[gépi fordítás]
AZ Úr Jézus Krisztus tegnap, ma és mindörökké ugyanaz. Nincsenek napjai, sem éveinek kezdete, és nincs vége, Ő a Melkizedek rendje szerinti pap örökkévaló. De a nézetek, amelyeket az Ő népe vall róla, rendkívül különbözőek. A kegyelemben való előrehaladásunknak megfelelően lesz az a nézőpont, ahonnan a Megváltóra tekintünk. És aszerint, hogy milyen pozícióból nézünk rá, az lesz, amit látunk belőle. Krisztus ugyanaz, de a hívők nem mindannyian látják Őt ugyanolyan tiszta fényben, és nem mindannyian közelednek a közösség közelségéhez.
Néhányan csak az Ő irodáit ismerik. Mások csak a jellemét csodálják. Sokkal kevesebben kommunikálnak az Ő Személyével. Vannak azonban néhányan, akik még előbbre jutottak - akik eljutottak oda, hogy érezzék az egész egyház egységét Krisztus Jézus személyével, az ő Urukkal. Az Ószövetségben a tanítandó lecke ugyanaz volt, de a tanulók képességei különböztek, és ezért a lecke tanításának módja is különbözött. A zsidó tanítás alatt a szegény ember volt a tanulatlan keresztény típusa. A gazdag ember a jól tanított hívő ember képe volt.
A szegény zsidó pedig egy teknősgalambot vagy két fiatal galambot hozott (3Mózes 1,4-11). Ezeknek a nyakát kicsavarták, és felajánlották őket. A szegény ember ebben csak ezt a leckét kapta - hogy csak a halál és a vér által lehet eltörölni a bűnét. A gazdagabb izraelita, akinek módjában állt, egy ökröt hozott (3Mózes 1,3-9). Ezt a tulkot nemcsak meg kellett vágni, hanem darabokra is kellett vágni. A lábakat, a hájat, a belsőségeket vízben megmosták, és mindezt különleges rendben az oltárra tették. Ez arra volt hivatott, hogy megtanítsa őt, ahogyan Krisztus most is azt tanítja az értelmes és tanított Hívőnek, hogy a vérontás puszta aktusában olyan rend és a bölcsesség teljessége rejlik, amelyet csak a fejlett Hívők képesek felismerni.
A bűnbak egy igazságot tanított, a húsvéti bárány egy másikat. A bemutató kenyér az egyik tanulságot, a lámpások meggyújtása a másikat. Minden típus arra szolgált, hogy az egyetlen nagy misztériumot tanítsa, a testben megjelent és angyalok által látott Krisztust. De ezt különböző módon tanították, mert az emberek akkoriban, akárcsak most, különböző képességekkel rendelkeztek, és egyszerre csak keveset tudtak megtanulni. Ahogy az Ószövetségben, úgy az Újszövetségben is így volt. Minden keresztény ismeri Krisztust, de nem mindannyian ismerik Őt ugyanolyan mértékben és ugyanolyan módon. Vannak olyan hívők, akik úgy tekintenek Krisztusra, mint Simeon. Simeon csecsemőként látta Őt. Karjaiba vette Őt, és annyira megörült, hogy azt mondta: "Uram, most engedd el szolgádat békességben, a Te szavad szerint".
Tudjátok, hogy az anglikán egyházban minden szombaton a Simeon énekét éneklik, mintha igaz lenne, hogy az istentiszteletek sok híve soha nem jutott volna tovább annál, hogy megismerje Krisztust, mint egy csecsemőt - egy Megváltót, akit a karjaiba vehet, akit hittel felfoghat, és akit a magáénak mondhat. Van azonban egy előrelépés ahhoz a tapasztalathoz képest, amikor nem csak fel tudjuk venni Krisztust, hanem láthatjuk, hogy Krisztus felvisz minket. Amikor nem csak azt láthatjuk, hogy mi hogyan fogjuk fel Őt hit által, hanem azt is, hogy Ő hogyan fogadott fel minket régen az Örök Szövetségben, és hogyan vette fel Ábrahám magvát, és hogyan lett az ő hasonlatosságukra teremtve, hogy megváltja a lelküket.
Nagy öröm Krisztust megismerni, bár ez csak Izrael csecsemőkori vigasztalása. Boldog kiváltság, hogy a keletiekkel együtt hozhatjuk aranyunkat, tömjénünket és mirhánkat, és imádhatjuk Krisztust, az újszülött Királyt. Ez azonban csak egy lecke a kezdőknek. Ez a kegyelem tankönyvének egyik első szótagja. Krisztust karjainkba venni az üdvösség biztos záloga, de ugyanakkor a tapasztalatban ez csak a mennyei világosság hajnala.
De, kedves testvéreim, Jézus tanítványai Simeonnál magasabb fokon ismerték Krisztust - mert nem egyszerűen a megtestesült Egyet látták benne, hanem prófétájukat és tanítójukat. A lábaihoz ültek. Hallották a szavait. Tudták, hogy soha ember nem beszélt úgy, mint ő. Az Ő tanítása alatt a tudás magas fokára jutottak. Ő adta át nekik az isteni szövegeket, amelyekből, amikor a Lélek leszállt rájuk, szent leckéket vontak le, amelyeket a sokaságnak tanítottak. Azt mondom, többet tudtak Krisztusról, mint Simeon - Simeon úgy ismerte Őt, mint akit hittel megragadhatott, és aki megörvendezteti a szemét. A tanítványok azonban úgy ismerték Őt, mint aki tanította őket - nem csupán megmentette, hanem tanította is őket.
Több száz olyan hívő van, aki idáig eljutott. Krisztus a tanítás nagy tanítója. Ő Isten akaratának és törvényének nagy magyarázója, és tisztelettel tekintenek fel rá, mint hitük rabbijára. Igen! De a tanítványok közül legalább egy volt, aki még ennél is jobban ismerte Jézus Krisztust. Volt egy kiválasztott a tizenkettő közül, ahogyan a tizenkettőt is kiválasztották a többiek közül, aki úgy ismerte Krisztust, mint kedves Társat és mint édes Barátot. Volt valaki, aki úgy ismerte az Ő keblét, mint ami párnát nyújt fáradt fejének. Valaki, aki érezte, hogy a szíve közel dobog az arcához - valaki, aki vele volt az átváltoztatás hegyén, és az Atyával való közösséget élvezte az Ő Fia, Jézus Krisztus által.
Attól tartok, hogy nem sokan vannak, akik olyan messzire jutnak, mint János. Ők tanító keresztények, és így előrébb jutottak azoknál, akik csak bizakodó keresztények, de nem több. János azonban csodálatos lépést tett embertársai előtt, amikor Krisztusról azt mondhatta, hogy kedves számára, élete Társa, napjai Barátja. Tanítson meg az Úr mindannyiunkat egyre inkább arra, hogyan járjunk Jézussal, és hogyan ismerjük meg az Ő szeretetét!
De, testvéreim, volt valaki, aki teljesen megértette Krisztus Jézust, akárcsak a Szeretett tanítvány. Mária volt az. Ő úgy ismerte Őt, mint aki benne született és tőle született. Boldog az a keresztény, aki elmondhatja, hogy Krisztus a dicsőség reménysége alakult ki benne, és aki eljutott oda, hogy Krisztust ne csak a kereszten, hanem a saját lelkében lévő Krisztusnak tekintse, aki tudja, hogy ő maga éppoly valóságosan hordozza magában a Megváltót, mint valaha Szűz Anyja - aki érzi, hogy benne is megfogant a Szentlélek által Krisztus. Hogy benne Krisztus természete, az a szent dolog, amely a Szentlélektől születik, érik és érlelődik, amíg el nem pusztítja a régi embert, és tökéletes emberségben nem születik meg az örök életre. Ez, mondom, még János tudását is háttérbe szorítja, de talán mégsem ez a legmagasabb mind közül! Ennél messzebbre ma reggel nem merészkedünk. Egy másik alkalommal, amikor szemünk jobban megvilágosodik, talán bepillantást nyerhetünk egy még kiválóbb dicsőségbe.
Kedves barátaim, ti, akik szeretitek a Megváltót, semmi másra nem vágytok annyira, mint hogy egyre többet és többet lássatok belőle. Az a vágyatok, hogy olyannak lássátok Őt, amilyen, mégis el tudom képzelni, hogy ha engedhetnétek a kívánságaitoknak, azt kívánnátok, bárcsak úgy láttátok volna Őt, ahogyan átváltoztatták. Nem néztek-e vissza szinte irigykedve arra a három kivételezettre, akik felmentek a Tábor csúcsára, és ott árnyékba borultak, amikor az Ő ruhája fehérebb lett, mint amilyenné bármilyen teltebbé tehette volna, és megjelentek Neki Mózes és Elisa, akik beszélgettek Vele? Nem kell irigykednetek, hiszen tudjátok, hogy a látványtól elborult az agyuk, és "elnehezültek az álomtól". Ti is elaludnátok, ha csak ugyanolyan erőtök lenne, mint nekik, és ugyanazt a felülmúló dicsőséget kellene néznetek.
Tudom, hogy ti is azt kívántátok, bárcsak láthattátok volna Őt a Gecsemáné kertjében. Ó, ha láthattátok volna azt a gyötrelmet, ha hallhattátok volna azokat a sóhajtásokat. Hogy észrevehettétek volna azt a véres verejtéket, ahogy csomókban hullott a fagyott földre! Jól irigyelhetnétek azokat, akiket kiválasztottak, hogy megtartsák a szent virrasztást, és egy órán át Vele együtt figyelhettek. De emlékezni fogtok arra, hogy ők aludtak. "Alvónak találta őket a bánat miatt". A ti kitartásotok erejével - ha nektek sem lenne több, mint nekik - ti is aludnátok. Ahogy az átlényegülésben, úgy abban a gyötrelemben és véres verejtékben is olyan látvány volt, amit szem soha nem láthat - mert olyan dicsőség és szégyen volt, amit ember soha nem foghat fel.
De talán néhányan közületek vágyakoztak és azt kívánták, bárcsak látták volna Őt a kereszten. Ó, ha láthattátok volna Őt ott, ha láthattátok volna azokat a kezeket, amelyeket "a világ üdvösségének rögzítésére" szegeztek. És azokat a fához szegezett lábakat, mintha Ő kegyes akart volna lenni, bár a világ sokáig várta, hogy eljöjjön. Ó, látni azt a megcsonkított, meztelen testet és azt az átszúrt oldalt! János, te, aki láttad és tanúskodtál, irigyelhetnénk téged!
De, ó, testvéreim, miért is tennénk? Miért kellene? Hiszen nem láttuk-e hit által Krisztus egészét, anélkül a rémület nélkül, amely a szemlélőkön kellett, hogy átjárja őket, és amely átjárta az Ő anyját is, amikor kard szúrta át a saját szívét is, mert látta fiát a fán vérezni?
Ó, milyen csodálatos lehetett látni a Megváltót a feltámadás reggelén - látni Őt, amint új életre kelt a halotti kamrából, látni Őt, amikor a tanítványok között állt, amikor az ajtók bezárultak, és azt mondta: "Békesség nektek!"! Milyen kellemes volt Vele együtt felmenni a hegy tetejére, és látni Őt, amint felment, megáldotta tanítványait, és egy felhő befogadta Őt a szemük elől!
Bizonyára vágyhatunk arra, hogy az örökkévalóságot ilyen látomásokban töltsük. De engedjétek meg, hogy azt mondjam, hogy szerintem a szövegünkben szereplő kép minden másnál jobb, és ha az általam már említettek utáni vágyaitok vannak, akkor sokkal erősebben kellene vágyakoznotok arra, hogy úgy lássátok Krisztust, mint János ebben a látomásban. Ez talán a legteljesebb, legboldogabb, legcsodálatosabb és egyben legfontosabb Krisztus-megnyilvánulás, amelyet emberi szem valaha is látott.
Ma reggel két dologra fogunk figyelni. Az első röviden, ennek a látomásnak a fontossága számunkra. Másodszor pedig a látomás jelentése.
ENNEK A VÍZIÓNAK AZ ÉRTÉKE SZÁMUNKRA.
Néhányan talán hajlamosak lesznek azt mondani: "A prédikátor egy nagyon furcsa szentírási részt választott. Olyat, amely talán csiklandozza a fantáziánkat, de nem lehet szellemi hasznunkra". Barátaim, nagyon nagy tévedésben szenvedtek, és bízom benne, hogy erről egy-két perc alatt meggyőzhetlek benneteket. Ne feledjétek, hogy ez az ábrázolás, Krisztusnak ez a szimbolikus képe ugyanazt a Krisztust ábrázolja, aki a mi bűneinkért szenvedett. "Bármilyen furcsán különbözőnek is tűnik, mégis itt ugyanaz a Krisztus van. János az Ember Fiának nevezi Őt, annak az édes és alázatos névnek, amellyel Jézus annyira szokta magát jellemezni.
Az, hogy Ő ugyanaz az azonos Személy volt, nagyon világos, mert János rögtön úgy beszél róla, mint aki hasonló az Emberfiához, és azt hiszem, úgy érti, hogy az Ő fenségében hasonlóságot látott ahhoz, akit az Ő szégyenében ismert. Nem volt rajta töviskorona. De megismerte a homlokát. Nem volt rajta a sebek jele. Talán a hét csillag vette át a szögek lenyomatainak helyét, de mindezek ellenére ismerte a kezeket. Ahogy új testünkben, amikor feltámadunk a sírból, kétségtelenül ismerjük majd egymást - bár a test, amely feltámad, csak halvány hasonlóságot mutat majd a sírba vetett testtel. Csodálatos és csodálatos virágba borulás lesz abból a szegény elszáradt dologból, ami csak az eltemetett mag. De nem kételkedem abban, hogy képes leszek felismerni arcodat a mennyben, mert ismertem arcodat a földön. Így fedezte fel János Krisztus dicsősége ellenére is ugyanazt a Személyt, akit a megaláztatásban és a szenvedésben látott.
Keresztény, nézz oda tisztelettel. Ott van a te Urad, a jászol Krisztusa, a pusztaság Krisztusa, a kapernaumi és betsaidai Krisztus, a getsemáni Krisztus. Ott van a Golgota Krisztusa, és nem lehet érdektelen, hogy félrefordulj, hogy megnézd ezt a nagyszerű látványt.
Továbbá, ez a kép azt ábrázolja számunkra, ami Krisztus most, és ezért rendkívüli értéket képvisel. Az, hogy mi volt Ő, amikor itt volt a földön, számomra nagyon fontos, de az, hogy mi Ő most, legalább annyira létfontosságú. Néhányan rendkívül nagy hangsúlyt fektetnek arra, hogy milyen lesz, amikor eljön, hogy igazságosan megítélje a földet, és mi is így teszünk. De mi tényleg úgy gondoljuk, hogy Krisztus a jövőbeni Krisztust nem lehet előnyben részesíteni a jelenbeli Krisztus megismerésével szemben. Mert mi ma, a jelenlegi viszályok, a jelenlegi fájdalom és a jelenlegi konfliktusok közepette akarjuk tudni, hogy mi Jézus Krisztus most. És ez annál is inkább felvidítóvá válik, mert tudjuk, hogy amilyen Ő most, olyanok leszünk - mert olyanok leszünk, mint Ő, amikor majd meglátjuk Őt olyannak, amilyen.
És még egy harmadik szempont is fontosságot kölcsönöz a szövegünk témájának, nevezetesen az, hogy Krisztus a szövegben úgy van ábrázolva, amilyen az egyházak számára. Észrevehetitek, hogy úgy van ábrázolva, mint aki az arany gyertyatartók közepén áll, amelyek alatt az egyházakat értjük. Szeretjük tudni, hogy mi Ő a nemzetek számára, mi Ő az Ő sajátos népének, a zsidóknak, mi Ő az ellenségeinek. De nekünk, a keresztény egyházak tagjainak a legjobb, ha tudjuk, hogy mi Ő az egyházakban, így minden diakónus, vén és gyülekezeti tag itt komolyan figyeljen erre a szakaszra - mert itt azt a Krisztust ábrázolja neki, akire az egyház úgy tekint fel, mint az ő nagy Urára és reménységére - azt a Messiást, akit minden nap szolgál és imád.
És még egyszer hozzátenném - úgy gondolom, hogy a szövegünk témája értékes, ha belegondolunk, milyen hatással lenne ránk, ha valóban éreznénk és értenénk. Halottként borulnánk a lábai elé. Áldott helyzet! Megijeszt a halál? Soha nem vagyunk annyira élők, mint amikor holtan fekszünk az Ő lábainál. Soha nem vagyunk annyira igazán élők, mint amikor a teremtmény a Mindenható Király jelenlétében hal el. Tudom, hogy lelkem legfőbb törekvése mindannak a halála, ami bennem bűnös - és mindannak a halála, ami testi, és mindannak, ami a régi Ádámra emlékeztet. Bárcsak meghalna. És hol halhatna meg, ha nem annak lábainál, akié az új élet, és aki azáltal, hogy megmutatja magát teljes dicsőségében, megtisztítja a salakot és a bűnt? Csak szeretném, ha ma reggel elég erőm lenne a Lélek erejéből ahhoz, hogy úgy mutassam be Mesteremet, hogy még szerény mértékben is hozzájárulhatnék ahhoz, hogy ti halottként boruljatok a lábai elé, hogy Ő legyen bennünk a mi Mindenünk a Mindenben.
II. MIT JELENT EZ A LÁTOMÁS? "Vedd le a cipődet a lábadról, mert a hely, amelyen állsz, szent föld." Ha a bokorban megnyilvánuló Isten ünnepélyességet parancsol, mit mondjunk a Krisztusban megnyilvánuló Istenről, méghozzá a legcsodálatosabb módon? Szövegünk szavai szimbólumok - nem szó szerint értendők. Krisztus nem ebben a szó szerinti formában jelenik meg a mennyben, de ez az a megjelenés, amelyben János értelmének bemutatkozott.
János nem volt annyira jóindulatú, hogy mindezt szó szerint értse. Tudta, hogy a gyertyatartók nem a gyertyatartókra, hanem a hét világosságot adó egyházra vonatkoznak. Tudta, hogy a csillagok nem csillagok voltak, hanem szolgák, és jól értette, hogy az egész leírás során a látomás szimbólumára és szellemére kell figyelnie, nem pedig a szó szerinti szavakra.
De hogy kezdjük: "És a hét gyertyatartó közepén egy, az Emberfiához hasonló, talpig érő ruhába öltözött, és a mellkasát arany övvel övezte." Először is, Krisztusban, ahogyan ma van, az Ő hivatalos méltóságának és királyi kitüntetéseinek képét látjuk. Lábig érő ruhába öltözve. Ez volt a királyok által állandóan viselt köntös - a ruha, amely leereszkedett, és csak a lábakat hagyta láthatóvá. Ez volt a papok sajátos ruhája is. A zsidó korszak papja hosszú, fehér ruhát viselt, amely a földig ért, és teljesen eltakarta őt.
Krisztus tehát azzal, hogy így öltözik fel, megerősíti királyi és örökkévaló papságát. Jelezheti azt a tényt is, hogy igazsággal öltözött fel. Bár egykor meztelen volt - amikor a meztelen bűnösök helyettese volt, akik eldobták igazságuk köntösét -, többé már nem meztelen. Azt a ruhát viseli, amelyet a saját vérébe mártott, amelyet a saját keze szőtt végig - azt a ruhát viseli, amelyet az egész Egyházra vetett, amely az Ő teste.
A fő gondolat itt azonban a hivatalos méltóság és pozíció, és amikor az aranyövről olvasunk, amely a mellkasát övezte, az azt mutatja, hogy a főpapot hogyan övezték. Aranyból készült övvel volt övezve. A többi pap öve nem volt aranyból. A főpapé főként ebből a nemesfémből készült, és a mellkasán volt körülövezve - nem a derekán, hanem a mellén, mintha azt akarná megmutatni, hogy Krisztus szeretete, vagy az a hely, ahol az Ő szerető szíve a legjobban dobogott, éppen az a hely, ahol szilárdan magára kötötte hivatalos méltóságának ruháit. Mintha az Ő szeretete lenne a hűséges öv az ágyékán. Mintha az Ő szívének szeretete mindig is erősen és szilárdan tartotta volna Őt mindazon hivatalok betöltésében, amelyeket értünk vállalt.
A képet nem nehéz elképzelni a szemünk előtt. Csak azt akarom, hogy a keresztény elme álljon meg egy percre és gondolja végig. Jöjj, hívő ember, van egy Úr, akit imádhatsz, aki ma a legfelsőbb hivatalba öltözött. Jöjj elébe. Ő kormányozhat helyetted - Ő a Király. Ő könyöröghet érted - Ő a pap. Gyere, imádd Őt, Őt imádják a mennyben. Jöjjetek, bízzatok Benne - íme, azon az aranyövön lógnak a Menny, a halál és a Pokol kulcsai. Többé már nem megvetett és elutasított az emberektől, nem mezítelen az Ő szégyenére, nem hontalan és nem barátságtalan. Királyi méltósága biztosítja az angyalok engedelmességét, és papi érdemei elnyerik Atyja elfogadását...
"Add meg neki, lelkem, a te ügyedet, hogy érveljen,
És ne kételkedjetek az Atya kegyelmében sem."
Az Ő ruhája és köntöse kényszerítse a hitedet, hogy lelkedet, igen, és világi ügyeidet is teljes egészében és teljesen az Ő uralkodó kezébe bízd. Észre fogjátok venni, hogy még nincs korona a fején - az a korona az Ő eljövetelére van fenntartva. Ő hamarosan eljön uralkodni. Ő már most is Király - de inkább az ágyékát övező övvel, mint koronával a fején. Hamarosan eljön a menny felhőiben, és az Ő népe elébe megy, és akkor látni fogjuk Őt "azzal a koronával, amellyel anyja megkoronázta Őt jegyességének napján és szíve örömének napján". Lelkünk vágyakozik és várja azt a napot, amikor a sok korona az Ő fejére kerül. Már most is Ő a királyok Királya és az urak Ura. Még most is Ő a mi hivatásunk főpapja, és mint ilyet imádjuk és bízunk benne.
"A feje és a haja fehér volt, mint a gyapjú, mint a hó." Amikor az Egyház leírta Őt az Énekek énekében, azt mondta, hogy "fürtjei bozontosak és feketék, mint a hollóé". Hogyan kell megértenünk ezt a látszólagos ellentmondást? Testvéreim, az Egyház a Canticles-ben előre tekintett - előre tekintett az eljövendő napokra és korszakokra -, és érzékelte az Ő örök ifjúságát. Úgy képzelte el Őt, mint aki soha nem fog megöregedni, akinek a haja mindig az ifjúság feketéje lesz. És vajon nem áldjuk-e Istent, hogy az ő látásmódja igaz volt? Elmondhatjuk Jézusról: "Megvan benned az ifjúság harmata". De a mai egyház visszafelé tekint az Ő munkájára, mint teljesre. Mi most úgy látjuk Őt, mint az Örökkévalóság Ősét. Hisszük, hogy Ő nem pusztán az 1800 évvel ezelőtti Krisztus, hanem mielőtt a nappali csillag megismerte volna a helyét, Ő egy volt az Örökkévaló Atyával. Amikor a képen az Ő fejét és hófehér haját látjuk, megértjük uralkodásának régiségét. "Kezdetben volt az Ige, és az Ige Istennél volt, és az Ige Isten volt".
Amikor mindezek a dolgok még nem voltak, amikor az öreg hegyek még nem emelték felhőkbe szürke fejüket, amikor a még szürkébb tenger még nem zúgott viharban - mielőtt a mennyei lámpák meggyulladtak volna. Amikor Isten még egyedül lakott az Ő végtelenségében, és az éter hajózatlan hullámait - ha voltak ilyenek - még nem lobbantották fel a szeráfok szárnyai, és a csend ünnepélyességét még nem riasztotta fel a kerubok éneke, Jézus régen az örökkévalóságban volt Istennel. Tudjuk, mennyire megvetették és elutasították az emberek, de azt is megértjük, mit értett, amikor azt mondta: "Mielőtt Ábrahám volt, én VAGYOK". Tudjuk, hogy Ő, aki alig több mint harmincévesen halt meg, valóban az örökkévalóság Atyja volt, akinek nincsenek napjai kezdete és évei vége.
Kétségtelen, hogy itt az ősiség gondolatával párosul a tisztelet. Az emberek felemelkednek a kopjafa előtt, és hódolnak neki. És nem hajolnak-e meg előtte angyalok, fejedelemségek és hatalmasságok? Bár a halál szenvedéséért az angyaloknál egy kicsit alacsonyabbra lett emelve, de nem dicsőséggel és tisztelettel van megkoronázva? Nem örömmel engedelmeskednek-e mindannyian az Ő parancsainak, és nem az Ő lábai elé helyezik-e a kölcsönvett méltóságaikat? Ó, keresztény! Örülj, hogy oly tiszteletreméltó, oly dicséretre méltó Valakit szolgálsz. Lelked csatlakozzon most az énekhez, amely felfelé gördül az Ő Trónjához: "Annak, aki van és aki volt és aki eljövendő, az Alfa és az Omega, Neki dicsőség és tisztesség és uralom és hatalom, mindörökkön örökké. Ámen."
"Szemei olyanok voltak, mint a tűz lángja." Ez Krisztusnak az Ő egyháza felett gyakorolt felügyeletét jelképezi. Ahogyan Ő az Egyházban az Örökkévalóság Őse, az Örök Atyja és tisztelendő Feje, úgy Ő az Egyházban az Egyetemes Felügyelő, a lelkek nagy püspöke és Pásztora. És milyen szemei vannak! Milyen átható! "Mint a tűz lángjai." Milyen megkülönböztető! "Mint a tűz lángjai", amelyek megolvasztják a salakot, és csak az igazi fémet hagyják meg. "Mint a tűz lángjai", Ő lát - nem külső fény által -, hanem a saját szemei adják a fényt, amellyel lát. Az Ő ismerete az Egyházról nem az egyházak imáiból származik, nem a szükségleteiről szerzett tapasztalataiból, nem a szóbeli kijelentéseiből, Ő nem a nap vagy a hold kölcsönzött fénye által lát - az Ő szemei önmaguk lámpásai.
Az Egyház sűrű sötétségében, amikor eltapossák, amikor nem világít rá fény, Ő látja őt - mert szemei "olyanok, mint a tűz lángjai". Ó, milyen édes vigasztalás lehet ez Isten gyermeke számára! Ha nem is tudod megmondani Uradnak, hogy hol vagy, Ő lát téged, és bár nem tudod megmondani, hogy mit akarsz valójában, vagy hogyan imádkozz, Ő mégis nemcsak lát, hanem olyan megkülönböztető képességgel lát, hogy pontosan meg tudja mondani, hogy mik a valódi vágyaid, és mik csak a megszenteletlen vágyakozás képzelgései. "Szemei olyanok voltak, mint a tűz lángja". Miért vagy sötétségben, és nem látsz fényt - de Ő az a fény, amely megvilágít minden embert, aki a világra jön, és Ő látja saját Személyének fényénél fogva mindazt, ami benned zajlik.
Szeretem azt a tanítást, hogy Krisztus egyetemes felügyeletet gyakorol az egész egyháza felett. Tudjátok, néha van egy olyan elképzelés, hogy az egyháznak kell, hogy legyen egy látható feje, hogy minden ügy fokozatosan, egy hierarchián keresztül eljusson egy emberhez. Így egy mindent tudó ember képes lenne helyesen vezetni az Egyházat. Abszurd és lehetetlen elképzelés! Melyik ember mondhatná azt: "Én tartom az Egyházat. Én öntözöm, én figyelem minden pillanatban". Nem, nem, ennek így kell lennie: "Én, az Úr őrzöm. Én öntözöm minden pillanatban, hogy senki se bántsa. Én őrzöm éjjel és nappal." Az Egyháznak soha nincs próbatétele, soha nincs olyan fájdalom, amit ne érezne, de ezek a tüzes szemek észreveszik.
Ó, nem gondoljátok, hogy szívesebben néznétek a szemeket, amelyek egykor a könnyek forrásai voltak, amelyek a bűneitekért sírtak! Azokat a bűnöket eltörölték. Most jobb nektek, ha van Valaki, akinek a szemei olyanok, mint a tűz lángjai - nem azért, hogy észrevegye a bűneiteket, hanem hogy elégesse azokat. Nem pusztán azért, hogy lássa a vágyaitokat, hanem hogy örökre beteljesítse a vágyaitokat. Hajoljatok meg előtte, tárjátok fel szíveteket, reméljétek, hogy semmit sem titkolhattok el. Ne tartsd szükségesnek, hogy bármit is megmagyarázz. Ő lát és tud, mert szemei olyanok, mint a tűz lángja. "És az Ő lábai olyanok, mint a finom réz, mintha kemencében égnének". A feje, látjátok, tisztelettudó. A lábak lángolóak." Az arca olyan, mint a dicsőség napja. A lábak, mint az égő réz a megpróbáltatásért. Azt hiszem, ez alatt Isten földi egyházát érthetjük - azokat a szenteket, akik Krisztussal egyesültek, akik a test utolsó tagjai. Az alsó részt, akik ezekben az időkben még mindig a földet tapossák. Krisztus a mennyben van, az Ő feje olyan, mint "a nap, amely az Ő erejében ragyog". Krisztus a földön van az Ő Egyháza közepén, és ahol az Ő lábai az arany gyertyatartók között járnak, ott tűzben járnak. Olyanok, mint a kemencében égő réz.
Nos, úgy gondoljuk, hogy ahol Krisztus van, ott az Ő egyháza számára is ott lesz a megpróbáltatás tüze. Soha nem hinném, hogy az Úr oldalán állnánk, ha minden ember a mi oldalunkon állna. Ha a szavakat, amelyeket mondunk, nem tüntetnék fel állandóan félre, nem tudnánk azt képzelni, hogy Isten szavait mondjuk. Ha mindig megértenének bennünket, azt gondolnánk, hogy nem olyan dolgokat mondunk, amelyeket a testi elme nem tud befogadni. Nem, testvéreim, nem - ne várjatok könnyebbséget! Ne várjátok, hogy szenvedés nélkül érhetitek el a koronát. Krisztus lábai égnek a kemencében, és ti az Ő testéhez tartoztok - nem tartoztok a fejéhez -, mert nem vagytok a mennyben. Nem az Ő ágyékához tartoztok - mert nem viselitek az aranyövét -, de az Ő lábaihoz tartoztok, és a kemencében kell égnetek.
Milyen csodálatos kép ez Krisztusról! El tudjátok ezt képzelni? Tudjátok, hogy a köntös egészen a lábáig ért. Talán el is takarta őket, de mégis olyan izzó hőség volt, hogy a köntösön keresztül lehetett látni a rézlábak égését. És azok is finom rézből voltak. Olyan fém volt, amelyet nem lehetett megemészteni, olyan fém, amely nem engedett a hőnek. És ilyen Krisztus egyháza is. A korai protestánsok régi jelmondata egy üllő volt, mert "az Egyház" - mondták ők - "egy üllő, amely sok kalapácsot összetört". A Gonosz lesújt rá - ő nem válaszol, csak szenvedéssel és abban - türelemmel való kitartással - az ő országa.
Ebben a szenvedésben rejlik az ő győzelme. Lelkének türelmes birtoklásában, abban, hogy izzik a kemencében, és nem enged a tűznek, abban, hogy ragyog és megtisztul annak forrósága által, és nem enged és nem olvad meg annak dühe által. Ebben éppúgy benne van Krisztus diadala, mint abban a ragyogó arcban, amely olyan, mint "a nap, amely az ő erejében ragyog". Örülök szövegem e részének. Megvigasztalja az ember lelkét, amikor el van keseredve és mélyen próbára van téve. "Lábai olyanok voltak, mint a finom réz, mintha kemencében égtek volna". Mondjuk a lelkünknek.
"Muszáj, hogy az égbe vigyenek
A virágos ágyakon a könnyedség;
Míg mások a díjért küzdöttek,
És véres tengereken hajózott át?
Nem, harcolnom kell, ha uralkodni akarok;
Növeld bátorságomat, Uram!
Elviselem a fáradságot, elviselem a fájdalmat,
A te szavad által támogatva."
De ma reggel nincs időm arra, hogy hosszasan elidőzzek e pontok bármelyikénél. "Az Ő hangja, mint sok víz hangja." És mi Krisztus hangja? Ez egy olyan hang, amely a mennyben hallatszik. Ti angyalok, hajoljatok meg előtte! Hallják a parancsot - "És Jézus nevére minden térd meghajlik a mennyben". Ez egy olyan hang, amelyet a pokolban hallanak. Ti ördögök, álljatok meg! "Ne ellenkezzetek Felkentemmel. Ne bántsátok prófétáimat." És ott a pokol kutyái rángatják a láncaikat, vágyva arra, hogy kiszabaduljanak a fogságukból. Ez a hang a földön is hallható. Ahol Krisztust hirdetik, ahol az Ő keresztjét felemelik, ott olyan hang hallatszik, amely jobb dolgokat mond, mint Ábel vére.
Néha hajlamosak vagyunk azt gondolni, hogy Krisztus hangját nem halljuk. Mi, az Ő szolgái olyan gyenge teremtmények vagyunk. Ha néhány ezren hallgatnak is a hangunkra, mégis hányan felejtik el! A csatakiáltások viharában, a politikai lármák közepette ki remélheti, hogy a szolgálat csendes kis hangja meghallgatásra talál? De meghallgatják. Az Allegheniákon át visszhangzik Isten szolgájának hangja. Isten szolgáinak tiltakozásával szemben végül semmi gonosz dolog nem állhat ellen. Ami a rabszolgaságot a lelke mélyéig megrázta, az Angliában a keresztény lelkészek állandó tiltakozása volt.
És bár a déli államok hazug prófétái megpróbálták a jót semmissé tenni, az Igazság ereje előtt mégis el kell bukniuk. Nincs olyan szerény falusi lelkész, aki a szószékén állva építi gyönge nyáját, és ezzel ne gyakorolna hatást az összes eljövendő nemzedékre. Krisztus lelkésze a világegyetem távírórendszerének közepén áll, és Jehova akarata szerint működik. Az egész társadalom nem más, mint a Krisztus evangéliumának befolyásának engedő, remegő kocsonyatömeg. Nem mondom, uraim, hogy van bennünk bármilyen hatalom. De Krisztus Igéjében van hatalom, amikor az trombitahangon keresztül cseng rajtunk.
Krisztus Igéjének ereje van arra, hogy felébressze a kiszáradt csontokat, amelyek sok völgyben fekszenek. Kína meghallja. Hindustánnak hallgatnia kell, az istenek, bár nem hallják, mégis reszketnek. És ha gyengék is vagyunk önmagunkban, Isten mégis erőssé tesz minket a várak lerombolására, és kegyelme által győztesekké tesz minket. Ha valami rendkívül magas hegyen állhatnál, és megajándékoznának tágabb látásmóddal, csodálatos dolog lenne, ha egyszerre láthatnád az Atlanti- és a Csendes-óceánt, az Indiai-óceánt és a világ összes tengerét.
Tegyük fel, hogy a legmagasabban fekvő csúcson állunk, miközben egy hatalmas vihar söpör végig az egészet. A tenger morajlik, és annak teljessége - igen, az összes tenger egyszerre morajlik - az Atlanti-óceán visszhangzik a Csendes-óceánig. A Csendes-óceán a törzsén átmegy a nagy Indiai-óceánba, a Földközi-tenger a Vörös-tengerbe kiált, a Vörös-tenger hangosan kiált a Jeges-tengerbe, a Jeges-tenger pedig az Antarktiszba. Összetapsolják a kezüket, és egyszerre csak megszólal a sok víz hangja. Ilyen a Krisztus földi szolgálatának hangja. Lehet, hogy erőtlennek tűnik, de soha nem az. Lehet, hogy csak egy maroknyi ember van - lehet, hogy Piemont völgyeiben vannak. Találhatók Svájc hegyein, és meghalhatnak Krisztusért, de az ő útjuk a hősök útja - a hangjuk megrázza a korokat, és maga az örökkévalóság reszket előtte. Ó, milyen vigasztaló a menny örököse és Krisztus szolgája számára az a tény, hogy az Ő hangja olyan, mint "sok víz zúgása".
"És a jobb kezében hét csillag volt." Az Egyháznak mindig úgy kell látnia Krisztust, mint aki a szolgáit tartja. A lelkészek nagyon nagy veszélyben vannak. A csillagok, vagy azok a dolgok, amelyek csillagoknak tűnnek, lehet, hogy csak hullócsillagok. Lehetnek meteorok, amelyek egy ideig felvillannak és hamarosan el is olvadnak, de Krisztus szolgái, bár veszélyben vannak, mégis, ha Krisztus szolgái, akkor tökéletes biztonságban vannak. Ő őrzi a hét csillagot. Az evangélium égi plejádjai mindig Krisztus kezében vannak. És ki tudja őket onnan kitépni? Isten egyháza! Legyen mindig az az imátok, hogy Krisztus tartsa meg az Ő szolgáit, bárhol is legyenek - ajánljátok őket Neki, és ne feledjétek, hogy ez egyfajta ígéret, amire imátokat alapozhatjátok.
Testvérek, imádkozzatok értünk! Mi csak olyanok vagyunk, mint a pislákoló csillagok, Ő pedig olyan, mint a nap, amely az Ő erejében ragyog. Kérjétek Őt, hogy adjon nekünk világosságot. Kérjétek Őt, hogy tartson minket örökké égőnek. Kérjétek Őt, hogy olyanok legyünk, mint a sarkcsillag, amely a rabszolgát a szabadságba vezeti. Kérjétek Őt, hogy olyanok legyünk, mint a déli keresztet alkotó csillagok - hogy amikor a tengerész meglát minket, Krisztus csillagait, ne minden csillagot külön-külön, hanem Krisztust lássa, aki gyönyörű formában nyilvánul meg az összes együtt ragyogásában.
Ez lesz ma az én részem. "A hét csillag volt a jobb kezében." Hányan szeretnék kioltani Isten szolgáinak fényét! Sokan kritizálnak. Néhányan gyalázkodnak, még többen félremagyarázzák. Alig tudok olyan mondatot mondani, amelyben ne értenének félre, és állítom, hogy gyakran Cobbett szabályát vettem alapul, hogy nemcsak úgy beszélek, hogy megértsenek, hanem úgy, hogy azt hiszem, nem lehet félreérteni. És mégis így van. De mit számít ez? Mit jelent ez? Még ha a csillagok nem is örvendeztetik meg az emberek szemét, ha az Úr kezében vannak, akkor is elégedettnek kell lenniük. Elégedetten kellene pihenniük, és nem kellene fáradozniuk. Hangosan zúgjanak a hullámok, és az irigy tenger küldje fel háborgó hullámait, hogy eloltsa az égi tüzeket.
Aha, ó, tenger! Nyugodt ágyadon alszanak a csillagok. Lenéznek háborgó hullámaidra. És amikor majd nyugalomba merülsz, és a párafellegek, amelyek felszálltak gőzödből, elvonulnak, legyen az magányos csillag vagy egy csillagkép, újra kicsordul, és mosolyog nyugodt vizeidre. És addig folytasd, ó óceán, amíg te tükrözni nem fogod e csillag képét, és tudni fogod, hogy van egy befolyás - még abban az irigyelt szikrában is, amelyet ki akartál oltani -, amely vezeti áradatodat, és áradásra és áradásra készteti, hogy annak a szolgája legyél, akit örökre ki akartál oltani.
A hét csillag Krisztus jobb kezében van. Nem tartom fel önöket sokáig, de be kell fejeznünk ezt a csodálatos leírást. "Az Ő szájából éles, kétélű kard ment ki." Megnéztem egy-két régi képet, amelyeken a régi idők művészei megpróbálták megrajzolni ezt a látomást. Szerintem a legnevetségesebb dolog, amit megpróbáltak. Úgy vélem, hogy ezt soha egyetlen ember sem akarta megfesteni. Nem is lehet. De egy régi művész, úgy tűnik, megragadta a gondolatot. Ő Krisztus leheletét ábrázolja gőzben, amint egy kétélű kard alakját veszi fel, amely nagyon hatalmas és erős, hogy darabokra vágja ellenfelét. Nos, ahogyan Krisztus evangéliumát hallani kell, mert az "sok víz hangja", úgy kell érezni is, mert az "kétélű kard".
És meglepő, hogy az evangéliumot valóban érezni is lehet. Azok is érzik, akik gyűlölik! Ők vonaglanak alatta. Nem tudnak aludni utána, felháborodnak, elborzadnak, undorodnak, meg minden. De mégis van bennük valami, ami nem hagyja őket csendben maradni. Ez a kétélű kard a csontjaik csontvelőjébe hatol. Azt kívánják, bárcsak sohasem hallották volna az Igét, bár soha nem gyógyulhatnak ki abból a sebből, amit általa kaptak. És azok számára, akiket megáldott az Ige - milyen kétélű kard ez számukra! Mennyire megöli önigazságukat! Mennyire elvágja bűneik torkát! Hogyan fekteti holtan vágyaikat Jézus lábai elé! Mennyire mindent legyőző a Fiúban! Gedeonnak egyetlen kardja sem volt olyan erős a midianiták hada ellen, mint az a kard, amely Jézus ajkáról bűneink seregei ellen jön ki. Amikor Isten Lelke teljes erejével a lelkünkbe jön, micsoda halált munkál, és mégis micsoda életet! - micsoda halál a bűnnek, és mégis micsoda új élet az igazságban! Ó szent kard! Ó Krisztus lehelete! Lépj be szívünkbe és öld meg bűneinket!
Minden nap öröm látni, hogy az Ige hirdetése valójában Isten kardja. Néha nagyon szomorúan vonulok vissza a szószékről, mert nem tudok úgy prédikálni, ahogyan szeretnék, és azt gondolom, hogy a Mester üzenete bizonyára nem volt hatással rátok. De tökéletesen csodálatos, hogy itt milyen sokakat hívott el a kegyelem. Minden nap egyre jobban megdöbbenek, amikor látom, hogy magasak és alacsonyak, gazdagok és szegények, nemesek és parasztok, erkölcsösek és erkölcstelenek egyformán meghódolnak Krisztus e hódító kardja előtt. El kell mondanom a Mester tiszteletére, a Mester dicsőségére: "A saját jobbja szerezte meg neki a győzelmet". Itt az Úr megöltjei sokan voltak! Itt dicsőítette meg magát lelkek sokaságának megtérésében!
De hogy befejezzem. "Az ő arca olyan volt, mint a nap, amely az ő erejében ragyog". Hogyan tudom ezt elképzelni? Menjetek el külföldre, és ha tudjátok, szegezzétek a szemeteket a napra. Válaszd ki az évnek azt a napját, amikor a legjobban a zenitben van, és akkor szegezd rá szilárd tekintetedet. Nem vakít el téged? Nem borulsz el tőle? De figyeljetek - ha majd képesek lesztek elhomályosítatlan szemmel nézni ezt a napot, akkor sem lesz erőtök Krisztus arcát nézni. Micsoda dicsőség, micsoda fenség, micsoda fény, micsoda szeplőtelenség, micsoda erő!" - "Az ő arca olyan, mint a nap, amely az ő erejében ragyog". Az angyalok jól elfedhetik arcukat a szárnyaikkal. Jól teszik a vének, ha édes illatokkal teli üvegcséket kínálnak, hogy tömjénfüstjük füstje olyan közeg legyen, amelyen keresztül láthatják az Ő arcát. És jól érezzük és mondjuk...
"Minél inkább szembetűnik a dicsősége
Minél alázatosabban kell hazudnunk."
De, Jézus, fordítsd meg arcodat és nézz ránk. Éjfél van, de ha elfordítod az arcodat, akkor délnek kell lennie, mert a Te arcod olyan, mint a nap! Sűrű sötétség és hosszú éjszakák borították el lelkünket, és azt mondtuk: "El vagyok zárva az Úrtól örökre"! Jézusom! Fordítsd meg arcodat, és nem leszünk többé nyugtalanok. A szeretet tengere, ahol minden szenvedélyünk pihen! Te körözöl, ahol minden örömünk forog! Te lelkünk központja - ragyogj és tegyél minket boldoggá! Ez a Nap, ha kíváncsian nézünk rá, hogy megértsük dicsőségét, elvakíthat bennünket - de ha alázatosan nézünk rá, hogy befogadjuk fényét, erősebbé teszi szemünket, mint amilyen volt, és napfényt áraszt kétségbeesésünk legsűrűbb sötétségébe.
Ó, Isten Egyháza! Mit mondasz annak, aki a férjed! Nem hagyjátok el saját rokonaitokat és Atyátok házát? Nem vágysz-e arra, hogy egyre jobban és jobban megismerd Őt, és nem lesz-e ma a kiáltásod: "Szállj fel a szekeredre, Jézus! Szállj fel a te szekeredre! Lovagolj ki hódítóan és hódítani! Mutasd meg arcodat, és a babonák sötétsége olvadjon el arcod előtt. Nyisd meg szádat, és Lelked kétélű kardja öljön meg ellenségeidet! Jöjj elő, Jézus! Hordozd a hét csillagot, és engedd, hogy felragyogjanak ott, ahol eddig soha nem volt fény! Beszélj, Jézus, beszélj! És az emberek meghallanak Téged, mert a Te hangod olyan, mint a sok víz zúgása.
Jöjj, Jézus, jöjj, még akkor is, ha égető hőséget hozol magaddal. És mi, mint a Te lábad izzik a kemencében! Jöjj, nézz ránk, és égesd el minden bűneinket azokkal a tüzes szemekkel! Jöjj, mutasd meg magad, és mi imádunk Téged, mert fejed és hajad fehér, mint a gyapjú! Jöjj, mutasd meg magad, és mi rád bízzuk a Te ruhádat, a Te papi ruhádat! Tisztelni fogunk Téged, és a Te aranyöveddel imádunk Téged, királyok Királya és urak Ura!
Jöjj hát, hogy láthassunk Téged. Hogy a koronát a fejedre tedd, és a kiáltás hallható legyen - Halleluja! Halleluja! Uralkodik az Úr Isten, a Mindenható!