Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Mióta az ember bűnössé vált, azóta önigazságos. Amikor még volt saját igazsága, soha nem dicsekedett vele, de mióta elvesztette, úgy tesz, mintha a birtokosa lenne. Azok a büszke szavak, amelyeket Ádám atyánk mondott, amikor megpróbálta kivonni magát a Teremtője ellen elkövetett árulásának bűne alól, látszólag Évára hárítva a felelősséget, de valójában Istenre, aki neki adta az asszonyt, gyakorlatilag a feddhetetlenségre való igényt jelentették. Ez csak egy fügefalevél volt, amit talált, hogy elfedje meztelenségét, de milyen büszke volt erre a fügefalevélre, és milyen kitartóan ragaszkodott hozzá.
Ahogyan az első szüleinkkel volt, úgy van ez velünk is - az önigazságosság velünk született, és talán nincs is olyan bűn, amiben annyi életerő lenne, mint az önigazságosság bűnében. Magát a vágyat, a haragot és az akarat heves szenvedélyeit jobban le tudjuk győzni, mint azt a büszke dicsekvést, amely a szívünkben támad, és arra csábít, hogy gazdagnak és javakban gyarapodottnak gondoljuk magunkat, miközben Isten tudja, hogy meztelenek, szegények és nyomorultak vagyunk. Több tízezer prédikációt hirdettek már az önigazságosság ellen, és mégis éppoly szükséges ma is, mint valaha, hogy a törvény nagy ágyúit annak falai ellen fordítsuk. Luther Márton azt mondta, hogy alig prédikált valaha prédikációt anélkül, hogy az emberi önigazság ellen ne szónokolt volna, és mégis - mondta - "úgy találom, hogy még mindig nem tudom leprédikálni. Az emberek még mindig azzal dicsekszenek, hogy mit tudnak tenni, és a mennybe vezető utat tévesen a saját érdemeik által kikövezett útnak tekintik, nem pedig Jézus Krisztus engesztelő vérével bespriccelt útnak".
Kedves hallgatóim, nem bókolhatok nektek azzal, hogy azt képzelem, hogy mindannyian megszabadultatok a magatokban való bizakodás nagy téveszméjétől. Az istenfélőknek, azoknak, akik a Krisztusba vetett hit által igazak, még mindig gyászolniuk kell, hogy ez a gyengeség ragaszkodik hozzájuk. Ami pedig magukat a meg nem térteket illeti, az a legnagyobb bűnük, hogy tagadják a bűnösségüket, arra hivatkoznak, hogy ők ugyanolyan jók, mint mások, és még mindig abban a hiú és ostoba reményben ringatják magukat, hogy a mennyországba a saját cselekedeteik, szenvedéseik vagy sírásuk révén jutnak be. Nem hiszem, hogy vannak olyanok, akik olyan merészen önigazságosak, mint az a szegény vidéki ember, akiről hallottam.
A lelkésze megpróbálta elmagyarázni neki az üdvösség útját, de vagy a feje volt nagyon tompa, vagy a lelke volt nagyon ellenséges a lelkipásztor által közölt igazsággal szemben. Olyan kevéssé értette ugyanis, amit hallott, hogy amikor feltették neki a kérdést: "Nos, akkor mi az az út, amelyen reméled, hogy Isten előtt üdvözülhetsz?", a szegény becsületes együgyű így felelt: "Nem gondolja, uram, hogy ha egy hideg, fagyos éjszakán egy galagonyabokor alatt aludnék, az sokat segítene?". Elképzelve, hogy szenvedése legalább valamilyen mértékben segíthet neki abban, hogy a mennyországba jusson. Ön nem mondaná ki ilyen merészen a véleményét. Finomítanád, aranyoznád, álcáznád - de végül is ugyanarra a dologra jutnál.
Még mindig azt hinnéd, hogy néhány szenvedés, bűnbánat vagy hit, amit te magad tettél, esetleg megérdemelhetné az üdvösséget. A római egyház ezt gyakran olyan világosan mondja, hogy nem tarthatjuk kevesebbnek, mint profanitásnak. Úgy értesültem, hogy az egyik corki római kápolnában van egy emlékmű, amelyen a következő szavak olvashatók: "I. H. S. Sacred to the memory of the benevolent Edward Molloy. Az emberiség barátja, a szegények atyja. E világ vagyonát csak azért használta fel, hogy a következő világ gazdagságát megszerezze, és az élet könyvében érdemeket hagyva az Égnek adósává tette az irgalmasságot. Meghalt 1818. október 17-én, 90 éves korában."
Nem hiszem, hogy bármelyikőtöknek is ilyen sírfelirata lenne a sírkövén - vagy valaha is álmodni fog arról, hogy ezt Istennel való elszámolásként tegye fel - mérleget vonva vele - a bűnei az egyik oldalon, az igazságossága a másikon, és remélve, hogy az egyensúly megmarad. És mégis, ugyanez a gondolat, csak nem ilyen őszintén kifejezve - egy kicsit óvatosabban és egy kicsit kifinomultabban -, ugyanez a gondolat, csak evangéliumi dialektusban tanítva beszélni, mindannyiunkban benne rejlik, és csak az isteni kegyelem tudja alaposan kiűzni belőlünk.
A ma reggeli prédikáció egy újabb csapás önigazságunk ellen. Ha már meghalni nem akar, legalább ne sajnáljuk a nyilakat ellene. Húzzuk ki az íjat, és ha a nyílvessző nem is hatolhat a szívébe, legalább a húsába fúródjon, és segítsen aggódni, hogy a sírba szálljon.
Igyekszem a szövegemhez közel maradni, ezért ezzel az első ponttal kezdem - hogy az önigazság kérése ellentmond önmagának. "Ha megigazítom magam, a saját szám fog elítélni engem".
Gyere, Barátom, te, aki a saját cselekedeteiddel igazolod magad, hadd halljam, mit mondasz. "Én azt mondom, hogy nincs szükségem arra, hogy más vére és igazsága által üdvözüljek, mert hiszem, hogy ifjúságomtól fogva megtartottam Isten parancsait, és nem hiszem, hogy bűnös vagyok az Ő színe előtt. Remélem, hogy a magam jogán helyet követelhetek magamnak a Paradicsomban."
Nos, uram, az ön hivatkozása és ez a kijelentése önmagában is elítélés ön ellen, mert a felszínén nyilvánvaló, hogy bűnt követ el, miközben arra hivatkozik, hogy nincs bűne. Mert maga a hivatkozási alap maga is egy darab nagyképű és arrogáns önteltség. Isten kimondta, zsidó és pogány állítsa el a száját, és az egész világ álljon bűnösnek Isten előtt. Ihletett felhatalmazásból tudjuk, hogy "nincs igaz, egy sincs". "Nincs más jó, csak egy, az Isten". Egy Istentől küldött próféta szájából tudjuk, hogy "mindnyájan, mint a vándorló juhok, eltévedtünk. Mindenki a maga útjára tért." És ti, amikor azt mondjátok, hogy igazak vagytok, azt a bűnt követitek el, hogy Istent hazugnak nevezitek.
Meg mertétek vonni kétségbe az Ő igazságosságát, rágalmaztátok az Ő igazságosságát. Ez a dicsekvésetek önmagában olyan nagy bűn, olyan förtelmes, hogy ha csak ezt az egy bűnt kellene számon kérnetek, az elég lenne ahhoz, hogy a legmélyebb pokolba süllyedjetek. A dicsekvés, mondom, önmagában bűn. Abban a pillanatban, hogy az ember azt mondja: "Nekem nincs bűnöm", már a kimondásával bűnt követ el - azt a bűnt, hogy ellentmond Teremtőjének, és Istent teremtményei hamis vádlójává teszi. Emellett nem látod, te hiú és ostoba teremtmény, hogy már a nyelvezetedben is bűnös vagy a büszkeségben?
Ki más, mint egy büszke ember állna ki és dicsérné magát? Ki más, mint egy Luciferhez hasonlóan büszke ember, aki Isten kijelentésével szemben igaznak és szentnek vallaná magát? Vajon a legjobb emberek valaha is így beszéltek? Nem ismerték-e el mindannyian, hogy bűnösök? Vajon Jób, akiről Isten azt mondta, hogy tökéletes és igaz ember, a tökéletességet állította-e magáról? Nem azt mondta-e: "Ha megigazítom magam, a saját szám ítél el engem"? Ó, te büszke nyomorult, hogy felfuvalkodtál! Mennyire megbabonázott téged a Sátán! Hogy emelte magasra a szarvadat, és hogy beszéltél merev nyakkal. Vigyázz magadra, mert ha eddig nem is voltál bűnös, ez a büszkeséged már elégséges lenne ahhoz, hogy Jehova villámokat vonjon ki a tárogatóból, és egyszer s mindenkorra lesújtson rád örök pusztulásodra.
De az önigazságra való hivatkozás egy másik okból is ellentmondásos, mert minden, amire az önigazságos ember hivatkozik, az a viszonylagos igazságosság. "Miért - mondja -, én nem vagyok rosszabb, mint a szomszédaim - sőt, sokkal jobb vagyok. Nem iszom, és nem káromkodom. Nem követek el paráznaságot vagy házasságtörést. Nem szegem meg a szombatot, nem vagyok tolvaj. Hazám törvényei nem vádolnak, még kevésbé ítélnek el. Jobb vagyok, mint a legtöbb ember, és ha én nem üdvözülök, Isten segítsen azokon, akik rosszabbak nálam. Ha én nem juthatok be a mennyek országába, akkor ki juthat be?"
Pontosan így van - de akkor csak azt állítod, hogy másokhoz képest igaz vagy. Nem látod, hogy ez egy nagyon hiábavaló és végzetes érv, mert valójában elismered, hogy nem vagy tökéletesen igaz - hogy van benned némi bűn -, csak azt állítod, hogy nincs benned annyi, mint másban. Elismered, hogy beteg vagy, de akkor a pestisfolt nem olyan nyilvánvaló benned, mint a társadban. Elismered, hogy megloptad Istent, és megszegted a törvényeit, csakhogy te nem tetted ezt olyan kétségbeesett szándékkal, és nem is olyan súlyosbítva, mint mások. Most ez gyakorlatilag egy bűnös beismerő vallomás, álcázzátok, ahogy akarjátok. Elismered, hogy bűnös voltál, és ellened hangzik el az ítélet: "A bűnös lélek meghal".
Vigyázzatok magatokra, hogy ne találjatok menedéket ebben a hazugságok menedékében, mert ez bizonyosan cserbenhagy titeket, amikor Isten eljön, hogy igazsággal ítélje meg a világot és igazságossággal az embereket. Tegyük fel egy pillanatra, hogy az erdő vadállatainak azt a parancsot adják ki, hogy váljanak juhokká. Teljesen hiába jön elő a medve, és hivatkozik arra, hogy ő nem olyan mérges teremtmény, mint a kígyó. Ugyanilyen abszurd lenne, ha a farkas azt mondaná, hogy bár lopakodó és ravasz, sovány és zord, mégsem olyan nagy morgó és nem olyan ronda teremtmény, mint a medve. Az oroszlán hivatkozhatna arra, hogy ő nem olyan ravasz, mint a róka. "Igaz - mondja -, hogy vérben nedvesítem a nyelvemet, de akkor van néhány erényem, ami dicséretre méltó lehet, és ami tulajdonképpen az állatok királyává tett".
Mi haszna lenne ennek az érvelésnek? A vád az, hogy ezek az állatok nem juhok - a vád ellen az a kifogásuk, hogy nem kevésbé hasonlítanak a juhokhoz, mint más teremtmények, és hogy némelyikük szelídebb és engedelmesebb, mint fajtársaik. Ez a kifogás soha nem állna meg. Vagy használjunk egy másik képet. Ha az igazságszolgáltatás előtt egy tolvaj, amikor beidézik, így érvelne: "Nos, én nem vagyok olyan nagy tolvaj, mint egyesek. Vannak olyanok, akik Whitechapelben vagy St. Gilesban élnek, akik régebb óta tolvajok, mint én, és ha ellenem egy ítélet van a könyvben, akkor vannak olyanok, akik ellen egy tucatnyi ítélet van." Ez nem igaz.
Egyetlen bíró sem mentene fel egy embert ilyen ürüggyel. Ez egyenértékű lenne a bűnösség egy fokának elismerésével, még ha megpróbálná is mentegetni magát, mert nem jutott el egy magasabb fokig. Így van ez veled is, bűnös. Vétkeztél. Más ember bűnei nem menthetnek fel téged. A saját lábadra kell állnod. Az Ítélet Napján neked magadnak kell személyesen megjelenned, és nem az fog elítélni vagy felmenteni téged, amit egy másik ember tett, hanem a saját személyes bűnösséged. Vigyázz, vigyázz, bűnös, mert nem fog segíteni neked, hogy vannak mások, akik még nálad is feketébbek a bűntől. Ha csak egy folt is van rajtad, elveszett vagy! Ha csak egy bűnöd is van, amelyet Jézus vére nem mosott le - a te részed a kínzókkal kell, hogy legyen. A szent Isten még a legkisebb fokú gonoszságra sem tud ránézni.
De az önhitt ember hivatkozása az, hogy megtett mindent, ami tőle telik, és részleges igazságosságra hivatkozhat. Igaz, ha gyengéden megérintitek, elismeri, hogy gyermekkorát és ifjúságát megfertőzte a bűn. Elmondja, hogy fiatal korában "gyors fiú" volt, hogy sok mindent tett, amit most már megbán. "De hát" - mondja - "ezek csak olyanok, mint a foltok a napon. Ezek csak olyanok, mint egy kis fejfás pusztaság a hektárnyi termékeny földben. Még mindig jó vagyok, még mindig igaz vagyok, mert az erényeim meghaladják a vétkeimet, és a jótetteim egészen elfedik mindazokat a hibákat, amelyeket elkövettem".
Nos, uram, nem látja, hogy az egyetlen igazságosság, amit ön állít, egy részleges igazságosság? És éppen ebben az állításában tulajdonképpen elismeri, hogy nem tökéletes? Elismeri, hogy elkövetett néhány bűnt. Nos, nem vagyok felelős azért, amit most kijelentek, és nem is lehet engem vádolni azzal, hogy keményen fogalmazok, mert nem mondok sem többet, sem kevesebbet, mint maga az Isten Igazsága. Nem jelent számodra üdvözítő kegyelmet, hogy nem követtél el tízezer bűnt - mert ha egyet is elkövettél, elveszett lélek vagy. A Törvényt sértetlenül és teljes egészében kell megtartani, és a legkisebb repedés, hiba vagy törés is elrontja. Az igazság köntösének, amelyben végül meg kell állnod, folt és hiba nélkülinek kell lennie. Ha csak egy mikroszkopikus folt is van rajta, ami azt feltételezi, ami soha nem igaz, még akkor sem engedhetnek be titeket a Mennyország kapui.
Tökéletes igazságossággal kell rendelkeznetek, különben soha nem lesztek beengedve arra a menyegzői lakomára. Mondhatod, hogy "én megtartottam egy ilyen parancsolatot, és soha nem szegtem meg", de ha egy másikat megszegtél, akkor az egészben bűnös vagy, mert az egész Törvény olyan, mint egy gazdag és drága váza - egy a terv és a módszere. Bár nem töröd el a lábát, és nem foltozod be a peremét, mégis, ha van egy hiba vagy sérülés, az egész edény elszíneződik. És így ha bármelyik ponton, bármelyik időben és bármelyik mértékben vétkeztél, akkor az egész Törvényt megszegted. Bűnös vagy Isten előtt - és nem üdvözülhetsz a törvény cselekedetei vagy egy gyülekezet által, tedd, amit akarsz.
"Ez egy kemény ítélet - mondja az egyik -, és ki bírja elviselni!" Valóban, ki tudja elviselni? Ki bírja elviselni, hogy a Sínai lábánál álljon, és hallja a mennydörgését? "Ha akár csak egy állat is megérinti a hegyet, meg kell kövezni, vagy dárdával át kell szúrni." Ki bírja elviselni, amikor a villámok felvillannak, és Isten leereszkedik a Parán hegyére, és a hegyek úgy olvadnak el a lába alatt, mint a viasz? "A törvény cselekedetei által egyetlen élő test sem igazul meg." "Átkozott mindenki, aki nem tartja meg mindazt, ami a törvényben meg van írva, hogy megtegye azokat." Átkozott az az ember, aki csak egyszer vétkezik, igen, reménytelenül átkozott, ami a Törvényt illeti.
Ó, bűnös, nem tehetek róla, hogy egy pillanatra elfordulok a témától, hogy emlékeztesselek arra, hogy van egy út az üdvösséghez, és van egy út, amelyen keresztül a törvény követelései teljes mértékben teljesíthetők. Krisztus viselte minden Hívő minden büntetését, hogy ne lehessen büntetni. Krisztus megtartotta Isten törvényét a Hívők számára, és Ő kész arra, hogy minden bűnbánó bűnösre rávetítse az igazságosságnak azt a tökéletes köntösét, amelyet Ő maga dolgozott ki. De te nem tudod megtartani a Törvényt, és ha felhozod az önigazságodat, a Törvény elítéli őt és téged is. A saját szádból ítél el téged, amennyiben nem tettél meg mindent, és nem tartottad meg az egész törvényt. Egy nagy szikla áll a mennybe vezető utadban, egy leküzdhetetlen hegy. Egy átjárhatatlan szakadék. És ezen az úton senki sem juthat be az örök életbe.
Az önigazságosságra való hivatkozás tehát önmagában is ellentmondásos, és csak tisztességesen kell elmondani egy becsületes embernek, hogy lássa, hogy egy pillanatig sem állja meg a helyét. Mi szükség van fáradságos érvelésre egy magától értetődő hazugság megcáfolására? Miért kellene tovább időznünk? Ki más, mint egy nagyon bolond, aki fenntartana egy olyan elképzelést, amely a saját arcába hal bele, és önmaga ellen tanúskodik?
II. De most rátérek a második pontra: AZ EMBER, AKI EZT A KÉRELMET HASZNÁLJA, MAGÁT A KÉRELMET VESZI EL.
Nemcsak a saját torkát vágja el a védőbeszéd, hanem maga az ember is tisztában van vele, amikor használja, hogy ez egy gonosz, hamis és hiábavaló menedék. Ez most lelkiismereti kérdés, és ezért nyíltan kell beszélnem veled, és ha nem azt mondom, amit te éreztél, akkor mondhatod, hogy tévedek. De ha azt mondom, amit nektek igaznak kell vallani, akkor legyen ez számotokra olyan, mintha Isten szava lenne. Az emberek tudják, hogy bűnösök. A legbüszkébb ember lelkiismerete, ha hagyják, hogy beszéljen, azt mondja neki, hogy megérdemli Isten haragját. Lehet, hogy nyilvánosan henceg, de éppen a hencegés hangossága bizonyítja, hogy nyugtalan a lelkiismerete, és ezért hatalmas lármát csap, hogy elnyomja annak hangját.
Valahányszor hallom, hogy egy hitetlen kemény dolgokat mond Krisztusról, Moloch embereire emlékeztet, akik doboltak, hogy ne hallják saját gyermekeik sikolyait. Ezek a hangos káromlások, ezek a hencegő dicsekvések csak egy hangos módja annak, hogy elnyomják a lelkiismeret sikolyait. Ne higgyétek, hogy ezek az emberek becsületesek. Szerintem minden vita velük csak elvesztegetett idő. Soha nem vitatkoznék egy tolvajjal a becsületesség elveiről, vagy egy ismert házasságtörővel a tisztaság kötelességéről. Az ördögökkel nem lehet vitatkozni, hanem ki kell űzni őket. A pokollal való alkudozás senkinek sem használ, csak az ördögnek.
Pál vitatkozott Elimásszal? Vagy Péter Simon Mágussal? Én nem vívnék kardot egy olyan emberrel, aki azt mondja, hogy nincs Isten - ő tudja, hogy van Isten. Ha valaki kineveti a Szentírást, nem kell vele vitatkozni - vagy bolond, vagy gazember - talán mindkettő. Akármilyen gazember is, a lelkiismeretének van némi fénye. Tudja, hogy amit mond, az nem igaz. Nem hiszem, hogy a lelkiismeret bárkiben is annyira halott lenne, hogy hagyja elhinni, hogy igazat beszél, amikor tagadja az Istenséget. És még inkább biztos vagyok abban, hogy a lelkiismeret soha nem adott beleegyezést annak a hencegőnek a szavaiba, aki azt állítja, hogy megérdemli az örök életet, vagy hogy nincs olyan bűne, amit meg kellene bánnia, vagy amit bűnbánattal Krisztus vére nélkül le lehetne mosni. Ő tudja magában, hogy olyasmit mond, ami hamis.
Amikor Webster professzort gyilkosságért börtönbe zárták, panaszkodott a börtönigazgatóságnak, hogy rabtársai sértegették, mert azt mondta, hogy a börtön falain keresztül mindig hallotta, ahogyan kiabáltak neki: "Te átkozott!". Te átkozott ember!" Mivel a törvénnyel nem volt összeegyeztethető, hogy az egyik rab sértegesse a másikat, a legszigorúbb vizsgálatot végezték, és megállapították, hogy egyetlen rab sem mondott ilyen szót, vagy ha mondott is, Webster nem hallhatta. Ez a saját lelkiismerete volt. Nem a börtön falain keresztül hangzott el a szó, hanem a visszhang, amely rossz szíve falából visszhangzott, amikor a lelkiismeret azt kiáltotta: "Te átkozott ember! Te átkozott ember!"
Mindannyiótok szívében van egy tanú, aki nem hagyja abba a tanúskodást. Azt kiáltja: "Te bűnös ember! Te bűnös ember!" Csak hallgatnotok kell rá, és hamarosan rájöttök, hogy minden látszat, miszerint jó cselekedeteitek által üdvözültök, a földre omlik. Ó, hallgasd meg most, és figyelj rá egy pillanatra. Biztos vagyok benne, hogy a lelkiismeretem azt mondja: "Te bűnös ember! Te bűnös ember!", és azt hiszem, a tiédnek is ugyanezt kell mondania, hacsak nem mond le rólad Isten, és nem hagyod, hogy megperzselt lelkiismereteddel elpusztulj a bűneidben.
Amikor az emberek magányosak lesznek - ha magányukban a halál gondolata rájuk kényszerül -, nem dicsekednek többé jóságukkal. Nem könnyű az embernek az ágyán fekve a halál meztelen arcát látni, nem távolról, hanem úgy érzi, hogy lélegzete a csontvázra leheli, és hogy hamarosan át kell lépnie a halál vaskapuin. Nem könnyű az embernek ilyenkor önigazságára hivatkozni. A csontos ujjak tőrként döfködnek büszke húsába. "Ah - mondja a zord Halál olyan hangon, amelyet halandó fül nem hallhat, de a halandó szív meghallja -, "hol van most már minden dicsőséged?".
Ránéz a férfira, és a babérkoszorú, amely a homlokán volt, elhalványul, és a földre hullik, mint az elszáradt virágok. Megérinti a mellét, és a becsület csillaga, amelyet viselt, megformálódik, és sötétségbe kialszik. Még egyszer ránéz - az önigazság mellvértje, amely aranypáncélként csillogott rajta, hirtelen porrá oldódik, mint Szodoma almái a gyűjtő érintése előtt. Az ember saját meglepetésére meztelenül, szegényen és nyomorultul találja magát, amikor leginkább gazdagnak kellett volna lennie, amikor leginkább boldognak és áldottnak kellett volna lennie. Igen, bűnös, még e prédikáció elhangzása közben is igyekezhetsz megcáfolni magadnak, és azt mondhatod: "Nos, én azt hiszem, én is ugyanolyan jó vagyok, mint mások, és ez a felhajtás az újjászületésről, a tulajdonított igazságosságról és a vérben való megmosakodásról mind felesleges." Ez a felhajtás nem szükséges.
De csendes szobátok magányában, különösen akkor, amikor a halál lesz rettentő és komor társatok, nem lesz szükségetek arra, hogy ezt elmondjam - magatok is tisztán látjátok majd, a rémület szemével látjátok majd. És érezni fogjátok a megdöbbenés és a kétségbeesés szívével, és elpusztultok, mert megvetettétek Krisztus igazságosságát.
Milyen bőségesen igaz lesz ez az ítélet napján. Azt hiszem, látom a tűz napját, a harag napját. Nagy tömegként gyűltök össze az örökkévaló Trón előtt. Azok, akik Krisztus finom vászonruhájába vannak öltözve, amely a szentek igazsága, elragadtatnak a jobb kézhez. És most megszólal a harsona - ha van, aki megtartotta Isten törvényét - ha van hibátlan, ha van, aki soha nem vétkezett, álljon ki, és követelje a megígért jutalmat. De ha nem, akkor nyelje el a gödör a bűnöst, a tüzes mennydörgés induljon a bűnbánatlan bűnösökre. Most pedig álljon ki, uram, és tisztázza magát! Lépj elő, Barátom, és követeld a jutalmat, az általad alapított templom vagy az általad emelt alamizsnaházak sora miatt.
Mi az? Mi az? A nyelved némán fekszik a szádban? Gyere elő, gyere elő - te, aki azt mondtad, hogy jó polgár voltál, etetted az éhezőket és ruháztad a mezíteleneket - gyere elő most, és követeld a jutalmadat! Mi az? Mi az? Fehérré változott az arcod? Aszályos sápadtság van az arcodon? Jöjjetek elő, ti tömegek, akik elutasítottátok Krisztust és megvetettétek a vérét. Jöjjetek most, és mondjátok: "Minden parancsolatot megtartottam ifjúságomtól fogva". Mi az? Elborzadtatok? Az ítélet jobb világossága kiűzte önigazságotok sötétségét? Ó, látlak, látlak, most már nem dicsekszel!
De ti, a legjobbak közületek, azt kiáltjátok: "Ti sziklák, rejtsetek el engem. Ti hegyek, nyissátok ki köves gyomrotokat, és engedjétek, hogy elrejtőzzek annak arca elől, aki a trónon ül." Miért, miért ilyen gyáva? Gyere, nézz szembe vele Teremtőd előtt. Gyere fel, hitetlen. Mondd meg Istennek, hogy nincs Isten. Gyere, amíg a pokol lángol az orrodban. Gyere és mondd, hogy nincs pokol. Vagy mondd meg a Mindenhatónak, hogy soha nem tudtad elviselni a pokol tüzéről szóló prédikációt. Gyertek most, és vádoljátok a lelkészt kegyetlenséggel, vagy mondjátok, hogy mi szeretünk ezekről a szörnyű témákról beszélni.
Hadd ne gúnyolódjak rajtad nyomorúságodban. De hadd képzeljem el nektek, hogy az ördögök hogyan gúnyolódnak rajtatok. "Aha!" - mondják - "Hol van most a bátorságod? Vasból vannak a bordáid és rézből a csontjaid? Szembeszálltok-e most a Mindenhatóval, és nekivágjátok-e magatokat bakjának főnökeinek, vagy futva nekifuttok-e csillogó lándzsájának?" Nézzétek őket, nézzétek, ahogy elsüllyednek! A szakadék elnyelte őket. A föld újra bezárult, és eltűntek, ünnepélyes csend borul a fülre. De halljátok odalent, ha velük együtt ereszkedhetnétek alá, hallanátok szomorú nyögéseiket és üres jajgatásukat, ahogy most érzik, hogy a mindenható Istennek igaza és igazsága, bölcsessége és gyengédsége volt, amikor megparancsolta nekik, hogy hagyják el az igazságosságukat, és meneküljenek Krisztushoz, és ragaszkodjanak ahhoz, aki a végsőkig meg tudja menteni azokat, akik általa Istenhez jönnek.
III. A JOGALAP MAGA IS BIZONYÍTÉK A JOGALAP ELŐTERJESZTŐJE ELLEN.
Van itt egy meg nem újult ember, aki azt mondja: "Én is vak vagyok?". Jézus szavaival válaszolok: "De most azt mondod, hogy látunk, tehát a te bűnöd megmarad". Elsősorban azt bizonyítottad a hivatkozásoddal, hogy soha nem világosodtál meg a Szentlélektől, hanem a tudatlanság állapotában maradtál. Egy süket ember kijelentheti, hogy nincs olyan, hogy zene. Egy ember, aki soha nem látta a csillagokat, nagy valószínűséggel azt fogja mondani, hogy nincsenek csillagok. De mit bizonyít ezzel? Azt bizonyítja, hogy nincsenek csillagok? Csak a saját ostobaságát és tudatlanságát bizonyítja.
Az az ember, aki egy fél szót is tud mondani a saját igazságosságáról, soha nem kapott megvilágosítást Istentől, a Szentlélektől. Mert a megújult szív egyik első jele, hogy porban és hamuban irtózik önmagától. Ha ma bűnösnek, elveszettnek és romlottnak érzed magad, akkor az evangéliumban van számodra a leggazdagabb remény. De ha azt mondod: "Jó vagyok, vannak érdemeim", akkor a Törvény elítél téged, és az Evangélium nem tud megvigasztalni - a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékében vagy, és nem tudod, hogy amíg így beszélsz - Isten haragja rajtad marad. Az ember lehet igaz keresztény és eshet bűnbe, de nem lehet igaz keresztény és nem dicsekedhet önigazságával.
Az ember megmenekülhet, bár a gyengeség sok mocsokkal szennyezi be. De nem üdvözülhet az, aki nem tudja, hogy a mocsokban volt, és nem hajlandó megvallani, hogy bűnös Isten előtt. Az üdvösségnek bizonyos értelemben nincsenek feltételei a mi részünkről, mert bármi is legyen a feltétel, Isten adja. De így tudom, hogy még soha nem volt olyan ember, aki a kegyelem állapotában volt, aki nem tudta volna magáról, önmagában, hogy a romlás, a romlottság és a kárhozat állapotában van. Ha ezt nem tudjátok, akkor azt mondom, hogy az önigazságra való hivatkozásotok tudatlanságra kárhoztat benneteket.
De mivel azt mondod, hogy nem vagy bűnös, ez azt bizonyítja, hogy bűnbánatlan vagy. A bűnbánatlanok pedig soha nem jöhetnek oda, ahol Isten van. "Ha megvalljuk bűneinket, hűséges és igaz, hogy megbocsássa bűneinket". "De ha azt mondjuk, hogy nincsenek bűneink, akkor hazuggá tesszük Istent, és az Igazság nincs bennünk." Isten megbocsát minden embernek, aki megvallja vétkét. Ha sírunk és siránkozunk, és szavakat viszünk magunkkal, és azt mondjuk: "Súlyosan vétkeztünk, bocsáss meg nekünk - nagyot tévedtünk, irgalmazz nekünk Jézus Krisztus által", Isten nem fogja visszautasítani a kiáltást.
De ha megátalkodott és kemény szívünkből Isten igazságosságára bízzuk magunkat, akkor Isten igazságot fog nekünk adni. De irgalmat nem. És ez az igazságosság az Ő haragjának és haragjának teljes üvegcséit fogja kiönteni ránk örökkön-örökké. Aki önigazságos, az megátalkodott, és ezért nem üdvözül, és nem is üdvözülhet. Ezen túlmenően az önigazult ember abban a pillanatban, amikor azt mondja, hogy tett valamit, ami őt Isten előtt ajánlhatja, bizonyítja, hogy nem hívő. Az üdvösség pedig a hívőké és csakis a hívőké. "Aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül. Aki nem hisz, az elkárhozik."
Uram, elkárhozol minden önigazságoddal együtt, és az önigazságod olyan lesz, mint Dejanira tunikája, amelyet Herkulesnek adott, és amelyet ő magára öltött, és ahogy a régi mese mondja, tűzköpeny lett belőle neki. Megpróbálta magára rántani, de minden pillanatban élő, reszkető húsának darabjait rántotta le róla, és nyomorultul elpusztult. Ilyen lesz a ti önigazságotok is. Kellemes huzatnak tűnik, és egy pillanatra megrészegít. Halálos és kárhozatos, mint a kígyók mérge és mint Gomorra bora. Ó, lélek! Bárcsak mindenekelőtt az önigazságtól menekülnél! Mert az önigazságos ember nem bízik és nem is bízhat Krisztusban, és ezért nem láthatja Isten arcát.
A mezítelen emberen kívül senki sem fog Krisztushoz menni ruháért. Az éhező embereken kívül senki más nem fogja Krisztust táplálékul elfogadni. Csak szomjas lelkek fognak valaha is e betlehemi kúthoz jönni inni. A szomjazókat szívesen látjuk. De akik azt hiszik, hogy jók, azokat sem a Sínai-hegyre, sem a Golgotára nem látják szívesen. Nincs reményük a mennyországra, nincs békességük sem ebben a világban, sem az eljövendőben.
Ó, Lélek, nem tudom, ki vagy. De ha van saját igazságod, akkor kegyetlen lélek vagy. Ha minden vagyonodat a szegények táplálására adtad. Ha sok-sok szentélyt építettél. Ha önmegtagadással jártál a szegényházak között, hogy meglátogasd a nyomorúságban élő fiakat és leányokat. Ha háromszor böjtöltél a héten. Ha olyan hosszan imádkoztatok, hogy a sírástól rekedt lett a torkotok. Ha annyi könnyed volt, hogy szemed elvakult a sírástól. Ha a Szentírás olvasása olyan hosszú volt, hogy az éjféli olaj bőségesen elfogyott. Ha, mondom, szíved olyan gyengéd volt a szegények, betegek és rászorulók iránt, hogy hajlandó lettél volna velük együtt szenvedni - elviselni minden undorító betegségüket -, nem, ha mindezeket hozzáadva odaadnád a testedet, hogy elégessék, mégis, ha ezek közül bármelyikben is bíznál, a kárhozatod olyan biztos lenne, mintha tolvaj vagy részeges lennél.
Értsen meg, komolyan gondolom, amit mondok. Azt akarom, hogy ne higgye, hogy most óvatlanul beszélek. Krisztus azt mondta a régi farizeusokról, amit én is mondtam rólatok. A maguk módján jók és kiválóak voltak. De - mondta - a vámosok és a paráznák előbb mennek be az Isten országába, mint ti, mert ők a rossz úton akartak járni, míg a szegény vámosok és paráznák a helyes útra lettek vezetve. A farizeus, aki a saját igazságát akarta megteremteni, nem vetette alá magát Krisztus igazságának. A vámos és a parázna, tudván, hogy nincs semmi, amiért dicsekedniük kellene, Krisztushoz jött, és elfogadta Őt olyannak, amilyen, és átadta lelkét, hogy az Ő kegyelme által üdvözüljön. Ó, hogy mi is így tegyünk. Mert amíg nem szabadulunk meg az önigazságtól, addig a kárhozat és a halál állapotában vagyunk - az ítéletet örökkön-örökké ki kell hajtani rajtunk.
IV. Most az utolsó pontra térek ki, nevezetesen arra, hogy ez a jogalap, ha fenntartjuk, nemcsak most vádolja a kérelmezőt, hanem örökre tönkreteszi a kérelmezőt.
Hadd mutassak két öngyilkosságot. Van egy ember, aki megélezett egy tőrt, és az alkalmat keresve szíven szúrja magát. Ott esik össze. Ki hibáztatna bárkit is a haláláért? Megölte magát. A vére a saját fején van.
Itt van még egy: nagyon beteg és beteg. Alig tud kúszni az utcán. Egy orvos várja őt. Azt mondja neki: "Uram, a betegsége halálos. Meg kell halnia. De én tudok egy orvosságot, amely biztosan meggyógyítja önt. Itt is van. Szabadon odaadom neked. Csak annyit kérek tőled, hogy szabadon vedd be." "Uram - mondja az ember -, ön sérteget engem. Olyan jól vagyok, mint még soha életemben. Nem vagyok beteg." "De - mondja a másik - vannak bizonyos jelek, amelyeket az arcodon észreveszek, és amelyek azt bizonyítják számomra, hogy halálos betegség lesz körülötted, ezért figyelmeztetlek."
A férfi elgondolkodik egy pillanatra - eszébe jut, hogy bizonyos jelek mutatkoztak rajta éppen ennek a betegségnek a jelei. Egy belső monitor azt mondja neki, hogy ez így van. Makacsul válaszol másodszor is az orvosnak: "Uram, ha kell a gyógyszere, elküldök érte, és ha szükségem van rá, fizetek érte". Mindeközben tudja, hogy egy fillér sincs a zsebében, és hogy sehol sem kap hitelt. És ott áll előtte az életet adó kehely, amelyet az orvos nagy költséggel szerzett meg, és amelyet ő szabadon adna neki, és azt ajánlja neki, hogy szabadon vegye el. "Nem - mondja az ember -, nem veszem el. Lehet, hogy kissé beteg vagyok, de nem vagyok rosszabb, mint a szomszédaim. Nem vagyok betegebb, mint a többi ember, és nem fogom bevenni".
Egy nap odamész az ágyához, és látod, hogy az utolsó álmát aludta, és ott fekszik kőhalottan. Ki ölte meg ezt az embert? Ki ölte meg? A vére a saját fején van. Ő is ugyanolyan aljas öngyilkos, mint a másik. Most mutatok még két öngyilkosságot. Van itt egy ember, aki azt mondja: - "Hát legyen, ami lesz a másvilágon, nekem itt elég lesz. Mondd meg nekem, hol vannak örömök, és én megkapom őket. Az Isten dolgait hagyjátok meg az öreg bolondoknak és hasonlóknak. Nekem a jelen dolgai és az idő örömei és gyönyörei jutnak." Kiszívja a részegség poharát, meglátogatja a bolondságok törzshelyeit, és ha tudja, hogy hol űznek valamilyen erkölcstelenséget, utána rohan.
Byronhoz hasonlóan ő is egy főördög kezéből kilőtt villám. Átvillant a bűn egész égboltján, és kiégeti magát, míg testben és lélekben el nem pusztul, és meg nem hal. Öngyilkos. Szembeszállt Istennel, szembeszállt a természet és a kegyelem törvényeivel, megvetette a figyelmeztetéseket, kijelentette, hogy elkárhozik, és megkapta, amit gazdagon megérdemelt.
Itt egy másik. Azt mondja: "Én megvetem ezeket a gonoszságokat. Én vagyok a legigazságosabb, legbecsületesebb és legdicséretesebb ember. Úgy érzem, hogy nincs szükségem üdvösségre, és ha szükségem lenne rá, magam is meg tudnám szerezni. Bármit meg tudok tenni, amit csak mondasz nekem. Úgy érzem, elég szellemi erő és férfias méltóság maradt bennem ahhoz, hogy ezt véghezvigyem. Én mondom, uram, ön megsért engem, amikor azt mondja, hogy bízzak Krisztusban." "Nos - mondja -, én úgy vélem, hogy van bennem annyi férfias méltóság és annyi erény, hogy nincs szükségem új szívre, és nem is fogok megadni magam, és meghajolni a lelkemet Krisztus evangéliuma előtt az ingyen kegyelem feltételei szerint." A férfi azt mondja: "Nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem.
Nagyon helyes, uram, amikor a pokolban felemeled a szemed, és ugyanolyan biztosan fogod ezt tenni, mint a legperverzebbek és a profánok, a véred a saját fejeden fog száradni. És ugyanolyan igazi öngyilkos leszel, mint az, aki oktalanul és gonoszul nekiment Isten és az ember törvényeinek, és gonoszságával és bűneivel hirtelen és elhamarkodott véget vetett magának.
"Nos", mondja az egyik, "ez a prédikáció jól illik az önigazságosakhoz, de én nem vagyok az." Akkor mi vagy te, uram? Krisztusban hívő ember vagy? "Nem mondhatom, hogy az vagyok, uram." Akkor miért nem vagy az? "Nos, szeretnék, de félek, hogy nem hiszek Krisztusban." Ön önelégült, uram. Isten megparancsolja, hogy higgyél Krisztusban, és te azt mondod, hogy nem vagy rá alkalmas. Nos, ez mit jelent, ha nem azt, hogy arra vársz, hogy alkalmassá tedd magad, és ez végül is az önigazságosság szelleme. Annyira büszke vagy, hogy nem fogadod el Krisztust, hacsak nem gondolod, hogy tudsz valamit hozni Neki - ez az.
"Ó, nem - mondja egy szegény megtört szívű lélek -, nem hiszem, hogy ez igazságos lenne velem szemben, mert úgy érzem, bármit megadnék, ha remélhetném, hogy megmenekülhetek. De ó, én olyan nyomorult vagyok! Olyan nyomorult vagyok! Nem tudok hinni." Nos, ez végül is önigazság. Krisztus azt kéri, hogy bízzatok benne. Te azt mondod: "Nem, nem bízom benned, Krisztus, mert én ilyen és ilyen vagyok". Tehát akkor te magadat akarod valakivé tenni, a többit pedig Jézus Krisztusnak kell elvégeznie. Ez ugyanaz az önigazságosság szelleme, csak más köntösben. "Ah", mondja valaki, "de ha csak eléggé érezném a szükségemet, ahogyan az imént mondta, uram, akkor azt hiszem, bíznék Krisztusban".
Már megint az önigazság. Azt akarod, hogy a szükségérzeted mentsen meg téged. "Ó, de uram, én nem tudok úgy hinni Krisztusban, ahogyan szeretnék." Megint az önigazságosság. Hadd mondjak egy ünnepélyes mondatot, amit nyugodtan elrágcsálhatsz. Ha a hitedben és a bűnbánatodban bízol, ugyanúgy elveszel, mintha a jó cselekedeteidben bíznál, vagy a bűneidben bíznál. Üdvösségetek alapja nem a hit, hanem Krisztus. Nem a bűnbánat, hanem Krisztus. Ha Krisztusban bízom, elveszett vagyok.
Az én dolgom az, hogy bízzak Krisztusban. Megpihenni benne. Nem arra hagyatkozom, amit a Lélek tett bennem, hanem arra, amit Krisztus tett értem, amikor felakasztották a fára. Most pedig tudjátok meg, hogy amikor Krisztus meghalt, az egész népének bűneit a fejére vette, és ott és akkor mind megszűntek. Abban a pillanatban, amikor Krisztus meghalt, minden megváltottjának bűnei eltöröltettek. Ő akkor elszenvedte mindazt, amit el kellett volna szenvedniük. Kifizette minden adósságukat. És a bűneik azon a napon ténylegesen és határozottan lekerültek az ő vállukról az Ő vállára, mert "az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte". És most, ha hiszel Jézusban, egy bűn sem marad rajtad, mert a te bűneidet Krisztusra helyezték. Krisztus megbűnhődött a bűneidért, mielőtt azok elkövetésre kerültek volna, és ahogy Kent mondja-
"Itt a bocsánat a múltbeli vétkekért,
Nem számít, hogy milyen fekete a kasztjuk;
És ó, lelkem csodával néz,
Az elkövetkezendő bűnökért itt a bocsánat is."
A hívő ember áldott kiváltsága! De ha hitetlenül éltek és haltok, tudjátok meg, hogy minden bűnötök az Ő áldozatában a tiétek. Magatokban éltek és haltok meg, elveszetten. Magatokban, tönkretéve. Magatokban, teljesen elpusztulva. De hívők - abban a pillanatban, amikor hisztek - tudhatjátok, hogy Isten kiválasztott benneteket a világ megalapítása előtt.
Ha hiszel, tudhatod, hogy Krisztus igazsága a tiéd. Mindent, amit Ő tett, érted tette. Hogy mindazt, amit szenvedett, értetek szenvedte el. Abban a pillanatban, amikor hiszel, valóban ott állsz, ahol Krisztus állt, mint Isten elfogadott Fia. És Krisztus ott áll, ahol te álltál, mint bűnös, és úgy szenved, mintha Ő lett volna a bűnös, és úgy hal meg, mintha bűnös lett volna - meghal helyetted.
Ó, Isten Lelke, adj hitet ma reggel. Győzz meg mindannyiunkat önmagunktól. Köss mindannyiunkat Krisztushoz - az Ő ingyenes kegyelme által üdvözüljünk most, és üdvözüljünk az örökkévalóságban. Ámen.

[gépi fordítás]
A síró próféta bánata rendkívül súlyos volt, amikor kimondta a keserű siralom e szavait. Az Úrtól érkező nagy és jelenlegi teher olyan súlyosan nehezedik ma reggel a szívünkre, hogy egy pillanatig sem tudunk együttérezni az elmúlt korok gyászával. Isten meglátogatta földünket, és csapásai rendkívül kemények voltak. Kénytelenek vagyunk felemelni a jajveszékelést és hangosan kiáltani: "Hirtelen elrontották sátraimat és függönyeimet egy pillanat alatt".
Van egy hely Dél-Walesben, amely gyakran nyújtott nekem csendes és kellemes visszavonulást. Gyönyörű a fekvése, magas hegyek veszik körül, romantikus völgyek szelik át - levegőjének lélegzése felfrissíti a testet, és a szemek látványa boldoggá teszi a szívet. Megmásztam a hegyeit, láttam az egyre táguló tájat, Wales hegyeit, Anglia síkságait és a messze csillogó tengereket. Lementem a dombokon, és észrevettem a hegyek oldalában kúszó ködöt, amely felhőkbe burkolja az erdőket. Elvegyültem az istenfélő férfiak és nők között, és imádtam Istent a gyülekezeteikben.
Ezek az ajkak szolgálták az Igét ebben az egykor boldog völgyben. Az emberek dicsőséges lelkesedése lángolt fel bennem, amikor hallgatták az Igét. Lelkem jól emlékszik egy estére, amelyet soha nem fogok elfelejteni sem az időkben, sem az örökkévalóságban, amikor az istentisztelet helyszínén összezsúfolódva, a szíves walesi bányászok Krisztus szolgájának minden szavára "gogonianttal" válaszoltak, bátorítva engem az evangélium hirdetésére, és "Dicsőség Istennek" kiáltással, miközben az üzenetet hirdettem.
Emlékszem, hogy kényszerítettek, és éjfélig fogva tartottak, miközben három prédikációt tartottam egymás után, szinte pihenés nélkül - mert szerették hallgatni az evangéliumot. Isten jelen volt velünk, és azóta sokszor megmozgatta a keresztelőmedencét annak az éjszakai munkának a gyümölcse. Soha nem fogom elfelejteni azt sem, amikor Isten kék ege alatt a szabadban állva hatalmas gyülekezethez szóltam, amely nem messze volt attól a helytől. Isten Lelke kiáradt ránk, és a férfiak és nők úgy ringatóztak ide-oda a mennyei üzenet alatt, ahogy a kukoricát a nyári szelek hullámokban mozgatják. Nagy volt az örömünk azon a napon, amikor az emberek ezrével gyűltek össze, és énekelve és dicsérve szétváltak otthonaikba, beszélgetve arról, amit hallottak.
De most, hogy meglátogatjuk azt a környéket, mindig szomorúsággal kell vegyülnie. Hogy tetszett Istennek, hogy az erős embereket lesújtotta, és az ifjakat hirtelen elragadta! "Milyen hirtelen romlott meg sátraim és függönyeim egy pillanat alatt". Ó, Risca völgye, siránkozással kezdek érted - az Úr súlyosan bánt veled. Nézzétek meg, van-e olyan szomorúság bármelyik völgyben, mint a ti szomorúságotok, amely veletek történt. A halál angyala kiürítette rád a tarsolyát. A rettenetes kaszás összegyűjtötte magának a gyönyörű völgyedből a teljes kévéket.
Mindannyian ismeritek a történetet - aligha szükséges, hogy elmeséljem nektek. A múlt szombati héten mintegy kétszáz vagy annál is több bányász egészségesen és erősen ereszkedett le a föld mélyén szokásos munkájához. Nem sokáig dolgoztak - a feleségük és a gyerekeik már felkeltek, a kicsik pedig iskolába mentek, amikor hirtelen zaj hallatszott a bánya szájából - robbanás volt - mindenki tudta, mit jelent. Az emberek szíve elhagyta őket, mert jól megjósolták a borzalmat, amely hamarosan megmutatkozik.
Várnak egy darabig - a bűzös gázt előbb szét kell oszlatni -, bátor férfiak életükkel a kezükben leereszkednek a gödörbe, és amikor a halvány bányászlámpával már látni tudnak, a fény holttestről holttestre esik. Néhányat, egy maroknyit élve, alig élve, de hála Istennek, mégis maradt még elég életszikra, hogy újra lángra lobbanjon. De ezeknek az erős embereknek a nagy tömege már megérezte a halál szorítását.
Néhányukat égett arccal és sebhelyekkel, a tűz által eltorzított testtel vitték fel a csúcsra. De sokakat fedeztek fel, akiknek az arca olyan volt, mintha édes álmot aludtak volna, úgyhogy alig lehetett elhinni, hogy valóban halottak lehetnek, olyan csendesen hagyta el a szellem az agyag lakhelyét. El tudjátok képzelni magatok előtt a jelenetet? A gödör körül égő nagy tüzeket, amelyek éjjel és nappal is lángoltak? A sűrű ködöt? A szakadó esőt, amely elárasztotta az egész völgyet?
Látjátok az asszonyokat, amint a gödör körül csoportosulnak, és a fiaikért, férjeikért és apáikért kiáltoznak? Hallod azt a harsány sikolyt, ahogy az a nő épp most fedezte fel lelke társát? És látod, hogy egy másik nő két erős fia alakja fölé hajol, akiket most, sajnos, örökre elvettek tőle? Látod-e a nyomorúságot, amely némelyek arcán ül, akik nem találták meg fiaikat, apjukat, férjüket vagy testvérüket, és akik nem tudják, hol vannak, és maguk is ezernyi halált éreznek, mert meg vannak győződve arról, hogy drágáik elestek, bár holttestüket nem találják? A nyomorúság abban a völgyben leírhatatlan - akik szemtanúi voltak, nem képesek elképzelni.
Mint Egyiptom kiáltása az éjszakában, amikor a pusztító angyal végigment az egész földön, és megverte az elsőszülötteket. Mint Ráchel jajveszékelése, amikor nem tudta megvigasztalni gyermekeit, mert azok nem voltak - ilyen volt a jajveszékelés, a sírás, a siránkozás abban a szép, de kietlen völgyben.
Barátaim, ennek az ítéletnek van hangja számunkra, és azoknak az embereknek a kevéssé eltemetett testei, amelyek körülöttünk fekszenek a látomásban, mind egy-egy szomorú tanulsággal szolgálnak. Az özvegyasszony és a gyermektelen anya kiáltása ma a fülünkbe fog jutni, és, Uram, szombati Istenünk, ébresszen fel bennünket annyira, hogy meghalljuk, féljünk, reszkessünk és Hozzád forduljunk - hogy ez a rettenetes csapás legyen számunkra üdvösségünk eszköze, vagy ha megmenekültünk, akkor az eszköz, amely még komolyabban felráz bennünket, hogy embertársaink üdvösségét keressük.
Három pont van, amiről ma reggel megpróbálok szólni Önökhöz, bár nem érzem magam alkalmasnak erre a feladatra. Először is, a hirtelen gyászolókról fogok szólni. Aztán egy kicsit kitérek a hirtelen halál tényére. Utána pedig csak egy keveset fogunk mondani, mert keveset tudunk arról a hirtelen cseréről, amelyet a hirtelen halál a szentek és a bűnösök számára egyaránt hoz.
Sajnos! Jaj! Milyen hamar lehetünk gyermektelenek! Milyen hamar megözvegyülhetünk szeretetünk legkedvesebb tárgyától! Uram, Te megmutattad nekünk ma, hogy milyen hamar szétrobbanthatod tökeinket és elszáraszthatod szőlőskertünk minden gyümölcsét. A legkedvesebbek, vérünk társai - milyen hamar hirdethet közöttünk válást a halál - gyermekeink, ágyékunk ivadékai, milyen hamar fektetheted őket a gyep alá. Nincs egyetlen rokonunk sem, aki ne válna számunkra a következő pillanatban a gyász forrásává. Mindazok, akik kedvesek és drágák számunkra, csak Isten jóvoltából vannak itt. Mi lennénk ma, ha nem lennének azok, akiket szeretünk, és akik szeretnek minket?
Mi lenne a mi házunk a kis fecsegők nélkül? Mi lenne a lakásunk keblünk asszonya nélkül? Mit jelentettek volna mindennapi dolgaink társaink és barátaink nélkül, akik felvidítanak bennünket a megpróbáltatásokban? Ó, milyen szomorú lenne ez a világ, ha a rokoni, szeretetteljes és baráti kötelékek mind elszakadnának. Pedig ez egy olyan világ, amelyben ezeket el kell szakítani, és bármelyik pillanatban szétválaszthatók.
Abból a tényből, hogy a hirtelen gyász lehetséges - nemcsak a bányászok és azok a nők, akiknek férje a tengeren van, hanem mi is -, szeretném, ha hasznos tanulságokat vonnánk le. És először is tanuljuk meg, hogy a legkedvesebb barátaink által, akik a földön vannak, el kell engednünk őket. Szeressük őket - szerethetjük őket, szerethetjük őket, szeretnünk kell őket -, de tanuljuk meg mindig úgy szeretni őket, mint a haldoklókat. Ó, ne építsetek fészket e fák egyikére sem, mert mind meg vannak jelölve a fejszére. "Ne a földi dolgokra helyezzétek szereteteiteket", mert a földi dolgoknak el kell hagyniuk benneteket, és akkor mit fogtok tenni, amikor örömötök kiürül, és az arany tál, melyben vidámságotok volt, darabokra törik?
Szeressétek elsősorban és mindenekelőtt Krisztust. És amikor másokat szeretsz, még mindig ne úgy szeresd őket, mintha halhatatlanok lennének. Ne úgy szeressétek az agyagot, mintha az festhetetlen lenne - ne úgy szeressétek a port, mintha az örökkévaló lenne. Úgy tartsd meg a barátodat, hogy ne csodálkozz, ha eltűnik előled. Úgy tekintsd életed részeseire, hogy ne csodálkozz, amikor a szellemek földjére siklanak. Lásd minden arcodon a halandóság betegségét, és ne írd egy óra teremtményére az Örökkévalót.
Vigyázz, hogy minden kedvesedet Isten kezébe helyezd. Oda tetted a lelkedet, tedd oda őket is. Rá bízhatod magadnak az időleges dolgokat, rábízhatod az ékszereidet. Érezd, hogy ezek nem a tieid, hanem Isten kölcsönei számodra - kölcsönök, amelyeket bármikor visszahívhatsz - értékes mennyei jótétemények, amelyeknek te csak tetszés szerinti bérlője vagy. A javaid sosem vannak olyan biztonságban, mint amikor hajlandó vagy lemondani róluk, és sosem vagy olyan gazdag, mint amikor mindenedet Isten kezébe teszed. Úgy fogod találni, hogy nagymértékben enyhíti a gyászos veszteségek okozta bánatot, ha még a gyász előtt megtanulod, hogy minden nap átadd a számodra legkedvesebb dolgokat a kegyelmes Isten megőrzésére.
Továbbá, ti, akik feleséggel, gyermekekkel és barátokkal vagytok megáldva, vigyázzatok arra, hogy áldjátok Istent értük. Énekeljetek dicsőítő éneket Istennek, aki titeket sokkal jobban megáldott, mint másokat. Te nem vagy özvegyasszony, de sokan vannak, akik a gyékényt viselik, és miért nem ez a te sorsod? Nem veszítetted el a házastársadat, de sokan vannak, akiknek a szívét kettészakítja egy ilyen csapás - miért nem a te részed is? Nektek nem kell holnap követnetek kicsinyeiteket a szűk sírba - korai virágok, amelyek csak bimbóztak, de soha nem érlelődtek, és sajnos túl hamar elhervadnak. Ó, a bánat által, amelyet éreznétek, ha elvennék őket, arra buzdítalak benneteket, hogy áldjátok Istent értük, amíg még megvannak.
Sokat bánkódunk, amikor elveszik ajándékainkat, de nem adunk hálát Istennek, hogy ilyen sokáig megkímélte őket. Ó, ne legyetek hálátlanok, nehogy arra késztessétek az Urat, hogy nagyon lesújtson a kegyelemre, amelyet nem becsültök meg. Énekeljetek az Úrnak, énekeljetek az Ő nevének. Adjátok meg Neki azt az áldást, amelyet megérdemel kíméletes kegyeiért, amelyeket a ti házatokban tanúsított irántatok.
És akkor engedjétek meg, hogy emlékeztesselek benneteket, hogy mivel ezek a hirtelen gyászesemények jöhetnek, és bármelyik házban egy pillanat alatt sötét kamra lehet, és a koporsó bármelyik lakóhelyünkön lehet, viselkedjünk úgy rokonainkkal és rokonainkkal, mintha tudnánk, hogy hamarosan meghalnak. Fiatalember, bánj úgy a vénséges apáddal, mintha tudnád, hogy holnap meghal. Amikor majd követni fogod őt a sírba, az elvesztése miatti könnyeid között ne legyen egyetlen könnycseppnyi megbánásod sem, amiért rosszul viselkedtél vele.
És ti, istenfélő apák és anyák, nektek van egy különleges üzenetem - a gyermekeitek a ti gondviselésetekre vannak bízva - felnőnek, és mi van, ha miután felnőttek, bűnbe esnek, és végül megátalkodottan halnak meg! Ó, ne hagyjátok, hogy az ádáz megbánás úgy csípjen benneteket, mint a borz - "Ó, bárcsak imádkoztam volna a gyermekeimért! Ó, bárcsak tanítottam volna őket, mielőtt elmentek volna!" Imádkozom, hogy úgy éljetek, hogy amikor gyermeketek holtteste fölött álltok, soha ne halljátok az agyagból felszálló hangot: "Atyám, a te hanyagságod volt a vesztem. Anyám, a te imádságod hiánya volt az én kárhozatom eszköze."
De élj úgy, hogy amikor meghallod a halotti harangot, még a szomszédod esetében is, azt mondhasd: "Szegény lélek, akár a mennybe, akár a pokolba ment, tudom, hogy tiszta vagyok a vérétől." És kétszeres komolysággal tegyétek ezt a gyermekeitekkel is. "Igen - mondja valaki -, de arra gondoltam, hogy a gyermekeimet többet tanítom Krisztusról, és komolyabban imádkozom értük, ha majd egyszer". De mi van, ha holnap meghalnak! "Igen - mondja a feleség -, gondoltam már arra, hogy beszélek istentelen férjemmel, és megpróbálom rávenni, hogy velem együtt járjon Isten házába, de féltem, hogy csak kinevetne, ezért elhalasztottam egy-két hónapig." A feleség azt mondja: "Igen.
Ah, mi van, ha meghal, mielőtt megtisztítanád tőle a lelkiismeretedet? Ó, Krisztusban élő testvéreim és nővéreim, ha már a bűnösök elkárhoznak, legalább a mi testünkön keresztül ugorjanak a pokolba. És ha el fognak pusztulni, akkor pusztuljanak úgy, hogy a térdüket átkaroljuk, és könyörgünk nekik, hogy maradjanak, és ne őrülten pusztítsák el magukat. Ha a poklot meg kell tölteni, legalább a mi erőfeszítéseink fogaival töltsék meg, és senki se menjen oda figyelmeztetés és imádság nélkül.
A hirtelen gyászok fényében tehát ne múljon el több óra a fejed felett, ha hazaérkeztél, mielőtt megszabadítottad volna lelkiismeretedet gyermekeid lelkének vérétől. Gyűjtsd őket ma délután magad köré, és mondd nekik: "Drága gyermekeim, ma megtudtam, hogy meghalhattok. Ezt már korábban is tudtam, de egy ünnepélyes esemény nyomta rá a fejemre. Drága gyermekeim, nem tehetek róla, hogy elmondjam nektek, hogy mivel meg kell halnotok, aggódom, hogy Isten Szentlelke kegyelmesen vezessen benneteket arra, hogy megbánjátok bűneiteket, és Megváltót keressetek." Ez az igazság.
Aztán, amikor egyszerű szavakkal elmondtad nekik az üdvösséghez vezető utat, karold át a nyakukat, és kérd meg a kicsiket, hogy térdeljenek le, és imádkozzanak: "Ó, Istenem, csecsemőszívükbe pecsételd bele a Te képedet. Ahogyan ők a földi képmására vannak, úgy formáld őket a mennyei képmására, hogy végre elmondhassam: "Itt vagyok én és a gyermekek, akiket Te adtál nekem."".
II. A ma reggeli beszédem második témája: A VÖLCSÖNHALÁL. AHOGYAN AZT KÜLÖNÖSEN ÖNMAGUNKKAL KAPCSOLATBAN LÁTJUK.
A riscai bányászok nem gondoltak jobban a halálra azon a szombat reggelen, mint te vagy én - és nem is volt sok esélye annak, hogy meghalnak. Néhányan közülük életük során sok ezerszer mentek fel és le a bányába. Igaz, hogy néhányan ott pusztultak el, de vajon hányan mentek fel és le, és nem haltak meg? Nem, annyira nem féltek a veszélytől, hogy némelyikük még az emberi élet megóvására vonatkozó minden szabállyal szembeszegülve is belevetette magát. Bátrak és gondatlanok voltak, és önző kedvtelésnek tettek eleget, amikor egy szikra mindannyiuk pusztulását okozhatta volna.
Nem mondjuk, hogy bármilyen gondatlanság okozta ezt a balesetet. Isten ments, hogy bármit is azok terhére rójunk azoknak, akik már eltávoztak és Istenük előtt kell felelniük - de mindenesetre az biztos, hogy azok az emberek, akiknek a legtöbb közük van a veszélyhez, általában a legérzéketlenebbek, és azok, akik a legveszélyeztetettebbek, általában teljesen gondatlanok a veszélyekkel szemben, amelyeket mások látnak, de ők maguk nem látnak. Bármilyen figyelmeztetést, amit ön vagy én adhattunk volna nekik, feleslegesnek, sőt szemtelenségnek tartottunk volna. "Miért kell ennyire óvatosnak lennem? Már ötvenszer csináltam ilyet. Miért ne tehetném meg újra?"
De mintha egy pillanat alatt, bár nem volt villámlás, nem volt földrengés, nem nyílt gödör, amely elnyelte volna őket - egy pillanat alatt felrobban a gáz, és ott állnak az Örökkévaló Isten előtt. Csak egy szempillantás volt - mintha megszólalt volna az utolsó trombita (és ami őket illeti, valóban megszólalt), és az élettelen holttest lehullott, a lélek pedig visszatért Istenhez, aki teremtette. És te és én is veszélyben vagyunk. Nem a gödörben vagyunk a robbanó levegő közepén, hanem a halál ezer kapuja van. Hányan vannak, akik holtan estek össze az utcán? Hányan ülnek a saját otthonukban?
Csak egy-két hete voltam egy kiváló keresztény embernél, aki akkor a legjobb és legszívélyesebb egészségnek örvendett. Valóban megdöbbentem, amikor rögtön utána hallottam, hogy hazajött, és a székében ülve lehunyta a szemét és meghalt. És ezek a dolgok szokásosak, és egy ilyen városban, mint a miénk, nem lehet úgy végigmenni egy utcán sem, hogy ne hallanánk valamilyen ilyen látogatásról. Nos, el kell jönnie a mi időnknek is. Talán mi is meghalunk, ha hosszú betegség után elalszunk az ágyunkban. De valószínűleg olyan órában hívnak majd el minket hirtelen, amikor azt hisszük, hogy nem nézünk szembe az örökkévalóság valóságával. Nos, ha így van, ha a halálnak ezer kapuja van. Ha minden és minden eszköz elegendő lehet arra, hogy megállítsuk életünk sodrát. Ha valóban, végül is a pókháló és a buborékok sokkal lényegesebb dolgok, mint az emberi élet. Ha mi csak pára vagyunk, vagy haldokló gyertya, amely hamarosan kialszik a sötétségben - akkor mi?
Először is, azt mondom, tekintsünk mindannyian haldoklóként magunkra, ne számítsunk a holnapra. Ó, ne halogassuk az időt. Mert a Sátán nagy halogatásának hálójába fogva várhatunk, várhatunk és várhatunk, amíg az idő el nem múlik, és az örökkévalóság nagy harangszava meg nem szólal a feloldozásunk. A mai nap az egyetlen időtök. Ó halandó emberek, a jelen pillanat az egyetlen pillanat, amelyet a magatokénak mondhattok, és ó, milyen gyorsak a szárnyai! Ez az óra a tiétek. A tegnap elmúlt - a holnap Istennél van, és talán soha nem jön el. "Ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket."
Sokan a halál gondolataiból nyerték első benyomásaikat, és ezért van az, hogy a Sátán soha nem szereti, ha az ember a sírra gondol. Ismerek egy családot, ahol a nevelőnőnek, aki egy keresztény lelkész lánya volt, a hivatalba lépésekor azt mondták, hogy soha ne említse a halál témáját a gyerekeknek. Még azt sem volt szabad tudniuk, hogy a gyerekek meghalhatnak. Nem csodálkoztam, amikor megismertem a családfő hűtlenségét. Mi lehet jobb légkör egy hitetlennek, mint ahol a halál fuvallatát soha nem érzi? A hitetleneknek halhatatlannak kellene lenniük. Olyan világban kellene élniük, ahol soha nem halhatnak meg - mert a hitetlenségük soha nem lesz képes átkelni a Jordán folyamán.
Vannak hitetlenek a földön, de nincsenek a mennyben, és nem lehetnek a pokolban sem. Mindannyian meg vannak győződve - szörnyű tényekkel meggyőződve - arról, hogy van Isten, miközben őket eltiporja bosszúja, és rettegésre készteti örök hatalma. De kérlek benneteket, Testvéreim és Nővéreim, ne legyetek olyan bolondok, hogy úgy éljetek, mintha csontjaitok vasból és bordáitok rézből lennének. Ne legyünk olyan őrültek, hogy úgy fussunk, mintha nem lennének határaink. Ne játsszuk el drága napjainkat, mintha a napok olyanok lennének, mint a homok a tengerparton. Az a homokóra tartalmazza életed összes homokját.
Látod őket futni? Milyen gyorsan kiürülnek! Némelyikőtöknél a legtöbb homok az üveg alsó gomolyában van, és csak néhányan csordogálnak át a napjai szűk járatain. Ah, és azt a poharat soha többé nem lehet megfordítani - soha többé nem fog másodszor is futni értetek. Hagyd, hogy egyszer kifusson, és meghalsz. Ó, élj úgy, mintha meg akarnál halni. Élj úgy, mintha tudnád, hogy holnap meghalhatsz. Gondolj úgy, mintha most meghalnál, és cselekedj úgy, mintha még ebben az órában kimondhatnám a halál parancsát, és hívhatnálak, hogy átlépd a sír kapuját.
És akkor vigyázzatok, kérlek benneteket, hogy ti, akik ismeritek Krisztust, ne csak úgy éljetek, mintha meg akarnátok halni, hanem éljetek, amíg éltek. Ó, micsoda munkát kell elvégeznünk, és milyen rövid idő alatt kell elvégeznünk! Milliónyi ember nincs megtérve, és csak a mi gyenge hangunkkal hirdethetjük az Igét! Lelkem, fogod-e valaha is elítélni magadat a halálod pillanataiban, amiért túl gyakran vagy túl komolyan prédikáltál? Nem, soha. Megdorgálhatod a lustaságodat, de soha nem siránkozhatsz a túlzott szorgalmad miatt. Krisztus szolgája! Haldoklásod óráján soha nem lesz szemrehányás tárgya számodra, hogy a héten tízszer prédikáltál - hogy minden nap felálltál, hogy Krisztust hirdesd, és hogy úgy prédikáltál, hogy elhasználtad magad, és a gyengeségtől elpazaroltad a testedet.
Nem, az unalmas prédikációink lesznek azok, amelyek kísérteni fognak minket a halálos ágyunkon, a könny nélküli prédikációink, a hosszas tanulás, amikor jobban prédikálhattunk volna, ha eljöttünk volna és prédikáltunk volna nélkülük. A népszerűség utáni vadászatunk, ahelyett, hogy szép szavakat gyűjtögetnénk, ahelyett, hogy egyenesen odamennénk, és azt mondanánk az embereknek: "Férfiak és nők, haldokoltok, meneküljetek az életetekért, és meneküljetek Krisztushoz" - a közelgő haragról és Krisztus szeretetéről prédikálva nekik forró, egyszerű szavakkal. Ó, vannak köztetek gyülekezeteink tagjai - akik élnek -, de miért éltek? Bizonyára nem azért éltek, hogy pénzt szerezzetek - ez a világiak célja. Csak azért éltek, hogy magatoknak örömet okozzatok? Ez csak a vadállat öröme. Ó, milyen kevesen vannak a gyülekezeteink tagjai között, akik valóban teljes szívükből Istenért élnek.
Adunk-e Istennek annyit, amennyit a saját örömeinknek adunk? Adunk-e Krisztus szolgálatára annyi időt, mint amennyit sok apró szórakozásunkra fordítunk? Miért vannak hivatásos, tanult, kiválóan képzett és tehetséges embereink - akik, amikor egyszer bekerülnek egy gyülekezetbe, úgy érzik, hogy bárhol máshol nagyon aktívak tudnának lenni -, de keresztényként nincs semmi dolguk. A plébániák sekrestyéiben vagy a lövészdandárban lehetnek energikusak. De az egyházban adják a nevüket, de az energiáik szunnyadnak. Ó, kedves hallgatóim, ti, akik szeretitek a Megváltót, amikor majd Krisztus elé kerülünk a mennyben, ha lesz is valami, amit megbánunk, az az lesz, hogy nem tettünk többet Krisztusért, amíg itt voltunk.
Azt hiszem, amikor leborulunk a lábai előtt és imádjuk Őt, ha tudnánk bánatot érezni, az az lenne, hogy nem hoztunk Neki több ékszert a koronájához - nem igyekeztünk többet adni az éhezőknek enni, vagy ruhát adni a mezíteleneknek - nem adtunk többet az Ő ügyének, és nem fáradoztunk többet azon, hogy Izrael házának elveszett juhai helyreálljanak. Élj, amíg élsz. Amíg ma van, dolgozzatok, mert eljön az éjszaka, amikor senki sem tud dolgozni.
És tanuljuk meg, hogy soha ne tegyünk olyasmit, amit nem szeretnénk, ha halálunk után nem találnának meg minket. Néha megkérdezik tőlünk a fiatalok, hogy elmehetnek-e színházba, táncolhatnak-e, vagy csinálhatnak-e ezt vagy azt. Bármit megtehetsz, amit nem szégyellnél, ha Krisztus eljövetelekor csinálnál. Bármit megtehettek, amit nem szégyellnétek, ha a halál keze lesújtana rátok. De ha félnétek meghalni valamelyik helyen, ne menjetek oda. Ha nem szeretnél ilyen vagy olyan szóval a szádon belépni Istened színe elé, ne mondd ki azt a szót. Vagy ha lenne olyan gondolat, amely nem lenne kedvező az Ítélet Napján, igyekezzetek nem gondolni azt a gondolatot. Így cselekedjetek, hogy úgy érezzétek, bárhová is mentek, magatokkal vihetitek a leplet.
Boldog az, aki a szószékén hal meg. Boldog az az ember, aki a mindennapi munkájában hal meg, mert ágyékkötővel a háta körül találják, amint a Mesterét szolgálja. De, ó, boldogtalan az, akit a halál betolakodóként ér, és olyasmivel találja magát elfoglalva, amihez szégyellni fogja magát, hogy valaha is hozzáért, amikor Isten megjelenik majd az ítéletben. Legfelsőbb hatalom. Te örökkévaló Király - ne engedd, hogy a halál betörjön egy rosszul eltöltött órára - hanem találj meg engem elmélkedésben elragadtatva, amint nagy Teremtőmet dicsőítem - Jézus szeretetét hirdetem, vagy imára emelem szívemet magamért és bűntársaimért. Hadd szolgáljam csak az én Istenemet, és akkor, halál, nem mondom neked, mikor jöhetsz - akkor jöjj, amikor akarsz. De ha választhatok, akkor gyere hozzám, amíg én lelkek után vágyódom. Gyere hozzám, amikor a hívó szeretet kiáltása szól ajkamon, és amikor az emberek lelkei felett sírva fakadok. Gyere hozzám, hogy az emberek azt mondhassák...
"Ő tette a testét a töltetével feküdt le,
Egyszerre abbahagyta a munkát és az életet."
De beszélhetek így a hirtelen halálról és annak valószínűségéről, de ó, uraim, nem tudom megmozgatni a szíveteket, mert a sajátomat nem tudom úgy megmozgatni, ahogy szeretném. Az a tény, hogy minden nap oly sokan halnak meg, nagyon kevés erővel hat ránk, mert ez egy olyan banális esemény - olyan sokszor hallottunk már róla. Végignézzük a halálesetek katalógusát, megnézzük az átlagot, és azt mondjuk: "Ötvenen az átlag alatt, vagy százan az átlag felett", de a mi haldoklásunk soha nem jut el hozzánk.
Minden ember kitart amellett, hogy minden embert halandónak tart, kivéve saját magát. Ha London városában lenne egy nagy hidra, amely minden nap élve felfalna tíz londoni lakost, rettenetesen nyomorultak lennénk - különösen, ha soha nem tudnánk, mikor kerülnénk mi is sorra, hogy felfaljanak. Ha biztosak lennénk benne, hogy idővel mindenkit megeszik Londonban, de egy hét alatt csak tízet eszik meg, mindannyian reszketnénk, amikor elhaladunk a hatalmas szörnyeteg barlangja mellett, és azt kérdeznénk: "Mikor jön el az én időm?". És ez az egész metropolisz fölé feketébb felhőt vetne, mint a szokásos köd.
De itt van egy szörnyeteg, a Halál, amely százakat emészt fel étkezés közben. És vasnyelvével a halotti harang egyre csak kiáltja, hogy még több legyen. Mohó és telhetetlen étvágyát sohasem csillapítja. Fogai sosem tompulnak el. Kéjes éhsége soha nem csillapodik. És itt vagyunk mi, és bár hamarosan rajtunk lesz a sor, hogy felfaljon minket ez a nagy szörnyeteg, mégis milyen keveset gondolunk erre! Azt hiszem, ennek egyik oka az, hogy olyan ritkán látogatjuk meg a haldoklókat. Egyszer egy szegény fiú mellett álltam, akit vasárnapi iskolai tanárként tanítottam. Otthon nagyon kevés jó nevelést kapott, és bár még csak tizenhét éves volt, részeges lett, és egy mulatozás alkalmával halálra itta magát. Láttam őt, beszélgettem vele, és próbáltam a Megváltóhoz vezetni, de végül hallottam a halálhörgést a torkában, és ahogy lementem a lépcsőn, mindenkit bolondnak tartottam, aki bármit is tesz, csak nem készül a halálra.
Kezdtem úgy tekinteni az emberekre, akik a kocsikat vezették az utcán - az emberekre, akik a boltjaikban dolgoztak, és azokra, akik a portékáikat árulták -, mint akik mind bolondok voltak, mert bármit is csináltak az örökkévaló üzletükön kívül, és én magam voltam a legbolondabb, mert nem mutattam a haldokló bűnösöknek az élő Krisztusra, és nem hívtam őket, hogy bízzanak az Ő drága vérében. És mégis, körülbelül egy óra múlva minden a szokásos formáját vette fel, és kezdtem azt hinni, hogy végül is nem haldoklom, és elmehetek, és attól tartok, ugyanolyan szívtelen leszek, mint azelőtt. Kezdhettem azt hinni, hogy az emberek mégiscsak bölcsek, amikor erre a világra gondolnak, és nem a következőre. Nem úgy értem, hogy valóban így gondoltam, de attól tartok, úgy viselkedtem, mintha így gondolnám.
A halálos ágy benyomását hamarosan eltörölték. Ha láthatnánk minden halottat, aki meghal, talán más lenne a benyomás. Az emberek fiait egy déltengeri szigetlakókból álló társasághoz hasonlítanám, akiknek a kenuja, miután mozgásképtelenné vált, egy tutajon úszott, és cápák támadtak rájuk. Egyenként tűntek el, míg csak három vagy négy maradt. El tudjátok képzelni, milyen kétségbeesés ülne ki e néhány ember arcára? Ha ismernének egy istent, nem gondolják, hogy akkor valóban őt hívnák segítségül? És miben különböztek tőlünk, azon kívül, hogy a halál sokkal nyilvánvalóbb volt számukra?
Emberről emberre vesz el tőlünk az emésztő Szörny. Barátokat és rokonokat ragadott el a mélybe, és néhányan közülünk a tutaj szélén maradtak. Lehet, hogy te, ősz hajú férfi leszel a következő, akit elragadnak. Isten seregei átkelnek az áradaton. Néhányan már átkeltek rajta, és éneklik az örök éneket...
"Mi vagyunk a margón jönnek,
És hamarosan számíthatsz a halálra."
Isten segítsen minket, hogy úgy éljünk a halál várásában, hogy Krisztus megdicsőüljön bennünk, akár alszunk, akár ébren vagyunk, és hogy elmondhassuk: "Nekem élni Krisztus, meghalni nyereség".
III. Csak néhány percig tartom fel Önöket, amíg a harmadik témára térek ki, amely az a VÖRÖS CSERE, amelyet a VÖRÖS HALÁL okoz.
Látod azt a keresztény embert - tele van ezernyi félelemmel - még a Krisztus iránti érdeklődését is félti. Lelkileg zaklatott és világi gondokkal bosszantják. Látjátok, hogy el van keseredve, és nagyon nyugtalan, a hite pedig nagyon gyenge. Kilép az ajtón, és ott találkozik vele Isten küldötte, aki szíven üti, és meghal. El tudjátok képzelni a változást? A halál meggyógyította őt a félelmeiből. Könnyei egyszer s mindenkorra letörlődtek a szeméről. És legnagyobb meglepetésére ott áll, ahol attól félt, hogy soha nem lehet - Isten megváltottjai között, az Elsőszülöttek közgyűlésén és Egyházában.
Ha ilyesmire gondolna, nem szidná-e magát, amiért ennyit gondol a megpróbáltatásaira és a gondjaira, és amiért olyan jövőbe tekint, amelyet soha nem fog látni? Nézd azt az embert, alig tud járni, száz fájdalma van a testében. Azt mondja, hogy jobban próbára van téve és jobban fáj neki, mint bárki másnak. A halál ráteszi csontvázkezét, és meghal. Milyen csodálatos a változás! Most már nincsenek fájdalmak, nincs lélekvesztés. Ő akkor fölöttébb áldott, a rokkant tökéletes lett, a gyenge erős lett, a reszkető Dáviddá vált, és Dávid olyan lett, mint az Úr angyala!
Halljátok az éneket, amely annak ajkáról árad, aki az imént nyögött. Nézzétek a mennyei mosolyt, amely az imént fájdalomtól gyötört és kíntól gyötört ember arcvonásait megvilágítja! Volt-e valaha ilyen meglepő, ilyen csodálatos változás? Ha erre gondolok, szinte vágyakoznék rá, hogy ma reggel magam is átéljem. Hogy az ezer szemetekből, amely rám néz, Krisztus szemébe nézzek, és hogy a ti énekeitekből a lelkek énekeibe lépjek a Trón előtt. Elhagyni a földi szombati munkát az örök nyugalom szombatjáért - elmenni a hitetlen szívekből, a keresztényekből, akiket fel kell vidítani, és a bűnösökből, akiket meg kell győzni - azokkal lenni, akiknek nincs szükségük prédikációra, hanem akik egy örök énekben éneklik: "Halleluja Istennek és a Báránynak" !
El tudom képzelni, hogy amikor egy ember ilyen hirtelen meghal, az egyik első érzés, amit a túlvilágon átél, a meglepetés lesz. El tudom képzelni, hogy a lélek nem tudja, hol van. Olyan, mintha az ember álmából ébredne. Körülnéz. Ó, az a dicsőség! Milyen ragyogó az a trón! Aranyhárfákat hall, és alig tudja elhinni, hogy igaz. "Én, a bűnösök főnöke, és mégis a mennyben vagyok? Én, a kétkedő és mégis a Paradicsomban?" És aztán amikor tudatára ébred, hogy valóban a Mennyben van, ó, micsoda elsöprő öröm - a lelket elárasztja a gyönyör, elborítja - alig képes élvezni, mert úgy tűnik, hogy szinte összezúzza a dicsőség örök súlya.
És legközelebb, amikor a szellemnek lesz ereje magához térni, és kinyitni a szemét a vakító fény okozta vakságból, és gondolkodni - amikor a gondolatai magukhoz térnek a boldogság hatalmas áradatának hirtelen hatásától -, a következő érzelem a hála lesz. Nézd meg, ahogy az a hívő, aki öt perccel ezelőtt még gyászoló volt, most leveszi a koronát a fejéről, és megrendítő örömmel és hálával hajol meg Megváltója trónja előtt. Halljátok, hogyan énekel! Volt-e valaha is ilyen ének, az első ének, amelyet valaha énekelt, amelyben a Paradicsom és a tökéletesség teljessége volt benne: "Annak, aki szeretett engem, és vérében megmosott bűneimtől, Neki legyen dicsőség".
És hogyan ismétli és ismétli újra és újra, és hogyan néz körbe a kerubokra és szeráfokra, és hogyan imádkozik hozzájuk, hogy segítsenek neki az énekében, míg a menny összes hárfája és újra megtanulták a hála dallamát, újra hangolva az egyetlen hűséges szív által, és újabb halleluja-t és még egyet és még egyet és még egyet - míg a harmónia áradata körülveszi Isten örökkévaló Trónját!
De miben kell megváltoznia a meg nem tért embernek? Örömének örökre vége. Halála a boldogság halála - temetése a vidámság temetése. Éppen most támadt fel a poharaiból. Egy másik poharat is ki kell ürítenie, amely tele van keserűséggel. Most hallgatta a hárfa és a hegedű hangját, és a vidámak zenéjét. Örök siratózene köszönti fülét, elkárhozott lelkek sikolyainak búskomor kórusával vegyítve. Micsoda rémület és meglepetés fogja elkapni! "Jó Isten - mondja -, azt hittem, hogy nem így van, de íme, így van. Amit a lelkész mondott nekem, az igaz. Amit nem akartam elhinni, az végre tényleg így van."
Amikor a szegény lélek a dühös ördögök kezében találja magát, és felemeli a szemét a pokolban, olyan forró, lázas, szomjas kínok között, hogy az első pillanatban úgy tűnik, mintha millió éve szomjazott volna, milyen meglepődik majd! "És én - mondja majd - valóban itt vagyok? Egy perccel ezelőtt még London utcáin voltam. Egy pillanattal ezelőtt még énekeltem egy dalt, és most itt vagyok a pokolban! A pokolban vagyok. Ilyen hamar elkárhoztam? Isten ítélete olyan, mint egy villámcsapás? Ilyen hirtelen adja meg a léleknek és pusztítja el örömeit? Valóban itt vagyok?"
És amikor a lélek meggyőzi magát arról, hogy valóban a Pokolban van, el tudjátok képzelni, milyen elsöprő borzalom fog elborítani? Őt is hatalmas áradat fogja elkábítani - nem a dicsőség áradata, hanem a harag, a harag, az isteni igazságosság áradata. Ó, mennyire gyötrődik most a lélek - minden gondolatot felülmúlóan gyötrődik! És végül, amikor a hullám egy pillanatra visszahúzódik, és szünetet tart, milyen fekete kétségbeesés fogja elragadni a lelket! Láttál már embert remény nélkül meghalni? Éppen tegnap olvastam egy fiatal nő esetét, aki sokszor halogatta a halált, és végül az orvos azt mondta neki, hogy kilenc órán belül tényleg azt hiszi, hogy hulla lesz. Aztán, amikor a halál tényleg tény lett számára, felállt az ágyban, amelyre Isten hirtelen csapása miatt fektették, és imádkozott - imádkozott, amíg ájultan hátra nem esett, ajkai sápadtak voltak, arca sápadt, miközben azt kiáltotta: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz".
A barátok beszélgettek vele, vigasztalták és vigasztalták, és bíztatták, hogy bízzon Krisztusban. De ő azt mondta: "Nincs értelme, hogy vigasztaljatok. Nem, már túl késő. Néhány hónappal ezelőtt végzetes elhatározást tettem, hogy újra élvezni fogom a világot, és ez az elhatározás tönkretette a lelkemet". Aztán újra felállt az ágyban, a szemei kibuggyantak a szemüregükből, és újra imádkozott, amíg elakadt a lélegzete, nyögött és sírt, majd ismét ájultan esett össze, és újra szükségét érezte, hogy helyreállítsák. És így is tett, amíg szörnyűséges tekintettel - a rémület szörnyűséges tekintetével - mintha egy másik világ gyötrelmeit érezte volna, meg nem halt.
Ha pedig ilyen a lélek lelkiismeret-furdalása, mielőtt megérezné Isten haragját - ha az első cseppek elegendőek ahhoz, hogy minden reményt megsemmisítsenek, és darabokra verjék minden dicsekvésünket -, akkor milyen lesz az örök jégeső - milyen lesz az isteni harag örökké tartó hóesése, ha egyszer kiárad? Szodoma és Gomorra! Az ő tüzes jégesőjük az égből semmi lesz ahhoz az örök tűzhöz képest, amelynek a bűnösökre kell hullania. Gondoljátok, hogy szeretek ilyen témáról beszélni? A lelkem reszket, ha erre gondol. Nem, sokkal szívesebben prédikálnék más dolgokról - de szükség van rá, hogy az emberek felébredjenek.
Ó, könyörgöm nektek, testvéreim és nővéreim, ti, akik nem ismeritek Istent, és még mindig el vagytok ítélve, mert nem hisztek Krisztusban - imádkozom, hogy gondoljatok ezekre a dolgokra. Ó, bárcsak nekem is olyan szívem lenne, mint Baxternek, hogy úgy tudnék sírni a bűnösök felett, ahogy ő tette. De az én lelkem ugyanolyan igaz gyötrelmet érez a lelketekért, mint amilyet Baxter valaha is érzett. Ó, bárcsak megmenekülnétek! Fáj a szemem. A homlokom most tele van tűzzel, mert nem tudok úgy prédikálni, ahogyan prédikálni akartam nektek. Ó, bárcsak Isten felvenné a munkát, és hazaküldené az Igazságot.
Tudom, hogy hamarosan meghalok, és te is. És szembe fogok nézni mindannyiótokkal, és a szemetek örökre rám mered, ha hűtlenségem miatt elvesznétek. És így lesz-e - így lesz-e? Ó, bárcsak lenne reményünk, hogy mindannyian meglátjuk Isten arcát és élni fogunk! "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök." Isten Lelke, győzz meg a bűnről, és vezesd a szívet Krisztushoz, és kivétel nélkül mindannyian lássuk a Te arcodat örömben és dicsőségben, és dicsérjünk Téged, világ végezetlenül. Ámen.

[gépi fordítás]
AZ EMBER NYELVE új szavakkal gazdagodott, mióta az ember az Édenben tökéletessé vált. Ádám aligha érthette meg a vigasztalás szót azon egyszerű oknál fogva, hogy az Édenben nem értette a bánat szó jelentését. Ó, mennyire felduzzadt a nyelvünk a bánat és a nyomorúság áradata által! Nem volt elég széles és vad az ember számára, amikor a Kertből kiűzték a nagy, tágas világba. Miután egyszer evett a jó és a rossz tudásának fájáról, ahogy a tudása bővült, úgy kellett bővülnie annak a nyelvnek is, amellyel gondolatait és érzéseit ki tudta fejezni.
De, hallgatóim, amikor Ádámnak először volt szüksége a vigasztalás szóra, volt idő, amikor nem találta magát a szép ékszert. Addig az óráig, amikor az első ígéret elhangzott, amikor az asszony magva kijelentésre került, hogy ő lesz az eljövendő Ember, aki összetörte a kígyó fejét, Ádám rághatta és megemészthette a szomorúság szót. De soha nem tudta azt a vigasztalás reményével vagy gondolatával fűszerezni és ízesíteni - vagy ha a remény és a gondolat néha át is suhant az elméjén, mint egy villámcsapás a vihar szörnyű sötétségének közepén -, ez túlságosan múló, túlságosan tartalmatlan lehetett ahhoz, hogy boldoggá tegye a szívét vagy enyhítse a bánatát.
A vigasztalás az égből hulló szelíd harmat cseppje a sivatagi szívekre. Az igazi vigasztalás, amely képes elérni a szívet, az isteni kegyelem egyik legkiválóbb ajándéka kell, hogy legyen. És bizonyára nem tévedünk a szentírástól, amikor valljuk, hogy a vigasztalás teljes értelmében sehol máshol nem található meg, csak Krisztusban, aki leszállt a mennyből, és aki ismét felment a mennybe, hogy erős és örök vigaszt nyújtson azoknak, akiket vérével vásárolt meg.
Emlékeztek, kedves Barátaim, hogy a Szentlélek a jelen megítélés alatt úgy nyilatkozik meg nekünk, mint a Vigasztaló. A Lélek feladata, hogy megvigasztalja és felvidítsa Isten népének szívét. Meggyőz a bűnről. Megvilágosít és tanít. De az Ő feladatának fő része mégis az, hogy megörvendeztesse a megújult szíveket, megerősítse a gyengéket és felemelje mindazokat, akik meghajolnak. Bármi legyen is a Szentlélek, Ő mindig is a Vigasztalója az Egyháznak, és ez a korszak sajátosan a Szentlélek felosztása, amelyben Krisztus nem a személyes jelenlétével vidít fel minket, ahogyan azt majdan teszi, hanem a Szentlélek, a Vigasztaló lakozása és állandó jelenléte által.
Figyeljetek, ahogy a Szentlélek a Vigasztaló, úgy Krisztus a Vigasztaló. A Szentlélek vigasztal, de Krisztus a Vigasztalás. Ha szabad ezt az ábrát használnom, a Szentlélek az orvos, de Krisztus a gyógyszer. Ő gyógyítja a sebet, de Krisztus nevének és kegyelmének szent kenőcsét alkalmazza. Nem a saját dolgaiból vesz, hanem Krisztus dolgaiból. Ma nem új kinyilatkoztatások vigasztalnak bennünket, hanem a régi Kinyilatkoztatás, amelyet a Vigasztaló Szentlélek jelenléte és ereje magyaráz, érvényesít és új ragyogással világít meg. Ha a Szentléleknek a Paraklétész görög nevet adjuk, ahogyan néha tesszük, akkor szívünk a mi áldott Urunk Jézusnak a Paraklétész címet adja. Ha az egyik a Vigasztaló, akkor a másik a Vigasztaló.
Ma reggel először is megpróbálom bemutatni, hogy Krisztus az Ő változatos helyzetében hogyan jelent vigasztalást Isten gyermekeinek változatos megpróbáltatásaikban. Aztán másodszor, hogy megfigyeljük, hogy Krisztus az Ő változatlan természetében Isten gyermekeinek vigasztalása az ő folyamatos bánatukban. Végül pedig azzal zárjuk, hogy egy kicsit elidőzünk azon a kérdésen, hogy Krisztus vigaszt jelent-e számunkra - személyesen fogalmazva: "Krisztus jelenvaló és elérhető vigaszt jelent-e számomra".
Először is, KRISZTUS VÁLTOZÓ HELYZETEINEK VÁLTOZÁSA AZ ISTEN GYERMEKEINEK SOK ÉRDEKÉNEK VÉGREHAJTÁSA.
Mesterünk története hosszú és mozgalmas. De minden egyes lépése bőséges vigaszt nyújthat Isten gyermekei számára. Ha követjük Őt a dicsőség legmagasabb trónjától a legmélyebb szenvedés keresztjéig, majd a síron át ismét fel a menny ragyogó lépcsőin keresztül, és tovább az Ő közvetítő országán keresztül egészen addig a napig, amikor átadja a trónt Istennek, a mi Atyánknak - e csodálatos út minden szakaszán bőségesen teremnek a vigasztalás virágai, és Isten gyermekeinek csak le kell hajolniuk és szedniük kell őket. "Minden ösvénye kövérséget csepegtet, minden ruhája, amelyet különböző hivatalaiban visel, mirhától, aloétól és kassziától illatozik, az elefántcsont palotákból, amelyekkel megörvendezteti népét".
Hogy az elején kezdjem - vannak idők, amikor a legmélyebb bánattal tekintünk a múltra. Az Éden virágainak elszáradása gyakran okozta lelkünk kertjében a hervadást. Rendkívül gyászoltuk, hogy kiűztek minket, hogy homlokunk verejtékével műveljük a földet - hogy az átok első szülőnk bűne miatt pillantott ránk, és készek voltunk felkiáltani: "Jaj volt az a nap, amikor szülőnk kinyújtotta kezét, hogy megérintse a tiltott gyümölcsöt". Bárcsak Isten szeplőtelen tisztaságban pihent volna, hogy mi, az ő fiai és leányai felhőtlen ég alatt élhettünk volna, és soha nem gyászolhattuk volna a testi fájdalom vagy a lelki nyomorúság bajait.
A bánat e nagyon is természetes forrására válaszul azt ajánlom, hogy gondoljatok Krisztusra a régi örökkévalóságban. Nyisd ki most a hited szemét, Hívő, és lásd Krisztust, mint az Örök Szövetség-fődet, aki már azelőtt kikötötte, hogy megváltson téged, mielőtt még rabszolgává váltál volna, aki már azelőtt kötelezte magát a szabadításra, mielőtt még a láncot viselted volna. Gondolj, kérlek, arra az örökkévaló tanácsra, amelyben a helyreállításodat már a bűnbeesés előtt megtervezték és kinyilvánították, és amelyben örökkévaló üdvösségben állapodtál meg, még mielőtt az üdvösség szükségessége megkezdődött volna. Ó, testvéreim, mennyire felvidítja a szívünket, ha Isten várakozó kegyelmére gondolunk! Ő előre látta a bűnbeesésünket, előre látta a bajt, amelyet az ránk fog hozni, és az eleve elrendelő szeretet örökkévaló rendeletében hatékony gyógymódot biztosított minden betegségünkre - egy biztos szabadulást minden bánatunkból.
Látlak Téged, Te az Örökkévaló társa, Te a Mindenható Istennel egyenlő! A te indulásod régen volt. Látom, hogy felemeled jobb kezedet, és elkötelezed magad, hogy teljesítsd Atyád akaratát - "A könyv kötetében meg van írva rólam: "Örömmel teszem a te akaratodat, Istenem"." Ez a könyv a te akaratod. Látlak Téged, amint megalakítod, aláírod és megpecsételed azt az Örök Szövetséget, amely által minden megváltott lelke ott és akkor megszabadult az átoktól, és az országod és dicsőséged biztos és biztos örököseivé váltak. Ebben a tekintetben Krisztus úgy ragyog fel, mint népe Vigasztalása.
Ismétlem - ha valaha is szomorúsággal tölt el benneteket az a tény, hogy ma távol vagyunk az Úrtól, mert a testben vagyunk jelen, gondoljatok arra a nagy Igazságra, hogy Jézus Krisztus a régi időkben az emberek fiaival gyönyörködött, és most is örül, hogy közösségben és közösségben lehet az Ő népével. Emlékezzetek arra, hogy a ti Uratok és Mesteretek egy zarándok álruhájában jelent meg Ábrahámnak a Mamré síkságán. Ábrahám zarándok volt, és Krisztus, hogy megmutassa együttérzését szolgájával, szintén zarándokká vált.
Nem jelent-e meg Jákobnak is a Jabbok pataknál? Jákob birkózó volt, és Jézus ott is birkózóként jelenik meg. Nem Ő állt-e Mózes előtt egy láng alakjában és alakjában egy csipkebokor közepén? Nem Mózes volt-e akkoriban annak a népnek a képviselője, amely olyan volt, mint egy tűzben égő, de mégsem emésztett bokor? Vajon nem Józsué-Józsué, Izrael csapatainak vezetője előtt állt-e, és nem úgy jelent-e meg neki, mint az Úr seregének parancsnoka? És nem emlékeztek-e jól arra, hogy amikor a három szent gyermek a tüzes kemence közepén járt, Ő is a tűz közepén volt - nem mint király -, hanem mint egy velük a tűzben?
Vidítsd hát fel a szívedet ezzel a vigasztaló következtetéssel. Ha Krisztus a régi időkben megjelent szolgáinak, és úgy mutatkozott meg nekik, mint csontjuk csontja és húsuk húsa - minden megpróbáltatásukban és bajukban -, akkor ma sem fog kevesebbet tenni érted. Veled lesz, amikor átmész a tűzön - Ő lesz a sziklád, a pajzsod és a magas tornyod. Ő lesz az éneked, a zászlód és az örvendezés koronája. Ne féljetek, Ő, aki régen meglátogatta szentjeit, ma sem fog sokáig távol maradni gyermekeitől - az Ő örömei még mindig az Ő népével vannak, és még mindig velünk fog járni e fáradt pusztaságon keresztül. Bizonyára ez teszi Krisztust a legáldottabb vigasztalóvá az Ő Izráelének.
És most kövessük a Mester nyomdokain, amint az Istenség láthatatlan dicsőségéből kilépve az emberiség látható ruháját viseli. Nézzük a betlehemi Baba, a názáreti gyermek, az Emberfia. Nézzétek Őt, Ő minden tekintetben ember. "Anyjának anyagából" teremtetett, a mi testünk anyagában szenved. A mi testünk megpróbáltatásaiban hajtja meg a fejét - a mi testünk gyengesége alatt imádkozik, és a mi testünk kísértéseiben a bennünk lévő kegyelem tartja meg és tartja fenn. 7. kötet www.spurgeongems.org3
Ma megpróbáltatottak és gondterheltek vagytok, és vigaszt kérsz. Mi jobbat nyújthatnánk nektek, mint amit az a tény nyújt nektek, hogy Jézus Krisztus egy veletek a természetetekben? Hogy Ő elszenvedte mindazt, amit ti most elszenvedtek? Hogy a ti utatokat már korábban is az Ő szent lába járta? Hogy a pohár, amelyből te iszol, egy olyan pohár, amelyet Ő a legmélyéig kiürített? Hogy a folyó, amelyen keresztülhaladtok, olyan, amelyen Ő is átúszott, és minden hullám és hullámverés, amely a ti fejetek fölött hullámzik, régen Őt is elöntötte?
Gyere! Szégyelled azt, amit a Mestered szenvedett? A tanítvány legyen Mestere fölött, a szolga pedig Ura fölött? Keresztre feszítve kell meghalnia, és ti nem viselitek a keresztet? Tövissel kell-e Őt megkoronázni, és ti babérral koronázzátok meg magatokat? Át kell-e Őt szúrni a kezén és a lábán, és a ti tagjaitok ne érezzék a fájdalmat? Ó, kérlek benneteket, vessétek el ezt a kedves téveszmét, és tekintsetek Őrá, aki "elviselte a keresztet, megvetve a gyalázatot", és legyetek készek elviselni és szenvedni, ahogyan Ő is tette.
És most nézzétek a Mesterünk emberségét. Ő ugyanúgy felöltözve, mint a miénk a bűnbeesés óta, nem egy király bíborszínében, nem a gazdagok és a tekintélyesek ruhájában lép elénk, hanem a látszólagos származásának megfelelő ruhát visel. Ő egy ács fia, és olyan ruhát visel, amely megfelel a rangjának. Nézzétek Őt, ti, a szegénység fiai, ahogyan a varratlan ruhájában, a parasztok hétköznapi ruhájában áll előttetek. És ha ezen a héten éreztétek a nélkülözés terhét - ha szenvedtetek és szenvedtek ma is a szegénységgel járó bajoktól, szedjétek össze a bátorságotokat, és vigasztaljon benneteket az a tény, hogy Krisztus szegényebb volt nálatok - hogy Ő többet tudott a nélkülözés keserűségéről, mint azt valaha is sejthetnétek.
Nem mondhatod: "A rókáknak van odújuk, az ég madarainak fészkük, de nekem nincs hová lehajtanom a fejemet", vagy ha idáig eljutnál, akkor sem ismertél negyvennapos böjtöt. Van még némi vigaszod - legalább ismered a kenyér édes ízét az éhes embernek és a pihenését a fáradtnak. De ezeket a dolgokat gyakran megtagadták tőle. Nézzétek meg Őt, és nézzétek meg, hogy nincs-e számotokra vigasztalás Krisztusban.
Most, ó Jézus, a szegénység ruhájától a szégyen jelenetéig jutunk el, amikor ruháidat szétszaggatták, és meztelenül lógtál a nap előtt. Isten gyermekei, ha van olyan hely, ahol Krisztus a többinél is inkább az Ő népe örömévé és vigaszává válik, akkor az ott van, ahol a legmélyebbre merült a szenvedés mélységeiben. Gyertek, nézzétek meg Őt, kérlek benneteket, a Gecsemáné kertjében. Nézzétek Őt, amint a szíve annyira tele van szeretettel, hogy nem tudja visszatartani - annyira tele van bánattal, hogy annak levezetést kell találnia. Nézzétek a véres verejtéket, amint testének minden pórusából kicsordul, és véres ömlésekben hullik a fagyott földre.
Nézd Őt a saját vérétől teljesen vörösnek - saját véréből készült véres köpenybe burkolózva. Heródes, Pilátus és a Szanhedrim elé viszik. Nézzétek, ahogy most megostorozzák Őt a csomózott ostoraikkal, és újból vérbe mártják - mintha nem lenne elég, hogy egyszer skarlátvörösre festették, hanem újra bíborba kell burkolni. Nézzétek Őt, mondom, most, hogy meztelenre vetkőztették. Nézzétek, amint szögeket vernek a kezébe és a lábába. Nézzetek fel, és lássátok a ti fájdalmas Uratok fájdalmas képét. Ó, figyeld meg Őt, amint a rubincseppek a töviskoronán állnak, és a Nyomorúság Királyának vérvörös diadémjává teszik azt.
Ó, lásd Őt, amint csontjai kibillennek az ízületekből, és Őt kiöntik, mint a vizet, és a halál porába viszik. "Íme és lásd, volt-e valaha is olyan bánat, mint az Ő bánata, ami vele történt?" Mindannyian, akik erre jártok, közeledjetek és nézzétek meg a gyásznak ezt a látványát. Nézzétek a Jászság Császárát, akinek soha nem volt párja vagy vetélytársa az Ő gyötrelmeiben! Jöjjetek és nézzétek Őt. És ha nem olvasom a vigasztalás szavait, amelyek véres vonalakkal íródtak végig az oldalán, akkor ezek a szemek soha egyetlen könyvben sem olvastak egy szót sem. Ha nincs vigasztalás a meggyilkolt Krisztusban, akkor nincs öröm, nincs béke egyetlen szív számára sem.
Ha abban a befejezett váltságdíjban, ha abban a hathatós vérben, ha abban a mindent elfogadó áldozatban nincs öröm, ti mennyei hárfások, nincs öröm bennetek, és Isten jobbja nem ismer örömöket. Meggyőződésem, Testvérek és Nővérek, hogy csak többet kell ülnünk a Keresztnél, hogy kevésbé zavarjanak bennünket kétségeink, félelmeink és bánataink. Csak látnunk kell az Ő fájdalmait, és elveszítjük a mi fájdalmainkat. Csak látnunk kell az Ő sebeit, és meggyógyíthatjuk a sajátjainkat. Ha élni akarunk, azt az Ő halálának szemlélése által kell tennünk. Ha méltóságra akarunk emelkedni, akkor az Ő megaláztatását és fájdalmát kell szemlélnünk...
Uram, halálod és szenvedésed ad
Erőt és vigaszt a szükségemben,
Minden órában, amíg itt élek,
A te szeretetedből táplálkozik lelkem."
De gyere, nyugtalan Szív, és kövesd Mestered halott testét, mert bár halott, de éppúgy tele van vigasztalással, mint élve. Most már nem mezítelen, Arimateai József és Nikodémus, Magdolna és a másik Mária szerető kezei szőttesbe burkolták és az új sírba helyezték. Jöjjetek, szentek, ne sírjatok, hanem szárítsátok fel könnyeiteket. Egész életetekben a halálfélelemnek voltatok kitéve - jöjjetek, szakítsátok szét kötelékeiteket, szabaduljatok meg ettől a félelemtől. Ahol a Mesteretek alszik, ott bizonyára könnyű fekhelyet találtok. Mi másra vágyhatnátok, mint hogy királyi Salamon ágyán feküdjetek?
A sír most már nem húsvétház vagy sötét börtön - mivel Ő belépett oda, áldott pihenőszobává, szent házzá válik, amelyben a Király illatai megtisztítják testüket, hogy alkalmassá tegyék őket Uruk ölelésére. Most már nem a megsemmisülés kapujává, hanem az örök boldogság kapujává válik - olyan öröm, amelyet várni kell, olyan kiváltság, amelyre vágyni kell. "Félelem nélkül fektetünk a sírba és alszunk az éjszakában, mert Te itt vagy, hogy megtörd a homályt és ma visszahívj minket."
Biztos vagyok benne, testvéreim, hogy minden vigasztalás, amit a bölcsek valaha is nyújthatnak a haldoklás órájában, soha nem érhet fel azzal, amit Jézus Krisztus nyújt, amikor felemelkedik a sírból. A filozófia maximái, a szeretet gyengédsége és a remény zenéje nagyon szegényes kárpótlás lesz Jézus sírjának fényéért. A halál az egyetlen gyászoló Jézus sírjánál, és míg az egész föld örül utolsó ellenségének bánatán, én túlságosan örülnék, ha meghalhatnék, hogy megismerhessem Őt és az Ő feltámadásának erejét.
A Mennyország örököse! Ha egyszer s mindenkorra meg akarsz szabadulni minden kétséges gondolattól, ami a feloldozásod órájával kapcsolatos, akkor nézz, kérlek, a feltámadt Krisztusra. Tegyétek ujjatok a szögek lenyomatába, és szúrjátok a kezeteket az Ő oldalába, és ne legyetek hitetlenek, hanem hívők. Ő feltámadt, Ő nem látott romlást. A férgek nem tudták megemészteni Őt, és mivel Jézus Krisztus feltámadt a halálból, Ő lett az alvók első gyümölcse.
Amint Ő feltámadt, ti is feltámadtok. Nem csak önmagáért hengerítette el a követ, hanem értetek is. Nem önmagáért, hanem értetek is kicsomagolta a sírruhát. És ti bizonyára ott fogtok állni az utolsó napon a földön, amikor Ő itt lesz, és testetekben meglátjátok Istent.
Az idő cserbenhagyna bennünket, ha megpróbálnánk követni a Mestert az Ő dicsőséges útján a feltámadása után. Elég, ha röviden megjegyezzük, hogy miután kivezette tanítványait egy hegyre, ahol gyakran szeretett velük beszélgetni, hirtelen elvették tőlük, és egy felhő elvette Őt a szemük elől. Úgy gondoljuk, hogy a Szentírás segítségével megsejthetjük, hogy mi történt, miután ez a felhő beborította Őt. Vajon az angyalok...
"Hozd el a szekerét a magasból.
Hogy a trónjára vigyük Őt,
Csapkodják diadalmas szárnyaikat és kiáltanak,
Dicsőséges munkája elvégeztetett"?
Nem látjátok Őt, amint felszáll diadalmas szekerére...
"És angyalok éneklik az ünnepélyes fekvést,
Emeljétek fel fejeteket, ti aranykapuk,
Örök ajtókat adtok utat"?
Nézzétek, amint angyalok bámulnak a mennyei harcálláspontokról, és kérdezik társaikat, akik a felemelkedő Emberfiát kísérik: "Ki a Dicsőség Királya?". És ezúttal azok, akik a Mestert kísérik, édesebben és hangosabban énekelnek, mint korábban, miközben azt kiáltják: "Az Úr erős és hatalmas, az Úr hatalmas a harcban! Emeljétek fel a fejeteket, ti kapuk, és emeljétek fel, ti örök kapuk, hogy a Dicsőség Királya bejöhessen!". És most az ajtók...
"Lazítsd el a mázsás fényük minden rúdját,
És szélesre tárul a ragyogó jelenet,"
és Ő belép. "Igénybe veszi azokat a lakosztályokat, mint az Ő jogát", és az összes angyal felemelkedik, hogy "befogadja a Dicsőség Királyát".
Nézzétek Őt, amint diadalmasan lovagol a menny utcáin. Lássátok a Halált és a Poklot az Ő szekerének kerekeihez kötve. Halljátok a tökéletessé vált igazak szellemeinek "Hozsannáját"! Halljátok, ahogy a kerubok és szeráfok mennydörgésben harsogják örök éneküket: "Dicsőség Neked. Dicsőség Neked, Isten Fia, mert megöltek, és a Te véreddel megváltottad a világot!". Lásd Őt, amint felszáll a Trónjára, és Atyja közelében ül. Nézzétek az atyai Istenség jóságos elégedettségét. Halljátok Őt, amint elfogadja Őt, és olyan nevet ad neki, amely minden név felett áll.
És azt mondom, testvéreim, hogy remegésetek, kételyeitek és félelmeitek közepette is várjátok meg azt az örömöt, amelyet akkor fogtok átélni, amikor részetek lesz ebben a győzelemben. Nem tudjátok, hogy felemelkedtetek a magasba Őbenne? Nem egyedül ment fel a mennybe, hanem az egész vérrel megvásárolt tömeg képviselőjeként. Vele együtt lovagoltatok azon a diadalmas szekéren. Ti voltatok 7. kötet www.spurgeongems.org5exalted a magasba, és messze a fejedelemségek és hatalmasságok fölé ültetek Őbenne. Mert mi is feltámadtunk Őbenne. Felemelkedtünk Krisztusban.
Krisztusban még ma is igaz ez a zsoltár: "Mindent az Ő lábai alá helyeztél. Uralkodóvá tetted Őt kezed minden műve felett". Jöjj, szegény Remegő, te kicsi vagy a magad megbecsülésében, és csak egy féreg vagy, és nem vagy ember! Emelkedj, mondom, nemességed magaslatára! Mert Krisztusban nagyobb vagy, mint az angyalok, messze megdicsőültél és megdicsőültél. Isten adjon nektek kegyelmet - ti, akik hisztek -, hogy most Jézus Krisztus felmagasztalásának tényében vigasztalást találjatok magatoknak!
De most, ma, azt hiszem, látom a Mestert, amint papi ruhába öltözve áll az Atya trónja előtt. A mellén látom az Urimot és a Thummimot, amint csillognak az Ő népének drágakövekkel kirakott emlékei. A kezén még mindig látom az Ő áldozatának emlékét, a körömnyomot - és a lábán még mindig látom a véres mosdómedence lenyomatát, amelyben Ő nem vízzel, hanem a saját vérével mosakodott meg, mint a régi papok. Hallom, amint hatalommal könyörög Atyja színe előtt: "Akarom, hogy azok is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok".
Ó, szegény imáim, meghallgatásra találnak! Ó, gyenge sóhajtásaim, meghallgatásra találnak! Ó, én szegény, zaklatott lelkem, biztonságban vagy, mert...
"Jézus könyörög és győznie kell,
Az ő ügye soha, de soha nem bukhat el."
Gyere, szegény Szívem, emeld fel magad a trágyadombról. Rázd ki magad a porból - kösd fel zsákruhádat, és vedd fel szép ruháidat. Ő ma a mi szószólónk, a mi ékesszóló és komoly könyörgőnk, és Ő győzedelmeskedik Istennél. Az Atya mosolyog - Krisztusra mosolyog. Ránk mosolyog Jézus Krisztus közbenjárására. Nem Ő-e itt is Izrael vigasztalása?
Csak még egyszer megjegyzem, hogy Ő, aki felment a mennybe, ugyanúgy fog eljönni, ahogyan látták, hogy felment a mennybe. Felhőkben ment fel: "Íme, felhőkkel jön". Felment a magasba harsonaszóval és angyalok kiáltásával. Íme, Ő jön! Az ezüst trombita hamarosan megszólal. Éjfél van. Az órák fáradtan peregnek. A bölcs és bolond szüzek mind alszanak. De a kiáltás hamarosan elhangzik: "Íme, jön a vőlegény, menjetek eléje!". Ugyanaz a Jézus, akit keresztre feszítettek, dicsőségben jön el. Az átszúrt kéz fogja megragadni a jogart. Az Ő karja alá fogja gyűjteni minden királyok jogarát. Az uralkodók lesznek a kaszák, és Ő lesz a királyi kaszás.
Az Ő fején az egyetemes, vitathatatlan uralom számos koronája lesz. "Ő áll majd az utolsó napon a földön". Lábai az Olajfák hegyére lépnek, és népe a Jósáfát völgyében gyűlik össze. Íme, a világ nagy csatája már majdnem elkezdődött, a trombita megszólal az armageddoni csata kezdetére. Harcra fel, Krisztus harcosai! A harcra, mert ez a ti utolsó összecsapásotok, és ellenségeitek testén át fogtok rohanni, hogy találkozzatok Uratokkal - Ő az egyik oldalon az Ő eljövetelével harcol - ti a másik oldalon a Hozzá való közeledéssel.
A győzelem ünnepélyes óráján találkozni fogtok vele. A Krisztusban meghaltak támadnak fel először, és ti, akik élők vagytok és megmaradtok, egy pillanat alatt - egy szempillantás alatt - átváltoztok, a rettentő, hatalmas trombita utolsó, diadalmas megszólalásakor. Akkor fogjátok majd teljes mértékben megismerni, hogy Krisztus hogyan tud megvigasztalni benneteket minden bánatotokért - minden szégyenetekért és minden mellőzöttségetekért, amelyet az emberek kezétől kaptatok. Igen, ma földi szegénységedért földi ragyogás vár jutalmul - földi méltóság vár földi szégyenedért.
Nemcsak szellemi, hanem világi áldásokban is részesülni fogtok. Aki elveszi az átkot, nemcsak a lelkedből veszi el, hanem a földből is, amelyen lépkedsz. Aki megvált téged, nemcsak a lelkedet váltja meg, hanem a testedet is. Szemed meglátja majd Megváltódat. Kezeitek felemelkednek majd ujjongásra, és lábatok viszi majd ugráló örömötöket az Ő dicsőségének vonulásában. A ti testetekben, amelyben Őérte szenvedtetek, Vele együtt fogtok ülni a Trónon, és ítélkezni fogtok a föld nemzetei felett. Ezek a dolgok, mondom, mind tele vannak a legtisztább és legnagyobb vigasztalással Isten gyermekei számára.
II. Miután majdnem minden időmet az első pontra fordítottam, csak egy-két szót tudok szólni a második és a harmadik pontról. A második pontnak a következőnek kellett lennie: KRISZTUS AZ Ő VÁLTOZATLAN TERMÉSZETÉBEN. A Vigasztalás a mi állandó bánatunkra.
Krisztus az Ő népe számára felülmúló vigasztalás. A filozófia vigasztalásairól beszélsz? Mindenünk megvan, amire a filozófusnak szüksége lehet. De mi magasabb fokon rendelkezünk vele. Beszéljünk a zene varázsáról, amely áldott álomba ringatja bánatunkat?-
"Édesebb hangok, mint amit a zene ismer,
Bűvölj el minket Megváltónk nevében.
"Jézusom, már a gondolat is, hogy Te vagy,
Elragadtatással tölti el a keblemet."
Beszéljünk a barátság örömeiről? És valóban édesek. De "van egy Barát, aki közelebb áll hozzánk, mint egy testvér" - "egy testvér, aki a bajra született". Van Valaki, aki minden barátnál jobb, aki jobban tud felvidítani, mint azok, akik a legkedvesebbek és legközelebb állnak szívünkhöz.
Vagy beszéljünk a remény örömeiről? És bizony a remény vigasztalhat minket, amikor semmi más nem képes rá. Ő a mi reményünk. Reménységünk horgonyát abba vetjük, ami a fátyolon belül van, ahová az előfutár belépett értünk. Krisztus vigasztalása felülmúlhatatlan mindazzal, amit az ész, a bölcsesség, a vidámság, a remény maga nyújthat. Összehasonlíthatatlanok, és soha nem lehet őket felülmúlni. Krisztus vigasztalásai pedig az ő változatlan természetéből fakadóan csalhatatlanok...
"Amikor minden földi támasz megadja magát,
Még mindig ő a mi minden erőnk és maradásunk."
Nézd meg Jóbot, és lásd a képet, hogy Krisztus hogyan tud vigasztalni. A hírnök berohan: - "A szabirok elvitték az ökröket és a szamarakat!". "Lám, lám" - vigasztalódhat Jób, és azt mondhatja: "de a juhok megmaradtak". "De az Isten tüze a juhokra esett! És a káldeusok elvitték a tevéket és megölték a szolgákat!" "Jaj", mondhatná a jó ember, "de a gyermekeim megmaradtak, és ha megkímélik őket, akkor még örülhetek". "A pusztából jött a szél, és a ház négy sarkát lesújtotta, és minden fiad és lányod meghalt!"
Ah! Nincstelen és gyermektelen, a pátriárka sírhatna. De a feleségére nézve azt mondaná: "Még mindig maradt egy édes vigasztaló, az én szeretett hitvesem." Az asszony azt mondja neki, hogy "átkozd meg Istent és halj meg", úgy beszél, ahogy az egyik bolond asszony beszél. Mégis mondhatná Jób: "Bár feleségem cserbenhagyott, legalább három barátom megmaradt. Ott ülnek velem a trágyadombon, és vigasztalnak engem". De ők keserűséggel beszélnek, mígnem felkiált: "Nyomorult vigasztalók vagytok mindnyájan".
Hát, legalább a saját teste egészséges, nem igaz? Nem. Leül egy trágyadombra, és egy cserépedénnyel kaparja magát - mert a sebei már elviselhetetlenek. Lám, lám, "bőrt bőrért, igen, mindenét, amije az embernek van, odaadja az életéért". Legalább azzal vigasztalhatja magát, hogy él. "Miért panaszkodna az élő ember?" Igen, de attól fél, hogy hamarosan meghal. És most jön elő reményének nagyszerűsége: "Tudom, hogy az én Megváltóm él, és ha a férgek felfalják is ezt a testet, testemben mégis meglátom Istent". Az összes többi ablak elsötétül. De a megváltás ablakán besüt a nap. Az összes többi ajtó zárva van, de a remény és az öröm e nagy ajtaja még mindig szélesre tárva áll. Minden más kút kiszáradt. De ez szüntelenül folyik. Testvérek és nővérek - amikor minden más elmúlik - a változatlan Krisztus lesz a ti változatlan örömötök.
Továbbá, Krisztus vigasztalása minden erőteljes vigasztalás. Amikor egy szegény lélek olyan mélyen van a mocsárban, hogy nem lehet felemelni az ékesszólás karjaival, nem lehet felhúzni az együttérzés kezeivel, nem lehet felemelni a reménység szárnyaival, Ő megérintheti az ujjával, és az fel tud ugrani a mocsárból, lábát sziklára teheti, és érezheti az új éneket a szájában, és jól megalapozottnak a járását. Nincs a melankóliának olyan formája, amely ne engedne Isten kegyelme előtt. Nincs a nyomorúságnak olyan formája, amely ne adná meg magát a Szentlélek, a Vigasztaló isteni energiája előtt, amikor Krisztust használja fel vigasztalásul.
Ismétlem - ez a vigasztalás örök vigasztalás. Ez vigasztalt téged, ó, vénséges felséges uram, amikor ifjúként átadtad szívedet Krisztusnak. Ez volt az örömöd férfikorod tél közepén. Ez lett az erőd és éneked öregkorod napjaiban. Amikor botodra támaszkodva le fogsz menni a Jordán partjára, akkor Ő lesz a te Vigasztalásod. Az eljövendő felbomlásod kilátásában, igen, amikor a halál árnyékának völgyében jársz, nem félsz majd a gonosztól, mert Ő veled van - az Ő vesszeje és botja megvigasztal téged. Minden más elmúlik, mint az álom, amikor az ember felébred. De ez a lényeges támasz veled marad a Jordán hullámzása közepette, abban az órában, amikor lelked elhagyja testedet.
És akkor emlékezzünk arra, hogy Ő a Vigasztalás, amely mindig elérhető a hívő számára. Ő "nagyon is jelenvaló segítség a bajban". Krisztussal mindig felvidíthatod a szívedet, amikor más dolgok messze vannak. Amikor a barátok meglátogatnak 7. kötet www.spurgeongems.org7come hálátlanok - Ő megágyaz neked betegségedben. Ő lesz a te soha meg nem szűnő Barátod, és veled marad minden sötét és komor órában, amíg Ő nem visz téged az Ő drága karjaiba, ahol örökkön-örökké a mennyben leszel.
III. Most az utolsó pontommal zárom - a súlyos és komoly kérdéssel: KERESZTÉNY MEGVÁLLALKOZHATÓ TÁMOGATÁS NEKEM?
Ki vagy te, barátom? Olyan vagy, akinek nincs szüksége vigasztalásra? Van saját igazságod? Hadd fogalmazzam meg a saját szavaiddal. Te jó ember vagy, kedves a szegényekhez, jótékonykodó, egyenes, nagylelkű, szent. Úgy gondolod, hogy talán vannak benned hibák, de ezek nagyon kevésnek kell lenniük, és bízol abban, hogy a saját érdemeiddel és Isten kegyelmével a mennybe juthatsz.
Isten nevében ünnepélyesen biztosítalak benneteket, hogy Krisztus nem elérhető vigasz számotokra. Krisztusnak mindaddig semmi köze hozzátok, amíg nektek bármi közötök van önmagatokhoz. Ha bármilyen mértékben is bízol bármiben, amit valaha is tettél vagy remélsz tenni, akkor hazugságban bízol, és Krisztus soha nem lesz barátja a hazugságnak. Ő soha nem fog segíteni neked abban, hogy megtedd azt, amiért Ő maga jött. Ha az Ő munkáját úgy veszed, ahogy van, befejezett munkának - jó és jó. De ha hozzá kell tenned a sajátodat, akkor Isten hozzáadja hozzád a csapásokat, amelyek meg vannak írva ebben a könyvben. Semmiképpen sem ad nektek semmit azokból az ígéretekből és vigasztalásokból, amelyeket Krisztus nyújthat.
De ehelyett tegyük fel, hogy ma reggel egy olyan emberhez fordulok, aki azt mondja: "Azt hiszem, valaha hívő voltam Krisztusban. Vallást tettem, de elestem tőle, és évek óta elvesztettem minden reményt és örömöt, ami valaha is volt bennem. Azt hiszem, elbizakodott ember voltam, hogy úgy tettem, mintha meglenne az, ami soha nem volt meg, pedig akkoriban tényleg azt hittem, hogy megvan. Gondolhatom-e, hogy van vigasz Krisztusban egy olyan hitehagyott és áruló számára, mint én? Gyakran, uram, úgy érzem, mintha Júdás végzete az enyém lenne - mintha nyomorultul kellene elpusztulnom, mint Démásznak, aki ezt a jelen világot szerette."
Ah! Visszalépő, visszalépő, Isten szól hozzád ma reggel, és azt mondja: "Térjetek vissza, ti visszalépő embergyermekek, mert én hozzátok mentem feleségül". És ha házasok vagytok, akkor Krisztus és köztetek soha nem volt válás. Vajon elvetett téged? Melyik hitelezőjének adott el titeket? Hol olvassátok az Ő Igéjében, hogy elválasztott volna szívének szeretetétől bárkit is, akinek a neve valaha is be volt írva az Ő könyvébe? Jöjj, jöjj, visszaeső, gyere vissza a Kereszthez! Ő, aki egyszer befogadott téged, újra befogad téged. Gyere oda, ahol a vér folyik. A vér, amely egyszer már megmosott téged, még egyszer megmoshat téged. Gyere, gyere, mezítelen, szegény és nyomorult vagy. A ruha, amelyet egyszer nektek adtak, ismét szépséggel fog felöltöztetni benneteket. A kikutathatatlan gazdagság, amely korábban megnyílt előtted, újra a tiéd lesz...
"Atyád keblére szorítva,
Ismét egy gyermek vallotta be
Az Ő kezéből többé nem kóborolhat,
Jöjj, visszaeső bűnös, jöjj."
De hallom, hogy egy másik azt mondja: "Én nem vagyok visszaeső, hanem egyszerűen csak egy olyan ember vagyok, aki üdvözülni akar. Őszintén mondhatom, hogy a jobb karomat is odaadnám, ha megmenekülhetnék. Miért, uram, ha tízezer világom lenne, szabadon eldobnám őket, mint kavicsokat és értéktelen köveket, ha csak Krisztust találhatnám meg". Szegény Lélek, és az ördög azt mondja neked, hogy soha nem kapod meg Krisztust? Miért, neked ma van jogod Krisztushoz ragaszkodni. "Nem", mondod, "semmiféle jogom nincs rá". Az a tény, hogy azt mondod, nincs jogod, legalább vigasztalja a lelkészt, hogy szabadon fordul hozzád. A bűnösnek nem a bűnösben van joga Krisztushoz jönni, sem a bűnösben, sem a bűnösnek esetleges érzéseiben, hanem abban a tényben, hogy Krisztus megparancsolja neki, hogy jöjjön.
Ha valamelyikőtök az ajtón kilépve azt a parancsot kapná, hogy azonnal menjen Windsorba, és beszélgessen a királynővel - amint megkapta a parancsot, és biztos volt benne, hogy tőle jött, azt mondhatná: "Hát, ha ezt tudtam volna, akkor más ruhát vettem volna fel." A királynőnek nem kellett volna ezt tennie. De a parancs határozott: "Jöjjön most. Gyere úgy, ahogy vagy." Ön, azt hiszem, minden nagyon nagy kétség nélkül, bár nagyon csodálkozva, azonnal elfoglalná a helyét, és odalovagolna. Amikor a kapuhoz érnél, egy magas gránátos megkérdezhetné, hogy mit csinálsz. "Miért - mondaná -, nem vagy alkalmas arra, hogy Őfelségét meglátogasd. Nem vagy úriember, nincs annyi százasod egy évben. Hogyan várhatod, hogy beengedjenek?"
Megmutatod a parancsot, és ő tovább enged. Egy másik ajtóhoz érsz, és ott egy jegyszedő áll. "Ön nem udvari ruhában van" - mondja. "Nem vagy az alkalomhoz illően felöltözve." Megmutatod a parancsot, és átenged. De tegyük fel, hogy amikor végre belépsz az előszobába, azt mondod: "Most nem merek bemenni, nem vagyok alkalmas. Úgy érzem, nem fogok tudni viselkedni"? Tegyük fel, hogy elég ostoba vagy ahhoz, hogy ne menj be - engedetlen lennél, és tízszer nagyobb ostobaság lenne az engedetlenséged, mint amekkorát a viselkedésedben elkövetett hibáid okozhattak volna, ha engedelmeskedsz.
Most éppen így van ez veled ma is. Krisztus azt mondja: "Jöjjetek hozzám!" Nem pusztán meghív benneteket, mert tudja, hogy azt gondolnátok, hogy nem érdemlitek meg a meghívást, hanem Ő adja a parancsot, és azt mondja nektek: "Térjetek meg, és keresztelkedjetek meg mindnyájan". Azt parancsolja nekem, hogy az Ő nevében parancsoljam nektek: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok". Az Ő kegyelméből és irgalmából teszi ezt parancsként. "De", mondjátok. Ó, milyen jogon mondjátok azt, hogy "de" az Úr parancsaira? Ismétlem, azt mondom, hagyjátok a "de"-eket. Milyen jogod van ahhoz, hogy "de" legyél az Ő törvényei és parancsai ellen? "De", mondjátok, "hallgassatok meg egy pillanatra". Akkor meghallgatlak. "Uram, nem tudom elképzelni, hogy ha egy ilyen keményszívű bűnös, mint amilyen én vagyok, valóban bízik Krisztusban, akkor megmenekülnék."
Ennek az az értelme, hogy Istent hazugnak nevezed. Azt mondja, hogy lesz, és azt hiszed, hogy Ő valótlanságot mond? "Ah!" - mondja egy másik, "de ez túl szép ahhoz, hogy igaz legyen. Nem tudom elhinni, hogy úgy, ahogy vagyok, ha Krisztusban bízom, a bűneim megbocsátást nyernek". Ismétlem, azt mondom, ennek az az egyszerű magyarázata, hogy azt hiszed, jobban tudod, mint Isten, és így valójában kiállsz, és azt mondod az Ő ígéretére: "Hamis vagy". Ő azt mondja: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". "Á!" - mondjátok, "de ez nem rám vonatkozik!". Tud ennél egyértelműbben beszélni a nyelv? "Őt." Milyen "ő"? Hát, bármelyik "ő" a világon.
"Igen" - mondja valaki - "de a meghívás a jellemre szól - "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve". Attól tartok, én nem vagyok eléggé megterhelt." Igen, de meg fogjátok jegyezni, hogy bár a meghívás a jellemnek szól, az ígéret mégsem a jellemnek adatik. Azoknak adatik, akik jönnek - "Jöjjetek hozzám, és én megnyugvást adok nektek". És bár ez az egy meghívás a megfáradtakra és a megterheltekre korlátozódhat, mégis rengeteg másik van, amely olyan széles és szabad, mint maga a levegő, amit belélegzünk. Ha megvan ez a képzettséged, ne gyere még azzal sem, mert akkor is képzetlen vagy, amikor azt hiszed, hogy képzett vagy. Alkalmatlan vagy, amikor azt hiszed, hogy alkalmas vagy.
És ha olyan szükségérzeted van, amelyről azt hiszed, hogy alkalmassá tesz arra, hogy Krisztushoz jöjj - ez azt mutatja, hogy nem vagy alkalmas, és nem ismered a szükségedet - mert senki sem ismeri a szükségét, amíg nem gondolja, hogy nem ismeri a szükségét, és senki sincs megfelelő állapotban ahhoz, hogy Krisztushoz jöjjön, amíg nem gondolja, hogy nincs megfelelő állapotban ahhoz, hogy Krisztushoz jöjjön. De aki úgy érzi, hogy egyetlen jó gondolata vagy egyetlen jó érzése sincs, ami őt ajánlaná - az az az ember, aki jöhet. Aki azt mondja: "De én nem jöhetek", az éppen az az ember, akinek ajánlatos jönnie. Különben is, barátaim, nem az számít, hogy ti mit gondoltok, vagy én mit gondolok - hanem az, hogy Krisztus mit mond, és nem azt írja-e János apostol keze: "Ez a parancsolat, hogy higgyetek Jézus Krisztusban, akit Ő küldött".
Azok, akik azt mondják, hogy a bűnösöknek nem kötelességük hinni, nem tudom elképzelni, hogy mit tudnak kihozni egy olyan szövegből, mint ez: "Ez a parancsolat, hogy higgyetek Jézus Krisztusban, akit Ő küldött." Ez a parancsolat az, hogy higgyetek Jézus Krisztusban, akit Ő küldött. Sem azt, ahol Isten kifejezetten azt mondja: "Aki nem hisz, már eleve kárhoztatott, mert nem hisz". Miért, azt gondolnám, hogy pogányokhoz szólok, ha olyan emberek társaságához szólnék, akik azt gondolják, hogy Isten nem Én az embereket, hogy megtérjenek! Mert a Szentírás annyira egyértelmű ebben a kérdésben, és én azt mondom - ha Isten megparancsolja neked, hogy tedd meg - akkor megteheted.
Mondjon az ördög "Nem"-et, de Isten azt mondja "Igen". Hagyd, hogy felálljon és visszalökjön téged. De mondd neki: "Nem, Sátán, nem, én Isten nevében jövök ide". És ahogyan az ördögök félnek és repülnek Krisztus neve előtt, úgy fog a Sátán és a ti félelmeitek is mind repülni az Ő parancsa előtt. Ő azt parancsolja neked, hogy higgy - vagyis bízz benne. Bízzál benne, Lélek, bízzál benne. Akár igazad van, akár nem, bízz benne.
De néhányan közületek nagy kísértést és nagy kétségbeesést akarnak, mielőtt bízni fognak benne. Nos, az Úr elküldi nektek, ha enélkül nem bíztok benne. Emlékszem, John Bunyan azt mondta, hogy volt egy fekete kísértése, és ez nagyon jót tett neki, mert azt mondta: "Mielőtt megkísértett volna, mindig megkérdőjeleztem Isten ígéreteit, mondván: Jöhetek, vagy nem jöhetek?". Igen, gyakran úgy éreztem, mintha az Úr örökre megtagadná a lelkemet - sokszor úgy éreztem, mintha a csákányra futottam volna, és mintha az Úr szúrta volna rám, hogy távol tartson tőle, mint egy lángoló karddal".
Ah, és talán erre is hajlamos lehetsz. Imádkozom, hogy így legyen. De végtelenül szeretném, ha Isten édes szeretete és kegyelme most arra csábítana, hogy úgy bízzatok Jézus Krisztusban, ahogy vagytok. Ő nem fog becsapni téged, bűnös. Nem fog cserbenhagyni téged. Bízva benne, biztos alapra fogsz építeni, és megtalálod Őt, aki Izrael vigasztalása és minden szentjének öröme.

[gépi fordítás]
AZ IGE HIRDETÉSÉNEK rendkívüli ereje van. János úgy kezdte meg szolgálatát, mint egy ismeretlen ember, aki szinte remeteként élt. Júdea pusztájában kezd prédikálni, de kiáltása olyan erőteljes, hogy mielőtt sok napot beszélt volna, tömegek várják szavait. Ő továbbra is, abba a bozontos ruhába öltözve és a legegyszerűbb táplálékon élve, még mindig ugyanazt a kiáltást mondja, amely a mennyországra való felkészülést szolgálja - Térjetek meg! Térjetek meg! Térjetek meg!
És most nemcsak a tömeg, hanem a tanítók, a közösség tekintélyes része is eljön, hogy meghallgassa őt. Az írástudók és a farizeusok leülnek a Jordán partján, hogy meghallgassák a Keresztelő szavát. Prédikációjának olyan nagy ereje van, hogy sokan mindenféle rangúak - közemberek, bűnösök és katonák - jönnek hozzá, és megkeresztelkednek tőle a Jordánban, megvallva bűneiket. Még maguk az írástudók és a farizeusok is keresték a keresztséget az ő kezétől. Ő azonban merészen visszautasítja őket - azt mondja nekik, hogy hozzanak a bűnbánatnak megfelelő gyümölcsöket, és figyelmezteti őket, hogy az Ábrahámtól való származásuk nem jogosítja fel őket a nagy Messiás eljövendő országának áldásaira.
Szava Júdea egyik végétől a másikig cseng. Minden ember azon tűnődik, hogy mit jelenthet ez, és máris kezd kialakulni az emberek szívében az az érzés, hogy a Messiás közel van. Maga Heródes is hall Jánosról, és most azt a látványt látjátok, hogy egy kegyetlen és igazságtalan király alázatosan ül, hogy meghallgassa ezt a szigorú reformátort. Keresztelő nem változtat a prédikációján. Ugyanaz a bátorság, amely arra késztette, hogy megdorgálja a köznépet és tanítóikat, most arra készteti, hogy magának Heródesnek a haragjával is szembeszálljon. Megérinti őt a legérzékenyebb pontján, lecsap kedvenc bűnére, földhöz vágja tétlen vágyait, feladatának tekinti, hogy Isten Igazságát ne általánosságban, hanem konkrétumokban mondja. Igen, a szemébe mondja neki: "Nem szabad neked a testvéred feleségét magadhoz venni".
Ó, micsoda hatalom van Isten Igéjében! Nem találom, hogy a farizeusok minden tudományukkal együtt meghatották volna Heródest. Nem fedezem fel, hogy a leghatalmasabb görög filozófusoknak vagy az akkoriban létező gnosztikusoknak lett volna erejük elérni Heródes szívét. De János egyszerű, világos prédikációjának, az Igének minden őszinteséggel és egyszerűséggel való hirdetésének hatalma volt arra, hogy Heródes fülébe csípje, hogy megrezgesse a szívét és felébressze a lelkiismeretét - mert biztosak vagyunk benne, hogy felébredt.
Ha az ébredés nem is végződött megtéréssel, mindenesetre megzavarta őt a bűneiben, hogy ne tudjon békésen tovább élni a bűnben. Ó, kedves Barátaim, ezekben az időkben semmi másra nincs szükségünk a világban az ébredéshez, csak az evangélium egyszerű hirdetésére. Ez a nagy faltörő kos, amely ledönti a gonoszság bástyáit. Ez a nagy világosság, amely szétszórja a sötétséget. Nincs szükségünk arra, hogy az emberek új terveket és új terveket fogadjanak el. Örülünk a folyamatosan felmerülő ügynökségeknek és segítségeknek. De végül is az igazi jeruzsálemi penge, a kard, amely az ízületek és a csontvelő átütéséig képes vágni, az Isten Igéjének hirdetése.
Soha nem szabad elhanyagolnunk, soha nem szabad megvetnünk. Az a korszak, amelyben a szószéket megvetik, olyan korszak lesz, amelyben az evangéliumi igazságot már nem fogják tisztelni. Ha egyszer elveted Isten szolgáit, akkor nagymértékben kivetted a gyertyát a gyertyatartóból - eloltottad a lámpásokat, amelyeket Isten rendelt a szentélyben. Missziós társaságainkat folyamatosan emlékeztetni kell erre - annyira el vannak foglalva a fordításokkal, annyira szorgalmasan foglalkoznak a civilizáció különböző műveleteivel, a boltok alapításával, a kereskedelem ösztönzésével egy nép körében, hogy úgy tűnik, elhanyagolják - legalábbis bizonyos fokig - azt, ami a nagy és fő fegyver - a lelkészt - a prédikálás bolondságát, amely által Istennek tetszik, hogy üdvözítse azokat, akik hisznek.
Az evangélium hirdetése hatékonyan civilizál, míg a civilizációs művészetek bevezetése néha kudarcot vall. Az evangélium hirdetése felemeli a barbárt, míg a filozófiával való próbálkozások eredménytelennek bizonyulnak. El kell mennünk közéjük, és beszélnünk kell nekik Krisztusról. A Mennyország felé kell mutatnunk nekik. A kereszthez kell vezetnünk őket. Akkor emelkedik meg a jellemük és emelkedik fel az állapotuk - de nem más módon. Isten óvjon attól, hogy elkezdjük leértékelni az igehirdetést. Még mindig tiszteljük azt. Tekintsünk rá úgy, mint Isten rendelt eszközére, és még meg fogjuk látni a világban a Jézus Krisztus nevében való prédikálás által véghezvitt nagy csodák megismétlődését.
Ma egy olyan témára szeretném felhívni a figyelmeteket, amely mindannyiunkat érint, de különösen azokat, akik az Igét hallják, de csak hallgatják, és nem cselekszenek. Először is megkísérlem bemutatni, hogy milyen áldásos az Isten Igéjének hallása. Másodszor, a hallgató felelősségét. Harmadszor pedig azokat a kísérőjelenségeket, amelyek szükségesek Isten Igéjének hallgatásához, hogy az a lélek megmentése érdekében hatékony legyen.
Először is, kedves Barátaim, beszéljünk egy kicsit az IGE MEGHALLGATÁSÁNAK ÁLDÁSÁRÓL.
A Próféta folyamatosan állítja: "Boldogok a fülek, amelyek hallják, amit mi hallunk. És áldottak a szemek, amelyek látják azt, amit mi látunk." Próféták és királyok sokáig vágytak rá, de látás nélkül haltak meg. A régi látnokok gyakran használnak ehhez hasonló nyelvezetet: "Áldott az a nép, amely ismeri az örömteli hangot, ők járnak, Uram, arcod világosságában". Az istenfélő emberek boldog idők előjeleként fogadják el, amikor szemüknek meg kell látnia tanítóikat.
Az angyalok áldást énekeltek, amikor leszálltak a magasból, és ezt énekelték: "Dicsőség a magasságban Istennek, és a földön békesség, jóakarat az emberek iránt. Íme, nagy örömhírt hozunk nektek, amely nagy örömöt jelent majd nektek és minden népnek". Az angyalok éneke összhangban van a Látók bizonyságtételével. Mindkettő együttesen bizonyítja azt, amit állítok - hogy áldottak vagyunk azzal a kiváltsággal, hogy Isten Igéjét hallgathatjuk.
Bővítsük ki ezt a pontot. Ha elgondolkodunk azon, hogy mi is az Ige hirdetése, hamarosan látni fogjuk, hogy igen kiváltságos helyzetben vagyunk, amikor élvezhetjük azt. Az Ige hirdetése a mag szórása. A hallgatók a föld, amelyre a jó mag lehull. Akik nem hallgatják az Igét, olyanok, mint a száraz sivatag, amely soha nem látott egy marék jó magot sem. Vagy mint a tenger felszántatlan hullámai, amelyeket soha nem örvendeztetett meg az aratás kilátása. De amikor a magvető elindul, hogy magot vessen, szórja szét azt rátok, akik halljátok, és ott van számotokra a remény, hogy a jó mag gyökeret ereszt bennetek, és százszoros gyümölcsöt terem.
Igaz, lehet, hogy néhányan közületek csak az út szélén hallgatói vagytok, és a gonosz madarak hamarosan felfalják a magot. Legalábbis rajtatok múlik - nem a mag hibája, hanem a földé, ha az a mag nem nő. Igaz, lehet, hogy olyanok vagytok, mint a köves földön hallgatói, akik egy ideig befogadjátok az Igét, és örültök neki, de mivel nincs gyökeretek, a mag elszáradhat. Ez viszont, mondom, nem csökkenti a kiváltságotokat, bár növeli a bűnösségeteket, mivel nem a mag és nem is a nap hibája, hanem a köves talajé, ha a gyümölcs nem táplálkozik a tökéletességig. És ti, amennyiben ti vagytok a mező, a széles hold, amelyre az evangéliumi földműves a drága gabonát szórja, ti élvezitek azt a kiváltságot, amelyet a pogányoktól és a bálványimádóktól megtagadnak.
A mennyek országát ismét egy hálóhoz hasonlítják, amelyet a tengerbe vetnek, és amely különböző halakat gyűjt össze. Ti pedig a tenger halai vagytok, és valóban boldogok vagytok, hogy ott vagytok, ahová a hálót vetik, mert legalább a remény megvan, hogy belegabalyodtok a háló háló hálójának hálójába, és kihúznak benneteket a bűn tengeréből, és összegyűjtenek benneteket az üdvösség edényeibe. Ha messze, nagyon messze lennétek, ahol a hálót soha nem dobják ki, nem lenne remény arra, hogy belekerüljetek. De itt összegyűltök a halász szerény csónakja körül, és ahogy ő a hálóját a tengerbe dobja, reméli, hogy néhányan közületek fennakadnak benne - és bizonyára kegyes a ti kiváltságotok! De ha nem akadnátok fenn, az nem a háló hibája lesz, hanem a saját akaratotoké, amely arra késztet benneteket, hogy elmeneküljetek előle, nehogy kegyesen belekerüljetek.
Ráadásul az evangélium hirdetése napjainkban nagyon hasonlít Krisztus földi küldetéséhez. Amikor Krisztus a földön járt, a betegek között járt - és ők lefektették őket az út menti ágyaikba, hogy amikor Jézus elhaladt mellettük, megérinthessék az Ő ruhájának szegélyét, és meggyógyuljanak. Ti ma, amikor halljátok az Igét, olyanok vagytok, mint a betegek az ágyukban, ahol Jézus elhalad mellettük. Olyanok vagytok, mint a vak Bartimaius, aki az út szélén ül és koldul, azon az úton, amelyen Dávid Fia utazik. Íme, sokan jöttek, hogy meghallgassák Őt. Ő jelen van mindenütt, ahol az Ő Igazságát hirdetik - "Íme, én veletek vagyok mindenkor, a világ végezetéig". Nem olyanok vagytok, mint a betegek a kamráikban, vagy a betegek messze Tíruszban és Szidónban, hanem olyanok vagytok, mint azok, akik a Betesda medencéjénél feküdtek az öt tornác alatt, és várták, hogy a víz megmozduljon. Isten angyala, mozgasd meg a vizet ma! Vagy inkább, ó Jézus, adj kegyelmet az impotens embernek, hogy most beléphessen.
Még tovább, az Igét hallók kiváltságát azzal a ténnyel is szemléltethetjük, hogy Isten Igéje a mennyei kenyér. Csak ahhoz a látványhoz tudom hasonlítani ezt a ma itt összegyűlt nagyszámú embert, amelyet Jézus idejében a hegyen láttak. Éhesek voltak, és a tanítványok elküldték volna őket. De Jézus megparancsolta nekik, hogy üljenek le sorban a fűre, ahogyan ti is leültök itt sorban, és csak néhány árpakenyér és öt kis hal volt - a lelkész saját szavainak és gondolatainak szegénységének megfelelő típusa és ábrázolása! Jézus azonban megáldotta a kenyeret és megáldotta a halakat, és megtörte őket. És megszaporodtak, és mindnyájan ettek és jóllaktak.
Tehát olyanok vagytok, mint ezek az emberek. Isten adjon nektek kegyelmet az evéshez. Nem ad nektek követ kenyér helyett, sem skorpiót tojás helyett. Hanem Krisztus Jézust hirdeti nektek teljesen és szabadon. Legyen étvágyatok az Ige után vágyakozni, hitetek az Igéből részesülni, és legyen számotokra az Élet Kenyere, amelyet a mennyből küldtek le.
A Szentírásban azonban gyakran találjuk Isten Igéjét egy fényhez hasonlítva. "A nép, amely sötétségben ült, nagy világosságot látott". "Azoknak, akik sötétségben és a halál árnyékának völgyében laknak, és nagy világosság támadt". Akik nem hallják az Igét, azok olyan emberek, akik nemcsak ködben tapogatóznak, hanem sűrű, érezhető egyiptomi sötétségben. A szemetek elé tartják ma Isten Igéjének lángoló fáklyáját, hogy megmutassa nektek az utatokat a sűrű sötétségen keresztül. Nem, ma nemcsak fáklya van, hanem az Ige hirdetésében maga az Igazság Napja kel fel, gyógyulással a szárnyai alatt.
Nem vagytok azok, akik vakon tapogatóznak a falnál. Nem vagytok olyanok, mint azok, akik kénytelenek azt mondani: "Nem látjuk a mennybe vezető utat. Nem ismerjük az Istenhez vezető utat. Félünk, hogy soha nem fogunk megbékélni Krisztussal". Íme, a Mennyország fénye most ragyog rátok, és ha elvesztek, akkor akarattal kell elpusztulnotok. Ha a pokolba süllyedsz, akkor is úgy, hogy a Mennyországba vezető út ragyog előtted. Ha elkárhoztok, az nem azért lesz, mert nem ismeritek az üdvösség útját, hanem azért, mert szándékosan és gonoszul elhárítjátok magatoktól, és a halál útját választjátok magatoknak. Ezért még az is kiváltságnak kell lennie, hogy hallgassátok az Igét, ha az Ige olyan, mint a fény, mint a kenyér és mint a gyógyulás - mint az evangélium hálója és mint az isteni mag.
Még egyszer hadd emlékeztesselek benneteket, hogy van még egy ennél is nagyobb kiváltság, ami Isten Igéjéhez kapcsolódik - mert mindezek semmit sem jelentenek az utolsó nélkül. Ahogy a meg nem tért férfiak és nők sokaságára nézek, Ezékiel látomása jut eszembe. Látta, hogy a Hinnom völgyében csontok sokasága fekszik, amelyeknek húsát a tűz megemésztette, és maguk a csontok kiszáradtak, mint a kemencében, és itt-ott szétszóródtak. Ott más csontokkal együtt más hullaházakban, más sírok szájánál szétszórva feküdtek. De Ezékiel nem volt hozzájuk küldve. A Hinnom völgyébe küldték, és oda, egyedül.
És ő megállt a hitben, és elkezdte gyakorolni a prédikálás bolondságát - "Ti száraz csontok, halljátok az Úr szavát. Így szól az Úr: Ti száraz csontok, éljetek!". És ahogy beszélt, zizegés hallatszott, minden csont kereste a társát. És ahogy újra megszólalt, ezek a csontok egyesültek és felegyenesedtek. Ahogy folytatta beszédét, a hús felöltöztette a csontvázat. Amikor azzal fejezte be, hogy így kiáltott: "Jöjjenek elő a szelek, és fújják meg ezeket a megölteket, hogy éljenek", egy rendkívül nagy sereg állt talpra. A hirdetett Ige olyan, mint Ezékiel próféciája - az élet a hűséges lelkész szavával együtt halad előre. Amikor azt mondjuk: "Térjetek meg!" Tudjuk, hogy a bűnösök önmaguktól nem tudnak megtérni, de Isten kegyelme édesen kényszeríti őket a megtérésre.
Amikor azt mondjuk nekik, hogy higgyenek, az nem a bennük rejlő természetes hitbeli képesség miatt történik, hanem azért, mert a "Higgyetek és éljetek" parancsnak, amikor Isten hűséges szolgája adja, megelevenítő ereje van. Éppúgy, mint amikor Péter és János azt mondta a száradt kezű embernek: "A názáreti Jézus nevében nyújtsd ki a kezedet", és az megtörtént. Így mondjuk mi is a bűnben meghaltaknak: "Bűnös, élj! Térj meg és térj meg. Térjen meg és keresztelkedjék meg mindenki az Úr Jézus nevében". Isten Lelkének birtokában ez egy élesztő kiáltássá válik, és életre kelt.
Áldottak a száraz csontok, amelyek a völgyben fekszenek, ahol Ezékiel prófétál. És áldottak vagytok ti, akik ott találtok, ahol Jézus Krisztus nevét hirdetik - ahol az Ő erejét hívja segítségül egy olyan szív, amely hisz az energiájában - ahol az Ő Igazságát hirdeti nektek valaki, aki sok tévedése ellenére is tudja ezt az egy dolgot - hogy Krisztus egyszerre Isten ereje és Isten bölcsessége mindenkinek, aki hisz. Egyedül ez a megfontolás tehát - Isten Igéjének különös ereje - arra kényszeríthet bennünket, hogy azt mondjuk: "Valóban, áldás van a hallgatásában".
De, kedves Barátaim, nézzük meg ezt más megvilágításban. Hadd forduljunk azokhoz, akik hallották az Igét, és jót kaptak általa a saját lelkükben. Testvéreim, több százan szólok hozzátok, akik a saját lelketekben tudjátok, hogy mi az Isten Igéje. Hadd kérdezzem meg tőletek - ti, akik ezernyi bűnből megtértetek - ti, akiket a trágyadombról szedtek fel, és Isten fejedelmi gyermekei közé ültettek - hadd kérdezzem meg tőletek, mit gondoltok az Ige prédikálásáról. Miért, százával vagytok férfiak és nők, akik, ha ez lenne a megfelelő alkalom és alkalom, felállnátok a helyetekről, és azt mondanátok: "Áldom Istent, hogy valaha is hallgattam az igehirdetést. Idegen voltam Isten minden Igazsága előtt, de elcsábultam, hogy eljöjjek és meghallgassam, és Isten találkozott velem".
Néhányan közületek visszatekinthetnek az első vasárnapra, amikor húsz év alatt először léptek be egy istentiszteleti helyre, és ez a hely éppen ez a terem volt. Ide jöttetek, mint egy ismeretlen istentiszteletre járók, hogy Isten megszentelt padlójára lépjetek. Álltatok, és nem tudtátok, hol vagytok. Kíváncsi voltál, mi lehet Isten házának istentisztelete. De van okod emlékezni arra a szombatra, és lesz okod emlékezni rá az örökkévalóságig. Ó, az a nap! Megszüntette kötelékeidet és felszabadított téged! Az Ő kegyelméből az a nap felébresztette a lelkiismeretedet, és éreztette veled, hogy szükséged van Krisztusra! Az a nap áldott fordulópont volt történelmedben, amely arra vezetett, hogy elmenekülj a pokolból, hátat fordíts a bűnnek, és menekülj Krisztus Jézushoz!
Azóta hadd kérdezzem meg tőletek, mi volt számotokra Isten Igéje? Nem volt-e állandóan megelevenítő Ige? A hét folyamán unalmassá és gondtalanná váltatok. A szombati prédikáció nem ébresztett fel benneteket újból? Néha szinte teljesen elvesztetted a reményt, és nem élesztett fel téged az Ige hallgatása? Tudom, hogy néhányan közületek úgy jöttek Isten házába, mint az éhes emberek egy olyan helyre, ahol kenyeret osztanak - könnyű és boldog léptekkel jöttek Isten házába, mint a szomjas emberek egy folyó kúthoz.
Örülsz, amikor eljön a nap - csak azt kívánod, bárcsak hét szombat lenne a héten, hogy mindig Isten Igéjét hallgathasd. Dr. Watts-szal együtt mondhatod: "Atyám, lelkem még mindig a Te templomodban maradna, közel a Te oldaladhoz, és ha a lábamnak innen el kell is mennie, még mindig a Te lakhelyedet őrizd meg a szívemben". Személy szerint sok jó könyvért kell áldanom Istent. Hálát adok Istennek Dr. Doddridge Rise and Progress of Religion című könyvéért. Hálát adok Istennek Baxter Call to the Unconverted (Hívás a meg nem tértekhez) című könyvéért. Alleyne: Riadó a bűnösöknek című könyvéért. Áldom Istent James Anxious Inquirer című könyvéért.
De leginkább Istennek tartozom hálával, nem a könyvekért, hanem az Élő Igéért - és ezt is egy szegény, tanulatlan ember intézte hozzám. Egy olyan ember, aki soha nem kapott semmilyen képzést a szolgálatra, és akiről valószínűleg soha nem is fognak hallani ebben az életben - egy ember, aki hétközben kétségtelenül alantas munkával foglalkozott, de akinek éppen elég kegyelme volt ahhoz, hogy szombaton azt mondja: "Nézzetek rám, és üdvözüljetek, ti, a föld minden vége". A könyvek jók voltak, de az ember jobb volt. A kinyilatkoztatott Ige ébresztett fel, az Élő Ige volt az, ami megmentett. Mindig különös értéket kell tulajdonítanom Isten Igazságának hallgatásának, mert általa kaptam meg azt az örömöt és békességet, amelyben lelkem gyönyörködik.
De továbbá, kedves Hears, a hirdetett és hallott Ige értékét meg lehet becsülni azáltal, hogy az elveszettek milyen véleményt alkotnak róla. Hallgassatok meg egy embert, ez nem egy álom, nem az én képzeletem képe, amit most bemutatok nektek, ez Jézus Krisztus saját szemléletes leírása. A pokolban fekszik egy ember, aki hallotta Mózest és a prófétákat. Az ő ideje lejárt, nem hallhatja őket többé. De olyan nagy értéket tulajdonít a hirdetett Igének, hogy azt mondja: "Atyám Ábrahám, küldd el Lázárt, mert van öt testvérem, tegyen nekik bizonyságot, hogy ne jöjjenek ők is erre a kínzó helyre".
Úgy érezte, hogy ha Lázár beszélhetne - személyesen elmondhatná a saját személyes bizonyságtételét az Igazságról, akkor talán megmenekülhetnének. Ó, mit adnának a pokol elkárhozottjai egy prédikációért - ha még egyszer meghallhatnák a templom harangját, és felmehetnének a szentélybe! Ó, testvéreim, ha lehetséges lenne, beleegyeznének tízezer évnyi pokolbeli gyötrelem elviselésébe, ha csak még egyszer hirdetnék nekik az Igét! Ó, ha lenne egy ilyen gyülekezetem, olyan emberekből, akik már megízlelték Isten haragját, olyan emberekből, akik tudják, milyen szörnyű dolog egy haragvó Isten kezébe kerülni - ó, hogy hajolnának előre, hogy minden szót meghallgassanak!
Milyen mély figyelemmel néznének mindannyian a prédikátorra, és mindenki azt kérdezné: "Van-e remény számomra? Nem menekülhetek-e meg a végzet helyéről? Jó Istenem! Vajon nem oltják-e ki ezt a tüzet, és nem ragadnak-e ki engem, mint egy égő parazsat az égőből?" Értékeljétek hát, kérlek benneteket, ezt a kiváltságot, amíg van rá lehetőségetek. Mindig ostobák vagyunk, és soha nem értékeljük a kegyelmet, amíg el nem veszítjük. De arra kérlek benneteket, hogy ne dobjátok el ezt a kiváltságot, amíg ma van - egy olyan kiváltságot, amely, ha egyszer elveszítjük, minden képzeletet felülmúlóan felbecsülhetetlen értékűnek fog tűnni számunkra - akkor értékeljük fel a valódi értékét, felbecsülhetetlenül értékesnek és drágának, ami a fösvények álmait is felülmúlja.
Hadd kérjelek meg benneteket újra, hogy értékeljétek azt egy fényesebb fényben - a szentek becslése által a Trón előtt. Ti megdicsőültek, mit gondoltok az Ige hirdetésére? Hallgassátok meg őket! Vajon nem éneklik-e el: "A hit hallásból lett hozzánk, a hallás pedig Isten Igéje által. Ez által vezettetett bennünket arra, hogy megvalljuk bűneinket. Az által vezettetett minket arra, hogy megmossuk ruháinkat, és megfehérítsük azokat a Bárány vérében." Biztos vagyok benne, hogy a Trón előtt nem gondolnak keveset Isten szolgáiról. Nem beszélnének hideg szavakkal az evangélium Igazságáról, amelyet a fületek előtt hirdetnek.
Nem, örök halleluja-énekükben áldják az Urat, aki elküldte nekik az evangéliumot, ahogy éneklik: "Annak, aki szeretett minket, és vérében megmosott minket bűneinktől, neki legyen dicsőség mindörökkön örökké". Becsüljétek meg tehát az Ige hirdetését, és örüljetek, hogy hallgathatjátok.
II. Második fejezetem szorosabban foglalkozik a szöveggel, és remélem, hogy ugyancsak szorosabban fog hatni a lelkiismeretünkre - AZ IGE HALLGATÓJÁNAK FELELŐSSÉGEI.
Heródes, mint láthatjátok, olyan messzire ment, mint nagyon sokan közülünk, talán messzebbre is, mint néhányan, és mégis elveszett. Az Igével kapcsolatos felelősségünk nem ér véget az Ige hallgatásával. Heródes hallotta, de a hallás nem elég. Ülhetsz ötven évig Isten szentélyében az evangéliumot hallgatva, és inkább rosszabb, mint jobb leszel mindazért, amit hallottál - ha csak a hallás a vége. Nem az egyik fülön bemegy az Ige, és a másik fülön kijön, ami megtéríti a lelket. Hanem az Ige visszhangja a szívbe, és Isten Igazságának a lelkiismeretben való megmaradása. Tudom, hogy nagyon sokan vannak, akik azt gondolják, hogy minden vallásosságukat teljesítették, amikor elmennek a templomukba vagy kápolnájukba.
Ne tévesszen meg benneteket ebben a dologban. A templomba és a kápolnába járás, bár nagy kiváltságokat ad, mégis a legsúlyosabb felelősséggel jár. Ahelyett, hogy önmagukban üdvözítőek lennének, kárhoztatóak lehetnek számotokra, ha nem éltek az általuk nyújtott kiváltságokkal. Nem kétlem, hogy a pokol tele van templomba és kápolnába járókkal. Nem kétlem, hogy egész kórtermek vannak abban a pokoli börtönben, amelyek tele vannak olyan emberekkel, akik hallották az Igét. De ők ott megálltak. Ültek a padban, de soha nem menekültek Krisztushoz. Hallgatták a hívást, de nem engedelmeskedtek neki.
"Igen" - mondja az egyik - "de én többet teszek, mint egyszerűen csak hallgatom az Igét, hanem a legkomolyabb prédikátort választom, akit csak találok." Így tett Heródes is, és mégis elpusztult. Nem egy puha nyelvű ember hallgatója volt, mert János nem úgy beszélt, mint aki finom ruhába öltözött. János nem egy szél által megingatott nádszál volt - próféta volt, igen, mondom nektek, és több mint próféta - hűséges volt egész házában, Istenének szolgája. Soha nem volt becsületesebb és hűségesebb prédikátor Jánosnál.
És te is gondosan kiválaszthattad a legkiválóbb lelkészt, nem az ékesszólása, hanem a komolysága miatt. Nem a tehetsége, hanem a hit ereje miatt, és lehet, hogy te is figyelmesen hallgatod őt, és az is lehet, hogy végül is elvetetté válsz. Az ilyen ember hallgatásával járó felelősség olyan súlyos lehet, hogy mint egy malomkő a nyakadon, segíthet mélyebbre süllyedni, mint a legmélyebb pokol. Vigyázzatok magatokra, hogy ne nyugodjatok meg a külső Igében, bármennyire is találóan hangzik el, vagy bármennyire is figyelmesen hallgatjátok.
Nyúlj előre valami mélyebb és jobb felé. "Igen - mondja egy másik -, de én nemcsak meghallgatom a legkomolyabb prédikátort, hanem el is megyek, hogy meghallgassam. Elhagytam például a plébániatemplomomat, és öt-hat mérföldet gyalogolva jövök - hajlandó vagyok tíz, sőt húsz mérföldet is gyalogolni, ha csak egy prédikációt hallhatok -, és nem szégyellem, hogy elvegyülök a szegények között. Lehet, hogy rangom és pozícióm van az életben, de nem szégyellem meghallgatni a komoly prédikátort, még ha a legmegvetettebb szektákhoz tartozik is."
Igen, és Heródes is ugyanezt tette. Heródes király volt, mégis hallgatott a parasztprófétára. Heródes bíborba öltözött, és mégis hallgatott a Keresztelőre a bozontos ruhájában. Miközben Heródes minden nap pazarul élt, a sáskát és vadmézet evő Heródes szemtől szembe bátran szemrehányást tesz neki. És mindezek ellenére Heródes nem menekült meg. Így hát, uraim, járhattok sok mérföldet, hogy évről évre hallgassátok az Igazságot és azt, de ha nem mentek tovább - ha nem engedelmeskedtek az Igének, ha nem süllyed mélyen a lelketek legmélyére, akkor még mindig el fogtok pusztulni - el fogtok pusztulni az Ige hangja alatt - maga Isten Igéje halálhörgéssé válik a lelketek számára, és rettentően lekongat benneteket a mély pusztulásba.
De hallok egy másik tárgyat is. "Én, uram, nemcsak veszem a fáradságot, hogy meghallgassam, hanem nagyon szívesen meghallgatom. Örülök, amikor hallgatok. Nem vagyok szűkszavú, kritikus hallgató, hanem örömöt érzek, amikor Isten Igéjét hallgatom. Hát nem áldott jel ez? Nem gondoljátok, hogy bizonyára üdvözült vagyok, ha örömmel hallgatom ezt a jó hangot?" Nem, barátom, nem. Ez egy reményteli jel, de nagyon bizonytalan, mert nem azt írja a szövegünk, hogy Heródes örömmel hallgatta az Igét?
Lehet, hogy a mosoly az arcán, vagy a könny a szemében, miközben a Keresztelő elítélte a bűnt. Volt valami a lelkiismeretében, ami miatt örült, hogy még él egy becsületes ember - abban az óriási romlottsággal teli korban volt egy bátor lélek, aki szemérmetlen arccal merte helyreigazítani a magasban lévő bűnt. Olyan volt, mint Nyolcadik Henrik, aki, amikor Hugh Latimer újév napján egy szalvétát nyújtott át neki, amelyre a következő szavakat hímezték: "A kurvákat és házasságtörőket Isten fogja megítélni" - ahelyett, hogy börtönbe vetette volna a prédikátort, azt mondta, örül, hogy van egy ember, aki meg meri mondani neki! És kiállt mellette, és megvédte - de ő olyan rossz ember volt, amilyen rossz ember csak él.
Ó, uraim! Örülök, hogy hallgatnak rám. Remélem, hogy a kalapács még összetörheti a szíveteket, de azt ajánlom nektek, hogy adjátok fel bűneiteket. Ó, a saját lelketek érdekében ne maradjatok meg vétkeitekben, mert figyelmeztetlek benneteket, ha hűségesen beszéltem hozzátok, nem vétkezhettek olyan olcsón, mint más emberek. Soha nem protekcióztam nektek. Soha nem voltam túl udvarias ahhoz, hogy a kárhozatra figyelmeztesselek benneteket, nyersen és komolyan beszélek hozzátok - ezt a dicsőséget önzés nélkül is magaménak mondhatom.
Ha elpusztulnak, uraim, nem sokat segít, hogy kiálltak a védelmemre. Keveset fog segíteni önöknek, hogy megpróbálták a minisztert megóvni a rágalmaktól és a rágalmaktól. Szeretném, ha magukra gondolnának, még akkor is, ha kevésbé gondolnának rám és a hírnevemre. Szeretném, ha szeretnétek magatokat, és így menekülnétek meg a pokolból, és repülnétek a mennybe, amíg még nyitva áll a kegyelem kapuja, és a kegyelem órája nem múlt el örökre. Ne gondoljátok, mondom, hogy elég, ha örömmel halljátok az Igét. Megtehetitek, és mégis elveszhettek.
De még ennél is több. "Á - mondja az egyik -, éppen most vetted előre, amit mondani akartam. Nemcsak szívesen hallgatom, hanem tisztelem is a prédikátort. Egy szót sem hallanék ellene". Így volt ez Heródessel is. "Megfigyelte Jánost", mondják, "és igaz embernek és szent embernek tartotta". De bár tisztelte a prédikátort, ő maga elveszett volt. Ó, micsoda tömegek járnak a mi divatos istentiszteleti helyeinkre, és amikor kijönnek, azt mondják egymásnak: "Milyen nemes prédikáció!". Aztán bemennek a házaikba, leülnek, és azt mondják: "Milyen szép fordulatot adott annak az időszaknak! Milyen gazdag gondolat volt ez! Milyen sziporkázó metafora!"
És ezért prédikálunk nektek? A ti tapsotok a mi orrlyukunk lehelete? Azt hiszitek, hogy Isten szolgáit azért küldték a világba, hogy csiklandozzák a fületeket, és olyanok legyenek számotokra, mint aki vidáman játszik egy szép hangszeren? Isten tudja, hogy inkább törnék köveket az úton, minthogy prédikátor legyek a szónoklatok kedvéért. Soha nem állnék itt, hogy képmutatót játsszak. Nem, az önök szívét akarjuk, nem a csodálatukat. Az önök Krisztushoz való ragaszkodását, és nem a mi iránti szeretetüket. Ó, ha meg tudnánk törni a szíveteket és fel tudnánk ébreszteni a lelkiismereteteket, nem bánnánk, hogy milyen más eredmények következnek ebből. Úgy éreznénk, hogy Isten elfogad bennünket, ha csak azzal az erővel lennénk tele, hogy Isten szolgái legyünk az emberek szívében és gondolataiban. Nem, ne gondoljátok, hogy a prédikátor tisztelete elég. Elpusztulhatsz úgy, hogy halálod pillanataiban a lelkészt dicsőíted.
Még tovább. Valaki azt mondhatja: "Úgy érzem, hogy jobb ember lettem a lelkész hallgatása által, és ez nem jó jel?". Igen, ez egy jó jel, de nem biztos, hogy mindenre. Heródesre azt mondták, hogy sok mindent megtett. Nézd meg a szöveget. Ott kifejezetten azt mondják: "Megfigyelte őt, és amikor hallotta, sok mindent tett". Nem csodálnám, ha ezek után Heródes valamivel kegyesebb lett a kormányzásában, valamivel kevésbé igényes, valamivel külsőleg erkölcsösebb. És bár továbbra is folytatta bujaságát, mégis tisztességes kifogásokkal próbálta leplezni azt. "Sok mindent tett." Ez nagyon sokat tett, de Heródes még mindig Heródes volt.
És lehet, hogy Önöket, uraim, az Ige prédikálása arra késztette, hogy felhagyjanak a részegséggel - hogy bezárják a boltot, amely vasárnap nyitva volt. Most már nem káromkodhattok. Most már nem csalnak. Ez jó, ez nagyon jó. De ez nem elég. Lehet, hogy mindez megvan, de mégsem biztos, hogy a dolog gyökere benned van. A szombat külsődleges tisztelete nem ment meg téged, ha nem lépsz be abba a nyugalomba, amely Isten népe számára megmarad. Pusztán bezárni a boltot nem elég. Magát a szívet is be kell zárni a bűn szeretete ellen.
A káromlás abbahagyása nem elég, bár jó, de lehet káromkodás a szívben, ha nincs a nyelven. "Ha meg nem tértek, és nem lesztek olyanok, mint a kisgyermekek, semmiképpen sem mentek be a mennyek országába". Mert: "Ha valaki újjá nem születik, nem láthatja az Isten országát". Adja meg az Úr, hogy ne a külső tisztulással, az erkölcsi megtisztulással nyugodjatok meg, hanem mélyebben csapjatok bele ezeknek az áldásoknak a gyökerébe, a lelkébe és a csontvelőjébe - a szívetek megváltoztatásába, a lelketeknek a Krisztussal való egyesülésébe.
Egy dolgot még meg kell jegyeznem Heródessel kapcsolatban, a görög szövegre való tekintettel. "Sok mindent tett", arra enged következtetni, hogy sok kétséget érzett. Ahogy egy jó öreg kommentátor mondja: "János olyan keményen lesújtott rá, hogy nem tudott nem érezni. Olyan házi ütéseket adott neki, hogy nem tudott nem megütközni időnként, és mégis, bár a lelkiismerete meg volt sújtva, a szíve nem újult meg".
Kellemes látvány látni az embereket sírni az Ige alatt - látni, ahogy reszketnek. De aztán eszünkbe jut Félix. Félix reszketett. De ő azt mondta: "Menj csak a magad útjára ezúttal. Ha majd alkalmasabb időm lesz, majd küldök érted." Boldog az a lelkész, aki hallja, hogy az emberek azt mondják: "Majdnem meggyőztél minket, hogy keresztények legyünk". De aztán emlékszünk Agrippára - emlékszünk, hogy visszatér a bűneihez, és nem keresi a Megváltót. Örülünk, ha felébred a lelkiismeretetek, örülünk, ha kételkedni és megkérdőjelezni kezditek magatokat, de szomorkodunk, mert a kételyeitek oly múlékonyak, mert jóságotok olyan, mint a hajnali felhő és mint a korai harmat.
Néhányukat a házukig követtem. Ismertem néhányat, akik egy ünnepélyes prédikáció után, amikor hazaértek, alig tudtak enni. Leültek, a fejüket a kezükre támasztva. A feleség örül, hogy a férje reményteli állapotban van. Felkel a helyéről. Felmegy az emeletre. Körbejárja a házat - azt mondja, hogy nyomorultul érzi magát. Végül lejön, összeszorítja a fogait, és azt mondja: "Hát, ha elkárhozom, akkor elkárhozom. Ha üdvözülni fogok, akkor üdvözülni fogok, és ezzel vége."
Aztán felrázza magát, és azt mondja: "Nem tudok elmenni, hogy újra meghallgassam azt az embert - túl kemény velem. Vagy le kell mondanom a bűneimről, vagy le kell mondanom az Ige hallgatásáról. A két dolog együtt nem fog létezni." Boldogok vagyunk, mondom, ha látjuk, hogy ez az ember zaklatott. De a mi boldogtalanságunk annál nagyobb, ha látjuk, hogy lerázza magáról - a kutya visszatér a hányásához, a megmosdott koca pedig a mocsárban való fetrengéshez. Ó, Istenem, ments meg minket ettől, ne legyünk soha olyan emberek, akik tisztességesen feltámadnak, de hirtelen elsorvadnak, és minden reményt kiábrándítanak. Istenem, ne legyünk olyanok, mint Bálám, aki azért imádkozott, hogy az igazakkal legyen az utolsó vége, de visszatért, hogy szembeszálljon Izraellel, hogy kihívja az Úr Istent, és elpusztuljon a gonoszságában.
És most hallom, hogy sokan azt mondjátok: "Nos, ha mindezek a dolgok nem elégségesek, akkor mi az, amit az Ige hallgatóitól elvárnak?" Isten Lelke! Segíts, hogy úgy beszéljünk, hogy az Ige mindenkihez hazaérjen! Krisztusban hívő ember, ha haszonnal akarod hallgatni az Igét, akkor engedelmesen kell hallgatnod. Úgy kell hallgatnod, mint Jakabnak és Jánosnak, amikor a Mester azt mondta: "Kövessetek engem", és ők elhagyták hálóikat és hajóikat, és követték Őt. Úgy kell cselekednetek az Igét, mint ahogyan halljátok, átadva szíveteket annak hatalmának, hajlandónak kell lennetek arra, hogy azon az úton járjatok, amelyet feltérképez, hogy kövessétek azt az ösvényt, amelyet előttetek mutat.
Ha engedelmesen halljátok, akkor személyesen is meg kell hallgatnotok, nem másoknak, hanem magatoknak, egyedül. Úgy kell viselkednetek, mint Zákeus, aki a platánfán volt, és a Mester azt mondta: "Zákeus, siess és gyere le, ma a házadban kell maradnom". Az Ige soha nem fog megáldani benneteket, amíg nem tér haza közvetlenül hozzátok. Úgy kell lenned, mint Máriának, aki, amikor a Mester szólt hozzá, nem ismerte meg a hangját, amíg nem mondta neki: "Mária!". És ő azt mondta: "Rabboni". Az Igazság egyéni meghallásának és befogadásának kell megtörténnie a saját szívedben.
Akkor is bűnbánóan kell hallgatnotok az Igazságot. Olyanoknak kell lennetek, mint az a Mária, akinek, amikor hallgatta az Igét, el kellett mennie, és könnyeivel meg kellett mosnia Jézus lábát, és hajszálaival meg kellett törölnie. Könnyeknek kell hullania a sok bűnötökért, a bűnösségetek igaz megvallásának Isten előtt. De mindenekelőtt hittel kell hallanotok. Az Igének nem puszta hangként kell eljutnia hozzátok, hanem tényként. Olyanoknak kell lennetek, mint Lídia, akinek az Úr megnyitotta a szívét. Vagy mint a reszkető börtönőr, aki egész házával együtt hitt az Úr Jézusban, és azonnal megkeresztelkedett.
Olyanok kell legyetek, mint a tolvaj, aki imádkozhatott: "Uram, emlékezz meg rólam", és aki elhitte a drága ígéretet: "Ma velem leszel a Paradicsomban". Isten adjon nekünk kegyelmet, hogy így hallgassunk, és akkor tisztázódik az Ige szerinti felelősségünk. Akkor a Te kegyelmed által az Ige erejét a Szentlélek megnyilvánulásával és a hitvallásunknak megfelelő gyümölcsökkel fogjuk lelkiismeretünkbe fogadni.
III. Most pedig zárásként. Szeretném, ha komolyan odafigyelnétek az IGE MEGHALLGATÁSÁNAK SZÜKSÉGES MEGELÉGEDÉRE.
Sok ember van, akit Isten szuverén kegyelme által megáld az Ige, anélkül, hogy bármi olyan kísérőjelenség lenne, amiről most beszélni fogok. Egyházunkhoz tartozik egy Krisztusban élő testvér, aki egy este gines üveggel a zsebében jött be erre az istentiszteleti helyre. Véletlen találat volt - ahogy egyesek gondolnák -, amikor rámutattam az emberre, és elmondtam neki, nem tudván, hogy miért. De hogy az az érzés, hogy én erre indultam, volt az ember első ébredése. Az az ember minden előkészület nélkül jött, és Isten megáldotta az Igét.
Számtalan olyan eset volt, amelyet azok, akik nem bizonyítottak, teljesen hihetetlennek tartottak - amikor egy-egy prédikáció után emberek odajöttek hozzám, és könyörögtek, hogy ne beszéljek róluk senkinek, mivel az általam elmondottak alapján szilárdan meg voltak győződve arról, hogy ismerem a magánéletüket. Holott nem tudtam róluk többet, mint egy idegen a piacon. De Isten Igéje ki fogja deríteni az embereket. Hirdesd az evangéliumot, és az mindig megtalálja az embert, és elmondja neki minden titkát, elviszi az Úr lámpását a szív rejtett zugaiba.
De nektek, mint tömegnek, ezt mondom. Ha áldott leszel az Ige alatt - szeretném, ha imádkoznál, mielőtt idejössz. Néha hallani az Úrvacsorára való felkészülésről - biztos vagyok benne, hogy ha az Ige áldott lesz, akkor a hallgatására is fel kell készülni. Amikor feljöttök ebbe a házba, imádkoztok-e Istenhez, mielőtt idejöttök: "Uram, adj szavakat a lelkésznek. Segíts neki, hogy ma beszéljen hozzám. Uram, ments meg engem ma. Legyen a mai Ige éltető szó szegény lelkemnek"? Ó, Barátaim, soha nem maradnátok áldás nélkül, ha imádságosan feljönnétek, és kérnétek azt Istentől.
Aztán az ima után, ha az Ige alatt áldást szeretnél kapni, akkor legyen egy várakozás, hogy megáldanak. Csodálatos, hogy milyen különbségek vannak a különböző helyeken elhangzott ugyanazon prédikáció között, és nem kételkedem abban, hogy ugyanazoknak a szavaknak, amelyeket különböző emberek mondanak, különböző hatása lenne. Néhány ember esetében a hallgatók elvárják, hogy valami olyat mondjanak, amit érdemes meghallgatni. Meghallgatják, és az ember valóban mond valamit, amit érdemes meghallgatni. Egy másik ember ugyanezt mondhatja - senki sem veszi másként, mint hétköznapinak. Nos, ha úgy jössz fel Isten házába, hogy azt várod, hogy lesz valami számodra, akkor megkapod.
Mindig azt kapjuk, amit kérünk. Ha feljövünk, hogy hibát keressünk, mindig lesz hiba, amit találhatunk. Ha azért jövünk fel, hogy jót kapjunk, akkor jót kapunk. Isten senkit sem küld el üresen. Megkapja, amiért jött. Ha pusztán kíváncsiságból jött, kíváncsiságát ki fogja elégíteni. Ha a jóért jött, nem fog csalódni. Csalódhatunk az emberek ajtajánál - Isten ajtajánál soha nem fogunk csalódni. Az ember üresen küldhet el minket, de Isten soha nem fog.
Akkor, miközben várakozással hallgatjátok az Igét, természetes módon fog történni, hogy mély figyelemmel fogtok figyelni. Egy fiatal fiúról, akiben felébredt a bűn érzése, megjegyezték, hogy rendkívül figyelmesen hallgatja a prédikációkat, és amikor megkérdezték tőle, hogy miért van ez így, azt mondta: "Mert nem tudom, hogy a prédikáció melyik része lehet áldásos számomra. De tudom, hogy bármelyik is az, az ördög mindent megtesz, hogy elterelje róla a figyelmemet, mert attól tart, hogy áldott leszek". Ezért végighallgatta az egészet, nehogy bármi módon is kicsússzon a kezéből az Élet Igéje.
Tegyétek ti is ugyanezt, és akkor biztosan az Ige áldásának útjában lesztek. Mellette az egész prédikáció alatt sajátítsátok el, mondván magatoknak: "Ez az enyém?". Ha ígéretről van szó, mondjátok: "Ez az enyém?". Ha fenyegetés, ne takarjátok be magatokat a keményszívűség pajzsával, hanem mondjátok: "Ha ez a fenyegetés az enyém, hadd érvényesüljön rajtam teljes erejével". Üljetek a prédikáció alatt, az Igére nyitott szívvel. Legyetek készen arra, hogy a nyilak bejöjjenek.
Mindenekelőtt, mindez nem lesz hiábavaló, hacsak nem halljátok hittel. A hit pedig hallásból fakad. A hallás mellé hitnek is kell társulnia. De ti azt mondjátok: "Mi a hit? A hit az, hogy elhiszem, hogy Krisztus meghalt értem?" Nem, nem az. Az arminiánus azt mondja, hogy a hit az, hogy elhiszed, hogy Krisztus meghalt érted. Elsősorban azt tanítja, hogy Krisztus mindenkiért meghalt, ezért azt mondja, hogy érted halt meg. Azt mondják, hogy persze, mindenkiért meghalt, és ha mindenkiért meghalt, akkor érted is meg kellett halnia. Ez egyáltalán nem hit. Én viszont azt vallom, hogy Krisztus a hívőkért halt meg, hogy senkiért sem halt meg, aki elveszik, hogy mindenki, akiért meghalt, üdvözülni fog, hogy az Ő szándéka nem hiúsulhat meg senkiben. Hogy ha azért halt meg, hogy bárkit megmentsen, akkor az az ember meg fog üdvözülni.
Ma nem az a kérdés, hogy Krisztus meghalt-e érted vagy sem, hanem ez a kérdés - a Szentírás azt mondja: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". És mi az, hogy hinni? Hinni annyi, mint bízni - ez ugyanaz a szó -, bár a hinni nem olyan egyszerű szó, mint a bizalom. Krisztusban bízni annyi, mint hinni. Érzem, hogy nem tudom magam megmenteni, hogy minden cselekedetem és érzésem nem menthet meg. Bízom Krisztusban, hogy megment engem. Ez a hit. És abban a pillanatban, amikor bízom Krisztusban, akkor tudom, hogy Krisztus meghalt értem, mert akik bíznak benne, Ő biztosan meghalt, hogy megmentse őket, olyan biztosan meghalt, hogy megmentse őket, olyan biztosan befejezte a munkáját, hogy soha nem fogja elveszíteni őket, saját Igéje szerint - "adj az én juhaimnak örök életet, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket a kezemből".
"De bízhatok-e benne?" - mondja az egyik. Bízhatok?! Meg van parancsolva, hogy megtedd. "De én nem merem." Mit? Nem mered megtenni, amit Isten parancsol! Inkább azt mondd: "Nem merek Krisztus nélkül élni, nem merek engedetlen lenni". Isten azt mondta- "Ez a parancsolat, hogy higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, akit Ő küldött". Ez a nagy parancsolat, amelyet küldött nektek. Ma bízzatok Krisztusban, és üdvözültök. Ha nem engedelmeskedsz ennek a parancsnak, és azt teszel, amit akarsz, elkárhozol.
Menj haza a szobádba, és mondd Istennek: "Szeretném elhinni, amit hallottam. Halhatatlan lelkemet Jézus kezébe kívánom helyezni. Adj nekem valódi hitet - adj nekem valódi bizalmat. Ments meg most és ments meg a túlvilágon is." Ki merem jelenteni - soha nem tudom elhinni, hogy bárki, aki így hallja az Igét, bármilyen módon elveszhet. Hallgasd meg, fogadd el, imádkozz érte és bízzál benne Krisztusban általa, és ha elveszett vagy, nem lehet üdvözülni. Ha ez az alap megadja magát, akkor egy másikat soha nem lehet lerakni. Ha te elbuksz, mindannyian együtt bukunk el. Ha Krisztusban bízva elveszhetsz, Isten összes prófétája, mártírja, hitvallója és szolgája is elveszik. Nem lehet. Ő soha nem fog cserbenhagyni téged. Bízzatok benne most.
Isten szelleme! Hajlítsa az emberek szívét arra, hogy bízzanak Krisztusban. Tedd képessé őket most arra, hogy legyőzzék büszkeségüket és félénkségüket, és bízzanak most a Megváltóban, és örökre üdvözüljenek Jézus Krisztus, a mi Urunk által. Ámen.

[gépi fordítás]
A mondat előbbi része szemtelen merészség lenne, ha az utóbbi rész nem értelmezné azt. Voltak olyan emberek, akik hiúságtól felfuvalkodva, szívük mélyén azt mondták: "Én mindent megtehetek". A pusztulásuk biztos és közel volt.
Nabukodonozor végigsétál a nagy város közepén. Látja a hatalmas tornyot, amely a felhők közé nyúlik. Megjegyzi minden építmény fenséges és kolosszális méretét, és azt mondja a szívében: "Íme, ez a nagy Babilon, amelyet én építettem. Én mindent megtehetek." Néhány óra múlva már nem tud mást tenni, csak azt, amiben a fenevad felülmúlja őt. Füvet eszik, mint az ökrök, amíg a haja meg nem nő, mint a sasok tolla, és a körmei, mint a madarak karmai.
Lásd a perzsa potentátot is. Millió embert vezet Grecia ellen, olyan hatalmat gyakorol, amelyről azt hiszi, hogy mindenható, megkorbácsolja a tengert, láncokat vet a hullámokra, és azt parancsolja, hogy legyenek a rabszolgái. Ó, bolondos pantomim - "Én mindent megtehetek!" Seregei elolvadnak, Grecia bátorsága túl sok neki - gyalázatosan tér vissza hazájába. Vagy ha egy modern példát akarsz venni egy olyan emberre, aki uralkodásra és kormányzásra született, és a legalacsonyabb ranglétráról a birodalom legmagasabb pontjára jutott, akkor idézd fel Napóleont.
Sziklaként áll a dühös hullámok közepén. A nemzetek nekirontanak és összetörik magukat. Ő maga oltja ki Ausztria napját, és parancsolja, hogy Poroszország csillaga menjen le. Háborút mer hirdetni a föld minden nemzete ellen, és azt hiszi, hogy ő, ő maga lesz az a nagyon Briarius, aki száz kézzel egyszerre száz ellenfélre támad. "Mindent megtehetek" - írhatta volna a zászlajára. Éppen ezt a hangot üvöltötték sasai a csata közepette.
Oroszországba vonul, dacol az elemekkel. Átvonul a havon, és meglátja egy ősi uralkodó lángokban álló palotáját. Kétségtelen, ahogy a lángoló Kremlre néz, azt gondolja: "Mindent megtehetek". De hazájába egyedül tér vissza, a fagyos síkságokat emberekkel szórja be. Teljesen elpusztulsz és megsemmisülsz. Mivel azt mondtad: "Én is javaslom és rendelkezem", Jehova rendelkezzék veled, és taszítson le a helyedről, mivel mindenhatóságot tulajdonítottál magadnak az emberek között.
És mit mondjunk a mi apostolunknak, aki alacsony termetű, dadogva beszél, személyes jelenléte gyenge és beszéde megvetendő - amikor előáll és dicsekszik: "Mindent megtehetek"? Ó pimasz szemtelenség! Mit tudsz te, Pál? Egy gyűlölt szekta vezetője, akiket egy császári rendelet mind halálra ítélt! Te, te, aki azt az abszurd dogmát mered tanítani, hogy egy megfeszített Ember képes megmenteni a lelkeket, hogy Ő valójában király a mennyben és gyakorlatilag király a földön! Azt mondjátok: "Én mindent megtehetek".
Micsoda? Gamaliel megtanított téged az ékesszólás olyan művészetére, hogy mindenkit meg tudsz zavarba hozni, aki ellened fordul? Mi az? Szenvedéseitek olyan kemény bátorságot adtak nektek, hogy nem tudtok elfordulni azoktól a véleményektől, amelyeket olyan kitartóan vallottatok? Magadban bízol? Nem. "Mindent megtehetek" - mondja - "Krisztus által, aki engem megerősít". Bátran körülnézve, hitének tekintetét alázatosan Istene és Megváltója, Jézus Krisztus felé fordítja, és ki meri mondani, nem pimaszul, nem gőgösen, de áhítatos tisztelettel és bátortalanul: "Mindent megtehetek Krisztus által, aki engem megerősít".
Testvéreim, amikor Pál ezeket a szavakat mondta, komolyan gondolta őket. Sőt, már nagymértékben bebizonyította azt az erőt, amellyel most az ígéretet állítja. Gondoltatok már arra, hogy Pál apostolnak milyen változatos próbatételei és milyen számtalan eredménye volt? A kegyelem által hirtelen és csodálatos módon elhívott, azonnal - nem konzultálva hús-vér emberekkel - nekilát, hogy hirdesse az újonnan kapott evangéliumot. Aztán visszavonul egy kis időre, hogy aztán
Az arab sivatagból, ahol felövezte az ágyékát, és ahol meditációval és személyes erkölcsi erkölcsökkel megerősítette magát, kijön. Nem tanácskozik az apostolokkal, nem kéri útmutatásukat vagy jóváhagyásukat, hanem azonnal, egyedülálló bátorsággal hirdeti Jézus nevét, és kijelenti, hogy ő maga is Krisztus apostola. Emlékeztek, hogy ezután sok nehéz dolgot vállalt - szemtől szembe ellenállt Péternek -, ami nem könnyű feladat egy olyan bátor és kiváló emberrel szemben, mint amilyen Péter volt, de Péter lehetett időhordozó - Pál soha. Pál megdorgálja Pétert, még a szemébe is.
És akkor jelöld meg saját eredményeit, ahogy ő maga írja le: "Bőségesebb munkában, mértéket meghaladó csíkokban". "A börtönökben gyakrabban, a halálban gyakran. A zsidóktól ötször kaptam negyven csíkot, kivéve egyet. Háromszor vertek pálcával, egyszer megköveztek, háromszor szenvedtem hajótörést, egy éjjel és egy nap voltam a mélyben. Gyakran utaztam, vizek veszedelmeiben, rablók veszedelmeiben, saját honfitársaim veszedelmeiben, pogányok veszedelmeiben, a városban, a pusztában, a tengeren, a hamis testvérek között. Fáradtságban és fájdalmakban, gyakran menetelésben, éhségben és szomjúságban, böjtben, hidegben és mezítelenségben. A külső dolgok mellett, ami naponta rám nehezedik, az összes gyülekezetek gondja."
Á, bátran szóltál, szeretett Pál. A tiéd nem volt üres dicsekvés. Valóban, életed során prédikáltál már arról a szövegről: "Mindent megtehetek Krisztus által, aki megerősít engem".
És most, kedves Barátaim, felnézve Krisztusra, aki megerősít engem, igyekszem három fejezetben beszélni a szövegemről. Először is, a mértékéről. Másodszor, a módjáról. Harmadszor pedig az üzenetéről.
Ami pedig a MÉRLEGÉT illeti. Túlságosan széles, mert azt mondja: "Mindent megtehetek". Ma reggel természetesen nem beszélhetünk "mindenről". Mert a téma határtalanul kiterjedt. "Mindent megtehetek Krisztus által, aki megerősít engem".
De vegyük észre, hogy Pál itt úgy értette, hogy minden megpróbáltatást el tudott viselni. Nem számított, hogy üldözői milyen szenvedéseket rónak rá, ő úgy érezte, hogy az isteni kegyelem által képes elviselni azokat. És kétségtelen, hogy bár Pál szinte minden római börtönt látott belülről, mégsem volt rá példa, hogy bármelyikben is reszketett volna. Bár jól ismerte azokat az eszközöket, amelyeket Néró talált ki a keresztények kínzására - a cellájában kétségtelenül hallott azokról, akiket szurokkal kentek be és gyújtottak fel Néró kertjében, hogy meggyújtsák az ünnepségeit. Hallott Nero kínpadjáról, láncairól és forró fogóiról, mégis meg volt győződve arról, hogy a kínpad, a fogó és a forró szurok nem elég erős ahhoz, hogy megtörje a hitét. "Mindent el tudok viselni" - mondja - "Krisztusért".
Naponta várta, hogy kivezetik a halálba, és a halál napi várakozása keservesebb, mint maga a halál, mert mi a halál? Csak egy fájdalom, és már vége is van. De a napi várakozás félelmetes. Ha az ember fél a haláltól, ezernyi halált érez, ha csak egytől fél. Pál azonban mondhatta: "Naponta meghalok", és mégis szilárdan és mozdulatlanul állt a fájdalmas távozás óránkénti várakozásában. Kész volt arra, hogy feláldozzák és áldozattá váljon a Mestere ügyéért.
Isten minden gyermeke hit által mondhatja: "Mindent el tudok szenvedni". Mi, bár ma félünk egy kis fájdalomtól, bár talán a legcsekélyebb nyilalló fájdalom riaszt bennünket - mégsem kételkedem abban, hogy ha visszatérnének a mártíromság napjai - a mártírlélek visszatérne a mártírok megpróbáltatásaival együtt. És ha Smithfield tüzének ismét áldozatokra lenne szüksége, számtalan áldozatot találnának - mártírok egész sorát áldoznák fel Isten Igazságának szentélye előtt. Legyünk bátrak minden kísértés vagy szenvedés alatt, amelyet Krisztusért el kell viselnünk, mert mindent el tudunk szenvedni Krisztus által, aki megerősít bennünket.
Akkor Pál azt is értette, hogy minden feladatot el tudott látni. Prédikálásra volt hivatott? Krisztus ereje által elegendő volt hozzá. Arra volt-e hivatott, hogy uralkodjon és kormányozzon a gyülekezetekben - hogy úgyszólván a nyáj utazó felügyelője és püspöke legyen? Úgy érezte, hogy minden feladatra alkalmas, amit csak rá lehetett bízni, mert Krisztus biztosan erőt adott neki. És te is, kedves Testvérem, ha ma valamilyen számodra új feladatra hívnak, ne maradj le az apostol mögött, hanem mondd: "Mindent megtehetek Krisztus által, aki megerősít engem".
Láttam, hogy a jó ember csalódott a legjobb reményeiben - mivel nem nyerte meg a csatát az első rohamban, leteszi a fegyvert, mondván: "Úgy érzem, hogy nem tudok jót tenni ezen a világon. Megpróbáltam, de vereség vár rám. Talán jobb lenne, ha csendben maradnék, és nem tennék többet". Láttam már ugyanezt az embert is, aki egy időre lefeküdt és elájult: "Mert - mondta - sokat vetettem, de keveset arattam. Marokszámra szórtam a magot, de csak itt-ott szedtem egy-egy szem értékes gabonát".
Ó, ne légy gyáva - játszd a férfit. Krisztus ma az ágyékotokra teszi a kezét, és azt mondja: "Keljetek fel és cselekedjetek". És te azt válaszolod: "Igen, Uram, tenni fogok, mert mindent megtehetek Krisztus által, aki megerősít engem". Meggyőződésem, hogy nincs olyan munka, amelyre egy keresztényt elhívhatnak, és amelyre ne lenne alkalmas. Ha a gazdája trónra nevezné ki, jól uralkodna, vagy ha alárendelt szerepet kellene játszania, akkor a legjobb szolga lenne - minden helyen és minden feladatban a keresztény mindig elég erős, ha az Úr, az ő Istene vele van. Krisztus nélkül semmit sem tehet, de Krisztussal mindent megtehet.
Ez igaz a keresztény belső küzdelmére is, amelyet a romlottságával vív. Tudom, hogy Pál egyszer azt mondta: "Ó, nyomorult ember, ki szabadít meg engem e halál testétől?". De Pál nem maradt ott - az ő zenéje nem csak mollban szólt. Rögtön felkapaszkodik a magasabb akkordokra, és így énekel: "De hála legyen Istennek, aki győzelmet ad nekünk a mi Urunk Jézus Krisztus által". Lehet, hogy néhány keresztényhez szólok, akiknek természetüknél fogva nagyon heves vérmérsékletük van, és azt mondják, hogy nem tudják megfékezni. "Mindent megtehettek Krisztus által, aki megerősít benneteket".
Lehet, hogy máshoz beszélek, aki érezte a hajlamosság különös gyengeségét, a félénkségre és engedékenységre való hajlamot. Testvérem, ne tagadd meg Uradat, mert Krisztus által, aki megerősít téged, a galamb sassal játszhat, és te, aki félénk vagy, mint a bárány, hatalmas és bátor lehetsz, mint az oroszlán. Nincs olyan gyengeség vagy gonosz hajlam, amelyet a keresztény ne tudna legyőzni. Ne gyertek hozzám, és ne mondjátok: "Igyekeztem legyőzni természetes lustaságomat, de nem tudtam legyőzni". Kijelentem, testvérem, hogy ha Krisztus megerősített téged, akkor képes vagy rá.
Nem hiszem, hogy az égvilágon létezik nálam lustább ember. Alig mozdulnék, ha akaratom engedné, de ha van olyan ember az ég alatt, aki többet dolgozik, mint én, akkor kívánom neki, hogy munkájával jól járjon. Meg kell küzdenem a lustaságommal, de Krisztus által, aki megerősít, legyőzöm azt. Ne mondd, hogy fizikai képtelenséged van az erős erőfeszítésre. Testvéreim és Nővéreim, nem vagytok azok. Mindenre képesek vagytok Krisztus által, aki megerősít benneteket.
A bátor szív még a lomha életen is úrrá lehet. Gyakran találkozom olyan testvérekkel, akik azt mondják: "Remélem, nem vagyok túlságosan félénk vagy túlságosan meggondolatlan, vagy nem vagyok tétlen, de úgy találom, hogy ingatag vagyok, nem tudok kitartani semmiben". Kedves Testvéreim és Nővéreim, ti igenis tudtok. Mindenre képesek vagytok Krisztus által, aki megerősít benneteket. Ne üljetek le, és ne mentegessétek magatokat azzal, hogy azt mondjátok: "Más ember meg tudja ezt csinálni, de én nem. A tény az, hogy ezzel a hibával lettem megalkotva - eredetileg benne volt a formában, és ettől nem lehet megszabadulni, a legjobbat kell kihoznom belőle "
Megszabadulhatsz tőle, testvér, nincs olyan hettita vagy jebusita egész Kánaánban, akit ne tudnál kiűzni. Magadtól semmit sem tehetsz, de mivel Krisztus veled van, a magas falaikat is le tudod dönteni, mint Jerikó falait. Rá tudsz menni a megingó falakra, és megölheted Anak fiait, és bár erős emberek, akiknek az óriásokhoz hasonlóan hat lábujjuk volt minden lábukon és hat ujjuk minden kezükön, te több leszel, mint ellenfél mindannyiuknak. Nincs olyan romlottság, nincs olyan gonosz hajlam, nincs olyan gyengeség, amelyet ne tudnátok legyőzni Krisztus által, aki megerősít benneteket. És nincs olyan kívülről jövő bűnre való kísértés, amelyet ne tudnátok szintén legyőzni Krisztus által, aki megerősít benneteket.
A héten egy nap egy szegény, idős, beteg asszonnyal ültem, aki megjegyezte, hogy gyakran kísérti őt a Sátán. És néha azt mondta: "Kicsit félek, de nem mondom el másoknak, nehogy azt higgyék, hogy Krisztus tanítványai nem tudnak mit kezdeni a Sátánnal. Miért, uram - mondta -, ő egy láncra vert ellenség, nemde? Egy lépéssel sem jöhet közelebb hozzám, mint ahogy Krisztus engedi. És amikor oly hangosan üvölt, nem félek tőle nagy félelemmel, mert tudom, hogy ez csak üvöltés - nem tudja felfalni Isten népét".
Amikor a Sátán kísértéssel jön hozzád, vagy amikor a társaid, a vállalkozásod vagy a körülményeid bűnt sugallnak, ne mondd félénken: "Ennek engednem kell. Nem vagyok elég erős ahhoz, hogy ellenálljak ennek a kísértésnek". Nem vagy önmagadban, értsd meg ezt. Nem tagadom a személyes gyengeségedet. De Krisztus által, aki megerősít téged, elég erős vagy minden kísértéshez, ami esetleg rád törhet. Józsefet játszhatsz a kéjvágy ellen. Nem kell Dávidot játszanod - szilárdan állhatsz a bűn ellen. Nem kell, hogy utolérjenek, mint Noét - nem kell, hogy szégyenedre ledobjanak, mint Lótot. Isten megtarthat téged, és meg is fog tartani.
Csak ragaszkodjatok ehhez az isteni erőhöz, és ha a világ, a test és az ördög napról napra ostromol és ostromol benneteket, nemcsak olyan hosszú ostromot fogtok kibírni, mint a régi Trója ostroma, hanem hetven évig tartó ostromot is, és végül zűrzavarban elűzhetitek ellenségeiteket, és gazdaggá tehettek a zsákmányukon. "Krisztus által mindent megtehetek."
Bár kétségbeesetten próbálom megmagyarázni a szövegem mértékét, hogy az "összes" tizedik részét is besoroljam, hadd tegyek még egy kísérletet. Nincs kétségem afelől, hogy az apostol kifejezetten arra gondolt, hogy minden állapotban képesnek találta magát Isten szolgálatára. "Tudom, hogyan kell megalázkodni, és tudom, hogyan kell bővelkedni - mindenütt és mindenben arra vagyok tanítva, hogy jóllakjak és éhezzek, hogy bővelkedjek és szűkölködjek egyaránt". Néhány keresztényt hirtelen változásokra hívnak, és sokakat megjelöltem közülük, akiket tönkretettek a változásaik.
Láttam szegény embert rendkívül lelkesnek. Láttam, hogy tele van az isteni gondviselésbe vetett hittel, és boldog életet élt Istene bőkezűségéből, noha csak kevéssel rendelkezett. Láttam, hogy ez az ember gazdagságot szerzett, és észrevettem, hogy még fukarabb volt. Valójában sokkal szűkösebb volt, mint előtte. Kevésbé bízott Istenben, kevésbé volt szabadelvű a lelke. Amíg szegény ember volt, addig parasztruhába öltözött herceg volt. Amikor meggazdagodott, rossz értelemben volt szegény - szívben szegény, kézben eszközökkel.
De ennek nem kell így lennie. Krisztus megerősíti őt, a keresztény minden helyre készen áll. Ha a Mesterem ma elhívna engem e gyülekezethez való beszédtől, hogy egy útkereszteződésben söprögessek, nem tudom, hogy egy ideig nagyon elégedettnek érezném-e magam a sorsommal. De nem kételkedem abban, hogy meg tudnám csinálni Krisztus által, aki megerősít engem. És ti, akiknek talán valami nagyon szerény foglalkozást kell követnetek, elég kegyelmet kaptatok ahhoz, hogy azt kövessétek, hogy boldogok legyetek benne, és hogy Krisztust tiszteljétek benne.
Mondom nektek, ha királyi elhívást kapnátok, akkor kereshetnétek Krisztus erejét, és ebben a helyzetben is azt mondhatnátok: "Mindent megtehetek Krisztus által, aki megerősít engem". Nem szabadna választanod, hogy mi legyél. Azon a napon, amikor átadtad magad Krisztusnak, teljesen átadtad magad Neki! Hogy az Ő katonája legyél, és a katonák nem válogathatnak. Ha arra hívják őket, hogy feküdjenek a lövészárkokban, ha arra kérik őket, hogy nyomuljanak előre a haragos tűz alatt, akkor meg kell tenniük. És neked is így kell tenned, mert érzed, hogy akár egyiket, akár a másikat ajánlja neked minden állapotban és minden körben, megteheted, amit Isten akar, mert általa mindent megtehetsz.
Befejezésül hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy minden dolgot megtehettek minden világgal kapcsolatban. Itt vagytok ebben a világban, és mindent megtehettek ezzel a világgal kapcsolatban. Megvilágosíthatjátok. Játszhatjátok Jónást a modern Ninivében. A ti egyetlen hangotok lehet az eszköz a spirituális megújulás megteremtéséhez. Mindent megtehetsz embertársaidért. Te lehetsz az eszköz, amely a legelesettebbeket a szellemi élet legmagasabb pontjára emeli. Kétségtelen, hogy a kísértéseknek ellenállva, a magas tekinteteket ledobva, a haraggal dacolva, a szenvedéseket elviselve - úgy járhatsz végig ezen a világon, mint aki nagyobb, mint Sándor, és úgy tekinthetsz rá, mintha minden a tiéd lenne - hiszen a te Urad az uralkodója. "Mindent megtehetsz."
Akkor nézzetek túl e világon, a szellemek világába. Talán meglátod a halál sötét kapuját. Megnézhetitek azt a vaskaput, és hallhatjátok, ahogy nyikorognak szörnyű zsanérjai. De azt mondhatjátok: "Át tudok rajta menni. Jézus találkozhat velem. Ő meg tud erősíteni engem, és lelkem sietve kitárja szárnyait, félelem nélkül repül át a halál vaskapuján, és nem fél a rémülettől, amikor áthalad rajta. Bemehetek a szellemek világába, Krisztus velem van, és soha nem fogok félni. És akkor nézz magad alá. Ott van a Pokol, minden démonával, esküdt ellenségeddel. Összefogtak és összefogtak, hogy elpusztítsanak téged.
Járj végig a soraikban, és miközben kínjukban és kétségbeesésükben vasbilincsüket harapdálják, mondd nekik, ahogy az arcukba nézel: "Én mindenre képes vagyok". És ha egy pillanatra eleresztve, ha Diabolus találkozik veled a mezőn, és Apollyon átballag az út túloldalára, és azt mondja: "Pokoli barlangomra esküszöm, hogy nem jössz tovább, itt ontom ki a lelkedet" - fel rá! Üssétek le jobbra-balra, ezzel a csatakiáltással: "Mindent megtehetek Krisztus által, aki megerősít engem", és nemsokára kitárja sárkányszárnyait és elrepül.
Akkor emelkedjetek fel a mennybe. A pokol legmélyebb mélységeiből emelkedjetek fel a mennybe. Hajts térdet az örökkévaló Trón előtt. Üzenetetek van. Vágyaidat ki kell fejezned, és vágyaidat teljesíteni kell, és miközben térdet hajtasz, mondd: "Ó, Istenem, imában győzedelmeskedhetek Nálad. Hadd csodálkozzam rá, hogy elmondjam, alázatos, hűséges imával magát a Mennyországot is legyőzhetem". Látod tehát, minden világban - ebben a hús-vér világban és a szellemek világában a Mennyben, a Földön és a Pokolban - mindenhol, a hívő ember elmondhatja: "Mindent megtehetek Krisztus által, aki megerősít engem".
II. Így tárgyaltam témánk első részét - a mértéket. Most egy kicsit a MÓDSZERről fogok beszélni.
Hogyan erősíti meg Krisztus az Ő népét? Egyikünk sem tudja megmagyarázni a Szentlélek titokzatos működését. Csak az egyik hatást tudjuk megmagyarázni a másikkal. Nem állítom, hogy képes vagyok megmutatni, hogyan közvetíti Krisztus az Ő népének az erőt a Lélek energiájának titokzatos beáramlása által. Hadd mutassam meg inkább, hogy mit tesz a Lélek, és hogy a Léleknek ezek a cselekedetei, amelyeket Krisztusért cselekszik, hogyan igyekeznek megerősíteni a lelket "mindenre".
Kétségtelen, hogy Jézus Krisztus a hitük megerősítésével teszi erőssé az Ő népét. Figyelemre méltó, hogy nagyon sok szegény, félénk és kételkedő keresztény Mária királynő üldözése idején, amikor letartóztatták őket, attól félt, hogy soha nem bírják ki a tüzet. Különös körülmény azonban, hogy általában ezek viselkedtek a legbátrabban, és a tűz közepette a legnevezetesebb állhatatossággal játszották az embert. Úgy tűnik, hogy Isten a vészhelyzetnek megfelelő hitet ad, és a gyenge hit hirtelen kicsírázhat, megduzzadhat és növekedhet, míg végül nagy hit lesz belőle a nagy megpróbáltatás nyomása alatt.
Ó, nincs semmi, ami úgy megviseli az ember idegeit, mint a hideg téli fuvallat. Kétségtelen, hogy az üldöztetés a vele együtt járó Lélek hatására erősíti meg a gyengéket. Ezzel a hittel együtt gyakran megtörténik, hogy a Szentlélek a lélek különleges szilárdságát is adja - szinte már-már a lélek mennyei makacsságának nevezhetném.
Hadd emlékeztessem Önöket a mártírok néhány mondására, amelyeket feljegyeztem az olvasmányaimban. Amikor John Ardley-t Bonner püspök elé vitték, Bonner gúnyolódott vele, mondván: "Nem fogod bírni a tüzet. Az majd megtérít téged. A tűzifa éles prédikátor lesz számodra". Ardley azt mondta: "Nem félek kipróbálni, és mondom önnek, püspök úr, ha annyi életem lenne, mint amennyi hajszál a fejemen, hamarabb feladnám mindet, minthogy lemondanék Krisztusról". Ugyanez a gonosz nyomorult egy gyertya fölé tartotta szegény John Tomkins kezét, ujjról ujjra, és azt mondta neki: "Megkóstolod a tüzet, mielőtt odajutnál", és amikor az ujja megrepedt és kilöttyent, Tomkins mosolygott, sőt nevetett kínzója arcába, mert kész volt minden tagjában annyit szenvedni, amennyit akkor az ujjai kibírtak.
Jeromos elmeséli egy szegény keresztény asszony történetét, aki a kínpadon ülve így kiáltott kínzóinak, miközben azok a kínpadot feszítették és a csontjait széthúzták: "Tegyétek a legrosszabbat. Mert inkább meghalok, minthogy hazudjak". Ezt bátran mondta. Rövid, tömör szavak. De milyen dicsőséges kijelentés! Micsoda megjegyzés! Micsoda izgalmas érvelés a szövegünk bizonyítására! Bizony, a keresztények mindent megtehetnek Krisztus által, aki megerősíti őket. És nemcsak egyfajta szent szívósságot és a léleknek a hittel párosuló makacsságát adja így, hanem gyakran a keresztények előre látják a mennyei örömöket, éppen akkor, amikor a legnagyobbak a fájdalmaik.
Nézd meg az öreg Ignatiust. Beviszik a római cirkuszba, és miután szembenézett a császár gúnyolódásaival és a tömeg gúnyolódásaival, rászabadítják az oroszlánokat, és ő, szegény öregemberként, beledugja a karját egy oroszlán szájába, és amikor a csontok ropogtak, azt mondta: "Most kezdek keresztény lenni". Elkezd kereszténynek lenni - mintha soha nem is került volna a Mesteréhez közel, egészen addig az időpontig, amíg el nem jött, hogy meghaljon.
És volt Gordus, Krisztus vértanúja, aki azt mondta, amikor halálra szánták: "Kérlek benneteket, ne kíméljetek egyetlen kínzást sem, mert a későbbiekben veszteség lesz számomra, ha megteszitek, ezért annyi kínt okozzatok, amennyit csak tudtok". Mi más, mint Isten különleges öröme, amely a mennyből áradt le - mi más, mint a mélységes boldogság néhány különleges fiolája, ami ezeket az embereket majdnem sportra késztette volna a gyötrelmükkel?
A korai keresztények Angliában megjegyezték, hogy amikor Luther idejében kitört az üldözés, János és Henrik, két augusztinuszi szerzetes - az első, akit Krisztusért Németországban megöltek - énekelve halt meg. És Rogers úr, az első, akit Angliában Krisztusért öltek meg, szintén énekelve halt meg - mintha a mártírok nemes serege előre zenével vonult volna a csatába. Miért, ki támadna csatába nyögésekkel és kiáltásokkal? Hát nem mindig a kürtöt fújják, amikor csatába rohannak: "Fújjátok a trombitát és verjétek a dobokat, most jön a hódító hős"?
Valóban - szemtől szembe kerül a halállal, szemtől szembe a fájdalommal, és bizonyára azoknak, akik ilyen hősök közepette vezetik a furgont, énekelniük kell, amikor a tűzhöz érnek. Amikor a jó John Bradford, a mi londoni mártírunk, megtudta az őrzőjétől, hogy másnap elégetik, levette a sapkáját, és azt mondta: "Szívből hálát adok az én Istenemnek". És amikor John Noyes, egy másik vértanú, éppen égetni készült, felkapott egy darab tűzifát, megcsókolta, és azt mondta: "Áldott legyen az Isten, hogy méltónak tartott engem egy ilyen magas megtiszteltetésre, mint ez".
Rowland Taylorról pedig azt mondják, hogy amikor a tűz közelébe ért, akkor, ahogy Fox mondja a műemlékében, "fickándozott", ami azt jelenti, hogy táncolni kezdett, amikor a lángok közelébe ért, a Krisztusért való szenvedés nagy megtiszteltetésének kilátásba helyezésétől!
De hogy az Ő népe mindenre képes legyen, Krisztus a szellemi képességeket is felgyorsítja. Megdöbbentő, hogy a Szentlélek milyen erővel képes megajándékozni az emberek elméjét. Kétségtelenül észrevettétek már azokban a vitákban, amelyeket az ősi hitvallók folytattak eretnekekkel és üldöző királyokkal és püspökökkel, hogy a szegény írástudatlan emberek milyen különös módon tudták megcáfolni ellenfeleiket.
Jane Bouchier, a mi dicsőséges baptista mártírunk, Kent szobalánya, amikor Cranmer és Ridley elé állították, képes volt teljes egészében nem pluszban beszélni velük. Természetesen úgy hisszük, hogy erejének egy része a téma jóságában rejlett, mert ha van is lehetőség a gyermekkeresztség bizonyítására a Biblia bármely szövegével, biztos vagyok benne, hogy nem tudok róla. A pápista hagyomány talán megerősíti az újítást, de a Biblia nem tud róla többet, mint a harangkeresztségről és a lószentelésről. Ő azonban mindezekre különös erővel válaszolt - messze túlmutatva azon, amit egy parasztasszonytól elvárni lehetett volna.
Isten gondviselésének különös példája volt, hogy Cranmer és Ridley, az egyház két püspöke, akik halálra ítélték ezt a baptistát - amikor aláírták a halálos ítéletet - azt mondta, hogy az égetés könnyű halál, és ők maguk is kipróbálhatják a későbbi napokban. Azt mondta: "Én Krisztusnak éppoly igaz szolgája vagyok, mint bármelyikőtök, és ha szegény húgodat halálra ítéled, vigyázz, nehogy Isten rád eressze Róma farkasát, és neked is szenvedned kelljen Istenért".
Valóban csodálatra méltó, ahogyan a képességek felélénkültek, hogy minden egyes gyóntató minden alkalmat megragadjon, hogy kihasználja ellenfele minden hibáját, és hogy olyan szentírási szövegeket ragadjon meg, amelyek kardként vágták darabokra azokat, akik ellenkezni mertek velük.
Ehhez kétségtelenül hozzátartozik az is, hogy a mindenre képes erő nagy része abban rejlik, hogy Isten Lelke képessé teszi a keresztényt arra, hogy legyőzze önmagát. Mindent el tud veszíteni, mert már felkészült rá, hogy megtegye. Mindent el tud szenvedni, mert nem úgy értékeli a testét, mint a világi ember. Bátor lehet Krisztusért, mert megtanulta félni Istent, és ezért nincs oka félni az embertől. Egy egészséges test sokkal több fáradtságot képes elviselni, és sokkal erőteljesebben tud dolgozni, mint egy beteg test.
Most Krisztus egészséges állapotba hozza az embert, és felkészül a hosszú sérülésekre, a nehéz feladatokra és a szigorú nélkülözésekre. Tegyetek egy bizonyos számú embert hajótörésbe. A gyengék és erőtlenek meghalnak - azok, akik erősek és egészségesek - akik nem a bujaságtól lettek gyengék -, dacolnak a hideggel és az elemek viszontagságaival, és életben maradnak. Így van ez a megelevenedett, de gyenge professzorral is. A próbatételek alatt hamarosan megadja magát. De az érett keresztény, az erős, mértékletes ember képes elviselni a fáradalmakat, képes csodákat tenni, képes csodákat elérni - mert a teste jól fegyelmezett, és nem engedte, hogy nedvei legyőzzék a lélek erejét.
De figyeljük meg, hogy a szövegünk nem azt mondja: "Mindent megtehetek Krisztus által, aki megerősített engem". Nem múltbeli, hanem jelenbeli erőt akarunk. Néhányan azt gondolják, hogy mivel ötven évvel ezelőtt tértek meg, meg tudnak birkózni a kegyelem mindennapi utánpótlása nélkül. Nos, a mannát, amelyet az izraeliták ettek, amikor kijöttek Egyiptomból, minden nap meg kellett újítani, különben éhen haltak volna. Tehát nem a régi tapasztalataitok, hanem a mindennapi tapasztalataitok, nem a régi ivás az élet kútjából, hanem a mindennapi felfrissülés Isten jelenlétéből az, ami erőssé tehet benneteket mindenre.
III. De most rátérek beszédem harmadik részére, amely a SZÖVEG ÜZENETE. "Mindent megtehetek Krisztus által, aki megerősít engem".
Az üzenet három különböző formája - először is, a bátorítás üzenete azoknak, akik tesznek valamit Krisztusért, de kezdik fájdalmasan érezni saját tehetetlenségüket. Ne hagyjátok abba Isten munkáját, mert magatoktól képtelenek vagytok elvégezni azt. Hadd tanítson meg benneteket arra, hogy hagyjátok abba magatokat, de ne hagyjátok abba a munkátokat. "Hagyj fel az emberrel, akinek az orrlyukaiban van a lélegzete", de ne hagyd abba a te Istened szolgálatát. Inkább Krisztus erejében tedd azt nagyobb erővel, mint eddig.
Emlékezzünk Zerubbábelre. Nehézség áll az útjában, mint egy nagy hegy, de ő így kiált: "Ki vagy te, nagy hegy? Zerubbábel előtt síksággá leszel." Ha csak nagy dolgoknak hinnénk magunkat, nagy dolgokat kellene tennünk. A mi korunk a kicsinység kora, mert mindig van egy hangoskodás, hogy minden gigantikus eszmét letegyenek. Mindenki azt az embert dicséri, aki felkarolta az ötletet és sikeresen megvalósította. De az elsőnél nincs, aki mellé álljon. A világ minden politikai és vallási vívmányát minden időben olyan emberek kezdték el, akik hivatottnak tartották magukat arra, hogy véghezvigyék, és hittek abban, hogy lehetséges, hogy megvalósuljanak.
Egy bölcsekből álló parlament minden új ötleten ülne, sőt, addig ülne rajta, amíg teljesen el nem pusztítaná azt. Úgy ülnének, mint egy halottkémi vizsgálat, és ha nem is halott, de legalább megölnék, amíg tanácskoznak. Az az ember, aki valaha is bármit meg fog tenni, az az ember, aki azt mondja: "Ez egy helyes dolog. Arra vagyok hivatott, hogy megtegyem. Meg fogom tenni. Akkor most álljatok fel mindannyian - barátaim vagy ellenségeim, akármelyikőtök is akarja -, mindegy, nekem Isten a segítségemre van, és ezt meg kell és meg is fogom tenni".
Ezek azok az emberek, akik beírják magukat az utókor évkönyveibe. Az ilyen embereket joggal nevezik nagynak, és csak azért nagyok, mert hittek abban, hogy nagyok lehetnek - hittek abban, hogy a hőstettek véghezvihetők. Ezt a lelki dolgokra alkalmazva, csak higgy, fiatalember, hogy Isten képes valamit kihozni belőled, légy elszánt, hogy tenni fogsz valamit Krisztusért, és meg is fogod tenni. De ne járjatok csellengve ebben a világban, mondván: "Kevésnek születtem". Persze, hogy az voltál, de vajon arra szántak-e, hogy kicsi légy, és a gyermeki gyengeséggel egész életedben keveset vagy semmit se csinálj? Gondolj így, és kicsi leszel, amíg csak élsz, és kicsiben fogsz meghalni, és soha semmi nagyot nem fogsz elérni.
Csak küldj fel egy gondolatot a vágyakozásról, ó, te kishitű.! Gondoljatok a Krisztusban való méltóságotokra - nem a ti férfiasságotok méltóságára -, hanem a ti újjászületett férfiasságotok méltóságára, és mondjátok: "Megtehetek-e mindent, és mégis előbb ettől, aztán attól, aztán a másiktól kell visszariadnom?". Légy olyan, mint Dávid, aki, amikor Saul azt mondta: "Nem vagy képes megküzdeni ezzel a Góliáttal", azt válaszolta: "A te szolgád megölte az oroszlánt és a medvét is, és ez a körülmetéletlen filiszteus olyan lesz, mint egy közülük". És beletette a követ a parittyába, és vidáman és örömmel futott - így esett el Góliát, és a véresen csöpögő fejjel tért vissza.
Tudjátok, hogy a testvérei először azt mondták: "Büszkeséged és szíved rosszasága miatt jöttél el, hogy megnézd a csatát". Minden idősebb testvérünk ezt mondja nekünk, ha valamibe belekezdünk. Mindig azt mondják, hogy a szívünk rosszasága és a büszkeségünk miatt. Nos, mi nem válaszolunk nekik. Elhozzuk nekik Góliát fejét, és megkérjük őket, hogy mondják meg, hogy ez a büszkeségünk és a szívünk rosszaságának a hatása-e? Szeretnénk tudni, hogy nem áldott huncutság lenne-e az, ami ezt a huncut filiszteust megölte volna.
Ti is, kedves Testvéreim és Nővéreim. Ha valamilyen munkára vagytok elhívva, menjetek egyenesen hozzá, ezt írva a címerpajzsotokra: "Mindenre képes vagyok Krisztus által, aki megerősít engem - és megteszem, amire Isten elhívott, akár megáldanak, akár magamra hagynak".
A második lecke a következő: Vigyázzatok azonban, hogy Krisztus erejét kapjátok. Enélkül semmit sem tehetsz. Lelkileg, Krisztus dolgaiban, a legcsekélyebb dolgot sem tudjátok nélküle véghezvinni. Ne menjetek tehát munkához, amíg előbb nem imádkoztatok. Az az erőfeszítés, amelyet imádság nélkül kezdtek el, dicséret nélkül fog végződni. Az a harc, amelyik Istenre való szent bizalom nélkül kezdődik, bizonyosan szörnyű vereséggel fog végződni. Sok ember lehetne keresztény győztes, ha tudná, hogyan kell használni az imádság mindent elsöprő fegyverét. De ezt elfelejtve, belementek a harcba, és igen könnyen vereséget szenvedtek.
Ó légy biztos, keresztény, hogy Krisztus erejét kapod! Hiábavaló az ékesszólás. Hiábavalóak a zseniális ajándékok. Hiábavaló a képesség. Hiábavaló a bölcsesség és a tanulás - mindezek a dolgok hasznosak lehetnek, ha Isten ereje szenteli őket -, de Krisztus ereje nélkül mind kudarcot vallanak. Ha rájuk támaszkodsz, mind becsapnak téged. Ha hiányzik Jézus Krisztus mindenre elégséges ereje, gyengék és megvetendők lesztek, bármennyire gazdagok vagy bármennyire nagyok vagytok is ezekben a dolgokban.
Végül az utolsó üzenetem a következő: Pál apostol azt mondja minden keresztény nevében: "Mindent megtehetek Krisztus által, aki megerősít engem". Nem csak Pál nevében mondom, hanem az én Uram és Mesterem, Jézus Krisztus nevében: Hogy lehet az, hogy néhányan közületek semmit sem tesznek? Ha semmit sem tudnátok tenni, talán megbocsátható lenne, hogy nem próbálkoztok vele, de ha a legcsekélyebb szemrehányást teszitek a szövegemre, akkor engedjétek meg, hogy jogomban áll feltenni nektek ezt a kérdést.
Azt mondod: "Mindent megtehetek" - az értelem nevében kérdezem, miért nem teszel semmit? Nézd meg, milyen sok keresztény van a világban. Gondolod, hogy ha mindannyian olyanok lennének, amilyennek vallják magukat, és mindannyian Krisztusért dolgoznának, akkor sokáig nem lenne az a megalázó szegénység, tudatlanság, pogányság, ami ebben a városban tapasztalható? Mire nem képes egyetlen ember? Mit tehetnének tehát egyházaink tízezrei?
Á, professzorok! Sokat kell majd felelniük embertársaik lelkét illetően. Önöket Isten gondviselése azért küldte, hogy világítótoronyként szolgáljanak ebben a világban. De önök inkább sötét lámpások, mint fények. Hányszor vagytok társaságban, és soha nem használjátok ki a lehetőséget, hogy egy szót is szóljatok Krisztusért? Hányszor kerültök olyan helyzetbe, hogy kiváló lehetőségetek van a bűn megdorgálására vagy a szentség tanítására - és milyen ritkán teszitek ezt meg?
Egy Stuckley nevű régi szerző, aki erről a témáról írt, azt mondta: "Voltak olyan vallásos keresztények, akik nem voltak olyan jók, mint Bálám szamara. Bálám szamara ugyanis egyszer megdorgálta az őrült prófétát a bűne miatt. De voltak olyan keresztények, akik egész életükben soha senkit sem dorgáltak meg. Hagyták, hogy a szemük előtt folyjon a bűn, és mégsem mutattak rá. Látták a bűnösöket a pokolba zuhanni, és nem nyújtották ki a kezüket, hogy mint a márványt, kihúzzák őket az égőből. A vakok között jártak, de nem vezették őket. Ott álltak a süketek között, de nem hallgattak helyettük. Ott voltak, ahol a nyomorúság tombolt, de irgalmasságuk nem akart hatni a nyomorúságra. Azért küldték őket, hogy az emberek megmentői legyenek, de hanyagságuk miatt az emberek pusztítóivá váltak."
"Én vagyok a testvérem őrizője?" - ez volt Káin nyelvezete. Káinnak még ma is sok gyermeke van. Te vagy a testvéred őrzője. Ha kegyelem van a szívedben, arra vagy hivatott, hogy jót tegyél másokkal. Vigyázz, hogy ruhádat ne foltozza be és ne locsolja be embertársaid vére. Vigyázzatok, keresztények, vigyázzatok, nehogy az a falu, amelyben nyugodt menedéket találtatok az üzleti élet gondjai elől, felemelkedjen ellenetek az ítéletre, hogy elítéljen benneteket, mert - mivel van rá módotok és lehetőségetek - a falut pihenésre használjátok, de soha nem törekszetek arra, hogy jót tegyetek benne.
Vigyázzatok, urak és úrnők, nehogy szolgáitok lelkét követeljék tőletek az Utolsó Nagy Napon. "Dolgoztam az uramnak, ő fizette a béremet, de nem tisztelte a nagyobbik urát, és soha nem szólt hozzám, pedig hallotta, hogy káromkodom, és látta, hogy továbbmegyek a bűneimben." Ez az én uram. Vigyázzatok, urak, néhányatokhoz beszélek. Bárcsak egy tüskét szúrhatnék a székbe, ahol most ülnek, és egy pillanatra rávehetném önöket, hogy méltósággal gondoljanak a felelősségükre.
Miért, uraim, mire teremtett titeket az Isten? Miért küldött ide titeket? Olyan csillagokat teremtett, amelyeknek nem kellene világítaniuk, és olyan napokat, amelyek nem adnak fényt, és olyan holdakat, amelyek nem vidítják fel a sötétséget? Olyan folyókat teremtett, amelyeknek nem kell megtelniük vízzel, és olyan hegyeket, amelyeknek nem kell megállniuk a felhőknek? Teremtett-e olyan erdőket is, amelyek nem adnak lakhelyet a madaraknak? Vagy teremtette-e a prérit, amely nem táplálja a vadnyájakat? És téged a semmiért teremtett?
Miért, Ember, a csalánnak a templomkert sarkában megvan a maga haszna, és a pók a falon a Teremtőjét szolgálja. És te, Isten képmása, vérrel megvásárolt ember - egy ember, aki a Mennybe vezető úton és ösvényen van, egy újjászületett, kétszeresen teremtett ember -, te egyáltalán nem arra vagy teremtve, hogy mást csinálj, mint hogy vásárolj és eladj, hogy egyél és igyál, hogy ébredj és aludj, hogy nevess és sírj, hogy magadnak élj? Kicsi az az ember, aki a bordáiban tartja magát. Kicsi az az ember lelke, aki önmagában él. Igen, olyan kicsi, hogy soha nem lesz alkalmas arra, hogy az angyalokkal társuljon, és soha nem lesz alkalmas arra, hogy Jehova trónja előtt álljon.
Örülök, hogy ilyen nagy arányban vannak itt férfiak. Mivel nálam mindig nagyon nagy a férfiak túlsúlya - ezért, gondolom, jogosan fordulok önökhöz -, nincsenek itt olyanok, akik Isten szónokai lehetnek, akik hasznosak lehetnek az Ő szolgálatában? A missziós társaságoknak szükségük van rátok, fiatalemberek. Megtagadjátok magatokat Krisztusért? A szolgálatnak szüksége van rátok - fiatal férfiakra, akiknek van tehetségük és képességük. Krisztusnak szüksége van rátok, hogy hirdessétek az Ő Igéjét. Nem adjátok oda magatokat Neki? Kereskedők! Kereskedők! Krisztusnak szüksége van rátok, hogy megváltoztassátok az üzleti élet feszültségét, és megfordítsátok a mai kor maximáit - hogy egészségesebb hangot ültessetek a kereskedelembe.
Visszafogjátok magatokat? A vasárnapi iskolának szüksége van rátok. Ezernyi ügynökségnek van szüksége rátok. Ó, ha van itt ma olyan ember, aki hazamegy a házába, és amikor odaér, azt mondja majd délután: "Hála Istennek, nincs semmi dolgom.". És ha holnap, amikor hazaérkezik az üzletéből, azt mondja: "Hála Istennek, nincs kapcsolatom semmilyen egyházzal - semmi közöm a vallásos világhoz, azt meghagyom más embereknek. Soha nem foglalkozom ezzel" - nem kell azzal foglalkoznod, hogy a mennybe kerülj.
Nem kell azon fáradoznod, hogy ott legyél, ahol Krisztus van - legalábbis addig, amíg meg nem tanulod azt az odaadóbb leckét: "Krisztus szeretete kényszerít engem. Valamit tennem kell érte. Uram, mutasd meg nekem, mit szeretnéd, hogy tegyek, és én még ma elkezdem, mert érzem, hogy általad, Krisztus által, aki megerősít engem, mindent megtehetek."
Isten adjon erőt a bűnösnek, hogy higgyen Krisztusban - erőt, hogy megtérjen - erőt, hogy üdvözüljön. Mert Krisztus megerősítve őt, még a szegény elveszett bűnös is "mindent megtehet" - a bukott természet számára lehetetlen dolgokat is megtehet a Lélek képessége és a rajta nyugvó Krisztus ereje által.

[gépi fordítás]
TUDATÁBAN Isten ezen igazságának a saját esetemben, komolyan keresném Isten Lelkének segítségét a prédikálásban, mint minden más lelki gyakorlatban, mert nélküle semmit sem tehetek. Figyelemre méltó tény, hogy a keresztény egyházban felmerült eretnekségek mindegyike határozottan arra irányult, hogy Istent meggyalázza és az embernek hízelegjen. Mindig is az emberi természet felmagasztalása és az isteni kegyelem szuverenitásának lealacsonyítása volt a rejtett, ha nem is a nyílt céljuk. E hamis próféták, megfosztva Istent attól a dicsőségtől, amely az Ő nevének kijár, hamis csillogást akartak árasztani a lázadó és romlott teremtmény fejére.
Másrészt az evangélium tanításait, amelyeket általában a kegyelem tanításainak neveznek, minden másnál jobban megkülönbözteti ez a sajátosság, nevezetesen, hogy a teremtményt nagyon mélyre süllyesztik, és az Úr Jehovát úgy mutatják be előttünk, mint aki magasan és felemelve ül a trónon. Ez annyira igaz, hogy a legműveletlenebb keresztény is, még ha nem is képes megcáfolni egy téves beszédet, mindig képes lehet felfedezni annak valótlanságát, ha az az embert dicsőíti Isten rovására.
A legcsekélyebb kegyelmi csecsemő is magával viheti ezt a próbát - a vélemények különbözőségei közepette, amelyekkel körülveszik, mindig megítélheti, méghozzá tévedhetetlenül, egy tanítás igazságát vagy hamisságát azáltal, hogy így teszteli azt: "Dicsőíti-e Istent?". Ha így van, akkor igaz. "Magasztalja-e az embert?" Akkor hamisnak kell lennie. Másfelől, vajon nagyon lealacsonyítja-e az embert, és olyan kifejezésekkel beszél-e róla, amelyek hajlamosak arra, hogy az ember megalázottnak érezze magát? Akkor kétségtelenül tele van Isten Igazságával. És vajon Isten fejére teszi-e a koronát, és nem az ember szabad akaratának, szabad cselekvőképességének vagy jó cselekedeteinek fejére? Akkor bizonyosan az istenfélelem szerinti tanítás, mert ez maga az Úr, a mi Istenünk Igazsága.
Az én szövegem - maga Krisztus szava - olyan tanítást tartalmaz, amely azok közé a tanítások közé tartozik, amelyek az emberiség hivalkodása ellen szólnak, lerombolva annak nagy reményeit - és megvetve büszke tekintetét -, és ugyanilyen mértékben tiszteli ez a mondat Krisztust és emeli Őt minden népe megbecsülésében.
Ma reggel így fogok beszélni a szövegemről: Jézus azt mondta: "Nélkülem semmit sem tehetsz". Először is, ez igaz az Ő szentjeire az önmagukkal kapcsolatos ügyekben. Másodszor, ez még nyilvánvalóbban igaz a meg nem tért és meg nem újult emberekre. Harmadszor, a tapasztalat azt mutatja, hogy ez ugyanúgy igaz, ha a szenteket a bűnösökkel kapcsolatban vizsgáljuk - Krisztus nélkül a legkomolyabb szent semmit sem tehet a bűnösök megtéréséért.
Kezdjük tehát a SZENT SZEMÉLYES viszonyával. Jézus azt mondta az apostoloknak, és ha nekik, akkor bizonyára ugyanilyen erősen, ha nem erősebben, nekünk is: "Nélkülem semmit sem tehetsz". Hadd magyarázzuk ezt meg. Aztán próbáljuk meg alátámasztani. És aztán vonjuk le belőle a gyakorlati tanulságokat.
Isten gyermeke - Jézus Krisztus személyesen szól hozzád ma reggel, és azt mondja neked: "Nélkülem semmit sem tehetsz." Érted ezt? Figyeld meg, milyen határozottan beszél! A következő fejtegetés nagy részét Augustinustól kölcsönzöm. Megjegyzi, hogy ez a mondat mintha azért íródott volna, hogy véget vessen a pelagiánusok szemtelen szemfényvesztéseinek, mert a szöveg nem azt mondja: "Nélkülem aligha tehetsz valamit. Rendkívül nehezen fogtok tudni jó munkát végezni vagy szent célt elérni".
Nem, sokkal határozottabban vágja a fejszét a gyökeréhez. Azt mondja: "Nélkülem semmit sem tehetsz" - abszolút, határozottan semmit. Micsoda? Még ha törekszem és igyekszem is, ha minden energiámat egyetlen pontra összpontosítom - minden képességemet a célra összpontosítom -, akkor sem tudom megtenni? Ha rendkívül éber vagyok, ha intenzíven komolyan gondolom, ha őszintén imádkozom - akkor nem tudok-e valamit elérni, még akkor is, ha a Lélek befolyását visszatartom? Lehet, hogy ez sok nehézségembe fog kerülni. Lehet, hogy nehéz lesz az evezés az árral szemben. De nem lehet, hogy a magam erejéből, ha a végsőkig feszítem a húrt - nem lehet, hogy legalább egy kicsit felgyorsulok Isten dolgaiban?
"Nem", mondja az Úr Jézus, "Nem. Nélkülem semmit sem tehetsz." Törekedjetek bármennyire is - küzdjetek bármennyire is - a törekvésetek és a küzdelmetek rosszul alkalmazott erő lenne. Nem gyorsítanának a cél felé - csak még mélyebbre süllyednél a kétségbeesés vagy az elbizakodottság mocsarába. Figyeljétek meg, továbbá, a szöveg nem azt mondja: "Nélkülem nem tudtok nagy dolgokat tenni - a jámborság néhány különleges cselekedetét - a merészség néhány magas és természetfeletti tettét - az önmegtagadást és önfeláldozást". Nem: "Nélkülem semmit sem tudtok tenni". Beleértve ebbe a mondatba, amint azt világosan észrevehetitek, a kegyelemnek azokat a kis cselekedeteit - a jámborságnak azokat a kis tetteit -, amelyekhez talán büszke önhittségünkben azt hisszük, hogy már kellőképpen fel vagyunk szerelve.
Nem tehetsz semmit, nemcsak a magasabb kötelesség meghaladja az erődet, hanem a kisebb kötelesség is. Az isteni élet legalacsonyabb cselekedetét sem vagy képes elvégezni, hacsak nem kapsz erőt Istentől, a Szentlélektől. És bizony, testvéreim, általában ezekben a kis dolgokban derül ki leginkább minden gyengeségünk. Péter képes a tenger hullámain járni, de egy kislány tréfáját nem bírja elviselni. Jób el tudja viselni mindennek az elvesztését, de hamis barátainak a szidalmazó szavai - bár ezek csak szavak, és nem törnek össze csontokat - sokkal keservesebb beszédre késztetik, mint minden fájdalmas kelés és fájdalom, ami a bőrében volt.
Jónás azt mondta, hogy jól tette, hogy egy tök miatt haragudott, akár haláláig is. Nem hallottátok-e gyakran, hogy hatalmas férfiakat, akik csaták százait élték túl, végül a legjelentéktelenebb baleset ölte meg? És nem így volt ez a vallásos keresztényekkel is? A legnagyobb megpróbáltatások közepette is egyenesen álltak - túlélték a legnehezebb küzdelmeket, és mégis, egy gonosz órában, önmagukban bízva, elcsúszott a lábuk valami csekély kísértés alatt, vagy valami apró nehézség miatt. John Newton mondja: "Isten kegyelme éppúgy szükséges ahhoz, hogy a keresztényekben helyes indulatot keltsen egy porcelántányér összetörése, mint egy egyetlen fiú halála".
Ezeket a kis szivárgásokat kell a leggondosabban elzárni. A legyek csapását nem könnyebb megállítani, mint a pusztító angyalét. Az igaznak a kis dolgokban éppúgy, mint a nagy dolgokban, hitből kell élnie. Az apróságokban éppúgy, mint a nemesebb feladatokban a Hívőnek tudatában kell lennie saját tehetetlenségének - soha nem szabad azt mondania egyetlen cselekedetről sem: "Most már elég erős vagyok ahhoz, hogy ezt végrehajtsam. Nem kell imádkozva Istenhez fordulnom emiatt. Ez olyan kis dolog, hogy az Isten méltósága alatt van, és én magamtól is elégséges vagyok hozzá". Nem, hívő ember, egyáltalán semmire sem vagy elégséges. Krisztus nélkül semmit sem tudsz tenni, ami jó, semmit, ami helyes. "Nincs elégségünk önmagunkból, hogy magunkról bármit is gondoljunk, hanem elégségünk Istentől van." "Nem tudjuk, hogy miért imádkozzunk, ahogyan kellene." "Minden nap érezzük ugyan, hogy az akarat jelen van nálunk, de hogy hogyan végezzük el azt, amit szeretnénk, azt nem találjuk."
A mi erőnk nem csak gyengeség, hanem tökéletes gyengeség - gyengeség még a kis dolgokhoz is - gyengeség az unciákhoz éppúgy, mint a tonnákhoz. Gyengeség a bánat cseppjeiben éppúgy, mint a bánat tengerében. Gyengeség a megpróbáltatások szilánkjaira éppúgy, mint a Gonosz szörnyű nyilaira. Mindenben, keresztény, erőtlen vagy az Úron kívül, aki a te erőd és a te üdvösséged. Tanuld meg tehát ennek a szövegnek az értelmét: "Nélkülem semmit sem tehetsz".
E szakasz jelentésének további magyarázatához hadd jegyezzem meg, hogy Krisztus nem azt mondta: "Nélkülem semmit sem tudtok tökéletesíteni", hanem: "Nélkülem semmit sem tudtok tenni". A pelagiánus talán elismeri, hogy a keresztény nem tudja a jó munkát segítség nélkül befejezni. De akkor sokat tehetne érte. Azt mondja: "Ha nem is fejezi be, elkezdheti, ha nem is ő az Omega, legalább az Alfa lehet. Ha nem is tudja kihozni a dicsőséges csúcskövet, és felemelni a magasztos magasságba, amelyben örökkön-örökké állni fog, legalább az alapokat kiáshatja, és az első rejtett követ beteheti."
"Nem", mondja Krisztus, "Nélkülem semmit sem tehetsz." Ahogy az utolsó dicsőséges ugrásnál, amikor a hívő a haldokló ágyából az élők földjére ugrik, minden erejének Istentől kell származnia, úgy kell ennek lennie az első reszkető lépésnél is, amikor bűnbánóként Krisztushoz jön, és lelkét Őrá támaszkodik. Ne mondd, ha valamilyen vállalkozásra készülsz, hogy "belevágok, és majd Isten kegyelmet ad nekem, hogy pótoljam a hiányosságaimat, hanem bízom magamban, amennyire csak tudok".
Ó, te bolond, a te simítóval a te simítótűdön nem érlelt habarcs van, te fából, szénából és avarból építkezel. Távol áll tőled, hogy Isten Lelkén kívül sokat tehetnél, de te semmit sem tudsz tenni. Egy ujjadat sem mozdíthatod, egy kezedet sem mozgathatod ebben a szellemi munkában Istenen kívül. Nem tudod magadra ölteni a dicsőség fehér köntösét - nem, sőt - nem tudsz kibontakozni halálod ruhájából. Még ezt is meg kell tennie neked, a kezdetektől a végsőkig.
És még tovább, hogy az értelmet erőteljes megvilágításba helyezzük. Lehetnek olyanok, akik azt mondanák: "Nos, bár a szöveget úgy is lehet érteni, hogy a hívő ember nem kezdhet el semmilyen jó dolgot, mégis lehetséges, hogy miután Isten, a Szentlélek nagy segítségével elkezdte azt a saját üdvösségében, a Lélektől függetlenül is tehet valamit." Ez a szöveg a következőképpen hangzik. Ó, testvéreim, amikor Isten Lelke velünk van, akkor sokat teszünk. Amikor Ő bennünk van, saját szabadulásunk eszközévé tesz bennünket. De ha Isten Lelkét elveszik a keresztyén embertől, bár megújul, bár új szíve és helyes lelke van, de ezt az új szívet és helyes lelket egyetlen órára, sőt, egy tizedmásodpercre sem őrizné meg, ha Isten Lelkét egyszer elvennék tőle.
Az új életnek nincs támasza a férfiasság természetes talajában. Minden harmatcseppet, amellyel a Paradicsom édes virága szívünkben táplálkozik, a mennyből kellett oda hozni, mert szívünk természetesen túlságosan kopár szikla ahhoz, hogy a Paradicsom növényei számára bármiféle megélhetést nyújtson. Ha lelkünkben az élet vizének folyója folyik, annak forrása Isten örökkévaló szándékának hegyeiben ered. A folyó nem talál mellékforrásokat a szívünkben. A test nem tud segítséget nyújtani a szellemnek. A megújulatlan természet hatalmas akadálya lehet az isteni kegyelemnek, de segítség soha nem lehet.
Pál apostol soha nem találta a régi embert segítségnek az új ember számára. Ha így lett volna, nem kiáltott volna fel: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok, ki szabadít meg engem e halál testétől". Kezet fogott volna a halál testével, és megköszönte volna neki a segítséget, ha az adott volna valamit. De úgy érezte, hogy nem használ neki többet, mint amennyit egy halott, rothadó, romlott, mocskos, mérgező tetem használna egy élő embernek, ha láncra verve lenne mellette. Ha megszabadulunk önmagunktól és önmagunk hatalmától, akkor erősek leszünk, de a természet minden ereje csak gyengeség az isteni kegyelem számára, és a test minden ereje és energiája csak akadály az Úr számára, nem pedig segítség. Nélküle - a legtágabb értelemben, ahogyan ezt a nyelvet egyáltalán meg lehet érteni - semmit sem tehetünk.
És most, miután így próbáltam megmagyarázni a szöveget a keresztényekkel kapcsolatban, hadd próbáljam meg alátámasztani azt. Mindenekelőtt a minden korban és minden korban élő hívők közös egyetértésével szeretném alátámasztani. Az ősi pelagiánusok és modern utódaik kivételével nem tudok arról, hogy az Egyházban valaha is akadt volna olyan hittudós, aki kétségbe vonta volna az embernek Isten Szentlelken kívüli képtelenségét. Hitvallásaink szinte egyöntetűek ebben a kérdésben. De hallom, hogy valaki azt mondja: "Az arminiánusok nem hiszik, hogy az emberben van természetes erő, amely által képes valamit tenni?". Nem, testvéreim, az igazi arminiánus nem hihet ilyesmit. Arminius jól beszél erről a pontról. Szavait idézem, ahogyan egy fordításban megvan: "Lehetetlen, hogy a szabad akarat kegyelem nélkül bármilyen igaz vagy szellemi jót elkezdjen vagy tökéletesítsen. Azt mondom, hogy Krisztus kegyelme, amely az újjászületéshez tartozik, egyszerűen és feltétlenül szükséges az elme megvilágosításához, az érzelmek rendezéséhez és az akaratnak a jóra való hajlamához.
"Ez az, ami az elmére, az érzelmekre és az akaratra hat, ami jó gondolatokat olt az elmébe, jó vágyakat ébreszt az érzelmekben, és jó gondolatok és jó vágyak megvalósítására készteti az akaratot. Előtte jár, kíséri és követi. Izgat, segít, akarásra késztet bennünket, és velünk együtt munkálkodik, hogy ne akarjunk hiába. Elhárítja a kísértéseket, mellénk áll és segít bennünket a kísértésekben, támogat bennünket a test, a világ és a Sátán ellen. És az összecsapásban megadja nekünk, hogy élvezzük a győzelmet. A legyőzötteket és elesetteket újra felemeli, megerősíti, új erővel ruházza fel és óvatosabbá teszi őket. Megkezdi, előmozdítja, tökéletesíti és beteljesíti az üdvösséget. Vallom, hogy a természetes és testi ember elméje elsötétült, vonzalmai romlottak, akarata ellenálló, és hogy az ember halott a bűnben".
Richard Watson, akit a modern arminiánusok között - különösen a Wesleyan felekezetben - a standard istenhívőnek tartanak, ugyanilyen világosan fogalmaz ebben a kérdésben. Teljes mértékben elismeri, hogy "Ádám bűne olyan radikális tehetetlenséget és romlottságot hozott természetébe, hogy lehetetlen, hogy leszármazottai bármilyen önkéntes erőfeszítést tegyenek (önmaguktól) a jámborság és az erény felé", majd nagy helyesléssel idézi Kálvin egy kifejezését, amelyben Kálvin azt mondja, hogy "az ember olyan teljesen el van árasztva, mint egy özönvízzel, hogy egyetlen része sem mentes a bűntől, és ezért minden, ami belőle származik, bűnnek számít".
Nagyon kielégítő, hogy ezek a tanúságtételek az egyház közös tanítását bizonyítják. Tudom, hogy egyes arminiánusok még Arminiushoz vagy Richard Watsonhoz képest sem olyan szilárdak. Tudom, hogy némelyikük egyáltalán nem ért semmilyen hitvallást, még a sajátjukat sem, mert minden felekezetben vannak olyan emberek, akik annyira nem ismerik az egész teológiát, hogy bármilyen állítást megkockáztatnak, azt állítva, hogy arminiánusok vagy kálvinisták, anélkül, hogy tudnák, mit tanított Kálvin vagy Arminius. Az arminiánusok még akkor is sokkal jobbak lennének, ha olyan jók lennének, mint Arminius. Bármennyire is eltért a hittől bizonyos tekintetben, ő feleannyira sem volt olyan súlyos eretnek, mint követőinek sokasága, de sok ponton ugyanolyan szigorú és rendíthetetlen védelmezője lenne a hitnek, mint maga Kálvin János.
De kedves Barátaim, ahelyett, hogy tovább foglalkoznék ezzel a ponttal, hadd tegyek egy-két más megjegyzést. Tegyük fel egy pillanatra, hogy szövegünk tanítása nem igaz, és hogy a keresztényeknek van hatalmuk önmagukban, hogy tegyenek valamit. Vegyétek elő a Bibliátokat, amikor hazaértek, és nézzétek meg, hogy Isten Igéjének milyen sok ígérete lenne értéktelen számotokra. Isten soha nem tett olyan ígéretet, amire nem volt szükség. Ha pedig nekem van saját erőm, akkor Istennek biztosan nem kell ígéretet tennie nekem, hogy az Ő erejét adja nekem.
De mivel rengeteg olyan ígéret van, amelyben ez áll: "Annak, akinek nincs ereje, erőt ad" - mivel gyakran mondják nekünk, hogy "az ifjak elgyengülnek és elfáradnak, és az ifjak teljesen elbuknak, de akik az Úrra várnak, megújítják erejüket" - azt hiszem, látod, hogy ezeknek az ígéreteknek a ténye bizonyítja, hogy szükség van rájuk, és ha szükség van rájuk, akkor azért, mert az ember gyenge.
De még egyszer, mit is kezdjünk a szentek dicséretével? Nem hallottátok-e, hogy a Szentíráson keresztül mindannyian Istennek tulajdonítják erejüket és hatalmukat? Nem vallották-e mindannyian, az elsőtől az utolsóig, hogy minden friss forrásuk Őbenne van? Hogy Ő, az Úr Jehova volt az ő erejük és énekük, és ő lett az üdvösségük? Nem vallották-e egyhangúlag, hogy elégségük Istentől van, hogy amikor gyengék voltak, akkor voltak erősek? Hogy önmagukban semmik voltak? Mondom, mit értetek ezekből a dicséretekből? Mik ezek? Nem pusztán üres szelek, ha ezeknek az embereknek valóban volt erejük és hatalmuk önmagukban a jóra?
És mik azok az énekek a Trón előtt - ezek az örökkévaló kiáltások: "Üdvösség a mi Istenünknek, aki a Trónon ül, és a Báránynak"? Hogyan tulajdoníthatnak neki hatalmat, uralmat és hatalmat örökkön-örökké, ha az ő hatalmuk önmaguktól származik? Nem kell, hogy legyen egy vegyes hangnem? És miközben az isteni kegyelem hatalmát éneklik, nem kell-e, hogy legyen néhány közjáték, amelyben a természet hatalmát is megéneklik? Ha részben Isten, részben pedig saját maguk által jutottak a mennybe, nem kell-e az üdvözült hárfások közül egyeseknek az Isteni Kegyelemre énekelniük, másoknak pedig legalább szünetekben variálniuk a dallamot annak dicséretére, aki a saját erejéből elszakította bűnei bilincseit, és a saját éberségével megőrizte magát az örök életre? Káromlás így gondolkodni.
Ó, nem, testvéreim, azért, mert nem volt más hatalmuk a földön, csak az, amit Isten adott nekik, ezért nincs más énekük a mennyben, csak az az ének, amely Istent magasztalja és dicsőíti!
Gondolom, más érvek nem szükségesek, de hadd említsek még egyet. Ha így lenne, hogy az embernek önmagában van hatalma, akkor mi szükség lenne egyáltalán a Szentlélek hivatalára? A Szentlélek hivatala egy csapásra haszontalanná válik, ha az ember bármit és mindent megtehet. Mi szükség van arra, hogy az embereket megelevenítsük a Lélek által, ha ők maguk is megtehetik az első lépést a megelevenítés felé? Mi szükség van arra, hogy az Ő Lelke szerinti erővel erősítsen meg bennünket a belső emberben, ha a belső ember már elég erős a maga természetes erejével? Mi szükség van arra, hogy a Lélek naponta tanítsa Isten népét, ha ők maguk is taníthatják magukat?
Mi szükség van arra, hogy azt imádkozzam: "Tarts fel engem", ha magamat is fel tudom tartani? A lelki segítségért való imák olyan kegyelmekért való imák, amelyekre nincs szükség, ha van saját erőnk. Kijelentem, hogy ha az embernek elég kegyelme van ahhoz, hogy egyetlen órára is távol tartsa magát a bűntől, akkor nincs szükség arra, hogy legalább abban az órában imádkozzon. Miért akarna több erőt, mint amennyire szüksége van? Azért kellene, hogy azt a vágyaira költse? Ha lehetséges számomra, hogy az Úr Jézuson kívül bármilyen szent cselekedetet is végrehajtsak, akkor legalább azt az egyet hajtsam végre tőle függetlenül. Hadd mondjak le addig a Szentlélekről.
De te lázadsz egy ilyen gondolat ellen. Azt mondom, hogy a véred megalvadna, ha továbbra is így beszélnék. "Nem - mondod -, nap mint nap imádkoznunk kell. Óráról órára bíznunk kell. 'Lelkem, várj csak Istenre, mert tőle várom. " Kénytelen vagyok minden nap érezni, hogy nélküle nem tudok semmit - az erőm teljesen az övé. Maga a tény, hogy a Szentlélek hivatalára szükség van, tapasztalataink szerint azt bizonyítja, hogy nélküle semmit sem tudunk tenni.
Most pedig beszéljünk erről a tanításról. Itt látjuk az okot a legmélyebb alázatra. Büszke vagy, hívő ember, mert tettél egy kis szolgálatot az Egyháznak és korodnak? Ki késztet téged arra, hogy különbözz, és mi az, amit nem kaptál? Világítottál egy kis fényt a sötétségbe? Ah, ki gyújtotta meg a gyertyádat? És ki az, aki még mindig fényesen tart és megakadályozza, hogy kialudj? Legyőzted-e a kísértést? Ne akaszd ki a zászlódat - ne díszítsd a saját kebledet a dicsőséggel, mert ki tett téged erőssé a harcban?
Ki tette élesre a kardodat, és tette lehetővé, hogy hazavágj? Ne feledd, hogy semmit sem tettél magadtól. Ha ma tiszteletre méltó edény vagy, feldíszítve és aranyozva - ha most értékes váza vagy, megtöltve a legédesebb illattal -, ne feledd, hogy nem te magad tetted magad azzá. Te vagy az agyag, Ő pedig a fazekas. Lehetsz edény a becsületedre, de nem a saját becsületedre - hanem annak a becsületére, aki téged alkotott. Ha úgy állsz embertársaid között, ahogy az angyalok állnak a bukott szellemek között - kiválasztottként, megkülönböztetve tőlük -, ne feledd, hogy nem a benned lévő jóság tett téged kiválasztottá, és nem a saját erőfeszítéseid vagy a saját erőd volt az, ami kiemelt téged az agyagból, és a sziklára állította a lábadat, és megalapozta a járásodat.
Vedd le a koronát büszke fejedről, és tedd le a kitüntetéseidet annak lábaihoz, aki adta őket neked! Jöjj a kerubokkal és szeráfokkal, fátyolozd be arcodat, és kiáltsd: "Nem nekünk, nem nekünk, hanem az Ő nevének legyen minden dicsőség mindörökkön örökké!". És amikor így meghajoltok az alázattal, készüljetek fel egy másik lecke megtanulására, nevezetesen - soha többé ne hagyatkozzatok önmagatokra. Ha valamit meg kell tenned, ne menj oda, hogy a hús karjára támaszkodva tedd meg. Előbb hajts térdet, és kérj erőt attól, aki erőssé tesz, és akkor örömmel térsz vissza a munkádból. Ha pedig a magad erejével mész, akkor a sziklába fogod törni az ekét. A sós tenger partján, a kopár homokra veted majd a magodat, és az elkövetkező években a csupasz földekre nézel majd - nem teremnek neked egyetlen szikét sem, ami örömmel töltené el a szívedet.
"Bízzatok az Úrban mindörökké, mert az Úrban, az Úrban örökkévaló erő van." De ez az erő nem áll rendelkezésedre mindaddig, amíg a saját erődben pihensz. Ő megsegít, ha csak olyan vagy, mint egy féreg, de ha magadban erős vagy, akkor elveszi tőled a saját erejét, és megbotlik és elesel. És boldog leszel, ha megbotlasz, hogy nem törsz darabokra. Tanuld meg tehát azt az isteni kegyelmet, hogy naponta Istentől függj, és tedd ezt állandóan megfelelő alázattal.
Ó, Testvéreim és Nővéreim, nagyon komolyan szeretnék itt beszélni, mielőtt elfordulnék ettől a ponttól, mert ez mindannyiunk közös bűne, hogy függetlenné akarunk válni. Kapunk egy kis kegyelemkészletet a kezünkbe, és azt gondoljuk, hogy elköltjük a zsebpénzünket, mielőtt újra Atyánk kincstárához fordulnánk. Van egy kis hitünk, Mesterünk megtisztel minket azzal, hogy élvezzük jelenlétét, és olyan nagyra növünk, hogy felkiáltunk: "Az én hegyem szilárdan áll - soha nem fogok megmozdulni". Ah, mindig közel van egy próbatétel. Vajon nem a dicsekvésünkkel tesszük-e a legtöbb próbát, és nem gyújtjuk-e meg saját kemencénket büszkeségünk tüzelőanyagával?
Ha gyermekibbek lennénk, ha egyszerűbben a Lélek erején nyugodnánk, nem lennénk-e boldogabbak? Nem azért rejti-e el Isten, a mi Atyánk az arcát, mert ha túlságosan is látnánk az arcát, az mértéket meghaladóan magasztossá tehetne bennünket? Nem azért tépi-e testünket ez a tövis, mert különben a testi biztonság ágyában feküdnénk és aludnánk egész nap? Ó, mindig a hegytetőn lehetnénk, ha nem lenne ilyen szédült fejünk és ilyen csúszós lábunk. Mindig tele lehetne a szánk édességgel, ha nem lennénk olyan gyengék, hogy nem tudjuk mindig elviselni ezeket az édes dolgokat. Szükségünk van egy kis ürömvirágra, hogy a keserű tonik által újra egészséges lelkiállapotba kerüljünk. Kérlek benneteket, igyekezzetek a földre lapulni Istenünk előtt, mert minden centiméter, amivel magasabbra emelkedünk, egy centiméterrel túl magasan van. Nem egy hüvelykkel az ég felé, hanem egy hüvelykkel a pokol felé. Az önerő minden egyes szemcséje, amit nyerünk, a gyengeség szemcséje, és az önbizalom minden egyes szemcséje nem más, mint az ereinkbe csepegtetett méreg újabb szemcséje. Minden önbizalomtól és minden testi biztonságtól, jó Uram, szabadíts meg minket!
II. Most rátérek a beszéd második részére, amelyre röviden, de komolyan kitérek. "Nélkülem semmit sem tehetsz." Ha ez igaz a szentre, akkor állítjuk, hogy ugyanúgy, ha nem még erőteljesebben igaz a BŰNÖSRE.
Ahelyett, hogy itt különbséget tennék, mint ahogyan azt az első fejezetben tettem, hadd szóljak rögtön a lelkiismeretről. A bűnös, Isten gyermeke, aki megelevenedett és megújult, érzi, hogy Krisztus nélkül semmit sem tehet. Mennyivel inkább kell ennek igaznak lennie rátok, hiszen ti teljesen halottak vagytok vétkeitekben és bűneikben. Amikor az ág a szőlőtőbe van oltva, és beoltatott a jó olajfába, akkor a szár nélkül nem tud jó gyümölcsöt teremni. Mennyivel kevésbé remélhettek tehát bármit is, hiszen még csak be sem vagytok oltva. A vad olajfához tartozol - hogyan hozhatnál gyümölcsöt? Ha a keresztény arca, ha már fehérré vált, nem tudja azt megtartani, mennyivel inkább változtathatja meg a bőrét az etióp - amilyenek ti is vagytok -, vagy a leopárd a foltjait?
Ha a leprából meggyógyulva a hívő ember úgy érzi, hogy a lepra naponta kitörne, ha nem lenne a Jó Orvos állandó csodatévő ereje, mennyivel kevésbé tudod te, aki teljesen beszennyeződtél a bűn leprájával, tisztává tenni magad? Bűnös, igaz rád, hogy ha nem látogat meg a Szentlélek, ha nem egyesülsz Krisztussal, semmit sem tehetsz. Nem azt állítjuk, hogy fizikailag képtelen vagy - természetes cselekedeteket tudsz végezni. Elmehetsz Isten házába. Olvashatod Isten Igéjét. Ezer dolgot tehetsz, amihez csak a karodra, a lábadra és a szemedre van szükséged.
Még csak nem is vagy szellemileg képtelen. Meg tudod különböztetni a jót a rossztól. Meg tudjátok ítélni az igazságot és a tévedést, és ha a hamisat választjátok és az igazat elutasítjátok, akkor valóban bűnösök vagytok. Mi most a cselekedeteitekről szellemileg beszélünk, nem erkölcsileg. Minden szellemi cselekedetre olyan teljesen alkalmatlanok vagytok, mint a halottak a temetőben, vagy mint a kiszáradt csontok, miután átmentek a tűzön. Nem maradt bennetek szellemi élet, nem maradt bennetek szellemi erő, amellyel segíthetnétek magatokon. Teljesen tönkrementetek, teljesen elpusztultatok.
És önmagadban minden remény és minden emberi segítség elérhetetlen. De ne feledd, kérlek, hogy ez a te képtelenséged bűnös. Nem a te szerencsétlenséged, hanem a te bűnöd. Képtelenek vagytok az igazságosságra, de eléggé képesek vagytok a gonoszságra, és maga a képtelenségetek önmagában halálos és kárhozatos bűn. Ismétlem - a képtelenséged nem mentesít a kötelességed alól. Bár semmit sem tudsz megtenni, ugyanúgy kötelességed megtenni mindent, amit Isten parancsol.
Bár nem tudod kifizetni az adósságot, mert teljesen csődbe mentél, mégis kötelességed kifizetni. Isten nem azért engedte el a törvényét, mert elvesztetted az engedelmességre való képességedet. Nem, még maga az Evangélium sem vonja vissza egyik előírását sem azért, mert önmagadban és önmagadban nem tudod teljesíteni. Isten még mindig azt követeli tőled, hogy "szeresd az Urat, a te Istenedet teljes szívedből, teljes lelkedből és teljes erődből", noha ezt éppúgy nem tudod megtenni, mint ahogyan repülni sem tudsz. Még mindig azt követeli tőled, hogy térj el a bűntől, és teljes szívedből higgy az Úr Jézusban, bár ezt éppúgy nem tudod megvalósítani, mint ahogyan egy kő sem tud angyallá változni, vagy a néma sziklák az örökkévalóság hallelujáját zengik.
Látod tehát, bűnös, milyen állapotban vagy. Van egy Urad, aki követel tőled, de nincs miből fizetned. Ugyanazok a követelések vannak rajtad, mint Ádámon a kertben, de elvesztetted minden képességedet, hogy teljesítsd a követelést. Ó, bűnös! Micsoda elveszett dolog vagy! Micsoda elveszett dolog vagy!
De hallom, hogy valaki azt mondja: "Az ilyen prédikálás megbénítja az emberek erőfeszítéseit, és azt mondják: "Nem tudok semmit sem tenni.". " Ó, Barátaim, mi éppen ezt akarjuk elérni, hogy ezt mondják. Meg akarjuk bénítani az erőfeszítéseiket. Azt akarjuk, hogy a képtelenségük érzetét keltsük bennük. Ne gondoljátok, hogy tagadnám vagy visszariadnék Isten ezen igazságának a bűnösök lelkiismeretére gyakorolt következményeitől. Éppen erre szeretném rávezetni. Az arminiánus arra törekszik, hogy az embereket aktivitásra késztesse. Én először nem ilyesmire akarom rávezetni az embert, hanem a tehetetlenségének tudatára. Mert amikor a bűnös felismeri a képtelenségét, akkor Isten, a Lélek munkálkodik benne, és akkor kezdődik a tevékenység! De az aktivitás a képtelenség érzése nélkül nem más, mint a bűnöst olyan útra terelni, amely látszólag a mennybe vezet, de valójában a pokolba fog vezetni.
Nem érdekel, bár azt kell mondani, hogy ezreket térítettek meg ezzel ellentétes prédikációval. A legtöbbjük megtérése tévhit volt. Nemrégiben egy olyan körzetben jártam, ahol egy legkiválóbb Testvér Krisztusban nagyon nagy ébredést végzett. Azt mondták, hogy a városban majdnem minden ember megtért, és a város ugyanolyan részeges, ugyanolyan trágár, ugyanolyan káromló ma is, mint azelőtt. Meggyőződésem, hogy az izgalom és a fanatikus tombolás nagy része, amely az igazi ébredési mozgalmat megszégyenítette, már nem Isten műve, hanem maga a Sátán műve.
Megkülönböztetném a drágát és a hitványt. Isten felfedte karját - az elmúlt néhány évben tömegek tértek meg az igazi ébredési munka által. De az az izgalom, amely néhány ilyen ébredést kísért, nem más, mint az emberek szenvedélyeinek izgalma, amely az embereket a szüleik miatt sírásra készteti, de nem a bűneik miatt, amely a gyermekeik miatt sírásra készteti, de nem a lelkük miatt, amely a pillanatnyi remegést váltja ki belőlük, de nem éri el a legbensőbb szívüket. Szükségünk lesz arra, hogy a Mester újra eljöjjön, legyezővel a kezében, hogy alaposan megtisztítsa a padlóját. Lehet, hogy kimondom Isten egy kellemetlen Igazságát, de a padlót mostanában pelyvával halmozzák el, és a prédikátorok olyan embereket fogadnak be az egyházakba, akiket újra ki kell majd vetni.
Lehet, hogy trombitaszóval fogadják őket, de a hátsó ajtón sírás zajával kell majd kilökni őket, mert nem tértek meg üdvözítő módon Istenhez. Úgy érzem a saját lelkiismeretemben, hogy nem lennék tiszta az ember vére, ha nem jelenteném ki, hogy minden olyan megtérés, amely nem hordozza magában az ember teljes elvesztésének és pusztulásának tudatát - minden olyan megtérés, amely nem tanítja meg az embert arra, hogy semmit sem tehet, olyan megtérés, amelyből meg kell térni, és olyan megtérés, amelyet meg kell bánni.
Mégis, hallom, hogy egy másik azt mondja: "Rossz dolog lehet, ha az emberek úgy érzik, hogy nem tehetnek semmit." Nem rossz dolog, bárcsak minden bűnös érezné ezt a saját lelkében. "De" - mondja valaki - "ismertem egy embert, aki azt mondta, hogy nem tud semmit tenni, ezért nem is próbálkozott." Barátom, amit az az ember mondott, az egy dolog. Amit érzett, az egy másik. Megkockáztatom, hogy az az ember nem hitte el, amit mondott, különben nem tette volna hozzá az utolsó mondatot. A saját szívében azt hitte, hogy hihet, megbánhatja és üdvözülhet, amikor csak akar.
Még mindig azt a téveszmét dédelgette a lelkében, hogy egy szép napon, amikor majd alkalmasabb idő lesz rá, eljön Krisztushoz. Ez volt a legbensőbb gondolata. Amit mondott, az csak puszta jelenlét volt, hogy a lelkiismeretét a dorgálástól megvédje. Miért, férfiak és nők, ha éreztetnék veletek, hogy annyira elveszettek, annyira tönkrementek, hogy semmit sem tudtok tenni, az remegéssel és önveszéllyel töltene el benneteket, és akkor rémületetek közepette felkiáltanátok: "Uram, ments meg, vagy elpusztulok". "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz."
Ismétlem, ez azért van, mert nem érzed, hanem csak mondod, hogy érzed, és ezért a mondásodat kifogásként használod arra, hogy nem érzed. Imádkozom, hogy a Lélek Isten most sújtson le rátok a tehetetlenség érzésével, hogy egyszerre arccal az arcotokra boruljatok, és a szívetek legmélyén érezzétek, hogy üdvösségetek Krisztus kezében van, és nem a sajátotokban. És hogy ha üdvözültök, annak az Isteni Kegyelem művének kell lennie bennetek és az Isteni Kegyelemnek értetek. Ez nem lehet a te műved, mivel nincs erőd hozzá, önmagadban és önmagadtól.
Bárcsak el tudnálak vinni oda! Ó, Istenem, vidd oda a bűnöst! Imádkozom, hogy vidd oda! Ha már odajutottál, szegény bűnös, Isten jó munkát kezdett benned. Mondom neked, ha eljutottál oda, hogy Isten ezen Igazságát valóban megismerd a szívedben, akkor Isten, a Lélek már elkezdett téged megmenteni, és saját keze munkája által soha nem hagy el. Ne értsetek félre! Ha csak azt mondod: "Nem tudok semmit tenni - (ezt bárki mondhatja) -, az nem a Lélek munkája. De ha úgy érzed, hogy semmit sem tudsz tenni, akkor az a Lélek munkája. Nem nagyon kellemetlen ez a tanítás? Sokan vannak a hallgatóim közül, akiknek ez most nem tetszik. Talán el fognak menni, és azt mondják: "Ez egy kemény beszéd - ki tudja elviselni?". Nem várom el a természetes embertől, hogy befogadja Isten szellemi Igazságát.
Ha megkaptátok, akkor hálát adok Istennek érte. Aki levetkőztet téged, az öltöztet fel téged. Aki ma reggel megölt téged, az meg fog éleszteni. Ő, aki miatt úgy érezted, hogy semmire sem vagy képes, erőt fog adni neked, hogy mindent megtehess. Ha láthatnád a saját kincstárad alját, hogy egy fillér sem maradt benne - ha éreznéd a saját ürességedet -, biztos vagyok benne, hogy hamarosan meglátnád Krisztus teljességét, és felfedeznéd, hogy Ő képes mindhalálig megmenteni azokat, akik Ő általa Istenhez jönnek. Ne feledd, hogy bár mi semmit sem tudunk tenni, Ő mindent megtehet - bár mi nem tudjuk sem kezdeni, sem befejezni - "Ő az Alfa és az Omega, a kezdet és a vég, a mi hitünk szerzője és befejezője".
III. Most a harmadik fejezettel zárom: "Nélkülem semmit sem tehetsz". Ez igaz a BŰNÖS SZENTRE a BŰNÖS SZÁMÁRA.
Testvérek, néha hallok olyan emberekről, akiket élesztgetőknek neveznek, és azt hiszem, azt képzelik, hogy van bennük vagy körülöttük valami erő, ami képes ébredést kelteni. Sajnálnám viselni ezt a címet, nehogy azt higgyék, hogy bármilyen hatalmat tulajdonítok magamnak. Azt is tudom, hogy az emberek néha azt tervezik, hogy egy bizonyos időpontban ébredés lesz. Mintha Isten Lelke a rendelkezésükre állna, mintha rávehetnék a szelet, amely ott és akkor fúj, ahol és amikor akar, hogy a parancsukra jöjjön.
Azt hiszem, mindez a rossz végén kezdődik. Ehelyett inkább imádkozó összejöveteleket kellene tartanunk, hogy megvalljuk tehetetlenségünket. Ha azzal kezdtük, hogy úgy éreztük, hogy semmit sem tudunk megtenni, akkor mindent meg kellene tennünk. De ha úgy kezdjük, hogy azt gondoljuk, hogy mindent meg tudunk tenni, akkor a végén semmit sem fogunk tenni. A mai egyháznak egyre inkább szüksége van arra, hogy ezt a tényt a szívébe véssék. Isten egyháza, te erőtlen vagy. Nincs erőd, nincs hatalmad ahhoz, hogy egyetlen lelket is megtéríts Isten Lelkén kívül. Bebizonyította-e ezt valamelyikőtök a saját tapasztalatai alapján?
Talán egy olyan apára nézek, akinek sok gyermeke van. Azt mondja: "Van egy a fiaim közül, aki teljesen összezavar engem. Imádkoztam érte, beszélgettem vele. Igyekeztem tanítani őt. De csak felmehetek a kamrámba, és térden állva érzem, hogy ha Isten nem menti meg őt, akkor ez a fiú soha nem fog megmenekülni". Jó, hogy ezt érzed, mert most már a megfelelő módon fogsz munkához látni, nem a saját eszközeidet, nem a saját erődet, hanem Isten erejét használva. És én is feljöhetek a szószékre azzal az érzéssel, hogy prédikálhatok - igen, emberek és angyalok nyelvén prédikálhatok. És nem én egyedül, hanem minden testvérem a szolgálatban - mindannyian prédikálhatunk hevesen, komolyan -, de a prédikációnkban nem lesz semmi erő egyetlen lélek megnyerésére, kivéve Isten Lelkét, aki az Igével együtt megy ki.
Szeretnénk, ha a lelkészek mindig éreznék, hogy a prédikációnak nem pusztán a lelkek üdvösségéhez való igazítása, hanem a prédikációnak a lélekhez való alkalmazása. Nem az a puszta tény, hogy komolyan gondoljuk, hanem a Lélek energiája, amely a mi komolyságunkkal együtt jár, hogy megelevenítse a szívet és felkeltse a lelkiismeretet. Vasárnapi iskolai tanárok, imádkoznotok kell, hogy megértsétek ezt. Ez nem fog elbizonytalanítani, nem fog megbénítani benneteket - erőssé fog tenni benneteket, mert amikor gyengék vagyunk, akkor vagyunk erősek. Érezni akarjátok, hogy nem tudtok jobban megtéríteni egy gyermeket az osztályotokban, mint egy világot teremteni - hogy nem tudtok jobban megváltoztatni egy szívet, mint egy óceánt lángra lobbantani - vagy a szilárd gránitot arra kényszeríteni, hogy vizes szökőkutakban az ég felé emelkedjen.
Tudod, hogy ez Isten kezében van, nem a tiédben. A tiéd az eszközök használata, de Istené az eredmény. Menjetek tehát mindannyian, Istenetek szerettei, a saját műveitekhez, félretéve minden saját bizalmatokat, és egyszerűen, teljesen és teljes mértékben Istenre hagyatkozva. Hiszem, hogy sokkal több jót cselekednénk a világban, ha azok közül, akik jót akarnak tenni, néhányan kevésbé a saját testi erejükre támaszkodnának. Ez alatt azt értem, hogy ha kevesebb látszólagos erővel rendelkeznének, több erejük lenne.
Toplady mesél egy történetet egy doktor Guyse-ről, egy nagyon tanult emberről. Szokása volt, hogy a prédikációit nagyon gondosan előkészítette, és nagyon pontosan felolvasta. Évekig csinálta ezt, de soha nem tudták, hogy egy bűnös is megmenekült volna alatta - soha nem történt ilyen csoda! A szegény jó ember - mert komoly ember volt, és jót akart tenni - egy nap a szószéken imádkozott, és imádkozott Istenhez, hogy tegye őt hasznos lelkésszé. Amikor befejezte az imát, kővé vakult. Volt annyi önuralma, hogy rögtönzött prédikációt tartson, amelyet jegyzetekkel készített elő. Az emberek nem vették észre a vakságát, de ilyen prédikációt még soha nem hallottak az orvostól!
Mély figyelem volt, lelkeket mentettek meg. Leszállt a szószékről, és elkezdte kifejezni mélységes bánatát, hogy elvesztette a látását, amikor egy jelenlévő jó öregasszony, talán kissé barátságtalanul, de mégis nagyon őszintén azt mondta: "Doktor úr, még soha nem hallottuk önt így prédikálni, és ha ez a vakságának az eredménye, akkor kár, hogy húsz évvel ezelőtt nem volt vak, mert ma több jót tett, mint húsz év alatt."
Nem tudom tehát, hogy nem lenne-e jó dolog, ha néhány jó prédikáció-olvasónk megvakulna - ha arra kényszerülnének, hogy kevésbé legyenek körültekintőek prédikációik előkészítésében. Akkor talán elveszítenének néhány féltucatnyi nehéz szót, amelyeket mindig leírnak, amint találkoznak velük, és a prédikáció közepén kő kövönként használnak. És akkor talán, amikor feljöttek a szószékre, bár a kritikusok elítélték őket, hogy közönséges nyelvet beszélnek, olyan hétköznapi dolgokról beszélhettek, amilyeneket a szegény emberek is értékelni tudnak.
Ha csak ezt tennék, mivel Isten velük van, a mentális erejük hiánya a nagyobb szellemi erő eszköze lenne, és lenne okuk hálát adni Istennek - hogy az ember kevesebb lett -, és hogy Isten valóban nagyobb ragyogással ragyogott. Hiszen mi más a sok tanult ember végül is, mint festett üvegablakok, amelyek távol tartják a fényt?
Ó, bárcsak több olyan emberünk lenne, aki olyan, mint a szegény ember házának egyszerű üvege, hogy Isten világossága ragyogjon át rajtuk! Érezze az Egyház, hogy ereje nem szellemi, hanem lelki erő. "Nem erővel, sem hatalommal, hanem az én Lelkem által, mondja az Úr". Akkor használhatná minden tudományát, minden műveltségét és minden ékesszólását. Jól is használná őket, ha érezné, hogy ezek nem mások, mint az ő fegyverei Isten kezében az erődítmények lerombolására.
Isten adja hozzá áldását Jézus Krisztusért.

[gépi fordítás]
Isten sok lelkészét vádolták azzal, hogy örömüket lelik abban, hogy "az eljövendő harag" szörnyű témájáról prédikálnak. Valóban furcsa lények voltunk, ha egy ilyen szomorú téma bármilyen vigaszt nyújthat nekünk. Végtelenül kevesebb embernek tartanám magam, ha nem okozna nekem nagyobb fájdalmat a közelgő kárhozati ítéletről való beszéd, mint amekkorát hallgatóimnak okozhat, hogy meghallgatják azt. Isten szolgái, biztosíthatom önöket, ha gyakran érzik is ünnepélyes kötelességüknek, mindig súlyos tehernek érzik, hogy a törvény borzalmairól beszéljenek.
Krisztust hirdetni a mi örömünk. Az Ő keresztjének felemelése szívünk öröme. Mesterünk a mi tanúságtevőnk - szeretjük megfújni az ezüsttrombitát, és minden erőnkkel fújtuk is. De ismerve az Úr rémületét, ezek az ünnepélyes dolgok a lelkiismeretünkre nehezednek. És bár nehéz róluk prédikálni, még nehezebb volt elviselni a végzetet, amelynek a néma lelkészen kell nyugodnia. A hűtlen őrállónak, aki nem figyelmezteti a bűnöst, ezért örökké a bűnös vérét kell a fején viselnie, mert nem figyelmeztette őt.
Ne gondoljátok ma reggel, hogy az eljövendő világ borzalmairól fogok beszélni. Nem fogom ezt tenni. Csak egy-két megjegyzéssel nyitom meg a témát, amelyek bizonyos mértékig megvédhetnek bennünket azok ellenségeskedésétől, akik durva szellemességgel vádolnak bennünket, amikor feltárjuk ezeket a megjósolt csapásokat. Be kell ismernetek, kedves hallgatóim, hogy Jézus Krisztus a leggyengédebb szívű ember volt. Soha nem volt még egy ilyen együttérző természetű ember. De nem minden próféta együttvéve - bár némelyikük olyan szigorú volt, mint Illés, bár sokan közülük kifejezetten arra látszottak megbízottnak, hogy igazságosságukban szörnyű dolgokra térjenek ki -, nem mindegyikük együttvéve nem érhet fel annak a csendes hangnak a mennydörgésével, aki, bár nem kiáltott és nem emelte fel a hangját az utcán, többet beszélt a pokolról és az eljövendő haragról, mint bármelyikük, aki előtte volt.
Jézus szerető ajkai a legnagyobb kinyilatkoztatásokkal láttak el bennünket Isten gonoszság elleni bosszújáról. Soha senki sem beszélt még ilyen szörnyű hangsúlyokkal. Soha egyetlen prédikátor sem használt olyan égbekiáltóan szörnyű alakokat, mint Jézus Krisztus, az Emberfia, a vámszedők és bűnösök barátja. Hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy Isten haragja és az Úr napjának ítélete nem lehet jelentéktelen dolog. Milyen nyomatékosan mondja a Szentírás, hogy "félelmetes dolog az élő Isten kezébe esni". Egy ilyen témában nem engedhetjük meg magunknak, hogy apróságokkal foglalkozzunk. Emellett a Golgota misztériuma jelzi számunkra, hogy a bűnnek Isten kezében szörnyű büntetést kell érdemelnie.
Jézus azért szenvedett ilyen keservesen, hogy megmentse az embereket, és vajon a nem üdvözültek nem fognak-e valóban keserűséget elviselni? Isten örökkévaló és szent Fiának, akinek a bűn csak egy felróható dolog volt - vajon véreznie és meghalnia kell-e és fel kell-e áldoznia az életét, a lelkét halálra is túlságosan megterhelve - és vajon a világ olyan dologgá válik-e, amiről az emberek megengedhetik maguknak, hogy sportoljanak vagy tétlenül álmodozzanak? Előjelek hullottak az utunkra, amelyektől szomorúan visszariadunk. Tudjátok, hogy a bűn még ebben a világban is páratlan kegyetlenséggel gyötör. Milyen szerencsétlenek egyes emberek, amikor a lelkiismeret üldözi őket, amikor a bűn fúriái még ebben a világban is rájuk szabadultak!
Néhányan közületek talán tudják, ha nem adjátok át magatokat a szív keménységének, milyen az, amikor az ember bűnösnek érzi magát, és mindenhol, akár alszik, akár ébren van, a vétke tudatával vadásznak rá. Sok ember sietett már korai sírba, igyekezett a késsel vagy a kötéllel véget vetni szenvedéseinek, nem azért, mert a poklot, hanem csak a bűn jelenlegi büntetése miatt kellett elviselnie. Mi lehet tehát "az eljövendő harag"?
Még egyszer mondom, ez nem lehet olyan téma, amin csak bolondok mernének viccelődni, és nem lehet olyan téma, hogy bármelyikünk megengedhetné magának, hogy figyelmen kívül hagyja a trombitaszó figyelmeztetését. A szövegünkben szereplő rettentő mondatnak halálhörgésként kellene csengenie a füledben, ha a gonoszok közé tartozol. "A gonoszok a pokolba vetetnek" - az iszákos, a káromkodó, a parázna, a parázna nem fog szemet hunyni az ostobaságaik felett. Nem fog átsiklani a bűneik felett, mintha azok csak tévedések vagy apró hibák lennének. Az ilyen súlyos vétkekért büntetést fog kiszabni.
De figyeljétek meg a gonoszok társait, azokat, akik ezekkel a gyalázatosokkal együtt osztoznak majd az örök büntetésben. Ők azok, akik megfeledkeznek Istenről. Ha nem tévedek, nagyon nagy számban szólok azokhoz, akik megfeledkeznek Istenről. Lehet, hogy a külsőleg gonoszok közül van itt néhány. Hadd hallják a szöveget teljes terjedelmében. De kétségtelen, hogy sok százan vannak, akik a második leírás alá tartoznak - ők elfelejtik Istent. Ó, hadd érezzék meg az ilyen szöveg teljes erejét, mint ez. Azokkal kell társulniuk a jövőben, akikkel most nem akarnak társulni. Olyan emberek sorsát kell elszenvedniük, akiket most talán megvetéssel néznek le - a pokolba kell kerülniük a gonoszokkal, azokkal, akik Isten szemében hitetlenek és az emberek között demoralizáltak.
Ma reggel először is, mint Isten szolgája, arra törekszem, hogy ezt a bűnt az emberek lelkiismeretére rójam. Másodszor, hogy leleplezzem az Istenről való megfeledkezés valódi okait. Harmadszor, hogy megcáfoljam azokat a kifogásokat, amelyeket bármelyik szív felhozhat. Azután pedig szeretettel és komolyan meggyőzni téged, hogy térj meg e bűnből.
Először is, hadd vádoljalak meg ezzel a bűnnel.
Most nem a tömegben kívánok nektek prédikálni, hanem mindenkinek egyénileg. Mindenki a saját lelkiismerete szerint ítélheti meg, hogy amit mondok, mennyire alkalmazható rátok. Ha az istenfélelem és Jézus szeretete van a szívetekben, akkor ezek a vádak nem rátok tartoznak. Foglalkozzatok azzal, hogy komolyan imádkozzatok, hogy az Ige eljusson oda, ahol a dorgálás szükséges - hogy a nyílvessző elérje célját. Ti, akik hisztek Krisztusban, emeljétek fel a lelketeket, és imádkozzatok: "Uram, küldd haza nyiladat a rólad megfeledkező szívbe".
Bűnös! Azzal vádollak, hogy elfelejtetted Istent - mert biztos vagyok benne, hogy elfelejtetted az Ő végtelen fenségét. Tudod, milyen az, amikor Isten dicsőségének érzése elborít? Gondoltál-e valaha is arra, aki előtt az angyalok szárnyaikkal fátylat borítanak arcukra, és ünnepélyesen kiáltják: "Szent, szent, Uram, Seregek Istene"? Miért, te nagyon jól tudod, hogy Isten dicsősége számodra éppúgy puszta spekuláció, mint valamelyik nagy keleti fejedelem dicsősége. Ahogyan a perzsa udvar pompája sem hat meg titeket soha, ugyanúgy a Mennyek Királyának pompája sem hatja meg és hódít meg titeket.
Nem úgy jártok e világban, mintha Istennek nem lenne Trónja, vagy mintha a világegyetem Trónja teljesen üres lenne? Neki nem adtok éneket. Előtte nem imádkoztok. Neki nem valljátok meg kicsinységeteket, és Neki nem tulajdonítotok dicsőítő énekeket az Ő nagyságáról. Nem vagytok tudatában az Ő fenségének. A gondolat soha nem üt meg, soha nem aláz meg, soha nem taszít le. Ha néha-néha, amikor a csillagos égboltot nézed, egy kicsit meg is hódít az a hatalom, amelyet Isten hatalmas művei bizonyosan gyakorolnak értelmedre - ha néha a mennydörgés és villámlás közepette lelked meghajol Isten rettenetes fensége előtt -, ezek csak rohamok és indulatok szokványos feledékenységed álmában. Ez nem a lelked állandó állapota, ez csak egy görcs. Szíved lelke nem az Ő fenségének imádása, hanem dicsőségének elfelejtése.
Emlékezz arra is, ó, bűnös, hogy elfelejtetted Istent az Ő kegyelmében. Nap mint nap az Ő bőséges asztalánál táplálkoztál. Ő biztosította a megélhetésedet. Semmiben sem szenvedtél hiányt. De milyen ritkán jutott eszedbe, hogy hálát adj Neki? Gazdagságodat a saját okosságodnak tulajdonítottad. A hozzáértésedet a saját szorgalmadnak tulajdonítottad. Ha egyáltalán van istened, akkor az az erős éned. Megköszönöd magadnak a ruhát, ami a hátadon van, és a húst, ami felvidítja a lelkedet. És mindezt úgy, hogy közben nem tudod, hogy a lélegzet az orrodban tőle származik.
Nem tudjátok, hogy nélküle nem lenne csontvelő a csontjaitokban - nem lenne erő az idegeiben. Nélküle visszahullnál az anyaporba, és összezuhannál a földbe, amely kihozott téged. Miért nem dicséritek Őt? Vannak énekeitek a vágyaitoknak, de egy sem a ti Isteneteknek. Dicséreted van földi barátaidnak, és hála azoknak, akik itt segítenek neked. De Őt éppúgy elfelejtettétek, mint az elpusztult állatok. Nem hívjátok magatok köré a családotokat, nem mondjátok a kicsinyeiteknek: "Gyertek, áldjátok atyátok Istenét".
Nem szentelt kezet emelsz az asztalod fölé, megköszönve Istennek minden kegyelmet, ami ott van. Úgy élsz, mintha ezek a dolgok véletlenül jutottak volna hozzád. Isten nincs minden gondolatodban. És bár minden éjjel elhúzza a függönyödet, és minden nap fényt áraszt rád - bár az Ő földje az, amelyen lépkedsz, az Ő levegője, amelyet belélegzel, az Ő vize, amelyet innod kell -, mégis annyira elfeledkezel róla, mintha halott lenne és megszűnt volna létezni.
Gondolj arra, hogy milyen állandóan elfelejted a törvényeit. Amikor valamilyen cselekedetet javasolnak nektek, milyen ritkán álltok meg, és kérdezitek meg: "Helyes-e ez Isten szemében?". Az emberek törvényeire vigyáztok, de Isten törvényei számotokra csak papírpamacsok. Nem csapnátok be felebarátotokat. Nem rabolnátok ki a társatokat. De milyen gyakran rabolják ki az emberek Istent! Azok az emberek, akik lelkiismeretesen becsületesek abban, hogy megadják az embernek, ami jár, és "megadják a császárnak, ami a császáré", nem adják meg "Istennek, ami Istené".
Az ember büszke és önfejű. Szeret a maga ura lenni és a maga útját járni, és azt kiáltja: "Hadd szakítsam szét a köteleit, és vessem le rólam a köteleit". Úgy találja, hogy ezt a legkönnyebben úgy teheti meg, ha nem vesz tudomást arról, hogy Isten valaha is hozott törvényeket - vagy hogy Ő a világ erkölcsi kormányzója -, vagy hogy Ő jutalmaz és büntet. Így a bűnös tovább megy a gonoszságában. Isten nincs benne minden gondolatában. Ezt az otthont a most jelenlévők közül sokaknak, sokaknak róom fel. Nézzetek a saját szívetekbe, és nézzétek meg, hogy nem jogos-e a vád. Bizonyára sokan közületek bűnösnek vallják magukat. Elfeledkeztek az Ő fenségéről, mintha Ő nem lenne "a királyok Királya és az urak Ura". Elfelejtitek az Ő kegyelmeit, mintha nem Ő lenne minden jó és tökéletes ajándékot adó. És elfelejtitek a Törvényeit, mintha nem lenne joga a szolgálatotokra - mintha az Ő szolgálata nem lenne szabadság, és a Törvényeinek való engedelmesség nem lenne öröm. A gonoszok megfeledkeznek Istenről.
És ó, milyen gyakran elfelejtitek az Ő jelenlétét is! A tömeg közepén mindannyian tudatában vagytok az emberek jelenlétének, de talán éppen ebben a pillanatban nem veszitek észre, hogy Isten itt van. A holnapi üzletben milyen gondosan fogtok figyelni arra, hogy körültekintő legyen a magatartásotok, ha embertársaitok szeme rátok figyel. De Isten jelenléte előtt, amikor az Örökkévaló szeme rajtad van, bátran merészelheted gyakorolni a kereskedelem silány trükkjeit, vagy olyasmit tenni, amit a világért sem fednél fel halandók előtt.
Vigyázol, hogy becsukd az ajtót, behúzd a függönyt, és elrejtőzz az emberek elől - furcsa módon elfelejted, hogy amikor a függöny be van húzva és az ajtó be van zárva, Isten még mindig ott van. Semmilyen fal nem zárhatja ki Őt. Nincs az a sötétség, amely elrejthetné a tettet az Ő szeme elől. Ő mindenütt ott van, és mindenben lát minket. Miért, hallgatóim, mindannyian bűnösök vagyunk ebben a tekintetben, bizonyos mértékig. Elfelejtjük Isten tényleges Jelenlétét és elnéző szemét. Úgy beszélünk, ahogy nem merünk beszélni, ha azt gondolnánk, hogy Ő hall minket. Úgy cselekszünk, ahogy nem cselekednénk, ha tudatában lennénk annak, hogy Isten ott van. Olyan gondolatoknak engedünk, amelyeket el kellene vetnünk, ha állandóan emlékezetünkben tudnánk tartani Isten, az egész föld bírájának állandó jelenlétét.
Istenről megfeledkezni olyan gyakori bűn, hogy a Hívőnek magának kell megbánnia és bocsánatot kérnie érte, míg a hitetlen ünnepélyesen megvallhatja, hogy ez az ő kiáltó bűne, egy olyan bűndarab, amellyel kapcsolatban nem meri ártatlannak vallani magát - Isten nem minden, talán egyetlen gondolatában sincs benne.
És, ó, bűnös! Mennyire megfeledkeztél Isten igazságosságáról! Milyen ritkán állítod szemed elé...
"Annak a hatalmas napnak a pompája,
Amikor Ő felhőkkel eljön."
Úgy vétkezel, mintha a bűn ma lenne, és holnap már nem is gondolnánk rá. Elmész a bolondságaidba és a szórakozásaidba, mintha Istennek nem lenne emlékkönyve, amelybe feljegyezné bűneidet, és nem lenne rézlapja, amelyre vas tollal vésné minden vétkedet.
Miért, ha a bűn csak egy tévedés lenne, ha a gonoszság soha nem büntethető lenne, ha a pokol néhány kialvó parázzsá vált volna, ha Isten trónja megrendülne - ha a mérleg kiesne az Ő kezéből, ha kardja tompa lenne, az emberek nem is lehetnének érzéketlenebbek vagy könnyelműbbek, mint most! Mi ez, ha nem Istenről való feledékenység, aki megesküdött, hogy semmiképpen sem tisztázza a bűnösöket? Mi ez, ha nem feledkeznek meg arról a tényről, hogy Isten bosszút áll, és hogy minden vétekért biztosan megadja méltó jutalmát? Mi más, mint ez, ami arra készteti az embereket, hogy mohón vétkezzenek két kézzel, és olyan csendesen és békésen folytassák vétkeiket, mintha teljes szívükből szolgálnák Istent, és azt remélnék, hogy a saját igazságukban elfogadva állhatnak meg előtte?
Ha egy pogány jönne és járna közöttünk, gyanítaná-e valaha is, hogy egyáltalán van Istenünk? A régi spanyol időkben, amikor a spanyolok megszállták Mexikót, nagyszámú indián menekült Kubába menedéket keresve. Egyikük, a törzsfőnök, összegyűjtötte társait, és biztosította őket arról, hogy a spanyolok istene az arany, és mivel volt egy ládája, úgy gondolta, hogy a legjobb lenne, ha kiengesztelnék a spanyolok istenét, hogy ne legyenek többé a spanyolok kegyetlenségének alárendelve.
Ennek megfelelően áldozatot mutattak be az aranyláda előtt, és addig táncoltak körülötte, amíg el nem fáradtak, majd félve egy ilyen nagy isten jelenlététől a közelükben, a tenger mélyére vetették, hogy a jövőben ne zavarja őket, még akkor sem, ha hibáztak az imáikban. Értelmes pogányok ezek! Valóban nagyon értelmes pogányok! Mert bizonyára, ha Londonban járnának sok ember között, ugyanúgy tévedhetnének, de az egy nagyon kis tévedés lenne - a lehető legközelebb állna az igazsághoz. A vagyonuk, a vagyonuk, a világi üzleteik, úgyszólván a retinájukra festve - mindig a szemük előtt -, de az Isten, akinek a templomukat építik, a hátuk mögött van, teljesen és teljesen elfelejtve!
Miért, uraim, ha Istent elvennék - ha nem lenne Isten -, az csak egy nagyon kis veszteség lenne néhányuknak. Nem lennétek olyanok, mint a régi Mikeás, aki, amikor Dán fiai ellopták a szeráfjait, utánuk futott, és azt kiáltotta: "Elvették az én isteneimet". Nem, bizonyára nem szeretitek az igaz Istent, annyira, amennyire Ő szerette a hamisat. Ha elvennék Istent, akkor nagyon boldogan tapsolhatnátok, mert azt mondanátok: "Soha nem volt olyan Személy, akit tiszteltem. Soha nem tiszteltem Őt. Jobban boldogulok Isten nélkül, mint Istennel, sokkal kényelmesebben érzem magam életem során anélkül, hogy Isten minden utamba belepiszkálna, minden cselekedetemet mérlegelné, és kijelentené, hogy végül minden bűnömért kárpótlást fog nekem adni." Ez a véleményem.
Felróom tehát lelkiismereteteknek ezt a bűnt, hogy azok közé tartoztok, akik megfeledkeznek Istenről. Ha ez nem így van veletek, adjatok hálát Istennek, és örüljetek előtte. De ha mégis elfeledkeztek Istenről, akkor szóljon ez a nagy harsona a fületekbe, mint a végítélet napjának harsonája: "A gonoszok a pokolra jutnak, és minden nemzet, amelyik elfeledkezik Istenről".
II. Most pedig az ISTEN ELFELEJTÉS EZEKET AZ INDOKOKOKAT akarom FELSZÓLÍTANI.
Bűnös, te, aki elfelejted Istent, mondom neked, hogy az Őt elfelejtő okod éppoly nagy bűn, mint maga a feledés! Először is, azért nem emlékezel rá, mert a gondolatától félsz. Tudjátok, hogy megbántottátok Őt, tudatában vagytok annak, hogy nem tudtok vele örömmel és békességgel találkozni, és ezért olyanok vagytok, mint Ádám, amikor elrejtőzött a kert fái közé, és Istennek szüksége van arra, hogy felkiáltson hozzátok: "Ádám, hol vagy?". Ha nem vétkeztél volna, semmi sem okozna nagyobb örömet neked, mint Isten mint az Atya társasága, akitől a létedet származtatod. És ha a bűnöd most lemosódna, és a szíved megújulna a Lélek által, ahelyett, hogy rettegnél Isten gondolatától, tele lennél örömmel.
Azt mondanád: "Ahogyan a szarvas a víz után szomjazik, úgy szomjazik az én lelkem utánad, Istenem. Mikor jöjjek és jelenjek meg Isten előtt?" A bűnöd az, ami miatt rettegsz a Bírád jelenlététől. Aki tudja, hogy ártatlan, még ha börtönben is fekszik, vágyik arra a napra, amikor az ülések sorra kerülnek, vagy amikor a bírósági tárgyalásokat megtartják. És ha meghallja az utcán a trombitaszót, amely azt hirdeti, hogy eljött a bíró, örül, mert azt mondja: "Most szabadulok meg". De a bűnös ember mindig retteg a bíró szemétől. De vajon bölcs dolog-e ez a részedről? Ne feledd, amíg te megfeledkezel Róla, Ő nem feledkezik meg rólad.
Eltakarhatod a fejed, de nem menekülhetsz el pusztán azzal, hogy elrejted magad elől a végzeted gondolatát. A bolond strucc, amikor a vadász elűzi, a homokba dugja a fejét, és azt hiszi, hogy biztonságban van, holott annál biztosabb, hogy a halál vár rá. Így van ez veled is. Becsukod a szemed a biztos végzeted előtt. Nagyon bölcs dolog lenne, ha kinyitnátok a szemeteket. Ez lenne a legbölcsebb cselekedet, amit megtehetnél - ahelyett, hogy elkerülnéd Istenedet -, hogy ünnepélyesen leülsz és gondolsz rá.
Hagyd, hogy az Ő igazságossága lenyűgözze a szívedet. Engedd, hogy az Ő irgalma arra bátorítson, hogy keresd az Ő arcát. És az Ő szeretete, amely a lelkedben munkálkodik, újítsa meg a lelkedet. Istenről megfeledkezni mélységes ostobaság, de Istenre emlékezni a lélek számára a legnagyobb bölcsesség. Te rettegsz Istentől, óh bűnös! és ezért van az, hogy elfelejted Őt.
Különben is, Isten gondolata idegesítő számodra. Nem okoz örömet. Ha leültetnélek tíz percre, és csak Istenre gondolnál, türelmetlenül néznéd az órát, amíg a tíz perc el nem telik. Még most is, bár komolyan beszélek, inkább más témáról beszélnék. A szíved lázad. Azt mondod: "Miért kellene Istenre gondolnom? Ettől nem fog táncolni bennem a szívem, és nem fog csillogni a szemem". És miért? Mert nem szeretitek Istent. Azoknak a társaságát keressük, akiket szeretünk, és ha valóban szeretnéd Istent, akkor szívesen hallanál róla. A lelked vágyna arra, hogy egyre közelebb és közelebb kerüljön Hozzá, és az lenne a vágyad, hogy olyan legyél, mint Ő, és végre szemtől szembe láthasd Őt. Ti nem szeretitek Istent. Ez egy ünnepélyes vád ellened. De amíg elfelejted Őt, nem tehetek róla, hogy ne vádoljalak.
Még egy másik bűn áll annak hátterében, hogy nem szereted Istent a gondolataidban tartani. Az igazi okod az lett, hogy úgy találod, hogy Istenre gondolni és bűnben élni, két olyan dolog, amely összeegyeztethetetlen egymással. Azt mondod: "Nem tudok elmenni a színházba, és ott magammal vinni Istent a szívemben. Nem tudok leülni a sörözőben a profánokkal, és ott nem lehet velem Isten jelenlétének gondolata. Nem könnyű elmennem a bűn vagy a bűn bármelyik törzshelyére, és mégis magammal hordozhatom a Mindentudó szemének emlékét."
Nem, bűnös, tisztességtelen üzletember, tudod, hogy nem gyakorolhatnád a mesterséged, ha mindig szemed előtt tartanád Istent. Tisztában vagy azzal, hogy a két dolog nem illik össze. Egészen biztos vagy benne, hogy ez a két elv nem keveredik jobban, mint a tűz és a víz, vagy a fény és a sötétség. Ezért inkább a bűneidet részesíted előnyben, mint Istent. Jobban szereted a test kívánságait és annak örömeit - e világ bűneit és azok jutalmát -, mint azt, aki teremtett téged, és aki, ha szereted Őt, magához vesz téged, hogy örökké vele lakjon.
Ha a bűnt egyszer gyűlölték, Istent szeretik - de ha a bűnt szeretik, Istent gyűlölik. Amikor az ember tudja, hogy lopott valamit, és olyan csomag van nála, ami nem az övé, akkor vigyáz arra, hogy ne menjen az utca ugyanazon oldalára a rendőrrel. És amikor az ember valami rosszat tett, egészen biztos, hogy nem megy az Istene közelébe, mert nem akarja, hogy felfedezzék - nem akarja, hogy lebukjon. Olyan, mint Ádám a maga meztelenségében, fügefaleveleket varrna össze, és menekülne Isten Jelenléte elől, mert tudja, hogy meztelen, és nem állhat Teremtője színe elé.
Ezek komoly megfontolások. Hagyjátok, hogy mélyen a szívetekbe süllyedjenek. Ne acélozza meg ellenük a lelkiismeretét. Ha igazak, akkor legyen teljes súlyuk nálatok, és ki tudja, hogy miközben így beszélek, nem a meggyőződés nyilai szúrják át a szíveteket? És mik ezek? Nem kegyelmi fegyverek-e, amelyekkel Isten először megöl minket, hogy azután megújíthasson bennünket az isteni élettel?
III. Ó, bárcsak meg tudnék verni minden olyan kifogást, amit bármelyikőtök felhozhat Isten feledékenységére!
"De" - mondod - "nem bocsánatos-e, hogy az ember elfelejti Istent, ha nem volt elég fiatal korában, hogy Istent az emlékezetébe vésse?" Ó, uram, akkor néhányan közületek ebben a tekintetben valóban megbocsáthatatlanok. Emlékezhetsz arra, hogy az egyik első hang, amit a füled hallott, Jézus neve volt. Az egyik első látvány, amit csecsemőszemed látott, édesanyád volt, amint ajkát néma imádságban mozgatta, miközben könnyek hullottak csecsemő homlokodra.
Azért imádkozott tehát, hogy Istennek szenteljenek. Emlékszel arra a családi összejövetelre, amelyet minden reggel tartottak, amikor kinyitották a nagy Bibliát, és édesapád felolvasta a Szentírásból az Igazság Igéit! Elfelejtetted-e azokat az imákat, amelyeket akkor érted mondott, amikor azt mondta: "Ó, hogy Ismáel éljen előtted! Ó Uram, mentsd meg szolgád rokonságát! Legyenek mindannyian az élet kötegébe kötve az Úr, az én Istenem pecsétjével".
Elfelejtetted édesanyád személyes felhívását! A Bibliát, amelybe beírta a nevedet azzal az imával - és te aligha tudtad, hogy mennyire komolyan gondolta azt az imát - azt az imát a könyv elején, hogy megismerd Őt, akit az a Biblia kinyilatkoztatott? Elfelejtetted-e azt a komoly megbízást, amit apád adott neked, amikor először jöttél Londonba, hogy tanoncnak kössön, vagy hogy elhelyezkedj egy nagy üzletben - hogy az élő Istenre esküdött, hogy ne tévedj el, ne ess bűnbe?
És most már ősz hajszálak vannak a fejeden, és a gyermekeid is felnőttek, és talán az unoka is a térdeden ülhet, és apád imái nem tűntek el az emlékezetedből. És édesanyád könnyei sem törlődtek ki teljesen. Azt mondom, ha nem emlékeztek Istenre, nem hivatkozhattok a pogányok mentségére, még akkor sem, ha ők menthetetlenek - mert Isten a látható világban látható -, nincs semmilyen feddésetek a bűnötökre, mert Isten nevét, Személyét, Lényét azok mutatták be nektek, akik a legjobban el tudták érni a szíveteket és a legjobban fel tudták kelteni a figyelmeteket.
Ha néhányan közületek - és lehet, hogy ilyenekhez beszélek -, ha néhányan közületek megszűntek Isten házába járni, ha felhagytatok még a vallás külsődleges szertartásaival is, legalább ez legyen a fejetekben - hogy az Utolsó Nagy Napon nem nézhettek apátok szemébe, és nem mondhatjátok: "Uram, te, aki kihoztál engem, az én vérem a te fejeden szárad". És nem nézhetsz rá arra, aki megszült téged, és nem mondhatod neki: "Asszony, átkozom a keblecskét, amelyen lógtam, mert az alatta lévő szív nem mutatott együttérzést örökkévaló állapotom iránt, és soha nem dobogott aggódó imáktól, hogy megmeneküljek". Megfosztalak ettől a mentségtől - mi mással tudnál most előállni?
Talán azt mondod nekem, hogy mindig Istenre gondolni és nem elfelejteni Őt nagyon nehéz. Legyen ez így, de hadd kérdezzem meg tőled - tettél már valaha kísérletet erre? Próbáltál már valaha Istenre gondolni? Nem. Tudod, hogy ehelyett gyakran igyekeztél a gondolatot kiszorítani az ajtókon kívülre. És amikor bejött a szívedbe, betolakodóként tekintettél rá, és vagy azt mondtad neki Félix udvariasságával: "Menj el a magad útjára erre az időre, majd ha alkalmasabb időm lesz, elküldök érted". Vagy pedig Aháb keménységével, de őszinteségével azt mondtad: "Megtaláltál engem, ó, ellenségem?".
Jól tudod, hogy nem ellenőrzöd magad egy beszéd közepén azzal a gondolattal, hogy "De elfelejtem Istent". Nem korrigálod magad egy cselekvés kellős közepén, és nem fordulsz el tőle, mert tudatában vagy annak, hogy engeded, hogy Isten Igéje kicsússzon az emlékezetedből. Nem, uram, ezer dologra próbáltál emlékezni, de Istenedre soha nem próbáltál emlékezni! Memorandumokat készítesz a dolgaidról. Vedd elő most a zsebedből azt a kis elefántcsonttáblát, és nézd meg, hogy a következő hétre szóló elfoglaltságaidat hogyan jegyezted oda, hogy ne felejtsd el őket.
Készítesz-e valaha is ilyen feljegyzéseket Istennel kapcsolatban? Mondtad-e valaha is a lelkednek: "Lelkem, szilárdulj meg, és maradj keményen Isten közelében ezen a héten"? Megbíztad-e valaha a lelkedet, mondván: "Tartsd az Urat mindig magad előtt, és tedd őt jobbodra"? Bármit is próbáltál, még csak kísérletet sem tettél arra, hogy Istenre gondolj. Honnan tudod akkor, hogy ez nehéz munka? És ha nehéz, akkor mi a mentséged, ha még csak kísérletet sem tettél rá?
De azt mondod nekem, hogy nem tudod - de ha nem is tudnád, akkor is bűnös vagy, mert így kérdezem tőled: - Sírtál-e valaha is azért, mert elfelejtetted Istent? Bár nehezedre esett emlékezni rá, a legkevesebb, amit tehettél volna, hogy sajnálod, mert nem tudtad megtenni. Töltötted-e valaha is sírásra a szemedet, mert elfelejtetted Őt, aki fényt ad nekik? Megparancsoltad-e valaha is, hogy szíved feloldódjon a gyötrelemben, mert nem ragaszkodott Hozzá, aki dobogni hagyta? Ó nem, uraim, tudjátok, hogy a bűn édes számotokra, és az Istenről való megfeledkezés finom falat nektek, és a nyelvetek alatt forgatjátok.
Ó, ha keserű lenne számodra, akkor valóban, hamarosan kigyógyulnál belőle. Ha egyszer az Istenről való megfeledkezés teherré és csapássá válna, akkor kegyelmet keresnél, hogy megszabadulhass tőle. De ehelyett olyan édesen ül a válladon - nem olyan, mint egy vaslánc, hanem inkább olyan, mint egy aranylánc. Nem olyan, mint egy iga, hanem mint egy kellemes teher, amelyet csak túlságosan szívesen viselsz. Ezt róom fel nektek, hogy szándékosan és gonoszul megfeledkeztek az Úrról, a ti Istenetekről. Mert ha nem lenne szándékos és gonosz, akkor megbánnátok és sajnálnátok, hogy elfelejtettétek Őt.
Ó, uraim! Hiábavalóak a kifogásaitok - miközben Istenről megfeledkezve valóban meg kell erőltetnetek magatokat, és el kell terelnetek a figyelmeteket, hogy ezt megtehessétek. Ha csak hagynátok, hogy a világ beszéljen hozzátok, akkor eszetekbe jutna Ő. Nincs olyan csillag az égen, amely ne nézne ki az égből, és ne súgná nektek: "Ember, emlékezz meg Róla, aki az ég felett él". Nincs olyan fűszál a réteken, amely ne szólna hozzád, és ne mondaná: "Gondolj, gondolj az Istenre, aki úgy teremtett téged, mint a füvet, és aki előtt hamarosan el kell hervadnod". Ó, ha csak meghallgatnátok, a hegyek és a dombok is kitörnének előttetek - Istenükről prédikálva nektek -, és a mezők fái is tapsolnának imádatukban.
Emellett menj a saját házadba - nézz a gyermeked szemébe, ülj le az asztalodhoz - edd meg a kenyeredet és azt, amit Isten adott hozzá. Menj az ágyadba, és álmodj - ébredj fel, és találd magad életben, és nézd meg, hogy mindezek a dolgok nem Istenről árulkodnak-e neked. Miért, Isten neve ott van nyomtatva lakhelyed minden részén, Isten neve ott van írva az utcákon, amelyeken jársz. Hát nem Ő tölti be az eget és a földet, és nem Ő van mindenütt? Bizonyára, ha megfeledkeztek Róla, akkor nincs mentségetek.
Milyen figyelmeztetésekben volt részetek! Voltatok a tengeren, és a hajó fái nyikorogtak, és úgy tűnt, mintha egy óriás kezében tojáshéj lenne. És akkor azt hittétek, hogy soha többé nem felejtitek el Istent. Amikor a mennydörgés egy pillanatra megsüketített a rémülettől, és a villámlás úgy tűnt, hogy megvakít a megdöbbenéstől, akkor azt gondoltátok, hogy soha többé nem felejthetitek el Istent. Emlékezz arra a kis szobára is, és a lázra, gondolj az utcára, ahol laksz, és a kolerára, ahogy ajtóról ajtóra megállt, és elment melletted.
Gondoljatok, kérlek benneteket, arra, hogy hányszor voltatok kitéve az azonnali vagy hirtelen halálnak, és mondjátok: - Nem szólt-e hozzám Isten, nem csak egyszer, hanem kétszer is? Megkezdte-e veled, szép leányom, halálos munkáját a fogyasztás? Ez Isten ünnepélyes hangja hozzád: "Készülj fel, hogy találkozz az Isteneddel". Valami betegség mély gyökeret eresztett a testedben, ó, erős ember? Figyelmeztetett-e az orvos, hogy ez a betegség hirtelen elragadhat téged? Mondta-e, hogy a szíved annyira megbetegedett, hogy holtan eshetsz össze az utcán? Isten szólt hozzád. Vajon az Örökkévaló úgy találja, hogy süket fülekre hallgatsz?
Ó, nem, most azt mondom nektek, bármennyire is elfelejtettétek Őt - felejtsétek el az egész világot, és gondoljatok Rá. Jobb, ha nincs emlékezeted és gondolatod az idő legfontosabb dolgaira, mintha minden figyelmedet az árnyékok e jelenlegi világának szentelnéd, és elfelejtenéd az anyagok világát és az Istent, aki ünnepélyességet ad nekik. Isten áldja meg ezeket a szavaimat, és tépje el tőletek a kifogásaitokat, és tépje darabokra a szemetek előtt.
IV. Isten adjon most nektek szívet, hogy meghallgassátok, miközben igyekszem BŰNBÁNATRA BÍZTATNI benneteket. Ez az én záró feladatom.
Ti, akik elfelejtettétek Istent! Önmagatok elítélve és elítélve álltok ma reggel! Két érvvel akarlak megkínálni benneteket - Isten két nagy Igazságával, amelyeket szeretnék a lelkiismeretetekre erőltetni. De sajnos, nem én vagyok az, aki ezt megteheti. Csak Isten, a Szentlélek tudja megáldani az Igét. Nos, Isten elfelejtője, először is a Törvény hangnemével szeretnék kérlelni téged - "A Törvény retteneteit ismerve tehát meggyőzzük az embereket". Hamarosan kénytelen leszel emlékezni Istenre. Haldokló ágyadon fogsz feküdni, és a régóta elhanyagolt Isten gondolata, akinek evangéliumát elutasították, akinek Fiával szembeszálltak, akkor olyan lesz számodra, mint az epe. Az emlékezés, amely most édes lehet számodra, akkor olyan lesz a szádban, mint a kavics, amely széttöri a fogaidat.
Az ágyadon fogsz feküdni, és olyan fájdalommal fogsz ide-oda hánykolódni, amelyet az orvostudomány nem tud gyógyítani. Olyan gyötrelmeket fogsz megismerni, amelyekre még az alvás sem adhat enyhülést. Sok ilyet láttam már, és félelmetes volt a látvány - emberek, akiket semmi sem tudott megnyugtatni, akiknek fájdalmát a gyógyszerek nem tudták csillapítani, akiknek a békéje teljesen eltűnt. Testük és lelkük úgy tűnt, mintha oroszlánok tépték volna szét őket - mintha a pokol tüze gyújtotta volna fel őket idő előtt.
Nem is leszel képes elfelejteni Őt az Ítélet Napján, amikor a lelked felemelkedik külön létezésének helyéről, amikor a tested felemelkedik a sírból, és a kettő újra egyesül. Látni fogod az Urat, akit megvetettél, amint az Ő Dicsőséges Trónján ül, és mit adnál érte, ha akkor lehunyhatnád a szemed, vagy ha még soha nem hunytad volna le a szemed Őrá? Akkor azt fogjátok mondani: "Bárcsak lenne most egy kis haladékom! Bárcsak újra kegyelmet hirdethetnének nekem. Bárcsak találnék még Krisztusnak valamelyik szolgáját, valamelyik nyitott Bibliát, valamelyik szentélyt, valamelyik helyet a bűnbánatra, valamelyik könyörgő kifejezést, valamelyik imádkozó talajt, amelyen még reménykedve állhatnék Istenem előtt!".
De nem! Az ítélet előkészületének egész ideje alatt a harsona, amely egyre hangosabban és hosszabban szól, pusztulást fog csengeni a füleitekben. A fekete sötétség eltörli belőletek a reményt, és az örökké villámló villámok elpusztítják büszkeségeteket és nagyképűségeteket. És amikor az ítélet kihirdetésre kerül - amikor Krisztus kiereszti ellenetek haragjának rettenetes sortüzeit -, akkor nem fogjátok tudni elfelejteni Őt. A pokolban Isten gondolata olyan lesz, mint egy tőr a lelkedben - egy vipera, amely a kebledben fészkel, megmérgezi életed forrásait, és forró mérget küld minden véredbe.
"Fiam, emlékezz!" Ez volt Ábrahám kiáltása a mennyből, és kétségtelenül szörnyű kiáltása Divesnek a pokolban - "Fiam, emlékezz!". Ma ez az irgalom hangja. "Fiam, emlékezz!" - ez lesz az ítélet hangja holnap. Fiam, emlékezz! Fiam, emlékezz! Fiam, emlékezz az elhanyagolt meghívásokra! Fiam, emlékezz a megvetett figyelmeztetésekre. Fiam, emlékezz arra az ünnepélyes szombatra, amikor a lelkész így prédikált: "Mintha soha többé nem prédikálna, haldokló ember haldoklóknak".
"Fiam, emlékezz", Isten nyílt szavára - emlékezz anyád imáira - apád intéseire. Fiam, emlékezz esküidre, káromlásaidra, bűneidre, ostobaságaidra, az Igén való nevetésedre, Krisztus megvetésére. Szétszakad a szívetek, ha visszatekintetek, és mindig ez hangzik a fületekbe: "Fiam, emlékezz, Fiam, emlékezz". Arra kérlek tehát titeket, hogy a Törvény rémségei által bánjátok meg ezt a nagy bűnt, hogy elfeledkeztetek Istenről. Ó, Isten Lelke, adj bűnbánatot most! A pokolban veted-e ágyadat, örökké tartó égetésben akarsz-e maradni? Kérlek, ne légy vakmerő - a lelked elkárhoztatásán kívül más módon is lehetsz bolond, minthogy elkárhozol.
Jöjjön, öltözzön tarka ruhába, fesse ki az arcát, és játssza a bohócot, ha bolondnak kell lennie, de ne kárhoztassa a lelkét, hogy bebizonyítsa, hogy tele van bolondsággal. Verd a fejed a falba - költsd a pénzed arra, ami nem kenyér. Dobd erszényedet a tengerbe, de ne pusztítsd el magad. Nincs-e más boldogság ezen a világon, mint az örök gyötrelemmel járó boldogság? Ó, ha könyöröghetnék neked, ahogy szívem vágyik rá. Ha úgy beszélhetnék hozzátok, ahogy Mesterem beszélne, ha ma reggel itt lenne, biztosan elérném a szíveteket! Á, de ha a szent Lélek nincs itt, hiába a legőszintébb könyörgés, hiába a legkeményebb támadás a kemény és vasszív barikádjai és bástyái ellen. Ó, Uram, fordítsd meg a bűnöst, és a törvény rémségei által vezesd őt magadhoz!
De most talán egy erősebb érvvel élve. Isten küldje haza. Isten kegyelmére, bűnös, azt ajánlom neked, hogy ne feledkezz meg róla többé. Ő nem egy kemény Feladatmester, vagy egy szigorú Isten. Az Ő saját szavai: "Amíg élek, mondja az Úr, nem gyönyörködöm annak halálában, aki meghal, hanem inkább azt szeretném, ha hozzám fordulna és élne". Szigorúan szigorú - jogosan. Ő szigorú - és annak is kell lennie. Ahhoz, hogy az egész föld bírája legyen, helyesen kell cselekednie. De ez az Isteni Kegyelem napja, ez a kegyelem ideje. Nem vagytok bezárva a pokolba. A sír kapui még nem zártak be benneteket. A vasajtó még nincs szorosan bereteszelve. Van remény - remény még az elhanyagoltak számára is - remény Krisztus megvetői számára.
És hadd mondjam el nektek, hogy ez a reménység nem abban van, ami bennetek van, hanem Krisztus Jézusban. "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül." "Aki keres, az talál, és aki zörget, annak megnyílik." Ha ma reggel magadhoz térsz, mint a tékozló a disznók között, és ha azt mondod: "Felkelek, elmegyek Atyámhoz, és azt mondom neki: Atyám, vétkeztem az ég ellen és előtted, és nem vagyok többé méltó arra, hogy fiadnak nevezzenek" - akkor, bűnös, Isten örülni fog, hogy Hozzá jössz. Irgalmas szemei lesznek hozzád, hogy messziről lásson téged. Lábai irgalmasak lesznek, hogy eléd szaladjanak és találkozzanak veled. Kegyelemmel teli karjai lesznek, hogy befogadjon téged.
Lesznek irgalmas csókjai, hogy felvidítson, lesznek irgalmas mélységei, hogy megmosdasson. Az irgalom ruhái lesznek, amelyekbe felöltöztethet benneteket - az irgalom ékszerei, amelyekkel feldíszíthet benneteket. És az irgalom ünnepei és az irgalom zenéje, hogy megörvendeztessen. Ha én ma megharagítottam volna apámat. Ha önként elhagytam volna a házát, és elköltöttem volna a vagyonát, talán félnék visszatérni apám házába. "Íme", mondhatnám, "soha nem fog megbocsátani nekem, félek, hogy szigorú ember". De ha egy hírnök jönne tőle, és azt mondaná nekem: "Fiatalember, apád szíve vágyik arra, hogy keblére szorítson, nem akarja, hogy többé idegen legyél nála. Meghagyta nekem, hogy úgy jöjj hozzá, ahogy voltál - rongyok és fekélyek, sebek és mocsok -, ahogy vagy."
Miért, azt hiszem, azt mondhatom, hogy apám küldöttjének látványa, különösen, ha a saját testvérem lenne az, aki könnyes szemmel azt mondja nekem: "Testvér, gyere vissza, gyere vissza, apánk még mindig szeret minket. Egyszer én is olyan voltam, mint te, és apám befogadott - gyere, és ő is ugyanezt fogja tenni veled". Azt hiszem, beletenném vonakodó kezemet az övébe, és azt mondanám: "Testvérem, veled megyek apám házába, térdre borulok, és bevallom ostobaságomat és hibámat, és talán ő is elismeri a kérésemet. Talán meghallgatja imámat."
Isten, a mi Atyánk nevében könyörgöm nektek. Bármilyen hitvány volt bármelyikőtök, én is az voltam - de tudom, hogy megbocsátást nyertem. Tanúságot teszek róla, hogy eltörölte bűneimet. Veletek is így fog tenni. Nincs itt olyan Testvér, aki azt mondaná: "Veled együtt megyek Jézushoz - az Ő keresztje előtt meghajolok, és Atyám színe előtt felajánlom imámat"?
Két kis példabeszéd további bátorításként, és kész. Talán van itt valaki, aki azt mondja: "Uram, nem tudom, hogyan kell imádkozni. Nem tudom, hogyan találjam meg az utat Krisztushoz, mert olyan jól megtanultam a bűn nyelvét, hogy nem tudom a kegyelem nyelvét beszélni". Ó, bűnös, ha csak tudod, hogy mit akarsz, és van benned vágy, hogy megtaláld, meg fogod találni. Egy asszonyhoz hasonlítalak, akivel múlt pénteken találkoztam. A lakóhelyemhez közeli sávban sétáltunk, és egy szegény asszony szólított meg bennünket.
Franciául beszélt. Ennek a szerencsétlennek volt néhány gyereke Guildfordban - el akart hozzájuk jutni, de egy szót sem tudott angolul. Bekopogtatott az összes úri házba az utca végén, de a cselédek természetesen semmit sem tudtak tenni érte, mert egy szót sem értettek abból, amit mondott. Így hát egyik helyről a másikra járt, és végül nem tudta, mi lesz vele.
Még vagy harminc mérföldet kellett gyalogolnia - ez nem zavarta -, de aztán nem tudta, merre menjen. Gondolom, elhatározta, hogy mindenkit megkérdez. Csak annyit tudott, hogy felírta egy darab papírra, hogy "Guildford". Aztán felemelte, és franciául kezdett kérdezősködni az úton. Találkozott valakivel, aki meg tudta mondani neki az utat, és gyönyörűen fejezte ki a szorongását. Azt mondta, úgy érzi magát, mint egy szegény kismadár, akit körbe-körbe vadásznak, és nem tudja, hogyan találjon vissza a fészkéhez. Ezer áldást zúdított ránk, amikor elmondtuk neki az utat.
És arra gondoltam, hogy ez mennyire hasonlít a bűnösre, amikor a mennybe vezető utat akarja megtalálni. Csak annyit tud, hogy Krisztust akarja. Ez minden, amit tud, de hogy hová juthat el hozzá, és hogyan találhatja meg Őt, azt nem tudja. És kopogtat az egyik ajtón, majd a másik ajtón. És talán az istentiszteleten a lelkész nem érti az emberi együttérzés nyelvét. Nem érti a bűnös szükségét, mert sajnálattal mondom, hogy sok olyan szolga van a Mesterem házában, aki nem érti a bűnös kiáltásának nyelvét.
Ó, bűnös, biztosan megtalálod Krisztust, bár nem tudod, hogyan találd meg. Azt fogja kérdezni tőled: "Kit keresel?", és te azt mondod: "Jézust keresem", és Ő azt fogja mondani: "Én vagyok az, aki hozzád szól, Ő vagyok". Nagyot tévedek ma reggel, ha Ő, aki a szívedben beszél, nem az a Jézus, akit keresel. Az, hogy Ő beszél a szívedben, az Ő szeretetének jele. Bízzatok benne, higgyetek benne, és üdvözülni fogtok.
Thomas a'Becketről mesélnek egy történetet, amely a származásával kapcsolatos. Apja egy szász nemesember volt, aki a keresztes hadjáratokra ment, és a szaracénok fogságába esett. Amíg a szaracénok fogságában volt, egy török hölgy szerette őt, és amikor kiszabadult és visszatért Angliába, megragadta az alkalmat, hogy megszökjön apja házából - hajóra szállt és Angliába jött. De nem tudta, hol találja meg azt, akit szeretett. Csak annyit tudott róla, hogy Gilbertnek hívják. Elhatározta, hogy végigjárja Anglia összes utcáját, Gilbert nevét kiáltozva, amíg meg nem találja.
Először Londonba érkezett, és minden utcán elhaladva az emberek meglepődve láttak egy keleti ruhába öltözött keleti leányt, aki azt kiáltotta: "Gilbert, Gilbert, Gilbert!". És így járt városról városra, míg egy napon, amikor kiejtette a nevet, a fül, amelynek szánták, felfogta a hangot, és boldogok és áldottak lettek.
És így, Bűnös, ma talán keveset tudsz a vallásról, de Jézus nevét ismered. Fogadd fel a kiáltást, és menj ma, és ahogy mész az utcán, mondd a szívedben: "Jézus! Jézus! Jézus!" Amikor a szobádban vagy, mondd még mindig: "Jézus! Jézus! Jézus!" Folytasd kiáltásodat, és eljut a fülébe, akinek szántad. Ha a hozzátartozóid nevetnek, mondd: "Á, én nem téged hívtalak". Ha barátaid azt mondják, hogy őrült vagy, válaszolj: "Á, lehet, hogy úgy tűnik. A rejtvény mindig bolond, amíg nem tudod a jelentését".
De ha azt kiáltod: "Jézus", amíg Jézus válaszol neked, ó, boldog leszel! Házasság lesz közte és a te lelked között, és te Vele együtt leülsz majd a menyegzői vacsorán az Atya dicsőségében, és örökkön-örökké Vele fogsz lakni. Isten adja hozzá az Ő áldását Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
A prófétai könyveket olvasva bizonyára megdöbbentett benneteket azok egyedülálló változatossága. Ha egy kicsit közelebbről megnézted, azonnal észrevetted, hogy minden prófétának megvan a maga sajátos modora és stílusa. Bár Isten mindannyiukon keresztül szól, mégsem veszítik el egyéniségüket vagy eredeti jellegüket. A lehelet, amely a zenét okozza, ugyanaz, de nincs két hangszer, amely pontosan ugyanazt a hangot adná ki. Igaz, hogy mindannyian Isten szavait mondják. De minden hangnak megvan a maga sajátos kiáltása, így bár Isten kiemelkedően látható, az ember mégsem veszik el.
A próféták között kutatva nem találjuk, hogy Jeremiás Ézsaiás nyelvezetét másolja. A pásztor Ámosz nem úgy ír, mint a bölcs tanácsos Dániel. Jónás sem veszi kölcsön Malakiás jegyzeteit. Mindenki a maga rendje szerint beszél. Amilyen volt, amikor Isten elhívta őt prófétának, az marad. Isten megszenteli azt, ami már megvan, és nem önti át az embert új formába. Azt hiszem, ez kiváló lecke Krisztus minden szolgája számára ezekben az időkben. Mennyivel hasznosabb lehetne sok ember, ha a saját jellemük szerint, a saját stílusuk szerint beszélnének.
Ehelyett azonban a fiatal lelkész valami jeles modellhez ragaszkodik, és nem csak a kifejezéseket, hanem a hangnemet, a cselekvést - nemkülönben az általa tisztelt mester szeszélyeit és abszurditásait - is lemásolja. De ha minden ember, ahelyett, hogy igyekezne más lenni, önmaga lenne - ha Istennek szentelné erejét és tehetségét úgy, ahogy van, és a maga természetes egyszerűségében hozná elő - legyen az csiszolt vagy nyers -, akkor a világ tudatában lenne annak, hogy olyan ember jött létre, aki komolyan gondolja, és nem csak egy egyszerű játékos, egy másik utánzója.
Nem kétlem, hogy maga Isten világosabban fog szólni egy olyan emberen keresztül, aki a szíve teljességéből beszél, mint egy olyan emberen keresztül, aki nem tudja természetes módon átengedni az isteni hatás áramát, hanem arra törekszik, hogy azt egy másik ember ékesszólásának mesterséges áramlatává alakítsa. Azért vagyok kénytelen ezeket a megállapításokat tenni, mert ez különösen Ámoszra vonatkozik. Ámosz pásztor volt, jószágtartó, és egész könyvében folyamatosan utal a paraszti életére. Úgy tűnik, becsületes, otthonos parasztember volt, és beszél nekünk a básáni tehenek oroszlánjai által széttépett juhokról - a kévékkel, szitált kukoricával teli szekerekről -, a szántókról és a szőlőművelőkről.
Nem jut el Ézsaiás magasztosságáig. Neki nincs olyan aranyszája, mint a próféták közül Krizosztomosznak. Soha nem emelkedik Dániel magasságába, hiányoznak belőle Ezékiel sasszárnyai és Jeremiás síró szemei. De az első fejezetében úgy szökken elénk, mint valami féktelen, ellenállhatatlan lény, és így kezdi: "Az Úr a Sionról fog üvölteni, és Jeruzsálemből hallatja hangját, és a pásztorok lakhelyei gyászolni fognak, és a Kármel csúcsa elszárad". És aztán az első két fejezeten keresztül mindkét kezével tűzcsóvákat szór maga körül. Egy lángja van Szíriának és egy másik Gázának. Néhány mondatban villámot szór Tíruszra, és haragjának üvegcséjét Edomra önti.
Szent haragját Ammonra veti, és felemészti Moáb palotáit. Rövid, hirtelen mondatokban döfi le ellenségeit, nem törekszik ékesszólásra, hanem mindig úgy beszél, mint egy pásztor. Ahogy Sámgár nem Góliát kardjával, hanem a saját ökörszablyájával ölte meg a filiszteusokat, úgy Ámosz sem a nemesek tőréből kivett csiszolt nyelével lép fel korának bűnei ellen, hanem a saját ökörszablyájával, és dicsőségesen a lábai előtt teszi tönkre a bűnt.
És most nézzük meg a szövegemet a már elmondottak fényében. Úgy tűnik, hogy Ámosz ügyes ember volt, és képes volt arra, hogy más hasznos feladatokra is fordítsa a kezét. Volt egy foglalkozás, amelyet általában olyan embereknek adtak, akiknek finom kézügyességgel és ügyességgel rendelkeztek - ez volt a platánfa termesztése. Megtaláljátok, hogy Ámosz saját könyvének egyik fejezetében "a platánfa gyümölcsének szedőjének" nevezi. Helyesebb fordítás lenne talán az, hogy a szikomorfa gyümölcseinek kiképzője vagy előkészítője - a szikomorfa gyümölcse olyan, mint a füge, bár nem egészen olyan kiváló ízű. Keleten úgy tartották, hogy csak akkor érik be, ha egy kicsit meghorzsolják, ezért valakit egy vasfésűvel foglalkoztattak, hogy megkarcolja és felhúzza a héját.
A gyümölcs, ha nem sérült, még érett állapotban is túl keserű volt ahhoz, hogy meg lehessen enni. De miután megsebezték, gyorsan megérett és édes lett, és nem volt kifogásolható táplálék. A jó ember pedig azt kívánta, hogy a szomszédai az év bizonyos időszakaiban azzal foglalkozzanak, hogy a fügéjüket megzúzzák, hogy azok megérjenek. És most, az egyik látomásban, amelyet Isten ad neki, nem látja sem az Ézsaiás szeráfjait, sem az Ezékiel kerubjait, hanem egy kosár nyári gyümölcsöt lát, egy olyan látomást, amely megfelel a képességének és összhangban van a foglalkozásával.
Nincs szükség hosszas fejtegetésre. Egy pásztor nyelvében nincsenek nehéz szavak, és egy pásztor látásmódjában nincsenek nagy rejtélyek. Van egy kosárnyi gyümölcs, ami már annyira érett, hogy leszedték, és ez egy olyan gyümölcs - nyári gyümölcs -, ami nem marad meg, ami nem marad meg télig, hanem amit azonnal meg kell enni. Ámosz rögtön látja, hogy Isten céljai most érettek meg az Ő népével, Izráellel kapcsolatban, és hogy maga a nemzet is megérett a bűneiben - annyira érett, hogy el kell pusztítani.
Ez a mai időkben arra tanít bennünket, hogy az embereknek éppúgy megvan az érettségük, mint a nyári gyümölcsöknek. Van egy érés a szentségben, amíg Jézus keze össze nem gyűjt minket a mennybe, és van egy érés a bűnben, amíg a halál durva keze el nem söpör minket, és el nem vet minket a pusztulás rothadásába.
A szövegemet tehát három különböző módon fogom használni. Az első megjegyzésem az, hogy ISTEN CÉLJAI ÉRDEKESEK.
Isten mindig időzíti a rendeleteit. Soha nem késik el az Ő ideje előtt, és soha nem késik el egyetlen órával sem. Sok ember túl későn bölcselkedik. Isten mindig bölcs, és mindig bizonyítja bölcsességét, nemcsak azzal, amit tesz, hanem azzal is, hogy mikor teszi. Figyeljük meg Isten két legnagyobb tettét, és vegyük észre, hogy mennyire érettek.
Ott volt az Úr Jézus Krisztus első eljövetele. Isten megígérte ősatyánknak, Ádámnak a kertben, hogy az asszonytól egy titokzatos Magvető fog születni, aki összetöri a kígyó fejét. Titokzatos jelekkel mutatta meg népének, hogy eljön a Messiás. Számos prófétája által beszélt Immanuelről, Isten velünk. De az Úr évezredeken át nem jött el, bár a bűn burjánzott és a sötétség sűrű volt, semmi sem tudta az Urat bölcs sietségre ingerelni.
Másfelől viszont nem maradt a megfelelő órán túl, mert amikor elérkezett az idő teljessége, Isten elküldte Fiát, aki asszonytól született, a törvény alatt született. A mennyben valószínűleg rá fogunk jönni, hogy Krisztus pontosan az egyetlen alkalmas pillanatban jött meghalni a bűneinkért, hogy valójában a megváltás művét nem lehetett volna olyan bölcsen elvégezni az Édenkert kapujában, mint a Golgotán. És hogy Heródes és a római császár uralkodása a legmegfelelőbb korszakot biztosította a keresztáldozat számára.
És így lesz ez áldott Urunk és Mesterünk második eljövetelével kapcsolatban is. Hajlamosak vagyunk azt mondani: "Miért késik az Ő szekere oly sokáig? Nem alszanak-e a szüzek, mert a Vőlegény késik, a bölcsek és a bolondok, nem aludtak-e mindannyian és nem alszanak-e?". És sokan vannak a szolgák, akik a szívükben azt mondják: "Az én Uram késlelteti az eljövetelét", és ezért készek megütni szolgatársaikat, inni és részegeskedni. De vidítsátok fel a szíveteket, ti, akik az Ő megjelenését várjátok, nem jön el túl sietve, mert miért kelne fel a nap, amíg a sötétségnek el nem telik az órája? Megjelenését egy pillanatra sem fogja késleltetni a kellő időn túl, mert nem kellene-e a napnak reggel felragyognia?
Tudjuk és meg vagyunk győződve arról, hogy amikor másodszor is meg fog állni a földön, akkor ugyanúgy az idők teljessége lesz az Ő eljövetele, mint ahogyan az idők teljessége volt az első eljövetele. Amikor az Ő lábai a Golgotán álltak, akkor is a megfelelő időben álltak ott - és amikor majd az Olajfáton állnak, és amikor majd a Jósáfát völgyében ítélkezik a nemzetek felett, akkor is a megfelelő időben és a megfelelő időben fog eljönni. Figyeljetek tehát, szeretteim, figyeljetek és várjatok komolyan, ne csüggedjetek és ne csüggedjetek. "Egy nap olyan az Úrnál, mint ezer esztendő, és ezer esztendő is olyan, mint egy nap". El fog jönni, és meglátjátok Őt az Ő dicsőségében, és részesei lesztek az Ő uralkodásának ragyogásában.
És most egy pillanatra szeretném alkalmazni Isten e nagyszerű Igazságát Isten céljainak érettségéről az önök személyes ügyeire. Ti hiszitek, hogy Krisztus eljövetele jól időzített. Valóban, szeretteim, Isten minden cselekedete így van. Az az idő, amikor az isteni kegyelem elhívott benneteket, a megfelelő idő volt számotokra, hogy megtérjetek. Az az óra, amikor Jézus a szeretet szemével tekintett rátok, amikor halottak voltatok a bűnben, a szeretet ideje volt, és a bölcsesség ideje is. Isten nem várt túl sokáig, különben a kétségbeesésbe vagy a bűnben való kétségbeesésbe kergetett volna benneteket. Nem jött túl korán. Lehet, hogy azt kívántad volna, bárcsak előbb jött volna, de kétségtelen, hogy valamilyen célt kellett szolgálnia, hogy megengedve neked, hogy teljesebben megtanuld a saját bűnösséged leckéjét, annál jobban felkészülhess arra, hogy imádd a végtelen, páratlan, szuverén Kegyelmet, amely most téged, mint egy égő parazsat, kiszakított az égetőből.
Azt mondom, hogy a hívásod jól időzített. Nem úgy érkezett hozzátok, mint a fáról letépett, éretlen gyümölcs, amelyet a jégeső levert, hanem mint a maga idejében szedett gyümölcs. Így lesz ez, jegyezzétek meg, mindazzal, ami az életben történik veletek. A megpróbáltatásaitok mindig a megfelelő pillanatban érkeznek hozzátok. Kételkedtek ebben? Azt mondjátok, hogy a bajok mindig bajokat követnek? Hogy nem eléggé egyenletesen oszlanak el, és hogy általában éppen akkor kaptok egy-egy súlyos csapást, amikor erőtök és türelmetek már kimerült egy másik elviselésében?
Ah, ez az értelmed nyelve, de a hited nyelvének így kellene szólnia: "Nagy Istenem, kezedben hagyom az időmet és az időszakaimat, mert jól tudom, hogy ha újra és újra és újra megversz, az azért van, hogy megsokasítsd az áldásomat, hogy sokféle megpróbáltatásom sokféle áldást teremtsen bennem". Légy tehát jókedvű, én Hallgatóm. Tudom, hogy visszatekintve láttad, hogy gondjaid a megfelelő időben értek el téged. Nem mindig akkor jöttek-e, amikor volt erőd elviselni őket, vagy pedig nem akkor jöttek-e, amikor szükség volt rájuk, hogy elválasztanak téged ettől a világtól, hogy megszabadítsanak a testi biztonságtól, amelybe már majdnem beleestél? Vagy hogy felébresszenek a közömbösség halálos álmából, amely tönkretehetett volna?
És jegyezzétek meg, ahogy a megpróbáltatásaitok, úgy a szabadulásotok is. Most akarjátok a szabadulást. Isten nem a ti időtökben fogja megadni nektek, hanem az Ő idejében. Nem küldi nektek a kegyelmeit az idő előtt. Várnotok kell, amíg a nyomorúság a türelmet előidézve tökéletesen kifejti hatását. Akkor a ti végzetetek órája lesz Isten lehetőségének órája. Ő tudja, mikor fogy el az erőd, és mikor vagy kész elpusztulni - akkor érkezik meg az igazságosság Napja gyógyulással a szárnyai alatt. A bajból való szabadulásotok mindig elég időben érkezik hozzátok. De sohasem érkeznek túl korán, nehogy büszke legyen a szívetek.
Tanulj meg, hívő ember, beletörődni Isten akaratába. Tanulj meg mindent az Ő kezében hagyni. Kellemes a Gondviselés folyamán úszni. Nincs áldottabb életforma, mint a Szövetséget tartó Istenbe vetett hit élete - tudni, hogy nincsenek gondjaink, mert Ő gondoskodik rólunk. Tudni, hogy nem kell félnünk - kivéve, ha félünk Tőle. Tudni, hogy nincs szükségünk gondokra, mert terheinket az Úrra vetettük, és tudatában vagyunk annak, hogy Ő támogat minket. És ó, milyen édes dolog így várni halálunk napját - érezni, hogy "csapások és halál röpködnek körülöttünk, de amíg Ő úgy akarja, mi nem halhatunk meg".
Ezer sír között is járhatunk, de egyetlen sír sem nyitja meg számunkra a száját. Állhatunk ott, ahol dögvész lángol és emészti a nemzeteket, mint a tűz a szalmát, de nekünk biztonságban kell feküdnünk. Halhatatlanok vagyunk, amíg munkánkat be nem fejezzük. Isten halálunkkal kapcsolatos szándéka nem teljesedik be, amíg ez a szándék be nem érik, és bizonyára nem akarjuk, hogy tovább várjon, mint az Ő kijelölt ideje.
Ezt az első fejet a saját és a ti szívetek felvidítására veszem. Mert meg vagyok győződve arról, hogy a predestináció tana - a Gondviselés áldott igazsága - az egyik legpuhább párna, amelyre a keresztény a fejét hajthatja, és az egyik legerősebb bot, amelyre támaszkodhat zarándoklatán ezen a rögös úton. Fel a fejjel, keresztény! A dolgok nem a véletlenre vannak bízva - nem a vak sors uralja a világot. Istennek céljai vannak, és ezek a célok beteljesülnek. Istennek tervei vannak, és ezek a tervek bölcsek, és soha nem lehet őket megzavarni. Ó, bízz benne, és minden gyümölcsöt a maga idejében, a kegyelmet a maga idejében, a próbát a maga időszakában, a szabadulást pedig a szükséges pillanatban fogod megkapni.
II. És most rátérek a második pontra: A NEMZETEK MEGVALÓSULNAK, ÉS AKKOR MEGVALÓSULNAK, MEG KELL Pusztulniuk.
Ebben a nyári gyümölcsökkel teli kosárban egy képet láthatunk róluk. Ezeknek a nyári gyümölcsöknek az esetében szükség volt arra, hogy azonnal elfogyasszák őket. És akkor is szükség van arra, amikor egy nemzet megérett a bűnben, hogy átadják a pusztulásnak. Vannak olyan dolgok, mint a nemzeti bűnök, és következésképpen vannak olyan dolgok, mint a nemzeti büntetések. A világtörténelemre visszatekintve, bár a szkeptikusok kételkedhetnek az egyéni vétkekben és a személyes büntetésekben, be kell ismerniük, hogy voltak olyan dolgok, mint az Isten kezéből küldött nemzeti ítéletek.
Ha ma elvihetnélek Babilon sivár pusztaságába, azt mondanám, hogy hallgasd a baglyok huhogását, és reszkess a magányos romok között. Emlékeztetném önöket, hogy ez volt az egyik legnagyobb uralkodó trónja. Azt kérdezitek: "És miért söpörték el ezeket az embereket a föld színéről? Miért emésztette fel tűz a palotát, és miért vált a gyönyörű város pusztává?" Csak egy választ tudunk adni nektek - azt, hogy e nép bűnei végül annyira elviselhetetlenné váltak, hogy saját rothadásának erejétől pusztulásba roskadt.
Ismét Görögországba viszünk, és azt ajánljuk, hogy álljatok meg dicső templomainak ledőlt oszlopai között. Megmutatjuk nektek ősi bálványimádásának összetört emlékműveit. Rámutatunk arra a tényre, hogy Sándor és Makedónia minden dicsősége már régen háttérbe szorult. És ha ugyanazt a kérdést tennétek fel, mint Babilon esetében: "Ki ölte meg mindezeket, és adta zsákmányul városaikat?", nem lenne elégséges válasz, hogy az idő foga felemésztette ezeket a palotákat, vagy hogy a múló korok és a civilizáció középpontjának természetes elmozdulása miatt ezek a dolgok megingottak, hogy elbukjanak. A görög állam bűne volt az, ami a vesztét okozta.
Ha nem adta volna át magát a mértéktelen luxusnak. Ha hős katonái nem degenerálódtak volna rablókká. Ha államférfijai megőrizték volna korai tisztességüket. Ha a nemzet ugyanolyan férfias, fájdalmasan kitartó és becsületes lett volna, mint a régi időkben, Görögország nem szűnt volna meg létezni. A római vas nem tudott volna felvenni a korinthoszi rézzel. A csata sokáig tartott volna, és a spártai vitézség visszaverte volna a római légiót. Ha szabad szívük lett volna, megszabadultak volna a vas igától. Már jóval azelőtt rabszolgasorba taszították magukat, hogy a nyugati birodalom leigázta volna őket.
Így volt ez a régi Rómában is. Isten sokáig kitartott mellette. Császár követte császárt - vagy inkább, hadd javítsam ki magam - Ördög követte Ördögöt. Úgy tűnt, mintha a Pokol önmagát igyekezett volna felülmúlni azzal, hogy az előzőnél is nagyobb szörnyeteget küldött. Mindegyikük brutális. Néhány kivételtől eltekintve a legtöbbjük kegyetlen, mindegyikük szeszélyes. És Isten sokáig tűrte Róma régi palotáinak bűneit - sokáig tűrte aljas bálványimádását és a szentek vérével telt poharát. De végül megszólalt, és megtörtént. Az északi seregek hamarosan elsöpörték egy olyan birodalom gyenge maradványait, amelynek molylepke volt a saját romlottsága.
Úgy gondoljuk, hogy ez jelenleg Rómával - a Vatikánnal - is így van. A gonoszságot gonoszságra halmozták, rosszabbat, mint amiben még a pogány Róma is bűnös volt. A pogány Róma Isten szentjei elleni üldözéseit a pápai Róma felülmúlta. Ha korábban is voltak ördögök Rómában, nem tudom, hogyan jellemezzem ezeket az embereket, akik a múltban üldözték Isten szentjeit, és mégis azt állíthatták magukról, hogy Isten helytartói. Elnyomás elnyomást elnyomásra halmozott, vér követte a vért, gonoszság kiáltott gonoszságra, és íme, Isten kardja Róma kapujában van. Íme, Isten még most is, a mennydörgő felhőben, a Vatikán palotája fölött lebeg.
És ha egy ideig az ítéletet visszatartják, az azért van, mert a gonoszság még nem teljes. Újabb Perugia, újabb ártatlan emberek lemészárlása. Még egy támadás az evangélium ellen, még egy kísérlet a Szentírás elégetésére, és Róma beteljesíti bűnösségét. Akkor a világ nemzetei felfalják majd a húsát, és felemésztik, mint a tűz, és nagy kiáltás fog felhangzani a földről: "Babilon, a nagy Babilon elbukott, elbukott, elbukott!". Akkor felhangzik majd az ének a mennyben: "Halleluja, halleluja, mert a füst felszáll örökkön-örökké, és uralkodik az Úr, a mindenható Isten".
Ne képzeljük azonban önigazságunkban, hogy ez a tény nincs kapcsolatban velünk. Mi, mint nép, nagyon is bűnösök voltunk. Bízom benne, hogy nem mondható rólunk, hogy teljes a bűnünk, de sok, nagyon sok bűn volt. Hát nem részegség járta végig utcáinkat? Nem volt-e a hűtlenségnek minden városunkban kedvenc helye? Nem volt-e a szombatszegés folyamatos és kiáltó bűn? Anglia nem sértette meg súlyosan Istent, amikor mérgező drogjait egy olyan birodalomra nyomta, amely nem kereste azokat? Nem voltunk-e gyakran agresszorok, és a birodalom keleti kiterjesztése iránti vágyunkban nem követtünk-e el sok olyan tettet, amelyért egy angol elpirulhatott volna?
Minden jóra szükségünk van, amikor a nemzetért esedezünk, hogy megbánjuk Isten előtt nemzeti bűneinket. Büszke nép vagyunk. Nincs olyan nemzet a földön, amely dicsekvésben felérne hozzánk. Nagyobb szavakat tudunk mondani saját méltóságunkról, mint bármely más emberi faj. Jól tennénk, ha Isten trónja előtt alázatosabb szavakat szólnánk. Hiszem, hogy még a régi Izraelnél is nagyobb kegyben részesített nemzet vagyunk. Isten többet tett Britanniáért, vagy bizonyára annyit, mint Ábrahám népéért, és még ha nem is lázadtunk és lázadtunk fel olyan gyakran, mint Izrael a pusztában, akkor is, ha a mi kis lázadásaink nagyok lennének, Isten jóságának nagysága miatt.
Ó, keresztények! Legyetek komolyan, hogy ezt a földet betöltse az isteni kegyelem. Imádkozzatok komolyan, hogy vétkeink áradata elapadjon, nehogy a nagy történész feltételezése végül is tény legyen, és az új-zélandiak még mindig a London Bridge törött boltívén üljenek, csodálkozva, hogy egy ilyen nagyszerű város elmúlhatott. Nem vagyunk benne biztosak, hogy Ninive és Babilon olyan nagy volt, mint ez a metropolisz, de bizonyára vetekedhettek volna vele - és mégsem maradt belőle semmi, és a sárkány és a bagoly lakik abban, ami a kereskedelem és a civilizáció központja volt.
Ne legyen így velünk, és ne törlődjön ki az angolszász név. Tartsunk bűnbánatot, keressük Istent és imádkozzunk, hogy ez a nemzet szövetségben legyen vele és hűséges maradjon hozzá, amíg az Úr Jézus Krisztus el nem jön és minden monarchiát magába olvaszt az Ő nagy birodalmába, amely tengerről tengerre és folyótól folyóig, a föld végéig terjed.
III. Most rátérek arra, ami a ma reggeli munka fő témája. Isten segítsen engem ebben, és adjon testi és lelki erőt. Most az előttem álló egyes emberekkel fogok foglalkozni. A nyári gyümölcsök kosarát, amelyet Ámosz látott maga előtt, most a ti szemetek elé hozom. Látjátok - a gyümölcsökkel teli kosarat -, amely már érett, és meg kell enni. Itt van a kép arról, amilyenek egyesek közülünk, és amilyennek mindannyiunknak lennie kell.
Először is, az igaz embernél van egy érési idő. Bizonyos értelemben abban a pillanatban, amikor az ember megtér, alkalmas a mennyországra. Más értelemben nem alkalmas - különben Isten azonnal magához venné. A keresztény, amikor először megtér, csak egy rügy a fán, egy puszta virág. Szükség van arra, hogy a tökéletességig növekedjen, és hogy ez a gyümölcs érett gyümölccsé váljon. A keresztények minden nap érnek a Szentlélek tökéletesítő energiája által, aki nélkül soha nem tudnak előrehaladni az isteni életben.
De a Szentlélek eszközöket használ, és ezekre ki fogok térni. A hívők minden nap érlelődnek Isten gondviselése által, a nagy Pásztor, aki gyümölcsöt vár az emberektől, és minden nap a fák között jár, és meghagyja, hogy szeretetének napfénye és jóságának harmata hulljon rájuk, hogy sok gyümölcsöt teremjenek. Érleli őket minden Gondviselés, amely átvonul rajtuk. A hideg szél érleli őket. Még a téli fagy is, amely elpusztíthatná a mi gyümölcsünket, megérleli azt, ami az Úr kertjében nő.
A legsúlyosabb nyomorúság, amely valaha is gyakorolja a Hívőt, egy érlelő diszpenzáció, és felkészíti őt arra, hogy az Ő kegyelmének teljes kibontakozásában álljon Atyja trónjának dicsősége előtt. Valójában nyomorúság nélkül egyetlen keresztény sem érlelődhet meg. Olyan ő, mint Ámosz szikomorfüge, ott kell a gyümölcs héjának a karcolása. Kell a vasfésűvel való zúzás, különben a keresztény nem fog megérni. Bizonyos dolgokban növekedhetünk a jólét által. De az igazi érettséget az isteni kegyelemben csak a viszontagságban érhetjük el. Gondjaink, veszteségeink, keresztjeink, lelki lehangoltságunk, kívülről és belülről érkező kísértéseink - ezek mind érlelő diszpenzációk - ezek készítenek fel bennünket arra az időre, amikor szeretett Urunk eljön, és összegyűjt minket a kosarába, mint aranyalmákat az ezüstkosarakba.
Bízom benne, hogy minden nap érlelődik bennünk az, amit a szolgálat alatt hallunk, és amit Isten Igéjében olvasunk. A kegyelem eszközei együtt hatnak Isten gondviselésben való cselekvésével. Imáink érlelnek minket. Urunk áldott vacsorája segít megérlelni bennünket. A Jézussal való közösségünk időszakai - az édes ígéretek, amelyek minden nap beteljesednek, érlelnek bennünket. Az egyes napok eseményei által szükségessé tett segítségek - mindezek a dolgok együttesen jót tesznek azoknak, akik Istent szeretik. Minden nap elválasztanak bennünket a földtől - meglazítják gyökereinket -, elvágják a köteleket, amelyek itt lent kötnek bennünket. Szárnyainkat az utolsó nagy repülésre készítik fel - amikor a földet minden kötelékével együtt magunk mögött hagyva belépünk a boldogság valóságába, amely Isten népe számára marad.
De azt kérdezed tőlem, hogy miben érik a keresztény? Azt felelem, hogy a tudásban érik - minden nap megtanulja azt, amit korábban nem tudott. Most már kezdi el betűzni a mennyei ábécét, és vannak a mennyei nyelv néhány szava, amelyeket a legegyszerűbben tud beszélni. Kezdi felfogni minden szenttel együtt, hogy mik a magasságok, a mélységek, a hosszúságok és a szélességek, és ismeri Krisztus szeretetét, amely meghaladja a tudást. Azok a dolgok, amelyek egykor titokzatosak voltak számára, most már elég világosak, és a rejtélyek egyszerűséggé válnak. Már nem gyermek többé a tudásban, hanem férfivá vált az értelemben. Addig érik a tudásban, amíg meg nem ismeri azt, ahogyan őt is megismerik.
Így halad előre minden nap a tapasztalatokban. Az a tapasztalata, amely csak egy kis éretlen gyümölcs volt, mostanra az érő gránátalma teljes gömbjévé duzzadt. Érezte, ízlelte és kezelte Isten jó Igéjét. A vallás most már nem elmélet számára. Ez már tény. Tudja, hogy kinek hitt, és meg van győződve arról, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábízott. És így, ismeretekben és tapasztalatokban gyarapodva, a lelkiségben is megérik. Kevésbé lesz világias, egyre inkább lerázza magáról a gondokat, amelyek egykor láncot jelentettek számára. Könnyebben viseli a megpróbáltatásokat, mint egykor.
A nagy hullám, amely megfojtotta volna, most csak az ágyékát mossa habos habjaival. Nem fél a rossz hírektől, szíve megrögzött, az Úrban bízik. Most nem e világ gazdagsága után kapkod - egy olyan kincstárat igyekszik megtölteni, ahová a moly nem tud behatolni - és ahová a tolvajok nem tudnak betörni és ellopni. És ahogy így érik a lelkiségben, úgy érik az ízben is. Beszélgetése egyre inkább csontvelővel telik meg. Most már nem olyan, mint a fáraó sovány tehenei, és nem olyan, mint a kukoricafüvek, amelyeket kiszárított és elszárított a keleti szél. A tudatlanok tanítója és a kisgyermekek tanítója.
Hallgatod őt, figyeled a mindennapi sétáját és beszélgetését. Ő az, akitől sokat tanulhattok. Egy olyan ember, akit utánozni kell - mert a Krisztussal való közösség illatos illata árad belőle mindenben, amit mond és mindenben, amit tesz. Ő egy érett keresztény, aki a mennyországra érik. És ehhez hozzátehetitek, hogy most még kedvesebb lelkületűvé válik, mint korábban volt. Fiatalkorának acsarkodásai öregkorára szívélyes kedvességnek adják át a helyüket. Megtanulja elnézni azokat a hibákat, amelyek fiatalabb korában bosszantották. Megtanulja elviselni a fiatalokat és a butákat - mert emlékszik rá, hogy egykor ő is fiatal és bolond volt.
Együttérzéssel van azok iránt, akik kikerültek az útból, és kedves és bátorító szava van a bajbajutottakhoz. Ragyogó arccal jár-kel, és valóban úgy néz ki, mint egy érett gyümölcs, melyen dúsan virágzik, kellemes látványt nyújtva a nagy Házasembernek. Ha, Testvérek és Nővérek, ez öregséggel jár együtt, akkor valóban szép látvány egy teljesen érett keresztényt látni. Azt hiszem, ha illusztrációra lenne szükségem egy olyan emberről, aki, amilyen gyakran láttam őt, mindig teljesen érett gyümölcsnek tűnt, és akinek nemrégiben bekövetkezett halála alaposan igazolja ezt a meggyőződésemet, akkor Isten tiszteletreméltó és kiváló szolgájára, Dr. Fletcherre utalhatnék. Ifjúkorában éles és súlyos megpróbáltatásokon és bajokon ment keresztül, de ezek segítettek megérlelni őt. Folyamatosan fáradságos munkát kellett elviselnie, amelyet mindig szokatlan sikerek édesítettek meg.
Csak életének utolsó éveiben ismerkedtem meg vele. Mindig olyan volt, amilyennek én ismertem, egy érett keresztény példája. Mindig volt egy kedves szó a nyelvén, és soha nem hiányzott egy nagylelkű gondolat, ami a szívében bugyogott. Ha egy ellenség beszélt ellened, azt mondta: "Ne törődj velük, hadd írjanak, amíg el nem kopik a tolluk hegye, de ne válaszolj nekik". Ha azt gyanította, hogy mások durván gondolkodnak rólad, mindig volt egy mentsége a fiatal kezdő számára, vagy ha nem is mentegetőzött a jelenlétedben, mégis adott egy bátorító szót. Ó, merem állítani, hogy sokan láttátok őt az elmúlt egy-két évben. Az a nemes arc, az az atyai arckifejezés, az a túláradó szeretet mind annak a jelei voltak, hogy készülődik arra, hogy az áldott Mester keze magához vegye őt.
Isten ments, hogy azt kívántuk volna, hogy tovább maradjon itt! Nem volt érett? Hadd vigyék hát haza! Isten ments, hogy azt kívánjuk, bárcsak korábban ment volna el. Nem lett volna érett, de amikor már teljesen érett volt, a Mester elvitte őt. Körülnézek néhányatokon, drága Szeretteim, néhányatokon, akiknek a feje kopasz, és néhányatokon, akik a dicsőség ősz hajszálakból szőtt koronáját viselitek, és bízom benne, hogy így lesz ez veletek, hogy minden egyes nap egyre inkább alkalmassá tesz benneteket Atyátok jelenlétére.
Amikor az ezüst zsinór eloldódik és az arany tál összetörik - amikor elsötétülnek, akik az ablakon kinéznek, és amikor a korsó összetörik a ciszternánál és a kerék összetörik a kútnál -, akkor térjen vissza a lelked örömmel Istenhez, aki adta, hogy örülj benne örökkön-örökké. Nem szeretném, ha egy keresztény úgy halna meg, mint egy fiú, aki otthagyja a játékát, mert megunta. Másrészt viszont nem szeretem, ha egy keresztény úgy távozik ebből a világból, mint egy fiú, akit megkorbácsoltak a játékából, és aki sajnálja elhagyni azt. Úgy szeretem látni őt, mint egy szép hajót, amelynek minden rakománya a fedélzeten van, és minden utasa a fedélzeten. A zászlók lobognak és a lobogók lobognak a szélviharban. Az összes vászon teljesen kifeszítve, és megvárja, amíg éppen dagály lesz - a dagály elkezd a tenger felé gördülni, és a dagály fején vitorlázik, a szél kifújja a vitorlákat, és így a lélek bőséges belépőt nyer az ura örömébe. Legyen ez a tiéd és az enyém, amíg csak élünk, hogy mindannyian megérjünk arra a "nyugalomra, amely Isten népének marad".
Végezetül és nagyon ünnepélyesen, Isten áldja meg a Szentlélek azt, amit mondani fogok arról az érettségről, amellyel a bűnösök és istentelenek, mindannyian, akik nem tértek meg, érlelődnek. Belülről érlelődtök. Saját szívetek romlottsága minden órában fejlődik, és bár a szív nem tud rosszabbodni, a külső élet mégis rosszabb lesz a belülről érlelődő folyamat által. Saját romlottságotok erjedése előkészít benneteket a pusztulásra. A Sátán is nap mint nap szorgoskodik veletek, hogy megpróbáljon benneteket a bűnben növekedésre bírni. Ügyes tanító, mert jól ért hozzá, és mindent elkövet, hogy a bűnben kezdő ifjút Belial székébe ültesse, és a kárhozat doktorává tegye.
Igen, mint a Gondviselés mezejére ültetett teremtmény, naponta érlelődsz a bűnben. Jólétben vagy - nem leszel-e büszke? Rosszul mennek a dolgok veled - nem zúgolódsz-e Isten ellen? És a büszkeséged és a zúgolódásod nem az Isten haragjának nagy napjára való érés egy-egy fajtája? Ó, és ma beszélek néhány emberhez, akik megérnek a bűnben azáltal, hogy olyan gonoszságokra tanítják és oktatják őket, amelyeket korábban soha nem ismertek. Fiatalember, kerültél-e mostanában egy olyan céghez, ahol más, nálad fejlettebb fiatalemberek tanítottak neked valami új ostobaságot, valami új gonoszságot, amit a vidéki otthonodban soha nem ismertél?
A pokolra érlelődtök. Öregem, most jutottál el életednek abba a szakaszába, amikor már képes vagy másokat gonoszságra tanítani és bűnbe vezetni? Nem vagy olyan, mint Ámosz, aki gyümölcsöt érlelhetett Isten számára, hanem a Sátán számára lettél a platánfa gyümölcsének zúzója - segítesz a Sátánnak, hogy a saját ördögi kertjében érlelje a gyümölcsöt.
Beszélek ma reggel néhány olyan emberrel, akik kíváncsiságból sétáltak be ebbe a terembe, és akik nagyon érettek a bűnben. Most csodálkozva tekintetek vissza gyermekkorotok napjaira - és csodálkoztok, ahogy mondjátok, hogy lehettetek valaha is "olyan zöldek", olyan ostobák, mint akkoriban. Ah, de mi a bölcsességed most? Nem a bűnösségben való előrehaladás volt az? Nem úgy nézted-e a bűnt oly sokáig, hogy annak képére változtál át, gonoszságból gonoszságba, mintha maga a Sátán munkálkodna rajta?
Nem tudatosult-e néhányan közületek, hogy most már olyan dolgokat tudtok, amelyeket évekkel ezelőtt nem tudtatok, és hogy kemény szívvel engedhettek meg magatoknak olyan bűnöket, amelyek a régi időkben megdöbbentettek volna benneteket? Ó, könyörgöm, nézzetek vissza a viszonylagos ártatlanságotok óráira, és bánkódjatok a gondolat miatt, hogy napról napra érettebbek és érettebbek lesztek, és minden, ami veletek történik, összeesküvést sző, hogy rothadó-éretté tegyen benneteket. Nemsokára leesel az élet szétterülő fájáról, és teljesen elpusztulsz.
És azt kérdezed tőlem, hogy miben érik meg a bűnös? Egy ilyen esetben nem tudnék konkrétumokat mondani, de az biztos, hogy a legtöbb bűnös a bűn ismeretében érik meg. Érnek a bűn iránti szeretetben, és érnek a szív keménységében is, amely lehetővé teszi számukra, hogy büntetlenül kövessenek el bűnt. És egyeseknél a bűn olyan érettséget ért el, hogy Istent merik káromolni! Annyira megérett bennük a rothadás, hogy még azt is ki merik mondani, hogy nincs Isten, vagy azt gondolják, hogy Ő vak vagy tudatlan, és nem látja és nem bünteti a bűnt a bűnösben.
A pokol közelségének szörnyű jele, ha az ember azt gondolja, hogy kételkedhet Isten létezésében. Úgy vélem, hogy az emberekkel való vitatkozással ezen a ponton időt veszítünk. Nekünk nem vitatkoznunk kell, hanem elítélnünk. Nem várnám el, hogy megtanítsak egy kígyót arra, hogy sziszegését zenére cserélje - és nem hiszem, hogy amíg az emberek nem újulnak meg, sok haszna van annak, ha megtanítom őket arra, hogy hitetlenségüket formaságokra cseréljék. Magának Istennek kell megtérítenie azokat, akik hitetlenségre tértek, az Ő saját Igéjével, mert a mi érvelésünk erőtlen. Imádkoznunk kell értük. Mégis az Ő kezében kell hagyni őket, mert ez egy mély árok, és az Úrtól irtózók beleesnek.
Lehet, hogy a jelenlétemben is vannak olyanok, akik annyira rothadtak-érettek, hogy nemcsak maguk is átkozzák Istent, megvetik a vallást és megszegik annak minden előírását, hanem a vallást sem tűrik meg a közelükben. Minden istenfélő cselekedetre rágalmakat szórnak. Üldözik az Urat félő rokonaikat. Ó, uraim, ti csak megmutatjátok, milyen szellemben éltek. Tetteitek csak felfedik szívetek belső aljasságát és romlottságát. Vigyázzatok magatokra - vigyázzatok!
Amikor látod az érett gyümölcsöt a fán, azt várod, hogy hamarosan leszedd, és amikor hallok a rossz cselekedeteidről, akkor joggal számíthatok arra, hogy a kárhozatod nem fog sokáig tartani, hanem a halál fájdalmai hamarosan rátok zárulnak. Érlelődtök, bűnösök, érlelődtök, és ha Isten nem változtatja meg szíveteket, hamarosan eljön a begyűjtésetek ideje. És mire érlelődtök? A halálra érlelődtök - az örök ítéletre és Isten haragjára érlelődtök. Hazaviszitek-e ezt a tényt magatokkal? Ha ma reggel nem is tudok úgy beszélni hozzátok, ahogyan szeretnék, mindenesetre úgy fogok beszélni hozzátok, ahogyan tudok.
Ó, megtéretlen férfiak és nők, azt ajánlom nektek, hogy ezt vigyétek magatokkal, a pokolra érettek! És egyes gyümölcsök nagyon gyorsan érnek, és azok, amelyek lassan érnek, biztosan érnek, és eljön az összegyűjtés ideje. Az igazak összegyűjtésre kerülnek, és olyanok lesznek, mint az aranyalma az ezüstkosárban. Ti pedig összegyűltök, és olyanok lesztek, mint Gomorra szőlője, és az Isteni Harag borsajtójába vetnek benneteket, hogy az Ő haragja eltapossa. Tetszik nektek ez a kilátás? Készen állsz-e arra, hogy a pokolban ágyazódj meg, és örökké tartó égetésben feküdj le? Ó, ne feledd, ha az utat választod, akkor a végét is vállalnod kell. Ha a bűn érlelődő idejét akarod, akkor a rothadó idődnek a kárhozat idejének kell lennie.
"Ne tévesszen meg senkit, Isten nem gúnyolódik." Ő nem fogja megváltoztatni az Ő rendelkezését értetek. "Aki megkeményedve folytatja gonoszságát, hirtelen elpusztul, mégpedig orvoslás nélkül." Ó, kedves hallgatóim, néhányatok felett állva tudnék sírni! Sír a lelkem, ha arra gondolok, hogy sokan voltak ebben a teremben, és elmentek, hogy megvetik a hirdetett Igét, és a bűneikben érlelődjenek meg éppen azoktól az erőfeszítésektől, amelyekkel megpróbálták őket elfordítani a gonoszságuktól. És veletek is így lesz? Szombatról szombatra csak a lángokra érlel benneteket?
Uraim, a komoly figyelmeztetések csak tűzifát szolgáltatnak az égetéshez? Vajon annak a gyengéd szíve, aki meghalna, hogy megmentsen benneteket, csak a bűntudatot növeli-e, amelyet a komolyan vett figyelmeztetés megvetésével szereztek? Ó, milyen sokan változtak meg, újultak meg, tértek meg ebben a teremben, és némelyikük a rothadó-érett volt. Amikor végignézem az egyházi könyvet, amelybe azokat kell bejegyeznünk, akiket felvettek a közösségünkbe - és amely tartalmazza megtérésük történetét -, gyakran tapsolok örömömben, mert most is vannak olyanok az egyházban, akik nem egyszerűen részegesek és káromkodók voltak, hanem a legrosszabb részegesek és a legaljasabb káromkodók.
Vannak olyanok, akik nem elégedtek meg azzal, hogy maguk is elkárhoznak, hanem mindent megtettek, hogy feleséget és gyermekeket térítsenek el Isten Igazságának útjáról, és gyűlölték és megvetették azt, ami jó volt. Sokan jöttek hozzám, amikor az egyházhoz akarták felvenni, és az első szava az volt: "Megbocsátasz-e nekem valaha, uram?". Azt kérdeztem: "Mit bocsássak meg?". "Miért, mert - mondta - az angol nyelvben nem volt olyan szó, amely elég rossz lett volna rád, és mégis, soha életemben nem láttalak, és nem volt okom így beszélni. És ó, ha én Isten népét átkoztam, és mindenféle rosszat mondtam róluk, megbocsátasz nekem?"
A válaszom az volt: "Nincs mit megbocsátanom! Biztos vagyok benne, hogy ha ellenem szóltál, szívből örülök, hogy kész vagy megvallani a bűnödet Istennek. De ami engem illet, nem volt sértés, és nem is vettem fel". És ó, mennyire örültem, amikor az az ember azt mondta, hogy megtört a szíve, és hogy megbánta minden bűnét, és hogy Krisztus eltörölte minden vétkét, és hogy követni akarja az Urat, és meg akarja vallani a hitét. Legyen ez az én boldog sorsom ma reggel.
Vagy ehelyett nekem, e gyülekezet lelkipásztorának kell-e látnom, hogy némelyek közületek a kárhozatba jutnak? Nekem, az én hallgatóimnak, ha magam is üdvözült vagyok, ott kell-e állnom és látnom, amint az örökkévaló Isten által a kárhozatba taszít benneteket? Nem tudom elviselni ezt a gondolatot. Nem tudom, hogy ez tetszik-e nektek - de biztosan nem lehet. Örökre el akartok vetetni Istentől?- Örökre! Örökre! Örökre! Annyira őrült vagy, hogy Jehova lándzsájának hegyéhez vágod magad! Mondd, mi öröm van abban, ha az Ő bakjának a főnökeire veted magad? Miért veted magadat a felemésztő harag kemencéjébe? Mi szükség van arra, bűnös, hogy darabokra tépd magad, és saját magad gyötrője legyél?
És mégis, minden bűn annak a méregnek a keveredése, amely elpusztítja a saját lelkedet, minden bujasági cselekedet annak a tűznek a gyújtása, amely megemészt téged. Ó, azt mondom nektek, forduljatok meg!
Uram, fordítsd meg a bűnöst! Ó, Isten Lelke, szállj le és munkálkodj a legmakacsabb és legmegkeményedettebb emberekkel! És engedd, hogy a pusztulásra érett bűnösök most megújuljanak szívükben, hogy a kegyelem gyümölcseivé váljanak, és végre megérjenek az örök dicsőségre.

[gépi fordítás]
Amikor ezt a részt olvassuk, el tud-e valaha is bűvölni téged? Mennyire tele van szépséggel és költészettel! Minden szó egy-egy alakzat. Szép virágok, amelyek díszítik és kukorica, amely gazdagítja a földeket. Az olajfa és a szőlő. A Libanon borának illata és minden gazdag dolog itt összegyűlik és összefűződik, hogy bemutassa Izrael szépségét Isten kegyelmének éltető hatása alatt. És ahogy a Szentírásnak ez az egy része tele van költészettel, ugyanez igaz Isten egész Igéjére is. Nincs olyan könyv, amely annyira költői lenne, mint az Ihletettség könyve.
A költészet kedvéért inkább veszítsük el az összes könyvet, amelyet valaha írtak, az összes költő, aki valaha élt, mint a Szentírást. Igen, ha össze lehetne gyűjteni az összes nevezetes könyv összes gyöngyszemét - ha mindet egy kötetbe lehetne kötni -, akkor sem lehetne annyi szépséget találni, mint amennyi itt található. Némelyek közülük elrejtve, mások pedig nyilvánvalóak az isteni kinyilatkoztatás e legáldottabb kötetében. Összességében a tárgyalt témák magasztosságán és a tanok dicsőségén kívül maga a stílus is elég ahhoz, hogy a könyvet minden olvasó számára értékessé tegye.
Ez egy csodálatos könyv. Ez Isten könyve - igen, ahogy Herbert mondja: "A könyvek istene". Ez egy csillagokkal teli könyv. Minden oldala fényben ragyog, szinte minden mondatból sugárzik valami gyönyörű metafora, valami dicsőséges alakzat.
A szöveg szavainak magyarázatakor először is meg kell figyelnünk az isteni kegyelem ígéretét, amelyet Izraelnek tettek, Izrael bűne ellenére: "Olyan leszek Izraelnek, mint a harmat". Másodszor, az isteni kegyelem hatásait, amelyeket különböző metaforákban édesen kifejezünk. Harmadszor, az isteni kegyelem kiválasztottsága a körülötte élőkre: "akik az ő árnyéka alatt laknak, visszatérnek. Újraélednek, mint a gabonafélék, és növekednek, mint a szőlő. Illatuk olyan lesz, mint a Libanon bora".
Itt van a KEGYELEM ÍGÉLYE, amelyet a KRISZTUSnak tettek: "Olyan leszek Izraelnek, mint a harmat". Nem kell emlékeztetnem önöket, hogy a keresztényt (Izrael hasonlatossága alapján, amint azt majd megmutatom) itt egy növényhez hasonlítják. De ezt a növényt nem lehet semmilyen földi vízzel öntözni, ez a növény mennyei öntözést igényel, mégpedig a felülről jövő harmatot.
A képmutatókat meg lehet öntözni a természetes vallással. A formalisták a földi kutakból és forrásokból táplálkozhatnak. De a keresztény olyan növény, amelyet csak az égből jövő harmat támogathat. Úgy érzi, hogy ha Egyiptom folyóját a gyökereihez fordítanák is, nem tudna növekedni. Hiába hoznának neki öntözésre minden áradó vizet, és hiába hoznák neki öntözésre magát az óceánt, mégsem kaphatna zseniális nedvességet, igazi növekedési erőt mindabból, ami a földön elérhető. Szüksége van a mennyei harmatra.
"Nos - mondja Isten Izraelnek -, te magadtól harmatlan, erőtlen és mozdulatlan vagy, és nincs nedvességed. Saját magatokból nem tudtok szerezni, és halandók sem adhatnak nektek. De álljatok nyugodtan ott, ahová én ültettelek benneteket, és én minden pillanatban megöntözlek benneteket. Én, az Úr megtartalak téged, olyan leszek számodra, mint a harmat." Ez a keleti alakzat, a harmat - mert ez alapvetően keleti, és ebben az országban nem annyira jól érthető - számos szépséget rejt magában.
Mindenekelőtt észre fogjátok venni, hogy az Isteni Kegyelem, mint a harmat, gyakran észrevétlenül száll le az ember szívébe. Mikor jelezte a harmat, hogy hamarosan lehull? Ki hallotta már a harmat lépteit, amint a rét füvére ereszkedik? Ki tudta valaha, hogy mikor ereszkedik le? Mi akkor látjuk, amikor már lehullott. De ki látta, hogy jön? Így van ez a kereszténységgel is - nagyon gyakran észrevehetetlen a működése.
Igaz, néha olyan, mint a zörgő jégeső, amely az ablakokra zúdul - a bűnös a viharos meggyőződésekből és a belső nyugtalan érzésekből tudja, mikor jön. De ugyanilyen gyakran az isteni kegyelem munkája az ember szívében olyan, mint a "csendes kis hang", amelyet kevesen hallanak, és amelynek még maga az ember is részben nincs tudatában. Talán nem is, ami a működését illeti, hanem a természetét - érzi, hogy van valami a szívében, bár nem biztos benne, hogy az valóban Istentől jön. Keresztény! Ne vesd meg a lelki dolgokat, mert nem hallod őket. Sok mindent, amit Isten tesz, csendben tesz.
Van egy növény, amely trombitaszó hangján tör ki. De sok szépnek nevezett virág csendben nyílik, és senki sem hallja a hangját. Vannak keresztények, akiknek úgy tűnik, hogy kötelességük zajt csapni a világban - erre a célra lettek teremtve. De sokkal többen vannak, akiknek láthatatlanul kell pirulniuk - akiknek nem az a dicsőségük, hogy "elpazarolják édességüket" -, hanem hogy illatosítják "a sivatagi levegőt", és énekeljenek és virágozzanak, mint az Úr kertje. Szeretteim, talán azt képzelhetitek, hogy nincs meg bennetek az isteni kegyelem, mert az nem szörnyű izgalmakban és szörnyű meggyőződésekben tört rátok. Kérlek benneteket, ne bízzatok az Isteni Kegyelem erejében, mert észrevétlenül lopta be magát a szívetekbe. Jegyezzétek meg az ígéretet: "Olyan leszek Izraelnek, mint a harmat".
Ismétlem - ha a harmat néha észrevehetetlen is, mindig elegendő. Ha Isten harmattal öntözi a földet, bolond lenne az ember, aki utána menne, hogy Teremtője után öntözze. És Isten isteni kegyelme, amikor az ember szívére száll, mindenre elegendő. Amit Izraelnek, az Ő választott népének ad, az mindig elég nekik. Néha azt hiszik, hogy ennél többet akarnak. Valójában sohasem akarnak, és amit még akarnak, vagy azt hiszik, hogy akarnak, az még mindig jobb nekik. Isten elegendő.
És a harmat is állandó, amikor szükség van rá. Isten, ha akarja, visszatarthatja a harmatot, hogy rettegésre késztesse a népet előtte. De általában elküldi a harmatot a maga rendelt idejében, és minden reggel láthatjuk az Isten kezéből kiontott gyöngyöző cseppeket. És így, keresztény, Isten lesz a te harmatod. Ahogyan az isteni kegyelmet akarod - úgy fogod megtalálni.
"Minden szükséges kegyelmet megad Isten,
És koronázd meg ezt a kegyelmet dicsőséggel is;
Ő ad nekünk mindent, és visszatartja
Nincs igazi jó a derék lelkekből."
De fölösleges elmondanom, hogy mit jelent ez az ábra. Ti mindannyian tízszer jobban ismeritek, mint én, vagy legalábbis ismernetek kellene, mert biztos vagyok benne, hogy ezt a szöveget már sokszor hirdettétek, és mindig halljátok a metafora használatát.
Mint Isten sok metaforája, ez is olyan egyszerű és dicsőséges, hogy első látásra megragadja a figyelmünket: "Olyan leszek Izraelnek, mint a harmat". Ahelyett, hogy magyaráznám, engedjétek meg tehát, hogy kérdezzek róla. Ti, kedves Barátaim, azok közé tartoztok-e, akiket itt említünk, akik Izraelhez tartoznak? Azt kérdezitek tőlem, hogy mit értünk Izrael alatt. Azt válaszolom, hogy történelmileg Izrael Isten kiválasztottjait, az Ő választottjait jelenti - "Izraelt szerettem, Ézsaut pedig gyűlöltem". De mivel nem tudjátok megmondani, hogy Isten választottai vagytok, csak jelek és csodák alapján, el kell mondanom nektek Izrael egy másik jelentését - Izrael az imádság emberét jelenti.
Az "Izrael" nevet azért kapta Jákob, mert "birkózott az angyallal és győzött". Ön az imádság embere? Jöjjetek, válaszoljatok a kérdésre, mindannyian, magatoknak. Az imádság férfiai és asszonyai vagytok-e az imádságnak? Sajnos, némelyikőtök talán az imádság egy formáját használja, de nincs benne élet. Azt kérdezitek, hogy ellenzem-e az ima formáit? Azt válaszolom, hogy nem. Hiszem, hogy néha az imaformák, amelyeket a Lélek szelleme szerint formáltak meg, Isten ugyanazon Lelkének éltető leheletével ajánlják fel. Távol álljon tőlem, hogy azt mondjam, hogy azért, mert egy imaformát használsz, ezért egyáltalán nem imádkozol.
Erre azonban emlékeztetlek benneteket, hogy az ima formája csupán egy jármű, amely csak úgy mozog, ahogyan rajzolják. Önmagában olyan, mint egy gőzgép, amely mozdulatlan, amíg a kemencét fel nem fűtik. Vagy inkább olyan, mint a kocsi, amelyet a gőzgép húz, mivel láncok kötik hozzá. Az ima formája egy nehéz anyagi dolog, amelyet az imának kell maga után húznia. Nem segítség az imádságnak, hanem inkább teher számára. Lehet imádság a formának nevezett hatalmas, nehézkes dologgal, amelyhez csatolva van, de a forma minden értelemben különbözik az erőtől. Az ima a szellem, az élet, a vágy, a kívánság, a gyötrelmes lihegés Istennel az áldásért.
Nem azt kérdezem tőletek, hogy használjátok-e az ima valamelyik formáját, vagy rögtönzött imákat mondtok. Imádkozhattok rögtönzéssel, és beszélhettek ugyanannyi ostobaságot, sőt, sokkal többet, mintha egy előírt formát használnátok. Kerülhetitek a formalitást, és könnyelművé válhattok. A spontán szavak kimondása éppúgy nem ima, mint a litánia ismételgetése. De kérdezem tőletek, imádkoztok-e? Ha nem imádkoztok, akkor nincs jogotok arra, hogy Isten választottjainak nevezzétek magatokat. Isten népe imádkozó nép. Ők Izrael, egy birkózó nép. És csak nekik szól az ígéret: "Olyan leszek nekik, mint a harmat Izraelnek".
Még egy célzás - Izrael talán azokat jelképezi, akik egy jobb részt választottak - akik lemondtak a tákolmányról - akik eladták azt "azoknak az embereknek, akiknek a részük ebben az életben van", és egy másik világban várják a jutalmat. Te, Hallgatóm, azok közé tartozol, akik megelégednek a micsodával? Elég neked, ha a tányérod tele van finom húsokkal, a borospoharad tele van, a jövedelmed állandó, a hátad pedig jó ruhába van öltöztetve? És akkor nem törődsz az eljövendő dolgokkal? Egész lelked a földi dolgokra van beállítva?
Akkor figyelmeztetlek benneteket - bár beszélhettek arról, hogy választottak vagytok, nem vagytok Isten választottai, hacsak nem a fenti dolgokra, és nem a földi dolgokra irányítjátok a figyelmeteket. Ha megpróbáljátok a legjobbat kihozni a dolgokból ezen a világon, elutasítva, vagy akár lekicsinyelve azt az egyetlen célt, amelynek elsődlegesen a ti gondotok kellene, hogy legyen - hogy a legjobbat hozzátok ki a következő világból, és nem bízzátok ezt Isten kezében, hogy Ő gondoskodjon róla - akkor nem vagytok az Ő választottai. Hacsak nem mondtál le a puttonyról, és nem fogadtad el Krisztust mindenednek és a mennyországot részednek, nincs megalapozott reménységed, és nincs jogod magadnak ezt az ígéretet - "olyan leszek, mint a harmat Izraelnek" - magadra venni.
De ti, akik irtóztok a világtól, ti, akik imádsággal töltitek az időtöket - ti ezt magatokra vehetitek. És a leghitványabb és legszárazabb pillanataitokban ezt sürgethetitek az Irgalmasszék előtt: "Olyan leszek Izraelnek, mint a harmat".
II. AZ ISTENI KEGYELMEK LÉLEKBEJÁRÓ HATÁSAI ITT MEGJELENÍTETTETTEK METAFORÁBAN - "Olyan leszek, mint a harmat Izraelnek". Mi a hatás? Bár a kegyelem eljövetelében észrevehetetlen, a gyümölcseiben eléggé észrevehető.
Az Isteni Kegyelem legelső hatása a szívben az, hogy felfelé növekszünk. "Növekedni fogunk, mint a liliom". Ez a nárciszliliomra utal, amely hirtelen, egy éjszaka alatt felvirágzik. Lehet, hogy egy mezőn egyáltalán nem voltak liliomok, de egy záporeső után a liliomok mindenütt felbukkannak, és a földet tökéletesen beborítja sárga színük. Figyeljétek meg, ezt teszi az Isteni Kegyelem az ember lelkében. Bárhová is érkezik az Isteni Kegyelem, az első művelete az, hogy felnöveszt bennünket. Figyelemre méltó tény, hogy a fiatal keresztények gyorsabban nőnek felfelé, mint bármely más keresztény. Lángoló szeretetükben, hatalmas buzgalmukban, lángoló reményeikben és vágyakozó várakozásaikban nőnek felfelé.
Néha valóban közbelépnek a régi barátaink, és azt mondják: "Á, fiatalember, túl gyorsan nősz. Túl gyorsan ugrasz felfelé. Hamarosan egy keserű fagy fog egy kicsit megcsípni téged." Nagyon helyes, ez így van. De az a fagy elég hamar eljön, anélkül, hogy a te fagyos leheleted megelőzné. Hadd nőjenek a fiatalok, amikor csak tudnak. Ne csípd meg őket a fagyos ujjaiddal. Hagyd őket gyarapodni, amíg tudnak. Mondhatjátok nekünk, hogy ártani fogunk az alkatunknak, és idővel nem leszünk olyan buzgók. Mindazonáltal, hagyjatok minket békén, amíg az alkotmányunk nem sérül, engedjétek meg, hogy buzgók legyünk, amíg lehet.
Nagyon jól tudod, hogy minden óvatosságoddal együtt királyi váltságdíjat adnál, ha holnap újra megélhetnéd a fiatalkori szenvedélyedet. És mégis veszekedtek velünk, mert felnövünk. Az isteni kegyelem hatása, hogy felfelé növekszünk. A legelső dolog, amit az Isteni Kegyelem tesz velünk, az az, hogy felfelé növekszünk a szeretetben. Ó, milyen édes az a szeretet, ami az életünk hajnalán bennünk van!
Nincs imatalálkozó, de mi ott vagyunk. Nincs előadás, de ó, milyen édes nekünk! Kevés a jócselekedet, de nekünk részt kell vennünk benne. Olyan komolyak vagyunk, olyan gyorsan növekszünk. "Úgy nőnek majd, mint a liliom". Ez az ígéret. Amikor tehát látjátok az ígéret beteljesedését, kedves idős barátaim, ne legyetek rosszkedvűek, és ne dorgáljátok a fiatalokat, mert felnőnek és virágoznak az Úr házának udvarában.
Van egy második hatás is. Miután felfelé növekedtek, lefelé kell növekedniük. Miközben "nőni fog, mint a liliom", "gyökereit is ki kell vetnie, mint a Libanon". Isten nem akarja, hogy az Ő népe csupa virág és lomb legyen. Azt akarja, hogy mély gyökeret is eresszenek, és erős szálakat vesszenek ki. Néhány év múlva, amikor lelkes jámborságban növekedünk, általában megtörténik, hogy valami kétség keresztezi elménket, vagy valami nyomorúság ér, ami, ha nem is hűti le lelkesedésünket, de néha megfékezi energiánkat, és nem növekedünk olyan gyorsan, mint kellene. Nos, mi a következménye? Valóban megsérülünk vagy megsérülünk ezáltal?
Szerintem nem. Lefelé nőni ugyanolyan jó, mint felfelé nőni. Nem mondom, hogy jobb. A legáldásosabb növekedés az isteni kegyelemben az, hogy felfelé és lefelé növekszünk - hogy alázatban gyökerezzünk, és mégis buzgóságban növekedjünk. De általában a kettő nem jön össze. Néha felnövünk, máskor pedig lefelé növünk. Olyan szegény halandók vagyunk - nem tudunk egyszerre két dologgal foglalkozni. Amilyen biztosak vagyunk abban, hogy felfelé lövünk, az ördög jön, és megpróbálja megakadályozni, hogy lefelé növekedjünk. És ha lefelé növünk, általában megpróbál megakadályozni minket abban, hogy felfelé nőjünk.
Nos, ha egyszerre két dolgot nem is tudunk megtenni, micsoda kegyelem, hogy Isten kegyelméből egyszerre csak egyet tehetünk! A keresztény, miután felnövekedett, lefelé nő - "gyökereit, mint a Libanon, kihajtja". Azaz, egyre kevesebb lesz a saját megbecsülésében. Egykor semmi volt, de most kezd kevesebb lenni a semminél. Korábban alázatosan gondolt magára. De most rosszabbul gondolkodik magáról, mint valaha - ha most megkérdezed tőle, hogy milyen a jelleme -, bár korábban azt mondta, hogy "szegény bűnös és semmi", most azt fogja mondani, hogy a legszegényebb bűnösnek tartja magát, mert egy atommal sem lett gazdagabb, mióta az Úrnak szolgál. Lélekben még mindig szegény, és talán szegényebb, mint valaha volt. Áldott dolog lefelé növekedni!
És hadd emlékeztesselek benneteket, kedves Barátaim, hogy a lefelé való növekedés nagyon kiváló dolog a stabilitás előmozdítására. Talán pontosan ez a szöveg értelme. Amikor először Istenhez kerülünk, olyanok vagyunk, mint a liliom, amelyet a szél sodor. Azután lefelé növünk és szilárddá válunk. Teljesen meg vagyok győződve arról, hogy e korszak uralkodó hiánya nem annyira a felfelé, mint inkább a lefelé való növekedés tekintetében van. Valahányszor külföldön a vallásos emberek összesített gyülekezeteire tekintek, kénytelen vagyok hallgatóim nagy részét a legnagyobb megvetéssel kezelni.
Nem tolongtok-e egyik nap, hogy hallgassátok, amint arról prédikálok, amit én Isten Igazságának tartok, és nem tolongtok-e másnap egy olyan helyen, ahol egy ember éppen az ellenkezőjét prédikálja annak, amit én igaznak tartok? Az a helyzet, hogy néhányatoknak fogalma sincs arról, hogy mi az alapvető Igazság a teológiában. A népszerű kiáltás az érzelmek szabadosságát követeli, és ha valaki történetesen egy kemény szót szól valami ellen, amit alapvetően helytelennek tart, azonnal bigottnak tartják. Sokan közületek visszariadnak a bigottság vádjától, mintha az a hit tekintetében szörnyűbb lenne, mint az eretnekség.
Önt ugyanolyan hamar neveznék közönséges besúgónak, mint bigottnak. Könyörgöm, ne ijedjen meg egy gúnyolódáson. Ne légy bigott, de ne szégyelld, ha annak neveznek. Az embernek stabil elvekkel kell rendelkeznie, és nem szabad állandóan egyik véleményről a másikra váltogatnia. Nem szabad, hogy reggel meghallgasson egy kálvinista lelkészt, és azt mondja, hogy ez jó, aztán este elmegy egy arminiánus lelkészt hallgatni, és azt mondja, hogy az is jó.
Egyes lelkészek gyakran mondják nekünk a szalonjukban, hogy Isten nem fogja megkérdezni az Ítélet Napján, hogy miben hitt egy ember, mert ha az élete helyes volt, akkor nem sokat számít, hogy milyen tanokat vallott. Nem tudom, milyen tekintélyre alapozzák ezt a lazaságot. Vajon ki mondta nekik, hogy ez Isten igazsága? Végigolvastam a Bibliámat, és soha nem találtam olyan szöveget, amely felmenthetné az ítéletemet a Teremtőm iránti hűség alól. Azt vallom, hogy a téves hit ugyanolyan nagy bűn a Mennyország előtt, mint a téves cselekvés. A tévedés bűn Isten előtt, és bár létezik lelkiismereti szabadság, ami az embert és az embert illeti, Istennel szemben nincs lelkiismereti szabadság. Nem szabad hinni Isten Igazságában, vagy hinni a tévedésben - amelyiket éppen jobban tetszik.
Kötelességed elhinni, hogy amit Isten mond, az az Igazság. És lelked veszélye, hogy két dologban hiszel, ami ellentétes, vagy összekevered a pozitív és a negatív dolgokat, ahol a hit a megigazulás bizonyítéka, a hitetlenség pedig a bűnös kárhozatának pecsétje. Azt hiszem, Isten végül azt fogja mondani neked: "Ember, én adtam neked eszed. Felruháztalak ésszel. Hogyan gondolhatnád, hogy kevésbé vagy felelős az agyad használatáért, mint a nyelved használatáért?" Az egyik ember azt mondja: "Igen." Egy másik azt mondja: "Nem." És mivel az a divat, hogy azt kiabáljátok: "Szabadosság, szabadosság, szabadosság", mindkettőhöz hozzájárulsz, és a tömeghez csatlakozva egyikben sem vagy őszinte.
Inkább azt kellene mondanod: "Hiszem, hogy amit vallok, az igaz, és ha nem így lenne, nem kellene megvallanom, és mivel hiszem, hogy igaz, nem tarthatom igaznak az ellenkezőjét, és nem lehet, hogy folyton az egyik tanítást hallom egyszer, máskor meg a másikat. A lelkiismeretem azt követeli, hogy különbséget tegyek a különböző dolgok között."
Kedves Barátaim, próbáljatok meg lejjebb nőni. Törekedjetek arra, hogy jól megragadjátok a Szabad Kegyelem sziklás tanításait. Ne adjátok fel őket - tartsátok erősen meg őket. Ha valamit őszinte meggyőződésből hisztek, ne riadjatok vissza a megvallástól, mert rossz nevet használnak rá. Mondd inkább...
"Ha az emberek minden formája, amit kitalálnak.
Támadjátok meg hitemet áruló művészettel,
Én hiúságnak és hazugságnak nevezném őket,
És kössétek az evangéliumot a szívemhez."
Nos, mi a következő lépés? Miután egy keresztény megerősödött a tanításában, és szeretetben fogadta el Isten Igazságát, mi következik ezután? Nos, a következő dolog az, hogy hitvallást tesz. "Az ő ágai szétterjednek". Ő egy liliom volt, a következő dolog, amit tesz, hogy ágakat bocsát ki. Azt mondja: "Keresztény vagyok. Nem tarthatom titokban, tudatni kell valakivel, hogy Isten gyermeke vagyok." Elmegy egy imaórára, és arra kérik, hogy imádkozzon. Egy ágat terjeszt.
Elmegy, hogy csatlakozzon egy egyházhoz. Van egy másik ág. Leül az úrvacsorához - ez egy másik ág. És így a kis liliom, amely először csak egy aprócska növény volt, most fává nő, és ágai szétterjednek. Ez az isteni Kegyelem áldott hatása, higgyétek el nekem, amikor arra késztet benneteket, hogy előjöjjetek a homályból, és a világ megtudja, hogy kik vagytok. Nincs türelmem néhányatokhoz, akik arról beszélnek, hogy titkos keresztények vagytok. Dezertőrnek tartanék valakit, ha azt mondaná: "Nos, katona vagyok, de nem akarom, hogy ezt bárki is megtudja". Azt gondolnám, hogy biztosan nem a mi jó ezredeink egyikéhez tartozik, különben nem szégyellné a színeit.
De manapság sokan vannak, akikről alig tudod, hogy keresztények-e vagy sem. Elmondjam, hogy miért? A szörnyű tény az, hogy ők NEM keresztények. "Senki sem gyújt gyertyát, és nem teszi a persely alá." Tudjátok, mi lenne a következménye, ha ezt tenné - lyukat égetne rajta, olyan biztos, hogy gyertya lenne. És senki sem hordozhatja az Isteni Kegyelmet a szívében, és nem tarthatja titokban. Biztos vagyok benne, hogy ki kell derülnie. Ez az egyik olyan dolog, amit nem lehet eltitkolni. Ne mondjátok nekem, hogy világi társaságba járhattok, és soha nem derül ki, hogy keresztény vagy - hogy hónapokig élhettek egy házban, és titokban tarthatjátok, hogy keresztény lakik ott.
Ha ez a helyzet, akkor azt mondom nektek, hogy az angyalok nem tudnak róla. Mert ez nem tény. Aki Isten gyermeke, azt felfedezik - az ő viselkedése más lesz, mint a többi emberé. "A beszéded elárul téged - mondta a cselédlány Péternek. És a beszédünk is elárul minket, ha Krisztus tanítványai vagyunk. Kérlek benneteket, engedjétek meg, hogy felrázzalak benneteket, fiatal Barátaim, hogy nyíltabban valljátok meg a hiteteket. A Megváltó sokat tett értetek. Ne szégyelljétek Őt, könyörgöm nektek, hanem kezdjétek el megvallani Krisztus Jézust, a ti Uratokat.
Miután csatlakozott az Egyházhoz és hitvallást tett, mi a következő hatása az isteni kegyelemnek a hívő számára? Az, hogy gyönyörűvé teszi őt, mint "az olajfát". A legszebb dolog a világon a keresztény. Elmondjam, hogy milyen szépsége van? Az ő szépsége az olajfa szépsége. És ez először is a gyümölcsözőségében áll. A legszebb olajfa, amit az ember teremhet, az, amelyik a legtöbbet terem. És a legszebb keresztény az egyházban az, aki a legtöbb jótéteményben bővelkedik.
Emellett az olajfa örökzöld, és a keresztény is az. Olajzöld szépségű. Olyan szépséggel rendelkezik, amely nem halványul el, mint más fáké, hanem örökké él. Ó, Barátaim, néha egyik tagunkat a gazdagsága miatt helyezzük mások elé, és időnként egy kicsit elfogultan viselkedünk mással az ékesszólása miatt, mással pedig a tehetsége miatt - de én úgy veszem észre, hogy Isten mindannyiunkat a gyümölcsözőségünk szerint rangsorol. A legszebb fa a kertben az, amelyik a legtöbb gyümölcsöt terem - és van egy ígéret, amely a kereszténynek szól, hogy miután ágai szétterjedtek, olyan lesz a szépsége, mint az olajfa. Vagyis növekedni fog és gyümölcsökkel lesz tele.
Az olajfa, mint már mondtam, örökzöld. És így van ez a keresztények szépségével is. Jaj a szép keresztényeknek, akiket vasárnap néhány istentiszteleti helyünkön látunk! Dicsőséges keresztények! Ó, ha össze lehetne csomagolni őket, és úgy, ahogy vannak, vagy ha a külsejük hűen tükrözné állapotukat, milyen áldott dolog lenne! De sajnos, sajnos, hétfőn nem olyan a ruhájuk, mint vasárnap, és ezért nem olyanok a cselekedeteik sem. Ó, kedves Barátaim, mennyivel több a vasárnapi vallásosság manapság!
Szeretem a hétfői vallást, a keddi vallást, a szerdai vallást, a csütörtöki vallást, a pénteki vallást és a szombati vallást. Nem hiszem, hogy a szószék vallására vagy a toll vallására kellene támaszkodni. Azt hiszem, hogy a vászonüzlet vallása, a kukoricakereskedés vallása, a házban való vallás, az utcán való vallás és a kandalló vallása az, ami bizonyítja, hogy Isten gyermekei vagyunk. De hogy állnának egyesek közületek, ha megmérnének benneteket ezeken a mérlegeken? Jó fiúk, tollasan, vasárnap. De szegény teremtések, amikor hétfőn meztelenül, vallásos alkalmi öltözékben vagytok! Akkor nem vagytok jól öltözve. De ah, ha keresztények lennétek, mindig jól öltözöttek lennétek - igen, mindig szépek lennétek, mint az olajfa.
Ismétlem: "Az illata olyan lesz, mint a Libanoné". Nos, úgy vélem, hogy a szag azt a jelentést jelenti, amely az emberről kiderül. Ahogy a Libanonon járunk, azt mondják, hogy az ottani fűszernövények virágai a legfinomabb illatot árasztják magukból. Nem kell megérintened egy virágot - már messziről is érzed az illatát. Így van ez az igaz keresztény emberrel is. Anélkül, hogy keresné, áldott nevet szerez a Testvérei között, és némi nevet a világ körében is. "Szépsége olyan lesz, mint az olajfa". Még egyszer: "Az illata olyan lesz, mint a Libanoné".
Ismertél-e valaha olyan virágot, amelyik egyáltalán aggódott az illata miatt, vagy amiatt, hogy mit gondolnak róla az emberek? Hallottál-e valaha rózsát pereskedni egy tövissel, mert a tövis azt mondta, hogy a rózsa nem illatozik édesen? Nem, biztosan nem. A rózsa csendben továbbment, ontotta magából az illatát, és magára hagyta Tövis urat. Nos, időnként minden lelkésszel és minden kereszténnyel előfordulnak mindenféle jelentések és kemény mondatok. De én nagy nyereséget találtam abban, hogy békén hagytam a társakat. Mire elfáradnak, addigra, merem állítani, végeztek. És biztos vagyok benne, hogy nem fognak minket nagyon bántani. Ha valami baj van velünk, nagyon hálásak vagyunk nekik, és megpróbáljuk helyrehozni.
De ha hazudtak rólunk, számunkra elégtétel, hogy tudjuk, hogy hazugok, és imádkozunk Istenhez, hogy ne legyen részük "a tóban, amely tűzzel és kénkővel ég". Szeretteim, soha nem kell nagyon aggódnotok amiatt, hogy mit mondanak az emberek a jellemetekről - csak arra kell vigyáznotok, hogy a gyalázat közepette is bűntelenek és bűnösök legyetek. Élj, élj, élj - ez a módja annak, hogy minden rágalmazót és minden rágalmazót legyőzz. Tartsatok ki egyenesen amellett, amit helyesnek gondoltok, és a kellő időben a ti világosságotok kitör, mint a reggel, és a ti ragyogásotok, mint a nap az Ő erejében. "Szépsége olyan lesz, mint az olajfa, és illata, mint a Libanon". Bárhová is megy a keresztény, illatot áraszt magából. És amikor elmegy, valami olyan illatot hagy maga után, amelyre emlékezni fognak.
III. Eddig az isteni kegyelemnek a keresztény számára nyújtott előnyeiről beszéltünk - most röviden az isteni kegyelemnek a mások számára nyújtott előnyeiről fogok szólni.
A szöveg azt mondja, hogy "akik az ő árnyéka alatt laknak, visszatérnek". Biztos vagyok benne, kedves Barátaim, hogy ha keresztény elvek lakoznak a szívetekben, akkor nem fogjátok szeretni az önző vallást. Bár kötelességeteknek tartjátok majd, hogy állandóan vizsgáljátok magatokat, és megnézzétek, hogy ti is egészségesek vagytok-e a hitben, nem fogjátok a vallásotokat magatokra korlátozni. Talán elfogadod azt az alapelvet, hogy a kereszténységnek otthon kell kezdődnie, de soha nem fogsz arra gondolni, hogy javíthatnál rajta azzal, hogy azt gondolod, hogy ott kellene véget érnie.
Szeretem az expanzív vallást. Nem szeretnék olyan kápolnába járni, ahol minden prédikáció nekem szól - ahol minden, amit hallok, engem vigasztal. Nem szeretnék olyan helyre menni, ahol egy fikarcnyit sem nekem, hanem minden a testvéreimnek szól. És oda sem, ahol nem lenne valami a szegény bűnösöknek. Nem engedhettem meg magamnak, hogy olyan helyre járjak, ahol mindig azt hallom, ami kizárólag a szenteknek vagy kizárólag a bűnösöknek szól. Ha valaki a gyülekezetének felét szó nélkül hagyná, kételkednék abban, hogy a megfelelőt adná-e nekem. De vannak olyan önző emberek, akik, feltéve, hogy a mennybe jutnak, elég - ők a szövetségben vannak. Ők Isten drága népe - általában minden áron drága. Különös nép - szörnyen különösek, az biztos - annyira különböznek a többi embertől - ehhez kétség sem férhet.
Azt mondják, egyenlő, hogy Isten az ember életét vagy halálát rendeli el. Csendben ülnének, hogy hallják, amint az emberek elkárhoznak, és azt hiszem, énekelnének egy dalt magáról a pokolról, és üdvözölnék annak jubileumát. Úgy tűnik, hogy senki mással nem törődnek, csak saját magukkal. Valami ravasz trükkel kiszárították belőlük a szívet. Kivették a csontvelőt az istenfélelem csontjaiból, és teljesen önmagukba burkolóztak. De az igazi kereszténység kiterjedt lesz és törődik másokkal.
Jöjjetek hát, ti nagylelkű emberek, ti izzó jótékonyságúak - íme egy ígéret számotokra - vannak, akik az árnyékotok alatt laknak. Lelkész vagy? Az embereid az árnyékod alatt ülnek szombatonként. Apák vagytok? A gyermekeid eljönnek és az árnyékod alatt laknak. Mester vagy? Munkásaid az árnyékod alatt laknak. Gyakran imádkoztál az üdvösségükért. Gyakran vágytál a lelkük megtéréséért. Anyám! Gyakran könyörögtél azért, hogy lányodat megszabadítsd a bűneidtől. "Akik az ő árnyéka alatt laknak, visszatérnek." Ha jót akarsz tenni felebarátaiddal, és Krisztushoz akarod őket vezetni, akkor tedd a saját szívedet sokat a Megváltóra. Minél több van az emberben Krisztusból, annál hasznosabb lesz a maga korában.
Ha megnéznénk az összes hasznos lelkészeket, nem annyira a nagy tehetség, mint inkább a nagy kegyelem jellemezte őket. Isten megáldhat egy szegény, műveletlen vidéki embert százak üdvösségére, ha van isteni kegyelme - és hiába prédikál egy mégoly tanult ember nagy periódusokkal és elképesztő mondatokkal, ha nincs isteni kegyelme. Törekedj tehát arra, hogy bebizonyítsd ezt az ígéretet - "Olyan leszek, mint a harmat Izraelnek" -, és így beteljesedik ez a másik ígéret is: "Akik a te árnyékod alatt laknak, visszatérnek, megélnek, mint a gabona, és nőnek, mint a szőlő - illatuk olyan lesz, mint a Libanon bora".
Nincs időm ezekre a pontokra kitérni - "újraélednek, mint a kukorica", vagy "visszatérnek". De egy megjegyzést kell tennem erre az édes gondolatra - "növekedni fognak, mint a szőlő". A keleti metaforát nyugati talajba ültetjük át. A szőlő nálunk a falak mellett nő fel, nem tudna felnőni, ha nem lenne valami támasz, amihez támasztékul támaszkodhatna. Nos, gyakran gondoltam, hogy ez a magyarázata annak a szövegnek - "Neveljétek a gyermeket arra az útra, amelyen járnia kell".
Isten kegyelméből próbálj meg mindent megtenni, hogy úgy neveld a gyermekedet, mint a szőlőtőkét. És itt az ígéret. "Úgy fog nőni, mint a szőlő." Ó, arra gondoltam, milyen szép látvány, amikor egy idős keresztény, aki fiatal korában vasárnapi iskolai tanár volt, még mindig tagja a gyülekezetnek, és a gyülekezetben talán kilenc vagy tíz fiatalember van, és ők fel-alá járkálnak a kápolnában, és odamennek hozzá, beszélgetnek vele, és vigasztalják. Nem látjátok, hogy ez milyen?
Miért, amikor a fiatalember erős tölgy volt, hagyta, hogy azok a borostyándarabok körülötte nőjenek. És azok a fiatal keresztények köréje fonódtak és nőttek, mint a szőlőtő, és most, hogy öregemberré vált, jönne a szél, és elfújná a tölgyet. De a borostyán, ami köréje fonódott, megvédi őt a széllökéstől, és egyenesen tartja. Így van ez az idős keresztényekkel is, ha jól szolgálták Istenüket a maguk idejében és nemzedékében, akkor vigaszt kapnak másoktól, akik úgy nőttek körülöttük, mint a szőlőtő, és öregkorukban is védelmet nyújtanak nekik.
Mi, akik fiatalok vagyunk, mindig igyekezzünk felvidítani az időseket! Soha ne nézzük le őket. Igyekezzünk, amennyire csak tudunk, körülöttük növekedni, hogy mi az ő eszközeikkel tornyosuljunk felfelé, és hogy őket vigasztalja a mi ragaszkodásunk. "Újjáélednek, mint a kukorica, és növekednek, mint a szőlő".
Végül: "Illata olyan lesz, mint a Libanoné". A keresztény ember ne engedje, hogy mások felnőjenek mellette - hacsak nem istenfélő beszélgetéssel terjeszti az illatosság édességét, bármerre is jár. Ismerek néhány kedves szentet az Úrban, akik, ha öt percre eljönnek hozzám, öt hétig üdítő illatot hagynak maguk után. Jönnek és beszélgetnek velem az ország dolgairól, és még sokáig nem felejtem el a lelkemre gyakorolt édes hatásukat, miután elmentek.
A libanoni borról azt mondják, hogy ha egy pohárba töltünk belőle, az íze még sokáig megmarad, miután a bor elfogyott. És az öreg boroshordókról is tudjátok, hogy sokáig tart, amíg a bor íze eltávozik belőlük. Így van ez a régi kereszténynél is. Ízletes beszélgetést folytat. Az ország dolgairól beszél, és olyan illatot hagy maga után, amely még hetekig megmarad, és azt mondod: "Ó, bárcsak újra eljönne hozzám az az Istenember!". Milyen édes illat volt körülötte!"
Ez nem mindenkinél van így. Sokan közületek, amikor elmennek a barátaikhoz, egész délután ülnek és fecsegnek, és az Úr napján ugyanúgy megszegik a szombatot, mintha a parkban keresnének szórakozást, pedig olyan sokat kiabálnak azok ellen, akik oda járnak. Hányan vannak, akik teljesen elvesztegetik az idejüket haszontalan csevegéssel a saját házukban! Hadd figyelmeztesselek benneteket ünnepélyesen erre vonatkozóan: "Akik félték az Urat, gyakran beszéltek egymással" - nem egymásról. Amikor együtt találkoztok, túl keveset beszéltek Krisztus Jézusról, az Ő országának dicsőségéről és hatalmának nagyságáról. A lelkészek bejönnek, hogy kivegyék a részüket a túláradó dicséretből vagy a sértő botrányokból, de testvérek, ezeknek a dolgoknak nem szabadna megtörténniük.
Szeretteim, ha igaz keresztények vagytok - ez a lényeg -, akkor a beszélgetésetek során illatot fogtok hagyni magatok után. És amikor meghaltok, még mindig marad egy édes illat. Ó, volt egyszer egy jó öreg bor ezen a szószéken. Egykor jó öreg bor volt ebben az Isten házában, és most is látom itt a foltjait. Igen, itt van ma este a szent Whitfield illata ezen a helyen - biztos vagyok benne, hogy van. El tudom képzelni, hogy az ő árnyéka néz le ma este erre a megszentelt helyre. Biztos vagyok benne, hogy örömmel látja, hogy a sokaság itt tartja a szombatot. És számomra valahogy egyfajta ünnepélyes félelem járja át ezt a helyet. Azon tűnődöm, hogyan merészeltem idejönni, hogy itt álljak, ahol egykor ő állt, "akinek cipőfűzőjét nem vagyok méltó kioldani".
Ó, kedves Barátaim, nem semmi, ha valaki olyan hosszú ideig hagy maga után egy illatot, mint ő. Mindannyian megtehetitek ezt egy bizonyos mértékig. Whitfield egyik prédikációjában (szeretem folyton olvasni, mert nem találok hozzá hasonlót) beszél egy fiatalemberről, aki azt mondta: "Nem akarok az öreg apám házában lakni, mert nincs ott egy szék vagy asztal sem, amelyiknek ne lenne jámborságszaga." Ez a mondat nem igaz. Erre kell törekedned, hogy a házadat olyan jámborságszagúvá tedd, hogy egy gonosz ember ne tudjon megállni benne. Olyan szentté tenni, hogy anélkül, hogy tolakodóan elárulnád érzelmeidet, az istentelen emberek kényelmetlenül érezzék magukat benne.
Úgy kell élned, hogy a neved a magánéletedben, ha máshol nem is, de tiszteletre méltóan említsék, és azt mondhassák rólad: "Á, ő volt az, aki a Mesterének képmását tükrözte, és aki mindenben igyekezett Isten, az ő Megváltója tanítását ékesíteni." Ez az életed.
Lehet, hogy ma este furcsa stílusban beszéltem hozzátok, de komolyan beszéltem. Igaz, soha nem tettetem, hogy ékesszólóan prédikálok nektek, de csak olyan gondolatokat vetettem fel, amelyeket szeretnék, ha megjegyeznétek, és Isten adja, hogy hasznotokra váljanak.
De tisztában vagyok vele, hogy nagyon sokaknak prédikálok, akik semmit sem tudnak azokról a dolgokról, amelyekről beszéltem. Mit mondjak nekik? Ó, kedves hallgatóim, legszívesebben lecsapnék a szószék padlója alá, és rávenném Whitfieldet, hogy álljon fel, és prédikáljon nektek öt percig. Mennyire könyörögne önöknek! Hogyan nyújtaná ki a kezét, könnyek gördülnének végig az arcán, és hogyan kiáltaná a szokásos szenvedélyes módon: "Jöjjetek, bűnösök, jöjjetek. Isten segítsen benneteket, hogy Jézus Krisztushoz jöjjetek!" És aztán folytatta, hogy elmondja nektek, hogy Krisztus szíve elég nagy ahhoz, hogy a nagy bűnösöket is befogadja, és hogy a legfeketébbek és legmocskosabbak - még az ördög hajótöröttjei is - szívesen látottak Krisztusnál.
És azt hiszem, látom, hogy a szegény elítélt bűnösöket a nyájba szorítja. Azt hiszem, látom őt, ahogyan az angyalok tették Lóttal, válluknál fogva megfogva őket, és azt mondva: "Fussatok, fussatok, az életetekért! ne nézzetek hátra, ne maradjatok az egész síkságon!". Én nem tudom úgy csinálni, ahogy ő tudta. De mégis, ha ezeknek az ajkaknak meglenne a nyelvük, amit a szívük beszélne, Jézusért könyörögnék nektek, hogy béküljetek meg Istennel. Bízom benne, hogy vannak itt néhányan, akik Megváltóért kiáltanak. Úgy érzik, hogy Őt akarják. Isten hozta őket ebbe az állapotba, ahol érzik, hogy szükségük van rá.
Bűnös! Ha Krisztust akarod, Krisztus is akar téged. Ha vágyakozol Krisztus után, Krisztus is vágyakozik utánad. Mit csinálsz? Mondd, szegény Lélek, elfogadod Krisztust úgy, ahogy van? Gyere! Dobd el minden igazságodat. Jöjjetek! Pakold össze minden jóságodat, és dobd ki az ajtón. Fogadd Jézust, csakis Jézust, hogy üdvösséged legyen. És mondom nektek, hogy bár fekete vagy, mint az éjszaka, és mocskos, mint egy démon, amíg még az élők földjén vagy, ha most Krisztust fogadod el Megváltódnak, ez a Krisztus elég lesz neked, elég, hogy felöltöztessen, elég, hogy megtisztítson, elég, hogy tökéletessé tegyen, és elég, hogy biztonságban landolj a mennyben.
De ha önigazságosak vagytok, nincs számotokra evangéliumom, csak ez...
"Nem az igazak, nem az igazak.
Jézus a bűnösöket jött megmenteni."
Bűnösök, mindenféle és mindenféle méretű! Bűnösök feketék, bűnösök feketébbek, bűnösök legfeketébbek! Bűnösök mocskosak, bűnösök mocskosabbak, bűnösök legmocskosabbak! Bűnösök rossz, bűnösök rosszabb, bűnösök legrosszabb! Mindannyian, akik a bűnösök nevét magatokra vehetitek! Mindannyian, akik feliratkozhattok erre a címre! Én, Isten nevében hirdetem nektek, hogy "Ő képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez jönnek".
És ha a hit és az imádság által lehetővé válik, hogy ma éjjel Hozzá jöjjetek, nincs olyan bűnös, aki úgy érzi, hogy szüksége van Megváltóra, és aki ne kapná meg ma éjjel ezt a Megváltót. Isten adta Őt először, és nem fogja megtagadni Őt másodszor. Őt, akit szabadon hirdetett a kinyilatkoztatásban, szabadon ajánlja nektek a szolgálatban...
"Igazi megkönnyebbülés és igazi bűnbánat,
Minden kegyelem, amely közel hoz téged.
Pénz nélkül,
Jöjjetek Jézus Krisztushoz és vásároljatok."
Ó, Istenem, mentsd meg a lelkeket! Ó, Istenem! Mentsd meg a lelkeket! Ámen! Ámen!

[gépi fordítás]
Figyelmesen elolvastuk azt a részt, amely erről az ügyletről szól. Mózes és Áron tekintélyét vitatta egy ambiciózus férfi, aki a Lévi család egyik idősebb ágához tartozott. Ravaszul összefogott magával a Rúben törzséből származó bizonyos pártütő szellemeket, akik maguk is arra törekedtek, hogy az elsőszülött Rúben révén vélt jogaik révén hatalomra jussanak. Isten a mennyből hozott egyedülálló ítéletével bebizonyította, hogy a Mózes elleni lázadás halálos bűn. Megparancsolta a földnek, hogy nyissa ki a száját, és nyelje el az összes árulót, és mind a leviták, mind a rubeniták eltűntek, élő sírba borítva.
Az ember azt hitte volna, hogy ettől kezdve Izrael fiainak zúgolódása megszűnik. Vagy legalábbis ha elég merészek lettek volna ahhoz, hogy akár egy kis lázadó csőcselékbe is összegyűljenek, áruló szellemük soha nem jutott volna olyan magasra, hogy az egész testben nyíltan kifejtse magát az Úr sátra előtt. Mégis így történt. Az ünnepélyes eseményt követő másnapon Izrael egész népe összegyűlt, és szentségtelen kiabálással vette körül Mózest és Áront, azzal vádolva őket, hogy megölték az Úr népét.
Kétségtelen, hogy ezt a vádat arra a tényre alapozták, hogy amikor Mózes imádkozott, Isten meghallgatta őt. Akkor azt mondanák: "Ha ilyenkor imádkozott volna, a nép nem pusztult volna el, a föld nem nyitotta volna ki a száját, és nem nyelte volna el őket". Így próbálnák bizonyítani a vádat, amelyet Isten e két nagyszerű embere ellen emeltek.
El tudod képzelni a jelenetet a lelki szemeid előtt? Ott van a feldühödött embertömeg. Egy ilyen tömeg látványa, mint amilyet ebben a teremben látok magam előtt, lehengerlő - és ha ez a tömeg két ember ellen lázadna, a két embernek elég oka lenne a remegésre. De ez csak olyan lenne, mint egy homokszem ahhoz a felfoghatatlan tömeghez képest, amely akkor összegyűlt. Annak a hárommilliónak a nagy része egyetlen hatalmas tumultuózus seregben gyűlne össze. Bármit is javasolt volna a tömeg bármelyik vezetője, kétségtelenül azonnal végrehajtották volna, és ha nem lett volna az a rettenetes fenség, amely Mózes személyét körülvette, kétségtelen, hogy a helyszínen darabokra tépték volna.
De éppen akkor, amikor a tenger hullámaihoz hasonlóan felfelé száguldanak, a sátor fölött függő felhőoszlop leereszkedik, és a szent hely egészét, mint egy védelmező keresztséget, beborítja. Aztán e felhő közepén felragyogott az a csodálatos fény, amelyet Sekinának neveznek, és amely annak jelenlétét jelzi, akit nem lehet látni, de akinek dicsősége nyilvánvalóvá válhat. Az emberek egy kicsit hátrébb álltak. Mózes és Áron arcra borulva imádkoznak. Könyörögnek Istenhez, hogy kímélje meg a népet, mert egy hangot hallottak a kiváló dicsőségből, amely így szólt: "Szálljatok ki ebből a népből, hogy egy pillanat alatt elpusztítsam őket".
Ezúttal Isten csapása az Ő szavával együtt érkezik, mert a pusztító angyal elkezdi lekaszálni a hatalmas, viharos sereg külső sorait. Ott egymásnak esnek. Mózes a homályos látásával, a nép feje fölött átnézve látja, hogy kezdenek a halál kaszája alá hullani. "Fel - mondja Mózes -, fel, és vidd magaddal a füstölőt. Ragadj tüzet a szent oltárról, és fuss a nép közé, mert a csapás elkezdődött". Áron, egy százéves férfi, megtölti a füstölőjét, fut, mintha fiatal lenne, és szent erővel kezdi lóbálni az ég felé, mert érzi, hogy kezében a nép élete van.
És amikor a mennyben elfogadják a tömjénfüstöt, a halál megáll a munkájában. Ezen az oldalon halomra halmozzák az Isten bosszúálló angyala által megölt holttesteket, és ott áll az élő emberek tömege, akik csak Áron közbenjárásának köszönhetően élnek. Csak azért élnek, mert ő meglengette azt a cenzort és elégette értük azt a tömjént - különben, ha az angyal mindnyájukat agyonverte volna, mindnyájan úgy feküdtek volna egymás mellett, mint ősszel az erdő levelei - holtan és megperzselődve.
Azt hiszem, most már képzeletben el tudjátok képzelni a jelenetet. Szeretném az előttünk lévő képet annak nagyszerű szellemi példájaként használni, amit az Úr Jézus Krisztus tett az emberek fiainak tévelygő sokaságáért, akik "mint a juhok eltévedtek, és mindenki a maga útjára tért". Ma reggel Áronra fogunk tekinteni, mégpedig ötféleképpen. Az egész jelenet Krisztusra jellemző. És Áron, ahogyan minden egyes karakterében megjelenik előttünk, az Úr Jézus legcsodálatosabb képe.
Először is nézzük meg Áront, mint a nép SZERETŐJÉT. Tudjátok, ki az, akinek ezt a nevet adjuk: "Lelkem Szeretője". Képesek lesztek meglátni Áronban, Izrael szeretőjében, Jézust, az Ő népének szeretőjét. Áron nagyon nagy dicséretet érdemel hazafias szeretetéért egy olyan nép iránt, amely a leglázadóbb és legmerevebb nyakú volt, amely valaha is megszomorította egy jó ember szívét. Ne feledjétek, hogy ebben az esetben ő volt a szomorú fél. A kiáltozás Mózes és Áron ellen irányult, mégis Mózes és Áron volt az, aki közbenjárt és megmentette a népet. Ők voltak a sértettek, mégis ők voltak a megmentők.
Áronnak különleges szerepe volt a dologban, mert kétségtelen, hogy Korah konfliktusa különösen a papság ellen irányult, amely kizárólag Áront illette meg, nem pedig a prófétai felosztás ellen, amelyet Isten Mózesnek adott. Áron bizonyára érezte, amikor ott látta Kóráht és a kétszázötven férfit, mindannyian a cenzorukkal, hogy az összeesküvés ellene irányul - hogy le akarják venni róla a mitráját - hogy el akarják venni tőle a hímzett mellényét és a csillogó köveket, amelyek a mellén ragyogtak. Úgy érezte, hogy egy közönséges levitává akarják lealacsonyítani, és magukhoz akarják venni a hivatalát és a méltóságát.
Mégsem mondja, megfeledkezve önmagáról, hogy "Hadd haljanak meg. Várok egy kicsit, amíg eléggé meg nem sújtom őket." Az öregember azonban nagylelkű szeretettel sietett az emberek közé, bár ő maga volt a gyászoló. Hát nem éppen ez a mi édes Urunk Jézus képe? Hát nem a bűn gyalázta meg Őt? Nem Ő volt-e az Örökkévaló Isten, és nem esett-e ezért a bűn összeesküvés ellene, valamint az Örökkévaló Atya és a Szentlélek ellen? Nem Ő volt-e, mondom, az, aki ellen a föld nemzetei felálltak, és azt mondták: "Szakítsuk szét a köteleit, és vessük le magunkról a zsinórjait!"?
Mégis Ő, a mi Jézusunk, félretéve minden gondolatot, hogy bosszút álljon, népének Megváltójává válik...
"Le a fénylő ülésekről,
Örömteli sietséggel menekült,
Halandó testben lépett be a sírba,
És a halottak között lakott."
Ó, nagylelkű Krisztus, felejtsd el az ellened elkövetett vétkeinket, és engeszteld ki saját véreddel a bűnöket, amelyeket a saját dicsőséged ellen követtünk el!
Nos, ismét megjegyezhetitek, hogy Áron, amikor így lépett elő, mint az Ő népének szabadítója és szeretője, emlékeznie kellett arra, hogy éppen ez a nép gyűlölte őt. Az ő vérét keresték. Őt és Mózest akarták megölni, és mégis, minden veszélyre vonatkozó gondolat ellenére felkapja a füstölőt, és isteni lelkesedéssel a szívében közéjük rohan. Visszahúzódhatott volna, és azt mondhatta volna: "Nem, megölnek, ha a soraikba megyek - dühösek, ahogyan vannak, ezt az új halált rám fogják terhelni, és megölnek".
De soha nem gondolkodik rajta. Bátran beleveti magát a tömeg közepébe. Legáldottabb Jézus, Te nemcsak gondolhattad ezt, hanem valóban igaznak is érezted. Eljöttél az övéidhez, és az övéid nem fogadtak be téged. Azért jöttél a világra, hogy megments egy olyan népet, amely gyűlölt Téged, és ó, mennyire bebizonyították gyűlöletüket irántad, mert leköpték az arcodat. Rágalmakat és rágalmakat szórtak a Te személyedre. Elvették az örököst, és azt mondták: "Gyertek, öljük meg Őt, hogy az örökség a miénk legyen".
Jézus, hajlandó voltál mártírhalált halni, hogy áldozatul szolgálj azokért, akikért kiontották a véredet. Jézus túllép Áronon - Áron talán félt a haláltól a nép kezétől - Jézus Krisztus valóban találkozott vele. És mégis ott állt még a halál órájában is, meglengette a füstölőt, megállította a pestist, és elválasztotta az élőket a halottaktól.
Ha jobban megnézitek, ismét látni fogjátok Áron szeretetét és kedvességét. Áron azt mondhatta volna: "De az Úr akarja azt. A saját személyét állítja ki a Pusztító közvetlen előterében. Ott jön a Halál Angyala, lesújt mindenkire előtte, és itt áll Áron éppen az ő útjában, mintegy azt mondva: "Vissza! Vissza! Füstölőmet az arcodba lóbálom - emberek pusztítója, nem mehetsz át Isten főpapjának cenzúráján".
Ó, hivatásunk dicsőséges főpapja, Te nemcsak attól félhettél, amitől Áron retteghetett, hanem valóban elszenvedted Isten csapását, mert amikor a nép közé mentél, hogy megmentsd őket Jehova haragjától, Jehova haragja Rád zúdult. Elhagyott téged Atyád. A csapás, amelyet Jézus megtartott tőlünk, megölte Őt: "Az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte". A juhok megmenekültek, de: "Az Ő életét és vérét fizeti a Pásztor, váltságdíjul a nyájért".
Ó, Te Egyházad szerelmese, halhatatlan tisztelet legyen Neked! Áron megérdemli, hogy Izrael törzsei szeressék, mert ő állt a résben, és kitette magát bűneikért. De Te, leghatalmasabb Megváltó, örök dicséretet kapsz, mert magadról megfeledkezve véreztél és meghaltál, hogy az ember üdvözüljön!
Egy pillanatra ismét felhívnám a figyelmet arra a másik gondolatra, amelyre már utaltam, nevezetesen, hogy Áron mint Izrael népének szeretője nagy dicséretet érdemel, abból a tényből, hogy kifejezetten azt mondják, hogy a seregbe futott. Áron korát illetően most még nem vagyok biztos, de mivel idősebb volt Mózesnél, aki ebben az időben körülbelül kilencvenéves lehetett, Áron több mint százéves lehetett, és valószínűleg százhúsz, vagy még több. Nem kis dolog azt mondani, hogy egy ilyen ember, kétségtelenül papi ruhába öltözve, futott - és mindezt egy olyan népért, amely soha nem mutatott semmiféle aktivitást, hogy szolgálatot tegyen neki, de nagy buzgalmat, hogy szembeszálljon a hatalmával.
Futásának ez a kis ténye rendkívül jelentős, mert a benne lévő isteni szeretetindítás nagyságát és gyorsaságát mutatja. Ó, és nem így volt ez Krisztussal is? Nem sietett-e Ő is, hogy a mi Megváltónk legyen? Nem az Ő örömei voltak-e az emberek fiaival? Nem azt mondta-e gyakran: "Meg kell keresztelkednem, és mennyire szorít, amíg ez be nem fejeződik"? Az értünk való meghalása nem volt olyan dolog, amitől Ő rettegett. "Vágyakozással kívántam megenni ezt a húsvétot". Már lihegte a pillanatot, amikor meg kell váltania az Ő népét.
Az örökkévalóságon keresztül várta azt az órát, amikor megdicsőíti Atyját, és Atyja megdicsőíti Őt. Önként jött, nem kötötte semmi más kényszer, csak a saját szövetségi kötelezettségei, és örömmel és boldogan adta le az életét - egy olyan életet, amelyet senki sem vehetett el tőle, de amelyet saját magától adott le. Amíg én csodálattal tekintek Áronra, addig én imádattal kell tekintenem Krisztusra. Míg Áront úgy írom le, mint fajának szeretőjét, addig Jézus Krisztust úgy írom le, mint a legjobb szeretőt - a Barátot, aki közelebb áll hozzám, mint egy testvér.
II. De most továbbmegyek, hogy egy második pillantást vessek Áronra, ahogyan egy másik karakterben áll. Nézzük most Áront, mint a NAGY PROPITIKÁTORT.
Isten haragja a nép ellen indult ki a bűneik miatt, és Isten törvénye szerint haragja nem maradhat el, hacsak nem áldoznak engesztelő áldozatot. A tömjén, amelyet Áron a kezében hordott, volt az engesztelés Isten előtt, abból a tényből kifolyólag, hogy Isten abban az illatszerben annak a gazdagabb áldozatnak a típusát látta, amelyet a mi Nagy Főpapunk éppen ma mutat be a Trón előtt.
Először Áronra, mint engesztelőre kell tekinteni, aki a füstölőjében hordozza azt, ami az engeszteléshez szükséges volt. Nem jött üres kézzel. Még ha Isten főpapja is volt, neki kellett fognia a kengyelt, meg kellett töltenie a rendelt tömjénnel, amelyet a rendelt anyagokból készített - és aztán meg kellett gyújtania az oltárról levett szent tűzzel, és csak azzal. A füstölővel a kezében biztonságban van - nélküle Áron is meghalhatott volna, akárcsak a többi ember. Áron alkalmassága részben abban rejlett, hogy nála volt a füstölő, és hogy az a füstölő tele volt Isten számára kedves, édes illatokkal.
Íme tehát Jézus Krisztus, mint az Ő népének engesztelője. Ő áll ma Isten előtt, az ég felé füstölgő cenzorral. Íme a nagy főpap! Nézzétek Őt ezen a napon átszúrt kezeivel és fejével, amelyet egykor tövissel koronáztak. Figyeljétek, hogyan száll fel az Ő érdemei csodálatos füstje örökkön-örökké az örökkévaló Trónus előtt. Ő az, egyedül Ő az, aki eltörli népe bűneit. Az Ő tömjénje, mint tudjuk, mindenekelőtt az isteni törvénynek való pozitív engedelmességéből áll. Ő megtartotta Atyja parancsait. Mindent megtett, amit meg kellett volna tennie. Teljes mértékben megtartotta Isten egész törvényét, és becsületessé tette azt.
Ehhez keveredik az Ő vére - egy ugyanilyen gazdag és értékes összetevő. Az a véres verejték - a töviskoronával átszúrt fejének vére. Az Ő kezeinek vére, amikor a fára szegezték őket. A lábainak vére, ahogyan a fához rögzítették őket. És az Ő szívének vére - mind közül a leggazdagabb -, mindezek az Ő érdemeivel keveredve, ezek alkotják a tömjénfüstöt - egy összehasonlíthatatlan tömjénfüstöt - egy páratlan és minden mást felülmúló tömjénfüstöt.
Az összes illat, amely valaha is felszállt a tabernákulumból vagy a templomból, egy pillanatra sem állhatott versenyben ezekkel. Egyedül a vér beszél jobb dolgokat, mint Ábel vére - és ha Ábel vére győzött, hogy bosszút álljon, mennyivel inkább fog Krisztus vére győzni, hogy bocsánatot és kegyelmet hozzon! Hitünk a tökéletes igazságosságra és a teljes engesztelésre van rögzítve, amelyek olyanok, mint az édes tömjén az Atya színe előtt.
Emellett Áron számára nem volt elég a megfelelő füstölő. Korahnak az is lehetett, és lehetett nála a cenzor is. Ez nem lett volna elég - felszentelt papnak kellett lennie. Mert jegyezd meg, kétszázötven ember esett el a cselekedetben, amit Áron tett. Áron cselekedete másokat mentett meg - az ő cselekedetük önmagukat pusztította el. Jézusra, az engesztelőre tehát úgy kell tekintenünk, mint az Istentől elhívott felszenteltre, mint ahogyan Áron is az volt. Az örökkévalóságban eleve elrendeltetett, mint a bűnért való engesztelő, Ő Isten felszentelt papjaként jött a világba, nem embertől kapta felszentelését, nem is ember által, hanem Melkizedekhez hasonlóan, a Magasságos Isten papjaként, apa nélkül, anya nélkül, származás nélkül, akinek sem napjainak kezdete, sem életének vége nincs - Ő örökkévaló pap Melkizedek rendje szerint.
Álljatok hátrébb, Korah fiai, mindnyájan, akik papoknak nevezitek magatokat. Alig tudom elképzelni, hogy bárki ezen a világon, aki magára veszi a "pap" címet, hacsak nem abban az értelemben, ahogyan Isten egész népe pap - nem tudom elképzelni, hogy egy pap beléphet a mennybe. Nem mondanék semmit, ami túl szigorú vagy túl szigorú lenne. De a leghatározottabban hiszem, hogy a "papi hivatal" felvétele olyan aljas bitorlása Krisztus papi hivatalának, hogy éppúgy el tudnám képzelni, hogy egy olyan ember üdvözüljön, aki magát Istennek nevezi, mint ahogyan azt is el tudom képzelni, hogy egy olyan ember üdvözüljön, aki magát "papnak" nevezi.
Ha tényleg komolyan gondolja, amit mond, akkor annyira megsértette Krisztus papi előjogát, hogy úgy tűnik számomra, hogy a koronaékszereket érintette, és olyan istenkáromlást követett el, amely, ha nem bánja meg, biztosan kárhozatot hoz a fejére. Rázzátok meg ruhátokat, Krisztus szolgái, minden papi feltevéstől. Jöjjetek ki közülük - ne érintsétek a tisztátalan dolgot. Most nincsenek "papok", akik kifejezetten azért szolgálnak az emberek között. Jézus Krisztus - és csakis Ő - az Ő egyházának papja, és Ő mindnyájunkat papokká és királyokká tett Istenünk számára, és uralkodni fogunk örökkön-örökké.
Ha bárki olyan gyenge lenne itt, hogy az üdvösségét egy másik ember felajánlásaitól teszi függővé, azt ajánlom neki, hogy hagyjon fel a megtévesztéssel. Nem érdekel, hogy kik a "papjaitok". Lehet, hogy az anglikán vagy a római egyházhoz tartozik. Igen, és bármelyik egyházhoz az ég alatt. Ha azt állítja magáról, hogy több pap, mint amennyit maga állíthat magáról - el vele! Rád kényszerít. Azt mondja nektek, amit Isten utál, és amit Krisztus Egyházának utálnia kellene és utálna, ha valóban Mestere dicsőségére élne. Senki más, csak Jézus, senki más, csak Jézus. Minden más papot és áldozatot megvetünk. Dobjatok szennyet a ruhájukra - ők nem azok, és nem lehetnek papok. Elbitorolják Jézus különleges méltóságát.
De még egyszer jegyezzük meg, amikor Áront a nagy engesztelőnek tekintjük, hogy úgy kell tekintenünk rá, mint aki készen áll a munkájára. Készen állt a tömjénnel, és a pestis kitörésének pillanatában rohant a munkához. Nem találjuk, hogy el kellett volna mennie és fel kellett volna vennie a papi ruháját. Nem találjuk, hogy elő kellett volna készülnie az engesztelő munka elvégzésére - azonnal odament, amint kitört a pestis. Az emberek készen álltak a pusztulásra, ő pedig készen állt a megmentésre.
Ó, hallgatóm, hallgasd meg ezt - Jézus Krisztus készen áll, hogy most megmentsen téged! Nincs szükség felkészülésre. Ő már megölte az áldozatot. Ő már felajánlotta az áldozatot. Ő töltötte meg a cenzort. Ő tette rá az izzó parazsat. A mellvértje a mellén van. A fején van a fejfedője. Most már készen áll arra, hogy megmentsen benneteket. Bízzatok benne, és nem lesz szükségetek késlekedésre. Bízzatok Őbenne, és nem fogjátok azt tapasztalni, hogy egy napi utat kell megtennie, hogy megmentsen benneteket. "Ő képes mindvégig megtartani azokat, akik Ő általa Istenhez járulnak, mivel Ő örökké él, hogy közbenjárjon értük."
Ti, akik nem ismeritek Krisztust, halljátok ezt! Elvesztetek és tönkrementetek a bűnbeesés miatt. Isten haragja kiment ellenetek. Ennek a haragnak a legmélyebb pokolba kell emésztenie benneteket, hacsak valaki nem tudja kiengesztelni Istent a nevetekben. Ti ezt nem tudjátok megtenni. Senki sem képes rá. A ti imáitok sem. Nincsenek szentségek - hiába izzadnál véres verejtéket, nem érne semmit. De Krisztus képes engesztelni. Ő képes rá, és csak Ő egyedül. Ő állhat közéd és Isten közé, és elfordíthatja Jehova haragját, és Ő képes a szívedbe ültetni az Ő szeretetének érzését. Ó, kérlek, bízzál benne, bízzál benne!
Lehet, hogy még nem állsz készen rá. De Ő mindig készen áll a megmentésre, és valóban, ki kell javítanom magam az utolsó mondatban, te KÉSZ vagy rá. Ha valaha is olyan hitvány vagy, és valaha is olyan tönkrementél a bűnöd által, akkor nincs szükséged felkészülésre és készenlétre. Nem az emberek érdeme volt az, ami megmentette őket, és nem is az ő részükről való felkészülés. A főpap felkészültsége volt az, ami megmentette őket. Ő felkészült. Ő áll azok nevében, akik hisznek benne.
Bárcsak hinnél most Őbenne, és a lelkedet az Ő kezébe bíznád. És ó, higgyétek el nekem, hogy a sok bűnötök mind meg lesz bocsátva. A csapás elmarad, és Isten haragja sem fog ellened kikelni, hanem megmenekülsz.
III. Hadd tekintsem most Áront, mint A KÖZVETÍTŐT.
Hadd magyarázzam el, mire gondolok. Ahogy a régi Westminster Annotations mondja erről a szakaszról: "A pestis úgy mozgott az emberek között, mint a tűz a kukoricamezőn". Ott jött. A végletben kezdődött. Az emberek arca elsápadt, és gyorsan jött, jött, és hatalmas halmokban hullottak, míg végül tizennégyezren elpusztultak. Áron bölcsen éppen a csapás útjába állította magát. A pestis közeledett, mindenkit levágott maga előtt, és ott állt Áron, a közbeavatkozó, kitárt karral és az ég felé lengő cenzorral, közbeékelődve a halál dárdái és az emberek között.
"Ha vannak dárdák, amelyeknek repülniük kell - látszott, mintha azt mondaná -, hadd szúrjanak át engem. Vagy a tömjén pajzsot adjon nekem és az embereknek. Halál - mondja -, jössz-e a sápadt lovadon? Letartóztatlak, visszadobom paripádat a csülkökre. Jössz, te csontvázkirály? Cenzorral a kezemben állok előtted. Át kell vonulnod a testemen - ki kell ürítened a füstölőmet. El kell pusztítanod Isten főpapját, mielőtt elpusztíthatnád ezt a népet."
Így volt ez Krisztussal is. A harag kiment ellenünk. A Törvény meg akart sújtani bennünket - az egész emberi nemet el kell pusztítani. Krisztus a csata élén áll. "A csíkoknak Rám kell hullaniuk" - kiáltja. "A nyilaknak célt kell találniuk az Én keblemben. Rám, Jehova, hulljon a te bosszúd". És Ő megkapja ezt a bosszút, és azután a sírból feltámadva meglengeti a vérének érdemével teli füstölőt, és megparancsolja ennek a haragnak és dühnek, hogy álljon hátrébb.
Melyik oldalon állsz ma, bűnös? Haragszik rád Isten, bűnös? Megbocsáthatatlanok a bűneid? Mondd, megbocsátatlanok vagytok? Még mindig a harag örököse és a halál örököse maradsz? Ó, bárcsak a másik oldalon állnál - Krisztus oldalán. Ha hiszel Krisztusban, akkor hadd kérdezzem meg tőled, tudod-e, hogy teljesen üdvözültél? Soha semmilyen harag nem érhet el téged, soha semmilyen lelki halál nem pusztíthat el téged, soha semmilyen pokol nem emészthet el téged, és miért? Mi a te védelmed, mi a te védelmed?
Látom a szemedben csillogó könnyeket, ahogy azt mondod: "Semmi sincs köztem és a pokol között, csak Krisztus. Semmi sincs köztem és Jehova haragja között, csak Krisztus. Semmi sincs köztem és az azonnali pusztulás között, csak Krisztus. De Ő elég. Ő a cenzorral a kezében - Isten nagyszerű felszentelt papja - Ő elég!" Ó, Testvéreim és Nővéreim, ha olyan dolgokat állítottatok magatok és Isten közé, mint a keresztség és a szentáldozás, a böjt, az ima, a könnyek és a fogadalmak, Jehova úgy fog áttörni a menedéketeken, mint ahogy a tűz emészti a szalmát.
De ha, Lelkem, KRISZTUS áll közted és Jehova között, akkor Jehova nem tud lesújtani rád. Villámának előbb át kell hatolnia az isteni Megváltón, mielőtt elérhetne téged, és ez soha nem történhet meg. Kedves Hallgatóim, felfogjátok-e Isten e nagy Igazságát, hogy semmi sem mentheti meg az ember lelkét, hacsak Jézus Krisztus nem áll e lélek és Isten igazságos ítélete között? És ó, ismét felteszem nektek a személyes kérdést - Krisztus mögött védve vagytok? Bűnös, állsz-e ma a kereszt alatt? Ez a te menedéked? Jézus engesztelésének bíborszínű köntösét borítja rád?
Olyan vagy, mint a galamb, amely a szikla hasadékában rejtőzik? Elrejtőztél-e Krisztus sebeiben? Mondd, belopóztál-e az Ő oldalába, és érzed-e, hogy Ő kell, hogy legyen a menedéked, amíg a vihar el nem múlik? Ó, légy jókedvű! Akiért Krisztus a közbenjáró, az megmenekült ember. Ó, lélek, ha nem vagy Krisztusban, mit fogsz tenni, amikor eljön a pusztító angyal? Gondatlan bűnös, mi lesz veled, ha a halál letartóztat? Hol leszel, amikor az ítéletharsona a füledbe cseng, és olyan riadót fúj, amely felébreszti a halottakat? Álmos Bűnös, aki ma Isten szava alatt alszol, aludni fogsz-e akkor, amikor Jehova mennydörgései elszabadulnak, és minden villáma lángba borítja az eget?
Tudom, hol keressetek menedéket! Ott kell keresned, ahol nem találsz. A sziklák rátok omlanak, és a hegyeket kérni fogjátok, hogy rejtsenek el benneteket. De kőszívük nem ismeri a könyörületet - a szívük, mely hajthatatlan, nem fog könyörületet adni neked -, és ki leszel téve a bosszú fuvallatának és Isten haragjának forró jégesőjének. Semmi sem véd meg benneteket - és ahogy Szodoma és Gomora elpusztult a föld színéről, úgy kell elpusztulnotok - éspedig örökkön-örökké -, mert nem hittetek Jézus Krisztusban, az Isten Fiában.
IV. De nem maradhatunk itt tovább. Újra át kell térnünk egy másik pontra. Áront három karakterben láttuk: a szerető, az engesztelő és a közbenjáró szerepében. Most negyedikként hadd tekintsem őt úgy, mint AZ MEGMENTŐT.
Áron, Áron cenzora volt az, aki megmentette annak a nagy tömegnek az életét. Ha ő nem imádkozott volna, a pestis elmaradt volna, és az Úr egy pillanat alatt felemésztette volna az egész társaságot. Ahogyan történt, érzékelitek, mintegy tizennégyezerhétszázan haltak meg az Úr előtt. A pestis megkezdte szörnyű munkáját, és csak Áron tudta megállítani.
És most szeretném, ha észrevennétek Áronnal kapcsolatban, hogy Áront és különösen az Úr Jézust kegyelmes Megváltónak kell tekinteni. Nem volt más, mint szeretet, ami Áront arra késztette, hogy meglengesse a cenzorát. A nép nem követelhette tőle. Hát nem hamis vádat emeltek ellene? És mégis megmentette őket. Ez csakis szeretet lehetett, és semmi más, csakis szeretet. Mondd csak, volt valami a feldühödött tömeg hangjában, ami arra késztethette Áront, hogy távol tartsa tőlük a pestist? Semmi! Semmi a jellemükben! Semmi a tekintetükben! Semmi az Isten főpapjával való bánásmódjukban! És ő mégis kegyesen a résbe áll, és megmenti őket Isten emésztő ítéletétől!
Ó, testvérek és nővérek - ha Krisztus megmentett minket, akkor Ő valóban kegyelmes Megváltó. Gyakran, amikor arra a tényre gondolunk, hogy megmenekültünk, a könnyek végigfolynak az arcunkon, mert soha nem tudjuk megmondani, hogy Jézus miért mentett meg minket...
"Mi volt benned, ami tiszteletet érdemelt volna!
Vagy örömet szerezni a Teremtőnek?
"Így is volt, atyám! Mindig énekelned kell
Mert jónak látszott a Te szemedben.""
Nincs különbség a mennyben megdicsőültek és a pokolban elkárhozottak között, kivéve azt a különbséget, amelyet Isten a saját szuverén kegyelméből tett.
Bármilyen különbség is van Saul apostol és a varázsló Elimász között, azt a végtelen szuverenitás és a ki nem érdemelt szeretet tette. Pál még mindig maradhatott volna a marsi Saul, és átkozott ördöggé válhatott volna a feneketlen mélységben, ha nincs az ingyenes, szuverén kegyelem, amely eljött, hogy mint egy égő parazsat elragadja őt az égőből. Ó, bűnös, azt mondod: "Nincs bennem semmi ok, amiért Isten megmentene engem", de senkiben sincs ok. Nincsenek jó érveid, ahogyan egyetlen embernek sincsenek. Senkiben sincs semmi, ami Istennek ajánlhatná. Mindannyian olyan bűnösök vagyunk, hogy a pokol a megérdemelt részünk. És ha bármelyikünk megmenekül a gödörbe kerüléstől, azt Isten meg nem érdemelt szuverén bőkezűsége teszi, és nem a mi érdemeink. Jézus Krisztus a legkegyelmesebb Megváltó.
Aztán megint csak Áron volt a segítség nélküli Megváltó. Még Mózes sem jött Áronnal, hogy segítsen neki. Egyedül állt a résben azzal a füstölővel - azzal az egyetlen magányos füstcsíkkal, amely elválasztja az élőket és a holtakat. Miért nem jöttek vele Izrael fejedelmei? Sajnos, nem tehettek volna semmit, nekik is meg kellett volna halniuk. Miért nem jött vele az összes levita? Meg kellett volna sújtani őket, ha Isten főpapjának helyére mertek volna állni. Egyedül állt, egyedül, EGYEDÜL! És ebben volt ő Krisztus nagyszerű típusa, aki elmondhatta: "Egyedül tapostam a sírgödröt, és a nép közül senki sem volt velem".
Ne gondoljátok tehát, hogy amikor Krisztus győzedelmeskedik Istennél, az a ti imáitok, könnyeitek vagy jócselekedeteitek miatt van. Ő soha nem teszi a könnyeiteket és imáitokat az Ő cenzorába. Azok elrontanák a tömjénfüstöt. Nincs ott semmi más, csak az Ő saját imái, saját könnyei és saját érdemei. Ne gondoljátok, hogy bármi miatt is üdvözültök, amit valaha is tettetek vagy tehetnétek Krisztusért. Lehet, hogy prédikálunk, és lehet, hogy Isten kezében lelkek ezreinek lelki atyjává válunk, de prédikációnk semmiképpen sem segít abban, hogy Isten haragja elforduljon tőlünk.
Krisztus mindent megtesz, teljesen és egyedül, és senki sem merészelhet az Ő segítőjének állni. Bűnös, hallod ezt? Azt mondod: "Ezt vagy azt nem tudom megtenni". Ő arra kér, hogy ne tegyél semmit. Azt mondod: "Nincsenek érdemeim". Ember, Ő nem akar semmit - ha megpróbálsz segíteni Krisztusnak, elveszel. De ha hagyod, hogy Krisztus mindent elvégezzen, akkor megmenekülsz. Ugyan már, az üdvösség terve maga az, hogy Krisztust fogadd el, hogy ő legyen a mindened. Ő soha nem lesz részmegváltó. Ő soha nem azért jött, hogy foltozza a rongyos ruháinkat. Új köntöst ad nekünk, de a régit soha nem fogja megjavítani.
Nem azért jött, hogy segítsen Isten palotáját felépíteni - Ő majd minden követ kiváj és a társára rak, nem lesz kalapács hangja, és nem lesz segítsége ebben a nagy munkában. Ó, bárcsak ez a hang végigcsengene a világon, miközben újra hirdetem ezeket a szavakat, minden pápaság, törvényesség és testi érdem halálos csapását: "Csak Jézus, CSAK JÉZUS!". "Nincs más név az ég alatt, amely az emberek között adatott volna, hogy üdvözüljünk." Neki sincs szüksége segítőre; "Ő nem azért jött, hogy az igazakat, hanem a bűnösöket hívja megtérésre". "Ő képes üdvözíteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez jönnek."
Ő tehát, mint láthatjátok, egy kegyes és segítség nélküli Megváltó volt. És még egyszer: Áron, mint Megváltó, mindenre elég volt. A halál egészen Áron lábaihoz ért. Ott feküdt egy halott ember, ott feküdt egy anya, egy gyermek, egy fejedelem, egy kaszás holtan esett hátra. Ott állt Izrael fejedelme, és meg kell halnia? Igen, el kell esnie. A mindent felemésztő halál, mint egy éhes oroszlán, üvöltve jött előre, a nép sikolyai és sikolyai közepette, de ő ott állt. Az a füstölő mintha azt mondta volna: "Idáig jöhetsz, de tovább nem".
Micsoda csoda, hogy a füstölő megállította a halál uralmát! E jelig a parttalan tenger hullámai folynak. Ott az emberek az élet szilárd talaján állnak. Áron áll, és mint Isten főpapja, csak azzal a füstölővel visszaszorítja a zord halált. Izrael egész serege, ha felfegyverkezve és íjjal felszerelkezve is, nem tudta volna visszaszorítani a pestist. Nem, a fegyveresek összes serege, amely valaha is vérrel szennyezte be a földet, nem tudta volna visszaverni Isten csapásait. A halál kinevette volna őket, igen, a soraik közé lépett volna, és darabokra vágta volna őket.
De Áron egyedül elég, teljesen elégséges, mégpedig a tömjén égetésén keresztül. Ó, bűnös, Krisztus egy mindenre elégséges Megváltó, aki képes megmenteni. Te nem tudod megmenteni magad, de Ő meg tud menteni téged. Ó, Bűnös, minden bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek. Nem számít, milyen aljas és hitvány voltál: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz". Bár bűneid emléke elpirulsz, ha arra gondolsz, hogy milyen nyomorult voltál - volt-e életed aljas házasságtörés? Volt-e benne káromlás, hazugság, Isten népe elleni gyűlölet és mi minden más? Hozzáteszem ehhez még egyet, ha akarod - istenkáromlás, kicsapongás, gyilkosság -, ha mindezek a bűnök megvoltak volna, Jézus Krisztusnak, Isten Fiának vére még mindig képes lenne megtisztítani téged mindezektől.
Bár a bűnlajstrom minden bűnét elkövetted, olyan bűnöket, amelyeket nem tudunk felsorolni, mégis: "Bár bűneid olyanok, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a gyapjú; bár vörösek, mint a bíbor, fehérek lesznek, mint a hó". És te azt mondod: "Hogyan részesülhetnék én ebben?" Egyszerűen úgy, hogy bízol Krisztusban a lelkeddel. "Aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, az üdvözül. Aki nem hisz, az elkárhozik." Ez volt Krisztus megbízása az apostoloknak, azt mondta nekik, hogy menjenek el, és hirdessék ezt a nagyszerű Igazságot, és én újra hirdetem: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül, aki pedig nem hisz, az elkárhozik." Ez volt Krisztus megbízása az apostoloknak.
Aki nem hisz, az elkárhozik, akármilyen kevés bűne is van - aki hisz, az soha nem veszik el, bármennyire is sok bűne van. Bízd lelkedet Krisztusra, és bűneidet azonnal megbocsátják, azonnal eltörlik.
És most eljutottam az utolsó pontomhoz, ami Áron mint AZ OSZTÁLYOZÓ - Krisztus képe.
Itt áll Áron, a felkent. Azon az oldalon a halál, ezen az oldalon az élet. Az élet és a halál közötti határ az az egy ember. Ahol az ő tömjénje füstölög, ott megtisztul a levegő - ahol nem füstöl, ott a pestis uralkodik csillapíthatatlan dühvel. Kétféle ember van itt ma reggel. Elfelejtjük a gazdagok és szegények megkülönböztetését. Itt nem ismerjük. Kétféle ember van - lemondunk a tanultak és tanulatlanok megkülönböztetéséről - ez itt nem érdekel bennünket. Kétféle ember van itt, és ezek az élők és a holtak, a megbocsátottak és a meg nem bocsátottak, az üdvözültek és az elveszettek.
Mi választja el az igaz keresztényt a hitetlentől? Egyesek szerint az, hogy a keresztény felveszi a szentséget, a másik nem. Ez nem elválasztás - vannak emberek, akik a pokolra jutottak a szentségi kenyérrel a szájukban. Mások azt képzelik, hogy a keresztség teszi a különbséget, és valóban, ez a külső jel - a keresztségi medence az az eszköz, amellyel megmutatjuk a világnak, hogy Krisztus sírjába temetkeztünk - a maga módján, hogy meghaltunk a világ számára, és eltemetkeztünk Krisztusban. Tanúságtételként támadunk fel belőle, hogy Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által új életben akarunk élni.
Aki megkeresztelkedik, az ily módon átlépi a Rubicont, kihúzza a kardot és eldobja a hüvelyt, ő a megkeresztelt, és olyan jelet kap, amelyet soha nem lehet kitörölni belőle. E keresztség által Krisztusnak szenteli magát, de ez csak külső jel - mert sokan voltak, akiket vízzel kereszteltek meg -, akik nem kapták meg a Szentlélek keresztségét, de utána az örök kínok tüzes szenvedéseibe keresztelkedtek.
Nem! Nem! Az egyetlen különbség, az egyetlen nagy különbség azok között, akik Isten népe, és azok között, akik nem, az Krisztus. Aki Krisztusban van, az keresztény. A Krisztuson kívüli ember halott a vétkekben és bűnökben. "Aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, az üdvözül, aki nem hisz, az elveszett". Krisztus az egyetlen választóvonal az Ő népe és a világ között. Melyik oldalon állsz tehát ma, Hallgatóm? Jöjj, hadd szóljon hozzád egyénileg a kérdés. Fiatalember, melyik oldalon állsz? Krisztus barátja és szolgája vagy, vagy ellensége?
Öregember, te ott, te szürke fejű, már csak egy kis időd van hátra, melyik oldalon állsz? Mesterem vérével vásárolt vagy, vagy még mindig elveszett bárány vagy? És te, anyám, te, aki talán még most is a gyermekeiddel vagy elfoglalva, és egy pillanatra sem gondolsz rájuk - melyik oldalon állsz? Hittél-e, újjászülettél-e, vagy még mindig a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékeiben vagy? Ti, akik ott álltok, a kérdés most hatoljon át sűrű rangotokon, hol vagytok? Tudjátok-e ajkatokra venni Krisztus nevét és kimondani: "Jézusom, a tiéd vagyok és te az enyém vagy, a te véred és igazságod az én reménységem és bizalmam"? Ha nem, Hallgatóm, akkor a szellemileg halottak között vagy, és hamarosan a kárhozottak közé kerülsz, hacsak az Isteni Kegyelem meg nem akadályoz, meg nem változtat és meg nem újít.
Ne feledjétek, testvéreim és nővéreim, hogy ahogy Krisztus most a nagy megosztó, úgy lesz Ő az ítélet napján is. Gondoltatok már erre? Ő fogja elválasztani az egyiket a másiktól, ahogy a pásztor elválasztja a juhokat a kecskéktől. A Pásztor Személye az, aki elválasztja a juhokat a kecskéktől. Ő áll közöttük, és azon az utolsó napokon, amelyre minden más nap készült, Krisztus lesz a nagy elválasztó. Ott lesznek az igazak fehérbe öltözve, diadalmas énekben, megdicsőülve Vele együtt. És ott az elveszettek, a hitetlenek, a rettegők, a gyalázatosak. Mi választja el őket attól a fényes seregtől? Semmi más, mint az Emberfia személye, akire tekintenek - és sírnak, gyászolnak és jajgatnak miatta.
Ez az az áthatolhatatlan korlát, amely elzárja a kárhozottakat az örök boldogságtól. Az a kapu, amely most beengedhet benneteket, az lesz a tüzes kapu, amely a későbbiekben kizár titeket. Krisztus a mennyország kapuja - ó, rettenetes nap, amikor ez a kapu bezárul - amikor ez a kapu áll majd előttetek, és megakadályozza, hogy belépjetek abba a boldogságba, amely után akkor fogtok vágyakozni, amikor már nem tudtok belépni.
Ó, melyik oldalon leszek, amikor mindezek a mulandó dolgok megszűnnek - amikor a halottak feltámadnak sírjaikból, amikor a nagy gyülekezet állni fog a földön és a tengeren - amikor minden völgy és minden hegy, minden folyó és minden tenger tele lesz sűrű sorokban álló tömegekkel? Ó, amikor majd azt mondja: "Válasszátok szét az én népemet, szúrjátok a sarlót, mert megérett a világ aratása". Lelkem, hol leszel? Megtalálnak-e téged az elveszettek között?
Vajon a rettentő harsona a pokolba küld-e téged, miközben egy füledet tépő hang kiált utánad: "Távozzatok tőlem, távozzatok tőlem, ti gonosztevők az örök tűzre, a pokolba, amely az ördögnek és angyalainak készült"? Ó, add, hogy ne legyek ott, hanem a Te néped között álljak. Így legyen. Legyünk a Bíró jobbján az örökkévalóságig, és emlékezzünk arra, hogy örökkön-örökké Krisztus lesz az Osztó. Ő áll majd az elveszettek és az üdvözültek között. Örökre közbe fog lépni az elkárhozottak és a megdicsőültek között.
Ismét kérlek benneteket, csak egy pillanatra hallgassatok meg, amíg beszélek. Mit mondanak, uraim, kettészakad-e ez a gyülekezet? Eljön az óra, amikor akaratunknak és kívánságainknak nem lesz kovácsa. Isten akkor elválasztja az igazakat a gonoszoktól, és Krisztus lesz a rettentő megosztás. Azt kérdezem, készen állunk-e arra, hogy örökre elváljunk egymástól? Férj, kész vagy-e ma örökre lemondani feleségedről? Készen állsz-e arra, hogy amikor a nyirkos verejték összegyűlik a homlokán, adj neki egy utolsó csókot, és mondd: "Adieu, adieu, soha többé nem találkozom veled"?
Gyermekem, fiam, lányom, készen állsz-e arra, hogy hazamenj, leülj édesanyád asztalához, és evés előtt azt mondd: "Anyám, most egyszer s mindenkorra megfogadom neked, hogy eltökéltem, hogy elveszek, és mivel te Krisztus oldalán állsz, és én soha nem fogom Őt szeretni, örökre elválok tőled". Bizonyára a rokoni kötelékek arra késztetnek bennünket, hogy egy másik világban találkozzunk, és vajon a pokolban akarunk-e találkozni? Kívánjátok-e mindannyian, hogy ott találkozzatok - egy komor társaság, amely a lángok között fekszik? Maradnátok-e az emésztő tűzben és laknátok-e az örökké tartó égésben?
Nem, az a kívánságod, hogy találkozzatok a mennyben! De nem tudtok, hacsak nem találkoztok Krisztusban! Nem találkozhattok a Paradicsomban, hacsak nem találkoztok Őbenne. Ó, bárcsak most Isten kegyelme áradna rátok, hogy Jézushoz jöhessetek!