Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Jákob saját ostoba bölcsessége miatt kényszerült elhagyni apja házát. Talán aligha vagyunk képesek megítélni, milyen szomorú érzéseket váltott ki lelkében ez a száműzetés. Itt megyünk egyik keresztény otthonból a másikba. Ha elhagyjuk a szülői háztetőt, még mindig remélhetjük, hogy ott tartózkodhatunk, ahol a Magasságos Istennek oltára van, és ahol még mindig egyesülhetünk az Ő nevét félő imádókkal. Jákob esetében nem így történt. A család, amelynek tagja volt, volt az egyetlen olyan háztartás az országban, amely imádta Istent. Vagy ha volt is néhány másik, valószínűleg nem ismerték egymást, és amennyire Jákob tudta, amikor elhagyta az apját, egészen addig, amíg Padanárámba nem érkezett, nem találkozott egyetlen olyan emberrel sem, aki félte volna a mennyei Istent.
Egyik oázisból a másikba haladt át az égő sivatagon. Egy fecskéhez hasonlíthatjuk, amely először hagyja el a partunkat, hogy ne találjon nyugalmat, amíg fáradt szárnyával át nem repül a bíborszínű tenger hosszú mérföldjein. Azt is tudnotok kell, hogy a pogányok, akik között Jákob élt, azt a felfogást vallották, hogy az isteneiknek csak helyi hatalmuk van. Például Gáza istene nem volt Askelon istene. Beerseba istene nem lehetett Bétel istene. Istenségeik a hegyek istenei voltak, nem pedig a völgyekéi, és lehetséges, hogy a pogányokkal való nagy kapcsolatai miatt Jákob talán nem értette meg világosan, hogy apja Istene nem olyan, mint az ő isteneik.
Amikor tehát elhagyta apja házát, az a nyugtalanító gondolat merülhetett fel benne, hogy apja Istenét is elhagyja - hogy most már aligha találnak majd meghallgatásra az imái -, hogy idegen lesz Jehova földjén, és ki lesz vágva az áldottak gyülekezetéből. Jákob ekkor még nem volt kifejlett hívő. Még csak csecsemő volt a kegyelemben - az anyja mesterkedésének való készséges engedelmessége bizonyítja, hogy nem volt eléggé fejlett jámborsága. És nem jelentéktelen dolog egy gyönge gyermek számára, ha elszakítják az otthoni neveléstől, és egyedül vetik ki egy barátságtalan és barátságtalan világra. Boldog volt a szökevény, hogy az ő Urának könyörülete még akkor is követte őt, amikor Jákob nem tudta, hogy Isten ott van.
Áldott volt az álom, amely biztosította őt arról, hogy Jehova szárnya ugyanolyan valósággal beborította az ő köves ágyát, mint ahogyan az ő puhább ágyát védte Izsák sátrában. Úgy tűnt, hogy az igazság meglepte, de ó, milyen édes vigaszt nyújthatott neki! "Bizony" - mondta, és új fényre nyitotta szemét, mintha tudta volna, hogy a szorongás éjszakája elmúlt, és a bizalom napja kezdődött - "Bizony Isten van ezen a helyen, és én nem tudtam róla".
Ma reggel egy olyan témáról szeretnék szólni hozzátok, amely talán ugyanolyan hasznos lehet számunkra, mint Jákob számára, ha Isten Szentlelke lehetővé teszi, hogy prédikáljak, és ti pedig meghallgassátok. Ó, Te, aki mindenütt jelen vagy, légy most gyorsan - légy Te ezen a helyen, és mi felismerjük és reszketünk a Te jelenlétedben. Három pontról fogok beszélni. Először is, Isten mindenütt jelenlétéről - az erről szóló tanításról. Másodszor, ennek a mindenütt jelenlétnek a felismeréséről, vagy arról a szellemről, amely szükséges ahhoz, hogy felfedezzük Isten jelenlétét. Harmadszor pedig e mindenütt jelenlét felismerésének eredményeiről, vagyis arról a gyakorlatról, amely biztosan abból a meggyőződésből fakad, hogy Isten mindenütt jelen van.
I. Először is: ISTEN MINDENKINEK TÖRVÉNYESSÉGÉNEK TANULMÁNYA. Ő mindenütt jelen van. A korai keresztény egyházban volt egy gonosz eretnekség, amely hosszú ideig nagy zavart okozott és túl sok vitát váltott ki. Voltak, akik azt tanították, hogy a Sátán, a gonosz képviselője, egyenlő hatalommal bír Istennel, a jó képviselőjével. Ezek az emberek szükségesnek tartották, hogy kétségbe vonják Isten egyetemes hatalmáról szóló tanítást. Tanításuk tagadta Isten mindent átható jelenlétét a jelen világban, és úgy tűnt, azt képzelték, hogy szükségszerűen ki kell lépnünk a természet világából, mielőtt Isten jelenlétében lehetnénk.
Úgy tűnt, hogy prédikátoraik azt tanították, hogy Isten és az Ő nagy világegyetemének nagy távolsága van. Mindig úgy prédikáltak Róla, mint a Királyról, aki a nagyon távoli földön lakik - nem, szinte úgy tűnt, hogy olyan messzire mennek, mintha azt mondták volna: "Közöttünk és Ő közöttünk egy nagy szakadék van rögzítve, úgyhogy sem imáink nem érhetik el Őt, sem kegyelmének gondolatai nem szállhatnak le hozzánk". Áldott legyen az Isten, hogy ez a tévedés már régen felrobbant, és mi, keresztény emberek, kivétel nélkül hisszük, hogy Isten éppúgy ott van a legalsó pokolban, mint a legmagasabb mennyországban. Hisszük, hogy Ő ugyanolyan valóságosan van a halandók bűnös seregei között, mint a szeplőtelen halhatatlanok boldog kórusa között, akik éjjel-nappal az Ő nevét dicsőítik.
Hisszük, hogy Ő tölti be a mennyet, a földet és a poklot. Hisszük, hogy Ő ott van abban a térben, amelyet teremtményei látszólag igényelnek, mert a teremtmények nem szorítják ki Istent. És még azt a teret is, amelyet az Ő alkotásai foglalnak el, még mindig Ő maga tölti be. A feltáratlan mélységek sziklás gyomra tele van Istennel - ahol a tenger morajlik, vagy ahol a szilárd gránit nem hagy rést vagy vákuumot - ott is Isten van. Nemcsak a nyílt helyen és a szakadékban, hanem áthatol minden anyagon, és mindenütt mindenben bővelkedik, és mindent betölti önmagával. "Őbenne élünk és mozgunk és van létünk. És Őbenne van minden, és Őbenne áll minden."
Mégis, miközben elfogadjuk a tanítást, néha jó, ha kibővítjük azt, nem annyira az érvelés kedvéért, hanem azért, hogy az Igazság még világosabban kirajzolódjon az elménk előtt. Ne feledjük tehát, hogy a három királyságban Isten mindenütt jelen van. A természet, a Gondviselés és a kegyelem birodalmában minden egyes pontról azt mondhatjuk: "Bizonyára Isten ezen a helyen van". A természet mezőin mindenütt ott van. Menjetek, ha akarjátok, eldugott helyekre - sétáljatok végig az erdei tisztásokon, ahol a szűz moha finom szőnyeget nyújt az emberi lábnak - ahol a szarvasok megrémülten felugranak a váratlan látogató betolakodásától. Ahol a vadmadár alig repül el tőled, mert még nem ismeri az ember kegyetlen arcát.
Ahogy sétálsz az egymásba fonódó ágak között, Isten saját templomának természetes boltívei között, amelyet Ő maga épített, kőfaragó vagy agyagozó munkája nélkül, ha igazi keresztény vagy, kénytelen leszel azt mondani...
"A nyugodt visszavonulás, a csendes árnyék,
Imával és dicsérettel egyetértünk;
És úgy tűnik, hogy a Te édes bőséged által
Azoknak, akik Téged követnek."
Ünnepélyesen felkiáltasz: "Bizonyára Isten van ezen a helyen." És nem leszel egyedül a gondolatoddal, mert minden hullámzó virág tanúskodik majd erről a tényről. A szellőben zümmögő rovar és a fényes bogár, amely a lábad alatt heverő száraz levelek között kúszik - a zöldellő ligetek között sok téli mészárlás emlékei -, és a fák között csicsergő madarak mind-mind arról tanúskodnak, hogy Isten bizonyosan itt van.
Valójában, ha van olyan hely, ahol az Isten jelenlétének tudata jobban megüti az ébredt ember szívét, mint máshol, akkor az ott lesz, ahol nem mások vannak, hanem ahol ő maga egyedül Isten egyetlen imádója. De azt sem szabad elfelejtened, hogy ha az emberek törzshelyére mész, ahol tolonganak és összegyűlnek, akkor Isten ott van. Menjetek a London Bridge egyik támpilléréhez, és álljatok meg egy pillanatra, és nézzétek a tömeget, amint egy óra alatt ezrek és tízezrek sietnek el. Csak söpörnek, söpörnek - a nemzetek gazdagsága őrli az úttestet -, és férfiak, nők és gyermekek tömegei koptatják a gránitburkolatot. Isten ott van, bár a legtöbben megfeledkeznek róla, akik csak a világra és annak fáradalmaira gondolnak - és elfelejtik, hogy van felettük Valaki, aki mindent szemlél - Egy bennük, aki az egész térben lakozik.
Ne feledkezzünk meg róla, hanem mondjuk ki: "Isten ott van. Minden csepp vérben, amely az utasok ereiben kering. Minden arcpírban, ami az arcokon van. Minden pulzusban, ami lüktet, vagy lélegzetben, ami zihál." Maga a tény, hogy táplálják és öltöztetik őket, és léteznek, tanúskodik arról, hogy bizonyára Isten van ott. És a félelem gondolatai hamarosan elárasztják elmédet, és ugyanúgy egyedül találhatod magad Istennel a zsúfolt Cheapside-on, vagy a nyüzsgő Borough-ban, vagy a zajos Whitechapelben, mintha messze távol lennél egyedül a vad prérin, vagy Afrika valamelyik sivatagjában, ahol emberi lábnyomokat nem lehet észrevenni. Bizony, Isten itt van ezen a helyen.
Aztán repülj a fehér vitorlával a mélységen, és ahogy a habzó hullámok felett siklasz, ha a lelked rendben van benned, azt mondod: "Bizonyára Isten van ezen a helyen". És amikor kitör a vihar, és a mennydörgés dobként zúg a Seregek Istenének menetelésében, és az eget mintha megsebezné az Ő csillogó lándzsájának villanása a hatalmas villámlásban - a vihar közepén azt mondhatod, miközben a csónakod hánykolódik és ringatózik, és úgy hánykolódik, mint a tengeri madár a hullámokon - "Bizonyára Ő tartja a vizet a keze mélyén, és Isten itt van." Ez az, amiért az Isten itt van. És amikor partot értek, és nyugalom lesz, és a szép fehér felhők lassan vitorláznak a levegőben, gálánsan vitorlázva a szél csillapodott leheletében - amikor minden friss és zöld lesz az utolsó zápor után, és az eső és a vihar után tiszta ragyogás, és a zajos vihar után mélységes béke honol -, akkor felfrissült örömmel mondhatjátok: "Bizonyára Isten van ezen a helyen." Ez az a hely, ahol Isten van.
De nem kell folytatnom ezt a feszültséget. Menjetek, ahová akartok. Nézzétek Isten legcsodálatosabb művét, és mondjátok: "Isten itt van a te szörnyűséges csúcsodon, óh, karcos Alp! Sötét kebledben, ó, viharfelhő! És dühös leheletedben, ó, pusztító hurrikán!" "A felhőket teszi szekerévé, és a szél szárnyán lovagol." Isten itt van. És így van a legapróbbban is - az alma virágában, az apró mezei virág virágában, a mélyből kimosott tengeri kagylóban. A legsötétebb bányákból felszínre hozott ásvány csillogásában, a legmagasabb csillagban, vagy abban az üstökösben, amely megriasztja a nemzeteket, és tüzes szekerével hamarosan messzire sodorja a halandókat - nagy Isten, Te itt vagy, Te mindenütt ott vagy. A parányitól a nagyszerűig, a szépben és a szörnyűben, a mulandóban és a maradandóban - Te itt vagy - bár néha nem tudunk róla.
Lépjünk most be a Gondviselés országába, hogy ismét örüljünk, hogy Isten ott van. Testvéreim, járjuk végig az évszázadokat, és egy gondolati lépéssel haladjunk át a legkorábbi időkön, amikor az ember először jött ki az Édenből, amelyet a bűnbeesés elűzött onnan. Akkor e földön nem volt emberi népesség, és az állatok vad törzsei kedvükre kószáltak rajta. Nem tudjuk, milyen volt akkoriban ez a sziget, csak azt gyaníthatjuk, hogy sűrű erdők borították, és talán vadállatok lakták. De Isten itt volt, éppúgy, mint ma. Ugyanolyan valóságosan volt itt akkor, amikor egyetlen fül sem hallotta, hogy a lába leesett, amikor a nap hűvösében sétált ebben a nagy kertben - ugyanolyan valóságosan volt itt, mint amikor ma tízezernyi szúrás emelkedik az égbe, áldva és magasztalva az Ő nevét.
És akkor, amikor a történelmünk elkezdődött - lapozd át a lapjait, és kegyetlen inváziókról és háborúkról fogsz olvasni, amelyek vérrel foltozták be a földet, és egy láb mélyen bepiszkították azt alvadt vérrel. Polgárháborúkról és testvér és testvér közötti viszályokról fogtok olvasni, és azt fogjátok mondani: "Hogy lehet ez? Hogyan volt ez megengedett?" De ha tovább olvassátok, és meglátjátok, hogy a zavargások és a véres viszályok hogyan szolgálták a szabadságot és az ember legjobb érdekét, azt mondjátok majd: "Bizony, Isten itt volt." A történelem szörnyű csataterekre kalauzol el benneteket. Azt ajánlja majd nektek, hogy nézzétek meg a vérbe göngyölt ruhát. Tűzének és füstgőzének sűrű sötétségével fog betakarni benneteket. És ahogy halljátok a fegyverropogást és látjátok embertársaitok testét, azt mondjátok: "Az ördög itt van".
De az Igazság azt fogja mondani: "Nem, bár a gonosz itt van, de Isten bizonyára itt volt ezen a helyen, bár mi nem tudtunk róla. Mindez végül is szükséges volt - ezek a csapások nem mások, mint a Gondviselés hatalmas kerekeinek forgásai, amelyek túl magasak ahhoz, hogy megértsük őket, de olyan biztosak a működésükben, mintha előre tudnánk jósolni az eredményüket"." Térjünk át, ha akarod, a történelem talán még rosszabb és sokkal sivárabb vonására - az üldöztetések történetére gondolok. Olvassátok, hogyan kövezték meg és fűrészelték szét Isten embereit. Hagyjátok, hogy képzeletetek felelevenítse a Smithfield-i égetéseket és a lollardok tornyának régi tömlöceit. Gondoljatok arra, hogy a pokol ördögei tűzzel, karddal és kínzóeszközökkel hogyan tűntek elszántnak, hogy elpusztítsák a kiválasztott Magvetést.
De ne feledjétek, amikor a legvéresebb tragédiát olvassátok, amikor a lelketek rosszul lesz a szegény megkínzott emberi hús szörnyű képétől - hogy Isten bizony ott volt azon a helyen, és durva kezével szórta szét, lehet, hogy az örök Magot. Az üldöztetést olyan szélviharnak mondja, amely elviszi a magot valamelyik gyümölcsöt termő fáról, hogy az távoli szigeteken gyökeret eresszen, ahová sohasem jutott volna el, hacsak a vihar szárnyán nem vitte volna. Te vagy, ó Isten - még ott is, ahol az ember a leginkább bűnében és káromlásában van -, Te uralkodsz maguk a lázadókon és azokon, akik látszólag szembeszállnak és felforgatják akaratodat. Ne feledd, a történelemben mindig - bármennyire is szörnyűnek tűnnek az elbeszélés körülményei - Isten biztosan ott van azon a helyen.
Mondhatjátok, hogy az a nemzet jóléte egy nő akaratától függött, vagy hogy sorsa egy gyermek életétől függött. Hogy ez a dinasztia egy messze földön híres kalandor akaratából emelkedett és bukott el. Egy másik nemzetet egy ostoba trónkövetelő fanatizmusa rázta meg a középpontjáig. Mindezt elismerjük - hiszen ki tagadja a második okot, amikor az elsőt igazolja? De hadd mondjam el, hogy Isten jelenvalóbb, mint maga az ember - igazabb Király, mint a föld királyai. Bizonyosabban az Úr a háború embere, mint maguk a harcosok. A történelem lapjain mindenben - az első kibontás pillanatától kezdve egészen addig, amíg az utolsó hét pecsét ki nem oldódik, és a Könyvet fel nem olvassák az emberek és az angyalok előtt - azt kell mondanod: "Isten mindenben benne volt".
De kérem, ne feledjék, hogy ez igaz a történelem egészére, de igaz a részletekre is, valamint önmagukra és a saját sorsukra vonatkoztatva is - Isten ott van. Volt egy tűz, amely miatt elvesztettétek mindeneteket, de Isten ott volt. Néhány szerencsés körülmény által, ahogy ti nevezitek, felemelkedtetek az életben - Isten ott volt -, de egy fordított helyzet miatt, ahogy ti nevezitek, hamarosan ismét visszaestetek - Isten ott volt. Semmi más nem történt veled, mint ami az Ő tudása, felügyelete és rendelése alatt történt. Kérlek, ne feledkezz meg magadról, miközben nemzetekre és királyságokra gondolsz - mert egy szúnyogra éppúgy igaz, hogy Isten támogatja az életben, mint egy angyalra. És Isten éppoly biztosan ott van a levéltetűnek a rózsabimbón való kúszásában, mint a hegyről lezúduló lavina zuhanásában. Ő mindenben ott van. Ő van benned. Ő van a mai körülményeidben. Vigyétek haza ezt a gondolatot, és Isten adja meg, hogy kellő hatást gyakoroljon elmétekre. A Gondviselésben tehát azt mondhatjuk: "Bizonyára Isten van ezen a helyen".
Most azonban elérkeztünk a harmadik nagy országhoz, amelyre az Igazság még nyilvánvalóbb módon érvényes - a kegyelem országához. A meggyőződés ama tartományában, ahol a keményszívűek bűnbánó könnyeket hullatnak, ahol a büszkék, akik azt mondták, hogy soha nem akarják, hogy ez az Ember uralkodjon rajtuk, térdet hajtanak, hogy megcsókolják a Fiút, nehogy megharagudjon. Ahol a sziklaszilárd, hajthatatlan lelkiismeretek végre elkezdtek érezni - ahol a megátalkodott, elszánt, javíthatatlan bűnösök végre elfordultak tévútjaikról - ott van Isten. Ha Ő nem lenne ott, e szent érzések egyike sem támadt volna fel. És soha nem hangzott volna el a kiáltás: "Felkelek és elmegyek Atyámhoz".
És nézzétek meg azt a tartományt, amely egy fényesebb nap alatt ragyog, ahol a bűnbánók örömmel tekintenek a vérző Megváltóra. Ahol a bűnösök ugrálnak, hogy megszabaduljanak láncaiktól, és az elnyomottak énekelnek, mert terheik leperegtek róluk. Nézz oda, ahol azok, akik az imént még a sötétségben és a halál árnyékának völgyében ültek, meglátták a nagy világosságot - Isten ott van azon a helyen, különben a hit soha nem jött volna el, és a remény soha nem támadt volna fel! És ott, abban a még fényesebb tartományban, ahol a keresztények élő áldozatként helyezik testüket az oltárra, ahol az emberek önmegtagadó buzgalommal úgy gondolják, hogy ők maguk semmi, Krisztus pedig Minden a Mindenben - ahol a misszionárius elhagyja rokonságát, hogy a feketebőrű pogányok között haljon meg.
Nézd meg ott, ahol a fiatalember lemond a fényes kilátásokról, hogy Jézus alázatos szolgája lehessen. Ahol az a dolgozó lány éjjel-nappal azért fáradozik, hogy megkeresse a kenyerét, ahelyett, hogy eladná a lelkét. Ahol az a dolgozó munkás kiáll a lelkiismereti jogaiért a hatalmasok követeléseivel szemben - ahol az a küzdő hívő minden bajában még mindig Istenhez ragaszkodik, és azt mondja: "Ha megöl is, bízom benne" - Isten ott van azon a helyen, és akinek szeme van a látásra, az hamarosan észreveszi az Ő jelenlétét.
Ahol a sóhaj felcsendül, ahol a könny hull, ahol a dal felcsendül, ahol a vágy növekszik, ahol a szeretet lángol, a remény várakozik, a hit kitart, az öröm túlárad, a türelem szenved és a buzgóság bőségesen jelen van - Isten bizonyosan jelen van. Jelen van az emberi szív templomában, és azt önmagának szenteli. Mindhárom királyságban tehát, Testvéreim, soha ne feledjük, hogy "Isten ezen a helyen van". Erről a pontról el fogok térni, amikor az imént azt a megjegyzést tettem, hogy még mindig olyan hajlamosak vagyunk azt gondolni, hogy Isten nincs itt. Emlékeztek arra a csodálatos képre, amelyet maga Isten ad: "Az ég az én trónom, és a föld az én zsámolyom".
Talán látták már azoknak a csodálatos szobroknak a rajzát, amelyek Egyiptom romos templomai között a felhőkbe emelik a fejüket. Folyamatosan szörnyű trónusaikon ülnek - a közönséges termetű emberek nem érnek magasabbra, mint a talapzatuk -, míg ezek a gigantikus alakok az égbe tornyosulnak. Most tekintsétek ezeket csak egy aprócska ábrázolásnak, és hagyjátok, hogy az Istenség kolosszális alakja emelkedjen fel az elmétek előtt. Az ég az Ő Trónusa, és ott ül - a föld az Ő lábzsámolya, és itt vannak a lábai - míg az angyaloknál magasabbra száll a Mindentudó feje. Egyáltalán nem tudjuk felfogni az Urat - de gondolhatunk rá úgy, ahogyan Ő ábrázolja magát számunkra. Ő ezt, tudjátok, emberi ábrázolások alatt teszi - tegyük hát az emberi ábrázolást az elménkbe.
Ő nagyobb, mint a legnagyobb gondolat - feje magasabb, mint a Mennyország - lába alacsonyabb, mint a legmélyebb Pokol. A Föld az ő lábzsámolya, a Menny az ő trónja. Ne gondoljuk, hogy Ő valaha is hiányzik innen, mert ha az Ő arcát a Mennyben látjuk, ruhájának szoknyája az egész földön végighúzódik. Soha nem vagyunk távol tőle. Ő itt van, ott és mindenütt - veled és velem -, minden időben és minden körülmények között nagyon is jelen van. Ennél világosabban nem tudom kifejezni az Igazságot. Ezért hagyom, hogy áttérjek a második fejezettel.
II. DE HOGYAN ISMERJÜK FEL ISTEN JELENLÉTÉT? Mi az a Lélek, amely lehetővé teszi számunkra, hogy állandóan érezzük? Az elektromosság jelenlétét nagyon hamar felfedezik azok a testek, amelyek fogékonyak a hatására. A vas jelenlétét például egy edényben nagyon hamar észleli és felfedezi a mágnestű. A kettő között affinitás van. Hogy a testi emberek itt nem fedezik fel Istent, azon nem csodálkozom. Az, hogy azt mondják: "Nincs Isten", nem csoda, mert az ő természetükben nincs semmi rokon vele, és ezért nem érzékelik őt. Hiányzik belőlük minden olyan rokonság, amely felfedezheti az Ő jelenlétét.
Kezdjük tehát azzal, hogy - ha érezni akarod Isten jelenlétét, akkor rokonságban kell lenned az Ő természetével. Lelkednek az örökbefogadás szellemével kell rendelkeznie, és hamarosan meg fogja találni Atyját. Lelkednek vágyakoznia kell a szentség után, és hamarosan felfedezi annak jelenlétét, aki maga a szentség. Elmédnek mennyei kell, hogy legyen, és hamarosan felfedezed, hogy a Menny Istene itt van. Minél közelebb kerülünk Istenhez, annál biztosabban fogjuk látni, hogy Isten ott van, ahol mi vagyunk. Annak az embernek, aki elérte a megszentelődés legmagasabb fokát, Isten jelenléte biztosabb tény lesz, mint bármi más jelenléte. Sőt, akár olyan állapotba is kerülhet, hogy a világ mezőit, utcáit, lakóit és eseményeit álomnak - múló háttérnek - fogja tekinteni, míg az egyetlen valóságos dolog számára a láthatatlan Isten lesz, akit új természete oly világosan megmutat neki.
Hite a nem látott dolgok bizonyítékává válik, azoknak a dolgoknak a lényegévé, amelyeket az érzékszervek nem érzékelnek. Az Istenhez való hasonlatosság először is szükséges ahhoz, hogy tisztán érzékeljük az Ő jelenlétét. Ezután szükség van a lélek nyugalmára. Isten ott volt azon a helyen, amikor Jákob azon az éjszakán odaérkezett, de Jákob nem tudott róla, mert aggódott testvére, Ézsau miatt. Nyugtalan, bosszús és zaklatott volt. Elaludt, és az álma megnyugtatta. Felüdülve ébredt. Nyugtalan gondolatainak zaja megszűnt, és meghallotta Isten hangját...
"Az elme ünnepélyes csendjében,
Az én mennyországom és ott az én Istenemet találom."
Több csendet akarunk, több csendet, több nyugodt nyugdíjat, mielőtt képesek leszünk - még szellemi elménkkel is - felfedezni Isten érzékelhető jelenlétét.
De Jákobnak a lelki nyugalmán túlmenően Krisztus kinyilatkoztatása is megadatott. Az a létra, amint azt a magyarázatban már mondtam, Krisztus képét jelentette - az ember és Isten közötti bejárat útját. Soha nem fogjátok érzékelni Istent a természetben, amíg meg nem tanultátok meg látni Istent a kegyelemben. Sokat hallottunk már arról, hogy a természetből felfelé haladjunk a természet Istenéhez. Ez lehetetlen! Az ember ugyanúgy megpróbálhatna az Alpok tetejéről a Mennyországba jutni. A természet és Isten között a természetes elme számára még mindig hosszú szakadék tátong. Mindenekelőtt a Krisztus testében megtestesült Istent kell érzékelned, mielőtt Istent az általa teremtett teremtésben érzékelnéd. Sokat hallottunk az erdei tisztásokon imádkozó emberekről, akik soha nem látogatják a szentek szentélyét. Sokat hallottatok - de kevés igazság van benne.
Gyakran van nagy hang ott, ahol nagy üresség van, és gyakran tapasztalni fogjátok, hogy azok az emberek, akik a legtöbbet beszélnek erről a természetes imádatról, azok azok, akik egyáltalán nem imádják Istent. Isten művei túlságosan durva közeg ahhoz, hogy a fényt beengedjék. És az Őhozzá vezető út rögös, ha a teremtmények útját járjuk. De amikor Krisztust látom, akkor Isten új és élő útját látom lelkem és Istenem között, amely a legtisztább és legkellemesebb. Egyszerre eljutok Istenemhez, és ha megtalálom Őt Krisztusban, akkor mindenhol máshol is megtalálom Őt.
Sőt, senki sem fogja érzékelni Istent, bárhol is legyen, hacsak nem tudja, hogy Isten ígéretet tett arra, hogy vele lesz, és hit által képes várni annak beteljesedését. Jákob esetében Isten azt mondta: "Veled leszek, bárhová mész, és nem hagylak el". Keresztény, te is hallottad már ugyanezt? A huszonharmadik zsoltár a te hited éneke? "Igen, ha a halál árnyékának völgyében járok is, nem félek a gonosztól, mert Te velem vagy". Észrevetted-e tudatosan, hogy bár az emberek elhagytak, Isten veled állt? Tudsz-e csatlakozni annak énekéhez, aki azt mondta.
"Ha a baj, mint egy komor felhő
Sűrűn gyűlt és hangosan dörgött,
Ő mindig mellettem állt,
Az Ő szerető jósága Ó, milyen jó!"
Akkor számotokra nem lesz nehéz érzékelni Isten jelenlétét. Valójában olyan valóságosnak fogjátok látni, hogy amikor reggel kinyitjátok a szemeteket, dicsérettel keressétek Őt. És amikor este lehunyjátok őket, csak azért, hogy szárnyai árnyékában pihenhessetek. Bárcsak visszatérhetnénk a régi puritánok szellemiségéhez - ők hittek a mindig jelenlévő Istenben. Mi a természet törvényeiről spekulálunk - mindig a szerves anyagról beszélünk és így tovább -, de náluk Isten és csakis Isten volt. Mi a barométerre nézünk az esővel kapcsolatban, és bizonyos értelemben nagyon helyesen. Ők Istenre néztek. Imádkoztak Istenhez, hogy vagy tartsa vissza az ég palackjait, vagy öntse le a frissítő áradatot a szomjas földre.
Mi a vonzásról beszélünk - a világokat irányító törvények feltárásáról -, a puritánok inkább a Törvényhozóra, mint a Törvényre, és inkább Isten jelenlegi hatalmára tekintettek, amely az Ő jelenlegi kezében nyilvánul meg, mint bármilyen hatalomra, amelyről egyesek álmodoznak, hogy magában az anyagban vagy az anyag törvényeiben létezik. Ó, érezni Istent mindenütt! A kicsiben éppúgy, mint a nagyban! A felkelésünkben és a leülésünkben, a kimozdulásunkban és a bejövetelünkben! Nem tudok elképzelni áldottabb életet és a megdicsőült lélekhez jobban hasonlító szellemet, mint annak az embernek az elméje és szíve, aki
III. Ez nagyon röviden egy-két záró megjegyzéshez vezet, amely az ISTEN MINDENÉLETESSÉGÉNEK TELJES ELISMERÉSÉNEK LELKÜNKBEN MEGVALÓDÓ TANULMÁNY TELJES MEGTUDÁSÁNAK PRAKTIKAI EREDMÉNYEiről szól.
Az egyik első dolog az lenne, hogy ellenőrizzük a túlzott könnyelműségünket. A vidámság erény - a könnyelműség pedig bűn. Mennyi ostoba beszédnek - mennyi nem helyénvaló tréfálkozásnak - vetne véget azonnal, ha azt mondanánk: "Bizonyára Isten van ezen a helyen". Legközelebb, amikor vidámságnak hódoltok - nem ártatlan vidámságra gondolok, hanem olyanra, amely tisztátalansággal vagy bármilyen rosszal kapcsolatos -, ha azt hiszitek, hogy egy ujjat láttok felemelkedni, és hallotok egy hangot, amely azt mondja: "Bizonyára Isten van ezen a helyen" -, akkor a szórakozásotok legyen mentes a bűntől. Legyenek olyanok a szórakozásaitok, amelyeket úgy tudtok élvezni, hogy közben Isten nézi őket.
Ha mi is éreznénk, hogy Isten ezen a helyen van - mennyivel gyakrabban kellene beszélnünk róla és Krisztusról. Ma délután miről fognak sokan beszélni közületek? A vasárnap délutáni beszélgetés általában nagy nehézséget jelent egyes professzorok számára. Nem szeretnek egészen belemenni abba, amit világi beszélgetésnek gondolnak, ezért általában a lelkészekről beszélnek. Úgy gondolják, hogy ez egy lelki téma. És általában ez a lelkészekről való beszéd gonoszabb, mint magáról az ördögről való beszéd. Inkább beszéljetek vallásosan a sátánról, mint vallástalanul az egyházak angyalairól. Van egy mese erről a lelkészről és egy másik mese a másikról, és a beszélgetés nem szolgál épülésre. Ha egy angyaltól hallanák, hogy "Isten ezen a helyen van", a Nyugalom Napjának délutánját sokkal hasznosabb beszélgetéssel töltenék el.
De tegyük fel, hogy vannak itt ma néhányan, akik az utóbbi időben személyes veszélynek és veszedelemnek voltak kitéve. Testvéreim, nem gondoljátok, hogy ha a vihar közepén vagy a betegség idején egy hangot hallottatok volna, amely azt mondja: "Bizonyára Isten van ezen a helyen", akkor tökéletesen megnyugodtatok volna? A mérgező levegő is megtisztul, ha Ő ott van. A villámok nem tudnak perzselni, vagy ha perzselnek is, az boldogság. A vihar nem emészthet, és az éhes mélység nem nyelhet el - vagy ha mégis, akkor boldogság, ha Isten ott van. Mitől kell félned bármikor is? Mi más az idegességed, mint gonoszság, ha az Örökkévaló Isten a biztos menedéked?
Egy keresztény riadtan Istene kezében van - bizonyára bizalmatlan az Atyjával szemben - és kételkedik a végtelen szeretet szívében! "Isten itt van ezen a helyen, bár én nem tudtam róla". Én is beszélek néhányan, akik nagy szegénységben élnek. Ma hazamennek, és ott vannak a csupasz falak. Talán a székről, amelyen ülsz, sok a letépett bozót, és az asztal is csak nagyon gyéren lesz berendezve, és a legjobb esetben is nagyon otthonos. "Nos", de azt fogjátok mondani, "bizonyára Isten van ezen a helyen". Micsoda vigasz számotokra! Talán emlékeztek az öreg keresztény felkiáltására, amikor leültök az áldáshoz: "Mi, mindez, és az én Istenem jelen van velem!". Jobb ez, és érezni az Ő jelenlétét, mint a világ legjobb finomságait birtokolni, és nem tudni, hogy Ő itt van.
Talán ma valami fájdalmas baj van otthon. Van olyan keresztény feleség, akinek haza kell mennie egy istentelen férjhez, vagy olyan fiúk és leányok, akiknek haza kell menniük egy olyan háztartásba, amely minden más, mint amilyennek lennie kellene. Ne féljetek hazamenni, és amikor átlépitek a küszöböt, mondjátok: "Bizonyára Isten van ezen a helyen". Azt hiszem, amikor John Bunyan átlépte a ledfordi börtön tömlöcének küszöbét, ha tudta volna, hogy tizenkét évet kell ott töltenie, de hogy ez alatt a tizenkét év alatt megírja a "Zarándokok útját" - azt mondta volna: "Bizonyára Isten van ezen a helyen". És te is, ha arra hívnak, hogy belépj egy olyan barlangba, amilyennek Bunyan a Dungeonját nevezte - te is mondhatod: "Bizonyára Isten van ezen a helyen" - és azonnal palotává teheted.
Néhányan közületek is nagyon mély nyomorúságban vannak. Olyan szorult helyzetbe kerültetek, hogy nem tudjátok, hol lesz a dolgok vége, és ma nagy csüggedésben vagytok. Bizonyára Isten is ott van azon a helyen. Amilyen bizonyos, hogy a tüzes kemence közepén Sádrákkal, Meshachokkal és Abednegóval volt egy Isten Fiához hasonló ember, olyan biztos, hogy a ti nyomorúságotok izzó parazsán is láthatjátok a mennyei lábnyomokat - mert Isten bizonyosan ott van ezen a helyen. Ma valamilyen rendkívüli feladatra hívtak el téged, és nem érzed magad elég erősnek hozzá. Menj hozzá, mert "Bizonyára Isten van ezen a helyen".
Ma délután kell először felszólalnia egy gyűlésen. Bizonyára Isten is ott van azon a helyen. Ő segíteni fog neked. Nem lesz messze a kar, amelyre támaszkodnod kell - az isteni erő nem távoli, amelyre tekintened kell. "Bizonyára Isten van ezen a helyen." De ha szaporítanám a képeket, akkor sem tudnám leírni a hallgatóim egytizedének állapotát. Hadd bízzam inkább rátok vagy Isten áldott Lelkére, hogy alkalmazzátok a saját sorsotokra, és meg fogjátok találni, hogy ez a vigasztalásnak egy nagyon jó kútja, amely az élet tiszta, áttetsző vizével fakad - "Bizonyára Isten van ezen a helyen".
És végül, ha mindig emlékeznénk arra, hogy Isten ott van, ahol mi vagyunk, milyen tiszteletet ébresztene bennünk, amikor az Ő házában vagyunk, azon a helyen, amelyet különösen és külön az Ő szolgálatára rendeltek el! Nem hiszem, hogy mindig úgy érezzük magunkat a szentek gyülekezetében, ahogyan kellene. Nem a hely az, ami szent - a szentség nem tud máshoz kötődni, mint erkölcsi erényekhez és értelmes lényekhez. Nem lehetnek szent téglák és szent kövek - a dolog teljesen lehetetlen. De ahol ketten vagy hárman összegyűlnek Krisztus nevében, ott Ő van közöttük. Ő itt van, és mégis hányan jönnek ki a formából és a divatból.
Néhányan inkább arra gondolnak, hogy milyen ruhában jönnek, mint arra, hogy mit fognak hallani, vagy milyen szellemben fognak jönni. Ó, öltözzetek fel - ne maradjatok még egy tűre - de maradjatok még egy imára, ha akarjátok - hogy a lelketek felöltözzön. Gyakran előfordul, hogy testetek fel van díszítve, de a lelketek meztelenül áll Isten előtt, mert nem készültök fel, amikor az Ő házába jöttök. És amikor itt ülünk, micsoda gondolatok jönnek be! Micsoda vevők és eladók kötnek itt üzletet! Hogy némelyikőtök a háziasszonyok gondjaira figyel, és némelyikőtök a boltjaival foglalatoskodik! Otthon nem szeditek le a redőnyöket vasárnap - fent tartjátok őket.
Bárcsak a lelketekben tartanátok őket. Ti nem mentek ki a mezőre, és nem nézitek meg a termést, hanem egyesek beviszik a termést Isten házába, és ott nézik meg. Ma nem vennétek le a főkönyvet és nem vetnétek össze a számláitokat (bár néhányan ezt teszik), de ugyanakkor van egy főkönyv az agyatokban, és azzal vagytok elfoglalva, amikor Istenetekre kellene gondolnotok. És azt is észrevettem, hogy egy ilyen nagy házban, mint ez - ahol oly sok embernek azzal kell foglalkoznia, hogy az embereket a helyükre vezesse, a padokat tartsa és az istentiszteleteket rendezze -, az ilyen emberek elméjében olyan tendencia van, hogy a gondolataik elvonatkoztatnak attól az ünnepélyes foglalatosságtól, amivel foglalkoznak.
Úgy gondolom, hogy a templomokban és kápolnákban soha nem szabadna olyan kispapokat alkalmazni, akik nem tértek meg, mert utána már nem fognak megtérni. Gondolom, soha nem volt még olyan eset, hogy egy kegyhelynyitó a hivatal elfoglalása után megtért volna. Azok a személyek, akiknek a ház külsőségeivel van dolguk, éppen azok, akik ritkán tudnak valamit a belső dolgokról. Ők a burkolattal vannak elfoglalva. A magra nem tudnak gondolni. Ahogy a sírásókkal és a temetkezési vállalkozókkal - a legkevésbé megfontolt, a leggondozatlanabb emberekkel -, úgy van ez azokkal is, akik leginkább a szentélyben vannak. Ők vannak gyakran a legtávolabb Istentől. Ó, emlékezzünk csak arra, hogy "Bizonyára Isten van ezen a helyen", és ez félelemmel tölt el bennünket, amikor közvetlen jelenlétébe lépünk!
De még egyszer - micsoda visszatartó erő lenne ez a gondolat a bűntől, ha a lelkünkre lehetne festeni! Egyszer egy férfi magával vitte a gyermekét, amikor kiment lopni a szomszéd rakásából, és azt mondta a fiúnak: "Nézz körül, mert félsz, hogy valaki meglátja apádat". A fiú olvasta a Szentírást. Miután körülnézett, az apja megkérdezte: "Körülnéztél mindenfelé?". A fiú azt felelte: "Nem, apám, valaki nézi". "Ki az?" "Atyám, te nem néztél felfelé, és ott van Isten, aki lenéz rád". A férfi lelkiismerete megszólalt.
Bűnös, nézz körül! Nincs senki a kamrában, te követed el a bűnt. Nézz fel! Az apa gyilkos gondolatokkal a fejében egy forgalmatlan sikátorba juttatja fiát, egy szem sem látja, azt hiszi, de az isteni Figyelő odanéz, és segítőtársakat talál a földön is, hogy őrködjenek. Ember, minden falon szemek vannak. A természet Isten nagy fényképésze, aki minden cselekedetedet, nem, minden gondolatodat lefényképezi, amint az agyadra és homlokodra nyomtatja magát. Az utolsó nagy Napon meg fogod találni mindannak a képét, amit tettél, megőrizve - mert Ő beszélni fog a Napból jövő sugárhoz, és az meg fogja mondani, hogy mit mondtál - és Ő beszélni fog magához a Naphoz, és az feltárja a felemelt kéz és a sötét tett képét.
Téged mindig látnak. A szemek figyelnek téged - a sűrű sötétségen keresztül Ő lát. A szellemek, akiket ide-oda küld, mindig a könyöködnél vannak, és Ő maga is ott van. Most menj és vétkezz Isten színe előtt, ha mersz. Átkozd Őt szemtől szembe, ha mered. Menj haza ma, hogy megszegd az Ő szombatját, ha mered, miközben Ő nézi. Bizonyára az emberek nem vétkeznének a Bíró jelenlétében! Nem szegnék meg a törvényeket úgy, hogy maga a Törvényhozó van a szemük előtt. Hagyjátok hát, hogy Ő maradjon a gondolataitokban.
"És ne engedd, hogy gyengébb szenvedélyeid
Beleegyezz a bűnbe, mert Isten ott van."

[gépi fordítás]
A TENDER apák először szelíd eszközökkel igyekeznek nevelni gyermekeiket. Az Úr az Ő hosszútűrésében nagyon kedvesen bánt az Ő tévelygő Izráelével, kegyelmet küldött nekik kegyelemről kegyelemre és áldást áldásról áldásra, és tetteivel azt mondta: "Én adtam nekik gabonájukat, borukat és olajukat. Bizonyára Hozzám fordulnak majd, és azt mondják: 'Mi Atyánk, Te leszel ifjúságunk vezetője. " De minél inkább megsokszorozta az Ő jótéteményeit, annál inkább megsokszorozták vétkeiket, mivel áldozatot égettek Edom és Moáb isteneinek - még azoknak is, akik nem voltak istenek, mondván: "Ezek a ti isteneitek, Izrael, akik adták nektek gabonátokat, borotokat és olajatokat." Ezeknek az isteneiteknek adtam.
Így Isten kegyelmét bálványaiknak való áldozatra költötték, és vétkeztek a pogányok hamis isteneivel. Kéjvágyukkal felemésztették azokat a kegyelmeket, amelyeket Isten azért küldött, hogy megtérésre bírja őket. Amikor végül Isten látta, hogy ez az intézkedés nem hatotta meg őket, mert a bűneik úgy voltak felírva, mint vas tollal, és az oltáraik szarvára voltak vésve - akkor keményebb eszközökkel próbálkozott. A próféták által - akik korán keltek, és a nap lenyugvásáig prófétáltak, sorra adva sorokat, előírást előírásra - Isten haragjával és bosszújával fenyegette őket.
Végre eljött a bosszú. Fogságba hurcolta őket, és egy olyan országba mentek, amelyet nem ismertek - egy kegyetlen nép közé -, amelynek beszédét nem értették. Ismét kiszabadította őket ellenségük kezéből. És mégis, ismét a bűneik miatt eladta őket Asszíriának, majd Babilonba. Hogy végül, miután szétszaggatták és szétszakították őket, azt mondhassák magukban: "Jöjjetek, térjünk vissza az Úrhoz".
Nos, testvéreim, Izrael népe nem más, mint önmagunk képe - különösen egy bizonyos osztály képviselői, akik közül néhányan most is jelen vannak. Isten kegyelemmel kegyelemre próbált meg benneteket - sokáig egészségben tartott benneteket, amíg alig volt egy nap betegségetek. Mindent megadott nektek, amit csak kívántatok, amíg a pohár csordultig nem telt és ki nem folyt belőle. De te az Ő kegyelmét a saját önzésedre használtad fel, és a testi erőt, amely áldásként adatott neked, átokká tetted. A kegyelem soha meg nem szűnő patakjait Isten adta nektek, és a ti viszonzásotok a bűn patakjai voltak, szélesek, feketék és mélyek.
És most ma megváltoztatta az útjait veled. Olyanokhoz beszélek, akiket Isten az utóbbi időben súlyosan sújtott. Látva, hogy a szelídebb eszközök nem lennének elégségesek, a borotokat ürömmé, a mézeteket pedig epévé változtatta. Beteggé tette a testeteket és elcsüggedté az elméteket. Földi javaitok elolvadnak, mint a hó a nyári nap előtt. Gyermekeid a szemed láttára halnak meg, és szíved vágyát egy csapással elveszi. Isten minden hullámát és hullámzását átcsapta rajtad. A Törvény megfújta trombitáját a füledbe, és emlékezetedbe idézte bűneidet. A lelkiismeret riadtan kelt fel hosszú álmából, és úgy kiált, mint a hatalmas férfi, aki felébred álmából, és ostromlottnak találja táborát.
Bajban vagy és fájdalmasan összetörve. Szíved megolvadt, mint a viasz, úgyhogy miközben ma Isten házában ülsz, így panaszkodsz: "Én vagyok az az ember, aki nyomorúságot látott". És talán még ennél is rosszabb, hogy így sóhajtozol: "Haragja keményen rám nehezedik, nem tudok felnézni". Hozzátok akarok ma reggel szólni. Téged emellek ki a tömegből, és bízom benne, hogy miközben hozzád szólok, a gyülekezet többi tagja számára is lesz néhány vigasztaló vagy tanító szó. Ó, te, én Hallgatóm - te, akire ma reggel ráirányítom a tekintetemet, te, akinek az esete Izrael esete Hóseás könyvében, te mondd: "Gyere, térjünk vissza az Úrhoz, mert Ő szakított, és Ő meggyógyít minket. Megsújtott és meg fog minket kötni."
Arra vágyom, hogy egyenesen hozzátok menjek, akik ebben az állapotban vagytok, és beletegyem a kezemet a tiétekbe - miközben Isten nevében igyekszem veletek érvelni - kérve Istent, a Szentlelket, hogy jobban érveljen, mint én. Imádkozom, hogy Ő édesen mozgatja meg a lelkedet, amíg azt nem mondod: "Felkelek és elmegyek Atyámhoz". Három dolgot kell megtennem ma reggel. Először is, csapást kell mérnem a vén kísértőre, aki az első kézbe kapott téged. Másodszor, el fogok jönni, hogy kényelmesen beszélgessek veled. És harmadszor, szeretettel kell meggyőznöm benneteket, mondván: "Jöjjetek, térjünk vissza az Úrhoz."
I. Először is tehát csapást kell mérnem a régi kísértőre, aki megelőzött engem, és elkezdett téged becsapni.
Nem tudom megmondani, hogy pontosan mi az a kísértés, amelyet a Sátán használ veletek szemben, de azt hiszem, hogy nagy valószínűséggel a négy közül az egyik. Az első a következő volt: "Ó - mondja -, nézd, milyen nyugtalan vagy, semmi sem boldogul veled. Micsoda testi fájdalmakat szenvedsz, és milyen levert vagy lélekben. Isten zsarnok veled, kegyetlenül bánik veled. Gyűlöljétek Őt - verjétek össze a fogaitokat, és átkozzátok Őt. Mondd: "Ha így bánik velem, nem olyan Isten, akit szeretni tudnék. Megvetem Őt a lelkemtől fogva.' "
Azért mondtam ki ezt a kísértést megdöbbentő nyelven, mert az ilyen sötét célzások, mint ez, nagyon gyakoriak voltak a sokat próbált és bajba jutott embereknél. Emlékszem sokakra, akik, amikor elmondták tapasztalataikat arról, hogyan jutottak Krisztushoz, bevallották, hogy amikor először Isten törvényének kalapácsa a szívükre esett, megkeményítette őket. Amikor Isten lesújtott rájuk, olyanok voltak, mint az ökör, amelyik az ökörszablya szúrásai ellen rúg. Úgy érezték magukat, mint egy magas vérű, meg nem tört ló - a harapófogó a szájukban volt -, de húzták és rángatták. És minél jobban vágta és sebezte őket, annál határozottabbak voltak, hogy nem fognak megfordulni. Valójában gyűlöletet szított Isten ellen az, aminek az volt a célja, hogy a lábai elé állítsa őket.
Lélek, a Sátán így kísért téged? Akkor ez valóban szomorú bizonyítéka annak, hogy a bűn őrültség. Csak ahhoz a szegény mániákushoz tudom hasonlítani az esetedet, aki keményen fáradozott azon, hogy elpusztítsa magát azzal, hogy tűzbe vagy vízbe veti magát. Valami kedves ember, aki hajlandó elviselni egy ilyen hivatal minden kellemetlenségét, önként felajánlotta, hogy az ő őre lesz. Látod, az ember a vízpartra rohan, és a patakba akarja vetni magát. Az őrzője visszatartja, szigorú szavakkal és szigorúbb tettekkel a földre dobja és megkötözi, hogy ne tehesse meg a végzetes ugrást.
De nézd meg újra. Vágyik arra, hogy elégesse magát, hatalmas erőfeszítéseket tesz, hogy a testét a lángok közé lökje! De az őrzője bezárja egy szobába, ahol nem juthat hozzá az emésztő lánghoz. Ez az őrült egész idő alatt gyűlöli, átkozza, leköpi, és bármit megtenne, ha tehetné, csak megölné az őrzőjét, és dühében darabokra tépné. Figyeljétek meg, amikor az őrült visszanyeri az eszét, megcsókolja annak az embernek a lábát, akit most gyűlöl, és azt mondja: "Áldalak téged a szeretetteljes erőszakért, amely visszatartott a saját pusztulásomtól. Köszönöm, hogy megtagadtad tőlem a saját akaratomat - hogy az utamba álltál, és meghiúsítottad őrült vágyamat -, és hogy nem hagytad, hogy tönkretegyem magam."
Most, szegény bűnös, Isten ezt teszi veled. Ó, ne gyűlöld Őt. Ő nem gyűlöl téged. Nem haraggal, hanem kegyelemmel bánik veled. A fekete felhő mögött még mindig ott ragyog az Ő irgalmasságának napja. Ó, hogy a Sátán kiűzze belőled, hogy ne ess kísértésbe, hogy gyűlöld Istent, amiért fájdalmasan megver téged.
Vagy talán a Sátán kísértései más alakot öltöttek - nem annyira a gyűlölet, mint inkább a rosszkedv. Mostanra elvesztettél mindent, ami fontos neked, és úgy gondolod, hogy az állapotod nem sokat számít neked. Inkább meghalnál, mint élnél. Ami pedig a lelkedet illeti, úgy gondolod, hogy a pokolban sem lehetsz nyomorultabb, mint most. És azt mondod: "Hát legyen így. Olyan rossz, hogy nem lehet megjavítani." Nem erőlködsz, hanem kőszívvel ülsz le, várva, hogy összetörjenek. Olyan vagy, mint egy szegény ember, aki a fagyos Alpokban ébredt fel, aki érzi, hogy az álom kúszik rá, és megelégszik azzal, hogy ott fekszik és meghal - ahogyan bizonyára meg is kell halnia, hacsak egy baráti kéz fel nem rázza kétségbeesett álmából.
Van egyfajta zsibbadtság, amelyet a fájdalom okoz a testben, és amelynek a lélekben is megvan a megfelelője - zsibbadtság, mert a fájdalom olyan heves volt, hogy a természet nem tudott többet elviselni. Aztán maga a halál is elveszíti borzalmát a lélek közelebbi rémületeiben. "Lelkem inkább a fojtogatást választja, mint az életet". Lélek, a Sátán arra vágyik, hogy teljesen elpusztíthasson, és ez az egyik módja. Arra törekszik, hogy elkábítson téged, hogy halottnak találjon. Mert amikor mogorva vagy, akkor tudja, hogy a lelkészi szolgálat figyelmeztetései és az evangélium komoly buzdításai kevés hatást gyakorolnak rád. Ébredj, ember, ébredj! Szörnyű veszélyben vagy! Tömegek pusztultak már el itt.
Ébredj, kérlek, ébredj! Ó, ha még van benned egy kis érzékenység, ébredj fel! Bízzál benne, hogy amilyen rossz a helyzeted, még rosszabb lesz az eljövendő világban, hacsak nem lesz most áldás a lelkednek a rosszasága. Ó, Ember, az eddigi fájdalmaid csak olyanok, mint egy sértett ujj - csak apróságok az örökkévalóság nyomorúságaihoz képest. Az elaltató ópiumok helyett legyenek inkább hajtóerők, hogy felrázzák lomha testedet, és felkeltsenek az önteltség halálos ágyáról. Túlságosan örülnék, ha újra és újra lándzsát döfhetnék beléd - bármit előbb, minthogy a halál álmát aludd, és teljesen elpusztulj.
Lehetséges azonban, hogy a Sátán kísértése a kétségbeesés formáját öltötte. "Ó - mondja -, nincs remény számodra. Világosan érzékelheted, hogy az isteni gyűlölet tárgya vagy. Isten nem úgy bánt másokkal, mint veled. Ezek a megpróbáltatások csak az első cseppek az Ő örök haragjának hosszú záporából. Bízzál benne - mondja a Sátán -, hogy most, hogy a lelkiismereted ilyen állapotban van, meggyőződésed szilárd lelkiismeret-furdalássá fog mélyülni. És akkor ez a lelkiismeret-furdalás végső kétségbeesésben és az Úr jelenlététől való örökös pusztulásban fog végződni. A bűneid túl sokak és túl nagyok. Bármely ember számára van remény - de számodra nincs remény. Túl vagy a kegyelem határain.
"A kegyelem karja nem elég hosszú és nem elég erős ahhoz, hogy elérjen egy ilyen nyomorultat, mint te vagy. Még nem szorultál be a pokolba, de ugyanolyan vagy, mintha az lennél. Elvetemült vagy. A rendelet kizár téged a Mennyből, miközben a bűnöd nagysága megerősít benne. Olyan bilincsekbe vagytok kötve, amelyeket nem lehet elszakítani, és egy szörnyűséges verembe vetnek, ahonnan soha nem lehet kihúzni titeket."
Sátán, te egy hazug vagy! Ó, bárcsak tudná ezt ez a szegény szív - ezt a szemedbe mondom neked, Sátán, mert egyszer megbabonáztál a hazugságoddal. Te vittél engem is ebbe a kétségbeesett állapotba - amíg kész voltam véget vetni magamnak, mert azt hittem, hogy semmi más nem vár rám, csak Isten haragja. Ó, te hazug pokolbéli kutya, hogy rágalmaztad az én Uramat és Mesteremet! Ő kész volt befogadni engem, de te elhitetted velem, hogy el fog utasítani. Ő ott állt szívem ajtajánál, és azt mondta: "Nyissátok meg nekem!" Te pedig azt mondtad, hogy Ő már elment, hogy bezárta könyörületes szívét, és örökre pusztulásra ítélt engem.
Bosszút állok rajtad, te nagy lélekpusztító, a velem szemben elkövetett kegyetlen árulásodért - amíg élek, felemelem ellened a vészharangot. Lélek, ne higgy neki - ő a lelkek gyilkosa - és kezdettől fogva hazug. Van remény számodra. Most már van remény számodra. Még mindig hirdetik nektek az evangéliumot - még mindig szabadon bemutatják nektek. Mondjátok ma: "Jöjjetek, térjünk vissza az Úrhoz", és Ő meggyógyít benneteket. Ő meggyógyít titeket. Ő befogad téged a szívébe. Semmiképpen sem fog elvetni benneteket.
De előfordulhat, hogy néhányatoknál még egy negyedik kísértés is kipróbálásra került. A Sátán azt mondta: "Nos, most már láthatjátok, hogy ez nem használ. Adjátok fel teljesen, és ha nem tudtok boldogok lenni egyféleképpen, próbáljatok meg egy másikat. Világosan látjátok, hogy ki vagytok zárva a Mennyországból, Nos, tegyétek a legjobbat ebből a világból". "Nos - mondja az ördög -, Krisztus nem akar téged. Mi értelme van annak, hogy elmész egy istentiszteleti helyre? Ne menjetek. Maradj távol. Reménytelen. Az evangélium soha nem lesz hasznodra. Három vagy négy éve hallottátok, és csak még jobban megkeményedtetek. Ne menjetek el újra. Különben is, miért tennéd magad szerencsétlenné a semmiért? Igyál inkább a világ gyönyöreiből. Ha a legjobb jót nem tudod megszerezni, szerezd meg a másikat. Egyél, igyál és légy vidám.
"Élj gyors életet és elégítsd ki magad. Akár fel is akaszthatnak egy bárányért, mint egy bárányért. Éppúgy elpusztulhatsz egy nagy bűnért, mint egy kicsiért. Isten nyilvánvalóan elvetett téged - kövesd a saját utadat, és válaszd a saját örömödet." Ó, lélek! Ó, lélek! Milyen szomorú, hogy ezeket a nyomorúságokat és lelkiismereti figyelmeztetéseket, amelyek arra hivatottak, hogy Krisztushoz vezessenek, a Sátán arra használja fel, hogy elmenj Krisztustól. Ó, Lélek, az Úrnak most kegyelmi tervei vannak számodra. Elkezdett próbára tenni téged a körülményeidben és nyomorúsággal sújtani a lelkedben. És az ördög tudja ezt, és fél attól, hogy elveszít téged, és ezért azt akarja, hogy éppen akkor menj el az irgalom útjából, amikor az irgalom közeledik.
Mi az? Tegyük fel, hogy még semmi jót nem nyertél a kegyelem eszközeinek látogatásával - ez azt bizonyítja, hogy nem leszel hamarosan áldott? A pusztában vándorolsz. Volt egy fáklyád, és a szél elfújta - újra meggyújtottad, és megint elfújta. Ne mondjátok, hogy ezért soha nem fogtok látni. A nap felkel, a nap felkel, és az, hogy a fáklyákat elfújta a szél, nem bizonyítja, hogy az éjszaka örökké fog tartani. Ha hamis reményeitek elhagytak benneteket, és az önhitt bizalmatok mind elszállt, annak örülök. Örülök, hogy nálatok sötét van - mert az éjszaka legsötétebb része az, ami a napfelkeltét hirdeti.
Örülök, hogy az Úr megalázott téged, mert most fel akar emelni. Kérlek, ne hagyd, hogy a pokol ördögének kísértései elriasszanak ettől az isteni kegyelemtől. Ébreszd fel magad, Ember! Kiáltsd: "Ha meg is öl, mégis bízom benne! Ha a Bethesda tavánál vagyok, és a vizet nem mozgatják, mégis ott fogok meghalni" (ezt soha nem fogod megtenni - jegyezd meg). "Ha imádkozom is, és Ő nem hallgat meg, de kiáltásaim még halálom órájáig is feljutnak Hozzá". És jegyezd meg, Ő biztosan meghallgat téged! Csak ne hagyjátok magatokat a Gonosz tévútra vezetni, hogy ami Isten kegyelme, azt a mértéktelen randalírozás ürügyévé tegyétek. Ehelyett hallgassatok most a bölcsesség és az irgalom hangjára, miközben másodsorban igyekszem kényelmesen érvelni veletek, hogy rávegyelek benneteket arra, hogy azt mondjátok: "Gyertek, térjünk vissza az Úrhoz".
II. Most pedig felejtsd el a gondjaidat egy kis időre, ha tudod - vagy csak úgy gondolj rájuk, mint a háttérre, amely a Vigasztalás fényességét adja, amelyet Isten küldöttjeként adnék neked.
Tehát azt mondod, hogy annyi megpróbáltatáson mentél keresztül az életben, és annyi lelkiismeret-furdaláson, hogy ezért úgy érzed, túlságosan bűnösnek kell lenned ahhoz, hogy üdvözülj? Úgy gondolod, hogy megbűnhődtél a bűneidért? Engedd meg, hogy emlékeztesselek arra, hogy az egész föld bírája általában nem itt bünteti meg a bűnöket. Haragját az Ítélet Napjára és az eljövendő világra tartogatja. Minden bánat a bűn következménye. De mégsem éri ez egyetlen konkrét embert sem, kivéve néhány figyelemre méltó esetet. Ott volt most Jób - vajon a szentek között van-e vele egyenrangú? Nem ő volt-e az egyik legfőbb közülük?
Mégis jobban próbára tették, mint bárki mást. Ez nyilvánvalóan nem azért volt, mert nagyobb bűnös volt, mint mások. Nem ismeritek azt a tényt, hogy gyakran a leggonoszabb emberek a legjobban boldogulnak, míg a legszentebbek a legnyomorúságosabbak? Ez tehát nem az a hely, ahol Isten a Gondviselést az igazságosság kizárólagos és abszolút szabálya szerint osztja ki. Ez majd az eljövendő világban lesz. Hogyan magyaráznátok egy ilyen esetet, mint ez, amely nemrég történt egy bizonyos vasúti balesetben? Két férfi szállt be a vonatba. Az egyik keresztény, a másik világi. A keresztény ember helyet foglalt. A másik is leült.
Egy állomáson a világi azt mondta: "Szeretnék kártyázni. Kiszállnál és velem jönnél?" - "Ott van Szóval és Szóval egy ilyen kocsiban - gyere velem, és játszunk együtt." "Nem" - mondta a másik - "sokkal szívesebben maradnék távol a társaságodtól, ha már így állsz hozzá". "Hát akkor - mondta -, jó reggelt, én odamegyek". A legszörnyűbb baleset történt. A keresztény ember látta, hogy a két oldalán állók meghaltak - két társát összezúzták, ő maga pedig olyan zúzódások és csonttörések tömkelegét, amilyet aligha látott még az ember. A lába hét különböző helyen tört el, és úgy tűnt, hogy a halál kapujában áll.
Társa, aki kártyázni ment, tökéletes biztonságban volt. Az egész kocsi, amelyben utazott, érintetlen maradt! Ez pedig világosan mutatja, hogy ez nem abból a világból való, amelyben Isten az igazságosság szabályai szerint bánik az emberekkel. A hajók elsüllyednek, akár imádkoznak az emberek, akár átkozzák Istent. A gondviselés itt nem aszerint a szabály szerint van elrendezve, amely szerint Isten az eljövendő világban kiosztja kegyelmét vagy haragját. Ez inkább a hosszútűrés, mint a végrehajtás földje. Ez az a föld, ahol Isten az Ő bölcs Gondviselésében inkább bűnbánatra, mint büntetésre vezet bennünket. Most már látom Isten kezét mindenben. Az az ember, aki kártyásként megmenekült, attól tartok, megkeményedett a Gondviselés által, amely által megmenekült.
Mégis, jegyezzétek meg, Isten megdicsőült, mert az Ő Gondviselése a halál ízévé válik annak az embernek, ha bűnbánatlanul él és hal meg - miközben az így megsérült keresztényben Isten megdicsőült. Mert ha látnátok őt úgy, ahogy én láttam - mosolygó arccal, amint arról mesél, hogy egyszer sem zúgolódott, pedig nagyon sok hétig feküdt az ágyán -, akkor csak csodálnátok Isten kegyelmét és jóságát, amely teret adott a bűnösnek a bűnbánatra, és teret adott a hívőnek a türelem kegyelmének kimutatására. Jót tett az illetőnek, hogy szenvedett. A másiknak jó volt, hogy megmenekült.
De ez nem a büntetés keze, és lehet, hogy azért van több szenvedésed, mint másoknak, mert Isten szeret téged. Biztosan nem azért, mert gyűlöl téged. Láttam a gonoszokat nagy hatalomban-szétszóródni, mint a zöld babérfák. És láttam őket a halálukban is - és ők nem szenvednek bajban, mint más emberek, és nem gyötrik őket, mint más embereket. Nyugodtak, megnyugodtak a lelkükön. Nem ürülnek ki edényről edényre. Ami Isten népét illeti - minden reggel megfenyítik őket, és minden este bosszantják őket -, és az Úr keze nehezen fekszik rajtuk. Mégis Isten jósága van ebben a nehéz kézben és végtelen szerető jósága a megpróbáltatásaikban.
Isten csak a gonoszoknak ad jólétet, mint ahogy mi adjuk a disznóknak a csuhát. Azért adja nekik e világ mulandó dolgait, mert nem szereti őket. Ezért kérlek benneteket, ne értelmezzétek félre a testi és lelki szenvedéseiteket - ezek lehetnek a kegyelem jelei. Bizonyára nem különleges harag jelzői.
Másodszor, azt fogjátok mondani, hogy nagy lelki nyomorúságban és lelki megpróbáltatásokban vagytok, és ezért nincs remény számotokra. Ezért mondom, hogy van remény. Talán a lelki bajok egy része a Sátántól származik. Figyeljétek meg ezt: a Sátán nagyon ritkán zaklatja azokat az embereket, akik teljesen az övéi. Egy szegény négert, akit a Sátán kísértett meg, egyszer a gazdája kinevette emiatt. Azt mondta: "Az ördög soha nem kísért meg engem, még azt sem tudom, hogy létezik ilyen lény." Valamikor vadkacsák lövése után kimentek. Mivel a gazda egy egész csapatra lőtt, és néhányat közülük megsebesített, rendkívül komolyan vette a botokat és köveket, hogy a sebesülteket megmentse - míg a nyilvánvalóan halottakat hagyta a patakon úszni, amíg nem volt ideje összeszedni őket.
Ez remek alkalmat adott a négernek, hogy elmagyarázza gazdája tapasztalatait. "Mester, miközben a sebesült kacsák után csobogtál a vízben, és hagytad, hogy a halottak tovább ússzanak, eszembe jutott, hogy miért van az, hogy a gazember ennyire zavar engem, miközben téged békén hagy. Olyan vagy, mint a döglött kacsák - biztos benne, hogy biztonságban vagy. Én meg olyan vagyok, mint a sebesültek - próbálok elmenekülni előle, és ő fél, hogy sikerülni fog, így hát mindenféle felhajtást csinál utánam, és csak hagyja, hogy leússzatok a patakon.
"Tudja, hogy bármikor elkaphat téged, de tudja, hogy most vagy soha, vagy soha nem özvegyülök. Ha egy kicsit is meginognál, és jelét adnád, hogy el akarsz tőle szökni, akkor ugyanolyan nagyot ugrana utánad, mint utánam." De még egyszer, ne feledd, hogy Isten nem szokta elküldeni a bűnről szóló ítéleteket a megátalkodott embereknek. Az emberek a homokot szántják? Küldik-e ökreiket a sziklára? Megpróbálnak-e olyan anyagokat használni, amelyek teljesen elkorhadtak? Nem, feladják és magukra hagyják őket. Nos, miért dolgozik veletek a mindenható Jehova, hacsak nincsenek kegyes tervei veletek? Remélem, azért, mert azon van, hogy magához vezessen téged.
Hadd mutassam meg harmadszor, hogy ez a természet analógiája szerint történik. Hallottátok már ezt a példázatot?- Volt egy pásztor, akinek volt egy juha, amelyet egy másik, jobb mezőre akart vezetni. Hívta, de az nem akart jönni. Vezette, de az nem követte. Hajtotta, de az csak a saját eszközeit követte. Végül azt gondolta magában: "Majd én megteszem". A bárány mellett volt egy kis bárány, és a pásztor felvette a karjaiba a bárányt, és elvitte, és akkor jött az anyajuh is. Így van ez veled is - Isten hívott téged, anyám, és te nem jöttél.
Krisztus azt mondta: "Jöjjetek", de ti nem akartatok. Ő küldött nyomorúságot, és ti nem akartatok jönni. Aztán elvitte a gyermekedet, és te akkor eljöttél. Akkor követtétek a Megváltót. Látod, ez szeretetteljes munka volt a pásztor részéről - Ő csak a bárányt vette el, hogy megmentse a juhokat. A Megváltó elvitte a gyermekedet a mennybe, hogy téged a mennybe vigyen. A múltkor a gyülekezet előtt volt egy nővér, aki most is itt van. Merem állítani, hogy négyen voltak a családban, és az Úr elvett egy gyermeket. De ez nem volt elég - elvett még egyet és még egyet - és a negyedik beteg volt és készen állt a halálra. És akkor az anya szíve megszakadt - és az anya és az apa is eljöttek Jézushoz.
Ó, áldott megpróbáltatások, áldott veszteségek, áldott halálok, amelyek lelki élettel végződnek! Bízom benne, hogy Isten így bánik veletek. Tudjátok, ha egy embernek van egy földje, és aratni akar róla, mit tesz? Először is felszántja azt. A mező talán azt mondja: "Miért vannak ezek a sebhelyek az arcomon? Miért fordítom fel így a gyepemet?" Mert addig nem lehet vetni, amíg nem szántottak. Az éles ekék barázdákat csinálnak a jó magnak.
Vagy készítsen még egy képet a természetből. Egy ember egy rozsdás vasdarabból fényes kardot akar csinálni, amely egy nagy harcosnak lesz használható. Mit tesz? Beleteszi a tűzbe és megolvasztja. Eltávolítja az összes salakot és eltávolítja az összes szennyeződést. Aztán megformázza a kalapácsával. Teljes erővel veri az üllőn. Egyik tűzben a másik után kiégeti, míg végül egy jó penge jön ki belőle, amely nem törik el a háború napján. Ezt teszi veled Isten - imádkozom, hogy ne olvasd félre Isten gondviselésének könyvét. Ha jól olvassátok, így szól: "Megkegyelmezek ennek az embernek, és ezért megütöttem és megsebeztem. Jöjjetek hát, térjünk vissza az Úrhoz, mert megsebesített és meggyógyít, megütött és meggyógyít, megütött és meggyógyít".
Más érveket is fel tudok hozni, és önöknek türelemmel kell viselniük engem. Megsebesültél lélekben ma reggel, szegény Gyászoló. Emlékeznél arra, hogy Isten örömére szolgál, hogy a megtört szíveket összekötözze? "Megmondja a csillagok számát." Mi a következő vers - emlékszel rá? "Ő köti össze a megtört szívűeket". Micsoda hatalmas lehajlás ez! A csillagok megszámlálásából és vezetéséből - bár hatalmas világok - meghajol, hogy a szegény megsebzett szív sebészévé váljon! Tudjátok, mi Krisztus foglalkozása a mennyben?- "Letörli a könnyeket minden arcról".
Micsoda áldott foglalkozás - letörölni a könnyeket! Lélek, Krisztus örömmel törölné le most a könnyeidet. Örömmel teszi ezt - Krisztus soha nem boldogabb, mint amikor a bűnösöknek mutatja meg a szívét. Annyira örül, amikor megtalálhatja szegény elveszett bárányát, és a vállára veheti, és hazaviheti. Örülni fogsz, hogy megmenekültél. De Ő végtelenül örül, hogy megmenthet téged, és örömmel fogadja, mert gyönyörködik az irgalmasságban.
Kérlek, emlékezz még egyszer, hogy a sebeket, amelyeket most érzel, Ő maga okozta, és ha Ő hajlandó bármilyen sebet begyógyítani, mennyivel inkább azokat, amelyeket Ő maga okozott. Vannak olyan betegségek, amelyeknél a sebész kénytelen sebeket ejteni. A büszke hús bejutott. A gyógyítás rosszul sikerült, és hogy alaposan meggyógyuljon, talán egy keresztmetszést végez - egy mély keresztmetszést, amely a dolog legmélyére hatol. Nos, a lándzsái rossz sebet ejtettek - gondolod, hogy az orvos nem tesz meg mindent, hogy begyógyítsa?
Odamegyek hozzá, és azt mondom: "Sebész úr, maga okozta a sebet - az én gyógyulásom érdekében. gyógyítsa meg a sebet, kérem, gyógyítson meg engem." Előfordul, hogy amikor egy ember eltörte a lábát, azt valami bunkó rosszul állította be, és amikor egy ügyes sebészhez fordul, azt mondja: "Nem tudok semmit sem tenni önért, amíg újra el nem töröm a lábát". És ilyen gyakran van ez az emberek elméjével is. Békét, békét kapnak, amikor nincs béke, és addig nem lehet velük semmit sem csinálni, amíg Isten újra meg nem töri a szívüket. Tegyük fel, hogy egy sebész újra eltörné egy ember lábát - gondolod, hogy elmegy, és otthagyja szegény embert anélkül, hogy megigazítaná? Nem, azért törte el, hogy meggyógyítsa - hogy a gyógyulás egészséges legyen.
És így van ez talán a te összetört szíveddel is. Menjetek hát hozzá, menjetek hozzá. Mondd: "Uram, valóban összetörted a szívemet. Egykor kemény káromkodó voltam, de Te térdre kényszerítettél. Egyszer azt mondtam: "Soha nem lépnék be egy istentiszteleti helyre". Uram, Te tudod, hogy most odamegyek, bár nem kapok vigaszt. De imádkozom, hogy adj nekem vigasztalást. Ilyen és ehhez hasonló prédikáció volt az, ami kétségbeesésbe ejtett - Uram, vezesd szolgádat, hogy egy másikat prédikáljon, ami szabadságra visz. Uram, ha még nem törted össze a szívemet, törd össze most. De ha már összetörted, Uram, Hozzád fordulok, hogy gyógyítsd meg. Te kezdted el a munkát azzal, hogy megöltél engem, fejezd be a munkát azzal, hogy életre keltesz engem. Azzal kezdted, hogy levetkőztettél, Uram, öltöztess fel engem."
Ez egy jó érv. Biztosan meg fogja tenni, nem fogja elmulasztani, hogy folytassa és befejezze azt, amit elkezdett.
Csak még egyszer - és talán ez lesz a legjobb érv mind közül - emlékezzetek arra, hogy az Ő ígéretét kaptátok meg. A felolvasott szöveg egy ígéret. Első pillantásra úgy tűnik, mintha ember mondta volna, és így is van. De mivel Isten könyvébe került, mint Isten ihletett prófétájának szavai, ezért Isten Igéjének része, és garantáltan a legigazabb. "Megszaggatott és meg fog gyógyítani". Menj, tedd rá az ujjadat erre a szövegre, és mondd: "Uram, Te szakítottál meg, és meg van írva a Te igédben: Meg fog gyógyítani minket". "-
"Uram, tudom, hogy Te nem tudsz hazudni,
Gyógyítsd meg a lelkemet, különben meghalok."
Tedd rá az ujjad a következőre: "Megkötöz minket." Mondd: "Uram, nem érdemlem meg. Csak azt érdemlem, hogy elpusztuljak, de akkor Te azt mondtad, hogy megteszed - légy olyan jó, mint a Te szavad. Uram, itt van egy szegény bűnös, aki közel van a kétségbeeséshez, hozzád jön - kötözd meg összetört szívét. Adj neki békességet." És Lélek, az örökkévaló hegyek meghajolnak, a korhadt mélység maga is felég, és a föld alapja eltűnik - de Isten Igéje soha nem múlik el, és ígérete egyetlen esetben sem marad el! Csak higgy az ígéretben! Fogadd el az ígéretet - és még ma - szegény megtört szív, Ő meggyógyítja sebeidet, és örömöd és békességed lesz a hitben Jézus Krisztus, a mi Urunk által.
III. Nem tartalak fel benneteket sokáig, de most a harmadik pontra kell kitérnem, és, ó, az élő Isten Lelke, áldd meg ezeket a szavakat! Jézus, udvarolj magadnak szíveket, miközben mi igyekszünk megnyerni őket a Te szeretetednek.
És most SZERETETTEL JÖNNÉK, hogy MEGGYŐZELEK benneteket, és a meggyőzés, amit használnék, a következő: "Jöjjetek, térjünk vissza az Úrhoz." Látjátok ezt? A próféta nem azt mondja, hogy "Menjetek", hanem azt, hogy "Gyertek". Nem azt mondja, hogy "Menjetek", hanem azt, hogy "Gyertek, engedjetek el". Szegény Lélek, azt mondod, hogy nincs hozzád hasonló. Nézd, én itt foglalok helyet melletted. Bűnös vagy? Én is az vagyok. Megérdemled Isten haragját? Én is. Nagyon messzire tévedtél? Én is. Gyere, térjünk vissza, menjünk együtt. Vagy ha ez nem vigasztal eléggé, hadd mondjam el, hogy én is úgy jártam, mint te most. Ugyanolyan kétségbeesetten, talán még kétségbeesettebben. Ugyanolyan elkeseredett, talán még rosszabb. De rájöttem, hogy Ő egy szerető Megváltó, egy áldott Megváltó, aki kész és képes megmenteni a végsőkig.
Lélek, gyere és próbáld meg Őt, gyere és próbáld meg Őt. Testvéreim és Nővéreim Krisztusban - Krisztus elutasított benneteket, amikor eljöttetek hozzá? Ugyanolyan rosszak voltatok, mint mások, némelyikőtök még rosszabb volt - elutasított benneteket? Biztos vagyok benne, hogy ha megkérdezném, nem egy ezren lennének itt, hanem egy hatalmas társaság, akik felállnának és azt mondanák: "Kerestem az Urat, és Ő meghallgatott engem. Ez a szegény ember kiáltott, és az Úr meghallgatott, és megszabadított minden félelmemtől". Lélek, gyere, térjünk vissza. Megmentett engem. Téged is meg fog menteni.
"Mondd el a bűnösöknek, mondd el...
I
Ha az egyiket meg tudta és meg akarta menteni, miért ne menthetné meg a másikat?" És ha Izrael ezreit, miért ne menthetné meg szegény bűnös téged?
Akkor, hogy tovább győzzelek benneteket, hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy az Istenhez való visszatérés nem kegyetlen kérés. Ő nem azt kéri, hogy zarándoklatot tegyetek és hólyagosítsátok fel fáradt lábatokat, vagy hogy szúrjatok vasat a hátatokba és lendüljetek a magasba, mint a hinduk. Nem azt kéri, hogy feküdjetek tüskékkel teli ágyon, vagy éheztessétek magatokat, amíg meg nem tudjátok számolni a csontjaitokat. Nem kér tőletek szenvedést, mert Krisztus szenvedett értetek. Ő csak annyit kér, hogy térjetek vissza hozzá, és mi az? - Hogy őszintén megbánjátok a múltbéli bűneiteket. Azt, hogy kérjétek az Ő kegyelmét, hogy megőrizzen benneteket a jövőben a bűntől. Hogy most higgyél Krisztusban, aki a bűnért való engesztelésül van kijelölve - hogy az Ő vérébe vetett hit által örökre eltörölve lássad a bűneidet, és minden vétkedet eltörölve. Ez nem egy kemény vagy kegyetlen követelés. Ez a te javadat és az Ő dicsőségét is szolgálja. Ó, Isten Lelke, tedd a bűnöst most hajlandóvá a bűnbánatra és a Krisztusban való hitre!
De még egyszer - emlékezz a kényelmes gyümölcsökre, amelyek biztosan követni fogják, ha visszatérsz. Mit szólnál, ha egy héten belül megmutathatnám magadat? Ott állsz. Énekelsz -
"Egyedül az irgalomnak adós,
A Szövetség kegyelméről énekelek;
És ne félj az igazságosságoddal együtt,
A személyem és a felajánlásom.
A törvény és Isten rémségei,
Velem nem lehet semmi dolga;
Megváltóm engedelmessége és vére,
Rejtsd el minden vétkemet a szemem elől."
Miféle ember az? Az az ember, aki múlt vasárnap reggel bejött ide, és azt mondta, hogy teljesen elveszett. Hallotta, ahogy a lelkész arra buzdította, hogy bízzon Krisztusban, és megtette - és most ott áll. Kihozták a szörnyű gödörből és a mocsoktól, és a lába sziklára állt. "Ha azt hinném, hogy ez így lesz" - mondja valaki - "én is megpróbálnám". Kedves uram, nem kell azt hinnie, hogy ez lesz a helyzet. Isten ígéri - és Ő nem hazudhat -: "Aki hisz és megkeresztelkedik" - nem azt mondja, hogy "lehet", hanem azt, hogy "üdvözülni fog". És Isten "lesz" és "akar" nem játszik az emberekkel. Hanem valódi komolysággal mondja ki őket: "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül".
Ki mered mondani, hogy ez nem igaz? "Nem", mondod, "kétségtelenül igaz". Nos, akkor, ha segítségül hívod az Úr nevét, akkor üdvözülni fogsz, különben az ígéret hamis. Ismét: "Ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a gyapjú; ha vörösek is, mint a bíbor, fehérebbek lesznek, mint a hó". Elhiszitek ezt? Nem ígéret ez annak a bűnbánónak, aki Jézus lábaihoz veti magát? Nagyon jó, próbáljátok ki személyesen. És ha oda veted magad - vagy vissza kell vonni ezt a könyvet, és Istennek meg kell változnia -, Krisztus vérének el kell veszítenie erejét - vagy pedig Ő meg kell, és meg fog menteni téged.
Ó, bárcsak lenne benned olyan szív és olyan elme Isten iránt, hogy most azt mondanád: "Hiszek. Hinni fogok. Bízom Megváltómban a lelkemmel." Ha ez megtörtént, meg vagy mentve. Hadd kérjelek még egyszer, hogy térjetek vissza Istenhez Krisztus drága szeretete miatt! A szeretetnek, tudom, nagy hatalma van, hogy megmozdítson. Emlékeztek, hogy abban a csodálatos könyvben, "Tamás bácsi kunyhója" című könyvben van egy egyedülálló példája a szeretet erejének. Miss Ophelia azon fáradozott, hogy nevelje azt a gonosz lányt, Topsyt, de az nem akart semmit sem tanulni. Miss Ophelia megpróbálta rávenni, hogy mondja el a Gyülekezet katekizmusát, hogy mindent tudjon róla.
De egy nap Éva, a kis Éva (maga a megtestesült evangélium, ahogyan Miss Ophelia a törvény képmása volt) leül mellé, és azt mondja neki: "Topsy, miért vagy ilyen rosszalkodó? Mi az, ami ilyen gonosszá tesz téged?" "Miss Eva", mondja Topsy, "nincs értelme, hogy jó legyek - senki sem szeret engem". A kislány átkarolja a nyakát, megcsókolja, és azt mondja: "Miért szeretlek én téged, Topsy, és nagyon bánt, hogy ilyen rosszalkodónak látlak". "Ó - mondta Topsy -, megpróbálok jó lenni, ha csak szeretni fogsz". A szeretet megnyerte a szegény gyermeket, és leigázta.
Nos, most talán azt mondod: "Ha Krisztus csak azt mondaná, hogy szeret engem, azt hiszem, meg tudnám bánni, hogy valaha is vétkeztem ellene. Azt hiszem, hajlandó lennék odaadni Neki a szívemet." Lélek, ha ezt mondod, akkor Ő valóban szeret téged. Szeretett téged, és önmagát adta érted. Nézd meg az Ő keresztjét - van ennél jobb bizonyítéka a szeretetnek? Nézd meg az Ő áradó sebeit. Hallgasd, hogyan sóhajtozik. Nézzétek, ahogy haldoklik! "Hű és minden elfogadásra méltó beszéd, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse" - és Ő azért menti meg őket, mert szereti őket.
Ó, ha ez a szeretet elragad téged, akkor most valóban bőséges bőségben árad le hozzád. "Ó, hát", mondod, "nem tudok eleget tenni érte". Ha ez igaz, örülök, hogy idáig eljutottál, és befejeztem, amikor elmondtam neked egy anekdotát, amely, bízom benne, mindannyiunknak jót fog tenni.
Egy misszionárius prédikált az új-zélandi maori törzsnek. Krisztus szenvedő szeretetéről beszélt nekik. Hogyan öntötte ki értük a lelkét a halálba. És amikor befejezte, a hegyekbe zengett az izgalmas kérdés - "Semmit sem jelent ez azoknak, akik arra járnak? Nézzétek és lássátok, van-e az Ő fájdalmához hasonló szomorúság?". Ekkor előállt egy tollazatú és festett főnök, ezer harc sebhelyes harcosa. És miközben ajkai remegtek az elfojtott érzelmektől, megszólalt: "És a Magasságos Fia mindezt értünk, emberekért szenvedte el? Akkor ez az indián törzsfőnök szeretne Neki valami szegényes viszonzást nyújtani nagy szeretetéért. Vajon az Isten Fia méltóztatna-e elfogadni ennek az indiánnak a vadászkutyáját? Gyors lábú és éles szaglású, a törzsnek nincs más ilyenje, és az indiánnak barátja volt."
A misszionárius azonban azt mondta neki, hogy Isten Fiának nincs szüksége ilyen ajándékokra. A törzsfőnök azt hitte, hogy eltévesztette az ajándékot, ezért folytatta: - De talán mégis elfogadná ennek az indiánnak a puskáját? Tévedhetetlenül céloz, a törzsfőnök nem tudja pótolni." A misszionárius ismét megrázta a fejét. A főnök egy pillanatra megállt. Aztán, amikor egy új gondolat támadt benne, hirtelen levetette csíkos takaróját, és gyermeki komolysággal felkiáltott: "Talán Ő, akinek nem volt hová lehajtania a fejét, mégis elfogadja a törzsfőnök takaróját. Ez a szegény indián fázni fog nélküle, mégis örömmel ajánlotta fel."
A misszionárius, akit megérintett a szeretet állhatatossága, megpróbálta elmagyarázni neki Isten Fiának valódi természetét - hogy nem az emberek adományai, hanem az emberek szíve az, amire vágyik. Egy pillanatra a bánat felhője sötétítette el az öreg főnök gránit vonásait. Aztán, amikor Isten Fiának valódi természete az Ő kegyelméből lassan megvilágosodott előtte, félredobta a takaróját és a puskáját, összekulcsolta a kezét - és egyenesen a kék égre tekintve, örömtől ragyogó arccal felkiáltott: - "Talán az Áldott Fiú maga is megengedi, hogy elfogadja ezt a szegény indiánt!".
Ezt mondod ma reggel? Krisztusnak adnád ezt és azt és a másikat? Lélek, add Neki a szívedet. Mondd most Neki,
"Jézusom, szeretem a Te bájos nevedet,
Ez zene a fülemnek;
Bárcsak ilyen hangosan ki tudnám hangoztatni,
Hogy a föld és az ég meghallja."
És akkor kész. A szerződés megköttetett. A munka véget ért. Krisztus karjaiban vagytok. Szereted Őt, és Ő is szeret téged. Megsebesített téged, de Ő meggyógyított. Megölt téged, de Ő életre keltett. Menjetek békében. Nagyon szeretnek téged. Bűneidet, amelyek sokrétűek, Isten kegyelméből mind megbocsátotta neked. Ámen!

[gépi fordítás]
Sok olyan nap van már mögöttünk, amelyet szívesen láttunk volna. Ki ne örült volna, ha láthatta volna azt a napot, amikor Isten megverte Rábábot, és összetörte a sárkányt a mély vízben, amikor Mirjám fogta a tamburát, és kiment Izrael leányaival, mondván: "Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzött. A lovat és lovasát a tengerbe vetette"? Ki ne szeretett volna tanúja lenni a bírák dicsőséges győzelmeinek, amikor megfutamították Izrael elnyomóit, vagy annak a napnak, amikor Dávid visszatért Góliát lemészárlásából, vagy annak a szerencsés reggelnek, amikor Salamon páratlan pompában tündöklő templomát hatalmas népsokaság szentelte fel nagylelkű áldozatokkal az igaz Isten imádására?
Sok olyan nap volt a zsidó egyház krónikájában, amelyet soha nem lehet elfelejteni. A Föld vörös betűs napjai, amikor Isten felfedte karját és megmutatta erejét. Krisztus történelmében is voltak olyan napok, amelyeket nagy kiváltság volt látni. Születésének napja - bárcsak ott lehettünk volna a pásztorok között a síkságon, amikor hallották az angyalok énekét: "Dicsőség a magasságban Istennek, és a földön békesség, jóakarat az emberek iránt". Vagy a halála napját, amikor felkiáltott: "Elvégeztetett", és átadta a szellemét. Vagy, ami még jobb, a feltámadásának napja, amikor minden ellenségünket legyőzte azzal, hogy feltámadt a mi megigazulásunkért. Vagy mennybemenetelének napja, amikor fogságba ejtette a foglyokat, és felment a magasba! Vagy akár a pünkösd napja, amikor Isten Lelke leszállt a tanítványokra, és amikor ők, más nyelveken prédikálva, ahogy a Lélek adta nekik a szavakat, sokaságot adtak hozzá az egyházhoz azok közül, akik az örök életre rendeltettek.
Azok az idők elmúltak. Mi hittel tekintünk vissza rájuk, és ahogyan Ábrahám örült a kilátásban, úgy fogunk mi is örülni visszatekintve. De vannak még eljövendő napok, amelyek eljövetelét alig várjuk. Eljön az a nap, amikor Efraim nem irigyli majd Júdát, és Júda nem bosszantja majd Efraimot - mert Krisztus egész egyháza egy lesz lélekben. Eljön az a nap, amikor az Úr ismerete elborítja a földet, mint a víz a tengert. Eljön az a nap is, amikor Izrael visszatér a saját földjére - amikor országát nem nevezik többé pusztának, hanem Beulának. És nem lesz többé elhagyatott, hanem Héfziba lesz a neve, mert az Úr gyönyörködik benne.
Különösképpen a második advent napja van - a napok napja, amelyre, úgy gondolom, minden más nap, ami előtte volt, készült. Az a nap, amely minden korszak összegzése lesz, az összes korszakok összessége - mert eljön az idők teljessége -, és Krisztus az Ő dicsőségének teljességében fog uralkodni az emberek fiai között. Azt hiszem, engedelmetekkel hozzátehetem azokhoz a napokhoz, amelyeket látni szeretnénk, azt, amiről a szöveg beszél: "Azon a napon lesz a lovak harangján: SZENTELEM AZ ÚRNAK".
Nem célom ma reggel elmagyarázni, hogy milyen összefüggés lehet e nap és a többi, általam említett nap között. Bárcsak számunkra személyesen ez lenne az a nap, amikor bennünk, mint egyénekben beteljesedik, és siettesse az Úr azt a boldog napot, amikor egyetemesen az egész Egyházban beteljesedik ez a szöveg, és a lovak harangjain "SZENTELEM AZ ÚRNAK" lesz.
A szöveg, mint láthatjátok, olyan lovakról szól, amelyek a zsidó törvények szerint tisztátalanok voltak, mégis, a szövegben említett napon maguk a lovak megtisztulnak a közönségességtől vagy tisztátalanságtól, és hámjaikat ugyanolyan biztosan Istennek szentelik, mint magának a főpapnak a ruháit. Valóban boldog nap lesz az, amikor a lovakkal foglalkozó emberek, akik túl gyakran minden más, csak nem becsületes és derűs faj, közös ügyleteikben Istennek szentelik majd magukat, úgy, hogy a lovak díszére ez lesz írva: SZENTSÉG AZ ÚRNAK.
Az eredeti héber szó, amelyet "harangok"-nak fordítanak, nagyon egyedi, mert senki sem tudja pontosan, hogy mit jelent. Tény, hogy a héberek olyan keveset tudtak a lovakról, mivel eltiltották őket a használatuktól, hogy nem volt túl nagy szókincsük a ló hámjának és egyéb felszereléseinek leírására. A szót egyes kritikusok úgy fordítják, hogy "harangok". Mások "harapófogónak", mások "homlokszíjnak", megint mások "nyakörvnek". Egyesek és különösen Kálvin, "villogók". Kálvin arra is utal, hogy a szó "istállót" jelenthet. A szavaknak tehát azt kell jelenteniük: "A lovak dísze legyen: SZENTSÉG AZ ÚRNAK".
És kétségtelenül van egy összehasonlítás a lovak és a főpap között - ha a homlokzatról van szó -, ahogy a főpap homlokán a héber betűkkel, arannyal írták: "Szentség az Úrnak", úgy a lovak homlokzatán is az lesz, hogy SZENTESSÉG AZ ÚRNAK. És ahogyan a főpap csengettyűket viselt a ruháján, úgy a lovak is ezüst csengettyűkkel lesznek díszítve, és a csengettyűkön ez lesz olvasható: SZENTELEM AZ ÚRNAK. És ha ez másfajta öltözéket jelentene is, mint ahogyan a Főpap díszein, az efódján és a mellvértjén is szentség volt írva, úgy a ló minden tárgyán, amely a ló mellett lesz, az Isten iránti szentség lesz a legtisztábban látható.
Igen, még az istállók is, amelyekről feltételezhetnénk, hogy mindig megszenteletlenek maradnak, Istennek lesznek szentelve. A leghétköznapibb épületek, amelyeket a legalantasabb célokra különítettek el, az Úr imádói által látogatva annak templomai lesznek, aki alázatos és megtört szívekben lakik. A szöveg egyszerű kérése éppen ez - hogy eljön a nap, amikor a hétköznapi életben a szentség lesz a vezércsillag - amikor az emberi lét hétköznapi cselekedetei éppúgy Isten imádása lesznek, mint az oltáron bemutatott áldozat vagy a főpap küldetése, amikor a fátyolon belülre ment.
Minden, amit a legjobban megvetettek - a lovak, a legkevésbé megszentelhetőnek tűnő helyek - az istállók - és a legkevésbé szentnek tűnő dolgok, még a lovak hámja is - mind olyan alaposan, Isten akaratának engedelmeskedve lesz használva, hogy mindenütt ott lesz: "Szentség az Úrnak". A hétköznapi dolgok tehát azon a napon, amelyről Zakariás beszél, Istennek lesznek szentelve és az Ő szolgálatára lesznek használva.
Ezt a nagyszerű gondolatot egy kissé újszerű módon fogom kifejteni. Először is hallgassuk meg a lovak harangját. Másodszor, dicsérjük meg a zenéjüket. És harmadszor, menjünk haza, és hangoljuk a harangjainkat, hogy harmóniában legyenek ezzel a szent harangzúgással - "SZENTSÉG AZ ÚRNAK".
I. Először is, hallgassuk meg ezeket a lócsengőket, amelyeket a szöveg szerint a "SZENTSÉG AZ ÚRNAK" mennyei hangjára kell hangolni.
Először is, figyeljük meg a paripának a harcba induló paripát. "Birkózik a harapásával, és buzgón várja a harcot - szörnyű a horkantása, nyakát villámokba öltözteti, és a csata közepén azt kiáltja: "Aha! Aha! Aha!" A háború a mi szemünkben a legnehezebben megszentelhető dolog Isten előtt. A keresztény vallás géniusza teljesen ellene van mindennek, ami bármilyen jellegű viszályra hasonlít - sokkal inkább a fegyverek halálos összecsapására. Mégis lehetséges, hogy adódhatnak olyan alkalmak, amelyekben maga a háború is megszentelődhet. És bizonyára nem tagadhatjuk, hogy sokan azok közül, akiknek háborúval kell foglalkozniuk, ma is megszentelt emberek, mint Kornéliusz áhítatos katonája, és ugyanolyan valóságosan Krisztus szolgái a karban, mintha civilek lennének.
Még egyszer mondom, nem vagyok a háború apologétája - lelkemből gyűlölöm azt -, és nem értem a keresztény ember harcosként való helyzetét. De mégis nagyon örülök annak, hogy a mai napon sokan vannak azok közül, akik félik Istent, és Isten, az ő Megváltójuk tanítását ékesítik. Szinte azt merem állítani, hogy a zsarnok, I. Károly elleni háború megszentelt harc volt. Isten népét Erzsébet, Jakab és Károly uralkodása alatt úgy vadászták, mint a hegyekben a foglyokat. Végre oroszlánszerű lelkük öblösre fordult, és ellenségeiket visszaverték gáláns dühük elől.
Cromwell, a keresztény hős felült lovára, és felszólította szent harcosait, hogy egyik kezükben karddal, másikban a Bibliával harcoljanak Anglia szabadságáért. Azokra a bátor rohamokra gondolok, amikor csatakiáltásukat kiáltották: "A Seregek Ura velünk van. Jákob Istene a mi menedékünk" - ott volt, mintha valaha is ott lett volna, a lovak homlokán, a gallérjukon és a fogatukon: "SZENTELEM AZ ÚRNAK". Ilyen háború soha többé ne támadjon - de becsület a megszentelt bátrak hamvainak!
Ha elhinném, hogy Amerikában az északiak őszinte vágya, hogy minden rabszolgát felszabadítsanak, azt mondanám: "Isten éltesse kardjaikat és áldja meg fegyvereiket". Ha hihetném, hogy a láncot elszakítják, és hogy ez a szándékuk - ha nem félnék attól, hogy még megalkusznak, és kiegyeznek a véreskutya gazdájával, és hagyják, hogy még mindig az emberek lelkében és testében tartsa véres tulajdonát -, akkor azt mondanám, hogy ez lehet, ha háború valaha is lehet, megszentelt háború. És a lovak harapófogatán az állna, hogy "SZENTELEM AZ ÚRNAK".
De erről nehéz beszélni, mivel, mint már mondtam, a kereszténység géniusza és szelleme teljesen ellenzi a háborút. Bár el kell hinnem, hogy voltak olyan alkalmak, amikor a harci lovak harangjai az ÚRNAK SZENTELŐDNEK, én inkább egyénekről szeretnék beszélni. Ha élt valaha olyan ember, aki önzetlen lélekkel és mindenféle nagyravágyás vagy önző becsületvágy nélkül, megszentelt kardot tartott a kezében, akkor az Garibaldi. Nemcsak hősként, hanem keresztényként is gondolok rá, mert a beszédei ezt hitetik el velem - a pápaság ostoraként és minden önkényuralom ellenségeként. Azt lehetne mondani, hogy az ő harci ruhája az Úr szentsége.
Ugyanezt mondhatjuk Hedley Vicarsról is, akinek a történetét, amelyet olyan jól megírtak, mint azt már oly sokszor olvashattátok. És Havelockról - a mi igazi Havelockunkról -, aki saját feleségeink és nővéreink megmentéséért, csendben rontott zsákmányára, és asszonyokat és gyermekeket szabadított ki a vérszomjas tigris ádáz állkapcsából. Ezek az emberek Krisztust hirdették, bárhová mentek is. Nem szeretem a mesterségüket, de szeretem őket. Szeretném, ha kardjukat visszatennék a hüvelyükbe, de amikor kihúzták, biztos vagyok benne, hogy abban a teljes meggyőződésben tették, hogy a kötelességüket teljesítik - és bár még ez sem igazolja a hibát -, mégis meg kell akadályoznia, hogy bármelyikünk elítélje őket.
Hiszem, hogy úgy tették, ahogyan Isten előtt tették, és amit tettek, az számukra szentség volt az Úr számára. Ó, soha többé ne legyen háború! Béke uralkodjék! De ha már háborúknak kell lenniük, legyenek azok mind igazságosak! Ha már harcolni kell, legyen az mindig a rabszolgák szabadságáért és a gyámoltalanok megmentéséért! És mindezekben még a csatában, a vérbe göngyölt ruhákban, a tűzben és a füstgőzben is ismerjék el Jehovát, és a tűz mezejére legyen ráírva: "SZENTELEM AZ ÚRNAK"!
Egy kicsit félrefordulunk, mert más lovak jönnek, és harangjaik az Úr szentségét zengik. A lovakat államilag használják. Pompában lovagolnak a tömegben az ország királyai, fejedelmei és bírái. A szöveg azt mondja: "A lovak harangján ez lesz: SZENTELEM AZ ÚRNAK". Nemes paripák által húzva, gazdag köpenyekben pompázva egy-egy magasztos személyiség halad át a tolongó tömegen. Ez egy uralkodó, és ó, amikor egy nemzet uralkodójának szíve meghajol Isten előtt, és reménye van a halhatatlan és elpusztíthatatlan koronára - akkor a királyi állapot megszentelődik, és a lovak harangjai SZENTELEM AZ ÚRNAK.
Amikor egy Sir Matthew Hale a bírói szekéren lovagolt, hogy igazságot osztogasson, bizonyára az az állapot, amely az ország főbíróját kísérte, az Isten előtti szentség volt. Amikor Sir Thomas Abney még a főpolgármester bankettjének estéjén is visszavonult egy időre, hogy családjával és szolgáival együtt imádkozhasson, akkor bizonyára a polgári pompa túlságosan rikító látványossága is szentség volt az Úrnak. És azt hiszem, amikor Wilberforce az alsóházba ment, bárhogyan is lovagolt, a lova fogata szentség volt az Úrnak. Mivel nem tudunk lemondani a kormányzókat körülvevő szertartásos tiszteletről, meg kell szentelnünk azt. Amíg királyságok léteznek, a keresztényeknek azért kell imádkozniuk, hogy az állam szent állam legyen, és hogy tisztviselői és kormányzói jámbor és becsületes emberek legyenek.
Nem is sejtjük, testvéreim, hogy hamarosan mekkora baj történne az ország magaslatain, ha ismét egy Negyedik György ülne a trónon - ha ismét jeles embereinket találnánk, akik a város söpredékének legalacsonyabb szórakozásainak hódolnának. Ha ismét szemérmetlen megvesztegetés szennyezné be az ítélőszéket. Ha egy véres Jeffreys ismét lecsaphatna Isten szentjeire - akkor fontosnak kellene tartanunk, hogy imádkozzunk Istenhez a királyokért és a hatalmon lévőkért. Nem kellene-e, testvéreim, ezt most is fontosnak tartanunk? És imádkozzunk naponta Istenhez, hogy Ő az államot egyre inkább Neki szentelje, hogy a lovak harangjai, amint ünnepélyes pompában járnak, az ÚRnak való SZENTELTSÉGET jelentsenek?
De más harangok csilingelését is hallom. Eljön a nap, amikor nemcsak a háború és az államok lesznek Krisztusnak szentelve, hanem még a szórakozás és a kikapcsolódás is az Úr szentségévé válik. Amikor az alpesi vidékeken utazol, szórakoztat a lovakon lévő kis harangok csilingelése. Azért vagytok ott, hogy kipihenjétek magatokat. Hogy felfrissítsétek a testet - de ez a pihenés a szentség szellemében történjék. Attól tartok, hogy sokan maguk mögött hagyják a vallásukat, amikor a tengerpartra vagy kontinentális országokba mennek. Ennek nem kellene így lennie - az örömeinkben éppúgy, mint minden másban -, a lovak harangján is ott kellene lennie: SZENTELEM AZ ÚRNAK.
A keresztény embernek ugyanúgy szüksége van kikapcsolódásra, mint bármely más embernek. Az íjat ki kell feszíteni, mert a mindig munkára hajló lélek hamarosan elveszíti a munkához szükséges energiát. Kell, hogy legyen idő a friss vidéki levegőre, a rétek és mezők látványára. Bárcsak gyakrabban jönnének ilyen napok ennek a hatalmas téglalabirintusnak a szegény dolgozó lakossága számára. Bárcsak gyakrabban láthatnák a zöldellő föld és a füstmentes ég nevető arcát! De ezt jegyezzétek meg - keresztény emberként gondoskodjunk arról, hogy e szöveg szellemét vigyük magunkkal, bárhová is megyünk -, hogy a lovak harangjai az ÚRnak való SZENTELTSÉG legyenek. Magát a kikapcsolódásunkat is ugyanolyan szentül és Isten színe előtt kell végeznünk, mint a szentségeinket és ünnepélyes ünnepeinket.
A kikapcsolódás bűnnek számít? Akkor valóban, semmi közöd hozzá! A szórakozás bűn? Tagadjátok, tagadjátok meg magatokat! De vannak olyan élvezetek, amelyek nem jelentenek ilyesmit. Miközben az alpesi vidékeken jársz, hagyd, hogy gondolataid a hegycsúcsokon álljanak, és beszélgess Istennel. Vagy ha Anglia szép sikátorain sétáltok, hagyjátok, hogy a hűvös visszavonultság lelketek szónoklatává váljon. Miért, minden, amit szemed megpillant, a réten lévő királykelyhétől a hegyi cédrusig, arra késztethet, hogy Istent dicsérd! És ha ez így van, akkor a harangok a lovakon az ÚRnak való SZENTELEM.
Ha a pihenés keresésével valóban arra vágysz, hogy erőt nyerj, hogy azt az Ő szolgálatára fordíthasd. Ha nem a saját örömödért pihensz, hanem azért, hogy izmaidat újra felgyorsítsd, és lelkedet ráhangold, hogy az elkövetkező napokban még nagyobb erővel szolgálhasd Őt - akkor megint csak a lovak harangjai az ÚRnak való SZENTELEM. És ha kihasználsz minden alkalmat, amelyet a kikapcsolódásod ad az utadba, hogy egy kedves szót és egy szót szólj Krisztusért azokhoz, akik mellett elhaladsz, vagy akikkel véletlenül közösségben vagy utazásod során - akkor, ismétlem, a lovak harangjai SZENTELEM AZ ÚRNAK. Nagyon sajnálatos, hogy népünk tömege, akik a tengerpartra és különösen Párizsba mennek, maguk mögött hagyják istenfélelmüket.
A L'Oratoire-i templom egyik lelkésze elmondta nekem, hogy az a mód, ahogyan az angol keresztények a szombati napokat Párizsban töltik, nagyon komolyan akadályozza a vallás növekedését Franciaországban. Az emberek azt hiszik, hogy ha külföldön vannak, akkor maguk mögött hagyhatják az otthon gyakorolt szokásaikat. Gyakran tapasztaltam, hogy a tengerparton a keresztények tudatosan és szándékosan távol tartják a házak tulajdonosait, ahol megszállnak, az istentiszteleti helyektől, hogy a szombat-napra pazar vacsorát készítsenek nekik. És így gyakorlatilag megakadályozzák őket abban, hogy az év hat vagy kilenc hónapjában Isten Igéjét hallják.
Lehet, hogy vannak köztetek olyanok, akik idővel elmennek. Kérlek benneteket, hogy pihenésetekben ne hagyjátok magatok mögött a vallásotokat. Felveszitek a fekete kabátotokat és felveszitek a turistaöltözeteteket - de keresztény jellemeteket vigyétek magatokkal, kérlek benneteket. Miért kellene azt gondolni rólatok, hogy a vallásotok csak helyi dolog, és hogy a társadalomtól távol, amely egyfajta fékként hat rátok, szabadon vétkezhettek, ahogy mások is teszik? Hallgassátok újra a harangokat. A lovakat utazásra használják. Néha mindannyiunknak utaznunk kell, és amikor ezt tesszük, a lovak harangjainak és a gőzmozdony harsány sikolyának még mindig azt kell szólnia: "SZENTELEM AZ ÚRNAK".
A misszionárius átkel a tengeren. Talán éppen ebben az órában, miközben mi itt csendben ülünk, a hajója átugrik a hullámokon, és hullámról hullámra ugrál. Hiszem, hogy az evezők minden mozdulata szentség az Úrnak, mert a hajó Isten kijelölt küldöttjét viszi, hogy hirdesse az evangéliumot a pogányok között. Vannak a hajón keresztény emberek, akik nem prédikálni indulnak, hanem kivándorolni és letelepedni. Ha pedig a kivándorlással az a szándékuk, hogy ott, ahol élni fognak, megalapítsák Krisztus egyházát, és hirdessék az evangéliumot, ahová elhívást kapnak, akkor a hajó minden mozgása az Úrnak való szentség.
Talán kereskedőket szállít, akik külföldre mennek kereskedni, majd visszatérnek - de ha keresztényként akarnak kereskedni, és aztán Istennek szentelik a vagyonukat - akkor az az edény, bár fekete nyomot hagy az égen a füstfelhőjében, ugyanolyan elfogadott, mint az áldozat füstje - mint az Úr szentsége. Ahol igaz szív van, ott a ló, amelyik hordozza, megszentelt. Indulásunk az Úr éjszakájában legyen. Fények vagyunk - ha a fényt mozgatjuk, az azért legyen, hogy más helyeket megvilágítson. Sók vagyunk - ha a só szétszóródik, akkor azért kell, hogy a megőrző hatása minél szélesebb körben érezhető legyen. Ne hagyjátok el otthonotokat, hacsak nem érzitek, hogy magatokkal vihetitek a Mestereteket.
És amikor távol vagy otthonról, mindig igyekezz valamit tenni a Mesteredért, hogy illatot hagyj magad után. Mennyi jót tehetnek azok, akiket arra hívnak, hogy állandóan utazzanak! Ebben az Egyházban például vannak néhányan, akik kereskedelmi úriemberként utaznak. Ismerek közülük egy-kettőt, akik alig mennek be egy városba anélkül, hogy ott ne hirdetnék az Igét. És ismerek közülük másokat is, akik a kereskedelmi helyiségben, ahol olyanokkal találkoznak, akik megvetik Krisztus vallását, bátran beszélnek a Jézusban lévő Igazság mellett. És ugyanolyan hasznosak a mindennapi útjaikon, mint bármely keresztény ember, aki helyet foglal el a szombatiskolában, vagy diakónusként szolgál az otthoni gyülekezetben. Útjaitok tehát mindig e harangok kongatásával legyenek: "SZENTSÉG AZ ÚRNAK".
De a régi időkben a lovakat árufuvarozásra is használták. És amikor a teherhordó lovak hosszú kötelékben haladtak, az első lovaknak mindig volt csengőjük, hogy a többiek a sötétben eligazodhassanak. Azt hiszem, erre utal a szöveg - mert ez lehetett a keleti karavánok szokása, ahogyan az valóban így is volt. A szöveg tehát azt jelenti, hogy az áru és a közös kereskedelmünk legyen szentség az Úrnak. Ó, uraim, amikor reggel lehúzzák a redőnyöket, tegyék ezt egy imával, hogy az aznapi üzletük ugyanolyan áldozat legyen Istennek, mint az az üzlet, amelyet nekem, mint az egyház lelkipásztorának kell lebonyolítanom. És amikor a pult mögött álltok, kérjétek Istent, hogy ügyeitekben - bár az emberek szemében közönségesek - legyen egy olyan belső lelkiség, amelyet Isten felfedez. Így lehet szentség az Úr előtt.
Néha, amikor néhányan elraktározódtak egy prédikációtól, odajöttek hozzám, és azt kérdezték: "Spurgeon úr, elmehetnék Kínába? Lehetnék-e misszionárius? Lehetnék-e lelkész?" Nagyon sok esetben a felajánló Testvérek rendkívül alkalmatlanok bármilyen ilyen jellegű szolgálatra - mivel nagyon kevés a kifejezőkészségük, nagyon kevés a természetes zsenialitásuk - és nem alkalmasak ilyen munkára. És állandóan és gyakran kell mondanom: "Kedves Testvérem, szenteld magad Krisztusnak a mindennapi hivatásodban. Ne igyekezz lelki hivatalt vállalni, hanem lelkesítsd a hétköznapi hivatalt".
Miért, a suszter is felszentelheti az ölbeli kövét, míg sok lelkész meggyalázta a szószékét. A szántóvető ugyanolyan szent módon teheti a kezét az ekéhez, mint ahogyan egy pap valaha is a szentségi kenyérhez. Amikor a szalagjaitokkal és az élelmiszertársaitokkal bántok, amikor a tégláitokkal és a bakaitokkal bántok, éppoly igaz papjai lehettek Istennek, mint azok, akik a régi időkben a bikákat levágták és szent tűzzel elégették. Ezt a régi tényt újra elő kell hozni. Nem annyira nagy prédikátorokra van szükségünk, mint inkább jó, egyenes kereskedőkre. Nem annyira diakónusokra és vénekre vágyunk, mint inkább olyan emberekre, akik a hétköznapi életben Krisztus diakónusai, és hétköznapi beszélgetéseikben valóban az egyház vénjei.
Uraim, Krisztus nem azért jött a világra, hogy minden halászt kivegyen a hálójából, bár néhányat igenis kivett. Nem hívott el minden vámost a szokásjogból, bár egyet elhívott. Nem azért jött, hogy minden Mártát Máriává tegyen, bár megáldott egy Mártát és egy Máriát is. Azt akarta, hogy még mindig háziasszonyok legyetek. Legyetek irgalmas nővérek a saját lakóhelyeteken. Azt akarja, hogy továbbra is kereskedők, vevők és eladók, munkások és dolgozók legyetek - mert a kereszténység célja nem az, hogy prédikátorokat, hanem az, hogy szent embereket teremtsen. A prédikátor csak eszköz. Néha csak a ház állványa lehet. De ti vagytok Isten háziiparosai. Ti vagytok Isten épülete. Ti vagytok azok, akik közös cselekedeteitekben és közös tetteitekben Istent szolgáljátok.
A római egyháznak az a gonosz kitalációja, hogy a katedrálisai szentek, elhitette velünk, hogy a mi házaink nem azok. Barátaim, a házaink ugyanolyan szentek - vagy annak kellene lenniük -, mint minden templom vagy kápolna. Úgy tűnik, egyesek azt hiszik, hogy a templomfolyosók és a tölgyfa ülések, a kőoszlopok és a gótikus boltívek valami különös szentséggel bírnak. A szentség nem tartozhat a kövekhez - a szentségnek semmi máshoz nincs köze, mint az értelmes alanyok cselekedeteihez és gondolataihoz. És ha a szentség metaforikusan tartozhat is a helyekhez vagy anyagokhoz, akkor csakis a velük érintkező szent keresztény elmék révén lehet az. Nem akarom, hogy az a bizonyos plébániatemplom vagy ez a hely szentebb legyen, mint az a szoba, ahol laksz - ha ott imádkozol és dicsőítesz.
Ó, testvérek, ne gondoljátok, hogy az asztal, a kút és a keresztelő szent! Nem, nem - ha van bennük szentség, akkor legyen az a saját asztalotokban, a saját munkátokban és a saját szerszámaitokban, amelyeket kezeltek. Legalább annyi lesz az egyikben, mint a másikban, ha szent lélekkel szolgáljátok Istent mindkettőben. Nem a korlátolt szentség - az babona. Hanem egyetemes szentség - ez a kereszténység. Nem az oltáron való tálalás - ez a judaizmus. Hanem a harangok a lovakon - ez az igazi, élő istenfélelem és az eleven kereszténység. Vigyázzatok tehát, keresztény barátaim, hogy a mindennapi cselekedeteitekben a lovakon lévő harangok az Úrnak való SZENTSÉGET jelentsenek.
De a lovakat is használták, ahogy ma is használják, munkára. És a munka - bár már elébe mentem a témának - a munka az Úrnak való szentség. A ló az ekével fordítja át a barázdát, és ha istenfélő gazda tartja, akkor a ló harangjai az Úrnak való SZENTELEMET jelentik. És most eljött az idő, amikor a szénát le kell vágni és el kell szekerezni. Ha a gazda hálával a keblében hazaviszi a föld gyümölcsét, a szekerezés az ÚRNAK SZENTELEM. És amikor eljön az aratás ideje, és az egész ország örül, minden aratási kiáltásnak szent kiáltásnak kell lennie. Minden mosoly, amely a földművelő homlokán van, szent mosoly legyen.
És amikor megszentelte a kévét az ő Istenének - amikor a termés egy részét a szegényeknek és a rászorulóknak adta - és amikor térdet hajtott és hálát adott minden jónak Egyetemes Adományozójának - akkor a földműves munkája SZENTELEM az ÚRNAK. Szeretném, kedves testvéreim, ha közös munkáitokat az ÚRNAK SZENTELEMMé tennétek. Úgy tekintsetek étkezéseitekre, mintha szentségek lennének, ruháitokra, mintha papi ruhák lennének, hétköznapi szavaitokra, mintha mindennapi prédikációkat hirdetnétek. És mindennapi gondolataitokat úgy, mintha szombatra szent dolgokra gondolnátok. Nem az teszi kereszténnyé a keresztényt, hogy mindig vallásosan beszéljen, hanem az, hogy vallásosan beszéljen. Nem az, hogy külső szimbólumokat mutogatsz - hanem az, hogy a belső lélek birtokában vagy.
Hiszem, hogy nagyobb kegyesség, ha meglátogatjuk a szegényeket és a rászorulókat, és szétosztjuk közöttük a vagyonunkat. Több kegyesség van abban, hogy tanítod a szegény tudatlan, rongyos gyermeket, több kegyesség van abban, hogy megpróbálsz segíteni egy szegény, küszködő kereskedőnek, mint sok hosszú imában és sok álszent nyafogásban. Igen, és sok hosszú és ékesszóló beszédben. Az a közös jámborság, amely a józan észhez hasonlóan leggyakrabban a legkevésbé szokatlan, az, amire szükségünk van. És ha csak egyetlen embert tudnék rávenni közületek arra, hogy ilyen megszentelt legyen, azt gondolnám, hogy Isten nevében annyit tettem volna, mintha tömegesen öntenélek ki benneteket Hindustán síkságára, vagy elküldenélek benneteket, hogy építsétek a kínaiakat, vagy tanítsátok az etiópokat.
Misszionáriusokként szeretnénk, ha itt lennétek. Misszionáriusokként akarunk titeket a mindennapi életben, és szükségünk van rátok is, különben az egyház nem fog növekedni, és Krisztus neve sem fog dicsőülni. Így igyekeztem rávenni benneteket arra, hogy meghalljátok e harangok kongását.
II. Most pedig a második pont. JAVASOLJUK a harangok zenéjét a lovakra.
A közös élet vallását mindenekelőtt a hangosságáért kell dicsérnem. Sokan vannak, akik nem hallják a templom harangját, akik meghallják a lovak harangját. Ezzel azt akarom mondani, hogy bármennyire is gyakran prédikálunk, egyesek soha nem fognak hinni nekünk - de nem tehetnek róla, hogy ne higgyenek abban, amit az életünkben látnak. Mi dicsőíthetjük Krisztust, és ők azt fogják mondani: "Ez az ő hivatala és kötelessége". De ha a tetteink olyanok, amilyennek lenniük kell - ha az életünket átitatja Jézus szelleme -, akkor nem tehetnek mást, mint hogy meghallgatnak minket. Lehet, hogy a fülükbe dugják az ujjukat, és nem hallják a prédikációinkat, de hallaniuk kell a prédikációinkat - mert a szemükön és a fülükön keresztül is hallják -, ha a mindennapi életünkben úgy cselekszünk, ahogyan az Krisztus evangéliumává válik.
Aztán megint csak dicsérem e lócsengők zenéjét, nemcsak a hangossága, hanem a tisztasága miatt is. Sokan nem értik a prédikációinkat. Vannak olyan szavak, amelyeket használunk, amelyeket meg sem próbálnak megérteni, és vannak olyanok, amelyeket a testi elme nem tud befogadni. De a ti prédikációitokat megérthetik, ha az enyémet nem is. Ha becsületesen kereskedtél. Ha ahelyett, hogy jogosulatlanul előnyhöz jutottál volna, csak azt vetted el, ami jár neked. Ha látták, hogy nem voltál hajlandó hazugságot mondani, noha sokat nyerhettél volna vele. Ha látták, hogy szilárdan kitartottál a tisztességed mellett, miközben mások bolondnak és őrültnek nevettek - meg tudják érteni. Lehet, hogy az én prédikációim misztikusak, de a tiéd nem lenne az. A templom harangjának néha lehet, hogy recseg a hangja, de a lovakon lévő harangok olyan tisztán szólnak majd, hogy a lelkiismeretük kényszeríteni fogja őket, hogy elhiggyék, amit tanítasz.
Ismét elismerésemet fejezem ki e harangok zenéjének állandóságáért. A templom harangja hetente egyszer szólal meg. Én egy héten három-négy prédikációt tartok nektek, de ti, ha megszentelitek a hétköznapi dolgaitokat, egész nap prédikálni fogtok. A lovakon lévő harangokat minden alkalommal meg fogjátok szólaltatni, amikor a lovak bólintanak. Minden egyes alkalommal, amikor megmozdulnak, újból megszólalnak - és ez az előnye annak, hogy a harangokat nem a templomtoronyra, hanem a lovakra helyezzük, így mindig meg kell szólalniuk. Ez a hely a hét nagy részében zárva van, és csak időnként nyitják ki istentiszteletre. De a prédikációs helyeket mindig nyitva kellene tartani. Ott, a pult mögött kell lennie a szószéketeknek. Vagy a kukoricatőzsdén, vagy a piacon, vagy a családban. Mindig prédikálnotok kellene. Az életeteknek mindig egy folyamatos szentségnek, mindig Isten állandó szolgálatának kellene lennie. Ajánlom tehát ezt a zenét az állandóságáért, valamint a hangosságáért és a tisztaságáért.
Ismét meg kell dicsérnünk egyetemességéért. Az én templomi harangom csak egy helyen szólalhat meg, és a plébániatemplom harangjai is csak azokban a tornyokban szólalnak meg, ahol lógnak. De a lovakon lévő harangok mindenütt szólnak, ahol a lovak járnak. És így van ez a ti kegyességetekkel is - bárhová is mentek, mindenütt csengeni fog. Prédikálhatsz a szálláson is. Prédikálhattok a hátsó szobában, ahol a szegénység menedéket talált. Prédikálhatsz bárhol, ahová Isten az Ő gondviselésében vetett téged. Az igazgatósági asztalnál. A vállalat közepén. A szenátusban, az alsóházban - bárhol prédikálhatsz, ahová Isten hív. Ismétlem, a lovakon lévő harangok ott szólalnak meg, ahová a lovak mennek. És így kell szólnia a ti jámborságotoknak is, bárhol is vagytok. Ez az egyetemes prédikálás minden udvaron, sávban és sikátorban sokkal jobb hatású, mint a mi prédikációnk valaha is lehet.
Még egyszer megdicsérem a lovak harangjainak harmóniáját. Tudjátok, hogy a mi templomi harangjaink különböző hangokat szólnak. Ha bemész az egyikbe, traktariánus hangokat hallasz. Ha bemész egy másikba, akkor egészséges evangéliumi tanítást hallasz. Egy másikba belépsz, és mindent hallasz, csak hitetlenséget nem. Az egyházi harangok a hangok oktávjain futnak végig. Az igaz keresztények között a harangjaink gyakran kicsit másképp szólnak. Wesleyánus testvéreim harangja nem egészen ugyanúgy szól, mint az enyém - és az enyém sem pontosan ugyanúgy, mint a függetleneké.
De, jegyezd meg, a lovak harangjai mind egyformák. Az egyik keresztény ember élete olyan, mint a másik keresztény ember élete. A gyakorlati prédikációban nincs semmi ellentmondás, még ha a tanbeliben van is. Ha az egyház hangos bizonyságtétele kissé megosztott is, az egyház szeretetteljes bizonyságtétele mégis mindig egy. Ha mindig szentség, szentség, szentség az Úrnak. Gondoskodjatok tehát arról, hogy ezeket a harangokat a lovakra csengessétek, hogy szép harmóniájuk legyen, és ne legyen bennük semmi diszharmónia.
És még egyszer. A lovakon lévő harangokat ajánlom, mert isteni hangot szólaltatnak meg. A mi templomi harangjaink nem mindig teszik ezt. Néha a prédikációink egy kicsit a szónok becsületére és dicsőségére, egy kicsit egy adott egyház becsületére és dicsőségére szolgálnak. De a harangok a lovakon nem az ember dicsőségét, hanem az Úrnak - az Úrnak - az Úrnak - az Úrnak szentségét zengik! És így, ha egész életedet megszenteled, az életed tanúságtétele lehet a te dicsőségedre, de mégis sokkal inkább Isten tiszteletére és dicsőségére lesz. Nem kell attól félned, hogy az ember elveszi a becsületet jámbor felszentelésed, szent éberséged, alázatos tisztességed, szorgalmad, kitartásod és állhatatosságod dicsőségét a helyes úton. A lovaitokon lévő harangok istenibb hangot fognak kongatni, mint attól tartok, hogy a mi szószékünk harangjai még meg fognak szólalni. Így igyekeztem a zenét ajánlani.
III. És most azzal zárom, hogy megkérlek benneteket, menjetek haza, és hangoljátok a harangotokat erre a hangra.
Sok harang van a házadban. Menj haza, és hangold be először a kamaraharangot. Rossz dolog, ha egy keresztény férj rosszabb férj, mint egy világi. Rossz dolog, ha a férj és a feleség nem úgy él együtt, mint akik Krisztus kegyelmében részesülnek. Talán azt fogjátok mondani, hogy ez egy nagyon házias megjegyzés, de szerintem nagyon is szükséges - mert ha egy férfi nem tud jól viselkedni a saját családjában - mit ér az egyházban? Attól tartok, hogy sokan voltak, akik hatalmas emberek voltak az Egyházban, akik, ha a magánügyeiket egy kicsit is megvizsgálták volna, talán egy kicsit megsebesülve és megrongálódva jöttek volna ki a próbatételből.
Kell-e itt egy keresztény ember, aki nem a keresztény megbízás szerint cselekszik? Kell-e itt egy keresztény nő, aki tétlenségből és gondatlanságból saját kezével rombolja le a házát? Hadd szóljak hozzájuk. Hogyan gondolhat a férj arra, hogy másokat építsen az imaórán, amíg előbb nem lesz olyan, amilyennek a saját háza előtt lennie kell? A férjnek úgy kell szeretnie a feleségét, ahogy Krisztus szerette az egyházat. A feleségnek látnia kell, hogy tiszteli a férjét. A gyermekeknek engedelmeskedniük kell, és a háztartás ügyeit diszkréten kell rendezni - különben a harangok nem SZENTELKEZNEK AZ ÚR ELŐTT.
Aztán ha ezt megnézted, nézd meg a konyhai csengőt. Nézzétek meg, hogy szentséget szólít-e az Úrnak. A szolga - nem szemmel-szolgálattal, mint egy férfiszolga - szolgáljon az urának, és az úr vigyázzon, hogy azt adja meg a szolgájának, ami igazságos és egyenlő. Ó, áldott dolog, ha a konyhában jámborság van, és ha az egész háztartás egyház. Valóban, testvéreim, beszélhetek annak az öröméről, akinek istenfélő szolgái vannak. Nagyon gyakran könnyes lett a szemem a békesség, az öröm és a lelki nyugalom miatt, amit a saját háztartásomban tapasztaltam, mióta Isten nekem adta azokat, akik félik az Ő nevét.
Vigyázz, hogy a konyhai csengő ne kongasson ellentétes hangot a szaloncsengővel, mert ha a konyha azt mondhatja: "Az uram külföldön jámbor, de otthon gonosz. Nagyon szépen tud beszélni a szószéken, és nagyon szépen tud imádkozni az imaórán, de minket elhanyagol. Durva, basáskodó és szenvedélyes" - akkor ez minden prédikációmat elrontja. Ha azt mondod a cselédeknek: "Gyertek, hallgassátok meg a lelkészünket", azt fogja mondani: "Nem akarom őt hallgatni. Ha nem jobb ember, mint te, akkor nem sok jót fog nekem tenni". Jegyezd meg tehát, ha a lovak harangjainak szentnek kell lenniük, akkor bizonyára a konyha harangjainak is szentnek kell lenniük.
Aztán néhányuknak van bolti csengőjük - egy kis csengő, amely megszólal, amint valaki bejön. Most pedig vigyázzatok arra, hogy ez az Úrnak szentség legyen. Ha az embereket más boltokban becsapják, ne hagyjátok, hogy a tiéteknél becsapják őket, különben még mindig biztos, hogy azt mondják: "Á!" Halljátok Spurgeont. Ez a te vallásod, ugye?" Biztosak lesznek benne, hogy a te vallásodat fogják hibáztatni, és nem téged. Ha van olyan hely, ahol rövidre zárják őket, az soha ne a te helyed legyen. Ha van olyan hely, ahol hiány van tisztességből, udvariasságból vagy odafigyelésből - az ne a te helyed legyen. Törekedjetek arra, hogy úgy cselekedjetek, hogy a vallásotok ne váljon a szakmátok javára - inkább tartsátok a szakmátokat mindig a vallásotoknak alárendelve, és igyekezzetek Istent dicsőíteni mindenben, amit tesztek.
Néhányuknak van egy gyári csengője, amely bizonyos órákban megszólal. És látom, hogy az embereitek özönlenek az utcán dolgozni. Most tegyétek ezt a harangot az Úr szentségévé. Mikor jön el az az idő, amikor ezeknek a veszekedéseknek vége lesz az úr és az ember között? Mikor jön el az a nap, amikor mindketten tökéletes békére és harmóniára törekednek? Ez közös érdekük, tudassák velük. Ó, mikor lesz az, hogy a munkás úgy fogja érezni, hogy mindaz megvan neki, ami igazságos és egyenlő? És másrészt mikor fogja a mester érezni, hogy nem olyan emberekkel kell üzletelnie, akik, ha egy centit kapnak, egy mérföldet is megtesznek, hanem akik megelégszenek azzal, hogy olyan igazságosan bánjanak vele, mint ahogy ő bánna velük? Ha itt van nálam valamelyik nagy gyapot uratok, ha van nálam olyan ember, akinek sok cselédje van - vigyázzanak arra, hogy a vallásuk csengesse a gyári harangot -, különben én egy fillért sem adnék minden vallásukért, adjanak, amit csak tudnak, annak fenntartására.
Akkor néhányuknak van látogatói csengőjük, mert láttam, hogy rá van írva, hogy "látogatók". És mit jelentenek a látogatások a felsőbb osztályok között? Egyszer volt szerencsétlenségem, hogy egy szalon sarkában ülve hallgattam a beszélgetést egy látogatás alatt. Ha az értelmet vagy hasznosságot tartalmazott volna, talán a másodperc ezredrésze alatt el lehetett volna beszélni. De ott folyt a beszélgetés, beszélgetés, beszélgetés, beszélgetés, a semmiről, és amikor vége lett, kétségtelenül nagyon felfrissülve távoztak.
Most úgy gondolom, hogy a keresztény emberek látogatásai soha nem lehetnek ilyen jellegűek. Ha meglátogatsz valakit, tudd, hogy miért mész, és legyen üzeneted, amivel mész - menj el valamilyen szándékkal. Ha Isten azt akarta volna, hogy te és én repülő látogatásokra pazaroljuk az időnket, akkor pillangóknak teremtett volna minket, nem pedig embereknek. Azért teremtett volna minket, hogy a virágok nektárját szürcsölgessük, mint a méhek, ehelyett embereket teremtett, akiknek az ideje értékes, és akiknek az óráit nem lehet gyémántokkal mérlegre tenni. Látogatásaitok inkább a betegekhez legyenek, hogy vigaszt nyújtsatok nekik. A szegényekhez, hogy segítséget nyújtsatok nekik. A barátaitokhoz, hogy barátságosnak mutatkozzatok, és az istenfélőkhöz, hogy isteni felüdülést kapjatok. De ne a könnyelműeknél, hogy elpazarolj egy órát, vagy a divatosoknál, hogy fenntartsd a képzelt méltóságodat.
Minden, akár eszünk, akár iszunk, akármit teszünk, Isten dicsőségére történjék. Orvos, csengő van az ajtódon - legyen ez szentség az Úrnak. Azok a kedves cselekedeteid a nyomorgó szegényekkel szemben - azok az isteni cselekedetek, amelyekben lehajolsz a szegény vándorhoz a szenvedésében, szenteljék meg a gyakorlatodat. Legyen a csengőd szentség az Úrnak. Mindegyikőtök, bármi legyen is a hivatása, keressen valami különleges módot, amellyel ez a hivatás Krisztus dicsőségére szolgálhat. Egy kis csillag vagytok a Plejádok között - ne akartok az északi csillag lenni. Ha a Plejádokból kivennének benneteket, a csillagkép nem lenne az, ami most.
Maradjatok ott, ahol vagytok, de különleges sugaraitokat árasszátok a földre. És ha te csak egy kis csillag vagy - a kis csillagok együttesen nem árasztanak-e sok fényt, és nem lenne-e sötét a föld, ha mindannyian kialudnának? Megpróbáltam egyszerű, házias prédikációt tartani. De talán nem találtam el a célt. Talán nem éreztettem veletek azt, amit szerettem volna, hogy érezzetek. Miért, én azt szeretném, ha minden poros ember harangja SZENTELEM AZ ÚRNAK. Bármi legyen is a dolgotok - legyen akár szemetes, kereszteződést söprögető, fekete cipős -, bármi legyen is a dolgotok, mindent Isten dicsőségére tegyetek. És ha valaki azt mondja, hogy ezt nem lehet megtenni, mutassátok meg nekik az utat, mert a legjobb gyakorlati bizonyíték a tény bizonyítása.
Lehet, hogy ma prédikálok és húsz napig arról prédikálok, hogy a lovak harangjait szenteljük meg az Úrnak. De ha nem hangoljátok a saját magánbeszélgetéseteket, akkor a szöveg csak nevetést fog kelteni egyesekben, és gyakorlati haszna senkinek sem lesz belőle. Van valami baj otthon? Menjetek, és hozzátok rendbe. Van valami baj a boltban vagy a konyhában? Ha nem azt tetted, amit keresztény emberként tenned kellett volna, ha nem úgy cselekedtél, ahogyan a szakmádban kellett volna - menj, és tedd jobban. Nem mintha cselekedetek által kellene üdvözülnöd - azokhoz beszéltem, akik már üdvözültek.
Megváltottként mutasd meg hivatásoddal, hogy mit hiszel, és cselekedeteiddel dicsőítsd meg Mesteredet. Imádkozom, hogy Isten kegyelméből gyakran gondoljatok erre a szövegre: "Azon a napon a lovak harangjain ez lesz: SZENTELEM AZ ÚRNAK".

[gépi fordítás]
PÉTER komolyan felszólította a szétszórt szenteket, hogy "tiszta szívvel, buzgón" szeressék egymást, és bölcsen érvel, nem a törvényből, nem a természetből, nem a filozófiából, hanem abból a magas és isteni természetből, amelyet Isten ültetett népébe. Szeressétek egymást tiszta szívvel buzgón, mert újjászülettetek - nem romlandó magból, hanem romolhatatlanból.
Pétert a vérbeli hercegek valamelyik okos nevelőjéhez tudnám hasonlítani, aki azon fáradozik, hogy a királyi szellemet nemzze és ápolja a király fiaiban. Helyzetükből és származásukból kiindulva érveket hoz fel a méltóságteljes viselkedés mellett: "Ne viselkedjetek ostobán - ez nem lenne illendő egy királyhoz. Ne beszéljetek így - a szégyentelen beszéd nem illene egy herceghez. Ne engedjetek ezeknek a hiúságoknak - az ilyesmi megalázó lenne a föld illusztrisaihoz képest".
Isten népét tehát úgy tekintve, mint a dicsőség örököseit, a királyi vér fejedelmeit, a királyok Királyának leszármazottait, a föld igazi és egyetlen igazi arisztokráciáját, Péter ezt mondja nekik: "Nézzétek meg, hogy szeretitek egymást, mert nemes születésetek miatt romolhatatlan magból születtetek." Ez az, amiért Isten népét a dicsőség örököseinek tekinti, a királyi vér fejedelmeinek, a királyok Királyának leszármazottainak. A származásotok miatt, mivel Istentől, minden dolgok Teremtőjétől származtok. És halhatatlan sorsotok miatt, mert soha nem múlik el, bár a test dicsősége elhalványul, sőt maga a létezése is megszűnik.
Azt hiszem, testvéreim, jó lenne, ha az alázat szellemében ti és én felismernénk újjászületett természetünk szabad méltóságát, és ennek megfelelően élnénk. Ó, mi a keresztény? Ha egy királyhoz hasonlítjuk, akkor a királyi méltósághoz papi szentséget ad. A király királyi méltósága gyakran csak a koronájában rejlik, de egy kereszténynél ez a királyi méltóság a természetébe ivódik bele! Hasonlítsd össze egy szenátorral, egy hatalmas harcossal vagy a bölcsesség mesterével, és ő messze felülmúlja mindegyiket. Ő más fajból való, mint azok, akik csak asszonytól születtek. Újjászületése révén annyival áll embertársai fölött, mint amennyivel az ember az elpusztuló állat fölött.
Ahogy az emberiség méltóságával magasan a megalázkodó vadállatok fölé emelkedik, úgy az újjászületett ember is a legjobb egyszer született halandók fölé emelkedik. Bizonyára úgy kell viselnie magát és úgy kell cselekednie, mint aki nem a sokasághoz tartozik - mint aki a világból kiválasztott, a szuverén kegyelem által megkülönböztetett, a "különleges nép" közé írt ember -, és aki ezért nem tud úgy megalázkodni, ahogy mások megalázkodnak, és nem tud úgy gondolkodni, ahogy mások gondolkodnak. Hagyd, hogy természeted méltósága és kilátásaid fényessége, ó B
A szövegben három olyan pont van, amely szerintem nagyon komoly figyelmet érdemel. Az apostol nyilvánvalóan két életről beszél - az egyik, a természetes élet, amely csak a test által születik, érik és tökéletesedik. A másik, a szellemi élet, amely a Lélekből született, a testtel ellentétben áll, túléli azt, és diadalmasan emelkedik a mennyei dicsőségbe.
Amikor az apostol erről a két életről beszél, először is összehasonlítást és ellentétet mutat a két születés között - mert mindkét életnek megvan a maga születése. Azután ellentétet hoz fel a két élet nyilvánvaló létezése között. Végül pedig a két élet dicsősége között - mert mindegyik életnek megvan a maga dicsősége -, de a szellemi élet dicsősége messze felülmúlja a természetes élet dicsőségét.
I. Először is Péter apostol összehasonlítást és ellentétet vázol a két születés között, amelyek a két élet kapuját jelentik.
Először is, azt mondtuk, hogy minden életet a születés előz meg. Ez így természetes - megszületünk. Lelkileg is így van - újjászületünk. Ha az ember nem születik meg, nem léphet be a természet országába. Ha az ember nem születik újjá, nem léphet be a mennyek országába. A születés az az alantas kapu, amelyen keresztül belépünk az életbe, és az a magasztos kapu, amelyen keresztül bebocsátást nyerünk a mennyországba.
Most van egy összehasonlítás a két születés között. Mindkettőben van egy ünnepélyes misztérium. Olvastam, sőt hallottam olyan prédikációkat, amelyekben a lelkész inkább az orvos, mint az isten szerepét játszotta, leleplezve és megmagyarázva természetes születésünk titkait, amelyekről mind a természet Istenének, mind a jó embernek finomságában mindig fátylat kell vetnie. Megszületni éppoly szent dolog, mint amilyen ünnepélyes dolog meghalni. A születésnapok és a halál napjai a félelem napjai. A születést nagyon gyakran használja a Szentírás az ünnepélyes misztérium egyik legábrázolóbb képeként. Ebbe senki sem kíváncsiskodhat tétlenül, és a Tudomány maga, ha a fátyol mögé merészelt nézni, félelemmel fordul vissza, a "földnek azokból az alsóbb részeiből", amelyekben Dávid szerint "különös módon megalkotottak" vagyunk.
Még ennél is nagyobb az újjászületés misztériuma. Azt tudjuk, hogy újjászülettünk, de hogy hogyan, azt nem tudjuk megmondani. Hogyan nyitja meg Isten Lelke az elmét. Hogyan újítja meg a képességeket, és ad át új vágyakat, amelyek által ezek a képességek irányíthatók. Hogy miként világosítja meg az értelmet, hogyan győzi le az akaratot, hogyan tisztítja meg az értelmet, hogyan fordítja meg a vágyat, hogyan emeli fel a reményt, és hogyan helyezi a félelmet a megfelelő csatornába, azt nem tudjuk megmondani. Ezt az Istenhez tartozó titkos dolgok között kell hagynunk.
A Szentlélek munkálkodik, de működésének módját nem lehet megérteni. "A szél fúj, amerre akar, és halljátok a hangját, de nem tudjátok megmondani, honnan jön, és hová megy, így van mindenki, aki a Lélektől született." Ó, hallgatóim, éreztétek már ezt a titkot? Megmagyarázni nem tudjátok, és én sem tudom, és nem is kellene magyarázattal próbálkoznunk - mert ahol Isten hallgat, ott talán trágárság és bizonyára szemtelenség lenne beszélni. A két születés tehát ünnepélyes misztériumában egyforma.
De ennyit tudunk a természetes születésünkről, hogy a születés során életet teremtünk. Ott egy csecsemő kezdi meg a létét - egy másik teremtmény emelte gyenge kiáltását az ég felé - egy másik halandó jött, hogy a cselekvés színterére lépjen, hogy lélegezzen, éljen és meghaljon. És így az újjászületésben van egy abszolút teremtés - új teremtményekké lettünk Krisztus Jézusban - egy másik szellem született, hogy imádkozzon, hogy higgyen Krisztusban, hogy szeresse Őt itt, és hogy örvendezzen benne a túlvilágon. Ahogyan senki sem kételkedik abban, hogy a születés egy teremtés megnyilvánulása, úgy ne kételkedjen senki sem abban, hogy az újjászületés Isten egy olyan isteni, az ember erejét meghaladó teremtés megnyilvánulása, mint maga az emberi elme teremtése.
De azt is tudjuk, hogy a születésben nemcsak élet jön létre, hanem életet is közvetítünk. Minden gyermeknek megvan a maga szülője. A virágok is egy szülői magra vezetik vissza magukat. Nem a saját ágyékunkból származunk. Nem magunk teremtettük magunkat - az életet közvetítettük. Vannak kapcsolataink a fiú és az apa között, egészen Ádám atyáig visszamenőleg. Így az újjászületésben is van egy élet, amely nem pusztán teremtett, hanem közvetített, sőt maga Isten élete, aki újjászült minket egy élő reménységre. Amilyen valóságosan él az apa a gyermekben, olyan valóságosan él maga az Isten élete és természete minden gyermekben, aki a menny örököseként születik. Az újjászületés által ugyanolyan biztosan részesei vagyunk az isteni természetnek, mint amilyen biztosan részesei voltunk az emberi természetnek a régi születés által - eddig az összehasonlítás helytálló.
Ugyanilyen biztos, hogy a természetes és a szellemi születés is életet jelent. Vannak bizonyos hajlamaink, amelyeket örökölünk, és amelyektől a sírnak ezen az oldalán nem szabadulunk meg. A temperamentumunk bátor vagy könnyelmű. Szenvedélyeink lassúak vagy kapkodóak. Hajlamaink érzékiek vagy törekvőek. Képességeink - szűk vagy táguló - nagymértékben öröklött örökségünk, amely olyan mértékben kapcsolódik jövőbeli részünkhöz, mint a szárnyak a sashoz vagy a héj a csigához. Ha szabad így beszélnem, vannak olyan tulajdonságok, amelyek a természetnek olyan összetétele és hajlamai, amelyek természetes módon, ha a körülmények segítik, bizonyos eredmények teljes kibontakozását eredményezik.
Így van ez velünk is, amikor újjászületünk - mennyei természetet kapunk. Nem lehetünk más, mint szentek. Az új természet nem tud mást tenni, mint Istent szolgálni - muszáj -, és azért fog zihálni, hogy közelebb kerüljünk Krisztushoz és jobban hasonlítsunk hozzá. Olyan vágyai vannak, amelyeket az idő nem tud kielégíteni - olyan vágyak, amelyeket a föld nem tud kielégíteni - olyan vágyak, amelyeket egyedül a Mennyország tud kielégíteni. Életet hoz ránk az a pillanat, amikor az újjászületés ünnepélyes misztériumában a halálból az életbe lépünk át.
A régi és az újjászületés során is egy olyan élet jön létre, amely minden részében teljes, és amelyet csak fejleszteni kell. Az orákulumban szereplő csecsemőnek soha nem lesz másik végtagja vagy másik szeme. A végtagja megkeményedik, növekszik, erőt gyűjt, az agya is megnöveli a szféráját, de a képességek már ott vannak - nem utólag ültetik be őket. Bizony, így van ez Isten újszülött gyermekében is. A hit, a szeretet, a remény és minden kegyelem ott van abban a pillanatban, amikor hisz Krisztusban. Igaz, hogy növekednek, de mind ott voltak az újjászületés pillanatában. A kegyelemben való csecsemő, aki most született Istenhez, a lelki ember minden részével rendelkezik - csak növekednie kell, amíg tökéletes emberré nem válik Krisztus Jézusban.
Így láthatjátok, hogy a két születés nagyon hasonlít egymásra. Kérlek benneteket, hogy most, hogy bevezettem a témát, ne forduljatok el tőle, amíg nem gondolkodtatok el az újjászületés valóságáról, ahogyan az első születés valóságáról is gondolkodnotok kell. Nem lennétek itt, ha nem születtetek volna meg - soha nem lesztek a mennyben, ha nem születnétek újjá. Ma nem lettél volna képes hallani, gondolkodni vagy látni, ha nem születtél volna meg. Ma nem vagy képes imádkozni vagy hinni Krisztusban, ha nem születtél újjá. E világ örömeit soha nem ismerhetnétek meg, ha nem születnétek meg. Isten üdvözítő örömeit ma sem ismeritek, és soha nem is fogjátok megismerni, hacsak nem születnétek újjá.
Ne úgy tekintsetek a megújulásra, mintha az csak kitaláció lenne. Biztosíthatlak benneteket, hallgatóim, hogy ugyanolyan valóságos, mint a természetes születés. Mert a szellemi nem azonos a fantáziával, hanem a szellemi olyan valóságos, mint maga a természet. Újjászületni éppúgy tény, amit fel kell ismerni, meg kell ismerni és fel kell fedezni, mint először megszületni ebbe a siralomvölgybe.
De most jön az ellentét - "nem romlandó magból, hanem romolhatatlanból született". Ebben rejlik a kettő közötti ellentét. Az a gyermek, aki most élte át az első születést, romlandó magból részesült. Szüleinek romlottsága benne szunnyad. Ha tudna beszélni, talán ki is mondhatná. Dávid megtette - "Íme, bűnben születtem és gonoszságban alakultam". Azt a gonosz vírust kapja, amely a bűnbeesés által először belénk ivódott. Nem így van azonban, amikor újjászületünk. Ekkor nem vetik belénk a bűnt. A régi testnek ez a bűne megmarad, de az újjászületett természetben nincs bűn - nem tud vétkezni, mert magától Istentől született.
Ugyanolyan lehetetlen, hogy ez az új természet vétkezzen, mint hogy maga az Istenség beszennyeződjön. Ez az isteni természet része - egy szikra, amely a fény és élet bérleti gömbjéből lett kiragadva, és nem lehet sem halott, sem sötét - mert természetével ellentétes lenne, ha vagy az egyik, vagy a másik lenne. Ó, micsoda különbség! Az első születésnél - a bűnre születésnél! A következőben a szentségre születés! Az elsőben a romlottság részesei, a következőben a romolhatatlanság örökösei. Az elsőben a romlottság. A másodikban a tökéletesség. Milyen szélesebb kontraszt lehetne ennél! Mi késztethetne bennünket alaposabban vágyakozni erre az újjászületésre, mint az a dicsőséges tény, hogy ennek révén tudatosan kiemelkedünk a bűnbeesés romjaiból, és tökéletessé válunk Krisztus Jézusban?
A húsvér test születését is milyen rettenetes bizonytalanságok kísérik! Mi lesz abból a gyermekből? Lehet, hogy átkozni fogja azt a napot, amelyen született, mint a régi idők szegény, nyugtalan pátriárkája. Micsoda bánat sodorhatja ekevasát még ránctalan homlokán? Ó, gyermekem, egy napon őszülni fogsz, de mielőtt ez bekövetkezik, ezernyi vihart fogsz érezni szíved és fejed körül. Kevéssé tudod sorsodat, de az biztos, hogy kevés napod lesz, és tele leszel bajjal.
Nem így van ez a megújulásban - soha nem bánjuk meg azt a napot, amikor újjászülettünk - SEMMIT! Soha nem fogunk szomorúan visszatekinteni arra a napra, hanem mindig elragadtatással és örömmel, mert akkor nem az emberiség viskójába, hanem az Istenség palotájába vezetnek be bennünket. Akkor nem a könnyek völgyébe születünk, hanem Isten Kánaánjának örökségébe.
Az a gyermek is, akit anyja szeretetének tárgya oly nagyon szeret, egy nap talán bosszantja vagy összetöri szülője szívét. A gyermekek nem kétséges kegyelmek? Nem hordoznak-e magukban szomorú előérzeteket arról, hogy mivé válhatnak? Jaj a csinos fecsegőknek, akikből elítélt bűnözők lettek! De áldott legyen az Isten, akik Isten fiai, azok soha nem törik össze Atyjuk szívét. Új természetük méltó lesz ahhoz, aki létét adta. Azért fognak élni, hogy Őt tiszteljék, azért fognak meghalni, hogy tökéletesen olyanok legyenek, mint Ő, és azért fognak feltámadni, hogy örökké dicsőítsék Őt.
Néha azt mondtuk, hogy Istennek nagyon rosszcsont családja van - de a rosszaság bizonyára a régi ádámi természetben van - és nem Jehova kegyelmes munkájában. Az új teremtményben nincs csintalanság. Ebben az új teremtményben nincs a bűn szennye. Isten gyermeke, aki az Ő ágyékából származik, soha nem vétkezhet. Az új természet, amelyet Isten beléje helyezett, soha nem vándorol - a halál soha nem vétkezik. Nem lenne az új természet, ha mégis megtette volna. Nem lenne Isten utóda, ha vétkezne - mert ami Istentől származik, az olyan, mint Ő szent, tiszta és szeplőtelen, a bűntől elkülönülve. Ebben valóban különös különbség rejlik. Nem tudjuk, hogy mire hajlik ez az első természet - ki tudja megmondani, milyen keserűséget fog szülni? De tudjuk, hogy az új természet hová hajlik - mert annak tökéletes képmására érik, aki minket Krisztus Jézusban teremtett.
Talán anélkül, hogy igyekeznék bővebben kifejteni, ti magatok is elmélkedhetnétek ezen a témán. Nem marad más hátra, mint hogy ezen az első ponton komolyan visszatérjek arra a pontra, amelytől félek, hogy a legnagyobb nehézséget okozza - e születés megvalósulása - mert ismételjük, tényről beszélünk, és nem álomról, valóságról, és nem metaforáról. Egyesek azt mondják, hogy a gyermek akkor születik újjá, amikor a papi ujjakról lehullnak a cseppek. Testvéreim, ennél kedvesebb és aljasabb téveszmét még soha nem követtek el a földön. Maga Róma sem beszélt soha ennél vadabb tévedésről. Ne álmodjatok róla. Ó, ne gondoljátok, hogy így van.
"Ha valaki nem születik újjá, nem láthatja az Isten országát." Maga az Úr ezt a mondatot nem egy csecsemőnek, hanem egy felnőtt embernek címzi. Nikodémushoz - aki a zsidó törvény szerint körül volt metélve, de akinek mégis, bár megkapta e szövetség pecsétjét, emberként újjá kellett születnie. Ezt a változást kivétel nélkül mindannyiunknak meg kell ismernünk. Lehet, hogy az életed erkölcsös volt, de ez nem lesz elég. A legerkölcsösebb emberi természet sem érheti el soha az isteni természetet. Megtisztíthatod és megtisztíthatod az első születés gyümölcsét, de az elkerülhetetlen végzés mégis mindenki számára megköveteli a második születést.
Ha ifjúságodtól fogva úgy neveltek, hogy alig ismerted az emberek bűneit - annyira gondozott, elkerített és a bűntől távol tartottak, hogy nem ismerted a kísértést - mégis újjá kell születned! És ennek a születésnek, ismétlem, ugyanolyan ténynek kell lennie, ugyanolyan igaznak, valóságosnak és biztosnak, mint amilyen volt az az első születés, amellyel e világra jöttetek. Mit tudsz te erről, Hallgatóm? Mit tudsz te erről? Ez egy olyan dolog, amit nem tudsz magadnak elvégezni. Nem tudod magadat újjászülni, mint ahogyan a születésedet sem tudtad előidézni.
Ez az emberi hatalom hatókörén kívül eső dolog - természetfeletti, isteni. Részesültél már belőle? Ne csak visszagondoljatok egy órára, amikor titokzatos érzéseket éreztetek. Nem, hanem a gyümölcsök alapján ítéljetek. Félelmeitek és reményeitek helyet cseréltek? Szereted-e azt, amit egykor gyűlöltél, és gyűlölöd-e azt, amit egykor szerettél? Elmúltak-e a régi dolgok? Minden újjá vált? Keresztény testvérek, ezt a kérdést teszem fel nektek is, mint a többieknek. Olyan könnyű itt megtéveszteni. Nem kis dolognak fogjuk találni az újjászületést. Ez egy ünnepélyes, ez egy nagy jelentőségű dolog. Ne vegyük magától értetődőnek, hogy azért, mert felhagytunk a részegséggel, ezért megtértünk.
Ne feltételezzük, hogy azért, mert nem esküszünk, mert most egy istentiszteleti helyre járunk, hogy újjászülettünk. Ennél többet akarnak. Ne gondoljátok, hogy üdvözültetek, mert vannak jó érzéseitek, jó gondolataitok. Ennél többre van szükség - újjá kell születnetek. És ó, keresztény szülők, neveljétek gyermekeiteket Isten félelmében, de ne elégedjetek meg a neveléssel - újjá kell születniük. És keresztény férjek és keresztény feleségek - ne elégedjetek meg azzal, hogy csupán imádkoztok azért, hogy a társatok jelleme erkölcsössé és becsületessé váljon - kérjétek, hogy valami olyat tegyenek értük, amit ők maguk nem tudnak megtenni.
És ti, filantrópok, akik azt hiszitek, hogy új házikók építésével, friss csatornázási tervekkel, a szegény gazdaság tanításával meg lehet majd menteni a világot. Imádkozom, hogy menjetek tovább az ilyen terveknél. Meg kell változtatnotok a szíveteket. Kevés haszna van annak, hogy a külsőt megváltoztatjátok, amíg a bensőtöket meg nem újítjátok. Nem annyira a fa kérge a rossz, mint inkább a nedve. Nem a bőr, hanem a vér - nem, a vérnél mélyebben, a természet lényegét kell megváltoztatni. Az embert ugyanúgy újjá kell teremteni, mintha soha nem is létezett volna. Nem, ennél nagyobb csoda - ez leginkább két csoda együtt -, a réginek el kell múlnia, és új dolgokat kell teremtenie a Szentléleknek.
Reszketek, miközben erről a témáról beszélek, nehogy én, a lelkészetek, elméletben ismerjek egy ilyen magasztos misztériumot, de tapasztalatban nem. Mit tehetnénk, ha nem mondanánk közösen egy imát, mint ez: "Ó Istenem, ha nem vagyunk megújulva, add, hogy megismerjük állapotunk legrosszabbját. És ha azok vagyunk, akkor soha ne szűnjünk meg könyörögni és imádkozni másokért, amíg ők is meg nem újulnak a Szentlélek által". Ami testből született, az test. Legjobb törekvései sem vezetnek a húsnál magasabbra, és a hús nem örökölheti Isten országát. Ami egyedül a Lélekből születik, az Lélek, és csak a Lélek képes belépni a szellemi dolgokba és örökölni a szellemi részt, amelyet Isten biztosított az Ő népe számára.
Így haladtam át azon a kissé kényes és rendkívül nehéz feladaton, hogy az apostol jelentését - a két születés összehasonlítását -, amely a két élet kapuját jelenti, kihangsúlyozzam.
II. Most rátérek a második pontra - a két születésből eredő két élet kézzelfogható különbségére.
Testvérek, nézzetek körül. Mihez hasonlítsuk ezt a hatalmas gyülekezetet? Ahogy elnézem a sok színt és a változatos arcokat, még ha nem is lenne benne a szövegben, biztos vagyok benne, hogy egy virágokkal sűrűn tarkított rét emelkedne ki a képzeletem előtt. Nézzétek az egybegyűltek tömegét, és nem emlékeztet-e benneteket a mezőre teljes nyári pompájában, amikor a királyvirágok, százszorszépek, szegfűszegek és fűvirágok a szépség számtalan változatában napoznak? Igen, de nemcsak a költő szemében van hasonlóság - hanem Isten elméjében - és az ember tapasztalatában is.
"Minden hús fű." Minden, ami az első születésből származik, ha a költészetben a fűhöz hasonlítjuk, akkor a valóságban is ahhoz hasonlítható - létének gyarlósága és rövidsége miatt. Alig egy hónapja haladtunk el a rétek mellett, és zöldellő hullámokat mozgatott a szellő, mint az óceán hullámai, amikor lágyan felkavarja őket az esti szélvihar. Az egész tájat néztük, és rendkívül szép volt. Tegnap elhaladtunk mellette, és a kasza kaszája gyökerestől elvágta a szépséget, és ott feküdt kupacokban, készen arra, hogy összeszedjük, ha teljesen megszáradt.
A füvet oly hamar levágják - de ha állna, elszáradna, és maroknyi por venné át a zöld és színes levelek helyét - mert nem hervad-e el a fű, és nem hullanak-e mohón a virágai? Ilyen a halandó élet. Nem élünk, Brethren - haldoklunk. Lélegezni kezdünk, és egyre kevesebbet lélegzünk. Pulzusunk "gyászindulókat ver a sír felé". A homok lefolyik az üveg felső gomolygójából, és gyorsan kiürül. A halál minden homlokunkra rá van írva. Ember, tudd meg, hogy halandó vagy, mert mindannyian asszonytól születtetek. Első születésed életet és halált együtt adott neked.
Csak egy darabig lélegzel, hogy megóvjon a sír torkától - amikor ez a lélegzet elszáll - a halál porába zuhansz, ott és akkor. Minden, különösen az elmúlt hetekben, megtanított bennünket az emberi élet gyarlóságára. A szenátor, aki a nemzetek ügyeit irányította és egy szabad királyság felemelkedését látta, nem élte meg, hogy lássa annak teljes megszervezését, hanem sok súlyos titokkal kimondatlanul halt meg. A bíró, aki sokakat elítélt, az utolsó pillanatban megkapja saját ítéletét. E földről, mióta utoljára együtt találkoztunk, mesterembereket vittek el, és még a trónján ülő uralkodó is a Halál monarchiáját birtokolja.
Hányan estek el a tömegek közül is, és vitték őket hosszú hazájukba! Voltak temetések, némelyikük olyan tiszteletreméltó emberek temetése, akik Mesterük akaratát teljesítve haltak meg az emberi élet megmentésében, és sajnos, voltak tisztelet nélküli temetések másoké, akik a Sátán akaratát teljesítették és örökölték a lángot. Halálesetek bőven voltak jobb és bal kéz felől, és jól beigazolódtak Péter szavai: "Minden hús fű, és minden dicsősége olyan, mint a mező virága". A fű elszárad, és virága lehull".
Most pedig, testvéreim, nézzük meg a kérdés másik oldalát. A második születés is adott nekünk egy természetet - vajon az is meghal? Olyan-e, mint a fű, és dicsősége, mint a mező virága? Nem, egészen biztosan nem. Az első természet meghal, mert a mag romlandó volt. De a második természetet nem romlandó maggal hozták létre - hanem romolhatatlan maggal - Isten Igéjével, amelybe Isten a saját életét oltotta bele - így az megelevenít minket a Lélek által. Ez a romolhatatlan Ige romolhatatlan életet hoz létre. Isten gyermeke az ő új természetében soha nem hal meg. Soha nem láthatja a halált. Krisztus, aki benne van, a halhatatlanság és az élet. "Aki él és hisz Krisztusban, az soha meg nem hal."
És még egyszer: "Ha meg is halna, élni fog". Amikor újjászületünk, olyan természetet kapunk, amely véletlenül sem pusztul el, amelyet nem emészt meg a tűz, nem fojt el a folyó, nem gyengít el az öregség, és nem sújt le a dögvész csapása. Egy olyan természetet, amely sebezhetetlen a méreggel szemben - egy olyan természetet, amelyet nem pusztít el a kard. Egy természet, amely soha nem halhat meg, amíg az Isten, aki adta, maga is el nem fogy, és az Istenség ki nem hal. Gondoljatok erre, testvéreim, és bizonyára okotok lesz az örömre. De talán azt kérdezitek tőlem, hogy miért van az, hogy az új természet soha nem halhat meg? Biztos vagyok benne, hogy a szöveg azt tanítja, hogy soha nem lehet. "De nem romlandó magból, hanem romolhatatlanból, mégpedig Isten Igéjéből, amely él és megmarad örökké".
Ha ez nem azt tanítja, hogy a lelki természet, amelyet az újjászületés által kaptunk, soha nem hal meg, akkor egyáltalán nem tanít semmit. És ha mégis ezt tanítja, akkor hová tűnik az arminiánus tanítás a kegyelemből való kiesésről? Hová tűnnek az arminiánus félelmek, hogy mégiscsak elpusztulunk? De hadd mutassam meg, miért van az, hogy ez a természet soha nem hal meg. Először is a természetének tényéből. Önmagában romolhatatlan. Minden hasonlatosság hasonlatosságot szül. Az ember, a haldokló ember, haldokló embert szül. Isten, az örökkévaló Isten, örökkévaló természetet hoz létre, amikor Krisztusnak a halálból való feltámasztása által újjászüli az élő reményt. "Amilyen a földi, olyanok a földiek is". A földi meghal, mi, akik földiek vagyunk, mi is meghalunk.
"Amilyenek a mennyei, olyanok a mennyeiek is". A mennyei sohasem hal meg, és ha mi mennyeieknek születünk, akkor a mennyei természet sem hal meg. "Az első Ádám élő lélekké lett". Mi is élő lelkekké leszünk, de ez a lélek végül elválik a testtől. "A második Ádám megelevenedő lélekké lett", és ez a lélek nemcsak élő, hanem megelevenedő is. Nem veszitek észre?" - Az első lélek megelevenedett - megelevenedett, egy ideig teljes életet kapott. A második megelevenítő lélek, aki inkább életet ad, mint kap.
Mint az az angyal, akit néhány költő ábrázol, aki állandóan tűzcsóvákat lövellt ki magából, magában hordozva a halhatatlan lángot, a fény és a hő örökös áradásának forrását. Így van ez a bennünk lévő új természettel is - ez nem pusztán egy megelevenedett dolog, amely meghalhat, hanem egy megelevenítő dolog, amely nem halhat meg, mivel Lelke hasonló Krisztushoz, a megelevenítő Lélekhez. De még ennél is több, az új természet nem halhat meg, mert a Szentlélek állandóan életet ad neki. "Még több kegyelmet ad" - kegyelmet kegyelemre. Tudjátok, az apostol ezt így fogalmazza meg: "Ha amikor ellenségek voltunk, az Ő Fiának halála által békéltünk meg Istennel, sokkal inkább az Ő élete által fogunk megmenekülni, ha megbékéltünk".
Nem a Szentlélek-e az az isteni ágens, aki által Krisztus élete belénk árad? Nos, a Szentlélek által belénk küldött életáramok az újjászületett szellem halhatatlanságával működnek együtt, és így kétszeresen megőrzik boldogságunk örökkévalóságát. De aztán megint csak életszentségben vagyunk Krisztussal, és azt feltételezni, hogy az új természet kihalhat, azt jelentené, hogy Krisztus egy tagja meghal, hogy egy ujj, egy kéz, egy kar elrohadhat Jézus Személyéből - hogy Ő megcsonkítható és kettéválasztható. Nem azt mondja-e az apostol: "Krisztus megosztott-e?". És nem azt írták-e, hogy "egy csontja sem törik el"?
És hogyan igaz ez, ha elszakadtunk tőle, vagy elgurultunk a testétől? Testvéreim, az isteni nedvet Krisztuson, a Származón keresztül kapjuk. Ez az isteni nedv tart minket életben, de még ennél is több - maga a tény, hogy Krisztushoz kapcsolódunk, megőrzi életünket: "Mivel én élek, ti is élni fogtok". Az új élet nem halhat meg, mert Isten ígéretet tett arra, hogy életben tartja. "Örök életet adok juhaimnak, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket kezemből". "Az én Atyám, aki engem adott nekik, nagyobb mindenkinél, és senki sem ragadja ki őket Atyám kezéből". És még egyszer - "A víz, amelyet én adok neki, vízforrássá lesz benne, amely az örök életre fakad."
És még egyszer: "Aki hisz bennem, soha nem éhezik és nem szomjazik." És így megismételhetnénk még számtalan olyan szövegrészt, ahol az isteni ígéret a mindenhatóságot és az isteni bölcsességet veszi igénybe az új élet megőrzése érdekében. Gyűjtsük hát össze ezeket mind egybe. Mint a testtől született ember, meg fogok halni - mint a Lélektől született új ember, soha nem fogok meghalni. Te, óh test, a test ivadéka - romlást fogsz látni. Te, ó szellem, újonnan teremtett szellem, az Úr ivadéka - soha nem fogod látni a romlást. Dicsőséges Szövetséges Fejünkkel együtt felkiálthatunk: "Nem hagyod lelkemet a pokolban, és nem engeded, hogy Szented romlást lásson".
Meghalok, de soha nem halok meg. Az életem elszáll, de soha nem szökik el. Elmúlok és mégis maradok. A sírba visznek, és mégis felfelé szárnyalva, a sír soha nem tudja befogadni a megelevenedett Lelket. Ó, Isten gyermekei, nem ismerek olyan témát, amely ennél alaposabban kiemelne benneteket önmagatokból. Most pedig éljen bennetek az isteni természet. Gyertek, tegyétek le egy pillanatra az állatot, tegyétek le a puszta szellemi képességet. Hagyjátok, hogy az élő szikra fellángoljon. Jöjjetek, engedjétek, hogy az isteni elem, az Isten által nektek adott újjászületett természet - hadd szólaljon meg most - és legyen a hangja dicséret. Nézzen felfelé, és lélegezze be saját légkörét, Isten Mennyországát, amelyben rövidesen örvendezni fog.
Istenünk, Atyánk, segíts minket, hogy ne a test szerint járjunk, hanem a Lélek szerint, mivel a Te személyed által megelevenedtünk a halhatatlan életre.
III. Elérkeztem az utolsó és talán legérdekesebb ponthoz. A KÉT TERMÉSZET DICSŐSÉGÉT ÁLLÍTOTTUK SZEMBE EGYMÁSSAL.
Minden természetnek megvan a maga dicsősége. Testvérek, nézzétek meg újra a mezőt. Nemcsak a fű, hanem a virág is ott van, ami a mező dicsősége. Néha sokféle színárnyalat teszi széppé a legelőket. Most a festett virág a zöldellő mező dicsősége. Később kel ki, mint a fű, és hamarabb el is hal, mert a fű jóval előbb kel ki, mint a virág, és amikor a virág már elhalt, a fű szára még mindig megőrzi életerejét. Pontosan így van ez velünk is. Természetünknek megvan a maga dicsősége, de ez a dicsőség csak évek múlva érkezik el.
A csecsemőnek még nincs meg a teljes férfiasság dicsősége, és amikor ez a dicsőség eljön, akkor meghal, mielőtt a természetünk meghalna, mert "elsötétülnek azok, akik az ablakon kinéznek, a darálók megszűnnek, mert kevesen vannak". A férfi elveszíti dicsőségét, és tántorgó gyengeelméjűvé válik, mielőtt az élet kihalna. A virág utoljára kel ki és előbb hal el - a mi dicsőségünk is utoljára kel ki és előbb hal el. Ó, hús! Ó, hús! Micsoda megvetés árad belőled! Maga a létezésed gyarló és erőtlen, de a dicsőséged még gyarlóbb és erőtlenebb. Csak későn nő, aztán meghal - jaj, de hamar! Figyeljetek rám egy pillanatra, amíg röviden elmondom nektek. Egyeseknél a test dicsősége a SZÉPség. Arcuk szép, és mint a Nagy Munkás keze munkáját, csodálni kell. Amikor az ember hiúvá válik, a szépség szégyenné válik. Kétségtelen, hogy az arányos arcvonások nem jelentéktelen adottságot. A test szépségében van valami dicsőség, de milyen későn fejlődik ki - és milyen hamar elhalványul! Milyen hamar üregesek lesznek az arcok! Milyen gyakran sápad az arcbőr, és a ragyogó szemek elhomályosulnak, és a szép arckifejezés elszíneződik!
A test dicsőségének egy része a fizikai erő is. Erős embernek lenni, a csontok jól álltak és az izmok jól feszültek - jó izomerővel rendelkezni nem kis dolog. Sokan gyönyörködnek egy férfi lábában és karjának erejében. Nos, mivel Isten teremtette, csodálatos teremtmény, és helytelen lenne, ha nem csodálnánk Isten remekművét. De milyen későn érkezik az izomerő! Vannak a gyermekkor napjai és vannak az ifjúkor napjai, amikor az erős ember még csak gyenge.
És aztán, amikor már megvolt az ereje kis fénykora, hogyan kezd el ringatózni és tekergőzni a robusztus váz! És a rothadó fogak és a kifehéredett haj jelzi, hogy a halál elkezdte követelni az agyagot, és hamarosan birtokba veszi magának. "A dicsősége lehanyatlik." Mások számára a test dicsősége inkább az elmében rejlik. Ők ékesszólással rendelkeznek. Úgy tudnak beszélni, hogy elvarázsolják a tömegek fülét. Az ékesszólás méhei a szónok ajkai közé telepítették kaptárjaikat, és minden szavukkal mézet párologtatnak. Igen, de milyen későn jön ez az érkezés! Hány év, mire a gyermek artikuláltan szólal meg, és mire az ifjú bátran előadhatja magát!
És aztán, milyen hamar elmúlik!- míg a szegény ember fogatlan állkapcsa között motyogva kimondaná a bölcsesség szavait, de a kor ajkai megtagadják tőle a megszólalást. Vagy legyen a dicsőség a bölcsesség. Van olyan ember, akinek az a dicsősége, hogy mesterien uralkodik másokon. Előre lát és messzebbre tekint, mint más emberek, mesterséget mesterséggel vetekszik - olyan bölcs, hogy társai bíznak benne. Ez a húsvér test dicsősége. Milyen későn jön!" - a hányaveti gyermektől milyen messze van a bölcs emberig! És aztán milyen hamar eltűnik! Hányszor, míg maga az ember testében még életerős, az elme a bomlás tüneteit szórja! Nos, vegyétek, amit akartok, a test dicsőségének, én akkor is kimondom fölötte: "Hiúságok hiúsága, minden hiábavalóság". Ha a test gyarló, a test dicsősége még gyarlóbb. Ha a fű elszárad, bizonyára a fű virága is elszárad előtte.
De vajon igaz-e ez az új természetre? Testvérek, igaz ez arra, ami a második születéskor beültetett? Azt hiszem, az imént megmutattam nektek, hogy az új természet léte örökkévaló - mert nem romlandó magból született, hanem romolhatatlanból. Megpróbáltam megmutatni, hogy soha nem pusztulhat el, és soha nem halhat meg. De a hitetlenséged azt sugallja: "Talán a dicsősége lehet". Nem, a dicsősége soha nem halhat meg. És mi az újjászületett természet dicsősége? Nos, a dicsősége mindenekelőtt a szépség. De mi a szépsége? Az, hogy olyan legyen, mint az Úr Jézus. Amikor majd meglátjuk Őt olyannak, amilyen Ő, olyanok leszünk, mint Ő.
És ez a szépség soha nem halványul el. Maga az örökkévalóság sem homályosítja el e szeráfi szépség arcát, sem e mennyei ragyogás ragyogó szemét. Olyanok leszünk, mint Krisztus, de ezt a hasonlatosságot soha nem fogja megrontani az idő, és nem fogja felemészteni a romlás. Az imént azt mondtam, hogy a test dicsősége néha az erejében áll - így a Lélek dicsősége is az erejében áll -, de ez az erő soha nem fogy el. Az újjászületett természet ereje maga a Szentlélek, és amíg az Istenség mindenható marad, addig új természetünk egyre csak növekszik erejében, amíg először a tökéletes emberek termetére nem jutunk el Krisztus Jézusban, és legközelebb megdicsőült emberekké nem válunk, akik az Ő trónja előtt állnak.
Az új természet virágát még nem sokat láthatjátok - egy sötét üvegen keresztül látjátok. A dicsőségnek ez a virága talán az ékesszólásból is áll. "Az ékesszólás", mondjátok, "hogyan lehetséges?" Azt mondtam, hogy a régi természet dicsősége lehet ékesszólás, így az újé is - de ez az ékesszólás - "Abba Atyám". Ezt az ékesszólást most már használhatjátok. Ez az az ékesszólás, amely akkor is a nyelveden marad, amikor nem tudsz olyan szót mondani, amely meghatná a hallgatóságot, hogy megmozgassa a mennyei udvarokat. Képesek lesztek majd azt mondani: "Abba Atyám", még a halál kínjaiban is, és amikor felébredtek a porból és néma agyagból készült ágyatokból, még ékesszólóbban kiáltjátok majd: "Halleluja!".
Csatlakozol az örök kórushoz, feldobod a kerubok és szeráfok isteni szimfóniáját, és az örökkévalóságon keresztül dicsőséged soha nem válik el. És akkor, ha a bölcsesség dicsőség, a te bölcsességed - a bölcsesség, amelyet az új természetben örököltél, amely nem más, mint Krisztusé, aki Istentől lett számunkra - a te bölcsességed soha nem fog elhalványulni. Sőt, növekedni fog, mert ott úgy fogjátok megismerni, ahogyan megismertek benneteket. Míg itt sötét üvegen keresztül látjátok, ott szemtől szembe fogtok látni. Ma a patakot kortyolod, holnap az óceánban fogsz fürdeni. Most messzire látsz, majd a bölcsesség karjaiban fogsz feküdni. Mert a Lélek dicsősége soha nem hal meg, hanem az örökkévalóságon át tágulva, tágulva, lángolva, Isten által megdicsőülve, soha, de soha nem fog elmúlni.
Testvéreim, bármi is legyen az, amit új természetetek dicsőségeként vártok, még fogalmatok sincs arról, hogy mi lesz az. "Szem nem látta, fül nem hallotta, amit Isten azoknak készített, akik szeretik Őt". De bár kinyilatkoztatta azokat nekünk az Ő Lelke által, attól tartok, mégsem tanultuk meg őket teljesen. Erről a dicsőségről azonban azt mondjuk, hogy bármi legyen is az, romolhatatlan, szeplőtelen és nem múlik el. Az egyetlen kérdés, amit fel kell tennünk, és ezzel együtt kívánjuk, hogy - újjászülettünk-e? Testvérek, lehetetlen, hogy az új élet létét birtokold az újjászületés nélkül, és az újjászületés dicsőségét nem ismerheted meg az új szív nélkül.
Azt kérdezem - újjászülettél? Ne állj fel, és ne mondd, hogy "egyházi ember vagyok, megkereszteltek és konfirmáltam". Lehet, hogy az vagy, és mégsem születtél újjá. Ne mondjátok: "Baptista vagyok, megvallottam a hitemet és alámerítettek". Lehet, hogy az vagy, de mégsem születtél újjá. Ne mondjátok: "Keresztény szülőktől származom". Hogy lehetsz és mégis a harag örököse leszel, mint mások. Újjászülettél? Isten Szentlelke nyilatkoztassa ki neked Krisztust, és amikor a bűnbánó hit könnyes szemével meglátod Krisztust - akkor Isten kegyelméből tudni fogod, hogy újjászülettél, és hogy a halálból az életre mentél át.
"Aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül, aki nem hisz, az elkárhozik." Isten segítsen, hogy higgyetek!

[gépi fordítás]
Mielőtt megmagyaráznánk a szöveg metaforáját, talán jó lenne megjegyezni, hogy attól tartok, nem vagyunk eléggé hálásak azért, hogy Isten megóv minket a tűztől. Nem kis megpróbáltatás lehet, ha valaki az éjszaka közepén riasztó kiáltással riad fel, és azt látja, hogy saját magát, gyermekeit és javait az azonnali pusztulás veszélye fenyegeti. Én magam is rendkívüli hálát éreztem Isten iránt, hogy miközben jobb és bal kéz felől egyaránt tomboltak a lángok, Ő megkímélte számunkra ünnepélyeink e templomát, ezt a helyet, ahol szívesen imádkozunk. És nem helyénvaló-e, hogy mindannyian szívből jövő hálánkat fejezzük ki Neki, amiért megkímélte lakóhelyünket - megőrizte a tetőt, amely alatt pihenünk - és lehetővé tette számunkra, hogy tökéletes biztonságban menjünk ki és jöjjünk be?
Vagy valószínűleg olyanokhoz szólok ma reggel, akik a tüzek kellős közepéből menekültek meg. Az ilyenek ne csak áldják Istent a múltban való megóvásért, hanem ünnepeljék az Ő jóságát, hogy kiragadta őket az égő tűzből. Legyenek rendkívül hálásak Istennek, hogy míg mások ma fekete hamukupacokként halnak meg, akik tegnap még élő emberek voltak, mi még mindig a haldoklók földjén vagyunk, égetetlenül és meg nem égve. Tudom, hogy sokan közületek az elmúlt héten és tegnap este is szemtanúi lehettek egy szörnyűséges nagyságú tűzvésznek, amelyben lángnyelvek, tűzhegyek és füstoszlopok olyan látványt nyújtottak, amelyet érdeklődéssel lehetett nézni, miközben olyan rémületet és félelmet keltett, amely a legvadabb csőcseléket is némaságba borzolta volna.
Veled és velem közös kegyelem, hogy nappalról nappalra és éjszakáról éjszakára megmaradunk az emésztő elemtől. Mégis, amikor a rettenetes katasztrófa a láthatáron van - amikor azok, akiket személyesen vagy hírből ismerünk, szenvednek -, és amikor ugyanakkor saját jelenlegi biztonságunk érzésével nézzük -, akkor bizonyára többre lenne szükségünk, mint a hála közös kifejezésére Istennek a kegyelmekért, amelyeket máskor hajlamosak vagyunk figyelmen kívül hagyni, mintha csak a közös Gondviselés hatásai lennének. Soha nem hangzott el igazabb mondat, mint amikor valaki azt mondta: "Ezeket a kegyelmeket nem értékeljük, amíg el nem vesznek, és ezeket a megőrzéseket nem becsüljük, amíg vissza nem vonjuk őket".
Adjunk hálát Istennek, amíg van kegyelmünk, nehogy hálátlanságunk felbosszantsa Őt, és elővegye vesszőjét, és megostorozzon minket. Akkor ugyanis az okosság alatt felkiálthatnánk, és azt kívánhatnánk és kívánhatnánk, hogy kegyelmeinket visszakapjuk. Így sok mindent nem tudnék lelkiismeretemmel visszatartani egy olyan időben, amikor körülöttünk elég ítélet van ahhoz, hogy reszketni kezdjünk, és elég kegyelem van egyesek kis köreiben ahhoz, hogy rendkívül hálásak legyünk.
Vegyük most a szöveget annak valódi jelentésében. Természetesen a tűzön való átkelés itt a baj legsúlyosabb formájára utal - a vers elején a baj úgy van leírva, mint a vízen való átkelés. Ez a megpróbáltatás elsöprő hatását jelképezi, amelyben a lélek néha annyira elborul, hogy olyan lesz, mint a hullámokban elsüllyedő ember. "Amikor átmész a folyókon" - azok a hegyi áradások, amelyek félelmetes erővel gyakran elegendőek ahhoz, hogy elragadjanak egy embert. Ez a baj erejét fejezi ki, azt a hatalmat, amellyel néha kiemeli az embert stabilitásának talapzatáról, és maga előtt sodorja.
"Amikor átmész a folyókon, azok nem árasztanak el téged." De a tűzön való átkelés nem annyira a bajok nyomasztó jellegét és felforgató erejét fejezi ki, mint inkább a bajok és kísértések tényleges emésztő és pusztító erejét. A metafora sokkal szemléletesebb, hogy ne mondjam, félelmetesebb, mint az első mondatban használt metafora. És bármennyire is élénk és borzalmas, ez az ábra bizonyára nem túl erős ahhoz, hogy a nyomorúságok, kísértések és megpróbáltatások jelképeként használjuk, amelyeken Isten egyháza és népe át kell, hogy menjen.
Az ígéret gazdagságát a metafora meghökkentő jellegének arányában értékelhetjük, és az általa biztosított kiváltságot pontosan annak a veszélynek a rettenetes jellegének arányában kell értékelnünk, amelytől megóv bennünket. "Amikor a tűzön jársz keresztül, nem égsz meg, és a láng sem gyullad meg rajtad".
Ma reggel három dologról fogunk beszélni, ahogy a Szentlélek lehetővé teszi számunkra. Először is, egy szörnyű útról - a tűz körül járásról. Másodszor, egy szörnyű veszélyről - a megégés és a teljes megsemmisülés veszélyéről. És harmadszor, egy kettős biztosítékról - "Nem égtek meg, és a tűz sem gyullad meg rajtatok".
I. Először is, beszéljünk egy kicsit erről a FÉRFI ÚTról. Isten választottjainak szentségi seregének soha nem volt könnyű útja, amelyen végig kellett haladnia. Látom, hogy a mezők lángolnak - a préri lángokban áll, az ég olyan, mint egy kemence, és a felhők inkább tűzhöz, mint vízhez hasonlítanak. A prérin át vezet az út a mennybe, a lángoló ég alatt Isten egész egyházának örökös utat kell megtennie. Először tűzben indult el, és maga a dicsősége az utolsó alkalommal minden dolgok tüzes elmúlása közepette fog bekövetkezni.
Amikor először létezett Isten egyháza a földön, Ábel személyében üldözték. Káin felemelte kegyetlen bunkósbotját, hogy megölje testvérét. És amikor Széth gyermekei Isten kiválasztottjainak képviselői voltak, kétségkívül Káin leszármazottai gúnyolódtak és gúnyolódtak rajtuk. Noé, az igazság prédikátora százhúsz esztendeje alatt elszenvedte a gondolkodás nélküli világ szívkeménységét és nemtörődömségét. Ő és családja, akik az egyház maradványát képezték az akkori idők második felében, állandóan ki voltak téve az emberek nevetésének és üldözésének.
Amikor Isten elpusztította a földet a vízzel, és az egész emberi faj a bárkában volt, azt gondolnánk, hogy akkor a bárkában lévő egyház biztosan biztonságban lesz a zaklatástól. De nem, azt látjuk, hogy kész volt felfedezni a szülei hibáit, és kétségtelenül bűnbakja volt mindannak, ami aljas és gonosz volt, ahogyan okunk van remélni, hogy néhány testvére a legigazabb Istenhez ragaszkodott. Ettől a naptól kezdve, akár Ábrahám, akár Izsák, akár Jákob életét olvassuk végig, még mindig igaz: "Aki a test szerint született, üldözi azt, aki a Lélek szerint született".
Akár Izrael történetére utalunk Egyiptom téglaégetői mellett, akár Isten seregére, amelyet az amálekiták fosztogatói folyamatosan ostromolnak, még mindig igaznak találjátok, hogy Isten népének sok nyomorúságon keresztül kell eljutnia Kánaánba. És ha tovább tekintünk a történelemben, Dávid és Saul között, Ezékiás és Szennácherib között, Isten hűséges követői között a fogság után, akik a templomot újjáépítették volna, és Szanballat, a horonita között, a Makkabeusok és Antiokhosz Epifánész között - mindig meg kell őrizni egy halálos viszályt, hogy lássuk, hogy a világnak gyűlölnie kell Isten népét, és zaklatnia kell őket, és megpróbálja kiűzni őket, míg ők, másfelől, folyamatosan folytatják előre menetelésüket a tűz hullámai közepette, míg végül eljutnak az örök nyugalomra.
Keressétek meg nekem Isten egyházának lakhelyét, és már nem messze érzem a kemence szagát. Mutassátok meg nekem Ábrahám Istenének követőjét, és hamarosan támadásra készen találom az ellenség seregét. Egészen a Megváltó napjainkig a mennyország erőszakot szenvedett - nemcsak a barátaitól, akik el akarták venni, hanem azoktól az ellenségektől is, akik meg akarták támadni. Ábel vérétől kezdve egészen Zakariás, Barakiás fiának véréig az Egyház útja vérrel áztatott idő volt. Melyik nyelv tudná elmondani Isten népének szenvedéseit azóta?
Mióta Krisztus egyszerre lett mártír és megváltó, volt-e olyan időszak, amikor Isten népe valahol nem érezte azt, hogy nem a világból való, és hogy a világ nem szereti őket, mert nem a világból valók? Az apostoli időkben István kőzuhatag alatt hal meg. Jakabot karddal ölik meg - a szentek közül egyeseket bosszantanak - a hívők szétszóródnak. A római oroszlán felveszi a harcot. Heródes gyönyörködik a keresztények vérében, és szurokkal keni be e szent hit megvallóit, és kertjeiben állítja őket, hogy a szó szoros értelmében, ahogyan szellemileg is, a világ világosságaivá váljanak.
Róma katakombái tanúskodjanak szomorú életükről, és a főváros tanúskodjék szörnyű halálukról. A régi tömlöcök, amelyek közül néhány még ma is megmaradt, tanúskodjanak azokról a helyekről, ahol sivár életüket leélték, és a vérfoltos Campus Martius mutassa meg, hogy hol adták át vidáman életüket Krisztusért. Ó, ha a földek beszélni tudnának, ha a Föld ki tudná okádni a vérét - milyen történeteket lehetne még mesélni arról, hogyan ölték meg őket! Volt, akit megkínoztak, volt, akit szétfűrészeltek, volt, akit megköveztek, volt, akit halálra égettek - bár a világ nem volt méltó hozzájuk. A római császárok, kevés kivétellel, mind üldözők voltak.
És a keresztény császárok ugyanolyan rosszak voltak, mint a pogányok, mert a keresztény császárok nem voltak keresztények, és nem is voltak tagjai, ahogy én hiszem, egy keresztény egyháznak. A keresztény egyház és különösen az az egyház, amelynek mi még mindig tagjai vagyunk - amely soha nem szennyezte be ruháit, de amely, mivel soha nem állt szövetségben a római egyházzal, soha nem szorult reformációra -, ez az egyház különböző nevei alatt, pálosok, novíciusok, albigensek, lollardok, wyckliffiták, anabaptisták, baptisták - mindig szenvedett. Nem számít, hogy milyen állam, milyen egyház volt az uralkodó - akár keresztény, akár keresztényellenes volt -, Krisztus tiszta egyháza mindig üldöztetés áldozata volt.
És bár soha nem üldözte, hanem mindig fenntartotta az államtól való sérthetetlen elszakadást és minden olyan törvény teljes gyűlöletét, amely az ember lelkiismeretét kötné, mégis különösen nincstelen, nyomorúságos és gyötrelmes volt. És ha ma van is egy kis lélegzetvételnyi ideje, az talán inkább a félénkségnek köszönhető, amely visszatartotta bennünket érzelmeinket, mint a magunk iránti szeretetnek. Keressétek meg Krisztus egyházát bárhol, és megvetve és megvetve fogjátok találni az emberek által. Keressétek meg Skóciában, és a szövetség híveinek el kell bújniuk a hegyek közé, és villámcsapásnál kell olvasniuk Isten Igéjét, hogy megmeneküljenek Claverhouse dragonyosai elől.
Megtalálni Angliában, és hol volt? Nem városainak katedrálisaiban, hanem vidéki városainak tömlöcében, mint Bedfordban John Bunyannal. Nem a nagyok és nemesek között, akik az üldözők voltak, hanem a szegények és lelkiismeretesek között, akik az üldözöttek voltak. "Ha a részegeseket és a legrosszabb színű bűnösöket akarod megtalálni" - mondta egyik prédikátorunk Cromwell idején vagy még előtte - "megtalálod őket az egyházban és az államban, de ha a szent embereket akarod megtalálni, akik Istent szolgálják, akkor a bűnözők tömlöcében kell keresned őket, mert oda vetette őket a hatalom".
Az első naptól kezdve napjainkig mindenütt nem tiszteletreméltó Krisztus követőjének lenni. Ha teljes mértékben és hűségesen követjük Krisztust Isten előtt, az nem tisztességes és dicséretes az emberek előtt. Az Ő keresztjét felvenni és az általa elrendelt szertartásokat elvégezni az emberek gyűlölik. Olyan Igazságokhoz ragaszkodni, amelyek soha nem voltak és soha nem is lehetnek ízletesek az ember testi elméje számára, az és mindig is az volt, hogy ellenségeskedést gerjeszt. Az Egyház útja tehát tűzzel és lánggal teli volt. Mivel az Egyház így járt, gyaníthatjuk, hogy ennek oka van - és ez az ok abban a nagyszerű tényben keresendő, hogy az Egyház az ellenség országában van.
Nincs a barátai között - zarándok és idegen a földön. Ő egy madár, aki elvesztette a helyét, és az összes madár körülötte ellene van, mert ő egy pettyes, és nem tartozik a közös nyájhoz. Ha a világból valók lennénk, a világ a sajátjait szeretné, de "mivel - mondta Krisztus - nem a világból vagytok, hanem én választottalak ki titeket a világból, ezért gyűlöl titeket a világ". "Tudjuk", mondta Ő, "előbb gyűlölt engem, mint titeket". Az igazi keresztények idegenek, idegenek - emberek, akik más beszédet beszélnek - emberek, akiket más indítékok mozgatnak. Emberek, akik más célokért élnek - akiket más maxima vezérel, mint e világ többi emberét - ezért az ő útjukat megpróbáltatásokkal és ellenállással kell járniuk.
Mindaz, amit a keresztény tanít, annyira ellenkezik a világi ember örömeivel és nyereségével, hogy nem csoda, hogy ellenünk van. Az emberek gyűlölik az evangéliumot, mert az evangélium nem tetszik nekik. Az az egyház soha nem hűséges Krisztusához, sem önmagához, amely nem vonja magára az istentelen emberek gyűlöletét azáltal, hogy hűséges bizonyságot tesz bűneik ellen.
Jól járt az Egyház, amikor üldözték, és amikor az útja tűzön keresztül vezetett. Lábait vas és réz borítja. Nem kellene virágokkal borított ösvényeken lépkednie. Ez az ő megfelelő helye, hogy szenvedjen. Krisztus gyötrelmekkel váltotta meg a világot, és az Egyháznak gyötrelmének példájával kell tanítania a világot. Először is, Krisztus vére érdemszerzően kiontatott. Azután Egyháza vére azért ontatik, hogy szenvedéssel nyerje meg a világot. Amikor hallotok a madagaszkári keresztények lemészárlásáról, sírjatok haláluk miatt, de ne keseredjetek el teljesen. Ez egy jó mű. Így növekszik az Egyház.
Krisztus seregében nincs veszteség, ha a legjobb prédikátorok elesnek, és a leghatalmasabb evangélisták meghalnak. Nem vesznek el - a vér jól kiontott és dicsőségesen jól elköltött vér. Győzelmet vásárolnak vele. Koronát szerez Jézus Krisztusnak. Végeredményben nagyobb eredményeket érünk el a halál által, mint amilyeneket tettekkel elérhettünk volna. A legsúlyosabb tüzérségi tűz alatt a hűségesek, a bátrak és az igazak hajtják végre a legmerészebb hőstetteket. Ha egy hős elesik, hamvaiból más hősök támadnak fel. A veszélyt jelentő poszt a becsület posztja, ezért friss aspiránsok állnak készen arra, hogy a dandár élére álljanak.
Sőt, Barátaim, ha a tűz útja mindig a rettegés útja is, gyakran a fejlődés útja is. Bármilyen szomorú is egy tűzvész romjait szemlélni, miközben a haldokló parázs parázs parázslik, hányszor megfigyelhettétek már, hogy a felemésztett épületek helyére fenségesebb épületeket emeltek! A félelmetes katasztrófák így serkentik az ipart és táplálják a vállalkozást. Kétségtelen, hogy az Egyház szenvedéseit és azt, hogy át kell mennie a tűzön, annak a nagy Igazságnak kell tulajdonítani, hogy így dicsőül meg az ő Istene.
Testvérek, ti és én nem dicsőítjük nagyon Istent. Mert nagyon keveset kell szenvednünk. A vértanúság vérvörös koronája olyan nagyravágyás tárgya, vagy annak kellene lennie a hívő ember számára, hogy szinte sajnálhatja, hogy nem áll hatalmában azt elnyerni. Szenvedni? Mit kell szenvednünk? Valaki megrágalmazza a jellemünket. Mi az? Valaki gyaláz minket az újságban. Mi az? Egyik bűntettünkkel vádolnak minket, a másik meg a harmadik. Mit jelenthet ez egy olyan ember számára, aki tudja, hogy lelkiismerete helyes Isten előtt? Mit törődik azzal, ha a föld és a pokol összes hazudozójának minden fecsegő nyelve elszabadul ellene? Ő mindezt el tudja viselni és csendesen elviseli. Ez semmiség.
Amikor olvasom a Mártírok könyvének történeteit, és megjegyzem, hogy nagy reformátoraink hogyan harcoltak Krisztusért, és hogyan arattak férfiasan győzelmet, elpirulok magunkért. Miért, testvéreim, olyan selymes időket élünk, hogy a dicsőség aligha lehetséges számunkra. Sok dolgunk van, de nincs mit szenvednünk. Mi nem tudjuk bizonyítani Krisztus iránti szeretetünket, ahogyan ők tették. Ők valóban egy igen megbecsült nép voltak, akiknek megengedték, hogy Krisztust még a tűzben is dicsőítsék. Nézzétek ezt ilyen fényben - és a könnyű megpróbáltatások, amelyeket el kell viselnetek, semmiségnek fognak tűnni -, ha arra a dicsőség súlyára gondolsz, amelyet Uradnak és magadnak fognak hozni.
De ahogy a történelem megerősíti azt a kijelentést, hogy Krisztus egyházának a tűzön kell keresztülmennie, úgy tanítja az egyes keresztények történelme is, hogy nekik is át kell menniük a tűzön...
"A bánat útja, és csakis ez az út,
Arra a földre vezet, ahol a bánat ismeretlen."
Sok nyomorúságon keresztül kell örökölnünk az országot. Ne gondoljátok különösnek, amikor a tüzes megpróbáltatás megtörténik veletek. Ha a világ közönséges nyomorúságai érnek benneteket, ne csodálkozzatok. Muszáj, hogy legyenek.
Ugyanez történik a gonoszokkal és a jókkal is. Vesztek az üzleti életben, vannak visszaesések és csalódások - ne tántorodjatok el ezektől a Mennyországba vezető úton. Ezekre szükséged van - ezek szükségesek a lelki egészségedhez. Ennél is rosszabb, furcsa kísértések érnek - olyan helyzetbe kerültök, ahol állandóan ki vagytok téve a bűnnek. Ennek így kell lennie. Ez is Isten népének útja. Szükségetek van ezekre a tüzes kísértésekre, hogy a tűzben próbára téve "hétszeresen megtisztított aranyként" jöjjetek ki. Vannak lelki szorongásaitok. Ezek se tűnjenek csodának számotokra. Ezek a Magasságos minden szentjének sorsára jutnak.
Sőt, ki kell majd állnotok a Sátán támadásait - át kell mennetek a halál árnyékának völgyén, és harcolnotok kell Apollyonnal, ahogyan keresztényként is - nem mentesülhettek a keresztény harc keménysége alól. Ha fel akartok mászni a hegyre, fel kell másznotok. Ha el akarjátok nyerni a koronát, akkor azt puszta erővel kell megnyernetek. Ne gondoljátok ezt furcsa dolognak. És ha a jócselekedetekben nehézségekbe ütközöl, ez ne tántorítson el. Ez így helyes és természetes. Még egyszer mondom nektek - ha van olyan út, amelyen nincs tűz, reszkessetek -, de ha nehéz a sorsotok, adjatok hálát Istennek érte. Ha nagy a szenvedésetek, áldjátok érte az Urat, és ha sok a nehézség az utatokon, hittel győzzétek le őket - de ne hagyjátok, hogy ledöntsenek benneteket.
Legyetek bátrak, és várjátok az Urat, állandóan azt tartva szem előtt, hogy Ő nem azt ígérte, hogy megóv benneteket a bajtól, hanem azt, hogy megőriz benneteket a bajban. Nem az van megírva, hogy "megmentelek a tűztől", hanem "megmentelek a tűzben" - nem az, hogy "eloltom a parazsat", hanem hogy "nem égetnek meg". Nem "eloltom a kemencét", hanem "a lángok nem gyulladnak meg rajtatok". Írjátok le, testvérek, és várjátok, hogy valóra váljon - hogy ebben a világban nyomorúságban lesz részetek. Csak kövessétek dicsőséges Vezetőtöket, akár áradáson, akár lángokon keresztül.
II. Most rátérünk a második pontra - van egy Iszonyú VESZÉLY.
A szöveg ígérete az azt követő prófécián alapul. Ahogy végigpillantok a fejezeten, látom, hogy arról szól, hogy Isten a múltban szörnyű dolgok által tanította népét. És hogy milyen szörnyű leckéket kell megtanítania nekik a jövőben. Ha Egyiptom, Etiópia és Szeben ítélete mögöttünk van, akkor megdöbbentő sorsok emelkednek elénk, hogy meglássuk őket. Van egy nép, amelyet össze kell gyűjteni, és nekünk kell a gyűjtésükben közreműködőknek lennünk. Ne féljetek, mondja az Úr, még ha tűzön keresztül is mentek küldetésem teljesítése közben.
Isten azt mondja az északiaknak: "Add fel". És a délnek: "Ne hátráljatok meg. Hozd el fiaimat messziről, és lányaimat a föld végéről". De az egyiptomi módi ismétlődik. Az uralkodó azt mondta: "Nem engedem el őket". A féltékenység felgerjedt. Ég a tűz - parazsa heves lánggal lobog. És azoknak, akik kijönnek e világ rabságából, a tűzön kell keresztülmenniük - ahogy azoknak is, akik Egyiptomból jöttek ki, vízen kellett keresztülmenniük. A prófécia tüze nem költői kitaláció - ez valódi tűz. Égetni fog. Ha nem égeti meg a hívőt, az nem az energia hiánya miatt van, hanem azért, mert valami természetfeletti korlátozás van rajta, vagy valami természetfeletti védelemben részesül a szent.
Testvéreim, az Egyháznak nagyon fájdalmas tapasztalatai vannak arról, hogy az üldözés olyan tűz, amely valóban éget. Hány Krisztus szolgája hagyta el nyáját és menekült el, amikor eljött a nyomorúság napja? Amikor Hatodik Edward király volt a trónon, sokan voltak, akik protestánsnak vallották magukat, és a hit általi megigazulást hirdették. Amikor Mária visszatért, Bray plébánosa csak egy példánya volt egy nagyszerű osztálynak - az ő elveit életben kellett tartani. Amikor ismét Erzsébet ült a trónon, sokan voltak, akik hasznosnak találták a református hit megvallását.
De amikor azután elfogadták a konformitási törvényeket, amelyekkel kiűzték azokat, akiknek korábban keresztényi szabadságuk volt az anglikán egyházban - voltak, akik azt mondták, hogy nem szeretik a prelátust, hanem gyűlölik azt! Mások pedig, akik korábban a régi puritán tanokat vallották - látva, hogy ezzel elveszítik a megélhetésüket -, ragaszkodtak ehhez a világhoz, és hagyták, hogy a túlvilág dolgai változzanak maguknak. Túl sokan hagyták el az Egyházat, ahogy Démász elhagyta Pált. A jámborságuk nem állta ki a tüzet - ezüstpapucsban is járhattak Krisztussal, de mezítláb nem tudtak elmenni. Semmi kifogásuk nem volt az ellen, hogy elkísérjék Őt a trónjára, de volt némi nehézségük azzal kapcsolatban, hogy vele menjenek a keresztjére. Nem bánnák, ha az Ő dicsőségének súlyát kellene viselniük, de a nyomorúság keresztjének súlya túl nagy volt az alkatuknak. Az üldöztetés olyan tűz, amely valóban éget.
Ismét látom, hogy a gonoszság minden oldalon tombol. Lángjait a divat minden szele szítja. És állandóan új áldozatokat vonz. Minden osztályra kiterjed. Sem a palota, sem a viskó nincs biztonságban. Sem a magas cölöpök, amelyeket az árusításhoz emelnek, sem a kecses épületek, amelyeket az istentisztelethez építenek. A gonoszság, amelynek ragálya félelmetes, mint a tűz, elterjed, és minden olyan dolgot megtámad, ami otthonos és kedves - a hasznos és a szent dolgok sem mentesülnek ez alól. Át kell mennünk a tűzön. Nekünk, akik Isten tanúi vagyunk, a tűz közepén kell állnunk, hogy az élő víz patakjait az égő tüzelőanyagra öntsük - és ha nem is tudjuk eloltani -, legalább arra kell törekednünk, hogy megakadályozzuk a terjedését.
Vannak olyan fiatalemberek, akiknek az ifjúkori vágyai, bármennyire is gyúlékonyak, még nem gyulladtak ki. Közvetlen veszélyben vannak. "Tűz! Tűz!" - kiálthatjuk. Ma reggel riadót fújhatunk nektek, fiatal férfiaknak, akik bordalos társak között vagytok. "Tűz!" kiálthatok nektek, akik kénytelenek olyan házban élni, ahol állandóan a gonoszságra csábítanak benneteket. Kiálthatok "tűz!" nektek, akiket minden nap megbélyegeznek, és akiknek el kell viselniük az istentelenek gúnyolódását - "tűz!" nektek, akik elveszítitek a tulajdonotokat, és szenvedtek a testben, mert sokan elpusztultak ezáltal. Ó, Isten adjon nektek erőt!
Ma lelki szemeim előtt látom több száz tisztességes szakma megfeketedett csontvázát. Rengeteg-sok ember pusztult el a kísértés völgyében, akik egykor minden emberi megítélés szerint tisztességes ajánlatot tettek a Mennyországnak, és a húsvér testben mutatkoztak be! Hányan estek el a Sátán támadásai alatt! Ez a tűz valóban éget. Sok ember mondta már: "Zarándok leszek". De találkozott Apollyonnal az úton, és visszafordult. Sokan felvették a béklyót, de hamar feladták a harcot - kezüket az ekére tették, és visszanéztek.
Több sóoszlop van, mint egy. Ha Lót felesége egy magányos példány lenne, az jó lenne - de tízezrek voltak, akik hozzá hasonlóan visszanéztek Szodoma síkságaira. És hozzá hasonlóan, mint ő, lélekben örökre az maradtak, amik voltak - elveszett lelkek. Nem szabadna megvetéssel tekintenünk veszélyeinkre. Ezek veszélyek. Próbatételek - de úgy kellene rájuk tekintenünk, mint tűzre. Ó, ezek tüzek! Ha azt hiszitek, hogy nem tüzek, akkor tévedtek. Ha tehát a saját erődben lépsz be, mondván: "Ó, én el tudom viselni őket", azt fogod tapasztalni, hogy ezek valódi tüzek, amelyek villás nyelvükkel felnyalják a véredet, és egy pillanat alatt felemésztik azt - ha nincs jobb védelmed, mint a saját teremtményi erőd.
III. Nem fogok itt tovább időzni, mert el akarok jutni az ígéret lényegéhez és lényegéhez. "Ha tűzön jársz is keresztül, nem égsz meg, és a láng nem gyullad meg rajtad." Itt van egy KETTŐS BIZTOSÍTÉK.
Dr. Alexander, egy kiváló és csodálatra méltó amerikai kommentátor szerint úgy tűnik, hogy itt valami hiba van a fordításban, mert szerinte a két mondat antiklimax. "Nem fogtok megégni". Majd ezután következik: "és a láng sem gyullad meg rajtatok". Nekem azonban úgy tűnik, hogy a második mondatban a csúcspont magasabb fokú fokozata van. "Nem égtek meg", az életetek elpusztulásáig, de még csak meg sem perzselődtök, hogy a legfelületesebb sérülést okozzátok, mert "a lángok nem gyulladnak meg rajtatok". Éppen úgy, ahogyan a három szent gyermeknek a tüzes kemencéből való kijövetelekor azt mondják, hogy "testükön nem volt hatalma a tűznek, és fejüknek egy haja szála sem égett meg, ruhájuk sem változott meg, és a tűz szaga sem szállt át rajtuk".
Úgy tűnik tehát, hogy a szöveg azt tanítja, hogy a keresztény egyház minden megpróbáltatása alatt nem pusztult el, sőt mi több, nem veszített semmit a megpróbáltatások által. Az Úr egyházát még soha nem pusztították el üldözői és megpróbáltatásai. Azt hitték, hogy szétzúzták, de még mindig él. Azt képzelték, hogy elvették az életét, de ő erősebben támadt fel, mint azelőtt. Azt hiszem, nincs olyan nemzet, ahonnan Krisztus Egyházát még soha nem űzték volna el teljesen. Még Spanyolország is, amely végül úgy tűnt, hogy a legkitartóbb barbársággal elérte ezt, még mindig talál néhány hívőt, akik tüskét jelentenek bigottságának.
Ami pedig a mi felekezetünket illeti - éppen abban az országban, ahol a legszörnyűbb mészárlások miatt azt hitték, hogy az anabaptisták szektája teljesen kipusztult -, a mi jó és nagyra becsült testvérünk, Oncken úr volt az eszköze annak újjáélesztésének, így egész Németországban, Dánia, Poroszország, Lengyelország, sőt maga Oroszország egyes részein is új, erőteljes, sőt csodálatos életre keltünk. És Svédországban, ahol a lutheri kormányzat alatt a legüldözőbb rendeleteket hozták ellenünk, megdöbbenve tapasztaltuk, hogy tíz év alatt hirtelen háromszáz gyülekezet nőtt ki - az Igazságban van egy élő mag, amelyet nem lehet elpusztítani.
De én azt mondtam, hogy az Egyház nemhogy nem veszíti el a létét, de egyáltalán nem veszít el semmit. Az Egyház soha nem veszítette el a számait. Az üldöztetések megszűrték és elűzték a pelyvát. De egyetlen búzaszemet sem vettek el a halomból. Nem, még a látható közösségben sem csökkent az Egyház az üldöztetés miatt. Olyan, mint Izrael Egyiptomban. Minél több nyomorúság érte őket, annál jobban szaporodtak. Ma megöltek egy püspököt? Tíz fiatalember másnap reggel a római prókátor elé állt, és felajánlotta magát a halálra, miután még aznap este megkeresztelkedtek a meghalt püspök helyett, és hitvallást tettek, hogy elfoglalhassák az ő helyét. "Betöltöm az üres helyet az Egyházban, majd meghalok, ahogy ő tette".
Megfojtottak vagy nyilvánosan megkínoztak egy nőt? Másnap húsz nő jelent meg, és arra vágytak, hogy úgy szenvedjenek, mint ő, hogy tisztelhessék Krisztust. A római egyház a modernebb időkben elégette egyik dicsőséges reformátorunkat - Husz János -, de Luther Márton nem úgy jelentkezett, mintha Husz hamvai nemzették volna Luthert? Amikor Wycliffe eltávozott, nem éppen az üldözött Wycliffe lábai segítettek-e tanainak terjesztésében - és nem találtak-e fiatalemberek százait, akik Anglia minden piaci városában a lollardok írásait olvasták és a lollardok hitét hirdették?
És így lesz ez mindig is. Adj egy kutyának rossz nevet, és felakasztod. Adj egy kereszténynek rossz nevet, és megbecsülöd. Adj egy kereszténynek rossz nevet, és nemsokára egy keresztény felekezet magáévá teszi ezt a nevet, és az egy becsületbeli cím lesz belőle. Amikor George Foxot "kvékernek" nevezték, ez egy furcsa név volt, amin nevetni lehetett - de Isten azon emberei, akik követték őt, szintén kvékernek nevezték magukat, és így elvesztette a gyalázatát. Whitfield és Wesley követőit "metodistáknak" nevezték - ők felvették a metodista címet, és ez tiszteletteljes megnevezéssé vált.
Amikor az Angliában üldözött baptista elődeink közül sokan átmentek Amerikába, hogy menedéket találjanak, azt képzelték, hogy a puritánok között tökéletes nyugalmat találnak majd. De a puritán lelkiismereti szabadság azt jelentette, hogy "joguk és szabadságuk volt úgy gondolkodni, ahogyan ők gondolkodtak, de nem tűrték meg azokat, akik másként gondolkodtak". Az új-angliai puritánok, amint valaha is megjelent közöttük egy baptista, ugyanolyan kevés lelkiismeret-furdalással üldözték őt, mint az episzkopálisok a puritánokat. Alighogy megjelent egy baptista, máris levadászták és a saját keresztény testvérei elé állították. Jegyezzétek meg, pénzbüntetés, börtönbüntetés, elkobzás és száműzetés miatt állították azok elé, akik maguk is üldöztetést szenvedtek el.
És mi volt ennek a hatása? A hatása az volt, hogy Amerikában, ahol üldöztek minket, mi vagyunk a keresztények legnagyobb testülete. Ahol a tűz a leghevesebben égett, ott tanították a jó öreg kálvinista tanítást, és a baptista ott lett a leghatározottabban baptista, mint bárhol máshol - a legnagyobb tisztasággal és a legkevesebb salakkal. Soha nem vesztettük el szilárdságunkat az alapvető tanításban, amelyért elődeink vérrel festették meg a keresztségi medencét - minden megpróbáltatás és üldözés ellenére, amely ránk nehezedett, és Isten kegyelméből soha nem is fogjuk.
Az egész Egyházon, az utolsó napon, még a tűz szaga sem lesz. Látom őt kijönni a kemencéből. Látom, amint felfelé halad a dombon a végső dicsőség felé az ő Urával és Mesterével, és az angyalok megnézik a ruháját - nem szakadtak el. Nem, ellenségeinek agyarai nem voltak képesek egyetlen szakadást sem ejteni rajta. Közelednek hozzá. Nézik fürtjeit, és azok nem ropognak a forróságtól - nézik a lábát, és bár a parazsat taposta, azok nem hólyagosodtak fel. És a szemét nem szárította ki a hétszer felhevített láng tüze.
Szebbé, szebbé, dicsőségesebbé tették a tüzek - de fájdalmat nem okozott neki, és nem is okozhat. Forduljunk tehát az egyes keresztényekhez, és emlékezzünk arra, hogy az ígéret minden hívővel egyformán szilárdan és szilárdan áll. Keresztény, ha valóban Isten gyermeke vagy, a megpróbáltatások nem pusztíthatnak el, és ami még jobb, semmit sem veszíthetsz általuk. Lehet, hogy ma úgy tűnhet, hogy veszítesz, de amikor a számla elszámolásra kerül a sor, egy fillért sem fogsz veszíteni a világ összes kísértése vagy a Sátán összes támadása miatt, amelyeket elszenvedtél. Nem, sőt, csodás módon te leszel a nyertes! A megpróbáltatások türelmet és tapasztalatot munkáltak benneteket, és gazdaggá tesznek benneteket. A kísértéseid megtanítottak a gyengeségeidre, és megmutatták, hogy hol van az erőd, ezért erőssé tesznek majd téged.
Az első bajtól kezdve az utolsó ellenség elpusztulásáig nem veszíthetsz semmit, semmit, semmit, semmit, amit Isten az Ő gondviselésében, sem a világ a maga dühében, sem a Sátán a maga ravaszságában valaha is képes lesz rád zúdítani. Rajtatok a tűz szaga sem fog áthaladni. Nem fogtok elégni, sem ruhátok, sem kalapotok - hanem mint azok az emberek, akikről Dánielben olvastatok -, teljesen sértetlenül megmaradtok a lángtól.
Az általános Igazság kimondása után most azzal zárom, hogy e drága ígéret néhány konkrét alkalmazásával fejezem be. Van itt egy testvér, akit az elmúlt három-négy hónap során a nyomorúság hullámai követték egymást - minden ellene irányul. Ő egy egyenes, becsületes, fáradhatatlan kereskedő. Mégis, tegyen, amit akar, a vagyona úgy fogy, mint a hó a nap előtt. Úgy tűnik, hogy minden hajója számára a szél rossz irányba fúj, és ahol mások nyernek a vállalkozással, ő mindent elveszít...
"Minden nap új egyeneseket lát,
És csodálkozik, mikor lesz vége a jelenetnek."
Amikor arról beszéltem, hogy az imént a tűzön keresztül sétáltam, azt mondta: "Á, én is ezt tettem. Már hónapok óta járok benne - csak Isten és a saját lelkem tudja, milyen forró a kemence." Testvér, hazavinnéd a ma reggeli szövegemet? Talán Isten nem a prédikációért küldött ide, hanem a szövegért. Talán azért sétáltál ma ide, nem lévén rendszeres látogató, hogy ez a szöveg vigasztaljon téged. "Amikor átmész a tűzön, nem égsz meg". Amikor a gondjaidnak vége lesz, akkor is megmaradsz, sőt mi több, "a láng sem gyullad meg rajtad". Amikor eljön a végső idő, nem leszel vesztes.
Miközben azt hiszitek, hogy elvesztettétek a lényeget, a Szentírás olvasása során meg fogjátok tapasztalni, hogy csak árnyékokat veszítettetek. Az anyagotok mindig is biztonságban volt, hiszen Krisztus őrzi a mennyben. A kérdésben rá fogsz jönni, hogy ezek a megpróbáltatások a legjobb dolgok voltak, amik történhettek veled. Eljön majd a nap, amikor Dáviddal együtt fogjátok mondani: "Énekelni fogok az ítéletről és a kegyelemről". "Mielőtt nyomorúságban voltam, tévelyegtem, de most megtartottam a Te Igédet".
Vagy talán van itt egy fiatal nő - és az eset, amit most le fogok festeni, nagyon gyakori - túlságosan is gyakori ebben a városban. Szereted a Megváltót, Nővérem, de nagyon szegény vagy, és a megélhetésedet a legszomorúbb módon kell keresned. Amikor a nap reggel felkel, meglát téged azzal a tűvel a kezedben...
"Egyszerre dupla fonallal varrva
Egy lepel, mint egy ing,"
és egész nap alig van időd megpihenni az étkezéshez. Este pedig, amikor az ujjak már megkopnak, és a szemek elnehezülnek, kénytelenek lesztek tartózkodni az alvástól, mert a csekély összeg olyan kevés, hogy alig tudtok belőle megélni.
Több száz embert ismerünk ebből az osztályból, akik mindig szánalmat ébresztenek bennünk, mert olyan keményen dolgoznak olyan kevés fizetésért. Lehet, hogy az édesanyád meghalt, és az apád nem törődik veled. Egy részeges alkoholista, és sajnálnád, ha talán az utcán találkoznál vele. Nincs segítőd, nincsenek barátaid. Nem akarod elmondani senkinek. Nem szeretnél elfogadni semmit, ha a jótékonyság felajánlaná neked. Úgy érzed, hogy a legnehezebb dolog az, ha valaki úgy kísért, ahogyan te vagy. Úgy tűnik számodra, hogy az út mellett nyitva áll a bőség és bizonyos fokig az öröm útja. De ti azt mondtátok: "Nem, nem!", és irtózott a kísértéstől, és Isten kegyelméből megálltatok - és én tudom, hogy némelyikőtök évről évre hogyan küzdött a kísértéssel, és hogyan küzdött tovább, amikor néha már majdnem éhen halt. De ti nem akartátok megtenni ezt a nagy gonoszságot Isten ellen.
Húgom, imádkozom, hogy ennek a szövegnek a bátorításából meríts erőt a jövőbeli harcokra. Tüzeken mentél keresztül. De még nem emésztettek meg, és áldom Istent - ruhádon a tűz szaga még nem múlt el. Tarts ki, nővérem, tarts ki! Minden bánatodon és minden keserűségen keresztül, amely elég nehéz ahhoz, hogy összetörje a lelkedet, tarts ki, mert a Mestered lát téged. Ő bátorítani és erősíteni fog téged, és végül győztesnél győztesebben visz át mindezeken.
Én is megszólítok ma reggel néhány fiatal elmét. Fiatalemberek, akik szeretik Krisztust, és amint hazaérnek az imaházba járás után, a munkatársaik gúnyos kérdése az lesz: "Te voltál valamelyik gyülekezeti házban, merem állítani". Milyen kegyetlenek néha a világi fiatalemberek a keresztény fiatalemberekkel szemben! Kegyetlenek, mert ha van egy tucat világi és csak egy keresztény, akkor azt tartják becsületesnek, ha a tucatnyian nekimennek az egyiknek. Tizenkét nagy, magas fickó néha úgy gondolja, hogy szép játék, ha egy tizenöt éves kisfiút kézről kézre adnak, és gúnyt űznek belőle, és gúnyt űznek belőle. Azt mondják, a tolvajok között van becsület - de úgy tűnik, a világiak között egyáltalán nincs becsület, amikor egy fiatal keresztényt ily módon kapnak el.
Hát, fiatalember, ezt elviselte. Azt mondtad: "Tartom a számat, és nem szólok egy szót sem." Pedig a szíved forró volt benned, és miközben töprengtél, égett a tűz. Emlékezz arra, amit gyakran mondtam neked - az üllő akkor sem törik össze, ha folyton ütögeted -, de minden kalapácsot összetör. Tedd ugyanezt. Csak tartsatok ki, és ezek a tüzek nem emésztenek fel benneteket. Ha a tüzek elégetnék a jámborságotokat, az csak azt bizonyítaná, hogy a jámborságotok nem érte meg. Ha nem tudtok elviselni néhány tréfát és gúnyolódást, hát miért, akkor nem vagytok együtt épülve Isten azon lakóhelyén, amelyet Ő tűzállóvá tett. Tarts ki, és a végén meglátod, hogy ez a kemény sorsod - ez a szigorú fegyelem - nagyon jót tett neked, és jobb emberré tett, mint amilyen valaha is lettél volna, ha a jámborság ölén ringatva, a csatától távol tartva téged.
A későbbi évek során a magas és kiemelkedő hasznossági pozíciód talán annak a szigorú és kemény fegyelemnek köszönhető, amelynek fiatal korodban alávetetted magad. "Jó az embernek, ha ifjúkorában igát hordoz". Vagy talán olyasvalakihez szólok, aki saját istentelen rokonai ellenállásába ütközött. Emlékezzetek, hogyan mondta Jézus: "Azért jöttem, hogy tüzet küldjek a földre, és mit fogok, ha már meggyulladt? Mostantól fogva egy házban öten lesznek megosztva, ketten három ellen és hárman kettő ellen". Talán az apád megfenyegetett téged, vagy ami még keservesebb, a férjed fenyegetett meg azzal, hogy eldob téged.
Most valóban a tüzek között jársz. Szidalmazza az istenfélelmedet, gúnyt űz mindenből, amit szeretsz - és kegyetlenségével mindent megtesz, hogy összetörje a szívedet. Kedves Nővérem Krisztusban, téged nem fog megégetni a tűz. Ha a kegyelem a szívedben van, az ördög nem tudja kiűzni, még kevésbé a férjed. Ha az Úr elhívott téged az Ő kegyelme által, akkor minden ember a földön és minden ördög a pokolban nem tudja visszafordítani a hívást - és a végén azt fogod látni, hogy nem szenvedtél veszteséget - a láng nem gyulladt meg rajtad. Át fogsz menni a tűzön, és áldani fogod Istent érte! A haldokló ágyából vagy legalábbis a Paradicsom kapuján át visszatekintve az út sötét ösvényére azt fogjátok mondani, hogy jól tettem - jól tettem, hogy azt a keresztet kellett cipelnem, és hogy most viselhetem ezt a koronát.
Ki áll ma reggel a gyülekezetből az Úr oldalán? Amíg Jehova a magasban mennydörgéssel beszél, addig mi a földön a komolyság hangján szóljunk. Ki áll közületek az Úr oldalán? Ti, akik nem vagytok azok, legyetek figyelmeztetve - "Tófet régtől fogva el van rendelve. Mélyre és nagyra tette. Halma tűz és sok fa. Az Úr lehelete, mint kénköves folyam, meggyújtja azt."
Ti, akik az Ő oldalán álltok, még ma tűzzétek ki zászlóitokat. Azt mondja: "Ne féljetek, én veletek vagyok. Amikor átmentek a tűzön, nem égtek meg, és a láng sem gyullad meg rajtatok." Áldja meg az Úr a kimondott szavakat. Bár elhamarkodottan sugallták elménk és gyengén adtuk át nektek, az Úr áldja meg őket Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Aligha kétséges, hogy ez a zsoltár elsősorban az Úr Jézus Krisztusra utal. Ő az, aki egyedül a saját érdemei által emelkedett fel a magasba, és tökéletes engedelmessége révén Isten szent helyén áll. A halandói fajból egyedül neki vannak tiszta kezei és tiszta szíve. Ő nem emelte fel lelkét hiúságra, és nem esküdött csalárdul - ezért kapta meg az áldást és az igazságot üdvösségének Istenétől. Mennybemenetelén a megdicsőült lelkek zenével árasztották el a mennyet, miközben a hetedik versszak nyelvét énekelték: "Emeljétek fel fejeteket, ti kapuk, és legyetek felemelve, ti örök ajtók, és a dicsőség Királya be fog jönni".
A keresztény elmélkedésnek elragadó témája lenne Krisztus mennybemenetelét az Ő munkájával kapcsolatban vizsgálni - mit nyerünk általa -, és a dicsőséget, amellyel ez együtt járt, amikor a megváltott öröm kiáltásával visszatért saját trónjára, és örökre leült, miután befejezte a munkát, amelynek elvégzésére vállalkozott. Ma reggel azonban a szöveget el kell választanom az összefüggéseitől, mert a keresztény életre vonatkozó példázatok vagy illusztrációk sorozatának alapjává kívánom tenni. Azt hiszem, joggal hasonlíthatjuk a keresztények életét egy hegy megmászásához, és akkor feltehetjük a kérdést: "Ki fog felmenni az Úr hegyére?".
Valójában ez volt a kedvenc metaforája, és még az allegória hatalmas mesterének, John Bunyannak is, akinek soha nem kellett mástól kölcsönöznie, valahol meg kellett találnia a Hegyi Nehézséget, hogy története teljes legyen. El kell mesélnie, hogy a zarándok "a hely meredeksége miatt a futásról a járásra, a járásról pedig a mászásra a kezére és a térdére esett". Anélkül, hogy megerőltetném a szöveget, úgy gondolom, hogy a legkomolyabb kérdésként használhatom, miközben a mennybe vezető utunkat úgy képzelem el, mint az Úr hegyére való felemelkedést.
Nézd hát szemed előtt, hívő ember, az Isten hegyét. Magas hegy, mint a Básán hegye, a tetején van az a Jeruzsálem, amely felülről való, mindnyájunk anyja. Az a nyugalom...
"Amire fáradozó lelkünk törekszik,
Az erős vágy heves fájdalmaival."
Ez a hegy, amelyről beszélünk, nem a Sínai-hegy, hanem az a kiválasztott hegy, amelyen az angyalok dicsőséges társasága, a tökéletessé lett igazak lelke, az elsőszülöttek egyháza gyűlt össze, akiknek neve a mennyben van megírva. Mi pedig a zarándokok vagyunk, akik tele gyakran örömmel a hittel, de néha fáradtan és lábfáradtan igyekszünk a legjobbat kihozni magunkból, hogy feljussunk Isten e hegyének csúcsára, ahol meglátjuk az Ő arcát, és örökké örülni fogunk benne.
Én, a ti zarándoktársatok, felvetem a kérdést: "Ki fog felmenni az Úr hegyére?". Alighogy a kérdés elhagyja ajkaimat, máris ujjongó kiáltást hallok egy társaságból, akik azt kiáltják: "Mi fogunk - biztosan fogunk! Nincs kétség az örök biztonságunk felől. Egészen biztosan feljutunk a csúcsra, megpihenünk rajta fáradt lábainkkal, és örökké Istennel fogunk lakni". Nos, a bizakodás jó, ha jó, de ha elbizakodottság, semmi sem lehet rosszabb. Nézzük hát azokat, akik olyan biztosak abban, hogy fel fognak menni az Úr hegyére.
Először is azt veszem észre, hogy néhányan, akik így beszélnek, fiatal kezdők. Ők még nem járták meg a hegy durva részét. Még csak a hegy lábánál lévő zöld dombokon táncoltak - nem csoda, hogy a még nem kipróbált inaknak könnyű dolguk van a könnyű ösvényen való feljutásban. Végtagjaik hajlékonyak, izmaik erősek, és csontjaik csontvelője még nem száradt ki. Nevetnek a nehézségeken és dacolnak a veszélyekkel. "Ah", mondják, "bármi legyen is a veszély, mi meg tudunk birkózni vele. És bármilyen kemény is a munka, elégségesek vagyunk ahhoz, hogy legyőzzük."
Ó, ifjú Ember, de vigyázz, ha így beszélsz a saját erődben, hamarosan kudarcot fogsz vallani, mert a hencegő ember, aki a saját erejében utazik, olyan, mint a csiga, amely bár csak kúszik, mégis a saját életét tölti, és elpazarolja magát, miközben csak szánalmas utat tesz meg. A te erőd tökéletes gyengeség. És a gyengeséged olyannyira, hogy a nehézségek hamarosan legyőznek, és a rettegés megfélemlíti a lelkedet. Ó, nem tudod, hogy bajok jönnek, és te még nem viselted el őket? semmi, csak a saját erőd. Lefekszel majd meghalni a kétségbeeséstől, mielőtt az út egytizedét elérted volna, és a csúcsot soha nem fogod látni.
Ó, fiatalember! Vannak éles és meredek sziklák, melyeket halandó erővel soha nem lehet megmászni, és vannak olyan sziklaszurdokok, melyekben olyan sok a bozót, és olyan sok a kovakő, hogy a lábadat is elvágják. Nem, a szívedet is elvágják és elvérzik, ha nincs valami jobb, amiben bízhatsz, mint a saját erődben. A keresztény életben a korai bátorságunknak milyen nagy része a test bátorsága. És bár szomorú dolog ezt elveszíteni, mégis áldott veszteség. Gyengének lenni erősnek lenni, de erősnek lenni gyengének lenni. Paradoxonnak tűnhet, de soha nem vagyunk igazán olyan erősek, mint amikor az erőnk elszállt, és soha nem vagyunk igazán gyengék, mint amikor saját erőnkkel vagyunk tele, és a könnyedségre és biztonságra számítunk.
Ne légy ilyen bátor, vigyázz és nézz egy felsőbbrendű karra...
"Mert azok, akik bíznak a saját erejükben
Elolvadnak, elernyednek és meghalnak";
míg azok, akik az Úrban bíznak...
"Gyorsan, mint a sas vágja a levegőt,
Felmászik az Ő lakhelyére;
A szeretet szárnyán repül majd a lelkük.
Nem fáradsz el a mennyei úton."
Amikor ezt a csoportot nézem, akik olyan magabiztosak abban, hogy fel fognak jutni az Úr hegyére, észreveszek néhány olyan embert, akik puszta tudatlanságból beszélnek. "Ó", mondják, "nincs messze a Mennyország. Nem nagy dolog kereszténynek lenni - csak annyit kell mondanod: "Isten legyen irgalmas hozzám", és a dolog megtörtént - ez csak egy apróság. Ami az újjászületést illeti - mondják -, kétségtelenül nagy misztérium, de lehet, hogy nagyon kis jelentőségű. Kétségtelen, hogy végül is kiderül, hogy a lelkészek és a keresztények sok hűhót csapnak a semmiért, mert ez csak egy egyszerű futás a hegycsúcsra".
Ó, szegény tudatlan Lélek, a te ostobaságod túl gyakori. A hozzá nem szokott utazó számára nincs megtévesztőbb, mint egy magas Alp. Azt mondod: "Fél óra alatt elérném a hegycsúcsot", és kiderül, hogy egy egész napos útra van szükséged, mert kanyargós útjai, zord oldalai és meredek emelkedői nem jönnek számításba egy távoli szemlélőnek. És így van ez a vallással is - az emberek azt hiszik, hogy olyan egyszerű, olyan könnyű - de amikor egyszer elkezdenek felfelé emelkedni, azt tapasztalják, hogy kemény munka a Dicsőségig való feljutás.
Az ifjú katona felveszi a páncélját, és azt mondja: "Egy rohanás, és megnyerem a csatát", de amikor a zászlaja elszakad, és a páncélja behorpad, és az ellenfél súlyos ütéseitől megrongálódik, egészen másként látja. Kérlek benneteket, számoljátok meg az árat - ti, akik azt mondjátok, hogy fel tudtok menni az Úr hegyére. Mondom nektek, uraim, hogy ez olyan nehéz dolog, hogy az igazak aligha üdvözülnek. És hol fognak megjelenni az istentelenek és a gonoszok? Sokan, akik megmenekülnek, foghíjasan, és gyakran úgy, mint a tűzön át jutnak be az örök nyugalomba.
Nemcsak azt mondom, hogy nehéz, hanem azt is, hogy lehetetlen. Ugyanolyan könnyű a tevének átmenni a tű fokán, mint bárkinek bejutni a mennyek országába, ha bármilyen mértékben a saját erejére támaszkodik, vagy azt hiszi, hogy az oda vezető út könnyű, és nincs szüksége segítségre, hogy átmehessen rajta. Légy meggyőződve, te tudatlan ember, hogy az Isten hegye magasabb, mint amiről álmodsz. Nem az a csúcs, amit te látsz - a hegyek csúcsa messze túl van a szemed látóterén. Magasabb, mint a te értelmed, magasabban van, mint a te alázatos elképzeléseid. A sas szárnya nem érte el, az ember nem látta meg a szemével. Csak a szellemiek számára nyilvánvaló, és ők tudják, hogy magasabb a felhőknél. Ne legyetek ilyen tudatlanul bátrak, hanem tanuljátok meg a Jézus ajkáról olvasottakat, és aztán kérjétek Őt, hogy segítsen nektek abban, hogy fussatok benne.
De e nagyon is elbizakodott csoportban látok másokat, akik azt mondják: "Felmegyünk az Úr hegyére", mert szívükben azt képzelik, hogy találtak egy sima füves utat, amelyen elkerülhetik az út minden egyenetlenségét. Valami új próféta egy új üdvösséget hirdetett nekik. Valami modern szélhámos egy másik utat hirdetett nekik a jó öreg ösvény mellett, és azt hiszik, hogy most már anélkül, hogy elfáradnának a tagjaik és felhólyagosodna a lábuk, képesek lesznek feljutni a csúcsra. Vigyázz, vigyázz, elbizakodott Lélek, mert légy biztos benne, hogy minél zöldebbnek látszik az ösvény, annál nagyobb a veszélye. A magas hegyek lejtős oldalain olyan ízletesen zöldellő hasadékok vannak, hogy még egy zápor után sem tűnhetnek zöldebbnek. De csak egy pillanatra tedd rájuk a lábad, csak megkockáztasd a súlyodat, és elnyel, hacsak nincs valaki a közelben, aki megragad.
A zöld köpeny remegő mocsártömeget takar. A zöld szőnyeg csak takaró a feneketlen mocsár halálos medrének - mert a mocsarak és mocsarak eléggé megtévesztőek. És így az istenség ezen új rendszerei, ezek az új tervek, hogy valamiféle egyetemes atyaság, részleges engedelmesség vagy pompás szertartások révén a Mennyországba jussunk - mondom nektek, uraim, ezek csak mocsarak, amelyek elnyelik a lelketeket! Zöld csalások, úgy tűnhetnek, mintha bársony lenne a lábatok alatt, de olyanok lesznek, mint a pokol, ha bízni mernétek bennük. Még ma is "szoros a kapu és keskeny az út, és kevesen vannak, akik megtalálják". Még mindig, ahogy nincs királyi út a tanuláshoz, úgy nincs királyi út a Mennyországba - nincs olyan út, amelyen keresztül elkényeztetheted a bűneidet és mégis üdvözülhetsz - kényeztetheted a testet és mégis örökölheted az örök életet.
Nincs mód arra, hogy elkerüld az újjászületést, és mégis megmenekülj az eljövendő haragtól. Nincs mód arra, hogy a lelkedben elrejtett gonoszsággal lépj be a mennybe. A romlottságot el kell távolítani. A vágyat meg kell tagadni. A jobb kart le kell vágni, és a jobb szemet ki kell szúrni. Nincs új, nincs könnyebb út a Mennyországba - és ti, akik azt hiszitek, hogy megtaláltátok, valóban tévedtek.
Néhány másikat is megjelölök ebben a csoportban, akik azt mondják: "Felmegyünk az Úr hegyére". És miért, uraim? Úgy néztek ki, mintha nehéz terhet kellene cipelnetek. "Igen! Igen!" - mondják -, de ezek az útra való szükségletek. Fél tucat botot tartunk a hónunk alatt, hogy ha valamelyik eltörne, akkor egy másikat vehessünk. És van nálunk egy-egy üveg bőséges bor, hogy felfrissülhessünk. Van ennivalónk, hogy ha elfáradunk, erőt meríthessünk. Kiváló ruháink vannak, hogy ha vihar támad, el tudjunk takarózni előle. Teljesen el vagyunk látva az útra - biztosan fel fogunk jutni a hegyre".
Éppen így beszélnek a világiak, a bölcsek és az önellátók - és azok, akik gazdagok és sokat szolgálnak ebben a világban. "Á - mondják -, könnyen feljutunk a mennybe. Nem vagyunk szegények - nem vagyunk tudatlanok - nem vezettek el bennünket a közönséges tömeg romlott bűnei. Bizonyosan fel fogunk tudni mászni, mert mindenünk megvan és bőségesen van." Igen, de ez az, ami megnehezíti a mászást. Teher van rajtatok, amit cipelnetek kell. Jobban másznál, ha nem lenne nálad - egy bot jó egy utazónak -, egy szakértelmet kereshetsz, de egy csomó botot nehéz lehet cipelni. És a megsokszorozódott gazdagság megnehezíti az élet keskeny útjának megmászását, mert sok gondot és sok bánatot hoz magával, és így a lábakat csúszásra készteti, amikor szilárdan megállhatnának.
Ne mondd, hogy az eszed, a bölcsességed és a saját erkölcsi erőd miatt te vagy a legjobban felkészülve az útra. Ezek a ti veszélyeitek. A magabiztosságotok a gyengeségetek. Az, amire támaszkodtok, nem fog nektek nyugalmat adni, és az, amire támaszkodtok - ha az bármi más, csak nem Isten -, a lelketekig át fog szúrni benneteket. Ó, uraim, ha azt tudjátok mondani: "Felmegyek Isten hegyére" - ha a szívetekre tett kézzel a Mennybe tudtok fordulni, és azt mondjátok: "Bizalmam alapja nem én magamban van, hanem az Ígéretben - nem a testben, hanem a Lélekben - nem az emberben, hanem Istenben, nem abban, ami én vagyok, hanem abban, amit Isten megígért nekem" - akkor legyetek olyan bizalommal, amennyire csak akartok.
Akkor ne akadályozzon meg benneteket dicsekvésetekben semmi dadogás, mert az Úr öröme a ti erőtök. De ha ez a magabiztosság nem a Krisztusba vetett szilárd, szilárd, egyszerű, sziklaszilárd hitből fakad - kérlek, mondjatok le róla, mert ez halálos csapda, és bizonyosan elpusztítja a lelketeket.
Megálltunk tehát, hogy meghallgassuk azt a csoportot, akik olyan biztosak abban, hogy feljutnak az Úr hegyére. De figyeljetek! Hallom a nyögéseket, zokogást és jajgatást. Körülnézek, és bizonyára megörvendeztet a szemem ezeknek a látszólag szomorú embereknek a látványa. Miért szomorkodtok, testvéreim? Miért vagytok szomorúak? "Ó - mondják -, soha nem fogunk feljutni Isten hegyére. Soha nem fogjuk elérni a legmagasabban fekvő csúcsot." Testvérek, ha megengedték volna, hogy megítéljem, azt gondolnám, hogy ti vagytok azok az emberek, akik feljutnátok, és mégis azt mondjátok, hogy nem fogtok feljutni? És ha a másik csoportot néztem volna, azt kellett volna gondolnom, hogy ők soha nem érik el a csúcsot, és mégis azt mondják, hogy el fogják. Milyen erős ez!
Az emberek oly gyakran tévesen ítélik meg saját állapotukat, hogy a legvalószínűtlenebbek biztosnak hiszik magukat, míg a legszentebbek a legjobban félnek. Jöjjetek, testvérek, hagyjátok abba a gyászolást, és töröljétek meg a szemeteket. A siránkozás hangjai helyett éneket adnék a szájatokba. Adjátok meg nekem az okokat, amelyek miatt azt hiszitek, hogy soha nem fogtok feljutni Isten hegyére. Az első válasz: "Soha nem jutok fel, mert gyenge vagyok, a hegy pedig rendkívül magas. És, uram, te azt mondtad, hogy az istenfélelem nagy meredek, és hogy az igaz vallás felfelé tornyosul, én pedig olyan gyenge vagyok. Az akarat megvan bennem, de hogy hogyan teljesítsem, azt nem találom. Semmit sem tudok tenni. Teljesen kiüresedett vagyok - tudom, hogy ezt soha nem tudom teljesíteni.
"A tökéletes szentséghez és a tökéletes nyugalomhoz soha nem juthatok el, mert én vagyok a leggyengébb az egész családban, és az a meredély túl magas ahhoz, hogy a magamfajta tántorgó lábakkal elérjék. Csontjaim fájnak, térdeim meghajlanak, forró verejték áztatja ruhámat. A fejem szédül, és vérző lábamat kínlódva vonszolom szikláról sziklára." Ó, kedves Testvérem, légy jó kedélyű! Ha ez az egyetlen okod a gyászra, tedd félre, mert ne feledd, amíg gyenge vagy, nem a te erőd az, ami oda visz, hanem Istené. Ha a természet vállalkozott volna arra, hogy felmegy a mennyei hegyre, valóban kétségbeeshetnél - de ez a kegyelem - a mindent legyőző kegyelem az, ami ezt megteszi...
"Gyenge vagy, mint te, mégis az Ő ereje által,
Te mindent teljesítesz."
Igaz, hogy a hegy meredek, de Isten mindenható. Az biztos, hogy az Alp magas, de még magasabb Isten szeretete és kegyelme. Ő hordozott, Ő hordozott, és Ő fog hordozni még a végsőkig is - amikor már nem tudsz járni, akkor is a karjaiba vesz. És amikor az út olyan rögös, hogy még csak kúszni sem tudsz rajta, Ő sasszárnyakon hordoz téged, amíg el nem visz az Ő megígért nyugalmába. Még egyszer mondom, ha magadra kellene tekintened, akkor helyes lenne, ha gyászolnál - de nem szabad magadra tekintened. Bízzatok az Úrban örökké, mert az Úrban, az Úrban örökkévaló erő van. "Ah, de - mondja egy másik -, az én nehézségem a következő - nemcsak gyenge vagyok, hanem olyannyira próbára is vagyok téve, hogy az út nagyon rögös számomra. Az imént a fűről beszéltél - ahol én vagyok, ott nincs fű -, megnéztem azt az ígéretet: 'Zöld legelőkön hajt engem nyugovóra', és nem mondhatom, hogy ez igaz rám.
"Ehelyett azt kell mondanom, hogy Ő vezet engem a zord folyókon, és nem engedi, hogy egyáltalán lefeküdjek, hanem a meredek emelkedőkön, ahol a kövek vágják a lábam, Ő vezeti fáradt és szomorú utamat. Én vagyok az az ember, aki haragjának vesszeje által szenvedést látott - minden hulláma és hullámverése átvonult rajtam. Ha az út ilyen rögös, mint ez, sohasem fogok feljutni Isten hegyére." Ó, keresztény, keresztény! Kérlek, vedd le most a hárfádat a fűzfáról. Mert ha ez az egész félelmed, akkor valóban bolond félelem. Miért, ember, "az út rögös" - ez új dolog? A mennybe vezető út soha nem volt más, mint rögös, és így annál biztosabb lehetsz abban, hogy ez a helyes út.
Ha sima lenne az utad, attól félhetnél, hogy olyan vagy, mint a gonoszok, akik csúszós helyeken állnak. Mert az utad rögös, annál jobb a talp a hegymászónak. Semmitől sem kell annyira félni, mint attól a sima, üveges felületű sziklától, amelyen a láb visszacsúszik és megcsúszik. Nem, azok a kövek és szilánkok adnak kapaszkodót. Álljatok hát meg, erősek Isten erejében, és legyetek bátrak. A megpróbáltatásaitok a ti fiúi mivoltotok bizonyítékai. A fattyak megmenekülhetnek a vessző elől, de Isten szabadon született gyermeke nem menekülhet - nem menekülne, ha tehetné. Azt is tudjátok, hogy ezek a megpróbáltatások a javatokra szolgálnak. Ezek durva hullámok, de a hajódat a kikötőbe hajtják - ezek viharos szelek, de a hajódat a sós mélységen át a lelked számára megmaradt örök nyugalomba sodorják.
A gondjaid, mondom neked, a legjobb kegyelmed. Honnan szerezték az izraeliták az ékszereiket, a fülbevalóikat és a nyakláncaikat? Miért, Egyiptomból, kizárólag Egyiptomból. És így ti is, bár a cserepek között feküdtetek, mégis olyanok lesztek, mint a galamb, amelynek szárnyait ezüsttel, tollait pedig sárga arannyal borították be. Az út egyenetlensége ne riasszon el benneteket - annál inkább bizonyítja, hogy ez a helyes út vezet a Mennybe. Miért, talán még lesz egy rosszabb bajotok is. Ez gyenge vigasztalás, mondod - de akkor tartogasd a könnyeidet, amíg odaérsz. Hagyjátok abba a sírást, és ha ez gyenge vigasz is, mégis azt hiszem, ez az igazi józan ész. Hamarosan olyan helyekre jutsz, ahol négykézláb kell majd kúsznod. És amikor azt hiszitek, hogy megragadjátok valamelyik fa gyökerét, hogy felhúzzátok magatokat, akkor egy tüskét fogtok megragadni, és minden tüske át fogja szúrni a húsotokat.
De még akkor is azok a tövisek mennyei lándzsák lesznek, hogy kiengedjék a rossz vért. És az út legdurvább része lesz a leggyorsabb út a mennybe - mert minél meredekebb az út, annál hamarabb érünk a csúcsra. Legyetek tehát jókedvűek, és ne bánkódjatok, amíg oda nem értek, ahol több okotok van a gyászra. És akkor ne bánkódjatok, mert el fogtok jutni egy olyan helyre, ahol több okotok van az örömre. Minél több a bánat, annál több a vigasztalás. Ezért fel, te szegény csüggedt. Még feljutsz az Isten hegyére!
"De én - mondja egy másik -, én is nagy kísértésbe estem. Az utamat egy áradat szeli át - egy megduzzadt áradat. És nem tudok átgázolni rajta. Félek, hogy a mély víz magával ragadna, és a sziklákhoz csapódnék. Soha nem leszek képes felemelkedni." A múlt héten, amikor Cumberland egyik vad völgyében jártunk, két vagy három napig zuhogott az eső, úgyhogy nem tudtunk hazajutni. És féltem, hogy ma nem tudok majd megérkezni a városba, hogy prédikáljak. Ugyanis egy magas hegyszoroson, amelyen át kellett kelnünk, a heves esőzések miatt a kis patakok úgy megduzzadtak, hogy úgy zúgtak, mint a dübörgő folyók, és lehetetlen lett volna bárki számára is átkelni anélkül, hogy nagy veszélyt jelentett volna, hogy elragadja őket a víz.
Így történik ez néha a keresztények pályáján is. A kísértés csordultig duzzad, nem, kitör a partjain, és dühös árként zúgva mindent maga előtt sodor. Ó, nos, keresztény, az Úr tudja, hogyan szabadítson ki a bajból. Soha nem küldött még kísértést anélkül, hogy menekülési lehetőséget ne adott volna. Örömmel vettem észre, csak múlt csütörtökön, hogy a hegyoldalban táplálkozó juhok e patakok túloldalán hogyan tudtak szikláról sziklára ugrani, megpihenni egy pillanatra a közepén, miközben a dühös áradat mindkét oldalon zúgott. Aztán megint ugrottak és ugrottak - azt hinné az ember, hogy megfulladtak. De a lábuk mégis szilárdan és biztosan állt. Ekkor eszembe jutott az a szöveg: "Lábaimat szarvaslábakká teszi, és magaslatokon állhatok meg".
Nem tudjátok, próbára tett keresztények, hogy mások is átmentek már annyi kísértésen, mint ti, és nem vesztek el?-és ti sem fogtok! Jóbot keményen próbára tették - a patak valóban megduzzadt, de nem ragadta el. Biztonságban volt, mert azt mondhatta: "Ha megöl is engem, bízom benne". Jöjjetek, vannak lépcsőfokok a patak túloldalán, ha van elég hitetek, hogy megtaláljátok őket. Kőről kőre ugorhatsz - bár szélesek a kövek - nem lesznek túl szélesek számodra. És bár úgy tűnik, mintha megmozdulnának, mégsem fognak, amíg biztonságosan át nem jutsz a duzzadó veszélyen.
"Á - mondja egy másik -, de az én bajom ennél is nagyobb. Teljesen eltévedtem. Egy lépést sem látok magam előtt. A kétségek és a félelem sűrű köde lebeg felettem. Soha nem fogok feljutni az Úr hegyére." És mi is átmentünk már a nyirkos és tapadós ködön. A hegycsúcson a sűrű árbocok nagyon gyorsan átnedvesítenek, tönkreteszik a kilátást, és riadalmat keltenek a félénkekben. A bal oldali lejtő feneketlennek tűnik, a jobb oldali felemelkedés pedig felhőkbe veszni látszik. A köd a túlzások anyja - minden dolog meghatározhatatlan nagyságúvá válik. A köd által felnagyított kis patak folyóvá duzzad, majd hatalmas tóvá szélesedik. A hegycsúcsok a hetedik égbolton vannak.
Minden kő sziklává válik a ködben - ilyen túlzásokra képes a képzelet, amikor a természet fátylat visel. Így amikor egy szegény keresztény kétségek és félelmek gyötrik, minden rossznak és feketének tűnik vele szemben. "Ó", mondja, "biztosan az ellenség keze által fogok elbukni". Ez csak egy szekérhintó - biztos benne, hogy bele fog fulladni. Ez csak egy kő, amit talán feldobhatna egy parittyába, és megdobhatna valami Góliátot, de ő attól fél, hogy ez egy hatalmas szikla, és soha nem fog tudni átmenni rajta. Ködben van, nem lát fényt, és nem tudja az útját. Nos, keresztény, azt mondod, hogy emiatt soha nem fogsz feljutni a csúcsra?
Ember, emberek tízezrei voltak, akik ugyanolyan sűrű ködben voltak, mint te, és mégis megtalálták az utat. Sok kereszténynek voltak ugyanolyan sötét kételyei és félelmei, mint neked, és végül mégis a fényre kerültek. A kétségek és félelmek soha nem ölnek meg egy keresztényt. Olyanok, mint a fogfájás - nagyon fájdalmasak, de soha nem halálosak. A kétségek és félelmek tehát nagyon fájdalmasak egy hívő számára, de a számtalan kétség és félelem nem elég ahhoz, hogy megölje őt, vagy megfossza lelkét a Krisztusban való érdekeltségétől. Ugyan, Ember, nem tudod, mit mond a szöveg? "Ha valaki sötétségben jár és nem lát világosságot, az"- mit tegyen? Hadd essen kétségbe? Nem. "Bízzon az Úrban"!
Most van a hit évszaka. Amikor már semmi másban nem bízhatsz - tedd a kezed az Örökkévaló Isten kezébe, és Ő bölcsen vezet, erőteljesen támogat és elvisz az ígért nyugalom felé vezető úton. Ne hagyjátok, hogy ezek a kétségek bosszantsanak, ne szorongassanak, és ne taszítsanak le benneteket. Éppen ezen a ködön ment keresztül Dávid, és Isten minden népét többé-kevésbé körülvette ez a köd, és ez nem bizonyítja, hogy te nem vagy az úton.
"De - mondja egy másik - az én bajom még rosszabb. Egyre lejjebb és lejjebb megyek. A hitem már nem olyan erős, mint volt - félek, hogy a szeretetem kihűlt. Soha nem éreztem még ennyire a természetem feketeségét, mint most. Azt hiszem, rosszabb lettem. Romlottságom úgy tört fel, mint az árvíz Noé napjaiban. Biztos vagyok benne, hogy most már mindennek vége van velem. Azt hittem, hogy elvetemült vagyok, amikor elkezdtem, de most már tudom, hogy romlott vagyok. Soha nem fogok feljutni Isten hegyére." És így, hívő ember, te is lefelé mentél a hegyről, ugye? Nem engeded meg, hogy a legtöbb embernek, akinek felfelé kell mennie, néha le kell ereszkednie? Azt kérdezed: "Hogy lehet ez?" Nos, hegymászás közben gyakran előfordul, hogy az út egy ideig lefelé kanyarog, hogy az utazó elkerülhessen egy szakadékot, vagy átfésülhessen egy boglya sziklát, vagy elérhesse a hegység egy másik csúcsát.
Az Alpok királyához, a Mont Blanc-hoz vezető út egy része ereszkedés - és a nagy hágókon gyakran vannak olyan helyek, ahol a teher könnyen a ló sarkában fut. "De hogyan segíthet a lefelé menet a feljutásban?" - kérdezed. Furcsa paradoxon, de nem hiszem, hogy a keresztények valaha is jobban felkapaszkodnak, mint amikor leereszkednek. Amikor jobban megismerik szívük aljasságát, amikor kamráról kamrára járnak, és megmutatják nekik szívük bálványimádását és káromlását - akkor növekednek a kegyelemben. "Ó", mondják ők, "most már mindennek vége van velem". Veled is vége lett volna, ha nem jössz ide. "Ó", mondják, "az Úr most meg fog ölni engem". Nem, nem, csak a büszkeségedet akarja megölni. Ő a megfelelő helyedre tesz téged...
"Ha ma megáld minket,
A megbocsátott bűn érzésével;
Ő holnap lehet, hogy szorongatni fog minket,
Éreztesse velünk a pestist belülről.
Mindezt azért, hogy
Beteg vagyok magamtól és szeretem Őt."
Minden felfelé vezet, testvéreim, még akkor is, ha lefelé vezet. Minden Isten felé tart, még akkor is, ha néha úgy tűnik, hogy távol van tőle. És amikor leginkább saját aljasságunkat és hitványságunkat fedezzük fel, akkor csak azért, hogy a könnyekkel mosott szemünk olyan legyen, mint a tejjel mosott galambok szeme, és illő legyen - hogy a Királyt az Ő szépségében láthassuk - kevesebbet látva önmagunkból, és többet Őt.
Nem akarom sokáig feltartani Önöket ezen a ponton, mert attól tartok, hogy néhányuk arcának látványa alapján fárasztom Önöket. És mégsem tudom, miért tenném. Mert ez bizonyára olyan kérdés, amely mindannyiunk számára fontos, és igyekszem olyan kedves példázatba foglalni, amennyire csak tudom. Újabb nyögést hallok. "Á - mondja valaki -, soha nem fogok feljutni az Isten hegyére." Miért? "Ó", mondja, "mert bár már egy kicsit feljutottam, mégis olyan nagy veszélyben érzem magam". Testvéreim, tudjátok, hogy amikor egy keresztény ember lenéz, elég, ha a feje úszik? A keresztény élet nagyon hasonlít Blondin járásához a magas kötélen. Ott van magasan a levegőben. Ha lenéz, akkor elpusztul.
Néha a kis hittel rendelkező keresztények arra gondolnak, hogy lenéznek - és micsoda hideg borzongás járja át őket! A képmutatónak van alatta, aki várja, hogy elbukjunk. Nem, ők arra vágynak, hogy azt mondhassák: "Aha! aha! Sámson szemei kihunytak, és a hatalmasok elpusztultak". Nos, Kishitű, mi dolgod van azzal, hogy lenézz? Nézz felfelé, ember! Nézz fel! A Szentírás nem azt mondja: "Fussuk remegve az előttünk álló versenyt, a saját ingatag lábainkra nézve". Nem, azt mondja: "Fussuk türelemmel az előttünk álló versenyt, Jézusra tekintve".
Mi van, ha a szikla meredek és a szakadék zord? Mit jelent ez neked? Soha nem fogsz lezuhanni, amíg a hited Istenedre van rögzítve! Mi van, ha a halál tátva van, és fogai élesek, mint a kések - mi közöd hozzá? Mivel Krisztus él, ti is élni fogtok. Mi van, ha a pokol tüze forró és a Tophet lángjai hevesek - mit jelent ez neked? Nincs kárhozat annak, aki Krisztus Jézusban van - aki nem a test szerint jár, hanem a Lélek szerint. Fel az ember! Nézz fel! Ahogy a szédítő árbocra mászó szegény tengerészfiú nem mer lenézni a szörnyű mélységre, hanem felfelé, a nyugodt kék égre - ahol ragyog a fényes, felhőtlen nap -, úgy kell neked is felnézned a világosság Atyjára, akinél nincs változékonyság, sem változás árnyéka.
Vagy ha sötét van nálad, nézz fel a betlehemi csillagra, aki még mindig nyugodtan, szeretettel ragyog a fejed felett. Azt kéri, hogy csendben tekintsetek rá, és álljatok meg biztonságban. Nézz fel, szegény Kishitű, és te Sokat Félő, mert fel fogsz menni az Úr hegyére.
Egy-két pillanatra kérem a figyelmeteket, míg én most, a harmadik helyen - miután meghallgattam azokat, akik azt mondták, hogy fel tudnak mászni, és azokat, akik azt mondták, hogy nem tudnak felmászni - leképezem nektek azt az embert, aki képes felmászni az Úr hegyére. Azt hiszem, látom őt. Semmi sincs benne. De az ő Istenében van mindene. Nézzük meg őt a talpától a feje búbjáig. Először is, vegyük észre, hogy vasból és rézből készült cipőt vett fel. Lábán a béke evangéliumának előkészülete van. Neked is kelleni fognak ezek a cipők, ó mennyei zarándok! Amikor az Úr azt mondta, hogy megadja neked azokat a vasból készült cipőket, azt gondoltad, hogy túl nehéz lesz számodra, de rá fogsz jönni, hogy olyan köveken kell lépkedned, amelyek kemények, mint a vas.
Amikor azt mondta, hogy rézből készült cipőt ad neked, azt gondoltad, hogy túl erős lesz. Úgy találjátok, hogy hosszú az út és nagyon kemény az emelkedő, és bármi más, mint a sárgaréz, elkopna. Fiatal keresztény, megpatkoltattad már a lábadat? Addig nem vagy jó hegymászó, amíg nem tetted meg. Ha nincs békességed Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által, ami a békesség evangéliumának előkészítése, akkor soha nem tudsz felmenni az Úr hegyére. De figyeljétek meg, hogy a zarándok az ágyékát övezi, hogy a ruhája ne buktassa meg - az Igazság és az őszinteség övével van övezve.
Neked is, Hallgatóm, őszintének kell lenned a hivatásodban - a szívednek igaznak kell lennie Isten előtt - különben a hegymászás végzetes munka lesz számodra, mert elbizakodottan mászol, és kétségbeesetten fogsz lejönni. Megfigyelem, hogy a zarándok kezében erős bot van. Az Élet fájáról van levágva, az Ígéret botjának nevezik. És tudja, hogyan kell az Alpenstockját mélyen a földbe szúrni, és ezzel felhúzni magát, vagy megállítani magát, amikor egy szikláról lefelé halad, nehogy a lába megcsússzon, és lezuhanjon. Nála van az Ígéret botja. Gondoskodj róla, hogy megszerezd. Minden nap szerezzen egy ígéretet. Ne elégedj meg, amikor imádkozol, hacsak nem hivatkozhatsz Isten ígéretére, különben olyan leszel, mint az az ember, aki csekk nélkül megy a bankba.
Az ígéretet kell elfogadnod, amikor Istenhez mész, és megkapod azt, amit az ígéret garantál. Ne menj fel a hegyre, zarándok, e bot nélkül. Figyelmeztetlek még egyszer. Ha a zarándok valaha is fel akar jutni a csúcsra, a vasból és rézből készült cipője nem lesz elég - az öv nem elég, a botja nem elég -, szüksége van egy Vezetőre. Aki Vezető nélkül utazik, az eltéved az Isten hegyére való feljutás során. Erről eszembe jut a régi történet arról az emberről, aki azt mondta az ügyvédjének, amikor bíróság elé akarták állítani - "Felakasztanak, ha nem védekezem magamért". "Felakasztanak, ha megteszed" - mondta az ügyvéd. Vannak tehát olyan emberek, akik azt mondják, hogy magukért fognak perelni - ők maguk lesznek a saját vezetőik - ők maguk találják meg az útjukat.
Igen, de elvesznek, ha megpróbálják. Ha a lelküket saját magukra bízzák, és a saját bölcsességükre hagyatkoznak, akkor meg fogják tapasztalni, hogy a bölcsességük teljesen értéktelen. Keresztény, támaszkodj a Vezetődre, a Vigasztalódra - a Szentlélekre. Egy lépést se tegyél az Ő parancsai és sugallatai nélkül. Várj rá. Légy bátor, mondván: "Türelmesen vártam az Úrra, mert Ő biztosan a békesség útjára fog vezetni engem".
De még ha van is Vezető, az ember soha nem jut fel a csúcsra, hacsak nem jelöli ki az utat. És mi az út? Az Isten hegyére vezető út, tudjátok, amennyire én meg tudom mondani, maga Krisztus. "Én vagyok", mondja Ő, "az Út". Krisztusban kezdjük, Krisztussal kell folytatnunk, Krisztussal kell befejeznünk. Bűnös bűnösökként Krisztushoz jövünk bocsánatért. Mint rászoruló bűnösöknek kell Hozzá jönnünk, hogy napról napra részesüljünk az Ő teljességéből, és az utolsó alkalommal, amikor örömteli tavasszal a virágos csúcsra ugrunk és biztonságban leszünk - ezt az utolsó tavaszt még mindig az egyetlen vérrel átitatott úton kell megtennünk - Krisztus nyitott oldalán, átszúrt kezein és lábain. Mert más út Isten hegyének csúcsára nincs - és aki azt hiszi, hogy van, az most téved - és az utolsó pillanatban végzetesen megtéved.
Légy tehát bölcs, Zarándok, és cipővel a lábadon, botoddal a kezedben, övvel az ágyékodon, vezetőddel az oldaladon és a szerető Úrral előtted, mássz fel türelemmel Isten hegyére. De vigyázz, hogy minden terhet és a bűnt, amely oly könnyen ostromol téged, félretegyél, különben az út fájdalmas lesz számodra, és a végeredményed nem lesz olyan, amilyenre vágysz.
Az utolsó helyen azért jöttem, hogy teljessé tegyem a képet. Azért jöttem, hogy befejezzem az allegóriát, és hogy e mennyei hegy minden megmászójának erőfeszítéseire ösztönözzek azzal, hogy leírom, mit lehet látni és élvezni a csúcson. Aki valaha is megmássza Isten hegyét, és végül eljut a Mennyországba, az mindenekelőtt azt fogja tapasztalni, hogy minden fáradozása véget ért...
"Isten szolgája, jól csináltad
Pihenjen a szeretett alkalmazottjától,
A csatát megvívták, a győzelmet megnyerték,
Lépj be az öröm nyugalmába."
Most nincsenek sziklák, nincsenek csúszós helyek. Nincsenek zúgó patakok, sem emelkedő vagy ereszkedő ösvények...
"Jeruzsálem, boldog otthonom,
Név, amely mindig is kedves volt számomra,
Most lesz vége a munkámnak,
Örömben, békességben és Te."
Testvérek, gondolunk-e ti és én eleget a Mennyországra? Nem gondolunk-e túl sokat a földre? Nem gondolunk-e túl sokat a fáradságra és túl keveset arra az időre, amikor mindennek vége lesz? Még néhány nap, és ti és én, hívők, befejezzük a harcot a Sátánnal, befejezzük a kísértéseket, befejezzük a gondokat, befejezzük a szenvedéseket. Egy óra munka és egy örökkévalóságnyi pihenés! Egy nap fáradság. És amikor én mint béres elvégeztem a napomat, akkor jössz Te, ó, édes és szelíd pihenés! "Mert megpihennek munkájuktól, és munkáik követik őket." Bátorság, zarándok, bátorság! Emelkedj fel a sziklára, ember! Most pedig tedd fel a kezed és a térded - fel!" - Mert ha egy kicsit magasabbra másztál, igen, de csak egy kicsit, akkor majd lefekszel pihenni, és akkor nem lesz többé fáradtság és bánat.
És ott is, amikor felérünk Isten hegyének tetejére, a világi gondok, a bűn és a kísértés minden felhője fölött leszünk. Ó, milyen mélyen van fent Isten népének nyugalma! Milyen nyugodt az égboltjuk!
"Semmi hiábavaló beszéd nem kísérti a lelkemet,
Sem apróságok nem bosszantják a fülemet."
Nem kell elmennem egy olyan üzletbe, amely elvonja a vágyakozó szellememet. Nem kell olyan munkát végeznem, amely kifárasztja testemet, és így lelkemet rossz állapotba hozza az imádsághoz. Nincs szükségem arra, hogy világi gondolkodású emberekkel vegyüljek el, akik tréfát űznek az ünnepélyességemből, és olyan apróságokkal foglalnák le az elmémet, amelyek nem érdemelnek figyelmet. Nem, a világ fölé, annak zavaró és vonzó tényezői fölé emelkedik a lelkem, amikor felemelkedik Isten hegyére.
És, testvéreim, micsoda kilátás nyílik majd a csúcsról! Amikor feljutunk Isten hegyére, milyen látványban lesz részünk! Tudjátok, hogy a magas hegyekről arrafelé a tavakra és a folyókra lehet nézni. Ezen az oldalon pedig a zöld és nevető völgyeket, és messze távol a vad fekete erdőt. Széles a kilátás, de micsoda kilátás az, ami a mennyben lesz! Ott úgy fogom ismerni, ahogyan engem is ismernek. "Itt sötéten látunk, de ott szemtől szembe." És legfőképpen és legjobban - a szemem a Királyt fogja látni az Ő szépségében. Meglátjuk az Ő arcát. Az Ő szemébe fogunk nézni. Szívének forrásából szeretetet fogunk inni, és ajkai édes orgonájából szeretetének zenéjét fogjuk hallani.
Elbűvölve leszünk az Ő társaságában, az Ő keblén paradicsomi állapotba kerülünk. Fel, keresztény, fel. Krisztus vár rád! Gyere, ember, taposd a tövises utat és mássz fel - mert Krisztus ott áll a csúcson, kinyújtja kezét és azt mondja: "Gyere fel ide, aki győz, annak adom, hogy trónomra üljön, ahogyan én is győztem és Atyámmal együtt letelepedtem az Ő trónjára." Ez az út nem más, mint a győzelem.
És ezzel az édes gondolattal zárjuk: mindaz, amit Isten hegyének tetején látni fogunk, a miénk lesz. A földi hegyekről nézzük, és látjuk, de nem birtokoljuk. Az a kastély ott nem a miénk. Az a kristálysugár nem a miénk - azok a széles pázsitok gyönyörűek, de nem a mi tulajdonunk. De a mennyei hegycsúcsokon mindazt, amit látunk, birtokolni fogjuk. Miénk lesznek az arany utcák, a harmónia hárfái, a győzelem pálmái, az angyalok kiáltásai, a kerubok éneke, az isteni Szentháromság öröme és Isten éneke, amint szeretetében uralkodik és énekelve örvendezik felettünk. Nem, maga az Örökkévaló Isten lesz a miénk és a miénk örökkön-örökké.
Mi jobb bátorítást adhatnék nektek, szegény fáradt, kimerült, kimerült és mindenre elszánt keresztényeknek? Legyetek bátrak. Az elmúlt hat nap nagyon elfárasztott benneteket. Tegyétek félre a mai megpróbáltatásokat - volt már elég, ami elkeserített benneteket -, de nem elég-e a mai nap tükörképe ahhoz, hogy felemeljen benneteket? Ó, ne feledjétek, hogy a csúcs meg fogja hálálni a megmászásával járó fáradságot. Az út ugyan rögös, de a leghosszabb ideig rövid, és a pihenés, a pihenés kárpótolni fog. Ó ember! Az emberek többet szenvednek azért, hogy meggazdagodjanak, mint te azért, hogy megtaláljanak Krisztusban. Menj tovább, menj tovább, állj szilárdan az Úrban, drága Szeretteim - és miután mindent megtettél - még mindig állj.
Bárcsak néhányan, akik még soha nem próbálták megmászni ezt a hegyet, emlékeznének arra, hogy ha most nem másznak fel rá, akkor örökre le kell ereszkedniük! Ha most nem fordítják arcukat a meredek emelkedő felé, és nem mennek fel, mint az emberek, akkor örökre le kell zuhanniuk. Jó Isten, micsoda zuhanás! Milyen csúszós helyeken állnak! Látom, hogy még most is tántorognak! Micsoda kétségbeesett rohanás volt ez! Zuhannak, zuhannak, a sötétségen át, a legsötétebb sötétségen át, fekete, mint a halál és a pokol - tovább, tovább zuhannak, mert a gödör feneketlen! Lefelé, lefelé ereszkednek a legmélyebb mélységből a legmélyebb mélységbe, a pokolból a pokol legmélyebb mélységébe, a szenvedés örökkévalóságából, tovább, tovább, tovább a háromszorosára, hétszeresére nőtt szenvedésbe!
Adja Isten, hogy a Krisztusba vetett hitünkkel a vérrel megjelölt úton járhassunk, és beléphessünk "az Isten népének megmaradt nyugalomba"!

[gépi fordítás]
Az EMBER a bűnbeesés következtében végtelen veszteséget szenvedett az igazságosság terén. Elszenvedte az igaz természet elvesztését, majd a jogi igazságosság kétszeres elvesztését Isten előtt. Az ember vétkezett. Ezért többé nem volt ártatlan a vétkekben. Az ember nem tartotta meg a parancsot. Ezért bűnös lett a mulasztás bűnében. Abban, amit elkövetett, és abban, amit elmulasztott, az ő eredeti igazságos jelleme teljesen tönkrement. Jézus Krisztus azért jött, hogy a bűnbeesés okozta bajt visszacsinálja az Ő népe számára. Amennyire bűnük a parancsolat megszegésére vonatkozott - Ő azt az Ő drága vére által eltörölte.
Az Ő kínszenvedése és véres verejtéke örökre elvette a bűn következményeit a hívőkről, mivel Krisztus egyetlen áldozatával viselte a bűn büntetését az Ő testében. Ő, Ő maga, a saját testében, a fán hordozta bűneinket. Mégsem elég, hogy az ember bűnbocsánatot nyerjen. Ő akkor természetesen Isten szemében bűn nélkül van. De az embertől megkövetelték, hogy valóban megtartsa a parancsot. Nem volt elég, hogy nem szegte meg, vagy hogy a vér által úgy tekintenek rá, mintha nem szegte volna meg. Meg kell tartania - folytatnia kell mindazt, ami a törvény könyvében meg van írva, hogy megtegye azokat.
Hogyan biztosítják ezt a szükségletet? Az embernek rendelkeznie kell igazsággal, különben Isten nem fogadhatja el őt. Az embernek tökéletes engedelmességgel kell rendelkeznie, különben Isten nem jutalmazhatja meg őt. Megadná-e a mennyországot egy olyan léleknek, aki nem tartotta meg tökéletesen a törvényt? Ha ott adná a jutalmat, ahol a szolgálatot nem teljesítették, és ez Isten előtt olyan cselekedet lenne, amely megkérdőjelezheti az Ő igazságosságát. Hol van tehát az az igazságosság, amellyel a megkegyelmezett embert teljesen beborítja, hogy Isten úgy tekinthesse, mint aki megtartotta a Törvényt, és ezért megjutalmazza? Bizonyára, testvéreim, egyikőtök sem olyan részeg, hogy azt gondolja, hogy ezt az igazságosságot saját magatok is ki tudjátok dolgozni.
Kétségbe kell esned, hogy valaha is képes leszel tökéletesen megtartani a törvényt. Minden nap vétkezel. Mivel átmentetek a halálból az életbe, a régi Ádám még mindig harcol bennetek az uralomért. És a test kívánságainak erejével a bűn törvényének fogságába kerültök, amely a tagjaitokban van. A jót, amit tennétek, nem teszitek - és a rosszat, amit nem tennétek, túl gyakran teszitek. Néhányan azt gondolták, hogy a Szentlélek bennünk végzett munkái olyan igazságot adnak nekünk, amelyben megállhatunk. Biztos vagyok benne, testvéreim, hogy mi nem mondanánk egy becsmérlő szót sem a Szentlélek munkájára.
Ez isteni. De mi az istenség nagy kardinális pontjának tartjuk, hogy a Lélek munkája sohasem a Fiú érdemeit akarta kiszorítani. Nem tudnánk leértékelni az Úr Jézus Krisztust azért, hogy Isten Szentlelkének hivatalát felmagasztaljuk. Tudjuk, hogy az isteni üdvösség minden egyes ágát, amelyet a Szentháromság Személyei vállaltak, mindegyikük tökéletesen megvalósította. Mivel pedig a Szeretettben vagyunk elfogadva, ennek olyasvalami által kell történnie, amit a Szeretett tett. Ahogyan megigazulunk Krisztusban, annak olyasvalami által kell történnie, amit nem a Lélek tett, hanem amit Krisztus tett. Hinnünk kell tehát - mert nincs más alternatíva -, hogy az igazság, amelybe fel kell öltöznünk, amely által elfogadnak minket, és amely által alkalmassá válunk az örök élet öröklésére, nem lehet más, mint Jézus Krisztus műve.
Ezért azt állítjuk - abban a hitben, hogy a Szentírás teljes mértékben igazolja ezt -, hogy Krisztus élete alkotja azt az igazságot, amelybe az Ő népének öltözködnie kell. Az Ő halála lemosta bűneiket. Az Ő élete tetőtől talpig beborította őket. Az Ő halála volt az Istennek szánt áldozat. Az Ő élete volt az az ajándék az embernek, amellyel az ember eleget tesz a törvény követelményeinek. Benne a Törvényt tisztelik és a lelket elfogadják. Azt tapasztalom, hogy sok fiatal keresztény, aki nagyon is tisztában van azzal, hogy Krisztus halálának érdemei által üdvözül, úgy tűnik, nem érti az Ő életének érdemeit.
Emlékezzetek, fiatal hívők, hogy az első pillanattól kezdve, amikor Krisztus a bölcsőben feküdt, egészen addig az időpontig, amikor felment a magasba, az Ő népéért dolgozott. És attól a pillanattól kezdve, amikor Mária karjaiban megjelent, egészen addig a pillanatig, amikor a halál karjaiban "lehajtotta fejét és feladta a szellemet", a ti és az én üdvösségemért dolgozott. Befejezte az engedelmesség munkáját az életében, és azt mondta Atyjának: "Befejeztem a munkát, amelyet te adtál nekem, hogy elvégezzem". Aztán halálában befejezte az engesztelés művét, és mivel tudta, hogy minden beteljesedett, így kiáltott fel: "Elvégeztetett".
Egész életében a királyi ruha készítéséhez szükséges hálót szőtte, és halálában ezt a ruhát a vérébe mártotta. Életében összegyűjtötte a drága aranyat. Halálában kalapálta ki, hogy olyan ruhát készítsen számunkra, amely megmunkált aranyból van. Krisztusnak éppúgy hálát kell adnod a szeretetért, mint a halálért, és éppúgy tisztelettel és áhítattal kell hálát adnod az Ő szeplőtelen életéért, mint az Ő szörnyű és félelmetes haláláért. A szöveg, amely Krisztusról, Dávid fiáról, az Isai gyökeréből származó ágról beszél, őt az ÚRnak, a mi Igazságunknak nevezi.
Miután bemutattam a beszámított igazságosság tanítását, folytatom a témám ismertetését. Először is, megerősítésképpen. Azt mondjuk a szövegről - így van -, hogy Krisztus az ÚR a MI JOGOSÍTÁSUNK. Másodszor, arra buzdítalak benneteket, hogy hódoljatok Neki. Nevezzük Őt így - mert ez az a név, amelyen Őt hívják. És harmadszor, hálára fogok szólítani benneteket. Csodálkozzunk rá az uralkodó kegyelemre, amely az ígéret beteljesítésére késztetett bennünket, mert édes kénytelenek vagyunk Őt AZ ÚRNAK, A MI JOGUNKNAK nevezni.
Először is, Ő az. Jézus Krisztus a mi Igazságunk az Úr. Csak három szó van: "JÉHOVAH" - mert így van az eredetiben - "a MI JOGUNK". Ő Jehova. Olvassátok el ezt a verset, és világosan fogjátok látni, hogy a zsidók Messiása, a Názáreti Jézus, a pogányok Megváltója, minden bizonnyal Jehova. Ő a Magasságos Isten közölhetetlen címével rendelkezik. "Íme, eljőnek a napok, azt mondja az Úr, hogy igaz ágat támasztok Dávidnak, és király uralkodik és uralkodik, és ítéletet és igazságot tesz a földön. Az ő napjaiban Júda megmenekül, és Izrael biztonságban lakik - és ez az Ő neve, amely által Őt hívják majd: AZ ÚR, A MI JOGOSÍTÓNK."
Ó, ti ariánusok és szociniánusok, akik szörnyű módon megtagadjátok az Urat, aki megvásárolt benneteket, és nyíltan megszégyenítitek Őt azzal, hogy tagadjátok istenségét - olvassátok el ezt a verset, és hallgasson el istenkáromló nyelvetek, és engedjétek, hogy megmakacsolódott szívetek megolvadjon a bűnbánatban, mert oly csúnyán vétkeztetek ellene. Ő Jehova, vagy, jegyezzétek meg, Isten egész szava hamis, és nincs semmi alapja a bűnös reménységének. Tudjuk, és ma is tanúsítjuk az Ő nevében, hogy az a Krisztus, aki valóban csecsemőként feküdt a jászolban, már akkor is végtelen volt. Hogy Őt, aki sírt, nagyon is fájdalmasan sírt gyermekként, mégis abban a pillanatban Istenként üdvözölték a teremtmények énekei, amelyeket az Ő kezei alkottak.
Aki fájdalommal járt Palesztina kovás holdjain, az egyúttal az Ég és a Föld birtokosa is volt. Akinek nem volt hová lehajtania a fejét, és akit az emberek megvetettek és elutasítottak, ugyanabban a pillanatban Isten volt mindenek felett, örökké áldott. Ő, aki nagy vércseppeket izzadt, a földet hordozta a vállán. Akit Pilátus csarnokában megostoroztak, azt a tökéletessé vált igazak szellemei imádták. Aki a fán függött, azon függött a teremtés. Aki meghalt a kereszten, az volt az örökké élő, az Örökkévaló.
Emberként meghalt, Istenként él. Mária fiaként vérzett, az Örökkévaló Isten fiaként az egész világ felett volt hatalma és uralma. Krisztus a természetben bizonyítja, hogy Ő az egyetemes Isten. Nélküle nem lett semmi sem teremtve, ami teremtett. Ő általa áll minden. Ki más, mint Isten tudta volna megteremteni az eget és a földet? Hajoljatok meg előtte, hajoljatok meg előtte, mert Ő teremtett titeket, és a teremtményeknek nem kellene-e elismerniük Teremtőjüket?
A gondviselés az Ő istenségét tanúsítja. Minden dolgot az Ő hatalmának szavával tart fenn. Az élőlények az Ő orrlyukaiból veszik lélegzetüket. Az élettelen teremtmények, amelyek erősek és hatalmasak, csak az Ő ereje által állnak. Ő mondhatja a földről: "Én hordozom annak oszlopait". A tenger mélységes alapjaiban érezzük az Ő erejét, és a csillagos égboltozat magasba törő boltozataiban teljes mértékben felismerhető az Ő hatalma. Ami pedig a kegyelmet illeti, Krisztusról állítjuk, hogy Ő Jehova az Ő kegyelmének nagy királyságában. Ki más, mint Isten tudta volna a te és az én bűneidet hordozni és elvetni? Ki más, mint Isten tudott volna közbelépni, hogy megszabadítson minket a pokol oroszlánjainak torkából, és felhozzon a gödörből, miután váltságdíjat talált?
Ki másra, mint Istenre támaszkodhatnánk, hogy megóvjon bennünket a minket fenyegető számtalan kísértéstől? Hogyan lehetne Ő kevesebb, mint Isten, amikor azt mondja: "Íme, én veletek vagyok mindenkor, a világ végezetéig"? Hogyan lehetne Ő mindenütt jelenvaló, ha nem lenne Isten? Hogyan hallhatná meg imáinkat - a föld ligáin szétszórt milliók imáit -, és hogyan hallgathatná meg mindegyiket, és hogyan fogadhatná el mindegyiket, ha nem lenne végtelen megértésben és végtelen érdemekben? Hogyan lenne ez, ha Ő kevesebb lenne, mint Isten?
Hadd gúnyolódjanak az ateisták, hadd gúnyolódjanak a deisták, hadd dicsekedjék a hiú szociniánus, hadd emelje fel szánalmas hangját az ariánus - de mi dicsekedni fogunk ezzel a ténnyel - hogy Ő, aki vérével megvásárolt minket, Jehova - a nagyon Isten nagyon Istene. Az Ő lábai előtt meghajolunk és megadjuk Neki azt a hódolatot, amit az Ő Atyjának és a Léleknek adunk...
"Több áldás, mint amennyit adni tudunk,
Legyen az Úr örökké a Tiéd."
De a szöveg az igazságról is beszél - "Jehova a mi igazságunk". És Ő az. Krisztus az Ő életében olyannyira igaz volt, hogy az életéről, egészében véve, azt mondhatjuk, hogy maga az igazságosság. Krisztus a megtestesült törvény. Értsétek meg, Ő Isten törvényét a maga teljességében élte meg, és míg Isten parancsolatait tűzzel írva látjátok a Sínai homlokán, addig Krisztus személyében testet öltve látjátok őket...
"Kedves Megváltóm és Uram,
Kötelességemet a Te Igédben olvasom,
De a Te életedben megjelenik a Törvény
Élő karakterekkel rajzolva."
Soha nem sértette meg az Igazságos parancsait. Az Ő szeméből soha nem lobogott a szentségtelen harag tüze. Az Ő ajkán soha nem lógott igazságtalan vagy buja szó. Az Ő szívét soha nem mozgatta meg a bűn lehelete vagy a gonoszság szennye. Az Ő szíve titkában nem rejtőzött egyetlen hiba sem. Az Ő értelmében nem volt hiba. Az Ő ítélőképességében nem volt hiba. Csodáiban nem volt semmi hivalkodás. Őbenne valóban nem volt álnokság. Mivel az Ő hatalmait az Ő megértése irányította, mindegyikük a tökéletesség önmaga szerint cselekedett és működött együtt, így soha nem volt benne sem mulasztásból eredő hiba, sem elkövetett hiba.
A törvény először is ebből áll: "Szeresd az Urat, a te Istenedet teljes szívedből". Ő ezt tette. Az volt az étele és itala, hogy annak akaratát teljesítse, aki elküldte őt. Soha ember nem költötte magát úgy, ahogyan Ő tette. Az éhség, a szomjúság és a mezítelenség sem jelentett Neki semmit, sem maga a halál, ha így megkeresztelkedhetett azzal a keresztséggel, amellyel meg kellett keresztelkednie - és ihatta a poharat, amelyet Atyja eléje állított. A törvény is ebben áll: "Szeresd felebarátodat, mint önmagadat". Mindabban, amit tett, és mindabban, amit szenvedett, több mint teljesítette ezt a parancsolatot, mert "másokat megmentett, önmagát nem tudta megmenteni". A szeretet minden erőforrását kimerítette a szeretet mély odaadásában és önfeláldozásában.
Jobban szerette az embert, mint a saját életét. Hamarabb hagyta magát leköpni, mint hogy az embereket a pokol lángjaiba vessék, és hamarabb adta fel a szellemet leírhatatlan kínok között, mint hogy az Atyja által neki adott lelkeket eldobják. A törvényt tehát, azt mondom, szó szerint végrehajtotta. Kimondta annak misztikus szótagjait, és bizony felnagyította és tiszteletreméltóvá tette azt. Szerette az Urat, az Ő Istenét, teljes szívéből, teljes lelkéből és elméjéből, és szerette felebarátját, mint önmagát. Jézus Krisztus az igazság megszemélyesített igazsága volt. "Melyikőtök vádol Engem a bűnért?" Ő talán azt mondhatná.
Azóta ezernyolcszáz év telt el, és maga az istenkáromlás sem tudta Őt hibával vádolni. Bármilyen furcsa is, a legelvetemültebb bírák mégis elismerték jellemének szörnyű méltóságát. Csodái miatt szidalmazták. Tagadták istenségét. De igazságos jellemét nem tudom, hogy merészelték volna kétségbe vonni. Tréfát űztek az Ő nemzedékével kapcsolatban. Szegénységét viccnek szánták, és halálát bordalok témájává tették. De az Ő élete még a leghitetlenebbeket is megdöbbentette, és az óvatlanokat is elgondolkodtatta, hogyan lehetett egy ilyen jellemet kitalálni, még ha az csak kitaláció is, és még inkább, hogyan lehetett végrehajtani, ha az tény.
Tudomásom szerint senki sem merte Krisztust igazságtalansággal vádolni. Vagy az Isten iránti odaadás hiányával. Látjátok tehát, így van. Nem maradunk itt, hogy bebizonyítsuk az Ő igazságosságát, mint ahogy nem maradtunk itt, hogy bebizonyítsuk az Istenségét. Eljön a nap, amikor az emberek el fogják ismerni Őt Jehovának, és amikor az egész életére nézve, amíg itt megtestesült, kénytelenek lesznek azt mondani, hogy az Ő élete maga volt az igazságosság. A cím lényege azonban a "mi"-ben rejlik: "Jehova, a mi igazságunk".
Ez az a kapaszkodó, amellyel megragadjuk Őt - ez az a horgony, amely az Ő makulátlan igazságosságának e nagy mélységének fenekére merül. Ez az a szent szegecs, amellyel lelkünk hozzá kapcsolódik. Ez az az áldott kéz, amellyel lelkünk megérinti Őt, és Ő lesz számunkra a Minden a Mindenségben, "Jehova, a mi Igazságunk".
Meglátjátok, hogy Urunk és Megváltónk e címében egy igen értékes tanítás bontakozik ki. Azt hiszem, így foghatjuk fel: Amikor hit által hiszünk Krisztusban, megkapjuk megigazulásunkat. Ahogyan az Ő vérének érdeme elveszi a bűneinket, úgy az Ő engedelmességének érdeme is ránk tulajdoníttatik az igazságosságért. Amint hiszünk, úgy tekintünk rá, mintha a most elmondottakat mi magunk végeztük volna - mintha a mi kezünk szorgoskodott volna a szövőszéknél, mintha a szövet és az anyag, amelyből a finom vászon lett, amely a szentek igazsága, a mi földjeinken termett volna.
Isten úgy tekint ránk, mintha mi lennénk Krisztus - úgy tekint ránk, mintha az Ő élete lett volna a mi életünk -, és úgy fogad el, áld meg és jutalmaz meg minket, mintha mindazt, amit Ő tett, mi, az Ő hívő népe tettük volna. Ennek megfelelően, ha ugyanennek a Jeremiás prófétának a harmincharmadik fejezetéhez lapozunk, és megnézzük a tizenhatodik verset, azt látjuk, hogy meg van írva: "Ez az a név, amellyel hívják őt: AZ ÚR, A MI JOGOSÍTÓNK". Tudom, hogy Socinus a maga idejében ezt egy visszataszító, utálatos és buja tanításnak nevezte - valószínűleg azért, mert ő egy visszataszító, utálatos és buja ember volt.
Sok férfi a saját nevét használja, amikor más személyekre neveket alkalmaz. Annyira jól ismerik saját jellemüket, és annyira gyanakvóak önmagukkal szemben, hogy a legjobbnak tartják, mielőtt más kifejezhetné a gyanút, ugyanezt a vádat valaki másra is ráhúzni. Mi pedig úgy tartjuk, tudjátok, hogy ez a tanítás nem kivihető, hanem a legelragadóbb. Hogy ez nem utálatos, hanem isteni. Hogy nem kicsapongó, hanem szent - és mondjanak róla mások, amit akarnak -, mi megismételjük azt a dicséretet, amit énekeltünk...
"Jézus, a Te tökéletes igazságod
Az én szépségem, az én dicsőséges ruhám"
és várni fogjuk azt a napot, amikor mindent tűzön próbára tesznek, mert biztosak vagyunk benne, hogy...
"Bátran állunk majd azon a nagy napon,
Mert aki bármit a mi terhünkre ró,"
amikor az isteni igazságossággal vagyunk felöltözve?
A beszámítás, amely messze nem kivételes eset Krisztus igazságossága tekintetében, a Szentírás egész tanításának legmélyén áll. Hogyan buktunk el, testvéreim? Ádám bűnének nekünk való beszámítása által estünk el. Ádám volt a mi szövetségi fejünk. Ő képviselt minket. És amikor vétkezett, mi is vétkeztünk benne. És amit ő tett, azt nekünk tulajdonították. Azt mondod, hogy soha nem értettél egyet a beszámítással. Nem, de én nem szeretném, ha ezt mondanád - mivel a képviselet által estünk el - a képviseleti rendszer által emelkedünk fel. Az angyalok személyesen és egyénileg estek el - és soha nem támadnak fel.
De egy másikban elbuktunk, és ezért van az isteni kegyelem által adott erőnk, hogy egy másikban felemelkedjünk. A bűnbeesés gyökere Ádámnak az ő magvához való szövetségi viszonyában található - tehát a beszámítás által estünk el. Csoda-e, hogy a beszámítás által kell felemelkednünk? Tagadjátok ezt a tant, és megkérdezem tőletek, hogyan kapnak az emberek egyáltalán bűnbocsánatot? Nem azért kapnak-e bűnbocsánatot, mert Krisztus elégtételt adott a bűnért? Rendben van, de ezt az elégtételt nekik kell tulajdonítani, különben hogyan lenne igazságos, hogy Isten nekik adja a másik halálának eredményét - hacsak a másik halálát nem tulajdonítják nekik először?
Amikor azt mondjuk, hogy Krisztus igazsága minden hívő léleknek tulajdonítható, nem egy kivételes elméletet állítunk, hanem egy olyan nagy igazságot magyarázunk, amely annyira összhangban van a bűnbeesés elméletével és a bűnbocsánat tervével, hogy az evangélium világossá tétele érdekében fenn kell tartani. Azt hiszem, ez volt az a tanítás, amelyet Luther Márton az egyház álló vagy bukó cikkelyének nevezett. Találok egy olyan passzust a műveiben, amely számomra inkább erre a tanításra utal, mint a hit általi megigazulásra. Minden bizonnyal azt kellett volna mondania: "A hit általi megigazulás az Egyház állásának vagy bukásának tana".
Luther szerint azonban a tulajdonított igazságosság annyira összefonódott a hit általi megigazulással, hogy nem látott különbséget a kettő között. És be kell vallanom, hogy amikor megpróbálom megfigyelni a különbséget, nem sokat látok. Fel kell adnom a hit általi megigazulást, ha feladom a tulajdonított igazságosságot. A hit általi igaz megigazulás a felszíni talaj - de akkor a tulajdonított igazságosság az alatta fekvő gránitszikla. És ha lefelé ásunk a nagy Igazságban, hogy a bűnös a Krisztusba vetett hit által igazul meg, akkor, ahogy én hiszem, elkerülhetetlenül el kell jutnunk a Krisztus tulajdonított igazságosság tanához, mint az alaphoz és fundamentumhoz, amelyen ez az egyszerű tanítás nyugszik.
És most álljunk meg egy pillanatra, és gondoljuk végig ezt az egész címet - "AZ ÚR A MI JOGUNK". Testvérek, a Törvényadó maga engedelmeskedett a Törvénynek! Nem gondoljátok, hogy az Ő engedelmessége elegendő lesz? Jehova maga lett emberré, hogy elvégezze az ember munkáját - gondoljátok, hogy ezt tökéletlenül tette? Jehova - Ő, aki az angyalokat övezi, akik erejükben felülmúlják - szolgai alakot öltött magára, hogy engedelmes legyen - azt gondoljátok, hogy az Ő szolgálata hiányos lesz? Az a tény, hogy a Megváltó Jehova, erősítse meg a bizalmadat. Legyetek bátrak! Legyetek nagyon bátrak. Álljatok szembe a mennyel, a földdel és a pokollal az apostol kihívásával. "Ki fog bármit is Isten választottaira róni?"
Nézz vissza múltbéli bűneidre - nézz vissza jelenlegi gyengeségeidre - és minden jövőbeli hibádra, és miközben a bűnbánat könnyeit sírod, ne hagyd, hogy a kárhozattól való félelem elvakítsa arcodat. Ma Isten előtt állsz Megváltód ruhájába öltözve, "szeplőtelen ruháiban, szentül, mint a Szent". Ádám sem volt elfogadottabb, amikor az Éden bugyraiban járt, mint te - nem volt kedvesebb a mindent megítélő, a bűnt gyűlölő Isten szeme előtt, mint te, ha Jézus igazságába öltözve és az Ő vérével meghintve vagy.
Jobb igazságod van, mint Ádámnak volt. Neki emberi igazságossága volt. A te ruhád isteni. Igaz, hogy teljes ruhája volt, de azt a föld szőtte. Nektek ugyanolyan teljes ruhátok van, de a menny készítette nektek. Menjetek fel és alá e nagy Igazság erejében, és dicsekedjetek fölöttébb, és dicsekedjetek Istenetekben. És legyen ez a szíved és lelked csúcsán és csúcsán: "Jehova, az ÚR, a MI JOGUNK".
Emlékeztek, hogy a Szentírás Krisztus igazságát fehér vászonhoz hasonlítja. Akkor én, ha azt viselem, folt nélküli vagyok. Megmunkált aranyhoz hasonlítják. Akkor, ha viselem, méltóságteljes és szép vagyok, és méltó arra, hogy a királyok Királyának menyegzőjén üljek. A tékozló fiú példázatában a legjobb köntöshöz hasonlítják. Akkor jobb köntöst viselek, mint amilyen az angyaloké, mert nekik nincs a legjobb. De én, szegény tékozló fiú, aki egykor rongyokba voltam öltözve, a sty-I előkelőségének társa, frissen a pelyvából, amit a disznók esznek, mégis a legjobb köntösbe vagyok öltözve, és így fogadnak el a Szeretettben.
Sőt, ez az örök igazságosság is. Ó, ez talán a legszebb pontja - hogy a köntös soha nem kopik el. Egyetlen szála sem fog soha elszakadni. Soha nem fog rongyokban lógni a bűnös hátán. Élni fog, és még ha Matuzsálem élete lenne is, a köntös olyan lesz, mintha tegnap szőtték volna. Átmegy a halál árján, és a fekete folyam nem szennyezi be. Megmássza majd a mennyei hegyeket, és az angyalok csodálkozni fognak, hogy mi ez a fehérség, amit a bűnös visel, és azt gondolják, hogy valami új csillag száll fel a földről a mennybe.
A fejedelemségek és hatalmasságok között fogja viselni, és egy cseppet sem fogja magát alábbvalónak találni mindannyiuknál. A kerubi ruhák és szeráfi köpenyek nem lesznek olyan uralkodói, papi, isteni ruhák, mint az igazságosságnak ez a köntöse - ez az örökkévaló tökéletesség, amelyet Krisztus kidolgozott, és amelyet Krisztus hozott és adott minden népének. Dicsőség Neked, ó Jézus, dicsőség Neked! Halleluja neked! Örökké, halleluja! Te vagy Te - "Jehova, az Úr, a mi Igazságunk".
II. Miután így kifejtettem és igazoltam Megváltónknak ezt a címét, most az Önök hitéhez fordulok. Nevezzük Őt így. "Ez az a név, amely által Őt hívják: "AZ ÚR, a MI JOGOSÍTÓNK". Hívjuk Őt ezen a nagyszerű néven, amelyet a Seregek Urának szája nevezett el. Hívjuk Őt - szegény bűnösök!!! - még mi is, akiket ma a bűn miatt bánat sújt. Azt akarom, hogy ez a szöveg beteljesedjék a ti fületekben és a ti esetetekben ma. Bűnösök vagytok. Saját lelkiismereted elismeri, hogy a Törvény elítél téged, és rettegsz a büntetéstől. Aki Krisztus Jézusban bízik, az üdvözül, és aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el.
Minden bízó lélek számára Krisztus "AZ ÚR A MI JOGUNK". Hívjátok Őt így, kérlek titeket. "Nincs saját jó dolgom", mondjátok? Itt van minden jó dolog Őbenne. "Megszegtem a törvényt", mondjátok? Itt van az Ő vére érted. Higgyetek benne, Ő majd megmosdat benneteket. "De akkor nem tartottam meg a törvényt." Itt van az Ő törvénytartása érted. Vedd el, bűnös, vedd el. Higgy benne. "Ó, de én nem merem" - mondja valaki. Tedd meg Neki azt a megtiszteltetést, hogy mered. "Ó, de lehetetlennek tűnik." Tiszteld Őt azzal, hogy hiszel a lehetetlenségben. "Ó, de hogyan menthetne meg Ő egy ilyen nyomorultat, mint én?"
Lélek! Krisztus megdicsőül a nyomorultak megmentésében. Ahogy a minap mondtam nektek, Krisztus gyógyíthatatlan bűnösöket gyógyít - így most azt mondom, hogy elfogadhatatlan bűnösöket fogad el. Olyan bűnösöket fogad be, akik úgy gondolják, hogy nem alkalmasak arra, hogy befogadja őket. Csak bízzatok benne, és mondjátok: "Ő lesz ma az én igazságom". "De tegyük fel, hogy megteszem, és elbizakodott vagyok?" Ez lehetetlen. Ő parancsolja, Ő parancsolja neked. Legyen ez a garancia a tiéd. "Ez a parancsolat, hogy higgyetek Jézus Krisztusban, akit Ő küldött". Ha nem is tudod hangosan kimondani, de lelked reszkető csendjével hallja meg az Ég - igen, Jézus: "Minden szentségtelen és tisztátalan, nem vagyok más, csak bűn, mégis e reszkető ajkak buzgó vállalkozásával merlek hívni Téged, és hívlak most, mint az én igazságom Urát".
És ti, akik a remegő reménység állapotából az eleven hit állapotába jutottatok, kérlek benneteket, hívjátok Őt így. Hitetek mondhassa, amikor látjátok Őt szenvedni, vérezni, meghalni: "Így mosódtak le bűneim". De hitetek ne álljon meg itt. Ahogy látjátok Őt izzadni, fáradozni, önmegtagadó, fáradságos életet élni, mondjátok: "Így lett megtartva értem a törvény". Gyere most fel a Sínai-hegy lábához, és ha látod a villámokat villámlani és hallod a mennydörgést, légy bátor, és mondd Mózeshez hasonlóan: "Felmegyek a mennydörgés fölé, megállok a viharfelhőbe burkolózva, és beszélgetni fogok Istennel. Nincs okom félelemre, nincsenek számomra villámok. Számomra egyetlen villám sem költheti el a nyilát, tökéletesen, teljesen megigazultam Isten előtt, Jézus Krisztus igazsága által."
Mondd ezt, Isten gyermeke! A tegnapi bűn miatt dadogsz? Minden bűnöd ellenére hidd el, hogy Ő még mindig a te igazságod. A jó cselekedeteid nem javítják az Ő igazságosságát. Rossz cselekedeteid nem szennyezik be azt. Ez egy olyan köntös, amelyet a legjobb tetteid nem tudnak megjavítani, és a legrosszabb tetteid nem tudnak elrontani. Benne állsz, nem pedig önmagadban. Bármilyenek is voltak tehát a kétségeid és félelmeid, most, szegény nyugtalan, szorongó, zavart hívő, mondd újra: "Igen, Ő az Úr a mi Igazságunk".
És néhányan közülünk még ennél is jobban el tudják mondani, mert nem pusztán hitből, hanem megvalósításból is el tudjuk mondani. Jól emlékszünk arra a napra, amikor először neveztük őt "AZ ÚRNAK, A MI JOGUNKNAK". Ó, milyen békét hozott ez, milyen örömöt, milyen boldogságot, milyen elragadtatást! Azóta bebizonyítottuk, hogy ez igaz, mert olyan kiváltságokban részesültünk, amelyeket nem kaphattunk volna meg, ha nem Ő lett volna a mi igazságunk. Megkaptuk az Istennel való megbékélés kiváltságát. És Ő nem tudott volna megbékélni azzal, akinek nem volt tökéletes igazságossága. Bátorsággal léphettünk be magához Istenhez, és Ő soha nem engedte volna meg, hogy beléphessünk, ha nem viseltük volna testvérünk ruháit.
Megkaptuk a családba való örökbefogadást és az örökbefogadás Lelkét, és Isten csak igazakat fogadhatott be a családjába. Hogyan lehetne az igaz Atya egy igazságtalan család Istene? Imáink meghallgatásra találtak, és kegyelmes válaszokat kaptunk, és ez nem lehetett volna így - mert Ő nem hallhatta meg a gonoszok imáját. Nem hallhatott volna meg minket - ha nem úgy tűnt volna, hogy hallja Krisztus kiáltását rajtunk keresztül, és nem látta volna bennünk Krisztus érdemeit. És ezért teljesítette szívünk vágyát. Mindennapi gazdag és édes tapasztalatunkban az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal való közösség olyan megnyilvánulásai voltak, hogy számunkra tény és hit kérdése is - dicséret és hitvallás kérdése is -, hogy Jézus Krisztus "AZ ÚR, a MI JOGUNK".
Testvéreim, az isteniségeteknek kísérleti jellegűnek kell lennie, különben nem lesz hasznotokra. Egy szalmaszálat sem adnék a teológiátokért, ha azt pusztán egy főiskolán vagy egy emberi tanítási rendszerből tanulnátok. Nem, nem, az életünkben kell bizonyítanunk, hogy ezek a dolgok igazak. Mondhatom, és mondanom kell - a bizonyságtétel nem önző -, tudom, hogy Krisztus beszámított igazságosságának hitében olyan vigasztalás rejlik, amelyet semmilyen más tanítás nem adhat. Van valami, amivel az ember aludhat és ébredhet, élhet és meghalhat abban a szilárd meggyőződésben, hogy Isten úgy fogadja el őt, mintha Krisztus tettei az ő tettei lennének - és Krisztus igazsága az ő igazsága.
Vedd le róla a szennyes ruháját, tegyél szép fejére egy szép fejfedőt, öltöztesd finom vászonba. Ó, Józsué, a Magasságos papja, nagyon szeretett, lépj elő most a te ruháidban, és mutass be elfogadható áldozatot, hiszen Jézusnak, a mi nagy főpapunknak a ruháit viseled." (Józsué, a Magasságos papja). Hívjuk hát segítségül az Ő nevét, és dicsőítsük Őt imádatunkban, mint "AZ Urat, a mi JÓSÁGUNKAT".
És most Krisztus egész egyetemes egyháza egy boldog énekben nevezze Jézus Krisztust, az Urat az ő igazságuknak. Ébredjetek, ti tenger szigetei! Kiáltsatok, ti pusztaságok, melyeket Kedar lakik. Ti, Isten népe, szétszórva és meghámozva, száműzve a pogányok közé, bosszankodva a bálványimádók mocskos beszédétől - kunyhóitokból, a nyomorúságos helyekről, ahol éltek, énekeljétek: "AZ ÚR A MI JOGUNK!". Ne hallgasson ebben az órában egyetlen mennyei örökös sem. Minden lélek megmozduljon. Ha viharvert és félig roncs, mégis, Krisztusban hajózók, mondjátok: "Te vagy az Úr, az én igazságom".
Bár a mély tömlöcbe vetettek, te kétségbeesett lélek mégis azt mondod: "Az Úr az én igazságom". Az egész hívő családból senki se tartsa vissza az énekét, hanem énekeljük együtt: "AZ ÚR A MI JOGUNK". Ti, ti lelkek, akik fehérben jártok, ti dicsőségesek, akik "éjjel-nappal örvendezve körüljárjátok az Ő trónját". Ti szentek, akik e nap előtt láttátok Őt és meghaltatok, nem kapván az ígéretet, de messziről láttátok - Ábrahám, Izsák, Jákob, Mózes, Sámuel, Dávid és Salamon és az egész hatalmas sereg, énekeljetek, énekeljetek, énekeljetek Neki ma - és legyen ez az éneketek csúcsa: "AZ ÚR A MI JOGUNK".
Lelkünk most meghajol előtte. Édes közösség a patakon túl! Összekulcsoljuk kezünket azokkal, akik előttünk jártak. És míg a kerubok csak azt mondhatják: "Szent, szent, szent, szent! Igazságos Ő", mi magasabbra emeljük a hangot, és azt mondjuk: "Igen, háromszorosan szent, de az Úr a mi Igazságosunk". Ne tagadja meg tehát senki az Ő szentjei közül a mennyben és a földön, hogy Őt "AZ ÚR, a MI JOGOSÍTVÁNYUNK" -nak nevezze.
III. Harmadszor, azzal fejezem be, hogy az Önök GRATITUÁCIÓJÁRA apellálok. Csodáljuk meg azt a csodálatos és uralkodó kegyelmet, amely arra késztetett téged és engem, hogy őt "AZ ÚRNAK, A MI JOGOSULTUNKNAK" nevezzük.
Amikor visszatekintek tíz-tizenkét évre, egy bolond fiúra, aki keveset törődött Isten dolgaival. Akit a bűn szörnyű érzése nyomasztott, és azt hitte, hogy soha nem kaphat bocsánatot - egy fiú, aki olyan gyakran sodródott a kétségbeesés határára, hogy hajlandó volt megszabadulni a saját életétől, mert úgy gondolta, hogy nincs számára boldogság a földön. Én csak azt mondhatom a magam nevében: "Ó, Isten kegyelmének gazdagsága Krisztusban, hogy valaha nemcsak annak tudatában állhatok, hogy Ő az Úr az én igazságom, hanem hogy Őt hirdessem nektek!".
Istenem, csodálatos dolgokat tettél! Te mondtad Jeremiás szája által: "Ez az a név, amely által Őt hívják". Én így nevezem Őt a mai napon legbensőbb lelkemből. Názáreti Jézus! Szenvedő Ember! Dicsőséges Isten! Te vagy az Úr, az én igazságom! Ha ezt a kérdést körbeadnám ezeken a lelátókon és odalent, ó, micsoda válaszok százai érkeznének azoktól, akik örömmel engedelmeskednek a hála hívásának! És azok között, akik hamarosan csatlakoznak az Egyházhoz (biztos vagyok benne, hogy megengednék, hogy Isten dicsőséges kegyelmének tiszteletére elmondjam), nagyon sokan vannak, akik különleges példái annak a kegyelemnek, amely édesen kényszerítette őket arra, hogy Krisztust nevezzék igazságuknak.
Néhányan közülük, saját bevallásuk szerint az egyházi gyűlésen, nem csak a részegségben tomboltak, egyikük egészen addig, amíg harminc évnyi szokványos részegséggel majdnem el nem itta az eszét. De mások közülük tisztátalanok és erkölcstelenek voltak egészen addig, amíg a züllöttségben randalíroztak és a bűnözés legvégső határáig elmentek. Ma is sokan vannak itt, akik, bár elpirulnának a múltért, nem lennének hajlandók a megváltó kegyelem tiszteletére elmondani, hogy egykor a katalógusban szereplő összes bűntényt elkövették, kivéve a gyilkosságot.
És ha ezt nem követték el, akkor nem volt más, mint Isten szuverén kegyelme, ami visszatartotta őket. Ennek az egyháznak egyes tagjai a világ minden részén vétkeztek - a földkerekség minden részén vétkeztek - a bujaság és a bűn minden formáját elkövették -, és ha tíz évvel ezelőtt megkérdezted volna tőlük, hogy valaha is istentiszteleti helyen lesznek-e, esküvel utasították volna vissza azt, amit sértésnek tartottak volna, és átkoztak volna téged, amiért feltételezted, hogy ennyire lealacsonyítják magukat, hogy Krisztus hitét vallják. Testvéreim, nem lepődnék meg, ha most felállnátok, és azt mondanátok: "Igen, még mindig Jehova Jézus az ÚR, a MI JOGUNK".
Ó!
"A kegyelem csodái Istenhez tartoznak;
Ismételd meg az Ő kegyelmeit énekedben."
Ki gondolta volna, hogy a káromkodó ajka beteljesíti a próféciát - hogy a nyelv, amely alig tudott mozdulni eskü nélkül, mégis dicsőíti Krisztust - hogy a szív, amely fekete volt a felgyülemlett vágytól - a száj, amely sírgödörré vált, halálos tüzet okádva, most a dal helye lett, a szív pedig a zene háza, miközben szív és nyelv azt mondja: "Igen, Ő az Úr, az én igazságom, még ma!".
Csoda lenne, ha Isten megesküdne, hogy az ördögök még mindig az Ő dicséretét éneklik. De nem hiszem, hogy nagyobb csoda lenne, mint amikor néhányunkat arra késztet, hogy az Ő dicsőséges dicséretét énekeljük. Testvérek, ti és én tudjuk, hogy a szabad akarat tanításában semmi sincs. Mert a mi esetünkben mindenesetre nem volt igaz. Magunkra hagyva, hol lettünk volna? Mit tehetett volna értünk az arminiánizmus? Ó, nem, az ellenállhatatlan kegyelem volt az, ami arra késztetett bennünket, hogy "AZ ÚRNAK, A MI JOGUNKNAK" nevezzük őt. Ez volt az az isteni hatalom, amely darabokra törte akaratunkat. Ez volt az az erős kar, amely megtörte büszke nyakunk vasszigonyát, és meghajoltatott minket, még minket is, akik nem akartuk, hogy ez az Ember uralkodjék rajtunk. Az Ő ujja volt az, amely megnyitotta a vak szemet. Egyszerre nem láttuk benne a szépséget. Az Ő lehelete volt az, amely felolvasztotta jeges szívünket.
Igen, egyszer nem éreztünk szeretetet iránta...
"De most, uralkodói kegyelem által leigázva,
Lelkünk vágyik az Ő ölelésére;
A mi szépségünk ez a mi dicsőséges ruhánk,
Jézus, az Úr, a mi igazságunk."
És ez lesz a mi dicsőségünk itt és a mi énekünk mindörökké - "AZ ÚR A MI JOGUNK".

[gépi fordítás]
Ez egy különleges módja annak, hogy egy verset így kezdjünk: "Abban az időben Jézus válaszolt". Ha megnézitek a szövegkörnyezetet, nem fogjátok észrevenni, hogy bárki is kérdést tett volna fel neki, vagy hogy valóban beszélgetett volna bármilyen emberi lénnyel. Mégis azt mondja: "Jézus válaszolt, és így szólt: "Köszönöm neked, Atyám". Amikor pedig egy ember válaszol, akkor egy olyan személynek válaszol, aki hozzá beszélt. Ki beszélt tehát Jézushoz? Hát az Ő Atyja! Mégis nincs róla feljegyzés, ami éppen arra kellene, hogy tanítson bennünket, hogy Krisztus állandó közösségben volt az Atyjával, és gyakran az Atyja csendben beszélt a fülébe.
Mivel mi is úgy vagyunk ebben a világban, ahogy Krisztus volt, utánozzuk ezt a leckét. Legyen nekünk is csendes közösségünk az Atyával, hogy gyakran válaszolhassunk Neki. És amikor a világ nem tudja, hogy kihez szólunk, beszéljünk mi Istenhez, és válaszoljunk arra a titkos hangra, amelyet más fül nem hallott - míg a mi saját fülünk - amelyet Isten Lelke nyitott meg - örömmel figyelt rá. Szeretem, ha a keresztény néha kénytelen megszólalni, vagy ha nem is szólal meg, szinte fékezhetetlen vágyat érez, hogy mondjon valamit, bár senki sincs a közelben, mert egy gondolatot hozott neki a Szentlélek - egy sugallatot vetett éppen a lelke közepébe a Szentlélek -, és ő válaszol rá.
Isten szólt hozzá, és ő vágyik arra, hogy beszéljen Istennel - akár azért, hogy pecsétet nyomjon rá, hogy Isten igaz a kinyilatkoztatás ügyében, akár azért, hogy megvalljon valamilyen bűnt, amelyről Isten Lelke meggyőzte őt, akár azért, hogy elismerjen valamilyen kegyelmet, amelyet Isten Gondviselése adott, akár azért, hogy kifejezze egyetértését valamilyen nagy Igazsággal, amelyet Isten, a Szentlélek nyitott meg az ő megértése előtt. Tartsátok meg a szíveteket, testvéreim, olyan állapotban, hogy amikor Isten szól hozzátok, készek legyetek válaszolni, bármilyen bajok vagy megpróbáltatások zavartalanok is legyenek. Jézus Krisztusnak éppen a sírás ideje volt, és ezt követte a hálás közösség időszaka. Hozzá hasonlóan tartsd meg a füledet készen arra, hogy meghallgasd Isten hangját, és ilyenkor hálásan válaszolj, és áldd az Urat, a te Istenedet.
Most úgy tűnik számomra, hogy ezt a két verset végignézve a Megváltó három dologra tanít minket. Ha ezt a három dolgot megtanultuk, igyekszem majd gyakorlati hasznukra fordítani. Mindenekelőtt arra akar rávenni bennünket, hogy törekedjünk arra, hogy megvilágosodva felfogjuk Isten, mint Atya és mégis mint a menny és a föld Ura jellemét. Ezután azt szeretné, ha alaposan megfigyelnénk a rejtett kegyelem nyilvánvaló megkülönböztetését: "Ezeket a dolgokat elrejtetted a bölcsek és okosak elől, és kinyilatkoztattad a kisgyermekeknek". Harmadszor, azt szeretné, ha az isteni akarattal teljes összhangban lévő szellemet ápolnánk, megköszönve Neki, hogy mindent a saját szándéka szerint tett - "Így is van, Atyám, mert így látszott jónak a Te szemedben".
I. Mindenekelőtt tehát az Üdvözítő azt akarja, hogy elérjük Isten jellemének megvilágosodott felfogását.
Milyen durva tévedéseket követnek el az emberek Isten jellemét illetően! Azt hiszem, hogy magával Istennel kapcsolatos tévedés az, ami a teológia összes tévedésének gyökere és alapja. Meggyőződésünk, hogy az arminiánus teológia nagymértékben kevesebbnek állítja be Istent, mint amilyen. Ennek a rendszernek a professzorai azért fogadták el a tanait, mert nem értik világosan sem Isten mindenhatóságát, sem változhatatlanságát, sem szuverenitását. Úgy tűnik, mindig azt a kérdést teszik fel: "Mit kellene Istennek tennie az emberrel, aki az ő teremtménye?".
Mi úgy véljük, hogy ezt a kérdést soha nem szabad feltenni, mert ez sérti Isten szuverenitását, akinek abszolút joga van azt tenni, amit akar. Felteszik a kérdést: "Mit tesz Isten az ígéreteivel, ha az ember megváltoztatja a szokásait vagy az életét?". Mi ezt olyan kérdésnek tartjuk, amelyet nem szabad feltenni. Bármit tesz az ember, Isten ugyanaz marad, és hűséges marad, bár még nekünk sem kellene hinnünk neki. Felteszik a kérdést: "Mi lesz az emberrel, aki ellenáll Isten kegyelmének, ha a küzdelemben az ember akarata győzedelmeskedik Isten kegyelme felett?". Mi soha nem tesszük fel ezt a kérdést - úgy gondoljuk, hogy ez istenkáromlás.
Hisszük, hogy Isten mindenható, és amikor eljön, hogy az ember lelkével küzdjön, senki sem tudja megállítani a kezét. Megtöri Isten jellemének helyes, világos felfogása, úgy hisszük, véget vetne az arminiánus tévedésnek. Azt is gondoljuk, hogy az ultrakálvinizmus, amely messze túlmegy azon, amit Krisztus tekintélyes tanítása vagy Kálvin megvilágosodott szolgálata indokolhatott, némi támogatást kap az Istenről alkotott téves felfogásból. Az ultrakálvinista számára az Ő abszolút szuverenitása örvendetes módon szembetűnő. A Magasságbeli nagy és dicsőséges tulajdonságai félelmet keltenek benne. Mindenhatósága megdöbbenti, szuverenitása pedig megdöbbenti.
És azonnal aláveti magát Isten akaratának, mintha szigorú kényszerből engedelmeskedne. Túlságosan elfelejti azonban, hogy Isten a szeretet. Nem emeli ki eléggé az isteni lény jóindulatú jellegét. Bizonyos mértékig semmissé teszi azt a tényt, hogy bár Isten nem engedelmeskedik semmi önmagán kívül állónak, mégis saját tulajdonságai olyan áldásos összhangban vannak, hogy az Ő szuverenitása soha nem szabott ki olyan büntetést, amely nem volt igazságos - és soha nem adott kegyelmet, amíg az igazságosságot előbb ki nem elégítette. Látni Isten szentségét, szeretetét, igazságosságát, hűségét, változhatatlanságát, mindenhatóságát és szuverenitását - mindezt úgy ragyogva, mint az örök és kimondhatatlan fény ragyogó koronája - soha egyetlen emberi lénynek sem adatott meg tökéletesen. És mivel mindezeket nem láttuk, és mivel reméljük, hogy még látni fogjuk, hibás látásmódunk sok tévedés alapja volt. Ezért keletkezett sok olyan eretnekség, amely Krisztus Egyházát zaklatja.
Most pedig, testvéreim, szeretném, ha ma reggel megnéznétek, hogyan tekint Urunk, Jézus Krisztus Istenre - "Atyám, mennynek és földnek Ura". Ha ti és én nem is ismerhetjük tökéletesen a Mindenhatót az Ő nagysága és a mi sekélyességünk miatt, mégis próbáljuk meg felfogni ezt a két igényt imádatunkra, amelyben Istennek a gyermekek tiszteletével és az alattvalók hódolatával tartozunk. Atyám!- Ó, milyen értékes szó ez! Itt van a tekintély. "Ha én atya vagyok, hol van az én tiszteletem?" Ha fiak vagytok, hol van az engedelmességetek?
De itt a szeretet keveredik a tekintéllyel. Olyan tekintély, amely nem vált ki lázadást. Olyan engedelmességet követel, amelyet a legvidámabban teljesítünk - amelyet akkor sem tagadnánk meg, ha megtehetnénk. Atyám! - itt van egy királyi attribútum, amely olyan édesen burkolózik szeretetbe, hogy a király koronája feledésbe merül a király arcán, és jogara nem vasrúddá, hanem az irgalom ezüst jogarává válik - a jogar valóban elfeledkezni látszik annak gyengéd kezében, aki azt forgatja. Atyám! - itt a tisztelet és a szeretet. Milyen az apa szíve a gyermekei iránt? Amire a barátság nem képes, és amire a puszta jóindulat nem vállalkozik, azt az atyai szívnek és kéznek kell megtennie.
Ők az ő utódai, meg kell áldania őket. Ők az ő gyermekei, az ő ágyékából származnak - erősnek kell mutatkoznia védelmükben. Ó, szerezd meg ezt a gondolatot Istentől, hogy miközben Atyaként engedelmeskedsz neki, mégis Atyaként szereted őt! Ne úgy járjatok Isten szolgálatában, mint rabszolgák a munkafelügyelő munkájában, hanem fussatok az Ő parancsainak útján, mert ez a ti Atyátok útja. Adjátok meg magatokat, hogy az igazságosság eszközei legyetek, mert az igazságosság a ti Atyátok akarata, és az Ő akarata az Ő gyermekének akarata.
Egy apában tehát megfigyelhetitek, hogy a tekintély keveredik a szeretettel, és a származás is keveredik a kapcsolattal. A férfi nem apja mindannak, amit létrehoz. Lehet, hogy ő készíti az edényt - lehet, hogy sok szakértelmet fordít rá, miközben a keréken forgatja, de nem ő az apja. Ugyanígy Isten teremtette a csillagokat, de nem Ő az Atyjuk. Ő teremtette az angyalokat is, de nem tudom, hogy bármikor is azt mondta volna nekik: "Ti az én fiaim vagytok". A származás értelmében igaz, hogy mindannyian az Ő utódai vagyunk, mert mindannyiunkat Ő teremtett. De ó, ismételjük újra az édes szót - Atya! Atyám! Itt van kapcsolat, valamint származás is. Olyanok vagyunk, mint Ő, aki teremtett minket - mi, az Ő kiválasztottjai, a királyok Királyának legközelebbi rokonai, az Ő gyermekei vagyunk! Aztán örökösök - Isten örökösei és Krisztus Jézus örököstársai - egy olyan kapcsolat, amely soha nem bomolhat fel.
Egy gyermek soha nem lehet más, mint saját apja fia - ezt a kapcsolatot semmilyen bűn nem törheti meg, és semmilyen fájdalom nem oldhatja fel. Az apa még akkor is apa, ha a gyermekét a mocsárba rángatják - még akkor is, ha az apja arcába köp. Ezt a kapcsolatot nem szüntetheti meg sem az apa, sem a fiú semmilyen cselekedete. Így van ez Isten népével is. Nemcsak az Ő teremtményei, hanem kétszeresen is az Ő teremtményei, mert újjáteremtette őket Krisztus Jézusban. Kapcsolatuk van, mert részesei az isteni természetnek, mivel megmenekültek a romlottságtól, amely a világban a vágyakozás által van.
Olyan közel vannak hozzá, hogy senki sem állhat Isten fiai és Atyjuk Istene közé, csak Jézus Krisztus, az egyszülött Fiú, aki az összekötő kapocs a kettő között. Atyám! Aki ezt a szót a térdén tudta elmormolni, az ékesszólóbbat mondott, mint Démoszthenész vagy Cicero valaha is tudott. Abba, Atyám! Aki ezt ki tudja mondani, az jobb zenét szólaltat meg, mint amit a kerubok vagy a szeráfok elérhetnek. Abba, Atyám! Ennek a szónak a mélyén ott van a mennyország! Atyám! Ott van minden, amire szükségem van. Minden, amit kérhetek. Minden, amit a szükségleteim követelhetnek. Minden vágyam, amit csak ki tudok találni. Mindenem megvan az örökkévalóságig, amikor azt mondhatom: "Atyám". Ó, kérlek benneteket, ne tekintsetek Istenre úgy, mint egy nagy királyra, hacsak nem tudjátok Őt Atyátoknak is tekinteni.
Ne merészeljetek belépni az Ő szuverenitásának intenzív fényességébe, különben sűrű sötétség lesz számotokra, hacsak nem tudjátok Őt Atyának szólítani. Amíg ámulva álltok előtte, ne merészeljetek a napra nézni, amíg az örökbefogadás szellemének sasszemét nem kapjátok meg, nehogy elvakítson benneteket. Ne induljatok el a szuverenitás tengerére, amíg nem az Atyaság áll a kormánynál - de akkor kis hajótok a sekélyről a nagy mélységekbe juthat, és minél mélyebb lesz a tenger, annál távolabb kerültök a szikláktól, és annál magasabbra emelkedtek a futóhomok fölé. A lehető legmesszebbre mehetsz abban, hogy Ő legyen a menny és a föld Ura, ha előbb felismered, hogy Ő a lelked Atyja.
Engedjék meg azonban, hogy itt megjegyezzem, hogy sok keresztény nőies a teológiájában. Gyengék a hitükben, mert bár ki tudják mondani, hogy "Atyám", nem ismerik Istent, mint a menny és a föld Urát. Úgy vélem, hogy Jézus ezzel a kifejezéssel azt értette, hogy az Atya hatalmánál fogva és jogánál fogva a menny és a föld Ura. Mindannyian elismerjük, hogy Ő hatalmánál fogva a menny és a föld Ura. Az angyal káprázatos szárnyától a légy festett szárnyáig - a lények minden éjszakáját Ő irányítja. A föld legszörnyűbb rengéseinek üvöltésétől az esőcseppek szelíd hullásáig - minden hangot, amely a halandó fülekre tör, Ő szabályoz.
A villámcsapástól kezdve egészen az izzó féreg lámpájának pislákolásáig nincs olyan fény vagy szikra, amelyet az Ő ereje ne gyújtana meg. Azt teszi, amit akar. A bolondok látják, hogy az emberek cselekszenek - a bölcsek látják, hogy Isten mindent cselekszik. A legmagasztosabb császárban is Jehova eszközét látjuk, és semmi mást. A leghatalmasabb hazafiban is csak eszközt látunk Isten kezében. Mindenben, amit az ember tett, legyen az perverz vagy kiváló, megtanultunk az anyagi szereplőkön túlra tekinteni. Miközben az egyik embernek átkot, a másiknak pedig dicsőséget adunk, mégis azt látjuk, hogy Isten mindent az Ő akarata szerint cselekszik. Valóban meg vagyok győződve arról, hogy a vihar legvadabb dühe is Isten szemében van elrendezve.
Meggyőződésem, hogy van egy falat a vihar szájában, hogy megfékezze a szeleket. És így van ez akkor is, amikor a csata elszabadul, és a háború tombol a világban, és a nemzeteket úgy törik össze, mint egy vasrúddal - mintha csak fazekas edények lennének -, minden katasztrófában és csapásban ott van az uralkodó Isten, aki győztesen leselkedik a csatatéren, bármelyik oldalra is forduljon a diadal. Ő a szekrények között jár, és az ő bölcsességét szolgálja a bolondságuk. Belép az ember szívébe, és annak makacsságát az Ő felsőbbrendű hatalmának engedelmes rabszolgájává teszi. Mindenütt hatalmával uralkodik.
Vannak olyan keresztények, akik - talán nem tudatosan, de akaratlanul - elvetik azt a tényt, hogy Jehova a menny és a föld Ura. Testvéreim, imádkozom, hogy tanuljátok meg ezt. Addig nincs meg a szilárd teológia kulcsa, amíg nem tudjátok, hogy ennek a Nagy Istennek, aki a tiétek, abszolút joga van ahhoz, hogy azt tegyen a saját teremtményeivel, amit akar. És különösen azóta, hogy az ember elesett, joga van teljesen elpusztítani vagy megmenteni őt, ahogyan az Ő szemében jónak tűnik. Egyetlen embernek sincs joga semmihez Istentől. Bármilyen joga is volt teremtményként, azt elveszítette, amikor vétkezett.
Most Isten kijelenti, és ezt megfellebbezhetetlenül helyes kijelentésnek kell elismernünk: "Kegyelmezek, akinek akarok, annak kegyelmezek". Könyörülni fogok, akin könyörülni akarok". "Tehát nem attól van tehát, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmazik. Mi van, ha Isten, aki meg akarta mutatni haragját és meg akarta ismertetni hatalmát, sok szenvedéssel tűrte a harag edényeit, amelyek pusztulásra valók, hogy dicsőségének gazdagságát az irgalmasság edényein, amelyeket előzetesen készített a dicsőségre, megismertesse?". Ki fog hibát találni, vagy ki fogja vitatni az Ő akaratát? Bárcsak a keresztény egyház ne gondolkodna ilyen könnyelműen Isten szuverenitásáról.
Elismerem, hogy ez egy félelmetes tanítás. Minden nagy Igazságnak félelmet kell kiváltania az olyan kis elmékben, mint a miénk. Elismerem, hogy ez egy olyan tanítás, amelyet az ember gondolatainak dicsekvő szabadsága nem szívesen fogad be. Legyen így, számomra annál inkább igaz, mert mi más az emberi gondolatok szabadsága a modern időkben, mint kicsapongás? Mi más ez, mint egyfajta szellemi zabolátlanság, amellyel azt mondják: "Levetjük Isten igáját, széttörjük köteleit, és elvetjük magunktól Igéit"? Ó, legyetek bölcsek! Csókoljátok meg a Fiút, mert ő a királyotok. Hajoljatok meg Istenetek előtt - mert vitatkozzatok, ahogy akartok - Ő a ti Uratok. Add meg magad az Ő szuverenitásának, mert Ő akkor is szuverén lesz, ha te nem engedsz szelíden.
Valld meg, hogy joga van azt tenni, amit akar, mert azt teszi, amit akar, akár megvallod, akár nem. Ne próbáljátok megtagadni az Ő jogát az uralkodásra, hanem inkább mondjátok: "Az Úr uralkodik, örvendezzen a föld, örüljön neki a szigetek sokasága". Hol lehetne jobban elhelyezni a hatalmat - kire lehetne jobban rábízni minden erőt, mint a végtelenül Bölcsre, a határtalanul Jóságosra? Nagy Isten! Valóban szerencsétlenség lenne, ha nem lenne abszolút jogod a saját akaratodat cselekedni, amikor ez az akarat mindig jó és mindig helyes és mindig kedves és mindig a legjobb az emberek fiai számára.
II. Nos, testvérek, ha világos és megvilágosodott felfogást szereztetek Isten Atyaként és Uralkodóként való kapcsolatáról, akkor nem félek bízni benneteket a tanítás tanulmányozásában. Nem fogtok messzire tévedni.
De ezután Krisztus azt szeretné, ha gondosan megfigyelnénk ISTEN KEGYELMÉNEK DISZKRIMINÁCIÓS JELLEMÉT. "E dolgokat elrejtetted a bölcsek és okosak elől, és kinyilatkoztattad a kisgyermekeknek".
Hát nem közismert tény, kedves Barátaim, hogy Isten dolgai el vannak rejtve a bölcsek és okosak elől? Vessetek most egy pillantást a mai irodalom nagy embereire - milyen kevesen vannak közülük, akik hajlandók elfogadni Isten dolgait! És bár a múltban olyan embereket sorolhatunk az értelmesek közé, mint Locke és Bacon. És a költők között olyanokat, mint Cowper és Milton. És bár visszamehetünk a múltba, és találhatunk néhány bölcs embert és néhány nagy szellemi kaliberű embert, akik elfogadták az Igazságot, amint az Jézusban van - mégis be kell vallani, hogy ők csak egy nagyon kis részét teszik ki a nagy egésznek. Ők csak a kivételek, amelyek a szabályt igazolják.
Ez igaz az ókorra és a modernre, a múltra és a jelenre - "Ezek a dolgok a bölcsek és okosak előtt rejtve vannak". Nézd meg, mit tesznek a bölcsek és az okosak. Nagy részük megveti, hogy meghallgassa Isten dolgait. "Fú", mondják, "vallás a csőcseléknek - nagyon jól áll a szegényeknek, merjük mondani -, de mi értelmesek vagyunk, mi tanultak vagyunk - nekünk nincs szükségünk arra, hogy ilyen puszta egyszerűségeket és elemi tanításokat hallgassunk, mint ez".
Így hát a sarkukra fordulnak, és elmennek, és beszélnek az ellen, amit soha nem hallottak, vagy amit, ha hallottak is, nem értettek meg. Akkor azok, akik hallják - nem veszitek észre, hogy nevetnek? Holott a szegény együgyű ember egyenesen besétál a Mennyország kapuján - ezek az emberek kifogásokat emeltek az ellen, ahogyan a szögek a kapuba vannak verve - vagy bizonyos kövek ellen, amelyek az utat kikövezik, és addig nem tudnak bemenni, amíg nem ismerik mindennek a pontos mintáját a mennyei helyen. Ellenvetéseket emelnek ott, ahol nem kellene látnunk semmit.
Miközben mi vesszük az Igazság készleteit, leülünk az asztalhoz és táplálkozunk, ők tiltakoznak az ellen, ahogyan a húst faragják vagy a bort kiöntik. És aztán vannak közöttük mások, akik nemcsak ellenvetéseket tesznek, hanem szándékosan ellenkezésre rendezkednek be. Jegyezzétek meg - nem hiszem, hogy egyetlen olyan becsületes ember is él, aki - miután hallotta az evangéliumot egyszerűen hirdetni - lelkiismerete szerint ne hinné, hogy az igaz. Meggyőződésem, hogy a világosság át fog hatolni. Olyan erő, olyan energia van Krisztusban - Isten hatalma és bölcsessége -, hogy annak át kell hatolnia és át is fog hatolni egy résen, és legalább a természetes lelkiismeretet meg fogja győzni.
De éppen ez az oka annak, hogy az emberek ellenzik - nem akarják, hogy igaz legyen. Kellemetlen lenne számukra, ha igaz lenne. Kénytelenek lennének szigorúbban élni, mint ahogyan élnek. Úgy érzik, hogy ez szembe menne korábbi elképzeléseikkel, és lerombolná régi előítéleteiket. Szeretik a sötétséget. Amit nem akarnak igaznak látni, azt megpróbálják bebizonyítani, hogy nem igaz, és ez a legkönnyebb dolog a világon. Szillogizmussal be tudnék bizonyítani bármilyen hazugságot, amit el akarnék hinni, és ti is be tudnátok bizonyítani. Vagy azt mondod az Igazságnak, hogy hallgasson, mert a harsány hangja felébreszt a szeretett álmodból - vagy pedig felállítasz egy ellenzajt, amely elnyomja a nemkívánatos hangot, így nem hallod meg az égi hangot.
Tudom, miért kérkednek a férfiak. Jól értjük, miért mondanak hangos szavakat a káromlásról. Amilyen biztos, hogy az ember túl merész, olyan biztos, hogy a nyugtalan lelkiismeret készteti erre. Ne tegyük Voltaire káromlásait valódi kételyekre. Az az ember ugyanolyan szilárdan hívő volt, mint te vagy én, de nem volt őszinte. Ne írja le, kérem, Tom Paine égbekiáltó istenkáromlását annak a meggyőződésnek, hogy a kereszténység nem igaz. Ő tudta, hogy igaz, és talán ő volt a legdurvább hazug a saját lelke előtt - mert egy olyan Igazság ellen harcolt, amelyet a saját lelkiismerete is Istentől tanítottnak ismert el.
Ó, vigyázzunk, hogy amíg ezek a bölcs és okos emberek vitatkoznak, vitatkoznak, ellenkeznek és megosztanak - vigyázzunk, hogy ne utánozzuk őket! Nehogy véletlenül ezek a dolgok rejtve maradjanak előttünk, és ne táruljanak fel előttünk, noha még csecsemők vagyunk.
De míg ezek a bölcsek és okosak elhaladtak mellettük, addig Isten milyen kegyesen kinyilatkoztatta az Ő Igazságát a kisgyermekeknek, az egyszerű elméjű embereknek! A bölcsek szemében talán hiszékenyek - a megfontoltak ítélete szerint talán babonásak -, de ők meghallották az evangéliumot. Ez megfelelt az esetüknek. Pontosan az volt, amire szükségük volt. Bűnösök voltak - bocsánatot ajánlott nekik. Elveszettek voltak - Megváltót nyújtott nekik. El voltak vetve - találtak egy Pásztort, aki azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett. Elfogadták - megragadták. Rájöttek, hogy örömet és vigaszt, békét és megnyugvást adott nekik.
Továbbmentek, és úgy találták, hogy a tapasztalataik megegyeznek azzal, amit tanultak. Egyre többet és többet vizsgáltak. Soha nem találtak hibát vagy ellentmondást a belső érzések és a külső tanítás között. És ők, bár csak csecsemők voltak és nem tudtak vitatkozni, bár csak gyermekek voltak és nem tudtak vitatkozni, bár bolondok voltak és nem tettették magukat bölcsnek - beléptek Isten országába - és elérték annak a békességnek az élvezetét, amelyet Jézus ad azoknak, akik bíznak benne!
Azt kérdezed, miért van az, hogy Istennek nem tetszett, hogy kegyelmével elhívja a bölcseket és okosokat? Albert Barnes azt mondja, mint okot, amiért a bölcsek és okosok nem jönnek: "Mert sajátos lelki kísértésekkel küzdenek, mert az evangéliumot méltóságukon alulinak tartják, mert nem hízeleg a büszkeségüknek. És mert megint csak annyira lefoglalja őket a bölcsességük, hogy nincs idejük Isten dolgaira". Nos, ezek nagyon jó okok arra, hogy miért nem fogadják el az evangéliumot, de nem az az ok, amiért Isten nem hívja el őket.
Isten nem az emberben, hanem önmagában látja az okát annak, hogy miért hívja vagy nem hívja el az embert. Így szól a szöveg: "Így is van, Atyám, mert így látszott jónak a Te szemedben". Akkor miért nem kérdezte meg őket? Megkérdezhetitek Gábrielt a Trón előtt, de ő nem tudja megmondani. Megkérdezheted Isten minden emberét mindenütt - de ők sem tudják megmondani -, mert Isten akarta így, és ott kell hagynunk a dolgot. "Így is van, Atyám, mert így látszott jónak a Te szemedben". Meg tudta volna téríteni a császárokat a trónjukon. A filozófust prédikátorrá tehette volna. Ha akarta volna, a legmagasztosabb elmét is a szolgálatába tudta volna állítani. Ha a galileai tó halászait és a felvilágosulatlan parasztokat választotta, azt azért tette, mert akarta. Itt kell hagynunk - nem kell számon kérnünk az Ő ügyeit -, hanem reszketnünk kell és csendben maradnunk.
III. Amikor azonban elérkezünk az utolsó pontunkhoz, amit most fogunk megtenni, azt hiszem, látni fogunk néhány okot, amiért szívünk mélyén a legigazabban elfogadhatjuk és csodálhatjuk az isteni választás bölcsességét és kegyelmét.
Eljutottam tehát a harmadik ponthoz: AZ Üdvözítőnek TÖKÉLETES EGYETÉRTÉSBEN KELLETT volna LENNIE PÉLDÁINAK SZÍVÉT ISTEN AKARATÁVAL ÉS TEVÉKENYSÉGÉVEL.
"Atyám - mondta Jézus -, köszönöm, hogy ezeket a dolgokat elrejtetted a bölcsek és okosok elől, és kinyilatkoztattad a kisgyermekeknek."
Testvéreim, tudjátok-e ti is azt mondani, hogy "Köszönöm, Atyám"? Sokan közületek személyes okokból tudtok, mert csecsemők voltatok. Mindannyian csecsemők voltunk. Aki előttetek áll, ha Isten kiválasztottja, ahogyan bízik benne, hogy az, akkor bizonyára soha nem tartozott a bölcsek és okosak közé. Amikor néha a fogaim közé vágták - "Ez az ember soha nem tanult főiskolán. Ez az ember teljesen felkészületlenül érkezett a lelkészi pályára irodalmi végzettséggel. Ő csak arra alkalmas, hogy a szegényekhez szóljon - az ő szolgálata nem udvarias és csiszolt -, kevés klasszikus műveltséggel rendelkezik. Negyven nyelven nem tud olvasni."
Azt mondom nekik: Pontosan így van. Minden szava igaz, és még sok minden más is. Nem állítanálak meg, ha folytatnád - ha csak még többet mutatnál nekem az ostobaságomból - ha csak még többet mutatnál nekem az óvatlanságom hiányából. Ha a bölcs azt mondaná: "Ez az ember merész tervet vesz a kezébe, és nem konzultál senkivel, nem szól róla senkinek, hanem megy és csinálja, mint egy őrült" - pontosan így, pontosan így. Én az egészet elfogadom. De miután ezt elmondtam, emlékeztetni fogom önöket: "Isten e világ alantas dolgait választotta, hogy összezavarja a hatalmasokat és a nem létező dolgokat, hogy semmivé tegye a létező dolgokat".
Ezúttal kimondom, ebben a dologban bolonddá leszek a dicsőítésben - Mit tettek a ti főiskolás embereitek, ami ehhez a munkához hasonlítható? Mit tettek a legbölcsebb és legoktatottabb modern lelkészek a lelkek megtérítésében ennek a tanulatlan fiúnak a munkájához képest? Ez Isten műve volt, és Isten a legalkalmatlanabb eszközt választotta, hogy annál nagyobb dicsőségben részesüljön.
És az Ő dicsősége lesz az övé - én magam nem fogok belőle semmit sem elvenni azzal, hogy úgy teszek, mintha nem kaptam volna olyan képzést, vagy olyan teljesítményt, amivel nem rendelkezem, vagy olyan ékesszólást, amire soha nem vágytam. Én Isten szavait beszélem, és Isten, tudom, hogy rajtam keresztül beszél, és rajtam keresztül cselekszik, és Őrá szálljon a dicsőség. Személyesen csatlakozhatok sokakhoz, akik hálát adnak Neki, hogy "kinyilatkoztatta ezeket a dolgokat a kisgyermekeknek, amelyek a bölcsek és okosak előtt rejtve voltak". De nem értitek, testvéreim, hogy ha az Úr az Ő szuverenitásában más utat választott volna, akkor is kötelességünk lett volna hálát adni?
Ó, ti, akik dicsekszetek a törzskönyvetekkel! Megsemmisítette őket. Ti, akik aranysasaitokkal hivalkodtok - hiányzik belőletek az Ő mosolyának ragyogása. Ti, akik bíborba öltöztök, és ti, akik minden nap pazarul étkeztek - mit törődik Ő a nagyságotokkal? Hagyjátok, hogy a tömeg álljon és bámuljon titeket. Hadd hajoljanak meg a bolondok csodálattal, de a királyok Királya, az urak Ura nem tekint titeket többre, mint szolgákra, akik az Ő akaratát szolgálják, de nem az Ő tanácsához tartoznak, és nem ismerik a titkát. Ő foltot ejtett a büszke megkülönböztetésen. Nézzétek meg azt is, hogyan köpi le az emberi tudományosság hivalkodását! És ti, akiknél a Mennyország kulcsa van, de ti magatok nem akartok belépni, és nem engeditek, hogy a szegények és tudatlanok belépjenek - hogyan nevetett ki a ti nagyképűségeteken!
"Az írástudók és farizeusok Mózes helyére ülnek, és azt mondják: 'Mi vagyunk az emberek, és a bölcsesség velünk együtt fog meghalni. " Ők előjönnek, fitogtatják a diplomájukat és dicsekednek a magas és fennkölt bizonyítványaikkal, de Ő port szór az arcotokba, és mindannyiótokat hagyja a vak zavarodottságotokban. Aztán, lehajolva az Ő hatalmasságából, felemeli a csecsemőt. Ha tanult csecsemő is, ha csecsemő is, Ő felemeli. Úgy értem, ha van is gazdagsága, ha van is ügyessége, ha van is bizonyítványa, Ő nem azért dobja el magától, de nem is azért választja ki.
Elveszi, ez egy baba. Hajlandó semmi lenni. Hajlandó bolondnak lenni. A herceg éppúgy hajlandó lehet megmenekülni, mint a koldus. A nagy ember hajlandó lehet meghajolni és Jézus lábaihoz feküdni, mintha senki sem lenne. Ezeket veszi, ezeket az embereket választotta ki Isten - az alázatos és megtört embereket -, akik reszketnek az Ő szavától. Ó, mert Ő így bemocskolta minden dicsőség büszkeségét, örüljön az Ő népe. Örüljön ennek minden szentje!
Bárcsak, kedves Barátaim, azok, akik annyira félnek a kiválasztás tanításától, emlékeznének arra, hogy ez az egyetlen tartós örömforrás a keresztény ember számára. Azt mondjátok: "Hogyan lehetséges ez? Bizonyára a hasznosságunknak kellene leginkább örülnünk". Nem, jegyezzétek meg, a tizenkét apostol kiment prédikálni, és olyan sikeresek voltak, hogy Krisztus azt mondta: "Láttam a sátánt, mint fényt leesni a mennyből", de azt mondta nekik: "Mindazonáltal ne örüljetek ennek, hanem inkább örüljetek, mert a ti nevetek fel van írva a mennyben". A kiválasztottságunk egy örök tavasz. Amikor más patakok kiszáradnak, az a tény, hogy nevünk a mennyben van megírva, még mindig vigaszt nyújt nekünk.
És meg fogjátok jegyezni, amint azt már korábban megjegyeztem, hogy Krisztus az imént rendkívül szomorú volt, mert Kapernaum és Betszaida elutasította az Ő Igéjét, de vigasztalást talál, és elkezd hálát adni az Ő Istenének, mert mégiscsak volt egy maradék, a kegyelem kiválasztása szerint. Isten népe! Ne féljetek ettől a drága Igazságtól, hanem szeressétek, táplálkozzatok belőle, örüljetek neki, és olyan lesz, mint az olaj a csontjaitoknak, csontvelővel látja el őket, és erőt ad lényeteknek!
IV. Miután így a lehető legjobban elmagyaráztam a szöveget, szeretném, ha komolyan figyelnétek rám, miközben megpróbálom gyakorlati hasznát venni. Három vagy négy dolog három vagy négy szereplőnek.
Egy szó azokhoz a keresztényekhez, akik levertek, eltiportak, nyomorúságban élnek. Elvesztettetek egy barátot, veszteségek értek benneteket a vállalkozásotokban. Testileg próbára tettek benneteket, ellenségeitek rágalmaitól szenvedtek. Jól van, de még mindig van minek örülnöd. Gyere, szárítsd meg a szemed, vedd le a hárfát a fűzfáról. Gyere, ne ülj tovább a trágyadombon. Vedd le azt a zsákruhát, távolítsd el azt a hamut. Vedd az öröm olaját, vedd fel a dicséret ruháját, és mondd ma reggel: "Atyám, köszönöm neked, hogy ezeket a dolgokat elrejtetted a bölcsek és okosak elől, és kinyilatkoztattad a kisgyermekeknek". Legalább ezért hálát adhatsz Istennek - bár együgyű voltál, a saját megítélésed szerint nagyon ostoba -, mégis befogadtad az Igazságot, ahogy az Jézusban van, és ezáltal megmenekültél. Minden kiválasztott mag örvendezzen, bátorodjék és örvendezzen Istenben.
A következő gyakorlati útmutatás a következő - tanuljuk meg, testvéreim, azoknak a vallott keresztényeknek a gonosz ostobaságát, akik megvetik a szegényeket. Még a hitehagyott egyházainkban is növekszik egy olyan gonoszság, amelyet nagyon sajnálok - a szegények megvetése. Gyakran hallok beszélgetés közben olyan megjegyzéseket, mint ez: "Ó, hiába próbálkozunk egy ilyen helyen, mint ez, soha nem tudnánk önfenntartó ügyet felhúzni. A környéken csak szegények élnek". Ha egy kápolnának kell helyet választani, azt mondják: "Hát, olyan sok szegény ember van a környéken, hogy soha nem tudnátok lelkészeket tartani. Nincs értelme próbálkozni. Mindannyian szegények."
Tudja, hogy London városában ma már alig van másvallású istentiszteleti hely. A legtöbbet azért adták fel és költöztették a külvárosokba, mert az összes tiszteletreméltó ember a városon kívül él, és természetesen rájuk kell vigyázni. Nem fognak megállni Londonban - kimennek, és villákat vesznek, és a külvárosokban élnek. És ezért a legjobb, ha fogjuk a régi kápolnához tartozó adományt, és elmegyünk, és építünk egy új kápolnát valahol a külvárosban, ahol azt fenn lehet tartani.
"Kétségtelen", mondják, "a szegényekről gondoskodni kell, de jobb, ha egy másik rendre bízzuk őket, egy alacsonyabb rendre - a városi misszionáriusok megteszik nekik -, küldjünk nekik néhány utcai prédikátort." De ami azt az ötletet illeti, hogy ott, ahol mindannyian szegények, felemeljünk egy ügyet, miért is aligha akad olyan lelkész, aki megkísérelné ezt. A szegényekkel kapcsolatos tapasztalataim meggyőztek arról, hogy ez az egész beszéd ostobaság. Ha vannak emberek, akik másoknál jobban szeretik Isten ügyét, úgy hiszem, hogy azok a szegények - ha Isten kegyelme valóban birtokba veszi a szívüket. Ezen a helyen például azt hiszem, hogy csak nagyon kevesen vannak, akiket a gazdagok közé lehetne sorolni.
Voltak néhányan, akik mostanában közülünk kerültek ki, de még mindig azt a tömeget, akik ezt a házat felépítették, és akik mellettem álltak az elmúlt hét év harcában, e világ szegényei közé kell számítani. Ők egy békés nép, egy boldog nép, egy dolgozó nép, egy egyszerű nép, és én azt mondom: "Isten áldja meg a szegényeket!". Nem félnék semmilyen nehézségtől, ha Krisztus ügyét kezdeném el, még akkor sem, ha a tömegek szegények lennének. Meggyőződésem, hogy a gazdagok, akik valóban Isten népe, szívesen jönnek és segítenek ott, ahol szegények vannak. Ha kiűznétek a szegényeket, akkor az egyház erejét vetnétek ki - feladnátok azt, ami végül is Krisztus egyházának gerince.
Úgy gondolom, hogy rosszul tettük, hogy elhanyagoltuk magát a londoni Cityt. Igaz, nem hiszem, hogy egyes lelkészek gyülekezetet tudnának szerezni Londonban - kár, hogy bárhol is vannak -, olyan emberek, akik nem tudják a lapátot lapátnak, vagy a kenyeret kenyérnek nevezni. Olyan kifinomultak, és olyan finom és csiszolt nyelven beszélnek, hogy az ember azt hinné, nem Anglia szülöttei, és soha nem hallotta a népet a saját, otthonos nyelvjárásukat beszélni.
Az Úr támasszon közöttünk olyan embereket, akik beszélnek a piac nyelvén, akik együtt éreznek a néppel, akik a nép nyelvén beszélnek, és be fogjuk bizonyítani, hogy gyalázatos hazugság, hogy a szegénynegyedekben nem lehet az ügyeket fenntartani. Lehetnek és lesznek is. Miért mondjuk, testvérek, hogy a szegényeket pusztán a misszionáriusnak adjuk át? Panaszkodunk, hogy a kézműves nem jön el meghallgatni. Hogy a durva kabátos nem fog meghallgatni. Ez nem igaz. A durva kabátos éppúgy kész meghallgatni, mint a szélesvászon, ha lenne mit hallgatnia.
Ha ez az evangélium, akkor a gyalogosok éppúgy készek jönni, mint a lovasok, ha csak megértenék. Úgy gondolom, hogy azok, akik e világ javaihoz vagy e világ bölcsességéhez vannak megajándékozva, jól teszik, ha ahelyett, hogy tekintélyes pozíciókat keresnének, a legszegényebb pozíciókat keresik, mert ott találják meg a legtöbbet azok közül, akiket Isten kiválasztott - e világ szegényei, hitben gazdagok, az ország örökösei. Egy szóval sem mondanám, hogy üveget üveget üveget állítanék szembe. Mert feltételezem, hogy a gazdag ember lelke nem kevesebbet ér, mint a legszegényebbé. Mindenki egyformán áll Isten színe előtt. De ünnepélyesen tiltakozom azok ellen, akik azt mondják, hogy Krisztus vallása nem való a szegénynegyedekbe, és csak a mi előkelő külvárosainknak való.
Ez nem igaz, testvéreim! Ez egy nagy és durva eretnekség Isten jósága és Krisztus evangéliumának a szegények szükségleteihez való igazítása ellen. Fenntarthatják az egyházakat. Nézzétek meg a rongyos glasgow-i és edinburgh-i templomokat. Rongyosnak nevezik őket. De ugyanolyan tiszta arcokat és értelmiségi arcokat látnak ott, mint bárhol máshol. Ha találnak egy embert, aki tud prédikálni, akit meg tudnak hallgatni, akkor fenntartják és támogatják őt. Krisztus evangéliuma a szegények legszegényebbjei között is ugyanolyan készséges és hűséges követőkre talál, mint a gazdagok leggazdagabbjai között, és arányaiban sokkal többre.
Egy másik prédikáció, amelyet meglehetősen furcsának fogtok tartani, a következő: - Milyen rosszul jár Krisztus egyháza, amikor elhanyagolja a gazdagokat. "Nos - mondjátok -, ez nincs benne a szövegben. Azt mondja, hogy ezek a dolgok el vannak rejtve a bölcsek és okosak elől". Igen, tudom, hogy így volt, de Krisztus hálát adott Istennek, hogy így volt. "Hálát adok neked", mondta, "hogy elrejtetted ezeket a dolgokat". Akkor mi van? Ha a gazdagoknak, a bölcseknek, az okosoknak prédikálok, és ők elutasítják, akkor elvesztettem a fáradozásomat? Nem, nem - még akkor is van okom a hálára. Minden teremtménynek hirdetnünk kell az evangéliumot, bármilyen különbségtétel nélkül - magasnak vagy alacsonynak - nagynak vagy kicsinek.
"Nos, de a bölcsek és okosok nem fogják meghallani." Tudjuk. De ha el is utasítják, akkor is van miért hálát adni, hogy meghallották. "Miért?" - kérdezitek. Miért, mert Isten számára illatos illat vagyunk mind azokban, akik üdvözülnek, mind azokban, akik elpusztulnak. Az egyiknek az élet illata vagyunk az élethez, a másiknak pedig a halál illata a halálhoz, de Isten számára még mindig illatos illat vagyunk. Mi? Isten megdicsőül a bölcsek és okosok kárhozatában? Igen, óriási tény! E világ drámájának lezárásakor Isten megdicsőül azokban az emberekben, akik szemet hunynak az Ő kegyelme előtt, és azokban is, akiknek a szeme megnyílik, hogy befogadják azt.
A pokol üvöltései nem lesznek mások, mint az örök zene mély basszusa, amelynek a mennyei énekek a levegője. Isten, a Rettenetes, dicséretet kap a bölcsektől és az okosoktól, amikor kiderül ostobaságuk, amikor bölcsességük darabokra törik vagy darabokra tépik. Isten, az Ő saját evangéliumának rettenetes bosszúállója dicsőséget fog kapni, amikor elűzik azokat, akik miután hallották az evangéliumot, túl bölcsek voltak ahhoz, hogy higgyenek benne, és miután hallgatták, túl okosak voltak ahhoz, hogy dicséretet adjanak neki. Mindkét esetben Isten megdicsőül, és mindkét esetben Krisztus hálát ad, és áhítattal ad hálát.
A gazdagoknak is, és a szegényeknek is. A reménytelen esethez éppúgy, mint a reménykedőkhöz. A bölcsnek éppúgy, mint a csecsemőnek Krisztust kell hirdetnünk - mert ha nem is üdvözülnek, Isten akkor is megdicsőül. Még ellenségének, a fáraónak is dicsőséget szerzett, amikor elpusztult a tenger közepén.
És most, végül, ti, akik csecsemők vagytok, ti, akik talán "nem tudtok és nem tudtok többet, mint a Biblia igaz", ti, akik soha egy szót sem olvastatok görögül vagy latinul, és néha az angol nyelv nehéz szavait sem tudjátok betűzni - ti azt mondjátok: "Nem járok istentiszteletre, annyira tudatlan vagyok". Nem veszitek észre a saját gonoszságotokat, hogy távol maradtok? Isten gyermekeknek nyilatkoztatta ki ezeket a dolgokat, és ha van ember, akinek el kellene jönnie, akkor az bizonyára ti vagytok azok. Amikor a szegény ember azt mondja: "Ó, az istentiszteleti hely nem nekem való", akkor nincs mentsége, mert a Szentírás kifejezetten azt mondja: "Isten a hitvány dolgokat és a nemtelen dolgokat választotta, hogy semmivé tegye a dolgokat, amelyek vannak".
Meghívok minden embert és minden embert, hogy hallgassa meg az evangéliumot, és ha nem jössz el, akkor bizonyosan megvetsz egy nagyon értékes ígéretet. Azt gondoljátok, hogy az evangélium nem a keményen dolgozó embereknek szól, de nektek szól - nektek, mindenekelőtt nektek. Azt mondjátok: "Krisztus egy úriember Krisztusa". Nem, Ő az emberek Krisztusa. "Egy kiválasztottat emeltem ki a népből." Azt hiszed, hogy a mi vallásunk a tanult embereknek szól? Nem így van - a legbutábbaknak és a legtudatlanabbaknak szól. Örülünk annak, hogy a szegényeknek hirdetik az evangéliumot. De ha nem jönnek el és nem hallgatják meg, akkor hétszeres lesz a bűnösségük - látjuk, hogy különleges vigasztaló szavak szóltak hozzájuk -, válogatott mondatok szóltak hozzájuk a meghívásról.
Ha nem jönnek és nem hallgatják meg, nyomorultul el kell pusztulniuk - az árnyék vagy a mentség álma nélkül. Ó, ti, akik olyan szegények vagytok, hogy alig tudjátok, hová hajtsátok a fejeteket. Ti, akik annyira tudatlanok vagytok, hogy egy rongyos iskola talán a legjobb akadémiátok lehetne: "Gyertek, gyertek, vegyetek bort és tejet, pénz és ár nélkül". Jöjjetek, ahogy vagytok, lelketek nagy Tanítójához. Bízzatok benne úgy, ahogy vagytok. Bízzatok az Ő drága vérében, az Ő dicsőséges Keresztjében, az Ő közbenjárásában az Örökkévaló Trónja előtt - és lesz okotok arra, hogy a Mester szavaival mondjátok: "Atyám, köszönöm, hogy ezeket a dolgokat elrejtetted a bölcsek és okosok elől, és kinyilatkoztattad a kisgyermekeknek. Így is van, Atyám, mert így látszott jónak a Te szemedben".

[gépi fordítás]
Emlékeztek, hogy múlt vasárnap bejelentették, hogy ma gyűjtést tartanak a fiatal férfiakat a szolgálatra képző intézményünk javára. Kívánatosnak tartották, hogy elmondjak néhány részletet az intézménnyel kapcsolatban. Ezek közül néhány a prédikáció során fog megjelenni. Talán elég, ha most elmondom, hogy körülbelül öt vagy hat évvel ezelőtt az egyház egyik fiatalembere ígéretet tett arra, hogy sikeres lelkész lesz, ha jó oktatásban részesül. Egy egyházi barátom segítségével elvállaltam, hogy a gondjaim alá veszem, megfelelő nevelőhöz adom, és felkészítem a szolgálatra.
Isten kegyelméből ez a munka olyan sikeres volt, hogy rávettek, hogy még egyet és még egyet és még egyet vegyek. Mostanáig én magam voltam a bizottság, a titkár, a pénztáros és az előfizető. Egy-két esetet leszámítva még csak nem is említettem a dolgot senkinek, hanem megelégedtem azzal, hogy a saját jövedelmemből adtam meg mindent, amit csak tudtam, azon kívül, ami a háztartásom fenntartásához szükséges volt, hogy olyan fiatalembereket neveljek, akik Krisztus Keresztjének szolgái lehetnek.
Mostanra már hét településen vannak, és mindannyian rendkívül sikeresek. Valószínűleg nem olyan emberek, akik nagyszerűek vagy ragyogóak lesznek, de jó és hasznos prédikátorok voltak. Azt hiszem, az egész baptista felekezetben nincs másik hét olyan, aki ennyi megtérőt szerzett volna a letelepedésük óta eltelt évek alatt. Legtöbbjük Isten kezében volt az eszköze annak, hogy minden évben nagyon jelentős számban gyarapodtak azok a gyülekezetek, ahol letelepedtek. Ezek a gyülekezetek nem vidéki városokban, hanem falvakban vannak.
Ezért még inkább arra ösztönöztek, hogy növeljem a létszámomat, és azt hiszem, most már körülbelül tizenhat fiatalembert kell teljes egészében támogatnom és eltartanom. Rajtuk kívül van még egy igen jelentős számban olyanok, akik esti oktatásban részesülnek, bár még mindig a saját hivatásukban maradnak. Azzal a megnövekedett szférával, amelyet most egyházként elfoglalunk, azt javasoltam, hogy tervemet úgy bővítsem ki, hogy az egyház és a gyülekezet minden tagja, aki történetesen hiányt szenved a tudás egyszerű alapjaiban, oktatásban részesülhessen - közös angol nyelvű oktatásban. Aztán, ha bármilyen beszédkészséget mutatnak - anélkül, hogy felhagynának mindennapi elfoglaltságaikkal -, akkor a magasabb szintű oktatáshoz szükséges osztályokat kell biztosítani számukra.
De ha úgy érzik, hogy Isten elhívta őket a szolgálatra, akkor a saját és barátaim ítélőképességének felhasználása után kész vagyok arra, hogy alkalmasak-e arra, hogy két évig külön oktatást adjak nekik, hogy alaposan kiképezve indulhassanak a kereszt munkájához, amennyire ezt ilyen rövid idő alatt meg tudjuk tenni. Tudom, hogy erre a munkára vagyok hivatott, és a Gondviselés egészen különös módon közbelépett, hogy forrásokat biztosítson ehhez. Az ítélet napján a világ tudni fogja, hogy soha nem élt még olyan ember a földön, aki kevésbé érdemelte volna meg azt a rágalmat, hogy meg akarja gazdagítani magát, mint én.
Erről többet nem mondok. Hadd botránkoztasson meg a világ, ha akar. A pénzt ma akarom, nem magamnak, semmilyen szempontból. Szolgálataimat és munkámat ingyen adom, és a saját jövedelmemből mindent, amit csak tudok. Csak azt akarom, hogy barátaim, akiket érdekel ez a munka, segítsenek nekem, hogy olyan embereket tudjunk biztosítani, akik hirdetik az evangéliumot olyan tömegeknek, akik vágynak arra, hogy teljes és hűséges igehirdetést halljanak. Engedjék meg, hogy elmondjam, múlt csütörtökön a Westminster Apátságban nagy kórusfesztivált tartottak, amelyen a londoni St. Page, az Apátság, a Temple és a Foundling kórusok énekesei, valamint néhányan Windsorból is részt vettek.
A gyűlést több egyházi méltóság is megtisztelte. Himnuszok, kantáták és nem tudom még mi minden hangzott el a legklasszikusabb hangszerelésben. A prédikációt valamelyik főiskola prépostja tartotta, amelyben ékesszólóan kiállt az Evangélium Külföldön való Terjesztéséért Társaság követelései mellett, és az egész gyűjtés hetven fontot tett ki. "Nagyon gyenge eredmény egy ilyen magasztos istentisztelethez képest" - írta a Times beszámolója. Múlt péntek este az egyik itteni teremben kis gyűlést tartottak a gyülekezet mintegy negyven-ötven ülőhelyesének.
Püspökök nem voltak jelen. Csak néhány utcai prédikátor és az én szegény diákom volt ott. Beszédet mondtak azon a kis gyűlésen, és bár nem kértek gyűjtést, sőt még csak nem is gondoltak rá, ezek a barátok spontán módon száznyolcvan fontot írtak alá, mint annak biztosítékát, amit a gyülekezet ma biztosan adna erre a munkára. Azt hiszem, ez csak azt mutatja, hogy ha az embereknek van egy lelkük Krisztus ügye iránt, akkor nincs szükségük az államra, hogy támogassa a vallásukat, hanem szerető szívek nagylelkűségéből támogatni tudják azt a pompás szertartások bonyolult felvonulása nélkül is.
Most felhívom figyelmüket a ma reggeli beszéd témájára, amely nagyon erősen kapcsolódik ehhez a ponthoz. "Az élő Istennek egyháza, az igazság oszlopa és alapja"-1 Timóteus 3,15. Az "egyház" szó nagyon sokat szenvedett az emberek kezétől. Furcsa módon, de gyakran használták téglák és malterek tömegének megjelölésére. Az Ecclesia, a kiválasztott gyülekezet, a papok nyelvének természetes lealacsonyítása miatt valójában épületet jelent. Semmilyen lehetséges konstrukcióban nem jelenthet ilyesmit. Ennél lealacsonyítóbb használatát aligha lehet találni egy isteni szónak. Az "egyház" szót sokan a papság megjelölésére is használták. Egy fiatalembernek be kell lépnie az Egyházba - vagyis szentté kell avatnia magát, hogy prédikátor és a szentségek felhatalmazott kiosztója legyen, ahogyan ezeket nevezik.
Törekednie kell a tisztség betöltésére, és az Ige felszentelt lelkészeként kell elismerni. Nos, a Szentírásban az "egyház" szó semmi ilyesmit nem jelent. A kifejezések ilyen használata csak zűrzavar. Ez azt jelenti, hogy fogjuk Isten Igéit, értelmet adunk nekik és tönkretesszük őket, majd a saját céljainkra használjuk őket. A "Krisztus Egyháza" a Szentírás szerint hűséges emberek gyülekezete. Az Ecclesia eredetileg gyülekezetet jelentett. Nem csőcseléket, hanem olyan személyek gyülekezetét, akiket különleges joguk miatt hívtak össze, hogy bizonyos témák megvitatására gyűljenek össze. Ők egy elhívott gyülekezet voltak.
Maga az "Isten Egyháza" a maga teljes értelmében a Szentlélek által az emberiség többi részéből elhívott személyek társasága, akik az Igazság védelmének és terjesztésének szent céljára tömörültek. Ha csak hárman vagy négyen vannak is, de ha Isten félelmében összefognak, akkor minden értelemben egy egyházat alkotnak. És ha történetesen több ezren vannak, akkor sem számítanak többé egyháznak a számuk miatt - az egyház hűséges emberek társasága. A mi szemünkben a Szentírás nagyon egyértelműnek tűnik azzal kapcsolatban, hogy hogyan kell ezt az egyházat elrendezni. Hisszük, hogy minden egyháztagnak egyenlő jogokkal és kiváltságokkal kell rendelkeznie.
Hisszük, hogy az egyházi tisztségviselőknek nincs hatalmuk bármit is végrehajtani, hacsak nem rendelkeznek az egyháztagok teljes felhatalmazásával. Hisszük azonban, hogy az Egyháznak kell megválasztania a lelkipásztorát, és miután megválasztották, szeretniük és tisztelniük kell őt a munkája miatt. Hogy vele együtt az Egyház diakónusainak is társulniuk kell, hogy a pénzügyek felügyeletét vállalják. Az egyház vénjei pedig, hogy Isten félelmében segítsenek a lelkipásztor minden munkájában, a nyáj felügyelőiként. Egy ilyen egyházat a Szentírás szerint rendezettnek tartunk.
És ha megmarad a hitben - gyökeret eresztve, megalapozottan és szilárdan -, akkor az ilyen egyház számíthat a Mennyország áldására, és így az Igazság oszlopává és földjévé válik. De mire gondol szövegünk, amikor azt mondjuk, hogy Isten Egyháza az Igazság oszlopa és alapja? Ha kimész ebből az épületből, megfigyelheted az oszlop használatát. És az a része, amely egy alapot képez, amelyen a kör alakú kő nyugszik, pontosan megfelel annak, amit az apostol az Igazság talaján ért. Az egyháznak természetesen az a dolga, hogy az Igazságot a mély alapokon megtartsa. Megőrizni és épségben megőrizni - ez tehát a föld.
Hogy felemelje és magasra emelje azt szépségében és minden szép arányában, ebben az Egyház természetesen az Igazság oszlopos tagja. Egyes kommentátorok azt mondják, hogy ahogyan az oszlopokat régen arra használták, hogy feliratokat hordozzanak, ahogyan az oszlopokon még a római szenátus bronz dekrétumait is kiállították a népnek, úgy Krisztus Egyháza is olyan oszlopnak van szánva, amely az Igazság feliratát hordozza, hogy nemcsak fenntartja és felemeli, hanem ki is állítja azt. Mindenesetre azt hiszem, egy pillanat alatt felfogjátok majd, hogy szövegem egyszerű értelme éppen ez - Isten Egyházának az a dolga, hogy fenntartsa, terjessze, támogassa, terjessze és megvédje az Igazságot, ahogyan az Jézusban van - bárhol is legyen ez az Egyház.
Ma reggel négyféleképpen fogom használni a szöveget. Először is, hogy kijavítsak bizonyos hibákat. Másodszor, hogy meggyőzzem az ítéleteket Isten rendeletének kiválóságáról ebben a kérdésben. Harmadszor, hogy felébresszem a témával kapcsolatos elmélkedéseket. Negyedszer pedig, hogy javasoljak néhány módot arra, hogy ez az egyház és minden egyház az Igazság oszlopává és földjévé váljon.
I. Először is, testvéreim, JAVÍTSUNK ki néhány hibát. Mindannyiunkra mély benyomást tett annak fontossága, hogy az evangélium tanításait és Krisztus igazságait tisztán és egyszerűen megőrizzük, ahogyan azokat az Újszövetségben találjuk. Vannak olyan testvérek, akik e cél elérése iránti rendkívüli aggodalmukban olyan módszereket javasolnak, amelyeket a szöveg nem indokol. Az itt lefektetett szabály ugyanis az, hogy az egyháznak magának kell fenntartania és őriznie az Igazságot. De ezek a testvérek a fenntartásáért való nagy aggodalmukban más módszereket javasoltak.
Az egyik első egy hitvallás kidolgozása volt. A hitcikkelyeket világosan és félreérthetetlenül kell leírni. Egy általános zsinaton e cikkelyek minden szavát meg kell vitatni - minden ellentmondást el kell hárítani -, és a cikkelyeknek a lehető legközelebbről ki kell fejezniük az ortodox hitvallást. Ez meg is történt. Az összegyűlt lelkészek hazamennek, és azt mondják, hogy a hitvallás az Igazság oszlopa és alapja lesz - amíg a Westminsteri Gyülekezet Hitvallásának neve valaha is ismert lesz -, az Igazság biztonságban lesz. Amíg az anglikán egyház harminckilenc cikkelye áll - az egyháznak mentesnek kell lennie a tévedésektől.
Ó, milyen nyilvánvalóan kudarcot vallottak! Különösen vegyük az anglikán egyház kirívó példáját. Az anglikán egyház cikkelyei kálvinista jellegűek. Nincs olyan ember, aki nem téved vagy nem tisztességtelen, aki ne olvasná őket anélkül, hogy ne látná, hogy a tollat genfi tintába mártották, amely ezeket a cikkelyeket írta. És mégis, hány anglikán egyházi lelkész áll olyan távol a kálvinizmushoz hasonlótól, mint amennyire a legvadabb pelagianusról is feltételezhető? Igaz, és Isten dicsérje meg érte, sok olyan testvér van, akik hisznek ezekben a cikkelyekben, és hűségesen prédikálják is azokat. Szeretjük és tiszteljük őket az Igazságért.
De vajon tízből egy van? Sőt, van-e minden húszból egy, aki valóban a maguk tiszta és egyszerű értelmében fogadja ezeket a cikkeket? Ha csak ennyi lenne, nem lenne olyan rossz a helyzet. De az emberek voltak olyan szemtelenek, hogy aláírták az Egyház e cikkelyeit - holott egyetlenegyet sem hittek közülük -, és hitetlenek lettek. A közelmúltban - és nem szükséges, hogy utaljak erre a kérdésre - szembeszökő bizonyítékot kaptatok arra, hogy semmilyen cikkely nem képes megőrizni és fenntartani az Igazságot. Az emberek ugyanis aláírják azokat, ha egy szavukat sem hiszik el.
Elhitették velünk, hogy egy kicsit bölcsebbek lettünk, és megpróbáltuk fenntartani az Igazságot a bizalmi cselekedeteinkkel. Barátaink, ahogy ők gondolták, az Igazságot a bizalmi szerződésekben helyezték el. És meg van írva, hogy ha egy lelkész nem a tanokat hirdeti, a bizalmiak gondoskodnak arról, hogy elbocsássák. Ah, milyen szegényes oszlop és az Igazság alapja ez! Szigorú baptista testvéreink - most nem akarok belemenni abba a kérdésbe, hogy igazuk van-e vagy sem -, de tegyük fel, hogy egyelőre igazuk van - rendkívül bölcsen cselekedtek, amikor a szigorú baptista záradékot beillesztették a vagyonkezelői szerződésükbe.
Most nem fogom vitatni a bírák ítéleteit. De a klauzuláik eltörtek, és a szalagjaik olyanok voltak, mint a zöld gallyak. Ismerek egy kápolnát most Norfolkban, amelynek az ajtó feletti homlokzatán ezek a kőbe nyomtatott szavak olvashatók: "A szigorú baptistáknak örökké". Valóban van ebben valami szép és hősies - de ugyanilyen nevetséges és abszurd is. A hely nem lesz örökre a szigorú baptistáké. És soha nem is lesz másként megírva egyetlen bizalmi szerződés sem, minthogy egy hintóval és lovakkal ugyanolyan biztosan át lehet rajta hajtani, mint egy parlamenti törvényen. Ez soha nem volt és soha nem is lesz az Igazság fenntartásának módja. Hagyjátok, hogy így legyen, ha akarjátok, de ne képzeljétek azt, hogy a bizalmi okiratotok az Igazság pillére és alapja.
Hasonló hibába estünk az Igazság terjesztése tekintetében is. Az evangélium tanainak terjesztése érdekében társaságokat hoztunk létre. Minden felekezethez tartoznak missziós társaságok. Ezeknek a társaságoknak nem annyira az igazság fenntartásában, mint inkább annak terjesztésében kell az igazság pilléreinek és alapjainak lenniük. Ahhoz, hogy egy missziós társaság tagjává válj, csak fel kell iratkoznod. Ha nagyon is hitetlen lennél, és feliratkoznál, akkor is taggá válnál. Semmi mást nem követelnek meg tőled, mint hogy egyszerűen adj egy bizonyos összeget, és máris tagja leszel annak a társaságnak.
Azon tűnődtünk, hogy társadalmainknak miért nincs nagyobb sikerük. Azt hiszem, az ok az, hogy Isten könyvében egyetlen szó sincs ilyesmiről. Isten Egyháza az Igazság oszlopa és alapja - nem pedig egy társaság. Isten Egyházának soha nem lett volna szabad semmilyen társaságra bízni azt a munkát, amelyet neki magának kellett volna elvégeznie. Ahelyett, hogy egyesületeknek küldjük a tagdíjainkat, saját magunknak kellett volna kiválasztanunk a saját embereinket a saját köreinkből, és megkeresni az eszközöket, hogy kiküldjük őket, hogy hirdessék az Igazságot, ahogy az Jézusban van, mi magunk.
Fiataljaink nevelését a főiskolákra bíztuk. Nem mondom, hogy rosszul csinálták. De azt merem állítani, hogy nem jól csinálták. Ennek oka szerintem az volt, hogy Isten Igéjében nincs semmi olyan, ami indokolná, hogy elfogadják ezt a bizalmat. Isten egyháza, nem pedig egy főiskola az Igazság oszlopa és alapja. Minden egyháznak magának kell gondoskodnia saját fiataljainak képzéséről. Gondoskodnia kell saját evangelizációjáról - saját katonáit kell kiképeznie és harcba küldenie. Isten egyháza soha nem fogja helyesen végezni a dolgokat, ha saját felelőssége alól kibújva, azt másokra próbálja hárítani.
Még akkor is, ha ezek az emberek a legjobb emberek lehetnek. Ha angyalok lennének, ha emberfeletti lényeket találnánk - mégis, ha Isten soha nem hívta el őket erre a munkára, ezért nem fogja őket abban tisztelni. Az egyház, az egyház, Isten egyháza, a hívők gyülekezete Isten Igéje szerint arra hivatott, hogy az Ő Igazságát hordozza, és az Igazság oszlopa és alapja legyen.
Sokan azonban úgy gondolták, hogy az Igazság a lelkészek kezében eléggé biztonságban lenne. Ha már nem bízhatjuk a hirdetését a társadalomra, legalább a lelkész, aki oly szorosan kapcsolódik az egyházhoz, legyen az Igazság oszlopa és földje. Szomorú tény, hogy az eretnekség még soha nem a néppel kezdődött - hanem a lelkésszel. És azt mondom, amit tudok - felekezetünk népének szíve szilárdabb az Igazságban, mint a prédikátorok szíve. Nincs olyan felekezet az ég alatt, amelyik őszintébben szereti a kálvinista tanokat, mint a miénk. Mégis hány olyan lelkészünk van, aki, bár nem prédikál ellenük, és remélem, titokban hisz bennük, mégis hallgat a témáról?
Visszatartják, talán azt képzelik, hogy ez nem lenne hasznos a hallgatóságuk számára. De alig van olyan gyülekezet Londonban, amelyben ne lennének férfiak és nők, akik zúgolódnak, nyögnek és zúgolódnak, mert nem hirdetik nekik a teljes Igazságot, és nem hallják az Igét, amelyből egyedül élnek. Vannak olyan gyülekezetek Londonban, ahol az Igazságot teljes mértékben hirdetik, dicséret Istennek, és ott nem találsz senkit, aki azért nyögne, mert ki vannak éhezve. De nincs olyan másfajta egyház, amelyben ne lenne sok elégedetlen ember, akik minden pillanatban készek arra, hogy kilépjenek és elhagyják a lelkészüket, ha az nem adja át nekik a teljes Igazságot, ahelyett, hogy egy részét visszatartaná.
Nem szabad bíznotok a szolgálatban, testvéreim. Ha ránk támaszkodtok, akkor megtört nádszálakra támaszkodtok. Bármennyire is becsületesek vagyunk, nekünk mégsem kell annyit foglalkoznunk a világgal, annak gondjaival és bajaival, mint nektek. És azt hiszem, hogy a világgal való foglalkozásotok nagyon gyakran visszavet benneteket a régi, szilárd valóságra - mert abban a kemény, mindennapi küzdelemben, amelyet folytatnotok kell, szükségetek van a búza legfinomabbikára, hogy megtartsák az erőtöket. Emeljük fel ma reggel, mint nagy Igazságot, amelyet az Egyház túlságosan elfelejtett, a szöveg szavait: "Az élő Isten Egyháza az oszlop és a föld, amely fenntartja az Igazságot". Nem a bizalmi okiratok, sem az egyházi cikkelyek. Az élő Isten Egyháza pedig az oszlop, amely az Igazságot állítja és hirdeti. Nem a minisztérium, nem társaságok, nem szerzők, nem bármilyen embercsoport, amelyre ezt át lehet bízni, hanem Isten Egyháza - és egyedül Isten Egyháza.
Ne értsetek félre. Egyetlen szót sem szólnék egyetlen olyan társaság ellen sem, amely Isten Igazságának terjesztésére törekszik. De újra meg kell ismételnem, hogy minden ilyen jellegű társaság az egyház szabálytalan és írástudatlan álláspontjából ered. AZ Egyház, ha a maga helyén lenne, maga végezné az egész munkát. A városi misszionárius az egyház tagja lenne, akit maga az egyház küldene ki és támogatna. A külföldre küldött misszionáriusnak az egyház állna a háta mögött, akitől támogatást várna mind imában, mind támogatásban. Minden munkát - nem ezen vagy azon a titkáron keresztül, hanem magán az Egyházon keresztül végeznének.
Úgy hiszem, ez az az elv, amely radikális gyógyírt fog hozni az összes elkövetett hibára, és az evangelizáció állapotát és rendszerét megfelelő és egészséges állapotba hozza vissza. Lehet, hogy tévedek, de ez mélyen a lelkemre ivódott. És addig nem leszek elégedett, amíg nem látok ebben az egyházban egy olyan szervezetet, amely annyira teljes, hogy nincs szüksége kiegészítésre - amely képes minden jó munkát elvégezni és minden szükséges hivatalt betölteni magától és önmagától - mindig üdvözölve mások együttműködését -, de soha nem szorul rá, hogy egy társaságtól függjön bármely cél eléréséhez, amelyre az Úr Isten elhívta.
II. Most rátérek a második pontra. Vegyük észre, hogy ISTEN BOLYGÓSÁGÁT AZONBAN, HOGY EZT AZ ANYAGOT AZZAL AZ ÜGYÉRT TETTE - természetesen feltételezve, hogy eddig helyesen értelmeztük Isten ránk vonatkozó akaratát.
Isten egyházát a Szentírás anyának nevezi. Mi az anya dolga? Mi az anya kötelessége? Az anya kötelessége, hogy a saját gyermekét a saját kebléből táplálja. Ő maga veszíti el az örömét, és súlyos kárt okoz utódjának, ha - ha meg is van hozzá a képessége - hiányzik belőle a szeretet, amely arra késztetné, hogy saját gyermekét abból a forrásból támogassa, amelyet maga Isten nyitott meg. És mivel Krisztus egyháza anya, a legnagyobb örömtől esik el, és a legédesebb kiváltságot veszíti el, hacsak ő maga nem neveli saját gyermekeit, és nem adja nekik az Ige hamisítatlan tejét.
Nincs joga ahhoz, hogy a gyermekeit szoptatni adja ki. Hogyan szeressék őt? Milyen szeretettel viseltetnek iránta? Nem, tegye, amit tennie kell, tartsa otthon a gyermekeit, és maga gondoskodjon róluk. Az anya dolga, ahogy a gyermek felnő, hogy nevelje és tanítsa. Tanítsa meg neki az ábécé első betűit. Az első ismereteket Krisztusról az anya ajkáról szerezze meg. Ki lenne alkalmasabb a tanításra, mint ő, aki világra hozta? Senki sem tud olyan édesen és senki sem olyan hatékonyan tanítani, mint ő. Ne bízza másra gyermeke nevelését. És mi, Krisztus egyháza, miért adnánk le gyermekeinket, amikor először tanítottuk őket arra, hogy Krisztus nevében beszéljenek, hogy mások neveljék és tanítsák őket?
Nem, minden anyai érzéssel, ami Krisztus Egyházának kebelében megmaradt, lássuk gyermekeit saját térdénél nevelve, ott dédelgetve saját ölében, és ne adjuk át fiai és leányai nevelésének munkáját másoknak. És ki alkalmasabb arra, mint a családanya, hogy fiát szent buzgalommal lelkesítse, amikor végre az élet harcába indul? Ki adja neki a szeretetteljes tanácsokat? Ki adhatná neki a bátorító szót, amely a nehéz órában olyan jól támogatná, mint egy anya, akit szeret? És Isten Egyháza, amikor ifjai harcba indulnak, tegye kezét vállukra, és mondja: "Légy erős, ifjú, légy erős. Ne gyalázd meg az anyát, aki szült téged. Hanem menjetek, és mint a spártai anya fia, ne térjetek vissza, csak dicsőségben. Menjetek, hogy hódítsatok vagy meghaljatok. Térj vissza a pajzsodon, vagy azzal együtt - hősként vagy mártírként."
Ki tudna olyan jól beszélni és olyan erőteljesen énekelni otthon, mint az anya a fiának, vagy az egyház a gyermekének? Az Egyháznak tehát nincs joga arra, hogy saját munkáját másra bízza. Hagyja, hogy ő maga hozza világra a saját gyermekeit. Hadd adjon nekik táplálékot. Hadd nevelje őket. Küldje őket, hogy a Mester munkáját végezzék.
De testvéreim, az egyházat gyakran hasonlítják egy városhoz. A keresztények a polgárok. Ki lenne alkalmasabb egy ország harcainak megvívására, mint maguk a honfitársak? Egy zsoldosok törzsére bízzuk ennek az erős szigetnek a védelmét? Béreljünk fel idegeneket messziről, és mondjuk nekik: "Verjétek ki a betolakodót a saját partjainkról"? Nem, testvéreim, Nagy-Britannia igaz szívei felébrednének, és Nagy-Britannia erős karjai kezelnék a fegyvert, ha valaha is invázióra kerülne sor. Egy ország szabadságát nem egy hadsereg, hanem maguk a polgárok biztosítják. Nekünk kell a saját védelmezőinknek lennünk, ha az országot meg akarjuk őrizni. Nincs alkalmasabb hadtest, mint azok, akik saját gyermekeikért, saját feleségükért, saját tűzhelyükért és saját országuk oltáraiért harcolnak.
Akkor mi, Isten egyháza, keressünk-e másokat is a saját polgárainkon kívül? Átadjuk-e seregeink parancsnokságát azoknak, akik nem tartoznak hozzánk? Elküldjük-e fiainkat és lányainkat, hogy más seregekbe sorozzuk be őket? Nem. Az élő Isten nevében Krisztus egyháza képezze ki saját polgárait a Krisztusért vívott harcra. Nevelje fel saját ifjú harcosait az Igazság védelmére és fenntartására. Különben is, ki az, aki természetesen úgy gondoskodik erről az ügyről, mint az Egyház? Kedves Testvéreim, ha én egy társaság lelkésze lennék, nyomorúságos helyzetben lennék. Mit törődne velem a társaság? Mit törődnének azzal, hogy mit teszek, ha csak egy okos jelentést lehetne beküldeni az év végén, amit a nyilvános gyűlésen felolvasnának tapsvihar és hasonlók közepette?
A titkárnő mosolyogna rám, de mit törődnének velem? Milyen imákat kapnék az előfizetőktől? Hogyan viseltetnék valószínűleg a titkár szívén? Jó ember, húsz másik ügynökre kell gondolnia - hogyan gondolhatna rám? De én egy egyház lelkésze vagyok, és ennek az egyháznak nincs egyetlen tagja sem, aki ne imádkozna értem. Tudom, hogy ahányszor térdet hajtasz a családi oltár előtt, annyiszor említed a nevemet, mint ahogyan a fiad és a lányod nevét is. Sokszor kaptam már tőletek bizonyítékot arra, hogy éppúgy szerettek engem, mintha test szerinti testvéretek lennék.
Az imáitok megerősítenek. Együttérzésetek áldottá tesz. Felvidítjátok a szívemet, és felemeltek a rágalmak hullámai közepette. És ki törődik bármivel, ha Isten és az Egyház vele van? Ha tehát így van ez egy lelkésszel, akkor még inkább így kell lennie egy misszionáriussal az idegen földön. "Miért - mondja ő -, ki fog imádkozni értem? A Missziós Társaság küldött ki. A titkár tud rólam. Elolvassa a leveleimet, amikor elküldöm neki. Bekerülnek a magazinba." De tegyük fel, hogy egy fiatalembert ezekből a galériákból kiküldenek, hogy hirdesse az Igét - miért is vennénk észre mindannyian. Amikor megjött a levél a kantoni Szocialista Jánosról, és felolvastuk az imaórán, hogyan imádkoznánk érte! Úgy éreztük, hogy ő is közülünk való. És amikor a támogatására gyűjtöttünk, sokkal bőkezűbben kellett adakoznunk, mint egy másik emberért, akit soha nem láttunk, akinek semmi köze nem volt hozzánk, és - bármennyire is jó ember volt - nem volt a személyes barátunk.
Isten Egyháza természetesen gondoskodhat saját lelkészeinek és misszionáriusainak állapotáról - és egy lelkész, egy misszionárius nem remélheti, hogy nagy áldásban lesz része, amíg nem az Egyház, és nem egy társaság alá tartozik. Éppen így van ez a fiatal férfiakkal is, akik a szolgálatra készülnek. Amikor főiskolára mennek, gondolom, nem várják el, hogy sokan törődjenek velük. De azokkal kapcsolatban, akik közöttünk vannak, miért nincs semmi, amit bármelyikőtök ne tenne meg boldogan értük! Amint egy új arcot látnak közöttük, a gyülekezet néhány vénje biztosan beviszi őt a házába - biztosan kedvesen beszélnek vele, amíg újabb nehézségbe nem ütközöm.
Néha a barátaim túlságosan elviszik őket, túlságosan kedvesek velük, elvonják őket a tanulmányaiktól, hogy velük lehessenek, holott inkább a könyveik mellett kellene maradniuk. Nem találom hiányát a szimpátiának, és tudom, hogy a férfiak boldogabbak. És azt hiszem, nagyobb indítékuk van arra, hogy szentek legyenek, mert az egyház tagjai jobban figyelnek rájuk, jobban megfigyelik őket. Bármi, amit rosszul tesznek, mindannyiunkra rossz fényt vetne, és amikor azt teszik, ami helyes és tiszteletreméltó, akkor van egyfajta testületi szellem, amely arra készteti őket, hogy kitűnjenek - hogy az egész Egyház osztozzon a kapcsolatukból származó dicsőségben.
Meggyőződésem, hogy ez egy helyes elv, és nem fogom abbahagyni a támogatását, amíg nem találok olyan érveket, amelyekkel megcáfolható. És végül is, Testvéreim és Nővéreim, ki törődhetne úgy Krisztus ügyével, mint az Egyház? Ó, micsoda okunk van arra, hogy Krisztus ügyét szeressük! Kedvesek voltak azok a helyek, ahol imádkoztunk, néhányan közülünk, mert ott találtuk meg először a Megváltót. Néhányan közületek, nem is olyan régen, a bűn és a Sátán szolgái voltatok - távol voltatok Istentől - és jól szerettétek ezt a távolságot. Nem tudnánk-e körülnézni, és nem emlékeznénk-e arra, hogy némelyikőtök részeges, káromkodó és hasonlók volt?
De ti megmosakodtatok, megszentelődtök. És most örüljetek abban, aki szeretett titeket, mert megmosott titeket a saját vérében. Most már énekelhetsz a megbocsátó kegyelemről és a haldokló szeretetről. Ki, mint ti, testvéreim, hogy hirdessétek az evangéliumot? Ki csinál olyan prédikátorokat, mint ezek a pálosok, akik azt a hitet hirdetik, amelyet egykor elpusztítottak? Ki fog olyan jól megállni Krisztus minden ügynökének hátán, mint azok, akik maguk is megízlelték, megtapasztalták és kezükbe vették az Élet jó Igéjét? Valóban, Isten Igéje biztonságban van az Egyház kezében, ha az Egyház közel él Istenhez.
Ha tudatában vagytok a Krisztus iránti hálának, ha tudatában vagytok az örökkévaló és szuverén irgalom iránti kötelességeteknek, akkor az Igazság oszlopai lesztek. És fenntartjátok és támogatni fogjátok azt, nem félve hirdetni Isten egész tanácsát, nem habozva támogatni azokat, akik a nevetekben igyekeznek ezt tenni. Így válik az Egyház a föld sójává és a világ világosságává - függetlenül bármilyen társadalomtól - "Isten Egyháza az Igazság oszlopa és alapja".
III. Harmadszor, ez a téma REFLEXIÓT ébreszt.
"Hát" - mondja az egyik - "attól tartok, hogy ez nem működne." Ez az, testvéreim, ez a bökkenő az egész dologban - nem működne. "Van egy gépezetünk" - mondta egyszer egy Testvér nekem - "van egy gépezetünk az egyházunkban, amely ugyanolyan jól működik, bármilyenek is legyenek a tagok jellemei." "Akkor", mondtam neki, "bízzunk benne, hogy a tiétek nem az, amit Isten rendelt". Mert nekem úgy tűnik, hogy az egyházkormányzás legszentebb rendszere az, amely a legtöbb imát, a legtöbb hitet és a legnagyobb jámborságot igényli ahhoz, hogy működjön.
Isten egyháza sohasem volt arra hivatott, hogy automata legyen. Ha az lenne, a kerekek maguktól működnének. Az egyháznak élő dolognak kellett lennie - élő személynek. És ahogy a személyt nem lehet fenntartani, ha nincs élet, vagy ha az ételt visszatartják, vagy ha a lélegzetet felfüggesztik, ugyanígy kell lennie az Egyháznak is. Kell, hogy legyenek bizonyos ünnepélyes szükségletek, amelyek nélkül megszűnik egyház lenni - bizonyos dolgok, amelyekkel rendelkeznie kell, és amelyek nélkül nem végezheti a munkáját.
Örülök, hogy ez a nehézség egyáltalán felmerült, mert úgy tűnik számomra, hogy ha nem lenne ez a nehézség, akkor ez nem lenne Isten terve. "Nos" - mondja valaki - "ha úgy gondolod, hogy az Egyháznak kell elvégeznie mindezt a munkát, akkor az Egyházak még nem lehetnek olyanok, amilyennek lenniük kellene". Örülök, hogy ezt a következtetést levonjátok, testvéreim, örülök, hogy ezt teszitek. "Miért - mondja az egyik -, az egyházaink nem tudnának eltartani egy misszionáriust, némelyikük alig tudja eltartani a lelkészét." Így van, testvéreim, de ez csak azért van, mert rossz állapotban vannak. Alig van olyan egyház bárhol, amelyik, ha Isten Lelke kiáradna rá, ne tudna tízszer annyit tenni Krisztusért, mint amennyit most tesz. Tény, hogy talán van néhány egyház, amely a helyes úton jár, de ezek valóban nagyon kevesen vannak. És az Ön által felhozott ellenvetésnek az egyház állapota ellen kellene szólnia, nem pedig maga a terv ellen - mert az egyházak számára lehetséges, hogy misszionáriusokat tartsanak fenn és szolgáljanak - ha akarják.
"Nos" - mondja az egyik - "de egy egyháznak nagyon ébernek kell lennie, hogy fiatal férfiakat találjon a szolgálatra." Örülök, hogy ezt mondod, mert egy egyháznak nagyon ébernek kell lennie. "De a lelkésznek sok dolga kell, hogy legyen" - mondjátok. Pontosan így van, és nagyon sok tennivalója kell, hogy legyen. Mi haszna van egy lusta lelkésznek? Sem a világnak, sem az egyháznak, sem önmagának nem jó. Szégyent hoz a legnemesebb hivatásra, amelyet az emberek fiainak adományozni lehet. Legyen neki bőven dolga. Ez távol tartja a bajtól, és jót tenne neki. A túl sok tennivaló lehet rossz, de a túl kevés tennivaló átok. Legyen neki sok tennivalója.
"De" - mondja egy másik - "a lelkésznek szent embernek kell lennie, mert ha a vele együtt járó fiatalok rossz modort tanulnak, akkor mi lesz?". Pontosan így van, örülök, hogy ezt mondod. És így kell szent embernek lennie. A svájciak, a vaudoisok és a waldensek között minden lelkész kiképez egy-egy fiatalembert. Ezeknek a lelkészeknek vagy pásztoroknak mindig van egy fiatalabb testvérük, aki velük utazik, bárhová is mennek. Ő figyeli az idősebb lelkipásztort, megfigyeli az útjait, hallgatja a szent imáit. Lelke inspirálja, megtanulja, hogy vele együtt lépkedjen a sziklás hegyeken, megtanul dacolni az ellenséggel a bátorság által, amelyet idősebb testvérében lát. Megtanulja a bölcsesség leckéit, amelyeket nem lehet könyvekből megtanulni, a gyakorlati lelkipásztori képzés leckéit, amelyeket nem lehet a világ legjobb főiskoláinak legjobb professzoraitól összegyűjteni.
És így a svájciak mindig is fenntartottak egy sor olyan embert, akik talán nem voltak zseniálisak, de mindig hasznosak voltak - talán nem voltak népszerűek, de mindig szilárdak és bátrak voltak az Igazság védelmében. És nem így kellene ennek lennie az Egyházzal is? Ha ennek megvalósításához fáradságos szolgálatra van szükség, annál jobb. Ha szent és bölcs szolgálatra van szükség, annál jobb. Senki másnak nem szabadna egyáltalán lelkésznek lennie. Ha éber egyházra és imádságos egyházra van szüksége, és olyan egyházra, amely bőkezűen szenteli meg az Úrnak az anyagát, akkor azt mondom, annál jobb - mert minden egyháznak így kell lennie.
A kérdés csak az, hogy megfelelő állapotban vagyunk-e most ahhoz, hogy az Úr minden célját elérjük? Ha nem, akkor tegyük imánk tárgyává, hogy ebbe az állapotba kerüljünk - mert sosem vagyunk egészségesek, ha nem vagyunk felkészülve arra, hogy megtegyük mindazt, amire Isten hív minket. Veszteséget kell szenvednünk a saját lelki élvezetünkben, ha nincs erőnk elvégezni mindazt a munkát, amelyet az Úr ránk bíz. Az Úr soha nem ad nekünk több feladatot, mint amennyit meg tudunk tenni. Megvolt a munka, hogy felépítsük ezt a helyet, és sokan úgy gondolták, hogy nem tudjuk megcsinálni - végül úgy gondoltuk, hogy meg tudjuk csinálni - és Isten kegyelméből megcsináltuk.
Ha lenne még ötven ilyen hely, amit meg kellene építenünk, és az Úr a szívünkre helyezte, hogy megépítsük őket, meg tudnánk csinálni, ha megfelelő állapotban lennénk. A mi egyetlen hiányunk az erő, a kegyelem hiánya. Adjatok az egyháznak kegyelmet, és nem akar új bankárt. Adjatok neki kegyelmet, és akkor nincs szüksége új lelkészekre. Adjatok neki még több kegyelmet, és nem akarja majd a világ szánalmas aranyát, hogy felruházza és gazdaggá tegye. Adjatok neki kegyelmet, és már megadtatok neki mindent, amit akar. Ezzel az egy szóval lesznek sikeres szolgáid, lesznek fáradságos szerveid, lesz jóindulatod, amely kiárasztja áradásait, és jámborságod, amely minden tevékenységét Krisztusnak szenteli.
IV. Most pedig rátérek az utolsó pontomra. Az utolsó pont SZÓLÓJEGYZET.
Mit tehetünk a gyakorlatban e terv megvalósítása érdekében? Testvérek, mielőtt válaszolnék erre a kérdésre, hadd mondjam el, hogy van néhány dolog, amiről gondoskodnunk kell, különben egyáltalán nem tudjuk megvalósítani. Vigyáznunk kell, nehogy az egyház olyan kiegészítésekkel hamisodjon meg, amelyek nem növelik az erejét. Nagyon vigyáznunk kell, hogy ne lopakodjon be a viszálykodás gondolata, az irigység egyetlen tünete, a féltékenység érzése sem. Eddig olyanok voltatok, mint egy ember - osztatlanok és oszthatatlanok. Ez az Egyházban feltétlenül szükséges ahhoz, hogy bármelyik célját megvalósíthassa. Megosztva teljesen kudarcot vallanánk.
Emlékszem egy kissé nevetséges esetre, amely egy olyan egyházban történt, ahol nagy veszekedések és civakodások voltak. A lelkész, a diakónusok és a népe, mindannyian karnyújtásnyira álltak egymástól, és tőröket rántottak. Végül elhatározták, hogy az ügyet rendezni kell, és közös megegyezéssel egy jó keresztény gazda ítéletére bízták, aki a környéken lakott. Neki kellett meghallgatnia az ügyet, és választ írnia, amelyet a következő egyházi gyűlésen fel kellett olvasni.
Barátunk, a gazda, leült, hogy megírja a levelét - ugyanakkor kapott egy levelet egy intézőtől vagy bérlőtől, aki tanácsot kért a gazdaságával kapcsolatban -, és egy tévedés folytán, vagy inkább Isten áldott gondviselése folytán, rossz leveleket tett a borítékokba, így az egyháznak szánt levél az intézőhöz került, az intézőnek szánt levél pedig az egyházhoz.
Az egyházi gyűlésen, amikor mindannyian összegyűltek, ezt a levelet felolvasták a gyülekezetnek, és így szólt: "Kedves barátom, vigyázz a sövényekre jól. Tartsd meg őket, amennyire csak tudod, és különösen vigyázz az öreg fekete bikára". Ez egy igen különös levél volt, amit egy templomnak írtak. Tévedésből küldték, de a lelkész azt hitte, hogy ez egy jóhiszemű tanács, és azt mondta, hogy nem érti. Néhány testvér felállt, és azt mondta, hogy elég világos - azt jelenti, hogy nagyon vigyázniuk kell, hogy kit fogadjanak be az egyházba. Fenn kell tartaniuk a sövényt, és ügyelniük kell arra, hogy ne legyenek rések.
"És - mondta - az "öreg fekete bika" alatt kétségtelenül a Sátán szellemét érti, aki bejönne, bajba sodorna és megosztana bennünket." Így, ebben az értelemben értelmezve, rendbe hozták a különbséget, megjavították a sövényeiket, és óvakodtak a "vén fekete bikától". Minden gyülekezetnek ugyanezt kell tennie, mert mielőtt bármit is tehetnénk Krisztusért, először is rendben kell lennünk otthon. Békét kell teremtenünk határainkon belül. Tele kell lennünk a legfinomabb búzával, különben nem fogja elküldeni az Igét, és nem fogja azt nagyon gyorsan futásra bírni. Remélem, hogy ez jól meg lesz oldva.
Mit tegyünk tehát? Ha az Egyháznak mindezt meg kell tennie, testvérek, akkor mit kell tennünk nektek és nekem? Ami engem illet, magamra kell vigyáznom. Nekem kell ennek a népnek a vezetője lennem, folyamatosan szolgálva őket az Élet Igéjében. Gondoskodnom kell arról, hogy önmagam és mindenem az én Uramnak való odaadása olyan tökéletesen teljes legyen, hogy ne legyen kifogásom az ellen, hogy megtudják, mit teszek mindenemmel. Úgy kell élnem, hogy átlássák rajtam, hogy a Mesteremet akarom szolgálni, és csak Őt akarom szolgálni.
Akkor mindannyiótoknak meg kell kérdeznie: "Mit kell tennem?" Mindenki találja meg a maga helyét, minden matróz a hajón találja meg, hogy melyik kötéllel tud a legjobban bánni, vagy a szerelés melyik részét érti a legjobban, és foglalja el a helyét. Aztán jöjjenek a billegő viharok, hadd hullámozzon a hajó. Biztonságban van, mert Isten kezében van, és olyan hűséges emberek kezében, akik tudják, hogyan kell jól irányítani.
A csatát meg kell vívni, testvéreim. Krisztus seregének kell megvívnia, nem pedig bérenceknek. Mit kell tennünk? Nekem a sor elején kell állnom, és kardommal hadonászva azt kell mondanom: "Gyerünk, elvtársak!". Nektek pedig egyenletes léptekkel előrehaladva, határozott, bátor fronton, minden egyes centimétert megtartva, és végül egy hatalmas falanxban egyenesen a harc sűrűjébe rohanni - nektek kell mindent magatok előttetek vinnetek, és el kell nyernetek a koronát Jézus Királynak. Anglia elvárja, hogy mindenki tegye a kötelességét, de Isten Egyháza még inkább elvárja, és meg is kell, hogy kapja. Az által, aki ítélni fog élőket és holtakat. Az által, aki az Ő vérével vásárolt meg benneteket, esküszöm nektek, keresztény férfiak és nők, gondoskodjatok arról, hogy mindannyian a helyeteken álljatok. Mindegyikőtök végezze el a maga kijelölt munkáját. És így jöjjön el Krisztus országa, és legyen meg az Ő akarata a földön is, amint a mennyben van.
Azt hiszem, hallok egy kis zúgolódást a karzaton, és különösen a padok némelyikénél megáll. Nem fogom jelezni a testvéreket. Azt mondják: "Én nem tartozom az egyházhoz - mit tegyek?". Testvéreim, az első dolog, amit tennetek kellene, hogy csatlakoztok az Egyházhoz. Azt mondjátok, hogy szeretitek az Úr Jézus Krisztust. Rendben van. Ha egy kötelességet elhanyagolsz, az nem mentesít egy másik alól. Keresztény emberként bűnben halsz meg, ha elmulasztod azt a kötelességet, hogy csatlakozz Isten népéhez. Megkérdezhetem tőled, hogy amikor az egyház harcba megy, te otthon maradsz-e? "Nem - mondod -, veletek tartok. Végezni fogom a munkámat. Úgy megyek, mint egy a táborkövetői közül."
Igen, de valahogyan ezek a táborlakók nagyon rossz állapotban vannak, mert nincsenek a tisztek fegyelme alatt. És bár néhányan közülük jól tudnak egyfajta gerillaharcot vívni, mégis sokkal erősebbek lennénk, ha a sorainkban tudnánk őket tartani. Testvérek, nem gondoljátok néha, hogy a világ azt képzeli, hogy keményen kitartani akartok, amíg meglátjátok, melyikőtök győz? Nem lenne jobb, ha velünk tartanátok, amíg a csata dúl? Különben is, mit mond a Mester?- "Aki megvall engem az emberek előtt, azt én is megvallom".
És mit mond azoknak, akik nem vallanak? "Aki megtagad engem az emberek előtt, azt megtagadja Atyám, aki a mennyekben van". Ezt bizonyára nem kívánjátok. Akkor jelentkezz. Vedd fel az Úr ezredesi ruháját. Igaz, hogy anélkül is megvívhatod az Ő harcát, de úgy gondolom, hogy jobban jársz majd az engedelmesség és a biztonság útján, ha felveszed Krisztus ruháját és az Ő üdvösségének ruháit. Gyertek! Aki az Úr oldalán áll, csatlakozzon az Úr seregéhez. Ha nem vagy az, állj hátrébb, és ne merj jönni. De ha igen, akkor a zászló felemelkedik, a trombiták megszólalnak. Gyertek, bajtársak! Ki áll Krisztus mellett? Katonák, ki áll a Mindenható Úristen mellett? Ma bontjátok ki újra a zászlót.
Jehova-Nissi, az Úr a mi zászlónk, és ki fog hátrálni? Jelentkezzünk be alatta, és mondjuk: "Ó, Uram, vonulj ki seregeinkkel, és adj sikert, mert nagy a harc, és nélküled teljesen elbukunk, de Veled biztosan győzelmet aratunk".
Én tehát, mint láthatjátok, csak az egyháznak prédikáltam. Semmit sem mondtam a meg nem térteknek. Nem tudunk húsz dolgot egyszerre csinálni. De mielőtt leülnék, mondanék még egy szót. Ne feledjétek, kedves hallgatóim, ha nem Krisztus barátai közé tartoztok, akkor az Ő ellenségei közé tartoztok. Emlékeztek erre? Nem arra gondolok, hogy ha nem a látható egyházhoz tartoztok - erre gondolok -, ha nem szeretitek és nem szolgáljátok Krisztust. Aki nem vele van, az ellene van - aki nem vele gyűlik össze, az szétszóródik.
Azt mondod, hogy egyik oldalon sem állsz - ez lehetetlen -, vagy az egyik, vagy a másik oldalon kell állnod. Tisztítsd meg a terepet! Itt nincs hely a két seregen kívül. Aki nem Krisztussal van, az a Sátánnal van, és biztosan eltapossák, amikor Isten ellenségeit úgy tapossák, mint a szalmát a trágyadombra. Bűnös, légy tudatában ennek - hogy Isten ellened van - és Isten seregei ellened vannak. Az Úr adjon neked bűnbánatot! Az Úr adjon neked hitet! És gyere az üdvösség kapitányához, és kérd, hogy könyörüljön rajtad! Húzzátok le a régi zászlót! Hála Istennek, hogy nincs az árbocra szegezve! Hagyjátok le a fekete zászlót, és engedjétek fel a vérvörös zászlót!
Isten Lelke, kényszerítsd őket, hogy gazdát cseréljenek! Ne szolgálják többé a fekete herceget, a Sátánt. Hanem a Te kegyelmed által szolgáljanak az Ő zászlaja alatt, akinek szolgálata a tökéletes szabadság, és akinek jutalma az örök élet!
Áldjon meg az Úr mindnyájatokat Krisztusért!

[gépi fordítás]
A Bölcsesség az ember igazi útja - az, amely lehetővé teszi számára, hogy a legjobban megvalósítsa létének célját, és amely ezért a leggazdagabb élvezetet és minden erejének legteljesebb kibontakozását biztosítja számára. A bölcsesség az az iránytű, amely segítségével az embernek át kell kormányoznia az élet sehol sem lévő pusztaságán. Bölcsesség nélkül az ember olyan, mint a vadszamár csikója. Ide-oda szaladgál, elpazarolva erejét, amelyet hasznosan lehetne felhasználni. Bölcsesség nélkül az ember a megműveletlen talajhoz hasonlítható, amely talán hoz néhány szép virágot, de soha nem tud olyan termést hozni, amely meghálálja az arató munkáját, vagy akár a szedő fáradságát. Adjatok az embernek bölcsességet - bölcsességet a szó valódi értelmében -, és az ember felemelkedik mindarra a méltóságra, amit az emberiség csak ismerhet.
Alkalmas társa lesz az angyaloknak, és közte és Isten között nincs teremtmény. Azért áll az Örökkévaló mellett, mert Krisztus magáévá tette az ő természetét, és így összekapcsolta az emberséget az istenséggel. De hol található meg ez a bölcsesség? Sokan álmodoztak arról, hogy felfedezték, de nem birtokolták. Hol fogjuk mi megtalálni? Érdemes lenne a föld mélyét átfúrni, az ég magasságait megmászni, a sivatagokat átszelni, a tengert felszántani, az éter végtelen mezőin átrepülni - mindez túl kevés lenne, ha végre megtalálnánk ezt a drágaságot.
De a mélység azt mondja: "Nincs bennem", és a tenger azt mondja: "Nincs velem". Aranyért nem kapható, és ezüstöt sem lehet mérni az áráért. Nem lehet értékelni az ophiri arannyal, a drága ónixszel vagy a zafírral. Az arany és a kristály nem érhet fel vele - és nem lehet érte cserét kötni finom arany ékszerekre. Nem szabad említést tenni korallról vagy gyöngyről - mert a bölcsesség ára a rubin fölött áll. Az etiópiai topáz nem érhet fel vele - és nem is értékelhető a tiszta arannyal. Honnan származik tehát a bölcsesség? És hol van az értelem helye, hiszen minden élő szeme elől el van rejtve, és az ég madarai elől is el van zárva?
A pusztulás és a halál azt mondja: "Hallottuk a mi fülünkkel a hírét. Isten ismeri annak útját, és ismeri annak helyét. Hallgassunk tehát az Úr szavára, mert Ő kinyilatkoztatta a titkot - kinyilatkoztatta az emberek fiainak, hogy hol van az igazi bölcsesség, és ezt a szövegben olvashatjuk: "aki az Úrban bízik, boldog az". És ez a mondat egy másik mondattal együtt áll, amely ezt az Igazságot tanítja nekünk - hogy egy ügyet bölcsen kezelni azt jelenti, hogy jót találunk, és az ügy bölcs kezelésének igazi módja az, hogy bízunk Istenben. Ez a rövid és tömör módszer a legnagyobb nehézségekből való kikerüléshez - ez a legbonyolultabb útvesztőkhöz vezető nyom. Ez az a kar, amely a leghatalmasabb súlyokat is felemeli. Aki az Úrban bízik, az megtalálta a bölcs ügykezelés módját, és boldog.
A ma reggeli szöveget Isten segítségével kétféleképpen fogom értelmezni. Először is, a dolgok bölcs kezelésére fogjuk alkalmazni az idővel és ezzel a jelenlegi állapottal kapcsolatban. Másodszor pedig az örökkévaló ügyek kezelésére, amelyek a síron túli sorsunkkal kapcsolatosak, és igyekszünk megmutatni, hogy az Úrban való bizalom hogyan kezeli bölcsen ezt az ügyet.
I. Először is, kedves Barátaim, az IDŐVEL kapcsolatos ügyek bölcs kezelésével kapcsolatban, amelyek a testünket és a lelkünket érintik, amíg mi itt lenn vagyunk.
Az embernek óvatosnak kell lennie egy ilyen világban, mint ez. Hamarosan megvágja a lábát, ha nem vigyáz a lépteire. Hamarosan szétszaggatják a ruháját a tövisek és a bokrok, ha nem választja meg az útját. Ez a föld tele van ellenséggel. Bölcsnek kell lennünk, különben a nyílvessző hirtelen sebezhető helyet talál páncélunkon. Óvatosnak kell lennünk, mert nem délidőben utazunk a király országútján - hanem inkább éjjel-este -, és ezért rablók támadhatnak ránk, és elveszíthetjük értékes kincseinket. Aki a pusztában van, és a rablókkal fertőzött pusztában, annak bölcsen kell kezelnie a dolgokat, ha jót akar találni.
Hogyan kezeljük ezeket a kérdéseket bölcsen? Három-négy ember lép elénk, hogy tanítson minket, és az első lecke olyan, amelyet a Sátán gyakran tanít a fiatal és bolond léleknek. Azt mondja: "Bölcsen kezelni egy ügyet azt jelenti, hogy a saját akaratodat teszed törvényeddé, és azt teszed, ami számodra a legjobbnak tűnik, legyen az helyes vagy helytelen". Ezt a leckét tanította Évának, amikor a kígyó alakjában a kígyó bölcsességét mondta: "Olyanok lesztek, mint az istenek". Azt mondta: "Ne bízzatok Teremtőtök jóságában. Higgyétek el, hogy Ő fél attól, hogy nem érhetitek el a vele azonos hatalmat és méltóságot. Szedjétek le a gyümölcsöt.
"Igaz, hogy megtiltja, de ki az Úr, hogy engedelmeskedjetek a szavának? 'Igaz, hogy büntetéssel fenyeget, de ne higgyetek a fenyegetésnek, vagy ha hiszitek, merjétek megtenni. Aki semmit sem tud kockáztatni, az soha nem fog győzni. Aki nem mer kockáztatni valamit, az soha nem fog nagyot nyerni. Tégy és merj, és akkor bölcsen fogod kezelni a dolgot." A lány leszedte a gyümölcsöt, és a következő pillanatban valamennyire rá kellett ébrednie a butaságára. És mielőtt sok óra eltelt volna az ember feje felett, a felfedezett meztelenség, a testi fájdalmak, a fáradtság, a fáradság, a Paradicsomból való kiűzetés és a hálátlan, szúrós föld megművelése megtanította az embert arra, hogy nem bölcsen kezelte a dolgot, mert nem talált jót.
És ti is, Éva fiai és leányai, amikor a vén kígyó a fületekbe súgja: "Vétkezz, és megmenekülsz a nehézségektől. Legyetek becsületesek, ha megengedhetitek magatoknak, de ha csak becstelenségből tudtok megélni, legyetek becstelenek. Ha csak hazugsággal nem boldogulhattok, akkor hazudjatok". Ó, emberek, ne hallgassatok a hangjára, kérlek benneteket! Hallgassatok ennél jobb bölcsességre. Ez egy olyan csalás, amely tönkre fog tenni benneteket. Nem fogtok jót találni, de sok rosszat fogtok találni. Azt hiszitek, hogy gyöngyökért merültök e mélységekbe, de a csipkézett sziklák összetörnek benneteket, és a mély vizekből soha nem fogtok felemelkedni - csak élettelen holttestetek úszik a pestis hullámainak felszínén.
Legyetek bölcsek és tanuljatok Istentől, és zárjátok be a fületeket az előtt, aki azt akarja, hogy tönkretegyétek magatokat, hogy kárörvendve kárörvendhessen rosszindulatú szellemével az örök nyomorúságotokon. Soha nem bölcs dolog vétkezni, testvéreim, soha. Bármennyire is úgy tűnik, hogy ez a legjobb dolog, amit tehetsz, mindig a legrosszabb. Soha nem volt még olyan ember olyan helyzetben, hogy valóban hasznos lett volna számára a bűn. "De" - mondjátok - "egyesek meggazdagodtak általa!" Uraim, nekik a gazdagságukkal együtt bánatuk is volt. Megörökölték Isten pusztító átkát, és így valóban szegényebbek lettek, mint amennyire a szegénység tehette volna őket.
"De - mondjátok -, emberek úgy jutottak trónra, hogy megszegték esküjüket." Tudom, hogy így volt. De az átmeneti siker nem biztos jele az állandó boldogságnak. A császár pályafutása még nem ért véget - ha még ebben az életben megmenekül, a hamis esküszegő találkozik majd a bírájával. Aki azt, hogy mit nyer az ember, azzal méri, amit látszólag nyer, az rossz mércét vett. Még soha nem volt - megismétlem - még soha nem volt olyan ember, aki megszegte volna a szavát, aki elvesztette volna az esküjét, aki elfordult volna Isten szavától vagy Isten törvényétől - aki végül úgy találta volna, hogy az hasznos volt számára. Csalásokat halmozott fel. Káprázatokat gyűjtött össze - és amikor Isten felébredt - és amikor ez az ember felébredt - mint álom, amikor az ember felébred -, akkor ő is megvetette, vagy meg fogja vetni azt a képet, amelyhez a lelke ragaszkodott.
De most a kígyó mérsékli sziszegését. "Ne vétkezz" - mondja. "Nincs szükség a nyílt becstelenségre vagy lopásra. Ne merülj teljesen a bűnbe, hanem légy bölcs" - mondja, ami alatt azt érti, hogy "légy ravasz". Igazítsd meg a vitorláidat, ha változik a szél - hogyan érheted el a kikötődet, ha nem tanulsz meg fordítani? Az egyenes út tüskés - térj le a mellékösvényre - lesz egy másik út, amely a tövisek és sziklák áthaladása után visszavisz téged. Miért akarod a fejedet egy kőbe verni - mondja -? Ha egy hegy van az utadban, miért nem kanyarogsz az alján - miért mászol fel a csúcsára?
"Hát nem azt tanítja a bölcsesség, hogy az a legjobb, ami a legkönnyebb, és ami a legjobban megfelel a saját természeted diktálásának, annak kell a legjobbnak lennie számodra?" Ah, nyálkás kígyó! Ah, aljas csaló - hány embertömeget tévesztettél meg így! Miért, testvéreim, az az oka, hogy miért nincs több olyan ember ebben a korban, akiben meg lehetne bízni. Azért nincs több olyan ember a magas pozíciónkban, akiben megbízhatnánk, mert a politika volt az egyének és a nemzetek törvénye is, ahelyett, hogy a becsületességnek az a módja, amely olyan, mint a nyílvessző repülése, biztos és biztos, hogy eléri célját - nem kanyargós kanyarokkal, hanem egyetlen egyenes vonalon.
Miért kérdezik az emberek olyan gyakran, hogy mit kellene tenniük egy ilyen esetben - nem azt értve ezalatt, hogy Isten törvénye szerint mit kellene tenniük -, hanem azt, hogy mi hozná a legjobb eredményt? A modern kézműves és az időt szolgáló erkölcs szabályai azért bonyolultak, mert következetlenek. A becsületesség azonban egyszerű és világos, mint a napfény. Évekbe telik, hogy okos ügyvédet csináljunk - a kegyelem azonban egy óra alatt becsületes embert tud csinálni. Testvéreim, higgyétek el nekem, a politika nem bölcsesség és a mesterség nem megértés.
Hadd mondjak egy másik nő - Rebecca - esetét. Rebeka hallotta, hogy Isten elrendelte, hogy kedvenc fia, Jákob legyen az uralkodó. "Az idősebb szolgáljon a fiatalabbnak". Nem tudta megvárni Isten Gondviselését, hogy beteljesítse Isten szándékát - hanem úgy gondolta, hogy meg kell csapnia vak férjét. Felöltözteti fiát kecskebőrökkel és gyapjúval; gondoskodik a zamatos húsról, és elküldi Jákobot, aki bár jó ember volt, a politikai és megfontolt professzor képe, hogy találkozzon apjával, és becsapja őt. Ah, ha Rebeka bölcs lett volna, nem tette volna ezt. Nem is sejtette, hogy ennek a cselszövésnek az lesz a hatása, hogy kedvenc fiát elűzi magától.
Nem láthatta előre, hogy ez Jákobnak évekig tartó kínlódást okoz majd Lábán alatt, arra készteti, hogy elkövesse élete legnagyobb hibáját - a többnejűség hibájának elkövetését -, és sokkal nagyobb bajba kerül, mint amilyen lehetett volna, ha olyan lett volna, mint Ábrahám vagy Izsák, akik nem a saját eszükre hagyatkoztak, hanem teljes szívükből Istenben bíztak. Testvéreim, soha, semmilyen esetben sem fogjátok azt tapasztalni, hogy az egyenes útról való bármilyen letérés a hasznotokra válna. Végül is, bízhattok benne, hogy az emberek között a leghíresebbnek az számít, aki abban a furcsa különlegességben részesül, hogy egyenesen becsületes ember.
Mondd, amit gondolsz - gondold komolyan, amit mondasz. Tedd azt, amit helyesnek tartasz, és mindig tartsd ezt egy maximának. Ha az égbolt a helyes cselekedeteid miatt leszakad, a becsületes emberek túlélik a pusztulást. Hogyan vétkezhet az istenfélő? Ha a föld meginogna, ő elbukna? Nem, áldott legyen az Isten, abban a tiszteletre méltó helyzetben kellene találnia magát, mint a régi Dávidnak, amikor azt mondta: "A föld eltűnt. Én hordozom annak oszlopait".
De most a kígyó megváltoztatja a dallamát, és azt mondja: "Nos, ha nem vagy bűnös vagy ravasz, mindenesetre ahhoz, hogy sikeres legyél az életben, nagyon óvatosnak kell lenned. Idegeskedned és aggódnod kell, és sokat kell gondolkodnod. Így kell bölcsen kezelni egy ügyet. Miért - mondja -, látod, hányan mennek tönkre a gondolkodás és a gondoskodás hiányától? Legyetek óvatosak. Keljetek korán, üljetek későn, és egyétek a gondosság kenyerét. Fogyatkozzatok, tagadjátok meg magatokat. Ne adj a szegényeknek. Légy fösvény, és sikerülni fog. Vigyázz magadra! Figyelj - légy figyelmes." És ez a bölcsesség útja szerinte.
Testvéreim, ez egy olyan út, amelyet nagyon sokan kipróbáltak, nagyon sokan kitartottak rajta egész életükben. De azt kell mondanom nektek, hogy ez végül is nem egy bölcsen kezelt dolog. Isten ments, hogy egyetlen szót is szóljunk az óvatosság és a gondosság, a szükséges előrelátás, a szorgalom és a Gondviselés ellen. Ezek erények. Nemcsak dicséretesek, hanem a keresztény ember jelleme szomorúan hibás lenne, ha nem rendelkezne velük. De amikor ezeket tekintik az alapoknak - a siker alapanyagainak -, akkor az emberek kétségbeejtően tévednek. Ebben az értelemben hiába kelsz korán, hiába ülsz későn, és eszed a gondosság kenyerét, mert "így adja meg az Ő szerelmeseinek az alvást".
Ó, sokan vannak, akik felismerték a régi Gondviselésnek azt a képét, amit az öreg Spenser ad a Tündérkirálynőben...
"Durva volt a ruhája, és rongyokba szakadt minden;
Így jobb volt neki, és nem is érdekelte jobban;
Hólyagos kézzel, a hamu között égett,
És ujjai mocskosak, hosszú körmei ápolatlanok,
Megfelelően alkalmas arra, hogy széttépje az ételt, amely előtt megharapott...
Care-nek hívták - szakmáját tekintve kovács volt,
Hogy sem nappal, sem éjszaka nem kímélték a munkától,
De kis célokra vas ékeket készítettek...
Azok nyugtalan gondolatok, amelyek óvatos elmékbe hatolnak."
Ki szeretné, ha ez a kép valóra válna róla? Én végtelenül szeretném, ha úgy fényképeznének le minket, mint Luther madarait, akik ettek a fán és énekeltek...
"Halandó, hagyd abba a gondot és a bánatot,
Isten gondoskodik a holnapról."
A gondoskodás jó, Mark - ha jó a gondoskodás. De a gondoskodás rossz, ha rossz gondoskodássá válik, és rossz gondoskodás, ha nem merem arra bízni, aki gondoskodik rólam. Cotton jól mondta a sóvárgó földigilisztákról: "A képmutatók után az ördögnek a legnagyobb dublőrei azok, akik aggodalmas életüket kimerítik az üzleti élet csalódásaiban és bosszúságaiban, és nyomorultul és aljasul élnek, hogy aztán pompásan és gazdagon haljanak meg. Mert a képmutatókhoz hasonlóan ezek az emberek is csak azzal az egyetlen önzetlen cselekedettel vádolhatják magukat, hogy az ördögöt szolgálják, anélkül, hogy megkapnák a bérét - aki élete minden napján egy pult mögött áll, amíg onnan a sírba nem pottyan, sok igen jövedelmező alkut köthet. De egyetlen rosszat kötött, méghozzá olyan rosszat, hogy az ellensúlyozza az összes többit. A gazdag halál üres bolondságáért, hogy meggazdagodjon, lemondott az egészségéről, a boldogságáról és a becsületéről."
Még egyszer - van egy másik módja is annak, hogy egy ügyet bölcsen kezeljünk, amit gyakran javasolnak fiatal férfiaknak, és sajnálattal mondom, hogy ezt olyan keresztény férfiak is javasolják, akik nem is tudják, hogy sátáni tanácsokat adnak. "Nos - mondják -, fiatalember, ha már nem akarsz rendkívül óvatos lenni és éjjel-nappal figyelni, legalább légy magabiztos. Menj ki, és mondd meg a világnak, hogy meg tudsz küzdeni vele, és hogy ezt tudod. Hogy dicsőségre akarod vésni az utadat, és olyan épületet akarsz építeni magadnak, amelyet az emberek bámulni fognak. Mondd a körülötted lévő kisembereknek: "Mindannyiótok fölé akarok emelkedni, és kolosszusként akarom uralni ezt a szűk világot. Legyetek függetlenek, fiatalemberek. Pihenjetek magatokban. Van bennetek valami csodálatos - hagyjátok magatokat, mint az emberek. Legyetek erősek."
Nos, testvérek, sokan vannak, akik kipróbálták ezt az önbizalmat, és a csalásuk ebben az esetben is félelmetes volt - mert amikor eljött a tüzes próba napja, rájöttek, hogy "átkozott, aki emberben bízik" - még ha az az ember ő maga is - "és a húst teszi karjává" - még ha az a saját teste is. Darabokra törve úgy maradtak a homokban, mint roncsok a homokban, bár a kikötőből minden vitorlájukat széllel telve hajóztak ki. Úgy tértek vissza, mint a lovagok, ló nélkül és megbecstelenítve, noha lándzsával a kezükben és büszkén lobogó zászlóval indultak útnak - azzal a szándékkal, hogy mint az egyszarvúak szarvai, nyomuljanak, és az egész földet maguk előtt tereljék. Soha senkit sem tévesztettek meg annyira mások, mint saját magukat. Figyelmeztetlek, keresztény ember, hogy ez nem bölcsen kezeli a dolgot.
De akkor mi a bölcsesség útja? A szöveg válaszol a kérdésre: "Boldog az, aki az Úrban bízik". Tehát, ha jól értem a szöveget, akkor az időbeli dolgokban, ha megtanulunk Istenben bízni, boldogok leszünk. Nem szabad tétlenkednünk. Az azt mutatná, hogy nem Istenben bízunk - aki eddig is munkálkodott -, hanem az ördögben, aki a tétlenség atyja. Nem szabad szemtelennek és meggondolatlannak lennünk. Ez azt jelentené, hogy bíznánk a véletlenben, és nem bíznánk Istenben, mert Isten a takarékosság és a rend Istene. Istenben kell bíznunk, minden megfontoltsággal és minden egyenességgel cselekedve egyszerűen és teljes mértékben rá kell hagyatkoznunk. Most kétségtelenül sokan vannak itt, akik azt mondják: "Nos, nem így kell boldogulni a világban. Ez soha nem lehet a siker útja - egyszerűen Istenben bízni".
Igen, de ez így van - csak kegyelem kell a szívben, hogy ezt megtehessük. Az embernek először Isten gyermekévé kell válnia, és akkor bízhatja ügyeit Atyja kezére. Az embernek el kell jutnia oda, hogy az Örökkévalóra támaszkodjon, mert az Örökkévaló képessé tette őt arra, hogy használja ezt a keresztény kegyelmet, amely a Szentlélek gyümölcse. Meggyőződésem, hogy a hit éppúgy szabálya a világi, mint a lelki életnek, és hogy az üzleteinkért éppúgy hinnünk kell Istenben, mint a lelkünkért. A világi emberek talán gúnyolódnak ezen, de ez nem kevésbé igaz. Mindenesetre imádkozom, hogy amíg élek, ez legyen az én utam.
Kedves barátaim, hadd ajánljam nektek az Istenbe vetett bizalom életét az időbeli dolgokban e néhány előnyös dologgal a sok más mellett. Először is, Istenben bízva nem kell majd gyászolnotok azért, mert bűnös eszközökkel gazdagodtatok meg. Ha szegényebbé válnátok általa - jobb szegénynek lenni tiszta lelkiismerettel, mint gazdagnak és bűnösnek lenni. Ha a természet legalacsonyabb helyzetébe kerülsz, mindig megmarad ez a vigasz, hogy nem a te hibádból kerültél oda. Becsületesen szolgáltad Istent, és mi van, ha valaki azt mondja, hogy elhibáztad a célodat, nem értél el sikert? Legalább nincs bűn a lelkiismereteden.
És akkor megint csak bízva Istenben, nem leszel bűnös önellentmondásban. Aki a kézművesekben bízik, az ma erre, máskor meg arra vitorlázik - mint egy hajó, amelyet a szeszélyes szél hajt. De aki az Úrban bízik, az olyan, mint a gőz által hajtott hajó - átvág a hullámokon, dacol a széllel - és egyetlen fényes, ezüstös pályán halad a neki szánt kikötő felé. Légy te is ilyen ember - soha ne hajolj meg a világi bölcsesség változó szokásai előtt. Hadd lássák az emberek, hogy a világ változott meg, nem te - hogy az emberi vélemények és az emberi maximák másfelé fordultak, de te még mindig legyőzhetetlenül erős vagy abban az erőben, amelyet egyedül az Istenben való bizalom adhat.
És akkor, kedves Testvérek, hadd mondjam el, hogy megszabadultok a gondoktól, nem fognak titeket rossz hírekkel zaklatni, szívetek megrögzött lesz az Úrban bízva. Olvastam egy történetet egy öreg egyházi orvosról, aki egy reggel, amikor kiment, találkozott egy koldussal, és azt mondta neki: "Jó napot kívánok neked". "Uram", mondta az, "soha életemben nem volt rossz napom". "De" - mondta a doktor - "a ruhád rongyosra van szakadva, és a pénztárcád is rendkívül üresnek tűnik". Azt mondta: "A ruháim olyan jók, amilyennek Isten akarja. A pénztárcám pedig annyira tele van, amennyire az Úrnak tetszett, és ami neki tetszik, az nekem is tetszik."
"De - mondta a doktor -, tegyük fel, hogy Isten a pokolba taszít téged? "Valóban, uram", mondta a fiú, "de ez soha nem történhet meg. De ha mégis megtörténne, akkor is elégedett lennék, mert van két hosszú és erős karom - a hit és a szeretet -, és ezeket a Megváltóm nyakába vetném, és soha nem engedném el Őt, így ha oda kerülnék, Ő velem lenne, és az számomra a mennyország lenne".
Ó, a hit és a szeretet e két erős karja! Ha csak a Megváltó nyakába tudsz kapaszkodni, valóban, nem kell félned a rossz időjárástól. Nem kell félnem a végzetes hajótöréstől, mert Krisztus van a hajómban - Ő tartja a kormányrudat és a szelet is...
"Bár szél és hullámok támadják a hajógerincemet,
Ő megőrzi, Ő irányítja,
Még akkor is, ha a hajó úgy tűnik, hogy a legtöbbet teker.
A viharok az Ő gondoskodásának győzelmei,
Persze a szemét becsukhatja, de a szívét nem."
Mindezek gyakorlati tanulsága: "bízzatok az Úrban teljes szívvel, és ne támaszkodjatok a saját értelmetekre". Bármi legyen is a bajod, vidd Isten elé ma reggel - ne viseld el éjszakáig. Bármilyen nehézséged és sajátos elméd gyakorlása legyen is, mondd el az Úrnak, a te Istenednek. Ő annyira képes, amennyire akar, és annyira akar, amennyire képes. Miután elküldte a megpróbáltatást, Ő bizonyosan meg fogja teremteni számodra a menekülés útját.
II. De most rátérek beszédünk második részére. A LELKI DOLGOKBAN AZ TALÁL JÓT, AKI BÖLCSEN KEZELI A DOLGOT.
De mi a helyes módja annak, hogy kezeljük ezt a félelmetes ügyet, amely a lelkünk és Isten között áll? Halhatatlan lelkünk van és felelős lelkünk. Közeledik az ítélet napja, és vele együtt a mennyei boldogság, vagy a pokol gyötrelme. Mit tegyünk, Testvéreim, hogy bölcsen kezeljük ezt az ügyet? És itt megint előjön az öreg kígyó, és azt mondja: "Fiatalember, a legegyszerűbb módja ennek az ügynek a kezelésének az, ha teljesen békén hagyjuk. Még fiatalok vagytok - van még idő bőven -, miért kellene öreg fejet tenni a fiatal vállakra? Lesz még elég szükséged arra, hogy a valláson gondolkodj, de jelenleg, látod, ez nagyon is útban lesz neked.
"Jobb, ha békén hagyjuk. Csak ezek a lelkészek próbálnak elgondolkodtatni - de csak zavarnak és bosszantanak -, úgyhogy hagyd abba. Majd gondolkodj el rajta, ha van benne valami. De egyelőre örülj a fiatalságodnak, és legyen örömöd a napjaid reggelén - mert jönnek a rossz napok -, és akkor jöjjön velük együtt a gondolkodásod is."
Nos, fiatalember, végül is ez tűnik önnek a legbölcsebb megoldásnak? Egy dolgot mondok neked - bármit is gondolsz róla -, egy ilyen út egyenes út a pokolba. Ismeri a mennyországba vezető utat? Nos, lehet, hogy egy kis időbe telik, amíg elmondjuk neked, de ha a pokolba akarsz menni, azt egy pillanat alatt elmondjuk neked. Nem kell káromkodni menned, nem kell részegnek lenned, nem kell szörnyeteggé válnod a gonoszságban vagy ördöggé a kegyetlenségben. Nem, nem, ennél egyszerűbb, csak egy kis hanyagság, ennyi az egész, és a lelked biztosan elveszett. Emlékezzetek, hogyan fogalmaz az apostol: "Hogyan menekülhetnénk meg, ha elhanyagoljuk az ilyen nagy üdvösséget?".
Nos, lehet-e bölcs út az, ami a legbiztosabb út a pokolba? Azt hiszem, hagyhatom a te értelmedre. Bizonyára a lelkiismeretedre bízhatom. Tudod, hogy ez nem a helyes út. Igen, és ezt észrevettem - hogy azok az emberek, akik a legjobban nevetnek a valláson, amikor jól vannak és a leggondtalanabbak -, akkor ijednek meg a legjobban, amikor egy kis baleset éri őket. Ha van egy kis betegségük, ó, milyen rosszul érzik magukat! Szörnyű dolog számukra a betegség. Tudják, hogy az - rettenetesen megrázza őket. És a legfurcsább az, hogy a lelkész, akit a legjobban gyűlöltek, amikor egészségesek voltak - az lesz az az ember, akiben a legjobban hisznek, és akit a legjobban szeretnének látni, amikor megbetegszenek.
Tudom, hogy amikor legutóbb itt volt a kolera, volt egy bizonyos ember, akire az angol nyelvben nem lehetett olyan szót találni, ami elég rossz lett volna, hogy leírjon engem. De a kolerában, amikor beteg volt, kihez küldött? Az egyházközség papjához? Nem, biztosan nem. Kit hívott? Valami jó hírű lelkészt? Nem - azt az embert, akit korábban átkozott. És amíg ez az ember el nem jön, hogy beszéljen hozzá és imádkozzon, addig még csak reményt sem táplálhatott - bár, jaj, szegény lélek, attól tartok, még akkor sem volt reménye.
Mégis így van. Isten meg fogja tisztelni az Ő szolgáit, be fogja bizonyítani az emberi kérkedés és dicsekvés teljes hiábavalóságát. Addig lehet gondtalan, uram, amíg jól van. Elhanyagolhatja ezt a nagy üdvösséget, de egy kis betegségtől megremegnek a térdei, megremegnek a térdei, és megrázza a gyötrelem, és rájön, hogy ez nem bölcsen kezeli a dolgot. Olyasmi vagy, mint egy csődtömeg, aki tudja, hogy a könyvelése rosszul megy, és attól fél, hogy fizetésképtelen, ezért nem nézi meg a könyvelését. Nem szereti megnézni őket, mert nem túl kellemes olvasmányok vannak benne. Lehet, hogy van néhány vagyontárgy, de a bejegyzések többnyire a másik oldalon vannak - és így végül egyáltalán nem vezet könyvet -, mert zavaró lenne számára, ha tudná, hol áll.
Így van ez veled is. Azért, mert a dolgok nem stimmelnek, nem szereted átrostálni és kipróbálni őket - nehogy rájöjj a fekete valóságra. Legyetek bölcsek, kérlek benneteket, és nézzetek egy kicsit magatok mögé. Miért hunyjátok be a szemeteket és miért pusztultok el? Ember, az élő Istenre mondom neked, ébredj fel, vagy a pokol ébreszt fel! Nézz, ember, vagy az örökkévalóság hamarosan elámít téged.
De a Sátán eljön egyesekhez, és azt mondja: "Ha nem akarsz gondatlan lenni, a következő legegyszerűbb dolog, ha hiszékeny vagy. Ott - mondja -, ott van egy kopaszra borotvált koronájú ember, aki azt mondja, hogy elintézi nektek a dolgot. Nos, neki tudnia kell. Hát nem egy olyan egyházhoz tartozik, amelynek tévedhetetlen feje van? Add át magad neki - mondja -, és minden rendben lesz. Vagy - mondja - én gyűlölöm a pápaságot. De van itt egy pap, hadd adjon neked szentséget - bízzál rá, és minden rendben lesz. Vagy - mondja -, ha csatlakoznál az egyházhoz, és megkeresztelkednél. Tessék, az is megteszi - vedd természetesnek, hogy minden rendben van. Miért kellene teológiai civakodásokkal bajlódnod? Hagyd ezeket a dolgokat békén. Legyetek hiszékenyek, ne kutassátok a dolog gyökerét. Légy elégedett addig, amíg a felszínen úszol, és nem érdekel, hogy a tenger mélyén, a mélyben vannak-e sziklák".
És vajon ez a módja-ez a módja annak, hogy ezt az ügyet bölcsen kezeljük? Biztosan nem, uram. Jobb, ha egy ügyvédre bízza a vagyonát, mint egy papra a lelkét. Jobb, ha az erszényedet egy útonállónak adod a pusztán, mintha a lelkedet egy római papra bíznád. Ő mit tehetne érted, ha nem keresne rajtad egy fillért, a lelked pedig nincstelenné válhat? Így lesz ez a legjobb emberekkel is, ha megmentőket csináltok belőlük. Menj, támaszkodj egy nádszálra. Menjetek, építsetek buborékos trónt. Menj, aludj egy lőporraktárban, ahol a gyertyád egy zsák puskaporban ég - de a lelkedet még egy jó emberre se bízd. Vigyázz, hogy bölcsen kezeld ezt a dolgot, és így nem teheted.
"Ó, nos - mondja a Sátán -, ha ez nem lesz jó, akkor próbáld meg azt az utat, hogy félelemmel és reszketéssel dolgozd ki a saját üdvösségedet. Tégy jót - mondja -, mondj sok imát, végezz sok jócselekedetet, és ezzel bölcsen kezeled a dolgot". Most egy percre elviszlek titeket Svájcba, hogy képet adjak nektek. Volt egy szegény asszony, aki az Alpok alatti édes falvak egyikében élt, ahol a szökőkutak mindig a nagy kőtartályokba ömlik a vízpatak, és a hatalmas, túlnyúló tetők a paraszti házakat fedik. Megszokta, hogy megmássza a hegyet, hogy takarmányt gyűjtsön teheneinek, és kecskéit a vad sziklák és a meredek magányok közé hajtotta, ahol a harang csilingelésén kívül más hang nem hallatszik.
Ő, jó lélek, nem olvasott mást, csak a Bibliát, és álmai és gondolatai mind mennyei dolgokról szóltak, és azt álmodta, hogy egy sima réten sétál, ahol sok szép virág és sok puha fű van. Az ösvény sima volt, és ezrek kanyarogtak rajta, de azok nem vettek róla tudomást. Úgy tűnt, egyedül van. Hirtelen átfutott rajta a gondolat, hogy ez az út a pusztulásba vezet, és ezek önző bűnösök. Más utat keresett, mert félt, hogy találkozik a végzetükkel. Látott egy ösvényt a hegyoldalon, amely rendkívül meredek és rögös volt, mint a hegyi ösvények, de ezen felfelé látott férfiakat és nőket, akik hatalmas terheket cipeltek, ahogyan néhányan láttuk őket cipelni, amíg meg nem dőlnek a hatalmas súly alatt, ahogyan a köves lépcsőn felmennek.
Itt egy fa állt az út túloldalán, ott pedig egy szeder. És ott egy patak csordogált a hegyoldalban, és az ösvény kövekkel volt kirakva, és ő megcsúszott. Így hát megint félrefordult. De azok, akik felmentek a hegyre, olyan szomorúan néztek rá, hogy megint visszafordult, és újra mászni kezdett - csakhogy az utat rögösnek és lehetetlennek találta. Ismét félrefordult a zöld rétre, de a hegymászók nagyon szomorúnak tűntek. Bár sajnálták őt, ő nem sajnálta őket, mert a fáradságtól izzadságtól nedvesek és fáradtságtól ájultak lettek.
Azt álmodta, hogy végigmegy a zöld réten, amíg egy szép házhoz nem ér, amelyből egy fényes szellem néz ki. A ház oldala, ahol ő volt, csupa ablak volt, ajtó nélkül, és a szellem azt mondta neki: "Rossz úton jöttél, nem jöhetsz be erre, itt nincs bejárat", és felébredt. Egy keresztény asszonynak, aki meglátogatta, elmesélte ezt az álmot, és így szólt: "Nagyon aggódom, mert nem mehetek fel azon a hegyi úton, tudom. Értem, hogy az a szentség útja, de nem tudok felmászni rajta - és félek, hogy a zöld rétet választom -, és amikor végre a mennyország kapujához érek, azt mondják majd, hogy az nem az az út, és oda nem léphetek be".
Erre a kedves tanítónő így szólt hozzá: "Én nem álmodtam, de ma reggel olvastam a Bibliámban, hogy egy napon, amikor a kukorica érett, és a nap ragyogóan sütött, három férfi ment ki egy Jeruzsálem nevű városból. Az egyikük a világ Megváltója volt, a másik kettő pedig tolvaj. Az egyik tolvaj, amikor a kereszten függött, megtalálta az utat a mennyország fényes városába. És azt mondták neki: "Ma velem leszel a Paradicsomban". Gondoljátok, hogy felment azon a dombos úton?". "Nem - mondta a szegény asszony -, hitt és üdvözült". "Á - mondta a barátja -, és ez a te utad a mennyországba. Azt a dombos ösvényt nem tudod megmászni - azok, akik oly sok fáradsággal másztak fel rajta -, elpusztultak, mielőtt felértek volna a csúcsra. Valamilyen szédítő magasságból lezuhantak, és darabokra törtek egy csipkézett sziklán. Higgyetek, és ez lesz számotokra az üdvösség útja."
És így jövök a szegény lélekhez, és azt mondom - ha helyesen kezeled a dolgokat, boldog az, aki az Úrban bízik. Az örökkévalóság minden ünnepélyességével együtt helyesen cselekedtél, ha a lelkedet, úgy, ahogy van, Ráveted arra, aki "képes mindvégig üdvözíteni azokat, akik általa Istenhez járulnak".
És most hadd mondjam el nektek, hogy mik a kiválóságai ennek. Az az ember, aki hisz Krisztusban, és azt mondhatja: "Az üdvösségnek vége. Minden Krisztustól van, és minden szabad. Az én hitem Jézus Krisztusban és egyedül benne van" - az az ember megszabadult a félelmektől. Nem fél a haláltól - Krisztus elvégezte érte a munkát. Nem fél élni, nem fog elpusztulni - mert a lelke Jézus Krisztusban van. És nem fél a megpróbáltatástól, sem a bajtól, mert Ő, aki az Ő vérével vásárolta meg őt, az Ő karjával fogja megtartani. Megszabadult a jelenlegi félelmektől, és megszabadult a jelenlegi gondoktól is. Nincs szüksége arra, hogy fáradozzon és dolgozzon, hogy bosszankodjon és igyekezzék, hogy ezt vagy azt tegye. Nem érzi többé a rabszolgahajcsár ostorát a hátán. Az élete boldog és a szolgálata könnyű, az igát, amelyet visel, alig tudja, hogy az egy iga. Az út kellemes és az ösvény békés - nem mászik felfelé, csak ha angyali kezek segítik őt az úton, amelyen másképp halandó lábak nem tudnának átmenni.
Ő is mentes minden végzetes téveszmétől. Ő nem becsapott ember. Soha nem fogja kinyitni a szemét, hogy tévedésben találja magát. Van valamije, ami kitart neki, amíg az élet tart - ami vele lesz, amikor felébred agyagágyából, hogy örömmel vezesse a fény és a végtelen nap birodalmaiba. Ez az ember olyan ember, hogy ha az angyalokhoz hasonlítanám, nem tévednék. Ő a földön van, de a szíve a mennyben van. Itt van lent, de Krisztussal együtt ül a mennyekben. Vannak gondjai, de azok tartósan jót tesznek neki. Vannak megpróbáltatásai, de ezek csak a győzelem előjelei. Vannak gyengeségei, de dicsekszik a gyengeségben, mert Krisztus ereje rajta nyugszik.
Néha elesik, de nem pusztul el. Tanácstalan - nem esik kétségbe. Nem kuncsorog, hanem egyenesen jár. Lehet, hogy a lába a mocsárban van, de a szeme a csillagok felett van. Lehet, hogy testét rongyok borítják, de lelke fénybe öltözött. Lehet, hogy nyomorúságos raklapra megy, hogy nyugtalan pihenést találjon - de lelke a Szeretett kebelében alszik, és tökéletes békességben van - "olyan békességben, amely minden értelmet felülmúl, amely megtartja szívét és elméjét Jézus Krisztus által".
Keresztények, szeretném, ha ti és én jobban hinnénk Istennek, és megszabadulnánk ezektől a gonosz félelmeinktől. Kegyelmes Atyám, ma mindenemet Rád bízom, amim van, és mindenemet, amim nincs, szintén Rád bíznám. Gondjaimat, bánataimat, munkámat, örömeimet, jelenemet, múltamat, jövőmet - vedd magadhoz és intézd el mindet. Én nem leszek semmi, Te vagy mindenem.
"Istenem, gondjaimat rád vetem,
Diadalmaskodom és imádom,
Mostantól kezdve a legfőbb gondom az lesz.
Hogy jobban szeresselek és szolgáljalak Téged."
Testvérek, Jézusban hívők. Tegyétek ugyanezt, és meglátjátok, hogy boldog az az ember, aki az Úrban bízik. Ami pedig titeket illet, akik nem félitek az Úr Jézust - az Ő Szentlelke látogasson meg titeket ma reggel. Gyorsítson meg benneteket, mert halottak vagytok a bűnben. Adjon nektek erőt, mert nincs erőtök önmagatokból. Ne feledjétek, az üdvösség útja egyszerű és világos előttetek: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Bízzatok Mesterem vérében, támaszkodjatok az Ő befejezett igazságosságára, és meg kell, meg fogtok üdvözülni. Nem lehet, nem fogsz elveszni.
"Ó, hidd el, hogy az ígéret igaz
Isten nektek adta Fiát."
Bízzatok az Ő Fiára, és így megmenekülhettek a pokolból, és megtaláljátok az utat a mennybe. Az Úr adja most hozzá a saját legjobb áldását Jézusért. Ámen.