[gépi fordítás]
Jákob saját ostoba bölcsessége miatt kényszerült elhagyni apja házát. Talán aligha vagyunk képesek megítélni, milyen szomorú érzéseket váltott ki lelkében ez a száműzetés. Itt megyünk egyik keresztény otthonból a másikba. Ha elhagyjuk a szülői háztetőt, még mindig remélhetjük, hogy ott tartózkodhatunk, ahol a Magasságos Istennek oltára van, és ahol még mindig egyesülhetünk az Ő nevét félő imádókkal. Jákob esetében nem így történt. A család, amelynek tagja volt, volt az egyetlen olyan háztartás az országban, amely imádta Istent. Vagy ha volt is néhány másik, valószínűleg nem ismerték egymást, és amennyire Jákob tudta, amikor elhagyta az apját, egészen addig, amíg Padanárámba nem érkezett, nem találkozott egyetlen olyan emberrel sem, aki félte volna a mennyei Istent.
Egyik oázisból a másikba haladt át az égő sivatagon. Egy fecskéhez hasonlíthatjuk, amely először hagyja el a partunkat, hogy ne találjon nyugalmat, amíg fáradt szárnyával át nem repül a bíborszínű tenger hosszú mérföldjein. Azt is tudnotok kell, hogy a pogányok, akik között Jákob élt, azt a felfogást vallották, hogy az isteneiknek csak helyi hatalmuk van. Például Gáza istene nem volt Askelon istene. Beerseba istene nem lehetett Bétel istene. Istenségeik a hegyek istenei voltak, nem pedig a völgyekéi, és lehetséges, hogy a pogányokkal való nagy kapcsolatai miatt Jákob talán nem értette meg világosan, hogy apja Istene nem olyan, mint az ő isteneik.
Amikor tehát elhagyta apja házát, az a nyugtalanító gondolat merülhetett fel benne, hogy apja Istenét is elhagyja - hogy most már aligha találnak majd meghallgatásra az imái -, hogy idegen lesz Jehova földjén, és ki lesz vágva az áldottak gyülekezetéből. Jákob ekkor még nem volt kifejlett hívő. Még csak csecsemő volt a kegyelemben - az anyja mesterkedésének való készséges engedelmessége bizonyítja, hogy nem volt eléggé fejlett jámborsága. És nem jelentéktelen dolog egy gyönge gyermek számára, ha elszakítják az otthoni neveléstől, és egyedül vetik ki egy barátságtalan és barátságtalan világra. Boldog volt a szökevény, hogy az ő Urának könyörülete még akkor is követte őt, amikor Jákob nem tudta, hogy Isten ott van.
Áldott volt az álom, amely biztosította őt arról, hogy Jehova szárnya ugyanolyan valósággal beborította az ő köves ágyát, mint ahogyan az ő puhább ágyát védte Izsák sátrában. Úgy tűnt, hogy az igazság meglepte, de ó, milyen édes vigaszt nyújthatott neki! "Bizony" - mondta, és új fényre nyitotta szemét, mintha tudta volna, hogy a szorongás éjszakája elmúlt, és a bizalom napja kezdődött - "Bizony Isten van ezen a helyen, és én nem tudtam róla".
Ma reggel egy olyan témáról szeretnék szólni hozzátok, amely talán ugyanolyan hasznos lehet számunkra, mint Jákob számára, ha Isten Szentlelke lehetővé teszi, hogy prédikáljak, és ti pedig meghallgassátok. Ó, Te, aki mindenütt jelen vagy, légy most gyorsan - légy Te ezen a helyen, és mi felismerjük és reszketünk a Te jelenlétedben. Három pontról fogok beszélni. Először is, Isten mindenütt jelenlétéről - az erről szóló tanításról. Másodszor, ennek a mindenütt jelenlétnek a felismeréséről, vagy arról a szellemről, amely szükséges ahhoz, hogy felfedezzük Isten jelenlétét. Harmadszor pedig e mindenütt jelenlét felismerésének eredményeiről, vagyis arról a gyakorlatról, amely biztosan abból a meggyőződésből fakad, hogy Isten mindenütt jelen van.
I. Először is: ISTEN MINDENKINEK TÖRVÉNYESSÉGÉNEK TANULMÁNYA. Ő mindenütt jelen van. A korai keresztény egyházban volt egy gonosz eretnekség, amely hosszú ideig nagy zavart okozott és túl sok vitát váltott ki. Voltak, akik azt tanították, hogy a Sátán, a gonosz képviselője, egyenlő hatalommal bír Istennel, a jó képviselőjével. Ezek az emberek szükségesnek tartották, hogy kétségbe vonják Isten egyetemes hatalmáról szóló tanítást. Tanításuk tagadta Isten mindent átható jelenlétét a jelen világban, és úgy tűnt, azt képzelték, hogy szükségszerűen ki kell lépnünk a természet világából, mielőtt Isten jelenlétében lehetnénk.
Úgy tűnt, hogy prédikátoraik azt tanították, hogy Isten és az Ő nagy világegyetemének nagy távolsága van. Mindig úgy prédikáltak Róla, mint a Királyról, aki a nagyon távoli földön lakik - nem, szinte úgy tűnt, hogy olyan messzire mennek, mintha azt mondták volna: "Közöttünk és Ő közöttünk egy nagy szakadék van rögzítve, úgyhogy sem imáink nem érhetik el Őt, sem kegyelmének gondolatai nem szállhatnak le hozzánk". Áldott legyen az Isten, hogy ez a tévedés már régen felrobbant, és mi, keresztény emberek, kivétel nélkül hisszük, hogy Isten éppúgy ott van a legalsó pokolban, mint a legmagasabb mennyországban. Hisszük, hogy Ő ugyanolyan valóságosan van a halandók bűnös seregei között, mint a szeplőtelen halhatatlanok boldog kórusa között, akik éjjel-nappal az Ő nevét dicsőítik.
Hisszük, hogy Ő tölti be a mennyet, a földet és a poklot. Hisszük, hogy Ő ott van abban a térben, amelyet teremtményei látszólag igényelnek, mert a teremtmények nem szorítják ki Istent. És még azt a teret is, amelyet az Ő alkotásai foglalnak el, még mindig Ő maga tölti be. A feltáratlan mélységek sziklás gyomra tele van Istennel - ahol a tenger morajlik, vagy ahol a szilárd gránit nem hagy rést vagy vákuumot - ott is Isten van. Nemcsak a nyílt helyen és a szakadékban, hanem áthatol minden anyagon, és mindenütt mindenben bővelkedik, és mindent betölti önmagával. "Őbenne élünk és mozgunk és van létünk. És Őbenne van minden, és Őbenne áll minden."
Mégis, miközben elfogadjuk a tanítást, néha jó, ha kibővítjük azt, nem annyira az érvelés kedvéért, hanem azért, hogy az Igazság még világosabban kirajzolódjon az elménk előtt. Ne feledjük tehát, hogy a három királyságban Isten mindenütt jelen van. A természet, a Gondviselés és a kegyelem birodalmában minden egyes pontról azt mondhatjuk: "Bizonyára Isten ezen a helyen van". A természet mezőin mindenütt ott van. Menjetek, ha akarjátok, eldugott helyekre - sétáljatok végig az erdei tisztásokon, ahol a szűz moha finom szőnyeget nyújt az emberi lábnak - ahol a szarvasok megrémülten felugranak a váratlan látogató betolakodásától. Ahol a vadmadár alig repül el tőled, mert még nem ismeri az ember kegyetlen arcát.
Ahogy sétálsz az egymásba fonódó ágak között, Isten saját templomának természetes boltívei között, amelyet Ő maga épített, kőfaragó vagy agyagozó munkája nélkül, ha igazi keresztény vagy, kénytelen leszel azt mondani...
"A nyugodt visszavonulás, a csendes árnyék,
Imával és dicsérettel egyetértünk;
És úgy tűnik, hogy a Te édes bőséged által
Azoknak, akik Téged követnek."
Ünnepélyesen felkiáltasz: "Bizonyára Isten van ezen a helyen." És nem leszel egyedül a gondolatoddal, mert minden hullámzó virág tanúskodik majd erről a tényről. A szellőben zümmögő rovar és a fényes bogár, amely a lábad alatt heverő száraz levelek között kúszik - a zöldellő ligetek között sok téli mészárlás emlékei -, és a fák között csicsergő madarak mind-mind arról tanúskodnak, hogy Isten bizonyosan itt van.
Valójában, ha van olyan hely, ahol az Isten jelenlétének tudata jobban megüti az ébredt ember szívét, mint máshol, akkor az ott lesz, ahol nem mások vannak, hanem ahol ő maga egyedül Isten egyetlen imádója. De azt sem szabad elfelejtened, hogy ha az emberek törzshelyére mész, ahol tolonganak és összegyűlnek, akkor Isten ott van. Menjetek a London Bridge egyik támpilléréhez, és álljatok meg egy pillanatra, és nézzétek a tömeget, amint egy óra alatt ezrek és tízezrek sietnek el. Csak söpörnek, söpörnek - a nemzetek gazdagsága őrli az úttestet -, és férfiak, nők és gyermekek tömegei koptatják a gránitburkolatot. Isten ott van, bár a legtöbben megfeledkeznek róla, akik csak a világra és annak fáradalmaira gondolnak - és elfelejtik, hogy van felettük Valaki, aki mindent szemlél - Egy bennük, aki az egész térben lakozik.
Ne feledkezzünk meg róla, hanem mondjuk ki: "Isten ott van. Minden csepp vérben, amely az utasok ereiben kering. Minden arcpírban, ami az arcokon van. Minden pulzusban, ami lüktet, vagy lélegzetben, ami zihál." Maga a tény, hogy táplálják és öltöztetik őket, és léteznek, tanúskodik arról, hogy bizonyára Isten van ott. És a félelem gondolatai hamarosan elárasztják elmédet, és ugyanúgy egyedül találhatod magad Istennel a zsúfolt Cheapside-on, vagy a nyüzsgő Borough-ban, vagy a zajos Whitechapelben, mintha messze távol lennél egyedül a vad prérin, vagy Afrika valamelyik sivatagjában, ahol emberi lábnyomokat nem lehet észrevenni. Bizony, Isten itt van ezen a helyen.
Aztán repülj a fehér vitorlával a mélységen, és ahogy a habzó hullámok felett siklasz, ha a lelked rendben van benned, azt mondod: "Bizonyára Isten van ezen a helyen". És amikor kitör a vihar, és a mennydörgés dobként zúg a Seregek Istenének menetelésében, és az eget mintha megsebezné az Ő csillogó lándzsájának villanása a hatalmas villámlásban - a vihar közepén azt mondhatod, miközben a csónakod hánykolódik és ringatózik, és úgy hánykolódik, mint a tengeri madár a hullámokon - "Bizonyára Ő tartja a vizet a keze mélyén, és Isten itt van." Ez az, amiért az Isten itt van. És amikor partot értek, és nyugalom lesz, és a szép fehér felhők lassan vitorláznak a levegőben, gálánsan vitorlázva a szél csillapodott leheletében - amikor minden friss és zöld lesz az utolsó zápor után, és az eső és a vihar után tiszta ragyogás, és a zajos vihar után mélységes béke honol -, akkor felfrissült örömmel mondhatjátok: "Bizonyára Isten van ezen a helyen." Ez az a hely, ahol Isten van.
De nem kell folytatnom ezt a feszültséget. Menjetek, ahová akartok. Nézzétek Isten legcsodálatosabb művét, és mondjátok: "Isten itt van a te szörnyűséges csúcsodon, óh, karcos Alp! Sötét kebledben, ó, viharfelhő! És dühös leheletedben, ó, pusztító hurrikán!" "A felhőket teszi szekerévé, és a szél szárnyán lovagol." Isten itt van. És így van a legapróbbban is - az alma virágában, az apró mezei virág virágában, a mélyből kimosott tengeri kagylóban. A legsötétebb bányákból felszínre hozott ásvány csillogásában, a legmagasabb csillagban, vagy abban az üstökösben, amely megriasztja a nemzeteket, és tüzes szekerével hamarosan messzire sodorja a halandókat - nagy Isten, Te itt vagy, Te mindenütt ott vagy. A parányitól a nagyszerűig, a szépben és a szörnyűben, a mulandóban és a maradandóban - Te itt vagy - bár néha nem tudunk róla.
Lépjünk most be a Gondviselés országába, hogy ismét örüljünk, hogy Isten ott van. Testvéreim, járjuk végig az évszázadokat, és egy gondolati lépéssel haladjunk át a legkorábbi időkön, amikor az ember először jött ki az Édenből, amelyet a bűnbeesés elűzött onnan. Akkor e földön nem volt emberi népesség, és az állatok vad törzsei kedvükre kószáltak rajta. Nem tudjuk, milyen volt akkoriban ez a sziget, csak azt gyaníthatjuk, hogy sűrű erdők borították, és talán vadállatok lakták. De Isten itt volt, éppúgy, mint ma. Ugyanolyan valóságosan volt itt akkor, amikor egyetlen fül sem hallotta, hogy a lába leesett, amikor a nap hűvösében sétált ebben a nagy kertben - ugyanolyan valóságosan volt itt, mint amikor ma tízezernyi szúrás emelkedik az égbe, áldva és magasztalva az Ő nevét.
És akkor, amikor a történelmünk elkezdődött - lapozd át a lapjait, és kegyetlen inváziókról és háborúkról fogsz olvasni, amelyek vérrel foltozták be a földet, és egy láb mélyen bepiszkították azt alvadt vérrel. Polgárháborúkról és testvér és testvér közötti viszályokról fogtok olvasni, és azt fogjátok mondani: "Hogy lehet ez? Hogyan volt ez megengedett?" De ha tovább olvassátok, és meglátjátok, hogy a zavargások és a véres viszályok hogyan szolgálták a szabadságot és az ember legjobb érdekét, azt mondjátok majd: "Bizony, Isten itt volt." A történelem szörnyű csataterekre kalauzol el benneteket. Azt ajánlja majd nektek, hogy nézzétek meg a vérbe göngyölt ruhát. Tűzének és füstgőzének sűrű sötétségével fog betakarni benneteket. És ahogy halljátok a fegyverropogást és látjátok embertársaitok testét, azt mondjátok: "Az ördög itt van".
De az Igazság azt fogja mondani: "Nem, bár a gonosz itt van, de Isten bizonyára itt volt ezen a helyen, bár mi nem tudtunk róla. Mindez végül is szükséges volt - ezek a csapások nem mások, mint a Gondviselés hatalmas kerekeinek forgásai, amelyek túl magasak ahhoz, hogy megértsük őket, de olyan biztosak a működésükben, mintha előre tudnánk jósolni az eredményüket"." Térjünk át, ha akarod, a történelem talán még rosszabb és sokkal sivárabb vonására - az üldöztetések történetére gondolok. Olvassátok, hogyan kövezték meg és fűrészelték szét Isten embereit. Hagyjátok, hogy képzeletetek felelevenítse a Smithfield-i égetéseket és a lollardok tornyának régi tömlöceit. Gondoljatok arra, hogy a pokol ördögei tűzzel, karddal és kínzóeszközökkel hogyan tűntek elszántnak, hogy elpusztítsák a kiválasztott Magvetést.
De ne feledjétek, amikor a legvéresebb tragédiát olvassátok, amikor a lelketek rosszul lesz a szegény megkínzott emberi hús szörnyű képétől - hogy Isten bizony ott volt azon a helyen, és durva kezével szórta szét, lehet, hogy az örök Magot. Az üldöztetést olyan szélviharnak mondja, amely elviszi a magot valamelyik gyümölcsöt termő fáról, hogy az távoli szigeteken gyökeret eresszen, ahová sohasem jutott volna el, hacsak a vihar szárnyán nem vitte volna. Te vagy, ó Isten - még ott is, ahol az ember a leginkább bűnében és káromlásában van -, Te uralkodsz maguk a lázadókon és azokon, akik látszólag szembeszállnak és felforgatják akaratodat. Ne feledd, a történelemben mindig - bármennyire is szörnyűnek tűnnek az elbeszélés körülményei - Isten biztosan ott van azon a helyen.
Mondhatjátok, hogy az a nemzet jóléte egy nő akaratától függött, vagy hogy sorsa egy gyermek életétől függött. Hogy ez a dinasztia egy messze földön híres kalandor akaratából emelkedett és bukott el. Egy másik nemzetet egy ostoba trónkövetelő fanatizmusa rázta meg a középpontjáig. Mindezt elismerjük - hiszen ki tagadja a második okot, amikor az elsőt igazolja? De hadd mondjam el, hogy Isten jelenvalóbb, mint maga az ember - igazabb Király, mint a föld királyai. Bizonyosabban az Úr a háború embere, mint maguk a harcosok. A történelem lapjain mindenben - az első kibontás pillanatától kezdve egészen addig, amíg az utolsó hét pecsét ki nem oldódik, és a Könyvet fel nem olvassák az emberek és az angyalok előtt - azt kell mondanod: "Isten mindenben benne volt".
De kérem, ne feledjék, hogy ez igaz a történelem egészére, de igaz a részletekre is, valamint önmagukra és a saját sorsukra vonatkoztatva is - Isten ott van. Volt egy tűz, amely miatt elvesztettétek mindeneteket, de Isten ott volt. Néhány szerencsés körülmény által, ahogy ti nevezitek, felemelkedtetek az életben - Isten ott volt -, de egy fordított helyzet miatt, ahogy ti nevezitek, hamarosan ismét visszaestetek - Isten ott volt. Semmi más nem történt veled, mint ami az Ő tudása, felügyelete és rendelése alatt történt. Kérlek, ne feledkezz meg magadról, miközben nemzetekre és királyságokra gondolsz - mert egy szúnyogra éppúgy igaz, hogy Isten támogatja az életben, mint egy angyalra. És Isten éppoly biztosan ott van a levéltetűnek a rózsabimbón való kúszásában, mint a hegyről lezúduló lavina zuhanásában. Ő mindenben ott van. Ő van benned. Ő van a mai körülményeidben. Vigyétek haza ezt a gondolatot, és Isten adja meg, hogy kellő hatást gyakoroljon elmétekre. A Gondviselésben tehát azt mondhatjuk: "Bizonyára Isten van ezen a helyen".
Most azonban elérkeztünk a harmadik nagy országhoz, amelyre az Igazság még nyilvánvalóbb módon érvényes - a kegyelem országához. A meggyőződés ama tartományában, ahol a keményszívűek bűnbánó könnyeket hullatnak, ahol a büszkék, akik azt mondták, hogy soha nem akarják, hogy ez az Ember uralkodjon rajtuk, térdet hajtanak, hogy megcsókolják a Fiút, nehogy megharagudjon. Ahol a sziklaszilárd, hajthatatlan lelkiismeretek végre elkezdtek érezni - ahol a megátalkodott, elszánt, javíthatatlan bűnösök végre elfordultak tévútjaikról - ott van Isten. Ha Ő nem lenne ott, e szent érzések egyike sem támadt volna fel. És soha nem hangzott volna el a kiáltás: "Felkelek és elmegyek Atyámhoz".
És nézzétek meg azt a tartományt, amely egy fényesebb nap alatt ragyog, ahol a bűnbánók örömmel tekintenek a vérző Megváltóra. Ahol a bűnösök ugrálnak, hogy megszabaduljanak láncaiktól, és az elnyomottak énekelnek, mert terheik leperegtek róluk. Nézz oda, ahol azok, akik az imént még a sötétségben és a halál árnyékának völgyében ültek, meglátták a nagy világosságot - Isten ott van azon a helyen, különben a hit soha nem jött volna el, és a remény soha nem támadt volna fel! És ott, abban a még fényesebb tartományban, ahol a keresztények élő áldozatként helyezik testüket az oltárra, ahol az emberek önmegtagadó buzgalommal úgy gondolják, hogy ők maguk semmi, Krisztus pedig Minden a Mindenben - ahol a misszionárius elhagyja rokonságát, hogy a feketebőrű pogányok között haljon meg.
Nézd meg ott, ahol a fiatalember lemond a fényes kilátásokról, hogy Jézus alázatos szolgája lehessen. Ahol az a dolgozó lány éjjel-nappal azért fáradozik, hogy megkeresse a kenyerét, ahelyett, hogy eladná a lelkét. Ahol az a dolgozó munkás kiáll a lelkiismereti jogaiért a hatalmasok követeléseivel szemben - ahol az a küzdő hívő minden bajában még mindig Istenhez ragaszkodik, és azt mondja: "Ha megöl is, bízom benne" - Isten ott van azon a helyen, és akinek szeme van a látásra, az hamarosan észreveszi az Ő jelenlétét.
Ahol a sóhaj felcsendül, ahol a könny hull, ahol a dal felcsendül, ahol a vágy növekszik, ahol a szeretet lángol, a remény várakozik, a hit kitart, az öröm túlárad, a türelem szenved és a buzgóság bőségesen jelen van - Isten bizonyosan jelen van. Jelen van az emberi szív templomában, és azt önmagának szenteli. Mindhárom királyságban tehát, Testvéreim, soha ne feledjük, hogy "Isten ezen a helyen van". Erről a pontról el fogok térni, amikor az imént azt a megjegyzést tettem, hogy még mindig olyan hajlamosak vagyunk azt gondolni, hogy Isten nincs itt. Emlékeztek arra a csodálatos képre, amelyet maga Isten ad: "Az ég az én trónom, és a föld az én zsámolyom".
Talán látták már azoknak a csodálatos szobroknak a rajzát, amelyek Egyiptom romos templomai között a felhőkbe emelik a fejüket. Folyamatosan szörnyű trónusaikon ülnek - a közönséges termetű emberek nem érnek magasabbra, mint a talapzatuk -, míg ezek a gigantikus alakok az égbe tornyosulnak. Most tekintsétek ezeket csak egy aprócska ábrázolásnak, és hagyjátok, hogy az Istenség kolosszális alakja emelkedjen fel az elmétek előtt. Az ég az Ő Trónusa, és ott ül - a föld az Ő lábzsámolya, és itt vannak a lábai - míg az angyaloknál magasabbra száll a Mindentudó feje. Egyáltalán nem tudjuk felfogni az Urat - de gondolhatunk rá úgy, ahogyan Ő ábrázolja magát számunkra. Ő ezt, tudjátok, emberi ábrázolások alatt teszi - tegyük hát az emberi ábrázolást az elménkbe.
Ő nagyobb, mint a legnagyobb gondolat - feje magasabb, mint a Mennyország - lába alacsonyabb, mint a legmélyebb Pokol. A Föld az ő lábzsámolya, a Menny az ő trónja. Ne gondoljuk, hogy Ő valaha is hiányzik innen, mert ha az Ő arcát a Mennyben látjuk, ruhájának szoknyája az egész földön végighúzódik. Soha nem vagyunk távol tőle. Ő itt van, ott és mindenütt - veled és velem -, minden időben és minden körülmények között nagyon is jelen van. Ennél világosabban nem tudom kifejezni az Igazságot. Ezért hagyom, hogy áttérjek a második fejezettel.
II. DE HOGYAN ISMERJÜK FEL ISTEN JELENLÉTÉT? Mi az a Lélek, amely lehetővé teszi számunkra, hogy állandóan érezzük? Az elektromosság jelenlétét nagyon hamar felfedezik azok a testek, amelyek fogékonyak a hatására. A vas jelenlétét például egy edényben nagyon hamar észleli és felfedezi a mágnestű. A kettő között affinitás van. Hogy a testi emberek itt nem fedezik fel Istent, azon nem csodálkozom. Az, hogy azt mondják: "Nincs Isten", nem csoda, mert az ő természetükben nincs semmi rokon vele, és ezért nem érzékelik őt. Hiányzik belőlük minden olyan rokonság, amely felfedezheti az Ő jelenlétét.
Kezdjük tehát azzal, hogy - ha érezni akarod Isten jelenlétét, akkor rokonságban kell lenned az Ő természetével. Lelkednek az örökbefogadás szellemével kell rendelkeznie, és hamarosan meg fogja találni Atyját. Lelkednek vágyakoznia kell a szentség után, és hamarosan felfedezi annak jelenlétét, aki maga a szentség. Elmédnek mennyei kell, hogy legyen, és hamarosan felfedezed, hogy a Menny Istene itt van. Minél közelebb kerülünk Istenhez, annál biztosabban fogjuk látni, hogy Isten ott van, ahol mi vagyunk. Annak az embernek, aki elérte a megszentelődés legmagasabb fokát, Isten jelenléte biztosabb tény lesz, mint bármi más jelenléte. Sőt, akár olyan állapotba is kerülhet, hogy a világ mezőit, utcáit, lakóit és eseményeit álomnak - múló háttérnek - fogja tekinteni, míg az egyetlen valóságos dolog számára a láthatatlan Isten lesz, akit új természete oly világosan megmutat neki.
Hite a nem látott dolgok bizonyítékává válik, azoknak a dolgoknak a lényegévé, amelyeket az érzékszervek nem érzékelnek. Az Istenhez való hasonlatosság először is szükséges ahhoz, hogy tisztán érzékeljük az Ő jelenlétét. Ezután szükség van a lélek nyugalmára. Isten ott volt azon a helyen, amikor Jákob azon az éjszakán odaérkezett, de Jákob nem tudott róla, mert aggódott testvére, Ézsau miatt. Nyugtalan, bosszús és zaklatott volt. Elaludt, és az álma megnyugtatta. Felüdülve ébredt. Nyugtalan gondolatainak zaja megszűnt, és meghallotta Isten hangját...
"Az elme ünnepélyes csendjében,
Az én mennyországom és ott az én Istenemet találom."
Több csendet akarunk, több csendet, több nyugodt nyugdíjat, mielőtt képesek leszünk - még szellemi elménkkel is - felfedezni Isten érzékelhető jelenlétét.
De Jákobnak a lelki nyugalmán túlmenően Krisztus kinyilatkoztatása is megadatott. Az a létra, amint azt a magyarázatban már mondtam, Krisztus képét jelentette - az ember és Isten közötti bejárat útját. Soha nem fogjátok érzékelni Istent a természetben, amíg meg nem tanultátok meg látni Istent a kegyelemben. Sokat hallottunk már arról, hogy a természetből felfelé haladjunk a természet Istenéhez. Ez lehetetlen! Az ember ugyanúgy megpróbálhatna az Alpok tetejéről a Mennyországba jutni. A természet és Isten között a természetes elme számára még mindig hosszú szakadék tátong. Mindenekelőtt a Krisztus testében megtestesült Istent kell érzékelned, mielőtt Istent az általa teremtett teremtésben érzékelnéd. Sokat hallottunk az erdei tisztásokon imádkozó emberekről, akik soha nem látogatják a szentek szentélyét. Sokat hallottatok - de kevés igazság van benne.
Gyakran van nagy hang ott, ahol nagy üresség van, és gyakran tapasztalni fogjátok, hogy azok az emberek, akik a legtöbbet beszélnek erről a természetes imádatról, azok azok, akik egyáltalán nem imádják Istent. Isten művei túlságosan durva közeg ahhoz, hogy a fényt beengedjék. És az Őhozzá vezető út rögös, ha a teremtmények útját járjuk. De amikor Krisztust látom, akkor Isten új és élő útját látom lelkem és Istenem között, amely a legtisztább és legkellemesebb. Egyszerre eljutok Istenemhez, és ha megtalálom Őt Krisztusban, akkor mindenhol máshol is megtalálom Őt.
Sőt, senki sem fogja érzékelni Istent, bárhol is legyen, hacsak nem tudja, hogy Isten ígéretet tett arra, hogy vele lesz, és hit által képes várni annak beteljesedését. Jákob esetében Isten azt mondta: "Veled leszek, bárhová mész, és nem hagylak el". Keresztény, te is hallottad már ugyanezt? A huszonharmadik zsoltár a te hited éneke? "Igen, ha a halál árnyékának völgyében járok is, nem félek a gonosztól, mert Te velem vagy". Észrevetted-e tudatosan, hogy bár az emberek elhagytak, Isten veled állt? Tudsz-e csatlakozni annak énekéhez, aki azt mondta.
"Ha a baj, mint egy komor felhő
Sűrűn gyűlt és hangosan dörgött,
Ő mindig mellettem állt,
Az Ő szerető jósága Ó, milyen jó!"
Akkor számotokra nem lesz nehéz érzékelni Isten jelenlétét. Valójában olyan valóságosnak fogjátok látni, hogy amikor reggel kinyitjátok a szemeteket, dicsérettel keressétek Őt. És amikor este lehunyjátok őket, csak azért, hogy szárnyai árnyékában pihenhessetek. Bárcsak visszatérhetnénk a régi puritánok szellemiségéhez - ők hittek a mindig jelenlévő Istenben. Mi a természet törvényeiről spekulálunk - mindig a szerves anyagról beszélünk és így tovább -, de náluk Isten és csakis Isten volt. Mi a barométerre nézünk az esővel kapcsolatban, és bizonyos értelemben nagyon helyesen. Ők Istenre néztek. Imádkoztak Istenhez, hogy vagy tartsa vissza az ég palackjait, vagy öntse le a frissítő áradatot a szomjas földre.
Mi a vonzásról beszélünk - a világokat irányító törvények feltárásáról -, a puritánok inkább a Törvényhozóra, mint a Törvényre, és inkább Isten jelenlegi hatalmára tekintettek, amely az Ő jelenlegi kezében nyilvánul meg, mint bármilyen hatalomra, amelyről egyesek álmodoznak, hogy magában az anyagban vagy az anyag törvényeiben létezik. Ó, érezni Istent mindenütt! A kicsiben éppúgy, mint a nagyban! A felkelésünkben és a leülésünkben, a kimozdulásunkban és a bejövetelünkben! Nem tudok elképzelni áldottabb életet és a megdicsőült lélekhez jobban hasonlító szellemet, mint annak az embernek az elméje és szíve, aki
III. Ez nagyon röviden egy-két záró megjegyzéshez vezet, amely az ISTEN MINDENÉLETESSÉGÉNEK TELJES ELISMERÉSÉNEK LELKÜNKBEN MEGVALÓDÓ TANULMÁNY TELJES MEGTUDÁSÁNAK PRAKTIKAI EREDMÉNYEiről szól.
Az egyik első dolog az lenne, hogy ellenőrizzük a túlzott könnyelműségünket. A vidámság erény - a könnyelműség pedig bűn. Mennyi ostoba beszédnek - mennyi nem helyénvaló tréfálkozásnak - vetne véget azonnal, ha azt mondanánk: "Bizonyára Isten van ezen a helyen". Legközelebb, amikor vidámságnak hódoltok - nem ártatlan vidámságra gondolok, hanem olyanra, amely tisztátalansággal vagy bármilyen rosszal kapcsolatos -, ha azt hiszitek, hogy egy ujjat láttok felemelkedni, és hallotok egy hangot, amely azt mondja: "Bizonyára Isten van ezen a helyen" -, akkor a szórakozásotok legyen mentes a bűntől. Legyenek olyanok a szórakozásaitok, amelyeket úgy tudtok élvezni, hogy közben Isten nézi őket.
Ha mi is éreznénk, hogy Isten ezen a helyen van - mennyivel gyakrabban kellene beszélnünk róla és Krisztusról. Ma délután miről fognak sokan beszélni közületek? A vasárnap délutáni beszélgetés általában nagy nehézséget jelent egyes professzorok számára. Nem szeretnek egészen belemenni abba, amit világi beszélgetésnek gondolnak, ezért általában a lelkészekről beszélnek. Úgy gondolják, hogy ez egy lelki téma. És általában ez a lelkészekről való beszéd gonoszabb, mint magáról az ördögről való beszéd. Inkább beszéljetek vallásosan a sátánról, mint vallástalanul az egyházak angyalairól. Van egy mese erről a lelkészről és egy másik mese a másikról, és a beszélgetés nem szolgál épülésre. Ha egy angyaltól hallanák, hogy "Isten ezen a helyen van", a Nyugalom Napjának délutánját sokkal hasznosabb beszélgetéssel töltenék el.
De tegyük fel, hogy vannak itt ma néhányan, akik az utóbbi időben személyes veszélynek és veszedelemnek voltak kitéve. Testvéreim, nem gondoljátok, hogy ha a vihar közepén vagy a betegség idején egy hangot hallottatok volna, amely azt mondja: "Bizonyára Isten van ezen a helyen", akkor tökéletesen megnyugodtatok volna? A mérgező levegő is megtisztul, ha Ő ott van. A villámok nem tudnak perzselni, vagy ha perzselnek is, az boldogság. A vihar nem emészthet, és az éhes mélység nem nyelhet el - vagy ha mégis, akkor boldogság, ha Isten ott van. Mitől kell félned bármikor is? Mi más az idegességed, mint gonoszság, ha az Örökkévaló Isten a biztos menedéked?
Egy keresztény riadtan Istene kezében van - bizonyára bizalmatlan az Atyjával szemben - és kételkedik a végtelen szeretet szívében! "Isten itt van ezen a helyen, bár én nem tudtam róla". Én is beszélek néhányan, akik nagy szegénységben élnek. Ma hazamennek, és ott vannak a csupasz falak. Talán a székről, amelyen ülsz, sok a letépett bozót, és az asztal is csak nagyon gyéren lesz berendezve, és a legjobb esetben is nagyon otthonos. "Nos", de azt fogjátok mondani, "bizonyára Isten van ezen a helyen". Micsoda vigasz számotokra! Talán emlékeztek az öreg keresztény felkiáltására, amikor leültök az áldáshoz: "Mi, mindez, és az én Istenem jelen van velem!". Jobb ez, és érezni az Ő jelenlétét, mint a világ legjobb finomságait birtokolni, és nem tudni, hogy Ő itt van.
Talán ma valami fájdalmas baj van otthon. Van olyan keresztény feleség, akinek haza kell mennie egy istentelen férjhez, vagy olyan fiúk és leányok, akiknek haza kell menniük egy olyan háztartásba, amely minden más, mint amilyennek lennie kellene. Ne féljetek hazamenni, és amikor átlépitek a küszöböt, mondjátok: "Bizonyára Isten van ezen a helyen". Azt hiszem, amikor John Bunyan átlépte a ledfordi börtön tömlöcének küszöbét, ha tudta volna, hogy tizenkét évet kell ott töltenie, de hogy ez alatt a tizenkét év alatt megírja a "Zarándokok útját" - azt mondta volna: "Bizonyára Isten van ezen a helyen". És te is, ha arra hívnak, hogy belépj egy olyan barlangba, amilyennek Bunyan a Dungeonját nevezte - te is mondhatod: "Bizonyára Isten van ezen a helyen" - és azonnal palotává teheted.
Néhányan közületek is nagyon mély nyomorúságban vannak. Olyan szorult helyzetbe kerültetek, hogy nem tudjátok, hol lesz a dolgok vége, és ma nagy csüggedésben vagytok. Bizonyára Isten is ott van azon a helyen. Amilyen bizonyos, hogy a tüzes kemence közepén Sádrákkal, Meshachokkal és Abednegóval volt egy Isten Fiához hasonló ember, olyan biztos, hogy a ti nyomorúságotok izzó parazsán is láthatjátok a mennyei lábnyomokat - mert Isten bizonyosan ott van ezen a helyen. Ma valamilyen rendkívüli feladatra hívtak el téged, és nem érzed magad elég erősnek hozzá. Menj hozzá, mert "Bizonyára Isten van ezen a helyen".
Ma délután kell először felszólalnia egy gyűlésen. Bizonyára Isten is ott van azon a helyen. Ő segíteni fog neked. Nem lesz messze a kar, amelyre támaszkodnod kell - az isteni erő nem távoli, amelyre tekintened kell. "Bizonyára Isten van ezen a helyen." De ha szaporítanám a képeket, akkor sem tudnám leírni a hallgatóim egytizedének állapotát. Hadd bízzam inkább rátok vagy Isten áldott Lelkére, hogy alkalmazzátok a saját sorsotokra, és meg fogjátok találni, hogy ez a vigasztalásnak egy nagyon jó kútja, amely az élet tiszta, áttetsző vizével fakad - "Bizonyára Isten van ezen a helyen".
És végül, ha mindig emlékeznénk arra, hogy Isten ott van, ahol mi vagyunk, milyen tiszteletet ébresztene bennünk, amikor az Ő házában vagyunk, azon a helyen, amelyet különösen és külön az Ő szolgálatára rendeltek el! Nem hiszem, hogy mindig úgy érezzük magunkat a szentek gyülekezetében, ahogyan kellene. Nem a hely az, ami szent - a szentség nem tud máshoz kötődni, mint erkölcsi erényekhez és értelmes lényekhez. Nem lehetnek szent téglák és szent kövek - a dolog teljesen lehetetlen. De ahol ketten vagy hárman összegyűlnek Krisztus nevében, ott Ő van közöttük. Ő itt van, és mégis hányan jönnek ki a formából és a divatból.
Néhányan inkább arra gondolnak, hogy milyen ruhában jönnek, mint arra, hogy mit fognak hallani, vagy milyen szellemben fognak jönni. Ó, öltözzetek fel - ne maradjatok még egy tűre - de maradjatok még egy imára, ha akarjátok - hogy a lelketek felöltözzön. Gyakran előfordul, hogy testetek fel van díszítve, de a lelketek meztelenül áll Isten előtt, mert nem készültök fel, amikor az Ő házába jöttök. És amikor itt ülünk, micsoda gondolatok jönnek be! Micsoda vevők és eladók kötnek itt üzletet! Hogy némelyikőtök a háziasszonyok gondjaira figyel, és némelyikőtök a boltjaival foglalatoskodik! Otthon nem szeditek le a redőnyöket vasárnap - fent tartjátok őket.
Bárcsak a lelketekben tartanátok őket. Ti nem mentek ki a mezőre, és nem nézitek meg a termést, hanem egyesek beviszik a termést Isten házába, és ott nézik meg. Ma nem vennétek le a főkönyvet és nem vetnétek össze a számláitokat (bár néhányan ezt teszik), de ugyanakkor van egy főkönyv az agyatokban, és azzal vagytok elfoglalva, amikor Istenetekre kellene gondolnotok. És azt is észrevettem, hogy egy ilyen nagy házban, mint ez - ahol oly sok embernek azzal kell foglalkoznia, hogy az embereket a helyükre vezesse, a padokat tartsa és az istentiszteleteket rendezze -, az ilyen emberek elméjében olyan tendencia van, hogy a gondolataik elvonatkoztatnak attól az ünnepélyes foglalatosságtól, amivel foglalkoznak.
Úgy gondolom, hogy a templomokban és kápolnákban soha nem szabadna olyan kispapokat alkalmazni, akik nem tértek meg, mert utána már nem fognak megtérni. Gondolom, soha nem volt még olyan eset, hogy egy kegyhelynyitó a hivatal elfoglalása után megtért volna. Azok a személyek, akiknek a ház külsőségeivel van dolguk, éppen azok, akik ritkán tudnak valamit a belső dolgokról. Ők a burkolattal vannak elfoglalva. A magra nem tudnak gondolni. Ahogy a sírásókkal és a temetkezési vállalkozókkal - a legkevésbé megfontolt, a leggondozatlanabb emberekkel -, úgy van ez azokkal is, akik leginkább a szentélyben vannak. Ők vannak gyakran a legtávolabb Istentől. Ó, emlékezzünk csak arra, hogy "Bizonyára Isten van ezen a helyen", és ez félelemmel tölt el bennünket, amikor közvetlen jelenlétébe lépünk!
De még egyszer - micsoda visszatartó erő lenne ez a gondolat a bűntől, ha a lelkünkre lehetne festeni! Egyszer egy férfi magával vitte a gyermekét, amikor kiment lopni a szomszéd rakásából, és azt mondta a fiúnak: "Nézz körül, mert félsz, hogy valaki meglátja apádat". A fiú olvasta a Szentírást. Miután körülnézett, az apja megkérdezte: "Körülnéztél mindenfelé?". A fiú azt felelte: "Nem, apám, valaki nézi". "Ki az?" "Atyám, te nem néztél felfelé, és ott van Isten, aki lenéz rád". A férfi lelkiismerete megszólalt.
Bűnös, nézz körül! Nincs senki a kamrában, te követed el a bűnt. Nézz fel! Az apa gyilkos gondolatokkal a fejében egy forgalmatlan sikátorba juttatja fiát, egy szem sem látja, azt hiszi, de az isteni Figyelő odanéz, és segítőtársakat talál a földön is, hogy őrködjenek. Ember, minden falon szemek vannak. A természet Isten nagy fényképésze, aki minden cselekedetedet, nem, minden gondolatodat lefényképezi, amint az agyadra és homlokodra nyomtatja magát. Az utolsó nagy Napon meg fogod találni mindannak a képét, amit tettél, megőrizve - mert Ő beszélni fog a Napból jövő sugárhoz, és az meg fogja mondani, hogy mit mondtál - és Ő beszélni fog magához a Naphoz, és az feltárja a felemelt kéz és a sötét tett képét.
Téged mindig látnak. A szemek figyelnek téged - a sűrű sötétségen keresztül Ő lát. A szellemek, akiket ide-oda küld, mindig a könyöködnél vannak, és Ő maga is ott van. Most menj és vétkezz Isten színe előtt, ha mersz. Átkozd Őt szemtől szembe, ha mered. Menj haza ma, hogy megszegd az Ő szombatját, ha mered, miközben Ő nézi. Bizonyára az emberek nem vétkeznének a Bíró jelenlétében! Nem szegnék meg a törvényeket úgy, hogy maga a Törvényhozó van a szemük előtt. Hagyjátok hát, hogy Ő maradjon a gondolataitokban.
"És ne engedd, hogy gyengébb szenvedélyeid
Beleegyezz a bűnbe, mert Isten ott van."