Mennyei polgárság

[gépi fordítás]
A szárnyaló szeráf és a kúszó féreg nem hasonlítható össze. A keresztény embereknek úgy kell élniük, hogy felesleges lenne összehasonlításról beszélni közöttük és a világ emberei között. Nem összehasonlításnak, hanem ellentétnek kellene lennie. Nem szabad, hogy fokozati skála legyen. A hívő embernek közvetlen és nyilvánvaló ellentéte kell lennie a nem megújult embernek. A szent életének teljesen fölötte és kívül kell állnia a bűnösök életének.
Kényszerítenünk kellene kritikusainkat, hogy ne valljuk be, hogy a moralisták jók, a keresztények pedig egy kicsit jobbak. De amíg a világ sötétség, nekünk nyilvánvalóan világosságnak kell lennünk. És amíg a világ a Gonoszban rejlik, nekünk a legnyilvánvalóbban Istentől kellene lennünk, és legyőznünk e Gonosz kísértéseit. Széles, mint a pólusok között az élet és a halál, a világosság és a sötétség, az egészség és a betegség, a tisztaság és a bűn, a szellemi és a testi, az isteni és az érzéki. Ha azok lennénk, akiknek valljuk magunkat, akkor olyan különálló népnek kellene lennünk e világ közepén, mint egy fehér faj az etiópok közösségében. Nem lenne nehezebb megkülönböztetni a keresztényt a világiaktól, mint a bárányt a kecskétől vagy a bárányt a farkastól.
Sajnos, az Egyház annyira megrontott, hogy vissza kell fognunk a dicsőítésből, és nem tudjuk felmagasztalni a jellemét, ahogyan szeretnénk. "Sion drága fiai, akik a finom aranyhoz hasonlíthatók, mennyire becsülik őket, mint az agyagkorsókat, a fazekas kezének munkáját!" Ó, hogy eljöjjön az az idő, amikor "a mi beszélgetésünk a mennyben lesz", és az ember nemtelen életét, akinek istene a hasa, és akinek a végzete a pusztulás, a mi világtalan, önzetlen jellemünk fogja megdorgálni. A világi és a keresztény ember között annyi különbségnek kell lennie, mint a pokol és a mennyország, a pusztulás és az örök élet között.
Ahogyan reméljük, hogy végre egy nagy szakadék választ el minket a bűnbánatlanok kárhozatától, itt is mély és széles szakadéknak kell lennie köztünk és az istentelenek között. Jellemünk tisztaságának olyannak kell lennie, hogy az embereknek tudomásul kell venniük rólunk, hogy más és felsőbbrendű fajhoz tartozunk. Adja Isten, hogy egyre inkább és egyre világosabban váljunk választott nemzedékké, királyi papsággá, szent nemzetté, különleges néppé, hogy hirdessük annak dicséretét, aki a sötétségből az Ő csodálatos világosságára hívott el minket.
Testvéreim, ma este a szentségre buzdítalak benneteket, nem a törvény előírásai által - nem a Sínai mennydörgései által - nem a veszélyek vagy büntetések által, amelyek rátok szakadhatnak, ha szentségtelenek vagytok. Hanem azokkal a kiváltságokkal, amelyekbe bebocsátást nyertetek. A kegyes lelkeket csak az isteni kegyelem érvei sürgethetik. Az ostorok a bolondok hátára valók, nem pedig a mennyország örököseire. A megtisztelő állampolgárság által, amely megadatott nektek, arra kérlek benneteket, hogy beszélgetésetek a Mennyországban legyen. És azt a legnyomósabb érvet fogom sürgetni, hogy az Úr Jézus Krisztus eljön, és ezért olyanoknak kell lennünk, mint akik az Urunkat várják, szorgalmasan végezve neki a szolgálatot, hogy amikor eljön, azt mondhassa nekünk: "Jól cselekedtetek, jó és hű szolgák". Tudom, hogy a Kegyelem, amely bennetek van, szabadon válaszol egy ilyen kérésre.
A szövegünket, úgy gondolom, így lehetne a legjobban lefordítani: "A mi állampolgárságunk a mennyben van". A francia fordítás így adja vissza: "Ami minket illet, a mi polgárságunk a mennyekben van". Doddridge így parafrazálja: "Mi azonban úgy beszélgetünk, mint mennyei polgárok, az Új Jeruzsálem lakóinak tekintjük magunkat, és csak jövevényeknek és zarándokoknak a földön".
I. Az első gondolat, amelyet a vizsgált vers sugall, a következő: ha a mi állampolgárságunk a mennyben van, akkor mi itt idegenek vagyunk. Idegenek és jövevények vagyunk, zarándokok és jövevények a földön, mint ahogyan atyáink is azok voltak. A Szentírás szavaival élve: "Itt nincs megmaradó városunk", hanem: "egy jobb hazára vágyunk, amely mennyei". Hadd illusztráljuk helyzetünket. Egy bizonyos fiatalembert az apja kiküld a család nevében kereskedni - Amerikába küldi, és éppen most él New Yorkban.
Nagyon szerencsés dolog számára, hogy az állampolgársága Angliában van. Bár Amerikában él és ott kereskedik, mégis idegen, és nem tartozik ehhez a szenvedő nemzethez. Mert állampolgársága nálunk, az Atlanti-óceánnak ezen az oldalán megmarad. Mégis van egy magatartásforma, amely az őt menedéket nyújtó országgal szemben megilleti, és gondoskodnia kell arról, hogy ezt ne mulassza el teljesíteni. Mivel mi idegenek vagyunk, nem szabad elfelejtenünk, hogy úgy viselkedjünk, ahogyan az idegeneknek kell, és semmiképpen sem maradhatunk alul kötelességünkben. Ideiglenes hazánk helyzete hatással van ránk.
Aki New Yorkban vagy Bostonban kereskedik, bár London városának szabad embere, azt tapasztalja, hogy az Egyesült Államok kereskedelme nagyban befolyásolja - ha városának kereskedői szenvednek, ő is velük együtt szenved, pénzpiacuk ingadozásai kihatnak vállalkozásaira, és a kereskedelem stagnálása lelassítja fejlődését. De ha a jólét szerencsésen visszatér, azt fogja tapasztalni, hogy amikor kereskedőik pénztárcája megtelik, az övé annál jobb lesz. A kereskedelem boldog fejlődése pedig lendületet ad saját vállalkozásainak.
Ő nem a nemzethez tartozik, és mégis a mérleg minden rezdülése hatással lesz rá. Úgy fog boldogulni, ahogyan az a nemzet boldogul, és úgy fog szenvedni, ahogyan az a nemzet szenved. Vagyis nem állampolgárként, hanem kereskedőként. És így mi ebben az országban azt tapasztaljuk, hogy bár idegenek és jövevények vagyunk a földön, mégis osztozunk a test minden kellemetlenségében. Nem kapunk felmentést az emberlét közös sorsától. Mi is bajra születtünk, mint mások, és ugyanúgy nyomorúságban vagyunk, mint a többiek. Ha éhínség jön, éhezünk. És amikor háború dúl, veszélyben vagyunk.
Ugyanannak az éghajlatnak vagyunk kitéve, ugyanazt az égető hőséget vagy ugyanazt a fagyos hideget viseljük. Ismerjük a betegségek egész sorát, ahogyan a földi polgárok is ismerik azokat. Amikor Isten irgalmasságában mindkét kezével bőkezűen szórja szét Gondviselésének adományait, mi is kivesszük a részünket. Bár idegenek vagyunk, mégis a föld javaiból élünk, és osztozunk a Gondviselés Istenének gyengéd kegyeiben. Ezért némi érdekeltséget kell vállalnunk. És a jó ember, bár idegen, még egy hetet sem fog élni ezen az idegen földön anélkül, hogy ne igyekezne jót tenni a szomszédai között, akikkel együtt lakik.
Az irgalmas szamaritánus nemcsak a szamaritánus nép, hanem a zsidók javát is kereste. Bár nem volt közöttük semmiféle rokonság (hiszen a samaritánusok nem voltak, mint ahogyan azt gyakran hallottuk tévesen állítani, első unokatestvérek vagy rokonok a zsidókkal. A szamaritánusok ereiben soha egy csepp zsidó vér sem folyt. Ők Asszíria felől hozott idegenek voltak. Ábrahámmal semmilyen rokonságban nem álltak), mégis a jó szamaritánus, aki Jerikó és Jeruzsálem között utazva találta magát, jót tett a zsidóval, mivel az Júdeában volt. Az Úr így bízta meg népét szolgája, Jeremiás által: "Keressétek annak a városnak a békéjét, ahová fogságba hurcoltattalak benneteket, és imádkozzatok érte az Úrhoz, mert annak békéjében lesz békétek".
Mivel itt vagyunk, a világ javát kell keresnünk. "A jót cselekedni és a közlést ne felejtsétek el." "Szeressétek ellenségeiteket, és tegyetek jót, és adományozzatok, nem remélve, hogy nem kaptok vissza semmit. És nagy lesz a ti jutalmatok, és a Magasságos gyermekei lesztek, mert Ő kegyes a hálátlanokhoz és a gonoszokhoz."
Amíg itt vagyunk, mindent meg kell tennünk, hogy az embereket Krisztushoz vezessük, hogy megnyerjük őket gonosz útjaikról, hogy az örök életre vezessük őket, és hogy velünk együtt egy másik, jobb ország polgáraivá tegyük őket. Mert az igazat megvallva, mi itt toborzó őrmesterek vagyunk a Mennyország számára. Azért vagyunk itt, hogy odaadjuk az embereknek a besorozási pénzt, hogy rájuk kössük a Megváltó szolgálatának vérvörös színeit, hogy megnyerjük őket Jézus Királynak, hogy az Ő csatáit megvívva idővel az Ő győzelmeiben osztozhassanak.
Idegenekként az ország javát keresve nem szabad megfeledkeznünk arról sem, hogy az idegeneknek az a kötelességük, hogy nagyon csendben maradjanak. Mi dolguk van a külföldieknek a kormány ellen szervezkedni, vagy beleavatkozni egy olyan ország politikájába, amelynek nincs állampolgársága? Egy New Yorkban élő angolnak jobb, ha most nem beszél. Ha kritizálná a tábornokok bátorságát, a küldeményeik pontosságát vagy az elnök zsenialitását, meglehetősen durva bánásmódban részesülhetne. Valóban meggondolatlanságot követ el, ha nem tudja Amerikát az amerikaiakra bízni.
Ezért ezen a mi földünkön, ahol te és én idegenek vagyunk, rendezett vendégeknek kell lennünk, állandóan alávetve magunkat a hatalmon lévőknek, rendezett és békés életet élve, és a Szentléleknek az apostol által adott parancsa szerint "tisztelve minden embert, félve Istent, tisztelve a királyt". "Alávetve magunkat minden emberi rendeletnek az Úrért". Nem mondhatom, hogy örülök a politikai keresztényeknek. Attól tartok, hogy a pártharc komoly próbatétel a hívők számára, és nem tudom összeegyeztetni mennyei polgárságunkat a sanyargatás és a szavazófülkékben való lázadás ármánykodásával.
Önnek itt a saját ítélőképességét kell követnie, de a magam részéről én még Angliában is idegen vagyok, és mint ilyen akarok cselekedni. Mi csak átutazóban vagyunk ezen a földön, és átutazásunk során áldanunk kell, de soha nem szabad belekötnünk a dolgaiba. Egy angol történetesen Spanyolországban járhat - ezer dologban szeretné, ha másképp lenne, mint ahogy van, de nem sokat törődik vele -, és azt mondja: "Ha spanyol lennék, megnézném, mit tehetnék, hogy megváltoztassam ezt a kormányt, de mivel angol vagyok, hagyom, hogy a spanyolok a saját dolgaikkal foglalkozzanak. Hamarosan visszatérek a saját hazámba, és minél előbb, annál jobb."
Így van ez a keresztényekkel is. Ők nagyon megelégszenek azzal, hogy a cserepek a föld cserepeseivel küzdenek. A politikájuk a saját országukra vonatkozik, mással nem nagyon törődnek. Mint emberek szeretik a szabadságot, és nem hajlandók elveszíteni azt még az alacsonyabb értelemben vett szabadságot sem. Szellemi értelemben azonban a politikájuk szellemi, és mint polgárok annak az isteni köztársaságnak az érdekeit nézik, amelyhez tartoznak. Várják azt az időt, amikor, miután türelmesen elviselik a száműzetésük országának törvényeit, annak jótékonyabb uralma alá kerülnek, aki a Dicsőségben uralkodik, a királyok Királya és az urak Ura. Ha lehetséges, amennyire bennetek van, éljetek békességben minden emberrel, és szolgáljátok még a ti időtöket és nemzedéketeket, de ne építsétek itt lelketek lakhelyét, mert a tüzes nap eljövetelekor mindennek a földnek el kell pusztulnia.
Ne feledjük, hogy idegenekként kiváltságaink és kötelességeink is vannak. A gonoszság fejedelmei nem sorozhatnak be bennünket az ezredükbe. Nem kényszeríthetnek bennünket arra, hogy a Sátán munkáját végezzük. E világ királya ráveheti hűbéreseit, hogy szolgálják őt, de idegenek ellen nem indíthat sorkatonai szolgálatot. Elrendelheti a csapatait erre vagy arra az aljas szolgálatra, de Isten gyermeke mentességet követel a Sátán minden parancsa alól. A gonosz elvek kössék meg azokat az embereket, akiknek a hatalmukban áll - mi szabadok vagyunk, és nem vagyunk a levegő hatalmának fejedelmeié. Tudom, hogy e világ emberei azt mondják, hogy meg kell őriznünk a látszatot. Tiszteletreméltónak kell lennünk. Azt kell tennünk, amit mások tesznek. Úsznunk kell az árral. A tömeggel kell haladnunk.
De nem így az egyenes hívő - "Nem - mondja -, ne várjátok el tőlem, hogy csatlakozzam a ti szokásaitokhoz és szokásaitokhoz. Rómában vagyok, de nem fogom azt tenni, amit Róma tesz. Hadd lássátok, hogy idegen vagyok, és idegen jogokkal rendelkezem, még itt, ezen az idegen földön is. Nem vagyok köteles a ti csatáitokat megvívni, és nem vonulok a ti dobjaitok hangjára". Testvéreim, mi Krisztus katonái vagyunk. Az Ő hadseregébe vagyunk besorozva. És mint idegenek itt, nem szabad minket a gonosz seregébe kényszeríteni. Legyenek urak és földek bármilyen urak, mi legyünk szabadok, mert Krisztus még mindig a mi Mesterünk. Az a hetvenezer, akiket Isten fenntartott, nem hajt térdet Baál előtt. Legyen tudtodra adva, ó világ, hogy nem szolgálunk a te isteneidnek, és nem imádjuk a képet, amelyet felállítottál. Isten szolgái vagyunk, és nem leszünk emberek rabszolgái.
Mivel szabadok vagyunk az állami sorozás alól, nem szabad megfeledkeznünk arról sem, hogy nem vagyunk jogosultak az állam kitüntetéseire. Tudom, hogy azt fogják mondani, hogy ez nem kiváltság. De ez egy nagy előny, ha jól nézzük. Egy New York-i angol nem jogosult az elnök igen szúrós trónjára. Feltételezem, hogy nemigen lehetne Massachusetts vagy bármely más állam kormányzója, sőt, talán megelégedne azzal, ha lemondana a nehézségekről és a megtiszteltetésről is. Így az itteni keresztény ember sem alkalmas e világi kitüntetésekre. Nagyon rossz ómen, ha a világ tapsol és azt mondja a keresztény embernek: "Jól van". Elkezdheti nézni a rangját, és elgondolkodhat azon, hogy vajon nem tett-e rosszat, amikor az igazságtalanok elismerésben részesítik.
"Mi az, rosszat tettem - mondta Szókratész -, hogy az imént az a gazember dicsért engem?" És ugyanígy mondhatja a keresztény is: "Mi az, rosszat tettem, hogy így és így jól beszélt rólam, mert ha jól cselekedtem volna, ő nem tette volna? Nincs esze ahhoz, hogy a jóságot dicsérje - csak azt tapsolhatta meg, ami a saját ízlésének megfelelt. Keresztény testvérek, soha nem szabad a világ megbecsülésére áhítoznotok. E világ szeretete nincs összhangban Isten szeretetével. "Ha valaki a világot szereti, nincs benne az Atya szeretete". Úgy bánjatok a mosolyaival, ahogyan a fenyegetéseivel bántok, csendes megvetéssel. Inkább legyetek hajlandók arra, hogy gúnyolódjatok, mint arra, hogy elismerjenek benneteket, Krisztus keresztjét nagyobb gazdagságnak tartva, mint Egyiptom minden kincsét.
Ó, te parázna világ, szomorú szégyen lenne a kedvencednek lenni! Fáraszd fejedet és fesd arcodat, te Jezabel, de nem vagy a mi barátunk, és nem kívánjuk üres szeretetedet. E világ emberei bolondok voltak, hogy minket a tiszteletbeli székükbe emeltek, mert idegenek vagyunk és egy másik ország polgárai. Amikor a pápa egy neves protestáns államférfinak ajándékba küldött néhány ezüst serleget, az ezzel a válasszal küldte vissza: "Zürich polgárai arra kényszerítik bíráikat, hogy évente kétszer megesküdjenek, hogy nem fogadnak el ajándékot idegen fejedelmektől, ezért vegyék vissza". A kereszténynek az évben több mint kétszer kell elhatároznia, hogy nem fogadja el e világ mosolyát, és nem hódol dicsőségének.
"Félünk a görögöktől, még akkor is, ha ajándékot hoznak." A régi trójaiakhoz hasonlóan minket is el lehet csábítani ajándékokkal, még ha fegyverben nem is győztek le minket. Hagyjátok hát el e múló kor nagyszerűségét és becsületét. Mondjátok életetekben, amit egy büszke bíboros mondott halálában: "Hiú pompa és dicsőség a világnak, gyűlöllek titeket". Menjetek át a hiúságvásáron anélkül, hogy a hiúságokkal kereskednétek, és a "Mit veszel?" kérdésükre azt kiáltjátok: "Isten Igazságát vesszük". Vegyétek fel a zarándok énekét, és énekeljétek mindig -
"Az örökkévaló dolgokat követem,
És boldogság a kilátáson túl
Azoktól, akik aljasul zihálnak
Mert a természet által érzett és látott dolgok.
A kitüntetéseik, vagyonuk és örömeik jelentik,
Nekem se nem kell, se nem kell.
Semmi sincs a földön, amit a sajátomnak neveznék...
Idegen az ismeretlen világban,
Én minden árujukat megvetem.
Eltaposom az egész örömüket,
És keressünk egy országot a szemünk elől...
Egy ország az égben."
Továbbá, mint idegeneknek, nem a mi dolgunk, hogy felhalmozzuk e világ kincseit. Uraim, önök, akik ismerik a New York-i tőzsdét, felhalmoznak-e nagyobb mennyiséget Mr. Chase zöld fedezetű bankjegyeiből? Szerintem nem. Azokat a bélyegeket, amelyek az államokban a rézpénz helyett szolgálnak, aligha kívánnám felhalmozni. Lehet, hogy a tűz felemészti őket, vagy ha nem, akkor a fokozatos elhasználódás folyamata, amelyen biztosan átesnek, hamarosan nincstelenné tehet. "Nem, uram - mondja a brit kereskedő -, én idegen vagyok. Nem fogadhatok el fizetséget ezekkel a papírdarabkákkal. Önnek talán nagyon is megfelelnek.
"A ti államotokban átmennek az áramlaton, de az én gazdagságomnak Angliában kell gazdagnak lennie, mert oda megyek, hogy közvetlenül ott éljek. Szilárd aranyra, régi angol szuverénekre van szükségem, semmi más nem tehet gazdaggá, csak ezek." Testvéreim, így van ez velünk is. Ha idegenek vagyunk, e világ kincsei olyanok, mint azok a papírdarabok, a mi megbecsülésünkben kevés értéket képviselnek. Nekünk pedig a mennyben kell felhalmoznunk kincseinket, "ahol sem moly, sem rozsda nem rontja meg, és ahol a tolvajok nem törnek be, és nem lopnak". E világ pénze nem aktuális a Paradicsomban. És amikor elérjük annak boldogító partját, ha lehet sajnálkozni, azt fogjuk kívánni, hogy bárcsak több kincset tettünk volna el atyai földünkön, az égen túli drága hazában.
Szállítsa ékszereit egy biztonságosabb országba, mint ez a világ. Inkább Isten felé legyetek gazdagok, mint az emberek előtt. Egy lelkész, aki egy kápolnának gyűjtött, felkeresett egy gazdag kereskedőt, aki nagylelkűen adott neki ötven fontot. Amikor a jó ember csillogó szemmel távozott a kereskedő nagylelkűségén, a kereskedő kinyitott egy , és azt mondta: "Állj meg egy percre, ebből a levélből megtudom, hogy ma reggel elvesztettem egy hatezer fontot érő hajót". A szegény lelkész reszketett a cipőjében, mert azt hitte, a következő szó az lesz: "Adja vissza az ötvenfontos csekket".
Ehelyett azt mondta: "Adja vissza a csekket egy pillanatra", majd tollat vett elő, és írt neki egy ötszáz fontos csekket. "Mivel a pénzem ilyen gyorsan fogy, jó - mondta -, ha valamennyit biztosra veszem, ezért egy részét Isten bankjába teszem". Az ember, nem kétled, hogy megdöbbenve ment el az útjára, hogy ilyen módon üzletel, de valóban, éppen ezt kell tennie annak az embernek, aki úgy érzi, hogy itt idegen, és a kincsei az égen túl vannak...
"Ott van a házam és a részvásár;
A kincsem és a szívem ott van,
És az én állandó otthonom...
Nekem az idősebb testvéreim maradnak,
És angyalok hívnak el,
És Jézus azt mondja, hogy jöjjek."
II. Vigasztalásul emlékeztetünk benneteket arra, hogy bár idegenek vagyunk a földön, mégis a mennyországban vagyunk polgárok.
Mit jelent az, hogy mennyei polgárok vagyunk? Először is azt, hogy a mennyei kormányzat alatt állunk. Krisztus, a menny királya uralkodik a szívünkben. A Dicsőség törvényei a lelkiismeretünk törvényei. Mindennapi imánk: "Legyen meg a te akaratod, amint a mennyben, úgy a földön is". A Dicsőség Trónjáról kiadott hirdetéseket szabadon fogadjuk. A Nagy Király rendeléseinek örömmel engedelmeskedünk. Krisztusnak nem vagyunk törvény nélkül. Isten Lelke uralkodik halandó testünkben. Az isteni Kegyelem uralkodik az igazságosságon keresztül, és mi Jézus könnyű igáját hordozzuk. Ó, bárcsak királyként ülne szívünkben, mint Salamon az arany trónján. Tiéd vagyunk, Jézus, és mindenünk, amink van, Te uralkodsz vetélytárs nélkül.
Az Új Jeruzsálem polgáraiként osztozunk a mennyei kitüntetésekben. A dicsőség, amely a boldoggá avatott szenteket illeti, az igazságosságé. Már most angyalok a szolgáink, szentek a társaink, Krisztus a testvérünk, Isten az Atyánk, és a halhatatlanság koronája a jutalmunk. Osztozunk a polgárság kitüntetéseiben, mert az Elsőszülöttek közgyűlésébe és Egyházába érkeztünk, akiknek neve a mennyben van megírva. "Szeretteim, mi most Isten fiai vagyunk, és még nem látszik, hogy mivé leszünk; de tudjuk, hogy amikor Ő megjelenik, olyanok leszünk, mint Ő. Mert olyannak fogjuk látni Őt, amilyen Ő."
Polgárokként közös jogaink vannak az Ég minden tulajdonához. Azok a tágas síkságok, amelyekről az imént énekeltünk, a miénk. A miénk az arany hárfák és a dicsőség koronái. A mieink a gyöngykapuk és a krizolit falak. A miénk a város azúrkék fénye, melynek nincs szüksége gyertyára, sem napfényre. Miénk az Élet vizének folyója, és a tizenkétféle gyümölcs, amely a mellé ültetett fákon terem. Nincs semmi a mennyben, ami ne lenne a miénk, mert a mi polgárságunk ott van. "A jelenbeli dolgok, vagy az eljövendő dolgok, mind a miénk. Mi pedig Krisztuséi vagyunk. Krisztus pedig Istené."
És mivel így a Mennyország kormánya alatt állunk, és osztozunk a kitüntetéseiben és részesedünk a javaiból, így ma élvezzük a gyönyöröket. Örülnek-e az Istenhez született bűnösöknek - a megtérő tizedeseknek? Mi is így teszünk. Éneklik-e a diadalmas Kegyelem dicsőségét? Mi is ezt tesszük. Jézus lábaihoz vetik-e koronájukat? Azokat a kitüntetéseket, amelyek nekünk vannak, mi is oda dobjuk. Örülnek-e Őbenne? Mi is így teszünk. Diadalmaskodnak-e, várva az Ő második eljövetelét? Hit által mi is diadalmaskodunk. Éneklik ma este, hogy "Méltó a Bárány"? Mi is énekeltük már ugyanazt a dallamot, nem olyan dicsőséges hangon, mint ők, de ugyanolyan őszinte szívvel. Nem egészen ilyen ragyogó énekléssel, de reméljük, hogy ugyanolyan őszinte szívvel, mert a Lélek adta nekünk a zenét, ami nekünk van, és a Lélek adta nekik a Trónus előtt dübörgő éneklésüket. "A mi polgárságunk a mennyben van."
Testvérek, örömmel tudatjuk azt is, hogy állampolgári létünk eredményeként, vagy inkább azt kellett volna mondanom, hogy okaként, nevünk fel van írva a mennyei szabadok névsorába. Amikor végre felolvassák a listát, a mi nevünket is fel fogják olvasni, az Ő kegyelméből. Mert ahol Pál és Péter, ahol Dávid és Jónátán, ahol Ábrahám és Jákob, ott mi is ott leszünk. Velük együtt voltunk megszámlálva az isteni szándékban, velük együtt voltunk számon tartva a kereszten való megvásárlásban, és velük együtt fogunk örökre leülni az áldottak asztalához. A kicsik és a nagyok polgártársak és egyazon házból valók.
A csecsemők és a tökéletes emberek ugyanabban a nagy nyilvántartásban szerepelnek, és sem a halál, sem a pokol nem törölhet egyetlen nevet sem. Állampolgárságunk tehát a mennyben van. Nincs időnk ezt a gondolatot bővebben kifejteni. Kálvin János azt mondja erről a szövegről: "Ez a szöveg a legbőségesebb forrása számos buzdításnak, amelyeket bárki könnyen ki tudna belőle csalogatni". Nem vagyunk mindannyian Kálvin. De még a mi kisebb képességeink számára is úgy tűnik, hogy a téma nem könnyen kimeríthető, hanem kifürkészhetetlenül gazdag örömökben gazdag.
III. Most a harmadik pontra kell rátérnünk, amely szerint a BESZÉLGETÉSÜNK a mennyben van. Járásunk és cselekedeteink olyanok, amelyek összhangban vannak a mennyei polgárok méltóságával. A régi rómaiaknál, amikor egy aljas cselekedetre tettek javaslatot, úgy gondolták, hogy elegendő visszautasítás, ha azt válaszolják: "Romanus sum - római vagyok".
Bizonyára erős ösztönzést kell jelentenie minden jóra, ha azt állíthatjuk, hogy az Örök Város szabad emberei vagyunk. Életünk igazodjék polgárságunk dicsőségéhez. A mennyben szentek, nekünk is annak kell lennünk - így vagyunk mi is, ha állampolgárságunk nem puszta jelenlét. Ők boldogok, nekünk is mindig örülnünk kell az Úrban. A mennyben engedelmesek - nekünk is annak kell lennünk, követve az isteni akarat leghalványabb sugallatait. A mennyben aktívak, nekünk is annak kell lennünk, éjjel és nappal Istent dicsőítve és szolgálva. A mennyben békességben élnek, így nekünk is meg kell találnunk a nyugalmat Krisztusban, és békességben kell lennünk most is.
A mennyben örömmel nézik Krisztus arcát, így nekünk is mindig elmélkednünk kell rajta, tanulmányoznunk kell szépségeit, és vágynunk kell arra, hogy belenézzünk Isten Igazságaiba, amelyeket Ő tanított. A Mennyben tele vannak szeretettel, így nekünk is szeretnünk kell egymást, mint Testvéreknek. A Mennyben édes közösségben vannak, egymással. Így kell nekünk is, akik bár sokan vagyunk, de egy test vagyunk, mindannyiunknak egymás tagjainak kell lennünk. A Trónus előtt mentesek az irigységtől és a viszálytól, a rosszindulattól, a féltékenységtől, az utánzástól, a hazugságtól, a haragtól. Így kell nekünk is lennünk - sőt, amíg itt vagyunk, arra kell törekednünk, hogy megőrizzük a jó öreg haza szokásait és szokásait, hogy ahogy Párizsban a párizsi hamarosan azt mondja: "Ott megy John Bull", úgy mondhassák ebben az országban is: "ott megy egy mennyei polgár, aki velünk és közöttünk van, de nem közülünk való".
Magának a beszédünknek olyannak kell lennie, hogy állampolgárságunk felismerhető legyen. Nem szabadna sokáig élnünk egy házban anélkül, hogy az emberek ne jönnének rá, hogy kik vagyunk. Egy barátom egyszer átment Amerikába, és Bostonban szállt le, azt hiszem, senkit sem ismert. De amikor egy ember azt mondta, amikor valaki ledobott egy hordót a rakparton: "Vigyázz, mert különben Coggeshall-ügyet csinálsz belőle", azt mondta: "Te egy Essex-i ember vagy, tudom, mert ezt a közmondást sehol máshol nem használják, csak Essex-ben - add a kezed." A férfi azt mondta: "Te egy Essex-i ember vagy, tudom, mert ezt a közmondást sehol máshol nem használják, csak Essex-ben - add a kezed." És rögtön barátok lettek.
Tehát a beszédünknek és a beszélgetésünknek igaz fémesnek kell lennie, hogy amikor egy Testvér találkozik velünk, azt mondhassa: "Tudom, hogy keresztény vagy, mert csak keresztények beszélnek így, vagy viselkednek így." Ez a kereszténység a kereszténység. "Te is a názáreti Jézussal voltál, mert a beszéded elárul téged". A mi szentségünknek egyfajta jelzőfényként kell működnie, amely által tudjuk, hogyan adjunk kapaszkodót az idegennek, aki nem igazi idegen, hanem velünk együtt, a hit háza népéhez tartozik.
Ó, kedves Barátaim, bármerre is vándorolunk, soha ne feledkezzünk meg szeretett földünkről. Ausztráliában, a világ másik felén, vagy a Jóreménység-foknál, vagy bárhová is száműznek bennünket, minden angol szeme biztosan erre a szép szigetre szegeződik - és minden hibájával együtt még mindig szeretni kell. És legyen bárhol is, szemünknek a Mennyország felé kell fordulnia, a boldog földre, amelyet nem szennyez be a hiba árnyéka. Még mindig szeretjük, és egyre jobban szeretjük, imádkozva azért az időért, amikor száműzetésünk véget ér, és beléphetünk Atyaföldünkre, hogy ott lakjunk örökkön-örökké.
Shenstone azt mondja: "A szülőföldünk iránti szeretet növelésének megfelelő eszköze, ha egy ideig idegen országban tartózkodunk". Biztos vagyok benne, hogy mi, akik így kiáltunk: "Jaj nekem, mert Mesechben lakom és a cédrus sátraiban tartózkodom!", biztosan hozzátesszük: "Ó, bárcsak szárnyaim lennének, mint a galambnak, mert akkor elrepülnék és megnyugodnék".
IV. A szöveg azt mondja: "A mi beszélgetésünk a mennyben van", és azt hiszem, úgy is olvashatjuk, mintha azt mondaná: "A mi kereskedelmünk a mennyben van". Kereskedünk a földön, de a kereskedelmünk nagy része mégis a Mennyországgal folyik. Csecsebecsékkel kereskedünk ezen a földön, de az aranyunk és ezüstünk a Mennyben van.
Kommunikálunk a Mennyországgal és hogyan? A Mennyországgal való kereskedésünk meditáció útján történik, gyakran gondolunk Istenre, az Atyánkra, és Krisztusra, a Testvérünkre. És a Lélek, a Vigasztaló által elmélkedő gyönyörrel jutunk el az Elsőszülöttek általános gyülekezetéhez és Egyházához, akiknek neve a Mennyben van megírva. Testvérek, nem égnek-e néha a gondolataink bennünk, amikor azzal az áldott földdel kereskedünk? Amikor az értelem és a megfontoltság hajóit Ophir országába küldtem, amely tele van arannyal, és azok mindenféle értékes dolgokkal megrakodva tértek vissza, gondolataim meggazdagodtak - lelkem vágyott arra, hogy elutazzon arra a jó földre.
Fekete és viharos vagy te, ó, halál tengere, de én átkelnék rajtad, hogy elérjem Havilah földjét, ahol aranypor van. Tudom, hogy aki keresztény, annak az elméje sohasem fog sokáig távolodni attól a szebb földtől. És tudjátok, hogy énekeinkben néha kereskedünk a Mennyországgal? A svájci katonákról mesélik idegen országokban, hogy van egy ének, amit a zenekarnak tilos játszani, mert a szülőföldjük dombjainak tehénharangjára emlékezteti őket. Ha a férfiak meghallják, biztosan dezertálnak, mert az a kedves régi dal feleleveníti a szemük előtt a faházakat, a teheneket és a dicső Alpok legelőit, és vágyakoznak a távolba.
Vannak énekeink, amelyek honvágyat ébresztenek bennünk, míg alig bírjuk abbahagyni, és ezért költőnk jól fejezte be dalát...
"Elragadtatással telt elragadtatott lelkem,
Itt már nem maradhat.
Bár Jordánia hullámai körülöttünk gördülnek,
Félelem nélkül indulunk el."
Wesley szellemét érzem, amikor azt mondta...
"Ó, hogy most már láthatnánk Vezetőnket!
Ó, bárcsak megadatott volna a szó!
Jöjj, Seregek Ura, a hullámok szétválnak,
És mindannyian a mennyországba kerülünk."
A magas, megszentelt, mennyei dicsőítő harmónia idején az angyalok énekei mintha eltévednének, és utat találnának hozzánk. És akkor a mi énekeink is visszatérnek velük együtt, kéz a kézben, és visszamennek Isten trónjához, Jézus Krisztuson keresztül.
Remélem, mi is kereskedünk az Éggel, nemcsak elmélkedéssel, gondolatokkal és énekkel, hanem reményekkel és szerelmekkel is. A mi szeretetünk az a föld felé irányul. Milyen szívből énekelnek a németek a drága régi hazáról. De nem tudják, minden germán hazafiságukkal együtt, nem tudják legyőzni a brit szív zseniális izzását, amikor ő is a hazájára gondol. A skót is, bárhol is legyen, a "barna puszták és bozontos erdők" földjére emlékezik. És az ír is, legyen bárhol, még mindig a "Smaragdszigetre" gondol, a tenger első gyöngyszemére.
Helyes, hogy a hazafi szereti a hazáját. Nem lángol-e a mi szeretetünk lángolóan az ég felé? Úgy gondoljuk, hogy nem tudunk elég jól beszélni róla, és ebben valóban igazunk van, mert túlzás nem lehetséges. Amikor Eschol e földjéről beszélünk, a szánknak összefut a szája, hogy megkóstolhassuk a fürtjeit. Már most szomjazunk, mint Dávid, hogy igyunk a kapun belül lévő kútból. És éhezünk a föld jó kukoricájára. A fülünk meg akar szabadulni a földi diszharmóniáktól, hogy megnyílhasson a mennyei harmóniákra. És nyelvünk vágyik arra, hogy a dallamos szonetteket énekelje, melyeket odafent lángoló lángok énekelnek. Igen, szeretjük a mennyet, és így bizonyítjuk, hogy kereskedelmünk e jobb földdel folyik.
Testvérek, ahogyan az idegen országban élő emberek, akik szeretik a hazájukat, mindig örülnek, ha sok levelet kapnak az országból, úgy remélem, hogy mi is sokat kommunikálunk a régi hazával. Imáinkat úgy küldjük oda, mint leveleket Atyánknak, és az Ő leveleit kapjuk vissza az Ő Igéjének ebben az áldott kötetében. Bemész egy ausztrál telepes kunyhójába, és találsz egy újságot. Honnan, uram? Egy dél-franciaországi közlönyből, egy amerikai újságból? Ó nem, ez egy újság Angliából, az öreg édesanyja kézírásával címezve neki, rajta a bélyegzővel, amelyen a jó királynő arca van az ülőhelyen.
És tetszik neki, bár ez csak egy újság egy kis vidéki városból, ahol nem találni benne semmi újdonságot. Mégis talán jobban szereti, mint magát a "Times"-t, mert arról a faluról beszél neki, ahol élt, és ezáltal megérinti lelke hárfájának egy különleges húrját. Így kell ennek lennie a Mennyországgal is. Ez a könyv, a Biblia, a Mennyország újságja, és ezért szeretni kell. A prédikációk, amelyeket hirdetnek, jó hírek egy távoli országból. Az énekek, amelyeket énekelünk, olyan hangjegyek, amelyekkel elmondjuk Atyánknak itteni jólétünket, és amelyekkel Ő belesúgja lelkünkbe az Ő folyamatos szeretetét irántunk. Mindezek kellemesek, és kellemesnek kell lenniük számunkra, mert a mi kereskedelmünk a Mennyországgal folyik.
Én is remélem, hogy sok mindent hazaküldünk. Szeretném látni, hogy fiatal társaink, amikor elmennek a bozótba élni, emlékeznek az otthoni édesanyjukra. Azt mondják: "Nehéz küzdelmet folytatott, hogy felneveljen minket, amikor apánk meghalt, és összekaparta a kis pénzét, hogy segítsen nekünk a kivándorlásban". John és Tom kölcsönösen megegyeznek abban, hogy "az első aranyat, amit az ásatásokon szerzünk, hazaküldjük anyának". És az haza is megy. Nos, remélem, sok mindent hazaküldtek.
Kedves Barátaim, remélem, hogy mivel mi itt idegenek vagyunk, nem itt rakjuk le a kincseinket, ahol elveszíthetjük, hanem olyan gyorsan pakoljuk el, ahogy csak tudjuk, a saját hazánkba. Ennek sokféle módja van. Istennek sok bankja van. És mindegyik biztonságos. Nekünk csak annyi a dolgunk, hogy szolgáljuk az Ő egyházát, vagy szolgáljuk azokat a lelkeket, amelyeket Krisztus az Ő vérével vásárolt meg, vagy segítsük az Ő szegényeit, ruházzuk fel az Ő mezítelenségét, és etessük az Ő éhezőit - és máris biztonságos hajóval küldjük kincseinket a tengeren túlra. És így folytatjuk a kereskedelmet az égiekkel.
I. Elmúlt az idő. Azok az órák akkor fognak ütni, amikor a tiédnek már nem kellene. Van egy nagy ok, amiért úgy kell itt élnünk, mint idegeneknek és idegeneknek, mégpedig azért, mert KRISZTUS JÖVŐBEN JÖN. Az ősegyház ezt soha nem felejtette el. Nem lihegtek és szomjaztak-e a felemelkedett Uruk visszatérése után? Mint a tizenkét törzs, éjjel-nappal azonnal a Messiást várták.
De az egyház belefáradt ebbe a reménybe. Olyan sok hamis próféta volt, aki azt mondta, hogy Krisztus eljön, hogy az Egyház úgy gondolja, hogy soha nem fog eljönni. És elkezdi tagadni, vagy háttérben tartani Urának a mennyből való második eljövetelének áldott tanítását. Nem hiszem, hogy az a tény, hogy sok hamis próféta volt, arra késztetne bennünket, hogy kételkedjünk Urunk igaz szavában. Talán éppen ezeknek a tévedéseknek a gyakorisága mutathatja meg, hogy a mélyén igazság van.
Van egy barátod, aki beteg, és az orvos szerint nem bírja sokáig. Meg kell halnia. Sokszor hívtad már, és vártad, hogy megtudd, hogy elment, de ő még mindig él. Az orvosok gyakori tévedései nem bizonyítják, hogy a barátod nem fog meghalni egy napon, méghozzá gyorsan. És így, bár a hamis próféták azt mondták, hogy "íme, itt" és "íme, ott", és Krisztus mégsem jött el - ez nem bizonyítja, hogy az Ő dicsőséges megjelenése soha nem fog eljönni.
Tudod, hogy nem vagyok próféta. Nem tudok semmit 1866-ról. Elég dolgom van azzal, hogy 1862-vel foglalkozzam. Nem értem Dániel vagy Ezékiel látomásait. Elég dolgom van ahhoz, hogy az egyszerű igét tanítsam, mint amilyet Máté, Márk, Lukács és János könyvében, valamint Pál apostol leveleiben találok. Nem tapasztalom, hogy sok lelket térítettek volna meg Istenhez az Armageddon csatájáról és az összes többi szép dologról szóló gyönyörű értekezések. Nincs kétségem afelől, hogy az igehirdetések nagyon hasznosak, de inkább azt kérdőjelezem meg, hogy a hallgatóknak annyira hasznosak-e, mint amennyire a prédikátoroknak és a kiadóknak lehetnek.
Úgy vélem, hogy bizonyos vallásos emberek körében az egyes orvosok által kiadott, meghiúsult próféciamagyarázatok kielégítik azt a vágyat, amelyet a vallástalan emberek a regényekben és a romantikus regényekben találnak meg. Az emberek sóvárognak a jövő megismerése után. És bizonyos istenhívők ezt a romlott ízlést kielégítik azzal, hogy jósolnak nekik, és tudatják velük, hogy mi fog következni. Én nem ismerem a jövőt, és nem is fogok úgy tenni, mintha ismerném. De ezt prédikálom, mert tudom, hogy Krisztus el fog jönni, mert száz helyen mondja ezt.
Pál apostol levelei tele vannak adventtel, Péter levelei is, és János levelei is tele vannak vele. A legjobb szentek mindig is az advent reménységéből éltek. Ott volt Énók - ő megjövendölte az Emberfia eljövetelét. Volt tehát egy másik Énók, aki mindig az eljövetelről beszélt, és azt mondta: "Jöjj el gyorsan". Ma este nem fogom megosztani a házat azzal, hogy arról vitatkozzunk, hogy az advent premillennális vagy posztmillennális lesz-e, vagy bármi ilyesmi. Nekem elég az, hogy el fog jönni, és "olyan órában, amilyet nem gondoltok, eljön az Emberfia".
Ma este megjelenhet, míg mi itt állunk. Amikor azt hisszük, hogy nem jön, a tolvaj feltöri a házat. Ezért mindig résen kell lennünk. Mivel az arany és ezüst, amink van, az Ő eljövetelekor értéktelenné válik. Mivel földetek és birtokotok füstté olvad, amikor Ő megjelenik. Mivel tehát az igazak gazdagok lesznek, és az istenfélők nagyok lesznek, ne rakjátok itt fel kincseiteket, mert azok bármikor eltűnhetnek, bármikor eltűnhetnek, mert Krisztus bármelyik pillanatban eljöhet.
Azt hiszem, az egyház jól tenné, ha mindig úgy élne, mintha Krisztus ma is eljönne. Meggyőződésem, hogy rosszul teszi, ha úgy cselekszik, mintha csak 1866-ban jönne el, mert lehet, hogy már korábban eljön, és lehet, hogy ebben a pillanatban is eljön. Mindig úgy éljen, mintha most jönne el, még mindig a Mesterének színe előtt cselekedve, és imádságra vigyázva. Ne törődjön az utolsó fiolákkal - töltse meg a saját fioláját édes illatokkal, és ajánlja fel az Úrnak. Gondoljatok, amit akartok az Armageddonról. De ne felejtsd el a hit jó harcát megvívni. Ne találgassátok az Antikrisztus elpusztításának pontos korszakát, menjetek és pusztítsátok el ti magatok, harcoljatok ellene minden nap. Hanem nézzetek előre és siessetek az Emberfiának eljövetelére. És ez legyen egyszerre vigasztalásotok és buzdításotok a szorgalomra - hogy a Megváltó hamarosan eljön a mennyből.
Nos, azt hiszem, önök, itt jelenlévő külföldiek - és remélem, hogy nagyon sok igazi idegen van itt - úgy kell, hogy érezzék magukat, mint egy szegény, partra vetett tengerész egy elhagyatott szigeten. Önök megmentettek néhány dolgot a roncsból, és építettek maguknak egy régi rönkházikót. Van körülötted némi kényelem, de mindezek ellenére hazavágysz. Minden reggel kinézel a tengerre, és azon tűnődsz, vajon mikor fogsz vitorlát látni. Sokszor, amikor a széles óceánt vizsgálva hajót kerestél, megtapsoltad a kezed, majd sírva fakadtál, hogy tévedtél. Minden éjjel tüzet gyújtasz, hogy legyen láng, hogy ha elhaladna egy hajó, segélyt küldhessenek neked.
Á, így kell élnünk. Hallottunk egy szentről, aki minden reggel, amikor felébredt, kinyitotta az ablakát, hogy lássa, eljött-e már Krisztus. Lehet, hogy ez fanatizmus, de jobb lelkesedni, mint földi dolgokkal törődni. Azt szeretném, ha minden este kinéznénk, és meggyújtanánk az ima tüzét, hogy égjen, ha a mennyei hajók elhaladnának - hogy áldások jöjjenek nekünk, szegény idegeneknek és idegeneknek, akiknek olyan nagy szükségünk van rájuk. Várjunk türelmesen, amíg az Úr hajóhada felvesz minket a fedélzetére, hogy Krisztus uralmának dicsőségébe és ragyogásába kerülhessünk.
Fogjuk mindig laza kézzel a faházat, és vágyakozzunk arra az időre, amikor eljutunk arra a jobb földre, ahol a mi javaink vannak, ahol Atyánk él, ahol a mi kincseink vannak, ahol minden testvérünk lakik. Jól mondta költőnk -
"Áldott jelenetek,
Durva és viharos tengereken át
Tovább nyomulok Hozzád."
Szeretett Barátaim, biztosíthatlak benneteket, hogy mindig az egyik legédesebb gondolat, amit valaha is ismertem, hogy találkozni fogok veletek a Mennyben. Olyan sokan vagytok ennek az egyháznak a tagjai, hogy alig tudok évente egyszer kezet fogni veletek. De a Mennyországban majd lesz rá bőven időm. A mennyben jobban fogjátok ismerni a lelkipásztorotokat, mint most. Ő most szeret titeket, és ti is szeretitek őt. Akkor több időnk lesz arra, hogy elmeséljük az isteni kegyelemről szerzett tapasztalatainkat, és együtt dicsérjük Istent, és együtt énekeljünk, és együtt örüljünk annak, aki segített nekünk ültetni és vetni, és aki által minden növekedés jött...
"Remélem, ha a napok és évek elmúltak,
A mennyben mindannyian találkozni fogunk,
Végre mindannyian találkozunk a mennyben,
A mennyben mindannyian találkozni fogunk."
De nem fogunk mindannyian találkozni a dicsőségben. Nem mind, hacsak meg nem térsz. Néhányan közületek biztosan elpusztulnak, hacsak nem hisztek Krisztusban. De miért kell megosztottnak lennünk? Ó, miért nem mindannyian a mennyben? "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök." "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül, aki pedig nem hisz, elkárhozik." Bízz Krisztusban, bűnös, és a Mennyország a tiéd és az enyém, és az Ő kegyelméből örökre biztonságban vagyunk. Ámen.