Az új természet

[gépi fordítás]
PÉTER komolyan felszólította a szétszórt szenteket, hogy "tiszta szívvel, buzgón" szeressék egymást, és bölcsen érvel, nem a törvényből, nem a természetből, nem a filozófiából, hanem abból a magas és isteni természetből, amelyet Isten ültetett népébe. Szeressétek egymást tiszta szívvel buzgón, mert újjászülettetek - nem romlandó magból, hanem romolhatatlanból.
Pétert a vérbeli hercegek valamelyik okos nevelőjéhez tudnám hasonlítani, aki azon fáradozik, hogy a királyi szellemet nemzze és ápolja a király fiaiban. Helyzetükből és származásukból kiindulva érveket hoz fel a méltóságteljes viselkedés mellett: "Ne viselkedjetek ostobán - ez nem lenne illendő egy királyhoz. Ne beszéljetek így - a szégyentelen beszéd nem illene egy herceghez. Ne engedjetek ezeknek a hiúságoknak - az ilyesmi megalázó lenne a föld illusztrisaihoz képest".
Isten népét tehát úgy tekintve, mint a dicsőség örököseit, a királyi vér fejedelmeit, a királyok Királyának leszármazottait, a föld igazi és egyetlen igazi arisztokráciáját, Péter ezt mondja nekik: "Nézzétek meg, hogy szeretitek egymást, mert nemes születésetek miatt romolhatatlan magból születtetek." Ez az, amiért Isten népét a dicsőség örököseinek tekinti, a királyi vér fejedelmeinek, a királyok Királyának leszármazottainak. A származásotok miatt, mivel Istentől, minden dolgok Teremtőjétől származtok. És halhatatlan sorsotok miatt, mert soha nem múlik el, bár a test dicsősége elhalványul, sőt maga a létezése is megszűnik.
Azt hiszem, testvéreim, jó lenne, ha az alázat szellemében ti és én felismernénk újjászületett természetünk szabad méltóságát, és ennek megfelelően élnénk. Ó, mi a keresztény? Ha egy királyhoz hasonlítjuk, akkor a királyi méltósághoz papi szentséget ad. A király királyi méltósága gyakran csak a koronájában rejlik, de egy kereszténynél ez a királyi méltóság a természetébe ivódik bele! Hasonlítsd össze egy szenátorral, egy hatalmas harcossal vagy a bölcsesség mesterével, és ő messze felülmúlja mindegyiket. Ő más fajból való, mint azok, akik csak asszonytól születtek. Újjászületése révén annyival áll embertársai fölött, mint amennyivel az ember az elpusztuló állat fölött.
Ahogy az emberiség méltóságával magasan a megalázkodó vadállatok fölé emelkedik, úgy az újjászületett ember is a legjobb egyszer született halandók fölé emelkedik. Bizonyára úgy kell viselnie magát és úgy kell cselekednie, mint aki nem a sokasághoz tartozik - mint aki a világból kiválasztott, a szuverén kegyelem által megkülönböztetett, a "különleges nép" közé írt ember -, és aki ezért nem tud úgy megalázkodni, ahogy mások megalázkodnak, és nem tud úgy gondolkodni, ahogy mások gondolkodnak. Hagyd, hogy természeted méltósága és kilátásaid fényessége, ó B
A szövegben három olyan pont van, amely szerintem nagyon komoly figyelmet érdemel. Az apostol nyilvánvalóan két életről beszél - az egyik, a természetes élet, amely csak a test által születik, érik és tökéletesedik. A másik, a szellemi élet, amely a Lélekből született, a testtel ellentétben áll, túléli azt, és diadalmasan emelkedik a mennyei dicsőségbe.
Amikor az apostol erről a két életről beszél, először is összehasonlítást és ellentétet mutat a két születés között - mert mindkét életnek megvan a maga születése. Azután ellentétet hoz fel a két élet nyilvánvaló létezése között. Végül pedig a két élet dicsősége között - mert mindegyik életnek megvan a maga dicsősége -, de a szellemi élet dicsősége messze felülmúlja a természetes élet dicsőségét.
I. Először is Péter apostol összehasonlítást és ellentétet vázol a két születés között, amelyek a két élet kapuját jelentik.
Először is, azt mondtuk, hogy minden életet a születés előz meg. Ez így természetes - megszületünk. Lelkileg is így van - újjászületünk. Ha az ember nem születik meg, nem léphet be a természet országába. Ha az ember nem születik újjá, nem léphet be a mennyek országába. A születés az az alantas kapu, amelyen keresztül belépünk az életbe, és az a magasztos kapu, amelyen keresztül bebocsátást nyerünk a mennyországba.
Most van egy összehasonlítás a két születés között. Mindkettőben van egy ünnepélyes misztérium. Olvastam, sőt hallottam olyan prédikációkat, amelyekben a lelkész inkább az orvos, mint az isten szerepét játszotta, leleplezve és megmagyarázva természetes születésünk titkait, amelyekről mind a természet Istenének, mind a jó embernek finomságában mindig fátylat kell vetnie. Megszületni éppoly szent dolog, mint amilyen ünnepélyes dolog meghalni. A születésnapok és a halál napjai a félelem napjai. A születést nagyon gyakran használja a Szentírás az ünnepélyes misztérium egyik legábrázolóbb képeként. Ebbe senki sem kíváncsiskodhat tétlenül, és a Tudomány maga, ha a fátyol mögé merészelt nézni, félelemmel fordul vissza, a "földnek azokból az alsóbb részeiből", amelyekben Dávid szerint "különös módon megalkotottak" vagyunk.
Még ennél is nagyobb az újjászületés misztériuma. Azt tudjuk, hogy újjászülettünk, de hogy hogyan, azt nem tudjuk megmondani. Hogyan nyitja meg Isten Lelke az elmét. Hogyan újítja meg a képességeket, és ad át új vágyakat, amelyek által ezek a képességek irányíthatók. Hogy miként világosítja meg az értelmet, hogyan győzi le az akaratot, hogyan tisztítja meg az értelmet, hogyan fordítja meg a vágyat, hogyan emeli fel a reményt, és hogyan helyezi a félelmet a megfelelő csatornába, azt nem tudjuk megmondani. Ezt az Istenhez tartozó titkos dolgok között kell hagynunk.
A Szentlélek munkálkodik, de működésének módját nem lehet megérteni. "A szél fúj, amerre akar, és halljátok a hangját, de nem tudjátok megmondani, honnan jön, és hová megy, így van mindenki, aki a Lélektől született." Ó, hallgatóim, éreztétek már ezt a titkot? Megmagyarázni nem tudjátok, és én sem tudom, és nem is kellene magyarázattal próbálkoznunk - mert ahol Isten hallgat, ott talán trágárság és bizonyára szemtelenség lenne beszélni. A két születés tehát ünnepélyes misztériumában egyforma.
De ennyit tudunk a természetes születésünkről, hogy a születés során életet teremtünk. Ott egy csecsemő kezdi meg a létét - egy másik teremtmény emelte gyenge kiáltását az ég felé - egy másik halandó jött, hogy a cselekvés színterére lépjen, hogy lélegezzen, éljen és meghaljon. És így az újjászületésben van egy abszolút teremtés - új teremtményekké lettünk Krisztus Jézusban - egy másik szellem született, hogy imádkozzon, hogy higgyen Krisztusban, hogy szeresse Őt itt, és hogy örvendezzen benne a túlvilágon. Ahogyan senki sem kételkedik abban, hogy a születés egy teremtés megnyilvánulása, úgy ne kételkedjen senki sem abban, hogy az újjászületés Isten egy olyan isteni, az ember erejét meghaladó teremtés megnyilvánulása, mint maga az emberi elme teremtése.
De azt is tudjuk, hogy a születésben nemcsak élet jön létre, hanem életet is közvetítünk. Minden gyermeknek megvan a maga szülője. A virágok is egy szülői magra vezetik vissza magukat. Nem a saját ágyékunkból származunk. Nem magunk teremtettük magunkat - az életet közvetítettük. Vannak kapcsolataink a fiú és az apa között, egészen Ádám atyáig visszamenőleg. Így az újjászületésben is van egy élet, amely nem pusztán teremtett, hanem közvetített, sőt maga Isten élete, aki újjászült minket egy élő reménységre. Amilyen valóságosan él az apa a gyermekben, olyan valóságosan él maga az Isten élete és természete minden gyermekben, aki a menny örököseként születik. Az újjászületés által ugyanolyan biztosan részesei vagyunk az isteni természetnek, mint amilyen biztosan részesei voltunk az emberi természetnek a régi születés által - eddig az összehasonlítás helytálló.
Ugyanilyen biztos, hogy a természetes és a szellemi születés is életet jelent. Vannak bizonyos hajlamaink, amelyeket örökölünk, és amelyektől a sírnak ezen az oldalán nem szabadulunk meg. A temperamentumunk bátor vagy könnyelmű. Szenvedélyeink lassúak vagy kapkodóak. Hajlamaink érzékiek vagy törekvőek. Képességeink - szűk vagy táguló - nagymértékben öröklött örökségünk, amely olyan mértékben kapcsolódik jövőbeli részünkhöz, mint a szárnyak a sashoz vagy a héj a csigához. Ha szabad így beszélnem, vannak olyan tulajdonságok, amelyek a természetnek olyan összetétele és hajlamai, amelyek természetes módon, ha a körülmények segítik, bizonyos eredmények teljes kibontakozását eredményezik.
Így van ez velünk is, amikor újjászületünk - mennyei természetet kapunk. Nem lehetünk más, mint szentek. Az új természet nem tud mást tenni, mint Istent szolgálni - muszáj -, és azért fog zihálni, hogy közelebb kerüljünk Krisztushoz és jobban hasonlítsunk hozzá. Olyan vágyai vannak, amelyeket az idő nem tud kielégíteni - olyan vágyak, amelyeket a föld nem tud kielégíteni - olyan vágyak, amelyeket egyedül a Mennyország tud kielégíteni. Életet hoz ránk az a pillanat, amikor az újjászületés ünnepélyes misztériumában a halálból az életbe lépünk át.
A régi és az újjászületés során is egy olyan élet jön létre, amely minden részében teljes, és amelyet csak fejleszteni kell. Az orákulumban szereplő csecsemőnek soha nem lesz másik végtagja vagy másik szeme. A végtagja megkeményedik, növekszik, erőt gyűjt, az agya is megnöveli a szféráját, de a képességek már ott vannak - nem utólag ültetik be őket. Bizony, így van ez Isten újszülött gyermekében is. A hit, a szeretet, a remény és minden kegyelem ott van abban a pillanatban, amikor hisz Krisztusban. Igaz, hogy növekednek, de mind ott voltak az újjászületés pillanatában. A kegyelemben való csecsemő, aki most született Istenhez, a lelki ember minden részével rendelkezik - csak növekednie kell, amíg tökéletes emberré nem válik Krisztus Jézusban.
Így láthatjátok, hogy a két születés nagyon hasonlít egymásra. Kérlek benneteket, hogy most, hogy bevezettem a témát, ne forduljatok el tőle, amíg nem gondolkodtatok el az újjászületés valóságáról, ahogyan az első születés valóságáról is gondolkodnotok kell. Nem lennétek itt, ha nem születtetek volna meg - soha nem lesztek a mennyben, ha nem születnétek újjá. Ma nem lettél volna képes hallani, gondolkodni vagy látni, ha nem születtél volna meg. Ma nem vagy képes imádkozni vagy hinni Krisztusban, ha nem születtél újjá. E világ örömeit soha nem ismerhetnétek meg, ha nem születnétek meg. Isten üdvözítő örömeit ma sem ismeritek, és soha nem is fogjátok megismerni, hacsak nem születnétek újjá.
Ne úgy tekintsetek a megújulásra, mintha az csak kitaláció lenne. Biztosíthatlak benneteket, hallgatóim, hogy ugyanolyan valóságos, mint a természetes születés. Mert a szellemi nem azonos a fantáziával, hanem a szellemi olyan valóságos, mint maga a természet. Újjászületni éppúgy tény, amit fel kell ismerni, meg kell ismerni és fel kell fedezni, mint először megszületni ebbe a siralomvölgybe.
De most jön az ellentét - "nem romlandó magból, hanem romolhatatlanból született". Ebben rejlik a kettő közötti ellentét. Az a gyermek, aki most élte át az első születést, romlandó magból részesült. Szüleinek romlottsága benne szunnyad. Ha tudna beszélni, talán ki is mondhatná. Dávid megtette - "Íme, bűnben születtem és gonoszságban alakultam". Azt a gonosz vírust kapja, amely a bűnbeesés által először belénk ivódott. Nem így van azonban, amikor újjászületünk. Ekkor nem vetik belénk a bűnt. A régi testnek ez a bűne megmarad, de az újjászületett természetben nincs bűn - nem tud vétkezni, mert magától Istentől született.
Ugyanolyan lehetetlen, hogy ez az új természet vétkezzen, mint hogy maga az Istenség beszennyeződjön. Ez az isteni természet része - egy szikra, amely a fény és élet bérleti gömbjéből lett kiragadva, és nem lehet sem halott, sem sötét - mert természetével ellentétes lenne, ha vagy az egyik, vagy a másik lenne. Ó, micsoda különbség! Az első születésnél - a bűnre születésnél! A következőben a szentségre születés! Az elsőben a romlottság részesei, a következőben a romolhatatlanság örökösei. Az elsőben a romlottság. A másodikban a tökéletesség. Milyen szélesebb kontraszt lehetne ennél! Mi késztethetne bennünket alaposabban vágyakozni erre az újjászületésre, mint az a dicsőséges tény, hogy ennek révén tudatosan kiemelkedünk a bűnbeesés romjaiból, és tökéletessé válunk Krisztus Jézusban?
A húsvér test születését is milyen rettenetes bizonytalanságok kísérik! Mi lesz abból a gyermekből? Lehet, hogy átkozni fogja azt a napot, amelyen született, mint a régi idők szegény, nyugtalan pátriárkája. Micsoda bánat sodorhatja ekevasát még ránctalan homlokán? Ó, gyermekem, egy napon őszülni fogsz, de mielőtt ez bekövetkezik, ezernyi vihart fogsz érezni szíved és fejed körül. Kevéssé tudod sorsodat, de az biztos, hogy kevés napod lesz, és tele leszel bajjal.
Nem így van ez a megújulásban - soha nem bánjuk meg azt a napot, amikor újjászülettünk - SEMMIT! Soha nem fogunk szomorúan visszatekinteni arra a napra, hanem mindig elragadtatással és örömmel, mert akkor nem az emberiség viskójába, hanem az Istenség palotájába vezetnek be bennünket. Akkor nem a könnyek völgyébe születünk, hanem Isten Kánaánjának örökségébe.
Az a gyermek is, akit anyja szeretetének tárgya oly nagyon szeret, egy nap talán bosszantja vagy összetöri szülője szívét. A gyermekek nem kétséges kegyelmek? Nem hordoznak-e magukban szomorú előérzeteket arról, hogy mivé válhatnak? Jaj a csinos fecsegőknek, akikből elítélt bűnözők lettek! De áldott legyen az Isten, akik Isten fiai, azok soha nem törik össze Atyjuk szívét. Új természetük méltó lesz ahhoz, aki létét adta. Azért fognak élni, hogy Őt tiszteljék, azért fognak meghalni, hogy tökéletesen olyanok legyenek, mint Ő, és azért fognak feltámadni, hogy örökké dicsőítsék Őt.
Néha azt mondtuk, hogy Istennek nagyon rosszcsont családja van - de a rosszaság bizonyára a régi ádámi természetben van - és nem Jehova kegyelmes munkájában. Az új teremtményben nincs csintalanság. Ebben az új teremtményben nincs a bűn szennye. Isten gyermeke, aki az Ő ágyékából származik, soha nem vétkezhet. Az új természet, amelyet Isten beléje helyezett, soha nem vándorol - a halál soha nem vétkezik. Nem lenne az új természet, ha mégis megtette volna. Nem lenne Isten utóda, ha vétkezne - mert ami Istentől származik, az olyan, mint Ő szent, tiszta és szeplőtelen, a bűntől elkülönülve. Ebben valóban különös különbség rejlik. Nem tudjuk, hogy mire hajlik ez az első természet - ki tudja megmondani, milyen keserűséget fog szülni? De tudjuk, hogy az új természet hová hajlik - mert annak tökéletes képmására érik, aki minket Krisztus Jézusban teremtett.
Talán anélkül, hogy igyekeznék bővebben kifejteni, ti magatok is elmélkedhetnétek ezen a témán. Nem marad más hátra, mint hogy ezen az első ponton komolyan visszatérjek arra a pontra, amelytől félek, hogy a legnagyobb nehézséget okozza - e születés megvalósulása - mert ismételjük, tényről beszélünk, és nem álomról, valóságról, és nem metaforáról. Egyesek azt mondják, hogy a gyermek akkor születik újjá, amikor a papi ujjakról lehullnak a cseppek. Testvéreim, ennél kedvesebb és aljasabb téveszmét még soha nem követtek el a földön. Maga Róma sem beszélt soha ennél vadabb tévedésről. Ne álmodjatok róla. Ó, ne gondoljátok, hogy így van.
"Ha valaki nem születik újjá, nem láthatja az Isten országát." Maga az Úr ezt a mondatot nem egy csecsemőnek, hanem egy felnőtt embernek címzi. Nikodémushoz - aki a zsidó törvény szerint körül volt metélve, de akinek mégis, bár megkapta e szövetség pecsétjét, emberként újjá kellett születnie. Ezt a változást kivétel nélkül mindannyiunknak meg kell ismernünk. Lehet, hogy az életed erkölcsös volt, de ez nem lesz elég. A legerkölcsösebb emberi természet sem érheti el soha az isteni természetet. Megtisztíthatod és megtisztíthatod az első születés gyümölcsét, de az elkerülhetetlen végzés mégis mindenki számára megköveteli a második születést.
Ha ifjúságodtól fogva úgy neveltek, hogy alig ismerted az emberek bűneit - annyira gondozott, elkerített és a bűntől távol tartottak, hogy nem ismerted a kísértést - mégis újjá kell születned! És ennek a születésnek, ismétlem, ugyanolyan ténynek kell lennie, ugyanolyan igaznak, valóságosnak és biztosnak, mint amilyen volt az az első születés, amellyel e világra jöttetek. Mit tudsz te erről, Hallgatóm? Mit tudsz te erről? Ez egy olyan dolog, amit nem tudsz magadnak elvégezni. Nem tudod magadat újjászülni, mint ahogyan a születésedet sem tudtad előidézni.
Ez az emberi hatalom hatókörén kívül eső dolog - természetfeletti, isteni. Részesültél már belőle? Ne csak visszagondoljatok egy órára, amikor titokzatos érzéseket éreztetek. Nem, hanem a gyümölcsök alapján ítéljetek. Félelmeitek és reményeitek helyet cseréltek? Szereted-e azt, amit egykor gyűlöltél, és gyűlölöd-e azt, amit egykor szerettél? Elmúltak-e a régi dolgok? Minden újjá vált? Keresztény testvérek, ezt a kérdést teszem fel nektek is, mint a többieknek. Olyan könnyű itt megtéveszteni. Nem kis dolognak fogjuk találni az újjászületést. Ez egy ünnepélyes, ez egy nagy jelentőségű dolog. Ne vegyük magától értetődőnek, hogy azért, mert felhagytunk a részegséggel, ezért megtértünk.
Ne feltételezzük, hogy azért, mert nem esküszünk, mert most egy istentiszteleti helyre járunk, hogy újjászülettünk. Ennél többet akarnak. Ne gondoljátok, hogy üdvözültetek, mert vannak jó érzéseitek, jó gondolataitok. Ennél többre van szükség - újjá kell születnetek. És ó, keresztény szülők, neveljétek gyermekeiteket Isten félelmében, de ne elégedjetek meg a neveléssel - újjá kell születniük. És keresztény férjek és keresztény feleségek - ne elégedjetek meg azzal, hogy csupán imádkoztok azért, hogy a társatok jelleme erkölcsössé és becsületessé váljon - kérjétek, hogy valami olyat tegyenek értük, amit ők maguk nem tudnak megtenni.
És ti, filantrópok, akik azt hiszitek, hogy új házikók építésével, friss csatornázási tervekkel, a szegény gazdaság tanításával meg lehet majd menteni a világot. Imádkozom, hogy menjetek tovább az ilyen terveknél. Meg kell változtatnotok a szíveteket. Kevés haszna van annak, hogy a külsőt megváltoztatjátok, amíg a bensőtöket meg nem újítjátok. Nem annyira a fa kérge a rossz, mint inkább a nedve. Nem a bőr, hanem a vér - nem, a vérnél mélyebben, a természet lényegét kell megváltoztatni. Az embert ugyanúgy újjá kell teremteni, mintha soha nem is létezett volna. Nem, ennél nagyobb csoda - ez leginkább két csoda együtt -, a réginek el kell múlnia, és új dolgokat kell teremtenie a Szentléleknek.
Reszketek, miközben erről a témáról beszélek, nehogy én, a lelkészetek, elméletben ismerjek egy ilyen magasztos misztériumot, de tapasztalatban nem. Mit tehetnénk, ha nem mondanánk közösen egy imát, mint ez: "Ó Istenem, ha nem vagyunk megújulva, add, hogy megismerjük állapotunk legrosszabbját. És ha azok vagyunk, akkor soha ne szűnjünk meg könyörögni és imádkozni másokért, amíg ők is meg nem újulnak a Szentlélek által". Ami testből született, az test. Legjobb törekvései sem vezetnek a húsnál magasabbra, és a hús nem örökölheti Isten országát. Ami egyedül a Lélekből születik, az Lélek, és csak a Lélek képes belépni a szellemi dolgokba és örökölni a szellemi részt, amelyet Isten biztosított az Ő népe számára.
Így haladtam át azon a kissé kényes és rendkívül nehéz feladaton, hogy az apostol jelentését - a két születés összehasonlítását -, amely a két élet kapuját jelenti, kihangsúlyozzam.
II. Most rátérek a második pontra - a két születésből eredő két élet kézzelfogható különbségére.
Testvérek, nézzetek körül. Mihez hasonlítsuk ezt a hatalmas gyülekezetet? Ahogy elnézem a sok színt és a változatos arcokat, még ha nem is lenne benne a szövegben, biztos vagyok benne, hogy egy virágokkal sűrűn tarkított rét emelkedne ki a képzeletem előtt. Nézzétek az egybegyűltek tömegét, és nem emlékeztet-e benneteket a mezőre teljes nyári pompájában, amikor a királyvirágok, százszorszépek, szegfűszegek és fűvirágok a szépség számtalan változatában napoznak? Igen, de nemcsak a költő szemében van hasonlóság - hanem Isten elméjében - és az ember tapasztalatában is.
"Minden hús fű." Minden, ami az első születésből származik, ha a költészetben a fűhöz hasonlítjuk, akkor a valóságban is ahhoz hasonlítható - létének gyarlósága és rövidsége miatt. Alig egy hónapja haladtunk el a rétek mellett, és zöldellő hullámokat mozgatott a szellő, mint az óceán hullámai, amikor lágyan felkavarja őket az esti szélvihar. Az egész tájat néztük, és rendkívül szép volt. Tegnap elhaladtunk mellette, és a kasza kaszája gyökerestől elvágta a szépséget, és ott feküdt kupacokban, készen arra, hogy összeszedjük, ha teljesen megszáradt.
A füvet oly hamar levágják - de ha állna, elszáradna, és maroknyi por venné át a zöld és színes levelek helyét - mert nem hervad-e el a fű, és nem hullanak-e mohón a virágai? Ilyen a halandó élet. Nem élünk, Brethren - haldoklunk. Lélegezni kezdünk, és egyre kevesebbet lélegzünk. Pulzusunk "gyászindulókat ver a sír felé". A homok lefolyik az üveg felső gomolygójából, és gyorsan kiürül. A halál minden homlokunkra rá van írva. Ember, tudd meg, hogy halandó vagy, mert mindannyian asszonytól születtetek. Első születésed életet és halált együtt adott neked.
Csak egy darabig lélegzel, hogy megóvjon a sír torkától - amikor ez a lélegzet elszáll - a halál porába zuhansz, ott és akkor. Minden, különösen az elmúlt hetekben, megtanított bennünket az emberi élet gyarlóságára. A szenátor, aki a nemzetek ügyeit irányította és egy szabad királyság felemelkedését látta, nem élte meg, hogy lássa annak teljes megszervezését, hanem sok súlyos titokkal kimondatlanul halt meg. A bíró, aki sokakat elítélt, az utolsó pillanatban megkapja saját ítéletét. E földről, mióta utoljára együtt találkoztunk, mesterembereket vittek el, és még a trónján ülő uralkodó is a Halál monarchiáját birtokolja.
Hányan estek el a tömegek közül is, és vitték őket hosszú hazájukba! Voltak temetések, némelyikük olyan tiszteletreméltó emberek temetése, akik Mesterük akaratát teljesítve haltak meg az emberi élet megmentésében, és sajnos, voltak tisztelet nélküli temetések másoké, akik a Sátán akaratát teljesítették és örökölték a lángot. Halálesetek bőven voltak jobb és bal kéz felől, és jól beigazolódtak Péter szavai: "Minden hús fű, és minden dicsősége olyan, mint a mező virága". A fű elszárad, és virága lehull".
Most pedig, testvéreim, nézzük meg a kérdés másik oldalát. A második születés is adott nekünk egy természetet - vajon az is meghal? Olyan-e, mint a fű, és dicsősége, mint a mező virága? Nem, egészen biztosan nem. Az első természet meghal, mert a mag romlandó volt. De a második természetet nem romlandó maggal hozták létre - hanem romolhatatlan maggal - Isten Igéjével, amelybe Isten a saját életét oltotta bele - így az megelevenít minket a Lélek által. Ez a romolhatatlan Ige romolhatatlan életet hoz létre. Isten gyermeke az ő új természetében soha nem hal meg. Soha nem láthatja a halált. Krisztus, aki benne van, a halhatatlanság és az élet. "Aki él és hisz Krisztusban, az soha meg nem hal."
És még egyszer: "Ha meg is halna, élni fog". Amikor újjászületünk, olyan természetet kapunk, amely véletlenül sem pusztul el, amelyet nem emészt meg a tűz, nem fojt el a folyó, nem gyengít el az öregség, és nem sújt le a dögvész csapása. Egy olyan természetet, amely sebezhetetlen a méreggel szemben - egy olyan természetet, amelyet nem pusztít el a kard. Egy természet, amely soha nem halhat meg, amíg az Isten, aki adta, maga is el nem fogy, és az Istenség ki nem hal. Gondoljatok erre, testvéreim, és bizonyára okotok lesz az örömre. De talán azt kérdezitek tőlem, hogy miért van az, hogy az új természet soha nem halhat meg? Biztos vagyok benne, hogy a szöveg azt tanítja, hogy soha nem lehet. "De nem romlandó magból, hanem romolhatatlanból, mégpedig Isten Igéjéből, amely él és megmarad örökké".
Ha ez nem azt tanítja, hogy a lelki természet, amelyet az újjászületés által kaptunk, soha nem hal meg, akkor egyáltalán nem tanít semmit. És ha mégis ezt tanítja, akkor hová tűnik az arminiánus tanítás a kegyelemből való kiesésről? Hová tűnnek az arminiánus félelmek, hogy mégiscsak elpusztulunk? De hadd mutassam meg, miért van az, hogy ez a természet soha nem hal meg. Először is a természetének tényéből. Önmagában romolhatatlan. Minden hasonlatosság hasonlatosságot szül. Az ember, a haldokló ember, haldokló embert szül. Isten, az örökkévaló Isten, örökkévaló természetet hoz létre, amikor Krisztusnak a halálból való feltámasztása által újjászüli az élő reményt. "Amilyen a földi, olyanok a földiek is". A földi meghal, mi, akik földiek vagyunk, mi is meghalunk.
"Amilyenek a mennyei, olyanok a mennyeiek is". A mennyei sohasem hal meg, és ha mi mennyeieknek születünk, akkor a mennyei természet sem hal meg. "Az első Ádám élő lélekké lett". Mi is élő lelkekké leszünk, de ez a lélek végül elválik a testtől. "A második Ádám megelevenedő lélekké lett", és ez a lélek nemcsak élő, hanem megelevenedő is. Nem veszitek észre?" - Az első lélek megelevenedett - megelevenedett, egy ideig teljes életet kapott. A második megelevenítő lélek, aki inkább életet ad, mint kap.
Mint az az angyal, akit néhány költő ábrázol, aki állandóan tűzcsóvákat lövellt ki magából, magában hordozva a halhatatlan lángot, a fény és a hő örökös áradásának forrását. Így van ez a bennünk lévő új természettel is - ez nem pusztán egy megelevenedett dolog, amely meghalhat, hanem egy megelevenítő dolog, amely nem halhat meg, mivel Lelke hasonló Krisztushoz, a megelevenítő Lélekhez. De még ennél is több, az új természet nem halhat meg, mert a Szentlélek állandóan életet ad neki. "Még több kegyelmet ad" - kegyelmet kegyelemre. Tudjátok, az apostol ezt így fogalmazza meg: "Ha amikor ellenségek voltunk, az Ő Fiának halála által békéltünk meg Istennel, sokkal inkább az Ő élete által fogunk megmenekülni, ha megbékéltünk".
Nem a Szentlélek-e az az isteni ágens, aki által Krisztus élete belénk árad? Nos, a Szentlélek által belénk küldött életáramok az újjászületett szellem halhatatlanságával működnek együtt, és így kétszeresen megőrzik boldogságunk örökkévalóságát. De aztán megint csak életszentségben vagyunk Krisztussal, és azt feltételezni, hogy az új természet kihalhat, azt jelentené, hogy Krisztus egy tagja meghal, hogy egy ujj, egy kéz, egy kar elrohadhat Jézus Személyéből - hogy Ő megcsonkítható és kettéválasztható. Nem azt mondja-e az apostol: "Krisztus megosztott-e?". És nem azt írták-e, hogy "egy csontja sem törik el"?
És hogyan igaz ez, ha elszakadtunk tőle, vagy elgurultunk a testétől? Testvéreim, az isteni nedvet Krisztuson, a Származón keresztül kapjuk. Ez az isteni nedv tart minket életben, de még ennél is több - maga a tény, hogy Krisztushoz kapcsolódunk, megőrzi életünket: "Mivel én élek, ti is élni fogtok". Az új élet nem halhat meg, mert Isten ígéretet tett arra, hogy életben tartja. "Örök életet adok juhaimnak, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket kezemből". "Az én Atyám, aki engem adott nekik, nagyobb mindenkinél, és senki sem ragadja ki őket Atyám kezéből". És még egyszer - "A víz, amelyet én adok neki, vízforrássá lesz benne, amely az örök életre fakad."
És még egyszer: "Aki hisz bennem, soha nem éhezik és nem szomjazik." És így megismételhetnénk még számtalan olyan szövegrészt, ahol az isteni ígéret a mindenhatóságot és az isteni bölcsességet veszi igénybe az új élet megőrzése érdekében. Gyűjtsük hát össze ezeket mind egybe. Mint a testtől született ember, meg fogok halni - mint a Lélektől született új ember, soha nem fogok meghalni. Te, óh test, a test ivadéka - romlást fogsz látni. Te, ó szellem, újonnan teremtett szellem, az Úr ivadéka - soha nem fogod látni a romlást. Dicsőséges Szövetséges Fejünkkel együtt felkiálthatunk: "Nem hagyod lelkemet a pokolban, és nem engeded, hogy Szented romlást lásson".
Meghalok, de soha nem halok meg. Az életem elszáll, de soha nem szökik el. Elmúlok és mégis maradok. A sírba visznek, és mégis felfelé szárnyalva, a sír soha nem tudja befogadni a megelevenedett Lelket. Ó, Isten gyermekei, nem ismerek olyan témát, amely ennél alaposabban kiemelne benneteket önmagatokból. Most pedig éljen bennetek az isteni természet. Gyertek, tegyétek le egy pillanatra az állatot, tegyétek le a puszta szellemi képességet. Hagyjátok, hogy az élő szikra fellángoljon. Jöjjetek, engedjétek, hogy az isteni elem, az Isten által nektek adott újjászületett természet - hadd szólaljon meg most - és legyen a hangja dicséret. Nézzen felfelé, és lélegezze be saját légkörét, Isten Mennyországát, amelyben rövidesen örvendezni fog.
Istenünk, Atyánk, segíts minket, hogy ne a test szerint járjunk, hanem a Lélek szerint, mivel a Te személyed által megelevenedtünk a halhatatlan életre.
III. Elérkeztem az utolsó és talán legérdekesebb ponthoz. A KÉT TERMÉSZET DICSŐSÉGÉT ÁLLÍTOTTUK SZEMBE EGYMÁSSAL.
Minden természetnek megvan a maga dicsősége. Testvérek, nézzétek meg újra a mezőt. Nemcsak a fű, hanem a virág is ott van, ami a mező dicsősége. Néha sokféle színárnyalat teszi széppé a legelőket. Most a festett virág a zöldellő mező dicsősége. Később kel ki, mint a fű, és hamarabb el is hal, mert a fű jóval előbb kel ki, mint a virág, és amikor a virág már elhalt, a fű szára még mindig megőrzi életerejét. Pontosan így van ez velünk is. Természetünknek megvan a maga dicsősége, de ez a dicsőség csak évek múlva érkezik el.
A csecsemőnek még nincs meg a teljes férfiasság dicsősége, és amikor ez a dicsőség eljön, akkor meghal, mielőtt a természetünk meghalna, mert "elsötétülnek azok, akik az ablakon kinéznek, a darálók megszűnnek, mert kevesen vannak". A férfi elveszíti dicsőségét, és tántorgó gyengeelméjűvé válik, mielőtt az élet kihalna. A virág utoljára kel ki és előbb hal el - a mi dicsőségünk is utoljára kel ki és előbb hal el. Ó, hús! Ó, hús! Micsoda megvetés árad belőled! Maga a létezésed gyarló és erőtlen, de a dicsőséged még gyarlóbb és erőtlenebb. Csak későn nő, aztán meghal - jaj, de hamar! Figyeljetek rám egy pillanatra, amíg röviden elmondom nektek. Egyeseknél a test dicsősége a SZÉPség. Arcuk szép, és mint a Nagy Munkás keze munkáját, csodálni kell. Amikor az ember hiúvá válik, a szépség szégyenné válik. Kétségtelen, hogy az arányos arcvonások nem jelentéktelen adottságot. A test szépségében van valami dicsőség, de milyen későn fejlődik ki - és milyen hamar elhalványul! Milyen hamar üregesek lesznek az arcok! Milyen gyakran sápad az arcbőr, és a ragyogó szemek elhomályosulnak, és a szép arckifejezés elszíneződik!
A test dicsőségének egy része a fizikai erő is. Erős embernek lenni, a csontok jól álltak és az izmok jól feszültek - jó izomerővel rendelkezni nem kis dolog. Sokan gyönyörködnek egy férfi lábában és karjának erejében. Nos, mivel Isten teremtette, csodálatos teremtmény, és helytelen lenne, ha nem csodálnánk Isten remekművét. De milyen későn érkezik az izomerő! Vannak a gyermekkor napjai és vannak az ifjúkor napjai, amikor az erős ember még csak gyenge.
És aztán, amikor már megvolt az ereje kis fénykora, hogyan kezd el ringatózni és tekergőzni a robusztus váz! És a rothadó fogak és a kifehéredett haj jelzi, hogy a halál elkezdte követelni az agyagot, és hamarosan birtokba veszi magának. "A dicsősége lehanyatlik." Mások számára a test dicsősége inkább az elmében rejlik. Ők ékesszólással rendelkeznek. Úgy tudnak beszélni, hogy elvarázsolják a tömegek fülét. Az ékesszólás méhei a szónok ajkai közé telepítették kaptárjaikat, és minden szavukkal mézet párologtatnak. Igen, de milyen későn jön ez az érkezés! Hány év, mire a gyermek artikuláltan szólal meg, és mire az ifjú bátran előadhatja magát!
És aztán, milyen hamar elmúlik!- míg a szegény ember fogatlan állkapcsa között motyogva kimondaná a bölcsesség szavait, de a kor ajkai megtagadják tőle a megszólalást. Vagy legyen a dicsőség a bölcsesség. Van olyan ember, akinek az a dicsősége, hogy mesterien uralkodik másokon. Előre lát és messzebbre tekint, mint más emberek, mesterséget mesterséggel vetekszik - olyan bölcs, hogy társai bíznak benne. Ez a húsvér test dicsősége. Milyen későn jön!" - a hányaveti gyermektől milyen messze van a bölcs emberig! És aztán milyen hamar eltűnik! Hányszor, míg maga az ember testében még életerős, az elme a bomlás tüneteit szórja! Nos, vegyétek, amit akartok, a test dicsőségének, én akkor is kimondom fölötte: "Hiúságok hiúsága, minden hiábavalóság". Ha a test gyarló, a test dicsősége még gyarlóbb. Ha a fű elszárad, bizonyára a fű virága is elszárad előtte.
De vajon igaz-e ez az új természetre? Testvérek, igaz ez arra, ami a második születéskor beültetett? Azt hiszem, az imént megmutattam nektek, hogy az új természet léte örökkévaló - mert nem romlandó magból született, hanem romolhatatlanból. Megpróbáltam megmutatni, hogy soha nem pusztulhat el, és soha nem halhat meg. De a hitetlenséged azt sugallja: "Talán a dicsősége lehet". Nem, a dicsősége soha nem halhat meg. És mi az újjászületett természet dicsősége? Nos, a dicsősége mindenekelőtt a szépség. De mi a szépsége? Az, hogy olyan legyen, mint az Úr Jézus. Amikor majd meglátjuk Őt olyannak, amilyen Ő, olyanok leszünk, mint Ő.
És ez a szépség soha nem halványul el. Maga az örökkévalóság sem homályosítja el e szeráfi szépség arcát, sem e mennyei ragyogás ragyogó szemét. Olyanok leszünk, mint Krisztus, de ezt a hasonlatosságot soha nem fogja megrontani az idő, és nem fogja felemészteni a romlás. Az imént azt mondtam, hogy a test dicsősége néha az erejében áll - így a Lélek dicsősége is az erejében áll -, de ez az erő soha nem fogy el. Az újjászületett természet ereje maga a Szentlélek, és amíg az Istenség mindenható marad, addig új természetünk egyre csak növekszik erejében, amíg először a tökéletes emberek termetére nem jutunk el Krisztus Jézusban, és legközelebb megdicsőült emberekké nem válunk, akik az Ő trónja előtt állnak.
Az új természet virágát még nem sokat láthatjátok - egy sötét üvegen keresztül látjátok. A dicsőségnek ez a virága talán az ékesszólásból is áll. "Az ékesszólás", mondjátok, "hogyan lehetséges?" Azt mondtam, hogy a régi természet dicsősége lehet ékesszólás, így az újé is - de ez az ékesszólás - "Abba Atyám". Ezt az ékesszólást most már használhatjátok. Ez az az ékesszólás, amely akkor is a nyelveden marad, amikor nem tudsz olyan szót mondani, amely meghatná a hallgatóságot, hogy megmozgassa a mennyei udvarokat. Képesek lesztek majd azt mondani: "Abba Atyám", még a halál kínjaiban is, és amikor felébredtek a porból és néma agyagból készült ágyatokból, még ékesszólóbban kiáltjátok majd: "Halleluja!".
Csatlakozol az örök kórushoz, feldobod a kerubok és szeráfok isteni szimfóniáját, és az örökkévalóságon keresztül dicsőséged soha nem válik el. És akkor, ha a bölcsesség dicsőség, a te bölcsességed - a bölcsesség, amelyet az új természetben örököltél, amely nem más, mint Krisztusé, aki Istentől lett számunkra - a te bölcsességed soha nem fog elhalványulni. Sőt, növekedni fog, mert ott úgy fogjátok megismerni, ahogyan megismertek benneteket. Míg itt sötét üvegen keresztül látjátok, ott szemtől szembe fogtok látni. Ma a patakot kortyolod, holnap az óceánban fogsz fürdeni. Most messzire látsz, majd a bölcsesség karjaiban fogsz feküdni. Mert a Lélek dicsősége soha nem hal meg, hanem az örökkévalóságon át tágulva, tágulva, lángolva, Isten által megdicsőülve, soha, de soha nem fog elmúlni.
Testvéreim, bármi is legyen az, amit új természetetek dicsőségeként vártok, még fogalmatok sincs arról, hogy mi lesz az. "Szem nem látta, fül nem hallotta, amit Isten azoknak készített, akik szeretik Őt". De bár kinyilatkoztatta azokat nekünk az Ő Lelke által, attól tartok, mégsem tanultuk meg őket teljesen. Erről a dicsőségről azonban azt mondjuk, hogy bármi legyen is az, romolhatatlan, szeplőtelen és nem múlik el. Az egyetlen kérdés, amit fel kell tennünk, és ezzel együtt kívánjuk, hogy - újjászülettünk-e? Testvérek, lehetetlen, hogy az új élet létét birtokold az újjászületés nélkül, és az újjászületés dicsőségét nem ismerheted meg az új szív nélkül.
Azt kérdezem - újjászülettél? Ne állj fel, és ne mondd, hogy "egyházi ember vagyok, megkereszteltek és konfirmáltam". Lehet, hogy az vagy, és mégsem születtél újjá. Ne mondjátok: "Baptista vagyok, megvallottam a hitemet és alámerítettek". Lehet, hogy az vagy, de mégsem születtél újjá. Ne mondjátok: "Keresztény szülőktől származom". Hogy lehetsz és mégis a harag örököse leszel, mint mások. Újjászülettél? Isten Szentlelke nyilatkoztassa ki neked Krisztust, és amikor a bűnbánó hit könnyes szemével meglátod Krisztust - akkor Isten kegyelméből tudni fogod, hogy újjászülettél, és hogy a halálból az életre mentél át.
"Aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül, aki nem hisz, az elkárhozik." Isten segítsen, hogy higgyetek!