Keresztény szimpátia

[gépi fordítás]
Jób három barátja Isten útjainak igazolására törekedve arra a kemény következtetésre jutott, hogy Jób nem szenvedett volna ilyen súlyos szenvedést, ha nem lett volna olyan nagy bűnös. A szenvedő pátriárka elleni egyéb vádak között Elifáz, a temanita, volt olyan kegyetlen, hogy ezt rója fel neki: "Nem adtál vizet inni a fáradtnak, hogy igyon, és nem tartottad vissza a kenyeret az éhezőtől".
Az ilyen rágalmazást úgy jellemezhetjük, hogy "gonoszul beszél Isten nevében", mert a temanita a Gondviselésnek a szentekkel szemben ebben az életben érvényesülő nagy törvényeinek tudatlanságában hazugságot mondott, hogy az isteni eljárásról számot adjon. Isten saját bizonysága Jóbról az, hogy ő "tökéletes és igaz ember volt, istenfélő és a gonosztól tartózkodó". És bizonyára soha nem érdemelte volna ki a "tökéletes" jellemzést, ha nem lett volna szánalomra méltó a szegények iránt.
A három szerencsétlen vigasztaló gazdagon megérdemelte rágalmazott barátjuk égető dorgálását: "Hazugsághamisítók vagytok, értéktelen orvosok. Ó, bárcsak összességében hallgatnátok, és ez lenne a ti bölcsességetek!". Jób nagy felháborodásában a rászorulókkal szembeni szeretetlenség gyalázatos vádja miatt a következő igen ünnepélyes káromlást zúdítja rá: "Ha én a szegényeket visszatartottam vágyaiktól, vagy az özvegyasszony szemét elkerültem. Vagy egyedül én ettem a falatomat, és az árvák nem ettek belőle.
"Ha láttam valakit ruházat nélkül elpusztulni, vagy valakit szegényt fedél nélkül. Ha ágyékai nem áldottak meg engem, és ha nem melegedett juhaim gyapjújával. Ha felemeltem kezemet az árvák ellen, amikor láttam segítségemet a kapuban: akkor hulljon le karom a lapockámról, és törjön le a csontomról a karom." Ezzel a heves, az Éghez intézett óriási kéréssel rázza le a rágalmazást a tűzbe, ahogy Pál lerázta kezéről a viperát.
Bízom benne, hogy sokan vannak jelen, akik, ha hasonló vádakkal illetnék őket, ugyanolyan bátran tagadnák azt. Nem a káromkodásnak ugyanolyan formájával, mert az a keresztény embernek tilos, hanem azzal a határozottsággal, amely Jézus követőinek "igen, igen, nem, nem, nem"-jében lakozhat. Bízom benne, hogy sokan közületek a maguk mértékében az uzoni ember nyelvét tudják használni, és azt mondhatják: "Amikor a fül meghallott engem, akkor megáldott engem. És amikor a szem látott engem, bizonyságot tett rólam, mert megszabadítottam a szegényt, aki sírt, az árvát, és azt, akinek nem volt, aki segítsen rajta. Az elpusztulni kész áldás szállt reám, és az özvegyasszony szívét örömmel énekeltettem."
A szövegem két kérdésében Jób valami többet állít, mint hogy pusztán ajándékokkal segítette a szegényeket. Kijelenti, hogy sírt és szomorkodott miattuk. Jótékonysága szívből fakadt. Átgondolta az ügyüket, a saját lelkére kötötte a bánatukat, és kölcsönadta a szemét, hogy sírjon, és a szívét, hogy gyászoljon. "Nem sírtam-e a bajban levőért? Nem szomorkodott-e lelkem a szegények miatt?"
Jelenlegi elmélkedésünk tárgya az emberi együttérzés, és azon fogok fáradozni, hogy felkeltsem bennetek azokat az érzelmeket, amelyek az együttérzés valódi eredménye, amikor azt valóban átérzik. Célom a gyakorlati együttérzés. Bízom benne, hogy a prédikáció végén az önök nagylelkűsége bebizonyítja, hogy célom közepét találtam el. Az emberi együttérzés tehát - annak dicsérete, akadályai, biztos gyümölcsei és különleges alkalmazása a ma reggeli esetre.
AZ EMBERI EGYÜTTÉRZÉS, A DICSÉRET:
Először is azt mondhatjuk róla, hogy már a természet is azt diktálja, hogy az ember rokonszenvet érezzen fajtársai iránt. Az emberiség, ha megmaradt volna a maga bukás nélküli állapotában, egyetlen, testvérekből álló, elragadó háztartás lett volna. Ha első szüleink sohasem vétkeztek volna, egyetlen töretlen család lettünk volna, a béke otthona, a szeretet lakhelye. Az a tény, hogy "Isten egy vérből teremtett minden nemzetet, amely a föld színén lakik", akkor megvalósult és megalapozott igazság lett volna. Nem osztottak volna meg minket nemzetiségek, és nem választottak volna el személyes érdekek.
Ha egy közös Atyánk, egy szerető Istenünk, egy boldog Paradicsomunk lenne, akkor életünk egyetlen hosszú földi mennyország lett volna, melyben a béke, a szeretet, az öröm, a közösség és a tisztaság édesen keveredik egymással. Aligha lehet egy ilyen boldog világot elképzelni anélkül, hogy ne sajnálnánk, hogy a bűnbeesés miatt mindez csak álom maradt - de álmodjunk egy pillanatra egy olyan világról, ahol nincs katona, nincs kard, lándzsa vagy pajzs - egy olyan világról, ahol nincs börtön, bíró vagy lánc. Egy olyan társadalomról, amelyben senki sem tesz rosszat embertársának, hanem mindenki aggódik mindenki jólétéért. Egy olyan nép, amelynek nincs szüksége erényre való buzdításra, mert az erény maga az élete.
Álmodjunk egy olyan földről, ahol a szeretet minden természetet egységbe kötött, és ezer testbe egy lelket lehelt! Sajnos, számunkra, amikor Ádám elbukott, nemcsak Teremtője törvényeit szegte meg, hanem a bűnbeeséssel a faj egységét is megbontotta. És most az emberiség elszigetelt részecskéi vagyunk, ahelyett, hogy azok lennénk, aminek lennünk kellett volna - egy test tagjai -, akiket egy és ugyanaz a szellem mozgat. Az álom eltűnhet, de nem veszítjük el érveinket, mert még a bukott emberiségben is vannak az egy szívnek, az "egy vérnek" bizonyos zakatolásai, jelei. A hús és a vér képes arra a kinyilatkoztatásra, hogy nem arra teremtettünk, hogy önmagunknak éljünk.
Bármennyire is elesett és megalázott az ember, és ez a szószék nem hajlamos hízelegni az emberi természetnek, mégis nem tudjuk nem felismerni a szegények és szenvedők iránti nagylelkű érzést, amely sok megújulatlan szívben él. Ismertünk olyan embereket, akik megfeledkeztek Istenről, de akik mindazonáltal nem feledkeznek meg a szegényekről. Akik megvetik Teremtőjük törvényeit, de mégis megolvad a szívük egy-egy szomorú történet hallatán. Bolondság lenne vitatni, hogy egyesek, akik megtagadják Istent, aki teremtette őket, mégis könyörületes szívvel viseltetnek a szegények és rászorulók iránt. Ha még a vámosok és a szajhák is képesek együttérzést tanúsítani, mennyivel inkább kell ennek a keresztény szívben égnie? Többet kell tennünk, mint másoknak, különben azt halljuk majd a Mestertől: "Mit köszönhetsz? Hiszen a bűnösök is ugyanezt teszik".
Nemesebb hivatással elhívva, újjászületett természetünk eredményeként mutassunk magasztosabb együttérzést az emberek szenvedő fiai iránt. A természettudósok számos érdekes esetet jegyeztek fel az állatok közötti együttérzésről. Legelőink "némán hajtott marhái" és utcáink kutyái együttérzésről tettek tanúbizonyságot saját fajuk egy szenvedő tagja iránt. Mi pedig kevesebbek vagyunk az embereknél, rosszabbak vagyunk a vadállatoknál, ha úgy élvezhetjük a bőséget, hogy nem osztjuk meg kenyerünket az éhezőkkel. Jaj nekünk, ha kényelembe burkolózunk, és nem adunk ruhát a reszkető szegényeknek, vagy ha megpihenhetünk fedett házainkban, és nem adunk menedéket a hajléktalan vándornak.
Testvérek és nővérek, ha maga a természet tanít benneteket, miért is mondanék többet? Nem vagytok természetellenesek. Már most is többet értek el, mint amit a puszta természet megkövetelhet. A nagyobbat megteszitek, a kisebbben nem fogtok kudarcot vallani.
Megjegyezhetjük továbbá, hogy a szimpátia hiányát mindig, minden országban és minden korban a legundorítóbb bűnök egyikének tartották.
A régi klasszikus történelemben kik azok az emberek, akiket örök átokkal sújtanak? Nem azok-e, akik nem kegyelmeztek a szegényeknek? Minden országnak megvan a maga legendája arról a büszke nemesről, aki az éhínség napján felhalmozta gabonáját, és megátkozta és megölette a pusztuló népet. És az ilyen nyomorult nevét mind a mai napig a gyalázat szavaként idézik. A szív nélküli ember olyan vadállat lenne, amely méltóbb arra, hogy levadásszák, mint a tigrist vagy a farkast. A kis szívű és kapzsi, nemeslelkű emberek - mily szívből megvetik őket! Ha keresztény ruhát viselnek, szégyent hoznak rá!
Az erkölcs rendes tanítványai szégyellik őket, és hozzátehetem, hogy még a bűn és az erkölcstelenség is kerüli a társaságukat. A köszörűs, keményszívű ember elnyerheti a hozzá hasonlók elismerését, és ezért tapsolnak neki óvatosságáért és megfontoltságáért, de a világ nagy szíve valaha is elég józan volt ebben a kérdésben ahhoz, hogy megértse, hogy nincs valódi erény szabadosság nélkül. Az egyik legkárhozatosabb bűn, amely az embert ízig-vérig romlottnak bélyegzi, az önzésnek az a bűne, amely arra készteti a szerencsétlent, hogy csak a saját személyes gyarapodásáért éljen és törődjön, és csak megkövült szívvel viseltessen társai szenvedései iránt. Testvéreim, nem tartok attól, hogy valaha is elnyerhetitek a gyalázat jelvényét, amely a csuhások nyakában lóg.
De jobb érveim is vannak, amiket felhasználhatok veled szemben. Az együttérzés különösen a keresztények kötelessége. Gondoljátok meg, milyen a keresztény, és azt fogjátok mondani, hogy ha minden más ember önző lenne, akkor önzetlen lenne. Ha sehol máshol nem lenne olyan szív, amely együtt érezne a rászorulókkal, akkor minden keresztény kebelében megtalálható lenne. A keresztény egy király. Nem válik királlyá, ha csak önmagával törődik. Volt-e Sándor valaha is királyibb, mint amikor csapatai szomjúságtól szenvedtek? Egy katona felajánlott neki egy tálat tele az értékes folyadékkal - ő félretette, és azt mondta, hogy nem illik egy királyhoz inni, miközben az alattvalói szomjaznak, és hogy ő osztozni fog velük a bánatban.
Ó, keresztény, akit Isten királyokká és fejedelmekké tett, uralkodj királyi módon saját önzésed felett, és cselekedj azzal a tiszteletreméltó szabadossággal, amely a világegyetem királyi magjává válik! Azért küldtek titeket a világba, hogy mások megmentői legyetek, de hogyan legyetek azok, ha csak magatokkal törődtök? Az a feladatotok, hogy fények legyetek, és a fény nem emészti-e fel önmagát, miközben sugarait a sűrű sötétségbe szórja? Nem az-e a ti feladatotok és kiváltságotok, hogy rólatok is azt mondják, mint a Mesteretekről: "Másokat megmentett, önmagát nem tudja megmenteni"?
A keresztény együttérzésének mindig a legszélesebb körűnek kell lennie, mert a végtelen szeretet Istenét szolgálja. Amikor a szeretet drágakövét az isteni kegyelem a megújult szív kristálymedencéjébe dobja, az átlátszó életáradatokat az együttérzés egyre szélesedő köreibe kavarja - az első gyűrűnek nincs túl széles kerülete. Szeretjük a saját háztartásunkat. Mert aki nem törődik a saját háza népével, az rosszabb a pogánynál és a kocsmárosnál. De figyeljük meg a következő koncentrikus gyűrűt. Szeretjük a hit házanépét. "Tudjuk, hogy átmentünk a halálból az életre, mert szeretjük a testvéreket".
Nézzétek még egyszer, mert az egyre szélesedő gyűrű elérte a tó határait, és minden embert magába foglalt a területén! "Könyörgések, imák, közbenjárások és hálaadás minden emberért". Ha valaki azt gondolná, hogy mi nem, "nem a világmindenségnek születtünk", és szűkítenünk kellene a lelkünket, akkor csak azt mondhatom, hogy én nem így tanultam Krisztust, és remélem, hogy soha nem fogom kevesekre korlátozni azt a részvétet, amelyről úgy gondolom, hogy az emberiségnek szól. Számomra Jézus követője az ember barátját jelenti. A keresztény emberbarát hivatásánál fogva emberbarát, és a Kegyelem erejéből nagylelkű. Szeretetének kiterjedése olyan széles, mint a szomorúság birodalma, és ahol nem tud segíteni, ott még mindig szánalmat érez.
Szeretteim, emlékeztek-e Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus áldott példájára? Mert ez bizonyára megtanít benneteket arra, hogy ne önmagatokért éljetek. "Mert ismeritek a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelmét, hogy bár gazdag volt, mégis a mi kedvünkért szegénnyé lett, hogy mi az ő szegénysége által gazdagok legyünk". Az Ő szíve gyengédségből van, az Ő szíve szeretettől olvad. Minden nyomorúságunkban Ő szenved. Attól a naptól fogva, hogy testté lett a mi testünkből, soha nem rejtette el magát szenvedéseink elől. Dicsőséges Fejünk együtt mozog minden fájdalommal, amely a tagokat nyomasztja.
Bár most meg van koronázva, nem felejti el a töviseket, amelyeket egykor viselt. A paradicsomi királyi állapotának pompája közepette nem feledkezik meg az itt lent élő gyermekeiről sem. Még mindig üldözik Őt, amikor Saul üldözi a szenteket. Még mindig az Ő testvérei az Ő szeme fénye és nagyon közel állnak a szívéhez. Ha Krisztusban egy szemernyi önzést is találtok, szenteljétek magatokat a vágyaitoknak, és hagyjátok, hogy a Mammon legyen az Istenetek. Ha Krisztusban a szív keménységének vagy a lélek érzéketlenségének egy magányos atomját is megtaláljátok, akkor igazoljátok magatokat, vastag szívetek olyan, mint a kő a puszták jajveszékelésére.
De ha a Názáreti Ember követőinek valljátok magatokat, legyetek tele könyörületességgel. Ő eteti az éhezőket, nehogy elájuljanak az úton. Összekötözi a megtört szívűeket, és meggyógyítja minden sebüket. Meghallgatja a szűkölködők kiáltását, és drága lesz a vérük az Ő szemében. Legyetek tehát ti is gyengédszívűek és nagyon gyengédek is, az egyik a másikhoz.
Kedves Barátaim, bár ez utóbbi ok minden bizonnyal a legjobb, amit egy keresztény szív számára fel lehet hozni, mégis engedjétek meg, hogy egy másikat javasoljak. A szimpátia elengedhetetlen a hasznosságunkhoz. Tudom, hogy annak a lelkésznek, aki nem tud együtt érezni, le kellene mondania hivataláról. Hallottuk, hogy egyesek úgy hirdetik a kegyelem tanait, mintha azok émelyítő gyógyszerek lennének, és az embereket kemény szavakkal és erőszakos szidalmazással kellene kényszeríteni, hogy megigyák azokat. Mindig is úgy gondoltuk, hogy az ilyen emberek többet ártottak, mint használtak, mert miközben a betűt igyekeztek igazolni, nyilvánvalóan nem vették észre az egyszer a szenteknek átadott hit szellemét.
Hidegek és érzéketlenek egyes isteneink - úgy mondják ki Isten igazságát, mintha nem is érdekelné őket, hogy az emberek elfogadják-e vagy sem. Az ilyen emberek számára a menny és a pokol, a halál és az örökkévalóság pusztán szónoki témák - nem pedig érzelmek tárgyai. Aki jót akar tenni, annak bele kell vetnie magát a szavaiba. Egész lényét intenzív közösségbe kell helyeznie Isten Igazságával, amelyet kimond. Isten igaz lelkésze nem tud prédikációt hirdetni az ember pusztulásáról anélkül, hogy ne érezné saját lelkében az Úr terhe miatti mély ámulatot. Másrészt nem tudja kibontakoztatni a bűnbocsánat örömeit és Jézus szeretetét anélkül, hogy szíve ne ugrálna és nyelve ne örvendezne.
Akiben nincs szeretet, annak nincs hatalma, mert a rokonszenv aranylánc, amellyel a keresztény szónokok magukhoz és az általuk tanított igazságokhoz vonzzák az emberek fülét és szívét. "Úgy prédikáltam - mondta egy -, amikor a kárhozatról beszéltem, mintha a láncokat a saját karomon viseltem volna, és hallottam volna, ahogy a fülemben csörögnek". "Én pedig", mondhatta volna egy másik, "úgy prédikáltam a vérrel vásárolt bűnbocsánatról, mintha én magam is éppen most jöttem volna fel a szent forrásból, magam mögött hagyva minden szennyemet, és a szentek igazságát jelentő fehér vászonba öltözve". Ha a hallgatóink azt veszik észre, hogy nem igazán vágyunk a javukra, hogy a prédikációnk csak puszta rutin, amin csak úgy kell végigmenni, mint sok bosszantó "kötelességen", akkor remélhetjük-e, hogy megnyerjük a szívüket?
De amikor érzik, hogy a prédikátorban van egy vándorló szív, akkor annál komolyabban figyelnek azokra a dolgokra, amelyekről beszélünk. Nektek, vasárnapi iskolai tanároknak, meleg szívvel kell rendelkeznetek, különben nem sok hasznotok lesz a gyermekeiteknek. Ti, utcai prédikátorok, városi misszionáriusok, bibliai asszonyok és traktátusosztók - ti, akik bármilyen módon igyekeztek szolgálni Urunkat - egy szív, egy szív, egy szív, egy szív, egy gyengéd szív, egy lángoló szív, egy intenzív együttérzéssel telített szív - ha megszenteli a Szentlélek, sikereket fog nektek adni a törekvésetekben.
Nevezzétek meg azokat az embereket a világon, akik a legsikeresebben tudtak tömegeket a saját akaratukhoz igazítani, és ők azok, akiknek a legnagyobb szívük van. Jóban-rosszban a szív ereje a valódi hatalom. Azok az emberek, akiknek a szíve hatalmas lüktetéssel mozog, mint a gőzgép dugattyúja, hamarosan megmozgatják a kerekeket, és magukkal rántják a nehéz terhet. A szív motorjának erőteljesen és folyamatosan lüktetnie kell bennünk. És akkor ellenállhatatlan erővel fogjuk vonzani az emberek szívét.
Itt ki kell egészítenem ezt a gondolatot egy másikkal: a szimpátia gyakran a megtérés közvetlen eszköze lehet. Milyen ravaszul élnek ezzel a romanisták! Rómában mindig is a kenyereket és halakat használták a tömegek vonzására. Mégis az Irgalmasság Nővére, kosárral a karján, elmegy a szegényekhez, vagy odaadja magát a betegeknek - és ezért dicsérjük őket. Ha az evangéliumot kellett volna tanítaniuk, aligha találhattak volna bölcsebb módszert annak terjesztésére. És legyen szó akármiről, amit terjeszteniük kell, bölcsesség hiányában biztosan nem vallottak kudarcot.
Bárcsak mi, akiknek tisztább a hitünk, egy kicsit jobban emlékeznénk a test és a lélek közötti bensőséges kapcsolatra. Menj el a szegény emberhez, és beszélj neki a mennyei kenyérről, de előbb add neki a földi kenyeret, mert hogyan fog meghallgatni téged éhező testtel? Beszélj neki Jézus igazságosságának köntöséről, de annál jobban teszed, ha már adtál neki egy ruhát, amellyel elfedheti mezítelenségét. Egy szegény ember számára üres mesének tűnik, ha szellemi dolgokról beszélsz neki, és kegyetlenül megtagadod tőle a segítséget az időbeliek tekintetében. Az így kifejezett együttérzés hatalmas eszköze lehet a jónak.
És még e nélkül is, ha túl szegény vagy ahhoz, hogy a jótékonykodás anyagi részét véghez tudd vinni, egy kedves szó, egy tekintet, egy-két mondat együttérzés a bajban, egy kis szeretetteljes tanács vagy egy biztatás a felebarátodnak, hogy terheit az Úrra vessétek, sok lelki szolgálatot tehet. Nem tudom, de azt hiszem, ha minden egyháztagunk tele lenne szeretettel, és mindig kedvesen bánna vele, akkor nagyon kevés olyan szív lenne, amely sokáig kitartana, legalábbis az Ige hallatán. Megkérsz valakit, hogy hallgassa meg a prédikátorodat. De ő tudja, hogy te zsémbes, szűkszavú, illiberális vagy - és nem valószínű, hogy sokat gondolna az Igéről, amely, ahogy ő gondolja, olyanná tett téged, amilyen vagy.
Ha viszont látja a te könyörületes lelkedet, akkor először is vonzódni fog hozzád, aztán a mondanivalódhoz, és akkor úgy vezetheted, mint egy cérnával, és ráveheted, hogy meghallgassa Isten Igazságát, ahogy az Jézusban van. És ki tudja, de így, gyengéd szíved együttérzése által, te lehetsz az eszköz, hogy Krisztushoz vezesd őt?
És itt mondom el, hogy ez a szimpátia biztosan nagy áldás lesz számotokra. Ha örömre vágytok - olyan örömre, amelyre éjszakánként gondolhattok, és amelyből napról napra élhettek, az Úr öröme mellett - amely a mi erőnk - a jócselekedetek öröme. Az önző ember azt hiszi, hogy a legnagyobb örömet az okozza neki, ha a vagyonát magára fordítja. Szegény bolond! Az ő haszna roppant csekély ahhoz a hatalmas hozadékhoz képest, amelyet a nagylelkűség, a nagylelkűség és a szimpátia hoz annak az embernek, aki ezeket gyakorolja. Legyetek biztosak abban, hogy ugyanannyi örömöt tudhatunk meg egy másik ember örömében, mint a saját örömünkben.
Aztán az öröm mellett ott van a tapasztalat. Kísérleti ismeretekre lehet általa szert tenni. Természetesen nem állítanám, hogy az ember tapasztalatot szerezhet anélkül, hogy bajba kerülne, saját maga. De a következő legjobb dolog, amit tehetünk, hogy elviseljük mások baját. Lehet, hogy mi még soha nem tudtuk, milyen az, amikor az embernek kenyérre van szüksége - de látni egy szentet, akit az éhhalál küszöbére juttattak, és mégis megkapta a kenyerét, és a vize is biztos volt, majdnem ugyanilyen hasznos lehet.
Téged és engem nem gyötörhetnek a betegség kínjai vagy a romlás gyengesége. De ha felmászunk három pár lépcsőfokot egy nyomorúságos hátsó szobába, és végignézzük Isten egyik gyermekét, aki türelmesen szenved a nyomorúságában - és együttérzésből az ágyára fekszünk, és vele együtt szenvedünk és okoskodunk -, az talán a legjobb dolog, ami az élményhez legközelebb áll. Azt hiszem, testvérek, hogy néhány ember élhet húsz életet, és húsz ember tapasztalatát - és húsz ember bajának információit és valódi hasznát - kaphatja meg azáltal, hogy nagy szíve van, amely képes mások bánatát elviselni. Ó, el sem tudjuk mondani, mennyi áldásban részesülhetnénk, ha szabadabban tudnánk segíteni embertársainkon! "Áldásosabb adni, mint kapni".
Kérdezz meg bárkit, aki meglátogatta a betegeket, a szegényeket és a rászorulókat, hogy nem tért-e haza sokkal jobban beletörődve a saját megpróbáltatásaiba, és nem volt-e elégedettebb a saját sorsával. Adtunk egy shillinget, és kaptunk egy doboz gyöngyöt, amely a szegény szenvedő ajkáról hullott le, miközben Isten hűségéről és Krisztus szeretetének drágaságáról beszélt. Nagy vesztesek vagyunk, ha nem ismerjük ezeket a gazdag szegény szenteket. Ha csak cserélnénk velük, áldott csere lenne számunkra. Korall és gyöngy - ne is említsük őket azokhoz a felbecsülhetetlen drágakövekhez képest, amelyeket kaphatnánk, ha nagyobb együttérzést és teljesebb közösséget vállalnánk Jeruzsálem szenvedő fiaival és leányaival.
Ezzel annyit mondtam, amennyi ma reggel a keresztény együttérzés dicséretére méltó lehet.
II. Most a KRISZTUSI SZIMPATHIA HINTAZATAiról beszélünk. Egyesek azt mondják, hogy nagyon kevés a keresztény együttérzés külföldön. Nem hiszek nekik, kivéve, ami saját magukat illeti. Merem állítani, hogy a saját bokrájukkal mérték mások kukoricáját. Amikor valaki azt mondja: "Ó, nincs szeretet az egyházban", mindig észrevettem, hogy kivétel nélkül ők maguk sem rendelkeznek szeretettel. Másrészt hallottunk másokat azt mondani: "Micsoda áldott egység van az Egyházban. Amikor a Tabernákulumba jövünk, jólesik, hogy ilyen szívélyes kézfogást kapunk, és hogy ilyen szeretetet látunk minden Testvér szemében". Amikor így beszélnek, tudom, hogy ennek az az oka, hogy ők tüzet hordoznak a saját szívükben, és akkor azt gondolják, hogy az Egyház meleg, míg a többiek jégcsomókat hordanak a szívükben, és azt képzelik, hogy mindenkinek hidegnek kell lennie.
A keresztény együttérzés egyik nagy akadálya a saját erős önzésünk. Természetünknél fogva mindannyian önzők vagyunk, és az isteni kegyelem műve, hogy ezt alaposan megtörjük, amíg Krisztusnak élünk, és nem önmagunknak többé. Milyen gyakran kísértésbe esik a gazdag ember, hogy azt gondolja, hogy a gazdagsága az övé. Egy bizonyos hölgyet megszólított egy koldus, és alamizsnát kért tőle. Adott neki egy shillinget, mondván: "Fogd ezt a shillinget. Ez több, mint amennyit Isten valaha is adott nekem". A koldus azt mondta: "Ó, asszonyom, de Isten adta önnek az összes bőségét". "Nem - mondta az asszony -, igazam van. Isten csak annyit adott nekem, amennyim van. Minden, amim van, csak kölcsön."
Szeretném, ha mindazok, akikre rábízták e világ anyagát, éreznék, hogy az csak kölcsönbe van nekik adva, és hogy ők a gondnokok. Nos, egy intéző, amikor azt a parancsot kapja, hogy adjon egy szegény embernek egy nagy összeget, nem azt mondja: "Te jó ég, ettől szegény leszek!". Soha nem gondolta úgy, hogy amit rábíztak, az az övé, és ezért elég szabadon adja oda. Ne feledjétek tehát, hogy nincs semmi sajátotok - különösen ti, keresztény férfiak és nők, akiket drágán vásároltatok meg -, kettős értelemben vagytok Isten intézői, és úgy is kell viselkednetek. Istennek élve, Jézusért a faj javára kell szentelnünk magunkat.
A másik akadály hazánk szokásaiban rejlik. Még mindig túl sok közöttünk a kaszt és a szokás. A rangok kizárólagosságát nem könnyű leküzdeni. Hála Istennek, ezen az istentiszteleti helyen ez nem így van, de sok olyan istentiszteleti helyet ismertem, ahol a keresztény emberek között rangok vannak. Rétegek egymás után, akik soha nem érintkeznek egymással. Egyes istentiszteleti helyeken feltűnő betűkkel ki van írva: "INGYENES ÜLÉSEK A SZEGÉNYEKNEK". Ez förtelmes! Aztán van egy másik osztály - tiszteletreméltó kereskedők, és bár egy asztalnál ülnek a dónokkal és az Uram, ez vagy az úrral, egy pillanatig sem gondolnak arra, hogy beszéljenek velük.
Amikor az emberek kijönnek az egyházból, micsoda fokozatok vannak! Nem láttam-e már sok vidéki faluban, hogy először a földesúr megy ki, és utána jön a végrehajtó? Aztán minden szegény ember meghajol és meghajol, hogy megmutassa alázatos szolgaságát és jobbágyságát. És mindez egy keresztény országban! Milyen merevség uralkodik a hitetlenek istentiszteleti helyein! Micsoda selyemzörgés az egyik folyosón, és micsoda pamutcsend a másik folyosón! Amikor a tagok összejönnek, Lady Így és így, aki ott ül, vagy Miss Ez, aki ott ül, alig ismeri fel Nancy Azt, vagy Betsy Így és így!
Most már ugyanolyan örömmel társulok Isten legszegényebb szentjeivel, mint azokkal, akik magasabb rendűek ebben a világban, mert hiszem, hogy mindannyiunk boldog egyesülése mindannyiunk érdekeit előmozdítja. Szívemet bántaná, ha azt látnám, hogy önök néhány szép gyülekezetünk nagyravágyó tekintélyévé válnak. Tűnjenek el örökre ezek a kasztok és megosztottságok! Tartsuk fenn a családi érzést, és ne engedjük, hogy bármi is sértse azt.
A szimpátia nagyfokú hiányát az egymásról való tudatlanságunk okozza. Nem ismerjük embertársaink szenvedéseit. Ha ma idehoztam volna az újságot - pedig félig-meddig kedvem lett volna hozzá -, és felolvastam volna önöknek néhány részletet a Prestonban, Wiganben és Lancashire különböző városaiban tapasztalható szenvedésekről, akkor sokkal többet tudnának a nyomorúságról, mint most. Vagy ha - ami ugyanilyen jól esne - jövő hétfőn elmenne valamelyik városi misszionáriussal a legkevésbé szegény East Endre, vagy St. Giles's-ba, vagy valamelyik szegény negyedbe a víz innenső oldalán, azt mondaná: "Édes Istenem, nem is tudtam, hogy az emberek tényleg ennyire szenvednek. Fogalmam sem volt róla, különben többet adtam volna a szegényeknek".
Nemzeti szegénységünk ismeretére kell nevelni bennünket. Tanítani és képezni kell magunkat, hogy többet tudjunk arról, amit embertársaink el tudnak és el is szenvednek. Ó, ha a keresztény egyház ismerné London erkölcstelenségét, hangosan kiáltana Istenhez! Ha csak egy éjszakára is láthatnátok a paráznaságot és a gyalázatot, ha csak egyszer is láthatnátok London gazemberségét egy tömegbe tömörülve - szívetek elolvadna a fájdalomtól és a keserűségtől. És meghajolnátok Isten előtt, és úgy kiáltanátok hozzá ezért a városért, mint aki az egyetlen fiát, sőt az elsőszülöttjét siratja.
Kétségtelen, hogy a segítségünket kérők körében tapasztalható bőséges megtévesztés sok nagylelkűséget fékezett meg. Azt hiszem, abban a pillanatban meg tudom mondani, amikor valaki kinyitja a száját, hogy megszólítson, ha valaki könyörögni akar tőlem. Van egy olyan sajátos nyafogás, és egy megszentelt szentségtörés, hogy abban a pillanatban, amikor meghallod, azt gondolod: "Nem adok ennek az embernek semmit. Ő egy régi, bevett koldus, és ebből él". Ha valaki, mint én, nem tucatnyi, hanem több száz ilyen lényt lát, hajlamos arra, hogy az ember szíve megkeményedik és érzéketlenné válik, és azt mondja: "Ó, ezek mind csalók".
De nem mind ilyen. Rengeteg valódi, magánjellegű szenvedés van, olyan szenvedés, amely nem sír és nem jajgat. És úgy vélem, hogy az önök és az én dolgom lenne, hogy felkutassuk ezeket az eseteket. Nem megállni, amíg hozzánk nem jönnek, hanem elmenni hozzájuk. Szigorú diszkrécióval kell elkerülnünk azokat a rossz eseteket, amelyek csak a keresztény szeretetre vannak hatással. De fel kell keresnünk a valódi szenvedőket is, és enyhítést kell nyújtanunk nekik. Ezek közül a dolgok közül semmi, még ha nagy akadályok is, ne akadályozzák ma az együttérzéseteket, mert egyik sem létezik abban az ügyben, amelyért ma délelőtt kell majd esedeznünk.
III. Néhány perc a keresztény szimpátia gyümölcseiről:
A keresztény szimpátia gyümölcse abban fog megmutatkozni, hogy minden keresztényhez kedvesen viszonyulunk - nem kerüljük el őket, és nem megyünk el mellettük.
Ez a következő lépés, hogy kedvesen bátorítja azokat, akik segítségre szorulnak, állandóan készen áll arra, hogy jó tanácsot adjon, és jókedvre derítse az elgyengülni készülő szívet. Kedves keresztény barátaim, úgy gondolom, hogy tapasztalataink nem állnak annyira rendelkezésre, mint amennyire mások javára szolgálhatnának. A régi időkben, akik félték az Urat, gyakran beszéltek egymáshoz, és az Úr meghallgatta és meghallgatta. Testvéreiteket gyakran lelki nyomorúságban találjátok. Ti is átmentetek már ezen a szakaszon - a velük való beszélgetés segít nekik megmenekülni, ahogyan ti is tettétek.
Különösen értékes ez a beszélgetés a meggyőződés fájdalmai alatt. Amikor egy fiatal férfi vagy nő felébredt a szolgálat alatt, mindnyájatokat megbízlak Isten előtt, titeket, akik békességet találtatok Krisztusban, hogy figyeljétek az újjászületés kínjait és gyötrelmeit, és legyetek kéznél, hogy a kisgyermeket megfogjátok és Krisztusért ápoljátok. Minden keresztény gyülekezet idősebb tagjainak úgy kell tekinteniük magukat, mint akiket helyzetükből adódóan arra hivatottak, hogy gondoskodjanak a fiatalokról. Van itt néhány ilyen ember. Még többre van szükségünk. Azt akarjuk, hogy különösen ti, izraeli anyák, legyetek olyan együttérzőek, hogy amint meghalljátok, hogy egy lélek bajban van, ti is bajba kerüljetek, amíg nem tudtok olajat és bort önteni a sebeire.
Úgy gondolom, hogy ezt a szimpátiát különösen ki kell mutatni azokkal szemben, akik visszaesnek. Van egy olyan tendencia, hogy az ilyeneket kivágják az Egyházi Könyvből, majd elhagyják őket. Ennek nem szabadna így lennie. Vigyáznunk kell arra, ami nem áll az útban. A pásztornak ott kell hagynia a kilencvenkilenc juhot, hogy utána menjen annak, amelyik eltévedt. Ha egy ingadozót látsz, ott légy nagyon óvatos. Ha valamelyikben növekvő ridegséget észlelsz, annál inkább igyekezz ápolni azt, ami megmaradt, ami kész meghalni. Legyen szent fegyelem és éberség az egész Egyházban, azáltal, hogy mindenki gondosan és előrelátóan törődik a következő barátjával. Így tudjátok gyakorlatilag lehetővé tenni a keresztény együttérzést.
Mutassátok meg ezt akkor is, amikor halljátok, hogy bármelyikük jó hírnevét kétségbe vonják. Álljatok ki a testvéreitekért. Rossz madár az, amelyik a saját fészkét piszkálja, de vannak ilyen madarak. Abban a pillanatban, amint egy szót vagy suttogást hallanak egy keresztény ember ellen, bár ugyanannak az egyháznak a tagja, "Jelentsd fel! Jelentsd fel!" - mondják - mindig úgy tesznek, mintha nagyon sajnálnák, de közben mindvégig finom falatként szopogatják. A régi közmondás, tudjátok, így szólt: "Megvacsoráztunk. Takarítsuk el a dolgokat, és most üljünk le, és tegyük tönkre mások jellemét".
Attól tartok, hogy vannak olyan kereszténynek vallók is, akik ezt teszik. Ez nem szimpátia, hanem a Sátán gonoszsága - Isten szabadítson meg tőle! Álljatok ki mindazokért, akik a katonatársaitok - féltékenyek vagytok annak az ezrednek a becsületére, amelybe bevonultatok.
De mindezekben még mindig nincs keresztény együttérzés, ha az, amikor szükség van rá, nem bizonyítja magát a mi anyagunk valódi adományaival. A buzgó szavak nem fogják felmelegíteni a hideget. A finom szavak nem adnak enni az éhezőnek. A legszabadabb beszéd sem fogja kiszabadítani a foglyot, vagy meglátogatni a börtönben. A legdíszesebb szavak nem fogják felöltöztetni a mezítelent. És a legszentebb szavak nem fognak olajat és bort önteni a beteg sebeire. Szavak! Szavak! Szavak! Pelyva! Pelyva! Pelyva!!! Ha nincs tett, nincs együttérzés. "Akinek e világ javai vannak, és látja, hogy testvére szűkölködik, és elzárja tőle könyörületes szívét, hogyan lakik benne az Isten szeretete?"
Lehet, hogy ma reggel néhány hallgatóm azt fogja mondani, hogy a szöveg és a téma megfelelő az alkalomhoz, de ők egy kis lelki táplálékra vágynak. Nos, bízom benne, hogy ezt itt gyakran megkapjátok. De meggyőződésem, hogy vannak olyan alkalmak, amikor, ha Krisztus a földön lenne, akkor elsősorban a gyakorlati kereszténység e témáival foglalkozna. Olvasom a Mesterem Hegyi beszédét, és milyen tanítás van benne? Az elejétől a végéig csupa parancsolat. És az én prédikációm is ilyen lesz ma reggel. Nem tanítás, hanem előírás. Mert ezt tudom - a keresztény világban több gyakorlati megvalósítást szeretnénk látni a Megváltó szerető jóindulatából.
Mit érdekelnek engem a tanok, amelyekért harcolsz, hacsak nem Krisztus szellemét hozzák létre benned? Mit érdekelnek engem a hitetek formái és a szertartásaitok, ha mindvégig Nábál vagytok, aki gonoszul azt mondja a szívetekben: "Vegyem el a kenyeremet és a vizemet, hogy ezeknek az idegeneknek adjam?". Ó, legyen a hitetek élő hit, nehogy, miközben megvan az istenfélelem formája, megtagadjátok annak erejét.
Régen, amikor az ember találkozott egy kereszténnyel, akkor egy segítővel találkozott. "Éhen fogok halni!" - mondta, amíg meg nem látta egy keresztény arcát, és akkor azt mondta: "Most már segíteni fognak rajtam". De egyesek félredobták a jóindulatot, és azt képzelik, hogy ezek régi, jogi jellegű kötelességek. Törvényes leszek tehát, amikor Mesterem nevében ismét azt mondom: "Jót tenni és közölni, ne feledkezzetek meg róla, mert az ilyen áldozatokkal Isten jól megelégszik".
IV. Most azzal a felhívással fejezem be, hogy ma reggel különleges gyűjtést kérünk. KÉREM A SEGÍTSÉGÜKET A LANCASHIRE-I RÁSZORULÓK SZÁMÁRA.
Először is ne feledjük, hogy szegénységük nem az ő hibájuk. Nem a túlzott hús- vagy italfogyasztás miatt váltak azzá. Nem a lázadás vagy a rendbontás miatt váltak azzá. Nem a tétlenség miatt. Nem az urak elleni szándékos sztrájk. Teljesen elkerülhetetlen. És ezért itt van a jóindulatnak a megfelelő helye, hogy megmutatkozzon. A jótékonyság egyiptomi hieroglifája nagyon szuggesztív. Egy meztelen gyermeket ábrázol, aki mézet ad a szárnyait vesztett méhnek. Vegyük észre, hogy ez egy gyermek - szelíden kell adnunk. Ez egy meztelen gyermek - tiszta indítékokból kell adnunk, nem pedig a látszat kedvéért.
Ez egy gyermek, aki méheket etet. Nem egy drónt, hanem olyat, amelyik dolgozik. Egy méh, amely elvesztette a szárnyait - egy olyan méh tehát, amely elvesztette az önellátás erejét -, egy kép előttetek azokról a mártírokról és hitvallókról, akiknek az ügyéért ma kiállok. Egy méh, amely elvesztette a szárnyait, egy kis mézért folyamodik ma itt minden gyermeki szívhez, és akik hűek Istenhez, nem fogják visszautasítani a segítségüket.
Ne feledjétek azt sem, hogy e szenvedés oka egy nemzeti bűn - a rabszolgaság bűne. Még nem léptük át a harmadik nemzedéket, és Isten egy nemzetet a harmadik és negyedik nemzedékig meglátogatja a bűnt. Végre megszabadultunk ettől az átkozott folttól, ami a jelenlegi kormányunkat illeti - ezért megszabadultunk minden félelemtől a jövőben ezen az alapon. De mégis, ha a rabszolgaság most Amerikában van, nem szabad elfelejtenünk, hogy nem lett volna ott, ha nem vitték volna oda - és mi bűnrészesek vagyunk.
Ráadásul a manchesteri és liverpooli kereskedők túl sokat kacsintgatnak a rabszolgaság felé. Nem volt meg az az undor a gonosztól, aminek meg kellett volna lennie, és ezért Isten Gondviselése szerint igazságos, hogy amikor Amerikát karddal vágják meg, akkor minket vesszővel kell okoskodni. Ha az Úrnak tetszik, hogy egy bizonyos helyen sújtja nemzetünket, akkor sem szabad elfelejtenünk, hogy ez mindannyiunknak szól. Mindannyian viseljük el a csapást, mint a mi nyomorúságunkat, és vidáman vállaljuk a terhet, mert ez csak egy kis teher ahhoz képest, amit a bűneink hozhattak volna ránk.
Sokkal jobb nekünk az éhínség, mint a háború. Minden polgárháborútól és minden kétségbeejtő gonoszságtól, amellyel jár, szabadíts meg minket, jó Uram. És ha meg is sújtasz minket, ahogyan tetted, jobb Isten kezébe esni, mint ember kezébe.
Fel kell frissítenem az emlékezetetekben a szenvedésre hivatottak türelmes kitartásának tényét is, bár ezt jól tudjátok. Nem olvastatok malmok felgyújtásáról, pékségek feltöréséről. Nem hallottak vádakat az arisztokrácia ellen. Nem hallottatok nagy politikai mozgalomról, amely intézményeink felforgatását célozta volna. Soha nem volt a földön nemesebb látvány, mint az, ahogy ezek az emberek feleségükkel és gyermekeikkel együtt ilyen szörnyűségeket szenvedtek, és mégis ilyen türelmesen tűrték.
Megérdemlik, hogy segítsünk nekik. Ha volt valaha is olyan eset, amikor az emberi fület meg kell nyitni, hogy meghallja a jajkiáltást, akkor ez az. Ha önöknek és nekem otthon éheznének a feleségeink és gyermekeink, és nem lenne másunk, mint a plébánia jótékonysága és a bizottságok kis segélye, ami egy hétig fejenként csak egy és négy pennyt vagy egy és hat pennyt tenne ki, attól tartok, azt gondolnánk, hogy a kormányzati gépezetet újra tudnánk igazítani. Vagy megtörténhet, hogy ha kenyeret látnánk, és nem kapnánk, betörnénk az ablakot, vagy valami igazságtalan tettet követnénk el, hogy előbb vegyük el más vagyonát, minthogy lássuk, hogy a gyermekeink éheznek. Ők jól szenvednek. Jól szenvednek, testvéreim. És mi sem jól, ha nem segítünk nekik.
Ne feledjük továbbá, hogy mennyire széles körben elterjedt ez a szorongás. Tudom, hogy kedves hallgatóim közül túl sokan vannak, akik gyakran olyan nagy szegénységbe kerülnek, mint a lancashire-i munkások - de akkor van egy kis segítségük. Néha az Egyház is adhat. Máskor egy barát, aki nem áll olyan rosszul, mint ti, segít nektek. De ott, ha egy szegény embernek szüksége van egy kenyérre, még hitelre sem kaphatja meg a kereskedőtől, mert a kereskedőnek nincs hatalma hitelt adni neki. Ezek az emberek a szomszédjuktól sem tudnak kölcsönkérni, mert ahol mindenki egyformán nincstelen, ott egyik sem tud segíteni a másiknak. Még az egyházak sem tudják megtenni azt, amit szeretnének.
Egy kedves Testvérünk, aki néhai diákja volt főiskolánknak, akinek hétről hétre folyamatosan küldünk ellátmányt, és aki egy körülbelül negyven fiatal nőből álló osztályt tart fenn - a hit kiáltására válaszul minden eszközt megtalált -, remélem, hogy ezzel a mai gyűjtéssel segíthetek neki. A baj most nemcsak a szegényekkel van, hanem azokkal is, akik valamivel felettük állnak. És csak Isten tudja, hogy ez milyen messzire kell, hogy menjen, hacsak az Ő kegyes Gondviselésében nem hoz valamilyen módon gyapot utánpótlást, hogy ismét munkába állhassanak.
Miért kell sürgetnem titeket, hallgatóim? Úgy érzem, hogy most már készen álltok arra, hogy segítsetek ezeknek a szenvedőknek. Engedjétek, hogy az Isten iránti hálátok megmozdítson benneteket. Áldott legyen az Isten, hogy nálatok nincs ez az éhínség és kenyérhiány. Adjatok hálát a Mesternek, hogy bár nehéz idők járnak, és némelyek néha-néha panaszkodnak, mégsem kell végigsétálnunk utcáinkon, és látnunk, hogy a gyárak bezárva vannak, és nem kell hiányolnunk a füstöt, amely a mindennapi munkát jelzi, amely ételt hoz az éhes szájaknak. Nem kell tudnunk, hogy minden lakóhely egy Bochim, mert az erős ember meghajol kenyérhiány miatt, és a gyermekek arca sápadt, az anyák sírnak, és még a mellek is megtagadják a csecsemőtől a szükséges táplálékot.
Adjatok úgy, ahogyan Isten megajándékozott benneteket. Aki ad a szegényeknek, az Úrnak ad kölcsön, és az Úr megemlékezik róla a nyomorúság idején. Aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, annak ingyen adatik az örök élet. Adjon tehát szabadon, ahogyan szabadon kapott.