[gépi fordítás]
A TENDER apák először szelíd eszközökkel igyekeznek nevelni gyermekeiket. Az Úr az Ő hosszútűrésében nagyon kedvesen bánt az Ő tévelygő Izráelével, kegyelmet küldött nekik kegyelemről kegyelemre és áldást áldásról áldásra, és tetteivel azt mondta: "Én adtam nekik gabonájukat, borukat és olajukat. Bizonyára Hozzám fordulnak majd, és azt mondják: 'Mi Atyánk, Te leszel ifjúságunk vezetője. " De minél inkább megsokszorozta az Ő jótéteményeit, annál inkább megsokszorozták vétkeiket, mivel áldozatot égettek Edom és Moáb isteneinek - még azoknak is, akik nem voltak istenek, mondván: "Ezek a ti isteneitek, Izrael, akik adták nektek gabonátokat, borotokat és olajatokat." Ezeknek az isteneiteknek adtam.
Így Isten kegyelmét bálványaiknak való áldozatra költötték, és vétkeztek a pogányok hamis isteneivel. Kéjvágyukkal felemésztették azokat a kegyelmeket, amelyeket Isten azért küldött, hogy megtérésre bírja őket. Amikor végül Isten látta, hogy ez az intézkedés nem hatotta meg őket, mert a bűneik úgy voltak felírva, mint vas tollal, és az oltáraik szarvára voltak vésve - akkor keményebb eszközökkel próbálkozott. A próféták által - akik korán keltek, és a nap lenyugvásáig prófétáltak, sorra adva sorokat, előírást előírásra - Isten haragjával és bosszújával fenyegette őket.
Végre eljött a bosszú. Fogságba hurcolta őket, és egy olyan országba mentek, amelyet nem ismertek - egy kegyetlen nép közé -, amelynek beszédét nem értették. Ismét kiszabadította őket ellenségük kezéből. És mégis, ismét a bűneik miatt eladta őket Asszíriának, majd Babilonba. Hogy végül, miután szétszaggatták és szétszakították őket, azt mondhassák magukban: "Jöjjetek, térjünk vissza az Úrhoz".
Nos, testvéreim, Izrael népe nem más, mint önmagunk képe - különösen egy bizonyos osztály képviselői, akik közül néhányan most is jelen vannak. Isten kegyelemmel kegyelemre próbált meg benneteket - sokáig egészségben tartott benneteket, amíg alig volt egy nap betegségetek. Mindent megadott nektek, amit csak kívántatok, amíg a pohár csordultig nem telt és ki nem folyt belőle. De te az Ő kegyelmét a saját önzésedre használtad fel, és a testi erőt, amely áldásként adatott neked, átokká tetted. A kegyelem soha meg nem szűnő patakjait Isten adta nektek, és a ti viszonzásotok a bűn patakjai voltak, szélesek, feketék és mélyek.
És most ma megváltoztatta az útjait veled. Olyanokhoz beszélek, akiket Isten az utóbbi időben súlyosan sújtott. Látva, hogy a szelídebb eszközök nem lennének elégségesek, a borotokat ürömmé, a mézeteket pedig epévé változtatta. Beteggé tette a testeteket és elcsüggedté az elméteket. Földi javaitok elolvadnak, mint a hó a nyári nap előtt. Gyermekeid a szemed láttára halnak meg, és szíved vágyát egy csapással elveszi. Isten minden hullámát és hullámzását átcsapta rajtad. A Törvény megfújta trombitáját a füledbe, és emlékezetedbe idézte bűneidet. A lelkiismeret riadtan kelt fel hosszú álmából, és úgy kiált, mint a hatalmas férfi, aki felébred álmából, és ostromlottnak találja táborát.
Bajban vagy és fájdalmasan összetörve. Szíved megolvadt, mint a viasz, úgyhogy miközben ma Isten házában ülsz, így panaszkodsz: "Én vagyok az az ember, aki nyomorúságot látott". És talán még ennél is rosszabb, hogy így sóhajtozol: "Haragja keményen rám nehezedik, nem tudok felnézni". Hozzátok akarok ma reggel szólni. Téged emellek ki a tömegből, és bízom benne, hogy miközben hozzád szólok, a gyülekezet többi tagja számára is lesz néhány vigasztaló vagy tanító szó. Ó, te, én Hallgatóm - te, akire ma reggel ráirányítom a tekintetemet, te, akinek az esete Izrael esete Hóseás könyvében, te mondd: "Gyere, térjünk vissza az Úrhoz, mert Ő szakított, és Ő meggyógyít minket. Megsújtott és meg fog minket kötni."
Arra vágyom, hogy egyenesen hozzátok menjek, akik ebben az állapotban vagytok, és beletegyem a kezemet a tiétekbe - miközben Isten nevében igyekszem veletek érvelni - kérve Istent, a Szentlelket, hogy jobban érveljen, mint én. Imádkozom, hogy Ő édesen mozgatja meg a lelkedet, amíg azt nem mondod: "Felkelek és elmegyek Atyámhoz". Három dolgot kell megtennem ma reggel. Először is, csapást kell mérnem a vén kísértőre, aki az első kézbe kapott téged. Másodszor, el fogok jönni, hogy kényelmesen beszélgessek veled. És harmadszor, szeretettel kell meggyőznöm benneteket, mondván: "Jöjjetek, térjünk vissza az Úrhoz."
I. Először is tehát csapást kell mérnem a régi kísértőre, aki megelőzött engem, és elkezdett téged becsapni.
Nem tudom megmondani, hogy pontosan mi az a kísértés, amelyet a Sátán használ veletek szemben, de azt hiszem, hogy nagy valószínűséggel a négy közül az egyik. Az első a következő volt: "Ó - mondja -, nézd, milyen nyugtalan vagy, semmi sem boldogul veled. Micsoda testi fájdalmakat szenvedsz, és milyen levert vagy lélekben. Isten zsarnok veled, kegyetlenül bánik veled. Gyűlöljétek Őt - verjétek össze a fogaitokat, és átkozzátok Őt. Mondd: "Ha így bánik velem, nem olyan Isten, akit szeretni tudnék. Megvetem Őt a lelkemtől fogva.' "
Azért mondtam ki ezt a kísértést megdöbbentő nyelven, mert az ilyen sötét célzások, mint ez, nagyon gyakoriak voltak a sokat próbált és bajba jutott embereknél. Emlékszem sokakra, akik, amikor elmondták tapasztalataikat arról, hogyan jutottak Krisztushoz, bevallották, hogy amikor először Isten törvényének kalapácsa a szívükre esett, megkeményítette őket. Amikor Isten lesújtott rájuk, olyanok voltak, mint az ökör, amelyik az ökörszablya szúrásai ellen rúg. Úgy érezték magukat, mint egy magas vérű, meg nem tört ló - a harapófogó a szájukban volt -, de húzták és rángatták. És minél jobban vágta és sebezte őket, annál határozottabbak voltak, hogy nem fognak megfordulni. Valójában gyűlöletet szított Isten ellen az, aminek az volt a célja, hogy a lábai elé állítsa őket.
Lélek, a Sátán így kísért téged? Akkor ez valóban szomorú bizonyítéka annak, hogy a bűn őrültség. Csak ahhoz a szegény mániákushoz tudom hasonlítani az esetedet, aki keményen fáradozott azon, hogy elpusztítsa magát azzal, hogy tűzbe vagy vízbe veti magát. Valami kedves ember, aki hajlandó elviselni egy ilyen hivatal minden kellemetlenségét, önként felajánlotta, hogy az ő őre lesz. Látod, az ember a vízpartra rohan, és a patakba akarja vetni magát. Az őrzője visszatartja, szigorú szavakkal és szigorúbb tettekkel a földre dobja és megkötözi, hogy ne tehesse meg a végzetes ugrást.
De nézd meg újra. Vágyik arra, hogy elégesse magát, hatalmas erőfeszítéseket tesz, hogy a testét a lángok közé lökje! De az őrzője bezárja egy szobába, ahol nem juthat hozzá az emésztő lánghoz. Ez az őrült egész idő alatt gyűlöli, átkozza, leköpi, és bármit megtenne, ha tehetné, csak megölné az őrzőjét, és dühében darabokra tépné. Figyeljétek meg, amikor az őrült visszanyeri az eszét, megcsókolja annak az embernek a lábát, akit most gyűlöl, és azt mondja: "Áldalak téged a szeretetteljes erőszakért, amely visszatartott a saját pusztulásomtól. Köszönöm, hogy megtagadtad tőlem a saját akaratomat - hogy az utamba álltál, és meghiúsítottad őrült vágyamat -, és hogy nem hagytad, hogy tönkretegyem magam."
Most, szegény bűnös, Isten ezt teszi veled. Ó, ne gyűlöld Őt. Ő nem gyűlöl téged. Nem haraggal, hanem kegyelemmel bánik veled. A fekete felhő mögött még mindig ott ragyog az Ő irgalmasságának napja. Ó, hogy a Sátán kiűzze belőled, hogy ne ess kísértésbe, hogy gyűlöld Istent, amiért fájdalmasan megver téged.
Vagy talán a Sátán kísértései más alakot öltöttek - nem annyira a gyűlölet, mint inkább a rosszkedv. Mostanra elvesztettél mindent, ami fontos neked, és úgy gondolod, hogy az állapotod nem sokat számít neked. Inkább meghalnál, mint élnél. Ami pedig a lelkedet illeti, úgy gondolod, hogy a pokolban sem lehetsz nyomorultabb, mint most. És azt mondod: "Hát legyen így. Olyan rossz, hogy nem lehet megjavítani." Nem erőlködsz, hanem kőszívvel ülsz le, várva, hogy összetörjenek. Olyan vagy, mint egy szegény ember, aki a fagyos Alpokban ébredt fel, aki érzi, hogy az álom kúszik rá, és megelégszik azzal, hogy ott fekszik és meghal - ahogyan bizonyára meg is kell halnia, hacsak egy baráti kéz fel nem rázza kétségbeesett álmából.
Van egyfajta zsibbadtság, amelyet a fájdalom okoz a testben, és amelynek a lélekben is megvan a megfelelője - zsibbadtság, mert a fájdalom olyan heves volt, hogy a természet nem tudott többet elviselni. Aztán maga a halál is elveszíti borzalmát a lélek közelebbi rémületeiben. "Lelkem inkább a fojtogatást választja, mint az életet". Lélek, a Sátán arra vágyik, hogy teljesen elpusztíthasson, és ez az egyik módja. Arra törekszik, hogy elkábítson téged, hogy halottnak találjon. Mert amikor mogorva vagy, akkor tudja, hogy a lelkészi szolgálat figyelmeztetései és az evangélium komoly buzdításai kevés hatást gyakorolnak rád. Ébredj, ember, ébredj! Szörnyű veszélyben vagy! Tömegek pusztultak már el itt.
Ébredj, kérlek, ébredj! Ó, ha még van benned egy kis érzékenység, ébredj fel! Bízzál benne, hogy amilyen rossz a helyzeted, még rosszabb lesz az eljövendő világban, hacsak nem lesz most áldás a lelkednek a rosszasága. Ó, Ember, az eddigi fájdalmaid csak olyanok, mint egy sértett ujj - csak apróságok az örökkévalóság nyomorúságaihoz képest. Az elaltató ópiumok helyett legyenek inkább hajtóerők, hogy felrázzák lomha testedet, és felkeltsenek az önteltség halálos ágyáról. Túlságosan örülnék, ha újra és újra lándzsát döfhetnék beléd - bármit előbb, minthogy a halál álmát aludd, és teljesen elpusztulj.
Lehetséges azonban, hogy a Sátán kísértése a kétségbeesés formáját öltötte. "Ó - mondja -, nincs remény számodra. Világosan érzékelheted, hogy az isteni gyűlölet tárgya vagy. Isten nem úgy bánt másokkal, mint veled. Ezek a megpróbáltatások csak az első cseppek az Ő örök haragjának hosszú záporából. Bízzál benne - mondja a Sátán -, hogy most, hogy a lelkiismereted ilyen állapotban van, meggyőződésed szilárd lelkiismeret-furdalássá fog mélyülni. És akkor ez a lelkiismeret-furdalás végső kétségbeesésben és az Úr jelenlététől való örökös pusztulásban fog végződni. A bűneid túl sokak és túl nagyok. Bármely ember számára van remény - de számodra nincs remény. Túl vagy a kegyelem határain.
"A kegyelem karja nem elég hosszú és nem elég erős ahhoz, hogy elérjen egy ilyen nyomorultat, mint te vagy. Még nem szorultál be a pokolba, de ugyanolyan vagy, mintha az lennél. Elvetemült vagy. A rendelet kizár téged a Mennyből, miközben a bűnöd nagysága megerősít benne. Olyan bilincsekbe vagytok kötve, amelyeket nem lehet elszakítani, és egy szörnyűséges verembe vetnek, ahonnan soha nem lehet kihúzni titeket."
Sátán, te egy hazug vagy! Ó, bárcsak tudná ezt ez a szegény szív - ezt a szemedbe mondom neked, Sátán, mert egyszer megbabonáztál a hazugságoddal. Te vittél engem is ebbe a kétségbeesett állapotba - amíg kész voltam véget vetni magamnak, mert azt hittem, hogy semmi más nem vár rám, csak Isten haragja. Ó, te hazug pokolbéli kutya, hogy rágalmaztad az én Uramat és Mesteremet! Ő kész volt befogadni engem, de te elhitetted velem, hogy el fog utasítani. Ő ott állt szívem ajtajánál, és azt mondta: "Nyissátok meg nekem!" Te pedig azt mondtad, hogy Ő már elment, hogy bezárta könyörületes szívét, és örökre pusztulásra ítélt engem.
Bosszút állok rajtad, te nagy lélekpusztító, a velem szemben elkövetett kegyetlen árulásodért - amíg élek, felemelem ellened a vészharangot. Lélek, ne higgy neki - ő a lelkek gyilkosa - és kezdettől fogva hazug. Van remény számodra. Most már van remény számodra. Még mindig hirdetik nektek az evangéliumot - még mindig szabadon bemutatják nektek. Mondjátok ma: "Jöjjetek, térjünk vissza az Úrhoz", és Ő meggyógyít benneteket. Ő meggyógyít titeket. Ő befogad téged a szívébe. Semmiképpen sem fog elvetni benneteket.
De előfordulhat, hogy néhányatoknál még egy negyedik kísértés is kipróbálásra került. A Sátán azt mondta: "Nos, most már láthatjátok, hogy ez nem használ. Adjátok fel teljesen, és ha nem tudtok boldogok lenni egyféleképpen, próbáljatok meg egy másikat. Világosan látjátok, hogy ki vagytok zárva a Mennyországból, Nos, tegyétek a legjobbat ebből a világból". "Nos - mondja az ördög -, Krisztus nem akar téged. Mi értelme van annak, hogy elmész egy istentiszteleti helyre? Ne menjetek. Maradj távol. Reménytelen. Az evangélium soha nem lesz hasznodra. Három vagy négy éve hallottátok, és csak még jobban megkeményedtetek. Ne menjetek el újra. Különben is, miért tennéd magad szerencsétlenné a semmiért? Igyál inkább a világ gyönyöreiből. Ha a legjobb jót nem tudod megszerezni, szerezd meg a másikat. Egyél, igyál és légy vidám.
"Élj gyors életet és elégítsd ki magad. Akár fel is akaszthatnak egy bárányért, mint egy bárányért. Éppúgy elpusztulhatsz egy nagy bűnért, mint egy kicsiért. Isten nyilvánvalóan elvetett téged - kövesd a saját utadat, és válaszd a saját örömödet." Ó, lélek! Ó, lélek! Milyen szomorú, hogy ezeket a nyomorúságokat és lelkiismereti figyelmeztetéseket, amelyek arra hivatottak, hogy Krisztushoz vezessenek, a Sátán arra használja fel, hogy elmenj Krisztustól. Ó, Lélek, az Úrnak most kegyelmi tervei vannak számodra. Elkezdett próbára tenni téged a körülményeidben és nyomorúsággal sújtani a lelkedben. És az ördög tudja ezt, és fél attól, hogy elveszít téged, és ezért azt akarja, hogy éppen akkor menj el az irgalom útjából, amikor az irgalom közeledik.
Mi az? Tegyük fel, hogy még semmi jót nem nyertél a kegyelem eszközeinek látogatásával - ez azt bizonyítja, hogy nem leszel hamarosan áldott? A pusztában vándorolsz. Volt egy fáklyád, és a szél elfújta - újra meggyújtottad, és megint elfújta. Ne mondjátok, hogy ezért soha nem fogtok látni. A nap felkel, a nap felkel, és az, hogy a fáklyákat elfújta a szél, nem bizonyítja, hogy az éjszaka örökké fog tartani. Ha hamis reményeitek elhagytak benneteket, és az önhitt bizalmatok mind elszállt, annak örülök. Örülök, hogy nálatok sötét van - mert az éjszaka legsötétebb része az, ami a napfelkeltét hirdeti.
Örülök, hogy az Úr megalázott téged, mert most fel akar emelni. Kérlek, ne hagyd, hogy a pokol ördögének kísértései elriasszanak ettől az isteni kegyelemtől. Ébreszd fel magad, Ember! Kiáltsd: "Ha meg is öl, mégis bízom benne! Ha a Bethesda tavánál vagyok, és a vizet nem mozgatják, mégis ott fogok meghalni" (ezt soha nem fogod megtenni - jegyezd meg). "Ha imádkozom is, és Ő nem hallgat meg, de kiáltásaim még halálom órájáig is feljutnak Hozzá". És jegyezd meg, Ő biztosan meghallgat téged! Csak ne hagyjátok magatokat a Gonosz tévútra vezetni, hogy ami Isten kegyelme, azt a mértéktelen randalírozás ürügyévé tegyétek. Ehelyett hallgassatok most a bölcsesség és az irgalom hangjára, miközben másodsorban igyekszem kényelmesen érvelni veletek, hogy rávegyelek benneteket arra, hogy azt mondjátok: "Gyertek, térjünk vissza az Úrhoz".
II. Most pedig felejtsd el a gondjaidat egy kis időre, ha tudod - vagy csak úgy gondolj rájuk, mint a háttérre, amely a Vigasztalás fényességét adja, amelyet Isten küldöttjeként adnék neked.
Tehát azt mondod, hogy annyi megpróbáltatáson mentél keresztül az életben, és annyi lelkiismeret-furdaláson, hogy ezért úgy érzed, túlságosan bűnösnek kell lenned ahhoz, hogy üdvözülj? Úgy gondolod, hogy megbűnhődtél a bűneidért? Engedd meg, hogy emlékeztesselek arra, hogy az egész föld bírája általában nem itt bünteti meg a bűnöket. Haragját az Ítélet Napjára és az eljövendő világra tartogatja. Minden bánat a bűn következménye. De mégsem éri ez egyetlen konkrét embert sem, kivéve néhány figyelemre méltó esetet. Ott volt most Jób - vajon a szentek között van-e vele egyenrangú? Nem ő volt-e az egyik legfőbb közülük?
Mégis jobban próbára tették, mint bárki mást. Ez nyilvánvalóan nem azért volt, mert nagyobb bűnös volt, mint mások. Nem ismeritek azt a tényt, hogy gyakran a leggonoszabb emberek a legjobban boldogulnak, míg a legszentebbek a legnyomorúságosabbak? Ez tehát nem az a hely, ahol Isten a Gondviselést az igazságosság kizárólagos és abszolút szabálya szerint osztja ki. Ez majd az eljövendő világban lesz. Hogyan magyaráznátok egy ilyen esetet, mint ez, amely nemrég történt egy bizonyos vasúti balesetben? Két férfi szállt be a vonatba. Az egyik keresztény, a másik világi. A keresztény ember helyet foglalt. A másik is leült.
Egy állomáson a világi azt mondta: "Szeretnék kártyázni. Kiszállnál és velem jönnél?" - "Ott van Szóval és Szóval egy ilyen kocsiban - gyere velem, és játszunk együtt." "Nem" - mondta a másik - "sokkal szívesebben maradnék távol a társaságodtól, ha már így állsz hozzá". "Hát akkor - mondta -, jó reggelt, én odamegyek". A legszörnyűbb baleset történt. A keresztény ember látta, hogy a két oldalán állók meghaltak - két társát összezúzták, ő maga pedig olyan zúzódások és csonttörések tömkelegét, amilyet aligha látott még az ember. A lába hét különböző helyen tört el, és úgy tűnt, hogy a halál kapujában áll.
Társa, aki kártyázni ment, tökéletes biztonságban volt. Az egész kocsi, amelyben utazott, érintetlen maradt! Ez pedig világosan mutatja, hogy ez nem abból a világból való, amelyben Isten az igazságosság szabályai szerint bánik az emberekkel. A hajók elsüllyednek, akár imádkoznak az emberek, akár átkozzák Istent. A gondviselés itt nem aszerint a szabály szerint van elrendezve, amely szerint Isten az eljövendő világban kiosztja kegyelmét vagy haragját. Ez inkább a hosszútűrés, mint a végrehajtás földje. Ez az a föld, ahol Isten az Ő bölcs Gondviselésében inkább bűnbánatra, mint büntetésre vezet bennünket. Most már látom Isten kezét mindenben. Az az ember, aki kártyásként megmenekült, attól tartok, megkeményedett a Gondviselés által, amely által megmenekült.
Mégis, jegyezzétek meg, Isten megdicsőült, mert az Ő Gondviselése a halál ízévé válik annak az embernek, ha bűnbánatlanul él és hal meg - miközben az így megsérült keresztényben Isten megdicsőült. Mert ha látnátok őt úgy, ahogy én láttam - mosolygó arccal, amint arról mesél, hogy egyszer sem zúgolódott, pedig nagyon sok hétig feküdt az ágyán -, akkor csak csodálnátok Isten kegyelmét és jóságát, amely teret adott a bűnösnek a bűnbánatra, és teret adott a hívőnek a türelem kegyelmének kimutatására. Jót tett az illetőnek, hogy szenvedett. A másiknak jó volt, hogy megmenekült.
De ez nem a büntetés keze, és lehet, hogy azért van több szenvedésed, mint másoknak, mert Isten szeret téged. Biztosan nem azért, mert gyűlöl téged. Láttam a gonoszokat nagy hatalomban-szétszóródni, mint a zöld babérfák. És láttam őket a halálukban is - és ők nem szenvednek bajban, mint más emberek, és nem gyötrik őket, mint más embereket. Nyugodtak, megnyugodtak a lelkükön. Nem ürülnek ki edényről edényre. Ami Isten népét illeti - minden reggel megfenyítik őket, és minden este bosszantják őket -, és az Úr keze nehezen fekszik rajtuk. Mégis Isten jósága van ebben a nehéz kézben és végtelen szerető jósága a megpróbáltatásaikban.
Isten csak a gonoszoknak ad jólétet, mint ahogy mi adjuk a disznóknak a csuhát. Azért adja nekik e világ mulandó dolgait, mert nem szereti őket. Ezért kérlek benneteket, ne értelmezzétek félre a testi és lelki szenvedéseiteket - ezek lehetnek a kegyelem jelei. Bizonyára nem különleges harag jelzői.
Másodszor, azt fogjátok mondani, hogy nagy lelki nyomorúságban és lelki megpróbáltatásokban vagytok, és ezért nincs remény számotokra. Ezért mondom, hogy van remény. Talán a lelki bajok egy része a Sátántól származik. Figyeljétek meg ezt: a Sátán nagyon ritkán zaklatja azokat az embereket, akik teljesen az övéi. Egy szegény négert, akit a Sátán kísértett meg, egyszer a gazdája kinevette emiatt. Azt mondta: "Az ördög soha nem kísért meg engem, még azt sem tudom, hogy létezik ilyen lény." Valamikor vadkacsák lövése után kimentek. Mivel a gazda egy egész csapatra lőtt, és néhányat közülük megsebesített, rendkívül komolyan vette a botokat és köveket, hogy a sebesülteket megmentse - míg a nyilvánvalóan halottakat hagyta a patakon úszni, amíg nem volt ideje összeszedni őket.
Ez remek alkalmat adott a négernek, hogy elmagyarázza gazdája tapasztalatait. "Mester, miközben a sebesült kacsák után csobogtál a vízben, és hagytad, hogy a halottak tovább ússzanak, eszembe jutott, hogy miért van az, hogy a gazember ennyire zavar engem, miközben téged békén hagy. Olyan vagy, mint a döglött kacsák - biztos benne, hogy biztonságban vagy. Én meg olyan vagyok, mint a sebesültek - próbálok elmenekülni előle, és ő fél, hogy sikerülni fog, így hát mindenféle felhajtást csinál utánam, és csak hagyja, hogy leússzatok a patakon.
"Tudja, hogy bármikor elkaphat téged, de tudja, hogy most vagy soha, vagy soha nem özvegyülök. Ha egy kicsit is meginognál, és jelét adnád, hogy el akarsz tőle szökni, akkor ugyanolyan nagyot ugrana utánad, mint utánam." De még egyszer, ne feledd, hogy Isten nem szokta elküldeni a bűnről szóló ítéleteket a megátalkodott embereknek. Az emberek a homokot szántják? Küldik-e ökreiket a sziklára? Megpróbálnak-e olyan anyagokat használni, amelyek teljesen elkorhadtak? Nem, feladják és magukra hagyják őket. Nos, miért dolgozik veletek a mindenható Jehova, hacsak nincsenek kegyes tervei veletek? Remélem, azért, mert azon van, hogy magához vezessen téged.
Hadd mutassam meg harmadszor, hogy ez a természet analógiája szerint történik. Hallottátok már ezt a példázatot?- Volt egy pásztor, akinek volt egy juha, amelyet egy másik, jobb mezőre akart vezetni. Hívta, de az nem akart jönni. Vezette, de az nem követte. Hajtotta, de az csak a saját eszközeit követte. Végül azt gondolta magában: "Majd én megteszem". A bárány mellett volt egy kis bárány, és a pásztor felvette a karjaiba a bárányt, és elvitte, és akkor jött az anyajuh is. Így van ez veled is - Isten hívott téged, anyám, és te nem jöttél.
Krisztus azt mondta: "Jöjjetek", de ti nem akartatok. Ő küldött nyomorúságot, és ti nem akartatok jönni. Aztán elvitte a gyermekedet, és te akkor eljöttél. Akkor követtétek a Megváltót. Látod, ez szeretetteljes munka volt a pásztor részéről - Ő csak a bárányt vette el, hogy megmentse a juhokat. A Megváltó elvitte a gyermekedet a mennybe, hogy téged a mennybe vigyen. A múltkor a gyülekezet előtt volt egy nővér, aki most is itt van. Merem állítani, hogy négyen voltak a családban, és az Úr elvett egy gyermeket. De ez nem volt elég - elvett még egyet és még egyet - és a negyedik beteg volt és készen állt a halálra. És akkor az anya szíve megszakadt - és az anya és az apa is eljöttek Jézushoz.
Ó, áldott megpróbáltatások, áldott veszteségek, áldott halálok, amelyek lelki élettel végződnek! Bízom benne, hogy Isten így bánik veletek. Tudjátok, ha egy embernek van egy földje, és aratni akar róla, mit tesz? Először is felszántja azt. A mező talán azt mondja: "Miért vannak ezek a sebhelyek az arcomon? Miért fordítom fel így a gyepemet?" Mert addig nem lehet vetni, amíg nem szántottak. Az éles ekék barázdákat csinálnak a jó magnak.
Vagy készítsen még egy képet a természetből. Egy ember egy rozsdás vasdarabból fényes kardot akar csinálni, amely egy nagy harcosnak lesz használható. Mit tesz? Beleteszi a tűzbe és megolvasztja. Eltávolítja az összes salakot és eltávolítja az összes szennyeződést. Aztán megformázza a kalapácsával. Teljes erővel veri az üllőn. Egyik tűzben a másik után kiégeti, míg végül egy jó penge jön ki belőle, amely nem törik el a háború napján. Ezt teszi veled Isten - imádkozom, hogy ne olvasd félre Isten gondviselésének könyvét. Ha jól olvassátok, így szól: "Megkegyelmezek ennek az embernek, és ezért megütöttem és megsebeztem. Jöjjetek hát, térjünk vissza az Úrhoz, mert megsebesített és meggyógyít, megütött és meggyógyít, megütött és meggyógyít".
Más érveket is fel tudok hozni, és önöknek türelemmel kell viselniük engem. Megsebesültél lélekben ma reggel, szegény Gyászoló. Emlékeznél arra, hogy Isten örömére szolgál, hogy a megtört szíveket összekötözze? "Megmondja a csillagok számát." Mi a következő vers - emlékszel rá? "Ő köti össze a megtört szívűeket". Micsoda hatalmas lehajlás ez! A csillagok megszámlálásából és vezetéséből - bár hatalmas világok - meghajol, hogy a szegény megsebzett szív sebészévé váljon! Tudjátok, mi Krisztus foglalkozása a mennyben?- "Letörli a könnyeket minden arcról".
Micsoda áldott foglalkozás - letörölni a könnyeket! Lélek, Krisztus örömmel törölné le most a könnyeidet. Örömmel teszi ezt - Krisztus soha nem boldogabb, mint amikor a bűnösöknek mutatja meg a szívét. Annyira örül, amikor megtalálhatja szegény elveszett bárányát, és a vállára veheti, és hazaviheti. Örülni fogsz, hogy megmenekültél. De Ő végtelenül örül, hogy megmenthet téged, és örömmel fogadja, mert gyönyörködik az irgalmasságban.
Kérlek, emlékezz még egyszer, hogy a sebeket, amelyeket most érzel, Ő maga okozta, és ha Ő hajlandó bármilyen sebet begyógyítani, mennyivel inkább azokat, amelyeket Ő maga okozott. Vannak olyan betegségek, amelyeknél a sebész kénytelen sebeket ejteni. A büszke hús bejutott. A gyógyítás rosszul sikerült, és hogy alaposan meggyógyuljon, talán egy keresztmetszést végez - egy mély keresztmetszést, amely a dolog legmélyére hatol. Nos, a lándzsái rossz sebet ejtettek - gondolod, hogy az orvos nem tesz meg mindent, hogy begyógyítsa?
Odamegyek hozzá, és azt mondom: "Sebész úr, maga okozta a sebet - az én gyógyulásom érdekében. gyógyítsa meg a sebet, kérem, gyógyítson meg engem." Előfordul, hogy amikor egy ember eltörte a lábát, azt valami bunkó rosszul állította be, és amikor egy ügyes sebészhez fordul, azt mondja: "Nem tudok semmit sem tenni önért, amíg újra el nem töröm a lábát". És ilyen gyakran van ez az emberek elméjével is. Békét, békét kapnak, amikor nincs béke, és addig nem lehet velük semmit sem csinálni, amíg Isten újra meg nem töri a szívüket. Tegyük fel, hogy egy sebész újra eltörné egy ember lábát - gondolod, hogy elmegy, és otthagyja szegény embert anélkül, hogy megigazítaná? Nem, azért törte el, hogy meggyógyítsa - hogy a gyógyulás egészséges legyen.
És így van ez talán a te összetört szíveddel is. Menjetek hát hozzá, menjetek hozzá. Mondd: "Uram, valóban összetörted a szívemet. Egykor kemény káromkodó voltam, de Te térdre kényszerítettél. Egyszer azt mondtam: "Soha nem lépnék be egy istentiszteleti helyre". Uram, Te tudod, hogy most odamegyek, bár nem kapok vigaszt. De imádkozom, hogy adj nekem vigasztalást. Ilyen és ehhez hasonló prédikáció volt az, ami kétségbeesésbe ejtett - Uram, vezesd szolgádat, hogy egy másikat prédikáljon, ami szabadságra visz. Uram, ha még nem törted össze a szívemet, törd össze most. De ha már összetörted, Uram, Hozzád fordulok, hogy gyógyítsd meg. Te kezdted el a munkát azzal, hogy megöltél engem, fejezd be a munkát azzal, hogy életre keltesz engem. Azzal kezdted, hogy levetkőztettél, Uram, öltöztess fel engem."
Ez egy jó érv. Biztosan meg fogja tenni, nem fogja elmulasztani, hogy folytassa és befejezze azt, amit elkezdett.
Csak még egyszer - és talán ez lesz a legjobb érv mind közül - emlékezzetek arra, hogy az Ő ígéretét kaptátok meg. A felolvasott szöveg egy ígéret. Első pillantásra úgy tűnik, mintha ember mondta volna, és így is van. De mivel Isten könyvébe került, mint Isten ihletett prófétájának szavai, ezért Isten Igéjének része, és garantáltan a legigazabb. "Megszaggatott és meg fog gyógyítani". Menj, tedd rá az ujjadat erre a szövegre, és mondd: "Uram, Te szakítottál meg, és meg van írva a Te igédben: Meg fog gyógyítani minket". "-
"Uram, tudom, hogy Te nem tudsz hazudni,
Gyógyítsd meg a lelkemet, különben meghalok."
Tedd rá az ujjad a következőre: "Megkötöz minket." Mondd: "Uram, nem érdemlem meg. Csak azt érdemlem, hogy elpusztuljak, de akkor Te azt mondtad, hogy megteszed - légy olyan jó, mint a Te szavad. Uram, itt van egy szegény bűnös, aki közel van a kétségbeeséshez, hozzád jön - kötözd meg összetört szívét. Adj neki békességet." És Lélek, az örökkévaló hegyek meghajolnak, a korhadt mélység maga is felég, és a föld alapja eltűnik - de Isten Igéje soha nem múlik el, és ígérete egyetlen esetben sem marad el! Csak higgy az ígéretben! Fogadd el az ígéretet - és még ma - szegény megtört szív, Ő meggyógyítja sebeidet, és örömöd és békességed lesz a hitben Jézus Krisztus, a mi Urunk által.
III. Nem tartalak fel benneteket sokáig, de most a harmadik pontra kell kitérnem, és, ó, az élő Isten Lelke, áldd meg ezeket a szavakat! Jézus, udvarolj magadnak szíveket, miközben mi igyekszünk megnyerni őket a Te szeretetednek.
És most SZERETETTEL JÖNNÉK, hogy MEGGYŐZELEK benneteket, és a meggyőzés, amit használnék, a következő: "Jöjjetek, térjünk vissza az Úrhoz." Látjátok ezt? A próféta nem azt mondja, hogy "Menjetek", hanem azt, hogy "Gyertek". Nem azt mondja, hogy "Menjetek", hanem azt, hogy "Gyertek, engedjetek el". Szegény Lélek, azt mondod, hogy nincs hozzád hasonló. Nézd, én itt foglalok helyet melletted. Bűnös vagy? Én is az vagyok. Megérdemled Isten haragját? Én is. Nagyon messzire tévedtél? Én is. Gyere, térjünk vissza, menjünk együtt. Vagy ha ez nem vigasztal eléggé, hadd mondjam el, hogy én is úgy jártam, mint te most. Ugyanolyan kétségbeesetten, talán még kétségbeesettebben. Ugyanolyan elkeseredett, talán még rosszabb. De rájöttem, hogy Ő egy szerető Megváltó, egy áldott Megváltó, aki kész és képes megmenteni a végsőkig.
Lélek, gyere és próbáld meg Őt, gyere és próbáld meg Őt. Testvéreim és Nővéreim Krisztusban - Krisztus elutasított benneteket, amikor eljöttetek hozzá? Ugyanolyan rosszak voltatok, mint mások, némelyikőtök még rosszabb volt - elutasított benneteket? Biztos vagyok benne, hogy ha megkérdezném, nem egy ezren lennének itt, hanem egy hatalmas társaság, akik felállnának és azt mondanák: "Kerestem az Urat, és Ő meghallgatott engem. Ez a szegény ember kiáltott, és az Úr meghallgatott, és megszabadított minden félelmemtől". Lélek, gyere, térjünk vissza. Megmentett engem. Téged is meg fog menteni.
"Mondd el a bűnösöknek, mondd el...
I
Ha az egyiket meg tudta és meg akarta menteni, miért ne menthetné meg a másikat?" És ha Izrael ezreit, miért ne menthetné meg szegény bűnös téged?
Akkor, hogy tovább győzzelek benneteket, hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy az Istenhez való visszatérés nem kegyetlen kérés. Ő nem azt kéri, hogy zarándoklatot tegyetek és hólyagosítsátok fel fáradt lábatokat, vagy hogy szúrjatok vasat a hátatokba és lendüljetek a magasba, mint a hinduk. Nem azt kéri, hogy feküdjetek tüskékkel teli ágyon, vagy éheztessétek magatokat, amíg meg nem tudjátok számolni a csontjaitokat. Nem kér tőletek szenvedést, mert Krisztus szenvedett értetek. Ő csak annyit kér, hogy térjetek vissza hozzá, és mi az? - Hogy őszintén megbánjátok a múltbéli bűneiteket. Azt, hogy kérjétek az Ő kegyelmét, hogy megőrizzen benneteket a jövőben a bűntől. Hogy most higgyél Krisztusban, aki a bűnért való engesztelésül van kijelölve - hogy az Ő vérébe vetett hit által örökre eltörölve lássad a bűneidet, és minden vétkedet eltörölve. Ez nem egy kemény vagy kegyetlen követelés. Ez a te javadat és az Ő dicsőségét is szolgálja. Ó, Isten Lelke, tedd a bűnöst most hajlandóvá a bűnbánatra és a Krisztusban való hitre!
De még egyszer - emlékezz a kényelmes gyümölcsökre, amelyek biztosan követni fogják, ha visszatérsz. Mit szólnál, ha egy héten belül megmutathatnám magadat? Ott állsz. Énekelsz -
"Egyedül az irgalomnak adós,
A Szövetség kegyelméről énekelek;
És ne félj az igazságosságoddal együtt,
A személyem és a felajánlásom.
A törvény és Isten rémségei,
Velem nem lehet semmi dolga;
Megváltóm engedelmessége és vére,
Rejtsd el minden vétkemet a szemem elől."
Miféle ember az? Az az ember, aki múlt vasárnap reggel bejött ide, és azt mondta, hogy teljesen elveszett. Hallotta, ahogy a lelkész arra buzdította, hogy bízzon Krisztusban, és megtette - és most ott áll. Kihozták a szörnyű gödörből és a mocsoktól, és a lába sziklára állt. "Ha azt hinném, hogy ez így lesz" - mondja valaki - "én is megpróbálnám". Kedves uram, nem kell azt hinnie, hogy ez lesz a helyzet. Isten ígéri - és Ő nem hazudhat -: "Aki hisz és megkeresztelkedik" - nem azt mondja, hogy "lehet", hanem azt, hogy "üdvözülni fog". És Isten "lesz" és "akar" nem játszik az emberekkel. Hanem valódi komolysággal mondja ki őket: "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül".
Ki mered mondani, hogy ez nem igaz? "Nem", mondod, "kétségtelenül igaz". Nos, akkor, ha segítségül hívod az Úr nevét, akkor üdvözülni fogsz, különben az ígéret hamis. Ismét: "Ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a gyapjú; ha vörösek is, mint a bíbor, fehérebbek lesznek, mint a hó". Elhiszitek ezt? Nem ígéret ez annak a bűnbánónak, aki Jézus lábaihoz veti magát? Nagyon jó, próbáljátok ki személyesen. És ha oda veted magad - vagy vissza kell vonni ezt a könyvet, és Istennek meg kell változnia -, Krisztus vérének el kell veszítenie erejét - vagy pedig Ő meg kell, és meg fog menteni téged.
Ó, bárcsak lenne benned olyan szív és olyan elme Isten iránt, hogy most azt mondanád: "Hiszek. Hinni fogok. Bízom Megváltómban a lelkemmel." Ha ez megtörtént, meg vagy mentve. Hadd kérjelek még egyszer, hogy térjetek vissza Istenhez Krisztus drága szeretete miatt! A szeretetnek, tudom, nagy hatalma van, hogy megmozdítson. Emlékeztek, hogy abban a csodálatos könyvben, "Tamás bácsi kunyhója" című könyvben van egy egyedülálló példája a szeretet erejének. Miss Ophelia azon fáradozott, hogy nevelje azt a gonosz lányt, Topsyt, de az nem akart semmit sem tanulni. Miss Ophelia megpróbálta rávenni, hogy mondja el a Gyülekezet katekizmusát, hogy mindent tudjon róla.
De egy nap Éva, a kis Éva (maga a megtestesült evangélium, ahogyan Miss Ophelia a törvény képmása volt) leül mellé, és azt mondja neki: "Topsy, miért vagy ilyen rosszalkodó? Mi az, ami ilyen gonosszá tesz téged?" "Miss Eva", mondja Topsy, "nincs értelme, hogy jó legyek - senki sem szeret engem". A kislány átkarolja a nyakát, megcsókolja, és azt mondja: "Miért szeretlek én téged, Topsy, és nagyon bánt, hogy ilyen rosszalkodónak látlak". "Ó - mondta Topsy -, megpróbálok jó lenni, ha csak szeretni fogsz". A szeretet megnyerte a szegény gyermeket, és leigázta.
Nos, most talán azt mondod: "Ha Krisztus csak azt mondaná, hogy szeret engem, azt hiszem, meg tudnám bánni, hogy valaha is vétkeztem ellene. Azt hiszem, hajlandó lennék odaadni Neki a szívemet." Lélek, ha ezt mondod, akkor Ő valóban szeret téged. Szeretett téged, és önmagát adta érted. Nézd meg az Ő keresztjét - van ennél jobb bizonyítéka a szeretetnek? Nézd meg az Ő áradó sebeit. Hallgasd, hogyan sóhajtozik. Nézzétek, ahogy haldoklik! "Hű és minden elfogadásra méltó beszéd, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse" - és Ő azért menti meg őket, mert szereti őket.
Ó, ha ez a szeretet elragad téged, akkor most valóban bőséges bőségben árad le hozzád. "Ó, hát", mondod, "nem tudok eleget tenni érte". Ha ez igaz, örülök, hogy idáig eljutottál, és befejeztem, amikor elmondtam neked egy anekdotát, amely, bízom benne, mindannyiunknak jót fog tenni.
Egy misszionárius prédikált az új-zélandi maori törzsnek. Krisztus szenvedő szeretetéről beszélt nekik. Hogyan öntötte ki értük a lelkét a halálba. És amikor befejezte, a hegyekbe zengett az izgalmas kérdés - "Semmit sem jelent ez azoknak, akik arra járnak? Nézzétek és lássátok, van-e az Ő fájdalmához hasonló szomorúság?". Ekkor előállt egy tollazatú és festett főnök, ezer harc sebhelyes harcosa. És miközben ajkai remegtek az elfojtott érzelmektől, megszólalt: "És a Magasságos Fia mindezt értünk, emberekért szenvedte el? Akkor ez az indián törzsfőnök szeretne Neki valami szegényes viszonzást nyújtani nagy szeretetéért. Vajon az Isten Fia méltóztatna-e elfogadni ennek az indiánnak a vadászkutyáját? Gyors lábú és éles szaglású, a törzsnek nincs más ilyenje, és az indiánnak barátja volt."
A misszionárius azonban azt mondta neki, hogy Isten Fiának nincs szüksége ilyen ajándékokra. A törzsfőnök azt hitte, hogy eltévesztette az ajándékot, ezért folytatta: - De talán mégis elfogadná ennek az indiánnak a puskáját? Tévedhetetlenül céloz, a törzsfőnök nem tudja pótolni." A misszionárius ismét megrázta a fejét. A főnök egy pillanatra megállt. Aztán, amikor egy új gondolat támadt benne, hirtelen levetette csíkos takaróját, és gyermeki komolysággal felkiáltott: "Talán Ő, akinek nem volt hová lehajtania a fejét, mégis elfogadja a törzsfőnök takaróját. Ez a szegény indián fázni fog nélküle, mégis örömmel ajánlotta fel."
A misszionárius, akit megérintett a szeretet állhatatossága, megpróbálta elmagyarázni neki Isten Fiának valódi természetét - hogy nem az emberek adományai, hanem az emberek szíve az, amire vágyik. Egy pillanatra a bánat felhője sötétítette el az öreg főnök gránit vonásait. Aztán, amikor Isten Fiának valódi természete az Ő kegyelméből lassan megvilágosodott előtte, félredobta a takaróját és a puskáját, összekulcsolta a kezét - és egyenesen a kék égre tekintve, örömtől ragyogó arccal felkiáltott: - "Talán az Áldott Fiú maga is megengedi, hogy elfogadja ezt a szegény indiánt!".
Ezt mondod ma reggel? Krisztusnak adnád ezt és azt és a másikat? Lélek, add Neki a szívedet. Mondd most Neki,
"Jézusom, szeretem a Te bájos nevedet,
Ez zene a fülemnek;
Bárcsak ilyen hangosan ki tudnám hangoztatni,
Hogy a föld és az ég meghallja."
És akkor kész. A szerződés megköttetett. A munka véget ért. Krisztus karjaiban vagytok. Szereted Őt, és Ő is szeret téged. Megsebesített téged, de Ő meggyógyított. Megölt téged, de Ő életre keltett. Menjetek békében. Nagyon szeretnek téged. Bűneidet, amelyek sokrétűek, Isten kegyelméből mind megbocsátotta neked. Ámen!