsen fel, hogy tolvaj voltam, annyi száz becsületesnek vallott ember van, akik ugyanolyan nagy tolvajok, mint én"? A saját bűneidért büntetnek meg, ne feledd, nem pedig más bűneiért. Ember! Azt mondom neked, nézz a szemébe! Hogyan segíthet ez enyhíteni a nyomorúságodat? Hogyan segíthet ez abban, hogy boldogabbak legyetek a pokolban, mert azt mondjátok, hogy annyi képmutató van ezen a világon? De különben is, elég jól tudjátok, hogy az Egyház nem olyan rossz, mint amilyennek mondjátok. Látod, hogy vannak, akik következetlenek. De hát nincsenek sokan, akik szentek? Azt mered mondani, hogy nincsenek? Én mondom neked, ember, te bolond vagy! Sok rossz pénzérme van a világon, sok hamisítvány - ezért azt mondod, hogy nincsenek jók? Ha ezt mondod, akkor bolond vagy - mert maga a tény, hogy vannak hamisítványok, bizonyítja, hogy kell, hogy legyenek valódiak. Gondolná bárki, hogy érdemes lenne rossz érméket készíteni, ha nem lennének jók? Éppen a jó érmék mennyisége az, ami a kevés hamis érmét elnyomja. És így senki sem adná ki magát kereszténynek, ha nem lenne néhány jó keresztény. Nem lennének képmutatók, ha nem lenne néhány igaz ember. Az igaz emberek mennyisége az, ami segít elhalványítani a képmutatót a tömegben. És akkor megint csak azt mondom, amikor Isten pultja elé álltok, azt hiszitek, hogy ez mentségül fog szolgálni nektek, hogy elkezdjetek hibát keresni Isten saját gyermekein? Tegyük fel, hogy egy király, egy abszolút uralkodó elé kerülsz, és azt kezded mondani, fellebbezésként: "Ó, király, bűnös voltam, ez igaz, de a saját fiaidat és lányaidat nem szeretem. Nagyon sok hiba van a vérbeli hercegekben". Vajon nem azt mondaná: "Szerencsétlen, a gonoszsághoz még sértést is hozzáadsz. Te magad is bűnös vagy, és most még a saját gyermekeimet, a vérbeli hercegeket is rosszallod?" Az Úr nem akarja, hogy végül is ezt mondd. Ő megkegyelmezett a gyermekeinek. Kész megkegyelmezni neked is. Ma kegyelmet küld nektek, de ha visszautasítjátok, ne képzeljétek, hogy megmenekültök a megbocsátottak bűneinek elbeszélésével. Inkább ez a ti bűnötökhöz fog járulni, és annál félelmetesebben fogtok elpusztulni. De gyere, Ember, még egyszer - minden erőmmel könyörgök hozzád. Micsoda? Lehetsz-e olyan ostoba, hogy azt képzeled, hogy azért, mert egy másik ember képmutatással pusztítja a saját lelkét, ez ok arra, hogy te a sajátodat közömbösséggel pusztítsd el? Ha ezernyi hamis keresztény van, annál nagyobb okom van arra, hogy én is igaz keresztény legyek. Ha több száz képmutató van, akkor ez engem is komolyabban kell, hogy arra késztessen, hogy magamat is kutassam, és nem szabad, hogy közömbössé tegyen a dolog iránt. Ó bűnös! Hamarosan a halálos ágyadon leszel, és vajon vigasztal-e ott a gondolat: "Elutasítottam Krisztust, megvetettem az üdvösséget, elpusztulok bűneimben", és hozzáteszed: "De sok keresztény van, akik képmutatók"? Nem, a halál el fogja tépni ezt a kifogást. Ez nem fog neked szolgálni. És amikor az egek lángba borulnak, amikor a föld oszlopai meginognak, amikor Isten repülő felhőkön jön, hogy megítélje az emberek fiait, amikor az örökkévaló szemek rád szegeződnek, és mint égő lámpák megvilágítják hasad titkos részeit, akkor képes leszel-e ezt kifogásként felhozni - "Jó Isten! Igaz, hogy elkárhoztam, igaz, hogy szándékosan vétkeztem - de sok képmutató volt"? Akkor a bíró azt fogja mondani: "Mi közöd van ehhez? Semmi közöd nem volt ahhoz, hogy beleszólj az Én országomba és az Én bíráskodásomba. A saját vétkeitek miatt vesztetek el. Krisztus saját elutasításáért örökre elvesztek." És most befejezem, azzal, hogy ugyanilyen ünnepélyességgel és komolysággal fordulok Isten népéhez. Kedves hallgatóim, ha ma reggel véres könnyeket tudnék is hullatni, nem tudnék túl sok érzelmet mutatni e legünnepélyesebb pont kapcsán. Nem tudom, hogy ez a szöveg tegnap előtt valaha is megütközött-e rajtam, de alighogy észrevettem, máris vádként ért. Bűnösnek vallom magam benne, és bocsánatért imádkozom. Csak azt kívánom, hogy hasonló erő kísérjen benneteket is, hogy érezzétek, hogy ti is bűnösök voltatok. Ó, Barátaim, el tudjátok-e viselni a gondolatot, hogy talán ti is segítettetek másokat a pokolba rántani? Krisztus szeretett benneteket és megbocsátotta bűneiteket. És ti másokat is lefelé löknétek? És mégis, ha következetlenek vagytok, és különösen, ha hidegek és langyosak vagytok a vallásotokban, akkor ezt teszitek. "Hát - mondja valaki -, nem teszek sok jót, de nem ártok". Ez lehetetlen. Vagy jót, vagy rosszat kell tenned. Nincs határterület az igazság és a bűn között. Az embernek vagy a szárazföldön vagy a vízben kell lennie. És vagy Istent szolgáljátok, vagy a Sátánt - minden nap gyarapítjátok a Mesteretek országát, vagy pedig csökkentitek azt. Nem tudom elviselni a gondolatot, hogy bármelyikőtök a Sátán táborában dolgozzon. Tegyük fel, hogy Franciaország valaha is megszállja ezt az országot. A harangok minden templomtoronyból megszólalnak, a dobok minden utcán megszólalnak, és az emberek minden piaci keresztnél összegyűlnek. A békés emberek egy pillanat alatt katonákká válnak. Tömegek vonulnak a tengerpart felé. Amikor közeledünk hozzá, katonák csapatát látjuk, akik felkapaszkodtak fehér szikláinkra, és szuronyokat szegezve vonulnak felénk. Mi hatalmas éljenzéssel rohanunk ellenük, hogy visszaszorítsuk őket a tengerbe, amely szeretett hazánkat övezi. Hirtelen, ahogy előre rohanunk, több tucat angolt fedezünk fel, akik ellenségeinkkel egy sorban menetelnek, és saját hazájukat akarják feldúlni. Mit mondjunk? Fogjátok el ezeket az árulókat. Egyikük se szökjön meg - öljétek meg mindannyiukat. Állhatnak-e az angolok Anglia ellenségeinek oldalára? Vonulhatnak-e a mi szívünk és otthonunk ellen, elárulhatják-e hazájukat, és a zsarnok császár oldalára állhatnak-e? Lehetséges ez? Akkor haljanak meg! És még ennél is gyászosabb látványt látok ma. Ott vonul Jézus király a csapatai élén. És lehet, hogy néhányan közületek, akik az Ő követőinek valljátok magatokat, a másik oldalon állnak? Hogy magukat Krisztuséinak vallók az ellenség soraiban világítanak - a Sátán csomagját cipelve és a Pokol egyenruháját viselve -, miközben Krisztus katonáinak vallják magukat? Tudom, hogy vannak itt ilyenek - Isten bocsásson meg nekik! Isten kímélje meg őket! És a dezertőrök térjenek még vissza, még ha a meggyőződés láncait viselve is! Jöjjenek vissza és üdvözüljenek! Ó, testvéreim és nővéreim, van elég, ami nélkülünk is elpusztítja a lelkeket - elég, ami a Sátán országát kiterjeszti anélkül, hogy mi segítenénk neki. "Menjetek ki közülük, ne érintsetek tisztátalan dolgot! Legyetek elkülönülve." Isten egyháza! Ébredjetek, ébredjetek, ébredjetek az emberek üdvösségére! Ne aludjatok tovább! Kezdjetek el imádkozni, birkózni, vajúdni a szülésben. Legyetek szentebbek, következetesebbek, szigorúbbak, ünnepélyesebbek viselkedésetekben! Kezdjetek el, Krisztus katonái, hűségesebbek lenni színetekhez, és amilyen biztosan eljön az idő, amikor az Egyház így megreformálódik és megújul, olyan biztosan eljön a Király is közénk, és mi a biztos győzelemre menetelünk, eltiporva ellenségeinket, és sok győzelemmel elért sok koronát szerezve Királyunknak.

[TALÁN nincsenek olyan történetek, amelyek olyan sokáig megmaradnak mellettünk, mint azok, amelyeket gyermekkorunkban hallunk, azok a mesék, amelyeket apáink és óvodáink mesélnek nekünk. Szomorú reflexió, hogy e történetek közül túl sok üres és hiábavaló, így elménket már kora gyermekkorban mesékkel színezik át, és furcsa és hazug elbeszélésekkel oltják be. Nos, az őskeresztények és a régi hívők körében a távoli időkben a gyermekszobai mesék sokkal másképp voltak, mint manapság, és a történetek, amelyekkel a gyermekeiket szórakoztatták, sokkal más osztályba tartoztak, mint azok, amelyek minket a mi csecsemőkorunkban elbűvöltek. Kétségtelen, hogy Ábrahám a kisgyermekeknek az özönvízről beszélt, és elmesélte nekik, hogyan árasztotta el a víz a földet, és hogyan menekült meg Noé egyedül a bárkában. Az ősi izraeliták, amikor a saját földjükön laktak, mindannyian meséltek a gyermekeiknek a Vörös-tengerről és a csapásokról, amelyeket Isten Egyiptomban művelt, amikor kivezette népét a rabszolgaság házából. Az őskeresztények körében tudjuk, hogy a szülők szokása volt, hogy elmeséltek gyermekeiknek mindent, ami Krisztus életével, az apostolok cselekedeteivel és hasonló érdekes elbeszélésekkel kapcsolatos. Nem, puritán őseink körében ilyen történetek tarkították gyermekkorukat. A kandalló mellett ülve, a régi holland csempék előtt, amelyeken Krisztus történetének furcsa, különc rajzai voltak, az anyák a vízen járó Jézusról, a kenyérszaporításról, a csodálatos átlényegülésről vagy Jézus keresztre feszítéséről tanították gyermekeiket.
Ó, mennyire szeretném, ha a mai kor meséi olyanok lennének, mint a mi gyermekkorunk történetei - Krisztus történetei -, és ha mindannyian elhinnénk, hogy végül is semmi sem lehet olyan érdekes, mint ami igaz - és semmi sem lehet olyan lenyűgöző, mint azok a történetek, amelyek a Szentírásban vannak megírva - semmi sem tudja igazabban meghatni egy gyermek szívét, mint Isten csodálatos tettei, amelyeket Ő a régi időkben tett. Úgy tűnik, hogy a zsoltáros, aki ezt a legzenésebb ódát írta, édesapjától hallotta a hagyomány útján átadott történeteket azokról a csodálatos dolgokról, amelyeket Isten az ő idejében tett. És azután ez az édes énekes Izraelben megtanította gyermekeinek, és így egyik nemzedék a másik után arra indult, hogy áldottnak nevezze Istent, emlékezve az Ő hatalmas tetteire. Most pedig, kedves barátaim, ma reggel szándékomban áll felidézni nektek néhányat azok közül a csodálatos dolgok közül, amelyeket Isten a régi időkben tett. Célom és célom az lesz, hogy felkeltsem elméteket, hogy keressétek a hasonlót. Hogy visszatekintve arra, amit Isten tett, arra indítsalak benneteket, hogy a várakozás szemével nézzetek előre, remélve, hogy Ő ismét kinyújtja erős kezét és szent karját, és megismétli azokat a hatalmas tetteket, amelyeket a régi időkben tett. Először is, azokról a csodálatos történetekről fogok beszélni, amelyeket atyáink meséltek nekünk, és amelyeket hallottunk a régi időkről. Másodszor, megemlítek néhány hátrányt, amelyekkel ezek a régi történetek az elménkre gyakorolt hatásukat tekintve küzdenek. És azután levonom a megfelelő következtetéseket azokból a csodálatos dolgokból, amelyeket hallottunk, hogy az Úr mit tett a régmúlt időkben. Kezdjük tehát azokkal a csodálatos történetekkel, amelyeket az Úr ősrégi tetteiről hallottunk. Hallottuk, hogy Isten időnként nagyon hatalmas tetteket hajtott végre. A világ egyszerű, mindennapi menetét olyan csodák zavarták meg, amelyeken az emberek rendkívül elcsodálkoztak. Isten nem mindig engedte meg, hogy egyháza lassú lépésekkel haladjon a győzelem felé, hanem időnként örömmel sújtott le egyetlen szörnyű csapással, és fektette le ellenségeit a földre, és megparancsolta gyermekeinek, hogy vonuljanak át leborult testükön. Forduljatok hát vissza az ősi feljegyzésekhez, és emlékezzetek arra, hogy Isten mit tett. Nem emlékeztek-e arra, hogy mit tett a Vörös tengernél, hogyan sújtotta le Egyiptomot és annak egész lovasságát, és hogyan borította a Vörös-tengerbe a fáraó szekerét és lovát? Nem hallottátok-e, hogy elmesélték, hogyan verte meg Isten Ógot, Básán királyát és Szihont, az amoriták királyát, mert ellenálltak az Ő népének haladásának? Nem hallottátok, hogyan bizonyította be, hogy irgalma örökké tart, amikor megölte azokat a nagy királyokat, és letaszította a hatalmasokat a trónjukról? Nem olvastátok azt is, hogyan verte meg Isten Kánaán fiait, és hogyan űzte ki onnan lakóit, és hogyan adta a földet népének, hogy örökre sorshúzással birtokolja azt? Nem hallottátok-e, hogy amikor Jabin seregei ellenük jöttek, a csillagok folyásaikban harcoltak Sisera ellen - a Kishon folyó elsodorta őket, "az az ősi folyó, a Kishon folyó", és nem maradt közülük senki. Nem mondták-e nektek is, hogyan verte meg Isten Dávid keze által a filiszteusokat, és hogyan verte meg jobbjával Ammon fiait? Nem hallottátok-e, hogy Midiánt hogyan verte szét, és Arábia miriádjait hogyan szórta szét Asa a hite napján? És nem hallottátok-e azt is, hogy az Úr hogyan bocsátott csapást Szennácherib seregeire, úgyhogy reggelre mind halottak voltak? Mesélj-mondjatok ezekről, az Ő csodáiról! Beszéljetek róluk az utcáitokon! Tanítsátok őket gyermekeiteknek! Ne feledjétek el őket, mert az Úr jobbja csodálatos dolgokat tett - az Ő neve ismert az egész földön. A csodák azonban, amelyek leginkább foglalkoztatnak bennünket, a keresztény korszak csodái. És ezek bizonyára nem állnak az Ószövetség alatt történtek mögött. Nem olvastátok még, hogy Isten hogyan szerzett magának nagy hírnevet pünkösd napján? Lapozzatok bele ebbe a könyvbe, amely az Úr csodáiról szóló feljegyzéseket tartalmazza, és olvassátok el. Péter, a halász felállt és prédikált az Úrnak, az ő Istenének nevében. Tömeg gyűlt össze, és Isten Lelke leszállt rájuk - és történt, hogy egy nap alatt háromezer ember szíven szúrta őket Isten keze, és hittek az Úr Jézus Krisztusban. És nem tudjátok, hogy a tizenkét apostol a tanítványokkal együtt mindenhová elment, hirdették az Igét, és a bálványok leestek a trónjukról? A városok szélesre tárták kapuikat, és Krisztus hírnökei járták az utcákat és prédikáltak. Igaz, hogy eleinte ide-oda űzték őket, és úgy vadásztak rájuk, mint a hegyekben a foglyokra - de nem emlékeztek-e arra, hogy az Úr győzelmet szerzett magának, így Krisztus keresztre szegezése után száz évvel az evangéliumot már minden nemzetben hirdették, és a tenger szigetei is hallották annak hangját? És elfelejtetted-e, hogy a pogányok hogyan keresztelkedtek meg, ezreket egyszerre, minden folyóban? Melyik patak van Európában, amelyik ne tudna tanúságot tenni az evangélium fenségéről? Melyik város van az országban, amelyik ne tudná elmondani, hogyan győzött Isten Igazsága, és hogyan hagyták el a pogányok hamis isteneiket, és hogyan hajtottak térdet a Megfeszített Jézus előtt? Az evangélium első elterjedése olyan csoda, amelyet soha nem lehet felülmúlni. Bármit is tett Isten a Vörös tengernél, száz évvel azután, hogy Krisztus először jött a világra, még többet tett. Úgy tűnt, mintha a mennyből tűz futott volna végig a földön. Semmi sem tudott ellenállni az erejének. Az Igazság villámcsapása megremegtette a bálványtemplom minden csúcsát, és Jézust imádták a napfelkeltétől napnyugtáig. Ez az egyik dolog, amit a régi időkből hallottunk. És nem hallottatok még azokról a hatalmas dolgokról, amelyeket Isten tett a prédikátorok által néhány száz évvel azóta? Nem mesélték-e nektek Krizosztomoszról, az aranyszájúról, hogy valahányszor prédikált, a templom tele volt figyelmes hallgatókkal? És ott állva, szent kezét felemelve, páratlan fenséggel mondta Isten Igéjét igazságban és igazságosságban. Az emberek hallgatták, előre lógtak, hogy minden szót elkapjanak, és időnként tapssal és lábdobogással törték meg a csendet. Aztán ismét elhallgatott egy időre, elvarázsolta őket a hatalmas szónok, majd ismét elragadta őket a lelkesedés, felpattantak, tapsoltak és újra örömükben kiabáltak? Az ő idejében számtalan megtérés történt. Isten rendkívüli módon felmagasztaltatott, mert a bűnösök bőségesen üdvözültek. És apáitok nem meséltek nektek arról, hogy milyen csodálatos dolgok történtek azután, amikor a babonaság fekete sötétsége borította be a földet - amikor a pápaság trónra ült, és vasrudat feszített a nemzetek fölé, és bezárta a menny ablakát, és eloltotta Isten csillagait, és sűrű sötétség borította be az embereket? Soha nem hallottátok, hogyan kelt fel Luther Márton és hirdette Isten kegyelmének evangéliumát, és hogyan remegtek meg a nemzetek, és hogyan hallotta meg a világ Isten szavát, és hogyan élt? Nem hallottatok még Zwingliről a svájciak között és Kálvinról Genf városában, és azokról a hatalmas tettekről, amelyeket Isten cselekedett általuk? Nem, ti, britek, elfelejtettétek Isten igazságának hatalmas prédikátorát - elfelejtettétek már a füleiteket bizseregni a csodálatos történettől, amelyet Wickliffe küldött ki Anglia minden vásárvárosába és minden falujába, hirdetve Isten evangéliumát? Ó, nem azt mondja-e nekünk a történelem, hogy ezek az emberek olyanok voltak, mint a tűzszálak a száraz avar közepén? Hogy a hangjuk olyan volt, mint az oroszlán üvöltése, és az indulásuk olyan volt, mint a fiatal oroszlán ugrása. Dicsőségük olyan volt, mint a bika elsőszülöttje. Tényleg maguk elé szorították a népet, és ami az ellenséget illeti, azt mondták: "Pusztítsátok el őket". Senki sem állhatott meg előttük, mert az Úr, az ő Istenük, erővel övezte őket. Hogy egy kicsit közelebb jöjjünk a mi korunkhoz, valóban, atyáink elmondták nekünk azokat a csodálatos dolgokat, amelyeket Isten tett Wesley és Whitefield napjaiban. Az egyházak mind aludtak. A vallástalanság volt az uralkodó. Úgy tűnt, hogy az utcák csordogáltak a gonoszságtól, és a csatornák tele voltak a bűn gonoszságával. Felkelt Whitefield és Wesley - olyan emberek, akiknek a szívét az Úr megérintette -, és merték hirdetni Isten kegyelmének evangéliumát. Hirtelen, mintha csak egy pillanat alatt történt volna, szárnycsapásszerű suhogás hallatszott, és az egyház így szólt: "Kik ezek, akik úgy repülnek, mint a felhő, és mint a galambok az ablakokhoz?". Jönnek! Jönnek! Számtalanan, mint az ég madarai, olyan rohanással, mint a hatalmas szelek, amelyeknek nem lehet ellenállni. Néhány éven belül, e két férfi prédikációjának köszönhetően Angliát áthatotta az evangéliumi igazság. Isten Igéjét minden városban ismerték, és alig volt olyan falu, ahová a metodisták ne hatoltak volna be - még a lassú hintók idején is. Ma, amikor az üzleti élet gőzerővel folyik, a vallás gyakran a föld gyomrában kúszik. Megdöbbenünk ezeken a történeteken, és csodának tartjuk őket. Mégis higgyük el őket. Úgy jutnak el hozzánk, mint a történelem lényeges dolgai. És azokat a csodálatos dolgokat, amelyeket Isten a régi időkben tett, az Ő kegyelméből újra meg fogja tenni. Ő, aki hatalmas, nagy dolgokat tett, és szent az Ő neve. Van egy különleges vonás, amelyre szeretném felhívni a figyelmeteket Isten régi időkben végzett cselekedeteivel kapcsolatban. Ezek egyre nagyobb érdeklődést és csodálatot váltanak ki abból a tényből, hogy ezek mind hirtelen dolgok voltak. A mi egyházainkban a régiek úgy vélik, hogy a dolgoknak finoman, fokozatosan kell növekedniük. Lépésről lépésre kell haladnunk előre. A koncentrált cselekvés és a folyamatos munka, mondják, végül sikerre vezet. De a csoda az, hogy Isten minden műve hirtelen történt. Amikor Péter felállt prédikálni, nem kellett hat hét, hogy megtérjen a háromezer ember. Azonnal megtértek, és még aznap megkeresztelkedtek. Abban az órában Istenhez fordultak, és olyan igazán Krisztus tanítványai lettek, mintha hetven évig tartott volna a megtérésük. Így volt ez Luther Márton idejében is - nem kellett évszázadokba, hogy Luther áttörje Róma sűrű sötétségét. Isten meggyújtotta a gyertyát, a gyertya égett, és egy pillanat alatt világosság lett - Isten hirtelen cselekszik. Ha valaki ott állt volna Württembergben, és azt mondta volna: "Vajon a pápaságot lehet-e rávenni arra, hogy reszkessen, a Vatikánt lehet-e rávenni arra, hogy megremegjen?". A válasz az lett volna: "Nem. Legalább ezer évbe telik, amíg ez megtörténik. A pápaság, a nagy kígyó, úgy körbetekerte magát a nemzetek körül, és olyan erősen a tekercsébe kötötte őket, hogy csak hosszú folyamatok árán lehet megszabadítani őket." "Nem így van" - mondta azonban Isten. Súlyosan megverte a sárkányt, és a nemzetek szabadok lettek. Kivágta a rézkapukat és kettétörte a vasrácsokat, és a népek egy óra alatt megszabadultak. A szabadság nem évek alatt, hanem egy pillanat alatt jött el. A nép, amely sötétségben járt, nagy világosságot látott, és rájuk, akik a halál árnyékának földjén laktak, felragyogott a világosság. Így volt ez Whitefield idejében is. A szunnyadó egyház megdorgálása nem korszakok munkája volt. Azonnal megtörtént. Nem hallottál még a Whitefield alatti nagy ébredésről? Vegyük példának a Camslang-i esetet. A templom udvarán prédikált egy nagy gyülekezetnek, amely nem tudott bejutni semmilyen épületbe. És miközben prédikált, Isten ereje rátört az emberekre, és egymás után úgy estek össze, mintha megütötték volna őket. És úgy becsülték, hogy nem kevesebb, mint háromezer ember kiáltott egyszerre a bűn meggyőződése alatt. Prédikált tovább, hol dörögve, mint Boanerges, hol vigasztalva, mint Barnabás, és a munka terjedt, és egyetlen nyelv sem tudja elmondani, hogy Isten milyen nagy dolgokat tett Whitefield egyetlen prédikációja alatt. Még Péter pünkösdi prédikációja sem érte el azt. Így volt ez minden ébredésnél - Isten munkája hirtelen történt. Mint egy mennydörgés, úgy szállt le Isten a magasból. Nem lassan, hanem a kerubokon, egyenesen királyi módon, hatalmas szél szárnyán szállt. Hirtelen történt a munka. Az emberek alig hitték el, hogy igaz, hogy ilyen rövid idő alatt történt. Legyetek tanúi annak a nagy ébredésnek, amely Belfastban és környékén zajlik. Miután alaposan szemügyre vettem a dolgot, és miután láttam néhány megbízható és szeretett Testvért, akik azon a környéken éltek, meg vagyok győződve arról, hogy - bármit is mondjanak az ellenségek - ez a Kegyelem valódi munkája, és hogy Isten csodákat tesz ott. Egy barátom, aki tegnap meglátogatott, azt mondta nekem, hogy Belfastban a legalacsonyabb és legaljasabb embereket, a legelvetemültebb nőket is meglátogatta ez a rendkívüli epilepszia, ahogy a világ nevezi. De a Léleknek ezzel a furcsa rohanásával, ahogyan nálunk van. Emberek, akik részegesek voltak, hirtelen késztetést éreztek arra, hogy imádkozni kényszerüljenek. Ellenálltak. Keresték a poharukat, hogy kioltsák. De amikor káromkodtak, és igyekeztek káromkodásukkal kioltani a Lelket, Isten végül térdre kényszerítette őket, és kénytelenek voltak átható sikolyokkal kegyelemért kiáltani, és imában gyötrődni. Aztán egy idő után úgy tűnt, hogy a Gonosz kiűzetett belőlük, és csendes, szent, boldog lelkiállapotban tettek hitvallást Krisztusban való hitükről, és az Ő félelmében és szeretetében jártak. Római katolikusok is megtértek. Ezt rendkívüli dolognak tartottam. De valóban nagyon gyakran tértek meg, Ballymenában és Belfastban. Sőt, azt mondták nekem, hogy a papok most kis üvegcsékben árulnak szentelt vizet, amit az emberek magukhoz vehetnek, hogy megóvják őket a Szentlélek e kétségbeesett fertőzésétől. Ennek a szentelt víznek állítólag olyan hatékonysága van, hogy azok, akik nem vesznek részt az összejöveteleken, nem valószínű, hogy a Szentlélek megfertőzi őket - így mondják a papok. De ha elmennek az összejövetelekre, még ez a szenteltvíz sem tudja őket megóvni - ugyanúgy áldozatul eshetnek az isteni hatásnak. Szerintem ugyanolyan valószínű, hogy nélküle is, mint vele együtt. Mindez hirtelen jött létre, és bár számíthatunk némi természetes izgalomra, mégis meggyőződésem, hogy nagyrészt valódi, lelki és tartós munkáról van szó. Van egy kis hab a felszínen, de van egy mélyen folyó áramlat, amelynek nem lehet ellenállni, amely elsöpör alatta, és mindent maga előtt sodor. Legalábbis van valami, ami felkelti az érdeklődésünket, amikor megértjük, hogy a kisvárosban, Ballymenában a piac napján a kocsmárosok mindig száz fontot vettek el a whiskyért, és most egész nap nem fogadhatnak el egy szuverént az összes nyilvánosházban. Azok az emberek, akik egykor részegesek voltak, most imára gyűlnek össze, és az emberek, miután meghallgattak egy prédikációt, nem mennek el addig, amíg a lelkész nem prédikált egy másikat, és néha egy harmadikat. És végül kénytelen azt mondani: "El kell menned, kimerültem". Ekkor csoportokra oszlanak az utcáikon és a házaikban, és Istenhez kiáltanak, hogy engedje elterjedni ezt a hatalmas művet, hogy a bűnösök megtérjenek hozzá. "Hát" - mondja az egyik - "nem tudjuk elhinni". Nagyon valószínű, hogy ti nem tudtok, de néhányan közülünk igen, mert hallottuk a fülünkkel, és atyáink elmesélték nekünk azokat a hatalmas tetteket, amelyeket Isten az ő idejükben tett, és készek vagyunk elhinni, hogy Isten most is képes ugyanezeket a tetteket megtenni. Itt ismét meg kell jegyeznem, hogy mindezekben a régi történetekben van egy nagyon világos vonás. Valahányszor Isten hatalmas tettet hajtott végre, az mindig valami nagyon jelentéktelen eszközzel történt. Amikor megölte Góliátot, a kis Dávid által tette, aki csak egy rozsdás ifjú volt. Ne tedd fel Góliát kardját - ezt mindig is Dávid hibájának tartottam -, ne Góliát kardját tedd fel, hanem tedd fel a követ, és őrizd meg a parittyát Isten fegyvertárában örökre. Amikor Isten meg akarta ölni Sziszerát, egy nőnek kellett azt megtennie kalapáccsal és szöggel. Isten a leghatalmasabb műveit a legalantasabb eszközökkel végezte - ez a tény a legigazabb Isten minden művére: Péter a halász volt pünkösdkor, Luther a szerény szerzetes a reformáció idején, Whitefield a gloucesteri Old Bell Inn fazekasfiúja a múlt századi ébredés idején. És így kell lennie a végsőkig. Isten nem a fáraó lovaival vagy szekerével, hanem Mózes vesszőjével munkálkodik. Nem forgószéllel és viharral teszi csodáit. Csendesen, kis hangon teszi azokat, hogy a dicsőség az Övé legyen, és a dicsőség mind az Övé. Nem nyitja ez meg számodra és számomra a bátorítás mezejét? Miért ne lehetne minket itt Isten hatalmas munkájának elvégzésében foglalkoztatni? Ráadásul észrevettük a régi időkben Isten hatalmas tetteiről szóló összes történetben, hogy bárhol is tett Ő bármilyen nagy dolgot, azt mindig olyan valaki tette, akinek nagyon nagy hite volt. Ebben a pillanatban valóban hiszem, hogy ha Isten úgy akarná, akkor ebben a teremben minden lélek megtérne most. Ha Isten úgy döntene, hogy az Ő hatalmas Lelkének működését indítja el, a legmakacsabb szív sem tudna ellenállni neki. "Kegyelmezzen, akinek akar, annak kegyelmezzen." Azt tesz, amit akar - senki sem állíthatja meg a kezét. "Nos", mondja valaki, "de nem várok nagy dolgokat". Akkor, kedves Barátom, nem fogsz csalódni, mert nem fogod látni őket. De azok, akik várják őket, látni fogják. A nagy hitű emberek nagy dolgokat tesznek. Illés hite volt az, ami megölte Baál papjait. Ha neki olyan kis szíve lett volna, mint némelyikőtöknek, akkor Baál papjai még mindig uralkodtak volna a nép felett, és soha nem sújtották volna le őket karddal. Illés hite volt az, ami arra késztette, hogy azt mondja: "Ha az Úr az Isten, őt kövessétek, ha pedig Baált, akkor őt kövessétek". És ismét- "Válasszatok magatoknak egy ökröt, vágjátok fel, fára rakjátok, és ne tegyetek alá tüzet, hívjátok a ti isteneitek nevét, én pedig az Úr nevét fogom hívni". Nemes hite volt az, ami arra késztette, hogy azt mondja- "Vegyétek a Baál prófétáit. Egyikük se meneküljön meg." És lehozta őket a Kishon patakhoz, és ott megölte őket - holokausztként az Istennek. Azért dicsőült fel annyira Isten neve, mert Illés Istenbe vetett hite olyan hatalmas és hősies volt. Amikor a pápa elküldte Lutherhez a bulláját, Luther elégette azt. Felállt a tömeg közepén a lángoló papírral a kezében, és azt mondta: - "Nézzétek, ez a pápa bullája". Mit törődött ő az összes pápával, aki valaha is a pokolban volt vagy onnan kijött? És amikor Wormsba ment, hogy találkozzon a nagy diétával, a követői azt mondták: "Veszélyben vagytok, hátráljatok vissza!". "Nem - mondta Luther -, ha annyi ördög lenne Wormsban, mint ahány cserép van a házak tetején, akkor sem félnék. Elmegyek" - és Wormsba ment, bízva az Úrban, az ő Istenében. Ugyanez történt Whitefielddel is. Hitt és várta, hogy Isten nagy dolgokat fog tenni. Amikor felment a szószékre, hitte, hogy Isten meg fogja áldani az embereket, és Isten meg is tette. A kis hit kis dolgokat tehet, de a nagy hit nagy dicsőséget kap. Ó, Istenem! Atyáink ezt mondták nekünk, hogy valahányszor nagy hitük volt, Te mindig hatalmas tettekkel tisztelted meg azt! Nem tartalak fel benneteket tovább ezzel kapcsolatban, csak egy észrevételt teszek. Isten minden hatalmas cselekedete nagy imával és nagy hittel járt együtt. Hallottatok már a nagy amerikai ébredés kezdetéről? Egy ismeretlen és ismeretlen ember a szívébe zárta, hogy imádkozzon azért, hogy Isten áldja meg az országát. Miután imádkozott és birkózott, és lélekemelő kérdést tett fel: "Uram, mit akarsz, mit tegyek? Uram, mit akarsz, mit tegyek?", kibérelt egy helyiséget, és hirdetményt tett ki, hogy a napnak ebben és ebben az órájában imaösszejövetelt tartanak. Elment a megfelelő órában, és egyetlen ember sem volt ott. Elkezdett imádkozni, és fél órán át imádkozott egyedül. A félóra végén bejött egy, aztán még kettő, és azt hiszem, hatan zártak. A következő héten talán ötvenen is beugrottak különböző időpontokban. Végül százra nőtt az imatalálkozó, aztán mások is elkezdtek imatalálkozókat indítani. Végül alig volt olyan utca New Yorkban, ahol ne lett volna imaösszejövetel. A kereskedők a nap közepén is találtak időt arra, hogy beszaladjanak imádkozni. Az imatalálkozók napi rendszerességűvé váltak, és körülbelül egy órán át tartottak. Kérvényeket és kéréseket küldtek fel - ezeket egyszerűen csak kérdezték és felajánlották Isten előtt -, és a válaszok meg is érkeztek. És sok boldog szív állt fel és tett bizonyságot arról, hogy az előző héten felajánlott ima már teljesült. Aztán, amikor mindannyian komolyan imádkoztak, hirtelen Isten Lelke szállt az emberekre, és az a hír járta, hogy egy bizonyos faluban egy prédikátor teljes komolysággal prédikált, és egy hét alatt több százan tértek meg. Az ügy elterjedt az északi államokban és azokban is - a vallás e megújulása általános lett, és néha azt mondták, hogy két-három hónap alatt negyedmillió ember tért meg Istenhez. Ugyanezt a hatást Ballymenában és Belfastban is előidézték ugyanezzel az eszközzel. A Testvér úgy gondolta, hogy a szívén viseli, hogy imádkozzon, és így is tett. Aztán rendszeres imagyűlést tartott - napról napra összegyűltek, hogy együtt kérjék az áldást, és a tűz leszállt, és a munka elvégeztetett. A bűnösök megtértek, de nem egy-két ember, hanem százak és ezrek, és az Úr nevét nagyban dicsőítette az Ő evangéliumának előrehaladása. Szeretteim, én csak tényeket mondok nektek. Mindenki értékelje ezeket a saját maga számára, ha úgy tetszik. II. A felosztásomnak megfelelően most néhány észrevételt kell tennem azokról a hátrányokról, amelyek alatt ezek a régi történetek gyakran szenvednek. Amikor az emberek arról hallanak, hogy Isten mit tett régen, az egyik dolog, amit mondanak, az a következő: "Ó, az nagyon régen volt". Azt képzelik, hogy azóta megváltoztak az idők. Azt mondja valaki-"A reformációról bármit el tudok hinni - a legnagyobb beszámolókat, amiket csak lehet, el tudom fogadni". "És Whitefielddel és Wesleyvel kapcsolatban is el tudnám hinni" - mondja egy másik - "mindez teljesen igaz, ők valóban erőteljesen és sikeresen dolgoztak - de ez sok évvel ezelőtt volt. A dolgok akkor más állapotban voltak, mint most". Elismerem. De szeretném tudni, hogy mi köze van a dolgoknak ehhez. Azt hittem, hogy Isten volt az, aki ezt tette. Vajon Isten megváltozott? Ő nem egy változhatatlan Isten, ugyanaz a tegnap, ma és mindörökké? Nem szolgáltat-e ez érvet annak bizonyítására, hogy amit Isten egykor tett, azt máskor is megteheti? Nem, azt hiszem, egy kicsit tovább is mehetek, és azt mondhatom, hogy amit egyszer már megtett, az egy prófécia arról, amit újra meg akar tenni - hogy a régi időkben véghezvitt hatalmas cselekedetek mind megismétlődnek, és az Úr énekét újra énekelni fogják a Sionon, és Őt újra nagyon meg fogják dicsőíteni. Mások közületek azt mondják: "Ó, hát én ezeket a dolgokat nagy csodáknak-csodáknak tekintem. Nem kell minden nap számítanunk rájuk". Éppen ez az oka annak, hogy nem kapjuk meg őket. Ha megtanultuk volna, hogy várjuk őket, kétségtelenül megkapnánk őket - de mi a polcra tesszük őket, mint amelyek kívül esnek a mi mérsékelt vallásunk általános rendjén - mint amelyek a Szentírás történetének puszta érdekességei. Az ilyen dolgokat, bármennyire is igazak, a Gondviselés csodáinak képzeljük. Nem tudjuk elképzelni, hogy ezek az ő hatalmas hatalmának szokásos működése szerint történnek. Kérlek benneteket, barátaim, mondjatok le erről a gondolatról, vessétek ki a fejetekből. Bármit is tett Isten a bűnösök megtérése érdekében, azt tekintsétek precedensnek, mert "karja nem rövidült meg, hogy ne tudna megmenteni, és füle nem nehéz, hogy ne hallaná meg". Ha egyáltalán megszorultak vagyunk, akkor nem magunkban vagyunk megszorultak. Komolyan keressük, hogy Isten visszaadja nekünk a régi emberek hitét, hogy gazdagon élvezhessük kegyelmét, mint a régi időkben. Van azonban még egy másik hátrány, amiben ezek a régi történetek szenvednek. Az a tény, hogy mi nem láttuk őket. Miért, beszélhetek nektek akármeddig is a megújulásokról, de feleannyira sem fogjátok elhinni őket, és feleannyira sem fogjátok elhinni, mintha egy ilyen történne a ti környezetetekben. Ha a saját szemetekkel látnátok, akkor látnátok az erejét. Ha Whitefield korában éltél volna, vagy hallottad volna Grimshaw-t prédikálni, akkor bármit elhinnél. Grimshaw hetente huszonnégyszer prédikált - sokszor prédikált egy fülledt nap folyamán, lóháton járva a helyről a helyre. Az az ember tényleg prédikált. Úgy tűnt, mintha a Mennyország leszállt volna a földre, hogy meghallgassa őt. Igazi komolysággal beszélt, a buzgalom minden tüzével, amely valaha is égett halandó keblében, és az emberek reszketve hallgatták, és azt mondták: "Bizonyára ez Isten hangja". Ugyanez volt a helyzet Whitefielddel is. Úgy tűnt, hogy az emberek ide-oda mozognak, miközben ő beszélt, mint ahogy az aratómezőt mozgatja a szél. Isten energiája olyan hatalmas volt, hogy egy ilyen prédikáció meghallgatása után a legkeményszívűbb emberek is elmentek, és azt mondták: "Biztos van benne valami, még soha nem hallottam ilyet". Nem tudjátok ezeket szó szerinti tényekként felfogni? Vajon teljes fényességükben állnak a szemed előtt? Akkor azt hiszem, hogy a fületekkel hallott történeteknek igaz és megfelelő hatást kell gyakorolniuk az életetekre. III. Harmadszor, ez elvezet engem azokhoz a helyes következtetésekhez, amelyeket le kell vonni az Isten hatalmas tetteiről szóló régi történetekből. Szeretném, ha néhány olyan ember tüzével beszélhetnék, akiknek a nevét már említettem. Imádkozzatok értem, hogy Isten Lelke nyugodjék meg rajtam, hogy egy kis ideig teljes erőmből könyöröghessek nektek - arra törekedve, hogy buzdítsalak és felrázzalak benneteket -, hogy hasonló ébredés legyen közöttetek. Kedves Barátaim, az első hatás, amit Isten hatalmas tetteinek történetének olvasása kell, hogy gyakoroljon ránk, az a hála és a dicséret. Nincs miről énekelnünk ma?- Akkor énekeljünk a régmúlt időkről. Ha nem tudunk énekelni a mi jószülöttünknek egy éneket arról, amit Ő tesz közöttünk, akkor mégis vegyük le hárfáinkat a fűzfákról, és énekeljünk egy régi éneket, és áldjuk és dicsérjük az Ő szent nevét azokért a dolgokért, amelyeket Ő tett az Ő ősi Egyházával, azokért a csodákért, amelyeket Egyiptomban és minden olyan országban tett, ahová az Ő népét vezette, és ahonnan magas kézzel és kinyújtott karral kihozta őket. Ha így elkezdtük dicsérni Istent azért, amit Ő tett, azt hiszem, megkockáztatom, hogy egy másik nagy kötelességet is rátok erőltessek. Amit Isten tett, az sugallja nektek az imát, hogy megismételje köztünk a hasonló jeleket és csodákat. Ó, testvéreim és nővéreim, mit érezne ez a szív, ha csak azt hihetném, hogy vannak köztetek olyanok, akik hazamennének és imádkoznának a vallás újjáéledéséért - emberek, akiknek elég nagy a hitük és elég tüzes a szeretetük ahhoz, hogy e pillanattól kezdve szüntelenül könyörögjenek azért, hogy Isten megjelenjen közöttünk és csodákat tegyen itt, mint az előző nemzedékek idejében? Nézzétek csak meg itt, ebben a mostani gyülekezetben - milyen tárgyai vannak a mi könyörületünknek. Körülnézve, megfigyelek egyet és mást, akinek történetét történetesen ismerem, de hányan vannak még mindig megtéretlenek - emberek, akik reszkettek, és akik tudják, hogy reszkettek, de lerázták félelmeiket, és újra merik vállalni sorsukat, elhatározva, hogy öngyilkosai lesznek saját lelküknek, és elvetik magukról azt a Kegyelmet, amely egykor úgy tűnt, mintha a szívükben törekedne. Elfordulnak a Mennyország kapuitól, és sietve futnak a Pokol kapui felé. És nem nyújtjátok-e kezeteket Isten felé, hogy megállítsátok őket ebben a kétségbeesett elhatározásban? Ha ebben a gyülekezetben csak egyetlen megtéretlen ember lenne, és én rámutathatnék rá, és azt mondhatnám: "Ott ül, egy lélek, aki soha nem érezte Isten szeretetét, és soha nem indult meg a bűnbánatra", milyen aggódó kíváncsisággal tekintene rá minden szem? Azt hiszem, az itt lévő több ezer keresztény közül nincs egy sem, aki nem lenne hajlandó hazamenni és imádkozni ezért a magányos, meg nem tért emberért. De, ó, Testvéreim, nem egy van, akit a pokol tüze fenyeget - itt vannak százak és ezrek, teremtménytársaink! Mondjak még egy okot, amiért imádkoznotok kellene? Eddig minden más eszközt eredménytelenül használtatok. Isten a tanúm, hogy hányszor törekedtem ezen a szószéken arra, hogy az emberek megtérésének eszköze legyek. Szívemből prédikáltam. Nem tudnék többet mondani, mint amennyit mondtam, és remélem, hogy a szobám titoktartása tanúskodik arról, hogy nem szűnik meg bennem az érzés, amikor abbahagyom a beszédet. Szívből imádkozom azokért közületek, akiket soha nem érint meg, vagy akik, ha meg is érint, még mindig elfojtják Isten Lelkét. Megtettem minden tőlem telhetőt. Nem jöttök-e az Úr segítségére az elveszettek ellen? Nem fogják-e imáitok elérni azt, amit prédikációm nem tud elérni? Itt vannak. Ajánlom őket nektek. Férfiak és nők, akiknek szíve nem hajlandó megolvadni, akiknek makacs térdei nem hajlanak meg. Átadom őket nektek, és arra kérlek benneteket, hogy imádkozzatok értük. Vigyétek ügyüket térden állva Isten elé. Feleség! Soha ne szűnj meg imádkozni a meg nem tért férjedért. Férj! Soha ne hagyjátok abba a könyörgést, amíg nem látjátok, hogy feleségetek megtér. És, ó, apák és anyák! Nincsenek megtéretlen gyermekeitek? Nem hoztátok-e ide őket sok-sok vasárnap, és nem maradtak-e úgy, ahogy voltak? Először az egyik kápolnába küldtétek őket, aztán a másikba, és ugyanolyanok maradtak, mint voltak. Isten haragja rajtuk marad. Meg kell halniuk. És ha most meghalnának, akkor bizonyosan tisztában vagytok vele, hogy a pokol lángjai elnyelik őket. És nem hajlandóak imádkozni értük? Kemény szívek, brutális lelkek - magatok is ismeritek Krisztust - még mindig nem imádkoztok azokért, akik a saját ágyékotokból származnak - a saját gyermekeitekért a test szerint? Kedves barátaim, nem tudjuk, mit tehet értünk Isten, ha csak áldásért imádkozunk. Nézzétek meg azt a mozgást, amit már láttunk. Tanúi voltunk az Exeter Hallnak, a Szent Pál székesegyháznak és a Westminster apátságnak, zsúfolásig megteltek az ajtók - de még nem láttuk, hogy mindezeknek a hatalmas összejöveteleknek hatása lenne. Nem próbáltunk-e prédikálni anélkül, hogy imádkozni próbáltunk volna? Nem valószínű, hogy az egyház csak a prédikáló kezét nyújtotta ki, de az imádkozó kezét nem? Ó, kedves barátaim! Gyötrődjünk imádságban, és meg fog történni, hogy ez a Zeneterem tanúja lesz a bűnbánók sóhajainak és nyögéseinek, valamint a megtértek énekének. Megtörténik majd, hogy ez a hatalmas sereg nem úgy jön és megy, mint most - emberek fognak távozni ebből a teremből, Istent dicsérve és azt mondva: "Jó volt ott lenni. Nem volt ez más, mint Isten háza és maga a Mennyország kapuja." Ennyit az imádságra való ösztönzésről. Egy másik következtetés, amit le kell vonnunk, hogy az összes hallott történetnek korrigálnia kell minden önállóságot, amely esetleg bekúszott áruló szívünkbe. Talán mi, mint gyülekezet elkezdtünk függni a létszámunktól és így tovább. Talán azt gondoltuk - "Isten bizonyára megáld minket a szolgálaton keresztül". Most pedig hadd emlékeztessenek titeket és engem is az atyáink által elmondott történetek arra, hogy Isten nem sokan és nem kevesen által üdvözít. Hogy ez nem rajtunk múlik, hanem Istennek kell mindezt megtennie. Lehet, hogy egy rejtett prédikátor, akinek a nevét soha nem ismerték, még elindul ebben a londoni városban, és nagyobb erővel fogja hirdetni az Urat, mint amekkorát püspökök vagy lelkészek valaha is ismertek. Üdvözölni fogom őt - Isten legyen vele! Jöjjön bárhonnan, csak Isten siettesse őt, és a munka elvégezhető legyen. Talán azonban Isten meg akarja áldani az itt használt ügynökséget az önök javára és megtérésére. Ha így van, akkor háromszorosan örülök, hogy így lesz. De ne hagyatkozzatok az eszközre. Nem, amikor az emberek a legjobban kinevettek és kigúnyoltak bennünket, akkor Isten a legjobban megáldott bennünket. És most már nem dicstelen dolog a Music Hallba járni. Nem vagyunk annyira megvetve, mint egykor, de megkérdőjelezem, hogy olyan nagy áldásunk van-e, mint egykor volt. Hajlandóak lennénk elviselni egy újabb pellengérre állítást, egy újabb megpróbáltatást, amikor minden újság ellenünk van, és amikor minden ember sziszeg és gyaláz minket, ha Isten úgy akarja, ha csak áldást ad nekünk. Csak engedjük, hogy kiűzze belőlünk azt a gondolatot, hogy a saját íjunk és kardunk győzelmet fog nekünk szerezni. Soha nem lesz itt ébredés, hacsak nem hisszük, hogy az Úr és csakis az Úr az, aki ezt megteheti. Miután ezt a kijelentést megtettem, igyekszem bizalmat ébreszteni bennetek, hogy az általam elképzelt eredményt elérhetjük, és hogy a régi időkből hallott történetek a mi napjainkban valóra válhatnak. Miért ne térhetne meg mindenki az én Hallgatóim közül? Van-e valamilyen korlátozás Isten Lelkében? Miért ne válhatna a leggyengébb lelkész is ezrek üdvösségének eszközévé? Megrövidült Isten karja? Testvéreim, amikor azt kérem tőletek, hogy imádkozzatok azért, hogy Isten a szolgálatot gyors és erőteljes legyen, mint egy kétélű kard, a bűnösök üdvösségéért, nem nehéz, még kevésbé lehetetlen feladatot tűzök ki nektek. Csak kérnünk kell és kapnunk kell. Mielőtt hívnánk, Isten válaszol. És amíg mi még beszélünk, Ő meghallgat. Egyedül Isten tudhatja, mi lesz a ma reggeli prédikációból, ha úgy dönt, hogy megáldja. Ettől a pillanattól kezdve imádkozhattok többet. Ettől a pillanattól kezdve Isten még jobban megáldhatja a szolgálatot. Ettől az órától kezdve más szószékek talán még inkább megtelnek élettel és erővel, mint korábban. Ugyanettől a pillanattól kezdve Isten Igéje áramolhat, futhat és rohanhat, és csodálatos és határtalan győzelmet arathat. Csak birkózzatok az imádságban - gyűljetek össze házaitokban, menjetek a szekrényeitekbe, legyetek azonnaliak, legyetek komolyak az időben és az időn kívül - küzdjetek a lelkekért, és minden, amit hallottatok, feledésbe merül abban, amit látni fogtok. És mindaz, amit mások mondtak nektek, semmiség lesz ahhoz képest, amit a fületekkel hallotok és a szemetekkel láttok majd saját magatok között. Ó, ti, akiknek mindez csak üres mese, akik nem szeretitek Istent, és nem szolgáljátok Őt, kérlek titeket, álljatok meg és gondolkodjatok egy pillanatra. Ó, Isten Lelke, nyugodj meg a Te szolgádon, amíg néhány mondat elhangzik, és tedd őket hatalmassá. Isten néhányatokkal együtt fáradozott. Megvoltak a meggyőződés időszakai. Most talán megpróbáltok hitetlenek lenni. Most azt próbáljátok mondani: "Nincs pokol, nincs túlvilág". Ez nem fog menni. Tudjátok, hogy van pokol, és azoknak minden nevetése, akik a lelketek tönkretételére törekednek, nem tudja elhitetni veletek, hogy nincs. Néha megpróbáljátok ezt hinni, de tudjátok, hogy Isten igaz. Én most nem vitatkozom veletek. A lelkiismeret azt mondja nektek, hogy Isten meg fog büntetni benneteket a bűnért. Bízzatok benne - nem lesztek boldogok, ha megpróbáljátok elfojtani Isten Lelkét. Nem ez a boldogsághoz vezető út - elfojtani azokat a gondolatokat, amelyek Krisztushoz vezetnének. Kérlek benneteket, vegyétek le a kezeteket Isten karjáról - ne álljatok ellen az Ő Lelkének. Hajtsatok térdet, ragadjátok meg Krisztust és higgyetek benne. Ez még el fog jönni - Isten, a Szentlélek el fog kapni benneteket. Bízom benne, hogy sok imára válaszolva, Ő még meg akar titeket menteni. Adjatok most utat, de ó, ne feledjétek, ha sikerül kioltanotok a Lelket, a sikeretek a legszörnyűbb katasztrófa lesz, ami valaha is történhet veletek - mert ha a Lélek elhagy benneteket - elveszettek vagytok. Lehet, hogy ez az utolsó figyelmeztetés, amit valaha is kaptok. A meggyőződés, amelyet most próbálsz elnyomni és elfojtani, talán az utolsó lesz, és az angyal, aki ott áll a fekete pecséttel és a viasszal, talán éppen most fogja rávetni a sorsodra, és azt mondja: "Hagyd őt békén. A részegséget választja - a bujaságot választja - hadd legyen az övé. És hadd arassa le a bérét a pokol örökkévaló tüzében." Bűnösök, higgyetek az Úr Jézusban - térjetek meg és térjetek meg, mindannyian. Bátorkodom kimondani, amit Péter tett. Áttörve mindenféle köteléket, amely az ajkamra köthette, Isten nevében buzdítalak benneteket: Térjetek meg, és meneküljetek meg a kárhozattól! Még néhány hónap és év, és megtudjátok, mit jelent a kárhozat, hacsak meg nem tértek. Ó, meneküljetek Krisztushoz, amíg a lámpa még ég és világít, és az irgalom még mindig hirdettetik nektek. A kegyelem még mindig jelen van - fogadjátok el Krisztust - ne ellenkezzetek tovább. Jöjjetek Hozzá most! Az irgalom kapui ma szélesre tárva vannak. Jöjj most, szegény bűnös, és bocsásd meg bűneidet. Amikor a régi rómaiak megtámadtak egy várost, néha az volt a szokásuk, hogy fehér zászlót tűztek ki a kapura, és ha a helyőrség megadta magát, amíg a fehér zászló ott volt, megkímélték az életüket. Ezután kitűzték a fekete zászlót, és akkor minden embert kardélre hánytak. Ma a fehér zászló van kitűzve - talán holnap a fekete zászlót emelik fel a Törvény rúdjára. És akkor nincs bűnbánat vagy megváltás sem ebben a világban, sem az eljövendőben.
Egy régi keleti hódító, amikor egy városba érkezett, egy parázstűzhelyet gyújtott meg, és azt magasra állítva egy oszlopra, trombitaszóval hirdette, hogy ha megadják magukat, amíg a lámpa ég és világít, ő kegyelmezni fog nekik - de ha a parázs kialszik, megrohamozza a várost, kő kövönként lerántja, sóval beveti - és véres halált halált okoz férfiaknak, nőknek és gyermekeknek. Ma Isten mennydörgései arra kérnek benneteket, hogy fogadjátok meg ugyanezt a figyelmeztetést. Ott van a ti világosságotok, a lámpás, a forró parázs. Évről évre kialszik a tűz, mégis maradt szén. Még most is a halál szele próbálja elfújni az utolsó élő szenet. Ó, bűnös, fordulj meg, amíg a lámpa még ég. Fordulj meg most, mert ha az utolsó szén is kihunyt, a te bűnbánatod már nem segíthet rajtad. Örökké tartó gyötrelemben való ordítozásod nem fogja meghatni Isten szívét. Nyögéseid és sós könnyeid nem fogják Őt meghatni, hogy megszánjon téged. Ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket, mint a provokációban. Ó, ma ragaszkodjatok Krisztushoz: "Csókoljátok meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék, és el ne vesszetek az útról, amikor haragja csak egy kicsit is fellángol. Boldogok mindazok, akik Őbenne bíznak".

[gépi fordítás] VAGY, ahogy a görögben van - "Mert ki különböztet meg téged?" "Ki ad nektek megkülönböztető és megkülönböztető kegyelmet?" "Ki tesz téged különbséget a másiktól?" A gőg az ember eredendő bűne, és mégis minden bűn közül ez a legostobább. Ezer érvvel lehetne bizonyítani abszurditását. De ezek egyike sem lenne elegendő ahhoz, hogy elnyomja életerejét. Élve van a szívben, és ott is marad, amíg meg nem halunk e világnak, és fel nem támadunk szeplő és hiba nélkül. Mégis sok nyílvesszőt lehet kilőni dicsekvésünk szívébe. Vegyük például a teremtés érvét - milyen erősen szúrja meg büszkeségünket. Van egy edény a fazekas kerekén, nem lenne abszurd, ha az agyag, amelyet a fazekas formál, dicsekedne magával, és azt mondaná: "Milyen jól megformáltam! Milyen szépen vagyok megformálva! Sok dicséretet érdemlek!" Miért, ó, agyagdarab, bármi is vagy, a fazekas készített téged - bármilyen elegánsak is az arányaid, bármilyen páratlan is a szimmetriád, a dicsőség annak jár, aki készített téged, nem magadnak. Te csak az ő keze munkája vagy. És így beszéljünk magunkról. Mi vagyunk a megformált dolog - mondhatjuk-e magunkról, hogy dicsőséget érdemlünk, mert Isten kiválóan és csodálatosan formált minket? Nem, a teremtésünk tényének ki kell oltania büszkeségünk szikráit. Végül is mik vagyunk mi más, mint szöcskék az Ő szemében, mint cseppek egy vödörben, mint eleven porszemek? Mi csak csecsemők vagyunk egy olyan napon, amikor már a legöregebbek vagyunk. Csak rovarok vagyunk egy olyan órában, amikor a legerősebbek vagyunk. Csak a vadszamár csikója vagyunk, amikor a legbölcsebbek vagyunk. Olyanok vagyunk, mint a bolondság és a hiúság, amikor a legkiválóbbak vagyunk - ez alázzon meg minket. De ha mindezek nem is képesek levágni magasra szárnyaló büszkeségünk szárnyait, a keresztény ember legalább a szárnyait megkötheti Isten megkülönböztető szeretetéből és különös kegyelméből származó érvekkel. "Ki tesz téged különbé a másiktól?" Ennek a kérdésnek olyan kellene lennie, mint egy tőrnek, amelyet dicsekvésünk torkának szegeznek - "és mi van neked, amit nem kaptál?" -, olyan lenne, mint egy kard, amely önfelmagasztalásunk és büszkeségünk szívébe döfne. Most egy-két pillanatra igyekezzünk letenni büszkeségünket, megfigyelve, miben különböztet meg és tesz minket különbözővé Isten, majd megjegyezve, hogy mindez tőle származik, és okot kell adnia az alázatra, nem pedig a dicsekvésre. Sokan különbözünk másoktól Isten gondviselésének velünk való bánásmódjában. Gondoljunk csak egy pillanatra arra, hányan vannak Isten drága és szeretett gyermekei közül, akik ebben a pillanatban a szegénység mélyén vannak. Nem juh- és kecskebőrben járkálnak, üldözve, nyomorogva és gyötrődve. De mégis éhesek, és senki sem ad nekik enni. Szomjasak, és senki sem látja el őket itallal - tüzük a szegénységben és éveik a nyomorúságban vesztegelnek. Vannak Isten gyermekei között olyanok, akik egykor jólétben éltek, de hirtelen a nyomor legmélyebb mélységeibe zuhantak. Tudták, milyen az, amikor az emberek fiai között tisztelik őket, de most a nyáj kutyái között vannak, és senki sem törődik velük. Vannak néhányan közülünk, akik itt vannak jelen, akiknek megvan mindenük, amit a szív csak kívánhat - Isten táplálékot és ruhát adott nekünk, a sorok kellemes helyeken hullottak ránk, és szép örökségünk van. Hálásan kérdezzük meg - "Ki tesz minket különbözővé?". Ne feledjük, hogy mindenünk az Ő gondviselésének ajándéka. Nem nektek, ó, kezeim, áldozok, mert kenyérért fáradoztatok. Nem neked, ó, te agytekervény, áldozom a tömjénfüstöt, mert te gondoltál a mindennapi megélhetésemre. Nem neked, ó ajkam, ajánlom fel hódolatomat, mert te voltál az eszköz, amely szavakkal látott el engem. Nem - Istennek, aki erőt ad a megszerzéshez, a birtokláshoz és az élvezethez - Neki szóljon minden dicséret azért, amit értünk tett. Soha ne hagyjuk, hogy énekeink megszűnjenek, mert az Ő jósága örökké folyó folyam. Talán egyikünk sem tudhatja soha, amíg a nagy nap ki nem tárja, hogy Isten egyes szolgái mennyire próbára vannak téve. A mai napig "veszedelmek a szárazföldön és veszedelmek a tengeren és veszedelmek a hamis testvérek által". Ebben az órában megszorongatja őket a nélkülözés, elhagyják őket a barátok, tudják, mit jelent a csüggedés és minden rossz, amit a csüggedés és a csalódás okozhat számukra. Elmerültek a bajok tengerének legmélyebb mélységeibe, és sok-sok mérföldet gyalogoltak a nyomorúság sivatagának forró homokján. És ha Isten megszabadított minket ezektől a dolgoktól, és kellemesebbé tette utunkat, és csendes vizek mellé és zöld legelőre vezetett minket - ha Gondviselésének közös ajándékai által megkülönböztetett minket sok más gyermeke fölött, akik sokkal jobbak és sokkal szentebbek nálunk, mit mondjunk? Ezt csak az Ő irántunk való kegyelmének köszönhetjük, és nem fogjuk magunkat embertársaink fölé emelni, nem leszünk fennhéjázók, hanem leereszkedünk az alacsonyrendű emberekhez. Nem emeljük fel a nyakunkat a büszkékkel, hanem lehajtjuk a szemöldökünket az alázatosakkal. Mindenkit testvérünknek fogunk nevezni - nem csupán azokat, akik szép ruhába öltöznek, hanem azokat is, akik a munka ruházatába öltöznek -, őket rokonainknak fogjuk vallani, akik ugyanabból a törzsből származnak. Mert mi az, amit nem kaptunk, és mi az, ami miatt különbözünk a másiktól? Bárcsak néha eszébe jutna ez egyházaink néhány merevnyakú nemesének. Állapotuk sima, mint az olaj, és puha, mint a fiatal pehely, de szívük magas, mint a nyárfa, és modoruk merev, mint a sövénykaró. Sokan voltak, akik jól tennék, ha megtanulnák, hogy nincs semmijük azon túl, amit Isten adott nekik. És minél többet adott nekik Isten, annál inkább eladósodtak. Miért dicsekedne valaki azzal, hogy mélyebben eladósodott, mint a másik? Azt mondják egymásnak az adósok a Queen's Benchben: "Te csak száz font adósságod van, én meg ezer, ezért én nagyobb úr vagyok, mint te"? Szerintem nem. De ha mégis így tennének, akkor ugyanolyan bölcsek lennének, mint azok az emberek, akik azért dicsekednek embertársaik fölött, mert történetesen több rangjuk, vagyonuk, becsületük és pozíciójuk van ezen a világon. "Ki tesz téged különbnek a másiknál? És mi van neked, amit nem kaptál?" De a legjobb módja annak, hogy átérezzétek a beszédnek ezt a részét, ha holnap elmegyetek a kórházba, és végigsétáltok a kórtermeken, és megnézitek, hogyan szenvednek a szegény emberek testei - és aztán bemegyek a műtőbe, és megnézem, mit kell elviselnie a húsnak és a vérnek. Aztán ha ezzel végeztetek, menjetek körbe a környéken, és nézzétek meg azokat a betegeket, akik tíz, tizenkét vagy tizenöt éve fekszenek ugyanazon az ágyon. Azután menjetek, és látogassátok meg Isten néhány szegény sorsú gyermekét, akik csak léteznek ezen a világon, és ez csak egy puszta lét, kenyérből és vajból, egy kis teából és még ezekből a dolgokból is túl kevés van. Menjetek és nézzétek meg szegény, nyomorúságos, bútorozatlan szobáikat - a pincéiket és a padlásaikat -, és ez jobb prédikáció lesz számotokra, mint bármi, amit én elmondhatok. Hazatérve azt fogjátok mondani: "Ó, Istenem, áldalak Téged az irántam való jóságodért. Ezeket a világi kegyelmeket, amelyekről egykor oly keveset gondoltam, szívből áldanom kell Téged. Meg kell köszönnöm Neked mindazt, amit nekem adtál, és mindezt a Te szeretetednek fogom tulajdonítani, mert Te teszel engem különbözővé. Semmi olyanom nincs, amit ne kaptam volna." De nem ez a legfontosabb pont, amit meg kell figyelnünk. Most nem a Gondviselés dolgait fogjuk megvizsgálni, hanem Isten kegyelmének dolgait. Itt van nekünk, akik most egyházként gyűltünk össze, a legtöbb okunk arra, hogy áldjuk Istent, és azt mondjuk: "Ki tesz minket másoktól különbözővé?". Vegyétek, kedves Barátaim, lelki szemeitek elé a gondatlanok, a megrögzöttek és a meggondolatlanok eseteit - még ebben a mostani gyülekezetben is. Önök mellett, Testvéreim és Nővéreim, ülhet egy férfi, egy nő, aki halott a vétkekben és bűnökben. Az ilyenek számára az evangélium zenéje olyan, mintha halott fülnek énekelnének, és az Ige cseppjei olyanok, mint harmat a sziklára. Sokan vannak ebben a gyülekezetben, akiknek társadalmi helyzete és erkölcsi jelleme rendkívül kiváló, és mégis Isten előtt szörnyű az állapotuk. Ugyanolyan rendszeresen járnak Isten házába, mint mi. Úgy énekelnek, ahogy mi énekelünk, úgy ülnek, ahogy mi ülünk, úgy jönnek és mennek, ahogy mi, és mégis Isten nélkül és reménység nélkül vannak a világban - idegenek Izrael közösségétől és idegenek az ígéret szövetségétől. De mi késztet bennünket arra, hogy különbözzünk? Miért van az, hogy én ma nem ülök le érzéketlenül, az evangélium alatt megkeményedve hallgatónak? Miért nem hallom én ebben az órában külső fülemmel az Igét, de belső szívemben elutasítom? Miért nem szenvedtem el, hogy visszautasítsam Krisztus meghívását, hogy megvetem az Ő kegyelmét - hogy vasárnapról vasárnapra hallgassam az Igét, és mégis olyan legyek, mint a süket vipera? Ó, vajon én tettem-e magam másmilyenné? Isten óvjon attól, hogy egy ilyen büszke, káromló gondolat beszennyezze a szívünket. Nem, Szeretteim - "'Ugyanaz a szeretet volt az, mely az ünnepet terítette, Mely édesen kényszerített bennünket.
Különben még mindig nem akartuk volna megkóstolni, És elpusztultunk volna a bűnünkben." Az egyetlen ok, Testvéreim és Nővéreim, amiért jelenleg Isten örököse vagytok, Krisztus társörököse, részesei a Jézussal való édes közösségnek, örökösei a mennyek országának, az az, hogy Ő tett titeket különbözővé. Ti voltatok és kiáltottátok: "Nem nekünk, nem nekünk, hanem a Te nevednek legyen minden dicséret". Már ez az egy gondolat is, ha teljesen megrágjuk és megemésztjük, táplálhatja hálánkat, és arra késztethet bennünket, hogy örvendező hálaadással alázatosan meghajoljunk Isten trónjának zsámolya előtt. Kérlek, gondoljatok azonban más esetekre is! Ki késztet titeket arra, hogy különbözzetek e gyülekezetből másoktól, akik megkeményedettebbek, mint azok, akikre utaltunk? Vannak olyan férfiak és nők, akiknek az üdvösségét, ha azt ember munkálná, valóban teljesen kétségbe kell esnünk - mert a szívük keményebb, mint a legmakacsabb acél. Az Ige kalapácsa nem tud hatni az ilyen lelkekre. A Törvény mennydörgései elgördülnek a fejük felett - aludni tudnak a dörgés közepette -, a Sínai villámai a szívükbe csapnak, de még ezek a hatalmas lángok is mintha visszahőkölnének a támadástól. Nem ismeritek az ilyeneket? Ők a saját gyermekeid, a férjed, a feleséged, néhányan a saját családodból, és ahogy rájuk nézel, bár vágyakoztál, imádkoztál, sírtál és sóhajtoztál a lelkükért, kénytelen vagy azt mondani a szívedben: "Félig-meddig félek, hogy soha nem fogom látni őket megtérni". Szomorúan mondod: "Ó, ha megmenekülnek, az valóban az isteni kegyelem csodája lesz. Bizonyára soha nem fogják átadni a lelküket Istennek. Olyan érzéketlennek tűnnek, mintha a lelkiismeretüket forró vassal égették volna meg. Úgy tűnik, mintha a kárhozat bélyege lenne a homlokukon, mintha meg lennének jelölve és lepecsételve, és mintha a gödör pecsétje lenne a szívükön, mielőtt odakerültek volna. Igen, de állj meg - "Ki késztet téged arra, hogy másképp gondolkodj?" Miért nem tartozom ma a legkeményebb emberek közé? Hogy lehet, hogy a szívem úgy megolvadt, hogy sírni tudok a Megváltó szenvedésének emlékére? Miért van az, hogy a lelkiismeretem gyengéd, és hogy önvizsgálatra késztet egy vizsgáló prédikáció? Hogyan van az, hogy tudom, hogyan kell imádkozni és Isten előtt sóhajtozni a bűneim miatt? Mi hozta a vizet ezekből a szemekből, ha nem ugyanaz az erő, amely a vizet hozta a sziklából? És mi adott életet a szívembe, ha nem ugyanaz a Mindenhatóság, amely a mannát szórta az éhes sivatagba? Szívünk még mindig olyan lenne, mint az erdő vadállatai, ha nem lett volna az isteni kegyelem. Ó, kérlek titeket, kedves Barátaim, valahányszor megkeményedett bűnöst láttok, csak mondjátok magatokban: "Ez a kép azt mutatja, amivé lettem volna, amivé kellett volna válnom, ha a mindent legyőző, mindent legyőző szeretet nem olvasztotta és szentelte volna meg a szívemet." Vegyük tehát ezt a két esetet, és az ég tudja, elég okunk van arra, hogy a szuverén kegyelem dicséretét zengjük. De most egy másik - a bűnösök legalacsonyabb osztálya nem keveredik gyülekezeteinkbe, hanem a hátsó utcáinkban és sikátorainkban, és néha az országútjainkon is találkozhatunk velük. Milyen félelmetes a részegség bűne, amely az embert vadállattá alacsonyítja, amely lejjebb süllyeszti, mint maguk a vadállatok! Milyen gyalázatos a káromkodás gonoszsága, amely minden cél vagy haszonszerzési lehetőség nélkül átkot hoz a saját fejére! Milyen szörnyűek annak a buja szerencsétlennek az útjai, aki egyszerre teszi tönkre testét és lelkét, és nem elégszik meg saját pusztulásával, és vele együtt másokat is tönkretesz. Az esetek, amelyek a napi újságokban kerülnek a szemünk elé, és amelyek mindennapi megfigyelésünk és hallásunk során támadnak ránk, túlságosan aljasak ahhoz, hogy elmeséljük őket. Hányszor hűl meg a vérünk egy-egy káromkodás hangjától, és hányszor dobogtatják meg a szívünket a káromkodók merész istenkáromlásai? Most álljunk meg - "Ki késztet téged arra, hogy másként gondolkodj?". Emlékezzünk arra, hogy ha nagyon közel élünk Krisztushoz, akkor is egészen közel élnénk a pokolhoz, ha nem lett volna a megváltó kegyelem. A jelenlévők közül néhányan különleges tanúi vagytok ennek a kegyelemnek, mert ti magatok is megtapasztaltátok a megváltást ezektől a gonoszságoktól. Nézzetek vissza néhányatokkal együtt négy évre, és emlékezzetek vissza, mennyire más volt akkor a környezetetek, mint most. Talán négy évvel ezelőtt a csapszékben énekeltétek a részegek énekét olyan készségesen, mint bárki más. De nemrég még azt a Megváltót átkoztátok, akit most szerettek. Csak néhány hónap suhant el a fejed felett azóta, hogy a sokasággal együtt futottál, hogy rosszat tegyél. De most: "Ki késztet téged arra, hogy másként gondolkodj"? Ki hozta el a kegyelemnek ezt a csodáját? Ki vezetett titeket a bűnbánó zsámolyához és az úrvacsora asztalához, ki tette ezt?" Szeretteim, nem késlekedtek a válasszal, mert szívetek ítélete osztatlan. Nem adjátok a dicsőséget részben az embernek, részben pedig Istennek. Nem, hangosan kiáltjátok szívetekben: "Áldott legyen a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja, aki bőséges irgalmassága szerint újjászült minket élő reménységre Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által". Megmosakodtatok, megszentelődtök, megmosakodtatok a Megváltó vérében és megszentelődtök a Lélekkel. Mássá lettetek, és ezt meg is fogjátok vallani. A Kegyelem és egyedül a Kegyelem megkülönböztetése által váltatok különbözővé. És mi tartja meg a többieket attól, hogy ne legyünk olyanok, amilyenek ezek, az én visszahódított Testvéreim, egykor voltak, és amilyenek ismét lesznek, hacsak a megváltó kegyelem meg nem tartja őket? Mi tartja meg a prédikátort ma attól, hogy ne legyen hitetlenek előadója, meggyalázva Isten Kegyelmét, amelyet most dicsőségesen magasztal? Mi akadályozza meg, hogy a diakónus ne legyen segéd a Sátán udvarában? Mi tiltja meg azoknak, akik Istenünk házának ajtaját nyitogatják, és akik szombaton szolgálnak Neki, hogy ajtónállók legyenek Belial fiainak sátraiban? Miért semmi - ők ott voltak, hacsak a Kegyelem meg nem akadályozta volna őket. A Kegyelem tette ezt és semmi más. Amikor elhaladunk egy prostituált mellett az utcán, azt mondjuk: "Ó, szegény teremtés! Meg tudlak sajnálni. Nincs egy kemény szavam hozzád, mert én is olyan lettem volna, mint te, ha Isten meg nem őriz meg engem". És amikor látod a zilált részegest, ne siess elítélni, emlékezz arra, hogy te is olyan lettél volna, mint az állat Isten előtt, ha az Úr meg nem őriz, és amikor hallod az esküt és megborzongsz tőle, ne képzeld, hogy te magadban felsőbbrendű vagy annál az embernél, aki Istent átkozza, mert talán te is átkoztad őt egykor. És bizonyára meg is tetted volna, ha a Szentlélek meg nem szentelt volna és nem ültetett volna beléd gyűlöletet azzal szemben, amit a gonoszok oly mohón követnek. Láttál már gyilkosságért felakasztott embert? Láttatok már mást a leghírhedtebb bűnökért elszállítani? Ha hallotok valakiről, aki olyan aljas módon vétkezik a társadalom ellen, hogy az emberiség kiközösíti, álljatok meg, és mondjátok: "Ó, de én is ilyen mélyre süllyedtem volna, olyan fekete lettem volna, mint ő, ha a korlátozó Kegyelem nem tartott volna vissza megújulatlanságomban, és ha a korlátozó Kegyelem nem lökött volna előre a mennyei fajban, amióta Jézus akaratát ismerem." És most ismét megállunk, és átgondolunk egy másik gonoszt, amely minden egyházzal kapcsolatban szemünkbe néz. A visszaesésnek igen szomorú esetei vannak egy olyan nagy egyházban, mint ez. Gyakran kénytelenek vagyunk felfedezni olyan férfiak és nők jellemét, akik egykor a Mennyország számára tisztességesnek tűntek, de akikről kiderült, hogy soha nem volt bennük a dolog gyökere. Ó, jól mondta a költő: "Ha valaki letér Sion útjáról, jaj, de sokan!" Nincs nagyobb megpróbáltatás az igaz lelkész számára, mint nyájának hitehagyása. Az emberek minden dühöngése egészen képtelen könnyeket csalni a szemünkbe, de ez megtette. Jaj, amikor azok, akiket szerettem, letértek Isten útjáról - amikor azok, akik velünk egy asztalnál ültek, és velünk egyházi közösségben vettek részt, eltávoztak tőlünk, és gyalázatot hoztak az egyházra és Krisztus nevére, akkor a legbelső lelkemben jaj volt. Néha vannak olyan esetek, amelyek éppoly kirívóak, mint amilyen fájdalmasak, és éppoly aljasak, mint amilyen fájdalmasak. Néhányan azok közül, akik egykor Isten szentélyének közepén voltak, részegesek és kurvák lettek - és Isten a mennyben csak tudja, még mi minden más. Vétkeztek minden ellen, ami tisztességes, és minden ellen is, ami szent. Ezekre való emlékezésünkre könnyekkel telik meg a szemünk. "Ó, hogyha a mi fejünk víz lenne és a mi szemünk a könnyek forrása, hogy éjjel-nappal sírhatnánk népünk leányának megöltjeiért". Nincsenek olyan erős gonosztevők, mint a dezertőrök. Egyik sem okoz annyi gyötrelmet, mint azok, akik befészkelték magukat a szárnyaink alá, majd elrepültek, hogy a rágcsáló keselyűkkel együtt a vágy és a bűn rothadó tetemein táplálkozzanak. De most álljunk meg. Hogyan lehetséges, hogy a lelkész nem hagyta el a hivatását, és nem tért vissza, mint a kutya a hányásához, és mint a mosott koca a mocsárban való fetrengéshez? Hogyan lehetséges, hogy ennek az egyháznak a diakónusai nem tértek el görbe utakra, nem tagadták meg a hitet, és nem lettek rosszabbak a hitetleneknél? Hogyan van az, hogy ennek az Egyháznak oly sok tagja megmaradt úgy, hogy a gonosz ne érintse őket? Ó, szeretteim! Magamról mondhatom, hogy az isteni kegyelem folyamatos csodája vagyok. Ha elhagysz, Uram, egy pillanatra is, teljesen elvesztem - "Hagyj, ó, ne hagyj magamra!
Még mindig támogass és vigasztalj engem." Hadd hagyja el Ábrahámot az ő Istene, ő kétkedik és megtagadja a feleségét. Hagyja magára Noét, részeges lesz, és szégyenszemre meztelen. Hagyják Lótot egy időre magára, és borral telve, vérfertőző ölelkezésben mulat, és testének gyümölcse szégyenének tanúbizonysága lesz. Nem, hagyják Dávidot, az Isten szíve szerinti embert, és Uriás felesége hamarosan megmutatja a világnak, hogy az Isten szíve szerinti embernek még mindig gonosz, hitetlen szíve van, amikor eltávolodik az élő Istentől. Ó, jól mondja a költő: "Azt hiszem, hallom, hogy a Megváltó azt mondja: Te is elhagysz engem?" És most válaszoljon a lelkiismeretünk: "Ó, Uram! Ilyen szívvel, mint az enyém, Ha Te nem tartasz meg, úgy érzem, hogy muszáj, el fogok hanyatlani, És végül olyan leszek, mint ők." Ó, ne légy elhamarkodottan magabiztos, keresztény ember. Bízzál, amennyire csak tudsz, Istenedben, de magaddal szemben légy bizalmatlan. Még mindazzá válhatsz, ami hitvány és gonosz, hacsak a szuverén kegyelem meg nem akadályoz és meg nem tart a végsőkig. De ne feledd, hogy ha megőriznek, a megtartásod koronája Izrael Pásztoráé, és te tudod, hogy ki az. Mert Ő mondta: "Én, az Úr őrzöm meg. Én öntözöm minden pillanatban - nehogy valaki kárt tegyen benne, én őrzöm éjjel és nappal". "Tudjátok, ki képes megőrizni titeket a bukástól, és hibátlanul bemutatni titeket az Ő színe előtt, rendkívül nagy örömmel". Akkor adjatok minden dicsőséget a halhatatlan, láthatatlan Királynak, az egyetlen bölcs Istennek, a ti Megváltótoknak, aki így megtartott benneteket. Engedjetek meg még egy ellentétet - még egyszer engedjétek meg, hogy hálátok velem együtt járjon. Mióta te és én csatlakoztunk az Egyházhoz, hányan, akik egykor társaink voltak, elkárhoztak, míg mi megmenekültünk? Hányan, akik természetüknél fogva nem voltak rosszabbak nálunk, süllyedtek a pokol legmélyebb bugyrába? Képzeljétek el kimondhatatlan kínjaikat. Képzeljétek el felfoghatatlan szenvedésüket. Képzeld el fantáziád előtt leírhatatlan kínjaikat. Szálljatok le lélekben egy pillanatra a tűz kapujához - lépjetek be a kétségbeesés hajlékába, ahol az igazságszolgáltatás uralkodik vas trónján. Menj el az örökre elkárhozottak sivár cellája mellett. Nézzétek meg a féreg tekervényeit, amely soha nem hal meg, és a vérző szíveket, amelyeket a tekervényei összezúznak. Nézzétek azt a kiolthatatlan lángot, és nézzétek a lelkeket, akik ott számunkra ismeretlen kínok között vergődnek, és nézzétek, ha tudjátok, nézzétek, de nem nézhetitek, mert a szemetek megvakulna, ha láthatnátok kínjaikat! A hajad is elfehéredne, ha csak egy pillanatra is megpillantanád ezt a szörnyűséges kiállítást. Ó, miközben tehát ott állsz, és a halál, a kétségbeesés és a kárhozat e vidékére gondolsz, emlékezz arra, hogy ott lennél, ha nem lett volna ott a Szuverén Kegyelem. Hárfa van számodra előkészítve a mennyben, korona van számodra elrakva, ha befejezted a pályádat. Van egy kastélyod, egy nem kézzel készített házad, örökkévaló a mennyekben. Ó, miért nem vagy már a pokolban? Ki az, aki a Kegyelem által jó reményt adott neked, hogy soha nem kerülsz a gyötrelemnek arra a helyére. Ó, mondjátok el a nagyvilágnak! Mondjátok el az időben és az örökkévalóságban - a Szabad Kegyelem tette ezt! A Szabad Kegyelem tette ezt az elsőtől az utolsóig. Tűzben égő tűz voltam, de Ő kiszakított az égő tűzből, kioltott a vérében, és most kijelenti, hogy örökké Vele leszek a Mennyben! De ó, álljatok meg, testvéreim, és gondoljatok arra, hogy néhányan a ti egykori fazekastársaitok közül, a ti kicsapongásaitok társai közül most a Pokolban vannak, ti pedig nem vagytok ott - és Isten Kegyelméből soha nem is lesztek ott. Ó, miért ez, miért ez? Áldott legyen az Úr, az én Istenem mostantól fogva és mindörökké. Dicsérjétek az Ő nevét. A Kegyelem megtette. Nem, soha nem fogom viselni a láncot, soha nem leszek a kínpadra feszítve, és soha nem fogom érezni a tüzet - "De látni fogom az Ő arcát, és soha, soha nem vétkezem.
De az Ő kegyelmének folyamaitól végtelen gyönyöröket iszom." De a legbizakodóbban hirdetem, hogy az ok, amiért megmenekülök és megdicsőülök, nem bennem, hanem Őbenne keresendő. Ő tett engem mássá. Nincs semmim, csak amit kaptam. Most mit mondjunk ezekre a dolgokra? Ha Isten arra teremtett, hogy különbözzünk, akkor az első ima, amit most ki kell mondanunk, ez kell legyen: "Uram, alázz meg minket. Vedd ki belőlünk a büszkeséget. Istenem, bocsásd meg nekünk, hogy ilyen állatok, mint mi vagyunk, valaha is büszkék lehettünk". Lehet, hogy már ebben az órában az ördög atyánkkal, az ördöggel lennénk, ha nem lett volna az isteni szeretet. És ha most Atyánk házában vagyunk, amely a mennyben van, büszkék lehetünk-e? Menj el te szörnyeteg! Menj és lakj a farizeussal! A büszkeség elég jól megfér azzal az emberrel, aki saját megítélése szerint mindig erényes volt. Menj el, és lakj azzal, akinek az első naptól fogva mindmáig jó cselekedetei vannak. De távol tőlem - "én vagyok a bűnösök főnöke", és a szuverén kegyelem által megmenekülve büszke legyek? Nem illik, hogy a szívemben élj, te szörnyeteg! Távozz! Távozz! Találj alkalmasabb lakhelyet, mint a lelkem. Ilyen kegyelem után, ilyen rosszul megérdemelt, de Istentől kapott kegyelem után büszkének kellene lennem? Távozz, büszkeség! Távozz! Egy másik lecke - ha Isten egyedül minket teremtett különbözővé, miért ne tehetne másokat is különbözővé? "Miután az Úr megmentett engem" - mondta valaki - "soha senkitől sem estem kétségbe". És mindannyian mondjuk ezt mi is. Ha téged bevezettek, miért ne lehetne másikat is? Felhagysz-e valaha is azzal, hogy imádkozz bárkiért is, most, hogy megmenekültél? Egyszer hallottam valakit, aki azt mondta a gyermekével kapcsolatban: "Azt hiszem, le kell mondanom róla, aligha hiszem, hogy valaha is megtérne". Miért, te magad is meg lettél bocsátva! És ha az Úr képes erre, akkor bármire képes. Biztos vagyok benne, hogy ha engem az Úr a lábaihoz vezetett, akkor nem marad a világon olyan eset, amely valaha is felérhetne az enyémmel. Ha Ő hozott el engem, hogy befogadjam az Ő Szabad Kegyelmét, az Ő szuverén szeretetét, az Ő drága vérét, és arra késztetett, hogy szeressem Őt, akkor semmi sem lehet túl nehéz Neki. Ó, Uram, ha Te megolvasztottad ezt a fémszívet és feloldottad ezt a kőkemény lelket, akkor bármit meg tudsz törni. Ha összetörted az északi vasat és az acélt, akkor mi maradhat a Te hatalmadon kívül? Menj hát vissza, keresztény, ezzel a ténnyel felfegyverkezve - Isten, aki téged mássá tett, bárkit mássá tehet. Nem lehet olyan eset, amely meghaladja az Ő erejét. Ha téged Ő hozott be, mindenkit be tud hozni. Ha Ő csak kinyújtja a kezét, senkinek sem kell kétségbeesnie. Ezért: "Reggel elveted magodat, este pedig ne tartsd vissza kezedet - mert nem tudod, mi fog sikerülni, ez vagy az, vagy mindkettő egyformán jó lesz-e." Ismétlem - ki tett engem különbözővé? Az én Uram tette? Akkor hadd szolgáljam Őt jobban, mint mások. Egyszer feltett egy kérdést a mi Megváltónk: "Mit teszel többet, mint mások?". Ezt a kérdést jól feltehetnénk Isten minden itt jelenlévő gyermekének. Kedves Barátaim, nem szabad megelégednünk azzal, hogy annyit teszünk, mint mások. Sőt, egyáltalán nem szabad megelégednünk a tetteinkkel, hanem mindig arra kell törekednünk, hogy többet tegyünk azért, aki oly sokat tett értünk. Ha testemet égetésre, húsomat darabokban a késnek, idegeimet a kínpadnak, szívemet a lándzsának adnám, mégsem kellene megadnom Neki mindent, amit megérdemel. Nem, ha a mártíromság borzalmain kellene átmennem, az csak egy szegényes adománnyá válna az olyan csodálatos, olyan isteni szeretetnek. Mit tesztek, barátaim - mit tesztek, testvéreim és nővéreim Krisztusért? Nem nevezlek meg benneteket, magamat ítélem el, ha elítéllek benneteket. Megvallom a saját bűneimet, és hagyom, hogy ti is megvalljátok a tiéteket. Igyekszem szolgálni a Mesteremet, de nem úgy szolgálom Őt, ahogyan szeretném. Minden cselekedetemet elrontja, hogy vagy nem imádkoztam áldásért, vagy nem hittem Uramban, vagy büszkeségem miatt, amikor visszatekintek rá. Túlságosan is állandóan azt tapasztalom, hogy hajlamos vagyok magamat szolgálni ahelyett, hogy Krisztust szolgálnám, állandó vágyat érzek arra, hogy inkább végezzek a munkával, mint hogy elfogadhatóan végezzem azt. És ó, ha minderre gondolok, azt kell mondanom, hogy haszontalan szolga vagyok. Könyörülj meg, ó kegyelmes Uram, jó és rossz cselekedeteimen egyaránt, mert jó cselekedeteim a legjobb esetben is csak rosszak, és önmagukban nem lehetnek elfogadhatóak. Biztos vagyok benne, hogy néhányatoknak kicsit nagyobb szükségük van arra, hogy ezt kimondják, mint nekem. Hagyjuk abba a dicsekvést többé. Tudom, hogy vannak itt olyanok, akik nem Krisztust szolgálják. Néhány tag ebben az egyházban nem tesz semmit. Ugye nem gondoltatok arra, hogy valamit is tegyetek Krisztusért? Fizetitek a rendszeres tagdíjatokat, megteszitek, amit mondanak nektek, de adakoztok-e titokban Krisztusnak? Odaadjátok Neki a vagyonotokat, amikor senki sem tud róla? Tölti-e az idejét érte? Kiválasztottál-e egy területet, és azt mondtad-e: "Ez az én munkám, és Isten kegyelméből megteszem"? Ó, el sem tudod mondani, mennyi tennivaló van, és milyen kevesen vannak, akik megtehetik. Bárcsak lenne egy olyan Egyházam, amelyik mind él, mind aktív, hogy soha ne legyen hiány, de azok, akiknek van, készek lennének ellátni, és soha ne legyen munka, de azok, akik képzettek, készek lennének teljesíteni. Soha ne féljetek, inkább túl sokan, mint túl kevesen lennénk, hogy segítsük a megvalósítást. Ó, bárcsak meglenne bennünk az ősi egyház jó szelleme, az a szellem, hogy kereszténységünket mindenütt terjesszük! London számos külvárosában új evangéliumi egyházaknak kellene születniük. A saját környékemen sok olyan helyet tudok mondani, hét-nyolc, kilenc-tíz egymás után, ahol szükség van egy kápolnára. Mindegyik helyen élnek olyan hívők, akik nem gondolnak arra, hogy egyesüljenek egy új ügy érdekében. De amíg sajátos igényeiket kielégítik, talán messzire utazva, addig elfelejtik azokat a százakat és ezreket, akik körülöttük sürgetik őket. Ó, sok a tennivaló, és nagyon kevés az idő. Nagyon kevés hét, és azoknak, akiket jobban szeretnek, mint másokat, azoknak, akik azt hitték, hogy könnyeinkkel megmoshatják Krisztus lábát, és fejük hajával törölhetik meg, nem lesz több lehetőségük arra, hogy dicsőséges Megváltónk nevét és hírét terjesszék. Adjunk az Ő ügyének anyagi javaiból, adjuk időnket az Ő szolgálatára, és legyen szívünk az Ő szeretetében, és így áldottak leszünk, mert Krisztus szeretetét viszonozva érezni fogjuk, hogy szeretete teljesebben árad szét szívünkben és teljesebben megértésünkben. A Szentlélek adjon áldást ezekre a megtört szavakra - azért törtek meg, mert összetörték a szívemet, és ezért nem tudtam megállni, hogy ne törve fejezzem ki őket. Isten fogadja el őket. És kedves Testvéreim, áldja meg őket nektek, segítve benneteket, hogy jobban szeressétek Őt, aki az én Reményem, az én Örömöm, az én Vigasztalásom és az én Mindenem.

[gépi fordítás] ÁBRAHÁM hite a legkiemelkedőbb rendű volt, mert őt a hívők atyjának nevezik. Legyünk biztosak abban, hogy semmi más, csak az ismétlődő és tüzes próbatételek edzhették volna hitét olyan nagy erőre, mint amilyet az mutatott, amikor Isten parancsára készült a fia megölésére. Ezt az igazi jeruzsálemi pengét sokáig izzították, mielőtt elnyerte csodálatos élét és páratlan temperamentumát. Az emberek csak évekig tartó növekedés során érik el tökéletes termetüket. A csillagok nem érhetik el az égbolt csúcspontját egyetlen hirtelen villanással, nem, még magának a Napnak is el kell jutnia a meridiánjáig. A megpróbáltatások azok a szelek, amelyek meggyökereztetik hitünk fáját. Ők az edzők, akik Isten ifjú katonáit fúrják, és megtanítják kezüket a háborúra, ujjaikat pedig a harcra. Ábrahám megpróbáltatásai közül az volt az első, hogy elhívták egy olyan földre, amelyet még soha nem látott. Mivel ez lehet a mi próbatételünk is, imádkozom, hogy szavaim a mi jelenlegi állapotunkhoz igazodjanak. Először is, nézzük meg ÁBRAHÁMOT. Ábrahám családja eredetileg bálványimádó család volt. Később néhány fénysugár beragyogta a családot, és az igaz Isten imádói lettek. De imádatukba sok tudatlanság keveredett, és legalább időnként visszatértek régi bálványimádó szokásaik. Az Úr, aki mindig is Ábrahámot választotta választott szolgájává és választott népének atyjává a földön, arra késztette Ábrahámot, hogy hagyja el barátai és rokonai társaságát, és menjen el a kaldeusok Urából, és utazzon el Kánaán földjére, amelyet később ígért neki örökségül. Először azt figyeljük meg, hogy mit hagyott el Ábrahám, majd azt, hogy hová ment Ábrahám. A próbatétel e két dologból áll. Mit kellett elhagynia? Hátra kellett hagynia azokat, akik rendkívül kedvesek voltak számára. Igaz, hogy közvetlenül az első elhívása után meghalt a saját apja, Terah, aki Ábrahámmal együtt járta az út egy részét, és Ábrahámot egy kis időre visszatartotta egy betegség. Ábrahám ezután az Úr parancsának engedelmeskedve folytatta útját. Mindazonáltal maga mögött hagyta ifjúságának minden társaságát, a házat, amelyben nevelkedett, a családot, amelyben nevelkedett, mindazokat, akiket ismert, és akikkel édes tanácsot tartott. És el kellett indulnia száműzetésbe szerelmének családjától. Mögötte hagyta szülőföldjét, és egy hazafi számára ez nem kis küzdelem - elhagyni hazája minden társulását, és úgy viselni, mint a távoli völgyekben énekelt honvéddalokat. Sok ember érezte már eléggé élesen az otthontól és a rokonoktól való elszakadást, és mellette a szülőföldről való szomorú száműzetést. Különben is, mindnyájan tudjuk, milyen kellemetlenségekkel kellett Ábrahámnak elköltöznie. Jelentős nyáj- és csordavagyona volt, és valószínűleg az ősök lakóházában is lakhatott. Mindezeket el kellett hagynia, és el kellett hagynia a szép legelőket is, ahol a nyája és az apja nyájai legeltek, és a pusztába kellett kanyarodnia. Fel kell hagynia minden mezőgazdasági tevékenységgel, le kell mondania a szőlőjéről és a fügefájáról, és el kell indulnia - nem tudta, hová - egy olyan földre, amely olyan ismeretlen volt számára, mint a halál árnyékának völgye. Ki az közületek, akinek már el kellett válnia azoktól, akiket szeretett, akinek meghasadt a szíve, amikor a szeretteit elszakították tőle, az tud némileg együttérezni Ábrahám megpróbáltatásával, amikor elhagyta otthonát, családját, hazáját és mindenét, hogy elinduljon egy ismeretlen földre? Ez az a hely, ahonnan elindult. Most pedig térjünk rá arra a helyre, ahová utazott. Amikor az emberek kivándorolnak, tudni akarják, hogy milyen az az ország, ahol élni fognak. Ha az egy gazdagabb ország, mint a sajátjuk, akkor, ha némi vonakodással is, de kibontják a vitorlát, és száguldanak a vizeken át. És előfordulhat, hogy miután egy kis időre letelepedtek ott, az anyaországot szinte elfelejtik, és az örökbefogadott országban találnak letelepedett lakóhelyet. Ábrahám azonban semmit sem tudott arról az országról, ahová költözni készült. Neki csupán Isten ígérete volt, hogy az lesz az öröksége. Mondhatnánk, hogy ez egy vadhajtás volt, és a profánok kigúnyolnák, mint egy őrült és üres álmot. Kétségtelen, hogy a megfontolt apa figyelmeztette, hogy kerülje el az ilyen nagy kockázatot, és az aggódó anya arra intette, hogy ne feledje, hogy ahogy a madár elvándorol a fészkétől, úgy jár az, aki elhagyja a helyét. Ábrahám azonban mindezek közepette bölcsebb volt a legbölcsebbeknél, mert félretett minden világi maximát. A parancsolatot a maximák fölé helyezte, és az ígéretet értékesebbnek tartotta a közmondásnál. Jól tette Ábrahám, hogy tudta, hogy az emberek bölcs dolgai gyakran a tudatlanság a legjobb ruhájába öltöztetett tudatlanság. Egy éles eszű régi író azt mondta, hogy amikor Krisztus Jeruzsálembe jött - és Ő volt a megtestesült bölcsesség -, egy szamáron lovagolva jött. De amikor a Sátán eljött a Paradicsomba - és ő a pokoli ostobaság -, egy bölcs teremtmény, a ravasz kígyó alakjában jött. A bölcsesség az ostobaságon lovagolva jött, és az ostobaság a ravaszság ruhájában jött! Gyakran fogunk így találni az életünkben. Az egyszerűségek legközelebb a kinyilatkoztatásokhoz hasonlítanak. Az egyszerű, egyszerű dolgok, és különösen az egyszerű, egyszerű engedelmesség a következő, ami a látnok bölcsességével rokon. És aki tudja, hogyan kell olvasni az előírást, annak nem kell attól félnie, hogy a prófécia valaha is ellentmondani fog neki, vagy az előírásnak való engedelmességet ostobasággá teszi. Ábrahám ekkor elindult, nem tudta, hová. "Hosszú az út" - mondják egyesek félénkek. "Így van" - mondta Ábrahám - "de Isten majd segít nekem az úton". "Az utad vége szomorú lehet" - mondják. "Nem - mondja Ábrahám -, nem lehet szomorú. Lehet, hogy csalódást okoz világi ambícióimnak, de a hitemnek nem. Hiszem, hogy Isten velem lesz, és bárhová visz, semmi jóban nem lesz hiányom." Ábrahám tehát elindult az útján, és Isten nem hagyta el őt, hanem kegyelmesen gondoskodott róla. Beszéltem nektek arról, hogy Ábrahám mit hagyott ott, és hová ment. Most szeretném, ha egy pillanatra megfigyelnétek, hogyan ment Ábrahám. Azt mondják, hogy amikor parancsot kapott, engedelmeskedett. Mielőtt a parancsolat elhangzott volna, az engedelmesség örömmel jött elébe. Alig szólt Isten, Ábrahám már válaszolt is. Ahogyan a mennydörgés gyorsabban követi a villám villanását, amikor a vihar közel van, úgy, amikor a hit közel van, engedelmességünk mennydörgése követi Isten hatalmas villanását a szívünkben. Ha Isten azt parancsolja, hogy tegyük, azonnal tegyük meg. Ábrahám habozás nélkül ment. Nem mondta: "Uram, adj egy kis időt: Egy hét múlva megyek. Engedd meg, hogy előbb elmenjek és eltemessem apámat". Nem találom, hogy azt mondta volna: "Uram, hadd várjak, amíg az aratás beérik". Nem, azt a parancsot kapta, hogy menjen, és habozás nélkül ment. Isten és Ábrahám között nem voltak testi viták, mert Isten nem hívta meg népét, hogy emberi érvekkel érveljen vele. Ő a bűnösöket hívta meg erre - "Gyere most, és gondolkodjunk együtt" - mondta. Amikor az embereknek nincs hitük, Isten meghívja őket az érvelésre, de amikor van hitük, az Istennel való érvelés bűnné válik. Ábrahám nem tett fel kérdést. Nem volt olyan, mint Mózes: nem mondta: "Ki vagyok én, hogy engem küldj". De amikor azt a parancsot kapta, hogy menjen, akkor elment, és habozás nélkül követte Istent. És akkor is minden okunk megvan arra, hogy azt higgyük, hogy vonakodás nélkül engedelmeskedett. Olyan vidáman ment el az apja házából, mint amilyen vidáman még soha nem ment be oda. Nem tudom, hogy a tabret és a hárfa hangján küldték-e el, de abban biztos vagyok, hogy a szívében ott volt a zene hangja. Mondhatta volna: "Ma olyan vidáman megyek el, nem tudom hová, mint valaha Egyiptom kövér földjére vagy a szavaiak fűszeres országába". Az emberek azt mondták, hogy az útja abszurd és siralmas, de számára ez volt a legboldogabb és legjobb, mert Isten vele volt. És ha a csillag nem is vezette őt, mint a bölcseket Betlehembe, de a saját lelkében volt egy csillag, amely úgy ragyogott, mint a nap, és megvilágította a lépteit, felvidította a lelkét, és örömteli úton küldte őt a kijelölt lakhelye felé. Vidáman ment, nem tudta, merre megy, nem indult el és nem izgult, mint az igához nem szokott bika, hanem készséges léptekkel futott Isten útján. A régiek Merkúrt szárnyakkal a sarkán képzelték el, és bizonyára a hitnek is ott vannak. "'A szeretet az, amely készséges lábainkat gyors engedelmességben mozgásra készteti." Lehet, hogy a szeretet a szárnyak, de a szárnyak a hit lábain vannak, és a hit repül, hogy Isten akaratát teljesítse, miközben hallgat az Ő parancsaira. De akkor figyeljük meg, hogy amikor Ábrahám elindult, nem kötött kikötéseket az Urával. Ha Isten azt parancsolta volna Ábrahámnak, hogy menjen el a zöld föld legtávolabbi határáig, "az ének számára ismeretlen folyókig", Ábrahám elindult volna. Ha Isten azt parancsolta volna neki, hogy átkeljen az Atlanti-óceánon, Ábrahám engedelmeskedett volna. Lábai hajlandóak lettek volna csodát tenni, és a viharos hullámok megszáradtak volna menetelése előtt. Biztosak lehetünk abban, hogy amikor Ábrahám elindult, nem tett fel kérdéseket arra vonatkozóan, hogy milyen messzire vagy hová utazik. Mindezt Isten kezére bízta. Hite beletette kezét Atyja kezébe, és megelégedett azzal, hogy oda vezetik, ahová Atyja vezeti. Nos, mindig ostobaság lenne bennünk, ha ember vezetné, mert akkor "a vak vezeti a vakot, és mindketten az árokba esnek". De az, hogy a vakot Isten vezeti, az egyik legjobb és legbölcsebb dolog. Néha szemellenzőt teszünk a lovakra, hogy ne lássanak túl sokat. Attól tartok, hogy mi magunk is nagy hasznát vennénk az ilyesminek. Ha a testi értelem szemével figyeljük az Isten parancsa és gondviselése elleni ellenvetéseket, jó lenne, ha kiégne a szemünk, mert jobb, ha szem nélkül lépünk az életbe, mintha két szemmel követnénk a magunk eszméit, és a pokol tüzében találnánk a végpusztulásunkat. Ábrahám hite tehát kipróbált volt. Most pedig azzal fejezem be a pátriárka elhívásának e vázlatát, hogy Ábrahám hite jól meg lett jutalmazva. Azt hiszem, Ábrahám minden megpróbáltatása mellett ti és én még irigyelhetnénk is a helyzetét. Az ő sátra királyi sátor volt. maga Salamon függönyei sem takartak soha több igazi királyi méltóságot vagy királyi nemességet, mint ez a szegényes sátor, amelyben Ábrahám tartózkodott. Milyen áldott ember volt ő! Még az álmai is áldottak voltak. Az Úr volt az ő pajzsa és rendkívül nagy jutalma. Egy földet kapott, és vajon meddő föld volt-e az? Nem. A régi zsidók azt mondták, hogy Kánaán a világ keble volt. Mert ott mindig bőséges volt a tej és a zsír. Lehet, hogy más országok a világ szélsőségei voltak, de ez volt a világ saját keble, amelyből tej és méz folyt. Isten Egyiptom folyójától egészen a nagy folyóig - az Eufrátesz folyóig - adta neki, és ő, mint felmagasztalt pátriárka, a csillagok magasából nézve látta, hogy olyan nép lakja az országot, mint a tenger homokja. És még hatalmasabb áldást vár. Várja azt a napot, amikor Ábrahám fiai Krisztus második eljövetelekor összegyűlnek a saját földjükön, és az egész nép Sion világosságában fog járni. Azt hiszem, eleget beszéltem Ábrahámról. Ha elég erős lett volna a hangom, bővebben is elmondhattam volna, mert ez egy olyan téma, amelyről sok mindent lehetne mondani, ami rendkívül érdekes a szellemi elme számára. II. Most azonban arra a megállapításra térek, hogy TE ÉS ÉN VAGYUNK EGYÉB HELYZETBE ÁLLHATUNK. Isten népe közül nagyon sokan megtérésükkor pontosan olyan megpróbáltatáson kell keresztülmenniük, mint amilyenen Ábrahámnak kellett átesnie. Néhányan közülünk, igaz, jámbor szülők gyermekeként születtek, és megtérésünk az otthon örömtémája volt. Jubileumot csinált. Megölték a hízott borjút, és volt zene és tánc. Mások azonban a filiszteusok gyermekeként születtek. A szüleink Isten gyűlölői voltak. Lehet, hogy ilyeneket szólítok meg. Alighogy elkezdtél Isten házába járni, apád volt az első, aki kinevetett, és amikor térden állva fedeztek fel, anyád, testvéreid és nővéreid mind gúnyolódva és gúnyolódva támadtak rád. Lehet, hogy sok házi üldöztetést szenvedtél el Krisztus keresztje miatt, és a Krisztus keresztjének megvallása miatt, amit tettél. Sőt, lehet, hogy arra is elhívtak, hogy elszakadj egész származásodtól. Mert visszatekintve nem találsz a családfán egyetlen olyan ágat sem, amely valaha is mennyei gyümölcsöt hozott volna. Az egész fej beteg, és az egész szív elgyengült. Az egész családot átadták a Sátánnak, és téged arra hívtak, hogy magányosan tiltakozz Krisztus evangéliuma ellen. Kijöttél, elrontottad a saját világi kilátásaidat, megfojtottad a saját érdekedet, hogy átkelhess a folyón. Elszenvedted mindennek az elvesztését Krisztusért, és talán abban az időben nagyon megdöbbentél. Nem, talán még most is átmész a tüzes próbán. Lehet, hogy a lelkedben tántorogsz, és azt mondod: "Lehet ez így helyes? Adjam fel a vallásomat, térjek vissza a kikötőbe, vagy szálljak szembe ezekkel a hullámokkal, amelyek azzal fenyegetnek, hogy elmerítik a hajómat?" Kedves Testvéreim, ha apa és anya elhagy benneteket, akkor az Úr felemel benneteket. "Aki jobban szereti apját és anyját, házát és földjeit, mint engem" - mondta Krisztus - "az nem méltó hozzám". Mindent el kell hagynotok Krisztusért. Készüljetek fel. Ha veled akarnak jönni, fogadd el örömmel az engedelmességüket. Ha nem akarnak, akkor egyedül gyere. "Jöjj ki közülük. Legyetek külön, ne érintsetek tisztátalan dolgot." Légy Ábrahám! Hagyj el mindent, és ha ezt hittel teszed, bizony nem fog hiányozni a jutalmad. Ő képes rá, és megígérte, hogy ebben az életben tízszer többet ad neked, mint amennyit elveszítesz érte, és az eljövendő világban örök életet! Az olyan keresztények, akikre utaltam, és akiket nem hívtak el korai életükben arra, hogy elviseljék ezt a próbát, gyakran kénytelenek elviselni ennek megfelelőjét útjuk egy másik szakaszában. Hirtelen megvilágosodik az elméjük az evangélium tiszta egyszerűségét illetően. Családjuk vallásosnak vallja magát, és szokásuk volt, hogy rokonaikkal és barátaikkal együtt egy bizonyos istentiszteleti helyre járnak, míg végül vallási nézeteikben változás áll be. Talán tanbeli változásról van szó. Magából a Kinyilatkoztatás tiszta forrásából szívták magukba az ortodox hitet, amelyet nem szennyeztek be emberi hagyományok és képesítések. Elvetették az emberek minden heterodox szószedetét, és elhatározták, hogy nem hisznek semmi másban, csak Isten szuverén kegyelmében. Talán a keresztséggel kapcsolatos nézeteik is megváltoztak, és mivel a Szentírásban nem látnak semmi olyat, ami a csecsemők víz alá locsolását indokolná, elszántan gyakorolják a hívő keresztelést. Lehet, hogy ez mindazok gúnyolódását és megvetését vonja maga után, akik ismerik őket. Ez bántja azoknak a szívét, akik ismerik és szeretik Jézust, és felmerül bennük a kérdés: "Mit tegyek? Lehet, hogy ezek a dolgok nem lényegesek, tartsam vissza őket? A szeretet kedvéért gyengítsem a bizonyságtételemet? Csak azokról a pontokról tegyek bizonyságot, amelyekben egyetérthetek másokkal, a többiről pedig hallgassak?" Ó, kedves Barátaim, az ilyen testi politika, ha ezt gyakoroljátok, komoly károkat okoz nektek! Bármit is hisztek, valósítsátok meg. Bízzatok benne, hogy Isten Igazságának egy szemcséje is olyan, mint egy szem gyémántporszem, és értékes. Lehetnek olyan Igazságok, amelyek nem lényegesek az üdvösségünkhöz. De a kényelmünk szempontjából nincsenek nem lényeges Igazságok. Isten minden Igazsága lényeges. Egyiket sem szabad visszatartanunk, hanem teljes mértékben követnünk kell az Urat. Legyen ez a te éneked: "Áradásokon és lángokon át, ha Jézus vezet, követem, amerre Ő megy, "Ne akadályozz engem", lesz a kiáltásom, bár a föld és a pokol ellenkezik." A jelenlegi kor tendenciája az időhúzás. Folyamatosan arra kérnek bennünket, hogy minősítsük a bizonyságtételünket. Hogy levágjuk az Igazság egy részét, amit hirdetünk; hogy elsimítsuk és csiszoljuk a szavainkat. Isten őrizzen! Nem fogjuk ezt tenni. Bármit is hiszünk igaznak, a legapróbb részletekig kimondjuk. Remélem, hogy amíg élek, mindig egyenes út vezet majd a szívemtől a számig, és hogy képes leszek azt hirdetni, amit a lelkemben hiszek, és semmit sem tartok vissza. Ti is tegyétek ugyanezt. Ha mindent elhagynátok is, és mindenki elhagyna benneteket, az Igazságért, Ábrahám megpróbáltatásával és Ábrahám hitével, Ábrahám becsületét és Ábrahám jutalmát kapjátok. Hányszor megtörtént már ez a kísértés a gazdagokkal. Amikor azok, akik udvari körökben mozogtak, hirtelen az isteni kegyelem megvilágosító Lelkének alanyai lettek, micsoda ellenállásba ütköztek! Sok nemes hölgy és úr ült ebben a teremben - és mégis, bár tudom, hogy sokan közülük lenyűgözve voltak, milyen kevesen maradtak! Itt-ott egy-egy. Úgy ragyognak, mint a szüret begyűjtött termése. Itt-ott egy-egy a legfelső ágakon. És mi az oka? Az, hogy a lelkiismeretük képtelen a meggyőzésre? Egyszerűen az, hogy az élet gondjai vagy a gazdagság csalárdsága megfojtja az Igét, és idővel megbotránkoznak? Nem valószínű, hogy a mi adomány nélküli gyülekezeti házaink egyszerű istentisztelete elnyeri az udvari taps pálmáját. Nem valószínű, hogy a Dissenter név tiszteletre méltó lesz. Nem valószínű, hogy a kálvinizmus Anglia udvari vallása lesz. Legalábbis jelenleg nem valószínű, hogy egy szegény, egyszerű, becsületes ember szolgálata olyan szolgálat lesz, amelyet az udvaroncok megbecsülnek. Soha nem számítottunk erre. Mindazonáltal voltak olyanok, és Isten áldja meg őket, akik nem szégyelltek kijönni, és maguk mögött hagyni korábbi társaikat, és részt venni Isten megvetett népében, alig tudván, hová mentek. Bár tudták, hogy szegények vagyunk, és legtöbbünk tanulatlan és írástudatlan, mégis kivették részüket velünk, és semmi jelét nem mutatták annak, hogy visszafordulnának, sőt dicsekednek azzal, amit egyesek szégyenüknek tartanak. Isten áldja meg őket, méghozzá bőségesen. Ismétlem - a hitnek ez a próbája gyakran jön el a Gondviselés ügyeiben. Mi nagyon finoman béleltük ki fészkeinket, és a legnagyobb vidámsággal és örömmel számoltuk meg az összes tojást, amelyet odatettek. Sok jószágot raktunk el sok éven át, és egyszer csak a szerencsétlenség, mint egy gonosz fiú, felmászott a fára, és lerántotta a fészkeket, és a madaraknak repülniük kellett, mi pedig azt kérdeztük: "Hová menjünk?". De Isten megvigasztalt bennünket, és mi azt mondtuk a szívünkben: "A földi erdő minden fája fejszére van ítélve, miért építenénk hát ide fészket? Repüljünk el, és keressük otthonunkat az Örökkévalóság Sziklájában". És Isten megjutalmazta a hitünket. Üzletünk, bár hirtelen megromlott, amikor egy helyen virágzott, egy másik helyen, amikor szomorú félelmek és sötét bizonytalanságok közepette eltávolítottuk, még jobban virágzott. Vagy ha nem is, ha a megpróbáltatások megszaporodtak, és a szegénység követte a gazdagságot, a Kegyelem mégis növekedett, és ahogyan nyomorúságaink bővelkedtek, úgy vigasztalásaink is sokkal bőségesebbek lettek. Hiszem, kedves Barátaim, hogy sokszor és sokszor kell majd a Gondviselés útján elindulnotok - anélkül, hogy tudnátok, hová mentek. De ez jó nektek! Ne zúgolódjatok emiatt. Ha a hívek atyjának meg kellett tennie, miért zúgolódnának a fiak? A családapa nem tudhatta, hogy hová megy, és ti, a fiak és leányok, vágyakozva, kíváncsi szemekkel olvassátok a jövőt? Nem, bárhová is vezessen benneteket Isten az Ő gondviselésében, legyen örömötök tudni, hogy Ő túl bölcs ahhoz, hogy tévedjen - túl jó ahhoz, hogy kegyetlen legyen. És, Szeretteim, ezt érzem jelen pillanatban a mi gyülekezeti helyzetünkkel kapcsolatban. Évekkel ezelőtt az Exeter Hallt bezárták ellenünk, olyan okokból, amelyeket soha nem tartottam teljesen jogosnak. Akkor úgy indultunk el, hogy nem tudtuk, hová megyünk, és ez a hely készen állt számunkra. Több mint valószínű, hogy még két szombat eltelte után ismét úgy kell elindulnunk, hogy nem tudjuk, hová fogunk menni. De az én hitem abban van, aki eddig is gondoskodott rólunk. Ezt a gyülekezetet nem lehet szétszórni. Isten összegyűjtötte, és mi azzal a bizonyossággal megyünk tovább, hogy találunk majd egy helyet, ahol találkozhatunk, és ez az evangélium előmozdítására és Isten dicsőségére fog szolgálni. Úgy érzem, hogy Istennek talán még egy sereg bűnös van, akiket fel kell ébresztenie és meg kell térítenie Krisztushoz. Mi itt öreg, stabil emberek vagyunk, és egy tisztességes vállalkozásba rendezkedtünk be. Lehet, hogy az utcára kerülünk, de mivel Isten velünk van, nem érdekel minket, hogy hová megyünk. Bárhová is megyünk, együtt maradunk. Nem vagyunk olyan emberek, akiknek a kötődése elhamarkodottan alakult ki. Szeretjük egymást. Mint Ábrahám, Lót és családja, mi is együtt fogunk utazni. Nincs okunk félni. Kérlek benneteket, ne áruljátok el a legcsekélyebb aggodalmat is emiatt. Ha Isten így cselekedett, bölcs tervei vannak, engedelmeskedjünk csendben, és higgyük, hogy jónak kell lennie, és jó lesz. Ábrahám elindult, "nem tudván, hová megy". Mi is utánozzuk őt. Amíg Ábrahám hite a mi hitünk, addig Ábrahám Istene a mi Istenünk. Ő szól, és minden kétség elhallgat - "Ne félj Ábrahám, én vagyok a te pajzsod és a te rendkívül nagy jutalmad". Így aztán bátran mondhatjuk: "Az Úr az én Segítőm, és nem félek attól, amit ember tesz velem." És miközben ezen a szövegen elmélkedtem, arra gondoltam, hogy mindannyiunk számára el kell jönnie annak az időnek, amikor bizonyos értelemben úgy kell elmennünk ebből a világból, hogy nem tudjuk, hová megyünk. Eljön az óra, amikor te és én le fogunk feküdni a sínylődés csendes ágyán, és eljön az üzenet: "Kelj fel, és menj ki a házból, amelyben laktál, a városból, amelyben üzleteltél, a feleségedtől, a gyermekeidtől, az ágyadból és az asztalodtól. Kelj fel és indulj utolsó utadra." És mit tudok én az utazásról? Egy keveset olvastam róla, és valamennyit a Lélek újjáélesztette a lelkemben. De milyen keveset tudunk a jövő birodalmairól! Tudjuk, hogy van egy fekete és viharos folyó, amit "Halálnak" hívnak. Azt mondja, hogy keljek át rajta. Adjon nekem Kegyelmet, hogy átmenjek a folyón! És mi jön a halál után? Egyetlen utazó sem tért vissza, hogy elmondja. Egyesek szerint a zűrzavar és a halál árnyékának földje. Nos, legyen bárhogyan is, mi elindulunk, nem tudva, hová megyünk, de tudva, hogy mivel Ő velünk van, átkelve a komor völgyön, nem kell félnünk a gonosztól. Atyánk házába kell mennünk, legyen az bármi is. Mennyei Atyánk kedves Otthonába kell mennünk, ahol Jézus van - abba a királyi városba, amelynek alapjai vannak, és amelynek Építője és Teremtője Isten. Ez lesz az utolsó költözésünk, hogy örökké azzal lakjunk, akit szeretünk, hogy Isten kebelében lakjunk! Utolsó utunkat meg fogjuk tenni, és nem fogunk félni, mert Isten a mi menedékünk és erőnk, a mi segítőnk a baj és a halál órájában. III. És most már majdnem elhagy a hangom, és ezért rögtön az utolsó ponthoz kell térnem, ami az, hogy a legboldogabban biztatlak benneteket, hogy kövessétek az isteni gondviselés és gondviselés vezetőjét, vezessétek, amerre csak akarjátok. Kövessük a Pásztort, készséges lélekkel, mert tökéletes joga van ahhoz, hogy oda vezessen minket, ahová akar. Nem vagyunk a magunkéi, áron vettünk meg minket. Ha a sajátjaink lennénk, talán visszataszítanánk magunkat a körülményeink miatt, de mivel nem vagyunk azok, legyen ez a kiáltásunk: "Tedd, amit akarsz, Uram, és ha megölsz is engem, bízom benned". Nem vagyunk hűek keresztényi hivatásunkhoz, ha magunk válogatunk. A válogatás és a választás nagy ellenségei az engedelmességnek. Valójában egyáltalán nem állnak összhangban vele. Ha valóban Krisztus keresztényei vagyunk, akkor mondjuk azt: "Az Úr az, hadd tegye azt, ami neki jónak tűnik." És a következő helyen pedig alá kell vetnünk magunkat, mert bárhová is vezet minket, ha nem is tudjuk, hová megyünk, egyvalamit tudunk, azt tudjuk, hogy Kivel megyünk. Nem ismerjük az utat, de ismerjük a Vezetőt. Lehet, hogy hosszúnak érezzük az utat, de egészen biztosak vagyunk benne, hogy az örökkévaló karok, amelyek visznek minket, elég erősek, legyen az út akárhány mérföld hosszú. Nem tudjuk, hogy milyenek lehetnek a föld lakói, ahová érkezünk, kánaániak vagy sem. De azt tudjuk, hogy az Úr, a mi Istenünk velünk van, és biztosan a kezünkbe adja őket. Egy másik ok, amiért egyszerűséggel és hittel kell követnünk Isten minden parancsát, ez - mert egészen biztosak lehetünk benne, hogy mindnek jó vége lesz. Lehet, hogy látszólag nem lesznek jók, amíg tartanak, de végül jól fognak végződni. Néha látod, hogy egy gyárban a kerekek hol erre, hol arra, hol arra, hol pedig keresztbe futnak, és úgy tűnik, hogy mindenféle bohóckodást játszanak, de a tervező valahogyan mégis mindegyiket egy meghatározott cél érdekében munkára készteti. És tudom, hogy jöjjön jólét vagy baj, betegség vagy gazdagság, ellenség vagy barát, népszerűség vagy megvetés, az Ő szándéka megvalósul, és ez a szándék tiszta, változatlanul jó lesz az irgalom minden vérrel megvásárolt örököse számára, akire az Ő szíve szegeződik. És befejezésül hozzátehetem, hogy mi, mint gyülekezet, mindenekelőtt bízzunk a legszorosabb bizalommal a mi csodatevő Istenünkben. Ha megemlékezünk arról, hogy mit tett már értünk, mennyire dicsőíti Őt az ember haragja! A megvetés, a lenézés és a megvetés segített abban, hogy erre a helyre jöjjenek a készséges ezrek, hogy meghallgassák az Igét! Ellenségeink gyalázkodása volt a legjobb segítségünk, a legnagyobb segítségünk. És visszatekintve napról napra, szombatról szombatra. Csak feltartom a kezemet, és felkiáltok: "Mit tett Isten!". És kételkedjünk a jövőre nézve? Nem, tengerész, vitorlát fel! Lazítsd el a kormányszalagokat! Húzd fel a horgonyt! Ismét tengerre szállunk, a hit zászlajával az árbocfokon, Jehovával a kormányrúdnál, biztos kikötőbe vezetjük a hajót, még ha a vihar üvölt is, és a pokol odalent felkavarodik. Mert Isten velünk van, és Ábrahám Istene a mi menedékünk. Isten adjon mindnyájatoknak a legszorosabb bizalmat az Ő gondviselésében, hogy úgy indulhassatok el, hogy nem tudjátok, hová mentek. Ami pedig titeket illet, akik nem hisztek Istenben, vezessen benneteket arra, hogy higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, mint Megváltótokban, és azután bízzatok Istenetekben, és bízzátok minden gondotokat az Ő kezében.

[gépi fordítás] Ma reggel nem lesz szükségem arra, hogy ellentmondásos legyen a beszédem. Hiszen alig két szombattal ezelőtt már szóltam hozzátok abból a szövegből, hogy "A hatalmas Isten", és igyekeztem minden erőmmel bizonyítani, hogy Krisztusnak "a nagyon Isten nagyon Istenének" kell lennie - az Atyjával egyenrangúnak és örökkévalónak. Anélkül tehát, hogy ezt megpróbálnám bizonyítani, haladjunk tovább a gyakorlati kérdés felé. Hiszen végül is a gyakorlat a prédikáció vége - vagy ha úgy tetszik, Herbert szavaival fogalmazom meg: "Járjatok prédikációkra, de leginkább imádkozzatok, az imádság a prédikáció vége." És ez is benne van a szövegben, mert melyik ajak adhatja az őszinteség csókját Isten Fiának, hacsak nem az imádság ajka? Tovább haladunk tehát a gyakorlati következtetés felé. Isten, a Szentlélek segítsen bennünket. Nos, a legkomolyabb és legbuzgóbb lelkészek között néha vita tárgya, hogy melyik a legvalószínűbb eszköz a lelkek Krisztushoz vezetésére - a fenyegetés mennydörgése, vagy az ígéret csendes kis suttogása. Hallottam néhány lelkészt, akik az elsőt részesítették előnyben. Ők állandóan a törvény rémségeinél tartották magukat, és bizonyára sokan közülük rendkívül hasznosak voltak. A Szentírás volt az igazolásuk: "Azért az Úr rémületét ismerve meggyőzzük az embereket". Azzal, hogy "szörnyű dolgok az igazságban" kijelentették Isten igazságos haragját és ítéletét a bűn ellen, megriasztották azokat, akik kegyelem nélküli állapotban kényelmesen ültek, és így Isten kezében eszközül szolgáltak ahhoz, hogy rávegyék őket, hogy meneküljenek az eljövendő harag elől. Egyesek viszont inkább megvetették a fenyegetéseket. Ők szinte kizárólag az ígéretekre tértek ki. Jánoshoz hasonlóan az ő szolgálatuk is tele volt szeretettel. Folyamatosan olyan szövegekből prédikáltak, mint ez: "Jöjjetek, és gondolkodjunk együtt, mondja az Úr: ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó. Ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú". "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek" - és ehhez hasonlók. Nos, ezek is kiválóan hasznosak voltak. És ezeknek is bőségesen volt szentírási igazolásuk, mert Krisztus apostolai gyakran így beszéltek, és maga Jézus Krisztus is így beszélt, az irgalom hangjaival udvarolva és a szeretet hangjaival megolvasztva azokat, akiket a törvény rémségei csak megkeményítettek volna bűneikben. Az én szövegem azonban úgy tűnik, hogy a kettő boldog kombinációja, és úgy vélem, hogy a legsikeresebb szolgálat mindkét eszközt egyesíti, hogy az embereket Krisztushoz vezesse. A szöveg Isten minden csavarjával dörög - "nehogy megharagudjék, és ti elvesznétek az útról, amikor haragja csak egy kicsit is fellángol". De nem ér véget a mennydörgés, a vihar után egy édes, lágy, éltető zápor következik - "Boldogok mindazok, akik Őbenne bíznak." Ma reggel igyekszem mindkét érvet felhasználni, és a szövegemet így osztom fel: - Először a parancs: "Csókold meg a Fiút". Másodszor, a felhasznált érv: "nehogy megharagudjon, és el ne vesszetek az útról". Harmadszor pedig az áldás, amellyel a szöveg zárul: "Boldogok mindazok, akik Őbenne bíznak". Ez az áldás a második ok, amiért engedelmeskednünk kell a parancsolatnak. Először tehát a PARANCS - "Csókold meg a Fiút". Ez négyféleképpen értelmezhető. A csóknak sokféle jelentése van benne - progresszív jelentések. Imádkozom, hogy a kegyelem lépésről lépésre vezessen bennünket, hogy a gyakorlatba átültetve a parancsot teljes teljességében megértsük. Először is, ez a megbékélés csókja. A csók az ellenségeskedés megszüntetésének, a viszály megszűnésének és a béke megteremtésének jele. Emlékeztek, hogy amikor Jákob találkozott Ézsauval, bár a testvérek szívei már régóta elhidegültek egymástól, és az egyik keblében félelem lakozott, a másik szívében pedig a bosszú tüze gyúlt - amikor találkoztak, megbékéltek egymással, egymás nyakába borultak és megcsókolták egymást - ez volt a megbékélés csókja. Nos, a kegyelem legelső műve a szívben az, hogy Krisztus a bűnösnek az Ő szeretetének csókját adja, hogy bizonyítsa a bűnössel való megbékélését. Így csókolta meg az apa a tékozló fiát, amikor az visszatért. Mielőtt a lakoma elterült volna, mielőtt a zene és a tánc elkezdődött volna, az apa a fia nyakába borult és megcsókolta őt. A mi részünkről azonban az a feladatunk, hogy viszonozzuk ezt a csókot. És ahogy Jézus adja a kiengesztelő csókot Isten nevében, úgy a mi dolgunk is az, hogy megcsókoljuk Jézus ajkait, és ezzel a cselekedettel bizonyítsuk, hogy "megbékéltünk Istennel az Ő Fiának halála által". Bűnös, te eddig ellensége voltál Krisztus evangéliumának. Gyűlölted az Ő szombatjait. Elhanyagoltad az Ő Igéjét. Megvetetted parancsolatait, és a hátad mögé vetetted törvényeit. Amennyire csak benned van, ellene szegültél az Ő országának. Jobban szerettétek a bűn bérét és a gonoszság útjait, mint Krisztus útjait. Mit szóltok hozzá? A Lélek most a szívedben szorgoskodik? Akkor, kérlek, engedj az Ő kegyelmes befolyásának, és most már legyen vége a veszekedéseteknek. Dobd el lázadásod fegyvereit - húzd ki sisakodból a büszkeség tollait - és dobd el lázadásod kardját. Ne legyetek többé az Ő ellenségei, mert legyetek biztosak abban, hogy Ő a Barátotok akar lenni. Kitárt karokkal, készen arra, hogy befogadjon benneteket, könnyes szemmel, sírva makacsságotok felett, és az irántatok való könyörületességtől meghatott szívvel szól ma reggel az ajkaimon keresztül, és azt mondja: "Csókold meg a Fiút". Engesztelődjetek ki. Ez maga az evangélium üzenete - "a megbékélés szolgálata". Így szólunk, ahogy Isten parancsolta nekünk. "Krisztus nevében kérünk titeket, béküljetek meg Istennel". És vajon nehéz dolog-e ezt kérni tőletek, hogy barátságban legyetek azzal, aki a legjobb Barátotok? Szigorú törvény-e ez, mint a fáraó parancsai Izrael fiainak Egyiptomban, amikor azt parancsolja, hogy egyszerűen csapjatok kezet azzal, aki a vérét ontotta a bűnösökért? Arra kérünk benneteket, hogy ne legyetek a halál vagy a pokol barátai. Inkább arra kérünk benneteket, hogy bontsátok fel a velük kötött szövetséget. Imádkozunk, hogy a kegyelem vezessen benneteket arra, hogy örökre lemondjatok társaságukról, és békében legyetek Ővele, aki a megtestesült szeretet és a végtelen irgalom. Bűnösök, miért álltok ellen Neki, aki csak arra vágyik, hogy megmentsen benneteket? Miért vetitek meg Őt, aki szeret benneteket? Miért tapossátok el a vért, amely megvásárolt benneteket, és miért utasítjátok el a keresztet, amely üdvösségetek egyetlen reménye? "Csókold meg a Fiút." - "Hajts térdet és csókold meg a Fiút, Jöjj és üdvözölj, bűnös, jöjj." Ez a szöveg első jelentése - a megbékélés csókja. Isten Lelkének változást kell munkálnia az ember szívében, mielőtt hajlandó lesz ezt a csókot adni. Szívem vágya, hogy a ma reggel elhangzó szavak által a Lélek meghajlítsa az ellenszegülő szívet, és arra vezessen benneteket, hogy még ma adjátok meg Krisztusnak a megbékélés csókját. Ismétlem - a szövegemben szereplő csók a hűség és a hódolat csókja. Keleti szokás, hogy az alattvalók megcsókolják a király lábát. Nem, egyes esetekben a hódolatuk olyan alázatos, hogy megcsókolják a talpa alatti port és a trónja lépcsőfokát. Krisztus pedig minden embertől, aki üdvözülni akar, azt követeli, hogy engedelmeskedjen az Ő kormányának és uralmának. Vannak, akik eléggé hajlandóak üdvözülni, és Krisztust papjuknak fogadják el - de nem hajlandók feladni bűneiket - nem hajlandók engedelmeskedni az Ő parancsolatainak, az Ő rendeléseiben járni és parancsolatait megtartani. Az üdvösséget pedig nem lehet kettévágni. Ha megigazulást akarsz, akkor a megszentelődést is meg kell kapnod. Ha a bűneidet megbocsátják, akkor meg kell irtózni tőlük. Ha megmosakodtál a vérben, hogy elvegye a bűn bűn bűnösségét, meg kell mosakodnod a vízben, hogy elvegye a bűn hatalmát a vonzalmaid és az életed felett. Ó, bűnösök, a parancs így szól: "Csókold meg a Fiút". Hajtsatok térdet, jöjjetek és ismerjétek el, hogy Ő az uralkodó, és mondjátok: "Más urak uralkodtak rajtunk. Mi a vágyainkat, a gyönyöreinket, a büszkeségünket, az önzésünket imádtuk, de most alávetjük magunkat a Te könnyű igádnak. Fogadj el minket, és tégy minket a tieiddé, mert készek vagyunk alattvalóid lenni." - "Ó, uralkodó kegyelem, szívünket leigázza, mi is diadalmasan vezetnénk, mint készséges foglyok Urunkhoz, hogy az Ő Igéjének diadalát énekeljük." A hűség, a hódolat és a hűség csókját kell adnod Neki. És fogadjátok el Őt királyotoknak. És ez nehéz dolog? Szigorú parancsolat ez? Miért nézzétek meg az angolokat, hogy felpattannak és lelkesen éneklik: "Isten óvja kegyes királynőnket, Éljen sokáig nemes királynőnk, Isten óvja a királynőt!" És nehéz dolog-e nektek és nekem, hogy azt kell kiáltani: "Isten óvja Jézus királyt!"? Terjesszétek az Ő országát! Uralkodjék Ő, királyok királya és urak ura! Hadd uralkodjék Ő a szívünkben"? Nehéz dolog-e meghajolni az Ő szelíd jogara előtt? Van-e kegyetlenség abban a követelésben, hogy alá kell vetnünk magunkat a jog, az egyenesség, az igazságosság és a szeretet törvényének? "Az Ő útjai kellemes utak, és minden ösvénye békesség". "Az Ő parancsolatai nem fájdalmasak." "Jöjjetek hozzám - mondja az Úr -, és én megnyugvást adok nektek. Vegyétek magatokra az én igámat." Nem nehéz, "vegyétek magatokra az én igámat, és tanuljatok tőlem, mert szelíd vagyok és alázatos szívű, és megnyugvást találtok lelketeknek." Ó, bűnös, hagyd el azt a fekete uralkodót - fordíts hátat a pokol királyának. A kegyelem tegyen most képessé arra, hogy elmenekülj attól, aki ma megtéveszt téged, és aki örökre elpusztít téged. Jöjjetek Immanuel fejedelemhez, Isten Fiához, és most nyilvánítsátok magatokat áldott országának készséges alattvalóivá. "Csókoljátok meg a Fiút." Ez a megbékélés csókja és a hódolat csókja. Ismétlem - ez az imádat csókja. Akik Baált imádták, megcsókolták a borjakat. Keleten az volt a szokás, hogy a bálványimádók megcsókolták azt az istent, akit ostobán imádtak. Most az a parancsolat, hogy Krisztusnak isteni imádatot kell adnunk. Az unitárius ezt nem teszi meg - azt mondja: "Krisztus csak egy egyszerű ember". Nem fogja megcsókolni az Isten örökkévaló Fiát. Akkor hadd tudja meg, hogy Isten nem fogja megváltoztatni az Ő evangéliumát, hogy az ő eretnekségének megfeleljen. Ha lázadóan tagadja Krisztus istenségét, nem kell csodálkoznia, ha az utolsó napon Krisztus azt mondja: "De azokat az ellenségeimet, akik nem akarják, hogy uralkodjam rajtuk, idehozzák és megölik őket előttem". Nem kell csodálkoznia, ha az, aki Krisztus istenségét elutasítja, azt tapasztalja, hogy homokra építette a házát, és amikor az eső leszáll és eljön az árvíz, reménye meginog, és nagy lesz a bukás. Azt a parancsot kaptuk, hogy imádjuk Krisztust, és ó, milyen kellemes ez a parancs, hogy imádva csókoljuk meg őt! A keresztény ember legnagyobb öröme, hogy Jézust imádja. Nem ismerek olyan gyönyörködtető érzést, amely jobban örvendeztetné a keresztény keblét és zenére hangolná lelkét, mint a következő ének: "Méltó az, aki egyszer megöletett, a békesség fejedelme, aki sóhajtozott és meghalt, méltó arra, hogy feltámadjon és éljen, és uralkodjék mindenható Atyja oldalán." Bizonyára ez lesz a Mennyország éneke, hogy énekeljük: "Méltó a Bárány", és még hangosabban kiáltsuk: "Méltó a Bárány!". Méltó a Bárány!" Nos, bűnös, ezt ajánlják neked - ismerd el Krisztust, a te Istenedet. "Csókold meg a Fiút." Menj hozzá imádságban még ma. Borulj térdre és imádd Őt. Valld meg az ellene elkövetett bűneidet. Ragadd meg az Ő igazságát. Érintsd meg az Ő ruhájának szegélyét. Imádd Őt hiteddel, bízva benne. Imádd Őt a szolgálatoddal, élj érte. Imádjátok Őt ajkatokkal, dicsérve Őt. Imádd Őt szíveddel, szeresd Őt, és add át neki egész lényedet. Isten segítsen benneteket, hogy ily módon "megcsókoljátok a Fiút." Van még egy negyedik jelentés is, és azt hiszem, ez a legédesebb mind közül. "Csókold meg a Fiút." Ó, Mária Magdolna, szükségem van rád ma reggel! Gyere ide, Mária - magyarázd meg a szövegemet. Volt egy asszony, akinek sokat megbocsátottak, és sokat szeretett, és ennek következtében, mivel sokat szeretett, nagyon vágyott a szeretete tárgyának társaságára és jelenlétére. Elment a farizeus házába, ahol a farizeus lakomázott, de félt belépni, mert bűnös volt. A farizeus visszautasította őt, és azt mondta neki, hogy menjen el. Miért volt ott egy parázna egy szent farizeus házában? Így hát az ajtóhoz lépett, mintha be akart volna leskelődni, hogy csak egy pillantást vethessen arra, akit a lelke szeretett. De Ő ott feküdt az asztal mellett, és szerencséjére a farizeus lekicsinyelte Krisztust, nem az asztal fejére tette Őt, hanem a végére, és ezért a lábai - hátrafelé feküdtek, ahogy Ő visszautasította - közel voltak az ajtóhoz. Odajött, és ó, nem merte megnézni a fejét. A lábánál állt, mögötte, és sírt. És ahogy sírt, a könnyei olyan bőségesen folytak, hogy könnyeivel megmosta a lábát - amit a farizeus elfelejtett megmosni. Aztán kibontotta fényűző fürtjeit, amelyek a hálók voltak, amelyekbe szerelmeseit belegabalyította, és a feje hajával törölgetni kezdte az Ő lábát. És lehajolva megcsókolta a lábát, és még egyszer megcsókolta. Szegény bűnös, te, aki tele vagy bűntudattal, ha paráználkodtál, vagy ha más módon voltál bűnös, gyere, kérlek, most Jézushoz. Nézz rá, higgy benne - "Bízz az Ő szőkeségében, mert egyedül annak van elég ereje az engeszteléshez." És ha ez megtörtént, gyere és "csókold meg a Fiút" - csókold meg a lábát szeretettel. Ó, ha Ő itt lenne ma reggel, azt hiszem, újra és újra megcsókolnám azokat a lábakat. És ha valaki megkérdezné az okát, azt válaszolnám: "A kegyelem csodája vagyok." Jézusom, megengeded-e, hogy a szeretet csókjaival csókoljam meg a lábadat? És imádkozhatok-e, mint a hitves a Canticles-ben - "Hadd csókoljon meg engem szája csókjaival, mert a Te szereteted jobb, mint a bor"? Szabad-e így imádkoznom? Akkor, dicsőség a Te nevednek, nem fogok késlekedni az imádkozásban! Ha ilyen nagy kegyelemben részesülhetek, nem fogom ezt a kegyelmet hanyagság és szívtelenség miatt elveszíteni. Lelkem már most is a mély és őszinte ragaszkodás csókját adja: "Igen, szeretlek és imádlak, ó kegyelemért, hogy még jobban szeresselek." "Csókold meg a Fiút". Látjátok tehát, mi a jelentése? Ez a megbékélés csókja, a hódolat csókja, az imádat csókja és a szeretetteljes hála csókja. "Csókold meg a Fiút." És mi lenne, ha ebben a nagy gyülekezetben lenne olyan lélek, aki azt mondaná: "Nem csókolom meg a Fiút, nem tartozom neki semmivel, nem szolgálom őt, nem békülök meg vele"? Ah, lélek, könnyek vannak érted. Bárcsak sírna érted Krisztus egész népe, amíg meg nem változik a szíved - mert a szöveg szörnyű része, amelyet felolvasunk, hozzád tartozik, és nemsokára meg fogod ismerni annak félelmetes jelentését. De nem remélhetünk-e jobbat? Nincs valahol ebben a nagy teremben egy szegény, reszkető bűnbánó, aki könnyes szemmel azt mondja: "Csókold meg Őt, és békülj meg vele!" - Ó, bárcsak megtehetném! Attól félek, uram, ha megpróbálnék közeledni Krisztushoz, Ő azt mondaná: "Takarodj innen, semmi közöm hozzád. Túl hitvány vagy, túlságosan megkeményedett. Túl régóta állsz ellen az Igének, túl régóta veted meg kegyelmemet - menj el!". " Nem, Lélek, Jézus még soha nem mondta ezt, és soha nem is fogja. Bármilyenek is a bűneid, amíg a testben vagy, van remény. Bármilyen nagy is a bűnöd, bármilyen hatalmas is a vétked, ha most hajlandó vagy a megbékélésre, Isten készségessé tett téged, és nem tette volna bele az akaratot, ha nem akarná azt kielégíteni. Semmi sem tarthat vissza téged Krisztustól, ha hajlandó vagy eljönni. Krisztus senkit sem űz ki, aki üdvözülni akar. Az Ő szívében van elég mindazoknak, akik keresik Őt, elég mindenkinek, elég mindörökké. Ó, ne gondoljátok, hogy Krisztus valaha is lassabb nálunk. Soha nem szeretjük Őt, mielőtt Ő szeretne minket. Ha a mi szívünk szereti Őt, az Ő lelke már régen szeretett minket. És ha mi most hajlandók vagyunk kibékülni Vele, legyünk biztosak abban, hogy Jehova olvadó szíve vágyakozik arra, hogy az Ő efemereit a keblére ölelje. Isten áldja meg ezt a buzdítást minden most jelenlévő szívre, és Őrá legyen a dicsőség. II. Ezzel elérkeztünk a szöveg második részéhez. "Csókoljátok meg a Fiút" - és az érv: "nehogy megharagudjék, és ti elpusztuljatok az útról, amikor haragja csak egy kicsit is fellángol". Olvassátok: "nehogy megharagudjon". És tud-e haragudni? Nem Ő az Isten Báránya? Megharagudhat-e egy bárány? Nem sírt-e Ő a bűnösök felett? Megharagudhat? Nem halt-e meg a bűnösökért - lehet-e haragudni? Igen, és amikor Ő haragszik, az valóban harag! Amikor Ő haragszik, az olyan harag, amivel senki sem érhet fel. A legszörnyűbb szó, azt hiszem, az egész Bibliában az elveszettek sikolya: "A sziklák elrejtenek minket! Hegyek, boruljatok ránk, és rejtsetek el minket a trónon ülő arca elől és a Bárány haragja elől." Micsoda félelmetes fogalomkör - "a Bárány haragja"? El tudjátok képzelni azt a kedves arcát, azokat a szemeket, amelyek sírtak, azokat a kezeket, amelyek véreztek, azokat az ajkakat, amelyek a szeretet hangjait, a szánalom ilyen szavait mondták - és el tudjátok hinni, hogy egy napon azok a szemek nem ismernek majd könnyeket, hanem villámlóan fognak villogni? Hogy azok a kezek nem ismernek majd irgalmat, hanem vasrudat ragadnak meg, és a gonoszokat úgy törik darabokra, mint a fazekas edényeit? És azok a lábak nem ismerik majd a szeretet cselekedeteit, hanem ellenségeire tapos és szétzúzza őket, mint a szőlőt a szőlőpréselők, és vérük megfertőzi ruháját, és amikor feljön a pusztulásukból, azt kérdezik majd tőle: "Ki ez, aki jön"- nem a Golgotáról, nem a Gecsemánéból, hanem "Ki ez, aki Edomból jön"- ellenségeinek földjéről - Bozrából, festett ruhában?"?-A legádázabb ellenségeinek földjéről- "ez, aki dicsőséges a ruházatában, aki utazik erejének nagyságában?" És mi lesz a válasz? A legszörnyűbb. Ki ez, aki ellenségeit eltiporta és szétzúzta?" - "Én, aki igazságban szólok, aki hatalmas vagyok, hogy megmentsem". Miért, Jézus, ha azt mondtad volna, hogy "Hatalmas, hogy elpusztítson", talán megértettünk volna Téged. De "hatalmas, hogy megmentsen!" - és Ő így van - ez adja az egész mondat élét, hogy amikor elpusztítja ellenségeit, Ő, aki hatalmas, hogy megmentsen, hatalmas lesz, hogy összetörjön, hatalmas, hogy elkárhozzon, hatalmas, hogy felfalja és darabokra tépje zsákmányát! Semmit sem ismerek, ismétlem, ami félelmetesebb lenne, mint a gondolat, hogy Krisztus megharagszik, és hogy ha bűnbánatlanul élünk és végleg meghalunk, elutasítva az Ő irgalmát és megvetve az Ő áldozatát, akkor jó okunk van arra, hogy reszkessünk ettől a mondattól: "Csókold meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék." És most már megint látod, hogy ha Krisztus egyszer megharagszik, akkor vége kell, hogy legyen reményeinknek vagy nyugalmunknak? Feltételezzünk most egy szegény lányt, aki letért a helyes útról. A sok figyelmeztetés ellenére kitartott a gonoszságában. Barátai felkerekednek, hogy segítsenek neki, de egytől egyig elpártolnak tőle, mert javíthatatlanul gonosszá válik. Mások jönnek, hogy segítsenek neki, de ahányszor felemelkednek, annyiszor esnek el újra, mert ő vétkezik, vétkezik és vétkezik újra. Van azonban valaki, aki sokszor keblére öleli őt, bár tévelyeg, az apja. Azt mondja: "Elfelejtsem-e a gyermeket, akit nemzettem? Bűnös ő, de mégis az én gyermekem", és ha gyakran vétkezik és elmegy, nem fogja elutasítani. Újra befogadja őt a házába. Megfertőzve és bemocskolódva, ismét a szeretet csókját adja neki. Végül kitart a gonoszságában, és olyan messzire megy, hogy egy napon kétségbeesett kétségbeesésében valaki azt mondja neki: "Miért nem keresel barátot, aki megszabadít téged a bűn miatti szorongás és gyötrelem e szörnyű órájában?". "Ó", mondja ő, "nekem már nincs senkim". "De ott van az apád. Nincs apád vagy anyád?" "De igen", mondja, "de ő haragszik, és semmit sem tesz értem." Ekkor az utolsó ajtó is bezárult, és a reménye is véget ért. Mi csoda, hogy - "Őrülten az élet történelmétől, Örülve a halál rejtélyének, Gyorsan elhajolva - Bárhová, bárhová, Ki a világból" - véget vet életének, mert egyetlen segítője dühös, és reménye megszűnt? A kétségbeesésnek akkor kell elragadnia őt, amikor legjobb, egyetlen segítője haragszik rá. Hadd adjak egy másik képet - egy egyszerűbbet. Van egy galamb, amelyik már régen kiment Noé bárkájából. Tegyük fel, hogy ez a galamb sok órát repült, amíg szárnyai el nem fáradtak. Szegény, szegény galamb! A parttalan tengeren át repül, és soha nem talál olyan helyet, ahol fáradt lábai megpihenhetnének. Végül eszébe jut a bárka. Odarepül, remélve, hogy ott menedéket talál - de tegyük fel, hogy Noé áll az ablakban, és nyílpuskával nézi, hogy elpusztítsa - akkor hol volt a reménye? Egyetlen reménye a halál kapujának bizonyult. Most pedig hajtsa össze szárnyait, és süllyedjen a fekete patakba, és haljon meg a többiekkel együtt. Ó, bűnös, ez a kettő csak kép a kétségbeesésed kétségbeejtő voltáról, amikor egyszer a Bárány megharagszik - Ő, aki a bűnös barátja, a bűnös udvarlója, Ő, akiről néha azt mondjuk: "Jézus, lelkem szerelmese." Amikor Ő haragszik, hol, hol, ó, hol rejtőzhetnek el a bűnösök? Amikor Ő haragszik, amikor íjat ragad és nyilat illeszt a húrra, hol van akkor a menedéked, hol a védelmed és menedéked? Bűnösök, "Csókoljátok meg a Fiút", hajoljatok meg előtte most, és fogadjátok el kegyelmét. Ismerjétek el az Ő hatalmát, nehogy megharagudjon rátok, és örökre fekete kétségbeesésbe zárjon benneteket, mert senki sem adhat reményt vagy örömet, ha egyszer megharagszik. És most figyeljétek meg Krisztus haragjának hatásait. "És elvesztek az útról, amikor haragja csak egy kicsit is felgerjedt." Hadd adjak nektek egy képet. Láttátok, hogy a cselédlány meggyújtotta a tüzet. Először csak a gyufa, a szikra, és van egy kis gyújtogatás. Egy kis gyújtogatás, de csak egy kicsit. Mi ez ahhoz a tűzhöz képest, amelyiknek sikerülni fog? Hallottatok már a préri égéséről. Az utazó meggyújtotta a tüzet, és elejtett egy szikrát - a tűz gyullad, de csak egy kicsit, és egy kis lángkör alakul ki. Nem tudjátok megítélni, milyen hatalmas lesz a katasztrófa, amikor a lángnyelv úgy tűnik majd, hogy a fél kontinenst beborítja. És mégis, figyeljetek, a szövegetek azt mondja, hogy "amikor Isten haragja csak egy kicsit gyullad fel", még akkor is elég ahhoz, hogy teljesen elpusztítsa a gonoszokat, hogy azok "eltűnjenek az útról". Milyen félelmetes gondolat ez számunkra, ha csak szemünk van rá, hogy lássuk! Olyan, mint Martin egyik nagyszerű képe - több benne a felhő, mint a világos körvonal. Nagy tömegű feketeség van benne. Csak ez a kis gyújtópont van, és ott a bűnös elpusztul. De mi az! Fekete sűrű sötétség örökre. Mi lesz akkor a bűnössel, amikor az Úr lehelete, mint kénköves folyam, felrobbantja Tófetet, amíg lángjai minden gondolat fölé nem érnek, és amíg a tűz éget, alant, egészen a legalsó pokolig? Az Ő haragja csak egy kicsit gyullad fel akkor! Kálvin, több más kiváló kommentátorral együtt, egy másik értelmezést ad ennek - "csak egy kicsit", és akkor pusztulsz el az útból, amikor az Ő haragja nagyon hamar fellángol, vagy "csak egy kis idő múlva". Így lehet jól fordítani anélkül, hogy az eredetivel szemben bármilyen erőszakot tennénk. Isten haragja nagyon hamar fellángol, amikor az emberek egyszer már elutasították Őt. Amikor a kegyelem ideje lejárt, akkor jön el a fekete kétségbeesés órája, és az Ő haragja rövid időn belül fellobban. Ennek mindannyiunkat el kellene gondolkodtatnia a lelkünkön - annak a ténynek, hogy Isten egy csapással elvehet bennünket, és egy nagy váltságdíj sem tud megszabadítani bennünket. Múlt szombaton szörnyű képet kaptunk arról, hogy Isten milyen hamar el tud venni egy embert egy csapással. A mi közös, szétszakította a testét, és meghalt. Nem csodálkoztam volna, ha tegnap este, amikor a villámok vakító fénye mellett olvastam a szövegemet, és a mennydörgés zúgása közepette gondolkodtam rajta, ha sok ilyen haláleset történt volna. Isten hamarosan elvihet bennünket. De ez a csoda, hogy az emberek meglátogatják azt a fát, amelyiknél a társuk meghalt, és elmennek, és ugyanolyan gondatlanok lesznek, mint azelőtt. Te és én hallunk hirtelen halálokról, és mégis azt képzeljük, hogy mi nem fogunk hirtelen meghalni. Nem gondolhatjuk, hogy Isten haragja egy kis idő múlva fellobban, és hogy egy csapással elvisz minket. Az az elképzelésünk, hogy a fészkünkben fogunk meghalni, lassú és fokozatos halállal, és bőséges időnk van a felkészülésre. Ó, kérlek benneteket, ne hagyjátok, hogy ilyen téveszme elpusztítsa a lelketek! "Csókold meg most a Fiút, nehogy egy kis idő múlva megharagudjon, és te elpusztulj az útról". Most hajoljatok meg előtte, és fogadjátok el kegyelmét. Én azonban visszatérek a szöveg régi olvasatához: "Csókoljátok meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék, és el ne vesszetek az útról, amikor haragja csak egy kicsit gyullad fel". Milyen szörnyű a gonoszok végzete! Isten haragjának egy kis fellángolása megöli őket. Milyen lesz az örökké tartó égés? Ki fog közülünk az emésztő tűz mellett lakni? Ki marad meg közülünk az örökké tartó égésekkel? Van a sűrű sötétség és a kétségbeesés földje, ahol a halhatatlan féreg lakik, amely szüntelen ráncaiban eltiporja az elkárhozottak lelkét. Van egy gyorsan égő tűz, amely kiszárítja a test és a lélek csontvelőjét, és mégsem pusztítja el őket. Ott van a gödör is, amely nem ismer feneket, a reménytelen zuhanás, amelynek soha véget nem érő gondolata sincs. Van egy föld, ahol a lelkek az örök halálban vesztegelnek, és mégsem halnak meg soha - összetörve, de nem megsemmisülve - összetörve, de nem megsemmisülve. Örökké, örökké, örökké a szüntelen hullám, amely a tűz friss áradatát a gyötrelem partjára sodorja, amelynek évei megszámlálhatatlanok, mint a tenger homokja. És vajon az lesz-e a te és az én sorsom, hogy örökké az elkárhozottak üvöltő szellemeivel lakjunk? Muszáj e szemeknek sírniuk a sós könnyet, mely nem csillapíthatja a szomjat? Ki kell-e száradnia ajkadnak a végtelen forróságtól? Örökké gyötrődnie kell e testnek, és e léleknek minden erejével együtt a gyász tavává kell válnia, amelybe a Mindenható haragjának patakjai szüntelenül fekete és tüzes patakokkal zúdulnak? Ó, Istenem, és ki lehet-e mondani a gondolatot, hogy lehet, hogy ma reggel ebben a teremben vannak olyanok, akik nemsokára a pokolban lesznek? Ha látnátok egy nyílvesszőt egy húrra szerelve, amely arrafelé mutat, vajon kemény jóslatnak tartanátok, ha azt mondanám, hogy a nyílvessző nemsokára célba találja a célpontját ott? "Nem", mondanád, "ez a természet rendje, hogy arra az útra menjen, amerre irányították." De, bűnösök, néhányan közületek ma a bűn íjára vannak szerelve. A bűn az a húr, amely előre hajt benneteket. Nem, ennél többről van szó. Néhányan közületek a halál, a kétségbeesés és a pokol felé fütyülnek. A bűn a pokolba vezető út, és ti villámgyorsan haladtok rajta. Miért tartotok engem durvának, ha azt jövendölöm, hogy hamarosan a végére értek, és aratni fogtok a lelketeknek? Ó, "csókoljátok meg a Fiút", kérlek benneteket. Mert ha nem csókoljátok meg Őt, ha nem fogadjátok el az Ő kegyelmét és irgalmát, akkor el kell pusztulnotok. Nincs remény számodra - kétségbeesett, gyógyíthatatlan - a végednek kell lennie, ha nem engedsz büszkeségedből és nem engeded alá magad Jézusnak. Ó, milyen nyelvet használjak? Itt lenne egy feladat Démoszthenésznek, ha feltámadhatna a halálból, és megtérhetne, és teljes ékesszólásával prédikálhatna, és arra buzdítana benneteket, hogy meneküljetek az eljövendő harag elől. Itt van egy szöveg, amely kimeríthetné Pál apostol ékesszólását, miközben könnyekkel az arcán könyörögne nektek, hogy meneküljetek Krisztushoz és támaszkodjatok az Ő kegyelmére. Ami engem illet, nem tudom kimondani a lelkemet. Bárcsak a szívem tudna beszélni az ajkaim nélkül, hogy elmondhassam azt a gyötrelmet, amit most a lelketek miatt érzek. Ó, miért akartok meghalni? "Miért halsz meg, Izrael háza?" A pokolban vetitek meg ágyatokat? Örökre lángokba burkolóztok? A bűn vidámságát élvezitek majd ebben az életben, és aztán a pusztulás aratását aratjátok majd az eljövendő világban? Ó, testvéreim és nővéreim, az élő Istenre, a halálra, az örökkévalóságra, a mennyre és a pokolra kérlek benneteket. Könyörgöm nektek, álljatok meg! Álljatok meg, és "csókoljátok meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék, és el ne vesszetek az útról." Ó, az Úr borzalmai! Ki beszélhetne róluk?! Tegnap este úgyszólván láttuk a rettenetes Isten hátsó részeit, amikor fényruhái végigsöpörtek az égen. Felhőket tett szekerévé, és a szél szárnyán lovagolt. Bűnösök, meg tudtok állni a mennydörgés Istene előtt? Tudtok-e harcolni a villámlás Istene ellen? Ellenálltok-e Neki, megvetitek-e Fiát, elutasítjátok-e a kegyelem felajánlását, és a lándzsájába vágjátok-e magatokat, és a kardjára rohanjátok-e? Ó, forduljatok meg! Forduljatok meg most! Így szól az Úr - "Gondold meg utadat!" - "Hajts térdet és csókold meg a Fiút; Gyere és üdvözölj, bűnös, gyere!" III. És most még egy-két percig kérem a figyelmeteket, amíg én teljes komolysággal igyekszem egy kicsit prédikálni a BENEDIKÁCIÓRÓL, amellyel a szöveg zárul. "Boldogok mindazok, akik Őbenne bíznak". Eddig a fenyegetés nagy dobját ütöttem, most pedig jöjjön Dávid lágy, édes hárfája, az édes, udvarló áldások. "Boldogok mindazok, akik Őbenne bíznak." Te bízol Őbenne, az én Hallgatómban? Isten szárnyai alatt fészkelünk, és nem ismerünk máshol biztonságot. Ez elég nekünk. Most a szöveg azt mondja, hogy áldottak azok, akik Őbenne bíznak. És megjegyezném, először is, hogy valóban áldottak. Ez nem kitaláció, nem képzeletbeli áldás. Ez egy valódi áldás, amely azoké, akik bíznak Istenben - egy olyan áldás, amely kiállja az idő próbáját, az élet és a halál próbáját. Olyan áldás, amelybe nem merülhetünk el túl mélyen, mert egyik sem álom, hanem minden valóság. Ismétlem - akik bíznak benne, azoknak nemcsak valódi áldásuk van, hanem gyakran tudatos áldásuk is. Tudják, hogy mit jelent boldognak lenni a gondjaikban, mert megpróbáltatásaikban megvigasztalódnak, és boldogok az örömeikben - mert örömeik megszentelődnek. Meg vannak áldva, és tudják ezt, énekelnek róla, és örülnek neki. Örömükre szolgál, hogy tudják, hogy Isten áldása eljött hozzájuk. Nem csak szavakban, hanem tettekben is. Áldott férfiak és áldott nők - "Nem változtatnák meg áldott állapotukat, mert minden világ jónak és nagynak nevezi őket." Aztán, továbbá nemcsak valóban áldottak és tudatosan áldottak, hanem egyre inkább áldottak. Áldottságuk növekszik. Nem mennek lefelé a lejtőn, mint a gonoszok, a fényes reménytől a fekete kétségbeesésig. Nem csökken az örömük - a folyó egyre mélyül, ahogy belemerülnek. Áldottak, amikor a mennyei fény első sugara a szemgolyójukra vetül. Áldottak, amikor szemük még szélesebbre nyílik, hogy még többet lássanak Krisztus szeretetéből. Áldottak, minél inkább kiszélesedik a tapasztalatuk, minél mélyebbé válik a tudásuk és minél nagyobb lesz a szeretetük. Áldottak lesznek a halál órájában, és ami a legjobb, áldottságuk az örökkévaló áldássá növekszik - a szentek tökéletességévé Isten jobbján. "Boldogok mindazok, akik Őbenne bíznak". Nincs időm belemenni ebbe az áldásos áldásba, ezért megállok, és újra visszatérek régi munkámhoz, hogy igyekszem komoly könyörgéssel elérni benneteket, miközben arra buzdítalak benneteket, hogy "csókoljátok meg a Fiút." Bűnös, ma reggel azt ajánlom neked, hogy bízzál Krisztusban. Gyere, ez az egyetlen reménységed. Ne feledd, hogy száz dolgot is megtehetsz, de nem leszel jobb. Olyan leszel, mint a Szentírásban említett asszony, aki minden pénzét orvosokra költötte, és nem lett jobb, hanem inkább rosszabb lett. Nincs más remény számodra, csak Krisztusban. Legyetek biztosak abban, hogy Isten minden kegyelme a keresztben összpontosul. Hallom, hogy egyesek Isten szövetség nélküli irgalmasságáról beszélnek - ilyesmiről szó sincs. Isten minden irgalma kiüresedett a Szövetségben. Isten minden kegyelmét Krisztus személyébe helyezte, és máshol nem kaphatsz semmit. Bízzatok tehát Krisztusban - így áldottak lesztek, de sehol máshol nem lesztek áldottak. Ismét arra buzdítalak benneteket, hogy "csókoljátok meg a Fiút", és bízzatok Krisztusban, mert ez a biztos út. Senki sem veszett el, aki Krisztusban bízott. Nem mondhatják a földön, de még a pokolban sem mondhatják ki azt a káromlást, hogy valaha is elpusztult egy lélek, aki Krisztusban bízott. "De tegyük fel, hogy nem tartozom Isten kiválasztottjai közé?" - mondja valaki. De ha Krisztusban bízol, akkor igen. És ebben nincs semmi feltételezés. "De tegyük fel, hogy Krisztus nem halt meg értem?" Ha bízol benne, akkor meghalt érted. Ez a tény bebizonyosodott, és te meg vagy mentve. Vessétek magatokat egyszerűen Rá. Merd megtenni, kockáztasd meg - kockáztasd Őt, kockáztasd Őt, (és nincs kockázat). Nem fogod észrevenni, hogy tévedtél. Néha szorongást és kétséget érzek a saját üdvösségemmel kapcsolatban. És az egyetlen mód, amivel vigasztalódni tudok, ez - visszamegyek oda, ahonnan indultam, és azt mondom: "Én vagyok a bűnösök főnöke." Bemegyek a szobámba, és még egyszer megvallom, hogy egy szerencsétlen vagyok, aki meg nem történt, az Ő szuverén kegyelme nélkül, és imádkozom hozzá, hogy még egyszer könyörüljön rajtam. Bízzatok benne, ez az egyetlen és biztos út a Mennybe. Ha Krisztusban bízva elpusztulsz, te leszel az első a fajtádból. Gondolod, hogy Isten megengedné bárkinek is, hogy azt mondja: "Bíztam Krisztusban, és Ő mégis becsapott engem. Rávetettem a lelkemet, és Ő nem volt elég erős, hogy elviseljen"? Ó, ne féljetek, kérlek benneteket. És most azzal fejezem be, hogy megjegyzem, hogy ez egy nyílt üdvösség. Minden lélek a világon, aki érzi, hogy szüksége van a Megváltóra, és aki vágyik a megváltásra, eljöhet Krisztushoz. Ha Isten elítélt téged a bűneidről, és rávezetett, hogy tudd, hogy szükséged van rá, gyere, gyere MOST - gyere, gyere MOST! Jöjjetek MOST - bízzatok most Krisztusban, és meg fogjátok tapasztalni, hogy áldottak mindazok, akik bíznak benne. Az irgalom ajtaja nem áll résnyire nyitva, szélesre tárva van. A Mennyország kapui nem csupán a reteszre lógnak, hanem éjjel és nappal is szélesre tárva vannak. Gyertek, menjünk együtt az irgalom áldott házába, és űzzük el a hiányainkat. Krisztus kegyelme olyan, mint utcai ivókútjaink, nyitva áll minden szomjas vándor előtt. Ott van a pohár, a hit pohara. Jöjjetek és tartsátok itt, míg a víz szabadon folyik, és igyatok. Senki sem jöhet oda és mondhatja, hogy ez nem neked készült. Mert mondhatjátok: "Ó, de igen, szomjas lélek vagyok. Ez nekem van szánva." "Nem", mondja az ördög, "túl gonosz vagy". Nem, de ez egy ingyenes ivókút. A kút tetején nem az áll: "Itt tolvajok nem ihatnak". Az ivókútnál csupán annyit kérnek, hogy hajlandóak legyetek inni, hogy szomjasak legyetek és vágyakozzatok. Jöjjön hát - "Ne hagyja a lelkiismeret, hogy elidőzzön, és az alkalmasságról ne álmodozzon.
Minden, amit Ő megkövetel, hogy érezzétek, hogy szükségetek van rá." Ezt adta nektek. Gyere és igyál. Igyál bátran. "A Lélek és a menyasszony azt mondja, jöjjetek. És aki hallja, az mondja, hogy jöjjön. És aki szomjazik, jöjjön és vegye az élet vizét ingyen."

[gépi fordítás] Ha Isten úgy akarta volna, mindannyian beléphettünk volna a mennybe a megtérésünk pillanatában. A halhatatlanságra való felkészülésünkhöz nem volt feltétlenül szükséges, hogy itt maradjunk. Lehetséges, hogy az ember a mennybe kerüljön, és alkalmasnak találják arra, hogy a szentek örökségének részese legyen a világosságban, noha csak egy magányos pillanatig hitt Krisztusban. A keresztre feszített tolvajnak nem volt hosszú ideje a megszentelődés folyamatára. Mert így szólt a Megváltó: "Bizony mondom nektek, ma velem lesztek a Paradicsomban". Igaz, hogy a mi esetünkben a megszentelődés egy hosszú és folyamatos folyamat, és nem leszünk tökéletesek - a bűn lénye nem lesz kiűzve -, amíg le nem tesszük le a testünket, és be nem lépünk a fátyolon belülre. De mindazonáltal egészen bizonyos, hogy ha Isten úgy akarta volna, egy pillanat alatt megszentelhetett volna minket. Megváltoztathatott volna bennünket a tökéletlenségből tökéletessé, kivághatta volna a bűn gyökereit, elpusztíthatta volna a romlottság lényét, és azonnal a mennybe vihetett volna bennünket, ha Ő így akarta volna. Ennek ellenére itt vagyunk, és miért vagyunk itt? Isten egyetlen pillanattal is tovább tartaná távol a gyermekeit a Paradicsomtól, mint szükséges lenne? Vajon Isten örömmel kínozza az Ő népét azzal, hogy a pusztában tartja őket, amikor már Kánaánban lehetnének? Börtönbe zárja őket, amikor azonnal szabadságot adhatna nekik, hacsak nincs valami nyomós oka annak, hogy késlekedik azzal, hogy megadja nekik életük és boldogságuk teljességét? Miért vannak itt? Miért vannak itt? Miért van az élő Isten serege még mindig a csatatéren? Egyetlen támadással győzelmet arathatnának. Miért vannak Isten hajói még mindig a tengeren? Az Ő szelének egyetlen lehelete a kikötőbe sodorhatja őket. Miért bolyonganak még mindig az Ő gyermekei ide-oda a labirintusban, amikor az Ő ajkáról egyetlen szó is elvihetné őket reményeik középpontjába, a mennybe? A válasz: Azért vannak itt, hogy dicsőítsék Istent, és hogy másokkal is megismertessék az Ő szeretetét. Nem hiába vagyunk itt, kedves Testvérek. Úgy vagyunk itt a földön, mint a jó magot szóró vetők. Mint a szántók, akik felszántják a parlagon heverő földet. Hírmondóként vagyunk itt, akik elmondjuk a körülöttünk lévő bűnösöknek: "Milyen drága Megváltót találtunk", és hirdetjük Mesterünk eljövetelét. Sóként vagyunk itt, hogy megőrizzük a világot, amely máskülönben rothadásnak indulna és elpusztulna. Úgy vagyunk itt, mint e világ boldogságának pillérei - mert ha Isten elveszi szentjeit, az egyetemes erkölcsi szövet "összeomlik". És nagy lesz a zuhanás, amikor az igazak eltűnnek, és az alapok megrendülnek. Ha tehát természetesnek vesszük, hogy Isten népe azért van itt, hogy tegyen valamit embertársai megáldásáért, akkor szövegünk nagyon is helyénvalóan életünk szabályaként lép be. Isten segítsen minket abban, hogy ezt gyakoroljuk, azáltal, hogy sokat ad nekünk az Ő hatalmas Lelkéből. "Amit a te kezed talál tenni, azt tedd erőddel". Ez az, amiért itt vagytok. Egy bizonyos cél érdekében vagytok itt. Ez a cél hamarosan véget ér, és akár teljesül, akár nem, soha nem lesz második alkalom a megkísérlésére, "mert nincs munka, sem eszköz, sem tudás, sem bölcsesség a sírban, ahová mész". Ami ezt a világot illeti, a sír a mi cselekedeteink végét jelenti. Ami ezt az időt és állapotot illeti, a sír lesz bölcsességünk, tudásunk és eszközeink temetése. Nos, ma reggel először is igyekszem megmagyarázni a prédikátor buzdítását. Azután pedig igyekszem azt evangéliumi érvekkel alátámasztani. Először is, megmagyarázom a prédikátor intését. Ezt három részre osztva fogom megtenni Mit tegyek?- "Amit a kezed talál". Hogyan tegyem?- "Tedd meg erőddel." - És aztán, miért tegyem?- "Mert nincs munka, sem eszköz, sem tudás, sem bölcsesség a sírban, ahová mész." Először is, hát nincsenek itt néhányan, akik azt mondják: "Remélem, szeretem Krisztust - vágyom arra, hogy szolgáljam Őt, mert az Ő kereszthalála által üdvözültem - akkor mit tehetek?". "A válasz így hangzik: "amit a kezed talál, hogy megtegyél". Itt először is megfigyelhetjük, hogy ez azokra a cselekedetekre utal, amelyek a közelben vannak. Ma nem arra vagytok hivatottak, a legtöbben közületek, hogy olyan cselekedeteket tegyetek, amelyeket a szemetek messze lát, Indusztániában vagy Kínában. A legtöbbetek különösen arra van elhívva, hogy olyan munkát végezzen, amely közel van hozzátok. Az emberek mindig arra vágynak, hogy valami mérföldekkel távolabbi munkát végezzenek. Ha csak valahol máshol lehetnének, micsoda csodákat tudnának véghezvinni! Sok fiatalember azt gondolja, hogy ha felállhatna egy banyánfa alá, és beszélhetne a fekete arcoknak Indiában, milyen ékesszóló lehetne. Kedves Társam, miért nem próbálod ki először London utcáit, és nézd meg, hogy ott ékesszóló vagy-e? Sok hölgy azt képzeli, hogy ha magas körökben mozoghatna, kétségkívül egy másik Lady Huntingdon lenne, és csodákat tehetne. De miért ne tehetne csodákat abban a körben, ahová Isten helyezte? Ő nem arra hív téged, hogy olyasmit tegyél, ami mérföldekkel arrébb van, és ami meghaladja az erődet. Hanem azt, amire a kezed rátalál, hogy megtegye. Meggyőződésem, hogy az otthoni feladataink - azok a feladatok, amelyek a saját utcáinkon, a saját sikátorainkban és sikátorainkban közelednek hozzánk - azok a feladatok, amelyekben leginkább Krisztust kellene dicsőítenünk. Miért nyújtjátok ki a kezeteket arra, amit nem tudtok elérni? Tegyétek azt, ami közel van - ami kéznél van. Az emberek néha odajönnek a lelkészükhöz, és azt kérdezik: "Mit tegyek Krisztusért?". Tízből kilenc esetben lusta, tétlen lélekről tanúskodik, amikor az emberek azt kérdezik, hogy mit tegyenek. Ha ugyanis valóban komolyan gondolnák - és tenni akarnának valamit -, akkor a munka olyan sűrűjében találnák magukat, hogy a kérdés nem az lenne: "Mit tegyek?", hanem: "Mit tegyek ezek közül először?". Mert itt van elég, ami egy angyal kezét is megtöltötte volna, és több mint egy halandó minden idejét lekötötte volna". Nagyon gyakran tapasztalom, hogy az emberek ambicionálják, hogy Istent szolgálják egy olyan pályán, amelyen soha nem mozdulnak el. Sokan mondják: "Bárcsak prédikátor lehetnék". Igen, de lehet, hogy nem arra vagy elhívva, hogy prédikátor legyél. Szolgáld Istent abban, amiben a kezed jelen van. Szolgáld Őt a közvetlen helyzetedben, ahol most vagy. Nem tudsz traktátusokat osztogatni? "Ó, dehogynem" - mondod - "de én valami másra gondoltam". Igen, de Isten azért helyezett oda, hogy ezt tedd. Nem tudnál-e csecsemőosztályt tanítani a vasárnapi iskolában? "Arra gondoltam, hogy a vasárnapi iskola felügyelője leszek". Valóban így volt? De a kezed nem találta ki, hogyan juthatsz el oda. Tedd azt, amit a kezed talált - talált egy csecsemőosztályt, amit taníthatsz. Nem tudnál-e arra törekedni, hogy a családodat oktasd és a szolgáidat Isten-isten segítő útjára tanítsd? "Ó, igen - mondja valaki -, de én arra gondoltam, hogy megszervezek egy Dorcas Társaságot, vagy egy Női Látogató vagy Traktátusosztó Társaságot". Igen, de a te kezed még nem találta ki ezt. Csak azt csináld először, ami a legközelebb áll hozzád, kezdd otthon. Amikor Jeruzsálem épült, mindenki a saját háza előtt építkezett. Tegyétek ti is ugyanezt. Van egy bölcs rendelkezés az uralkodóink részéről, hogy mindenki a saját háza előtt tisztítsa meg az utcát. Ti, akik itt, Southwarkban éltek, miért fogtok egészen Islingtonig gyalogolni, hogy megtisztítsátok az utcát valaki más háza előtt? Álljatok meg, és foglalkozzatok a saját munkátokkal, és ha mindenki megteszi azt, ami közvetlenül a saját szeme elé kerül, és amit a saját keze nyomán derül ki - akkor mennyi mindent el lehet érni. Higgyétek el, ebben több bölcsesség rejlik, mint amiről néhányunk álmodik. "Amit a te kezed talál tenni, azt tedd meg". Ne kószálj a munka után, hanem tedd meg ott, ahol a kezed megtalálja. Ismétlem - "amit a kezed talál, hogy megtegye", az olyan munkákra utal, amelyek lehetségesek. Sok olyan dolog van, amit a szívünk talál, hogy megtegyünk, de soha nem fogjuk megtenni. Jó, ha a szívünkben van, Isten elfogadja a tettre való akaratot. De ha kimagaslóan hasznosak akarunk lenni, nem szabad megelégednünk azzal, hogy terveket formálunk a szívünkben, és ajkunkkal beszélünk róluk. Olyan terveket kell szereznünk, amelyek kézzelfoghatóak, olyan terveket, amelyeket valóban meg tudunk valósítani, olyan elképzeléseket, amelyeket valóban meg tudunk valósítani. És így fogjuk teljesíteni Salamon buzdítását: "Amit a kezed tenni talál, azt tedd meg." Adok egy illusztrációt. Nem sok hónappal ezelőtt egy bizonyos magazinban, amelyet nem említek meg, volt egy melléklet Kínáról. A mellékletben a magazin által képviselt egyházakat arra buzdították, hogy gyűjtsenek annyi pénzt, hogy száz misszionáriust küldjenek Kínába. Változatos, komoly felhívás intézett az egyházakhoz - egy dicsőséges trombitaszó, mintha valami nagyon nagy dolog közeledne. A hegy munkában volt, és munkában is volt. Nos, azt mondták nekem, hogy a kínai misszió titkára felhívta az említett folyóirat szerkesztőjét, és azt mondta: "Látom, hogy van egy javaslata, hogy száz misszionáriust küldjön Kínába. Kihúzná a két nullát, és találna annyi pénzt, hogy egyet is elküldhessen?". Azt mondják, hogy aki a Holdra céloz, magasabbra lő, mint aki egy bokorra. Lehet, hogy ez igaz, lehet, hogy magasabbra lőnek, de nem hiszem, hogy olyan valószínű, hogy célba találnak. Nem az a lényeg, hogy magasra lőjünk - hanem az, hogy eltaláljuk azt, amire most lövünk. Ha azt mondták volna: "Mindent megteszünk azért, hogy egy misszionáriust küldjünk Kínába", akkor talán sikerült volna. De százról beszéltek, és nem sikerült nekik, és nem is valószínű, hogy sikerülni fog. Prédikátorunk buzdítása az ilyen emberekhez eljutna. A szívükbe vették, hogy megtegyék. Azt mondják, ha elég nagyra nőnek, nagy dolgokat akarnak véghezvinni. "Ki vagy te, ó nagy hegy? Zerubbábel előtt síksággá leszel". Ahelyett, hogy azzal a nagy heggyel foglalkoznátok, tegyük fel, hogy először egy fügefán próbáljátok ki a hiteteket. És akkor, ha először azt mozdítod meg, akkor talán bízhatsz abban, hogy egy hegyet is megmozdíthatsz. John Bunyan nagyon bölcs ember volt, amikor egyszer úgy gondolta, hogy megpróbál csodákat tenni. Ahelyett, hogy megparancsolta volna a napnak és a holdnak, hogy menjen vissza néhány fokot, miközben lovagolt, azt gondolta, hogy azt mondja az úton lévő pocsolyáknak, hogy száradjanak ki. Ez egy olyan csoda volt, amely senkit sem zavarna, és ezért nagyon is helyénvaló volt, hogy elkezdhesse. De az elején az jutott eszébe, hogy "előbb imádkozzatok". És amikor imádkozott, nem talált ígéretet arra, hogy felszáríthatja a pocsolyákat, ezért elhatározta, hogy békén hagyja őket. Remélem, hogy azok az emberek, akik valami nagyszerű vízióval a fejükben jönnek, csak azt próbálják megtenni, amit tudnak, és nem többet. Ha óriások lesznek, végezzék az óriások munkáját, de amíg törpék, addig törpék munkáját végezzék. Ne feledjétek, a nagy ember buzdítása az, hogy ne nagy dolgokat tegyetek, hanem azt tegyétek, amit a kezetek meg tud tenni - a jelen dolgokat, a lehetséges dolgokat. Ne azon mesterkedjetek és spekuláljatok, hogy mit tennétek, ha az öreg nénikétek húszezer fontot hagyna rátok, vagy mit tennétek, ha miniszterelnök lennétek és így tovább. Tedd azt, amit tudsz, a műhelyedben vagy a fészeredben, vagy egy tűvel a kezedben. És ha valaha jogarod lesz - ami nem valószínű -, de jól használod a tűt, akkor a legvalószínűbb, hogy a jogart is jól használod. Van még egy másik buzdító szó, ami nagyon szükségesnek tűnik számomra, amikor Isten népéhez szól, ez a következő: "Amit a kezed tenni talál". Tegyük fel, hogy az ajtónk előtt álló feladat nagyon kellemetlen. Szomorú dolog, hogy bármilyen kötelesség kellemetlen lehet annak az embernek, akit Krisztus üdvözített, de így van. Vannak olyan kötelességek, amelyek, amíg mi nem vagyunk mások, mint szegény hús és vér, mindig kevésbé lesznek kellemesek, mint bizonyos mások. Mégis, jegyezd meg, ha a kötelességek megalázónak és kellemetlennek tűnnek is számodra, ellenkeznek az ízléseddel, a buzdítás mégis így szól: "Amit a kezed talál tenni, azt tedd erőddel". Legyen az a szegények legszegényebbjeinek látogatása vagy a legtudatlanabbak tanítása - legyen az a fakitermelés vagy a vízhúzás - a legalacsonyabb munka az Úr házában -, ha a kezed megtalálja, tedd meg. Sok kereszténynél észre fogod venni, és talán ha bölcs vagy, magadnál is észreveszed, hogy mindannyian előszeretettel végezzük azokat a feladatokat, amelyeket tiszteletreméltónak tartunk, amelyek szigorúan a saját hivatalunk körébe tartoznak - amelyeket valószínűleg az emberek dicséretével jutalmaznak. Ha van olyan kötelesség, amelyről az Ítélet Napjáig soha nem hallani, ha van olyan munka, amely soha nem lesz látható, amíg az utolsó nap lángja meg nem mutatja azt a vak világnak - akkor általában elkerüljük az ilyen kötelességet, és másikat keresünk. Ó, ha megértenénk az alázat igazi fenségét, és azt, hogy milyen nagy dolog egy keresztény számára, hogy apró dolgokat tegyen - hogy meghajoljon és lehajoljon -, akkor inkább irigyelnénk a nyáj legalantasabbját, mint a legnagyobbat, és mindegyikünk megpróbálná megmosni a szentek lábát, és a legalacsonyabb szolgálatot is elvégezni a Mester számára. Gyakran arra gondolok, amikor te és én visszahúzódunk valamilyen alázatos kötelességtől, ha Krisztus Jézus arra járna, és elvégezné azt, mennyire elpirulnánk. Hadd mondjam el nektek Krisztus saját képét. Volt egy szegény sebesült szamaritánus, aki félholtan maradt. Volt egy pap, aki Jeruzsálembe jött. A prédikációjával volt elfoglalva, átnézte a jegyzeteit, és azon gondolkodott, mit kellene mondania a népnek, amikor hozzájuk szól. Nos, volt egy szegény ember az út túloldalán, aki megsebesült. Nem volt hozzá semmi köze - ő prédikátor volt. Ha odament volna, hogy beavatkozzon annak a szegény embernek a sebeibe, egészen biztos volt benne, hogy olyan borzalmas látványt nyújtana, hogy nem tudna fele olyan jól prédikálni, ezért elment mellette. Hát akkor jött egy levita, egy jó tekintélyű diakónus a szentélyben. "No - mondja -, sietnem kell, hogy elkapjam a lelkészt, különben nem érek oda időben az énekek felolvasására". Nem az ő dolga volt, hogy a szegény ember után nézzen, aki megsebesült. Végül maga a Mester jött arrafelé, és Ő, az egyház feje, a prédikátorok fejedelme, a nagy diakónus, a szolgák nagy szolgája, nem vetette meg, hogy bekötözze a megtört szívet és meggyógyítsa a szegény ember sebeit. Mesélnek egy történetet a régi amerikai háborúról, miszerint egyszer George Washington, a főparancsnok, körbejárta katonáit. Szorgalmasan dolgoztak, egy nehéz fadarabot emeltek valami erődítménynél. Ott állt az ezred tizedese, és azt kiáltotta az embereinek: "Húzzátok, húzzátok!", és mindenféle utasításokat adott nekik. Amilyen nagy volt a jó tizedes. Washington tehát leszállt a lováról, és így szólt hozzá: "Mi értelme van annak, hogy kiabálsz azoknak az embereknek - miért nem segítesz nekik te magad, és veszed ki a részed a munkából?". A tizedes kihúzta magát, és így szólt: "Talán nem is tudja, hogy kihez beszél, uram. Én egy tizedes vagyok." "Elnézést kérek - mondta Washington -, maga tizedes, ugye? Sajnálom, hogy megsértettem önt." Így hát levette a saját kabátját és mellényét, és nekilátott, hogy segítsen az embereknek az erődítmény építésében Amikor végzett, így szólt: "Tizedes úr, sajnálom, hogy megsértettem, de ha még több erődítményt kell felhúzni, és az emberei nem segítenek, küldjön George Washingtonért, a főparancsnokért ,és én jövök, hogy segítsek nekik." A tizedes tökéletesen szégyenkezve elsompolygott. És Krisztus Jézus így szólhatna hozzánk: "Ó, nem szereted tanítani a szegényeket. Ez méltóságodon aluli. Akkor hagyjátok, hogy a főparancsnokotok tegye meg. Ő taníthatja a szegényeket, Ő moshatja meg a szentek lábát, Ő látogathatja meg a betegeket és a szenvedőket - Ő azért jött a mennyből, hogy ezt tegye, és Ő fog példát mutatni nektek". Bizonyára mindannyiunknak szégyellnünk kellene magunkat, és kijelenteni, hogy ezentúl bármi legyen is az, legyen az nagy vagy kicsi, ha a kezünkbe kerül, és ha Isten csak segítséget és kegyelmet ad nekünk, minden erőnkkel megtesszük. Ezzel elmagyaráztam, hogy mit kell tennünk. És most, hogyan kell tennünk? "Amit a te kezed megtehet, azt tedd meg minden erőddel". Először is, "tedd meg". Azaz azonnal tegyétek meg. Ne pazaroljátok el az életeteket arra, hogy a mai tétlenségért kárpótlásul a holnapi tennivalótokat írjátok elő. Soha egyetlen ember sem szolgálta Istent azzal, hogy holnap megteszi a dolgokat. Ha tiszteltük Krisztust és áldottak vagyunk, akkor az azokkal a dolgokkal történik, amelyeket ma teszünk. Hiszen az óra ketyegése mégiscsak ma szólt! Ma! Ma! Nincs más időnk, amelyben élhetnénk. A múlt elmúlt. A jövő nem jött el. Nincs, és nem is lesz soha semmi másunk, csak a jelen. Ez a mi mindenünk. Tegyük azt, amit a kezünk úgy talál, hogy tegyünk. Fiatal keresztény, most tértél meg? Ne várd meg, amíg a tapasztalataid megérnek az érettségre, mielőtt megpróbálod Istent szolgálni. Határozd el most, hogy gyümölcsöt teremsz. Még ma, ha ez megtérésed első napja, teremj megtérésednek megfelelő gyümölcsöket - még most. És ti, akik most középkorúak vagytok, ne mondjátok: "Majd akkor kezdem el Krisztust szolgálni, amikor a hajam már fagyos lesz a koromtól". Nem. Most tegyétek meg - tegyétek meg - "tegyétek meg teljes erővel". Ó, bárcsak Isten megtartana minket ehhez - hogy mindig a mi időnkben végezzük el a napi munkánkat, és most szolgáljuk Őt. Hallottam egy bizonyos Isteniről, aki prédikátor volt a Newgate-ben. Két részre osztott prédikációt tartott - az első a szenteknek, a második a bűnösöknek szólt. Amikor reggel befejezte az első részt, a szentnek szólót, azt mondta, hogy a következő vasárnap reggel a bűnösnek fog prédikálni, és akkor fejezi be a prédikációját. Volt egy szegény ember, akit hétfőn akasztottak fel, és aki ezért soha nem hallotta a beszédnek azt a részét, amely a legjobban illett az ő esetéhez. Hányszor találhatjuk magunkat hasonló helyzetben. Talán azt mondjuk: "Majd jót teszek neki, majd egyszer". De lehet, hogy ő akkor már halott lesz, és a mi lehetőségünk is elszáll, vagy ami ugyanilyen valószínű, hogy mi is halottak leszünk. És akkor minden lehetőségünk elmúlik, és teljesen kikerül a hatalmunkból, hogy bármit is tegyünk. Csináld meg! Csináld! Csináld! Ez az, amit Krisztus Egyháza trombitaszó hangjaként akar hirdetni minden soraiban: "Amit a kezed tesz, azt tedd". Ne halogassátok egy órával sem. Tegyétek! Egy napot se halogassatok! "A halogatás az idő tolvaja". Ne hagyd, hogy ellopja az idődet. Tedd meg, azonnal. Szolgáld most az Istenedet. Mert most van annyi időd, amennyivel számolhatsz. Aztán a következő szavak: "Tedd meg erődből". Bármit is teszel Krisztusért, vesd bele az egész lelkedet. Krisztus senkit sem akar, aki az ujjaival szolgálja Őt - az Ő keze, karja, szíve kell hozzá. Nem szabad Krisztusnak adnunk egy kis lomha munkát, amit időnként magától értetődően teszünk. De amikor szolgáljuk Őt, akkor azt teljes szívünkkel, lelkünkkel, erőnkkel és hatalmunkkal kell tennünk. A régi római pogányoknál szokás volt a vadállatokat megölni és felvágni, hogy a jövő eseményeit felfedezzék. Ha valaha is felvágtak egy ökröt, és nem találták meg a szívét, azt az emberek mindig rossz előjelnek tekintették. És higgyétek el, ha felvágjátok a műveiteket, és nem találjátok bennük a szíveteket, az rossz ómen a műveitekre nézve - semmire sem jók -, és a céljukat soha nem fogják elérni. A keresztény egyház legrosszabb része ebben a korban az, hogy úgy tűnik, mintha sok lelkészünk és egyházuk elvesztette volna a szívét. Lépjetek be templomotokba és kápolnátokba - minden rendezett és pontos - de hol van az élet, hol van az erő? Bevallom, hogy szívesebben szólnék egy tudatlan emberekből álló gyülekezethez, akik élnek és lelkesek, mint a legtudósabbakból és a legrendesebbekből álló gyülekezethez, akik halottak és üresek - akiknek a fülébe a világ összes prédikációja csak unalmas egyhangúságként hat. Körülbelül három héttel ezelőtt egy metodista gyülekezethez szóltam. Néha-néha felugrottak a lábukra, és azt kiáltották: "Halleluja, dicsőség Istennek!". Egész lelkem megmozdult bennem, és úgy éreztem, hogy prédikálhatok, és prédikálhatok újra és újra, és soha nem fáradok el, míg ezek az emberek igazi élettel isszák az Igét. Meggyőződésem, hogy igazi jót tettek, és hogy nem felejtették el, amit mondtam. De hát a mi népünk olyan rendesen veszi a dolgokat. Olyan csendesen jönnek és foglalnak helyet, hogy gyakran úgy tűnik, mintha egy szoborcsoportnak vagy fakockának is lehetne prédikálni, és ugyanolyan reményteljes lenne a hatás, mintha nekik prédikálnánk. Életet akarunk, szívet akarunk - szívet a szolgálatban, szívet a diakónusokban, szívet az egyház minden tisztségében -, és amíg ez nincs meg, nem várhatjuk a Mester áldását. Tanítani fogsz ma délután a vasárnapi iskolában, ugye? Hogyan fogsz tanítani? "Úgy fogok tanítani, ahogy már sokszor tettem." Álljatok hátrébb! Ha Krisztust akarod szolgálni, állj hátrébb, amíg a szívedet magaddal nem viszed, és vedd magadhoz minden erődet és minden hatalmadat, és mondd, ahogy Dávid tette: "Áldd meg az Urat, és szolgálj az Úrnak, én lelkem, és minden, ami bennem van". Szolgáld a Mestert, és költsd el magadat az erődben. Inkább ne legyen prédikáció, mint unalmas prédikáció - inkább ne legyen tanítás, mint álmos tanítás - inkább ne legyen ima, mint élettelen ima. A hideg vallás ízetlen. Legyen forró vallásunk, amely a szívünkbe égeti magát. Ez az a vallás, amely utat tör magának a világban, és tiszteletet szerez magának, még akkor is, ha egyesek úgy tesznek, mintha megvetnék: "Amit kezed tenni talál, azt erőddel tedd." De hol van a keresztény ember ereje? Ezt ne felejtsük el. A keresztény ereje nem önmagában van, mert ő maga tökéletes gyengeség. Az ő ereje a Seregek Urában van. Akkor lesz jó nekünk, ha mindent, amit megkísérlünk tenni, Isten erejével tesszük, különben nem erővel fogjuk tenni - hanem gyengén és rosszul fogjuk tenni. Valahányszor megpróbálunk egy kenyérrel szolgálni a lelkek megnyerésében, kezdjük először imával. Keressük az Ő segítségét. Folytassuk a hittel vegyes imádsággal. És amikor befejeztük a munkát, ajánljuk azt újra Istennek megújult hittel és friss imával. Amit így teszünk, az jól fog sikerülni, és nem marad el a hatása. Amit azonban pusztán teremtményi erővel, a testi buzgalom puszta befolyásával teszünk, az egyáltalán nem fog eredményre vezetni. "Bármit talál kezed tenni", tedd azzal a valódi erővel, amelyet Isten ígért azoknak, akik kérik, azzal a valódi bölcsességgel, amelyet Ő bőkezűen ad - és amelyet Ő adományoz mindazoknak, akik szelíden és tisztelettel keresik azt az Ő lábainál. Isten segítsen tehát bennünket, hogy teljesítsük ezt a felszólítást: "Amit a kezed tesz, azt tedd erőddel." És most, a felszólítás harmadik része: Miért? Tegyük meg minden erőnkkel. A halál közel van, és amikor a halál eljön, vége lesz minden földi szolgálatunknak, vége lesz a prédikálásunknak, vége lesz az imádkozásunknak, vége lesz annak, hogy bármit is tegyünk Isten dicsőségére a pusztuló emberi lelkek között. Ha mindannyian a temetésünk fényében élnénk, milyen jól kellene élnünk! A régi római szerzetesek némelyike mindig egy koponyába szúrt gyertyával olvasta a Bibliát. A halotti fej fénye lehet, hogy szörnyű, de nagyon hasznos. Így nem lehet élni. Egy régi szerzetesi legenda mesél egy nagy festőről, aki elkezdett egy festményt, de nem fejezte be. A legenda szerint imádkozott, hogy jöjjön vissza a földre, hogy befejezhesse a festményt. Van egy ma is fennmaradt kép, amely őt ábrázolja, miután visszatért, hogy befejezze a képét. Van valami ünnepélyesség annak a férfinak a tekintetén, amint minden erejével fest, mert csak kevés időt hagyott neki, és van benne valami komolyság, mintha tudná, hogy hamarosan vissza kell térnie, és azt szeretné, ha befejezné a munkáját. Ha egészen biztos lennél a halálod idejében, ha tudnád, hogy már csak egy-két heted van hátra, milyen sietséggel járnál körbe, és búcsúznál el minden barátodtól! Milyen sietve kezdenéd el rendbe tenni a dolgokat a földön, feltételezve, hogy minden rendben lesz az örökkévalóságig. De a keresztény emberek, akárcsak a többi ember, elfelejtik, hogy halandók, és még mi is, akik azt valljuk, hogy a jövőbe látunk, és kijelentjük, hogy egy olyan várost keresünk, amelynek alapjai vannak, amelynek építője és teremtője Isten - még mi is úgy tűnik, hogy azt gondoljuk, hogy itt fogunk élni örökké! Jó, hogy Isten tövist tesz a fészkünkbe, különben gyakran az Ő paradicsomi madarai is ide építenék fészküket, és soha nem emelkednének magasabbra. Álljunk meg egy pillanatra, és gondoljunk arra, hogy rövid időn belül meg kell halnunk. Az órát nem lehet elodázni. Amikor az a szárnyas nyílvessző befejezi sietős útját, és célt talál ebben a szívben, akkor mindennek vége. Ma prédikálhatok nektek, és arra buzdíthatlak benneteket, hogy meneküljetek az eljövendő harag elől. De amikor ez a nyelv némaságba burkolózik, nem figyelmeztethetlek benneteket többé. Ha hűtlen voltam, és nem váltottam ki Mesterem üzenetét, és nem mondtam el azt hűségesen, akkor nem tudok visszajönni és újra elmondani. Édesanyám, most már imádkozhatsz a gyermekeidért. De amikor a halál sötétségbe zárja a szemeteket, akkor már nem lehet örökre imát emelni. Taníthatod őket most Isten Igéjében és fáradozhatsz, hogy megismerjék anyjuk Istenét, de akkor mindennek vége lesz. Te most, ó, vasárnapi iskolai tanító, taníthatod ezeket a gyermekeket, és Isten áldásával lehetsz lelki atyjuk, és elviheted őket Krisztushoz. De egy napon majd azt suttogják az osztályodban: "a tanító meghalt". És itt a vége a munkádnak. A gyermekeid eljöhetnek a sírodhoz, leülhetnek oda és sírhatnak, de az agyaggal megnedvesedett talajból nem szállhat fel a figyelmeztető hang. Ott a te figyelmeztetésed és szereteted elveszik, egyformán tudatlanul és ismeretlenül. És te, Krisztus szolgája, nagy vagyonokkal, ma olyan pénzzel rendelkezel, amellyel Isten ügyét nagyban lehetne segíteni. Tehetséged is van, ami jól illene hozzád, hogy az Egyház közepén állj és szolgáld azt. Minden test útját járod. Szürke hajszálak vannak itt-ott elszórtan. Tudod, hogy közeledik a véged. Ha egyszer eljön a halál, nem tudsz liberális dolgokat kitalálni. Agyatok nem tud új eszközöket kitalálni Mesteretek országának terjesztésére, sem a szívetek nem tud akkor meghajolni és sírni a pusztuló bűnösök felett, sem a nyelvetek nem tud komoly buzdítással szólni hozzájuk. Gondoljatok arra, kedves Barátaim, hogy mindent, amit csak tehetünk embertársainkért, most kell megtennünk. Mert hamarosan beborít bennünket a ceremónia, a kezeknek hamarosan le kell lógniuk, a szemeknek be kell csukódniuk, a nyelvnek pedig el kell csendesednie. Amíg élünk, addig éljünk. Nincs két életünk a földön. Ha most nem építünk, a szövet soha nem épülhet fel. Ha most nem fonunk, a ruhát soha nem szőhetjük meg. Dolgozzatok, amíg éltek, és éljetek, amíg dolgoztok - és Isten adja meg mindannyiunknak, hogy ebben az életben teljesíthessük szívünk minden vágyát, hogy Istent magasztaljuk és a bűnösöket a kereszthez vezessük. II. Most pedig, miután így elmagyaráztam és megnyitottam a buzdítást, imádkozni fogok, hogy Isten Szentlelke ünnepélyesen legyen velem, miközben nagyon röviden és nagyon hevesen igyekszem arra ösztönözni az itt jelenlévő összes vallástudóst, hogy bármit is talál a kezük, amit meg kell tenniük, azt most és teljes erővel tegyék meg. Ha Krisztus Jézus elhagyná a felső világot, és ma reggel belépne ennek a teremnek a közepébe, milyen választ tudnátok adni, ha miután megmutatta nektek a megsebzett kezeit és lábait és a felhasított oldalát, ezt a kérdést tenné fel: "Mindezt értetek tettem. Ti mit tettetek értem?" Hadd tegyem fel ezt a kérdést helyette és az Ő nevében. Ismeritek az Ő szeretetét, néhányan közületek negyven éve, néhányan harminc, húsz, tíz, három, egy éve. Ő mindezt megtette értetek - elvérzett drága élete - a legfinomabb kínok között halt meg a kereszten. Ti mit tettetek érte? Lapozzátok fel most a naplótokat. Emlékszel, milyen adományokat adtál a vagyonodból, és mennyi volt az összegük? Add össze őket. Gondolj arra, hogy mit tettél érte, mennyi időt töltöttél az Ő szolgálatában. Add össze ezt is. Fordíts egy másik lapot, majd figyeld meg, mennyi időt töltöttél azzal, hogy imádkoztál az Ő országának fejlődéséért. Mit tettél ott? Ezt is add össze. Megteszem ezt magamra nézve, és dicsekvés nélkül mondhatom, hogy fáradoztam Isten szolgálatában, és bőséges munkában voltam. De amikor eljutok oda, hogy mindent összeadjak, és egymás mellé teszem azt, amit tettem, azzal, amit Krisztusnak köszönhetek, akkor az kevesebb a semminél és hiábavalóság. Megvetést zúdítok az egészre, az csak hiábavaló por. És ha ettől a naptól kezdve a nap minden órájában prédikálnék is - ha el is költhetném magam és el is költenének. Bár az éjszaka nem ismerne nyugalmat, és a nappal soha nem szűnne meg a munka - és év követné az évet, amíg ez a hajam meg nem kopik, és ez a testem ki nem merül. Amikor majd elszámolok, Ő talán azt mondja: "Jól van", de én ezt nem érzem így, hanem inkább azt mondom: "Még mindig haszontalan szolga vagyok. Nem tettem meg azt, amit még a puszta kötelességem volt megtenni - még kevésbé tettem meg mindent, hogy megmutassam a szeretetet, amivel tartozom." Most gondoljátok végig, mit tettetek, kedves Testvéreim és Nővéreim, és bizonyára a ti számotok is ugyanúgy elmarad az enyémtől, mint az enyém. De ami néhányan közületek, szinte semmit sem tettetek. Csatlakoztatok az Egyházhoz és megkeresztelkedtetek, és ez nagyjából minden. Néha adtatok egy keveset a bőségetekből Krisztus ügyére, de ó, milyen keveset, ha arra gondolsz, hogy Ő mindent értetek adott! Mások vannak köztetek, akik a kevésből sokat adtak, a gyengeségetekből erősek voltak, szegénységetekben soha nem voltatok szegények Krisztus ügyéhez. Nem fogtok hiányt szenvedni végül a jutalmatokban, de még ti is eljöttök majd a többiekkel együtt, és azt mondjátok: "Uram, segíts minket, hogy szeressük a szegényeket, és irántunk való csodálatos szereteteddel kényszeríts minket arra, hogy teljesen, fenntartás nélkül Neked szenteljük magunkat." Hadd mondjak még egy érvet, hogy miért kell most teljes erőből Krisztust szolgálnod. Hiszitek, kedves hallgatóim, hogy ha az emberek megtéretlenül halnak meg, a végzetük minden kifejezést meghaladóan félelmetes. Ti és én kénytelenek vagyunk hinni a Lélek bizonyságtétele alapján, hogy azoknak a büntetése, akik megtéretlenül halnak meg, túl van mindenen, amit szavakkal le lehet írni. Olyan gödörbe süllyednek, amely feneketlen, olyan tűzbe, amelyet soha nem lehet kioltani, ahol a féreg eszi meg őket, amely nem hal meg. Tudjátok, és néha szinte égnek állt a hajatok a gondolattól, hogy az eljövendő harag több, mint amit a lélek felfogni képes. És lehetséges-e, lehetséges-e ezzel a hittel a fejedben, hogy sok embertársad post-hastagon megy ebbe a szörnyű, ebbe a félelmetes pokolba, és te tétlenül és semmit sem teszel? Isten bocsássa meg nektek, ha ilyen érzéketlen a szívetek állapota - hogy szemlélhetitek a pokol tüzében pusztuló teremtménytársatokat, és mégis megengeditek, hogy a kezetek lustán tétlenül lógjon lefelé. Ó, élő Isten gyermekei, kérlek benneteket a pokol tüzénél, a kínnál, amely nem ismer enyhülést, a szomjúságnál, amelyet egy csepp víz sem enyhíthet, az örökkévalóságnál, amely nem ismer véget. Kérlek benneteket az eljövendő haragnál fogva, komolyan törekedjetek arra, hogy Isten kezében eszköz legyetek a szegény lelkek felébresztésére és Krisztus kegyelméhez való vezetésére! Legyetek komolyak! Ha nem hiszitek ezt a Bibliát, nem érdekel, hogy milyenek vagytok - komolyak vagy tompák. De ha hiszel benne, cselekedj úgy, ahogy hiszel. Ha úgy gondoljátok, hogy az emberek elpusztulnak - ha az Úr jobb keze szétzúzza ellenségeit -, akkor kérlek benneteket, hogy ugyanezen jobb kéz által erősödjetek meg, hogy igyekezzetek Krisztushoz vinni ezeket az ellenségeket, hogy a kereszt vére által megbékéljenek. És most, utoljára, hadd szólítsalak meg benneteket így. Lehetséges, hogy magyarázatomban arra késztettelek benneteket, hogy a szívetekben valami nagy tervet alkossatok arról, hogy mit fogtok tenni. Hadd zúzzam szét ezt az egészet, mert ez nem az én szövegem. Ez nem egy nagy terv, hanem az, hogy "amit a kezed tenni talál", azt akarom, hogy tedd meg. Kedves Barátaim, sokan közületek gyermekeket nevelnek. Egészen biztos, hogy bármi más is legyen a kötelességetek, a szülői kötelességetek az első. Szüleiként kötelességgel tartoztok nekik. Felelősséggel tartoztok irántuk, és kötelességetek, hogy Isten félelmében és gondozásában neveljétek őket. Hadd kérjelek és könyörgök nektek, hogy ezt ne hanyagoljátok el. Mert ne feledjétek, hogy hamarosan elmentek, és nem lesz-e ez tüske haldokló párnátokban, ha amikor gyermekeitek az ágyatok körül állnak, hogy elbúcsúzzanak haldokló apjuktól vagy haldokló anyjuktól, azt kell majd mondaniuk nektek: "Elmentek tőlünk, de nem fogtok hiányozni nekünk. Hiányozni fogsz nekünk, ami a világi dolgokat illeti, de ha meghalsz, szellemi dolgokban ugyanolyan jól leszünk, mint azelőtt, mert elhanyagoltál minket." Nem fogják ezt mondani, de gondolod-e, hogy nem így gondolják, ha ez az igazság? A gyerekek mindig gyorsak, és ha nem mondanák ki, akkor is éreznék. Nem lesz-e sokkal jobb, ha Isten úgy megáld téged, hogy amikor betegen fekszel és haldokolsz, ott lesz egy lány, aki letörli a forró verejtéket a homlokodról, és azt mondja: "Ne félj, anyám, ha a halál árnyékának völgyében jársz is, Isten veled van, és nem kell félned a gonosztól"? Nem lesz-e elégtétel számodra, apa, ha halálod után, az ágy lábánál megpillantva, azt mondhatod a fiadnak: "Isten veled, fiam! Áldom Istent, hogy itt hagylak téged ezen a világon, hogy folytasd azt a munkát, amelyet elkezdtem, mert apád nyomdokain jársz". Nem ismerek nagyobb örömöt, mint néhány idős pátriárka számára, és ismerek egyet - Isten áldja meg, ő hirdeti az Igét, nem kétlem, hogy ma reggel -, hogy Krisztushoz megtért fiaira és lányaira tekinthet, és aztán egy másik generációra tekinthet, és láthatja, hogy az unokák Krisztushoz tértek. Nemes dolog lehet meghalni és három nemzedéket hátrahagyni, és ezek közül sokan már képesek áldottnak nevezni a Megváltót. Ó, ne hanyagoljátok el a jelenlegi munkátokat, kérlek benneteket, különben elveszítitek a jelenlegi áldást. És ha elhanyagolod ezt a jelenbeli kötelességet, amely a saját házadat érinti, házi átkot vonsz magadra, és nyugtalanná teszed a halálos ágyadat, úgyhogy ott fogsz hánykolódni, miközben azok a szemek rád néznek, és csendben azzal vádolnak, hogy elhanyagoltad a lelküket. Vasárnapi iskolai tanárok, ugyanezt a figyelmeztetést adom nektek. Imádkozom Istenhez, hogy amikor meghalnak, ne hangozzék el az iskoláikban: "Nos, nekünk egyáltalán nem hiányzik ez és ez. Ő nem volt olyan tanár, akire vágytunk volna, ő egy űrt töltött be, és ez minden, amit mondhatunk". Remélem, hogy rólatok, Testvéreim és Nővéreim, a vasárnapi iskolai tanítás szent munkájában azt lehet mondani: "Elmentek a sírba, és egy olyan üresedés keletkezett, amelyet nem fognak egyhamar betölteni". De a gyermekeitek mégis összegyűlnek majd a koporsótok körül, és azt mondják: "Isten áldja meg, hogy valaha ilyen tanítónk volt!". És ha nem is térnek meg, a kis szemeik mégis sírni fognak, amikor arra gondolnak: "A tanár úr soha többé nem fog sírni felettünk. A tanító soha többé nem fog értünk imádkozni, a tanító soha többé nem fog Krisztusról beszélni nekünk." És ez a gondolat talán erősebb lesz az elméjükben, mint minden, amit valaha is mondtál nekik, és talán eredményezheti azt a munkát, amely nem teljesült, amikor a lelked elhagyta a testedet. És most, ebben a következtetésben ünnepélyesen megbízom magam, hogy komolyabban, mint valaha, hirdessem nektek az Igét - hirdessem azt időben és időn kívül. Teljes erőmből hirdessem, mert hamarosan elmegyek. Az élet nem tart sokáig, és amikor mindannyian eltávozunk, mások ne gondolják azt, hogy elmentünk, mielőtt munkánkat teljesen elvégeztük volna. Egyszer, amikor George Whitfield nagyon beteg volt, barátai lefektették a kandalló mellé, és úgy feküdt ott, mintha haldokolna. Hamarosan kinyitotta a szemét, és egy szegény öreg néger asszony, aki vigyázott rá, amikor mások már lemondtak róla, megszólította, és azt kérdezte: "Massa George Whitfield, élsz még?". A férfi ránézett, és azt mondta: "Igen, igen. De abban reménykedtem, hogy a mennyországban kellene lennem". Erre az öregasszony ezt a szép beszédet mondta. "Á, Massa George - mondta -, te a mennyország kapujához mentél, és Krisztus azt mondta: 'Menj vissza, Massa George. Sok szegény néger van lent a földön, akiket meg akarok menteni. Menj vissza, és mondd meg nekik, hogy szeretem őket, és vigyázz, ne gyere vissza többé, amíg mindet magaddal nem hozod!". " Így Whitfield visszanyerte erejét, sőt, ahogy az öregasszonyok mondták, még a vágyat is megtalálta, hogy ne menjen haza, amíg nem tudja magával vinni ezeket a szegény négereket. Így legyen ez velünk is. Éljünk addig, amíg sok lelket haza nem viszünk magunkkal a Dicsőségbe, és akkor azt mondhatják: "Krisztus szolgája, jól tetted, Pihenj szeretett munkádtól.
A harc megvívva, a győzelem megnyert, Örömmel lépj be a pihenésedbe." "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök, mert aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül, aki pedig nem hisz, elkárhozik." Aki nem hisz, elkárhozik.

[gépi fordítás] Ennek az isteni címnek MÁS fordításait is javasolták már több kiváló és hozzáértő tudós. Nem mintha bármelyikük is kész lenne tagadni, hogy végül is ez a fordítás a legpontosabb, hanem inkább azt, hogy miközben az eredetiben különböző szavak vannak, amelyeket mi az "ISTEN" közös elnevezéssel adunk vissza, talán lehetséges lenne ezt úgy értelmezni, hogy pontosabban megmutassa annak határozott jelentését. Egy író például úgy véli, hogy a kifejezést úgy lehetne fordítani, hogy "A besugárzó" - Ő, aki fényt ad az embereknek. Egyesek szerint a következő jelentéssel bír: "A Világos" - a fényes és a ragyogó. Mégis nagyon kevesen vannak, ha vannak egyáltalán, akik hajlandóak vitatni azt a tényt, hogy a mi fordításunk a leghűbb, amit csak lehetett adni - a hatalmas Isten." Az itt Istenre használt kifejezés, El, egy héber gyökből származik, amely, ahogy én értelmezem, erőt jelent. És talán még ennek a címnek a szó szerinti fordítása is lehetne: "Az Erős", az erős Isten. De ehhez a héberben hozzá van adva egy melléknév, amely a hatalmasságot fejezi ki, és a kettő együttesen kifejezi Krisztus mindenhatóságát, az Ő valódi istenségét és mindenhatóságát, mint ami az első és legfontosabb azon tulajdonságok között, amelyeket a próféta látott. "A hatalmas Isten". Ma reggel nem szándékozom érvelni Krisztus istenségének bizonyítására, mert a szövegem úgy tűnik, nem követeli ezt tőlem. Nem azt mondja, hogy Krisztus "a hatalmas Isten" lesz - ezt a Szentírás számos más helyen is állítja. De itt azt mondja, hogy "Csodálatosnak", "Tanácsadónak", "Hatalmas Istennek" fogják hívni. És úgy gondolom, hogy ezért felmentést kaphatok, ha nem kell belemennem a tény bizonyításába, ha legalább annak igazságát meg tudom állapítani, ami itt előre meg van írva, amennyiben Krisztust valóban úgy hívják ma is, és úgy fogják hívni a világ végéig, hogy "a hatalmas Isten." Először is, ma reggel egy pillanatra azok ostobaságáról fogok beszélni, akik az Ő követőinek vallják magukat, de nem hívják Őt "a hatalmas Istennek". Másodszor megpróbálom megmutatni, hogy az igaz hívő gyakorlatilag hogyan hívja Krisztust "a hatalmas Istennek" sok olyan cselekedetben, amelyek az üdvösségét érintik. És végül azzal fogom zárni, hogy megjegyzem, hogyan bizonyította be Jézus Krisztus, hogy valóban "a hatalmas Isten" számunkra és az Ő egyházának tapasztalatában. Először is hadd mutassak rá azoknak a FOLYAMATÁRA, akik Krisztus tanítványainak vallják magukat, de mégsem nevezik, és nem is akarják Őt Istennek nevezni. Néha feltették nekem a kérdést, hogyan lehetséges, hogy mi, akik Krisztus istenségét valljuk, úgymond "szeretetlenséget" tanúsítunk azokkal szemben, akik tagadják Őt. Folyamatosan állítjuk, hogy a Krisztus istenségével kapcsolatos tévedés teljesen végzetes, és hogy az ember nem lehet helyes az evangélium bármely részének megítélésében, hacsak nem gondolkodik helyesen arról, aki személyesen a mennyei célok középpontja és a földi remények alapja. Itt nem engedhetünk meg semmilyen szélsőségességet sem. A közösség jobb kezét nyújtjuk mindazoknak, akik őszintén és igazul szeretik az Úr Jézus Krisztust. De nem cserélhetjük ki keresztényi üdvözletünket azokkal, akik tagadják, hogy Ő "nagyon Isten nagyon Istene". És az okot néha megkérdezik - mondják ellenfeleink -: "Mi készek vagyunk a közösség jobb kezét nyújtani nektek, miért nem teszitek ezt velünk?". A mi válaszunk röviden így hangzik: "Nincs jogotok panaszkodni ránk, hiszen ebben a kérdésben mi védekező állásponton vagyunk. Amikor kijelentitek, hogy hiszitek, hogy Krisztus nem az Isten Fia, lehet, hogy nem vagytok tudatában, de az egész bűnlajstrom egyik legfeketébb bűnével vádoltok meg bennünket." Az unitáriusoknak, hogy következetesek legyenek, bálványimádással kell vádolniuk mindannyiunkat, akik Krisztust imádjuk. A bálványimádás pedig a legszörnyűbb bűn. Igaz, hogy nem az emberek ellen való sértés, de Isten fensége ellen elviselhetetlen sértés. Az unitáriusok, ha következetesek, a hottentottákhoz sorolnak bennünket. "Nem", mondják, "mi hiszünk abban, hogy ti őszinték vagytok az istentiszteletetekben". A hottentották is azok. Meghajol a fétise, a fa- vagy kőtömbje előtt, és bálványimádó. És bár ti azzal vádoltok minket, hogy egy ember előtt hajlongunk, mégis úgy véljük, hogy elviselhetetlenül durva bűnt róttatok ránk, és kénytelenek vagyunk némi szigorral visszaverni a vádat. Annyira megsértettetek minket azzal, hogy tagadtátok Krisztus istenségét - olyan nagy bűntettel vádoltatok meg minket -, hogy nem várhatjátok el tőlünk, hogy higgadtan üljünk le, és szelíden mosolyogva fogadjuk a vádat. Nem számít, mit imád az ember, ha az nem Isten, akkor bálványimádó. Elvileg nincs különbség a sárból és az aranyból készült isten imádata között. Nem, sőt - nincs különbség a hagyma imádata és a nap, a hold és a csillagok imádata között. Ezek egyformán bálványimádások. És bár Krisztusról a szociniánusok azt vallják, hogy ő a legjobb ember, a tökéletesség önmaga - de ha Ő semmi több, a keresztény világ nagy tömegét szándékosan támadják azzal a szemtelen váddal, hogy bálványimádók. Mégis, akik bálványimádással vádolnak minket, elvárják, hogy szívélyes kedvességgel fogadjuk őket! Nekünk nem húsba vágó, ha az értelem alacsony talaján állunk. Nem a kegyelem vagy az igazság szerint kell ezt tennünk, ha a kinyilatkoztatás magaslatán állunk. Emberként hajlandóak vagyunk tiszteletet mutatni irántuk - tiszteljük őket, imádkozunk értük -, nem táplálunk haragot vagy ellenségeskedést ellenük. De amikor a teológiához érünk, nem láthatjuk, hogy Krisztus követőinek vallva magunkat, szelíden vádoljuk magunkat egy olyan szörnyű és förtelmes vétséggel, mint a bálványimádás. Bevallom, hogy szinte inkább vádolnának egy olyan vallással, amely enyhíti a gyilkosságot, mint egy olyan vallással, amely igazolja a bálványimádást. A gyilkosság, bármennyire is nagy bűncselekmény, nem más, mint egy ember megölése. A bálványimádás azonban lényegét tekintve Isten megölése - az a kísérlet, hogy az Örökkévaló Jehovát kiszorítsam a helyéről, és a helyére a saját keze munkáját vagy a saját önhittségem teremtményét tegyem. Vádolhat engem valaki azzal, hogy annyira megszállott vagyok, hogy egy egyszerű embert imádok? Mondhatja-e nekem, hogy olyan alacsony és alantas az intellektusom, hogy lehajolok, hogy saját teremtménytársamat imádjam? És mégis elvárja tőlem, hogy ezek után úgy fogadjam őt, mint egy testvért, aki ugyanazt a hitet vallja? Nem tudom megérteni ezt az arcátlanságot! A szívszentségünk elleni vád olyan óriási - a vád olyan félelmetes -, hogy ha a vitában volt is némi keménység és keserűség, a bűn az ellenfelünket terheli, és nem minket. Hiszen olyan szörnyű bűntettel vádol bennünket, hogy egy becsületes embernek ezt sértésként kell visszautasítania. De hogy tovább menjünk. Ha Jézus Krisztus nem isteni személy, vagy ha egyszer azt képzelhetném, hogy Ő nem több, mint egy egyszerű ember, akkor inkább Mahometot választanám Krisztus helyett. És ha azt kérdezik tőlem, hogy miért, azt hiszem, egyértelműen be tudnám bizonyítani, hogy Mahomet nagyobb próféta volt, mint Krisztus. Ha Jézus Krisztus nem az Isten Fia, az Atyával egyenrangú és örökkévaló, akkor úgy beszélt, hogy ezt a hitet ébresztette saját tanítványaiban és ellenfeleiben is. Mahomet az Istenség egységét illetően olyan világos és egyértelmű, hogy a mai napig nincs olyan mahometán, aki valaha is bálványimádásba esett volna. Meglátjátok, hogy az egész mahometán világban még mindig szigorúan hangoztatják és hűségesen hiszik a kiáltást: "Csak egy Isten van, és Mahomet az ő prófétája." Nos, ha Krisztus csak egy jó ember és egy próféta volt, miért nem beszélt határozottabban? Miért nem hagyott a keresztények számára olyan harci kiáltást, amely ugyanolyan egyértelmű és határozott lenne, mint Mahometé? Ha Krisztus nem azt akarta tanítani, hogy Ő maga Isten, akkor legalábbis nem volt nagyon világos és határozott a tagadásában, és tanítványait rendkívül sötétben hagyta, aminek bizonyítéka az a tény, hogy napjainkban Krisztus összes vallott követői közül ezerből kilencszázkilencvenkilenc úgy fogadja Őt és úgy borul le előtte, mint aki maga az Isten. És ha Ő nem Isten, akkor tagadom a jogát, hogy prófétaként tiszteljék. Ha Ő nem Isten, akkor egy szélhámos volt, a legnagyobb, a legnagyobb csaló, aki valaha is létezett. Ez természetesen nem érv annak az embernek, aki megtagadja a hitet, és nem vallja magát Krisztus követőjének. De annak az embernek, aki Krisztus követője, azt állítom, hogy ellenállhatatlan az az érv, hogy Krisztus nem lehetett volna jó és nagyszerű próféta, ha nem az lenne, aminek Ő bizonyosan elhitette velünk, hogy Ő az - Isten Fia, aki nem tartotta rablásnak, hogy egyenlő legyen Istennel - Ő maga Isten, aki által minden teremtett, és aki nélkül semmi sem teremtetett, ami teremtetett.
Mondok még egy dolgot - ami talán megdöbbenti a hívőt -, de aminek inkább az a célja, hogy abszurditássá degradálja azt a heterodox tanítást, hogy Krisztus nem Isten. Ha Krisztus nem lenne Isten Fia, akkor az Ő halála, távolról sem a bűnért való elégtétel, hanem a leggazdagabban és legigazságosabban megérdemelt halál volt. A Szanhedrim, amely előtt bíróság elé állították, az ország elismert és felhatalmazott törvényhozása volt. A Szanhedrim elé vitték, istenkáromlással vádolták, és e vád alapján ítélték halálra, mert Isten Fiának mondta magát. Nos, nem habozom őszintén kijelenteni, hogy ha engem szólítottak volna fel, hogy védekezzek abban az ügyben, akkor őszinte beismerésre hivatkoztam volna. Sőt, felálltam volna, és azt mondtam volna, és úgy éreztem volna, hogy olyan világos ügy áll előttem, amelyet semmi más, csak a hazugság és a hamis tanúzás nem tudott volna félreállítani, ha a Názáreti Jézust azzal vádolták volna, hogy Isten Fiának vallotta magát. Miért, az egész prédikációja mintha innen merítette volna páratlan tekintélyét. Tetteiben és szavaiban folyamatosan ott volt az az állítás, hogy valami több, mint amire az ember valaha is igényt tarthatott. És amikor a Szanhedrim elé állították, elég tanút lehetett volna találni annak bizonyítására, hogy Isten Fiává tette magát. Ha nem lett volna az, akkor az istenkáromlásért való elítélése a legigazságosabb ítélet volt, amelyet valaha is hoztak, és a Golgotán való keresztre feszítése a legigazságosabb kivégzés volt, amelyet valaha is végrehajtott a kormányzat. Az, hogy Ő valóban Isten volt, mentesíti Őt az istenkáromlás vádja alól. Az a tény, hogy Ő Isten. és hogy az Ő istenségét nem lehet megtagadni, az teszi az Ő halálát a hitehagyott ember által elkövetett igazságtalan istengyilkossággá, és teszi azt Isten előtt elfogadható áldozattá mindazon emberek bűneiért, akiket Ő a legdrágább vérével megváltott. De ha Ő nem Isten, akkor megismétlem, hogy semmi oka nincs annak, hogy miért kellett volna Újszövetséget írnunk. Mert akkor nem lenne semmi más annak az Újszövetségnek a magasztos központi ténye, mint egy olyan ember igazságos kivégzése, aki bizonyosan megérdemelte a halált. Emlékeztek-e, kedves barátaim, amikor Pál apostol a korintusiakhoz írt levelében a halottak feltámadásáról prédikált, hogyan használ egy utólagos érvet, hogy megmutassa a természetes következményeket, ha az igazságok megdöntése lehetséges lenne? Azt mondja: "Ha Krisztus nem támadt fel, akkor hiábavaló a mi prédikációnk, és a ti hitetek is hiábavaló, és még mindig a bűneiben vagytok". Nos, joggal használhatom az apostol érvelését Krisztus istenségére és fiúságára vonatkoztatva, amelynek feltámadása olyan kézzelfogható bizonyítékát adta - "Ha Krisztus nem az Isten Fia, akkor hiábavaló az igehirdetésünk, és hiábavaló a hitetek is, és még mindig a bűneitekben vagytok, a mennyországról alkotott összes látomásunk elszáradt és elszáradt. Reményünk fénye örökre kialudt. Az a Szikla, amelyre bizalmunk épült, kiderül, hogy nem több puszta homoknál. Ha Krisztus istensége nem bizonyul be. Minden öröm és vigasztalás, amit valaha e világon abban a hitünkben éreztünk, hogy az Ő vére elegendő a bűnökért való engeszteléshez, csak a képzelet álma és "üres agyak szüleménye" volt. Minden közösség, amit valaha is éreztünk Vele, csak illúzió és transz, és minden reményünk, hogy meglátjuk az Ő arcát a dicsőségben, és hogy elégedettek leszünk, amikor az Ő képmásában ébredünk, csak a legszörnyűbb téveszmék, amelyek valaha is becsapták az ember reményeit. Ó, testvéreim, és el tudja-e bármelyikőtök is hinni, hogy az összes vértanú vére egy hazugság tanújaként kiontatott? Vajon mindazok, akik római tömlöcökben rohadtak, vagy máglyán égtek meg, mert tanúságot tettek arról, hogy Krisztus Isten volt, hiába haltak meg? Bizony, ha Krisztus nem Isten, akkor minden ember közül mi vagyunk a legszerencsétlenebbek. Mi értelme van annak a rágalomnak és gyalázkodásnak, amit nap mint nap el kellett viselnünk? Mi értelme van a bűnbánatunknak, sóhajtásainknak, könnyeinknek? Mi értelme van a hitünknek? Mi a célja annak, hogy félelmeinket és bosszúságainkat felváltotta reményünk és bizalmunk? Mi értelme van örömünknek és örvendezésünknek, ha Krisztus nem az Isten Fia? Bolondnak nézitek magatokat - el tudjátok képzelni, hogy Isten Igéje félrevezetett benneteket? Hogy próféták és apostolok, vértanúk és szentek mind összefogtak, hogy csapdába vezessenek benneteket, és megtévesszék a lelketeket? Isten óvjon bennünket attól, hogy ilyesmit gondoljunk. Nincs még egy olyan őrültség a világon, amiben annyi őrültség lenne, mint abban az őrültségben, hogy megtagadják Krisztus istenségét, és aztán az Ő követőinek vallják magukat. Nem, Szeretteim- "Minden formát, amit az emberek kitalálnak, Támadjon meg hitünk áruló művészettel- Hiúságnak és hazugságnak nevezzük őket, És az evangéliumot a szívünkhöz kötjük!" Ezt írjuk zászlónk elejére- Krisztus Isten- Egyenlő és örökkévaló az Ő Atyjával- Nagyon Isten nagyon Istene, aki nem tartotta rablásnak, hogy egyenlő legyen Istennel. II. Ezzel elérkeztünk a téma második részéhez-HOGYAN HÍVJUK KRISZTUST FELSZÓLÓ ISTENNEK? Itt nincs semmiféle vita. Most tiszta tényekről fogok beszélni. Akár hatalmas Isten Krisztus, akár nem, egészen bizonyos, hogy állandóan így szoktuk Őt nevezni. Mármint nem a kifejezés puszta kimondásával, hanem erősebb módon - valójában - tesszük ezt, és a tettek hangosabban beszélnek, mint a szavak. Nos, szeretteim, hamarosan bebizonyítom, hogy nektek és nekem szokásunk Krisztust Istennek nevezni. És először is bebizonyítom, mert örömünk és kiváltságunk, hogy az Istenség tulajdonságait tulajdonítsuk Neki. Az áhítatos elmélkedés óráiban hányszor nézünk fel Rá úgy, mint az Örökkévaló Fiúra? Te és én leülünk a szobáinkban és az imaházunkban, és miközben a kegyelem nagy szövetségén elmélkedünk, szokásunk a mi Urunk Jézus Krisztusnak az Ő népe iránti örökkévaló szeretetéről beszélni. Ez életünk egyik ékessége, az egyik dísz, amellyel úgy öltözünk fel, mint egy menyasszony. Ez része a mannának, amely olyan ízű, mint a mézzel készített ostya, és annak, hogy Krisztus a világ megalapítása előtt a keblén hordozta őket, mint a mi nagy főpapunk, a mi közvetítőnk a mennyei trón előtt. Ezzel gyakorlatilag a hatalmas Istennek neveztük Őt. Mert senki más, mint Isten nem lehetett volna örökkévalóságtól örökkévalóságig. Amilyen gyakran valljuk a kiválasztás tanát, olyan gyakran nevezzük Krisztust hatalmas Istennek. Amilyen gyakran beszélek az Örökkévaló Szövetségről, amely mindenben rendezett és biztos, olyan gyakran hirdetjük Őt Istennek - mert úgy beszélünk Róla, mint Örökkévalóról, és senki más nem lehetett örökkévalóságtól fogva, csak az, aki önmagától létezik - aki Isten. Ismétlem - milyen gyakran ismételgetjük magunkban azt az értékes verset: "Jézus Krisztus ugyanaz tegnap és ma és mindörökké"? Mindig szokásunk, hogy megváltoztathatatlanságot tulajdonítunk Neki. Legkedvesebb énekeink némelyike ezen a körülményen alapul, és leggazdagabb reményeink ebből a tulajdonságból fakadnak. Tudjuk, hogy minden dolog változni fog. Meg vagyunk győződve arról, hogy mi magunk is változékonyak vagyunk, mint a szél, és olyan könnyen elmozdulunk a tenger hullámai által, mint a homok. De tudjuk, hogy Megváltónk él, és nem merülhet fel bennünk a gyanú, hogy az Ő szeretetében, szándékában vagy hatalmában bármi változás állna be. Milyen gyakran énekeljük: "Változatlan az Ő akarata Bármilyen sötét is a keretem, az Ő szerető szíve változatlanul ugyanaz.
Lelkem sok változáson keresztül megy - Az Ő szeretetét nem ismeri semmi változás!" Nem látod, hogy valójában Istennek nevezted őt, mert senki más, csak Isten változhatatlan? A teremtmény változik. Ez van ráírva a teremtés homlokára - "Változás"! A hatalmas óceán, amely nem ismer barázdákat a homlokán, időnként változik, és időnként megváltoztatja a szintjét. Ide-oda mozog, és mi tudjuk, hogy villás lángnyelvekkel nyaldossa fel, és mégis Krisztusnak tulajdonítjuk a megváltoztathatatlanságot. Valójában tehát isteniséget tulajdonítunk neki - mert az istenin kívül senki más nem lehet változhatatlan. Nem örömünkre szolgál-e az is, hogy hisszük: ahol ketten vagy hárman összegyűlnek Krisztus nevében, ott van Ő közöttük? Nem ismételjük-e ezt minden imaóránkon? Talán valamelyik ausztráliai lelkész azzal az elmélkedéssel kezdte a mai napon a nyilvános istentisztelet ünnepélyességét, hogy Jézus Krisztus vele van, az Ő ígérete szerint, és tudom, hogy idejövetelemkor ugyanez az elmélkedés vigasztalt meg: "Igen, én veletek vagyok mindig, a világ végezetéig". Ahol keresztény ember van, ott van Isten. És ha csak ketten-hárman találkoznak is egy pajtában, vagy a zöldellő réten Isten kék égboltozatának lombja alatt, Krisztus ott mégis kezeskedik jelenlétéről. Most azt kérdezem, nem tulajdonítottuk-e Krisztusnak, hogy mindenütt jelen van? És ki lehet mindenütt jelenvaló, ha nem Isten? Nem neveztük-e így Krisztust valójában, bár nem szavakkal, "Istennek"? Hogyan lehetséges, hogy úgy álmodjunk róla, mint aki itt és ott és mindenütt jelen van - Atyja kebelében, az angyalokkal és a megtörtek szívében egyszerre -, ha Ő nem lenne Isten? Adjátok meg, hogy Ő mindenütt jelen van, és ti azt mondtátok, hogy Ő Isten, mert Istenen kívül senki más nem lehet mindenütt jelen. Ismétlem, nem vágyunk-e arra is, hogy Krisztusnak Mindentudást tulajdonítsunk? Hiszed, amikor fáj a szíved, hogy Krisztus ismeri a fájdalmaidat, és hogy Ő számol minden nyögéssel. Vagy legalábbis, ha nem hiszed, mindig elégedettséggel tölt el a tudat, hogy - "Ő érzi a szívében, Minden sóhajomat és nyögésemet." És így a tiédet is. Bárhol is vagy, hidd el, hogy Ő hallja imáidat, hogy látja könnyeidet, hogy ismeri szükségleteidet, hogy kész megbocsátani bűneidet. Hiszed, hogy jobban ismer téged Ő, mint te magad. Hiszitek, hogy Ő kutatja szíveteket és próbálgatja gyeplőiteket, és hogy soha nem jöhettek hozzá anélkül, hogy ne találnátok Őt tele együttérzéssel és szeretettel. Most már nem látjátok, hogy mindentudást tulajdonítottatok Neki? Ezért, bár nem szavakkal, de a szavaknál hangosabb hangsúlyokkal a hatalmas Istennek neveztétek Őt, mert feltételeztétek, hogy Ő mindentudó. És ki más lehet mindentudó, mint a nagyon Isten Istene? Nem állok meg, hogy a többi tulajdonságra kitérjek, de azt hiszem, bebizonyíthatjuk, hogy mindannyian az Istenség minden tulajdonságát Krisztusnak tulajdonítottuk mindennapi életünkben, állandó bizalmunkban és közbenjárásunkban. Biztos vagyok benne, hogy ez igaz Isten sok szerető szívű saját gyermekére itt. Mi neveztük Őt a hatalmas Istennek, és ha mások nem is nevezték így, a szöveg mégis a mi hitünk által igazolódik. "Csodálatosnak, Tanácsadónak, hatalmas Istennek fogják nevezni". Így van Ő, és így lesz Ő, világ végezetlenül. És most egy újabb bizonyítékot tudok felajánlani, hogy Krisztust "hatalmas Istennek" nevezik. Sok hivatalában így nevezzük Őt. Ma reggel hisszük, hogy Krisztus a Közvetítő Isten és ember között. Ha meg akarjuk érteni a közvetítő kifejezést, úgy kell értelmeznünk, ahogyan Jób tette - olyasvalaki, "aki mindkettőnkre ráteszi a kezét". Azt szoktuk mondani, hogy Jézus Krisztus az Újszövetség közvetítője, és imádságainkat rajta keresztül ajánljuk fel Istennek, mert hisszük, hogy Ő közvetít köztünk és az Atya között. Egyszer tehát fogadjuk el, hogy Krisztus a Közvetítő, és ti állítottátok az Ő istenségét - gyakorlatilag Isten Fiának neveztétek Őt. És elismertétek az Ő emberségét, mert mindkettőre rá kell tennie a kezét. Ezért a mi természetünk szerinti emberre kell tennie a kezét - meg kell érintenie a mi gyengeségeinket, és mindenben olyannak kell lennie, mint mi vagyunk. De Ő nem Közvetítő, hacsak nem tudja a kezét Istenre tenni, hacsak az Örökkévaló Társaként nem képes istenkáromlás nélkül az Isteni Lényre tenni a kezét. Nincs közvetítés, hacsak nem teszi a kezét mindkettőre, és ki tehetné a kezét Istenre, ha nem Isten? Beszélhet-e a kerubok vagy a szeráfok arról, hogy az Isteni lényre teszik a kezüket? Megérinthetik-e a Végtelent? "Elviselhetetlenül sötétnek tűnnek a ruhái" - akkor mi Ő maga az Istenség dicsőséges lényegében?" - egy mindent felemésztő és emésztő tűz. Csak Isten teheti a kezét Istenre, és mégis Krisztus rendelkezik ezzel a magas előjoggal, mert jegyezd meg, nem jön létre közvetítői viszony - nem is jöhet létre -, ha a kettő nem kapcsolódik össze. Ha hidat akarnál építeni, elkezdhetnéd a folyónak ezen az oldalán - de ha nem kötötted össze a másik oldallal -, akkor nem építetted meg a hidat. Nem lehet közvetítés, ha a felek nincsenek teljesen összekapcsolva. A létrának a földön kell állnia, de az égig kell érnie, mert ha csak egy rés is lenne rajta, leesnénk a csúcsáról, és elpusztulnánk. Teljes kommunikációnak kell lennie a kettő között. Nem látjátok tehát, hogy amikor Krisztust közvetítőnek nevezzük, valójában a hatalmas Istennek neveztük Őt? De még egyszer - Krisztust a Megváltónknak nevezzük. Nos, van-e valamelyikőtökben az az ostoba hiszékenység, amely arra késztetné, hogy egy emberben bízzon lelke örök üdvösségét illetően? Ha igen, akkor sajnállak benneteket - a ti helyetek nem egy protestáns gyülekezetben van, hanem Róma megtévesztett hívei között. Ha a lelked megtartását egy magadfajta emberre bízhatod, akkor valóban gyászolnom kell téged, és imádkoznom kell, hogy jobb tanítást kapj. De üdvösségedet arra bízod, akit Isten engesztelésül rendelt, ugye, ó, Jézus követője? Nem mondhatod-e, hogy minden reménységed Őrá van szegezve, mert Ő a te egész üdvösséged és minden vágyad? Nem az Ő teljes elégtételének, az Ő drága halálának és temetésének, dicsőséges feltámadásának és mennybemenetelének azon a megdönthetetlen oszlopán nyugszik-e a lelked? Nos, figyelj, vagy az emberen nyugszol, vagy pedig Krisztust "a hatalmas Istennek" nyilvánítottad. Amikor azt mondom, hogy belé vetem a hitemet, akkor a legőszintébben kijelentem, hogy nem merek még Őbenne sem bízni, ha nem hinném, hogy Ő Isten. Nem tudnám bizalmamat olyan lénybe vetni, amely pusztán teremtett. Isten ments, hogy az én ostobaságom valaha is ilyen messzire menjen. Inkább magamban bíznék, mint bárki másban, de mégsem merek bízni magamban, mert akkor átkozott lennék. "Átkozott az, aki emberben bízik, és a húst teszi a karjává." És a szociniánus azt akarja elhitetni velem, hogy nekem Krisztusban való hitet kell hirdetnem, és mégis, ha a hallgatóim Krisztusban bíznak, akkor el lesznek átkozva, ahogyan bizonyosan el is kell, hogy legyenek, ha Ő nem más, mint ember? Mert még egyszer megismétlem - "átkozott az, aki emberben bízik, és a húst teszi karjává". Áldást kaptok a Jézusba vetett hit által, de hogyan? Nem azért, mert-"Boldog, aki az Úrban bízik, és akinek reménysége az Úr"? Krisztus nagyon is Jehova, és ezért az áldás azokhoz jut el, akik benne bíznak. Így tehát, ahányszor csak Jézusba vetetted a bizalmadat, időre és örökkévalóságra, annyiszor nevezted Őt "a hatalmas Istennek." Ez a téma a legnagyobb bővítésre alkalmas, és hiszem, hogy elegendő érdeklődés fűződik hozzá ahhoz, hogy ma késő estig tartsalak benneteket, de nem teszem ezt. Azt hiszem, eleget mondtunk ahhoz, hogy legalább azt bebizonyítsuk, hogy szokásunk folyamatosan "hatalmas Istennek" nevezni Krisztust. III. Harmadik felvetésem az, hogy elmagyarázzam nektek, hogyan bizonyította be Krisztus, hogy "a hatalmas Isten". És itt, Szeretteim, vitathatatlanul nagy az istenfélelem titka, mert a szakasz, amelyből a szöveg származik, azt mondja: "Nekünk egy Gyermek született". Egy gyermek! Mire képes ez? Egy gyermek billeg a járásában, remeg a lépteiben - és ez egy frissen született gyermek. Megszületett!- egy csecsemő, aki az anyja mellén csüng, egy csecsemő, aki egy nőtől kapja táplálékát? Micsoda? Ez csodákra képes? Igen, mondta a próféta: "Nekünk gyermek született." De aztán hozzáteszi: "Nekünk Fiú adatott". Krisztus nemcsak született, hanem adatott is. Emberként Ő a megszületett Gyermek, Istenként Ő a Fiú, aki adatott. A magasból árad lefelé - Isten adta Őt, hogy a mi Megváltónk legyen. De íme, íme a csoda! Az Ő neve meg van nevezve! Ennek a gyermeknek a neve "Csodálatosnak, Tanácsadónak, hatalmas Istennek". Ez a gyermek tehát számunkra a hatalmas Isten? Ha igen, ó testvérek, vitathatatlanul, akkor valóban nagy az istenfélelem titka! És mégis, csak nézzük, nézzük végig az Egyház történetét, és fedezzük fel, hogy nincs-e bőséges bizonyítékunk ennek igazolására. Ez a megszületett Gyermek, ez az odaadott Fiú azért jött a világra, hogy harcba szálljon a bűn ellen. Harminc éven át és még tovább kellett küzdenie és birkóznia a kísértésekkel szemben, amelyek számban és szörnyűségekben sokkal nagyobbak voltak, mint amilyeneket az ember valaha is ismert. Ádám elbukott, amikor csak egy asszony kísértette meg. Éva elbukott, amikor egy kígyó gyümölcsöt kínált neki, de Krisztus - a második Ádám - sebezhetetlenül állt a Sátán minden csapásával szemben, bár minden tekintetben megkísértették, mint ahogyan mi is. A pokol tőréből egyetlen nyílvesszőt sem kímélt - az egészet kilőtték ellene. Minden nyílvesszőt a Sátán hadseregének teljes erejével irányítottak ellene, és ez nem kevés! És mégis, bűn vagy bűnnek a szennye nélkül, győztesnél győztesebben állt Ő. Lábtól lábig a Sátánnal, a pusztaság magányában - kéz a kézben vele a templom csúcsán - mellette a nyüzsgő tömeg közepén - mégis mindig több volt, mint győztes. Harcba szállt vele, bárhol is akart az ellenfél találkozni vele, és végül, amikor a Sátán összeszedte minden erejét, és megragadta a Megváltót a Gecsemáné kertjében, és addig nyomta, amíg az úgymond nagy vércseppeket izzadt - amikor a Megváltó azt mondta: "Mégis, nem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod" -, a kísértő visszaverte. "Menj! Menj!" Krisztus mintha azt mondta volna. És a kísértő elmenekült, és nem mert többé visszatérni. Krisztus a bűn felett aratott minden győzelme során úgy tűnik számomra, hogy megalapozta istenségét. Soha nem hallottam még egyetlen más teremtményről sem, aki ilyen kísértést el tudott volna viselni, mint ő. Nézd meg az angyalokat a mennyben. Hogy a kísértés hogyan jutott be oda, nem tudom, de azt tudom, hogy a Sátán, a nagy arkangyal vétkezett, és tudom, hogy ő lett a többi társának kísértője, és magával rántotta a mennyei csillagok egyharmadát. Az angyalok csak kevéssé voltak megkísértve - némelyikük egyáltalán nem is volt megkísértve -, és mégis elbuktak. És akkor nézzétek meg az embert - kicsi volt a kísértés - mégis elbukott. Egy teremtményben nincs meg, hogy ellenálljon a kísértésnek. Megadja magát, ha a kísértés elég erős. Krisztus azonban állt, és nekem úgy tűnik, hogy az állása által bebizonyította, hogy a legragyogóbb tisztasággal rendelkezik, annak makulátlan szentségével, aki előtt az angyalok elfátyolozzák arcukat, és így kiáltanak: "Szent, szent, szent, szent, Úr, Sabaoth Istene." De ezek a bizonyítékok elégtelennek tűnhetnek, ha ennél többet nem teljesít. Azt is tudjuk, hogy Krisztus abból is bizonyította, hogy Ő a "hatalmas Isten", hogy végül az egész népének minden bűne az Ő vállára került, és "saját testén viselte azokat a fán". Krisztus szíve olyan lett, mint egy víztározó a hegyek között. A gonoszság minden mellékfolyója és népe bűneinek minden cseppje lezúdult és egyetlen hatalmas tóba gyűlt össze, amely mély volt, mint a pokol, és parttalan, mint az örökkévalóság. Mindezek mintegy találkoztak Krisztus szívében, és Ő mégis elviselte mindezt. Az emberi gyengeség sok-sok jelével, de az isteni mindenhatóság meggyőző jeleivel vállalta minden bánatunkat és hordozta minden fájdalmunkat. A benne lakozó Istenség megerősítette Emberi mivoltát, és bár hullám hullám után hullámzott a feje fölött, míg el nem süllyedt a mély mocsárban, ahol nem volt lábra állás, és Isten minden hulláma és hullámverése elvonult fölötte - mégis felemelte a fejét, és győztesnél is jobban, végül nyilvános kivégzésre vitte népének bűneit. Meghaltak. Megszűntek létezni. És ha keresik is őket, nem találják meg többé. Bizony, ha ez igaz, akkor Ő valóban "a hatalmas Isten". De ennél többet tett: leszállt a sírba, és ott aludt, a halál hideg láncaival szorosan megkötözve. De elérkezett a kijelölt óra - a harmadik nap napfénye adta meg a figyelmeztetést, és Ő úgy elszakította a halál köteleit, mintha csak cérna lett volna, és úgy lépett elő az életbe, mint "az élet és dicsőség Ura". Az Ő teste nem látta a romlást, mert nem tudták Őt a halál kötelékei megtartani. És ki lesz a halálnak halála, a sírnak csapása, a pusztulásnak pusztítója, ha nem Isten? Ki más, mint a halhatatlan élet, ki más, mint az önmagában létező, ki tapossa ki a pokol tüzét? Ki, ha nem Ő, akinek Lénye örökkévaló, kezdet és vég nélküli, fogja széttörni a sír béklyóit? Ő bizonyította be magát akkor, amikor fogságba ejtette a foglyokat, és szétzúzta a Halált, és porrá őrölte vasparipáit - Ő bizonyította be magát akkor, hogy Ő a hatalmas Isten! Ó, Lelkem, elmondhatod, hogy Ő bizonyította be a szívedben, hogy Ő a hatalmas Isten. Sok bűnt megbocsátott neked, és megszabadította lelkiismeretedet a bűntudat éles érzésétől. Számtalan bánatot enyhített. Legyőzte a leküzdhetetlen kísértéseket. Egykor lehetetlen erényeket ültetett be, a kegyelmet a maga teljességében ígérte és a maga mértékében adta. Lelkem tanúsítja, hogy amit értem tett, azt egy egyszerű ember soha nem tehette volna meg. És biztos vagyok benne, hogy felállnátok a helyetekről, ha szükség lenne rá, és azt mondanátok: "Igen, aki szeretett engem, kimosott a bűneimből, és azzá tett, ami vagyok, az csakis Isten lehet, senki más nem tehette volna meg, amit Ő tett - nem viselhette el ilyen türelmesen - nem áldott meg ilyen bőségesen, nem bocsátott meg ilyen szabadon, nem gazdagított meg ilyen végtelenül. Ő az, Ő az kell, hogy legyen - és mi így fogjuk megkoronázni Őt - "A hatalmas Isten." És befejezésül, hogy ne fárasszam önöket, engedjék meg, hogy most azt mondjam, hogy könyörgöm és kérlek minden jelenlévőt, ahogy Isten Lelke segít önöket, jöjjenek és helyezzék bizalmukat Jézus Krisztusba. Ő "a hatalmas Isten". Ó, keresztények, higgyetek benne jobban, mint valaha. Dobjátok gondjaitokat állandóan Rá. Ő "a hatalmas Isten". Menjetek Hozzá minden dilemmátokban, amikor az ellenség áradatként tör be, ez a hatalmas Isten utat fog készíteni a szabadulásotokhoz. Vigyétek Hozzá a bánatotokat, ez a hatalmas Isten mindet enyhíteni tudja. Mondjátok el Neki visszaeséseiteket és bűneiteket - ez a hatalmas Isten eltörli azokat. És ó, bűnösök, ti, akik úgy érzitek, hogy szükségetek van Megváltóra, jöjjetek Krisztushoz és bízzatok benne, mert Ő "a hatalmas Isten". Menjetek házaitokba, boruljatok térdre, és valljátok meg bűneiteket, majd vigyétek szegény, bűnös, tehetetlen, meztelen, védtelen lelketeket az Ő Mindenhatósága elé, mert Ő képes mindhalálig megmenteni azokat, akik Ő általa Istenhez jönnek. Amikor meghalt, Ő nem volt Isteniség nélküli ember, hanem Ő volt "a hatalmas Isten". Ezt, mondom, írjuk fel zászlainkra, mától fogva és mindörökké. Ez lesz a mi örömünk és énekünk - a megszületett Gyermek és az ajándékozott Fiú számunkra "a hatalmas Isten".

[gépi fordítás] A királyok és császárok és a föld összes uralkodója számára mérlegelési idő van, bár némelyikük olyan pozícióba emelte magát, amelyben felelőtlennek tűnik az emberekkel szemben. Bár a földi mérleg elől megmenekülnek, Isten pultjánál bizonyosan meg kell őket próbálni. A nemzetek számára megvan a mérlegelés ideje. A nemzeti bűnök nemzeti büntetést követelnek. Isten emberiséggel való bánásmódjának egész története azt bizonyítja, hogy bár egy nemzet folytathatja gonoszságát, szaporíthatja elnyomását, bővelkedhet vérontásban, zsarnokságban és háborúban - de közeleg a megtorlás órája, amikor betölti gonoszságának mértékét. Akkor a bosszú angyala végrehajtja a végzetét. A nemzetek, mint nemzetek számára nem létezhet örök kárhozat. Az emberek pusztulása végül az egyének pusztulása lesz, és Isten előtt minden embernek saját magáért kell megmérettetnie. A nemzetek büntetése tehát nemzeti büntetés. Az általuk elkövetett bűnnek ebben a jelenlegi állapotban kell elnyernie szörnyű jutalmát. Így volt ez a nagy káldeus nemzet esetében is. Vérbűnösök voltak. A még mindig fennmaradt emlékek, amelyeket nemrégiben feltártunk, bizonyítják, hogy kegyetlen és vad nép voltak. Idegen nyelvű nép voltak, és a nyelvüknél is furcsábbak voltak a tetteik. Isten megengedte, hogy ez a nép egy bizonyos ideig növekedjen és gyarapodjon, míg végül Isten kalapácsává vált, amely sok népet darabokra tört. Ez volt a Mindenható fejszéje - az Ő csatabárdja és harci fegyvere. Ezzel verte szét a királyok ágyékát, igen, és hatalmas királyokat ölt meg. De végül eljött az ideje. Egyedül ült, mint egy királynő, és azt mondta: "Nem látok bánatot." Az Úr mégis lesújtotta, és a fogság porában őrölte, gazdagságát a fosztogatónak adta, pompáját pedig a pusztítónak. Így kell ennek lennie a föld minden nemzetével, amely elnyomásban vétkes. Ha Isten előtt megalázkodik, amikor haragja csak egy kicsit is fellángol, egy időre megállíthatja sorsát. De ha továbbra is folytatja merész igazságtalanságát, akkor bizonyosan le fogja aratni saját vetésének termését. Ugyanígy lesz ez a nemzetekkel is, amelyek most a földön élnek. Nincs Isten a mennyben, ha a rabszolgaság gonoszsága büntetlenül marad. Nincs Isten a mennyben, ha a négerek kiáltása nem zúdít vörös véres jégesőt arra a nemzetre, amely még mindig rabszolgaságban tartja a feketéket. Isten sem létezik sehol, ha Európa nemzetek, amelyek még mindig elnyomják egymást, és amelyeket zsarnokok nyomnak el, nem tapasztalják megdöbbenésükre, hogy Ő bosszút áll. Az Úr Isten bosszúállója mindenkinek, akit elnyomnak, és végrehajtója mindenkinek, aki elnyom. Ebben a pillanatban, a világ jelenlegi történelmének lapjára pillantva, csodálatos bizonyítékát látom annak, hogy Isten bosszút áll. Piemont, az a föld, amely ezekben a percekben vérben ázik, csak ebben az órában szenvedi el azt a bosszút, amely már régóta rajta függ. Hegyeinek havasai egykor vörösek voltak a mártírok vérétől. Még nem felejtették el, hogyan vadásztak ott a hegyekben Isten gyermekeire, mint a foglyokra. És Isten így rendelkezett - hogy a nemzetek, amelyek azt a szörnyű tettet hajtották végre gyermekein - ott találkozzanak, széttépjék és felfalják egymást a mészárlásban. És mindkét oldal majdnem egyenlő lesz, így semmi más nem lesz látható, mint hogy Isten megbünteti azokat, akik kezet emelnek felkentje ellen. Még soha nem történt üldözés - még soha nem folyt ki egy csepp mártírvér sem, de bosszút fognak állni, és minden bűnös ország még megissza Isten haragja borának poharát. És különösen bizonyos, hogy rettenetes vihar gyűlik össze Róma birodalmának feje fölött - a pokol elsőszülöttjeinek szellemi önkényuralma. Isten bosszújának minden felhője egybe gyűlik - az égboltozat nagyot dörög, Isten jobb karja már most felemelkedik, és nemsokára a föld nemzetei felfalják húsát és tűzzel égetik el. Akik megrészegültek paráznaságának borától, hamarosan vele együtt kell inniuk haragja hevességének borából is. És ide-oda fognak tántorogni, ágyékuk meglazul, térdeik összekoccannak, amikor Isten beteljesíti a patmosi sziklán lévő régi kézírást. A mi kötelességünk ebben az időben az, hogy nemzetként vigyázzunk magunkra, hogy megtisztuljunk nagy bűneinktől. Bár Isten annyi világosságot adott, és Lelkének harmatával kedvesen megkegyelmezett nekünk, Anglia mégis korhadt bűnös. Isten kegyelmesen és kegyelmesen tekint rá, ezért minden keresztény próbálja meg lerázni nemzetének bűneit a saját szoknyájáról, és mindenki a lehetőségeihez mérten dolgozzon és igyekezzék megtisztítani ezt a földet a vértől, az elnyomástól és minden gonosztól, ami még mindig hozzátapad. Isten őrizze meg tehát ezt a földet. És maradjon fenn annak monarchiája, amíg Ő el nem jön, aki előtt mind a királyok, mind a fejedelmek elvesztik hatalmukat, méghozzá úgy, ahogy a csillagok elhalványulnak, amikor a világosság Királya - a Fiú - felemeli arany fejét. Ezzel a rövid előszóval magára hagyom a nemzeteket és a királyokat, és a szöveget elsősorban úgy tekintem, ahogyan az mindannyiunkkal kapcsolatban áll. És adja Isten, hogy amikor kilépünk ebből a teremből, a legtöbben közülünk azt mondhassuk: "Hálát adok Istennek, hogy van reménységem, hogy amikor a mérlegen végül megmérnek, nem találnak majd hiányosnak". Vagy ha ez túl nagy elvárás, akkor bízom abban, hogy néhányan bűnükért elítélve távoznak, és lelkükben azt kiáltják: "Most hiányos vagyok, de ha Isten az Ő kegyelmében találkozik velem, nem sokáig leszek hiányos." Először is megjegyzem, hogy van bizonyos előzetes mérlegelés, amelynek Isten azt szeretné, ha ebben a világban alávetnénk magunkat, és amelyet valóban úgy állított be, mint egyfajta próbát, amely által megtudhatjuk, mi lesz az utolsó, döntő mérlegelés eredménye. Miután ezeket megemlítettem, azután rátérek arra, hogy beszéljek az utolsó, óriási mérlegelésről, az Ítélet Napjáról. ÍTÉLJÜNK MEG MAGUNKAT, hogy ne legyünk megítélve. Most az a dolgunk, hogy különböző próbáknak vessük alá magunkat, amelyek segítségével megtudhatjuk, hogy ebben a pillanatban vajon rövid súlyúak vagyunk-e. Az első próba, amit javasolnék, az emberi vélemény. Most értsen meg engem. Úgy vélem, hogy az emberi vélemény teljesen értéktelen, ha az a vélemény hamis előfeltevéseken alapul, és ezért téves következtetéseket von le. Nem bíznám a világra, hogy megítélje Isten szolgáit, és kegyelemmel tölt el a tudat, hogy nem a világ fogja megítélni az Egyházat, hanem a szentek fogják megítélni a világot. Van olyan értelemben, hogy az apostollal együtt mondanám: "Nálam nagyon csekély dolog, hogy engem megítéljenek tőletek, vagy az emberek ítélete - igen, nem ítélem meg magamat". Az emberi véleményt nem szabad az isteni kinyilatkoztatással versenyre kelni. De én most önmagunk megítéléséről beszélek, és nem tartom biztonságosnak, ha saját jellemünk mérlegelésekor a sajátunkat részesítjük előnyben, és kizárjuk felebarátunk ítéletét. A becsületes emberek megbecsülése vagy megvetése, amely ösztönösen, párt vagy előítélet nélkül mutatkozik meg, semmiképpen sem megvetendő. Ha valaki tudja, hogy igaza van, akkor csettinthet az ujjaival minden ember előtt, de ha az ember lelkiismerete azt súgja, hogy tévedett - ha az emberek ítélőszéke bűnösnek találja, akkor nem szabad megvetnie, inkább úgy kell tekintenie az emberek ítéletére, mint az első előjelére annak, ami Isten ítélete lesz. Te, Hallgatóm, jelenleg minden embertársad megítélése szerint úgy ítélnek el téged, mint akit kerülni kell? Tisztán látod-e, hogy az igazak azért kerülik téged, mert a példád megfertőzné őket? Felfedezted-e, hogy a jellemedet nem tartják becsülendőnek a becsületes és tiszteletreméltó emberek? Hadd biztosítsalak arról, hogy jó okod van félni, mert ha nem állhatod ki egy becsületes embertársad próbáját - ha a hazád törvényei elítélnek - ha a társadalom törvényei kizárnak - ha a föld tökéletlen ítéletei túl aljasnak ítélnek a közösséghez, milyen félelmetes lehet a kárhoztatásod, amikor Isten igazságosságának sokkal szigorúbb mérlegére kerülsz! És milyen szörnyű lehet a sorsod, amikor a mennyben az elsőszülöttek tökéletes közössége egy emberként felemelkedik, és követeli, hogy soha többé ne láthasd a társaságukat! Amikor egy ember olyan rossz, hogy maguk a teremtménytársai, bár tökéletlenek, képesek meglátni benne nem csupán a magvakat, hanem a gonoszság virágát, teljes virágzását, akkor reszketnie kell. Ha nem tudsz átmenni ezen a próbán, ha az emberi vélemény elítél - ha a saját lelkiismereted ezt a véleményt igaznak nyilvánítja -, akkor valóban jó okod van arra, hogy reszkess, mert mérlegre kerülsz, és hiányosnak találnak. Úgy gondoltam, helyes, ha megemlítem ezt a mérleget. Lehet, hogy vannak jelen olyanok, akik számára ez a mérleg helyénvaló lehet, de ugyanakkor vannak sokkal jobb próbák is az emberek számára, olyan próbák, amelyeket nem lehet olyan könnyen félreérteni. És én ezek közül néhányat végigvennék. Az egyik mérleg, amelybe minden embernek életében legalább egyszer bele kellene tennie magát - azt mondom, legalább egyszer, mert ha nem, akkor a Mennyország egy olyan hely, amelynek kapui örökre bezárulnak -, az isteni törvény mérlegére kellene tennie magát minden embernek. Ott áll Isten törvénye. Ez a törvény olyan mérleg, amely akkor is megfordul, ha csak egy homokszem is van benne. Hajszálpontosan igaz. Isten örök, megváltoztathatatlan Igazságának gyémántján mozog. Én csak egy súlyt teszek a mérlegre. Ez ez: "Szeresd az Urat, a te Istenedet teljes szívedből, teljes elmédből, teljes lelkedből és teljes erődből." És meghívok minden embert, aki azt hiszi magáról, hogy helyes bélyeggel rendelkezik, és hízeleg magának, hogy nincs szüksége irgalomra - nincs szüksége Jézus Krisztus vérében való megmosakodásra - nincs szüksége semmiféle vezeklésre -, meghívom, hogy tegye magát a mérlegre, és nézze meg, hogy teljes súlyú-e, amikor a másik mérlegen csak ennyi van, mint ez az egy parancsolat.
Ó, barátaim, ha csak a törvény legelső parancsolata alapján próbálnánk meg magunkat, be kellene ismernünk, hogy bűnösök vagyunk. De ha súlyt súly után dobunk, amíg az egész szent tízes nem lesz meg, akkor nincs olyan ember a mennyország hatókörében, akinek egy szemernyi esze sem marad, hanem be kell vallania, hogy nem éri el a mércét - hogy alatta marad annak a mércének, amelyet Isten törvénye megkövetel. Mrs. Too-Good gyakran kijelentette, hogy ő maga megtette minden kötelességét, és talán egy kicsit többet is. Hogy még annál is kedvesebb volt a szegényekkel, mint amire alkalma lett volna. Hogy gyakrabban járt templomba, mint ahogy azt a vallása megköveteli. Hogy jobban odafigyelt a szentségekre, mint a legjobb szomszédai, és ha ő nem kerül a mennybe, nem tudja, ki fog. "Ha nincs részem a szentek között, ki remélheti, hogy Isten arcát meglátja a fényben?" Nem, asszonyom, de sajnálom önt. Könnyű vagy, mint a pehely, amikor a mérlegre kerülsz. A saját szertartásaitok e fából készült mérlegén talán eléggé igaznak találnak benneteket, de azokon az örök mérlegeken, azokkal a hatalmas súlyokkal - a Törvény Tízparancsolatával - a kijelentés a ti szegény, ostoba fejetek fölött függ. "A mérlegen mérlegre kerültetek, és hiányosnak találtattok." Lehet, hogy az ilyen gyülekezetekben van néhány rendkívül tiszteletreméltó ember, aki fiatal korától fogva, ahogyan ő képzeli, megtartotta Isten törvényét. Hazája, családja vagy társai nem tudnak vádat emelni ellene, és így beburkolózik, és úgy gondolja, hogy valóban ő az ember, és amikor megjelenik a menny kapujában, úgy fogadják majd, mint az igazak jutalmának jogos tulajdonosát és birtokosát. Ah, Barátom, ha vennéd a fáradságot, csak ülj le és mérd meg magad a Törvény mérlegén. Ha csak egyetlen parancsot vennél, azt, amelyben a legkevésbé tartod magad bűnösnek, azt, amelyről azt képzeled, hogy a legjobban betartottad, és valóban megnéznéd a szándékát és a szellemét, és Isten Igazságában szemlélnéd teljes hosszában és szélességében, tudom, hogy kilépnél a mérlegről, és azt mondanád: "Jaj, amikor azt reméltem, hogy gratuláló hanggal megyek lefelé, úgy találom magam, hogy felfelé dobálnak, könnyű vagyok, mint a mérleg pora, miközben Isten óriási Törvénye hangosan lezúg és megrázza a házat". Tegye ezt mindenki, és mindannyiunknak el kell vonulnia erről a helyről, mondván: "Megmérnek a mérlegen, és hiányosnak találtatnak." És most az igaz Hívő előáll, és azt követeli, hogy egy másik mérlegen mérjék meg, mert azt mondja, e mérleg szerint, ha az vagyok, akinek vallom magam, nem találtatnak hiányosnak, mert magammal hozhatom Jézus Krisztus tökéletes igazságosságát. És ez a teljes súly, még akkor is, ha a törvény tízparancsolatát mérlegelik vele szemben. Magammal hozom a teljes engesztelést, Jézus vérének tökéletes elégtételét és egy isteni lény tökéletes igazságát, Jézusnak, az Isten Fiának szeplőtelen igazságát. Megmérettethetem magam a Törvénnyel szemben, és mégis biztonságban ülhetek, tudva, hogy most és mindörökké egyenlő vagyok a Törvénnyel. Semmit sem tud ellenem tenni, hiszen Krisztus az enyém. Rémségeinek nincs hatalmuk megijeszteni engem, és ami a követeléseit illeti, azok semmit sem követelhetnek tőlem, mert Krisztusban a végsőkig teljesülnek. Nos, most azt javaslom, hogy vegyük a professzorokat, és tegyük őket a mérlegre, és próbáljuk meg őket. Mindegyikünk tegye magát a lelkiismeret mérlegére. Ebben a korban sokan tesznek vallási vallomást. Ez a látszatok ideje. Soha annyi hazug nem volt a világon Ádám napjai óta, mint most. A Hazugság Atyja ebben az időszakban termékenyebb gyermekeket szült, mint bármely más időszakban. Olyan sok az újság, a beszélő és az olvasó - és ennek következtében a repülő jelentések. A téves hírek és a gonosz mesék sokkal nagyobb számban vannak jelen, mint valaha. Így a vallással kapcsolatban is rengeteg a hiábavaló színjáték. Néha attól tartok, hogy Angliában most egy szemernyivel sincs több vallás, mint a puritánok idején. Akkor, bár a patak, amelyben folyt, keskeny volt, de nagyon mélyen folyt. Mostanra a partok átszakadtak. Az ország nagy részét vallásos hitvallás borítja. De félek, nehogy végül azt találjuk, hogy az áradat nem volt elég mély ahhoz, hogy a lelkünket a mennybe sodorja. Vajon most ebben a gyülekezetben mindenki a lelkiismeret mérlegére teszi magát, leül és megkérdezi: "Igaz-e a hitvallásom? Úgy érzem-e, hogy Isten előtt az ígéretek örököse vagyok? Amikor Üdvözítőm asztalához ülök, van-e jogom vendégnek lenni? Igazán mondhatom-e, hogy amikor megtérésemet vallom, csak azt vallom, amit valóban bebizonyítottam? Amikor kísérleti úton beszélek Isten országának dolgairól, vajon az a tapasztalat csak kölcsönvett mese-e, vagy a saját keblemben éreztem, amit mondok? Amikor kiállok prédikálni, azt prédikálom-e, amit valóban megízleltem és megfogtam, vagy csak azt ismétlem, amit megtanultam ajkammal kimondani, bár saját szívem olvasztótégelyében soha nem olvadt meg?" A lelkiismeretet nem nagyon könnyű becsapni. Vannak emberek, akiknek a lelkiismerete nem egy biztos mérleg. Fokozatosan annyira megkeményedtek a bűnben, hogy a lelkiismeret nem hajlandó dolgozni. De mégis remélem, hogy a legtöbben meg tudunk maradni a saját lelkiismeretünk próbáján, ha hagyjuk, hogy szabadon működjön. Kedves barátaim, szeretném, ha gyakran visszavonulnátok a szobátokba egyedül - csukjátok be az ajtót, zárjátok ki az egész világot, és akkor üljetek le, és tekintsétek át az elmúlt életeteket. Vizsgáljátok meg alaposan jelenlegi jellemeteket és jelenlegi helyzeteteket. És könyörgöm, próbáljatok meg őszinte választ kapni a saját lelkiismeretetekből. Hozz fel mindent, ami csak eszedbe jut, ami kétségekre adhat okot. Itt nem kell nehézségekkel küzdened. Hiszen nem követünk-e el nap mint nap elég bűnt ahhoz, hogy gyanakodni kezdjünk, hogy nem vagyunk Isten gyermekei? Nos, hadd szólaljanak meg ezek a fekete vádlók a halálért, hadd mondják el mindannyian a magukét. Ne palástoljátok a bűnöket. Fejezd át a naplódat, hadd kerüljön eléd minden vétked - (ez a gyónás lényege) -, és aztán kérdezd meg a lelkiismeretedet, hogy valóban azt mondhatod-e: "Mindezeket megbántam. Isten a tanúm, tökéletes gyűlölettel gyűlölöm ezeket. Isten is hallja a tanúságomat, hogy bizalmam egyedül Őbenne van megrögzítve, aki a bűnösök Megváltója az üdvösség és megigazulás érdekében. Ha nem vagyok rettenetesen megtévesztve, akkor az isteni kegyelem részese vagyok, mivel újjászülettem és újjászülettem az élő reménységre". Ó, hogy a lelkiismeret segítsen mindannyiunknak kimondani: "Nem csupán az élet festett képe vagyok, hanem bízom benne, hogy Jézus élete nyilvánul meg a testemben. Az én hivatásom nem az a pompás pompa, amellyel a halott lelkeket tisztességgel a kárhozatba viszik. Hanem annak az öröme, reménye, bizalma, aki az irgalom szekerén az Atya fenti otthonába tart." Ó, hányan félnek igazán a vallásuk szemébe nézni! Tudják, hogy olyan rossz, hogy nem merik megvizsgálni. Olyanok, mint a csődtömegek, akik nem vezetnek könyvet. Nagyon örülnének, ha tűz emésztené el a könyveiket, ha egyáltalán vezetnének, mert tudják, hogy a mérleg a rossz oldalon van. Veszítenek, szétesnek, és nem szeretnének számlát vezetni a veszteségeikről vagy a gazságaikról. Az az ember, aki fél megvizsgálni önmagát, biztos lehet benne, hogy a hajója rothadt, és nem sokáig fog tartani, amíg a tengerbe vetődik, az ő örök hajótörésére. Hívd elő a lelkiismereted - tedd magad a mérlegre, és Isten segítsen, hogy az ítélet ne legyen ellened - hogy ne mondhassák rólad: "Mérlegre kerültél, és hiányosnak találtattál." Azt szeretném, ha minden ember megmérné magát Isten Igéjének mérlegén is - nem csupán azon a részen, amelyet törvényesnek nevezünk, és amely bukott állapotunkban ránk vonatkozik. Hanem mérlegeljük magunkat az evangélium mérlegén. Néha szent gyakorlatnak fogod találni, ha elolvasod Dávid valamelyik zsoltárát, amikor lelke a legjobban tele volt kegyelemmel. És ha minden egyes vers elolvasása közben kérdéseket tennél fel magadnak, mondván: "Mondhatom-e ezt? Éreztem-e úgy, ahogy Dávid érezte? Megtörtek-e valaha is a csontjaim a bűntől, mint az övéi, amikor bűnbánati zsoltárait írta? Volt-e valaha is lelkem tele igaz bizalommal a nehéz órában, mint az övé volt, amikor Isten kegyelméről énekelt az Adullám barlangjában vagy az Engedi ölelésében? Tudom-e venni az üdvösség poharát és segítségül hívni az Úr nevét? Megfizethetem-e most fogadalmaimat az Úrnak, az Ő házának udvarában, egész népe jelenlétében?" Attól tartok, hogy maga a Zsoltárok könyve is elég lenne ahhoz, hogy meggyőzzön néhányatokat arról, hogy a vallásotok csak felszínes, hogy csak hiábavaló látszat, és nem életrevaló valóság. Isten segítsen benneteket, hogy gyakran próbára tegyétek magatokat ezen a mérlegen. Aztán olvassátok át Krisztus életét, és miközben olvassátok, kérdezzétek meg magatokat, hogy vajon olyanok vagytok-e, mint amilyennek Ő az igazi tanítványt leírja. Igyekezzetek megnézni, hogy van-e bennetek valami abból a szelídségből, alázatból, kedves lelkületből, amelyet Ő folyamatosan oktatott és mutatott. Próbáljátok ki magatokat a Hegyi Beszéd alapján - jó mérlegnek fogjátok találni, amelyen megmérhetitek a lelketek. Vegyétek tehát a leveleket, és nézzétek meg, hogy tudtok-e az apostollal együtt járni abban, amit ő mondott a tapasztalatairól. Kiáltottatok-e valaha is úgy, mint ő - "Ó, nyomorult ember, aki vagyok! Ki szabadít meg engem e halál testéből?" Érezted-e valaha is úgy, mint ő: "Hogy ez hűséges beszéd és minden elfogadásra méltó, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse?" Átélted-e valaha is az ő önmegaláztatását?" Átélted-e valaha is az ő önmegaláztatását? Elmondhatnád, hogy magadat a bűnösök főnökének tartottad, és mindig kevesebbnek tartottad magad, mint a legkisebb a szentek között? És ismertél-e valamit az ő odaadásából? Tudtál-e csatlakozni hozzá, és azt mondani: "Nekem Krisztus az élet, és nyereség a halál"? Ó, Testvéreim és Nővéreim, a legjobbak közülünk - ha a Bibliát mérlegre tesszük állapotunk bizonyítására, ha Isten Igéjét lelki állapotunk próbájaként olvassuk - a legjobbak közülünk okot kapnak arra, hogy reszkessenek! A Mindenható Isten előtt, térdre borulva, a Bibliával az orrunk előtt, jó okunk van sokszor megállni és azt mondani: "Uram, úgy érzem, még soha nem voltam itt, ó, hozz ide! Adj nekem igazi bűnbánatot, olyat, mint amilyenről olvastam. Adj nekem igazi hitet, ó, ne legyen hamis vallásom! Add nekem azt, ami a Mennyország aktuális érméje - a Te saját sterling Kegyelmedet, amely el fog múlni a nagy napon, amikor a Mennyország kapui megnyílnak, és jaj, a Pokol kapui is szélesre tárulnak". Próbáljátok meg magatokat Isten Igéje által, és attól tartok, hogy vannak, akiknek fel kell majd állniuk belőle, és azt kell mondaniuk: "Mérlegre kerültem, és hiányosnak találtattam." Isten ismét kedveskedett, hogy a próba egy másik eszközét is elénk állítsa. Amikor Isten a mérlegre tesz minket, amit most említek, nevezetesen a Gondviselés mérlegére, akkor jól tesszük, ha nagyon alaposan megnézzük magunkat, és megnézzük, hogy vajon hiányosnak találnak-e bennünket vagy sem. Vannak emberek, akiket a csapások mérlegén próbára tesznek. Néhányan közületek, kedves Barátaim, talán nagyon szomorúan jöttek ide. Az üzletetek kudarcot vall, a földi kilátásaitok egyre sötétebbek. Éjfél van veletek ezen a világon. Betegség van a házban. Kebletek felesége síró szemetek előtt sínylődik. Gyermekeid talán hálátlanságukkal megsebezték lelkedet. De te a vallás professzora vagy, tudod, hogy Isten most veled foglalkozik. Próbára tesz és próbára tesz téged. Ő ismer téged, és szeretné, ha tudnád, hogy a nyári vallás nem elégséges. Azt akarja, hogy lássátok, hogy a hitetek kiállja-e a megpróbáltatások és bajok próbáját. Emlékezzetek Jóbra. Micsoda mérleg volt az a mérce, amelybe őt helyezték! Micsoda nyomorúságok súlyai voltak azok, amelyeket egymás után dobtak rá, nagyon súlyos bajok hegyei. És mégis el tudta viselni mindezeket, az Ő kegyelméből, és a mérlegről bizonyítottan jött ki minden olyan súllyal szemben, amelyet még a sátáni erő is képes volt a mérlegre dobni. És veled is így van ez? Tudod-e most mondani: "Az Úr adta és az Úr vette el, áldott legyen az Úr neve"? Tudjátok-e zúgolódás nélkül alávetni magatokat az Ő akaratának? Vagy ha a vallásnak egy ilyen fázisát, mint ez, nem tudod elsajátítani, képes vagy-e még mindig úgy érezni, hogy nem panaszkodhatsz Isten ellen? Még mindig azt mondod: "Ha meg is öl engem, mégis bízom benne"? Ó, Barátaim, ne feledjétek, hogy ha a vallásotok nem állja ki a megpróbáltatások napját, ha nem nyújt vigaszt a viharok idején, akkor abban az esetben jobban járnátok nélküle, mint vele. Mert vele megtévesztenek benneteket, de nélküle talán felfedeznétek valódi állapototokat, és bűnbánó bűnösként keresnétek az Urat. Ha most darabokra törik benneteket egy kis csapás, mi lesz veletek azon a napon, amikor Isten minden viharát lelketekre ereszti? Ha a gyalogosokkal futottatok, és azok kifárasztottak benneteket, mit fogtok tenni a Jordán dagonyájában? Ha nem tudod elviselni a nyílt sírt, hogyan fogod elviselni az arkangyal harsonáját és az utolsó nagy nap rettenetes mennydörgéseit? Ha égő házad túl sok neked, mit fogsz tenni az égő világban? Ha a mennydörgés és a villámlás riaszt téged, mit fogsz tenni, amikor a világ lángokban áll, és amikor Isten összes mennydörgése elhagyja rejtekhelyét, és sikoltozva rohan végig a világon? Ha puszta megpróbáltatások szorongatnak és szomorítanak, ó, mit fogsz tenni, amikor az isteni bosszú összes orkánja végigsöpör a földön, és megrázza annak pilléreit, amíg azok újra és újra megtántorodnak? Igen, barátaim, azt szeretném, ha, ahányszor csak megpróbáltatnak és megpróbáltatnak benneteket, megnéznétek, hogyan viselitek ezt - megáll-e akkor a hitetek, és meg tudjátok-e látni Isten jobb kezét, még akkor is, ha az felhőkbe burkolózik. Vajon fel tudjátok-e fedezni a nyomorúság fekete felhőinek ezüstös oldalát. Isten segítsen, hogy kijussatok a mérlegről, mert sokan mérlegeltek benne, és hiányosnak találtattak. Van egy másik mérleg is, egy ellentétes színű. Az általam leírtak feketére vannak festve. Ezek aranyszínűek. Ezek a jólét mérlegei. Sok olyan ember viselte már el a szegénység hidegét, aki nem bírta a napsütéses időt. Néhány ember vallása nagyon hasonlít az orosz királynő palotájához, amelyet szilárd jégtáblákból építettek. Elviselte a fagyot - a legdurvább szellő sem tudta lerombolni. A tél éles érintése nem tudta felemészteni. Csak megerősítették és tartósabbá tették. A nyár azonban mindent elolvasztott, és ahol egykor a mulatozás csarnokai álltak, nem maradt más, csak a fekete, hullámzó folyó. Hányat pusztított el a jólét? A népszerűség füstje sok ember agyát elfordította. A tömegek rajongása ezreket sújtott le. A népszerű taps a homokba teszi a lábát, még akkor is, ha a feje a csillagok között van. Sokakat ismertem, akik egy házikóban úgy tűnt, hogy félik Istent, de egy kastélyban elfelejtették Őt. Amikor a mindennapi kenyerüket a homlokuk verejtékével keresték, akkor volt, hogy az Úrnak szolgáltak, és örömmel mentek fel az Ő házába. De látszólagos vallásosságuk mind eltűnt, amikor nyájaik és csordáik gyarapodtak, aranyuk és ezüstjük megsokasodott. Nem könnyű dolog kiállni a jólét próbáját. Ismeritek a régi mesét - én csak keresztény fényben fogom elmondani. Amikor a nyomorúság szele fúj a keresztény ember fejére, akkor csak a mennyei vigasztalás köpenyét húzza maga köré, és annál szorosabban öleli magára a vallását, hogy a vihar dühét is kibírja. De amikor a jólét napja süt rá, az utazó felmelegszik, és tele lesz örömmel és élvezettel - kibontja köpenyét, és félreteszi azt - így amit a nyomorúság viharai soha nem tudtak elérni, azt a jólét lágy keze és bűbájossága képes volt elvégezni. Ez sok hatalmas embernek meglazította a lelkét. Delila volt az, aki sok Sámson tincseit lenyírta és erejét elvette. Ez a szikla a leghalálosabb roncsokat látta - "Jobban félek az alattomos nyugalomtól, mint a fejem fölött gördülő viharoktól." De vajon képesek leszünk-e azt mondani, miután átmentünk a jóléten, hogy "ez nem az én nyugalmam, ez nem az én Istenem". Adjon Ő nekem, amit adhat, megköszönöm Neki, mégis inkább az Adományozónak örülök, mint az ajándéknak. Azt fogom mondani az Úrnak: "Csak Te vagy az én nyugalmam". Jó, ha ezekből a mérlegekből ki tudsz jönni, képessé téve téged arra, hogy őszintén reméld, hogy nem találnak hiányosnak. Megint ott van a kísértés mérlege. Sokan és sokan úgy tűnik, hogy egy ideig jól futnak. De a kísértés az, ami próbára teszi a keresztényt. A vállalkozásodban most becsületes és tisztességes vagy, de tegyük fel, hogy egy olyan spekuláció keresztezi az utadat, amely csak nagyon kis mértékben tér el a kereszténység magas színvonalától, és valójában nem is tér el attól az alacsony színvonaltól, amelyet a kereskedőtársaid követnek? Gondolja, hogy képes lenne azt mondani: "Hogyan tehetem ezt a nagy gonoszságot, és hogyan vétkezhetek Isten ellen?"? Tudná-e azt mondani: "Egy ilyen embernek, mint én, meg kellene-e tennie ezt? Sietnem kellene, hogy gazdag legyek, mert ha ezt teszem, akkor nem leszek ártatlan?" Hogyan volt ez veled? Megvoltak a megpróbáltatásaitok. Volt lehetőséged egy kicsit keresni - éltél vele? Képessé tett-e Isten arra, hogy ellenálljatok a kísértéseknek, akár a törvénytelen haszonszerzés, akár a kéjes élvezetek, akár a büszkeség és a hiúság kísértéseiben? Képes voltál-e mindezekkel szemben helytállni, és azt mondani: "Menj a hátam mögé, Sátán, mert nem azt ízleled, ami Istentől van, hanem ami embertől és bűntől van"? Hogyan álltad ki a kísértés próbáját? Ha még soha nem voltál kísértésnek kitéve, akkor erről semmit sem tudsz. Hogyan tudjuk megmondani a hajó értékét, amíg nem volt a tengeren a viharban? Nem tudhatod, hogy milyen vagy, amíg nem estél át a mindennapi élet gyakorlati próbáján. Hogyan is volt ez veled? Megmérettettél-e a mérlegen, és voltál-e képes azt mondani: "Tudom, hogy kegyelemből megmaradtam a kísértés órájában, és a kísértéssel együtt az Úr mindig küldött egy menekülési utat. És itt dicsekszem az Ő kegyelmében. Nem nyugodhatok meg önmagamban, de mégis mondhatom: "Valóban az Övé vagyok". A bennem lévő munka nem emberé, és nem is ember által - ez a Lélek munkája. Segítséget és támaszt találtam, amikor szívem és testem cserbenhagyott." Valószínű, hallgatóim, hogy a legtöbben közületek vallástudósok vagytok. Hadd kérjelek meg benneteket újra, nagyon komolyan, hogy teszteljétek és próbáljátok ki magatokat - hogy a vallásotok valódi-e vagy sem. Ha sok hamis próféta van a világban, és ezeknek a prófétáknak vannak követőik, nem kell-e sok hamis embernek lennie, akiket végzetesen megtévesztettek? Ne gondoljátok, kérlek benneteket, hogy azért, mert diakónusok vagytok, vagy megkeresztelkedtetek, vagy az egyház tagjai vagytok, vagy professzorok, ezért biztonságban vagytok. Az önbecsapottak csontvázainak fehérlő csontjai figyelmeztetniük kellene titeket. Az elbizakodottság szikláján ezrek hasadtak már ketté, akik egykor vígan hajóztak. Vigyázz, ó, tengerész! Bár csónakod lehet vidáman díszített és fényesre festett, de mégsem biztosabb. Vigyázz, nehogy a sziklák meglássanak a hajógerinc alatt, nehogy átszúrjanak téged, és nehogy a pusztulás vizei elárasszanak. Ó, könyörgöm, ne mondjátok: "Minek ez a felfordulás? Merem azt mondani, hogy végül is minden rendben lesz." Ne hagyjátok, hogy örökkévaló állapototok gyanú vagy kétségek tárgya legyen. Döntsd el most, kérlek, döntsd el most a lelkiismeretedben, hogy Krisztusé vagy-e vagy sem. A világ legszerencsétlenebb és legreménytelenebb emberei közül szerintem azokat kell a legjobban sajnálni, akik közömbösek és nem törődnek a vallással. Vannak emberek, akiknek az érzései soha nem mennek mélyebbre a bőrüknél. Nekik vagy nincs szívük, vagy pedig az olyan kövérre van dagadva, hogy soha nem lehet megérinteni őket. Szeretem, ha egy ember vagy elkeseredik, vagy örül - aggódik az örökkévaló állapota miatt, vagy pedig biztos benne. De ti, akik soha nem kérdőjelezitek meg magatokat - olyanok vagytok, mint a vágóhídra menő bika, vagy mint a juh, amelyik éppen a vágóhídra megy, és megnyalja a kést, amelyik a vérét készül elvenni. Bárcsak komolyabban beszélhetnék ma reggel. Ó, ha az isteni tűz néhány szikrája most meggyújtaná a lelkemet, akkor az Ő kegyelméből úgy tudnék hozzátok szólni, mint a régi próféták - amikor a hitvalló nemzedék közepén álltak -, hogy figyelmeztessem őket. Ó, bárcsak Isten hangja szólna ma reggel minden egyes szívhez! Amíg Isten dörög a magasban, addig Ő dörögjön lent a lelketekben! Figyelmeztessetek, hallgatóim, az öncsalástól. Legyetek hűek önmagatokhoz. Ha Isten az Isten, szolgáljátok Őt, és tegyétek azt igazán. Ha az ördög az Isten, szolgáljátok őt, és szolgáljátok őt becsületesen és hűségesen. De ne tegyetek úgy, mintha Istent szolgálnátok, miközben valójában közömbösek és nemtörődömek vagytok. II. Most azzal kell zárnom, hogy igyekszem beszélni az UTOLSÓ NAGY BALÁZSról. És itt nagyon ünnepélyesen szeretnék beszélni, és Isten Lelke legyen velünk. Az időnek hamarosan vége lesz. Az örökkévalóságnak hamarosan el kell kezdődnie. A halál rohan előre. A sápadt ló a legnagyobb sebességgel közeledik e föld minden lakója felé. A halál nyila a húrra van illesztve, és hamarosan haza kell küldeni. Az ember szíve a célpont. Aztán a halál után jön az ítélet. A rettentő ítélkezés hamarosan megkezdődik. Az arkangyal harsonája felébreszti az alvó miriádokat, és talpra állva szembesülnek azzal az Istennel, aki ellen vétkeztek. Azt hiszem, látom a mérlegeket a mennyben lógni - olyan masszívak, hogy csak az Istenség keze tarthatja őket. Hadd vessem tekintetemet felfelé, és gondoljak arra az órára, amikor nekem magamnak kell belépnem a mérlegre, és egyszer s mindenkorra megméretnem magam. Jöjjön, hadd beszéljek minden jelenlévő nevében. Azok a mérlegek pontosak. Itt becsaphatom társaimat, de Istent nem tudom becsapni. Megmérhetnek a földi mérlegeken, amelyek csak részleges ítéletet fognak hozni, és így elkötelezhetem magam egy hamis elképzelés mellett, hogy az vagyok, ami nem vagyok - hogy reményteljes vagyok, holott reménytelen vagyok. De azok a mérlegek igazak. Semmilyen eszköz nincs arra, hogy hamis kijelentésbe ringassuk őket. Hangosan kiáltanak és nem kímélik őket. Amikor odaérek, a hízelgés hangja átváltozik az őszinteség hangjává. Ide mehetek naponta kiáltva: "Béke, béke, béke, amikor nincs béke". De ott Isten meztelen Igazsága fog megdöbbenteni, és egyetlen vigasztaló szót sem kapok, ami nem igaz. Hadd gondolkodjam el tehát azon, hogy azok a mérlegek pontosan igazak, és nem lehet őket becsapni. Hadd emlékezzem arra is, hogy akár akarom, akár nem, abba a mérlegbe bele kell mennem. Isten nem fog elvinni engem a hivatásom miatt. Hozhatom magammal a tanúimat - hozhatom magammal a lelkészemet és az egyház diakónusait, hogy olyan jellemet adjanak nekem, amelyet az emberek talán elégségesnek tartanak, de Isten nem tűr meg semmilyen cselszövést. A mérlegre Ő tesz engem, tegyem, amit akarok - bármi legyen is mások véleménye rólam, és bármi legyen is a saját hivatásom. És ne feledjem azt sem, hogy engem is teljes egészében meg kell mérlegelni a mérlegen. Nem remélhetem, hogy Isten mérlegelni fogja a fejemet, és elmegy a szívem mellett - hogy mivel helyes elképzeléseim vannak a tanításról, ezért elfelejti, hogy a szívem tisztátalan, vagy a kezem bűnös a gonoszságban. Mindenemet a mérlegre kell vetni. Jöjjön, hadd nyújtsam ki a képzeletemet, és képzeljem el magam, amint a mérlegre kerülök. Képes leszek-e bátran odalépni és belépni, tudva, hogy kinek hittem, és meggyőződve arról, hogy Krisztus vére és az Ő tökéletes igazságossága ártatlanul visel engem mindezen keresztül? Vagy rettegés és megdöbbenés rángat majd magával? Amikor az angyal jön és azt mondja: "Be kell menned". Térdet hajtok-e és azt kiáltom: "Ó, minden rendben van", vagy menekülni próbálok? Most, a mérlegre téve, látom-e magam várakozni egy ünnepélyes pillanatig? Lábam megérintette a mérleg alját, és ott állnak azok az örök súlyok, és most merre fordulnak? Melyik irányba legyen? Örömmel és örömmel ereszkedem-e le a mérlegre, hogy Jézus igazsága által teljes súlyúnak és így elfogadottnak találtatnak? Vagy emelkedjek fel, könnyelműen, könnyelműen, minden képzelt reményemben megingatva - és rúgjam fel a gerendát? Ó, vajon úgy lesz-e, hogy oda kell mennem, ahol a bosszú durva keze megragad és lefelé ránt, a bukott kétségbeesésbe? El tudod képzelni a feszültség pillanatait? Látom, amint egy szegény ember áll a zuhatagon, a kötéllel a nyakában, és ó, micsoda pillanatnyi félelem lehet az! Micsoda rémületes gondolatok járhatnak a lelkében! Hogy lehet egy másodpercbe belesűríteni a nyomorúság egész világát? De ó, hallgatóim, van még egy sokkal szörnyűbb pillanat számotokra, akik istentelenek, krisztustalanok, gondatlanok vagytok - akik vallást tettetek, de mégsem valljátok a szívetekben. Látlak benneteket a mérlegen, de mit mondjunk? A pokol jajkiáltásai nem tűnnek elegendőnek, hogy kifejezzék nyomorúságotokat. A mérlegen Krisztus nélkül! Nemsokára a pokol torkában lesztek, szánalom és könyörület nélkül. Ó, kedves hallgatóim, ha remélhetnétek, hogy mérlegelés nélkül jutnátok a mennybe - ha Isten elhinné, amit mondtok, anélkül, hogy megvizsgálna benneteket -, nem merném bevallani, hogy ma reggel arra kérnélek benneteket, hogy győződjetek meg saját szívetek állapotáról. De ha Isten próbára tesz benneteket, tegyétek próbára magatokat. Ha Ő megítél titeket, ítéljétek meg a saját szíveteket. Ne mondjátok, hogy mivel vallásosnak valljátok magatokat, ezért igazatok van - hogy mivel mások biztonságosnak képzelnek titeket, ezért igazatok van. Mérjétek meg magatokat - tegyétek a szíveteket a mérlegre. Ne hagyjátok magatokat becsapni. Húzzátok le a kötést a szemetekről, hogy megszűnjön a vakságotok, és hogy igazságos véleményt alkothassatok magatokról, hogy mik vagytok. Azt szeretném, hogy ne csak úgy lássátok magatokat, ahogy mások látnak benneteket, hanem azt szeretném, hogy úgy lássátok magatokat, ahogy Isten lát benneteket. Mert végül is ez az igazi állapototok. Az Ő szemét nem szabad összetéveszteni. Ő az Igazság Istene, és Ő igazságos és helyes. Milyen félelmetes dolog lesz, ha közülünk, akik Krisztus Egyházának tagjai vagyunk, végül a pokolba taszítanak! Minél magasabbra emelkedünk, annál nagyobb lesz a zuhanásunk, mint a régi példázatban Icarius, aki viaszszárnyakkal repült a magasba - amíg a nap meg nem olvasztotta őket, és le nem zuhant. És néhányan közületek így repülnek - viaszszárnyakkal repülnek a magasba. Mi lesz, ha az Ítéletnap szörnyű forrósága megolvasztja őket! Néha megpróbálom elképzelni, milyen szörnyű lenne a fordítottja, ha végül elutasítottnak találnák magukat. Hadd feleljen meg mindannyiunknak, amit magamért mondok. Nem, és kell-e, hogy így legyen, ha ebben a világban élek, és azt hiszem, hogy keresztény vagyok, pedig nem vagyok az - kell-e, hogy a szentély énekeiből a Sátán zsinagógájának átkai közé kerüljek? Muszáj az Eucharisztia kelyhétől az ördögök kelyhéhez mennem? Az Úr asztalától az ördögök lakomájához kell mennem? Ezek az ajkak, amelyek most Jézus igéjét hirdetik, egy napon a kárhozat jajgatását fogják-e hallatni? Vajon ez a nyelv, amely a Megváltó dicséretét énekelte, káromlással fog megmozdulni? Vajon ez a test, amely oly sok kegyelemnek volt a befogadója - vajon a bosszúállás által kitalálható minden nyomorúságnak a háza és otthona lesz-e? Vajon ezek a szemek, amelyek most Isten népére néznek, egy napon a mindent elemésztő tűzben elpusztult lelkek rémületes látványát fogják-e látni? És vajon a fülek, amelyek ma reggel hallották a halleluja-t, egy napon az elveszett és elkárhozott lelkek sikolyait, nyögéseit és üvöltéseit fogják-e hallani? Így kell lennie, ha nem vagyunk Krisztuséi. Ó, milyen szörnyű lesz! Azt hiszem, látok egy súlyos professzort, akit végül a pokolra ítélnek. Bűnösök sokasága fekszik a vasban és hánykolódik a lángoló ágyon, egy pillanatra felemelkedik a könyökére, és úgy tűnik, elfelejtik kínjaikat, amikor meglátják a professzort bejönni, és felkiáltanak: - "Olyan lettél, mint mi? A prédikátor maga is elkárhozott? Mi? Az egyház diakónusa azért jött, hogy részegesekkel és káromkodókkal üljön együtt? "Ah - kiáltják -, "aha, aha, hát mégiscsak egy kötegbe van kötve velünk?"". Bizonyára a pokol gúnyolódása önmagában is a legfélelmetesebb kínszenvedés lehet - a valló bűnösöket gúnyolják azok, akik soha nem vallották magukat vallásosnak. De a halandó tűz soha nem tudja leírni a csalódott remény nyomorúságát, amikor ez a remény elveszett - ez a kegyelem elvesztésével, Krisztus elvesztésével, az élet elvesztésével jár - és ez ráadásul a mindenható Isten szörnyű pusztulását és rettenetes bosszúját is magában foglalja. Menjünk haza mindannyian ezen a napon, amikor még nehéz Isten egén, és hajoljunk meg az Ő oltáránál, és kiáltsunk kegyelemért. Minden férfi külön - a férj külön a feleségtől. Külön-külön keressük a szobáinkat - újra és újra imádkozva: "Uram, újíts meg engem - Uram, bocsáss meg nekem - Uram, fogadj el engem". És amíg talán a vihar, amely most leereszkedik az ég fölé, és mielőtt egy másik, még szörnyűbb vihar ránk zúdulna félelmetes borzalmaival, találjatok békét. Ne találjuk magunkat elveszettnek, örökre elveszettnek, ahol a remény soha nem jöhet! Az én kötelességem lesz, hogy megkeressem magam. Remélem, hogy képes leszek magamat a mérlegre tenni - ígérjétek meg nekem, hallgatóim, hogy mindannyian ugyanezt fogjátok tenni. A héten valaki azt mondta nekem, hogy miután az utóbbi időben több szombaton is Isten Igéjének vigasztaló tanításairól prédikált, attól félt, hogy néhányan közületek azzal a gondolattal kezdenek vigasztalódni, hogy Isten választottjai vagytok, pedig talán nem azok. Nos, legalábbis ilyesmi nem fog megtörténni, ha megtettem, amit ma reggel reméltem. Isten áldjon meg benneteket, Jézusért.