[gépi fordítás]
A ZSIDÓKAT Isten arra választotta ki, hogy egy különleges, örökre elkülönített néppé váljanak. Különböző csodákkal, sok kegyelemmel, különös szabadításokkal bizonyította, hogy olyan Isten, aki méltó a bizalmukra. Mégis, furcsa módon - és mégsem furcsa, ha tudjuk, hogy ők is olyan bukott emberek voltak, mint mi magunk - a zsidók állandóan vágytak arra, hogy keveredjenek a nemzetekkel. Lerombolták a sövényt, amellyel Isten szent kertként zárta be őket. Arra vágytak, hogy közös földekké tegyék őket, és más népekkel egyesüljenek.
Nem, ennél is többet - elhagyták az egyetlen, igaz és szerető Istenüket, aki soha nem hagyta el őket, és néha Egyiptom istenségeit, máskor Asszíria hamis isteneit fogadták el. Úgy tűnt, hogy még a saját templomuk pompás szertartásaival sem voltak soha elégedettek. Damaszkuszi módra kellett oltárokat építeniük. Minden magaslaton szitárokat kellett állítaniuk, azon elátkozott népek szokása szerint, amelyeket az Úr, az ő Istenük elűzött előttük. És úgy tűnt, mintha sohasem jutottak volna el szívük teljes vágyához, amíg Isten szertartásaival össze nem vegyítették mindazt a mocskot és förtelmet, amellyel a pogányok imádták isteneiket.
Az Úr állandóan megdorgálta őket ezért - a rajongásukért, ami miatt elfordultak Tőle, az Élő Víztől, hogy törött ciszternákat fúrjanak maguknak, amelyek nem tudtak vizet tartani. "Gyakran megdorgálták őket", de gyakran "megkeményítették a nyakukat". Gyakran megfenyítették őket, és olyan gyakran sújtották őket, hogy "az egész fejük megbetegedett, és az egész szívük elgyengült". Olyan súlyosan megfenyítették őket, hogy talpuktól kezdve egészen a fejükig tele voltak sebekkel, zúzódásokkal és megkövesedett sebekkel.
Mégis a gonosz után mentek. Mégis elfordultak az igaz és igaz Istentől. Szövegünk egy példát tartalmaz arra, ahogyan Isten szóváltásba elegyedik népével. Azt mondja nekik: "Mi dolgotok Egyiptom útján, hogy az iszapos folyó vizét igyátok!" - mert így lehet fordítani -, és természetesen ezt a kifejezést megvetésképpen a Nílusra alkalmazzák. "Miért kell nektek elmenni, hogy igyatok abból az iszapos folyóból? Mi közötök Asszíria felé, hogy az Eufrátesz vizét igyátok? Miért fordultok el, és miért hagyjátok el Libanon saját hűs patakjaitokat? Miért hagyjátok el Jeruzsálemet, hogy félreforduljatok Nófhoz és Tahapanészhez? Miért vagytok olyan furcsán elszántak a rosszra, hogy nem tudtok megelégedni a jóval és az egészségessel, hanem még azt is követnétek, ami gonosz és csalárd?"
A szövegből kiindulva, ahogyan az áll, Isten segítségével szándékomban áll egy kérdést feltenni nektek. Isten Szentlelke alkalmazza magamra és rátok, és legyen ez Isten egész népe számára, minden meggyőződéses lélek számára, igen, és a gondatlanok számára is - a szívvizsgálat ideje. Isten kérdezzen minket, és mi pedig készüljünk fel őszintén a válaszadásra. A Szentlélek sürgetheti az ünnepélyes kérdéseket, és mi pedig őszinte szívvel kutassunk, nézzünk és komolyan figyeljünk.
A szöveget három karakterre fogom alkalmazni. Először a keresztényre. Másodszor, a felébredt lelkiismeretre. Harmadszor, a gondatlan bűnösre. Prédikációmnak nem az a célja, hogy az elméteket oktassam, hanem hogy a szíveteket felrázzam.
A KERESZTÉNYEKNEK címezve magamat, három értelemben fogom használni a szöveget, miközben a bűn, a világi élvezetek és a testi bizalom tekintetében vitatkozom veletek.
És először is, ó igaz hívő, kegyelem által elhívott és Krisztus drága vérében megmosott: "Mit kell neked Egyiptom útján járnod, hogy az iszapos folyó vizét igyad?". Mi dolgod van azokkal a bűnökkel, amelyek egykor gyönyörködtetnek téged, és amelyek most boldog időtöltést találnak a világnak? Mi közötök van csalárd vágyaitokhoz, régi szenvedélyeitek engedékenységéhez? Mit kell tennetek, hogy kövessétek azt a sokaságot, amelyik rosszat tesz?
Hívő ember, válaszolj ezekre a kérdésekre, különösen akkor, ha mostanában bűnbe estél, ha szívedben visszaestél, és ha visszaesésre vezettek az utadon. Válaszolj nekem, mi a teendőd - milyen mentséged van arra, amit tettél? Látjátok ott azt a csapat embert, akik, mint sok teherhordó állat, hatalmas terhet vonszolnak? Halljátok a felügyelő ostorcsattogását! Látjátok, hogy húzzák és feszítik magukat, míg úgy tűnik, mintha minden porcikájuk elpattanna? Figyeled őket, amint forró verejték áll a homlokukon?
Nézd meg őket! Hadd maradjon a banda egy kicsit, amíg mi megvizsgáljuk. Megértem, hogy miért nyomasztja őket a fájdalmas munka, mert látom a rabszolgatartó bélyegét a hátukon. A húsuk sebhelyes. De mit jelent ez? Van közöttük egy, aki nem rabszolga - egy ember, aki szabad! Mit jelent ez? Hogy lehet, hogy ő a rabszolgák munkáját végzi - hogy a munkamester igájába hajol, amikor ő szabad ember? Tudsz-e válaszolni a kérdésre? Hadd tegyem fel a saját esetedben. Látom a bűnöst, akit a gonosz útjai terhelnek. Látom, hogy úgy húzza a gonoszságot, mintha szekérkötéllel húzná, mindkét kezével megragad mindent, ami tele van gonoszsággal.
De mi dolgod van ott? A Sátán rabszolgái csak eljátsszák az állapotukat. De mit kell tennetek, hogy az ő rabszolgája legyetek, hiszen vérrel váltottatok meg, és hatalom által szabadultatok fel? Ember, te már nem vagy rabszolga. Isten fia vagy. Minden dolog örököse vagy. Krisztus örököstársa vagy. Mit kell tehát tenned a bűn és a Sátán szolgálatában? Miért követed ezeket az alantas feladatokat? Olyan emberré válsz, aki a mennyben koronát fog viselni, és aki már most is olvashatja a címét. Válaszolj, keresztény, és szégyenkezz és zavard meg magad, mert lealacsonyítod magadat azzal, hogy így vétkezel a saját lelked ellen.
Egy látomás villan el a szemem előtt. Az Úristen nagy lakomát rendezett. Seregek gyűltek össze. Szörnyű mészárlás volt a következménye. Az emberek karja könyékig vérben úszott. Harcoltak egymással, és ott feküdtek szétszórva a síkságon - ezernyi vérző tetem. A keselyűk messzi sivatagi vadonokból szimatolják a zsákmányt - éles szaglással repülnek. Isten nagy lakomát rendezett az ég madarainak és a föld kiéhezett vadállatainak. Halljátok szárnyaik suhogását, amint tömegesen érkeznek, mert ahol a holttest van, ott gyűlnek össze a sasok.
De mi az, amit látok? Egy galambot látok, amely ugyanolyan sebességgel repül, mint a keselyű a hullák felé. Ó galamb, mi hozott téged oda, hogy veszélyes kapcsolatba kerültél ádáz ellenségeiddel? Hová mész? Van-e valami abban a véres lakomában, amivel megelégedhetsz? Szelíd szemeid a harag tüzével csillogjanak? Szép fehér tollazatodat véresre festi-e majd a vér, és vérvörös tüskékkel térsz-e vissza galambdúcodba? Hozzátok fordulok, hallgatóim. Tudtok-e válaszolni a kérdésre? Meg tudjátok magyarázni a különös látomást? Hogyan lehetséges, hogy látlak téged, keresztény, amint a bűnösökkel együtt a gonosz után mész? Az ételed miatt? Ha Isten gyermeke vagy, a bűn nem több táplálék számodra, mint a vér a galamboknak.
Ha "Jézus Krisztusnak a halottak közül való feltámadása által újjászülettél az élő reménységre", akkor békés lelked olyan elemében lesz, mint a galamb a csatatéren. És a látvány - a bűn látványa olyan szörnyű lesz számodra, mint a mészárlás látványa annak a félénk galambnak, amely még most is gyors szárnyakkal próbálkozik a sziklahasadékban. Keresztény, azt mondom, ha úgy teszel, ahogy a világi teszi, akkor a természeted ellen cselekszel - az újjászületett természeted ellen. Neki nem furcsa - nem kellene-e a disznóknak pelyvát enniük? Nem ez a megfelelő táplálék? Nem kellene-e a bűnösnek szeretnie a bűnt? Hát nem ez az ő lényege? De mit kell tennetek? Mit kell tennetek, a Lélektől megelevenedett és Krisztus képmására megújult emberek - mit kell tennetek?
Láttatok a Szentírásban egy őrültről szóló borzalmas képet, ahol Nabukodonozor király ökrökkel futkos és füvet eszik, amíg a haja meg nem nő, mint a sasok tolla, és a körmei, mint a madarak karmai. Hát nem ő a hitehagyott ember szánalmas képe? Mert mi más a keresztény, amikor bűnbe veti magát, mint aki olyan, mint a pusztuló állatok, és aki a föld közönséges - igen, és tisztátalan vadállataival együtt legelészik? Ó, hívő! Ha szánalmas dolog látni, hogy egy ember állattá teszi magát, mennyivel szánalmasabb, ha egy keresztény világfiúvá teszi magát!
"Menjetek ki közülük, ne érintsetek tisztátalan dolgot." Miért kellene az én turbékoló galambom lelkét átadni az ellenségeinek? Miért kell a báránynak a farkasok közé nyájat terelni? Jöjj ki, kérlek - hagyd el ezt a mocskot, és légy tiszta, te az Úr edényhordozója. Jöjj ki ennek a pestisföldnek a közepéből, ahol a lepra hamuszínén kívül mást nem kaphatsz, és légy tiszta! Ma az Úr meghív téged. Ne utasítsátok vissza az Ő meghívását, hanem térjetek vissza, ti visszaeső embergyermekek.
A kérdésre tehát nem lehet válaszolni - mert amikor egy keresztény bűnbe esik, akkor egy következetlen cselekedetet követ el - amely nincs összhangban azzal a szabadsággal, amelyet Krisztus vásárolt meg számára, és nincs összhangban azzal a természettel, amelyet a Szentlélek ültetett belé.
Menjünk előre. Keresztény, mi közöd van a bűnhöz? Nem került ez már így is elég sokba? Mi az? Ember, elfelejtetted az elítélésed idejét? Ha te igen, testvérem, én nem. Már ennek a szónak a hallatán is azt hiszem, hogy újra hallom a láncaim zörgését. Volt valaha rabszolga, akinek a lelke keserűbb volt, mint az enyém? Öt évig raboskodtam a törvény tömlöcében, amíg fiatalságom úgy tűnt, mintha idő előtti öregséggé válna, és lelkivilágom minden lendülete elszállt! Ó, minden ember lelkének Istene! Leginkább a bűnt kellene gyűlölnöm, mert bizonyára leginkább a Te Törvényed ostora alatt okádtam.
És ahogy körbenézek, ismerve néhányuk tapasztalatait, eszembe jutnak azok a történetek, amelyeket elmondtak nekem. Hogy amikor először éreztétek, hogy szükségetek van a Megváltóra, nem tudtátok elviselni magatokat. Ah, vannak köztetek olyanok, akik amikor a bűn erős meggyőződésében éltek, készek voltak az önpusztításra. Imádkoztatok, de nem találtatok választ. Kerestétek, de nem kaptatok kegyelmet. Nem volt nálatok nyomorultabb teremtmény a pokolból, mint amilyenek akkor voltatok. Micsoda? És vissza fogtok térni a régi átokhoz? Megégett gyermek, a tűzzel akarsz játszani?
Mi az? Ember, ha már egyszer darabokra tépett az oroszlán, másodszor is belépsz-e az oroszlán barlangjába? Nem volt még elég a vén kígyóból? Nem mérgezte-e meg egyszer minden ereidet, és nem akarsz-e játszani a kígyó lyukán, és nem teszed-e a kezed a kakastaréj barlangjára? Nem láttál-e eleget a leopárdokból és a sárkányokból, és nem lépsz-e másodszor is a barlangjukba? Ó, ne légy ilyen bolond! Ne légy ilyen bolond! A bűn valaha is örömet okozott neked? Találtál-e valaha is szilárd kielégülést benne? Ha igen, menj vissza a régi munkádhoz. Menj vissza, mondom, és viseld újra a láncot, ha örömet okoz neked.
De mivel én tudom, és ti is tudjátok, hogy a bűn soha nem adta meg nektek, amit ígért - mivel hazugságokkal tévesztett meg benneteket, és olyan ígéretekkel hízelgett nektek, amelyeket mind meg kellett szegni -, kérlek, ne hagyjátok magatokat másodszor is becsapni. Ne hagyjátok magatokat másodszor is fogságba ejteni - legyetek szabadok, és ősi rabságotok emléke tiltsa meg nektek, hogy újra viseljétek a láncot!
Van még egy másik fény, amelybe a hívő ember bűnét helyezhetjük. Hadd ismételjem meg még egyszer a kérdést: "Mit kell tenned Egyiptom útján, hogy igyál az iszapos folyó vizéből?". Ott van egy tömeg. Nyilvánvalóan valamilyen lázongó céllal gyűltek össze. Egy embert támadnak meg. Nagyon sokan vannak. Ó, hogy üvöltenek! Ó, hogy sikoltoznak! Nem hagynak neki teret, hogy levegőt vegyen, nem hagynak neki időt, hogy megpihenjen. Hadd nyomuljak át a tömegen, és nézzem meg az Embert. Azonnal felismerem Őt. Az arca jobban el van rontva, mint bármelyik másik emberé. Ő az. Ő a Megfeszített, nem más, mint Jézus, az Emberfia, a világ Megváltója.
Halljátok a káromlásokat, amelyeket a fülébe zúdítanak! Nézzétek, hogyan köpnek az arcába, és hogyan szégyenítik meg Őt. Előre viszik Őt, és halljátok, amint azt kiáltják: "Feszítsd meg Őt! Feszítsd meg Őt! Feszítsd meg Őt! " Megteszik - odaszögezték Őt a fához - ott van egy ember kalapáccsal a kezében, aki éppen most verte be a szöget. Nézzétek körbe a tömeget. Jól értem, hogy miért csatlakozott ehhez az áruló gyilkossághoz az a részeges, az a káromkodó, a kurvapecér és a hasonló hírhedt alakok.
De van ott egy férfi - azt hiszem, ismerem az arcát. Igen, láttam őt a szentségi asztalnál, amint Krisztus testét eszi és vérét issza. Láttam őt a szószéken, amint azt mondja: "Isten óvjon attól, hogy másban dicsekedjem, mint a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében". Láttam őt térden állva imádkozni, és könyörögni azért, amit ő úgy nevezett, hogy "a drága vér". Mit kell tenned az istentelenek e tanácsában, a bűn e páratlan jelenetében? "Mit keresel itt, Illés?" A szeretet önmaga és minden szent dolog nevében, ami valaha is az emberi szívre vonatkozhat - mit csinálsz itt?
Szívbajod van egy ilyen látványtól - egy keresztény keresztre feszíti Krisztust? Ebben a látványban neked is részed volt. Te is, amikor visszaestél és vétkeztél - te is "újból keresztre feszítetted az Urat, és nyíltan megszégyenítetted Őt". Szükség van-e más képre ahhoz, hogy szövegemet a legerősebb megvilágításba helyezzük? "Mit kell tenned, ó, keresztény, Egyiptom útján, hogy igyál az iszapos folyó vizéből?" Kiálts bosszút magad ellen, mert megölted Uradat, és újból felnyitottad sebeit!
Legyen türelemmel velem egy pillanatra, amíg megfordítom a kérdésemet, és újra megforgatom. Hívő, te fellázadtál Istened ellen. Ellenszegültél az Ő Lelkének. Hogyan fogsz erre válaszolni? Mit fogsz mondani a gúnyolódó világnak, amikor a bűnösök gyors szeme észrevesz téged? Mit fogsz mondani, amikor felszisszen: "Ez a te vallásod"? Mit fogsz neki válaszolni? Tehetsz úgy, mintha úgy tennél, de nem érzed-e, hogy a vitából ő fog a legjobban kijönni?
Ha a saját útját járja, és azt mondja, hogy Krisztus vallása hazugság és képmutatás, akkor mit fogtok mondani? Bizonyára zavartan el kell majd rejtened az arcodat és siránkoznod kell, mert ezzel a cselekedeteddel okot adtál az ellenségnek a káromlásra. És mit fogtok mondani Krisztus Egyházának, amikor az Egyház azt fogja mondani nektek: "Mit keresel itt?". Hogyan fogod mentegetni magad az üzleti életben elkövetett becstelen cselekedeteidért, vagy bármilyen kéjvágyért, amelybe beleestél? Azt fogod mondani az Egyháznak, hogy ez a régi természeted volt? De mit fogsz válaszolni, amikor az Egyház azt fogja mondani: "Akik Krisztusban vannak, megfeszítették a testet és annak hajlamait és vágyait"?
Sőt, hogyan fogsz válaszolni a saját lelkiismeretednek? Fel fogsz-e használni valami antinomista szócséplést, és azt fogod-e ragtapaszként alkalmazni a sebeidre? Nem. Ha Isten gyermeke vagy, akkor okoskodnod kell érte. Az iszapos folyó vize lehet, hogy édes az egyiptomiaknak, de neked keserű lesz. Ha iszol belőle, úgyszólván egy üst lesz a szívedben. A keresztények sohasem vétkezhetnek olcsón - súlyos árat fizetnek minden élvezetért, amit valaha a gonoszságban találnak. És mit fogsz mondani Uradnak és Mesterednek legközelebb, amikor a szentségi asztalnál ülsz? Hogyan mersz majd enni abból a kenyérből és inni abból a borból? És amikor egyedül térdeltek, és a Vele való közösséget keresitek, hogyan fogjátok ezt merészelni, amikor az imént még az Ő ellenségeit követtétek és utánoztátok őket?
Ó, hát mondhatja nektek: "Visszahúzódtam. Elmentem, mert megszomorítottátok Lelkemet és bosszantottátok lelkemet." Hívő ember, ha Jézus Krisztus itt lenne, mit mondanál, hogy mentséget keress a bűneidre? Bizonyára szótlan lennél, mint a néma, és hallgatnál, mint a sír. Könnyeid talán gyónást tennének. A borzongásod mélyítené a bűntudatodat. De az ajkatok nem tudna bocsánatot kérni. Mit kell tenned, ó, keresztény, a gonoszság útján? Mit keresel itt, ó, Isten Illése?
Nem tudom, hogy van-e itt olyan keresztény, aki az elmúlt héten valamilyen különleges bűnbe esett. Ha van, testvér, nyisd meg a szíved erre a kérdésre. Lehet, hogy Mesterem azért küldött hozzátok, hogy csírájában elfojtom a bűnötöket - hogy visszahozzalak benneteket, mielőtt nagyon visszaesnétek. Fordulj meg, testvérem! Ő nem felejtette el az irántad érzett szeretetét. Fordulj meg. Az Ő kegyelme még mindig ugyanaz. Sírva és keserves jajgatással jöjj az Ő lábzsámolyához, és újra befogad az Ő szíve, és újra sziklára állsz, és megalapozódnak a te útjaid.
Hogy a témát más szemszögből nézzük. E világ örömei néha elcsábítják Isten népét, és bizonyos fokú vidámságot találnak benne. Azoknak a keresztényeknek, akik örömüket lelik az emberek közönséges szórakozásaiban, nagyon találóan lehet feltenni ezt a kérdést: "Mit kell tennetek, hogy igyatok annak az iszapos folyónak a vizéből?".
Talán néhány hívőhöz szólok, akik ha tudják, megpróbálják csendben tartani a lelkiismeretüket, miközben szórakozóhelyekre járnak - olyan dolgokat támogatnak, amelyek nem spirituálisak, sőt néha még erkölcsileg sem. Most pedig felteszem nekik ezt a kérdést. Keresztény, te már megkóstoltad a jobb italt, mint amit e világ plénumainak iszapos folyója adhat neked. Ha a hivatásod nem hazugság, akkor közösségben voltál Krisztussal. Megtapasztaltad azt az örömöt, amelyet csak a fenti áldott lelkek és a földi kiválasztottak ismerhetnek - azt az örömöt, hogy láthatod Krisztust, és fejedet az Ő keblére hajtod.
És a földi apróságok, a dalok, a zene, a vidámság ezek után megelégednek veled? Megetted-e az angyalok kenyerét, és tudsz-e héjakon élni? A jó Rutherford mondta egyszer: "Megkóstoltam Krisztus saját mannáját, és ez elvette a kedvemet az e világ örömeinek barna kenyerétől". Úgy gondolom, hogy nektek is így kellene lennie. Ismétlem, Hívő, nem tanultad-e már meg, hogy minden földi öröm üres? Fordulj a szomszédodhoz, és kérdezd meg tőle. Jár-e gyakran játszóházba? Jár egyik mulatságból a másikba? Élvezi-e a világ közönséges örömeit? Kérdezd meg tőle, hogy ezek kielégítették-e valaha is. Ha világfi és őszinte, azt fogja mondani: "Nem".
Azt fogja mondani, hogy a lelke valami jobb után sóvárog, mint amit a divat és a kicsapongás megengedhet neki. Azt is el fogja mondani, hogy kiürítette azt a poharat, és már nem az a bor, aminek hitte. Hogy egy pillanatra felpezsdíti, de utána gyenge és nyomorultul érzi magát. Micsoda? Vajon e világ örömeinek nyesedékei és belsőségei megfelelnek-e a mennyország örökösének?- Te, aki azt vallod, hogy nemesebb származású vagy, és hogy az angyalok testvére vagy - nem is olyan közel állsz magához Isten örökkévaló Fiához -, te ebben a mocsárban fetrengsz, és azt hiszed, hogy ez puha és puha ágynemű, amely alkalmas királyi pihenőhelynek? Kelj fel, Hívő, nem veszett el minden szégyenérzeted. Ne áruld el magad azzal, hogy olyan kielégülést keresel, ahol a világiak bevallják, hogy soha nem találták meg.
De hadd kérdezzem meg tőletek - vajon ezek az élvezetek segítenek-e nektek a kegyelemben való növekedésetekben? Azt mondjátok, hogy a világ keresztre van feszítve számotokra - segítenek-e ezek az élvezetek keresztre feszíteni azt? Azért imádkoztatok, hogy Krisztushoz hasonlóvá váljatok - segítenek-e ezek a dolgok abban, hogy az Ő képmására formálódjatok? Gyakran kiáltod: "Ó, Isten Lelke, tisztítsd ki belőlem a régi kovászt". Segítenek-e ezek megtisztítani a régi kovászt? Hacsak nem akarod minden imádságodnak a hazugságot az arcába vágni, kérlek, kerüld ezeket a dolgokat.
Repülj ennél magasabb játékon. Hadd repüljön a sólyom a verébre. De a sasnak valami nemesebbre van szüksége, hogy üldözése tárgya legyen. Ha a világból való lennél, helyes lenne, ha szeretnéd őt. Ha ő lenne az anyád, talán szoptatnál - de még akkor sem elégedhetnél meg vigasztaló melleivel. De te azt vallod, hogy nem ez a világ, hanem a következő a lelked anyja. Kérlek tehát, ne elégedj meg azzal, amit ez a föld ad. Emeljétek fel szemeteket, és várjátok, hogy a mannátok ne a földből, hanem az égből fakadjon, és hulljon a kezetekbe.
Soha nem tudom megérteni azt a kereszténységet, amely felváltva megy ki, hogy örömét lelje a világi szórakozásokban, és hazatér, hogy közösséget vállaljon Krisztussal. Madame Guyon életében, akit, bár pápistának vallja magát, mindig Isten igaz gyermekének kell tekintenünk, olvastam egy anekdotát, amely valahogy így hangzik. Néhány barátja meghívta, hogy néhány napot töltsön el a Szent Felhő palotában. Tudta, hogy ez a hely tele van pompával és divattal, és hozzá kell tennem, hogy tele van erkölcstelenséggel is. De mivel a barátja túlságosan meggyőzte, és különösen csábította az a gondolat, hogy talán a példája jótékony hatással lehet rá, elfogadta a meghívást.
Az utána szerzett tapasztalatai minden keresztény számára figyelmeztetésként szolgálhatnak. Az a szent asszony néhány éven át állandó közösségben élt Krisztussal - talán soha senki nem látta a Megváltó arcát, és nem csókolta meg a sebeit igazabban, mint ő. De amikor hazatért Szent Felhőből, azt tapasztalta, hogy megszokott öröme eltűnt - elvesztette erejét az imádságban. Nem tudott úgy közeledni Krisztushoz, ahogy kellett volna. Úgy érezte, hogy amikor lelke szeretőjéhez ment, mintha paráználkodott volna vele szemben. Félt remélni, hogy újra befogadhatja az Ő tiszta és tökéletes szeretete, és eltartott néhány hónapig, mire helyreállt békéjének egyensúlya, és szíve újra teljesen az Úrra tudott figyelni.
Aki fehér ruhát visel, annak vigyáznia kell, hol jár, amikor a világ utcái olyan mocskosak, mint amilyenek. Akinek ezer ellensége van, annak vigyáznia kell, hogyan leplezi le magát. Akinek a földön nincs semmi, ami a Mennyország felé segíthetné, annak vigyáznia kell, hogy ne menjen oda, ahol a föld a Pokol felé segíthet. Ó, hívő, kerüld, kérlek, a világgal való közösséget, mert e világ szeretete ellenségeskedés Isten ellen.
Most néhányan azt fogják mondani, hogy aszkéta vagyok, és azt kívánom, hogy puritánok legyetek. Én azt kívánom, bárcsak puritánok lennénk, de én nem vagyok aszkéta. Hiszem, hogy a keresztény embernek a legboldogabb embernek kell lennie a világon, és azt hiszem, hogy az is. De tudom, hogy nem ez a világ teszi őt boldoggá - hanem a következő világ. Azt mondom, hogy a hívő embernek biztosabb és biztosabb joga van arra, hogy boldog és vidám ember legyen, mint bármely más embernek, de ha csak ebben a világban lenne reménységünk, akkor minden ember közül mi lennénk a legnyomorultabbak, mert ez a világ nem ad nekünk örömet.
Egy percre most egy harmadik értelemben vett keresztényre vonatkoztatom a szövegemet. Mindannyiunkat megpróbál a kísértés, hogy a látott dolgokban bízzunk, ahelyett, hogy a nem látott dolgokban bíznánk. Az Úr mondta: "Átkozott, aki emberben bízik, és a testet teszi karjává", de "boldog, aki az Úrban bízik". Mégis a keresztények gyakran bíznak az emberben, és akkor jön haza a szövegünk - "Mit kell neked Egyiptom útján, hogy igyál annak az iszapos folyónak a vizéből?". "Némelyek a lovakban bíznak, mások a szekerekben, mi pedig Izráel Urára, Istenére támaszkodunk".
Nézd meg azt a hívőt. Ő Krisztusban és csakis Krisztusban bízik az üdvösségében, és mégis ideges és aggódik valami miatt a vállalkozásában, annak ellenére, hogy ez a nyugalom napja. Miért vagy nyugtalan, keresztény? "E nagy gond miatt" - mondja. Gondoskodás? Van neked gondod? Azt hittem, meg van írva, hogy "vessétek terheiteket az Úrra". "Semmire se vigyázzatok, hanem mindenben imádsággal és könyörgéssel tegyétek tudtára az Istennek a ti kívánságaitokat". Nem tudsz bízni Istenben az időleges dolgokban? "Ah", mondja a hívő ember, "bárcsak megtehetném".
Hívő ember, ha nem tudsz bízni Istenben a világi dolgokban, hogyan mersz bízni benne a szellemi dolgokban? Bizonyára, ha méltó arra, hogy az örökkévalóságot rábízzuk, akkor alkalmasnak kell lennie arra is, hogy az időben is bízzunk benne. Megbízhatsz benne a lelked megváltását illetően, de nem bízhatsz benne néhány csekély fontot illetően? Akkor miben bízol? "Ó, bárcsak lenne egy jó barátom" - mondja valaki. "Bárcsak lenne valaki a könyvemnél, aki segít nekem". Valóban, uram, mi kell ahhoz, hogy Egyiptom útjára lépj, hogy abból a vízből inni akarj? Hát nem elég az Isten? Akarsz-e még egy másik szemet azon kívül, aki mindent lát? Akarsz-e még egy segítő kart azon kívül, aki...
"Felhordja a föld hatalmas oszlopait,
És szétszórja az eget?"
Elgyengült a szíve? Fáradt-e a karja? Szeme elhomályosult? Ha igen, keressen más Istent. De ha Ő végtelen, mindenható, hűséges, igaz és mindentudó, akkor miért jársz olyan mocskosan külföldre, hogy más bizalmat keress? Miért gereblyézed a földet, hogy más alapot keress, amikor ez elég erős, elég széles és elég mély ahhoz, hogy elbírja mindazt a súlyt, amit valaha is építhetsz rá? Keresztény, légy egységes a hitedben. Ne legyen két bizalmad, hanem egy. Hívő, csak a te Istenedben nyugodj, és várakozásod csak Tőle legyen. Isten áldjon meg téged, hívő ember. Hadd csengjen ez a kérdés a füledben ezen a héten, és ha megkísért a bűn, vagy a világi élvezetek, vagy az alkalmi bizalom, gondolj arra, hogy látod a lelkipásztorodat, és hogy hallod, amint azt mondja a füledbe: "Mit kell Egyiptom útján járnod, hogy az iszapos folyó vizét igyad? Vagy mit kell tenned Asszíria útján, hogy az Eufrátesz vizét igyad?"
II. Most rátérek témám második részére. Ne hagyjuk, hogy barátaink elszomorodjanak. Röviden fogok szólni arról, ami még hátravan - hogy az Igét érezzék.
MEGGYŐZŐDÖTT BŰNÖS, remélem, van itt néhány ilyen. Néhányan Isten drágalátosai közül, akiknek szemét a bűnbánat könnyei ékesítik, és akiknek szíve olyan, mint az illatos fűszerek, amelyek, ha megtörnek, édes illatot árasztanak. És így, Barátom, érzed elveszett helyzetedet. Isten Szentlelke jóságosan tekintett rád, és jó munkát kezdett lelkedben. Az elmúlt héten mégis a régi bűnbe estél. Ah, ah, okoskodsz és mégis vétkezel! Megsebezve és mégis lázadva! Megszúrt az ökörszablya, és mégis rugdalózol a szúrások ellen! Nehéz neked! Nehéz neked!
Acélozott lelkiismerettel vétkezni könnyű, de vétkezni, amikor a lelkiismeret nyers, valóban nehéz. Nehéz dolgod van. Tovább kell menned a bűnben, és annak tüskés ösvényén kell járnod, amikor a lábad még puha, hiszen épp most égett meg a tűzben. És végül is mi volt a bűnöd oka? Érdemes volt vétkezni - hogy megszomorítsd a lelkiismeretedet és bosszantsd a Szentlelket?
Hallottam egy emberről, aki éppen csak elkezdte a keresztény életet, és néhány hónapig szomorúságban volt része, mert elhamarkodottan viselkedett. A szomszédja kiengedte néhány marháját a mezőre. Megkérte, hogy hozza ki őket újra, és javítsa meg a kerítést. A szomszédja nem volt hajlandó erre, és ő olyan szenvedélyes haragra gerjedt vele szemben, hogy utána leült és sírt. Azt mondta: "Miért, ha a mezőn lévő összes tehenet eladták volna, és én elvesztettem volna a pénzt, akkor sem érnének annyit, mint amennyi gondot okoztam velük, és nem érnének meg egy percet sem abból a bánatból, amit el kell szenvednem".
Ó, milyen bolondok vagyunk mindannyian! Írjuk azonban magunkat nagybetűvel bolondnak, ha amikor a lelkiismeretünk gyengül, mégis elmegyünk, és megtesszük azt, amit gyűlölünk, és azt a poharat választjuk, ami az imént olyan keserű volt az ízlésünknek, olyan émelyítő volt számunkra.
És akkor, meggyőződéses bűnös, egy másik kérdés. Meggyőződtél a bűnről, és mostanában - mivel ünnepi időszak van - gyakran jársz táncterembe vagy színházba. Ezek pedig a világiak szórakozásai. Hagyd meg nekik. Egy pillanatra sem akadályoznám meg őket. Hagyjátok, hogy mindenkinek meglegyen a maga szórakozása és öröme. De mi ez neked? Mi közöd van hozzá? Tudod, hogy azt hitted, hogy a ház összeomlik, amíg ott ültél. Mi dolgod volt ott? Tegyük fel, hogy az ördög bejött volna, hogy elvigye az övéi közül valakit, és téged vitt volna el?
Megbocsáthatott volna neki a tévedéséért - hiszen az ő földjén talált rád. Ön birtokháborítást követett el, és ezért, ha az öreg Grim óriás elvitt volna a Kétségbeesés várába, ki hibáztathatta volna őt? Nem az ő területén voltál? Nem volt-e joga ahhoz, hogy azt tegyen veled, amit akar? De te, akinek gyöngéd a lelkiismereted, hogyan tudtál volna ott vidám lenni - könnyű zenét hallgatni, miközben nehéz a szíved? Soha nem szeretek újdonsült özvegyet látni egy esküvőn, és nem szeretek meggyőződéses bűnöst látni ott, ahol mások vidámkodnak.
Ha öröm van a szívedben, akkor csatlakozhatsz más emberek örömének rokonszenvéhez. De amíg a lelked vérzik, micsoda gúny, micsoda bohózat az, hogy úgy teszel, mintha örömöt találnál abban, ami a fájdalmat okozza neked! Hallottátok a régi és gyakran ismételt történetet a híres bohócról, akit bűnösnek találtak. Elment egy bizonyos orvoshoz, és elmondta neki, hogy rendkívül mélabús, és azt kívánta, bárcsak tudna neki valami tanácsot adni, ami felvidítja a hangulatát. Az orvos felírt neki néhány orvosságot, de azok nem használtak.
Végül elment egy híres, népszerű prédikátorhoz - akinek nem lett volna szabad prédikátornak lennie, mert egyáltalán nem értett az evangéliumhoz -, és ő, aki bolond volt, azt mondta a szegény embernek: "Nos, nem tudom, mi vidíthatna fel, de azt mondanám, ha elmennél megnézni az ilyen és olyan ember, a bohóc mutatványait és bohózatait az ilyen és olyan színházban, ha valami felvidítana, akkor az." A szegény embernek azt mondta: "Nem tudom, mi vidíthatna fel, de azt mondanám, ha elmenne, és megnézné az ilyen és ilyen ember, a bohóc mutatványait és bohózatait az ilyen és ilyen színházban, ha valami felvidítana." "Sajnos, uram", mondta a férfi, "én magam is az az ember vagyok!" Olyan furcsa lehetett a helyzete, hogy másokat röhögésre késztetett, miközben ő maga üvöltött a rémülettől! Pedig éppen ez a te helyzeted, meggyőződéses bűnös, ha vidámságot találsz a világban. Hagyd, hogy más embereké legyen. Ez nem a te helyed - állj távol tőle, és ne menj oda.
És akkor, ismétlem, vigyázz, meggyőződéses bűnös, hogy ne bízz magadban semmilyen mértékben. Mit kell tenned ahhoz, hogy Egyiptomba menj, hogy igyál az iszapos folyó vizéből? A cselekedeteid tönkretettek téged. Hogyan menthetnének meg téged? A cselekedeteid elkárhoztak téged. Hogyan törölhetik el a kárhozat ítéletét? Repülj Krisztushoz, repülj a folyó sebekhez és a nyitott szívhez. Ott van remény számodra. De a Sínai lábánál mennydörgés, tűz és füst van. És ha Mózes túlságosan félt és reszketett, mennyivel inkább kellene nektek, amikor a hegy úgy tűnik, mintha rátok gördülne, összezúzna benneteket, és örök pusztulásba temetné a lelketek? Isten segítsen téged, meggyőződéses bűnös, hogy soha ne menj Egyiptomnak azon az útján, hogy Szihon vizét igyad - mert ezek a dolgok nem neked valók.
III. Végezetül, minden jelenlévőnek, aki SZEMÉLYES. Nehéz feladatom van, és csak néhány percem van arra, hogy megpróbáljak egy ésszerű kérdést feltenni az ésszerűtlen embereknek. Önök azt mondják nekem, uraim, hogy szeretik e világ hiúságait, és hogy azok elégedettek önökkel. Az arcotokba nézek, és emlékeztetlek benneteket, hogy rajtatok kívül sok őrült volt már ezen a világon. De mivel még maradt bennetek némi szikra értelem, hadd lássam, hogy meg tudom-e gyújtani vele a gondolat lángját.
Bűnös, Isten minden nap haragszik a gonoszokra. Mi közöd van neked az örömhöz? Már elkárhoztatok, mert nem hisztek Isten Fiában. Mi közöd van a békességhez - egy elítélt táncol a cellájában a Newgate-ben, láncokkal a csuklóján? Haldokló ember vagy, holtan eshetsz össze ebben a teremben. Mi közöd van a vidámsághoz? Magának! Ha biztos lennél benne, hogy egy hétig élsz, hat napot is eltölthetnél bűnben, ha akarnád. De nem vagy benne biztos, hogy egy órát is megélsz. Mi közöd van a bűnhöz és annak örömeihez? Isten ma épp a kardját bundázza. Éles és erős, mint a kar, amelyik forgatja. Ezt a kardot neked szánja, hacsak meg nem térsz.
Mi közöd van ahhoz, hogy megnyugodj, egyél, igyál és légy boldog? Az az ember ott, akinek a nyaka a hurokban van, és a lába az áruló zuhatagon - illik-e, hogy dalokat énekeljen, és boldog embernek nevezze magát? Ez az ön helyzete, uram! Bűnös, a pokol szája fölött állsz egyetlen deszkán, és ez a deszka rohadt! A reményed olyan, mint a pókháló - a bizalmad olyan, mint az álom. A halál követ téged, de nem mint a lassú léptű gyalogos, hanem lóháton, a csontvázlovas sápadt lován rohan utánad, óriási sebességgel! És ah, a pokol követi őt! A pokol követi a Halált - a bűn biztos és biztos következménye!
És mi közöd van neked a vidámsághoz? Megbeszéltétek már a jövő hétre szóló találkozókat? Tartsátok be őket, ha meritek, ha Isten nevében tudjátok következetesen betartani. Ha meg tudod tenni, hogy a testtel való foglalatosságot és a lélek elhanyagolását, az idő elpazarlását, amelytől az örökkévalóság függ, akkor menj és tedd meg. Ha bölcs dolog számodra, hogy előbb ugrasz, mint nézel, ha bölcs dolog a lelkedet örökre elkárhoztatni néhány óra vidámság kedvéért - mondd meg - menj, és tedd, mint egy becsületes ember.
De ha nem bölcs dolog örökre elfelejteni, és csak a mára gondolni, ha a legerősebb őrültség elveszíteni az életedet, hogy megszerezd a puszta ruhát, amellyel a testet be kell burkolni. Ha őrültség eldobni az ékszereket és felhalmozni a port, ahogyan te teszed, akkor kérlek, könyörgöm, válaszolj a kérdésre: "Mit kell tenned Egyiptom útján, hogy megigyad Szihor vizét?". Forduljatok meg, forduljatok meg! "Mert miért akarsz meghalni, Izrael háza? Mert nem gyönyörködöm annak halálában, aki meghal - mondja az Úr Isten -, ezért forduljatok meg, és én szeretni foglak titeket." "A gonosz hagyja el útját és az igazságtalan ember gondolatait, és térjen meg az Úrhoz, és Ő megkegyelmez neki. És a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen meg fog bocsátani."
Íme, a Kereszt fel van emelve előttetek! Jézus vérzik. A sebeiből az Ő életvére folyik. Igen, és a tiétek is. Higgy, bűnös! Bízz benne - teljes szívedből bízz benne. Gyere Hozzá, gyere Hozzá. Sírva és könyörögve kérlek, gyere. Ismerve az Úr borzalmait, könyörgöm neked. Mint aki a saját életéért könyörög, úgy könyörgök hozzád. A mennyek által. A pokolra. Az idővel, mely oly gyorsan repül. Az örökkévalóságért, mely oly csendesen közeledik. A halálra. Az ítéletre. A szörnyű lélekolvasó szemmel. A bástyák miatt, melyek kőbélből álló gyomra nem engedi imádat, hogy rád boruljon. A feltámadás reggelének trombitája és mennydörgése. A gödör és a láng által - imádkozom, hogy gondoljatok és higgyetek Őbenne, aki Isten Báránya, aki elveszi a világ bűneit.
Isten áldja meg hozzátok intézett szavaimat az Ő Szellemének energiája által, és az Ő dicsérete örökkön-örökké az övé lesz. Ámen.