Kenyér az éhezőknek

[gépi fordítás]
E nevezetes szöveg két tanulsággal szolgál ma reggel. Az első kijelentése a Gondviselésről szól, a második pedig a kegyelem életéről a szívben. Áldott Urunk egyszer a Gondviseléssel kapcsolatban használta ezt a szöveget, és ezért joggal értelmezhetjük így. Amikor az aljas ördög azt javasolta az éhező Megváltónak, hogy "képtelen csodát" tegyen, hogy szükségleteit kielégítse, mondván: "Ha te vagy az Isten Fia, parancsold meg, hogy ezek a kövek kenyérré legyenek", a Mester nem az emberi értelem fakardjával, hanem ezzel az igazi jeruzsálemi pengével, a Lélek kardjával, amely Isten Igéje, válaszolt neki: "Meg van írva, hogy az ember nem csak kenyérrel él, hanem minden igével, amely Isten szájából származik".
Dicsőséges Dávidunk kivette ezt a sima és fényes követ a Szentírás tiszta és ezüstös patakjából, és Góliát fejéhez vágta - példát mutatva nekünk, hogy a kísértésekkel szemben a Szentírás fegyvereivel kell fellépnünk, nem pedig emberi szavakkal vagy hagyományokkal.
I. Egy pillanatra, hogy megérthessük e szöveg jelentését a GONDOSkodást illetően, gondolkodjunk el Izrael fiain a pusztában. Rendkívül nagy sereg volt, számuk valahol két és három millió között lehetett. Hirtelen jöttek ki Egyiptomból. Szegények voltak, ezért nem voltak olyan körülmények között, hogy még egy hosszú menetelésre, nemhogy negyven évre elegendő élelemmel lássák el magukat. Mindegyikük hozta magával azt az élelmiszert, amijük volt, mert azt olvassuk: "A tésztát még kovászolás előtt vették, a dagasztóteknőjüket a ruhájukban a vállukra kötve".
Csoda folytán keltek át a Vörös-tengeren. Ezután hamarosan minden készletüknek el kellett fogynia. Képzeljék el a helyzetüket - a dagasztótálak üresek, a Sínai-félsziget steril pusztasága aligha adhat elég fűszálat a nyájaiknak. Hogyan is biztosíthatott volna számukra táplálékot saját maguk számára? Hosszú út áll előttük, és hol keressenek? Nincs lehetőségük kereskedelemre, amellyel élelmet vásárolhatnának, és a föld sem adhat élelmet. Minden ajtó zárva van, kivéve egyet, és az a Mennyország ajtaja. Minden eszköz kudarcot vallott, de az Isten, aki az eszközökkel dolgozik, tud nélkülük is dolgozni, ha úgy tetszik, és ezért kinyitja a Mennyország ablakait, és eső helyett ételzápor hullik.
Egy koriandermaghoz hasonló anyag hullott a tábor köré - "manna" - így nevezték, mert nem tudták biztosan, hogy mi az. Összegyűjtötték. Ízletesnek találták, rendkívül táplálónak és egészségesnek, és negyven éven át táplálkoztak ebből a mennyei kenyérből! A manna nem is szűnt meg, amíg el nem jutottak Kánaán földjére, ahol a föld gabonáját ették, és nem volt szükségük csodatévő utánpótlásra. Az így csillapított éhségnek megvolt a maga célja - mert ahogy az éhség megszelídíti a vad és vadállatot, úgy küldték ezt is, hogy megalázza az izraeliták büszke és testi lelkét - ami nem kis jelentőségű cél.
De nem ez volt az egyetlen tanulság. Az Úr megtanította nekik, hogy a megtartó erő, amely az ember életét megőrzi, nem feltétlenül egy anyagban rejlik, hanem Isten Igéjétől függ. Igaz, hogy a kenyér táplál. És a filozófus azt mondaná, hogy tápláló erő lakozik benne. De valójában sehol máshol nincs semmiféle erő, csak Istenben. A testi életet tápláló és fenntartó erő Istentől származik, és Ő, mindenhatóságának folyamatos áradásával, a tápláló tulajdonságot a kenyérbe önti. De ha úgy akarná, a kövekbe is beleönthetné. Ha az Ő akarata lenne, a föld porát is táplálóvá tehetné, és új eszközökkel pótolhatná az ember hiányát, mert Ő most sem zárkózik el jobban a kenyér elől, mint a letűnt időkben.
A természettudósok természeti törvényekről beszélnek - egy törvényben nincs hatalom, írd, ahogy akarod, nincs hatalma - a természeti törvények egyszerűen csak az Úr, aki bizonyos módon működik, és bizonyos eszközökkel bizonyos hatásokat idéz elő. Ezt nevezzük törvénynek - ez Isten működése -, és az ok, amiért a kenyér fenntartja a testet, az az, hogy Isten beleteszi az Ő erejét, ami által tápláló erényeket kap, és a testet fenntartja. Az Úr pedig a manna által így szólt Izrael fiaihoz: "Az ember nem kenyérrel táplálkozik az éjszaka harmatáig. És ezek, ahogy lepárolódnak, mannává válnak, tele tápláló energiával, hogy fenntartsák a testeteket, és tudni fogjátok, hogy a tápláló erő nem a második okban van, hanem a nagy Első Okban - nem a gabonában, nem a kenyérben - hanem magában az Úr Istenben." A manna nem a kenyérben van, hanem a kenyérben. Ez volt a lecke, amelyet meg kellett tanulniuk.
Nos, testvéreim, ez egy olyan tanítás, amely rendkívül hasznos lehet számunkra. Istennek hatalma van arra, hogy szükségleteinket kielégítse, és ezért nem lehet szükség arra, hogy rosszat tegyünk azért, hogy táplálékot kapjunk, mert Ő nincs semmilyen eszközhöz kötve. Ő nem egyféleképpen, hanem ötvenféleképpen képes ellátni gyermekei szükségleteit. Nem, nem ötvenféleképpen, hanem számtalan módon, mint a homok a tengerparton. Tudjátok, hogy a régi időkben az Úr időnként csodákban mutatta meg ezt a hatalmat. Amikor Mózes, Illés és maga a mi nagyszerű Urunk negyven napig böjtölt, természetes életüket táplálék nélkül is fenntartották.
Hogy történt ez? A pontos módot nem tudjuk megmondani, de több módszerre is gondolhatunk. Megtehette a természet kimerítő folyamatainak megváltoztatásával. Megtehette, hogy lassabban dolgoztatja azokat az erőket, amelyek az anyagot fogyasztják, és míg a test most naponta unciánként fogyasztja el magát, addig ő drachmánként tudta elérni, hogy drachmánként fogyjon el. Megakadályozhatta volna, hogy az emberi élet kohójának szénje elfogyjon, és mégsem kellett volna az életszikrát kioltani. Vagy ha úgy tetszik, csodálatos eszközökkel megadhatná a váz fenntartásához szükséges anyagot. A test templomának köveit összeillesztheti és négyszögletessé teheti, és a helyükre teheti őket a kőművesek - a fogak - vagy az építők - az emésztőszervek - nélkül.
A különböző váladékmirigyeknek éppen azt tudta adni, amire szükségük volt, és ha szükséges volt, megtalálhatta a földben, a levegőben vagy az égben azokat az anyagokat, amelyekkel az ember kenyér nélkül is élhetett. Vagy pedig, ha úgy akarná variálni a csodát, megnövelhetné a már kapott táplálék tápláló erejét, mint Illés esetében, hogy az ember egy napi hús erejéig negyven napig is elmenjen. Mindenesetre Isten a csodával bebizonyította, hogy bár úgy dönt, hogy általában bizonyos szabályok szerint cselekszik, és kenyérrel és hússal táplálja a testet, mégsem kötődik szabályokhoz. Ő az abszolút Király és Mester, és azt tehet, amit akar. Még azokban a finom folyamatokban is, amelyek révén az étel megemésztődik és asszimilálódik a húsba és a vérbe, a csontba és az inakba, Ő a közönséges kémiai eszközök nélkül is képes működni. Ő képes desztillálóberendezések nélkül feloldani és olvasztótégelyek nélkül összeolvasztani.
"De" - mondjátok - "ez nem érinthet minket, hiszen Ő most sem tesz csodákat." Igen, de én azt válaszolom, hogy az a legcsodálatosabb, hogy Isten csoda nélkül is képes csodát tenni. Megértettél engem? Úgy gondolom, hogy egy csoda véghezvitele nem olyan csodálatos, mint amikor ezt a célt a közönséges törvények és módszerek segítségével érjük el - a természetben lévő bármely erő megszűnése nélkül - egyszerűen azáltal, hogy a Gondviselés felülbírálja az erőket, úgy, ahogy vannak. Csodák nélkül csodát tenni a csodák csodája. Sok olyan csodát láttam, amely nem volt csoda, de annál csodálatosabb volt.
A szegényeknek nem volt kenyerük, a kövek nem váltak kenyérré számukra, de olyan csodával határos módon jutottak kenyerükhöz, mintha a kövek morzsolódtak volna étellé. Láttuk, hogy a szegény kereskedő nyomorúságba jutott, és azt mondta: "Most már nem látok reményt magamnak. Istennek meg kell szaggatnia az egét, és a kezét be kell dugnia az ablakokon, hogy megszabadítson engem". Nem szakadt meg az ég, de a szabadulás eljött.
Nos, az Úr ma csoda nélkül is képes olyan csodát tenni, hogy minden szükségünket kielégítjük, mert "nem csak kenyérrel él az ember, hanem minden igével, amely Isten szájából származik". Hallottátok a halálra ítélt mártír történetét. A bíró dühösen azt mondta: "Börtönben leszel. Nem adok neked élelmet, és mit tehet érted az Istened? Hogyan tudna táplálni téged?" "Miért - mondta a szegény fogoly -, ha Ő úgy akarja, a te asztalodról is táplálhat engem" - és ez így is volt - bár kegyetlen bírája előtt ismeretlenül. Mert amíg el nem jött az elégetés napja, a bíró felesége, együttérzéstől meghatódva, mindig titkolta az ételt, és bőségesen etette őt még az üldöző asztaláról is.
Talán olvasta a "Fox's Acts and Monuments"-ben Sámuel úr csodálatos történetét, akit a norwichi püspök halálra ítélt. Egy lánccal a közepe körül megkötözték, majd éhhalálra ítélték, naponta körülbelül két falat kenyeret és két-három csepp vizet kapott, amíg a teste ki nem száradt és el nem sorvadt. A szomjúság és az éhség fájdalmai néhány napig erősek voltak, de aztán, mint mondta, egyfajta ájulásba esett, és mintha egy hangot hallott volna, amely azt mondta: "Ne félj, Sámuel, mert ettől a naptól kezdve soha többé nem fogsz éhezni és szomjazni". És ettől az órától kezdve, bár több nap telt el azelőtt, hogy a máglyáról a tüzes szekéren a mennybe ment volna, soha többé nem tudta, milyen az, ha szomjazik vagy éhezik, bár nem volt nagyobb ellátmánya, mint azelőtt.
Nincs kétségem afelől, hogy az orvos azt mondaná, hogy ez lehetséges, mivel a természet gyakran a túlzott fájdalom után az érzékenység tompításával saját balzsamjává válik. Így ebben az esetben is úgy tetszett Istennek, hogy nem csodával, hanem a természet rendes menetében az embert olyan sajátos állapotba taszította, amelyben nem volt tudatában teste szükségleteinek. És miközben kétségtelenül minden olyan szokásos művelet zajlott, amely éhséget és szomjúságot okoz, mégsem volt ennek tudatában, és így az Úrnak tetszett, hogy csoda nélkül is csodát tegyen, bizonyítva, hogy "az ember nem csak kenyérrel él, hanem minden igével, amely Isten szájából származik".
Henry Erskine úr életében számos nagyon érdekes illusztrációja található ennek a nagy igazságnak. "Gyakran volt nagy bajban és nehézségekben. Egyszer, amikor ő és családja este megvacsoráztak, nem maradt a házban sem kenyér, sem étel, sem hús, sem pénz. Reggel a kisgyerekek sírtak a reggelijükért, és apjuk igyekezett elterelni a figyelmüket. Egyúttal mindent megtett, amit csak tudott, hogy bátorítsa magát és feleségét, hogy bízzanak abban a Gondviselésben, amely meghallja a fiatal hollók sírását. Miközben így foglalatoskodott, egy vidéki férfi keményen kopogtatott az ajtón, és hívott valakit, hogy segítsen neki lepakolni a rakományát.
"Amikor megkérdezték, honnan jött, és mit szeretne, azt mondta, hogy Lady Reaburntől jött, némi ellátmányt hozott Erskine úrnak. Azt mondták neki, hogy biztosan téved, és hogy inkább egy másik Mr. Erskine-nek szánja, aki ugyanabban a városban lakik. Azt felelte: nem, ő tudta, mit mondott, Henry Erskine úrhoz küldték, és azt kiáltotta: "Jöjjenek, segítsenek le a rakományommal, különben kidobom az ajtón". Erre elvették tőle a zsákot, és amikor kinyitották, azt találták, hogy jól meg van rakva hallal és hússal.
"Egy másik alkalommal, amikor Edinburgh-ban volt, annyira lecsökkent, hogy csak három fél penny volt a zsebében. Amikor az utcán sétálgatott, nem tudta, merre induljon, odament hozzá egy vidéki ember, aki egy levelet nyújtott át neki, amelyben több skót dukátot mellékeltek, és a következő szavak voltak ráírva: "Uram, fogadja ezt egy együttérző barátjától. Viszontlátásra. Erskine úr soha nem tudta kideríteni, honnan származik a pénz. Egy másik alkalommal, amikor éppen gyalogos úton volt, a pénze elszállt, és az a veszély fenyegette, hogy nyomorba jut. Amikor alkalma nyílt arra, hogy sétapálcáját a mocsaras talajon, a sás között megrögzítse, hallotta, hogy valami csilingel a bot végén. Kiderült, hogy két félkorona volt az, ami nagy segítségére volt abban, hogy haza tudja vinni a terheit. Az üldöztetés és a szegénység napjaiban Isten csodálatosan közbelép az Ő népéért."
Én magam is írhatnék egy olyan figyelemre méltó Gondviselés-könyvet, mint William Huntingdon Bank of Faith című könyve. Isten valóban ellátja az Ő népének szükségleteit. Ez nem képzelgés vagy babona kérdése. Kipróbáltuk és bebizonyítottuk, és ugyanannyi bizonyítékunk van ennek az Igazságnak a bizonyítására, mint bármely olyan tény bizonyítására, amelyet a tudomány vagy a filozófia magától értetődőnek tart. Az ember mind a mai napig nem csak kenyérből él, nem a Gondviselés közönséges csatornáin keresztül - de Isten mégis ellátja gyermekei hiányát, és azok közül, akik benne bíznak, senki sem marad elkeseredve.
Tudatában vagyok annak, hogy ma reggel olyasvalakihez szólok, aki aligha számított arra, hogy itt lesz, aki mégis olyan szorult helyzetben van, hogy bár keresztény ember, a Sátán súlyosan kísérti és keményen próbára teszi, hogy megtegye azt, amiről tudja, hogy helytelen, de amit szükségesnek tart, mert azt mondja: "Élnünk kell". Testvérem, hadd hatjak rád, mint Isten követe, ne törj utat magadnak. Állj meg, és lásd Isten üdvösségét - soha nem lehet helyes rosszat tenni. Ez a te hited próbája. Ó, ne hagyd, hogy a hited elhagyjon, hanem kérj segítséget Istentől ma reggel, hogy azt mondhasd: "Éhezhetek, de nem vétkezhetek". És biztosak lehettek abban, hogy Isten, aki megszabadította a három szent gyermeket a tűz közepéből, amikor nem akartak meghajolni a kép előtt, amelyet Nabukodonozor állított, bizonyára meg fog szabadítani titeket is, és ha nem, akkor is legyen szilárdan megrögzött az elhatározásotok: "Nem teszem meg ezt a nagy gonoszságot, és nem vétkezem Isten ellen".
II. Most rátérek a beszéd második részére. A szövegnek, nyilvánvalóan, LELKI VONZATA van.
Az ember nem csak kenyérrel él. Az csak a puszta durva agyagszövetet táplálja - ő minden Igével él, amely Isten szájából származik - az táplálja a halhatatlan lelket, az tartja fenn a mennyei lángot, amelyet Isten az újjászületés és a megtérés munkája által helyezett oda.
A szöveg először is az éhségről és annak következményeiről beszél. A most jelenlévők közül nagyon sokan értik, hogy mit jelent ez az éhség. Volt idő, amikor a világ elég jól megfelelt nekünk - ha volt elég ennivalónk és innivalónk, és volt miből felöltöznünk, mint a többi pogánynak. Ez volt minden, amire vágytunk. De hirtelen Isten új életet öntött belénk, nem tudtuk, hogyan. Ennek az életnek az első bizonyítéka az volt, hogy éhezni kezdtünk, nem voltunk elégedettek. Elégedetlenek voltunk, boldogtalanok voltunk, akartunk valamit, nem tudtuk, hogy mit. De azt tudtuk, hogy ez egy olyan valami, amit meg kell kapnunk, vagy meg kell halnunk.
A lélek bűntudata volt, és bűnbocsánatra éhezett, bűntudata volt, és tisztaságra éhezett, tudatában volt az Istentől való távollétnek, és éhezett és szomjazott az Ő jelenlétére. Ez volt az az áldott éhség, amelyről a Megváltó beszélt a hegyen, amikor azt mondta: "Boldogok, akik éheznek és szomjaznak az igazságra, mert jóllaknak". Ha már erről az éhségről beszélünk, ti, akik ismeritek, tanúsíthatjátok, hogy nagyon fájdalmas dolog volt, amikor először megismertük. Néhányunknak annyira fájdalmas volt, hogy nem tudtunk pihenni - olyan éhség volt, amely álmunkban, munkánkban, a mezőn és az utcán is szorongatott minket. Azt kiáltottuk: "Ó, bárcsak tudnám, hol találom Őt! Ó, bárcsak üdvözülnék!" És azt kiáltottuk: "Óh, hogy" és "Bárcsak" és "Áh" és "Óh"!
Kimondhatatlan nyögések törtek fel még a lelkünkből is egy olyan valami után, amit nem tudtunk megmagyarázni. Krisztust akartuk, megismertük himnuszunk e sorának értelmét: "Add nekem Krisztust, vagy meghalok". Milyen fájdalmas éhség volt ez! Soha egy éhező nyomorult, aki csontjait megszámlálhatta és szinte átlátott a kezén, nem szenvedett nagyobb gyötrelmet, mint mi, amikor Isten elvette tőlünk az élet pálcáját, és lelkünk megolvadt bennünk a nagy éhség és a kenyérszűkösség miatt.
Ez az éhség ráadásul teljesen kielégíthetetlen volt - semmi sem tudta megállítani. A barátok azt mondták: "Világi szórakozást kell keresned." Ez olyan volt, mintha egy éhes embert árnyékkal akarnának betölteni. A törvénytudó azt mondta: "Ilyen és ehhez hasonló kötelességeket kell teljesítened". Ez olyan volt, mintha buborékokkal akarnánk megtölteni a lelket. Éhségünk mégis úgy kiáltott, mint a lópióca: "Adj, adj, adj nekünk valami lényegesebbet, istenibbet, mint ez". Ó, hogy egyesek mennyire próbálják az éhes lelkeket zenével, képekkel, gazdagsággal, kitüntetésekkel, hírnévvel csillapítani. Szegény bolondok! Ha egyszer tudnák, mit jelent a lelki éhség, lemondanának üres és nevetséges próbálkozásaikról. Az éhes lelket csak Jézus, a Mennyei Kenyér tudja kielégíteni. Boldogok, akik így éheznek, de átkozottak azok, akik soha nem tudták meg, mit jelent Krisztus után telhetetlenül éhezni és szomjazni.
Következő - ez az éhség indulatos. Néha kényelmetlen időpontokban jelentkezik. Henry Smith mester - egy régi prédikátor a Szent Pál-keresztnél, aki a következő szövegről prédikált: "Mint az újszülöttek az Ige őszinte tejét kívánják, hogy növekedjenek benne" - megjegyzi: "Amikor az éhség megtámadja a csecsemőket, nem veszik figyelembe sem a szabadidőt, sem a szükséget, sem az anyjuk hajlandóságát - minden kifogást és ügyet félretéve - amint ételért kiáltanak, meg kell őket etetni." Ez az éhség a gyermekeket is érinti. Így van ez azzal az emberrel is, aki elkezdte érezni, hogy szüksége van Krisztusra. Lehet, hogy azt mondják neki: "A vallásodat otthon is megkaphatod. Nem akarsz vele a boltban búslakodni". Á, de ő nem tehet róla. Éhes, és az éhség nem ismer órákat. Akkor jön, amikor akar, és ha már eljött, nem lehet visszafordítani.
Nincs értelme azt mondani: "Ha majd lesz egy alkalmasabb időszakom, akkor majd kielégítelek". De az éhség azt mondja: "Most, most, most - enni kell, meg kell állnom". Így van ez az igazán éhes lélekkel is - most akarja Krisztust. Ha nem vasárnap van, ha nincs itt az ideje, hogy felmenjen az istentiszteletre, akkor vágyik arra, hogy ellopakodjon a pincébe, a padlásra vagy bárhová, hogy Istenhez, a mennyei Atyjához kiálthasson, és ételt kapjon, mert az éhsége olyan indulatos természetű - van ideje és nincs ideje. És akkor olyan indulatos, hogy az igazán éhes lélek olyan, mint az éhes ember, akiről azt mondja a közmondás: "Az éhség áttöri a kőfalakat".
"Ó, ez egy esős vasárnap!" Á, de a lélek éhes, és mennie kell, akár nedves, akár száraz. "Igen, de az utcák nyirkosak és sárosak." Igen, de a lélek éhes, és mennie kell, ha térdig ér a sárban. "Igen, de a hely messze van." Ha tízszer olyan messze lenne, akkor is mennie kell. "Ó, de van egy másik hely is a közelben." Igen, de az az a hely, ahol filozófiai gipszet árulnak, és a lélek azt mondja: "Nem mehetek oda, hogy ilyen dolgokkal táplálkozzam - oda kell mennem, ahol van tej a csecsemőknek és kenyér az erős embereknek". És akkor zsúfolódni fognak azon a helyen, ahol a mennyei kenyeret osztogatják, és néhányan azt mondják: "Miért zsúfolódnak így össze?".
Ó, ha tudnák, mennyire éhesek az emberek, nem csodálkoznának. Ha lenne egy pékség a plébánián, és minden ember éhezne, nem csodálkoznának, ha látnák, hogy reggelente tolonganak az ajtó előtt, hogy kenyeret kapjanak. Mindig így volt ez ott, ahová az Úr igazi evangéliumi szolgálatot küld. Az Úr soha nem küld kenyeret anélkül, hogy ne küldene szájakat, hogy megegyék. Ahol az Igét hirdetik, ott lesznek fülek, amelyek meghallják, és szívek, amelyek befogadják azt. Nincs értelme megpróbálni megállítani egy ilyen éhes lelket sem - meg kell kapniuk az Igét, amely Isten szájából származik. Ez az éhség, hozzátehetem, egyre növekvő jellegű. Minél tovább marad az ember, annál éhesebb lesz - az éhsége nem csökken. A bűnről való meggyőződés nem egyre kevésbé, hanem egyre élesebbé és élesebbé válik.
Ahogy az éhség rágja és rágja a gyomor legmélyebb rétegét, úgy rágja az ember szívét ez a lelki éhség. Nyomorultul érzi magát, kiáltása egyre hangosabb és áthatóbb, míg végül úgy tűnik, mintha magát a Mennyországot is átvágná, hogy elérje, amit akar. "Irgalom, Uram, irgalom, irgalom, irgalom, irgalom!" És azt mondhatod neki: "Miért kiabálsz így?" Az egyetlen válasza ez lesz: "Irgalom, Uram, irgalom, irgalom, irgalom! Adj nekem Krisztust, adj nekem Krisztust, vagy meghalok!"
Nos, mi ennek az éhségnek az áldott eredménye? Miért teszi az embert alázatossá. Ezek az éhes bűnösök soha nem büszkék - nincs gyomruk ahhoz, hogy a büszke és gőgös gúnyolódót játsszák. Azok a lelkek, akik tele vannak a saját jócselekedeteikkel, és felfuvalkodnak a saját üres dicsekvésükkel - ezek a nagyravágyó bűnösök dicsekedhetnek Krisztus és az Ő evangéliuma ellen -, de ami ezeket az éhezőket illeti, ők hajlandók bármivé lenni és bármit megtenni, csakhogy üdvözüljenek. De most már szeretik hallani a "kegyelem" szót - volt idő, amikor nem tudták elviselni, de most már annyira éhesek, hogy a "kegyelem" szó úgy hangzik, mint egy harang, amely a szükséges étkezéshez hívja őket. Szeretnek az isteni szuverenitásról hallani, nagyon is hajlandóak arra, hogy Isten legyen a király, amíg csak jóllaknak.
Most már nincs kifogásuk a kiválasztás ellen, ha csak érdekeltté válnak a kegyelmi szövetségben. Most már nincs ellenvetésük az ingyenes kegyelem általi megigazulás ellen Krisztus igazságossága által, mivel kiüresedett minden sajátjuk. Alázatosak, és ezért megfelelő állapotban vannak Krisztus befogadására, mert "erre az emberre nézek, és ezzel az emberrel lakom, azzal, aki szegény és megtört lelkű, és aki reszket az én szavamra". Áldott éhség! Nektek, akiknek ma nincs, Isten hamarosan kielégítsen benneteket, előbb-utóbb úgyis megteszi. És ti, akiknek már volt, bár remélem, hogy soha nem fog megújulni számotokra minden fájdalmában, mégis azért imádkozom, hogy mindig vágyakozzatok és sóvárogjatok, mint az újszülöttek, akik az Ige őszinte tejére vágynak, hogy növekedjetek általa.
Ez pedig arra késztet, hogy másodsorban a mennyei kenyérre és annak felülmúló kiválóságára hívjam fel a figyelmet. Ez a kenyér ugyanis Isten Igéje. Nos, az Ige először itt a Bibliában adatik nekünk, ahogyan meg van írva. Másodszor, Isten saját választott és kijelölt követeinek ajkáról kapjuk. Aki e kettő közül bármelyiket megveti, hamarosan azon fogja találni magát, hogy lélekben egyre soványabb lesz. A könyv, az Ige olyan, mint a liszt, de a prédikáció a kenyér, mert a prédikáción keresztül az Ige mintegy előkészül az emberi szájpadlás számára, és úgy hozza, hogy az emberi lelkek képesek legyenek befogadni. Abban a pillanatban, amikor Isten egyháza megveti a szószéket, Isten is megveti.
Az Úrnak mindig is a lelkészségen keresztül volt kedve újjáéleszteni és megáldani az Ő egyházait, és észre fogjátok venni, hogy ezek az újjászületések, amelyekben azzal dicsekedtek, hogy nem voltak lelkészek, hamarosan semmivé foszlottak. Mert azok maradtak fenn, amelyekben Isten eszközzel szerez magának dicsőséget és tiszteletet. Teljesen téves az az elképzelés, hogy Isten úgy dicsőül meg, hogy félreteszi az eszköztárat. Ez nem az Ő dicsősége. Az Ő dicsősége az, hogy a mi gyöngeségünkben mégis győzedelmeskedik, és hogy a saját jobbjával képes megragadni egy szamár állkapocscsontját, és mégis megölni vele egy halom filiszteust. A használt eszköz gyengesége az, ami hajlamos dicsőíteni Istent, és ezért nagyon ritkán van kedve valamilyen eszköz nélkül cselekedni. A legtöbb keresztény, aki gazdagodott a kegyelemben, az imádság házának nagy látogatója volt.
De miért van szükségünk egyáltalán erre az ételre? Miért van szükségünk Isten Igéjére? Először is azt válaszolom, hogy azért van rá szükségünk, hogy fenntartsuk az életet, amelyet kaptunk. Amikor Isten megültette az Édent, nem hagyta öntözés nélkül, mert azt olvassátok a Teremtés könyvében: "Felszállt a köd, hogy megöntözze az Éden kertjét". És mégis nagyon furcsa dolog, és azt is észre kellene vennetek, hogy Isten a mezők füvét előbb teremtette meg, minthogy a napot, a holdat és a csillagokat a földre világítani parancsolta volna. Tehát ott volt a szeretetteljes dolog, mielőtt ott volt az, amitől függött a fenntartása - hogy megmutassa, hogy Ő képes az életet a külső eszközök nélkül is fenntartani -, és hogy még a fűnek sem csak a külsőségekből kellett élnie, hanem Isten fenntartó energiájából és titkos mindenhatóságából.
Nos, ha a tökéletes Édennek szüksége volt öntözésre, akkor nekünk sokkal inkább. Az Úr jobb keze által ültetett növények vagyunk, de mint a száraz földben a gyökerek, szükségünk van arra, hogy Isten folyója, amely tele van vízzel, keményen folyjon a gyökereink mellett. Szükségünk van a harmatra, amely a Hermon hegyeit táplálta, hogy minden órában megnedvesítsen minket, nehogy a harmat nélküli Gilboához hasonlóan sivár és kopár legyünk, mindenféle buja zöld növény nélkül, amely Isten vagy az ember szívét megörvendeztetné. Ahogy a lelki élet Istenen múlik, hogy megadja, úgy függ Istentől, hogy fenntartsa. Csak Ő, aki kereszténnyé tesz bennünket, tud megtartani bennünket, és ezért van szükségünk az isteni táplálékra.
Erre az isteni táplálékra nemcsak azért van szükségünk, hogy alig maradjunk életben, hanem azért is, hogy növekedjünk, és ahogy Péter mondja: "Mint az újszülött csecsemők", növekednünk kell. Nos, hogyan fogunk növekedni táplálék nélkül? Feltételezve, hogy lehetséges az élet megtartása, vajon mindig csecsemők akarunk-e maradni? Mindig kisgyermekek maradnánk? Nem, imádkozzunk azért, hogy ifjakká váljunk Krisztusban, és felnőjünk a tökéletes emberek termetére Krisztus Jézusban. De hogyan lesz ez, hacsak nem Isten Igéje lesz a mi lelki táplálékunk, hacsak nem látjuk Krisztust, és nem esszük az Ő testét, és nem isszuk az Ő vérét?
Nem várhatod el, hogy gyermekeid táplálás nélkül nőjenek, és nem várhatod el, hogy te magad is növekedj. Emellett ez a táplálék szükséges ahhoz, hogy megerősödjünk, amikor már felnőttek vagyunk. Egy felnőtt ember, bár tökéletes ember, sok dologban még mindig nagyon tökéletlen lehet. Tökéletesen ember, de mégis gyenge. Hogyan csodálkozhatnánk azon, hogy egy ember gyenge, ha nem eszik? Nem csoda, ha a keresztények gyengék az imádságban, gyengék a szenvedésben, gyengék a cselekvésben, gyengék a hitben és gyengék a szeretetben, ha elhanyagolják, hogy Isten Igéjéből táplálkozzanak. Ó, lelkek, sokan vannak köztetek, akik betegek, és vannak, akik készek meghalni, mert bezártátok a szátokat a mennyei kenyér előtt, és napról napra anélkül, hogy leültetek volna a lakomaasztalhoz, és táplálkoztatok volna az ígéret csontvelőjéből és kövérségéből.
Sőt, lelki táplálékra is szükségünk van az örömünkhöz és az erőnkhöz. Hányszor láttok olyan embert szomorúnak és gondterheltnek, akinek, ha elegendő táplálékot kapna, hamarosan csillogó szeme és ragyogó arca lenne? Nem kétlem, hogy sok keresztény nagyon levert és nyomorúságos, mert nem táplálkozik az Igéből. Ha úgy ennék a tekercset, mint Ezékiel, hamarosan olyan édesnek találnák, mint a méz. Ha csak jobban támaszkodnánk Krisztus keblére, és gyakrabban ennénk az Ő asztaláról, és innánk az Ő poharából, békességünk úgy folyna, mint a folyó, és igazságunk úgy folyna, mint a tenger hullámai.
Éheztetitek a lelketeket? Ha igen, akkor nem csoda, hogy örömeitek halottak, és úgy lógnak a fejükön, mint a fonnyadt és elszáradt dolgok. Bízom benne, kedves Testvéreim, hogy sokan közülünk tudják, mit jelent Isten Igéjéből jóllakni. És nem tanúsítjátok-e nekem, hogy ez gazdag táplálék? Nincs semmi az egész világon, ami annyira megelégíthetné a lelket, mint Isten Igéje. Sok könyvet olvastunk, filozófusok maximáit hallgattuk, összegyűjtöttük a tapasztalatok tanulságait, de összevetettük őket - nem érnek fel a Szentírás egyetlen szövegével sem. Egy keresztény emberről, aki élete nagy részét Livius fordításával töltötte, azt mondják, hogy amikor meghalni készült, azt kívánta, bárcsak Isten Igéjének olvasásával töltötte volna azt az időt.
Azok, akik idegen nyelvekre fordítják a Bibliát, mindig azt mondják, hogy ez nagy áldás számukra. Ahelyett, hogy elfáradnának attól, hogy hosszasan meg kell állniuk egy-egy szó felett, hogy kiderítsék a jelentését, sokkal édesebbnek találják a szót, mint korábban. Mind a nyomtatott, mind a beszélt Igében gazdag táplálék van. Aztán viszont milyen egyszerű táplálék is az! Semmi sem hasonlítható az egyszerű ételhez. De vannak emberek, akik bejönnek, hogy meghallgassák az evangéliumi lelkészt, és azt mondják: "Á, ez nem elég intellektuális nekem!". Az ilyen csecsemők legszívesebben piskótán vagy mocskos mézeskalácson élnének. De mi úgy gondoljuk, hogy minél egyszerűbb az étel, annál jobb. Inkább úgy szeretnénk, ahogy van, minden ízesítés és fűszerezés nélkül, ahogy itt találjuk.
De bár ez egyszerű étel, de azok számára, akik ismerik, nagyon édes étel. Bár egyesek azt mondják: "Ez könnyű kenyér", ahogy a pusztában tették, ti sohasem utáljátok ezt a kenyeret. Soha nem fakasztja az ízlésedet - jóllaksz tőle, sőt, még a zsírosságtól is jóllaksz - soha nem undorodsz attól, hogy túl sokat eszel belőle. Úgy érzed, hogy szívesen úsznál egy ilyen borral teli folyóban, mint ez. Szívesen bezárkóznál egy magtárba, ahol ilyen mennyei kukorica van. Túlságosan örülnél, ha semmi másra nem gondolhatnál, csak Jézusra és a megfeszítettre. Nem olvashatnál más könyvet, csak ezt az Igét. Nincs más fény, aminél olvashatnád, csak a Lélek fénye, és azt hiszem, hozzátehetem, hogy nem szeretnél más házban élni, csak Isten házában - mert a vágyad az, hogy "Uram, add nekünk örökké ezt a kenyeret".
Isten Igéje tehát gazdag táplálék, de egyszerű táplálék. És tegyük hozzá, hogy egészséges táplálék. Az az ember, aki Isten Igéjével táplálkozik, nem fog felfuvalkodni a büszkeségtől, a lustaságtól vagy a kéjvágytól. Táplálkozhattok a legjobb emberi könyvekkel, és hamarosan eltorzul az ítélőképességetek, de táplálkozzatok Isten tiszta Igéjével, és biztosan nem találtok benne semmi közönségeset vagy tisztátalant, hanem mindent, ami erős emberré tesz benneteket Krisztus Jézusban. És akkor még egyszer: ez az Isten Igéjének tápláléka bőséges táplálék. Milliók élnek belőle, és még millióknak van belőle elég. Néha nagy étvágyunk van, és nagy ígéreteket akarunk. Ó, és vannak nagy ígéretek számunkra.
"Mi mást mondhatna még, mint amit nektek mondott,
Ti, akik Jézushoz menekültetek?"
Nagy megpróbáltatásaink nagyon nagy terhet rónak a kincstárra, de a kincstár soha nem fog kiürülni mindezek miatt. Nagy költekezők vagyunk, de áldott legyen az Úr, nagy bevételeink vannak. Az ígéret nagy jövedelme sokkal több, mint amire a megpróbáltatásaink vagy nyomorúságaink kifelé menőinek valaha is szüksége lehet. Bőséges kenyér van, és ó, ez a kenyér az, amit szeretünk. Nem akarunk semmi változást benne. Néhányan közületek már negyven éve táplálkoztok belőle, és fordulhatnék néhányhoz, akik már hatvan éve élnek belőle, de mégsem akartok semmilyen újszerű tanítást - nem akartok semmit az idők neológiájából - a régi Igét akarjátok ugyanúgy, mint valaha. És mondhatom, bár én csak egy fiatal Krisztus-hívő vagyok, hogy ugyanaz az evangéliumi hang, amely tizenkét évvel ezelőtt megörvendeztette ezeket a füleket, ugyanolyan dicsőséges hang, mint akkor volt. És ahogy öregszem, úgy érzem, hogy egyre szorosabban kötődöm a kegyelem tantételeihez, egyre jobban megelégszem az írott Igével, és egyre nagyobb örömöt érzek abban, hogy elmondhatom azt az emberek fülének.
És most végül egy nagy kiváltság, amely egy ebből következő kötelességgel jár. Mi mannát ehettünk, mint angyali eledelt, amelyet nem ismertünk. Ez messze felülmúlta testi ítélőképességünket, mégis, akik félték az Urat, azt mondták, hogy olyan volt, mint a mézzel készített ostya. Izrael nagyon édesnek találta, sőt a rabbik azt mondják, hogy a mannának olyan sajátossága volt, hogy mindig olyan íze volt, amilyet az ember kívánt. És azt hiszem, ez nagyon is így van az evangéliumi igehirdetéssel - ha az ember azt választja, hogy kellemetlen legyen számára, akkor az lesz - de ha azt kívánja, hogy édes legyen számára, akkor az lesz. Biztos, hogy jóllakik, ha azt akarja, hogy jóllakjon. Mert így van ez a drága könyvvel is - nagyon sok íze a saját szánkban van, és amikor a szánknak nincs íze, azt gondoljuk, hogy a Biblia elvesztette az ízét. De nem vesztette el. A mi szánk a hibás, nem pedig Isten Igéje. Gyakran a fülünk a hibás, nem a prédikátor. Ne hibáztasd őt olyan gyorsan, hanem vizsgáld meg egy kicsit gyorsabban magadat.
"Apáink sem tudták." Természetüknél fogva, bármennyire is tiszteljük őket, semmivel sem jobbak nálunk, és semmit sem tudtak erről a finom, titokzatosan nagylelkű módról, amellyel Isten ellátja népe lelkének szükségleteit. Nos, ha Isten ilyen táplálékot adott nekünk, Testvéreim, azt hiszem, a legkevesebb, amit tehetünk, hogy elmegyünk és összegyűjtjük, mert amikor a manna hullott, tudjátok, nem a sátraikba hullott, nemhogy a szájukba. Nem, hanem a tábor körül hullott, úgyhogy mindenkinek elő kellett vennie a kosarát, és ki kellett mennie, hogy összegyűjtse. Aki sokat gyűjtött, annak nem maradt semmi, aki keveset, annak nem volt hiány, de mindenkinek gyűjtenie kellett.
És, jegyezd meg, minden nap össze kellett gyűjteniük. Nem mondhatták, hogy miután egyszer összegyűjtötték, azt mondják: "Most már mindenem megvan, amit akarok", mert ha megtartották, az férgeket szült és bűzlött. Frissen és frissen kellett gyűjteniük. Nekünk is ezt kellene tennünk Isten Igéjével. El kell olvasnunk, és miután egyszer elolvastuk, emlékeznünk kell arra, hogy amit elolvastunk, az férgeket fog szaporítani, hacsak nem megyünk és nem olvassuk újra. Nem az, amit tegnap gyűjtöttünk össze, az szolgálhat a mának, hanem ma kell összegyűjtenünk - ezért minden reggel ezzel az imával kell kinyitnunk a Bibliánkat: "Mindennapi kenyeremet add meg nekem ma". Szereznünk kell néhány kiválasztott szöveget, hogy megtöltsük a kosarunkat - ha elolvasunk egy fejezetet, nem marad semmi több - ha elolvasunk egy verset, nem lesz hiányunk.
Akkor az Igét az emlékezetünkbe helyezzük, és biztosan meg fogjuk találni, talán nem az első órában, de a nap valamelyik másik órájában, hogy olyan íze lesz számunkra, mint a mézzel készített ostyának. Megdöbbentő, hogy az ember mennyit tudhat a Bibliából, ha naponta megtanul egy szöveget, és mennyit tudhat kísérletképpen, ha figyeli a nap eseményeit, és a szöveg fényében értelmezi azokat. Ha nem tudsz megjegyezni emlékezetedben egy egész szöveget, ne törődj vele - vegyél egy rövid szöveget, és hagyd, hogy egész nap a nyelved alatt legyen, és figyelj arra, hogy kommentárt találj hozzá.
Nem Matthew Henryre, Scottra vagy Gillre gondolok. A saját napi tapasztalatodra gondolok. Figyelj arra, hogy az Úr hogyan fordítja le neked azt a szöveget az Ő gondviselése által, és gyakran meg fogod látni a szembetűnő kapcsolatot a reggel adott szöveg és a nap folyamán neked adott megpróbáltatások vagy kegyelmek között. Mindenesetre legyen Isten Igéje a jobb kezed embere. Ne legyetek annyira elfoglaltak a magazinok, újságok, új könyvek stb. olvasásával, hogy elfelejtsétek ezt - ezt az új Könyvet, ezt, amely mindig új és mindig régi - mindig van benne frissesség.
Mint egy kút, mindig feltör - nem dohos, poshadt vízzel, hanem friss vízzel, amely még soha nem csillogott a napon, és a tisztaság teljes szűzies csillogásában ékszereket szór jobbra és balra. Menjünk ehhez a forráshoz, és igyunk frissen és üdén. Nem fogjátok megtalálni Isten Igéjét a szátokba cseppentve. El kell mennetek, és a sátrakon kívül kell gyűjtenetek. Néha az Úr alkalmaz egy ígéretet anélkül, hogy ti magatok olvastátok volna, de ez általában nem így van. Ezen a mezőn kell ásnotok, ahol az ismeretlen drágagyöngy elrejtve van, és ott ásva felfedezitek azt szívetek örömére.
És akkor arra is figyeljünk, hogy az Ige hallgatásában is sokat legyünk, mint ahogyan az olvasásában is. Amikor feljövünk Isten házába, azért jöjjünk oda, hogy táplálkozzunk. Ó, sokan vannak, akik azt gondolják, hogy puszta formaság egy vasárnapot Isten házában tölteni. Nem tudom, de végül is ezek a legrosszabb szombatszegők, hiszen mit is tesznek? Azt mondják, hogy az Úr asztala megvetendő, és az Ő háza megvetendő, és szipognak rajta, és azt mondják: "Milyen fárasztó, milyen száraz, unalmas napok a vasárnapok!". Isten gyermekével ez nem így van. Ő ezzel az imával a szívében és a nyelvén jön fel Isten házába: "Uram, adj ma a Te szolgádnak lelkemnek táplálékot".
Szeretteim, amikor helyes állapotban vagytok, olyanok vagytok, mint a madarak a fészekben - amikor az anyamadár jön a féreggel, a kicsinyek mind kinyújtják a nyakukat az étel felé, mert mind éhesek és akarják azt. És így a hallgatóknak is készen kell állniuk arra, hogy megkaparintsák az Igét, nem akarva, hogy lenyomjuk a torkukon, hanem ott várakozva, tágra nyitva szájukat, hogy jóllakjanak - szeretetben fogadva az Igét, magába szívva az Igét, ahogy a szomjas föld issza a mennyei esőt. Az éhes lelkek szeretik az Igét. Lehet, hogy a beszélő nem mindig úgy fogalmazza meg, ahogyan ők szeretnék hallani, de amíg az Isten Igéje, addig elég nekik.
Olyanok, mint akik a végrendelet felolvasásakor ülnek. Az ügyvédnek talán csikorgó hangja van. Vagy rosszul ejti ki a szavakat, de mit számít ez?- ők hallgatják, hogy lássák, mi marad rájuk. Így van ez Isten népével is. Nem a prédikátor, hanem a prédikátor Istene az, akire ezek az éhezők néznek. Miért, ha amikor nagyon szegények lennétek, egy jóindulatú szomszéd küldene nektek egy kenyeret egy olyan ember által, akinek tuskólába van - nem a lábat néznétek - hanem a kenyeret! És így van ez az Ige hallgatóival is. Tudják, hogy ha megvárják, amíg tökéletes prédikátort kapnak, akkor egyáltalán nem kapnak prédikátort. De hajlandóak elfogadni az embert, tökéletlenségével együtt, feltéve, hogy a Mester kenyerét hozza. És bár az illető csak egy legény, és csak néhány árpakenyeret és halat tud hozni, de mivel a Mester megsokszorozza az ellátást, mindenkinek jut belőle, és jóllaknak.
De most olyanokkal beszélek, akik soha nem érzik ezt az éhséget. Ó, szegény Lelkek, ti mindannyian testiek vagytok, és van egy testi éhségetek, és ha ez kielégül, akkor elég. Nos, ne feledjétek, hogy csak a szellem képes meglátni Isten országát, és mivel nincs bennetek szellem, oda, ahol Isten van, soha nem tudtok eljutni. Ha meglenne bennetek az az új elv - az új természet, a szellem -, akkor szellemi éhségetek lenne. De a természetes ember nem veszi észre azokat a dolgokat, amelyek Istentől valók, és amíg így pusztán az vagy, aminek születtél, természetes ember, szellem nélkül, addig soha nem fogsz éhezni a szellemi dolgokra, mert a test megelégszik, és ez elég lesz neked. De a következő világban eljön az éhséged és a szomjúságod is.
Aligha kell emlékeztetnem titeket a szövegre: "A pokolban felemelte szemeit a kínok között, és így szólt: "Atyám, Ábrahám, küldd el Lázárt, hogy mártogassa ujja hegyét vízbe, és hűtse le nyelvemet."". Jobb most szomjazni, mint örökké szomjazni. Jobb most éhezni, mint ott éhezni, ahol nem lesz kenyér. Érzed-e ma reggel, hogy szükséged van Krisztusra? Megvallod a bűneidet? Ne feledd, a mennyei magtár kapuja soha nincs bezárva, mindig nyitva van. Ha van itt egy lélek, aki üdvözülni akar, "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz". Hinni Őbenne azt jelenti, hogy hagyjátok, hogy Ő legyen számotokra az, ami ti magatok számára soha nem lehet, vagyis - engesztelés a bűneitekért az Ő vére által - igazságosság a feddésetekért az Ő jó cselekedetei által.
Higgy benne - add át magad neki - bízz benne - üdvözülj az Ő útja és akarata szerint - és ha az Úr hajlandóvá tett arra, hogy semmi legyél, hogy Krisztus legyen minden, akkor üdvözültél! Aki az embert ilyen állapotba hozza, mint ez, az üdvösségre hozta. Bízz Jézusban, szegény éhes bűnös, és a hit jóllakat téged. Ha üres vagy is, nyisd ki az imádság száját, és nyújtsd ki a hit kezét, és Ő vizet ad neked a patakból, igen, a kovás sziklából, és mennyei kenyérrel tart el téged.
Az Úr adja meg az Ő kegyelméből, hogy azok közé tartozzunk, akikről Krisztus azt mondta: "Boldogok, akik kenyeret esznek Isten országában"!