Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Egyszerre a Szentírás és a józan ész tanítása, hogy amit Isten az időben tesz, azt az örökkévalóságban előre elrendelte. Egyesek kifogásolják az isteni predestinációt, és kétségbe vonják az örökkévaló végzések igazságosságát. Ha most eszükbe jut, hogy a predesztináció a történelem mint építészeti terv ellenpólusa - amelynek megvalósulását a megtörtént tényekben olvashatjuk -, talán kapnak egy kis támpontot ellenségeskedésük ésszerűtlenségéhez.
A professzorok közül soha senkit nem hallottam, aki akarva-akaratlanul és szándékosan hibát talált volna Isten cselekedeteiben, mégis hallottam olyanokat, akik még az Ő tanácsainak igazságosságát is meg merik kérdőjelezni. Ha maga a dolog helyes, akkor helyesnek kell lennie annak is, hogy Isten azt a dolgot tenni akarta. Ha nem találsz hibát a tényekben, ahogyan azokat a Gondviselésben látod, akkor nincs okod panaszkodni a rendeletekre, ahogyan azokat a predestinációban találod - mert a rendeletek és a tények éppen egymás megfelelői. Van-e okod hibát találni Istennel szemben, hogy volt szerencséd megmenteni téged és engem? Akkor miért kellene hibát találnod azért, mert a Szentírás azt mondja, hogy előre elrendelte, hogy meg fog minket menteni?
Nem látom, hogy ha maga a tény elfogadható, miért lenne kifogásolható a rendelet. Nem látom okát, hogy miért kellene kifogásolni Isten eleve elrendelését, ha nem találjuk kifogásolhatónak azt, ami annak következményeként ténylegesen megtörténik. Ha valaki csak beleegyezik abba, hogy elismerje a Gondviselés egy cselekedetét, akkor szeretném tudni, hogyan találhatna hibát az Isten által a Gondviseléssel kapcsolatban tett eleve elrendelésben vagy szándékban, hacsak nem a Gondviselés fogai közé ütközik.
Hibáztatsz azért, hogy ma reggel prédikáltam? Tegyük fel, hogy nemmel válaszolsz, akkor hibáztatsz-e azért, hogy tegnap este elhatároztam, hogy prédikálni fogok? Hibáztatsz azért, hogy erről a bizonyos témáról prédikálok? Ha kérhetem, akkor tegye meg, és találjon bűnösnek azért, mert ezt szándékozom tenni. De ha azt mondod, hogy tökéletesen igazam van abban, hogy ilyen témát választottam, hogyan mondhatod, hogy nem volt tökéletesen igazam abban, hogy erről akartam prédikálni? Biztosan nem találhatsz hibát Isten eleve elrendelésében, ha nem találsz hibát az abból közvetlenül eredő következményekben.
A Szentírás azt tanítja nekünk - ismét megerősítem -, hogy minden dolog, amit Isten az időben választott, az örökkévalóságban is biztosan meg akart tenni, és előre elrendelte, hogy ezek a dolgok megtörténjenek. Ha el vagyok hívva, akkor hiszem, hogy Isten minden világok előtt elhatározta, hogy engem elhív. Ha az Ő kegyelmében újjászülettem, akkor hiszem, hogy az örökkévalóságtól fogva az volt a szándéka, hogy újjászülessek. És ha az Ő szerető jóságában végül tökéletessé fog tenni engem, és a mennybe visz, akkor hiszem, hogy mindig is ez volt a szándéka. Ha magával a dologgal, amit Isten tesz, nem tudsz hibát találni az ész, a józan ész és a Szentírás nevében, akkor hogyan merészelsz hibát találni Isten szándékában, hogy megtegye?
Van azonban egy-két olyan cselekedet Isten részéről, amelyek, bár bizonyára ugyanúgy el vannak rendelve, mint más dolgok, mégis olyan különleges kapcsolatot mutatnak Isten eleve elrendelésével, hogy meglehetősen nehéz megmondani, hogy az örökkévalóságban vagy az időben történtek-e meg. A kiválasztás egyike azoknak a dolgoknak, amelyek abszolút az örökkévalóságban történtek. Mindazok, akik kiválasztottak, ugyanúgy kiválasztottak voltak az örökkévalóságban, mint az időben. De kérdezhetitek, hogy ugyanez az állítás vonatkozik-e az örökbefogadásra vagy a megigazulásra? Néhai kiváló és most megdicsőült elődöm, Dr. Gill, aki szorgalmasan tanulmányozta ezeket a tanokat, azt mondta, hogy az örökbefogadás Isten cselekedete az örökkévalóságban, és hogy mivel minden hívő az örökkévalóságban választott volt, ezért kétségtelenül örökbe fogadták őket az örökkévalóságban.
Kijelentette továbbá, hogy ez magában foglalja a megigazulás tanát, és azt mondta, hogy mivel Jézus Krisztus minden világok előtt megigazult az Atya által, és elfogadta őt, mint képviselőnket, ezért minden választottnak minden világok előtt meg kellett igazulnia Krisztusban. Nos, úgy vélem, hogy nagy igazság van abban, amit mondott, bár jelentős felháborodást váltott ki ellene, amikor először kimondta. Mivel azonban ez egy magas és titokzatos pont, szeretnénk, ha elfogadnátok azt a tantételt, hogy mindazok, akik végül üdvözülnek, már az örökkévalóságban választottak voltak, amikor az eszközök és a cél is el volt határozva.
Ami az örökbefogadást illeti, úgy hiszem, hogy az örökkévalóságban eleve el vagyunk rendelve ide, de úgy gondolom, hogy az örökbefogadással kapcsolatban vannak olyan pontok, amelyek nem teszik lehetővé számomra, hogy az örökbefogadás aktusát az örökkévalóságban befejezettnek tekintsem. Például az olyan közeli hatás, amely valóban úgy tűnik, mintha magának az örökbefogadásnak a része lenne - hiszem, hogy ez el volt tervezve, és valójában Isten örök szövetségében gyakorlatilag meg is valósult. Úgy gondolom, hogy ez aztán valóban teljes egészében megvalósult.
A megigazulással kapcsolatban tehát azt kell mondanom, hogy abban a pillanatban, amikor Jézus Krisztus kifizette az adósságaimat, az adósságaim törlésre kerültek - abban az órában, amikor tökéletes igazságosságot munkált ki számomra, az nekem tulajdoníttatott, és ezért hívőként azt mondhatom, hogy Krisztusban teljes voltam, mielőtt megszülettem - Jézusban elfogadtak, ahogyan Lévi is megáldatott Ábrahám ágyékában Melkisedek által. De azt is tudom, hogy a megigazulást úgy írja le a Szentírás, hogy az akkor száll rám, amikor hiszek. "Mivel hit által megigazultam" - mondják nekem - "békességem van Istennel Jézus Krisztus által". Úgy gondolom tehát, hogy az örökbefogadás és a megigazulás, bár nagyon nagy szövetségben állnak az örökkévalósággal, és gyakorlatilag akkor történtek, mégis mindkettő olyan közeli kapcsolatban van velünk az időben, és olyan hatással van a mi személyes helyzetünkre és jellemünkre, hogy van egy olyan része is, amely ténylegesen megvalósul és megvalósul az időben minden hívő szívében.
Lehet, hogy tévedek ebben a kifejtésben. A téma tanulmányozásához sokkal több időre van szükség, mint amennyit eddig tudtam rá szánni, mivel még nem vagyok sok éves. Kétségtelen, hogy fokozatosan egyre jobban meg fogom ismerni az evangéliumi tanítás ilyen magas és titokzatos pontjait. De mindazonáltal, bár a józan istenhívők többsége szerint a megigazulás és az örökbefogadás cselekedetei életünkben esedékesek, másrészt a Szentírásban sok mindent látok, ami arra késztet, hogy azt higgyem, hogy mindkettő az örökkévalóságban történt.
És azt hiszem, a legigazságosabb nézet az, hogy bár ezek gyakorlatilag az örökkévalóságban történtek, de mind az örökbefogadás, mind a megigazulás ténylegesen a mi megfelelő személyünkben, lelkiismeretünkben és tapasztalatainkban, az időben történik - így mind a Westminsteri hitvallás, mind Dr. Gill gondolata bizonyíthatóan szentírásszerű. Mindkettőt megtarthatjuk anélkül, hogy az egyiket a másikra nézve bármilyen előítélettel bírnánk.
Nos, szeretteim, hagyjuk hát a predestinációt, és térjünk rá a "gyermekek Jézus Krisztus általi örökbefogadásának tanítására, az Ő akaratának tetszése szerint", amennyire csak az időnk engedi.
Először tehát az örökbefogadás - Isten kegyelme, amely ebben megmutatkozik. Másodszor, az örökbefogadás - az ezzel járó kiváltságok. Harmadszor, az örökbefogadás - a kötelességek, amelyeket szükségszerűen minden örökbefogadott gyermekre ró.
Először is, az ELFOGADÁS - a KEGYELEM.
Az örökbefogadás Isten azon cselekedete, amellyel az emberek, akik természetüknél fogva a harag gyermekei voltak, akárcsak mások, és Ádám elveszett és romlott családjához tartoztak, önmagukban semmi okból, hanem teljesen Isten tiszta kegyelméből, a Sátán gonosz és fekete családjából kifordítva, ténylegesen és virtuálisan Isten családjába kerülnek. Magukra veszik az Ő nevét, osztoznak a fajta kiváltságaiban, és minden értelemben Isten tényleges utódai és gyermekei.
Ez a tiszta kegyelem cselekedete. Soha senki sem lehet jogosult önmagában arra, hogy örökbefogadottá váljon. Ha lenne, akkor saját jogon kapnám meg az örökséget - de mivel semmiféle jogom nincs arra, hogy Isten gyermeke legyek, és semmiképpen sem tarthatok igényt ilyen magas kiváltságra önmagamban és önmagamtól, az örökbefogadás az isteni kegyelem tiszta, ingyenes hatása, és csakis annak. Feltételezhetem, hogy a megigazulás az Ószövetség értelmében cselekedetek által történhet, de azt nem feltételezhetem, hogy az örökbefogadás egyáltalán az Ószövetség értelmében történik. El tudnám képzelni, hogy az ember tökéletesen megtartja a törvényt, és megigazul általa, ha Ádám nem bukott volna el. De még egy ilyen feltevés alapján sem lett volna joga Ádámnak az örökbefogadásra - még mindig csak szolga lett volna, nem pedig fiú.
Minden ellentmondás és vita felett áll az a nagyszerű és dicsőséges cselekedet, amellyel Isten az Ő családjává tesz minket, és egyesít minket Jézus Krisztussal, mint szövetségi fejünkkel, hogy az Ő gyermekei lehessünk - ez a tiszta kegyelem cselekedete. Szuverén kegyelem cselekedete lenne, ha Isten a legjobb családból fogadna örökbe valakit. Ebben az esetben azonban olyasvalakit fogadott örökbe, aki gyermek volt és lázadó. Természetünknél fogva olyan ember gyermekei vagyunk, akit hazaárulásért ítéltek el. Mi mindannyian annak az örökösök vagyunk, és annak a természetes örököseiként születtünk a világra, aki vétkezett Teremtője ellen, aki lázadó volt az ő Ura ellen.
De figyeljétek meg ezt - szüleink gonoszsága ellenére, akik egy tolvajtól születtünk, aki ellopta a gyümölcsöt gazdája kertjéből - egy büszke árulótól születtünk, aki lázadni mert Istene ellen - mindezek ellenére Isten családjába helyezett minket. Jól el tudjuk képzelni, hogy amikor Isten meggondolta hitvány eredetünket, azt mondhatta magában: "Hogyan helyezhetlek téged a gyermekek közé?". Milyen hálával kell emlékeznünk arra, hogy bár a legalacsonyabb eredetűek voltunk, a kegyelem mégis a Megváltó családjának sorába helyezett minket. Adjunk minden hálát annak az ingyenes kegyelemnek, amely elnézte azt a gödröt, ahonnan kiástak minket. És amely átment a kőfejtőn, ahonnan kivájtak bennünket, és az élő Isten választott népe közé helyezett bennünket.
Ha egy király örökbe fogadna valakit a családjába, az valószínűleg valamelyik urának a fia lenne - mindenesetre valamilyen tiszteletreméltó származású gyermek. Nem fogadná be a családjába egy közönséges bűnöző vagy egy cigánygyerek fiát. De Isten ebben az esetben a legrosszabbakat fogadta gyermekének. Isten fiai mind azt vallják, hogy ők az utolsó személyek, akikről valaha is álmodtak volna, hogy Őt választja. Azt mondják magukról.
"Mi volt bennünk, ami megbecsülést érdemelt volna,
Vagy örömet szerezni a Teremtőnek?
"Még így is, Atyám", mindig énekelnünk kell,
Mert jónak látszott a Te szemedben.""
Ismétlem, ne csak az eredeti származásunkra gondoljunk, hanem a személyes jellemünkre is. Aki ismeri önmagát, az soha nem fogja azt gondolni, hogy sok mindenben ajánlotta volna magát Istennek. Az örökbefogadás más eseteiben általában van némi ajánlás. Amikor egy ember örökbe fogad egy gyermeket, néha annak rendkívüli szépsége, máskor pedig intelligens modora és megnyerő természete készteti erre. De, szeretteim, amikor Isten elhaladt a mező mellett, ahol feküdtünk, nem látott könnyeket a szemünkben, amíg Ő maga nem tette oda őket. Nem látott bennünk bűnbánatot, amíg nem adott nekünk bűnbánatot. Nem volt bennünk semmi szépség, ami arra késztethette volna Őt, hogy elfogadjon bennünket - éppen ellenkezőleg, mi voltunk minden, ami visszataszító volt.
És ha azt mondta volna, amikor elhaladt mellette: "Átkozottak vagytok, vesszetek el örökre", az nem lett volna más, mint amit egy olyan Istentől várhattunk volna, akit oly régóta provokáltak, és akinek a fenségét oly rettenetesen megsértették. De nem. Egy lázadó gyermeket talált, egy mocskos, rémséges, csúnya gyermeket. Keblére ölelte, és azt mondta: "Bár fekete vagy, mégis szép vagy a szememben Fiam, Jézus által. Bár méltatlan vagy, mégis az Ő köntösével takarlak be, és testvéred ruhájában fogadlak be." És magához vett minket, mindannyiunkat, szentségteleneket és tisztátalanokat, úgy, ahogy voltunk, és örökre az Övéivé - a gyermekeivé - fogadott bennünket.
Nemrégiben egy nemesember székhelye mellett haladtam el, és valaki a vasúti kocsiban megjegyezte, hogy neki nincsenek gyermekei, és a világ minden árát megadná, ha találna valakit, aki lemondana minden igényéről az esetleges fia iránt. A gyermek soha többé ne beszéljen a szüleivel, és ne ismerjék el, és ez az úr fiává fogadná, és ráhagyná az egész birtokát. De nagy nehezen talált olyan szülőket, akik lemondanának a rokonságukról és teljesen lemondanának a gyermekükről.
Hogy ez helyes volt-e vagy sem, nem tudom megmondani. De az biztos, hogy Isten esetében nem ez volt a helyzet. Az Ő egyszülött és szeretett Fia teljesen elég volt Neki. És ha szüksége lett volna családra, ott voltak az angyalok, és az Ő saját Mindenhatósága elégséges volt ahhoz, hogy egy nálunk sokkal magasabb rendű lényekből álló fajt teremtsen. Semmiféle szüksége nem volt arra, hogy bárki is az Ő kedvence legyen. Ez tehát az egyszerű, tiszta, ingyenes kegyelem cselekedete volt - és semmi másé -, mert Ő könyörülni fog, akin könyörülni akar, és mert örömét leli abban, hogy megmutassa leereszkedésének csodálatos jellegét.
Gondoltál már arra, milyen nagy megtiszteltetés, hogy Isten fiának neveznek? Tegyük fel, hogy egy ország bírája elé kerül egy áruló, akit halálra akarnak ítélni. Tegyük fel, hogy a méltányosság és a törvény azt követeli, hogy a szerencsétlen valami szörnyű büntetéssel kiontassa a vérét. De tegyük fel, hogy a bíró felállhatna a trónjáról, és azt mondhatná: "Lázadó, bűnös vagy, de találtam egy módot, amellyel megbocsátom a lázadásaidat - ember, megbocsátok neked!". Örömtől kipirul az arca. "Ember, meggazdagodtál!" - látod, van gazdagság!
Újabb mosoly ül ki az arcára. "Ember, te olyan erős vagy, hogy képes leszel ellenállni minden ellenségednek!" Újra örül. "Ember - mondja végül a bíró -, fejedelemmé lettél! Bevesznek a királyi családba, és egy napon koronát fogsz viselni. Most már éppúgy Isten fia vagy, mint a saját apád fia". El tudod képzelni, hogy a szegény teremtés elájul az örömtől egy ilyen gondolatra, hogy akinek a nyakán éppen csak készen állt a bilincs, annak a feje most készen áll a koronára - hogy akit arra várt, hogy bűnözői ruhába öltöztetik és halálra viszik, most felemelik és tiszteletbeli ruhába öltöztetik.
Tehát, keresztény, gondolj arra, hogy mit érdemeltél - a szégyen és a gyalázat köntösét -, de neked a dicsőség köntösét kell megkapnod. Isten családjába tartozol most? Jól mondta a költő.
"Ez még nem látszik,
Milyen nagyszerűvé kell válnunk."
Még nem ismerjük az örökbefogadás nagyságát. Igen, hiszem, hogy még az örökkévalóságban is alig fogjuk tudni felmérni Isten szeretetének végtelen mélységét abban az egyetlen áldásban, "a Jézus Krisztus általi örökbefogadásban, az Ő akaratának tetszése szerint". Mégis, azt hiszem, van itt valaki, aki azt mondja: "Hiszem, Uram, hogy az emberek azért vannak örökbefogadva, mert Isten előre látja, hogy szentek, igazak és hűségesek lesznek, és ezért kétségtelenül Isten ennek előre látása alapján fogadta őket örökbe".
Erre az ellenvetésre gyakran kell válaszolnom. Tegyük fel, Barátaim, hogy egy nap önök és én elutazunk az országba, és találkozunk egy emberrel, aki azt kérdezi tőle: "Uram, meg tudja mondani, miért forognak a szélmalom vitorlái?". Ő természetesen azt válaszolná: "A szél miatt van." De ha megkérdeznéd tőle: "Mitől fúj a szél?", és ő azt válaszolná: "A szélmalom vitorláitól", nem gondolnád, hogy idióta? Először is azt mondta neked, hogy a szél okozta a vitorlák forgását, majd utána azt mondja neked, hogy a vitorlák csinálják a szelet - hogy egy hatás lehet a szülője annak, ami a saját oka!
Bárkit megkérdezel, azt fogja mondani, hogy a hit Isten ajándéka, a jó cselekedetek pedig Isten művei. Nos, akkor mi az oka a jó cselekedeteknek egy keresztényben? "Hát a kegyelem" - mondják. Akkor hogyan lehetnek a jó cselekedetek a kegyelem oka? Minden ésszerűségre, hol van a fejetek? Ez túlságosan ostoba feltételezés ahhoz, hogy bárki is válaszoljon rá anélkül, hogy nevetségessé tenné önöket, és én ezt nem akarom megtenni. És ezért hagyom is ezt a kérdést. Még egyszer mondom, Szeretteim, ha a keresztényen lévő gyümölcsök a gyökérből erednek, hogyan lehet a gyümölcs bármilyen mértékben a gyökér oka? Ha valakinek a jó cselekedetei kegyelemből adatnak neki, hogyan lehet azokat bármilyen ürüggyel úgy érvelni, mint az okot, amiért Isten kegyelmet ad neki?
Tény, hogy természetünknél fogva teljesen elveszettek és romlottak vagyunk, és nincs olyan szent a mennyben, aki ne lett volna elkárhozva, és aki ne érdemelte volna meg, hogy a bűnösök közös végzetében elkárhozzon. Hogy Isten miért tett különbséget, az Isten titka. Jogában állt ezt a megkülönböztetést megtenni, ha úgy akarta, és meg is tette. Kiválasztott néhányat az örök életre, az Ő dicsőséges kegyelmének dicséretére. Másokat hagyott bűnhődni bűneikért, dicsőséges igazságosságának dicséretére, és az egyikben, mint ahogy a másikban is, teljesen helyesen cselekedett, mert joga van azt tenni a saját teremtményeivel, amit akar. Látva, hogy mindannyian megérdemelték a büntetést, joga van mindannyiukat megbüntetni.
Ahogyan az igazságosságot az irgalommal kibékítette, vagy az ítélettel párosította, úgy joga van ahhoz is, hogy egyeseknek megbocsásson és megbocsásson, a többieket pedig mosdatlanul, megbocsátatlanul és megmenthetetlenül hagyja - akarva-akaratlanul követik tévútjukat, elutasítják Krisztust, megvetik az Ő evangéliumát és tönkreteszik saját lelküket. Aki ezzel nem ért egyet, az nem ért egyet a Szentírással. Nekem nem kell ezt bizonyítanom - nekem csak hirdetnem kell. Aki ezzel vitatkozik, az Istennel vitatkozik - hadd vívja ki maga a vitáját.
II. A második dolog: AZOK AZ ELŐNYÖK, AMELYEK AZ ELFOGADÁS által jutnak hozzánk.
Fiataljaim - az egyház tagjainak - kedvéért csak egy pillanatra felsorolom az örökbefogadás kiváltságait, ahogyan azok a mi régi Hitvallásunkban szerepelnek. Tudom, hogy sokan közületek rendelkeznek ezzel a könyvvel, és biztos vagyok benne, hogy a legtöbben közületek ma délután otthon tanulmányozni fogják, ha lesz rá lehetőségük, és megnézik az összes részt. Ez a tizenkettedik cikkely, az örökbefogadásról, ahol ezt olvassuk: "Mindazokat, akik megigazultak, Isten az Ő egyszülött Fiában, Jézus Krisztusban és az Ő egyszülött Fia miatt biztosította, hogy részesüljenek az örökbefogadás kegyelmében, amely által Isten gyermekeinek számába veszik őket, és élvezik az Isten gyermekeinek szabadságait és kiváltságait, az Ő nevét viselik, megkapják az örökbefogadás szellemét, bátran járulhatnak a kegyelem trónjához, képesek lesznek Abba, Atyámot kiáltani, Atyaként szánja, védelmezi, gondoskodik róluk és megfenyíti őket, de soha nem vetik el őket, hanem el vannak pecsételve a megváltás napjára, és örökösként öröklik az örök üdvösség örököseként az ígéreteket."
Kezdem tehát az örökbefogadás kiváltságaival. Van egy kiváltság, amelyet a Hitvallás nem említ, pedig ott kellene lennie. Ez a következő: Amikor egy embert örökbe fogadnak egy családba, és ezáltal az új atyja uralma alá kerül, semmi köze nincs a régi családhoz, amelyet hátrahagyott, és felszabadul azok alárendeltségéből, akiket elhagyott. És így abban a pillanatban, amikor kivesznek a Sátán családjából, e világ fejedelmének semmi köze sincs hozzám, mint apámhoz, és ő többé nem az apám. Nem vagyok a Sátán fia, nem vagyok a harag gyermeke. Abban a pillanatban, hogy kivesznek a törvényes családból, semmi közöm nincs Hágárhoz.
Ha Hágár jön, hogy belém köt, azt mondom neki: "Sára az anyám, Ábrahám az apám, és Hágár, te a szolgám vagy, én pedig nem vagyok a tiéd. Te rabszolganő vagy, és én nem leszek a rabszolgád, mert te az enyém vagy". Amikor a Törvény jön egy keresztényhez a maga szörnyű fenyegetéseivel és szörnyű feljelentéseivel, a keresztény azt mondja: "Törvény! miért fenyegetsz engem? Semmi közöm hozzád. Követlek, mint uralkodót, de nem akarom, hogy uralkodóm légy. Téged veszlek mintámnak és formámnak, mert nem találok jobb erkölcsi és életkódexet, de nem állok alattad kárhoztató átkomnak.
"Ülj le ítélőszékedbe, ó, törvény, és ítélj el engem. Mosolygok rád, mert nem te vagy az én bírám, nem a te joghatóságod alá tartozom. Nincs jogod engem elítélni." Ha, ahogy a régi istenhívők mondják, a spanyol király elítélne egy skót lakost, mit mondana? Azt mondaná: "Rendben van, ítélj el engem, ha akarsz, de nem vagyok a te joghatóságod alatt". Így, amikor a Törvény elítél egy szentet, a szent azt mondja: "Ha Atyám elítél és megfenyít engem, gyermeki engedelmességgel meghajlok előtte, mert megbántottam Őt, de, ó, Törvény, nem vagyok többé alattad, megszabadultam tőled, nem hallgatom meg ítéletedet, és nem törődöm mennydörgéseiddel.
"Mindent, amit ellenem tehetsz, menj és tedd Krisztusra. Vagy inkább már megtettétek. Ha büntetést követelsz a bűneimért, nézd, ott áll a Helyettesem. Nem az én kezemtől kell azt kérned. Bűnösséggel vádolsz engem. Igaz, hogy bűnös vagyok, de az is igaz, hogy a bűnösségem a bűnbak fejére hárul. Mondom nektek, nem a ti családotokból származom. Engem nem kell megfenyítenetek. Nem tűrök törvényes fenyítést, törvényes büntetést. Én most az evangéliumi diszpenzáció alatt állok, nem a tiéd alatt. Isten gyermeke vagyok, nem a te szolgád. Nekünk most az a parancsunk, hogy engedelmeskedjünk az Atyának. De ami a családot illeti, amellyel kapcsolatban álltunk, ahhoz már semmi közünk." Ez nem kis kiváltság - ó, bárcsak helyesen értenénk és értékelnénk, és abban a szabadságban járnánk, amellyel Krisztus szabaddá tett minket!
De most, ahogy a Hitvallás mondja, az egyik nagy áldás, amit Isten ad nekünk, az, hogy az Ő nevét adják ránk. Új nevet ad nekünk, ahogyan azt a Jelenések könyvében ígéri. Isten nevéről fogunk elneveztetni. Ó, ne feledjétek, Testvéreim, férfiak és nők vagyunk, de most már Isten férfiai és asszonyai vagyunk. Többé már nem vagyunk egyszerű halandók. Önmagunkban azok vagyunk - de az isteni kegyelem által kiválasztott halhatatlanok vagyunk - Isten fiai, akiket magához vett. Ne feledd, keresztény, Isten nevét viseled magadon.
Jelöljön meg még egy dolgot. A gyermekek szelleme és a gyermekek neve is megvan bennünk. Nos, ha egy ember örökbe fogad egy másik gyermeket a családjába, nem adhatja neki a saját természetét, mint ahogyan a saját gyermekének lett volna. És ha az a gyermek, akit örökbe fogad, bolond volt, akkor is az maradhat - nem teheti hozzá méltó gyermekké. De a mi mennyei Atyánk, amikor eljön, hogy véghezvigye az örökbefogadást, nemcsak a gyermeki nevet adja nekünk, hanem a gyermeki természetet is. Olyan természetet ad nekünk, mint az Ő jólszeretett Fia, Jézus Krisztus. Egykor olyan természetünk volt, mint atyánknak, Ádámnak, miután vétkezett. Ezt elveszi, és olyan természetet ad nekünk, mint Ő maga, mintegy "Isten képmása".
Ő legyőzi a régi természetet, és gyermeki természetet ad belénk. "Elküldi Fiának Lelkét a mi szívünkbe, amellyel azt kiáltjuk: Abba, Atyám!". És a gyermekek természetét és jellemét adja nekünk, hogy kegyelemből ugyanúgy részesei legyünk Isten gyermekeinek szellemének, mintha törvényesen született gyermekei lettünk volna, és nem fogadott volna be minket az Ő családjába. Testvérek, az örökbefogadás biztosítja számunkra az újjászületést. Az újjászületés pedig biztosítja számunkra a gyermeki természetet, amellyel nemcsak gyermekké, hanem Isten kegyelmének részeseivé is válunk - így új természetünk által Istenhez hasonlóvá válunk, mint élő gyermekek, akik ténylegesen és valóságosan hasonlítanak Hozzá.
A következő áldás az, hogy örökbefogadottként hozzáférünk a Trónushoz. Amikor Isten trónjához járulunk, az egyik dolog, amire mindig hivatkoznunk kell, az örökbefogadásunk. Az angyal, aki az irgalmas széket őrzi, megállíthatna minket az úton azzal, hogy azt mondja: "Mi az igényed arra, hogy idejöjj? Alárendeltként vagy szolgaként jössz? Ha igen, akkor nincs jogod idejönni. De ha fiúként jössz, akkor gyere és üdvözöllek". Mondhatod-e, hogy fiú vagy az imáidban, keresztény? Akkor soha ne félj imádkozni. Amíg tudod, hogy fiú vagy, addig biztosan megkapsz mindent, amit akarsz, mert mondhatod: "Atyám, nem szolgaként kérek. Ha szolga volnék, akkor a Te béredet kellene várnom, és tudva, hogy szolgaként lázadó voltam, az örök harag bérét kellene várnom.
"De én a te fiad vagyok. Bár szolgaként gyakran megszegtem szabályaidat, és számíthatok vessződre, mégis, Atyám, bár bűnös vagyok önmagamban és önmagamban, örökbefogadás és kegyelem által a fiad vagyok. Ne utasíts el engem. Ne vess el engem a térdedről. A Te gyermeked vagyok. Erre hivatkozom. A Lélek tanúságot tesz az én Lelkemmel, hogy Istentől születtem. Atyám, megtagadod-e a Te fiadat?" Mi az? Amikor az idősebb Testvéredért esedezel, akitől Isten gyermeke vagy, aki Krisztussal együtt mindenek örökösévé lettél, el fogja-e taszítani az Ő fiát? Nem, szeretteim, nem fogja. Újra meg fog fordulni, meghallgatja imánkat, megkegyelmez nekünk. Ha az Ő gyermekei vagyunk, akkor bátran hozzáférhetünk a kegyelemhez, amelyben állunk, és bizalommal léphetünk a mennyei kegyelem trónjához.
Egy másik áldás az, hogy Isten megsajnált minket. Gondoljatok erre, gyermekeim, minden szenvedésetekben és bánatotokban. "Amint az apa szánja gyermekeit, úgy szánja az Úr azokat, akik félik Őt." Betegen fekszel? Az Úr ott áll az ágyad mellett, és szán téged. Megkísért a Sátán? Krisztus lenéz rád, és szívében érzi sóhajaidat és nyögéseidet. Nehéz szívvel, csüggedt lélekkel jöttél ide ma reggel? Ne feledjétek, Isten szerető szíve együtt érez veletek. Krisztus az Ő mértékében újból átérzi, amit minden tagotok hordoz. Ő sajnálatot érez irántad, és Isten e szánalma egyike azoknak az erőfeszítéseknek, amelyek a szívedbe áramlanak az örökbefogadásod által.
A következő helyen Ő megvéd téged. Ahogyan a tyúk a tollai alatt megvédi a fiókáit az életükre törő ragadozó madaraktól, úgy az Úr a saját szerető karjaival veszi körül a gyermekeit. Egyetlen apa sem hagyja meghalni a fiát anélkül, hogy ne tenne kísérletet arra, hogy ellenálljon az őt megölni akaró ellenfélnek. Isten soha nem fogja hagyni, hogy gyermekei elpusztuljanak, amíg az Ő mindenhatósága képes megvédeni őket. Ha egyszer ez az örökkévaló kar megbénulhat, ha egyszer ez az örökkévaló kéz kevesebbé válhat, mint a Mindenható, akkor meghalhatsz. De amíg Atyátok él, addig Atyátok pajzsa lesz a védelmezőtök, és az Ő erős karja lesz a hatékony védelmetek.
Ismét elmondhatjuk, hogy van ellátás és védelem is. Minden apa a lehetőségeihez mérten gondoskodik gyermekei ellátásáról. Isten is így tesz. Ha örökbe fogadottak vagytok, és erre vagytok predesztinálva, akkor Ő bizonyosan gondoskodni fog rólatok...
"Minden szükséges kegyelmet megad Isten,
És koronázd meg ezt a kegyelmet dicsőséggel is;
Ő ad nekünk mindent, és visszatartja
Nincs igazi jó a derék lelkekből."
Idői kegyelmek, lelki kegyelmek várnak rád, és mindez azért, mert Isten fia vagy, az Ő megváltott gyermeke, akit Jézus Krisztus vére tett azzá.
És akkor nektek is lesz oktatásotok. Isten minden gyermekét nevelni fogja, amíg tökéletes emberré nem teszi őket Krisztus Jézusban. Tanításról tanításra fog tanítani titeket. Elvezet benneteket minden Igazságba, míg végül, minden mennyei bölcsességben tökéletesedve, alkalmassá váltok arra, hogy csatlakozzatok a fenti nagy Mennyországban élő társaitokhoz.
Van még egy dolog, amiről talán néha megfeledkeztek, és ami biztos, hogy a fegyelmezés során is meglesz, ha Isten fiai vagytok, és ez Isten vesszeje. Ez az örökbefogadás másik gyümölcse. Ha nincs vesszőnk, akkor reszkethetünk, félve attól, hogy nem vagyunk Isten gyermekei. Isten nem ostoba apa - ha örökbe fogad egy gyermeket, akkor azért fogadja örökbe, hogy kedves és bölcs apa legyen. És bár nem akarva-akaratlanul nyomasztja, és nem szomorítja az emberek gyermekeit semmiért - bár amikor az Ő csapásait érezzük, az Ő csapásai kisebbek, mint a mi bűneink, és könnyebbek, mint a mi bűneink -, ugyanakkor soha nem kíméli a vesszőt. Tudja, hogy tönkretenné gyermekeit, ha ezt tenné, ezért nem túl kíméletes kézzel alkalmazza, és sírásra és nyögésre készteti őket, miközben azt hiszik, hogy Ő az ellenségükké változott.
De ahogyan a Hitvallás gyönyörűen, pontosan a Szentírással összhangban mondja: "Bár Isten által, mint atyától megfenyítve, de sohasem elvetve, hanem a megváltás napjára megpecsételve, mint az üdvösség örökösei, öröklik az ígéreteket". A Szentírás egyik nagy tanítása, hogy Isten nem tudja és nem is akarja elvetni gyermekeit. Gyakran csodálkoztam azon, hogy egyes személyek hogyan láthatnak bármilyen következetességet a Szentírás megfogalmazásában, amikor arról beszélnek, hogy Isten népe egyik nap Isten gyermekei, a másik nap pedig a Sátán gyermekei. Nos, nem kicsit megijednék, ha belépnék egy előadóterembe, és hallanám, hogy az előadó azt állítja, hogy az én gyermekeim ma az én gyermekeim, másnap pedig az ő gyermekei lehetnek. Ránéznék és azt mondanám: "Ezt nem értem. Ha valóban az enyémek, akkor az enyémek. Ha nem az enyémek, akkor nem az enyémek, de nem látom, hogyan lehetnek ma az enyémek, holnap pedig a tieid".
Az a tény, hogy azok, akik így prédikálnak, hisznek a cselekedetek általi üdvösségben - bár ezt álcázzák és álcázzák álságos minősítésekkel, amennyire csak tudják. Ugyanolyan nagy szükség van arra, hogy Luther fellépjen ellenük, mint amilyen nagy szükség volt arra, hogy ő fellépjen a romanisták ellen. Ó, Szeretteim, jó tudni, hogy a mi helyzetünk nem ilyen jellegű, de ha Isten gyermekei vagyunk, semmi sem tud minket gyermekké tenni - bár megverik és nyomorúsággal sújtanak, mint a gyermekeket, soha nem büntetnek meg azzal, hogy kitaszítanak a családból és megszűnünk gyermekek lenni. Isten tudja, hogyan tartsa távol saját gyermekeit a bűntől. Soha nem ad nekik szabadságot, hogy azt tegyék, amit akarnak. Azt fogja mondani nekik: "Nem öllek meg benneteket - azt nem tudnám megtenni -, de ez a vessző meg fog ütni benneteket. És nyögni és sírni fogtok a vessző alatt" - hogy megutáljátok a bűnt, és ragaszkodni fogtok Hozzá, és szentségben fogtok járni mindvégig.
Ez nem egy kicsapongó tanítás, mert ott van a pálca. Ha nem lenne a fenyítés vesszeje, akkor merész dolog lenne azt mondani, hogy Isten gyermekei büntetlenül maradnak. A törvényes büntetés tekintetében igen. Egyetlen bíró sem ítéli el őket. De ami az atyai fenyítést illeti, nem ússzák meg. "A föld minden nemzeténél jobban szerettelek titeket" - mondja Isten - "ezért megbüntetlek titeket vétkeitekért".
Végül pedig, amilyen biztos, hogy Isten gyermekei vagyunk az örökbefogadás által, olyan biztos, hogy örökölnünk kell az ehhez tartozó ígéretet is. "Ha gyermekek, akkor örökösök, Isten örökösei és Jézus Krisztussal együtt örökösök". "Ha vele együtt szenvedünk, együtt is megdicsőülünk".
III. És most az utolsó pont - vannak olyan kötelességek, amelyek az örökbefogadáshoz kapcsolódnak.
Amikor a hívő befogadódik az Úr családjába, számos kapcsolat megszakad - a régi Ádámmal és a törvénnyel való kapcsolat egyszerre megszűnik. Ekkor azonban egy új törvény, a kegyelem törvénye alá kerül - új szabályok és egy új szövetség alá. És most kérlek benneteket, Isten gyermekei, hogy figyelmeztesselek benneteket a kötelességekre. Mivel Isten gyermekei vagytok, így aztán kötelességetekké vált, hogy engedelmeskedjetek Istennek. A szolgalelkűséghez semmi közötök. Gyermekek vagytok. De mivel gyermek vagytok, kötelességetek engedelmeskedni Atyátok leghalványabb kívánságának - az Ő akaratának legcsekélyebb sugallatának.
Mit mond neked? Azt mondja, hogy teljesítsd ezt és ezt a rendeletet? Ha elhanyagoljátok, az a ti felelősségetek. Akkor nem engedelmeskedsz Atyádnak, aki azt mondja neked, hogy ezt tedd. Megparancsolja neked, hogy keresd Jézus képmását? Keressétek. Azt mondja neked: "Legyetek tökéletesek, mint ahogyan a ti mennyei Atyátok is tökéletes"? Akkor ne azért, mert a törvény mondja, hanem mert Atyátok mondja, keressétek azt. Törekedjetek arra, hogy tökéletesek legyetek a szeretetben és a szentségben. Azt mondja nektek, hogy szeressétek egymást? Szeressétek egymást. Nem azért, mert a Törvény azt mondja: "Szeressétek Isteneteket", hanem azért, mert Krisztus azt mondja: "Ha engem szerettek, tartsátok meg parancsolataimat. És ez az a parancsolat, amelyet én adok nektek, hogy szeressétek egymást".
Azt mondják nektek, hogy osszátok szét a szegényeknek és szolgáljátok a szentek szükségét? Ne azért tegyétek, mert azt gondoljátok, hogy a törvény kötelez erre, hanem azért tegyétek, mert Krisztus mondja - mert Ő a ti idősebb testvéretek, Ő a ház ura, és a legédesebbnek gondoljátok magatokat az engedelmességre. Azt mondja: "Szeresd Istent teljes szívedből"? Nézz a parancsolatra, és mondd: "Ah, parancsolat, igyekszem teljesíteni téged. Krisztus már teljesített téged - nekem tehát nincs szükségem arra, hogy teljesítselek az üdvösségemért, de igyekszem majd teljesíteni, mert most már Ő az én Atyám, és új igényt támaszt rám".
Azt mondja: "Emlékezzél meg a szombat-napról, hogy megszenteld azt"? Emlékezni fogok arra, amit Jézus mondott - "A szombat az emberért lett teremtve, és nem az ember a szombatért", és ezért nem leszek a szombat rabszolgája. De ahogyan Atyám megpihent a hetedik napon, úgy én is meg fogok pihenni minden cselekedetemtől, és nem lesznek törvényszerű cselekedeteim, amelyek bemocskolnák az Ő pihenését. Annyi irgalmassági cselekedetet fogok tenni, amennyit csak tudok. Arra fogok törekedni és igyekezni, hogy gyermeki hódolattal szolgáljam Őt. Mivel Atyám megpihent, én is meg fogok pihenni Krisztus befejezett munkájában.
Így van ez a Tízparancsolat mindegyikével. Vegyük ki őket a törvényből, tegyük be őket az evangéliumba, és aztán engedelmeskedjünk nekik. Ne úgy engedelmeskedjetek nekik egyszerűen, mint a törvénynek, amelyet kőtáblákra véstek - úgy engedelmeskedjetek nekik, mint a szív húsos tábláira írt evangéliumnak - "mert nem a törvény alatt vagytok, hanem a kegyelem alatt".
Van egy másik kötelesség is, hívő ember. Ez a következő: ha Isten az Atyád, és te az Ő fia vagy, akkor kötelességed bízni benne. Ó, ha Ő csak a Mestered lenne, te pedig csak egy szegény szolga, akkor is kötelességed lenne bízni benne. De ha tudod, hogy Ő az Atyád, kételkedni fogsz-e valaha is benne? Kételkedhetek bárkiben ezen a világon. De az én Atyámban nem kételkedem. Ha mond valamit, ha ígér valamit - tudom, hogy ha hatalmában áll, meg fogja tenni. És ha kijelent nekem egy tényt, nem kételkedem a szavában. És mégis, ó, Isten gyermeke, milyen gyakran kételkedsz mennyei Atyádban? Ne tedd ezt többé. Hagyd, hogy Ő igaz legyen. Legyen bárki hazug - akkor se kételkedj Atyádban. Miben? Mondhatna neked valótlanságot? Becsapna téged?
Nem, Atyátok, amikor beszél, komolyan gondolja, amit mond. Nem tudsz bízni az Ő szeretetében? Nem bízhatsz a szeretetében. Hagyja, hogy elsüllyedj, miközben Ő képes a felszínen tartani téged? Hagyja-e, hogy éhezz, miközben az Ő magtárai tele vannak? Hagyja-e, hogy szomjan haljatok, amikor az Ő préselői tele vannak új borral? Az Ő marhái az ezer dombon, és vajon hagyja-e, hogy hiányt szenvedjetek az étkezésben? Az Úré a föld és annak teljessége, és hagyja-e, hogy üresen, szegényen és nyomorultul távozzatok? Ó, bizonyára nem! Minden kegyelem az övé, és vajon visszatartja-e tőled? Nem, Ő ma ezt mondja nekünk: "Fiam, te mindig velem vagy, és minden, amim van, a tiéd. Vegyél, amit akarsz, minden a tiéd. De bízzatok Atyátokra.
"Bízza magát az Ő szuverén akaratára,
Választani és parancsolni.
Csodával telve, akkor majd birtokba veszed,
Milyen bölcs, milyen erős a keze."
Most pedig menjetek el, mennyország örökösei, könnyű lábbal és örömmel az arcotokon. Tudjátok, hogy az Ő gyermekei vagytok, és hogy Ő szeret benneteket, és nem fog elvetni benneteket. Higgyétek el, hogy Ő most az Ő keblére szorít benneteket - hogy szíve tele van szeretettel irántatok. Higgyétek, hogy Ő gondoskodik rólatok, megvéd benneteket, fenntart benneteket, és hogy végül boldog örökséghez juttat benneteket, amikor már kiteljesítettétek zarándokutatok éveit, és megérettetek a boldogságra. "Ahogyan Ő eleve eleve elrendelt minket gyermekké fogadásra Jézus Krisztus által, az Ő akaratának tetszése szerint".
Ma reggel nem kell tovább késleltetnem önöket azzal, hogy személyesen forduljanak a meg nem tért személyekhez. Az ő jólétükre mindig törekszem. A szentekhez való ma reggeli beszédem során arra törekedtem, hogy minden bűnös legalább ezt az egy tényt megtanulja - az üdvösség egyedül Istentől van -, és hogy ebbe a lelkiállapotba kerüljön - hogy érezze, hogy ha üdvözül - Istennek kell őt megmentenie, különben egyáltalán nem üdvözülhet. Ha bármelyikőtök elismeri ezt az igazságot, akkor Isten nevében most azt ajánlom, hogy higgyen Jézusban. Mert amennyire biztos, hogy valaha is érezhettétek, hogy Istennek joga van megmenteni vagy elpusztítani benneteket, annyira biztos, hogy a kegyelem éreztette veletek ezt, és ezért most jogotok van arra, hogy eljöjjetek és higgyetek Jézusban. Ha ezt tudjátok, akkor tudjátok, hogy minden, amitől üresnek fogjátok érezni magatokat, és ezért van elég, hogy egész reményeteket arra a teljességre vessétek, amely Jézus Krisztusban van.
Az Úr áldjon meg téged és tartson meg téged! Ámen.

[gépi fordítás]
Kissé zavarba jöttem e szöveg tanulmányozása során, mert a Kivonulás könyve szerint a sátor - a szigorúan így nevezett sátor - nem létezett abban az időben, amelyre a szöveg utal. Ugyanennek a könyvnek a következő fejezeteiben beszámolunk azokról az ajándékokról, amelyeket a nép tett annak a sátornak az építéséhez, amelyben Isten lakott, amíg Izrael fiai a pusztában tartózkodtak. Miután megnéztem a különböző, ezzel a kérdéssel foglalkozó hatóságokat, és figyelembe vettem azoknak a véleményét, akik jól tanulmányozták ezt a kérdést, úgy tűnik számomra, hogy amikor Izrael fiai kijöttek Egyiptomból, lehetett valami nagy sátor, amelyet állandóan a tábor közepén állítottak fel, és amelyben nem volt a szövetség ládája, és valószínűleg oltár sem.
A szentély szolgálatára szolgáló edények és eszközök akkor még nem készültek el. Még a mintát sem látta Mózes a szent hegyen. Úgy tekinthetjük, hogy a nép ekkor még a pátriárkai felosztás alatt állt, amely, ha jól értem a Szentírást, a törvényadás idejéig tart, és valójában negyven nappal azon túl - mert negyven nappal a törvényadás után volt, mielőtt a levitikus istentisztelet szertartásai alaposan kialakultak volna.
Mózes negyven napig tartózkodott a hegyen, ahol útmutatást kapott arról, hogyan kell a jövőben Isten imádatát elrendezni. Ez az istentisztelet akkor még nem kezdődött el teljes pompájában - Áront még nem is szentelték pappá. A lévita felosztás istentisztelete még váratott magára azokkal a törvényekkel és rendeletekkel, amelyekkel ünnepélyesen előírták annak betartását. Ezt megelőzően, úgy tudom, a tábor közepén egy nagy sátor állt, amelyet a pátriárkák idejében szokásos istentiszteletre - imára, dicsőítésre és égőáldozatokra - állítottak fel.
Itt lakott Isten e hajlék közepén. Ő volt az Ő népe középpontjában. Felhője nappal beárnyékolta őket, és távol tartotta fejüktől az égető hőséget. Ez a felhő éjjel olyan volt felettük, mint egy világító légkör, így valószínűleg éjjel is ugyanúgy láttak, mint nappal. Isten közöttük volt - ez volt a dicsőségük és a dicsekvésük. Nem volt idegen Istenük. Maga az Úr tette táborukat lábainak helyévé, és valóban dicsőséges volt. De míg Mózes felment a hegytetőre, a nép, amely egy lelketlen nép volt, olyasmit akart, amit láthat. Valami látható megtestesülését akarták annak a szellemi Istennek, akit nem tudtak imádni, hacsak nem erősítették meg Őt típusban és alakban. Ezért azt mondták Áronnak: "Fel, csinálj nekünk isteneket, akik előttünk járnak!". Letörték a fülbevalójukat, és ott aranyborjút formáltak, és azt mondták: "Azok a ti isteneitek, Izrael, akik kihoztak titeket Egyiptom földjéről".
Nem hiszem, hogy a borjút akarták imádni, hanem Jehovát akarták imádni egy borjú ábrázolása alatt, mert az Ige kifejezetten azt mondja: "Akkor ünnepséget hirdettek Jehovának", ami azt mutatja, hogy még a borjú körüli táncuk is csak emberi találmány volt, amellyel Jehova tiszteletét és dicsőségét remélték elérni. De haragra bosszantották a Szentet, és úgy megszomorították Szentlelkét, hogy az kiment közülük. Nem ismerte el többé a tábort olyan helynek, ahol Ő lakhatott. Egy hangot lehetett volna hallani a mennyből: "Menjünk el innen".
A szent Isten nem maradhatott tovább a bűn által annyira beszennyezett tábor központi helyén. A felhőoszlop megmozdult, és Mózes megparancsolta az illetékes tiszteknek, hogy emeljék fel a szent sátrat - ők vitték fel a hegy oldalára. Az igazságosság éppen el akarta venni a néptől Isten jelenlétét, de az Irgalom megállította menetelését. Az irgalom mintha azt mondta volna: "Bár Isten nem maradhat a nép közepén, mégsem megy nagyon messze tőlük".
Ott maradt tehát a hegyoldalban, és ott állította fel a sátrat, távol a néptől, de nem olyan messze, hogy ne tudhatták volna, hogy Isten ott van. Nem olyan messze, hanem hogy azok, akik "keresték az Urat", könnyen elérhessék a hajlékot. Ez, azt mondom, arra volt hivatott, hogy megtanítsa a népet arra, hogy Isten nem ismeri el táborukat többé az Ő lakóhelyének, mert az emberi találmányok bemocskolták az Ő imádatát, és porba döntötték az Ő tiszteletét.
Mi hasznát vehetjük ennek a nagyon jelentős eseménynek? Figyeljetek, testvéreim és nővéreim, kérlek benneteket. Úgy vélem, hogy Isten sátrának helyzete ebben az órában éppen ez. Azoknak, akik az Urat keresik, ki kell lépniük a táborból és a gyülekezetből, és ha a Magasságbelivel akarnak közösséget vállalni, akkor ezt még a vallásos és hitvalló világ táborában sem tehetik meg. A Mesterhez hasonlóan nekik is ki kell menniük a táboron kívülre, hordozva az Ő szemrehányását. Eljön majd a nap, amikor a táborban közösséget vállalhatunk Istennel, amikor az Úr sátora az emberek között lesz, és Ő közöttük fog lakni.
De ez az idő még nem jött el. Most az Ő sátora a táboron kívül van, távol az emberektől. Azoknak, akik követni akarják Őt, külön kell lenniük, ki kell lépniük a tömegből, külön kell válniuk és elkülönülniük, hogy a Mindenható Úr Isten fiaiként és leányaiként ismerjék fel őket.
Három pont van, amelyre ma délelőtt ki fogok térni. Az első az lesz, hogy a táboron kívül van a helye az igazi istenkeresőknek. Másodszor, hogy ez a táborból való kilépés jelentős kellemetlenségekkel jár. És harmadszor, komolyan arra fogom buzdítani önöket, ahogy Isten segít nekem, ha Istent keresik, hogy vigyázzanak arra, hogy a táboron kívülre menjenek, messze a tábortól, az Ő Igéje szerint.
Először is, akik keresik az Urat, azoknak, akik keresik az Urat, ma is, mint az imént olvasott elbeszélés idején, KIVONULNIUK kell a táborból.
Aligha szükséges mondanom, hogy senki sem lehet igazi istenkereső, akinek bármi köze van a profánok táborához. Vigyáznunk kell arra, hogy ruhánk teljesen tiszta legyen a test e kívánságaitól és az istentelenek káromlásaitól. Lehetetlen lesz számodra, ó, kereső, hogy valaha is közösségben legyél Istennel, amíg közösségben vagy a Beliálissal. Nem járhatsz egyszerre a Sátán zsinagógájába és Isten zsinagógájába. Nagy bolond lennél, ha megkísérelnéd. Őrült leszel, ha kitartasz a kísérlet mellett. Valami több leszel, mint elveszett, ha üdvözülni akarsz, miközben továbbra is ilyen elidegenedett állapotban vagy.
Isten nem fogja megengedni, hogy úgy járjunk el, mint a régi szász király, aki a templom egyik részében felállította régi isteneit, a másikban pedig felakasztotta a feszületet, abban a reményben, hogy ha két húrja van az íjának, akkor biztonságban lesz. Más vallások lehetnek toleránsak, de Krisztus vallása nem ismer toleranciát a tévedésekkel szemben. Isten bárkája előtt Dágonnak el kell buknia. Dágon talán megelégszik azzal, hogy Isten bárkája áll, ha ő is állhat - de Isten bárkája nem ismer mást, mint a maga abszolút felsőbbrendűségét és minden más isten teljes megsemmisítését.
Vagy Istent kell szolgálnod, vagy semmit. Nem szabad kompromisszumot kötni. Ez Isten merész káromlásának fog minősülni. Jöjjetek ki tehát, ha üdvözülni akartok - lépjetek ki a bűnösök csordájából, hagyjátok el az istentelen és a Krisztus nélküli nemzedéket, mert abban a táborban nem lesz lehetőség az Istennel való közösségre.
Ismétlem - éppúgy ki kell lépnünk a gondatlanok táborából, mint a profánok táborából. A világ legnagyobb társasága nem a profánoké, hanem a meggondolatlanoké - nem azoké, akik ellenállnak, hanem azoké, akik elhanyagolják a nagy üdvösséget. Minden egyes emberre, aki nyíltan az Igazság ellenzője, valószínűleg ezer ember jut, aki nem törődik sem az Igazsággal, sem a tévedéssel. A szadduceusok még mindig igen nagy számban vannak jelen - olyan emberek, akik megelégednek azzal, hogy úgy élnek, ahogyan akarnak, akik valójában és titokban bizonyos gonosz gondolatokat hordoznak magukban, de mégis hajlandóak a tömeggel tartani és Krisztus követői közé sorolni magukat.
Ah, ha meg akarjátok látni Isten arcát, az én Hallgatómat, akkor jöjjetek ki a szédelgő, meggondolatlan tömegből. Nem lehetséges számotokra, hogy imádjátok Őt, aki a keresztet hordozta, miközben a világ szórakozásaiba keveredtek, és a test bájaival játszadoztok. Jöjjetek ki közülük - ne tartozzatok közéjük -, viselkedésetek és beszélgetésetek azonnal különböztessen meg benneteket tőlük. Legyen látható, hogy ti is a názáreti Jézussal voltatok. Senki se tévesszen össze téged egyszerű szemlélődőnek, egyszerű bámészkodónak, hanem mindenki tudja meg, hogy az Ő tanítványai közé tartozol, mert a beszéded elárul téged. Ó, még egyszer megismétlem - senki se gondolja, hogy a hanyagok, a meggondolatlanok táborában, azok táborában, akiknek elég, ha erkölcsösek az emberek előtt, de akik soha nem gondolnak Istenre - senki se gondolja, hogy ott üdvösséget találhat.
De ennél tovább kell mennünk - ha az ember közösséget akar Istennel, akkor még a pusztán szilárd, nyugodt és gondolkodó emberek táborából is ki kell lépnie. Mert sokan vannak, akiknek gondolatai nem Isten gondolatai, és akiknek útjai nem az Ő útjai, akik külsőleg minden tekintetben megfelelnek Isten törvényeinek. Mereven betartják a tisztességes társadalom szokásait - gondolkodnak, és ezért irtóznak a világ apróságaitól - leülnek és elmélkednek, és ezért megértik e jelen élet ürességét, de akik ennek ellenére soha nem tanulták meg, hogy a szeretetüket a fenti dolgokra irányítsák. Bár nem olyan ostobák, hogy az e világ árnyékait tartalmasnak gondolják, mégsem keresték soha az örökkévaló valóságokat.
Ki kell jönnötök ezek közül, mert ha a ti igazságotok nem haladja meg az övékét, akkor nem üdvözülhettek. Ha nem lesz bennetek valami több, mint a pusztán szilárd, tisztességes és külsőleg erkölcsös, akkor soha nem fogjátok megismerni Krisztus békességes vérét, és nem fogtok belépni abba a "nyugalomba, amely Isten népe számára megmarad". Fel! Távolodjatok el tőlük! Nem elég elhagyni az amálekitákat - még Moáb seregeit is el kell hagynotok - bármennyire is testvérnek tűnik Moáb Isten Izraelének.
Még egy másik, ennél is markánsabb és világosabb vonalat kell húznunk. Aki valamit is helyesen akar tudni Istenről, annak ki kell lépnie a pusztán vallásosak táborából. Nézzétek meg őket - hogyan mennek a templomukba. Minek? Gyakran azért, hogy megmutassák magukat, és gyakran azért, hogy a barátaik lássák őket. Nézzétek meg sokakat, amint a kápolnába mennek. És miért? Ez a szokásuk. Ez a szokásuk. Úgy énekelnek, ahogy Isten népe énekel. Úgy tűnik, szent örömüket lelik a Magasságos imádásában. Meghajolnak, ahogy Isten népe meghajol, amikor imádkozik - többet is tesznek -, leülnek az Úr asztalához, és úgy tűnik, hogy valamennyire ismerik azt az örömöt, amelyet ez a rendtartás nyújt. Eljönnek a keresztséghez, átmennek a patakon, és mégis hány esetben van nevük, hogy éljenek, és halottak?
Ó, egy dolog a vallással foglalkozni, de más dolog Krisztus Jézusban lenni. Egy dolog, hogy a nevünk szerepel az egyházi névsorokban, de egészen más dolog, hogy be van írva a Bárány életkönyvébe. Nincs olyan gyülekezet a mennyek alatt, amelyik teljesen tiszta lenne. Minden gondoskodásunkkal, minden szorgalmunkkal és éberségünkkel sem tudjuk megakadályozni ezt a szomorú tényt. A képmutatók elvegyülnek az őszinték között, és a kévéket elvetik a búza közé. Gondolom, így kell lennie, amíg az aratók el nem jönnek, és össze nem gyűjtik a kévéket, hogy elégessék. Kérlek benneteket, senki ne gondolja azt, hogy a mennyországra szóló szabadalmat vett ki, amikor hitvallást tett a Krisztusba vetett hitéről. Ez a hitvallás lehet, hogy hazugság. Az ebből fakadó magatartás lehet, hogy csak a megszokás eredménye.
Ha valaki nem születik vízből és Lélekből, nem mehet be az Isten országába. "Ami testből születik, az test." És csak "ami a Lélektől születik, az lélek". Elhiszed, hogy a körülötted látható vallás egytizede őszinte? Mit mondjunk akkor arra a tényre, hogy amikor vizsgálatot végeztek az üzletekben árult árucikkek tekintetében, alig akad olyan árucikk bármelyik kereskedésben, amelyről ne derülne ki, hogy hamisított. Miért van ez így? Ha csak néhány ember tenné ezt, és ők hírhedtek lennének, akkor hízeleghetnénk magunknak, hogy a keresztények biztosan tiszták. De mi van, ha ez szokássá válik!
Amikor kiderül, hogy a legtöbb esetben szégyenletes módon összekeverik az élelmiszereket, méghozzá egyes esetekben mérgező összetevőkkel, akkor mit mondjunk? Lehet-e az a vallás, amely Londonban elterjedt - és amelyet úgy tűnik, hogy szinte mindenki magáévá tett -, lehet-e az egészséges, miközben hagyja, hogy ez a dolog a leple alatt folyjon? És nem vettétek észre az üzletmenetet? Milyen gyakran kellett észrevennie "megdöbbentő kudarcokat", méghozzá vallásosnak mondott emberek esetében. Hogy látjátok néha a legszégyenletesebb csalárd csődöket, és ezeket olyan emberek követik el, akik a ti padotokban ültek és a ti szolgálatotokat hallgatták.
Mi mást tanít ez nekünk, mint azt, hogy több a csillogás, mint az arany, és hogy sok lakk és festék lehet ott, ahol kevés a kegyelem egészséges anyaga. Ó, uraim, ha Anglia vallásának fele igazi vallás lenne, nem lennénk olyan nép, mint amilyenek most vagyunk. Adjunk csak egy embert háromból, akik Krisztus követőinek vallják magukat, őszintén az övéinek és alaposan az övéinek, és mennyire megváltozna ez a birodalom, és milyen más arcát mutatná az élet minden kereskedelmi kapcsolata még a külső szemlélő szemében is! Be kell vallani, hogy sok a téveszme. Hiszem, hogy Angliában több az egészséges istenfélelem, mint valaha is volt, amióta nemzetként létezik - de mégis, ahogy minden szekér gördülésében ott van a porfelhő, úgy keveredik a Megváltó országának előrenyomulásában is ez a gördülő porfelhő - képmutatás és hiú színlelés.
Vigyázzunk tehát magunkra, hogy a táboron kívülre menjünk, hogy megkülönböztessük és elkülönítsük magunkat, nemcsak a vallástalanoktól, hanem a vallásosoktól is - hogy még a névleges egyháztól is éppúgy elkülönüljünk, mint attól a néptől, amelyik azt vallja, hogy nem ismeri az Urat, és ezért átkozott.
Itt megállít a kérdés: De miben kell a kereszténynek mindezekből, és különösen a puszta professzorokból kilépnie? Megmondom nektek, testvéreim. Éppen most van elég alkalom arra, hogy az őrszem a figyelmeztető hangokat a fületekbe zengje. Az okok, amiért a névleges egyház jelenleg nem az a hely, ahol a hajlék fel van állítva, az az, hogy az egyház emberi szertartások hozzáadásával megrontotta Isten istentiszteletét. Nem fogok itt maradni, hogy jelezzem ezeket, de úgy vélem, hogy a keresztények istentiszteletének nagy része napjainkban olyan, amit Isten Igéje nem indokol. Túlléptünk annak egyszerű betűjén, és Isten tiszta Igéjét saját találmányainkkal egészítettük ki.
Az egyházból való kilépéskor magunk mögött kell hagynunk minden olyan szertartást, amelyet a Szentírás nem tanít feltétlenül. Meg kell ráznunk a ruhánkat minden előadástól, bármennyire is szépnek és csodálatra méltónak tűnik, hacsak nem az isteni ihletés betűje szigorúan nem igazolja azt. Miután ezt egyházi minőségben megtettük, ki kell lépnünk az egyház minden olyan tanításából, amely nem szigorúan a Szentírásból való. Magunk mögött kell hagynunk hitvallásaink dogmáit, ha a hitvallások nem állnak összhangban Isten Igéjével.
Merjünk bizonyságot tenni minden hamis tanítás ellen. Vigyáznunk kell arra, hogy ne legyen részünk azoknak az embereknek a hibájában, akik Isten Igéjének egy részét elhallgatják, és ezáltal megrontják szolgálatukat, és elrontják annak hatását hallgatóikra. Ki kell lépnünk az egyház minden olyan gyakorlatából, amely nincs összhangban Isten Igéjével. Soha nem hivatkozhatunk istenfélő emberek precedensére olyan cselekedet vagy gondolat mellett, amelyet maga Isten nem írt elő. Jöjjetek ki egyenesen! Semmi közöd ahhoz, amit még egy keresztény ember is eltűrhet. Egyenesen ki kell jönnöd a táborból, és vigyázva, hogy se jobbra, se balra ne térj ki, "kövesd a Bárányt, amerre csak megy".
Vigyázzatok arra is, hogy ne a névleges keresztények indítékai vezéreljenek benneteket. Sok névleges keresztény életének motívuma a látszat fenntartása - az istenfélelem tiszteletreméltó látszatának fenntartása. A beszélgetéseteknek a mennyben kell lennie, az indítékotoknak a mennyből kell származnia, és az életeteknek nem a vallomásban, hanem a valóságban "az Isten Fiába vetett hit élete kell, hogy legyen, aki szeretett titeket, és önmagát adta értetek". Összefoglalva, ha igazi közösséget szeretnél Krisztussal, ki kell jönnöd a táborból, és oda kell adnod magad - egész szellemedet, lelkedet és testedet - az Úr erejével teljesen, állandóan és folyamatosan az Ő szolgálatára.
Azt kell mondanod, amit sokan csak szájjal mondanak, de amit kevesen éreznek igazán a szívükben: "Nekem Krisztus az életem, és nyereség meghalni". Semmi más nem lesz igazi kijövetel a táborból, mint ez. Semmi más, mint ez nem fogja megadni neked azt a közeli és bensőséges kapcsolatot és közösséget Istennel, amely után minden hívő lelke sóvárog, és amely nélkül nem találhat megnyugvást.
II. Miután így röviden megpróbáltam leírni azt az igazságot, hogy a táboron kívül van a helye az Istent keresőknek, most a második pontra térek ki - ez a táboron kívüli utazás sok kellemetlenséggel jár.
Néhányan úgy próbálnak túllépni a kellemetlenségeken, ahogyan Józsué tette. Azt gondolják, hogy majd teljesen kijönnek a táborból, és a hajlékban fognak élni, és akkor nem lesz semmi nehézség. Tudjátok, hogy sok jámbor elme van, kicsit túlfűtött képzelettel, akik azt gondolják, hogy ha soha nem keverednek a világgal, akkor szentek lehetnek. Kétségtelenül szeretnének egy olyan épületet felhúzni, amelyben egész nap élhetnének, imádkozhatnának és énekelhetnének, és soha nem járnának üzletelni, és egyáltalán nem lenne semmi közük a vásárláshoz és eladáshoz. Így azt gondolják, hogy a táboron kívülre kerülve Isten népévé válhatnak.
Ebben azonban félreértik a keresztény vallás célját: "Nem azért imádkozom, hogy vedd ki őket a világból, hanem azért, hogy tartsd meg őket a gonosztól." Ez egy könnyű, lusta ürügy lenne arra, hogy megszabadulj a nehéz feladattól, hogy Krisztusért kell harcolnod - kimenni a csatából, hogy győzelmet arathass, valóban furcsa módszer arra, hogy "győztesnél győztesebben" akarsz kijönni!
Nem, nem, fel kell készülnünk arra, mint Mózesnek, hogy bemenjünk a táborba és kijöjjünk belőle - mindig ki kell jönnünk belőle, amikor Istennel való közösséget keresünk -, de mégis benne kell lennünk, el kell keverednünk vele, a közepén kell lennünk, hogy az emberi cselekedeteket végezzük, de soha nem fertőződünk meg a fertőzésétől. És sohasem zavarja a lelkünket az az akarat és gonoszság, amely ott annyira burjánzik. Nem azt tanácsolom nektek, hogy jöjjetek ki a világból, hanem azt, hogy benne lévén olyan határozottan ne legyetek belőle, hogy minden ember láthassa, hogy az Atyát a közös társulásuk és testi imádatuk táborán kívül imádjátok.
Ez sok kellemetlenséggel jár. Az egyik az elején áll. Azt fogod tapasztalni, hogy a félénkséged és a szerénységed néha visszariad a kötelesség szigorú parancsainak teljesítésétől. Ha Krisztust követitek, meg kell vallanotok Őt. A Mester nem kíván titkos tanítványokat. Ha Krisztus ér valamit, akkor érdemes Őt bátran megvallani a világ, az angyalok és az ördögök előtt. "Aki tehát szégyenkezik miattam és az én szavaim miatt ebben a parázna és szánalmas nemzedékben, annak az Emberfia is szégyenkezni fog, amikor eljön az ő Atyjának dicsőségében a szent angyalokkal együtt".
Egyértelműen ki kell tudnod mondani, hogy nem szégyellem bevallani, hogy szívemet a Megfeszített Jézusnak adtam. Ahogyan Ő nyilvánosan, a bámészkodó világ előtt kiállt az én ügyem mellett, úgy állok én is az Ő ügye mellett. Az Ő keresztjét vállaltam, minden mást elhagyok, ha szükséges, hogy Őt követhessem. Ő az én Uram - neki engedelmeskedem. Ő az én bizalmam. Rá támaszkodom. Ő az én reményem - Őt keresem." Ne próbálkozzatok azzal a tervvel, amivel néhányan próbálkoznak - kereszténynek lenni a sötétben. Öltsétek magatokra Krisztust. Tudjátok, hogyan hangzik az ígéret: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Ne riadjatok vissza a parancs második részétől. Ha hittetek, valljátok meg hiteteket a keresztségben. Ne szégyelljétek Uratok és Mesteretek előtt. Nem tudjátok, hogy az Úr azt mondta: "Aki szívével hisz és szájával vallja, üdvözül".
Nyilvános vallomást kell tennie. Tudom, hogy a vallomás nem érdemleges, de mégis, nem helyes?-nem ésszerű? Hogyan várhatod Isten áldását, ha nem azt teszed, amit Krisztus mond, és nem úgy teszed, ahogy Krisztus mondja? Jöjjetek ki, viseljétek az Ő jelvényét, viseljétek az Ő nevét, és mondjátok az emberek fiainak: "Mások tegyék, amit akarnak, ami engem és a házamat illet, mi akarjuk, nekünk az Urat kell szolgálnunk".
Ha túljutottál ezen a nehézségen. Amikor a visszafogottságod átadja helyét a jó vallomásnak, és megjelensz a cselekvés színpadán, akkor fogod látni, hogy akkor kezdődik igazán a baj. Talán amikor kimész a táborból, elveszíted néhány legjobb barátodat. Lehet, hogy édesanyád azt mondja, hogy nem bánná, ha Krisztust szolgálnád, de szeretné, ha az ő felekezetéhez tartoznál, miközben te úgy érzed, hogy ha egyáltalán Krisztust szolgálod, akkor pontosan oda kell menned, ahová Ő akarja, és betű szerint teljesítened kell minden akaratát.
Néhány kedves társad azt mondhatja. "Nos, ha te vallásos leszel, akkor bizonyára meg kell szűnnie az ismeretségünknek, soha nem értenénk egyet, ezért jobb, ha elválunk". És vannak, akikkel együtt kell élned, akik nap mint nap egyfajta mártíromságra kényszerítenek egy lassú tűz előtt, kegyetlen gúnyolódások próbájára téve téged. Meg fogod tapasztalni, hogy sok kötelet kell elvágnod, amikor a lelkedet zsinórokkal az oltár szarvához kötözik. Képes vagy erre? Ahogy Krisztus elhagyta érted Atyját, te is el tudsz-e hagyni mindent érte? Ismered-e azt a szöveget, és szörnyű-e számodra - "Ha valaki apját és anyját jobban szereti nálam, nem méltó hozzám, és ha valaki fiát vagy leányát jobban szereti nálam, nem méltó hozzám"?
Készen állsz arra, hogy megvalósítsd a meggyőződésedet, bármi történjék is? Ha visszafordulnál, akkor vajon a Dávid által tett ígéretre támaszkodnál-e: "Ha apám és anyám elhagy engem, akkor az Úr felemel engem"? Nem vagy alkalmas arra, hogy Krisztus tanítványa légy, ha nem tudod az ehhez hasonlót a Megváltód követésének költségébe belevenni, és azt könnyű nyomorúságnak értékelni ahhoz az örökkévaló dicsőség súlyához képest, amelyet azok kapnak majd, akik hűségesen szolgálják Őt, és teljes mértékben az Övéinek vallják magukat, amikor mások elfordulnának tőlük.
Azt is meg fogod tapasztalni, hogy amikor kimész a táboron kívülre, még a magukat istenfélőnek valló emberek is ellened lesznek. A keresztény életben az egyik legsúlyosabb megpróbáltatás, amit ismerek, ha maguk az istenfélő emberek elmarasztalnak benneteket. "Áh", fogják mondani, amikor te eltelsz Lélekkel, és teljes szívedből szeretnéd szolgálni Istent, ahogy Káleb tette - "Áh, fiatalember, ez fanatizmus, és ez hamarosan kihűl". Amikor elhívnak valamilyen jó munkára embertársaidért, azt fogják mondani neked: "Ez túl merész tett, túl merész lelkesedés". Azt mondani - "Akár követnek engem, akár nem, itt megyek egyenesen a harcba és a győzelembe" - ez a hit bátorsága, és Krisztus ezt követeli meg mindannyiótoktól.
Az istenfélők idővel követni fognak, ha sikerrel jársz, de fel kell készülnöd arra, hogy néha nélkülük kell menned. Nézd meg az ifjú Dávidot. Tudja, hogy arra hivatott, hogy harcoljon Góliát ellen, de a testvérei azt mondják: "A büszkeséged és a szíved huncutsága miatt, hogy lásd a csatát, eljöttél". De Dávidot ez nem érdekli. Visszahozza az óriás véres fejét, és ott van a rágalmaik cáfolata. Ti is ugyanezt teszitek. Készüljetek fel arra, hogy hidegszívű keresztényekkel találkoztok.
Egyedül kell majd állnod, és elviselned az ő gúnyolódásukat éppúgy, mint a világ gúnyolódását. El kell majd viselned az "okos" megjegyzéseiket, és el kell viselned bölcs figyelmeztetéseiket és komoly javaslataikat a túl merész és túl forró gondolkodásod ellen. Ne hagyd, hogy ezek a dolgok megijesszenek téged. Tegyétek Mesteretek akaratát, és tegyétek azt alaposan. Menjetek végig a ti Uratokkal és Mesteretekkel, és el fogtok jutni oda, hogy tisztelni fognak benneteket azok, akik veletek együtt ülnek asztalhoz.
Van egy másik kellemetlenség is, amelynek a legbiztosabban ki lesz téve, nevezetesen, hogy tévesen fogják megvádolni. Néhányan azt fogják mondani: "Túl sokat foglalkozol a nem lényeges dolgokkal". Ezt gyakran hallom - nem lényegtelen dolgok! Azt mondják nekünk, hogy vannak bizonyos dolgok a Szentírásban, amelyek nem lényegesek, és ezért nem szabad rájuk figyelni. A tanbeli nézetek és a hívők keresztsége például - ezek nem lényegesek az üdvösség szempontjából, és ebből következik a következtetés egyesek elmélete szerint -, hogy nagyon nem törődhetünk velük. Tudod-e, Krisztusban hívő ember, hogy szolga vagy? És mit gondolnál, ha egy szolga először szándékosan elhanyagolná a kötelességét, majd odajönne hozzád, és azt mondaná, hogy az nem lényeges?
Ha holnap reggel nem gyújtaná meg a tüzet, és amikor lejönne, azt mondaná: "Nos, uram, ez nem lényeges. Nem fogsz meghalni, bár a tűz nincs meggyújtva" - vagy ha, amikor megterítette a reggelit, nem volt ott más ellátmány, csak egy kenyérhéj és semmi innivaló számodra. Mi lenne, ha azt mondaná: "Nos, uram, ez nem lényeges, tudja? Van egy pohár víz önnek és egy darab kenyér - a többi nem lényeges". Ha hazajönnél, és azt találnád, hogy a szobákat nem söpörték ki, és a por ott van rajtuk, vagy hogy az ágyat nem vetették be, és nem tudsz nyugodtan aludni, és a cseléd azt mondaná: "Ó, ez nem lényeges, uram, ez teljesen lényegtelen." Ez nem lényeges. Azt hiszem, úgy találná, hogy nem lenne lényeges, hogy tovább tartsa őt, de rendkívül lényeges, hogy elbocsássa őt.
És mit mondjunk azokról az emberekről, akik félreteszik Krisztus szavait, és azt mondják: "Az ő parancsolatai teljesen lényegtelenek"? Miért, azt hiszem, mivel nem lényegesek, ezért válnak az engedelmességed próbájává. Ha ezek által üdvözülhetnél, és ha ezek szükségesek lennének az üdvösségedhez, akkor önzésed arra késztetne, hogy betartsd őket. De mivel nem szükségesek az üdvösségedhez, a Krisztusnak való engedelmességed hajlandóságának próbájává válnak.
Ha az Úr feljegyzést hagyott volna az Igében - "Aki hisz, és felkap egy kavicskövet, az üdvözül" -, nem merem elmulasztani, hogy felkapjam a kavicskövet. És ha azt találnám, hogy a Szentírásban vannak olyan tanítások, amelyek még keresztény vallásunk nagy pontjainál is kisebb értékűek, akkor is kötelességemnek tartanám, hogy meghajoljak ítélőképességem előtt, és minden értelmemet Isten Igazságának befogadására fordítsam, úgy, ahogy Isten azt elküldte. Ez a nem lényegtelen dolgokról szóló gondolat gonosz és lázadó. Vessétek el magatoktól. Menj ki a táborból. Legyetek minden ponton különösek. A legapróbb apróságig igyekezzetek engedelmeskedni Mesteretek akaratának, és keressétek az Ő kegyelmét, hogy tökéletes szívvel járhassatok az Ő parancsolatainak útján.
De aztán, ha e szabály szerint jársz, mások azt fogják mondani: "Te olyan bigott vagy". Így válaszolj nekik: "Én nagyon bigott vagyok magammal szemben, de soha nem követelek semmilyen hatalmat felettetek. A saját Mesterednek állsz vagy buksz, és én is ugyanezt teszem". Ha bigottság az, hogy határozott nézeteket vallok Isten Igazságáról, és mindenben engedelmeskedem, amennyire Isten, a Lélek tanított - ha ez bigottság -, akkor éljen a bigottság!" - Legszentebb dolog! A bigottságnak nevezett dolog az, ami arra hajlamosítja az egyik embert, hogy a másik lelkiismeretét megkötözze. Minden ember kötelessége valóban ugyanaz. De akkor nem szabad az én lelkiismeretemet a másik számára mércévé tenni. Nekem magamnak kell a mércének lennie, és nem szabad megszegnem - "Aki ismeri Mestere akaratát, és nem azt cselekszi, azt sok csapással verik meg".
Vigyázzatok tehát, hogy az Ő akaratát cselekedjétek, amikor tudjátok. Ha pedig más, aki nem ismeri az Ő akaratát, megdorgálna titeket, készek legyetek szelíden válaszolni annak, aki hozzátok szól. De senkivel se legyetek szigorúak. Nem te vagy az ura. Ne légy szigorú azokkal, akik különböznek tőled, mert nem téged tettek az emberiség bírájává. Nem te vagy a jó és a rossz döntőbírája. Hagyd meg másoknak, hogy ugyanolyan lelkiismeretesek legyenek, mint te magad, és hidd el, hogy egy keresztény ember, bár különbözik tőled, ugyanolyan őszinte a másságában, mint te a vele szembeni nézeteltérésedben. Vigyázzatok azonban, hogy a szentségtelen szeretet ne kényszerítsen benneteket arra, hogy letegyétek a harci fegyvereket.
Vigyázz, nehogy a Sátán becsapjon téged, és jótékonykodj magaddal szemben. Légy jótékony minden más emberrel szemben, de magaddal szemben soha. Bocsásd meg minden más embernek a sérelmeket, amelyeket elkövet, de magadnak ne bocsáss meg. Sírj, jajgass és sóhajtozz Isten előtt, és így segítsen mindig, hogy így menj ki a táboron kívülre.
Egy másik megjegyzéssel meghagyom ezt a pontot a kellemetlenségekkel kapcsolatban. Ha Krisztust követitek, és a táboron kívülre jöttök, számolnotok kell azzal, hogy megfigyelnek benneteket. Gyakran tapasztaltam, hogy amikor egyházunk egy tagja bármi rosszat tesz, az emberek azt mondják: "Ez a ti vallásotok - szörnyű dolog!". Ha valaki, aki lelkiismeretesen jár a templomba, de káromkodik, senki sem gondol semmit. De ha másvallású - "Ó, ez borzalmas!". Nos, ez így van, elismerem. De ez azt mutatja, hogy az emberek elvárják, hogy azok, akik másként gondolkodnak, jobbak legyenek, mint azok, akik nem. Bárcsak mindig teljesülhetne az elvárásuk.
Ha azt vallod, hogy kilépsz a táborból, mások valami extrát fognak keresni benned - ne csalódjanak. Ezt el is kell várniuk, és örülök, hogy el is várják. Hallottam már egyeseket azt mondani: "Nem akarok csatlakozni az egyházhoz, mert akkor olyan sokat várnának el tőlem". Pontosan így van, és éppen ezért kellene - mert az elvárásaik egyfajta szent röghöz kötnek majd, amikor kísértésbe esel, és segíthetnek lendületet adni a jellemednek és óvatosságot a járásodnak -, amikor tudod, hogy az emberek szemei rád néznek.
Azt kívánom, hogy az istentelenek gondosan figyeljék ennek az egyháznak a tagjait. Ha rajtakapjátok őket, hogy botladoznak, vegyétek észre. Ha azt látjátok, hogy bűnbe esnek, beszéljetek róla. Isten óvjon attól, hogy el akarjuk titkolni. Hadd derüljön ki. Ha nem azok vagyunk, akiknek valljuk magunkat, minél hamarabb lelepleződünk, annál jobb. Csak igazságosan ítéljetek meg minket. Őszintén ítéljétek meg a magukat kereszténynek vallók életét. Ne várjunk tőle tökéletességet. Nem vallja magát tökéletesnek. De igyekszik megtartani Mestere törvényét, és úgy viselkedni másokkal, ahogyan ő szeretné, hogy vele viselkedjenek.
Nem mondanánk a világnak, hogy "csukd be a szemed". A világ szemét az Egyházra kell irányítani. A világ a fekete kutya, amely felébreszti Krisztus szunnyadó bárányait - igen, és néha a nyájba vezeti őket, amikor egyébként a hegyekben kóborolnának. Számíts arra, hogy figyelni fognak, keresztény. Azon a napon, amikor azt mondod, hogy "kimegyek a táborból, hogy Krisztust kövessem", számíts arra, hogy félrevezetnek. Számíts arra, hogy e világ kutyái ugatni fognak rád.
Mindig megugatnak egy idegent, és ha idegen vagy és idegen, akkor meg kell ugatniuk téged. Számítsatok arra is, hogy figyelni fogják a kis csúszásaitokat, és ez legyen számotokra egy ellenőrzés, és minden pillanatban imádkozzatok: "Uram, tarts meg engem, és biztonságban leszek". Szeretném, ha minden gyülekezetünkben és istentiszteleti helyünkön olyan emberfajtát tudnánk kiképezni, akik valóban különböznek - annyira különböznek az egyházat valló egyháztól, mint amennyire az egyház különbözik magától az istentelen világtól.
III. Most pedig bizonyos érveket használok fel, amelyekkel KERESZTÜNK MINDEN KERESZTÉNYT, aki itt van, hogy a táboron kívülre menjen, hogy legyen pontos az engedelmességében, és legyen precíz a Bárány követésében, bárhová is megy.
Először egy önző érvet használok - azt, hogy a saját kényelmed érdekében teszed. Ha egy keresztény üdvözülhet, amíg ehhez a világhoz igazodik, akkor mindenesetre úgy üdvözül, mint a tűz által. Szeretnél a mennybe menni a sötétben, és úgy belépni oda, mint egy hajótörést szenvedett tengerész a szülőföldje szikláira? Akkor légy világi, keveredj az emberek közé, és maradj a táborban. De szeretnéd, hogy a Mennyország lent is legyen, mint a Mennyország fent? Szeretnéd-e felfogni minden szenttel együtt, hogy mik a magasságok és mélységek, és megismernéd-e Krisztus szeretetét, amely meghaladja az ismeretet?
És bőséges bejárásod lenne Urad örömébe? Akkor menjetek ki közülük, és különüljetek el, és ne érintsetek tisztátalan dolgot. Sok professzor van, és bízom benne, hogy ők is igaz keresztények, akik nagyon boldogtalanok, és általában azért, mert világi keresztények. Ó, Vannak a gyülekezetünknek néhány tagja, bízom benne, hogy üdvözültek, de tudjátok, hogy ugyanolyan pénzszerző és pénzmániások, mint bármelyik ember, akinek ebben az életben van része. Úgy tűnik, hogy egész erejükből annyit adnak a világnak, amennyit egy világi csak tud, és aztán csodálkoznak, hogy miért nem boldogok.
Miért, sok kincsüket a földön gyűjtötték el, és a moly rátelepedett, a rozsda megrontotta, és mi a csoda? Ha a kincsüket teljes egészében a mennyben helyezték volna el, a moly és a rozsda soha nem emésztette volna fel. A mi lelketlen szívünk az, ami a nyomorúságunkat okozza. Ha jobban hasonlítanánk Krisztushoz, akkor több lenne bennünk Krisztus jelenléte és több Isten békéje, amely meghaladja az értelmet. A saját vigasztalásod érdekében, ha keresztény vagy, légy keresztény, és légy markáns és megkülönböztethető - megkülönböztethető még magától az egész egyháztól is.
De ennél jobb okom is van, mégpedig a saját kegyelemben való növekedésetek érdekében. Ha sok hitet szeretnétek, nem lehet sok hitetek, amíg bűnösökkel vagytok vegyülve. Ha sok szeretetet szeretnétek, a szeretetetek nem növekedhet, amíg istentelenekkel keveredtek. Lehetsz csecsemő a kegyelemben, de soha nem lehetsz tökéletes ember Krisztus Jézusban, amíg bármi közöd van az evilági maximákhoz, az üzlethez és az élet gondjaihoz. Nem úgy értem, hogy amíg helyes módon van dolgod velük, hanem amíg keveredsz velük, és úgy hatnak rád, hogy letérsz arról az egyenes vonalról, amelyen a kereszténynek kötelessége járni.
A cipőben lévő kis kövek nagyon kényelmetlenül teszik az utazó útját, és néhány ilyen kis gyakorlat és kis bűn, ahogyan egyesek nevezik, nagyon boldogtalanná teszi a Mennyországba vezető utat. Nagyon ritkán leszel képes Isten útjain futni - csak egy egyszerű kúszó leszel. Hosszú időbe fog telni, mire annak a képmását fogod hordozni, aki teremtett téged. Egy megromlott edény leszel - talán egy üregesnek szánt edény -, de a kerékben ennek ellenére megromlott leszel azáltal, hogy keveredsz a világ szokásaival, és a világi egyházzal és a sokasággal együtt mész, hogy gonoszat cselekedj.
De hadd fogalmazzak másképp. Könyörgöm nektek, keresztény férfiak és nők, gyertek ki, és legyetek a Mesteretek katonái, teljes mértékben az Egyházért. Az a néhány ember az Egyházban és azok, akik különböztek tőle, azok mentették meg az Egyházat minden időkben. Ki mentette meg az Egyházat a reformáció idején? Nem azok a jó emberek voltak, akik a római Egyház közepén voltak. Nagyon sok szerény lelkész volt a falvakban és pap itt-ott, akik - úgy hiszem - mindent megtettek, hogy Isten Igazságát tanítsák. De ezek az emberek soha nem mentették meg Krisztus Egyházát. Tönkrement volna mindazért, amit ők tettek érte.
Luther, Kálvin és Zwingle voltak azok, akik egyenesen azt mondták: "Nem, nekünk semmi közünk az antikrisztushoz." Ki mentette meg az egyházat száz évvel ezelőtt? Miért, merem állítani, nem azok a kiváló emberek voltak azok, akik a saját istentiszteleti helyükön a szent hivatásukat követték. Hanem azok, akiket először metodistáknak neveztek - Whitfield és Wesley -, azok az emberek, akik azt mondták: "Ez a rideg korszak nem lesz elég. Isten Lelkének ilyen hiányában soha nem lehet az egyház számára áldásos idő". Fanatikusoknak, lelkeseknek és eretnekeknek tekintett emberek voltak azok, akiket ki kellene közösíteni. Egyenesen mint különálló emberek jöttek elő, mintha ők lennének az ég sajátos csillagai, és csak ők hasítanák meg a sötétséget.
Így kell lennie velünk is. Kell, hogy legyenek közöttünk olyanok, akik nem törődnek ezzel a világgal - akik a földbe döngölik a világi törvényeket és szokásokat Isten és az Ő Egyháza nevében -, és az Igazságban készek - bár zavarba hozhat és akadályozhat bennünket az, amit közvéleménynek neveznek -, hogy szembeszálljanak a közvéleménnyel, és tegyék a jót és az igazat, bármi történjék is. És neked is meg kell tenned az életedben azt, amit Isten szolgáinak nyelvvel és élettel egyaránt meg kell tenniük. Ha az egyház megmenekül, azt nem a benne lévő emberek fogják megmenteni, hanem azok az emberek, akik úgy tűnik, hogy még belőle is kimennek, hogy viseljék Krisztus gyalázatát, és a táboron kívül szolgálják Őt.
És a világért hadd könyörögjek, hogy ezt tegyétek. Hagyjátok, hogy az Egyház egyre inkább megfertőződjön a világiassággal. Hagyja, hogy keresztényei egyre inkább a világhoz igazodjanak. Hagyjátok, hogy urai megfélemlenek a világiasság rabsága és zsarnoksága alatt, és mit fog érni az Egyház és mit fog tenni a világ? Az ő sója el fogja veszíteni az ízét, és akkor a világnak meg kell rohadnia és rothadnia. Az Egyház maga sohasem lehet a világ sója, hacsak nem lesznek olyan különleges emberek, akik az Egyház sója. Akkor hát jöjjenek elő. Legyetek egyedülállóan pontosak Krisztus iránti engedelmességetekben, tartsátok be lelkiismeretesen mindazt, amit Ő parancsol. Különböztessétek meg magatokat a hitvalló világtól, és így áldjátok meg a világot az Egyházon keresztül.
És most végül, a Mestered kedvéért. Mit kell neked és nekem tennünk a táborban, amikor Őt elűzték onnan? Mit kezdjünk a hoszannákkal, amikor Őt követte a "feszítsd meg, feszítsd meg" kiáltás? Mit kell tennem a sátorban, miközben a kapitányom a nyílt csatatéren fekszik? Mit kell tennünk azzal, hogy a befedett házainkban lakunk, békésen és az emberek mosolyával, miközben Jézust halálra üldözik és az átkozott fára szegezik?
Krisztus sebei által, keresztény, kérlek, mortifikáld meg a testet, annak hajlamaival és vágyaival együtt. Aki az övéihez jött, de az övéi nem fogadták be, ne várjátok, hogy a tiétek se fogadják be. Őt, aki az örökös volt, és akiről azt mondták: "Öljük meg Őt", kérlek, várjatok hasonló bánásmódot ugyanettől a világtól. "Vajon a szolga a Mesterénél, vagy a tanítvány az Uránál legyen-e magasabb?" Ha a ház Urát Belzebubnak nevezik, mit mondjanak a szolgáról? Felkészültél-e a selymes könnyedségre, amikor a Mestered a koronáért küzdött? Ő azért halt meg, hogy megmentsen téged, és nem leszel hajlandó meghalni azért, hogy Őt szolgáld?
Ismét megkérdezem - mi közöd van ahhoz, hogy szeretkezel azzal a világgal, amelyik halálra ítélte Őt? Mersz-e tárgyalni azzal az ellenséggel, aki ellen harcolni esküdtél fel? Mit? Elég gyáva leszel-e ahhoz, hogy békét kérj annak az ellenségnek a kezétől, aki Jézus vérével vörösödött meg? Isten és az Ő Fia nevében dobd le a kesztyűt, húzd ki a kardodat és dobd el a hüvelyét. A világ soha nem barátkozott azzal az emberrel, aki Krisztus barátja volt. Lehetetlen, hogy barátságát és mosolyát megkapd, és Isten barátságát és mosolyát is.
Válassz, Christian. Válaszd most. Melyik legyen - a világ vagy Krisztus? Nem lehet mindkettő. Melyiket választod? Igazán jó embernek fognak-e nevezni, vagy pedig sziszegni és mutogatni fognak rád? Bolond sapkát és bolondkabátot viselsz, és a mennybe jutsz, vagy bölcs ember köntösét viseled, és a pokolba kerülsz? Tüskés koronát viselsz, hogy megmenekülj, vagy aranykoronát, és elveszel? Válasszatok, keresztények, mert e két dolog közül az egyikre kell esnie.
Isten segítsen bennünket, hogy annak nevében, akinek érdeme és vére által megmenekültünk, azt mondjuk: "A mai napon Krisztust Uramnak fogadom, és tisztességesen vagy tisztességtelenül...".
"Átlépve javakon és lángokon, ha Jézus vezet,
Követni fogom, amerre Ő megy."
Hát legyen. Legyen így Krisztusért - hogy amíg a Jézusba vetett hit által üdvözülünk -, addig bizonyítsuk be hitünket azzal, hogy soha nem riadunk vissza a próbatételtől, amelyet ez a hit szükségszerűen magával hoz. Az Úr áldjon meg titeket Jézusért.

[gépi fordítás]
Így hát a Mennyország, minden dicsőségével együtt, egy örökség! Nos, az örökség nem olyan dolog, amit pénzzel veszünk, amit munkával keresünk, vagy amit hódítással nyerünk. Ha valakinek van öröksége, a szó megfelelő értelmében, akkor az születése révén jutott hozzá. Nem valamilyen különleges érdeme miatt, hanem egyszerűen azért, mert az apja fia volt, kapta meg azt a tulajdont, amelynek most a birtokában van. Így van ez a Mennyországgal is. Az az ember, aki megkapja ezt a dicsőséges örökséget, nem a törvény cselekedeteivel, sem a húsvér test erőfeszítéseivel fogja megszerezni azt.
A legkegyelmesebb jogon kapja meg, mert "Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által újjászületett az élő reménységre", és így vér és születés által a menny örökösévé vált. Akik a dicsőségre jönnek, azok fiak. Hát nincs megírva: "Üdvösségünk kapitánya sok fiút hoz a dicsőségre"? Nem szolgaként érkeznek oda. Egyetlen szolgának sincs joga a gazdája örökségéhez. Legyen bármennyire is hűséges, mégsem az ura örököse.
De mivel fiak vagytok - fiak Isten örökbefogadása által, fiak a Lélek újjászületése által -, mert természetfeletti energia által újjászülettetek, az örök élet örökösei lesztek, és beléphettek Atyánk fenti házának sok lakóházába. Értsük meg tehát mindig, amikor a mennyországra gondolunk, hogy ez egy olyan hely, amely a miénk lesz, és egy olyan állapot, amelyet születésünk eredményeként élvezhetünk - nem pedig munka eredményeként. "Ha valaki nem születik újjá, nem láthatja az Isten országát". Ez az ország örökség, de amíg nincs meg az újjászületés, addig nem tarthat igényt arra, hogy belépjen oda.
De lehetséges-e számunkra, feltéve, hogy a Mennyország a mi örökségünk, és mi Isten gyermekei vagyunk, lehetséges-e számunkra, hogy bármit is megtudjunk arról a földről az áradáson túl? Van-e erő az emberi értelemben, hogy elrepüljünk a túlvilág földjére, és elérjük a boldogságnak azokat a szigeteit, ahol Isten népe örökké Istene kebelében pihen? Már az elején olyan visszautasítással találkozunk, amely megdöbbent bennünket: "Szem nem látta, fül nem hallotta, és az ember szívébe sem ment be, amit Isten azoknak készített, akik szeretik őt".
Ha itt megállnánk, talán felhagynánk azzal a gondolattal, hogy agyagházainkból szemléljük azt a szépséges földet és Libanont. De mi nem állunk meg, mert az apostolhoz hasonlóan mi is folytatjuk a szöveget, és hozzátesszük: "De Ő kijelentette nekünk az Ő Lelke által". Lehetséges a fátyolon belülre nézni. Isten Lelke egy pillanatra félre tudja fordítani, és megkérhet bennünket, hogy vessünk egy pillantást - bár csak távoli pillantást - arra a kimondhatatlan dicsőségre. Még most is vannak Pisgák a föld felszínén, amelyek tetejéről megpillantható a mennyei Kánaán. Vannak megszentelt órák, amikor a köd és a felhők eloszlanak, és a Nap az Ő erejében ragyog, és a szemünk, megszabadulva természetes homályától, megpillant valamit abból a földből, amely nagyon messze van, és lát egy keveset abból az örömből és áldásból, amely Isten népének van fenntartva a túlvilágon!
A szövegünk azt mondja, hogy a Szentlélek az örökség záloga, ami alatt azt értem, hogy Ő nem csak a zálog, mert a zálogot biztosítékként adják. És amikor a zálogtárgyat odaadják, akkor maga a zálog is visszaáll. De Ő a biztosíték, ami zálog és valami több. A zálogjegy magának a dolognak a része - nem csak a dolog záloga a biztonság kedvéért -, hanem annak előíze a jelenlegi élvezethez. A görög szónak erősebb ereje van, mint a mi "zálog" szavunknak.
Ismétlem: ha megígérem, hogy fizetek valakinek valamit, adhatok neki földet vagy ingatlant zálogba. De ha az összeg egy részét fizetem ki neki, amit megígértem, az több mint zálog - ez egy zálog, mert ez magának a dolognak a része. Így a Szentlélek is zálog Isten népe számára. Amennyiben Isten akkor a Lélek kegyelmeit birtokolja, megadja nekik a dicsőséget, ami abból fakad. De Ő több - Ő egy előíze - Ő a menny édes előíze, így akik birtokolják Isten Lelkét, azok birtokolják a menny első ízeit. Ők learatták az örök aratás első gyümölcseit. A dicsőség záporának első cseppjei hullottak rájuk. Meglátták az örök boldogság felkelő napjának első sugarait. Nem pusztán egy zálogot kaptak a biztonságra - van egy érdemük -, amely biztonság és előíze együtt.
Értsétek meg tehát, mert ez az, amiről ma reggel beszélni fogok. A Szentlélek által Isten népe számára már most is olyan tapasztalatok, örömök és érzések adatnak, amelyek bizonyítják, hogy a mennyben lesznek - amelyek többet tesznek, amelyek a mennyet lehozzák hozzájuk, és amelyek már most képesek arra, hogy bizonyos mértékig megsejtsék, milyen lehet a menny. Amikor ezt a témát bővebben kifejtettem, a kép fekete oldalát fogom megvizsgálni, és megjegyzem, hogy lehetséges, hogy a földi embereknek egyszerre van záloga és bizonyítéka azoknak az örök fájdalmaknak, amelyek a bűnbánatlanok számára vannak fenntartva - ez egy sötét téma, de adja meg Isten, hogy hasznunkra váljon és felkeltsen bennünket.
Először is, vannak tehát a Léleknek olyan cselekedetei, amelyek az Isten gyermeke számára a mennyei áldásoknak KÉPES MEGFIZETÉSÉT jelentik.
És először is, a Mennyország a nyugalom állapota. Talán azért, mert alkotmányosan tétlen vagyok, nagyobb örömmel tekintek a Mennyországra a pihenés aspektusában, mint bármely más szempontból, egy kivételtől eltekintve. Hagyni, hogy a fej, amely oly állandóan megerőltetett, egyszer nyugodtan pihenjen - hogy ne legyen gond, ne legyen gond, ne legyen gond, ne kelljen fáradozni, ne kelljen megerőltetni az értelmet, vagy bosszantani a végtagokat! Tudom, hogy sokan közületek, a szegénység és a fáradság fiai, várják a szombat-napot, a szentély élvezetei és a pihenés miatt, amit az nyújt számukra. Úgy várjátok a mennyet, ahogy Watts tette a dalában...
"Ott fogom megfürdetni fáradt lelkemet.
A mennyei pihenés tengerében,
És nem egy hullám a baj gördül
Békés mellkasomon át."
"Megmarad tehát a nyugalom Isten népének." Ez nem alvó pihenés, hanem olyan tökéletes pihenés, mintha aludnának. Ez egy olyan nyugalom, amely eltávolít tőlük minden gondot, minden bűntudatot, minden holnapi gondolatot, minden törekvést egy olyan valami után, ami még nincs meg nekik. Ők már nem futók - ők már elérték a célt. Nem harcosok többé - ők már győzelmet arattak. Nem munkások többé - learatták az aratást. "Megpihennek", mondja a Lélek, "megpihennek munkájuktól, és munkáik követik őket".
Szeretteim, élveztétek-e valaha is a tökéletes pihenés állapotát élményeitek bizonyos magas napjain? Mondhatnád, hogy egyetlen kívánságod sem maradt teljesítetlenül az egész világon. Tudtad, hogy megbocsátást nyertél, úgy érezted, hogy a menny örököse vagy, Krisztus értékes volt számodra. Tudtad, hogy Atyád arcának fényében jársz. Minden világi gondodat Rá vetetted, mert Ő gondoskodott rólad. Abban az órában úgy érezted, hogy ha a halál el is sújtaná legkedvesebb barátaidat, vagy ha a szerencsétlenség elvenné földi javaid legértékesebb részét, mégis elmondhatnád: "Az Úr adta, az Úr vette el, áldott legyen az Úr neve".
Lelked küzdelem nélkül úszott a kegyelem folyamán. Nem voltál olyan, mint az úszó, aki a hullámokat méri, rángatja és fáradozik az életért. Lelked arra lett teremtve, hogy zöld legelőkön, csendes vizek mellett nyugodjon. Isten kezében passzív voltál. Nem ismertél más akaratot, csak az övét. Ó, az az édes nap...
"Az a mennyei nyugalom a kebelben,
A dicsőséges pihenés biztos záloga volt,
Ami Isten egyháza számára megmarad,
A gondok vége, a fájdalmak vége."
Ez több volt, mint egy fogadalom. Ez maga a pihenés része volt. Egy falat volt az élvezetek kenyeréből. Egy korty volt a halhatatlan öröm boros kádjaiból. Ezüstpermet volt a dicsőség hullámaiból. Így hát, amikor elcsendesedünk és megnyugszunk - "Mert mi, akik hittünk, nyugalomra térünk", és abbahagytuk saját cselekedeteinket, ahogyan Isten tette az övét -, amikor azt mondhatjuk: "Ó, Istenem, szívem megszilárdult, szívem megszilárdult. Énekelni és dicsérni fogok" - amikor lelkünk tele van bennünk szeretettel, és békességünk olyan, mint a folyó, és igazságunk olyan, mint a tenger hulláma - akkor már bizonyos fokig tudjuk, mi a Mennyország. Már csak mélyebbé és még mélyebbé kell tennünk ezt a békét - tartósabbá és állandóbbá. Csak meg kell sokszoroznunk azt örökké, és máris nemes elképzelést kaptunk arról a nyugalomról, amely Isten népe számára fennmarad.
Másodszor, a Jelenések könyvében van egy szakasz, amely néha zavarba ejtheti az avatatlan olvasót, ahol az angyalokról azt mondják, hogy "nem pihennek éjjel és nappal". Mivel nekünk olyanoknak kell lennünk, mint Isten angyalainak, kétségtelenül igaznak kell lennie a mennyben, hogy bizonyos értelemben nem pihennek se nappal, se éjjel. Mindig pihennek, ami a könnyebbséget és a gondoktól való mentességet illeti. Soha nem pihennek a tétlenség vagy tétlenség értelmében.
A mennyben a szellemek mindig szárnyra kelnek. Ajkuk mindig örök halleluját énekel a nagy Jehovának, aki a Trónon ül. Ujjaik soha nem válnak el arany hárfájuk húrjaitól. Lábaik soha nem szűnnek meg az örökkévaló akaratnak engedelmeskedve futni - megpihennek, de a szárnyon pihennek. Ahogy a költő az angyalt repülés közben ábrázolta - nem kell szárnyait mozgatnia, hanem pihen, és mégis gyorsan suhint az éterben, mintha Isten szeméből kilőtt villanás lenne.
Így lesz ez Isten népével is örökké. Örökké énekelni - soha nem rekedt a zenétől. Örökké szolgálni - soha nem fárad el a szolgálatban. "Nem pihennek éjjel és nappal." Voltak-e már olyan alkalmak, amikor egyszerre kaptátok az ilyenfajta mennyország zálogát és bizonyítékát? Nekem volt, amikor egyszer és újra és újra és újra és újra prédikáltam egy napon. De néhányan azt mondták nekem: "De az alkotmány tönkremegy, az elme meggyengül. Az ilyen fáradság, mint ez, lealacsonyítja az embert". De mi azt tudtuk válaszolni: "Mi ezt nem érezzük. Mert minél több fáradságot róttak ránk, annál több erőt kaptunk".
Tudtad-e valaha, milyen a lelkipásztor munkája az ébredési időkben, amikor óráról órára kell ülnie, és megtérőt megtérő után megtérővel találkoznia - amikor egy étkezés ideje már elmúlt, és ő már elfelejtette? Amikor egy másik étkezés ideje is eljött és elment, és ő elfelejtette azt - mert annyira elfoglalt volt és annyira boldog volt az összejövetelek ünnepén, hogy olyan volt, mint a Mestere, és elfelejtett kenyeret enni, és egészen biztosan nem éhezett és nem szomjazott - mert a szolgálat öröme elvette minden fáradtságot?
Éppen ebben az órában misszionáriusaink Jamaika-szerte a tűző napon hirdetik az Igét. Talán még soha nem volt olyan dicsőséges ébredés, mint amilyet Isten küldött erre a szigetre - egy szigetre, amely gyakran volt már megáldva, de most úgy tűnik, hogy hétszeres részhez jutott. Egy misszionárius hazaírva azt írja, hogy egy hétig egyetlen éjszaka sem feküdt le, és egész nap és egész éjjel prédikált. És nem kételkedem benne, de az ő bizonyságtétele nektek az lenne, hogy legalábbis a munka első részében úgy tűnt, hogy nem volt munka.
A szárnyon aludhatott. Pihenhetett, miközben dolgozott. A siker öröme elvette tőle a fáradtság érzését. Az az áldott kilátás, hogy Isten egyházához oly sokan csatlakoznak, még a kenyérről is elfeledtette vele, hogy kenyeret egyen. Nos, akkor egy ilyen alkalommal ízelítőt kapott abból a pihenésből és szolgálatból is, amely Isten népe számára megmarad. Ó, ne kételkedjetek, ha vigasztalást találtok Isten szolgálatában - és olyan vigasztalást, hogy nem fáradtok el az Ő szolgálatában -, ne kételkedjetek, mondom, hanem abban, hogy hamarosan csatlakoztok ahhoz a megszentelt tömeghez, akik "éjjel-nappal örvendezve keringenek az Ő trónja körül". Akik nem pihennek, hanem éjjel-nappal szolgálják Őt az Ő templomában! Ezek az érzések ízelítők és ígéretek is. Ezek adnak némi ízelítőt abból, hogy milyen lehet a Mennyország, és világossá teszik a Mennyországra való jogosultságotokat.
De menjünk tovább. A menny az Isten egész népével való közösség helye. Biztos vagyok benne, hogy a mennyben ismerik egymást. Talán most nem tudnám ezt ennyi szóval bizonyítani, de úgy érzem, hogy egy olyan Mennyország, ahol az emberek nem ismerik egymást, és nincs közösség, nem lehet Mennyország. Isten úgy alkotta meg az emberi szívet, hogy az szereti a társadalmat, és különösen a megújult szívet úgy alkotta meg, hogy az nem tud nem közösséget vállalni Isten minden népével.
Mindig azt mondom a szigorú baptista testvéreimnek, akik szerint borzasztó dolog, hogy a megkeresztelt hívők közösséget vállalnak a meg nem kereszteltekkel. "De nem tehetsz róla. Ha Isten népe vagytok, akkor minden szenttel közösségben kell lennetek, akár megkereszteltek, akár nem. Megtagadhatjátok tőlük a külső és látható jelet, de a belső és lelki kegyelmet nem tarthatjátok távol tőlük". Ha valaki Isten gyermeke, nem érdekel, mit gondolok róla - ha én Isten gyermeke vagyok, akkor közösségben vagyok vele, és kell is lennem. Mindannyian ugyanannak a testnek a részei vagyunk, mindannyian Krisztushoz vagyunk kötve, és nem lehetséges, hogy Krisztus testének egy része valaha is más állapotban legyen, mint a test többi részével való közösségben.
Nos, a Gloryban úgy érzem, mondhatom, hogy tudjuk, hogy beszélgetni fogunk egymással. Beszélni fogunk az oda vezető úton átélt megpróbáltatásainkról - leginkább arról, aki hűséges szeretetével és erős karjával biztonságban átvezetett minket. Nem szólóban fogunk énekelni, hanem kórusban fogjuk dicsőíteni Királyunkat. Nem fogunk úgy tekinteni ottani társainkra, mint a vasálarcos emberekre, akiknek nevét és jellemét nem ismerjük - mert ott úgy fogjuk megismerni őket, ahogyan minket is megismernek. A prófétákkal fogtok beszélgetni. Beszélgetni fogtok a mártírokkal. Újra a nagy reformátorok lábaihoz fogtok ülni, és mindazoknak a hittestvéreiteknek a lábaihoz, akik előttetek estek el, vagy akik inkább előttetek léptek nyugalomra. Ők lesznek a társaitok a sír túloldalán.
Milyen édes lehet ez! Milyen áldott - ez a szent beszélgetés, ez a boldog egyesülés, az elsőszülöttek általános gyülekezete és egyháza, akiknek neve a mennyben van megírva! Van-e valami ehhez hasonló a földön? Igen, kicsiben van. Megvan ennek a záloga. Mert ha szeretjük Isten népét, akkor tudhatjuk, hogy biztosan velük leszünk a mennyben. Van ennek biztosítéka, mert hányszor volt már kiváltságunk, hogy a legmagasabb és legédesebb közösséget tarthattuk keresztény társainkkal?
Miért, te és én gyakran mondtuk: "Nem égett-e bennünk a szívünk, miközben együtt beszélgettünk az út mentén, és Krisztus mindkettőnkkel volt?". Amikor együtt voltunk, és az ajtók bezárultak, nem azt mondta-e a Mester: "Béke legyen veletek"? Amikor a szeretet szívről szívre járt, és mindannyian egy emberként éreztük magunkat egybefonódva? Amikor a pártok nevei mind feledésbe merültek? Amikor minden féltékenység és civakodás kiszorult az ajtókon, és éreztük, hogy egy család vagyunk, és mindannyian ugyanazt az egy nevet viseljük - "egy az Úr, egy a hit és egy a keresztség"? Akkor volt az, amikor megkaptuk a betlehemi kútnak azt az első ízét, az előízét, az első italát, amely a mennyei város gyöngykapujának túloldalán van.
Röviden kell szólnom minden egyes pontról, mert nagyon sok mindent kell megemlítenem. A mennyei boldogság egy része a megmentett bűnösök feletti örömben fog állni. Az angyalok lenéznek az alapokkal rendelkező város védőbástyáiról, és amikor látják, hogy a tékozlók visszatérnek, énekelnek. Jézus összehívja a barátait és a szomszédait, és azt mondja nekik: "Örüljetek velem, mert megtaláltam az elveszett juhot". Az angyalok kezdik a témát. A szent tűz átjárja a sereget, és a fenti szentek mindannyian átveszik a dallamot. Halljátok, hogyan énekelnek a Trónus előtt, mert éppen ott suttogják néhány Saulról: "Íme, imádkozik".
Halljátok, hogyan kapnak új ihletet az énekeik - hogyan tűnik úgy, hogy az örök szombatjuk újból szombattá válik, és a "pihenés" még örömtelibbé válik, miközben a családba újonnan született fiúkról énekelnek, és új neveket írnak a lenti Egyház anyakönyvébe! A mennyei örömhöz nem kis mértékben az is hozzátartozik majd, hogy a földi harcot nézhetjük, hogy láthatjuk a Hódítót, amint továbbvonul, és láthatjuk az Ő kegyelmének trófeáit és a zsákmányt, amelyet az Ő keze fog elnyerni. Van valami ehhez hasonló a földön? Igen, van, amikor Isten Lelke örömöt ad nekünk az üdvözült bűnösök felett!
A minap este, amikor néhányan a templomi gyűlésünkön ültünk, micsoda öröm volt, amikor egymás után a bűn legmélyebb poklából kiszakítottak vallották meg Krisztusba vetett hitüket! Néhányan közülünk úgy tekintünk vissza ezekre a templomi összejövetelekre, mint életünk legszebb estéire. Amikor először az egyik, majd a másik mondta: "Kihúztak, mint a tűzről a pálcát", és elhangzott a kegyelem története. És egy harmadik felállt, és azt mondta: "Én is voltam egyszer egy idegen, aki messze vándorolt Istentől, és Jézus keresett meg engem". Nocsak, néhányan közülünk hazamentünk, és úgy éreztük, hogy a lenti mennyországban voltunk! Néha úgy gondoltuk, hogy nagyobb örömöt éreztünk mások megtérése felett, mint a sajátunk felett!
Micsoda boldogság volt, amikor megfogtuk a megtérő kezét, és könny szökött mindkét szemünkbe - amikor a hála szava elhangzott, és Jézus Krisztust felmagasztalták azok az ajkak, amelyek egykor káromolták Őt. Testvéreim és nővéreim, bár az egész világ elítélne engem, én nem tehetek róla. El kell mondanom Isten szabad kegyelmének és határtalan szeretetének dicséretére. Százak vannak itt, akik a kegyelem legcsodálatosabb trófeái, akik valaha is éltek a földön. Az én szívem megörvendeztetett, és a ti szívetek is megörvendeztetett. Nem szabad ezt visszatartanom. Nem fogom. Ez az én Mesterem műve volt, az Ő tiszteletére, az Ő dicséretére. Azt fogjuk elmondani a földön, amit majd a mennyben fogunk énekelni. Megmosták köntösüket, és fehérré tették a Bárány vérében. És hiszem, hogy az az öröm, amit akkor éreztünk, amikor a bűnösök megtértek, annak a bizonyítéka és záloga volt, hogy a mennyben hasonló örömben lesz részünk!
De hogy folytassuk. Itt van egy másik mennyei bizonyságtétel, amely inkább személyes ügy, mint másokból merített. Volt már olyan csomós szakasz a Szentírásban, amely annyiszor ismétlődött a fejedben, hogy nem tudtál szabadulni tőle? Kölcsönvettél néhány kommentárt - kinyitottad őket, és azt tapasztaltad, hogy tudakozódhattál bennük, de semmilyen információt nem kaptál arról a bizonyos témáról, amelyről a leginkább szerettél volna tájékozódni. A kommentárok általában olyan könyvek, amelyeket azért írnak, hogy megmagyarázzák a Szentírásnak azokat a részeit, amelyeket mindenki ért, és hogy a sötét részeket még titokzatosabbá tegyék, mint amilyenek korábban voltak.
Mindenesetre, ha ez volt a különböző szerzők célja, akkor a legtöbbjüknek ez csodálatosan sikerült. Nem hiszek az egész Bibliáról szóló nagy kommentárokban - egyetlen ember sem tud olyan könyvet írni, hogy az egész Biblia értékes legyen. Ha egy ember az egész életét egy könyvnek szenteli, akkor azt az egyet érdemes elolvasni. Ha valaki, mint egyesek, a Rómaiakhoz írt levelet vagy a Teremtés könyvét vette kézbe, és évről évre átrágta magát rajta, akkor az ilyen könyv a munka emlékműve, és értékes a keresztény tanuló számára. De általában a nagy kommentárok kevés információt adnak ott, ahol a legnagyobb szükség lenne rá.
Nos, csalódottan visszamentél a Bibliádhoz, és azt mondtad: "Nem szabad beleavatkoznom ebbe a szövegbe, ez felettem áll." De a füledben megismétlődött. Nem tudtad kivenni. Követett téged - megkísértette a lépteidet - nem akart elmenni tőled. Végül azt gondoltad: "Isten üzenete volt ebben a szövegben". Imádkoztál érte. Miközben imádkoztál, a szövegben egy-egy szó mintha egyenesen kiemelkedett volna az összefüggésből, és úgy ragyogott rád, mint egy csillag. És ennek az egy szónak a fényében megláttad az összes szavak jelentését, amelyek megelőzték és követték, és felálltál a térdedről, és úgy érezted, hogy megismerted a Lélek gondolatát, és egy lépést tettél előre a Szentírás ismeretében.
Néhányan emlékeztek arra a napra, amikor először tanultátok meg a kegyelem tanítását. Amikor először tértünk meg, nem sokat tudtunk róluk. Nem tudtuk, hogy Isten tért-e meg minket, vagy mi magunk tértünk meg. De egy nap hallottunk egy beszédet, amelyben néhány olyan mondat hangzott el, amelyből megismerhettük az egész rendszert, és azonnal elkezdtük látni, hogy az Atya Isten hogyan tervezte, a Fiú Isten hogyan hajtotta végre, és a Szentlélek Isten hogyan alkalmazta. És hirtelen egy olyan Igazságok rendszerének közepébe kerültünk, amelyet talán már korábban is elhittünk volna - de amelyet nem tudtunk volna világosan megfogalmazni, és nem értettünk. Az öröm, amelyet az ismereteknek ez a fejlődése okozott, Isten kegyelme által, rendkívül nagy volt.
Tudom, hogy nekem az volt. Jól emlékszem arra a napra és órára, amikor először fogadtam be ezeket az Igazságokat a saját lelkembe - amikor belém égtek, ahogy John Bunyan mondja - beleégtek, mint egy forró vas a lelkembe. És emlékszem arra is, hogyan éreztem, hogy hirtelen csecsemőből férfivá lettem - hogy előrehaladtam a Szentírás ismeretében, hogy egyszer s mindenkorra megragadtam Isten Igazságának nyomát. Nos, most, abban a pillanatban, amikor Isten, a Szentlélek növelte a tudásodat, és megnyitotta értelmed szemeit, megkaptad a bizonyságot, hogy egy napon látni fogsz - nem egy sötét üvegen keresztül - hanem szemtől szembe, és idővel megismered a teljes Igazságot, ahogyan te is megismered.
De még ennél is több - hogy a rövidség kedvéért két vagy három gondolatot egybe foglaljak -, amikor, keresztény, győzelmet arattál a vágyaid felett - amikor kemény küzdelem után a kísértés halott volt a lábaid előtt -, akkor azon a napon és órán ízelítőt kaptál abból az örömből, amely rád vár, amikor az Úr rövidesen lábaid alá fogja tiporni a Sátánt. Az első ütközetben aratott győzelem az utolsó, döntő ütközetben aratott diadal záloga és biztosítéka. Ha egy ellenséget legyőztetek, akkor mindegyiket legyőztétek. Ha Jerikó falait leromboltátok, akkor minden erődítményt el fogtok vinni, és győztesként fogtok felvonulni romjai fölé.
És amikor, Hívő, megismerted a Krisztusban való biztonságodat - amikor képes voltál azt mondani: "Tudom, hogy az én Megváltóm él, és meg vagyok győződve, hogy képes megtartani azt, amit rábíztam" - amikor biztos voltál abban, hogy a föld és a menny meghalhat, de az Ő szeretete soha nem múlik el - amikor elénekelted a Toplady erős sorait....
"Az én nevem az Ő tenyeréből.
Az örökkévalóság nem törli el;
Szívébe vésve marad
A kitörölhetetlen kegyelem jegyeiben" -
amikor ráléphettél egy sziklára, és érezted, hogy biztonságban állsz, tudva, hogy biztonságban vagy Őbenne, és mivel Ő élt, neked is élned kell - abban az órában megkaptad annak a dicsőséges biztonságnak a zálogát és előízét, amely a tiéd lesz, amikor túl leszel a pokoli ördög lövésein - még a pokoli kutya vonyításán is túl.
Ó keresztény, sok ablak nyílik a mennyországra, amelyen keresztül Isten lenéz rád. És van néhány ablak, amelyen keresztül felnézhetsz Hozzá. Ezek a múltbeli élvezetek legyenek a jövőbeli boldogságod garanciái. Legyenek számodra olyanok, mint a zsidók számára a pusztában az eszéki szőlő volt - ez volt a föld gyümölcse, és amikor megkóstolták, azt mondták: "Ez a föld tejjel és mézzel folyó föld". Ezek az élvezetek Kánaán termékei, a falon átdobott maréknyi mennyei virágok. Ezek a mennyei fűszerek fürtjei, amelyeket angyali kezek hoztak az időkre a patakon át.
A mennyország tele van ilyen örömökkel. Nektek csak néhány van belőlük. A mennyország tele van velük. Ott a ti arany örömetek csak olyanok, mint a kövek, és a ti legdrágább ékszereitek olyan közönségesek, mint a patak kavicsai. Most cseppeket isztok, és olyan édesek, hogy ízlelőbimbóitok nem felejtik el egyhamar. Ott azonban ajkadat a pohárhoz teszed és iszol, és soha nem üríted ki. Ott a kútfőnél fogsz ülni, és annyit iszol, amennyit csak tudsz, és annyit merítesz, amennyit csak kívánsz. Most már látod a Mennyország csillogását, mint egy csillagot, amely mérföldnyi távolságból pislákol. Kövesd ezt a pislákolást, és a Mennyországot már nem csillagként, hanem a Napként fogod látni, amely erősen ragyog.
Engedjék meg, hogy még egyszer megjegyezzem. Van egy előíz, amit a Lélek ad a mennyből, ami nagyon is álomszerű. Vannak pillanatok, amikor Isten gyermeke valódi közösségben van az Úr Jézus Krisztussal. Tudjátok, mit jelent az ember és ember közötti közösség. Ugyanilyen valódi közösség van a keresztény és Krisztus között is. A szemünk ránézhet Őrá.
Nem azt mondom, hogy ezek az emberi szemek képesek meglátni Krisztus testét, hanem azt mondom, hogy a lélek szemei itt a földön sokkal igazabban láthatják Krisztust, szellemi értelemben, mint ahogy az emberi szemek valaha is látták Őt, amikor testben volt a földön. Ma fejed a Megváltó keblére hajolhat. Ma Ő lehet édes társad, és a házastársaddal együtt mondhatod: "Hadd csókoljon meg engem az Ő szájának csókjaival, mert az Ő szeretete jobb, mint a bor". Kérlek benneteket, ne gondoljátok, hogy tombolok! Azt mondom, amit tudok, és arról teszek bizonyságot, amit láttam, és amit sokan közületek is láttak és ismertek.
Vannak pillanatok a hívő emberrel, amikor akár a testben, akár a testen kívül van, nem tudja megmondani - Isten tudja -, de azt tudja, hogy Krisztus bal keze a feje alatt van, és a jobb keze átöleli őt. Krisztus megmutatta neki a kezét és az oldalát. Tamással együtt mondhatta: "Én Uram és én Istenem", de ennél többet nem tudott mondani. A világ visszahúzódik, eltűnik. Az idő dolgait a sötétség fátyla borítja be. Krisztus csak a hívő ember szeme előtt áll. Tudom, hogy néhány Hívő volt már ebben az állapotban, mondhatta a házastársával együtt: "Tartsatok meg almával, vigasztaljatok kancsókkal, mert beteg vagyok a szeretettől".
Krisztus iránti szeretetük és Krisztus irántuk való szeretete legyőzte őket. A lelkük valami olyasmi volt, mint Jánosé, akit múlt Úrnap reggel leírtunk: "Amikor megláttam Őt, a lábaihoz borultam, mintha meghaltam volna." Szent ájulás keríti hatalmába lelkemet, meghalok - meghalok, hogy bebizonyítsam a megváltó szeretet teljességét, Krisztus irántam való szeretetét. Ó, ezek az évszakok! Ne beszélj ünnepekről, te vidámság fia! Ne beszélj nekünk zenéről, te, aki gyönyörködsz a dallamos hangokban! Ne beszélj nekünk gazdagságról, rangról, becsületről és a győzelem örömeiről. Egy óra Krisztussal felér egy örökkévalóságnyi földi örömmel. Csak láthatnám Őt, csak láthatnám az Ő arcát, csak láthatnám az Ő szépségeit - jöjjenek szelek, fújják el minden földi örömömet - ez az öröm jóllakatja lelkemet.
A nyomorúság forró napja szárítson ki minden patakot. Ez a friss forrás csordultig tölti poharamat - igen, ez lesz a gyönyör folyója, melyben lelkem megfürdik. Krisztussal lenni a földön a legjobb, a legbiztosabb, a legmámorosabb előízlése és biztosítéka a mennyei örömöknek. Ne feledd ezt, keresztény! Ha valaha is megismerted Krisztust, a Mennyország a tiéd. És ha már élvezted Krisztust, akkor egy kicsit megismerted, milyen lesz a jövő boldogsága.
Nem kételkedem abban sem, hogy a haldoklók ágyán az emberek olyan ízelítőt kapnak a mennyországból, amelyet egészségben soha nem kaptak meg. Amikor a halál elkezdi lebontani a régi agyagházat, a vakolat nagy részét leveri, és akkor a fény beragyogja a réseket. Amikor a mi durva agyagruhánkkal akar foglalkozni, először rongyokra szedi azt. És akkor kezdünk jobban rálátni az igazságosság köntösére, a szentek szép fehér vászonjára, amellyel mindig be vagyunk takarva, bár nem tudunk róla. Minél közelebb a halálhoz, annál közelebb a mennyországhoz, mondja a hívő ember. Minél betegebb, annál közelebb van az egészséghez. Éjszakájának legsötétebb része valóban a nap hajnala. Éppen akkor, amikor azt hiszi, hogy meghal, akkor kezd el élni.
És amikor a teste lehull róla, akkor felkészül arra, hogy felöltözzön a házába, amely a mennyből való. Isten gyermekei a haldoklásban csodálatos dolgokat mondtak, amelyeket itt aligha lenne szabad kimondanunk. Szükség van a vörösbegy csendjére - az utolsó óra ünnepélyes csendjére - a kialvatlan szemre, a csilingelő beszédre, a sápadt, vékony kézre, hogy lélekkel töltsék meg mondanivalójukat. Emlékszem, amikor egy keresztény testvér, aki gyakran hirdette velem az evangéliumot, súlyos beteg volt és haldoklott. Hirtelen vakság támadt rajta, ami a halál közeledtének első jele volt, és azt mondta nekem...
"És amikor látod, hogy elszakad a szemem húrja,
Milyen édesek a pillanataim;
Halálos sápadtság az arcomon,
De dicsőség a lelkemben."
Olyan nyomatékkal mondta, mint aki két-három perccel később már az Istene előtt állt, hogy soha nem tudom úgy olvasni ezeket a sorokat, hogy ne érezném, milyen jól előre látta a költő az ő halálát. Igen, vannak misztikus szótagok, amelyek haldoklók ajkáról hullottak le, és amelyek felbecsülhetetlen értékű gyöngyszemek voltak. A Jordán közepén a mennyország olyan látványaival találkoztam, amelyeket e szemek nem láthatnak, amíg e kebel meg nem hűl a rettentő hideg patakban. Mindezek a dolgok, amelyeket említettünk, az "ígéret Szentlelkének gyümölcsei, amely a mi örökségünk záloga a megvásárolt birtok megváltásáig".
II. Csak néhány perc - és, ó, Istenem! Segíts meg minket!- minden ünnepélyességgel elmondok néhány mondatot AZ ÖRÖMÖS KÉP FEKETE VISSZAPONTJÁRA, amelyet Önöknek bemutattam.
Van egy másik világ a gonoszok és az igazak számára is. Akik nem hisznek Krisztusban, azok sem semmisülnek meg jobban, mint azok, akik hisznek benne. A halhatatlanság mindannyiunkra vár. Meghalunk, de nem halunk meg. Örökké élünk. És ha nem féljük Istent, akkor ez a halhatatlanság a legszörnyűbb átok, amely valaha is a teremtményre esett...
"Az örök halálban időzni,
Mégis a halál örökké repül."
Meg tudjuk mondani, hogy mi az a siralomvilág? Hiába beszélünk nektek a feneketlen mélységről, a soha ki nem oltható tűzről és a féregről, amely nem hal meg. Ezek csak képek és ábrázolások, amelyeket olyan gyakran használunk, hogy attól tartunk, hogy szinte már kopottasak a megbecsülésetekben, és aligha fogtok rájuk figyelni. Hallgassatok hát, ha ma Isten és Krisztus nélkül vagytok a világban. Van bennetek néhány szikrája annak az örök tűznek. Már megperzselt titeket annak a kemencének a heves forrósága, amely egyesek számára olyan forró volt, hogy még akkor is, amikor a földön áthaladtak rajta, mint Nabukodonozor hatalmas emberei, elestek, lesújtva annak forróságától, mielőtt még a lángjai közé kerültek volna.
Az istentelen, meg nem tért embereknek nyugtalan a lelkük. Soha nem elégedettek. Valamit akarnak. Ha ez megvan, akkor még többet akarnak. Nem érzik magukat boldognak. Átlátnak azokon a szórakozásokon, amelyeket a világ kínál nekik. Elég bölcsek ahhoz, hogy lássák, hogy ezek üresek. Megértik, hogy a szép orcát festik. Tudják, hogy a szépség csak látszat. Őket nem fertőzték meg - Isten ébresztette fel őket. Elég értelmesek ahhoz, hogy tudják, hogy ez a világ nem töltheti be az ember szívét. Tudják, hogy egy halhatatlan lélek soha nem elégedhet meg halandói örömökkel. Nyugtalanok. Meg akarják ölni az időt - az nehezen lóg a kezükön.
Azt kívánják, bárcsak a négy és húsz órából három és húszat aludhatnának, vagy fél napot ihatnának. Próbálkoznak, ha nem találnak valami élvezetet, ami felébresztheti az energiáikat - valami új eszközt, valami újdonságot, még ha az a bűn újdonsága is -, ami egy kis izgalmat adhat az ízlelésre minden erejét elvesztett szájpadlásnak.
Amikor az ember ebbe a nyugtalan állapotba kerül, megtippelheti, hogy mi lesz a pokol. Ez a nyugtalanság felerősödik, a végletekig fokozódik - száraz helyeken vándorolni, nyugalmat keresve, de nem találva, mindig szomjazva, de soha egy csepp víz sem lesz, ami a szomjúságot csillapítaná. Éhezni, de széllel táplálkozni és még mindig éhezni. Vágyakozás, sóvárgás, sóhajtozó sóhajtozás, a nyomorúság tudatában, az üresség érzékelése, a szegénység érzése, de soha semmit sem kapni, amivel a szegénység gazdaggá válhatna, vagy az éhség megszűnhetne. Ó, ti nyugtalanok, vigyen titeket nyugtalanságotok Krisztushoz!
De a Krisztus nélkül élő, meg nem tért embereknek van egy másik átka is, amely a pokol biztos előíze számukra. Nyugtalanok a halál miatt. Most egy olyan emberre gondolok, aki úgy reszket, mint a nyárfalevél a viharban. És ismerek egy másik embert, aki nagyon jól elvisel egy vihart, de ha a legcsekélyebb baj van vele, ha köhög, attól fél, hogy a tüdeje érintett - ha egy kicsit is rekedtnek érzi magát, biztos benne, hogy hörghurutja lesz, és meghal. És a halál gondolatát nem bírja elviselni. Meghallgatja, hogy beszélsz róla, és viccet csinál belőle, pusztán azért, hogy elfedje a saját megdöbbenését.
Azt hiszi, hogy nem lát át rajta. De világosan felfedezheted, hogy annyira fél a haláltól, amennyire csak lehet. Most is ismerek egy családot, ahol a nevelőnőnek azt az utasítást adták, amikor elvállalta a feladatot, hogy soha ne említse a halál témáját a gyerekeknek, különben azonnal elbocsátják. Ó, az a halálfélelem, ami egyes embereket kísért! Nem akkor, amikor forr a vérük, és izgatottak - akkor akár az ágyúcsőhöz is rohannának -, hanem amikor hűvösek és nyugodtak, és ránéznek. Amikor nem a kard hegye és dicsősége, hanem a haldoklás, a puszta haldoklás - akkor reszketnek.
Ó, hogy ezek az erős emberek hogyan indulnak meg és hogyan vonaglanak! Nagyon sok hitetlen visszavonta már a hitetlenségét - feladta azt, amikor a halál szörnyű titkával kellett szembenéznie. De a halálnak ezek a titkai csak előképei annak a sötétebb homálynak, amely a lelketek köré gyűlik, hacsak nem hisztek Krisztusban. Néhány embernél ez még ennél is tovább ment. Amikor az ember sokáig ellenállt az evangélium meghívásainak, sokáig ment rosszról rosszabbra, bűnről bűnre - egy borzalom, egy kimondhatatlan borzalom - időnként megragadja őt, különösen, ha olyan ember, aki hajlamos a mámorra. Ilyenkor olyan delírium tör rá, amely lelkiismeret-furdalással keveredik, és amely elviselhetetlenné teszi az életét.
Az én szerencsétlen sorsom volt, hogy egy-két ilyen esetet láttam olyan embereknél, akik betegek voltak, és félelmek gyötörték őket - a legszörnyűbb félelmek, amelyeket nem tudtam megszüntetni. Ha beszélsz nekik Krisztusról, azt mondják: "Mi közöm van hozzá? Már százszor megátkoztam Őt." Beszélsz nekik a Krisztusba vetett hitről. "A Krisztusba vetett hit", mondják, "mi hasznom van belőle? A reménységen már túl vagyok, feladtam, és nem is érdekel". És akkor összeomlanak - újra visszazuhannak abba a tompa kétségbeesésbe, amely magának a kárhozatnak a biztos előőrse.
Ezekkel az emberekkel imádkozhatunk. Azt kérik, hogy imádkozzatok értük, majd azt mondják. "Kelj fel, uram, nincs értelme; Isten soha nem fogja meghallgatni értem." Megkérnek, hogy menj haza és imádkozz. De biztosítanak benneteket, hogy hiábavaló lenne ezt megtenni. Felolvasod nekik a Bibliát. "Ne olvasd a Szentírást" - mondják - "minden szöveg a szívembe vág, mert elhanyagoltam Isten Igéjét, és most már minden időm lejárt". Azt mondod nekik.
"Amíg a lámpa kitart, hogy égjen,
A legelvetemültebb bűnös is visszatérhet."
Nem, nem, nem tudnak. Elmondhatod nekik, hogy van remény - hogy Jézus Krisztus sokakat hív a tizenegyedik órában. Képzeld el nekik a tolvajt a kereszten.
Nem, nem - távol tartanak tőlük minden reményt, és a saját téveszméiket választják - és elpusztulnak. Az ilyen emberek adják a legsúlyosabb képet arról, hogy milyen lehet a pokol az eljövendő harag eme előérzeteiben. Láttam egy embert, most már az örökkévalóságban, és hogy hol van, azt Isten tudja. Nem tudnám leírni nektek, amit aznap láttam tőle. Azt mondta, hogy nem akar meghalni, és fel-alá járkált, amíg csak él, abban a gondolatban, ahogy mondta, hogy ha járkálhat, akkor tudja, hogy nem fog meghalni. Nem akar meghalni, mondta. Élni akar, élnie kell. "Nem halhatok meg - mondta -, mert ha meghalok, elkárhozom. Úgy érzem, hogy muszáj." És az a szegény szerencsétlen, aki néha meghallgatta az önök intéseit, aztán szemtől szembe átkozta önöket, imádkozni kért, majd káromkodott - a pokol megkezdésével halt meg, a kárhozat minden szörnyűségével, amely éppen csak elkezdődött - egyfajta gyermeki kárhozat, amely fojtogatta, hogy megszülessen benne!
Ó, Isten mentsen meg attól, hogy valaha is megismerd a pusztulásnak ezt az aljas előérzetét! És hogyan szabadulhatsz meg, ha nem így? "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök. Mert aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül" - így mondja a Szentírás - "aki nem hisz, elkárhozik". Bízzatok Krisztusban, és üdvözültök, legyetek bárkik is. Jöjj a kereszt lábához, és vesd magad oda, ahová az Ő vére hullik, és megmenekülsz. Add át a szívedet Neki, higgy benne, bízz benne.
Isten Lelke tegyen képessé erre! Segítsen, hogy megbánd a bűneidet, és miután megbántad, vezessen el Krisztushoz, mint a bűn engesztelőjéhez! És menjetek el ma úgy, hogy azt mondjátok: "Hiszek Krisztusban. A lelkem Őbenne nyugszik!" És ha ezt ki tudod mondani, akkor a hitben való öröm és békesség, amelynek a Krisztusba vetett egyszerű hitet követnie kell, számodra "az ígéret Szentlelkének munkája és örökségünk záloga lesz, a megvásárolt birtok megváltásáig".

[gépi fordítás]
AZ Úr Jézus Krisztus tegnap, ma és mindörökké ugyanaz. Nincsenek napjai, sem éveinek kezdete, és nincs vége, Ő a Melkizedek rendje szerinti pap örökkévaló. De a nézetek, amelyeket az Ő népe vall róla, rendkívül különbözőek. A kegyelemben való előrehaladásunknak megfelelően lesz az a nézőpont, ahonnan a Megváltóra tekintünk. És aszerint, hogy milyen pozícióból nézünk rá, az lesz, amit látunk belőle. Krisztus ugyanaz, de a hívők nem mindannyian látják Őt ugyanolyan tiszta fényben, és nem mindannyian közelednek a közösség közelségéhez.
Néhányan csak az Ő irodáit ismerik. Mások csak a jellemét csodálják. Sokkal kevesebben kommunikálnak az Ő Személyével. Vannak azonban néhányan, akik még előbbre jutottak - akik eljutottak oda, hogy érezzék az egész egyház egységét Krisztus Jézus személyével, az ő Urukkal. Az Ószövetségben a tanítandó lecke ugyanaz volt, de a tanulók képességei különböztek, és ezért a lecke tanításának módja is különbözött. A zsidó tanítás alatt a szegény ember volt a tanulatlan keresztény típusa. A gazdag ember a jól tanított hívő ember képe volt.
A szegény zsidó pedig egy teknősgalambot vagy két fiatal galambot hozott (3Mózes 1,4-11). Ezeknek a nyakát kicsavarták, és felajánlották őket. A szegény ember ebben csak ezt a leckét kapta - hogy csak a halál és a vér által lehet eltörölni a bűnét. A gazdagabb izraelita, akinek módjában állt, egy ökröt hozott (3Mózes 1,3-9). Ezt a tulkot nemcsak meg kellett vágni, hanem darabokra is kellett vágni. A lábakat, a hájat, a belsőségeket vízben megmosták, és mindezt különleges rendben az oltárra tették. Ez arra volt hivatott, hogy megtanítsa őt, ahogyan Krisztus most is azt tanítja az értelmes és tanított Hívőnek, hogy a vérontás puszta aktusában olyan rend és a bölcsesség teljessége rejlik, amelyet csak a fejlett Hívők képesek felismerni.
A bűnbak egy igazságot tanított, a húsvéti bárány egy másikat. A bemutató kenyér az egyik tanulságot, a lámpások meggyújtása a másikat. Minden típus arra szolgált, hogy az egyetlen nagy misztériumot tanítsa, a testben megjelent és angyalok által látott Krisztust. De ezt különböző módon tanították, mert az emberek akkoriban, akárcsak most, különböző képességekkel rendelkeztek, és egyszerre csak keveset tudtak megtanulni. Ahogy az Ószövetségben, úgy az Újszövetségben is így volt. Minden keresztény ismeri Krisztust, de nem mindannyian ismerik Őt ugyanolyan mértékben és ugyanolyan módon. Vannak olyan hívők, akik úgy tekintenek Krisztusra, mint Simeon. Simeon csecsemőként látta Őt. Karjaiba vette Őt, és annyira megörült, hogy azt mondta: "Uram, most engedd el szolgádat békességben, a Te szavad szerint".
Tudjátok, hogy az anglikán egyházban minden szombaton a Simeon énekét éneklik, mintha igaz lenne, hogy az istentiszteletek sok híve soha nem jutott volna tovább annál, hogy megismerje Krisztust, mint egy csecsemőt - egy Megváltót, akit a karjaiba vehet, akit hittel felfoghat, és akit a magáénak mondhat. Van azonban egy előrelépés ahhoz a tapasztalathoz képest, amikor nem csak fel tudjuk venni Krisztust, hanem láthatjuk, hogy Krisztus felvisz minket. Amikor nem csak azt láthatjuk, hogy mi hogyan fogjuk fel Őt hit által, hanem azt is, hogy Ő hogyan fogadott fel minket régen az Örök Szövetségben, és hogyan vette fel Ábrahám magvát, és hogyan lett az ő hasonlatosságukra teremtve, hogy megváltja a lelküket.
Nagy öröm Krisztust megismerni, bár ez csak Izrael csecsemőkori vigasztalása. Boldog kiváltság, hogy a keletiekkel együtt hozhatjuk aranyunkat, tömjénünket és mirhánkat, és imádhatjuk Krisztust, az újszülött Királyt. Ez azonban csak egy lecke a kezdőknek. Ez a kegyelem tankönyvének egyik első szótagja. Krisztust karjainkba venni az üdvösség biztos záloga, de ugyanakkor a tapasztalatban ez csak a mennyei világosság hajnala.
De, kedves testvéreim, Jézus tanítványai Simeonnál magasabb fokon ismerték Krisztust - mert nem egyszerűen a megtestesült Egyet látták benne, hanem prófétájukat és tanítójukat. A lábaihoz ültek. Hallották a szavait. Tudták, hogy soha ember nem beszélt úgy, mint ő. Az Ő tanítása alatt a tudás magas fokára jutottak. Ő adta át nekik az isteni szövegeket, amelyekből, amikor a Lélek leszállt rájuk, szent leckéket vontak le, amelyeket a sokaságnak tanítottak. Azt mondom, többet tudtak Krisztusról, mint Simeon - Simeon úgy ismerte Őt, mint akit hittel megragadhatott, és aki megörvendezteti a szemét. A tanítványok azonban úgy ismerték Őt, mint aki tanította őket - nem csupán megmentette, hanem tanította is őket.
Több száz olyan hívő van, aki idáig eljutott. Krisztus a tanítás nagy tanítója. Ő Isten akaratának és törvényének nagy magyarázója, és tisztelettel tekintenek fel rá, mint hitük rabbijára. Igen! De a tanítványok közül legalább egy volt, aki még ennél is jobban ismerte Jézus Krisztust. Volt egy kiválasztott a tizenkettő közül, ahogyan a tizenkettőt is kiválasztották a többiek közül, aki úgy ismerte Krisztust, mint kedves Társat és mint édes Barátot. Volt valaki, aki úgy ismerte az Ő keblét, mint ami párnát nyújt fáradt fejének. Valaki, aki érezte, hogy a szíve közel dobog az arcához - valaki, aki vele volt az átváltoztatás hegyén, és az Atyával való közösséget élvezte az Ő Fia, Jézus Krisztus által.
Attól tartok, hogy nem sokan vannak, akik olyan messzire jutnak, mint János. Ők tanító keresztények, és így előrébb jutottak azoknál, akik csak bizakodó keresztények, de nem több. János azonban csodálatos lépést tett embertársai előtt, amikor Krisztusról azt mondhatta, hogy kedves számára, élete Társa, napjai Barátja. Tanítson meg az Úr mindannyiunkat egyre inkább arra, hogyan járjunk Jézussal, és hogyan ismerjük meg az Ő szeretetét!
De, testvéreim, volt valaki, aki teljesen megértette Krisztus Jézust, akárcsak a Szeretett tanítvány. Mária volt az. Ő úgy ismerte Őt, mint aki benne született és tőle született. Boldog az a keresztény, aki elmondhatja, hogy Krisztus a dicsőség reménysége alakult ki benne, és aki eljutott oda, hogy Krisztust ne csak a kereszten, hanem a saját lelkében lévő Krisztusnak tekintse, aki tudja, hogy ő maga éppoly valóságosan hordozza magában a Megváltót, mint valaha Szűz Anyja - aki érzi, hogy benne is megfogant a Szentlélek által Krisztus. Hogy benne Krisztus természete, az a szent dolog, amely a Szentlélektől születik, érik és érlelődik, amíg el nem pusztítja a régi embert, és tökéletes emberségben nem születik meg az örök életre. Ez, mondom, még János tudását is háttérbe szorítja, de talán mégsem ez a legmagasabb mind közül! Ennél messzebbre ma reggel nem merészkedünk. Egy másik alkalommal, amikor szemünk jobban megvilágosodik, talán bepillantást nyerhetünk egy még kiválóbb dicsőségbe.
Kedves barátaim, ti, akik szeretitek a Megváltót, semmi másra nem vágytok annyira, mint hogy egyre többet és többet lássatok belőle. Az a vágyatok, hogy olyannak lássátok Őt, amilyen, mégis el tudom képzelni, hogy ha engedhetnétek a kívánságaitoknak, azt kívánnátok, bárcsak úgy láttátok volna Őt, ahogyan átváltoztatták. Nem néztek-e vissza szinte irigykedve arra a három kivételezettre, akik felmentek a Tábor csúcsára, és ott árnyékba borultak, amikor az Ő ruhája fehérebb lett, mint amilyenné bármilyen teltebbé tehette volna, és megjelentek Neki Mózes és Elisa, akik beszélgettek Vele? Nem kell irigykednetek, hiszen tudjátok, hogy a látványtól elborult az agyuk, és "elnehezültek az álomtól". Ti is elaludnátok, ha csak ugyanolyan erőtök lenne, mint nekik, és ugyanazt a felülmúló dicsőséget kellene néznetek.
Tudom, hogy ti is azt kívántátok, bárcsak láthattátok volna Őt a Gecsemáné kertjében. Ó, ha láthattátok volna azt a gyötrelmet, ha hallhattátok volna azokat a sóhajtásokat. Hogy észrevehettétek volna azt a véres verejtéket, ahogy csomókban hullott a fagyott földre! Jól irigyelhetnétek azokat, akiket kiválasztottak, hogy megtartsák a szent virrasztást, és egy órán át Vele együtt figyelhettek. De emlékezni fogtok arra, hogy ők aludtak. "Alvónak találta őket a bánat miatt". A ti kitartásotok erejével - ha nektek sem lenne több, mint nekik - ti is aludnátok. Ahogy az átlényegülésben, úgy abban a gyötrelemben és véres verejtékben is olyan látvány volt, amit szem soha nem láthat - mert olyan dicsőség és szégyen volt, amit ember soha nem foghat fel.
De talán néhányan közületek vágyakoztak és azt kívánták, bárcsak látták volna Őt a kereszten. Ó, ha láthattátok volna Őt ott, ha láthattátok volna azokat a kezeket, amelyeket "a világ üdvösségének rögzítésére" szegeztek. És azokat a fához szegezett lábakat, mintha Ő kegyes akart volna lenni, bár a világ sokáig várta, hogy eljöjjön. Ó, látni azt a megcsonkított, meztelen testet és azt az átszúrt oldalt! János, te, aki láttad és tanúskodtál, irigyelhetnénk téged!
De, ó, testvéreim, miért is tennénk? Miért kellene? Hiszen nem láttuk-e hit által Krisztus egészét, anélkül a rémület nélkül, amely a szemlélőkön kellett, hogy átjárja őket, és amely átjárta az Ő anyját is, amikor kard szúrta át a saját szívét is, mert látta fiát a fán vérezni?
Ó, milyen csodálatos lehetett látni a Megváltót a feltámadás reggelén - látni Őt, amint új életre kelt a halotti kamrából, látni Őt, amikor a tanítványok között állt, amikor az ajtók bezárultak, és azt mondta: "Békesség nektek!"! Milyen kellemes volt Vele együtt felmenni a hegy tetejére, és látni Őt, amint felment, megáldotta tanítványait, és egy felhő befogadta Őt a szemük elől!
Bizonyára vágyhatunk arra, hogy az örökkévalóságot ilyen látomásokban töltsük. De engedjétek meg, hogy azt mondjam, hogy szerintem a szövegünkben szereplő kép minden másnál jobb, és ha az általam már említettek utáni vágyaitok vannak, akkor sokkal erősebben kellene vágyakoznotok arra, hogy úgy lássátok Krisztust, mint János ebben a látomásban. Ez talán a legteljesebb, legboldogabb, legcsodálatosabb és egyben legfontosabb Krisztus-megnyilvánulás, amelyet emberi szem valaha is látott.
Ma reggel két dologra fogunk figyelni. Az első röviden, ennek a látomásnak a fontossága számunkra. Másodszor pedig a látomás jelentése.
ENNEK A VÍZIÓNAK AZ ÉRTÉKE SZÁMUNKRA.
Néhányan talán hajlamosak lesznek azt mondani: "A prédikátor egy nagyon furcsa szentírási részt választott. Olyat, amely talán csiklandozza a fantáziánkat, de nem lehet szellemi hasznunkra". Barátaim, nagyon nagy tévedésben szenvedtek, és bízom benne, hogy erről egy-két perc alatt meggyőzhetlek benneteket. Ne feledjétek, hogy ez az ábrázolás, Krisztusnak ez a szimbolikus képe ugyanazt a Krisztust ábrázolja, aki a mi bűneinkért szenvedett. "Bármilyen furcsán különbözőnek is tűnik, mégis itt ugyanaz a Krisztus van. János az Ember Fiának nevezi Őt, annak az édes és alázatos névnek, amellyel Jézus annyira szokta magát jellemezni.
Az, hogy Ő ugyanaz az azonos Személy volt, nagyon világos, mert János rögtön úgy beszél róla, mint aki hasonló az Emberfiához, és azt hiszem, úgy érti, hogy az Ő fenségében hasonlóságot látott ahhoz, akit az Ő szégyenében ismert. Nem volt rajta töviskorona. De megismerte a homlokát. Nem volt rajta a sebek jele. Talán a hét csillag vette át a szögek lenyomatainak helyét, de mindezek ellenére ismerte a kezeket. Ahogy új testünkben, amikor feltámadunk a sírból, kétségtelenül ismerjük majd egymást - bár a test, amely feltámad, csak halvány hasonlóságot mutat majd a sírba vetett testtel. Csodálatos és csodálatos virágba borulás lesz abból a szegény elszáradt dologból, ami csak az eltemetett mag. De nem kételkedem abban, hogy képes leszek felismerni arcodat a mennyben, mert ismertem arcodat a földön. Így fedezte fel János Krisztus dicsősége ellenére is ugyanazt a Személyt, akit a megaláztatásban és a szenvedésben látott.
Keresztény, nézz oda tisztelettel. Ott van a te Urad, a jászol Krisztusa, a pusztaság Krisztusa, a kapernaumi és betsaidai Krisztus, a getsemáni Krisztus. Ott van a Golgota Krisztusa, és nem lehet érdektelen, hogy félrefordulj, hogy megnézd ezt a nagyszerű látványt.
Továbbá, ez a kép azt ábrázolja számunkra, ami Krisztus most, és ezért rendkívüli értéket képvisel. Az, hogy mi volt Ő, amikor itt volt a földön, számomra nagyon fontos, de az, hogy mi Ő most, legalább annyira létfontosságú. Néhányan rendkívül nagy hangsúlyt fektetnek arra, hogy milyen lesz, amikor eljön, hogy igazságosan megítélje a földet, és mi is így teszünk. De mi tényleg úgy gondoljuk, hogy Krisztus a jövőbeni Krisztust nem lehet előnyben részesíteni a jelenbeli Krisztus megismerésével szemben. Mert mi ma, a jelenlegi viszályok, a jelenlegi fájdalom és a jelenlegi konfliktusok közepette akarjuk tudni, hogy mi Jézus Krisztus most. És ez annál is inkább felvidítóvá válik, mert tudjuk, hogy amilyen Ő most, olyanok leszünk - mert olyanok leszünk, mint Ő, amikor majd meglátjuk Őt olyannak, amilyen.
És még egy harmadik szempont is fontosságot kölcsönöz a szövegünk témájának, nevezetesen az, hogy Krisztus a szövegben úgy van ábrázolva, amilyen az egyházak számára. Észrevehetitek, hogy úgy van ábrázolva, mint aki az arany gyertyatartók közepén áll, amelyek alatt az egyházakat értjük. Szeretjük tudni, hogy mi Ő a nemzetek számára, mi Ő az Ő sajátos népének, a zsidóknak, mi Ő az ellenségeinek. De nekünk, a keresztény egyházak tagjainak a legjobb, ha tudjuk, hogy mi Ő az egyházakban, így minden diakónus, vén és gyülekezeti tag itt komolyan figyeljen erre a szakaszra - mert itt azt a Krisztust ábrázolja neki, akire az egyház úgy tekint fel, mint az ő nagy Urára és reménységére - azt a Messiást, akit minden nap szolgál és imád.
És még egyszer hozzátenném - úgy gondolom, hogy a szövegünk témája értékes, ha belegondolunk, milyen hatással lenne ránk, ha valóban éreznénk és értenénk. Halottként borulnánk a lábai elé. Áldott helyzet! Megijeszt a halál? Soha nem vagyunk annyira élők, mint amikor holtan fekszünk az Ő lábainál. Soha nem vagyunk annyira igazán élők, mint amikor a teremtmény a Mindenható Király jelenlétében hal el. Tudom, hogy lelkem legfőbb törekvése mindannak a halála, ami bennem bűnös - és mindannak a halála, ami testi, és mindannak, ami a régi Ádámra emlékeztet. Bárcsak meghalna. És hol halhatna meg, ha nem annak lábainál, akié az új élet, és aki azáltal, hogy megmutatja magát teljes dicsőségében, megtisztítja a salakot és a bűnt? Csak szeretném, ha ma reggel elég erőm lenne a Lélek erejéből ahhoz, hogy úgy mutassam be Mesteremet, hogy még szerény mértékben is hozzájárulhatnék ahhoz, hogy ti halottként boruljatok a lábai elé, hogy Ő legyen bennünk a mi Mindenünk a Mindenben.
II. MIT JELENT EZ A LÁTOMÁS? "Vedd le a cipődet a lábadról, mert a hely, amelyen állsz, szent föld." Ha a bokorban megnyilvánuló Isten ünnepélyességet parancsol, mit mondjunk a Krisztusban megnyilvánuló Istenről, méghozzá a legcsodálatosabb módon? Szövegünk szavai szimbólumok - nem szó szerint értendők. Krisztus nem ebben a szó szerinti formában jelenik meg a mennyben, de ez az a megjelenés, amelyben János értelmének bemutatkozott.
János nem volt annyira jóindulatú, hogy mindezt szó szerint értse. Tudta, hogy a gyertyatartók nem a gyertyatartókra, hanem a hét világosságot adó egyházra vonatkoznak. Tudta, hogy a csillagok nem csillagok voltak, hanem szolgák, és jól értette, hogy az egész leírás során a látomás szimbólumára és szellemére kell figyelnie, nem pedig a szó szerinti szavakra.
De hogy kezdjük: "És a hét gyertyatartó közepén egy, az Emberfiához hasonló, talpig érő ruhába öltözött, és a mellkasát arany övvel övezte." Először is, Krisztusban, ahogyan ma van, az Ő hivatalos méltóságának és királyi kitüntetéseinek képét látjuk. Lábig érő ruhába öltözve. Ez volt a királyok által állandóan viselt köntös - a ruha, amely leereszkedett, és csak a lábakat hagyta láthatóvá. Ez volt a papok sajátos ruhája is. A zsidó korszak papja hosszú, fehér ruhát viselt, amely a földig ért, és teljesen eltakarta őt.
Krisztus tehát azzal, hogy így öltözik fel, megerősíti királyi és örökkévaló papságát. Jelezheti azt a tényt is, hogy igazsággal öltözött fel. Bár egykor meztelen volt - amikor a meztelen bűnösök helyettese volt, akik eldobták igazságuk köntösét -, többé már nem meztelen. Azt a ruhát viseli, amelyet a saját vérébe mártott, amelyet a saját keze szőtt végig - azt a ruhát viseli, amelyet az egész Egyházra vetett, amely az Ő teste.
A fő gondolat itt azonban a hivatalos méltóság és pozíció, és amikor az aranyövről olvasunk, amely a mellkasát övezte, az azt mutatja, hogy a főpapot hogyan övezték. Aranyból készült övvel volt övezve. A többi pap öve nem volt aranyból. A főpapé főként ebből a nemesfémből készült, és a mellkasán volt körülövezve - nem a derekán, hanem a mellén, mintha azt akarná megmutatni, hogy Krisztus szeretete, vagy az a hely, ahol az Ő szerető szíve a legjobban dobogott, éppen az a hely, ahol szilárdan magára kötötte hivatalos méltóságának ruháit. Mintha az Ő szeretete lenne a hűséges öv az ágyékán. Mintha az Ő szívének szeretete mindig is erősen és szilárdan tartotta volna Őt mindazon hivatalok betöltésében, amelyeket értünk vállalt.
A képet nem nehéz elképzelni a szemünk előtt. Csak azt akarom, hogy a keresztény elme álljon meg egy percre és gondolja végig. Jöjj, hívő ember, van egy Úr, akit imádhatsz, aki ma a legfelsőbb hivatalba öltözött. Jöjj elébe. Ő kormányozhat helyetted - Ő a Király. Ő könyöröghet érted - Ő a pap. Gyere, imádd Őt, Őt imádják a mennyben. Jöjjetek, bízzatok Benne - íme, azon az aranyövön lógnak a Menny, a halál és a Pokol kulcsai. Többé már nem megvetett és elutasított az emberektől, nem mezítelen az Ő szégyenére, nem hontalan és nem barátságtalan. Királyi méltósága biztosítja az angyalok engedelmességét, és papi érdemei elnyerik Atyja elfogadását...
"Add meg neki, lelkem, a te ügyedet, hogy érveljen,
És ne kételkedjetek az Atya kegyelmében sem."
Az Ő ruhája és köntöse kényszerítse a hitedet, hogy lelkedet, igen, és világi ügyeidet is teljes egészében és teljesen az Ő uralkodó kezébe bízd. Észre fogjátok venni, hogy még nincs korona a fején - az a korona az Ő eljövetelére van fenntartva. Ő hamarosan eljön uralkodni. Ő már most is Király - de inkább az ágyékát övező övvel, mint koronával a fején. Hamarosan eljön a menny felhőiben, és az Ő népe elébe megy, és akkor látni fogjuk Őt "azzal a koronával, amellyel anyja megkoronázta Őt jegyességének napján és szíve örömének napján". Lelkünk vágyakozik és várja azt a napot, amikor a sok korona az Ő fejére kerül. Már most is Ő a királyok Királya és az urak Ura. Még most is Ő a mi hivatásunk főpapja, és mint ilyet imádjuk és bízunk benne.
"A feje és a haja fehér volt, mint a gyapjú, mint a hó." Amikor az Egyház leírta Őt az Énekek énekében, azt mondta, hogy "fürtjei bozontosak és feketék, mint a hollóé". Hogyan kell megértenünk ezt a látszólagos ellentmondást? Testvéreim, az Egyház a Canticles-ben előre tekintett - előre tekintett az eljövendő napokra és korszakokra -, és érzékelte az Ő örök ifjúságát. Úgy képzelte el Őt, mint aki soha nem fog megöregedni, akinek a haja mindig az ifjúság feketéje lesz. És vajon nem áldjuk-e Istent, hogy az ő látásmódja igaz volt? Elmondhatjuk Jézusról: "Megvan benned az ifjúság harmata". De a mai egyház visszafelé tekint az Ő munkájára, mint teljesre. Mi most úgy látjuk Őt, mint az Örökkévalóság Ősét. Hisszük, hogy Ő nem pusztán az 1800 évvel ezelőtti Krisztus, hanem mielőtt a nappali csillag megismerte volna a helyét, Ő egy volt az Örökkévaló Atyával. Amikor a képen az Ő fejét és hófehér haját látjuk, megértjük uralkodásának régiségét. "Kezdetben volt az Ige, és az Ige Istennél volt, és az Ige Isten volt".
Amikor mindezek a dolgok még nem voltak, amikor az öreg hegyek még nem emelték felhőkbe szürke fejüket, amikor a még szürkébb tenger még nem zúgott viharban - mielőtt a mennyei lámpák meggyulladtak volna. Amikor Isten még egyedül lakott az Ő végtelenségében, és az éter hajózatlan hullámait - ha voltak ilyenek - még nem lobbantották fel a szeráfok szárnyai, és a csend ünnepélyességét még nem riasztotta fel a kerubok éneke, Jézus régen az örökkévalóságban volt Istennel. Tudjuk, mennyire megvetették és elutasították az emberek, de azt is megértjük, mit értett, amikor azt mondta: "Mielőtt Ábrahám volt, én VAGYOK". Tudjuk, hogy Ő, aki alig több mint harmincévesen halt meg, valóban az örökkévalóság Atyja volt, akinek nincsenek napjai kezdete és évei vége.
Kétségtelen, hogy itt az ősiség gondolatával párosul a tisztelet. Az emberek felemelkednek a kopjafa előtt, és hódolnak neki. És nem hajolnak-e meg előtte angyalok, fejedelemségek és hatalmasságok? Bár a halál szenvedéséért az angyaloknál egy kicsit alacsonyabbra lett emelve, de nem dicsőséggel és tisztelettel van megkoronázva? Nem örömmel engedelmeskednek-e mindannyian az Ő parancsainak, és nem az Ő lábai elé helyezik-e a kölcsönvett méltóságaikat? Ó, keresztény! Örülj, hogy oly tiszteletreméltó, oly dicséretre méltó Valakit szolgálsz. Lelked csatlakozzon most az énekhez, amely felfelé gördül az Ő Trónjához: "Annak, aki van és aki volt és aki eljövendő, az Alfa és az Omega, Neki dicsőség és tisztesség és uralom és hatalom, mindörökkön örökké. Ámen."
"Szemei olyanok voltak, mint a tűz lángja." Ez Krisztusnak az Ő egyháza felett gyakorolt felügyeletét jelképezi. Ahogyan Ő az Egyházban az Örökkévalóság Őse, az Örök Atyja és tisztelendő Feje, úgy Ő az Egyházban az Egyetemes Felügyelő, a lelkek nagy püspöke és Pásztora. És milyen szemei vannak! Milyen átható! "Mint a tűz lángjai." Milyen megkülönböztető! "Mint a tűz lángjai", amelyek megolvasztják a salakot, és csak az igazi fémet hagyják meg. "Mint a tűz lángjai", Ő lát - nem külső fény által -, hanem a saját szemei adják a fényt, amellyel lát. Az Ő ismerete az Egyházról nem az egyházak imáiból származik, nem a szükségleteiről szerzett tapasztalataiból, nem a szóbeli kijelentéseiből, Ő nem a nap vagy a hold kölcsönzött fénye által lát - az Ő szemei önmaguk lámpásai.
Az Egyház sűrű sötétségében, amikor eltapossák, amikor nem világít rá fény, Ő látja őt - mert szemei "olyanok, mint a tűz lángjai". Ó, milyen édes vigasztalás lehet ez Isten gyermeke számára! Ha nem is tudod megmondani Uradnak, hogy hol vagy, Ő lát téged, és bár nem tudod megmondani, hogy mit akarsz valójában, vagy hogyan imádkozz, Ő mégis nemcsak lát, hanem olyan megkülönböztető képességgel lát, hogy pontosan meg tudja mondani, hogy mik a valódi vágyaid, és mik csak a megszenteletlen vágyakozás képzelgései. "Szemei olyanok voltak, mint a tűz lángja". Miért vagy sötétségben, és nem látsz fényt - de Ő az a fény, amely megvilágít minden embert, aki a világra jön, és Ő látja saját Személyének fényénél fogva mindazt, ami benned zajlik.
Szeretem azt a tanítást, hogy Krisztus egyetemes felügyeletet gyakorol az egész egyháza felett. Tudjátok, néha van egy olyan elképzelés, hogy az egyháznak kell, hogy legyen egy látható feje, hogy minden ügy fokozatosan, egy hierarchián keresztül eljusson egy emberhez. Így egy mindent tudó ember képes lenne helyesen vezetni az Egyházat. Abszurd és lehetetlen elképzelés! Melyik ember mondhatná azt: "Én tartom az Egyházat. Én öntözöm, én figyelem minden pillanatban". Nem, nem, ennek így kell lennie: "Én, az Úr őrzöm. Én öntözöm minden pillanatban, hogy senki se bántsa. Én őrzöm éjjel és nappal." Az Egyháznak soha nincs próbatétele, soha nincs olyan fájdalom, amit ne érezne, de ezek a tüzes szemek észreveszik.
Ó, nem gondoljátok, hogy szívesebben néznétek a szemeket, amelyek egykor a könnyek forrásai voltak, amelyek a bűneitekért sírtak! Azokat a bűnöket eltörölték. Most jobb nektek, ha van Valaki, akinek a szemei olyanok, mint a tűz lángjai - nem azért, hogy észrevegye a bűneiteket, hanem hogy elégesse azokat. Nem pusztán azért, hogy lássa a vágyaitokat, hanem hogy örökre beteljesítse a vágyaitokat. Hajoljatok meg előtte, tárjátok fel szíveteket, reméljétek, hogy semmit sem titkolhattok el. Ne tartsd szükségesnek, hogy bármit is megmagyarázz. Ő lát és tud, mert szemei olyanok, mint a tűz lángja. "És az Ő lábai olyanok, mint a finom réz, mintha kemencében égnének". A feje, látjátok, tisztelettudó. A lábak lángolóak." Az arca olyan, mint a dicsőség napja. A lábak, mint az égő réz a megpróbáltatásért. Azt hiszem, ez alatt Isten földi egyházát érthetjük - azokat a szenteket, akik Krisztussal egyesültek, akik a test utolsó tagjai. Az alsó részt, akik ezekben az időkben még mindig a földet tapossák. Krisztus a mennyben van, az Ő feje olyan, mint "a nap, amely az Ő erejében ragyog". Krisztus a földön van az Ő Egyháza közepén, és ahol az Ő lábai az arany gyertyatartók között járnak, ott tűzben járnak. Olyanok, mint a kemencében égő réz.
Nos, úgy gondoljuk, hogy ahol Krisztus van, ott az Ő egyháza számára is ott lesz a megpróbáltatás tüze. Soha nem hinném, hogy az Úr oldalán állnánk, ha minden ember a mi oldalunkon állna. Ha a szavakat, amelyeket mondunk, nem tüntetnék fel állandóan félre, nem tudnánk azt képzelni, hogy Isten szavait mondjuk. Ha mindig megértenének bennünket, azt gondolnánk, hogy nem olyan dolgokat mondunk, amelyeket a testi elme nem tud befogadni. Nem, testvéreim, nem - ne várjatok könnyebbséget! Ne várjátok, hogy szenvedés nélkül érhetitek el a koronát. Krisztus lábai égnek a kemencében, és ti az Ő testéhez tartoztok - nem tartoztok a fejéhez -, mert nem vagytok a mennyben. Nem az Ő ágyékához tartoztok - mert nem viselitek az aranyövét -, de az Ő lábaihoz tartoztok, és a kemencében kell égnetek.
Milyen csodálatos kép ez Krisztusról! El tudjátok ezt képzelni? Tudjátok, hogy a köntös egészen a lábáig ért. Talán el is takarta őket, de mégis olyan izzó hőség volt, hogy a köntösön keresztül lehetett látni a rézlábak égését. És azok is finom rézből voltak. Olyan fém volt, amelyet nem lehetett megemészteni, olyan fém, amely nem engedett a hőnek. És ilyen Krisztus egyháza is. A korai protestánsok régi jelmondata egy üllő volt, mert "az Egyház" - mondták ők - "egy üllő, amely sok kalapácsot összetört". A Gonosz lesújt rá - ő nem válaszol, csak szenvedéssel és abban - türelemmel való kitartással - az ő országa.
Ebben a szenvedésben rejlik az ő győzelme. Lelkének türelmes birtoklásában, abban, hogy izzik a kemencében, és nem enged a tűznek, abban, hogy ragyog és megtisztul annak forrósága által, és nem enged és nem olvad meg annak dühe által. Ebben éppúgy benne van Krisztus diadala, mint abban a ragyogó arcban, amely olyan, mint "a nap, amely az ő erejében ragyog". Örülök szövegem e részének. Megvigasztalja az ember lelkét, amikor el van keseredve és mélyen próbára van téve. "Lábai olyanok voltak, mint a finom réz, mintha kemencében égtek volna". Mondjuk a lelkünknek.
"Muszáj, hogy az égbe vigyenek
A virágos ágyakon a könnyedség;
Míg mások a díjért küzdöttek,
És véres tengereken hajózott át?
Nem, harcolnom kell, ha uralkodni akarok;
Növeld bátorságomat, Uram!
Elviselem a fáradságot, elviselem a fájdalmat,
A te szavad által támogatva."
De ma reggel nincs időm arra, hogy hosszasan elidőzzek e pontok bármelyikénél. "Az Ő hangja, mint sok víz hangja." És mi Krisztus hangja? Ez egy olyan hang, amely a mennyben hallatszik. Ti angyalok, hajoljatok meg előtte! Hallják a parancsot - "És Jézus nevére minden térd meghajlik a mennyben". Ez egy olyan hang, amelyet a pokolban hallanak. Ti ördögök, álljatok meg! "Ne ellenkezzetek Felkentemmel. Ne bántsátok prófétáimat." És ott a pokol kutyái rángatják a láncaikat, vágyva arra, hogy kiszabaduljanak a fogságukból. Ez a hang a földön is hallható. Ahol Krisztust hirdetik, ahol az Ő keresztjét felemelik, ott olyan hang hallatszik, amely jobb dolgokat mond, mint Ábel vére.
Néha hajlamosak vagyunk azt gondolni, hogy Krisztus hangját nem halljuk. Mi, az Ő szolgái olyan gyenge teremtmények vagyunk. Ha néhány ezren hallgatnak is a hangunkra, mégis hányan felejtik el! A csatakiáltások viharában, a politikai lármák közepette ki remélheti, hogy a szolgálat csendes kis hangja meghallgatásra talál? De meghallgatják. Az Allegheniákon át visszhangzik Isten szolgájának hangja. Isten szolgáinak tiltakozásával szemben végül semmi gonosz dolog nem állhat ellen. Ami a rabszolgaságot a lelke mélyéig megrázta, az Angliában a keresztény lelkészek állandó tiltakozása volt.
És bár a déli államok hazug prófétái megpróbálták a jót semmissé tenni, az Igazság ereje előtt mégis el kell bukniuk. Nincs olyan szerény falusi lelkész, aki a szószékén állva építi gyönge nyáját, és ezzel ne gyakorolna hatást az összes eljövendő nemzedékre. Krisztus lelkésze a világegyetem távírórendszerének közepén áll, és Jehova akarata szerint működik. Az egész társadalom nem más, mint a Krisztus evangéliumának befolyásának engedő, remegő kocsonyatömeg. Nem mondom, uraim, hogy van bennünk bármilyen hatalom. De Krisztus Igéjében van hatalom, amikor az trombitahangon keresztül cseng rajtunk.
Krisztus Igéjének ereje van arra, hogy felébressze a kiszáradt csontokat, amelyek sok völgyben fekszenek. Kína meghallja. Hindustánnak hallgatnia kell, az istenek, bár nem hallják, mégis reszketnek. És ha gyengék is vagyunk önmagunkban, Isten mégis erőssé tesz minket a várak lerombolására, és kegyelme által győztesekké tesz minket. Ha valami rendkívül magas hegyen állhatnál, és megajándékoznának tágabb látásmóddal, csodálatos dolog lenne, ha egyszerre láthatnád az Atlanti- és a Csendes-óceánt, az Indiai-óceánt és a világ összes tengerét.
Tegyük fel, hogy a legmagasabban fekvő csúcson állunk, miközben egy hatalmas vihar söpör végig az egészet. A tenger morajlik, és annak teljessége - igen, az összes tenger egyszerre morajlik - az Atlanti-óceán visszhangzik a Csendes-óceánig. A Csendes-óceán a törzsén átmegy a nagy Indiai-óceánba, a Földközi-tenger a Vörös-tengerbe kiált, a Vörös-tenger hangosan kiált a Jeges-tengerbe, a Jeges-tenger pedig az Antarktiszba. Összetapsolják a kezüket, és egyszerre csak megszólal a sok víz hangja. Ilyen a Krisztus földi szolgálatának hangja. Lehet, hogy erőtlennek tűnik, de soha nem az. Lehet, hogy csak egy maroknyi ember van - lehet, hogy Piemont völgyeiben vannak. Találhatók Svájc hegyein, és meghalhatnak Krisztusért, de az ő útjuk a hősök útja - a hangjuk megrázza a korokat, és maga az örökkévalóság reszket előtte. Ó, milyen vigasztaló a menny örököse és Krisztus szolgája számára az a tény, hogy az Ő hangja olyan, mint "sok víz zúgása".
"És a jobb kezében hét csillag volt." Az Egyháznak mindig úgy kell látnia Krisztust, mint aki a szolgáit tartja. A lelkészek nagyon nagy veszélyben vannak. A csillagok, vagy azok a dolgok, amelyek csillagoknak tűnnek, lehet, hogy csak hullócsillagok. Lehetnek meteorok, amelyek egy ideig felvillannak és hamarosan el is olvadnak, de Krisztus szolgái, bár veszélyben vannak, mégis, ha Krisztus szolgái, akkor tökéletes biztonságban vannak. Ő őrzi a hét csillagot. Az evangélium égi plejádjai mindig Krisztus kezében vannak. És ki tudja őket onnan kitépni? Isten egyháza! Legyen mindig az az imátok, hogy Krisztus tartsa meg az Ő szolgáit, bárhol is legyenek - ajánljátok őket Neki, és ne feledjétek, hogy ez egyfajta ígéret, amire imátokat alapozhatjátok.
Testvérek, imádkozzatok értünk! Mi csak olyanok vagyunk, mint a pislákoló csillagok, Ő pedig olyan, mint a nap, amely az Ő erejében ragyog. Kérjétek Őt, hogy adjon nekünk világosságot. Kérjétek Őt, hogy tartson minket örökké égőnek. Kérjétek Őt, hogy olyanok legyünk, mint a sarkcsillag, amely a rabszolgát a szabadságba vezeti. Kérjétek Őt, hogy olyanok legyünk, mint a déli keresztet alkotó csillagok - hogy amikor a tengerész meglát minket, Krisztus csillagait, ne minden csillagot külön-külön, hanem Krisztust lássa, aki gyönyörű formában nyilvánul meg az összes együtt ragyogásában.
Ez lesz ma az én részem. "A hét csillag volt a jobb kezében." Hányan szeretnék kioltani Isten szolgáinak fényét! Sokan kritizálnak. Néhányan gyalázkodnak, még többen félremagyarázzák. Alig tudok olyan mondatot mondani, amelyben ne értenének félre, és állítom, hogy gyakran Cobbett szabályát vettem alapul, hogy nemcsak úgy beszélek, hogy megértsenek, hanem úgy, hogy azt hiszem, nem lehet félreérteni. És mégis így van. De mit számít ez? Mit jelent ez? Még ha a csillagok nem is örvendeztetik meg az emberek szemét, ha az Úr kezében vannak, akkor is elégedettnek kell lenniük. Elégedetten kellene pihenniük, és nem kellene fáradozniuk. Hangosan zúgjanak a hullámok, és az irigy tenger küldje fel háborgó hullámait, hogy eloltsa az égi tüzeket.
Aha, ó, tenger! Nyugodt ágyadon alszanak a csillagok. Lenéznek háborgó hullámaidra. És amikor majd nyugalomba merülsz, és a párafellegek, amelyek felszálltak gőzödből, elvonulnak, legyen az magányos csillag vagy egy csillagkép, újra kicsordul, és mosolyog nyugodt vizeidre. És addig folytasd, ó óceán, amíg te tükrözni nem fogod e csillag képét, és tudni fogod, hogy van egy befolyás - még abban az irigyelt szikrában is, amelyet ki akartál oltani -, amely vezeti áradatodat, és áradásra és áradásra készteti, hogy annak a szolgája legyél, akit örökre ki akartál oltani.
A hét csillag Krisztus jobb kezében van. Nem tartom fel önöket sokáig, de be kell fejeznünk ezt a csodálatos leírást. "Az Ő szájából éles, kétélű kard ment ki." Megnéztem egy-két régi képet, amelyeken a régi idők művészei megpróbálták megrajzolni ezt a látomást. Szerintem a legnevetségesebb dolog, amit megpróbáltak. Úgy vélem, hogy ezt soha egyetlen ember sem akarta megfesteni. Nem is lehet. De egy régi művész, úgy tűnik, megragadta a gondolatot. Ő Krisztus leheletét ábrázolja gőzben, amint egy kétélű kard alakját veszi fel, amely nagyon hatalmas és erős, hogy darabokra vágja ellenfelét. Nos, ahogyan Krisztus evangéliumát hallani kell, mert az "sok víz hangja", úgy kell érezni is, mert az "kétélű kard".
És meglepő, hogy az evangéliumot valóban érezni is lehet. Azok is érzik, akik gyűlölik! Ők vonaglanak alatta. Nem tudnak aludni utána, felháborodnak, elborzadnak, undorodnak, meg minden. De mégis van bennük valami, ami nem hagyja őket csendben maradni. Ez a kétélű kard a csontjaik csontvelőjébe hatol. Azt kívánják, bárcsak sohasem hallották volna az Igét, bár soha nem gyógyulhatnak ki abból a sebből, amit általa kaptak. És azok számára, akiket megáldott az Ige - milyen kétélű kard ez számukra! Mennyire megöli önigazságukat! Mennyire elvágja bűneik torkát! Hogyan fekteti holtan vágyaikat Jézus lábai elé! Mennyire mindent legyőző a Fiúban! Gedeonnak egyetlen kardja sem volt olyan erős a midianiták hada ellen, mint az a kard, amely Jézus ajkáról bűneink seregei ellen jön ki. Amikor Isten Lelke teljes erejével a lelkünkbe jön, micsoda halált munkál, és mégis micsoda életet! - micsoda halál a bűnnek, és mégis micsoda új élet az igazságban! Ó szent kard! Ó Krisztus lehelete! Lépj be szívünkbe és öld meg bűneinket!
Minden nap öröm látni, hogy az Ige hirdetése valójában Isten kardja. Néha nagyon szomorúan vonulok vissza a szószékről, mert nem tudok úgy prédikálni, ahogyan szeretnék, és azt gondolom, hogy a Mester üzenete bizonyára nem volt hatással rátok. De tökéletesen csodálatos, hogy itt milyen sokakat hívott el a kegyelem. Minden nap egyre jobban megdöbbenek, amikor látom, hogy magasak és alacsonyak, gazdagok és szegények, nemesek és parasztok, erkölcsösek és erkölcstelenek egyformán meghódolnak Krisztus e hódító kardja előtt. El kell mondanom a Mester tiszteletére, a Mester dicsőségére: "A saját jobbja szerezte meg neki a győzelmet". Itt az Úr megöltjei sokan voltak! Itt dicsőítette meg magát lelkek sokaságának megtérésében!
De hogy befejezzem. "Az ő arca olyan volt, mint a nap, amely az ő erejében ragyog". Hogyan tudom ezt elképzelni? Menjetek el külföldre, és ha tudjátok, szegezzétek a szemeteket a napra. Válaszd ki az évnek azt a napját, amikor a legjobban a zenitben van, és akkor szegezd rá szilárd tekintetedet. Nem vakít el téged? Nem borulsz el tőle? De figyeljetek - ha majd képesek lesztek elhomályosítatlan szemmel nézni ezt a napot, akkor sem lesz erőtök Krisztus arcát nézni. Micsoda dicsőség, micsoda fenség, micsoda fény, micsoda szeplőtelenség, micsoda erő!" - "Az ő arca olyan, mint a nap, amely az ő erejében ragyog". Az angyalok jól elfedhetik arcukat a szárnyaikkal. Jól teszik a vének, ha édes illatokkal teli üvegcséket kínálnak, hogy tömjénfüstjük füstje olyan közeg legyen, amelyen keresztül láthatják az Ő arcát. És jól érezzük és mondjuk...
"Minél inkább szembetűnik a dicsősége
Minél alázatosabban kell hazudnunk."
De, Jézus, fordítsd meg arcodat és nézz ránk. Éjfél van, de ha elfordítod az arcodat, akkor délnek kell lennie, mert a Te arcod olyan, mint a nap! Sűrű sötétség és hosszú éjszakák borították el lelkünket, és azt mondtuk: "El vagyok zárva az Úrtól örökre"! Jézusom! Fordítsd meg arcodat, és nem leszünk többé nyugtalanok. A szeretet tengere, ahol minden szenvedélyünk pihen! Te körözöl, ahol minden örömünk forog! Te lelkünk központja - ragyogj és tegyél minket boldoggá! Ez a Nap, ha kíváncsian nézünk rá, hogy megértsük dicsőségét, elvakíthat bennünket - de ha alázatosan nézünk rá, hogy befogadjuk fényét, erősebbé teszi szemünket, mint amilyen volt, és napfényt áraszt kétségbeesésünk legsűrűbb sötétségébe.
Ó, Isten Egyháza! Mit mondasz annak, aki a férjed! Nem hagyjátok el saját rokonaitokat és Atyátok házát? Nem vágysz-e arra, hogy egyre jobban és jobban megismerd Őt, és nem lesz-e ma a kiáltásod: "Szállj fel a szekeredre, Jézus! Szállj fel a te szekeredre! Lovagolj ki hódítóan és hódítani! Mutasd meg arcodat, és a babonák sötétsége olvadjon el arcod előtt. Nyisd meg szádat, és Lelked kétélű kardja öljön meg ellenségeidet! Jöjj elő, Jézus! Hordozd a hét csillagot, és engedd, hogy felragyogjanak ott, ahol eddig soha nem volt fény! Beszélj, Jézus, beszélj! És az emberek meghallanak Téged, mert a Te hangod olyan, mint a sok víz zúgása.
Jöjj, Jézus, jöjj, még akkor is, ha égető hőséget hozol magaddal. És mi, mint a Te lábad izzik a kemencében! Jöjj, nézz ránk, és égesd el minden bűneinket azokkal a tüzes szemekkel! Jöjj, mutasd meg magad, és mi imádunk Téged, mert fejed és hajad fehér, mint a gyapjú! Jöjj, mutasd meg magad, és mi rád bízzuk a Te ruhádat, a Te papi ruhádat! Tisztelni fogunk Téged, és a Te aranyöveddel imádunk Téged, királyok Királya és urak Ura!
Jöjj hát, hogy láthassunk Téged. Hogy a koronát a fejedre tedd, és a kiáltás hallható legyen - Halleluja! Halleluja! Uralkodik az Úr Isten, a Mindenható!

[gépi fordítás]
A ZSIDÓKAT Isten arra választotta ki, hogy egy különleges, örökre elkülönített néppé váljanak. Különböző csodákkal, sok kegyelemmel, különös szabadításokkal bizonyította, hogy olyan Isten, aki méltó a bizalmukra. Mégis, furcsa módon - és mégsem furcsa, ha tudjuk, hogy ők is olyan bukott emberek voltak, mint mi magunk - a zsidók állandóan vágytak arra, hogy keveredjenek a nemzetekkel. Lerombolták a sövényt, amellyel Isten szent kertként zárta be őket. Arra vágytak, hogy közös földekké tegyék őket, és más népekkel egyesüljenek.
Nem, ennél is többet - elhagyták az egyetlen, igaz és szerető Istenüket, aki soha nem hagyta el őket, és néha Egyiptom istenségeit, máskor Asszíria hamis isteneit fogadták el. Úgy tűnt, hogy még a saját templomuk pompás szertartásaival sem voltak soha elégedettek. Damaszkuszi módra kellett oltárokat építeniük. Minden magaslaton szitárokat kellett állítaniuk, azon elátkozott népek szokása szerint, amelyeket az Úr, az ő Istenük elűzött előttük. És úgy tűnt, mintha sohasem jutottak volna el szívük teljes vágyához, amíg Isten szertartásaival össze nem vegyítették mindazt a mocskot és förtelmet, amellyel a pogányok imádták isteneiket.
Az Úr állandóan megdorgálta őket ezért - a rajongásukért, ami miatt elfordultak Tőle, az Élő Víztől, hogy törött ciszternákat fúrjanak maguknak, amelyek nem tudtak vizet tartani. "Gyakran megdorgálták őket", de gyakran "megkeményítették a nyakukat". Gyakran megfenyítették őket, és olyan gyakran sújtották őket, hogy "az egész fejük megbetegedett, és az egész szívük elgyengült". Olyan súlyosan megfenyítették őket, hogy talpuktól kezdve egészen a fejükig tele voltak sebekkel, zúzódásokkal és megkövesedett sebekkel.
Mégis a gonosz után mentek. Mégis elfordultak az igaz és igaz Istentől. Szövegünk egy példát tartalmaz arra, ahogyan Isten szóváltásba elegyedik népével. Azt mondja nekik: "Mi dolgotok Egyiptom útján, hogy az iszapos folyó vizét igyátok!" - mert így lehet fordítani -, és természetesen ezt a kifejezést megvetésképpen a Nílusra alkalmazzák. "Miért kell nektek elmenni, hogy igyatok abból az iszapos folyóból? Mi közötök Asszíria felé, hogy az Eufrátesz vizét igyátok? Miért fordultok el, és miért hagyjátok el Libanon saját hűs patakjaitokat? Miért hagyjátok el Jeruzsálemet, hogy félreforduljatok Nófhoz és Tahapanészhez? Miért vagytok olyan furcsán elszántak a rosszra, hogy nem tudtok megelégedni a jóval és az egészségessel, hanem még azt is követnétek, ami gonosz és csalárd?"
A szövegből kiindulva, ahogyan az áll, Isten segítségével szándékomban áll egy kérdést feltenni nektek. Isten Szentlelke alkalmazza magamra és rátok, és legyen ez Isten egész népe számára, minden meggyőződéses lélek számára, igen, és a gondatlanok számára is - a szívvizsgálat ideje. Isten kérdezzen minket, és mi pedig készüljünk fel őszintén a válaszadásra. A Szentlélek sürgetheti az ünnepélyes kérdéseket, és mi pedig őszinte szívvel kutassunk, nézzünk és komolyan figyeljünk.
A szöveget három karakterre fogom alkalmazni. Először a keresztényre. Másodszor, a felébredt lelkiismeretre. Harmadszor, a gondatlan bűnösre. Prédikációmnak nem az a célja, hogy az elméteket oktassam, hanem hogy a szíveteket felrázzam.
A KERESZTÉNYEKNEK címezve magamat, három értelemben fogom használni a szöveget, miközben a bűn, a világi élvezetek és a testi bizalom tekintetében vitatkozom veletek.
És először is, ó igaz hívő, kegyelem által elhívott és Krisztus drága vérében megmosott: "Mit kell neked Egyiptom útján járnod, hogy az iszapos folyó vizét igyad?". Mi dolgod van azokkal a bűnökkel, amelyek egykor gyönyörködtetnek téged, és amelyek most boldog időtöltést találnak a világnak? Mi közötök van csalárd vágyaitokhoz, régi szenvedélyeitek engedékenységéhez? Mit kell tennetek, hogy kövessétek azt a sokaságot, amelyik rosszat tesz?
Hívő ember, válaszolj ezekre a kérdésekre, különösen akkor, ha mostanában bűnbe estél, ha szívedben visszaestél, és ha visszaesésre vezettek az utadon. Válaszolj nekem, mi a teendőd - milyen mentséged van arra, amit tettél? Látjátok ott azt a csapat embert, akik, mint sok teherhordó állat, hatalmas terhet vonszolnak? Halljátok a felügyelő ostorcsattogását! Látjátok, hogy húzzák és feszítik magukat, míg úgy tűnik, mintha minden porcikájuk elpattanna? Figyeled őket, amint forró verejték áll a homlokukon?
Nézd meg őket! Hadd maradjon a banda egy kicsit, amíg mi megvizsgáljuk. Megértem, hogy miért nyomasztja őket a fájdalmas munka, mert látom a rabszolgatartó bélyegét a hátukon. A húsuk sebhelyes. De mit jelent ez? Van közöttük egy, aki nem rabszolga - egy ember, aki szabad! Mit jelent ez? Hogy lehet, hogy ő a rabszolgák munkáját végzi - hogy a munkamester igájába hajol, amikor ő szabad ember? Tudsz-e válaszolni a kérdésre? Hadd tegyem fel a saját esetedben. Látom a bűnöst, akit a gonosz útjai terhelnek. Látom, hogy úgy húzza a gonoszságot, mintha szekérkötéllel húzná, mindkét kezével megragad mindent, ami tele van gonoszsággal.
De mi dolgod van ott? A Sátán rabszolgái csak eljátsszák az állapotukat. De mit kell tennetek, hogy az ő rabszolgája legyetek, hiszen vérrel váltottatok meg, és hatalom által szabadultatok fel? Ember, te már nem vagy rabszolga. Isten fia vagy. Minden dolog örököse vagy. Krisztus örököstársa vagy. Mit kell tehát tenned a bűn és a Sátán szolgálatában? Miért követed ezeket az alantas feladatokat? Olyan emberré válsz, aki a mennyben koronát fog viselni, és aki már most is olvashatja a címét. Válaszolj, keresztény, és szégyenkezz és zavard meg magad, mert lealacsonyítod magadat azzal, hogy így vétkezel a saját lelked ellen.
Egy látomás villan el a szemem előtt. Az Úristen nagy lakomát rendezett. Seregek gyűltek össze. Szörnyű mészárlás volt a következménye. Az emberek karja könyékig vérben úszott. Harcoltak egymással, és ott feküdtek szétszórva a síkságon - ezernyi vérző tetem. A keselyűk messzi sivatagi vadonokból szimatolják a zsákmányt - éles szaglással repülnek. Isten nagy lakomát rendezett az ég madarainak és a föld kiéhezett vadállatainak. Halljátok szárnyaik suhogását, amint tömegesen érkeznek, mert ahol a holttest van, ott gyűlnek össze a sasok.
De mi az, amit látok? Egy galambot látok, amely ugyanolyan sebességgel repül, mint a keselyű a hullák felé. Ó galamb, mi hozott téged oda, hogy veszélyes kapcsolatba kerültél ádáz ellenségeiddel? Hová mész? Van-e valami abban a véres lakomában, amivel megelégedhetsz? Szelíd szemeid a harag tüzével csillogjanak? Szép fehér tollazatodat véresre festi-e majd a vér, és vérvörös tüskékkel térsz-e vissza galambdúcodba? Hozzátok fordulok, hallgatóim. Tudtok-e válaszolni a kérdésre? Meg tudjátok magyarázni a különös látomást? Hogyan lehetséges, hogy látlak téged, keresztény, amint a bűnösökkel együtt a gonosz után mész? Az ételed miatt? Ha Isten gyermeke vagy, a bűn nem több táplálék számodra, mint a vér a galamboknak.
Ha "Jézus Krisztusnak a halottak közül való feltámadása által újjászülettél az élő reménységre", akkor békés lelked olyan elemében lesz, mint a galamb a csatatéren. És a látvány - a bűn látványa olyan szörnyű lesz számodra, mint a mészárlás látványa annak a félénk galambnak, amely még most is gyors szárnyakkal próbálkozik a sziklahasadékban. Keresztény, azt mondom, ha úgy teszel, ahogy a világi teszi, akkor a természeted ellen cselekszel - az újjászületett természeted ellen. Neki nem furcsa - nem kellene-e a disznóknak pelyvát enniük? Nem ez a megfelelő táplálék? Nem kellene-e a bűnösnek szeretnie a bűnt? Hát nem ez az ő lényege? De mit kell tennetek? Mit kell tennetek, a Lélektől megelevenedett és Krisztus képmására megújult emberek - mit kell tennetek?
Láttatok a Szentírásban egy őrültről szóló borzalmas képet, ahol Nabukodonozor király ökrökkel futkos és füvet eszik, amíg a haja meg nem nő, mint a sasok tolla, és a körmei, mint a madarak karmai. Hát nem ő a hitehagyott ember szánalmas képe? Mert mi más a keresztény, amikor bűnbe veti magát, mint aki olyan, mint a pusztuló állatok, és aki a föld közönséges - igen, és tisztátalan vadállataival együtt legelészik? Ó, hívő! Ha szánalmas dolog látni, hogy egy ember állattá teszi magát, mennyivel szánalmasabb, ha egy keresztény világfiúvá teszi magát!
"Menjetek ki közülük, ne érintsetek tisztátalan dolgot." Miért kellene az én turbékoló galambom lelkét átadni az ellenségeinek? Miért kell a báránynak a farkasok közé nyájat terelni? Jöjj ki, kérlek - hagyd el ezt a mocskot, és légy tiszta, te az Úr edényhordozója. Jöjj ki ennek a pestisföldnek a közepéből, ahol a lepra hamuszínén kívül mást nem kaphatsz, és légy tiszta! Ma az Úr meghív téged. Ne utasítsátok vissza az Ő meghívását, hanem térjetek vissza, ti visszaeső embergyermekek.
A kérdésre tehát nem lehet válaszolni - mert amikor egy keresztény bűnbe esik, akkor egy következetlen cselekedetet követ el - amely nincs összhangban azzal a szabadsággal, amelyet Krisztus vásárolt meg számára, és nincs összhangban azzal a természettel, amelyet a Szentlélek ültetett belé.
Menjünk előre. Keresztény, mi közöd van a bűnhöz? Nem került ez már így is elég sokba? Mi az? Ember, elfelejtetted az elítélésed idejét? Ha te igen, testvérem, én nem. Már ennek a szónak a hallatán is azt hiszem, hogy újra hallom a láncaim zörgését. Volt valaha rabszolga, akinek a lelke keserűbb volt, mint az enyém? Öt évig raboskodtam a törvény tömlöcében, amíg fiatalságom úgy tűnt, mintha idő előtti öregséggé válna, és lelkivilágom minden lendülete elszállt! Ó, minden ember lelkének Istene! Leginkább a bűnt kellene gyűlölnöm, mert bizonyára leginkább a Te Törvényed ostora alatt okádtam.
És ahogy körbenézek, ismerve néhányuk tapasztalatait, eszembe jutnak azok a történetek, amelyeket elmondtak nekem. Hogy amikor először éreztétek, hogy szükségetek van a Megváltóra, nem tudtátok elviselni magatokat. Ah, vannak köztetek olyanok, akik amikor a bűn erős meggyőződésében éltek, készek voltak az önpusztításra. Imádkoztatok, de nem találtatok választ. Kerestétek, de nem kaptatok kegyelmet. Nem volt nálatok nyomorultabb teremtmény a pokolból, mint amilyenek akkor voltatok. Micsoda? És vissza fogtok térni a régi átokhoz? Megégett gyermek, a tűzzel akarsz játszani?
Mi az? Ember, ha már egyszer darabokra tépett az oroszlán, másodszor is belépsz-e az oroszlán barlangjába? Nem volt még elég a vén kígyóból? Nem mérgezte-e meg egyszer minden ereidet, és nem akarsz-e játszani a kígyó lyukán, és nem teszed-e a kezed a kakastaréj barlangjára? Nem láttál-e eleget a leopárdokból és a sárkányokból, és nem lépsz-e másodszor is a barlangjukba? Ó, ne légy ilyen bolond! Ne légy ilyen bolond! A bűn valaha is örömet okozott neked? Találtál-e valaha is szilárd kielégülést benne? Ha igen, menj vissza a régi munkádhoz. Menj vissza, mondom, és viseld újra a láncot, ha örömet okoz neked.
De mivel én tudom, és ti is tudjátok, hogy a bűn soha nem adta meg nektek, amit ígért - mivel hazugságokkal tévesztett meg benneteket, és olyan ígéretekkel hízelgett nektek, amelyeket mind meg kellett szegni -, kérlek, ne hagyjátok magatokat másodszor is becsapni. Ne hagyjátok magatokat másodszor is fogságba ejteni - legyetek szabadok, és ősi rabságotok emléke tiltsa meg nektek, hogy újra viseljétek a láncot!
Van még egy másik fény, amelybe a hívő ember bűnét helyezhetjük. Hadd ismételjem meg még egyszer a kérdést: "Mit kell tenned Egyiptom útján, hogy igyál az iszapos folyó vizéből?". Ott van egy tömeg. Nyilvánvalóan valamilyen lázongó céllal gyűltek össze. Egy embert támadnak meg. Nagyon sokan vannak. Ó, hogy üvöltenek! Ó, hogy sikoltoznak! Nem hagynak neki teret, hogy levegőt vegyen, nem hagynak neki időt, hogy megpihenjen. Hadd nyomuljak át a tömegen, és nézzem meg az Embert. Azonnal felismerem Őt. Az arca jobban el van rontva, mint bármelyik másik emberé. Ő az. Ő a Megfeszített, nem más, mint Jézus, az Emberfia, a világ Megváltója.
Halljátok a káromlásokat, amelyeket a fülébe zúdítanak! Nézzétek, hogyan köpnek az arcába, és hogyan szégyenítik meg Őt. Előre viszik Őt, és halljátok, amint azt kiáltják: "Feszítsd meg Őt! Feszítsd meg Őt! Feszítsd meg Őt! " Megteszik - odaszögezték Őt a fához - ott van egy ember kalapáccsal a kezében, aki éppen most verte be a szöget. Nézzétek körbe a tömeget. Jól értem, hogy miért csatlakozott ehhez az áruló gyilkossághoz az a részeges, az a káromkodó, a kurvapecér és a hasonló hírhedt alakok.
De van ott egy férfi - azt hiszem, ismerem az arcát. Igen, láttam őt a szentségi asztalnál, amint Krisztus testét eszi és vérét issza. Láttam őt a szószéken, amint azt mondja: "Isten óvjon attól, hogy másban dicsekedjem, mint a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében". Láttam őt térden állva imádkozni, és könyörögni azért, amit ő úgy nevezett, hogy "a drága vér". Mit kell tenned az istentelenek e tanácsában, a bűn e páratlan jelenetében? "Mit keresel itt, Illés?" A szeretet önmaga és minden szent dolog nevében, ami valaha is az emberi szívre vonatkozhat - mit csinálsz itt?
Szívbajod van egy ilyen látványtól - egy keresztény keresztre feszíti Krisztust? Ebben a látványban neked is részed volt. Te is, amikor visszaestél és vétkeztél - te is "újból keresztre feszítetted az Urat, és nyíltan megszégyenítetted Őt". Szükség van-e más képre ahhoz, hogy szövegemet a legerősebb megvilágításba helyezzük? "Mit kell tenned, ó, keresztény, Egyiptom útján, hogy igyál az iszapos folyó vizéből?" Kiálts bosszút magad ellen, mert megölted Uradat, és újból felnyitottad sebeit!
Legyen türelemmel velem egy pillanatra, amíg megfordítom a kérdésemet, és újra megforgatom. Hívő, te fellázadtál Istened ellen. Ellenszegültél az Ő Lelkének. Hogyan fogsz erre válaszolni? Mit fogsz mondani a gúnyolódó világnak, amikor a bűnösök gyors szeme észrevesz téged? Mit fogsz mondani, amikor felszisszen: "Ez a te vallásod"? Mit fogsz neki válaszolni? Tehetsz úgy, mintha úgy tennél, de nem érzed-e, hogy a vitából ő fog a legjobban kijönni?
Ha a saját útját járja, és azt mondja, hogy Krisztus vallása hazugság és képmutatás, akkor mit fogtok mondani? Bizonyára zavartan el kell majd rejtened az arcodat és siránkoznod kell, mert ezzel a cselekedeteddel okot adtál az ellenségnek a káromlásra. És mit fogtok mondani Krisztus Egyházának, amikor az Egyház azt fogja mondani nektek: "Mit keresel itt?". Hogyan fogod mentegetni magad az üzleti életben elkövetett becstelen cselekedeteidért, vagy bármilyen kéjvágyért, amelybe beleestél? Azt fogod mondani az Egyháznak, hogy ez a régi természeted volt? De mit fogsz válaszolni, amikor az Egyház azt fogja mondani: "Akik Krisztusban vannak, megfeszítették a testet és annak hajlamait és vágyait"?
Sőt, hogyan fogsz válaszolni a saját lelkiismeretednek? Fel fogsz-e használni valami antinomista szócséplést, és azt fogod-e ragtapaszként alkalmazni a sebeidre? Nem. Ha Isten gyermeke vagy, akkor okoskodnod kell érte. Az iszapos folyó vize lehet, hogy édes az egyiptomiaknak, de neked keserű lesz. Ha iszol belőle, úgyszólván egy üst lesz a szívedben. A keresztények sohasem vétkezhetnek olcsón - súlyos árat fizetnek minden élvezetért, amit valaha a gonoszságban találnak. És mit fogsz mondani Uradnak és Mesterednek legközelebb, amikor a szentségi asztalnál ülsz? Hogyan mersz majd enni abból a kenyérből és inni abból a borból? És amikor egyedül térdeltek, és a Vele való közösséget keresitek, hogyan fogjátok ezt merészelni, amikor az imént még az Ő ellenségeit követtétek és utánoztátok őket?
Ó, hát mondhatja nektek: "Visszahúzódtam. Elmentem, mert megszomorítottátok Lelkemet és bosszantottátok lelkemet." Hívő ember, ha Jézus Krisztus itt lenne, mit mondanál, hogy mentséget keress a bűneidre? Bizonyára szótlan lennél, mint a néma, és hallgatnál, mint a sír. Könnyeid talán gyónást tennének. A borzongásod mélyítené a bűntudatodat. De az ajkatok nem tudna bocsánatot kérni. Mit kell tenned, ó, keresztény, a gonoszság útján? Mit keresel itt, ó, Isten Illése?
Nem tudom, hogy van-e itt olyan keresztény, aki az elmúlt héten valamilyen különleges bűnbe esett. Ha van, testvér, nyisd meg a szíved erre a kérdésre. Lehet, hogy Mesterem azért küldött hozzátok, hogy csírájában elfojtom a bűnötöket - hogy visszahozzalak benneteket, mielőtt nagyon visszaesnétek. Fordulj meg, testvérem! Ő nem felejtette el az irántad érzett szeretetét. Fordulj meg. Az Ő kegyelme még mindig ugyanaz. Sírva és keserves jajgatással jöjj az Ő lábzsámolyához, és újra befogad az Ő szíve, és újra sziklára állsz, és megalapozódnak a te útjaid.
Hogy a témát más szemszögből nézzük. E világ örömei néha elcsábítják Isten népét, és bizonyos fokú vidámságot találnak benne. Azoknak a keresztényeknek, akik örömüket lelik az emberek közönséges szórakozásaiban, nagyon találóan lehet feltenni ezt a kérdést: "Mit kell tennetek, hogy igyatok annak az iszapos folyónak a vizéből?".
Talán néhány hívőhöz szólok, akik ha tudják, megpróbálják csendben tartani a lelkiismeretüket, miközben szórakozóhelyekre járnak - olyan dolgokat támogatnak, amelyek nem spirituálisak, sőt néha még erkölcsileg sem. Most pedig felteszem nekik ezt a kérdést. Keresztény, te már megkóstoltad a jobb italt, mint amit e világ plénumainak iszapos folyója adhat neked. Ha a hivatásod nem hazugság, akkor közösségben voltál Krisztussal. Megtapasztaltad azt az örömöt, amelyet csak a fenti áldott lelkek és a földi kiválasztottak ismerhetnek - azt az örömöt, hogy láthatod Krisztust, és fejedet az Ő keblére hajtod.
És a földi apróságok, a dalok, a zene, a vidámság ezek után megelégednek veled? Megetted-e az angyalok kenyerét, és tudsz-e héjakon élni? A jó Rutherford mondta egyszer: "Megkóstoltam Krisztus saját mannáját, és ez elvette a kedvemet az e világ örömeinek barna kenyerétől". Úgy gondolom, hogy nektek is így kellene lennie. Ismétlem, Hívő, nem tanultad-e már meg, hogy minden földi öröm üres? Fordulj a szomszédodhoz, és kérdezd meg tőle. Jár-e gyakran játszóházba? Jár egyik mulatságból a másikba? Élvezi-e a világ közönséges örömeit? Kérdezd meg tőle, hogy ezek kielégítették-e valaha is. Ha világfi és őszinte, azt fogja mondani: "Nem".
Azt fogja mondani, hogy a lelke valami jobb után sóvárog, mint amit a divat és a kicsapongás megengedhet neki. Azt is el fogja mondani, hogy kiürítette azt a poharat, és már nem az a bor, aminek hitte. Hogy egy pillanatra felpezsdíti, de utána gyenge és nyomorultul érzi magát. Micsoda? Vajon e világ örömeinek nyesedékei és belsőségei megfelelnek-e a mennyország örökösének?- Te, aki azt vallod, hogy nemesebb származású vagy, és hogy az angyalok testvére vagy - nem is olyan közel állsz magához Isten örökkévaló Fiához -, te ebben a mocsárban fetrengsz, és azt hiszed, hogy ez puha és puha ágynemű, amely alkalmas királyi pihenőhelynek? Kelj fel, Hívő, nem veszett el minden szégyenérzeted. Ne áruld el magad azzal, hogy olyan kielégülést keresel, ahol a világiak bevallják, hogy soha nem találták meg.
De hadd kérdezzem meg tőletek - vajon ezek az élvezetek segítenek-e nektek a kegyelemben való növekedésetekben? Azt mondjátok, hogy a világ keresztre van feszítve számotokra - segítenek-e ezek az élvezetek keresztre feszíteni azt? Azért imádkoztatok, hogy Krisztushoz hasonlóvá váljatok - segítenek-e ezek a dolgok abban, hogy az Ő képmására formálódjatok? Gyakran kiáltod: "Ó, Isten Lelke, tisztítsd ki belőlem a régi kovászt". Segítenek-e ezek megtisztítani a régi kovászt? Hacsak nem akarod minden imádságodnak a hazugságot az arcába vágni, kérlek, kerüld ezeket a dolgokat.
Repülj ennél magasabb játékon. Hadd repüljön a sólyom a verébre. De a sasnak valami nemesebbre van szüksége, hogy üldözése tárgya legyen. Ha a világból való lennél, helyes lenne, ha szeretnéd őt. Ha ő lenne az anyád, talán szoptatnál - de még akkor sem elégedhetnél meg vigasztaló melleivel. De te azt vallod, hogy nem ez a világ, hanem a következő a lelked anyja. Kérlek tehát, ne elégedj meg azzal, amit ez a föld ad. Emeljétek fel szemeteket, és várjátok, hogy a mannátok ne a földből, hanem az égből fakadjon, és hulljon a kezetekbe.
Soha nem tudom megérteni azt a kereszténységet, amely felváltva megy ki, hogy örömét lelje a világi szórakozásokban, és hazatér, hogy közösséget vállaljon Krisztussal. Madame Guyon életében, akit, bár pápistának vallja magát, mindig Isten igaz gyermekének kell tekintenünk, olvastam egy anekdotát, amely valahogy így hangzik. Néhány barátja meghívta, hogy néhány napot töltsön el a Szent Felhő palotában. Tudta, hogy ez a hely tele van pompával és divattal, és hozzá kell tennem, hogy tele van erkölcstelenséggel is. De mivel a barátja túlságosan meggyőzte, és különösen csábította az a gondolat, hogy talán a példája jótékony hatással lehet rá, elfogadta a meghívást.
Az utána szerzett tapasztalatai minden keresztény számára figyelmeztetésként szolgálhatnak. Az a szent asszony néhány éven át állandó közösségben élt Krisztussal - talán soha senki nem látta a Megváltó arcát, és nem csókolta meg a sebeit igazabban, mint ő. De amikor hazatért Szent Felhőből, azt tapasztalta, hogy megszokott öröme eltűnt - elvesztette erejét az imádságban. Nem tudott úgy közeledni Krisztushoz, ahogy kellett volna. Úgy érezte, hogy amikor lelke szeretőjéhez ment, mintha paráználkodott volna vele szemben. Félt remélni, hogy újra befogadhatja az Ő tiszta és tökéletes szeretete, és eltartott néhány hónapig, mire helyreállt békéjének egyensúlya, és szíve újra teljesen az Úrra tudott figyelni.
Aki fehér ruhát visel, annak vigyáznia kell, hol jár, amikor a világ utcái olyan mocskosak, mint amilyenek. Akinek ezer ellensége van, annak vigyáznia kell, hogyan leplezi le magát. Akinek a földön nincs semmi, ami a Mennyország felé segíthetné, annak vigyáznia kell, hogy ne menjen oda, ahol a föld a Pokol felé segíthet. Ó, hívő, kerüld, kérlek, a világgal való közösséget, mert e világ szeretete ellenségeskedés Isten ellen.
Most néhányan azt fogják mondani, hogy aszkéta vagyok, és azt kívánom, hogy puritánok legyetek. Én azt kívánom, bárcsak puritánok lennénk, de én nem vagyok aszkéta. Hiszem, hogy a keresztény embernek a legboldogabb embernek kell lennie a világon, és azt hiszem, hogy az is. De tudom, hogy nem ez a világ teszi őt boldoggá - hanem a következő világ. Azt mondom, hogy a hívő embernek biztosabb és biztosabb joga van arra, hogy boldog és vidám ember legyen, mint bármely más embernek, de ha csak ebben a világban lenne reménységünk, akkor minden ember közül mi lennénk a legnyomorultabbak, mert ez a világ nem ad nekünk örömet.
Egy percre most egy harmadik értelemben vett keresztényre vonatkoztatom a szövegemet. Mindannyiunkat megpróbál a kísértés, hogy a látott dolgokban bízzunk, ahelyett, hogy a nem látott dolgokban bíznánk. Az Úr mondta: "Átkozott, aki emberben bízik, és a testet teszi karjává", de "boldog, aki az Úrban bízik". Mégis a keresztények gyakran bíznak az emberben, és akkor jön haza a szövegünk - "Mit kell neked Egyiptom útján, hogy igyál annak az iszapos folyónak a vizéből?". "Némelyek a lovakban bíznak, mások a szekerekben, mi pedig Izráel Urára, Istenére támaszkodunk".
Nézd meg azt a hívőt. Ő Krisztusban és csakis Krisztusban bízik az üdvösségében, és mégis ideges és aggódik valami miatt a vállalkozásában, annak ellenére, hogy ez a nyugalom napja. Miért vagy nyugtalan, keresztény? "E nagy gond miatt" - mondja. Gondoskodás? Van neked gondod? Azt hittem, meg van írva, hogy "vessétek terheiteket az Úrra". "Semmire se vigyázzatok, hanem mindenben imádsággal és könyörgéssel tegyétek tudtára az Istennek a ti kívánságaitokat". Nem tudsz bízni Istenben az időleges dolgokban? "Ah", mondja a hívő ember, "bárcsak megtehetném".
Hívő ember, ha nem tudsz bízni Istenben a világi dolgokban, hogyan mersz bízni benne a szellemi dolgokban? Bizonyára, ha méltó arra, hogy az örökkévalóságot rábízzuk, akkor alkalmasnak kell lennie arra is, hogy az időben is bízzunk benne. Megbízhatsz benne a lelked megváltását illetően, de nem bízhatsz benne néhány csekély fontot illetően? Akkor miben bízol? "Ó, bárcsak lenne egy jó barátom" - mondja valaki. "Bárcsak lenne valaki a könyvemnél, aki segít nekem". Valóban, uram, mi kell ahhoz, hogy Egyiptom útjára lépj, hogy abból a vízből inni akarj? Hát nem elég az Isten? Akarsz-e még egy másik szemet azon kívül, aki mindent lát? Akarsz-e még egy segítő kart azon kívül, aki...
"Felhordja a föld hatalmas oszlopait,
És szétszórja az eget?"
Elgyengült a szíve? Fáradt-e a karja? Szeme elhomályosult? Ha igen, keressen más Istent. De ha Ő végtelen, mindenható, hűséges, igaz és mindentudó, akkor miért jársz olyan mocskosan külföldre, hogy más bizalmat keress? Miért gereblyézed a földet, hogy más alapot keress, amikor ez elég erős, elég széles és elég mély ahhoz, hogy elbírja mindazt a súlyt, amit valaha is építhetsz rá? Keresztény, légy egységes a hitedben. Ne legyen két bizalmad, hanem egy. Hívő, csak a te Istenedben nyugodj, és várakozásod csak Tőle legyen. Isten áldjon meg téged, hívő ember. Hadd csengjen ez a kérdés a füledben ezen a héten, és ha megkísért a bűn, vagy a világi élvezetek, vagy az alkalmi bizalom, gondolj arra, hogy látod a lelkipásztorodat, és hogy hallod, amint azt mondja a füledbe: "Mit kell Egyiptom útján járnod, hogy az iszapos folyó vizét igyad? Vagy mit kell tenned Asszíria útján, hogy az Eufrátesz vizét igyad?"
II. Most rátérek témám második részére. Ne hagyjuk, hogy barátaink elszomorodjanak. Röviden fogok szólni arról, ami még hátravan - hogy az Igét érezzék.
MEGGYŐZŐDÖTT BŰNÖS, remélem, van itt néhány ilyen. Néhányan Isten drágalátosai közül, akiknek szemét a bűnbánat könnyei ékesítik, és akiknek szíve olyan, mint az illatos fűszerek, amelyek, ha megtörnek, édes illatot árasztanak. És így, Barátom, érzed elveszett helyzetedet. Isten Szentlelke jóságosan tekintett rád, és jó munkát kezdett lelkedben. Az elmúlt héten mégis a régi bűnbe estél. Ah, ah, okoskodsz és mégis vétkezel! Megsebezve és mégis lázadva! Megszúrt az ökörszablya, és mégis rugdalózol a szúrások ellen! Nehéz neked! Nehéz neked!
Acélozott lelkiismerettel vétkezni könnyű, de vétkezni, amikor a lelkiismeret nyers, valóban nehéz. Nehéz dolgod van. Tovább kell menned a bűnben, és annak tüskés ösvényén kell járnod, amikor a lábad még puha, hiszen épp most égett meg a tűzben. És végül is mi volt a bűnöd oka? Érdemes volt vétkezni - hogy megszomorítsd a lelkiismeretedet és bosszantsd a Szentlelket?
Hallottam egy emberről, aki éppen csak elkezdte a keresztény életet, és néhány hónapig szomorúságban volt része, mert elhamarkodottan viselkedett. A szomszédja kiengedte néhány marháját a mezőre. Megkérte, hogy hozza ki őket újra, és javítsa meg a kerítést. A szomszédja nem volt hajlandó erre, és ő olyan szenvedélyes haragra gerjedt vele szemben, hogy utána leült és sírt. Azt mondta: "Miért, ha a mezőn lévő összes tehenet eladták volna, és én elvesztettem volna a pénzt, akkor sem érnének annyit, mint amennyi gondot okoztam velük, és nem érnének meg egy percet sem abból a bánatból, amit el kell szenvednem".
Ó, milyen bolondok vagyunk mindannyian! Írjuk azonban magunkat nagybetűvel bolondnak, ha amikor a lelkiismeretünk gyengül, mégis elmegyünk, és megtesszük azt, amit gyűlölünk, és azt a poharat választjuk, ami az imént olyan keserű volt az ízlésünknek, olyan émelyítő volt számunkra.
És akkor, meggyőződéses bűnös, egy másik kérdés. Meggyőződtél a bűnről, és mostanában - mivel ünnepi időszak van - gyakran jársz táncterembe vagy színházba. Ezek pedig a világiak szórakozásai. Hagyd meg nekik. Egy pillanatra sem akadályoznám meg őket. Hagyjátok, hogy mindenkinek meglegyen a maga szórakozása és öröme. De mi ez neked? Mi közöd van hozzá? Tudod, hogy azt hitted, hogy a ház összeomlik, amíg ott ültél. Mi dolgod volt ott? Tegyük fel, hogy az ördög bejött volna, hogy elvigye az övéi közül valakit, és téged vitt volna el?
Megbocsáthatott volna neki a tévedéséért - hiszen az ő földjén talált rád. Ön birtokháborítást követett el, és ezért, ha az öreg Grim óriás elvitt volna a Kétségbeesés várába, ki hibáztathatta volna őt? Nem az ő területén voltál? Nem volt-e joga ahhoz, hogy azt tegyen veled, amit akar? De te, akinek gyöngéd a lelkiismereted, hogyan tudtál volna ott vidám lenni - könnyű zenét hallgatni, miközben nehéz a szíved? Soha nem szeretek újdonsült özvegyet látni egy esküvőn, és nem szeretek meggyőződéses bűnöst látni ott, ahol mások vidámkodnak.
Ha öröm van a szívedben, akkor csatlakozhatsz más emberek örömének rokonszenvéhez. De amíg a lelked vérzik, micsoda gúny, micsoda bohózat az, hogy úgy teszel, mintha örömöt találnál abban, ami a fájdalmat okozza neked! Hallottátok a régi és gyakran ismételt történetet a híres bohócról, akit bűnösnek találtak. Elment egy bizonyos orvoshoz, és elmondta neki, hogy rendkívül mélabús, és azt kívánta, bárcsak tudna neki valami tanácsot adni, ami felvidítja a hangulatát. Az orvos felírt neki néhány orvosságot, de azok nem használtak.
Végül elment egy híres, népszerű prédikátorhoz - akinek nem lett volna szabad prédikátornak lennie, mert egyáltalán nem értett az evangéliumhoz -, és ő, aki bolond volt, azt mondta a szegény embernek: "Nos, nem tudom, mi vidíthatna fel, de azt mondanám, ha elmennél megnézni az ilyen és olyan ember, a bohóc mutatványait és bohózatait az ilyen és olyan színházban, ha valami felvidítana, akkor az." A szegény embernek azt mondta: "Nem tudom, mi vidíthatna fel, de azt mondanám, ha elmenne, és megnézné az ilyen és ilyen ember, a bohóc mutatványait és bohózatait az ilyen és ilyen színházban, ha valami felvidítana." "Sajnos, uram", mondta a férfi, "én magam is az az ember vagyok!" Olyan furcsa lehetett a helyzete, hogy másokat röhögésre késztetett, miközben ő maga üvöltött a rémülettől! Pedig éppen ez a te helyzeted, meggyőződéses bűnös, ha vidámságot találsz a világban. Hagyd, hogy más embereké legyen. Ez nem a te helyed - állj távol tőle, és ne menj oda.
És akkor, ismétlem, vigyázz, meggyőződéses bűnös, hogy ne bízz magadban semmilyen mértékben. Mit kell tenned ahhoz, hogy Egyiptomba menj, hogy igyál az iszapos folyó vizéből? A cselekedeteid tönkretettek téged. Hogyan menthetnének meg téged? A cselekedeteid elkárhoztak téged. Hogyan törölhetik el a kárhozat ítéletét? Repülj Krisztushoz, repülj a folyó sebekhez és a nyitott szívhez. Ott van remény számodra. De a Sínai lábánál mennydörgés, tűz és füst van. És ha Mózes túlságosan félt és reszketett, mennyivel inkább kellene nektek, amikor a hegy úgy tűnik, mintha rátok gördülne, összezúzna benneteket, és örök pusztulásba temetné a lelketek? Isten segítsen téged, meggyőződéses bűnös, hogy soha ne menj Egyiptomnak azon az útján, hogy Szihon vizét igyad - mert ezek a dolgok nem neked valók.
III. Végezetül, minden jelenlévőnek, aki SZEMÉLYES. Nehéz feladatom van, és csak néhány percem van arra, hogy megpróbáljak egy ésszerű kérdést feltenni az ésszerűtlen embereknek. Önök azt mondják nekem, uraim, hogy szeretik e világ hiúságait, és hogy azok elégedettek önökkel. Az arcotokba nézek, és emlékeztetlek benneteket, hogy rajtatok kívül sok őrült volt már ezen a világon. De mivel még maradt bennetek némi szikra értelem, hadd lássam, hogy meg tudom-e gyújtani vele a gondolat lángját.
Bűnös, Isten minden nap haragszik a gonoszokra. Mi közöd van neked az örömhöz? Már elkárhoztatok, mert nem hisztek Isten Fiában. Mi közöd van a békességhez - egy elítélt táncol a cellájában a Newgate-ben, láncokkal a csuklóján? Haldokló ember vagy, holtan eshetsz össze ebben a teremben. Mi közöd van a vidámsághoz? Magának! Ha biztos lennél benne, hogy egy hétig élsz, hat napot is eltölthetnél bűnben, ha akarnád. De nem vagy benne biztos, hogy egy órát is megélsz. Mi közöd van a bűnhöz és annak örömeihez? Isten ma épp a kardját bundázza. Éles és erős, mint a kar, amelyik forgatja. Ezt a kardot neked szánja, hacsak meg nem térsz.
Mi közöd van ahhoz, hogy megnyugodj, egyél, igyál és légy boldog? Az az ember ott, akinek a nyaka a hurokban van, és a lába az áruló zuhatagon - illik-e, hogy dalokat énekeljen, és boldog embernek nevezze magát? Ez az ön helyzete, uram! Bűnös, a pokol szája fölött állsz egyetlen deszkán, és ez a deszka rohadt! A reményed olyan, mint a pókháló - a bizalmad olyan, mint az álom. A halál követ téged, de nem mint a lassú léptű gyalogos, hanem lóháton, a csontvázlovas sápadt lován rohan utánad, óriási sebességgel! És ah, a pokol követi őt! A pokol követi a Halált - a bűn biztos és biztos következménye!
És mi közöd van neked a vidámsághoz? Megbeszéltétek már a jövő hétre szóló találkozókat? Tartsátok be őket, ha meritek, ha Isten nevében tudjátok következetesen betartani. Ha meg tudod tenni, hogy a testtel való foglalatosságot és a lélek elhanyagolását, az idő elpazarlását, amelytől az örökkévalóság függ, akkor menj és tedd meg. Ha bölcs dolog számodra, hogy előbb ugrasz, mint nézel, ha bölcs dolog a lelkedet örökre elkárhoztatni néhány óra vidámság kedvéért - mondd meg - menj, és tedd, mint egy becsületes ember.
De ha nem bölcs dolog örökre elfelejteni, és csak a mára gondolni, ha a legerősebb őrültség elveszíteni az életedet, hogy megszerezd a puszta ruhát, amellyel a testet be kell burkolni. Ha őrültség eldobni az ékszereket és felhalmozni a port, ahogyan te teszed, akkor kérlek, könyörgöm, válaszolj a kérdésre: "Mit kell tenned Egyiptom útján, hogy megigyad Szihor vizét?". Forduljatok meg, forduljatok meg! "Mert miért akarsz meghalni, Izrael háza? Mert nem gyönyörködöm annak halálában, aki meghal - mondja az Úr Isten -, ezért forduljatok meg, és én szeretni foglak titeket." "A gonosz hagyja el útját és az igazságtalan ember gondolatait, és térjen meg az Úrhoz, és Ő megkegyelmez neki. És a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen meg fog bocsátani."
Íme, a Kereszt fel van emelve előttetek! Jézus vérzik. A sebeiből az Ő életvére folyik. Igen, és a tiétek is. Higgy, bűnös! Bízz benne - teljes szívedből bízz benne. Gyere Hozzá, gyere Hozzá. Sírva és könyörögve kérlek, gyere. Ismerve az Úr borzalmait, könyörgöm neked. Mint aki a saját életéért könyörög, úgy könyörgök hozzád. A mennyek által. A pokolra. Az idővel, mely oly gyorsan repül. Az örökkévalóságért, mely oly csendesen közeledik. A halálra. Az ítéletre. A szörnyű lélekolvasó szemmel. A bástyák miatt, melyek kőbélből álló gyomra nem engedi imádat, hogy rád boruljon. A feltámadás reggelének trombitája és mennydörgése. A gödör és a láng által - imádkozom, hogy gondoljatok és higgyetek Őbenne, aki Isten Báránya, aki elveszi a világ bűneit.
Isten áldja meg hozzátok intézett szavaimat az Ő Szellemének energiája által, és az Ő dicsérete örökkön-örökké az övé lesz. Ámen.

[gépi fordítás]
Ma reggel nem is annyira a predestinációval foglalkozunk, hanem azzal a ténnyel, hogy a hívők arra vannak predesztinálva, hogy Isten drága Fiának képmásához hasonlóvá váljanak.
Talán semmi sem biztosabb jele a világon a kicsinységnek, mint bármely ember szolgai utánzása. Az emberek elveszítik azt, ami számukra megtiszteltetés - az egyéniséget. És aztán elveszítik azt is, ami számukra erőt jelent - az eredetiséget - abban a pillanatban, amikor elkezdenek más ember cipőjében járni. Ha egy festő szolgaian másol egy másikat, akkor csak a nagyobb világítóművész szatellitjeként ismerik, ő maga nem tiszteletre méltó és nem is tisztelt.
De ez nem így van, amikor a férfiak olyan modelleket választanak, amelyekről azt vallják, hogy tökéletesek. Soha nem hallani, hogy valakit az eredetiség hiányával vádolnának, mert az ókori görög szobrászatban tanulmányozza a modelleket. Nem szokás az utánzás vádját hallani olyan festőkkel szemben, akik szorgalmasan tanulmányozták Michelangelo vagy Raffaello műveit. Ezeket az embereket saját iskolájuk élére állítják, és a művészet e mestereinek követése nem ostobaságnak, hanem igazi bölcsességnek számít.
Így van ez Krisztus utánzásával is. Másokat utánozni gyengeség. Krisztust utánozni erősség. Krisztus a férfiasság tökéletes típusa. Aki őt a legközelebbről utánozza, az lesz a legeredetibb ember a földön. Ez paradoxonnak tűnhet, de mégiscsak ki kell próbálni, hogy bebizonyosodjon. Senkire sem fognak olyan furcsa, olyan különleges lényként tekinteni embertársai között, mint arra az emberre, aki a legközelebb kerül az Úr Jézus képmásához.
Ő utánoz, ezt meg kell hagyni. Másol, ezt elismerjük, de ő maga, másolása ellenére, más emberek számára eredeti, és kiemelkedik a közönséges csordából, mint kiemelkedő és ünnepelt egyéniség - "mindenki ismeri és olvassa". Ha ma reggel azért állnék itt, hallgatóim, hogy arra buzdítsalak benneteket, hogy Krisztuson kívül bárki mást utánozzatok a férfiasságban, úgy érezném, hogy nehéz dolgom van az értelmes emberekkel. Fajunk egész történetében nincs egyetlen olyan név sem, amelyet annyira szeretni és tisztelni tudnék, hogy szemet hunynátok a vele kapcsolatos hibák felett.
Nincs egyetlen olyan életrajz sem, amelyet igazul megírtak volna, és amelyet elolvasva azt mondanám: "Újra átélem ennek az embernek az életét, pontosan úgy, ahogyan ő élte". Hajótörést szenvednél, ha vakon a legnemesebb testvéreid nyomába erednél. Foghatsz egy erényt itt és egy erényt ott, és aztán Isten erejével igyekezhetsz utánozni azokat az embereket, akik azokban a pontokban kiemelkedtek - de ha mindenben egy Ábrahámot utánoznál, attól még nem lennél Ábrahám - és nem lennél az, aminek lenned kellene. Ha mindenben egy Jóbot próbálnátok követni, az nem vezetne titeket oda, hogy tökéletesek legyetek, mint ahogyan a ti mennyei Atyátok tökéletes.
Csak egyetlen modellt ajánlhatunk nektek, és csak egyet, amelyet egy erős elméjű ember minden apró részletében elfogadhat másolatának. Ezt igyekszem ma reggel bemutatni nektek, miközben azt a nagyszerű tanítást hirdetem, hogy minden hívő arra van predesztinálva, hogy Krisztus Jézus képmásához hasonlóvá váljon. Milyen értelemben? Miért? És lehetséges ez? Három pont mindegyik érdekes.
MILYEN ÉRTELEMBEN KELL A HÍVŐNEK KRISZTUS KÉPMÁSÁHOZ IGAZODNIA?
Vannak olyan nézetek, amelyekkel ezt a témát illetnék, amelyek szerintem sekélyesek lennének, és nem érnék el Isten Igéjének teljes értelmét. Egyesek úgy gondolják, hogy Krisztus képmását kell viselniük, hogy igazolják, hogy az Ő követői, noha cselekedeteik másról árulkodnak. Kereszténynek nevezik őket, majd a kereszténység köntösében és leple alatt erénynek állítják be a bűneiket, és a bűneiket úgy méltatják, mintha azok a legmagasabb erkölcsiséget képviselnék.
Egy kereszténynek nem szabad Krisztus képét viselnie, mint ahogy egy filléren a királynő felirata van. Ez a kép azért van ott, hogy az érme aktuális legyen az emberek között. De egy penny nem a királynő képmása, csak rá van bélyegezve. Vannak olyan keresztények, akik azt hiszik, hogy rajtuk van a Lélek pecsétje, Krisztus garanciájának bélyege, és azt állítják, hogy keresztényként elfogadják őket, mert azt képzelik, hogy rajtuk van a Lélek pecsétje és Krisztus garanciájának bélyege.
Nos, ahogyan a penny végül is nem annak a személynek a képéhez igazodik, akinek az arcát viseli, úgy az ilyen ember sem igazodik Krisztus képéhez, semmilyen színlelt garancia által, amit ő annak hisz. Valami többet követel tőlünk, és valami többet adományoz nekünk a Lélek, mint hogy valami sötét sarokban Jézus nevét tetováltassuk a hivatásunk bőrébe.
És még egyszer: azok sem jutottak el a Krisztus képmásának való megfelelésig, akik megelégszenek a rideg erkölcsösséggel. Láttatok már olyan szobrot, amely olyan rendkívül jól megmunkált, hogy maga a képmása annak az államférfinak vagy harcosnak, akit ábrázol. Álmodhatnátok, hogy az a kővé dermedt szemekből nézett. Elképzelhetitek, hogy lelép a talapzatáról. Nem annak a testtartásába van-e helyezve, aki éppen a csapatokat készül csatába vezetni? Nem tudnád elképzelni, ahogy azt kiáltja: "Tovább, bajtársak, tovább!"? De az ott áll mereven és mozdulatlanul, és az ajkai nem mozdulnak. Néma, vak és mozdulatlan.
Ismerek olyanokat, akiknek Krisztus utánzása olyan, mintha márványból faragták volna - nincs benne élet. Ez pedig nem az a Krisztus képmásának való megfelelés, amelyet a Lélek ad nekünk. Nem lehetünk Krisztus puszta képei, halottak és élettelenek. Krisztus életereje fog folyni az ereinkben. Tevékenységünknek és energiánknak megszenteltnek és Krisztushoz hasonlónak kell lennie. Olyanoknak kell lennünk, mint Ő, mint élő emberek. Nem mint hideg, fagyott dolgok, vagy a törvény kötéseibe burkolt múmiák - hanem mint élő szabad emberek, akiknek Krisztus Jézus képmásához kell hasonulniuk.
Vannak olyanok is, akik azt képzelik, hogy ahhoz, hogy Krisztus Jézus képmásához igazodjunk, elég, ha nyilvánosan úgy cselekszünk, ahogy Krisztus cselekedett volna. Mindig lelkiismereti kérdésekről beszélnek - "Vajon Krisztus ezt vagy "azt" tette volna?". És aztán a saját fantáziájuk szerint válaszolnak. Meglátnak egy keresztény embert, aki "a szabadság tökéletes törvénye" alatt jár, és akit nem köt a régi mózesi szellem "ne érintsd meg, ne ízleld meg, ne fogd meg" előírása, és felkiáltanak fölötte: "Vajon Krisztus ezt tette volna?". Látják, hogy egy hívő nevet: "Vajon Krisztus megtette volna?". Ha egy keresztény ember kocsit tart, "Ah", mondják, "Krisztus valaha is kocsin utazott?".
És így azt hiszik, hogy azzal, hogy olyan arcot öltenek magukra, amely minden más emberénél elszegényedettebb, Krisztus Jézus képmásaivá válnak. Tudjátok, hogy a színházakban az emberek úgy lépnek fel, mint a királyok, "és a kis órájukat mutogatják". És egy időre Julius Caesar vagy III. Richárd képmásaivá válnak - és gondolod, hogy ez a Szentlélek szándéka - hogy te és én úgy öltözzünk fel, hogy külsőleg Krisztus képmása legyünk, de valójában és igazán mégsem hasonlítunk Krisztushoz? Isten ments, hogy ilyen üres álmokat kergessünk.
Az a helyzet, Testvéreim, hogy bár gyakorlatilag olyanoknak kell lennünk, mint a Megváltó, a legnagyobb hasonlatosságot az Ő képmásához belül kell elérnünk. Annak a láthatatlan szellemnek, annak a lényegi szentségnek kell lennie, amely ott lakik, ahol csak Isten láthatja, és amely a Krisztushoz való hasonlatosságunk fő részét képezi. Holnap talán egy varrás nélküli, felülről szőtt ruhát vehetsz fel. Talán szandált húzol a talpadra. Lehet, hogy a szakálladat vágatlanul viseled, és így mondod: "Mindezzel igyekszem Krisztushoz hasonlóvá válni". És még az is lehet, hogy "egy csikón, egy szamárcsikón" lovagolnál Jeruzsálem utcáin, de sokkal inkább egy bolond képmása lennél, mint Krisztusé. Ennek az utánzásnak nem pusztán külsőségekben kell történnie - hanem belsőleg, keresztény jellemed lényegében és szellemében.
Miben rejlik tehát ez a megfelelés? Azt válaszolom, három dologban. Először is, a hívőnek Krisztus képmásához kell hasonulnia jellemében. Nos, ha Krisztusra gondolunk, milyen gondolatok merülnek fel bennünk azonnal? Először is egy alázatos emberre gondolunk, arra, aki "bár gazdag volt, de a mi kedvünkért szegénnyé lett". Olyan emberre gondolunk, aki szelíd és alázatos szívű volt, aki nem uralkodott az emberek fiai felett, hanem a szolgák szolgája volt, és megmosta tanítványai lábát. Ha olyanok akarunk lenni, mint Krisztus, alázatosnak kell lennünk, félre kell vetnünk azt az önhittséget, amely természetünkkel összefonódott. Küzdenünk kell a büszkeség ellen, amely sajnos túlságosan természetes mindannyiunk számára.
Amikor Krisztusra gondolunk, mindig egy olyan ember jut eszünkbe, aki szorgalmasan végezte Atyja dolgát. Nem egy tétlen lustálkodót látunk magunk előtt, nem olyat, aki a saját pihenését kereste, aki aludt az evezőn, amelyet rángatnia kellett volna, vagy aki a kardra támaszkodott, amellyel harcolnia kellett volna. Olyasvalakit látunk, aki jót cselekedett, aki nem ismert más pihenést, mint azt a csodálatos pihenést, amelyet szent munkája nyújtott lelkének. "Van mit ennem", mondja Ő, "amiről ti nem tudtok".
Ha olyanok akarunk lenni, mint Krisztus, le kell győznünk alkotmányos lustaságunkat, el kell utasítanunk a könnyűség minden puhaságát, jó katonáknak kell lennünk és el kell viselnünk a keménységet. Ha az Ő képmását akarjuk viselni, akkor költenünk kell és el kell költenünk magunkat. Ha ismét Krisztusra gondolunk, akkor olyasvalakit látunk, aki tele volt szeretettel - nem azzal a szeretettel, amely gúnyolódik és nyafog, hanem azzal a szeretettel, amely igaz és őszinte, és amely a szeretet kedvéért nem mer hízelegni. Olyan szeretetet látunk, amely nem szavakban, hanem tettekben lakozott - olyan szeretetet, amely egész önmagát adta oda az általa kiválasztott céloknak.
Ha olyanok akarunk lenni, mint Krisztus, akkor a szeretet oszlopainak kell lennünk. Nem szabad annyira szeretetteljesnek lennünk, hogy feladjuk mindazt, ami a természetünkben férfias. A mi szeretetünknek annak a hűséges szeretetnek kell lennie, amely hűségében még a barátnak is sebeket okoz. És mégis olyan mélynek, olyan igaznak kell lennie, hogy inkább feláldoznánk magunkat és a legfájdalmasabb módon áldoznánk fel, mintsem hogy szeretetünk tárgya szenvedjen.
Ó, addig nem leszünk Krisztushoz hasonlóak, amíg a szeretet nem lesz olvasható az arcunkon, amíg nem szabadulunk meg a görcsös és szigorú arcunktól, amíg nem űzzük ki magunkból az intolerancia és a bigottság hétszeres ördögét. Addig nem leszünk Krisztushoz hasonlóak, amíg nem lesznek karjaink, amelyek átölelnék a világot. Soha nem leszünk olyanok, mint Ő, amíg nincs olyan szívünk, amelyre az Egyház neve van írva, és olyan keblünk, amely az összes megváltott nevét hordozza, ahogy a főpap viselte a mellvértet az irgalmasszék előtt.
De még tovább - úgy gondolom, hogy Krisztus nevéhez mindig nem egyszerűen alázatot, szolgálatot és szeretetet társítunk, hanem odaadást és imádságosságot. Tudjuk, hogy amikor már nem prédikált, imádkozni kezdett. Amikor elhagyta a hegyoldalt, amely a szószékéül szolgált, egy másik hegyre ment, amely az Ő csendes szónoklata lett. A tanítványok aludhattak, de a Mester nem. Ők aludhatnak a bánat miatt, de Ő nagy vércseppeket izzad a gyötrelem miatt...
"Hideg hegyek és az éjféli levegő
Tanúja voltam imádságának buzgóságának."
Soha nem lehetünk olyanok, mint a Mester, amíg nemcsak nyilvánosan, hanem a magánéletben is Isten sajátjai nem leszünk - amíg nem ismerjük a térdmunka erejét - amíg nem tudjuk, hogyan kell erős sírással és könnyekkel küzdeni. Soha, amíg nem tudunk majdnem nagy vércseppeket ontani, amikor az emberek lelkéért könyörgünk. Soha, amíg a szívünk nem kész arra, hogy szétrobbanjon a szent gyötrelemtől, amikor Istennel birkózunk - soha, amíg nem leszünk Isten drága Fiának képmásához hasonlatosak. Ó, testvéreim, úgy érzem, amikor megpróbálom leírni, milyen ez a képmás, mint aki remegő, béna kézzel kezeli az ecsetet - bár a legszebb forma körvonalait rajzolta fel a vászonra.
Íme, ott firkáltam, ahol ügyesnek kellett volna lennem. Csak egy vonást igyekeztem megfesteni. De ki tudja közülünk leírni az egészet? Csak összeszedhetünk minden gondolatot, és azt mondhatjuk: az egyik ember a hitéért, a másik a türelméért csodálatra méltó. Az egyik a bátorságáért, a másik a szeretetéért. De Krisztus összességében szeretetre méltó! Krisztus nem sok szépség keveréke, hanem Ő az összes szépség együtt...
"A természet, hogy megismertesse szépségeit,
Nem a saját színeit kell kevernie."
Ki kell merítenünk minden dicséretet, amelyet valaha is zúdítottak a kiválóságok fejére. Ki kell szárítanunk a lelkes énekek minden komoly hangját, amelyeket valaha e világ hőseinek lábai elé vetettek - és amikor mindezt megtettük - még el sem kezdtük a dicséretet, amely a mi Szeretettünknek, a mi Tökéletes Példaképünknek és Szövetségünk Fejének jár. Az erkölcsi erényekben tehát a kereszténynek Krisztushoz kell hasonulnia.
De van még egy dolog, ami annyira kapcsolódik Krisztushoz, hogy anélkül nem lehet rá gondolni, ez pedig a keresztje. Nem látod az egész Krisztust, amíg nem látod a Keresztjét. Négy szöggel rögzítették Őt hozzá. Négynél több biztos gondolat köti Őt mindig is az Ő kínszenvedéséhez és halálához az Ő népe gondolkodásában. Ha valaha is Krisztushoz akarunk hasonulni, akkor az Ő keresztjét kell viselnünk. Látod Őt, keresztény? Őt megvetik és elutasítják az emberek. Látod Őt, amint egy olyan tömeg közepén halad át, amely kiabál és huhog rá? Emberek, akiket Ő megáldott, átkozzák Őt. Sánta emberek, akiket meggyógyított, arra használják az erőt, amelyet Ő adott, hogy futva gúnyolják Őt. Az ajkak, amelyek némák lettek volna, ha Ő nem adta volna meg nekik a beszédet, káromlásokat zúdítanak Rá, és Ő, a Kedves, a Mindenki Elhagyottja, a tábor nélkül megy, az Ő gyalázatát hordozva.
Látod Őt, hívő ember? A világ Őt tekinti mindennek a tisztátalanságának. Azt kiáltja: "El vele, el vele! Nem illik, hogy Ő éljen." A rabszolga halálát ítéli meg neki. Nemcsak meg kell halnia, hanem úgy kell meghalnia, mint egy szolgának. Nem egyszerűen így kell meghalnia, hanem a táboron kívül kell meghalnia, mint egy átkozott és tisztátalan dolognak. Lásd ott önmagad képét, ha valaha is az Ő hasonlatosságához igazodsz. A szenvedés keresztjét kell viselned. El kell viselned az Ő megvallott követőinek szégyenét és köpködését - keresztre kell feszülnöd a testnek és annak vonzalmainak és vágyainak. Halottnak kell lenned a világ számára, és a világnak is halottnak kell lennie számodra, különben soha nem fogod teljesen Krisztus képmását viselni.
És miközben erről a témáról beszélek, elöntött a bánat, mert valóban, ha élő illusztrációt akarnék erre, nem inkább a kontrasztban kellene megtalálnom, mint az összehasonlításban? Ó, milyen sok professzorunk van, akik új utat találtak arra, hogy elkerüljék a Keresztet! Vannak olyan lelkészeink, akik egész évben prédikálhatnának, és senki sem találna bennük hibát. Vannak olyanok, akik olyan sima dolgokat tudnak prófétálni, hogy hallgatóik közül senki sem csikorgatja a fogát haragjában ellenük. Vannak keresztény kereskedőink, akik egyáltalán nem tartják lehetetlennek, hogy megtartsák a hivatásukat, és mégis tisztességtelenek legyenek a kereskedelmükben.
Olyan embereket találunk, akik mindenféle világiasságban az elsők között vannak. Ők a világ emberei, és mégis Krisztus emberei is, mondják. Hogy hol fognak állni azon a napon, amikor minden szív titkai kiderülnek, azt nem tudom megmondani. De meghagyom azt a szöveget, hogy kijelentsem, amelyben ez áll: "E világ szeretete ellenségeskedés Istennel szemben". Ha valaki kereszténynek vallja magát, számolja meg először az árát, ha alapos keresztény akar lenni, és tegye az első tételek közé a jó hírnév elvesztését, és ha határozottan akar meggyőződésében maradni, tegye hozzá sok barát elvesztését, és ne gondolja, hogy ez nem különös dolog, amikor a tüzes próbatétel eljön rá.
Isten adjon nektek, testvéreim és nővéreim, hogy Krisztussal közösségben lehessetek az Ő szenvedéseiben, és hogy a kereszt hordozásában az Ő képmásához igazodjatok.
Még egyszer csak erre az első pontra. Ma már nem csupán a kereszt hordozójaként gondolunk Krisztusra, hanem a korona viselőjeként is...
"A fej, amelyet egykor tövissel koronáztak,
Most dicsőséggel van megkoronázva;
Királyi diadém díszíti
A hatalmas Viktor homlokán.
Nincs többé véres lándzsa,
A kereszt és a szögek nem többé.
Mert maga a pokol is reszket az Ő nevétől,
És az egész mennyország imádja."
És - áldott gondolat!- a hívőnek a Megkoronázott és a Megfeszített képmásához kell hasonulnia. Ha kereszthordozók vagyunk, akkor korona viselői is leszünk. Ha a kéz érzi a szöget, akkor megragadja a tenyeret. Ha a lábunk szorosan a fához tapad, egy napon a halhatatlan boldogság szandálját fogja övezni!
Ne félj, hívő! Szükséges, hogy előbb a szomorú képét hordozd, hogy azután a dicsőséges képét hordozd. Maga Krisztus csak a Keresztje által jutott el a koronájához. Leszállt, hogy felemelkedhessen. Lehajolt, hogy meghódítson. Azért ment a sírba, hogy minden fejedelemség és hatalom fölé emelkedjen. Ember-közvetítőként szenvedéseivel érdemelte ki méltóságát, és neked is harcolnod kell, ha uralkodni akarsz. Neked is ki kell állnod, ha győzni akarsz, neked is futnod kell a versenyt, ha el akarod nyerni a jutalmat. Ó, akkor felviduljon a szívetek! Ahogyan "a földi képét" viseltétek, úgy fogjátok viselni "a mennyei képét" is. Olyanok lesztek, mint Ő, ha majd olyannak látjátok Őt, amilyen. Tökéletesek, áldottak, megbecsültek, felmagasztaltak és megdicsőültek lesztek Őbenne.
Vajon Isten, az Atya jobbján ül? Ti is az Ő jobbján fogtok ülni. Vajon az Atya azt mondja Neki: "Jól van", és kimondhatatlan örömmel tekint rá? Ő is azt mondja majd neked: "Jól van, jó és hű szolga", és te is bemész a te Urad örömébe. Fájdalom és félelem nélkül van-e Ő? Vajon nincs-e Őbenne semmi, ami elrontaná az Ő pompáját? Ti is így lesztek. Olyanok vagytok, amilyen Ő volt ebben a világban - olyanok lesztek az eljövendő világban, amilyen Ő ott. Gyere, Kereszt! Hajlítom hozzád készséges vállaimat, hátha később lehajtom fejemet, hogy megkapjam a koronát!
Gyere, föld! Terítsd rám a legnehezebb keresztedet. Gyertek, ti az Igazság ellenfelei! Hozzátok kalapácsotokat és szögeiteket! Jöjjetek, ti legfőbb ellenségek! Hozzátok legélesebb lándzsáitokat. Lelkem fedje fel a mellét, és nyújtsa ki kezét és lábát, hogy megkapja az Úr Jézus jeleit, hogy ezekben azután felemelkedhessen, hogy követelje a koronát, hogy követelje a Dicsőséges Képét, mert a Megvetett Képét hordozta.
Mindez, úgy vélem, benne van a szövegemben. Arra vagyunk eleve elrendeltetve, hogy Isten Fiának képmásához hasonuljunk jellemünkben, szenvedésben és utána dicsőségben.
II. De másodszor, és bár ez egy nagyon terjedelmes téma, sietve - MIÉRT KELL KÉPESÍTSÜNK AZ ÉGI KÉPÉT? Miért kell átalakulnunk Krisztus képmására?
Nagyon sok válasz születik, és mindegyikük igényt tart a preferenciára. De kezdjük azzal, hogy nagyon is vágyhatunk arra, hogy Krisztus képmását hordozzuk, mert ez volt az, amit az Édenben elvesztettünk. Sokszor sóhajtozva tekintünk vissza a Paradicsomra, de hát a lelki elme nem a fűszernövényekért, nem a zöldellő sétányokért, nem a gyümölcsökben dúsan burjánzó fákért sóhajtozik. Ha az Éden egy Szahara, egy üvöltő sivatag lett volna, az igazán szellemi elme akkor is visszavágyna oda, egyetlen okból - nevezetesen azért, mert ott az ember a Teremtője képmása volt.
"Teremtsünk embert a saját képmásunkra", mondta Isten, "a saját hasonlatosságunkra". Minden veszteség, amelyet Ádám romlása miatt elszenvedtünk, nagyon csekély volt ahhoz a nagy veszteséghez képest, amelyet a halhatatlan és szeplőtelen Istenség hasonlatosságának és képmásának elvesztése okozott. Ó, ha makulátlanok és halhatatlanok lettünk volna, mint az Isten, akinek képmását Ádám hordozta, akkor talán még azt is elviseltük volna, hogy a föld steril és terméketlen. És minden fájdalom és kín, amelyet az átok hozott ránk, könnyű és jelentéktelen lett volna - ha még mindig megőriztük volna Istenünk képmását.
Most tehát, testvéreim, ez az, amit Krisztus visszaad nekünk. Újjáformál minket, elveszi tőlünk azt a bűnös, lázadó arcot, amelyet atyánk viselt, amikor kiűzték a kertből. Újra ránk bélyegzi Isten saját arcát, és újra a Magasságos képmására tesz minket. Ó, ha az Éden szomorú veszteség lenne, és ha kívánatos lenne, hogy újra megszerezzük a Paradicsomát, bizonyára mindenekelőtt Isten képmása kell, hogy kívánatos legyen.
De hát nem ennek kellene-e lennie minden törekvésnek, ami Isten rendelésének végső célja? Igaz, hogy Isten a hívőket a mennybe predesztinálta - de ez nem minden. Nem azt olvasom ennyi szóval, hogy a szentek a Paradicsomra vannak predesztinálva, hanem azt, hogy arra vannak predesztinálva, hogy az Ő drága Fiának képmásához hasonuljanak. Ez Isten egész eleve elrendelésének a célja - hogy az Ő választottait a legidősebb Testvérükhöz hasonlóvá tegye, hogy Ő legyen az elsőszülött a sok testvér között. És amit Isten elég nagynak lát ahhoz, hogy minden gondviselésbeli cselekedetének és minden kegyelmi cselekedetének tárgya legyen - amit predestinációjának végső céljává tesz -, az bizonyosan soha nem lehet apróság számodra és számomra. Sőt, inkább úgy kell zihálnunk és vágyakoznunk utána, mint lelkünk legfőbb vágya.
De még egyszer: Krisztus képmása a Lélek bennünk lappangó munkája. Azon a napon, amikor újjászületünk, az új ember belénk költözik. Milyen képmás ez az új ember? Annak képmása, aki teremtette. Az új ember, Pál kifejezetten azt mondja nekünk, hogy Krisztus Jézus képmására újul meg. Abban a pillanatban, amikor a bűnös hisz, beléje helyeződik a tökéletes Krisztus első csírája. Ennek csak arra van szüksége, hogy a Lélek táplálja és folyamatosan táplálja, és máris a Krisztusban tökéletes emberré fog növekedni.
Még most is ott van a hívőben, aki csak tegnap tért meg, Krisztus képmása, bár még nem érte el a tökéletes termetet - ahogyan az újszülött gyermek is ember, és bizonyos értelemben tökéletes, és teljesen magán viseli a férfiasság képmását. Mégis igaz, hogy ez a képmás nem teljesen kifejlett. Így az újszülött hívőben is ott van Krisztus, a benne lakozó Krisztus, de ez inkább a jászol Krisztusa, mint a pusztaság Krisztusa.
Minden keresztényben van egy kisgyermeki Krisztus - ennek a Krisztusnak növekednie és terjeszkednie kell -, és végül a halálban, lerázva a tekercseket - a régi ember zavaró terhét - ez az új ember, aki ezekben az években a kegyelem által növekedett, ki fog lépni. És ahogyan a kígyó leveti régi bőrét, és frissen és fiatalon, azúrkék színnel borítva jön elő, úgy az új ember is maga mögött hagy minden romlottságot. És kiderül, hogy Krisztus Jézus Krisztus, a mi Urunk és Mesterünk tökéletes képmására lettünk teremtve. Nos, ha ez a Lélek munkája, akkor bizonyára a mi szeretetünknek is annak kellene lennie, és állandóan erre kellene törekednünk.
De továbbá, kedves Barátaim, nem kell ezt az ügyet felhoznom nektek, ha keresztények vagytok, mert nincs olyan élő hívő, aki ne vágyna arra, hogy Krisztushoz hasonló legyen. Ha csak egy imám lenne, amit imádkozhatnék, és nem imádkozhatnék másikat, akkor az ez lenne: "Uram, tégy engem Krisztushoz hasonlóvá", mert ez minden más imánkat egybe foglalja. Olyan legyek, mint Krisztus, mentes minden romlottságtól, mentes a gyengeségtől és a szenvedélytől. Lehet, hogy kísértésbe esnék, de azt mondhatnám: "E világ fejedelme jön, és nincs bennem semmi". "Mint Krisztus" - ó, ha ez az ima az oroszlán barlangját vagy a kemence tüzes forróságát is magával vonná, nem számít!
Elvehetnénk ezeket a terheket az áldott birtokon, ha csak egyszer is a szép kezünkbe kerülhetnének. Olyan lenni, mint Krisztus - ó, milyen megpróbáltatást nem viselnél el vele, még ha a legszörnyűbb megpróbáltatások érnének is? Jobb olyan lenni, mint Krisztus az Ő szegénységében, abban, hogy nem volt hová lehajtania a fejét - jobb olyan lenni, mint Ő, mint az emberek által megvetett és elutasított, mint olyan lenni, mint egy császár, vagy a világ szemében a leggazdagabb ember, a legboldogabb ember. Jobb Krisztussal lenni a legrosszabb állapotában, mint egy gonosz emberrel a legjobb állapotában. Ha tehát ez a keresztények egyetemes imája és kiáltása, nem kellene-e nekünk, testvéreim, mint egyazon család tagjainak, csatlakoznunk hozzá, és mondanunk: "Uram, tégy engem Krisztus, az én Uram képmásához hasonlóvá"?
És végül is, ha bármire szükségünk van ahhoz, hogy étvágyunkat felcsigázzuk és vágyainkat újra felkeltsük - nem ez-e a legnagyobb dicsőségünk a földön, és nem ez-e a legfelsőbb kiváltságunk? Mi lehet dicsőségesebb az ember számára, mint Krisztushoz hasonlóvá válni? Hiszem, hogy ha az irigység szelleme behatolhatna az angyalok hierarchiájába, Gábriel irigyelné a legszegényebb embert a földön, mert annak az embernek lehetősége van arra, hogy Krisztushoz hasonló legyen - míg az angyal - bár bizonyos tekintetben hasonló lehet Hozzá - soha nem nőhet fel a krisztusi ember tökéletes termetéhez.
Azt hiszem, testvéreim, hogy ha ma eljutnánk odáig, hogy az angyali szellemek engedélyt kapnának arra, hogy fényruhájukat a mi rongyos ruháinkra cseréljék - ha félretehetnék hárfáikat, hogy felvegyék a mi munkánk eszközeit - ha lemondhatnának koronáikról, hogy halhatatlan szemöldöküket a mi verejtékünkkel nedvesítsék meg. Ha lemondhatnának az arany utcákról, hogy a föld mocsarát és piszkát tapossák - nagy megtiszteltetésnek és páratlan kiváltságnak tartanák, ha megengednék nekik, hogy megtegyék ezt a cserét - azzal a feltétellel, hogy ezáltal elismerjék őket az Isten Fiának hasonlatosságaként. Miért fogja ez a hívőket az egész örökkévalóságban megkülönböztetni.
Sok ember gondolta már, hogy néhány óra fáradságos munka csak apróság - néhány perc, amit az életének kockára tesz, csak egy kis dolog, amit csak azért kell elkapkodni, hogy ezzel éveket nyerjen a becsületből és a megbecsülésből az emberek fiai között. De mi lehet ehhez képest, amikor ezek a könnyű megpróbáltatások, amelyek csak egy pillanatra szólnak, és helyzetbe hoznak bennünket, és lehetőséget adnak arra, hogy Krisztus képmásához hasonlóvá váljunk? Mondom neked, Gábriel - ha hallod a halandók hangját -, hogy bár bűnös vagyok, és nyögök belém ivódott bűneim terhe alatt. Bár vegyülök az emberek fiaival, és gyakran nyögök Kedár sátraiban. Mégsem cserélnék helyet veletek, mert van reményem, olyan reményem, amelyre ti nem törekedhettek, hogy miután a halálban aludtam, az Ő képmásában fogok felébredni!
És ahogyan "a földi képét" viseltem, úgy fogom viselni "a mennyei képét". Tudom, hogy nem fogsz megvetni engem, fényes lélek, mert a földi összetört és eltorzult képét hordozom. Te is szívesen megpróbálnád viselni, ha ennek eredményeképpen később a mennyei képét viselhetnéd. Krisztus örömét látni az angyalok öröme. Ezt az arcot viselni a miénk. Meghajolni előtte az ő örömük, de átalakulni azzá a mi kiváltságunk - egy olyan kiváltság, merem állítani, amelyet egyetlen más teremtmény sem birtokolhat, akit Isten valaha is teremtett -, az a kiváltság, hogy olyanok legyünk, mint az Emberfia, és így olyanok, mint az Isten Fia.
III. De harmadszor és utoljára: LEHETSÉGES-e? LEHETSÉGES EZ? "Megpróbáltam - mondja Belle -, hogy olyan legyek, mint Krisztus, de nem tudok". Valóban, nem tudsz. Ah, ahhoz, hogy olyan legyél, mint Krisztus, szükség van egyfajta készségre. Miért, uraim, a legcsodálatosabb művészek, akik még sohasem vallottak kudarcot, mindig kudarcot vallanak éppen Krisztus portréjánál. Nem tudják megfesteni a tízezer közül a Legfőbbet, a Teljesen Kedveset. Teljesen elbuknak, amikor egyszer odaérnek. Fáradozhatnak, fáradozhatnak, de Ő szebb az emberek fiainál. És ha így van a földi képpel, akkor mi lehet a belsővel?
A szónokok, akiknek ékesszólása előtt az embereket úgy ringatták ide-oda, mint a negyedik szél a hullámokat, sokféle beszédmóddal vallották be, hogy teljesen képtelenek valaha is elérni Krisztus kiválóságait. Isteni költők, akiknek szíve mennyei tűzzel volt terhes, kénytelenek voltak letenni hárfájukat és lemondani minden reményről, hogy valaha is megénekelhessék a dalok énekét e legszebb Salamonról.
És nem sokkal nehezebb feladat-e egy ember számára, hogy Krisztushoz hasonlóvá váljon? Ha nem tudjuk Őt sem lefesteni, sem énekelni, sem prédikálni, hogyan élhetnénk Őt? Hogyan lehetünk olyanok, mint Ő? Hogyan viselhetjük az Ő képmását, ha még megfesteni sem tudjuk? Valóban, ha ez lenne a mi munkánk, kivitelezhetetlen lenne, és talán lebeszélnénk a feladatról. De ez nem a ti munkátok, ez Isten munkája. Isten volt az, aki arra predesztinált minket, hogy az Ő Fia képmásához hasonuljunk. És Isten, aki "meghozta a végzést", maga fogja beteljesíteni azt. És az Ő mindenhatósága által ugyanaz az erő, amely Krisztust teremtette a szűz méhében, még a mi bűnös szívünkben is Krisztust fog teremteni, és bűneinket az élő Krisztus lakozása előtt kioltja.
De miben rejlik a Krisztushoz való hasonulásunk keménysége? Feltételezem, hogy először is a megmunkálandó anyagban. "Ó", mondja valaki, "soha nem lesz lehetőség arra, hogy Krisztus képmása legyen belőlem. A szobrászok csiszolt márványt választanak. Én csakugyan csak egy nyers, nyers kő vagyok a kőbányából - megmunkálhatatlan. Tudom, hogy a véső csak tompítaná rajtam az élét. Soha nem leszek olyan, mint Krisztus. Mi? Templomot építeni Istennek szederbokrokból? A királyok Királyának koronát készíteni a patak közönséges kavicsaiból? Nem - mondjuk mi -, "ez nem lehet".
De állj, uram - mit számít az anyag, ha ismered a nagy Teremtőt? Isten a nagy Teremtő, aki eleve elrendelte és elhatározta, hogy téged, aki ma olyan vagy, mint az ördög, egy napon Krisztushoz hasonlóvá tesz! Ez egy merész feladat. Olyan, mint Isten. Ez egy lehetetlen feladat. Csak egy kézre való, és az az Egy vállalta és meg is fogja valósítani. Mert, uraim, amikor Isten elrendel valamit, mi állhat az útjába? Ő képes utakat készíteni az áradaton keresztül - Ő, aki ki tudja venni a lángból a tüzes erőt - Ő, aki ki tudja venni a vízből a fullasztó befolyást. Neki minden lehetséges. Nem tud-e tehát Ő még szíved húsvétkamrába is betenni egy Krisztust, aki dicsőséges feltámadást hoz, új életet ad benned, és átváltoztatja még természeted nemes fémjét is, amíg olyan nem leszel, mint annak arany természete, aki a megtestesült Isten? Ó, amikor Istennel van dolgunk - mit számít az anyag? Ő megdöntheti romlottságodat, levetheti vágyaidat, és olyanokká tehet, mint az Urad.
"Á, de - mondja az egyik - van még egy nehézség. Gondoljatok bele, milyen világban élek. Hogyan lehetnék olyan, mint Krisztus? Nagyon jól teszi, uram, ha ezt prédikálja nekünk. Ha lenne néhány remetekamra, ahol mindannyian élhetnénk, akkor meg lehetne csinálni. Ha építenél egy nagy kolostort, és mindannyian keresztény testvérekként élhetnénk együtt, talán sikerülne. De én mondom, uram, ön nem ismeri a dolgaimat. Ez nem lehetséges, uram. Olyan emberekkel kell keverednem, akik átkozódnak és káromkodnak. Nem lehetek olyan, mint Krisztus. Különben is, a munkám annyira megerőltető, annyira idegesítő, hogy nem lehet csinálni, uram, mondom önnek.
"És akkor nem tudod, hogy annyi trükköt alkalmazunk a szakmánkban, és annyi kísértést rejt a szakmánk, hogy nagyon nehéz megakadályozni, hogy becsapjanak bennünket. Uram, nem lehetséges számunkra, hogy Krisztushoz hasonlóak legyünk, miközben ezzel a gonosz világgal kell keverednünk. Egy vasárnap egy érintést, úgymond, beleteszünk a képbe, és azt hisszük, hogy egy nap olyanok leszünk, mint Krisztus, de az ördög hat fekete érintést tesz bele a hét folyamán, és elrontja az egészet. Ezt nem lehet megtenni. Uram, nem lehetséges, hogy valaha is olyanok legyünk, mint Krisztus."
De Isten azt mondja, hogy meg fog történni. Isten arra rendelt téged előre, ha hívő vagy, hogy az Ő drága Fiának képmására formálódj. Természetesen a Sátán mindent megtesz, hogy megakadályozza Isten rendeléseit. De mi lesz mindazzal, ami Isten rendelésének útjába áll? Ahogy a Juggernaut autója könyörtelenül gördül tovább, és eltipor minden embert - legyen az király vagy bárki más -, aki az útjába merészkedik, úgy fog Isten rendelése is. Tovább, tovább megy, és testi természetetek és természetes romlottságotok vérén és csontjain keresztül fog őrölni Isten diadalmas szekere.
"Förtelmes alak" - mondod. Valóban, uraim, rá fognak jönni, hogy van valami visszataszító a tapasztalataikban. Meg kell majd szenvednetek érte. Ha ebben a világban vagytok, olyannak kell lennetek, mint amilyen Jézus volt ebben a világban. Legyetek biztosak abban, hogy bár Isten olyanokká tesz benneteket, mint Krisztus, de mivel a bűnösök világában vagytok, ez szükségessé teszi, hogy úgy szenvedjetek, ahogyan Ő szenvedett. Nem fogja elvenni tőled az Ő képmását hordozó erőt, de mint egy darázsfészket, úgy fogja rád hozni mindazokat, akik korábban gyűlölték Krisztust.
Egy nap, amikor Londontól távol éltem, az ablakomnál álltam, és egy szemközti házon láttam egy kanári madarat, amely valamilyen módon kiszabadult a ketrecéből. Alighogy megpihent a tetőn, vagy húsz veréb jött köréje, és elkezdte csipkedni és rángatni, és bár szegényke ellenállt, és ide-oda repült, nagyon kevés esélye volt ennyi ellenség között. Eszembe jutott az a szöveg: "Az én örökségem olyan nekem, mint a pettyes madár. Körülötte a madarak ellene vannak".
Ez lesz a sorsod. Ezt jegyezd meg! Ha olyanok akartok lenni, mint Krisztus, akkor pettyes madár leszel, és ha mások nem csipkednek meg, akkor megkérdőjelezhetik, hogy nem a saját fajtájukhoz tartozol-e, és ezért békén hagynak, és szabadon társulnak veled. De ha eltérsz tőlük és bebizonyítod, hogy más természetű vagy, mint az övék, akkor bizonyára ellenkezni fognak veled és rosszindulatúvá tesznek, akárcsak a Mesteredet.
Még egyszer és kész. Sok keresztény szív mondta már: "Azt hiszem, az anyaggal kapcsolatos nehézség nem is olyan nagy, ha Isten mindenhatóságára gondolok. És a társulásokkal kapcsolatos nehézség nem is olyan nagy, mert tudok szenvedni, és hajlandó vagyok szenvedni, ha csak olyan lehetek, mint Krisztus. De a nagy és leküzdhetetlen akadály ez - ez a kép olyan tökéletes, hogy soha nem tudom elérni. Magasan van, mint a mennyország - mit is tudhatnék én? Felülmúlja a gondolataimat, még csak fel sem tudom fogni az ideált. Hogyan érhetném el hát a lábát? Ha olyan lenne, mint Dávid, talán remélhetném. Ha olyan lenne, mint Jósiás vagy valamelyik ősi szent, talán lehetségesnek tartanám.
"De hogy olyan legyek, mint Krisztus, aki szeplő és hiba nélkül való, tízezer közül a legfőbb és teljesen szép, azt nem remélhetem. Nézem, uram. Nézem és nézem és nézem újra, amíg elfordulok, könnyek töltik meg a szememet, és azt mondom: "Ó, merészség lenne egy ilyen bukott féregnek, mint én, azt remélni, hogy olyan lehetek, mint Krisztus". " És tudtad-e, hogy miközben így beszéltél, valóban megkaptad azt, amit lehetetlennek tartottál? Vagy tudtad-e, hogy miközben Krisztusra tekintettél, az egyetlen eszközt használtad, amellyel az isteni célt el lehet érni? És amikor elborulva hajoltál meg e kép előtt, tudod-e, hogy ez azért történt, mert kezdtél hozzá hasonlóvá válni? Amikor elkezdem szeretni Krisztus képét, az azért van, mert valamilyen mértékben hasonlítok hozzá.
Cicero műveiről azt mondták, hogy ha valaki csodálattal olvassa őket, akkor bizonyos fokig maga is szónok lehet. És ha valaki el tudja olvasni Krisztus életét, és valóban szeretni tudja, úgy gondolom, hogy valaminek - bármennyire is kevés - Krisztushoz hasonlónak kell lennie benne. És ha ti, hívők, sokat nézitek Krisztust, akkor olyanok lesztek, mint Ő. Dicsőségről dicsőségre fogtok átalakulni, mint az Úr képmása. Ha rátok nézek, nem úgy növekedem, mint ti. Ha rám nézel, nem úgy nősz, mint én.
Te nézel Krisztusra - Krisztus néz rád - az Ő saját fényereje által fényképez le téged. Anélkül, hogy szüksége lenne bármilyen fényre önmagán kívül, Ő lefényképezi az Ő képmását azok arcán, akik sokat élnek a Vele való közösségben, és akik sokat szemlélik az Ő jellemét. Nos tehát, Hívő, igaz, hogy Krisztus képmása magasztos, de aztán a Lélek által önmagává tesz téged, úgy, hogy a nehézség szolgáltatja az eszközt, és ami akadálynak látszik, az valóban az elérésének eszközévé válik. Menjetek újra és nézzétek Krisztust. Menj és sírj, mert nem vagy olyan, mint Ő. Menj és hajolj meg előtte imádattal. Menjetek, és igyekezzetek felfelé a nagy magasságba.
Ezáltal éppen a kudarcok lesznek a sikerek. A félelmeitek annak bizonyítékai, hogy kezdtek olyanok lenni, mint Ő. Nem kezdtek el úgy szomorkodni, ahogy Ő szomorkodott? Maga a ti gyötrődésetek, mert nem tudtok olyanok lenni, mint Ő, annak a gyötrődésnek a kezdete, amelyet Ő elszenvedett, mert azt akarta, hogy a pohár eltávozzon Tőle. Azt mondom, Testvéreim és Nővéreim, hogy minél többet néztek Rá, még ha ez hajlamos is elkeseríteni titeket, ez a lehangoltság része az isteni folyamatnak. Ez a márványtömbből egy olyan kitüremkedés lecsipegetése, amely, ha nem távolítják el, teljesen tönkretette volna a képet. Isten segítsen benneteket, hogy Krisztushoz közel éljetek, és így napról napra egyre inkább olyanok lesztek, mint Ő!
Összefoglalva - egy dolog biztos, és miután ezt megemlítettem, megtettem. Vagy Krisztus képmását fogjátok viselni, vagy a Sátán képmását. Fejlődni fogtok, mindannyian, Testvéreim és Nővéreim. Vagy azok a szemek fejlődnek ki, amíg az ördögök szemévé nem válnak, és a káromlás pokoli tekintetével forognak - vagy az a száj fejlődik ki, amíg a fogait csikorgatva, ördögi gúnyolódással nem csikorgatja a fogait. Az a kéz addig fejlődik, amíg úgy fogja magát, mintha vas lenne, és dacolni mer az Örökkévalóval - az a lélek addig fejlődik, amíg élő pokollá válik, egy pokollá, amely olyannyira tele van fájdalmakkal, mint maga a pokol tele van démonokkal.
Vagy pedig - és Isten adja meg, hogy ez utóbbi lehetőséged legyen -, vagy pedig ezek a szemek addig fognak ragyogni, amíg olyanok nem lesznek, mint Krisztus szemei, amelyek olyanok, mint a tűz lángjai. Az az arc átalakul, amíg olyan lesz, mint Krisztus arca, mintha maga a Mennyország ragyogna rajta. Az a szív addig fejlődik, amíg olyan Mennyországgá nem válik, amely énekekkel van tele, mint ahogy maga a Mennyország is tele van zenével. A Krisztusba vetett hit vagy hitetlenség által megismerhető a sorsod. Hiszel-e Krisztusban? El vagy predesztinálva arra, hogy olyan légy, mint Ő. Hitetlen vagy? Akkor, ha így halsz meg, a sötétség képmására fogsz átalakulni. Isten mentsen meg téged! Krisztus segítsen rajtad! "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz", mert "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Aki pedig nem hisz, elkárhozik".
Isten adja hozzá áldását Jézusért!

[gépi fordítás]
Azok, akik folyamatosan hallgatják a hangomat, tudják, hogy az év első szombatján mindig kapok egy tiszteletreméltó lelkésztől - az Úr seregeinek veterán harcosától - egy szentírási verset, amelyet újévi szövegemnek fogadok el, és amely kinyomtatás után a következő évre gyülekezetem mottójává válik. Kissé különös, hogy tiszteletreméltó barátom körülbelül egy hónappal ezelőtt küldte el nekem borítékban ezt a szöveget. Semmit sem tudott az imahétre vonatkozó javaslatról. Nem tudom, hogy akkoriban még csak el is határozták volna - bizonyára sem ő, sem én nem tudtam róla -, és amikor kinyitottam a borítékot, és megláttam, hogy mi lesz a szövegem, nem tudtam nem arra gondolni, hogy Isten közvetlenül és különösen vezette őt, hogy az én szövegem összhangban legyen a hét vállalásaival. "Folytassátok az imádságot és őrködjetek ugyanabban hálaadással".
Mennyire örülök annak, hogy az egyházak imára ébredtek. Tisztelt és tiszteletreméltó Testvérem ma reggel fel fog állni faluja templomában, szent kezeket emel fel, és felszólítja népét, hogy csatlakozzanak a közös könyörgéshez, és én, mint fiatalabb Testvére Krisztusban - aki csak egy csecsemő vagyok egy ilyen tapasztalt lelkipásztorhoz képest - túlságosan boldognak érzem magam, hogy követhetem példáját, hogy felrázzalak benneteket, hogy ti is, mint egy nagy sereg, csatlakozzatok a hívek általános társaságához és ostromoljátok a kegyelem trónját, amíg viharral nem veszitek be a menny kapuit, és el nem nyeritek a kegyelmet, amelyre nektek és a világnak oly nagy szüksége van.
További bevezetés nélkül hadd jegyezzem meg, hogy a szövegben három, az imádsággal kapcsolatos felszólítás található. Az első a folytatás. A második az őrködés. A harmadik pedig a hálaadás. A "folytatás" Mózeshez hasonlóan ül a hegy tetején, míg az őrködés és a hálaadás Áronhoz és Húrhoz hasonlóan tartja fel a kezét.
." Ne legyetek, ó, ti, akik közbenjárók vagytok Istennél az emberekért, ne legyetek olyanok, mint azok, akiknek jósága olyan, mint a hajnali felhő és mint a korai harmat. Ne kezdjetek el imádkozni, majd hirtelen hagyjátok abba a könyörgéseteket. Ez azt bizonyítja, hogy nem ismeritek a kegyelem értékét, amelyet kértek, és hogy nem vagytok komolyak, hogy elnyerjétek azt. Hányan vannak, akik egy erőteljes prédikáció alatt vagy egy próbára tevő Gondviselés alatt hirtelen térdre ereszkedtek és elhamarkodottan imádkoztak! Felálltak térdükről, és elfelejtették, hogy milyen emberek voltak.
Vedd el tőlük az ostort, és már nem futnak tovább. Vedd el tőlük a vihart, és ők már nem repülnek előtte. Megszűntek imádkozni, amikor Isten megszűnt sújtani. Ó, Isten Egyháza, ne utánozd ezeket a pogány embereket és vámosokat. Ne ébredjetek fel hirtelen imádkozási rohamra, hogy aztán ismét visszatérjetek a lustaságba. Ne rázd fel magad egy pillanatra az ágyadból, hogy nehéz fejedet újra visszadobd a párnádra, hanem folytasd a könyörgést - ne hagyd abba az imádkozást. Nagy különbség van az igazi megtérő és a pusztán elítélt bűnös imája között. A pusztán elítélt bűnös, akit a törvény úgy nevez, csak egyszer hív. Az ébredt szív, amelyet a Szentlélek megújított, soha nem szűnik meg kiáltani, amíg a kegyelem el nem jön.
Néhány nappal ezelőtt a tengerparton, a Wight-sziget partjainál egy nő azt hitte, hogy az üvöltő vihar közepette egy férfi hangját hallja. Hallgatózott. Megismétlődött. Újra megfeszítette a fülét, és a vihar és a szél dübörgése közepette egy újabb segélykiáltást hallott. Azonnal a vízimentőkhöz rohant, akik vízre bocsátották a csónakjukat, és három szerencsétlen tengerész, akik az árbocba kapaszkodtak, megmenekült. Ha ez a kiáltás csak egyszer hangzott volna el, és nem újra, vagy kételkedett volna abban, hogy egyáltalán hallotta-e, vagy pedig azt a szomorú következtetést vonta volna le, hogy a vizes pusztaságba sodorta őket, és a segítség túl későn érkezett volna.
Ha tehát az ember csak egyszer imádkozik, akkor vagy azt gondolhatjuk, hogy egyáltalán nem is sír, vagy pedig azt, hogy vágyait elnyeli bűneinek vad pusztasága, és őt magát is beszippantja a pusztulás örvénye. Ha Isten egyháza ezen a héten imádkozik, és aztán megszűnik komolyan imádkozni, azt fogjuk hinni, hogy soha nem gondolta komolyan az imáit. Ha csak néha-néha fog felkelni és könyörögni, akkor képmutatónak fogjuk leírni, aki egy pillanatra csak a látszat kedvéért akar lelkesedni, de aztán visszaesik a langyos laodiceai állapotba. Úgy gondolom, hogy szövegem buzdítása ellentétben áll tehát azzal a múló imával, amelyet az istentelen emberek gyakran felajánlanak. Folytassátok az imádságot. Ne imádkozzatok egyszer és ne végezzetek vele, hanem folytassátok azt.
Úgy gondolom továbbá, hogy a folytatásra való buzdítást szembe lehet állítani sokak Istennel való közös bánásmódjával, akik imádkoznak és szünetet tartanak, imádkoznak és szünetet tartanak - komolyak, majd lehűlnek, komolyak és még hidegebbek. Van egy éles fagy - egy gyors olvadás, majd ismét fagy. Az ő lelki állapotuk olyan változékony, mint a mi időjárásunk. Zápor, napsütés, köd, zápor, ismét napsütés. Ők felváltva minden és semmi sem hosszú. Túl sok olyan egyház van, amely éppen ilyen jellegű. Ha meglátod őket egy héten, azt hinnéd, hogy mindent magukkal ragadnak, és megtérítik a várost vagy falut, ahol vannak.
A jövő héten találkozunk velük, és "olyan mélyen alszanak, mint egy templom", ami egy közismert közmondás, mivel a templom túl gyakran a legálmosabb dolog az egész világon. Néha futottak és futottak is - mi akadályozta őket? De megálltak, szünetet tartottak. Körülnéztek, és egy idő után újra futottak - de nem mozogtak elég gyorsan ahhoz, hogy bepótolhassák a megállás közben elvesztegetett időt.
Attól tartok, hogy egyházaink egy jelentős ideig éppen ebben az állapotban voltak - hol forróak, hol hidegek voltak. Nézzétek meg az ébredéseinket mindenütt - az amerikai ébredés, az egy nagy hullám, aztán száraz homok. Nézzék meg az ír ébredést. Attól tartok, hogy a végén ugyanoda jutunk. Szinte mindenütt nagy megmozdulások voltak. Mintha egy szent tűz hullott volna le, és el akarná égetni az összes szalmatetőt, minden ember csodálkozva áll rajta, de megszűnik, és néhány hamu marad. Tény, hogy az Egyház nem egészséges, időszakos rohamai vannak. Vannak energiakezdeményei, vannak gyötrődési paroxizmusai. De nem gyötrődik a lelkekért - nem mindig komoly, nem mindig szorgalmas. Jól tette Pál, hogy ennek a kornak is azt kellett mondania, mint a sajátjának: "Folytassátok az imádságot". Nem egy héten, hanem minden héten. Nem egy ideig, hanem minden időben. Legyetek mindig kiáltók az Úrhoz, a ti Istenetekhez.
Anglia fekete vidékein, akik már jártak, megfigyelhettek olyan tüzeket, amelyeket emlékezetük szerint soha nem oltottak el. Azt hiszem, vannak olyanok, amelyek több mint ötven éve égnek, éjjel és nappal, az év minden napján. Soha nem engedik őket kialudni, mert - úgy értesültünk - a gyártóknak elképesztően drágának találnák, hogy a kemencét újra a szükséges vörös hőfokra állítsák. Sőt, a kohó, gondolom, szinte tönkretenné a tulajdonost, ha hetente egyszer kialudna. Valószínűleg soha nem hozná fel a megfelelő hőfokra, amíg el nem jön az idő, hogy újra kiengedje a tüzet.
Nos, ahogyan ezeknek a hatalmas kemencéknek minden nap égniük kell, különben használhatatlanok lesznek - égve kell tartani őket, különben nehéz lesz őket a megfelelő hőfokra hozni -, úgy kell ennek lennie Isten minden egyházában is. Olyanoknak kell lenniük, mint a lángoló tüzeknek éjjel és nappal, üstről üstre kell a kemencébe rakni a komolykodás szénjét. Az emberek szívéből összegyűjthető összes komoly tüzelőanyagot az égő halomra kell dobni. Az égnek mindig vörösnek kell lennie a dicsőséges megvilágítástól, és akkor - akkor várhatjátok, hogy az Egyház gyarapodni fog az isteni munkájában, és a kemény szívek megolvadnak a Lélek tüze előtt.
Folytassátok tehát az imádságot. Soha ne hagyjátok kialudni a tüzeteket. De miért? Miért kell az egyháznak mindig imádkoznia? Értsétek meg, hogy ezzel nem azt akarjuk mondani, hogy az embereknek fel kell hagyniuk a munkájukkal, el kell hagyniuk a boltjukat, és el kell hanyagolniuk a háztartásukat, hogy állandóan könyöröghessenek. Voltak fanatikusok az ősegyházban, akik mindent feladtak azért, hogy mindig imádkozhassanak. Tudjuk, mit mondott volna nekik az apostol, hiszen nem azt mondta-e: "Ha valaki nem akar dolgozni, ne is egyék? " Vannak lusták, akik jobban szeretnek imádkozni, mint dolgozni - tanulják meg, hogy az Úr ezt nem fogadja el a kezükben. Nem azt mondta-e a Mester, még amikor a földön volt, miután Simon Péter csónakjában prédikált - nem azt mondta-e a Mester, amint végzett, Péternek: "Vágjatok ki a mélybe, és eresszétek ki a hálótokat, hogy legyen merítés"? Azért tette ezt, hogy megmutassa, hogy a munka, a kemény munka, a legkeményebb munka teljesen összhangban van az Ige hallgatásával és prédikálásával, és hogy senkinek sincs joga elhagyni a hivatását, amelyre Isten az Ő gondviselésében kijelölte, azzal az ürüggyel, hogy az Urat keresi.
Soha ne szennyezz be egy kötelességet egy másik vérével. Nagyon is lehetséges, hogy folytasd a munkádat, és mégis folytasd az imádkozást. Lehet, hogy nem mindig a gyakorlatban, de mindig az imádság szellemében lehetsz. Ha nem is lesz mindig vas a kemencében, hogy megolvadjon, de mindig legyen tűz, hogy megolvadjon. Ha nem is lőhetitek mindig a nyilat az ég felé, de az íjat mindig tartsátok jól felhúzva, így legyetek mindig íjászok, ha nem is mindig lövitek. Így legyetek mindig az imádság emberei, bár nem mindig az imádság gyakorlása közben.
De miért kellene az Egyháznak - hogy a kérdésre térjek rá - miért kellene az Egyháznak folytatnia az imádkozást? Több okból is, és az első az, hogy Isten válaszolni fog neki. Nem lehetséges, hogy Isten megtagadja az ima meghallgatását. Lehetséges, hogy Ő megparancsolja a napnak, hogy álljon meg, és a holdnak, hogy állítsa le havi menetelését. Lehetséges, hogy megparancsolja a hullámok megfagyását a tengeren - lehetséges, hogy a csillagok fényét örök sötétségben oltja ki -, de az nem lehetséges, hogy megtagadja az Ő ígéretén alapuló és hittel felajánlott ima meghallgatását. Megfordíthatja a természetet, de a saját természetét nem tudja megfordítani, és ezt meg kell tennie, mielőtt megtagadhatná az ima meghallgatását és megválaszolását.
Isten Egyházának imái Isten szándékai - nem fogtok félreérteni -, amit Isten az Ő rendelésének könyvébe ír, amit egyetlen szem sem láthat, azt Ő az idők folyamán a keresztény szívek könyvébe írja, ahol mindenki láthatja és olvashatja. A hívő ember vágyainak könyve, ha ezeket a vágyakat a Szentlélek ihlette, csak egy pontos másolata az isteni rendelet könyvének. És ha az Egyház ma elhatározza, hogy imára emeli szívét az emberek megtéréséért, akkor azért van ez így, mert Isten minden világok előtt elhatározta, hogy az embereknek meg kell térniük. A ti mai gyenge imátok, Testvéreim és Nővéreim, felrepülhet a mennybe, és felébresztheti Isten szunnyadó rendeleteinek visszhangját.
Minden alkalommal, amikor Istenhez beszélsz, hangod az idő határain túl is visszhangzik. Isten rendeletei megszólalnak imádságodhoz, és azt kiáltják: "Üdvözlégy! Testvérem, minden üdvözletem! Te is egy rendelet vagy!" Az ima egy rendelet, amely kiszabadult a homály börtönéből, és eljött az emberek közé az életre és a szabadságra. Imádkozzatok, Testvérek, imádkozzatok, mert ha Isten inspirál benneteket, imátok olyan erős, mint Isten rendeletei. Ahogyan az Ő rendeletei varázsigékkel kötik össze a világegyetemet, és engedelmessé teszik a napokat - ahogyan az Ő rendeletének minden egyes betűje olyan, mint egy szög, amely a világegyetem pilléreit összetartja, úgy a ti imáitok is azok. Ezek azok a csapszegek, amelyeken a Föld nyugszik. Ők azok a kerekek, amelyeken a Gondviselés forog. Imáitok olyanok, mint Isten rendeletei, amelyek azért küzdenek, hogy megszülessenek és megtestesüljenek, mint Uruk.
Isten meg fogja, Istennek meg kell válaszolnia egyháza imáit. Azt hiszem, látomásban látom a felhőkben Isten lajstromát. Az Ő irattárát, melyben egyháza imáit helyezi el. Egymás után lerakták őket, Ő egyiket sem dobta el, és egyiket sem emésztette el a tűzben, hanem felrakta őket az Ő irattárába, és mosolygott, ahogy a halom felhalmozódott. És amikor az elér egy bizonyos pontot, amelyet Ő állított fel és rendelt el az Ő jóvoltából, és az imák utolsó száma is teljes lesz, és Krisztus vére beáztatja az egészet, akkor az Örökkévaló szólni fog, és megtörténik - Ő parancsolja meg, és az meg fog állni.
"Legyen világosság", mondja Ő, és azonnal világosság lesz. "Jöjjön el az ország." És eljön az ország. Aki engedi, az eltűnik az útból, aki akadályozza, azt elvetik, és úgy tapossák, mint az utcák mocsarát. Állj fel, Isten Egyháza, imádságod teljes dicsőségében, vedd fel a miseruhádat, és kezdj el könyörögni Jézus Krisztuson, a te Nagy Főpapodon keresztül. Lépjetek be ma a fátyolon belülre, mert Isten meghallgat titeket, és biztosan válaszol nektek.
Van egy második ok is, amiért az Egyháznak továbbra is imádkoznia kell, mégpedig az, hogy imái által a világ minden bizonnyal áldott lesz. Egyik este, amikor beteglátogatáson voltam, egy hosszú utcában a távolban egy tűz fényes fényét láttam. Egy pillanat múlva úgy tűnt, hogy a lángok alábbhagynak, de újra felcsaptak, és bevilágították az eget. Ismét halványodott és egyre halványabb lett. Ahogy mentünk tovább, azt mondtuk: "Megfékezték a tüzet. A motorok dolgoztak, milyen hamar kialszik!".
Ezt az egyháznak a világban végzett munkájához hasonlítom. A világot mintegy a bűn tüze lángjaiba burkolja, és Isten Egyházának el kell oltania ezeket a lángokat. Amikor együtt találkozunk, és komolyabban imádkozunk, az angyalok a távolban láthatják, hogy a lángok elhalványulnak, és a tűz utat enged. Valahányszor abbahagyjuk erőfeszítéseinket és elernyedünk erőfeszítéseinkben, a láng úrrá lesz rajtunk, és a távoli világból érkező szellemek ismét láthatják a földgömbünket körülvevő tüzes köpenyt.
Adják fel a vödröket, uraim! Mindenki a szivattyúkhoz! Most mindenki vetkőzzön le, dolgozzatok, amíg van életetek és erőtök. Most mindenki térdre, mert térden állva győzünk. Mindenki a helyére és a munkájához, és addig adjuk kézről kézre az oltóvizet, amíg minden szikra ki nem alszik, és új ég és új föld lesz, amelyben igazságosság lakozik. Ha abbahagyjuk, amíg csak az anyag egy része lángol, azzal az egészet kárhoztatnánk. Ha megállnánk, amíg az utolsó szikra is kialszik, az azt jelentené, hogy a világot átadnánk az emésztő elemnek. Folytassátok tehát az imádságot, amíg a világ teljesen meg nem üdvözül, és Krisztus nem lesz egyetemes király.
Harmadszor, folytassátok az imádságot, mert könyörgésetek eredményeként lelkek fognak megmenekülni. Álljatok egy pillanatra a parton - alig látjátok, de a lámpák fényénél mégis észrevehetitek a mentőcsónakot vízre bocsátó bátor embereket. Kint van - elfoglalták a helyüket. Kormányos és evezősök, mind erős szívűek, elszántak, hogy megmentik társaikat vagy elpusztulnak. Már messzire eljutottak a hullámok közé, és mi szem elől vesztettük őket. De lélekben a csónak közepén foglalunk állást. Micsoda tenger gördült be az imént! Ha nem ilyen időjárásra építették volna, akkor bizonyára elsüllyedt volna.
Nézd azt a hatalmas hullámot, és azt, ahogy a hajó, mint egy tengeri madár, átugrik a hullám tetején. Nézd meg újra - egy sivár barázdába merült, és a szél, mint valami nagy eke, úgy forgatja fel a vizet mindkét oldalon, mintha penészgöröngyök lennének. Bizonyára a hajó megtalálja a sírját, és eltemeti magát a habos lepedő - de nem! Kijön belőle, és a csöpögő emberek nagy levegőt vesznek. De a hajósok elkedvetlenednek, megfeszültek az ottani evezőkhöz hajolva, és visszafordulnának, mert ilyen tengeren kevés az életre való remény, és aligha lehetséges, hogy valaha is elérik a roncsot.
De a bátor kapitány felkiált: - Most, bátor legényeim, az Isten szerelmére, küldjétek tovább! Még néhány rántás az evezővel, és máris a parton leszünk. Szegény fickók még egy-két percig kitartanak. Most húzzátok, mintha az életetek múlna rajta!" Nézd, hogyan ugrik a csónak, nézd, hogyan rugózik, mintha élőlény lenne, a kegyelem megmenteni szándékozó hírnöke. Még egyszer, még egyszer, még egyszer, és megcsináljuk!" - Nem, egy pillanatra félrecsapódott a hajóról, az a tenger szinte beléje oltotta, de a kormányos megfordítja, és a kapitány azt kiáltja: "Most, fiúk, még egyszer!". És minden ember buzgó inakkal húzza, és a szegény hajótöröttek megmenekülnek.
Igen, ez most így van velünk. Régóta húzzák Krisztus szolgái, régóta húzza Krisztus egyháza az evangéliumi mentőcsónakot - húzzuk újra. Minden ima egy újabb evezőcsapás, és ti mindannyian evezősök vagytok. Igen, ti, ágyatokba zárt, erőtlen nők, akik nem tudtok mást tenni, mint imádkozni - ti mind evezősök vagytok ebben a nagy csónakban. Húzzátok még egyszer, és ezen a héten hajtsuk előre a csónakot, és lehet, hogy ez lesz az utolsó hatalmas küzdelem, amire szükség lesz, mert a bűnösök megmenekülnek, és a megváltottak sokasága beteljesedik. Nem mi, hanem a kegyelem fogja elvégezni a munkát, mégis a miénk, hogy Isten munkásai legyünk.
De folytassátok még egyszer az imádságot, mert az imádság a világ tévedése és gonoszsága elleni támadás nagyszerű fegyvere. Látom magam előtt a bűn várának erős bástyáit. Jelzem az emberek seregét, akik körülvették. Elhozták a faltörő kost, sokszor nekivágták a kapunak. Hatalmas erővel zuhantak neki, és azt hihettétek volna, hogy a fák gerendái már az első alkalommal széthasadnak. De azok szilárdak és erősek. Aki készítette őket, ravasz építész volt. Az, aki a védelmében rájuk támaszkodik, olyan valaki, aki tudta, hogyan kell a kaput rendkívül masszívvá tenni - olyan valaki, aki nagyon is jól tudta, hogy milyen küzdelmet kell majd kiállnia - a Sötétség Hercege, amilyen ő.
Ha tudott is a vereségéről, mégis jól tudta, hogyan védekezhet ellene, ha lehetséges. De látom, ahogy ez a nehézkes faltörő kos újra és újra óriási erővel nekivágódott a kapunak, és ugyanilyen gyakran úgy tűnt, hogy visszahőköl a masszív rácsok előtt. Isten szentjei közül sokan készek azt mondani: "Húzzuk vissza az eszközt. Vegyük el az ostromló fegyverzetet, soha nem leszünk képesek megrohamozni ezt a várat, soha nem fogunk bejutást elérni". Ó, ne legyetek gyávák, uraim, ne legyetek gyávák. Mikor utoljára dübörgött a faltörő kos a maga útján, láttam, hogy megremegnek a fagerendák. A kapu is megingott, az oszlopok ide-oda himbálództak - látjátok, most már a földet is megmozgatták a talpuk körül.
A pokol belülről üvölt, mert tudja, milyen hamar el kell jönnie a végének. Most, keresztény harcosok, használjátok még egyszer faltörő kosaitokat, mert a kapuk remegni kezdenek, és a falak meginognak. Meg fognak dőlni, össze fognak dőlni, mielőtt még sokáig tartana - még egy csapás és még egy és még egy és még egy és még egy, és ahogyan Izrael a régi időkben átment Jerikó falain, úgy fogunk mi is hamarosan átmenni a bűn és a Sátán várának leomlott romjain. Az Egyház nem tudja, hogy mennyire közel van a győzelem - nem hisszük el, hogy Isten mennyit tesz -, de a Szentlélek adjon nekünk most az egyszer egy kicsit több hitet, és abban a bizalomban, hogy közeledünk a győzelemhez - folytassuk az imádságot. Ne forduljunk vissza, amikor már majdnem győztünk, folytassuk még mindig, amíg el nem jön a vég, és meg nem halljuk a hangot: "Halleluja, megtörtént. E világ országai a mi Urunk és az ő Krisztusának országai lettek".
II. A második felszólítás a WATCH. Figyeljetek, mert hamarosan elálmosodtok, ha nem figyeltek. Józsué harcolt az amálekitákkal, és soha nem olvastam, hogy keze elfáradt volna, pedig a csata nagyon hosszú napot vett igénybe. Mózes a hegyen imádkozott, és a keze elnehezült, mert az imádság olyan lelki munka, mi pedig annyira nem vagyunk lelki emberek, hogy az imádságnak az a tendenciája, hogy elálmosodunk, ha nem figyelünk. Rosszul imádkozunk, ha álmosak vagyunk. Rossz egy olyan egyháznak, amelyik nem félig ébren van, ha imádkozik. Minden szemnek fel kell nyílnia. Az ítélőképességnek, a képzeletnek, a reménynek, az emlékezetnek - mindennek teljes erővel kell működnie, különben aligha remélhetjük, hogy az imádság sikeres lesz.
Azt hiszem, úgy látom az egyházat, ahogyan attól tartok, hogy most van. Ott van térdelve, összekulcsolt kezekkel. Néhány szót mormol. A feje lehajtja a fejét, mert fáradt. Ismét könyörög, és a feje megint majdnem a keblére borul. Ő egy alvó, imádkozó Egyház. Túl szigorú vagyok e képen? Azt hiszem, igaz. Úgy gondolom, hogy vannak az Egyháznak alaposan éber tagjai, de kevesen vannak. Rengeteg olyan professzor van, aki nem érzi a lelkek értékét. Sokan vannak, akik ebben az alsó teremben és a saját kápolnáinkban is összegyűlnek, hogy imádkozzanak, akik mindazonáltal nem ébredtek fel, nem ébredtek fel a világ szükségleteire, nem ébredtek fel Krisztus dicsőségére, nem ébredtek fel az evangélium erejére - és nem ébredtek fel saját felelősségükre sem, hogy imádkozzanak - hanem imádkoznak és alszanak. Itt látjuk tehát az apostoli buzdítás értékét: "Maradjatok meg az imádságban és virrasszatok ugyanabban".
De figyeljetek egy másik okból is - mert amint valaha is imádkozni kezdtek, lesznek ellenségek, akik megkezdik a támadást. Az Egyház még soha nem volt komolyan, anélkül, hogy előbb-utóbb ne fedezte volna fel, hogy az ördög is komolyan gondolja. Az ördögnek könnyű dolga volt az elmúlt hat-hét évig, mert az Egyház a maga régimódi útját járta, és egyáltalán nem csinált semmit. Nagyon kevés visszaélés történt a lelkészekkel - a lelkészek nagyon tiszteletreméltó emberekké váltak -, és nagyon kevés visszaélés történt a keresztények bármely részével - mindannyian nagyon könnyű és szerethető emberekké váltak.
De amilyen biztos, hogy az Egyház, vagy az Egyház bármelyik része komolyan le fog igazodni, olyan biztos, hogy visszaélni fognak velük. Soha ne higgyétek, hogy bármire is jók vagytok, amíg a világ nem talál bennetek hibát. Soha ne számoljatok azzal, hogy sikert értetek el, amíg sokan nem kezdenek el benneteket siratni. Mindig úgy gondolom, hogy egy ellened szóló cikk, ha becsületes lelkiismerettel igyekeztél teljesíteni kötelességedet Isten előtt, az egyik legnagyobb bók, amit a sajtó neked adhat. Tekintse ezt annak. Soha ne várjátok, hogy a világ az egyház barátja lesz.
A világ valóban elég barátságos lesz az egyházzal, ha az egyház nem teszi meg a kötelességét. Ha egy őrszemet állítanának egy őrhely őrzésére a meglepetés ellen, és ha tudnád, hogy nagyon nagy barátja azoknak, akik a támadást tervezik, azt hiszem, nagyon hamar gyanút fognál, hogy összejátszik az ellenséggel. Nem, uraim, azoknak, akik Krisztus csatáit vívják, olyan embereknek kell lenniük, akik ugyanolyan jól gondolnak a világra, mint ahogy a világ gondol rájuk - vagyis akik nem szeretik a világ megbecsülését, és a világ nem szereti őket. Luther Márton szokta mondani: "A világ nagyon rossz jellemet ad nekem, de nincs elveszett szeretet közöttünk, én ugyanolyan rossz jellemet tudok adni neki, mint amilyet ő valaha is adott nekem". A világ azt mondja: "sarlatán, színlelő, fanatikus!". Legyen így - legyen így, ó, világ, nincs hatalmad Krisztus szolgáit megbecsülni, hacsak nem azzal, hogy szidalmazod őket. A gonoszoknak nincs hatalmuk Krisztus szolgáját tisztelni, hacsak nem reszketnek előtte, vagy nem nevetnek rajta. Akárhogy is, hálásan fogadjuk el a megtiszteltetést, és írjuk le, mint sikerünk bizonyítékát.
De vigyázz, Krisztus Egyháza, vigyázz! Harc vár rátok, amilyen biztos, hogy valaha is komolyan imádkoztok. Anglia déli partjainál lovagolva talán észrevettétek a régi martellótornyokat, amelyek állandóan egymás mellett, egymáshoz nagyon közel állnak. Ezek egy régi tervnek az eredményei, amely a partvidékünk védelmét szolgálta ősi ellenségeinkkel szemben. Úgy gondolták, hogy amint valaha is egy francia hajót látnak a távolban, a Martello-toronyra lövik a jelzőfényt, és akkor szerte a régi Angliában, bárhol is laktak a fiai, felvillan a tüzes jelzőhír, hogy az ellenség közel van, és mindenki megragadja a mellette lévő fegyvert, hogy a partról elűzze a betolakodót.
Most arra van szükségünk, hogy Krisztus egyházát szent őrökből álló Martelló-tornyokkal őrizzék, akik éjjel-nappal figyelik az ellenség támadását. Mert az ellenség el fog jönni. Ha nem akkor jön, amikor nem imádkozunk, akkor biztosan jön, amikor imádkozunk. Megmutatja a patkóját, amint valaha is megmutatjuk a térdünket. Ha a jelszavunk az "Imádság", az ő jelszava a "heves támadás" lesz. Vigyázzatok tehát, amíg folytatjátok az imádságot.
De még egyszer - figyeljetek, miközben imádkoztok a kedvező eseményekért, amelyek segíthetnek nektek az imátok megválaszolásában. Ismerek olyan tengerészkapitányokat, akik, amikor hajójukat szénnel megrakták, és fel akartak jönni Londonba a rakománnyal, nem tudtak lejönni a Tyne-on és kijutni a tengerre. Ha ki tudtak volna jutni a tengerre, akkor meg tudták volna tenni az utat. És egyszer-kétszer láttam már, hogy egy óvatos kapitánynak, aki jól őrködött, sikerült kihajóznia a folyóból, éppen akkor, amikor egy kis szélforduló volt, és amikor a társai reggel felébredtek, lemaradtak a kikötőhelyéről, és ő meglopta őket. Ő figyelt, ők pedig nem, és mivel elvesztették a szelet, kénytelenek voltak a kikötőben maradni, amíg ki nem ürítette a rakományát, és vissza nem tért.
Az Egyháznak most imádkozás közben figyelnie kell, hogy nem tudja-e teljesíteni saját imáit, figyelnie kell a jótett lehetőségeire, és meg kell néznie, hogy nem tud-e ellenségeit megelőzni. Miközben egyik szemét a Mennyországra szegezi segítségért, a másik szemével a földön kell figyelnie a jótett lehetőségeire. Isten nem mindig ugyanazzal az erővel küldi a Lelket, hogy fújjon. A szelet nem tudjuk fújni, de a vitorlákat kitárhatjuk. Így, ha nem is tudunk parancsolni Isten Lelkének, amikor Isten Lelke eljön, megfigyelhetjük az Ő eljövetelét, és élhetünk a dicsőséges lehetőséggel. Figyeljetek tehát, miközben imádkoztok.
Figyeljetek arra is, hogy az imádságban új érvek merüljenek fel. A mennyország kapuját nem egy fegyverrel kell ostromolni, hanem sok fegyverrel. Ne spórolj a nyilakkal, keresztény. Figyelj, hogy a fegyvertáradban lévő fegyverek egyike se rozsdásodjon meg. Száz kézzel ostromold Isten trónját, és száz szemmel nézz az ígéretre. Nagy munka áll előtted, mert neked kell megmozdítanod azt a kart, amely a világot mozgatja. Figyeljetek tehát minden eszközre, amellyel ezt a kart mozgathatjátok. Vigyázzatok, hogy minden ígéretet megragadjatok. Használjatok fel minden érvet. Birkózzatok minden erőtökkel.
Amikor egy ellenféllel birkózol, szemmel kell tartanod őt. Figyelned kell, hogy mit akar legközelebb tenni, hogy hol tudod a következő fogást elérni rajta. Nézd meg, hol tudsz kapaszkodni, vagy hova tudod tenni a lábadat, hogy ledobhasd őt a földre. Így birkózzatok az irgalom angyalával. Figyeljetek, miközben imádkoztok. Nem birkózhatsz csukott szemmel, és nem győzedelmeskedhetsz Istennel szemben, ha a saját lelked nincs éber állapotban. Ó, Isten Lelke, ébreszd fel az Egyházat, és segíts neki, hogy imádkozás közben figyeljen.
De még egy megjegyzés - figyeljetek az imáitokra adott válaszokra. Amikor levelet írsz egy barátodnak, szívességet kérve, figyeld a választ. Amikor Istenhez imádkoztok egy szívességért, nem várjátok el, hogy meghallgasson benneteket, némelyikőtök. Ha az Úr meghallgatná néhány imátokat, meglepődnétek. Hiszem, hogy ha Isten elküldené nektek azt, amit kértetek, nagyon meglepődnétek. Néha, amikor találkoztam egy különleges ima meghallgatással, és elmondtam, néhányan azt mondták - "hát nem csodálatos!". Egyáltalán nem, csodálatos lenne, ha nem így lenne. Isten azt mondja: "Kérjetek, és megkapjátok". Ha kérnék és nem kapnék, az is csodálatos lenne. "Keressetek és találtok."
Ha keresünk és nem találunk, az nem csak csodálatos, de szerintem ellentmond Isten Igéjének. Az Egyháznak csak kérnie kell, és kapni fog. Csak kopognia kell, és a kegyelem ajtaja megnyílik. De mi nem hiszünk ebben. Elherdáljuk Isten ígéreteit, és levágjuk a szélét, aztán imádkozva megyünk Istenhez, és azt gondoljuk, hogy az imádság egy nagyon szent gyakorlat - de nem hisszük, hogy Isten valóban meghallgat minket. Túl sok professzor hiszi, hogy kötelessége imádkozni, de valójában nem annyira lelkesek, hogy azt gondolják, hogy Isten valóban meghallgatja őket, és elküldi nekik, amit kérnek.
Azt az embert, aki azt mondja, hogy tudja, hogy Isten meghallgatta az imáit, egyesek lelkesnek tartják. És mi más ez, mint annak bizonyítéka, hogy nem hiszünk ebben a drága könyvben? Mert legyen a legelőítéletlenebb ember is bíró. Ha ez a Könyv nem azt tanítja, hogy "amit imádságban kérünk, hívőül megkapjuk", akkor egyáltalán nem tanít semmit. És ha nem igaz, hogy az imádság olyan erő, amely győzedelmeskedik Istennél, akkor csukjátok be ezt a Könyvet. Nem méltó semmiféle bizalomra, mert egyértelműen azt mondja, amiről azt mondod, hogy nem azt jelenti.
Az a helyzet, Testvéreim és Nővéreim, hogy az imáinkra adott válaszok mindig úton vannak, miközben mi kérünk. Néha már akkor jönnek, amikor még csak beszélünk. Néha azért késnek, mert nem úgy imádkoztunk, ahogyan kellett volna. Isten időnként visszatartja a kegyelmet, és kamatos kamatra teszi ki, mert azt akarja, hogy kamatostul és teljes egészében kifizesse nekünk - míg ha azonnal megkapnánk, lemaradnánk a kamatokról, amelyek néha megduplázzák és megháromszorozzák a tőkét! Az Ő késlekedései miatt soha nem vagyunk vesztesek, hanem mindig nyertesek. Soha nem szabad azt mondanunk, még ha a Gondviselés ezt is mondaná, hogy Isten elfelejt vagy nem törődik velünk - soha nem szabad azt hinnünk, hogy Isten süket volt kiáltásainkra, vagy megtagadta, hogy válaszoljon kéréseinkre.
Az igaz hívő, aki Krisztus nevére és áldozatára hivatkozik, és hittel kéri, meg kell kapnia és meg is fogja kapni, amit Istentől kér. Most, a következő héten az egyházak összegyűlnek, hogy Isten áldását kérjék, és ha ez az áldás eljönne, akkor a Missziós Hírmondót kellene olvasnunk, és így kezdődne: "Az ilyen és olyan országban az összes egyházban meglepő ébredés történt". Ezt a szót, hogy "meglepő", ki kellene húzni. Azt kellene mondanunk: "Isten olyan jó volt, mint az Ő szava. Arra kértük Őt, hogy áldja meg a világot, és Ő megtette. És ha nem teszi meg, az azért lesz, mert nem helyesen kértük, mert biztos, hogy ha valaha is helyesen kértük volna, Isten meghallgatott volna minket".
Úgy gondolom, hogy ez olyan igaz, mint egy matematikai tétel. Ha kétszer kettő az négy, akkor ugyanúgy igaz, hogy Isten meghallgatja az imát. Nem tekinteném ezt puszta elképzelésnek, gondolatnak, nagyon szép képzelgésnek vagy szép ötletnek. Ez tény, uraim. Ez tény. Ez egy olyan tény, amelyet száz példával tudnék bizonyítani a saját tapasztalatomból, ha itt lenne az ideje és a helye, hogy elmondjam őket. De biztos vagyok benne, hogy Isten népe általánosan be tudná bizonyítani, hogy Isten valóban meghallgatja az imát. Ugyanolyan biztosan, mint bármikor, ha írsz egy barátodnak, választ kapsz - még biztosabban és még biztosabban, ha Krisztus nevéért könyörögsz, Isten meghallgat téged.
De ó, nyissátok ki a szemeteket, és keressétek az áldást! Figyeljetek rá. Ne legyetek olyan együgyűek, hogy elvetitek a magot, és soha ne várjátok az aratást. Ne ültessetek és ne keressétek a gyümölcsöt. Adjátok fel az imáitokat, különben ne várjátok el, hogy sikerrel járjanak. Amikor kisgyerekek voltunk, volt egy kis földünk kertnek, és abba vetettük a magokat. Jól emlékszem, hogy a vetés másnapján elmentem és lekapartam a földet, hogy lássam, nem nő-e, mert azt vártam, hogy leghamarabb egy nap múlva, és azt gondoltam, hogy elképesztően sok idő telik el, amíg a mag a föld fölött megjelenik.
"Ez gyerekes" - mondanád. Tudom, hogy az, de bárcsak te is gyerekes lennél az imáiddal kapcsolatban - ha már a földbe tetted őket, menj és nézd meg, hogy kihajtottak-e. És ha nem azonnal - legyetek gyerekesek, ha nem vagytok hajlandók megvárni a kijelölt időt - mindig menjetek vissza, és nézzétek meg, hogy elkezdtek-e kihajtani. Ha egyáltalán hiszel az imádságban, várd el, hogy Isten meghallgasson téged. Ha nem várod, nem fogod megkapni. Isten nem fog meghallgatni téged, hacsak nem hiszed, hogy meghallgat téged. De ha hiszel benne, hogy meghallgat, akkor olyan jó lesz, mint a hited. Soha nem fogja megengedni, hogy jobbat gondolj róla, mint amilyen Ő. Ő a gondolataid nyomába fog érni, és a hited szerint úgy lesz veled.
III. Van egy harmadik pontom is, de az időm már majdnem lejárt, ezért hadd térjek ki rá nagyon röviden. A harmadik pont: ADJ HÁLÁT.
Az imádságnak dicsőítéssel kell keverednie. Hallottam, hogy Új-Angliában, miután a puritánok hosszú időre letelepedtek ott, nagyon gyakran tartottak megalázkodási, böjtölési és imanapot, míg végül egy jó szenátor azt javasolta, hogy egyszer változtassanak ezen, és tartsanak hálaadó napot. Nem sok haszna van annak, ha mindig böjtölünk. Néha hálát kell adnunk a kapott kegyelmekért.
Ezen a héten imanapokat kell tartani. Vigyázzatok arra, hogy ezek egyben a dicsőítés napjai is legyenek. Miért menjünk Istenhez, mint szomorú lények, akik szánalmasan könyörögnek egy kemény Mesterhez, aki nem szeret adni? Amikor egy fillért adsz egy koldusnak az utcán, szereted, ha rád mosolyog - ugye? Ha kereszteződést söpröget, és te adtál neki egy csekélységet, akkor rendkívül hálásnak és boldognak látszik, és te magadban azt gondolod: "Micsoda kis kiadás tette boldoggá ezt az embert! Azt hiszem, legközelebb, amikor arra járok, veszek még egy fillérnyi örömet".
Így aztán annál többet adsz neki, mert hálás neked. Most pedig ne menjetek Isten elé bűnbánó arccal, ti, Isten népe, mintha Ő még soha nem hallott volna titeket, és mintha egy nagy kísérletet akarnátok kipróbálni Valakin, aki rendkívül süket, és nem szeret kegyelmet adni nektek. Isten ugyanolyan örömmel adja nektek az Ő áldását, mint amilyen örömmel ti valaha is fogadtátok azt. Ez éppúgy az Ő tiszteletére szolgál, mint a ti kényelmetekre. Ő nagyobb örömét leli az imáitokban, mint ti a válaszaiban. Jöjjetek tehát bátran. Jöjjetek hálával a szívetekben és ajkatokon, és csatlakozzatok a dicséret himnuszához az imádság kiáltásához.
Legyetek hálásak azért, amit Isten tett. Nézzétek meg az elmúlt évet. Ajánlom figyelmetekbe, amikor imádkozni jöttök össze. Volt-e az elmúlt húsz évben olyan év, mint a tavalyi? Ha valaki hét évvel ezelőtt azt mondta volna, hogy a Szent Pál székesegyházban és a Westminster apátságban prédikálni fognak, soha nem hittünk volna neki. De így volt, és így lesz újra. Ha bármelyik barátunk azt mondta volna, hogy Londonban majdnem minden színház tele lesz szombatnapon, "Ó", mondtátok volna, "ez nevetséges, ez egy abszurd elképzelés". De megtörtént, uraim, megtörtént.
Ha hét évvel ezelőtt valaki azt mondta volna nektek, hogy lesz egy sok ezer fős gyülekezet, amely mindenféle létszámbeli hátrány nélkül mindig összegyűlik minden szombati napon, hogy meghallgasson egy lelkészt, azt mondtátok volna: "Nevetséges!". Erre nincs példa. Ez lehetetlen. Egyáltalán nem lehetséges, hogy Isten Lelke egy nép szívét ennyi ideig arra hajtsa, hogy egyetlen embert hallgasson". Megtörtént, uraim, Isten kegyelméből megtörtént. És mi mást tehetnénk, mint hogy hálát adunk Istennek érte? Amikor elébe járulunk, hogy új kegyelmeket kérjünk tőle, ne legyünk olyan ostobák, hogy elfelejtsük a múltat. "Énekeljetek neki, énekeljetek neki, énekeljetek neki zsoltárokat. Jöjjetek hálaadással az Ő színe elé, és örüljetek neki zsoltárokkal - mert az Úr Isten és nagy király minden isten felett." Adjatok hát hálát Neki a múltért, és imádkozzatok Hozzá a jövőért. Köszönd meg Neki az imádkozáshoz szükséges erőt is. Köszönd meg Neki azt a kiváltságot, hogy az Egyház kívánságait elé viheted.
És még jobbat tegyél - köszönd meg Neki az eljövendő kegyelmet. Nagy Isten, köszönöm Neked Sinim, Kína földjét, amely hozzád fog jönni. Dicsőítelek Téged Indiáért, amely befogad Téged. Dicsőítelek Téged Etiópiáért, amely kinyújtja karjait feléd. Nagy Isten, ma áldunk Téged azért, amit tenni fogsz. A Te ígéreted a mi hitünk szerint olyan jó, mint maga a teljesítés. Magasztalunk és dicsőítünk Téged. A Te jobb kezedért, Uram! A Te jobb kezed, Uram, darabokra törte az ellenséget. Összetörted az íjat, és kettéhasítottad a lándzsát. Tűzben égetted el a szekeret. Jobb kezed, Uram, győzelmet szerzett Neked. Ó jöjjetek, énekeljünk az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzött. Dicsőítsük és magasztaljuk Őt, mert Ő a Király mindörökkön örökké!
Mondd Sionnak: "A te Istened uralkodik". Íme, Ő jön. Azért jön, hogy igazságosan ítélje meg a világot és a népet igazságossággal. Örvendezzetek előtte, ti hegyek, tapsoljatok, ti cédrusok! Zúgjon a tenger és annak teljessége! A világ és minden, ami benne lakik! Dicsérjétek Őt, ti egek! És ti egek mennyei. Ti lelkek, akik a Trónja előtt álltok, mert Ő az Isten, és rajta kívül nincs Isten. Az egész föld dicsér Téged, Istenem, és minden teremtményed áld Téged örökkön örökké!
Így az imádság és a dicséret cenzorával legyünk ezen a héten Isten papjaiként. Te pedig, nagy főpap, vedd el áldozatunkat és ajánld fel Atyád színe előtt.
Befejezem a prédikációmat. Ó, bárcsak néhány jelenlévő megszívlelné az imádság témáját ezen a héten! Egyedül, kedves Barátaim, maradjatok egyedül ezen a héten! Imádkozzatok ezen a héten gyermekeitekért, és sóhajtozzatok Istennel istentelen fiaitok és lányaitok miatt! Imádkozzatok ezen a héten a szomszédaitokért! Tegyétek próbára Istent! Nézzétek meg, hogy nem nyitja-e meg rátok a Mennyország ablakait! Legyetek sokat imádkozva, és sok áldásban lesz részetek.
És ó, szegény bűnös! Te, aki még soha nem imádkoztál - eljött Isten megváltottjainak éve. Ez az Úr elfogadható napja. Ha keresitek Őt, Őt meg fogják találni tőletek. "Keressétek az Urat, amíg Őt megtalálhatjátok. Hívjátok Őt, amíg közel van." Kiáltsatok Hozzá most! Mondd:
"Ó, szuverén kegyelem, hajtsd alá a szívemet!"
Bízz Jézusban a lelkeddel, és bár méltatlan vagy, imádatod meghallgatásra talál, és képes leszel csatlakozni a hívek társaságához, hogy másokért és önmagadért is imádkozz. Isten áldjon meg mindnyájatokat Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
EZ egy egyedülálló paradoxon, de nem paradoxon annak, aki érti az evangéliumot. Nagy okunk van hálát adni Istennek, hogy a szörnyű betegség, a lepra, amely a keleti démonok egyike volt, a mi földünkön oly kevéssé ismert. És még abban a néhány esetben is, amikor a mi éghajlatunkon kitört a lepra, mindig sokkal enyhébb és enyhébb formát öltött, mint a zsidóknál Kánaán földjén. Mégis, mivel ilyen félelmetes betegségben szenvedtek, Isten végtelen irgalmasságában egyfajta prédikációként használta fel a nép számára. A leprát úgy kell tekintenünk, mint a bűn típusát.
És amikor a 3Mózes könyvének azon fejezeteit olvassuk, amelyek a megtisztított leprás elzárásáról vagy elkülönítéséről és megtisztulásáról szólnak, minden egyes mondatot úgy kell értelmeznünk, mint amiben egy evangéliumi prédikáció van számunkra. Megtanítanak minket arra, hogy milyen a bűnös állapota Isten előtt, hogyan kell meggyógyítani a bűnöst, és hogyan lehet őt visszahelyezni azokba a kiváltságokba, amelyektől a bűn leprája teljesen elzárta.
Nincs szükségem előszóra, mert a téma mélyen érdekes, és különösen sokunk számára lesz érdekes, akik használni tudják Dávid nyelvezetét az imént olvasott zsoltárban. Ha bűnösségünk tudatában és gonoszsággal terhelten jöttünk ide fel - egészen biztos vagyok benne, és ezt határozottan és magabiztosan mondom -, akkor a ma reggeli beszédben lesz valami, ami felvidítja a szívünket, és örvendezve küld haza minket az Úrban, a mi Istenünkben. Tartsátok gondolataitokban a szövegünk egyetlen kulcsát, nevezetesen azt, hogy a lepra a bűn nagyszerű típusa.
És mindenekelőtt azt akarom, hogy lássátok a leprást, és a leprásban lássátok a bűnöst. Miután jól megnéztük, a pap elé visszük, és mozdulatlanul állunk, amíg a pap megvizsgálja. Miután ez megtörtént, és az ítéletet kihirdették, figyelmesen hallgatjuk majd a szertartások és szertartások bejelentését, amelyek szükségesek voltak e leprás megtisztításához, amelyek nem voltak mások, mint annak az útnak az ábrázolásai, amelyen nekünk is meg kell tisztulnunk. Aztán lesz egy kis időnk arra is, hogy észrevegyünk bizonyos szertartásokat, amelyek a megtisztulás után következnek, és amelyek nem voltak magának a megtisztulásnak az okai, hanem szükségesek voltak ahhoz, hogy az ember ténylegesen élvezhesse azokat a kiváltságokat, amelyeket a megtisztulás szerzett számára.
Először is, hadd kérjem meg önöket, hogy fordítsák tekintetüket a LEPER FÉRFI ÉS GYŰLÖLETES SPECTACLE-jára.
A leprás személye rendkívül visszataszító volt. A lepra először szinte észrevétlenül tört ki bizonyos vörös foltokban, amelyek a bőrön jelentek meg. Ezek fájdalommentesek voltak, de fokozatosan nőttek. Talán az az ember, akin a panaszok jelentkeztek, aligha tudta, hogy egyáltalán beteg, de a leprásság egyre nőtt, és egyre messzebbre és messzebbre terjedt. Az izzadság nem talált szellőzőnyílást, a bőr kiszáradt és pikkelyesen hámlott. A bőr elszáradása túlságosan is hű mutatója volt annak, ami belül történt, mert a csontok csontvelőjében a legszörnyűbb rothadás volt, amely idővel teljesen felemésztette az áldozatot. Az ember evett és ivott, elvégezte azt, amit az orvos naturalia-nak nevez - minden funkciója úgy működött, mintha egészséges lenne. Minden úgy menne tovább, mint korábban, és nagyon kevés fájdalmat érezne.
De a csontok fokozatosan elrohadtak. Sok esetben az ujjak leestek, és mégis minden sebészeti beavatkozás nélkül a test többi része egészséges volt, így nem volt vérzés. Amikor a legrosszabb fázisba jutott a dolog, maga a test is teljesen összeesett - minden húr meglazult, az egész emberiség háza egy borzalmas, eleven szeméttömeggé vált, nem pedig azzá a méltóságteljes templommá, amilyennek Isten eredetileg teremtette. Nem tudnám ma reggel az önök jelenlétében leírni a zsidó lepra súlyosbodott eseteinek minden undorító és szörnyűséges voltát. Túlságosan undorító, ha nem is undorító lenne. De hadd emlékeztessem önöket, hogy ez, bármennyire is félelmetesnek tűnik, a bűn undorító voltának nagyon szegényes ábrázolása.
Ha Isten elmondhatná, vagy inkább, ha el tudnánk viselni, amit Isten elmondhatna nekünk a bűn túlzott gonoszságáról és tisztátalanságáról, biztos vagyok benne, hogy meghalnánk. Isten elrejti a bűn feketeségét minden szem elől, kivéve az övéit. Nincs olyan teremtmény, még egy angyal sem a Trón előtt, aki valaha is megismerte volna az Isten elleni lázadás elviselhetetlen gonoszságát. Mégis, az a kevéske, amit Isten, a Szentlélek tanított neked és nekem, amikor a bűn meggyőződése alatt álltunk, elég volt ahhoz, hogy úgy érezzük, bárcsak meg sem születtünk volna. Ó, hát be kell vallanom, hogy bár életemet gyermekként megőrizték és megóvták a külső erkölcstelenségtől, amikor először láttam magamat olyannak, amilyen természetemnél fogva, valamint szívem gondolataiban, szándékaiban és képzeletében voltam, azt gondoltam, hogy még a pokolban lévő ördögök sem lehetnek aljasabbak nálam.
Biztos vagyok benne, hogy amikor Isten Lelke belép a lélekbe, a magunkról alkotott jó véleményünk hamarosan eltűnik. Azt hittük, hogy mi vagyunk mindaz, amit a szívünk kívánhat - de amikor Isten Szentlelke egyszer megtanít bennünket, azt gondoljuk, hogy hitványak és tele vagyunk bűnnel, hogy nincs bennünk semmi jó. Undorító, mondom, mint a leprás volt, de a típusban sem undorítóbb, mint a bűn minden megvilágosodott elme megítélésében.
Gondolja át újra. A leprás nem csak személyében volt undorító, hanem minden cselekedete is szennyezett volt. Ha edényből ivott, az edény is beszennyeződött. Ha ágyon feküdt, az ágy tisztátalanná vált, és aki utána az ágyon ült, az is tisztátalanná vált. Ha csak a ház falához nyúlt, a fal tisztátalanná vált, és meg kellett tisztulnia. Bárhová ment, mindenütt beszennyezte a légkört. Lehelete olyan veszélyes volt, mint a pestis. A szeméből gonosz pillantásokat vetett. Minden, amit tett, tele volt ugyanazzal az utálatossággal, mint ő maga. Ez most nagyon megalázó igazságnak tűnhet, de a hűség megköveteli, hogy kimondjuk - a természetes ember minden cselekedete bűnnel szennyezett. Akár eszik, akár iszik, akár bármit tesz, továbbra is vétkezik Istene ellen. Nem, ha feljön Isten házába, énekel és imádkozik, akkor is bűn van az énekeiben, mert azok csak képmutatás - bűn van az imáiban, mert a gonoszok imái utálatosak az Úr számára. Próbáljon meg szent cselekedeteket végezni, olyan, mint Uzziás, aki addig fogta a pap füstölőjét, amíg a lepra a homlokán volt, míg örömmel el nem vonult a szent helyről, nehogy halálra sújtsák.
Ó, amikor megláttuk vagy azt hittük, hogy megláttuk a bűn bűnösséget, ez volt az egyik legsötétebb része, amit felfedeztünk - minden cselekedetünket megfertőzte és beszennyezte a gonoszság. Nem tudom, hogy van-e olyan ebben a gyülekezetben, aki kész tagadni azt, amit állítok. Ha vannak, akkor kötelességem ünnepélyesen biztosítani őket arról, hogy tisztátalanok és gyógyíthatatlan lepra borítja őket. Reménytelen leprások, akiket nem lehet megtisztítani, mert senkit sem lehet megtisztítani a bűntől, amíg nem hajlandó megvallani, hogy ő maga szentségtelen és tisztátalan. Az ennek az igazságnak való alávetettség feltétlenül szükséges az üdvösséghez. Nem szabad elítélnem senkit, de mégis Isten Igéjét kell mondanom, és azt szerető hűséggel kell mondanom. Ha nem vallod meg, hogy minden cselekedeted, mielőtt újjászülettél, tele volt bűnnel és utálatos volt Isten előtt, akkor még nem tanultad meg, hogy mi vagy, és nem valószínű, hogy meg akarod tudni, mi a Megváltó.
Gondoljatok még egyszer a leprásra. Mivel így bárhová ment, a fertőzés és a fertőzés hordozója volt, az Úr azt követelte, hogy zárják ki Izrael társadalmából. Volt egy hely a táboron kívül, kopár, magányos, ahol a leprásokat bezárták. Azt a parancsot kapták, hogy a szájukat és a felső ajkukat takarják be, és ha valaki elhaladt mellettük, kénytelenek voltak felkiáltani: "Tisztátalan! Tisztátalan! Tisztátalan!" Ez a hang, amelyet a takaró miatt tompítottak, minden más emberi kiáltásnál borzalmasabbnak és halálosabbnak hangozhatott.
A rabbik egy része úgy fordítja a kiáltást, hogy "Kerüld! Kerüld! Kerüld!" Az egyik amerikai költő így fogalmazta meg: "Helyet a leprásnak! Helyet! De az biztos, hogy az értelme általában így értendő: "Tisztátalan! Tisztátalan! Tisztátalan!" Külön éltek legkedvesebb barátaiktól, elzárva a társadalom minden örömétől, és soha nem volt kötelességük olyan folyóvízből inni, amelyből mások is ihatnak. Nem ülhettek le olyan út menti kőre sem, amelyen valószínűleg más is megpihenhetett. Minden értelemben halottak voltak az élet minden élvezetére - halottak a barátaik minden szeretetére és társaságára.
Igen, és így van ez a bűnösökkel is Isten népével szemben. Nem érzed, szegény elítélt bűnös, hogy alkalmatlan vagy arra, hogy Krisztus egyházához csatlakozz? Elmehetsz, és találhatsz olyan vidámságot, amilyet a lepratársaid társaságában találsz. De ahol Isten népe van, ott nincs helyed. Úgy érzed magadban, hogy ki vagy zárva a szentek közösségéből. Nem imádkozhatod az ő imájukat, és nem énekelheted az ő énekeiket. Nem ismered az örömeiket. Soha nem ízlelted meg az ő tökéletes békéjüket. Soha nem léptél be abba a nyugalomba, amely számukra megmarad, de amely számodra nem marad meg, amíg olyan vagy, mint amilyen most vagy.
Ez azonban a bűn leprájának félelmetes része - hogy sokan, akiket elzárnak a jóságtól, megelégszenek a kirekesztéssel. Vannak, akik még úgy tesznek, mintha megvetnék azokat a kiváltságokat, amelyeket nem élvezhetnek. Mivel nem lehetnek szentek, a szentséget nevetség tárgyává teszik. Mivel nem irigyelhetik a jámborság örömeit, sarkukkal fordulnak ellenük, és azt mondják: "Nincs öröm a vallásban, sem boldogság a Krisztus iránti szeretetben". Ez talán az egyik legfélelmetesebb része ennek a bűn leprájának - hogy az embert magát is megtéveszti - azt hiszi magáról, hogy egészséges, miközben tele van betegséggel. Arra készteti, hogy az egészségeseket betegnek képzelje, miközben az igazi leprás azt hiszi magáról, hogy ő az egyetlen egészséges ember a táborban.
A leprás ismét teljesen képtelen volt feljönni Isten házába. Más emberek áldozhattak, de a leprás nem. A nagy főpap áldozatában másoknak is volt részük, és amikor a fátyolon belülre ment, mindenki másnak is megjelent. De a leprásnak nem volt ebben a dologban sem része, sem része. Isten elől éppúgy el volt zárva, mint az emberektől. Nem volt részese Izrael szent dolgainak, és a sátor minden rendelése semmiség volt számára. Gondolj erre, bűnös! Bűntudattal teli bűnösként ki vagy zárva minden Istennel való közösségből.
Igaz, Ő megadja nektek ennek az életnek a kegyelmeit, ahogy a leprásnak is volt kenyere és vize. De nincs meg neked semmi azokból a lelki örömökből, amelyeket Isten nyújt az Ő népének. Nem állhatsz meg az Ő jelenlétében, mert Ő emésztő tűz, és megemésztene téged. Imáitok el vannak zárva Tőle, szavaitok meghallgatás nélkül maradnak. Tékozló fiú vagy, és atyád távol van tőled. Vagyonodat tivornyázásra költötted, és senki sem ad neked, a disznók társává váltál, és szívesen megtöltöd a hasadat a csuhéval, amit a disznók esznek. Egyetlen atyai tekintet sem üdvözöl téged. Nem ülsz atyád asztalához. Apád bérenceinek van elég kenyere, de te éhen halsz.
Ó, bűnös! Ha te, aki nem érzed magad olyannak, amilyennek most leírtalak, egy napon nagyon szörnyű dolognak fogod találni, hogy megtagadnak tőled minden közösséget Istennel. Végül talán hiába próbálod majd átlépni atyád küszöbét. A halál után vágyakozni fogtok, hogy belépjetek a gyöngykapun, és vissza lesztek taszítva, mert a leprások és a fertelmesek soha nem állhatnak a szent Isten megszentelt jelenlétében. Ahol az angyalok elfátyolozzák arcukat, ott a leprások nem fújhatják ki rothadó leheletüket. Isten kiűzte a Sátánt a Paradicsomból, mert vétkezett, és vajon el fogja-e tűrni, hogy a bűn másodszor is behatoljon az Ő jelenlétébe? Nem, azt fogod tapasztalni, hogy amíg te és a bűneid egyek vagytok, addig Isten mindig háborúban áll veled. Amíg te békében vagy a bűnöddel, az Örökkévaló Isten kardot ránt, és örök háborút esküszik veled.
Most azt kívánom, bárcsak erőteljesebben tudnám ma reggel a bűnösök helyzetét Isten szemében megfogalmazni. Hadd foglaljam össze egy pillanatra. Minden ember természeténél fogva olyan, mint egy leprás, undorító a személye, fertőzött minden cselekedetében és mindenben, amit tesz. Képtelen az Isten népével való közösségre, és bűne miatt teljesen és teljesen ki van zárva Isten jelenlétéből és elfogadásából.
II. Miután így leírtam a leprást és a bűnöst, most felviszem a leprást a főpaphoz.
Ott áll. A pap kijött eléje. Figyeljétek meg, amikor a zsidó törvények szerint egy leprást megtisztítottak - a leprás nem tett semmit - a pap mindent megtett. Arra kérlek benneteket, hogy ha otthon vagytok, olvassátok át ezt a fejezetet, és látni fogjátok, hogy mielőtt tisztának nyilvánították, a leprás passzív volt - a pap csinált mindent. A pap kijön a szentélyből, odamegy a leprások helyére - ahová más ember nem mehetett -, csak ő a papi hivatalában. Magához hívja az egyik leprást. Ránéz, és azon a lepráson van egy folt, ami nem leprás - gyors, nyers, egészséges hús. A pap félreteszi őt, tisztátalan leprás. Itt van egy másik, és neki csak egy vagy két piros folt látszik a bőre alatt. A teste többi része tökéletesen egészséges, a pap félreteszi, tisztátalan leprás.
Itt van egy másik, őt tetőtől talpig a mocskos betegség hámló fehérsége borítja. A haja teljesen kifehéredett, a természet erőinek bomlása miatt, amelyek már nem képesek táplálni a haj gyökereit. A feje búbjától a talpáig egyetlen foltnyi egészség sincs benne - minden szenny és mocsok. De figyeljetek! A főpap azt mondja neki: "Tiszta vagy". És bizonyos szükséges szertartások után bebocsátást nyer a táborba, majd pedig Isten szentélyébe. A szövegem azt állítja, hogy ha találtak rajta bármilyen egészséges helyet, akkor tisztátalan volt. De amikor a lepra beborította, bárhová is nézett a pap, akkor az ember áldozati jogon tiszta leprássá vált.
Most pedig hadd állítsam a bűnöst a Nagy Főpap elé ma reggel. Hányan vannak, akik, amikor idejönnek, készek megvallani, hogy sok rosszat tettek, de azt mondják: "bár sok olyat tettünk, amit nem tudunk igazolni, mégis volt sok jó cselekedet, ami majdnem ellensúlyozza a bűnt. Nem voltunk-e jótékonyak a szegényekkel, nem igyekeztünk-e tanítani a tudatlanokat, segíteni az útból kikerülteket? Vannak bűneink, ezt beismerjük, de a mélyben sok minden van, ami még helyes és jó, és ezért reméljük, hogy megszabadulunk."
Isten nevében ma reggel félreteszlek benneteket, mint tisztátalan leprásokat. Számotokra nincs remény és nincs ígéret az üdvösségre. Itt jön a második. Őszintén bevallja, hogy igen nagy mértékben bűnös - talán nem nyílt erkölcstelenséget -, de bevallja, hogy gondolatai és szívének képzelete gyakran gonoszak és gonoszak voltak. "De mégis - mondja -, bár nincs egyetlen jó cselekedetem sem, amivel dicsekedhetnék, sem igazságom, amivel dicsekedhetnék, mégis remélem, hogy bűnbánat által megjavulhatok. Bízom abban, hogy a jó cselekedetekben való elszánt kitartással még eltörölhetem múltbeli életemet, és így bejuthatok a mennybe." Ismét félretettem őt, mint tisztátalan leprást, akinek a tisztulási szertartásokról nem gondoskodnak. Ő az, akit még mindig a táboron kívül kell tartani. Még nem jutott el abba a stádiumba, amelyben lehetséges számára a megtisztulás.
De itt jön egy másik. Valószínűleg ő tényleg jobb ember, mint a másik kettő közül bármelyik. De nem a saját véleménye szerint. Előttünk áll, és sok-sok sóhajjal és könnycseppel vallja be, hogy teljesen tönkrement és elpusztult. "Uram, egy-két hónappal ezelőtt még a legjobbakkal is méltónak tartottam volna magam. Én is dicsekedhettem volna azzal, amit tettem. De most úgy látom, hogy az igazságosságom olyan, mint a szennyes rongyok, és minden jóságom olyan, mint a tisztátalan dolog. Mindezt csak salaknak és trágyának tartom. Rájuk taposok és megvetem őket. Semmi jót nem tettem. Vétkeztem és elmaradtam Isten dicsőségétől. Ha valaha is volt bűnös, aki megérdemelte, hogy elkárhozzon, Uram, én vagyok az a lélek. Ha valaha is volt valaki, akinek nem volt mentsége, hanem minden enyhítő körülmény nélkül bűnösnek kellett vallania magát, én vagyok az az ember.
"Ami a jövőt illeti, nem ígérhetek semmit! Sokszor ígértem már, és oly sokszor hazudtam. Olyan sokszor bíztam magamban, hogy megjavulok. Gyakran reméltem, hogy természetem energiája még meggyógyítja betegségemet, amiről lemondok, mert nem tehetek róla, hogy lemondok minden ilyen vágyról. Uram, ha valaha is meggyógyulok, a Te kegyelmednek kell azzá tennie engem. Vágyom ugyan, hogy megszabaduljak a bűntől, de nem tudok jobban megszabadulni tőle, mint ahogyan a napot sem tudom leszedni az égboltozatról, vagy a vizet a tenger mélyéről kikaparni. Szeretnék tökéletes lenni, ahogyan Te tökéletes vagy, de nem tudom megváltoztatni a szívemet. Ahogyan a vipera is elveszítheti a mérgezésre való hajlamát, az etióp megváltoztathatja a bőrét, vagy a leopárd a foltjait, úgy én is abbahagyhatom a gonoszságot. Uram, a Te lábaidhoz borulok, tetőtől talpig tele leprával. Nincs mivel dicsekednem, nincs miben bíznom, csak a Te kegyelmedben."
Testvérem, te egy tiszta leprás vagy. Bűneid megbocsáttattak, vétkeid eltöröltettek. Jézus Krisztus vére által, aki meghalt a fán, megmenekültél. Amint a leprásság valaha is kijött, az ember tiszta lett, és amint a te bűnöd teljesen nyilvánvalóvá vált, úgyhogy a lelkiismeretedben úgy érzed, hogy valóban bűnös vagy, van számodra üdvözülés útja. Akkor a vérrel való meghintés és a vízzel való mosakodás által tisztává válhatsz. Amíg az embernek van mivel dicsekednie, addig nincs számára Krisztus. De abban a pillanatban, amikor nincs semmi sajátja, Krisztus az övé. Amíg bármi vagy, Krisztus semmi számodra - de amikor semmi vagy, Krisztus minden. A bűnösnek csak arra van szüksége, hogy Krisztushoz jöjjön, hogy tudja, hogy bűnös.
Mert "Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket". Tudom-e magamról, hogy bűnös vagyok? Akkor Ő azért jött, hogy megmentsen engem, és ott megpihenek, és ott bízom. Ha vannak olyan jó érzéseim vagy jó cselekedeteim, amelyek elveszik tőlem az erőt, hogy bűnösnek nevezzem magam, vagy ha csökkentik azt az erőt és hangsúlyt, amelyet ennek a szónak tulajdonítok, amikor használom, akkor félhetek, hogy nincs jogom Krisztushoz jönni. Krisztus meghalt "az igaz az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez vezessen". Igazságtalan vagyok én? Muszáj őszintén kijelentenem, hogy az vagyok? "Krisztus meghalt az istentelenekért. "Vajon istentelen vagyok-e, ez-e az én bánatom és bánatom, hogy istentelen vagyok? Akkor Krisztus meghalt értem.
"Nem tudom - mondta Luther Márton -, mikor fogják az emberek valaha is elhinni azt a szöveget, amelyben az áll, hogy Krisztus meghalt a mi bűneinkért". Azt fogják hinni, hogy Krisztus az igazságunkért halt meg, holott a bűneinkért halt meg. Krisztus nem a mi jóságunkat tartotta szem előtt, amikor eljött, hogy megmentsen minket, hanem a mi rosszaságunkat." Az orvos, amikor eljön hozzám, nem a jelenlegi egészségemet tartja szem előtt. Nem azért jön oda, mert egészséges vagyok, hanem azért, mert beteg vagyok, és minél betegebb vagyok, annál nagyobb szükség van az orvos ügyességére, és annál több érvet szolgáltat betegségem, hogy miért kellene minden mesterségét gyakorolnia és legjobb orvosságait felhasználnia az érdekemben. Az egyetlen jogalapod Krisztus előtt a bűnöd. Használd azt, bűnös, használd úgy, ahogy Dávid tette, amikor azt mondta: "Uram, könyörülj az én vétkemen, mert nagy az!". Ha azt mondta volna: "Könyörülj meg az én vétkemen, mert kevés", akkor törvényeskedő lett volna, és célt tévesztett volna. De amikor azt mondta: "Irgalmazz, mert nagy!", akkor megértette az evangéliumi rejtvényt - azt a különös paradoxont, amelyen a farizeusok mindig rúgkapálnak, és amelyet a világiak mindig gyűlölnek -, azt a dicsőséges tényt, hogy Jézus Krisztus nem azért jött a világra, hogy "nem az igazakat, hanem a bűnösöket hívja bűnbánatra".
III. Miután így vezettük az embert a pap elé, most röviden foglalkozzunk azokkal a szertartásokkal, amelyeket a pap a leprás megtisztítása során alkalmazott. Gyorsan felolvasom a verseket, és röviden kifejtem őket. "És a pap menjen ki a táborból, és a pap nézze meg, és íme, ha a leprás betegsége meggyógyult a lepráson, akkor parancsolja meg a pap, hogy vegyenek a megtisztítandónak két madarat, élve és tisztán, és cédrusfát, skarlátot és izsópot; és parancsolja meg a pap, hogy az egyik madarat öljék meg egy agyagedényben folyó víz felett: És a pap vegye az élő madarat, a cédrusfát, a skarlátot és az izsópot, és mártogassa azokat és az élő madarat a leölt madár vérébe a folyóvíz fölött; és spriccelje rá a megtisztítandóra a leprát hétszer, és nyilvánítsa tisztának, a haldokló madarat pedig eressze ki a nyílt mezőre."
Először is, észre fogjátok venni, hogy a pap ment a lepráshoz, nem pedig a leprás a paphoz. Először is nem megyünk fel a mennybe, amíg Krisztus le nem jön az Ő Atyja dicsőségéből arra a helyre, ahol mi, mint leprások, el vagyunk zárva Istentől. Ó, dicsőséges Főpap, azt hiszem, ma reggel látlak Téged, amint kijössz a Magasságos hajlékából, ahol teljes áldozatot mutattál be, és lejössz hozzánk, undorító és utálatos bűnösökhöz. Emberi alakot veszel magadra. Nem veted meg a Szűz méhét. Eljössz a bűnösökhöz, velük eszel és iszol! De a pap eljövetele nem volt elég, áldozatnak is kellett lennie, és ez alkalommal, hogy bemutassuk a két utat, amelyen keresztül a bűnös üdvözül, áldozatot mutattunk be, amely összekapcsolódott a feltámadással.
Először is volt az áldozathozatal. Vettek egy madarat, és a vérét egy edénybe ontották, amely tele volt, ahogy a héberben olvasható, "élő vízzel" - olyan vízzel, amely nem állott, hanem tiszta volt. Ahogyan Jézus Krisztus halálakor vér és víz folyt ki az oldalából, hogy "a bűnből kettős gyógyír legyen", úgy az agyagedénybe is először az "élő víz", majd az éppen megölt madár vére került. Ha a bűn eltöröltetik, annak vérrel kell történnie. Nincs más mód arra, hogy a bűnt eltöröljük Isten színe elől, mint a Krisztus nyitott ereiből folyó patakok által. A leprás semmit sem tett. Észrevehetitek, hogy az egész ügyben semmit sem tesz, csak mozdulatlanul áll, és alázatosan részesül azokban a jótéteményekben, amelyek a pap küldetése és a madár levágása által adatnak neki.
Aztán a második madarat is belemártották a vérbe, amíg minden tolla vörös nem lett, és nem csöpögött a vér. Kétségtelenül a cédrusfa bot köré kötötték, amelynek a végén izsóp volt, hogy egyfajta kefét készítsenek belőle. A madár szárnyát a botra kötötték, és az egészet a megölt madár vérébe mártották. Amikor ezt hétszer megtették, a zsinórokat elvágták, és az élő madárnak megengedték, hogy elrepüljön. Ez egy eleven kép Krisztusról. Élő madárként emelkedik a magasba, miután megölték értünk - az engesztelés vörös cseppjeit szétszórva emelkedik a felhők fölé, amelyek befogadják Őt a szemünk elől, és ott az Ő Atyja trónja előtt kiáll annak az áldozatnak a teljes érdeméért, amelyet egyszer s mindenkorra értünk ajánlott fel.
A leprást az áldozat és a feltámadás tisztává tette, de nem volt tiszta, amíg a vérrel meg nem szórták. Keresztények, a kereszt nem ment meg minket, amíg Krisztus vére nem fröccsen a lelkiismeretünkre. Pedig a virtuális megváltás minden kiválasztott számára megvalósult, amikor Krisztus meghalt értük a Fán. Minden keresztény öröme, hogy itt állhat a Másik által megmentve. Tudja, hogy tele van leprával, hogy önmagában semmi oka nincs arra, hogy megtisztuljon. Valójában az okok mind az ellenkező irányba mutatnak - mert minden oka megvan arra, hogy továbbra is örökre el legyen zárva Isten jelenlététől. De ott áll a főpap, a nagy Melkizedek, a Szűz és Isten Fia. Ő a saját vérét ajánlotta fel értünk. Ő, aki felajánlotta, a lelkiismeretre alkalmazza, és ezzel az alkalmazással-
"A keresztény jár a nagyvilágban,
A Megváltó vére, az ő teljes kiürülése,
Az Ő drága lábaihoz fekteti a lelkét,
A bűnös megmentett és hódolat fizet."
Lelked megmentése azonban nem rajtad, hanem Krisztus Jézuson múlik, ahogy a leprás megtisztítása sem a lepráson, hanem a papon múlt. Hányan vannak Isten népe között, akik azt mondják: "Tudom, hogy Krisztus meghalt a bűnösökért, de ez nem vigasztal, mert nem érzem úgy, hogy megmenekültem". Ez az önigazságosság nagyon csalóka formában. Nem azáltal üdvözülsz, hogy érzed, hogy Krisztus meghalt érted, hanem azáltal, hogy Ő meghalt érted. Ha Ő meghalt érted, akkor megmenekültél, amikor Ő meghalt. Ha Ő magára vette a bűneidet, akkor azokat nagyon is magára vette, és nem a tieid. Ha Krisztus egyáltalán a te Helyettesítőd volt, akkor Isten soha nem büntethet kettőt egy vétségért - először a Helyettest, majd magát a bűnöst.
Ha Krisztus valóban meghalt érted, akkor a bűneid megbocsátást nyertek, akár úgy érzed, hogy megbocsátást nyertek, akár nem. "Igen" - mondja valaki - "de én ezt fel akarom fogni". Nagyon áldott dolog ezt felismerni. De nem a felismerés az, ami megment. Krisztus halála az, ami megment - nem pedig az, hogy felismered a halálát. Ha van egy mentőcsónak, és egy szegény ember már fuldokolni készül, és egy erős kéz megmenti - amikor magához tér, rájön, hogy a csónakban van, de nem annak felismerése menti meg, hogy a csónakban van, hanem a mentőcsónak. Tehát Krisztus az, aki megmenti a bűnöst, nem pedig a bűnös érzései, akarata vagy cselekedetei. És a mennyben a megváltás egész dicsősége Jézus sebeire fog vonatkozni, és semmi másra.
"De" - mondja valaki - "honnan tudhatom, hogy Krisztus meghalt értem?" Soha nem fogod tudni, amíg nem vagy hajlandó a leprás helyére állni, tele leprával. Ha ma tudod, hogy tele vagy bűnnel. Ha tudatában vagy annak, hogy benned, vagyis a testedben semmi jó nem lakozik, akkor meg van írva, hogy Krisztus meghalt a mi bűneinkért, az Írás szerint - nem az érzéseink szerint, hanem az Írás szerint. Honnan tudom, hogy tele vagyok bűnnel? Onnan, hogy hiszem, hogy az vagyok, mert Isten azt mondja nekem - nem pusztán azért, mert érzem, hanem mert Isten azt mondja nekem. Honnan tudom, hogy Krisztus meghalt értem? Nem azért, mert érzem, hanem mert Isten mondja nekem. Azt mondja, hogy Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket. Bűnös vagyok, érzem és tudom. Isten óvjon attól, hogy annyira hazug legyek magamnak, hogy ezt megtagadjam.
Aztán eljött, hogy megmentsen engem. "Jöjjön, gondolkodjunk együtt. Ha bűneid olyanok is, mint a skarlátvörös" - ez az én esetem - "olyanok lesznek, mint a gyapjú, ha vörösek is, mint a bíbor" - ez az én esetem - "olyanok lesznek, mint a hó"." Csak erről van szó - ha hajlandó vagy ma bűnösként és nem többként bűnösként elítélve állni, akkor Krisztus meghalt érted. A te dolgod az, hogy a lelkedet arra a tényre bízd, hogy Krisztus valóban a bűnösökért lógott a fán. Mert a jel-hit az, hogy bízol Krisztusban és lemondasz önmagadról. Tedd az ujjad bármelyik egészséges helyre a húsodban - elveszett ember vagy. Mutass rá bármilyen jó dologra, amiben bízhatsz, és nincs számodra mennyország.
Ha bármire támaszkodsz, amit éreztél, vagy gondoltál, vagy mondtál, vagy tettél, akkor egy törött nádszálra támaszkodsz. De bízzatok Krisztusban és csakis Krisztusban. Karold át az Ő keresztjét, és kapaszkodj bele, megmenekülsz - de nem a te kapaszkodásod, hanem a kereszt lesz az, ami megment téged. Ne bízzatok a ragaszkodásotokban. Bízzatok a Keresztben. Mégis a Kereszthez meneküljetek, ti szegény, elveszett, tönkrement emberek. Mert árnyéka alatt biztonságban vannak a védtelenek, remény van még a kétségbeesettek számára is.
IV. De bocsássanak meg, ha egy-két perccel tovább tartom magukat, hogy megfigyeljem, hogy miután a LEPER megtisztult, voltak bizonyos dolgok, amelyeket meg kellett tennie. Amíg meg nem tisztul, addig semmit sem szabad tennie. A bűnös semmit sem tehet a saját üdvösségéért. Az ő helye a halál helye. Krisztusnak kell lennie az életének. A bűnös annyira elveszett, hogy Krisztusnak kell mindent elkezdenie, folytatnia és befejeznie - de amikor a bűnös üdvözül - akkor kezd el igazán komolyan dolgozni. Amikor egyszer már nem leprás, hanem megtisztított leprás - akkor a szeretetért, amellyel Mestere nevét viseli, nincs túl nehéz próbatétel, nincs túl nehéz szolgálat -, akkor minden erejét arra fordítja, hogy Urát dicsőítse és dicsőítse.
Szeretném felhívni a figyelmeteket a leprás további megtisztítására. Márk, a pap teljesen megtisztította, és amit ezután tett, azt egy megtisztított ember tette. "A megtisztítandó mossa meg ruháit, borotválja le minden haját, és mossa meg magát vízben". Először a vér, utána a víz. Nincs megtisztulás a rossz szokásoktól, amíg nem történt meg a bűntől való megtisztulás. Nincs a természet megtisztulása, amíg a bűnt el nem vetettük. "Mossa meg a ruháit, borotválja le a haját és mossa meg magát vízben, hogy tiszta legyen, és azután menjen be a táborba, és hét napig maradjon távol a sátrán kívül."
Nem mondta neki, hogy előbb mosakodjon meg. Ez egyáltalán nem lett volna a hasznára. Nem mondta neki, hogy először mossa meg a ruháit és borotválja le a haját...
"Semmilyen külső forma nem tudta megtisztítani,
A lepra mélyen bennem rejlett."
Nem, a papnak kell először elvégeznie az összes munkát. Utána a leprást meg kell mosni. Tehát Bűnös, ha meg akarsz üdvözülni, Krisztusnak kell mindent elvégeznie. De ha egyszer már hiszel Krisztusban, akkor meg kell mosakodnod. Akkor meg kell szűnnöd a bűntől, és akkor a Szentlélek ereje által képessé válsz erre. Ami azelőtt hatástalan volt, az most elég hatalmassá válik az Isten által beléd helyezett élet által. A vízzel való mosakodás az Ige által és a holt cselekedetektől való megtisztulásod hatékony és hatalmas kötelességgé válik.
Megszenteltek és fehérben fogtok járni abban a tisztaságban, amellyel Krisztus felruházott benneteket. A hajának leborotválása alkalmas volt arra, hogy jelképezze, hogy minden régi dolog elmúlik, és minden újjá válik. Minden fehér hajat le kellett vágni, ahogy a 9. versben olvassuk: "Le kell borotválnia minden haját a fejéről, szakálláról és szemöldökéről." Nem maradt meg egy maradvány vagy relikvia sem a régi állapotból, amelyben a haj fehér volt - mindent el kellett hagyni. Így van ez a bűnösökkel is. Amikor egyszer megkegyelmezett, egyszer megtisztult - akkor elkezdi levágni régi szokásait, régi büszkeségét, régi örömeit. A szakállt, amellyel a vén zsidó büszkélkedett, le kellett vágni, és a szemöldököt, amely szükségesnek tűnik ahhoz, hogy az arcot tisztességesnek mutassa, mind el kellett távolítani.
Így van ez a megkegyelmezett emberrel is. Korábban semmit sem tett, most mindent megtesz. Tudta, hogy testi állapotában a jó cselekedeteknek semmi haszna nem volt, de most olyan szigorúvá válik, hogy régi állapotának minden hajszálát leborotválja. Egyetlen kedves vágya sem marad, egyetlen gonoszságot sem kímél meg, mindent le kell vágni. "Ruháit is megmossa, testét is megmossa vízben, és tiszta lesz". A nyolcadik versben van egy dolog, amire szeretném, ha felfigyelnétek, nevezetesen, hogy nem mehetett be a saját sátrába. Bemehetett az emberek közé, de nem mehetett be a "sátrába". Most, bár a bűnösnek úgy kell bíznia Krisztusban, ahogy van, de ez a bűnös nem fog tudni azonnal bemenni a saját sátrába, vagyis nem fogja tudni felismerni, hogy Krisztus személyesen az övé, amíg nem történt valami több a hitnél, nevezetesen a Lélek erejének tisztító tisztítása.
Ami a teljes bizonyosságot illeti, nem hiszem, hogy azt a Krisztusba vetett azonnali hit által kell elérni - a teljes bizonyosság egy utólagos eredmény. A hit a Lélek hatására növekszik, amíg el nem jut a bizonyosságig. Mégis jegyezzük meg, hogy az ember hét napig nem mehetett be a saját házába. Tiszta volt, és ha te, mint bűnnel teli bűnös, bízol Krisztusban, hogy ő a mindened, akkor, bár hét napig nem lesz örömöd, mégis megbocsátott ember vagy. Bár lehet, hogy nem tudsz bemenni a házadba, és azt mondhatod: "Tudom, hogy megbocsátottak nekem", mégis megbocsátottak neked. Éppen az az óra, amikor a bűn bőséges, az az óra, amikor a kegyelem bőséges. Amikor a bűn elvágta minden reményed torkát, akkor Jézus Krisztus, az Ő népének nagy reménysége és vigasza belép a szívedbe, és bár lehet, hogy alig látod Őt, mégis ott van, és megváltott ember vagy. Milyen dicsőséges üdvösség ez, és milyen tiszta és mennyei az utóhatása!
Nem akarom tovább feltartani önöket, minthogy megjegyezzem, hogy ennek az embernek, mielőtt tovább élvezhette volna gyógyult állapotának kiváltságait, áldozatot kellett hoznia, és a papnak a sátor kapujához kellett vinnie. Korábban soha nem mert odamenni, de most már odamehet. A megkegyelmezett ember tehát egészen Isten irgalmasszékéhez léphet, és hozhatja a szentség és a jó cselekedetek áldozatát. Most már megkegyelmezett ember. Azt kérdezitek, hogyan? Nem bármi által, amit tett - hanem az által, amit a pap tett, és csakis az által.
Olvassuk el a tizennegyedik verset: "A pap vegyen a vétekáldozat véréből, és a pap tegye a megtisztítandó jobb fülének hegyére." Itt az Úr eltörli a fül bűneit, amelyek nagyon sokan vannak. A fül bűne - amikor buja énekeket, rosszindulatú szavakat és üres beszédet szoktál hallani. "A megtisztítandónak a jobb füle hegyére és a jobb keze hüvelykujjára teszi". Olvastátok már ezt? Hányszor vétkezett a jobb kéz Isten ellen! Mennyire bemocskolták a tettei! "Tegye a megtisztítandó jobb fülének hegyére és a jobb kezének hüvelykujjára és a jobb lábának nagylábujjára".
Hogyan futott a lábad a gonoszság után? Mennyire szükségetek van a megtisztulásra! De figyeljetek - amikor ez a vér bekerült, a pap még többet tett, mert megkente őt. Olvassátok a tizenhetedik verset: "és a maradék olajból, ami a kezében van, kenje meg a pap a megtisztítandó jobb fülének hegyét, a jobb kezének hüvelykujját és a jobb lábának nagylábujját a vétekáldozat vérével". Ez ismét nagyon világosan elmondta neki azt, amit már a két madár típusában is láthatott.
Amint valaha is megkegyelmeztek valakinek, eltelt egy idő, amíg teljesen megértette az üdvösség tervét. Amikor ezt megteszi, felfogja, hogy először is vérrel tisztul meg - minden bűne, legyen az fül, kéz, láb, vagy bármi is az, a vér által van eltörölve. De ezután, hogy Isten szolgájává váljon, a Szentlélek hatására felkenetik a megszentelő olajjal. Ezt az olajat a fülére kenik, hogy a füle meghallja Mestere hangját, és figyeljen Isten Igéjére.
Ez az olaj azért kerül a kezére, hogy megszentelt ember legyen, aki Istent szolgálja. Ez az olaj a lábára kerül, hogy lába Isten parancsainak útját járja, mindvégig. De figyeljetek, mert félek, hogy nem rontom el azt, amit közölni akarok - mindez egy utólagos rész volt, miután a leprás megtisztult. Ő maga semmit sem tehetett volna ebből, amíg az első rész meg nem történt érte.
Hogy az egész prédikációt egy-két rövid mondatban összefoglaljam. Bűnös, ha ma megújulatlan és megújult vagy, akkor utálatos vagy önmagad számára - képtelen vagy az Istennel való közösségre. A pokol bugyraiba készülsz. De az üdvösség útja egyszerűen ez - ha ma tele vagy bűnnel, megterhelve gonoszsággal - ha kész vagy megvallani, hogy nincs benned semmi jó, ha hajlandó vagy átvenni egy fogoly helyét, akit megpróbáltak, elítéltek és elvetettek, akkor Krisztus meghalt érted. Krisztus kiontotta a vérét, Krisztus feltámadt a magasba, és a te üdvösséged befejeződött.
Ne mondd a szívedben: "Nem érzem ezt, nem érzem azt". Ez nem a te érzésed vagy tetted. Ez az, amit Krisztus tett. Neki mindent meg kell tennie érted, és Ő csak annyit kér tőled, hogy egyszerűen állj az igazságtalanok helyére, hogy Ő eljöjjön hozzád az Igazak helyére, miközben Ő áll a te helyedben. Túl könnyű ez neked? Túl büszke vagy ahhoz, hogy egy ilyen rendszer által üdvözülj? Akkor mit mondhatnék nektek, ha nem azt, hogy megérdemlitek a halált, ha elhanyagoljátok az üdvösségnek egy ilyen egyszerű és a ti esetetekhez ilyen csodálatosan igazított tervét?
De ehelyett, ha azt mondod: "Ez megfelel nekem, mert nincs miben bíznom, elveszett vagyok". Miért, Ember, nem látod, hogy amennyiben ez megfelel neked, akkor a tiéd? Kinek készült a menyegzői ruha - azoknak, akiknek saját, szép ruhájuk volt? Nem - a mezíteleneknek. Kinek volt nyitva a fürdő? A tisztáknak? Nem - a mocskosoknak. Lépj be, mocskos ember, a te mocskod a te jogosítványod. Kinek van orvosság? Az egészségeseknek? Nem, az sértés lenne. A betegeknek. A betegséged a parancsod - gyere az Irgalmasság kórházába és gyógyulj meg.
Mit gondolsz, kiért jött Krisztus, hogy a vállán vigye a mennybe? Azokat, akik maguk is oda tudnak menni? Nem, hagyjuk őket, hadd vánszorogjanak a saját fáradt útjukon. Ha úgy gondolják, hogy jó cselekedeteikkel eljuthatnak a mennybe, akkor tegyék azt. Két dolog közül az egyik - vagy meg kell üdvözülnöd anélkül, hogy megérdemelnéd az üdvözülést - a Másik cselekedetei által -, vagy pedig be kell tartanod az egész Törvényt, és így saját jogodon és szabadalmadból örökölheted a Mennyországot. Ha tehát hajlandó vagy Krisztushoz jönni - úgy, ahogy vagy, minden előkészület nélkül, egyszerűen bűnösként -, akkor Krisztus engesztelést szerzett érted.
A bűnöd eltöröltetett - Isten elfogad téged - megbocsátott ember vagy. Kimehetsz az ajtón, és mondhatod a szívedben: "Mivel tehát hit által megigazultunk, békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által. És nemcsak így van, hanem örvendezünk is Istenben a mi Urunk Jézus Krisztus által, aki által most megkaptuk az engesztelést". Ami a szentséget és a jó cselekedeteket illeti, ezek majd csak ezután következnek. Miután hittetek Krisztusban, az Ő Lelke adatik, és buzgólkodni fogtok a jó cselekedetekért. Amíg a törvénytudó ezekről beszél, addig nektek meg kell tennetek őket. Amit azelőtt nem tudtatok megtenni, azt most meg fogjátok tenni. Amikor feladtál minden magadba vetett bizalmat, szentté és tisztává leszel, és Isten Lelke belép beléd, és megújít téged. Isten ereje fog megőrizni benneteket, amíg folt, ránc vagy bármi ilyesmi nélkül meg nem jelenhettek Atyátok színe előtt üdvözülve - örökre megmentve.
Isten adja hozzá az Ő áldását! Igyekeztem a lehető legegyszerűbben hirdetni nektek az evangéliumot. Lehet, hogy még mindig félreértettek. Ha igen, bízom benne, hogy ez nem az én hibám. Újra és újra megismételtem magam, hogy a bűnös, aki már majdnem kétségbeesett, most eljöhet, és Krisztusba vetheti bizalmát, és Jézus halálában életet, az Ő sebeiben pedig gyógyulást találhat.

[gépi fordítás]
JOB rendkívül boldog ember volt a nagy megpróbáltatás előtt. Éppúgy áldott volt testének gyümölcse, mint a kosara és a boltja. Szövegünk nagyon kellemes képet ad Jób családjáról. Boldog ember volt, hogy ennyi gyermeke volt, akik mind kényelmesen berendezkedtek az életben. Mert észrevehetitek, hogy mindannyiuknak volt házuk. Elhagyták az ő tetőterét. Mindannyian megalapozták magukat, és olyan jólétben éltek a világban, hogy nem volt köztük olyan, akinek ne lett volna elég a világ javaiból ahhoz, hogy az összes többit elszórakoztassa. Úgy tűnt tehát, mintha Jób üzleti jóléte elkísérte volna a gyermekeit a különböző helyeken, ahol letelepedtek.
Hogy még jobban megnyugodjon, osztatlan család voltak - nem úgy, mint Ábrahám háza, ahol volt egy Izmael, aki gúnyolta Izsákot. Nem úgy, mint Izsák háza, ahol volt egy Ézsau és egy Jákob, akik megpróbálták kiszorítani őt. Nem úgy, mint Jákob háza, ahol volt egy József, és az összes többi testvére irigykedett és féltékeny volt rá. Nem úgy, mint Dávid háza, ahol örökös viszálykodás és civakodás volt az egyik és a másik között. Jób leszármazottai nagy törzs volt. De mindannyian együvé tartoztak, és a tökéletes boldogság kötelékei kötötték össze őket.
Ráadásul úgy tűnik, nagy vágyuk volt arra, hogy megőrizzék családként való egységüket. Talán Jób és családja voltak az egyetlenek a környéken, akik félték Istent. Ezért úgy kívántak együtt maradni, mint egy kis juhnyáj a farkasok között, mint a csillagok halmaza a sűrű sötétség közepén. És milyen ragyogó csillagkép voltak - mindannyian ragyogtak és hirdették Isten Igazságát! Azt mondom, hogy nem csupán a kellemet és a békét akarták élvezni, hanem azt meg is akarták őrizni. Mert úgy gondolom, hogy ezeknek a különböző házaknál tartott éves találkozóknak az volt a célja, hogy összekössék őket, hogy ha bármilyen kis viszály támadt volna, amint a következő testvér házánál találkoztak, minden rendeződjék. És az egész sereg újra vállvetve, vállról vállra és lábról lábra haladhatott tovább - mint az Istenért harcoló katonák egy falanxa.
Azt hiszem, Jób nagyon boldog ember lehetett. Nem tudom, hogy mindig elment-e az ünnepeikre. Talán a kora józansága egy kicsit kizárta volna őt abból, hogy részt vegyen az ifjúkori mulatságaikban, de biztos vagyok benne, hogy dicsérte a lakomáikat. Egészen biztos vagyok benne, hogy nem ítélte el. Ha elítélte volna, akkor soha nem hozott volna áldozatot Istennek, nehogy vétkezzenek, hanem azonnal megmondta volna nekik, hogy ez bűnös dolog, és hogy nem tudná támogatni. Azt hiszem, látom a boldog csoportot, olyan boldog és szent, hogy bizonyára, ha Dávid ott lett volna, azt mondta volna: "Íme, milyen jó és kellemes dolog, hogy a testvérek egységben laknak együtt".
Jób istenfélő ember volt, és olyannyira istenfélő, hogy Élivel ellentétben ő istenfélelemben nevelte házanépét. Nemcsak hogy gyorsan észrevett minden ismert bűnt, hanem rendkívül féltékeny volt a gyermekei felett, nehogy titokban és akaratlanul a szívükben - miközben a megrakott asztaluknál ültek - olyasmit mondjanak vagy gondoljanak, amit Isten káromlásának lehet nevezni. Ezért amint vége lett a lakomának, összehívta őket, majd prédikátorként elmondta nekik, hogy milyen veszélynek vannak kitéve. És mint pap (mert a Törvény előtt minden pátriárka pap volt) égőáldozatokat mutatott be, nehogy bármilyen bűn bármilyen módon a fiaira és lányaira maradjon.
Így szól a szöveg. Imádkozom, hogy most legyen kegyelmünk meghallgatni. És amit most hallani fogunk, maradjon velünk a jövő héten, amikor néhányan közületek a saját házatokban találkoznak! Adja Isten, hogy szüleink, vagy mi, ha szülők vagyunk, olyanok legyünk, mint a Jób, és ha vége a lakomának, jöjjön az áldozat és az imádság, nehogy vétkezzünk és káromoljuk Istent a szívünkben!
A prédikációmat így fogom felosztani. Először is a szöveg, és az ünnepi: tehát víg harangot fogunk kongatni. Másodszor, ami a szövegben van, és az tanulságos: tehát a prédikáció harangját fogjuk kongatni. És harmadszor, ami a szöveg után következik, és az szomorú: így megkongatjuk a gyászharangot.
Először is tehát maga a szöveg, és ez ünnepélyes. Csengessük meg tehát az Ünnepi harangot. Azt hiszem, három hangot hallok tisztán a vidám csengésben. Először is, a szöveg engedélyt ad. Másodszor, óvatosságot sugall. És harmadszor, orvoslást nyújt.
Először is, a szöveg engedélyt ad. Nos, ti lelkek, akik megtagadnátok embertársaitoktól mindenféle vidámságot, gyertek és hallgassátok meg e szöveg vidám csengését, miközben különösen az igazaknak ad engedélyt - engedélyt arra, hogy házaikban összegyűljenek, egyenek és igyanak, és dicsérjék Istenüket. Cromwell idejében a puritánok istentelen dolognak tartották, hogy az emberek megtartják a karácsonyt. Ezért megpróbálták ezt betiltani, és a közhírnök végigjárta az utcákat, és bejelentette, hogy a karácsonyt ezentúl nem tartják meg, mivel az egy pápista, sőt pogány szertartás.
Ne gondolja, hogy miután a kikiáltó elhangzott a kiáltvány, egyetlen élő angol sem vett róla tudomást! Legalábbis én aligha tudom elképzelni, hogy bárki is tette volna, azon kívül, hogy nevetett rajta. Hiszen hiábavaló dolog így szúnyogok után kapkodni és toll alatt tántorogni! Bár mi nem pápistaként tartjuk az ünnepet - de még csak nem is emlékünnepként -, mégis van valami a régi asszociációkban, ami miatt szeretjük ezt a napot, amikor az ember lerázhatja magáról az üzleti gondokat, és szórakozhat a kicsinyeivel.
Isten ments, hogy olyan puritán legyek, hogy a dolgozó emberre eső pihenőnapok megsemmisítését hirdessem. Bárcsak lenne féltucatnyi ünnepnap az évben. Bárcsak több lehetőség lenne a szegények számára a pihenésre. Bár nem szeretnék annyi szent napot, mint amennyit a római katolikus országokban tartanak - de ha csak egy vagy két nappal több napunk lenne, amikor a szegény ember háztartása és a gazdag ember családja együtt találkozhatna -, talán jobb lenne nekünk. Azonban egészen biztos vagyok benne, hogy a világ összes prédikációja nem fogja letenni a karácsonyt. Jövő kedden találkozni fogtok, és ünnepelni fogtok, és örülni fogtok, és mindegyikőtök, ahogy Isten adta nektek az anyagot, igyekezni fog, hogy a háza népét boldoggá tegye.
Most ahelyett, hogy azt mondanám, hogy ez mind rossz, azt hiszem, a szövegem vidám csengése erre engedélyt ad. Gondolkodjunk egy kicsit. A lakmározás nem rossz dolog, különben Jób megtiltotta volna a gyermekeinek. Komolyan beszélt volna velük, és figyelmeztette volna őket, hogy ez istentelen és gonosz szokás, hogy a házukban összejönnek. De ehelyett Jób csak attól félt, hogy a helyes dologból rosszat csinálnak, és áldozatot mutatott be, hogy eltörölje a vétküket. De semmiképpen sem ítélte el ezt. Kérne-e valaki közületek áldást arra, hogy a gyermekei színházba járjanak? Mondhatnátok-e, amikor egy ilyen helyen jártak: "Lehet, hogy vétkeztek"? Nem, csak egy helyes dologról beszélnétek így.
Azt hiszem, be tudom bizonyítani, hogy ez jó dolog volt. Először is észre fogjátok venni, hogy jó házakban találkoztak. Nem sörözőbe mentek lakomázni. Nem volt szükségük arra, hogy betérjenek a kocsmába. Hanem a saját házaikban találkoztak - házakban, ahol imádkoztak és dicsőítettek. Mennyivel jobb a dolgozó embernek, ha a pénzét a családjára költi, mint az italárusokra! És akkor még jó társaságban volt. Nem kaparták össze a hely összes gazemberét, hogy együtt lakomázzanak velük. Hanem a saját rokonaik körében maradtak. És a lakoma jó, ha a jó emberek lakomáznak - különösen, ha a szegények számára takarékoskodnak, ahogyan Jób gyermekei kétségtelenül tették, különben nem voltak méltóak nagylelkű ősükhöz.
Jó házakban és jó társaságban lakomáztak. És a lakomázás alatt betartották a jó viselkedést. Jób soha nem hallott olyan rossz kifejezésről, amelyet használtak volna. Soha senki nem mondta neki, hogy randalíroztak volna, vagy hogy egyetlen rossz szót is kimondtak volna, különben Jób nem mondhatta volna: "Lehet, hogy így van", hanem azt mondta volna: "Így van". Jó fiúnak kellett lennie, akiről egy apa azt mondhatta: "Lehet, hogy tévedett". Mindössze attól félt, hogy titokban talán rosszat tettek. De úgy tűnik, hogy nyíltan olyan volt a lakomájuk, hogy még a botrányok szorgos nyelve sem találhatott hibát rajtuk. És különben is, a lakomázásuk jó dolog volt, mert jó szándék vezérelte őket. A barátságot, a vidámságot és a családi összefogást szolgálta. Azért volt, hogy össze legyenek kötve, mint egy köteg rúd - erős és töretlen -, hogy olyanok legyenek, mint egy erősen összefonódott zsinór, amelyet ezek a családi köszöntések és találkozások fonnak össze.
Nos, én azt mondom, hogy ha az ő esetükben a dolog nem volt helytelen - és azt hiszem, négy szempontból bizonyítottam, hogy helyes volt -, jó házakban, jó társaságban, jó viselkedéssel és jó céllal történt, a szöveg engedélyt ad arra, hogy mi is hasonlót tegyünk, és hogy házainkban, rokonaink társaságában találkozzunk, feltéve, hogy jó módon lakomázunk, és jó szándékkal tesszük, hogy szívünket a másikhoz kössük.
De újra - a régi idők jó emberei lakomáztak. Emlékeztetnem kell titeket arra, hogy Ábrahám nagy lakomát rendezett a házában, amikor gyermeke, Izsák elválasztásra került? Említsem meg nektek Sámsont és a lakomáit, vagy Dávidot, vagy Ezékiást, vagy Jósiást és a királyokat, akik mindenkinek adtak egy kenyeret, egy jó darab húst és egy kancsó bort, és felvidították a szívüket, és vidáman ünnepeltek Isten előtt?
De hadd emlékeztessem önöket arra, hogy a lakoma, amely távolról sem volt rossz, sőt, a régi törvény szerint az isteni istentisztelet lényeges része volt. Nem olvastok-e a harsonák ünnepéről, a sátoros ünnepről, a páska ünnepéről, az újhold ünnepéről és még hány más ünnepről? Nem jönnek ezek újra és újra? Nos, ha a dolog önmagában rossz lenne, Isten bizonyára soha nem használná azt az Ő kegyelmének isteni, tiszta és mennyei tanításainak jelképeként és jeleként. Lehetetlen, hogy Isten egy rossz dolgot egy helyes dolog típusának tekintsen. Lehet, hogy egy általános jót vesz, és egy különleges kegyelem típusává teszi - de egy rossz dolgot nem. Távol áll tőlünk, hogy ilyesmit feltételezzünk Istenünkről.
Egyébként nem maga a Megváltó állt-e a lakoma mellé, és nem segített-e ellátni a vendégeket azzal, hogy jó kedvük legyen? Úgy gondoljátok, hogy a Megváltó nem volt a helyén, amikor elment a menyegzői lakomára? És azt gondoljátok, hogy odament, és nem evett és ivott? Nem azt mondták-e róla: "Íme, részeges ember és borivó, a vámosok és bűnösök barátja"? Nem az, hogy Ő vagy részeges volt, vagy borivó, hanem az, hogy "elment enni és inni", hogy darabokra törje azt a farizeus vallást, amely azt mondja, hogy ami az emberbe bemegy, az beszennyezi az embert - holott Krisztus azt tanítja, hogy "nem az, ami az emberbe bemegy, hanem ami az emberből kijön, az beszennyezi az embert".
Jézus Krisztus, mondom, ott volt az ünnepen. És tegyük fel, hogy szomorú arcot vágott? Vajon morózus viselkedésének ecetével savanyította meg a bort, amellyel az öntözőedényeket töltötte? Szerintem nem. Hiszem, hogy azon a lakodalomban Ő is csatlakozott a vendégekhez. És ha Ő valóban "a fájdalmak embere és a bánat ismerője" volt, ahogyan bizonyosan az volt, akkor sem tartotta meg a bánatát magának, mert ha azért jött, hogy Ő maga szenvedjen, akkor azért jött, hogy másokat boldoggá tegyen, és nem kétlem, hogy a lakomán Ő tűnt a legvidámabbnak a vendégek közül. Legörömtelibbnek, mert valóban Ő volt a lakoma Ura, és mert a menyegzőben a saját házasságának típusát látta - a saját isteni jegyességét az Egyházzal -, amely "a menyasszony, a Bárány felesége".
És hadd tegyem hozzá még egyszer - Isten bizonyosan gondoskodott ebben a világban az ember lakomázásáról. Nem csak annyi száraz kenyeret adott, amennyit az ember megehet, hogy testét és lelkét egyben tartsa. A termés bőségben hemzseg, és gyakran telnek meg a pajták. Uram, Te nem egyszerűen száraz kenyeret és vizet adtál az emberiségnek, hanem bőséggel töltötted meg a földet, tejet és mézet adtál nekünk. És mindezek mellett megraktad a fákat gyümölccsel, és csemegét adtál az embereknek. Te nem vagy illiberális, nem osztogatod nyomorúságos kézzel azt a sovány és szűkmarkú alamizsnát, amelyet egyesek adnának a szegényeknek, hanem Te bőkezűen adsz, és nem szidalmazol!
És milyen célból adják ezt? Hogy rothadjon, hogy penészedjen, hogy megtapossák, hogy megromoljon? Nem, hanem azért, hogy az embereknek több legyen a kelleténél. Hogy legyen mindenük, amire szükségük van, és hogy örvendezhessenek Istenük előtt, és hogy táplálhassák az éhezőket, mert ez valóban minden igazi keresztény lakoma egyik lényeges és szükséges része. A szövegem, mondom, vidáman cseng, és engedélyt ad nekünk a szent lakomázásra.
De most ugyanez a víg harangszó óvatosságra int. Jób azt mondta: "Lehetséges." Jó fiúk voltak. Biztos vagyok benne, hogy jó, istenfélő fiatalemberek, különben Jób nem mondta volna: "Lehet, hogy így lesz". De "lehet", mondta, "lehet, hogy a fiaim vétkeztek és szívükben átkozták Istent". Vagy, ahogy egyesek fordítják, "túl keveset áldották Istent a szívükben". Lehet, hogy nem voltak elég hálásak a jólétükért és az élvezetekért, amelyeket Isten adott nekik. "Lehet, hogy". Nos, figyeljetek, Testvérek és Nővérek, "lehet, hogy" ti és én is vétkezünk és káromoljuk Istent a szívünkben, és olyanok vagyunk, mint Jób fiai voltak - túl kevéssé hálásak. Ha, bár igaz férfiak és igaz nők voltak, bár mindannyiuknak Jób volt az apjuk, és bár a lakomáik a saját házaikban voltak, és helyes és dicséretes módon zajlottak, mégis "lehet", hogy volt bűn.
Túl óvatos vagyok, amikor azt mondom, testvéreim, hogy "lehet"? Lehet, hogy a családunk legboldogabb összejövetelén lehet, hogy vétkezni fogunk? Azt hiszem, nem tudnánk magunkat Jób fiai és leányai elé helyezni - ez valóban önigazság volt -, bizonyára nem vagyunk elég büszkék ahhoz, hogy jobbnak tartsuk magunkat annak a "tökéletes és egyenes" embernek a fiainál, "aki félte Istent és kerülte a gonoszt". Azt hiszem, nem vagyok túl szigorú és túl szigorú, amikor azt mondom: "Lehet. "Lehet" lehet. Figyeljetek rá - vigyázzatok magatokra - legyetek óvatosak, legyetek az őrtornyotokon. Hadd mondjak néhány okot és érvet, hogy miért nem felesleges ez az óvatosság.
És először is, ne feledjétek, hogy nincs olyan hely, amely mentes a bűntől. Lehet, hogy korlátokat állítasz e hegy köré, de a fenevad megérinti a hegyet. Amennyire csak akarjátok, igyekezhettek távol tartani a Sátánt. De ahol ketten találkoztak, ott mindig a Sátán volt a harmadik. Soha nem találkozott egy társaság, de a Gonosz valahol betolakodott. Nem jön be a ti dolgotokba is? Nem tapasztaljátok, hogy a szekrényetekbe is behatol? Igen, és az Úr asztalához - nem ült-e ott a Sátán, és nem kísértette-e meg Júdást? Igen, és téged is megkísértett? Hogyan remélhetitek tehát, hogy amikor a családotok együtt van, a Sátán nem lesz ott?
Nem így van megírva: "Isten fiai összegyűltek, és a Sátán is eljött közéjük"? Biztos vagyok benne, hogy soha nem hívták meg őt. De ő nem marad meg ezért. És ti is így fogjátok találni. Soha ne hívjátok meg őt semmi istentelen vagy keresztényietlen dologgal. De mivel kísértések mindenütt vannak, bármilyen tiszta és becsületes szándékkal is rendelkezel, bármilyen kiváló társaságban is vagy, azt hiszed, hogy hallod a kis csengőmet csengeni - "Lehet, lehet, lehet, lehet". És lehet, hogy ez áldott ellenőrzés lesz számotokra.
Emellett ne feledje, hogy sok különleges kísértés van, ahol van egy megrakott asztal. Az öreg Quarles azt mondta: "Csapdák kísérik a táblámat". És ez valóban így van. Több ember pusztult el a kenyér jóllakottságától, mint ahányan éhen haltak. Az éhség áttörheti a kőfalakat, de láttam, hogy a lakoma átugorja az aranyfalakat - a kegyelem aranyfalait. Van, aki a fogával vágta el a torkát, és sokan a saját torkán keresztül úsztak a pokolba. Azt mondják, többen fulladtak bele a tálba, mint ahányan a tengerbe. Bízom benne, hogy erről nem kell nektek semmit sem mondanom. Remélem, hogy nem.
Ha van itt olyan ember, aki részegségbe esik - Isten nevében, remegjen, mert a részeges nem jut be a mennyországba. Én most keresztény emberekhez beszélek - nem olyanokhoz, akik beleesnek ezekbe a bűnökbe -, és azt mondom nekik, hogy ahol a legmegfelelőbb mértékletességgel fogadjátok azokat a dolgokat, amelyeket Isten ad nektek, ahol még teljesen tartózkodtok attól, ami kísértés lehet, még ott is csapdává válhat számotokra az asztalotok. Ezért vigyázz magadra, hívő ember, nehogy a Sátán lesben álljon a családi asztal alatt.
Ne feledjétek azt sem, hogy akik az asztalnál ülnek, azok is csak emberek, és a legjobb emberek is csak a legjobb emberek. Az embereknek olyan kevés a kegyelem, hogy ha nem állnak az őrtoronyban, hamarosan utolérhetik őket, és olyat mondhatnak vagy tehetnek, amit utólag meg kell majd bánniuk. Hallottam, hogy vannak emberek, akik olyan földet nyelnek le, amit a pokolban kell majd megemészteniük, és ebben nem kételkedem. Voltak idők, amikor egy vidám társaság gyűlt össze, és a beszélgetés csekélységgé vált, majd tele lett könnyelműséggel. Talán odáig fajult a dolog, hogy utána, amikor hazavonultak, ha lehetett volna, felidézték volna a szavaikat. Hangozzék hát mindannyiunk fülébe ez az intés: "Lehet, lehet, lehet, lehet!" - és viselkedjünk úgy, hogy ha Krisztus ott lenne a lakomán, ne szégyelljük meglátni Őt.
Beszéljünk úgy, hogy ha Krisztus a mi asztalunknál ülne, ne tekintsük ezt örömünk akadályának, hanem annál inkább szabadabbak, örömtelibbek és boldogabbak legyünk - egy ilyen háromszorosan megáldott Társaság miatt. Ó, ne mondjátok, hogy a kereszténység gátolja az örömünket! Testvéreim, elzárja az egyik csatornáját - azt a fekete és mocskos kennelt, amelybe a bűnös örömnek be kell futnia. De megnyit egy másik csatornát, szélesebbet, szélesebbet, mélyebbet, tisztábbat, és azt a partokig megtöltik örömmel, fényesebbel és dicsőséggel teljesebbel.
Ne gondoljátok, hogy mi, akik Krisztust követjük, és igyekszünk szigorúan tisztességben járni, nyomorultak vagyunk. Mi azt mondjuk nektek, hogy a mi szemünk éppúgy csillog, mint a tiétek, és hogy nem vörös a szemünk reggelente. Elmondhatjuk a világiaknak, hogy szívünk, annak ellenére, hogy néha nehézkedik, örvendezik az Úrban, és olyan békességünk van, mint a folyó, és olyan igazságunk, mint a tenger hullámai. Ó keresztény testvérek és nővérek! Ne gondolja rólatok a világ, hogy itt el vagytok zárva mindenféle boldogságtól. Hanem így cselekedjetek és így éljetek mindenkor, hogy megtanítsátok az embereket arra, hogy lehet boldognak lenni bűn nélkül és szentnek lenni morózus nélkül. Ez tehát az az intés, amelyet a mi víg harangunk kongat nekünk.
De harmadszor, miután engedélyt adott és figyelmeztetést javasolt, a víg harangszó orvoslást nyújt. "Lehet, hogy" - lehet, hogy rosszul cselekedtünk. Akkor mit tegyünk? Itt van egy orvosság, amelyet a szülők és családfők, valamint mi magunk is használhatunk.
Jób apaként küldött a fiaiért. Prédikátorként szentelte meg őket. Papként áldozott értük. Mindezek alatt azt értem, hogy először összehívta őket, majd megszentelte őket - vagyis először beszélt hozzájuk -, megdicsérte őket azért a kiváló és csodálatra méltó módért, ahogyan összejöttek, elmondta nekik, mennyire örül, hogy látja szeretetüket, egyesülésüket. De aztán azt mondta: "Lehet, fiaim, hogy olyanok vagytok, mint az apátok - van bennetek valami bűn, és lehet, hogy vétkeztetek. Gyertek, térjünk meg együtt."
És így, mivel - úgy hiszem - mindannyian istenfélő emberek voltak, leültek, és átgondolták az útjaikat. Aztán a jó öreg kétségtelenül megkérte őket, hogy térdeljenek le, míg ő velük együtt imádkozik. Aztán kifejezte a hitét a nagy eljövendő Közvetítőben, és így, bár az egyik ember hite nem győzheti le a másikat, az apa hite mégis segített felerősíteni a fiak hitét. Az apa imája volt az eszköz, amely előhívta a fiak imáját, és így a család megszentelődött. Majd ezután azt mondta: "A bűnt nem lehet eltörölni, csak a vér kiontása által. Hozták tehát a bikákat, minden fiúnak és minden leánynak egy-egy ökröt. Az öreg pátriárka levágta az áldozatokat, és az oltárra tette őket. És ahogy a füst felszállt - mindannyian arra gondoltak, hogy ha vétkeztek is Isten ellen, az Ő kegyelméből a kiontott vér és a felajánlott áldozat, mint Krisztus típusa, el tudja venni a bűneiket.
Azt hiszem, látom a jó öregembert, miután az áldozat teljes volt - "Most pedig, gyermekeim - mondja -, térjetek haza. Ha vétkeztetek, bűnötök el van törölve. Ha vétkeztetek, az elvégzett engesztelés eltörölte a vétket. Visszamehettek lakóhelyeitekre, és vigyétek magatokkal az atyai áldást".
Emlékezzetek arra, hogy Jób állítólag "kora reggel" látott hozzá szent munkájához. Rossz dolog ágyban feküdni, ha bűn terheli a lelkiismeretünket. Akinek van egy megbocsáthatatlan bűne, annak soha nem szabad lassan haladnia a kereszt felé, hanem rohannia kell hozzá. Így Jób sem aludt reggel egy órát sem, amíg nem látta fiait és leányait megszentelve és az áldozatot elvégezve. Jól jegyezd meg, hogy "fiai száma szerint áldozott". Egyet sem hagyott ki. Ha a legidősebbért imádkozott, imádkozott a legfiatalabbért is - és ha a fiakért könyörgött, nem feledkezett meg a leányokról sem. Ó, szülők, soha ne feledkezzetek meg egyetlen gyermeketekről sem - vigyétek mindannyiukat Isten elé - szenteljétek meg mindannyiukat Neki, és komoly imátok mindannyiukért szálljon fel - Rúbenektől kezdve Benjáminig. Ne hagyjatok ki közülük egyet sem, hanem imádkozzatok Istenhez, hogy adja meg, hogy mindannyian az élet kötegébe kerüljenek.
És vegyük észre még egyszer: "Jób is folyamatosan így tett". Amilyen gyakran meglátogatták, olyan gyakran volt ott az áldozat. Gondolom, tíz ünnepük volt az évben. És a régi kommentátorok feltételezik, hogy a születésnapjukon gyűltek össze. Nem mindig lakomáztak - az bűnös volt. Valójában ez volt a régi világ bűne, amiért Isten megfojtotta. "Ettek és ittak, házasodtak és férjhez mentek", és mindezek a dolgok önmagukban is eléggé helyesek. De ha teljesen elmerülünk bennük, mindig eszünk, mindig iszunk, mindig lakomázunk, akkor bűnökké válnak, sőt mindenkor bűnné válnak, hacsak Jób lakomáihoz hasonlóan meg nem szentesíti őket Isten Igéje és az imádság. Ha találkozásaink így megszentelődnek, akkor mindenben hálát adhatunk. Akkor "aki eszik, az Úrnak eszik, és Istennek ad hálát". És hálaadásunkban elfogadva, az evés Isten dicsőségére történik. Azt mondom tehát, kedves Barátaim, hogy Jób ezt tette folyamatosan, ami a szülőt arra tanítja, hogy kötelessége folyamatosan könyörögni fiaiért és lányaiért.
A megjegyzéseim célja éppen a következő - a legtöbben közületek jövő kedden találkoznak, és megtartják a házi lakomát. Arra kérlek benneteket, hogy szerda reggel utánozzátok Jóbot, és tegyétek különleges és sajátos feladatotokká, hogy összehívjátok gyermekeiteket, és megszenteljétek őket imádsággal és Krisztus Jézus drága áldozatára való hivatkozással. Így "lehet", hogy volt bűn. De nem lesz "lehet" a bűn eltörlése tekintetében. Mert imádsággal könyörögve és az áldozatot hit által megragadva még mindig elfogadva fogtok állni - ti és házanépetek.
Néhányan talán azt gondolják, hogy amit erről a pontról mondtam, az felesleges, és hogy nem kellene ilyen hétköznapi dolgokról beszélnünk, mint ezek. Gondoljátok, hogy a keresztény szószéket Isten azért állította fel, hogy mindig a millenniumról, vagy az antidiluviánusokról, vagy az Etiópiában vagy Palesztinában bekövetkező dolgokról beszéljünk nektek? Hiszem, hogy a keresztény szolgálatnak a mindennapi életetekben van dolga veletek - és minél többet mond a prédikátor olyasmit, ami gyakorlatilag a lelkünk hasznára van, annál szorosabban tartja magát a Mesterhez. Biztos vagyok benne, hogy ha az én Uram Jézus Krisztus itt lenne, akkor valamennyire ezekkel a szavakkal szólna hozzátok: "Menjetek, és egyétek kenyereteket örvendező szívvel, mert Isten befogadott benneteket az én vérem által. De vigyázzatok és legyetek olyanok, mint azok az emberek, akik keresik Urukat. Még mindig tartsátok feldíszítve lámpásaitokat és égő fényeiteket, és öveiteket övezzétek fel. Legyetek állhatatosak és vigyázzatok az imádságra, hogy ha reggel vagy kakasszóra eljövök, készen találjalak titeket megjelenésemre."
Ami pedig titeket, fiatal férfiakat és nőket illet, akik azon a napon elszakadtok a szüleitektől - mivel nincs családi kör, amelyhez csatlakozhattok -, ti magatok végezzétek el ezt a kellemes kiváltságot. Állítsatok be egy olyan időszakot szerda reggel, amikor imával és könyörgéssel meggyónjátok a bűneinket. És amikor eljön az ünnep ideje - amikor meghívást kaptok egy társas összejövetelre vagy hasonlóra - tekintsétek úgy, mint a társas összejövetel szükséges folytatását - hogy legyen magánjellegű könyörgés, magánjellegű bűnvallás és személyes újbóli ráhagyatkozás a nagy áldozatra. Ha ez megtörténik, akkor a találkozóitok, ahelyett, hogy haszontalanok lennének, jobb napok kezdetét jelentik majd számotokra, és még növekedni is fogtok a kegyelemben az imádság, a bűnbánat és a hit által, amelyet az együttlétek sugalltak.
Azt hiszem, mindez a szövegemben a legigazságosabban szerepel. És ha nekem nem kellene egy ilyen szakaszból prédikálnom, akkor a szövegnek nem kellene benne lennie a Bibliában.
II. És most térjünk rá a második fejezetre, vagyis arra, ami a szövegben van, és ami tanulságos. Meg kell tehát kongatnunk a SZERDETNI HARANGOT.
Nos, ez egy rövid prédikáció lesz. A prédikációm nem lesz olyan, mint a Szent Antal-templom harangja és prédikátora, amelyekről azt mondták, hogy mindkettő egyforma, a harangot sokáig húzták, és rendkívül sivár volt a hangja, a prédikátor pedig pontosan ugyanolyan. A prédikáció, amely eléggé a szövegemben van, a következő - ha Jób szent féltékenységgel helyesnek találta, hogy gyanakodott, nehogy fiai vétkezzenek, akkor mit gondolsz, mennyivel inkább gyanakodott önmagára? Bízzatok benne - aki annyira igyekezett tisztán tartani a gyermekeit, ő maga még jobban igyekezett, hogy mindig félje az ő Istenét és kerülje a gonoszt.
Isten azt mondta, hogy Jób tökéletes és egyenes ember volt. És mégis féltékeny volt! Mennyivel inkább legyünk féltékenyek magunkra? Ne mondd a szívedben, keresztény, hogy "elmehetek ide-oda, és nem vétkezhetek". Soha nem kerülhetsz ki a bűn veszélye alól. Ez a világ a mocsok világa. Nehéz lesz úgy megválasztani az utadat, hogy ne szennyezd be a ruhádat. Ez a világ a szurok világa. Gyakran kell majd figyelnetek, ha azt akarjátok, hogy a kezeitek tiszták maradjanak. Az út minden kanyarjában van egy rabló, aki el akarja rabolni az ékszereidet. Minden bokor mögött egy tolvaj van. Minden kegyelemben ott a kísértés. Minden örömben csapda rejlik. Nincs olyan kő, amelyre lépsz, amely alatt ne lenne viperafészek.
És ha valaha is eljutsz a Mennybe, az az isteni kegyelem csodája lesz. Ha valaha is épségben hazaérkezel Atyád házába, az azért lesz, mert Atyád ereje hozott oda téged. Ha Jób fiai veszélyben voltak a saját asztaluknál, mennyivel inkább veszélyben vannak egyesek közületek, keresztények, amikor az istentelenek közé kell mennetek? Lehet, hogy némelyikőtöket arra hívnak, hogy ott üzleteljetek, ahol esküt és káromkodást hallotok. Életmódotok olyan, hogy nem tehetitek meg, hogy ne legyetek sok kísértésnek kitéve. Legyetek résen! Egy bizonyos nagy emberről azt mondták, hogy annyira félt az élete elvesztésétől, hogy mindig páncélt viselt a ruhája alatt. Vigyázzatok, hogy mindig páncélt viseljetek. Ha valaki bombát hord a kezében, vigyázzon, hogy ne menjen gyertya közelébe.
És nektek is vigyáznotok kell, hogy ne menjetek a kísértés közelébe. De ha arra vagytok hivatva, hogy átmenjetek a kísértésen, milyen ébernek, milyen aggódónak, milyen óvatosnak, milyen vigyázónak kell lennetek! Testvéreim, nem hiszem, hogy bármelyikünk is eléggé éber lenne. Hallottam egy jó asszonyról, aki soha semmit nem tett meg, amíg nem kereste az Urat imádságban. Ez a mi szokásunk? Ha még egy hétköznapi dolgot is megteszünk anélkül, hogy az Úr útmutatását kérnénk, lehet, hogy meg kell bánnunk, amíg élünk. Még a hétköznapi cselekedeteink is éles szerszámok. Figyelnünk kell arra, hogyan bánunk velük.
Semmi sincs ebben a világban, ami elősegíthetné a keresztény vallásosságot, de minden, ami tönkreteheti azt. Mennyire kell tehát arra törekednünk, hogy felnézzünk - felnézzünk Istenre -, hogy Ő megtartson bennünket! Imádkozzatok így: "Tarts fel engem, és biztonságban leszek". Legyen mindennapi kiáltásotok, különösen ti, fiatal keresztények, igen, és ti, idős keresztények is: "Uram, tarts meg engem! Tartsd meg szívemet, kérlek Téged, mert abból fakadnak életem kérdései." Ne tegyétek ki magatokat szükségtelenül, de ha arra hívnak benneteket, hogy tegyétek ki magatokat, ha oda kell mennetek, ahol a dárdák repülnek, soha ne menjetek ki pajzsotok nélkül. Mert ha egyszer az ördög elkap titeket külföldön, és a pajzsotok otthon van, akkor azt fogja mondani: "Most jött el az én időm". És olyan nyilat fog küldeni, amely megzörrenhet a hámod ízületei között, és sebesülten eshetsz össze, még ha meg nem is ölhetnek.
Adja tehát az Úr, hogy ez a prédikációm szövegének harangja a következő héten a füledben csengjen, és amíg csak élsz, halld, hogy azt mondja neked: "Légy óvatos. Legyetek éberek, legyetek éberek. veszély lehet egy olyan órában, amikor minden biztonságosnak tűnik számotokra". Vizsgáljátok meg a hajót, nézzétek meg a hajógerincét, nézzétek meg a vitorlákat. Nézzétek meg a kormányszalagokat. Figyeljétek a hajó minden részét, mert lehet, hogy jön a vihar, bár jelenleg nyugalom uralkodik, és lehet, hogy a sziklák előttetek vannak, bár a hullámtörők nem gördülnek, és lehet, hogy futóhomok van a kieletek alatt, bár azt hiszitek, hogy minden rendben van. Isten segítsen hát, keresztény, hogy imádságra vigyázz! Amit neked mondunk, azt mondjuk mindenkinek - VIGYÁZZ!
III. De most mi következik a szöveg után - és ez nyomorúságos: és itt kongassuk meg a BÚCSÚHARANGOT.
Mi következik a szöveg után? Miért halljuk ezt: "Fiaid és lányaid a legidősebb testvérük házában ettek és ittak bort. És íme, nagy szél támadt a pusztából, és lesújtott a ház négy sarkára, és az ifjakra esett, és meghaltak, és csak én menekültem meg egyedül, hogy elmondjam nektek.""
Az asztal és a koporsó között csak egy lépés, az ünnep és a temetés között csak egy nap telik el, és az a harang, amelyik a házasságkötést harangozza, a halotti harangszót is megkondítja. Itt van egy halálfej, amit az asztalodra tehetsz. A régi egyiptomiak egy holttestet tettek a vendégek közé - hogy mindenki tudja, hogy meg kell halnia. Én Jób fiainak és lányainak holttestét tettem az asztalodra - hogy elhitessem veled, hogy meg fogsz halni. Maga az evésünk Isten kegyelmének sírja, és emlékeztetnie kell minket a saját sírjainkra. Mit teszünk, amikor eszünk, ha nem foltozzuk ki a régi bérházat, nem rakunk friss vakolatot a lepusztult és csupasz szarufákra? Emlékeznünk kell tehát arra, hogy eljön majd az idő, amikor ezt már nem tehetjük meg, hanem amikor maga a bérház is megrázkódik, és lerombolódik.
Bűnös! Ne legyen öröm az arcodon, amíg a halál és te barátok nem lesztek. Szent! Ne legyen öröm a szívedben sem, amíg nem mondhatod: "Isten hozott, halál! Örömmel megyek veled." Ne tégy semmit, amiért nem halnál meg szívesen. Ne kerülj olyan helyzetbe, amelyben nem lennél hajlandó örökre megállni. Legyetek ma olyanok, amilyenek az örökkévalóságban szeretnétek lenni. És úgy élj és úgy cselekedj és úgy ülj asztalhoz, hogy ha jönne a szél és szétverné a ház négy sarkát és meghalnál, mégis elaludnál egy lakomán, hogy egy másik lakomán ébredj, ahol nem lenne "lehet", a bűnről, hanem ahol Isten országában kellene kenyeret enned és innod az új bort, amelyről Jézus Krisztus beszélt, amikor a vacsoráról felállt és elhagyta tanítványait.
Ah, a lelkem a gyönyör szárnyaira emelkedik e gyászharang ünnepélyes hangjaira - mert végül is több zene van benne, mint az én vidám harangomban. A szomorúságban kellemes öröm van, és a vidámság a szomorúsággal rokon. Figyeljetek, barátaim, a harang szól, ". "Kinek szól ez? Ki halt meg ebben a parókiában? "Szegény So-so és So-so." Istenem, ha rám kerül a sor, lelkem örömmel nézzen a Te arcodra. Ó, ha lelkem, amikor az utolsó hívást kapja, örömmel kiáltsa: "Áldott legyen az Isten ezért a hangért! Ez volt a legvidámabb hang, amire lelkem vágyhatott, mert most Jézussal ülök, és az Ő asztalánál eszem, és angyalokkal lakomázom, és elégedett vagyok, és megvan a János kiváltsága, hogy fejemet Megváltóm keblére hajthatom".
Christian! Azt mondom, soha ne hagyd, hogy a halál gondolata gyötörjön téged. Legyen ez vigasztalás számodra, és állj készen arra, hogy amikor a Mester azt mondja: "Kelj fel!", ne kelljen mást tenned, mint az Ő parancsára felkelni, és a mennybe menetelni - fogságodat fogságba ejtve.
De te, bűnös, amikor az asztalodnál ülsz, emlékezz a füledbe zúgó halotti harangszóra. És ha félreállnál, és a többiek azt mondanák: "Mi bajod van?" - ha kénytelen lennél felállni, miközben ők nevetnek, és felmenni az emeletre imádkozni, nem bánom. Bár egyesek azt mondhatják, hogy szomorúvá tettelek, és elrontottam az ünnepet - bűnös, nincs itt az ideje, hogy ünnepelj, amíg Isten kardja élesre csiszolva és élesre van, és készen áll arra, hogy elválassza a lelket a testtől. Van idő a nevetésre, de a táncra csak akkor van idő, ha a bűnt megbocsátják. Nem addig van idő a vidámságra, amíg a szív nem áll örömmel a bárka előtt - nem addig van idő a vidámságra, amíg a bűn meg nem bocsáttatik.
A te időd a sírás ideje, és az időd a ruháid széttépésének ideje, és az időd a bánatnak és a bűnbánatnak ideje. Isten Szentlelke adjon nektek kegyelmet! Most van itt az idő. És mivel a kegyelem megadatott, boruljatok a kereszt elé, és ott találjatok bocsánatot és kegyelmet, és akkor Salamon szavaival élve mondhatjuk: "Menjetek, egyétek kenyereteket örömmel, és igyátok borotokat vidám szívvel. Mert Isten most már elfogadja cselekedeteidet".

[gépi fordítás]
A MEGVÁLTÁS egy olyan szó, amely sok fület megörvendeztetett, amikor még nem volt mennyei hang az áldott harangszóban. Eltekintve minden teológiai használatától, ez a szó nagyon édes, és sok szívnek dallamot adott. Azokban a napokban, amikor Afrika partjainál folyamatosan folyt a kalózkodás, amikor keresztény alattvalóinkat a kalózok elfogták és fogságba hurcolták, jól megérthetitek, hogy a gálya evezőjéhez láncolt, bilincsbe vert rabszolga megterhelt lelkét hogyan örvendeztette meg a remény, hogy talán lesz megváltás.
Kegyetlen gazdája, aki a birtokába kényszerítette, nem akarta önként felszabadítani. De jött egy pletyka, hogy egy távoli országban összegyűjtöttek egy összeget a rabszolgák szabadságának megvásárlására - hogy egy gazdag kereskedő a vagyonából arra áldozott, hogy visszavásárolja honfitársait. Hogy maga a trónján ülő király ígéretet tett arra, hogy bőkezű megváltást ad, hogy a mórok között fogságba esett rabok visszatérhessenek hazájukba. Valóban feltételezhetem, hogy az órák boldogan telnek majd, és a fáradságos munka sivársága enyhül, ha egyszer a fülükben elhangzik a "megváltás" szava!
Így az alattvalóink és embertársaink esetében, akik egykor rabszolgák voltak a nyugat-indiai településeken, jól el tudjuk képzelni, hogy ajkukon a megváltás szó nagyon kellemes dal lehetett. Közel olyan édes lehetett számukra, mint egy ifjú vőlegénynek a nászinduló, amikor tudták, hogy a nemes brit nemzet leszámolja a húszmilliós megváltási pénzüket - hogy egy bizonyos reggelen elszakadnak a bilincseik, hogy többé ne kelljen kimenniük az ültetvényekre, hogy a napon izzadjanak, ostorral hajtva -, hanem sajátjuknak mondhassák magukat, és senki se legyen az uruk, aki a testüket birtokolja, és a lelkükben tulajdont szerezzen. El tudjátok képzelni, amikor annak a boldog reggelnek a napja felkelt - amikor a felszabadulást tengertől tengerig kihirdették, és az egész ország szabad volt -, milyen örömteli lehetett az újonnan szerzett szabadságuk. Ó, sok szonett van ebben az egy szóban, a "megváltás".
Ti, akik a semmiért adtátok el dicső örökségeteket. Ti, akiket rabszolgasorban vittek a Sátán uralmába. Ti, akik a bűntudat béklyóit hordoztátok és nyögtetek alatta. Ti, akik a törvény korbácsa alatt okoskodtatok. Ami a megváltás híre volt a rabszolgáknak és foglyoknak, az lesz ma este nektek is. Ez felvidítja a lelketeket és örömmel tölti el a szellemeteket, és különösen akkor, ha ez a gazdag jelző párosul hozzá - "bőséges megváltás".
Ma este a megváltás témáját fogom megvizsgálni, majd a szóhoz fűzött melléknevet veszem észre: "bőséges megváltás".
Először tehát a MEGVÁLTÁS témáját fogjuk megvizsgálni.
Azzal kezdem, hogy megkérdezem: Mit váltott meg Krisztus? És hogy tudassam önökkel, hogy mi a véleményem ebben a témában, rögtön be is jelentem azt, amit tekintélyes tanításnak tartok - ami összhangban van a józan ésszel és amit a Szentírás kijelent nekünk -, nevezetesen, hogy amit Krisztus megváltott, az egészen biztosan Krisztusé lesz. Ebből indulok ki, mint axiómából - hogy amit Krisztus megváltott, azt Krisztusnak kell birtokolnia. Úgy vélem, hogy ellenkezik az értelemmel és még inkább a Kinyilatkoztatással, hogy Krisztus azért haljon meg, hogy megvásárolja azt, amit soha nem fog megszerezni. És alig kevesebb, mint istenkáromlásnak tartom azt állítani, hogy Megváltónk halálának szándéka valaha is meghiúsulhat. Bármi is volt Krisztus szándéka, amikor meghalt - azt nagyon is alapigazságként fektetjük le, amit minden értelmes embernek el kellene ismernie -, hogy Krisztus minden bizonnyal meg fogja nyerni.
Nem értem, hogyan lehet, hogy Isten szándéka bármiben is meghiúsuljon. Mindig is úgy gondoltuk, hogy Isten annyira fölötte áll a teremtményeknek, hogy ha egyszer elhatározott valamit, akkor annak egészen biztosan meg kell valósulnia. És ha ez megadatott nekem, akkor egy pillanatig sem engedhetem meg, hogy azt képzeljétek, hogy Krisztus hiába ontotta a vérét. Azt sem, hogy úgy halt meg, hogy szándékában állt valamit tenni, és mégsem hajtotta végre - hogy úgy halt meg, hogy teljes szándék volt a szívében, és Isten ígéretet tett rá, hogy szenvedései jutalmául egy bizonyos dolgot kap, és mégsem kapta meg azt.
Ezzel kezdem. És úgy gondolom, hogy mindenkinek, aki mérlegeli a dolgot és valóban megfontolja, látnia kell, hogy ez így van - hogy Krisztus szándékának az Ő halálával be kell teljesülnie, és hogy Isten tervének, bármi legyen is az, mindenképpen meg kell valósulnia. Nos, akkor azt hiszem, hogy Krisztus vérének hatékonysága nem ismer más határt, mint Isten szándékát. Hiszem, hogy Krisztus engesztelésének hatékonysága éppen olyan nagy, amilyennek Isten akarta, és hogy amit Krisztus megváltott, az pontosan az, amit meg akart váltani, és pontosan az, amit az Atya elrendelt, hogy meg kell váltania.
Ezért egy pillanatig sem tudok hitelt adni annak a tanításnak, amely azt mondja, hogy minden ember megváltott. Lehet, hogy egyesek vallják ezt, és tudom, hogy ők is vallják, és nagyon erősen vallják, sőt sürgetik, mint a kinyilatkoztatás tanának alapvető részét. Szívesen látjuk őket. Ez a szabadság földje. Hadd tartsák meg a nézeteiket, de ünnepélyesen meg kell mondanom nekik, hogy meggyőződésem szerint nem tarthatják ezt a tant, ha jól megfontolják a kérdést. Ha ugyanis egyszer hisznek az egyetemes megváltásban, akkor arra az istenkáromló következtetésre kényszerülnek, hogy Isten szándéka meghiúsult, és Krisztus nem kapta meg azt, amiért meghalt. Ha tehát ezt el tudják hinni, akkor elismerem, hogy bármit képesek elhinni. És nem fogok kétségbeesni, ha látom őket partra szállni a Sós-tónál vagy bármely más olyan vidéken, ahol a lelkesedés és a hiszékenység a nevetségesség és az értelem fékezése nélkül virágozhat.
Ebből a feltevésből kiindulva, kérem, hogy elmondjam, mit hiszek az egészséges tanítás és a Szentírás szerint. Krisztus valóban megváltott. Az Ő megváltása egy nagyon összetett megváltás. Sok mindent megváltott. Megváltotta az Ő népének lelkét. Megváltotta az Ő népének testét. Megváltotta az eredeti örökséget, amelyet az ember Ádámban elvesztett. Végül megváltotta a világot, bizonyos értelemben véve - abban az értelemben, ahogyan a világ végül is az övé lesz.
Krisztus megváltotta minden népének lelkét, akik végül üdvözülni fognak. A kálvinista forma szerint fogalmazva: Krisztus megváltotta az Ő választottait. De mivel nem ismerjük az Ő választottait, amíg azok ki nem nyilatkoznak, megváltoztatjuk ezt, és azt mondjuk, hogy Krisztus megváltotta az összes bűnbánó lelket. Krisztus megváltott minden hívő lelket. És Krisztus megváltotta mindazok lelkét, akik csecsemőkorban halnak meg - mivel azt kell elfogadni, hogy mindazok, akik csecsemőkorban halnak meg, be vannak írva a Bárány életkönyvébe, és Isten kegyesen kiváltságosnak ítélte őket, hogy azonnal a mennybe menjenek - ahelyett, hogy e fárasztó világban kínlódnának. Mindazok lelke, akik minden világ előtt be voltak írva a Bárány Életkönyvébe, akik az idők folyamán megalázkodnak Isten előtt, akiket a kellő időben arra vezetnek, hogy Krisztus Jézust, mint lelkük egyetlen menedékét megragadják, akik kitartanak az útjukon és végül eljutnak a Mennyországba - ezek, úgy hiszem, megváltottak voltak - és a leghatározottabban és ünnepélyesen hiszem, hogy egyetlen más ember lelke sem volt ebben az értelemben a megváltás alanya.
Nem tartom azt a tant, hogy Júdás megváltott volna. Nem tudnám elképzelni, hogy az én Megváltóm viselje a büntetést Júdásért, vagy ha igen, hogyan lehetne Júdást újra megbüntetni? Nem tudnám elképzelni, hogy Isten előbb Krisztus kezén fizettesse ki a bűn büntetését, majd a bűnös kezén újra. Egy pillanatig sem tudom elképzelni, hogy Krisztus hiába ontotta volna a vérét. És bár olvastam egyes istenhívők könyveiben, hogy Krisztus vére a pokol lángjainak tüzelőanyaga, megborzongtam ettől a gondolattól, és elvetettem magamtól, mint egy szörnyű állítást, amely talán méltó azokhoz, akik ezt állították, de Isten Igéje egyáltalán nem támasztja alá. Isten népének lelkei, bárkik is legyenek, és ők olyan sokan vannak, akiket senki sem tud megszámlálni - és én nagyon remélem, hogy mindannyian azok vagytok -, hatékonyan megváltottak.
Röviden, háromféleképpen váltják meg őket. Megváltottak a bűn bűnösségétől, a bűn büntetésétől és a bűn hatalmától. Krisztus népének lelke bűnös a bűn miatt, amíg meg nem váltják. De amikor egyszer a megváltás a lelkemre vonatkozik, akkor bűneim mindegyike attól a pillanattól kezdve örökre eltöröltetik -
"Abban a pillanatban, amikor a bűnös hisz,
És bízik megfeszített Urában,
A bocsánatát azonnal megkapja,
Teljes megváltás az Ő vére által."
Bűneink bűntudatát Krisztus megváltása veszi el. Bármilyen bűnt is követtél el, abban a pillanatban, amikor hiszel Krisztusban, nem csak, hogy soha nem fogsz bűnhődni azért a bűnért, de maga a bűn bűne is elveszik tőled. Isten szemében többé már nem vagy bűnös ember. Megigazult hívőként Isten úgy tekint rád, mint aki megigazult.
"Most a bűntől megszabadulva szabadon járok
Megváltóm vére az én teljes mentesítésem;
Az Ő drága lábaihoz fektettem lelkemet,
A bűnös megmentett és hódolat fizet."
Minden bűn, a bűnösség minden részecskéje, a vétek minden atomja Krisztus megváltása által ténylegesen el lett véve az Úr hívő családjának minden tagjától.
És figyeljétek meg a következőt - nem csak a bűnösség, hanem a bűn büntetése is el van véve. Valójában, amikor megszűnik a bűnösségünk, megszűnünk a büntetés tárgyai is lenni. Vegyük el a bűntudatot - a büntetés megszűnik. De hogy még hatékonyabbá tegyük, mintegy újra van írva, hogy a kárhoztatás is el van véve, csakúgy, mint a bűn, amiért elítélhettek minket. "Nincs tehát most már semmiféle kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak". Azok közül, akiket Krisztus megváltott, soha senki sem lehet elkárhozott. Őket soha nem büntethetik meg a bűn miatt, mert Krisztus elszenvedte helyettük a büntetésüket, és ezért nem lehet őket - hacsak Isten nem igazságtalan - másodszor is perbe fogni a már kifizetett adósságokért. Ha Krisztus, az ő váltságdíjuk meghalt, ők sem halhatnak meg.
Ha Ő, az ő kezesük, kifizette az adósságukat, akkor Isten igazságosságának többé nem tartoznak semmivel, mert Krisztus mindent kifizetett. Ha Ő kiontotta a vérét, ha Ő adta ki a lelkét, ha Ő "meghalt, az Igaz az Igazságosért, hogy minket Istenhez vigyen", akkor hogyan lehetne Isten igazságos, és mégis büntetője azoknak, akiket egyszer már megbüntetett Jézus Krisztus, az ő Megváltójuk személyében? Nem, Szeretteim, Krisztus bőséges megváltása által megszabadultunk minden büntetéstől a bűn miatt, és minden bűntől, amelyet ezáltal magunkra vállaltunk.
Továbbá Krisztus hívő családja - vagy inkább mindazok, akikért meghalt - a leghatásosabban megszabadult a bűn hatalmától. Ó, vannak, akik úgy szívják magukba az általam említett két igazságot, mintha méz lenne - de ezt a másik pontot - Krisztus megszabadít minket a bűn hatalmától - nem tudják elviselni. Jegyezzétek meg tehát - ezt nagyon határozottan állítjuk -, hogy egyetlen ember sem váltható meg a bűn bűn bűnétől vagy a bűn büntetésétől, ha nem szabadul meg egyúttal a bűn hatalmától is. Hacsak Isten nem gyűlöli meg a saját bűnét. Hacsak nem válik képessé arra, hogy azt a földre vesse. Hacsak nem kényszerül arra, hogy megutáljon minden gonosz utat, és teljes szívvel ragaszkodjon Istenhez, és ne járjon előtte az élők földjén, a Szentlélek erejében - az ilyen embernek nincs joga megváltottnak hinni magát.
Ha még mindig a vágyaid uralma alatt vagy, ó, gonosz bűnös, nincs jogod ahhoz, hogy a menny megvásárolt örökösének tartsd magad. Ha részegeskedhetsz, ha káromkodhatsz, ha átkozhatod Istent, ha hazudhatsz, ha megszentségtelenítheted a szombatot, ha gyűlölheted az Ő népét, ha megvetheted az Ő Igéjét, akkor semmiféle jogod nincs ahhoz, hogy azzal dicsekedj, hogy megváltott vagy, éppúgy, mint a Sátánnak a pokolban. Mert az Úr minden megváltottját a maga idejében kihozzák a szolgaság házából, Egyiptom földjéről, és megtanítják őket a bűn gonoszságára, szörnyű büntetésére és Isten előtt való kétségbeejtő voltára. Megszabadultál-e a bűn hatalmától, Hallgatóm? Megszegted már azt? Halott vagy számára? Halott-e számodra? Meg van-e feszítve neked és te neki?
Úgy gyűlölöd, mint egy viperát? Úgy taposol rá, mintha kígyóra taposnál? Ha igen, ha vannak is gyarlóságból és gyengeségből eredő bűneid, de ha gyűlölöd szíved bűnét, ha kimondhatatlan ellenségeskedést érzel iránta, bátorságot és vigasztalást nyerj. Az Úr megváltott téged a bűnösségtől és a büntetéstől, valamint a bűn hatalmától is. Ez a megváltás első pontja. És hallgassatok meg még egyszer világosan, nehogy bárki félreértsen - mindig úgy szeretek prédikálni, hogy ne legyen félreértés. Nem akarok úgy prédikálni, hogy a szeretet ítélete alapján azt mondjátok: "Nem gondolhatta komolyan, amit mondott".
Most ünnepélyesen újra elmondom, amit már mondtam - hogy hiszem, hogy senki más nem váltott meg, mint azok, akik megváltottak vagy megváltatnak a bűn bűn bűnétől, büntetésétől és hatalmától. Ismét mondom - az én értelmemnek, még kevésbé a Szentírásról alkotott nézeteimnek visszataszító az a gondolat, hogy az elkárhozottak valaha is megváltottak, és hogy a kárhozatban elveszettek valaha is megmosakodtak a Megváltó vérében, vagy hogy az Ő vére valaha is azzal a szándékkal folyt ki, hogy megmentse őket.
Most gondoljunk a második dologra, amit Krisztus megváltott. Krisztus megváltotta minden gyermekének testét. Azon a napon, amikor Krisztus megváltotta a lelkünket, megváltotta a sátrakat is, amelyekben a lelkünk lakik. Abban a pillanatban, amikor a lélek a vér által megváltatott, Krisztus, aki emberi lelkét és emberi testét a halálnak adta, minden hívőnek a testét és a lelkét is megvásárolta. Azt kérdezed tehát, hogy a megváltás milyen módon hat a hívő testére? Azt válaszolom, először is, biztosítja számára a feltámadást. Azok, akikért Krisztus meghalt, az Ő halála által dicsőséges feltámadást kapnak. "Amint Ádámban mindenki meghal, úgy Krisztusban is mindenki életre kel."
Krisztus halála által minden ember megelevenedik a feltámadásra - de még itt is van egy különleges tulajdonsága a kiválasztottaknak -, hogy ők megelevenednek az áldott feltámadásra, míg mások csak az átkozott feltámadásra. A jaj, a kimondhatatlan gyötrelem feltámadása. Ó, keresztény, a te tested megváltott -
"Mi van, ha a beltenyésztett bűneid megkövetelik.
A húsod, hogy lássa a port,
Mégis, ahogy az Úr, a Megváltótok feltámadt,
Így kell minden követőjének is."
Mi az? Bár egy kis idő múlva a sírban fogok szunnyadni, bár férgek emésztik ezt a testet, tudom, hogy Megváltóm él, és mivel Ő él, tudom, hogy testemben meglátom Istent.
Ezek a szemek, amelyek hamarosan a halálban üvegessé válnak, nem lesznek mindig csukva a sötétségben - a halálnak vissza kell adnia zsákmányát. Vissza fogja adni mindazt, amit elvett. Íme, ott látom őt! Az igazak testét börtönébe zárva tartja. Be vannak csomagolva a burokba, és azt hiszi, hogy biztonságban vannak - lezárta a sírjukat, és megjelölte őket a sajátjának. Ó, halál! Bolond halál! Koporsóidat fel kell fosztani. Raktáraidat fel fogják törni. Íme, eljött a reggel! Krisztus leszállt a magasból. Hallom a harsonát: "Ébredj! Ébredjetek!" És íme, sírjaikból felkelnek az igazak, míg a Halál zavartan ül és hiába üvölt - hiába találja birodalmát alattvalóitól megfosztva - hiába találja minden tömlöcét kifosztva zsákmányától.
"Drága lesz a vérük az Ő szemében." Drágák lesznek a csontjaik! Maga a poruk is áldott, és Krisztus feltámasztja őket magával együtt. Gondoljatok erre, ti, akik elvesztettétek barátaitokat - ti, a bánat síró gyermekei! Megváltott barátaitok újra élni fognak. Azok a kezek, amelyek halálos szorítással fogták meg a ti kezeteket, a Paradicsomban fogják őket megragadni. Azok a szemek, amelyek könnyekbe sírták magukat, soha el nem szakadó szemhúrokkal fognak felébredni a boldogság déli napjában. Az a test, amelyet szomorúan, a temetés rettentő öltözékével a sírba temettetek - igen, az a test, amely Jézus Krisztus képmásához hasonlóvá vált, szellemivé és átalakulttá, de mégis ugyanaz a test, fel fog támadni.
És te, ha megváltott vagy, látni fogod, mert Krisztus megvásárolta, és Krisztus nem hal meg hiába. Az igazaknak egy csontja sem lesz a halálé - nem, egy porszemük sem - nem, egy hajszáluk sem. Minden vissza fog térni. Krisztus megvásárolta az egész testünket, és az egész test teljessé válik, és örökre egyesül a mennyben a megdicsőült lélekkel. Az igazak teste megváltott és megváltott az örök boldogságra.
A következő helyen az igazak minden tulajdona, amely Ádámban elveszett, megváltásra kerül. Ádám! Hol vagy te? Vitám van veled, Ember, mert sokat vesztettem általad. Gyere ide! Ádám! Látod, mi vagy most, mondd meg nekem, mi voltál egykor. Akkor tudni fogom, mit vesztettem el általad, és akkor meg tudom majd köszönni Mesteremnek, hogy mindazt, amit elvesztettél, Ő ingyen visszavásárolta minden hívőnek. Mit vesztettél el? "Jaj - kiáltja Ádám -, egykor koronám volt. Az egész világ királya voltam. Az állatok a lábam előtt guggoltak és tiszteltek engem. Isten azért teremtett engem, hogy én uralkodjam a hegyek marhái és az ég madarai felett. De elvesztettem a koronámat. Volt egykor mitrám - mondta Ádám -, mert Isten papja voltam, és gyakran reggelente felmásztam a hegyekre, és édes dicsőítő imákat énekeltem annak, aki engem teremtett. Dicsőítő füstölőm gyakran füstölt tömjénfüsttől, és hangom édes volt a dicsérettől.
"Gyakran mondtam ködös kilégzéseket. Nap, hold és csillagok dicsérik Őt. Naponta mondtam a csordáknak a hegyeken, hogy halkan harsogják dicsőségét, és az oroszlánok üvöltik az Ő dicséretét. Éjszakánként mondtam a csillagoknak, hogy ragyogjanak, és a kis virágoknak, hogy virágozzanak. De ah, elvesztettem a miseruhámat, és én, aki egykor Isten papja voltam, megszűntem többé az Ő szent szolgája lenni." Ah, Ádám, sokat vesztettem. De ott látom Megváltómat. Leveszi a koronát a fejéről, hogy koronát tegyen az én fejemre. És mitrát tesz a fejére, hogy pap legyen, hogy mitrát tegyen az én fejemre is - és az egész népének fejére -, mert ahogy az imént énekeltük...
"Vérrel váltottad meg lelkünket,
Szabadon engedték a foglyokat;
Királyokká és Isten papjaivá tettek minket,
És veled együtt fogunk uralkodni."
Amit Ádám elvesztett - Krisztus királyságát és papságát -, azt megnyerte minden hívő embere számára. És mit vesztettél még el, Ádám? "Miért, elvesztettem a Paradicsomot." Hallgass, ember! Erre ne mondj semmit. Mert Krisztus olyan Paradicsomot vett nekem, amely tízezer olyan Édenkertet ér, mint a tiéd. Ezt tehát megbocsáthatjuk neked. És mit vesztettél még el? "Miért, elvesztettem Teremtőm képmását." Ó, csitt, Ádám! Jézus Krisztusban ennél több van nekünk. Mert megvan Jézus Krisztus tökéletes igazsága, és ez bizonyára még a Teremtő képmásánál is jobb, mert ez maga a ruha és köntös, amelyet a Teremtő viselt. Tehát, Ádám, mindaz, amit elvesztettél, újra megvan. Krisztus megváltotta mindazt, amit mi a semmiért adtunk el. Én, aki semmiért eladtam egy isteni örökséget, azt megvásárolatlanul visszakapom - a szeretet ajándékát, mondja Krisztus, még az enyémet is. Ó, halljátok hát! Megszólalt a jubileumi harsona. Krisztus megváltotta népe elveszett javait.
És most eljutottam az utolsó dologhoz, amit Krisztus megváltott, bár nem ez a beszéd utolsó pontja. Krisztus megváltotta a világot. "Nos, nos - mondja valaki -, ez furcsa, uram. Maga teljesen ellentmond önmagának". Álljunk meg egy pillanatra. Értsd meg, hogy mit értek a világ alatt, ha kérlek. Nem minden emberre gondolunk benne. Soha nem állítottunk ilyesmit. De elmondom nektek, hogyan váltotta meg Krisztus a világot. Amikor Ádám elbukott, Isten megátkozta a világot a terméketlenséggel. "Töviseket és bokrokat is terem nektek, és homlokotok verejtékében kenyeret esztek". Isten megátkozta a földet. Amikor Krisztus a világra jött, az átkozott tövisből készült koronát csavartak, és azt tették a fejére, és az átok királyává tették. És azon a napon megvásárolta a világ megváltását az átoktól.
És az a meggyőződésem, és úgy gondolom, hogy a Szentírás is igazolja, hogy amikor Krisztus másodszor is eljön, ez a világ mindenütt olyan termékennyé válik, mint egykor a Paradicsom kertje. Hiszem, hogy a Szahara, a szó szerinti sivatag, egy napon úgy fog virágozni, mint Sharon, és úgy fog örvendezni, mint az Úr kertje. Nem hiszem, hogy ez a szegény világ örökre elhagyott bolygó vándor lesz. Hiszem, hogy még olyan zöldbe öltözik, mint amilyet egykor viselt. A föld alatti szénrétegekben bizonyítékunk van arra, hogy ez a világ egykor sokkal termékenyebb volt, mint most.
Gigantikus fák egykor hatalmas karjaikat széttárták, és én már majdnem azt mondtam, hogy egy fa egy karja akkoriban egy fél erdőt épített volna nekünk. Akkor hatalmas, a miénktől messze különböző lények járták a földet. És szilárdan hiszem, hogy egy olyan dús növényzet, amilyet ez a világ egykor ismert, vissza fog térni számunkra, és hogy olyan kertet fogunk újra látni, amilyet még nem ismertünk. Nem lesz többé átkozott a métely és a lisztharmat, nem lesz többé pusztulás és hervadás, olyan földet fogunk látni, mint maga a Mennyország...
"Ahol az örök forrás marad,
És soha el nem hervadó virágok."
Amikor Krisztus eljön, még ezt is meg fogja tenni.
Jelenleg úgy tartják, hogy a bűnbeesés napján az állatok is először kapták meg vad természetüket, és kezdtek egymásra vadászni - ebben nem vagyunk biztosak. De ha jól olvasom a Szentírást, akkor azt találom, hogy az oroszlán a gidával fekszik le, a leopárd szalmát eszik, mint az ökör, és az elválasztott gyermek a kakastaréj barlangjára teszi a kezét. Hiszem, hogy a közelgő és hamarosan bekövetkező ezeréves években nem lesznek ismertek többé emésztő oroszlánok, vérszomjas tigrisek, olyan teremtmények, amelyek felfalják fajtársaikat. Isten újra vissza fogja adni nekünk, sőt még a mezei állatoknak is azt az áldást, amelyet Ádám elvesztett.
És, Barátaim, van rosszabb átok is annál, mint ami erre a világra esett. Ez a tudatlanság és a bűn átka - ez is el fog tűnni. Látjátok azt a bolygót? Ott kavarog az űrben - fényesen, ragyogóan és dicsőségesen. Halljátok a hajnalcsillagok énekét, mert ez az új testvérük létrejött? Ez a Föld. Ő most fényes. Maradjatok! Észrevetted, hogy az árnyék végigsöpör rajta? Mi okozta? A bolygó elsötétült, és a nyomán egy szomorú árnyék terül el. Természetesen átvitt értelemben beszélek. Nézd ott a bolygót. Tízszeres éjszakában siklik - alig egy fényfolt sugározza be. Jegyezzétek meg újra - még nem jött el a nap, amikor ez a bolygó megújítja dicsőségét -, de újra siet.
Ahogyan a kígyó lecsúszik a selyemből, és maga mögött hagyja a völgyben, úgy csúszott le a bolygó a felhőkről, és ragyogott fel, mint azelőtt. Azt kérdezitek, ki tette ezt? Ki takarította el a ködöt? Ki vette el a sötétséget? Ki távolította el a felhőket? "Én tettem" - mondja Krisztus, az igazságosság Napja. "Én szórtam szét a sötétséget, és tettem újra fényessé azt a világot." Íme, új eget és új földet látok, amelyben igazságosság lakozik. Hogy megmagyarázzam magam, nehogy félreértsenek, erre gondolok - ezt a világot most bűn, tudatlanság, tévedés, bálványimádás és bűnözés borítja. Eljön a nap, amikor az utolsó csepp vért is megissza a kard. Nem lesz többé vérrel megrészegítve. Isten megszünteti a háborúkat a világ végéig.
Eljön a nap - ó, bárcsak már most lenne! - amikor Krisztus lába ezt a földet tapossa. Akkor a bálványok le fognak esni trónjukról. Le a babonák a csúcsokról. Akkor megszűnik a rabszolgaság. Akkor a bűnözésnek vége lesz. Akkor a béke kiterjeszti fényes szárnyait az egész világra. És akkor tudni fogjátok, hogy Krisztus meghalt a világért, és Krisztus megnyerte azt. "Az egész teremtés" - mondta Pál apostol - "együtt sóhajtozik és kínlódik a fájdalomban mindmáig". Mire várakozik? "A megváltásra várva." És a megváltás alatt azt értem, amit az imént elmagyaráztam nektek - hogy ez a világ meg fog mosódni minden bűnétől. Az átka el lesz távolítva, a foltjai eltűnnek, és ez a világ olyan szép lesz, mint amikor Isten először sújtotta le az elméjéről - mint amikor izzó szikraként, az örök kalapács által az üllőről lecsapva először villant fel a pályáján. Ezt Krisztus megváltotta. Ez Krisztusé lesz, és egészen bizonyosan meg is kell, hogy legyen.
II. És most egy-két szó az utolsó gondolatról - "BŐVES MEGVÁLTÁS".
Elég bőséges, ha figyelembe veszitek, amit már elmondtam nektek, hogy Krisztus megvásárolt. Bizonyára nem tudtam volna bőségesebbé tenni, ha a lelkiismeretem ellen hazudtam volna, és azt mondtam volna nektek, hogy Ő minden embert megvásárolt. Mert mit használ az, hogy vérrel vásároltatok meg, ha elveszett vagyok? Mit használ nekem, hogy Krisztus meghalt értem, ha még a pokol lángjaiban süllyedek el? Hogyan dicsőíti ez Krisztust - hogy megváltott engem, és mégsem teljesítette szándékát? Bizonyára nagyobb dicsőségére válik, ha elhiszem, hogy az Ő megváltoztathatatlan, szuverén és mindentudó akarata szerint olyan széles alapot fektetett le, amilyennek az építményt szánta, és aztán az Ő akarata szerint igazságosan megalkotta. Mindazonáltal ez "bőséges megváltás". Nagyon röviden, kölcsönözzétek a figyelmeteket egy pillanatra.
Ez "bőséges", ha figyelembe vesszük a megváltott milliókat. Gondoljatok bele, ha tudjátok, milyen nagy az a sereg, akik már megmosták ruháikat és megfehérítették azokat a Bárány vérében. És aztán gondolj arra, hogy most hányan baktatnak fáradt lábbal a Paradicsom felé - mindannyian megváltottak. Mindannyian le fognak ülni a Bárány menyegzői vacsoráján. Hát nem "bőséges megváltás", ha arra gondolsz, hogy "olyan sokaság, amelyet senki sem tud megszámlálni" fog összegyűlni? Hadd zárjuk ezt azzal, hogy "És ti miért nem?". Ha ilyen sokan megváltottak, miért ne lennétek ti is azok? Miért ne keresnétek kegyelmet ennek alapján, tudva, hogy mindenki, aki keres, egészen biztosan megkapja, mert nem kerestek volna, ha nem készült volna el számukra?
Ismét "bőséges", ha figyelembe vesszük mindazok bűneit, akik megváltottak. Bármilyen nagyok is a megváltott lelkek bűnei, ez a megváltás elég ahhoz, hogy mindet elfedje - hogy mindent lemosson...
"Mi van, ha a számos bűnöd meghaladja
A csillagok, amelyek az eget szétszórják,
És az örökkévaló trónt célozza meg,
Mint hegyes hegyek emelkednek."
Ez a bőséges megváltás minden bűnödet el tudja venni. Nincs nagyobb, mint amit Krisztus előre látott és megfogadta, hogy eltörli. Ezért kérlek benneteket, repüljetek Jézushoz, abban a hitben, hogy bármilyen nagy is a bűnösségetek, az Ő engesztelése elég nagy mindazoknak, akik hozzá jönnek, és ezért nyugodtan jöhettek.
Ne feledjük, hogy ez a "bőséges megváltás" azért bőséges, mert elegendő az összes szentek minden nyomorúságára. A szükségletek szinte végtelenek. De ez az engesztelés egészen így van. A ti gondjaitok szinte kimondhatatlanok. De ez az engesztelés egészen kimondhatatlan. Szükségeiteket alig tudjátok megmondani. De ezt a megváltást tudom, hogy nem tudod megmondani. Higgyétek hát, hogy ez egy "bőséges megváltás". Ó hívő bűnös, milyen édes vigasztalás számodra, hogy van "bőséges megváltás", és hogy van benne részed. Jézus kegyelme által egészen biztosan biztonságban haza fogsz jutni.
Keresed Krisztust? Vagy inkább bűnösnek tudjátok magatokat? Ha igen, akkor felhatalmazásom van Istentől, hogy mindenkinek, aki megvallja bűneit, azt mondjam, hogy Krisztus megváltotta őt. "Hűséges és minden elfogadásra méltó beszéd ez, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse, akik közül én vagyok a legfőbb." Te bűnös vagy? Nem látszatbűnösre gondolok. Rengeteg ilyen van, de most nincs evangéliumom, amit hirdethetnék nekik. Nem azokra a képmutató bűnösökre gondolok, akik azt kiáltják: "Igen, bűnös vagyok" - akik bókból bűnösök, és nem gondolják komolyan. Mást fogok nektek prédikálni - egy másik napon prédikálni fogok az önigazságosságotok ellen. De most nem fogok nektek semmit prédikálni Krisztusról, mert Ő "nem azért jött, hogy az igazakat, hanem a bűnösöket hívja megtérésre".
De vajon bűnös vagy-e, a szó jóhiszemű értelmében? Tudod-e magadról, hogy elveszett, tönkrement, meg nem tett bűnös vagy? Akkor Isten nevében arra buzdítalak, hogy higgyd el: Krisztus meghalt, hogy megmentsen téged. Mert amilyen biztos, hogy valaha is felfedte neked a Szentlélek által a bűnödet, nem hagy el téged, amíg nem fedte fel neked a bocsánatodat az Ő egyszülött Fia által. Ha ismered elveszett helyzetedet, hamarosan megismered dicsőséges helyzetedet. Higgy most Jézusban. Akkor meg vagy mentve, és boldogabban távozhatsz, mint amiről királyok álmodhattak.
Hidd el, hogy mivel bűnös vagy, Krisztus megváltott téged - és csak azért, mert tudod, hogy te magadat el nem követettnek, bűnösnek, elveszettnek és tönkrementnek ismered -, ezen az éjszakán jogod, kiváltságod és jogcímed van arra, hogy megfürödj a vérrel teli kútban, amely "sokakért kiontatott a bűnök bocsánatára". Higgyétek ezt, és akkor megismeritek e szöveg értelmét: "Ezért, mivel hit által megigazultunk, békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által, aki által az engesztelést is megkaptuk". Isten bocsásson el téged áldással, Jézusért! Ámen.