A mennyország őszintesége

[gépi fordítás]
Így hát a Mennyország, minden dicsőségével együtt, egy örökség! Nos, az örökség nem olyan dolog, amit pénzzel veszünk, amit munkával keresünk, vagy amit hódítással nyerünk. Ha valakinek van öröksége, a szó megfelelő értelmében, akkor az születése révén jutott hozzá. Nem valamilyen különleges érdeme miatt, hanem egyszerűen azért, mert az apja fia volt, kapta meg azt a tulajdont, amelynek most a birtokában van. Így van ez a Mennyországgal is. Az az ember, aki megkapja ezt a dicsőséges örökséget, nem a törvény cselekedeteivel, sem a húsvér test erőfeszítéseivel fogja megszerezni azt.
A legkegyelmesebb jogon kapja meg, mert "Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által újjászületett az élő reménységre", és így vér és születés által a menny örökösévé vált. Akik a dicsőségre jönnek, azok fiak. Hát nincs megírva: "Üdvösségünk kapitánya sok fiút hoz a dicsőségre"? Nem szolgaként érkeznek oda. Egyetlen szolgának sincs joga a gazdája örökségéhez. Legyen bármennyire is hűséges, mégsem az ura örököse.
De mivel fiak vagytok - fiak Isten örökbefogadása által, fiak a Lélek újjászületése által -, mert természetfeletti energia által újjászülettetek, az örök élet örökösei lesztek, és beléphettek Atyánk fenti házának sok lakóházába. Értsük meg tehát mindig, amikor a mennyországra gondolunk, hogy ez egy olyan hely, amely a miénk lesz, és egy olyan állapot, amelyet születésünk eredményeként élvezhetünk - nem pedig munka eredményeként. "Ha valaki nem születik újjá, nem láthatja az Isten országát". Ez az ország örökség, de amíg nincs meg az újjászületés, addig nem tarthat igényt arra, hogy belépjen oda.
De lehetséges-e számunkra, feltéve, hogy a Mennyország a mi örökségünk, és mi Isten gyermekei vagyunk, lehetséges-e számunkra, hogy bármit is megtudjunk arról a földről az áradáson túl? Van-e erő az emberi értelemben, hogy elrepüljünk a túlvilág földjére, és elérjük a boldogságnak azokat a szigeteit, ahol Isten népe örökké Istene kebelében pihen? Már az elején olyan visszautasítással találkozunk, amely megdöbbent bennünket: "Szem nem látta, fül nem hallotta, és az ember szívébe sem ment be, amit Isten azoknak készített, akik szeretik őt".
Ha itt megállnánk, talán felhagynánk azzal a gondolattal, hogy agyagházainkból szemléljük azt a szépséges földet és Libanont. De mi nem állunk meg, mert az apostolhoz hasonlóan mi is folytatjuk a szöveget, és hozzátesszük: "De Ő kijelentette nekünk az Ő Lelke által". Lehetséges a fátyolon belülre nézni. Isten Lelke egy pillanatra félre tudja fordítani, és megkérhet bennünket, hogy vessünk egy pillantást - bár csak távoli pillantást - arra a kimondhatatlan dicsőségre. Még most is vannak Pisgák a föld felszínén, amelyek tetejéről megpillantható a mennyei Kánaán. Vannak megszentelt órák, amikor a köd és a felhők eloszlanak, és a Nap az Ő erejében ragyog, és a szemünk, megszabadulva természetes homályától, megpillant valamit abból a földből, amely nagyon messze van, és lát egy keveset abból az örömből és áldásból, amely Isten népének van fenntartva a túlvilágon!
A szövegünk azt mondja, hogy a Szentlélek az örökség záloga, ami alatt azt értem, hogy Ő nem csak a zálog, mert a zálogot biztosítékként adják. És amikor a zálogtárgyat odaadják, akkor maga a zálog is visszaáll. De Ő a biztosíték, ami zálog és valami több. A zálogjegy magának a dolognak a része - nem csak a dolog záloga a biztonság kedvéért -, hanem annak előíze a jelenlegi élvezethez. A görög szónak erősebb ereje van, mint a mi "zálog" szavunknak.
Ismétlem: ha megígérem, hogy fizetek valakinek valamit, adhatok neki földet vagy ingatlant zálogba. De ha az összeg egy részét fizetem ki neki, amit megígértem, az több mint zálog - ez egy zálog, mert ez magának a dolognak a része. Így a Szentlélek is zálog Isten népe számára. Amennyiben Isten akkor a Lélek kegyelmeit birtokolja, megadja nekik a dicsőséget, ami abból fakad. De Ő több - Ő egy előíze - Ő a menny édes előíze, így akik birtokolják Isten Lelkét, azok birtokolják a menny első ízeit. Ők learatták az örök aratás első gyümölcseit. A dicsőség záporának első cseppjei hullottak rájuk. Meglátták az örök boldogság felkelő napjának első sugarait. Nem pusztán egy zálogot kaptak a biztonságra - van egy érdemük -, amely biztonság és előíze együtt.
Értsétek meg tehát, mert ez az, amiről ma reggel beszélni fogok. A Szentlélek által Isten népe számára már most is olyan tapasztalatok, örömök és érzések adatnak, amelyek bizonyítják, hogy a mennyben lesznek - amelyek többet tesznek, amelyek a mennyet lehozzák hozzájuk, és amelyek már most képesek arra, hogy bizonyos mértékig megsejtsék, milyen lehet a menny. Amikor ezt a témát bővebben kifejtettem, a kép fekete oldalát fogom megvizsgálni, és megjegyzem, hogy lehetséges, hogy a földi embereknek egyszerre van záloga és bizonyítéka azoknak az örök fájdalmaknak, amelyek a bűnbánatlanok számára vannak fenntartva - ez egy sötét téma, de adja meg Isten, hogy hasznunkra váljon és felkeltsen bennünket.
Először is, vannak tehát a Léleknek olyan cselekedetei, amelyek az Isten gyermeke számára a mennyei áldásoknak KÉPES MEGFIZETÉSÉT jelentik.
És először is, a Mennyország a nyugalom állapota. Talán azért, mert alkotmányosan tétlen vagyok, nagyobb örömmel tekintek a Mennyországra a pihenés aspektusában, mint bármely más szempontból, egy kivételtől eltekintve. Hagyni, hogy a fej, amely oly állandóan megerőltetett, egyszer nyugodtan pihenjen - hogy ne legyen gond, ne legyen gond, ne legyen gond, ne kelljen fáradozni, ne kelljen megerőltetni az értelmet, vagy bosszantani a végtagokat! Tudom, hogy sokan közületek, a szegénység és a fáradság fiai, várják a szombat-napot, a szentély élvezetei és a pihenés miatt, amit az nyújt számukra. Úgy várjátok a mennyet, ahogy Watts tette a dalában...
"Ott fogom megfürdetni fáradt lelkemet.
A mennyei pihenés tengerében,
És nem egy hullám a baj gördül
Békés mellkasomon át."
"Megmarad tehát a nyugalom Isten népének." Ez nem alvó pihenés, hanem olyan tökéletes pihenés, mintha aludnának. Ez egy olyan nyugalom, amely eltávolít tőlük minden gondot, minden bűntudatot, minden holnapi gondolatot, minden törekvést egy olyan valami után, ami még nincs meg nekik. Ők már nem futók - ők már elérték a célt. Nem harcosok többé - ők már győzelmet arattak. Nem munkások többé - learatták az aratást. "Megpihennek", mondja a Lélek, "megpihennek munkájuktól, és munkáik követik őket".
Szeretteim, élveztétek-e valaha is a tökéletes pihenés állapotát élményeitek bizonyos magas napjain? Mondhatnád, hogy egyetlen kívánságod sem maradt teljesítetlenül az egész világon. Tudtad, hogy megbocsátást nyertél, úgy érezted, hogy a menny örököse vagy, Krisztus értékes volt számodra. Tudtad, hogy Atyád arcának fényében jársz. Minden világi gondodat Rá vetetted, mert Ő gondoskodott rólad. Abban az órában úgy érezted, hogy ha a halál el is sújtaná legkedvesebb barátaidat, vagy ha a szerencsétlenség elvenné földi javaid legértékesebb részét, mégis elmondhatnád: "Az Úr adta, az Úr vette el, áldott legyen az Úr neve".
Lelked küzdelem nélkül úszott a kegyelem folyamán. Nem voltál olyan, mint az úszó, aki a hullámokat méri, rángatja és fáradozik az életért. Lelked arra lett teremtve, hogy zöld legelőkön, csendes vizek mellett nyugodjon. Isten kezében passzív voltál. Nem ismertél más akaratot, csak az övét. Ó, az az édes nap...
"Az a mennyei nyugalom a kebelben,
A dicsőséges pihenés biztos záloga volt,
Ami Isten egyháza számára megmarad,
A gondok vége, a fájdalmak vége."
Ez több volt, mint egy fogadalom. Ez maga a pihenés része volt. Egy falat volt az élvezetek kenyeréből. Egy korty volt a halhatatlan öröm boros kádjaiból. Ezüstpermet volt a dicsőség hullámaiból. Így hát, amikor elcsendesedünk és megnyugszunk - "Mert mi, akik hittünk, nyugalomra térünk", és abbahagytuk saját cselekedeteinket, ahogyan Isten tette az övét -, amikor azt mondhatjuk: "Ó, Istenem, szívem megszilárdult, szívem megszilárdult. Énekelni és dicsérni fogok" - amikor lelkünk tele van bennünk szeretettel, és békességünk olyan, mint a folyó, és igazságunk olyan, mint a tenger hulláma - akkor már bizonyos fokig tudjuk, mi a Mennyország. Már csak mélyebbé és még mélyebbé kell tennünk ezt a békét - tartósabbá és állandóbbá. Csak meg kell sokszoroznunk azt örökké, és máris nemes elképzelést kaptunk arról a nyugalomról, amely Isten népe számára fennmarad.
Másodszor, a Jelenések könyvében van egy szakasz, amely néha zavarba ejtheti az avatatlan olvasót, ahol az angyalokról azt mondják, hogy "nem pihennek éjjel és nappal". Mivel nekünk olyanoknak kell lennünk, mint Isten angyalainak, kétségtelenül igaznak kell lennie a mennyben, hogy bizonyos értelemben nem pihennek se nappal, se éjjel. Mindig pihennek, ami a könnyebbséget és a gondoktól való mentességet illeti. Soha nem pihennek a tétlenség vagy tétlenség értelmében.
A mennyben a szellemek mindig szárnyra kelnek. Ajkuk mindig örök halleluját énekel a nagy Jehovának, aki a Trónon ül. Ujjaik soha nem válnak el arany hárfájuk húrjaitól. Lábaik soha nem szűnnek meg az örökkévaló akaratnak engedelmeskedve futni - megpihennek, de a szárnyon pihennek. Ahogy a költő az angyalt repülés közben ábrázolta - nem kell szárnyait mozgatnia, hanem pihen, és mégis gyorsan suhint az éterben, mintha Isten szeméből kilőtt villanás lenne.
Így lesz ez Isten népével is örökké. Örökké énekelni - soha nem rekedt a zenétől. Örökké szolgálni - soha nem fárad el a szolgálatban. "Nem pihennek éjjel és nappal." Voltak-e már olyan alkalmak, amikor egyszerre kaptátok az ilyenfajta mennyország zálogát és bizonyítékát? Nekem volt, amikor egyszer és újra és újra és újra és újra prédikáltam egy napon. De néhányan azt mondták nekem: "De az alkotmány tönkremegy, az elme meggyengül. Az ilyen fáradság, mint ez, lealacsonyítja az embert". De mi azt tudtuk válaszolni: "Mi ezt nem érezzük. Mert minél több fáradságot róttak ránk, annál több erőt kaptunk".
Tudtad-e valaha, milyen a lelkipásztor munkája az ébredési időkben, amikor óráról órára kell ülnie, és megtérőt megtérő után megtérővel találkoznia - amikor egy étkezés ideje már elmúlt, és ő már elfelejtette? Amikor egy másik étkezés ideje is eljött és elment, és ő elfelejtette azt - mert annyira elfoglalt volt és annyira boldog volt az összejövetelek ünnepén, hogy olyan volt, mint a Mestere, és elfelejtett kenyeret enni, és egészen biztosan nem éhezett és nem szomjazott - mert a szolgálat öröme elvette minden fáradtságot?
Éppen ebben az órában misszionáriusaink Jamaika-szerte a tűző napon hirdetik az Igét. Talán még soha nem volt olyan dicsőséges ébredés, mint amilyet Isten küldött erre a szigetre - egy szigetre, amely gyakran volt már megáldva, de most úgy tűnik, hogy hétszeres részhez jutott. Egy misszionárius hazaírva azt írja, hogy egy hétig egyetlen éjszaka sem feküdt le, és egész nap és egész éjjel prédikált. És nem kételkedem benne, de az ő bizonyságtétele nektek az lenne, hogy legalábbis a munka első részében úgy tűnt, hogy nem volt munka.
A szárnyon aludhatott. Pihenhetett, miközben dolgozott. A siker öröme elvette tőle a fáradtság érzését. Az az áldott kilátás, hogy Isten egyházához oly sokan csatlakoznak, még a kenyérről is elfeledtette vele, hogy kenyeret egyen. Nos, akkor egy ilyen alkalommal ízelítőt kapott abból a pihenésből és szolgálatból is, amely Isten népe számára megmarad. Ó, ne kételkedjetek, ha vigasztalást találtok Isten szolgálatában - és olyan vigasztalást, hogy nem fáradtok el az Ő szolgálatában -, ne kételkedjetek, mondom, hanem abban, hogy hamarosan csatlakoztok ahhoz a megszentelt tömeghez, akik "éjjel-nappal örvendezve keringenek az Ő trónja körül". Akik nem pihennek, hanem éjjel-nappal szolgálják Őt az Ő templomában! Ezek az érzések ízelítők és ígéretek is. Ezek adnak némi ízelítőt abból, hogy milyen lehet a Mennyország, és világossá teszik a Mennyországra való jogosultságotokat.
De menjünk tovább. A menny az Isten egész népével való közösség helye. Biztos vagyok benne, hogy a mennyben ismerik egymást. Talán most nem tudnám ezt ennyi szóval bizonyítani, de úgy érzem, hogy egy olyan Mennyország, ahol az emberek nem ismerik egymást, és nincs közösség, nem lehet Mennyország. Isten úgy alkotta meg az emberi szívet, hogy az szereti a társadalmat, és különösen a megújult szívet úgy alkotta meg, hogy az nem tud nem közösséget vállalni Isten minden népével.
Mindig azt mondom a szigorú baptista testvéreimnek, akik szerint borzasztó dolog, hogy a megkeresztelt hívők közösséget vállalnak a meg nem kereszteltekkel. "De nem tehetsz róla. Ha Isten népe vagytok, akkor minden szenttel közösségben kell lennetek, akár megkereszteltek, akár nem. Megtagadhatjátok tőlük a külső és látható jelet, de a belső és lelki kegyelmet nem tarthatjátok távol tőlük". Ha valaki Isten gyermeke, nem érdekel, mit gondolok róla - ha én Isten gyermeke vagyok, akkor közösségben vagyok vele, és kell is lennem. Mindannyian ugyanannak a testnek a részei vagyunk, mindannyian Krisztushoz vagyunk kötve, és nem lehetséges, hogy Krisztus testének egy része valaha is más állapotban legyen, mint a test többi részével való közösségben.
Nos, a Gloryban úgy érzem, mondhatom, hogy tudjuk, hogy beszélgetni fogunk egymással. Beszélni fogunk az oda vezető úton átélt megpróbáltatásainkról - leginkább arról, aki hűséges szeretetével és erős karjával biztonságban átvezetett minket. Nem szólóban fogunk énekelni, hanem kórusban fogjuk dicsőíteni Királyunkat. Nem fogunk úgy tekinteni ottani társainkra, mint a vasálarcos emberekre, akiknek nevét és jellemét nem ismerjük - mert ott úgy fogjuk megismerni őket, ahogyan minket is megismernek. A prófétákkal fogtok beszélgetni. Beszélgetni fogtok a mártírokkal. Újra a nagy reformátorok lábaihoz fogtok ülni, és mindazoknak a hittestvéreiteknek a lábaihoz, akik előttetek estek el, vagy akik inkább előttetek léptek nyugalomra. Ők lesznek a társaitok a sír túloldalán.
Milyen édes lehet ez! Milyen áldott - ez a szent beszélgetés, ez a boldog egyesülés, az elsőszülöttek általános gyülekezete és egyháza, akiknek neve a mennyben van megírva! Van-e valami ehhez hasonló a földön? Igen, kicsiben van. Megvan ennek a záloga. Mert ha szeretjük Isten népét, akkor tudhatjuk, hogy biztosan velük leszünk a mennyben. Van ennek biztosítéka, mert hányszor volt már kiváltságunk, hogy a legmagasabb és legédesebb közösséget tarthattuk keresztény társainkkal?
Miért, te és én gyakran mondtuk: "Nem égett-e bennünk a szívünk, miközben együtt beszélgettünk az út mentén, és Krisztus mindkettőnkkel volt?". Amikor együtt voltunk, és az ajtók bezárultak, nem azt mondta-e a Mester: "Béke legyen veletek"? Amikor a szeretet szívről szívre járt, és mindannyian egy emberként éreztük magunkat egybefonódva? Amikor a pártok nevei mind feledésbe merültek? Amikor minden féltékenység és civakodás kiszorult az ajtókon, és éreztük, hogy egy család vagyunk, és mindannyian ugyanazt az egy nevet viseljük - "egy az Úr, egy a hit és egy a keresztség"? Akkor volt az, amikor megkaptuk a betlehemi kútnak azt az első ízét, az előízét, az első italát, amely a mennyei város gyöngykapujának túloldalán van.
Röviden kell szólnom minden egyes pontról, mert nagyon sok mindent kell megemlítenem. A mennyei boldogság egy része a megmentett bűnösök feletti örömben fog állni. Az angyalok lenéznek az alapokkal rendelkező város védőbástyáiról, és amikor látják, hogy a tékozlók visszatérnek, énekelnek. Jézus összehívja a barátait és a szomszédait, és azt mondja nekik: "Örüljetek velem, mert megtaláltam az elveszett juhot". Az angyalok kezdik a témát. A szent tűz átjárja a sereget, és a fenti szentek mindannyian átveszik a dallamot. Halljátok, hogyan énekelnek a Trónus előtt, mert éppen ott suttogják néhány Saulról: "Íme, imádkozik".
Halljátok, hogyan kapnak új ihletet az énekeik - hogyan tűnik úgy, hogy az örök szombatjuk újból szombattá válik, és a "pihenés" még örömtelibbé válik, miközben a családba újonnan született fiúkról énekelnek, és új neveket írnak a lenti Egyház anyakönyvébe! A mennyei örömhöz nem kis mértékben az is hozzátartozik majd, hogy a földi harcot nézhetjük, hogy láthatjuk a Hódítót, amint továbbvonul, és láthatjuk az Ő kegyelmének trófeáit és a zsákmányt, amelyet az Ő keze fog elnyerni. Van valami ehhez hasonló a földön? Igen, van, amikor Isten Lelke örömöt ad nekünk az üdvözült bűnösök felett!
A minap este, amikor néhányan a templomi gyűlésünkön ültünk, micsoda öröm volt, amikor egymás után a bűn legmélyebb poklából kiszakítottak vallották meg Krisztusba vetett hitüket! Néhányan közülünk úgy tekintünk vissza ezekre a templomi összejövetelekre, mint életünk legszebb estéire. Amikor először az egyik, majd a másik mondta: "Kihúztak, mint a tűzről a pálcát", és elhangzott a kegyelem története. És egy harmadik felállt, és azt mondta: "Én is voltam egyszer egy idegen, aki messze vándorolt Istentől, és Jézus keresett meg engem". Nocsak, néhányan közülünk hazamentünk, és úgy éreztük, hogy a lenti mennyországban voltunk! Néha úgy gondoltuk, hogy nagyobb örömöt éreztünk mások megtérése felett, mint a sajátunk felett!
Micsoda boldogság volt, amikor megfogtuk a megtérő kezét, és könny szökött mindkét szemünkbe - amikor a hála szava elhangzott, és Jézus Krisztust felmagasztalták azok az ajkak, amelyek egykor káromolták Őt. Testvéreim és nővéreim, bár az egész világ elítélne engem, én nem tehetek róla. El kell mondanom Isten szabad kegyelmének és határtalan szeretetének dicséretére. Százak vannak itt, akik a kegyelem legcsodálatosabb trófeái, akik valaha is éltek a földön. Az én szívem megörvendeztetett, és a ti szívetek is megörvendeztetett. Nem szabad ezt visszatartanom. Nem fogom. Ez az én Mesterem műve volt, az Ő tiszteletére, az Ő dicséretére. Azt fogjuk elmondani a földön, amit majd a mennyben fogunk énekelni. Megmosták köntösüket, és fehérré tették a Bárány vérében. És hiszem, hogy az az öröm, amit akkor éreztünk, amikor a bűnösök megtértek, annak a bizonyítéka és záloga volt, hogy a mennyben hasonló örömben lesz részünk!
De hogy folytassuk. Itt van egy másik mennyei bizonyságtétel, amely inkább személyes ügy, mint másokból merített. Volt már olyan csomós szakasz a Szentírásban, amely annyiszor ismétlődött a fejedben, hogy nem tudtál szabadulni tőle? Kölcsönvettél néhány kommentárt - kinyitottad őket, és azt tapasztaltad, hogy tudakozódhattál bennük, de semmilyen információt nem kaptál arról a bizonyos témáról, amelyről a leginkább szerettél volna tájékozódni. A kommentárok általában olyan könyvek, amelyeket azért írnak, hogy megmagyarázzák a Szentírásnak azokat a részeit, amelyeket mindenki ért, és hogy a sötét részeket még titokzatosabbá tegyék, mint amilyenek korábban voltak.
Mindenesetre, ha ez volt a különböző szerzők célja, akkor a legtöbbjüknek ez csodálatosan sikerült. Nem hiszek az egész Bibliáról szóló nagy kommentárokban - egyetlen ember sem tud olyan könyvet írni, hogy az egész Biblia értékes legyen. Ha egy ember az egész életét egy könyvnek szenteli, akkor azt az egyet érdemes elolvasni. Ha valaki, mint egyesek, a Rómaiakhoz írt levelet vagy a Teremtés könyvét vette kézbe, és évről évre átrágta magát rajta, akkor az ilyen könyv a munka emlékműve, és értékes a keresztény tanuló számára. De általában a nagy kommentárok kevés információt adnak ott, ahol a legnagyobb szükség lenne rá.
Nos, csalódottan visszamentél a Bibliádhoz, és azt mondtad: "Nem szabad beleavatkoznom ebbe a szövegbe, ez felettem áll." De a füledben megismétlődött. Nem tudtad kivenni. Követett téged - megkísértette a lépteidet - nem akart elmenni tőled. Végül azt gondoltad: "Isten üzenete volt ebben a szövegben". Imádkoztál érte. Miközben imádkoztál, a szövegben egy-egy szó mintha egyenesen kiemelkedett volna az összefüggésből, és úgy ragyogott rád, mint egy csillag. És ennek az egy szónak a fényében megláttad az összes szavak jelentését, amelyek megelőzték és követték, és felálltál a térdedről, és úgy érezted, hogy megismerted a Lélek gondolatát, és egy lépést tettél előre a Szentírás ismeretében.
Néhányan emlékeztek arra a napra, amikor először tanultátok meg a kegyelem tanítását. Amikor először tértünk meg, nem sokat tudtunk róluk. Nem tudtuk, hogy Isten tért-e meg minket, vagy mi magunk tértünk meg. De egy nap hallottunk egy beszédet, amelyben néhány olyan mondat hangzott el, amelyből megismerhettük az egész rendszert, és azonnal elkezdtük látni, hogy az Atya Isten hogyan tervezte, a Fiú Isten hogyan hajtotta végre, és a Szentlélek Isten hogyan alkalmazta. És hirtelen egy olyan Igazságok rendszerének közepébe kerültünk, amelyet talán már korábban is elhittünk volna - de amelyet nem tudtunk volna világosan megfogalmazni, és nem értettünk. Az öröm, amelyet az ismereteknek ez a fejlődése okozott, Isten kegyelme által, rendkívül nagy volt.
Tudom, hogy nekem az volt. Jól emlékszem arra a napra és órára, amikor először fogadtam be ezeket az Igazságokat a saját lelkembe - amikor belém égtek, ahogy John Bunyan mondja - beleégtek, mint egy forró vas a lelkembe. És emlékszem arra is, hogyan éreztem, hogy hirtelen csecsemőből férfivá lettem - hogy előrehaladtam a Szentírás ismeretében, hogy egyszer s mindenkorra megragadtam Isten Igazságának nyomát. Nos, most, abban a pillanatban, amikor Isten, a Szentlélek növelte a tudásodat, és megnyitotta értelmed szemeit, megkaptad a bizonyságot, hogy egy napon látni fogsz - nem egy sötét üvegen keresztül - hanem szemtől szembe, és idővel megismered a teljes Igazságot, ahogyan te is megismered.
De még ennél is több - hogy a rövidség kedvéért két vagy három gondolatot egybe foglaljak -, amikor, keresztény, győzelmet arattál a vágyaid felett - amikor kemény küzdelem után a kísértés halott volt a lábaid előtt -, akkor azon a napon és órán ízelítőt kaptál abból az örömből, amely rád vár, amikor az Úr rövidesen lábaid alá fogja tiporni a Sátánt. Az első ütközetben aratott győzelem az utolsó, döntő ütközetben aratott diadal záloga és biztosítéka. Ha egy ellenséget legyőztetek, akkor mindegyiket legyőztétek. Ha Jerikó falait leromboltátok, akkor minden erődítményt el fogtok vinni, és győztesként fogtok felvonulni romjai fölé.
És amikor, Hívő, megismerted a Krisztusban való biztonságodat - amikor képes voltál azt mondani: "Tudom, hogy az én Megváltóm él, és meg vagyok győződve, hogy képes megtartani azt, amit rábíztam" - amikor biztos voltál abban, hogy a föld és a menny meghalhat, de az Ő szeretete soha nem múlik el - amikor elénekelted a Toplady erős sorait....
"Az én nevem az Ő tenyeréből.
Az örökkévalóság nem törli el;
Szívébe vésve marad
A kitörölhetetlen kegyelem jegyeiben" -
amikor ráléphettél egy sziklára, és érezted, hogy biztonságban állsz, tudva, hogy biztonságban vagy Őbenne, és mivel Ő élt, neked is élned kell - abban az órában megkaptad annak a dicsőséges biztonságnak a zálogát és előízét, amely a tiéd lesz, amikor túl leszel a pokoli ördög lövésein - még a pokoli kutya vonyításán is túl.
Ó keresztény, sok ablak nyílik a mennyországra, amelyen keresztül Isten lenéz rád. És van néhány ablak, amelyen keresztül felnézhetsz Hozzá. Ezek a múltbeli élvezetek legyenek a jövőbeli boldogságod garanciái. Legyenek számodra olyanok, mint a zsidók számára a pusztában az eszéki szőlő volt - ez volt a föld gyümölcse, és amikor megkóstolták, azt mondták: "Ez a föld tejjel és mézzel folyó föld". Ezek az élvezetek Kánaán termékei, a falon átdobott maréknyi mennyei virágok. Ezek a mennyei fűszerek fürtjei, amelyeket angyali kezek hoztak az időkre a patakon át.
A mennyország tele van ilyen örömökkel. Nektek csak néhány van belőlük. A mennyország tele van velük. Ott a ti arany örömetek csak olyanok, mint a kövek, és a ti legdrágább ékszereitek olyan közönségesek, mint a patak kavicsai. Most cseppeket isztok, és olyan édesek, hogy ízlelőbimbóitok nem felejtik el egyhamar. Ott azonban ajkadat a pohárhoz teszed és iszol, és soha nem üríted ki. Ott a kútfőnél fogsz ülni, és annyit iszol, amennyit csak tudsz, és annyit merítesz, amennyit csak kívánsz. Most már látod a Mennyország csillogását, mint egy csillagot, amely mérföldnyi távolságból pislákol. Kövesd ezt a pislákolást, és a Mennyországot már nem csillagként, hanem a Napként fogod látni, amely erősen ragyog.
Engedjék meg, hogy még egyszer megjegyezzem. Van egy előíz, amit a Lélek ad a mennyből, ami nagyon is álomszerű. Vannak pillanatok, amikor Isten gyermeke valódi közösségben van az Úr Jézus Krisztussal. Tudjátok, mit jelent az ember és ember közötti közösség. Ugyanilyen valódi közösség van a keresztény és Krisztus között is. A szemünk ránézhet Őrá.
Nem azt mondom, hogy ezek az emberi szemek képesek meglátni Krisztus testét, hanem azt mondom, hogy a lélek szemei itt a földön sokkal igazabban láthatják Krisztust, szellemi értelemben, mint ahogy az emberi szemek valaha is látták Őt, amikor testben volt a földön. Ma fejed a Megváltó keblére hajolhat. Ma Ő lehet édes társad, és a házastársaddal együtt mondhatod: "Hadd csókoljon meg engem az Ő szájának csókjaival, mert az Ő szeretete jobb, mint a bor". Kérlek benneteket, ne gondoljátok, hogy tombolok! Azt mondom, amit tudok, és arról teszek bizonyságot, amit láttam, és amit sokan közületek is láttak és ismertek.
Vannak pillanatok a hívő emberrel, amikor akár a testben, akár a testen kívül van, nem tudja megmondani - Isten tudja -, de azt tudja, hogy Krisztus bal keze a feje alatt van, és a jobb keze átöleli őt. Krisztus megmutatta neki a kezét és az oldalát. Tamással együtt mondhatta: "Én Uram és én Istenem", de ennél többet nem tudott mondani. A világ visszahúzódik, eltűnik. Az idő dolgait a sötétség fátyla borítja be. Krisztus csak a hívő ember szeme előtt áll. Tudom, hogy néhány Hívő volt már ebben az állapotban, mondhatta a házastársával együtt: "Tartsatok meg almával, vigasztaljatok kancsókkal, mert beteg vagyok a szeretettől".
Krisztus iránti szeretetük és Krisztus irántuk való szeretete legyőzte őket. A lelkük valami olyasmi volt, mint Jánosé, akit múlt Úrnap reggel leírtunk: "Amikor megláttam Őt, a lábaihoz borultam, mintha meghaltam volna." Szent ájulás keríti hatalmába lelkemet, meghalok - meghalok, hogy bebizonyítsam a megváltó szeretet teljességét, Krisztus irántam való szeretetét. Ó, ezek az évszakok! Ne beszélj ünnepekről, te vidámság fia! Ne beszélj nekünk zenéről, te, aki gyönyörködsz a dallamos hangokban! Ne beszélj nekünk gazdagságról, rangról, becsületről és a győzelem örömeiről. Egy óra Krisztussal felér egy örökkévalóságnyi földi örömmel. Csak láthatnám Őt, csak láthatnám az Ő arcát, csak láthatnám az Ő szépségeit - jöjjenek szelek, fújják el minden földi örömömet - ez az öröm jóllakatja lelkemet.
A nyomorúság forró napja szárítson ki minden patakot. Ez a friss forrás csordultig tölti poharamat - igen, ez lesz a gyönyör folyója, melyben lelkem megfürdik. Krisztussal lenni a földön a legjobb, a legbiztosabb, a legmámorosabb előízlése és biztosítéka a mennyei örömöknek. Ne feledd ezt, keresztény! Ha valaha is megismerted Krisztust, a Mennyország a tiéd. És ha már élvezted Krisztust, akkor egy kicsit megismerted, milyen lesz a jövő boldogsága.
Nem kételkedem abban sem, hogy a haldoklók ágyán az emberek olyan ízelítőt kapnak a mennyországból, amelyet egészségben soha nem kaptak meg. Amikor a halál elkezdi lebontani a régi agyagházat, a vakolat nagy részét leveri, és akkor a fény beragyogja a réseket. Amikor a mi durva agyagruhánkkal akar foglalkozni, először rongyokra szedi azt. És akkor kezdünk jobban rálátni az igazságosság köntösére, a szentek szép fehér vászonjára, amellyel mindig be vagyunk takarva, bár nem tudunk róla. Minél közelebb a halálhoz, annál közelebb a mennyországhoz, mondja a hívő ember. Minél betegebb, annál közelebb van az egészséghez. Éjszakájának legsötétebb része valóban a nap hajnala. Éppen akkor, amikor azt hiszi, hogy meghal, akkor kezd el élni.
És amikor a teste lehull róla, akkor felkészül arra, hogy felöltözzön a házába, amely a mennyből való. Isten gyermekei a haldoklásban csodálatos dolgokat mondtak, amelyeket itt aligha lenne szabad kimondanunk. Szükség van a vörösbegy csendjére - az utolsó óra ünnepélyes csendjére - a kialvatlan szemre, a csilingelő beszédre, a sápadt, vékony kézre, hogy lélekkel töltsék meg mondanivalójukat. Emlékszem, amikor egy keresztény testvér, aki gyakran hirdette velem az evangéliumot, súlyos beteg volt és haldoklott. Hirtelen vakság támadt rajta, ami a halál közeledtének első jele volt, és azt mondta nekem...
"És amikor látod, hogy elszakad a szemem húrja,
Milyen édesek a pillanataim;
Halálos sápadtság az arcomon,
De dicsőség a lelkemben."
Olyan nyomatékkal mondta, mint aki két-három perccel később már az Istene előtt állt, hogy soha nem tudom úgy olvasni ezeket a sorokat, hogy ne érezném, milyen jól előre látta a költő az ő halálát. Igen, vannak misztikus szótagok, amelyek haldoklók ajkáról hullottak le, és amelyek felbecsülhetetlen értékű gyöngyszemek voltak. A Jordán közepén a mennyország olyan látványaival találkoztam, amelyeket e szemek nem láthatnak, amíg e kebel meg nem hűl a rettentő hideg patakban. Mindezek a dolgok, amelyeket említettünk, az "ígéret Szentlelkének gyümölcsei, amely a mi örökségünk záloga a megvásárolt birtok megváltásáig".
II. Csak néhány perc - és, ó, Istenem! Segíts meg minket!- minden ünnepélyességgel elmondok néhány mondatot AZ ÖRÖMÖS KÉP FEKETE VISSZAPONTJÁRA, amelyet Önöknek bemutattam.
Van egy másik világ a gonoszok és az igazak számára is. Akik nem hisznek Krisztusban, azok sem semmisülnek meg jobban, mint azok, akik hisznek benne. A halhatatlanság mindannyiunkra vár. Meghalunk, de nem halunk meg. Örökké élünk. És ha nem féljük Istent, akkor ez a halhatatlanság a legszörnyűbb átok, amely valaha is a teremtményre esett...
"Az örök halálban időzni,
Mégis a halál örökké repül."
Meg tudjuk mondani, hogy mi az a siralomvilág? Hiába beszélünk nektek a feneketlen mélységről, a soha ki nem oltható tűzről és a féregről, amely nem hal meg. Ezek csak képek és ábrázolások, amelyeket olyan gyakran használunk, hogy attól tartunk, hogy szinte már kopottasak a megbecsülésetekben, és aligha fogtok rájuk figyelni. Hallgassatok hát, ha ma Isten és Krisztus nélkül vagytok a világban. Van bennetek néhány szikrája annak az örök tűznek. Már megperzselt titeket annak a kemencének a heves forrósága, amely egyesek számára olyan forró volt, hogy még akkor is, amikor a földön áthaladtak rajta, mint Nabukodonozor hatalmas emberei, elestek, lesújtva annak forróságától, mielőtt még a lángjai közé kerültek volna.
Az istentelen, meg nem tért embereknek nyugtalan a lelkük. Soha nem elégedettek. Valamit akarnak. Ha ez megvan, akkor még többet akarnak. Nem érzik magukat boldognak. Átlátnak azokon a szórakozásokon, amelyeket a világ kínál nekik. Elég bölcsek ahhoz, hogy lássák, hogy ezek üresek. Megértik, hogy a szép orcát festik. Tudják, hogy a szépség csak látszat. Őket nem fertőzték meg - Isten ébresztette fel őket. Elég értelmesek ahhoz, hogy tudják, hogy ez a világ nem töltheti be az ember szívét. Tudják, hogy egy halhatatlan lélek soha nem elégedhet meg halandói örömökkel. Nyugtalanok. Meg akarják ölni az időt - az nehezen lóg a kezükön.
Azt kívánják, bárcsak a négy és húsz órából három és húszat aludhatnának, vagy fél napot ihatnának. Próbálkoznak, ha nem találnak valami élvezetet, ami felébresztheti az energiáikat - valami új eszközt, valami újdonságot, még ha az a bűn újdonsága is -, ami egy kis izgalmat adhat az ízlelésre minden erejét elvesztett szájpadlásnak.
Amikor az ember ebbe a nyugtalan állapotba kerül, megtippelheti, hogy mi lesz a pokol. Ez a nyugtalanság felerősödik, a végletekig fokozódik - száraz helyeken vándorolni, nyugalmat keresve, de nem találva, mindig szomjazva, de soha egy csepp víz sem lesz, ami a szomjúságot csillapítaná. Éhezni, de széllel táplálkozni és még mindig éhezni. Vágyakozás, sóvárgás, sóhajtozó sóhajtozás, a nyomorúság tudatában, az üresség érzékelése, a szegénység érzése, de soha semmit sem kapni, amivel a szegénység gazdaggá válhatna, vagy az éhség megszűnhetne. Ó, ti nyugtalanok, vigyen titeket nyugtalanságotok Krisztushoz!
De a Krisztus nélkül élő, meg nem tért embereknek van egy másik átka is, amely a pokol biztos előíze számukra. Nyugtalanok a halál miatt. Most egy olyan emberre gondolok, aki úgy reszket, mint a nyárfalevél a viharban. És ismerek egy másik embert, aki nagyon jól elvisel egy vihart, de ha a legcsekélyebb baj van vele, ha köhög, attól fél, hogy a tüdeje érintett - ha egy kicsit is rekedtnek érzi magát, biztos benne, hogy hörghurutja lesz, és meghal. És a halál gondolatát nem bírja elviselni. Meghallgatja, hogy beszélsz róla, és viccet csinál belőle, pusztán azért, hogy elfedje a saját megdöbbenését.
Azt hiszi, hogy nem lát át rajta. De világosan felfedezheted, hogy annyira fél a haláltól, amennyire csak lehet. Most is ismerek egy családot, ahol a nevelőnőnek azt az utasítást adták, amikor elvállalta a feladatot, hogy soha ne említse a halál témáját a gyerekeknek, különben azonnal elbocsátják. Ó, az a halálfélelem, ami egyes embereket kísért! Nem akkor, amikor forr a vérük, és izgatottak - akkor akár az ágyúcsőhöz is rohannának -, hanem amikor hűvösek és nyugodtak, és ránéznek. Amikor nem a kard hegye és dicsősége, hanem a haldoklás, a puszta haldoklás - akkor reszketnek.
Ó, hogy ezek az erős emberek hogyan indulnak meg és hogyan vonaglanak! Nagyon sok hitetlen visszavonta már a hitetlenségét - feladta azt, amikor a halál szörnyű titkával kellett szembenéznie. De a halálnak ezek a titkai csak előképei annak a sötétebb homálynak, amely a lelketek köré gyűlik, hacsak nem hisztek Krisztusban. Néhány embernél ez még ennél is tovább ment. Amikor az ember sokáig ellenállt az evangélium meghívásainak, sokáig ment rosszról rosszabbra, bűnről bűnre - egy borzalom, egy kimondhatatlan borzalom - időnként megragadja őt, különösen, ha olyan ember, aki hajlamos a mámorra. Ilyenkor olyan delírium tör rá, amely lelkiismeret-furdalással keveredik, és amely elviselhetetlenné teszi az életét.
Az én szerencsétlen sorsom volt, hogy egy-két ilyen esetet láttam olyan embereknél, akik betegek voltak, és félelmek gyötörték őket - a legszörnyűbb félelmek, amelyeket nem tudtam megszüntetni. Ha beszélsz nekik Krisztusról, azt mondják: "Mi közöm van hozzá? Már százszor megátkoztam Őt." Beszélsz nekik a Krisztusba vetett hitről. "A Krisztusba vetett hit", mondják, "mi hasznom van belőle? A reménységen már túl vagyok, feladtam, és nem is érdekel". És akkor összeomlanak - újra visszazuhannak abba a tompa kétségbeesésbe, amely magának a kárhozatnak a biztos előőrse.
Ezekkel az emberekkel imádkozhatunk. Azt kérik, hogy imádkozzatok értük, majd azt mondják. "Kelj fel, uram, nincs értelme; Isten soha nem fogja meghallgatni értem." Megkérnek, hogy menj haza és imádkozz. De biztosítanak benneteket, hogy hiábavaló lenne ezt megtenni. Felolvasod nekik a Bibliát. "Ne olvasd a Szentírást" - mondják - "minden szöveg a szívembe vág, mert elhanyagoltam Isten Igéjét, és most már minden időm lejárt". Azt mondod nekik.
"Amíg a lámpa kitart, hogy égjen,
A legelvetemültebb bűnös is visszatérhet."
Nem, nem, nem tudnak. Elmondhatod nekik, hogy van remény - hogy Jézus Krisztus sokakat hív a tizenegyedik órában. Képzeld el nekik a tolvajt a kereszten.
Nem, nem - távol tartanak tőlük minden reményt, és a saját téveszméiket választják - és elpusztulnak. Az ilyen emberek adják a legsúlyosabb képet arról, hogy milyen lehet a pokol az eljövendő harag eme előérzeteiben. Láttam egy embert, most már az örökkévalóságban, és hogy hol van, azt Isten tudja. Nem tudnám leírni nektek, amit aznap láttam tőle. Azt mondta, hogy nem akar meghalni, és fel-alá járkált, amíg csak él, abban a gondolatban, ahogy mondta, hogy ha járkálhat, akkor tudja, hogy nem fog meghalni. Nem akar meghalni, mondta. Élni akar, élnie kell. "Nem halhatok meg - mondta -, mert ha meghalok, elkárhozom. Úgy érzem, hogy muszáj." És az a szegény szerencsétlen, aki néha meghallgatta az önök intéseit, aztán szemtől szembe átkozta önöket, imádkozni kért, majd káromkodott - a pokol megkezdésével halt meg, a kárhozat minden szörnyűségével, amely éppen csak elkezdődött - egyfajta gyermeki kárhozat, amely fojtogatta, hogy megszülessen benne!
Ó, Isten mentsen meg attól, hogy valaha is megismerd a pusztulásnak ezt az aljas előérzetét! És hogyan szabadulhatsz meg, ha nem így? "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök. Mert aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül" - így mondja a Szentírás - "aki nem hisz, elkárhozik". Bízzatok Krisztusban, és üdvözültök, legyetek bárkik is. Jöjj a kereszt lábához, és vesd magad oda, ahová az Ő vére hullik, és megmenekülsz. Add át a szívedet Neki, higgy benne, bízz benne.
Isten Lelke tegyen képessé erre! Segítsen, hogy megbánd a bűneidet, és miután megbántad, vezessen el Krisztushoz, mint a bűn engesztelőjéhez! És menjetek el ma úgy, hogy azt mondjátok: "Hiszek Krisztusban. A lelkem Őbenne nyugszik!" És ha ezt ki tudod mondani, akkor a hitben való öröm és békesség, amelynek a Krisztusba vetett egyszerű hitet követnie kell, számodra "az ígéret Szentlelkének munkája és örökségünk záloga lesz, a megvásárolt birtok megváltásáig".