Az Úr gondoskodik népéről

[gépi fordítás]
ISTEN szeretete ősi népe iránt sok zsoltár témája, és megérdemli, hogy minden nemzedék füle hallatára elhangozzék. Ábrahám természeténél fogva olyan volt, mint egy nyers, faragatlan kő, de az Úr, aki kiválasztotta őt a kőbányában, miután kivájta őt a sziklából, csiszolt oszloppá, az isteni hűség emlékművévé tette. Az Úr rávetette szeretetét, miközben ő egy pusztulásra kész szír volt. Elhozta őt szülőföldjéről, és elhívta apja házából.
Miután szövetséget kötött a magányos emberrel, megszaporította magját, amíg olyan sok lett, mint az ég csillagai. Azt a jóságot, amelyet Isten tanúsított Ábrahám, Izsák és Jákob iránt, megtartotta választott népe iránt, amely az ő ágyékából származott. Még akkor is, amikor minden jel szerint elhagyta őket, az Ő arca jóra fordult feléjük. Ha éhínséget küldött, és eltörte az élet botját, hét év bőséget biztosított Egyiptomban, hogy a fáraó raktárai megteljenek miattuk.
Ha az egyiptomiak súlyosan elnyomták őket, akkor a természet minden ereje kilépett megszokott útjukból, hogy felszabadítsa őket a rabszolgaság házából. Amikor kivezette őket az üvöltő pusztába, az útja kövérséget hullatott, az égből kenyéreső hullott, és a sziklákból folyók folytak. Az embereket angyalok ételének megetetéséhez juttatta. Úgy vitte őket, mint sasok szárnyán. Igazán mondhatta: "Borzbőrrel patkoltalak meg, és finom vászonnal öveztelek".
Az Ő Jeshurunját a föld magaslatain lovagoltatta, és királyi csemegékkel táplálta Izráelét: "tehénvajjal és juhtejjel, bárányok zsírjával, básáni fajtájú kosokkal és kecskékkel, búzából készült vesék zsírjával". Bárhová mentek, ellenségeik elmenekültek előlük - Malek zavarba jött az Úr népe előtt. Szihon, az amoriták királya és Og, Básán királya megérezte karjuk rémületét. Még a hamis próféta is, amikor a hegy homlokáról rájuk nézett, csak ezt tudta mondani: "Boldog vagy te, Izrael, ki olyan, mint te, az Úr által megmentett nép, segítséged pajzsa, és ki a te kiválóságod kardja? Ellenségeid hazugnak találnak téged. És magaslataikat eltaposod."
A kellő időben a föld legjobb földjére hozta ezt a népet, amelyet a föld ismert - egy olyan földre, amelyet a tétlenség és a zsarnokság meddővé tett, de amely régen bőséges termékenységtől áradt. Dombok és völgyek, források és folyók földjére vitte őket - egy olyan földre, amelynek szívéből vasat, rezet és kincseket bőségesen vehettek. Olyan földre telepítette őket, amely tejjel és mézzel folyt, és amely olyan termékeny volt, hogy még a spontán termése is, amint azt az eszkoli szőlő példázza, vetekedett a legkitűnőbb földművelés termékeivel.
Miután bevitte őket ebbe a szép örökségbe, elűzte a korábbi lakosokat, hogy beültethesse népét, és biztonságban lakhasson egyedül. Milyen kegyes volt hozzájuk Józsué napjaiban és az azt követő években! Amikor törzseik szerint kijelölte sorsukat, örömmel lakott közöttük. Sátorhelye Silóban volt, lakóhelye pedig Sionban. Nem mutatta meg magát más népeknek, hanem csak ennek a népnek, amelyre a szíve szegeződött. Megfenyítette őket, de bírákat támasztott a megszabadításukra.
Végül haragjában királyt adott nekik, és haragjában elvitte őket. De elküldte nekik Dávidot - egy olyan férfit, aki a saját szíve szerint való, aki előtt ellenségeiket gyökerestül kiirtották, és üldözőik közül a nemesek olyanok lettek, mint Zeba és Zalmunna, akik Gedeon keze által estek el. Nagyszerűen megáldotta a nemzetet Dávid és közvetlen utódai alatt! A szomszédos országokban minden csak azért volt elrendelve, hogy békét és jólétet hozzon a kiválasztott földre - a Te földedre, Istenem, amelyet Te árnyékoltál be szárnyaiddal.
Gyakran provokálták Őt, de haragja nem forrósodott fel ellenük. Amikor felemelte vesszőjét, kevés volt a csapása, és megbánta a gonoszságot, amit velük tett. Végül, amikor javíthatatlanná váltak bűneikben, és homlokuk olyan lett, mint a kovakő, szívük pedig, mint a vaskő, egy időre fogságba adta őket. Elvitték őket Asszíriába, elhurcolták őket Babilon folyóihoz. Száműzetésüknek sok napja volt, és lelkük keserűségében sírtak. Mégis, még a fogságukban is szerette őket.
Amikor ők megfeledkeztek róla, Ő nem feledkezett meg róluk, és a kellő időben újra felhozta őket a rabság házából, hogy ismét a földjükre helyezze őket. Erről az időről, amikor népének újabb szabadulást fog adni, amely ugyanolyan emlékezetes, mint az Egyiptomból való kijövetel, Zakariás így tett bizonyságot: "aki hozzád ér, az az én szemem almájához ér". Mintha azt mondaná: "Megverlek, de gyűlölöm a népet, amely elnyom téged. Fejszét veszek, hogy levágjam makacs gőgötöket, de íme, a fejszét reszketésre töröm. Haragom hóhérait küldöm ellenetek, de bizonyosan megbüntetem őket is a gonoszságért, amit tettek. Aki hozzád nyúl - még akkor is, ha én vagyok az első nagy oka az ellened intézett szörnyű támadásnak -, "aki hozzád nyúl, szemem almájához nyúl", és bosszút állok rajta haragom napján.".
Úgy tűnik, hogy a szöveg így bevezetve három tanulságra tanít bennünket, amelyekről röviden szólunk, és Isten adja, hogy épülésetekre szolgáljon. Mindenekelőtt azt mondja el nekünk, hogy Isten mennyire becsüli az Ő népét. Másodszor, hogy az üldözőket sok veszély veszi körül. És harmadszor, Isten egyházának biztonságáról. Mert talán jó lesz emlékeztetni titeket arra, hogy a zsidó nép Krisztus egyházának a típusa volt.
I. Először is, a szöveg megtanít bennünket arra, hogy ISTEN hogyan értékeli az Ő népét. Ő úgy becsüli őket, mint az emberek a látásukat, és olyan gondosan óvja őket a sérülésektől, mint az emberek a szemük almáját. A szem pupillája a leggyengédebb szerv leggyengédebb része, és nagyon találóan mutatja be Isten szeretetének kimondhatatlan gyengédségét. Ahogy Kálvin megjegyzi: "Az ember testében nincs finomabb és gyengédebb, mint a szem. Mert ha valaki megharapná az ujjamat, vagy megszúrná a karomat vagy a lábamat, vagy akár súlyosan megsebezne, nem éreznék olyan fájdalmat, mintha a szemem pupillája sérülne meg".
Íme tehát, Szeretteim, a szerető kedvesség és ragaszkodás misztériuma. Az Úr ül a föld körén, és az ott lakók olyanok, mint a szöcskék, a nemzetek olyanok, mint csepp a vödörben, és úgy számítanak, mint a mérleg apró pora - milyen csodálatos, hogy ilyen értéktelen dolgok iránt örökkévaló szeretet gondolatai vannak! Ahogy ma reggel mondtuk, csodálatos, hogy Isten még az olyan jelentéktelen teremtményeket is észreveszi, mint az emberek, hogy Ő az Ő végtelenségében még ebben az anyagcseppben is képes ilyen örömöt felfedezni, amit mi világnak nevezünk.
De ezt a csodát teljesen háttérbe szorítja egy másik, nevezetesen az, hogy Isten ilyen teljesen értéktelen és jelentéktelen teremtményeket szeret. Ó, Nagy Fenség, amikor Te odaadtad a szívedet, nem voltak-e olyan teremtmények, amelyek méltóak voltak rá? Nem! Nem lehetett egy sem, mert még maga Gábriel sem volt alkalmas arra, hogy az örökkévaló Istenhez mérhető legyen. A kerubok és a szeráfok, a jelenlévő angyalok, akik Isten előtt állnak, mint az Ő szent szolgái örökké, mik voltak ők? Nem voltak tiszták az Ő szemében, és Ő ostobasággal vádolta angyalait. A nemes teremtett értelmek annyira alábbvalóak a mi Istenünknél, hogy csak csodálatos leereszkedéssel tudta őket szeretni.
Istenem, hogyan lehetséges, hogy Te választottad a lealacsonyodott, romlott, lázadó, keményszívű teremtményt, akit embernek hívnak? Miért néztél rá az ilyenre, és miért hoztad őt a kegyeidbe? Mi az ember, hogy rá gondolsz, vagy az ember fia, hogy meglátogatod? Erre a kérdésre nem tudunk válaszolni, és ezért nem kíváncsiak vagyunk tovább e rejtély megoldására, hanem beleszövjük örök énekünkbe, és örökké a Te szuverén kegyelmedről fogunk énekelni a Te trónod előtt. Isteni Kegyelmedből, saját akaratodból és jóakaratodból emeltél fel minket a trágyadombról, és tettél minket fejedelmek közé ültethetővé.
Nem a mi dolgunk, hogy megtudjuk, miért becsüli az Úr az Ő népét ilyen nagyra, mert nem tudunk ennek az isteni titoknak a mélyére hatolni. De, testvéreim, Isten szeretete, amely eleinte ingyen [Lásd: 447. sz. Metropolitan Tabernacle Pulpit] jött hozzánk, annyira megnemesített minket Krisztusban, hogy Isten jelenlegi megbecsülése irántunk Jézusban nem ok és indok nélkül való. Az ok nélküli szeretet most olyan gyönyörűséget kölcsönzött és tulajdonított tárgyainak, hogy Krisztusban méltó alanyai a szeretet ölelésének.
Nem tudjátok, hogy a szentek az Ő munkájának remekművei? Isten megmutatta bölcsességét a felhők kiegyensúlyozásában és a csillagok pályájukra irányításában. A végtelen bölcsesség felfedezhető minden virágban és minden élőlényben. De Isten bölcsessége és ügyessége sokkal világosabban látható a hívőben, mint az isteni kéz bármely más művében. Az ember, aki először született, félelmetes és csodálatos teremtés volt, de újonnan teremtve és újjászületve sokkal inkább tele van csodákkal, mint korábban.
Ezért, az újrateremtésünkben megmutatkozó isteni ügyesség miatt, jól lehetünk az isteni gondoskodás tárgyai. Amikor Bernard Palissy hosszú küzdelmek után feltalálta azt az értékes edényt, amely még ma is páratlan, feltételezhetjük, hogy ha valaki belépett volna a szobájába, és összetörte volna ezeket a felbecsülhetetlen értékű edényeket, amelyek aranyat érnek, akkor azt mondta volna: "Inkább égessétek fel a házamat, vagy csonkítsátok meg a személyemet, mint hogy összetörjem ezeket a dolgokat, amelyek annyi gondolkodásba, annyi próbatételbe kerültek a kemencében, annyi napi őrzésbe és éjszakai gondoskodásba." Ez a gondolat nem volt elég.
Amikor a szegény ember felhúzta a szobája padlóját, hogy utoljára fűtse a kemencét, mielőtt látta volna a drága anyagot kijönni a tégelyből, a munkája kedves lehetett neki. És ha arra gondolunk, hogy Isten, a mi Istenünk, az Ő népét örök gondolatainak tárgyává, nemes ügyességének trófeáivá, a Mester használatára is alkalmas, becsületes edényekké tette, nem csoda, hogy féltékeny gonddal őrzi őket, mint az emberek a szemük almáját.
Sőt, Isten egész népe a valaha ismert legdrágább vétel tárgya, mivel nem romlandó dolgokkal, mint ezüsttel és arannyal, hanem Krisztus drága vérével váltották meg. Álljatok a Golgota lábánál, és hagyjátok, hogy Krisztus sóhajtásai átjárják szíveteket. Nézzétek az Ő tövissel megkoronázott fejét. Nézzétek a kezeit és a lábait, amelyek úgy csordogálnak, mint a vér forrásai. Gondolj egy pillanatra arra a szörnyű gyötrelemre, amelyet az Ő lelke szenvedett, azokra az ismeretlen fájdalmakra, amelyeket Ő viselt, amikor megváltotta lelkünket Istennek. És könnyen meg fogjátok állapítani, hogy az ilyen csodálatos szeretet, amely ilyen elképesztő árat tudott fizetni, nem fogja egykönnyen elengedni azt, amit így vásárolt meg magának.
Keveset gondolunk magunkról, ha kevesebbre értékeljük magunkat, mint amennyit Jézus fizetett. Megbecstelenítjük az Urat, aki megvásárolt minket, ha úgy gondoljuk, hogy csak arra vagyunk alkalmasak, hogy a testnek és ennek a szegény, átmeneti világnak éljünk. Holott valójában egy mennyei világra és a legistenibb célokra vagyunk alkalmasak, látva, hogy Krisztus, a Magasságos Fia, szívének vérét ontotta, hogy megváltson minket bűneinktől. Hát, mondom, becsülje Ő nagyra azokat, akiket Ő oly drágán megvásárolt!
Ne feledjük továbbá, hogy az Atya Isten számára a szentek Krisztus legkedvesebb emlékei, Krisztus szenvedésének és harcának emlékművei, halálának bevésett táblái. Mi van a mennyben, ami a Megváltó teljesítményének feljegyzése? Ott, az Isten Igazsága előtt a szellemek a harc és a győzelem emlékművei. Mi az, ami tanúskodik a földön arról, amit az Úr véghezvitt? Mi, akik hit által hittünk, most az Ő győzelmének élő győzelmei vagyunk. Ha te és én tartós és értékes emlékművet állítottunk volna valamelyik szeretett gyermekünknek, súlyos sértésnek és súlyos sérelemnek tartanánk, ha egy ellenfél akaratlanul és gonoszul meggyalázná azt.
És így az Úr úgy tekint saját népére, mint állandó mementóra, és nem kis bűnnek, nem kis sértésnek tekinti, ha bármelyik ellenfele, legyen az akármilyen nagy, megérinti felkentjét és kárt okoz az Ő választottjának. Ahogyan obeliszkeket, boltíveket, oszlopokat és pilléreket emelnek a hősök és dicsőségük emlékére, úgy a szentek is Jézus fenséges emlékművei. Értékesek ők ezért annak a szívének, aki gyönyörködik az Ő egyszülött Fiának dicsőségében. A mennyei seregek féltékenyen őrzik ezeket az élő emlékköveket.
Sőt - ne feledjétek, hogy Krisztus népe Isten saját gyermekei, és tudjátok, hogy még mi is, bár gonoszak vagyunk, nem tudnánk tétlenül nézni, hogy gyermekeinkkel rosszul bánnak. Hallottam néha egy embert azt mondani: "Megüthetsz engem, és én nem viszonzom az ütést. Még az arcomba is köphetsz, és én elviselem a sértést. De ha a gyermekeimhez nyúlsz, a vérem folyik az arcomba, nem tudom elviselni". Kérdezz meg egy nőt, hogy mi az, ami a leginkább felemeli az indulatait - nem az, ha látja, hogy a kisgyermekeit bántalmazzák, vagy hallja, hogy hamis vádakkal illetik őket?
Az Ég és a Föld Istene nem hagyja, hogy a királyi vérből származó hercegeket rosszul bánjanak velük. Őket, akik az Ő ágyékából származnak, és akik így a mennyei udvar nemesei és egyenrangú tagjai, nem taposhatja az ember lába alá. Isten végre megbosszulja a veszekedésüket. Bizonyára ahogyan a világ Krisztusra néz majd, akit átszúrtak, és gyászolni fog, úgy néz majd a sértett és üldözött Egyházra is, és gyászolni fog, mert megvetették a föld kiválóságát, és Isten ékességét a mocsárba dobták. Ők az Ő gyermekei, mondom. És ezért szereti őket.
Nézz körül, még a brutális teremtményekre is. Amikor a legszörnyűbb teremtményt írnánk le, akkor a kölykeitől megfosztott medvéről beszélünk. Ha az erős oroszlánt írnátok le, amikor dühösen csapkodja az oldalát, nem akkor, amikor elrabolták a kölykeit? Ilyenkor támadásba lendül, nem félve a lándzsától és a vadásztól, szörnyen elmélkedik, hogyan pusztíthatná el a fiatal oroszlán gyilkosát. Így lesz ez a Mindenható Úristen esetében is. Az Ő haragja az ellenség ellen lángra lobban, és darabokra tépi, ha Júda házából vagy Dávid Fiának magvából bárkit is megérint. Hatalmas a Király, aki közöttük van, és erős az, aki megszabadítójuk.
Mégis, kétségtelenül van egy különleges oka annak, hogy Isten így féltékeny az Ő népe felett, hiszen aki megérinti őket, az bizonyos fokig Krisztus személyét - az Atya Elsőszülöttjét - érinti. Nem az Ő testének, húsának és csontjainak tagjai-e? Krisztus kiáltása a mennyből: "Saul, Saul, miért üldözöl engem?" Világosan mutatja, hogy Krisztus az alázatos férfiak és nők üldözésére úgy tekint, mint az Őt magát ért sértésre. Ha valaki megsebezné a kezét, és aztán azt mondaná: "Nem bántottalak meg". Azt válaszolnád: "De ez az én kezem, és annyira a részem, hogy nem tudom elválasztani magam a sérüléstől".
Így van ez Krisztussal is. A legszegényebb, legalantasabb, leganalfabétabb keresztény is szoros egységben van a test dicsőséges fejével, és az ellenség örök veszélybe kerül, ha hozzáér, hiszen ő is Krisztus misztikus testének része. Ha szándékosan bántod az Ő népét, az Emberfia azt fogja mondani: "Amit e legkisebbek közül egynek, az én testvéreimnek tettetek, azt nekem tettétek", és a jutalmazás következik.
Nem tudjátok, hogy Isten gyermekei kapcsolatban állnak az Atya Istennel, mivel az Ő jellemének és méltóságának részesei? A szentek Isten követei. Minden nemzet között a követnek felajánlott sértés olyan sérelem, amelyet nem lehet egykönnyen eltörölni. Isten követei az emberek fiainál az Ő választott népe. Ők Krisztus képviselői a földön, amennyiben hivatásuknak megfelelően élnek. Ők, akik Isten népe, ennek a nemzedéknek a krisztusai - az Úr által felkentek és elküldtek, hogy elmondják az Ő szeretetét. Életük, ha olyan, amilyennek lennie kell, az erény képe és példa az emberiség számára.
A világnak ezekkel az emberekkel szembeni gyűlölete csak egy része a Magasságos elleni gyűlöletüknek. Látják az Ő képmását az Ő szolgáiban, és akarva-akaratlanul megsértik, vagy megvetően semmibe veszik azt. Amikor az emberek Isten népe ellen fordulnak, az a szentségük miatt történik. Ha egyértelműen be lehetne bizonyítani, hogy a világnak az Egyházzal szembeni ellenállása az Egyház következetlensége miatt van, akkor az talán megbocsátható, sőt erényes lenne. De mi úgy hisszük, hogy a világ ellenségeskedésének valódi oka az Egyház szentsége. Ha nem lenne istenszerű és isteni, akkor nem támadnák. Ha nem lenne tiszta, mint a nap, szép, mint a hold, nem lenne félelmetes, mint egy zászlós sereg, és az ellenség nem vonulna csatába, hogy találkozzon vele.
Nos, tehát, mivel a szentséget sértik az üldözött szentben, mivel az igazságosság maga is lealacsonyodik és meggyalázódik, amikor az igaz embert rágalmazzák és gyalázzák - a harc nem a miénk, hanem az Úré, és Ő biztosan meg fogja szabadítani az Ő választottját. Mivel Isten pártfogásba veszi az erényesek harcát, és felveszi a kesztyűt a gyengékért, akik Őt akarják szolgálni, ezért vigyázzatok, ti Hám fiai, ti az üldöző gyermekei, vigyázzatok, mert amikor Ő az íjhoz illeszti a nyilait, és kihúzza a kardját a hüvelyből, rosszul fog nektek esni, mert Ő megemlékezik az Ő népéről, és megbosszulja az Ő választottait.
II. A második pont az ÁLDOZATOK VESZÉLYE - "Aki hozzád ér, az az én szemem almáját érinti". Ha egy ember megpróbálná az ujját a szemünkbe szúrni azzal a céllal, hogy elpusztítsa a látásunkat, azt hiszem, nem kellene sokáig gondolkodnunk azon, hogyan bánjunk vele. Jól kellene vigyáznunk arra, hogy minden kockázattal szemben ellenfelünkkel szemben megvédjük az oly értékes dolgot.
Ha pedig valaki Isten népét zaklatja, biztos lehet benne, hogy Isten biztosan meglátogatja. Ezért az üldözők vigyázzanak, hogyan avatkoznak bele Isten szemébe. A tanult Blayney szerint szövegünk így olvasható: "Aki hozzátok nyúl, saját szemének almájához nyúl". Ebben az értelemben úgy értelmezzük a szöveget, hogy az kijelenti, hogy Isten az Ő egyházának ellenségeit saját romlásuk okozójává teszi. A saját szemüket fogják kitépni a saját ujjukkal.
Isten látogatása bizonyosan szétrobbantja és elsorvasztja azokat az üldözőket, akik bűnben élnek tovább. Időnként világi halál formájában átkozódik - gyakrabban azonban a szív lelki megkeményedése formájában. Nem tartozom azok közé, akik mindent, ami ebben a világban történik, Isten ítéletének tekintik. Ha egy hajó vasárnap a tenger fenekére süllyed, azt nem tekintem ítéletnek azok felett, akik benne vannak, mintha hétfőn süllyedt volna a tenger fenekére. És bár sok jó ember megijed, amikor hallja, hogy valaki ezt a tant vallja, mégsem tudok segíteni a félelmükön, hanem a Mesteremhez hasonlóan azt kell mondanom nekik, hogy akik így pusztulnak el, azok nem bűnösebbek minden bűnösnél, akik Jeruzsálemben vannak.
A minap megnéztem a "Fox mártírok könyve" című könyvet, és ott láttam egy illusztrációt a keresztény emberek mélyen gyökerező tévedésére, miszerint Isten mindig megbünteti az emberek bűneit ebben az életben. Fox rajzol egy képet egy pápista papról, aki sértegeti a hitet, könnyelműen beszél Jézus véréről és magasztalja Szűz Máriát, és holtan esik össze a szószéken. Fox egy nagy bűnös képeként tartja őt, aki holtan esett össze, mert könnyelműen beszélt Jézusról, és a jó ember azt állítja, hogy a gonosz pap halála mennyei ítélet.
Nos, lehet, hogy Foxnak igaza van, de mégsem látom az összefüggést a holtan esése és az általa használt nyelvezet között, mert sok prédikátor, aki Krisztust magasztalta, holtan esett össze a szószéken. És az ilyen embernek szerencséje volt, hogy akkor éppen azzal volt elfoglalva, hogy a feladatával törődjön. Tény, hogy a Gondviselés jó embereket és rossz embereket is sújt. És amikor a vihar tombol, és az orkán végigüvölt az erdőn, nemcsak a szeder és a bokrok rázódnak és gyökerestül kitépődnek, hanem a szép tölgyek is megrepednek és összetörnek. Ebben az életben nem szabad Isten ítéleteit várnunk, kivéve különleges esetekben. Az Ő ítélete az eljövendő világban van.
Voltak azonban különleges esetek. Nézzétek meg Antiokhosz Epifánészt, az egyik legnagyobb üldözőt, akit Izrael népe valaha is élt - az ő halála olyan szörnyű volt, hogy undorodnátok, ha leírnám. Emlékezzetek Nagy Heródesre is. "A betegség, amelyben Nagy Heródes meghalt, és a nyomorúság, amelyben szenvedett alatta, világosan megmutatta, hogy Isten keze akkor jelképes módon rajta volt. Nem sokkal a betlehemi gyilkosságok után ugyanis - ahogy Josephus tájékoztat bennünket - "a baja napról napra hallatlanul fokozódott". Hosszan tartó és pusztító láza volt, és súlyos fekélyek keletkeztek a belsejében és a szívében, heves kólika és csillapíthatatlan étvágy.
"Méregdrága duzzanat volt a lábán, görcsök az idegeiben, állandó asztma és bűzös légzés. Ízületeiben és más tagjaiban rothadás keletkezett, amit elképesztő viszketés, férgek kúszása és elviselhetetlen bűz kísért - így a gyógyíthatatlan gyötrelmek tökéletes kórháza volt." Julianus római császár, a kereszténység elszánt ellensége, a perzsák elleni háborúban halálosan megsebesült. Ebben az állapotában, mint mondják, megtöltötte a kezét vérrel, és a levegőbe dobva azt mondta: "Ó, Galileai! Győztél!"
A történelem számos ilyen esetet kínál. Isten mintha azt mondta volna a gondviselésének, ahogy Dávid mondta Salamonnak Joábról: "Ne hagyd, hogy a kopasz feje békében szálljon le a sírba". A minap olvastam egy listát, azt hiszem, száz hatalmas üldözőről - rómaiakról, görögökről és így tovább -, akik mindannyian a legmegdöbbentőbb és legkorábbi véget értek. Ennyi tény láttán az ember úgy érezte, hogy joggal vonhatjuk le azt a következtetést, hogy "a véres és istentelen emberek nem élik meg a fél életüket".
Mesélnek egy történetet a lovagrendiak idejéről, amikor a puritánokat levadászták, hogy az erdőkben, mezőkön vagy eldugott partokon gyűljenek össze, hogy Istent imádják. Egy öregembert, aki plébániai csendőr volt, megkérték, hogy legyen besúgó, és vadásszon le egy bizonyos gyűlést a northamptonshire-i plébániáján, de az öregember azt mondta: "Nem", neki semmi köze hozzá - nem mintha kedvelte volna azokat az embereket, mert gyűlölte őket. "De - mondta -, nem tanácsolnám senkinek, hogy keveredjen bele bármelyikükbe is ezek közül az emberek közül. A régi szép időkben, amikor Sir Harry még élt, vadászott rájuk, és nyolc katonát vitt magával, hogy zaklassa a puritánokat szerte ezen a vidéken.
"És - mondta - az öreg meghalt, a katonák közül hatan meghaltak. Néhányukat felakasztották, néhányuknak pedig kitörték a nyakát. Én magam pedig leestem a lovamról, és eltörött a kulcscsontom, miközben üldöztem őket. A magam részéről eleget kaptam a figyelmeztetésekből, és soha többé nem fogok velük ujjat húzni". És nincs kétségem afelől, hogy a történelem százával tudna ilyen történeteket mesélni, ahol úgy tűnt, hogy Isten végül is elhagyta a hosszútűrés és a türelem általános szabályát, és akkor és ott csapást mért az ellenségeire, amiért heccelték és elviselhetetlenül vadásznak a gyermekeire, és zaklatják őket az országból.
Sokkal gyakrabban azonban a büntetés lelki dolgokban következett be. Hagyta, hogy egyre rosszabbá és rosszabbá váljanak, míg végül annyira megkeményedtek a bűnben, hogy "fenyegetéseket lehelnek ki a szentek ellen", és úgy nyalták Isten gyermekeinek vérét, mint a kutyák Nábót vérét. Egyetlen prédikációnak sem volt ereje megmozdítani őket. Isten egyetlen Igazsága sem tudta őket felébreszteni. A Gondviselés egyetlen figyelmeztetése sem tudta őket megijeszteni. Semmilyen udvarló meghívás nem tudta megnyerni a szívüket. Lefelé, lefelé, lefelé mentek egy meredek lejtőn, lábuk a vérben csúszott - a szentek vérétől bíborvörös mocsárban -, és a pokolban felemelték szemüket a gyötrelemben.
"Szeretnék - mondta egy öreg romanista Luther idejében -, szeretnék lovaim kantárszáráig lutheránusok vérében lovagolni". És nemsokára más módon teljesült is a kívánsága, mert a saját testében a vérerek rettenetes szétpukkanása következtében vérben fetrengve feküdt. Nem a lova kantárszáráig, hanem a lelkéig beborította a vérben fuldokló vér. Isten ezt tette lelkileg más emberekkel is. Más emberek lelkét akarták megölni, és a saját lelkük vére mintegy megfojtotta őket. Ki akarták engedni a fényt, és Isten sötétségben hagyta őket. Eldobták volna a sót, és Isten átadta őket a rothadásnak és a rothadásnak. Megölték Isten követeit, és Isten örök háborút hirdetett ellenük - egy olyan háborút, amely most is dúl és dúlni fog az eljövendő világban.
Nem tudom, hogy van-e itt véletlenül olyan személy, akit üldözőnek lehetne nevezni. Manapság nem sok üldözést kell elszenvednünk - legalábbis nem sok üldözést. Tudom, hogy sok szolga elveszíti a helyét, sok feleséget bántalmaz a férje - és néha néhány szegény férjet a felesége. És tudom, hogy a gyerekeket a szüleik teszik nyomorulttá. Ah, de ha ezeket a dolgokat egymás mellé tesszük Smithfielddel és a vén lollard toronnyal, akkor nem érnek semmit.
Mégis tudom, hogy sokan vannak, akik csak a hatalmat akarják, és ugyanolyan erőszakosak lennének Isten népe ellen, mint a zsarnokok a régi időkben. Jól van hát, mivel nem tudod megtenni, amit szeretnél, mivel azt teszed, amit tudsz, Isten ezt is a fejedre fogja róni, és meglátod, hogy a gúny, a gúny, a gúnyolódás, a rágalmazás és a kegyetlen gúny semmiképpen sem marad el a jutalmuk.
De nem fogok kitérni egy olyan pontra, amelyet oly kevéssé akarunk megemlíteni. Térjünk inkább az utolsó pontra, amelyről röviden szólok.
III. AZ EGYHÁZ BIZTONSÁGA. "Az egyház veszélyben van! Az egyház veszélyben van!" Hiszitek ezt, kedves Barátaim? Nem, ez attól függ, hogy kinek az egyházáról van szó. De ha Isten Egyházáról van szó, akkor a világ összes krákogása nem riaszthat bennünket, mert hisszük, hogy Isten Egyháza elég biztonságos, mindannak ellenére, amit mondanak. "Ó, de az Egyházat veszélyezteti a romanizmus!" Badarság! Isten képes azt kordában tartani. A sárkány már évszázadokkal ezelőtt megfojtotta volna az asszonyt a szája árjával, ha az Úr nem biztosította volna örökre a bajtól.
A pokol kapui nem győznek az Egyház ellen, még kevésbé Róma gyűlölete. Nem a mi Urunk Jézus Krisztus Egyháza van veszélyben. Talán a kövér jótékonykodók lehetnek. Erről nem mondok semmit. Nem tudok olyan különleges ígéretről, amelyre az írástalan hivatalnokok és világi méltóságok támaszkodhatnának, de Isten Egyházának különleges biztonsága van, amelyet a Szövetség, az ígéret és az eskü garantál. Isten az ő zálogos megőrzője, mert van egy ígéret - "Én, az Úr megőrzöm őt. Én öntözöm őt minden pillanatban; hogy senki se bántsa, én őrzöm őt éjjel és nappal".
Az egyház nincs veszélyben, és miért? Nos, először is, maga a természet kerete azért lett megalkotva, hogy megvédje őt. Felveszünk egy gesztenyemagot vagy más magot, és kívül egy szúrós burokkal találkozunk - aztán jön egy kemény héj, aztán belül egy puha, majd egy fólia, aztán egy másik fólia, és végül valahol a közepén ott van az életcsíra. És az összes többi azért jött létre, hogy egy ideig létezzen, rothadjon és bomoljon, hogy megóvja az életcsírát a sérüléstől, és hogy táplálékot szolgáltasson neki, amikor az elkezdett kihajtani.
Én úgy tekintek erre a nagy mennyboltozatra és az egész földre, mint ami nem más, mint a körülvevő burok, amelybe Isten beburkolta egyháza élő magvát. A föld egész alkotmányát meg kell törnetek, mielőtt képesek lennétek pusztítással meglepni azokat, akiket Isten ilyen elképesztő erejű munícióval vett körül. Misztikus értelemben szólva, a hegyek Jeruzsálem körül vannak. A föld szilárd sziklái olyanok, mintha karok lennének alatta. Maguk a csillagok az ő őrei, és az égboltozat és az egek mennyországa a kapuk, amelyek elzárják dühöngő ellenségeit.
Amikor az Úr megteremtette az eget és a földet, mi volt az egésznek a célja? Mire készült a föld a régi geológiai múltban? Azt mondjátok, hogy az embernek készült. De miért, és miért teremtették az embert? Isten az egész emberi fajt teremtette, de a fajon belüli kiválasztott életre való tekintettel, azokra a kiválasztott férfiakra és nőkre, akik olyanok, mint az anyag, amely a tölgyben van, amikor az elveszti leveleit, a szent mag, amely a faj és minden idők anyagát képezi.
És amikor az ember eljött a földre, és elszaporodott, és Isten megosztotta a nemzeteket, és szétszórta őket északra és délre, keletre és nyugatra, megosztotta az egészet, az Ő népére nézve. Egyetlen pillantással látta, hogy mi a legjobb, ha ez a birodalom fennmarad, vagy ha az a monarchia elbukik - hogy mi a legelőnyösebb, ha az a dinasztia királyok egész során keresztül fennmarad, vagy ha az az uralkodó még fénykorában elvágják, mielőtt megszületik a fia, aki átveszi a jogart a haldokló kezéből.
Azt mondom, hogy a természet egész gépezete, Isten egész műve, amelyet Ő teremtett, arra szolgál, hogy az Úr megőrizze népét, és valóban el kell jönnie - "az anyag pusztulásának és a világok összeomlásának", és a föld és az ég oszlopok teljes feloldásának, mielőtt elpusztulhattok, ó, Isten gyermekei!
De ismétlem, nemcsak a természet, hanem a Gondviselés is Isten népének védelmében működik. "Minden dolog együtt van jóra azoknak, akik Istent szeretik". Megdöbbentő ügynökségek vannak külföldön. A kerekek olyan magasan vannak, hogy rettentőek, de a kerekek tele vannak szemmel, és csak úgy forognak, hogy az élő Isten egyházát megőrizzék. Ha majd a kezdetből látjuk a véget, el fogunk csodálkozni, hogy hogyan fordult minden az Egyház tengelye körül - hogyan fordult a legnagyobb kerék a pólusán, hogy kihozza a választottakat, hogy kihozza lelki sötétségükből a nemzedéket, amely azután megvilágosodik - hogyan volt elrendelve a legnagyobb hullám, amely az Egyház hajójának gerincét követte, hogy továbbmossa azt.
És hogy az a hullám, amelyik látszólag a másik irányba gördült, valami misztikus módon mégis tovább sodorta őt a vágyott kikötő felé. Viharok és viharok, csapások és világégések, háborúk és vérontások, mind-mind együttesen vezették ki Isten népét, hogy az Úr neve megdicsőüljön bennük. Mint valami hatalmas gőzhajó, úgy nehezedik a Gondviselés az Egyházra, és meg kell fordítanod azokat a kerekeket, amelyek habosra korbácsolják az események tengerét, mielőtt visszatarthatnád az Egyházat a menedékétől.
Továbbá, hogy ne tartsalak fel benneteket tovább, tudjuk, hogy az Egyházat folyamatosan az angyalok szolgálata tartja fenn. Számunkra láthatatlanul, Isten angyalai őrködnek és vigyáznak körülöttünk. Ők tartják az Egyház lábát, nehogy az nekicsapódjon egy kőnek. Ők fedik be a fejét a harc napján, nehogy a tüzes lövedékek áthatoljanak a sisakján. Éjjel és nappal Isten őrei állandóan őrködnek a mennyei vérkirály felett. Ne hagyjuk magunkat megtéveszteni ebben a kérdésben, azt gondolván, hogy itt egy képzelgéssel vagy mítosszal van dolgunk.
Az angyaloknak több közük van ehhez a világhoz, mint amennyit álmodunk. Sokkal erősebb befolyást gyakorolnak a szentek javára, mint amilyet valaha is ismertünk, mert ők Isten tízezer szekere, a Magasságos tízezerszer tízezer szentje, akik ma harcrendben állnak. Ha megnyílik a szemetek, akkor a prófétával együtt mondhatjátok majd: "Többen vannak azok, akik velünk vannak, mint azok, akik velük vannak". Tekintsétek az angyalokat barátaitoknak - ne becsüljétek le őket, mintha gyengék és erőtlenek lennének - higgyétek el, hogy erősek, és akkor nem kételkedhettek abban, hogy az Egyház megmarad, mint Isten szemének almája.
Végül pedig Isten megőrzi egyházát az Ő kegyelmének hatalmával. Egyfajta szent alkímiával aranyat nyer ki a salakból, gyógyszert a méregből, sikert a katasztrófából. A látszólagos rosszból jót, és még jobbat, és még jobbat teremt, végtelenül fokozatosan, így az Egyház ellenségeinek gonosz tettei végül az Egyház javára fordulnak, és legrosszabb terveik Isten bölcsességében nem mások, mint az Egyház fejlődését szolgáló tervek. Nyugodjunk meg tehát ebben, egészen biztosak lehetünk abban, hogy az Egyház minden eszközzel és minden eszközzel mindig biztonságban lesz. Ma is ringatózik - úgy tűnik, egy nagy hullám feszíti a gerendáit -, de Ő, aki építette, a fedélzeten van. Az örökkévaló kéz fogja a kormányrudat, és a Hatalmas, rezzenéstelen homlokkal nézi a vihart, és megparancsolja a hajónak, hogy vágjon át a habokon.
Még nem fordult meg, bár sziklák és futóhomok fenyegette az útját. Egyenes, mint a vonal, "mint egy nyílvessző az erős íjász által húzott íjból", úgy száguldott pompás repülésén, és tovább fog menni, még ha ezernyi pokol is forrt fel, hogy megállítsa az ég által elrendelt küldetését. Az a hatalmas hullám, amely késznek látszik elnyelni őt és örök sírba vinni, megtörik íja előtt. És ha egy pillanatra is eltemeti a víz, vagy fehéren jön fel a mosdásból, vagy átugrik rajta, és a tetején felemelkedik a mennybe.
És ha újra lemerül, mintha a tenger mélységébe - a vereség és a megdöbbenés mélységeibe - akarna leereszkedni, az csak azért lesz, hogy felhozzon néhány bűnöst a mélységből, és megmentsen egy lelket, amely máskülönben elveszett volna. Ó, áldott legyen az Isten, az Egyház sohasem bizonytalan, nem, még egy gyermeke sem...
"Egyszer Krisztusban, örökké Krisztusban,
Az Ő szeretetétől semmi sem szakíthatja el.
Tudom, hogy biztonságban maradok Vele,
Az Ő ereje által védve,
Amit az Ő kezébe adtam,
A döntő óráig."
Isten szemének almájához nem szabad hozzányúlni. Soha nem fogjuk látni az elvakított istenséget, és addig nem fogjuk hallani, hogy Isten népe elpusztult, és hogy Krisztus egyházát ellenségei elpusztították. Bátorság tehát, Krisztus katonái, bátorság! Ne forduljatok vissza szégyen vagy félelem miatt. Újabb roham, újabb előrenyomulás az ellenség ellen, mert nem sebezhetnek meg benneteket, sebezhetetlenek vagytok. Nem lehet legyőzni titeket, legyőzhetetlenek vagytok. Isten van bennetek, és nektek mindenhatónak kell lennetek. Aki hozzád nyúl, az az Ő szeme almájához nyúl. Ezért merjetek, kockáztassatok, és merészkedjetek Istenért, mert mindig biztonságban vagytok, ha érte merészkedtek.
Az utolsó kérdésünk az, hogy "Így vagyok-e kedves Istennek?". Szeretném, ha most, hogy elküldelek benneteket, feltennétek magatoknak ezt a kérdést. Ti, kedves Barátaim ott fent, ti ebben a hatalmas sorban, és ti itt lent, kérdezzétek meg magatoktól: "Vajon ma este ilyen kedves vagyok-e Krisztusnak, aki kedves nekem? Megpihenek-e Őbenne? Ha igen, akkor megmenekültem. És ha nem, miért ne tenném most? Ha soha nem hittem benne, miért ne hinnék most?
Ha bízom benne, meg fog menteni. Uram, bízom benned. Ki tudod ezt mondani a szívedből? Akkor Isten Lelke segített neked kimondani, és ha ma este, szegény Lélek, bárki is vagy, egyszerűen és teljesen Jézus vérének érdemére és az Ő mennyei közbenjárásának erejére támaszkodsz, akkor megmenekülsz. Menj az utadra, bűneid megbocsátva. Elfogadott a Szeretett, ha bíztál Krisztusban. Isten segítsen, hogy most is Jézusra támaszkodj, és az Ő neve dicséretére legyen örökkön örökké! Ámen.