[gépi fordítás]
Egyszer hallottam, hogy két jó ember párbeszédet folytat egymással. Nem szeretném, ha nekem kellene megmondanom, hogy melyiküket tartom jobb embernek a kettő közül. Mindkettőjüket a Megváltó őszinte követőinek tartom, és mindkettőjüknek, úgy gondolom, jó reménysége van a kegyelem által. Egyikük azt mondta, hogy örülne, ha a mennybe jutna. Azt kívánta, hogy jöjjön el az ő ideje. Nem látott itt semmi olyat, amiért érdemes lenne élni, és nagyon örülne, ha most érkezne el hozzá a hívás, hogy átkeljen a folyón, és megérkezzen az Ígéret Földjére. A másik testvér azt mondta, hogy ő nem így érzi. Úgy gondolta, hogy sok oka van, amiért inkább csak akkor élne, minthogy meghaljon.
Hálát adott Istennek, hogy megélte az egyház virágzását, és ez boldoggá tette a szívét. Szeretne - mondta - még évekig osztozni az egyház örömében. Emellett megvannak azok, akiket szeretett a földön, és azt mondta, hogy talán gyengeség lehet benne, de biztosan nem tud csatlakozni a másik testvér törekvéseihez - legalábbis nem ugyanolyan mértékben. Álltam mellette. Nem tudom, hogy akkor önként felajánlottam-e valami nagyon erős szót arra, amit bármelyikük mondott, mégis jegyzeteltem a beszélgetésüket. Átgondolva a dolgot, néhány gondolatot sugallt nekem, amelyeket ma este igyekszem bemutatni nektek. Legyen érdekes a téma, és érezzék meg a saját érdeklődésüket iránta.
A testvérek között volt egy, aki inkább nem akart elmenni, hanem maradni. Először a kérdésnek ezt az oldalát veszem elő, és megmutatom, hogy mikor helytelen és mikor helyes egy ilyen vágy. A másik Testvér, Pálhoz hasonlóan, azt mondta, hogy inkább elmegy, mert sokkal jobbnak tartja. A kérdésnek ezt az oldalát később fogom megvizsgálni, és megmutatom, hogy mikor helytelen, és mikor helyes. Úgy gondolom, hogy mindkettőt meg kell vizsgálni, és ha bármelyikről idő előtt ítéletet mondanánk, hogy helyes vagy helytelen, azzal igazságtalanságot követnénk el és hibát követnénk el.
Néha helytelen, ha egy keresztény ember azt mondja: "Nem akarok meghalni - inkább élni szeretnék". És az egyik első eset az, amikor ez a keresztény ember világi lett. Azt hiszem, Dr. Johnson volt az, akit az egyik barátja elvitt a szép házába és gyönyörű kertjének sétányai mentén, és megjegyezte neki: "Ó, uram, ezek azok a dolgok, amelyek miatt nehéz meghalni". Elhagyni az élet kényelmét. Elhagyni a jól kitollasodott fészket, és a levegőbe tárni a szárnyainkat. Elhagyni a házat, amelyet a szorgalmunk épített, az érzékszerveink számára ismerős tárgyakat, az érdeklődésünket lekötő terveket és mindenekelőtt a családot - mondom, önként - elhagyni ezeket nehéz. Mindezek olyan sok madzagot jelentenek, amelyek lekötnek bennünket, mint a kötelek, amelyek a páviánt rögzítik, amely elmenekülne, ha egyszer elvágnák a köteleit.
De, testvéreim, egy keresztény embernél ez nem helyes. Mi van ebben a jelen világban, amit szeretnie kellene, az eljövendő világhoz képest? Krisztus arra tanította őt, hogy itt találja meg a vigasztalását? Azért jött Krisztus a mennyből, hogy mi itt lent mennyországot találjunk? Nem, inkább arra tanított minket, hogy e világ örömei nem alkalmasak az általa újjáteremtett nemes lelkek számára. Az embereknek az angyalok ételét kell enniük. Nem élhetnek csak kenyérrel. A világ soha nem arra volt hivatott, hogy betöltse a hívő lelkét. Találhat benne némi elégedettséget - mert "Isten minden teremtménye jó, és hálaadással kell fogadni".
De ezt a világot összehasonlítani a következővel úgy, hogy nem vagyunk hajlandóak elengedni, hogy megkapjuk az élet koronáját - ez bolondság - ez őrültség, ez gonoszság az istenfélő emberben. Ilyen értelemben a dolog helytelen.
És még egyszer: ha a keresztény ember itt akar maradni, mert titokban fél a haláltól, az helytelen. Testvérek, nem szeretnék keményen beszélni azokkal, akik "a halálfélelem miatt egész életükben rabságban vannak". Bátorítóan szólnék hozzájuk. Miért jött Krisztus a világra? Azért jött, hogy megszabadítsa azokat, akik ennek a rabságnak vannak alávetve. És Krisztus hiába jött? Nem, testvéreim. Akkor rázzuk le ezeket a láncokat. Méltatlanok azokhoz az emberekhez, akiknek részük és sorsuk van Krisztus Jézusban, a Megváltóban.
Félsz a haláltól? Miért, te egy szúrós ellenségtől félsz. Félsz egy árnyéktól - nem, te a Mennyország saját kapuitól félsz. Féltek Atyátok szolgájától, akit azért küld, hogy magához vezessen benneteket! Féljetek jobban az élettől, mint a haláltól, mert az életben több a félelem, mint a halálban. Valójában a keresztény számára nincs félelem a halálban. "Ó, de" - mondjátok - "a halál fájdalmai és nyögései - ez csak egy tűszúrás, és mindennek vége. Az élet az, ami fájdalmat okoz. A sóhajok, a nyögések és a harc nem a halálé - hanem az életé, amely a halál ellen küzd - amikor az erős ember nem adja meg magát.
Így mondja az egyik költőnk...
"Milyen mélyen beültetve az ember keblébe.
A halál rettegése! Éneklem a szuverén gyógymódját.
Miért a halálnál kezdjük?Hol van? A halál megérkezett.
Az már a múlté. Nem jött vagy ment; soha nincs itt.
A remény előtt az érzés csődöt mond; a feketeséggel küszködő férfi
A halál hatalmas csapását kapja, nem szenvedi el."
Testvérek, amikor Jézus Krisztus meghalt a mi bűneinkért, és feltámadt a mi megigazulásunkért, "eloldotta a halál fájdalmait". Régi istenhívőink azt szokták mondani: "Akkor a hívőnek már csak néhány laza fájdalmat kell elszenvednie". A halál nem az igazságszolgáltatás tisztviselőjének erős szorításával ragadja meg a keresztényt. Inkább a halál hívogatja a lelket, hogy az Úrral legyen jelen!
Féljenek a haláltól azok, akiknek a bűnei nehezednek a lelkiismeretükre. Féljenek a haláltól azok, akik bűnt bűnre halmoztak, akik elutasították az engesztelést, akik eltaposták a meghintés vérét, akik hátuk mögé vetették a kegyelem meghívásait, és bűneikben élnek és halnak. De ti - ti féltek a haláltól? Ti, akiknek bűnei megbocsátottak? Ti, akik Jézus igazságába vagytok öltözve? Ti, akiknek a halál bebocsátást jelent a halhatatlanságba? Ti, akiknek a halál csak a haldoklás vége és az élet kezdete? Ti féltek a haláltól? Uraim, bizonyára nem tudjátok, milyen lélekből vagytok. A haláltól való félelem helytelen a keresztény emberekben. Küzdjön ellene, és több kegyelmet szerezve győzze le félelmét.
Ha viszont a keresztény halálfélelme abból fakad, hogy kételkedik a Krisztus iránti érdeklődésében, akkor ez nem helyes. Nincs jogunk kételkedni. "Aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül". De egyesek úgy olvassák, mintha azt mondanák: "Aki kételkedik, az üdvözül". Az apostol éppen ebben a versben mondja: "Mindig bizakodunk". Nos, néhány istenhívő gyűlöli magát a "bizalom" szót, és néhány vallásprofesszor úgy gondolja, hogy a kereszténynek semmi köze a bizalomhoz. És mégis, az apostol azt mondja: "Mindig bizakodóak vagyunk". És valóban, az Apostol tudta, hogy mi a megfelelő lelkület egy hívő számára - hogy ne remegjen halál és élet között, remény és félelem között, "a", "de" és "talán" - az ő egyetlen sziklái között.
Nem, ez nem Isten gyermekének lelkülete. Egyesek beszédét hallgatva az ember azt gondolná, hogy Krisztus engesztelése egy mocsár, egy mocsár vagy egy hajladozó jég, amely meghajolhat a lábunk alatt. De, testvéreim, ez nem így van. Ez egy szikla, amely tartósabb, mint a sziklák, amelyekre a földet halmozzák, és tartósabb, mint a szilárd oszlopok, amelyek a mennyei csillagtetőt tartják. Miért kell tehát félni? Miért kételkedünk? Miért reszketünk? Az ilyen sóvárgás az élet után, az ilyen halálfélelem, mert kételkedünk Megváltónkban, méltatlan egy keresztény emberben. Törekedjünk arra, hogy legyőzzük őket - hogy mindig bizakodva, készek legyünk távozni - ami sokkal jobb.
Még egy dolog, amit nem szabadna itt kihagynom, bár nem tudom, hogy milyen skálán helyezzem el - helyesnek vagy helytelennek nevezzem-e. Amikor a keresztény inkább itt maradna, mert nagy családja függ tőle, és azt mondja: "Hogyan halhatnék meg?". "Ah", mondja, "Pál apostolnak nem volt egy háza, amit el kellett volna tartania, és egy felelős üzletet kellett volna vezetnie, hogy eltartott háztartását eltartsa. Egyedülálló boldogságban élt, és amikor elutazott, magával vitte az összes készletét. De ha én most meghalnék, özvegyemet ellátás nélkül hagynám, és gyermekeim mind csak nincstelen árvák lennének".
Nos, ez egy helyes megfontolás. Krisztus vallása nem arra tanít bennünket, hogy megtagadjuk természetes vonzalmainkat, és ha valaki nem akar gondoskodni a saját háztartásáról, az rosszabb, mint a pogány és a koldus. De figyeljetek, ha ez a gondoskodás kereső gondoskodássá válik - ha bizalmatlan gondoskodás Isten gondviselésével kapcsolatban -, akkor helytelen, mert sokszor volt már olyan hívő, aki tökéletes békességben hunyta le szemét, bár tudta, hogy örökség nélkül hagyta szeretteit, mert ajkai közé tette Isten ígéretét: "Hagyjátok árva gyermekeiteket, és özvegyeitek bízzanak bennem".
Azt hiszem, elmesélhetek egy történetet, amely ezt találóan illusztrálja. Bár vannak itt néhányan, akiket érint, de a név nem hangzik el, nem árthat. Hallottam egy szegény dolgozó emberről, akinek a gyermekei éppen akkoriban küzdöttek a kenyerükért, és hirtelen rátörtek a halál kínjai. Amikor haldoklott, ez volt az öröksége, amit a gyermekeire hagyott - gyermekei, jegyezzétek meg, akik ma már sokan vannak közülük, gazdagok, és mindannyian az özvegyével együtt a halála napjáig - kényelmesen el voltak látva. Azt mondta a feleségének, amikor haldoklott - "Annyi shillinget fogsz találni abban a ládában ott" - és azt gondolnád, hogy azt akarta mondani: "Vigyázz rá, ez az utolsó, amim van".
De nem. Azt mondta: "Éppen ennyivel tartozom a faluban élő Szo és Szo asszonynak. Fogja és fizesse ki neki. Ez minden, amivel a világon tartozom, és akkor elégedetten halhatok meg." Keresztény emberként halt meg, és jobb örökséget hagyott a gyermekeire, mint amilyet a birodalom sok méltósága adott, noha olyan birtokokat adott, amelyeken egy madár szárnya is elgyengülne, ha repülni próbálna. És én azt mondom, hogy attól a pillanattól kezdve - és vannak itt, akik tanúskodni tudnak - attól a pillanattól kezdve annak az embernek a családja felemelkedett a körülményekhez képest. Attól a pillanattól kezdve kezdtek el emelkedni a tiszteletre méltó életben és az életben elfoglalt helyükben, és ők aztán
Ó, keresztény ember, az Istenbe vetett rendíthetetlen hit erejével békében hunyhatod le a szemed. Ne hagyd, hogy társadalmi helyzeted túlságosan megzavarjon, de amíg mindenről gondoskodsz, amiről csak tudsz, ne hagyd, hogy a gondviselésed valaha is megfékezzen téged Krisztus ügye iránti nagylelkűségedben, vagy megzavarja azt a békét, amellyel a halálos ágyadhoz mész. Aki veled volt, az a te magoddal is együtt lesz. Nem dicsekedhetek sokéves megfigyeléssel - nem mondhatom, mint Dávid: "Fiatal voltam és most öreg vagyok, mégsem láttam az igazat elhagyatva, sem az ő magvát kenyérért könyörögni" -, de sok őszülő fejű ember van, aki ezt elmondhatja, és pecsétjével megpecsételheti, hogy Isten igaz.
Miután így bemutattam, hogy szerintem mi a rossz oldala a dolognak, hadd mutassam meg most, hogy szerintem mikor lehet helyes, ha a hívő azt mondja: "Inkább élek, minthogy meghaljak". Ez pedig először is az, amikor úgy érzi, hogy még nem sokat tett az ügyért, és a munkák mezeje éppen most nyílik meg a szeme előtt. "Ó", mondja, "nem szeretnék még a mennybe menni, hiszen olyan keveset tettem érte a földön". Mint egy bátor katona, a csatamezőt szem előtt tartva, győzelmet akar aratni. A harc még csak most kezdődik, és még nem volt alkalma kitűnni. Hátul volt, és azt mondja magának: "Szeretnék egy alkalmat, hogy a frontra rohanhassak, és új babérjaimat ritkíthassam, hogy mielőtt a csata véget érne, kitűnhessek a hazám szolgálatáért".
Sok fiatal keresztény nemes ambícióval azt mondhatja: "Nem akarom, hogy a csatában való részvételem még ne érjen véget. Inkább maradnék még egy kicsit, amíg megharcoltam a jó harcot, és befejeztem a pályámat." Keresztény! Keresztény! Ha ezt mondod, ki hibáztathat téged? A maradni akarásod valóban dicséretes. De talán már régóta vagyunk a mezőn, és azt mondjuk: "Nem akarok még meghalni, mert kevés a munkás"? Ó, hadd maradjak, amíg nem látom, hogy mások is felemelkednek, hogy hirdessék az evangéliumot, amelyet szeretek. Seregeink nagy parancsnoka, hadd tartsa kezem a zászlódat, amíg egy másik, nálam erősebb kéz meg nem fogja azt. Hadd álljak a csata élén, amíg nem találsz mást, aki elviseli a világ gyalázatát, és még a tűzben is rángatja és fáradozik a lelkekért."
Idézhetem Carry-t, Wardot és Pierre-t, akik, amikor Serampore-ban betegséggel feküdtek le, azért imádkoztak, hogy még egy kicsit tovább éljenek, mert akkoriban minden istenfélő ember ezer embert ért Indiában. Úgy tűnt, mintha azt mondanák: "Ha bárki jönne és átvenné a helyemet, szívesen elmennék, hogy megnyugvást találjak. De nekem ezt a rést meg kell tartanom, vagy ezt a bástyát őriznem kell. Ó, kapitány, ne hívj el, nehogy a Te neved meggyalázzák, és ellenségeid diadalmaskodni tudjanak". Ha Elizeus így szólt: "Atyám, Atyám, Atyám, Atyám, Izrael szekere és lovasai" - mennyivel inkább el tudod képzelni Isten szekeresét, aki már régóta tartja a gyors paripákat, amint felegyenesedve áll a szekerén, miközben érzi, hogy a halálfátyol gyűlik a szeme fölé, és merő kimerültségében már azon van, hogy ledobja a gyeplőt.
Mivel nem tudja tovább tartani őket, hallani lehet, ahogyan kiáltja: "Hadd éljek csak addig, amíg átadhatom a gyeplőt az utódom kezébe, és átadhatom, mint Mózes, Izrael gyámságát egy Józsuéra, aki majd elvezeti őket az Ígéret Földjére." Ez a kiáltás nem volt elég. Ebben a két esetben - és lehet, hogy van még más is - megengedhető lenne, hogy a hívő azt mondja: "A testben való megmaradás számodra szükségesebb, és ezért inkább élek, minthogy meghaljak".
Most a vita második szakaszát veszem sorra, és megpróbálok tisztességesen foglalkozni vele. Mikor helyes és mikor helytelen, ha egy hívő ember a mennybe kíván jutni?
Először is, rossz, ha azért akar oda menni, hogy elmeneküljön a munkájától. Néha, amikor nehéz feladatot kapunk az Úrért, azt kívánjuk, hogy jöjjön a pihenés, és szinte mogorván beszélünk arról a "pihenésről, amely Isten népének marad". Vannak lusta lelkek, akik szeretnének egy örök szombatot, amikor mindig csak ülhetnének és nem csinálhatnának semmit. Ez az ő elképzelésük a mennyországról.
"Ott egy zöld és virágos hegyen,
Fáradt lelkünk leül."
Saját alkotmányos semmittevésem miatt mindig a mennyet várom, mint a pihenés helyét, mert mindenben, amit teszek, kénytelen vagyok arra késztetni magam, hogy a Mester kedvéért tegyem. És merem állítani, hogy sokan vannak, akik fáradt és lomha májban szenvednek, akik számára a Mennyországra mint pihenőhelyre való gondolat általában a legfontosabb.
Nos, nem hiszem, hogy azért kellene a mennybe vágynunk, hogy végezzünk a munkával. Tegyük fel, hogy felveszel egy munkást, és az odajön hozzád reggel tíz óra körül, és azt mondja: "Mester, nagyon meleg van ma, bárcsak este hat óra lenne.". Azt mondanád: "Lássuk csak, hány órát dolgoztál - itt a pénzed, fogd és menj. Nem akarom, hogy olyan késlekedő fickók járkáljanak a telephelyemen, akik mindig hat órát várnak." Vagy tegyük fel, hogy van egy másik embere, akit hetente alkalmaz, és csütörtökön találkozik vele, és azt mondja: "Bárcsak szombat lenne, uram, bárcsak szombat este lenne".
"Áh - mondanád -, az az ember, aki mindig a szombat estét keresi, soha nem éri meg, hogy a gazdája megtartsa. Csak folytassátok, testvéreim, ti és én is bűnösök voltunk ugyanabban a méltatlan kedvetlenségben Krisztus dolgai iránt. El akartunk menekülni a munkától. Túl kemény és túl forró volt számunkra - így még a mennybe is szívesen bújnánk, hogy fáradt lelkünket a zöld és virágos hegyek között pihentethessük meg. Ez azonban helytelen. Keljetek fel magatokkal, keljetek fel magatokkal! "Hat napig dolgozzatok és tegyetek meg mindent, amit meg kell tennetek. De a hetedik nap az Úrnak, a te Istenednek szombatja." Ha zúgolódsz a hatnapos munka miatt, amit Krisztus Jézusnak kell végeznie az Ő szőlőjében - hogyan remélheted, hogy Vele együtt élvezheted az örök szombatot, ami Isten népe számára megmarad?
Néhányan azért is szeretnének elszakadni ettől a világtól, mert van egy kis csüggedés, amivel találkoztak a Krisztusért végzett munkájuk során. Jónás úgy gondolta, hogy inkább Tarsisba megy, mint Ninivébe. Sok olyan lelki Jónás van, aki inkább a mennybe menne, minthogy újra a szószékre menjen, vagy oda, ahol gúnyolták, kigúnyolták és üldözték. Ugyanez az engedetlenség és hitetlenség szelleme. Ki akarnak szállni a munkából és távol akarnak kerülni a munka csüggesztő hatása alól, és ezért azt mondják, hogy szeretnének hazamenni. Nemrég ismertem egy embert - és aki meséli a történetet, tapasztalatból tudja, hogy ez igaz - ismertem egy embert, aki a saját felelősségére és a rá váró ünnepélyes munkára gondolva, miután néhány durva szóval találkozott, és kissé levert volt, a Mennybe szeretett volna menni.
És azóta is szégyelli magát, mert azt gondolta magában - mi dolga volt neki, amikor először találkozott ellenséggel, hogy azt mondja a kapitányának: "Kérem, engedjen haza". Az elmúlt héten néhány kiváló történetet olvashattunk vitéz férfiakról. Van néhány példa, amelyet talán bátorításul el kellene mesélnünk. Volt egy bizonyos tiszt egy bizonyos csatában, amelyet nem kell megemlítenünk, de amelyet örökre "A sarkantyús csata" néven kellene emlegetni. Ez az úriember, miután úgy látta, hogy nincs esélye, olyan gyorsan lovagolt Washingtonba, ahogy csak tudott, hogy azt mondja, tévedés történt. Igen, természetesen ezért ment. Egyáltalán nem félt. Persze nem tért haza, mert nem tetszett neki a hadjárat kinézete, vagy mert úgy gondolta, hogy lehet esélye annak, hogy levágják.
Talán nem ez volt az oka. Talán nagyon bátor ember volt, és ezért mutatta a hátát az ellenségnek, azt gondolván, hogy egy ilyen bátor ember háta önmagában is elég lesz ahhoz, hogy megzavarja az ellenséget. Talán ez volt az oka. És talán ez lehet az oka annak, hogy te és én a Mennyországba akarunk menni, amikor egy kicsit kényelmetlenül érezzük magunkat. De az igazat megvallva, gyanítom, hogy ez irtózatos gyávaság volt. És gyanítom, hogy veled és velem is ez a helyzet. Gyávák leszünk, és félünk a világtól, nehogy az ellenállása beszennyezze a büszkeségünket - félünk a Sátántól, akinek kötelességünk ellenállni. És gyengédek vagyunk a testünkkel szemben, amelyet nagy kötelességünk megalázni és nem kényeztetni. És mindezek mellett bizalmatlanok vagyunk Istennel, mint Segítőnkkel szemben. Ilyenkor bosszúsan mondjuk: "Menjünk a mennybe".
Képzeld el, hogy Luther Márton így beszél! Melancthon egyszer megtette, de Luther Márton azt mondta: "Nem, nem, Melancthon, te még nem mész a mennybe. Nem akarom!" És lement imádkozni, miközben Melancthon azt mondta: "Hadd haljak meg, Luther". De Luther azt mondta: "Nem, mi akarunk téged, és még nem szabad elengedni, ott kell maradnod a csata sűrűjében, amíg a harc meg nem változik, és a győzelem a miénk". Így tehát, ha elbátortalanodások miatt el akarunk menekülni a próbatétel és a küzdelem kijelölt helyéről, az a legnagyobb mértékben helytelen.
És vannak olyanok - nem szigorúan, de őszintén mondom -, akik a mennybe akarnak menni, hogy elmeneküljenek az Úr földi akaratától. Annyi fájdalmat éltek át, hogy szeretnének megszabadulni tőle. Nem tudjuk, nem akarjuk őket hibáztatni. Ha nekünk is ugyanolyan szenvedéseink lennének, nekünk is ugyanilyen vágyunk lenne. De vajon nem jut-e mégis néha erre: "Atyám, látom, hogy ott van a pohár, és tudom, hogy ki kell innom, de ha a pohár nem múlhat el tőlem, hadd menjek el tőle"? Nem jut-e néha erre: "Ez a kemence nagyon forró, Uram, vigyél ki belőle a mennybe azonnal"? Nem erre megy-e ki a dolog: "Uram, oly nagyon próbára tettél engem. Nem szeretem ezeket a próbákat. Ellenvetésem van a Te akaratoddal szemben, és szeretném, ha megszabadulnék attól a kényszertől, hogy elviseljem"? Az ilyen emberek soha nem halnak meg, ne feledd, még évekkel később sem - mert az Úr tudja, hogy nem alkalmasak a halálra. Amikor meg akarunk halni, hogy megszabaduljunk a fájdalmainktól, általában tovább élünk. De amikor képesek vagyunk azt mondani: "Nos, legyen úgy, ahogy Ő akarja. Örülnék, ha megszabadulnék a fájdalomtól, de elégedetten elviselem, ha ez Isten akarata", akkor a türelem tökéletesen megtette a hatását, és gyakran előfordul, hogy az Úr azt mondja: "Jól van, gyermekem - a te akaratod az én akaratom, és most az az akaratom, hogy velem légy, ahol én vagyok".
És most türelmesen nézzétek el nekem, amíg megpróbálom megmutatni, hogy egy ilyen vágy, mint ez, nem csak hogy nem érdemel elmarasztalást, hanem valóban dicséretes, rendkívül dicséretes és rendkívül kívánatos. Testvérek és nővérek, ha azért vágytok a mennybe, mert tudatában vagytok mindennapi bűneiteknek, és meg akartok szabadulni tőlük - ha állandó hibáitok, vétkeitek és gonoszságaitok láttán azt mondjátok...
"A bűn, a legnagyobb ellenségem korábban,
Nem bosszantom többé szememet és fülemet;
Belső ellenségeim mind meg lesznek ölve,
Soha többé nem töri meg a Sátán a békémet."
ez egy jó vágy, mert tökéletesen szentnek lenni olyan törekvés, amely méltó a legjobb emberekhez. Abban a gondolatban, hogy folt és gyűrődés vagy bármi hasonló dolog nélkül leszel, azt mondhatod - biztos vagyok benne, hogy ezt fogod mondani: "Jézusom, ne késlekedj, hanem gyorsan vedd magadhoz a te szolgádat".
Tegyük fel, hogy szeretnéd Istent jobban szolgálni, mint ahogyan azt teszed, és azt mondod: "Ó, Mesterem, nem tudlak itt úgy szolgálni Téged, ahogyan szeretném. Szeretnék a mennybe költözni, hogy éjjel-nappal szolgálhassalak Téged a Te templomodban, hogy repülhessek a Te megbízásaidra, hogy szüntelenül énekelhessem a Te dicséretedet, és hogy itt ismeretlen elragadtatással imádhassalak Téged az arcod előtt". Akkor, amennyiben helyénvaló dolog, hogy Isten szolgája jobb szolga és hűségesebb és engedelmesebb intéző kíván lenni, helyesnek és helyénvalónak kell lennie, hogy vágyakozzon arra, hogy Mestere képmásához hasonlóvá váljon, hogy tökéletlenség nélkül szolgálhassa Mesterét.
Ó, azt hiszem, testvéreim, ez kellene, hogy legyen az egyik legerősebb ok, ami arra késztet bennünket, hogy vágyakozzunk arra, hogy elhagyjuk ezt a világot, és elnyerjük az ígért otthont.
Ismétlem, amikor ti és én az Úr asztalánál voltunk, vagy valamilyen istentiszteleten, ahol nagy élvezetben volt részünk, szívünkben énekelve mentünk haza...
"Most megkóstoltam a szőlőt,
Néha arra vágyom, hogy elmenjek
Ahol az én drága uram a szőlőt tartja,
És minden fürt növekszik."
Ön megkapta a kezességvállalást, és a teljes visszavásárlási összeget szeretné megkapni. Megkóstoltátok Ecsol szőlőjét, és el akartok menni, hogy a tejjel-mézzel folyó földön éljetek. Ha nem akarnátok menni, az éppoly furcsa lenne, mint amilyen gonosz.
Ó, Jézusom! Amikor a Te szeretetedet kortyolgattuk, vágytunk arra, hogy megfürödjünk benne. Amikor megízleltük a mennyei harmatcseppeket, vágytunk arra, hogy igyunk Isten folyójából, amely tele van vízzel. Amikor feljöttünk a hegy néhány alacsonyabban fekvő domboldalára, sóvárogtunk, hogy megmásszuk a hegy csúcsát, és ott álljunk, ahol Isten lakik az örökkévalóság magaslatain...
"Reménytelen az örömtől minden alant,
Mi csak arra vágyunk, hogy szárnyaljunk,
Az Ő szeretetének teljességét érezni,
És ne veszítsd el többé a mosolyát.
A keze, minden szelíd erejével,
A szerelem édes kényszere,
Kihúzott minket ebből a nyugtalan világból,
És a szívünket fent rögzítette."
Az ilyen igyekezetek a mennyországért sóvárognak, és nem lehet rossz, ha ez így van.
Ismétlem, amikor már közeli közösségben voltál Krisztussal - amikor láttad az arcát, és a fejedet az Ő keblére hajtottad -, akkor valóban furcsa lenne, ha nem akarnál Vele lenni ott, ahol Ő van. Nem hinném, hogy egy nő szereti a férjét, ha soha nem törődik a társaságával. A jegyes csak egy pillanatra látta jegyesét, és mégis szeretné újra látni őt, és vágyik arra az időre, amikor soha többé nem válnak el egymástól. Így a Krisztushoz hűséges szív is boldogságra vágyik, vágyik az Ő ölelésére és arra, hogy vele együtt ülhessen a menyegzői vacsorán. Ha Krisztust a borhoz hasonlítanám, azt mondanám, hogy Ő olyan bor, hogy minél többet iszol belőle, annál jobban vágysz rá.
Ha Őt az ételhez hasonlítom - bár egy éhséget elállít, egy másikat ad nekünk. Ó, azt hiszem, ez volt Rutherford nagyszerű gondolata, amikor, miután Krisztus közösségének folyóján úszott, azt mondta: "Ó, bárcsak elsüllyedne a hajóm és elsüllyedne a tengerben! Ó, hogy addig süllyedne, amíg az Ő szeretetének negyven ölnyi mélysége el nem érné legmagasabb gondolataim árbocfejét! Ó, hogy elnyeljen Krisztus - hogy elveszítsem Őbenne, ahogyan a sugár elveszik a napban és a csepp a tengerben!" Ha nem vágynál erre, az valóban szégyen lenne! Ha nem vágynál arra, hogy lássad az Ő arcát, akkor úgy tűnne, mintha nem szeretnéd Őt, és soha nem fogsz az Ő képmására hasonulni.
Testvérek, nem mondok többet, csak ezt a néhány gondolatot foglalom össze. Te egy gyermek vagy - nem egy szerető gyermek, aki nem akarja látni az apja arcát. Mennyire vágytak néhányan közülünk az ünnepekre! Készítettünk egy kis almanachot, és felírtuk a napokat, és egyenként bejelöltük őket. Hat héttel az idő előtt elkezdtük számolni, hogy hány nap van hátra, és minden reggel azt mondtuk, hogy egy nappal kevesebb van, mielőtt hazamegyünk. Vagy rossz gyerek - vagy rossz apja van -, aki nem akar hazamenni. Most nekünk egy jó és áldott Atyánk van, és remélem, hogy az Ő igaz gyermekeivé tett minket, és látni akarjuk az arcát.
Vágyunk arra az időre, amikor nem leszünk többé nevelők és kormányzók alatt, hanem hazatérünk, hogy élvezzük az örökséget. Testvéreim, mi is munkások vagyunk. Furcsa dolog lenne, ha a munkás nem akarná elérni fáradságos munkájának végét. Valóban furcsa dolog lenne, ha a munkás, bármennyire is szorgalmas, nem részesítené előnyben fáradozásainak végét a kezdethez képest. Ellentétes lenne a természettel, és azt hiszem, ellentétes lenne a kegyelemmel is, ha a földműves nem vágyna az aratásra, és ha az, aki fáradozik, nem vágyna a jutalomra. Nemcsak munkások vagyunk, Testvérek, hanem tengerészek is - tengerészek, akiket gyakran érnek viharok.
A vitorlák foszlányokra szakadtak. A fák nyikorognak. A hajó a robbanás előtt halad - ki ne akarna kikötni? Melyikőtök nem vágyik arra, hogy azt mondja: "Nézzétek, közel a kikötő. Íme, a piros fények!" Ki ne kívánna közületek most horgonyt vetni, és azt mondani: "Elhagytam az árvizet, és most megérkeztem a vágyott kikötőbe"? Testvéreim, mi nemcsak hajósok vagyunk, hanem zarándokok - fáradt lábú zarándokok, akiknek itt nincs állandó városuk. Ki ne akarna hazaérni?-
"Otthon, otthon, édes otthon!
Nincs jobb hely, mint az otthon!"
A Mennyország az otthonom, és nincs olyan hely, mint a Mennyország! Nem, ha egy palotába teszel, az nem az otthonom. Nem, ha a világ a lábam előtt heverne is, nem lenne az otthonom. Otthon! Otthon! Ki ne vágyna haza?
És végül, melyik katona nem vágyik győzelemre? Nem szeretné, ha a harc még mindig tartana, de azt kívánja, bárcsak diadalmasan véget érne. Nem fordít hátat, hanem az ellenséget legyőzve, halálos vágtával, szuronnyal a szuronyt szegezve, a vonalat tartva menetel tovább, míg végre ellenségei holttestén átkelve, a tábort elérve, azt ostrom alá veszi, és hazája zászlaját kitűzi oda, ahol egykor az ellenség zászlaja lobogott. Melyik római katona ne várta volna a diadalt, testvéreim? Melyik római cohors lid ne várta volna, hogy csatlakozhasson a diadalmenethez? Melyik hadvezér nem törekedett arra, hogy a fővárosban köszönetet mondjanak neki?
Ziháljunk hát hazafelé. Itt a csata vége. Ez a győzelem jutalma. Ne a mennyországba vágyjunk, hogy megmeneküljünk a harc elől, hanem a győzelembe, amely a harc eredménye. És most mit szóltok? Azt mondjátok...
"Jézusra, reménységem koronájára,
A lelkem siet, hogy elmenjen?"
Ó, néhányan ki tudják mondani. Isten adja meg nektek a vágyat. Találjátok meg a megígért nyugalmat, amikor eljön Isten ideje. És én azt mondanám magamnak - én azt mondanám nektek: "Ó, Istenem, a Te idődben jöjj el gyorsan - jöjj el gyorsan - jöjj el, Uram Jézus!".
Mennyire mások azok érzései, akiknek nincs mennyországa a túlvilágon! Számotokra a halál egy szakadék, és nincs remény, hogy áthidaljátok! Ígéret nélküli rettegés. Kétségbeesés vég nélkül! Bűnös, imádkozzatok Istenhez, hogy ne haljatok meg. Ne gondolj a halálra, Ember, mert ha itt nagyok is a gondjaid, a halál után még nagyobbak lesznek. Aki öngyilkosságot követ el, hogy kimeneküljön a bajból, az a víz elől menekülve ugrik az öbölbe - megfojtja magát, hogy ne ázzon el. Aki a tűzbe ugrik, mert megperzselődik.
Ne tedd, ne tedd. Aki megöli magát, vérvörös kézzel megy Teremtője elé, és ott a saját kárhozatába megy. De, Lélek, mivel még élsz, Isten tanítson meg arra, hogy megvalld bűneidet és irgalmasságot kérj. Ne feledd, hogy meg kell kapnod, mert aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, az üdvözül. Bízzál Krisztusban a lelkeddel. Ő méltó a bizalmadra. Ő meg fog tartani téged, és "hibátlanul fog bemutatni téged Atyja színe előtt, rendkívül nagy örömmel".