[gépi fordítás]
A SÁTÁN, akit a Szentírás különböző neveken nevez, amelyek mind rossz tulajdonságaira utalnak, egykor Isten angyala volt - talán az egyik legfőbb a tüzesek között -, és a Sátán volt a leghíresebb...
"A fény fiai közül az első,
A fényesek között kétszeresen fényes."
A bűn, a mindent elpusztító bűn, amely az Édenből Aceldámát csinált, hamarosan magának a Mennyországnak is lakókat talált a pokol számára, kiszakítva a reggel egyik legfényesebb csillagát a gömbjéből, és eloltva azt a legsötétebb éjszakában.
Ettől a pillanattól kezdve ez a gonosz szellem, aki kétségbeesett a korábbi dicsőség és boldogság helyreállításának lehetőségétől, örökös ellenségeskedést esküdött a Menny Istene ellen. Volt mersze nyíltan támadni a Teremtőt minden művében. Megfertőzte a teremtést. Lerántotta az embert a dicsőség trónjáról, és a romlottság mocsarába gurította. A kígyó nyomával megfosztotta az Éden minden szépségét, és pusztaságot hagyott ott, amely töviseket és bokrokat hoz - egy olyan földet, amelyet az ember arcának verejtékével kell megművelni. Nem elégedett meg ezzel - mivel elrontotta az első teremtést -, szüntelenül megkísérelte elrontani a másodikat.
Az ember, aki egyszer Isten képmására lett teremtve, hamarosan tönkremegy. Most minden eszközét, minden mesterségét, ügyességének minden erejét és gonoszságának minden mérgét arra használja, hogy elpusztítsa a Krisztus Jézus képmására teremtett, kétszer teremtett embert. Szüntelen fáradsággal és fáradhatatlan türelemmel szüntelenül azon fáradozik, hogy az asszony magvát eltiporja. Nincs olyan Krisztus-hívő, nincs olyan követője annak, ami igaz, kedves és jó hírű, aki ne találná magát valamikor, valamikor, valamikor, megtámadva e gonosz ördögtől és a szolgálatába állított légióktól.
Most pedig, íme, az ellenfeled. Igen, bár nem látod az arcát, vagy nem ismered fel az alakját, hidd el, hogy egy ilyen ellenfél ellenáll neked. Ez nem mítosz, nem álom, nem babonás képzelgés. Ő ugyanolyan valóságos lény, mint mi magunk. Bár szellem, de ugyanolyan valódi hatalma van a szívek felett, mint nekünk mások szíve felett, sőt, sok esetben sokkal nagyobb. Ez, ismétlem, nem egy éjszakai látomás - nem egy rendetlen agy fantomja. Az a gonosz ma is ugyanolyan keményen valóságos, mint amikor Krisztus halálos összecsapásban találkozott vele a kísértés pusztájában. A hívőknek most Apollyonnal kell megküzdeniük a Megaláztatás Völgyében.
Jaj az istenfélelem professzorainak, akiket legyőz ez a halálos ellenfél. Az eljövendő világban szörnyű valóságként fogják megtapasztalni. A sötétség e fejedelme ellen ma reggel újra kimondjuk az apostol figyelmeztetését: "Akik ellenállnak a hitben szilárdan".
Most négy pontról fogok beszélni. Először is, a Sátán szüntelen tevékenységéről: "Úgy járkál, mint ordító oroszlán, keresve, kit emészthet meg". Másodszor, egy kicsit elidőzünk az ő szörnyű üvöltésén. Harmadszor, a végső céljára, arra törekszik, hogy felfalja Isten népét. Végül pedig vegyük fel Péter buzdítását - és mutassuk meg, hogyan kell a Sátánt legyőzni.
I. Először is, a SÁTÁN ÖRÖKKÉPES TEVÉKENYSÉGE. Csak Isten lehet mindenütt jelen, ezért a Sátán csak egy helyen lehet egyszerre.
Mégis, ha belegondolsz, mennyi csínyt követ el, könnyen rájössz, hogy szörnyen aktívnak kell lennie. Itt és ott és mindenütt kísértésbe ejt bennünket, és egyszerre csak szétszórja kísértéseit a számunkra antipodikus országokban - átrohan a tengeren vagy száguld a szárazföldön. Nem áll módunkban megállapítani, hogy mik a menekülési eszközei. De abból, hogy ilyen állandóan mindenütt jelen van, könnyen következtethetünk arra, hogy elképzelhetetlen sebességgel kell utaznia. Emellett egy sereg elesett szellem is vele együtt esett. Ez a nagy sárkány a farkával vonzotta magához az ég csillagainak harmadát - és ezek készek végrehajtani akaratát és engedelmeskedni parancsainak, ha nem is ugyanazzal a hatalommal és erővel, amely örökletes jogon illeti meg nagy vezérüket, de valamit azért mégiscsak a szelleméből, gonoszságából és ravaszságából.
Gondoljatok bele egy kicsit, milyen aktív lehet! Tudjuk, hogy mindenütt megtalálható! Lépjetek be a legszentebb szentélybe, és ott megtaláljátok őt. Menjetek oda, ahol az emberek a Börzén gyülekeznek, és nem fogtok hiányt szenvedni a jelenlétének jeleiből. Vonuljatok vissza a családi kör csendjébe, és a civakodásokban és féltékenységekben hamarosan felfedezhetitek, hogy a Sátán ott szórta szét a gonosz magvait. Nem kevésbé a remeték barlangjának mély magányában is megtalálhatjátok a sátán lábnyomát. Elhajózol Angliából Amerikába, és ott megtalálod őt a kardok csattogása közepette.
Visszajössz, és átutazol Oroszország hatalmas birodalmán, és ott találod őt a zsarnok szívében, és talán még abban az ellenségeskedésben is, amely az elnyomottak keblében gerjed. Elmész a vadonba, ahol keresztény misszionárius lába soha nem járt, de azt fogod találni, hogy a Sátán behatolt a távoli belsejébe, és oktatja a tanulatlan barbárokat. El kell mennetek oda, ahol Jézus neve még ismeretlen, de ott is a Sátánt fogjátok találni uralmon. Ő a levegő hatalmának fejedelme. Ahol az élet leheletét belélegzik, ott a kísértés mérgező miazmája ismerős dolog. A pusztában lakók meghajolnak előtte - Szeben és Sába királyai ajándékokat nyújtanak neki - igen, és a szigetek lakói túl gyakran ismerik el őt királyuknak.
Akkor emlékezzetek arra, hogy ahogyan ő mindenütt megtalálható, úgy ti is gyakran megtaláltátok őt minden feladatotokban. Igyekeztél Istent szolgálni a mindennapi elfoglaltságaidban, de erős kísértések - a gonoszság dühös sugallatai - követtek oda. Majdnem összetört szívvel tértetek haza a dolgotokból a botlásotok miatt. Jöttél a családba, és igyekeztél Mesteredet a társasági körben felmagasztalni - de talán a legjobb pillanatban, amikor úgy tűnt, hogy a legnagyobb művet készülsz elérni, a sarkadnál fogva felkaptak. Könnyen gyötrő bűnöd felborított téged, és a Sátán ujjongott a bukásodon. Még ott is rátaláltál.
Azt mondtad: "Megyek az ágyamba", de éjféli forgolódásodban ott találtad őt. Felkeltél, és azt mondtad: "Bemegyek a szekrényembe, és becsukom az ajtót". De ki ne találkozott volna közülünk még ott is magányos harcban a gonosz ördöggel? Amikor Isten angyalával szerettünk volna birkózni, a pokol ördögével kellett megküzdenünk. Nézd meg bármelyik kötelességedet, keresztény, és nem látod-e rajtuk a bűn nyomait - és némelyiken nemcsak a bűn nyomait, hanem a Sátán jelenlétének nyomait is? A Sátán nem minden bűnben van jelen. Mi magunk vétkezünk. Nem szabad túl sokat a Sátán vállára helyeznünk. A bűn a szívünkben mindenféle vetés nélkül is úgy növekszik, mint ahogy a tövisek és a bogáncsok a parlagon hagyott barázdákban nőnek. De mégis vannak olyan alkalmak, amikor maga a Sátán is jelen kellett, hogy legyen, és ezt tudnotok és éreznetek kellett.
Néhány régi egyiptomi és babiloni téglán kutyaláb nyomát találták. Amikor a téglát készítették, és hagyták megszáradni, az állat átment rajta, és rajta hagyta a lábának a lenyomatát. És most, évezredekkel később, amikor lebontjuk a falat, megtaláljuk a kutya nyomát. Így történt ez gyakran velünk is. Amíg a feladataink olyan állapotban voltak, hogy még lenyűgözhetőek voltak - mielőtt még a nap megégette és megszárította őket, és készen álltak arra, hogy valódi gyakorlati célokra épüljenek -, a pokol kutyája átment rajtuk, és lábnyomot hagyott a legjobb dolgokon, amelyeket valaha is tettünk. Ahogy évekkel később visszatekintünk, észrevesszük azt, amit akkor talán nem láttunk - hogy tényleg elrontotta és megfertőzte legkészségesebb kezünk legjobb teljesítményét.
Ó, amikor arra gondolok, hogy a Sátán mindenhová és minden feladatban követ minket, néha majdnem kész vagyok rá alkalmazni Dávid szavait, amikor a mindenütt jelenlévő Istenről beszélt: "Hová menjek a Te Lelkedtől? Vagy hová meneküljek a Te jelenléted elől? Ha felmegyek a mennybe, Te ott vagy - ha a pokolban vetem meg ágyamat, íme, Te ott vagy. Ha a hajnal szárnyait veszem fel, és a tenger legvégső részein lakom, a Te kezed oda vezet engem, és a Te jobb kezed tart engem. Ha azt mondom: "Bizony, a sötétség elborít engem, még az éjszaka is világosság lesz körülöttem". De dicsőség Istennek, ha felmászom a mennybe, a Sátán nincs ott. Ott el tudok menekülni előle. Üvöltésének hatósugarán túl lelkem Istenben találja meg nyugalmát.
Azt is meg kell figyelnünk, hogy a Sátán mennyire kész arra, hogy minden szívállapotban levezesse ellenünk a haragját. Amikor lelkileg levertek vagyunk - talán valamilyen testi betegség hozott minket mélypontra. Állati lelkünk lecsillapodott, és úgy érezzük, hogy készek vagyunk elsüllyedni - akkor a vén gyáva Sátán biztosan ránk támad. Tapasztalatom szerint mindig is azt tapasztaltam, hogy egyeseket inkább akkor támad meg, amikor alacsony és gyenge állapotban vagyunk, mint bármikor máskor. Ó, hogy a kísértés mennyire megtántorított minket, amikor betegek voltunk! Azt mondtuk: "Ó, ha ez csak akkor jött volna, amikor egészséges voltam, akkor rögtön a pajzsra kaphattam volna. Valójában nevettem volna rajta, és darabokra törtem volna". De a Sátán kihasználja szomorú és gyenge alkatunkat, hogy tüzes nyilai hatékonyabban találjanak célba.
Másfelől, ha örömmel és diadalittasan vagyunk, és valami olyan lelkiállapotban, mint Dávid volt, amikor a bárka előtt táncolt, akkor a Sátán tudja, hogyan állítsa fel a csapdáit azzal, hogy elbizakodottságra csábít bennünket: "Az én hegyem szilárdan áll, soha nem fogok megmozdulni". Vagy a testi biztonságra - "Lélek, pihenj, sok jószágod van sok évre felhalmozva". Vagy önigazságra: "A saját erőm és jóságom magasztalt fel engem". Vagy pedig megkísérli megmérgezni az örömeinket a gonosz előérzetek lépével. "Ah", mondja, "ez túl jó ahhoz, hogy megtartsuk, hamarosan le fogsz bukni, és mindezek a szép tollak még úgy fognak taposni, mint az utcák mocsara".
Jól tudja, hogyan kell minden lelkiállapotban az állapotunkat az ő felemésztő céljainak szolgálatába állítani. Követni fog téged, keresztény, amikor a lelked már majdnem kétségbeesett, és a füledbe súgja: "Isten elhagyott téged, és átadott ellenségeid akaratának". És követni fogja a felfelé vezető utadat, mintegy kerubszárnyakon lovagolva. Amikor a közösség csillagos ösvényére lépsz, még a Tábor csúcsán is követni fogja a lépteidet, és veled együtt felmászik a Pisgah homlokára. A templom csúcsán megkísért téged, mondván: "Vesd le magad", és a hegy legmagasabb csúcsán azzal támad rád: "Hajolj le és imádj engem".
És ah, emlékezzünk, milyen jól tudja, hogyan fordítsa a Gondviselés minden eseményét a mi rosszunkra. Itt jön Ézsau, éhesen a vadászattól - itt van egy rakás kenyér -, hogy elcsábuljon, hogy eladja az elsőszülöttségi jogát. Itt van Noé, aki örül, hogy kiszabadulhat a hosszú bárkába zártságából - vidám, és a boros kupa készen áll számára - hogy igyon. Itt van Péter, akinek a hite alacsony, de az önteltsége magas. Itt van egy leány, aki készen áll, hogy azt mondja: "Te is a názáreti Jézussal voltál". Itt van Júdás, és harminc ezüstpénz van a pap kezében, hogy megkísértse őt, igen, és ott van a kötél, hogy felakassza magát.
Nem hiányzik az eszköz. Ha van olyan Jónás, aki inkább Tarsisba akar menni, mint Ninivébe, ott van egy hajó, amely készen áll arra, hogy elvigye. A Sátánnak megvannak a maga gondviselései, mintha Isten gondviselését akarná meghamisítani. Legalábbis ő tudja, hogyan használja fel Isten Gondviselését a saját céljai szolgálatára. Az egyik legnagyobb kegyelem, amit Isten ad nekünk, hogy nem engedi, hogy hajlamaink és lehetőségeink találkozzanak. Nem vetted-e észre néha, hogy amikor hajlamod volt egy bűnre, nem volt rá lehetőség - és amikor a lehetőség adódott, nem volt hajlamod rá? A Sátán fő célja a hívőkkel szemben az, hogy összehozza az étvágyukat és a kísértéseit - hogy a lelküket száraz, megperzselt állapotba hozza, majd meggyújtja a gyufát, és lángra lobbantja.
Annyira ravasz és ravasz a sok évszázad tapasztalatával, hogy az ember, aki csak tegnap született, aligha lehet ellenfele. Nem ő rántotta le a bölcset, még Salamont is, akinek bölcsessége kiválóbb volt, mint az emberek fiai közül bárkié? Nem ő fektette-e a királyi prédikátort, mint egy tehetetlen áldozatot a lábai elé? Nem ő vetette-e le az erős embert, Sámsont - aki ezer filiszteust is meg tudott ölni, de Delila cselszövésének nem tudott ellenállni? Vajon nem döntötte-e le még az Isten szíve szerinti férfit is egy nagyon szomorú hiba miatt? Emlékezzünk szomorúan arra, hogy aligha találkoztunk olyan tökéletes és becsületes emberrel, akin a Sátán ne eresztette volna ki a haragját, és akin a Sátán valamilyen mértékben ne győzedelmeskedett volna.
Nos, így beszéltem a Sátán szörnyű tevékenységéről - arról, hogy mindenhová követ minket, és mindenhová elkísér, ahová csak megyünk. Biztos vagyok benne, hogy itt egyetlen keresztény szív sem gondolja, hogy ez csak egy apróság. Természetesen vannak szkeptikusok. Vannak, akik nem akarnak hinni ennek a gonosz szellemnek a létezésében. Túlságosan is általánosságban vettem észre, hogy ha az embernek nincs ördöge, akkor nincs Istene sem. Általában, ha egy ember nem hisz abban, hogy van ördög, az azért van, mert soha nem tapasztalja a támadásait, és valószínűleg soha nem is fogja - mert az ördög nem veszi a fáradságot, hogy azok után nézzen, akikben biztos. "Ó, nem", mondja, "hagyjuk őket nyugodtan. Nincs szükségem arra, hogy megkísértsem őket".
De azt mondom, hogy ha valaki valaha is találkozott a Sátánnal, ahogyan John Bunyan leírja, hogy Christian találkozott Apollyonnal a Megaláztatás Völgyében, akkor nem lesz kétsége afelől, hogy létezik az ördög. Amikor az összecsapás valamelyik szörnyű órájában lábtól lábig álltam ezzel a főcsábítóval, nem kételkedhettem jobban abban, hogy belül küzd és birkózik, mint egy katona, akit megvágtak, megsebeztek és földre tepertek - miközben vérzett és elájult -, nem kételkedett abban, hogy kell lennie egy ellenfélnek, aki ezeket a sebeket vádolja. A tapasztalat lesz végül is az ember számára a legjobb bizonyíték erre, és nem várhatjuk el, hogy azok, akik soha nem ismerték a Szentlélek örömeit, sokat tudjanak a Gonosz Lélek támadásairól.
Az sem, hogy azok, akik kételkednek abban, hogy van Isten, valaha is sokat gyötrődhetnek az ördöggel. "Ó - mondja a Sátán -, hagyd őket békén, maguktól esnek az árokba. Nincs szükség arra, hogy utánuk menjek". Azt hiszem, emlékszem, hogy meséltem nektek Beecher úr illusztrációjáról. Amikor a néger kiment a gazdájával vadkacsákat fogni, az egyik kacsa kissé megsebesült, a gazda a legkétségbeesettebb erőfeszítéseket tette, hogy elkapja. De megfigyelte, hogy amikor már döglött volt és leesett, a gazdája nem sokat törődött vele, mert bármikor felszedhette. Így van ez a halott lelkekkel is. Az ördög bármikor felveheti őket. Azokat, amelyek megsebesültek - amelyekben még maradt némi élet -, attól fél, hogy elveszíti. Az ilyeneket biztosan üldözni fogja. Mindig arra fog törekedni, hogy biztonságban a markában tartsa őket.
II. És most térjünk át másodszor a Sátán üvöltésére.
A Pusztítónak sokféle módja van a csínytevésre. Itt a szövegben ordító oroszlánhoz hasonlítják. A Szentírás egyes szakaszaiban, mint emlékeztek, madarászhoz hasonlítják. A madarász nem csap zajt. Teljesen meghiúsítaná a célját, ha megijesztené a madarakat. Hanem a lehető legcsendesebben állítja fel a csalit, és édes hangokkal igyekszik elvarázsolni áldozatát, amíg az a csapdába nem kerül. Ez egészen más, mint a szövegben szereplő ordító oroszlán. Egy másik helyen azt mondják, hogy tudja, hogyan kell a világosság angyalává változtatni magát, majd hihető módon és simán hamis tanokat és tévedéseket tanít, és mindeközben úgy tűnik, mintha szent buzgalmat tanúsítana az Igazság iránt - és a legőszintébb szeretettel viseltetne az iránt, ami finom, kedves és jó hírű.
Napjainkban rengeteg példát találunk arra, hogy az ördög erkölcsöt tanít. Az ember néha kézbe vesz egy újságot, és olvas a szkeptikus vagy skorpió iskoláról, amelynek írói minden igaz vallást annyira gyűlölnek, mint az ördög az erényt - és talál egy nagyon nyálas cikket valamelyik becsületes prédikátor gyarlóságairól, vagy egy nagyon jámbor siránkozást egy komoly lelkész feltételezett ostobaságai felett. Soha többé ne engedd, hogy az ördög a keresztényeket álszentséggel és képmutatással vádolja - hadd találja meg a válaszát a saját kedves szövetségeseiben, akik olyan helyek szentségéért tudnak védekezni, amelyeket ők utálnak, és olyan ünnepélyességért, amelyet ők megvetnek. Minden ördög közül a legördögibb a szenteskedő képmutató, aki szereti a bűnt, és mégis ellene védekezik, hogy előmozdítsa azt.
Ebben a szövegben azonban nem a fény angyala, hanem egy ordító oroszlán. Azt hiszem, Rutherford volt az, aki azt mondta, hogy az ördögöt ebben az alakban szereti a legjobban. Emlékszem, hogy egyik levelében hálát ad Istennek, hogy egy ordító ördögöt adott neki, akivel foglalkozhatott. Nos, mi az a különös kísértés, amelyet az ordító oroszlán metaforája alatt értünk? Ismételjük meg - nem a csavargó oroszlán vánszorgó járása, amely zsákmány után kutat, és csak akkor üvölt, amikor már készen áll a támadásra -, hanem egy olyan oroszláné, amely addig üvölt, amíg az egész erdőt megrémíti, és megrázza a prérit övező hegyeket.
A Sátánnak ez az üvöltése háromféle. Talán Péter itt az üldöztetés üvöltésére utalt. Mennyire üvöltött a Sátán az üldözésekkel Péter idejében. Üvöltött, üvöltött és üvöltött újra és újra, amíg csak a szívek bátorsága merte megmutatni magát Krisztusért. Ott voltak a földalatti börtönök, tele békákkal, kígyókkal és varangyokkal, ahol a lehelet vagy a friss levegő soha nem űzte el a mérgező szagot és a dögletes gőzt. Voltak kínpadok és gibbetek. Ott volt a kard a lefejezéshez és a máglya az elégetéshez. Ott volt a vadlovak sarkában való vonszolás. Volt szurokkal való bekenés, majd a még élő testet Néró kertjében égetni. Voltak olyan kínzások, amelyeket nem szabad leírni - már a képek is elégségesek ahhoz, hogy az ember szeme véresre sírja magát, ha rájuk néz.
Akkoriban a keresztények számára nem volt más, mint a száműzetés és a börtönbüntetés - ezek voltak a legalacsonyabb büntetések. "Megkövezték őket, szétfűrészelték őket, juh- és kecskebőrökben vándoroltak, nincstelenül, nyomorogva, gyötrődve." Ezek voltak az oroszlán üvöltései a jó Péter korában. Azóta a Sátán a régi római barlangjából micsoda üvöltést adott ki, amely valóban mennydörgéshez hasonlított mindenki számára, kivéve azokat az embereket, akik ismerték a különbséget a pokol utánzó mennydörgése és a mennyei Isten valódi mennydörgése között! Smithfield tanúskodjék ennek az oroszlánnak az üvöltéséről! Temetőink és temetőink, amelyek még mindig számtalan mártírunk emlékét őrzik, tanúskodjanak arról, hogyan üvöltött ránk az oroszlán!
És különösen a mi felekezetünk, amelyet protestánsok és rómaiak egyaránt üldöznek, amelyet jók és rosszak egyaránt üldöznek a földön - hadd beszéljenek azok az ezrek, akiket Hollandia és Németország folyóiba fojtottak - hadd beszéljenek azok a sokaságok, akiket ott a legkiválóbb kínzásoknak vetettek alá pusztán azért, mert megtartották Isten szent rendelését, és nem akarták azt a pápa vagy a prelátus akarata szerint prostituálni - hadd beszéljenek mindezek, és mondják el, hogyan üvöltött a Sátán a régi időkben! Most feleannyi ordítás sincs benne, mint akkoriban! Miért, egyáltalán semmit sem tud ellenünk tenni! Az ordítása manapság olyan, mint valami dühös macska sziszegése. Csak kegyetlen gúnyolódásra képes.
Néha egy-egy gonosz rágalom, gúny, karikatúra vagy szellemes mondat. Mik ezek? Ó, ha ezeket nem tudjuk elviselni, mit tettünk volna, ha az oroszlán igazi oroszlán módjára üvölt? Lám, lám, lehet, hogy még megint morogni fog, mielőtt néhányan közülünk eltűnnénk a föld színéről, mert nem tudjuk, mi történhet. De hagyjuk, hogy üvöltsön. Tudjuk, áldott legyen az Isten, hogy aki értünk van, az több mindazoknál, akik ellenünk vannak.
De van egy másik fajta dühödt támadás is - az erős és heves kísértés üvöltése. Ezt néhányan közülünk már érezték. Tudod, milyen az, keresztény - remélem, nem tudod -, tudod, milyen az, amikor néha megragad a szorítása valami rettenetes kísértésnek, amit gyűlölsz, utálsz, utálsz és gyűlölsz? És mégis, a kéz szorítását egy olyan félelmetes erejű kar támogatja, amely akaratod ellenére egyenesen magával ránt. Ránézel a bűnre, a szemébe nézel. Úgy érzed, hogy nem teheted meg ezt a nagy gonoszságot és Isten elleni bűnt - és mégis az erős és szigorú, titokzatos és ellenállhatatlan késztetés addig vonszol, amíg a szakadék szélére nem érsz, és nem nézel le a tátongó szakadékra, amely azzal fenyeget, hogy elnyel. És az utolsó pillanatban, Isten kegyelméből, mintha csak a fogaid között lenne, megmenekülsz, és a lábad nem csúszik meg - és nem esel a Pusztító kezébe. Volt már okod azt mondani: "Lépteim már majdnem eltűntek, lábam majdnem megcsúszott".
Tudtad-e, milyen az, amikor újra és újra és újra jön ez a kísértés, amíg gyötrődsz? Úgy érezted, hogy inkább meghalnál, minthogy így támadjanak meg állandóan, mert attól féltél, hogy egy rossz órában elhagyod Istenedet, és a kárhozat felé fordulsz. Olyan voltál, mint a jó Mr. Stand-Fast Bunyan Zarándokában, amikor Madam Bubble kísértése közben végül térdre esett, és sóhajtozva és kiáltozva könyörgött Istenhez, hogy szabadítsa meg. És Ő, aki a gyengék segítségére siet, végül megszabadította szolgáját. Ismertétek ezt valaha is? Ez a Sátán egyik üvöltése ellened - olyan kísértésbe taszít téged, mint azok a kínzások, amelyeknek a korai vértanúk közül néhányat alávetettek - amikor lefektették őket, és olyan mérhetetlen mennyiségű mocskos vizet öntöttek le a torkukon, hogy végül megölték őket. Bár utálták a mocskos folyadékot, ellenségeik mégis folytatták az öntözést.
Így tett velünk a Sátán is - leöntötte ránk a mocskát -, eltömött minket a mocsarával, arra kényszerítve minket, hogy a lehető legnagyobb mértékben engedjünk a kísértésnek. Az én sajátos kísértésem az állandó hitetlenség volt. Tudom, hogy Isten ígérete igaz, és hogy Ő, aki azt mondta, meg is fogja tenni. Aki régen teljesítette, nem változik, és mindvégig szilárd és hűséges marad. Mégis szüntelenül ez a kísértés támad rám: "Kételkedj benne. Ne bízzak benne. Ő még el fog hagyni téged." Biztosíthatlak benneteket, hogy amikor ezt a kísértést ideges lelkiállapot segíti, nagyon nehéz nap mint nap helytállni és azt mondani: "Nem, nem kételkedhetek az én Istenemben. Ő, aki velem volt az elmúlt napokban, most is velem van. Nem hagyja el szolgáját, és nem taszítja el őt". Ezt az állandó támadást, ezt az állandó szurkálódást, vagdalkozást és vagdalkozást a hitünkön nem is olyan könnyű elviselni. Istenem, szabadíts meg minket, kérünk Téged, és tegyél minket a Te Lelked ereje által győztesnél erősebbé!
Még egyszer - a Sátánnak van egy másik módja is az üvöltésnek. Nem hiszem, hogy Isten népe közül minden tizedik ember tud erről valamit - és nem is kell, hogy akarjon tudni -, a Sátán a keresztények fülébe is tud üvölteni káromlásokkal. Most nem azokra a gonosz gondolatokra célzok, amelyek azoknak az embereknek az elméjében támadnak, akik gyermekkorukban és kora ifjúságukban messzire mentek a bűnbe. Tudom, hogy néha, amikor imádkozol, egy-egy régi ének foszlánya zavar, amelyet egykor énekeltél. És talán, amikor a legjobban megszabadulnátok minden szentségtelen gondolattól, újra és újra és újra visszatér valami durva kifejezés, amelyet egykori törzshelyeteken hallottatok. Miért is egy ének versszaka valami szentségtelen dolgot sugallhat neked, vagy egy szentírási szöveg felidézhet néhány olyan régi emléket, amelyet már régóta el akartál felejteni.
Most különösen a Sátán még vadabb támadásaira utalok, amikor istenkáromló gondolatokat juttat a hívők elméjébe, akik korábban soha nem gondoltak ilyesmire. Tudjátok, hogyan írja le ezt Bunyan: "A jó kereszténynek át kellett mennie a halál árnyékának völgyén. E völgy közepe táján érzékelte, hogy ott van a pokol szája, és amikor éppen a verem szájához ért, az egyik gonosz mögéje lépett, halkan odalépett hozzá, és suttogva sok súlyos káromlást sugallt neki, amelyekről ő bizony azt hitte, hogy a saját elméjéből származnak. Ez jobban megviselte Keresztényt, mint bármi, amivel korábban találkozott - még a gondolat is, hogy most káromolja Őt, akit korábban annyira szeretett. Mégis, ha tehette volna, nem tette volna meg. De nem volt elég belátása sem ahhoz, hogy befogja a fülét, sem ahhoz, hogy megtudja, honnan származnak ezek a káromlások."
A minisztérium ritkán utal ezekre a kérdésekre. De mivel ezek Isten némelyikének gondot okoznak, úgy gondolom, hogy a nyáj hűséges pásztorának kötelessége, hogy segítse azokat, akiknek át kell mennie ezen a sötét és borús állapoton. Ó, micsoda borzalmakat és rémületeket okozott néha a Sátán Isten népének azokkal a gondolatokkal, amelyek nem az övék voltak, hanem tőle - vagy valamelyik ördögétől - származtak! Először is, olyan élénken sugallta a gondolatot, hogy Dáviddal együtt kiáltottak: "Rémület fogott el engem a gonoszok miatt, akik nem tartják meg a Te törvényedet". Aztán amikor a gondolat egy pillanatra a lelkükbe villant, egy második borzalmat is adott, mondván: "Ah, nem vagy Isten gyermeke, különben nem lenne ilyen hitvány természeted".
Míg te egyáltalán nem gondoltál rá. Az ő javaslata volt, nem a tiéd. És aztán, miután az ő bűnét a te ajtódra terelte, a Testvérek vádlójává vált, és megpróbálta a hitedet a kiválóságából kiűzni azzal, hogy elhitette veled, hogy te követted el a megbocsáthatatlan bűnt. Ha pedig üvölt ellenetek, akár üldözéssel, akár kísértéssel, akár ördögi célzásokkal - vegyétek apostolunk nyelvezetét itt - "akik állhatatosan ellenálltok a hitben, tudván, hogy ugyanazok a nyomorúságok teljesednek be a ti testvéreitekben, akik a világban vannak".
III. Most rátérek a harmadik pontra, amely a Sátán legfőbb célja - "azt keresi, akit felfalhat".
A hívő teljes megsemmisítésénél kevesebb nem elégíti ki ellenfelünket. Megváltónk szívének vágya nem kevesebb, mint egy keresztény tökéletesítése és teljes megváltása. Soha nem fogja látni lelke gyötrelmeinek teljes gyümölcsét, amíg minden embere teljesen meg nem üdvözül. A Sátánra ennek az ellenkezője igaz. Soha nem lehet elégedett, amíg nem látja a hívőt teljesen felemésztve. Ha tehetné, darabokra tépné, csontjait összetörné és teljesen elpusztítaná. Ne engedj tehát annak a gondolatnak, hogy a Sátán fő célja az, hogy téged nyomorulttá tegyen. Örül ennek - de nem ez a végső célja. Néha még boldoggá is tehet benneteket, mert vannak ínycsiklandó, édes ízű mérgei, amelyeket Isten népének ad be.
Ha úgy érzi, hogy a pusztulásunkat könnyebben el lehet érni édességgel, mint keserűvel, akkor bizonyára azt fogja előnyben részesíteni, ami a legjobban szolgálja a célját...
"Az áruló nyugalom, amitől rettegek.
mint a viharok, melyek a fejünk felett gurulnak."
mondta Toplady. És ugyanebben a szellemben mondta egy régi puritán istenfélő: "Nincs nehezebben elviselhető kísértés, mint az, hogy egyáltalán nem kísértik meg az embert".
Valóban, komoly kísértés, hogy nyugodtan hagyjuk magunkat. Amikor azt hisszük, hogy nincs szükségünk a kardunkra, elkezdjük lecsatolni magunkról. Darabról darabra levetjük a páncélunkat, és akkor vagyunk a leginkább kitéve ellenségeink támadásának. A Sátán kétségtelenül eléggé örül, ha látja, hogy meggyengül a hited, de a célja az, hogy lerombolja ezt a hitet, hogy ne tudj hinni Istenben a lelked megmentése érdekében. Eléggé örülni fog, ha mocsarat vethet reménységed szemébe, hogy ne tudj többé a Jordánon túli szép földre nézni. De addig nem lesz elégedett, amíg teljesen ki nem oltja azokat a szemeket, és el nem küld téged, mint Sámsont, hogy őröljön a malomban.
Vegyük ezt a mi kényelmünkre. Ha a Sátánnak az a vágya, hogy teljesen elpusztuljunk - legalább ebben biztos, hogy legyőzzük. Ha kérdéses, hogy kié lesz a győzelem, Krisztusé, Isten Örökkévaló Fiáé, vagy Sátáné, a levegő hatalmának fejedelméé - nem kell kétségünk afelől, hogy melyikünk fog győzni. Az ördög csak egy teremtmény, véges a természete, és határokat szabnak a hatalmának. Ha a harc a Sátán és az ember között zajlana, akkor valóban, jaj nekünk! Lehet, hogy kiléphetnénk, mint az emberek, és erősek lehetnénk, de ez előtt az óriás előtt Izrael egész seregének menekülnie kell. De a csata nem a miénk. Hanem a hatalmas Istené. Ő, aki egyszer letörte ennek a kígyónak a fejét, még mindig háborút folytat vele.
Igen, és magát Krisztust is le kell győzni. Keresztjének dicsőségét el kell halványítani. Az Ő karját el kell törni, a fejéről el kell ragadni a szuverenitás koronáját - és a trónjának meg kell dőlnie alatta -, mielőtt azok közül, akikért meghalt, és akikre szeretetét helyezte, valaha is egyet is elvetne vagy átadna ellenfelei hatalmának. Ebben tehát, kipróbált Hívő, tartsd örömödnek, hogy a Sátán aggódhat, de szétszakítani nem tudja. Megsebezhet, de megölni nem tud. Lehet, hogy rátok teszi a lábát, hogy véget vessen nektek, de ti mégis újult erővel fogtok felállni, és azt mondjátok: "Ne örülj ellenem, ó, ellenségem - ha elesek, felkelek. Ha sötétségben ülök, az Úr lesz világosságom."
IV. A negyedik ponttal most a végére érünk - MIT KELL TENNÜNK, hogy legyőzzük ezt az ellenfelet?
"Akik szilárdak a hitben." Ez az első védelmi eszközünk. Amikor a Sátán a világosság angyalaként támad ránk, nem annyira nyílt ellenállással, mint inkább meneküléssel kell ellenállnunk. Vannak olyan kísértések, amelyeket csak úgy lehet legyőzni, ha elfutunk előlük - de amikor a Sátán üvölt, akkor leginkább a kiáltást és a harci kiáltást emeljük fel. Ilyenkor elfutni gyávaság lenne, és biztos pusztulást kell, hogy vonjon maga után. Tegyük fel, hogy a Sátán most üldözéssel üvölt (és ez egy szegényes üvöltés, amit most így fel tud emelni), vagy tegyük fel, hogy megrágalmaznak, becsmérelnek, gyaláznak - meg fogsz hátrálni? Akkor meg fogtok bukni. Azt mondod majd: "Nem, soha. Az által, aki erre a munkára elhívott, végig fogom vinni ezt a csatát, és Annak nevében, aki eddig a Segítőm volt, felállítom a zászlót. És kiáltom: Jehova-Nissi - a Seregek Ura a mi zászlónk, Jákob Istene a mi menedékünk". Jól tetted - ellenálltál - és győzni fogsz.
Támadott meg téged valamilyen kísértéssel, ami ellenszenves a lelkednek? Ha egy centimétert engedsz, akkor véged van, de legyél még éberebb és éberebb magaddal szemben abban a bizonyos bűnben, és az ellenállásnak biztosan győzelmet kell hoznia. Vagy istenkáromlást fecskendezett beléd? Álljatok ellen! Legyetek imádkozóbbak minden alkalommal, amikor aktívabbá válik. Hamarosan felhagy vele, ha észreveszi, hogy támadásai Krisztushoz vezetnek téged. A Sátán gyakran nem volt más, mint egy nagy fekete kutya, hogy Krisztus juhait közelebb hajtsa a Mesterhez. Gyakran olyan volt, mint egy hatalmas, koronás hullám, amely a szegény hajótörést szenvedett hajósokat a sziklához emelte, és a félelemtől még jobban oda kapaszkodott. Ha így lökdös téged, vetekedj vele azzal, hogy még a kísértéseit is jóra fordítod, és hamarosan felhagy ezzel a harcmodorral, és felcseréli egy másikkal.
Állj ellen neki. De hogyan álljunk ellen neki? "Állhatatosan a hitben." Törekedjetek arra, hogy világos ismereteket szerezzetek az evangélium tanításairól, és aztán jól megragadjátok azokat. Legyetek készek hamarabb meghalni, minthogy feladjátok Isten kinyilatkoztatott Igazságának egy részecskéjét is. Ez fog erőssé tenni benneteket. Azután ragadd meg Isten ígéreteit, amelyek igenek és ámenek Krisztus Jézusban. Légy készen a Sátán minden olyan támadására, amely azzal kezdődik, hogy "Meg van írva?" - válaszolj a Sátánnak azzal, hogy "Így szól az Úr" - "Állhatatosan a hitben". Ne feledjétek, hogy a hajón kívül minden víz nem süllyesztheti el a hajót. A belsejében lévő víz az, ami veszélyezteti a biztonságát.
Tehát, ha a hited meg tudja tartani magát, és még mindig azt tudod mondani: "Ha meg is öl engem, mégis bízom benne", a Sátán megverheti a pajzsodat, de nem sebezte meg a húsodat...
"Éles és hosszú kísértések közepette,
Lelkem e drága Menedékhez repül;
A remény a horgonyom, szilárd és erős,
Miközben viharok fújnak és hullámok emelkednek.
Az evangélium felemeli a lelkemet;
Egy hűséges és változatlan Isten
Esküvel, ígérettel és vérrel."
A konfliktus hosszú lehet, de a győzelem teljesen biztos. Ó, szegény Lélek! Csak maradj közel a Kereszthez, és biztonságban leszel. Öleld át a haldokló Megváltót. Hagyd, hogy az Ő vérének cseppjei hulljanak bűneidre, és ha nem is látod Őt, akkor is higgy benne. Mégis mondd: "Tudom, hogy azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, akik közül én vagyok a fő, és a bűnösök Megváltójába kapaszkodom, mint egyetlen reménységembe és bizalmamba". Akkor hadd üvöltsön a Sátán - ő nem árthat. Hadd tomboljon - dühe hiábavaló. Csak a fogait mutathatja, mert harapni bizonyosan nem tud. "Aki ellenáll, állhatatos a hitben."
De van egy másik szó is a mi vigasztalásunkra: "Tudva, hogy ugyanazok a szenvedések érik testvéreiteket, akik a világban vannak". Ezt John Bunyan jól felvázolja abban a képben, amelyre már utaltam, a Halál árnyékának völgyében. "Ahogy Christian végigment a rendkívül keskeny ösvényen, amelynek egyik oldalán mély árok, a másikon pedig veszélyes rakpart volt, megállt, és félig-meddig arra gondolt, hogy visszamegy, aztán megint arra, hogy talán már félúton van a völgyben, ezért elhatározta, hogy továbbmegy. És miközben töprengett és töprengett, hallotta egy ember hangját, mintha előtte haladt volna, és azt mondta: "Igen, ha a halál árnyékának völgyében járok is, nem félek a gonosztól, mert Te velem vagy.".
"Akkor örült, és ezeknek az okoknak. Ebből arra következtetett, hogy ebben a völgyben voltak olyanok, akik félték Istent, akárcsak ő maga, és hogy Isten velük volt, bár ők nem vették észre Őt. Remélte, hogy hamarosan társaságot kap, ezért továbbment, és szólította azt, aki előtte volt, de nem tudta, mit válaszoljon, mert ő is azt hitte, hogy egyedül van." Itt őszinte Jánosnak van a mi tapasztalatunk az életre. Elég valószínű, hogy miközben ma reggel beszélek, néhányan közületek azt mondják: "Nem gondoltam, hogy valaha is valaki úgy érez, mint én". És bár elmondom nektek ezeket a dolgokat, és tudom, hogy sokan közületek hallották már a Sátán üvöltését, kénytelen vagyok bevallani, hogy gyakran mondtam a saját szívemben: "Nem hiszem, hogy valaha más ember előttem is átélte volna ezt a kísértést".
Nos, ez a szöveg megcáfolja a feltételezésünket: "Ugyanazok a megpróbáltatások történnek a ti testvéreitekben, akik a világban vannak". Luther Márton azt szokta mondani, hogy a Szentírás mellett a legjobb tanító a lelkész számára a kísértés - a nyomorúságot a következő helyre tette, de a kísértést tartotta az első helyen. Amikor már magunkat is megkísértették és megpróbálták, akkor tudjuk, hogyan segítsünk másokon. Elismerem, hogy nehéz az a meggyőződés az ember lelkében, hogy olyan veszélyes helyen áll, ahol még soha senki nem állt, és olyan kísértésnek van kitéve, amilyennek még soha senki nem volt kitéve. Gyere, hívő ember, beszéljük meg ezt a kérdést két-három másodpercig. Bizonyára a te Urad is járt már ott, mert Őt is megkísértették mindenben, ahogy téged is. A Szentírás azt mondja, hogy minden testvérednek volt némi része a te megpróbáltatásaidban.
Most pedig jegyezzétek meg - mivel ők is szenvedtek, ahogyan ti is szenvedtek -, nem ért titeket más kísértés, mint ami az embereknek szokott lenni. Ahogyan ők is épségben és sértetlenül átvészelték a kísértést, úgy fogtok ti is. Ahogyan ők bizonyságot tettek arról, hogy könnyű megpróbáltatásaik sokkal nagyobb és örökkévaló dicsőség súlyát váltották ki számukra, úgy lesz ez a ti bizonyságtételetek is. Ahogyan ők legyőzték, és most tiszta fehér ruhába öltözve köröznek Isten trónja körül - úgy fogtok ti is. És mivel az ő kísértéseik nem hagytak könnyeket a homlokukon, nem hagytak foltot a köntösükön, nem szakadt meg a királyi palástjuk - így a Sátán sem lesz képes elcsúfítani vagy megcsonkítani titeket -, ti is úgy fogtok kijönni minden próbából és minden küzdelemből, hogy semmit sem veszítetek benne, csak azt, amit jó elveszíteni - a salakot és az ónt, a pelyvát és a korpát. A mély vizekből megmosva, megtisztulva és megtisztulva fogtok kijönni. Isten adja, hogy így legyen veletek - de ez csak akkor lehet így, ha ellenálltok a Sátánnak - állhatatosan a hitben.
És most ma reggel olyanokhoz szólok, akiket nem ér el a parancsolat, mert nincs hitük, amiben megállhatnának. Ha tudnátok, milyen áldott dolog kereszténynek lenni, kisírnátok a szemeteket, hogy ti magatok nem vagytok keresztények. "Ó", mondjátok, "de hát leírtátok nekünk a Sátán kísértéseit". Éppen így van, de áldott dolog kereszténynek lenni a legrosszabb állapotában is. Ahogy néha ránézek azokra a képekre, amelyeket a művész a Zarándok útját illusztrálandó rajzolt - még akkor is, amikor láttam szegény Jánost nyakig a mocsárban -, arra gondoltam, hogy inkább lennék keresztény a Slough of Despondban, mint hajlékony a túlsó parton a szárazföldön.
Inkább lennék keresztény, amikor a sárkány minden dárdáját ráveti, bár nem mosolyog egész nap - inkább legyek keresztény akkor, mint képmutató vagy formális, aki átmászik a falon, hogy más úton menjen. Jó dolog kereszténynek lenni még a legrosszabb állapotában is, és minek kell lennie a legjobb állapotában? Fiatalemberek és fiatal nők, mint a ti korotokbeliek, bizonyságot teszek arról, hogy Krisztust követni a legáldásosabb és legkellemesebb dolog, még ebben a jelenlegi gonosz világban is...
"Nem változtatnám meg áldott birtokomat
Mert a világ minden jónak vagy nagynak nevezi;
És amíg a hitem megtartja őt,
Nem irigylem a bűnösök aranyát."
De ki vagyok én, hogy ezt mondjam? Nem más, mint egy szegény, nyomorult bűnös, aki mindent Krisztusban keres. Semmivel a kezemben, egyszerűen csak az Ő keresztjébe kapaszkodom. Ebben a tekintetben sem vagyok egy centivel előrébb, mint tizenkét évvel ezelőtt voltam. Kiáltásom akkor elveszett, bűnös bűnös bűnös? De ne ess kétségbe. Bízzatok Jézusban! Bízz Jézusban!" - és a keresztények örömei és kiváltságai a tiéd lesznek. Most - ebben a pillanatban - vessétek magatokat Őrá. Nézz az Ő kínszenvedésére és véres verejtékére, az Ő keresztjére, szenvedésére, halálára, temetésére, feltámadására, mennybemenetelére, és balzsamot találsz minden félelemre, gyógyírt minden szorongásra. Mindent, amit akarsz, és mindent, amire szíved valaha is vágyhat, a legbiztosabban Krisztus Jézusban, a te Uradban találod meg.
Adja Isten, hogy részesei legyünk annak a kegyelemnek, amely az Ő legáldottabb nevében van - hogy ne pusztítson el minket a Pusztító!