Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Hisszük, hogy az utolsó napokban Isten Igéje szerint az emberek sokkal nagyobb számban fognak Krisztushoz és az Ő Egyházához járulni, mint eddig bármikor. Jelenleg nekünk kell elmennünk hozzájuk, de idővel ők is eljönnek majd hozzánk. Most nekünk kell felkutatnunk őket, mint elveszett juhokat egy felhős és sötét napon, de azokban a napokban kegyelmes vonzást fognak érezni Istenük és az Ő Egyháza felé - és hatalmas tömegekben fognak jönni, hogy együtt imádkozzanak Isten népével - igen, ők maguk is Isten népévé válnak, és leborulnak Emmanuel, a béke Fejedelme lábai előtt! Miért ne történhetne ez meg? Miért ne várhatnánk ezt, és miért ne bátoríthatna bennünket ez a várakozás arra, hogy fáradságos éveken keresztül fáradozzunk, hiszen biztosak lehetünk abban, hogy akik könnyekkel vetnek, egy napon örömmel fognak aratni?
Mégis, még abban az időben is, amikor az evangélium teljes hirdetése és a Szentlélek hatékony munkája által az emberek csapatokban fognak Krisztushoz gyűlni, még abban az órában is meg fog lepődni az Egyház az eredményen! Felemeli majd a kezét, és azt mondja: "Ki nemzett nekem ilyet?". A szövegünk szavaival élve így kiált majd: "Kik ezek, akik úgy repülnek, mint a felhő, és mint a galambok a kakasülőre?". Mert, sajnos, Isten népe gyakran nagyon hitetlen. Még a mi korunkban is láttunk valamit ebből a szellemből. Vannak bizonyos jó öreg keresztény emberek, akik, ha látják, hogy az egyházhoz hébe-hóba egy-egy megtérő csatlakozik, örülnek és elégedettek. De ha egy hónap alatt egy tucatnyian csatlakoznának - ha százan lennének -, akkor feltartanák a kezüket, és azt mondanák: "Ez nem lehet Isten műve! Túl sokan vannak, ez az egész csak izgalom!" És tanácskoznának együtt, és megpróbálnák megállítani. "Bizonyára", mondják, "ez nem lehet Isten műve, mert olyan nagy".
Az én érvelésem az, hogy ha egy művet a mérete alapján kell megítélnünk, akkor azt kell mondanom, hogy egy kis mű nem Isten műve volt. Az én érvelési módszerem a következő lenne: minél nagyobb a mű, annál valószínűbb, hogy Istentől származik. Nem ragaszkodom ahhoz, hogy ez mindig így van, mert Isten a legkisebb megtérésben is benne van - ha csak egy is van, ugyanúgy, mint több ezer megtérésében -, de mégis, ha egy testvér elkezd egy munkát lejáratni egy helyen azért, mert nagy számban térnek meg, kész vagyok találkozni vele, és bebizonyítani, hogy téved! Pünkösd nem egy öregasszony megtérése volt egy kéménysarokban egy prédikáció olvasása által - Pünkösd nem egy diakónus egyetlen kedves gyermekének a megtérése volt, aki egész életében a vasárnapi iskolában volt - hanem Pünkösd háromezer bűnös megtérése volt, akkor és ott, mindenféle bűnösnek, az Úr Igéjének hirdetése által! És azt várom, hogy ahol Isten különösen megnyilvánul, és ahol Ő adja gyülekezeteit, a pünkösdöt, ott egy nap alatt ezrek születnek, tömegek áramlanak Krisztushoz, mint a galambok a kotorékukhoz!
Kezdjük el bővíteni az elvárásainkat. Ebben a házban máris beteljesedett a prófécia kis léptékben. Nézzétek meg, hogy ezekben az években milyen tömegek tolongtak és tolongtak, hogy hallgassák az evangéliumot! Milyen más vonzerőnk volt még? Még az a csodálatos zenedobozunk sincs, amellyel az emberek széltében dicsérik Istent - nincs másunk, csak a lehető legegyszerűbb éneklés. Biztos vagyok benne, hogy a tömegek nem azért jönnek, hogy ezt hallgassák, és ami az igehirdetést illeti, szándékosan félretettem a szónoklás minden kegyét, amivel rendelkezhettem volna - és igyekeztem az üzenetemet a lehető legegyszerűbb és legegyszerűbb módon megfogalmazni. Egy jó ember, aki elmegy tőlünk, ma reggel azt mondta nekem: "Hiányozni fog az egyszerű prédikáció, amihez hozzászoktam. Kétségtelen, hogy vannak gazdag emberek, akik szeretnék, ha nagyon finoman fogalmaznának, de tudod - mondta -, nekem nincs iskolázottságom, és örülök, hogy úgy prédikáltál, hogy megérthettem, mert a többi ember is megteheti ugyanezt, ha akarja". Igen, és kell is nekik, ha idejönnek, mert én soha nem fogok elszakadni Jézus Krisztus egyszerű prédikációjától, amennyire csak lehet! Az én egyetlen munkám az, hogy Jézus Krisztusról és az Ő áldott evangéliumáról beszéljek, amilyen egyszerűen csak tudok. És van-e bármi ehhez hasonló a világon, ami tömegeket vonz, tömegeket tart meg, tömegeket nyűgöz le? Igen, és arra késztetni őket, hogy galambként repüljenek Jézus sebeihez, hogy ott üdvösséget találjanak?
Most pedig, visszatérve a szövegünkhöz, úgy gondolom, hogy a szakasz mindenekelőtt arra az izraelitára vonatkozik, aki látja, hogy tömegek jönnek Jeruzsálembe, hogy imádják az egy élő és igaz Istent. Ott áll a Kármel csúcsán, és a Földközi-tengerre néz, és látja, hogy Tarsis hajói olyan nagy számban jönnek a tengeren át, a szél előtt száguldozva, hogy azt mondja: "Kik ezek, akik úgy repülnek, mint a felhő?". Távolról nézve a nagy hajóhad olyan, mint egy felhő, és ahogy közelebb jönnek, azok a hosszú, háromszög alakú vitorlák, amelyekre mi, akik a Földközi-tenger partjainál jártunk, olyan jól emlékszünk, a második alakot sugallják neki: "Kik ezek, akik úgy repülnek, mint a galambok a kotorékuk felé?". Az ígéret beteljesedett, "először a tarsisi hajók" - a távoli országokból érkező emberek sietnek fel, hogy együtt imádkozhassanak a szent napot a szent városban tartó sokasággal!
Most elhagyhatjuk mindkét alakot, és a szöveget Isten egyházának felkiáltásaként használhatjuk, amikor kifejezi csodálkozását azon, amit Isten tesz a bűnösök megtérésében: "Kik ezek, akik úgy repülnek, mint a felhő, és mint a galambok a kotorékukba?".
I. Először is, KIK ŐK, hogy ilyen sokan vannak - hogy "repülnek, mint a felhő", mint a galambok a rajokban?
A válasz erre a kérdésre egy másik kérdés - Miért ne lehetnének sokan? Nagyon sok bűnös van a világon - miért ne térhetnének meg nagyon sokan? Amikor sok lélek kerül Krisztushoz, akkor is csak viszonylag sokan vannak. Általában, sajnos, viszonylag kevesen vannak! Néha nagyon örültünk, amikor egy hónap alatt akár százan is csatlakoztak az egyházhoz, mégis elmentem, és azt mondtam magamban: "Mi az a száz végül is? Ez nem elegendő ahhoz, hogy lépést tartson a népesség növekedésével". Nagyon elszomorít bennünket a tudat, hogy a bűnösök számának növekedése messze meghaladja az Istenhez megtérők számának növekedését. Jelenleg nem "szállnak, mint a felhő". Talán tömegesen jönnek, és ezért hálásak vagyunk, de nem úgy jönnek, mint a felhő, és nem úgy, mint a galambraj, amelyik a kotorékába repül! De miért ne tennék ezt egy napon? Miért ne tennék ezt nagyon hamar? Ha az evangéliumot csak hűségesen hirdetik, és az ima erejét tisztességesen és teljes mértékben kipróbálják, és Isten Lelke hatalmasan munkálkodik az evangéliumon keresztül, miért ne jönnének, mint egy felhő?
Rengeteg van belőlük az egész világon. Nézzétek meg a körülöttünk lévő milliókat ebben a nemzet-városban - amelyet aligha nevezhetünk városnak -, mert ez a világ maga a sokaság! Gondoljatok a brit szigetek milliónyi lakosára, akik még mindig nem tértek meg. Nem kell attól félni, hogy a hálóinkat üresen húzzuk ki a partra, mert nincs hal! Lehet, hogy mi rossz halászok vagyunk, de halból van bőven. Amikor a madarak közé lövünk, a madárraj elég nagy. A rossz célzáson kívül semmi okunk nincs arra, hogy miért ne találnánk el néhányat közülük, mert rengeteg van belőlük! Amikor hallom, hogy egy lelkész attól fél, hogy a gyülekezete szenvedni fog, mert egy másik kápolnát hoznak az övé közelébe, szégyellem magam miatta! Menjetek, és építsetek egy egész utcányi kápolnát, ha akarjátok! Ha Jézus Krisztus evangéliumát hűségesen hirdetik ott, meg fogod tölteni őket! Ha nem, akkor nem fogjátok. Nem kell félned, akárhány prédikátor is jön a közeledbe egy ilyen városban, mint ez, amely annyira hemzseg az emberektől, mint amilyen ez a város. És miért ne térítenék meg őket rajokban, hiszen olyan sokan vannak? Miért ne "repülnének, mint a galambok a kakasülőre"?
Nem Krisztus hozta-e a világra a nagy megváltást? Amikor látom Őt meghalni ott a kereszten, nem tudok leülni és nézni csodálatos szenvedéseit, és aztán arra gondolni, hogy Ő csak kevesekért halt meg, és hogy az Ő lelkének gyötrelmének eredményeként csak néhány nagyon tiszteletreméltó ember lesz, akiket az Ő drága vérével váltott meg! Ha el tudod hinni, akkor el kell hinned - de én nem tudom. Én Krisztusért nagy jutalmat követelek! Elvárom, hogy az Ő Atyja olyan bőségesen megjutalmazza Őt, hogy amikor majd meglátja lelkének gyötrelmeit, és megelégszik, akkor számtalan és megszámlálhatatlanul sok millió megváltott férfi, nő és gyermek lesz, akik Rá néznek és élnek! Eddig Krisztus szenvedése csak nagyon részlegesen lett meghálálva. A Kereszt még nem hozta meg áldott gyümölcsének teljes termését. Jézus - az a drága "búzaszem", amelyet a földbe vetettek, hogy meghaljon, és így gyümölcsöt teremjen - még nem hozta meg azt a csodálatos termést, amely biztosan el fog jönni abból a csodálatos magvetésből!
Ó, Szeretteim, a vér által, amely a terméketlen földre hullott és termővé tette azt, várjatok nagy aratásokat és bőséges termést, és kezdjétek el már most énekelni az aratás házi énekét, várva azt a nagy betakarítást! Igen, Krisztus megtérőinek "repülniük kell, mint a felhő, és mint a galambok a kakasülőre", mert Ő az Ő drága vérével olyan sokaságot vásárolt meg, amelyet senki sem tud megszámlálni! Nagy tömegekben kell jönniük, mert olyan vonzereje van, amelynek nem tudnak ellenállni. Hadd ismerjék meg Őt, és akkor jönniük kell Hozzá! Jól mondják.
"Az ő értéke, ha minden nemzet tudná,
Bizonyára az egész világ is szeretni fogja Őt."
"De hát vakok" - mondja az egyik. Tudom, hogy azok, de nem tudja Ő kinyitni a szemüket? "Süketek" - mondja egy másik. Ez is igaz, de nem tudja kinyitni a fülüket? "De a szívük kemény" - mondja egy harmadik. Igen, így van, de nem tudja megpuhítani, vagy elvenni és húsból való szívet adni nekik? Ó, egy ilyen Krisztus mellett, mint a miénk, el kell hinnem, hogy a bűnösöknek hatalmas tömegekben kell hozzá jönniük! Neki a pogányokat kell örökségül kapnia, és a föld legvégső részeit kell birtokolnia. Isten mindig a lépték szerint cselekszik - soha nem azért teremtett nagy ügyet, hogy kis eredményt érjen el -, és amikor Ő maga megtestesül - amikor Ő maga vérzik és meghal - amikor Ő maga adja fel magát a bűnért való áldozatul, akkor azt kell várnom, hogy az emberek úgy jönnek majd hozzá, "mint a felhő, és mint a galambok a kotorékukhoz".
És miért ne jöhetnének tömegesen, amikor Isten Lelke képes arra, hogy eljöjjenek? Ugyanaz a Szentlélek, aki egyet megtérít, ugyanolyan könnyen megtéríthet százakat is! Az evangélium, amelyet Isten Lelke alkalmaz egy tucat lélekhez, nyilvánvalóan képes ezer vagy millió lelket is megtéríteni! A lelki erő olyan, mint a tűz - adj nekem egyetlen szikrát, és lángra lobbanthatok egy egész várost! Egyetlen kis lámpa, amelyet egy tehén felborított, lángba borította Chicagót. Egyetlen gyufa szinte mérhetetlen méretű préritüzet okozhat. A tűznek gyakorlatilag nincs határa, és Isten Szellemének ereje egyáltalán nem ismer határt. Neki csak munkálkodnia kell, és Isten ugyanazon Igazsága, amely ma egy lelket térített meg, holnap tízezer vagy tízmillió lelket téríthet meg! Miért ne tenné tehát őket készségesekké az Ő hatalmának napján, hogy "repüljenek, mint a felhő, és mint a galambok a kotorékukba"?
Emlékezzünk még egyszer,
hogy a Mennyország nagyon nagy, és az előkészületek, amelyeket a Kegyelem tett, nagyon nagyok.
Ez egy nagyon kegyes mondat Krisztus példázatában a nagy vacsoráról: "Mégis van hely". Ha beléphetnénk a mennybe, ebben a pillanatban, garantálom, hogy nem hallanánk az angyalokat vagy az emberek közül a megváltottakat arról beszélni, hogy a hely túlzsúfolt! Ha végigmennénk fénylő utcáin, sok berendezett és előkészített lakást látnánk, és a rendelt lakóknak el kell foglalniuk azokat. Sok szent öröm van elraktározva, és azoknak, akiknek szánták, meg kell kapniuk. A menny nem egy hiába előkészített hely, amely végül kudarcnak fog bizonyulni! Várost építhetsz, de nem töltheted meg lakosokkal a saját kedved szerint. Láttam Dél-Franciaországban egy városrészt, ahol utcáról utcára jól megépített házak sorakoztak - szökőkutakkal és katedrálissal -, de az utcákon zöld volt a fű, a szökőkutak tele voltak mocsokkal, a házakat pedig a szegények legszegényebbjei lakták, vagy pedig üresen álltak! De a Mennyország, végre, nem lesz ilyen. Ó, nem! A menyegzőt vendégekkel fogják berendezni. A nagy király lakomázó asztalánál nem lesz egyetlen üres hely sem! Egyetlen Dávid sem fog hiányozni azon a napon! Az Úr összegyűjti majd minden választottját keletről, nyugatról, északról és délről - és "repülnek, mint a felhő, és mint a galambok a kakasülőre".
II. Másodszor, KIK azok, hogy repülniük kell?
Mint a könnyű felhő a vihar lehelete előtt, úgy jönnek Krisztushoz. Ahogy a galambok gyors szárnyakkal repülnek a kotorékuk felé, úgy sietnek a Megváltóhoz - de miért sietnek hozzá ilyen gyorsan? Ezeket az újonnan megtérteket nem szabad visszatartani! A régi szentek türelmet prédikálnak nekik, de ők nem fogadják el. Azt mondják nekik, hogy várjanak egy kicsit, de ők úgy érzik, hogy nem tudnak várni - ezért "repülnek, mint a felhő, és mint a galambok a kotorékukhoz". Miért repülnek?
Az első válasz az, hogy azért repülnek Krisztushoz, mert hajtja őket a vágy, és nem tudnak nem odarepülni hozzá. Amikor Isten Lelke megragad egy embert - és mint a szél, oda fúj, ahová akar -, garantálom, hogy az az embernek Jézushoz kell repülnie! Nem tudja tovább kitartani. Meg kell térnie, hinnie kell, meg kell kapnia Krisztust, és most kell megkapnia Őt! Nézzétek, ott van, térden állva! Istenhez kiált kegyelemért, és sok könnyet ad komoly könyörgéséhez. Nem tud várni az áldásra, és nem tűri a tagadást! Azt kiáltja: "Add nekem Krisztust, különben meghalok!". És jól teszi, mert az áldott Lélek, mint egy erős északi szél, fúj mögötte, és azok közé teszi, akik úgy repülnek, mint a felhő!
Miért repülnek? Lehet, hogy azért repülnek, mert veszélyben vannak. Csodálkozol, hogy az ember sietve menekül, amikor látja, hogy a pokol szakadék tátong előtte? Ezek a bűnösök, akik annyira sietnek Krisztushoz repülni, olyanok, mint a sólyom által üldözött galambok. A Sátán üldözi őket! A bűn üldözi őket! A halál közeledik hozzájuk, és a pokol a sarkukban van - ezért joggal riadnak és szoronganak. Ne mondd nekem, hogy nyugodtan és csendben keresd Krisztust - nem tudod megtenni, ha egyszer alaposan felizgatják a lelkiismeretedet! Ha felismered, hogy a bűn rajtad van, hogy Isten elítél a bűneid miatt, és hogy idővel ott lehetsz, ahová a remény és a kegyelem soha nem juthat el hozzád-
"A lángokban, hogy nincs enyhítés tudja,
Bár sós könnyek örökké folynak"-
miért, repülnöd kell! Ez nem a kakasülés vagy a pihenés ideje! Repülnöd kell, mint a galambnak a galambdúcba, amikor már valóban érzékeled a veszélyt, amelybe a bűneid miatt kerültél!
Emellett ezek a repülő bűnösök erős vágyakat táplálnak magukban. A galamb azért repül a galambdúcához, mert ott akar lenni, és addig nem lesz boldog, amíg oda nem ér. Néha látom, hogy egy ember feldob egy galambot a levegőbe, hogy hazataláljon. Az általában egy darabig kering, mintha nem tudná, merre menjen. Ám hamarosan gyors szeme megpillant valami ismerős tájékozódási pontot, vagy ösztönösen tudja, merre van a hazafelé vezető út, és máris indul! Nem fordul se jobbra, se balra, hanem egyenesen, mint az íjból kilőtt nyílvessző, repül a lakhelye felé! Így van ez a lélekkel is, akit Isten Lelke egyszer megelevenített! Vágyik Krisztus után, sóvárog Krisztus után. Tétovázhat és körülnézhet, hogy megtalálja az utat, amelyen elindulhat, hogy megtalálja Őt, de végül azt mondja magában: "Ott van Ő", és elindul, mint a galambok a kakasülőjük felé! Csodálkozol, hogy ezt teszi, amikor a szent ösztön, a szent vágy olyan erős benne?
Miért repülnek? Nos, lehet, hogy azért repülnek, mert olyan rövid időn belül kell eljutniuk a Megváltóhoz. Nem tudom megmondani - mert nem vagyok sem próféta, sem próféta fia -, de lehet, hogy olyasvalakihez szólok, aki soha többé nem látja a napfelkeltét. Lehet, hogy van itt egy meg nem váltott lélek, akinek meg kell válnia, mielőtt 12 óra eljön, különben az a lélek örökre elveszik. Voltak már halálesetek, miközben az istentisztelet folyt ebben a tabernákulumban - és ilyen dolog újra megtörténhet, és hirtelen szomorúsággal, valamint mély ünnepélyességgel sújthat le ránk. De mindenesetre a halandó embernek csak rövid ideje van hátra, és néhányan - nem tudjuk, hogy ez melyikünkre vonatkozik - nagyon-nagyon rövid ideig élnek. A rabbi válasza egy ostoba kérdésre bölcs volt. Amikor megkérdezték tőle: "Hány nappal a halála előtt kell az embernek bűnbánatot tartania?". Azt válaszolta: "Egy nappal a halála előtt, és mivel lehet, hogy ma vagy holnap hal meg, jobb, ha azonnal megbánja." Tehát, ahogy nemrég énekeltük...
"Jöjjetek, bűnös lelkek, és meneküljetek.
Mint galambok Jézus sebeire"-
minden lehetséges sietséget felhasználva - mert a nap már messze van, és közeleg az éjszaka, amelyben nem fogjátok megtalálni az utat a bűnösök menedékéhez, amely most elérhető számotokra!
III. A harmadik kérdés: MIÉRT REPÜLNEK PÁRKÁNYOKKAL - azaz mindannyian együtt, egy csapatban, egy rajban, hogy úgy nézzenek ki, mint egy mozgó felhő?
Nos, az első ok az, hogy mindannyian egy közös veszélyben vannak, és általában, amikor az emberek ilyen állapotban vannak, felhagynak az egymás elleni civakodással, és szívből összefognak! Mindenki, ahogyan aggódik önmagáért, hasonló aggodalmat érez társaiért is, ezért összefognak, és "repülnek, mint a felhő, és mint a galambok a kakasülőre". A bűnről meggyőződött lelkeknek nincs idejük és kedvük veszekedni! Amikor az ember úgy érzi, hogy "menekülnie kell az eljövendő harag elől", nem veszi észre, hogy valaki más nem tiszteli őt. Nem, úgy gondol magára, mint elveszett bűnösre - és az elveszett bűnösök nem lehetnek olyan ostobák, hogy méltóságukhoz ragaszkodjanak, sőt még csak nem is ragaszkodhatnak jogaikhoz és kiváltságaikhoz! Ilyenkor hajlandóak a folyosón állni, vagy bárhol a sarokba szorulni, csakhogy hallhassák az evangéliumot - és bármit elviselnek embertársaiktól, ha csak Krisztust találhatják meg! Csodálatos, hogy milyen lelki közösség alakul ki közöttük.
Valaki, aki maga is meggyőződés alatt állt, látott egy másikat sírni a bűnei miatt, és azt mondta: "Nos, ha én magam nem is találom meg Krisztust, remélem, hogy az a fiatalember megtalálja. Ha én soha nem is üdvözülök, remélem, hogy az a szegény asszony, akit ilyen lelki gyötrelemben láttam, hamarosan örömöt és békességet talál a hitben." És néha, amikor már alig mernek imádkozni magukért, egymásért imádkoznak! És amikor alig van reményük önmagukért, akkor nagyon kedves kívánságokat táplálnak azok iránt, akik mellettük ültek, akik benyomás alatt voltak. Túlságosan lefoglalja őket az Isten előtti állapotuk ünnepélyessége ahhoz, hogy legyen idejük vagy vágyuk a vitatkozásra, és ezért nem veszekednek és harcolnak, mint ahogyan egy csapat sólyom tenné, hanem egy csapatban repülnek, mint egy csapat galamb, akiknek ex
Emellett együtt repülnek, mert egy közös menedéket keresnek. Mintha azt mondanák egymásnak: "A Megváltót keresitek? Én is. Te is szeretnél megszabadulni a bűntől? Én is! Vágysz arra, hogy Jézus drága vérében megmosakodj? Akarod, hogy Isten Lelke megújítson téged? Én is ezt akarom." Ezekben a különböző pontokban tehát olyan szorosan össze vannak kötve, hogy úgy repülnek, mint egy felhő! Emellett a Szentlélek már olyan mértékben megváltoztatta a természetüket, hogy mindannyian azt keresik, ami szent. Valaha olyanok voltak, mint a sólyom, a ragadozó madár - haragos lelkületűek voltak, és egymással küzdöttek. A bűnbánat azonban galambszerű jellemet kölcsönöz azoknak, akiknek ez a jellemük. Amikor a bűnt siratják, a büszkeség megalázkodik. Amikor a vétek és a gonoszság az ember arcába néz és megalázza, akkor szelíddé, gyengéddé és türelmessé válik. Úgy gyászol, mint a galamb a párja nélkül, és abban a reményben keresi a Megváltót, hogy ha megtalálja Őt, akkor a szíve békéjét és vigasztalását is megtalálja.
Mindezen okok miatt a meggyőződéses bűnösök, amikor Isten foglalkozik velük, közel kerülnek egymáshoz, és "repülnek, mint a felhő, és mint a galambok a kakasülőre". Szeretném, ha ismét olyan felhőt látnánk itt, mint amilyet néha láttunk. Amikor két évvel ezelőtt hazajöttem a nyaralásomról, és találkoztam azzal a 150 vagy annál több emberrel, akik a különleges istentiszteleteken keresték és találták meg a Megváltót, kellemes volt hallgatni a szívből jövő éneklésüket, és hallani, ahogy a maguk egyszerű, komoly stílusában beszéltek arról, ahogy Krisztus találkozott velük! Valóban felvidító volt a szívemnek, amikor láttam ezeket a galambokat így repülni, mint a felhő! Ó, még egy ilyen repülésért! Az Úr küldje el nekünk mielőbb! Imádkozzunk érte hívően - akkor megkapjuk, mert Ő biztosan teljesíti szívünk vágyát.
IV. Már csak egy kérdés van, amelyre megpróbálok válaszolni. Hadd emlékeztesselek benneteket, hogy már volt ez a három kérdés: Kik ezek a megtérők, hogy olyan sokan vannak, hogy úgy repülnek, mint a felhők? Kik ők, hogy olyan gyorsan repülnek, mint egy galamb- vagy galambraj, amely a galambdúcokhoz siet? Kik ők, hogy együtt repülnek, úgy, hogy egy felhőt, egy galambcsapatot alkotnak? És végül kérdezzük meg: KIK azok, hogy így repülnek? Úgy értem, mi készteti őket arra, hogy Krisztushoz repüljenek? Mi készteti őket arra, hogy az Ő egyházához repüljenek? Megértem, hogy amikor veszélyben vannak, akkor repülniük kell, de miért repülnek így? A válasz az, hogy azért, mert ez a lelkek galambháza! Krisztus Jézus ennek a galambdúcnak a tulajdonosa - nem, több annál - Ő maga a galambdúc!
Először is, mint egy galambraj, azért repülnek errefelé, mert biztonságot keresnek, és nincs más biztonság számukra, csak az Úr Jézus Krisztusban. Mi az a biztonság, ami Őbenne van? Ez a következő. Elkerülhetetlen, hogy Isten megbüntesse a bűnt, de Ő elküldte Fiát a világba, és ráterhelte mindazok bűnét, akik valaha is hinni fognak benne. Krisztust büntette meg helyettük, és ezért nem tudja és nem is fogja megbüntetni őket, mert ugyanazt a vétséget kétszer megbüntetni nem lenne igazságos! A bűn büntetését először az isteni Biztos és Helyettesítő kezén, majd újra a bűnös kezén kivetni, nem lenne igazságos - és az egész föld Bírája mindig igazságosan fog cselekedni. Tehát, mivel Isten az Ő drága Fia kezén követelte meg a váltságdíjat a mi vétkeinkért, ezért mindazok, akikért Krisztus meghalt, örökre mentesek minden felelősségtől - és ha hiszel Őbenne, te is azok közé tartozol, akikért Ő meghalt! Ha bízol Őbenne, akkor pozitív bizonyítékod van arra, hogy az Övéi közé tartozol! Ha az Ő vérének és igazságosságának érdemére támaszkodsz, az egyértelmű bizonyíték arra, hogy Ő az Ő életét adta váltságdíjként érted, és soha nem kerülhetsz a pokolba! Nem büntethetnek meg a bűneidért, mert Krisztus viselte azok büntetését. A bűnöd Őrá hárult, és minden bűnöd örökre eltűnt - nem lehet ellened vádat emelni, pont! Ez minden hívő vigasztalása, és ezért ezek az emberek Krisztushoz repülnek, hogy megkapják ezt a biztonságot. Mint a galambok, úgy repülnek a galambházba, hogy ott biztonságban legyenek.
De a biztonságnál többre van szükségük. Pihenésre is szükségük van, és a galambház a galambok számára a pihenés helye. Nemrégiben elmentem egy olyan régi galambdúcba, amely egyfajta jogon tartozott a nagybirtokokhoz. Az embernek jelentős vagyonnal kellett rendelkeznie ahhoz, hogy galambdúcot birtokolhasson. Az idegenvezetőmmel együtt beléptem egy négyszögletes épületbe, és láttam, hogy a négy falon, amelyek nagyon magasak voltak, szinte számtalan galambok számára kialakított hely volt - és úgy tűnt, mind tele van. Nem sok percet tudtunk ott maradni, de láthattuk a galambfészkek szintjeit, amelyeket a halkan kukorékoló madarak foglaltak el. Pontosan ez az, amiről itt szó van. Amikor a galambokat üldözi a sólyom, a galambházba repülnek, és ott biztonságot és pihenést is találnak. Ez az otthonuk - ott a legjobban érzik magukat. És ó, milyen édes pihenésünk van a mi isteni galambdúcunkban, a mi Urunkban és Megváltónkban, Jézus Krisztusban! Annyira védve és megőrizve vagyunk Őbenne, hogy tökéletes biztonságban pihenhetünk!
Jézus Krisztus az Ő népének "édes otthona". Teljesen otthon találjuk magunkat, ha egyszer eljutunk Hozzá. Bármerre is vándorolunk, nincs olyan hely, mint ez az otthon. Egy fecskének két otthona van - egy itt, nyáron, és egy másik a napsütötte délen, télen. Elbúcsúztattam a fecskéket. "Viszlát", egy-két hete, de merem állítani, hogy hamarosan újra látom néhányukat a másik otthonukban. De egy galambnak csak egy otthona van. Télen-nyáron ugyanabban a galambdúcban él. Így van ez a Hívővel is - neki csak egy otthona van, és az az Ő Mestere keble! Szereti Jézust, Jézusban nyugszik, és ezért Jézus a lelke otthona.
Most, beszédemet befejezve, elmondjam, hogy miért szeretnek néhányan közületek Krisztus házába és magához Krisztushoz is eljönni? Először is, azt hiszem, azért szeretsz oda jönni, ahol Isten népe összegyűlik, mert ott van az ételed. A lelkész egyik fő feladata szombatonként az kell, hogy legyen, hogy táplálja a népét. És ha ezt teszi, akkor biztos, hogy köréje fognak gyűlni. Álltál már valaha a velencei Szent Márk téren, amikor az óra kettőt ütött? Ha valaha is így tettél, láttad, hogy a galambok olyan rajokban szálltak le, hogy az egész földet beborították! Még sétálhatsz is közöttük, és ők nem törődnek veled. Valaki mindig két órakor eteti őket, és ezt ők is tudják - és azért jönnek akkor, mert etetik őket. Meg kell mondanom, hogy ha felbérelnék egy zenészt, hogy holnap két órakor menjen oda, és furulyázzon nekik, de árpát ne adjon nekik, akkor sem jönnének! És ha az illető a Szent Hétfőhöz, vagy bármilyen "szent naphoz" illő ruhában menne oda holnap, a galambok nem jönnének, ha üres lenne a keze - de ha árpát adna nekik, akkor jönnének, akármilyen ruhában is van, és akármilyen zenét is játszik! És mi szeretünk Isten házába jönni, mert mint a galamboknak, nekünk is van étvágyunk, és szeretjük, ha etetnek bennünket! És ha a legfinomabb búzát szórják ki Jézus Krisztus evangéliuma formájában, akkor biztos, hogy ott leszünk, eszünk és jóllakunk.
Szeretünk ott lenni, legközelebb, mert a társaink ott vannak. A galambok azért repülnek a kotorékukba, mert ott vannak más galambok, akiket szeretnek. És együtt énekelünk Dr. Watts-szal...
"Lelkem még mindig Sionért fog imádkozni,
Amíg az élet vagy a lélegzet megmarad.
Ott laknak legjobb barátaim, rokonaim,
Ott uralkodik Isten, az én Megváltóm."
Az Úr népe között olyan szövetségeket alakítottunk ki, amelyek túlélnek minden vérségi köteléket, mert azon a földön, ahol nem házasodnak, és nem is adják férjhez, az itt kialakult kötelékek örökre megmaradnak. A Krisztusban élő apák ott is apák lesznek. Az izraeli anyák ott is anyák lesznek. A barátok Krisztusban örökre barátok lesznek ott. Ha az evangélium nem tett volna semmi mást néhányunk számára, minthogy megismertet minket kedves barátokkal, akikhez az örökkévalóságra kötődünk, akkor is örök áldás lett volna számunkra! Repülünk, mint a galambok a kotorékunkba, mert ott vannak más galambok, és mi velük szeretnénk lenni.
Néhányan közülünk azért repülnek oda, mert a fiataljaink ott vannak. Egyetlen galamb sem repül olyan gyorsan haza, mint az az anyagalamb, amelyiknek a kicsinyei várják a visszatérését. És azt hiszem, nincs olyan ember, aki jobban szereti Isten egyházát, mint az, akinek fiatal gyermekei vannak benne. Emlékezzünk, hogyan írta a zsoltáros: "Igen, a veréb talált magának házat, és a fecske fészket, ahol leteheti fiókáit, mégpedig a te oltáraid között, Seregek Ura, Királyom és Istenem". Áldott legyen az Ő szent neve, Ő az én atyám Istene! Ő volt nagyapám Istene! Ő volt az én dédapám Istene! Ő volt az összes ősöm Istene, ameddig csak feljegyzésünk van róluk, és örömmel mondhatom, hogy Ő a fiaim Istene is! Ezért szeretnem kell Őt, és örülnöm kell neki. Apák és anyák, remélem, hogy mindannyiótoknak megvan ez a kötelék Isten egyházához, mert ez egy nagyon gyengéd kötelék, és egyben nagyon erős kötelék is. Szeressétek Isten Egyházát, mert gyermekeitek ott vannak!
Végül pedig Krisztushoz és az Ő Egyházához repülünk, mert a mi Mindenünk ott van. Mr. John Wesley azt énekelte.
"Egy talpalatnyi földem sincs,
Nincs házikó ebben a vadonban"-
és neki nem volt semmije - amikor a jó ember eljött, hogy meghaljon, a világ összes vagyona kevesebb volt, mint 10 font. Amikor megkérdezték tőle, hogyan fog rendelkezni a tányérjaival, azt mondta, hogy csak két ezüstkanala van, egy Yorkban és egy Londonban, mert minden más a Mesterének nagy ügyére ment! És mi akkor bizonyítjuk legjobban, hogy Krisztust szeretjük, ha mindenünket, amink van, Neki adjuk át, és minden vagyonunkat, minden erőnket, minden örömünket és minden mást Őbenne találunk, hogy Krisztus legyen minden és mindenben! Amikor Ő a mindened, úgy fogsz hozzá repülni, mint a galamb a kakasülőre. Isten segítsen mindnyájatokat, hogy így tegyetek, Jézus Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
ISTEN alapvetően dicsőséges. Még ha nem is lennének szemek, amelyek láthatnák Őt, nem lennének ajkak, amelyek dicséretét zengenék, nem lennének értelmes teremtmények, amelyek engedelmeskednének Neki, Ő önmagában végtelenül dicsőséges lenne. Isten mégis úgy dönt, hogy azért mutatja meg az Ő dicsőségét, hogy dicséretet kapjon az értelmes lények szívéből, akik, látva az Ő kegyelme túláradó gazdagságának változatos és csodálatos megnyilvánulásait, örömmel és hálával kényszerülnek arra, hogy dicsőítsék Őt. Ebben az értelemben is Isten dicsőséges - vagyis dicsőséget kap -, Őt csodálják, Őt szeretik, Őt imádják. Isten minden tulajdonságának megvan a maga Dicsősége, nem csak lényegileg, hanem azáltal, hogy Őt magát mutatja meg. Isten hatalma dicsőséges, mint mindannyian tudjuk, az Ő keze munkáiban. Az Ő ügyessége, bölcsessége, jóindulata - mindezeket láthatjuk a természet azon alkotásaiban, ahogy mi nevezzük őket, amelyek nap mint nap szemünk elé tárulnak. Isten igazságossága dicsőséges, és néha reszketve gondolunk arra, hogy milyen szörnyen dicsőséges a pokol legmélyebb bugyraiban. Jelen alkalommal azonban nem Isten más tulajdonságairól kell beszélnünk, hanem erről - "az Ő kegyelmének dicsőségéről" -, és ha már itt tartunk, meg kell jegyeznem, hogy mellékesen meg kell látnunk, hogy ez a Kegyelem, amely önmagában is dicsőséges, valójában dicsőséget ad az összes többi tulajdonságnak. Amikor Isten megdicsőíti Kegyelmét, megdicsőíti egész Jellemét - a Kegyelem olyan emelvény lesz, amelyen az Istenség minden tökéletessége megmutatkozik -, és a Kegyelem olyan fénnyé válik, amely beragyogja az összes többit, és azok, bár önmagukban is elég fényesek, kétszeresen fényesnek tűnnek, amikor a Kegyelem fényében ragyognak.
Ahol minden hely gazdag, ott aligha kell utat törni magunknak. Hadd kérjem azonban, hogy először is vegyétek észre az Isteni Kegyelem dicsőségét, ahogyan az megmutatkozottazokat a tulajdonságokat, amelyek miatt megkülönböztetik.
I. Először is, elmélkedjünk az isteni kegyelem dicsőségéről, ahogyan az megjelenik.
A kegyelem régen a nagy tanácsteremben mutatkozott meg, ahol Isten összes attribútuma ünnepélyes konklávéban ült, hogy kitalálják, hogyan dicsőítsék meg Istent. Az előre tudás, mint Isten egyik tulajdonsága, megjövendölte, hogy az ember, ha gyarlóvá válik, szomorúan el fog bukni. Az igazságosság ezért felállt és mennydörgő szavával kimondta, hogy ha az ember elbukik és megszegi a Teremtő parancsát, akkor meg kell büntetni. A Kegyelem azonban megkérdezte, hogy nem lehetséges-e, hogy az ember megmeneküljön, és az Igazságosság mégis elégedett legyen. A Bölcsesség, a végtelen Bölcsesség válaszolt a kérdésre, és Isten saját Fia volt a válasz! Megígérte, hogy az idők teljességében Emberré lesz értünk, és a mi megváltásunkért viseli Jehova igazságosan kiérdemelt haragjának teljes súlyát, hogy az irgalom edényei biztosítva legyenek.
Most, bár az összes többi tulajdonság megmutatta magát a tanácsteremben, amikor lelkünk szent tisztelettel merészkedik be a Magasságos egykor titkos, de most már kinyilatkoztatott tanácsába, kénytelenek vagyunk megcsodálni Isten minden tulajdonságát, de leginkább az Ő Kegyelmét. Nekem úgy tűnik, hogy a Kegyelem elnökölt ezen a kongresszuson! A Kegyelem volt az, amely az ember keresetét megnyomta, a Kegyelem volt az, amely a Bölcsességet ihlette, a Kegyelem volt az, amely a Bölcsességet meghívta, hogy legyen a tanácsadója, a Kegyelem volt az, amely megvédte az embert, amikor az Igazságosság ellene szólt volna. A Kegyelem volt a mi szószólónk! Jézus Krisztus, aki maga a Kegyelem volt, régen is, mint ahogy most is az, úgy állt akkor, mint a Csodálatos, a Tanácsadó. És Ő dolgozta ki a tervet, képviselte az ügyünket, és megígérte, hogy megvalósítja azt. A Kegyelem dicsősége, amint koronával a fején ül az örökkévalóság tanácstermében, olyan téma, amely méltó az áhítatos elmélkedésre és csendes elmélkedésre.
De most a tanácskozásnak vége, és a Kegyelem kilép, hogy más módon dicsőüljön meg. Most megdicsőíti magát az ajándékaiban. Nézzétek, hogyan ad a Kegyelem az embernek számtalan áldást, amelyek száma számtalan, értéke pedig felbecsülhetetlen, és úgy szórja szét őket az útja mentén, mintha csak kövek lennének, miközben mindegyik olyan értékes, hogy csak maga a Mennyország tudja megmondani az értékét! Végül, miután hosszú korokon keresztül áldásokat adott az embernek, a Kegyelem eljut a Golgotára, és ott adja utolsó - nem, első, minden, a legnagyobb ajándékát! A Kegyelem odaadja Isten megtestesült Fiát, hogy meghaljon! Feladja saját életét, és fejet hajt a kereszten. Lehet, hogy a Keresztben sok a szégyen és a gyalázat - bizonyára van, mert ott látjuk a bűnt megbüntetve -, de mennyi a Dicsőség és a fenség, mert ott látjuk a Kegyelmet önmagán győzedelmeskedni - a Kegyelmet Krisztus szívében, amely arra vezeti Őt, hogy másokat megmentsen, miközben Ő maga nem tud megmenteni!
Manapság úgy beszélünk ezekről a dolgokról, mint a köznapi szavakról, de az angyalok nem így beszélnek az Isten haldokló Fiának személyében megdicsőült Kegyelemről! Nem így gondoltuk, amikor először láttuk Őt, hogy a miénk legyen fájdalmas bajunk és bánatunk napján! Nem fogunk olyan lekicsinylően gondolkodni a Kegyelemről, mint attól tartok, hogy most néha tesszük, amikor majd fátyol nélkül látjuk az Ő arcát, és akkor megtudjuk, milyen csodálatos Kegyelem volt az, amely azt a dicsőséges arcot szomorúságtól megrontotta, és azt a dicsőséges fejet Isteni módon a sír mélyére hajtotta! A Kegyelem a maga legmagasabb Dicsőségében a Golgotán látható a legjobban, de azt hiszem, inkább látni és érezni kell, mint beszélni róla. Gyenge nyelvem nem hajlandó elviselni egy ilyen súlyos téma terhét. Nem tudom kinyújtani képzeletem szárnyait, és nem tudok felemelkedni e nagyszerű érvelés magasságába! Nem tudom kellőképpen kifejezni annak a Kegyelemnek a dicséretét, amely Isten haldokló Fiában látható a Golgotán. Azóta, Szeretteim, a Kegyelmet folyamatos ajándékaiban kellett dicsőítenetek. Megtapasztaltátok, hogy Ő, aki nem kímélte saját Fiát, hanem mindannyiunkért odaadta Őt, Ővele együtt nekünk is ingyen adott mindent. Micsoda adósok vagyunk mi ketten! Ahogy Rutherford mondta volna, megfulladt adósok vagyunk - fejjel lefelé vagyunk eladósodva - ölnyi mélyen elsüllyedtünk az Istennek való eladósodás óceánjában!
Mennyivel tartozol Uram? Fogd a tollad, ülj le gyorsan, és számold ki az összeget. Ah, gyorsan leülhetsz, de nem fogsz gyorsan felállni, mert a teljes számlát soha nem tudod megírni. Nincs mérleg, amin mérlegelni tudnád azokat a súlyos áldásokat! A földnek nincs érméje, amivel értéküket fel lehetne tüntetni! Milliókról és milliárdokról beszélünk - a felfoghatatlanba kell eljutnunk, mielőtt felbecsülhetnénk azoknak az ajándékoknak a végtelen, kimondhatatlan értékét, amelyeket Jézus Krisztus folyamatosan ad nekünk, amelyeket a Kegyelem a szeretet bőséges bőségszarujából ölünkbe önt!
Most egy kicsit tovább megyünk. Megtapasztaltuk Isten Kegyelmét a tanácsteremben, megtapasztaltuk az Ő Kegyelmét az ajándékaiban, és mindkettőnél joggal beszélhetünk "az Ő Kegyelmének dicsőségéről". Most a Kegyelemről fogunk beszélni a győzelmeiben. Különös dolog, hogy a szeretet harcos legyen, és hogy a Kegyelem harcoljon, de amikor a Kegyelem eljött, hogy kegyelmessé tegyen bennünket, kegyetlennek és a Kegyelemtől idegenkedőnek talált bennünket. Az ajtó zárva volt, amikor Jézus eljött, bár keze és szíve nyitva volt. Jézus maga törte fel az ajtót, és viharzott be az ember szívébe. Amikor a kegyelem azért jön, hogy megáldjon, átkozódásra hajlamosnak talált bennünket. Nem fogadjuk el a felkínált ajándékot - elutasítjuk az irgalmat -, és a Kegyelemnek le kell győznie akaratunkat. Selymes kötelékekben kell foglyul ejtenie bennünket, különben nem tud megáldani bennünket! Az ember, amíg az akarata szabad, kegyelem nélküli. Csak akkor kegyelmes egyáltalán, ha akaratát a szuverén kegyelem bilincsei kötik meg. Ha létezik szabad akarat, akkor Luther valóban célba talált, amikor a szabad akaratot rabszolgának nevezte! Csak a kötelékben lévő akaratunk igazán szabad. Akaratunk korlátok közé szorítva, tartományok között szabadon! Amikor a Kegyelem megköti, akkor valóban szabad, és csak akkor - amikor a Fiú szabaddá tette!
Gondoljatok, Testvéreim és Nővéreim, azokra a csatákra, amelyeket a Kegyelem vívott az emberekkel, és milyen dicsőséget szerzett, mert ne feledjétek, hogy még soha nem szenvedett vereséget! Amikor a Kegyelem a szívekbe érkezett, lehet, hogy hosszú küzdelem volt, de mindig győzelemmel végződött. A te esetedben és az enyémben milyen kemény volt a harc! Nem emlékszel jól arra a napra, amikor Jézus találkozott veled az úton, és azt mondta neked: "Lélek, nem érdekelsz engem?". Emlékszel, hogyan köptél az arcába, hogyan mentél el mellette, és hogyan gúnyoltad ki a Megfeszítettet? Emlékszel egy másik alkalomra, amikor elküldte fekete hírnökeit, betegséget és bánatot, és te az ágyadon feküdtél, és Ő megint eljött hozzád, és te olyan szavakat mondtál Neki, amelyek igazságnak tűntek, de sajnos, csak hazug, csalóka szavak voltak - és te a fal felé fordítottad az arcodat, és bűnbánatot fogadtál - de nem tértél meg? Egyetlen más barátodat sem használod olyan gonoszul, mint ahogyan Őt használtad.
És emlékszel még, hogy mennyire elszánt voltál, hogy eltévedj - hogy a lelked elszántan a rosszra készült? De te nem jártál a saját utadon. A kegyelem legyőzött téged, és most itt ülsz, fogolyként...
"Egy készséges foglya az uradnak,
Hogy az Ő Igéjének diadalát énekeljük."
Ah, ez mindig örömmel tölt el, amikor az evangélium hirdetésére gondolok, hogy a Kegyelemnek győzedelmesnek kell lennie ott, ahová Isten küldi! Énekelhetnénk az egyik jó walesi himnusz nyelvén, ami azt hiszem, ha lefordítjuk, valahogy így hangzik...
"Lovagolj előre, ó Jézus!
A pokol reszket Tőled,
A Föld nem tud ellenállni Neked!
Az ember szíve megszakad előtted
Menjetek és győzzétek le a napot!"
És amikor Jézus elindul, akkor Ő győz! Az ember rúghat és küzdhet, de ha a neve be van írva a Bárány Életkönyvébe, akkor kénytelen lesz engedni. Ha így szól a mennyei megbízás: "Mindenható Kegyelem, tartóztasd le azt az embert", akkor azt az embert Isten idejében a Szuverén Kegyelem erős keze fogja letartóztatni, és ő, megtért, megváltozott és új emberré lett Krisztus Jézusban, a Kegyelem egyik készséges foglya lesz - Mindenhatóságának trófeája!
És aztán, kedves Testvéreim és Nővéreim, amikor az Isteni Kegyelem győzelmeiről beszélünk, nem szabad elfelejtenünk a Kegyelem diadalainak sokaságát minden lélekben. Ha a testeteken viselhetnétek egy-egy jelet minden egyes diadalért, amelyet a Kegyelem aratott bennetek, és ha minden jel egy ékszer lenne, nem lennétek-e tetőtől talpig ékszerekkel borítva? És akkor nem csupán egyetlen emberről van szó, akiben a Kegyelem munkálkodott, hanem gondoljatok a lelkek számtalan miriádjára, akiket a Kegyelem legyőzött. Minden földre, mindenféle lakóhelyre eljutott, és bebiztosította a trófeáit. Ó, milyen dicsőséges lesz az a nap, amikor Krisztus, aki a megtestesült és megtestesült Kegyelem, belép a mennybe az összes vérrel megvásárolt szentjével együtt, és így kiált fel: "Itt vagyok, Atyám, és a gyermekek, akiket nekem adtál. Itt vannak azok, akiket megmentettem az oroszlán torkából és a medve mancsából. Egyikük sem hiányzik! Győzedelmeskedtem minden ellenségük felett, és biztonságban elviszem őket a megígért nyugalomba." "Az Ő kegyelmének dicsősége" tehát a diadalokban mutatkozik meg.
De hadd jegyezzem meg továbbá, hogy az isteni kegyelem dicsőségét teljesebben fogjuk látni, amikor a kegyelem teljes terve megvalósul. Úgy vélem, hogy egyikünknek sincs nagyon világos elképzelése arról, hogy mi az isteni kegyelem teljes terve. Azt mondjuk, hogy ez a kiválasztottak áldása - sőt, a világ közvetett áldása e kiválasztottakon keresztül -, vagy ahogy a jó Elisha Coles mondta, és mi egyetértünk vele: "A kegyelem minden embernek ad néhány jó dolgot, bár egyes embereknek minden jót ad". De úgy vélem, hogy mi, egyikünk sem ismerte fel teljesen Isten Kegyelmének tervét. Mindannyiunk fejében van egy kis zavar. Ez a zűrzavar valószínűleg jobban belátja azt, amit Isten tesz, mintha képesek lennénk azt egy rendezett rendszerbe foglalni. Nem kételkedem abban, hogy a még eljövendő ezeréves napokban látni fogjuk, hogy Isten Kegyelme olyan csodálatosan fog felnagyítani a végkifejletben, hogy a mi kis szívünk soha nem gondolt arra, hogy milyen nagyszerűen fog végződni a jelenet!
Jelenleg azt látom, hogy a világ folyamatosan halad tovább a maga gonoszságában. Úgy tűnik nekem, hogy az Igazságosság inkább felnagyítva van, mint a Kegyelem, mert tömegek szállnak le nap mint nap a pokolba. De jönnek még boldogabb napok és egy fényesebb időszak, amikor a Messiás, a Herceg másodszor is az emberek fiai közé áll! Akkor a föld az Ő dicséretétől fog zengeni! Akkor férfiak és nők milliói fogják megismerni Őt! Akkor jönnek és borulnak le előtte, és minden ember áldottnak fogja nevezni Őt! És akkor a hatalmas tömegek olyan csodálatos mértékben megduzzasztják majd a kiválasztottak névsorát, hogy a végkifejletkor teljes mértékben ismert és látható lesz, hogy olyan sokan vannak, akiket senki sem tud megszámlálni, akiket Krisztus megváltott minden népből, nemzetségből és nyelvből! És amikor a csecsemők sokasága és e kiválasztottak minden miriádja, akiket be fognak hozni, a Mennyország ragyogó falai közé kerülnek, akkor látni fogjuk, hogy az üdvözültek száma végtelenül meghaladja az elveszettek számát! Akkor látni fogjuk, hogy bár a kapu keskeny volt, bár az út keskeny volt, mégis mérhetetlenül nagyobb lesz azoknak a száma, akik azon végigmennek, mint azoknak a száma, akik a másik úton mennek, bármennyire is széles és szélesek a kapui!
Hiszem, hogy a Mennyország éneke felülkerekedik a Pokol minden morgásán. A Sátán nem fog győzedelmeskedni. Krisztus látni fogja lelkének gyötrelmeit, és megelégszik vele! És az Isteni Kegyelem, amikor összeszámolja a számokat, a Pokol arcába nevet, és azt kiáltja: "Győzedelmeskedem feletted! Trófeáim száma messze meghaladja a tiédet, mert te, fekete zsarnok, keveset tettél ahhoz képest, amit én elértem! Nézd, neked itt-ott van egy-egy romlott lelked, de nekem vérrel megvásárolt lelkek sokasága van, akiket örök életre és több mint tökéletességre emeltem, mert az Istenség tökéletessége az, amit én adtam nekik".
II. Nos, most, hogy röviden átfutottam ezeket a dolgokat - nyugodtan gondolkodhatsz rajtuk részletesebben is -, szeretnék egy kicsit másképp beszélni a témáról. "Az Ő kegyelme dicsőségének dicséretére". Úgy vélem, hogy akkor láthatjuk ennek a kegyelemnek a dicsőségét, ha észrevesszük azokat a tulajdonságokat, amelyek miatt megkülönböztethető.
A kegyelem dicsőséges, ha figyelembe vesszük ősiségét. A kegyelem nem egy darab új ruha, amelyet egy régi ruhába tesznek. A kegyelem nem olyan változtatás, amelyet Isten az eredeti tervében eszközölt. Nem valami kiegészítés, amit azért tett, mert valami váratlan katasztrófa történt. Ő az örökkévalóságtól fogva előre látta a bűnbeesést, és a kegyelem tervének minden apró részletét már régen kidolgozta. Mielőtt a yon Napot megteremtették, jóval azelőtt, hogy ködbe burkolózott volna, mielőtt a csillagok megismerték volna nyugvóhelyüket, és fényük sugarait a sűrű sötétségen keresztül küldték volna. Már jóval azelőtt, hogy a hegyek ismerték volna helyüket, vagy a víz kiömlött volna forrásaiba, Isten kiválasztotta népét, rájuk helyezte szeretetének szívét, kigondolta tervét és kiválasztotta azokat a tárgyakat, amelyeket át kell ölelnie. Szeretek a Kegyelemre gondolni a maga ősiségében. Vannak bizonyos emberek, akik mindent tisztelnek, ami régi - például a puseyiek -, akik azért szeretnek egy dolgot, mert hat, hét vagy 800 évvel ezelőtt viselték!
Bevallom, tisztelem a régit, de akkor elég réginek kell lennie. Ha egy tanítás vagy egy szertartás olyan régi, mint Krisztus kora, akkor elégedett vagyok. De ami a tanbeli igazságot illeti, mindig örülhetek, ha azt látom, hogy a tény olyan régi, mint az örök hegyek! A geológus azt mondja nekünk, hogy egyes kőzetek bizonyára évmilliárdokkal ezelőtt olvadtak össze - és mi azt mondjuk neki, hogy lehet, hogy így van, de mi biztosak vagyunk benne, hogy a kegyelem szövetsége régebbi, mint a legrégebbi dolgok. Ezek csak tegnap született csecsemők, bármennyire is öregnek tűnnek. De a Kegyelemnek a fején van a vaskor. Feje és haja fehér, mint a gyapjú, fehér, mint a hó! Idős korára tiszteletreméltó az Isten Kegyelme, és a Kegyelem terve nem új fejezete a modern összeállításnak, hanem olyan régi, mint Isten saját örökkévalósága - örökkévaló dolog! Ó Kegyelem, te örökkévalóságtól örökkévalóságig vagy!
A Kegyelem dicsősége pedig nemcsak az ősiségében, hanem a megváltoztathatatlanságában is áll. Isten Kegyelme, bár régi, soha nem változott. Sok hatalmas folyó kiszáradt, és most a kiszáradt medrében az emberek járhatnak. A tenger is megváltozott. Nincsenek barázdák a homlokán, de elhagyta a csatornáit, és most egy olyan pihenőhelyet talál, amely új számára. Maga a nap is megváltozik, minden elhomályosul a korral - de a Kegyelem ugyanúgy folyik tovább, mint kezdetben! Patakja ugyanolyan mély és áramlása ugyanolyan hatalmas. A Kegyelemben nincs hiány, mint ahogyan Istenben sincs hiány. És megjegyezhetem, hogy soha nem hagyta el célját. Nem, a Kegyelem egyetlen egyenes áramlatban folyik, és soha nem kanyarodott el. A kegyelem kiválasztott edényei megmosakodtak ebben a folyamban - nem ment el egyetlenegy mellett sem, és nem is mosakodott meg benne több, mint a régi idők kiválasztottjai. Soha, soha nem engedhetjük meg a Kegyelem változékonyságának gondolatát - a Kegyelem ma adott, és holnap elveszik!
Megismétlem, amit már gyakran mondtam. Ha a Kegyelem ideiglenesen megadható lenne az embernek, és aztán elvehető lenne tőle, nem tudok elképzelni szörnyűbb csapást, mint amilyen az a Kegyelem valójában lenne! Inkább pusztulnék el úgy, mint az a bukott angyal, az a nagy bűnös, a Sátán, mint úgy, mint akit Isten szeretett, ha nem szeretett volna örökké, mert a Kegyelmet adni, majd elvenni aztán a kínzás legszörnyűbb módszere lenne, amit valaha ismertek! Jobb, ha Isten nem küld evangéliumot, ha nem küld örökkévalót! Az arminiánus üdvösségi séma rosszabb a semminél! Inkább ne legyen Kinyilatkoztatásom, minthogy elhiggyem, ha e feltevés alapján csak kínoz és kísértésbe ejt, hogy reméljem, hogy üdvözülhetek, de ez örökre feketeségben és sötétségben végződik, mert olyan feltétel van hozzá csatolva, amelyet nem tudok teljesíteni - és olyasmit követelnek tőlem, amit nem tudok megadni. Isten kegyelme tehát nagymértékben fel van nagyítva a megváltoztathatatlanságában és az ősiségében is.
És akkor, hogy egy másik nézetre térjek, a Kegyelem nagy Dicsőséget nyer a szabadosságából. Isten Kegyelme olyan szabad, mint a levegő, amit belélegzünk. Ha itt valaki azt kérdezi, hogy hihet-e Krisztusban, azt válaszolom neki, hogy nemcsak hogy hihet, de meg is van rá parancsolva! Ha, ahogyan már sokszor kijelentettem nektek, Isten parancsa, hogy higgyünk Jézus Krisztusban, akit Ő küldött, akkor bűnösök vagytok minden egyes pillanatban, amikor Krisztusba vetett hit nélkül éltek! Ezt parancsolja neked, ezért egyértelműen azt mondhatod, hogy jogod van hozzá, mert minden embernek joga van engedelmeskedni egy isteni parancsnak! Ha parancsot kaptunk, akkor tökéletes jogunk van eljönni. Aki megparancsolja nekünk, hogy eljöjjünk az ünnepre, az éppen ebben a parancsban adja meg nekünk az egyetlen engedélyt, amire szükségünk van. Ó, bárcsak hinnének az emberek az isteni kegyelem szabadosságában!
Az isteni kegyelem szuverenitását hirdetem, és ezt Isten előtti tisztelettel és az ember iránti hűséggel kívánom hirdetni - de a kegyelem szabadossága nem összeegyeztethetetlen a szuverenitással. Bár senki sem iszik e szent Forrásból, csak azok, akiket Isten édesen kényszerít, hogy igyanak - ha az emberek nem isznak, a hiba az övék, és a vérük örökre a saját fejükön szárad. Mert így kiált az Evangélium: "Aki akar, az vegye szabadon az élet vizét". Isten kegyelme ingyen van - nincs szükség előkészületre, mielőtt befogadhatnád, mert Isten még azoknak az embereknek is adja, akik nem kérik - "megtaláltak azok, akik nem kerestek engem". Nincs szükség előkészületre! Én mondom nektek, az a felkészülés, amit ti szükségesnek képzelitek, éppen az lenne, ami kizárna benneteket! Jöjjetek Jézushoz most! Azt a parancsot kaptátok, hogy úgy jöjjetek, ahogy vagytok. Ó, az Isteni Kegyelem, amely a parancsot adja, késztessen arra, hogy engedelmeskedjetek - édesen kényszerítsen benneteket, hogy engedelmeskedjetek! Ne feledd, hogy nincs más akadály közted és Krisztus között, csak a saját romlott szíved. Ha egyszer megvan benned az akarat, ha Isten megadja neked az akaratot, hogy Krisztushoz menj, semmi sem tarthat vissza, és semmi sem ijeszthet meg attól, hogy eljöjj, mert a kiáltás így szól: "Aki akar, jöjjön".
Azt hiszem, ez az Isteni Kegyelem egyik dicsősége - a szabadossága. De ezt a dicsőséget nagyon sokan nem látják. Amint ezt érintjük, valamelyik testvér azt mondja: "Á, ő nem jó ebben a kérdésben", pedig amikor Isten szuverenitásáról prédikáltunk, eléggé tetszett neki. Ami a szilárdság kérdését illeti, én nem annyira a szilárdságot, mint inkább az értelmet tartom fontosnak. Mindig úgy gondolom, hogy ha egy dolog benne van a Szentírásban, akkor számomra kevéssé számít, ha nem szerepel az emberek hitvallásában. Ők olyan gyorsan megváltoztathatják a hitvallásukat, amilyen gyorsan csak akarják - én nem fogom megváltoztatni az enyémet. Én csak ahhoz tartom magam, amit mindig is hirdettem és mindig is hirdettem, és Isten Igéjét úgy veszem, ahogy van, akár össze tudom egyeztetni Isten Igéjének egy másik részével, akár nem. A kegyelem dicsőségének egyik része tehát a szabadosságában áll.
És most hadd jegyezzek meg még egy dolgot. A Szabad Kegyelem dicsőségét a jóindulatában fogjuk megtalálni. Mi jót tett a kegyelem? Másképp fogalmazok - mi rosszat tett valaha is a Kegyelem? Nincs olyan ember a világegyetemben, aki a Kegyelmet hibáztathatná bármilyen sérelemért, amit általa szenvedett el. Tudjátok, hogy a nagy közjó gyakran magánjó, de míg a Kegyelem gyakran közjó, soha nem magánjó. Soha senki sem sérült meg általa. Szeretem az evangéliumot, amely senkinek sem árt. Ha senki sem üdvözül általa, legalább nem tudnak ujjal mutogatni az evangéliumra, és azt mondani: "Ez tett tönkre engem". Az ő pusztulásuk saját magukban van! A kegyelem kegyelmeket szór, de soha semmi olyat, ami a jónak az ellenkezője. Útja a győztesé, de ruháját nem festi vér, csak a saját vére. Igaz, hogy végigvonul a világon, minden magas tekintetet ledönt, és minden magasztos dolgot a földdel tesz egyenlővé. De hát ez áldás, mert jobb, ha a Kegyelem egyenlővé tesz, mint ha a gőg magasztossá tesz! Jó, csak jó vagy te, ó Kegyelem! Te vagy a kegyelem szüntelenül csordogáló forrása. Patakod mindig kristálytiszta. Nincs itt semmi hamisítás, vagy bármi, ami rossz az embernek, hanem, ahogy Milton mondja: ""Még jobb, és még jobb, és még jobb, és még jobb a végtelen fokozatosságban."".
És most hadd mondjam el még egyszer, amit a saját lelkemben az isteni kegyelem egyik legnagyobb dicsőségének tartok. Azt hiszem, az lesz, ha valaha is elfogadva látom Isten arcát. Már mondtam, és újra mondom.
"Akkor a leghangosabban a tömegből énekelek,
Míg a Mennyország zengő kúriái csengenek.
A Szuverén Kegyelem kiáltásaival."
Emlékeztek a három mennyei csodáról szóló történetre? Az első csoda az volt, hogy annyi mindent láttunk ott, amire nem számítottunk. A második az volt, hogy olyan sok mindent kihagytunk, amire számítottunk. De a harmadik csoda a legnagyobb csoda lenne mind közül - hogy saját magunkat látjuk ott! Ó, amikor hallom, hogy az emberek szidják és elítélik keresztény társaikat, mert nem tökéletesek - mert látnak bennük valami apró hibát -, arra gondolok: "Tudják ezek az emberek, hogy ők kegyelemből vannak üdvözülve, és hogy nincs semmi, amit ne kaptak volna? Azt hiszem, bizonyára, ha tudnák, hogyan kapták meg azt, amijük van, nem lennének olyan kemények azokkal, akiknek nincs meg az áldás." Amikor helyesen érezzük magunkat, Testvéreim és Nővéreim, mindig úgy érezzük, hogy valóságos koldusok vagyunk. Nem, minél inkább igazunk lesz, annál kevésbé érezzük magunkat annak! Ez a nagy betű, az én, mindannyiunkban olyan nagy, a büszkeség annyira beleszövődött a természetünkbe, hogy attól tartok, soha nem fogjuk kihúzni, amíg be nem csavarodunk a tekercselő lepedőbe! De ha van valami, ami meggyógyíthat, azt hiszem, az a tény, hogy mindez az Isteni Kegyelemtől van. A menny megmutatja majd nekünk, hogy Isten milyen kegyelmes volt hozzánk, de a földön soha nem fogjuk megismerni a kapott Kegyelem teljes értékét. Énekeljünk folyamatosan...
"Ó, a kegyelemnek milyen nagy adósa,
Naponta vagyok kénytelen lenni!"
És ennek következtében járjunk alázatosan Istenünkkel. Adjunk mindig dicsőséget Krisztusnak, várva és várva azt a boldog napot, amikor megdicsőítjük Őt minden szentjével együtt, amikor eljön Atyja dicsőségében és vele együtt minden szent angyala!
Testvéreim, nem fogunk-e énekelni, ha egyszer átjutunk a Jordánon? Ó, micsoda ugrások az örömtől! Micsoda kiáltások! Micsoda dicséret! Micsoda hálaadás! Ó, én hórihorgas Testvérem, azt mondod: "Bárcsak biztonságban lennék!". És úgy Istenem, bárcsak nyugalomban lennék!" A te nyugalmad talán közelebb van, mint gondolnád - egyikünk sem tudja biztosan, milyen közel van a Mennyországhoz. Az a baj, amitől rettegsz, talán soha nem jön el! Lehet, hogy az a próba soha nem jön el, mert Krisztus talán még a próba előtt eljön, és mi elragadtatunk, hogy Krisztussal lakjunk, mielőtt az eljönne!
Csak gyorsítsuk fel a napot egy-két órával. Ah, hamarosan meghalok. Az idő gyorsan elszáll. Gyorsabban, ó, idő! Gördítsd kerekeidet, és minden év száguldjon előre! Minél rövidebb az út, annál hamarabb leszek Vele! Minél közelebb vagyok a Jordánhoz, annál közelebb vagyok a Kánaánhoz! Isten veled, puszták mannája! Isten veletek, tüzes kígyók és amálekiták! Lelkem hamarosan átkel a Jordánon! Látni fogom annak arcát, akit, bár még nem láttam, szüntelenül imádok - akinek a földi mennyországom van, és akivel örökké tartó boldogságban lesz részem azon a napon, amikor hazahív magához!

[gépi fordítás]
A zsidók általánosságban úgy vélték, hogy Ábrahám, Izsák és Jákob leszármazottain kívül senki más nem lehet szövetségi kapcsolatban Istennel. Emlékeztek azonban, hogy Pál a rómaiakhoz írt levelében azt mondja: "Ézsaiás azonban nagyon merész", és ebben az esetben is így van. Kijelenti, hogy az emberek megragadhatják Isten szövetségét, noha eddig úgy tűnt, hogy ki vannak zárva annak kiváltságaiból. Voltak bizonyos szegény, megcsonkított lények, akiket egyesek megvetettek fogyatékosságuk miatt - mégis arra kellett bátorítani őket, hogy tartsák meg az Úr szombatjait, válasszák az Neki tetsző dolgokat, és vegyék igénybe az Ő Szövetségét. Aztán ott voltak az idegenek, akikről az Úr azt mondta: "Az idegenek fiai is, akik csatlakoznak az Úrhoz, hogy szolgálják Őt, és szeretik az Úr nevét, hogy az Ő szolgái legyenek, mindenki, aki megtartja a szombatot, hogy ne szennyezze be azt, és megfogadja az Én Szövetségemet, azokat is elhozom az Én szent hegyemre, és megörvendeztetem őket az Én imaházamban; égőáldozataikat és áldozataikat elfogadják az Én oltáromon, mert az Én házamat az imádság házának fogják nevezni minden nép számára." Az Úr azt mondta: "Az idegenek fiai is, akik az Úrhoz csatlakoznak, hogy szolgálják Őt, és szeretik az Úr nevét, hogy az Ő szolgái legyenek, mindenki, aki megtartja a szombatot, hogy ne szennyezze azt, és megfogadja az Én Szövetségemet."
Így világosan kiderült, hogy azokat a személyeket, akik látszólag ki voltak zárva a szövetségből, mert nem Ábrahám magvából származnak, a későbbi időkben arra kellett bátorítani, hogy engedelmeskedjenek Isten parancsainak, és különösen a szombat megtartására vonatkozó rendeletének - amely elválasztotta népét az emberiség többi részétől -, és hogy fogadják el az Ő szövetségét. Isten szövetségének elfogadásának erről a különleges cselekedetéről fogok most beszélni, amint a Szentlélek lehetővé teszi számomra.
I. És először is, kérdezzük meg, hogy mi ez a szövetség? Tudnunk kell az igazságot ezzel kapcsolatban, mert jól mondják: "Aki megérti a Szövetségeket, azé az egész teológia kulcsa".
Nos, akkor tartsuk szem előtt azt a tényt, hogy először is volt egy szövetség, amelyet atyánkkal, Ádámmal kötöttek - talán nem konkrétan, de virtuálisan -, hogy ha ő teljesíti Isten akaratát, akkor élni fog, és ha így tesz, akkor mi is élni fogunk az ő engedelmessége alapján. De sajnos, a mi nagy szövetséges fejünk, az első Ádám nem tudta megtartani ezt a szövetséget. Evett annak a fának gyümölcséből, amelyet tilos volt ennie, és így a vele kötött Művek Szövetsége darabokra szakadt. Erről a szomorú eseményről azt mondhatnánk, amit Marcus Antonius mondott Julius Caesar meggyilkolásáról -
"Ó, micsoda zuhanás volt ott, honfitársaim!
Aztán én, te és mindannyian elestünk."
Azt hiszem, hogy egyikünk sem akarja megragadni ezt a Szövetséget, mert már mindannyian szenvedünk tőle. Mindannyian a szomorúság, a gyötrelem és a halál örökösei vagyunk a megszegett Szövetség következtében. Akik azt képzelik, hogy Isten parancsainak engedelmeskedve juthatnak a mennybe, azoknak nem szabad elfelejteniük, hogy még a tökéletes Ádám sem tudta megtartani Isten törvényét, tehát hogyan tegyék meg tökéletlen gyermekei azt, amit ő nem tudott teljesíteni? Ő, akiben nem volt bűn, mert a bűn szennye nélkül teremtetett, nem engedelmeskedett Teremtőjének - így nem leszünk-e mi is biztosak abban, hogy nem engedelmeskedünk neki, amikor minden erőnk és képességünk lealacsonyodott a bűntől, amelyet tőle örököltünk?
Igen, mi már engedetlenek voltunk Neki. Újra és újra megszegtük az Ő törvényét! Így a törvény megtartása által a boldogság minden reménye, amelyet a törvény megtartása által dédelgettünk, örökre hiábavaló. A cselekedetek szövetsége megszűnt, és minden reményünk, hogy általa megmenekülünk, örökre elveszett...
"Hiábavalóak az emberek fiainak reményei.
A saját műveikre építettek.
A szívük természetüknél fogva tisztátalan
És minden cselekedetük bűntudat.
Zsidó és pogány állítsa el a száját
Egy zúgó szó nélkül
És Ádám egész nemzetsége áll
Bűnös az Úr előtt.
Hiába kérjük Isten igazságos törvényét.
Hogy most igazoljon minket,
Mivel meggyőzni és elítélni
Ez minden, amit a törvény tehet."
De most, áldott legyen az Úr neve, van egy második szövetség, amely a második Ádámmal, az Úr Jézus Krisztussal köttetett! És ez a szövetség, amelyet vele kötöttek az egész népe nevében, előírta, hogy Ő maga tökéletesen megtartja a törvényt, és azt is, hogy elszenvedje a büntetést, amelyet a népe a törvény megszegéséért fizetnie kell. És hogy ha Ő mindkettőt megtette, akkor mindazok, akiket Ő képviselt Őbenne, örökké élni fognak! Örülünk annak, hogy Krisztus egyszerre tartotta meg a törvényt és fizette meg a büntetést, amelyet népe a törvény megszegése miatt szenvedett el! Egyszerre tett aktív és passzív engedelmességet Isten törvényének, így most, a szövetség feltételei szerint, mindazok, akikért Ő élt és meghalt, isteni jogon öröklik mindazokat az áldásokat, amelyeket Krisztus, a szövetség képviselője szerzett meg helyettük!
Már felolvastam nektek az ihletett feljegyzést arról, hogy mik ezek az áldások. Hadd idézzem fel nektek: "Új szívet is adok nektek, és új lelket adok belétek, és kiveszem a kőszívet testetekből, és húsból való szívet adok nektek. És belétek adom az én Lelkemet, és arra indítalak, hogy az én rendeléseimben járjatok, és megtartsátok az én ítéleteimet, és megtegyétek azokat"." Mindezek világos, határozott, feltétel nélküli ígéretek - nincs "ha" vagy "de" az egész idézetben. Semmit sem kell tennünk a mi részünkről ahhoz, hogy elnyerjük az áldást! Mindent, amit meg kellett tennünk, Krisztus, a mi Képviselőnk tette meg több mint 18 évszázaddal ezelőtt! Az első Ádámban elestünk, nem a saját cselekedetünk miatt - és a második Ádámban felemelkedünk, minden saját érdemünk nélkül. Az egyetlen kérdés, ami miatt aggódnunk kell, az, hogy - benne vagyunk-e? Tudom, hogy erre a kérdésre sokan közülünk igenlő választ tudnak adni - és bízom benne, hogy mások közülünk képesek lesznek a hit életre szóló szorításával megragadni ezt a Szövetséget -, és akkor ők is képesek lesznek azt mondani: "Igen, azok közé tartozunk, akiknek Krisztus a Feje, és részünk van annak a Szövetségnek minden kiváltságában, amelybe Ő lépett be a nevünkben." Ez a kérdés a miénk.
Az első szövetség a cselekedetek szövetsége volt - "tedd ezt, és élni fogsz". Ez a szövetség, ahogyan már megmutattam nektek, megszűnt, de az új szövetség a tiszta kegyelem szövetsége. Krisztus teljesítette annak minden feltételét az Ő népe nevében, és ezért annak minden kiváltsága az övék. Mivel Ő él, ők is élni fognak. Mivel Ő tisztelte és megtartotta a Törvényt - mivel elviselte a kereszt szégyenét és halálát - mivel feltámadt a halálból, és felment Atyja jobbjára, ahol mindig él, hogy folytassa dicsőséges közbenjáró munkáját, ezért mindazok, akik Őbenne vannak, megbocsátást nyernek bűneikre, természetük megváltozik, szívük megújul, és egész lelkük megtelik Isten túláradó Kegyelmével!
Nemcsak a tiszta kegyelem szövetsége, hanem egy "mindenben rendezett és biztos szövetség" is. Az első szövetség azért bukott meg, mert Ádámon nyugodott - a gépezet tengelye eltört, és az egész dolog egy csattanással összeomlott. Az új szövetség áll, mert Krisztus nem vallott kudarcot. A róla szóló ősi prófécia így szólt: "Nem fog elbukni, és nem csügged". És nem is bukott meg. Folytatta a nagy művet, amelyre vállalkozott, egyedül taposta a sajtót, amíg fel nem kiáltott: "Consummatum est" - "Befejeződött!" -, és akkor, és csak akkor adta fel a szellemet. Most, hogy a szövetség minden feltétele beteljesedett Krisztus által, az egész szövetség úgy áll, mint egy világos ígéret, amelyet az igazságot beszélő, mindig hűséges Istennek be kell tartania. Nem futhat el tőle, és nem is akarja ezt megtenni...
"Vésve, mint az örök rézbe.
Ragyog a hatalmas ígéret!
És a sötétség erői sem tudják kitörölni
Azok az örökkévaló sorok!"
Még egyszer hadd emlékeztesselek benneteket, hogy e Szövetség zászlója a hit. A régi szövetségben ez a hit volt, és mindig is az volt, a cselekedetek. De az új szövetség alatt a hit az. Hiszitek? Akkor Krisztusban vagytok, és a kegyelmi szövetség minden áldása a tiétek. Elfogadod-e Krisztust, hogy helyettesítőd legyen? Megragadod-e ezt a Szövetséget, és igényt tartasz-e arra, hogy a saját lelkednek érdekeltséget szerezz belőle? Ráveted-e magad teljesen arra, aki megtartotta ezt a Szövetséget érted? Akkor a tiéd, és Isten úgy beszél hozzád, hívő Hallgatóm, mintha nem lenne más személy az egész világegyetemben, és azt mondja neked: "Tiszta vizet öntözök rád, és tiszta leszel; törvényemet elmédbe ültetem, és szívedre írom, és új szívet és igaz lelket adok neked. Minden tisztátalanságodtól megtisztítalak, és gyermekemmé leszel, és én leszek a te Atyád és Istened". Micsoda kegyelmi szövetség ez! Csak egy puszta vázlatot adtam nektek a rendelkezéseiről, de remélem, hogy ez a vázlat sokakat közületek arra késztet, hogy megtudják, hogyan ragadhatják meg ezt a maguk számára!
II. Ez a következő kérdés, amelyre szeretnék válaszolni. HOGYAN TUDJUK MEGRAGADNI? A szövegem arról beszél, hogy "meg kell ragadni az én szövetségemet". Hogyan lehet ezt megtenni?
Nos, az első dolog, amit tennem kell, hogy meg kell lazítanom a régi szövetség fogva tartását. Ó, micsoda ostobák, micsoda bolondok az emberek, akik ragaszkodnak a régi szövetséghez, amely soha nem tud mást tenni, csak átkozni őket! Azt mondjátok, hogy Isten törvényének megtartása által remélitek, hogy megmenekültök, de, Ember, ti már megszegtétek azt a törvényt! Ha lenne egy gyönyörű váza az otthonodban, és bárhol a legkisebb repedés vagy hiba lenne rajta, az nem lenne tökéletes műalkotás. Nos, Isten Törvénye olyan gyengéd és finom, és annyira behatol az ember természetének lelkivilágába, hogy még egy bűnös gondolat is elrontja az iránta való engedelmesség tökéletességét! És tudom, hogy nektek, bárki is vagytok, egynél több bűnös gondolatotok volt már. És sok üres szót mondtál már ki, és attól tartok, sok helytelen cselekedetet követtél el. Megszegted a törvényt a reszketésig - világos, hogy nem tudod megtartani. Abszurd és gonosz dolog, hogy erről beszélsz!
De megpróbálsz majd mindent megtenni, mondod. Nos, akkor, ha tudatosan választottad, hogy Isten törvénye alá kerülsz, akkor hadd mondjam el, mit követel meg tőled a törvény. Azt mondja: "Átkozott mindenki, aki nem tartja meg mindazt, ami a törvény könyvében meg van írva, hogy megtegye azokat". Ez minden, amit Isten törvényéből kaptok - egy átok. Megpróbálhatod megtartani, amíg le nem kopik a bőr a csontjaidról, de ez minden, amit valaha is adni fog neked, mert nem maradtál meg mindabban, ami a Törvény könyvében meg van írva, hogy megtedd azokat, így a hiányosságaid és a vétkeid elkerülhetetlenül átkot kell, hogy hozzanak a fejedre. Kérlek benneteket, ha józan ésszel rendelkeztek, hogy tegyetek le arról a régi Művek Szövetségéről. Abban nincs remény számotokra, ezért azonnal szabaduljatok meg tőle! Nem üdvözülhetsz meg azon az úton, "mert a törvény cselekedetei által senki sem igazul meg". A törvény a bűnt hozza a tudomásunkra, mivel látjuk, hogy milyen követelményei vannak, de soha nem öli meg a bűnt. Soha nem gondol a bűn megbocsátására - nem rendelkezik semmi ilyesmiről, ezért, kedves barátaim, hagyjátok el minden jó cselekedeteteket - hagyjátok el az imáitokba vetett bizalmatokat - minden bizalmatokat a saját bűnbánatotokba vetett bizalmatokat - minden bizalmatokat bármiben, amit tenni vagy lenni tudtok - hagyjátok el az egészet!
Egy rongyot se tartsatok meg belőle! Ha megteszed, az olyan lesz, mintha valami olyasmit tartanál meg, ami tele van a betegség és a halál magvaival. Ha valaki meghal lázban vagy pestisben, égessétek el minden rongyát, ami nála volt! "Ó, de szeretném megmenteni azt a kis rojtdarabot - olyan szép!" Ha így teszel, az rontást hoz a házba. Égessétek el mindet! Szabaduljatok meg mindentől! Így pusztuljon el az önigazság minden rongya! Nem tudod megragadni a kegyelem szövetségét, amíg egyszer s mindenkorra meg nem szabadultál a cselekedetek szövetségétől!
"Nos", mondod, "ha ez megtörtént, hogyan fogom megragadni a Szövetséget?" Nos, a fő terv az, hogy hiszel Jézus Krisztusban a lelked üdvösségére. Mondd: "Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket. Én bűnös vagyok, Uram, és én beléd támaszkodom, és bízom abban, hogy megmentesz engem. Tudom, hogy Te azt mondod a megterhelt lelkeknek, hogy jöjjenek Hozzád, és én egy megterhelt lélek vagyok, ezért, Uram, jövök és függök a Te kegyelmes meghívásodtól: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek."".
"De megragadhatom-e Krisztust", kérdezi valaki, "és bízhatok-e így benne?". Jobb, ha megkérdezed tőlem, hogy megtagadhatod-e ezt, és én az Ő saját szavaival válaszolok neked: "Aki nem hisz, elkárhozik". Nos, ha Krisztus kárhozatot mond ki arra az emberre, aki nem hisz, akkor világos, hogy hihetsz benne! Ó, merjétek megtenni! Merjétek megtenni! Még soha nem volt egyetlen ember sem, aki tévedésből hitt volna Jézus Krisztusban - soha nem volt olyan, akinek Krisztus azt mondta volna: "Nem volt jogod hinni bennem". Nem mondhatta ezt, mert azt mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Vágj hát bele, Ember - kapaszkodj Krisztusba, és mondd: "Ha elpusztulok, elpusztulok, bízva az Ő érdemében és vérében". És soha nem fogsz így elpusztulni, mert aki Krisztusba kapaszkodott, az Isten Szövetségébe kapaszkodott, és ez a Szövetség akkor is biztonságban áll, amikor a föld hatalmas oszlopai összeomlanak! Nem kell attól félni, hogy a Szövetség meghiúsul, még akkor sem, ha az ég és a föld elmúlik!
Ez a módja annak, hogy a Jézusba vetett hit által megragadjuk a szövetséget. De ismertem olyanokat, akik a Szövetségre való ráhagyatkozást más módon kezdik. Néhányan a bűneik megvallásával ragaszkodtak hozzá - és tudjátok, hogy az Úr azt mondta: "Aki eltakarja bűneit, nem boldogul, de aki megvallja és elhagyja azokat, annak kegyelemben részesül." Ez a mondat a következő. Komolyan tanácsolom mindenkinek közületek, aki üdvösségre vágyik, hogy mondja: "Megvallom bűneimet és elhagyom azokat, mert Isten azt mondta, hogy akkor kegyelmet kapok". Tudjátok, hogy ha valahol megfogjátok a szövetséget, akkor megfogtátok, és üdvözülni fogtok. Csak valld meg a bűnödet és hagyd el azt, egyedül Krisztusra, mint Megváltódra tekintve, és akkor biztosítottad a Szövetség kapaszkodóját!
Egy másik módja a megragadásának az, hogy imádságban keressük az Urat. Meg van írva: "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". Mondd: "Uram, keresem a Te arcodat. Hozzád kiáltok Jézus Krisztuson keresztül irgalomért. Eljövök a Te irgalmas székedhez, leborulok előtted, és azt kiáltom...
"Ha elpusztulok, imádkozni fogok,
És csak ott pusztulj el."
Megragadtad a Szövetséget, Barátom, mert ragaszkodsz Isten ígéretéhez, és az Ő minden ígérete a Szövetség része! Ha tehát hit által megragadod Isten bármelyik ígéretét, úgy, hogy az valóban a tiéd lesz, akkor megragadtad az Ő Szövetségét, és örökre megmenekülsz!
Ha egyszer már elfogadtad Krisztust, szeretném, ha mindenféle módon megragadnád a Szövetséget. Nekünk csak két kezünk van, de vannak olyan lények, akiknek nagyon sok kezük, vagy tapogatójuk, vagy szívószerveik vannak - és amikor egészen biztosra akarnak menni, akkor minden kezükkel megragadják! Nos, nos, Krisztus szövetséget kötött az Ő egyházával, és én szeretem megragadni ezt a szövetséget azáltal, hogy egyesülök az Ő népével. Olvasom, hogy Ő szerette az Ő Egyházát, és önmagát adta érte, ezért azt mondom: "Uram, én a Te Egyházad része leszek. A Te kegyelmed által a Te néped közé akarom magam helyezni. Ha kinevetik őket, én is velük együtt fogok kinevetni. Ha megvetett nép, engem is megvetnek, és nem fogok szégyenkezni emiatt. Most osztozom velük, abban a reményben, hogy a későbbiekben is osztozhatok velük...
"Velük számozva leszek,
Most és az örökkévalóságban!"
Nagy segítség lesz számotokra, ha a Szövetséghez úgy ragaszkodtok, hogy minden egyházi kiváltsággal élhettek. Ez legyen az indítékod a megkeresztelkedésre. Azt kellene mondanod: "Uram, azt olvasom a Te Igédben: 'Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Ezért, miután hittem, szeretnék megkeresztelkedni, hogy megragadhassam ezt az ígéretet. Tudom, hogy a hívők, amikor a Szentírás szerinti igaz módon megkeresztelkednek, Krisztussal együtt temetkeznek. Ez számukra a bűnre való haláluk és az új életre való feltámadásuk típusa és szimbóluma. Nem bíznak a vízben, hanem úgy tekintenek rá, mint a világnak való eltemetésük jelképére - és én mindezek szeretnék lenni. Magamra veszem népednek ezt a jelét, és nem fogok szégyenkezni miatta. Oda megyek, ahová a Te néped megy, és követni foglak, bárhová is vezetsz, mert megragadtam a Te Szövetségedet, és szeretném, ha mindenki tudná, hogy megragadtam! Igazán mondhatom Pállal együtt: "Az Úr Jézus jegyeit viselem a testemen". A vízjel rajtam van. Veled vagyok eltemetve, Uram és Megváltóm".
Ez az oka annak is, hogy miért jövünk az Úr asztalához - nem azért, hogy babonásan tiszteljük a kenyeret és a bort, hanem azt mondjuk: "Uram Jézus, Te mondtad népednek, hogy ezt a Te emlékezetedre tegyék, és megígérted, hogy áldást adsz nekik ezzel. Meg akarom tenni, mert szövetségben vagyok Veled, és amit Te parancsolsz szolgáidnak, azt én, a Te szolgád, meg akarom tenni, mert: 'Én vagyok a Te szolgád és a Te szolgálóleányod fia. Megoldottad kötelékeimet, és legyen az kicsi vagy nagy, engedelmeskedni fogok minden parancsodnak, amennyire ismerem, és így megragadom a Te Szövetségedet".
Szeretem látni a fiatal hívőket, amikor először kapaszkodnak Krisztusba. Néha úgy gondolom, hogy ők jobban csinálják, mint az idősebbek, mert egyszerűen elhiszik, amit Jézus mond, és szaván fogva tartják Őt, és így azonnal "örömöt és békességet nyernek a hitben". De néha idősebb bűnösök jönnek, és azt kérdezik tőlem: "Megfoghatjuk-e Krisztust?". Megkérdezem tőlük: "Mi akadályoz meg benneteket ebben?". És azt felelik: "Mert mi ilyen bűnösök vagyunk". "Nos", válaszolom, "az Úr Jézus Krisztus nem azért jött, hogy bárkit is megmentsen, csak a bűnösöket, így ti éppen olyanok vagytok, akiket Ő megmenthet". "Ó, de - mondják - éppen azok, akiket Ő elhív". "Ó, de", felelik, "nem úgy érzünk, ahogyan kellene". "De Jézus Krisztus azért jött, hogy megelevenítse azokat, akik meghaltak vétkeikben és bűneikben - és amíg halottak vagyunk, nincs érzés. Azért jött, hogy életet adjon nekünk, és hogy érzéseket adjon nekünk - tehát ti szegény halott teremtmények éppen olyanok vagytok, amilyeneket Ő megáldott." Így próbálunk velük vitatkozni, de ők még mindig csak azt kiabálják: "De, de!" - minden lehetséges ellenvetést felhozva maguk ellen -, de végül mégis csak ki merik nyújtani a kisujjukat, hogy megfogják Krisztust, és az irgalom az, hogy még egy kisujj érintése is megment! Volt olyan, aki csak Krisztus ruhájának szegélyét érintette, de tökéletesen meggyógyult!
Minden bűnösnek csak ezt kellene mondania: "A kegyelmi szövetség pontosan megfelel az én esetemnek. Jézus Krisztus azért jött, hogy megmentse a bűnösöket és a rászorulókat - ilyen ember vagyok én, ezért megragadom az Ő Szövetségét. Megragadtam, és ott lógok. Ha az Ő evangéliuma igaz, akkor üdvözült ember vagyok! Ha nem, akkor elveszett vagyok, mert nincs semmi más, amiben bízhatnék. Krisztuson, és csakis Krisztuson függök örökkön-örökké. Akár elsüllyedek, akár elhajózom, elkötelezem magam e hajó mellett, amelyet Isten épített és berendezett, hogy átkelhessek a bűn és a kísértés tengerén. És hiszem, hogy ha csak egyetlen deszkán vagy ennek a csónaknak egy törött darabján állok is, biztosan biztonságban partra szállok, mert Krisztus azt mondta: "Aki hisz énbennem, ha meghal is, élni fog; és aki él és hisz énbennem, soha meg nem hal". Ó, bárcsak mindannyian ilyen áldott módon ragadnánk meg a Szövetséget! Isten segítsen minket ebben az Ő kegyelmes Lelke által!
III. Most röviden egy harmadik kérdésre szeretnék válaszolni. MI AZ, AMIBE KAPASZKODHATUNK?
Elmondom nektek, hogy mit fogtam meg először a Kegyelmi Szövetségben. Először is, az engesztelésre tettem szert. Amikor megértettem ennek az áldott szónak, a "helyettesítésnek" a jelentését - Krisztus áll a bűnös helyében - Krisztus megfizeti a bűnös adósságát, hogy teljes mértékben megszabadulhasson tőle -, amikor láttam, hogy Isten Krisztusra helyezte a bűnömet, és tudtam, hogy egy dolog nem lehet egyszerre két helyen - azt mondtam magamban: "Akkor, ha Isten Krisztusra helyezte a bűnömet, akkor az már nem rajtam van!". Ha Ő vette a bűnnek azt a nagy tömegét, amely engem összezúzott volna, és Fiára tette, akkor nem lehet semmi okom arra, hogy megpróbáljam cipelni, hiszen Ő cipelte helyettem! Így hát először is a Szövetségre tettem a kezemet az imént énekelt versben leírt módon...
"A hitem a kezét
Arra a drága fejedre,
Míg én, mint egy bűnbánó, állok,
És ott megvallom a bűneimet."
Hittem, hogy Krisztus meghalt értem. Bíztam benne, és azt tapasztaltam, hogy mindazokért meghalt, akik bíznak benne. Tudtam tehát, hogy Ő meghalt értem, és hogy ebben a halálban megölte és eltemette a bűneimet, és hogy megbocsátást nyertem minden vétkemre. Ez egy szép hely, ahol a Szövetséget meg lehet fogni - ez a vérvörös folt -, és ez pontosan illik a bűnösök bíborszínű kezéhez.
Van egy másik hely, ahol megragadhatod a szövetséget, és ez az Irgalmasszék. Menjetek és hajoljatok meg Isten előtt imádságban. Krisztus a te közbenjáród, könyörögj Istenhez kegyelemért az Ő engesztelő vére által, és aztán mondd: "Soha nem hagyom abba az imádkozást, amíg meg nem kapom az áldást...
"Veled akarok maradni egész éjjel,
És birkózzunk napestig...
de az áldást meg kell kapnom, mert Te megígérted. Nem Te mondtad-e: "Kérjetek, és megkapjátok"? Én kérek. Nem azt mondtad: "Keressetek, és találtok"? Keresem. Nem mondtad-e, hogy 'Kopogj, és megnyílik neked'? Kopogok, Istenem! Kopogni fogok és tovább kopogok. Inkább betöröm az ajtót, minthogy áldás nélkül maradjak! Kopogok, kopogok és kopogok, amíg a menny magas boltívei meg nem szólalnak a szegény bűnösök hangjától, akik dübörögve törnek be a kegyelem kapuján! Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz!" Ah, megragadtad a Szövetséget, és biztos vagy benne, hogy meghallgatnak és válaszolnak neked! Az oltár szarvai és a frigyláda sarkai a te kapaszkodóid Isten kegyelmének szövetségén!
Az is nagyszerű dolog, ha Isten Igéjének ígéretét megragadjuk. Ajánlom néhányatoknak, akik azt mondjátok, hogy nyugalmat kerestek, de nem találjátok, hogy forduljatok egy olyan ígérethez, amely éppen megfelel az eseteteknek - mint például Pál apostol Zsidókhoz írt levelének nagyszerű ígérete: "Megkegyelmezek az ő igazságtalanságuknak, és bűneikről és vétkeikről nem emlékezem meg többé". Nyisd ki a Bibliádat, tedd rá az ujjadat erre a részre, és mondd: "Uram, hiszem, hogy ez az ígéret mindazoknak szól, akik hisznek Krisztusban. Én hiszek Krisztusban. Teljesen rábízom magam Őrá - tehát ezt az ígéretet Te tetted nekem. Most pedig tedd, amit mondtál. Teljesen méltatlan vagyok erre a kegyelemre, de ez nem változtatja meg a Te ígéretedet: "Jöjjetek most, és gondolkodjunk együtt - mondta az Úr -, ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú.". De Te ezt mondtad, Uram, és hű leszel az ígéretedhez." Kapaszkodjatok ebbe, és soha ne engedjétek el, mert az ígérethez való ragaszkodás a szövetséghez való ragaszkodás! Ahogyan a kerék küllői mind találkoznak a tengelyben, úgy találkozik Isten minden ígérete a kegyelmi szövetség nagy közepében, amelyet Krisztus Jézussal kötött egész népe nevében.
Van még egy dolog, amit meg kell ragadnotok, ez pedig a meghívás. Ha valaki meghívást kap egy lakomára, és valaki ott áll az ajtóban, és azt mondja neki: "Nem jöhetsz be", ő azt válaszolja: "Bocsáss meg, mert be tudok jönni". "De uram, nem jöhet be. Mindenki, aki eddig belépett, jóképű, estélyi ruhás ember volt - te nem vagy olyan, mint ők, ezért nem jöhetsz be." De a férfi azt mondja: "Nem fogsz tudni távol tartani, mert itt van a meghívó, amit kaptam, és arra kér, hogy jöjjek be. Itt van a nevem, és semmi sincs benne a jó megjelenésről, vagy az estélyi ruháról, úgyhogy be akarok jönni, mert meghívtak." Bárcsak, kedves Barátaim, ti is így tennétek a kételyeitekkel és félelmeitekkel - és magával az ördöggel, amikor azt mondja: "Nem jöhettek Krisztushoz, nem szabad a Szövetséget megragadnotok". Mondjátok neki: "Ide nézz, Sátán! Krisztus egyszer és mindenkorra azt mondta: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek.". Nos, én fáradozom és meg vagyok terhelve - hozzá jöttem, ezért várom, hogy nyugalmat kapjak. Azért jöttem Krisztushoz, mert meghívott, hogy jöjjek!"
Aztán mondhatod továbbá: "Ott van Isten kegyelmes szava is: 'Aki akar, vegye az élet vizét szabadon. Nos, én akarom! Isten tudja, hogy mennyire akarom és vágyom a Krisztusban való üdvösséget megtalálni. Teljes szívemből akarom, és Krisztus utolsó meghívása így szól: "Aki akarja, vegye az élet vizét szabadon". Fogadj el bármilyen más meghívást, amelyik tetszik - Isten Igéjében rengeteg van belőlük, amelyek éppen olyan személyeknek szólnak, mint te vagy -, és amikor találsz egyet, amelyik megfelel az esetednek, mondd: "Istenem, én a Te meghívásodra jöttem hozzád; ki tudsz-e taszítani engem?". Ha valaki a te meghívásodra érkezik a házadba, akkor becsületbeli kötelességed befogadni őt, és megtenni érte, amit csak tudsz. És amikor az Ő meghívására jössz Istenhez, akkor tulajdonképpen az Ő szövetségét fogadtad el, mert a mi szövetséges Istenünk minden meghívása része ennek a szövetségnek, és igen és ámen Krisztus Jézusban!
IV. Most pedig ezzel az utolsó kérdéssel kell zárnom. MIÉRT NE RAGASZKODNÉK ISTEN SZÖVETSÉGÉHEZ? Felteszem a kérdést mindazoknak, akikhez most szólok: Miért ne ragadjátok meg Isten szövetségét?
Ennek egyik oka a következő. Mások, akik hozzád hasonlóan cselekedtek. Milyen ember voltál? Önelégült? Tarsusi Saul is az volt, de ő félredobta a saját igazságosságát, és a Szövetségre támaszkodott! Így lett ő a pogányok nagy apostola. Talán más szemszögből kell megnéznem téged. Voltál már tolvaj? Nos, volt egy tolvaj, aki megragadta a Szövetséget, és Jézus azt mondta neki: "Ma velem leszel a Paradicsomban". Te egy erényből elesett bűnös vagy? Volt egy asszony, aki nyilvános bűnös volt, és ő megragadta a Szövetséget, és a bűnei, amelyek sokfélék voltak, mind meg lettek bocsátva neki! Bármi is voltál, van hozzád hasonló a Mennyben. Ha káromló voltál, ha öregkorodig éltél Isten elhanyagolásában, vagy bármi volt is a bűnöd, már volt valaki, aki megmenekült, aki éppen olyan volt, mint te voltál, és aki megragadta Isten Szövetségét. Ha én, aki nagy bűnös vagyok, látok egy másik nagy bűnöst jönni, és megragadom a Szövetséget, miért ne tehetnéd te is ugyanezt?
Aztán a következő: mindazok közül, akik valaha is Krisztushoz jöttek, soha senki sem volt elutasítva. "Aki hozzám jön", mondja Krisztus, "azt semmiképpen sem vetem el". Talán valaki azt mondja: "De tegyük fel, hogy nem tartozom a kiválasztottak közé." Krisztus azt mondja: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el", tehát a kiválasztottság nem áll az útjában. "Ah, Uram! De amikor Krisztushoz jövök, sok kétséggel és félelemmel jövök". De Krisztus azt mondja: "Aki hozzám jön" - bárhogyan is jön - "semmiképpen sem vetem ki". Nem él olyan bűnös a földön, akit Krisztus valaha is elűzött volna, és a pokolban sincs olyan lélek, aki valaha is Krisztushoz jött volna, és Krisztus elűzte volna - és soha nem is lesz ilyen! Ha a világ megőszülne is az öregségtől, és a nap feketévé válna, mint a szén, soha nem lesz olyan bűnös, aki Krisztushoz jön, akit kiűznek! Jöjjetek hát magatokkal - ha csak jössz és megragadod a Szövetséget, az a Szövetség megment téged!
Egyébként biztos vagyok benne, hogy eljöhetsz, Barátom, mert éppen te vagy az a fajta ember, akinek el kell jönnie. "Ez az ember befogadja a bűnösöket." Nem ez a neve? Nem azt mondja az Úr: "A gonosz hagyja el az ő útjait és az igazságtalan ember az ő gondolatait"? Nem te vagy az? Nos, ha te vagy az, akkor gyere Hozzá! Ő egyértelműen téged szólít, mert így ír le téged. Tehát biztosan jöhetsz Hozzá! Sokszor mondtam már, hogy ha azt olvastam volna a Bibliában, hogy "Charles Spurgeon jöhet Krisztushoz", volt idő, amikor azt mondtam volna: "Ez biztos valaki mást jelent, akinek a neve megegyezik az enyémmel. Ez nem nekem szól". Akkor meg akartam volna tudni a címét, és ha a Nightingale Lane lett volna, azt mondtam volna: "Á, ott lakott egy Spurgeon nevű ember, kétségtelenül, évekkel ezelőtt, tehát az ígéret talán neki szólt". Soha nem lettem volna biztos a dologban. De amikor azt mondja: "Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket" - nos, az ördög nagy hazudozó, de soha nem próbálta elhitetni velem, hogy nem vagyok bűnös! Ha mégis megtenné, azt mondanám neki, hogy ennél jobban tudom. Éppen ellenkezőleg, gyakran elmondja nekem, hogy milyen bűnös vagyok - és ezért nagyon hálás vagyok neki, mert minél világosabban állítja be rólam, hogy bűnös vagyok, annál biztosabb vagyok benne, hogy azok közé tartozom, akiket Krisztus azért jött, hogy megmentsen!
Luther Márton szokta mondani: "Ez az igazi bölcsesség, hogy az ördög fejét a saját kardjával vágjuk le. Amikor bűnösséggel vádol, válaszolj így: "Ez teljesen igaz, bűnös vagyok, és ezért vagyok olyan, akit Krisztus azért jött, hogy megmentsen"." Tudjuk, hogy Krisztus önmagát adta a bűneinkért, de az erényeinkért soha nem adta magát, ezért mi, akiknek bűneink és vétkeink vannak, bűnös bűnösökként jövünk hozzá, és Ő megment minket a bűneinktől!
Az utolsó ok, amit mondok, amiért meg kell ragadnotok a Szövetséget, az az, hogy nincs semmi más, amihez ragaszkodnotok kellene! Nincs semmi más, amibe kapaszkodhatsz, csak Isten kegyelmének szövetsége. Itt van egy ember, aki reméli, hogy a mennybe jut, mert olyan áldott érzései vannak. Ó, kedves, kedves, kedves, kedves, kedves! Hányszor lennék remény nélkül a Mennyországba jutás reménye nélkül, ha az érzéseimre hagyatkoznék, mert azok éppen olyan nyomorultak, amilyen nyomorult csak lehet! Itt van egy másik ember, aki azt hiszi, hogy a mennybe jut, mert van egy szilárd hitvallása, de minél többet olvasom a Bibliát, annál inkább úgy találom, hogy nem tudok mindent, és hogy van még mit tanulni, és így, ha az, hogy mindent tudok, és hogy van egy tökéletesen szilárd hitvallásom, meg kell, hogy mentsen, akkor elveszek!
Vannak, akik remélik, hogy emiatt, mások pedig emiatt jutnak a mennybe, de ami téged és engem illet, kedves Barátaim, jobb, ha véget vetünk minden képzelgésnek, és Isten kegyelméből elhatározzuk, hogy azért megyünk oda, mert "ez a beszéd hű és minden elfogadásra méltó, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse, akik közül én vagyok a legfőbb". Tehát minden mást félredobva, ragaszkodunk a Szövetséghez, bármi történjék is. Isten áldjon meg benneteket, Szeretteim, és tegyen képessé erre, a mi Urunk Jézus Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
A mi Urunk Jézus Krisztus csodái nagyon csodálatos változatosságot mutatnak, és ez a változatosság még abban is megmutatkozik, ahogyan az emberek hozzá jönnek, hogy részesüljenek áldásaiból. Ami a vakokat illeti, akiknek Urunk látást adott, némelyikükről azt olvassuk, hogy a barátaik hozták őket Krisztushoz, mint például ennek a betsaidai embernek az esetében, aki szinte végig passzív volt. Úgy tűnik, a barátai jobban hittek, mint ő, és ezért vezették őt Jézushoz. Voltak más esetek is, amikor a vakok Krisztushoz kiáltottak, és amennyire csak tudtak, maguktól jöttek hozzá. Néhányan közülük még a kemény ellenkezés ellenére is eljöttek Hozzá, mert amikor a tanítványok egyiküket megrótták, amiért olyan hangosan kiáltozott, ő annál hangosabban kiáltotta: "Dávid Fia, könyörülj rajtam". Látjátok tehát, hogy egyeseket a barátaik vezettek Krisztushoz, mások pedig a nagy ellenállás ellenére jöttek hozzá.
Aztán ott van az a figyelemre méltó eset, amelyre bizonyára sokan emlékeznek, a figyelemre méltó vak ember esete, aki születésétől fogva vak volt, és akit Jézus hívatlanul keresett fel. Jézus meglátta őt, és megkente a szemét az általa készített agyaggal, majd megparancsolta neki, hogy menjen és mosakodjon meg a Siloám tavacskában. "Elment tehát, megmosakodott, és látva jött vissza". Így Megváltónk földi szolgálatának kezdetétől fogva különbségek voltak abban, ahogyan a személyek egy csoportja, a vakok, Jézus Krisztushoz jöttek.
I. A tanulság, amit ebből a kétségtelen tényből le kell vonnunk, éppen ez: hogy NAGY KÜLÖNBségek vannak abban, ahogyan az emberek JÉZUS KRISZTUSHOZ JÖNNEK, és még az első vágyaikban is. Néhányan úgy kezdik keresni a Megváltót, mint a kereskedők a szép gyöngyöket, és amikor megtalálják Őt, Ő lesz számukra a nagy árú gyöngyszem. Mások olyanok lesznek, mint az a szántóvető, akinek az ekéje egy arannyal teli edénybe ütközött - ők felismerik Krisztus értékét, amint úgymond belebotlanak, és készek lesznek eladni mindenüket, amijük van, és megvenni a mezőt, hogy a kincs az övék legyen. Néhányan közületek, akik itt vannak, talán azonnal áldást kapnak, bár nem kifejezetten azért jöttek, hogy ezt keressék. Mások talán hónapok és évek óta jönnek ide, keresve a Megváltót - és most talán megtalálják Őt.
Lehet, hogy néhányan már a prédikáció alatt elkezdenek keresni, de egy darabig nem találják meg Krisztust, míg mások alighogy keresik Jézust, máris megtalálják Őt. Egyeseket az istenfélők példája vezet majd el. Másokat a lelkész prédikációja. Másokat egy barát kedves szava. Sokakat a szülői biztatás. Néhányan egy szent könyv által. Némelyeket egyáltalán nem külső eszközökkel. Vannak, akik egyszerűen a saját gondolataik által a magányban vagy az éjszaka közepén - mindannyiukat Isten egyetlen kegyelmes Lelke vezette, de mindegyikük más és más módon és eszközökkel jutott el Krisztushoz, mint a többiek.
Úgy gondolom, hogy ugyanezek a különbségek nemcsak a keresztény élet kezdetén, hanem az egész életen keresztül megtalálhatók mindazokban, akik az isteni kegyelem alanyai. Minden keresztény bizonyos tekintetben hasonlít egymásra, de egyik keresztény sem pontosan olyan, mint a másik minden tekintetben. Egy családban gyakran nagy családi hasonlóság van a gyermekek között. Néha elmehetsz oda, ahol tíz vagy tizenkét gyerek van, és mindet kiválaszthatod, és azt mondhatod: "Igen, egészen biztosak vagyunk benne, hogy mindannyian ehhez a családhoz tartoznak - vannak bizonyos megkülönböztető jegyek, amelyek nyilvánvalóan mutatják, hogy ezekhez a szülőkhöz tartoznak." Ez a család a legmeghatározóbb. Miután észrevetted ezt a hasonlóságot, vedd elő egyenként a 10 vagy 12 gyermeket, és nézd meg őket egyenként. Talán első pillantásra azt mondhatnátok, hogy egyiket sem tudjátok megkülönböztetni a másiktól, de akik nap mint nap látják őket, azt fogják mondani, hogy mindegyikük arcvonásai és kontúrjai határozottan különböznek egymástól - és olyan sajátos jellemvonások, amelyek megkülönböztetik őket egymástól -, hogy nincs köztük egyetlen egy sem, aki pontosan olyan lenne, mint a többi.
Nos, nagy kár lenne, ha mindannyian azt kívánnák, hogy pontosan olyanok legyenek, mint valaki a családban, akit példaképül állítottak. Helyes és helyes törekvés lenne, ha minden fiú olyan szeretne lenni, mint egy istenfélő apa, és minden lány igyekezne utánozni egy kedves és kegyes anyát, de az, hogy egy lány pont olyan szeretne lenni, mint a nővére, vagy egy fiú pontosan olyan, mint a bátyja, abszurd lenne. Mégis gyakran láttam ezt az abszurditást Isten egyházában! Az ember lehangolt, mert a tapasztalata nem egészen olyan, mint a szomszédé. Egy másik azért, mert látja, hogy vannak olyan pontok a tapasztalatában, amelyek nem hasonlítanak senki máséhoz - és még azt is láttam, hogy odamennek, és megpróbálják törölni a nevüket Isten nyilvántartásából, és "keresztényietlenítik" magukat! És ami még rosszabb, néha azért kereszténytelenítik egymást, mert nem mindannyian pontosan ugyanabba az öntőformába futnak bele - mint annyi sörét, pontosan egyforma formában és alakban -, mint a gyártott cikkek, amikor gyorsan kijönnek a présgép alól! Nem, súlyos tévedésbe esünk, amikor ilyen gondolatokat táplálunk! Isten útjai sokfélék - a kezdetektől a végsőkig, az Atya Isten, a Szentlélek Isten és a mi Urunk Jézus Krisztus szuverén módon cselekszik, és nem minden esetben egy bizonyos cselekvési módot választ.
Ezt a leckét először az imáinkkal kapcsolatban szeretném megtanítani. Nem szabad megkísérelnünk, hogy Istennek diktáljuk, hogy mit válaszoljon az imáinkra. Tanuljuk meg ezt a leckét az előttünk lévő esetből: "Odavittek hozzá egy vak embert, és könyörögtek neki" - hogy nyissa meg a szemét? Nem - ez lett volna a megfelelő ima, de ők "könyörögtek neki, hogy érintse meg". De Krisztus nem az ő kérésüknek megfelelően végezte a munkáját - "Megfogta a vakot a kezénél fogva, és kivezette a városból. És miután szemére köpött, és rátette a kezét, megkérdezte tőle, lát-e valamit". Nos, ami az imáinkat illeti, gyermekeinket, barátainkat és szomszédainkat elvihetjük Krisztushoz - és kérhetjük, hogy üdvözüljenek -, de nem szabad Krisztusnak diktálnunk, hogy milyen módszerekkel jusson el hozzájuk az üdvösség, mert nagyon megszokott, hogy Ő nem azokat az eszközöket követi, amelyeket mi írnánk elő!
Az a terv, hogy megérintette a beteget, nagyon gyakori volt Krisztusnál, és ezért az emberek elkezdték elvárni, hogy mindig érintéssel gyógyítson. Naámán azt hitte, hogy Elizeus próféta majd kijön hozzá, "és megáll, és segítségül hívja az Úrnak, az ő Istenének nevét, és a kezével rácsap a helyre, és meggyógyítja a leprást". De tévedett, akárcsak a betszaidai nép. Egyfajta egyetértés volt közöttük, hogy Krisztus érintése volt a szokásos módszer, amellyel a gyógyításait végezte, ezért könyörögtek neki, hogy érintse meg vak barátjukat. De Ő nem akart támogatást adni ennek az elképzelésnek. Ha azt hitték, hogy a csodáit úgy tette, hogy a kezét a betegekre tette, akkor Ő nem tette rájuk a kezét - hagyta, hogy lássák, hogy Ő nem kötődik semmilyen meghatározott módszerhez. Ha megengedte volna nekik, hogy ilyen elképzelést dédelgessenek, akkor valószínűleg a következő tévedésük az lett volna, hogy azt mondták volna, hogy ez egy varázslat, egyfajta előadás volt bizonyos átmenetekkel és érintésekkel, mint egy varázsló vagy varázsló által, amelyen Krisztus keresztülment, hogy meggyógyítsa a betegeket.
A babona nagyon könnyen elszaporodhat, és te és én, jegyezd meg, azt gondolhatjuk, hogy tökéletesen mentesek vagyunk a babonától, de mindeközben lehet, hogy csak más formát öltött, mint amiben más embereknél megjelenik. Például, ha az Úrnak tetszik, hogy egy bizonyos prédikátort lelkek megtérésére áldjon, akkor az ember elhatározhatja, hogy ha a gyermekeit meghallgatja őt, akkor biztosan meg fog üdvözülni. Mégsem biztos, hogy ez így van, mert az Úrnak ezerféle módja van a lelkek megmentésére, és nem kötődik egyetlen emberhez sem, mint ügynökéhez vagy eszközéhez. Egyfajta babonás elképzeléssé válhat, hogy egyedül egy személyben nyugszik a hatalom mások megtérítésére. Vagy lehet, hogy azt mondod magadnak: "Én egy ilyen és egy ehhez hasonló könyv elolvasásával tértem meg. Ha ráveszem a fiamat, hogy olvassa el azt a könyvet, akkor őt is meg fogja téríteni." Pedig lehet, hogy ez semmilyen hatással nem lesz rá, mert Isten kegyelme nincs kötve semmilyen könyvhöz, sem pedig ahhoz a munkamódszerhez, amelyet te akarsz előírni!
Nem csodálkoznék, kedves Barátaim, ha néhányan közületek megpróbálták az Urat a saját munkamódszerükhöz kötni. Például a vasárnapi iskolai osztályotokban a Biblia egy bizonyos fejezetének felolvasása volt az, ami egyik tanítványotokat Krisztushoz vezette. Tehát, hogy a többieket is a Megváltóhoz vezessétek, ráveszitek őket, hogy olvassák el azt a fejezetet. Ez lehet, hogy rendben van, mert az Úr megáldhatja őket, ha úgy tetszik, de ugyanakkor nem szabad elfelejtened, hogy Ő egy szuverén, és ezért valószínűleg más esetekben más eszközöket fog használni. Te prédikáltál, kedves Barátom, az utcán vagy egy kápolnában, és Isten megáldotta azt a prédikációt. Tehát elhatároztad, hogy másodszor is prédikálni fogsz. Azt ajánlom, hogy ne tedd ezt, mert nagyon valószínű, hogy lángolni fog, ha megteszed. Ha elkezdesz bízni a prédikációban, Isten nem fogja megáldani. Úgy gondolom, hogy gyakran jó úgy tenni egy jó prédikációval, ahogy Dávid tette Góliát kardjával - azt mondta, hogy nem volt hozzá fogható, mégsem tartotta magánál állandó használatra, hanem letette az Úr elé - így készen állt a különleges alkalomra, amikor szükség volt rá. Amikor Isten megáldott egy prédikációt, amit prédikáltam, nem szoktam újra prédikálni, nehogy arra késztessen, hogy bízzak abban a prédikációban, vagy inkább abban, ahogyan Isten igazságát előadom, mint magában az igazságban - bár soha nem habozom, hogy újra és újra ugyanazt a prédikációt prédikáljam, ha úgy érzem, hogy a Lélek erre vezet. Imáinkban nem szabad az Urat bizonyos eszközökhöz kötnünk, mert Ő azt az eszközt használhatja, amit akar, és ezt fogja tenni, bármit is mondunk. Kérhetjük Őt, hogy nyissa meg a vak ember szemét, de nem a mi dolgunk könyörögni, hogy érintse meg a vak embert, hogy meggyógyítsa!
Figyeljük meg azt is, hogy Krisztus nem ott válaszolt ezeknek az embereknek az imájára, ahol előadták azt. Elvitték hozzá a vak embert, és nyilvánvalóan azt várták, hogy az Úr Jézus Krisztus ott nyitja meg a szemét. Jézus azonban nem így tett. "Kézen fogta a vakot, és kivezette a városból" - egyenesen attól a helytől, ahol az emberek a csodát szerették volna, hogy megtörténjen! A Megváltó úgy viselkedett, mintha nem tehetne semmit a dologban, amíg nem hagyta el a várost - és nem szólt hozzá egy szót sem, amíg nem vitte el egészen egyedül. Nos, imádságainkban nagyon könnyű egy bizonyos helyet megragadni, mint ahol Isten áldását adja, és azt gondolni: "A barát, akiért imádkozom, a tabernákulumban kell megtérjen, vagy a kis összejövetelen, amit a házamban tartok, vagy a templomban, ahová járok, vagy a kápolnában, ahol imádkozom, kell Jézus Krisztushoz térjen". De lehet, hogy a mi Urunk soha nem téríti meg azt a fiatalembert az általad említett helyek egyikén sem - lehet, hogy a pult mögött találkozik vele, vagy a hajó fedélzetén, vagy az út mentén sétálva, vagy a betegágyon. Ne csalódj tehát, ha a te helyed nem bizonyul Isten helyének! Vidd el a barátodat Isten házába, mert Krisztus szombaton és a zsinagógában gyakran tesz csodákat - de ne próbáld meg a zsinagógához kötni, mert hagyni kell, hogy szabadon tehesse csodáit a maga módján.
Nekünk sem, kedves Barátaim, egy pillanatra sem szabad megpróbálnunk az Úr Jézus Krisztust a mi sajátos módon való munkára kötelezni! Nincs kétségem afelől, hogy ezek az emberek azt akarták előírni Krisztusnak, hogy közvetlenül nyissa meg annak az embernek a szemét. Ezt már korábban is megtette, és képes volt arra, hogy a látástalan embert egyetlen pillanat alatt látóvá tegye. És ezért természetesen elvárták, hogy Ő ezt megtegye. De a Megváltó nem ezt tette - nem azonnali, hanem fokozatos gyógyulást végzett. Kicsit kinyitotta az ember szemét, és utána még jobban kinyitotta. Ez egy nagyon rendkívüli csoda volt - a Szentírásban nincs ehhez hasonló eset. Minden más gyógyulás, amit Krisztus művelt, azonnali volt - de ez a gyógyulás fokozatos volt. Tehát, testvérem, az Úr meghallgathatja és meghallgathatja az imádat, de lehet, hogy nem úgy, hogy a megtérés úgy történik, ahogyan te vártad. Azt hitted, hogy hirtelen azt fogod hallani, hogy kedves barátod a sötétségből Isten világosságára tért. Nem ezt hallottad, hanem azt hallottad, hogy elkezd figyelmesebben gondolkodni, mint korábban, és hogy rendszeresebben jár a kegyelem eszközeire, mint korábban. Talán az Úr az ő esetében fokozatosan akarja munkálni az üdvösséget.
Ne menj, és ne kockáztasd meg, hogy elrontod azzal, hogy megpróbálsz gyorsabban futni, mint ahogy Isten vezet téged! A napfény nem mindig egy pillanat alatt jön el. Azt mondják, hogy a trópusokon a napfelkeltét alig veszik észre - úgy tűnik, hogy néhány másodperc alatt felkel és teljes pompájában ragyog! De itt, Angliában tudjátok, milyen hosszú szürkület és hajnal van, mielőtt a nap teljesen felkelne. Kétségtelenül vannak olyan megtérések, amelyek éppen olyanok, mint a trópusi reggel - egy pillanat alatt megtörténik a Kegyelem nagy tette! De sokkal több olyan megtérés van, amely lassú és fokozatos, de nem kevésbé biztos! A zseniális nap akkor kel fel, amikor felkel - még ha egy órát is vesz igénybe a felkelés művelete -, éppoly hatékonyan, mint amikor a tengerből látszólag kiugrik a meridián ragyogásába! Ha tehát az Úr úgy látja jónak, hogy másképp áldja meg barátodat, mint ahogyan te gondoltad, ne veszekedj vele! Bármit tesz, az helyes - ezért soha ne kérdőjelezzük meg egyetlen cselekedetét sem.
Egy másik pont, amelyben nem szabad diktálnunk Istennek, ez a következő. Lehet, hogy meghallgatja imánkat és teljesíti kérésünket, de mi nem tudjuk, hogy ez így van. Nem hiszem, hogy ezek az emberek, akik a vak embert Krisztushoz vitték, valaha is látták őt újra, miután a szemei megnyíltak. Márk azt mondja, hogy Krisztus "kivezette őt a városból" - vagyis távol a barátaitól. És miután meggyógyította, "elküldte őt a házába, mondván: Ne menj be a városba, és ne mondd el senkinek a városban". Gondolom, később jöttek rá, de akkor és ott mindenesetre nem látták, hogy az ember szemei kinyíltak volna. Ha azt tette, amit Krisztus parancsolt neki, akkor egyenesen hazament, és az ügyet elhallgatta, legalábbis ami a közvéleményt és talán e barátait illeti.
Nos, nagyon is lehetséges, hogy Isten meghallgatja az imádatodat egy kedves barátodért, aki iránt érdeklődsz, és mégsem tudsz róla, amíg a mennybe nem jutsz. Az Úr megígérte, hogy meghallgatja az imát, de azt nem ígérte, hogy tudni fogod, hogy meghallgatta az imádat! Egy istenfélő anya lehet, hogy már jóval azelőtt a Dicsőségben lesz, hogy könyörgése meghallgatásra találna a fia megtérésében. Egy vasárnapi iskolai tanár talán már azelőtt hazamegy, hogy Krisztussal lenne, mielőtt a fiúk, akik miatt gyötrődött, a Megváltóhoz kerülnének. Földműveseink tudják, hogy a földi termés néha késik, és ugyanez a helyzet a lelki gazdálkodásban is! Az isteni Kegyelem biztosítja a termést, de még Isten Kegyelme sem garantálja, hogy a termés holnap, vagy amikor nekünk tetszik, beérik. Ezért, kedves Barátom, folytasd az Isten Országa jó magjának vetését, öntözd meg könnyeiddel és imáiddal, és aztán hagyd Istenre a kérdést, hogy meglátod-e a termést vagy sem. Lehet, hogy Ő a te esetedben beteljesíti azt a kegyelmes ígéretet: "Aki elmegy és sír, drága magot hordozva, kétségtelenül örömmel tér vissza, és hozza magával a veteményt". Vagy egyszerűen úgy dönthet, hogy téged tesz a vetővé, és egy másikat az aratóvá. Neked kell hinned, hogy kéréseid teljesülnek, még akkor is, ha nem éled meg őket!
Sok olyan eset volt, amikor az emberek imái győzedelmeskedtek, bár ők maguk soha nem élték meg a boldog eredményt. Azt hiszem, már elmeséltem nektek egy istenfélő apa történetét, akinek szerencsétlen sorsa az volt, hogy fiait úgy kellett látnia felnőni, hogy nem volt istenfélelem a szívükben. Ez nagyon nehéz teher volt a jó öregember lelkére. Éjjel-nappal sírt és imádkozott emiatt Isten előtt. Végül eljött az idő, hogy meghaljon, és akkor még nem volt egyetlen fia sem, aki megtalálta volna a Megváltót! Az öregember imádsága az volt, hogy halála legyen az eszköze gyermekei megtérésének, ha már életében nem jutottak Krisztushoz - és így is történt. A halálakor azonban egészen más volt a látvány, mint amit remélt, mert nagyon komor volt a távozás. Hite súlyosan próbára volt téve - nem élvezhette Isten arcának fényét -, sötétben feküdt le, ahogyan Isten gyakran lefekteti legjobb gyermekeit. Alázatosan, Jézusban bízva halt meg, de nem diadalmasan, még csak nem is örvendezve - testében nagy fájdalmak és lelkében mély depresszió volt -, és utolsó gondolata ez volt: "Ez a tapasztalatom csak megerősíti fiaimat a hitetlenségükben. Nem tettem tanúságot Krisztus mellett, ahogyan reméltem. És most azt fogják mondani, hogy az apjuk vallása végül is cserbenhagyta őt, és így szívem vágya nem teljesül számomra."
Mégis megadatott, bár már nem érte meg, mert miután a sírba tették, és hazajöttek a temetésről, a legidősebb fiú így szólt a többiekhez: "Észrevettétek, testvérek, milyen küzdelmet vívott apánk a halálos ágyán, és milyen nehezen ment vele. Nos, mindannyian tudjuk, hogy Isten embere volt. Viselkedése és példája olyan volt, hogy nem kételkedünk abban, hogy igazi keresztény volt, mégis, ha neki ilyen nehéz volt meghalni, mi lesz velünk, amikor eljön a halálunk napja, és nincs Isten, aki megsegítsen minket, és nincs Krisztus, akire nézhetnénk a végveszély órájában?". Figyelemre méltó volt, hogy a jó ember minden fiának ugyanaz a gondolat jutott eszébe - és apjuk komor halála mély benyomást tett rájuk -, hogy apjuk Istenét keressék, és megtalálják Őt!
Ha az öregember tudta volna, mi a legjobb, éppen ezt a halált választotta volna, hogy ezáltal ő legyen az eszköz, hogy gyermekeit Krisztushoz vezesse! Hasonlóképpen, nem lehetsz biztos abban, hogy itt meglátod a választ minden imádságodra, de meglátod majd, amikor feljutsz odaát - amikor Isten azt fogja mondani, hogy felnyitod a mennyei ablakokat, és lenézel, és meglátod a termést, amelyet soha nem arattál le, de amelyért elvetetted a magot! Látni fogod, amint a földből felszínre tör a munkád gazdag eredménye, bár itt a földön nem láttad, és a Mennyországod annál édesebb lesz, mert akkor tudni fogod, hogy az Úr meghallgatta és meghallgatta azokat az imákat, amelyeket itt lent, életedben felajánlottál.
II. Másodszor, ebből az elbeszélésből megtanulom, hogy NEM szabad megpróbálnunk megmondani az Úr Jézus Krisztusnak, hogy hogyan dolgozzon, mert különböző módjai vannak arra, hogy az emberek megáldásán munkálkodjon.
Amikor például ezt a vak embert odavitték hozzá, nem egy szóval nyitotta ki a szemét. Gyakran, amikor betegeket vittek hozzá, Ő beszélt, és azok azonnal meggyógyultak. Ebben az esetben is megtehette volna. Mondhatta volna a vak ember szemének: "Nyíljanak meg!". Megismételhette volna az ősi parancsot: "Legyen világosság!", és világosság lett volna a sötétségben. De Krisztus szájából nem egy szó jött ki - hanem nyál! Krisztus leköpte a vak ember szemét. Ah, de ha valami kijön az Ő szájából, nem sokat számít, hogy mi az - bármi is jön ki Isten Krisztusának szájából, gyógyulást és életet jelent azoknak, akiket elér! Neki megvannak a maga munkamódszerei. Általában az Ige hirdetésével szívesen üdvözíti az embereket, és néha a nagy változást nagyon gyenge bizonyságtétel hozza el. Mégis, mégis az Úr Igéje az, ami elhangzik, és Isten szájából származik, ezért áldja meg azt a vak emberek szemének megnyílására.
Ebben az esetben is Krisztus nem egyszerre dolgozott ezen az emberen. Amint már emlékeztettem önöket, fokozatos gyógyulást végzett rajta. Tehát, kedves Barátom, nem szabad diktálnod Jézus Krisztusnak, hogy hogyan fogsz üdvözülni. Tudom, hogy néhányan közületek ezt teszik. Egyikük azt mondta nekem a sekrestyémben, hogy azt hiszi, hogy megtalálta Krisztust, de félig-meddig fél, hogy ez nem lehet igazából így. "Miért nem?" Kérdeztem. Ő pedig így válaszolt: "Az öreg nagyapám mesélte, hogy három évbe telt, mire megbékélt, és az idő nagy részében egy elmegyógyintézetbe volt bezárva. Azt gondoltam, hogy ez egy borzalmas ügy volt az egész." Megkérdeztem, hogy hol talál Isten Igéjében bármit, ami ezt az elképzelést alátámasztaná, majd azt mondtam neki, hogy egyszerűen higgyen az Úr Jézus Krisztusban, és ne törődjön azzal, hogy mit tett a nagyapja. Nincs kétségem afelől, hogy ő még egy elmegyógyintézetben is eljutott a Mennyországba, de vannak más és jobb utak is, amelyeken keresztül oda lehet jutni!
Mr. Bunyan elmondja, hogy zarándoka átment a Slough of Despondon, de nem jól választotta ki a lépcsőfokokat, ezért bukdácsolt, és csak nagy nehezen jutott át a túloldalra. Bunyan úr úgy képzeli el az evangélistát, hogy azt mondja a szegény keresőnek, hogy repüljön egy bizonyos kapu felé, és tartsa a szemét a kapun belüli fényen. Nos, ez egy hiba volt Evangelista részéről - és a szegény zarándok e hiba miatt került a Slough of Despondba. Az Evangélium nem mondja, hogy keressétek a kapukat, és azt sem, hogy tartsátok a szemeteket bármilyen fényen! Emlékeztek, hogy végül a szegény zarándok megszabadult a terhétől - a keresztnél a teher legördült a válláról, és eltűnt a sírban, hogy többé ne lássa! És, kedves Barátaim, oda kell fordítani a szemeteket - Krisztus keresztjére és a teljes engesztelésre, amelyet Ő hozott mindazokért, akik bíznak benne! Ami a kapukat és a Sloughs of Despond-ot illeti, minél kevesebbet kell velük foglalkoznotok, annál jobb. "De hát nincs is Slough of Despond?" - kérdezi valaki. Ó, dehogynem! Húsz, de sokkal könnyebb úgy átmenni azon a Slough-n, hogy a teher lekerül rólad, mint a válladon! A legjobb, amit tehetsz, hogy először Krisztushoz mész, mert akkor jobban tudsz menni, bárhová is kell menned. Ami engem illet, én inkább teljesen elkerülném a csüggedés ingoványát, ha tudnám, és mindig a Keresztre szegezném a tekintetemet - mert a megfeszített Krisztus a bűnösök egyetlen reménysége!
Nem szabad, hogy bármelyikőtök is azt mondja: "Bunyan átment a Slough of Despondon. A "Bőséges kegyelem" című műve szerint évekig ott volt. És ott van a mi lelkipásztorunk, gyakran hallottam tőle, hogy sokáig volt abban a Sloughban". Igen, sajnálattal mondom, hogy ott volt, de ez nem ok arra, hogy ti is oda menjetek. Ha ifjúkoromban olyan világosan hallottam volna Krisztus evangéliumát hirdetni, mint ahogy én hirdettem neked, biztos vagyok benne, hogy soha nem maradtam volna olyan sokáig a mocsárban, mint amilyen sokáig voltam. De én egyfajta kevert evangéliumot hallottam, egy keveredést, a törvény és az evangélium keveredését, Mózes és Krisztus összekeveredését, valamit a "tedd" és valamit a "higgy" keveredését. És ezért voltam olyan sokáig a rabságnak ebben a szomorú állapotában! Valójában a jó, egészséges tanítású emberek, akiket hallgattam, azt mondták: "Nem szabad Krisztushoz jönnöd, mert nem tudod, hogy a választottak közé tartozol-e - és nem szabad jönnöd, amíg nem tudod". Tökéletesen tudom, hogy senki sem tudhatja meg, hogy kiválasztott-e vagy sem, amíg ezt ki nem deríti azáltal, hogy Istenhez jön! És hogy soha senki nem jut el Istenhez, az Atyához, aki a kiválasztást végzi, csak Jézus Krisztus, az Ő Fia által! Tehát először a Fiúval van dolgunk, és utána az Atyával. Ezt nem tudtam, amikor a Megváltót kerestem. Szükségem volt egy angyalra, aki megmondja nekem, hogy a kiválasztottak közé tartozom, de kénytelen voltam szegény, bűnös bűnösként Krisztushoz jönni, és csak bízni benne, és így a hitben békét találni. Ezt a tervet ajánlom neked is, ha üdvözülni akarsz!
Ne mondjátok: "Nem fogok Krisztushoz jönni, amíg nem ragadok bele a Slough of Despond sárába. Addig nem jövök Hozzá, amíg a sarkamnál fogva nem fekszem az óriás Kétségbeesés Várában! Addig nem jövök Hozzá, amíg a törvény tizedik hosszú korbácsával nem korbácsolják a hátamat." Ha tényleg akarod ezt az ostorcsapást, talán megkapod, és remélem, tetszeni fog - de az Evangélium azt mondja: "Jöjj és üdvözöllek! Jöjjetek és üdvözöllek benneteket! Jöjjetek Jézushoz úgy, ahogy vagytok!" Soha ne próbálj meg szabályokat és előírásokat felállítani Krisztus számára, hanem hagyd, hogy a maga módján üdvözítsen téged, és légy elégedett, úgy, ahogy vagy, és fogadd el Őt úgy, ahogy van!
Van még egy dolog ezzel az emberrel kapcsolatban, amiben Krisztus egyedülálló szuverenitása látható, mégpedig az, hogy nem használta fel a meggyógyult embert, bár azt gondoltuk volna, hogy ezt tette volna. Ha ez a csoda napjainkban történt volna, akkor ezt az embert hamarosan az Üdvhadseregben vagy más nyilvános pozícióban láthattuk volna. Manapság úgy tűnik, az a szabály, hogy elküldünk egy bekezdést az újságoknak: "Annyian vannak a kérdezősködőkben! Ennyien tértek meg ezen és ezen az éjszakán! Fújjátok a trombitákat! Üssétek a dobokat! Hadd tudja meg mindenki!" De Jézus Krisztus nem így dolgozott - Ő azt mondta ennek az embernek, hogy ne menjen be a városba. És amikor hazament, ne mondja el senkinek, hogy mi történt vele. Miért nem mondhatta el senkinek? Nos, először is, mert az Úr jót akart tenni, és nem akarta, hogy nagy zajt csapjanak miatta. Másodszor pedig azért, mert nem volt szükség arra, hogy bárkinek is elmondja. Tegyük fel, hogy évekig vak prédikátor voltam, és a szemem megnyílt - szükség lenne arra, hogy a következő vasárnap elmondjam, hogy a szemem megnyílt? Magatok is látnátok - mindenki látja, ha valakinek megnyílik a szeme. És gyakran a legjobb módja annak, hogy egy ember megmondja, hogy megtért, egyszerűen az, hogy mások is láthatják, milyen változás van benne, mert ha a szeme nem igazán nyílt meg, akkor semmi értelme, hogy kiálljon és azt mondja: "Áldd meg az Urat!". Megnyílt a szemem", miközben még mindig vak! Hallottam már embereket, akik azt mondták, hogy megtértek, és arra gondoltam, hogy ha a munka újra megismétlődne, nem sokat ártana nekik, sőt, hat vagy hét ilyen megtérés sem érne sokat! Ó, adj nekünk olyan megtérést, amely önmagáért beszél! Adj nekünk új szívet, amely új életben mutatkozik meg! Ha valaki nem képes uralkodni az indulatain, vagy nem tudja kimondani az igazságot - ha nem jó szolga, vagy jó gazda, vagy jó férj -, akkor ne gondolja, hogy szükségesnek tartja hirdetni, hogy mit tett érte Krisztus, mert ha tett valamit, amit érdemes volt tenni, akkor az magáért beszél!
Most azzal kell zárnom, hogy megjegyzek egy tényt ezzel az emberrel kapcsolatban, ami a korai lépéseket illeti, amelyeket Jézus Krisztus használt vele kapcsolatban. Van egy pont, amire egy percig szeretnék kitérni. Urunk, mielőtt bármi mást tett volna a vak emberrel, kézen fogta és kivezette a városból. Talán van itt néhányan közületek, akikkel az Úr így dolgozott. Elkezdtétek meghallgatni az evangéliumot - talán a feleségeteken keresztül, vagy egy keresztény barátotokon keresztül. Nagyon bizakodó vagyok veletek kapcsolatban, mert bár még nem látjátok, az Úr kézen fogott benneteket. Minden hit, amivel ez a szegény ember rendelkezett, engedő hit volt - átadta magát, hogy vezessék -, és ez a hit üdvözítő hit. Kedves Barátom, add át magad, hogy Krisztus vezessen! Ha kegyelmi, mennyei hatások alá kerültél, add át magad nekik!
A Mester ezt a vak embert rögtön elvezette a többi embertől, és jó jel lesz, ha kezded érezni, hogy kezdesz magányos lenni. Néha, amikor az Úr meg akar menteni egy embert, akkor betegség által félreteszi, vagy ha nem, akkor más módon távolítja el attól a társaságtól, amelyet korábban tartott. Vagy, ha az embernek megengedik, hogy ugyanabba a társaságba menjen, akkor megkedveli azt. Nem érzi magát otthon azokkal, akik egykor a társai voltak - úgy jár ki-be, mintha egyedül lenne. Beléje szúródik az Úr nyila, és mint a megsebzett szarvas, igyekszik elmenekülni, hogy egyedül vérezzen el. Néha úgy érzi, mintha senki sem értené meg. Olvasod Jób könyvét vagy Jeremiás siralmait, és azt mondod: "Ez az a fajta tapasztalat, amin én most keresztülmegyek. Összetört a szívem és zaklatott a lelkiismeretem, és úgy érzem, hogy teljesen egyedül vagyok".
Nos, kedves Barátom, az Úr Jézus Krisztus vezet ki téged a városból, és távol tart mindenkitől. És jegyezd meg, a kegyelem helye az a hely, ahol az ember egyedül áll - távol mindenkitől, kivéve az Urát. Ne húzd vissza a kezed attól a kéztől, amelyik elvezet téged! Talán az istentelen társaság lett a veszted, és Isten a magányon keresztül akar megmenteni téged. Légy sokat egyedül. Gondold át a saját ügyedet. Tegyél személyes bűnvallomást. Keress személyes hitet egy személyes Megváltóban. Egyedül születtél - egyedül kell átmenned a halál kapuján. Bár tömegben fogsz állni, hogy megítéljenek, mégis különálló egyénként ítélnek meg - és még ha számtalan ember is pusztul el veled együtt, a te veszteséged a sajátod lesz, ha elveszel!
Ezért nézzétek meg a saját ügyeiteket. Számoljatok el magatokkal, és az élő Isten előtt álljatok külön minden embertársatoktól! Hiszem, hogy ha bármelyikőtök elérte ezt a pontot, akkor ott van, ahol a Kegyelem cselekedete meg fog történni. Az Úr tegyen képessé benneteket arra, hogy teljesen átadjátok magatokat Neki, mert ott van a biztonságotok! Helyesen tettük elétek a hitet, mint tekintetet, de most úgy teszem elétek, ha még szemetek sincs, amivel nézhetnétek, mint önmagatok átadását a Megváltó vezetésének. Ne legyetek semmi, és Krisztus legyen minden! Add magad teljesen az Ő kezébe, és Ő meg kell, hogy mentsen, és meg is fog menteni! Mert, bár ez a hit a maga passzív formájában, mégis igazi és üdvözítő hit! És áldottak mindazok, akikben ez megvan! Adja meg Isten ezt most mindannyiunknak, Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
GONDOLOM, hogy bizonyára megdöbbentett benneteket a Salamon és Hiram között zajló kommunikáció mélyen vallásos hangvétele. Hajlamos vagyok azt gondolni, hogy Hírám Izrael hitének hittérítője lehetett. Mindenesetre a két szomszédos király közötti levelezés nagyon kegyes utalásokat tartalmaz Jehovára és az ősi népével való bánásmódjára. Nem mintha azt javasolnám, hogy a mostani királyok közötti levelek is hasonló jellegűek legyenek, mert az koldus képmutatás lenne! Mi köze van Istennek a legtöbbjükhöz? És mi köze van Neki a modern idők ügyleteihez, amelyekben az országoknak a hatalmasabbak általi megszállását állandóan a politika törvényeivel igazolják, amelyek úgy tűnik, hogy éppen az ellenkezője Isten törvényeinek? Ó, bárcsak jobb idők jönnének, amikor a királyok igazságosan uralkodnának! Az ember szinte kétségbeesik, de mindenesetre eljön egy király, aki igazságosan fog uralkodni! Ne késlekedj, ó, Istenünk!
A levélben, amelyet Hírám írt, megjegyezzük, hogy kijelenti, hogy Salamon olyan jellemű volt, hogy uralkodása Isten különleges áldása volt az Ő népe számára. Ez a szövegünk értelme - "Mivel az Úr szerette népét, téged tett királlyá fölöttük". Ilyen volt Salamon jelleme azokban a korai napokban, mielőtt kezdett volna hanyatlani első birtokának fényességéből, hogy még ez a pogány uralkodó is láthatta, hogy a nép számára áldássá kell válnia. Azt kívánom, kedves Barátaim, hogy a ti életetek és az enyém mindig olyan legyen, ami még a világiakat is arra készteti, hogy azt mondják: "Ez a fiatalember valószínűleg áldás lesz a családja számára. Az a nő biztosan áldás lesz a férje és a gyermekei számára." Bárcsak a mi jellemünk olyan átlátszó, olyan igaz, tiszta és jó lenne, hogy mindenki, aki ismer minket, úgy érezze, hogy áldás vagyunk azok számára, akik között élünk!
Szeretném, ha észrevennétek, hogy Hiram itt határozottan elismeri, hogy minden áldás Istentől származik. Ha Salamon áldás az alattvalói számára, Hírám ezt annak tulajdonítja, hogy Isten helyezte őt oda, ahol volt. Nos, ha valaki, aki pogány volt, így visszavezethette az áldást Istenre, mint forrásra, milyen pogányok lehetnek azok, akik soha nem tesznek semmi ilyesmit, hanem az általuk "szerencsének", "véletlennek" vagy bármi másnak tulajdonítják, nem pedig Istennek? Ó, szeretteim, valahányszor bármi jó, bármi kiválóság, bármi boldogság érkezik hozzánk, dicsérjük és áldjuk Istent, aki adta! Túlságosan hajlamosak vagyunk panaszkodni Őrá, amikor szenvedünk, és eléggé készek vagyunk arra, hogy neki tulajdonítsuk szenvedéseinket. Bizonyára tehát, amikor bőséges kegyelmek érkeznek hozzánk, magasztalnunk és dicsőítenünk kell annak az Úrnak, a mi Istenünknek a nevét, akitől ezek jönnek! Minden kegyelemről azt kellene mondanunk, némileg hasonlóan, mint Hírámnak, amikor Salamonhoz írt: "Mivel az Úr szerette népét, ezért tette ezt és ezt velük".
Szándékomban áll azonban, hogy a szövegünket közvetlenül Salamonra vonatkoztassam, mert bármennyire is igaz volt az ő esetében, a mi királyunkra vonatkoztatva még hangsúlyosabban igaz. Még mindig igaz, ahogyan Pál apostol idejében Thesszalonikában mondták: "Van egy másik király, egy Jézus", és hálával tudom, hogy a jelenlévők közül sokan az Ő hűséges alattvalói. Királyok Királya Ő nekünk, és lelkünk szereti imádni és imádni Őt. Nos, most Isten úgy tetszett, hogy Krisztust a mi királyunkká tette, ezért szövegem így hangzik: "Mivel az Úr szerette népét, Jézust tette királlyá fölöttük".
I. Ez lesz az első felosztásunk: ISTEN SZERETETE JÉZUST KIRÁLYNAK TETTE.
Ha ezt hisszük, nem bizonyítja-e ez, hogy Jézus Krisztus uralmát semmiféle tehernek nem tekintjük? Ez azt bizonyítja, hogy a mi megbecsülésünkben az Ő igája könnyű, és az Ő terhe könnyű. Azok, akik kívülről nézik, azt mondják: "Inkább lennénk tökéletesen szabadok - szabad gondolkodók és szabad májerek". És amikor meghallják, hogy bármelyikünk a zsoltároshoz hasonlóan ezt mondja: "Uram, valóban a Te szolgád vagyok, a Te szolgád vagyok, és a Te szolgálóleányod fia: Te oldoztad meg kötelékeimet", úgy érzik, hogy nem akarnak osztozni velünk semmilyen ilyen szolgaságban. Mi azonban élő és igaz tanúi vagyunk annak, hogy Krisztus felettünk való uralmát nem tekintjük semmiféle nehézségnek. Éppen ellenkezőleg, örömünket leljük benne! Isten szeretetére vezetjük vissza, nem az Ő haragjára - még csak nem is az Ő igazságosságára, vagy bármilyen szükségszerűségre, amely kényszerítheti Őt, hanem az Ő végtelen szeretetére és kegyelmes gondolatára, hogy nem tudott volna jobbat tenni értünk, mint hogy Jézus Krisztust adta nekünk, hogy legyen a mi királyunk -, és mi áhítattal köszönjük és áldjuk az Urat ezen a napon, hogy Őt helyezte fölénk, hogy uralkodjék rajtunk, és uralkodjék szellemünk, lelkünk és testünk felett ezentúl és mindörökké.
De, Szeretteim, sürgős szükség volt arra, hogy Jézus legyen a királyunk. Olyan szegény teremtmények vagyunk, hogy nem tudunk élni valamiféle uralom és kormányzás nélkül. Az emberek megpróbáltak anarchiában élni, de kísérletük katasztrofális kudarcnak bizonyult. Gondoljunk csak a 18. század végén lezajlott francia forradalomra, és nézzük meg, milyen szörnyűséges förtelmeket eredményezett. A tigrisek barlangja, akiket egymásra engedtek, maga lenne a békesség, összehasonlítva a minden törvény és rend nélkül élő emberek tömegével! Olyan teremtmények vagyunk, hogy szükségünk van arra, hogy valamiféle tekintély alatt álljunk. Isten gyakran hasonlított minket juhokhoz, de mit tehetnek a juhok pásztor nélkül? Nem tudom, hogy valahol valaha is felfedeztek volna igazán vad juhokat. Vannak bizonyos vadállatok, amelyek némileg hasonlítanak a juhokhoz, de az olyan juhok, mint amilyeneket mi ismerünk - milyen ingadozó, reménytelen, tehetetlen, védtelen teremtmények lennének pásztor nélkül! Hamarosan teljesen kipusztulnának, ha nem lenne az ember. Az ember uralma, vezetése és királyi pásztorsága jó a juhoknak - és Krisztus uralma feltétlenül szükséges az Ő juhai számára. Mi az Ő népe és az Ő legelőjének juhai vagyunk, ha hittünk Őbenne, és, nekünk ugyanúgy szükségünk van Jézusra, a mi Pásztor-Királyunkra, mint a juhoknak a pásztorukra!
Ha kifogásoljátok ezt a számot, gondoljunk magunkra egy magasabb szempont szerint. Ahányan közülünk újjászülettek, annyian vagyunk Isten gyermekei. Nos, egy szabály nélküli család - megkockáztatom, hogy nagyon merészen állítom - nem boldog család. Azok a gyerekek, akiknek mindig megengedik, hogy azt tegyék, amit akarnak, nagyon hamar rendkívül boldogtalanok lesznek. Az apa szelíd uralkodása a háztartás különböző tagjai felett, ami, úgy vélem, a királyság első fajtája, feltétlenül szükséges a gyermekek javára, mert a rendetlenség hamarosan boldogtalanságot, irigységet, viszályt, rosszindulatot és mindenféle rosszat szül. Minden háznak szüksége van egy "házi bandára", amely összetartja azt. Minden családnak szüksége van valakire, aki a feje. Minden gondolkodó ember érzi, hogy ennek így kell lennie, és ezért milyen hálásnak kell lennünk, hogy dicsőséges Istenünk, látva, hogy az Ő saját fényessége, amelyet nem mutatott be, talán túl sok lett volna a mi gyarlóságunknak, nekünk adta Fiát, "akit mindenek örökösévé rendelt", és Őt tette elsőszülötté a sok testvér között, hogy édesen uralkodjék az egész háznépen! Mivel az Úr szerette népét, ezért adta Jézust, hogy király legyen fölöttük.
Továbbá ez a tény nagyban hozzájárul a boldogságunkhoz. Nem pusztán szükségszerűségből, hanem ezen túlmenően rendkívül boldoggá tesz bennünket, hogy olyan királyunk van, mint Jézus. Tegyük csak fel egy pillanatra, hogy mi, Isten népe, törvény és uralkodó nélkül maradnánk. Nos, testvéreim és nővéreim, egy ilyen esetben nem tudnánk, mit tegyünk! Lehet, hogy azt akarnánk tenni, ami helyes, de nem tudnánk, mi a helyes! Biztos vagyok benne, hogy mindannyian vágyunk arra, hogy Isten vezessen minket, mert úgy érezzük, hogy képtelenek vagyunk magunkat vezetni, és nem merünk bízni a legjobb földi vezetőben sem. Kegyelem tehát, hogy van egy Királyunk, akihez minden nehéz ügyet intézhetünk, és aki vezetni fog minket. Miért, még ha tudatában lennék is annak, hogy helyesen cselekedtem, mégis, ha nem lenne Uralkodóm és Törvényadóm, akinek tévedhetetlen szava biztosítana arról, hogy így cselekedtem, akkor is állandóan tépelődnék emiatt! Aggódnék, hogy vajon bölcsen döntöttem-e vagy sem - nem tettem-e végül is keserűt az édes helyett, és édeset a keserű helyett. Amikor az ember a maga ura, akkor minden felelősség az övé azért, amit tesz - de amikor hallgatólagosan engedelmeskedik Krisztus parancsának, akkor nem felelős tetteinek eredményéért - az az Őt terheli, aki a parancsot adta. Ha a jó cselekedeteink során bajba kerülünk - ha üldöztetést kell elszenvednünk, vagy ha az erény jutalma nem ér el bennünket a jelenben -, akkor is vigasztal bennünket, hogy azt tettük, amit Jézus mondott nekünk. Azt tettük, amit Királyunk parancsolt, tehát a felelősséget is Őt kell, hogy terhelje. Ez mindig édes érzés, és sokat könnyít az olyan szegény elméken, mint amilyenek a mieink. "Nos - mondja valaki -, én szeretek a magam ura lenni". Igen, és ez két dolgot foglal magában - először is, hogy nagyon rossz gazdád van, másodszor pedig, hogy a gazdádnak egy bolond a szolgája! De aki az Úr Jézus Krisztust fogadja el Mesterének, az helyesen és bölcsen lesz vezetve - és ebből fakad az ilyen kapcsolat vigasztalása.
De szerintem a Krisztus uralma alatt való boldogság Krisztus jellemében rejlik. Mivel nekem kell, hogy legyen uram, hadd legyen a betlehemi Krisztus - a názáreti Krisztus - a golgotai Krisztus - a mennyei Krisztus! Ha elmémet és akaratomat alá kell vetnem egy másiknak - és bizonyára ezt kell tennem, különben saját vágyaim és szenvedélyeim parancsoló uralmának kell alávetnem, ami a legrosszabb rabszolgaság az egész világon -, ha királyom kell, legyen az Jézus Krisztus, akinek fejét egykor tövissel koronázták!
Mert, Testvéreim és Nővéreim, Benne van Salamon minden bölcsessége, és még annál is végtelenül több. Ő fog uralkodni és bölcsen vezetni minket. Tévedni emberi dolog, Ő azonban soha nem hibázik! Az Ő uralma és vezetése tévedhetetlen!
Ezzel a bölcsességgel együtt jár a korlátlan hatalom is, mert ahol Krisztus uralkodik, ott képes megvédeni is. Ő képes a Mindenhatóság erejét latba vetni. Rendeletei és kijelentései soha nem lesznek elpazarolt szavak. Neki adatott minden hatalom a mennyben és a földön. Bár Ő néha szenvedni hagyja alattvalóit ezen a világon (szenvedniük kell, mert keresztjüket kell cipelniük Őt követve), mégis egy pillanat alatt megszabadíthatná őket, ha akarná, mert nincs senki sem az égen felül, sem alul, aki sikeresen ellenállhatna Isten Krisztusának mindenható hatalmának! Boldogok azok az emberek, akiknek olyan bölcs és erős királyuk van, mint Ő.
De ezzel a bölcsességgel és erővel együtt szelíd is. Volt-e valaha is olyan úriember és olyan úriember, mint Ő? Ki ne szolgálná szívesen Őt, aki tűrte, hogy a kisgyermekek hozzá jöjjenek, és nem engedte, hogy tanítványai megtiltják nekik, hogy eljöjjenek? Ki ne szolgálná szívesen Őt, aki leült a szikári kútnál, hogy addig beszélgessen a szegény bűnös asszonnyal, amíg meg nem nyerte a lelkét, és buzgó és sikeres házi misszionáriussá nem tette? Ki ne szolgálná szívesen Őt, akihez a vámosok és a bűnösök közeledtek, hogy gyengéd szeretettel rávegye őket, hogy hagyják el bűneiket? Ő valóban és istenien királyi! De Ő az is, ahogy a gyerekek tanítják mondani...
"Szelíd Jézus, szelíd és enyhe,"
olyan kedves, nagylelkű, emberséges, jóindulatú, kegyes, istenfélő - hogy az Ő zászlaja alá sorakozni annyi, mint olyasvalakit szolgálni, aki valóban egy zászlóvivő tízezer között! Igen, Ő teljesen szeretetreméltó. Nem szégyelljük, hogy az Úr Jézus Krisztus szolgái vagyunk. Voltak olyan királyok és fejedelmek, akiket az ember szégyellhetett volna szolgálni - bárki jellemén foltot ejtene, ha bármi köze lenne olyan undorító teremtményekhez, mint amilyenek egyes zsarnokok! De Krisztus áldott szolgasága alá kerülni valóban megtiszteltetés! Az Ő királyi konyhájában a leghitványabb senkiházi is több valódi dicsőséget élvez, mint a birodalom összes méltósága együttvéve, ha nem lépett be kegyelmes királyunk szolgálatába!
Továbbá, ez az áldott Király nem csak a Jelleme, hanem a hozzánk való viszonya által is ajánlja magát nekünk.Bizonyára azért, mert az Úr szerette az Ő népét, hogy Királlyá tette Őt, aki a testvérük, mert Jézus a mi testvérünk. Ő mindenben hasonlóvá lett testvéreihez, és amíg a földön volt, mindenben megkísértették, mint minket. De - "Most, bár magasan uralkodik", még mindig a mi Testvérünk, és még a mennyben sem szégyelli, hogy népét "testvéreinek" nevezi.
"Bár most felemelkedett a magasba,
Testvéri szemmel hajol a földre.
Az emberi név részese,
Ő ismeri a testünk gyarlóságát.
Szenvedő társunk még mindig megtartja
A fájdalmainkat együtt érző társ,
És még mindig emlékszik az égen,
Könnyei, gyötrelmei és sírása."
Ha lehet, még ennél is közelebb jön, mert Ő a mi Férjünk, aki minden hívő szívvel házasodott össze, és olyan házastársi kapcsolatban áll velünk, amelyet soha nem lehet felbontani válással. Krisztus a mennyei Vőlegény, és minden hívő lélek az Ő menyasszonya, ahogy a megváltottak egész Egyháza a menyasszony, a Bárány felesége. A 45. zsoltár szavaival mondhatom minden egyes hívőnek: "Így kívánja a Király nagyon a te szépségedet, mert Ő a te Urad, imádd Őt". Ő nemcsak uralkodik felettünk, hanem olyan szeretettel szeret minket, hogy még meg is halt értünk! Melyik más uralkodó tette ezt valaha is az alattvalóiért? Láttatok már olyan királyok portréit, akik a földgömböt és a jogart tartják a kezükben, koronát viselnek, talán győzelmeik jeléül koszorúval díszítve. De amikor a mi királyunk felveszi királyi díszruháját, amikor koronázási palástjában megjelenik, elmondom nektek, mik az Ő szuverenitásának legfőbb zászlói, egyetemes uralmának jelei. Ezek a sebek a kezén, a lábán és az oldalán! Megérdemli, hogy a mi királyunk legyen, és mi örömmel mondjuk neki.
"Vérrel váltottad meg lelkünket.
Szabadon engedték a foglyokat...
Királyokká és Isten papjaivá tettek minket,
És veled fogunk uralkodni."
Valóban, senki, aki igazán ismeri a mi Urunkat, Jézus Krisztust, nem tagadhatja meg az örömöt, hogy az Atya annyira szerette népét, hogy a Megváltót, aki megváltotta őket, mostantól fogva és mindörökké királlyá tette fölöttük.
Azt hiszem, eleget mondtam erről a pontról, ezért most rátérek a téma egy másik oldalára. Csak hogy felfrissítsem az emlékezeteteket, emlékeztetlek benneteket, hogy az első felosztás az volt, hogy Isten szeretete tette Jézust a mi királyunkká.
II. Most megrázzuk a kaleidoszkópot, és akkor látni fogjuk Isten ugyanezt az Igazságát, amelyet egy másik aspektusból mutatunk be nekünk - ISTEN SZERETETE AZ, AMELY Minket JÉZUS KIRÁLY ALATTINJÁVÁ TETT.
Szeretet van a Király kiválasztásában, akit értünk választott ki, és szeretet van az Ő alattvalóinak kiválasztásában is. Minden bizonnyal az isteni szeretet volt az, amely Izráelt választotta ki Salamon alattvalóinak, mert ha Isten nagy királyt akart teremteni, egy bölcs királyt, széles uralommal és hatalmas befolyással, akkor nagyon különös dolog volt, hogy Izráel földjét választotta arra az országra, amely felett Salamon ilyen dicsőségben uralkodhatott. Palesztina egy szegény, nyomorúságos kis ország volt, egy nagyon kis körzet ahhoz, hogy ilyen nagyszerűség központja legyen. És a nép nem volt túlságosan nagyszámú, és nagyon szegény volt. Nem sokkal korábban még a filiszteusok nyomorgatták őket. Dávid, Salamon apja, épphogy csak megmentette őket a filiszteusok rabszolgaságából, előtte pedig állandóan zaklatta őket az összes szomszédos nép, úgyhogy soha nem volt rendezett békéjük. Isten mégis ezt a kis szánalmas népet választotta ki, hogy Salamon uralkodjon fölötte, nevet adjon neki, és a földkerekség vezető nemzetévé tegye!
Nos, szeretteim, mik vagyunk mi, akiket Isten népévé választott? Mik vagyunk mi, hogy Krisztus valaha is uralkodjon rajtunk? Bizonyára, ha uralkodni akart volna, akkor a királyokat, királynőket, urakat, hercegeket és a föld finom népét választotta volna! De tudjátok, hogy meg van írva: "Nem sok bölcs a test szerint, nem sok hatalmas, nem sok nemes van elhívva; hanem Isten a világ bolondjait választotta, hogy megzavarja a bölcseket; és a világ gyöngéit választotta, hogy megzavarja a hatalmasokat; és a világ alantas dolgait, és a megvetetteket választotta Isten, igen, és a nem létezőket, hogy semmivé tegye a létezőket: "hogy senki test ne dicsekedjék az Ő jelenlétében." Még a bölcseknek és okosoknak sem tárta fel az Ő Királyságának igazságait, hanem a kisgyermekeknek tárta fel azokat. "Így is van, Atyám", mondta Krisztus, "mert így látszott jónak a Te szemedben". Bizonyára azért, mert az Úr szeretett minket, hogy Krisztus uralma alá helyezett minket, hogy Ő uralkodjék rajtunk!
Sőt, Izrael e népe Salamon lázadásával kezdődött. Tudjátok, hogy Dávid egész uralkodása alatt folyamatosan rúgtak az uralma ellen. Megmentette őket a filiszteusoktól, mégis, egyszer Absalomot állították ellene, máskor pedig egy másik trónkövetelő jött elő, és ők követték őt, mert úgy tűnt, hogy meg akartak szabadulni legjobb barátjuktól és szabadítójuktól! Még akkor is, amikor Dávid már közel volt a halálhoz, és Adónija királynak kiáltotta ki magát, Joáb és Abjatár, valamint a népből sokan követték őt, így Salamon uralkodása lázadással kezdődött! Mégis királlyá ültették e hazaáruló és hűtlen nép fölé - és micsoda kegyelem nekünk, akik korábban lázadók voltunk Királyunk ellen -, hogy az Úr Jézus Krisztus valaha is befogadott minket jogara alá!
Nem kell belemennem a részletekbe, hogy milyenek voltunk. Néhányunknak könnyeket csal a szemébe, ha csak arra gondolunk, hogy mik voltunk egykor. Uram, milyen lázadó nyomorult voltam! Sokaknak itt a lelkiismeret ellen kellett küzdeniük, küzdeniük kellett azzal, ami minden jó ellen volt, hogy olyanok maradhassanak, amilyenek voltak! Pedig megmaradtak olyannak, amilyenek voltak, amíg az Úr annyira nem szerette őket, hogy Kegyelmével leigázta őket, és a lábai elé vezette őket! Mindenható szeretettel jött hozzájuk, minden ellenállásukat lerombolta, és készségesekké tette őket az Ő hatalmának napján! Biztos vagyok benne, hogy ha valaki közületek örül annak, hogy Krisztus alattvalói vagytok, akkor Isten szeretetének tulajdonítja, és nem a saját akaratának, vagy a saját jóságának, hogy valaha is eljutott Jézus lábaihoz, mert senki sem jut oda magától. Az isteni Kegyelem vonzza őket, és aztán futnak, de soha egy lélek sem guggol le Jézus lábaihoz, kegyelemért kiáltva és Őt Királyának elfogadva, csak a Mindenható Kegyelem cselekedete által, amely a bűnöst erre a boldog és áldott döntésre vezeti! Adjunk tehát minden dicséretet Istennek, ha Jézus Országához tartozunk, mert a Szeretet, a csodálatos Szeretet az, amely ilyen kegyelmes Szuverenitás alá helyezett minket, mint ez.
Most, Testvéreim és Nővéreim, valóban boldogok vagyunk, mert velünk is úgy van, mint Izraellel. Mert miután Salamon egyszer már letelepedett a trónra, nem volt több lázadás. Isten adta bölcsességében úgy irányította a nemzetet, hogy minden csendes és békés volt. Miután egyszer felkapaszkodott a nyeregbe, nem lehetett őt onnan kidobni. És miután Jézus király egyszer felült a szívünk trónjára, a makacs akaratoknak és a lázadó szenvedélyeknek csendben kell maradniuk, mert Jézus tudja, hogyan kell uralkodni. Milyen csodálatos rendet állított fel Salamon! Milyen figyelemre méltó békét élveztek a népek! Milyen rendkívüli jólétben éltek! Mert "a király ezüstöt és aranyat tett Jeruzsálemben olyan bőségessé, mint a kövek".
És, Szeretteim, Krisztus olyan gazdaggá, boldoggá, elégedetté, áldottá tett minket, hogy nem kívánunk menekülni az Ő uralma elől, hanem mindegyikünk inkább így kiált: "Ó, Jézus, hajts alá még jobban! Űzd el minden régi ellenségemet! Gyökere ki bűneimből! Vadászd le őket, mint az árulókat, és akaszd fel őket, hogy meghaljanak - és egyedül Te uralkodj és uralkodj rajtam teljesen. Természetem egész birodalmában, egész szellemem, lelkem és testem felett Te légy a legfőbb és egyetlen Úr! És ne engedd, hogy lázadásra akár csak gondolni is lehessen." De ezt csak Isten szeretetének kell elérnie - mi magunk nem tudjuk megtenni. Isten kegyelme - Isten hatalmas szeretete Krisztus Jézusban - az, ami aláveti lelkünket Krisztus uralmának! És amennyiben Ő ezt már megtette, dicsérjük és áldjuk Őt, és minden olyan tekintetben, amelyben a kegyelmi munka még nem teljesedett ki teljesen, kiáltsunk Hozzá, hogy fejezze be.
III. Beszédemet a harmadik ponttal zárom, amely egyszerűen ugyanannak az Igazságnak egy másik nézőpontja - AZ ISTEN SZERETETÜNK MOST TESZI KRISZTUS URALMÁT MINDIG ÁLDOTTÁ. Amióta megtanítottak bennünket az Úr Jézus Krisztus szeretetére, nagy örömünkre szolgál, hogy az Ő uralma alatt vagyunk.
Először is, testvéreim és nővéreim, Krisztus udvarai a mi otthonunk. Ebben az imaházban az Úr gyakran kinyilatkoztatta magát nekünk. Néhányan közülünk úgy érezzük, hogy amikor a helyünkre kerülünk, és bekapcsolódunk a szent istentiszteletbe, az a legjobb hely a nap alatt. Tudom, hogy így van ez abból, ahogyan igyekeztek idejönni hétfő esténként és csütörtökönként. Sokan örülnek, hogy ilyenkor, akárcsak szombaton, egy kis időre kiszakadhatnak a világból, sőt, talán még a háztartás gondjai közül is. És mivel a mi Urunk Jézus Krisztus megnyilvánul számotokra, itt ez a hely számotokra a nagy Király palotájává válik - és ti szeretetek itt lenni.
Vannak olyan hallgatók, akiknek nagyon nagy istentiszteleti hely és nagyon puha ülőhely kell, és nagyon ékesszóló prédikáció - és még akkor is hamar elalszanak! De Isten igazi gyermeke, aki teljes szívéből szereti Megváltóját, azt mondja: "Bárhol meg tudok állni. Nem bánom, ha egy sarokba szorulok, amíg hallhatok Jézusról...
"Édesebb hangok, mint a zene tudja
Bűvölj el engem Immanuel nevében"."
Így van, testvér, nővér! Játsszátok tovább ezt a dallamot! Dicsérjétek Jézus nevét! Legyen ez minden zenéd témája! Csengessétek újra, és újra, és újra, azokat az édes ezüstös harangokat, amelyek megszólalnak...
"Szabad kegyelem és haldokló szeretet."
A fülemnél és a szívemnél fogva is megfoghatsz, amíg ilyen zenét játszol! Még ha nincs is ékesszólás a szónokban, és csak egyenesen beszél, és elmondja, amit a saját szívében tud Jézusról, akkor is leülök, vagy bárhol megállok, ha csak hallhatom ennek az áldott dallamnak a hangjait! És tudom, hogy sokan közületek ugyanezt mondják. Az arckifejezésetekből látom, hogy ezt mondjátok, és azt is tudom, hogy én magam mit érzek, amikor néha-néha az a kiváltságom, hogy egy Krisztussal teli prédikációt hallgathassak. Ez az, amitől örömkönnyek csordulnak, és amitől azt érzem: "Tudom, hogy az Úré vagyok, mert örülök az Ő bájos nevének zenéjében". Igen, Ő olyan Király számunkra, hogy az Ő udvara a mi legnagyobb örömünk helye! És soha nem vagyunk boldogabbak, mint amikor még a legaljasabbak között is azok között vagyunk, akik az Ő palotájának kapujában gyűlnek össze. Gyakran úgy érezzük, hogy inkább lennénk ajtónállók Istenünk házában, minthogy a gonoszság sátraiban lakjunk.
Azt is felismerjük, hogy Isten szeretete tette Jézust a mi királyunkká, mert az Ő szolgálata a mi legjobb teremtésünkké vált. Hallottam egy fiatalembert, aki a vasúti kocsiban azt mondta: "Nem szeretem az angol vasárnapi szokásokat. Szerintem a vasárnapot a kikapcsolódásnak kellene szentelni - mindenkinek szüksége van kikapcsolódásra". Egy idős úr, aki szemben ült azzal, aki ezt a megjegyzést tette, megkímélt engem attól, hogy válaszoljak neki, és azt mondta: "Azt hiszem, kedves uram, nagyon valószínű, hogy önnek is szüksége van kikapcsolódásra". "Igen - válaszolta a fiatalember -, bizonyára szükségem van rá". "Á!" - mondta a másik - "de talán nem egészen érti azt a szót, amit használtam - a teremtés -, vagyis az újjáteremtés, hogy új teremtmény legyen Krisztus Jézusban. Ha újjáteremtődnél, akkor az újjáteremtés, amire akkor vágynál, másfajta lenne, mint amit most támogatsz."
Ez teljesen igaz volt, de még ha a "kikapcsolódás" szót a szó hétköznapi értelmében használjuk is, azt tapasztaltuk, hogy Isten szolgálata valóban kikapcsolódás számunkra. Amikor neked, testvérem, van egy kis szabadidőd, tudom, hogy örömnek érzed, ha azt Krisztus szolgálatának valamilyen formájával töltöd. Valaki azt mondhatná neked: "Nos, azt gondolnám, hogy elég volt már a tollal való munkából - vezetés, vagy a pult mögött állás, vagy a gyárban való gürcölés -, és ha van egy szabad órád, akkor lefekszel, vagy valamilyen formában pihensz." Ez a te dolgod. "Nem, nem akarom" - válaszoltad. "Elmegyek, és összegyűjtöm az osztályomat, vagy felkeresem a tanítványaimat az otthonukban, és megpróbálom kideríteni, hogy valóban átadták-e a szívüket az Úr Jézus Krisztusnak." "Nos" - mondja a kérdező - "azt akarja mondani, hogy az ilyen munkából kikapcsolódást nyer?" "Igen" - válaszolod - "így van", mire ő: "Akkor te bizonyára furcsa hal vagy!". Nos, lehet, hogy furcsa halak vagyunk, de ez az egyik legnagyobb kikapcsolódási forrásunk! Krisztus szolgálatát olyan áldásosnak találjuk számunkra, hogy ebben pihenünk meg, és ha néha el is fáradunk benne, igazán mondhatjuk, hogy nem fáradunk el benne. Egész lelkünk gyönyörködik benne, és elhatároztuk, hogy amíg csak élünk és lélegzünk, szolgálni fogjuk Megváltónkat.
Sőt, mostanra már olyan örömünkre szolgálhatunk Királyunknak, hogy az Ő bevételei a mi gazdagságunkká váltak. Salamon alattvalói nagyon magas adókkal rendelkeztek, mégis éppen az adók voltak jólétük bizonyítéka. Nagy nyomás alatt dolgoztak, hogy gazdagságot termeljenek. Kezdetben szegény nép voltak, de a Salamon által elfogadott terv szerint gazdagodtak meg. Ez egy drága terv volt, de aztán, ha sokat fizettek adóként, az azért volt, mert évről évre annál többet kaptak. Az ezüst és az arany olyan bőségessé vált, hogy egyáltalán nem volt nehézséget jelentett, hogy a nép segítsen fizetni a királyi posta hatékony fenntartását és mindazokat az egyéb intézkedéseket, amelyekkel ők maguk is gazdagodtak.
Királyunknak hatalmas bevételei vannak, amelyekkel nekünk nincs más dolgunk, minthogy abból merítsünk mindent, amire szükségünk van. A kegyelem határtalan gazdagsága Krisztus Jézusban van elraktározva, és Ő szabadságot ad nekünk, hogy mindent elvegyünk, amire szükségünk van. Ami mindazt illeti, amit Neki ajándékozunk, azt a keveset, amit adni tudunk, a legnagyobb gazdagságunknak tekintjük, hogy felajánljuk Neki, és valahányszor bármit is adunk az Úrnak, azt tapasztaljuk, hogy Ő megsokszorozza mindazt, ami a kosarunkban és a raktárunkban maradt! De ha Ő nem így tenne, akkor is örömmel tennénk az Ő drága lábai elé mindent, amit csak tudunk - és nincs szükségünk arra, hogy Ő visszaadja nekünk. Öröm és öröm számunkra, ha lehetőségünk van bármit is tenni az Ő áldott szolgálatában! Ez nem feladat számunkra, soha nem bosszantó. Néhányan közülünk - nem tudom, hogy mindegyikünk - Dr. Watts-szal együtt énekelhetjük...
"Minden, ami vagyok, és minden, amim van,
Örökké a Tiéd lesz.
Amit a kötelességem megkövetel tőlem,
Vidám kezeim lemondanak.
Mégis, ha szabadna némi fenntartást tennem,
És a kötelesség nem hívott,
Olyan nagy buzgalommal szeretem Istenemet,
Hogy mindent Neki adnék."
Tehát, Testvéreim és Nővéreim, remélem, sokunkkal eljutottunk odáig, hogy Krisztus keresztje a mi koronánk. Beleszerettünk, és örömmel hordozzuk az Ő kedvéért. Éppen azok a nehézségek, amelyeket Krisztus Országával kapcsolatban elviselünk, örömünkre váltak! Míg ami az Ő dicsőségét illeti, az most már a mi dicsőségünk, és ami Őt illeti, Ő a mi mennyországunk!
Így beszéltem, túlságosan gyengén, a Királyról, akit Isten szeretetben adott nekünk. Ha vannak itt olyanok, akik nem Krisztus uralma alatt állnak, kívánom, hogy mindenesetre hallgassanak bizonyságtételemre, miszerint Krisztus szolgálata a legjobb szolgálat az egész világon! Nincs más, ami egy pillanatra is méltó lenne arra, hogy összehasonlítsuk vele. Ha elhatározod, hogy önmagadat, vagy a világot, vagy az élvezeteket, vagy az ördögöt szolgálod, megbánod a napot - erre mérget vehetsz! Van egy figyelemre méltó dolog Krisztus szolgálatában, amelynek nagy súlya kell, hogy legyen a pártatlan megfigyelők számára. Sokan, akik azért éltek, hogy a világot szolgálják, halálos ágyukon megbánták ostobaságukat - de még soha nem hallottunk olyan esetről, hogy egy keresztény is azt mondta volna haldokolva: "Sajnálom, hogy Krisztust szolgáltam". Krisztus Országának alapítása óta soha nem volt olyan alattvalója, aki haldokolva azt mondta volna: "Sajnálom, hogy olyan sokat tettem Krisztusért, hogy olyan komolyan szolgáltam Őt, vagy hogy olyan nagylelkű voltam az Ő ügye iránt". Nem, ilyen eset soha nem volt, és soha nem is lesz!
Mindig azt mondom, hogy az a jó gazda jele, ha az ember megpróbálja bevezetni a fiait a munkaadója szolgálatába. Nem valószínű, hogy az ember panaszkodik a gazdájára, ha odamegy hozzá, és azt mondja: "Nagyon hálás lennék Önnek, uram, ha a két fiamat felvenné a szolgálatába". Úgy tűnik, mintha jó gazdája lenne, ha így beszél! Nos, ez az én esetem - nagy örömömre szolgál, hogy a két fiamat aktívan a Mesterem szolgálatában látom! Ő jó Mester volt számomra. Gyakran csodálkozom, hogy nem fordított el tőlem, de még jobban csodálkoznék, ha így tett volna, mert azt mondta: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged". Mindvégig elviselte rossz modoromat, és sok tökéletlenséget tűrt el a szolgálatomban. Csodálkozom, hogy nem fáradt belém, mégis a saját szavát adta, hogy nem fog elhajítani, mert azt mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". Szeretnem kell Őt! Dicsérnem kell Őt! És azt kívánom, bárcsak mindenki más is belépne az én áldott Uram és Mesterem szolgálatába. Ha csak egy próbát adnátok Neki, (Isten kegyelméből, ha erre késztetnétek!) soha nem bánnátok meg. Kérdezz meg bárkit, aki szereti az Úr Jézus Krisztust, hogy megbánta-e valaha is, hogy ezt tette - soha nem fogsz találni olyat, aki azt mondaná, hogy igen!
Nos, akkor, ha mindannyian ilyen jól beszélhetünk királyunkról, úgy gondoljuk, hogy a józan ész, ha valóban ésszerű lenne, arra késztetné az embereket, hogy azt mondják: "Nem léphetnénk mi is ebbe a szolgálatba?". Imádkozom, hogy Isten Kegyelme sokakat képessé tegyen arra, hogy ezt mondhassák. Nem akarnátok-e még ebben az órában az Ő szolgájává válni? Az Ő szolgálatába úgy lehet belépni, ha semmivé váltok, és hagyjátok, hogy Ő legyen a Mindent-a-mindenségben. Bármelyik katona el tudja mondani nektek, hogyan kerül az uralkodó szolgálatába. Mit ad azért, hogy katonává válhasson? Adni? Egyáltalán semmit sem ad! Elvesz egy shillinget a toborzó tisztjétől, és ez megpecsételi az aktust! Ez a kereszténnyé válás módja - vedd magadhoz az Úr Jézus Krisztust! Ő adja magát neked, bízz benne és fogadd el, mert így leszel az Ő katonája, örökre besorozva! Ő fogja megtanítani neked a gyakorlatokat. Megmutatja neked, hogyan viselkedj az Ő szolgálatában, és a végén gazdag jutalmat ad neked. Áldjon meg tehát mindannyiótokat, az Ő drága nevéért! Ámen.

[gépi fordítás]
Gyakran célozgatnak rá, ha nem is nyíltan állítják, hogy az isteni dolgok szemlélése hajlamos a lelkek lehangolására. Sok meggondolatlan ember azt feltételezi, hogy a vallás nem illik a fiatalokhoz - megfékezi a fiatal vér lelkesedését. Lehet, hogy nagyon is jó az őszülő fejű férfiaknak, akiknek szükségük van valamire, ami vigasztalja és vigasztalja őket, miközben az élet hegyéről a sírba ereszkednek. Talán alkalmas lehet azoknak, akik szegénységben és mély megpróbáltatásban élnek, de hogy ez egyáltalán egy egészséges, talpraesett, sikeres és boldog fiatalember állapotával összhangban van - erről általában azt mondják, hogy szó sem lehet róla!
Na, ennél nagyobb hazugság nincs is! Egyetlen ember sem boldog, de boldogabb lenne, ha lenne igazi vallása. Az az ember, akinek a földi örömökben vagy kincsekben a legnagyobb bősége van, akinek a pajtái tele vannak, és akinek a présházai új bortól roskadoznak, semmit sem veszítene a boldogságából, ha Isten kegyelme a szívében lenne! Sőt, ez az öröm még édesebbé tenné minden jólétét. Kiszűrné a keserű nedveket a poharából. Ez megtisztítaná a szívét, és felfrissítené az örömök ízét - és megmutatná neki, hogyan nyerjen még több mézet a méhsejtből! A vallás olyan dolog, amely a legmélabúsabbakat is képes örömtelivé tenni, és ugyanakkor az örömtelieket is képes még örömtelibbé tenni! Fényessé teheti a komorakat, mivel a gyász helyére az öröm olaját adja, és a dicséret ruháját a nehézkedés lelkére. Sőt, az örömteli arcot mennyei vidámsággal világíthatja meg! Tízszeres ragyogással képes felragyogtatni a szemet, és bármennyire is boldog az ember, meg fogja tapasztalni, hogy édesebb nektár van, mint amit valaha is ivott, ha az engesztelő irgalom forrásához érkezik, ha tudja, hogy neve be van jegyezve az Örök Élet Könyvébe!
Az időleges kegyelmek akkor a megváltás varázsával lesznek feldobva. Többé már nem olyanok lesznek számára, mint árnyékos fantomok, amelyek egy múló órára táncolnak a napsugárban. Értékesebbnek fogja őket tekinteni, mert úgyszólván az isteni testamentum néhány záradékában kapja őket, amely ígéretet tartalmaz a mostani és az eljövendő életre is! Miközben a jóság és a kegyelem követi őt élete minden napján, hálás várakozással tekint a jövőbe, amikor örökké az Úr házában fog lakni! képes lesz azt mondani, ahogy a zsoltáros teszi ebben a zsoltárban: "Énekelni fogok az Úrnak, amíg élek. Dicséretet fogok énekelni az én Istenemnek, amíg létezem. Édes lesz az elmélkedésem Róla: Örvendezni fogok az Úrban".
I. Először is, nézzük meg az elmélkedés nagyon drága témáját, amelyet a szövegünkben említettünk: "Édes lesz az elmélkedésem Róla".
Keresztény, nincs szükséged nagyobb ösztönzésre, hogy elmélkedésre ösztönözzön, mint az itt javasolt téma: "Édes lesz az elmélkedésem Őróla". Kire vonatkozik ez a szó, "Ő"? Feltételezem, hogy a dicsőséges Szentháromság mindhárom személyére utalhat. Az én elmélkedésem Jehováról édes lesz. És bizony, ha leülsz, hogy elmélkedj az Atyaistenről, és elmélkedsz az Ő szuverén, megváltoztathatatlan, változatlan szeretetéről választott népe iránt - ha úgy gondolsz az Atyaistenre, mint az üdvösség tervének nagy Szerzőjére és Eredetére - ha úgy gondolsz Rá, mint arra a hatalmas Lényre, aki azt mondta, hogy két megváltoztathatatlan dolog által, amelyben lehetetlen, hogy hazudjon, erős vigaszt adott nekünk, akik menedéket kerestünk, hogy megragadjuk az elénk állított reményt. Ha úgy tekintesz Rá, mint az Ő egyszülött Fiának Adományozójára, aki e Fiúért, az Ő legjobb ajándékáért, vele együtt nekünk is ingyen ad mindent - ha úgy tekintesz Rá, mint aki megerősítette a Szövetséget, és ígéretet tett arra, hogy végül minden kikötését beteljesíti minden kiválasztott, megváltott lélek összegyűjtésében -, akkor észre fogod venni, hogy van elég, ami örökre leköti elmélkedésedet, még akkor is, ha figyelmed az Atya szeretetének módjára és tárgyára korlátozódna!
Vagy, ha úgy döntesz, gondolj Istenre, a Szentlélekre. Gondolj az Ő csodálatos működésére a saját szíveden - hogyan élesztette meg azt, amikor halott voltál vétkeidben és bűneidben - hogyan hozott közel Jézushoz, amikor elveszett bárány voltál, aki messze kóborolt a nyájtól. Hogyan hívott téged olyan hatalmas hatékonysággal, hogy nem tudtál ellenállni a hangjának - hogyan vonzott téged mindenható szeretetének csodálatos zsinórjaival. Ha arra gondolsz, milyen gyakran segített meg téged a veszedelem órájában - milyen gyakran vigasztalt meg ígérettel a szorongattatás és a baj idején, és ha arra gondolsz, hogy mint a szent olaj, Ő mindig ellátja lámpásodat - és az élet utolsó órájáig mindig feltölti téged az Ő hatásaival, továbbra is tanítódnak és vezetődnek bizonyul, amíg fel nem jutsz oda, ahol majd szemtől szembe meglátod Megváltódat az Atya, a Fiú és a Szentlélek áldott jelenlétében - egy ilyen szemlélődésben hatalmas és végtelen témát találhatsz elmélkedésedre!
De ezúttal inkább a mi imádandó Megváltónk személyére korlátozom ennek a szónak, "Őneki" az alkalmazását. "Édes lesz az Őt illető elmélkedésem." Ó, ha lehetséges, hogy a Szentháromság egyik Személyéről való elmélkedés felülmúlja a másikról való elmélkedést, akkor az a Jézus Krisztusról való elmélkedés!
"Míg Isten emberi testben látom,
A gondolataim nem találnak vigaszt.
A szent, igazságos és szent Három
Rémisztőek az elmémben.
De ha Immanuel arca megjelenik
Kezdődik a reményem, az örömöm!
Az ő neve megtiltja rabszolgai félelmemet,
Az Ő kegyelme megbocsátja bűneimet"
Drága Jézus! Mi lehet édesebb témája elmélkedésemnek, mint a Te magasztos Lényedre gondolni - elképzelni Téged, mint Isten Fiát, aki az arany iránytűvel egy kört rajzolt ki az űrből, és megalkotta ezt a kerek világot? Úgy gondolni Rád, mint Istenre, aki ezt a hatalmas gömböt a válladon tartod, és ugyanakkor a Dicsőség Királya vagy, aki előtt az angyalok a legalacsonyabb hódolattal hajolnak meg? És mégis úgy tekinteni Rád, mint aki "csontomból való csont és húsomból való hús"?-
"Vérségi kötelékben a bűnösökkel egy,"
hogy Mária Fiaként foganj meg, aki szűztől született, aki testet visel, mint az emberek, aki az emberség ruháiba öltözött, mint a mi gyarló fajunk halandói? Elképzelni Téged egész szenvedő életedben, nyomon követni Téged minden szenvedésedben? Látni Téged a Gecsemáné kínjában, elviselni a véres verejtéket, a fájdalmas ámulatot, majd követni Téged a Gabbathába, a járdára, majd fel a Golgota meredek oldalára, "elviselve a keresztet, megvetve a gyalázatot", amikor a Te lelked áldozattá lett az én bűneimért, amikor Te a megbékéltető halált haltál a borzalmak közepette, amelyeket Istenen kívül még mindenki ismer? Bizony, itt van egy olyan elmélkedés a lelkem számára, amely örökké "édes" kell, hogy legyen! Kezdhetném úgy, mint a zsoltáros, aki a 45. zsoltárt írta, és mondhatnám: "Szívem indít (a marginális olvasat buborékos) egy jó dolgot; arról beszélek, amit a Királyhoz érve tettem; nyelvem a készséges író tolla".
Gondoljatok a mi Urunkra, Jézus Krisztusra bármilyen módon, és a róla való elmélkedésetek édes lesz! Jézust hasonlíthatnánk néhány olyan lencséhez, amit már láttál, amit felveszel, és az egyik irányba tartasz, és egyfajta fényt látsz, aztán más irányba tartod, és másfajta fényt látsz. És akárhogyan is fordítod őket, mindig valami értékes, szikrázó fényt és új színeket látsz, amelyek a látóteredbe indulnak. Ah, vedd Jézust témádul, ülj le és fontold meg Őt - gondolj a saját lelkedhez való viszonyára, és soha nem fogsz túljutni ezen az egy témán! Gondolj az Ő örökkévaló kapcsolatára veled - emlékezz arra, hogy a szentek a Báránnyal egyesülve már a világ teremtése előtt szabadok voltak a kárhozattól! Gondolj a te örökkévaló egyesülésedre Jehova Jézus személyével, mielőtt ez a bolygó gurult volna az űrben - és hogy bűnös lelkedet szeplőtelennek és tisztának tekintették, még mielőtt elestél volna! És e szörnyű bukás után, mielőtt helyreálltál volna, a megigazulás Jézus Krisztus személyében tulajdoníttatott neked. Gondolj a Vele való ismert és nyilvánvaló kapcsolatodra, mióta az Ő kegyelme által elhívott. Gondolj arra, hogyan lett Ő a Testvéred, hogyan dobogott az Ő szíve a leggyengédebb együttérzésben a tiéddel - hogyan csókolt meg téged szeretetének csókjaival, és hogy ez a szeretet édesebb volt számodra a bornál!
Nézz vissza történelmed néhány boldog, napsütéses pontjára, ahol Jézus azt súgta neked: "A tiéd vagyok", és te azt mondtad: "Az én Szerelmem az enyém". Gondolj néhány kiválasztott pillanatra, amikor egy angyal lehajolt a mennyből, felkapott a szárnyaira, és a magasba vitt, hogy ott ülj a mennyei helyeken, ahol Jézus ül, hogy Vele beszélgethess. Vagy gondolj, ha tetszik, néhány elgondolkodtató pillanatra, amikor megtapasztaltad azt, amire Pál oly nagy hangsúlyt fektet - a Krisztussal való közösséget az Ő szenvedéseiben. Gondoljatok azokra az időszakokra, amikor a verejték lepergett a homlokotokról, majdnem úgy, mint Jézus homlokáról - de nem a vér verejtéke -, amikor letérdeltetek, és úgy éreztétek, hogy Krisztussal együtt halhattok meg, ahogyan vele együtt támadtatok fel. És aztán, amikor a témának ezt a részét már kimerítetted, gondolj a Krisztushoz fűződő kapcsolatodra, amely a mennyben fog teljesen kibontakozni. Képzeld el, hogy eljön az óra, amikor...
"Üdvözöljük a vérrel fröcskölt bandákat.
Az örök parton"-
és a tartomány a-
"Édes mezők a duzzadó áradáson túl,
Élő zöldbe rendezve."
Képzeld el magadban azt a pillanatot, amikor Jézus Krisztus úgy üdvözöl majd téged, mint "több mint győztes", és gyöngyházszínű koronát tesz a fejedre, amely fényesebben ragyog, mint a csillagok! És gondolj arra a megragadó órára, amikor majd leveszed ezt a koronát a saját homlokodról, és Jézus trónjának lépcsőjén felmászva az Ő fejére teszed, vagy a lábaihoz teszed, és még egyszer megkoronázod Őt lelked Urává, valamint "Mindennek Urává". Ah, ha jössz és azt mondod nekem, hogy nincs témád az elmélkedésre, azt fogom válaszolni: - Biztosan nem próbáltál elmélkedni, mert az Őrá való elmélkedésednek édesnek kell lennie!
Tegyük fel, hogy úgy gondolsz rá, ahogyan Ő hozzád kapcsolódik. Tekintsd Őt most úgy, ahogyan a világhoz viszonyul. Emlékezz, hogy Jézus Krisztus azt mondja, azért jött a világra, hogy a világ Ő általa üdvözüljön, és kétségtelenül Ő
egy napon meg fogja menteni a világot, mert Ő, aki megvásárolta azt árral és hatalommal, helyre fogja állítani és meg fogja újítani a bűnbeesés hatásaitól. Gondoljatok úgy Jézusra ebben a kapcsolatban, mint "a szakadás Javítójára, a lakóhelyül szolgáló utak helyreállítójára". Egy napon újra eljön a mi földünkre, és amikor eljön, ezt a világot még mindig a régi átokkal - az édeni ősátokkal - szennyezettnek találja. Még mindig pestist, dögvészeket és háborút fog itt találni, de amikor eljön, azt fogja mondani az embereknek, hogy "verjék kardjukat ekeollóvá, és lándzsájukat metszőhoroggá". A háborút ki kell törölni a tudományok közül. Ő szólni fogja az Igét, és lesz egy nagy társaság, amely közzé fogja tenni azt. "A föld tele lesz az Úr ismeretével, mint ahogy a vizek elborítják a tengert". Igen, a mi Urunk Jézus Krisztus biztosan el fog jönni újra! Keresztények, várjátok Uratok második eljövetelét! És amíg várakoztok, elmélkedjetek arról az eljövetelről! Gondolj, ó, lelkem, arra a jeles napra, amikor látni fogod Őt egész pompás vonatával együtt, amint eljön, hogy ítéletre hívja a világot, és megbosszulja magát ellenségein! Gondolj az Ő összes diadalára, amikor a Sátánt megkötözik, a halált szétzúzzák, a poklot legyőzik, és Őt úgy fogják üdvözölni, mint az egyetemes uralkodót - "Úr mindenek felett, áldott mindörökké!". Ámen." "Édes lesz a róla való elmélkedésem."
Ah, Christian, most már nem félsz egy kicsit egyedül maradni, mert nincs miről elmélkedni. Vannak, akik azt mondják, hogy még egy órát sem bírnak elviselni a magányban. Nincs mit tenniük, nincs min gondolkodniuk. Bizonyára egyetlen keresztény sem fog így beszélni, mert hadd adjak neki csak egy szót, amire gondolhat - Krisztus -, és ezt örökre elvarázsolhatja! Hadd adjam neki ezt a szót: Jézus, és csak hadd próbálja meg végiggondolni, és rájön, hogy egy óra semmi, és hogy az örökkévalóság fele sem elég hosszú a mi dicsőséges Megváltónk dicséretére! Igen, Szeretteim, hiszem, hogy még ha a Mennyországba jutunk is, ott nem lesz szükségünk másra, mint Jézus Krisztusra, mint elmélkedésünk tárgyára! Tudom, hogy vannak nagy istenhívők és tanult filozófusok, akik azt mondják, hogy amikor a Mennybe jutunk, azzal fogjuk tölteni az időnket, hogy csillagról csillagra, és egyik bolygóról a másikra repülünk. Azt mondják, hogy a Jupitert, a Merkúrt, a Vénuszt és az égitestek egész seregét fogjuk látni!
A teremtés minden csodáját meglátjuk! Felfedezzük a tudomány mélységeit - mondják nekünk, és azt mondják, hogy a megértendő titkoknak nincsenek határai. Azoknak az embereknek, akik mindezt a Mennyországgal kapcsolatban képzelik el, azt válaszolom, hogy nincs ellenvetésem az ellen, hogy így legyen, ha ez örömet okoz nekik. Remélem, hogy nektek, keresztényeknek mindnyájatoknak lesz, és tudom, hogy Mennyei Atyám megengedi nektek azt, ami boldoggá tesz benneteket. De amíg ti a csillagokat nézitek, addig én leülök és Jézust nézem. És ha azt mondanátok nekem, hogy láttátok a Szaturnusz és a Vénusz lakóit, és az embert a Holdon, azt mondanám: - Ó, igen!
"De az Ő tekintetében egy dicsőség áll,
Isten az Ő Fiának személyében,
Minden hatalmasabb művét felülmúlta."
De ti azt fogjátok mondani: "Biztosan belefáradtok majd abba, hogy Őt nézzétek." Nem, válaszolnám, én csak az egyik kezét néztem, és még nem vizsgáltam meg alaposan a lyukat, ahol az egyik szög bement. És ha majd még tízezer évig élek, fogom a másik kezét, leülök és megnézem minden egyes tátongó sebet. És akkor leereszkedhetek az oldalához és a lábához, és még mindig képes leszek azt mondani Neki...
"Évmilliók óta csodálkozó szemeim
Szépségeid fölött bolyongani fogok
És végtelen korszakokig imádni fogom
A Te szereteted dicsősége."
Olyan messzire mehetsz, amilyen messzire csak akarsz. Én ott fogok ülni, és megnézem az emberi testet öltött Istent, mert hiszem, hogy Jézus személyében többet fogok megtudni Istenről és az Ő cselekedeteiről, mint amennyit te a fényszárnyakon való utazás minden előnyével meg tudnál tanulni, pedig a legmagasztosabb képzelet és a legóriásibb értelem segítene neked a keresésben! Testvérek, Krisztusról való elmélkedésünk édes lesz! Jézus Krisztuson kívül nem sok másra lesz szükségünk a Mennyországban! Ő lesz a mi kenyerünk, táplálékunk, szépségünk és dicsőséges ruhánk. A Mennyország légköre krisztusi lesz - a Mennyországban minden krisztusi lesz - igen, Krisztus az Ő népének Mennyországa! Krisztusban lenni és Krisztussal lenni a Mennyország lényege-
"Nem minden hárfa fent
Lehet, hogy egy mennyei hely,
Ha Krisztus az Ő lakóhelyét eltávolítani,
Vagy csak elrejti az arcát."
Látjátok tehát, hogy Krisztus a mi elmélkedésünk nagyon értékes tárgya! A róla való elmélkedésünknek édesnek kell lennie.
II. Másodszor, hadd mutassak rá ennek az elmélkedésnek egy áldott eredményére. "Édes lesz a róla való elmélkedésem"
Ez az eredmény nagyban függ a meditáló személy jellemétől. Ismerek olyan személyeket, akik a kápolnába jönnek, és nagyon örülnek, amikor hallják, hogy a lelkész elmondja az áldást, és elbocsátja a gyülekezetet. Nagyon örülnek, amikor mindennek vége, és szívesebben hallanák a búcsúzó doxológiát, mint a szöveget. Ami a Krisztusról szóló elmélkedést illeti, ahelyett, hogy azt mondanák, hogy édes, azt mondanák, hogy "drágán száraz". Ha történetesen egy anekdotát vagy egy mesét hallanak, azt nem bánják, ha meghallgatják, de egy teljesen Krisztusról szóló elmélkedés elég száraz lenne számukra, és örülnének, ha véget érne. Ah, Barátom, ez az íz miatt van, ami a szádban van - valami baj van a szájpadlásoddal. Tudod, amikor egy bizonyos fajta gyógyszert szedtünk, és a szánkat átitatta egy erős íz, bármit is eszünk, elnyeri ezt az ízt. Így van ez veletek is. A világ néhány szegényes csemegéjétől elment a szád íze. A szodomai almák porának egy része lóg az ajkadon, és ez elrontja a Jézusról való elmélkedésed dicsőséges ízét. Valójában megakadályozza, hogy egyáltalán Krisztusról elmélkedj. Az elmélkedést csak halljátok a fületekkel, de nem fogadjátok be a szívetekbe. A zsoltáros azonban azt mondja: "Édes lesz az én elmélkedésem Róla".
Micsoda kegyelem, kedves Barátaim, hogy van valami édes a számunkra ebben a világban! Szükségünk van rá. Mert biztos vagyok benne, hogy a világ legtöbb más dolga nagyon-nagyon keserű. Kevés olyan dolog van itt, ami először édesnek tűnik, de aztán keserű íze van. És túl sok olyan dolog van, ami valójában keserű és minden ízléstelen. Menjetek végig e világ nagy laboratóriumán, és hány olyan ládát és üveget fogtok látni, amelyeken a keserű felirat szerepel! Talán több aloé kerül a poharunkba, mint bármely más összetevőből. Életünk során rengeteg keserűt kell fogyasztanunk. Micsoda kegyelem tehát, hogy van egy dolog, ami édes! "Édes lesz az Őrá való elmélkedésem" - olyan édes, Szeretteim, hogy minden más keserűséget teljesen elnyel az édessége! Nem láttam-e az özvegyasszonyt, amikor férje eltávozott, és azt, aki az ő ereje, élete és tápláléka volt, a sírba fektették - nem láttam-e, hogy felemelte kezét, és azt mondta: "Ó, bár elment, de az én Teremtőm mégis az én Férjem. Az Úr adta és az Úr vette el; áldott legyen az Úr neve"?
Mi volt az oka a türelmes behódolásának? Mert volt egy édes meditációja, amely semlegesítette elmélkedéseinek keserűségét. És nem emlékszem-e, hogy még most is láttam egy embert, akinek a vagyonát elmosta az ár, a földjeit elnyelte és futóhomokká vált, ahelyett, hogy többé hasznot hozott volna neki! Koldusszegényen és csődbe jutva, könnybe lábadt szemmel, feltartotta kezét, és Habakuk szavait ismételgette: "Bár a fügefa nem virágzik, és a szőlőtőkén sem lesz gyümölcs; az olajfa munkája elmarad, és a földek nem teremnek húst; a nyájat kivágják a nyájból, és nem lesz csorda az istállóban: én mégis örülök az Úrban, örvendezem üdvösségem Istenében". Vajon nem azért, mert Krisztusról való elmélkedése olyan édes volt, hogy elnyelte a baj keserűségét? És ó, hányan, amikor még a halál sötét vizéhez is eljutottak, tapasztalták, hogy bizonyára elmúlt a keserűségük, mert a Jézus Krisztuson való elmélkedés által érzékelték, hogy a halál elnyelte őket a győzelem!
Most, ha valaki közületek úgy jött ide, hogy a szája ízléstelen a nyomorúság és a baj miatt. Ha Jeremiással együtt azt mondtátok az Úrról: "Keserűséggel töltött el engem. Megitatott engem ürömtől. Fogaimat is kaviccsal törte össze. Hamuval borított be engem". Vegyél egy keveset ebből a válogatott kordívumból - biztosíthatlak, hogy édes - Lacrymae Christi a neve. Ha fogod Jézusnak ezeket a könnyeit, és a szádba teszed, el fogja venni az összes kellemetlen ízt, ami most ott van. Vagy ismétlem, azt ajánlom nektek, hogy vegyétek ezt a Krisztusról való elmélkedést, mint egy darab tömjént, amelyet a mennyben illatosítottak. Nem számít, mi van a házatokban - ez a Paradicsomot fogja sugallni, és olyan illatúvá teszi, mint azok a szellők, amelyek egykor az Édenkertben fújtak, és tökéletes virágok illatát árasztották magukból. Ó, nincs semmi, ami annyira megvigasztalhatná a lelketek és enyhíthetné minden nyomorúságotokat és gondotokat, mint az az érzés, hogy most Jézus Krisztus személyén elmélkedhettek! "Édes lesz az elmélkedésem Róla."
De, kedves hallgatóim, elküldjelek benneteket anélkül, hogy megkérdezném, hogy mindannyian elmélkedtetek-e már ilyen elmélkedésen a mi Urunkról és Megváltónkról, Jézus Krisztusról? Nem szeretek soha nem prédikálni anélkül, hogy ne nyomnám rá a hallgatóim lelkiismeretére. Soha nem érdekel, hogy elhozzam nektek a Lélek kardját, hogy megmutassam nektek, és azt mondjam: "Itt van egy kard, és éles". Mindig azt szeretem, ha úgy érzed, hogy éles, hogy meg is váglak vele! Bárcsak Isten azt kívánná, hogy a Lélek kardja most is sokatok szívébe hatoljon be! Amikor látom, hogy még egy hétköznapon is ilyen sokan összegyűlnek, megdöbbenek. Amikor Londonba jöttem, nem gondoltam volna, hogy még szombaton is fele ekkora gyülekezet lesz, mint ez, nemhogy hétköznap. De miért jöttetek, testvéreim és nővéreim? Miért jöttetek ki, hogy lássátok? Egy szél által megrázott nádszálat? Mit jöttetek látni? Egy prófétát? Nem, de én azt mondom, hogy azért jöttetek, hogy valami többet lássatok, mint egy prófétát. Azért jöttetek, hogy lássátok és halljátok Jézus Krisztust, a mi Megváltónkat és Urunkat! Hányan elmélkednek közületek valóban Krisztusról?
Keresztény férfiak és nők, nem élnek-e sokan közületek a kiváltságaik alatt? Nem éltek-e úgy, hogy nincsenek válogatott pillanataitok a Jézussal való közösségben? Azt hiszem, ha lenne egy szabad belépőtök a mennyei palotába, nagyon gyakran élnétek vele. Ha odamehetnétek, és közösséget tartanátok egy olyan emberrel, akit nagyon szerettek, gyakran ott találnátok magatokat. De itt van a te Urad, Jézus, a Mennyek Királya, és Ő adja neked azt, ami kinyithatja a Mennyek kapuit, és beenged, hogy édes közösséget tarts Vele - és te mégis úgy élsz, hogy nem elmélkedsz az Ő munkáján, nem elmélkedsz az Ő Személyén, nem elmélkedsz az Ő hivatalain és nem elmélkedsz az Ő dicsőségén! Keresztény férfiak és nők, azt mondom nektek - nem lenne itt az ideje, hogy elkezdjetek közelebb élni Istenhez? Mi lesz a gyülekezeteinkkel? Nem tudom, mit gondoljak a kereszténység egészéről. Ahogy utazom az országot, és ide-oda megyek, azt látom, hogy a gyülekezetek a legszörnyűbben megfogyatkoztak. Igaz, hogy a legtöbb helyen hirdetik az evangéliumot, de úgy, mintha dongók hirdették volna a kancsóban - mindig ugyanazzal a monoton hanggal, és kevés vagy semmi jót nem tesznek!
Attól tartok, hogy a hiba a padokban és a szószéken is keresendő. Ha a hallgatók meditatívak, a prédikátoroknak is meditatívnak kell lenniük. Nagyon igaz, hogy a víz nem folyik felfelé, de ha elkezdtek elmélkedni és imádkozni Isten Igéje felett, a lelkészeitek látni fogják, hogy túlléptek rajtuk, és ők maguk is elmélkedni kezdenek, és úgy adják át nektek az evangéliumot, ahogy az frissen a szívükből jön - és ez értékes táplálék lesz a lelketek számára.
Ami téged illet, aki soha nem elmélkedtél Jézus Krisztusról, mit gondolsz, mi lesz veled, amikor a legnagyobb keserűséged lesz a szádban? Ha megízlelitek a halált, hogyan remélitek, hogy elpusztíthatjátok annak rossz ízét? Pedig "az az utolsó, az a keserű pohár, amelyet a halandó ember megkóstolhat", csak egy szörnyű félelem. Amikor a pokolban örökre ki kell innod azt az epét - amikor a kínok poharát, amelyet Jézus nem öntött ki helyetted, neked kell majd lecsapolnod -, mit fogsz tenni? A keresztény ember a mennybe juthat, mert Krisztus szárazra itta helyette a kárhozatot, de az istentelen és meg nem tért embernek a gomorrai bor hordalékát kell majd meginnia! Mit fogsz akkor tenni? Az első íz elég rossz, amikor a bűn miatt itt kortyolgatja a bűntudat cseppjeit. De az a jövőbeli pohár a pokolban - az a szörnyű keverék, amelyet Isten az elveszetteknek oszt ki a Gödörben - mit fogsz tenni, amikor azt ki kell innod - amikor az lesz az elmélkedésed, hogy elutasítottad Jézust, hogy megvetetted az Ő evangéliumát, hogy kigúnyoltad az Ő szavát? Mit fogsz tenni abban a szörnyű végzetben?
Ti üzletemberek, a főkönyvetek édes meditációval fog szolgálni nektek a pokolban? Ügyvédek, édes lesz-e számotokra a tetteitekről való elmélkedés, amikor oda mentek? Dolgozó emberek, édes elmélkedés lesz-e számotokra, ha arra gondolhattok, hogy a béreteket részegségre költöttétek, vagy hogy a szombatotokat meggyaláztátok és a kötelességeiteket elhanyagoltátok? És neked, professzor, édes elmélkedés lesz-e, ha leülsz és képmutatásodra gondolsz? És, ah, ti testi gondolkodású emberek, akik kényeztetitek a testet, és kényeztetitek az étvágyat, és nem szolgáljátok az Urat, "akinek Istene a ti gyomrotok, és akinek dicsősége a ti szégyenetekben van" - vajon a pályafutásotok édes elmélkedés lesz-e végre számotokra? Legyetek biztosak ebben - akkor a bűneidnek kell az elmélkedéseteknek lennie, ha most nem Krisztus az elmélkedésetek! Legyen nagy szívvizsgálat köztetek! Milyen gyakran oszlanak el meggyőződéseitek, mint a füst a kéményből, vagy a pelyva az arató kezéből - hamarosan eltűnnek. Nem lesz hasznotokra, ha ilyen ütemben éltek - prédikációkat hallgattok és elfelejtitek őket. Figyeljetek a figyelmeztető hangra, nehogy Isten azt mondja: "Aki gyakran megdorgálva megkeményíti a nyakát, az hirtelen elpusztul, mégpedig orvoslás nélkül".
Ó, gonosz emberek! Gonosz emberek! Csak ezt az utolsó szót kell mondanom mindnyájatoknak, akik nem ismeritek Istent, és akkor elmehettek. Adok nektek egy témát az elmélkedésetekhez. Ez egy példázat lesz. Egy bizonyos zsarnok elküldött az egyik alattvalójáért, és megkérdezte tőle: "Mi a foglalkozásod?". Az így válaszolt: "Kovács vagyok." "Menj haza", mondta, "és készíts nekem egy ilyen és ilyen hosszúságú láncot." Hazament. A munka több hónapig foglalkoztatta, és amíg a láncot készítette, nem kapott fizetést, csak a lánccal járó fáradságot és fájdalmat. Aztán elhozta az uralkodónak, aki azt mondta: "Menj vissza, és csináld kétszer olyan hosszúra". Nem adott neki semmit, amivel elkészíthette volna, hanem elküldte. Az megint tovább dolgozott, és kétszer olyan hosszúra csinálta. Ismét visszahozta, mire az uralkodó azt mondta: "Menj, és csináld még hosszabbra". Minden alkalommal, amikor visszahozta, nem volt más, csak a parancs, hogy még hosszabb legyen. És amikor végre felhozta, az uralkodó azt mondta: "Fogd meg, kösd meg vele kezét-lábát, és dobd a tüzes kemencébe!".
Ennyi volt a bére a lánc elkészítéséért! Íme egy elmélkedés ma estére, ti, az ördög szolgái! A mesteretek, a Sátán azt mondja nektek, hogy készítsetek láncot. Néhányan közületek már 50 éve hegesztenek láncszemeket, és ő azt mondja: "Menjetek, és tegyétek még hosszabbá". Jövő vasárnap reggel kinyitjátok a boltotokat, és egy újabb láncszemet akasztotok rá. A következő szombat este részegek lesztek, és még egy láncszemet felraktok. A következő hétfőn tisztességtelenül cselekszel majd, és így folyamatosan újabb és újabb láncszemeket teszel erre a láncra. És amikor már 20 évet éltél, az ördög azt fogja mondani: "Tegyél még több láncszemet!". És akkor végül ez lesz a parancs: "Fogjátok meg, kötözzétek meg kézzel-lábbal, és dobjátok a tüzes kemencébe". "Mert a bűn zsoldja a halál."
Van egy téma a meditációdhoz! Nem hiszem, hogy édes lesz, de ha Isten hasznossá teszi, jót fog tenni neked. Néha erős gyógyszerekre van szükséged, amikor a betegség súlyos. Isten alkalmazza a saját Igéjét a szívetekben, Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Nektek, akik nem hittetek a mi Urunk Jézus Krisztusban, nincs nyugalmatok, ahová visszatérhetnétek, mert soha nem találtatok nyugalmat. Adja meg Isten nektek a Kegyelmet, hogy Krisztushoz jöjjetek, hogy nyugalmat találjatok lelketeknek! Mi azonban, akik hiszünk Őbenne, nyugalomra jutunk. Néha úgy írják le, hogy a pusztán keresztül a Kánaán felé vándorolunk, és ez a típus teljesen elfogadható, de mégsem szabad túlzásba vinni, mert egy másik értelemben már bejutottunk a nyugalmunkba. Beléptünk abba a Kánaánba, amelyet Józsué adott nekünk. Mózes, Isten törvénye által nem tudott elvezetni minket erre az ígéret földjére, de Jézus bevitt minket oda, és most már részünk és örökségünk van azokban a szövetségi áldásokban, amelyeket Isten az Ő népe számára biztosított Krisztus Jézusban, az Ő Fiában. Isten népe, ha olyan, amilyennek lennie kell, már most is a nyugalom állapotában van. Nem úgy értem, hogy nyugalmuk lesz, ami ezt a világot illeti, mert ez a föld nem a mi nyugalmunk, hanem szennyezett. De arra gondolok, hogy ahogy Pál apostol írja a rómaiaknak: "Nincs tehát most már kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak, akik nem a test szerint járnak, hanem a Lélek szerint". Úgy értem, ahogy ő is mondja: "Mivel hit által megigazultunk, békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által". És ez a békesség magában foglalja a "nyugalmat, édes nyugalmat" - különösen azt a "minden értelmet felülmúló Isten békességét", amelyet az apostol kijelent: "meg fogja őrizni szíveteket és elméteket Krisztus Jézus által".
Ha most olyanokhoz szólok, akik egy időre elvesztették ennek az áldott pihenésnek az élvezetét, akkor az az üzenetem számukra, hogy "Térjetek vissza a pihenésetekhez". Remélem, hogy képesek lesznek magukra venni a zsoltáros szavait, és vele együtt mondani: "Térj vissza a te nyugalmadba, én lelkem, mert az Úr bőkezűen bánt veled".
I. Az első dolog, amire emlékeznünk kell, az az, hogy A HÍVŐNEK MEGVAN A PÁDJA. A zsoltáros azt mondja: "Térj vissza a te nyugalmadba, én lelkem".
Van egy olyan helyzet vagy tapasztalat, amelyben a hívő ember szíve tökéletesen megnyugszik. Miközben azon gondolkodtam, hogyan írjam le ezt, semmi sem tűnt úgy, hogy teljesebb és pontosabb leírása lenne a hívő nyugalmának, mint az apostoli áldás, amellyel szokásunk elbocsátani a gyülekezeteinket. Igazi nyugalma van annak a szívének, aki e szavak szellemében marad: "Az Úr Jézus Krisztus kegyelme, Isten szeretete és a Szentlélek közössége legyen mindnyájatokkal. Ámen."
A szív első nyugalma a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme által jut el hozzánk. Általában úgy beszélünk Róla, mint az áldott Szentháromság második személyéről, de az áldásban Őt állítjuk az első helyre, mert tapasztalatunk szerint Ő az első. Senki sem juthat el az Atya Istenhez, hacsak nem a Fiú Istenen keresztül. Számunkra tehát Krisztus az első, mert az Ő Kegyelme így működik bennünk. És, szeretteim, amikor tudjátok, hogyan kell Krisztushoz jönni a Kegyelemért - nem, amikor eljöttök Hozzá, és megkaptátok Tőle a Kegyelmet, amely minden bűnötöket elfedezi - a Kegyelmet, amely megigazít benneteket Isten előtt - a gyermekké fogadás Kegyelmét, amely által Isten fiává váltok Őbenne, aki az Atya egyszülött és szeretett Fia - amikor megkaptátok a Krisztussal való egyesülés Kegyelmét, hogy tudjátok, hogy az Ő testének, húsának és csontjainak tagjai vagytok - amikor tudjátok, hogy minden Kegyelme a tiétek, és hogy Ő maga a tiétek, akkor megnyugszik a lelketek!
A bűn nem zavarhat többé, mert belefulladt az Ő megkövezési áldozatának Vörös-tengerébe. Szükségleteid nem szorongathatnak téged, mert Isten "az Ő dicsőségben való gazdagsága szerint mindet ellátja Krisztus Jézus által". Semmi sem kell többé zavarba hoznia, nyomasztania vagy aggasztania téged. A gondolkodás minden gondja véget ér, ha elhiszed, amit Urad mond neked. Szíved minden vágya kielégül, amint Őt lelked Szeretettjének tekinted. A lelkiismereted minden küzdelme véget ér, mivel Krisztus békét és örök nyugalmat hoz neked minden bűnöddel kapcsolatban. Valójában, amint Hozzá jössz, Ő az Ő bőséges Kegyelme által nyugalmat ad neked mindent illetően!
Ez tehát a hívő első pihenése, amely Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus kegyelme által jut el hozzá.
Van egy további pihenés számunkra, akik hiszünk, és ez egy nagyon édes pihenés. Ez Isten szeretetében van. Ez akkor jut el hozzánk, amikor meghalljuk az olyan szelíd suttogást, mint ez: "Örökkévaló szeretettel szerettelek titeket, ezért szerető kedvességgel vonzalak titeket". Vagy ezt: "Mivel drága voltál az én szememben, becses voltál, és én szerettelek téged: ezért adok érted embereket és népeket az életedért". Vagy ez: "Ne félj, mert én megváltottalak téged. Neveden szólítottalak: az enyém vagy. Amikor átmész a vizeken, veled leszek, és a folyókon, nem árasztanak el téged; amikor tűzön jársz: nem égsz meg, és nem gyullad meg rajtad a láng. Mert én vagyok az Úr, a ti Istenetek, Izrael Szentje, a ti Megváltótok." Ó, micsoda áldott nyugalom fakad a kiválasztó szeretetből és az örökbefogadó szeretetből! Milyen édes megnyugvást nyerünk abból a bizonyosságból, hogy az Atya Isten és a Fiú Isten egyaránt szeret minket, ahogyan a mi Urunk Jézus mondta tanítványainak: "Aki az én parancsolataimat megtartja és megtartja, az az, aki engem szeret; és aki engem szeret, azt Atyám is szeretni fogja, és én szeretni fogom őt, és kinyilatkoztatom magamat neki." Aki engem szeret, azt Atyám is szeretni fogja, és én is szeretni fogom őt, és kinyilatkoztatom magam neki. Így árasztja ki Isten szeretetét a szívünkbe a Szentlélek, amelyet nekünk adott.
Ez a dicsőséges tény megnyugvást ad nekünk az itteni helyzetünket illetően. A nyomorúság nem zavarhat bennünket, mert szeretetben küldték nekünk. Nem aggódhatunk a jövő miatt, mert annak minden gondja a Szeretet Istenének kezében van. Nem táplálunk többé kétséget és bizalmatlanságot, mert tudjuk, hogy "Isten a szeretet". Ó, kedves Barátaim, ha egyszer igazán megismeritek Isten szeretetét, az csodálatos nyugalmat ad nektek! Érezni fogjátok, hogy Ő soha egyetlen gyermekét sem sújtotta meg, csak szeretetből, hogy soha egyetlen gyermekére sem ráncolta a homlokát, csak szeretetből - és hogy soha egyetlen gyermekére sem haragudott, csak szeretetből! És a szeretet talán soha nem emelkedik a szeretet nagyobb tetőpontjára, mint amikor arra kényszerül, hogy kimutassa haragját, és így a vesszőt inkább a saját fájdalmára használja, mint azok szenvedésére, akik érzik azt. Szeretteim, bízom benne, hogy mindnyájan, akik hisztek Jézusban, tudják, mi az a szívnyugalom, amely lehetővé teszi számotokra, hogy azt mondjátok: "Istenem, Atyám, Te nem tehetsz velem mást, mint amit a Végtelen Szeretet diktál, mert tudom, hogy úgy szeretsz engem, ahogyan elsőszülött és egyszülött Fiadat szereted".
A hívő harmadik pihenése a Szentlélek közösségében van. Ó, Szeretteim, ez a lélek legigazibb nyugalma - már ami a tényleges tapasztalatotokat illeti -, amikor a Szentlélek eljön és teljesen birtokba vesz benneteket, így akaratotok többé nem küzd többé Isten akarata ellen, hanem édesen enged az irányításnak - vágyaitok többé nem vándorolnak, hanem teljes megelégedéssel otthon maradnak, és teljesen átadjátok magatokat az isteni lakozásnak, így Krisztus bennetek lakik, és ti benne maradtok az Ő kegyelmes Lelkének ereje által. Akkor ugyanez az áldott Lélek eléd hozza Isten mély dolgait, amelyek tele vannak gazdag vigasztalással a lélek számára, és a kegyelmi szövetség örökkévaló hegyeinek drága dolgait, amelyek bővelkednek minden áldásban, amire csak szükséged lehet innen és a mennyből, mert a Szentléleknek az a különleges hivatása, hogy Krisztus népének Vigasztalója legyen - és Ő arra készteti a lelket, hogy vagy nyugodtan üljön Jézus lábainál, és hallgassa kegyelmes szavait, vagy pedig vidám, de nyugodt készséggel fusson az Ő megbízatásain, mert az Ő szent szolgálatában való futásban van olyasmi, mint a nyugalom!
Nos, kedves Barátom, ha ez a három dolog - a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme, Isten szeretete és a Szentlélek közössége - megvan benned, akkor biztos vagyok benne, hogy nem kell tovább bizonygatnom, hogy a te tapasztalatodban felismerted, hogy mit jelent a lelked nyugalmát élvezni! Mindannyian tudjátok, hogy mit jelent így az Úrban megnyugodni? Hálát adok Istennek, hogy tudom! Úgy érzem, különösen bizonyos időszakokban, hogy nem tudnék többet kérni az Úrtól, mint amit Ő adott nekem. Nem kívánhatnék semmi mást, nem kívánhatnám, hogy más állapotban legyek - nem, még a mennyben sem kívánok lenni olyan időkben, mint amilyenekre most utalok! Amikor nagy örömmel ülök le az Ő árnyéka alá, és az Ő lobogója felettem a szeretet, és az Ő gyümölcse édes az ízlésemnek, az egy kis Mennyország a földön - a nagy Király palotájának előcsarnoka! Sokan közületek bizonyára tudják, mi ez a pihenés - biztos vagyok benne, hogy tudják!
II. Ez a tény eléggé szomorú munkává teszi, hogy rátérjek témám második részéhez, amely arról szól, hogy a HITES néha elhagyja ezt a nyugalmat. Nem szabadna ezt tennie - nagyon szomorú, hogy megteszi, de sajnos mégis megteszi, amint azt sokan közülünk fájdalmas személyes tapasztalatból csak túlságosan jól tudják.
Néha nyomorúság miatt hagyja el, és különösen akkor, ha ez a nyomorúság az embertől származik. A zsoltáros azt mondja, hogya sietségében azt mondta: "Minden ember hazug". Talán mondott még más rossz dolgokat is, amelyeket utólag megbánt. Nem mindig könnyű nyugodtnak és megfontoltnak lenni, amikor provokálnak - és nem mindig könnyű egészen nyugodtnak lenni, amikor mindenki rosszat mond rólad, vagy csapdákat próbál felállítani, hogy elkapjanak. De Isten gyermekének úgy kell igyekeznie uralkodni magán, hogy az összes ugató kutya ne tudja őt jobban megzavarni, mint ahogy a kopó ugatása sem térítené el a holdat éjszakai útjáról. Boldog és áldott az az ember, akinek a szíve úgy áll, hogy akkor is tud énekelni és dicséretet mondani, ha ellenfelei mindvégig keservesen beszélnek ellene. Pedig a test nagyon gyarló, és a testi fájdalmak és fájdalmak, valamint a jellem elleni kegyetlen rágalmak néha eltérítik a keresztényt nyugodt állapotából. Nem csendes és nyugodt. Siet, szívének szabadideje megszakad, és nagy zűrzavarban van. Isten óvjon meg minket attól, hogy ilyen szomorú állapotba kerüljünk! Mert ha jobban bíznánk Istenünkben, akkor kevesebb zűrzavar lenne a saját tapasztalatainkban. Sokkal nyugodtabbak lennénk, ha csak annyit tennénk Istenünknek, hogy mindenkor bíznánk benne, mert Ő soha nem hagyhat cserben bennünket!
Ismertem néhány keresztényt, akiket az isteni akaratnak való engedelmesség hiánya űzött ki nyugodt állapotukból. Kedves Barátaim, amikor éles megpróbáltatásokba kerültetek. Amikor a dolgok elromlottak nálatok, és különösen, ha szívetek szeretetének valamelyik szeretett tárgyát elvették tőletek, akkor összevesztetek Istenetekkel! Nagyon szomorú dolog, ha valaha is eltérünk a Végtelen Szerelemtől, vagy azt gondoljuk, hogy jobban tudjuk, mint az Örök Bölcsesség, vagy gyanakodni kezdünk a Magasságos Kegyelmére! Szomorú, hogy ez valaha is megtörténhet bármelyikünkkel, és nem vallhatjuk be sok-sok könny nélkül, hogy néha vitába keveredtünk Istennel arról, amit Ő tesz velünk. És akkor persze nem nyugodhattunk meg, mert egyéb bánataink mellett bölcs és szerető Atyánk megfenyített minket csintalanságunkért. Nem kímélt minket minden sírásunk miatt, hanem folytatta a velünk kapcsolatos terveit, még akkor is, amikor mi még ilyen akaratosak és lázadók voltunk!
Talán még jobban meg is fenyített minket e lázadás miatt. Biztosak lehetünk abban, hogy soha nem fogunk igazán megnyugodni az Úrban, amíg makacs akaratunk van! Amíg minden vágyunk meg nem tanulja meg Krisztus keblére hajtani a fejét, és nem elégszik ki teljesen vele, addig soha nem lesz tökéletes békességünk. Mindannyiunk számára van egy módosított gyötrelem és véres verejték, amíg Urunkhoz hasonlóan igazat nem tudunk mondani Mennyei Atyánknak: "Ne az én akaratom, hanem a tiéd legyen meg!" Ez az Istennek való alávetettség hiánya rejlik nyugtalanságunk felének gyökerében. Alá kell vetnünk magunkat Neki - jó lenne, ha ezt azonnal megtennénk.
Néhány keresztény az elégedettség hiánya miatt elveszíti a nyugalmát. Jelenlegi állapotukban nagyon boldogok, mert Isten nagymértékben megáldotta őket, de megpillantanak egy keresztényt, akinek jobb a sorsa, mint nekik, és rögtön olyan sokat akarnak, mint neki. Ők nem olyan jól öltözöttek, mint az a Testvér, és azt kívánják, bárcsak ők is olyan jól öltözöttek lennének. A feleségük és a családjuk nem tűnik olyan "tisztességesnek", ahogy a világ mondja, mint az övé, és néha ostobaságukban kidobják magukat az élet boldog helyzetéből, ahol a kegyelem eszközeinek kiváltságai vannak, és lelki éhínségbe esnek, csak azért, hogy világi dolgokban egy kicsit jobb helyzetben legyenek, ami ostobaság és helytelen!
Amíg nem vagyunk tökéletesen elégedettek azzal, amit az Úr kijelöl számunkra, addig nem lesz nyugalmunk a lelkünknek. Amíg nem mondhatjuk őszintén.
"A többit a Te akaratodra bízom,
Csak ezt az egy kérést teljesítsd...
Életben és halálban is bizonyítani
Különleges szereteted jelei,"
soha nem fogjuk megtudni, milyen az, ha a szívünk teljes nyugalmát élvezzük.
Attól tartok, hogy sok keresztény van, aki más módon veszíti el a nyugalmát, nevezetesen a világ örömei által. Voltál már olyan baráti társaságban, ahol sok volt a vidámság, de nagyon kevés az isteni kegyelem? Ha igen, nem érezted-e, amikor hazaértél, hogy nem tudtál úgy imádkozni, ahogyan szoktál? Néha elég rendesen töltötted a pihenésedet, de nem vitted magaddal Krisztust, ahogyan kellett volna, és egy idő után azt vetted észre, hogy a pihenésed elszállt. A nevetés és a vidámság mérhetetlenül árthat neked, hacsak nem szenteli meg őket Isten Igéje és az imádság - ha így megszenteltek, nem okozhatják, hogy elhagyjuk a pihenésünket.
Gyakran előfordul, hogy a keresztény emberek is elveszítik a nyugalmukat, mert megengednek maguknak valamilyen tudatos bűnt. Krisztus és te nem fogsz sokáigaz Ő elméjében! Az Ő közössége a "szívben szegényekkel van, mert ők meglátják Istent". De ha a bűnt tudatosan rejtegetjük, a Krisztussal való közösséget nem élvezhetjük. A régi puritánnak igaza volt, amikor azt mondta: "A bűn miatt hagyod abba a közösséget, vagy a közösség miatt hagyod abba a bűnt", mert bármilyen tudatos bűn engedékenysége nem fér össze az Istennel való szoros együttléttel. Ha, Szeretteim, ti és én eltávolodunk Istentől. Ha távolról követjük Krisztust, mint Péter tette. Ha elhidegül a szívünk, ha elhanyagoljuk az imádságot, ha Isten Igéje nem állandó tanulmányozásunk tárgya, ha világiak és hús-vér emberekké válunk, mint oly sok keresztény társunk, akkor hamarosan azt fogjuk tapasztalni, hogy lelkünk nyugalma elveszett.
Nagy kegyelem, ha tudod, mikor fogy el. Szörnyű dolog elveszíteni az Úr örömét és a lélek nyugalmát, és mégis alig tudod, hogy ez veled van. Van egy nagyon egyszerű, de hasznos hasonlat erre az állapotra. Tudjátok, hogy a tyúk, ha van alatta néhány tojás, tovább ül. Elveheted a tojások felét, elveheted a háromnegyedét - de ő akkor is ül tovább, mert gondolom, nem tud számolni. Nos, vannak olyan keresztények, akik nagyon hasonlítanak arra a tyúkra - elveszítik a Kegyelmük nagy részét, mégis ugyanolyan boldogok, mint azelőtt. De, Szeretteim, a ti lelki érzéketeknek sokkal magasabb rendűnek kellene lennie, mint egy szegény buta madár ösztönének! A rátok bízott Isteni Kegyelemről való gondoskodásotoknak valami sokkal magasabb rendűnek kellene lennie, mint egy ülő tyúknak a tojásai felett való gondoskodásának! Egy kis Kegyelem elvesztése nagy veszteséget jelent. Ha akár csak öt percet is elmulasztasz a Krisztussal való közösségből, az felbecsülhetetlen áldás hiányát jelenti! Ezért, Testvéreim és Nővéreim, ha elvesztettétek az áldott pihenést, amelyet egykor élveztetek, ne elégedjetek meg azzal, hogy ebben az állapotban maradtok. Ne énekeljetek Cowperrel együtt.
"Milyen békés órákat töltöttem akkor,
Milyen édes az emlékük még mindig!" -
hacsak nem mondhatod vele együtt...
"De most egy fájó ürességet találok
A világot soha nem lehet betölteni."
Soha ne légy boldog, hacsak nem pihensz igazán Jézusban!
III. Ezzel elérkeztünk a harmadik pontunkhoz, amely szerint a HITELESNEK, AMIKOR ELÁLLT a nyugalmától, vissza kell térnie hozzá, és minél hamarabb megteszi, annál jobb. Térjetek vissza azonnal, kedves Barátaim, ha elmentetek a nyugalmatokból. Ahogy Noé galambja visszatért hozzá, úgy repüljetek vissza Krisztushoz, aki a ti Noétok, a ti pihenésetek, mert ez a név jelentése.
És én azzal érvelnék, hogy először is gyertek vissza, mert egészen biztos, hogy máshol nem tudtok pihenni. Aki nem ismeri az Úr Jézus Krisztust, az sok helyen találhat nyugalmat - olyan nyugalmat, amilyen az. Adjatok neki nagy birtokot, rengeteg pénzt és rengeteg világi barátot, és elégedett lesz ezekkel a dolgokkal. Mint a vakond, akinek a földben van az otthona, ő is odamegy, beássa magát, és otthont teremt magának. Egy sas nem képes erre, és te Isten egyik sasa vagy, ha Jézus Krisztusban hívő ember vagy! Sem a gazdagságban, sem a becsületben, sem az élvezetekben, sem a házastársi, otthoni kényelemben nem találhatsz soha tökéletes nyugalmat! Megetted a mennyei fehér kenyeret, ezért a szádnak már nincs íze a földi barna kenyérhez. Megelégedhettél volna a világgal, ha Krisztust soha nem ismerted volna meg, de most el vagy kényeztetve.
Egy vidéki ember, aki egész életében egy magányos faluban élt, ahol soha nem hallott zenét, talán elbűvöli, amikor először hallja az egyik utcai orgonánkat, de hallja az igazi zene édes hangjait, és az utcai orgona zaja megüti a fülét, és nem tudja elviselni! Tehát, Szeretteim, a ti fületek valami jobbra van hangolva, mint a világ vidámsága, amely soha nem tud kielégíteni benneteket. Számodra csak egyetlen nyugalom van - és ahhoz vissza kell térned. Ma este idejöttek néhányan a visszaesők közül - nem jártatok itt mostanában, és megpróbáltatok boldogok és kényelmesek lenni Istentől távol, de amilyen biztosan szeret benneteket az Úr, vissza kell térnetek hozzá, és minél tovább maradtok távol, annál keservesebb lesz a sírásotok és a siránkozásotok, amikor visszajöttök. Ó, bárcsak bölcsek lennétek, és azonnal visszatérnétek, és soha többé nem vándorolnátok el! Túl sokat tudsz, és túl sokat éreztél ahhoz, hogy valaha is megpihenj, csak Krisztusban, ezért ne próbálkozz vele!
Továbbá, ez a nyugtalanság miatt mindenre alkalmatlanná tesz téged. Szeretném feltenni a kérdést nektek, akik szeretitek az Urat, de nem vagytok benne tökéletesen nyugodtak - nem rontja-e el nagyon az áhítatotokat a jelenlegi állapototok? Nem tudtok úgy imádkozni, mint régen, amikor még olyan édesen éreztétek Isten szeretetét - tudjátok, hogy már nincs meg bennetek az imádságban az az erő, ami korábban megvolt - Isten most nem hallgat meg benneteket, mint egykor! Régebben futottál hozzá a kéréseddel, és visszajöttél a kegyelemmel, amit kértél tőle! De most már sokszor kérsz, mégsem kapsz választ. Ennek az az oka, hogy
Nem csökkenti-e a pihenés hiánya a Krisztusért való munkálkodásod erejét is? Nem tudsz úgy könyörögni egy bűnösnek, mint régen. Nem tudsz úgy beszélni a szorongókhoz, mint egykor, mert amíg a saját lelked sötétben van, bár szeretnél világosságot adni másoknak, úgy érzed, hogy nem tudod megtenni. Ha valóban hatékonyan akarod szolgálni az Urat, akkor az Úr öröme kell, hogy legyen az erőd.
Akkor nem gondolod, hogy
a pihenés hiánya olyan állapotba hozza, amelyben nagyon hajlamos a kísértésre.
és legyőzni? "A kagylók csak egy gyenge népség, mégis a sziklákban építik házaikat." És nagyon okos conik, hogy így tesznek, mert sok ragadozó vadállat keresi az életüket, de ők a sziklák közé menekülnek, és így biztonságban vannak. Ha kint vagy a szikládon kívül, akkor a kagylókhoz hasonlóan ki vagy téve a veszélynek - tehát fuss vissza, amilyen gyorsan csak tudsz! Soha nem vagy olyan biztonságban, mint amikor Jézus sebesült oldalán lakozol, békésen megpihenve a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelmében, Isten szeretetében és a Szentlélek közösségében.
Van még egy dolog, amit el kell mondanom azoknak, akik még nem pihennek. Ez a nyugtalanság semmi jóra nem vezethet. Ezt magamnak és nektek is mondom, mert néha én is tévedtem így. Szégyellem bevallani, hogy ez így van, mert nem lett volna szabad így lennie, és úgy érzem, hogy én bűnösebb vagyok, mint néhányan közületek, hogy így tettem. De még soha nem tapasztaltam, hogy a nyugtalanságból bármi jó származott volna. Amikor nem nyugodtam meg mindenben Istenben, akkor minden aggodalmaskodásomért annál inkább javultak a dolgok. Tegyük fel, hogy egy földműves Isten ellen morog, mert a búza megromlik - vajon a morogása megmenti azt? Tegyük fel, hogy egy kereskedő veszekedni kezd Istennel, mert az üzlet pang - egyetlen vásárlóval sem fog több vevőt hozni a boltjába a sok panaszkodással! Nem, nincs semmi jó a zsörtölődésben, és semmi haszna a panaszkodásnak. A legjobb dolog, amit tehetsz magadért, hogy egyszerűen csak visszatérsz, és megpihensz Istenben, és azt mondod: "Az Úr az, hadd tegye azt, ami neki jónak tűnik. Mindent megtettem, amit tudtam, ami helyes volt számomra, de tudom, hogy hiába kelek korán, hiába ülök későn, hiába eszem a gondoskodás kenyerét, hacsak Ő nem akarja elküldeni a gyarapodást. Ezért mindent Rá bízok. Nem fogok többé bosszankodni és aggódni. Nem tudok javítani a dolgokon, ha ezt teszem, ezért mindent az Úr kezében hagyok".
Ez egy helyes döntés, Testvéreim és Nővéreim, mert a szívetek vitájának vége a szívetek nyugalmának kezdete lesz. Tehát "nyugodjatok meg az Úrban, és várjatok türelmesen Őrá". "Vessétek terheiteket az Úrra, és Ő támogatni fog benneteket: Ő sohasem tűri, hogy az igazak meginogjanak." "Örvendezz te is az Úrban, és Ő megadja neked szíved vágyait." De ha hitetlen leszel, ha lázadsz és lázadsz Istened ellen, akkor egyre jobban és jobban meg fogsz sújtani, és egyáltalán nem lesz nyugalmad. Kiálts hát a zsoltárossal együtt: "Térj vissza nyugalmadba, lelkem!" És ne csak mondd, hanem valóban térj vissza azonnal nyugalmadba!
IV. Az utolsó dolog, amiről beszélni fogok nektek, a következő. A HÍVŐNEK VAN EGY KIVÁLÓ BÁTORÍTÁSA A VISSZATÉRÉSRE. "Térj vissza nyugalmadba, lelkem, mert az Úr bőkezűen bánt veled".
A zsoltáros részletesen elmondja, hogy mit tett érte az Úr, vagy inkább ő mondja az Úrnak: "Mert megszabadítottad lelkemet a haláltól". A negyedik versszakban így imádkozik: "Uram, kérlek, szabadítsd meg lelkemet". Ez egyetlen ima volt, de háromszoros választ kapott rá, mert Isten mindig "képes bőségesen és bőségesen megtenni mindent, amit kérünk vagy gondolunk". A zsoltáros tehát bebizonyította, és mondhatta az Úrnak: "Megszabadítottad lelkemet a haláltól, szememet a könnyektől, lábamat a zuhanástól". Nos, hívő ember, vissza kellene térned és meg kellene nyugodnod Istenben, mert megkaptad tőle isteni kegyelmének e három jelét.
Először is, Ő megszabadította a lelkedet a haláltól. Soha nem fogsz meghalni a második halálban. Megváltott ember vagy! Számodra, mint Krisztusban hívő ember számára a halál elvesztette a fullánkját. Lehet, hogy meghalsz, bizonyos értelemben, de ha élsz és hiszel Jézusban, soha nem fogod látni a halált a szó teljes értelmében. Számodra nincs harag lángoló tüze, nincs feneketlen mélység, nincs átok: "Menj el". A lelked megszabadult a haláltól! Nos, ha ez nem tesz téged boldoggá, akkor mi fog? Miért, kedves Barátaim, annak a ténynek, hogy Isten megmentette a lelkünket a haláltól, örökös örömmel kellene töltenie a szívünket! Tegyük fel, hogy éhen halnék? Akkor is, most már mindegy, hogy a lelkem megmenekült attól, hogy örökre a pokolra kerüljön! Tegyük fel, hogy szegénységben és homályban kell élnem, és úgy kell meghalnom, mint a máglyán a mártíroknak? Nos, mi lenne akkor? Van egy örökkévaló korona, amely nem múlik el, és amely bőségesen kárpótol mindenért!
"Sújts le, Uram - mondta Luther -, most, hogy meghallgattál! Tégy velem, amit akarsz, most, hogy megszabadítottad lelkemet a haláltól." Tudom, milyen nagyon szegény vagy, kedves Barátom, és milyen súlyos terheket kell cipelned, de azért ne felejtsd el, hogy az Úr megszabadította lelkedet a haláltól! Lehetsz nagyon szegény, nagyon beteg és nagyon szomorú, de soha nem veszhetsz el! Lehet, hogy az istentelenek kinevetnek, de soha nem taszíthatnak a pokolba. Áldott legyen ezért az Isten! Bizonyára ez is egy olyan dolog, ami örömmel tölt el, és ami arra bátorít, hogy visszatérj a nyugalmadba.
Ezután a zsoltáros azt mondja: "Megszabadítottad a könnyektől a szemeimet". És az Úr sokunkkal megtette ugyanezt, most már nincs okunk a gyászra. "Nincs okunk a gyászra?" - kiált fel az egyik. Nem, semmi! "De elvesztettem drága édesanyámat! Ne sírjak?" Nos, ő szerette az Urat, ezért ment a mennybe. Most a Magasságos trónja előtt van. Ha tehát sírsz, mert elvesztetted őt, akkor azonnal kezdj el örömmel énekelni, mert ő fent van az angyalok között! "De én elvesztettem az én kis gyermekemet, aki olyan nagyon kedves volt nekem". Ó, nos, ebben az esetben olyan édesanyja vagy, aki éjjel-nappal Istent dicséri! Töröld hát le azokat a könnyeket! Nekem nagyon tetszik az a gondolat, amikor egy fiatalember Brightonban azt kérte, hogy szürke lovakkal vonszolhassa magát a temetésére. Miért ne? Miért mindig feketék? Miért ne lehetne az öröm fehér lovai? Azok, akik itt maradnak, szomorkodjanak, hogy szeretteik elmentek, de ne legyenek olyan nagylelkűek, hogy ne érezzék át az örök örömöt, amelybe az igaz lelkek beléptek! Nem, töröljétek le a könnyeiteket, mert "nem szomorkodtok, mint mások, akiknek nincs reménységük. Mert ha hisszük, hogy Jézus meghalt és feltámadt, akkor azok is, akik Jézusban alszanak, Isten vele együtt elhozza őket".
"Ó, de - kiáltja egy másik próbálkozó Barát -, valódi okom van a szomorúságra, mert olyan sokat szenvedek és olyan szegény vagyok". Nos, ha ez így van, hamarosan vége lesz mindennek, és ne feledd, mit mond az apostol: "Mert a mi könnyű nyomorúságunk, amely csak egy pillanatig tart, sokkal nagyobb és örökkévaló súlyt, dicsőséget munkál nekünk". "Igen", mondod, "de mégsem tudod, mennyit szenvedek". Nem, nem tudom, és te sem tudod, hogy én mennyit szenvedek, de azt tudom - ha mi ketten összeadjuk minden szenvedésünket, az nem méltó arra, hogy összehasonlítsuk az áldott Isten örök szeretetével, aki elküldte nekünk mindezeket a fájdalmakat és fájdalmakat, amelyeket érzünk! Ezeket mind Ő küldte szeretetből, miért kellene tehát sírnunk miattuk? Ő letörölte a könnyeinket, ezért ne sírjunk többé, vagy ha mégis könnyezni kell, akkor a bennük lévő só a megszentelődésünket szolgálja. Ne engedje, hogy egyetlen lázadó könnyet is ejtsünk - nem, még akkor sem, ha mindenünket elveszik tőlünk, amink csak van a világon!
"Miért kell a léleknek egy cseppet is nyögnie
Kinek van szökőkútja a közelben...
Egy szökőkút, amely mindig folyni fog
Édes és tiszta vizekkel?"
Ha mindenem megvan, akkor az én Istenemben van meg. És ha minden eltűnik belőlem, akkor is mindet újra megtalálom Őbenne!
Végül pedig Isten a mi lábunkat is megszabadította a leeséstől, ahogyan a zsoltáros esetében is tette. Tudom, hogy az egyik ok, amiért oly sokan nem nyugszanak meg teljesen, az az, hogy félnek attól, hogy kiesnek a Kegyelemből - félnek attól, hogy meggyalázzák hivatásukat és így tovább. Nos, kedves Barátaim, remélem, hogy soha nem fogtok megszabadulni a bűnbe eséstől való isteni félelemtől, és soha nem veszítitek el ezt a szent bizonytalanságot önmagatokkal kapcsolatban - de ne hagyjátok, hogy ez az érzés Istenetekre is kiterjedjen! Tudjátok, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus azt mondta: "Az én juhaim hallják az én szavamat, és én ismerem őket, és követnek engem; és örök életet adok nekik, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből. Az én Atyám, aki nekem adta őket, nagyobb mindenkinél, és senki sem ragadhatja ki őket az én Atyám kezéből". Ő megmentette a lábadat a leeséstől, ezért Ő fog megtartani téged is! Ezért kezdjétek el dicsérni és áldani Őt még ebben a pillanatban! Dobjátok el az eldobástól való félelmet, és énekeljétek Júdás doxológiáját: "Annak pedig, aki képes megőrizni titeket az eleséstől, és hibátlanul bemutatni titeket az Ő dicsőségének színe előtt nagy örömmel, az egyedül bölcs Istennek, a mi Megváltónknak, dicsőség és fenség, uralom és hatalom, most és mindörökké. Ámen."
Nem, egyáltalán nincs miért aggódnod! A lelked megszabadult a haláltól, a szemed a könnyektől, a lábad a bukástól - pihenj, pihenj, pihenj, pihenj, pihenj! A pihenéssel dicsőíted Istent. Az odaadás egyik legmagasabb rendű cselekedete az Úrban való pihenés. Isten adja meg neked ezt most, különösen az Ő asztalánál, az Ő nevéért! Ámen.

[gépi fordítás]
MI ez a "világ", amit le kell győznünk? Nem Isten teremtette-e a világot, és nem látta-e "mindazt, amit alkotott, és íme, nagyon jó volt"? De igen, látta. De miután a bűn belépett ebbe a világba, az emberek annak hatalma alá kerültek, és most a "világ" alatt az egész emberiséget értjük, akik a bűn hatalma alatt maradtak, és Isten ellenségei. "A világ" az emberi társadalom egész romlott tömegét jelenti, amelyből Isten kivette azt a népet, amelyet kiválasztott magának, amelyet megelevenít az Ő isteni Lelke által, és amelynek az a dolga, hogy legyőzze a világot. Azt fogják tapasztalni, hogy a világ - a gonosz hatalma - háborút indít ellenük, és nekik is harcolniuk kell ellene! És a csata kimenetele nem lehet sokáig kétséges. Számunkra csak két út közül az egyik marad - vagy a világnak kell legyőznie minket, és nekünk kell engednünk neki, vagy pedig nekünk kell legyőznünk a világot, és rávennünk, hogy engedelmeskedjen nekünk.
Az apostol segít megérteni, hogy mit ért a "világ" alatt azzal, amit a harmadik versben mond. "Ez az Isten szeretete, hogy megtartjuk az ő parancsolatait. És az ő parancsolatai nem nehezek". Nos, minden, ami arra késztet bennünket, hogy azt gondoljuk, hogy Isten akarata fájdalmas, az a világ szelleméből való, ami ellen harcolnunk kell. Ha például kísértésbe esünk, hogy azt gondoljuk, hogy Isten törvényének - parancsolatainak és parancsolatainak - megszorításai túl szigorúak, akkor a világ szelleme az, ami erre csábít bennünket, mert "az Ő parancsolatai nem fájdalmasak" azoknak, akik igazán szeretik Őt. Csak a lázadó világ számára tűnnek Isten megszorításai túl szigorúnak, vagy Krisztus parancsolatai válnak teherré. Ha fájdalmat vagy szegénységet szenvedünk, vagy a megpróbáltatások bármilyen formáját kell elviselnünk, ha kísértést érzünk arra, hogy azt mondjuk: "Isten keményen bánik velünk, kegyetlen hozzánk", az is a világ szellemének megnyilvánulása, amely ellen addig kell küzdenünk, amíg le nem győzzük.
Mert Isten akarata1 mindig helyes, és ha valóban szeretjük Őt, akkor el kell ismernünk, hogy helyes, és bár egy ideig talán harcolnunk kell a lázadás szelleme ellen, de ha valóban Isten gyermekei vagyunk, akkor úrrá kell lennünk a gonosz szellemén, és így Isten akarata, még ha fájdalommal, gyengeséggel, szégyennel vagy halállal jár is, akkor is tökéletesen elfogadható lesz számunkra, mert ez Isten akarata! Addig nem győztük le teljesen a világ szellemét, amíg nem tudjuk őszintén elmondani, hogy Isten parancsolatai, amelyek távolról sem fájdalmasak számunkra, elfogadhatóak, egyszerűen azért, mert Tőle származnak.
Most azt javaslom, hogy - Isten segedelmével - először magáról a hódításról, a hódító természetről beszéljek. "Bármi legyen is az "Ez az a győzelem, amely legyőzi a világot - a mi hitünk".
I. Először is, ami magát a Hódítást illeti. Mit jelent legyőzni a világot?
Az biztos, hogy nem az, hogy addig járjuk a világot, és mindenkit addig piszkálgatunk, amíg mindannyian le nem borulnak a lábunk elé! Ha egy ilyen mutatványt véghez tudnánk vinni, akkor a világ ebben az esetben legyőzne minket, és mi nem hódítanánk meg. Olyan szellemet és indulatot mutattunk volna, amely a hatalom büszkeségét, a mások feletti uralkodás vágyát árulja el - és ez a szeretet uralkodott volna rajtunk. Nagy Sándor, amikor az egész világ ura volt, a legnagyobb rabszolga volt benne, mert még a győzelmeivel is elégedetlen volt. A hódítás büszkesége tartotta őt fogságban vasláncaival. Nem, aki a legnagyobb nagyságra törekszik ezen a világon, az csak sokkal önzőbb lehet, mint az emberiség többi része - és mi ez, ha nem az, hogy igazán kicsi? Az igazán nagy, aki a legönzetlenebb! És az a legkisebb mind közül, aki csak önmagának él.
Az sem a világ legyőzése, ha megpróbálsz kiszállni belőle és egyedül élni, hogy soha ne ess kísértésbe a bűnre. Láttam egy embert, aki óránként térdelve, együtt, valami jámbor latin könyvet olvasva élt egy kolostorban, ahol soha nem beszélt - nyilvánvalóan legyőzte a nyelvét, mert nem adott választ senkinek, aki valaha is megszólította. Szerzetes testvérei úgy vélték, hogy legyőzte a világot - de vajon tényleg így volt-e? Kérdezzétek meg bármelyik katonát, hogy az az ember, aki a csata napján meghúzza magát, és elbújik a zsákok között - és egyáltalán nem harcol - az hódító-e! Ez nagyon könnyű módja lenne a győzelem megszerzésének - csak úgy elmenekülni a harc elől -, hogy ne legyen semmi haszna a jó és a rossz közötti csatában, hanem csak elbújjon a saját kis kuckójában, ott a kolostorban, a zárdában vagy a remeteségben! Könnyű lenne azt hinni, hogy győztél, mert abbahagytad a harcot - de ez a tévhit nem tenné a győzelmet a tiéddé. Nem, Testvérek és Nővérek, nektek és nekem fel kell gyűrnünk az ingujjunkat, és ki kell mennünk a világba, és úgy kell dolgoznunk, mint a többi embernek - el kell vegyülnünk embertársaink között, és ahogy az Úristen mondta Ádámnak - arcunk verejtékében kell ennünk a kenyerünket.
Lehet, hogy az a foglalkozásunk, hogy össze kell adnunk azokat a hosszú számoszlopokat, vagy le kell mérnünk azokat az árubálákat, vagy beszélgetnünk kell embertársainkkal különböző kérdésekről, de bármi legyen is a foglalkozásunk, nekünk a világban kell lennünk, és meg kell hódítanunk azt! A világban lenni, de mégsem a világból - olyannyira elkülönülve az emberiség többi részétől, mintha egy idegen fajhoz tartoznánk -, a világ meghódítói, bárhová is megyünk, nem úgy, hogy kiszállunk belőle, hanem úgy, hogy elvegyülünk a benne élő férfiak és nők között - megteszünk mindent, ami törvényes és helyes, és mindent, amit egy embertől elvárnak, hogy embertársaival szemben tegyen, de mindeközben legyőzzük a világ gonosz szellemét!
Most, hogy megmutattuk nektek, mi nem a világ meghódítása, térjünk rá a kérdés pozitív oldalára, és nézzük meg, mi az. Az első dolog, amire sokaknál, akik a világ legyőzésére törekszenek, szükség van, az az, hogy elszakadjanak a világ szokásaitól. Beleszülettek a világba - egyik embernek megvan a maga kis világa, a másiknak pedig egy másik kis világa -, de minden ember előbb-utóbb a bűn világában találja magát. Vannak istentelen társai, akikkel összekapcsolódik - gonosz társulások, amelyekhez kötődik. Vannak emberek, akik megtérés nélküli állapotukban teljesen átadják magukat a világ örömeinek, a "társaságnak" nevezett szórakozásoknak és könnyelműségeknek. Nos, ha az ilyen emberek valaha is azt várják, hogy legyőzzék a világot, akkor a legelső dolog, amit tenniük kell, hogy teljesen megszakítják régi kapcsolataikat, elszakítanak minden köteléket, amely azokhoz köti őket, akik a bűnbe vezetik őket.
Gyakran történt már olyan, hogy egy ember, aki a világiak között a legjobb társaság és a legkitűnőbb jótét lélek volt, leült egy fél órára csendben, és Isten Szentlelke olyan erősen munkálkodott a szívében, hogy azt mondta magának: "Mit csináltam én mást, mint bolondot játszottam, hogy más bolondokat megnevettessek?". Mivel töltöm az időmet? Őszintén meg kell mondanom, hogy nem teszek semmi igazán jót vele. Mit csinálok a férfiasságommal? Itt van - nos, majdnem két méternyi, és hamarosan két méternyi földben fog feküdni -, mit csinálok, amiért igazán érdemes? Nem pazarlom-e az időmet? Ez az életstílus nem lesz jó."
Á, az áldott Lélek munkálkodni kezdett az emberben, és ő sírt Istene előtt, amikor elgondolkodott elvesztegetett életén. Továbbá, hit által Jézusra nézett a kereszten, és azt mondta: "Te, áldott Megváltó, megváltottál engem, ezért mostantól fogva a Tied leszek. Amint általad élek, érted és embertársaimért fogok élni". Miután Isten kegyelméből eljutott erre a döntésre, más emberré vált, mint amilyen korábban volt! Régi társai nem tudták visszahozni őt korábbi törzshelyeire, bármennyire is próbálkoztak vele. Még ha oda is menne, nem akarnák sokáig magukkal tartani, mert többé már nem az ő gondolkodásmódjukat és viselkedésmódjukat követné, mert teljesen megváltozott ember lenne.
Sokan vagytok, akik szeretnétek erre a döntésre jutni, de úgy tűnik, hogy sohasem vagytok hajlandóak ténylegesen eldönteni, hogy az Urat szolgáljátok. Mindig is meg akartátok tenni, mégsem teszitek meg soha. Ti tétovázó emberek vagytok a legboldogtalanabb emberek az egész világon, mert sem a jelenlegi állapototokból nem merítetek vigaszt, sem abból a jobb állapotból, amely után néha vágyakoztok, de amely után nincs bátorságotok elszántan kutatni, amíg meg nem találjátok! Vannak emberek, akiknek éppen elég lelkiismeretük van ahhoz, hogy nyomorultul érezzék magukat, de nincs benne elég erő ahhoz, hogy elhatározzák, hogy a dolgok megváltoznak. Az ő vallásuk nagyon hasonlít bizonyos fiúk tapasztalatához, akik állítólag kora reggel kimennek fürödni. Beledugják a lábujjukat a vízbe, és egész testükben reszketnek a hidegtől. De a bátor úszók veszik a fejüket, belevetik magukat, hamarosan ragyognak, és kijönnek, dicsérve a kellemes fürdőzést, amit átélt! Arra buzdítanék minden embert, aki most döntésre készül - és imádkozom Istenhez, a Szentlélekhez, hogy mindenható erejével támogassa buzdításomat -, hogy most azt mondja.
"Megtörtént - a nagy tranzakció megtörtént,
Én az én Uramé vagyok, és Ő az enyém!"
Imádkozom, hogy ezentúl megváltozott ember legyen, hogy elhagyja korábbi gonosz útjait, és teljesen Istennek éljen. Ez az első része a világ legyőzésének - kiszabadulni a világ kötelékeiből, hogy az ember azt mondhassa: "Nem vagyok többé lekötve általa. Isten kegyelméből szabad ember vagyok Krisztus Jézusban".
De ez az emancipáció csak a kezdet. A világ legyőzése a szabadság megtartásában áll.Ó, micsoda munka ez! Nem gyerekjáték, ha az ember azt mondja: "Nem, soha többé nem leszek az a rabszolga, aki voltam. Isten örökkévaló kegyelméből letörtem ezt és azt a béklyót, és soha többé nem lesznek rám erősítve azok a láncok. Nagy Isten, mindenható szereteted által megszabadítottál kötelékeimtől. Szabad ember vagyok a Te szabad embered! Valóban szabad vagyok, és harcolni fogok a szabadságomért - és semmilyen körülmények között nem térek vissza a régi rabszolgaságomba." Igen, de ez a harc a nehézség - és meg kell mutatnom nektek, hogy senki sem lehet győztes ebben a harcban, hacsak nem tartozik egy különleges fajhoz - azokhoz, akik Istentől születtek, akik felülről születtek! Ez egy kemény küzdelem - amikor a világ mindenütt körülvesz minket - amikor az élvezetek csábítanak minket - amikor a nyereség megpróbál megrontani minket - amikor a szegénység támad minket - amikor a gonosz társaság igyekszik befolyásolni minket - nehéz nekünk, hogy egyenesen kilépjünk minden korábbi társulásunkból, és aztán kint is maradjunk - egész hátralévő életünkben a világ felett győztesek maradjunk, és még a halálban is győztesek legyünk, legyőzve a világot még a halálos ágyunkon is.
A világ legyőzésének része az, hogy a körülmények fölé emelkedünk. Emlékeztek, hogy Pál apostol hogyan győzte le a világot? A börtönben ült, reszketett a hidegtől, de azt mondta: "Tudom, hogyan kell megalázkodni". Aztán idővel elment néhány barátja házába, ahol mindent megadtak neki, amire csak vágyott, és ő azt mondta: "Tudom, hogyan kell megalázkodni". Nem könnyű dolog a világnak olyan ura lenni, hogy a legnagyobb szegénység sem tud nyomorulttá tenni, mégis Isten adhat Kegyelmet ahhoz, hogy azt mondhassuk: "Lehetek szegény, de leszek fölemelt. Elveszíthetem minden botomat, amim van, de kitartok Jézus Krisztus mellett, az én Uram és Megváltóm mellett. És amíg nálam van Ő, addig nem tudok elesni".
Azt mondom, hogy a szegénység elleni harc nagyon kemény küzdelem, de a gazdagság csábításai elleni harc sokkal keményebb. Talán néhányan úgy gondolják, hogy szívesen megvívnák ezt a csatát. Megkockáztatom, hogy szeretnétek, de nem tudjátok, hogy mit kívántok. Sok olyan embert látok, akik mindenféle szükségben nagyon kegyesek - és sok más embert látok, akik, amilyen arányban gazdagodnak világi dolgokban, olyan arányban szegényednek el a lelki dolgokban. Nagyon gyakran, éppen abban az arányban, ahogy az emberek földi pozícióban magasra jutnak, abban az arányban megszűnnek bármit is tenni, ami bárkinek is különösebb szolgálatot tesz. Nem tudom, mi történne bármelyikünkkel, ha a birodalom főemberei lennénk. Kétségtelenül nagy megpróbáltatás bárki számára, ha valaki ilyen magasra emelkedik, de aligha van itt olyan ember, aki koronát viselne, és mégis hűségesen szolgálná az Urat! És valószínűleg nincs közöttünk olyan férfi vagy nő, aki el tudná viselni azt a megpróbáltatást, hogy királlyá vagy királynővé tegyék. Több kell ahhoz, mint egy világi Kegyelem, hogy legyőzd a világot, amikor a világ sokat tesz belőled! Amikor Isten magas helyeken jámborságot ad nekünk, mint ahogy - áldott legyen az Ő szent neve - néha teszi, akkor a leghálásabbnak kell lennünk érte, mert ez egy olyan növény, amely nem fejlődik jól egy ilyen helyzetben, mint ez. A régi párosítás még mindig igaz.
"Az arany és az evangélium ritkán egyezik meg,
A vallás mindig a szegénység pártján áll."
Így volt ez az első pillanattól kezdve, és gondolom, így lesz ez az utolsó pillanatig. De a világ igazi meghódítása az, hogy közömbösek legyünk minden ilyen dolog iránt - hálásak legyünk a bőséges kegyelmekért, és hálásak legyünk még a szorult körülményekért is. Azt szokták mondani: "A filozófusok vidámak lehetnek zene nélkül is", és bizonyára a keresztények is lehetnek boldogok anélkül, hogy a poharuk állandóan tele lenne. "Megtanultam - mondta Pál apostol -, hogy bármilyen állapotban vagyok, azzal elégedett legyek". Boldogok mindazok, akik ugyanezt a leckét megtanulták, mert ez a világ legyőzése!
Még egyszer, kedves Barátaim, a világ legyőzése azt jelenti, hogy a fenyegetései és a megvesztegetései felett állunk. Nektek, dolgozó embereknek, akik keresztények vagytok, gyakran nehéz dolgotok van, de amikor a munkatársaitok gúnyolódnak és csúfolódnak rajtatok, és gonosz szavakkal illetnek benneteket, ne törődjetek velük. Győzzétek le a világot azzal, hogy türelmesen elviselitek az összes üldöztetést, ami a sorsotokra jut. Ne haragudjatok, és ne keseredjetek el. A gúnyolódások nem törnek csontokat, és ha Krisztusért el is törne egy csontod, az lenne a legbecsesebb az egész testedben! Mégis, nem kell kívánnotok e világ barátságát, és nem is várhatjátok el, hogy megkapjátok, mert a világ nem szereti Isten népét. Nézzétek, hogyan szolgált nekik a letűnt korokban - a felakasztást túl jónak tartották számukra, ezért elevenen megsütötték őket!
A világ kiirtotta volna a szenteket, ha megtehette volna, és ma mit mond a világ a keresztényekről? "Ó, ők vagy bolondok, vagy fanatikusok, vagy pedig egy rakás képmutató képmutató". Ha valaki hirdeti az evangéliumot, és sokan vonzódnak hozzá, hogy meghallgassák, a civakodók azt kiáltják: "Ó, ő egy szélhámos!". Ha valamelyik keresztény ember nagyon pontos és válogatós, azt mondják: "Fúj, ő is egy a nyafogó puritánok közül!". Soha nem tudnak semmi rosszat mondani az igazi keresztényekről. Nem szeretnek minket! Kár lenne, ha így lenne, mert nem szerették a mi Mesterünket, és nem szeretik a mi Atyánkat sem. Ha beleegyezünk abba, hogy elrejtsük a tanításainkat, vagy hogy a preterit korszak filozófiai fényfestékével bekenjük őket, akkor elviselnek bennünket. De ha tiszta evangéliumi igazságot hozunk felszínre, azonnal ránk szállnak!
Mégis vannak Isten némely emberei, akiket a világ szeret, amikor jót tesznek a világnak. Ha az emberszeretetük nagyfokú emberbaráti szeretetre készteti őket, és ha a világ bármit is kaphat tőlük, nem bánja, hogy szereti őket. Még a szentekkel szemben is szekrényszeretetet tanúsít - és ha valamilyen hasznot lehet belőlük húzni, akkor a világ szereti őket, bár nem a szentségüket! Kedvelik Így és Így urat, mint politikust, de amikor a vallásáról van szó, azt mondják: "Ez a gyenge pontja". Nem törődnek azzal, hogy ebbe beleszóljanak. Egy másik embert azért csodálnak, mert gondoskodik a szegényekről - az özvegyekről és az árvákról -, de gyűlölik a kereszttant, amelyet szívesen hirdet, és amely számára a szíve öröme.
Másrészt, amikor a világ nem tud megijeszteni minket a homlokráncolásokkal, gyakran mosolyogva próbál udvarolni nekünk. "Ó - kiáltja nekünk -, te tényleg túlságosan igaz vagy, túlságosan jó vagy. Nem kell olyan precíznek lenned - csak egy kicsit gyere velünk - csak egy centit engedj, ez minden, amit kérünk". Nem, Testvéreim és Nővéreim, ne engedjetek centit sem, mert ez a Jezabel festett arcán mosolyogni fog! Hanem álljatok ki éppoly bátran a csábításai ellen, mint a villámcsapásai ellen. Ne törődjetek sem az ő véleményével, sem a tetteivel, mert ha így tesztek, akkor nem győztétek le a világot. Isten segítsen minket az Ő kegyelmes Lelke által, hogy ebben az értelemben legyőzzük a világot!
A világ legyőzése továbbá azt jelenti, hogy a világ példájának hatása fölött állunk. Mint már mondtam, mindannyiunknak megvan a saját kis világunk, és mindannyian bizonyos mértékig ki vagyunk téve a minket körülvevő emberek befolyásának. Az üzleti életben keresztényként induló fiatalembert túl gyakran befolyásolják annak a szakmának a káros elvei és szokásai, amellyel kapcsolatban áll. Az emberek keverednek a társadalomban, és mindegyikük bizonyos mértékig hatással van a többiekre. Milyen gyakran van egy jámbor gyermekre súlyos hatással egy istentelen szülő! Milyen gyakran van rossz hatással egy kegyes szolgára egy istentelen úr vagy úrnő! De ha valóban legyőzöd a világot, akkor a hatása fölött fogsz élni. Olyan leszel, mint az, aki kénytelen oda menni, ahol a levegő szennyezett, és ahol a betegségek elszaporodtak, de olyan egészséges alkatú, hogy nem kapja el a betegséget, és nem szennyezi be a tisztátalanság. Nincs benne olyan magágy, amelyen a betegség elburjánozhatna. Áldott az az ember, aki maga is példát mutat embertársainak - aki nem annyira mások befolyása alá kerül, mint inkább a saját befolyását vetíti másokra. Isten tegyen mindnyájatokat, Szeretteim, az emberiség ilyen igazi vezetőivé a helyes irányba, mert ti magatok is legyőztétek a világot!
Ha egy olyan ember portréját akarod látni, aki legyőzte a világot, nézd meg Ábrahámot. Otthon volt az apjával Háránban, és Isten azt mondta neki: "Menj ki!" - és ő elment, Sárával, Lót-tal, a nyájaikkal és a csordáikkal együtt! A Jordán jól öntözött síksága feküdt előtte, és letelepedhetett volna ott, ahogy Lót tette, de ez nem csábította őt - egyedül maradt a nyájaival és a csordáival, ahová Isten hívta őt. Szodoma királyát és Ábrahám unokaöccsét, Lótot fogságba hurcolták, és Lót kedvéért Ábrahám egy csapatnyi emberrel elment, megverte a szövetséges királyokat, és kiszabadította a foglyokat. Szodoma királya így szólt hozzá: "Add nekem a személyeket, a javakat pedig vidd magadhoz". Nos, a háborús szabályok szerint a zsákmány mind Ábrahámé volt, de, ó, milyen nagyszerűen viselkedett! Nem hagyta magát meghódítani, ezért azt mondta Szodoma királyának: "Nem veszek el egy szál cérnából sem egy cipőfűzőt. Nem veszek el semmit, ami a tiéd, nehogy azt mondd, hogy gazdaggá tettem Ábrámot" - ami annyit jelentett, mintha azt mondaná: "Jogom van hozzá, ha el akarom venni, de lemondok a jogomról. Magasabb indítékokból cselekszem, mint amilyeneket az emberek közönséges szabályai nyújtani tudnak - az Úr Jehova az én Segítőm és Ellátóm, és abból élek, amit Ő ad nekem. Ő Szodoma királyának segítsége nélkül is gazdaggá tud tenni engem, úgyhogy fogd a javaidat és menj el".
Nézd meg azt is, milyen nemesen győzte le a világot azon az emlékezetes napon, amikor Isten azt mondta: "Most megnézem, hogy Ábrahám valóban engem szeret-e a legjobban. Van egy fiúgyermeke - öregkorának gyermeke -, és megmondom neki, hogy áldozza fel őt". És nagyszerűen győzte le a pátriárka ebben a tüzes próbatételben a világot, mert Izsák gyakorlatilag az egész világot jelentette számára azon a napon, amikor lecsapta a kést, és bebizonyította, hogy az Isten iránti szeretete minden másnál nagyobb! És ez az a fajta győzelem, amelyre ti is hivatottak vagytok, Szeretteim. Adja Isten, hogy jól fel legyetek rá készülve, és valóban győztesek legyetek benne!
II. Másodszor, azt hiszem, hogy miután elmagyaráztam, hogy mit jelent legyőzni a világot, készen álltok arra, hogy halljatok a HÁBORÚTÓ TERMÉSZETRŐL. "Ami Istentől született, az legyőzi a világot"
Tudjátok-e mindannyian, hogy mit jelent Istentől születni? Nem hiszem, hogy ennyi szóval pontosan el tudnám mondani, hogy mi az, bár én magam is tudom. Nem egyszerűen arról van szó, hogy megjavulunk és megreformálódunk. Nagyszerű dolog, ha egy lealacsonyodott ember jobb életet él. De egy suszter foghat egy régi cipőt, és megjavíthatja, attól még nem lesz belőle új cipő. Az Istentől való születés is több, mint újjáteremtés. Benne van ez is, de nem csak ez. Mert Isten, aki minden dolgot teremt, újjáteremtheti őket, amikor neki tetszik, de ettől még nem lesznek tőle születettek. Mindannyian tudjuk, mit jelent az, hogy egy ember egy másiktól születik - mindannyian apátoktól és anyátoktól születtetek -, és így lettetek a szüleitek természetének részesei. Ugyanígy, csak sokkal magasabb értelemben, az újjászületés is több, mint a teremtés, mert benne van az Istennel való rokonság. Az újjászületés tehát valami többé tesz bennünket, mint Isten teremtményei - Isten gyermekei vagyunk.
Ismeritek az örökbefogadás áldott igazságát, amely által Isten magához veszi az embereket, és örökbefogadja őket az Ő családjába, de az újjászületés sokkal több, mint örökbefogadás. Egy embernek lehet egy örökbefogadott gyermeke, de az valójában mégsem az ő gyermeke. Semmi sincs benne belőle, és nem tudja beletenni a természetét. De mi nemcsak Isten fogadott gyermekei vagyunk, ha valóban felülről születtünk, hanem Isten újszülött gyermekei vagyunk! Az isteni természet valóban belénk költözik, amikor Istentől születünk - hát nem csodálatos dolog ez? És az irgalmasság e csodájának mindannyiunkban működnie kell, ha valaha is le akarjuk győzni a világot.
Mert vegyétek észre, hogy az Isteni Természeten kívül semmilyen természet nem próbálja meg legyőzni a világot. Természetünknél fogva a világból valók vagyunk,és ami a világból való, az nem fog harcolni a világ ellen, eszébe sem jutna, hogy ezt tegye. "Ami a testből született, az test." És a hús nem fog harcolni a hús ellen. A mi Urunk Jézus azt mondta a zsidóknak: "Atyátoktól, az ördögtől vagytok" - és az ördög nem fog harcolni a világ ellen, vagy megpróbálja legyőzni azt, mert az ő útja ennek a világnak az útja, ő a világ fejedelme! De ahová az isteni természet jön, oda jön, hogy harcoljon a világ ellen! Isten szent Természete soha nem lép be az emberbe, csak amit az ember így kiált: "Most már teljesen szabad leszek a bűntől! Most lerázom magamról minden béklyóját". "Most", mondja az ember ennek az isteni belső életnek az ereje alatt, "megvetem a gondolatot, hogy én, aki Istentől születtem, a bűn rabszolgája legyek - hogy én, aki magamban hordozok valamit az Istenségből - én, aki kétszeresen született ember vagyok, akit Isten, az örök Atya újjászült, akinek gyermekévé lettem -, megvetem a bűnnek való engedésnek a gondolatát is". Ez az az ember, aki a benne lévő isteni természet miatt legyőzi a világot!
Mert nézzétek, az újjászületett ember biztosan legyőzi a világot, amikor harcba száll ellene, mert először is, az Atya Lelke van benne. Az Atya Isten pedig a világ Teremtője, így a világ soha nem lehet ellenfele a Teremtőjének! Ő teremtette, és bármikor elpusztíthatja, amikor csak akarja. Nem lehetséges, hogy a bűn legyőzze Istent, mert ahogy Jakab apostol mondja nekünk: "Istent nem lehet gonoszsággal megkísértetni, és nem kísérti Őt senki". Ő természeténél fogva tökéletesen szent, és amikor ez az isteni természet egy emberbe kerül, akkor is szent marad, és nem tud vétkezni, mert Istentől született!
Ez az új Természet szintén hasonlít Krisztus természetéhez. És tudjátok, hogy az áldott Szentháromság Második Személye - Isten Krisztusa - itt lakott az emberek között, és a világ soha nem tudta legyőzni Őt. Az emberek megölhették Őt, és meg is ölték, de nem tudták Őt bűnre kényszeríteni. Elüldözhették Őt egyik helyről a másikra, de nem tudták Őt feldühíteni. Nem tudták Őt arra késztetni, hogy olyan szót mondjon, amelyet később megbánhatott volna. Soha semmit sem tudtak kihozni belőle, ami szemrehányásra vagy dorgálásra méltó lett volna. Minden tanút, akit csak tudtak, összehívtak, hogy tanúskodjanak ellene, de még a hamis tanúk sem tudtak egyetérteni, mert Ő "szent , ártatlan, szeplőtelen és a bűnösöktől elkülönített" volt. És még a golgotai kereszten is, amikor halálra akasztották, halálos kínjai nem tudtak mást kicsikarni belőle, mint egy imát: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek". És így győzte le a világot, mert a benne lévő, az isteni természettel keveredett emberi természetet nem győzhette le a világ - ez nem volt lehetséges!
Továbbá, azáltal, hogy Istentől születünk, az Isteni Lélekkel válunk rokonokká, és a Szentlelket nem győzheti le a világ. Ő az, aki meggyőzi a világot a bűnről! Ő az, aki megnyeri ezt a világot Krisztusnak! Ő mindenható, így amikor Isten Lelke bennünk lakozik, ahogyan az isteni természet befogadásakor, nem lehetséges, hogy Őt legyőzze, vagy minket legyőzzen a világ.
Most pedig, testvéreim és nővéreim, hallgassátok meg ezeket a szavakat. Nem látjátok, hogy le kell győznötök a világot, különben elvesztek? De úgy, ahogy vagytok, nem tudjátok legyőzni a világot. Ezért újjá kell születnetek! Egyetlen reményetek abban rejlik, hogy Istentől születtetek! És ennek, ha megtörténik, Isten művének kell lennie. Egyedül Isten az, aki ezt megteheti, ezért olyanok vagytok, mint a gerendahajók - nem tudjátok magatokat "helyrehozni". Kiáltsatok tehát teljes szívből Istenhez, és kérjétek Őt, hogy tegye meg bennetek ezt a csodát! "Az üdvösség az Úrtól van". Ő meg tud titeket menteni. Ő el tudja venni testetekből a kőszívet, és húsból való szívet adhat nektek. Ő képes a kiszáradt csontokra lehelni és élővé tenni őket. Igen, Ő, lelkünk titokzatos Atyja, képes új lelket teremteni bennünk, amely önmagától nemződik és hasonló lesz hozzá - és ezt meg kell kapnunk -, különben soha nem győzhetjük le a világot.
III. Harmadszor és utoljára pedig arról a Hódító FEGYVERRŐL kell beszélnem, amelyet ez az új természet használ. "Ez az a győzelem, amely legyőzi a világot - a mi hitünk".
Soha nem jutott eszembe, hogy a magukat kereszténynek vallók többsége valaha is legyőzi a világot. Nem hiszem, hogy valaha is fognak, mert a világ nagymértékben legyőzte őket. Hallani lehet, hogy néhányan közülük azt kérdezik: "Meddig mehetünk el a világi szórakozásokban?". Tényleg el akarnak menni, nem igaz? Akkor menjetek, mert nem sokat számít, hogy az ilyen emberek, mint ti, hová mennek. "Ó, de szeretnénk olyan messzire menni a világban, amilyen messzire csak lehet!" Szeretnétek? Akkor az én Uram üzenete számotokra: "Újjá kell születnetek"! Teljesen nyilvánvaló, hogy nincs meg bennetek az Isteni Természet, mert az Isteni Természet a lélekben arra készteti, hogy hátráljon, és azt mondja: "Milyen messzire tudok távolodni mindentől, ami rossznak látszik? Gyűlölöm a rossznak már a látszatát is".
A keresztény nem tagadja meg ezt vagy azt, pusztán azért, mert úgy érzi, hogy kötelessége ezt tenni, vagy mert retteg Isten ostorának korbácsától. Nem, ha a legteljesebb mértékben kiélhetné új természetét, akkor folyamatosan a tökéletesség tengerében úszna! Ha olyan lehetne, amilyen lenni szeretne, soha nem gondolna rosszat, még kevésbé mondana rossz szót. A benne lévő Isteni Természet azonban harcol a bűn ellen - nem tehet mást -, és ragaszkodik ahhoz, ami jó, és vágyik arra, ami helyes. Ahogyan az ökör vágyik arra, hogy vizet igyon, és forró napon egy tócsába áll, és iszik és újra iszik, úgy a keresztény is igyekszik inni Isten életéből és tisztaságából - nem azért, mert azt mondják neki, vagy mert valami külső erő hat rá, hanem azért, mert az új Természet benne van, és ezért vágyik arra, hogy a legteljesebb mértékben kiélvezze azt! És ez az új Természet, mivel Isten Természete, arra vágyik, ami tiszta, kedves és jó hírű.
Az eszköz, amellyel ez az új Természet a világ ellen harcol, a hit. És a hit először is a ránk váró láthatatlan jutalomra való tekintettel győz. A világ jön, és a bűn jutalmaként élvezetet kínál. De a hit azt mondja: "Nagyobb örömökben lehet részünk, ha tartózkodunk a bűntől". A világ azt mondja: "Fogadd el ezt a nyereséget még ma." De a hit azt mondja: "Nem, én kamatostul teszem el, amim van - van valami végtelenül jobb, amit a későbbiekben kaphatok". Kezdetben a hit általában így működik - megveti Egyiptom minden kincsét, és sokkal többre értékeli az örök jutalmat, amelyet Krisztus a mennyben tartogatott számára. De nem látjátok, hogy mindkét esetben van benne egy adag önzés? A bűnös azért vétkezik, hogy boldog legyen, ahogy ő gondolja - az újjászületett ember pedig azért tartózkodik a bűntől, hogy boldog legyen! Nos, ez egy jó dolog, bár az indíték nem a legdicséretesebb. De van benne egy adag hit, mert a hit a jövőbeli jutalomra tekint, és hisz a mennyországban, amelyet Isten készített azoknak, akik szeretik Őt.
De ahogy a hit növekszik, úgy jut el valami ennél is jobbra, mert felismeri a láthatatlan Jelenlétet, amely velünk van.A világ azt mondja: "Gyertek velünk, és menjetek a mi utunkon. Megveregetjük a válladat, és azt mondjuk, hogy jó ember vagy - és jól fogod érezni magad, ha velünk jössz". De a hit azt mondja: "Nem törődöm azzal, hogy a ti szemetekben milyennek látszom, mert van egy másik szem, amit én látok, de ti nem, mert Isten néz engem, és engem leginkább az érdekel, hogy az Ő szemében helyes legyek". A hit felismeri, hogy az újszülött természet az isteni jelenlétben van, és így Isten jelenlétét ugyanolyan valóságosnak és éppoly élénknek teszi, mint az emberek jelenlétét. És ez az Isten Jelenléte teljes mértékben felülmúlja az emberek jelenlétét - és a hívő lélek azt mondja a világnak: "Hogy nektek tetszést szerezzek, nem merem azt tenni, ami rossz Isten szemében, mert kik vagytok ti a Magasságos Istenhez képest? Nem teszek rosszat azért, hogy elkerüljem a ti szemöldökötöket, mert így Isten szemöldökét kellene elnyernem. És meg kell őriznem a tisztességemet előtte."
Ez, mint látjátok, magasabb pozíció, mint az általam először említett, mert a hit nem csak a láthatatlan jutalomra tekint, amely a hívőre vár, hanem a hit felismeri Isten láthatatlan jelenlétét, és az Ő kedvében járni akarás mindenre kiterjedő vágya mozgatja.
Ez volt egy nagyon figyelemre méltó esemény kedves németországi Oncken testvérünk életében, amikor a hamburgi polgármester így szólt hozzá: "Hallom, uram, hogy ön éjszaka keresztel." Ez volt a legmeglepőbb eset. "Igen, uram", válaszolta, "mert a törvény nem engedi, hogy nappal tegyem". "Hogy merészeled megmeríteni ezeket az embereket?" - kérdezte a polgármester. "Azért merem megtenni" - válaszolta Oncken úr - "mert ez Isten törvénye." "És ön ezt az ország törvénye ellenére tette! Nos, uram, látja ezt a kisujjamat?" "Igen", válaszolta Mr. Oncken, "látom". "Nos, uram, amíg ez a kisujj él, addig lefogom magát, mert elhatároztam, hogy véget vetek ennek a mozgalomnak." "De, polgármester úr - mondta Oncken úr -, nemcsak a kisujját látom, hanem egy nagy kart is, amit ön nem lát. Ez az örökkévaló Isten karja, és amíg ez a kar mozogni tud, addig ön nem lesz képes engem letenni, mert én csak Jehova akaratát teljesítem". Évekkel e viharos jelenet után, Oncken testvérem kápolnájának megnyitásával kapcsolatban elmentem Hamburgba, Drenchbe, és a neves urak között, akik jelenlétükkel segítettek megtisztelni ezt az alkalmat, ott volt az a polgármester is. Még mindig ott volt a kisujja, de nem volt ott, hogy Oncken urat letegye! Azért jött el, hogy hozzájáruljon Oncken úr munkájához, és hogy megmutassa, hogy Isten nagy karja legyőzte a polgármester kisujját! Ez a fajta tapasztalat sokszor megismétlődött a világban. A világ emberei elhatározzák, hogy letesznek minket, de nem lehet! Ha egyszerűen emberekből lennénk, akkor talán le tudnának minket tenni - de mi Istenből vagyunk, és a bennünk lévő isteni természetnek hosszú távon győznie kell!
Amikor a hit még tovább emelkedik, akkor érzi, hogy a lélek annyira szereti Istent, annyira szeretne gyönyörködni benne, és annyira szorosan egyesül Istennel, hogy örömét leli mindabban, amiben Isten örömét leli. Igazi hit az, amely elhiszi, hogy Isten gyönyörködik a magunkfajta szegény teremtmények alázatos cselekedeteiben, de a mi hitünknek megvan ez a bizalma. Hisz abban, hogy Isten jóságos és gyengéd Atya, aki gyönyörködik abban, amit a gyermekei tesznek, és ezért a hit azt mondja: "Nem tudom Őt megszomorítani, tehát távozz tőlem, bűnös világ! El az aranyaddal, ezüstöddel, mosolyoddal és homlokoddal! Nem merem magam befolyásolni ezek közül egyiktől sem, és így megszomorítani az én Istenemet". És napról napra, ahogy a hit egyre erősebbé és erősebbé válik, egyre jobban a lába alá tiporja a világot, és teljesen megveti azt.
Az igazi keresztény számára Krisztus az élet egyetlen célja. Ezt a célt tűzi maga elé, és arra lő. Egyszer láttam egy ezredest célba lőni. Két céltábla volt egymás közelében, és ő az egyikre célzott. A kísérő odaszólt: "Melyik céltáblára lőtt az az úr?". "A bal oldalira" - volt a válasz. "Gondoltam" - mondta a férfi - "mert a jobb oldali célt találta el". Vannak emberek, akik mindig a világra lőnek, és úgy tűnik, hogy az a nagy céljuk, hogy eltalálják azt, de a keresztény mindig Krisztusra céloz - és ha még nem találta el a középpontot, újra és újra lőni fog, amíg el nem találja, mert az a nagy vágya, hogy egyedül Krisztusnak éljen, és Őbenne találtassék meg, és ne a saját igazsága legyen, "amely a törvényből való, hanem az, amely Krisztus hite által van, az igazság, amely Istentől van a hit által".
Remélem tehát, látjátok, hogy ha a hit a győztes fegyver, és mi győztesek akarunk lenni, akkor a láthatatlan Istenben hívőkké kell válnunk! És ahhoz, hogy a láthatatlan Istenben való hitet gyakorolhassuk Krisztus Jézusban, újjá kell születnünk, mert amíg ez az új Természet nem jön belénk, addig nem hiszünk Krisztusban! Nagyon is hihetünk önmagunkban. Hihetünk a világi társadalomban, annak fenyegetéseiben vagy megvesztegetéseiben, de Krisztusban nem hiszünk. De milyen áldott az az ember, aki végül elmondhatja: "Hűségesen szolgáltam az én Istenemet. Nem fordultam sem jobbra, sem balra. Nem gondoltam magamra. Senki dicséretére nem törekedtem, nem kerestem sem pénzt, sem hasznot. Amim volt, amit nélkülöznöm kellett, azt Isten ügyének és a szegényeknek adtam. Amit össze tudtam gyűjteni, azt embertársaim szükségletei szerint osztottam szét. Istenért, Krisztusért és az Igazságért éltem - nem magamért éltem." Aki ezt őszintén elmondhatja, az üdvözült ember!
Akár tudod, akár nem, Barátom, ez az üdvösség - megmenekülni a bűntől és önmagadtól, és az önzés alávaló aljasságától csak úgy lehet megmenekülni, ha újjászületsz! Mert az önzés minden emberhez ragaszkodik, amíg újjá nem születik - és még akkor sem tűnik el mindig. A Sátán igazat mondott, amikor azt mondta az Úrnak: "Bőrt bőrért, igen, mindenét, amije van, odaadja az ember az életéért". De magától az élettől nem lesz hajlandó megválni, amíg nem kap egy magasabb rendű és jobb életet, amelyet Isten Lelke adományoz neki!
Ismét mondom, hogy Isten ezen Igazsága a gerendánk végére vet bennünket. Ha meg akarunk menekülni, Istenre kell néznünk! Az Ő kezében kell keresnünk az üdvösséget. Tőle kell kérnünk a hitet, és micsoda kegyelem, hogy Ő vár, hogy megadja! Semmik vagytok, és Isten lesz számotokra minden. Juss el önmagad végére, és ez lesz a bizonyíték arra, hogy Isten már elkezdte veled! Hagyd abba, hogy higgy a saját érdemeidben, vagy a saját erényeidben. Tegyél le minden bizalmat önmagadban, és gyere, és bízz Istenben, ahogyan Ő megjelent Fiában, Jézus Krisztusban, és máris megkaptad azt az üdvösséget, amely addig fog haladni, amíg minden bűn ki nem űz belőled, és örökre ott fogsz lakni, ahol Jézus van - olyan önzetlenül, mint Jézus - olyan tisztán, olyan áldottan, olyan dicsőségesen, mint Ő! Isten adja meg ezt mindnyájunknak, Krisztusért! Ámen. - IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT ARRA, HOGY SOKAKAT ELJUTTASSON JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE.

[gépi fordítás]
Urunk földi küldetése nagyon kegyes volt. Volt egy szűk oldala, mert Ő csak mint segítő - nem mint Megváltó, jegyezzétek meg, hanem mint segítő - jött "Izrael házának elveszett juhaihoz". Ahogy Pál apostol emlékeztet bennünket, "a körülmetélkedés szolgája volt Isten igazságáért". És nem járt át más országot, csak Palesztinát, hogy az evangéliumot hirdesse az embereknek, hanem megtartotta magát Ábrahám magjának.
Mégis bőven volt hely egy személyes szolgálatra csak ezen a területen belül. Ha egy keresztény munkás azt mondaná, hogy munkáját Londonra korlátozza, bizonyára nem kellene azt gondolnia, hogy szűkös lenne a hatókör! És Megváltónk személyes igehirdetése Palesztinában több munkát adott neki, mint amennyit egyetlen ember el tudott volna végezni. De még ebben a korlátozott értelemben is figyelemre méltó, hogy azt mondta a kánaáni asszonynak: "Nem küldtek engem, hanem Izrael házának elveszett juhaihoz". Az elveszett juhok voltak az Ő szívének különös vágya - nem annyira Izrael, mint inkább "Izrael házának elveszett juhai". Az Ő szeme különösen rájuk szegeződött, az Ő Kegyelme a leginkább rászoruló tárgyakat kereste. Az Ő irgalma éhezett az emberi nyomorúságra, hogy enyhítse azt, így az Ő elméjében mindig a szánalom és a szeretet gondolatai voltak a legfőbbek az emberek fiai iránt.
Ebben a pillanatban, az evangéliumi diszpenzáció alatt, nincs különbség Izrael és a pogányok között. Nem érdekel, hogy izraelita vagyok-e vagy sem, test szerint, mert Krisztus Jézusban nincs sem zsidó, sem pogány. Ez mind megszűnt, és az a sok hűhó, amit egyesek csinálnak arról, hogy vajon a zsidók leszármazottai vagyunk-e, badarság, és semmi jobb! Ha így van, akkor ez a legkevésbé sem számít. Mert most már "nincs sem görög, sem zsidó, sem körülmetéletlen, sem körülmetéletlen, sem barbár, sem szkíta, sem szolga, sem szabad - hanem Krisztus minden és mindenben". A válaszfal középső fala egyszer s mindenkorra leomlott, és most már az egész világon Isten ezen Igazsága nem csak erre vagy csak arra a nemzetre vonatkozik, hanem az egész emberi nemre: "Az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse, ami elveszett". Az Ő szemei még mindig sasos éleslátással kémlelik az elveszetteket. Ezek a szemek még mindig galambszerű gyengédséggel sírnak az elveszettekért! Még mindig él az örök Megváltó, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett!
Ha soha nem voltál elveszett, akkor nincs részed vagy sorsod az Ő megváltó munkájában. De ha elveszett vagy, és ezt tudod, akkor ez az a kapocs, amely összeköt téged a Megváltóval! Ő azért jött, hogy megkeresse és megmentse az olyanokat, mint amilyenek ti vagytok, és remélem, hogy a most következő megjegyzéseimben meg tudom mutatni, hogy Ő azért jött, hogy megmentsen benneteket!
I. Beszélek a mi Urunk küldetéséről. Azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett.
Vegyük észre először is, milyen kegyes küldetés volt ez! A tiszta irgalom és a leírhatatlan szeretet küldetése volt. A mi Urunk Jézus Krisztus nem azért jött a világra, hogy a saját becsületét keresse, hanem hogy megkeresse és megmentse az elveszetteket. Nem azért, hogy bármit is megszerezzen magának, hanem hogy mindent odaadjon az elveszetteknek. Az Ő küldetése a meg nem érdemelt jóság az Ő részéről azokkal szemben, akik gonoszul bántak vele, és akik egészen más bánásmódot érdemelnének az Ő kezétől. Az Ő saját szeretetén kívül nem volt más törvény, ami arra kényszerítette volna Krisztust, hogy eljöjjön a bűnösök megmentésére. Nekik nem volt igényük rá. Amikor elhatározta, hogy eljön, az a páratlan Kegyelem cselekedete volt. Ha nem döntött volna úgy, hogy eljön, akkor is a Magasságos örökké áldott Fia lett volna, aki örök dicsőségben lakozik, bár mindannyian elpusztultunk volna! Az Ő eljövetele végtelen jóság volt, a jót viszonozta a rosszért, leszállt a mi elveszett helyzetünkbe, és elhatározta, hogy bőséges szeretetével megment minket attól! Megváltónk a megtestesült Kegyelem, a megtestesült Szeretet, és az Ő küldetése maga a Kegyelem. Soha ne feledjük, hogy Ő azért jött, hogy megmentse az elveszetteket - nem pedig azért, hogy megmentse a jókat és a kiválóakat.
Ó, Testvéreim és Nővéreim, Krisztus szemei a miénkkel ellentétes irányba néznek. Mi általában valami jóságot keresünk az emberekben, mielőtt segítünk nekik, de Ő a bűneiket, a romlottságukat és a szükségüket nézi. Ő kedves a hálátlanokkal és a gonoszokkal szemben. Megigazítja azokat, akik önmagukban nem igazságosak - amíg mi halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben, "Krisztus a maga idejében meghalt az istentelenekért". A kegyelem, a tiszta kegyelem bőségesen árad Őbenne, és áldott módon nyilvánul meg az Ő küldetésében, az elveszettek megmentésében.
Továbbá, bár ez a küldetés nagyon kegyes, felhívom a figyelmüket arra a tényre, hogy ez egy nagyszerű küldetés is. Jézus Krisztus azért jött, hogy megkeresse és megmentse az elveszetteket, akikből pedig rengeteg van. Nem kis feladatot vállalt magára Krisztus, amikor az elveszettek megmentéséről beszél. Milyen sok honfitársunk elveszett! A köznapi szóhasználatban "az elveszett osztályokra" gondolok, akik erkölcsileg eltévelyedtek, és akiket általános egyetértés szerint az elveszettek közé sorolnak. Nézzétek meg az emberiség egész nemzeteit, amelyek szemhéjukig süllyedtek a gyalázatos vétkekben, elvesztették a szégyen és a tisztesség minden érzékét. Krisztus azonban éppen azért jött, hogy megmentse az olyanokat, mint amilyenek ők, és az igazat megvallva, a különbség köztünk és köztük, természetünknél fogva, nem több, mint bőrszín! Mi kívülről egy kicsit jobban meg vagyunk mosva, mint ők, de a bukott emberiség kelyhének és táljának belseje nagyjából minden emberben egyforma. Lehet, hogy minket jobban megtanítottak. Lehet, hogy minket jobban megfékeztek, mint őket, de a vipera attól még vipera marad, bárhol is éljen, és az ember minden esetben elveszett ember, romlott és bűnös teremtmény. Számomra csodálatos feladatnak tűnik, amit Krisztus vállalt - megmenteni "az elveszetteket" anélkül, hogy a szóhoz bármilyen minősítést hozzáadnának - csak "az elveszetteket".
Micsoda küldetése volt a kereszténységnek, amikor először jött például Rómába! Amikor a kereszténység először érkezett oda, elképzelhetetlenül aljas volt. A császárok őrültek voltak! Azt hiszem, nem mondhatok kevesebbet az olyan szörnyetegekről, mint Néró, Tiberius és Caligula, akiknek hatalma, úgy tűnt, csak arra irányult, hogy a bűn legelhagyatottabb formáinak élvezetéhez szükséges eszközökkel lássák el magukat. Róma városa tele volt szobrokkal, amelyek nagyobb részét, hála Istennek, teljesen elpusztították - és gyakran kívánom, bárcsak a többit is így tették volna, mert sok közülük már ránézésre is szennyező és romlott. A város tele volt bálványokkal és művészettel egyaránt, és a legfőbb képek nem a tiszteletreméltóbbak voltak, mint Jupiter és Merkúr, hanem Vénusz és Bacchus és más, az Olümposz mocskos tömegéből származó förtelmek. A gazdagok minden luxust megengedtek maguknak. A nők, miközben cselédjeik várták és öltöztették őket, olyan kegyetlenséget gyakoroltak rabszolganőikkel szemben, hogy az ember azt hihette, minden nőiesség kiveszett belőlük. A rabszolgákat megkínozták és halálra kínozták - és az ilyen közönséges bűnökről soha nem esett szó. Az amfiteátrumban, ahová a tömegek zsúfolódtak be, egyetlen nap alatt több tucat, sőt több száz gladiátor halt meg - egymás kölcsönös összecsapásában ölték meg egymást, hogy római ünnepet csináljanak! A nemzet tele volt korrupcióval, megvesztegetéssel, mocsokkal. Néhány személyiség fényesen ragyogott, annál híresebbek voltak, mert olyan kevesen voltak, de az ország egésze olyan volt, hogy ha a Vezúv olyan magas tűzfolyamot böfögött volna ki, hogy egész Itáliát lángba borította volna, és egy földrengés kinyitotta volna a száját, és elnyelte volna az egészet, akkor ugyanolyan jogos lett volna a pusztulása, mint a régi Szodoma és Gomorra pusztulása!
A kereszténység azonban egy szegény halász és egy sátorkészítő, valamint a hozzájuk hasonlók formájában érkezett Rómába. És azt kezdték mondani: "Szeretnünk kell egymást. Nektek, akik gazdagok vagytok, kiváltságnak kell tartanotok, hogy segítsetek a szegényeken. Mindannyiunknak az egy igaz Istent kell félnünk és szolgálnunk, mert csak egy van. És Isten egy vérből teremtett minden népet, amely a föld színén lakik. Ne bánjatok kegyetlenül az emberekkel. Nem szabad ezeket a véres játékokat játszani. Nem szabad engedni ezeknek a buja hajlamoknak. Az Úr Jézus Krisztus, Isten Fia azért halt meg, hogy megmentsen minket a bűntől és annak minden következményétől." Nagyon csendes kis hang volt az, ami először Rómában elhangzott - és ha nem lett volna Isten természetfeletti ereje, hamarosan elhallgatott volna! De a hatása hamarosan terjedni kezdett, mert a város néhány gazdag embere és a Caesar palotájában őrködő katonák közül néhányan, valamint a szegény rabszolgák közül sokan felvették az új vallást, és mindenütt híresek voltak kedvességükről, szelídségükről, tisztaságukról és szeretetükről.
Ekkor gonosz emberek azt mondták: "El fogjuk pusztítani ezt az új vallást", és szörnyű üldözések következtek. De mindannak ellenére, amit a keresztények elszenvedtek, Rómát megfertőzte a kereszténység hatása. Idővel megszűnt a rabszolgaság, nem engedtek többé a kegyetlenségeknek, eltörölték az amfiteátrumot, és a bálványistenek közül sokat darabokra törtek. Az egyetlen láthatatlan Istent imádták, és a világ felemelkedett, mint aki szörnyű ájulásban volt, és szörnyű dolgokat álmodott - és belenézett a tükörbe, és úgy látta az arcát, mintha újjászületett volna! Krisztus azért jött, hogy megkeresse és megmentse az elveszett társadalmat, és ezt csodálatos módon tette, ahogyan mindig meg tudja tenni, és ahogyan mindig meg fogja tenni, mert ez az én Mesterem nagy küldetése, hogy bárhol, ahol az emberek elmerültek a bűnben és a bűnben - bárhol, ahol elmerültek a bűnben, vagy megelégedtek önigazságukkal -, Ő azért jött, hogy megmentse őket ettől!
Jegyezzétek meg azt is, hogy a Mesterem küldetése, bár kegyes és nagyszerű küldetés, nagyon is teljes. Azért jön, hogy megkeresse, azaz megtalálja az elveszetteket. És amikor kapcsolatba kerül az elveszett emberiséggel, nem hagyja elveszve, mert megmenti azokat, akiket keres.
És milyen leereszkedő módja van a megmentésnek, ." Ő nem volt egykor "Emberfia" - Ő Isten örökkévaló Fia volt és marad! De Ő méltóztatott magára venni ezt a mi szegényes Természetünket. Olyan Emberré lett, mint mi magunk - ez a leereszkedés olyan csodálatos, hogy bár most kevéssé csodálkozva hallunk róla, mégis, ha leülnénk, hogy átgondoljuk, megmagyarázhatatlan rejtély maradna, hogy megzavarjon minket a páratlan Kegyelem csodáival! Igen, az Isten Fia emberfiává lett! Mint ilyen, élt. Mint ilyen, elvérzett az élete a kereszten, hogy megváltson minket! Azért jött Emberfiaként, hogy minket Isten fiaivá emeljen! És, áldott legyen az Ő neve, a tett megtörtént, és az Ő Lelkének ereje által annak dicsőséges eredményei még mindig mérhetetlen áldásokat hoznak mindazoknak, akik bíznak benne!
Még egyszer, milyen gyakorlati célja volt Megváltónknak, amikor idejött! A mi Urunk Jézus Krisztus nem azért jött, hogy filozófiát hirdessen. Nem azért jött, hogy lerombolja az ősi tévedéseket. Nem azért jött, hogy lépést tartson a korral. Nem azért jött, hogy olyan szép dolgokat tegyen, mint amilyenekkel manapság sok lelkész próbálkozik. Nem azért jött, hogy retorikus legyen. Nem azért jött, hogy népszerű legyen. Nem azért jött, hogy elnyerje a tömegek megbecsülését. Azért jött, hogy megkeresse és megmentse az elveszetteket! Bárcsak Isten azt kívánná, hogy az Ő egyháza ugyanezt a fajta munkát végezze! De az Ő Egyháza számomra úgy tűnik, hogy nagymértékben úgy viselkedik, mintha csak azért lenne a világon, hogy megmutassa magát szépen, minden díszével együtt - hogy eljátssza a nagyszerű zenéjét, és megcsiklandozza az emberek fülét egy vasárnapi koncerttel, és nem tudom, milyen virágos műsorral, hogy növelje annak vonzerejét. "Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket" - és mi, akik az Ő tanítványainak nevezzük magunkat, mit teszünk? Sokan közülünk ezer más dolgot tesznek, mint ezt az egy nagy dolgot, ami egyedül méltó a magát kereszténynek nevező ember szolgálatára Ő azért jött, hogy megkeresse és megmentse az elveszetteket. Testvérekés nővérek, próbáljátok meg ezt a munkát a lehető legjobban elvégezni. Bármi mást tudtok vagy nem tudtok tenni, törekedjetek arra, hogy a lelkek megmentésének eszközei legyetek! Bármit is tudtok tenni, ami szép és nagyszerű, és ami megbecsülést hoz nektek embertársaitok körében, próbáljátok megmenteni a szegény elveszett bűnösöket, még akkor is, ha azok a legalantasabbak és a legszegényebbek között vannak! Próbáljátok megtenni azt, amire elhívást kaptatok Mesteretek nevében, mert az Ő páratlan evangéliumának ereje által ti is megkereshetitek az elveszetteket, és elvihetitek őket Hozzá, hogy megmentse őket!
Ennyit a Mesterünk küldetéséről.
II. Másodszor pedig egy ÜZENETET akarok adni az ELVESZETTEKNEK az én szövegemből.
Nem tudom, hol vagytok ti, elveszettek, de itt vannak valahol néhányan közületek, akik tudják, hogy elveszettek. Én nem beszélek ezekhez a többi emberhez, de ti és én egy kis beszélgetést fogunk folytatni egymás között.
És először is arra kérem, hogy gondolja végig, mi az, ami izgatja Önt. Elveszett vagy, és úgy tűnik, hogy a Földet és a Mennyet is érdekli, hogy elveszett vagy, mert az Emberfia, aki egyben Isten Fia is, egybeolvasztja a Mennyet és a Földet abban, hogy aggódik érted! Isten Egyháza érdeklődik az üdvösséged iránt. Sok keresztény imádkozik érted, és én igyekszem a keresztények közös szeretetét elmondani neked. Mivel elveszett vagy, vágyunk arra, hogy üdvözülj! Tegyük fel, hogy van egy kisgyermek a családban - nem túl szép gyermek, nem mindig egészen tiszta, senki szemében sem valami nagyszerű, kivéve az édesanyját. Heten vagy nyolcan vannak a családban, és a szülőknek nincs sok idejük arra, hogy bármelyikük csodálatára pazarolják az idejüket, amikor ennyi embernek kell megkeresniük a kenyeret. De most éppen a kis Mary a család fő gondolatai középpontjában áll. Mindenki szíve Mária körül forog. Nincs senki a házban, aki ne gondolna Máriára - mi az oka ennek? Mária ma reggel elment, hogy elintézzen valamit, és most este van, és még nem jött haza! Már a rendőrségen is jártak, de nem találják. Mary eltűnt, ezért többet gondolnak rá, mint Jane-re, vagy Hannah-ra, vagy Johnra, vagy Thomasra, bár lehet, hogy ők idősebb és jobb gyerekek. De Mary most mindenki számára a legfontosabb, mert Mary elveszett!
Így van ez veled is, kedves Barátom. Most Krisztus legfelsőbb gondolataiban vagy, és a mi legfelsőbb gondolatainkban is, mert elveszett vagy. Nem szeretném, ha egyáltalán nem éreznéd magad elragadtatva, hogy ennek az érdeklődésnek a tárgya vagy, mert nem annyira te vagy az, tudod, vagy bármi más veled kapcsolatban, kivéve azt az egy tényt, hogy elveszett vagy, ami miatt ennyire érdekelsz minket!
Most olyan öröm van, olyan csókolózás és ölelés, olyan öröm, olyan éneklés, mert Mária megvan. Talán odalépsz és megnézed Máriát - ő egy olyan közönséges kisbaba, mint amilyet valaha is ült egy anya térdén, de mégis, látod, elveszett volt, és most megtalálták, és ezért nagy örömmel örülnek neki. Minden kiemelkedés, amit Mária kap, nem a jóságának köszönhető, hanem annak a szeretetnek, amely nem bírja elviselni, hogy elveszett. És így van ez veled is, kedves Barátom. Ég és földet mozgatnánk érted, ha tehetnénk! Felfüggesztenénk az angyalok énekét, és megkérnénk őket, hogy támaszkodjanak hárfájukra és nézzenek, miközben az egész Ég és a Föld a Jól Szeretett személyében keresi és megmenti azt, ami elveszett! Ezért azt ajánlom nektek, hogy emlékezzetek arra, hogy milyen érdeklődés izgat benneteket!
Ezután figyeld meg, milyen hatalom és milyen bölcsesség van benned - te szegény elveszett test ott! Az Emberfia azért jött, hogy megkeressen és megmentsen téged! Nem arról van szó, hogy a prédikátor az elveszettek megmentésén fáradozik, hanem, látjátok, a gyöngykapuk visszahajlanak az arany zsanérjaikon - a Királyi Palota kapui megnyílnak, és egyvalaki halad át rajta, akinek a földre érkezése megdöbbenti a kerubokat és a szeráfokat! Ő az, aki leereszkedik, levetkőzteti magát, ahogy lejön, felakasztja királyi gyűrűit, mint új csillagokat, leveti azúrkék köpenyét és kiteríti azt az égen, mert, ahogy George Herbert furcsán mondja, új ruhákat készít odalent! Ide jön, erre a szegény földre, és ti látjátok Őt, mint csecsemőt Betlehemben és kisfiút Názáretben. Mivel itt van, folyamatosan egyre lejjebb és lejjebb hajol, míg végül a legmélyebb mélységbe jut a golgotai kereszten. És mindeközben Ő a napi feladatát végzi, és az olyanokra vadászik, mint ti! És amit Ő szó szerint tett, amikor itt volt, azt az Isteni Lélek által még mindig teszi - még mindig figyel, még mindig vár, még mindig keres, még mindig járja a földet, a vesztesekre vadászva!
Nagy bátorítást kell adnia nektek, akik elveszettek, ha eszetekbe jut, hogy van egy olyan ember, mint az Úr Jézus Krisztus, aki utánatok jött. Egy gyermek, aki eltévedt az erdőben, leül és sír. Közeleg az éjszaka, nagyon fáradt, és szomorú kis szívének csak egyetlen vigasza van. "Apa azonnal vadászni kezd utánam. Hazajön, és amikor anya elmondja neki, hogy a kislánya eltűnt, egész éjjel engem fog keresni. Apa ismeri az erdei ösvényeket, és tudja, hol tévedtem már el. Apa még reggel előtt megtalál engem, úgyhogy lefekszem és alszom". És, kedves elveszett, te még jobban bízhatsz abban, hogy a Megváltó keresni fog téged! Ne add fel kétségbeesésedben, mert úgy tűnik, Jézus olyan sokáig várakozik, hogy megtaláljon téged. Szúrós szemei vannak, hogy meglássanak téged, és gyors lábai, hogy hegyeket ugorjanak utánad - és kész keze, hogy megragadjon téged, és erős vállai, amelyeken hazaviheti vándorló juhait a fenti nyájba. Van remény számodra, elveszett ember, mert az Emberfia eljött, magával hozva egész Istenségét, és hatalmának, bölcsességének és szeretetének végtelenségében éppen a hozzád hasonló bűnösöket akarja megmenteni!
Szeretném azonban, ha észrevennél még egy dolgot - mármint, hogy elvesztettél egyet, mert ma este beszélgetnünk kellene. Látod, milyen bajt okoztál? A kisgyermeknek gondot okoz, hogy elveszett, de gondolj bele, milyen gondok vannak otthon miatta! Múlt szerdán reggel bejött a dolgozószobámba egy lelkésztestvér, és rögtön láttam, hogy szörnyű bajban van, valami más miatt jött hozzám, de nem tudtam nem azt mondani neki: "Nagy bánat nyomja a szívedet, nem igaz?". Azt válaszolta: "Igen, van. Másfél évvel ezelőtt elvesztettem a feleségemet, és ez nagy bánat volt számomra, de most olyan megpróbáltatásban vagyok, ami úgy tűnik, hogy majdnem jobban a szívembe vág, mint az a gyász." "Mi az?" Kérdeztem, mire ő így válaszolt: "Múlt szombat reggel, amikor prédikálni mentem, azt hittem, hogy a fiam velem jött a kápolnába, de az istentisztelet után nem találtam. Hazamentem, de nem jött be vacsorára, és sehol sem tudtam róla hírt adni. Este nehéz szívvel kellett prédikálnom, mert még mindig nem találtam, és az éjszaka nagy részét azzal töltöttem, hogy másokkal együtt mindenütt kerestem őt. "És most - mondta - szerda van, és én nem találtam meg, és egy szót sem hallottam róla".
Ó, látnod kellett volna, milyen szomorúan nézett! "Ez az én legidősebb fiam" - mondta - "és elveszett." A mai napig, azt hiszem, nem hallott róla semmit. Az egész országot bejárná, hogy megtalálja, tudom, de nem tudja, hol keresse. A fiú eltévedt, és valószínűleg nem is tudja, milyen gondot okoz az apjának és az összes barátjának. Ha tudná, nagyon hamar hazaérne. Ah, és a bűnösök nagy bajt okoznak, mert eltévedtek. Hallottátok, hogy a bűnösök milyen bajt okoztak az Úr Jézus Krisztusnak. Az Ő kereszthalála is része volt annak a bajnak, ami az Ő nagy szívére esett, mert mi vétkezni fogunk - mert elveszünk - mert nem fordulunk Hozzá és nem élünk. Micsoda bajt okoznak sokan bűnösök a földi barátaiknak - és micsoda bajt okoztak az Úr Jézus Krisztusnak! Véres verejtékbe öntötte Őt már az is, hogy elveszettnek gondolt benneteket, és hogy át kell vennie a helyeteket, és viselnie kell bűnösségetek büntetését.
Van még egy gondolat, amely remélem, nem fogja ezt a gondolatot kioltani. Ez pedig az, hogy mekkora örömet okoznál, ha megtalálnának! Ó, milyen tapsvihar lenne, és milyen hálaadó énekek zengenének otthonotokban, ha jámbor édesanyátok vagy istenfélő édesapátok lenne! Néha ennek az egyháznak a tagjai jönnek hozzám beszélgetni, és a viselkedésükből tudom, hogy valami nagyon örömteli dolgot akarnak elmondani nekem. Nem nevetnek - úgy tűnik, nagyon csendesen fejezik ki örömüket, de az öröm mélyen ott van a háttérben. Egyikük azt mondta nekem nemrégiben: "Isten nagyon kegyes volt hozzám, mert a fiam és a lányom is most találták meg a Megváltót". Tudjátok, hogy az apák és anyák, ha jószívűek, sokkal jobban örülnek az ilyen jó híreknek, mint amikor azt mondják: "A fiam vagyont szerzett", vagy "A lányom gazdag családba ment férjhez". Ó, igen, azt mondani, hogy megmenekültek, a legjobb dolog, amit csak el lehet mondani róluk! Olyan örömöt érzek, amit soha nem tudok kifejezni, amikor a saját drága fiaimra gondolok, akiket Isten Jézus lábaihoz vezetett, és elhívott, hogy hirdessék az evangéliumot, amelyet az apjuk szeret! Ó, ti szegény szomorú bűnösök, nagy örömöt okoznátok a földön, ha Krisztushoz jönnétek - és magát Krisztust is boldoggá tennétek! Ez a legnagyobb csoda mind közül - hogy Ő, aki kimondhatatlan boldogságban ül Isten trónján, növelheti az Ő örömét, ha ti üdvözültök! Pedig tudjuk, hogy így van, mert "öröm van" - nem csak az angyalok között -, hanem Krisztus mondta, hogy "öröm van Isten angyalainak jelenlétében egy bűnbánó bűnös felett". Vagyis maga Isten az, aki örül, és Krisztus az, aki örül egy bűnbánó bűnösnek!
Ez az én különleges szavam hozzátok, szegény elveszett bűnösök. Isten áldjon meg benneteket, és találjon meg titeket mielőbb a kereső Megváltó!
III. Most eljutottam a beszédem záró részéhez, amely egy SZÓKRAT LESZNEK MAGUNKHOZ.
Kedves Testvéreim és Nővéreim, az Egyházban dolgozók, szeretnék szólni hozzátok és magamhoz. És amit mondani akarok, az a következő: ha Jézus Krisztus, az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett, milyen tiszteletreméltó munka a tiétek és az enyém, amikor megpróbálunk a lelkek megmentésének eszközei lenni! A Lélekbűnösök Testvériségének Nagy Méltóságú Főmestere a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus! Akik ehhez az áldott társasághoz tartoznak, azoknak Jézus Krisztus a fejük. Mindig úgy érzem, hogy nagy megtiszteltetés az evangélium szolgájának lenni, amikor eszembe jut, amit az öreg puritán mondott. Azt mondta, hogy az Úr Istennek csak egy Fia volt, és Őt tette miniszterré - mi mást is tehetne vele jobban? Tehát ma nincs magasabb rang a földön, mint a lelkek győztesének rangja! Legyél bármilyen helyzetben az életben, ha arra törekszel, hogy örök üdvösséget vigyél az embereknek, akkor sokkal magasabb állásod van, mint ami a föld leghatalmasabb királyainak és fejedelmeinek sorsára jut!
Ezután gondolja át, hogy milyen alaposnak kellene lennie az erőfeszítéseinek ebben a munkában. A lelkek után kell mennetek, keresnetek kell őket, ahogyan az Emberfia is azért jött, hogy megkeresse őket. Ha nem jönnek oda, ahol általában beszélni szoktatok, akkor menjetek és beszéljetek hozzájuk ott, ahol vannak. Ha nincsenek meg azok a gyerekek, akiket szeretnél a vasárnapi iskolában az osztályodba, menj és keress, hogy behozd őket, és aztán, amikor már kerested őket és magad köré gyűjtötted őket, ne elégedj meg addig, amíg meg nem üdvözülnek! Nagy kegyelem, ha az imaház tele van emberekkel, akik hallgatják az evangéliumot. Mindig örülök az ilyen látványnak, de ó, ha ti, akik nem hallgattok meg, nem üdvözültök, mi értelme van annak, hogy idejöttetek? Ha az én Mesterem nem adja nekem a lelketeket a béremért, aligha köszönhetem meg Neki, hogy megengedte, hogy prédikáljak nektek, mert inkább ártok nektek, mint használok, inkább "a halálnak a halálra való illata", mint "az életnek az életre való illata", ha halljátok az Igét, de nem üdvözültök általa! Ó, kedves meg nem váltott lelkek, soha nem lehetünk elégedettek veletek kapcsolatban, amíg valóban meg nem tértek Istenhez! Kedves keresztény munkások, ne nyugodjatok addig, amíg azok, akik hallgatják az evangéliumi üzenetet, nem hisznek benne, és így nem találják meg az örök üdvösséget!
Figyeljétek meg, hogy néhányatoknak milyen természetesen kell hozzáfognia a léleknyerés munkájához. Ha egy gyermek elveszett, kinek kell keresnie? Természetesen az édesanyjának és az édesapjának! Ők biztosan ezt teszik. Nos, ti keresitek a saját gyermekeitek lelkét? Imádkozol értük? Próbálod-e tanításoddal és példáddal Krisztushoz vezetni őket? Ha nem teszitek, szégyelljétek magatokat, hogy a keresztény nevet viselitek! Remélem, hogy mindannyian, akik keresztény szülők vagytok, saját gyermekeitek üdvösségét keresitek. A következő személy, aki egy elveszett gyermek keresésére indul, a szülei után, úgy gondolom, a testvére. Egy fiú meghallja, hogy kedves kishúga elveszett. Látom a forró könnyeket a fiú szemében, amint azt mondja: "Anyám, bárhová elmegyek, bárhová elmegyek, ha csak meg tudom találni őt". Nos, nos, ti, akik testvérek vagytok, akik rokonok vagytok egymással - és mindannyian testvérek vagytok az egyetlen nagy emberi családban -, éppen ezért mindannyiótoknak aggódnotok kellene, hogy megtaláljátok ezeket az elveszetteket! De ha van a családnak egy tagja, akit a legjobban érint a gyermek elvesztése, az valószínűleg az idősebb testvér, akit különösen megbíztak azzal, hogy gondoskodjon róla. Vagy ha a nagytestvér a felelős, mert a gyermeket az ő gondjaira bízták, akkor ő maga sem bírja elviselni! Sírni fog: "Ó, hogy én veszítettem el őt!" - hogy én vagyok az oka annak, hogy elkóborolt! Biztos vagyok benne, hogy nem fog nyugodni éjszaka, amíg meg nem találja a kislányt.
Néhányan közülünk egészen különleges módon lelkekért felelősek. Ti tanítók vagytok. Evangélisták vagytok. Ti lelkészek vagytok, és én is az vagyok, amint azt nagyon jól tudom. Mi lenne, ha valaha is én lennék az oka annak, hogy valamelyikőtök elveszíti a szolgálatát? Nem szeretném, ha így történne. Isten adja, hogy soha ne történhessen meg, hogy egy meggondolatlanul kimondott szavam, vagy bármi, amit esetleg túl ridegen vagy túlságosan könnyelműen mondok, valaha is arra késztessen egy halhatatlan lelket, hogy elforduljon a reménytől és az Úr Jézus Krisztustól! Borzalmas dolog lenne, ha ez megtörténne - és ha ez valaha is megtörténik, akkor ezentúl legyünk az elsők között, akik megkeresik azokat, akik eltévedtek.
Én is megmondom nektek, hogy ki az, aki biztosan vigyázna egy elveszett gyermekre, és ez egy olyan gyermek, aki egyszer elveszett volt, és akit megtaláltak. Lehet, hogy évekkel ezelőtt történt, de a fiú azt mondja az édesanyjának: "Tudom, milyen elveszettnek lenni, mert egyszer én is eltévedtem az erdőben. Hadd menjek és keressem meg a kicsit, hiszen valaki eljött és megtalált engem". Ti, akik ismeritek a bűn okosságát, a bánatot, amit a bűn okoz, a legelsők között lesztek, akik megpróbáljátok megtalálni az elveszetteket. Biztos vagyok benne, hogy ezt fogjátok tenni, ezért aligha kell egy szót szólnom, hogy erre a szent szolgálatra buzdítsalak benneteket.
Aztán vannak olyanok, akik ismerik azt a földet, ahol az elveszettek vannak - ők biztosan megkeresik őket. Egy London utcáin elveszett gyermeket valószínűleg újra megtalálnak, de egy Amerikában, az erdőkben elveszett gyermeket talán soha nem találnak meg, amíg a csontjait meg nem találják. Mi, akik ismerjük az út veszélyeit - az üvöltő oroszlánt, a buktatókat és csapdákat -, nem tudunk nem érezni, hogy nekünk kell az elsők között lennünk, akik elindulnak, hogy megkeressék az elveszetteket!".
"Ó, gyerünk, menjünk, keressük meg őket!
A halál ösvényein bolyonganak.
A nap végén édes lesz azt mondani,
"Hazahoztam egy elveszettet"."
És mi nagy reménységgel mehetünk az elveszettek keresésének munkájába, mert velünk van Valaki, a kereső félben, aki biztosan megtalálja őket. "Gyertek", mondjuk egymásnak, "gyűljünk össze, és menjünk, kutassuk át az erdőt, hogy megtaláljuk az elveszettet". De olyan keveset tudunk a munkáról, és olyan gyengék és erőtlenek vagyunk, hogy hamarosan elcsüggedünk. De itt jön az, aki a keresőcsapat élére áll! Ti ismeritek Őt! Nézzétek átlyuggatott kezét, lábát és homlokát. Figyeljétek meg az Emberfiának azt a zászlaját, a lándzsa vágását az oldalán. Nézzétek az Ő kedves arcát! Volt-e valaha más arcán az együttérző szeretetnek ilyen szépsége? Előrelép, aranyövével övezve, szemei fényesebbek, mint a tűz lángjai, és azt mondja: "Én vezetem a keresést. Tőlem kapjátok a parancsokat. Megmondom nektek, hová menjetek, és én veletek megyek. És így az Én elveszettjeim mind megtalálhatók lesznek".
Kedves Mester, mi nagyon örülünk, hogy ilyen útra indulhatunk! Nem kell kétszer mondanod, és ha bármelyikünk hajlamos lenne elidőzni, azt hisszük, látjuk, hogy felemeled átlyuggatott kezedet, és azt mondod: "Ki megy értem? És kit küldjek?" És sokan közülünk, felállva a helyünkről, szívesen felemelnénk a kezünket, és e pillanattól fogva elköteleznénk magunkat erre az áldott szolgálatra, és mindegyikünk azt mondaná: "Itt vagyok én, Uram! Küldj el engem!"
Menjetek így, testvéreim és nővéreim, a Szentlélek erejében és a Megváltótok nevében! És Ő tegyen képessé benneteket arra, hogy örömmel hozzatok haza sok elveszettet - és Övé legyen minden dicsőség örökkön-örökké! Ámen.

[gépi fordítás]
Azt hiszem, ez az egyetlen eset, amikor Urunk meghívta magát bárki házába. Gyakran elment, ha meghívták, de ezúttal, ha szabad ezt a kifejezést használnom, Ő maga hívta meg! Általában keresnünk kell az Urat, ha meg akarjuk találni Őt. Szemmel nézve mindenesetre a Kegyelem látszólagos munkája így megy végbe - az ember elkezd irgalomért kiáltani, ahogy a vak ember, aki hallotta, hogy a názáreti Jézus arra jár, így kiáltott hozzá: "Te, Dávid Fia, könyörülj rajtam!". De Isten olyan gazdag a Kegyelemben, hogy nem korlátozza magát erre a szokásos módszerre! Általában azok találják meg Őt, akik keresik Őt, de néha azok is megtalálják, akik nem keresik Őt. Igen, ha elmondom a teljes Igazságot Istenről - ha a tényleges tények alapkövéig lemegyünk -, akkor mindig Isten az, aki keresi a bűnösöket. Mindig olyan népnek hívja őket, akik nem nép, és az első mozdulat Isten és a bűnös között soha nem a bűnös részéről történik, hanem Isten részéről. Mégis, úgy tűnik, az emberek elkezdenek imádkozni Istenhez, és elkezdik keresni az Urat - és ez a szokásos sorrend, amelyben az üdvösség eljut hozzájuk. A tékozló fiú azt mondta: "Felkelek és elmegyek az apámhoz", és ő felkerekedett és elment az apjához". A vak ember így kiáltott: "Jézus, Dávid Fia, könyörülj rajtam".
A mi szövegünk azonban egy olyan esetet ír le, amely az isteni irgalmasság szabadosságát mutatja, mert bár Zákeus nem hívta meg Krisztust a házába, Krisztus meghívta magát. Bár Zákeus nem kérte Őt, hogy legyen a vendége, és még kevésbé kérte sürgetően, Krisztus mégis magához szorította, és azt mondta neki: "Siess, és gyere le, mert ma a te házadban kell maradnom". Úgy vélem, hogy vannak itt néhányan, akiknek valami hasonló küldetésük van, mint Zákeusnak. Talán a prédikátort akarják látni - ami közel sem olyan jó dolog, mintha a prédikátor Mesterét akarnák látni. Mégis, ez a kíváncsiság hozta őket arra a helyre, ahol a Názáreti Jézusról ismert, hogy eljön, és én azért imádkozom, hogy sokakat találjon, akiknek azt mondja: "Siessetek, jöjjetek és fogadjatok be engem, mert még ma éjjel nálatok kell maradnom, és a ti házatokban és szívetekben kell laknom, ezúttal és mindörökké".
I. Az első dolog, amiről beszélni fogok, az az ISTENI SZÜKSÉG, amely az Üdvözítőre nyomást gyakorolt. Azt mondja: "Muszáj". "Ma a házadban kell maradnom."
Én ezt nem annyira Zákeusnak, mint inkább Krisztusnak tartom szükségesnek. Tudjátok, hogy máskor is érezte ezt a "muszájt". János 4,4-ben azt olvassuk: "Szükségképpen át kellett mennie Szamárián". Szent szükségszerűség volt, hogy azon az úton menjen. A legfigyelemreméltóbb eset az volt, amikor "Jézus elkezdte mutatni tanítványainak, hogyan kell elmennie Jeruzsálembe, és sok mindent el kell szenvednie a vénektől, főpapoktól és írástudóktól, és meg kell halnia, és harmadnap feltámadnia". Ebben az esetben a "kell" másfajta volt - Zákeus házában kellett maradnia. Milyen szükségszerűség volt ez, amely ilyen sürgetően nyomta áldott Mesterünket? Jerikóban sok más ház is volt az adószedő házán kívül. Megkockáztatom, hogy voltak más személyek is, akik nyilvánvalóan alkalmasabb vendéglátók lettek volna az Úr Jézus Krisztus számára. Mégsem így történt. Hatalmas nyomás nehezedett Rá, aki mindenek Mindenható Ura! Szükségszerűség nehezedett Rá, aki "az áldott és egyetlen Potentátus, a királyok Királya és az urak Ura". Ő volt a saját Mestere, mégis meg kellett tennie valamit, amire egy sürgető szükség kényszerítette - el kellett mennie, és azon az éjszakán sehol máshol, csak Zákeus házában kellett megszállnia. Mit jelentett ez a "kell"?
Azt válaszolom, először is, ez a szeretet szükségszerűsége volt. A mi Urunknak, Jézusnak meg kellett áldania valakit. Látta Zákeust és tudta, hogy mi a foglalkozása és mi a bűne - és úgy érezte, hogy meg kell áldania őt. Ahogy ránézett, úgy érezte, mint egy anya a gyermeke iránt, amikor az beteg, és ápolnia kell. Vagy ahogyan te érezhetsz egy éhező ember iránt, akit úgy látsz, hogy éhen halni készül az éhségtől, és úgy érzed, hogy meg kell etetned. Vagy ahogyan néhány ember érezte, amikor látta, hogy egy embertársa fuldoklik, és alámerült, hogy megmentse. Nem álltak meg gondolkodni. Gondolkodás nélkül merték megtenni a bátor tettet, mert úgy érezték, hogy "meg kell" tenniük. A szeretet kényszere, a jótékonyság szükségszerűségei - ezek a sürgető dolgok erőszakosan rájuk nehezedtek, ezért meg kellett tenniük. Jézus is így érezte - csak sokkal magasabb értelemben -, hogy meg kell áldania Zákeust. El kell mennie a házába, hogy beléphessen a szívébe, hogy ott maradhasson, és hogy Zákeust szentté és boldoggá tegye ezentúl és mindörökké! És Ő ugyanaz a Krisztus most is, mint akkor volt - nem kevésbé szerető, ugyanaz a kegyelmes Megváltó, és ugyanazt a szükségszerűséget, ugyanazt a lelkek utáni éhséget, ugyanazt a szeretetszomjat érzi, hogy megáldja az emberek fiait, és ezért remélhetőleg azt várom, hogy még ezen a helyen is, és remélem, a világ sok más részén is, lesznek olyanok, akiknek igaza lesz, hogy az Úr Jézus Krisztusnak el kell jönnie a házukba és a szívükbe! Ez tehát a mi Megváltónk isteni jóindulatából és szeretetéből fakadó szükségszerűség volt.
Azt hiszem, ez az Ő szuverenitásának szükségszerűsége volt. "Nekem a házadban kell maradnom." Itt voltak az írástudók, farizeusok és mindenféle emberek körülötte, akik azt mondták: "Ő egy próféta! Ő nyitotta meg egy vak ember szemét, és ezért, mint prófétának, valami neves farizeusnak kell Őt vendégül látnia! Valami nagyon tekintélyes személynek kell szállást találnia Neki ma este." De a mi Urunk Jézus Krisztus mintha azt mondaná: "Engem nem lehet lekötni. Nem hagyom magam megkötözni. A saját akaratomat kell érvényesítenem. Meg kell mutatnom a szuverenitásomat, és bár ezek az emberek mind zúgolódni fognak, nem tehetek róla. Zákeus, el fogok jönni és veled maradok, csak hogy megmutassam nekik, hogy könyörülni fogok, akin könyörülni akarok, és könyörülni fogok, akin könyörülni akarok!".
Látod, ennek az embernek büdös volt a szaga! Mi itt nem nagyon szeretjük az adószedőket, de keleten még kevésbé szeretik őket, mint mi! És a zsidók körében egy adószedő, ha zsidó volt, aki azért jött, hogy egy idegen hatalom ellenszenves adóját beszedje egy olyan népen, amely azt hitte, hogy Isten népe, és szabadnak kell lennie, akkor azt az embert nagyon gyűlölték, amiért leereszkedett az adóbehajtók közé! És ha ő volt a vámok fővállalkozója, mint Zákeus, akkor valóban nagyon rossz híre volt! Az emberek nem ápolták az ismeretségét. Ritkán tértek be hozzá teázni, és általában nagyon csúnyán beszéltek róla. Amikor bűnösöket emlegettek, mindig úgy számoltak, hogy Zákeus, aki szépen csinált valamit abból az üzletből, amit különösen utáltak, és állítólag nagyon gazdag volt, a legrosszabbak közé tartozott - senki sem tartott róla sokat. Azt is gondolom, hogy a Szanhedrim egyik törvénye alapján kiátkozták, mert a kocsmárosokat általában kiátkozott személyeknek tekintették - minden bizonnyal kizárva a tisztességesebb emberek társaságából.
Emellett szerintem Zákeus egy különc ember volt. Ez a futás nagyon furcsa cselekedet volt egy ilyen embertől! A gazdag emberek, még ha történetesen alacsony termetűek is, általában nem szoktak az utcán futni és fára mászni! Azt hiszem, Zákeus az a fajta ember volt, aki magának való, és aki, ha valamit meg akart tenni, akkor azt meg is tette - és ha az a fára mászás volt, mint egy fiúnak -, azt nem bánta, mert már nem törődött a közvélemény véleményével! Furcsa ember volt - lehet, hogy bizonyos szempontból nagyon jó ember volt, de az teljesen világos, hogy furcsa ember volt. Úgy tűnt tehát, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus azt mondja: "Megmutatom ezeknek az embereknek, hogy amikor megmentem az embereket, nem azért teszem, mert jól állnak a társadalomban, vagy mert kiváló hírnévnek örvendenek, vagy mert van néhány szép vonás a jellemükben. Megmentem ezt a különös embert, ezt a Zákeust, ezt a megvetett adószedőt. Meg kell kapnom őt - ő éppen az a fajta ember, akin a legjobban megmutathatom Kegyelmem szuverenitását." Az emberek mind a mai napig nem tudják elviselni ezt a Tant! A szabad akarat nagyon is megfelel nekik, de a Szabad Kegyelem nem! Nem engednék, hogy Krisztus válassza ki a saját feleségét - ezt a legnagyobb tisztelettel mondom. Úgy értem, nem engednék, hogy Ő maga válassza ki a saját menyasszonyát, az Ő Egyházát, hanem azt mondják, hogy ezt az emberek akaratára kell bízni! De Krisztus az Ő útját fogja járni, bármit is mondjanak. Az Ő áldott szívében szent elhatározás van, hogy azt teszi, amit akar, és ezért mondja Zákeusnak: "Nekem a te házadban kell maradnom".
A mi Urunk Jézusnak egy másik szükséglete is volt: szüksége volt valakire, akiben megmutathatta kegyelmének nagy erejét. Először is szüksége volt egy bűnösre. Ez volt az alapanyag, amelyből szentet akart csinálni, mégpedig egy nagyon különleges karakterű szentet. Van-e olyan keresztény ezen a helyen, aki Zákeus színvonalát eléri, miután megtért? Nem akarok elmarasztaló lenni, de kétlem, hogy van ilyen. Van itt valaki, aki a jövedelme felét a szegényeknek adja? Azt hiszem, hogy ez messzire ment a Kegyelemben az alamizsnálkodás ügyében. És akkor ne feledjük, hogy ő még csak csecsemő volt a Kegyelemben, amikor ezt tette - hogy mit tett, amikor idősebb lett, nem tudom. De az első nap, amikor Krisztushoz született, már ilyen szent volt! Hogy idővel milyen szentté vált, azt alig tudom elképzelni! Uram, milyen anyagból teremtettél Te egy ilyen nagylelkű lelket, mint ez? Miből? Egy kapkodó, őrlődő adószedőből, aki mindent meg akart ragadni, amire csak rátehette a kezét, Isten hatalmas Kegyelme, jobban, mint egy varázspálca, megnyitotta elzárt szívét, és úgy áradt belőle, mint egy ezernyi nagylelkű patakban folyó kút! Jézus mintha azt mondaná: "Nekem kell Zákeus, hogy a világ emberei lássák, mit tudok a legvalószínűtlenebb anyagból is kihozni - hogyan tudok durva kavicsokat venni a patakból, és gyémánttá változtatni őket! Hogyan tudom feldíszíteni koronámat az első víz ékköveivel, amelyek eredetileg csak olyanok voltak, mint az utca közönséges kövei."
Vajon van-e itt valaki, aki úgy érzi, hogy egyáltalán nincs benne semmi jó? Ha igen, akkor az Úr azt mondhatná: "Olyat teszek abból az emberből, ami csodálkozásra késztet mindenkit, aki ismeri. El fogom érni, hogy a felesége csodálkozzon, mi változtatta meg őt. Azt fogom elérni, hogy minden gyermeke azt kérdezze: "Mi történt az édesapjával? Azt fogom elérni, hogy az egész gyülekezet azt mondja: 'Micsoda csoda! Micsoda csoda!" Ez volt az a fajta "muszáj", ami a mi Megváltónkra hárult, és remélem, hogy most is ilyen "muszáj" hárul rá!
Volt még egy "muszáj", mert Zákeus volt a házigazdája Jerikóban. Még a Megváltónak is szállást kellett kapnia valahol, és a legtöbb helyen az Ő Atyja kijelölt egy kegyes szellemet, hogy vendégül lássa Őt - és Zákeus volt a házigazdája azon a napon. És ha valaha is újra arrafelé jönne, biztos vagyok benne, hogy a régi szállására menne. Áldott legyen az én Mesterem drága neve, hogy még mindig maradtak olyan vendéglátói, ahol a vendégszoba mindig készen áll Számára! Minden városban, faluban és falucskában van olyan ház, ahol van egy próféta szobája, és ha megkérdeznéd: "Van itt valaki, aki vendégül látja az Úr Jézus Krisztust?". Hamarosan találnál olyan embereket, akik szívesen fogadnák az Ő társaságát! Talán van egy nagy, berendezett és előkészített felső szoba, ahol együtt törhetnék meg a kenyeret. Vagy egy kis szoba, ahol ketten-hárman találkozhatnának Jézussal - egy hely soha nem tűnik olyan fényesnek, mint amikor néhány imádkozó ember találkozik benne! Az Urat vendégül kell látni ebben a világban, és Zákeus volt az az ember, aki Jerikóban vendégül látta Őt!
Ki az, aki most itt van és befogadja Jézust? Talán egy idegen vidékről? Nincs prédikációs hely a faludban, az evangéliumot nem gyakran hirdetik kilométeres körzetben, ahol élsz, és kevesen mennek el meghallgatni, ha hirdetik. Annál is inkább ezért kell Jézusnak a házadba jönnie, mert Ő a legjobb szobádat, vagy azt a régi fészeredet, vagy azt a nagy pajtát akarja - hogy ott hirdethesse az evangéliumot! Isteni szükségszerűség van arra, hogy a szívedet magáénak tartsa, hogy eljöjjön és lakjon nálad, és a házadat tegye meg főhadiszállásává, ahonnan tanítványai elindulhatnak, hogy megtámadják az ellenséget ott, ahol élsz, és hogy a környékeden mindenki megtudja, hogy az igazi Üdvhadsereg érkezett oda - és hogy üdvösségünk kapitánya maga jött el, hogy a házadban és a szívedben lakjon!
Ezen a ponton még bőven lehetne bővíteni, de tovább kell mennünk a következőre.
II. Másodszor, kérdezzük meg, hogy van-e ilyen szükségszerűség a saját magunkkal kapcsolatban. Van-e szükség arra, hogy az Úr Jézus Krisztus eljöjjön hozzád, hogy a házadban lakjon, hogy eljöjjön és a szívedben lakjon? Erre a kérdésre úgy tudok a legjobban válaszolni, ha felteszek neked néhány kérdést.
Először is, hajlandó vagy-e azonnal befogadni Krisztust? Akkor szükség van arra, hogy eljöjjön hozzád, mert Ő soha nem küld akaratot az emberbe anélkül, hogy az akarattal együtt elküldené Kegyelmét is! Valóban, az Ő befogadására való hajlandóság a bizonyítéka annak, hogy az Ő Kegyelme működik! Vágyakozol és sóhajtozol, hogy Krisztus a tiéd legyen? Akkor biztosan megkapod Őt! Komolyan vágysz arra, hogy megbékélj Istennel Jézus Krisztus által? Akkor azonnal megkaphatod ezt a nagy áldást! Szomjazol az igazság után? Akkor megtelik, mert mit mond a Szentírás? "Aki szomjazik, jöjjön." És nehogy valaki azt mondja: "Ó, de hát ebben a szóban, szomjúság, némi előkészület is van, és félek, hogy nem szomjazom eléggé". Mit mond továbbá a Szentírás? "És aki akarja - aki akarja - az vegye szabadon az élet vizét".
Ezután szívből fogadjátok-e Jézust? Zákeus "örömmel fogadta Őt", és ha te is így teszel, akkor Neki a te házadban kell maradnia! Azt hiszem, hallom, hogy valaki azt mondja: "Örömmel fogadjátok Őt? Ó, hogyne fogadnám, ha csak eljönne hozzám. Mindenemet odaadnám azért, hogy Krisztus legyen a Megváltóm, hogy az új élet beültetésre kerüljön belém, és hogy Jézus lakjon a szívemben. Hajlandó lennék élni, vagy hajlandó lennék meghalni, ha Őt magaménak tudhatnám." Tehát örömmel fogadod Őt, ugye? Ah, akkor Ő biztosan eljön hozzád! Amikor szíved ajtaja megnyílik, Jézus nem sokáig fog várni, amíg belép. Megáll és kopogtat még a zárt ajtón is - ezért biztos vagyok benne, hogy a nyitott ajtón is be fog lépni! Lídiáról van megírva, "akinek a szívét az Úr nyitotta meg", és a szíve nem sokáig volt nyitva, mielőtt az Úr belépett volna rajta. És ha a tiéd nyitva van Krisztus előtt, az a bizonyíték arra, hogy te is azok közé tartozol, akikben jelenleg meg kell maradnia!
Hadd tegyek fel egy másik kérdést. Elfogadjátok-e Krisztust, bármit is mondjanak a zúgolódók? Tegyük fel, hogy eljön hozzátok, és zúgolódni kezdenek, mint amikor Zákeus vendégségébe ment? Nem tudom, hol élsz, de a körülötted lévők biztosan találnak majd hibát benned és az Uradban is. "Mindannyian zúgolódtak, mondván, hogy olyan emberhez megy vendégségbe, aki bűnös". Látod tehát, hogy Zákeusra és Krisztusra is zúgolódtak, és ugyanilyen bánásmódban lesz részed, amikor Krisztust befogadod. Azok, akik korábban azt mondták: "Te egy rendes fickó vagy", amikor rájönnek, hogy keresztény lettél, gonosz szellemű nyomorultnak fognak nevezni! Amíg adsz nekik valamit inni, azt fogják mondani, hogy milyen vidám kutya vagy! De amint az ő szokásaikkal végeztél, szó szerint olyan leszel számukra, mint egy kutya, és nem tudnak majd mást mondani neked, csak rúgásokat és átkozódásokat!
Tiszteletreméltóbb társadalmakban tudod, hogy a keresztényeket mennyire hidegen hagyják. Tulajdonképpen nem mondanak semmit, de nagyon is világosan utalnak arra, hogy a távollétedet jobban szeretik, mint a társaságodat, ha egyszer keresztény lettél. El tudod ezt viselni? Meg tudod ezt merészelni? Mert ha Krisztus eljön a házadba és a szívedbe, akkor számolnod kell azzal, hogy magával hozza a keresztjét is. Hajlandó vagy-e Krisztust, Kereszttel és mindennel együtt magadhoz venni, és azt mondani: "Mondjanak a zúgolódók, amit akarnak, és tegyenek, amit akarnak, én már eldöntöttem: Krisztus értem, Krisztus értem! Nem tudok lemondani róla"?
Továbbá, elfogadod-e Jézus Krisztust Uradnak? Uram." Nos, hajlandó vagy-e mindent átadni Krisztusnak, és hagyni, hogy Ő legyen az Urad? Hajlandó vagy azt tenni, amit Ő parancsol neked, amikor Ő parancsolja? Mert bizony mondom nektek, nem lehet Krisztus a Megváltótok, ha nem fogadjátok el Őt Uratoknak is! Neki kell uralkodnia rajtunk és megbocsátani nekünk! Ahogy egyik költőnk mondja.
"Még nem tudom, sem a feltételekről panaszkodni,
Ahová Jézus jön, oda jön uralkodni!
Uralkodni és nem részlegesen uralkodni...
Meg kell ölni azokat a gondolatokat, amelyek nem engedelmeskednek."
A bűnöket fel kell adni, a gonosz szokásokat el kell hagyni. Követnetek kell a szentséget, és mindenben arra kell törekednetek, hogy utánozzátok Megváltótokat, aki példát hagyott nektek, hogy kövessétek az Ő nyomdokait. Készen álltok erre? Mert ha igen, akkor Krisztus készen áll arra, hogy nálad szálljon meg, és a szívedben lakjon!
Még egyszer, készen állsz-e arra, hogy megvédd Őt? Ha Jézus eljön egy házba, a házigazda kötelessége lesz megvédeni Őt. Zákeus tehát, nem dicsekedve, hanem mintegy válaszul a zúgolódók gúnyolódására, amikor azt mondták, hogy Krisztus egy bűnöshöz ment lakni, mintha azt mondaná: "De én már nem vagyok bűnös, mint régen voltam. Ha valakinek rosszat tettem, azt négyszeresen helyreállítom, és ezentúl jövedelmem felét alamizsnaként a szegényeknek adom". Ez volt a legjobb védekezés, amit adni tudott, és Krisztust az Ő tanítványainak megváltozott életével kell megvédeni. Úgy kell élnetek, hogy amikor az emberek megpróbálják megtámadni a Megváltót, kénytelenek legyenek azt mondani: "Hát, végül is ez az ember annál jobb, hogy keresztény". Gyermekeitek szidhatják a vallást, de kénytelenek lesznek azt mondani: "Általában beszélhetnénk Krisztus és a keresztények ellen, de ha arra gondolunk, hogyan élt és hogyan halt meg az édesanyánk, elhallgat a nyelvünk. Aztán ott van a mi öreg ápolónőnk, aki féltette az Urat - sok viccet elsütöttünk a vallásáról! De, ah, volt benne valami olyan mennyei, hogy kénytelenek voltunk hinni a valóságában, akár akartuk, akár nem".
Igen, kedves Barátaim, ha az Úr Jézus Krisztus eljönne a házatokba, azt kell mondanotok: "Amíg élek, szívem vágya lesz, hogy az Ő ügyét védjem a jellem szentségével, amelyet, bízom benne, hogy az Ő Szentlelke fog bennem munkálni." Ez az, kedves Barátaim. Ha bármelyikőtöknél ez a helyzet, akkor Ő ma este a házatokban kell, hogy maradjon. Isten adja, hogy ezt megtehesse!
III. Most pedig azzal kell zárnom, hogy emlékeztetlek titeket arra, hogy mi fog történni, ha Krisztus eljön, hogy a házatokban maradjon.
Először is, készen kell állnia arra, hogy otthon találkozzon az ellenvetésekkel. Ti, akik azt mondjátok, hogy készek vagytok fogadni Mesteremet, biztosak vagytok benne, hogy tudjátok, hogy ez a fogadás mivel jár? Krisztus azt mondja, hogy a ti házatokban akar maradni, és hogy ezt kell tennie, és ti azt mondjátok: "Igen, Uram, szívesen fogadlak Téged a szívemben és az otthonomban". De várj egy pillanatot, barátom! Megkérdezted már a feleségedet erről a kérdésről? Tudod, hogy nem szabad idegeneket hazahoznod - ő le fog rólad mondani, ha megteszed. Számoltál már azzal, hogy mennyibe kerül a döntésed? És te, jó asszony, azt mondod: "Krisztust akarom hazavinni magammal". Megkérdezted erről a férjedet? Néha egy kedves gyermek azt mondja: "Jézus Krisztus velem marad". De mit fog szólni az Atya? Mert, jaj, gyakran az apa ellenségeskedik Istennel. Ha ez a helyzet a te otthonodban, kész vagy-e elviselni az üldöztetést Krisztusért? Maga a mi Urunk mondta: "Az ember ellenségei azok lesznek, akik a saját háza népéből valók". És ez gyakran így is van. Dávid azt mondta Jonatánnak: "Mi van, ha apád durván válaszol neked?". Tegyük fel, hogy ez a te tapasztalatod - meg tudsz-e maradni hűséges Krisztushoz ilyen körülmények között? Tudod-e azt mondani: "Szeretem a feleségemet. Szeretem a gyermekemet, szeretem az apámat, de Jézust mindezeknél jobban szeretem, és Krisztust a szívemben és a házamban kell tartanom, még ha ez háborút is hoz oda"? Ah, akkor Ő el fog jönni a házadba, ha ez az elhatározásod. De ha nem, akkor nem fog eljönni, hogy elfoglalja a második helyet. Nem fog oda jönni, ha gyávává válsz az első tréfától, amit ellened mondanak, vagy az első kemény dologtól, amit az Urad ellen mondanak. De eljön hozzád, ha minden visszautasítás és dorgálás ellenére eltökélted, hogy Ő nálad fog lakni.
De ezután: alkalmas-e a házad arra, hogy Ő belépjen, és ott maradjon? Ismerek néhány házat, ahol az én Uram egyetlen éjszakára sem tudna megszállni! Az asztal, a beszélgetés, az egész környezet olyan kellemetlen lenne számára. Készen állsz-e tehát arra, hogy eltakaríts mindent, ami nem tetszene Neki, és megtisztítsd a házadat minden gonosztól? Nem várhatod el, hogy az Úr Jézus eljöjjön a házadba, ha az ördögöt is meghívod! Krisztus nem maradna egy mennyországban az ördöggel - amint a Sátán vétkezett, Ő azonnal kidobta őt a szent helyről. Nem tudta elviselni, hogy ott legyen a bűnös lélek, a gonoszság lelke, és Ő nem fog eljönni és a te házadban lakni, ha gondoskodsz a test kívánságairól, a szemek kívánságáról, az élet kevélységéről és mindazokról a gonosz dolgokról, amelyeket Ő utál. Készen állsz-e arra, hogy az Ő Kegyelmével tisztára söpörd ezeket a dolgokat? Ő nem fog más feltételekkel jönni hozzád.
Továbbá, senkit sem szabad befogadnunk, aki bántaná a Vendégünket. Nehéz egyeseknél szállást adni, mert a gyermekeik olyan rosszul viselkednek. Az én Uram nem szeret olyan családokban lakni, ahol Eli a családfő, és ahol a gyerekek és a fiatalok úgy élnek, ahogyan nekik tetszik. Ha eljön a házatokba, azt akarja, hogy olyanok legyetek, mint Ábrahám, akiről azt mondta: "Ismerem őt, hogy megparancsolja gyermekeinek és házanépének maga után, és azok megtartják az Úr útját". Ha eljön a házadba, ugyanúgy kell kérned, hogy jöjjön el, mint ahogyan eljött a filippi börtönőr házába. Hogyan történt ez? Gyakran hallottam, hogy a szövegkörnyezet nélkül idézték ennek a szakasznak a felét: "Uraim, mit kell tennem, hogy üdvözüljek? Ők pedig azt mondták: Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz, és a te házad is". Sokan kihagyják az utolsó három szót: "és a te házadat". De micsoda kegyelem, ha a házban mindenki, a családfő is, hisz az Úr Jézus Krisztusban! Nem szeretnéd, hogy ez így legyen a te házadban is? Nem vágytok-e erre lelkesen? Bízom benne, hogy igen.
Még egyszer, amikor az Úr Jézus Krisztus eljön a házadba, neked kell vendégül látnod Őt. Neki nincs szüksége gazdagságra, mégis a legjobbat akarja, amid van. Mi a legjobb, amid van? A szíved, a lelked! Add Neki a szívedet, add Neki az életedet, add Neki az énedet! Ha a királynőt kellene vendégül látnod - ha megígérte volna, hogy eljön, és egy estét veled tölt -, garantálom, hogy hetekig törnéd a fejed, és azon aggódnál, mit vegyél egy ilyen alkalomra! És ha csak kevés pénzed van, megpróbálnád a lehető legjobbat szerezni. Gyakran jártam prédikálni egy vidéki helyre, ahol egy farmon szálltam meg - és a kedves öregember, aki ott lakott, legalább száz font marhahúst tartott az asztalán! És amikor évről évre észrevettem, hogy ilyen hatalmas húsdarabok vannak, egy nap azt mondtam neki: "Nagyon furcsa elképzelése lehet az étvágyamról - lehetetlen, hogy valaha is meg tudnám enni ezeket a hústömegeket, amiket az asztalára tesz." És amikor azt mondta: "Nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem! "Ó - felelte -, mi nagyon könnyen megeszünk mindent, miután ön elment, mert rengeteg szegény ember és rengeteg földmunkás van a környéken, és ők hamar eltakarítják." "De", kérdeztem, "miért van nálatok ennyi minden, amikor én jövök?". "Az ég áldja meg, uram", válaszolta, "adnék önnek egy akkora darabot, mint egy ház, ha kaphatnék - valóban adnék -, csak hogy megmutassam, mennyire szívesen látom önt az otthonomban." Megértettem, mire gondolt, és nagyra értékeltem a kedvességét, és egy sokkal magasabb értelemben mindannyian tegyünk meg mindent, amit csak tudunk, hogy megmutassuk az Úr Jézusnak, mennyire szívesen látjuk Őt a szívünkben és az otthonunkban!
Milyen szívesen kellene mindig fogadnunk, amikor áldott Megváltónkként eljön, hogy eltörölje bűneinket és megváltoztassa természetünket, és királyi társaságával tiszteljen meg minket, és megőrizzen és megőrizzen minket mindvégig, hogy minket és gyermekeinket is felvegyen, hogy örökké az Ő jobbján lakozzunk! Ó, nagyszerű szórakozásnak kellene lennie egy ilyen Vendégnek, mint amilyen Ő! Hol van az az ember, aki ma este hazakéri Őt? Itt áll az én Mesterem, és az Ő nevében kérdezem - ki fogja Őt ma este hazavinni? Kivel fog Jézus ma este megszállni? "Ó", mondja valaki, "ha Ő csak hozzám jönne, én örömmel fogadnám Őt." Ő elég boldog, hogy eljöjjön, mert örömmel fogadják az emberi szívek. Ó, ti katonák ott, a vörös kabátot viselő katonák - mindig örülök, hogy itt látlak benneteket -, Jézus Krisztus veletek marad ma este? És ti, akik fekete kabátban vagy színes ruhában vagytok, Jézus Krisztus veletek marad-e ma este? Ti jó barátok, akik feljöttetek vidékről, ha még nem fogadtátok be Krisztust a szívetekbe, nem fogjátok-e most befogadni? Én nem hallom, amit mondtok, de Ő igen, és ha ez a válasz: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz, és jöjj és szállj meg velem ma éjjel", akkor ez megtörténik, és az Ő dicsérete lesz!
Most már elmúlt az idő, de még néhány szót kell mondanom. Emlékszem, hogy amikor Istenhez kiáltottam kegyelemért, és nem kaptam választ könyörgésemre, úgyhogy attól féltem, hogy valóban fel kell adnom az imádságot, mint reménytelent, a gondolat, amely megtartott az imádságban, ez volt: "Nos, ha nem kapok üdvösséget, akkor el fogok pusztulni." Ez volt az a gondolat, amely megtartott az imádságban. Úgy tűnt, mintha azt képzeltem volna, hogy az Úr várakoztat engem - ez csak az én ostoba gondolkodásmódom volt, és nem volt igaz -, de azt mondtam magamban: "Ha az Úr várakoztat engem, akkor én is várakoztattam Őt egy jó ideig. Nem álltam-e sok éven át ellen Neki, és nem utasítottam-e el Őt? Ha tehát Ő várakoztat engem az üdvösségre, akkor nem panaszkodhatom." Aztán arra gondoltam: "Nos, ha most tovább imádkoznék, és 20 évig nem találnám meg Krisztust, mégis, ha végre megtalálnám Őt, az áldás megérné, és megérné várni rá, ezért soha nem hagyom abba az érte való imádkozást." Aztán arra gondoltam: "Miért várjam el, hogy abban a pillanatban meghallgatásra találjak, amikor úgy döntök, hogy az Irgalmasszékhez megyek, amikor nem hallottam volna meg Isten hívását, amikor olyan gyakran szólt hozzám?". Így hát továbbra is kitartóan imádkoztam, de ezzel a gondolattal - "Mi mást tehetnék?" - mint egy ostorral mindig a hátamon. Úgy éreztem, hogy ennek kell lennie az elhatározásomnak.
"Csak elpusztulhatok, ha elmegyek.
Elhatároztam, hogy megpróbálom!
Mert ha távol maradok,
Tudom, hogy örökre meg kell halnom."
Tetszik ez a terv, amelyet ismerek olyanoknál, akik bementek a szobájukba, bezárták az ajtót, és elhatározták, hogy addig nem mennek ki, amíg meg nem találják a Megváltót. Olvasták az Igét, különösen az olyan részeket, mint ez: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van". És térdre borultak, és azt mondták: "Uram, ez a Te ígéreted. Segíts most, hogy higgyek Jézusban, és adj nekem üdvösséget az Ő kedvéért, mert nem hagyom el ezt a helyet a Te áldásod nélkül!". Az ilyen vehemencia, az ilyen tolakodás biztosan győzedelmeskedik! Hogy merészel valaki közületek továbbra is megváltatlanul élni? Hogy merészeled, Uram, újra álomra hunyni a szemed, miközben nem békéltetek meg Istennel? Mi lenne, ha ahelyett, hogy felébrednél a hálószobádban, felemelnéd a szemed, és azt mondanád: "Hol vagyok? Mi ez a szörnyű hely? Hol vannak azok a dolgok, amelyeket egykor szerettem? Hol vannak azok a dolgok, amelyekért éltem? Hol vagyok én? Hol van Krisztus! Hol van az evangélium? Hol vannak a szombati napok? Hol vannak a figyelmeztető szavak, amelyeket megvetettem? Hol van az erő az imádkozáshoz? Mindez örökre eltűnt? És hol vagyok én? Sötét, sötét, szörnyű kétségbeesésben - ellensége vagyok Neked, Istenem, és örökre ellensége leszek Neked! Rémület és megdöbbenés lett úrrá rajtam."
Már attól a kísérlettől, hogy ezt a szörnyű jelenetet ábrázoljam, úgy érzem, mintha a rettegés megállítaná a nyelvemet. Ó, kérlek, ne menj oda! Vannak, akik tagadják a jövőbeli büntetés örökkévalóságát, de én a magam részéről nem kockáztatnám egy órára sem ezt a szenvedést, még akkor sem, ha akkor véget érne. Micsoda jaj lenne, ha csak egy órát töltenék a pokolban! Ó, mennyire kívánnád akkor, hogy bárcsak kerested volna a Megváltót, és megtaláltad volna Őt! De, sajnos, nincs olyan, hogy egy óra a pokolban! Ha egyszer elvesztél, örökre elveszett vagy! Ezért most keresd az Urat! Kiálts Jeremiással együtt: "Urunk, a mi Istenünk, Téged várunk!". Nem harcolhatsz ellene! Nem menekülhetsz meg az örök harag elől, hacsak nem bízol Jézusban, ezért legyen ez a kiáltásod-
"Te, Krisztusom, te vagy minden, amire szükségem van.
Mindennél többet találok Benned!
Más menedékhelyem nincs,
Rajtad függ tehetetlen lelkem!"
Így hát, Isten Krisztusa, karjaidba vetjük magunkat! Ments meg minket, ments meg minket, ments meg minket a Te édes irgalmasságodért! Ámen.