Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
A ma reggeli beszéd témája a "Gyermeki üdvösség" lesz. Lehet, hogy nem minden jelenlévő számára lesz érdekes, de nem emlékszem, hogy erről a témáról prédikáltam volna a gyülekezetnek, és azon vagyok, hogy a nyomtatott sorozat a teológia teljes skálájáról tartalmazzon prédikációkat. Úgy gondolom, hogy nincs egyetlen olyan pont sem, amelyet ki kellene hagynunk szolgálatunkból, még akkor sem, ha az csak egy csoport számára nyújt vigaszt. Talán a hallgatóság nagyobb részének valamikor már kellett sós könnyet ejtenie a gyermek kis koporsója felett - lehet, hogy ezen a témán keresztül vigaszt nyújthatunk nekik.
Ezt a jó súnamitát Géza megkérdezte, hogy jól van-e vele. Elveszett gyermeke miatt gyászolt, mégis azt mondta: "Jól van". Úgy érezte, hogy a megpróbáltatás biztosan áldott lesz. "Jól van a férjeddel?" A férfi öreg volt és megviselt, és a halálra érett, mégis azt mondta: "Igen, jól van". Aztán jött a kérdés a gyermekéről. Otthon meghalt, és a kérdés felújította a gyászát: "Jól van-e a gyermekkel?". Mégis azt mondta: "Jól van", talán azért válaszolt így, mert hitt abban, hogy hamarosan visszakerül hozzá, és hogy átmeneti távolléte jó.
Vagy azt hiszem, inkább azért, mert meg volt győződve arról, hogy bármi történt is a lelkével, az Isten őrizetében biztonságban van, boldog az Ő szárnyai alatt. Ezért, nem félve attól, hogy elveszett, nem gyanakodva arra, hogy el lett vetve a boldogság helyéről - mert ez a gyanú teljesen megakadályozta volna abban, hogy ilyen választ adjon -, azt mondta: "Igen, a gyermek meghalt, de "jól van".
Most pedig minden jelenlévő anya és apa tudja meg biztosan, hogy jól van a gyermek, ha Isten még csecsemőkorában elvette tőletek. Soha nem hallottátok a hitvallását - nem volt képes ilyesmire - nem volt megkeresztelve az Úr Jézus Krisztusba, nem volt vele együtt eltemetve a keresztségben. Nem volt képes arra, hogy "jó lelkiismerettel válaszoljon Isten felé". Mindazonáltal biztosak lehettek abban, hogy jól van a gyermek, jól van magasabb és jobb értelemben, mint ahogyan veletek jól van - jól van korlátozás nélkül, jól van kivétel nélkül, jól van végtelenül - "jól" örökké.
Talán azt mondod: "Milyen okunk van azt hinni, hogy a gyermekkel minden rendben van?". Mielőtt erre rátérnék, szeretnék egy megjegyzést tenni. Gonoszul, hazugul és rágalmazóan azt mondták a kálvinistákról, hogy mi hisszük, hogy néhány kisgyermek elpusztul. Akik ezt a vádat hangoztatják, tudják, hogy vádjuk hamis. Még csak remélni sem merem, bár szeretném, hogy tudatlanságból félremagyaráznak bennünket. Gonoszul ismételgetik azt, amit már ezerszer tagadtak - amiről tudják, hogy nem igaz. Kálvin az Omit-nak adott tanácsában a második parancsolatot, miszerint "irgalmasságot mutatok ezernyi engem szeretőnek", úgy értelmezi, hogy az nemzedékekre vonatkozik, és ezért úgy tűnik, hogy azt tanítja, hogy azok a csecsemők, akiknek jámbor őseik voltak, bármilyen távolról is, akik csecsemőként haltak meg, üdvözülnek.
Ez minden bizonnyal az egész versenyen végigvonulna. Ami a modern kálvinistákat illeti, nem ismerek kivételt, de mindannyian reméljük és hisszük, hogy minden csecsemőkorban meghaló személy kiválasztott. Dr. Gill, akit a kálvinizmus, hogy ne mondjam, az ultrakálvinizmus zászlóshajójának tekintettek a legutóbbi időkben, maga egy pillanatra sem utal arra a feltételezésre, hogy bármely csecsemő elpusztult volna. Azt állítja erről, hogy ez egy sötét és titokzatos téma, de az ő meggyőződése, és úgy gondolja, hogy a Szentírás igazolja ezt, hogy akik csecsemőkorukban elaludtak, nem vesznek el, hanem Isten kiválasztottjaihoz vannak számítva, és így az örök nyugalomba jutottak.
Soha nem tanítottuk ennek az ellenkezőjét, és amikor ezt a vádat felhozzák, visszautasítom, és azt mondom: "Lehet, hogy ezt mondtátok, de mi soha nem mondtuk, és tudjátok, hogy soha nem mondtuk. Ha újra meg mered ismételni a rágalmat, akkor a hazugság skarlátvörös színben álljon a saját arcodon, ha képes vagy a pirulásra". Mi ilyesmiről álmodni sem mertünk. Nagyon kevés és ritka kivételtől eltekintve - olyan ritka, hogy soha nem hallottam róluk, csak a rágalmazók szájából -, soha nem képzeltük, hogy a csecsemőként meghaló csecsemők elpusztulnak - de hittük, hogy Isten Paradicsomába jutnak.
Először is, ma reggel megpróbálom elmagyarázni, hogyan hisszük, hogy a csecsemők üdvözülnek. Másodszor, meg fogom indokolni, hogy miért hisszük ezt. Harmadszor pedig igyekszem a téma gyakorlati hasznát is bemutatni.
I. Először is, AZ AZ ÚT, AMELYEN HITELÜNK AZ ÚJJÁSZÜLETÉSRE.
Egyesek a csecsemő örökkévaló boldogságának gondolatát a csecsemő ártatlanságára alapozzák. Mi nem teszünk ilyesmit. Hisszük, hogy a csecsemő az első Ádámban esett el, "mert Ádámban mindenki meghalt". Ádám minden utóda, akár csecsemő, akár felnőtt, általa volt képviselve - ő mindannyiukért állt, és amikor elesett, mindannyiukért elesett. Az Ádámmal kötött munkaszövetségben egyáltalán nem tettek kivételt a csecsemők halálát illetően. És mivel Ádámban benne voltak, bár nem vétkeztek Ádám vétkének hasonlatossága szerint, eredeti bűnösségük van. Ők "bűnben születtek és gonoszsággal átitatottak. Bűnben fogantatja őket az anyjuk". Ezt mondja Dávid önmagáról és (következtetésképpen) az egész emberi nemről.
Ha megmenekülnek, azt hisszük, hogy nem a természetes ártatlanság miatt. Ugyanazon az úton jutnak a Mennyországba, mint mi. Krisztus nevében fogadják be őket. "Más alapot senki sem rakhat, mint ami meg van rakva", és nem hiszem, és nem is álmodom, hogy a csecsemő számára más alapot lehet rakni, mint ami a felnőtt számára van rakva. És ugyanígy távol áll tőlünk, hogy azt higgyük, hogy a csecsemők a keresztség által jutnak a mennybe - először is azt mondjuk, hogy a csecsemők meghintését emberi és testi találmánynak, Isten Igéjének kiegészítésének, és ezért gonosznak és károsnak tartjuk.
Amikor elgondolkodunk azon, hogy a keresztelés a babonánál is rosszabbá válik azáltal, hogy hazugsággal párosul - amikor a gyermekeket arra tanítják, hogy a keresztségben Isten gyermekeivé és a mennyország örököseivé válnak, ami olyan aljas hazugság, amilyet a pokolban még nem kovácsoltak, vagy a menny alatt nem mondtak ki -, a lelkünk elsüllyed a félelmetes tévedések láttán, amelyek a csecsemőkori locsolás egyetlen kis ajtaján keresztül bekúsztak az egyházba. Nem. A gyermekek nem azért üdvözülnek, mert meg vannak keresztelve, mert ha így van, akkor a pusztaiaknak teljesen igazuk van abban, hogy megtagadják kisgyermekeink temetését, ha megkereszteletlenül halnak meg.
Igen, a barbárnak teljesen igaza van, ha a szülőt, mint ahogyan a mai napig is teszi, elűzi saját nemzeti egyházának templomkertjéből, és azt mondja neki, hogy gyermeke a föld felett is elrohadhat, és hogy nem temethetik el, hacsak nem éjnek idején, mert a babonás cseppek soha nem hullottak a homlokára. Eléggé igaza van, ha az a keresztség kereszténnyé tette a gyermeket, és ha az a gyermek anélkül nem üdvözülhetett volna. De egy ilyen, az érzés számára visszataszító dolgot a keresztény embernek azonnal el kell kerülnie. A gyermek, ha elragadja a halál, mint minket, más alapon üdvözül, mint a rítusok és szertartások és az emberi akarat.
Milyen alapon hisszük tehát, hogy a gyermek üdvözült? Úgy hisszük, hogy ugyanolyan elveszett, mint az emberiség többi része, és ugyanolyan valóságosan el van ítélve az ítélet által, amely így szól: "Azon a napon, amelyen eszel belőle, bizonyosan meghalsz". Azért van megmentve, mert kiválasztott. A Bárány Életkönyvében a kiválasztottság körébe, úgy hisszük, hogy több millió olyan lélek lesz beírva, akik csak a földön mutatkoznak. És aztán szárnyaikat a mennyország felé nyújtják. Ők is üdvözültek, mert Jézus Krisztus drága vére váltotta meg őket. Ő, aki minden népéért kiontotta vérét, ugyanazzal az árral vásárolta meg őket, amellyel szüleiket is megváltotta, és ezért ők azért vannak megmentve, mert Krisztus értük szponzorált és helyettük szenvedett.
Ők üdvözülnek, ismét csak nem újjászületés nélkül, mert "hacsak egy ember" - a szöveg nem egy felnőtt emberre, hanem egy személyre, az emberi fajhoz tartozó lényre gondol - "hacsak egy ember újjá nem születik, nem láthatja Isten országát". Kétségtelen, hogy valamilyen titokzatos módon Isten Lelke újjászüli a gyermeki lelket, és az belép a Dicsőségbe, hogy a világosságban részesüljön a szentek örökségében. Hogy ez lehetséges, azt a Szentírás példái bizonyítják. Keresztelő János már anyja méhétől fogva el volt telve Szentlélekkel. Jeremiásról is olvassuk, hogy ugyanez történt vele. Sámuelről pedig azt olvassuk, hogy még csecsemőkorában hívta el őt az Úr.
Ezért hisszük, hogy még mielőtt az értelem működni tudna, Isten, aki nem emberi akarattal, sem vérrel, hanem Szentlelkének titokzatos közreműködésével munkálkodik, új teremtményt teremt a gyermeki lélekből Krisztus Jézusban, és ezután belép az "Isten népének megmaradó nyugalomba". A kiválasztás, a megváltás, az újjászületés által a gyermek belép a dicsőségbe - ugyanazon az ajtón keresztül, amelyen minden Krisztus Jézusban hívő reméli, hogy beléphet, és semmi más módon. Ha nem feltételezhetnénk, hogy a gyermekek ugyanúgy üdvözülhetnek, mint a felnőttek - ha azt kellene feltételeznünk, hogy Isten igazságosságát meg kell sérteni - vagy hogy az Ő üdvösségtervét meg kell változtatni, hogy megfeleljen az ő esetüknek -, akkor kétségbe kellene esnünk. De láthatjuk, hogy ugyanazokkal az eszközökkel, ugyanazzal a tervvel, pontosan ugyanazokon az alapokon és ugyanazokon az eszközökön keresztül a gyermeki lélek megpillanthatja a Megváltó arcát az örök dicsőségben, és ezért nyugodtak vagyunk ebben a kérdésben.
II. Ez most arra késztet, hogy megemlítsem AZOKAT AZ INDOKOKAT, AMIKÉNT AZ ÚJRAI SZÜLETETTEK MEGMENTETTEK.
Először is meggyőződésünket nagyon is Isten természetének jóságára alapozzuk. Azt mondjuk, hogy az ellentétes tanítás, miszerint egyes csecsemők elvesznek és elvesznek, teljesen ellenkezik azzal az elképzeléssel, amit arról az emberről alkotunk, akinek a neve Szeretet. Ha olyan Istenünk lenne, akinek a neve Moloch - ha Isten egy önkényes zsarnok lenne, jóindulat és kegyelem nélkül -, akkor feltételezhetnénk, hogy néhány csecsemőt a pokolba vetnek. De a mi Istenünk, aki meghallja a fiatal hollók sírását, bizonyára nem fog örömét lelni a jelenlététől elűzött csecsemők sikolyában és sírásában.
Azt olvassuk róla, hogy olyan gyengéd, hogy gondoskodik az ökrökről, hogy nem akarja, hogy a kukoricát taposó ökör szája elnémuljon. Nem, Ő törődik a fészkén lévő madárral, és nem akarja, hogy az anyamadarat megöljék, miközben a fészkén ül a kicsinyeivel. Ő még az irracionális teremtmények számára is hozott rendeleteket és parancsokat. A legundorítóbb állatnak is talál táplálékot - a férget sem hanyagolja el jobban, mint az angyalt -, és ilyen egyetemes jóság mellett elhisszük-e, hogy elvetné a csecsemő lelkét? Azt mondom, hogy egyértelműen ellentmondana mindannak, amit valaha olvastunk vagy hittünk róla, hogy hitünk meginogjon egy olyan kinyilatkoztatás előtt, amely egy olyan tényt mutat, amely az Ő egyéb cselekedeteihez képest ilyen egyedülállóan kivételes.
Megtanultuk alázatosan alávetni ítéleteinket az Ő akaratának, és nem merjük kritizálni vagy vádolni a Mindenség Urát. Hisszük, hogy Ő igazságos, tegye, amit akar, és ezért bármit is tár fel, azt elfogadjuk. De Ő soha nem követelte és azt hiszem, soha nem is fogja megkövetelni tőlünk a hit olyan kétségbeesett megnyújtását, hogy a pokolba vetett végtelen szenvedésben a jóságot lássuk.
Emlékeztek, amikor Jónás - a szeszélyes, lobbanékony Jónás - el akarta pusztítani Ninivét, Isten azzal indokolta, hogy miért nem pusztul el Ninive, hogy több mint hatszázezer csecsemő volt benne - olyanok, akik nem tudták megkülönböztetni a jobb kezüket a baltól. Ha megkímélte Ninivét, hogy a halandó életüket megkímélje, gondoljátok-e, hogy a halhatatlan lelküket feleslegesen elveti! Én csak a saját értelmedre bízom a dolgot. Ez nem olyan eset, ahol sok érvre van szükségünk. A ti Istenetek elvetne egy csecsemőt? Ha a tiéd megtenné, örömmel mondom, hogy nem az az Isten, akit én imádok.
Megint csak úgy gondoljuk, hogy ez teljesen ellentmondana a mi Urunk Jézus Krisztus ismert jellemének. Amikor tanítványai eltaszították a kisgyermekeket, akiket aggódó anyáik hoztak hozzá, Jézus azt mondta: "Engedjétek hozzám jönni a kisgyermekeket, és ne tiltsátok el őket, mert ilyeneké a mennyek országa", amivel azt tanította, ahogy John Newton nagyon helyesen mondja, hogy az ilyenek teszik ki a mennyek országának igen nagy részét. És ha figyelembe vesszük, hogy a legjobb statisztikák szerint az emberi faj több mint egyharmada csecsemőkorban hal meg, és valószínűleg, ha figyelembe vesszük azokat a területeket, ahol a gyermekgyilkosság uralkodik, mint például a pogány országokban, például Kínában és hasonlókban, a világ népességének talán a fele meghal, mielőtt elérné a felnőttkort - a Megváltó mondása valóban nagy erővel bír. "Az ilyeneké a mennyek országa".
Ha néhányan emlékeztetnek arra, hogy a mennyek országa a kegyelem földi elosztását jelenti, azt válaszolom, hogy igen, és ugyanezt az elosztást jelenti a mennyben is. Mert míg a mennyek országának egy része a földön van az Egyházban, mivel az Egyház mindig egy, az Egyháznak az a másik része, amely fent van, szintén a mennyek országa. Tudjuk, hogy ezt a szöveget állandóan a keresztség bizonyítékaként használják, de először is Krisztus nem keresztelte meg őket - mert "Jézus Krisztus nem keresztelt".
Másodszor, a tanítványai nem keresztelték meg őket, mert ellenálltak az érkezésüknek, és elűzték volna őket. Ha tehát Jézus nem tette, és a tanítványai sem tették, akkor ki tette? A keresztséghez nincs több köze, mint a körülmetéléshez. A szövegben vagy a szövegkörnyezetben a legcsekélyebb utalás sincs a keresztségre. És a csecsemők körülmetélését is be tudom bizonyítani belőle, egészen olyan tisztességes logikával, mint ahogyan mások a csecsemőkeresztséget próbálják bizonyítani. Azt azonban bizonyítja, hogy a csecsemők Krisztus családjának nagy részét alkotják, és hogy Jézus Krisztusról köztudott, hogy szeretettel és kedvességgel viseltetett a kicsinyek iránt.
Amikor a templomban azt kiáltották: "Hozsanna!", megdorgálta őket? Nem. Örült a fiús kiabálásuknak. "A csecsemők és csecsemők szájából rendelt erőt az Isten", és nem úgy tűnik-e, hogy ez a szöveg azt mondja, hogy a mennyben "tökéletes dicséret" lesz Istennek a kerubok sokasága által, akik itt voltak a földön - a ti kisgyermekeitek a kebleitekbe simultak -, és aztán hirtelen elragadták őket a mennybe? Nem tudnám elhinni Jézusról, hogy azt mondaná a kisgyermekeknek: "Távozzatok, ti átkozottak, az örök tűzre, a pokolba!". Nem tudom elképzelni Tőle, mint a szerető és gyengéd Valakitől, hogy amikor majd leül, hogy megítéljen minden nemzetet, a kicsinyeket a bal kezére teszi, és örökre száműzi őket a jelenlétéből.
Meg tudná-e szólítani őket, és azt mondaná nekik: "Éhes voltam, és nem adtatok nekem húst. Szomjas voltam, és nem adtatok inni, beteg voltam és börtönben voltam, és nem látogattatok meg? " Hogyan tehették ezt meg? És ha a kárhozat fő oka az ilyen mulasztási bűnökben rejlik, amelyeket nem volt lehetséges elkövetniük, mert nem volt erejük a kötelesség teljesítésére - hogyan ítélhetné el és vethetné el őket?
Továbbá úgy gondoljuk, hogy a kegyelem útjai, ha figyelembe vesszük őket, nagyon valószínűtlenné, hogy ne mondjam, lehetetlenné teszik, hogy egy csecsemő lelke elpusztuljon. Mit mond a Szentírás? "Ahol a bűn bőséges volt, ott a kegyelem még inkább bőséges volt". Ilyesmi nem mondható el egy eldobott csecsemőről. Tudjuk, hogy Isten olyan bőségesen kegyelmes, hogy az olyan kifejezések, mint "Krisztus kifürkészhetetlen gazdagsága", "Isten, aki gazdag irgalmasságban", "Isten, aki tele van könyörületességgel", "kegyelmének túláradó gazdagsága" és hasonlók valóban alkalmazhatóak túlzás és túlzás nélkül.
Tudjuk, hogy Ő jó mindenkihez, és az Ő gyengéd irgalma minden cselekedete felett áll, és hogy kegyelmében képes "bőségesen többet tenni annál, mint amit kérni vagy gondolni tudunk". Isten kegyelme a legnagyobb bűnösöket kereste fel a világban. Nem ment el a legaljasabbak közül a legaljasabbak mellett sem. Az, aki magát a bűnösök főnökének nevezte, részesült Krisztus szeretetében. Mindenféle bűn és káromlás megbocsátatott az embernek. Képes volt megmenteni mindhalálig azokat, akik Krisztus által Istenhez jönnek, és vajon összhangban van-e az ilyen kegyelemmel, mint ez, hogy elhaladjon a kicsinyek miriádjain és miriádjain, akik a földi Ádám képét viselik, és soha nem nyomják rájuk a mennyei képét?
Nem tudok ilyesmit elképzelni. Aki megízlelte, megérezte és kezelte Isten kegyelmét, az, azt hiszem, ösztönösen visszariad minden más tanítástól, mint ez - hogy az ilyen halandó csecsemők egészen biztosan üdvözülnek.
Ismét az egyik legerősebb következtetési érv abban a tényben rejlik, hogy a Szentírás határozottan kijelenti, hogy az üdvözült lelkek száma az utolsó napon nagyon nagy lesz. A Jelenések könyvében olyan számról olvashatunk, amelyet senki sem tud megszámolni. A zsoltáros úgy beszél róluk, hogy olyan sokan vannak, mint harmatcseppek a reggeli méhből. Sok helyen Ábrahámnak, mint a hívők atyjának, olyan sok magot adnak, mint az ég csillagai, vagy mint a homok a tenger partján. Krisztusnak látnia kell lelkének gyötrelmeit, és meg kell elégednie. Bizonyára nem kevés az, ami Őt kielégíti. A drága megváltás erénye nagy sereget foglal magában, akiket megváltottak. Az egész Szentírás arra látszik utalni, hogy a menny nem egy szűk világ lesz - hogy a lakossága nem olyan lesz, mint egy maréknyi, a szüretből összeszedett, hanem Krisztus tízezerszer tízezerrel lesz megdicsőítve, akiket vérével váltott meg.
Most honnan jöjjenek? Milyen kis része a térképnek lehet kereszténynek nevezni! Nézd csak meg! Abból a részből, amelyet kereszténynek lehetne nevezni, milyen kis részük viselné a hívő nevet! Milyen kevesekről mondható el, hogy akár csak névlegesen is kötődnek Krisztus egyházához? Ebből hányan képmutatók és nem ismerik az Igazságot! Nem látom lehetségesnek, hacsak nem jön el valóban hamarosan a millenniumi korszak, és akkor messze meghaladja az ezer évet. Nem látom lehetségesnek, hogy ilyen nagy számban a Mennybe jussanak, hacsak nem abból a feltételezésből indulunk ki, hogy a gyermeklelkek alkotják a nagy többséget.
Édes meggyőződésem, hogy többen lesznek az üdvözültek, mint az elveszettek, mert mindenben Krisztusnak kell elsőbbséget élveznie. És ebben miért nem? Egy nagy isteni gondolat volt, hogy talán a végén az elveszettek száma nem áll majd nagyobb arányban az üdvözültek számával, mint a börtönökben lévő bűnözők száma azokéval, akik rendezett állapotban külföldön vannak. Remélem, hogy ez így is lesz. Mindenesetre nem az én dolgom azt kérdezni: "Uram, kevesen vannak, akik üdvözülnek?". A kapu szűk, de az Úr tudja, hogyan lehet ezreket átvinni rajta anélkül, hogy szélesebbé tenné, és nem kellene arra törekednünk, hogy bárkit is kizárjunk azáltal, hogy megpróbáljuk szűkebbé tenni.
Ó, én tudom, hogy Krisztus győzni fog, és ahogyan Őt özönlő seregek követik, a pokol fekete fejedelme soha nem lesz képes annyi követőt számlálni sivár vonatában, mint Krisztus az Ő ragyogó diadalában! És ha így van, akkor meg kell mentenünk a gyermekeket. Ti, mint testvérek, ha nem így van, akkor is meg kell őket szereznünk, mert úgy érezzük, hogy mindenképpen az áldottak közé kell számítani őket, és a túlvilágon Krisztussal kell lakniuk.
Most pedig egy-két mellékes dologra térünk ki, amelyek a Szentírásban fordulnak elő, és amelyek úgy tűnik, hogy szintén megvilágítják ezt a témát. Nem felejtettétek el Dávid esetét. Betsabétól született gyermekének meg kellett halnia, büntetésül az apa vétkéért. Dávid imádkozott, böjtölt és bosszankodott a lelke. Végül közölték vele, hogy a gyermek meghalt. Nem böjtölt tovább, hanem azt mondta: "Elmegyek hozzá, nem tér vissza hozzám". Nos, hová akart Dávid menni? Hát a mennyországba biztosan. Akkor a gyermekének ott kellett lennie, mert azt mondta: "Elmegyek hozzá". Nem hallottam, hogy ugyanezt mondta volna Absalomról. Nem állt a holtteste fölött, és nem mondta: "Elmegyek hozzá".
Nem volt reménye a lázadó fiú számára. E gyermek felett nem volt - "Ó, fiam! Bárcsak meghaltam volna érted!" Nem, tökéletes bizalommal engedhette el ezt a csecsemőt, mert azt mondta: "Elmegyek hozzá". "Tudom - mondhatta volna -, hogy Ő örök szövetséget kötött velem, mindenben rendezett és biztos, és amikor a halál árnyékának völgyében járok, nem félek a gonosztól, mert Ő velem van. Elmegyek a gyermekemhez, és a mennyben újra egyesülünk egymással".
Emlékeztek azokra az esetekre, amelyeket már idéztem, amikor azt mondják, hogy a gyermekek már az anyaméhben megszentelődtek? Ez ilyen fényt vet a témára, azt mutatja, hogy nem lehetetlen, hogy egy gyermek már csecsemőkorában részesüljön a kegyelemben. Aztán ott van a szakasz: "A csecsemők és csecsemők szájából tökéletesítette a dicséretet". Az Egyiptomból való kijövetel a kiválasztott mag megváltásának a típusa volt, és tudjátok, hogy abban az esetben a kicsinyeknek kellett elindulniuk. Nem, még egy pata sem maradhatott hátra. A nagyobb szabadulásban miért ne csatlakozhatnának a gyermekek Mózes és a Bárány énekéhez?
És van egy szakasz Ezékiel könyvében. Ahol csak kevés van, ott még a morzsákat is fel kell szednünk, és úgy kell tennünk, ahogy a Mesterünk tette - összegyűjteni a darabkákat, hogy semmi se vesszen el -, van egy szakasz Ezékiel könyvében, a tizenhatodik fejezet huszonegyedik versében, ahol Isten megrója népét, amiért kisgyermekeiket Molochnak adták, és tűzbe vetették őket. És azt mondja ezekről a kicsinyekről: "Megöltétek az én gyermekeimet, és átadtátok őket, hogy tűzön menjenek keresztül." Tehát tehát Isten gyermekei voltak azok a kicsinyek, akik csecsemőként haltak meg Moloch izzó karjaiban. Isten úgy hívja őket, hogy "az én gyermekeim".
Ezért hihetjük mindazokról, akik elaludtak életük e korai napjaiban, hogy Jézus azt mondta róluk: "Ezek az én gyermekeim", és hogy Ő ma, miközben juhait a szeretetteljes vízforrásokhoz vezeti, nem felejti el, hogy teljesítse saját parancsolatát: "Legeltesd bárányaimat". Igen, még ma is "keblén hordozza a bárányokat", és még az örökkévaló Trón előtt sem szégyelli kimondani: "Íme én és a gyermekek, akiket nekem adtál".
Van egy másik szakasz a Szentírásban, amely szerintem felhasználható. Mózes első könyvének első fejezetében. Izrael fiait a pusztában fenyegetés fenyegette, hogy Káleb és Józsué kivételével soha nem láthatják az ígéret földjét. Ennek ellenére hozzáteszik: "A ti kicsinyeitek, akikről azt mondtad, hogy zsákmányul esnek, és a ti gyermekeitek, akiknek akkoriban nem volt tudásuk jó és rossz között, ők bemennek oda, és nekik adom, és ők birtokolják azt".
Nektek, apáknak és anyáknak, akik nem félitek Istent, akik hitetlenül éltek és haltok, azt mondom, hogy hitetlenségetek nem zárhatja ki gyermekeiteket a mennyből, és ezért áldom Istent. Bár nem tudjátok megragadni azt a szöveget, amely azt mondja: "Az ígéret nekünk és gyermekeinknek szól, mindazoknak, akiket az Úr, a mi Istenünk elhív", de mivel a pusztában élő nemzedék bűne nem zárta ki a következő nemzedéket a Kánaánból, hanem ők biztosan bejutottak, így a hitetlen szülők bűne nem feltétlenül lesz a gyermekeik vesztesége, hanem Isten szuverén kegyelme és túláradó irgalma által mégis részesülni fognak abban a nyugalomban, amelyet az Ő népe számára tartogatott.
Értsétek meg, hogy ma reggel nem tettem különbséget istenfélő és istentelen szülők gyermekei között. Ha csecsemőkorukban meghalnak, nem érdekel, ki az apjuk vagy ki az anyjuk - ők üdvözültek. Még egy jó presbiteriánus lelkész elméletét sem támogatom, aki azt feltételezi, hogy az istenfélő szülők gyermekeinek jobb helyük lesz a mennyben, mint azoknak, akik történetesen istentelen szülőktől származnak. Én nem hiszek semmi ilyesmiben. Nem vagyok biztos abban, hogy a mennyben egyáltalán vannak fokozatok. És még ha lennének is, nem vagyok biztos benne, hogy még ez sem bizonyítaná, hogy a gyermekeinknek bármilyen magasabb jogaik vannak, mint másoknak.
Kivétel nélkül mindannyian, bárki ágyékából is származzanak, hisszük, hogy nem a keresztség által, nem a szüleik hite által - hanem egyszerűen úgy, ahogyan mi mindannyian Isten kiválasztása által, Krisztus drága vére által, a Szentlélek megújító hatása által üdvözülünk - elnyerik a dicsőséget és a Halhatatlanságot, és a mennyei képét viselik, ahogyan ők a földi képét viselték.
III. Most pedig a TANULMÁNY PRAKTIKUS HASZNÁLATÁRA térek ki.
Először is, legyen ez vigasz a gyászoló szülőknek. Azt mondjátok, hogy nehéz keresztet kell cipelnetek. Ne feledjétek, könnyebb egy halott keresztet cipelni, mint egy élőt. Egy élő keresztet hordozni valóban megpróbáltatás - egy olyan gyermeket hordozni, aki gyermekkorában lázadó, ifjúkorában gonosz, férfikorában züllött! Ó, bárcsak meghalt volna születésétől fogva! Bárcsak soha ne látta volna meg a fényt! Sok apa örökösét vitték már szomorúsággal a sírba élő gyermekei, de azt hiszem, halott csecsemői révén soha - biztosan nem, ha keresztény volt, és képes volt vigasztalódni az apostol szavaiból: "Nem szomorkodunk úgy, mint azok, akik reménytelenek".
Tehát életben hagyná a gyermekét? Ah, ha félrehúzhatta volna a sors fátylát, és láthatta volna, hogy mit élhetett volna! Azt akartad volna, hogy megérjen az akasztófára? Azt akartad volna, hogy éljen, hogy átkozza apja Istenét? Megélte volna, hogy nyomorúságossá tegye az otthonodat - hogy könnyekkel nedvesítsd be a párnádat - és hogy a bánattól kezeddel az ágyékodon menj a napi munkába? Ez lehetett volna a helyzet.
Most nem így van, mert a ti kisded énekel Isten trónja előtt. Tudod-e, hogy a te kicsikéd milyen bánatból menekült meg? Neked magadnak is volt már elég. Asszonytól született, kevés napjai lettek volna, és tele lett volna bajjal, mint te. Megmenekült ezektől a bánatoktól, siránkozol emiatt? Emlékezz a saját bűneidre is, és a bűnbánat mélységes bánatára. Ha az a gyermek élt volna, bűnös lett volna, és meg kellett volna ismernie a bűnről való meggyőződés keserűségét. Ezt megúszta. Most Isten dicsőségében örvendezik. Akkor visszakapná?
Gyászoló szülők, ha egy pillanatra láthatnátok a saját utódotokat fent, azt hiszem, nagyon gyorsan letörölnétek a könnyeiteket. Az örök éneket éneklő édes hangok között ott hallhatjátok saját gyermeketek hangját - aki most már angyal - és ti egy énekes édesanyja vagytok Isten trónja előtt. Talán nem zúgolódtál volna, ha megkaptad volna az ígéretet, hogy gyermeked párizsi rangra emelkedik - ennél is magasabbra emelkedett - a mennyei párizsi rangra!
Megkapta a halhatatlanok méltóságát. Királyi ruháknál is jobb ruhákba öltözött. gazdagabb és áldottabb, mint amilyen lehetett volna, ha a föld összes koronáját a fejére lehetett volna tenni. Miért panaszkodsz hát? Egy régi költő egy verset írt, mely jól illik egy csecsemő sírfeliratához...
"Rövid volt az életem, annál hosszabb a pihenésem,
Isten azokat veszi el leghamarabb, akiket a legjobban szeret,
Aki ma születik és holnap meghal,
Elveszít néhány órányi örömöt, de hónapokig tartó bánatot.
Gyakran más betegségek is jönnek, hogy gyászoljanak minket,
A halál csak egyszer sújt le, és ez a csapás megkönnyebbülést hoz."
A gyermeked megkapta azt az egy csapást, és megszabadult mindezektől a fájdalmaktól, és azt mondhatod róla, hogy ennyit tudunk róla, hogy rendkívül áldott, megmenekült a bűntől, a gondtól és a szenvedéstől, és a Megváltóval együtt pihen. "Boldog az a csecsemő" - mondja Hervey - "aki...
A hit által kiváltságos, rövidebb munka és könnyebb súly,
Csak tegnap kapta meg a lélegzetvétel ajándékát,
Holnapra megparancsolják, hogy térjen vissza a halálba."
Míg egy másik azt mondja, felnézve az égre...
"Ó áldott csere, ó irigyelt sors,
Konfliktus nélkül megkoronázva,
A fájdalomtól idegen, az örömben áldott
És hírnév nélkül, híres."
Így van. Jó harcolni és akarni, de harc nélkül ugyanolyan tisztességesen akarni! Jó dolog a diadal énekét énekelni, miután átkeltünk a Vörös-tengeren annak minden rettenetével együtt, de a tenger nélkül énekelni még mindig dicsőséges! Nem tudom, hogy magam is szívesebben lennék-e a mennyei gyermek sorsában. Azt hiszem, nemesebb, ha elviseljük a vihart, ha küzdünk a széllel és az esővel. Azt hiszem, hogy az örökkévalóságon át gratuláció tárgya lesz neked és nekem, hogy nem jutottunk olyan könnyen a mennybe, mert végül is csak egy tűszúrás ez a halandó élet.
Akkor túlságosan nagy dicsőség vár rátok a túlvilágon. De azt hiszem, mégis hálát adhatunk Istennek azokért a kicsinyekért, hogy megkímélte őket a mi bűneinktől, megkímélte őket a mi gyengeségeinktől, megkímélte őket a mi fájdalmainktól, és bejutottak a fenti nyugalomba. Így szól hozzád az Úr, Ráchel, ha sírsz gyermekeid miatt, és nem vagy hajlandó megvigasztalódni, mert nem lettek - "Tartsd vissza hangodat a sírástól és szemedet a könnyektől, mert munkádat megjutalmazza az Úr, és visszajönnek az ellenség földjéről." Ez az Úr mondja neked, Ráchel.
A következő, talán még hasznosabb és hasznosabb következtetés, amit a szövegből levonhatunk, a következő: sokan közületek szülők, akiknek gyermekeik vannak a mennyben. Nem kívánatos dolog-e, hogy ti is oda menjetek? És mégis, nincsenek-e ezeken a galériákon és ezen a területen néhányan, talán sokan, akiknek nincs reményük a túlvilágon? Valójában azt, ami a síron túl van, egy másik napra hagytátok. Minden időtöket és gondolatotokat a halandói élet rövid, rövid és kielégítetlen elfoglaltságainak szenteltétek. Édesanyám, megtéretlen édesanya, a Mennyország harcaiból gyermeked a Paradicsomba int téged!
Atyám, istentelen, bűnbánó atyám - annak a kis szemek, aki örömmel nézett rád, most lenéznek rád, és az ajkak, amelyek alig tanultak meg atyádnak szólítani, mielőtt a halál csendje megpecsételte őket, mintha egy csendes kis hangon szólnának hozzád ma reggel: "Atyám, örökre el kell, hogy válasszon bennünket a nagy szakadék, amelyen senki sem tud átjutni?". Vajon maga a természet nem kelt-e egyfajta vágyakozást a lelkedben, hogy az élet kötelékében saját gyermekeiddel együtt kössön össze az élet? Akkor állj meg és gondolkodj. Úgy, ahogy most vagy, nem reménykedhetsz ebben. Mert az utad bűnös. Elfelejtetted Krisztust. Nem bántad meg a bűneidet. Szerettétek a gonoszság bérét.
Imádkozom, hogy ma reggel menjetek a szobátokba, és gondoljatok arra, hogy elűztétek magatokat a kicsinyeitektől, örökre száműzve Isten jelenlétéből, elvetve "oda, ahol a férgük nem hal ki, és ahol a tüzet nem oltják ki". Ha ezekre a dolgokra gondolsz, talán megmozdul a szíved, és a szemed is megered, és akkor a Szentlélek a Megváltó keresztjét, a szent gyermek Jézus keresztjét állítsa a szemed elé! És ne feledjétek, ha szemeteket Őrá fordítjátok, akkor élni fogtok - ha teljes szívvel hisztek benne, akkor Vele lesztek ott, ahol Ő van - mindazokkal együtt, akiket az Atya adott Neki, akik már elmentek előtte.
Nem kell elzárkóznod. Aláírod a saját végzetedet és megírod a saját halálos ítéletedet? Ne hanyagoljátok el ezt a nagyszerű üdvösséget, hanem Isten kegyelme munkálkodjon veletek, hogy keressetek, mert találni fogtok - hogy kopogjatok, mert megnyílik az ajtó - hogy kérjetek, mert aki kér, az kap! Ó, ha kézen foghatnálak - talán egy frissen vágott sírból jöttél, vagy otthon hagytad a gyermeket holtan, és Isten engem tett ma reggel hírnökké hozzád.
Ó, ha kézen foghatnám Önt, és mondhatnám: "Nem tudjuk visszahozni, a lélek már nem emlékszik rá, de Ön követheti!". Íme, a fény létrája előtted! Az első lépés rajta a magadból való megtérés. A következő lépés a hit, a Krisztusba vetett hit, és ha már ott vagy, akkor tisztességesen és biztonságosan haladsz az utadon, és nemsokára a Mennyország kapujánál azok a kicsinyek fogadnak majd, akik előtted jártak. Ők jönnek majd, hogy üdvözöljenek, amikor partot érsz az örökkévaló partokon.
Még egy újabb lecke az oktatásról, és nem tartalak fel benneteket sokáig. Mit mondjunk azoknak a szülőknek, akiknek élő gyermekeik vannak? Beszéltünk a halottakról - mit mondjunk az élőkről? Azt hiszem, azt mondhatnám, hogy a könnyeiteket, gyászoló szülők, tartogassátok az élő gyermekeiteknek. Elmehettek a kis sírhoz, ránézhettek, és azt mondhatjátok: "Ez az én gyermekem megmenekült. Örökre nyugszik, minden bajtól való félelem nélkül." Visszatérhettek azokhoz, akik az asztalotok körül ülnek, és nézhettek egyikről a másikra, és mondhatjátok: "Ezek az én gyermekeim, sokan közülük nem üdvözültek". Istentől, Krisztustól távol, némelyikük éppen most érik férfivá és nővé, és világosan láthatod, hogy a szívük olyan, mint minden természetes szív - kétségbeesetten gonosz.
Van miért sírni érted. Imádkozom, hogy soha ne hagyjátok abba a sírást értük, amíg meg nem szűnnek vétkezni. Soha ne szűnjetek meg reménykedni értük, amíg meg nem szűnnek élni - soha ne szűnjetek meg imádkozni értük, amíg ti magatok is meg nem szűntök lélegezni. Vigyétek őket Isten elé a hit karjaiban, és ne csüggedjetek, mert nem olyanok, amilyennek szeretnétek őket látni. Megnyerhetitek őket, ha csak hisztek Istenben. Ne gondoljátok, hogy ez reménytelen. Ő, aki megmentett téged, meg tudja menteni őket is. Vigyétek őket egyenként folyamatosan Isten irgalmas székéhez, és birkózzatok meg vele, és mondjátok: "Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem".
Az ígéret neked és gyermekednek szól, mindazoknak, akiket az Úr, a te Istened elhív. Imádkozzatok, küzdjetek, birkózzatok, és boldog sorsotok lesz, hogy megmentve lássátok családotokat. Ezt az igét mondta az apostol a börtönőrnek: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz te és házad". Sok bizonyítékot kaptunk erre, mert ebben a medencében, itt lent, nemcsak az apát és az anyát kereszteltem meg, hanem sok esetben az összes gyermeket is, akiket egymás után a kegyelem rávett arra, hogy Jézusba vessék bizalmukat.
Minden szülő szívének vágyakozása kell, hogy legyen, hogy minden utóda Krisztusé legyen, és mindazok, akik az ő ágyékából születtek, azok közé tartozzanak, akik Isten trónja körül fognak énekelni. Hittel imádkozhatunk, mert ígéretünk van erre vonatkozóan. Imádkozhatunk hittel, mert sok előzményünk van a Szentírásban. Ábrahám Istene Izsák Istene és Jákob Istene, de ezért a jó dologért Izrael háza őt fogja kérni, hogy megtegye értük. Kérdezzétek Őt, könyörögjetek hozzá, menjetek elé a hit erejével és komolysággal, és Ő biztosan meghallgat titeket.
Egy szó az egész gyülekezethez. Egy kisgyerek azt mondta a minap - és a gyerekek néha furcsa dolgokat mondanak -: "Papa, nem tudok többé visszamenni." Amikor megkérdezték tőle, hogy mire gondol, elmagyarázta, hogy ő itt van, elkezdte az életét, és ez olyan gondolatnak tűnt számára, hogy nem szűnhet meg - nem mehet vissza. Te és én ugyanezt mondhatjuk - itt vagyunk. Felnőttünk, nem mehetünk vissza újra abba a gyermekkorba, amelyben egyszer voltunk. Nincs tehát oda menekülési lehetőségünk.
A jó John Bunyan azt kívánta, bárcsak meghalt volna, amikor még gyerek volt. Aztán megint azt remélte, hogy talán valamelyik zsidótól származik, mert volt egy olyan elképzelése, hogy a héberek megmenekülhetnek. Ezt az ajtót Isten bezárta. Minden ajtó zárva van előtted és előttem, kivéve azt, amelyik éppen előttünk van, és amelyen a kereszt jele van. Ott van az imádság arany kopogtatója. Vajon úgy döntünk, hogy elfordulunk ettől, hogy egy másik kaput keressünk - a szertartások, a vér vagy a születés kapuját? Soha nem fogunk arra az útra lépni. Ott van az a kopogtató! Hittel, nagy Istenem, most felemelem. "Én, a bűnösök főnöke vagyok, könyörülj rajtam!"
Jézus ott áll. "Jöjjetek be - mondja -, ti, az Úr áldottai. Miért álltok kívül?" Ő karjaiba fogad, megmosdat, felöltöztet, megdicsőít, amikor Hozzá jövök. Olyan bolond vagyok én, hogy nem kopogok? Igen, természetemnél fogva az vagyok - akkor milyen bolond vagyok! Ó, Isten Lelke, tégy bölccsé, hogy felismerjem veszélyemet és menedékemet!
És most, bűnös, annak nevében, aki él, aki meghalt, és aki halott volt, és aki örökké él, fogd meg azt a kopogtatót, emeld fel, adj neki egy ütést, és mielőtt elhagyod ezt a szentélyt, imádkozz így: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz!". Hallgasson meg az Úr és áldjon meg az Ő nevéért! Ámen.

[gépi fordítás]
Az a prédikáció, amelyet két Úrnapja előtt a balesetekről tartottam, nagy megdöbbenést keltett a gyenge fejű, jámbor emberek körében. Az az elképzelésük, hogy minden szerencsétlenség ítélet, olyan megrögzött előítélet és olyan kedvelt dogma, hogy abszurditásának leleplezése szerintük kiválóan alkalmas arra, hogy bátorítsa a bűnt és megnyugtassa a vétkesek lelkiismeretét. Most már teljesen nyugodt vagyok ebben a kérdésben, és biztos vagyok benne, hogy nagyszerű ügyünknek tettem szolgálatot - még akkor is, ha a félénkek megijednek és a babonásak bosszankodnak.
Kegyelmes Istenünk és Atyánk úgy látta jónak, hogy a Biblia egy egész könyvet adjon nekünk erről a témáról. Jób könyvének fő célja annak bizonyítása, hogy az időleges megpróbáltatások nem az Úr rosszkedvének bizonyítékai. És arra kérem a modern Bildádokat és Zofárokat, hogy gondolják át álláspontjukat - nehogy kiderüljön, hogy ők is "gonoszul beszélnek Isten nevében, és álnokul beszélnek érte" (Jób 13,7). A lelkem mélyén érzem, hogy ha rossz napok jönnek rám, ha szegénység, elhagyatottság és betegség Jób trágyadombjára helyez, akkor örömmel fogok erre a prédikációra mutogatni.
És azt fogom mondani azoknak, akik azt akarják mondani nekem, hogy Isten haragszik rám, és méltatlannak ítélt: "Nem, nem tudjátok, mit beszéltek, mert az ítélet még nem múlt el, és ez nem a végrehajtás terepe; sem betegség, sem gyász, sem szegénység nem bizonyítja, hogy valaki gonosz, és még csak nem is utalnak arra, hogy a kiválasztottak elszakadtak Krisztus szívétől." Ez nem igaz. Ó, szeretett Barátaim, rögzítsétek a szívetekben, hogy az embereket nem a jelenlegi körülményeik alapján kell megítélni! Tanuljátok meg Dávidhoz hasonlóan megérteni a végüket. Ez megóv benneteket attól, hogy a bajok idején keserű dolgokat írjatok magatok ellen, és megakadályozza, hogy a Gondviselés műveit fürkészve, a végtelent vonal és merőlegesen mérjétek.
Ma elsősorban azokkal kell foglalkoznom, akik gonoszul folytatják a bűnt, mert az ítéletük késik. Ha az Úr ezen a világon nem sújtja az istenteleneket csíkokkal, ez csak a biztosabb bizonyítéka annak, hogy az eljövendő világban ünnepélyes megtorlás vár a megátalkodottakra. Ha a nyomorúság, amely itt az embereknek adatik, nem a bűn büntetése, akkor forduljunk a Szentíráshoz, és fedezzük fel, mi lesz az a büntetés. És hamarosan megtudjuk, hogy ez valami sokkal súlyosabb, mint az ebben az életben bekövetkező csapások - valami végtelenül hatalmasabb, mint a legsúlyosabb baleset, a legmegdöbbentőbb csonkítás vagy a legfájdalmasabb halál.
Tudom, hogy napjainkban vannak olyanok, akik olyanok, mint a királyi prédikátor idejében, akikről azt mondta, hogy "mivel a gonosz cselekedet elleni ítéletet nem hajtják végre gyorsan, ezért az emberek fiainak szíve teljesen elszánja magát arra, hogy gonoszat tegyen". Ha ma reggel olyanokhoz szólnék, akik ostoba nyugalmat találtak lelkiismeretük számára abban, hogy Isten itt általában nem sújtja az emberek bűneit a fejükre, hadd tegyem fel nekik a kérdést, hogy ésszerű-e ez a nyugalom.
Van egy város, amely fellázadt. Egy nagy király teljes pusztulással fenyegette meg őket a lázadásért. Nem küld ellenük sietős indulatában egy maroknyi katonát, hogy azonnali és jelentéktelen büntetést szabjon ki rájuk - vár egy kicsit, és addig vezényli seregeit, amíg minden zászlóalj felsorakozik, amíg minden hatalmas ember fel nem övezi páncélját. Bolondok! Vigaszt fogtok meríteni pusztítótok késlekedéséből? Azt mondjátok majd, hogy azért, mert nem a lázadásotok napján lovagolt ki ellenetek, ezért ez most a mulatozás és a vidámság ideje? Nem, mivel seregeit a csatára gyűjti össze, ez rettegésre késztet benneteket - mert le fogja rombolni falaitokat, és egész seregeteket kardélre hányja.
Képzeljétek magatokat utazóknak, messze a tengeren. Egy fekete felhő sötétíti el az eget. Azt mondjátok, hogy nem féltek a felhőtől, mert jelenleg nem árasztja el az áradatot. De éppen ezért kell félnetek tőle - mert a felhő vár, amíg megnő és szétterjed - amíg a sötétség szárnya alatt a felhőtojásból a vihar fekete, sikoltozó sasa kikel. A felhők keletről és nyugatról sietnek, harcra készülődve! Nem látod, hogy a tenger súlyosan hullámzik az ég rázkódásaival együtt? Nézzétek, hogyan gyűlik össze az Ég minden rettentő tüzérsége egy hatalmas lökésre. Bolondok! Azt mondjátok, hogy nem fogtok félni, mert a mennydörgés még nem tört ki, mert a szél lehelete még nem alakult át orkánná?
Gyülekezik, uraim, összegyűjti erőit és felhalmozza dühét, és minél tovább gyülekezik, annál szörnyűbb lesz a pillanat, amikor a ti odaadó fejetekre tör. És így ma Isten felhői, amelyek az égen lebegnek - a Gondviselés szerencsétlenségei - nem a harag viharát zúdítják rátok. De vajon ez ok arra, hogy békében legyetek? Nem! A felhők egyre gyülekeznek, minden egyes bűn egyre nagyobb tömeget gyarapít, Isten hosszútűrésének minden egyes napja egyre feketébb cobolyba borítja az Égboltot. Minden egyes pillanat, amit megkímél, csak arra készül, hogy még hatalmasabb erővel büntessen. És rettentő és szörnyű lesz az a nap, amikor végül maga a Mindenhatóság fog a felháborodott Igazságosság segítségére sietni, és érezni fogjátok, hogy Isten ugyanúgy Isten a bűn megbüntetésében, mint a világok teremtésében.
A régi zsidó rabbik meséje szerint, amikor Gábriel angyal repült, mindkét szárnyát használta, mert mindig jó híreket hozott. De amikor Mihály repült, aki Isten kardját vitte, hogy a király ágyékán keresztülcsapjon, mindig egy szárnnyal repült. Mihály azonban éppoly biztosan érkezik meg rendeltetett céljához, mint maga Gábriel. A bosszúálló istenségek lábai a késedelem miatt ólommal látszólag ólomra vannak patkolva, és a lépésük olyan zajtalan, mint a gyapjú - de olyan biztosak, mint a kegyelem lábai. Tudom, hogy amikor Isten áldani jön, szekerének tengelyei forrók a száguldástól, és paripái fehérek a habtól. És amikor átkozni jön, lassan, sok-sok sóhajjal halad, mert Ő nem akarja senki halálát, hanem inkább azt szeretné, "hogy hozzá forduljon és éljen".
De ne feledjétek, hogy az ítéletben Ő teljes hatalmával jön el, és nem kevésbé lesz Isten, amikor lesújt, mint amikor ajkai csókot adnak, és a megbocsátott bűnöst elfogadásra és kegyelemre emeli.
Most a bűn büntetésének szomorú témájával fogunk foglalkozni az eljövendő világban. Erről a témáról kevesebbet prédikáltam, mint szinte bármelyik másikról - és mégis mindig a fogunk közé vágják, hogy szívesen foglalkozunk ezekkel a borzalmakkal. Soha nem jutok el ehhez a témához a legmélyebb szívszorongás nélkül, és csak Isten tudja, hány könnybe kerül e szemeknek, amikor Isten hűséges követeként kell kiosztanom törvényének mennydörgéseit. Örömmel prédikálok a Golgotáról, az isteni szeretetről és a kikutathatatlan kegyelemről. De ez a téma számomra az Úr terhe. Nem szabad. Nem merjük visszatartani. A lelkiismerethez való hűség, az Isten iránti őszinteség, az emberek lelke iránti szeretet arra kényszerít bennünket, hogy ezt szolgálatunk részévé tegyük - nem tartva vissza az ár egyetlen részét sem.
A ma reggeli beszédet három részre osztom. Először a bűn büntetéséről fogok beszélni, megerősítésképpen - vagy bizonyítva, hogy ennek így kell lennie. Másodszor, magyarázatképpen - milyen jellegű és természetű kell, hogy legyen ez a büntetés. Harmadszor pedig, kérlelésképpen - kérve azokat, akik még a kegyelem földjén vannak, hogy siessenek a bölcsesség szavára, és hogy Isten kegyelme térítse el őket tévútjaikról.
I. Először is, megerősítésképpen - A BŰNÖK BÜNTETÉSÉRT BŰNÖZNI KELL.
Jób azt mondja, hogy ez az Igazság annyira rá van írva az ember természetére, hogy még az arra járó, a tudatlan utazó és vándor sem meri egy pillanatra sem tagadni, hogy ez a helyzet. "Nem kérdezted-e meg azokat, akik az úton járnak? És nem ismered a jeleiket?" És valóban így van. Ha van egy intuitív Igazság, amelyet az ember érvelés nélkül érzékel, az az, hogy a bűn megérdemli a büntetést. És mivel a bűnt itt nem büntetik, ebből az következik, hogy a büntetést az eljövendő világban kell elviselni.
Tekintsük át azonban nagyon röviden az érvelést. A bűnt Isten természetéből fakadóan büntetni kell. Isten az. Ha Isten Isten, akkor igazságosnak kell lennie. Az igazságosság eszméjét éppúgy nem választhatjuk el Isten eszméjétől, mint a mindentudást, a mindenütt jelenlétet vagy a mindenhatóságot. Olyan Istent feltételezni, aki nem mindenható, olyan feltételezés, amely a maga nemében ellentmondásos. Hiszen az "Isten" kifejezés magában foglalja ezt a gondolatot. És igazságtalan Istent feltételezni olyan abszurditás - ismétlem, ellentmondásos kifejezéseket használtál -, hogy az igazságosság magában az Isten gondolatában is benne van.
Nézd meg, hogy az elnyomottak ezt mindig felismerik. A rabszolga, akit már régóta eltaposott a zsarnoki gazda lába - hátát frissen korbácsolta a véres ostor -, felemeli tekintetét a Bosszúálló Istenre, mert ösztönösen érzi, hogy Istennek igazságosnak kell lennie. Nemzetiségek, amelyek fegyverhez folyamodtak, de újra leigázták őket a jobbágyságba - kétségbeesésükben végül Istenhez kiáltanak - mert ez az ember gondolatainak a mélye. Ez az, ami biztosan előjön, amikor a fájdalom kiüresítette könnyebb elképzeléseit - hogy Isten valóban igazságot és ítéletet hajt végre "minden elnyomottért". Így az ember is, amikor egy dolgot igaznak akar megerősíteni, Istent hívja tanúnak, mert legbensőbb természetében érzi, hogy Isten igazságos és pártatlan tanú lesz.
Ha nem így gondolná, akkor nevetséges lenne Istent felszólítani, hogy tanúskodjon az állítása mellett. Figyeljük meg, hogy a könnyes szem, a nyögő elme, a felszakadó szív ösztönösen az egész föld bírája felé fordul. Az ember érzi, hogy Istennek igazságosnak kell lennie. De mennyire igazságos? Mennyire igazságos, ha az igazságtalanságot elkövető koronás fejek büntetlenül maradnak? Mennyire igazságos, ha a házasságtörő, a tolvaj, a hazug és a képmutató itt büntetlenül marad az eljövendő világban? Hol van a te igazságod, Istenem, ha ez a világ minden? Azt mondjuk: "Jaj a szeretetnek, ha te lennél a végtelen semmi, ó, föld!" És hozzátehetjük: jaj, az igazságosságnak is. Mert hol élhetne, hol lakhatna, ha nem lenne egy eljövendő világ, amelyben Isten helyrehozza a jogtalanságokat, és megbosszulja magát mindazokon, akik lábbal tiporták törvényeit?
Nemcsak az Ő természete mutatja ezt, hanem Isten cselekedetei, amelyek a Jelenések könyvében szerepelnek, vitathatatlanul bizonyítják, hogy semmiképpen sem kíméli a bűnösöket. Voltak ítéletek. Én most nem a rosszul ítélkező emberek gúnyolódásaira és véleményére hivatkozom, hanem az ihletett krónikákra, mert csak azokat az ítéleteket fogom idézni, amelyeket Isten Igéje ilyennek nevez. Ádám vétkezett. Csak egy alma megérintése volt - az Éden elpusztult, Ádám száműzetésbe került. A világ vétkezett. Ettek, ittak, házasodtak és férjhez mentek. Megfeledkeztek a Magasságosról. A nagy mélység forrásai áradtak. A mennyei ciszternák kiürítették kataraktáikat. Az egész világ vízbe fulladt. És az erős úszók utolsó sikolya, amikor végre megadták magukat az egyetemes halálnak, elmondta nekünk, hogy Isten igazságos.
Nézz át a síkság szövetségesei felé. Amikor már teljesen átadták magukat a természetellenes vágyaknak, Isten tüzet és kénkőt zúdított az égből Szodomára és Gomorra. És amikor ezt tette, mi mást tett, mint tűzzel írt betűkkel ezt a szót: "Isten igazságos, dühösen megbosszulja és szörnyen megbünteti a bűnt". Íme, a fáraó és minden serege is belefulladt a Vörös-tengerbe. Mi másért volt a fáraó, mint hogy Isten megmutassa rajta a hatalmát - hogy bebizonyítsa a világnak, hogy vannak a haragnak edényei, és hogy Isten tudja, hogyan töltse meg őket csordultig, és hogyan törje össze őket, mint egy vasrúddal? Nézzünk Palesztinába, és lássuk, hogy királyait az Úr és szolgája, Józsué kardja ölte meg.
Mit jelent a vérrel szennyezett föld? Azt jelenti, hogy a nép sokat vétett az Ég ellen. És Isten, hogy az ember megpillanthassa szörnyű igazságosságát, kijelentette, hogy kiirtja Kánaán népét, és nemzedékről nemzedékre háborút folytat Amálekkel. Lehetetlen összeegyeztetni az ószövetségi történelmet a neológ istenség elpuhult felfogásával - hogy Isten csak egyetemes Atya, nem pedig kormányzó és bíró. Ha ezek az urak csendben elolvassák az Ószövetség néhány szörnyűséges passzusát, akkor - hacsak nem tagadják a passzus ihletettségét, vagy megkísérlik lehalkítani a jelentését - nem tudnak mást tenni, mint bevallani, hogy sokkal kevésbé látnak benne egy szerető szülőt, mint egy fegyverbe öltözött Istent.
Egy Isten, akiről azt mondhatjuk: "Az Úr a háború embere, az Úr az Ő neve. A Te jobb kezed, Uram, a Te jobb kezed, Uram, szétzúzta ellenségeidet". Egy igazságosság nélküli Isten az, amit ez a modern egyház keres. Ezek az új tanok egy olyan istenséget formálnának, amely nélkülözi azokat a magasztos tulajdonságokat, amelyek a világot félelemben tartják, és amelyek megkívánják számára teremtményei tiszteletét.
Ezzel eljutottam a harmadik érvemhez. Nemcsak Isten természete és cselekedetei bizonyítják, hogy megbünteti a bűnt, hanem a világ szükségszerűségei is ezt követelik. Képzeljük el az ellenkezőjét. Tegyünk minden keresztény szószékünkre olyan embereket, akiknek azt kellene tanítaniuk a bűnösöknek, hogy a bűnért nincs büntetés. Mondják nekik: "Amit itt elszenvedtek, azt úgy kell tekinteni, mint Isten ítéletét a bűnötökre. De nem lesz olyan eljövendő világ, amelyben bűnetek a fejetekre szállna". Barátaim, azonnal tanácsolhatjátok a kormánynak, hogy tízszeresére növeljék börtöneink számát. Ha nincs büntetés a bűnért egy másik világban, ha az olyan könnyű és jelentéktelen vétség, hogy az itteni kis szenvedések elegendő engesztelésül szolgálnak érte, akkor feldobtátok a zsilipeket, amelyek eddig feltorlaszolták a kiáradó áradatot.
Hamarosan látni fogjátok, ahogy a társadalmat kiragadják a horgonyaiból. Nem lesz lehetőség arra, hogy az emberek igyekezzenek becsületesek lenni, amikor rájönnek, hogy a becsületesség és a becstelenség olyan fogalmak, amelyek között csak jelentéktelen különbség van. Ha a bűn olyan csekély dolog, akkor az emberek az erényt is csekély dolognak fogják tartani. És ha a bűnért ilyen kevés büntetés jár, hamarosan azt fogják gondolni, hogy az erénynek is csak kevés oka lehet. És akkor hol maradnak a köznemzeteink és a társadalmi szerződéseink? A legjobb törvényhozók, legyenek bármennyire is kedvesek, úgy találják, hogy törvényeiket büntetésekkel kell alátámasztaniuk.
Egy olyan állam, amelynek büntetés nélküli törvényekre kellene épülnie, egy hétig sem bírná ki - vagy ha ki is bírná, azt tapasztalná, hogy a törvények figyelmen kívül hagyása közben több halál és több szenvedés lenne, mint korábban. Mikor dolgozott a guillotine a legjobban, amikor a leghangosabban dicsekedtek a szabadsággal és a törvények nélküli élettel? Mikor gyilkoltak volna a legtöbbet, ha nem akkor, amikor már nem hallatszott volna az elítéléssel való fenyegetés, és amikor a gyilkosok érintetlenül mehettek volna külföldre? Büntetésnek kell lennie a világ javára, nem is beszélve Isten természetéről, amely méltóságánál és szentségénél fogva szükségképpen megköveteli, hogy minden vétség és kihágás megkapja méltó jutalmát, jutalmát.
De továbbá - megerősítem a bűn büntetését Krisztus engeszteléséből. Barátaim, ha nincs szükség arra, hogy a bűnt megbüntessék, akkor miért halt meg Jézus? Miért küldted, Atyám, egyszülött és szeretett Fiadat, és miért tetted rá mindannyiunk bűneit? Szükség volt rá, hogy példát mutasson? Ő lehetett volna a példaképünk anélkül, hogy meghalna - sőt, ha ez minden -, a megkoronázott és megdicsőült erény éppoly nemes ösztönző lehetett volna a jóságra, mint a kigúnyolt és keresztre feszített erény. Szükség volt rá, hogy magára vegye bűneinket, és miután magára vette bűneinket, feltétlenül szükségessé vált, hogy Jézus Krisztus meghaljon.
Krisztus halálában, ha a bűnt nem kell feltétlenül megbüntetni, nem látok mást, mint egy olyan mártír halálát, mint Jakab, Péter vagy Polikárp - egy olyan ember halálát, akit azért öltek meg, mert jobb volt társainál. És miért csináljuk ezt a felhajtást és lármát a Krisztus halála általi megváltásról, ha ez minden? Miért létezik a keresztény egyház azért, hogy hamis tanú legyen, hogy egy kitalációról tegyen bizonyságot? Miért ontották a vérét évszázadokon át azért, hogy azt állítsák, hogy Jézus Krisztus vére elveszi a világ bűnét - ha a bűnt büntetés nélkül is el lehetne venni? Krisztus sebeinek nincs jelentősége, drága vérének nincs értéke, tövissel koronázott feje nem méltó az imádatra, és halála nem méltó a mindennapi szolgálatra, hacsak nem az, hogy Ő szenvedett, "az igaz az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez vezessen".
Isten Krisztusban megbüntette népe bűneit. És ha megtette ezt Krisztusban, megbocsátatlan bűnös, akkor biztos lehetsz benne, hogy benned is meg fogja tenni. Ha Krisztus beszámított bűnei okozták neki a Gecsemáné gyötrelmeit, akkor a te bűneid mit fognak okozni neked? Ha a bűn, amely nem az övé volt, túlzottan nagy nyomorúságot okozott neki, "egészen a halálig", mit fognak a te bűneid hozni neked - bűnök, ne feledd -, amelyek a te bűneid? "Aki nem kímélte a saját Fiát", soha nem fogja kímélni a lázadókat. Ő, aki nem kímélte Fiát egyetlen ostorcsapástól vagy egyetlen csapástól sem, bizonyára nem fog felmentést adni a javatokra, ha bűnbánatlanul éltek és haltok meg, és elutasítjátok Krisztus evangéliumát.
Emellett, kedves Barátaim, engedjék meg, hogy azt mondjam, hogy azok, akik úgy gondolják, hogy a bűnt nem kell büntetni, általában a legrosszabb emberek. Az emberek azért gyűlölik a poklot, amiért a gyilkosok gyűlölik az akasztófát. A gonosztevő Youngman, akit a börtön tetején végeztek ki, arról tájékoztatta a lelkészt, hogy elvből ellenez minden halálbüntetést - ami elég természetes, amikor ez volt a saját elkerülhetetlen végzete. Az isteni igazságosság tanításával egyet nem értők érdekeltek e vélemény kialakításában. A vágy atyja a gondolatnak - szeretnék, ha a bűnük büntetlenül maradna -, remélik, hogy így lesz, és aztán azt mondják, hogy így lesz.
Nem hallgatja meg a tolvaj tiltakozását egy rendőrrel szemben. Nem képzelitek, hogy egy bűnözőnek a bíróval szembeni ellenvetése nagyon is jogos, és a bűnösnek a pokolra vonatkozó ellenvetése csak itt áll - hogy nem fog megbánást tanúsítani -, és ezért fél a rettentő bizonyosságtól, hogy büntetést kap. Különben is, még ezek a legrosszabb emberek, akik úgy tesznek, mintha nem hinnének, mégis hisznek. Félelmeik elárulják lelkiismeretük titkos meggyőződését, és a halálos ágyukon vagy egy viharban - amikor azt hitték, hogy saját szemükkel fogják látni az örökkévalóság szigorú valóságát - félelmeik bebizonyították, hogy ugyanolyan erős hívők, mint azok, akik vallják a hitet.
A hűtlenség nem őszinte. Lehet, hogy annak vallja magát, de nem az. Úgy gondolom, hogy bíráinknak igazuk van, amikor nem fogadják el egy hitetlen esküjét. Nem lehetséges, hogy őszinte legyen abban a felfogásban, hogy nincs Isten, amikor Isten ott van körülötte minden levélben, minden fában és minden csillagban az égen. Nem lehetséges, hogy egy ember őszinte legyen, amikor ateistának nevezi magát. Azt sem hisszük, hogy bárki is a szíve legbelsőbb bugyrainak diktálását mondhatja ki, amikor azt mondja, hogy a bűnt soha nem büntetik, és hogy büntetlenül vétkezhet. A lelkiismerete hazudik neki - tudja, hogy ennek így kell lennie -, és hogy Isten a fejére fogja róni a vétkeit.
Nem fogom tovább részletezni, csak annyit mondanék, hogy gondolataimat összeszedve. Bűnbánó bűnös, légy biztos ebben - egyetlen bűnöd sem fog emlékezetlenül a földre hullani: "Mert minden üres szóért, amit mondasz, Isten ítéletre visz téged". Mennyivel inkább minden istenkáromló szóért és minden lázadó cselekedetért? Ne burkolózzatok abba a csalóka gondolatba, hogy a bűn büntetlenül megússza. Még ha így is lenne, akkor a keresztény ugyanolyan jól jár, mint te. De mivel az igazságosságot a vonalra, az ítéletet pedig a meredélyre teszik, mi lesz veled? Legyetek bölcsek, mielőtt túl késő lenne. Higgyétek el ma azt, amiről hamarosan kiderül, hogy tény.
Isten kinyilatkoztatta nektek, kinyilatkoztatásának vannak olyan jelei és jegyei, amelyek bizonyítják isteni eredetét. Higgyétek el, amit kinyilatkoztatott - ne mondjátok a szívetekben: "Soha nem fogom elhinni, hogy létezik pokol, hacsak nem jön valaki onnan". Nem látjátok, hogy ha valaki eljönne onnan, akkor egyáltalán nem hinnétek? Azt mondanád: "Ha egy ember kijött a pokolból, akkor egy másik is kijöhet, és én is kijöhetek." Elvenné minden félelmedet a jövőbeli büntetéstől, ha bármelyik szellem visszajönne onnan. Mégis úgy gondolom, hogy a haldokló bűnösök sikolyainak, a kiáltásoknak, amelyeket néhányan közületek hallottak az istenkáromlók halálos ágyáról felszállni, elég bizonyítéknak kellene lennie arra, hogy létezik egy eljövendő világ, amelyről beszélünk.
És hogy vannak a Törvénynek olyan borzalmai, amelyek ma még szerencsésen rejtve vannak a szemetek és a fületek elől, de hamarosan megismerhetitek - és sokkal jobban megismerhetitek, mint azt a legjobb szavak megtaníthatnák nektek. A saját érzéseitekből, a saját örökös kétségbeesésetekből és Istentől való száműzetésetekből fogjátok megismerni őket, ha nem tartotok bűnbánatot.
II. Most rátérek a beszéd második részére - E BÜNTETÉS TERMÉSZETÉRE, magyarázatul.
Hogyan bünteti Isten a bűnt? A szöveg azt mondja: "A gonoszok a pusztulás napjára vannak fenntartva, a harag napjára kerülnek elő". A régi puritán prédikátorok, olyan emberek, mint Alleine, aki a "Riadó"-t írta, és mások az ő osztályából mindig nagyon durva képet adtak az eljövendő világról. Soha nem tudták másként ábrázolni, mint kénköves lángokkal, táncoló ördögökkel és hasonló borzalmakkal. Lelkiismeretesek voltak a kép megrajzolásában, és számukra az Úr rémképei durva, testies, szentírásellenes elképzelések voltak a pokolról. De inkább érezzük, hogy ez egy nagy misztérium, amellyel kapcsolatban inkább a Szentírást kell követnünk, mint a képzeletet.
Az első büntetés, amelyet az emberen végrehajtanak a bűneiért, a lelkének büntetése lesz. A lélek elhagyja a testet - a test itt a koporsóba zárva rothad a sírban. A testetlen lélek megjelenik Istene előtt. Ekkor rögtön tudni fogja, hogy mi lesz a jövőbeli rendeltetése. A nagy ítélethirdetés akkor még nem lesz megtartva. A bíró hivatalosan még nem mondja ki az ítéletet, de a lélek, előre látva az ítéletet, ellene fog cselekedni annak végrehajtásának. Az emlékezet elkezd gondolkodni a múlt bűnein, a meg nem javított kegyelmeken, az elhanyagolt múltbeli lehetőségeken és a rég elfelejtett múltbeli bűnökön.
Akkor a lelkiismeret dübörögni fog. "Ezt önszántadból tetted" - mondja a lelkiismeret. "A fény és a tudás ellen tetted. Megvetetted Krisztust. Elhanyagoltad az irgalmasság napját. Öngyilkos lettél. Elpusztítottad önmagadat." Akkor jönnek majd a félelmek - az Ítélet Napjának félelmei -, amikor a test újra egyesül a lélekkel. És ezek a félelmek ilyen gondolatokkal fogják szúrni az embert. "Mit fogsz mondani, amikor eljön, hogy megítéljen téged? Hogyan fogod elviselni annak a szemét, aki végig fog olvasni téged? Most már tudjátok, hogy amit a földön prédikáltak nektek, az igaz.
"Most már nem vagy hitetlen. Most már nem tartja távol lelkedtől az Igazságot a testi tested tompasága. Látod, hogy tudod. Mi lesz veled, amikor a föld elmúlik, az Ég megremeg, és a Pokol tátong, hogy befogadja zsákmányát?" A lélek tehát gyakorlatilag a Pokolban lesz, mielőtt a test oda kerülne. Ez lesz a bűn első büntetése. Aztán, amikor eljön az előre elrendelt nap, az arkangyal harsonája megszólal a levegőben - ezúttal a második feltámadás harsonája -, mert a Krisztusban meghaltak már feltámadtak és Krisztussal együtt uralkodnak a földön.
Aztán megszólal az elragadtatás hangja, amely felébreszti a halottakat. Felkelnek, és a lélek visszatér régi házába, a testbe. Aztán megkapja az ítéletét. Előhozzák, ahogy a szöveg mondja, "a harag napjára" - korábban láncra verve, feketeségben és sötétségben volt fenntartva. Most előhozzák, hogy megkapja az ítéletet, hogy a test megkezdhesse a poklot. Akkor, jegyezzétek meg, minden kétséget kizáróan - mert e nélkül nem érthetjük meg a Szentírást és különösen Krisztus szavait - a testnek a bűneihez méltó fájdalmakat kell elszenvednie.
Tagjaid a vágyaid szolgái voltak. Most már részesei lesznek lelked bérének. A lábak, amelyek a bűn ösvényein vittek, a tüzes úton fognak járni. A szemek, amelyek kéjes pillantással néztek, most forró könnyet fognak hullatni. A fogak, amelyek a falánkságodat szolgálták, most fájdalmasan csikorgatni fognak. A nyelv, amely oly büszkén beszélt Isten ellen, "e lángban fog gyötrődni". A testnek és a léleknek is bizonyosan büntetése lesz - mert mi másra gondolt Krisztus, amikor azt mondta: "Féljetek attól, aki képes elpusztítani testet és lelket egyaránt a pokolban".
Nem részletezem, hogy ez milyen büntetés lesz. Elég, ha annyit mondok, hogy bármi legyen is az, igazságos lesz. A bűnös a pokolban egy jottával sem fog többet elviselni, mint amennyit megérdemel. Megkapja tettei méltó jutalmát - nem többet. Isten nem igazságtalan, ha önkényesen bünteti az embereket - nem ismerek önkényes ítéletet. Nincs olyan, hogy szuverén kárhozat. Igazságos lesz - rugalmas, ezt elismerem -, de nem olyan, amely túllépi a méltányos és helyes sors határait. Isten csak a saját tetteinek termését adja meg az embernek. Szelet vetett, és örvényt fog aratni.
A pokolban nem vigasztalódhatsz azzal, hogy azt mondhatod, hogy nem érdemelted meg, mert a pokolban azt fogod érezni: "Ezt én magam okoztam magamnak. Én tettem tönkre magam. Igaz, hogy fájdalmaim vannak, de én vagyok a saját fájdalmaim atyja. Én ültettem a fát, amely keserű gyümölcsöt terem. Én ástam körülötte és én öntöztem. Én végeztem a munkát. Én fáradoztam, és ez a bérem." És ott és akkor érezned kell, hogy minden fájdalmadban, ami a szívedet tépi, Isten végtelenül igazságos. És akkor, bármi legyen is a fájdalom, tudjuk, hogy bár igazságos, mégis szörnyű lesz.
Kinek a szörnyű szavai ezek: "Elégeti a pelyvát olthatatlan tűzzel"! Ez Mózes nyelve? Nem, Krisztusé! Figyelemre méltó tény, hogy a másik világ büntetésének legszörnyűbb leírásai a Megváltó ajkáról származnak. Ha Péter mondta volna ezeket, azt mondtátok volna, hogy Péter kemény lelkületű. A Mester mondta őket. Ő, aki sírt Jeruzsálem felett, azt mondta: "Ezek örök büntetésbe mennek". Arról beszélt, hogy "elégeti a pelyvát". Arról beszélt, hogy "megkötözve kezüket és lábaikat átadják a kínzóknak". A Jelenések könyvének terjedelmében nincsenek olyan komor és szörnyű szavak, amelyek szörnyű szuggesztivitásukban olyan komorak és rettenetesek lennének, mint azok a szavak, amelyek arról szólnak, hogy "aki jót cselekedett". Aki sírt és kiáltott: "Jöjjetek hozzám, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek".
És ismét tudjuk, hogy ez a büntetés örökkévaló lesz. Ez a lényege. Nem lenne pokol, ha nem lenne örökkévaló - mert a vég reménye a félelem végét jelentené. Ha a Pokolnak bármikor vége lehetne, akkor azonnal vége lenne. Senki sem érezné azt a kétségbeesett kétségbeesést, ha lenne remény arra, hogy véget ér. De az örökkévalóság, az örökkévalóság, az örökkévalóság az, ami miatt a büntetés rossz. Ez az a harang, amely minden reménység temetését kongatja - örökkévalóság, örökkévalóság, örökkévalóság. Örökké vitorlázni a tűztengeren, soha nem érve el a kikötőt. Elsüllyedni, de soha nem érni a mélybe, vagy felemelkedni a nagyobb gyötrelmek magasságába, és soha nem elérni a csúcsot.
Ó, testvérek, testvérek és nővérek - nem Isten haragjától kell annyira félnetek ebben a világban. Az eljövendő harag, az eljövendő harag. És nem az a harag az, amivel a lélek megtelik, amikor már ezer éve ott van - hanem az eljövendő harag. Ők tovább fognak vétkezni, Isten pedig tovább fog bosszút állni. Tovább káromkodnak majd, és tovább fogják rágni a nyelvüket. Továbbra is gyűlölni fogják Istent, és tovább fogják érezni az Ő haragját. Egyre rosszabb lesz a jellemük, és kétségtelenül egyre rosszabb lesz a gyötrelmük is. Istenem, segíts megmenekülnünk ettől a szörnyűségtől - a haragtól, az eljövendő haragtól!
III. Azzal zárom, hogy felajánlok néhány szót a dicséretről.
Legyen szíves megnézni a harmincegyedik verset. Azt mondja: "Ki hirdeti meg az ő útját az ő orcája előtt? És ki fizeti meg neki, amit tett!" Nos, sok ember van, aki azt hiszi, hogy skótmentesen megússza, mert ebben az életben nincs senki, aki szemtől szembe merészelné emlegetni a bűneit. A kapzsi embert nagyon ritkán dorgálják meg a kapzsiságáért. Ha valaki tisztátalan életet él, általában nem olvas olyan könyveket, amelyek a lelkiismeretét piszkálnák. Ha valaki tisztességtelenül cselekszik a mesterségében, ha ezt valaki más elmondaná neki, rendkívül megsértődne.
Igaz, hogy a hűséges lelkész gyakran elbizonytalanítja az embereket bűneik miatt - mert Isten vezetése arra fogja vezetni, hogy olyan leírást adjon a bűnökről és a büntetésről, hogy a bűnösök reszketni fognak a cipőjükben. De mégsem vannak itt ma köztetek olyanok, akik mindkét kezükkel vétkezhetnek, és nincs Illés, aki azt mondaná: "Te vagy az ember"? Nincs senki, aki Nábót szőlőjében találkozna veletek, és azt mondaná nektek: "Megölted és birtokba vetted?". Talán alig van egy "csendes kis hang" - bár régen volt -, a feleséged gyötrődő arca, amikor először hagytad el az erény útját.
Édesanyád borzalmas tekintete, ahogy ősz hajszálait bánatoddal a sírba vitted. Kisgyermekeid szomorú tekintete, amikor apjuk először lett részeges - ezek még hangok voltak számodra, de most már elhallgatnak. Ha Isten felad téged, akkor bizony nem szunnyad a kárhozatod. De ne feledjétek, bármennyire is olcsón vétkezhettek most, Isten nem fog attól félni, hogy megsért benneteket. Emlékezetedbe idézi majd bűneidet, és nem lesz tekintettel méltóságodra. Nem fog az érzelmeiddel konzultálni. Nem fog úgy tekinteni rád, mint egy nagyszerűre. Bűneidet nem udvariassági kifejezésekkel és nem fényes szavakkal fogja emlékezetedbe idézni.
Meglátod, hogy az igazság ajkai nem tudnak különbséget tenni közted és a legalantasabb alantas cselédek között, akiket egykor megvetettél. Ha most valaki az ön jellemét mondaná, az rágalmazás lenne. De amikor Isten beszél, akkor ne fenyegesd Őt! Mi az? Azt hiszed, hogy Ő félni és reszketni fog előtted? Ki vagy te, ó ember, hogy az Örökkévaló Isten ajkai hallgatnak rólad? Ki vagy te, hogy Ő nem rajzolja meg jellemedet fekete vagy bíborvörös árnyalatokkal? Szemtől szembe fog elítélni téged, és teljesen képtelen leszel bűntelenül hivatkozni bűneidre.
És akkor a szöveg azt mondja: "Ki fizeti meg neki?". Ah, nincs az a kéz, amelyik most vissza meri fizetni. Büntetlenül maradtál. Semmilyen törvény nem érhet hozzád, mondod te. Á, de van egy isteni törvény, amely felülírja az emberi törvényt. És ha az emberi igazságszolgáltatás karja túl rövid, Isten karja olyan hosszú, mint amilyen erős, és Ő el fog érni téged - és az utolsó jottáig és apróságig ki fogja fizetni neked a megérdemelt jutalmadat. A legkisebb mértékben sem menekülhetsz meg. Semmilyen könyörgés és ima, semmilyen könny és mentegetőzés nem érhet semmit nála - amíg az Igazságosság a végsőkig el nem jut -, addig semmiképpen sem szabadulhatsz ki onnan.
És most, bűnös, miért mered Isten haragját? Miért vállalod ezt a félelmetes kockázatot? Miért veted ágyadat a pokolban? Miért akarsz az örökké tartó égetésben lakni? Bölcs dolog ez, vagy megőrültél, és elment az eszed? Talán rémhírt és mesét prédikáltam nektek?- Ha igen, menjetek utatokra és vétkezzetek. De ó, ha igaz - és annak kell lennie -, hacsak nem vagytok hajlandók elutasítani azt a drága könyvet és magát a keresztény nevet - ha igaz! Lélek, kérlek, hadd érezzek veled, ha te magaddal nem akarsz érezni.
Miért vágod magad Jehova dárdájának hegyére? Miért pusztítod el magad az Ő pajzsának főnökeivel szemben? Mi lehet az, ami miatt ennyire szerelmes vagy a romlásba? Miért öleled a sírt és fogadod magadhoz a pusztulást? Lélek, még egyszer mondom - megőrültél?- Megőrültél?- Megőrültél?- Megőrültél? Az Úr tanítson meg téged az értelemre, és segítsen neked, hogy az egyetlen Menedékbe menekülj, ahol a bűnös irgalmat találhat.
Be fogom zárni, amikor megpróbáltam kijelölni az Irgalmasság útját. Anglia régi történeteiben olvastam, hogy II. Edward, egyik királyunk, rendkívül feldühödött egyik udvaroncára. Egy nap vadászni volt, és a legsúlyosabb büntetéssel fenyegette meg az udvaroncot. Akkoriban egy folyó volt közöttük, és az udvaronc, aki azt hitte, hogy teljesen biztonságban van, megkockáztatott néhány gúnyos megjegyzést tenni a királyra, mondván neki, hogy mindenesetre nem valószínű, hogy megfenyíti őt, amíg el nem éri. A király, aki érezte, hogy haragja forrong benne, azt mondta neki, hogy a víz nem sokáig választja el őket. A király a patak közepébe ugrott, és némi nehézséggel átjutott a túlsó partra.
Az udvaronc nagy ijedtségében rémülten elmenekült. A király nagy erővel üldözte, lovát a végsőkig sarkantyúzva. Haragja nem szűnt meg. Kihúzott kardját a kezében tartotta, azzal a szándékkal, hogy megöli. Végül az udvari ember, látva, hogy nincs remény a menekülésre, letérdelt a fűre, és a nyakát szabadon hagyva így szólt: "Szívből megérdemlem a halált. Kegyelem, király! Kegyelem!" A király egy pillanat alatt visszatette kardját a hüvelyébe, és így szólt: "Amíg menekülni próbáltál előlem, elhatároztam, hogy elpusztítalak, de amikor látom, hogy alázatosan a lábam előtt heversz, szabadon megbocsátok neked." A király ezt mondta.
Így van ez a Mennyek Királyával is. Bűnösök, azt mondjátok, hogy ez az élet van köztetek és Isten között. Ah, de milyen hamar fog az Igazságosság fehér lova áthaladni a patakon, és aztán elmenekül. Meneküljetek akárhogyan is ma, Ő biztosan utolér benneteket. Ő most gyorsan pusztít - legyen a tiétek, hogy térden állva megvalljátok bűneiteket, és azt mondjátok: "Megérdemlem haragodat, Nagy Király, megérdemlem haragodat". És ha ehhez képes vagy hozzátenni Krisztus drága vérének védőbeszédét, akkor az Igazságosság kardja visszatér a hüvelyébe, és Ő azt mondja: "Igazságos vagyok, és mégis megigazítom az istenteleneket". Mert Jézus meghalt, és mivel Jézus Krisztus meghalt, az Igazságosság minden hívőért kielégül. Menjetek el, bűneid, amelyek sokasága megbocsátatott nektek.
"Mit kell tennem, hogy megmeneküljek?" - kérdezi az ember. Csak ennyit kell tenned - és ezt a Szentlélek fogja munkálni benned -: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban teljes szívedből". "Mi az?" - kérdezed te. "Hiszem, hogy Ő isteni. Hiszem, hogy Ő képes megmenteni." Ez nem fog megmenteni téged, ennél többnek kell lennie. "Akkor mi?" "Higgy benne" - valósítsd meg a gyakorlatban a hitedet, hogy Ő képes megmenteni, azáltal, hogy rábízod magad az Ő kezére. Hogy ismét egy régi, gyakran használt képet mutassak - egy égő házban egy gyermek lóg a felső ablakon. Egy erős férfi áll alatta, és felajánlja, hogy elkapja, ha leesik a forró ablakpárkányról, amelybe még mindig kapaszkodik.
"Dobd el magad, gyermekem", mondja, "elkaplak". A gyermek hisz megmentője erejében. Ez nem menti meg őt. Bízik az erőben - elengedi a kapaszkodót és lezuhan - elkapja és megmarad. Ez a hit. Engedd el a jó cselekedeteidet, a jó gondolataidat és minden mást - és bízz Krisztusban. Ő még egyetlen lelket sem engedett a földre zuhanni, amelyik csak a kezébe esett volna. Ó, kegyelmet kérek mindannyiunknak, hogy Watts szavaival élve...
"Egy bűnös, gyenge és tehetetlen féreg,
Krisztus jóságos karjaira borulok;
Ő az én erőm és igazságom,

[gépi fordítás]
Az Istennel való TÁRSADALOM volt a bukás nélküli ember egyik leggazdagabb kiváltsága. Az Úr Isten a kertben járt, és úgy beszélgetett Ádámmal, ahogyan az ember beszélget a barátjával. Amíg készséges és engedelmes volt, addig Ádám a föld zsírjából evett. A gazdag csemegék és "jól kifinomult borok" közé, amelyekben lelke részesülhetett - mindenekelőtt és mindenekelőtt az Istennel, az Atyjával és a Barátjával való töretlen közösséget kell sorolnunk. A bűn, ahogyan száműzte az embert az Édenből, úgy száműzte az embert Istentől is. És attól kezdve elfordult az arcunk a Magasságostól, és az Ő arca elfordult tőlünk - mi gyűlöltük Istent, és Isten minden nap haragudott ránk.
Krisztus azért jött a világra, hogy visszaadja nekünk elveszett örökségünket. Az Ő csodálatos áldozatának nagy célja az volt, hogy olyan helyzetbe hozzon minket, amely egyenlő, sőt magasabb rendű, mint amit Ádámban a bűnbeesés előtt elfoglaltunk. És ahogyan Ő már sok mindent visszaadott nekünk, amit elvesztettünk, úgy a legjobbak között az Istennel való közösséget is. Akik az Ő kegyelméből hittek és a drága vér által megmosakodtak, azoknak békességük van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által. Ők "nem idegenek és jövevények többé, hanem a szentek polgártársai és Isten házanépének tagjai". Bátorsággal jutnak be ebbe a kegyelembe, amelyben mi állunk. Tehát azok, akik az országban és a második Ádám diszpenzációja alatt vannak, teljes teljességében visszakapták azt a közösséget, amelyet az első szövetségi fejük bűne és engedetlensége miatt veszítettek el.
János apostol is azok közé tartozott, akik ezt a kiváltságot Krisztussal együtt élvezhették az Ő testében. Ő Krisztus kiválasztott társa volt, a választottak közül kiválasztott, kiválasztott és különleges kiváltságban részesült. A megtestesülés során egyike volt annak a három kiváltságosnak, akik a legközelebbi intimitást élvezték a Megváltóval. Látta Krisztust az Ő átlényegülésében, szemtanúja volt a halott szolgáló feltámasztásának, az Úrral volt a kertben, és még akkor is vele maradt, amikor a halál után a lökést adták, és a vér és a víz folyt az Ő átszúrt szívéből.
Jánosnak volt a legközelebbi, a legkedvesebb, a legszorosabb kapcsolata a testet öltött Krisztussal. Ahogyan Krisztus keblére hajtotta a fejét, úgy hajtotta minden gondolatát és elméjének minden érzelmét az ő Urának és Mesterének szívből jövő szeretetére és isteni ragaszkodására. De Krisztus eltávozott. Nem volt többé lehetséges az Ő hangját hallani, szemmel látni Őt, vagy kézzel fogni Őt. János mégsem vesztette el a közösségét, bár nem ismerte Őt többé test szerint, de nemesebb módon ismerte Őt.
Nem volt kevésbé valóságos, kevésbé szoros, kevésbé édes vagy kevésbé isteni a közösség, mint amikor Vele járt és beszélgetett, és kiváltságos volt, hogy együtt ehessen és ihasson Vele azon az utolsó szent lakomán. János azt mondja: "Bizony a mi közösségünk" - nem volt - "az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal van".
És most, Testvéreim és Nővéreim a mi Urunk Jézus közös hitében, ma reggel bízom benne, hogy sokan közülünk elmondhatják: "A mi közösségünk az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal van". Szükséges volt-e János apostolnak azt mondania, hogy "Bizony" - még akkor is, ha egyesek kételkedtek vagy tagadták ezt? Nekünk is van néha alkalmunk arra, hogy olyan ünnepélyes megerősítést tegyünk, mint ő tette. Vannak bizonyos szekták, akik egyházkormányzati formájukat a jámborság sine qua nonjává emelik, és azt mondják rólunk, hogy lehetetlen, hogy közösségünk legyen Krisztussal, mert nem követjük őket.
Mivel mi nem utasítjuk el az Isten által kijelölt szolgálatot - hogy valami újonnan kitalált rendszerrel kezdjünk, amely szerint mindenkinek a testvérét kell oktatnia -, ezért nincs meg az a közösségünk, amely az ő szektájuk és pártjuk számára van fenntartva. Amikor nagyon keserűen beszéltek, arra indítottak bennünket, hogy megkérdőjelezzük magunkat. De a szívünk mélységes átvizsgálása után, válaszul nekik azt mondhatjuk: "Testvérek, akár nektek van igazatok, akár nekünk van igazunk az egyházfegyelem vagy a szervezet kérdésében, mégis biztosíthatunk benneteket arról, hogy "valóban közösségünk az Atyával és az ő Fiával, Jézus Krisztussal van". "
És gyakran az az ember, aki többet gondol Krisztus tanításáról, mint Krisztus személyéről, és ezzel együtt azt a gőgöt is, hogy neki magának kell igaza lennie, és mindenki másnak tévednie. Mert lehet, hogy mi nem tudjuk az ő tanításának minden magasságát helyeselni, vagy másrészt nem tudunk csatlakozni hozzá a jogi kijelentéseiben - azt mondja: "Ó, ezek az emberek! Sokan vannak közülük, de nem lehet közösségük Istennel, mert nem hangoztatják a mi sibboletünket. Nem csatlakoznak hozzánk minden különálló dogmában, amit tanítunk, és ezért az Úr nincs velük".
Á, de mi azt mondhatjuk nekik: "Testvérek, mi megelégszünk azzal, hogy ezeket a tanbeli vitákat a helyes és helytelen nagy döntőbíróra bízzuk. Mi már kialakítottuk a véleményünket a Szentírásról. Reméljük, hogy Isten színe előtt és a Magasságos előtt azt mondhatjuk, hogy nem fukarkodtunk Isten egész tanácsát hirdetni. De akár így van ez, akár nem, tiltakozunk nektek: "Bizony", igen, "bizony a mi közösségünk az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal van". " És talán a kísérletező kedvű ember - az az ember, aki túlzott jelentőséget tulajdonít a sajátos tapasztalati formájának - felkiálthat, hogy ez a lelkész nem ugyanazt a tapasztalatot szerezte az emberi romlottságról, mint ő maga.
Lehet, hogy teljesen elítél minket, mert nem helyezzük előtérbe a lelki meggyőződés egy bizonyos kedvelt, de egészségtelen mércéjét. Nos, mi azt mondhatjuk neki: "Azt hirdettük, amit tudunk, arról tettünk bizonyságot, amit láttunk, és ha nem is tudunk minden magasságba, mélységbe, hosszúságba és szélességbe eljutni, egyelőre - reméljük, hogy növekedni fogunk. De azt mondhatjuk, még akkor is, ha kételkedik a kijelentésünkben: "Valóban közösségünk van az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal". "
Ezzel azonnal és közvetlenül a szöveghez jutottam. Észre fogjátok venni, hogy a szöveg egy csendes vizsgálatot sugall, amely a legünnepélyesebb megerősítéshez vezet. "Valóban közösségünk van az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal". És másodszor, a szöveg előző részében egy nagyon szeretetteljes vágyakozás van, amely megfelelő cselekvéshez vezet. Az a vágyunk, hogy közösségben legyetek velünk, és ezért "amit láttunk és hallottunk, azt hirdetjük nektek".
I. Először is, beszéljük meg ezt a dolgot teljes csendben és a szívünk nyugalmában egymással, és nézzük meg, hogy nem így van-e, hogy valódi TÁRSADALMI kapcsolatunk volt és van az Atyával és az Ő Fiával, JÉZUS KRISZTUSSZAL.
Most pedig, testvéreim, közösségben voltunk az ATYÁVAL. Ahhoz, hogy bárkivel közösségben legyünk, a szívünknek egyezségben kell lennie. "Tudnak-e ketten együtt járni, ha nem egyeznek meg?" A közösség legmélyén hasonlóságnak kell lennie. Hasonló kívánságokkal, hasonló vágyakkal kell rendelkeznünk. Hasonló célokat kell követnünk, és lelkünket össze kell forrasztania a hasonló célok megvalósításának szándéka. Nos, azt hiszem, ma reggel kijelenthetjük, hogy először is édes egyetértést érzünk Istennel az Ő örökkévaló céljaiban. Olvasom Isten könyvét, és azt találom, hogy Ő Krisztust rendelte egyháza fejévé, és hogy "olyan számot választott magának, amelyet senki sem tud megszámlálni".
Isten Igéje kinyilatkoztatja számomra, hogy Ő a megkülönböztető és megkülönböztető kegyelem Istene. Hogy "könyörülni fog, akin könyörülni akar, és könyörülni fog, akin könyörülni akar". Hogy sok fiút fog dicsőségre juttatni, "az Ő kegyelme dicsőségének dicséretére, amelyben elfogadott minket a Szeretettben". Testvérek, nem tudjátok-e ti és én azt mondani, mint a szívet vizsgáló Isten színe előtt, hogy teljes összhangban vagyunk Istennel az Ő céljaiban? Miért, mi szeretjük őket, mi gyönyörködünk bennük! Isten rendeletei kielégítőek számunkra. Ha lehetséges lenne számunkra, hogy megváltoztassuk azt a tekercset, amelybe az Ő isteni szándékai be vannak írva, nem tennénk meg.
Úgy érezzük, hogy bármit is rendelt el, annak helyesnek kell lennie, és ami az Ő felszentelését illeti az Ő népét az örök életre, és azt, hogy jobban szereti őket, mint minden embert, aki a földön él - hát ez az egyik leggazdagabb öröm, amit ismerünk! A kiválasztás tana édes szíverősítő Isten gyermeke számára. Felkiálthatok: "Atyám, Te vagy a Király, Te választottad e világ alantas dolgait és a nem létező dolgokat, hogy semmivé tedd a létező dolgokat. És ebben közösségem van Veled, mert felkiálthatok: "Köszönöm Neked, Atyám, mennynek és földnek Ura, hogy ezeket a dolgokat elrejtetted a bölcsek és okosak elől, és kinyilatkoztattad a kisgyermekeknek. Így is van, Atyám, mert így látszik jónak a Te szemedben". "
Ismét, közösségünk van Istennel abban a célban, amiért a cél először kialakult, nevezetesen az Ő saját dicsőségében. Á, a Magasságos tettei arra irányulnak, hogy kinyilvánítsák az Ő fenségét és dicsőítsék az Ő istenségét. Ó, testvéreim, vajon nem rokonszenvezünk-e Istennel ebben a célban? Adjatok dicsőséget Neki, adjatok dicsőséget Neki, ó teremtmények, amelyeket az Ő keze teremtett! Lelkünk legfőbb törekvése, amikor a legjobban kitágul és a legjobban lángol, hogy Őt mindenben megdicsőítsük. Ő tudja, mert Ő tud olvasni a szívünkben, hogy sokszor, amikor mi magunk is meghajoltunk, és olyanok lettünk, mint a föld pora, azt mondtuk: "Ez még mindig az én vigaszom, hogy Ő felmagasztaltatott, hogy Ő még mindig uralkodik, és azt teszi, amit akar a mennyei seregek között és ennek az alantas világnak az emberei között".
Nem vágysz az Ő dicsőségére, ahogyan Ő is vágyik rá? Az a szándéka, hogy bemocskolja minden emberi dicsekvés gőgjét, és hogy a világ megtudja, hogy Jehova az Isten, és "rajta kívül nincs más". Nem vágytok-e ti is ugyanerre? Nem imádkozol-e naponta: "Magasztaltassék Ő a napfelkeltétől a napnyugtáig? Áldottnak nevezze Őt minden teremtmény, dicsérje, magasztalja és magasztalja nevét minden, akinek lehelete van"? Ebben, tehát - az Ő céljában és az Ő céljának tárgyában - "közösségünk van az Atyával".
És most nem vagyunk-e közösségben Vele abban a tervben, amellyel ezt a célt megvalósítja? Neki tetszett, hogy "az idők teljességében elküldje Fiát, aki asszonytól született, a törvény alatt született, hogy megváltsa azokat, akik a törvény alatt voltak, hogy fiúkká fogadhassuk a gyermeki örökbefogadást". Ő egy és csak egy alapot vetett, és azt mondta erről, hogy "más alapot senki sem vethet, csak azt, amelyiket vetett". Isten kiválasztotta "azt a követ, amelyet az építők elutasítottak", hogy az legyen a "sarok fejköve". Ez az Úr műve, és nem mondhatjuk, hogy "csodás a mi szemünkben"? Ahogyan Ő Isten számára "a legfőbb sarokkő, kiválasztott, drága", úgy "nektek, akik hisztek, drága".
Ha az egész tervet az elejétől a végéig nézzük, nem értesz vele egyet? Nem tűnik-e neked, hogy ez a legbölcsebb, legkegyesebb, legdicsőségesebb terv, amit csak ki lehetett találni? És ahogyan a predestináció első forrásától a dicsőség óceánjáig haladsz át az örökké áradó patakon - nem mondod-e róla minden páratlan folyamában, hogy "Áldott legyen a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja, aki bőséges irgalmassága szerint kiválasztott minket Őbenne a világ megalapítása előtt, és aki, miután kiválasztott minket, megdicsőít minket, és az utolsó pillanatban magához fog minket vezetni"?"?
Igen, nincs egyetlen szó sem, amit megváltoztatnánk. Nincs egyetlen sor sem ebben az Isteni Tervben, amit meg akarnánk változtatni. Ha Neki tetszik, akkor bizonyára nekünk is tetszik. Ha Ő választotta ezt az isteni működés tervének, akkor imádjuk az Ő választását, tiszteljük mind a bölcsességet, mind a szeretetet, amely megtervezte és megvalósította a tervet.
És még azt hiszem, hozzátehetjük, hogy közösségünk van Istennel e terv legkiemelkedőbb jellemzőiben. Az üdvösség egész útja során Isten igazságosságát és irgalmasságát láttuk megmutatkozni, mindkettő csillogástalanul. Láttuk az Ő kegyelmét a bűnösöknek való megbocsátásban, de láttuk az Ő szentségét a bűnnek a Helyettesítőn való megbosszulásában. Láttuk az Ő igazságosságát kétféleképpen cselekedni, az Ő Igazságát a fenyegetésben - semmiképpen sem kímélve a bűnösöket. Az Ő Igazságát az ígéretben - "elmegy a vétek, a gonoszság és a bűn mellett".
Az egész isteni üdvösségtervben egyetlen folt sincs a Magasságos egyetlen tulajdonságán sem. "Szent! Szent! Szent! Szent! Uram, a szombat Istene!" - ez még mindig az angyalok éneke - még akkor is, amikor látják, hogy a bűnösök, akik egykor a legaljasabbak közül a legaljasabbak voltak, elhozzák őket, hogy osztozzanak örömükben és énekeljék éneküket. És testvérek, nem érezzük-e ti és én, hogy ebben közösségben vagyunk Istennel? Szeretnétek, ha Ő igazságtalan lenne, hogy ti megmeneküljetek? Azt hiszem, azt mondanátok: "Soha! Soha! Még az én kedvemért se legyen igazságtalan". Szeretnél-e szeretetlenül bánni másokkal, hogy téged a kedvencévé tegyen? Nem! És semmi ilyesminek nyoma sincs.
Nem akarod, hogy visszavonja a fenyegetését, mert akkor attól tartanál, hogy elfelejti az ígéretét. Biztos vagyok benne, hogy amint Isten jellemét nézed, amint az Jézus Krisztus arcán megnyilvánul - a lelkedet kimondhatatlan és elragadó imádat tölti el. Énekelheted Neki: "Nagy vagy Te, Istenem! Irgalmasságod örökké tart." És Dávid szavait átvéve mondhatod: "Énekelek az irgalomról és az ítéletről. Neked, ó Istenem, énekelni fogok!" A Krisztusban hívő ember tehát a célban, e cél tárgyában, a tervben, amellyel a cél megvalósul, és e terv jellemzőiben közösségben vagy édes egyetértésben van az Atyával.
De hogy egy lépéssel továbbmenjünk - az Atyával való legistenibb és legértékesebb közösségünk az Ő szeretetének tárgyaiban van. Amikor két személy ugyanazt a dolgot szereti, a ragaszkodásuk kötelékké válik közöttük. Lehet, hogy ők ketten szeretik egymást, de amikor a Gondviselés során gyermekeket hoznak a házukba, a gyermekeik egy másik kötelékké válnak a szüleik között. Mindkét szülő kölcsönösen odaadja a szívét a kicsinyének, és úgy érzi, hogy a szívét még teljesebben adja az egyik a másiknak. Mármost az Atya Isten és a mi lelkünk között is van egy kötelék, hiszen nem azt mondta-e: "Ez az én szeretett Fiam, akiben kedvem telik"? És nem tehetnénk-e hozzá ti és én, hogy "Igen, Ő a mi Szeretett Megváltónk, akiben mi gyönyörködünk"?
Nem az van megírva, hogy "tetszett az Atyának, hogy összezúzza Őt"? És nem érezzük-e, hogy isteni örömöt és megelégedést találtunk abban, hogy az Ő sebeire, gyötrelmeire és halálára tekintettünk? És nem az Atya határozta-e el, hogy megdicsőíti Fiát, Jézust? És nem az-e a szívünk legkedvesebb gondolata, hogy segíthetünk Őt dicsőíteni itt a földön, és terjeszthetjük dicsőségét még a mennyben is azáltal, hogy elmondjuk az angyaloknak, fejedelemségeknek és hatalmasságoknak az Ő szerető jóságának magasságát és mélységét? Szereti-e az Atya a Fiút?- mi is szeretjük Őt - nem ugyanolyan végtelen mértékben, mert véges lények vagyunk - de őszintén, ahogyan az Atya szereti Jézust, úgy szeretjük Őt mi is őszintén.
"Egy nagyon nyomorult, Uram! bizonyulnék,
Ha nem szerettelek volna Téged;
Inkább nem az én Megváltóm szeretete,
Ó, szűnjek meg lenni!"
Ebben tehát közösségünk van az Atyával, mivel mindketten egyetértünk abban, hogy szeretjük a Fiút. Az Atya szereti a szenteket?- mi is így vagyunk vele. Kijelenti, hogy drága lesz a vérük az Ő szemében? Vajon hordozza és hordozza őket, és kimutatja irántuk való érdeklődését? Nem azt mondta-e, hogy "öröme az Ő népében van", és hogy "ők az Ő sajátos része" és "választott öröksége"? Lelkem, nem tudod-e azt mondani minden kétséged és félelmed közepette: "Tudom, hogy átmentem a halálból az életre, mert szeretem a Testvéreket"? Nem tudsz-e tiltakozni: "Ó, Szívem! A föld kiválóságai mind a te örömöd. Ahol ők laknak, ott szeretnék én is lakni. Ahol ők meghalnak, ott én is meghalnék - az ő részük lesz az én részem, az ő Istenük lesz az én Istenem örökkön-örökké"? Ebben is közösségünk van az Atyával.
De tudjátok, testvérek, a "közösség" szó nemcsak a szív egyetértését jelenti, hanem magában foglalja ennek az egyetértésnek a továbbvitelét is, a beszélgetésben vagy kölcsönös kommunikációban. Adja meg a Szentlélek, hogy ne mondjunk olyan szót, amelyet nem igazol szigorúan a tapasztalatunk. És remélem, hogy elmondhatjuk, hogy beszélgettünk az Isteni Atyával. Soha nem láttuk Őt, és nem is láttuk az alakját. Nem adatott meg nekünk, mint Mózesnek, hogy a sziklahasadékba helyezzék, és lássuk a láthatatlan Jehova hátsó részeit vagy vonulását.
De mégis beszéltünk hozzá. Azt mondtuk neki: "Abba, Atyám". Üdvözöltük Őt azzal a megszólítással, amely a szívünkből jött: "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy". Olyan módon férkőztünk hozzá, hogy nem lehetett megtéveszteni minket. Megtaláltuk Őt, és Krisztus drága vére által még a lábaihoz is eljutottunk. Elébe rendeztük ügyünket, és megtelt a szánk érvekkel. És a beszéd sem volt csak a mi oldalunkon - mert Ő szívesen árasztotta ki Lelke által az Ő szeretetét a szívünkbe.
Míg mi az örökbefogadás szellemét éreztük, addig Ő egy gyengéd Atya szerető jóságát mutatta meg nekünk. Éreztük, bár hangot nem hallottunk. Tudtuk, noha egy angyali küldött sem tett tanúságot nekünk - hogy az Ő Lelke "tanúságot tett a mi lelkünkkel, hogy Istentől születtünk". Átölelt bennünket Ő - már nem távolról. "Krisztus vére által közel kerültünk hozzá". Bízom benne, Testvéreim és Nővéreim, hogy mindannyian elmondhatjátok - bár azt kívánjátok, bárcsak intenzívebb lenne, mint amilyen -, hogy "mindezekben a dolgokban közösségem volt az Atyával, mert beszélgettem Vele, és Ő szólt hozzám".
Csatlakozhatsz a himnusz szavaihoz -
"Ha Atyám szeretetében
Osztozom egy gyermeki részen,
Küldd le Lelkedet, mint egy galambot,
Hogy a szívemen pihenjen."
Továbbá, és az Atyával való közösség e pontját lezárva, azt hiszem, hivatkozhatunk a Mindenhatóra, és mondhatjuk, hogy e tekintetben közösségben voltunk Istennel - hogy éppen az, ami az Ő boldogsága, a mi boldogságunk is volt. Ami az Ő Szent Lényének öröme volt, az nekünk is örömünkre szolgált. "És mi az?" - kérdezitek. Miért, testvéreim, miért nem gyönyörködik Isten a szentségben, a jóságban, az irgalomban és a szerető kedvességben?
És nem ez volt-e a mi örömünk is? Biztos vagyok benne, hogy a legnagyobb nyomorúságaink itt a bűneink voltak. Nem zúgolódunk a nyomorúságaink miatt. Ó, bárcsak megszabadulhatnánk azoktól a bűnöktől, amelyek lekötnek és gátolnak bennünket, amikor a Mennyország felé igyekszünk. A szentség a mi örömünk, a tisztaság a mi örömünk. Ó, ha tökéletesek lehetnénk, ahogyan Ő tökéletes, és megszabadulnánk a bűntől, ahogyan Isten, a mi Atyánk megszabadult mindenféle gonoszságtól - akkor a Mennyországban lennénk, mert ez a mi boldogságunk. Ugyanazt a boldogságot, amit Isten a tisztaságban és az igazságosságban talál, mi is megtaláljuk benne.
És ha az Atya boldogsága, hogy a Szentháromság Személyeivel közösségben lehet - ha az Atya gyönyörködik a Fiában, akkor mi is gyönyörködünk benne. És olyan örömünk van, hogy ha ezt elmondanánk egy idegennek, nem hinne nekünk. És ha ezt a világiak fülébe mondanánk, őrültnek tartana minket. Jézus, Te vagy a mi lelkünk napja. Te vagy számunkra a folyó, amelyből iszunk, a kenyér, amelyből eszünk, a levegő, amelyet belélegzünk. Te vagy életünk alapja, és Te vagy életünk csúcsa. Te vagy a támasz, a támasz, az oszlop, a szépség, a létünk öröme! Ha csak Te vagy nekünk, nem kérhetünk mást, mert Te vagy a Minden a Mindenben - és ha Te nem vagy nekünk, akkor nyomorultak és megalázottak vagyunk.
Így tehát közösségben vagyunk az Atyával, mert ami az Ő boldogsága, az egészen biztosan a mi boldogságunk is. És így az is, ami az Atya munkája, az a mi munkánk is. Nem mindannyiótokról beszélek, Ő tudja, kit választott ki. Nem tudunk az Atyával együtt minden világot fenntartani. Mi nem küldhetünk fényáradatot a napfelkeltekor. Nem tudjuk etetni a marhákat ezer dombon, és nem tudunk táplálékot és életet adni minden teremtménynek, amelynek lélegzete van. De van valami, amit mi megtehetünk, amit Ő megtesz. Ő minden teremtményével jót tesz, és mi is tudunk jót tenni. Ő tanúságot tesz Fiáról, Jézusról, és mi is tanúságot tehetünk.
"Az Atya azért munkálkodik eddig", hogy Fia megdicsőüljön, és mi is munkálkodunk. Ó Te Örökkévaló Munkás! A Te dolgod a lelkek megmentése, és mi munkatársak vagyunk Veled. Mi vagyunk az Ő földművelése, mi vagyunk az Ő épülete. Ő szórja az Igazság magját, mi is szórjuk. Az Ő szavai vigaszt nyújtanak, és a mi szavaink is vigasztalják a fáradtakat, ha Isten, a Lélek velünk van. Reméljük, hogy elmondhatjuk: "Nekünk Krisztus az életünk", és nem ezért él Isten is? Semmi másra nem vágyunk annyira, mint hogy Őt dicsőítsük, és ez az Atya akarata, valamint Jézus Krisztus imája: "Dicsőítsd meg Fiadat, hogy Fiad is megdicsőítsen téged".
Nem látjátok, testvéreim, hogy az örökkévaló Istennel egyazon oltáron állunk? Amikor mi felemeljük a kezünket, Ő is felemeli örökkévaló karját. Amikor mi beszélünk, Ő is beszél, és ugyanazt mondja. Amikor mi Krisztus dicsőségét célozzuk, Ő is ezt a dicsőséget célozza. Amikor mi arra vágyunk, hogy hazahozzuk a tévelygő juhokat és visszahívjuk a tékozló fiakat, Ő ugyanerre vágyik. Ebben a tekintetben elmondhatjuk: "Valóban közösségünk van az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal".
És most röviden vissza kell térnem ahhoz, hogy azt a tényt is kijelentsem és megerősítsem, hogy a Fiúval és az Atyával is közösségben vagyunk. Mindkét dologban olyanok vagyunk, mint a kisgyermekek, akik elkezdtek beszélni vagy megtanulják a betűket. Még nem értük el. Ó testvéreim, bár azt mondom, hogy közösségünk van az Atyával, mégis milyen kevés van belőle ahhoz képest, amit remélünk, hogy lesz! Ez a közösség olyan, mint a folyó Ezékiel könyvében - először csak a bokáig ér - aztán a térdig. Aztán az ágyékig, és akkor válik folyóvá, amelyben úszni lehet.
Attól tartok, hogy kevesen vagyunk, akik ott gázoltunk, ahol van folyó, amiben úszhatunk. De, áldott legyen az Isten, ha csak a bokánkig ér is, mégis van közösségünk, és ha csak egy kicsit is, az a kevéske többnek a magja és az eljövendő nagyobb örömök biztos záloga.
Nos, most már közösségünk van az Úr Jézus Krisztussal, azt hiszem, mondhatjuk - mert a szívünk egyesült Vele -, nem beszélhetünk erről, de azt hiszem, sírhatunk róla...
"Jézus, szeretjük a te bájos nevedet,
Ez zene a fülünknek."
Néha talán énekelnünk kell...
"Ez az a pont, amit már régóta szeretnék tudni
Gyakran okoz nyugtalanító gondolatokat;
Szeretem-e az Urat vagy sem?
Az Övé vagyok, vagy nem vagyok?"
De azt hiszem, végül is visszatérhetünk, és válaszolhatunk: "Igen, Uram, Te mindent tudsz, Te tudod, hogy szeretlek Téged." Mindenesetre furcsa, hogy soha nem lehetek boldog Nélküled. Különös, hogy sehol máshol nem találok békét, csak Benned. Ha nem szeretnélek Téged, akkor miért vágyódnék ennyire utánad? Ilyen gyász és bánat lenne bennem, amikor Te elmész? Vajon olyan sötét lenne-e nélküled, ha még mindig vak lennék, és olyan világos lenne-e veled, ha nem látnám fényed egy-egy pislákolását és szépségeid néhány sugarát? Testvérek, a Sátán mondhat, amit akar, és az értelmünk látszólag ellentmondani látszik a kijelentéseknek, de a lelkünk mégis keményen követi Őt. Ő számunkra minden üdvösségünk és minden vágyunk. Van tehát közösségünk Krisztussal, mivel az Ő szíve bennünk van, és a mi szívünk hozzá van kötve.
Továbbá, valamilyen kis mértékben közösségben voltunk Vele az Ő szenvedéseiben. Még nem "álltunk ellen a bűn ellen vértanúságig", de már hordoztuk az Ő keresztjét, és elszenvedtük az Ő gyalázatát. Voltak, akik azt mondhatták.
"Jézusom, én a keresztemet vettem
Mindenki menjen el és kövessen téged."
És mások közülünk, akiknek az útja valamivel simább volt, mégis éreztük a keresztet magunkban - mert a bennünk lévő új szellemnek meg kellett küzdenie mindazzal, amit egykor szerettünk. Voltak háborúk és harcok és örökös konfliktus - nemcsak kívülről, hanem ami sokkal súlyosabb, belülről is. Mégis, ha ez még több szomorúságot okozna, akkor is követnénk Őt, mert gazdagságunknak tekintjük, hogy Krisztus gyalázatát úgy viselhetjük, ahogyan Ő is gyalázatot viselt értünk.
Bízom benne, Testvéreim és Nővéreim, hogy ti, akik az Ő követőinek valljátok magatokat, nem szégyellitek vállalni az Ő nevét. Remélem, hogy nem fordítotok hátat a harc napján. Ha mégis megteszitek, akkor megkérdőjelezhetitek, hogy közösségetek a Fiú Jézus Krisztussal van-e. De ha tudjátok fogadni a szégyent és üdvözölni a gyalázatot, mert Ő megemlékezik rólatok, akkor ebben hasonlatosak lettetek az Ő halálához, és részesek lettetek az Ő szenvedéseiben.
Néha azt gondoltam, hogy megérné minden keserűséget, ha ihatnánk az Ő poharából, és megkeresztelkedhetnénk az Ő keresztségével. Nekünk nem lehet Getsemánénk a maga véres verejtékével, de nekünk is megvoltak a mi Getsemánjaink. Nem halhatunk meg a Golgotán, de remélem, hogy Vele együtt keresztre lettünk feszítve, és a világ keresztre van feszítve nekünk és mi a világnak. Nem mehetünk be Arimateai József sírjába, mégis Vele együtt temettünk el a keresztségben a halálba, hogy miként Jézus Krisztus feltámadt a halálból az Atya dicsőségére, úgy támadjunk fel mi is az új életre.
És remélem, hogy mivel Ő feltámadt és felment a magasba, bár a testünk még mindig itt van, mégis a fenti dolgokra és nem a földi dolgokra irányítjuk a figyelmünket. És mivel Ő felemeltetett, és az Atyjával együtt ült, remélem, ismerjük annak a szakasznak az értelmét, hogy "együtt emelt fel minket, és együtt ültetett minket a mennyekben Krisztus Jézusban". És mivel Ő el fog jönni és uralkodni fog, remélem, mi is tudunk valamit erről - mert Ő tett minket királyokká és papokká a mi Istenünknek -, és vele fogunk uralkodni örökkön-örökké.
A jászoltól a keresztig és a kereszttől a millenniumig áldott közösségnek kell lennie a keresztények tapasztalatában. Meg kellene ismernünk Krisztust az Ő homályosságában és kicsinységében - a csecsemő Krisztus a szívünkben van. Meg kell ismernünk Őt az Ő pusztasági kísértéseiben - mi magunk is mindenben megkísértettek vagyunk. Meg kell ismernünk Őt az Ő káromlásaiban és rágalmaiban - magunkat az emberek úgy tekintik, mint Belzebubot és mint minden dolgok tisztátalanságát.
Meg kell ismernünk Őt a szenvedésében, a kínjában és a halálában. Akkor "hála Istennek, aki győzelmet ad nekünk a mi Urunk Jézus Krisztus által", megismerhetjük Őt az Ő diadalában, a mennybemenetelében, az Isten jobbján való ülésében és eljövetelében, hogy megítélje a halottakat és élőket. Mert mi is megítéljük az angyalokat Jézus Krisztus Urunk által. Remélem, hogy e tekintetben valamilyen szerény mértékben közösségben vagyunk a Fiú Jézus Krisztussal.
A mi közösségünk azonban gyakorlati formát is öltött, mivel ugyanazok a vágyak és törekvések, amelyek Krisztusban voltak, amikor Ő a földön járt, most is bennünk vannak. Ó, mi érzéssel mondtuk ki Krisztus szavait: "Nem tudtátok, hogy nekem Atyám dolgaival kell foglalkoznom?". És amikor nem tudtuk megtenni mindazt, amit szerettünk volna - amikor úgy tűnt, hogy valami leküzdhetetlen akadály áll a hasznosságunk útjában -, akkor is azt mondtuk: "Az én eledelem és az én italom az, hogy annak akaratát teljesítsem, aki elküldött engem". És amikor bármikor elfáradtunk a Mester szolgálatában, mégis olyan jó kedvre leltünk benne, hogy Vele együtt mondhattuk: "Van mit ennem, amiről nem tudsz". "A te házad buzgósága felemésztett engem."
És időnként, az Isten szolgálatának, sőt az érte való szenvedésnek a gondolatában azt mondtuk: "Meg kell keresztelkednem, és mennyire szorít, amíg ez meg nem történik!". Mert vágyakozással vágytunk arra, hogy megehessük azt a húsvétot, hogy mi is azt mondhassuk alázatos munkánkról: "Elvégeztetett", és lelkünket az örökkévaló kezébe ajánljuk. Ó, sírtatok-e valaha is Krisztussal együtt, ahogyan Ő sírt szegény Jeruzsálem felett? Hoztak-e valaha is könnyeket a szemedbe London bűnei? Sírtál-e valaha a keményszívű lelkek felett, talán a saját családodban?
Kiáltottál-e valaha is úgy, mint Ő: "Hányszor gyűjtöttem volna össze gyermekeidet, mint a tyúk a szárnyai alá a tyúkokat, de te nem akartad"? Ó, remélem, önzés nélkül, anélkül, hogy többet mondanánk, mint amit valójában éreztünk, szomjaztunk és lihegtünk, hogy másokat felemeljünk a lealacsonyodásukból és a bukásukból, amíg úgy éreztük, hogy ha mi magunk is felajánljuk magunkat, ha a mi áldozatunk által lelkek menekülhetnek meg, hajlandóak lennénk azt mondani: "Másokat megmentett, önmagát nem tudja megmenteni". Ebben tehát közösségben voltunk Krisztussal.
És még tovább - ahogy már mondtam - a közösséghez beszélgetés kell. Ó, ti, Jeruzsálem leányai, nem beszélgettünk Vele? Meséljetek arról a boldog napról, amikor elmentünk Salamon király elé, és megkoronáztuk őt "azzal a koronával, amellyel anyja koronázta meg őt jegyesei napján". És szíve örömének napján". Amikor felültetett bennünket szekerére, amelynek alja ezüstből volt, és oldalait Jeruzsálem leányai iránti szeretet bélelte, és mi szövetségi biztonságban és királyi pompában lovagoltunk vele.
Amikor a király bejött a palotájába, és azt mondta: "Öljétek meg a hízókat, egyetek!" Bőségesen ettetek és bőségesen ittatok, ó, szeretteim! És mi addig ettünk az összes édes borából és az összes dús gyümölcséből, amit elraktározott az Ő Szeretettének, amíg azt mondtuk: "Tarts meg engem kancsókkal, vigasztalj meg almákkal, mert beteg vagyok a szerelemtől, az Ő bal keze a fejem alatt van, és az Ő jobb karja átölel engem". Testvérek, mi egyenesen kiugrottunk a testből, hogy átöleljük Őt - legalábbis így gondoltuk - a túlzott örömtől, és akkor is, amikor semmi sem volt a világon, ami elégedettséget adhatott volna nekünk! Amikor a kilátásaink elszálltak, amikor az egészségünk cserbenhagyott, amikor e világ napja kialudt. Akkor előjött Ő, Ő, aki Minden a Mindenben, és ránk emelte arcának fényét.
Remélem, volt már részetek a szeretetnek néhány ilyen beáramlásában, amikor angyali ételt ettetek, amikor elfelejtettétek a száraz kenyeret és a penészes héjat, amit a tapasztalatok tárcájában ettetek, és ettétek az ország új kukoricáját, és ittátok az új bort az Áldott és Isteni Mesteretekkel. Már nem dübörgő szekereken utaztál, hanem a lelked olyan volt, mint Amminadib gyorsan száguldó szekerei. Olyan isteni közlekedéssel repültél a Szeretőd után, hogy a nyelv soha nem tudja elmondani, és az ajkak soha nem tudják leírni a szent elragadtatást. Igen, "Valóban, a mi közösségünk az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal van".
Már csak néhány percünk maradt a második fejezettel kapcsolatban, amely akár egy egész beszédet is igényelhet.
II. Másodszor, volt egy olyan SZEMÉLYES VÁGYÁZAT, amely megfelelő erőfeszítésre vezetett. Ez a szeretetteljes vágy az volt, hogy mások is közösségben legyenek velünk. Miután megtaláltuk a mézet, nem ehetünk belőle egyedül. Miután megízleltük, hogy az Úr kegyelmes, az újjászületett természet egyik első ösztöne, hogy kiáltozva küldjön ki minket: "Mindenki, aki szomjazik, jöjjön a vízhez, és akinek nincs pénze, jöjjön, vegyen és egyen. Jöjjetek mindnyájan, vegyetek bort és tejet pénz és ár nélkül". Szeretnénk, ha mások is közösséget vállalnának velünk minden tekintetben, kivéve a bűneinket. Mert az apostollal együtt mondhatjuk: "Bárcsak Istenem, hogy nemcsak majdnem, hanem egészen olyanok lennétek, mint én, kivéve ezeket a kötelékeket!".
De a bűnnek ezeket a kötelékeit nem kívánjuk, hogy bárki is viselje. Testvérek, szeretnénk, ha közösséget vállalnátok velünk abban a békességben, amelyet Isten, a mi Atyánkkal érzünk, abban a hozzáférésben, amellyel az Ő trónjához férhetünk hozzá, abban a bizalomban, amelyet az Ő ígéretének igazságában érzünk, abban a túláradó örömben, amelyet akkor tapasztalunk, amikor Ő kinyilvánítja magát nekünk! Szeretnénk, ha ti is a mi reménységünkkel rendelkeznétek - hogy ugyanolyan örömmel várhatnátok a halált és a sírt, mint mi - várva, hogy az Ő képmására alakuljatok át, és olyannak lássátok Őt, amilyen Ő! Bárcsak ti is a mi hitünkkel rendelkeznétek, csak több hitünk lenne - hogy a remélt dolgok tartalma, a nem látott dolgok bizonyítéka legyen a tiétek!
Bárcsak közösségben lennétek velünk az imádságban, bárcsak tudnátok, hogyan vessétek terheiteket az Úrra - bárcsak megértenétek, hogyan lehet a Megváltó érdemeire hivatkozva minden áldást a magasságból elhozni! Szeretnénk mindent egybe gyűjteni, hogy mindenben, ami szép és jó hírű, mindenben, ami boldogító, nemesítő, isteni és örökkévaló, részeseivé váljatok és közösségben legyetek velünk!
És ez a vágy arra készteti Isten gyermekét, hogy megfelelő erőfeszítést tegyen - és mi az? Az, hogy elmondja másoknak, amit látott és hallott. Ma reggel megpróbálom ezt az eszközt használni, mert úgy gondolom, hogy a tények szemléltetése talán jobb lehet, mint a szavak szemléltetése. Vajon nem szólítok-e meg itt sokakat, akiknek soha nem volt közösségük az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal? Talán alig tudják, hogy mit jelent, és amikor hallják, hogy mit jelent, nem tulajdonítanak neki jelentőséget. Számotokra semmit sem jelent az Istennel való beszélgetés. Soha nem is álmodtatok arról, hogy Krisztushoz beszéljetek, és Krisztus beszéljen hozzátok. Ó, ha ismernétek ennek az édességét, soha, de soha nem lennétek elégedettek, amíg meg nem kapjátok - olyan szomjúsággal szomjaznátok, hogy soha nem szűnnétek meg - de szomjaznátok, amíg nem isztok a betlehemi kút vizéből, amely a kapu mellett van.
Nos, Lélek, hogy közösségben legyél velünk ezekben a dolgokban, hadd mondjam el neked, amit hallottam, ismertem és láttam - mert a szöveg azt mondja, hogy erről beszéljek. Tudtam és láttam, hogy Krisztus az, aki kész megbocsátani neked - képes megbocsátani neked. Ó, soha nem fogom elfelejteni, amikor először mentem hozzá, megrakodva a gonoszsággal és feketén a bűntől. Öt évnyi elítélés nyomasztott le, ami kétségbe ejtette félelmeimet, és a kételyeim addig gyűltek, amíg a fény számára áthatolhatatlannak tűntek! Elmentem Hozzá, és azt hittem, hogy Ő elutasít engem.
Azt hittem, hogy Ő kemény és nem hajlandó megbocsátani. De én csak ránéztem, csak ránéztem - egy könnyes szem pillantás a megfeszített Megváltóra, és abban a pillanatban szünet nélkül lepergett rólam a teher. A bűntudat eltűnt, a kétségbeesés helyét a lelki béke vette át, és énekelhettem: "Megbocsátok, megbocsátok!". Sok bűnöm volt, de Ő mindet elvette. Némelyik bűn mélyen súlyosbodott. Emberi fülnek nem mondanám el, de azok is eltűntek, egy pillanat alatt - nem valamilyen érdem miatt, hanem szabadon és kegyelmesen eltűntek az Ő bőséges irgalmából - az Ő szerető jóságának gazdagsága szerint Krisztus Jézusban, az Úrban.
Amit pedig láttunk és hallottunk, arról teszünk bizonyságot - hogy nektek is közösségetek legyen velünk, mert "Bizony, a mi közösségünk az Atyával és az ő Fiával, Jézus Krisztussal van". Még mindig kész befogadni benneteket, képes megbocsátani nektek. Bűntudattal terheltek, és tele vagytok nyomorúsággal, jöjjetek el ehhez a teljes megkönnyebbüléshez! Ne késlekedjetek! "Ne maradj az egész síkságon!" Ne engedd, hogy nehéz szíved arra csábítson, hogy távol tartsd magad tőle! Ő tárt karokkal áll, készen a megbocsátásra - nyitott szívvel, készségesen befogadva. Nem, Ő fut! Azt hiszem, látom Őt. Bár még messze vagy, Ő fut és találkozik veled. A nyakadba borul. Megcsókol téged. Azt mondja: "Vedd le rongyait, öltöztesd a legjobb köntösbe. Adjatok cipőt a lábára, gyűrűt a kezére, és együnk és örüljünk, mert a halott él, és az elveszett megtaláltatott."
De még egyszer tanúsítom, Lélek, hogy miután egyszer hittél Krisztusban és megkaptad a bocsánatot, meg fogod találni, hogy Ő hajlandó megőrizni a lelkedet a bűntől. Azt hittem, hogy még ha Krisztus meg is bocsátott nekem, lehetetlen lesz számomra, hogy leszokjak a gonosz szokásokról és a test kívánságairól. És sok-sok embert ismertem, akik esküszegők voltak, és azt mondták, hogy soha nem tudják kiöblíteni a szájukat az esküjükből. Részegesek is voltak, és azt mondták, hogy az ital még felülkerekedik rajtuk.
De mi láttuk és tanúsítottuk, hogy amikor hiszünk Krisztusban, Ő megváltoztatja a szívet. Megújítja a természetet, megutáltatja velünk azt, amit korábban szerettünk, és megszeretteti velünk azt, amit egykor megvetettünk. Láttuk és tanúsítjuk ezt. Ó részeges, Ő képes kijózanítani téged! Erkölcstelen ember, Ő erényessé tehet téged! Nincs olyan vágy, amelyet az Ő karja ne tudna leigázni, nincs olyan hatalmas bűn, amelyet ne tudna kiűzni. Örömmel fog rávenni téged, hogy az Ő parancsolatainak útján fuss - ne térj el sem jobbra, sem balra.
"De", mondja egy másik, "ha egy ideig nem tartana ki, soha nem tudnék kitartani". Amit láttam és hallottam, azt kijelentem nektek. Áldott legyen az Ő neve, még fiatal vagyok a kegyelemben, de Ő hűséges volt hozzám. A gyermek hitt, és a gyermek most arról tesz bizonyságot, hogy Isten hűséges, és egyszer sem hagyta el, nem hagyta el, hanem megtartotta. Félig-meddig azt kívánom ma reggel, bárcsak ősz hajszálak lennének a fejemen, hogy erőt adhassak ennek a bizonyságtételnek, "amit láttam és hallottam". Jól emlékszem, amikor kijelentettem, hogy Isten hűséges Isten, a jó öreg nagyapám, aki mögöttem ült a szószéken. Előrelépett, és azt mondta: "Ezt az unokám mondhatja, de én is tanúságot tehetek róla. Elmúltam három év tíz évem, de Ő mégis hűséges és igaz volt".
"Még az öregkorban is, minden embere bebizonyítja,
Az Ő szuverén, örök, változatlan szeretete;
És ha a hajszálak a halántékukat díszítik,
Mint a bárányok, úgy hordozzák őket az Ő keblén."
Ezt azért tanúsítjuk nektek, hogy közösségetek legyen velünk, mert "a mi közösségünk az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal van". Ennyi mondanivalóm van, és ha soha többé nem prédikálnék, és ha ez lenne az utolsó beszédem, amit valaha is elmondanék ezen a világon, akkor is ezt szeretném az utolsó bizonyságtételemmé tenni. A vallásban megvan az az öröm, amiről soha nem is álmodtam. Jó Mester az, akit szolgáltam. Ez egy áldott hit, amelyet Ő ajándékozott nekem, és olyan áldott reményt ad, hogy...
"Nem változtatnám meg áldott birtokomat
Mert minden, amit a világ jónak vagy nagynak nevez."
És ha úgy kellene meghalnom, mint egy kutyának, és nem lenne túlvilág, akkor is inkább lennék keresztény és a legszerényebb keresztény lelkész, mint király vagy császár. Mert meg vagyok győződve arról, hogy Krisztusban több öröm van - több öröm az Ő arcának egyetlen pillantásában, mint ennek a parázna világnak minden dicséretében és minden örömében, amit ez a világ a legnaposabb és legfényesebb napjaiban nyújtani tud nekünk. És meg vagyok győződve arról, hogy ami Ő eddig volt, az lesz mindvégig. És ahol egy jó művet elkezdett, azt folytatni is fogja.
Igen, bűnösök, Krisztus keresztje olyan reménység, amely mellett meghalhatunk - amely félelem nélkül le tud vinni minket a sírba - amely rövidre zárhat bennünket a Jordán duzzadó vizei között - amely örömtől szálldosóvá tehet bennünket akkor is, amikor fizikai fájdalomtól vagy ideges szorongástól görnyedünk. Azt mondom, hogy Krisztusban van az, ami győzedelmeskedni tud bennünket a zord halál legsötétebb rémségei felett, és ami örömmel tölt el bennünket a legsötétebb viharban is, amely elsötétítheti a sírt.
Bízz! Bízzunk az Úrban, mert a mi bizonyságunk és az Ő egész népének bizonysága az, hogy Ő méltó arra, hogy bízzunk benne. "Várjatok az Úrra - legyetek bátrak, és Ő megerősíti szíveteket - várjatok, mondom, az Úrra".

[gépi fordítás]
AZ 1861-es év a szerencsétlenségek éveként lesz hírhedt társai között. Éppen abban az időszakban, amikor az ember elindul, hogy learassa munkája gyümölcsét, amikor a föld aratása megérett, és a csűrök kezdenek megtelni az új búzával, a halál, a hatalmas kaszás eljött, hogy levágja a termést. Teli kévék gyűltek a garázsába - a sír és a halál aratási himnuszát alkotó síró és szörnyű jajkiáltások. Az elmúlt két hétben az újságokat olvasva még a legszilárdabbak is bizonyára nagyon fájdalmas érzéseket éreztek.
Nemcsak olyan riasztó katasztrófák történtek, amelyeknek emlékére a vér is megfagy, hanem az újság hasábjait is sorra szentelték a kevésbé borzalmas szerencsétlenségeknek, amelyek azonban együttesen elégségesek ahhoz, hogy megdöbbentsék az elmét a hirtelen haláleset félelmetes mennyiségével, amely az utóbbi időben az emberek fiait érte. A hét minden napjára nemcsak egy, hanem kettő vagy három esemény jutott. Nemcsak egy-egy szörnyű összecsapás riasztó zajától döbbentünk meg, hanem sokan követték egymás sarkát - mint Jób hírnökei -, míg Jób türelmére és beletörődésére volt szükségünk ahhoz, hogy meghallgassuk a szenvedések szörnyű történetét.
Nos, Testvéreim és Nővéreim, ilyen dolgok mindig is történtek a világ minden korszakában. Ne gondoljátok, hogy ez új dolog. Ne álmodjatok arról, mint egyesek, hogy ez egy túlhajszolt civilizáció vagy a gőz modern és legcsodálatosabb felfedezésének eredménye. Ha a gőzgépet sohasem ismerték volna, és ha a vasút soha nem épült volna meg, akkor is történtek volna hirtelen halálesetek és szörnyű balesetek, nem is beszélve arról. Ha elővesszük a régi feljegyzéseket, amelyekben őseink feljegyezték baleseteiket és szerencsétlenségeiket, azt találjuk, hogy a régi postakocsi egészen ugyanolyan súlyos zsákmányt adott a halálnak, mint a gyorsan száguldó vonat.
Akkoriban ugyanannyi kapu vezetett a Hádészba, mint most, és a halálba vezető utak ugyanolyan meredekek és meredekek voltak, és ugyanolyan nagy tömegek jártak rajtuk, mint napjainkban. Kételkedik ebben? Engedjék meg, hogy az önök előtt lévő fejezetre utaljak. Emlékezzetek arra a tizennyolcra, akikre a siloámi torony rádőlt. Mi lett volna, ha nem ütköznek össze? Mi lett volna, ha nem pusztította volna el őket az irányíthatatlan vasparipa, amely egy gátról rántotta le őket? Pedig egy rosszul megépített torony, vagy egy vihar által megvert fal egyszerre tizennyolcra is ráomolhatott volna, és elpusztulhattak volna. Vagy ami még ennél is rosszabb, egy önkényuralmi uralkodó, akinek az emberek élete az övén van, mint a palotája kulcsai, magára a templomban lévő hívőkre eshet, és vérüket összekeverheti a bikák vérével, amelyeket éppen akkor áldoztak a mennyei Istennek.
Ne gondoljátok tehát, hogy ez egy olyan korszak, amelyben Isten keményebben bánik velünk, mint régen. Ne gondoljátok, hogy Isten Gondviselése lazább lett, mint volt - hirtelen halálesetek mindig is voltak, és mindig is lesznek. Mindig is voltak olyan időszakok, amikor a halál farkasai éhes falkákban vadásztak, és valószínűleg ennek a megtestesülésnek a végéig az utolsó ellenség is megtartja időszakos fesztiváljait, és az emberhússal tömik a férgeket. Ezért ne hagyjátok magatokat hirtelen félelemmel elkeseríteni. Ne is nyugtalankodjatok e csapások miatt. Menjetek a dolgotokra, és ha a hivatásotok arra szólít benneteket, hogy átkeljetek a halál mezején, tegyétek azt, és tegyétek bátran. Isten nem dobta el a világ gyeplőjét, nem vette le a kezét a nagy hajó kormányrúdjáról. Mégis -
"Mindenütt van befolyása,
És minden az Ő hatalmát szolgálja;
Minden cselekedete tiszta áldás,
Az ő útja szeplőtelen fény."
Csak tanulj meg bízni benne, és nem kell félned a hirtelen félelemtől - "Lelked nyugodtan lakik majd, és magod örökli a földet".
A ma délelőtt témája azonban a következő: hogyan kell felhasználnunk ezeket a félelmetes szövegeket, amelyeket Isten nagybetűkkel ír a világ történelmébe. Isten egyszer, igen, kétszer szólt - ne mondjuk, hogy az ember nem veszi figyelembe. Láttuk Isten hatalmának egy villanását. Láttunk valamit abból a készségből, amellyel képes elpusztítani teremtménytársainkat. Hallgassuk meg a vesszőt és azt, aki azt rendelte, és amikor meghalljuk, tegyünk két dolgot. Először is, ne legyünk olyan ostobák, hogy levonjuk a babonás és tudatlan emberek következtetését - azt a következtetést, amelyre a szöveg utal, nevezetesen, hogy akiket így véletlenül elpusztítanak, azok bűnösök, minden bűnösnél, aki az országban van.
Másodszor, vonjuk le a helyes és megfelelő következtetést - használjuk fel mindezeket az eseményeket a saját személyes fejlődésünk érdekében. Halljuk meg a Megváltó hangját, aki azt mondja: "Ha meg nem tértek, mindnyájan hasonlóképpen elvesztek".
I. Először is, VIGYÁZZUNK VIGYÁZATRA, HOGY NEM VONJUK le a szörnyű balesetekből azt a durva és súlyos következtetést, hogy azok, akiket ezek miatt szenvednek, a bűneik miatt szenvednek.
A legabszurdabb módon azt állították, hogy azoknak, akik a hét első napján utaznak, és balesetet szenvednek, úgy kellene tekinteniük ezt a balesetet, mint Isten ítéletét, amiért megsértették a keresztény istentisztelet napját. Még istenfélő lelkészek is azt állították, hogy a legutóbbi sajnálatos ütközést úgy kell tekinteni, mint Isten haragjának rendkívül csodálatos és figyelemre méltó látogatását azok ellen a szerencsétlen személyek ellen, akik történetesen a Clayton-alagútban tartózkodtak.
Most ünnepélyesen tiltakozom az ilyen következtetés ellen, de nem a saját nevemben, hanem annak nevében, aki a keresztények Mestere és Tanítója. Azt mondom azokról, akiket abban az alagútban összezúztak - gondoljátok, hogy ők több bűnösök voltak, mint az összes bűnös? "Mondom nektek mindnyájatoknak - hacsak meg nem tértek, mindnyájan hasonlóképpen elvesztek". Vagy azok, akik csak múlt hétfőn pusztultak el, gondolod, hogy ők minden bűnösnél nagyobb bűnösök voltak, akik Londonban voltak? "Mondom nektek, hogy nem, de hacsak meg nem tértek, mindnyájan hasonlóképpen elvesztek." Figyeljetek, nem tagadom, hogy Isten néha ítélkezik egyes embereken a bűnök miatt. Néha, de azt hiszem, rendkívül ritkán, történtek ilyen dolgok.
Néhányan közülünk saját tapasztalatunkból hallottunk olyan eseteket, amikor olyan emberek káromolták Istent, és szembeszálltak vele, hogy elpusztítsa őket, és hirtelen holtan estek össze. És ilyen esetekben a büntetés olyan gyorsan követte a káromlást, hogy az ember nem tudta nem észrevenni Isten kezét benne. Az ember akarva-akaratlanul Isten ítéletét kérte - imája meghallgatásra talált, és az ítélet eljött. És kétségtelenül vannak olyan ítéletek, amelyeket természetesnek nevezhetünk. Láttok egy embert rongyosan, szegényen, fedél nélkül. Tékozlóan él. Részeges volt. Elvesztette a jellemét, és Isten igazságos ítélete, hogy éhezik, és hogy kitaszítottá válik az emberek között.
A kórházakban undorítóan beteg férfiak és nők undorító példányait látjátok. Isten ments, hogy tagadjuk, hogy ilyen esetben - a büntetés a bűn természetes következménye - Isten ítélete a kicsapongás és az istentelen vágyak felett. És ugyanez elmondható sok olyan esetben is, ahol a bűn és a büntetés között olyan világos kapcsolat van, hogy a legvakabb ember is észreveheti, hogy Isten a Bűn gyermekévé tette a Nyomorúságot. De a balesetek eseteiben - mint amilyenre én is utalok - és a hirtelen és azonnali halál eseteiben, ismét mondom, komolyan tiltakozom az ostoba és nevetséges gondolat ellen, hogy azok, akik így pusztulnak el, bűnösök, mindenekelőtt azok a bűnösök, akik sértetlenül túlélik.
Hadd próbáljam meg ezt a kérdést keresztény emberekkel megvitatni - mert vannak olyan felvilágosulatlan keresztény emberek, akik elborzadnak attól, amit mondtam. Akik készek a perverziókra, talán még arról is álmodoznak, hogy bocsánatot kérnék az istentisztelet napjának megsértéséért. Most nem teszek ilyesmit. Nem enyhítem a bűnt - csak tanúsítom és kijelentem, hogy a baleseteket nem szabad a bűnért járó büntetésnek tekinteni - mert a büntetés nem ehhez a világhoz tartozik, hanem az eljövendő világhoz. Mindazokhoz, akik minden szerencsétlenséget elhamarkodottan ítéletnek tekintenek, abban a komoly reményben szólok, hogy helyreigazítom őket.
Hadd kezdjem tehát azzal, kedves Testvéreim, hogy nem látjátok, hogy amit mondtok, az nem igaz? És ez a legjobb ok arra, hogy ne mondjátok. Nem tanít-e benneteket a saját tapasztalatotok és megfigyelésetek arra, hogy egy-egy esemény az igazakkal és a gonoszokkal egyaránt megtörténik? Igaz, a gonosz ember néha holtan esik össze az utcán. De nem esett-e már el a lelkész holtan a szószéken? Igaz, hogy hirtelen elsüllyedt egy sétahajó, amelyen vasárnap az emberek a saját örömüket keresték. De nem ugyanígy igaz-e az is, hogy egy hajó, amelyen csak istenfélő emberek voltak, akik az evangélium hirdetésére indultak kirándulni, szintén elsüllyedt?
Isten látható Gondviselése nem tiszteli a személyeket. És a "John Williams" misszionárius hajó körül éppúgy összegyűlhet a vihar, mint egy lázadó bűnösökkel teli hajó körül. Miért, nem veszitek észre, hogy Isten Gondviselése valójában, külsőleg, inkább a jókkal, mint a rosszakkal szemben volt keményebb? Mert nem azt mondta-e Pál, amikor az igazak nyomorúságát nézte az ő idejében: "Ha csak ebben az életben van reménységünk Krisztusban, akkor minden ember közül mi vagyunk a legszerencsétlenebbek"? Az igazságosság útja gyakran vezetett embereket a kínpadra, a börtönbe, a bitófára, a máglyára - míg a bűn útja gyakran vezetett az embert birodalomba, uralomra és magas megbecsülésre társai között.
Nem igaz, hogy ebben a világban Isten megbünteti az embereket a bűnökért, és megjutalmazza őket a jótetteikért. Nem Dávid mondta-e: "Láttam a gonoszt nagy erővel, és úgy terjeszkedni, mint a zöld babérfa"? És nem zavarba ejtette-e ez a zsoltárost egy kis ideig, amíg be nem ment Isten szentélyébe, és akkor megértette a végüket? A hited biztosít téged arról, hogy a Gondviselés végső eredménye csak jót hoz Isten népének. Az életed, bár csak egy rövid része a történelem isteni drámájának, bizonyára megtanított arra, hogy a Gondviselés külsőleg nem tesz különbséget az igazak és a gonoszok között. Az igazak éppúgy elpusztulnak hirtelen, mint a gonoszok. A csapás nem tesz különbséget a bűnös és a szent között. A háború kardja egyformán könyörtelen Isten fiaival és Belial fiaival szemben.
Amikor Isten elküldi az ostort, az hirtelen megöli az ártatlanokat, valamint a perverzeket és a makacsokat. Nos, testvéreim, ha a bosszúálló és jutalmazó Gondviselésről alkotott elképzelésetek nem igaz, miért beszéltek úgy, mintha az lenne? És ha ez általános szabályként nem igaz, miért feltételezitek, hogy ebben az egy konkrét esetben igaz? Verd ki a fejedből ezt a gondolatot - mert Isten evangéliumának soha nincs szüksége arra, hogy valótlanságot higgy!
Másodszor azonban van egy másik ok is. Az a gondolat, hogy amikor egy baleset történik, azt Isten ítéletének kell tekintenünk, Isten Gondviselését a nagy mélység helyett egy tüzes, sekély medencévé tenné. Miért, bármelyik gyermek megértheti Isten Gondviselését, ha igaz, hogy amikor vasúti baleset történik, az azért van, mert az emberek vasárnap utaznak. Fogom bármelyik kisgyereket a vasárnapi iskola legkisebb csecsemőosztályának formájából, és azt fogja mondani: "Igen, ezt látom". De akkor ha ilyen a Gondviselés. Ha ez olyan Gondviselés, amit meg lehet érteni - nyilvánvalóan nem a Szentírás Gondviselésről alkotott elképzelése -, mert a Szentírásban mindig azt tanítják nekünk, hogy Isten Gondviselése "nagy mélység".
És még Ezékiel is, akinek a kerubok szárnya volt, és tudott a magasban repülni - amikor meglátta a kerekeket, amelyek Isten gondviselésének nagyszerű képét jelentették -, csak azt tudta mondani, hogy a kerekek olyan magasak, hogy félelmetesek voltak, és tele voltak szemekkel, hogy azt kiáltotta: "Ó, kerék!". Ha - megismétlem, hogy világos legyen -, ha mindig egy szerencsétlenség valamilyen bűn következménye lenne, a Gondviselés olyan egyszerű lenne, mint hogy kétszer kettőből négy lesz. Ez lenne az egyik első lecke, amit egy kisgyermek megtanulhatna. De a Szentírás azt tanítja nekünk, hogy a Gondviselés nagy mélység, amelyben az emberi értelem úszhat és merülhet, de nem talál sem feneket, sem partot. És ha te és én úgy teszünk, mintha ki tudnánk találni a Gondviselés okait, és az ujjainkon csavargatnánk Isten rendeléseit, azzal csak a bolondságunkat bizonyítjuk - nem azt bizonyítjuk, hogy elkezdtük megérteni Isten útjait.
Nézzék, uraim, tegyük fel, hogy egy pillanatra valami nagyszerű előadás zajlik, és önök a közepébe lépnek, és egy pillanatra meglátnak egy színészt a színpadon, és azt mondják: "Igen, értem". Micsoda együgyű lenne! Nem tudod, hogy a Gondviselés nagyszerű ügyletei közel hatezer évvel ezelőtt kezdődtek? És te csak harminc-negyven éve léptél be ebbe a világba, és láttál egy színészt a színpadon, és azt mondod, hogy érted. Pszt! Nem érted. Még csak most kezdtétek el megérteni. Csak Ő ismeri a véget a kezdetről. Csak Ő érti, hogy mik a nagy eredmények, és mi a nagy ok, amiért a világot teremtette, és amiért megengedi, hogy jó és rossz egyaránt történjen. Ne gondoljátok, hogy ismeritek Isten útjait. A Gondviselést lealacsonyítod, és Istent az emberek szintjére süllyeszted, amikor úgy teszel, mintha meg tudnád érteni ezeket a szerencsétlenségeket, és ki tudnád deríteni a bölcsesség titkos terveit.
De ezután, nem veszitek észre, hogy egy ilyen gondolat, mint ez, a farizeizmusra ösztönözne? Ezek az emberek, akiket halálra zúztak, vagy leforrázott, vagy vasúti kocsik kerekei alatt pusztultak el, rosszabb bűnösök voltak, mint mi! Jól van hát - milyen jó embereknek kell lennünk. Milyen kiváló példái az erénynek! Mi nem teszünk olyan dolgokat, mint ők, és ezért Isten mindent simává tesz számunkra. Mivel mi itt utaztunk, némelyikünk a hét minden napján, és mégsem törtek össze minket soha, e feltételezés alapján az Istenség kegyeltjei közé sorolhatjuk magunkat. És akkor nem látjátok, testvéreim, hogy a biztonságunk érv lenne amellett, hogy keresztények vagyunk? Az, hogy biztonságosan utaztunk a vasúton, érv lenne amellett, hogy újjászületett emberek vagyunk - mégsem olvastam soha a Szentírásban: "Tudjuk, hogy a halálból az életbe mentünk át, mert naponta kétszer biztonságosan utaztunk Londonból Brightonba".
Soha nem találtam olyan verset, ami így nézett volna ki. Pedig ha igaz lenne, hogy a legrosszabb bűnösök balesetekkel találkoznak, akkor ebből a tételből természetes ellentmondásként következne, hogy akik nem találkoznak balesetekkel, azoknak nagyon jó embereknek kell lenniük. És micsoda farizeus elképzeléseket szülünk és táplálunk így. De egy pillanatig sem engedhetek ennek az ostobaságnak. Ahogy egy pillanatra ránézek az oly hirtelen meggyilkoltak szegény, megcsonkított testére, a szemem könnybe lábad, de a szívem nem dicsekszik, és az ajkam nem vádol - távol álljon tőlem a dicsekvő kiáltás: "Istenem, hálát adok neked, hogy nem vagyok olyan, mint ezek az emberek!". Nem, nem, nem - ez NEM Krisztus szelleme - sem a kereszténység szelleme.
Miközben hálát adhatunk Istennek, hogy megmaradtunk, mégis mondhatjuk: "A Te kegyelmedből van, hogy nem emésztettél meg minket". És ezt az Ő kegyelmének és csakis az Ő kegyelmének kell tulajdonítanunk. De nem feltételezhetjük, hogy mi jobbak vagyunk. Csak azért, mert Ő irgalmas volt hozzánk, és nagyon hosszútűrő volt velünk, nem akarta, hogy elpusztuljunk, hanem hogy megtérésre jussunk, így megőrizte, hogy ne menjünk le a sírba, és életben tartott minket.
És akkor engedjék meg, hogy megjegyezzem, hogy a feltételezés, amely ellen komolyan tiltakozom, nagyon kegyetlen és kegyetlen. Mert ha ez lenne a helyzet - hogy minden személy, akit ily módon rendkívüli és szörnyű módon ér a halál - nagyobb bűnös, mint a többiek -, nem lenne-e ez megsemmisítő csapás a gyászoló túlélőkre, és nem lenne-e nemeslelkű részünkről, ha engednénk ennek a gondolatnak, hacsak nem kényszerítenek megmásíthatatlan okok arra, hogy elfogadjuk mint szörnyű Igazságot? Most pedig kihívom önöket, hogy súgják ezt az özvegy fülébe. Menj haza hozzá, és mondd neki: "A férjed rosszabb bűnös volt, mint a többi ember, ezért halt meg". Ehhez nincs elég brutalitásod.
Egy öntudatlan kis csecsemőt, aki soha nem vétkezett, bár kétségtelenül Ádám bűnbeesésének örököse volt, összetörve találtak a baleset törmelékei között. Most gondolkodjunk el egy pillanatra - mi lenne a gyalázatos következménye annak a feltételezésnek, hogy azok, akik elpusztultak, rosszabbak voltak, mint mások? Azt kellene kimondanod, hogy ez az öntudatlan csecsemő rosszabb bűnös volt, mint sokan a gyalázat barlangjaiban, akiknek az életét még megkímélték. Nem veszed észre, hogy a dolog gyökeresen hamis, és talán azzal tudnám a legjobban megmutatni az igazságtalanságát, ha emlékeztetnélek arra, hogy egy napon a saját fejedre fordulhat. Legyen az ön saját esete, hogy ily módon hirtelen halállal találkozik - hajlandó lenne-e emiatt kárhozatra ítéltetni? Ilyen esemény megtörténhet Isten házában.
Hadd idézzem fel a saját és a ti szomorú emlékezetetekben, mi történt, amikor egyszer találkoztunk. Tiszta szívvel mondhatom, hogy nem másért találkoztunk, mint Istenünk szolgálatára, és a lelkésznek nem volt más célja azzal, hogy arra a helyre menjen, mint hogy sokakat összegyűjtsön, akik máskülönben nem hallgattak volna a hangjára. Mégis voltak temetések egy szent erőfeszítés eredményeként (mert szent erőfeszítés volt, és Isten utólagos mosolya bizonyította, hogy az volt). Halálesetek és halálesetek voltak Isten népe körében. Éppen azt akartam mondani, hogy örülök, hogy ez inkább Isten népével történt, mint másokkal. A gyülekezetet félelmetes rémület fogta el, és elmenekültek - és nem látjátok, hogy ha a baleseteket ítéletnek tekintjük, akkor ebből joggal következik, hogy mi vétkeztünk, amikor ott voltunk?-Egy olyan célzás, amelyet a lelkiismeretünk megvetéssel utasít vissza!
Ha azonban ez a logika igaz lenne, akkor ugyanúgy igaz lenne velünk szemben is, mint másokkal szemben, és amennyiben felháborodással utasítanád vissza azt a vádat, hogy bárki is bűn miatt szenvedett vagy sérült meg, amikor ott volt, hogy Istent imádja - amit te magad miatt utasítasz vissza, azt utasítsd vissza mások miatt -, és ne legyél részese annak a vádnak, amelyet azok ellen hoztak fel, akik az elmúlt két hétben elpusztultak, hogy valamilyen nagy bűn miatt pusztultak el.
Itt előre látom az okos és buzgó emberek felkiáltásait, akik reszketnek Isten ládája miatt, és Uzza kezével érintenék azt. "Nos - mondja az egyik -, de nem kellene így beszélnünk, mert ez egy nagyon hasznos babona, mert sok embert tart majd vissza a vasárnapi utazástól a baleset. Ezért azt kellene mondanunk nekik, hogy akik elpusztultak, azért pusztultak el, mert vasárnap utaztak". Testvérek, én nem hazudnék azért, hogy egy lelket megmentsek, és ez hazugságmondás lenne. Bármit megtennék, hogy megállítsam a vasárnapi munkát és a bűnt - de még ezért sem hamisítanék hazugságot. Ugyanúgy elpusztulhattak volna hétfőn is, mint vasárnap. Isten nem ad különösebb védettséget a hét egyik napjára sem, és balesetek ugyanúgy történhetnek az egyik, mint a másik napon. Csak jámbor csalás az, amikor így próbálunk az emberek babonájára hivatkozva Krisztusért tőkét kovácsolni.
A római katolikus pap következetesen használhat ilyen érvet. De egy becsületes keresztény ember, aki hisz abban, hogy Krisztus vallása el tudja látni magát anélkül is, hogy hazugságokat mondana, megveti ezt. Ezek az emberek nem azért pusztultak el, mert vasárnap utaztak. Tanúskodjanak arról, hogy mások hétfőn pusztultak el, amikor irgalmassági úton voltak. Nem tudom, miért küldte Isten a balesetet. Isten óvjon attól, hogy a saját okunkat adjuk fel, amikor Isten nem adta meg nekünk az Ő okát. De nem szabad, hogy az emberek babonáját eszközzé tegyük Isten dicsőségének előmozdítására.
Tudjátok, hogy a protestánsok között sok a pápaság. Találkozom olyan emberekkel, akik azzal az indokkal támogatják a gyermekkeresztséget, hogy "Nos, ez nem okoz semmi rosszat, és nagyon sok jó értelem van benne, és jót tehet, sőt a konfirmáció is áldás lehet néhány ember számára, és ezért ne beszéljünk ellene". Nekem semmi közöm ahhoz, hogy árt-e a dolog vagy sem. Nekem csak ahhoz van közöm, hogy helyes-e, hogy a Szentírás szerint van-e, hogy igaz-e. És ha az Igazság kárt okoz, amit semmiképpen sem engedhetünk meg, akkor ez a baj nem a mi ajtónkon fog állni. Nincs más dolgunk, mint kimondani az Igazságot, még akkor is, ha az ég leszakad. Még egyszer mondom, hogy az evangélium bármilyen előrehaladása, amely az emberek babonájának köszönhető, hamis előrehaladás, és ez idővel visszaüt azokra az emberekre, akik ilyen szentségtelen fegyvert használnak.
Olyan vallásunk van, amely az ember ítélőképességére és józan eszére apellál, és ha ezzel nem tudunk boldogulni, akkor megvetem, hogy más eszközökkel kellene eljárnunk. És, testvéreim, ha van olyan ember, aki megkeményíti a szívét, és azt mondja: "Nos, én ugyanolyan biztonságban vagyok egyik nap, mint a másik", ami teljesen igaz, akkor azt kell mondanom neki: "A bűn, hogy ilyen módon használsz fel egy igazságot, a saját ajtódban kell keresned, nem az enyémben. De ha meg tudnálak tartani attól, hogy a keresztény pihenőnapot megsértsem azzal, hogy egy babonás hipotézist állítok eléd, nem tenném meg, mert úgy érzem, hogy bár egy kis időre meg tudnálak tartani ettől az egy bűntől, idővel túl intelligens lennél ahhoz, hogy becsapjalak, és akkor úgy tekintenél rám, mint egy papra, aki a félelmeiddel játszott, ahelyett, hogy az ítélőképességedre apellált volna." Ez a pap a te hibád.
Ó, itt az ideje, hogy megtudjuk, hogy kereszténységünk nem egy gyenge, reszkető dolog, amely a tudatlan és elsötétült elmék kicsinyes babonás félelmeire apellál! Ez egy férfias dolog, amely szereti a fényt, és amelynek védelmére nincs szüksége megszentelt csalásokra. Igen, Kritikus! Fordítsd ránk a lámpásodat, és hagyd, hogy a szemünkbe világítson. Nem félünk - az igazság hatalmas, és győzni tud, és ha nem tud győzni a napfényben, nem kívánjuk, hogy a nap lemenjen, hogy lehetőséget adjon neki. Úgy vélem, hogy nagyon sok hitetlenség abból a nagyon természetes vágyból ered, hogy egyes keresztény emberek kihasználják a közönséges hibákat. "Ó", mondták, "ez a népszerű tévedés nagyon jó, ez tartja az embereket igazukban. Tartsuk fenn a tévedést, mert nyilvánvalóan jót tesz". És aztán, amikor a tévedés kiderült, a hitetlenek azt mondták: "Ó, látjátok, hogyan buknak le ezek a keresztény emberek a trükkjeikben".
Ne trükközzünk, testvéreim. Ne beszéljünk úgy az emberekhez, mintha kisgyerekek lennének, akiket meg lehet ijeszteni a szellemekről és boszorkányokról szóló mesékkel. A tény az, hogy ez nem a megtorlás ideje, és a semmittevésnél is rosszabb, ha azt tanítjuk, hogy ez így van.
És most végül - és akkor hagyom ezt a pontot - nem veszitek észre, hogy az a keresztényietlen és szentírásellenes feltevés, hogy amikor az ember hirtelen halállal találkozik, az a bűn következménye, megfosztja a kereszténységet a lélek halhatatlansága melletti egyik legnemesebb érvétől? Testvérek, mi naponta állítjuk a Szentírásra hivatkozva, hogy Isten igazságos, és mivel Ő igazságos, meg kell büntetnie a bűnt és meg kell jutalmaznia az igazakat. Nyilvánvaló, hogy ezt nem ebben a világban teszi. Azt hiszem, világosan megmutattam, hogy ebben a világban egy esemény mindkettővel megtörténik. Az igaz ember éppúgy szegény, mint a gonosz, és éppúgy hirtelen hal meg, mint a legkegyetlenebb.
Nagyon jó, akkor a következtetés természetes és világos, hogy lennie kell egy következő világnak, amelyben ezeket a dolgokat helyre kell hozni. Ha van Isten, akkor igazságosnak kell lennie. És ha Ő igazságos, akkor meg kell büntetnie a bűnt. És mivel Ő ezt nem teszi meg ebben a világban, ezért kell lennie egy másik állapotnak, amelyben az emberek megkapják tetteik méltó jutalmát, és akik a testnek vetettek, azok a testtől romlást aratnak, míg akik a Léleknek vetettek, azok a Lélektől örök életet aratnak. Tegyétek ezt a világot az aratás helyévé, és máris kivettétek a bűn fullánkját. "Ó", mondja a bűnös, "ha az emberek itt elszenvedett bánatai az összes büntetésük, akkor mohón fogunk vétkezni". Mondd nekik: "Nem, ez nem a büntetés világa, hanem a próba világa. Ez nem az igazságszolgáltatás bírósága, hanem az irgalom földje. Ez nem a rettegés börtöne, hanem a hosszútűrés háza". És te megnyitottad a szemük előtt a jövő kapuit. Szemük elé állítottad az ítélőszéket. Emlékeztetted őket: "Jöjjetek, ti áldottak" és "Távozzatok, ti átkozottak". Ésszerűbb, hogy ne mondjam, szentírási alapon szólítod meg a lelkiismeretüket és a szívüket.
Azért beszéltem így, hogy amennyire csak tudok, megcáfoljam azt az istentelenek körében túlságosan elterjedt elképzelést, miszerint mi keresztények minden csapást ítéletnek tekintünk. Nem így van. Nem hisszük, hogy az a tizennyolc ember, akikre a siloámi torony rádőlt, bűnösebb volt, mint a Jeruzsálemben lévő összes bűnös.
II. Most pedig a második pontra térjünk rá. MI HASZNÁT KELL VENNÜNK ISTEN E HANGJÁNAK, AMELYET A HALDOKLÓK SIKOLYAI ÉS NYÖGÉSEI KÖZEPETTE HALLUNK?
Két felhasználási mód - először is, vizsgálat, másodszor, figyelmeztetés. Az első vizsgálat. Fel kell tennünk magunknak a kérdést: "Miért nem lehet, hogy az én esetemben nagyon hamar és hirtelen elvágnak? Van-e bérletem az életemre? Van-e valami különleges gyámságom, amely biztosítja számomra, hogy nem lépem át hirtelen a sír kapuját? Kaptam-e hosszú életre szóló oklevelet? Kaptam-e olyan páncélt, hogy sebezhetetlen vagyok a halál nyilaival szemben? Miért nem halhatok meg?"
És a következő kérdés, amit fel kell vetnie, a következő: "Nem vagyok-e én is olyan nagy bűnös, mint azok, akik meghaltak?". Hát nincsenek-e velem együtt, még velem együtt is bűnök az Úr, az én Istenem ellen? Ha külső bűnökben mások felülmúltak engem, nem gonoszak-e szívem gondolatai? Nem ugyanaz a törvény átkoz-e meg engem, amelyik őket átkozza? Nem tartottam meg mindabban, ami a törvény könyvében meg van írva, hogy megtegyem azokat. Éppoly lehetetlen, hogy én a cselekedeteim által üdvözüljek, mint az, hogy ők üdvözüljenek. Nem vagyok-e én is ugyanúgy a Törvény alatt, mint ők természetüknél fogva, és ezért nem vagyok-e én is ugyanúgy az átok alatt, mint ők?".
Ahelyett, hogy az ő bűneikre gondolnék, amelyek büszkévé tennének, a sajátjaimra kellene gondolnom, amelyek alázatossá tesznek. Ahelyett, hogy az ő bűnükön töprengenék - ami nem az én dolgom -, befelé kellene fordítanom a tekintetemet, és a saját vétkemre gondolnom, amelyért személyesen kell felelnem a Magasságos Isten előtt. Ezután a következő kérdés: "Megbántam-e a bűnömet? Nem kell azt firtatnom, hogy megtették-e vagy sem - megtettem-e én? Mivel engem is ugyanez a csapás érhet, felkészültem-e arra, hogy szembenézzek vele? Éreztem-e a Szentlélek meggyőző ereje által szívem feketeségét és romlottságát? Vezettek-e arra, hogy megvalljam Isten előtt, hogy megérdemlem az Ő haragját, és hogy az Ő haragja, ha rám gyullad, az én jogos jussom lesz? Gyűlölöm-e a bűnt? Megtanultam-e irtózni tőle? A Szentlélek által elfordultam-e tőle, mint a halálos méregtől, és igyekszem-e most már Krisztust, az én Mesteremet tisztelni?
"Megmosakodtam-e az Ő vérében? Hordozom-e az Ő hasonlatosságát? Tükrözöm-e az Ő jellemét? Arra törekszem-e, hogy az Ő dicséretére éljek?" Ha nem, akkor ugyanolyan nagy veszélyben vagyok, mint ők voltak, és ugyanolyan hirtelen elvághatnak, és akkor hol vagyok? Nem fogom megkérdezni, hol vannak ők? És akkor, ismétlem, ahelyett, hogy e boldogtalan férfiak és nők jövőbeli sorsát firtatnánk, mennyivel jobb, ha saját sorsunk és állapotunk felől érdeklődünk!!!
"Mi vagyok én? A lelkem, ébren,
És egy pártatlan felmérést készít."
Felkészültem a halálra? Ha most megnyílnának a pokol kapui, belépnék-e oda? Ha most alattam a halál tágra nyílt állkapcsai tátonganak, felkészültem-e arra, hogy bizalommal járjak át közöttük, nem félve semmi gonosztól, mert Isten velem van?
Ez a megfelelő felhasználása ezeknek a baleseteknek. Ez a legbölcsebb módja annak, hogy Isten ítéleteit saját magunkra és saját állapotunkra alkalmazzuk. Ó, uraim, Isten az elmúlt két hétben minden londoni emberhez szólt. Hozzám is szólt. Hozzátok is szólt. Férfiakhoz, nőkhöz és gyermekekhez. Isten hangja kihangzott a sötét alagútból - szólt a naplementéből és az izzó máglyáról, amely körül férfiak és nők holttestei hevertek. És azt mondta nektek: "Legyetek ti is készen, mert olyan órában, amilyet nem gondoltok, eljön az Emberfia". Úgy szólt hozzátok, hogy remélem, ez arra késztet benneteket, hogy megkérdezzétek: "Felkészültem-e? Készen állok? Kész vagyok-e most szembenézni a bírámmal, és meghallgatni a lelkemre kimondott ítéletet?"
Ha már így használtuk a vizsgálatra, hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy figyelmeztetésre is használnunk kell. "Mindnyájan hasonlóképpen elvesztek." "Nem", mondja az egyik, "nem ugyanúgy". Nem fogunk mindannyian elpusztulni, sokan közülünk az ágyunkban fognak meghalni. Nem fogunk mindannyian elégni. Sokan közülünk nyugodtan lehunyják a szemüket." Igen, de a szöveg azt mondja: "Mindnyájan hasonlóképpen elvesztek". És hadd emlékeztesselek benneteket, hogy néhányan közületek ugyanilyen azonos módon pusztulhatnak el. Nincs okotok azt hinni, hogy titeket nem vágnak el hirtelen ti is, miközben az utcán sétáltok. Holtan eshettek össze, miközben az étkezéseteket fogyasztjátok - hányan pusztultak már el az élet botjával a kezükben! Ágyadban fekszel, és ágyad hirtelen sírgödörré válik. Erős vagy, egészséges, egészséges és egészséges, és akár baleset, akár vérkeringésed leállása miatt hirtelen Istened elé sietsz. Ó, legyen a hirtelen halál számodra hirtelen dicsőség!
De előfordulhat, hogy néhányunkkal megtörténik, hogy ugyanolyan hirtelen módon, ahogy mások meghaltak, mi is meg fogunk halni. De nemrégiben Amerikában egy Testvér, miközben az Igét hirdette, egyszerre letette a testét és a gondját. Emlékeztek Dr. Beaumont halálára, aki Krisztus evangéliumának hirdetése közben hunyta le szemét a földre? Én pedig emlékszem egy lelkész halálára ebben az országban, aki épp akkor hirdette a verset...
"Atyám, vágyom, félek, hogy lássam
Lakhelyed helye;
Elhagynám földi udvarodat, és elmenekülnék.
Fel a házadba, Istenem."
amikor Istennek tetszett, hogy teljesítse szíve vágyát, és megjelent a Király előtt az Ő szépségében. Akkor nem történhet meg veled és velem is ilyen hirtelen halál, mint ez?
De egészen bizonyos, hogy, jöjjön a halál, amikor csak akar, van néhány olyan szempontból, amelyben épp olyan gyorsan fog eljönni hozzánk, mint ahogyan elmenekülnének az Üldöző elől. Nem tudtak utazni, amerre lehet, otthonról vagy otthonra, nem tudtak elmenekülni az akna elől, amikor eljött az idő. És így fogunk mi is elpusztulni. Éppen olyan biztosan, olyan biztosan, ahogyan a halál rányomta pecsétjét a gyepűvel be nem fedett holttestekre, ugyanolyan biztosan ránk is rányomja pecsétjét (hacsak az Úr nem jön el előbb), mert "minden embernek rendeltetett egyszer meghalni, és a halál után az ítélet".
Ily módon nincs mentesítés. Nincs menekvés egyetlen egyén számára sem. Nincs híd ezen a folyón. Nincs komp, amellyel szárazon átkelhetnénk a Jordánon. Hideg mélységeidbe, ó folyó, mindannyiunknak le kell ereszkednünk. Hideg folyódban kell megfagynia a vérünknek. És habzó hullámaid alá kell süllyednie fejünknek! Nekünk is meg kell halnunk. "Elcsépelt", mondod, "és hétköznapi" - és a halál hétköznapi, de csak egyszer történik meg velünk. Adja Isten, hogy az egyszeri haldoklás örökké a fejünkben legyen, amíg naponta meghalunk, és nem találjuk nehéznek a végső halált.
Nos, ahogyan a halál biztosan eljön mind hozzájuk, mind hozzánk, úgy fog eljönni mind hozzájuk, mind hozzánk a leghatásosabban és legellenállhatatlanabbul. Amikor a halál meglepte őket, akkor mi segítségük volt? Egy gyermek kártyavárát sem lehetett könnyebben összezúzni, mint ezeket a nehézkes kocsikat. Mit tehettek volna, hogy segítsenek egymáson? Ülnek egymás mellett beszélgetve. Meghallatszik a sikoly, és mielőtt még egy második kiáltás is elhangozhatott volna, összezúzódtak és megcsonkultak. A férj megpróbálhatja kiszabadítani a feleségét, de a nehéz faanyagok elborították a testét, végül csak a szegény fejét találja meg, és már halott. Fájdalmasan foglal helyet mellette, kezét a homlokára teszi, amíg az kővé nem dermed, és bár látta, hogy egyiket-másikat törött csontokkal tépik ki a romos tömeg közepéből, ott kell hagynia a testét. Jaj, gyermekei anyátlanok, ő maga pedig megfosztva kebelének társától.
Nem tudtak ellenállni. Tehettek, amit akartak, de amint eljött a pillanat, elindultak - és halál vagy csonttörés volt az eredmény. Így van ez veled és velem is - megvesztegetheted az orvost a legnagyobb honoráriummal, de ő nem tud friss vért juttatni az ereidbe. Fizessetek neki aranyak tömkelegével, de nem tudta a pulzusodat újra lüktetésre bírni. Halál, az emberek ellenállhatatlan hódítója, nincs, aki ellened állhatna, a te szavad törvény, a te akaratod a végzet! Így jön el hozzánk is, mint hozzájuk - hatalommal jön, és egyikünk sem tud ellenállni.
Amikor eljött hozzájuk, azonnal jött, és nem késlekedett. Így fog eljönni hozzánk is. Lehet, hogy nekünk hosszabb időnk van, mint nekik, de ha eljön az óra, akkor már nem lesz halasztás. Gyűjtsd össze a lábadat az ágyadban, ó pátriárka, mert meg kell halnod, és nem élned! Adj egy utolsó csókot a feleségednek. Te, a kereszt veterán katonája, tedd kezed gyermekeid fejére, és mondd nekik a halálos áldást - mert minden imádságod nem hosszabbíthatja meg életedet, és minden könnyed nem adhat egy cseppet sem lényed kiszáradt forrásához. Mennetek kell. A Mester értetek küld, és Ő nem tűr halasztást.
Nem, bár az egész családod kész lenne feláldozni az életét, hogy csak egy óra haladékot szerezz neked, ez nem történhet meg. Bár egy nemzetnek holokausztnak, készséges áldozatnak kellene lennie, hogy uralkodójának még egy hetet adjon az uralma mellé, mégsem szabad így lennie. Bár az egész nyájnak készségesen bele kell egyeznie, hogy a sír sötét boltozatába lépjen, hogy pásztoruk életét megkíméljék, csak egy újabb évre, ennek nem szabad így lennie. A halál nem tűr halasztást. Az idő lejárt, az óra leütött, a homok elfogyott, és amilyen biztosan meghaltak, amikor eljött az idejük - a mezőn, hirtelen balesetben -, olyan biztosan meg kell halnunk nekünk is.
És akkor megint emlékezzünk arra, hogy a halál ránk is eljön, ahogyan rájuk is rettegéssel várt. Talán nem a törött faanyagok csattanásával. Nem az alagút sötétségével, nem a füsttel és a gőzzel. Nem a nők sikolya és a haldoklók nyögése - de mégis rémület. Mert a halállal bárhol is találkozunk, ha nem vagyunk Krisztusban, és ha a Pásztor vesszeje és botja nem vigasztal bennünket, a halál szörnyű és borzalmas dolog lehet. Igen, a testedben, ó, bűnös - a fejed alatt puha párnákkal, a feleséged gyengéd karjával, hogy felkaroljon, és gyengéd kezével, hogy letörölje nyirkos verejtékedet -, szörnyű munkának fogod találni, hogy szembenézz a szörnyeteggel, érezd a fullánkját, és belépj a rettentő uralmába. Bármikor és bármikor szörnyű munka - a legjobb és legkedvezőbb körülmények között is -, ha az ember felkészületlenül hal meg.
És most elküldelek benneteket ezzel az egyetlen gondolattal, amely megmarad az emlékezetetekben. Haldokló lények vagyunk - nem élő lények. És hamarosan elmegyünk. Talán, ahogy itt állok, és durván beszélek e titokzatos dolgokról, hamarosan ez a kéz is kinyúlik, és néma lesz a száj, mely a tántorgó hangot zengi. Felsőbbrendű hatalom, ó örökkévaló király, jöjj, amikor csak tudsz! Ó, soha ne avatkozz bele egy rosszul eltöltött órába - hanem találj engem magasra emelt elmélkedésbe burkolózva, nagy Teremtőmnek énekelve - a szegények és rászorulók iránti irgalmasság cselekedeteit végezve. Vagy karjaimban hordozom a nyáj szegény és fáradt tagjait. Vagy vigasztalom a vigasztalhatatlanokat, vagy az evangélium harsonáját fújom a süket és elvesző lelkek fülébe!
Akkor jöjj, amikor akarsz, ha velem vagy az életben, nem fogok félni, hogy találkozom veled a halálban. De ó, hadd álljon készen a lelkem a menyasszonyi ruhájával, a lámpájával feldíszítve és égő fényével, készen arra, hogy lássa Mesterét, és belépjen az ő Urának örömébe! Lelkek, ismeritek az üdvösség útját, gyakran hallottátok, halljátok még egyszer: "Aki hisz az Úr Jézusban, annak örök élete van". "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki nem hisz, elkárhozik." "Higgyetek szívvel, és szájjal tegyetek vallomást." Adja meg a Szentlélek a kegyelmet, hogy mindkettőt megtedd, és ez megtörtént, mondhatod-
"Jöjjön a halál és valami égi banda,
Hogy elviszem a lelkemet!"

[gépi fordítás]
Pál apostol az embereknek csak két osztályát ismeri - a természetes és a szellemi embereket. Az ő szeme előtt minden más különbségtétel eltűnik. Barbár vagy szkíta, szolga vagy szerzetes, férfi vagy nő, körülmetélés vagy körülmetéletlenség - mindezek az emberek közötti különbségek az ő megítélésében csupán véletlenek. Ő nem marad meg annál, hogy az embereket természetük tünetei szerint felossza. Lehetnek jámbor emberek, olyanok, akik az istenfélelmet vallják, erkölcsös emberek, olyanok, akik elkezdték a bűnt, vagy olyanok, akik gyakorlottá váltak benne. Ő jobban tudja, minthogy pusztán a tüneteik alapján ítélje meg az embereket. Vagy a beteg állapotukat veszi, vagy az egészséges állapotukat, és így osztja el őket. A fejszét a fa gyökerére veti, és így az embereknek csak két osztályát érzékeli - a természetes és a szellemi embereket.
A "természetes" kifejezés alatt az apostol mindazokat a személyeket érti, akik nem részesülnek Isten Lelkében. Nem számít, hogy mennyire kiválóak, mennyire becsülendők, mennyire intelligensek, mennyire tanultak. Ha Isten Lelke nem adott nekik új és magasabb természetet, mint amilyennel teremtményi születésük révén valaha is rendelkeztek, akkor egyszerre a természetes emberek közé sorolja őket. Olyanok, amilyenek természetüknél fogva. Soha nem vallották, hogy megkapták volna Isten Lelkét. Ezért természetes emberként írja le őket.
Másrészt, mindazokat, akikbe Isten Lelke eljött - új és isteni életet lehelve beléjük -, a szellemi emberek másik fejezete alá sorolja. Lehet, hogy ők még csak csecsemők a kegyelemben. Lehet, hogy a hitük gyenge. Lehet, hogy a szeretetük még csak bimbózik. Lehet, hogy lelki érzékük még kevéssé gyakorlott, lehet, hogy hibáik meghaladják erényeiket. De mivel a dolog gyökere bennük van, és a halálból az életre jutottak, a természet területéről a természeten túli területre - a kegyelem országába -, ezért őket is, mindannyiukat egy listában, lelki emberként írja le.
Majd a természetes emberekről - akik nem részesei a Léleknek - azt állítja, hogy Isten igazságait, amelyek szellemi igazságok, nem fogadják el, és nem is tudják befogadni. Azt tanítja, hogy teljességgel lehetetlen, hogy valaha is befogadják, hacsak ki nem emelik őket a természetes emberek eme osztályából, és a Lélek munkája által át nem alakítják őket szellemi emberré. Ha azonban ez az átalakulás megtörténik, akkor nemcsak befogadják a Szellem dolgait, hanem örömmel fogadják el azokat, intenzív megelégedéssel táplálkoznak belőlük, és végül felemelkednek a dicsőség azon állapotába, amely a kegyelem állapotán túlmutat.
Ma reggel azt javaslom - és ó, hogy Isten, a Szentlélek tegyen bizonyságot a szívünkben -, hogy mindenekelőtt egy kicsit elidőzzünk azon a nagy igazságon, hogy a természetes emberek nem fogadják el Isten Lelkének dolgait, hanem bolondságnak tartják azokat. Másodszor, csak egy pillanatra fogom megmutatni, hogy az Isten dolgainak elutasításának oka nem lehet az, hogy azok valóban bolondságosak, mert nem azok. Harmadszor, arra a következtetésre fogunk jutni, hogy az ok, amiért a természetes ember visszautasítja Isten dolgait, önmagában keresendő. Negyedszer pedig megvizsgáljuk azokat a gyakorlati tanulságokat, amelyeket az egész téma tanít.
I. Először is, közismert tény, és mindennapi megfigyeléssel is bizonyítható, hogy a természetes ember nem veszi fel az Isten Lelkének dolgait.
Mark, ezt szabályként határozzuk meg. Nem azt mondjuk, hogy a részeg vagy züllött természetes ember nem fogadja be Isten dolgait. Ez igaz. De ragaszkodunk ahhoz is, hogy a finom és kifinomult természetes ember nem fogadja be az Isten Lelkének dolgait. Nem választok ki egy-egy esetet, és nem mondom, hogy a műveletlen, írástudatlan, durva, alacsony gondolkodású természetes ember nem képes felfogni a szellemi dolgokat. De mindannyian egyformán - a legintelligensebb, legfelvilágosultabb és legképzettebb természetes emberek - nem értik, nem tudják és nem is akarják megérteni az Isten Szellemének dolgait.
Apostolunkhoz hasonlóan mi is széles választékot veszünk, és nem hagyunk ki egyet sem. Bármilyen kedves is a természetes vérmérséklet, bármennyire is jól neveltek a legjobb szülői kapcsolatok, bármennyire is kordában tartja a Gondviselés legkiválóbb helyzete, bármennyire is hazafias, bármennyire is önmegtagadó, bármennyire is jóindulatú, bármennyire is becsülendő minden más tekintetben - a természetes ember nem fogadja és nem is tudja befogadni Isten Lelkének dolgait.
Most pedig nézzetek körül, és keressétek meg azokat a tényeket, amelyek ennek igazságát bizonyítják. Hány természetes ember van, és hány olyan, akit ti jó embernek is neveznétek, akik bizonyos szempontból hevesen ellenzik Isten Lelkének dolgait? Nem hisznek bennük. Nem, azt mondják, hogy hazugság. Nem tudják megérteni, hogyan lehetnek az emberek olyan együgyűek, hogy ilyen nevetséges dolgokat elhisznek. Őszintén azt képzelik, hogy a papi mesterség láncait elszakítják és a babonaság bilincseit kioldják, ha előállnak és megpróbálják bebizonyítani, hogy ezek a szellemi dolgok puszta téveszmék.
Itt, uraim, megtapasztaltuk, hogy önök a vallás hitvallása alatt valójában ellenzik azokat a szellemi dolgokat, amelyeket ez a vallás tanít. Megéltük azt, amiről aligha álmodtunk, hogy lehetséges - az anglikán egyház papjai maguk is megtagadják azokat az igazságokat, amelyeket esküjük szerint védelmezni fognak, és "Esszék és kritikák" című írásaikban igyekeznek ledönteni azokat a szellemi dolgokat, amelyeket egykor, amikor azt állították, hogy püspökük kézrátételével kapták a Szentlelket, azt vallották, hogy megértették. Ezekben az időkben nemcsak nyílt és bevallottan hitetlen előadóink vannak, akik, mint becsületes emberek, nyíltan tagadnak mindent, hanem itt vannak a képmutató keresztény hitetlenek, akik, mint a becstelen tolvaj és a báránybőrbe bújt farkas, aki mindig hajlandó az istenfélelem nyereségét elvenni, magát az istenfélelmet tagadja!
Talán erre a korszakra maradt, hogy a gonoszság a legmagasabbra tetőzzön, és hogy a legaljasabb képmutatás növekedését lássa, amely valaha is megjelent az emberek fiai között. Bőséges bizonyítékot kaptunk arra, hogy a legtudományosabb elméjű emberek - olyan emberek, akik rendkívül kíváncsiak voltak, olyan emberek, akik bejárták a tudás birodalmait és eljutottak a bölcsesség hetedik mennyországába is -, hogy ezek mégis bebizonyították, hogy nem képesek befogadni az Isten országának dolgait azáltal, hogy elszántan ellenálltak és ellenségeskedtek mindennel szemben, ami az Igazsághoz hasonló, ahogy az Jézusban van. Amikor halljátok, hogy káromolják Krisztus szent nevét, amikor halljátok, hogy az általuk "tudományos tényeknek" nevezett dolgokat hoznak fel a Kinyilatkoztatás Igazsága ellen, ne csodálkozzatok, mintha ez valami új dolog lenne. Írjátok le ezt a jegyzetfüzetetekbe - a Szentlélek mondta régen - "A természetes ember nem fogadja be Isten Lelkének dolgait", és ezek az emberek azért élnek, hogy bebizonyítsák, hogy amit Isten Lelke mondott, az maga az Igazság.
Nagyobb arányban vannak olyanok, akik nem annyira hevesen ellenzik, mint inkább titokban megvetik és elítélik. Nos, azt mondják, ki merik mondani, hogy a keresztény vallás nagyon jó dolog egyeseknek, különösen az öregasszonyoknak és a sír határán lévő személyeknek. De azt mondják, hogy nincs olyan értelmes lény, aki teljes mértékben helyeselné az evangélium minden tanítását, és különösen annak azt a sajátos formáját, amelyet Kálvin János tanított. Mert ha vannak tanok, amelyek minden másnál jobban gerjesztik ezeknek az okos embereknek a lépteit - azok a kegyelem tantételei - a megkülönböztető, megkülönböztető szeretet tantétele, az isteni szuverenitás tantétele, az Istenről szóló tantétel, hogy Isten valóban Isten és nem ember.
Ezekkel szemben nincsenek túl keserű szavaik. "Ó", mondják, "ez egy szétrobbant elmélet. Eljött a maga ideje, és elszürkült." És így, anélkül, hogy ténylegesen üldöznék azokat, akik az Igazságot vallják, vagy akár aktív erőfeszítésekkel is felállítanák magukat, hogy letörjék - titokban gúnyosan és tréfásan elmennek mellette, mint olyan dolog mellett, amely teljesen méltatlan az értelmes személyekhez. Egy olyan dolog, amelyről egy pillanatra sem szabad azt gondolni, hogy feleannyira fontos, mint egy bogár szárnya, vagy mint egy veréb különleges repülése, vagy mint egy fecske vonulási ideje. A természettudomány minden tényét értékesnek és fontosnak tartják, de ezeket a nagyszerűbb igazságokat, amelyeknek az Isten országához van közük, teljesen megvetik, és úgy gondolják, hogy azok csak együgyűek álmai.
Ismétlem, testvéreim, ne csodálkozzatok ezen. Legyen ez számotokra egy újabb érv arra, hogy Isten Lelke tudta, mi van az emberben, és helyesen ítélte meg az emberi szívet, amikor azt mondta: "A természetes ember nem fogadja be az Isten Lelkének dolgait".
Valószínűleg ebben a gyülekezetben nagyon kevesen vannak e két osztály bármelyikéből, de egy sokkal nagyobb létszámú társaság követeli most a figyelmünket. Az emberiség nagy tömege azt mondja: "Merjük azt mondani, hogy ez mind szép és jó és igaz, és a lelkészeknek illik ezen gondolkodniuk. És a gyülekezetek diakónusainak és így tovább, kétségtelenül gondoskodniuk kell róla - nagyon is helyénvaló, hogy legyen egy helyes hitvallás. És hogy az egyház cikkelyeit meg kell védeni. És természetesen a Bibliatársulatnak is terjesztenie kellene a Bibliát. De aztán persze senkit sem szabadna arra ösztökélni, hogy olvassa el - nincs különösebb jelentősége."
Egyesek szerint jobb az almanachot olvasni, mint a Bibliát. Ami pedig a tanokat illeti, "Ó," mondják...
"A hit formáiért hadd harcoljanak kegyetlen buzgólkodók,
Nem tévedhet az, akinek az élete a fényben van."
"Ó, igen, kétségtelenül" - mondják, amikor látják, hogy egy buzgó Testvér igazolja az Igazságot, "neked igazad van, és a szemközti barátodnak is, aki éppen az ellenkezőjét hiszi. Mindkettőtöknek igaza van, amennyire csak tudjátok. Ami pedig engem illet, én soha nem szólnék közbe nektek, mert nem tartom a dolgokat egy hajszálnyit sem érőnek. Egyáltalán nem is töröm a fejemet ezen. Annyi dolgom van a részvények emelkedésével és süllyedésével a piacon, a jószágaim gondozásával vagy a boltom gondozásával, hogy nem lenne jó, ha teológusnak próbálnám magam.
"A Biblia egy kiváló könyv. Semmi kifogásom nincs ellene, természetesen. De ugyanakkor egy gazdálkodó számára hasznosabb egy gyakorlati kémiai könyv. És kétségtelen, hogy egy olyan ember számára, aki valamilyen tisztséget tölt be a plébánián, jobb, ha egy kézzel fogható könyvet vesz a szokásjogról, mint egy könyvet Isten törvényéről." Csak egy vázlatot adok arról, amit sokan mondanak, és arról, amit még többen gondolnak. Tudom, hogy sokan vannak itt ma jelenlévők közül, akik azt mondják: "Ó igen, jó dolog, hogy vasárnap elmegyünk valahová. Nem gondoljuk, hogy a szombatot meg kellene szegni. Szeretünk hallani egy lelkészt, és szeretjük látni őt komolyan - de ez nem fontos számunkra - nem tartozik ránk".
Á, ti is bebizonyítottátok, hogy "a természetes ember nem fogadja be az Isten Lelkének dolgait, mert azok bolondságok számára, mert szellemileg nem érzékelhetőek". Ezeket a dolgokat, amelyek annyira fontosak, hogy minden mást elhanyagolsz, hogy ezekkel foglalkozz, te bolondságnak tartod. Ezek az örökkévaló valóságok, amelyekhez képest a világ legmagasabb érdekei csak mint tartalmatlan árnyékok, úgy mész el mellettük, mint üres álmok mellett, és kétségtelenül álmok számodra - mert te, aki még mindig a természetes állapotodban vagy, nem fogadod, nem tudod, nem akarod befogadni az Isten Lelkének dolgait.
Nem vagyunk híján azoknak a személyeknek sem, akik még ennél is tovább mennek. Azt mondják: "Nos, ezek a dolgok nem fontosak számomra". És azt gondolják, hogy bolondok azok, akik úgy érzik, hogy számukra személyesen fontosak. "Ó", mondja az egyik, "ha valaki leül, és elgondolkodik a kiválasztás tanán, és azt hiszi, hogy ő maga kiválasztott - hát az az ember nagyon lealacsonyodott értelmű lehet". "Ó", mondja egy másik, "állandóan Krisztus engesztelésén elmélkedni - miért van ennél sokkal tágasabb téma, amin el lehet gondolkodni?". "Igen", mondja egy harmadik, "ha valaki egy puszta isteni rendszert forgat, és azt vallja, hogy képes bizonyos titokzatos igazságokban gyönyörködni - az ilyen embereknek gyenge elméjűnek kell lenniük - vagy pedig nagyon fanatikusnak vagy lelkesnek." "Igen", mondja egy harmadik. És így gyakran hallani, hogy egyesek azt mondják, ha egy ember a szokásosnál kicsit komolyabban beszél: "Az az ember bizonyára megvadult. Biztosan túl nagy jelentőséget tulajdonít ezeknek a dolgoknak."
Szektásként fogják őt leírni, ami talán az egyik legbecsületesebb név, amivel egy igaz keresztényt manapság illetnek. "Á - mondják majd -, egy fanatikus, egy bigott!", mert az ember történetesen őszinte abban, amit vall, és úgy gondolja, hogy ha a vallás bármi, akkor az minden lenne, és ha valamit is megér a gondolataink közül, akkor minden gondolatunkat megéri. Hogy ha van benne bármilyen Igazság, akkor annak kellene lennie minden más igazságnak az urának és uralkodójának, és az élet minden gondolatának és cselekedetének a kormányzójának. Most pedig, keresztény férfiak és nők, amikor azt látjátok, hogy valaki a sarkára fordul és megvet benneteket, mert komolyan keresitek az Urat, a ti Isteneteket, és igyekeztek tisztelni Őt - ne gondoljátok, hogy ez nem az emberi romlottság újabb megnyilvánulása - ne gondoljátok, hogy újabb felfedezést tettetek az Istentől való emberi eltávolodás szörnyű mélységében. Hanem mondd: "Tudom, és ismét megerősödöm abban, hogy a természetes ember nem fogadja be az Isten Lelkének dolgait".
Nagy csoda, hogy van egyetlen keresztény is a földön. Egyes vallások az emberi természet számára elfogadható tanokat tanítanak, de Krisztus tanai a legkevésbé elfogadhatatlanok, amiket csak fel lehetett volna vetni. Egyes vallások úgy találják, hogy a természet visszhangozza a hangjukat, de Krisztus eljön és kardot hoz a földre, hogy megölje képzeletünk legkedvesebb kedvenceinket, és halálra ítélje ambícióink legbüszkébb kedvenceit. Ó, ha Krisztus vallása azt tanította volna nekünk, hogy az ember nemes lény, csak egy kicsit elesett - ha Krisztus vallása azt tanította volna, hogy Krisztus az Ő vérével minden emberről elvette a bűnt, és hogy minden ember saját szabad akaratából, isteni kegyelem nélkül is üdvözülhet -, akkor az emberek tömege számára valóban igen elfogadható vallás lenne!
Csak az ő ízlésüknek felelne meg - és ahogy az ökör megissza a vizet, ők is meginnák. De egy olyan vallás, mint a krisztusi, amely szöges ellentétben áll az ember minden gonosz hajlamával, maga a létezését Isten hatalmának köszönheti - hogy nemrég halt ki a földről utolsó hódolójának halálával, az csak a Szentléleknek annak a legfőbb hatalmának köszönhető, amely az evangélium hirdetését kíséri, bárhol is emelik fel Krisztust hűségesen.
II. Most pedig röviden a második pontomról: A TERMÉSZETI EMBER ISTEN DOLGOZÁSÁT Bolondságnak tartja. Magukban a dolgokban azonban semmi sem indokolja ezt a megítélést.
Uram, nem tudja, mit beszél, amikor azt állítja, hogy Krisztus evangéliuma abszurd. Biztos vagyok benne, hogy nem érti, és hogy olyasmiről beszél, amit soha nem tanulmányozott. Általában nagy biztonságban van az ember, aki a Bibliát szidja, ha megkérdezi: "Olvasta valaha?". Nem gyakran tévedsz, amikor egy Krisztus szolgáját hibáztatod, ha megkérdezed az embert: "Hallottad-e valaha is? Olvastad-e valaha a prédikációit?" Tízből kilenc esetben ez a válasz: "Nem, semmit sem tudok róla, mégsem szeretem. Nem tudok semmit Krisztusról, de nem szeretem őt. Nem tudok semmit a tanításairól, és nem is akarom tudni".
Hallottam olyan embereket a kálvinista tanítás ellen szidalmazni, akik életükben egy szót sem olvastak Kálvin írásából. Ha egy kis értekezést ajánlanánk nekik, amelyben ezt a nemes istenismereti rendszert kellene igazolni, azt mondanák: "Ó, kétségtelenül olyan száraz, hogy nem tudnám elolvasni". Pedig ezek a tanult urak anélkül is tudják, mi van egy könyvben, hogy kinyitnák azt! Olyanok, mint egyes kritikusok, akikről hallottam, akik, amikor egy új kötettel találkoznak, kést ragadnak, és kivágják az első oldalt, beleszagolnak, majd elítélik vagy dicsérik az egész könyvet! Sokan vannak, akik ugyanezt teszik a Bibliával. Egyszer-kétszer hallottak belőle néhány verset, valamilyen képet kaptak róla, és rögtön bölcsek. Magukénak vallják a saját isteni doktorátusukat, és nagy bátorsággal lépnek fel hitetlenségükben.
Ha valaki nevetségesnek és ostobának ítéli a Szentírásban tanított igazságrendszert, csak azt mondhatom, hogy soha nem vette a fáradságot, hogy maga is utánanézzen. Nem vallották-e be a leghatalmasabb értelmiségiek, hogy e Könyv Igazságai végtelenül magasan a legmagasabb szárnyalásaik felett állnak? Még Newton is, aki képes volt a szférákat átfűzni, és feltérképezni a máskor diszharmonikusnak tűnő bolygók útját - még ő is azt mondta, hogy itt olyan mélységek vannak, amelyeket halandó nem tudna kifürkészni. "Ó, Isten bölcsességének mélységei!" Ez volt a felkiáltása a világot valaha megvilágosító legdicsőbb elmék némelyikének. És mondhatom, és tudom, hogy ez az Igazság - hogy minden ember, aki olvassa Isten Igéjét, és tanulmányozza a benne kinyilatkoztatott istenséget - ha először azt hiszi, hogy érti, amikor újra olvassa, azt találja, hogy csak elkezdte megismerni.
És amikor már évről évre kutat, és a szokásosnál is előrelátóbbá válik Isten dolgainak tanulmányozásában, akkor is azt fogja mondani: "Most kezdem megismerni az ostobaságomat. Most kezdtem felfedezni, hogy Isten fölöttem és alattam van, de nem tudom megragadni Őt, nem tudom a Mindenhatót tökéletesen megismerni. Az Ő Szavai, az Ő művei, az Ő útjai, amelyeket itt az emberek fiainak kinyilatkoztatott, már nem találhatók ki." Ti bölcsek, akik sarkon fordultok és gúnyolódtok olyan dolgokon, amelyek a tiéteknél végtelenül hatalmasabb elméket hökkentettek meg, saját ostobaságotokat bizonyítjátok, amikor Isten dolgait ostobaságnak nevezitek.
Ami az isteni Igazságnak azt a sajátos formáját illeti, amelyet oly nagyra tartunk, és amelyet jelenleg kálvinista tanoknak nevezünk - nincs olyan bölcs által kifejtett filozófia, amely olyan mélyreható lenne, mint ez a filozófia. Nincs olyan Igazság, amelyet valaha is tanítottak volna, amely olyan csodálatos, amely olyan méltó lenne a legtágabb elmék legmélyebb kutatására, mint azok a tanok, amelyek Isten örök szeretetéről, megkülönböztető kegyelméről és végtelen hatalmáról szólnak, amelyek együttműködnek, hogy létrehozzák azokat az eredményeket, amelyeket az Ő bölcsessége elrendelt. Amikor minden más tudomány kimerül, amikor a csillagászatnak már nem maradnak csodái, amikor a geológiának már nem lesznek megfejthető titkai, amikor a természettudomány és a filozófia már feladta minden végtelen kincsét - akkor is marad egy feneketlen bánya, marad egy part nélküli bölcsesség tenger - az Isten kegyelméről szóló evangélium tanításai. A bolondság tehát nem lehet magukban a tanokban.
És ahogyan egyrészt Isten Lelkének e dolgai bölcsek és mélyek, úgy másrészt a legfontosabbak és a leginkább elengedhetetlenül szükségesek, hogy megértsük őket - így ha nem fogadjuk el őket, az nem azért van, mert nem felelnek meg a szükségleteinknek. Vannak olyan spekulációk, amelyekbe az embernek nem kell belemennie. Folyamatosan kapok kérdéseket olyan spekulációkkal kapcsolatban, amelyek korábban soha nem jutottak eszembe, és bizonyára soha többé nem is fognak. Az emberek tudni akarják, hogy mi a bűn eredete. Tízezer kérdést tesznek fel, amelyek, ha meg is tudnának válaszolni, egy cseppet sem tennék őket jobbá. De az Isten evangéliumának olyan dolgait, amelyek olyan fontosak, mintha élet és halál függne tőlük, az emberek megelégszenek azzal, hogy elmaszatolják anélkül, hogy komolyan utánajárnának, vagy arra vállalkoznának, hogy kiderítsék az igazságukat.
Ó, uraim, Isten tanításai megtanítanak benneteket a Teremtőtökkel való kapcsolatotokra - nem érdemes ezt megérteni? Megtanítanak benneteket a Magasságos Isten előtti állapototokra - nem kellene ezt tudnotok? Nem kellene, hogy világos elképzelésetek legyen erről? Megmutatják nektek, hogyan lehet Isten igazságos az emberrel szemben, és mégis kegyelmes - nem olyan rejtély ez, amelyre érdemes választ kapnotok? Megmutatják nektek, hogyan közeledhettek Istenhez, és hogyan válhattok az Ő gyermekévé - hogyan formálódhattok az Ő képmásához, és hogyan válhattok az Ő dicsőségének részeseivé - nem érdemes-e ezt megérteni? Feltárják előtted az eljövendő világot. Olyan távcsövet helyeznek a rövidlátó szemedbe, amely lehetővé teszi számodra, hogy áthatolj a sötétségen, és meglásd a láthatatlant.
A kegyelem tantételei a mennyország kulcsait adják a kezedbe, és feltárják a halál és a pokol titkait - nem érdemes ezeket a dolgokat megragadni? Nem érdemes-e megismerni e helyek titkait? A kegyelem tantételei végtelenül nagyobb hatalmat adnak a kezedbe, mint amekkorát bármely varázslónak elgondoltak, amikor a varázspálcáját használta. Hatalmukkal elpusztíthatjátok gondjaitokat. Láthatod, hogy bűneidet elnyelik. Láthatod, hogy ellenségeidet legyőzték. Láthatod, ahogy a halál elpusztul, a sír elnyelődik, az élet és a halhatatlanság pedig napvilágra kerül. Ha tehát természetes emberként azt mondod, hogy az ebben a könyvben leírt dolgok ostobaságok, az nem azért van, mert jelentéktelenek, jelentéktelenek és megvetendőek - mert értéküket soha egyetlen ember sem tudja túlbecsülni, és egyetlen lélek sem tudja elég ünnepélyesen mérlegelni őket és megérteni, hogy mennyire fontosak.
Az istentelenség túlzásába esik, ha valaki azt mondja, hogy ami Istentől származik, az ostobaság. Talán maga az istenkáromlás sem élheti túl ezt, és mégis hányan voltak már bűnösök ebben a konstruktív istenkáromlásban! Hadd fusson körbe az ujjam ezeken a lelátókon és ezeken a székek alatt - nem sokan vannak közületek, akik azt mondták, hogy a Biblia unalmas és érdektelen könyv? Pedig Isten írta! És mit mondtatok? Nem gyaláztátok-e meg a Teremtőtöket? Nem azt mondtátok talán, hogy az evangélium tanításai nagyon jelentéktelenek? El tudjátok hinni, hogy a Teremtőtök leült, hogy egy jelentéktelen könyvet írjon, vagy hogy a Szentlélek inspirálta a régi korok embereit, hogy megírják azt, ami, ha nem is ostobaság, de minden bizonnyal egyáltalán nem fontos?
Gyere, hajtsd le a fejed, és bánd meg ezt a súlyos bűnt - mert bűn ez -, mivel nem tartozik a szerény értelem hatókörébe azt gondolni, hogy bármelyik Ige, amelyet Isten írt, lehet ostoba, vagy jelentéktelen, vagy méltatlan arra, hogy megértsük. Feltételezem, hogy mindazok, akik szeretik Isten Igéjét, és főként hozzájuk kell fordulnom, elismerik, hogy a természetes ember nem azért utasítja el Isten tanításait, mert azok ostobák. Akkor valami más oknak kell lennie.
III. Harmadszor, javaslom, hogy beszéljünk arról, hogy mi az oka annak, hogy a természetes emberek elutasítják az evangélium tanításait.
Az okok önmagukban keresendők. És mik ezek az okok? Az apostol azt mondja, hogy nem tudják elfogadni őket, mert bolondság számukra. Azt hiszem, úgy érti, hogy elsősorban az ízlés hiánya miatt nem tudják befogadni őket. Láttatok már olykor egy embert egy pompás kép előtt állni. Raffaello, Rubens vagy Titiens festette, és ő ott áll és csodálja. "Milyen nemes arc!" - mondja - "Milyen jól van elhelyezve a színezés! Milyen kiválóan érti a fényeket és árnyékokat! Milyen szép elképzelés! Egy hétig tudnék állni és csodálni ezt a pompás képet." Egy vidéki parasztember, aki a galériában sétál, meghallja, amit barátunk, a művész mond, és azt mondja: "Nem szeretnék egy hétig állni és nézegetni, nekem úgy tűnik, hogy ez egy öreg, rothadó vászondarab, amit meg kellene tisztítani. Nem hiszem, hogy a világ sokkal rosszabb lenne, ha az egészet letisztítanák".
Végigsétál a galérián, és észreveszi, hogy a kinti falon van egy nagy drabális kép - egy fején álló elefánt és egy vagy két bohóc, aki valami cirkuszban szerepel, és azt mondja: "Ez gyönyörű - ez pont az én ízlésem". Most pedig hibáztatja vidéki barátunkat, mert nem tudja megcsodálni azt, ami valóban kiváló, hanem sokkal nagyobb megelégedést talál egy közönséges, falra ragasztott dúvadban. Teljesen helyes lenne azt mondani róla, hogy azért nem tudja befogadni a kifinomultság és az ízlés szépségeit, mert soha semmilyen módon nem tanították erre. Nincs ízlése az ilyen dolgokhoz.
Így van ez a természetes emberrel is. Adj neki valami kitalált művet - egy firkát a falra. Adj neki valami szép képzeletbeli alkotást (és mi az annak az Igéhez képest, aki a mennyből szólt?), és máris elégedett lesz. De Isten könyve előtt, a Magasságos, a Mindentudó kinyilatkoztatása előtt áll, és nem lát semmit. Semmit, amit csodálhatna. Semmi olyat, ami elbűvölné a szívét. Semmi, ami beindítaná a képzeletét. Semmi, ami a hitét megmozgatná. Semmi, ami felébresztené az erejét. Semmi, ami reményeket ébresztene benne. Bizonyára szomorúan hiányzik itt az ízlés, és a természetes ember, mivel nincs ínyére az ilyen dolgok, nem szereti Isten dolgait.
De nem pusztán az ízlés hiánya miatt. Azért, mert nincsenek meg azok a szervek, amelyekkel a harmadikat értékelni lehetne. Itt van egy vak ember, akit elzarándokoltunk egy hegycsúcsra. Micsoda táj, barátom! Micsoda táj! Mit gondolsz róla? "Nem sokat" - mondja. Nézd csak azokat az egybeolvadó tavakat! Nem látod a hegyet ott a völgy túloldalán? Milyen sokféle színűek az oldalai! Láttál-e valaha is olyan színkeveredést, mint amilyet itt a Nagy Művész alkotott? És ott, nem látod, milyen nemesen vitorláznak a felhők? Nézz lefelé. Milyen kellemes látvány az a falu, amely úgy tűnik, mintha összezsugorodott volna, míg úgy néz ki, mint néhány gyermekjáték, amelyet sportolás közben raktak össze.
És most fordulj oda, és lásd azt a kanyargó folyót, amely ezüstszálként szeli át a smaragdzöld mezőket - micsoda csodálatos látvány! Mit gondolsz róla, barátom? "Nem sokat gondolok róla - mondja. Ön megdöbben. Végül azt mondod: "Nos, ha nem gondolsz erről valamit, akkor vaknak kell lenned." "Éppen az vagyok" - mondja - "és természetesen nem sokat gondolhatok erre, ha vak vagyok".
A természetes ember vak. A keresztény ember szeme a hite. De a természetes ember, mivel híján van az élő Megváltónkba vetett élő hitnek, olyan, mint a szem nélküli ember. Azt mondja, hogy bolondság. Semmit sem jelent számára. Gondolod, hogy egy vak embert rá tudnál venni, hogy több száz fontot fizessen egyetlen képért? Semmi haszna sincs belőle. Mit adna egy süket ember azért, hogy elmehessen oda, ahol a legédesebb éneket hallja, amely valaha emberi ajkakról csendült fel? "Ó, nem", gondolja, "ez bolondság". Nehezen érti, hogy az emberek miért költik a pénzüket és miért áldoznak időt arra, hogy meghallgassák a Händel által produkált számtalan hangkombinációt. Vagy ha vak, akkor nem érti, hogy az emberek miért építenek hosszú galériákat, és miért akasztják ki a vagyonukat képekre, vagy miért utaznak az Alpokba, vagy miért akarnak átkelni a tengeren, hogy megnézzék más országok hatalmas csodáit.
"Nem - mondja -, ez ostobaság és jelentéktelen dolog - jobb, ha otthon megállunk. Nincs benne semmi." Így van ez a természetes emberrel is. Neki nincsenek meg a szervei - nincs hit füle, nincs hit szeme, és ezért nem tudja befogadni Isten dolgait. Ezek számára bolondságok.
De ennél is több - nem csak az ízlés és a szervek hiányoznak belőle, hanem valójában hiányzik belőle a természet, amely ezeket a dolgokat értékelni tudná. Elmondok nektek egy mesét. Volt egy bizonyos disznó, amelyik rendkívül tanult volt a maga nemében. Tanulmányozta mindenféle mag, gyümölcs és makk ízét, és hosszú számítások és tapasztalatok alapján jól tudta, hogy mikor telik meg a vályú, és mikor van itt az ideje, hogy kijöjjön a pihenőhelyéről. Nagy tisztelet övezte ezt az öreg disznót, és társai úgy tekintették, mint az ól egyik nagy méltóságát. Egy nap pedig a következő beszéddel világosította fel társait: "Láttam - mondta -, hogy a múlt éjjel a hold fényénél egy ember - szegény egyszerű ember volt -, aki egy hosszú csövön keresztül nézte a csillagokat.
"Most azt gondoltam magamban, hogy biztosan megőrült. Ha makkokat kapart volna össze, akkor lett volna benne némi józan ész. Ha héjakat szedett volna össze, akkor lett volna benne valami praktikus, de hogy egy két lábú és két kezű ember hagyja őket nyugton, és csak a szemével nézi a csillagokat - ó, ez bizonyára fanatikus és lelkes ember. Nem olyan értelmes és gyakorlatias, mint te meg én, akik megelégszünk azzal, hogy rendszeresen megkapjuk az árpaételünket, és visszabújhatunk, hogy újra lefeküdhessünk a szalmába."
És az egész közönség helyeslően felnyögött. Egyszerre azt mondták, hogy ez az ember a gyakorlati bölcsesség terén messze alulmaradt a disznókkal szemben. Ne mosolyogjatok - talán ti magatok is ezekhez a nemesekhez tartoztok. A minap hallottam egy emberi disznót - jegyezzék meg, egy emberi disznót -, aki néha át tudott nézni egy távcsövön, és ez az emberi disznó azt mondta: "Á, hát itt vagy! Csütörtök este a kápolnába jártok, hétfőnként pedig az imaórára, és órákat töltötök imádkozással és a Biblia olvasásával. Ez fanatizmus. Nos, én a józan ész embere vagyok. Én ragaszkodom a dolgaimhoz. Azt mondom: "Hagyjátok ezeket a dolgokat, hogy gondoskodjanak magukról". Én a jelenre figyelek. Gyakorlatias vagyok, az vagyok."
És azok, akik ott voltak, morogva helyeseltek, mint az emberi disznók, amilyenek voltak, és ha egy igazán lelki ember jelen lett volna, nem csodálkozott volna, hanem azt mondta volna: "Minden lény a maga ízlése szerint. Ezek természetes emberek, és a saját természetüket állítják fel. Ez egy disznó természet, és a disznó szellemük szerint cselekszenek". Nem haragudott volna rájuk, hanem sajnálta volna őket. Szegények: "A természetes ember nem fogadja be az Isten Lelkének dolgait". "Micsoda megalázó hasonlat!" - mondja az egyik. Az, uram, de nem megalázóbb, mint amilyen az emberi természet. "Miért állítasz minket akkor a keresztényeknél alacsonyabb rendűnek!" Hát persze, hogy így van. Amennyire a vadállat alacsonyabb rendű az embernél, annyira alacsonyabb rendű a pusztán természetes ember a szellemi beállítottságú embernél, mert mi a létra három lépcsőfokán emelkedünk.
Ott van az állat, neki nincs intellektusa. Isten ad értelmet, és aztán jön az ember. Isten adja a Lelkét, és akkor jön a keresztény - de a keresztény magasabb és nemesebb teremtmény, mint Ádám egyszerű utóda. Ahogyan a második Ádám, aki az Úr a mennyből, meghaladja az első Ádámot, aki csak a föld porából lett, úgy a második Ádám magja is meghaladja az első Ádám minden utódját - magasabb életre, nagyobb méltóságokra és nemesebb sorsra emelkedik, mint ők.
IV. És most, végül, rátérek az e nagyszerű, bár fájdalmas tényből fakadó gyakorlati igazságokra.
Nem veszitek észre, Testvéreim, hogy ha igaz, amit mondtam, akkor abszolút szükség van az újjászületésre vagy a Lélek munkájára? Azért mondom, hogy abszolút szükségszerűség, mert egyetlen esetben sem lehet eltekinteni tőle. Nevelhetsz egy természetet, amíg el nem éri a legmagasabb pontot, de egy régi természetet nem tudsz újjá nevelni. Nevelhetsz egy lovat, de nem nevelheted emberré. A madarat, amely az ujjadon ül, nevelheted, de a verebet nem tudod sassá nevelni - és az sem lehetséges, hogy a legjobb tanítással a természetes embert szellemi emberré neveld.
A kettő között még mindig nagy szakadék tátong. De vajon a természetes ember nagy erőfeszítésekkel nem tud végre szellemi emberré válni? Nem, nem tud. A hal a vízben kívánjon bármennyit, amennyit csak akar, és Dr. Darwin hipotézise ellenére kijelentem, hogy egyetlen csuka sem kívánta magát minden kívánsága ellenére struccá, és egyetlen apróhal sem változott pacsirtává. Olyan magasra juthat, amilyen magasra a saját természete képes, de ennél magasabbra nem. Ez egy olyan átalakulás, amelyet csak az isteni Lény tud véghezvinni. Tehát a saját erőfeszítéseitek révén a legjobb természeti emberré tehetitek magatokat. Lehetsz a leghazafiasabb államférfi, lehetsz a legjózanabb és legdiszkrétebb erkölcscsősz, lehetsz a legkedvesebb és legjótékonyabb emberbarát - de szellemi emberré nem tudod magadat tenni.
Tegyetek, amit akartok, és a legjobb esetben is olyan széles szakadék van köztetek és az újjászületett ember között, mint az örökkévalóság. De nem tud-e egy másik ember segíteni minket az ilyen természetből a kegyelem állapotába? Semmiképpen sem. Ahogy az ember tehetetlen önmagával szemben, úgy tehetetlen a társával szemben is. A pap belemárthatja tettetett ujjait abba a vízbe, amelyet állítólag megszentelt, és cseppenthet a csecsemő homlokára, de hogy a gyermek újjászületik, az hazugság. Ha akarja, késői életében beviheti a gyermeket a keresztelőmedencébe, és ott eltemetheti az apostol metaforájának megfelelően - de az, hogy a bemerítés által jobban, mint az öntözés által egy lélek megújulhat, durva és gyalázatos hazugság. Tegye a kezét a fejére, és áldja meg Isten nevében. Sok varázslatot végezhet rajta, és végül a végső szent kenettel fejezheti be, és a lelkét rendkívüli kenettel küldheti egy másik világba - de egy másik embert újjászülni ugyanolyan lehetetlen embertársaink számára, mint egy világot teremteni vagy egy másik mennyországot létrehozni, és az Istenség fenségével vetekedni.
Hogyan kell ezt megtenni? Egyedül Isten Lelke képes rá. Ó, uraim, ez egy nagy titok, de tudnotok kell, ha meg akartok üdvözülni. Ez egy ünnepélyes titok, de ezt a lelkiismereteteknek tudnia kell, különben el kell zárnotok magatokat a Mennyországtól. Isten Lelkének újjá kell tennie benneteket - újjá kell születnetek. "Ha valaki Krisztus Jézusban van, új teremtmény lett, a régi elmúlt, íme, minden újjá lett." Ugyanaz az erő, amely feltámasztotta Krisztus Jézust a halálból, annak kell minket is feltámasztania. Ugyanannak a mindenhatóságnak, amely nélkül az angyaloknak vagy a férgeknek nem lehetett volna létük, ismét ki kell lépnie a titkos kamrájából, és ugyanolyan nagyszerű munkát kell végeznie, mint az első teremtéskor, amikor újjáteremtett minket Krisztus Jézusban, a mi Urunkban.
Minden időkben voltak kísérletek arra, hogy megszabaduljanak ettől a kellemetlen szükséglettől. Folyamatosan maga a keresztény egyház is megpróbálja elfelejteni - de amilyen gyakran csak előkerül az újjászületésnek ez a régi tanítása, Isten örömmel részesíti egyházát újjáéledéssel. A tanítás, amely elsőre úgy tűnik, mintha minden erőfeszítést tétlenséggel elhallgattatna, és az embereket lustasággal és kétségbeeséssel ültetné le, valójában olyan, mint Isten harsonája, amely felébreszti a halottakat. És ahol teljes mértékben és hűségesen hirdetik - bár a testi fülnek csikorgatja a szavát, bár sokakban ellenségeskedést kelt az ellen, aki hirdetni meri -, mégis Isten tulajdonában van.
Mivel ez Istent tiszteli, Isten is tisztelni fogja. Whitfieldnek ez volt a főhajtása, és ennek a prédikálása tette őt hatalmas angyallá, aki a mennyország közepén repülve hirdette az örökkévaló evangéliumot minden teremtménynek. Mindig is nagyszerű volt azon, amit ő a nagy R-regenerációnak nevezett. Bármikor hallgattad őt, a három R világosan kijött - a Megváltás, a Megújulás és a Megváltás! Az ember tönkrement, teljesen tönkrement, reménytelenül tehetetlenül, örökre tönkrement! Az Isten Lelke által újjászületett ember, és egyedül Isten Lelke által teljesen új teremtmény lett Krisztusban! Az ember megváltott, megváltott drága vér által minden bűnétől - nem az igazság cselekedetei, nem a törvény cselekedetei, nem szertartások, imák vagy határozatok által - hanem Krisztus drága vére által! Ó, nagyon élesen és világosan kell beszélnünk az újjászületésről, mert ez a dolog lényege és lényege: "Ha valaki nem születik újjá, nem láthatja meg az Isten országát".
Egy másik gyakorlati következtetés. Ha te és én, vagy bármelyikünk megkapta Isten Lelkének dolgait, akkor ezt kényelmes bizonyítéknak kell tekintenünk arra, hogy újjászülettünk. Mit szólsz hozzá, Hallgatóm? A te hited ma reggel Krisztus fejére teszi a kezét, és elfogadja Őt Megváltódnak, Tanítódnak és Mindenednek? Ha igen, áldott vagy, mert hús és vér nem nyilatkoztatta ki ezt neked. Vagy a lelked ma reggel nemcsak az isteni kiválasztottság, a biztos megváltás, valamint Krisztus befejezett munkájának és megváltoztathatatlan szeretetének Igazságával ért egyet - hanem szereted-e az Igazságot a szívedben is, ahogyan a fejedben is egyetértesz vele? Ha igen - a természetes ember nem fogadja be ezeket a dolgokat - ezért nem vagy természetes ember.
Isten Lelke azért hozott be téged az Ő országába, mert lehetővé tette számodra, hogy befogadd az Ő Igazságát. A hit valóban értékes, mert bizonyosan bizonyítja számunkra azt, ami érzékszerveink hatókörén túl van. Nem tudod megmondani, hogy újjászülettél-e vagy sem, csak a hited alapján. Nem lesz különbség az arcodon. Nem lesz különbség a testetekben - de még a szellemi tulajdonságaitokban sem. Nagymértékben ugyanaz az ember maradhatsz, ami az elmédet és a testedet illeti. De a hit - az, ami korábban nem volt ott - a hit az a nagyszerű tünet, amely a visszatérő egészséget jelzi. Ez a lélek várára kitűzött zászló, amely megmutatja, hogy a király a titkos lakója a lélek állapotában lévő szobának. Ez a fény, amely megmutatja, hogy a nap feljött. Ez a hajnalcsillag, amely az örök dicsőség teljes megvilágítását és a napfényt hirdeti. Becsüljétek meg a hiteteket - kérjetek belőle többet - és tekintsetek rá úgy, mint annak bizonyítékára, hogy a halálból az életbe mentetek át.
És végül, kedves hallgatóim, ez a szöveg megmutatja, hogy minden jócselekedetre irányuló erőfeszítéseteket Istenhez intézett komoly imával kell kísérnetek! "Az öreg Ádám túl erős az ifjú Melancthonhoz." Amikor először kezdünk prédikálni, azt gondoljuk, hogy a számunkra oly kedves tanok biztosan kedvesek lesznek mások számára is. És amikor az emberek elkezdenek gyalázkodni és hibát találni, megdöbbenünk. Ó, ha egy kicsit jobban elkezdtük volna tanulni az Igazságot, egyáltalán nem csodálkoznánk - kivéve, ha valaki elfogadja az Igazságot -, mert azt mindig a legnagyobb csodának gondolnánk.
Megpróbálta tanítani a gyermekét, és még nem tért meg. Ah, ne csodálkozz, hanem vedd gyermekedet az Isten Lelkéhez intézett imádságoddal a karjaidba, és mondd: "Ó, Uram, én nem tudom az Igazságot beletenni ebbe a gyermekbe, mert nem tudja befogadni - ha Te megújítod a szívét, akkor valóban befogadja az Igazságot!". És külön kérlek benneteket, hogy folytassátok értem a folyamatos és komoly imádságotokat. Mit tegyen Krisztus szolgája? Beszélnie kell egy hegyhez, és azt kell mondania, hogy távolítsa el. Vajon a szavai el tudják-e távolítani? Beszélnie kell a tűzhöz, és azt kell mondania, hogy változtassa át természetét vízzé. Beszélnie kell a halottakhoz, és azt kell mondania: "Ti száraz csontok, éljetek!" Nem ostoba és hiábavaló dolog-e a szolgálata, ha Isten Lelke nincs vele?
Kérlek benneteket, hogy azonnal imádkozzatok Istenhez. Törekedjetek komolyan a kegyelem trónjánál az Újszövetség minden szolgájáért - hogy erőt adjon nekik -, mert jobban járunk otthon, mint itthon, ha Isten Lelke nincs velünk.
Hiába, ti hitetlenek, hiába fújjátok a trombitátokat! Hiába, ti Gedeonok, hiába töritek össze korsótokat, hogy a fény felragyogjon! Hiába, ti Jónások, hiába kiáltjátok végig a nyomorult város közepén! Hiába, ti Péterek, hiába prédikáltok még a sok népnek is! Ha a Lélek nem száll le a magasból, mint a tűznyelvek - ha Isten nem küld életet, energiát és világosságot az Igével együtt -, akkor a kévék nélkül fogtok visszamenni - siker nélkül fogtok visszatérni, csalódástól fáradtan, félelemtől megrongálódva, és készen arra, hogy letegyétek és meghaljatok.
De ó, ha te előjössz, ó, Isten Lelke, nincs olyan prédikátor az utcasarkon, aki ne nyerné meg a lelkeket! Nincs ma olyan lelkész a legszerényebb zárdában, a legmélyebb mellékutcákban, akit ne tennének olyanná, mint Pétert pünkösd napján. Nincs egyetlen gyenge férfi vagy nő sem, aki gyermekeket tanít a szombati iskolában, aki ne válna lelkek győztesévé, ha Isten Lelke vele van!
Mindazok közül, amit ma reggel tanítottam, ez az összeg - az ember halott a bűnben, a lelki élet pedig Isten ajándéka. Nektek, akik megkaptátok, könyörögnetek kell Istenhez, hogy ezt az ajándékot másoknak is adományozza. "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki nem hisz, elkárhozik."

[gépi fordítás]
A keresztény elmének nagyon hasznos, ha gyakran elgondolkodik Isten mély és kifürkészhetetlen tulajdonságain. A jótékony hatás kétféleképpen is érzékelhető - szent hatást gyakorol mind az ítélőképességre, mind a szívre. Az egyikre nézve ez megerősít bennünket azokban a jó öreg ortodox tanokban, amelyek hitünk alapját képezik. Ha az embert tanulmányozzuk, és őt tesszük kutatásunk egyetlen tárgyává, akkor erős tendencia lesz elménkben, hogy eltúlozzuk a jelentőségét. Túl sokat fogunk gondolni a teremtményre és túl keveset a Teremtőre - azt a tudást, amelyet megfigyeléssel és értelemmel lehet kideríteni, előnyben részesítjük azzal az isteni Igazsággal szemben, amelyet egyedül a kinyilatkoztatás tudott megismertetni velünk. Az arminiánus teológia alapja és alapműve abban rejlik, hogy az embernek túlzott jelentőséget tulajdonítunk, és Istennek az első helyett a második helyet adjuk.
Hagyd, hogy elméd hosszú ideig az emberen mint szabad ágensen, az emberen mint felelős lényen - az emberen, aki nem annyira Isten követelései alatt áll, mint inkább Istennel szemben támasztott követelései vannak -, és hamarosan nyers tantételeket fogsz találni a gondolataidban. Ezeket a tanokat a Szentírás néhány elszigetelt szövegének betűjével fogod alátámasztani, amelyeket lehet, hogy látszólag idézel, de amelyek valójában szellemükben ellentétesek Isten Igéjének egész tartásával. Így az ortodoxiátok alapjaiban fog megrendülni, és a lelketek békesség és öröm nélkül hajt ki a tengerre.
Testvérek, nem félek attól, hogy bárki, aki méltóképpen gondolkodik a Teremtőről - aki csodálatra méltó tökéletességei előtt félelemmel áll, és aki látja, hogy a Trónon ül, és mindent az Ő akarata szerint cselekszik -, messze téved a tanbeli érzelmeiben. Mondhatja: "Szívem megrögzött, ó, Istenem", és ha a szívben megrögzött a szilárd meggyőződés annak nagyságáról, mindenhatóságáról, istenségéről, akit Istennek nevezünk, akkor a fej nem fog messze kalandozni az Igazságtól. Az ilyen elmélkedés másik boldog eredménye az a szilárd béke, az a hálás nyugalom, amelyet a léleknek ad. Voltál már hosszú ideig a tengeren, és a hajó folyamatos mozgása megbetegített és megzavart? Eljutottál-e oda, hogy mindent mozgónak tekintesz, amíg alig teszed egyik lábadat a másik elé anélkül, hogy ne félnél, hogy elesel, mert a padló meginog az utad alatt?
Milyen örömmel teszed végre a lábad a partra, és azt mondod: "Á, ez nem mozdul. Ez szilárd talaj. Hiába üvölt a vihar, ez a sziget biztonságban van. Nem fog kibillenni a helyéről. Ha rálépek, nem enged a lábam alatt." Éppen így van ez velünk is, amikor elfordulunk a földi dolgok állandóan változó, gyakran háborgó áradatától, hogy menedéket keressünk az Örökkévaló Istenben, aki "minden nemzedékben a mi lakóhelyünk". Az emberi élet múlandó dolgai, az emberek szeszélyes gondolatai és hivalkodó tettei olyan mozgékonyak és változékonyak, mint az alattomos mélység vizei. De amikor mi mintegy sasszárnyakon felemelkedünk ahhoz, aki a föld körforgásában ül - aki előtt annak minden lakója olyan, mint a szöcske -, akkor befészkeljük magunkat az Örökkévalóság Sziklájába, amely örök foglalatából soha nem indul meg, és a maga szilárd mozdulatlanságában soha nem lehet megzavarni.
Vagy hogy egy másik hasonlattal éljek. Láttatok már kisgyerekeket körbe-körbe szaladgálni, amíg szédülni nem kezdenek. Egy pillanatra megállnak, és úgy tűnik, mintha minden körbe-körbe repülne körülöttük. De ha megmaradnak és mozdulatlanul tartják magukat, és belevésik az elméjükbe azt a tényt, hogy az, amihez legalább ragaszkodnak, szilárd - végre a világ újra elcsendesedik, és a világ megszűnik örvényleni. Tehát te és én úgy voltunk ebben a hat napban, mint a kisgyerekek, akik körbe-körbe futnak, és minden velünk együtt mozog. Talán amikor ma reggel erre a helyre érkeztünk, úgy éreztük, mintha Isten ígéretei is megmozdultak volna, mintha a Gondviselés elmozdult volna, barátaink meghaltak, rokonaink eltávoztak. Úgy tekintettünk mindenre, mintha minden kavarogna - semmi sem szilárd, semmi sem rögzített.
Testvérek, fogjuk meg ma jól Isten változhatatlanságát. Álljunk meg egy kicsit, és tudjuk meg, hogy az Úr az Isten. Végre meglátjuk, hogy a dolgok nem úgy mozognak, ahogyan azt álmodtuk - "mindennek megvan a maga ideje, és minden célnak megvan a maga ideje az ég alatt". Még mindig van egy állandóság abban, ami a legszeszélyesebbnek tűnik. Annak, ami a legálomszerűbbnek tűnik, van valósága. Annyiban, amennyiben része annak az isteni lényegű tervnek, amelyet Isten kidolgoz, és amelynek vége az Ő örök dicsősége lesz. Ez lehűti az agyadat, ez megnyugtatja a szívedet, testvérem. Csendesen és nyugodtan fogsz visszamenni a világharcba. Meg fogsz állni a kísértés napján, ha most az isteni kegyelem által közeledhetsz Istenhez, aki változékonyság és a változás árnyéka nélkül való, és felajánlhatod Neki odaadásunk adományát.
A szöveget ma reggel úgy tekintjük át - először is, mint amely egy nagy általános igazságot fogalmaz meg. Másodszor pedig, ebből az általános igazságból kiragadunk egy másik igazságot, amelyet, remélem, a mi megnyugtatásunkra fogunk bővebben kifejteni.
I. A szöveg úgy tekinthető, mint ami egy általános igazságot tanít. Vegyük a mondat első mondatát: "Egy az elméje". Az itt tanított tény pedig az, hogy Isten minden gondviselésbeli cselekedetében van egy szilárd és állandó szándéka. "Egy elméje van." Kiemelkedően vigasztaló számunkra, akik Isten teremtményei vagyunk, ha tudjuk, hogy nem cél nélkül teremtett minket, és hogy most, minden velünk kapcsolatos cselekedetében ugyanazt a bölcs és kegyes célt akarja szolgálni. Szenvedünk, fáj a fejünk, a szívünk szívdobogástól szökdécsel, a vér lomhán kúszik végig ott, ahol egészséges áramlásának gyorsabbnak kellett volna lennie. Elveszítjük a végtagjainkat, balesetben összetörünk, valamilyen értelem cserbenhagy bennünket.
A szemet az örök éjszaka homálya borítja el. Elménk gyötrődik és zavart. Szerencsénk változik. Vagyonunk eltűnik a szemünk elől. Gyermekeink, saját magunk részei, megbetegszenek és meghalnak. Keresztjeink olyan folyamatosak, mint az életünk, ritkán vagyunk sokáig nyugodtak. Szomorúságra születtünk, és ez bizonyára olyan örökség, amitől soha nem fosztanak meg bennünket. Folyamatosan szenvedünk. Nem békít ki bennünket bánatunkkal, hogy az valamilyen célt szolgál? Azt, hogy szükségtelenül ostorozzák, szégyennek tartjuk - de azt, hogy ostorozzák, ha a hazánkat szolgáljuk, megtiszteltetésnek kellene tartanunk - mert van benne valami cél. A testünk megcsonkítását elszenvedni egy zsarnok szeszélye miatt nehezen elviselhető dolog lenne. De ha ezzel családunk javát vagy Istenünk dicsőségét szolgálnánk, akkor megelégednénk azzal, ha nem egyszer megcsonkítanának, hanem darabokra vágnának minket, hogy az Ő nagy célját teljesítsük.
Ó, hívő ember, tekints úgy minden szenvedésedre, mint az Isteni Terv részeire, és mondd, ahogy hullámról hullámra elönt a hullám: "Ő egy elmében van!" Ő még mindig az Ő egyetlen nagy célját valósítja meg. Ezek közül egyik sem véletlenül történik - egyik sem történik velem véletlenül -, hanem minden az Ő saját akaratának célja szerint történik velem, és az Ő saját nagy elméjének céljára válaszol. Nekünk is fáradoznunk kell. Milyen keményen dolgoznak egyes emberek, akiknek a mindennapi kenyerükért kell megdolgozniuk! A kenyerüket az ő verejtékükkel itatják át. Nem viselnek olyan ruhát, amelyet ne a saját idegeikből és izmaikból szőttek volna. Milyen keményen dolgoznak mások is, akiknek az eszükkel kell szolgálniuk embertársaikat vagy Istenüket!
Hogyan költötték el magukat és mennyit költöttek el egyes hős misszionáriusok a szeretetteljes vállalkozásukban! Mennyire kimerítette Krisztus sok szolgája nemcsak a testét, hanem az elméjét is! A számukra oly természetes vidámságuk átadta helyét a csüggedésnek, és lelkük természetes pezsgése végül a lelkesedésük kétségbeesése miatt a lélek egységébe fulladt. És néha ez az Istenért végzett munka viszonzatlan marad. Szántunk, de a barázda nem hoz termést. Vetünk, de a mező visszautasítja a gabonát, és csak az éhes madarak falánk gyomra elégszik meg vele. Építünk, de a vihar ledönti a köveket, amelyeket herkulesi erőfeszítéssel egymásra halmoztunk.
Izzadunk, fáradozunk, kudarcot vallunk. Hányszor térünk haza sírva, mert, mint gondoljuk, sikertelenül fáradoztunk! Pedig, keresztény ember, nem voltál sikertelen, mert "még mindig egy az elméd". Mindez szükséges volt az Ő egyetlen céljának beteljesüléséhez. Nem vagy elveszve - a munkád nem rohadt el a rögök alatt. Minden, bár te nem látod, együtt dolgozott a kívánt cél érdekében. Álljatok meg egy pillanatra a parton. Egy hullám épp most érkezett felfelé, gőgjében gondterhelten. A habkoronája már elfogyott. Ahogy túlugrik társain, elpusztul. Elpusztul. És most egy másik, és az is meghal. És most egy másik, és meghal. Ó, ne sírj, mélytenger! Ne búsulj, mert bár minden hullám meghal, te mégis győzedelmeskedsz!
Ó hatalmas óceán! Az áradat előrehalad, míg el nem borítja az összes homokot, és el nem mossa a fehér sziklák lábát. Így van ez Isten szándékával is. Te és én csak hullámai vagyunk az Ő nagy tengerének. Elmosódunk. Úgy tűnik, hogy visszavonulunk, mintha nem is haladtunk volna előre. Újabb hullám jön. Minden hullámnak vissza kell vonulnia, mintha nem történt volna előrelépés. De az Ő szándékának nagy isteni tengere még mindig halad előre. Ő még mindig egy véleményen van, és végrehajtja a tervét. Milyen szomorúnak tűnik gyakran belegondolni, hogy a jó emberek hogyan halnak meg! Fiatal koruk napjain keresztül tanulnak, és gyakran mielőtt még olyan évekbe érnének, hogy hasznosítani tudják a tanultakat, már nem élnek. A penge elkészül és sok tűzben izzik, de mielőtt az ellenfél használná, elpattan!
Hány munkást is elvettek a Mester szőlőjében, akiket, amikor tapasztalatuk révén minden eddiginél hasznosabbá váltak, éppen akkor vettek el, amikor az Egyháznak a legnagyobb szüksége volt rájuk! Aki a paripákat vezető szekéren egyenesen állt, hirtelen hátraesik, és mi így kiáltunk: "Atyám, atyám, Izráel lovasai és szekere!". Mindezek ellenére gyászunk közepette azzal az áldott gondolattal vigasztalódhatunk, hogy minden Isten tervének része. Ő még mindig egy véleményen van - semmi sem történik, ami nem része az isteni tervnek. Hogy egy pillanatra kitágítsuk gondolatainkat - figyeltétek-e már meg a történelmet olvasva, hogy a nemzetek hirtelen hogyan bomlanak el? Amikor a civilizációjuk már annyira előrehaladt, hogy azt hittük, a legmagasabb formájú embereket fogja kitermelni, hirtelen az öregség elkezdi ráncolni a homlokát, a karja elgyengül, a jogar lehull, a korona leesik a fejéről, és azt kell mondanunk: "Nem ment-e vissza megint a világ?".
A barbár kifosztotta a várost, és ahol egykor minden szép volt, most csak kegyetlen vérontás és pusztítás van. De, Testvéreim, mindezek a dolgok nem voltak mások, mint az Isteni Terv megvalósítása. Ahogyan talán láttátok, hogy néha a kemény sziklán a zuzmó kihajt - amint a zuzmó nagyra nő - elpusztul. De miért? Azért, mert a halála előkészíti a mohát, és a moha, amely a zuzmó növekedéséhez képest gyengébb, végül növekszik, míg végül a nemzetség legszebb példányait látjátok magatok előtt. De aztán a moha elpusztul. De ne sírjatok a pusztulása miatt - a hamvai előkészítik a talajt néhány kicsit magasabb növésű növény számára, és ahogy ezek pusztulnak, egymás után, fajról fajra, végül előkészítik a talajt, amelyen még maga a szépséges cédrus is kinyújthatja a gyökereit.
Így történt ez az emberiséggel is - Egyiptom, Asszíria, Babilon, Görögország és Róma összeomlott. Mindegyik - amikor eljött az ő idejük -, hogy egy jobb kövesse őket. És ha a mi fajunk valaha is háttérbe szorul - ha az angolszászok dicsekvő büszkeségét még mindig bepiszkítják -, még akkor is bebizonyosodik, hogy ez az isteni terv egyik láncszeme. Mégis, végül az Ő egy elgondolása fog megvalósulni. Az Ő egyetlen nagy eredménye ezáltal megvalósul. Nemcsak a nemzetek hanyatlása, hanem egyes emberfajták nyilvánvaló elfajulása - sőt mások teljes kihalása - is része Isten meghatározott céljának. Mindezekben az esetekben lehet ok a szomorúságra, de a hit látja az örömre való okot.
Hogy mindent egybe foglaljunk, a földrengések csapásai, a viharok pusztításai, a háborúk kiirtásai és a járványok minden szörnyű katasztrófája csak Isten munkatársai voltak - rabszolgák, akik kénytelenek voltak az isteni szándék gályáját az idő tengerén keresztül vontatni. Minden rosszból jó származott. És minél inkább halmozódott a rossz, annál inkább megdicsőítette magát Isten azzal, hogy végre megvalósította nagyszerű, örökkévaló tervét. Ez, úgy vélem, a szöveg első általános tanulsága - a Gondviselés minden eseményében Istennek célja van. "Ő egy elhatározásban van."
Mark, nem csak egy cél, hanem egyetlen cél - mert az egész történelem csak egy. Sok jelenet van benne, de egyetlen dráma. Sok oldal van, de ez egy könyv. Sok levél van, de ez egyetlen fa. Sok tartomány van, igen, és sok úr és uralkodó, de mégis csak egy birodalom van, és Isten az egyetlen Potentátus. "Ó, jöjjetek, imádjuk és boruljunk le előtte - mert az Úr nagy Isten és nagy király minden isten fölött!"
"Ki tudja Őt megfordítani?" Ez a mondat második mondata, és úgy gondolom, itt azt a tant tanítjuk, hogy Isten szándéka változatlan. Az első mondat azt mutatja, hogy van célja, a második pedig azt, hogy az képtelen megváltozni. "Ki tudja Őt megfordítani?" Vannak sekélyes gondolkodók, akik arról álmodoznak, hogy Isten nagyszerű tervét és tervét az ember bűnbeesése felborította. A bűnbeesést ők csupa véletlen körülménynek tartják - nem az isteni tervben tervezettnek -, és így - mivel Isten kényes helyzetbe került, hogy fel kell áldoznia igazságosságát vagy irgalmát - Krisztus engesztelési tervét használta fel isteni célszerűségként.
Testvérek, lehet, hogy törvényes az ilyen kifejezések használata - lehet, hogy számotokra törvényes -, számomra nem az. Mert meg vagyok győződve arról, hogy maga az ember bűnbeesése is része volt az isteni tervnek - hogy még Ádám bűne is, bár szabadon követte el, mégis beletartozott az isteni tervbe, és semmiképpen sem volt olyan dolog, ami eltérést jelentett volna az Ő elsődleges tervétől. Aztán jött az özönvíz, és az emberi faj elsöpörtetett, de Isten tervét nem érintette a faj pusztulása. A későbbi években az Ő népe, Izrael elhagyta Őt, és Baált és Asztarótot imádta. De az Ő célját éppúgy nem változtatta meg választott népének elpártolása, mint teremtményeinek elpusztítása.
És amikor később az evangéliumot elküldték a zsidóknak, és ők ellenálltak neki, Pál és Péter pedig a pogányokhoz fordult, ne gondoljátok, hogy Istennek le kellett vennie a könyvét, és ki kellett törölnie vagy módosítania. Nem, az egész ott volt megírva a kezdetektől fogva. Ő mindent tudott belőle - soha egyetlen mondatot sem változtatott meg, és egyetlen sort sem változtatott meg az isteni szándékból. Amilyennek Ő a nagy képet szánta - az lesz a végén. És ahol látsz néhány fekete vonást, amely nem tűnik megfelelőnek, azok még le lesznek tompítva. És ahol vannak világosabb vonások, amelyek túl világosak a komor képhez - ezeket még összhangba kell hozni. És amikor a végén Isten megmutatja az egészet, mind az emberekből, mind az angyalokból hatalmas dicsőítő kiáltásokat fog kiváltani, miközben azt mondják: "Nagyok és csodálatosak a Te műveid, Mindenható Úristen. Igazak és igazak a Te utaid, Szentek Királya! Csak Te vagy szent. Minden nemzet eljön és hódol előtted, mert ítéleteid nyilvánvalóvá váltak."
Ahol azt hittük, hogy az Ő kormányzása rossz, ott a leghelyesebbnek fog bizonyulni, és ahol azt álmodtuk, hogy elfelejtett jó lenni, ott az Ő jósága lesz a legtisztább. Édes vigasztalás annak, aki sokat töpreng ezeken a mély dolgokon, hogy Isten soha semmilyen mértékben nem tért el szándékától. És az eredmény, minden ellenkező előjel ellenére, pontosan az lesz, amit Ő előre megjósolt és eleve elrendelt, hogy az legyen. Lehet, hogy háborúk támadnak, és más Alexandroszok és Cézárok tűnnek fel, de Ő nem fog megváltozni. Most pedig, nemzetek és népek, emeljétek fel magatokat, és parlamentjeitek hozzák meg rendeleteiket, de Ő nem változik.
Most pedig, lázadók, habozzatok a szátok előtt, és hagyjátok, hogy felforrjon a dühötök - de Ő nem változik meg értetek. Ó, nemzetek, népek és nyelvek - és ti, kerek Föld - még mindig a pályátokon forogtok, és lakosaitok minden dühe sem tud titeket eltéríteni a ti eleve elrendelt utatokról. A teremtés egy nyílvessző Isten íjából, és ez a nyílvessző egyenesen halad tovább, egyenesen, kitérés nélkül annak a célpontnak a középpontja felé, amelyet Isten úgy rendelt el, hogy eltaláljon. Soha nem változik az Ő terve. Ő változékonyság és az elfordulás árnyéka nélkül való. Albert Barnes nagyon helyesen mondja: "Ha helyesen értjük, kimondhatatlan vigasztalás, hogy Istennek van terve - mert ki tudna tisztelni egy olyan Istent, akinek nincs terve - aki mindent véletlenszerűen tesz? Örömteli dolog, hogy van egy nagy terve, amely minden korszakon átível és minden dolgot átfog. Mert akkor minden a maga helyére kerül, és a maga megfelelő módon kapcsolódik más eseményekhez. Örömteli dolog, hogy Isten minden célját végrehajtja - mivel ezek mind jók és bölcsek -, kívánatos, hogy megvalósuljanak. Szerencsétlenség lenne, ha egy jó tervet nem hajtanának végre. Miért zúgolódnának tehát az emberek Isten tervei vagy végzései miatt?"
A szöveg egy harmadik általános Igazságot is tanít. Míg Istennek volt egy célja, és ez a cél soha nem változott, a harmadik szakasz azt tanítja nekünk, hogy ez a cél biztosan megvalósul. "Amit a lelke kíván, azt megteszi". A világot a semmiből teremtette. Ott nem volt ellenállás. "Legyen világosság", mondta Ő, és lett világosság. Ott nem volt ellenállás. "Legyen gondviselés", mondta Ő, és a gondviselés lesz. És amikor majd meglátjátok a véget és a kezdetet is, meglátjátok, hogy ott sem volt ellenállás. Csodálatos dolog, hogy Isten hogyan valósítja meg a szándékát, miközben a teremtmény még mindig szabad. Akik azt gondolják, hogy a predestináció és az isteni szándék beteljesedése ellentétes az ember szabad cselekvőképességével, nem tudják, mit beszélnek, és nem is állítják.
Nem lenne csoda, ha Isten a saját szándékát valósítaná meg, ha botokkal és kövekkel, gránittal és fákkal foglalkozna - de ez a csodák csodája - hogy a teremtmények szabadok, teljesen szabadok, és az isteni szándék mégis megmarad! Ebben van a bölcsesség! Ez egy mély, kifürkészhetetlen misztérium. Az ember póráz nélkül jár - mégis éppen azokon a lépcsőfokokon lépked, amelyeket Isten rendelt el neki - olyan biztosan, mintha bilincsek kötötték volna a helyhez! Az ember maga választja meg a helyét, maga választja ki a pozícióját, akaratától vezérelve a bűnt választja, vagy a merítő kegyelemtől vezérelve a jót. És választása közben Isten mégis szuverénként ül a trónon - nem zavarva, de mégis uralkodva -, és bebizonyítja, hogy képes ugyanúgy bánni a szabad teremtményekkel, mint a szabadság nélküliekkel. Ugyanúgy képes megvalósítani a szándékát, amikor gondolkodással, értelemmel és ítélőképességgel ruházta fel az embereket, mint amikor csak a szilárd sziklákkal és a beágyazott tengerrel kellett foglalkoznia.
Ó, keresztények! Ezt soha nem fogjátok tudni megérteni, de csodálkozhattok rajta. Tudom, hogy van egy könnyű módja annak, hogy kijussatok ebből a nagy mélységből - vagy úgy, hogy teljesen tagadjátok a predestinációt, vagy úgy, hogy teljesen tagadjátok a szabad cselekvést. De ti megtarthatjátok a kettőt - mondhatjátok: "Igen, a tudatom azt tanítja nekem, hogy az ember azt teszi, amit akar, de a hitem azt tanítja nekem, hogy Isten azt teszi, amit akar, és ez a kettő nem ellentétes az egyik a másikkal. És mégsem tudom megmondani, hogyan van ez. Nem tudom megmondani, hogy Isten hogyan éri el a célját. Csak csodálkozni és csodálni tudok, és azt mondhatom: "Ó, Isten bölcsességének és tudásának egyaránt mélységes gazdagsága! Mennyire kifürkészhetetlenek az Ő ítéletei, és az Ő útjai kifürkészhetetlenek." Minden teremtmény szabad és azt teszi, amit akar, Isten azonban még szabadabb és azt teszi, amit akar - nemcsak a mennyben, hanem ezen az alsóbb földön élők között is.
Ezzel egy általános témát adtam nektek, amiről meghívlak benneteket, hogy csendes óráitokban elmélkedjetek rajta. Meggyőződésem, hogy néha nagyon hasznosnak fogjátok találni e mély tanok átgondolását. Olyan lesz ez számotokra, mint Krisztus tanácsa Simon Péternek: "Vágjatok ki a mélybe, és eresszétek le a hálótokat a merítésre". Rendkívül nagy gondolatok és rendkívül nagy kegyelmek merítését kapjátok majd, ha ki merészkedtek e rendkívül mély tengerbe, és Krisztus parancsára kiengeditek elmélkedésetek hálóit.
"Íme, Isten nagy." "Ó, Uram, milyen nagyok a Te műveid, és gondolataid nagyon mélyek! Ezt nem tudja a brutális ember, és a bolond sem érti meg."
II. Most rátérek témám második részére, amely, bízom benne, hogy Isten népe számára bátorító lesz. Abból az általános tanításból, hogy Istennek terve van - hogy ez a terv változatlan, és hogy ez a terv biztosan megvalósul - vontam le azt a legértékesebb tantételt, hogy ISTEN AZ ELLENVÁLTÁSBAN EGY SZEMÉLYŰ. És ki tudja Őt megfordítani? És amit az Ő szíve kíván, azt Ő meg is teszi. Most pedig, jegyezzétek meg, ebben az órában csak hozzátok fordulok, akik Isten népe vagytok. Hiszitek-e az Úr Jézus Krisztust teljes szívetekből? Megadatott-e nektek az örökbefogadás lelke, amellyel azt mondhatjátok: "Abba, Atyám"? Ha igen, akkor közeledjetek, mert ez az Igazság nektek szól.
Jöjjetek hát, testvéreim - először is vegyük figyelembe, hogy Isten egylelkű. Régen, Lelkem, elhatározta, hogy megment téged. Elhívásod bizonyítja kiválasztottságodat, és kiválasztottságod azt tanítja, hogy Isten elrendelte, hogy megmentsen téged. Ő nem ember, hogy hazudjon, és nem emberfia, hogy megbánja. Ő egylelkű. Látta, hogy apád, Ádám bukásakor tönkrementél, de az Ő elgondolása soha nem változott meg a szándékától, hogy megmentsen téged. Ő látott téged a születésedben. Látta ifjúkori bolondságodat és engedetlenségedet, de e kegyes elme soha nem változott meg a hozzád való szeretet terveiben. Férfi korodban aztán belevetetted magad a bűnbe és a bűnbe. Ó, sötétség, takard el minden bűnünket, és az éjszaka rejtse el szemünk elől örökre! Bár mi bűnt bűnt gyarapítottunk, és büszkeségünk túlságosan magasra és forróra nőtt, Ő mégis egy gondolkodású volt...
"Elhatározta, hogy megment, Ő vigyázott az utamra.
Amikor a Sátán vak rabszolgája voltam, a halállal játszottam."
Végre, amikor elérkezett a boldog óra, eljött az ajtónkhoz, kopogtatott és azt mondta: "Nyissátok ki nekem". És emlékszel, testvérem, hogyan mondtuk: "Menj el, Jézus! Nem akarunk Téged"? Megvetettük az Ő kegyelmét. Szembeszálltunk az Ő szeretetével! De Ő egylelkű volt, és semmilyen szívkeménység nem tudta Őt elfordítani. Elhatározta, hogy minket akar a házastársául, és nem fogadta el a "nem"-et válaszként. Azt mondta, hogy Ő akar minket, és kitartott mellettünk. Újra kopogtatott. És emlékeztek, hogy félig kinyitottuk az ajtót? De aztán jött valami erős kísértés, és mi bezártuk az Ő szeme láttára. De még akkor is azt mondta: "Nyisd ki nekem, galambom, fejemet harmat nedvesíti, és zárjaimat az éjszaka cseppjei" - mi mégis bereteszeltük és elzártuk az ajtót, és nem engedtük be Őt. De Ő egyöntetű volt, és senki sem tudta Őt megfordítani.
Ó, most sír a lelkem, amikor arra a sok meggyőződésre gondolok, amelyet elfojtottam, az Ő Lelkének sok mozdulatára, amelyet elutasítottam, és arra a sok alkalomra, amikor a lelkiismeret bűnbánatra intett és sürgetett, hogy meneküljek Hozzá, de én nem akartam. Sír a lelkem, amikor azokra az időszakokra gondolok, amikor egy anya könnyei egyesültek a Megváltó minden közbenjárásával, de a szívem keményebb volt, mint a gránit - és én nem voltam hajlandó megmozdulni, és nem akartam engedni. De Ő egy véleményen volt.
Nem volt benne szeszélyesség. Azt mondta, hogy akar minket, és meg is akart minket kapni. Beírta a nevünket a könyvébe, és nem fogja kihúzni. Az volt az Ő ünnepélyes szándéka, hogy nekünk kell termést hoznunk. És ó, az az óra, amikor az Ő kegyelméből végre engedtünk! Akkor bizonyította, hogy minden vándorlásunk során egy volt a véleménye. És ó, azóta milyen szomorú a gondolat! Azóta hányszor fordultunk meg mi ketten? Visszaestünk, és ha az arminiánusok istenével kellett volna foglalkoznunk, akkor vagy a pokolban lennénk, vagy a szövetségen kívül lennénk ebben az órában.
Tudom, hogy naponta százszor kellene a szövetségben lennem és százszor kellene kijönnöm a szövetségből, ha lenne egy olyan istenem, aki minden egyes alkalommal, amikor vétkeztem, kitett, és aztán helyreállított, amikor megbántam. De nem, a bűneink, a hitetlenségünk, a visszaeséseink, a róla való megfeledkezésünk ellenére Ő egy gondolkodású volt. És testvéreim, ezt tudom, hogy bár még mindig tévelyegni fogunk, bár a sötét órákban ti és én megcsúszunk és gyakran elesünk, az Ő szerető jósága nem változik. Erős karod, ó Istenem, továbbvisz minket. A Te szerető szíved soha nem fog csalódni. Te nem fordítod el tőlünk szeretetedet, nem szünteted meg, nem zúdítod ránk heves haragodat - de ha már elkezdted, be is fejezed kegyelmed diadalát.
Semmi sem késztethet arra, hogy meggondold magad. Milyen öröm ez nektek, hívők? Mert a ti elmétek minden nap változik, a tapasztalataitok változnak, mint a szél, és ha az üdvösség a ti részetekről valamilyen szándék eredménye lenne, bizonyára soha nem valósulna meg. De mivel Isten műve az üdvösség, és mi bebizonyítottuk, hogy Ő egy elgondolású, a mi hitünk abban a gondolatban fog gyönyörködni, hogy Ő még a végsőkig egy elgondolású lesz - amíg a Dicsőség csúcsán mindannyian arról a szilárd szándékról és arról a változhatatlan szeretetről fogunk énekelni, amely soha nem fordult el, amíg a kegyelem tette diadalmasan be nem következett.
Most pedig, hívő ember, hallgasd meg a második leckét: "Ki tudja Őt megfordítani?" Míg Ő belülről megváltoztathatatlan, addig kívülről mozdíthatatlan. "Ki tudja Őt megfordítani?" Ez egy nagyszerű kép, amelyet Mózes mutat be nekünk a Számok könyvében. Izrael fiai Moáb síkságain táboroztak. Csendesen és nyugodtan pihentek a völgyben - az Úr sátra a közepükön volt, és a felhőoszlop pajzsként terült el felettük. A hegyvonulaton azonban két férfi állt - Bálák, Zippor fia, a moábiták királya és Bálám, a pethori próféta.
Hét oltárt építettek és hét ökröt áldoztak, és Bálák így szólt Bálámhoz: "Gyere, átkozz meg engem, Jákobot, gyere, dacolj Izráellel". Négyszer vette elő a próféta a példázatát. Négyszer használta bűbájait, Isten áldozatait a Baál oltárainál ajánlva fel. Négyszer hiába próbálkozott hamis jóslással. De szeretném, ha megjegyeznétek, hogy minden egyes egymást követő látomásban Isten gondolata mélyebb karakterekben mutatkozik meg. Először is Bálám bevallja saját tehetetlenségét: "Hogyan átkozhatnám meg azt, akit Isten nem átkozott meg? Hogyan dacolhatnék azzal, akivel az Úr nem dacolt?"
Aztán a második orákulum még egyértelműbben hozza ki az isteni áldást: "Íme, én parancsot kaptam az áldásra - és Ő megáldott, és én nem tudom visszafordítani". A harmadik merész próbálkozás sem jár súlyosabb visszavágással, mert az elfojtott átok visszahat magára: "Áldott, aki megáld téged, és átkozott, aki megátkoz". A képet lezáró látomásban Bálám szeme ismét megnyílik, mígnem megpillantja a csillagot, amelynek Jákobból kell eljönnie, és a jogart, amely Izraelből emelkedik ki az utolsó napok hajnali dicsőségével. Jól mondhatta Bálám: "Nincs varázslat Jákob ellen, nincs jóslás Izrael ellen".
És most ezt a képet vigyétek át a fejetekben minden ellenségetekre, és különösen a pokol főördögére. Ő ma Isten elé járul bűneid emlékével, és azt kívánja, hogy megátkozhassa Izraelt. De már százszor tapasztalta, hogy nincs varázslat Jákob ellen, sem jóslás Izrael ellen. Dávidot a bujaság bűnébe vitte, és ő azt találta, hogy Isten ott nem átkozza meg, hanem megáldja őt fájdalmas fenyítéssel és mélységes bűnbánattal. Pétert a Mestere megtagadásának bűnébe vitte, és ő esküvel és átkokkal tagadta meg Őt. De az Úr még ott sem átkozta meg őt, hanem megfordult és Péterre nézett, de nem villámló pillantással, amely megrázhatta volna, hanem a szeretet olyan tekintetével, amely keservesen sírásra késztette.
Ő vitt téged és engem emberöltőkön át a hitetlenség helyzetébe, és kételkedtünk Istenben. Sátán azt mondta - "Bizonyára, bizonyára Isten megátkozza őt ott", de egyszer sem tette meg. Sújtott már, de az ütés tele volt szeretettel. Megfenyített, de a fenyítés tele volt irgalommal. Nem átkozott meg minket, és nem is fog. Nem lehet megfordítani Isten gondolkodását. Akkor, pokol ördöge, varázslataid nem járhatnak sikerrel, vádjaid nem érvényesülnek. "Ő egy elmében van, ki tudja Őt megfordítani?" És testvéreim, tudjátok, amikor az embereket megfordítják, néha tanácsok által fordulnak meg. Nos, ki adhat tanácsot Istennek. Ki tanácsolja a Magasságosnak, hogy dobja el kebelének kedvesét, vagy ki győzi meg a Megváltót, hogy utasítsa el a hitvesét?
Az ilyen tanácsok káromlásnak számítottak, és az Ő lelkét nem csípte volna. Vagy pedig az embereket a könyörgések térítik meg. De hogyan hallgatná meg Isten a Gonosz könyörgéseit? Vajon a gonoszok imái nem utálatosak-e az Úr számára? Imádkozzanak ellenünk - könyörögjenek az Úrhoz, hogy átkozzon meg minket. De Ő egy véleményen van, és semmilyen bosszúálló ima nem változtathatja meg az Ő szeretetének célját. Néha az embereket megváltoztatják a rokoni kötelékek - egy anya közbelép, és a férfi enged -, de a mi esetünkben ki léphet közbe?
Isten egyszülött Fia éppúgy érdekelt az üdvösségünkben, mint az Ő Atyja, és ahelyett, hogy közbelépne a változás érdekében, Ő - ha erre szükség lenne - továbbra is azért könyörögne, hogy Isten szeretete és kegyelme soha ne vonuljon vissza. Ó, örüljünk ennek: "Minden bűnünk, gondunk és szenvedésünk közepette az Ő Lelke nem hagy el minket." Az Úr nem hagyja el népét az Ő nagy nevéért, mert tetszett az Úrnak, hogy az Ő népévé tegyen benneteket. "Egységes az elméje, és ki tudja Őt megfordítani?"
Nem tudom, hogy van ez, de úgy érzem, hogy nem tudok úgy prédikálni ebből a szövegből, ahogyan szeretnék. De ó, maga a szöveg zene a fülemnek! Úgy hangzik, mint a csata harci trombitája, és a lelkem készen áll a harcra. Most úgy tűnik, hogy ha megpróbáltatások és bajok jönnének - ha csak a kezemet erre a drága szövegre foghatnám -, mindegyiket kinevetném. "Ki tudja Őt megfordítani?" - kiáltanám - "Ki tudja Őt megfordítani?" Gyerünk, föld és pokol, gyerünk, mert "ki tudja Őt megfordítani?" Gyertek, ti háborgó bajok, gyertek, ti számtalan kísértés, gyertek, rágalmazók és hazugok, "ki tudja Őt megtéríteni?" És mivel Őt nem lehet megváltoztatni, lelkemnek örülnie kell és örülni fog "kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel".
Bárcsak bombaként dobhatnám a szöveget a kételkedők seregének közepébe, hogy az a sereg egyszerre szétverődjön - mert amikor egy ilyen szöveget kapunk, akkor a szövegnek kell hatnia, nem pedig a mi magyarázatunknak. Ez bizonyára a legcsodálatosabb halálos csapás a kételyeinkre és félelmeinkre...
"Egységes az elméje,
És most néhány szóval az utolsó mondatról befejezem - Isten szándékának meg kell valósulnia - "Amit a lelke kíván, azt megteszi".
Szeretteim, amit Isten lelke kíván, az a ti üdvösségetek és az enyém - ha az Ő választottai vagyunk. És Ő ezt akarja. Ennek az üdvösségnek része a mi tökéletes megszentelődésünk. Hosszú küzdelmet folytattunk a belénk ivódott bűnnel, és amennyire megítélhetjük, nem sokat haladtunk előre. Még mindig ott van a filiszteus az országban, és még mindig betolakodnak hozzánk a kánaániak. Még mindig vétkezünk, és a szívünkben még mindig ott van a hitetlenség és a hajlam arra, hogy eltávolodjunk az élő Istentől. Elképzelhetőnek tartod, hogy valaha is mentes leszel a bűnre való hajlamtól? Nem tűnik-e álomnak, hogy valaha is hibátlanok legyetek Isten trónja előtt - folt és ránc vagy bármi hasonló nélkül?
De mégis az leszel - az Ő szíve vágyik rá, és Ő ezt teszi. Szeretné, ha a házastársa mindenféle bemocskolódás nélkül lenne. Szeretné az Ő kiválasztott nemzedékét anélkül, hogy bármi is megrontaná tökéletességüket. Most, amennyiben Ő szólt és megtörtént, Neki csak szólnia kell, és veletek is megtörténik. Ti nem tudjátok legyőzni ellenségeiteket, de Ő igen. Te nem tudod legyőzni a bűneidet, de Ő meg tudja tenni. Ti nem tudjátok kiűzni a romlottságotokat, mert azoknak vasszekerük van, de Ő kiűzi az utolsókat is, amíg az egész földön nem lesz egyetlen ellenség sem, aki megzavarja örök békéjét. Ó, micsoda öröm tudni, hogy ez nemsokára megtörténik! Ó, némelyikünknél ez olyan hamar bekövetkezik - néhány hét alatt -, bár mi talán évekig tervezzük az életünket!
Néhány hét, vagy néhány nap, és máris átkeltünk a Jordán áradásán, és teljesek leszünk Őbenne, elfogadva a Szeretettben! És ha sok év telik is el - ha megkímélnek minket, amíg egy évszázad havazása nem hullik fagyos hajunkra -, még akkor sem kételkedhetünk abban, hogy az Ő szándéka végül beteljesedik. Hamarosan szeplőtelenek, hibátlanok és feddhetetlenek leszünk az Ő szemében.
Üdvösségünk másik része, hogy végre fájdalom és bánat nélkül legyünk - az Elsőszülött Egyházzal együtt összegyűlve az Atya színe előtt. Nem tűnik ez - amikor leülsz, és arra gondolsz, hogy a mennyben leszel - egy szép álomnak, amely soha nem válik valóra? Micsoda? Vajon ezek az ujjak egy napon egy aranyhárfa húrjait fogják megpengetni? Ó, fájó fej! Vajon egy nap viseled-e majd a dicsőség koronáját, mely nem múlik el? Ó, fáradságtól megviselt test! Fürödj meg a mennyei pihenés tengerében? Nem túl jó-e nekünk a mennyország, testvéreim? Lehet, hogy mi, szegény mi, valaha is beléphetünk azokon a gyöngykapukon, vagy járhatjuk az arany utcákat? Ó, vajon láthatjuk-e valaha is az Ő arcát? Megcsókol-e minket valaha is ajkai csókjával?
Vajon a halhatatlan, láthatatlan Király, az egyetlen bölcs Isten, a mi Megváltónk, keblére ölel-e minket, és mindnyájunkat a magáénak nevez-e? Ó, fogunk-e valaha is inni a gyönyör folyamaitól, amelyek a Magasságos jobbjánál vannak? Vajon azon boldog társaság közé tartozunk-e, akiket az élő vizek forrásaihoz vezetnek, és minden könny letörlődik a szemünkről? Ó, hogy azok leszünk! Mert "Ő egy lélekkel van, és ki tudja Őt megfordítani, és amit a lelke kíván, azt megteszi". "Atyám, azt akarom, hogy akiket nekem adtál, azok velem legyenek, ahol én vagyok, hogy lássák dicsőségemet". Ez egy halhatatlan, mindenható vágy. Vele leszünk ott, ahol Ő van. Az Ő szándéka megvalósul, és részünk lesz az Ő boldogságában.
Most pedig, akik szeretitek a Megváltót, és bíztok benne - emelkedjetek fel, mint olyan emberek, akikben Isten lakozik, és ne üljetek többé a trágyadombokon. Jöjjetek, ti csüggedtek. Ha az üdvösség a ti művetek lenne, talán kétségbeesnétek - de mivel az Ő műve, és Ő nem változik, soha nem kételkedhettek...
"Most a gyengék mind erősek legyenek,
És tegyék énekükké Jehova erejét;
Pajzsa minden szent fölött elterül.
És így támogatva, ki tudna elájulni?"
Ha elpusztultok - még a leggyengébbek is -, Isten szándéka nem valósulhat meg. Ha végül elbuksz, az Ő becsületét beszennyezik. Ha elpusztultok, maga a Mennyország lesz meggyalázva - Krisztus elveszíti egyik Tagját. Olyan király lesz, akinek ellopták a királyi ruháját - nem, Ő maga nem lesz teljes, mert az Egyház az Ő teljessége, és hogyan lehetne Ő teljes, ha az Ő teljességének egy részét elvetik? Ezeket a dolgokat összevetve, vegyünk bátorságot, és Isten nevében tűzzük ki zászlónkat. Ő, aki eddig is velünk volt, megőriz minket a végsőkig, és hamarosan a Dicsőség beteljesedésében fogunk énekelni, ahogyan most a hit bizalmában elmondjuk - hogy az Ő szándéka beteljesedett és az Ő szeretete megváltoztathatatlan.
Zárásként azt mondom, hogy egy ilyen témának minden embert félelemmel kellene eltöltenie. Olyanokhoz beszélek itt, akik nem tértek meg. Ez egy szörnyű gondolat - Isten szándéka teljesülni fog bennetek. Lehet, hogy gyűlölitek Őt, de ahogyan a fáraónak és minden seregének becsületet szerzett, úgy fog nektek is. Gondolhatjátok, hogy elrontjátok a terveit - ez lesz a ti Isten elleni harcotok hasztalan, mert nem tudtok győzedelmeskedni. Ellenállni Neki nemcsak szemtelenség, hanem ostobaság is. Őt ugyanúgy megdicsőítitek, akármelyik utat választjátok is. Vagy akarva, vagy akaratlanul adsz Neki tiszteletet - de bármelyik módon is, az Ő céljai a legbiztosabban megvalósulnak veled.
Ó, hogy ez a gondolat arra késztetne benneteket, hogy fejet hajtsatok, és azt mondjátok: "Nagy Isten, dicsőítsd meg rajtam a Te irgalmasságodat, mert fellázadtam. Mutasd meg, hogy Te meg tudsz bocsátani. Vétkeztem, mélyen vétkeztem. Bizonyítsd be irgalmasságod mélységét azzal, hogy megbocsátasz nekem. Tudom, hogy Jézus meghalt, és hogy Őt engesztelőnek állítottad be. Hiszek Őbenne mint ilyenben. Ó, Istenem! Bízom Őbenne - imádkozom, hogy dicsőítsd meg magadat bennem azzal, hogy megmutatod, mire képes a Te kegyelmed azzal, hogy a bűnt a hátad mögé veted, és eltörlöd a gonoszságot, a vétket és a bűnt." Istenem!
Bűnös, Ő megteszi. Meg fogja tenni. Ha így könyörögsz és így imádkozol, Ő meg fogja tenni. Még soha nem volt olyan elutasított bűnös, aki alázatos imával és hittel jött volna Istenhez. Menj ma Istenhez. Valld meg bűneidet, és ragadd meg Krisztust, mint az irgalmasság és az áldozat oltárának szarvát. Ha így teszel, meg fogod tapasztalni, hogy az isteni terv része volt, hogy ma idehozott, hogy félelemmel töltse el elmédet, hogy alázatosan a kereszthez vezessen, hogy utána örömmel vezessen Istenedhez - és hogy végre tökéletesen az Ő Trónja elé vezessen!
Isten adja hozzá áldását Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Elolvastuk azt a fejezetet, amelyből a szövegünk származik. Hadd ismételjem meg az esetet az Önök előtt. A zsidó nép várakozással tekintett arra, hogy a Messiás hamarosan eljön. Azt várták, hogy Ő egy világi fejedelem lesz, aki háborút indít a rómaiak ellen, és visszaadja a zsidóknak elveszített nemzetiségüket. Sokan voltak, akik, bár nem hittek Krisztusban szellemi hittel, mégis azt remélték, hogy talán Ő egy nagy világi szabadító lesz számukra. És azt olvassuk, hogy egy-két alkalommal el akarták venni Őt, és királlyá tették volna, de Ő elrejtőzött.
Aggódva várták, hogy valaki vagy valakik felemeljék a lázadás zászlaját, és a népet az elnyomók ellen vezessék. Látva azokat a hatalmas dolgokat, amelyeket Krisztus tett, a vágy atyja volt a gondolatnak, és úgy képzelték, hogy Ő talán visszaadja Izraelnek az országot, és felszabadítja őket. A Megváltó végül is látta, hogy válságba jutott a dolog. Számára vagy a halál következett, amiért csalódást okozott a nép várakozásában, vagy pedig engednie kellett a nép kívánságának, és királlyá kellett válnia. Tudjátok, melyiket választotta. Azért jött, hogy másokat megmentsen, és nem azért, hogy Őt magát királlyá tegyék abban az értelemben, ahogyan ők értették Őt.
Az Úr egy igen figyelemre méltó csodát tett. Feltámasztotta Lázárt a halálból, miután négy napig volt eltemetve. Ez a csoda annyira újszerű és meghökkentő volt, hogy a városban is beszédtémává vált. Jeruzsálemből tömegek indultak Betániába - az csak körülbelül két mérföldre volt -, hogy Lázárt lássák. A csodát jól hitelesítették. Tanúk sokasága volt jelen. Általánosan elfogadott volt, mint a kor egyik legnagyobb csodája, és ebből azt a következtetést vonták le, hogy Krisztusnak kell lennie a Messiásnak.
A nép elhatározta, hogy most királlyá teszi őt, és hogy most ő vezeti őket Róma seregei ellen. Ő, aki nem akart semmi ilyesmit, mégis felülkerekedett a lelkesedésükön, hogy ezáltal lehetőséget kapjon arra, hogy véghezvigye azt, amit a próféták megírtak róla. Nem szabad azt képzelnetek, hogy mindazok, akik ágakat szórtak az útra és "Hozsannát" kiáltottak, Krisztusról mint szellemi fejedelemről gondoskodtak. Nem, ők azt hitték, hogy Ő egy világi szabadító lesz, és amikor utólag rájöttek, hogy tévedtek, ugyanúgy gyűlölték Őt, mint amennyire szerették, és a "Feszítsd meg, feszítsd meg!" éppoly hangos és heves kiáltás volt, mint a "Hozsanna, áldott, aki az Úr nevében jön".
Megváltónk így kihasználta téves lelkesedésüket sok bölcs cél és cél érdekében. Szükséges volt, hogy beteljesedjék a prófécia: "Örülj nagyon, Sion leánya! Kiálts, Jeruzsálem leánya! Íme, királyod jön hozzád, alázatosan, szamáron ülve, egy csikó, egy szamár csikója". Szükséges volt, hogy nyilvánosan állítsa, hogy Ő Dávid Fia, és hogy azt állítsa, hogy Ő Dávid trónjának jogos örököse - ezt tette ez alkalommal.
Az is szükséges volt, hogy ellenségeit kifogás nélkül hagyja - hogy ne mondhassák: "Ha te vagy a Messiás, mondd meg nekünk világosan" -, és ő meg is mondta nekik világosan. Ez a lovaglás Jeruzsálem utcáin keresztül a lehető legegyértelműbb kinyilatkoztatás és királyi jogainak hirdetése volt, amit csak ki lehetett adni. Úgy gondolom továbbá - és erre építem a ma reggeli beszédemet -, hogy Krisztus a népi fanatizmust arra használta fel, hogy élő prédikációt tartson nekünk, olyan nagy Igazságokat megtestesítve, amelyek szellemi jellegük miatt túlságosan hajlamosak elfelejtődni. Megtestesítette őket abban a külső formában és jelképben, hogy Ő maga királyként lovagol, és követői seregei kísérik. Erre térünk rá prédikációnk témájaként. Lássuk, mit tudunk belőle meríteni.
I. Az egyik első dolog, amit megtanulunk, ez. Azzal, hogy Jézus Krisztus így lovagolt végig az utcákon, azt állította magáról, hogy király. Ez az állítás eddig nagymértékben háttérbe szorult. Mielőtt azonban Atyjához megy, amikor ellenségeinek dühe elérte a legteljesebb tombolását, és amikor a legmélyebb megaláztatás órája éppen elérkezett, nyíltan, minden ember szeme láttára követeli, hogy királyként nevezzék és ismerjék el. Először a hírnökeit hívja össze. Két tanítvány érkezik. Elküldi megbízatását - "Menjetek be a veletek szemben lévő faluba, és találtok egy szamarat és egy csikót".
Összegyűjti udvaroncait. Tizenkét tanítványa, azok, akik rendszerint kísérik őt, köréje gyűlnek. Felül a szamárra, amelyen régen a zsidó törvényhozók, a nép uralkodói lovagoltak. Elkezd lovagolni az utcákon, és a sokaság tapsol. Egyes becslések szerint nem kevesebb, mint háromezer ember lehetett jelen ezen az eseményen - egyesek elöl mentek, mások utána, és mások mindkét oldalon álltak, hogy lássák a látványt. A fővárosába lovagol. Jeruzsálem, a királyi város utcái megnyílnak előtte. Mint egy király, felemelkedik a palotájába. Ő szellemi király volt, ezért nem a világi, hanem a szellemi palotába ment.
A templomba lovagol, majd birtokba veszi azt, és úgy kezd el tanítani benne, ahogyan korábban még nem tette. Néha Salamon tornácában volt, de gyakrabban volt a hegyoldalban, mint a templomban. Most azonban, mint egy király, birtokba veszi a palotáját, és ott, prófétai trónjára ülve, királyi udvarában tanítja az embereket. Ti, a föld fejedelmei, hallgassatok meg - van Valaki, aki azt állítja, hogy hozzátok tartozik. Ez Jézus, Dávid Fia, a zsidók királya. Helyet neki, ti császárok, helyet neki!
Helyet a jászolban született embernek! Helyet annak az embernek, akinek a tanítványai halászok voltak! Hely annak, akinek a ruhája egy parasztemberé volt, varrás nélkül, felülről szőve! Ő nem visel koronát, csak a töviskoronát, mégis királyibb nálad. Az Ő ágyékán nem visel bíborszínt, mégis sokkal császáribb, mint ti. Lábán nincs gyöngyökkel díszített ezüstszandál, mégis dicsőségesebb nálad. Helyet neki - helyet neki! Hozsanna! Hozsanna! Hadd hirdessék Őt újra királlyá! Király! Király! Értékeljük Őt a trónján elfoglalt helyét, magasan a föld királyai fölött. Ez az, amit akkor tett - Királlyá kiáltotta ki magát.
II. Továbbá Krisztus ezzel a cselekedetével megmutatta, hogy milyen király lehetett volna, ha akarta volna, és milyen király lehet most, ha akarta volna. Ha a mi Urunk akarata lett volna, akkor azok a tömegek, akik követték Őt az utcán, valóban megkoronázták volna Őt akkor és ott. És térdet hajtva elfogadták volna Őt, mint az ágat, amely Isai kiszáradt gyökeréből hajtott ki. Őt, aki eljövendő - az uralkodót, a Silót Isten népe között. Csak egy szót kellett volna mondania, és Ővele az élükön rohantak volna Pilátus palotájába, meglepve őt. Mivel csak kevés katona volt az országban, Pilátus hamarosan az Ő foglya lehetett volna, és az életéért ítélkezhettek volna.
A zsidó sereg fékezhetetlen bátorsága és hatalmas dühe előtt Palesztina hamarosan megtisztulhatott volna a római légiók elől, és újra királyi országgá válhatott volna. Nem, az Ő csodatevő erejével, az Ő hatalmával, amellyel visszaverte a katonákat, amikor azt mondta: "Én vagyok Ő" - nemcsak azt a földet, hanem minden más földet is megtisztíthatott volna! Országról országra és királyságról királyságra vonulhatott volna, amíg minden királyi város és minden királyi állam meg nem hódol az Ő uralmának. A tenger szigetein élőket arra kényszeríthette volna, hogy meghajoljanak előtte, és a puszták lakóit arra kérhette volna, hogy nyalják a port.
Nem volt semmi okotok, ti, a föld királyai, hogy Krisztus ne lett volna erősebb nálatok. Ha az Ő királysága e világból való lett volna, a tiéteknél tartósabb dinasztiát alapíthatott volna. Olyan csapatokat gyűjthetett volna, amelyek ereje előtt a ti légióitok elolvadnának, mint a hó a nyári nap előtt. Darabokra törhette volna a római képet, míg az összetört masszaként, mint a vasrúd által megremegtetett fazekasedény, szét nem zúzza.
Így van ez, testvéreim. Ha Krisztus úgy akarná, akkor szentjeit, mindnyájukat fejedelemmé tenné. Gazdaggá és hatalmassá tehetné egyházát. Ha akarja, felemelhetné vallását, és a legpompásabbá és legpazarabbá tehetné. Ha ez lenne az Ő akarata, semmi oka nem lenne annak, hogy mindazt a dicsőséget, amelyről az Ószövetségben Salamon alatt olvastunk, miért ne kaphatná meg az Egyház Dávid nagyobbik Fia alatt. De Ő nem azért jön, hogy ezt megtegye, és innen ered azoknak a szemtelensége, akik azt gondolják, hogy Krisztust pompás építészettel, pompás ruhákkal, büszke körmenetekkel, államok és templomok szövetségével kell imádni.
Ó, milyen ostobaság Isten püspökeit pompás urakká és uralkodókká tenni. Azzal, hogy magát az Egyházat emeljük fel, és megpróbáljuk a vállára vetni azokat a ruhákat, amelyek soha nem fognak ráilleni - olyan ruhákat, amelyeket soha nem neki szántak. Ha Krisztus törődne e világ dicsőségével, akkor az hamarosan az Ő lábai előtt heverhetne. Ha Ő akarná elvenni, ki emelné fel a nyelvét az Ő igénye ellen, vagy ki emelné fel az ujját az Ő hatalma ellen!? De Ő nem törődik vele. Vigyétek máshová a csecsebecséket, vigyétek innen a csillogást - Neki nem kell. Tüntessétek el a dicsőségeteket, a pompátokat és a pompátokat - Neki nincs szüksége rá.
Az Ő országa nem e világból való, különben az Ő szolgái harcolnának, különben az Ő szolgái skarlátvörös ruhába lennének öltözve, és az Ő szolgái fejedelmek között ülnének. Ő nem törődik ezzel. Isten népe, ne keressétek azt. Amit a ti Mesteretek nem akar, ne udvaroljatok magatoknak. Ó, Krisztus Egyháza, amit a férjed megvetett, azt te is vetd meg. Megkaphatta volna, de nem akarta. És azt a leckét olvasta fel nekünk, hogy ha mindezek a dolgok az Egyházéi lehetnek, akkor jól tette, ha elhaladt mellettük, és azt mondta: "Ezek nem nekem valók - nem arra valóak, hogy ezekben a kölcsönvett tollakban tündököljek".
III. De harmadszor, és itt van a dolog lényege. Láttátok, hogy Krisztus azt állította, hogy király. Láttátok, hogy milyen király lehetett volna és milyen nem lett volna. Most nézzétek meg, milyen király Ő, és milyen királynak vallotta magát. Mi volt az Ő királysága? Mi a természete? Mi volt az Ő királyi hatalma? Kik voltak az Ő alattvalói? Mik az Ő törvényei? Mi az Ő kormányzása? A szakasz egészéből azonnal észrevehetjük, hogy Krisztus királysága nagyon furcsa - teljesen különbözik mindattól, amit valaha láttunk, vagy valaha látni fogunk.
Ez egy olyan királyság, amelyben elsősorban a tanítványok az udvaroncok. A mi áldott Urunknak nem volt várakozó hercege, nem volt fekete pálcás udvarmestere, nem voltak fegyverhordozó urak, akik e nagy tisztségviselők helyét betöltötték volna! Néhány szegény, szerény halász volt az Ő tanítványa. Tanuljátok meg tehát, hogy ha Krisztus országában egyenrangúak akartok lenni, akkor tanítványnak kell lennetek. Az Ő lábaihoz ülni az a megtiszteltetés, amit Ő ad nektek. Hallani az Ő szavait, engedelmeskedni a parancsainak, elfogadni a kegyelmét - ez az igazi méltóság, ez az igazi nagyszerűség. A legszegényebb ember, aki szereti Krisztust, vagy a legszerényebb nő, aki hajlandó elfogadni Őt Tanítójának, egy csapásra a Krisztus Jézust váró nemesek közé kerül.
Micsoda királyság ez, amely a halászokat nemessé és a parasztokat fejedelemmé teszi, miközben ők még mindig csak halászok és parasztok maradnak! Ez az az ország, amelyről beszélünk - amelyben a tanítványság a legmagasabb fokozat - amelyben az isteni szolgálat a nemesség szabadalma. Ez egy olyan királyság, ahol a király törvényei - furcsa, hogy ezt mondom - nem papíron vannak megírva. A király törvényeit nem a hírnök szája hirdeti ki, hanem a szívre írják. Nem veszitek észre, hogy az elbeszélésben Krisztus megparancsolja a szolgáinak, hogy menjenek és vegyék el a királyi paripáját, olyan, amilyen, és ez volt a törvény: "Oldozzátok el és engedjétek el"?
De hol volt megírva a törvény? Annak az embernek a szívébe volt írva, akihez a szamár és a csikó tartozott, mert azonnal azt mondta: "Engedjétek el őket", vidáman és nagy örömmel. Nagy megtiszteltetésnek tartotta, hogy hozzájárulhatott e nagy békekirály királyi állapotához. Tehát, testvéreim, Krisztus országában nem fogtok látni hatalmas törvénykönyveket, nem fogtok látni ügyvédeket, ügyvédeket, ügyvédeket, ügyvédeket, akiknek szükségük van a törvény magyarázatára. A törvénykönyv itt van a szívben, az ügyvéd itt van a lelkiismeretben, a törvényt nem írják többé pergamenre, nem hirdetik ki és írják, mint a római rendeleteket, acélra és rézre - hanem a szív húsos tábláira.
Az emberi akarat engedelmességre kényszerül, az emberi szív Krisztus képmására formálódik, az Ő vágya az Ő alattvalóinak vágyává válik. Az Ő dicsősége lesz a legfőbb céljuk, az Ő törvénye pedig lelkük legfőbb öröme. Különös királyság ez - amelynek nincs szüksége más törvényre, mint ami az alattvalók szívére van írva!
Még furcsább, ahogyan egyesek gondolják, hogy ez egy olyan királyság volt, amelyben a gazdagság egyáltalán nem volt része a dicsőségnek. Ott lovagolt a király, az egész állam legszegényebbje, mert annak a királynak nem volt hová lehajtania a fejét. Ott lovagol a király, a legszegényebb az összes közül, egy másik ember szamarán, amelyet kölcsönkért. Ott lovagol a király, aki hamarosan meghal - megfosztva ruháitól, hogy meztelenül és fedetlenül haljon meg. És mégis Ő ennek az országnak a Királya - az Első, a Herceg, a Vezető, az egész nemzedék koronázottja - egyszerűen azért, mert Neki volt a legkevesebb. Ő volt az, aki a legtöbbet adta másoknak, és a legkevesebbet tartotta meg magának - Ő volt az, aki a legkevésbé volt önző és a legönzetlenebb, Ő volt az, aki a legtöbbet élt másokért - Ő volt ennek az országnak a királya.
És nézzétek az udvaroncokat, nézzétek a hercegeket! Ők is mind szegények voltak. Nem volt zászlójuk, amit az ablakokból kitehettek volna, ezért szegényes ruháikat a sövényre dobták, vagy az ablakokból akasztották ki, ahogy lovagolt. Nem volt pompás bíboruk, hogy szőnyeget készítsenek a szamara lábának, ezért a saját, fáradsággal viseltes ruháikat dobálták az útra. Pálmaágakat szórtak az út mentén, amelyeket könnyen elérhettek az utat szegélyező fákról - mert nem volt pénzük, amiből egy nagyobb diadal költségeit állhatták volna. Mindenféleképpen szegényes volt a dolog.
Semmi aranypompa, semmi lobogó zászló, semmi ezüsttrombitaszó, semmi pompa, semmi állam! Ez volt a szegénység diadala. A szegénység trónján a szegénység saját állatán lovagol az utcákon. Furcsa ország ez, testvéreim! Bízom benne, hogy felismerjük - egy olyan királyság, amelyben nem az a főnök közöttünk, aki aranyban a leggazdagabb, hanem az, aki hitben a leggazdagabb. Egy királyság, amely nem függ más jövedelemtől, mint az isteni kegyelem jövedelmétől. Egy olyan ország, amely minden embernek azt ajánlja, hogy örömmel üljön le az árnyéka alá - legyen az gazdag vagy szegény. Különös ország ez!
De, testvéreim, van itt valami, ami talán még ennél is csodálatosabb - ez egy fegyveres erő nélküli királyság volt. Ó, herceg, hol vannak a katonáid? Ez a Te sereged? Ezek az ezrek, akik Téged kísérnek? Hol vannak a kardjaik? Pálmaágakat visznek. Hol van a felszerelésük? Szinte levetkőztek, hogy ruháikkal kikövezzék utadat. Ez a Te sereged? Ezek a Te zászlóaljaid? Ó különös királyság, hadsereg nélkül! Legkülönösebb Király, aki nem visel kardot, de végiglovagol ezen a népének közepén hódítva és meghódítandó egy különös királyságot, amelyben kard nélkül van a pálma, csata nélkül a győzelem.
Nincs vér, nincs könny, nincs pusztítás, nincsenek felégetett városok, nincsenek szétroncsolt testek! A béke királya! Béke Királya, ez a Te uralmad! Így van ez abban az országban is, amelynek Krisztus ma a királya. Nincs szükség erőszakra. Ha a föld királyai azt mondanák Krisztus szolgáinak: "Kölcsönadjuk nektek katonáinkat", a mi válaszunk az lenne: "Mit kezdhetnénk velük?" - katonaként értéktelenek számunkra. Rossz napja volt az Egyháznak, amikor kölcsönvette annak a szentségtelen pogánynak, Konstantin császárnak a hadseregét, és azt hitte, hogy ez majd naggyá teszi. Semmit sem nyert vele, csak szennyezést, lealacsonyodást és szégyent.
És az az egyház, amely a polgári kar segítségét kéri - az az egyház, amely a szombatokat a törvény erejével kötelezővé tenné a nép számára, az az egyház, amely dogmáit dobszóval hirdetné, és az öklöt vagy a kardot tenné fegyverévé - nem tudja, milyen szellemben él. Ezek testi fegyverek. Egy szellemi királyságban nincs helyük. Az Ő seregei szerető gondolatok. Az Ő csapatai a kedves szavak. Az erő, amellyel Ő uralkodik az Ő népén, nem a rendőrség vagy a katonaság erős keze és kinyújtott karja. Hanem a szeretet tetteivel és a túláradó áldás szavaival érvényesíti szuverén uralmát.
Ez is egy különös királyság volt, testvéreim, mert minden pompa nélkül volt. Ha pompának nevezitek, milyen különös pompa volt! Amikor a mi királyainkat kikiáltják, három furcsa fickó, akikhez hasonlót soha máskor nem lát az ember, heroldok, lovagolnak ki, hogy kihirdessék a királyt. Furcsa a ruhájuk, romantikus a viseletük, és trombitaszóval pompásan kihirdetik a királyt. Aztán jön a koronázás, és hogy megmozdul a nemzet a végéről a végére, amikor az új királyt meg akarják koronázni!
Micsoda tömegek tolonganak az utcán! Régen néha a szökőkutakból bor folyt, és alig akadt olyan utca, amelyet ne lengett volna végig gobelin. De itt jön a királyok királya, a föld királyainak fejedelme - nincs foltos paripa, nincs ágaskodó ló, amely távol tartaná a szegénység fiait. Szamárháton lovagol, és ahogy halad, kedvesen szól a kisgyermekekhez, akik "Hozsannát" kiáltanak, és jót kíván a legalacsonyabb rendű anyáknak és apáknak, akik körülötte tolonganak. Ő megközelíthető! Nem válik el tőlük. Nem azt állítja magáról, hogy a felettesük, hanem a szolgájuk!
Nincs trombitaszó - megelégszik az emberek hangjával. Nincs szamárháton, hanem a saját tanítványai ruhájában. Nincs pompa, csak az a pompa, amelyet a szerető szívek joggal adtak át neki készségesen. Így lovagol Ő. Az övé a szelídség országa, az alázat országa. Testvérek, tartozhatunk-e mi is ehhez az országhoz? Érezzük-e szívünkben, hogy Krisztus eljött belénk, hogy ledöntsön minden magas és minden büszke gondolatot? Hogy minden völgy felemelkedjék, minden hegy megalázódjék, és az egész föld felemelkedjék azon a napon?
Hallgassátok meg újra, és talán ez a legszembetűnőbb része Krisztus királyságának - azért jött, hogy adók nélküli királyságot alapítson. Hol voltak a király adószedői? Azt mondjátok, hogy nem volt neki. Azt mondjátok, hogy nem volt, de micsoda bevételei voltak! Mindenki önként levette a ruháját. Soha nem kérte. A bevételei szabadon folytak az Ő népének önkéntes adományaiból. Az első kölcsönadta a szamarát és a csikóját. A többiek a ruháikat adták. Azok, akiknek kevés ruhájuk volt, hogy megváljanak tőle, letépték a fákról az ágakat, és itt volt egyszer egy olyan állapot, amely senkinek sem került semmibe - vagy inkább, amelyért senkitől sem kértek semmit -, hanem mindent spontán módon adtak.
Ez Krisztus országa - egy olyan ország, amely nem a tizedből, az egyházi adóból vagy a húsvéti illetékből él, hanem egy olyan ország, amely a készséges emberek szabad akaratából, felajánlásából él. Egy olyan ország, amely semmit sem követel senkitől, hanem a követelésnél erősebb erővel közeledik az emberhez, és azt mondja neki: "Nem a törvény alatt vagy, hanem a kegyelem alatt. Nem akarod-e, hogy mivel áron megvásároltad magad, magadat és mindenedet a királyok Királyának szolgálatára szenteld?".
Testvéreim, azt gondoljátok, hogy vadnak és fanatikusnak tartotok, amikor egy ilyen királyságról beszélek? Valóban, fanatikus lenne, ha azt mondanánk, hogy bármely egyszerű ember képes lenne egy ilyen uralmat létrehozni. De Krisztus megtette, és ma emberek tízezrei élnek ezen a világon, akik Őt nevezik királynak - és akik úgy érzik, hogy Ő inkább a királyuk, mint a hazájuk uralkodója. Őszintébben hódolnak Neki, mint ahogyan szeretett uralkodójuknak valaha is hódoltak. Úgy érzik, hogy az Ő hatalma felettük olyan, aminek nem kívánnak ellenállni - a szeretet hatalma. Úgy érzik, hogy a Neki adott ajándékaik túlságosan kicsik, mert önmagukat szeretnék odaadni! Csodálatos és páratlan királyság! Ilyet a földön soha nem találni.
Mielőtt elhagynám ezt a pontot, szeretném megjegyezni, hogy nyilvánvalóan ez egy olyan királyság volt, amelyben minden teremtményt figyelembe vettek. Miért volt Krisztusnak két állata? Volt egy szamár és egy csikó, a szamár csikója. A csikón lovagolt, mert azelőtt még soha nem ült rajta. Most megnéztem több kommentátort, hogy mit mondanak erről, és az egyik régi kommentátor megnevettetett - bízom benne, hogy nem nevettet meg titeket is - azzal, hogy azt mondta, hogy Krisztus, aki azt mondta a tanítványainak, hogy hozzák a csikót és a szamarat is, azt kellene tanítania nekünk, hogy a csecsemőket ugyanúgy meg kell keresztelni, mint a szüleiket. Ez számomra egy olyan érvnek tűnt, amely kiválóan méltó a gyermekkeresztséghez.
A dolgot átgondolva azonban úgy vélem, hogy van egy jobb indok - Krisztus nem tűrne meg semmilyen fájdalmat az Ő országában - még egy szamarat sem hagyna szenvedni maga mellett -, és ha a csikót elvették volna az anyjától, akkor a szegény anya otthon az istállóban lett volna, és a csikójára gondolt volna. És ott lett volna a csikó, amelyik visszavágyott volna, mint azok az ökrök, amelyeket a filiszteusok használtak, amikor visszavitték a bárkát, és amelyek mialatt mentek, huhogtak, mert a borjújuk otthon volt.
Krisztus csodálatos királysága, amelyben a vadállat is részesül! "Mert a teremtmény a mi bűneink miatt lett a hiábavalóságnak alávetve." A vadállat volt az, amely szenvedett, mert mi vétkeztünk, és Krisztus szándéka, hogy az Ő országa visszahozza a vadállatot a maga ősi boldogságába. Irgalmas emberré akar tenni bennünket, akik még a vadállatokkal szemben is tekintettel vannak. Hiszem, hogy amikor az Ő országa teljesen eljön, az állati természetet visszahelyezi korábbi boldogságába. "Akkor az oroszlán szalmát eszik majd, mint az ökör, a szopós gyermek a kánya odúján játszik, és az elválasztott gyermek a kakastaréj barlangjába teszi a kezét."
A régi Éden békéje és az ember és az alsóbbrendű teremtmények közötti bizalmas viszony ismét visszatér. És már most is, ahol az evangéliumot az ember szíve teljesen megismeri, az ember kezdi felismerni, hogy nincs joga önkényesen megölni egy verebet vagy egy féreget, mert az Krisztus uralma alatt áll. És Ő, aki nem lovagolna meg egy csikót anélkül, hogy az anyja ne lenne mellette, hogy békében és boldogságban legyen, nem akarja, hogy bármelyik tanítványa könnyelműen gondoljon arra az aljas teremtményre, amelyet az Ő keze teremtett.
Áldott ország ez, amely még a fenevadat is figyelembe veszi! Isten törődik az ökrökkel? Igen, törődik. És magával a szamárral, a fáradság örökösével is törődik. Krisztus országa tehát az állatokkal éppúgy törődik, mint az emberekkel.
Még egyszer - Krisztus Jeruzsálem utcáin lovagolva nyilvánosan tanította, hogy az Ő országa az öröm országa lesz. Testvéreim, amikor nagy hódítók lovagolnak végig az utcákon, gyakran hallani az emberek öröméről. Hogyan szórnak az asszonyok rózsákat az útra, hogyan tolonganak a nap hőse körül és integetnek a zsebkendőjükkel, hogy kifejezzék elismerésüket a szabadításért, amit véghezvitt. A várost már régóta ostromolják. A bajnok elűzte az ostromlókat, és a nép most megnyugszik. Tárjátok szélesre a kapukat, tisztítsátok meg az utat, és engedjétek be a hőst - a kíséretében lévő alázatos szolgát is tiszteljétek meg a mai napon a szabadító kedvéért.
Ó, testvéreim, de ezekben a győzelmekben mennyi könny van elrejtve! Van egy asszony, aki hallja a harangok harangzúgását a győzelemért, és azt mondja: "Ah,! valóban győzelem, de én özvegy vagyok, és a gyermekeim árvák". És az erkélyekről, ahonnan a szépség lenéz és mosolyog, talán egy pillanatra elfeledkeznek a barátokról és rokonokról, akiket hamarosan meg kell siratniuk - mert minden harc vérrel és minden győzelem bánattal jár. Minden győzelmi kiáltás sírással, jajgatással és fogcsikorgatással jár. Minden trombitaszó, mert a csatát megnyerték, csak elfedi azoknak a sírását, bánatát és mély gyötrelmét, akiket elveszítettek a rokonaiktól!
De a Te győzelmedben, Jézus, nem voltak könnyek! Amikor a kisgyermekek "Hozsannát" kiáltottak, nem vesztették el apjukat a csatában. Amikor a férfiak és az asszonyok azt kiáltották: "Áldott, aki az Úr nevében jön", nem volt okuk visszafojtott lélegzettel kiáltani, vagy örömüket a nyomorúság emlékével megrontani. Nem, az Ő országában töretlen, vegyítetlen öröm van. Kiáltsatok, kiáltsatok, ti, akik Jézus király alattvalói vagytok! Lehetnek bánatotok, de nem tőle. Jöhetnek gondok, mert a világban vagytok, de nem Tőle jönnek. Az Ő szolgálata tökéletes szabadság. Az Ő útjai kellemes utak, és minden útja békességes.
"Öröm a világnak, eljött a Megváltó,
A Megváltó sokáig ígérte;
Minden szív készítsen egy dallamot,
És minden hang egy dal."
Azért jön, hogy letörölje a könnyeiteket, és nem azért, hogy elfolyassa őket. Azért jön, hogy felemeljen a trágyadombjaidról, és a trónjára ültessen, hogy kihozzon a tömlöcödből, és hogy szabadságban ugrálj...
"Bőséges az áldás ott, ahol Ő uralkodik,
A fogoly ugrik, hogy elveszítse láncait;
A fáradtak örök nyugalmat találnak,
És a hiány minden eónja áldott."
Egyedülálló királyság ez!
IV. És most eljutottam a negyedik és egyben utolsó fejezetemhez. A Megváltó, amikor diadalmasan bevonult atyáinak fővárosába, nagyon világosan kijelentette nekünk az Ő országának gyakorlati hatásait. Mik ezek? Az egyik első hatás az volt, hogy az egész város megmozdult. Mit jelent ez? Azt jelenti, hogy mindenkinek volt hozzáfűznivalója, és mindenki érzett valamit, mert Krisztus végiglovagolt az utcán. Voltak, akik a házaik tetejéről lehajolva végignéztek az utcán, és azt mondták egymásnak: "Aha, láttatok már valaha ilyen bolondjátékot, mint ez? Humph! Itt van a názáreti Jézus egy szamáron lovagolva!
"Bizonyára, ha király akart volna lenni, talán lovat választott volna. Nézzétek Őt! Ezt nevezik pompának? Ott van valami öreg halász, aki épp most dobta le a rossz szagú ruháját. Merem állítani, hogy egy-két órája még hal volt benne!" "Nézzétek - mondja az egyik -, nézzétek azt az öreg koldust, aki örömében a levegőbe dobálja a sapkáját!" "Aha", mondják, "volt valaha is ilyen nevetséges dolog?" Nem tudom úgy megfogalmazni, ahogyan ők leírnák. Ha tudnám, azt hiszem, megtenném. Szeretném, ha látnátok, milyen nevetségesnek tűnhetett ez az embereknek. Ha maga Pilátus hallott volna róla, azt mondta volna: "Á, ettől nem kell félni. Nem kell attól tartani, hogy ez az ember valaha is felbosszantja a császárt. Nem kell attól tartani, hogy valaha is feldöntene egy hadsereget.
"Hol vannak a kardjaik? Egyetlen kard sincs közöttük! Nincs olyan kiáltásuk, ami lázadásnak hangzik. Énekeik csak néhány vallásos versszak a zsoltárokból. Ó" - mondja - "az egész dolog megvetendő és nevetséges". És ez volt sokak véleménye Jeruzsálemben. Talán ez a te véleményed is, barátom. Krisztus országa, mondod, nevetséges. Talán nem hiszed, hogy vannak olyan emberek, akiket Ő irányít, noha azt mondjuk, hogy Őt valljuk Királyunknak, és hogy a Szeretet Törvényét olyan Törvénynek érezzük, amely édes engedelmességre kényszerít bennünket.
"Ó," mondjátok, "ez csak álszentség és képmutatás." És vannak, akik olyan templomokba járnak, ahol aranyfüstölők, oltárok és papok vannak, és azt mondják: "Ó, egy vallás, amely olyan egyszerű - néhány himnusz eléneklése és rögtönzött ima!" - "Ó, adjatok nekem egy püspököt miterrel - egy finom fickót hosszú ujjú ingben - ez az, ami nekem való!". "Ó," mondja egy másik, "hadd halljam az orgona hangját. Hadd lássam a dolgot tudományosan megcsinálva, hadd lássak egy kis drapériát is. Hadd jöjjön fel az ember a megfelelő ruhába öltözve, hogy megmutassa, hogy ő valami más, mint a többi ember. Ne álljon úgy felöltözve, mintha egy közönséges ember lenne.
"Hadd lássak valami olyat az istentiszteleten, ami különbözik mindattól, amit eddig láttam." Azt akarják, hogy egy kis pompába öltöztessék, és mivel ez nem így van, azt mondják: "Á, hümh!". Gúnyolódnak rajta, és ez minden, amit Krisztus kap a magukat rendkívül bölcsnek tartó emberek sokaságától. Ő számukra bolondság, és ők gúnyosan elmennek mellette. A gúnyolódásotokat hamarosan könnyekre cserélitek, uraim! Amikor Ő igazi pompával és pompával eljön, sírni és jajgatni fogtok - mert megtagadtátok a Béke Királyát...
"Eljön az Úr! Egy rettenetes alak,
Szivárványkoszorúval és viharkoszorúval,
Kerub hangon és szélszárnyakon,
Az egész emberiség kijelölt bírája."
Akkor kellemetlennek fogod találni, hogy megvetéssel bántál vele. Kétségtelenül voltak mások is Jeruzsálemben, akiket kíváncsisággal töltött el. Azt mondták: "Édes Istenem, mi lehet ez? Mit jelenthet ez? Ki ez? Bárcsak eljönnétek - mondták a szomszédaiknak -, és elmondanátok nekünk ennek a különös embernek a történetét. Szeretnénk tudni róla". Néhányan közülük azt mondták: "Elment a templomba, merem állítani, hogy csodát fog tenni". Így hát elrohantak, szorongtak, nyomultak és tolongtak, hogy lássák a csodát. Olyanok voltak, mint Heródes - arra vágytak, hogy lássanak valami csodát, amit Ő művel. Ez volt Krisztus eljövetelének első napja is, és persze a lelkesedés akár kilenc napig is tarthatott volna, ha Ő ezt fenntartja, ezért nagyon kíváncsiak voltak rá.
És ez minden, amit Krisztus kap ezernyi embertől. Hallanak a vallás megújulásáról. Nos, szeretnék tudni, hogy mi az, és szeretnének hallani róla. Valami történik az ilyen-olyan istentiszteleti helyen. Nos, szívesen elmennének, már csak azért is, hogy megnézzék a helyet. "Van ott egy furcsa lelkész, aki furcsa dolgokat mond. Menjünk el és hallgassuk meg. Úgy volt, hogy elmegyünk" - tudjátok, kikre gondolok magatok között - "úgy volt, hogy ma kirándulni megyünk" - mondtátok - "de menjünk inkább oda". Csak úgy, kíváncsiság, kíváncsiság.
Krisztus ma csak ennyit kap, és Ő, aki meghalt a kereszten, egy üres mese témájává válik. És Őt, aki az angyalok Ura és az emberek imádják, úgy kell emlegetni, mintha egy északi varázsló vagy valami különc szélhámos lenne! Ah, kellemetlennek fogjátok találni, hogy így kezeltétek Őt a közeljövőben. Mert amikor eljön, és amikor minden szem meglátja Őt, ti, akik csupán kíváncsian érdeklődtetek utána, azt fogjátok tapasztalni, hogy Ő érdeklődni fog utánatok - nem ellenségesen, hanem haraggal, és ez lesz: "Távozzatok, ti átkozottak, az örök tűzre!".
De a tömegben voltak olyanok is, akik még rosszabbak voltak, mert irigykedve nézték az egészet. "Ah - mondta rabbi Simeon rabbi Hillel rabbinak -, a nép soha nem volt ilyen elégedett velünk. Mi sokkal többet tudunk, mint az a szélhámos. Végigolvastuk az összes vallási könyvünket." "Nem emlékeztek rá - mondja az egyik -, hogy amikor kisfiú volt, meglehetősen koraérett volt? Emlékeztek rá, hogy bejött a templomba, és beszélt velünk, és azóta becsapja az embereket", vagyis ezzel azt akarta mondani, hogy túlszárnyalta őket. Hogy nagyobb megbecsülést élvezett a sokaság szívében, mint ők, noha sokkal büszkébbek voltak.
"Ó - mondta a farizeus -, ő nem visel semmilyen fylaktériumot, én pedig nagyon nagyra csináltattam az enyémet. A ruháimat majdnem mindenhol szegélyeztem, hogy túlságosan szélesek legyenek". "Ó - mondja egy másik -, én tizedelem a mentámat, az ánizsomat és a kumminomat, és az utca sarkán állok, és trombitálok, amikor egy fillért adok - de az emberek mégsem tesznek engem szamárra. Nem tapsolnak és nem mondják nekem, hogy 'Hozsánna', de az egész föld úgy megy utánam, mint egy csomag gyerek. Különben is, gondoljatok csak bele, hogy bemennek a templomba, zavarják a jobbjaikat, zavarnak minket, akik színlelt imádságainkkal színlelünk, és az udvarokban álldogálunk!".
És ez az, amit Krisztus nagyon sokaktól kap. Nem szeretik látni, hogy Krisztus ügye előbbre jut. Nem, azt szeretnék, ha Krisztus sovány lenne, hogy ők maguk hizlalhassák magukat a zsákmányon. Azt szeretnék, ha az Ő egyháza megvetendő lenne. Szeretnek hallani a keresztény lelkészek bukásáról. Ha hibát találnak egy keresztény emberben - "Jelentsd, jelentsd, jelentsd" -, azt mondják. De ha egy ember egyenesen jár, ha dicsőíti Krisztust, ha az egyház gyarapszik, ha lelkek üdvözülnek - egyenesen felháborodás támad, és az egész város felbolydul. Az egész felzúdulás hazugságokkal, hazug vádakkal és rágalmakkal kezdődik és folytatódik Krisztus népének jelleme ellen.
Így vagy úgy, de az emberek biztosan meghatódnak. Ha nem nevetnek, ha nem kérdezősködnek, akkor irigykednek. Ám áldott dolog, hogy Jeruzsálemben néhányan örvendezésre indultak. Ó, sokan voltak, akik Simeonhoz és Annához hasonlóan örültek annak a napnak. Sokan közülük hazamentek, és azt mondták: "Uram, most engedd el szolgádat békességben, mert szemeim látták a te szabadításodat". Jeruzsálem hátsó utcáin sok ágyhoz kötött asszony volt, aki felült az ágyában, és azt mondta: "Hozsánna", és azt kívánta, bárcsak le tudna menni az utcára, hogy öreg köpenyét az útra dobhassa, és meghajolhasson az előtt, aki a zsidók királya.
Sok síró szem törölte le könnyeit azon a napon, és sok gyászoló hívő, akik attól az órától kezdve kimondhatatlan örömmel kezdtek el örülni. És így vannak köztetek olyanok is, akik örömmel hallanak Krisztus Királyról. Csatlakoztok a himnuszhoz. Nem úgy, ahogy mi mindannyian csatlakoztunk a hanggal, hanem a szívvel...
"Örüljetek, a Megváltó uralkodik,
A béke és a szeretet Istene
Amikor megtisztította a foltjainkat
Fent foglalt helyet!
Örüljetek, örüljetek!
Örüljetek hangosan, ti szentek, örüljetek!"
Ez tehát Krisztus országának első hatása! Bárhová is jön, a város felbolydul. Ne higgyétek, hogy az evangéliumot egyáltalán hirdetik, ha nem kelt feltűnést. Ne higgyétek, testvéreim, hogy az evangéliumot Krisztus módján hirdetik, ha nem vált ki némelyekből haragot és némelyekből örömöt - ha nem vált ki sok ellenséget és néhány barátot.
Krisztus országának van még egy gyakorlati hatása. Felment a templomba, és ott egy asztalnál sok ember ült, kosarakkal, amelyekben galambpárok voltak. "Vannak galambok, uram, vannak galambok?" Rájuk nézett, és azt mondta: "Vegyétek ezeket, feldöntöttétek az asztalokat, és mindet a levegőbe röpítettétek, és hamarosan kiürítettétek az egész udvart ezektől a kereskedőktől, akik a kegyességből nyerészkedtek, és a vallást a saját meggazdagodásuk érdekében csellengő lóvá tették.
Krisztus ezt teszi, bárhová is jön. Bárcsak az anglikán egyházba is eljönne egy kicsit, és megtisztítaná a vallási hivatalok eladásától - megszabadulna attól az átkozott szimóniától, amelyet a törvény még mindig eltűr, és megtisztítaná azokat az embereket, akik elveszik azt, ami Krisztus szolgáinak jár, és saját céljaikra használják. Bárcsak eljönne minden istentiszteleti helyünkre, hogy egyszer s mindenkorra kiderüljön, hogy akik Istent szolgálják, azért szolgálják Őt, mert szeretik Őt, és nem azért, amit ebből nyerhetnek. Szeretném, ha minden vallástanár a saját lelkiismerete előtt teljesen tiszta lehetne, hogy soha nem a tisztelet vagy a megbecsülés megszerzése érdekében tette a hivatását, hanem csak azért, hogy Krisztust tisztelje és Mesterét dicsőítse.
Mindennek a lelki értelme a következő - most nincsenek Isten házai - a tégla és a habarcs nem szent. A helyek, ahol Istent imádjuk, istentiszteleti helyek, de már nem Isten házai, mint ahogy mi sem vagyunk bennük. Nem hiszünk semmilyen babonában, amely bármilyen helyet szentté tesz, de mi magunk vagyunk Isten temploma. Az emberek maguk is Isten templomai, és ahol Krisztus eljön, onnan elűzi a vevőket és az árusokat. Ő kiűz minden önzést. Addig nem hiszem el, hogy Krisztus, a Király a szívedet a palotájává tette, amíg nem leszel önzetlen.
Ó, mennyi professzor van, aki ennyi becsületet, tiszteletet akar kapni! Ami a szegényeknek való adakozást illeti - áldásosabbnak tartják adni, mint kapni. Ami az éhezők etetését és a mezítelenek ruházkodását illeti. Hogy másokért éljenek, és ne önmagukért - nem gondolnak ezekre a dolgokra. Ó, Mester, jöjj be a Te templomodba, és űzd el az önzésünket. Most! Jöjjetek! Segíts nekünk, hogy Neked éljünk, és másokért éljünk, hogy Neked éljünk, és ne magunknak éljünk.
A mi Urunk Jézus Krisztus királyságának utolsó gyakorlati hatása az volt, hogy nagyszabású fogadást tartott. Ha szabad így mondanom, egy szalon napot tartott. És kik vagyunk mi, akik eljöttünk hozzá? Nos, ti udvaroncok, tanítványok, mutassátok meg nekünk a nemességeteket és előkelőségeiteket, akik eljöttetek, hogy Őt várjátok. Itt jön egy férfi - itt van egy kötés, és a másik szeme majdnem elvesztette a látását -, mutassátok be. Itt jön egy másik, a lába teljesen ki van csavarodva és eltorzult - mutassátok be. Itt jön egy másik, aki két mankón biceg, mindkét végtagja mozgásképtelen, egy másik pedig elvesztette a végtagjait. Itt jönnek, és itt a fogadtatás.
Maga a Király jön ide, és tart egy nagy találkozót - és a vakok és a bénák a vendégei -, és most Ő jön. Megérinti azt a vak szemet, és fény ragyog be. Beszél ehhez az emberhez, akinek elszáradt a lába - és ő jár. Egyszerre két szemet érint meg, és mindkettő lát! Egy másiknak azt mondja: "Elveszem a mankóidat, állj egyenesen, örülj és ugrálj örömödben". Ezt teszi a Király, bárhová is jön. Jöjj ide ma reggel, kérlek, Te nagy Király! Vannak itt vak szemek, amelyek nem látják szépségedet. Járj, Jézus, járj e tömeg között, és érintsd meg a szemeket.
Ó, testvérek, ha Ő ezt teszi, akkor azt fogjátok mondani: "Olyan szépség van benne, amilyet még soha nem láttam". Jézus, érintsd meg a szemüket - ők nem tudják megszüntetni a saját vakságukat, Te tedd meg! Segíts nekik, hogy Rád tekintsenek a Keresztre függesztve! Nem tudják megtenni, hacsak Te nem teszed őket képessé erre. Tegyék meg most, és találják meg az életet Benned! Ó Jézus, vannak itt néhányan, akik sánta térdűek, akik nem tudnak meghajolni - soha nem imádkoztak. Vannak itt olyanok, akiknek a lába nem fut a Te parancsolataid útján - lábak, amelyek nem viszik fel őket oda, ahol a Te nevedet dicsérik, és ahol Téged tisztelnek.
Járj, nagy király, járj végig ünnepélyes pompával e házon, és tedd olyanná, mint a régi idők temploma! Mutasd meg itt hatalmadat, és tartsd meg nagyszerű gyűlésedet a sánták gyógyításában és a vakok gyógyításában "Ó - mondja valaki -, bárcsak kinyitná vak szemeimet!". Lélek, meg fogja tenni, meg fogja tenni. Fújd ki most az imádat, és meg fog történni, mert Ő már közel van hozzád. Ott áll melletted. Ő szól hozzád, és azt mondja: "Nézz rám, és üdvözülj, te hitványabb a hitványak közül." Van egy másik, aki azt mondja: "Uram, szeretnék meggyógyulni." Azt mondja: "Akkor légy egész." Higgy benne, és Ő megment téged. Ő közel van hozzátok, testvéreim és nővéreim, Ő közel van hozzátok.
Ő nincs többet a szószéken, mint a padban, és egyik padban sem többet, mint a másikban. Ne mondd: "Ki megy a mennybe, hogy megtalálja Őt, vagy a mélységbe, hogy felhozza Őt?". Ő a közeletekben van. Akkor is meghallgatja imádatodat, ha nem beszélsz. Meghallja, hogy a szíved beszél. Ó, mondd neki: "Jézus, gyógyíts meg engem", és Ő meg fogja tenni. Meg fogja tenni most. Lélegezzük ki az imát, és aztán elválunk.
Jézus, gyógyíts meg minket! Ments meg minket, Dávid Fia, ments meg minket! Látod, milyen vakok vagyunk - ó, add meg nekünk a hit látását! Látod, milyen bénák vagyunk - ó, add nekünk a kegyelem erejét! És most, még most is, Dávid Fia, tisztítsd meg önzésünket, és jöjj el, élj és uralkodj bennünk, mint a Te templomi palotáidban! Ezt kérjük, ó nagy Király, a Te érdekedben. Ámen.
És mielőtt elhagyjuk ezt a helyet, újra felkiáltunk: "Hozsanna, hozsanna, hozsanna, hozsanna. Áldott, aki az Úr nevében jön."

[gépi fordítás]
"Az Úr helyreállította Jób veszteségeit." Így tehát a leghosszabb bánatainknak is van vége, és nyomorúságunk legmélyebb mélységeinek is van alja. A mi telünk nem fog örökké homlokunkon ráncolódni. A nyár hamarosan mosolyogni fog. A dagály nem fog örökké apadni. Az árvizek visszafelé vonulnak. Az éjszaka nem fogja örökre lelkünk fölé borítani sötétségét. A nap még felkel, gyógyulással a szárnyai alatt - "Az Úr helyreállította Jób veszteségeit." Bánatainknak akkor lesz vége, amikor Isten véget vet bennük.
A cél Jób esetében ez volt - hogy a Sátánt legyőzzék, hogy saját fegyvereivel meghiúsítsa, hogy reményei szertefoszlottak, amikor mindent a maga módján csinált. Isten a Sátán kihívására kinyújtotta a kezét, és csontjaiban és húsában megérintette Jóbot, és a kísértő mégsem tudott győzedelmeskedni ellene, hanem ezekben a győzedelmes szavakban kapta meg a visszautasítást: "Ha megöl is engem, mégis bízom benne". Amikor a Sátán legyőzetik, akkor a harc megszűnik. Az Úr Jób hitének próbatételét is célba vette. Sok súlyt akasztottak erre a pálmafára, de az mégis helyesen nőtt fel. A tűz eléggé heves volt - az arany nem romlott meg -, és csak a salakot emésztette el.
Az Úr másik célja a saját dicsősége volt. És Isten bőségesen megdicsőült. Jób dicsőítette Istent a trágyadombján. Most pedig újra dicsőítse Urát a kapuban lévő királyi székén. Isten örök hírnevet szerzett magának azzal a kegyelemmel, amellyel támogatta szegény, nyomorúságos szolgáját a legsúlyosabb bajok alatt, amelyek valaha is az ember sorsára jutottak. Istennek volt egy másik célja is, és azt is szolgálta. Jób megszentelődött a nyomorúságai által. Lelke megenyhült. A másokkal szembeni savanyúságnak az a kis foka, amely Jób vérmérsékletében lehetett, végre megszűnt, és minden önigazolás, amely valaha is ott lappangott benne, tisztességesen ki lett űzve.
Most, hogy Isten kegyelmes tervei meghallgatásra találtak, leveszi a botot szolgája hátáról, és kiveszi az olvadt aranyat az izzó parázs közepéből. Isten nem akarva-akaratlanul nyomasztja, és nem szomorítja az emberek gyermekeit a semmiért, és ezt azzal mutatja, hogy soha nem nyomasztja őket tovább, mint ameddig szükség van rá. Soha nem engedi, hogy egy perccel is tovább legyenek a kemencében, mint amennyi feltétlenül szükséges az Ő bölcsességének és szeretetének céljaihoz. "Az Úr helyreállította Jób veszteségeit."
I. Szeretett Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, hosszú nyomorúságos fogságban voltatok. Isten eladott benneteket ellenfeleitek kezébe, és Babilon vizei mellett sírtatok, hárfátokat a fűzfákra akasztva. Ne essetek kétségbe! Ő, aki helyreállította Jób veszteségeit, téged is meg tud fordítani, mint a déli patakokat. Ő újra virágzóvá teszi szőlődet és gyümölcsöt hozóvá meződet. Ismét elő fogsz jönni a vidámakkal együtt, és ismét az öröm éneke lesz ajkadon. Ne engedd, hogy a kétségbeesés kegyetlen bilincseit a lelked köré szögezze. Reménykedjetek, mert van remény. Így fog Ő újra örvendezve felhozni téged fogságod földjéről, és azt fogod mondani róla: "Ő változtatta gyászomat tánccá".
Az a körülmény, amely Jób helyreállítását kísérte, az a körülmény, amelyre külön felhívom a figyelmet. "Az Úr helyreállította Jób veszteségeit, amikor Jób imádkozott barátaiért". A közbenjáró ima volt az eszköze annak, hogy visszanyerte nagyságát. Ez volt az íj a felhőben, az olajágat hozó galamb, a teknősbéka hangja, amely a közelgő nyarat hirdeti. Amikor lelke elkezdett kitárulkozni szent és szeretetteljes imádságban tévelygő testvéreiért, akkor Isten szíve megmutatta magát neki, visszaadva neki külső jólétét és felvidítva lelkét belülről.
Testvérek, nem fantázia, amikor egy ilyen szövegből, mint ez, a másokért való imádság témájáról szólok hozzátok. Tanuljuk meg ma Jób példáját utánozni, és imádkozzunk barátainkért, és talán, ha bajba kerültünk, fogságunk megfordul.
Négy dologról szeretnék beszélni ma reggel, és mégis csak egy dologról. A közbenjáró imáról szeretnék így beszélni - először is, a gyakorlat ajánlása végett. Másodszor, hogy bátorítsalak benneteket, hogy vegyetek részt benne. Harmadszor, javaslatként, hogy kikért kellene különösen imádkoznotok. Negyedszer pedig minden hívőhöz intézett buzdításként, hogy vállalják fel és tartsanak ki a másokért való közbenjárás gyakorlásában.
I. Először is, a gyakorlat dicséretére, hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy a közbenjáró imát Isten legjobb szentjei gyakorolták. Lehet, hogy nem minden szent nevéhez fűznek példákat, de kétségtelen, hogy nem volt olyan, személy szerint jámborságában kiemelkedő ember, aki ne lett volna mindig kiemelkedő mások javáért való aggódó vágyakozásában és az ezért való imádságaiban. Vegyük Ábrahámot, a hívők atyját. Milyen komolyan könyörgött fiáért, Izmaelért! "Ó, hogy Ismáel éljen előtted!"
Micsoda tolakodással közeledett az Úrhoz a Mamré síkságán, amikor újra és újra Szodomáért küzdött vele. Milyen gyakran csökkentette a számot, mintha a régi puritán kifejezéssel élve: "Licitált és leütötte az árat a piacon". "Talán ötvenen vannak, talán öt hiányzik az ötvenből, talán húszat találnak ott, talán tíz igazat találnak ott - nem kíméled meg a várost tízért?". Jól vívódott, és ha néha talán kísértést érezhetünk arra, hogy azt kívánjuk, bárcsak ne tartott volna szünetet, amikor ezt tette, mégis dicsérnünk kell, hogy ilyen sokáig folytatta a könyörgést a halálra ítélt és elzüllött városért.
Emlékezzünk Mózesre, a legkirályibb emberre, akár koronás, akár koronázatlan, hányszor járult közben? Milyen gyakran találkoztok olyan feljegyzéssel, mint ez: "Mózes és Áron arcra borultak Isten előtt"? Emlékezzetek arra a kiáltására a hegy tetején, amikor a saját személyes hátrányára volt, hogy közbenjárjon. És mégis, amikor Isten azt mondta: "Hagyjatok békén, nagy néppé teszlek benneteket", mégis hogyan folytatta, hogyan állt az igazságosság bárdjának útjába, és hogyan kiáltott: "Kíméld meg őket, Uram, és ha nem" (és itt elérte a gyötrelmes komolyság csúcspontját) "töröld ki a nevemet az élet könyvéből".
Soha nem volt Mózesnél hatalmasabb próféta, és soha nem volt még egy olyan, aki ennyire komolyan imádkozott volna. Vagy ha úgy tetszik, térjünk át Sámuel napjaira. Emlékezzünk az ő szavaira: "Isten óvjon attól, hogy vétkezzek az Úr ellen, ha nem imádkozom értetek". Vagy gondoljatok Salamonra és legkorábbi közbenjárására a templom megnyitásakor, amikor kinyújtott kézzel imádkozott az összegyűlt népért. Vagy ha egy másik királyi példát szeretnél, fordulj Ezékiáshoz, amikor Szennácherib levelét terjesztette az Úr elé - amikor nemcsak önmagáért, hanem Isten izraeli népéért is imádkozott azokban a szorongatott időkben.
Gondoljatok Illésre is, aki Izraelért esőt hozott, hogy a föld ne vesszen el. Ami őt magát illeti - a csodák adták neki a kenyeret és a vizet -, másokért imádkozott. Másokért mondta a szolgájának: "Menj el hétszer is". Ne feledkezzünk meg Jeremiásról, akinek könnyei imák voltak - imák, amelyek túlságosan intenzíven jöttek a szívéből ahhoz, hogy az ajkak bármely megnyilvánulásában kifejezést találjanak. Elsírta magát - élete egyetlen hosszú zápor volt - minden csepp egy-egy ima, és az egész özönvíz a közbenjárás áradata.
És ha szeretnétek egy példát Krisztus és apostolai idejéből, emlékezzetek arra, hogy Péter a ház tetején imádkozik, István pedig a lezuhanó kövek között. Vagy gondoljatok, ha akarjátok, Pálra, akiről még másoknál is jobban elmondható, hogy imádságaiban soha nem szűnt meg megemlékezni a szentekről, "mindennap említést tesz rólatok imáimban", és a levél közepén megáll, és azt mondja: "Amiért térdet hajtok a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja előtt".
Ami a szent tanúk felhőjét illeti a mi korunkban, megkockáztatom azt az állítást, hogy nincs egyetlen olyan Isten gyermeke sem, aki ne könyörögne Istenhez gyermekeiért, családjáért, az egyházért általában és a szegény, istentelen, pusztuló világért. Tagadom a szentségét, ha nem imádkozik másokért.
De továbbá, miközben ezt a kötelességet számtalan példát idézhetnénk jeles szentek életéből, Krisztus tanítványa számára elég, ha azt mondjuk, hogy Krisztus az Ő szent evangéliumában kötelességeddé és kiváltságoddá tette, hogy közbenjárj másokért. Amikor imádkozni tanított minket, azt mondta: "Mi Atyánk", és az ezt követő kifejezések nem egyes számban, hanem többes számban szerepelnek: "Mindennapi kenyerünket add meg nekünk ma". "Bocsásd meg a mi adósságainkat". "Ne vígy minket kísértésbe." Nyilvánvalóan azt akarja kifejezni, hogy egyikünk sem imádkozhat egyedül önmagáért. Hogy bár néha lehetnek olyan keserves imáink, hogy személyesnek kell lenniük, mint a Megváltónak - "Atyám, ha hihető, múljék el tőlem ez a pohár" -, mégis, mint általában, imáinknak nyilvános imáknak kell lenniük.
A magánéletben, sőt titokban felajánlott imáitok ne feledkezzenek meg az élő Isten Egyházáról. Pál apostol szájából milyen gyakran buzdít bennünket a Szentlélek, hogy imádkozzunk a lelkészekért! "Testvérek", mondja Pál, "imádkozzatok értünk". Majd miután arra buzdítja őket, hogy imádkozzanak és könyörögjenek az emberek minden osztályáért és állapotáért, hozzáteszi: "És értünk is, hogy legyen bátorságunk úgy beszélni, ahogyan beszélnünk kell". Jakab, aki mindig gyakorlatias apostol, arra kér minket, hogy imádkozzunk egymásért. Ugyanabban a versben, ahol azt mondja: "Valljátok meg bűneiteket egymásnak", azt mondja: "és imádkozzatok egymásért", és hozzáteszi a kiváltságot: "hogy meggyógyuljatok". Mintha a gyógyulás nem csak a betegre vonatkozna, akiért imádkozunk, hanem ránk is, akik az imát mondjuk - mi is kapunk valami különleges áldást, amikor a szívünk kitágul az élő Isten népe számára.
De, testvéreim, nem fogok itt maradni, hogy idézzem azokat a szövegeket, amelyek határozottan rögzítik a másokért való imádkozás kötelességét. Engedjétek meg, hogy emlékeztesselek benneteket a Mesteretek példájára. Ő a ti mintátok - kövessétek az Ő vezetését. Volt-e egyáltalán valaki, aki úgy esedezett, mint Ő? Emlékezzetek arra az arany imájára, amelyben saját népéért kiáltott: "Atyám, őrizd meg őket, őrizd meg őket a gonosztól!". Ó, micsoda ima volt ez! Úgy tűnik, mintha minden szükségletükre, minden szükségletükre, minden gyengeségükre gondolt volna, és egyetlen hosszú közbenjáró folyamban kiöntötte szívét Atyja trónja előtt.
Gondoljatok arra, hogy még keresztre feszítésének gyötrelmeiben sem felejtette el, hogy Ő még mindig az emberek közbenjárója. "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek". Ó, emlékezzetek, testvérek, ez a ti Megváltótok példája ma is számotokra - mert ott a Trón előtt, kinyújtott kezekkel - Ő nem önmagáért imádkozik, mert elérte az Ő dicsőségét. Nem önmagáért, mert Ő megpihen a munkájától, és megkapta örökkévaló jutalmát. Hanem értetek, az Ő vérének megvásárlásáért, mindazokért, akiket az Ő kegyelme elhívott. Igen, és azokért, akik hisznek Őbenne a mi szavunk által -
"Mindazokért, akik Istenhez jönnek általa,
Üdvösséget követel;
A szívén lévő sebekre mutat,
És kiteríti vérző kezeit."
Gyertek testvéreim, egy ilyen példa mellett valóban bűnösök vagyunk, ha elfelejtünk másokért esedezni.
De egy kicsit tovább megyek. Ha a Bibliában nem lenne példa a közbenjáró könyörgésre. Ha Krisztus nem hagyta volna feljegyzésben, hogy az Ő akarata az, hogy imádkozzunk másokért - és még ha nem is tudnánk, hogy Krisztusnak szokása volt a közbenjárás -, akkor is szent vallásunk szelleme megkövetelné tőlünk, hogy könyörögjünk másokért. Felmész-e a kamrádba, Isten színe és jelenléte elé, és nem gondolsz másra, csak magadra? Bizonyára nem lehet benned Krisztus szeretete - mert Krisztus lelke nem önző. Senki sem él önmagának, ha egyszer benne van Krisztus szeretete.
Tudom, hogy vannak olyanok, akiknek a jámborsága kényelmesen a saját önző érdekeik határain belül marad. Nekik elég, ha hallják az Igét, ha üdvözülnek, ha a mennybe jutnak. Ah, nyomorult lélek, nem fogsz oda jutni! Ahhoz egy másik mennyországra lenne szükséged, mert Krisztus mennyországa az önzetlenek mennyországa, a nagyszívűek temploma, a szerető lelkek boldogsága, azok mennyországa, akik Krisztushoz hasonlóan arra hivatottak, hogy szegényekké váljanak, hogy mások gazdagok lehessenek.
Nem tudom elhinni - ha ez Krisztus keresztjének rágalmazása lenne, ha ez az általa tanított tanítás botránya lenne -, ha valaha is elhinném, hogy az az ember, akinek az imái önzőek, bármi is van benne Krisztus lelkéből. Testvéreim, azért ajánlom a közbenjáró imát, mert megnyitja az ember lelkét, egészséges játékot ad az együttérzésének, arra kényszeríti, hogy érezze, hogy nem áll mindenki felett, és hogy ez az egész világ és ez a nagy világegyetem végül is nem azért lett teremtve, hogy ő legyen a kicsinyes ura - hogy minden az ő akarata szerint hajoljon meg, és minden teremtmény a lábai előtt görnyedjen.
Azt mondom, jót tesz neki, ha tudatja vele, hogy a keresztet nem csak érte emelték fel, mert messzire nyúló karjait arra szánták, hogy áldással boruljanak az emberi faj millióira. Te sovány és éhes önimádó, ez egy olyan gyakorlat, amely egy másik embert faragna belőled - egy olyan embert, aki jobban hasonlít az Emberfiára és kevésbé a csirkefogó Nabalra.
De még egyszer: ajánlom a közbenjárás áldott kiváltságát, mert az pusztán testvéri természetéből fakad. Lehet, hogy te és én természetünknél fogva kemények, durvák és szeretetlen lelkületűek vagyunk - de ha sokat imádkozunk másokért, az emlékeztet minket arra, hogy valóban kapcsolatban állunk a szentekkel - hogy az ő érdekeik a mi érdekeink, hogy a kegyelem minden kiváltságában velük együtt érintettek vagyunk. Nem tudok semmi olyat, ami Isten kegyelme által jobban egyesítene bennünket, az egyiket a másikkal, mint az egymásért való állandó imádság. Nem tudsz ellenségeskedést táplálni lelkedben testvéred ellen, miután megtanultál érte imádkozni.
Ha rosszat tett neked, ha ezt a rosszat az irgalmasszékhez vitted, és imádkoztál érte, meg kell bocsátanod. Bizonyára te lélek. Ha testvér panasza érkezik testvér ellen, általában az a legjobb, ha azt mondjuk: "Imádkozzunk, mielőtt belemegyünk a dologba". Bárhol, ahol egy ügyet kell eldöntenie a lelkipásztornak, mindig azt kell mondania a vitatkozó testvéreknek: "Előbb imádkozzunk", és gyakran megtörténik, hogy az ima által a nézeteltérések hamarosan feledésbe merülnek.
Olyan jelentéktelenné, olyan jelentéktelenné válnak, hogy amikor a Testvérek felkelnek a térdükről, azt mondják majd: "elmentek, nem tudunk most már vitatkozni, miután egy szívvel voltunk Isten trónja előtt". Hallottam egy emberről, aki panaszt tett a lelkésze ellen, és a lelkésze bölcsen azt mondta neki: "Hát ne beszélj velem az utcán. Gyere el a házamba, és hallgassuk meg az egészet". Az ember elment, és a lelkész így szólt: "Testvérem, remélem, hogy amit mondani akarsz nekem, az nagyon áldásos lesz számomra. Kétségtelen, hogy nekem is megvannak a tökéletlenségeim, mint más embernek, és remélem, hogy soha nem leszek fölötte annak, hogy elmondjam őket. De hogy amit mondani akarsz nekem, az áldás legyen számomra, térdeljünk le, és imádkozzunk együtt."
Így veszekedő barátunk imádkozott először, és a lelkész imádkozott utána, mindketten röviden. Amikor felálltak a térdről, így szólt: "Nos, testvérem, azt hiszem, mindketten jó lelkiállapotban vagyunk. Mondd el, mi az, amiben hibát találsz". A férfi elpirult, dadogott és dadogott, és azt mondta, hogy szerinte egyáltalán nincs semmi, csak önmagában. "Elfelejtettem imádkozni önért, uram" - mondta - "és természetesen nem várhatom el, hogy Isten táplálja a lelkemet ön által, ha elmulasztom, hogy megemlítsem önt a kegyelem trónjánál".
Ó, nos, testvéreim, ha sokat fogtok könyörögni testvéreitekért, akkor meg fogjátok bocsátani az indulataikat. El fogjátok nézni meggondolatlanságukat, nem fogtok a durva szavaikra gondolni. De mivel tudjátok, hogy ti is kísértésbe eshettek, és hasonló szenvedélyű emberek vagytok, mint ők, el tudjátok fedni hibájukat és el tudjátok viselni gyengeségeiket.
Kell-e többet mondanom a közbenjáró ima dicséretére, hacsak annyit nem, hogy úgy tűnik számomra, hogy amikor Isten nagy kegyelmet ad valakinek, akkor azt azzal a szándékkal kell tennie, hogy azt a család többi tagjának javára fordítsa? Titeket, akiknek közeli közösségük van Istennel, a király palotájának udvaroncaihoz hasonlítanám. Mit csinálnak az udvaroncok? Nem használják-e ki az udvari befolyásukat, hogy barátaik kérvényeit átvegyék és ott előadják, ahol meghallgatásra találnak? Ezt nevezzük pártfogásnak - amit sokan kifogásolnak, amikor politikai célokra használják, de van egyfajta mennyei pártfogás is, amit nektek igen szorgalmasan kellene használnotok.
Arra kérlek, hogy használd a nevemben. Ha jól vagy, akkor gondolj rám. Kérlek, használd a szegények, a betegek, a szenvedők, a kísértettek, a próbára tettek, a csüggedtek, a kétségbeesettek nevében. Amikor a Király meghallgat téged, szólj hozzá értünk. Amikor megengedik, hogy egészen közel jöjjetek az Ő Trónjához, és Ő azt mondja nektek: "Kérjetek, és megadom nektek, amit akartok". Amikor a hited erős, a szemed tiszta, a hozzáférésed közel, az érdeklődésed biztos, és Isten szeretete édesen árad a szívedben - akkor fogadd el szegény Testvéreid kéréseit, akik kint állnak a kapuban, és mondd: "Uram, van egy szegény Testvérem, a Te szegény gyermeked, aki azt kívánta, hogy kérjem tőled ezt a szívességet. Add meg nekem. Legyen ez egy magamnak mutatott kegyelem. Add meg neki, mert ő a Te embered. Tedd meg Jézusért!"
Most pedig, hogy a dicséret kérdésének végére érjünk, teljességgel lehetetlen, hogy nagy kegyelemmel rendelkezzetek, hacsak az nem késztet benneteket arra, hogy befolyást gyakoroljatok másokra. Lélek, ha egyáltalán van kegyelmed, és nem vagy hatalmas közbenjáró - ez a kegyelem csak olyan lehet, mint egy mustármag - egy összezsugorodott, szerencsétlen, aprócska dolog. Éppen elég kegyelemmel rendelkezel ahhoz, hogy a lelkedet kiúsztasd a futóhomokból - de a kegyelemnek nincsenek mély áradásai - különben örömteli csónakodban mások szükségleteinek gazdag rakományát vinnéd fel Isten trónjához. És olyan gazdag áldásokat hoznál vissza nekik, amelyeket ha te nem lennél, talán nem kaphattak volna meg. Ha olyan vagy, mint egy angyal, akinek a lába a mennybe nyúló aranylétrán áll, ha felfelé és lefelé haladsz - tudd, hogy mások imáival fogsz felfelé emelkedni, és mások áldásaival fogsz lefelé szállni - mert lehetetlen, hogy egy kifejlett szent egyedül magáért éljen vagy imádkozzon. Ennyit a dicséretről.
II. Rátérünk a második pontra, és igyekszünk mondani valamit ÖSZTÖNDÍJAKÉNT, hogy örömmel ajánlhassatok fel közbenjáró könyörgéseket.
Először is, ne feledd, hogy a közbenjáró ima a legédesebb ima, amit Isten valaha is meghallgat. Ne kérdőjelezzétek meg, mert Krisztus imája ilyen jellegű. Az összes tömjénben, amelyet most a mi Nagy Főpapunk a cenzorba tesz, nincs egyetlen szemcse sem, amely önmagáért van. Az Ő munkája elvégeztetett. A jutalmát elnyerte. Most már nem kételkedtek abban, hogy Krisztus imája a legelfogadhatóbb minden könyörgés közül, ugye? Nagyon helyes, testvéreim, minél inkább hasonlít a ti imátok Krisztuséhoz, annál édesebb lesz - és míg a magatokért való könyörgésetek elfogadható lesz -, addig a másokért való könyörgésetek, amelyben több van a Lélek gyümölcseiből - több szeretet, talán több hit, bizonyára több testvéri jóság -, olyan lesz, mint a legédesebb áldozat, amelyet Istennek felajánlhattok, az áldozatotok zsírja.
Ne feledjétek, hogy a közbenjáró ima rendkívül elterjedt. Micsoda eredményeket ért el! A közbenjáró ima megállította a csapásokat. Megszüntette a sötétséget, amely Egyiptom felett nyugodott. Elűzte a békákat, amelyek a földön ugráltak. Szétszórta a tetveket és sáskákat, amelyek Zoán lakóit gyötörték. Eltávolította a dögvészt, a mennydörgést és a villámlást. Megállította az összes pusztítást, amelyet Isten bosszúálló keze végzett a fáraón és népén. A közbenjáró ima meggyógyította a betegségeket - tudjuk, hogy az ősegyházban is így volt. Bizonyítékunk van rá a régi mózesi időkből.
Amikor Mirjámot lepra sújtotta, Mózes imádkozott, és a lepra eltűnt. Visszaállította az elszáradt végtagokat. Amikor a király karja elszáradt, azt mondta a prófétának: "Imádkozz értem". És a karja helyreállt, mint azelőtt. A közbenjáró ima feltámasztotta a halottakat. Szép Illés hétszer nyújtotta magát a gyermekre, és a gyermek tüsszentett, és a gyermek lelke visszatért. Hogy a közbenjáró ima hány lelket mentett meg eszközként, Angyal felvétele, megmondhatod! Az Örökkévalóság, te fogod kinyilatkoztatni! Nincs semmi, amit a közbenjáró ima ne tudna megtenni. Ó, Hívő, hatalmas motor van a kezedben - használd jól - használd folyamatosan! Használd most hittel, és biztosan győzedelmeskedni fogsz.
De talán kétségeid vannak azzal kapcsolatban, hogy közbenjárj valakiért, aki mélyen bűnbe esett. Testvérek, hallottatok-e már olyan emberekről, akiket halottnak hittek, miközben még éltek? Hallottatok-e valaha a parasztkályhák körül valami régimódi történetet valakiről, akit megmostak, kiterítettek és bebugyoláltak a lepelbe, hogy a koporsójába tegyék, és mégis csak transzban volt, és nem halt meg? És nem hallottál-e régi legendákat férfiakról és nőkről, akiket élve eltemettek? Nem tudok kezeskedni e történetek valóságtartalmáért, de azt elmondhatom nektek, hogy lelkileg sok olyan embert hagytak meghalni, aki még mindig a kegyelem hatósugarában volt.
Sok olyan lélek volt már, akit még keresztény emberek is a tekercsbe tettek, akit Krisztus szolgái is átadtak a kárhozatnak, akit még a saját rokonaik is a kárhozatra küldtek. De mégsem mentek a kárhozatba - Isten megtalálta őket - és kivette őket a szörnyű gödörből és a tajtékos agyagból, és élő lábukat az Ő élő Sziklájára állította. Ó, ne mondjatok le senkiről! Még mindig imádkozzatok, ne fektessetek le senkit a lelki halottaknak, amíg nem fektettek le természetes halottaknak. De talán azt mondod: "Nem tudok másokért imádkozni, mert olyan gyenge, olyan erőtlen vagyok". Erőt fogtok kapni, testvéreim, a megerőltetés által.
De emellett az ima elterjedtsége nem az imádkozó ember erejétől függ, hanem az általa használt érv erejétől. Nos, testvérek, ha magot vetsz, lehetsz nagyon gyenge, de nem a kezed az, amelyik a magot a földbe teszi, hanem a magban lévő életerő hozza meg az aratást. Így van ez a hit imájában is. Amikor egy ígéretre hivatkozhatsz, és reménységgel dobhatod ezt az imát a földbe, akkor a gyengeséged nem fogja elvetni azt. Mégis győzedelmeskedni fog Isten előtt, és áldásokat hoz le a magasból. Jób! Te a trágyadombodról jössz közbenjárni, és én is jöhetek gyengeségem heverőjéről! Te a szegénységedből és elhagyatottságodból jöttél, hogy közbenjárj másokért - és mi is így tehetünk. Illés hasonló szenvedélyek embere volt - édes szó!- hasonló szenvedélyeké - hasonló gyengeségeké - hasonló bűnre való hajlam - de ő győzedelmeskedett, és mi is győzni fogunk! Csak arra ügyeljetek, hogy ne hanyagoljátok el ezeket a gyakorlatokat, hanem imádkozzatok sokat másokért, ahogyan Jób imádkozott a barátaiért.
Most, hogy a levegő nagyon forró, a légkör pedig nehéz és nyugodt, barátainknak nehéz hallgatni - még nehezebb, mint a szónoknak prédikálni. Most még egyszer kérhetném a figyelmüket - és egy helyváltoztatás talán mindannyiunknak jót tenne -, felállnának, és egy közbenjáró ima felajánlásával hasznosítanák a szöveget, és akkor én újra folytatnám. A következő lesz...
"Szántsd meg a nemzeteket, ó, mi Istenünk,
Kényszerítsd a földet, hogy eljöjjön;
Küldje el áldozatai szavát külföldre,
És hozzátok haza az idegeneket!"
[A gyülekezet itt felállt és elénekelte a verset.]
III. A harmadik fejezet egy TÁJÉKOZTATÁS AZOKRA A SZEMÉLYEKRE VONATKOZIK, AKIKÉRT KÜLÖNÖSEBBEN KELL IMÁDKOZNUNK. Ez csak egy javaslat lesz, és ezután rátérek az utolsó pontomra.
Jób esetében a sértő barátaiért imádkozott. Rendkívül durván beszéltek róla. Egész eddigi életét félreértelmezték, és jellemének soha nem volt olyan része, amelyet ne bíráltak volna. Az Úr azonban bizonyságot tett róla, hogy tökéletes és becsületes ember volt - ők azonban képmutatással vádolták, és azt feltételezték, hogy minden, amit tett, a haszonszerzés érdekében történt. Nos, talán nincs is nagyobb sértés, amit egy egyenes és szent emberrel szemben elkövethetnek, mint hogy szemtől szembe gyanúsítják az indítékait, és önzéssel vádolják.
És mégis, mindent lerázva, ahogy a nap felborzolja a sötétséget, amely elrejtette dicsőségét, és szétszórja azt saját sugarai által, Jób az irgalmasszékhez lép és könyörög. Ő maga elfogadja magát, és könyörög, hogy barátai is elfogadják. Vigyétek a megbántottakat Isten trónjához - ez áldott módszere lesz annak, hogy bebizonyítsátok megbocsátásotok igaz voltát. Ne tegyétek ezt azonban fenyegető módon. Emlékszem, hogy hűségesen kellett bánnom egy képmutatóval, aki fenyegetésképpen azt mondta nekem, hogy imádkozzon értem. Ez egy szörnyű fenyegetés volt - hiszen ki szeretné, ha a nevét olyan imával hoznák összefüggésbe, amely az Úr számára gyalázatos lenne?
Ne ebben az értelemben tedd, mintha egy nagyképű képmutatóhoz hasonlóan az imát magából az imádságból hiú dicsőséged csikós lovát tennéd. Hanem akkor tedd, amikor egyedül vagy Isten előtt és titokban, nem azért, hogy bosszúdat azzal elégítsd ki, hogy újra elmondod a történetet - mert az valóban utálatos lenne -, hanem azért, hogy eltávolítsd a tévelygő Testvéredről minden bűnt, amely esetleg beszennyezte ruháját, kérve az Urat, hogy bocsásson meg neki.
Ismétlem - mindenképpen vigye oda a vitatkozó barátait. Ezek a testvérek vitatkoztak Jóbmal, és a vita fárasztóan elhúzódott. Testvérek, jobb imádkozni, mint vitatkozni. Néha azt gondoljátok, hogy jó lenne nyilvánosan vitatkozni egy tanításról. Jobb lenne, ha imádkoznánk róla. Azt mondjátok: "Két jó ember, akik különböző oldalon állnak, találkozzanak és vitassák meg a dolgot." Én azt mondom: "Nem! A két jó ember találkozzon és imádkozzon a kérdésről." Aki nem akarja a tanítását az irgalmasszék próbájának alávetni, azt gyanítom, hogy téved.
Azt mondhatom, hogy nem félek imádkozni azért, hogy azok a testvéreim, akik nem látják a "hívők keresztségét", meglássák azt. Ha úgy gondolják, hogy tévedek, kívánom, hogy imádkozzanak Istenhez, hogy helyreigazítson bennünket. De még soha nem hallottam, hogy ezt tették volna. Soha nem hallottam, hogy azt mondták volna az Úrnak, hogy győzzön meg minket a csecsemőkeresztség igazságáról. Bárcsak megtennék, ha úgy gondolják, hogy ez a Szentírás szerint van - és én tökéletesen hajlandó vagyok ezt a régi próbának alávetni -, az Isten, aki tűzzel válaszol, legyen Ő az Isten. És amelyik győzedelmeskedik, amikor az ima lesz a végső döntőbíró, az álljon meg.
Vigyétek a gyakorlatban tévedő kedves barátaitokat, de ne a vitaszobába vagy a vitaklubba, hanem vigyétek őket Isten elé, és ez legyen a kiáltásotok: "Ó, Te, aki a hasznunkra tanítasz minket, taníts meg engem, ha tévedek, és tanítsd meg a barátomat, ha téved, és tedd őt jóvá." Ez a kiáltás a tiéd.
Ezt kellene tennünk gőgös barátainkkal is. Elifáz és Bildád nagyon magas és gőgös volt. Ó, hogy néztek le szegény Jóbra! Azt gondolták, hogy ő egy nagyon nagy bűnös, egy nagyon elkeseredett képmutató. Vele maradtak, de kétségtelenül azt gondolták, hogy ez nagyon nagy leereszkedés. Most néha hallani keresztények panaszait arról, hogy más emberek büszkék. Lehet, hogy nem teszi őket alázatossá, ha emiatt morognak. Mi van akkor, ha van egy Így és így asszony, aki nagyon roskadozó ruhát visel, és soha nem vesz tudomást rólad, mert te sem tudsz roskadozni?
Mi van, ha van egy Testvér, aki megengedheti magának, hogy nyikorgó csizmát viseljen, és nem vesz észre az utcán, mert történetesen szegény vagy? Beszélj erről az Atyádnak - ez a legjobb módja. Miért, gondolom, nem haragudnál egy emberre, ha köszvényes lenne, vagy fájna a mája, vagy hályog lenne a szemén - sajnálnád. Miért haragudnál a testvéredre, mert büszke? Ez egy betegség, egy nagyon rossz betegség - a büszkeség skarlátvörös láza. Menj és imádkozz az Úrhoz, hogy gyógyítsa meg - a haragod nem fogja meggyógyítani. Lehet, hogy felfújja őt, és rosszabbá teszi, mint valaha is volt, de nem fogja meggyógyítani.
Imádkozz le, testvér, imádkozz le. Párbajozz vele, és választhatsz magadnak fegyvert. És legyen ez a minden fegyver az ima, és ha büszke, akkor tudom, hogy ha győzedelmeskedsz Istennél, Isten hamarosan kiveszi a büszkeséget a saját gyermekéből, és újra alázatossá teszi, amilyennek lennie kell. De különösen hadd kérjem, hogy imádkozzatok leginkább azokért, akik akadályoztatva vannak abban, hogy önmagukért imádkozzanak. Jób három barátja nem imádkozhatott önmagáért, mert az Úr azt mondta, hogy nem fogadja el őket, ha megteszik. Azt mondta, hogy haragszik rájuk. De ami Jóbot illeti, azt mondta: "Őt elfogadom".
Ne hagyjátok, hogy megrázzam az érzéseiteket, amikor azt mondom, hogy vannak olyanok, akik még Isten népeként sem képesek bizonyos időszakokban elfogadhatóan imádkozni. Amikor az ember éppen bűnt követ el, a bűnbánat az első dolga, nem az imádság. Először rendbe kell tennie a dolgokat Isten és a saját lelke között, mielőtt elmehetne közbenjárni másokért. És sok szegény keresztény van, aki nem tud imádkozni - a kételyek bejöttek, a bűn elvette a bizalmukat -, és a kapun kívül állnak a kéréseikkel, nem mernek a fátyolon belülre lépni. Sok kipróbált hívő is van, aki annyira elkeseredett, hogy nem tud hittel imádkozni, és ezért nem tudnak győzni.
Most pedig, kedves Testvéreim, ha tudtok imádkozni, vigyétek magatokkal a bűneiket a bíróságra, és amikor már meghallgattatok, akkor mondjátok: "De, Uram, mivel megtiszteltél engem, és megadtad nekem, hogy egyek a Te kenyeredből és igyak a Te poharadból, hallgass meg szegény népedért, akiktől most éppen megtagadtad orcád fényét." Ez az igazság. Különben is, milliószámra vannak szegény bűnösök, akik halottak a bűnben, és nem tudnak imádkozni önmagukért. Áldott dolog ez - az a helyettes bűnbánat és helyettes hit, amelyet egy szent a bűnösök felé gyakorolhat.
"Uram, ez a bűnös nem érez. Segíts, hogy érezzek vele, mert ő nem fog érezni. Uram, az a bűnös nem hisz Krisztusban, nem hiszi, hogy Krisztus meg tudja menteni, de én tudom, hogy Ő meg tudja menteni, és én hívő módon fogok imádkozni azért a bűnösért, és bűnbánatot fogok tartani érte. És bár az én bűnbánatom és hitem nem használ neki az ő személyes bűnbánata és hite nélkül, mégis megtörténhet, hogy általam bűnbánatra jut és imádkozásra késztethető."
IV. Most pedig, hogy ne fárasszam önöket, hadd térjek rá beszédem befejező részére. És, Istenem, adj nekünk most erőt, hogy ez a kötelesség erőteljesen tudatosuljon lelkiismeretünkben, és azonnal belevágjunk ebbe a gyakorlatba!
Testvérek, arra kell buzdítanom benneteket, hogy imádkozzatok másokért. Mielőtt ezt megteszem, felteszek nektek egy személyes kérdést. Ti mindig imádkoztok másokért? Bűnös vagy nem bűnös, itt? Úgy gondoljátok, hogy úgy vittétek-e Isten elé a gyermekeitek, a gyülekezetetek, a szomszédságotok és az istentelen világ ügyét, ahogyan azt tennetek kellett volna? Ha igen, akkor nem. Mert én itt állok főbűnösként a Mester előtt, hogy megvalljam a bűnt. És miközben arra foglak buzdítani titeket, hogy gyakoroljátok ezt a kétségtelenül nemes kiváltságot, leginkább magamat fogom buzdítani.
Azzal kezdem, hogy azt mondom: Testvérek, hogyan tudjuk mi ketten visszafizetni az egyháznak való tartozásunkat, ha nem imádkozunk másokért? Hogyan tértetek meg? Azért, mert valaki más imádkozott értetek. Én, amikor visszavezetem a saját megtérésemet, nem tehetem meg, hogy azt Isten Lelke által ne édesanyám imáinak tulajdonítsam. Hiszem, hogy az Úr meghallgatta az ő komoly kiáltásait, amikor én még nem tudtam, hogy a lelke értem aggódik. Sokan vagytok közületek, akikért imádkoztak, amikor öntudatlan csecsemőként a bölcsőtökben aludtatok. Édesanyátok folyékony imája forrón hullott csecsemőkori homlokotokra, és igazi keresztelést adott nektek, amikor még csak kicsik voltatok.
Vannak itt olyan férjek, akik a feleségük imáinak köszönhetik megtérésüket. Testvérek, akiknek el kell ismerniük, hogy egy nővér könyörgése volt. Gyermekek, akiknek meg kell vallaniuk, hogy vasárnapi iskolai tanáraik imádkoztak értük. Nos, ha téged és engem mások imái vezettek Krisztushoz, hogyan hálálhatnánk meg ezt a keresztényi jóságot, ha nem azzal, hogy másokért könyörgünk? Akinek nincs embere, aki imádkozna érte, az reménytelen jellemet írhat magának.
Az egyik amerikai ébredés idején egy fiatalember fel akarta keresni a lelkészt, de nem ment el, mert a lelkész meglehetősen hidegen kerülte őt. A lelkésznek tettek egy megjegyzést arra, hogy mit tett, mire ő azt mondta: "Nos, én nem akartam találkozni vele. Tudtam, hogy csak gúnyolódni és gúnyolódni jött. Mit kérjek tőle? Te nem ismered őt olyan jól, mint én, különben te is ugyanezt tetted volna". Egy-két nappal később nyilvános gyűlést tartottak, ahol az Ige hirdetését folytatták, abban a reményben, hogy az ébredés folytatódni fog.
Egy fiatalember, aki nemrég tért meg egy másik fiatalember imái által, lovon lovagolt az istentiszteletre, és ahogy lovagolt, utolérte őt fiatal barátunk, akit a lelkész annyira istentelennek tartott. Megkérdezte tőle: "Hová mész ma, William?". "Nos, a gyűlésre megyek, és hallottam, hogy megtértél". "Hálát adok Istennek, hogy eljutottam az Igazság megismerésére" - válaszolta. "Ó", mondta a másik, "én soha nem fogok, bárcsak megtehetném". A barátja meglepődött, hogy ezt hallja tőle, akit a lelkész olyan keménynek tartott, és így szólt: "De miért nem tudsz megtérni?".
"Miért?" - kérdezte a másik - "Tudod, hogy K. úr imáinak köszönhetően tértél meg." "Igen, így volt." "Á", mondta a másik, "Nincs senki, aki imádkozna értem. Már régen lemondtak rólam." "Miért - mondta a barátja -, ez nagyon különös, de Mr. K-, aki imádkozott értem, imádkozott érted is. Tegnap este együtt voltunk, és én hallottam őt." A másik hátravetette magát a nyeregben, és úgy tűnt, mintha leesne a lováról a meglepetéstől. "Igaz ez?" - kérdezte. "Igen, igaz." "Akkor áldott legyen az Isten, most már van remény számomra, és ha ő imádkozott értem, az okot ad arra, hogy most már hitben imádkozzam magamért." Így is tett, és azon a találkozón tanúja volt annak, hogy megvallotta a Krisztusba vetett hitét.
Most pedig ne mondja senki, akit ismersz, hogy nincs, aki imádkozzon érte. De ahogy neked is volt valaki, aki könyörgött érted, úgy találsz te is valakit, akiért könyöröghetsz. Akkor engedjétek meg, hogy ismét megkérdezzem, hogyan akarjátok bizonyítani Krisztus vagy az Ő Egyháza iránti szereteteteket, ha nem vagytok hajlandók imádkozni emberekért? "Tudjuk, hogy átmentünk a halálból az életre, mert szeretjük a testvéreket". Ha nem szeretjük a Testvéreket, akkor még mindig halottak vagyunk. Hogyan mondhatja valaki, hogy szereti a Testvéreket, ha nem imádkozik értük? Mi? Ez a legkevesebb dolog, amit megtehetsz, és ha a legkevesebbet nem teljesíted, akkor a nagyobban biztosan kudarcot vallasz. Nem szereted a Testvéreket, ha nem imádkozol értük, és ebből az következik, hogy halott vagy vétkeidben és bűneidben.
Hadd kérdezzem meg újra, hogyan reméled, hogy a saját imáid meghallgatásra találnak, ha soha nem könyörögsz másokért? Nem azt mondja-e az Úr: "Önző nyomorult, mindig az ajtómhoz kopogtatsz, de mindig a saját jólétedért kiáltasz, és soha nem másokért. Mivel soha nem kértél áldást e legkisebb testvéreim közül egynek sem, én sem fogok áldást adni neked. Nem szeretitek a szenteket. Nem szeretitek embertársaitokat - hogyan szerethetnétek Engem, akit nem láttatok, és hogyan fogok szeretni titeket, és hogyan fogom megadni nektek az áldást, amelyet a kezemtől kértek?".
Testvérek, ismét mondom, hogy komolyan buzdítalak benneteket, hogy közbenjárjatok másokért, mert hogyan is lehetnétek keresztények, ha nem így tennétek? A keresztények papok, de hogyan lehetnek papok, ha nem áldoznak? A keresztények világítanak, de hogyan lehetnek világítók, ha nem ragyognak másokért? A keresztények el vannak küldve a világba, ahogyan Krisztus is el lett küldve a világba, de hogyan lehetnek elküldve, ha nem imádkozni küldik őket? A keresztények nemcsak arra hivatottak, hogy ők maguk áldottak legyenek, hanem bennük áldott lesz a föld minden nemzete - de hogyan, ha nem hajlandók imádkozni? Adjátok fel a hivatásotokat - vessétek le, kérlek benneteket - a papi efódot, ha nem égetitek el a tömjénfüstöt.
Tagadd meg a kereszténységedet, ha nem akarod megvalósítani. Ne gúnyolódjatok és ne űzzetek gúnyt az ünnepélyes dolgokból. És ezt kell tenned, ha még mindig önző módon megtagadod, hogy barátaidnak részt és sorsot adj a Trónus előtti könyörgésedben. Ó testvérek, egyesüljünk egy szívvel és egy lélekkel, hogy könyörögjünk Istenhez e környékért! Vigyük a "London" szót a keblünkre írva, ahogy a régi idők főpapja a törzsek neveit hordozta. Anyák, hordozzátok gyermekeiteket Isten elé! Apák, hordozzátok fiaitokat és lányaitokat! Testvérek, vigyük a gonosz világot és annak sötét helyeit, amelyek tele vannak a kegyetlenség lakóhelyeivel!
Kiáltsunk hangosan, és ne hallgassunk, és ne adjunk nyugalmat az Úrnak, amíg meg nem alapítja és dicséretté nem teszi egyházát a földön. Ébredjetek, ti őrök Sion falain, és újítsátok meg kiáltásotokat! Ébredjetek, ti mennyei kegyeltek, és újítsátok meg imáitokat! A felhő fölöttetek függ, a tiétek, hogy szent áradatát komoly imákkal zseniális záporokban lehúzzátok. Isten magasan az Ő ígéretének hegyeiben szeretetforrásokat helyezett el - a tiétek, hogy intenzív könyörgésetek isteni csatornáján keresztül lehozzátok őket. Tegyétek meg, kérlek benneteket, nehogy, amennyiben bezárjátok a könyörületes szíveteket, és megtagadjátok, hogy Istennel könyörögjetek mások megtéréséért, Ő haragjában azt mondja: "Ezek nem az én gyermekeim. Nincs meg bennük az én Lelkem. Nem részesülnek az én szeretetemben, és nem is fognak bemenni az én nyugalmamba."
Attól tartok, vannak köztetek olyanok, akik hónapok óta nem imádkoztak másokért, hacsak nem egy imaösszejövetelen. Tudjátok, mik az éjszakai imáitok. "Uram, vigyázz a családomra." Tudjátok, hogy néhány farmer így imádkozik: "Uram, küldj jó időt az országnak erre a részére. Uram, őrizd meg a mező pontos gyümölcseit ezen a környéken. Ne törődj azzal, hogy máshol megromlanak, mert akkor a piacok felszállnak." És így vannak olyanok is, akik külön imádság tárgyává teszik magukat, és mit törődnek ők a pusztuló tömeggel?
Egyesek kívánságai így hangzanak: "Uram, áldd meg az egyházat, de ne küldj egy másik lelkészt a környékünkre, nehogy elvegye tőlünk a gyülekezeteinket. Uram, küldj munkásokat a szőlőskertbe, de ne küldd őket a mi sarkunkba, nehogy elvegyék tőlünk a dicsőségünket". Legyen vége az efféle könyörgéseknek. Legyünk keresztények. Legyen kitágult lelkünk és elménk, amely képes másokkal együtt érezni. Sírjunk együtt azokkal, akik sírnak, és örüljünk együtt azokkal, akik örülnek. És mint egyház és mint magánemberek meg fogjuk tapasztalni, hogy az Úr helyreállítja veszteségeinket, ha imádkozunk barátainkért.
Isten segítsen minket, hogy másokért könyörögjünk! Ami pedig titeket illet, akik még soha nem imádkoztatok magatokért, Isten segítsen benneteket, hogy higgyetek az Úr Jézusban!

[gépi fordítás]
Amikor végigsétáltál egy temetőben, gyakran láttál egy sír felett egy törött oszlopot, amely egy olyan ember halálának állít emléket, akit férfikorában vettek el - mielőtt élete elérte volna fénykorát. Ezt a képet a törött oszlopról fogom a szövegemhez venni. Ez egy törött szöveg. Azt vártátok, hogy folytassam és befejezzem a mondatot - én hirtelen megszakítottam. Ez a megtört oszlop sokak megtört elhatározását is jelképezi, akik egykor reményteljes állapotban voltak. Mintha felkészültek volna arra, hogy tanúságot tegyenek egy jó hivatásról, azt mondták: "Uram, követni foglak Téged". De amikor jött egy súlyos csapás a bűn elsorvasztó kezétől, az oszlop egy "de"-vel megszakadt.
Így hát álljon az én szövegem. Nem fogom befejezni. De a te elhatározásodat ne hagyd állni. Az Úr adja meg az Ő hathatós kegyelmével, hogy miközben őszinte gyásszal gyászolod sok olyan szép elhatározás sírját, amely soha nem érte el az igazi tanítványság érettségét - elvágva a határozatlanság végzetes "de"-jével -, most felgyorsulj az új életre. Így fogtok eljutni a Krisztusban való emberré válás teljességére. Így, mint egy jól összeillesztett épület, amely a teljesség felé növekszik, alkalmassá váltok Isten lakhelyévé a Lélek által.
"Uram, követni foglak, de..." Milyen figyelemre méltóan bizonyítja számunkra a Szentírás, hogy az emberiség szellemi jellemzői ma is ugyanazok, mint a Megváltó idejében! Időnként hallunk történeteket régi csontvázak kiásásáról, amelyek nagyobb termetűek, mint a mai kor emberei. Egyesek elhiszik a történetet, mások nem - mert sokan vannak, akik azt állítják, hogy az ember fizikai alkata ma is pontosan olyan, mint mindig is volt. Az azonban bizonyos, hogy az ember belső természetének azonosságát illetően a figyelmes emberek között nem lehet vita.
Krisztus evangéliuma lehet egy változatlan evangélium, mert olyan gyógymód, amelynek egy változatlan betegséggel kell foglalkoznia. Ugyanazokat az ellenvetéseket, amelyeket Krisztus ellen tettek az Ő testének napjaiban, most is teszik az Ő evangéliumával szemben. Krisztus szolgáinak szolgálata napjainkban is ugyanazokat a hatásokat váltja ki, mint amilyeneket az Ő saját szolgálata váltott ki. Az ígért reményeket, amelyek a prédikátor szívét örömmel töltik el, még mindig ugyanazok a fertőzések és ugyanazok a penészgombák pusztítják és szárítják el, amelyek a régi időkben elsorvasztották és elszárították a szolgálat kilátásait Urunknak a világban való személyes tartózkodása idején.
Ó, hány száz, sőt, micsoda számtalan emberünk van, akiknek a lelkiismerete felébredt, akiknek az ítélőképessége egy kicsit megvilágosodott, és mégis ingadoznak - változatlanul élnek és halnak. Mint Ruben, "ingatagok, mint a víz, nem jeleskednek". Követnék Krisztust, de valami útjukban áll - csatlakoznának hozzá ebben a nemzedékben, de valami nehézség merül fel - belépnének a mennyek országába, de az utcán oroszlán van. A lomha ágyban fekszenek ahelyett, hogy erőteljesen felkelnének, és igyekeznének a szoros kapun bemenni.
A Szentlélek erejének teljes teljességében legyen velünk ma reggel, hogy míg én a szövegben jelzett karakterrel foglalkozom, addig Ő az egybegyűltek lelkiismeretével foglalkozzon. Én csak megkísérelhetem azt, amit Ő képes hatékonyan elvégezni. Én csak kimondhatom a szavakat. Az Ő dolga, hogy megfeszítse az íjat, a nyilat a húrra illessze, és hazaküldje a hám ízületei között. Isten Szentlelke által ma néhányan, akik a szövegben leírtakhoz hasonló helyzetben voltak, ünnepélyes megfontolásra és komoly döntésre késztessenek.
Három dolog, amin dolgoznánk. Először is, igyekezzünk leleplezni a kifogásokat: "Uram, követni akarlak, de...". Másodszor, megpróbálom leleplezni azt a tudatlanságot, amely az általad felhozott ellenvetés hátterében áll. Aztán harmadszor, a legünnepélyesebb módon igyekszem elméd szeme elé tárni, ó, te, aki úgy ingadozol, mint Félix, a bűnödet és a veszélyedet - hogy a "de"-jeidet most már eltöröld - hogy a hitvallásodat rendíthetetlen nyelvvel tedd meg - hogy ezentúl ténylegesen kövessed Krisztust, bárhová is megy.
I. Először is, hogy feltárjuk az Ön ellenvetéseit.
Nem tudom megmondani, emberről emberre, hogy mi lehet az a pontos "de", ami miatt visszahúzódtok. De talán egy felsorolással talán eligazodhatok, hogy pontosan és precízen le tudjak írni egy csomó esetet. Vannak, akik azt mondják, és látszólag nagyon őszintén kimondják: "Uram, szeretnék keresztény lenni, szeretnék hinni benned, felvenni a keresztedet és követni téged, de a hivatásom megakadályoz ebben. Olyan az életállapotom, hogy a jámborság lehetetlenség lenne számomra. Élnem kell, és nem tudok kegyességből élni, ezért egyelőre felmentést kérek a Krisztus követése alól.
"A kereskedelemben olyan a helyzetem, hogy annak gyakorlata miatt sok olyan dologra kényszerülök, ami teljesen összeegyeztethetetlen lenne Krisztus életével a lelkemben. Tudom, hogy arra vagyok hivatott, ahol vagyok, de ez a helyzet reménytelenné teszi az üdvösségemet. Ha bármi más lennék, mint ami vagyok, vagy bárhol máshol, mint ahol vagyok, követhetném Krisztust, de a fennálló körülmények között ez messze meghaladja az erőmet." Hadd válaszoljak erre a kifogásodra, és megmutatom, hogy milyen ostoba. Ember, te Istent tennéd a bűn szerzőjévé? És mégis, ha kész vagy azt mondani, hogy Isten helyezett téged abba a hivatásba, ahol vagy, és hogy ez a hivatás feltétlenül szükségessé teszi a bűnt - nem veszed észre, hogy a bűnt Istené és nem a tiéddé teszed?
Készen állsz arra, hogy ennyire istenkáromló legyél? Elhozzátok a mesterségetek fortélyait, a becstelenségeiteket és a bűneiteket, és azt mondjátok: "Nagy Isten, Te kényszerítettél engem erre"? Ó, azt hiszem, nem keményítheted meg annyira a homlokodat, hogy az olyan legyen, mint a kovakő. Bizonyára maradt még benned némi tisztességes lelkiismeret, és ha igen, akkor a lelkiismereted válaszolni fog nekem, amikor azt mondom, hogy tudod, hogy hazugságot beszélsz! Isten nem helyezett téged oda, ahol bűnre kényszerülsz - és ha mégis oda helyezted magad -, mit kellene tenned, minthogy azonnal elhagyd azt a helyet? Bizonyára a bűnre való kényszer, ha az a saját választásodból fakad, csak még inkább bűnössé teszi a bűnödet.
"De" - válaszolod - "akkor bevallom, hogy én magam választottam ezt a helyet." Akkor megismétlem: ha olyan rossz mesterséget választottál, hogy nem tudsz tisztességesen élni vele - Isten félelmében és az Ő parancsolatainak engedelmeskedve -, akkor rossz és gonosz döntést hoztál. Mindenáron - mert lelked üdvössége múlik rajta - add fel, még ha ez minden világi kilátásról való lemondással is jár. Bár a gazdagság már csaknem a markodban van - hacsak nem akarod megragadni a kárhozatot és örökölni az örök haragot -, le kell mondanod róla, és most kell lemondanod róla.
Aligha tudom azonban elhinni, hogy ez a tény így van, mert az ember minden hivatásban - kivéve, ha az önmagában törvénytelen - szolgálhat Istennek. Egy keresztény számára talán a legnehezebb állomáshely a hadsereg, és mégsem láttunk - és nem látunk-e ma is - magas és példamutató jámborságú, kétségtelenül istenfélő és kiemelkedő kegyességű embereket, akik még mindig a sorokban állnak és Krisztus katonái? Gardner ezredes példájával az elmúlt években - Hedley Vicars és Havelock példájával a mai időkben - nem fogom, nem merem elfogadni az önök mentségét. És nem hiszem, hogy a lelkiismerete megengedné.
Ha azonban, amíg a kísértések erősek és az erőd kicsi, valóban úgy gondolod, hogy ott nem tudod Istent szolgálni, akkor mondj le a megbízatásodról, add fel. Jobb lenne neked szegényen és nincstelenül, hírnév és dicsőség nélkül az életbe lépni, mint dicsőség, pompa és gazdagság birtokában a pokolba kerülni. Végül is, hogy közelebb jussunk a lényeghez, egyáltalán ez a foglalkozásod? Igaz ez? Nem a bűnöd az, ami a "de"-dé tette, és nem a hivatásod? Legyen őszinte önmagához, uram, kérem. Azt mondod, hogy a hivatásod kísértések elé állít - így van ez? Más emberek nem kerülik el a kísértéseket, és mivel gyűlölik a bűnt - Isten Szentlelke tanítja őket -, nem képesek-e még a kísértések közepette is szeplőtelenül megőrizni magukat a világtól?
Az önök esetében tehát nem a szükségszerűség, hanem az akaratosság az, ami miatt továbbra is istentelenek és bűnbánatlanok maradnak. Tegyétek a nyerget a megfelelő lóra. Ne oda tedd, ahová nem kellene, vidd haza magadhoz. A hivatásban nincs semmi kifogás, hacsak - ismétlem - nem kifogásolható hivatásról van szó. A Krisztussal szembeni szíved keménységének gyökere és valódi oka önmagadban és csakis önmagadban van. Önként szereted a bűnt - ez nem a Gondviselésben rejlik a hivatásodban.
"Igen, de - mondja egy másik -, ha ez nem is a mi hivatásunk, de az én esetemben ez az én sajátos helyzetem a Gondviselésben. A lelkésznek - akinek nem kell a mindennapi életbe vegyülnie, hanem feljöhet a szószékre, imádkozhat és prédikálhat - nagyon jó, ha kevés kifogást talál az emberek számára. De én mondom, uram, ha tudná, hogy milyen helyzetben vagyok, azt mondaná, hogy teljesen megbocsátható, hogy elhalasztom az Istenre és az örökkévalóságra vonatkozó gondolatokat. Ön nem tudja, milyen az, ha az embernek istentelen férje van, vagy ha olyan családban él, ahol nem tudja a meggyőződését megvalósítani anélkül, hogy olyan kegyetlen és szüntelen üldöztetésbe ne ütközne, amit hús-vér ember nem tud elviselni."
"Különben is - mondja egy másik -, most éppen olyan különös válságban vagyok, lehet, hogy a bűnöm miatt kerültem bele, de úgy érzem, hogy bűn nélkül nem tudok kijutni belőle. Ha egyszer kikerülnék belőle, és újra tudnék indulni, és új alapokra tudnék állni, akkor követhetném Krisztust. De jelenleg olyan dolgok vannak a házban, ahol élek, olyan körülmények vannak az üzletemben - olyan különös megpróbáltatások vannak a családomban -, hogy azt hiszem, jogosan mondom: "Most menj el, ha alkalmasabb időm lesz, majd küldök érted." Ezúttal menj el. "
Á, de barátom, ez az igazság? Hadd fogalmazzam meg más szavakkal, mint ahogyan ön fogalmazott. Azt mondod, ha Krisztust követed, üldözni fognak. És Isten Igéje nem ugyanezt mondja neked? És nem azt mondja-e kifejezetten: "Aki nem veszi fel a keresztjét, és nem követ engem, az nem lehet az én tanítványom"? Nem azt mondta-e az apostol: "Aki istenfélő módon akar élni Krisztus Jézusban, annak üldöztetést kell szenvednie"? Mi az, hogy a természetet kell megváltoztatni neked? Az apostoloknak és a vértanúknak nagy dolgokat kell elviselniük és elszenvedniük, és a kis megpróbáltatások, amelyeket neked kell elviselned, érvényes mentséget jelentenek számodra?
Nem. Azzal a sereggel, amely a mészárláson keresztül a trónra vándorolt - saját maga lemészárlásával - nem. Azoktól az emberektől, akik a koronákat, amelyeket kínpadokon és karókon nyertek, kérem, ne higgyétek, hogy ez mentségetek lesz Isten nagy napján. Vagy ha azt hiszitek, hogy ez most mentség lehet számotokra, ne feledjétek - ha elutasítjátok Krisztust, elutasítjátok a koronát. Ha nem tudjátok elviselni Krisztus gyalázatát, Krisztus gazdagságát sem kapjátok meg. Ha nem akartok Vele együtt szenvedni, nem fogtok Vele együtt uralkodni sem. Azt mondod, hogy a körülményeid kényszerítenek a bűnre, különben egy világnyi bajba kerülnél. És mit értesz ezalatt, ha nem azt, hogy a saját ügyedet részesíted előnyben a Mester szolgálatával szemben?
Ezt tetted az Isteneddé. A saját javadalmazásod, a saját gyarapodásod, a saját pihenésed és luxusod. Ezeket helyeztétek előtérbe annak az Istennek a parancsával szemben, aki teremtett benneteket. Ó, uram, csak lássa a dolgot a valódi fényében! Oda helyezted magad, ahová az izraeliták az aranyborjút helyezték, leborultál, és azt mondtad: "Ezek a te isteneid, ó Izrael!". Ezeknek ajánlottátok fel a békeáldozatotokat. Ó, ne hagyjátok magatokat becsapni! "Ha valaki a világot szereti, nincs benne az Atya szeretete." "Aki meg akarja menteni az életét, elveszíti azt, de aki elveszíti az életét Krisztusért, az megmenti azt."
El tehát ezekkel a kifogásokkal a körülményeiddel kapcsolatban! Ezek üres kifogások, és nem fogják elviselni az Ítélet Napjának fényét. "Igen - mondja egy másik -, én követném Krisztust. Gyakran éreztem már hajlamot erre. És volt némi vágyakozásom jobb dolgok után - de Krisztus útja túl rögös számomra. Azt követeli, hogy lemondjak azokról az élvezetekről, amelyeket igazán szeretek. Tudom, hogy ha megígérném, hogy lemondok róluk, nagyon hamar visszatérnék hozzájuk. Megpróbáltam, de túl sok nekem. Egyszer nem gondoltam volna, hogy ilyen alaposan hozzájuk vagyok láncolva. De amikor megpróbáltam elszakadni, rájöttem, hogy a láncok nem olyanok, mint gondoltam, selyemből vannak, hanem vasból, háromszoros acélból.
"Nem tehetem, uram, megmondom őszintén, nem tehetem. Ha az üdvösséghez fel kell adnom a világi szórakozásaimat, nem tehetem meg." Nos, uram - válaszolom -, ön egy őszinte ember őszinteségével beszélt. De megkérhetném, hogy egy kicsit világosabban értse meg az alkut? Emlékezz, lélek, amikor azt mondod, hogy "nem tudok lemondani a világról", azt mondtad, hogy "nem tudok üdvözülni". Nem tudok megmenekülni a pokolból. Nem lehetek részese a mennyei dicsőségnek". Inkább a táncot választottad, mint a dicsőség szórakozását. Az éjféli mulatságos mulatságokat részesítetted előnyben Isten trónjának örökkévaló ragyogásával szemben.
Hidegvérrel - most jegyezd meg - hidegvérrel elhatároztad, hogy eladod a lelked néhány óra szédülésért, egy kis vidámságért. Nézzetek a szemetekbe, és Isten segítsen, hogy megértsétek, mit tettetek. Ha Ézsau eladta az elsőszülöttségi jogát egy rakás pénzért, mit tettél te? Emeld fel a szemed az égre, nézd meg az arany hárfákat, hallgasd a dicsőséges ének harmóniáját, és aztán mondd: "De a te zenédet, ó, föld, jobban szeretem, mint a mennyet". Nézz oda az arany utcákra, az örömre és a boldogságra, amelyek az igaz hívőre várnak - és aztán hűvösen írd le, és mondd: "A kaszinót választottam, a bűn házát a Mennyország helyett inkább a bűn házát választottam".
Nézz fel, és nézd meg az öröm csapolását, amely a hívőkre vár, aztán menj el a kocsmába, ülj le a csapszékbe, és mondd: "Inkább a mámor élvezetei, mint az örökkévalóság vidámsága". Gyere, mondom Uram, nézz a szemébe - mert ezt tetted, és ha - miután a két dolgot együtt mérlegre tetted - úgy találod, hogy a test pillanatnyi élvezetei előnyösebbek a dicsőség örökkévaló súlyánál, amelyet Isten azoknak tartogatott, akik szeretik Őt - akkor válaszd őket. De ha ez semmi az örökkévalósághoz képest - ha a test csak salak a Lélekhez képest - ha ez a világ üresség az eljövendő világhoz képest, akkor fordítsd vissza ostoba döntésedet! Isten, a Szentlélek tegyen téged bölccsé.
"Ó - mondja egy másik -, de ez nem éppen az én örömöm. Mert én nem találtam örömöt a bűnben. Jó ideje már, hogy a gonoszság nem okozott nekem örömet. Megittam a pohár tetejét. A habot már finoman belekortyoltam, de mostanra eljutottam a hordóig" - tudom, hogy ma néhány emberhez beszélek, éppen ebben az állapotban - "Kimerítettem magam" - mondja az ilyen - "az élvezetek versenyében. Kimerítettem az élvezetek erejét, és bár a bor nem nyújt semmi élvezetet az ízlésemnek, mégis iszom - mert nem tehetek róla. És bár a kéjvágy már nem nyújt nekem semmi fenséges élvezetet, mégis, mint valami titkos erő, úgy hajt engem.
"Régi szokásomból ez már a második természetemmé vált, és nem tudok - próbáltam, próbáltam, szörnyen és ünnepélyesen, nem tudok - nem tudok szakítani vele. Olyan vagyok, mint az az ember, akinek a csónakját elviszik a zúgók. Mindkét karommal addig húztam az ár ellen, amíg az erek ostorzsinóraként indultak meg a homlokomon. És a vér az orromból folyik az erő kínjában, és mégsem tudom visszafordítani az áramlatot. A csónakom fejét sem tudom ellene állítani. Látom a szakadékot. Hallom a rohanó víz morajlását, ahogy a vízesésen átugrik. Egyre gyorsabban és gyorsabban és gyorsabban száguldok előre, mígnem a vérem is felforr a bűneim iszonyatos hevétől. Száguldok előre a megérdemelt kárhozatom felé."
Ah, Ember! A te ünnepélyes "DE" valóban! Ha azt hinném, hogy mindent komolyan gondolsz, inkább a bátorítás, mint a figyelmeztetés szavait mondanám neked. Mert emlékezz erre - amikor kész vagy elpusztulni, Isten kész megmenteni. És amikor az erőd elfogy, akkor a kétségbeesett szívből kicsikart panaszos kiáltás: "Uram, ments meg, vagy elpusztulok!" eljut a Magasságos fülébe, és Ő, aki az irgalomban gyönyörködik, kinyújtja a karját, hogy megmentsen. Van remény, van még remény számodra. Mi az? a csónak orra már ki is emelkedett a vízből, és úgy tűnik, mintha élőlényként ugrana a vízpermet közepébe?
Ó Örökkévaló Isten, Te meg tudod őt menteni! Eljöhetsz felülről, és kiemelheted őt a mély vizekből, és kiszakíthatod a nála erősebb hullámokból. Most mégis mondd meg, vajon így van-e ez, ahogyan leírtad? Attól tartok, hogy talán a "nem tudod" csak a "nem akarom" helyettesítésére szolgál. Nem szereted-e a vétkesnek ezeket az útjait? Mondhatod-e őszintén, hogy utálod őket? Nem hiszem, hogy meg tudod. Emlékezz arra a szörnyű alternatívára, amikor azt mondod, hogy nem tudok lemondani ezekről a dolgokról, és nem fogod Istentől várni, hogy képessé tegyen erre. Azt mondtad: "Nem menekülhetek meg a pokol lángjai elől. Nem tudok megmenekülni az eljövendő haragtól. Elkárhoztam".
Valójában önök jelentették be a saját végzetüket. Azt a szörnyű ítéletet, amit magadnak mondtál ki. Ítéletet mondtál a saját lelked felett - felvetted a fekete sapkát, és felolvastad a saját ítéletedet. Felültetted magad a halálos szekérre. Megigazítottad a kötelet a saját nyakadon, és most már te húzod ki a reteszt, hogy a saját hóhérod legyél. Ó, mérlegeld szavaidat és mérd meg tetteidet - és ébredj fel annak tudatára, hogy mit fogsz tenni. Ne ugorjatok a sötétben. Előbb nézz le a szakadékba, és bámuld egy pillanatra a csipkézett sziklákat, amelyek alatt hamarosan egy szétroncsolt holttestként kell feküdnöd. Most, mielőtt meginnád a poharat, ismerd meg a mérget, ami a pohár alján van.
Győződj meg arról, hogy mit teszel, és ha elhatároztad, hogy a haldokló, fuldokló ember görcsös és félelmetes szorításával fogod megragadni bűneidet - akkor ragadd meg bűneidet, és veszítsd el a lelked. Akkor tartsd meg bűneidet és légy elkárhozva! Tartsd meg bűneidet, és vessz el örökre az Örökkévaló jelenlététől. Ha szörnyű ezt hallani - mennyivel szörnyűbb cselekedni? Ha rettenetes beszélni - mennyivel ünnepélyesebb hidegvérrel végrehajtani azt, amit ajkunk kimondott? "De - mondja egy másik -, ez nem az én esetem. Mondhatom, hogy követni akarom Krisztust, de olyan változékony, változékony természetű vagyok, hogy nem hiszem, hogy valaha is teljesíteni fogom a szándékomat. Amikor néhány szombattal ezelőtt hallottam az ön prédikációját, uram, hazamentem a szobámba, becsuktam az ajtót és imádkoztam.
"De tudod, egy ismerősöm hívott. Elvitt, és hamarosan minden jó gondolatom elszállt. Gyakran ültem reszketve a padban, miközben Isten Igéje gyors és erős volt, élesebb, mint a kétélű kard - ízületeim és csontvelőm szétválasztásáig szúrta. Szívem gondolatainak és szándékainak felismerője volt - de a világ újra bejött. És bár néha úgy tűnik, mintha majdnem szent lennék - másnap megint csak majdnem ördög vagyok. Néha azt hiszem, hogy bármit meg tudnék tenni Krisztusért, másnap pedig mindent a világért teszek. Ígérem, de nem teljesítem. Fogadalmat teszek és megszegem a fogadalmamat.
"Olyan vagyok, mint a füst a kéményből - hamar elfújja a szél, és a jó elhatározásaim olyanok, mint a reggeli felhő. Csak reggelre vannak, és hamarosan el is tűnnek." Nos, minden bizonnyal egy olyan esetet írtál le, amely túl gyakori. De megengeded, hogy ezt is igaz és szentírási megvilágításba helyezzem? Lélek, tudod-e, hogy játszottál a Mennyországgal? Játékot csináltál az örökkévalóságból. Olyan vagy, mint azok az emberek a példabeszédben, akikről azt mondják, hogy "könnyelművé tették". Azt gondoltad, hogy az e világ dolgai jobban lekötnek téged, mint az eljövendő világ dolgai.
Te talán kevésbé vagy megbocsátható, mint bárki más - mert tudod, hogy mi a helyes, és mégsem teszed. Látod a bűnödet, és mégis ragaszkodsz hozzá. Észreveszed a romlásodat, és mégis tovább haladsz felé. Voltak már szerelmi udvarlásaid. Kaptál figyelmeztetéseket az irgalomról, és mégis mindezeket leráztad magadról. Ó, emlékezz erre a szövegre: "Aki gyakran megdorgáltatik, és megkeményíti a nyakát, az hirtelen elpusztul, mégpedig orvoslás nélkül". "Mert én hívtam - mondja Isten -, és ti visszautasítottátok, én kinyújtottam a kezemet, és senki sem törődött vele. De ti semmibe vettétek minden tanácsomat, és nem akartátok dorgálásomat: Én is nevetni fogok a ti szerencsétlenségeteken, gúnyolódni fogok, amikor eljön a ti félelmetek."
Lehet, hogy hamarosan megégett lelkiismerettel adod át magad. Lehet, hogy az Ige erőtlen lesz rajtad. Megkeményedhetsz és kétségbeeshetsz. Ó, a pokol ördögei sincsenek reménytelenebb helyzetben, mint ti.
Ezzel végigmentem a legjelentősebb kifogásokon, amelyeket az emberek felhoznak, hogy eloszlassák maguktól azokat a jó gondolatokat, amelyek néha megpróbálják megszállni a szívüket. "Követni akarlak, Uram, de..." Természetesen nem tudom kiemelni azokat a személyeket ebben a nagy gyülekezetben, akik ebben az állapotban vannak. Hogy vannak ilyenek, az biztos. Imádkozom Istenhez, a Szentlélekhez, hogy találja meg őket, és ítélje meg őket, hogy ne ítélkezzenek felettük.
II. Most rátérek beszédem második részére. Legyen az Úr a mi segítőnk. Lélek, te, aki azt mondod: "Követni akarom Krisztust, de...". Most azért jövök, hogy leleplezzem a ti tudatlanságotokat és a ti szívetek beteg állapotát.
Lélek, neked még nincs igazi fogalmad arról, hogy mi a bűn. Isten, a Szentlélek még nem nyitotta meg a szemedet, hogy lásd, milyen gonosz és keserű dolog Isten ellen vétkezni, különben nem lenne "de". Képzelj el egy embert, aki eltévedt, aki elsüllyedt egy mocsárban. A víz és a mocsár egészen a torkáig ér. Már éppen elsüllyedni készül benne, amikor jön egy fényes szellem, átlépve az alattomos mocsáron, és kezet nyújt neki. Az az ember, ha tudja, hol van, ha ismeri kényelmetlen és kétségbeesett helyzetét, azonnal kinyújtja a kezét.
Nem fogod látni, hogy habozik a "de", a "de", a "talán" és a "talán" szavakkal. Úgy érzi, hogy beleveszett az árokba, és ki akar szállni belőle. Te pedig látszólag még mindig a természetes állapotod vadonjában vagy. Még nem fedezted fel azt, amit egy bolond - bár útkereső ember - is beláthatna, hogy a bűn óriási rossz - hogy a bűnöd mindent elpusztít, és még el fog nyelni, és teljesen elpusztítja a lelkedet. Tudom, hogy amikor Isten, a Szentlélek azt mondja nekem, hogy lássam a bűn feketeségét, nincs szükségem nagyon nagy nyomásra, hogy hajlandó legyek megmosakodni. Az egyetlen kérdésem az volt, hogy "Krisztus megmosna-e engem?". Kérdezd meg bármelyik szegény bűnbánó bűnöst, aki tudja, hogy mi a bűn terhe, hogy le akarja-e venni a válláról, és nem fogja azt mondani: "Szeretném, ha levennék róla, de...". Nem, neki csak arra van szüksége, hogy a teher levételét említsék. "Uram", mondja, "csak vedd le rólam - csak vedd le rólam, és én megelégszem".
Ismétlem - Lélek, számomra egyértelműnek tűnik, hogy a Szentlélek még soha nem tanított meg téged arra, hogy mi a kárhoztatásod állapota. Még soha nem tanultad meg, hogy Isten haragja rajtad marad. Amíg Krisztuson kívül vagy, addig átok alatt vagy. Ha ez a "kárhoztatás" szó egyszer a füledbe csengett volna, akkor nem lenne ha és de. Amikor egy ember háza lángokban áll, és ő a tűzlépcsőnél áll, és a haja ropogni kezd a forró tűznyelvektől, amelyek megperzselik az arcát, akkor nincs "de" - hanem azonnal lemegy a tűzlépcsőn. Amikor Lót látni kezdte a mennyből lezúduló tüzes záport, nem volt "de", hogy a lehető legjobban elmeneküljön a városból, és a hegyekbe meneküljön.
És te is. Ó, mutassa meg neked Isten, a Szentlélek, bűnös, hol vagy ma! Ó, hogy tudassa veled, hogy ítéleted kihirdetésre került, hogy Isten küldöttei utánad mennek, hogy börtönbe vigyenek. Akkor abbahagynád a "de"-eket. Azt fogod mondani: "Uram, mit akarsz, mit tegyek?". És legyen az bármi, a lelked nem fog habozni. Bizonyára, azt hiszem, még nem érezted, milyen nagy veszélyben vagy, hogy naponta elpusztulsz. Ha nem érezted ezt, akkor nem hiszem, hogy Isten Lelke valaha is valódi és üdvözítő módon jött volna a lelkedbe. Nincs bizonyítékod arra, hogy Krisztushoz tartozol, hacsak nem érezted természetes állapotod veszélyét.
Látod ott?- ott van egy állványzat felemelve. Egy embert kivégzésre visznek - ott van az akasztófa, és itt áll a hóhér a reggeli napfényben csillogó, éles fejszéjével. Az ember éppen most fektette a nyakát a hasábra, az erre kialakított kis üregbe. Ott fekszik, és a hóhér épp most emelte fel a fejszét, hogy levágja a fejét a testéről, miközben az az ember ott fekszik, ha jönne egy hírnök a királytól, és azt mondaná: "Itt van egy kegyelem, elfogadod-e?". Gondolod, hogy azt mondaná: "Elfogadom, de..."? Nem, felpattanva abból, amiről azt hitte, hogy az utolsó nyugvóhelye lesz, azt mondaná: "Köszönöm őfelségének a bőséges kegyelmet, és örömmel fogadom el".
Nem tudhattad, hogy hol vagy, különben a "de" lehetetlen lenne számodra. Ez a te állapotod, emlékezz, akár tudod, akár nem - az érzéketlenség tömbjére tetted a nyakad, de az Igazságosság fejszéje készen áll, hogy a pokolba sújtson le téged. Az Úr segítsen nektek, hogy belássátok állapototokat, és távolítsátok el magatoktól a "de"-eket.
Nekem is úgy tűnik, hogy egyáltalán nem tudod, hogy mi lesz Isten haragja az eljövendő világban. Ó, ha elvihetnélek arra a helyre, ahol a remény mindig is idegen volt - ha egy pillanatra is hallhatnád azoknak a komor tömlöcöknek a rácsait, amelyeknek a kétségbeesés a szörnyű őrzője - ha meghallgathatnád az elvetettek sóhaját, hasztalan sajnálkozását és hiábavaló imáit -, megrémülten és riadtan térnél vissza. És biztos vagyok benne, hogy a "de"-jeid kiűznének belőled. Azt mondanátok: "Nagy Isten, ha csak megmentesz a haragodtól, tégy velem, amit akarsz. Nem támasztok semmilyen feltételt. Nem fogok Neked ellenvetéseket tenni.
"Ha le kell vágnom a jobb karomat, vagy ki kell szúrnom a jobb szememet, legyen úgy. Ha a nyomorúság eme helyéről csak megmentesz engem. Ó, ebből a soha ki nem oltható tűzből. Ettől a végtelen tüzű féregtől, amely soha nem halhat meg, nagy Isten, szabadíts meg engem! Ha durva is az eszköz és kellemetlen a testnek, mégis csak ezt az egy kérést teljesítsd - ments meg, ó, Istenem - ments meg attól, hogy a gödörbe kerüljek!". Ha egy lélek éppen a pokolba süllyedne, és Isten elküldhetne egy fényes angyalt, hogy kiszakítsa a lángok közül, amint éppen belép oda, el tudod-e képzelni, hogy olyan őrült legyen, hogy azt mondja: "Ki akarnak szedni, mint a pálcát az égőből, de..."? Nem, nem, nem. Örömmel ölelné magához a kegyelem hírnökét, örömmel repülne a pokolból a mennybe.
Ismétlem, bűnös, világosnak tűnik számomra, hogy mivel azt mondod, "de", hogy fogalmad sincs Krisztus személyének dicsőségéről. Látom, hogy ülsz a nyomorúságodban - természetes birtokod puszta, kényelmetlen házikójában -, meztelenül és mocskosan, a hajadat a szemedre borítva. Íme, egy fényes szekér áll meg az ajtód előtt, zene hangja hallatszik, és maga a Király, leszállva dicsőségének szekeréről, belép. És ezt mondja: "Bűnös, szegény, reménytelen, gyenge, nyomorult bűnös, nézz rám, és üdvözülj. Irgalmasságom szekere vár rád. Gyere velem, az Én szekerem szeretettel van kikövezve az olyanok számára, mint amilyenek te vagy. Gyere Velem, és Én elviszlek téged az Én ragyogásomhoz, távol a lealacsonyodásodtól és a szenvedésedtől".
Ott ülsz, és nem nézel rá, mert ha ránéznél, akkor szeretned kellene Őt. Nem tudnád megnézni az arcát, nem látnád az irgalmat, ami oda van írva, a szánalmat, ami a szemében reszket, az erőt, ami a karjában van. De azonnal azt mondanád: "Jézusom, Te legyőzted a szívemet, a Te kegyelmes szépséged több, mint ami nekem való...
"Jóságodtól feloldódva a földre hullok,
És sírva dicsőítem a kegyelmet, amit találtam."
Mondjak még többet? Még egyszer figyelmeztetlek benneteket. Ó te halogató, ellenszegülő bűnös! Soha nem tudtad, mi a Mennyország, különben nem lenne "de". Ha te és én csak egy pillanatra is bepillanthatnánk a gyöngykapun. Ha hallhatnánk azt a szeráfi éneket - ha láthatnánk azt az örömöt, amely az áldottak keblén árad és árad szét - ha csak a Mennyországot betűznéd - nem betűkkel, hanem érzésekkel. Ha egy pillanatra viselhetnénk a koronáját, vagy ha tiszta fehér ruháját viselhetnénk, azt mondanánk: "Ha át kell mennem a pokolon, hogy elérjem a mennyet, örömmel megteszem. Mi vagy te, gazdagság? Buborékok vagytok. Mik vagytok ti, pompák? Szivárgó ürességek vagytok.
"Mik vagytok ti, élvezetek? Gúnyolódó, festett boszorkányok vagytok. Mik vagytok ti, fájdalmak? Örömök vagytok. Mik vagytok ti, bánatok? Ti csak boldogság vagytok. Mik vagytok ti, nyomorúságok? Könnyebbek vagytok, mint a toll, ha összehasonlítalak benneteket a dicsőségnek ezzel a rendkívüli és örökkévaló súlyával! Ha csak egy pillantást vethetnénk a mennyországra - de csak egy árnyékát is annak, hogy mi az Isten népének örök nyugalma -, akkor késznek kellene lennünk mindent elviselni, mindent feladni, mindent elviselni, ha csak részesei lehetnénk az ígért jutalomnak. A "de" szavaid elárulják tudatlanságodat. A tudatlanságotokat önmagatokról, a bűn tudatlanságát, a kárhozat tudatlanságát, a büntetés tudatlanságát, a Megváltó személyének tudatlanságát és a mennyország tudatlanságát, amelyre Ő ígéretet tesz az Ő népének.
III. Most az utolsó munkám következik, és ezt röviden meg is teszem. Ó, jöjjön most az enyémet felülmúló erő, és rángassa, küzdjön és birkózzon a szívetekkel! Isten Lelke alkalmazza azokat a szavakat, amelyeket most használni fogok! "Uram, követni foglak, de..." Bűnös, bűnös, hadd mutassam meg neked a bűnödet. Amikor azt mondtad: "De", akkor ellentmondtál önmagadnak. Ennek a helyesen olvasott jelentése ez: "Uram, én nem követlek téged". Ez a te "de"-ed az összes előtte lévő hivatásodat negatívvá teszi. Azt kívánom, hallgatóim, hogy ma reggel vagy a kegyelem vezessen benneteket arra, hogy azt mondjátok: "Hinni fogok", vagy pedig engedjétek meg, hogy őszintén lássátok saját szívetek romlottságát és kétségbeesett keménységét, hogy azt mondjátok: "Nem hiszek Krisztusban".
Mivel sokan közületek sem ez, sem az, hanem két vélemény között ingadoztok, ezért veletek a legnehezebb foglalkozni. Azok a bűnösök, akik akaratlagosan elutasítják Krisztust, olyanok, mint a tűzkő. Amikor az Ige kalapácsa ellenük csapódik, a kovakő kiadja a drága szikrát, és atomjaira hullik. Ti azonban olyanok vagytok, mint a viaszmassza, amelyet egyik nap egyik formába öntenek, másnap pedig más formába öntenek. Ismerek egy, a világban jelentős pozícióval rendelkező úriembert, aki, miután egy kis ideig velem volt, azt mondta: "Most, hogy elmész, ugyanolyan leszek, mint azelőtt voltam." Ez a mondat a következő. Mert sírt az Ige alatt. Azt mondta, hogy egy guttapercha-babához hasonlította magát. Egy kis időre kikerült a régi formájából, de vissza fog térni ahhoz, ami előtte volt.
És hányan vagytok ilyenek. Nem mondjátok: "Nem akarom Krisztust", nem mondjátok: "Nem gondolok ezekre a dolgokra". Nem meritek azt mondani: "Nem hiszek a Bibliában", vagy: "Úgy gondolom, hogy nincs Isten és nincs túlvilág". Hanem azt mondod: "Kétségtelenül igaz, majd egyszer majd elgondolkodom rajta". Soha nem fogsz, bűnös, soha nem fogsz. Napról napra ezt fogod szajkózni, amíg el nem jön az utolsó napod - és akkor is ott találnak majd, ahol most vagy - hacsak a szuverén kegyelem meg nem akadályozza ezt. Több reményt fűznék hozzád, ha egyszerre kimondanád: "Nem szeretem Istent, nem szeretem Krisztust, nem félek Tőle, nem vágyom az Ő üdvösségére", mert akkor, azt hiszem, rájönnél, hogy mi vagy, és a Lélek Isten talán megáldana téged.
Hadd mutassam meg újra a bűnödet egy másik tekintetben. Milyen nagy volt a büszkeséged! Amikor Krisztus azt ajánlja neked, hogy higgy benne, vedd fel a keresztjét és kövesd őt, Ő azt mondja neked, hogy tedd a legjobbat, amit tehetsz, és akkor te ellene szegülve állítod fel az ítéletedet. Azt mondjátok: "De". Mi? Krisztusnak a te szeszélyeid miatt kell megjavítania az Ő evangéliumát? Mi? Az üdvösség tervét úgy kell vágni és alakítani, hogy az neked megfeleljen? Krisztus nem tudja jobban, mi a legjobb neked, mint te magad? Kiragadod-e az Ő kezéből a mérleget és a vesszőt, átértékeled-e az Ő ítéletét, és diktálsz-e Istennek, az egész föld bírájának?
És mégis pontosan ez az, amit megpróbálsz megtenni. Felállítjátok a trónotokat a kegyelem trónjával vetélkedve, és ragaszkodtok hozzá, hogy több bölcsesség van abban, hogy bűnösnek lenni, mint abban, hogy hívőnek lenni - hogy több boldogságot lehet találni Istentől távol, mint Vele együtt. Kemény Mesterré teszed Istent, ha nem is nevezed Őt szemtől szembe hazugnak. Ó, nem tudjátok, mi a gonoszság kvintesszenciája, ami azokban a szavakban rejlik, amelyeket oly könnyen kimondtok, de amelyektől oly nehéz lesz megszabadulni a haldokló ágyán - "Követni akarlak téged, de...".
Befejezem, amikor csak egy pillanat alatt leírtam az önök veszélyét. Lélek, te elcsendesedsz, és azt mondod: "Á, végül minden rendben lesz velem. Mert szándékomban áll, hogy hamarosan jobban leszek." Lélek, Lélek, gondolj arra, hányan haltak meg, miközben így beszéltek. Az elmúlt héten kétségtelenül több száz olyan embert tettek a sírba, akik teljesen gondatlanok voltak. De voltak olyanok is, akik nem voltak gondatlanok, és akiket gyakran lenyűgöztek, és mégis azt mondták: "De, de, de", és jobbat ígértek. De eljött a halál, és a jobb dolgaik nem jöttek el.
És akkor emlékezzünk arra, hogy hányan kárhoztak el, miközben azt mondták, hogy "de". Azt mondták, hogy meg fognak térni, eközben meghaltak. Azt mondták, hogy hinni fognak, eközben a pokolban felemelték a szemüket, miközben gyötrődtek. Komolyan gondolták, amit mondtak, de mivel nem tették meg, oda jutottak, ahol az elhatározásaik bűntudattá változnak, és a képzelt reményeik valódi kétségbeeséssé változnak. Egy ilyen témában, mint ez, azt kívánom, bárcsak Baxter lenne a prédikátor, és én lennék a hallgató. Ahogy körülnézek, bár nagyon sokan vannak, akik tisztán olvashatják, hogy az égben lévő lakosztályok címét kapják, mégis, e padok mentén milyen jelentős a hallgatóim aránya, akik csak saját magukat csapják be!
Nos, bűnösök, olyan nehézzé teszem számotokra a pokolba vezető utat, amennyire csak tudom. Ha eltévedtek, sok láncot és sok rácsot teszek fel, és sok kaput zárok be az utatok elé. Ha hallgatni fogtok a szavamra, Isten engem megsegít, nehéz utat fogtok találni - a vétkesek útját. Nehéz dolognak fogjátok találni, ha ellenszegültök Krisztus evangéliumának hirdetésének. De miért akarsz meghalni, Izrael háza, miért akarsz meghalni? Hová menekült az értelmetek? Vadállatok lettek emberekké és emberek vadállatokká? "Az ökör ismeri gazdáját és a szamár a gazdája bölcsőjét", de ti nem ismeritek.
Micsoda? Olyan vagy, mint a buta bárány, aki önként megy a vágóhídra? A fecskék és a darvak bölcsebbek nálad? Mert ők ismerik az érzékeket, és ők ítélik meg az időket - de te nem tudod, hogy a te nyaradnak már majdnem vége - hogy életed őszén hullanak a levelek, és hogy a kétségbeesés és a reménytelenség sivár télje közeledik. Lelkek, ezek a dolgok csak képzelgések? Ha igen, aludjatok, amíg én róluk prédikálok. Álmok ezek? Csak azért hozom fel ezeket a tanokat, hogy megijesszelek benneteket, mintha gyerekek lennétek a bölcsődében?
Nem. Mivel Isten igaz, nem ezek-e a legsúlyosabb valóságok, amelyek valaha is az ember ajkán pihentek, vagy a hallgató szívét meghatották? Akkor miért van az, miért van az, miért van az, hogy ezeket a dolgokat még mindig könnyedén veszitek? Miért van az, hogy ma is ugyanúgy járjátok az utatokat, mint korábban? Miért mondod majd azt, hogy "Nos, a prédikátor hűségesen figyelmeztetett, és meggondolom, de..."? "Meghívtak, és meggondolom, de... Hallottam a figyelmeztetést, de..."? Á, Lelkek, amíg ti azt mondjátok, hogy "De", addig egy másik "De" fog elhangzani, és ez lesz: "De vágjátok le, miért gubbaszt a földön?".
Ébredj, bosszúálló, ébredj! A bűnös alszik. Húzd ki kardodat, ó igazságszolgáltatás! Ne hagyd, hogy hüvelyében pihenjen, bújj elő! Ne, ne, ne! Ó, ne jöjj elő, emésztő kard! Ó, ne jöjj elő! Ó, igazságosság, maradj nyugton! Ó bosszúállás, tedd el kardodat, és a kegyelem, uralkodj nyugodtan!
"Ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket, mint az ingerültségben", de ha megkeményítitek szíveteket, ne feledjétek, Ő haragjában megesküszik, hogy nem mentek be az Ő nyugalmába. Ó, Isten Lelke, fordítsd meg a bűnöst, mert Nélküled nem fog megfordulni. A mi szavunk nem ér célt, és nem fog Krisztushoz jönni. Hallgasd meg kiáltásomat, Istenem, Jézusért!

[gépi fordítás]
Az apostol egyszerű, de rendkívül erőteljes érvelésen keresztül jutott el ehhez a dicsőséges ponthoz: "Krisztus örököstársai". Így kezdi: "Nem a félelem rabságának lelkét kaptátok újra, hanem a gyermekké fogadás lelkét kaptátok, amellyel azt kiáltjuk: Abba, Atyám!". Ezt a tényt magától értetődőnek tartja, mert a hívők szívében érzékelte. Valóban így kiáltunk: "Abba, Atyám". Ebből azt a következtetést vonja le, hogy ha Isten adta nekünk a Lelket, amellyel "Atyának" kiáltjuk Őt, akkor az Ő gyermekei vagyunk. Majd hozzáteszi: "Ha gyermekek, akkor örökösök" - bár ez nem minden családban igaz, mert nem minden gyermek örökös. Gyakran előfordul, hogy az elsőszülötté lesz az egész vagyon. De Istennél, amíg gyermekek, addig egyenlő jogokkal rendelkeznek. "Ha gyermekek, akkor örökösök." Majd így folytatja: "Isten örökösei". Mert ha örökösök, akkor Atyjuk vagyonát öröklik. Isten az Atyjuk, tehát ők Isten örökösei! Nos, de Istennek van egy másik Fia is, aki minden teremtmény elsőszülöttje. Pontosan így van, ezért ha örökösök vagyunk, mivel Krisztus Jézus mindenek örököse, akkor "Krisztus örököstársai vagyunk".
Azt hiszem, látni fogjátok, hogy ezek a különböző igazságok, mint egy láncszemek, egymáshoz kapcsolódnak - az örökbefogadás szelleme bizonyítja az örökbefogadás tényét - az örökbefogadás aktusa által, hogy gyermekek vagyunk. Ha gyermekek, akkor örökösök. Ha örökösök, akkor Isten örökösei. De mivel van egy másik örökös is, ezért Krisztus Jézussal együttörökösöknek kell lennünk. Boldog az az ember, akinek ez az érvelés nem elvont, hanem tapasztalati. Boldog az, aki lépésről lépésre követni tudja az apostolt, és azt mondja: "Igen, ma reggel fiúi lélekkel rendelkezem. Tudom, hogy szívem szereti Istent, és bizalommal, bizalommal és szeretettel tekintek rá, mint Atyámra.
"Akkor bizonyosan az Ő fia vagyok, mert bennem van a Lélek. Akkor az Ő örököse vagyok. Isten örököse vagyok. És így az én hitem megragadja e dicsőséges szöveg háromszorosan értékes szavait - Krisztus örököstársa vagyok".
Ma reggel három dologra hívlak benneteket, Testvéreim Jézus Krisztusban, hogy tegyetek három dolgot. Először is, vizsgáljuk meg a szövetség vagy végrendelet feltételeit - "Krisztus örököstársai". Másodszor, menjünk ki, és nézzük meg a birtokokat - mi az, aminek a közös örökösei vagyunk. És ha ezt megtettük, akkor azonnal kezdjünk hozzá az adminisztrációhoz, mert Isten a gyermekeit nem csak örökösökké, hanem adminisztrátorokká is tette.
I. Először is, van tehát egy olyan jogi feltétel a végrendeletben, amelytől az egész ügy függ. "Krisztus örököstársainak" neveznek minket - mit jelent ez?
Ez mindenekelőtt azt jelenti, hogy az isteni örökséghez való jogunk Krisztusnak ugyanerre az örökségre való jogával áll vagy bukik. Társörökösök vagyunk. Ha Ő valóban örökös, akkor mi is azok vagyunk. És ha Ő nem az, akkor mi sem. A két érdekünk összefonódik és eggyé válik. Egyikünknek sincs örökségünk a másiktól függetlenül. Társörökösök vagyunk, Krisztus velünk együtt. Mi magunk Krisztussal együtt. Ebből következik, hogy ha a Szövetségben van bármilyen hiba, ami érvénytelenné teszi azt - ha nincs helyesen aláírva, lepecsételve és átadva -, akkor Krisztusra nézve sem érvényes, ahogyan ránk nézve sem. Ha a Kegyelmi Szövetségben van valami pont, ahol a bölcsesség hibás volt - és ezért tévedésből félresiklik - vagy a jogi jog hiánya miatt semmisnek bizonyulhat, akkor Krisztusra nézve ugyanolyan biztosan semmis, mint magunkra nézve - mert Őt is közösen érinti.
Ha a törvény szerint mi csak örökösök vagyunk, akiknek a jogait fel lehet váltani, akkor a mi nagy közös örökösünk, amennyiben ő velünk együtt örökös, szintén fel van váltva. Ha lehetséges, hogy a mennyei főbíróság valamilyen végzésével igazolják és megállapítják, hogy az örökség nem jogosan a miénk - mert a Szövetség bármely része bizonytalan állapotban maradt, így érvénytelenné és hatálytalanná vált -, akkor a Te örökséged, ó, Királyok Királya, éppen azon a napon hagyott cserben, amikor minket hagyott cserben.
Bízom benne, hogy megragadjátok ezt a gondolatot. Ha Krisztusnak mint Isten örökösének tökéletes joga van arra, amit Atyja adományozott neki, akkor nekünk is. Ha a mi címünk igaz és igazságos, akkor az övé is az, és ha az Ő örökségi jogai igazak és igazságosak, akkor a miénk is azok. Ó, áldott gondolat a hívő ember számára! Jézusnak el kell veszítenie gyötrelmeinek jutalmát, mielőtt mi elveszíthetnénk azok gyümölcsét! Jézusnak, a Közvetítőnek el kell veszítenie a dicsőséget, amelyet az Ő befejezett munkája szerzett neki, mielőtt valamelyik társörököse elszalaszthatná azt.
Le kell szállnia abból a dicsőségből, amelyben most lakik, és meg kell szűnnie, hogy "a Bárányként, aki megöletett, és vérével megváltott minket Istennek", tiszteljék, ha bármelyik emberét megfosztják ettől a dicsőségtől, és a pokolba vetik. A végrendelet, ha egyvalakire érvényes, akkor mindenkire érvényes.
De talán lehet, hogy a végrendelet ellen pert indítanak. Valamelyik ellenfél viszontkeresetet nyújthat be. Az egész család ellensége azonnal nekiláthat, hogy méreggel és rosszindulattal támadja a végrendeletet. Elviheti a mennyei bíróságra, és ott, a nagy bíró előtt eldőlhet a kérdés, hogy az örökség törvényesen és jogszerűen a miénk-e. Jól van, legyen így. De akkor Krisztus érdeke ugyanúgy forog kockán, mint az enyém. Ő lesz a per alperese.
Amikor a Sátán kiállt, hogy megvádolja Józsuét, a főpapot, valójában Krisztust és a kiválasztott tanítványt is megvádolta, és az Úr nem késett, hogy válaszoljon a kifogásra: "Az Úr dorgál téged, Sátán, az Úr, aki Jeruzsálemet választotta, dorgál téged - nem a tűzből szedett tűzről szedett tűzről van-e szó?". Ha a Sátán vádat emel Isten előtt az Úr bármelyik megváltottja ellen, akkor ez a vád maga a Megváltó ellen irányul. Isten népe ugyanis annyira egy Krisztussal, hogy először maga Krisztus ellen kell vádat emelnie, mielőtt azt bármelyik választottja ellen merészelné felhozni.
Ne mondjátok, hogy a tagokat bűnnel vádolhatjátok. A földi alsóbbrendű bíróságokon megtehetitek, de a mennyei legfelsőbb bíróságon figyelmen kívül fogják hagyni a vádat - mivel az elfogadott Helyettes jelenik meg a bíróság előtt, hogy minden követelésre válaszoljon. Ha a tagokat akarod támadni, akkor a Fej ellen kell benyújtanod a keresetet, mert bizony a test tagjaival szemben indítható peres eljárást magával a Fővel szemben kell indítani - mert egyetlen bíróság sem engedhet különbséget a test és a Fej között semmilyen peres eljárásban.
Ha lehetséges, hogy a pokol rosszindulata és oltalma kitalálhat valami olyan tervet, amellyel a szövetséget fel lehet mondani, és a kegyelem ígéretét meg lehet hiúsítani, akkor Krisztus elbukik népével együtt. Akkor a mindenség örököse elveszíti örökségét, amint a többi örökösök közül egyetlenegynek is megcáfolják az örökséghez való jogát. Jogaink közös jogok, és vagy közösen kell elismerni, vagy közösen kell megtagadni őket. "Krisztus örököstársai vagyunk".
A közös öröklés teljes jelentését szemléltetendő - tegyük fel, hogy az örökösök jogszerűségének bizonyítása és elismerése után az örökhagyó ügyeinek lezárásakor kiderül, hogy nem maradt semmi, amit fel lehetne osztani. Tegyük fel, hogy az örökösökről való dicsekvés és beszéd után a vagyon nulla lesz, vagy még adósságot is találnak a hagyaték terhére - akkor mi lesz? Miért, testvéreim, ha mi nem kapunk semmit, akkor Krisztus sem kap semmit. Ha nekünk nem lesz mennyország, akkor Krisztusnak sincs mennyországa. Ha nekünk nem lenne trón, akkor Neki sem lenne trónja. Ha az ígéret teljesen elmarad a legkisebb társörökösök számára, akkor magának a mi Urunk Jézus Krisztusnak is el kell maradnia a beteljesedéstől.
Legyen a vagyon sok vagy kevés, társörökösök vagyunk. Ha vannak végtelen kincsek, Krisztusé és a miénk. De ha nincsenek kincsek, és a hit csalódással, a remény pedig kétségbeeséssel végződik - a csapás, amely elszegényít minket, el kell, hogy szegényítse nagyszerű Társörökösünket is. Ha szegények leszünk, és az örökkévalóságban nem lesz menedékünk, ha a másvilágon nem találjuk meg a Mennyországot és a boldogságot - akkor, számkivetett árvákként vándorolva - a mi Nagyobb Testvérünket is számkivetett árvának fogjuk látni. Ha nekünk nincs részünk és nincstelenek vagyunk, akkor a sok Testvér közül az Elsőszülöttnek is rész nélkülinek és nincstelennek kell lennie, mert Vele együtt állunk vagy bukunk.
És aztán tegyük fel, hogy a birtokok felszámolásakor kiderül, hogy bár maradt valami, de az csak egy apróság, alig ér elismerést - elég az étvágy felkeltéséhez, de nem elég a kielégüléshez -, mi van, ha kiderül, hogy a Mennyország nem az a végtelen öröm, amire tanítottak minket? Tegyük fel, hogy a boldogság csak kisebb öröm, mint amilyen még ebben a lenti világban is megtalálható - tegyük fel, hogy a hárfáknak nincs dallama, a koronáknak csak kevés dicsőségük, és a mennyei utcáknak csak csekély pompájuk van - akkor mi lesz? Amilyenek ezek számunkra, olyanok a mi Örökös-társunk számára.
Szentek kis dicsőséggel, majd Krisztus kis dicsőséggel. Hívők szűk mennyországgal, majd Krisztus szűk mennyországgal. Ha ők csak keveset isznak az öröm folyójából, akkor az Ő csapolásainak is sekélyesnek kell lenniük, mert az ő örömük az Ő öröme és az Ő dicsősége, amit Ő adott nekik. Lelki gyötrelmeit látja, és megelégszik. És ti, akik vágyakoztok az Ő megjelenésére, szintén megelégedettek lesztek, amikor az Ő hasonlatosságában ébredtek.
A fekete oldalra tértem ki, hogy a kontraszt révén kiemeljem a világosat. Közös örökösök vagyunk. Tehát látjátok, ha bármilyen hiba van, ha a végrendelet megsemmisítésére irányuló kereset érkezik, vagy ha nem találnak hatást, vagy ha a hatás csekély - a veszteség a társörökösöket terheli. Nem az egyiket egyedül, sem a másikat egyedül - hanem mindkettőjüket -, mivel a végrendeletben közösen vannak kijelölve örökösöknek, és csak úgy örökösök, ahogyan egymáshoz viszonyítva állnak.
De ó, testvéreim, hadd gyönyörködjünk egy pillanatra abban a kontrasztban, amelyet bemutathatok nektek. Nincs hiba Isten akaratában Krisztus tekintetében. A pogányok tombolhatnak, és a föld királyai tanácsot tarthatnak egymással, de Isten azt mondja: "Én kihirdetem a végzést, mégis én helyeztem Fiamat Sion szent hegyére". Nem kell attól félni, hogy Krisztus bármilyen véletlen vagy tévedés folytán elszalasztaná azt a megtiszteltetést, amelyre Atyja rendelte őt. Ott kell lennie Atyjával, ahol Ő van - ahol mi is leszünk, ha Isten örökösei vagyunk. Így szól a rendelet, és így fog következni a beteljesedés: "Azt akarom, hogy akiket nekem adtál, azok velem legyenek, ahol én vagyok".
Krisztus ellen semmilyen per nem állhat ki. Egy pillanatig is felesleges lenne erről álmodozni. Ő kielégítette Isten törvényét, felnagyította és tiszteletreméltóvá tette azt. Elszámolt minden adósságot, amelyet kezesként magára vállalt. Ki vádolhatja a Megváltót? Ki vádolhatja bármivel is Őt, aki feltámadt a halálból? Semmilyen teremtmény sem vádolhatja az Ő szentjeit, sem a Menny, sem a Föld, sem a Pokol nem cáfolhatja meg a jogainkat, és nem sértheti meg a jogcímünket mindaddig, amíg az Ő jogcíme vitathatatlan és vitathatatlan. Látni fogjuk az Ő arcát. A pokol ördögei sem akadályozhatják meg ebben. Miénk lesz az ígért nyugalom. Az alant lévő ördögök nem foszthatnak meg minket az örökségtől.
És, Hívő, nem kell attól félned, hogy Krisztus a semminek a birtokosa vagy a kevés dolgok örököse lesz. Ő az Isten Fia, a végtelenül gazdag, és Isten nem ad az Ő Fiának jelentéktelen hozományt vagy jelentéktelen részt. "Kérj tőlem" - mondja Ő, és korlátlan engedélyt ad neki a kérésre - nem úgy, mint Heródes, aki csak a királyságának a felét adná, hanem úgy, mint aki mindent odaadna a Fiának, akit minden dolgok örökösévé nevezett ki, és aki által a világokat teremtette. És ó, én Lelkem, a te részed nem lehet csekély, sem a hozományod nem lehet szűk, mivel ez ugyanaz az örökség, amelyet Krisztus az Ő Atyja kezéből kapott.
Mérlegeken mérjétek Krisztus gazdagságát, és mérlegeken az Ő kincseit, és aztán gondoljatok arra, hogy megszámoljátok a szentek kincseit. Érjétek el Krisztus örömtengerének fenekét, és aztán reméljétek, hogy megértitek azt a boldogságot, amelyet Isten készített azoknak, akik szeretik Őt. Ugorjátok át Krisztus birtoklásának határait, ha tudjátok - és akkor álmodjatok arról, hogy véget ér Isten választottai birtoklásának határa. "Minden a tiétek, mert ti Krisztusé vagytok, és Krisztus az Istené".
Van még egy pont az első fejezetben, amelyet nem szabad kihagynom. Ha Krisztus örököstársaknak neveznek minket, akkor úgy tűnik, hogy jogilag és szigorúan nincs örökségünk rajta kívül. Lélek, ez egy ünnepélyes kérdést sugall számodra: "Krisztusban vagy, vagy nem?". Ne hidd, hogy valaha is részese lehetsz Isten teljességének, hacsak nem vagy Krisztusban - Vele életbevágóan és személyesen - egy. Két örököstárs közül az egyiknek nincs joga a másiktól külön. Az egyiknek az aláírása nem fogja elidegeníteni a birtokot. Az egyik sem adhatja el azt saját jogán, és nem is rendelkezhet az egészről külön-külön, illetve nem lehet a saját kizárólagos birtokában vagy birtokában. Valójában egyáltalán nem rendelkezik semmilyen joggal - kivéve, ha az a társörökösével kapcsolatban áll.
Gondolj erre, hívő ember. Nincs jogod a Mennyországhoz önmagadban. A te jogod Krisztusban van. Ha megkegyelmeztek neked, az az Ő vére által történik. Ha megigazultál, akkor az Ő igazsága által. Ha megszentelődtél, az azért van, mert Ő Istenből lett neked, megszentelődött. Ha Isten útjaira tanítottak, az azért van, mert Ő lett a te bölcsességed. Ha megóv titeket a bukástól, az azért van, mert megmaradtok Krisztus Jézusban. És ha tökéletesedsz, az azért van, mert Őbenne vagy teljes. És ha végül megdicsőülsz, az azért lesz, mert az Atya Isten megdicsőítette Fiát, Jézust. Az ígéretek igenek és ámenek számotokra - de csakis Krisztus Jézusban, akiben mi is örökséget nyertünk, mivel eleve elrendeltetettünk annak szándéka szerint, aki mindent az ő akarata szerint cselekszik.
Győződjetek meg tehát arról, hogy Krisztussal egységben vagytok - mert rajta kívül semmilyen jogotok nincs.
A társörökös cím egy másik titkot is tartalmaz, amelyet nem hallgathatok el, bár körültekintően kell vele bánni - Krisztus, mint társörökös, (saját szabad kegyelméből) úgy azonosította magát azzal, ami a társörökös jogait illeti, hogy azokat nem lehet elválasztani vagy a miénktől elkülönítve szemlélni. Mint Isten, az Úr Jézus saját jogán minden dolgok birtokosa, mivel Ő teremtett és tart fenn mindent. De mint Jézusnak, a Közvetítőnek, a Kegyelmi Szövetség szövetségi fejének, nincsenek jogai az Ő népén kívül. Nézzétek, testvérek, Ő belép a dicsőségbe, de nem egyedül önmagáért, mert meg van írva: "ahová az Előfutár értünk lépett be" (Zsid 6,20).
Vajon Isten jelenlétében áll? Megjelenik Isten színe előtt értünk - Zsidókhoz írt levél 9,24. Ádám halála nem csupán az ő személyes vesztesége volt, mert Ádámban mindenki meghalt. És Krisztus élete és engedelmességének minden következménye nem csupán az Ő sajátja, hanem mindazok közös gazdagsága, akik Őbenne vannak, akiknek Ő a szövetségi Feje, és akik nevében megvalósította az isteni akaratot. Amikor Krisztus önmagát adta értünk, minden olyan jogot és kiváltságot átadott nekünk, ami vele együtt járt, így most már mint testvérünknek nincs öröksége rajtunk kívül - bár mint Örökkévaló Istennek - olyan alapvető jogai vannak, amelyekre egyetlen teremtmény sem merészelhet igényt tartani.
Még egy megjegyzés, mielőtt elhagynánk ezt a pontot. Miközben ezen a közös örökösödésen elidőzünk, hadd jegyezzük meg, milyen megtiszteltetésben részesülünk. Egyesek úgy gondolják, hogy egy nagy emberrel kapcsolatban lenni a becsület jelének számít. Valamely nagy fejedelemmel vagy nemessel társörökösként szerepelni egy végrendeletben valóban nagy dolognak számít. De micsoda megtiszteltetésben részesülsz, hívő ember, ha a királyok Királyával, a Csodálatos, a Tanácsadó, a Hatalmas Isten, az Örök Atya, a Béke Fejedelmével együttörökös vagy!
Ma jöttél ide a fáradságtól, és csontjaid alig felejtették el a tegnapi fáradtságot. De társörököse vagy annak, aki az egész mennyországot uralja. Szegénységben jöttél ide, és egy szűk szobában egy szűkös étkezésre mész haza - de társörököse vagy annak, aki a világokat teremtette, aki által minden létezik. Gyengén és erőtlenül, kételkedve, bizalmatlanul és elesetten jöttetek ide. De mondom nektek, bár gyengék vagytok, és a saját megítélésetek szerint kevesebbek vagytok, mint a legkisebbek - mégis ugyanaz a kéz, amely Krisztust mindenek örökösévé írta, a ti neveteket is az övével együtt írta! És amíg nem lesz kéz, amelyik kitörölheti Megváltótok nevét, addig a tiétek megmarad és megmarad örökkön-örökké.
Gyere, emeld fel a fejed! Ne irigyelje senki a hercegségét. Senki fejedelemségét ne tartsd méltónak arra, hogy áhítozd. Nagyobbak vagytok a legnagyobbaknál, mert Krisztus örököstársai vagytok. Méltóságteljes viszonyban nincs felsőbbséged a földön. És azokon kívül, akik veletek együtt örökösök, nincs nektek más egyenrangútok, mivel Krisztussal együttörökösök vagytok. És elgondolkodtok-e még egyszer azon, hogy mi az oka annak, hogy ma felismerjétek a Krisztussal való egyesüléseteket, hiszen vele együttörökösök vagytok? Lélek, Krisztussal az Örökkévaló Atya Örökkévaló ügyében vagy összekapcsolva. Amikor Krisztust minden áldott felett áldottá rendelte, akkor téged is részeseivé rendelt Vele. Krisztust mindig úgy tekintette, hogy te benne vagy, és téged mindig úgy tekintett Isten, hogy Krisztusban vagy.
Imádkozom, hogy úgy tekintsétek magatokat, mint akik Krisztusban vannak. Nézzétek ma a saját lényeteket, nem úgy, mint egy kóbor szikrát, hanem mint Krisztus tüzének egy részét. Nem úgy, mint egy magányos cseppet, hanem mint a szeretet mélységes tengerének egy részét, amelyet Krisztus Jézusnak nevezünk. Gondolj most magadra nem úgy, mint egy emberre vagy különálló egyénre, hanem mint az Ő testének, húsának és csontjainak tagjára. Ezek áldott témák, bár nem tudok úgy beszélni róluk, ahogyan szeretnék. Mindig azt tapasztalom, hogy amikor ezekkel a "kövér, csontvelővel teli dolgokkal" kell foglalkoznom, nem találom a szavakat. És talán jól is van ez így, mert akkor a hatalom kiválósága nem az emberi szavakban, hanem az evangéliumi anyag súlyában, teljességében és gazdagságában mutatkozik meg. Krisztus Jézussal közös örökösök! Kihívlak benneteket, hogy kimerítsétek ezt a témát, bár a következő hét minden napján gondolkodnotok kellene rajta. Nem, még akkor sem, ha az örökkévalóságig elmélkedsz rajta a lelkedben.
II. A Birtokokat áttekintve meg kell jegyeznünk, hogy jelenlegi felfogásunk szerint azok két részre oszlanak. Az örökség első része olyan, amit hús-vér emberek szívesen nélkülöznének - ez a szenvedés öröksége. Amikor Krisztus Isten örököse volt, és itt volt a földön, a kereszt örököse volt, a szégyen, a köpködés, a kegyetlen gúnyolódás és ostorozás örököse. Ha mi is örököstársak vagyunk Vele, akkor nekünk is részesülnünk kell ugyanebből. Gyere velem, hívő ember, a birtokaidra, és íme, éppen Atyád nagy örökségének szélén fekszik a szenvedés mocsara és mocsara.
Ez most már a tiéd. Ha ez nem a tiéd - a többi sem az -, mert ugyanabban a szerződésben szerepelnek, és ugyanabban a végrendeletben rád hagyják őket. Ugyanaz a hagyaték, amely békét hagyott nálatok, nyomorúságot is hagyott nálatok, amíg ezen a világon vagytok. Gyertek most, bár ez egy rendkívül zajos hely, bár ez egy olyan földdarab, amelyet legszívesebben kihagynátok és ellenségeteknek adnátok - mégis van lehetőség arra, hogy nagy kincset és nagy gazdagságot szerezzetek belőle. Ezért ne vetkezzetek meg vele. De ha megvetitek, ne feledjétek, hogy az örökség többi részét is megvetitek, mert ezek mind egyek és oszthatatlanok Atyátok akaratában.
Krisztus keresztje Isten minden örökösét terheli. Vállalod-e a keresztet? Mit? Megtiltják és megtagadják maguktól a vállatok a viselés fájdalmát? Akkor ne feledjétek, a fejeteknek meg kell tagadnia magától a korona viselésének örömét. Nincs kereszt. Nincs korona. Ha társörökös vagy és igényt tartanál a birtok egy részére, akkor a többit el kell fogadnod. Készen álltok arra, hogy feldobjátok a saját igényeteket, és azt mondjátok: "Nem leszek örököse semminek"? Akkor legyen így. De amíg nem vagy az, késznek kell lenned arra, hogy ebben a világban elszenvedd a kiválasztottak szenvedéseit - mert ezek is az örökség részét képezik.
De ne feledjétek, hogy ebben Krisztus társörökös veletek. "Minden nyomorúságukban Ő szenvedett, és jelenlétének angyala megmentette őket". Ehhez hozzá kell tennetek, hogy az üldöztetés örököse is legyetek. Krisztusnak üldözöttnek kellett lennie, és nektek is üldözni kell. Ha a szégyentől való félelemből és a test szeretetéből nem követitek Krisztust egy gonosz nemzedéken keresztül - akkor sem fogjátok követni Őt, amikor diadalmasan vonul végig a menny utcáin - az angyalok ujjongása közepette. El kell viselnetek az üldöztetést. De akkor ne feledjétek, hogy Ő Örökös-társ lesz veletek.
"Saul, Saul, miért üldözöl engem?" "Nem üldözte Krisztust" - mondjátok - "csak néhány szegény embert és nőt hurcolt börtönbe, vagy korbácsolt meg a zsinagógában, hogy káromlásra kényszerítse őket". Igen, de Krisztus társörökös volt velük - és amikor Saul üldözte Jézus szegény szolgáit, akkor a Mestert is üldözte. Fogsz-e Vele együtt szenvedni? Gúnyolódni fogsz-e az Ő kedvéért? Hajlandó leszel-e elviselni a rágalmazó nyelvek gyalázkodását? Ha nem, akkor amennyiben az örökség egy részét elutasítjátok, a többit is elutasítjátok.
Van egy harmadik fekete rész is, nevezetesen a kísértés. A Sátánnak meg kell kísértenie benneteket. Meg kell próbálnia a világnak, a testnek, az ördögnek. Visszariadtok ettől? Azt mondod: "Nem lennék keresztény, ha mindig résen kellene lennem, és mindig harcolnom kellene a kívülről és belülről jövő kísértések ellen"? Ne feledd, ebben is Krisztus a társörököd. "Őt is megkísértették mindenben, mint minket". "Nincs olyan Főpapunk, akit ne érintene meg a mi gyengeségeink érzése". Visszariadsz a kísértéstől? Elvennéd Jób ékszereit, de a trágyadombját nem? Megvennéd Dávid koronáját, de nem Adullám barlangjait és a vadkecskék szikláit?
Megkapnád a Mestered trónját, de nem az Ő kísértését a pusztában? Akkor ne feledd, ez nem lehet. Ha az egyiket visszautasítod, lemondasz minden igényedről a másikra. A társörökös a teljes vagyon örököse. És ha azt mondja: "Nem, nem arra a részre", akkor nem örököl semmit. És ha bárhol mentesít, akkor az egészre mentesít. A társörökség a mély nyomorúság komor patinájától egészen a boldogság trónjának kimondhatatlan fényes ragyogásáig terjed - és ezt a feljegyzést senki sem tudja visszafordítani. "Ha úgy van, hogy vele együtt szenvedünk, akkor együtt is megdicsőülünk".
Most pedig örömteli léptekkel meneteljünk tovább az örökség másik része felé. Mivel ez egy jogi kérdés, és mivel a végrendeletek ügyében mindent bizonyítani és esküvel kell igazolni, legyen az örökségünkkel kapcsolatban Isten bizonyítéka - aki nem tud hazudni. Nos, először is, Testvérek, mint Krisztus társörökösei, Isten örökösei vagyunk - így mondja a szöveg. Ó, ki tudja megmondani, hogy mi az Isten? A véges nem képes felfogni a végtelent. Mi, akik csak csecsemők vagyunk, nem tudjuk az Istenség hatalmas óceánját a mi gyermeki tenyerünkben tartani. Nem tudjuk, hogy mi Isten - sem az Ő tulajdonságainak mértékét.
De ne feledjük, a szöveg azt mondja, hogy minden, ami Isten, a miénk. Ő mindenható? A te mindenhatóságod a miénk, Istenem, hogy a mi védelmünk legyen. Ő mindentudó? A te végtelen bölcsességed, ó Istenem, az enyém, hogy vezessen engem. Örökkévaló-e? A te örökkévalóságod, ó Istenem, az enyém, hogy megőrizzen engem, hogy mindig megmaradjak. Tele van-e szeretettel és kegyelemmel? Akkor minden szereteted, mintha nem lenne más, akit szerethetnék, az enyém, ó Istenem. És minden kegyelmed, mintha nem lenne más bűnös, aki részesülhetne belőle, az enyém. "Az Úr az én örökségem és poharam része" - Zsoltár 16,5. "Isten az én szívemnek ereje és az én részem örökké" - Zsolt 73,26.
Vegyünk egy másik szakaszt. Lapozzunk a Római levél 4. verséhez, és azt fogjuk találni, hogy ott az ígéret, amely a magvetőnek adatott, az volt, hogy ő lesz a világ örököse. "Kérj tőlem", mondta az Atya, "és én neked adom a pogányokat örökségül, és a föld legvégső részeit a te birtokodul". "Ez a világ a miénk" - mondja az apostol egy másik helyen, és a miénk, mert Krisztusé az örökség jogán. Nincs itt lent semmi, ami ne lenne a hívő emberé. Ha van vagyona, használja azt a Mester szolgálatára, mert az az övé. Ha szegénysége van, jobb neki, mert a szegénység az övé, hogy segítsen neki megszentelődni és vágyakozni a mennyország után.
Bármi történjék is vele - betegség vagy egészség, baj vagy jólét -, minden az Övé itt lent. Bejárhatod e kerek földgolyó széles holdjait, és soha nem látsz egyetlen olyan helyet sem, amely nem a tiéd. Tekintetedet a legtávolabbi csillagra is vetheted, vagy gondolataidat az űr bejáratlan mérföldköveibe küldheted - de nézz oda, ahová akarsz - mivel minden Krisztusé, így minden a tiéd. Még nem vagy nagykorú, tehát még nem birtokolod - de eljön majd a nap, amikor Krisztus eljön erre a földre, és birtokba veszi azt - és akkor az Ő szentjei vele együtt fognak uralkodni. "A szelídek öröklik majd a földet, és gyönyörködnek a béke bőségében."
A Zsidókhoz írt levél 1,2-ben azt olvassuk, hogy Isten Krisztust rendelte mindenek örökösévé. Akkor mi is örökösei vagyunk mindennek - a mennynek és a földnek, az időnek és az örökkévalóságnak. Mindennek, amit el tudsz képzelni - a megnevezhető és a meg nem nevezhető dolgoknak, a felfogható és a felfoghatatlan dolgoknak - a végesnek és a végtelennek, az emberi és az isteni dolgoknak. Krisztus tulajdona mindenre kiterjed, és mi társörökösök vagyunk. Ezért jogaink és tulajdonunk mindenre kiterjed, bármi legyen is az. "Mert minden a tiétek, akár Pál, akár Apolló, akár Kéfás, akár a világ, akár az élet, akár a halál, akár a jelenvaló, akár az eljövendő, minden a tiétek, és ti Krisztuséi vagytok, Krisztus pedig Istené".
A Jakab 2,5-ben pedig úgy beszélnek rólunk, mint az ország örököseiről. Krisztusnak olyan országa van, amely soha nem fog elmozdulni. Ő uralkodik mindenek felett. Királynak nevezi magát? Ő tett minket királyokká. Krisztus pap? Istenünk papjai vagyunk. Trónon ül? Győzni fogunk, és leülünk Vele együtt az Ő trónjára. Ő ítélkezik a nemzetek felett? Nem tudjátok, hogy a szentek fogják megítélni a világot? Diadalmasan fogadja Őt az Ő Atyja? Mi is így fogunk, amikor az Ő Atyja azt mondja: "Jól cselekedtél, jó és hű szolga". Sok minden felett uralkodó lesz? Mi is azok leszünk, amikor azt mondja majd nekünk: "Menjetek be a ti Uratok örömébe".
Van öröme? Nekünk is lesz örömünk, mert az Ő örömét kapjuk. Ő dicsőséges? Nekünk is annak kell lennünk, mert olyanok leszünk, mint Ő. Ő örökkévaló? Mi is azok leszünk, mert mivel Ő él, mi is élni fogunk. Testvéreim, kérlek benneteket, ha gondolataitok most képesek vagytok erre a kérdésre összpontosítani - gyűjtsétek össze az összes dicsőséget, dicsőséget, kincset, gazdagságot, amelyet gondolataitok valaha is Krisztushoz tartozónak gondoltak -, és miközben a fületekben cseng a himnusz: "Koronázd meg Őt, koronázd meg Őt, koronázd meg Őt, mindenek Urát", emlékezzetek arra, hogy vele együtt örökösök vagytok. Ó, ez egy dicsőséges Igazság!
A szónoklatok visszahúzódhatnak, és az ékesszólás visszatarthatja a nyelvét. A tant a maga csupasz Igazságában kell kimondani. Őt, "amikor dísztelen, akkor a legdíszesebb". Ez a dicsőséges Igazság akkor a legédesebb, amikor a földi mézes-mázos szavakat elveszik, és akkor a legcsillogóbb, amikor nem próbáljuk többé emberi nyelvvel megvilágítani. KRISZTUSSAL EGYÜTT ÖRÖKÖSÖK VAGYUNK! Minden, ami az övé, minden, ami Ő, tehát a miénk!
III. Harmadszor pedig, és ez a beszéd gyakorlati része, térjünk rá a HATÁSOK ELLENŐRZÉSÉRE.
Azt kérdezi, hogyan tehetnénk ezt meg? Nos, először is, van egy olyan része a tulajdonnak, amelyet azonnal élvezhetünk. Íme, bemutatom nektek az egykor megfeszített Öreg Testvéretek szép keresztjét. Amikor ma reggel idejöttetek, nyugtalanok voltatok, és ahogy bejöttetek, irigykedtetek a szomszédotokra. Azt mondtad az ilyen és ilyen istentelen emberről: "Úgy tűnik, hogy vele minden jól megy, de ami engem illet, egész nap minden reggel gyötör és megfenyít." Ez a te hibád. Zúgolódtatok Isten rendelkezései miatt. Most pedig hallottátok Atyátok akaratát olvasni, és rájöttetek, hogy Krisztus örököstársai vagytok.
Felfedezed, hogy Krisztusnak megvolt a keresztje, és arra kérnek, hogy végezd el az akaratát. Jöjjetek, vegyétek fel kereszteteket és hordozzátok örömmel. Vinnetek kell majd azt. Akár felveszitek, akár nem, a zúgolódásotok nem fogja könnyíteni a nyomorúságotokat. A fakeresztedet vaskeresztté változtathatod, ha úgy döntesz, hogy zsémbes vagy. Az Isten akaratába való beletörődés elveszi a kereszt súlyát - de a büszke lélek, amely nem hajlandó meghajolni Isten akarata előtt, a fakeresztet vaskeresztté változtatja. Nos, melyik legyen? Meg kell, hogy fenyítsenek, érezned kell a vesszőt - rúgsz-e a szúrások ellen, és így jobban megsebezed magad, mint amennyire maga a vessző megsebezne?
Miért okozol magadnak több bánatot, mint amennyit Isten jelez? Légy türelmes, és csak akkor fogod érezni a vesszőt, amikor az Isten kezében van. De amikor türelmetlen vagy, és a vesszőbe kapaszkodsz, akkor Isten kezének súlyával és a saját kezeddel is lehozod azt. Most légy csendben. Ne csak csendben legyetek, hanem örüljetek is. Mondd: "Örömömnek tartom, hogy részese lehetek Krisztus szenvedéseinek. A legnagyobb dicsőségemnek tartom, ha a kereszt lovagjává avatnak, és a vállamon hordozhatom a keresztet - a világ számára a gyalázat jelvénye, de számomra a dicsőség zászlaja, a becsület jelvénye".
Természetesen nem tudom elképzelni, hogy mi a pontos problémája. Némelyikőtöknek talán abban van baja, aki a legkedvesebb nektek. Másoknak a gyermekeikben van baj. Sokan közületek a vállalkozásotokban vannak próbára téve, és néhányan közületek a testetekben krónikus vagy heveny betegségekkel. Tudom, hogy mindannyiótoknak van keresztje, vagy ha még nincs, remélem, hamarosan lesz, mert ahol nincs kereszt, ott nincs Krisztus. A kereszt és Krisztus négy szöggel van összeszögezve, és soha nem fog szétválni egyetlen keresztény tapasztalatában sem. A Nagy Pásztor minden juhát a kereszt jelöli meg - és ez nemcsak a gyapjúban, hanem a testben is.
"Ha büntetés nélkül vagytok, amelyben mindenki részesül, akkor fattyak vagytok és nem fiak." Most pedig azt mondom, hogy azonnal kezdjétek el a gondviselést, vállalva a keresztet, és türelemmel és örömmel viselve a bajokat és az üldöztetéseket.
De ezután - miért nem tudjuk a dicsőséges testamentum áldott részét is kezelni? Testvérek, a hit csodákra képes. Míg az értelem odalent vergődik, a hit sasszárnyakkal vág át a felhőkön és emelkedik a mennybe. Ha elég hitetek van, testvéreim, ma reggel felemelkedhettek, hogy együtt üljetek a mennyekben Krisztus Jézussal. Jöjj, Hit, és segíts most, hogy ujjaimat az arany hárfa húrjai közé helyezzem! Igen, ez a hárfa az enyém, és lelkem hit által minden húrját dallamosan zengővé tenné. Dicsőség Neked, Istenem, dicsőség Neked! Az én lelkem a mennyben van. A kerubokkal és szeráfokkal együtt meghajolnék, énekelnék és örülnék velük együtt.
Elfátyolozom az arcom ebben a legörömtelibb pillanatban. Minden könnycseppet letörölve szegény szemeimről, azt ajánlom, hogy nézzenek a Te dicsőségedre Krisztusban. Lelkem még most is helyet foglalna a Trónuson. Ahol a kincsem van, ott lesz a szívem is...
"Még most is imádni fogom Őt,
A dicsőséges seregekkel fent,
Akik örökké meghajolnak előtte,
És szüntelenül énekeljük az Ő szeretetét.
Itt kezdem a zenét.
És így emelkedik fel a lelkem;
Ó, ha valami mennyei hangot hordoznék
Szenvedélyeim az egekig.
Még most is hit által egyesítem a kezem
Azokkal, akik előttünk jártak.
Üdvözlet nektek, vérrel átitatott bandák!
Az örök parton."
Testvérek, kezdjetek el hit által részesülni a dicsőségetekben. Azt hiszem, az én fejemen van a korona. A fehér köntös körülvesz, és lábam már nem a csatamezőkön, hanem a békés boldogság utcáin jár. Jeruzsálem, lelkem hozzád és a te dicsőséges gyülekezetedhez jött. Ó, ti elsőszülöttek, akiknek neve a mennyben van megírva, veletek foglalok helyet, és csatlakozom elragadtatott imádásotokhoz. Ó Istenem, mindenek bírája, lelkem találkozik Veled Megváltóm igazságosságába öltözve, és üdvözöl Téged, mint Atyámat és Mindenségemet. Ó örökkévalóság, örökkévalóság, örökkévalóság! - az idő elmúlt, a változásnak vége, és én a Te békés hullámaidon úszom, ahol a szelek soha nem süvítenek, és a viharok soha nem ereszkednek le. Lelkem olyan lett, mint Amminadib szekerei, és eljutottam a mirha hegyeihez és a tömjén hegyeihez.
Végezetül van még egy gyakorlati kérdésem. Isten Krisztusnak adta a pogányokat örökségül, és a föld végső határát az Ő birtokául, és mi vele együtt örökösök vagyunk. Testvérek, haladjunk előre, hogy elvegyük a birtokot. De hogyan? Miért, néhányan közületek megtehetik ezt úgy, hogy az utcán hirdetik az evangéliumot a szegény bűnösöknek. Mások, ma délután, azáltal, hogy tanítjátok gyermekeiteket az osztályteremben. Mondhatjátok: "Isten Krisztusnak adta ezeket a lelkeket. Én Krisztus nevében fogom őket elvinni". Mások, akik maguk keveset tehetnek, ma azzal segíthetnek, hogy kiküldik Isten embereit, hogy hirdessék Krisztus evangéliumát.
Németország nem a felhős filozófusé, hanem Krisztusé. Hollandia, Belgium, Oroszország és Lengyelország nem a királyaiké és cárjaiké - Krisztus a királyok királya -, ezek a földek a miénk. Menjetek felfelé! Vegyétek el őket. Ne mondjátok: "Óriások vannak a földön" - elég erősek vagytok ahhoz, hogy legyőzzétek őket. Ne mondjátok: "A lutheranizmus és a pápaság hatalmas." Így van - de Ő, aki veletek van, sokkal hatalmasabb. Ahogyan a régi Jonatán a páncélhordozójával együtt felmászott a sziklahasadékban lévő meredek helyre, és elkezdte lekaszálni ellenségeit, úgy, hívő ember, egyedül vagy a barátoddal - ahogyan Isten elhívott téged, mássz fel - mert bizony a birtok a tiéd, és elfoglalhatod.
Az Egyház ma csak bátorságot és odaadást kíván. Csak az Egyház ismerje meg a jogait, és követelje azokat. Hagyja abba, hogy a föld fiaihoz asszimilálódjon. Hagyjon fel az állammal való átkozott paráznasággal, és Krisztus tiszta, tisztaságos menyasszonya lesz. Krisztus királynőjeként követelje magának a földet, és küldjön hírnököket tengerről tengerre, hogy minden ember hajoljon meg előtte, és vallja őt királyának. Isten hatalma az ő hírnökeivel lesz. Isten hatalma az ő seregeivel lesz, és a föld hamarosan behódol - és Krisztus uralkodik örökkön örökké.
"Mondd az északiaknak, hogy adjátok fel, a délieknek pedig, hogy ne hátráljatok meg. Hozd el fiaimat messziről és lányaimat a föld végéről." Mondjátok ki, keresztények, mondjátok ki ma reggel. Mondjátok ki imáitokkal, tetteitekkel, állandó energiátokkal. Mondjátok ki jótékonykodásotokkal. Követeljétek a földet Krisztusért. Követeljétek magatoknak - mert "Krisztus örököstársai vagytok".
Imádkozom, hogy most vegye birtokba. Szegény tékozló bűnös, hozzon haza téged Atyánk, mert még neked is van örökséged. "Higgy az Úr Jézusban, és üdvözülsz".