Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Sok könyvet írtak már arról a mogorva, öreg Jónás prófétáról, de van itt egy ember, akinek a neve némileg hasonló - Jónátán -, de aligha volt róla bárki, aki sokat mondott volna róla. Pedig Jonatán kisujjában több édesség volt, mint Jónás egész testében! Csodálatosan nemes, szeretetreméltó, nagylelkű ember volt ez az Izrael trónjának várományosa. Mérhetetlenül csodálom azt az önzetlen, önzetlen szeretetet, amellyel az ifjú pásztorhős iránt viseltetett. Jonatán számára teljesen világos lehetett, hogy Dávid kiszorította őt. Jonatán maga volt a legbátrabb a bátrak közül - csak a páncélhordozója kíséretében aratott figyelemre méltó győzelmet a filiszteusok felett, és most itt jön egy másik fiatalember, aki még nála is előkelőbb lesz, és aki elfoglalja a helyét a sereg főparancsnokaként. A legtöbb ilyen helyzetben lévő fiatalember nagyon féltékeny lett volna az új jövevényre - és valami az apja, Saul irigységéből nagyon is természetes módon ébredhetett a fia, Jonatán szívében. De nem így történt, mert Jonatán úgy szerette Dávidot, mint a saját lelkét.
Jonatán nagyon jól tudta, hogy Dávidot Isten rendelte a trónra. Ez a trón örökös jogon az övé volt, de előre látta, hogy sem ő, sem bármelyik leszármazottja nem fog ráülni, hanem Dávid fogja elfoglalni azt. Dáviddal szemben azonban nyoma sem volt féltékenységnek, irigységnek vagy rosszindulatnak - Jónátán úgy szerette őt, mint a saját lelkét. Szerelem volt ez első látásra, mert alighogy megpillantotta Dávidot, "Jónátán lelke összeforrt Dávid lelkével", és olyan erős szerelem volt ez, mint a halál, mert Dávidhoz ragaszkodott a végsőkig - Dávid pedig a maga részéről nagyon szerette őt, és miután Jónátán elesett a végzetes Gilboa hegyén, a költészet legédesebb dallamaiban siratta halálát.
De nem fogok sokat beszélni Jonatán és Dávid barátságáról. Inkább a kettejük között fennálló szívbeli egyesülést és az ebből fakadó következményeket akarom tanulságul használni azok számára, akiknek a szívében a szeretet szent tüze ég a Jól-szeretett, a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus iránt, akinek irántunk való szeretete csodálatos, páratlan, kimondhatatlan isteni szeretet, amilyet még soha nem láttunk a földön!
Két észrevételt szeretnék tenni és hangsúlyozni. Ezek a két szövegünkből származnak. Az első az, hogy a nagy szeretet a szeretett személyhez akarja kötni magát - "Jónátán és Dávid szövetséget kötöttek, mert a saját lelke szerint szerette őt". És másodszor, a nagy szeretet megújított ígéretekre vágyik a tárgyától - "Jónátán megeskette Dávidot, mert szerette őt, mert úgy szerette őt, mint a saját lelkét".
I. Nos, először is, a NAGY SZERETET AZONNAL KÖTELEZŐDIK A SZERETETT FÉRFIhez.
A valaha volt legnagyobb szeretetről fogok beszélni - Jézus Krisztus szeretetéről választottjai iránt -, és szeretném, ha észrevennétek, hogy Krisztus szeretete az Ő népe iránt hogyan késztette Őt arra, hogy hozzájuk kösse magát. Gondoljatok erre a csodálatos témára teljes szívetekkel, hogy bármennyire is gyengén beszélek, képzeletetek hevülete életet adjon szegényes szavaimnak.
És mindenekelőtt ne feledjük, hogy Jézus szövetségi kötelékekkel kötötte magát népéhez. Régen, vagyis még mielőtt a Föld létezett volna, a mi Urunk Jézus egy olyan népre vetette a szívét, amelyet előre ismert. És az Ő örömei már abban az időben is az emberek fiaival voltak. Örömmel gondolt rájuk, mint olyan népre, amely örökké az övé lesz, és ezért Atyja kezéből származó szövetségi ajándékkal elfogadta őket a sajátjává. Az Ő Atyja neki adta mindazokat, akik ezután hinni fognak Őbenne, és az Ő nagy szerető szíve mindazokra a kiválasztottakra összpontosított, akiket így átadott Neki, hogy örökkön-örökké az Ő része és öröksége legyenek. Ez volt az első kapocs Krisztus és az Egyház között.
Aztán az idő teljességében Urunk irántunk érzett nagy szeretete látható egyesülésbe vezette Őt velünk, mert ahogyan Ő vállalta, amikor Atyja átadott minket Neki, hogy megment minket és megtart minket, azért jött a világra, hogy ezt a nagy művet elkezdje azzal, hogy magára vette a mi Természetünket. Csodálatos egyesülés volt ez velünk, amikor Ő, aki mindent teremtett, egy csecsemő testébe rejtette magát - amikor Ő, akinek Jelenléte betöltötte az eget és a földet, hajlandó volt egy ács fiának alakjában lakhelyet találni ebben a világban, mert "az Ige testté lett, és közöttünk lakott, (és láttuk az Ő dicsőségét, az Atya Egyszülöttjének dicsőségét), teljes Kegyelemmel és igazsággal". Ezért hagyta el Isten Fia az Ő Atyjának házát, hogy egyesüljön az Ő Egyházával, és ők ketten egy testté lettek. "Ez nagy titok", mondta az apostol, "de én Krisztusról és az Egyházról beszélek". Mivel úgy szeretett minket, mint a saját lelkét, semmi sem elégítette ki Őt, amíg nem részesült azok természetéből, akiket Neki adtak, hogy az Ő részévé és örökségévé váljanak. "Csont a mi csontunkból, és hús a mi húsunkból", az Isten örökkévaló Fia most, hogy Ő az Emberfia is, "mert mi az Ő testének tagjai vagyunk, az Ő testéből és csontjaiból".
Miután ez megtörtént, Jézus elhatározta, hogy a közte és az Ő népe közötti szövetség elválaszthatatlan egységként marad fenn mindvégig...
"'Igen, mondta az Úr, vele megyek én
A gond és a bánat minden mélységén keresztül.
És a kereszten még merészkedik is
A halál keserves fájdalmait elviselni.""
A lehető legszorosabb egységbe került Egyházával, mert úgy szerette, mint a saját lelkét - és elhatározta, hogy fenntartja ezt az egységet, még akkor is, ha ez fáradságos, megalázó, szegény és fájdalmas életet jelent. És bár ez halállal is járt, "még a kereszthalállal is". De Ő mindenáron teljesíteni akarta a Szövetséget, amelyet Atyjával kötött, hogy kezes és helyettes legyen saját népéért - "mivel szerette az övéit, akik a világban voltak, mindvégig szerette őket".
Az egyházával való szoros kapcsolat miatt a mi Urunk Jézus Krisztus nagyon határozott ígéretekkel kötődik minden hívő lélekhez. Krisztus annyira szeret titeket, Szeretteim, hogy mindnyájatoknak azt mondta: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el titeket". Fenn a mennyben Ő fenntartja a ti igazatokat és megvédi az ügyeteket. És megígérte a becsületét, hogy biztosítja örök biztonságotokat, és összekapcsolta saját ügyét és királyságát, valamint jövőbeli sikerét azzal, hogy végül megszabadultok minden bűntől és bánattól. Csodálatos megfigyelni, hogy Krisztus, amikor szövetségre lépett az Ő népével, minden elképzelhető kötelékkel kötötte magát azokhoz, akiket Atyja adott Neki - és akiket drága vérével megváltott!
Ezután Jézus azt szeretné, ha a mi részünkről hozzá kötnénk magunkat. Ez a fajta kötődés soha nem lehet csak az egyik oldalon, mert az igaz barátság kölcsönös szeretethez vezet. Számomra mindkét szövegemben van valami titokzatosság: "Akkor Jónátán és Dávid szövetséget kötöttek, mert úgy szerette őt, mint a saját lelkét". Melyik az az "ő" és melyik az az "ő", akire ez a vers utal? Az "ő" Dávid, és az "ő" Jonatán? Vagy az "ő" Dávid, és az "ő" Jonatán? Ugyanez a bizonytalanság van a második szövegben is. A névmások egyfajta keveredése van, és ez tetszik nekem, mert az igaz barát vagy az igaz szerelem az ember másik énje - a két személy olyan szorosan kapcsolódik egymáshoz, hogy eggyé váltak! Tehát a mi áldott Urunk Jézus, aki sok erős kötelékkel kötötte magát hozzánk, azt szeretné, ha mi is sok kötelékkel kötnénk magunkat hozzá. Nézzük meg, hogy mi is így kötöttük-e magunkat Hozzá. Hogyan történik ez?
Az első tudatos szeretetegyesítésünk Krisztussal az, amikor odajövünk és teljesen alávetjük magunkat neki, hogy Ő megmentsen minket. Mindannyian megtettétek ezt? Emlékszem, amikor először jöttem rá, hogy semmit sem tehetek azért, hogy megmentsem magam, és hogy Krisztus mindent megtett. Egészen elégedett voltam azzal, hogy Ő az én Megváltóm legyen ilyen feltételek mellett. Elégedett voltam, azt mondtam? Nem, annál is inkább - örültem, hogy egyszerűen letehetem magam az Ő drága lábai elé, hogy Ő teljesen megmentsen engem.
A Neki való alávetettség után a következő lépés az Ő iránti szenvedélyes szeretet volt a lelkemben. Biztos vagyok benne, hogy így volt ez mindnyájatokkal, akik hittetek Őbenne - amikor felismertétek, hogy Ő megváltott benneteket, olyan boldognak és hálásnak éreztétek magatokat, hogy Őt gyámolítjátok -, hogy hálásnak kell lennünk az Ő megváltó szeretetéért, hálásnak a bűneink bocsánatáért, majd pedig azért, hogy viszontszeressük Őt. Egyszer érezted ezt a szeretetet, ugye? Most is érzed? Hadd álljak meg egy percre, és kérlek, hogy gondoljatok arra, hogy Krisztus valóban itt van. Ő egy valóságos Krisztus, akiről tudod - nem álom, nem pusztán képzeletbeli személy, aki csak a fikció lapjain jelent meg. Ő egy valóságos, élő Krisztus, és ha alávetetted magad neki, hogy megmentsen téged, akkor Ő megmentett téged! Akkor hát nem szereted Őt? Adj lehetőséget a szeretetednek, hogy kifejezze magát! Nézz a Megváltód szemébe, és mondd neki.
"Nem szeretlek-e téged, Uram?
Nézd meg a szívemet és lásd."
És ha őszintén meg tudod tenni, hagyd, hogy a lelked és a hangod is énekelje ezeket a jól ismert szavakat...
"Én Jézusom, szeretlek Téged, tudom, hogy az enyém vagy,
Érted lemondok a bűn minden bolondságáról!
Kegyelmes Megváltóm, Megváltóm vagy Te,
Ha valaha is szerettelek téged, Jézusom, akkor most."
Mivel Jézus úgy szeret téged, mint a saját lelkét, azt akarja, hogy valld meg a Vele való egyesülésedet azáltal, hogy kifejezed azt a szeretetet, amelyet valóban érzel a szívedben iránta. Ennek a szeretetnek arra kell kényszerítenie bennünket, hogy megvalljuk, hogy teljes egészében Hozzá tartozunk, mindenünkkel és mindenünkkel, amink van. Semmi sincs rajtunk, ami ne lenne a mi Urunké - a fejünk koronájától a talpunkig, Ő váltott meg minket az Ő drága vérével! Ismerjük el tehát, hogy "drágán megvásároltunk". Mivel Krisztus szeret bennünket, azt akarja, hogy elismerjük, hogy mi ugyanolyan biztosan az övéi vagyunk, mint ahogyan Ő is a miénk - és ne csak a saját szívünkben valljuk ezt be, hanem valljuk meg az emberek előtt is azáltal, hogy az Ő népével vetjük össze sorsunkat. Van-e az én Uram Jézusnak látható egyháza bárhol a földön? Akkor hadd osztozzam azok sorsában, akik annak tagjai! Milyen a sorsa? Hadd legyen az enyém. Megbecstelenítik és megvetik, rágalmazzák és üldözik az egyházat? Akkor hadd vállaljam vele együtt a hegy durva oldalát - és inkább viseljem vele együtt a vihar súlyát, minthogy gyáván szégyelljem Mesteremet, és visszariadjak attól, hogy kimondjam: Hozzá tartozom. Mivel Ő úgy szeret téged, mint a saját lelkét, azt akarja, hogy nyíltan valld meg, hogy valóban az Övé vagy! Emberek és angyalok, vagy akár az ördögök légióinak jelenlétében ne szégyelld kimondani, hogy Jézushoz tartozol, ahogyan Jonatán és Dávid sem szégyellte kimondani, hogy egymás szoros barátai.
Akkor, Szeretteim, Krisztus szívét megörvendezteti, ha kedvességet tanúsítotok mindazok iránt, akik Hozzá tartoznak. Emlékeztek, hogyan gondoskodott Dávid szegény Mefibósetről, Jonatán sánta fiáról? Amikor rátalált, gondját viselte Jonatán kedvéért. Így hát, kedves Barátaim, gondoskodjatok Krisztus sántáiról, Krisztus szegényeiről, Krisztus csüggedtjeiről és Krisztus betegeiről. Látogassátok meg őket nyomorúságukban, enyhítsétek nyomorúságukat, vigasztaljátok meg szívüket, és tegyétek mindezt az Úr Jézus Krisztusért.
És mivel Jézus szeret téged, azt akarja, szeretteim, hogy életed minden érdekét egyre inkább az Ő érdekeivel egyesítsd, és a nyereségedet az Ő dicsőségének előmozdításában találd meg. Azt akarja, hogy eljuss erre a pontra - hogy gazdag leszel, amikor az Ő ügye virágzik - hogy szegény leszel, amikor az Ő egyháza hanyatlik - hogy boldog leszel, amikor Krisztust tisztelik, és hogy szomorú leszel, amikor Őt nem szeretik. Nagy öröm lesz számára, amikor látni fogja, hogy egyre inkább szövetségre lépsz Vele, ahogyan Ő már a lehető legteljesebb mértékben szövetségi kötelékbe lépett veled.
Ha ez a mi Urunk kívánsága, akkor ne teljesítsük-e mi is? Azt hiszem, hallom, hogy néhányan azt mondjátok: "Mindezt tudjuk, és mindezt megtettük". Akkor tegyétek csak tovább! Miközben a padban ültök, próbáljátok meg jobban érezni, mint eddig bármikor, a szeretet kötelékeit, amelyek Krisztust hozzátok kötik, és amelyek titeket is Krisztushoz kötnek. Mondjátok az apostollal együtt: "Szeretjük Őt, mert Ő szeretett először minket".
Ezek a kötelékek kölcsönösek és feloldhatatlanok. Bizalommal ismételhetjük az apostoli kihívást: "Ki választ el minket Krisztus szeretetétől?". Mert tudjuk, hogy semmi sem tudja Őt arra késztetni, hogy elhagyjon minket, és semmi sem tud minket arra késztetni, hogy elhagyjuk Őt!
Továbbá, ahogy Dávid elfogadta Jonatán ajándékait, úgy fogadjuk el mi is, ó kegyelmes Megváltó, minden felbecsülhetetlen ajándékot, amit Te adsz nekünk! Látjuk, hogy leveszed királyi palástodat, és körénk övezed azt. Félretetted minden fényes öltözékedet, hogy mi a mennyei vérkirályi fejedelemség fejedelmeiként öltözhessünk fel! "Még a kardjához, az íjához és az övéhez is" adta Jonatán Dávidnak - és a mi Urunk Jézus ugyanezt tette értünk, hogy miénk legyen "a Lélek kardja", amellyel "a hit jó harcát vívhatjuk". És az Ő íjából lőhetjük felfelé az imádság hegyes nyilait, és azt, amit nem adtak nekünk, és mindkét kezünkkel elfogadjuk azt, ami a Tiéd, és magadat is, mert Te is nekünk adtad, és cserébe mi is odaadjuk magunkat Neked - "ez minden, amit tehetünk".
Legyen ez most már tényleg így velünk! Szeretetünk ölelje át a Jól-szeretetest! Legyen ez nálunk a szeretet ideje! Nézzünk fel az Ő áldott arcára, majd kérdezzük meg: "Volt-e valaha is olyan szép, mint Ő?". Aztán nézz az Ő szívébe, és kérdezd meg: "Volt-e valaha más olyan gyengéd, olyan igaz, olyan jóságos szív, mint az övé?". Aztán számold meg az Ő királyi és isteni kitüntetéseit, és nézd meg, hogy volt-e valaha más szerelmes, aki olyan ékköves kézzel és olyan dicsőséges koronával udvarolt, mint amilyet Ő visel áldott homlokán! Igen, nézzétek Őt végig, és nézzétek meg, hogy volt-e valaha is másban olyan megtestesült Szeretet, mint amilyet Őbenne láttok. Szerette-e valaha más férfi ilyen intenzíven, vagy költött-e valaha más nő a szeretetnek olyan gazdagságát, mint amilyennel Ő ajándékozott meg minket, amikor a legmagasabb égből a nyomorúság és szégyen legmélyebb mélységeibe, sőt magába a sírba is lehajolt, hogy felemeljen minket, hogy örökké vele együtt ülhessünk az Ő trónján?
Ó, szívem! Szív! Szív! Ezer darabra kellene törnöd, ha nem szereted a Jól-szeretetest! Mi a baj veled, hideg Lélek, langyos Lélek, hogy nem égsz és izzol az ilyen jó dolgoktól, mint ez, amikor a Királyt érintő dolgokról beszélsz! Gyertek, Szeretteim, szeressük Urunkat, vagy meghalunk! Ha valóban keresztények vagyunk, szívünk hamarabb szűnne meg dobogni, minthogy megszűnjünk szeretni áldott Megváltónkat!
Ennyit, de túlságosan is rosszul fogalmazva, Isten Igazságáról az első szövegünkben - a nagy szeretet a Szeretetthez akarja kötni magát.
II. Másodszor pedig a második szövegünkből megtudjuk, hogy a NAGY SZERETET ÚJJÁVALÓSÍTVÁNYOKAT KÍVÁN A TÁRGYÁBÓL - "Jonatán újra megeskette Dávidot, mert szerette őt, mert úgy szerette őt, mint a saját lelkét".
Nem bizalmatlanságból, hanem
egyfajta szent féltékenység miatt, hogy "Jonatán újra megeskette Dávidot". Ő
nem félt attól, hogy barátja hazugnak bizonyul, de minden lehetséges megerősítést meg akart kapni a szeretetszövetségről, amelyet egymással kötöttek. És, hívő lélek, bár Krisztus nem bizalmatlan veled szemben, tudja, mi van benned, és féltékeny rád. Megváltónk ugyanolyan féltékeny ránk, mint az Atyja - Jézus Krisztus irántunk érzett szeretetének mérhetetlen nagysága arra készteti Őt, hogy végtelen féltékenységet érezzen irántunk. Annyira szeret minket, hogy minden szeretetünket Ő akarja, és ha valóban az Ő szerettei vagytok, akkor módot és eszközöket fog találni arra, hogy szeretetetek utolsó részecskéjét is kivonja belőletek, hogy mindez az övé legyen. Ahogy Rutherford mondta egy nemes hölgynek, aki egymás után több gyermekét is elvesztette: "Az Úr Jézus annyira szeret téged, hogy szereteted egyetlen cseppjét sem engedi más irányba menni, mint önmaga felé". És ha nem is így bánik velünk, hogy elveszi tőlünk barátainkat és rokonainkat, mégis biztos vagyok benne, hogy ahol nagyon szeret minket, ott a teljes szeretetünk is az övé lesz. Nem tudja elviselni, hogy a szívünk megoszoljon, vagy bármilyen mértékben elvesszen Tőle. Ezért újra és újra és újra és újra arra késztet bennünket, hogy megújítsuk fogadalmunkat és szövetségünket Vele. Így szeretné, ha megújítanánk az iránta érzett szeretetünket.
Továbbá, ez az egyetlen viszonzás, amit az Ő szeretetéért tehetünk. A kisgyermekeid a térdeden sok gondoskodásodba és aggodalmadba kerülnek - és amikor megcsókolnak és megsimogatnak, és elmondják, mennyire szeretnek téged, akkor ezt megtehetik, mert ez minden, amit tehetnek. Nem tudnak segíteni a mindennapi fáradozásodban, és nem tudnak részt venni nehéz terheidben, és hasonlóképpen mi is csak annyit tehetünk Krisztusért, hogy szeretjük Őt. Sajnos, hogy ebből oly keveset teszünk! Félek, hogy néha készségesebbek vagyunk arra, hogy prédikáljunk, tanítsunk, vagy traktátusokat osztogassunk, vagy tegyünk valamit a Krisztusért végzett aktív szolgálatban, de végül is ezeknek a dolgoknak az elfogadhatóságát az Urunk iránti szeretethez kell mérni, ami bennük van. Őt szeretni a legfontosabb dolog - a mi szeretetünk az, amire Krisztus mindennél jobban vágyik. "Szeressétek az Urat, a ti Isteneteket teljes szívetekből, teljes lelketekből, teljes erőtökből és teljes elmétekből". Ez az első és legnagyobb parancsolat mind közül, és ezért Megváltónk azt kívánja tőlünk újra és újra, hogy újítsuk meg szeretetfogadalmunkat iránta.
Emellett a legnagyobb hasznunkra válik, ha ezt tesszük. Szeretetünk gyakran olyan gyenge és hideg, hogy újra fel kell éleszteni. A tűz a szívünkben állandóan alacsonyan ég, ezért állandóan lángot kell lobbantanunk, és új tüzelőanyagot kell felraknunk, hogy egyre jobban és jobban szeressük Urunkat.
És bármennyire is hűvösek vagyunk önmagunkban, más szerelmek gyakran csábítanak és csábítanak minket, és hajlamosak vagyunk meghallgatni a bűbájosok elbűvölő hangját. Tudod, hogy ez így van, szerelmem. Nem vagyunk hűségesek Urunkhoz, ahogyan kellene, és ezért Ő újra és újra, és még egyszer és még egyszer megkérdezi tőlünk: "Szeretsz-e engem? Szeretsz-e engem? Szeretsz-e engem?" És ha bánkódunk, hogy harmadszor is felteszi nekünk a kérdést: "Szeretsz-e engem!", akkor emlékeznünk kell arra, hogy háromnál sokkal többször bántottuk már meg Őt - a mi hűtlenségünk az, ami arra kényszeríti Őt, hogy ilyen gyakran tegye fel nekünk ezt a kérdést.
A mi javunkat is szolgálja, hogy gyakran megújítsuk az Urunknak tett szeretetfogadalmainkat, mert nem lehetünk boldogok, ha nem vagyunk teljesen elfoglalva az iránta való szeretettel. "Hiúságok hiúsága, minden hiábavalóság" - mondta Salamon. És mi is jól mondhatjuk ugyanezt. Semmi sincs a földön, ami szilárd elégedettséget adhatna egy kereszténynek Krisztuson kívül. Lehet őt gazdaggá tenni, lehet őt minden elképzelhető gyönyörrel elhalmozni, de mindezek a dolgok csak gúnyolják őt, mint a sivatag délibábja, hacsak a szíve nincs összhangban Krisztussal, nincs tele Jézus szeretetével, és nincs benne az isteni jelenlét napfénye. Biztos vagyok benne, hogy ez így van! Ti, megtéretlen emberek, lehet, hogy elég boldogok vagytok a magatok módján, Krisztus nélkül, de Isten igaz születésű gyermekének nem lehet boldogsága az ő Urán kívül. Ha kereszténynek akarsz lenni, ne feledd, hogy az igazi örömnek csak egyetlen forrása marad számodra - de ez az egyetlen örömforrás többet tartalmaz, mint az öröm minden más forrása együttvéve! Ha csak iszol belőle, több mint elégedett leszel. De ha elfordulsz az Élő Vizek Forrásától, akkor a lelked szomjazni fog és el fog ájulni. Isten rendelése, hogy addig gyászolj, amíg vissza nem térsz a Szeretetthez, és újra hűséget nem esküszöl Neki, mert Ő meg fogja ezt tenni veled, mert úgy szeret téged, ahogyan a saját lelkét szereti.
Bárcsak mindannyian, akik szeretjük az Urat, azonnal megújítanánk a vele kötött szövetségünket. Talán segít nekünk ebben, ha emlékeztetlek benneteket azokra az elmúlt időkre, amikor átadtuk magunkat Neki. Jól emlékszem arra, amikor először adtam át lelkemet Megváltómnak. Ti nem emlékeztek ugyanerre a megszentelt időszakra? Lapozd át naplód lapjait, amíg el nem jutsz az erről szóló feljegyzéshez. "Egy ilyen napon születtem újjá. Egy ilyen napon kötöttem házasságot Krisztussal. A szívem teljesen átadtam Neki, és örültem Neki." Emlékezz vissza erre az ünnepélyes átadásra, és miközben felidézed, mondd újra, ahogy akkor mondtad...
"Itt, Uram, átadom magam.
Ez minden, amit tehetek."
Emlékeztek-e a keresztségetekre - ti, akik a Szentírás szerint Krisztussal együtt temettétek el magatokat a keresztségben? Én emlékszem az enyémre. Mit értettem ez alatt? Azt, hogy ahogy átadtam a testemet, hogy ideiglenesen eltemessenek a folyóba - ahogy a víz átgördült rajtam, és én olyan voltam, mint egy halott és eltemetett, úgy vallottam, hogy halott vagyok a bűnnek, halott a világnak, és eltemettem magam mindennek. És azt is értettem, hogy ahogyan feltámadtam a folyóból, úgy fogok egyedül Krisztusnak élni, új életben, mint aki meghalt, eltemetett és feltámadt. Számomra ez volt életem legünnepélyesebb napja! Emlékszem, hogy korán keltem, még a hajnali órákban, hogy néhány órát imádkozhassak, mielőtt elindulok, mert néhány mérföldet kellett gyalogolnom egy országúton. És egész úton arra gondoltam, hogy nyilvánosan átadom magam a Mesteremnek. Úgy gondoltam, hogy ez lesz a temetésem napja mindenki számára, kivéve Őt magát, és a Vele való feltámadásom napja! És remélem, hogy így volt, és remélem, hogy veletek is így volt. Ha így van, akkor imádkozom, hogy ne hitegessétek a keresztségeteket! Megbízlak benneteket, akik Krisztussal együtt temettettek el, hogy hordozzátok testetekben az Úr Jézus jegyeit, nem csak egy helyen, ahogyan az a régi törvény alatt szokás volt - hanem egész testetekben, hogy teljesen Krisztusé legyetek, teljesen Krisztusé, mostantól fogva és mindörökké.
Keresztségünk óta hányszor újítottuk meg Urunknak tett szeretetfogadalmunkat, amikor az Ő asztalához jöttünk! Részt vettünk a kenyérből és a borból, mint az Ő irántunk való szeretetének emlékére, és azt hiszem, hogy ott gyakran adtuk át magunkat újra Neki. Tegyétek ezt újra, Szeretteim, amikor most az úrvacsorai asztalhoz jöttök. Jöjjetek úgy, mintha először jönnétek. Mondjátok: "Megváltóm, magamhoz veszlek Téged, hogy életem és életem tápláléka légy. És a Te Kegyelmed által Neked és egyedül Neked fogok élni."
Néhányunknak további oka van arra, hogy megújítsuk az Urunknak tett szeretetfogadalmunkat, mert nemrégiben keltünk fel a betegágyból. Nem kellene-e a meghosszabbított élet teljes egészében az Úré legyen? Ha Ő vette le rólunk a szörnyű fájdalom súlyos terhét - a lélek mélységes depressziójának vas igáját -, nem érezzük-e kötelességünknek, hogy úgy adjuk át magunkat Neki, mintha újrakezdenénk keresztény életünket? És úgy gondolom, hogy másoknak közületek, akik nem szenvedtek fájdalmat és nem voltak lelkileg lehangoltak, úgy kellene érezniük, mintha Isten nagy kegyelme miatt, hogy megóvott benneteket az ilyen megpróbáltatásoktól, újra át kellene adnotok magatokat Neki.
Lehet, hogy néhányan közületek egy újabb születésnapi évfordulóhoz érkeztek, vagy életetek más, emlékezetes időszakához érkeztetek. Talán új vállalkozásba kezdtetek, vagy egy másik házba költöztetek - nos, aligha szeretnék arra gondolni, hogy egy új házba költözzetek, vagy akár egy másik szobában aludjatok anélkül, hogy még egyszer azt mondanátok: "Gyere ide velem, Uram. A Tiéd vagyok, bárhol is vagyok, szárazföldön vagy tengeren, ebben az országban vagy idegen földön - örökké hozzád vagyok kötve, és a Te szolgád lennék mindenkor". Nem lenne helytelen, ha minden reggel, amikor felkel a nap, megújítanád a szövetségedet az Uraddal - és minden este, amikor elalszol, még egyszer megújítanád, mert, ó, a léleknek nagyon hasznos, ha gyakran jössz Krisztushoz - ha állandóan az Ő drága kezébe ajánlod a lelkedet!
Biztos vagyok benne, hogy Krisztus elégedett veled, amikor ezt teszed, mert úgy szeret téged, ahogyan a saját lelkét szereti. Soha nem fárad bele, hogy hallja, mennyire szereted Őt - soha nem tudsz olyan sokáig beszélni erről a témáról, hogy kifárasztanád Őt az iránta való szeretetvallomásoddal! Soha nem dicsérheted Őt annyit, hogy belefáradjon az énekedbe! Soha nem könyöröghetsz annyira az Ő kegyelméért, hogy Ő belefáradjon az imáidba! Ez soha nem történhet meg! És amikor eljössz, és magadat - szegény, szegény önmagadat - Krisztushoz hozod, Ő soha nem veti meg a szeretetedet! Egy kisgyermek örömmel simogatja édesanyját, és ahogy az anya sem boldogabb soha, mint amikor a gyermek szeretetét kapja, úgy, higgyétek el, Krisztus is így van ezzel. Mégis úgy tűnik, néhányan közületek azt gondolják, hogy Ő nem akarja a szereteteteket. Vagy azt képzeltétek, hogy nem számít, hogyan fejezitek ki szereteteteket - hogy elég lesz néhány sietős imaszó, vagy egy unalmas, hivatalos dicshimnusz -, de ez nem így van. Nem akarod Őt boldoggá tenni? Testvérem imájában hálát adott Istennek, hogy lehetséges számunkra, hogy még Krisztus mennyei boldogságához is hozzáadjunk, és ez így is van. A pásztor örül, amikor megtalálja az elveszett bárányt, de vajon az öröme akkor ér véget, amikor megtalálja? Ó, nem! Az apa nagy örömmel fogadta, amikor a tékozló fiú hazatért, de vajon véget ér-e az öröme, amikor a fia hazajött? Ó, nem! És ugyanígy Krisztus is mindig örül a beszélgetésnek és a szeretettekkel való közösségnek, ezért adjatok neki belőle sokat. Mondjátok neki néha.
"Veled akarok maradni egész éjjel,
És birkózzatok hajnalig."
És néha, óráról órára, nem teszünk mást, mint hogy Vele beszélgetünk. Igen, mindig, amikor a dolgaidat intézed, vagy bármi mást kell tenned, maradj Őbenne, mert Ő azt akarja, hogy ezt tedd.
Végezetül komolyan arra szeretném buzdítani azokat, akik szeretik a Mestert, hogy gyakran ragadjanak meg alkalmat arra, hogy kettesben maradjanak a Szeretteikkel, hogy kifejezhessék szeretetüket iránta. Gyakran teszitek ezt, kedves Barátaim? Szerintem ez az áhítat egyik legmegfelelőbb formája - egyszerűen csak elmondani a Megváltónak, hogy mennyire szeretitek Őt - leülni, vagy letérdelni, vagy állni, vagy sétálni, és azt mondani: "Kegyelmes Uram, szeretlek Téged. Taníts meg még jobban szeretni Téged!" Mondd el Neki, hogy miért szereted Őt. Gyakorold el az Ő kegyelmi cselekedeteit irántad. Folytasd ezt a témát addig, amíg a szíved nem ég benned a szeretet heves lángjával Urad iránt!
Egy másik elfogadható dolog, hogy időnként tegyünk valamit kifejezetten magáért Krisztusért, vagy adjunk valamit közvetlenül Krisztusnak - amennyire közvetlenül lehet. Ahogyan az asszony könnyeivel megmosta az Ő lábát, és megtörölte a fejéből kibomló fürtjeivel - és szüntelenül csókolgatta, és megkente a drága kenőccsel -, úgy tegyetek ti is valamit érte. Egyesek pazarlásnak fogják tartani, hogy összetöröd az alabástromdobozt, és így kened meg Őt, de tedd meg, bármit is mondjanak. Semmi sem túl értékes ahhoz, hogy Krisztusra pazaroljuk. Lehetséges, hogy találsz egy szegény szentet, akinek a szeretet valamelyik nagy tettét megteszed, mert Krisztusért teszed. Vagy talán tudsz Krisztus munkájának egy olyan részéről, amely segítségre szorul, és amelynek elvégzése sok önmegtagadásodba kerül. Tedd meg, de ne szólj róla senkinek! Soha ne hagyd, hogy a neved megjelenjen az ügyben, hanem tedd meg érte. Ha valóban szereted Őt, és Ő a te Mindened, akkor nem kell sürgetni, hogy ezt megtedd.
Amikor szerelmesek vagyunk, nincs szükségünk senkire, aki arra ösztönözne minket, hogy adjuk a szeretet jelképeit és ígéreteit - örömünkre szolgál, ha bármit megtehetünk, ami örömet okoz a szerelmünknek. Nem nyomorúság a fának, hogy megteremje dús gyümölcsét, és nem súlyos feladat egy kereszténynek, hogy a Krisztus iránti szeretet cselekedeteit végezze! Nem sürgetlek tehát benneteket erre, hanem rátok és lelketek Jóakarójára bízom a dolgot.
De mit mondjak azoknak, akik nem szeretik Krisztust? Nem szeretik Krisztust? Ó, ti vakok, ti halottak, ti ostobák!Az Úr irgalmazzon nektek! Ha nem teszi, ne feledjétek, hogy ez a szöveg a tiétek: "Ha valaki nem szereti az Úr Jézus Krisztust, az legyen Anathema Maranatha" - "legyen átkozott, mert jön az Úr". És minden istenfélő léleknek azt kell mondania: "Ámen", még erre a rettenetes mondatra is, mert aki nem szereti az áldott Urat, az legyen átkozott! Isten mentsen meg mindnyájatokat ettől a szörnyű végítélettől, Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
EZ a két esemény, az őrök reszketése és az asszonyok vigasztalása, számomra úgy tűnik, hogy nagyon sok mindent tartalmaz egyfajta típus formájában. Azt hiszem, úgy tekinthetünk rá, mint annak illusztrációjára, ami gyakran megtörtént, és valószínűleg újra és újra meg fog történni. És arra tanít bennünket, hogy az isteni és angyali megnyilvánulásoknak milyen sötét és fenyegető oldala van az istentelenek számára, és milyen fényes és bátorító oldala Isten népe számára. Ahogyan a felhőoszlop, amely az izraeliták és az egyiptomiak közé került, sötét volt az egyiptomiak számára, de világosságot adott Izrael fiainak, úgy ebben az esetben az Úr angyalának megjelenése a római katonákat megrázta és elájult, míg az alázatos asszonyoknak, akik az Úr Jézus Krisztus követői voltak, vigaszt és bátorítást hozott.
Így lesz ez az egész világtörténelem során - a szentek számára a legvidámabb témák a bűnösök számára a legborúsabb témák lesznek, és végül, "amikor az Úr Jézus megjelenik a mennyből az ő hatalmas angyalaival, akik lángoló tűzben bosszút állnak azokon, akik nem ismerik Istent, és nem engedelmeskednek a mi Urunk Jézus Krisztus evangéliumának", "eljön, hogy megdicsőüljön az ő szentjeiben, és csodálatra méltó legyen mindazokban, akik hisznek". Amikor Őt minden hűséges követőjének örömujjongása fogja fogadni, a gonoszok ezt fogják mondani a hegyeknek és a szikláknak: "Boruljatok ránk, és rejtsetek el minket a trónon ülő arca és a Bárány haragja elől". Ez az arc, amely az Ő népe számára olyan lesz, mint a napfelkelte, amely az örök napot fogja bevezetni, a gonoszok számára olyan lesz, mint a biztos bosszú lángoló kardja, amely örökös pusztulásukig lesújt rájuk!
Azért hozom tehát ezt az esetet a figyelmetekbe, hogy megmutassam nektek, hogy az angyal jelenlétében ájuló emberek egyrészt Isten sok dicsőséges Igazságának az istentelenekre gyakorolt félelmetes hatását ábrázolják. Míg az angyali küldött biztató szavai által megvigasztalt nők azt mutatják be, hogy Isten sok igazsága, amely a gonoszok számára szörnyű, mégis édes és bátorító oldala van a kereső lelkek számára.
Az első beosztásom ez lesz,
az istentelen emberek számára minden dolognak fekete arca van.
a dolgok mosolyognak a Krisztust keresőkre.
I. Először is, szigorú kötelességem, hogy emlékeztessek mindenkit, aki nem békélt meg Istennel Jézus Krisztus által, és aki ezért még mindig bűnben él, hogy MINDEN FEKETE VAN ŐNEKI.
Akár tudjátok, akár nem, ti, akik Isten ellenségei vagytok, nem vagytok összhangban az egész világegyetemmel. Ha Isten nem tartaná erős pórázon teremtményeit, akkor azok ellenetek fordulnának, és darabokra tépnének benneteket. Maga a föld is nyög a teher alatt, hogy el kell viselnie benneteket, és a kenyér, amit esztek, nem hajlandó táplálni Isten ellenségét. A szél, a levegő, a nap, a hold, a csillagok, ha tehetnék, visszautasítanák, hogy szolgálatotokba álljanak, amíg ellenségeskedtek azzal, akit oly szívesen szolgálnak. Az Istenben hívő ember arról értesül, hogy szövetségben lesz a mező köveivel, és a mező állatai békében lesznek vele. Neki minden dolog a javára válik - de neked, aki lázadsz Istened ellen, semmi sem válik a javára! Az isteni gondviselés nagy kerekei folyamatosan forognak, és eljön a nap, amikor porrá fognak őrölni benneteket! Bármilyen kis kellemetlenséget vagy kellemetlenséget is szenvedtél el a múltban - és talán bosszankodtál és füstöltél, sőt még Istent is káromoltad emiatt -, ez semmi ahhoz képest, amit azon a napon kell majd elszenvedned, amikor Isten megengedi a természet erőinek, hogy igazságos és méltányos akaratukat kifejtsék rajtad - és hogy a gonosz tetteidért járó büntetést kiszabják rád.
Ha egy meg nem tért ember valóban józan eszénél lenne, és pontosan fel tudná fogni, hogy milyen helyzetben van, akkor a végsőkig megijedne. Ha külsőleg nem is vétett hatalmas bűnökkel Isten törvénye ellen, mégis elég bűnös, hogy lázadásban élt Istene ellen - elég bűnös, hogy elfelejtette Istent - elég bűnös, hogy nem szereti Őt! Azt hiszem, most már látlak téged, ó istentelen ember! Egyetlen deszkán állsz az örök harag gödre fölött, és ez a deszka elszakad a lábad alatt - egyetlen kötélen lógsz a szörnyű szakadék fölött, és minden pillanatban elszakadnak a kötél szálai - és az utolsó is elszakad hamarosan! És ha ekkor még nem vagy megmentve, meg fogod tanulni, hogy mit jelent az örök megsemmisülés az Úr jelenlététől és hatalmának dicsőségétől. Istenem, ments meg mindnyájunkat attól, hogy tovább ellened álljunk! Szabadíts meg minket a múlt bűnétől és a jelen bűnétől, és békíts ki minket magaddal Fiad halála által! Ez az egész világ minden egyes meg nem váltott lelkének egyetlen nagy szükséglete!
Minden megtéretlen embernek meg kell tanulnia a szövegünk összefüggéséből, hogy a természet nagy tülekedése mindig az istentelenek ellen irányul. Ezek a római katonák, akik a sír ajtajánál őrködtek, valószínűleg nem voltak rosszabbak, mint koruk legtöbb más embere. Lehetséges, hogy jobbak voltak, mint sokan mások, de nem voltak keresztények, tehát szemben álltak Istennel, és az ördög munkáját végezték. Miközben a helyükön voltak, a föld hirtelen megremegett a lábuk alatt. Talán volt már némi tapasztalatuk földrengésekkel kapcsolatban, hiszen olyan vidékeken éltek, ahol a földrengések nem voltak ritkák, de ez "nagy földrengés" volt, és mivel érezték, hogy a föld megmozdul alattuk, mintha nem is a szárazföldön, hanem a tengeren lennének, tele voltak félelemmel. A legtöbb emberben ott van a természetfeletti hatalom tudatossága. Hallani lehet őket káromkodni, vagy ateista módon beszélni, amíg nem jön egy hirtelen villámlás, amely olyan élénk, hogy felriadnak - és ahogy ezt egy hatalmas mennydörgés követi, megijednek, és felkiáltanak: "Ó, Istenem!". Ha történetesen olyan heves jelenségnek lesznek szemtanúi, mint egy trópusi tornádó vagy földrengés, annyira megijednek és elkeserednek, hogy nem tudják, mit tegyenek.
A hajón lévő emberek, akiknek korábban soha nem jutott eszükbe imádkozni, szörnyű vihar és veszély idején azonnal hisznek Istenben, és kegyelemért kiáltanak hozzá, amikor a tátongó hullámok elnyelni fenyegetik a hajót, amelyen utaznak. Azt hiszem, kevés olyan tengerész van, aki valóban ateista marad. Mindenesetre nem tudom elképzelni, hogy továbbra is azok maradnának, ha egy magányos éjszakán, amikor a hajó lágyan halad a tengeren, véletlenül felbukkan egy olyan furcsa fény, amely néha felbukkan, és amelyet én is láttam, és amely egy pillanatra csodálatos pompával világít meg minden gerendát és vitorlát, aztán minden újra sötétségbe süllyed. Az ember, aki ilyen látványnak szemtanúja, megdöbbenve áll, és az Isten létezésével kapcsolatos minden kétségét elűzi az a belső meggyőződés, hogy a természet nagy és rettenetes erői valahogyan a természet nagy és rettenetes erői az Istenével szemben élő ember ellen vannak felsorakoztatva!
Egy másik dolog is nagyon világos ebből az elbeszélésből, és tényként állíthatjuk, hogy minden titokzatos lény az istentelenek ellen van. Ezek a római katonák nyilvánvalóan így gondolták, különben nem remegtek volna és nem lettek volna olyanok, mint a halottak. Soha nem láttak még angyalt, bár lehet, hogy valamiféle hitük volt abban, hogy léteznek ilyen titokzatos lények. De ez alkalommal megjelent nekik az Úr angyala - "arca olyan volt, mint a villám, és ruhája fehér, mint a hó" -, és annyira megdöbbentek és megijedtek a látványától, hogy megremegtek, és olyanok lettek, mint a halottak! Ebben a gonosz korban szokássá vált, hogy egyesek megpróbálnak ismerős szellemekkel kommunikálni. Ha ez meg is tehető, szigorúan tiltja ez a könyv, mégis vannak, akik megpróbálnak kapcsolatba lépni azokkal, akik a szellemek földjén tartózkodnak. Nos, ha ezt a tiltott területet meg akarják lépni, lehetséges, hogy egy napon valaki megjelenik nekik. Nem csodálkoznék nagyon, ha az apjuk, az ördög feljönne és elszaladna velük! Olyan közel mennek az ajtajához, és mindent megtesznek, hogy belépjenek, hogy nem kellene meglepődniük, ha megjelenne, és követelné a magáét!
De minden megtéretlen ember legyen biztos abban, hogy bármilyen szellemek is vannak a láthatatlan világban - és vannak jó és rossz angyalok -, egyikük sem fog az istentelenek javára dolgozni! A gonosz angyalok megkísérthetnek és félrevezethetnek, és segíthetnek a pusztításban, de semmi jót nem tudnak tenni az istentelenekkel, még ha akarnának sem. Ami pedig a tiszta és szent szellemeket illeti, akik az Atya arcát látják a Dicsőségben, azt hiszem, hogy lángoló kardjuk gyakran kész lenne kibújni a hüvelyükből, amikor meghallják Isten szent nevének meggyalázását, és látják, hogy halandó emberek, szánalmas teremtmények, amilyenek ők, hogyan merik provokálni a Mennyország fenségét! Ha az angyalok képesek borzalmakat átélni, akkor azt hiszem, hogy gyakran égő felháborodásba borzadnak a vétkek láttán, amelyeket az emberek fiai és leányai között látnak! Ó, ti, akik megpróbáljátok áttörni a fátylat, amely elrejti ezeket a titokzatos lényeket, legyetek biztosak abban, hogy bármi titokzatos is van a szellemek világában, az mind ellenetek van felsorakoztatva! Még ha látjátok is a kezet, amely a falra ír, nem láthatjátok annak az írónak a testét, aki a tűz betűit a falra írja, és bár ezek a betűk rejtélyesek számotokra, nem kell kétszer is elgondolkodnotok az üzenet célját és jelentését illetően, mert biztosak lehettek benne, hogy az ellenetek van. Ha egyáltalán van megnyilvánulás a szellemvilágból, Isten nem küldhette azt a ti kegyetekben, amíg ellenfelei maradtok. Minden angyali arcnak van egy fekete és fenyegető oldala mindazokkal szemben, akik nem békülnek meg Istennel.
Ugyanez igaz a következőkre is
Krisztus feltámadása. Ezek a római légiósok látták a Megváltót feltámadni a halálból,
vagy legalábbis szemtanúi voltak e nagyszerű tettnek, amennyit emberek láthattak. És megremegtek, amikor látták, hogy a halott, akinek a holttestét őrizték, hirtelen életben és feltámadási szépségben emelkedik ki a sírból! Jól lehet, hogy megijedtek Krisztus feltámadásától - és lesz még egy feltámadás, az igazaké és az igazságtalanoké egyaránt -, és Isten e nagy Igazságának van egy sötét oldala mindazok számára, akik Isten ellenfelei! Örülhetnél, ha megszabadulhatnál a testedtől, és csak a lelkedben szenvedhetnél, de ezt nem teheted meg, és ezért arra kérlek, hogy "félj attól, aki képes elpusztítani a lelket és a testet is a pokolban".
"Ezek kemény szavak" - mondja valaki. Tudom, hogy azok, de nem az enyémek - ezek a gyengédszívű Krisztus szavai, aki soha semmit sem mondott keményebben, mint amennyire szükséges volt. Nem tudsz megszabadulni ettől a testedtől - egy másik világban kell viselned, és okoskodnod kell, ha megmenthetetlenül halsz meg. Tested tagjainak, amelyeket a hamisság tagjaivá és a bűn szolgáivá tettél, az isteni harag dühét kell majd elviselniük, ahogyan annak a szellemnek is, amely most abban a testben lakik, el kell majd viselnie azt! Igen, a feltámadás igazságának van egy sötét oldala az istentelenek számára. Ha bebújhatnátok a poros ágyatokba, és ott maradhatnátok és rohadhatnátok - ha lennének odúk és barlangok, ahol elrejtőzhetnétek Isten színe elől -, vagy ha számotokra lenne az a megsemmisülés, amit egyes hamis tanítók ígérnek nektek, akkor a következményektől való félelem nélkül folytathatnátok a bűnben. De most már csak egyetlen reménységetek van, és ez a bűnbánat és az Istennel való megbékélés, mert ha nem teszitek, sem a menny, sem a föld, sem a pokol nem rejthet el titeket annak színe elől, aki a trónon ül, és sem az idő, sem az örökkévalóság nem talál számotokra menedéket a Bárány haragja elől!
Legyetek biztosak abban, hogy fel kell támadnotok, és meg kell jelennetek Krisztus ítélőszéke előtt, hogy ajkáról megkapjátok az igazságos ítéletet azokért a dolgokért, amelyeket a testetekben tettetek. Kérlek benneteket, hogy figyeljetek erre az üzenetre, és figyelmeztessen benneteket, mindazokat, akik istentelen életet éltek! Krisztus második eljövetele a rettegés ideje lesz számotokra, bármennyire is boldogságos lesz az Ő népe számára. Nem fogok belemenni a nagy tűzvész részleteibe, amikor az ég és a föld lángoló tűzben fog elmúlni, vagy a csodálatos megújulásba, amelyben új ég és új föld lesz. Nem próbálom meg leírni, hogy milyen lesz Krisztus eljövetele, csak emlékeztetni akarlak benneteket arra, hogy az Úr napja sötétséggel - nem pedig világossággal - fog járni mindazok számára, akik kívül maradnak Krisztuson!
Azok számára, akik térdet hajtanak és megcsókolják a Fiút, és elfogadják Isten Kegyelmét az Ő Fiában, Jézus Krisztusban, Krisztus eljövetelével kapcsolatban minden örömteli lesz. De azok számára, akik elutasítják a Közvetítőt és eltapossák az Ő drága vérét, minden, ami az Ő eljövetelével kapcsolatos, fekete lesz, mint a zsákos haj. Napjuk sötétséggé, holdjuk pedig vérré változik! Csillagaik elszáradnak, mint az éretlen füge, és az égboltjuk elmúlik, mint a tekercs. Nem marad számukra sem remény, sem világosság, sem vigasztalás Krisztus megjelenésének azon a hatalmas napon! Minden - és ez alól nem teszek kivételt -, Isten mindenre elszánt szemétől kezdve, amely szent haraggal fog égni azok ellen, akik elutasították Fiát, egészen a pokolbeli ördögök vakító szeméig - mindezek a sötétség gonosz sugarát fogják ontani azokra, akik megtagadták, hogy higgyenek Jézusban, és akik Isten ellenségei maradtak!
Nincs kétségem afelől, hogy ezek az emberek, akik a Megváltó sírjánál őrködtek, erős emberek voltak - Caesar nem törpéket és gyengéket választott a seregébe.
Nincs kétségem afelől, hogy ők is kegyetlen emberek voltak. A katonák gyakran azok, és a római katonák
minden bizonnyal ilyen jellegűek voltak. Bátor emberek is voltak. A régi Róma katonáinál bátrabb ember nem élt. Szívósak is voltak, efelől nincs kétségem. Sokan közülük fáradságos hadjáratokon mentek keresztül, és valószínűleg mindannyian ismerték a vérontást és a csatatér szomorú látványát és hangjait. A halálos harcban a fegyverek döbbenete közepette szilárdan álltak, de most, ahogy a reggel felvirradt, szemtanúi voltak Krisztus feltámadásának és az Úr angyalának leszállásának - "és az őrizők reszkettek tőle, és olyanok lettek, mint a halottak". Nos, ha így volt ez a legbátrabbakkal, amikor csak egy angyalt láttak, akkor mi lesz a helyzet velünk, akik nem vagyunk megmentve, amikor majd meglátjuk az eget ragyogó szellemek miriádjaitól ragyogni? És amikor nem csupán Krisztust látjuk majd feltámadásának dicsőségében, hanem az Ő Atyjának és szent angyalainak dicsőségében? Amikor az arkangyal trombitája felharsan földön és tengeren, és megszólal a lélekemelő üzenet: "Ébredjetek, halottak, és jöjjetek az ítéletre!"? Mikor a föld meginog és ide-oda tántorog, és a tenger kiadja halottait? Ó, micsoda megdöbbenés fogja akkor a meg nem váltott bűnöst elfogni!
Hogy fogja kezét az ágyékára tenni lelkének keserű gyötrelmében! Hogy fogja azt kívánni - mind hiába -, bárcsak meg se született volna! De abba kell hagynom, mert a téma túl nagy és túl szörnyű az emberi nyelv számára. Adja Isten, hogy újjászülethessetek! Akkor nem kell majd azt kívánnod, bárcsak meg se születtél volna! Lássátok hittel Krisztust az Ő keresztjén, különben a trónján ülő Krisztus látványa örök kétségbeeséssel fog elborítani benneteket!
II. Másodszor pedig valami sokkal kellemesebb dologról kell beszélnem. Beszédem második része erről a témáról fog szólni - MINDEN MEGVILÁGOSÍTJA A KRISZTUS UTÁN KERESŐKET.
Az angyal így szólt az asszonyokhoz: "Ne féljetek, mert tudom, hogy Jézust keresitek, akit megfeszítettek." Ezekből a szavakból arra következtetek, hogy az igazi Krisztus-keresők azok, akik keresik Jézust, " Ők azok, akik megértették, hogy Krisztus a kereszten meghalt a bűnért való áldozatként, és azért keresik Őt, hogy eltörölje a bűneiket. Hallották, hogy Ő a bűnökért engesztelést szerzett drága vérének kiontásával, és azt akarják, hogy áldások szálljanak rájuk, ezért keresik Őt, mint helyettesüket és képviselőjüket, hogy örökké Isten előtt álljon helyettük, és az Ő nagy áldozata által eltörölje bűneiket. Nos, kedves Barátaim, ti tudjátok, hogy Krisztust ilyen módon keresitek-e, vagy más módon. Ha Krisztust csak mint példaképet keresitek, vagy mint egyfajta súlyt a saját jóságotok és érdeketek számára, az egyáltalán nem jó! Ez semmivel sem jobb, mintha egyáltalán nem keresnétek Őt. De Krisztust úgy keresni, mint a Megfeszítettet, felismerni Őt, mint a népének bűneiért felajánlott rendelt áldozatot, és azt akarni, hogy Ő legyen helyetted a Helyettesítő - ez a helyes keresés, és nem kell félned, ha így keresed Jézust.
Azt is megtudom ebből az elbeszélésből, hogy vannak olyanok, akik keresik a keresztre feszített Jézust, akik régóta ismerik Őt.Mária Magdolna és Mária, Jakab és József anyja régi ismerősei voltak Jézusnak, de egy kis időre elvesztették Őt. Elrejtették előlük a sírban, ezért keresték Őt. Tehát, kedves barátaim, ti is keresitek Krisztust, de nem először, hanem azért, mert már sok éve ismeritek Őt, és szükségetek van arra, hogy ismét élvezzétek az Ő arcának fényét? Akkor azt mondom nektek, amit az angyal mondott az asszonyoknak: "Ne féljetek, mert tudom, hogy Jézust keresitek, akit megfeszítettek. Ő már nincs itt, de még mindig él és szeret benneteket, és kegyesen meg fog jelenni nektek."
Lehetséges, hogy néhányan, akikhez most szólok, először keresik az Urat. Boldogok azok az emberek, akiket arra indít, hogy valóban keressék Őt! Milyen jó Ő azokhoz, akik helyesen keresik Őt! Most arról beszélek, amit én tudok, mert tudom, hogy milyen jó volt hozzám, amikor először kerestem Őt. Semmi sem volt bennem, ami megnyerhette volna a szívét - azért volt, mert Ő önmagában olyan jó volt, hogy megkönyörült egy olyan méltatlanon, mint amilyen én voltam, amikor elkezdtem keresni Őt. De, ó, Ő olyan gyengéd, olyan kegyes és olyan jó volt hozzám, hogy nem tehetek róla, hogy ne meséljek nektek róla, és különösen próbáljalak felvidítani titeket, akik az Ő arcát keresitek! Őt nem nehéz megtalálni, mert nincs messze egyikünktől sem. Ő nem olyan, akivel nehéz könyörögni, mert Ő tele van könyörülettel és irgalommal. Nagy szíve van, és könnyen el lehet jutni hozzá, mert a katona lándzsája utat nyitott hozzá! És minden sóhaj, könny vagy kiáltás egy olyan szívből, amely valóban vágyakozik utána, megérinti a szívét, és a lelke szánalomra indul felétek, akik Őt keresitek! Annyira örülök, hogy elkezdted keresni Őt, mert most már minden rád mosolyog, ha valóban, szívből és komolyan keresed a Megváltót.
Ez tehát az a fajta kereső, akinek minden tisztességesnek tűnik. Tehát, Szeretteim, ha ilyen kereső vagy, ha valóban a megfeszített Megváltót keresed, akkor minden titokzatos lény a te oldaladon áll. Nem feltételezem, hogy valaha is láttatok volna angyalt. Nem is kell, hogy kívánjátok, de ha mégis, az angyal azt mondaná nektek: "Ne félj, mert tudom, hogy a megfeszített Jézust keresed". Az angyalok nagyon sokat tudnak rólunk. Nincs kétségem afelől, hogy olvasni tudnak a szívünkben, ahogyan az egyik szellem olvasni tud a másik szellemben. Bizonyára örülnek, amikor elkezdesz imádkozni, bűnbánatot tartani és hinni Jézusban. Ne félj tőlük, mert nem fognak bántani téged. Szabaduljatok meg a titokzatos lényekkel kapcsolatos minden félelemtől, mert először is, most nem jelennek meg az embereknek, hacsak nem nagyon kivételes körülmények között, így egyáltalán nem kell félnetek attól, hogy megjelennek nektek. De ha mégis megjelennének, vajon számítana-e ez a legkevésbé nekem vagy neked, ha Krisztus Jézusban vagyunk?
Ha ezer ördög állna az utamban, és oda kellene mennem, ahol vannak, mindet elűzném. Elrepülnének, mint a pelyva a szél elől, annak az embernek az arcáról, aki csak Jézus nevét említi! És ha a menny összes angyala sorakozó századokban állna előtted, csak annyit kellene mondanod nekik: "Á, áldott szolgák! Örülök, hogy látlak benneteket, most menjetek a dolgotokra", és hamarosan eltűnnének. Sem angyaltól, sem ördögtől nem kell félnie annak az embernek, aki az Úr Jézus Krisztusban bízik. Az angyalok mosolyognak rá, és bármilyen titokzatos lények vagy dolgok vannak is a fenti égben, vagy a föld alatt, vagy a föld alatti vizekben, mind az Isten oldalán álló ember oldalán állnak!
Ez igaz a következőkre is
a Szentírás minden titokzatos tanítását. "Nos", mondja valaki, "sok dok.
a Bibliában, amit nem tudok megérteni." Ez elég valószínű, mert nagyon sok olyan dolog van a Bibliából, amit nem tudok megérteni - sőt, az igazat megvallva, nem tudom, hogy bármit is teljesen megértenék, és már régen feladtam a próbálkozást. Nagyon sok mindent látok, és nagyon sok Isteni Igazságot el tudok hinni, de a megértés teljesen más dolog, mint akár a látás, akár a hit! És meggyőződésem, hogy a világban létező dolgok nagy része minden megértést meghalad. Azt hiszem, biztosan hallottátok már a két fiatalember egyszerű történetét, akik azt mondták, hogy soha nem fogják elhinni azt, amit nem tudnak megérteni. "Nos - mondta nekik valaki -, hadd mondjam el, mit láttam, amikor idejöttem. Elhaladtam egy mező mellett, és láttam ott néhány libát, akik füvet ettek. Láttam néhány juhot is, és azok is füvet ettek. És láttam néhány ökröt is, és azok is füvet ettek! Elhiszed ezt?" "Igen - mondták a fiatalok -, elhitték. "Nos - mondta a másik -, de észrevettem, hogy a libákon tollak nőttek. A birkákon pedig gyapjú nőtt. Az ökrökön pedig szőr nőtt! Elhiszitek ezt?" "Igen" - mondták a fiatalok. "Nos - felelte a másik -, mivel mind füvet esznek, értitek, hogyan lehet az, hogy az egyik esetben tollakká, a másikban gyapjúvá, a harmadikban pedig szőrré válik? Persze, hogy nem, úgyhogy végül is sok mindent elhiszel, amit nem értesz".
Teljesen világos, hogy minden embernek sok mindent el kell hinnie, amit örökre lehetetlen lesz teljesen megértenie, de bármi is van a Bibliában, amit nem értesz, biztos lehetsz benne, hogy ha valóban keresed Jézust, aki megfeszíttetett, akkor nincs olyan sötét, titokzatos kárhoztatási rendelet, amely elzárna attól, hogy megtaláld Őt! És másrészt, nincs a kiválasztás világos, fényes, csillogó rendelete, amely elzárja az utadat, hogy eljuss Krisztushoz! Sok nagyszerű és magasztos Igazság van Isten Igéjében, és ezek között van a kiválasztás tana, amely minden bizonnyal igaz, de nem jelent akadályt a Megváltó bármely őszinte keresője előtt. Az Úr mondta, még Ézsaiás idejében: "Nem szóltam titokban, a föld sötétjében; nem mondtam Jákob magvának: Hiába kerestek engem". És nem is fogja ezt mondani neked, ha teljes szívedből keresed Őt. Bármilyen titkos rendelet is van, vagy nincs, nem lehet ellentétes az Úr Jézus Krisztus világos szavaival: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki pedig nem hisz, elkárhozik". Ez a mindent eldöntendő kérdés, és ha hiszel Jézusban, akkor biztos lehetsz benne, hogy minden számodra ismeretlen rendeletnek a te oldaladon kell állnia.
Van még valami, ami titokzatos a világon? Sok titokzatos Gondviselés van. Lehetséges, hogy néhányan közületek nagyon figyelemre méltó Gondviselésnek voltak alanyai. Amióta elkezdtétek keresni az Urat, több bajotok volt, mint valaha is volt. Azt mondjátok: "Amikor teljesen istentelen voltam, úgy tűnt, jobban boldogultam, mint azóta, hogy az Ige hallgatója és Krisztus keresője lettem." Ez egyike azoknak a titokzatos Gondviseléseknek, amelyek sok embert zavarba hoztak, de bízhatsz benne, hogy ez teljes mértékben a te oldaladon áll. Lehet, hogy az Úr úgy látja, hogy nincs más módja annak, hogy megmentsen téged, csak az, hogy átvezet téged a bajok tengerének tűnő nehézségeken. Valószínűleg eljön majd a nap, amikor hálát adsz Istennek, hogy nem mentek simán és kellemesen a dolgok veled. Tudod, amíg lefelé haladsz, a csónakod elég könnyen siklik az árral - de most, hogy elkezdesz felfelé húzni, nem csodálkozol azon, hogy az áramlás ellentétes irányúnak bizonyul, és a vízpára rád tör - és most már minden erőddel húznod kell, hogy megmenekülj a vízesés elől, amelynek morajlását tisztán hallod! De segíteni fognak rajtad, ebben biztos lehetsz. Ne csodálkozzatok azonban, ha a Gondviselés rendelkezései nagyon titokzatosnak tűnnek számotokra. Csak mondd a lelkedben: "Minden rendben van, mert minden Gondviselés azt mondja nekem: "Ne félj, mert tudom, hogy Jézust keresed"!". A Szentírás minden Tana azt mondja neked: "Ne félj, mert tudom, hogy Jézust keresed". És minden mennyei angyal azt mondja: "Ne félj, mert tudom, hogy Jézust keresed". Tehát minden rendben kell, hogy legyen veled!
Még egyszer, szeretett barátaim, az igazság, hogy Jézus Krisztus feltámadt a halálból, teljes mértékben a ti oldalatokon áll, ha keresitek Őt. Az angyal így szólt az asszonyokhoz: "Ne féljetek, mert tudom, hogy Jézust keresitek, akit keresztre feszítettek. Nincs itt, mert feltámadt, ahogyan mondta." Szeretnék itt bárkivel beszélni, aki valóban a Megváltót keresi, ahogyan én is szerettem volna, hogy beszéljenek hozzám, amikor én kerestem Őt. Kedves Barátom, hadd biztosítsalak arról, hogy még mindig van élő Megváltó. Igaz, hogy Jézus meghalt a kereszten, de Ő most nem halott. Ha valóban Megváltót akarsz, Őt megtalálod. Ő nem adta fel a hivatalát, még mindig él és munkálkodik. Ugyanolyan teljes erővel rendelkezik, mint valaha, és az Ő Lelke által még mindig hatékonyan munkálkodik mindazokon, akik keresik Őt. Van egy élő Megváltó! Az Úr Jézus Krisztus még mindig él, és az Ő feltámadásának nagy jelentősége van. Látjátok, azért halt meg, hogy kifizesse az adósságainkat, és soha nem támadt volna fel, ha ezeket az adósságokat nem fizette volna ki! Meghalt a mi vétkeink miatt, és feltámadt, hogy kijelentse, hogy teljesen és örökre megigazultunk! Most, hogy a megfeszített Krisztus újra él, a legnagyobb bűnösök, akik hozzá jönnek, egészen biztosan megigazulnak Isten előtt, hiszen Jézus Krisztus nemcsak "a mi vétkeinkért adták át", hanem "a mi megigazulásunkért támadt fel".
Tudjátok-e ti, keresők, hogy mi az, amiért Jézus most él? Pál azt mondja nekünk, hogy "Ő is meg tudja menteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak, mivel Ő örökké él, hogy közbenjárjon értük". A legfőbb dolog, amit Ő ott fent a mennyben tesz, hogy könyörög a hozzátok hasonló szegény lelkekért! Ha valóban teljes szívedből keresed Őt, keresed Őt, mint megfeszített Megváltódat, figyelj, és hit által hallani fogod, amint könyörög érted: "Atyám, bocsáss meg neki. Fogadd el őt. Mentsd meg őt. Ő keres Engem - Atyám, áldd meg őt!" Ezek az Ő könyörgései Isten trónja előtt, és biztos lehetsz benne, hogy győzni fognak érted! Legyetek tehát bátrak, és ne féljetek. "Ő nincs itt." Legyetek hálásak, hogy nincs itt! "Feltámadt." Elment a Dicsőségbe, ahol sokkal jobban szolgálhatja a ti soraitokat, mint ahogyan azt tudná, ha még mindig itt lenn lenne. Azt mondta tanítványainak: "Célszerű nektek, hogy elmenjek", és ugyanezt kell mondania nektek is. Ha valóban keresitek Őt - ha most eljöttök, és bíztok benne - ha csak rávetitek magatokat - akkor ne féljetek, mert az Ő feltámadása tele van vigasztalással számotokra.
Azt hiszem, hallottam valakit azt mondani: "Félek, hogy soha nem találom meg Őt." Talán nem is találnád, ha rád hagynák, de Ő meg fog találni téged! Ha keresed Őt, és nem találod, ne feledd, hogy Ő is keres téged, és meg fog találni. Remélem, hogy Ő még ebben az órában megtalál téged. Azt kívánom, hogy Ő hozzon el téged erre a pontra - hogy azt mondd: "Nem nyugszom, amíg meg nem találom Őt". Nem hiszem, hogy Ő még egy éjszakát hagyna elmúlni a fejed felett anélkül, hogy felfedeznéd, hogy Ő nagyon közel van hozzád. Csak bízz benne! Csak bízz benne, és máris megtaláltad Őt! Hatalmas kegyelme juttasson el téged ebbe az áldott helyzetbe! Ne félj, mert biztosan megtalálod Őt, ha őszintén keresed Őt, és szorgalmasan, teljes szívedből keresed Őt.
"De félek - mondja egy másik félénk -, hogy Ő nem nekem való". Ne engedjetek az ilyen ostoba félelmeknek! Ne mondd, hogy "Ő nem nekem való", amíg Ő maga nem mondja ezt neked. Ha van olyan szöveg a Szentírásban, amely kijelenti, hogy a te neved kimaradt a Bárány életkönyvéből, akkor hidd el. De az egész Bibliában nincs ilyen szöveg. Másrészt viszont sok olyan szöveg van, amely arra kell, hogy bátorítson, hogy bízz Jézusban, mint például az, amelyet nemrég idéztem - nem tudom nem megismételni -: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". És ez: "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". Ezért nincs semmiféle indok arra, hogy azt mondd: "Krisztus nem nekem való", ha valóban bízol benne.
"De - mondja egy másik barátom -, attól félek, hogy most nem fogadna be. Lehet, hogy megváltozott ahhoz képest, ami a földön volt." Ha Jézus Krisztus ma este itt állna ezen az emelvényen, szegény nyugtalan Lélek, nem jönnél-e, nem vetnéd-e magad a lábaihoz, és nem mondanád-e: "Jézus, Mester, könyörülj rajtam"? Nos, Ő ugyanaz a Krisztus, aki volt, amikor a földön volt, és ugyanolyan valóságosan itt van, mintha a szemed láthatná Őt. Nem azt kérem, hogy a testeddel tedd azt, amit akkor tennél, ha az Ő teste itt lenne, hanem azt tedd a lelkeddel, amit akkor tennél, ha éreznéd, hogy Jézus itt van. Nem mondjátok-e a szívetekben, tudva, hogy Ő hallja, még akkor is, ha nem mondjátok ki a szavakat hallhatóan: "Jézus, könyörülj rajtam. Hiszem, hogy meg tudsz és meg fogsz menteni, és bízom abban, hogy megmentesz engem"? Megváltottál, amint így bíztál benne - most már meg vagy váltva! Minden vétked megbocsáttatik neked. Ha valóban elmondhatod, hogy ez a lelked szava. Ha valóban Ráveted magad, akkor Ő azt mondja neked: "Fiam, leányom, bűneid megbocsátattak neked. Menjetek el békével". "Ezért most már nincs kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak." "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van."
Mitől félsz, Barátom? "Ó, uram, attól félek, hogy ha megtalálom Jézust, hamarosan elveszítem Őt!" Nos, ha én lennék a helyedben, előbb megtalálnám Őt, mielőtt azon kezdenék aggódni, hogy elveszítem Őt! A legjobb dolog a világon, amikor ideges és nyugtalan vagy, ha nagyon rövid időszakokban élsz. "Mit értesz ezen a kifejezésen?" - kérdezi valaki. Miért, csak ezt - egyesek megpróbálnak egy évre előre élni, így mindig egy halom bajuk van. És gyakran aggódnak olyan dolgok miatt, amik soha nem valósulnak meg...
"Napról napra hullott a manna,
Ó, hogy jól megtanuljam ezt a leckét!"
Élj napról napra, vagy még jobb, ha pillanatról pillanatra élsz. Ne feledd: ha egyszer megtalálod Krisztust, vagy inkább, ha Ő talál meg téged, Ő nem szokta elveszíteni az embereit, és soha nem fog elengedni téged! Különös sok tanítványa volt, amikor itt volt, de mindegyikükről azt mondta az Atyjának: "Akiket nekem adtál, azokat megtartottam, és egyikük sem veszett el, csak a kárhozat fia, hogy beteljesedjék az Írás". És ahogyan Ő nem veszített el közülük egyet sem, úgy nem fog elveszíteni közületek egyetlenegyet sem, aki igazán bízik benne.
Tudom, hogy néhányan közületek, akik Krisztushoz jöttek, sok gonddal fognak küzdeni, de nem kell félnetek. Azért vannak ezek a félelmeitek, mert nem gondolkodtok elég alaposan a kérdésen, és nem vizsgáljátok meg azt a Szentírás fényében. A The Recreations of a Country Parson (Egy vidéki plébános rekreációi) című könyv írója mesél egy emberről, aki nagy bajban volt, és majdnem be is vitte magát egy elmegyógyintézetbe. Évi 500 fontja volt. Egy bizonyos házban és egy bizonyos stílusban kellett élnie. Nem tudta növelni a jövedelmét, és a kiadásait sem nagyon tudta csökkenteni. Gondolom, sem ő, sem a felesége nem volt hozzászokva a takarékossághoz. Kötelességének érezte, hogy bizonyos számú szolgát tartson, mindent a megfelelő módon, és félt, hogy "túlfut a csendőrön", ahogy az emberek mondják, és hogy az adósok börtönében fog meghalni, mert akkoriban még volt ilyen.
Ezért minden kifizetését feljegyezte egy könyvbe, és három hónap elteltével kiderült, hogy valójában 125 fontot költött. "Nos", mondta magában, "négyszer 125 font az 600 font. Az év végére száz font adósságom lesz, és börtönbe kerülök". És ez az ember sokáig nyugtalankodott, aggódott és bosszankodott, és nem tudta, mit tegyen, mígnem egyszer csak rádöbbent, hogy négyszer 125 font nem 600 font, hanem 500 font, és hogy ezért nem tartozik senkinek semmivel! De bár felépült korábbi mélabús állapotából, ennek a szerencsétlen élménynek a hatása még évekig rajta maradt, mivel nem számolt helyesen - és azt hiszem, sokan vannak, akik ilyen abszurd okokból szoronganak!
Most pedig, kedves Barátom, megpróbálsz helyesen számolni és helyesen csinálni? Tedd le a bűneidet. "Ó, ez hosszú feladat!" - mondja az ember - "Nincs elég hosszú papírtekercsem". Nos, használd el az összeset, amid van, aztán adunk még, de mindenképpen írd le mindet. Van még? Tedd le mindet. "Ó, olyan sok van, nem tudom mindet letenni!" Nos, akkor írd le őket egy csomóban - mondd, hogy végtelen sok van, ha akarod. Írd le őket, valamilyen módon, ami végleges lesz. "Ó, a lista túl borzalmas! Túl fekete!" Tudom, hogy az, de nem fogom elolvasni, úgyhogy ne aggódjon emiatt. Nem vagyok gyóntató atya! Nem szeretném a fülemet közönséges csatornává tenni! No, most már mindet leírtad? Ha nem, vedd újra a ceruzát, és egészítsd ki a listát - írj le valamit, ami mindent felfog. Mindent leírtál? Akkor add kölcsön a ceruzát, mert szeretnék valamit írni, vagy nagyon örülnék, ha ezt a mondatot írnád az összes bűnöd felsorolásának végére - Jézus Krisztus Fiának vére megtisztít minket minden bűntől." Ez a mondás a bűneidről szól. Nem számít, hogy mennyi volt a bűneid összessége, mert most már minden eltűnt!
Ha bárkinek tartozom itt 5 fonttal, és az illető szíveskedik az aljára írni, hogy "Köszönettel fogadtam", és a nevét és a dátumot a bélyegzőre írja, akkor az adósságot kifizettem. Tegyük fel, hogy 500 fonttal tartozom neki? Nos, ha ő is ugyanezt írja, akkor az a tartozás törlődik. Tegyük fel, hogy tartozom neki 5000 fonttal? Ha ő is ugyanezt írja, akkor az adósság eltűnik. Tegyük fel, hogy tartozom Neki 50.000 fontot - 500.000 fontot - 1.000.000.000 fontot - 50.000.000.000 fontot - ha csak annyit ír, hogy "megkaptam", akkor az adósságnak vége, az egésznek vége!
Ez az, amit a mi Urunk Jézus Krisztus tett az Ő drága vére által - ezt a nyugtát a mi vétkeink teljes listájának aljára tette, és ezek mind eltűntek, és örökre eltűntek - "Jézus Krisztus vére megtisztít minket minden bűntől". Mi okod lehet tehát félelemre, ha csak Jézusban bízol? Átkozott leszel, ha nem akarsz! Már "elkárhoztál", ha nem hittél Isten egyszülött Fiának nevében - de ha mégis Jézushoz jössz - ha hiszel Jézusban, és megkeresztelkedsz a belé vetett hited megvallásával, akkor üdvözülsz! Isten adja, hogy mindegyikőtök így jöjjön, higgyen és keresztelkedjék meg Jézusért! Ámen. ÉNEKEK A SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL-427-550-599.-
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
Mi nem használunk hangszeres zenét Isten imádatában, mert úgy gondoljuk, hogy ez sérti az istentiszteletünk egyszerűségét. Sokkal jobbnak tartjuk, ha keresztény férfiak és nők hangját halljuk, mint minden hangszeres hangot. Mégis biztos vagyok benne, hogy nincs itt olyan keresztény, aki ellenezné, ha egy lelkész jól tud játszani egy hangszeren, és valóban, egy lelkész semmire sem jó, ha nem tudja, hogyan kell lelkileg hangszeres zenét előadni! Krisztus igazi szolgájának tudnia kell, hogyan kell megfújni a kos kürtjét, hogy Jerikó falai megremegjenek és leomoljanak. Tudnia kell, hogyan kell hárfázni, hogy amikor bármelyikőtök nyugtalan, ő olyan legyen számotokra, mint Dávid volt Saulnak, és elűzze a gonosz szellemeket, amelyek bajt hoznak rátok. Tudnia kell tudnia a cimbalmon is játszani, és néha az öröm és a hálaadás szent énekében vezetni benneteket. Képesnek kell lennie arra, hogy Mirjámhoz hasonlóan elmenjen, és hangosan kiáltson nektek, és kérjen titeket, hogy kövessétek őt, miközben azt mondja: "Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzedelmeskedett".
Prédikációinak gyakran úgy kell tűnnie számotokra, hogy beteljesíti Dávidnak azt a buzdítását: "Dicsérjétek az Urat. Dicsérjétek Őt hangos cintányérokkal, dicsérjétek Őt magasan zengő cintányérokkal". Az evangélium szolgájának azt is meg kell értenie, hogyan kell megfújni az ezüsttrombitát, hogy hirdesse, hogy eljött a jubileumi év, és hogy a megváltott adósok ismét megkaphatják elveszett örökségüket. És van egy hangszer, amelyben jól kell járatosnak lennie, és amelyet gyakran kell használnia, nevezetesen a trombitát. Nem az ezüsttrombitára gondolok, hanem a haditrombitára - arra a tiszta, rikító hangú hangszerre, amely azt a bizonyos hangot adja, amellyel az emberek felkészülnek a csatára.
Ma este ezt a trombitát kell használnom, és a szövegem magyarázatában több olyan dologról fogok beszélni, amire itt utalás történik. Először is, van egy parancs az evangéliumi szolgálattevőnek - ennek a parancsnak a különleges oka, hogy figyelmeztesse Isten népét: "Mert megszegték szövetségemet, és vétkeztek törvényem ellen". Aztán harmadszor, van egy másik különleges ok is, mert Isten ítéletet készül végrehajtani ezeken a bűnösökön: "Sasként jön az Úr háza ellen". A második versben találjuk a negyedik pontunkat - e harsonafúvás áldott eredményét - "Izrael kiáltani fog hozzám: Istenem, ismerünk téged!".
I. Először is, itt van egy PARANCS az evangéliumi lelkésznek - "tedd a trombitát a szádra". A héberben ez így hangzik: "Állítsd a trombitát a szád tetejére". Állítsd a szádra. Tartsd ott - ne tedd fel néha, aztán vedd le újra -, hanem tartsd mindig készenlétben, hogy megszólalhasson a riadó hangja. Állítsd a szád tetejére - fújd meg teljes erődből, és hadd hallják meg az emberek, hogy a riasztás nem csupán a szádból, hanem a szád belsejéből - a szívedből - jön! Ilyen komolysággal kell megszólaltatnod a figyelmeztető trombitát.
Mit jelent az, hogy a lelkész a trombitát a szájához állítja? Szerintem csak ezt. Először is, hogy amikor a lelkész az emberek lelkével foglalkozik, a hangnemnek, amelyet használ, nagyon határozottnak kell lennie. Nem valami kis zsidó hárfát kell a szájához állítania, hogy az emberek alig tudják, hogy zajt csap-e vagy sem - trombitát kell fújnia, és határozott hangot kell adnia, hogy az emberek tudják, hogy milyen bűnt dorgál - milyen erényt dicsér. Soha nem kellene megkérdezniük maguktól: "Mit jelent a lelkész? Valóban el akarja-e ítélni a bűnt, vagy csak szépítgeti azt?". A kijelentésnek döntőnek kell lennie, mint ahogy a háborús trombita hangja is az. Amikor az emberek meghallják ezt a trombitaszót keleten, nem kérdezik meg maguktól: "Ez táncot jelent? Azoknak a hangja ez, akik vidámkodnak?" Hanem rögtön azt mondják: "Ez háborút jelent! Biztosak vagyunk benne, hogy azt jelenti. Készüljünk fel a csatára." Így kell ennek lennie Isten szolgájának üzenetével is. Neki nem azt kell mondania: "Ha ez" vagy "ha az", hanem az evangéliumi figyelmeztetés harsonáját kell a hó tető alá hoznia, és olyan hangot kell kiadnia, amelyet senki sem téveszthet el.
A szöveg ugyanis nemcsak határozott hangot jelent, hanem tiszta hangot is. Minden hang közül talán a trombita hangja a legtisztább, és így kell lennie Krisztus szolgájának üzenetével is. Nem szabad, hogy homályos és tele legyen kemény szavakkal, amelyeket nem lehet megérteni. Nem olyan zeneműnek kell lennie, amelynek a dallama olyan nehéz, hogy senki sem tudja követni, sőt még azt sem tudja, hogy mit jelent, hanem az egy, két, három hangnak kell szólnia: "Ébredj! Ébredjetek, alvók! Mit csináltok?" Vagy ez a még ünnepélyesebb hang: "Ébredjetek, ti halottak, és jöjjetek az ítéletre!". "Készüljetek, hogy találkozzatok Istenetekkel!" Valaminek olyan világosnak kell lennie, hogy abban a pillanatban, amikor a lelkész kijelentése elhangzik, azok, akik hajlandók megérteni, minden nehézség nélkül felismerjék a jelentését.
Ismétlem, a harsonát a szájához téve a lelkésznek nemcsak határozott és világos bizonyságot kell tennie minden szolgálatában, hanem hangos és megdöbbentő bizonyságtételnek is kell lennie! Ismerünk néhány prédikátort, akik elaltatják a gyülekezetüket - nemcsak a monoton beszédstílusuk miatt, hanem azért is, mert maga az anyaguk is álmos! Az emberek mintha azt mondanák: "Nos, ha ez minden, amiről az ember beszélni tud, akkor éppúgy alhatunk, mintha ébren lennénk". Néha olyan tanokat hirdetnek, amelyek arra tanítják az embereket, hogy üljenek nyugodtan és ne tegyenek semmit. És akkor az emberek azt mondják: "Nos, üljünk nyugodtan és ne tegyünk semmit - csak aludjunk az út mellett, és érezzük jól magunkat". Túl sok a harsogó prédikátor, akit a Sátán arra használ, hogy ringassa a halhatatlan lelkek bölcsőjét, miközben ő készenlétben áll és várja, hogy eljöjjön az idő, amikor elragadhatja őket. "Te játszol - mondja a Sátán a lelkésznek -, én pedig táncolok rájuk. És kettőnk között mi ketten a pokolba vezetjük őket."
Félelmetes mennyiségű vér fog folyni egy olyan ember szoknyáján, akinek a szolgálata senkit sem riasztott el. Amikor egy ostromlott városban trombitát fújnak, sok gyenge idegzetű ember van, aki egészen megijed, és sok gyermek is, és sok félénk lélek, aki nagyon megijed. És valaki odajöhet a trombitáshoz, és azt kérdezi: "Miért fújtad meg a kürtöt? A gyenge asszonyok megremegnek". "Igen - mondja -, de jobb, ha a gyenge lelkek reszketni kezdenek, mintha az erős szívűek elpusztulnának! Jobb, ha ezek most megriadnak, mintha nyugodtan mennek tovább, amíg az ellenség meg nem fertőzi a várost, és kardélre nem hányja mindnyájukat." A lelkészre gyakran vár megdöbbentő időszak - nem szabad megelégednie azzal, hogy a hétköznapi témáknál maradjon, és hétköznapi módon foglalkozzon velük. Ki kell mennie azzal, hogy "Így szól az Úr", és mint egy új Illésnek, úgy kell beszélnie, hogy az égből tűz lóg az ajkán, és Isten mennydörgése gördül a homloka körül! Soha nem fogja teljes mértékben betölteni hivatalát, ha mindig a hárfán játszik a lágy, dallamos hangjaival - le kell vennie a harci trombitát, és riadót kell fújnia - hogy minden embert figyelmeztessen!
Azt hiszem, hozzátehetem, hogy amikor Krisztus szolgája helyesen fújja meg ezt a harsonát, akkor ez olyan harsona, amelyet egészen biztos, hogy messzebbre hallanak, mint amennyire ő maga látható. Az emberek nem mindig látják a trombitást, amikor meghallják a trombitaszót - és Krisztus szolgája félelem nélkül hirdesse Mestere Igéjét, és az egész földre el fog terjedni a sora. Legyen őszinte és hűséges, és nem kell attól tartania, hogy hallgatóság híján lesz. Lehet, hogy a trombita hangja egész Angliában hallható lesz - a Csatornán át a kontinensen is hallható lesz - túljut az Allegheny-hegységen, és a Sziklás-hegység is visszhangzik majd a hangjától! Csak hirdesse az egész evangéliumot, és tegye a trombitát a szája tetőfokára, és az egész világ meghallja, vagy legalábbis, ha nem hallják, akkor teljesítette a kötelességét - de sokan meg fogják hallani, mert Isten mindig talál fület, amely hajlandó meghallani a hangot, amely egy őszinte szájból jön!
II. "Állítsd a trombitát a szádhoz". Ez a parancs az evangéliumi lelkésznek szól, és én azt akarom, hogy engedelmeskedjünk neki, miközben a második fejezettel foglalkozom, AZ ELLENESZTETT OKTATÓI INDÍTVÁNYBÓL. Az ok, amiért Hóseásnak ebben a különleges időben trombitásnak kellett lennie, a következő volt - Izrael fiai megszegték Isten szövetségét - eltévelyedtek és áthágták az Ő törvényét. Ezért Isten megharagudott rájuk, és súlyos ítéletekkel készült lesújtani rájuk. Mielőtt azonban lesújtott volna rájuk, figyelmeztette őket. Isten általában nem egy szót és egy csapást ad, hanem ad egy szót és még egy szót, és még egy szót, majd még egy szót, és még egy szót, és mindezek után jön a csapás! Figyelmeztet, mielőtt lecsapna. Isten fejszéje, akárcsak a római diktátor fejszéje, egy köteg rúdba van kötve - először a rúddal üt, és ha ez nem elég, akkor előveszi a fejszét, és azzal üt - és annak ütései elégségesek ahhoz, hogy elpusztítsák a lelket. Most pedig, ami ezt az egyházat illeti - Isten, úgy gondolom, a szívembe helyezte, hogy beszéljek nektek a vétkeitekről és a bűneitekről. És ebben a kérdésben a trombitás önmagát is bevonja - és miközben az egyházhoz és a gyülekezethez szól, ezzel egyetlen embert sem akar felmenteni, hacsak nincs olyan, aki valóban felmentést kérhet. Nos, testvéreim és nővéreim, kezdjük magunkkal - ennek az egyháznak a tagjaival -, nincs-e jó okunk arra, hogy a lelkész mindig a trombitát a szájához szorítsa, hogy figyelmeztessen minket sajátos bűneinkre? Isten nagyon megáldott minket mint népet. Az Ő arcának napsütésében éltünk. Örömmel adott nekünk sikereket munkánkban, még a legderűlátóbb várakozásainkat is felülmúlva. Bármerre is fordítjuk kezünket, úgy tűnik, hogy Isten jólétben tart minket - ha nem is a világi dolgainkban, de az Őérte végzett munkánkban mindenképpen. Tudomásom szerint nincs semmi, amire ez az egyház vállalkozott, de Isten örömmel adott nekünk sikert benne. De nem kell-e mindezen áldás mellett nagyon nagy bűnöket megvallanunk Isten előtt?
Amikor leülök, és magamra gondolok, önmagam számára csodálkozom és csodálkozom, hogy Isten nem taszított el engem - hogy nem mondta nekem: "Nem fogom többé rajtad keresztül mondani az Igémet". Magadra hagylak. Olyan leszel, mint Sámson, amikor elfogyott a haja". És, ó, ha bármelyikünknek ezt mondaná, hol lennénk? Testvéreim és Nővéreim az Egyházban, nem takarhatjátok-e el személyesen és közösen az arcotokat, nem gyászolhatjátok-e és nem sírhattok-e a saját személyes és egyéni bűneitek miatt? Tökéletesek vagytok? Teljesen tiszták vagytok a bűntudattól? Szeplőtelen és szeplőtelen a ruhátok? Isten ments, hogy azt mondjátok, hogy igen, mert ezzel csakugyan büszkeséggel dicsekednétek! Nem, minden férfi külön sírhat, külön a felesége, külön a gyermekei, mert még nálunk, még nálunk is vannak bűnök az Úr, a mi Istenünk ellen! Néha félek, hogy mint nép, nem csábulunk-e el a kevélységre. Nehogy azt gondoljuk, hogy a siker, amellyel Isten kegyben részesít minket, valaminek köszönhető bennünk - nehogy azt kezdjük mondani: "Mi vagyunk az emberek, és a bölcsesség velünk együtt hal meg". Olyan helyzetben állunk, amelyben Isten áldása által kiemelkedővé tett minket, de vigyázzunk, nehogy magunkat felmagasztalva olyanok legyünk, mint Kapernaum, amelyet egyszer a mennybe emeltek, de aztán a pokolba taszítottak!
Sok olyan gyülekezet volt, amelyet Isten elhagyott a bűneik miatt. Az országot járva időről időre láthatunk egy-egy kápolnát, és amikor megkérdezzük, hogy az ügy hogyan boldogul, azt a választ kapjuk, hogy a lehető legrosszabb helyzetben van. "De vajon mindig is így volt?" "Nem", mondják, "volt ott egyszer egy Isten szolgája, és az emberek köréje gyűltek - és egy ideig jól jártak, és sok megtérés történt". De, jaj, bűnbe estek, és Isten elhagyta őket - és a falak minden habarcsdarabjára rá van írva: "Ichabod"! Ha láthatnátok, ott van a szószékre és a padra felrakva Belsazár nagy "Tekel"! Lelkipásztor és emberek egyaránt mérlegre kerültek, és hiányosnak találták őket! Vajon velünk, mint egyházzal is így lesz ez? Vajon hiányosnak találnak-e minket a próbatétel idején?
Elmondhatom - és itt a legkisebb szigorúság nélkül beszélek -, hogy van valami, amiben néhány barátunknak hiányosságai vannak? A társadalmi ima lelkiismeretes tiszteletben tartása. Vannak, akik mindig ott vannak az imaórákon, de nem tudom eltitkolni magam elől, hogy sokan vannak, akiknek az arcát soha nem látom ott. Vagy ha egy évben egyszer látom őket, az valóban örömteli. Nem kételkedem abban, hogy olyan sürgős dolguk van, hogy nem tudnak állandóan jelen lenni, de aztán tudom, hogy vannak mások is, akik rendszeresen részt vesznek, akiknek olyan dolguk van, ami számomra ugyanolyan sürgősnek tűnik, és úgy gondolom, hogy ezek a távolmaradók legalább néha eljöhetnének. Nos, ha azzal kezdjük, hogy néhányan közülünk elhanyagolják az imaösszejöveteleket, és ha a hanyagságunk fokozódik, akkor máris elindulunk az Isten kegyelmének elvesztése és minden jövőbeli jólét megakadályozása felé vezető úton!
Emellett, nem mondhatom-e azt is, hogy vannak olyanok az Egyházban, akik, attól tartok, elvesztették az első szerelmüket? Számomra figyelemre méltó, hogy ebben az egyházban olyan kevesen vannak, akikről kiderült, hogy csalók. Szomorúak azok az összejövetelek, amikor itt-ott ki kell zárnunk egyet-egyet. De ilyen nagy számból nagy okunk van hálát adni Istennek, hogy viszonylag kevesen vannak. De, ó, nem lehet, hogy sokan vannak közöttünk, akiket, ha nem is lehet az egyházfegyelem alá vonni, de a magjukban mégis rothadtak? Nincsenek olyanok, akik olyanok, mint a fák, kívülről szépek, de belülről a szívük csak taplónak való az ördög gyújtózsinórjához? Nincsenek-e túl sokan közöttünk, akik titokban bűnben élnek, akiknek a kereskedelmi gyakorlata nem tűrné a szigorú vizsgálatot, de akiket mindazonáltal nem lehet megfogni, mert nincs durva bűn, nincs nyílt, nyilvános és kirívó bűn? És, ó, Testvéreim és Nővéreim, ha ezek a dolgok elszaporodnak, ha ez a lepra kitör a ruhákon, akkor terjedni fog, és Isten megutálja majd saját örökségét, és azt fogja mondani erről az Egyházról: "Elhagyom ezt a helyet - nem maradok itt tovább - találok egy olyan népet, amely hűségesebb lesz az Igémhez, amely hűségesebben él az ígéretekhez és fogadalmakhoz, amelyeket tett".
Ma este a trombitát a számhoz állítom, az Egyház minden tagja nevében, és a magam nevében is. Ó, testvérek és nővérek, az elmúlt időnek elegendőnek kell lennie ahhoz, hogy a pogányok akaratát munkáljuk! Keressük az isteni kegyelmet, hogy megtisztuljunk minden korábbi, testünk napjaiban folytatott beszélgetésünktől, hogy kilépjünk a világból, hogy egyre inkább elkülönüljünk tőle, hogy nagyobb különbség legyen köztünk és az istentelen emberfiak között, hogy bebizonyosodjon, hogy azok vagyunk, akiknek valljuk magunkat - valóban izraeliták, akikben nincs álnokság! Ó keresztény egyház, ha elesel a tisztességedtől, hamarosan elesel a jólétedtől is! Ha felfüggesztitek az imát, felfüggesztitek a sikert! Bontsátok le a sövényeinket, engedjétek be a képmutatókat - vagy akár csak lopakodva jöjjenek be -, és az erdőből előbújó vadkan hamarosan elpusztítja ezt az egyházat! És hol vannak most a szép fürtök? Hol vannak az ecsói szőlőszemek, és hol vannak az új bortól bugyborékoló présházak? Éhínség pusztított a földön! A fekete halál elborította az összes szőlőskertet, és a szőlőtőkék jajgatnak, és tűzben égnek. Ha Isten elhagy bennünket - és ezt fogja tenni, ha egyházként elfordulunk tőle -, akkor ennek kell lennie az eredménynek. A siralom, amelyet felvettem, ennek az Egyháznak a siralma kell, hogy legyen, hacsak Isten nem tart minket hűségesnek Hozzá az imádságban, a szorgalomban és a szentségben. Isten nem veti el örökre az Ő népét, de gyakran elveti a különálló egyházat a hasznosságának fokáról. Nem oltja ki lámpásait, de hagyja, hogy azok igencsak alacsonyan égjenek, sőt, hogy alig marad más, mint egy füstölgő kanóc. Soha ne legyen ez így velünk!
Miután a trombitát az Egyház tagjaiért a számba vettem, még egy fúvást fújok belőle mindannyiótoknak. Testvérek és nővérek Krisztusban, Jézus napjaiban találtak egy Júdást az Ő tizenkét apostola között. "Tizenkettőt választottam nektek, és egyikőtök ördög". Nincs okunk attól tartani, hogy ebben az Egyházban a sok száz ember között nem találunk olyanokat, akik olyanok, mint Júdás? Ó áruló, ha még mindig a sorainkban vagy, reszkess, hogy meghallod a végzetedet! Ó te csaló, közeleg a nap, amikor az ítéletnek Isten házában kell kezdődnie! Bár pelyva keveredik a búzával, a rohanó, hatalmas szél már most feltámad! Hallom - hallom a távolban, és hamarosan eljön, és megrostálja ezt az egyházat, és akkor hol lesztek? Hol lesztek, amikor Krisztus a kezébe veszi legyezőjét, és alaposan megtisztítja a földjét? Ne gondoljátok, kedves Barátaim, az Egyház tagjai, hogy megmenekültök, ha kikerültök Krisztusból, mert az Egyház tagjai vagytok. Emlékezzetek, mi történt Joábbal - egyenesen a sátorba rohant, és megragadta az oltár szarvát. Salamon azt mondta Benajának: "Hozd ki őt". És Benája azt mondta: "Gyere ki onnan!" Ő pedig azt mondta: "Nem, hanem itt fogok meghalni". És Benája elmondta Salamonnak, amit mondott - de vajon a király megkímélte-e Joábot, mert az oltár szarvaira tette a kezét? Nem! Azt mondta: "Menj, és öld meg ott!" És Benája még akkor is keresztüldöfte a kardját, amikor a kezét Isten saját oltárán tartotta! Így lesz ez veletek is. Nyomhatjátok ajkatok az úrvacsorai pohárhoz, jöhettek és ülhettek eme asztal köré - lehetnétek diakónusok, sőt, még prédikátorként is felléphettek e szószékre - de ha a szívetek nincs rendben Istennel, még akkor is, ha a kezetek Isten oltárának szarván van, el kell, hogy kárhozzatok! A szószékről a gödörbe kell menned! Le kell szállnod az asztalról, hogy részt vegyél az ördögök lakomáján! Az elsőszülöttek közgyűléséről és egyházából a pokolban elveszettek közgyűlésébe és gyülekezetébe kell mennetek! Ennél hangosabban nem tudom megfújni a trombitámat mindannyiótoknak. Ó, halljátok, halljátok, halljátok, egyháztagok! Hallgassátok meg és vegyétek figyelembe - és kutassátok és próbáljátok meg magatokat, és nézzétek meg, hogy Krisztusban vagytok-e vagy sem!
Még egy fúvás a trombitámból, és ez azoknak szól, akik nem tagjai az Egyháznak, de folyamatosan részt vesznek az evangélium szolgálatában. Ó istentelen Hallgatók, közeleg a nap, amikor nem lesz senki, aki figyelmeztessen benneteket, amikor nem lesz senki, aki meghívjon benneteket, hogy Krisztushoz jöjjetek! A szombatok nem tartanak örökké. Az örökkévalóság közeledik, és a kezében tartja a bélyeget, amely megpecsételi a végzeteteket. Emlékszem William Dawson egyik prédikációjára a halálról - amelynek három fejezete így hangzott: "Először is, a halál követ minket. Másodszor, biztosan el fog minket kapni. Harmadszor, nem tudjuk, mikor". Ez a harmadik fejezet nagyon ünnepélyes - nem tudjuk, mikor. És mi van, ha ez ma este történik? Halljátok a trombitám fújását - "Gondoljátok meg az utatokat!" "Készüljetek az Istenetekkel való találkozásra!" "Állj félelemmel, és ne vétkezz: beszélgess a szíveddel az ágyadon, és légy nyugodt." "Csókold meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék, és te el ne vessz az útról, amikor haragja csak egy kicsit is felgyullad."
Bűnös, amíg a lámpa égni tart, fordulj Krisztushoz és élj! Különben tudd, hogy amikor ez a lámpa kialszik, Isten kegyelme is kialszik irántad, és a külső sötétségbe vetnek, ahol sírás, jajgatás és fogcsikorgatás lesz! Emlékezzetek arra az ősi üzenetre: "Meghallotta a trombita hangját, és nem vigyázott; az ő vére lesz a saját fején". Ha mindaz, amit mondtak, nem használ neked, akkor az, aki a trombitát fújta, tiszta lesz, de a saját fejeden lesz a végzeted örökkön-örökké!
Gyászolnom kell, mert nem tudom úgy megszólaltatni ezt a trombitát, ahogy kellene. Ó, bárcsak elég erős hangom lenne ahhoz, hogy utat találjon a vétkekben és bűnökben meghalt bűnösök szegény, halott, megkövült szívébe! Könnyű munka lenne prédikálni, ha csak a Sionban élőknek prédikálnánk, de kemény kövekhez kell szólnunk, amelyek nem törnek össze, és jéghegyekhez kell beszélnünk, amelyek nem olvadnak el - ez olyan munka, amely nagy hitet igényel, és gyakran lehangolja a lelkünket! Mégis újra vissza kell térnünk hozzá, mert az örökkévalóság gondolata felemelkedik rajtunk. Látjuk, hogy a bűnösök egy szörnyű folyamban zuhannak lefelé a pokolba! Látjuk, hogy a sír tele van a holttestükkel, és a pokol megduzzad a vérüktől! Látjuk, ahogy minden éjszaka beszippantja zsákmányát, és ahogy minden nap rászorítja emésztő állkapcsát fajunk tehetetlen ezreire - és mi nem tudunk nyugton maradni - különösen, amikor előttünk vannak néhányan, akik ezekről a galériákról és ezekről a padokról fognak elmenni, hogy segítsenek táplálni az örökkévaló égést!
Mondtam én, hogy lesz ilyen? Úgy értettem, hogy "Hacsak meg nem térnek, mindnyájan hasonlóképpen elpusztulnak". Ha csak egy ember arcába nézhetnénk, és tudnánk, hogy egy éven belül kínok között lesz, ó, milyen szánalmat éreznénk iránta! Aligha tudnánk megnyugodni egy ilyen teher alatt. Egészen biztos vagyok benne, hogy ma éjjel nem tudnék aludni - forgolódva feküdnék az ágyamon, és Istenhez kiáltanék, hogy könyörüljön meg azon a szegény emberen, és egy pillanatra sem állnék meg, mielőtt odamennék hozzá, és elmondanám neki az üdvösség útját. Ó, de nemcsak egy, hanem több százan, talán százan vannak ezen az istentiszteleti helyen, akiknek nincs reményük! Imátlan férfiak és nők - akiknek a térdei soha nem hajolnak meg imádságban Teremtőjük előtt -, keményszívű emberek, akik soha nem remegtek meg a bűn meggyőződése alatt, és akik soha nem keresték és nem találták meg Krisztust, mint Megváltójukat. Ó, szegény Barátaim, szegény Barátaim, sírhatunk értetek, és sóhajtozhatunk értetek, és annál is inkább, mert nem fogtok sírni és nem sóhajtoztok magatokért!
A pokol felé vezető úton lenni, és mégis az örökkévaló dolgokkal szórakozni - a kárhozat szélén állni, és mégis a valláson viccelődni! Közeledni az örökkévaló égéshez, és mégis megszegni a szombatot, és Krisztus vérét a lábad alá taposni - ó, ez őrült munka! A Bedlam falai között nincs őrültebb ember - őrültebb, bilincsbe vert nyomorult -, mint az az ember, aki tudja, hogy Isten haragja rajta van, és mégis vidáman táncol saját halotti harangjának hangjára - aki ugrálva megy az akasztófához, és éneket énekelve hajol meg a nyakával a halálkő és a csillogó fejsze előtt! Ó, Isten Lelke, a Tiéd a halottak felébresztése, és a Tiéd a szívek megváltoztatása! Tedd meg, kérünk Téged, mert a mi trombitánk minden fúvása nem képes erre, hacsak Te nem veszed kezedbe a munkát.
III. Miután végigmentünk a szöveg két részén - a lelkésznek adott parancson és a népében talált okon -, a következő pontban a harmadik pontra kérem a figyelmet, AZOKRA AZ INDOKOKRA, AMIKOR HOSEA AZON AZ IDŐBEN KÜLÖNÖSEN A HANGJÁT A HANGJÁHOZ KELLETT TARTANIA, nevezetesen, hogy Ítélet fenyegeti Izráel népét - "Sasként jön az Úr háza ellen".
Különböző magyarázók különbözőképpen értelmezték ezt a verset, és arra a különleges csapásra vonatkoztatták, amely akkoriban az izraelita népre akart lesújtani. Egyesek szerint egy dologról volt szó, mások szerint pedig másról. Nem akarok belemenni ezekbe a különböző értelmezésekbe - nekem elég, ha elhiszem, hogy itt egy Isten egyházát fenyegető látogatásról van szó. Mi áll benne? Nézzük meg újra a szöveget. "Sasként jön az Úr háza ellen". De vajon hagyja-e az Úr, hogy bármi is a saját háza ellen jöjjön? Ez nem lehet így, az biztos! Á, de így van - és az Isten hangsúlyos neve, Jehova, szerepel, mert látjátok, hogy az Úr szó nagybetűvel van írva - "Jön, mint egy sas Jehova háza ellen". Ha a bűn bejut Isten házába, Ő nem fogja jobban kímélni a bűnt az Ő házában, mint ahogyan az ördög házában sem. Isten mindenütt gyűlöli a bűnt, és ha a bűn bejut a saját egyházába, akkor ki fogja korbácsolni. Egyáltalán nincs értelme, hogy ez az áruló Isten gyermekeinek házába bújjon - az Úr ki fogja hurcolni kivégzésre, még akkor is, ha a mi hálószobáinkba lopakodik! Nem lesz kímélet neki! Elbújhat a tevebútorok alá, de minden Ráchelnek fel kell állnia, és Isten kifordítja és elűzi tőlünk bronzképeinket!
Úgy tűnik tehát, hogy Isten egyháza ellen - Isten saját háza ellen - látogatás fenyeget. Figyeljük meg ennek a látogatásnak a formáját: "Eljön majd.
mint egy sas. Poised
magasan a levegőben, olyan magasan a magasban, hogy nem lehet látni, szárnyait lobogtatja, ahogy a ragadozó madarak szokták, és éles szemével, amely olyan erős, hogy ebben a hatalmas magasságban a legkisebb halat is meglátja a vízben, megjelöli a zsákmányát, és hirtelen lefelé száguld, mintha az égből hullott volna, mint egy meteorit, vagy mint a villámcsapás! Ott van fent, ahol mi nem látjuk, és hirtelen lecsap, és elragadja a zsákmányát! Nos, gyakran ilyen Isten látogatása az Ő egyházán - hirtelen jön, mint egy sas, és megfenyíti gyermekeit.
Emellett itt van egy utalás a sas erős repülésére. Ha a sas egyszer szárnyát kinyújtja, hogy repüljön, ki tudja megállítani szárnyait? Szemben áll a széllel. Megbirkózik a viharral. Úgy vág át rajta, ahogy a hajó áthajózik a hullámokon, vagy ahogy a hal átúszik a tengeren! Tovább, tovább, mint nyílvessző az íjból, úgy lő a kívánt cél felé. Isten ítéletei is így lesznek az Ő egyházával - ellenállhatatlanul rátörnek az Ő egyházára, és nem lesz menekvés, nem lesz szabadulás! A sas olyan erővel fog jönni, hogy senki sem tudja megállítani az erejét!
Mennyire igaz volt ez Krisztus egyházára sok korban! Mint már mondtam, Isten soha nem hagyta el választott népét, de gyakran elhagyta a különálló egyházakat, amikor azok az egyházak összekeveredtek a világgal. Nézzük meg Ázsia hét gyülekezetét. Érdekes és tanulságos utazás lenne bármelyikünk számára, hogy elmenjünk Szárdiszba, Pergámoszba, Thiatirába és a többi helyre, ahol egykor azok a gyülekezetek voltak, amelyeknek Isteni János a Jelenések könyvének egy részét megírta. Meglátnánk, hogy némelyiknek egyáltalán nincsenek lakói - csak a keselyű és a bagoly, és egy régmúlt nagyság romjai. Máshol néhány kunyhó, és a nyájaikat legeltető beduin arabok, és talán egy tucatnyi keresztény sem található egy tucat mérföldes körzetben! Isten elvitte a gyertyatartót a helyéről, és a sötétségben eloltotta az Ő világosságát. Így van ez a római egyházzal is. Micsoda jólét volt ott egykor! Pálnak kétségtelenül sokan voltak, akik összegyűltek a bérelt szobájában, hogy hallgassák őt. És ha Péter valaha is Rómába ment, és lehet, hogy elment, kétségtelenül szép számú csapatot gyűjtött maga köré.
Jó bizonyítékunk van arra, hogy nagyon sok keresztény élt ott, mert a Róma alatti katakombákban, a több kilométer hosszú folyosókon végig a keresztények emlékére feliratokat találunk. Egyikre-másikra ránézünk, és ott látjuk a nevet - egy ember egy horgonnyal, hogy reményét mutassa, vagy egy másik egy galambbal -, és a legtöbbjükön ezek a szavak állnak: "Ő békében nyugszik", vagy "Ő békében nyugszik". És ezekből több ezer van! A katakombákban lévő egyháznak nagyon sok tagja lehetett, és ott virágzott, ott lent a föld sötétségében, gyertyafénynél imádták Istent, amikor a nap fölöttük sütött, és a legfényesebb sugarai soha nem érhették el őket azokban a komor barlangokban. Úgy tűnik, hogy ez az egyház igen jeles egyház volt - a feliratok a jámborság legmagasabb és leglelkesebb formáiról tanúskodnak. Most pedig a paráznák anyja ül a hét dombján, és az ősi gyertyatartót eltávolították a helyéről.
Hogy egy másik képet is adjak, amely talán még erősebben fog hatni önökre, nézzék meg Németországot. Luther idejében ez volt az evangélium fellegvára! Tudjátok, hogyan hirdette Luther az Igét, és milyen tömegek gyűltek össze, hogy hallgassák ezt a hatalmas mennydörgőt, miközben egyszerű nyelven hirdette Isten Igazságát, és szembeszállt a pápával és az ördöggel is! Remélem, most már javulnak a dolgok, de néhány évvel ezelőtt azt mondhatták volna: "Hogyan buktak el a hatalmasok!". Az evangélikus egyházak szinte mind unitárius vagy racionalista egyházakká váltak. Elhagyták az élő vizek forrását. Elfelejtették az Urat, aki megvásárolta őket, és elfordultak a kárhozatos eretnekségtől. És miért ne lehetne ez itt is így! Ha az Úr nem őriz meg nekünk folyamatosan egy maradékot, akkor olyanok leszünk, mint Szodoma, és olyanok leszünk, mint Gomorra! Ez a süllyedés egy pillanat alatt bekövetkezhet - a sas talán még most is a levegőben figyel -, és csapása minden figyelmeztetés nélkül történhet. Hirtelen pusztulás jöhet, mint a fájdalom a vajúdó asszonyra, és lehet, hogy nem menekülünk meg!
Amíg Istennel járunk, amíg hűek vagyunk a hithez, amíg a lelkek üdvösségéért fáradozunk, addig biztonságban vagyunk. De amennyire biztos, hogy a bűn elterjedhet közöttünk - ha a langyosság, a laza tanítás, az imádságtalanság szelleme bekúszik ide -, annyira biztos, hogy vége lesz velünk. Az Úr azt fogja mondani: "Engedjetek el onnan". Ezen a helyen az fog elhangzani, ami a templomban hallatszott, közvetlenül azelőtt, hogy Titus lerombolta azt. Azt mondják, hogy a fátyolon belül szélzúgás hallatszott, és az ott szolgálatot teljesítő főpap kijelentette, hogy egy Hangot hallott, amely azt mondta: "Kelj fel, menjünk el innen". Ezt a Hangot sok helyen hallották. Tudnék mutatni olyan kápolnákat, ahol ezt a Hangot hallhatták - imaházakat, ahol egykor tömegesen voltak a hallgatók, de amelyeket most por és pókháló borít, ahová aligha akar belépni valaki, és ahová azok, akik belépnek, hidegek, halottak, tompák és gondatlanok. Vajon így lesz-e ez valaha is ezzel az egyházzal? Isten őrizz!
Ó Istene, Benjamin Keach, a Te szenvedő szolgád! Ó Istene Gillnek, a Te szolgádnak, aki a Te Igazságodat a maga teljességében hirdette! Ó Istene a szent Ripponnak, akit magadhoz vettél - Te, aki ennek az egyháznak Istene voltál, íme, ezekben a hosszú években! Te, aki megtartottál minket szárnyaid árnyékában, és magas kiváltságok és felelősségek helyzetébe hoztál minket - légy Te a mi Istenünk a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus eljöveteléig - és azután mindörökkön örökké!
IV. Azt hiszem, nem kell többet mondanom erről a nagy és ünnepélyes okról, amiért a trombitát meg kell fújni. Befejezésül hadd térjek ki egy-két percre a trombitafúvás eme nagyon szép és áldott hatására: "Izrael kiáltani fog hozzám: Istenem, ismerünk téged!".
A héberben ez a kifejezés nagyon figyelemre méltó, sőt, így hangzik: "Hozzám kiáltanak: Istenem, ismerünk téged - Izrael". Nem tudom, hogy felfogjátok-e ennek a kifejezésnek a jelentését. Talán nehezemre esik úgy elmondani, hogy ti is felfogjátok a lényegét. Azt mondják: "Én Istenem, mi ismerünk Téged" - majd, mintha Isten nem tudná, hogy kik ők, azt mondják: "Izrael". "Istenem, mi ismerünk téged - Izraelt." Megemlítik a nevüket, és könyörögnek előtte. Vagy pedig az is lehet, ahogy egy másik kiváló fordító mondja, hogy azt gondolták, hogy az Úr talán nem rájuk emlékezik, hanem arra, akivel szövetséget kötött, nevezetesen Jákobra, Izraelre, mert azt mondják héberül: "Én Istenem, mi ismerünk Téged-Izrael". Emlékezz Izraelre. Gondolj rá, aki küzdött Veled, és uralkodó fejedelemmé lett. Mi azonban megelégszünk azzal, hogy a szövegrészt úgy vesszük, ahogy van. "Izráel így kiált hozzám: Én Istenem, mi ismerünk Téged!" Ki tudjátok-e őszintén mondani ezt a kiáltást, Testvéreim és Nővéreim? Ha igen, akkor a trombitaszó áldott hatással lesz, ha azt mondhatjátok: "Uram, ismerünk Téged!". Mit ismertek Róla? Van egy pont az Ő jellemében, amire szeretném, ha különösen emlékeznétek. Ha jól ismeritek Istent, tudni fogjátok, hogy Ő egy féltékeny Isten. Ez az egyik első dolog, amit mondott, amikor a pusztában szólt népéhez: "Én, az Úr, a ti Istenetek, féltékeny Isten vagyok". Nem tudom, hogy teljesen értjük-e ennek a szónak a jelentését, hogy "féltékeny". Tudjátok, hogy mit jelent a hétköznapi életben - ha van valaki, akinek joga van a másik szeretetére, ha az a személy azt gyanítja, hogy a másik szíve el van adva, akkor féltékenység van. Nos, nos, Isten szívében féltékenység van, ha az Ő népe olyan szeretetet ad másoknak, ami neki jár. És tudod, mikor vagyunk a legjobban féltékenyek? Számomra teljesen közömbös, hogy bizonyos emberek kit szeretnek, mert nem érzek irántuk semmi vonzalmat - de ha van valaki, akire egész szívemet ráfordítom, ha annak az embernek a szívét valaki másnak adnám, akkor féltékenységet kellene éreznem.
Isten nem a bűnösökre féltékeny - a szentekre féltékeny, a saját népére, különösen azokra, akiket a legjobban szeret. Emlékszem, hogy egy régi istenfélő azt mondja: "Szörnyű dolog Isten egyik kedvencének lenni" - ezt sokszor megfordítottam a fejemben, és megborzongtam a gondolattól - "mert - mondja - Isten nem minden gyermekével bánik pontosan ugyanolyan szabályok szerint. Vannak némelyek az Ő népe közül, akiket inkább a kedvenceivé tesz, mint másokat. Kiveszi őket, és kiemelkedő szolgáivá teszi, a harc első sorába állítja őket, és nagyon hasznosakká és nagyon szolgálatképessé teszi őket. Rájuk féltékenyebb, mint bárki másra. Féltékeny minden gyermekére, de különösen azokra a gyermekeire, akikre a legtöbb kegyelmet adta."
Emlékeztek a szegény angol király történetére? Amikor lázadás tört ki ellene, és ő leverte azt, megígérte, hogy megbocsát mindazoknak, akik ebben részt vettek. Elhozta neki a listát, amely tartalmazta azoknak a nevét, akiknek meg kellett volna bocsátania. Elolvasta a fia, Richárd nevét, és elsírta magát: "Richárd lázadó?". Elolvasta a fia, Henrik nevét, és ismét sírva fakadt: "Ő is lázadó?". De volt egy kedvenc fia, a fia, János, és meglátta a papír közepén a fia, János nevét, mint akinek meg kell bocsátania. Megbocsátott neki, de ez összetörte a szívét, és meghalt. Minél több a kegy, annál több a féltékenység. Most, mint egyház, igazán elmondhatjuk, nem büszkén, hanem hálával, hogy Isten nagyon kegyes volt hozzánk. Kegyelmével megkülönböztetett minket. Ő tette, hogy gyertyánk fényesen ragyogjon. Meghallgatta imáinkat, de nagyon féltékeny lesz ránk, ha elkezdjük magunknak tulajdonítani a jó munkát. Ha magunknak tulajdonítunk bármilyen dicsőséget, és elhagyjuk az Őhozzá való imádkozást. Ha buzgóságunk csökken, ha életünkben ellustulunk, ha erkölcstelen jellemeket tűrünk meg magunk között, Isten nagyon meg fog haragudni ránk, és számolnunk kell azzal, hogy bár Ő nem fogja elvetni saját népét, de mint egyház, elveszi szépségünket, és elhalványítja, mint a molylepke! És a finom arany elhomályosul, és a Dicsőség eltávozik az Ő Izraelének eme részéből.
Mi a tanulsága mindennek? Éppen ez az, Testvéreim és Nővéreim, hogy arra buzdítsalak benneteket, hogy folytassátok az imádságot! Néhányatoknak talán nincs is szüksége erre a buzdításra, de másoknak bizonyára igen. Hála Istennek, sokan vannak az egyházban, akik tudják, hogyan kell Istennel birkózni, de, ó, több ilyenre van szükségünk! Nem csak azt akarjuk, hogy olyan kevesen legyenek, mint Gedeon emberei, akik lappangtak, hanem azt akarjuk, hogy mindannyian a lappangók között legyetek - hogy mindannyian Istennel birkózók legyetek, mindannyian szorgalmasan szolgáljátok az Ő szolgálatát, és igyekeztek kiterjeszteni az Ő országát! Legyünk ettől a naptól kezdve imádkozóbbak, mint valaha is voltunk. -
IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
"És az Úr megfordult, és Péterre nézett. Ekkor Péter emlékezett az Úr szavára, ahogyan azt mondta neki: Mielőtt a kakas kukorékol, háromszor fogsz megtagadni engem. Péter tehát kiment, és keservesen sírt." Lukács 22,61-62.
PÉTER bukása, amint azt az olvasmányunkban észrevettük, négyszer szerepel, jelentős terjedelemben, de egyszer sem mentegetőzik. Egyetlen feljegyzésben sincs egyetlen szó sem, amely enyhítené a nagy bűnét. János szinte semleges színben tünteti fel Péter bűnét, mégsem csökkenti annak súlyosságát.
Mit gondolsz, miért van ez a szomorú rekord négyszer is megírva? Nem azért, hogy négyszeres figyelmet szenteljünk neki? Először is azért érdemel külön említést, mert az Úr Jézus Krisztus fájdalmát bizonyára nagymértékben növelte a tudat, hogy miközben Ő a népe érdekében mérhetetlen megaláztatásokat szenvedett el, az Ő legkiemelkedőbb tanítványa a terem alsó végében esküvel és átkokkal tagadta Őt. Ez bizonyára nagyon megviselte Őt! Nem tudom elképzelni, hogy bármelyik kínzás, amelyet ellenségeitől elszenvedett, akkora fájdalmat okozhatott volna neki, mint ez a gonosz tagadás az egyik legközelebbi barátjától. Mély és széles patakokban áradjon a Jézus iránti szánalmatok és szeretetetek, miközben látjátok, hogy az, aki vele együtt evett kenyeret, így emeli fel a sarkát ellene, és még azt is kijelenti, hogy nem ismeri az Embert! Áldott Mester, a gyász minden színének egyetlen árnyalata sem hiányzik a Te szenvedésed képéből! Nem lehet hevesebb és intenzívebb szenvedést ábrázolni, mint amilyen a Te szenvedésed volt, amikor meghaltál, "az Igaz az igazságtalanokért", hogy minket Istenhez vezess.
De azt hiszem, hogy Péter bukása és helyreállítása azért van így feljegyezve, hogy bemutassa Megváltónk megváltó erejének nagyságát a keresztre feszített kegyetlen halálának közvetlen kilátásában. Hát nem csodálatos belegondolni, hogy mielőtt meghal, helyreállítja ezt a nagy visszaesőt - majdnem azt mondtam volna, hogy "ezt a nyílt hitehagyottat", mert a saját nyelvezete szerint az volt, bár a szívében nem volt az? Képzeletben látom szegény Pétert, amint a Golgota keresztje előtt hajol, és a bánat és az öröm könnyei között felnéz, amint gyászolja nagy bűnét, és látja, hogy minden megbocsátva van!
Aztán jön a haldokló tolvaj, aki a haldokló Urunknak nagy dicsőséget hozó személyek egy másik osztályát képviseli. Péter a visszaeső, akit helyreállítottak - a haldokló tolvaj a 11. órában megmentett bűnös. A pokol szélén állt, de aMester kinyújtotta kezét, hogy megmentse, mondván: "Ma velem leszel a Paradicsomban". Nem tudok elképzelni két olyan eseményt, amely nagyobb Isteni Kegyelmet tár fel, mint ez a kettő, amely oly gazdagon díszíti és ékesíti a Keresztet! Ahogy a visszatérő győztes szekerének kerekeihez láncolt foglyok még fényesebbé teszik a győzelmi menetet, úgy Krisztus a kereszten még nyilvánvalóbban diadalmaskodik végtelen kegyelmében, amikor a helyreállított Pétert visszavezeti apostolságába, és a bűnbánó tolvajt, akit a kárhozatból ragadott ki, magával viszi fel az Isten paradicsomába!
Sőt, nem gondoljátok, hogy ez a négyszeres feljegyzés tanulságos lecke számunkra a legjobb emberek gyarlóságáról? A Szentírás nem sokat mesél nekünk a régi időkben élt legjobb emberekről - a szentek története kissé szűkszavú -, de különös figyelmet fordít hibáik feljegyzésére, mintha az lenne a különleges célja, hogy emlékeztessen minket arra, hogy a legjobb emberek is csak a legjobb emberek! Ez a Péter, aki látszólag a hiúság élére állt, mégis olyan gyarló és gyarló volt - távolról sem volt az első "tévedhetetlen római püspök" -, hogy még az urát és mesterét is megtagadta! Amennyire én látom, ez az egyetlen pont, amiben a római pápa hasonlít Péterhez, mert ő is nagyon elbizakodott, és a bulláival és átkaival körülbelül olyan messzire tud menni, mint Péter, amikor megtagadta az Urát! Péter bukása mintha mindannyiunknak azt mondaná: "Ti is gyengék vagytok. Te is el fogsz bukni, ha magadra maradsz. Ezért bízzatok teljesen a Mesteretekben, de soha ne bízzatok magatokban. Nézz mindig Rá, és ne hagyatkozz a saját tapasztalatodra, vagy saját elhatározásod szilárdságára - mert biztosan el fogsz esni, ahogy Péter is tette, hacsak Krisztus mindenható keze nem tart fel téged."
Ezek a tanulságok akkor is hasznunkra válnának, ha nem tanulnánk mást, de úgy gondolom, hogy találunk még néhányat, ha most először Péter bukásáról és helyreállításáról beszélek, és utána, ha lesz rá időnk, remélem, hogy néhány általános megjegyzést teszek Péter bukásának és helyreállításának egész eseményéről.
Először is, ami PETER BUKÁSÁT illeti.
Ez egy nagyon szomorú bukás volt, mert Krisztus egyik legkedveltebb tanítványának bukása. Tudjuk, hogy van olyan, hogy kiválasztás, és van olyan, hogy kiválasztás a kiválasztásból, és Krisztus tanítványai esetében ez az elv még tovább ment, mert voltak olyanok, akik a kiválasztottak közül a kiválasztottak közül a kiválasztottak voltak a kiválasztottak! Krisztusnak sok tanítványa volt, mégis azt mondta az apostoloknak: "Tizenkettőt választottalak ki titeket". E tizenkettő közül nyilvánvalóan hármat választott ki: Pétert, Jakabot és Jánost, akik kiváltságosként különböző alkalmakkor vele lehettek, amikor a többiek ki voltak zárva. Péter különösen kivételezett volt, úgyhogy valószínűleg még János sem tudta őt felülmúlni abban a megtiszteltetésben, amelyet a Mester rábízott. Miután kijelentette Krisztus messiási mivoltát és Istenségét, Jézus így szólt hozzá: "Boldog vagy, Simon BarJóna, mert nem hús és vér jelentette ki neked, hanem az én Atyám, aki a mennyekben van". Láthatjátok tehát, hogy Péter nagy kegyben részesült ember volt - és hogy megtagadta a Mesterét, az nagyon szörnyű bűn volt. Minél nagyobb a kiváltságunk, kedves Barátaim, annál nagyobb a felelősségünk! Minél nemesebb a hivatásunk, annál szörnyűbb a bűnünk, ha beleesünk.
Másodszor, Péter bukása azért volt különösen szomorú, mert hűségesen figyelmeztették erre. Urunk azt mondta a tizenegyeknek: "Ma éjjel mindnyájan megbotránkoztok miattam". És akkor, amikor Péter kijelentette, hogy nem fog megbotránkozni, Urunk világosan előre megjósolta a háromszoros tagadását. Amikor Jézus a kerti agóniájának első része után visszatért a három különösen kedvelt tanítványhoz, és mindannyiukat alvónak találta, így szólt Péterhez: "Simon, te alszol? Nem tudtál volna egy órát virrasztani? Vigyázzatok és imádkozzatok, nehogy kísértésbe essetek". Így Péter tudta, hogy milyen veszélynek van kitéve. Nem lepte meg őt, mint egyes tapasztalatlan embereket, akiket a kísértés heves tornádója hirtelen levette a lábukról. Ha nem figyelt és nem imádkozott, akkor is meg kellett volna tennie, mert kifejezetten figyelmeztették, igen, megmondták neki, hogy még azon az éjszakán nemcsak hogy veszélyben lesz, hanem ténylegesen bele fog esni abba a csapdába, amelyet a Sátán, a nagy madárcsalogató állít neki! E figyelmeztetés után nem úgy viselkedett, mint a madár, amely csapdába esett, amelyet nem látott, hanem mint az, amelyik bátran belerepül a csapdába. Salamon mondja a Példabeszédekben: "Bizony hiába teríti ki a hálót bármelyik madár szeme láttára" - Péter mégis beleszaladt a csapdába, minden figyelmeztetés ellenére, amit kapott. Ez még nagyobbá tette a bűnét! És ha bármelyikőtök vétkezik Isten világossága ellen, a bűne még durvább és súlyosabb lesz.
Péter bűnösségét az is fokozza, hogy a bűn olyan hamar következett be, miután hűségét bizonygatta a Mesterének.Azt mondta Jézusnak: "Ha minden ember megbotránkozik is miattad, én sohasem fogok megbotránkozni." Ez a bűntudat nem volt elég. Jegyezzétek meg, hogy ez a kijelentés este hangzott el, és a nap még fel sem kelt - a kakas még nem kukorékolt -, mielőtt háromszor megtagadta volna a Mesterét! Lehet, hogy már elég késő este volt, amikor kimondta ezt a dicsekvő kijelentését, és az éjszaka csak éjfélre sötétedett be, vagy egy-két órával később, mielőtt esküdözésekkel és átkozódásokkal tagadta volna, hogy egyáltalán ismeri az Urát. Ah, Testvérek és Nővérek, ha ilyen hamar megesszük a szavainkat - ha hazamegyünk ebből az imaházból és bűnbe esünk. Vagy ha holnap, miközben még alig emésztjük meg az úrvacsoraasztal szent kenyerét, úgy cselekszünk, hogy gyakorlatilag megtagadjuk Krisztust - az nagyon szörnyű dolog lesz! Elég rossz lett volna, ha Péter 20 évvel azután vétkezett volna így, hogy Krisztus iránti szeretetvallomást tett - de megtagadni Urát egy-két órával egy ilyen heves kijelentés után - ez valóban gonoszság volt!
Figyeljük meg azt is, hogy Péter bűne fokozatos volt. Ez még érdekesebbé teszi számunkra, különösen akkor, ha mi magunk is jártunk ugyanezen a gonosz úton, mert amikor először tagadta meg a Mesterét, nem ugyanolyan stílusban tette, mint harmadszor. Amikor beengedték a főpap palotájába, az ajtót nyitó leány az arcába nézett, és később, amikor Péter a szolgákkal és a tisztekkel a tűz körül ült, ez a kissé elfoglalt hölgy odament hozzá, és az arcába nézve azt mondta: "Te is a galileai Jézussal voltál". Péter valamiféle kitérő választ adott. Volt benne egyfajta csel - "Nem tudom, miről beszélsz". Mintha azt mondta volna: "Nem értelek téged". Ez valójában Krisztus megtagadása volt, de úgy fogalmazott, hogy a lelkiismeretét valamennyire megnyugtatta - nem tagadta meg határozottan, ennyi szóval a Mesterét. Megpróbált egy kicsit kitérni, ahogyan manapság néhányan teszik, és azt gondolta, hogy talán képes lesz visszahúzódni abból a helyzetből, amelybe a kíváncsisága vezette. Az első alkalommal nem volt eskü, nem volt káromkodás - csak egy egyszerű kitérő válasz - Isten szemében valóban megtagadása az Urának, de mégsem olyan határozottan, mint ahogy az később történt.
A második alkalommal mintha felállt volna onnan, ahol a tűz mellett ült. Nyilvánvalóan nem érezte ott jól magát, és kiment a tornácra, jó messzire a többiektől. Aztán, mivel még mindig látni akarta a dolog végét, visszajött. Nem nyomult be a tűz körüli belső körbe, és nem ült oda, hanem állt, és előrehajolt, csak hogy a kezét melegítse. Ekkor történt, hogy ez az asszony, észrevéve, hogy mennyire nyugtalan, odajött az egyik társával, és a férfira nézve azt kezdte mondani a másik asszonynak: "Tudom, hogy ő is közülük való, biztos vagyok benne, hogy ő az". Erre az asszony és a másik is kitört, és azt mondta: "Vele voltál! Biztosak vagyunk benne, hogy Vele voltál!" És a férfiak is csatlakoztak a kiáltáshoz, talán a legtöbben azt mondták: "Ó, igen, ő is közülük való!". És akkor Péter "esküvel tagadta: "Nem ismerem az Embert". Ó, milyen rettenetes volt számára, hogy Krisztust "az Embernek" nevezte, amikor ő bátran kijelentette, hogy Ő az Isten Fia! Milyen szörnyű bukás volt ez!
Ezután Péter feláll, és teljesen eltávolodik a tűztől. Ez egy nagy hely, ezért még mindig a kerítésen belül marad, de feláll egy sarokba, ahol nem esik rá a fény. És ott marad körülbelül egy órán át, nem túl könnyen, ebben biztosak lehettek. Végül beszélgetni kezd a körülötte lévőkkel. Azt hitte, hogy most már nem fogják észrevenni, mert a tűz fénye nem ér el olyan messzire, de nem gondolt arra, hogy a nyelve mesélni fog, mert a közelében lévők azt mondták: - Hallgassátok! Ennek a fickónak galileai akcentusa van! Galileai, és mindazok, akik Jézussal voltak, galileaiak voltak. Biztos lehetsz benne, hogy ő is közülük való! Biztosak vagyunk benne, hogy az, mert a beszéde elárulja őt." A vidéki beszédének akcentusa elárulta Péterről, hogy a galileai tó halászai közül való - ezért most köréje gyűltek, és azt mondták neki: "Tudjuk, hogy Jézus tanítványa vagy". Aztán ott volt a főpap szolgája, akinek a rokonának Péter levágta a fülét - azt mondta: "Nem láttalak-e téged a kertben Vele együtt? Volt nálam lámpás, és tudom, hogy te vagy az, aki levágta a rokonom fülét. Biztos vagyok benne, hogy te vagy az!" Erre Péter, ami a legrosszabb, nemcsak hogy megtagadta a Mesterét, de mintha tudta volna, hogy egy igazi keresztény nem káromkodik, és ezért a módja annak, hogy bebizonyítsa, hogy nem keresztény, az, hogy káromkodik és esküszik, ezért megtette! Átkozódott és esküdözött, hogy meggyőzze őket arról, hogy ő nem Jézus Krisztus tanítványa. Ó, de ez borzasztó volt! Ez szörnyű volt! Isten Igéje nem ad mentséget Péternek, és mi sem próbálunk meg semmilyen mentséget kitalálni, hanem mindannyian imádkozunk: "Tarts meg engem, és én biztonságban leszek".
Péter bűnének van még egy súlyosbító tényezője, amit meg kell említenem, mégpedig az, hogy mindezt nagyon közel tette ahhoz, ahol az ő Ura és Mestere akkoriban szenvedett. Úgy gondolom, hogy ez a tabernákulum nagyon jól leképezheti azt a fajta helyet, amely a palota volt. Vegyük el azokat a galériákat, és hagyjuk meg ezt a felső részt - itt van Krisztus, a főpapokkal és a többiekkel együtt, ebben a felső részben. Talán nem volt annyira megemelve a csarnok többi része fölé, mint ez az emelvény, de mégis, ez egy megemelt hely volt. És lent lent ültek a szolgák, ahonnan mindent láthattak, és láthattak is, a nyitott téren, amelynek közepén egy nagy tűz lobogott - felküldve a füsttel teli köteteket az éjféli égboltra. És ott van a Krisztus, háttal Péter felé fordulva, de hallótávolságon belül. Ó, azt hiszem, már csak ennek a ténynek is meg kellett volna fékeznie Péter nyelvét, és olyan szeretettel, szánalommal és együttérzéssel kellett volna lelkesítenie, hogy lehetetlennek találta volna megtagadni a Mesterét. És neked és nekem a Mennyei Felség jelenlétében vétkezni (és minden bűn ezt teszi), óriási bűn.
Mi volt az oka annak, hogy Péter így vétkezett? Először is azt válaszolom, hogy az emberektől való félelme miatt. A bátor Péter tomboló gyávává vált! És, ah, hányan tagadták meg a Mesterüket, mert féltek egy gúnytól vagy egy gúnyolódástól! Csak egy ostoba szobalány és egy másik pletykás volt vele, meg néhány tétlen nő és férfi a szabadtéri tűz körül, de Péter félt tőlük, és ezért nem félt megtagadni a Mesterét.
Talán a legfőbb oka annak, hogy Péter megtagadta Urát, az önmagába vetett bizalma volt. Ha Péter gyengébbnek érezte volna magát, akkor valójában erősebb lett volna. De mivel annyira erősnek érezte magát önmagában, ezért gyengének bizonyult, mint a víz, és így megtagadta a Mesterét.
Tudjuk azt is, hogy ezt az okozta, hogy Péter nem volt elég figyelmes és nem imádkozott. Nem volt résen, amikor kényelmesen ült vagy állt a tűz mellett, és ezért esett olyan szomorúan. Az ő bukását, gondolom, a jellemének általános állhatatlansága okozta. Lendületes volt, impulzív, gyors, készséges, bátor, merész, de ugyanakkor hiányzott belőle a gerinc. Még ezek után is hiányzott belőle az erős jellemnek ez a lényeges eleme, mert Pálnak "szemtől szembe kellett ellenállnia neki, mert vádolható volt". De a próbatételek idején a szilárd jellem szomorú hiányát mutatta. Magával ragadták a környező körülmények, és még akkor is, amikor azok történetesen az ő Ura és Mestere ellen voltak, akkor is magával ragadták! Akikben bőséges élet van, és bőséges jellemerő, azoknak gondoskodniuk kell arról, hogy a Kegyelem ereje is megvan bennetek, nehogy az élénkségetek - az, ami miatt vezetők vagytok közöttünk - a próbatételek idején a vesztetekké váljon! Jól őrzött az, akit Isten őriz, és az is az, aki imádsággal és éberséggel védi magát az őt körülvevő veszélyektől. Így próbáltam leírni nektek Péter bukását.
II. Másodszor, figyeljük meg PÉTER MEGVÁLTÁSÁNAK AZ ESZKÖZÉT. Érdemes őket megjegyezni.
Az első eszköz a kakas kukorékolása volt. Furcsának tűnt, hogy a kakas először a zsidók körében "kakasszónak" nevezett időszak előtt kukorékolt. Ez azután történt, hogy Péter egyszer megtagadta a Mesterét, de úgy tűnik, hogy nem vett tudomást erről, mert utána újra és újra megtagadta a Mesterét. És éppen amikor harmadszorra is beszélt, miközben a szavak a szájában voltak, a palota falán túlról élesen és tisztán felhangzott a kakas hangja. Ó, ez a varjú bizonyára Péter szívéig hatolt! Mi fele olyan hatásos prédikációkat sem tudunk tartani, mint amilyeneket az a madár akkor mondott, mert az üzenete utat tört Péter lelkiismeretébe! Istennek sokféle módja van arra, hogy elérje az ember lelkiismeretét. Tudom, hogy nagyon különös eszközökkel érintette meg a lelkiismeretet - nagyon gyakran egy kisgyermek megfigyelése, egy szomszéd vagy egy barát hirtelen halála, sőt még egy újságban olvasható mondat is. Sok madár van, amelyet Isten kukorékolásra késztethet, amikor szól nekik, és ezek ugyanúgy megijesztik a bűnöst, mint ahogy az a madár Jeruzsálemben megijesztette Pétert! De ez nem volt elég, és félig sem volt elég ahhoz, hogy megtérésre bírja.
A következő dolog, ami Pétert megérintette, és ami a legfontosabb, az Krisztus tekintete volt. Egyikünk számára sem lehetséges, hogy ilyen tekintetet adjon, mint ez. Ez olyan tekintet volt, mint amilyet Jehova az ős-sötétségnek adott, amikor azt mondta: "Legyen világosság", és a sötétséget Jehova szemének egyetlen pillantása eloszlatta. Így a sötétséget, amelyet az ördög Péter lelke fölé vetett, Jézus szemének egyetlen villanása elűzte! E tekintetnek sokféle jelentése volt. "Ez Péter, aki kijelentette, hogy soha nem fog megtagadni Engem? Emlékezz, Péter, mit mondtam, és mit válaszoltál - és majd meglátjuk, melyikünknek lesz igaza." Ez a tekintet azt is mondta Péternek: "Mindezek a fájdalmak és mindez a szégyen, amit el kell viselnem, nem hatolnak olyan élesen a szívembe, mint a te tagadásod." Mégis, nem volt-e ez a tekintet egyben kimondhatatlan gyengédség is, mintha a Mester azt mondta volna általa: "Még mindig szeretlek, Péter, ezért gyere vissza hozzám, és én még helyreállítalak!". Azt hiszem, ez egy szívszaggató és egy szívgyógyító tekintet volt egyben - egy tekintet, amely feltárta Péter előtt a bűne feketeségét és egyben a Mester szívének iránta való gyengédségét is. Ez a tekintet elvégezte a munkát - ez volt Péter gyógyulásának nagyszerű eszköze. Először a kakas kukorékolása, vagy valami a Gondviselésben, és azután Krisztus tekintete, vagy valami a Kegyelemből.
Ezután következett az, hogy Péter emlékezett Krisztus szavaira, mert ez a tekintet felébresztette az emlékezetét, és az emlékezete emlékeztette mindarra, amit a Mestere mondott neki - és mindarra a boldog közösségre, amelyet a drága Mesterrel élt át, és milyen csodákat látott Tőle. Merem állítani, hogy Péter emlékezett arra, hogyan járt egyszer a vízen, és hogyan kezdett elsüllyedni, amíg Jézus ki nem nyújtotta a kezét, hogy megmentse. Mindenesetre az emlékezet megtette a hatását, mert "Péter emlékezetébe idézte azokat a szavakat, amelyeket Jézus mondott neki: Mielőtt a kakas kétszer kukorékolna, háromszor megtagadsz engem. És amikor erre gondolt, sírva fakadt". Ez a három dolog tehát együttesen eredményezte Péter felépülését.
De mindezek hátterében egy dolog állt, amit soha nem szabad elfelejtenünk - ez pedig Krisztus Péterért mondott imája. Azt mondta neki: "Imádkoztam érted", és ennek az imának a hatása az apostol helyreállításában mutatkozott meg. Ez a tekintet azért volt hatásos Péterre, mert az Úr Jézus négyszemközt, magányosan, előszeretettel esedezett érte. Így a hite nem hagyta cserben, és úgy került ki az ördög szitájából, hogy a benne lévő valódi búzából egyetlen szemcse sem hullott a földre, hanem csak a pelyvát vitték el! Ez volt az a nagyszerű eszköz, amelyet Krisztus használt Péter felépüléséhez, és arra kérlek benneteket, kedves Barátaim, hogy ebben a tekintetben kövessétek Megváltótok példáját. Imádkozzatok az elesettekért, nézzetek szeretettel és szánakozva az elesettekre, mert már a tekintetetek is jót tehet nekik. Beszéljetek az elesettekhez, igyekezzetek visszavezetni az elesetteket Krisztushoz, és ki tudja, hányan lesznek, akiknek segíthettek a helyreállításában?
III. Harmadszor pedig, nagyon röviden szólok a PÉTER MEGÚJULÁSÁNAK JELEIN. Mik ezek a jelek?
Először is kiment. Volt valami szuggesztív ebben a cselekedetében. Lehet, hogy odakint nagyon hideg volt, de Péter elhagyta a tűz melegét. A szíve forró volt benne, ezért elviselte a hideget, és ezért kiment. A bűnbánat jele az elesett keresztényeknél mindig az, amikor elhagyják azt a társaságot, ahová tévútra vezették őket. Ha valaki közületek valaha a hit professzorai voltak, és a rossz társaságok miatt, amelyeket kialakítottatok, elfordultatok, azonnal vágjátok ki magatokat azokból a társaságokból! "Ó", mondja valaki, "de lehet, hogy vesztes lennék, ha így tennék". Nem veszíthetsz annyit, mint amennyit veszíteni fogsz, ha elveszíted a lelkedet! "Ó, de nem látom, hogyan menekülhetnék meg". Valahogy meg kell találnod a menekülés módját - úgy kell tenned, ahogy Lót tette. Bár minden vagyona megvolt Szodomában, mégis el kellett menekülnie onnan - és az üzenet nektek, professzoroknak, akik az istentelenek között vagytok, ez: "Menjetek ki közülük, és váljatok el, mondja az Úr, és ne érintsetek tisztátalan dolgot". Péter tehát kiment, és bölcs dolog volt, amit tett.
Nemcsak kiment, hanem sírt is. Ahogy tovább forgatta a bűnét, az a legfeketébb árnyalataiban jelent meg előtte. Azt mondják, hogy keservesen sírt. Görcsös sírás tört rá - nem tudott megállni -, úgy tűnt, mintha a szíve a bűnbánó könnyek folyóiban folyna el.
A Kegyelem munkájának áldott jele a lélekben, amikor a vétkes ember elhagyja gonosz társait, és úgy siratja bűnét, mint aki kesereg az elsőszülöttje miatt. Ha valaki közületek úgy vétkezett, mint Péter, menjen és sírjon úgy, mint Péter. Ha úgy buktatok el, mint Péter, akkor keserűen sirassa meg a lelketek a vétket. Sokan beszélnek Dávid bűnének nagyságáról, de ha ismernék Dávid bűnbánatának mélységeit és a vele járó szívfájdalmat, nem beszélnének róla ilyen könnyelműen. Van egy hagyomány, amely szerint Péter, amíg élt, soha nem hallotta a kakas kukorékolását, vagy nem gondolt erre az esetre sírás nélkül. És bár ez csak egy hagyomány, én nagyon is el tudom hinni, hogy így volt, mert egy igazi bűnbánóval valószínűleg éppen ez történne.
IV. Most néhány általános megjegyzéssel zárom az eseményt.
Az első megjegyzésem a következő: - Keresztény, nem tesz jót neked, ha gonosz társaságban vagy. Péter számára is rossz volt azok között lenni, akik a tűz körül álltak vagy ültek. Hideg éjszakán mindenki szereti a kellemes, kényelmes tüzet. Igen, de inkább szenvedjetek kényelmetlenséget és kellemetlenségeket, minthogy gonosz emberekkel társuljatok. Péter a gúnyolódók helyén ült, ezért nem csodálkozunk azon, hogy végül is a gúnyolódók nyelvét használta! Tartsd magad távol a gonosz társaságtól, ha csak teheted. Ha kénytelen vagy olyan helyre menni, ahol csúnya beszédet használnak, tedd azt, amit akkor teszel, amikor esőben kell kimenned - vigyél magaddal egy esernyőt, hogy megvédjen az esőtől, és menj át rajta, amilyen gyorsan csak tudsz. Amikor mindennapi hivatásod során istentelen emberekkel kell érintkezned, vidd magaddal az éberség és az imádság szellemét, és olyan gyorsan távolodj el a társaságuktól, amilyen gyorsan csak tudsz.
A következő megjegyzésem az, hogy egy igazi tanítvány számára üresjárat, ha megpróbálja megtagadni a tanítványságát. Péter azt mondja: "Nem tartozom Krisztus tanítványai közé", de még a tűz fényénél is úgy néz ki, mintha közéjük tartozna. Megesküszik, hogy nem az, és elvonul a sarokba, ahol nincs fény. De amint beszélni kezd, rögtön azt mondják: "Közülük való vagy!". Maga a beszéde okozza, hogy felfedezik - és ha igazi keresztény vagy, nem tudod jobban elrejteni magad, mint az ibolya a fűben, amelynek illata elárulja a járókelőnek, hogy ott van! Van benned valami, ami miatt az emberek felfedeznek téged. Azoknak, akik hittek Krisztusban, de még nem csatlakoztak az egyházhoz, vagy nem tettek hitvallást, azt ajánlom, hogy tegyék ezt mielőbb, mert akár megteszik, akár nem, az istentelenek rátok fognak szállni! Amikor egyszer Krisztus a keresztjének jelét a homlokotokra teszi, mindenféle ember meg fogja látni, és azt fogják mondani: "Te Krisztus követői közé tartozol! Már a beszéded is elárul téged. Van rajtad valami, ami más, mint a többieken, és ami arról árulkodik, hogy Jézussal voltál". Ne próbáld meg elrejteni ezt a megkülönböztető jegyet, ha van - és még ha van is, nem fogod tudni elrejteni.
A következő általános megjegyzés: amikor a saját karakterét kell ábrázolnia, mindig fekete ceruzát használjon. Soha ne próbáljon meg enyhíteni semmin. Soha nem fogunk olyan életrajzokat kapni, amelyeket nem ihletett emberek írtak a bibliai életrajzok mintájára. Biztos vagyok benne, hogy ha Péter egy szomszédos baptista gyülekezet lelkésze lett volna, és meghalt volna, és engem kértek volna fel, hogy írjam meg az életrajzát, nem említettem volna meg, hogy megtagadta az Urát. Vagy ha megtettem volna, akkor a felesége is rám szállt volna, ha még élne! És ha nem, akkor a gyülekezet minden tagja azt mondta volna: "Milyen kár volt erről a dologról bármit is mondani, miután az ember meghalt! Spurgeon úr megírta egy lelkésztestvér életrajzát, és beleírta annak a szomorú esetnek minden olyan részletét, amelyet el kellett volna hallgatni". Nagyon valószínű, hogy így kellett volna, de a bibliai elbeszélésekben soha nem hallgatják el - mindent, ami ott történik, feljegyezve kapunk. Amikor Márk írta, ahogyan hisszük,Péter vezetésével, nem hallgatott el semmit, hanem mindent úgy írt le, ahogyan az valójában történt, feketén!
De legközelebb, amikor egy Testvér jelleméről írsz, próbáld meg a lehető legigazságosabban leírni azt, mert János ezt teszi Péter bukásának leírásában. Nagyon enyhén rajzolt ahhoz képest, ahogyan Péter maga mesél róla. Soha nem szabad azt mondanunk, ami hamis, de ha valami rossz történt, akkor mindig a lehető legkedvesebb konstrukciót tegyük rá. Egy történetet mindig kétféleképpen lehet elmondani, és mindkettő lehet igaz. Az egyik az, hogy minden hibára nagy hangsúlyt fektetünk. A másik az, hogy úgy teszünk, ahogy János teszi - megemlítjük őket, de nem mondunk róluk többet, mint amennyit valóban szükségesnek tart. Legyünk őszinték, de soha ne tűnjön úgy, mintha neheztelnénk a vétkesre. A szent írók gyakran tanítanak minket erre a leckére, és itt Péter a legrosszabbat mondja el magáról, János pedig kedvezőbb beszámolót ad tévelygő testvéréről.
Egy másik megjegyzésem az, hogy figyeljétek meg az emberek szemében rejlő erőt. Bizonyára gyakran észrevettétek már ezt.Micsoda erő volt annak a leánynak a szemében, amikor komolyan nézett Péterre! A lánynak ez a komoly tekintete volt az, ami miatt Péter megtagadta a Mesterét. De akkor nézzétek meg, milyen jótékony erő volt Krisztus szemében. "Az Úr megfordult, és Péterre nézett." A szemek sokkal többet tudnak mondani, mint az ajkak! Gyakran több szívre ható ékesszólás van a szemekben, mint a nyelvben. Néha ti, keresztény emberek, az egyház tagjai, ott állhattok egy olyan ember mellett, aki rossz szót mond - de nem kell neki ezt elmondanotok - csak nézzetek rá, ez elég lesz. Ha egy istentelen ember még káromkodik is a jelenlétetekben, ne nézzetek rá gőgösen, mintha azt mondanátok: "Ó, te gonosz bűnös, hogy ilyet teszel egy ilyen szent ember jelenlétében, mint amilyen én vagyok!". De van egy másfajta tekintet is, mintha annyira szomorúnak éreznéd magad, és csodálkoznál, hogy az illető így hiába veszi fel az örökké áldott Isten nevét - ez az a fajta tekintet, amit rá kell vetned. Ha az Úr irányítja a tekintetedet helyetted, meglátod, hogy a szeretet hathatós hírnökei lesznek iránta. Adja Isten, hogy legyenek olyan megszentelt szemeid, amelyek csodákra képesek Őérte!
Utolsó megjegyzésem a következő - milyen kegyelem volt, hogy Krisztus nem úgy bánt Péterrel, ahogy Péter bánt vele! Péter azt mondta: "Nem ismerem az embert". Ó, én, de ha az áldott, szelíd és alázatos Egy azt mondta volna: "Nem ismerem az embert", akkor Péterrel vége lett volna! Adja Isten, hogy Krisztus senkiről se mondja közülünk az Utolsó Nagy Napon, hogy "Nem ismerem az embert"! Ezt fogja mondani mindazokról, akik nem ismerik Őt, és akiket nem ismer - nem ismerik egymást -, és ha így folytatják, akkor azt fogja mondani: "Bizony, mondom nektek, nem ismerlek titeket". Bár evett és ivott a jelenlétetekben, és tanított az utcáitokon, mégis azt fogja mondani: "Nem ismerlek titeket. Távozzatok tőlem, ti gonosztevők!". Az a kegyelem, hogy ezt soha nem mondta ezt Péternek. És soha nem fogja ezt mondani neked, vagy nekem, ha eljövünk, és bűnbánóan a lábai elé vetjük magunkat, siránkozva bűneinket, és egyedül Őbenne bízunk! Adja Isten ezt az áldást mindannyiótoknak, kedves Barátaim, Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Úgy tűnik, Krisztusnak négy szakasza volt abban, ahogyan ezzel az asszonnyal foglalkozott. Nem tudom, hogy mi előzte meg az ebben a fejezetben leírt elbeszélést - ebbe a kérdésbe most nem kell belemennem. Kétségtelen, hogy Isten Szellemének munkálkodása volt annak az asszonynak a szívében, amely a bűnétől a Megváltójához fordította, de amikor a Mesterünk lábaihoz állt, a bűnbánat könnyeit hullatta rájuk, a feje hajával törölgette őket, szeretetből csókot adott nekik, és megkente őket az alabástrom dobozból vett kenőccsel, az Ő kegyelmes bánásmódjának négy szakasza volt.
Az első az volt, amikor csendben elfogadta a szeretet megnyilvánulásait. Amikor a szeméből bőségesen hulló könnyek az Ő lábára hullottak, nem vonta vissza őket. Amikor a lábát a lány dús hajfürtjeivel törölte meg, még mindig nem vonta vissza. És amikor a lány még közelebbi ismeretségre merészkedett, és nemcsak megcsókolta a lábát, hanem nem is hagyta abba a csókolást, Ő még mindig nem vonta vissza, hanem csendesen elfogadta mindazt, amit tett. És amikor a drága kenőcsöt bőséges mennyiségben öntötték az Ő drága lábaira, Ő nem szidta őt, nem utasította vissza az ajándékait, hanem hallgatólagosan elfogadta azokat, bár az elismerés szava nélkül, éppen akkor. És úgy gondolom, hogy bármelyikőtök számára nagyon áldott dolog, ha Isten előtt elfogadják, még akkor is, ha az Ő ajkáról nem hangzott el olyan szó, amely erről biztosítaná. Amikor könnyeiteket, sírásotokat, titkos szereteteteket és komoly kereséseteket - amikor bűnvallásotokat, hitetek utáni küzdelmeteket és hitetek felvirradását az Úr éppen elfogadja, bár még nem mondta nektek: "Bűneid megbocsáttattak neked", az nagyon áldott állapot, hogy elértétek, mert az Úr nem kezd el senkit elfogadni, még a beleegyezést jelentő hallgatással sem, hogy aztán visszahúzódjon!
Elfogadta ennek az asszonynak a szeretetét és ajándékait, bár egy ideig nem adott neki biztosítékot az elfogadásról, és ez a tény bizonyára nagyon felvidította őt. Manoah felesége így szólt hozzá: "Ha az Úrnak tetszett volna, hogy megöljön minket, nem fogadott volna égőáldozatot és ételáldozatot a mi kezünkből". És biztos vagyok benne, hogy ha az Úr nem akarta volna megajándékozni kegyelmével ezt az asszonyt, akkor nem engedett volna annak, hogy könnyeivel megmossa a lábát, és a feje hajával törölje meg - és az azt követő folyamatos csókolgatását és a drága kenőccsel való megkenését.
Urunknak az asszony iránti kedvező hajlama még inkább megmutatkozott a vele való kapcsolatának második szakaszában, amikor elkezdte megvédeni őt a vádlójával szemben. Amikor Simon gonosz gondolatai elítélték őt és Urát is, Jézus elmondta azt a csodálatos példázatot, amely kiemelte ennek az asszonynak a szeretetének nagyságát, és igazolta azt a rendkívüli módot, ahogyan azt kinyilvánította. Krisztus nem beszélt hozzá, hanem kiállt érte - és az ilyen cselekedetnek teljesen elegendőnek kell lennie ahhoz, hogy a benne hívő ember lelkét kielégítse. Mi van akkor, ha az én Uram nem nyilatkoztatta ki magát nekem? Ő kinyilatkoztatta magát az Atyának értem! Mi van, ha nem szólt hozzám? Mégis, ha Ő szólt Istenhez az én nevemben - ha Ő szólt a Szentírásban a szegény bűnösök védelmében, és képviselte ügyüket a mennyei legfelsőbb bíróságon, akkor milyen hálás lehetek - és milyen hálásak lehetnek ők!
A harmadik szakaszban Urunk még többet tett ezért az asszonyért, mert ezeket a kegyelmes szavakat mondta neki: "Bűneid megbocsáttattak". Ó, hogy hullhattak ezek, mint a harmat a szegény lelkére! Mennyire felfrissülhetett tőlük! Ő, aki bűnös volt - egy nagy bűnös, egy nyilvános bűnös - igen, egy hivatásos bűnös - hallotta, hogy Megváltója azt mondja neki: "Bűneid megbocsátattak". A feloldozás, amelyet a magát papnak nevező ember mond ki, teljesen értéktelen! De érdemes lenne ezer világot is odaadni, ha lenne, a mi Nagy Főpapunk feloldozásáért! Igen, Ő, aki mindent tudott az asszony bűnéről, Ő, akinek hatalma volt a földön a bűnök megbocsátására, azt mondta neki: "Bűneid megbocsátatnak". Nem volt ez elég neki? Vajon ez a rövid mondat nem indította volna el szíve minden harangját, amíg csak élt?
Igen, de ez még nem volt elég, mert az Úr másodszor is szólt hozzá, és azt mondta: "A hited megmentett téged, menj el békével." Tehát nemcsak a bűn bűnösségétől szabadult meg, hanem a bűn hatalmától is! A hite megmentette őt! Megváltott asszony volt, így békében mehetett el! Most már a teljes bizonyosság napfényét, az elismert elfogadás világos, tiszta déli napját élvezi - "A te hited megváltott téged; menj el békességben". Néhányunknak megadatott ez a nagy áldás, és örülünk neki, de ha mások közületek nem jutottak el egészen ilyen messzire a mennyei úton, ne kezdjetek zúgolódni vagy kételkedni! Áldjátok meg az Úr Jézus Krisztust minden kegyelemért, amit nektek, szegény, méltatlan bűnösöknek mutatott, és ha Isten világosságának akár csak a leghalványabb sugara is megvan bennetek, imádkozzatok hozzá, hogy utatok olyan legyen, mint az igazaké, amely "egyre inkább ragyog a tökéletes napra". Ha bármilyen jó jelet kaptál Uradtól, légy hálás érte, és várd, hogy nemsokára meghallod lelkedben e kegyelmes szó édes zenéjét...
"A hited megmentett téged; menj el békével."
Elérkeztünk tehát a szövegünkhöz, amelyben két dolog nagyon világosan megmutatkozik. Az első a bizonyosság: "A te hited mentett meg téged". A második pedig,
"Menjetek békével."
I. Először is, itt van egy BIZONYÍTÉK: "A te hited üdvözített téged".
Ez a bizonyosság először is arra tanít bennünket, hogy az üdvösség jelenvaló dolog, ami megmentett téged." Ez olyasvalami, ami már megvalósult. Megmenekültél - nem, meg fogsz menekülni -, hanem már most is birtokában vagy az üdvösség megfizethetetlen ajándékának. "A te hited mentett meg téged." Az egész Szentírás, és különösen az Újszövetség egyértelműen állítja, hogy a Krisztusban hívők már az üdvösség birtokában vannak. Nem maradok itt, hogy bebizonyítsam, hogy ez így van, hanem inkább megmagyarázom. Ha valaki azt kérdezi tőlem: "Milyen tekintetben üdvözülnek a hívők?". Azt válaszolom, hogy az üdvösség árában, az ígéretben, az elvekben és az üdvösség zálogában üdvözülnek. Az alliteráció segít emlékezni erre a négy pontra.
Először is, az üdvösség árán megmenekülnek. Mindazt, ami szükséges volt ahhoz, hogy megmeneküljenek a bűn következményeitől, az Úr Jézus Krisztus elviselte. Ő váltotta ki őket a kereszthalálával. Ő állt a helyükben, és a saját testében a fán hordozta a bűnüket - és elszenvedte érte a teljes büntetést. Befejezte a vétket, véget vetett a bűnnek, kiengesztelte a vétket, és örök igazságot hozott számukra, hogy üdvözüljenek! Megváltásuk nagy művét Krisztus fejezte be a kereszten, amikor életét adta értük, és most már ők, " drágán megvásároltak", mégpedig "Krisztus drága vérével, mint a hibátlan és szeplőtelen bárányéval".
Ezután az üdvösség ígéretében üdvözülnek. A mi Urunk Jézus Krisztus, aki nem hazudhat, kijelentette, hogy "aki hisz Őbenne, nem veszik el, hanem örök élete van". Isten ígérete biztosan beteljesedik, így minden Jézusban hívő teljesen biztos lehet az üdvösségben. Gyakran elfogadjuk egy olyan ember csekkjét, akiről tudjuk, hogy jó anyagi helyzetben van, és olyan jónak tartjuk a csekkjét, mintha kemény készpénz lenne. És ugyanígy Isten üdvösségre vonatkozó ígéretét is ugyanolyan biztosnak fogadjuk el, mint magát az üdvösséget. Pál azt mondja nekünk, hogy Isten ígérete esküvel lett megerősítve, "hogy két megváltoztathatatlan dolog által, amelyben lehetetlen, hogy Isten hazudjon, erős vigasztalásunk legyen, akik menedékre menekültünk, hogy megragadjuk az elénk állított reménységet".
Harmadszor, az üdvösség az alapelveiben rejlik. Azaz, mindazok a kegyelmek, amelyek a tökéletes jellem alapját képezik, Isten minden igaz gyermekében benne vannak. Az újjászületéskor ugyanazt az életet kapjuk, amelyet a mennyben örökké fogunk élni. Most már megvan a gyökér, a gumó, a mag, amelyből a halhatatlanság és a tökéletesség a legbiztosabban ki fog nőni - lehet, hogy még nem vagyunk tökéletesek, de megvan az, ami a tökéletességhez fog vezetni! Van bennünk egy új természet, amely nem tud vétkezni, mert Istentől született, és ez fokozatosan legyőzi majd a régi természetet, ahogy az izraeliták kiűzték a kánaánitákat, és tökéletesek leszünk a Magasságos Trónja előtt. Az embernek egy nagyon kis szobában egy egész búzamező lehet, amely embrióban, a magban fekszik, amelyet tavasszal el kell vetni, és ősszel le kell aratni! Nekünk pedig Isten kegyelmének ajándékában az egész mennyország embrióban van a hit és a szeretet magjaiban, és a Szentlélek munkájában a lelkünkben. Így az üdvösség az alapelveiben van meg nekünk.
És még egyszer: az üdvösség záloga a miénk, mert amikor a Szentlélek belép a szívünkbe, az Ő eljövetele a Mennyország záloga és záloga! Különbség van a zálog és a zálog között, és amit én valójában értek, az inkább zálog, mint zálog. A zálogot visszaveszik, de a zálogot megtartják. Egy ember, akinek a hét végén kell felvennie a bérét, a hét közepén kaphat némi zálogot, és ha a gazdája olyan, amilyennek lennie kell, akkor ez zálogként szolgál arra, hogy a többit is megkapja. A Szentlélek tehát az az isteni személy, aki gyakorlatilag a mennyet ülteti belénk, és alkalmassá tesz minket arra, hogy abban a mennyben legyünk, amelyet Krisztus azért ment el, hogy előkészítsen nekünk. Micsoda kegyelem, hogy a Szentlélek tanúságtétele, a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme, Isten, a mi Mennyei Atyánk szeretete - hogy olyan szentség utáni törekvéseink vannak, amelyek a mi megújulatlan állapotunkban soha nem voltak! Mindez a Mennyország záloga, és azzal, hogy a zálog birtokában vagyunk, gyakorlatilag magával az üdvösséggel is rendelkezünk. A Szentlélek nem jött volna a szívünkbe, és nem adta volna meg nekünk mindezeket az áldásokat, ha nem akarta volna "tökéletessé tenni azt, ami ránk tartozik", és nem akart volna minket az Úrban örök üdvösséggel megmenteni.
Az üdvösség tehát jelenvaló dolog, árban, ígéretben, elvekben és zálogban. De a fontos kérdés, amelyre mindannyiótoknak válaszolnia kell, a következő: - Elnyertétek-e ezt az üdvösséget? Ha nem, akkor valóban szörnyű helyzetben vagytok, mert "máris elkárhoztatok", mert "nem hittetek Isten egyszülött Fiának nevében". De ha elnyerted ezt az üdvösséget, akkor valóban gazdag vagy az örökkévalóságig! Lehet, hogy egy szegényes szobában élsz, és nagyon keményen kell dolgoznod a megélhetésért, mégis sokkal gazdagabb vagy, mint azok a császárok és királyok, akiknek sok földi pompájuk és államuk van, de akik nem Isten kegyelmének alattvalói - mert üdvözültél! Az Úr adta nektek azt az üdvösséget, amelyet soha nem lehet tőletek elvenni. Örüljetek tehát ennek az üdvösségnek, és ha más nem is fedez titeket, legyen ez az üdvösség a ti királyi ruhátok! Ez az üdvösség rakja meg asztalodat mennyei finomságokkal! Ez az üdvösség simítsa el utadat, bármilyen rögös is legyen, és vidítsa fel szívedet, bármilyen nagyok is legyenek a megpróbáltatások!
Ez a bizonyosság tehát azt jelenti, hogy az üdvösség jelenvaló dolog.
Ezután azt tanítja, hogy az üdvösséget hit által nyerjük el. "A te hited mentett meg téged". "De" - mondja valaki - "nem az Úr Jézus Krisztus volt az, aki megmentette őt?" Igen, bizonyára ő volt, de látjátok, mit tesz Krisztus? Annyira szereti a Hitet, hogy leveszi a koronát a saját fejéről, és a Hit fejére teszi, amikor azt mondja az asszonynak: "A te hited mentett meg téged". Vajon ez biztonságos dolog, amit Krisztus tesz? Ó, igen! Mert a Hit azonnal leveszi a koronát a saját fejéről, és visszateszi azt Krisztus fejére, mondván: "Nem nekem, nem nekem, hanem a Te nevednek legyen minden dicsőség". Krisztus szereti megkoronázni a Hitet, mert a Hit szereti megkoronázni Krisztust! Ami a dicsekvést illeti - a Hit ezt egy pillanatig sem tűri! Kidobja azt az ablakon, és nem akar többé semmi köze hozzá. Megváltónk így beszél: "A te hited üdvözített téged", mert tudja, hogy meg fogják érteni, hogy a Hit csak az összekötő kapocs Ővele - hogy Ő valóban munkálja az üdvösséget, de a Hívő hite az eszköz, amellyel elnyeri azt.
Négy dolog van ezzel a hittel kapcsolatban, amit szeretném, ha észrevennétek, és ugyanannak a betűnek a neve alá teszem őket, amit korábban használtam, hogy annál könnyebb legyen megjegyeznetek őket. Először is, ennek az asszonynak a hite személyes hit volt-" A te hited mentett meg téged." Ó, kedves Barátaim, könyörgöm nektek, mondjatok le arról a gondolatról, hogy valaki más hite által üdvözüljetek! Magatoknak kell hinnetek Jézusban, különben örökre elveszettek! Milyen szörnyű hazugság, amikor emberek kiállnak egy gyermek pártfogójaként, és különböző dolgokat ígérnek és fogadnak meg, amelyek közül egyiket sem áll hatalmukban teljesíteni! Ami bármit is ígért valaha valaki a lelkeddel kapcsolatban, mit tehet érted egy másik ember egy ilyen ügyben? A szüleidbe vetett legőszintébb hit sem juttathat el a mennybe, hacsak te nem hiszel Jézusban is! Van egy nagy áldás, amely mások hite által juthat el hozzánk, ha ők imádságban gyakorolják azt értünk, de az üdvösség mégsem juthat el hozzánk az Úr Jézus Krisztusba vetett személyes hitünk nélkül. Azt mondta az asszonynak: "A te hited mentett meg téged" - nem Péter hite, nem Jakab hite, nem János hite, hanem az ő sajátja! És neked is hinned kell magadban, különben biztosan elveszel! "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". De ha nem hiszel személyesen Őbenne, akkor nem üdvözülhetsz!
Vegyük észre, hogy ennek az asszonynak a hite gyakorlati hit volt. Hit által üdvözült, nem pedig cselekedetek által, de nem olyan hit által üdvözült, amely nem eredményezett cselekedeteket. Gondoljatok a cselekedeteire - könnyeivel mossa meg a Mester lábát, és a feje hajával törli meg. Többször megcsókolja őket és megkeni őket a drága kenőcsével. Igazán mondhatom róla: "Megtette, amit tudott". Mindazt, amire szeretete késztette, odaadása teljesítette - mert olyan hite volt, amely a szeretet által munkálkodik -, és ha nektek, kedves Barátaim, olyan hitetek van, amely soha nem munkálkodik Krisztusért, könyörgöm, hogy azonnal szabaduljatok meg tőle, mert fattyú hitnek fog bizonyulni! Az a hit, amely soha nem csókolja meg az Ő lábát, olyan hit, amelyet Ő a lába alá fog taposni! Az a hit, amely soha nem keni meg Őt, olyan hit, amelynek nem lesz illata az Ő megbecsülésében, és Ő nem fogja elfogadni. Nem a cselekedetek és a hit együttesen üdvözítenek bennünket, még kevésbé csak a cselekedetek, de mindazonáltal a hit, amely üdvözít, nem meddő hit - a Krisztus iránti szeretet és szolgálat jó gyümölcsét teremi.
Ennek a nőnek a hite tehát személyes és gyakorlatias volt. Ez egyúttal bűnbánó hit is volt. Miközben Krisztus lábainál állt, mögötte, a szemei könnyeket záporoztak, ahogy a bűnei miatt sírt. Mindig kételkedem a száraz szemű hit valódiságában. Minél tovább élek, annál jobban félek azoktól az emberektől, akik azt vallják, hogy mindenféle bűnbánat nélkül ugranak a hitbe! És úgy tűnik, hogy napjainkban vannak olyanok, akik nem hisznek a bűn miatti régimódi bánatban. Szívesebben látnék néhány embert kevésbé bizakodónak, mint amilyenek, ha jobban megalázkodnának múltbeli vétkeik miatt. Ez az asszony valóban bűnbánó hitet mutatott.
És még egyszer, ez egy tiszta , hogy segítse a memóriádat. Úgy értem, hogy a hite tökéletesenegyszerű volt. Sírt, de nem bízott a sírásban. Megkente Krisztus lábát a kenőccsel, de nem bízott az önfeláldozásában. Megcsókolta az Ő lábát, de nem hagyatkozott a csókjaira. Hol volt az ő egész bizalma? Miért, Krisztusba - és csakis belé! Nem tudom, hogy valaha is olvasta volna az Ószövetséget. Bizonyára az Újszövetséget sem olvasta volna, mert az akkor még nem volt megírva! Lehet, hogy nem sokat tudott a Bibliáról, de ismerte Őt, aki a Biblia summája és lényege! Hallottam, hogy az emberek az Istenség Testéről beszéltek, de soha nem volt más, csak egy a szó legmagasabb értelmében, és Jézus Krisztus az az Istenség Teste! Ő a szó valódi értelmében "Isten Igéje". Ez az asszony látta Őt, megismerte Őt - Ő megbocsátotta bűneit, és Ő teljes szeretettel jött be abba a házba, tele iránta való bizalommal, és most az Ő ajkáról kapja ezt a kegyelmes biztosítékot: "A te hited üdvözített téged". Ez a hit Őbenne volt, és semmi másban! Az ő esetében nem volt és nem is lehetett másban bízni, csak Krisztusban. Nagyon is hangsúlyos értelemben bűnös volt. Nem úgy állította be magát, mintha jó jellemű ember lenne. Kétségtelenül rengeteg olyan ember volt a városban, aki elviselte volna bűnösségének siralmas bizonyítékát. Ő azonban teljesen Jézus Krisztusra, a bűnösök Megváltójára bízta magát, és csakis Őbenne bízott, és így bebizonyosodott, hogy a hite olyan tiszta fajta, amely mindenkit megment, aki gyakorolja. Legyen a tiéd is ilyen, kedves Barátom - személyes, gyakorlatias, bűnbánó és tiszta!
Továbbá, az első pont kapcsán jegyezzük meg, hogy az üdvösség lehet bizonyosság kérdése. Ez az asszony Krisztus saját ajkáról kapta a bizonyosságot: "A te hited üdvözített téged". Azok, akik ott voltak a múlt hétfő esti imaórán, emlékeznek arra, hogy egyik testvérünk, amikor beszédet mondott, mosolyra fakasztott, amikor azt mondta: "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van", majd hozzátette: "h-a-s-az, ami azt jelenti: 'megkaptam'". "Ez egy furcsa helyesírási mód, amit nem tanítanak az iskolaszékben, mégis ez egy mennyei helyesírási mód, és tökéletesen helyes. "H-a-s-ez azt jelenti, hogy 'megvan'." Ha megvan az üdvösség áldása, akkor lehetőséged van arra, hogy tudd, hogy megvan. "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van". Megkapta! Megkapta most!
"Elhinném" - mondja az egyik - "ha Jézus Krisztus szólna hozzám, és ezt mondaná". Kedves Barátom, Ő mondta ezt az Igében!Hazugság ez az Ige, vagy igaz? Ha igaz, akkor mi másra van szükséged? Krisztus megírta az Ő Igéjében, és én még jobban szeretem azt, ami meg van írva, mint azt, ami kimondva van. Tudjátok, hogy az ember azt mondja, amikor garanciát akar egy üzletről: "Adjátok nekem írásban, mert egyesek megesküdnének, hogy soha nem mondták azt, amit hallottunk tőlük, úgyhogy adjátok nekem feketén-fehéren". Nos, itt van feketén-fehéren: "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van". És még egyszer: "Nincs tehát most" - "most", jegyezzétek meg - "semmi kárhoztatás azoknak, akik Krisztus Jézusban vannak". És mégegyszer: "Ezért megigazulva a hit által, békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által." Na, nem tudod te is azt mondani, hogy "érted"?
"Ó, de - mondja valaki -, bizonyítékra van szükségem, hogy ez így van". Rendben, akkor legyen bizonyítékod! Megkapjátok a Lélek tanúságát, aki megújított benneteket. Lesz tanúságtételed a megváltozott életedről. Lesz tanúságtételed az új jellemedről, de mindenekelőtt, nem elégséges számodra Krisztus Igéje? Nem elég Krisztus írott Igéje? Nem elég-e neked ez a könyv, amelyről úgy hiszed, hogy a Szentlélek ihlette, és amely az Úr szavát tárja fel? Nekem elég! Ha a világ összes embere egymás után jönne, miután elolvastam valamit a Bibliából, és mindannyian azt mondanák a maguk különböző nyelvén: "Ez hazugság", akkor sem hinnék egy atomnyira sem! És tegyük fel, hogy mindannyian felállnak, és azt mondják: "Ez igaz"? Azt válaszolnám: "Persze, hogy igaz! De nincs szükségem a ti szavatokra ahhoz, hogy megerősítsem, amit Krisztus mondott." Tökéletesen elégedett vagyok, ha Ő mondta. És ez így áll - és a pokol minden hatalma sem tudja megdönteni! Itt a szilárd szikla, amelyen a lélek megpihenhet! Krisztus azt mondja ebben a pillanatban mindenkinek, aki hisz Őbenne, és bízik az Ő vérében és igazságában: "A te hited üdvözített téged; menj el békességben!".
II. Elérkeztünk tehát szövegünk második részéhez, amely egy ELLENÁLLÍTÁS: "Menjetek el békével". Mit értett Urunk ez alatt?
Azt hiszem, először is úgy értette: "Hagyjátok el ezt a vitás helyet, és menjetek békével". Észrevettétek, hogy amikor azok, akik vele együtt ültek az étkezésnél, azt kezdték mondani magukban: "Ki ez, aki a bűnöket is megbocsátja?", akkor mondta az asszonynak: "A te hited megmentett téged; menj el békességben"? Látom azoknak a zsidóknak, azoknak a farizeusoknak a fekete tekintetét Simon asztala körül. Hát olyan savanyúak, mint az ecet, és tele vannak mindenféle kételkedéssel! A Megváltó tehát azt mondja az asszonynak: "Menj haza, jó Lélek, távol mindannyiuktól". Tehát, kedves Barátaim, valahányszor olyan könyvvel találkoztok, amely tele van szkepticizmussal és hitetlenséggel - különösen ti, akik nemrég találtátok meg a Megváltót -, jobb, ha eldobjátok! "A hited megmentett téged; menj el békével". A hitetlenség nem lesz segítségetekre - a hitetek már megmentett benneteket - mi másra van szükségetek? Megvan a bizonyosság a saját lelkedben, hogy meg vagy váltva - ne menj sehová, és ne tégy semmit, ami ezt a bizonyosságot megrongálná! Nem hiszem, hogy érdemes átmenni egy lócsiszárón, és beborítani magad mocsokkal, csak azért, hogy utána megmosakodj!
Lehet, hogy egy erős embernek, mint egy másik Sámson, be kell mennie a filiszteusok közé, és le kell rántania a templomukat a fülük körül, de szegény Hanna erre nem volt képes, és azok, akik hozzá hasonlóak - a szomorú lelkű nők -, jobb, ha hazamennek, és eltűnnek az útjából annak a verekedő csapatnak! Lehet, hogy ők még veszekedő professzorok is, akik ezen és azon a tanításon civakodnak - és talán egyiket sem értik helyesen -, ezért a Megváltó azt mondja nektek: "Megvan az üdvösség bizonyossága; ne hagyjátok, hogy bárki is aggódjon emiatt. Menjetek el békében." Erre gondol az apostol, amikor azt mondja: "Aki gyenge a hitben, fogadjátok be, de ne kétes vitákra".
Aztán azt hiszem, hogy a Megváltónk a következő szavait az asszonyhoz intézett szavaival: "A te hited megmentett téged; menj el békével", úgy értette, hogy az asszony ügyét a bíróságról elutasította. Itt van Simon, aki gondolatban vádolja az asszonyt, és úgy gondolja, hogy nem kellene megengedni neki, hogy eljöjjön és megérintse a Mester lábát. És itt van az Úr Jézus Krisztus, aki nem csupán az ő védelmezőjévé válik, hanem az ő javára dönt az ügyben, amikor azt mondja neki: "A te hited megmentett téged; menj el békével". Ezzel tulajdonképpen azt mondta: "Az ügyed el van döntve; semmi sincs ellened. A bíróság tisztázott téged; menj haza, jó Lélek". Micsoda kegyelem, amikor az Úr így szól bárkihez is! "Ki tehetne bármit is Isten választottaira? Isten az, aki megigazít. Ki az, aki elítéli? Krisztus az, aki meghalt, sőt, inkább feltámadt, aki még Isten jobbján is van, aki közbenjár értünk is." Krisztus elbocsátott bennünket az igazságszolgáltatási bíróságról, ezért "menjünk el békével".
Vajon Urunk nem értett-e valami többet is, mint amit e szavak felszínén látunk? Nem úgy értette-e, hogy "Menjetek haza békében a mindennapi elfoglaltságotokhoz"? Ó, a bűneivel sok bajt okozott otthonában, mert soha nem volt olyan bukott asszony, aki áldást hozott volna a családjára, amíg bűnben élt. És most, hogy a Megváltó megadta neki az üdvösség bizonyosságát, azt mondja neki: "Menj haza, és foglalkozz a mindennapi házimunkáddal. Menj, és cselekedj úgy, ahogy egy nőnek kell. Töltsd be anyai, leánykori vagy szolgálati szerepedet, vagy bármi legyen is a hivatásod. Menj békében."
Nem gondolod, hogy ez az elbocsátó szó egész életében megmaradna neki, és egész életében mintha azt hallaná, hogy a Megváltó azt mondja neki: "Menj el békével"? Lehet, hogy fel kellett mennie az emeletre, és ott kellett feküdnie betegen - de "menjen békével". Lehetséges, hogy le kellett jönnie, és szembe kellett néznie az ellenállással és az üldözéssel - ha ez így van, akkor is hallania kellett ezt az üzenetet: "Menj békességben". Azt hiszem, ez a szó minden reggel eljutott hozzá, amint felébredt. És amikor le akarta hunyni a szemét és elaludni, még mindig hallotta. Egy ilyen kegyelmes üzenettel, mint ez, még a halál árnyékának völgyén is át tudott menni, és "nem félt a gonosztól". Lehet, hogy az Úr éppen erre gondolt - hogy amikor eljött a halála - és lehet, hogy mártírhalált halt, nem tudjuk megmondani -, mindenesetre, amikor eljött a halála, ez az üzenet csengett a fülében: "Menj békével".
Az a gyakorlati szempont, amit szeretnék nektek, keresztény embereknek, nektek, akik megmenekültetek, a következő. Szeretett barátaim, ahogyan a családotokhoz mentek, ahogyan az életben mentek, ahogyan az örökkévalóságba mentek, arra kérlek benneteket, hogy "menjetek békességben". A Mennyország lent kezdődött, hogy birtokba vegyétek "Isten békességét, amely minden értelmet meghalad". A békesség legyen minden Hívő állandó része. Ezt énekelték az angyalok, amikor Urunk Jézus megjelent a földön: "Dicsőség a magasságban Istennek, és a földön békesség, jóakarat az emberek iránt". És ahogyan Megváltónk életének kezdetén, úgy volt ez a végén is, mert ez volt Urunk öröksége minden tanítványának: "Békességet hagyok veletek, az én békességemet adom nektek". Ez, ami még magának Istennek is az egyik címét adja - mert Őt "a békesség Istenének" nevezik -, nagyon értékes kell, hogy legyen a lelketek számára.
A béke annak az eredménye, amit a Megváltó tett érted. Megbocsátott neked? Akkor békességed van. Megmentett téged? Ó, akkor érezd azt a belső békét, amelyet senki sem vehet el tőled! Meghalt érted? Akkor soha nem halhatsz meg, a szó teljes értelmében, tehát légy nyugodt ebben a kérdésben! Feltámadt-e érted? Akkor, mivel Ő él, ti is élni fogtok! Ezért ne nyugtalankodjék a szívetek, hanem nyugodjatok meg! Vajon eljön-e újra, hogy magához fogadjon benneteket? Ó, akkor legyen a békességetek olyan, mint egy folyó, amely Isten trónjából ered!
Ez a békesség a szívetekben a Béke Lelkének áldott gyümölcse. Ahol Isten Lelke van, ott békének kell lennie, mert Ő a Szent Galamb. A Lélek gyümölcse bennünk a "csendességnek és bizonyosságnak kell lennie örökké". Ne vesse meg a békességnek ezt a felbecsülhetetlen értékű ajándékát, hanem üdvözült lelkekként egyre többet és többet kívánjon belőle. Tudjátok, mire gondolok, amikor így beszélek hozzátok? Tegyük fel, hogy azt gondolod magadban: "Jaj, hazamegyek egy istentelen férjhez"? Ne törődj vele, kedves feleségem, "menj békével". "Ó, de holnap istentelen emberek közé kell mennem". Ne törődj vele - "menj békében." Ne menj közéjük zavartan és lobogva, hanem énekelj magadban halkan-
"Megpihen a szívem, Istenem!"
"Menjetek békével." Talán éppen az egyik legkedvesebb barátod betegágyához mész. Lehetséges, hogy van otthon valaki, aki lélekben annyira lehangolt, hogy téged is lehangol. Ne törődj vele! "Menjetek békével." Erősíteni fog, ha a saját szíved békében van.
Emlékszem, egyszer láttam egy balesetet egy dombon. Attól tartottam, hogy egy ember eltörte a lábát, és tudom, hogy valaki rohant orvosért. És amikor az megjött, meglepetésemre hűvösen odasétált oda, ahol az ember volt. Ha engem hívtak volna, én is kifutottam volna magam, hogy odaérjek a szegény emberhez! És amikor odaértem volna hozzá, teljesen összerezzentem volna, és nem tudtam volna semmit sem rendesen csinálni. De amikor az orvos meghallotta, hogy egy embernek eltört a lába, nyugodtan odasétált, és az eredmény az lett, hogy rendesen el tudta végezni a munkáját. A mi Urunk Jézus Krisztus soha nem sietett. Csodálatos belegondolni a valaha élt legnagyobb Munkás szabadidejébe! Mindig szent nyugalommal és csendes méltósággal haladt, és ezért mindent jól csinált. Tegyetek ti is hasonlóképpen - "menjetek békességben" -, mert ez lesz az erőtök. Néha az az erőd, hogy nyugodtan ülj, és mindig az Úr öröme lesz az erőd.
Ez az a mód, ahogyan Istent dicsőíthetitek az életetekben - azáltal, hogy békességben mentek. Amikor ez az asszony hazament - ugyanaz az asszony, aki olyan szegény, reszkető, megtört, összetört nádszál volt a bűnei miatt -, azok, akik ismerték, megkérdezték: "Mi történt Máriával?" - ha így hívták. Nem tudom. "Mi történt vele? Miért, olyan nyugodtnak, olyan higgadtnak látszik, nem olyan, mint az a nő, aki volt". Nincs kétségem afelől, hogy meglehetősen lobbanékony volt, mert a legtöbb nagyon szerető lélek ilyen. "De most - mondják a barátai -, olyan másképp áll a dolgokhoz. Olyan csendes, nyugodt és pihentető". Éppen így - és akkor tudomásul vették róla, hogy Jézussal volt, és tanult róla, mert ez volt a stílusa és a modora is!
Ó, kedves Szívek, ha Krisztus megváltott benneteket, akkor a világon a legjobb okotok van arra, hogy a legcsendesebb, legboldogabb emberek legyetek, akik valaha éltek! Egyszer valaki azt mondta egy embernek, aki a bizonyosság hangján beszélt az üdvösségéről: "Neked kellene a legboldogabb embernek lenned, aki csak él". És az illető így válaszolt: "Az is vagyok." Köztudott volt, hogy nagyon szegény, hogy nem tudta, honnan szerezzen egy második kabátot a hátára, de aztán úgy gondolta, hogy nincs szüksége második kabátra, amíg az elsőt el nem koptatta! Azt mondták, hogy nem tudta, honnan szerezze meg a következő reggelijét, de már megvacsorázott, így hát elégedetten várta, amíg Isten megadja neki a reggelijét. Olyan egyszerű hite volt Istenben, hogy bár nagyon szegény volt, mégis azt mondta, hogy ő a legboldogabb ember a világon!
Menjetek be érte, Szeretteim, mert biztosan jogotok van hozzá, ha Jézusban hívők vagytok! Legnagyobb bánatodnak vége, legsúlyosabb terheidet Krisztus hordozta, a legszörnyűbb katasztrófát, ami valaha is történhetett veled, Ő hárította el, a legfélelmetesebb csapás, amitől valaha okod volt rettegni, soha nem érhet el téged! Isten örököse vagy, és Jézus Krisztus örököstársa! Mindent megkapsz, amire igazán szükséged van ebben az életben, és az eljövendő életben Isten mennyországa vár rád! Isten legfőbb cselekedete, amellyel örökre megáld, már megtörtént rajtad! Az Atya, a Fiú és a Szentlélek egyesült, hogy megáldjon téged - és a Békeszövetség alá van írva, megpecsételve, ratifikálva, és neked kell és fogsz győzedelmeskedni a végén! Tehát: "Ne nyugtalankodjék a te szíved, és ne féljen", hanem mondd magadnak...
"Nekem már csak az marad.
Csak szeretni és énekelni,
És várj, míg az angyalok eljönnek
Hogy elvigyél a királyhoz."
Isten áldjon meg, az Isten szerelmére! Ámen.

[gépi fordítás]
Feltételezem, hogy ez az eset közvetlenül Urunk első imája után történt a Gecsemáné kertben. Könyörgése olyan szenvedélyes, olyan intenzív lett, hogy véres verejtéket kényszerített ki belőle. Nyilvánvalóan nagy félelmi gyötrelemben volt, miközben imádkozott és vértanúságig küzdött. A Zsidókhoz írt levél írója azt mondja, hogy "meghallgatták, mert félt". Valószínű, hogy ez az angyal válaszul jött erre az imára. Ez volt az Atya válasza az Ő ájult Fiának kiáltására, aki végtelen fájdalmat szenvedett el népe bűnei miatt, és akit ezért Isteni módon kellett támogatni Emberi mivoltában, nehogy teljesen összetörjön a szent lelkére nehezedő szörnyű súly alatt.
Alighogy imádkozott a mi Megváltónk, máris jött a válasz a kérésére. Ez Dániel könyörgésére emlékeztet bennünket, és az angyali küldöttre, aki olyan gyorsan repült, hogy amint az ima elhagyta a próféta ajkát, Gábriel már ott is állt a válasszal! Tehát, Testvéreim és Nővéreim, amikor a próbatételek ideje jön, mindig térdre boruljatok. Bármilyen formát öltsön is a bajotok - ha számotokra akár csak halványan is úgy tűnik, hogy Uratok gyötrődésének halvány mása a Gecsemánéban -, vegyétek magatokat ugyanabba a testtartásba, mint amelyben Ő elviselte a nagy megrázkódtatást, amely Őt érte. Térdeljetek le és kiáltsatok a mennyei Atyátokhoz, aki képes megmenteni benneteket a haláltól, aki megakadályozza, hogy a megpróbáltatás teljesen elpusztítson benneteket, aki erőt ad nektek, hogy el tudjátok viselni, és átvisz benneteket rajta az Ő Kegyelme dicsőségének dicséretére.
Ez az első lecke, amit megtanulhatunk Urunk getsemáni tapasztalatából - az imádság áldása. Ő megkért bennünket, hogy imádkozzunk, de ennél többet tett, mert példát adott nekünk az imádságra, és ha a példa - és ebben biztosak vagyunk - sokkal erősebb, mint a parancsolat, akkor ne mulasszuk el utánozni Megváltónkat az erőteljes, erőteljes és ismétlődő könyörgés gyakorlásában, amikor lelkünk el van keseredve, és súlyos lelki nyomorúságban vagyunk. Lehetséges, hogy néha azt mondtátok: "Olyan szomorú vagyok, hogy nem tudok imádkozni". Nem, testvér, éppen akkor kell imádkoznod. Ahogy a fűszerek, ha összezúzódnak, annál több illatot árasztanak a zúzódás miatt, úgy a lelked bánata is arra késztesse, hogy annál buzgóbb imát küldjön Istenhez, aki képes és kész megszabadítani téged! Szomorúságodat így vagy úgy, de ki kell fejezned, ezért ne zúgolódásban, hanem könyörgésben fejezd ki! Aljas kísértés a Sátán részéről, hogy távol tartson benneteket az Irgalmasszéktől, amikor a legnagyobb szükségetek van arra, hogy odamenjetek - de ne engedjetek ennek a kísértésnek! Imádkozzatok, amíg tudtok imádkozni, és ha úgy találjátok, hogy nem tölt el benneteket a könyörgés Lelke, akkor használjátok fel a szent ágytakaróból azt a mértéket, amivel rendelkeztek - és így idővel megkapjátok a Lélek keresztségét, és az imádság a jelenleginél boldogabb és örömtelibb gyakorlattá válik számotokra. Megváltónk azt mondta tanítványainak: "Az én lelkem nagyon szomorú, egészen a halálig", ám akkor minden időkön felül az imádság gyötrelmében volt, és bánatának intenzitásával arányos volt a könyörgésének intenzitása is.
A szövegünkben két dolgot kell megjegyeznünk. Először is, Urunk gyengesége. .
I. I. Először is, elmélkedjünk egy kis ideig a mi Urunk gyöngeségéről.
Hogy rendkívül gyenge volt, az abból a tényből világos, hogy egy angyal jött a mennyből, hogy megerősítse Őt, mert a szent angyalok soha nem tesznek semmi feleslegeset. Ők egy kimondottan gyakorlatias Isten szolgái, aki soha nem tesz olyat, ami számára felesleges. Ha Jézusnak nem lett volna szüksége megerősítésre, akkor nem jött volna egy angyal a mennyből, hogy megerősítse Őt. De milyen furcsán hangzik a mi fülünknek, hogy az Élet és a Dicsőség Ura olyan gyenge, hogy saját teremtményei egyikének kell megerősítenie! Milyen különösnek tűnik, hogy Ő, aki "nagyon Isten nagyon Istené", mégis, amikor megjelent a földön mint Immanuel, Isten Velünk, olyan teljesen magára vette a mi természetünket, hogy olyan gyengévé vált, hogy angyali segítségre volt szüksége! Ez néhány régebbi szentnek úgy tűnt, mint ami az Ő isteni méltóságát becsmérli, ezért az Újszövetség néhány kéziratából kihagyták ezt a részt - feltételezik, hogy a verset néhány ortodoxnak vallott ember kihúzta, nehogy esetleg az ariánusok megragadják és eretnekségeik alátámasztására használják. Nem tudom biztosan, hogy ki húzta ki, de nem vagyok teljesen meglepve, hogy ezt tették. Nem volt joguk ilyesmit tenni, hiszen ami a Szentírásból kiderül, annak igaznak kell lennie, de úgy tűnt, mintha megborzongtak volna a gondolattól, hogy Isten Fia valaha is annyira meggyengült volna, hogy egy angyali küldött támogatására van szüksége, hogy megerősítse Őt.
Mégis, Testvéreim és Nővéreim, ez az eset bizonyítja Megváltónk férfiasságának valóságát. Itt láthatjátok, hogy mennyire osztozik emberi gyengeségünkben - nem szellemi gyengeségben, hogy bűnös legyen bármilyen bűnben -, hanem szellemi gyengeségben, hogy képes legyen a lélek nagyfokú lehangoltságára. És a fizikai gyengeségben, hogy az Ő szörnyű véres verejtékében a végsőkig kimerült. Mi a rendkívüli gyengeség? Valami más, mint a fájdalom, mert az éles fájdalom legalább bizonyos fokú erőt tanúsít, de talán néhányan közületek tudják, milyen az, amikor úgy érzed, mintha alig élnél - olyan gyenge vagy, hogy alig tudod felfogni, hogy valójában élsz! A vér, ha egyáltalán folyt, csak nagyon lassan áramlott az ereid csatornáiban - úgy tűnt, minden megállt benned. Nagyon ájult voltál, szinte azt kívántad, bárcsak el tudnál ájulni, mert az öntudat, amivel rendelkeztél, rendkívül fájdalmas volt. Olyan gyenge és beteg voltál, hogy úgy tűnt, szinte kész vagy meghalni. Mesterünk szavai: "Az én lelkem nagyon szomorú, egészen a halálig", bizonyítják, hogy a közelgő felbomlás árnyéka sötéten lebegett szelleme, lelke és teste felett, így valóban idézhette a 22. zsoltárt, és mondhatta: "A halál porába vittél engem". Azt hiszem, szeretteim, örülnötök kellene, hogy legyen, hogy ez így volt a ti Uratokkal, mert most láthatjátok, hogy mennyire hasonlóvá vált testvéreihez szellemi depressziójukban és testi gyengeségükben, valamint más tekintetben is.
Segíteni fog nektek, hogy képet kapjatok Krisztus igazi emberségéről, ha emlékeztek arra, hogy nem ez volt az egyetlen alkalom, amikor Ő gyenge volt. Ő, az Emberfia, egykoron csecsemő volt, és ezért az Ő esetében is szükség volt minden olyan gyengéd szolgálatra, amelyet a csecsemőkor gyámoltalansága miatt kellett gyakorolni. A pólyába bugyolált és jászolban fekvő kisgyermek mindvégig a hatalmas Isten volt, bár leereszkedett ahhoz, hogy mindenhatóságát szüneteltesse, hogy népét megválthassa bűneiktől. Ne kételkedjetek az Ő igazi emberségében, és tanuljátok meg belőle, hogy milyen gyengéden képes együttérezni a gyermekkor minden bajával és a gyermekkor minden bánatával, amelyek nem is olyan kevesek és nem is olyan kicsik, mint ahogyan azt egyesek képzelik!
Amellett, hogy a mi Urunk, Jézus, még csecsemő volt, és fokozatosan nőtt a termetéhez, mint a többi gyermek, gyakran nagyon fáradt volt. Mennyire csodálkozhattak az angyalok, amikor látták Őt, aki az egyetemes fennhatóság jogarát lengeti, és az Ő akarata szerint rendezi el az összes csillagseregeket, amint "útja során elfáradva, így ült a kútnál" Szikárban, várva az asszonyt, akinek a lelkét megnyerni ment, és letörölve a verejtéket a homlokáról, és megpihenve, miután bejárta a föld égető holdjait! Ézsaiás próféta valóban azt mondta, hogy "az örökkévaló Isten, az Úr, a föld végeinek Teremtője nem fárad el, és nem fárad el". Ez az Ő dicsőséges természetének isteni oldala. "Jézus tehát, miután elfáradt az útjában, így ült a kútra". Ez az Ő természetének emberi oldala. Olvastuk, hogy "semmit sem evett" a negyvennapos kísértés alatt a pusztában, és "azután megéhezett". Tudta-e már valamelyikőtök, milyen volt elszenvedni az éhség keserűségét? Akkor emlékezzetek arra, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus is elviselte ezt a fájdalmat. Ő, akit joggal imádunk és imádunk, mint "Örökké áldott Istent", mint az Emberfiát, az Isten és az emberek közötti közvetítőt, éhezett! És szomjazott is, mert azt mondta a kútnál lévő asszonynak: "Adj innom!".
Ráadásul Megváltónk gyakran olyan fáradt volt, hogy elaludt, ami egy újabb bizonyíték az Ő valódi emberségére. Egyszer annyira fáradt volt, hogy még akkor is aludt, amikor a hajó ide-oda hánykolódott a viharban, és kész volt elsüllyedni. Egy alkalommal azt olvassuk, hogy a tanítványok "úgy vitték Őt, ahogy a csónakban volt", ami szerintem még többet jelent, mint amit mond, nevezetesen, hogy annyira kimerült volt, hogy alig tudott beszállni a csónakba, de "úgy vitték Őt, ahogy volt", és ott elaludt. Tudjuk továbbá, hogy "Jézus sírt" - nem csupán egyszer vagy kétszer, hanem többször is. És azt is tudjuk, hogy mi teszi teljessé emberségének bizonyítékát - hogy meghalt. Különös jelenség volt, hogy Őt, akinek az Atya azt adta, hogy "élet van benne", arra hívták, hogy a halál komor árnyékán átmenjen, hogy mindenben hasonlóvá váljon testvéreihez, és így teljes mértékben együtt tudjon érezni velünk! Ó, ti gyengék, nézzétek, mennyire gyengévé lett a ti Uratok, hogy erőssé tegyen benneteket! Azt a jól ismert részt, hogy "bár gazdag volt, de értetek szegénnyé lett, hogy ti az Ő szegénysége által gazdagok legyetek", egy kicsit másképp is olvashatjuk: "bár erős volt, de értetek gyengévé lett, hogy ti az Ő gyengesége által erősek legyetek". Ezért, Szeretteim, "legyetek erősek az Úrban és az Ő erejében".
Mi volt az oka Megváltónk különleges gyengeségének, amikor a Gecsemáné kertben volt? Most nem tudok teljesen belemenni ebbe a kérdésbe, de szeretném, ha észrevennétek, mi volt az, ami ott olyan komolyan próbára tette Őt. Azt hiszem, először is a bűnnel való érintkezés. Megváltónk mindig is látta a bűn hatásait másokon, de ez még soha nem jutott annyira közel hozzá, mint amikor belépett abba a kertbe, mert ott, jobban, mint valaha, népének vétke találkozott vele - és ez a találkozás szent borzalmat ébresztett benne! Te és én nem vagyunk tökéletesen tiszták, ezért nem is borzadunk el annyira a bűntől, mint kellene, mégis néha a zsoltárossal együtt mondhatjuk: "Borzalom fogott el engem a gonoszok miatt, akik elhagyják a Te törvényedet". De a mi kegyelmes Megváltónk számára - hallgassátok meg a Beleegyező szavakat, nem az enyémek -, hogy "a vétkesek közé soroltassék", borzalmas dolog lehetett az Ő tiszta és szent lelkének! Úgy tűnt, hogy visszahúzódik egy ilyen helyzettől, és szükség volt arra, hogy megerősödjön, hogy képes legyen elviselni az érintkezést a gonoszság e szörnyű tömegével!
De ezen felül még ennek a bűnnek a terhét is viselnie kellett. Nem volt elég, hogy Ő kapcsolatba került vele - de meg van írva: "Az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte". És ahogy kezdte teljesen felfogni mindazt, amit a nagy Bűnhordozói pozíciója jelentett, úgy tűnt, hogy lelke megereszkedik, és rendkívül elgyengült. Ó, Uram, ha a saját bűneid terhét kell viselned, amikor Isten ítélőszéke előtt megjelensz, az a legmélyebb pokolba süllyeszt! De milyen lehetett Krisztus gyötrelme, amikor az egész népének bűnét hordozta? Amikor bűneik hatalmas tömege rázúdult rá, az Ő Atyja látta, hogy az emberi lelket és az emberi testet egyaránt meg kellett tartani, különben teljesen összetörtek volna, mielőtt az engesztelő mű beteljesedett volna.
A bűnnel való érintkezés és a bűn büntetésének elviselése elég ok volt arra, hogy a Megváltó túlzott gyengeséget mutasson a Gecsemánéban, de ezen felül tudatában volt a halál közeledtének is. Hallottam, hogy egyesek azt mondják, hogy nem kellene visszariadnunk a haláltól, de én azt hiszem, hogy amilyen mértékben az ember jó ember, olyan mértékben lesz számára a halál ellenszenves. Ön és én nagymértékben megismerkedtünk a halál gondolatával. Tudjuk, hogy meg kell halnunk - hacsak az Úr nem jön el hamarosan -, mert mindenki, aki előttünk járt, megtette ezt -, a halál magjai el vannak vetve bennünk, és mint valami elesett betegség, elkezdenek dolgozni a természetünkben. Természetes, hogy számítunk a halálra, hiszen tudjuk, hogy halandók vagyunk. Ha valaki azt mondaná nekünk, hogy meg fogunk semmisülni - minden értelmes és józan ember elborzadna a gondolattól, mert ez nem természetes az emberi lélek számára. Nos, nos, a halál Krisztus számára éppoly természetellenes volt, mint amilyen természetellenes lenne számunkra a megsemmisülés! Soha nem vált az Ő természetének részévé. Az Ő szent lelkében nem volt a halál magva, és az Ő romlatlan teste - amely soha nem ismert semmiféle betegséget vagy romlást, hanem olyan tiszta volt, mint amikor először is "azt a szent dolgot" Isten Lelke teremtette -, az is visszariadt a haláltól! Nem volt benne semmi olyan dolog, ami a halált természetessé teszi, és ezért, éppen az Ő természetének tisztasága miatt, visszariadt a halál közeledtétől, és különösen meg kellett erősödnie, hogy szembenézzen "az utolsó ellenséggel".
Valószínűleg azonban a teljes elhagyatottság érzése volt az, ami az elméjét nyomasztotta, és ezért váltotta ki a gyengeségnek ezt a szélsőséges állapotát. Minden tanítványa cserbenhagyta Őt, és hamarosan el is hagyta volna. Júdás felemelte ellene a sarkát, és a vallott követői között nem volt egyetlen egy sem, aki hűségesen ragaszkodott volna hozzá. Királyok, fejedelmek, írástudók és uralkodók szövetkeztek ellene - és a nép közül senki sem volt vele. A legrosszabb az volt, hogy az Ő engesztelő áldozatának és a népéért való helytállásának szükségessége miatt maga az Atya vonta meg tőle az Ő tekintetének fényét, és már a kertben kezdte érezni azt a lelki gyötrelmet, amely a kereszten azt a szomorú kiáltást váltotta ki belőle: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". És a teljes magány és elhagyatottság érzése, hozzáadódva mindahhoz, amit elszenvedett, olyan rendkívül gyengévé tette Őt, hogy szükségessé vált, hogy különösen megerősödjön a megpróbáltatásokra, amelyeken még át kellett mennie.
II. Másodszor, elmélkedjünk egy kicsit az ÚR MEGERŐSÍTÉSÉN. "Egy angyal jelent meg neki a mennyből, aki megerősítette őt."
Éjszaka van, és ott térdel, az olajfák alatt, és - ahogy Pál mondja - "imádságokat és könyörgéseket mond, erős sírással és könnyekkel ahhoz, aki képes volt megmenteni őt a haláltól". Miközben ott birkózik, a gyötrelem olyan állapotába kerül, hogy nagy vércseppeket izzad, és hirtelen, mint egy meteor az éjféli égből, felvillan előtte egy fényes szellem, aki egyenesen Isten trónjáról jött, hogy segítse Őt a szükség órájában.
Gondoljunk csak Krisztus leereszkedésére, hogy megengedte egy angyalnak, hogy eljöjjön és megerősítse Őt. Ő az angyalok és az emberek Ura is. Az Ő parancsára gyorsabban repülnek, mint a villám, hogy teljesítsék az Ő akaratát. Mégis, a legvégső gyengeségében az egyikük segített neki! Isten végtelenül nagy és örökké áldott Krisztusának csodálatos meghajlása volt, hogy beleegyezett abba, hogy a saját teremtményének egy szelleme megjelenjen neki és megerősítse.
De miközben csodálom azt a leereszkedést, amely megengedte, hogy egy angyal jöjjön, ugyanúgy csodálom azt az önuralmat is, amely csak egyet engedett eljönni, mert ha úgy tetszett volna neki, Atyjához fordulhatott volna, és az azonnal küldött volna hozzá "tizenkét légió angyalnál többet". Nem, nem tett ilyen kérést. Örült, hogy egyvalaki megerősíti Őt, de többet nem akart. Ó, milyen páratlan szépségek egyesülnek áldott Megváltónkban! Megnézhetitek a pajzsnak ezt az oldalát, és észrevehetitek, hogy tiszta aranyból van. Aztán megnézhetitek a másik oldalát, de nem fogjátok felfedezni, hogy rézből van, mint a mesében, mert az mindvégig aranyból van! A mi Urunk Jézus "teljesen kedves". Amit Ő tesz, vagy amit nem tesz, egyformán megérdemli népe dicséretét.
Hogyan tudta az angyal megerősíteni Krisztust? Ez egy nagyon természetes kérdés, de nagyon is lehetséges, hogy amikor a lehető legjobban megválaszoltuk ezt a kérdést, még nem adtunk rá teljes és kielégítő választ. Mégis el tudom képzelni, hogy valamilyen rejtélyes módon egy angyal a mennyből valóban új erővel töltötte fel Krisztus fizikai felépítését. Nem állíthatom határozottan, hogy ez így történt, de számomra nagyon valószínűnek tűnik. Tudjuk, hogy Isten hirtelen új erőt tud adni az ájult lelkeknek, és bizonyára, ha akarta, így fel tudta emelni a Fia lecsüngő fejét, és újra erősnek és elszántnak érezte magát.
Talán így volt, de mindenesetre a Megváltót bizonyára megerősítette az az érzés, hogy tiszta társaságban van. Nagy öröm egy olyan ember számára, aki az igazáért küzd a rosszat szerető tömeggel szemben, ha olyan társat talál maga mellett, aki úgy szereti Isten Igazságát, ahogyan ő szereti. Egy tiszta lélek számára, aki kénytelen hallgatni a kicsapongó emberek bordélyos tréfáit, nem tudok semmi erősebbet, mint amikor valaki azt súgja a fülébe, hogy "én is szeretem azt, ami erényes és tiszta, és gyűlölöm a gonoszok mocskos beszédét". Így talán önmagában az a tény, hogy az a ragyogó angyal ott állt a Megváltó mellett, vagy tiszteletteljesen meghajolt előtte, már önmagában is megerősíthette őt.
Emellett az a gyengéd együttérzés, amelyet ez az angyali segédkezés tanúsított. El tudom képzelni, hogy az összes szent angyal a mennyei harcok felett sürög-forogva figyelte a Megváltó csodálatos életét. És most, hogy látják Őt a kertben, és egész megjelenéséből, valamint kétségbeesett kínszenvedéséből érzékelik, hogy a halál közeledik hozzá, annyira megdöbbennek, hogy engedélyért esedeznek, hogy legalább egy közülük lemehessen, hogy megnézze, nem tud-e segítséget hozni Neki az Ő Atyjának fenti házából. El tudom képzelni, ahogy az angyalok azt mondják: "Nem énekeltünk-e róla Betlehemben, amikor megszületett? Nem szolgáltak-e néhányan közülünk Neki, amikor a pusztában és a vadállatok között volt, éhesen a hosszú böjt és a szörnyű kísértés után? Nem látták-e Őt az angyalok, amíg a földön volt! Ó, menjen csak el közülünk valaki az Ő megsegítésére!" És könnyen feltételezem, hogy Isten azt mondta Gábrielnek: "A te neved azt jelenti: Isten ereje - menj és erősítsd meg Uradat a Gecsemánéban!" "És megjelent Neki egy angyal a mennyből, aki megerősítette Őt". És úgy gondolom, hogy legalábbis részben az erősítette meg Őt, hogy megfigyelte az egész mennyei sereg együttérzését Vele a titkos bánat időszakában. Úgy tűnhetett, hogy emberként egyedül van, de Uraként és Királyként angyalok megszámlálhatatlan serege állt mellette, akik várták, hogy teljesítsék akaratát - és itt volt az egyikük, aki azért jött, hogy biztosítsa Őt arról, hogy mégsem egyedül van.
Ezután kétségtelenül megvigasztalta Megváltónkat az angyal készséges szolgálata. Tudjátok, kedves testvéreim és nővéreim, hogy egy kis kedvesség mennyire felvidít bennünket, amikor nagyon levertek vagyunk. Ha megvetnek és elutasítanak minket az emberek. Ha elhagynak és megrágalmaznak azok, akiknek másként kellett volna bánniuk velünk, még egy gyermek gyengéd pillantása is segít megszüntetni a lehangoltságunkat! A magányos időkben még az is jelent valamit, ha egy kutya van mellettünk, aki megnyalja a kezünket, és olyan kedvességet mutat, amilyet csak lehet tőle. És áldott Mesterünk, aki mindig nagyra értékelte és most is nagyra értékeli a neki nyújtott legkisebb szolgálatot is - mert egy pohár hideg víz sem veszíti el jutalmát, amelyet Krisztus nevében adnak egy tanítványnak -, felvidult a mennyből érkező, őt erősítő szolgáló szellem odaadásától és hódolatától! Vajon az angyal imádta-e Őt - azt hiszem, nem tehetett mást, és nem lehetett semmi más, mint imádni Isten vérvörös Fiát. Ó, bárcsak bármelyikünk is ilyen hódolatot tudott volna Neki adni! Az ilyen különleges szolgálatok ideje már lejárt, mégis úgy tűnik, hogy a hitem visszahozza Őt ide, ebben a pillanatban, mintha a Gecsemánéban lennénk. Imádlak Téged, áldott örökkévaló Isten - soha nem voltál istenibb, mint amikor tökéletes Emberi mivoltodat azzal bizonyítottad, hogy nagy vércseppeket izzadtál a nyomorúság szörnyű gyengeségében a Fájdalom kertjében!
Talán az angyal jelenléte is megvigasztalta és megerősítette a Megváltót, mivel az egyfajta előíze volt az Ő végső győzelmének. Mi más volt ez az angyal, mint az összes mennyei sereg úttörője, amely a harc végeztével eljön majd eléje? Ő volt az, aki az ő Urának győzelmében teljes mértékben bízva a többiek előtt repült, hogy hódoljon Isten győzedelmes Fiának, aki a vén sárkányt a lába alá fogja taposni! Emlékeztek, hogy amikor Jézus megszületett, először egy angyal jött, aki beszélni kezdett róla a pásztoroknak, "és hirtelen az angyallal együtt a mennyei seregek sokasága dicsérte Istent, és ezt mondták: Dicsőség a magasságban Istennek, és a földön békesség, jóakarat az emberek iránt". Az első angyal mintegy menetelést lopott a testvérei után, és előttük ért oda, de alighogy a csodás hírt hirdették a menny utcáin, minden angyal elhatározta, hogy megelőzi őt, mielőtt az üzenete befejeződne! Tehát itt is van egy, aki előfutárként érkezett, hogy emlékeztesse Urát az Ő végső győzelmére - és később még sokan jöttek ugyanezzel az örömhírrel -, de a Megváltó szíve számára ennek az angyalnak a jövetele annak a jele volt, hogy Ő fogságba fogja ejteni a foglyokat, és hogy más ragyogó szellemek miriádjai fognak köréje tolongani, és kiáltani: "Emeljétek fel a fejeteket, ti kapuk!"; és legyetek felemelve, ti örök kapuk, hogy a Dicsőség Királya, frissen a vérvörös gyalázatból, beléphessen az Ő mennyei és örök örökségébe!"
Még egyszer: nem valószínű-e, hogy ez az angyal a mennyből hozott üzenetet a Megváltónak? Az angyalok általában Isten hírnökei, tehát valamit közölni akarnak Tőle, és talán ez az angyal a Megváltó leborult alakja fölé hajolva ezt súgta a fülébe: "Légy jó kedvű. Át kell menned mindezen a gyötrelemen, de ezáltal megmented az emberek fiainak és leányainak megszámlálhatatlan sokaságát, akik szeretni és imádni fognak Téged és Atyádat örökkön-örökké. Ő még ebben a pillanatban is veled van. Bár az igazságosság követelményei miatt el kell rejtenie előled az arcát, hogy az engesztelés teljes legyen, az Ő szíve veled van, és mindig szeret téged." Ó, mennyire felvidulhatott a mi Urunk Jézus, ha ilyen szavakat súgtak a fülébe!
Végezetül próbáljuk meg levonni a tanulságokat ebből az esetből. Szeretett Testvéreim, lehet, hogy nektek és nekem nagy gyászokon kell keresztülmennünk - a miénk bizonyára soha nem lesz olyan nagy, mint Isteni Mesterünké -, de lehet, hogy ugyanezeken a vizeken kell végigmennünk. Nos, ilyenkor, mint már mondtam, folyamodjunk az imához, és elégedjünk meg azzal, hogy a legszerényebb eszközzel kapunk vigaszt. "Ez túl egyszerű megállapítás" - mondjátok. Nagyon is egyszerű, de néhány embernek emlékeznie kell rá. Emlékeztek arra, hogyan gyógyult meg a szíriai Naámán egy kis fogoly lány megjegyzésére, és néha nagy szentek lettek felvidítva nagyon kis emberek szavai által. Emlékeztek arra, hogy Dr. Guthrie, amikor haldoklott, "egy gyermek himnuszt" akart? Pontosan olyan volt, mint ő - nagy, dicső, egyszerű gyermekember, aki volt. Azt mondta, amit te és én is érezhettünk néha, hogy szükségünk van egy gyermeki himnuszra - egy gyermeki vidám énekre, hogy felvidítson minket a levertség és bánat órájában!
Vannak olyan emberek, akik úgy tűnik, mintha nem térnének meg, hacsak nem láthatnak egy kiváló lelkészt. Némelyiküknek még ez sem felel meg - nekik különleges kinyilatkoztatásra van szükségük a Mennyből. Nem a Bibliából fogadnak el egy szöveget - bár ennél jobbat el sem tudok képzelni -, hanem azt gondolják, hogy ha álmodnának valamit, vagy ha hallanák, hogy az este hűvösében valami idegen hang az égből szavakat mond, akkor megtérhetnének. Nos, Testvéreim és Nővéreim, ha nem eszitek meg az almát, ami a fán terem, ne várjátok, hogy angyalok jönnek és hozzák nektek! A Bibliában biztosabb bizonyságtételünk van, mint bárhol máshol. Ha nem fogtok megtérni ezen Ige által, az nagy kár - ez sokkal több mint kár, ez nagy bűn! Ha a ti Uratok és Mesteretek leereszkedett ahhoz, hogy vigasztalást kapjon egy angyaltól, akit Ő maga teremtett, akkor nektek is hajlandónak kellene lennetek vigasztalást gyűjteni a legszegényebb ember leggyengébb beszédéből - Isten legkisebb népétől, amikor megpróbálnak felvidítani benneteket.
Ismerek egy idős professzort, aki azt mondta egy fiatal lelkészről: "Semmi hasznom abból, hogy őt hallgatom, mert neki nincs olyan tapasztalata, mint nekem, hogyan tudna tehát engem tanítani vagy segíteni?". Ó, uraim, sok öreg szentet ismertem, akik több vigaszt kaptak istenfélő fiúktól, mint a saját korosztályuktól! Isten tudja, hogyan kell a csecsemők és csecsemők szájából tökéletes dicséretet kiszedni, és még soha nem hallottam, hogy ezt öregemberek szájából tette volna! Miért van ez így? Mert ők túl sokat tudnak! A csecsemők azonban semmit sem tudnak, és ezért az ő szájukból tökéletes az Isten dicsérete. Soha ne nézzük tehát le Isten hírnökeit, bármilyen szerények is legyenek.
A következő lecke az, hogy bár hálásnak kell lenned a legkisebb vigasztalóért, mégis, a legmélyebb szükség idején a legnagyobb vigasztalótól várhatod, hogy eljöjjön hozzád. Hadd emlékeztesselek benneteket, hogy egy angyal jelent meg Józsefnek, amikor Heródes Krisztus életére tört. Aztán később angyalok jelentek meg Krisztusnak, amikor az ördög megkísértette Őt. És most, a Gecsemánéban, amikor az ördögi gonoszság különös megnyilvánulása volt, mert a sötétség erőinek órája volt - akkor, amikor az ördög elszabadult és mindent megtett Krisztus ellen -, egy angyal jött a mennyből, hogy megerősítse Őt. Így, amikor a legnehezebb megpróbáltatásokban vagytok, a legnagyobb erőt kapjátok. Talán kevés dolgod lesz az angyalokkal, amíg nem kerülsz mély bajba, és akkor beteljesedik az ígéret: "Az ő angyalainak ad gondot rád, hogy megőrizzenek téged minden utadon". Kezükben hordoznak téged, hogy ne üssed lábadat egy kőbe". Ők mindig készek arra, hogy őrzőitek legyenek, de a lelki megerősödés kérdésében e szent szellemeknek némelyikőtökkel nem sok közük lehet, amíg nem álltok lábtól lábig Apollyonnal, és nem kell kemény csatákat vívnotok magával a Gonosszal. Érdemes nehéz helyeken keresztülmenni, hogy angyalok hordozzanak benneteket! Érdemes elmenni a Gecsemánéba, ha ott angyalok erősíthetnek meg minket a mennyből! Legyetek tehát jó vigasztalók, Testvérek, bármi is álljon előttetek! Minél sötétebb a tapasztalatotok, annál fényesebb lesz az, ami belőle kikerül. A tanítványok féltek, amikor beléptek a felhőbe az Átváltoztatás hegyén, de amikor egyenesen beléptek, meglátták Jézust, Mózest és Illést a dicsőségben! Ó, ti, akik Krisztus igaz követői vagytok, ne féljetek a felhőktől, amelyek sötéten leereszkednek fölétek, mert meglátjátok majd mögöttük a fényességet, és benne a Krisztust! És lelketek áldott lesz.
De ha nem hiszel Krisztusban, akkor valóban szomorú vagyok miattad, mert a bánat vigasztalás nélkül - a keserűség pohara angyal nélkül - a gyötrelem, éspedig örökre, a mennyei küldött nélkül, aki megvigasztalna! Ó, bárcsak mindannyian hinnétek Jézusban! Isten segítsen titeket, hogy így tegyetek Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
BÍZOM benne, hogy az Úrnak van "mondanivalója" ebben a témában néhány olyan embernek, aki olyan, mint Simon farizeus. És ha igen, bízom benne, hogy Isten kegyelme arra fogja vezetni ezeket a személyeket, hogy Simonhoz hasonlóan azt mondják: "Mester, mondd tovább". Legyetek készen arra, hogy meghalljátok, amit az Úr Jézus Krisztus mondani fog nektek! Vannak, akik az előítéletek redőnyeivel takarják el szívük ablakait - ők csak arra hajlandók, hogy meghallgassák, ami tetszik nekik - nem bírják elviselni, hogy meghallgassák azt, ami bántja és megalázza őket. Hányan vannak, akik azt akarják, hogy a prédikátor sima dolgokat prófétáljon! Ha azt mondja, amivel egyet tudnak érteni, akkor elmennek és dicséretet zengenek neki, ami mindenképpen rossz eredmény. De legyünk ennél nemesebbek! Legyünk olyanok, mint a beregszásziak, akik, miután hallották Pál és Silás prédikációját, "teljes készséggel fogadták az igét, és mindennap kutatták az Írásokat, hogy azok a dolgok vajon így vannak-e? Ezért sokan hittek közülük". Mondjuk, ahogy Éli az ifjú Sámuelnek parancsolta: "Szólj, Uram, mert hallja a te szolgád". Mondjuk neki: "Még ha olyat is mondasz, ami engem a porba dönt, meghallgatom. Ha olyat mondasz, ami pokolra ítél engem, akkor is meghallgatom, mert az a legjobb, ha megismerem Isten Igazságát, hogy annak ismeretében felbátorodjak, hogy elmeneküljek az eljövendő harag elől. Engedd meg, hogy megismerjem a legrosszabbat, ó, Uram, az Igazság Istene! 'Vizsgálj meg engem, Istenem, és ismerd meg szívemet, próbálj meg engem, és ismerd meg gondolataimat, és nézd meg, van-e bennem gonosz út, és vezess engem az örökkévaló útra!".
Eddig, azt hiszem, Simon farizeus lehet a példa számunkra. A Mester így szólt hozzá: "Simon, valamit mondani akarok neked". Ő pedig így válaszolt: "Mester, mondd tovább".
Most nem fogom az egész példázatot kifejteni. Talán majd egy másik alkalommal folytathatjuk. Most csak ezt az egy verset szándékozom venni: "Volt egy hitelező, akinek két adósa volt: az egyik ötszáz pengővel tartozott, a másik ötvenzel." Két tanulságot vonhatunk le ebből a szövegből. Az első az, hogy minden bűnös adós Istennel szemben. "Az egyik ötszáz pennyvel tartozott, a másik pedig ötvenzel."
I. Először is, MINDEN EMBER KÖTELEZŐ ISTENNEK. Ő az a "bizonyos Hitelező", akit a szövegünkben említünk, és akiről, attól tartok, sok adós nagyon keveset gondol.
Először is, mindannyian Istennek tartozunk, mint teremtményei, az iránta való engedelmességgel. Ő a Teremtőnk, a Megőrzőnk, a Gondviselőnk, a Jóttevőnk. "Ő az, aki minket teremtett, és nem mi magunk; az Ő népe vagyunk, és az Ő legelőjének juhai". Ő "az élő Isten", aki gazdagon ad nekünk mindent, hogy élvezzük". Neki köszönhetjük fennmaradásunkat. Orrlyukunk minden lélegzetvétele az Ő ajándéka. Ezért teremtésünknél fogva kötelesek vagyunk Őt szolgálni az Ő szent törvényének igazságos követelményei szerint: "Az Urat, a te Istenedet imádd, és csak Neki szolgálj". És a másik "első és nagy parancsolat": "Szeresd az Urat, a te Istenedet teljes szívedből, teljes lelkedből és teljes elmédből". Ez a törvény nem igényes. Egy hajszálnyival sem lépi túl az isteni igazságosság igazságos követeléseit.
Mivel azonban nem tettük meg Istennek az Őt megillető engedelmességet, még inkább eladósodtunk a bűnösök által vállalt bűnhődés miatt. Mind a Tízparancsolat tanúként áll ellenünk a bíróság előtt, mert mindegyiket megszegtük. Bűnösök voltunk a mulasztás bűneiben, amelyek összességében megszámlálhatatlanok - és a vétkek bűneiben pedig több, mint a hajunk szála. Kötelesek vagyunk engedelmeskedni Isten parancsának, még akkor is, ha képtelenek vagyunk azt betartani. Bár nincs meg bennünk az erő, hogy Isten törvényét tökéletesen megtartsuk, ez a képtelenség semmiképpen sem vonja el tőlünk a kötelezettséget, hogy megtegyük. Ha az embernek adóssága van, és nem tud fizetni, az a tény, hogy képtelen fizetni, nem menti fel a fizetés kötelezettsége alól. Attól még adósa marad. Az adósságok nem mentesülnek azzal, hogy arra hivatkozunk, hogy nem tudjuk kifizetni őket - ez nem érvényes mentség, és mindannyiunknak kötelességünk tökéletesen engedelmeskedni Istennek, függetlenül mindattól, ami a múltban történt. Micsoda adóssággal kell tehát tartoznunk Neki - egy adóssággal, amely napról napra növekszik - egy adóssággal, amely már minden számvetést meghaladott - egy adóssággal, amely tovább fog duzzadni, amíg csak élünk, hacsak valami nálunk magasabb hatalom nem tudja megszüntetni!
Ez a büntetési adósság óriási következményekkel jár az ember testére és lelkére nézve. "Ne féljetek azoktól, akik a testet megölik - mondta Krisztus -, de a lelket nem tudják megölni, hanem inkább féljetek attól, aki a pokolban el tudja pusztítani a lelket és a testet egyaránt". Tudjátok, hogy a bűn büntetéséről mondott szörnyű szavak közül a legszörnyűbbek azok, amelyeket a mi Urunk Jézus Krisztus, a legkedvesebb és leggyengédebb tanító mondott. Ne mérjétek valakinek a szívének igazi gyengédségét azon, hogy mennyire kerüli az "eljövendő harag" témáját. Lehet, hogy csak gyengédség az iránta való gyengédség, vagy a bűnös emberek gonosz vágyainak való engedékenység az, ami ilyen cselekedetre készteti. De a Jeruzsálemet sirató Krisztus nem habozik megjósolni annak szörnyű végzetét! És Ő, aki annyira szerette az embereket, hogy az életét adta értük, az volt az, aki újra és újra arról a helyről beszélt, "ahol a férgük nem hal meg, és a tűz nem oltatik ki". Sok ilyen szó hangzott el azokról a szerető ajkakról, amelyek soha nem találtak volna ki felesleges rémületet, így biztosak lehetünk abban, hogy a bűn büntetése nagyon is szörnyű.
Mindenki, aki nincs Krisztusban, halálbüntetés alatt áll - "Aki nem hisz, már eleve el van ítélve, mert nem hitt Isten egyszülött Fiának nevében". "Aki vétkezik, annak meg kell halnia". És hogy ez a halál mit jelent, milyen lehet az a lét, amely nem más, mint élet a halál közepette - egy halhatatlan lény élete, amely örökre megfosztva van a jólét minden lehetőségétől -, meg sem próbálom leírni. De ez a bűn büntetése, és ez jár Istennek, akinek valóban adósok vagyunk.
És, kedves Barátaim, nagy örömömre szolgál, hogy hozzátehetem: ha megkegyelmezett bűnösök vagyunk, akkor mély hálával tartozunk Istennek! Ha a kegyelem áldott folyamatai, isteni Megváltónk engesztelő áldozata és közbenjárása által megszabadultunk a bűn adósságától, és az ellenünk szóló kézírás el lett véve és az Ő keresztjére szegezve. Ha Krisztus halála által megszabadultunk a bűn halálbüntetésétől - ahogyan bizonyosan meg is szabadultunk, mert Krisztus örökre tisztázott minden Hívőt azáltal, hogy testében a fán hordozta büntetésüket -, akkor adósok vagyunk a mi Szövetséget tartó Istenünk Végtelen Szeretetének és határtalan könyörületének, az Ő jól szeretett Fiának és az örökké áldott Léleknek! Ebben az adósságban legyünk folyamatosan hajlandók egyre mélyebbre és mélyebbre süllyedni. Bárcsak ebben a tekintetben a saját lelkem olyan lenne, mint egy csónak, amely a tengeren megfeneklett - és a tenger Isten Szeretetének kellene lennie -, és én az árbóc fölött addig merülnék bele, amíg teljesen el nem merülök a Végtelen Szeretet mélységében. És az igazság az, hogy éppen ott vagyunk, ha Krisztus Jézusban vagyunk! És mindannyian, kissé megváltoztatva a költő szavait, azt mondhatjuk...
"Ó, szerelem! Te feneketlen mélység!
A lelkemet te nyelted el."
Melyikünk tudja valaha is teljesen megmondani, hogy mit köszönhetünk Istennek a kiválasztásunkért, a megváltásunkért, a hatékony elhívásunkért, a megigazulásunkért, a megszentelődésünkért és a megígért megdicsőülésünkért? Ki tudja megmondani, hogy mennyivel tartozunk azért, hogy megmaradtunk a bűntől, hogy helyreálltunk, miután bűnbe estünk, és hogy a Kegyelem által képessé váltunk a bűn fölé emelkedni? Ki tudja megmondani, hogy mekkora az adósságunk mindazokért az áldásokért, amelyeket számunkra tartogattak, és amelyeket egyszer majd élvezni fogunk, de amelyek ugyanolyan biztosan a miénk, mielőtt megkapjuk őket - a Kegyelemért, amelyet még nem ízleltünk, és a Dicsőségért, amelyről még alig álmodtunk - a végtelen boldogságért, amely Isten zárt kezében van elrejtve, amíg el nem jön a nap, amikor kinyilvánítja azt csodálkozó szemeinknek? "Ezért, testvéreim, nem a testnek vagyunk adósai, hogy a test szerint éljünk" - hanem Isten szövetségi Szeretetének adósai, és ezért adósai vagyunk embertársainknak, felismerve kötelességünket, hogy képességeink szerint megmutassuk nekik Isten nagy Szeretetét, és bizonyságot tegyünk nekik az örök élet útjáról.
Látjátok, valamilyen formában mindannyian adósok vagyunk. Ez utóbbi fajta adósságról most nem fogok beszélni, mert az nem szerepel Megváltónk példázatában. Hanem az engedelmesség adósságáról akarok beszélni, amelyet nem teljesítettünk, és a büntetés adósságáról, amely engedetlenségünk következtében keletkezett. Szándékomban áll, ha Isten megsegít, az adósokról is szólni valamit. És ha az illusztráció használatával úgy tűnne, mintha kemény szavakat mondanék azokról az emberekről, akiknek adósságuk van, nem ezt akarom tenni, és remélem, hogy nem így fogják fel. Egyszerűen csak az illusztráció használata a célom. Ha ez történetesen valakit eltalál, arról nem tehetek. Ha valakinek jól áll a sapka, az viselje.
Először is, a bűnös ebben a tekintetben nagyon hasonlít az adósra - nagyon hajlamos arra, hogy még jobban eladósodjon. Ha ma tartozol egy fontot, akkor nagy a hajlamod arra, hogy holnap két fontot tartozz. Az eladósodás csúszós folyamat, és amikor a lábad elkezd csúszni, akkor nagyon hajlamos vagy egyre mélyebbre és mélyebbre menni a mocsárban. És biztos vagyok benne, hogy ez a helyzet az Úr két adósa esetében - az Úr megszámlálhatatlanul sok millió adósa esetében - az Úr minden adósa esetében! Az emberek azt mondják: "A pénz pénzt csinál", és azt hiszem, ez így is van, de az biztos, hogy a bűn bűnt csinál. A gonoszságban van egy halmozó erő, így a bűnös úgy találja, hogy egyre könnyebb lesz vétkezni, ahelyett, hogy egyre nehezebbé válna. Miközben az ember öregszik, a bűne nem öregszik - sőt, úgy tűnik, hogy megfiatalodik és erőteljesebbé válik! Gyakran előfordul, hogy a bűnös annál ügyesebb lesz a bűntudatban és annál inkább hajlamos a gonoszságra, minél előrébb jár az éveiben. Bizonyos bűnök a test gyengülésével csökkenhetnek, de a szív bűnei nem. A bűnre való erő csökkenhet, de a bűnre való akarat tovább növekszik, ahogy a bűnös öregszik. Ez az egyik szörnyű dolog a gonoszságban - hogy olyan gyorsan szaporodik. Az ember soha nem mondhatja a bűnnek: "Csak idáig jöhetsz, de tovább nem - és itt megállnak büszke hullámaid". Amikor a gonoszság nagy árhulláma beáramlik, nem lehet megmondani, hol áll meg! Ahogy az adósság újabb adóssághoz vezet, úgy vezet a bűn újabb bűnhöz, és ezért van az, hogy a bűnös és az adós között párhuzam van.
Továbbá a bűn, akárcsak az adósság, nyugtalanságot okoz az emberben, ha van benne egy szikrányi becsületesség. Vannak emberek, akiknek nincs becsületérzetük, és elég boldogok, amíg adósságban vannak. Talán olvastatok egy árverésről, amelyet egy alkalommal Rómában tartottak, és amelyen egy olyan ember javait akarták eladni, aki hosszú évek óta nagy adósságok miatt szorult helyzetbe került. A császár azt mondta egyik kamarásának: "Menj el a vásárokra, és vedd meg annak az embernek az ágyát, mert én nem tudok aludni éjszaka, és bizonyára az ő ágyán tudnék aludni, ha ő, aki adósságban van, olyan kényelmesen tudott aludni, mint ahogy hallom, hogy ő aludt." Az adósoknak nem szabadna jól aludniuk, ha akarva-akaratlanul belevetették magukat az adósságba. A becsületes embereket nyugtalanítja, bosszantja, nyugtalanítja, ha úgy érzik, hogy nem tudnak eleget tenni kötelezettségeiknek. Nos, ha egy bűnös alaposan ráébred a valódi helyzetére, akkor éppen ez az ő esete. Azt mondja: "Adós vagyok Istennek, és még egy fillért sem tudok fizetni. Ha eljön, hogy számon kérjen, és megkérdezi tőlem: "Mennyivel tartozol Uradnak?" Mit válaszolhatok Neki? Tele vagyok zűrzavarral és félelemmel." Így látjátok, a bűnös olyan, mint egy adós, mert nincs nyugalma.
Továbbá az adósok és a bűnösök kerülik a hitelezőiket - nem akarnak találkozni velük - megpróbálnak kitérni az útjukból. Néhányan közülünk tudják, milyen az, amikor eléggé kellemetlen barátoktól szabadultunk meg azzal, hogy pénzt adtunk nekik kölcsön. Azóta sem láttuk őket, úgyhogy úgy véljük, talán jó befektetés volt. Akinek adóssága van, az nem akarja látni azt, akinek tartozik. Inkább megy egy másik utcába, minthogy találkozzon vele. Ha kopogtatnak az ajtón, és az illető, aki be akar jönni, olyan adósságot követel, amelyet az adós nem tud kiegyenlíteni, akkor inkább kiugrik a hátsó ablakon, és elmenekül, minthogy találkozzon vele. És pontosan ez a helyzet a bűnös esetében is. Adósa Istennek, és nem szívesen találkozik a nagy Hitelezőjével. Nem veszi figyelembe a templom harangjának hívását, és nem tartja szentnek a szombatot. Inkább elfelejtené az összes ilyen dolgot. A Biblia olvasása, az olyan istentiszteleten való részvétel, ahol kötelezettségeire emlékeztetik, a legkevésbé sem tetszik neki. Nem akarja, hogy emlékeztessék rá. Ha jönne valaki, az éjszaka közepén, és azt kiáltaná a szobájában: "Készüljetek fel az Istenetekkel való találkozásra!", az ijesztőbb lenne számára, mint egy földrengés vagy a legszörnyűbb zivatar. Nem akar találkozni az ő Istenével! Azt mondja a szívében, ha nem is olyan sok szóval, de azt mondja: "Nincs Isten! Nekem nincs Istenem! Nem akarok Istent!" És ha kielégítően bebizonyosodna számára, hogy Isten halott, az az egyik legörömtelibb hír lenne, amit valaha hallott. Olyan mélyen adós maradt Istennek, hogy így kiált fel: "Hová meneküljek az Ő jelenléte elől?". Ha tehetné, felkapná a hajnal szárnyait, és elrepülne a föld legtávolabbi részeire, ha azt hinné, hogy találna valami magányos helyet, ahol nem zavarja az Isten jelenlététől való félelem. Minden bűnösnek ez az állapota. Ez az állapota minden megtéretlen embernek! Ez volt egykor az én állapotom, és mindenkinek az állapota, aki most Isten gyermeke.
A bűnös is, akárcsak az adós, nagy veszélyben van. Nem tudom, hogy Angliában most milyen törvények vonatkoznak az adósságra. Ha nagyon egyszerűen fogalmazok, azt hiszem, azt jelentik, hogy senkinek sem kell fizetnie senkinek, hacsak nem akar - és rengeteg olyan ember van, aki úgy gazdagodik meg, hogy egyáltalán nem fizet senkinek. Amikor teljesen elbuknak, akkor megtörnek, és így teszik meg magukat. De most Anglia törvényeiről fogok beszélni, ahogyan azok régen voltak. A régi időkben, amikor az embernek adóssága volt, mindig félnie kellett a letartóztatástól. Nem tudhatta, hogy a seriff tisztje mikor fogja rátenni a kezét. Éppen ez a helyzet, ha megbocsátatlan, megbocsátatlan bűnös vagy. Nem tudhatod, hogy Isten mikor tartóztat le, de az biztos, hogy előbb vagy utóbb - és még a később sem lesz hosszú idő - az Ő ítélőszéke elé kell állnod, és a hajthatatlan igazságszolgáltatás pultja előtt kell felelned az ellene elkövetett bűneidért. Nem szerettem volna olyan adós lenni, akit bárhová is ment, valószínűleg letartóztattak. Hallottam valakiről, aki olyan gyakran adósodott el, és emiatt olyan gyakran volt börtönben, de aki a börtönből való szabadulása után olyan rendszeresen eladósodott, hogy egy alkalommal, amikor a kabátja ujja beleakadt egy terület korlátjába, azt hitte, hogy a seriff tisztjének érintése az, és mivel azt hitte, hogy ismét letartóztatták, felkiáltott: "Kinek a perében?". Csak egy vasrúd tartotta fogva, de azt képzelte, hogy a sok hitelezője közül az egyik követelte őt. Nyomorult élet lehet ez bárkinek is - állandóan félni a letartóztatástól!
Ön mosolyog a gondolatra, de ha valóban ilyen állapotban lenne, nem hiszem, hogy akkor mosolyogna. És ha tudatában lenne annak, hogy bármelyik pillanatban letartóztathatja a halál hideg keze, a mosoly elég távol állna az arcától! Egy ember ülhet e padok egyikében, és mielőtt az óra újra ketyegne, már a szellemek világában lehet, az ő Istene előtt! Gyakran hallok olyan emberekről, akikkel az utóbbi időben találkoztam, látszólag szilárd egészségnek örvendve, akiket hirtelen elszólítottak. Ők elmentek, de mi még megmenekülünk. Gondolatban egy menetet láttam elhaladni előttem. Először azt képzeltem, hogy hús-vér emberek vonulnak végig az utcán, de ahogy a menet elhaladt mellettem, felfedeztem, hogy mindazok, akik alkotják, csak árnyékok. Én, aki néztem, szintén árnyék vagyok, és én is el fogok múlni. Ó, igaz Isten adósa, ez a gondolat nyugtalanságot kell, hogy keltsen gondatlan lelkedben - hogy bármelyik pillanatban letartóztathat a nagy Hiteleződ!
És akkor, jegyezzétek meg, Isten törvénye szerint, amikor a halál letartóztat, börtönbe vetnek benneteket. Emlékeztek, hogyan fogalmazott a mi Megváltónk - "Egyezz meg gyorsan ellenfeleddel, amíg vele vagy az úton; nehogy bármikor az ellenfél átadjon téged a bírónak, a bíró pedig átadjon téged a hivatalnoknak, és börtönbe vesszenek. Bizony mondom nektek: Semmiképpen se jöjjetek ki onnan, amíg meg nem fizettétek az utolsó fillért is." Ó, milyen rettenetes börtön az, amelybe azok a lelkek kerülnek, akik Isten iránti adósságban halnak meg! És mivel soha nem tudják megfizetni adósságuk egy fillérjét sem, nem lehet számukra szabadulás! Meddig kell ott feküdniük? Míg meg nem fizetik a legvégső fillért? Hát az soha nem lehet! Vigyázzatok tehát, mit tesztek, ti, akik Istennek tartoztok, nehogy abba a rettenetes tömlöcbe vessétek magatokat! Ne vesztegessétek az időtöket, kérlek benneteket, hanem meneküljetek Jézushoz, aki egyedül tud megszabadítani benneteket az adósság eme súlyától, mert a veszély már ebben a pillanatban fenyeget benneteket!
Van ez az Istennel szembeni adósságunkról - hogy azt Ő soha nem fogja elfelejteni. Ismertem egyszer egy embert, akit nagyon nyomasztott egy adósság, de a hitelezője nem, mert sok év telt el, és ő soha nem említette. Sőt, teljesen kiment az emlékezetéből! Nem hiszem, hogy ilyen eset gyakran előfordul, mint ez, de én emlékszem erre az esetre - de Istennel ez soha nem fog megtörténni. Az Ő emlékezetéből soha semmi nem fog kicsúszni! A bűn visszavonhatatlan és örökkévaló. Van egy folyamat, amely eltörölheti, vagy a tenger mélyére vetheti, és megszűntetheti - csak egy ilyen folyamat van -, és Isten Krisztusa meg tudja mondani, hogy mi az. De az Ő engesztelő áldozatán kívül nincs remény arra, hogy az adósságot valaha is elfelejtik vagy megbocsátják.
És nincs védelem azok számára, akik a nagy Hitelezőnek tartoznak. A fizetésképtelen adósok néha védelmet kapnak, és a régi időkben voltak olyan menedékhelyek, ahová az emberek elmenekültek, és így mentesültek a letartóztatás alól. Az emberek még most is a tengeren túlra menekülnek, hogy elkerüljék a letartóztatást. Átkelnek a keskeny csatornán, amely elválaszt minket a kontinenstől, és ott biztonságban vannak. De nincs ilyen menekülési lehetőség azok számára, akik adósai Istennek! Ha a bűnök miatt az Ő adósai közé tartozol, nincs számodra védelem, hacsak nem menekülsz Krisztushoz! Nincs az a térbeli távolság vagy időmúlás, nincs az a bűnbánat vagy könny, amely eltörölhetné a vétkeidet. Ott állnak, kitörölhetetlenül! Nem menekülhetsz meg Isten igazságos keze elől sem azon a napon, amikor meglátogat téged értük.
Ezáltal az Istennel szembeni adósságunk nagyon szörnyű formát ölt - és ha nem szabadultunk meg tőle Krisztus által, mit tehetünk? Hatalmas adósságunk részleges kiegyenlítésére nem vehetünk semmiféle kompozíciót. Még ha lehetne is, mi nem tudnánk felajánlani - és nincs olyan barát, aki váltságdíjat adhatna Istennek értünk, vagy helyettünk állhatna. Nem, hadd javítsam ki magam. Van egy Barát - és soha ne feledkezzünk meg Róla -, aki kezes lett népéért, és aki okoskodott érte azon a napon, amikor kifizette adósságukat, a legvégső fillérig, azzal, hogy életét adta értük. De, kedves Barátaim, ha van itt közöttünk valaki, aki még mindig adósa Istennek az engedelmesség kérdésében, és aki nem tudja bemutatni Neki Krisztus igazságosságát a saját nevében, és aki a büntetés kérdésében nem tudja Isten elé vinni Krisztus helyettesítő áldozatát, és arra hivatkozni, hogy azt érte áldozták fel, annak az esete valóban nagyon szomorú és nyomorúságos. Az Úr szabadítson meg minden ilyen embert az Ő nagy irgalmasságában! Képletesen beszéltem, de mindennek a hátterében ott van az igazság. Ez nem kép, nem jelkép, nem képzelgés, hanem rettentő és szörnyű valóság, hogy minden bűnös adósa Istennek.
II. Most következik a második gondolat, amelynek nagy lélekemelő ereje lesz, ha a Szentlélek Isten megáldja, és ez az, hogy NÉHÁNY BŰNÖS NAGYOBB KÖTELEZETTSÉGgel tartozik Istennek, mint mások - "Az egyik ötszáz fillérrel tartozik, a másik ötvenzel".
Mindannyian vétkeztünk, ezért mindannyian adósok vagyunk Istennel szemben. De nem mindannyian egyforma mértékben vétkeztünk, ezért nem vagyunk mindannyian egyforma mértékben adósok. Vannak bűnök, amelyek nagyobbak, mint más bűnök, és mind ebben a világban, mind a túlvilágon a büntetéseket arányosan kell mérni. Vannak, akiknek elviselhetőbb lesz az Ítélet Napján, mint másoknak. Urunk még Poncius Pilátusnak is azt mondta: "Aki engem nektek átadott, annak nagyobb a bűne". Egyértelmű tehát, hogy egyik bűn nagyobb, mint a másik. Minden bűn elég nagy ahhoz, hogy egy lelket örökre tönkretegyen, de vannak olyan bűnök, amelyeknek sajátos bíborvörös színük van, különleges mérgük és förtelmes sértésük Isten Felsége ellen. Mi teszi tehát az ötszáz filléres adóst? Kik azok, akik nagyobb bűnösök, mint mások?
Először is azt válaszolom, hogy vannak
egyesek nagyobb kapacitással rendelkeznek, mint mások. Vannak olyan férfiak és nők, akik
de nagyon kevés szellemi erővel. Elméjük szűk, gondolkodási képességük korlátozott - semmilyen körülmények között nem képesek elkövetni azokat a vétkeket, amelyeket a nagy, bár hatalmas, mesteri elmével, nagy találékonysággal és erős szenvedélyekkel rendelkező emberek elég könnyen elkövetnek. Ítéljétek meg, hogy milyen állapotban vagytok e tekintetben. Néhányan közületek talán tudják, hogy egészen más alkatúak vagytok, mint némelyik szomszédotok. Talán még az is megkísértett benneteket, hogy a büszkeség egy pillanatában úgy tekintsetek rájuk, mint valami nagyon közönséges népségre - pedig minden büszkeség nélkül is tisztában vagytok vele, hogy ti sokkal nagyobb képességű emberek vagytok, mint ők. Nagyon helyes, akkor lehetséges, hogy sokkal nagyobb bűnös vagy, mint ők lehetnek! Több erőt és energiát, több ördöngösséget tudsz belevinni az életedbe, mint ők. Nincs kétségem afelől, hogy sok olyan ember van, aki kevés elmével, kevés szellemi erővel és viszonylag kevés bűnnel csúszik át az életen. Keveset tudnak, és keveset gondolkodnak, és az ő kárhoztatásuk kevés lesz a nagyobb bűnösökéhez képest.
Vannak, akik nagy bűnösök, mert nagy bizalommal teli pozícióba kerültek. Akinek csak egy tehetsége van, az csak azzal az egy tehetséggel kapcsolatban vétkezhet. Akinek azonban 10 talentuma van, az tízszer olyan igazságtalan a Mester előtt. Az az ember, aki csak egy háziszolga, vagy egy napszámos, lehet hűtlen a világi urához, és ennyiben hibás lesz. De gondoljunk csak az evangélium szolgájának helyzetére, annak az embernek a helyzetére, akire az emberek lelke van bízva. Ha ő hűtlen a Mesteréhez, milyen szörnyű következményekkel jár! És ahogy a jutalma magasabb, mint a földet művelő ember bére, úgy a büntetése is nagyobb lesz. Figyeljük meg a papnak szánt áldozat különbségét a nő megtisztulásáért hozott áldozathoz képest. Az asszony jöhet egy pár galambgalambgal vagy két fiatal galambbal, de nem így Áron fiai! Az ő tisztségük magasabb volt, és ha vétkeztek, a vétkük következésképpen annál nagyobb volt - és a típusban egy drágább áldozatot kellett bemutatni az ő esetükben a nagyobb bűnösség elismeréseként. Ti, apák és anyák többet vétkezhettek, mint a gyermekeitek. Mesterek, ti többet vétkezhettek, mint a szolgáitok. Vagyonos emberek, ti minden egyes fontotok ellen vétkezhettek, ha azt helytelenül használjátok. Emberek, akik magas tisztségeket töltenek be, a ti bűnötök olyan lehet, mint Dávidé, aki nagyon meggyalázta Isten nevét az emberek előtt. Magas pozíciótok miatt sokkal több rosszat tudtok tenni, és ezért a bűnötök arányosan nagyobb arányban számítandó.
A bűn is az ember világosságának és tudásának arányában válik nagyobbá. Egy fiatalember, akit istenfélő szülőkkel áldottak meg,aki gyermekkorától fogva imádság és szentség közepette nevelkedett, sokkal többet tud vétkezni, mint a hátsó nyomornegyedekből kiemelt szegény gyerekek, akik már csecsemőkoruktól fogva káromló szavakat hallottak és mocskos tetteket láttak. Ó, amikor néhányan közülünk, akiknek kiváltsága volt, hogy Jézus nevét hallhatták az első altatódal csendjébe vegyülve - amikor vétkeztünk Isten ellen, a bűnünk olyan intenzitású feketeséggel volt körülvéve, amelyet nem lehetett megtalálni a szegény pogányoknál, vagy az olyan bűnösöknél ezen a földön, akiket tudatlanságban hagytak! Minél többet tudsz - minél többet értesz Isten gondolkodásából és akaratából - annál nagyobb a vétked, amikor vétkezel ellene!
A bűnt is nagymértékben növeli a lelkiismereti gyengédség. Vannak olyan személyek, akiknek tudniuk kell, hogy ez az állítás igaz, ha belenéztek a saját szívükbe és életükbe, mert fiatal korukban nagyon gyengéd lelkűek voltak, és ahogy felnőttek, sokat megőriztek ebből a gyengédségből. Vannak durva, durva, brutális emberek, akik szinte gyilkosságot követnének el, és nem éreznék azt - de néhányan közülünk emlékeznek arra a borzalomra, amely akkor tört ránk, amikor először használtunk vagy hallottunk egy rossz szót. Emlékeztek arra, hogy a szombat megszegése mennyire szíven ütött benneteket, amikor ez csak egy apróság volt, amiről mások nem gondoltak semmit. Arra is emlékeztek, hogy amikor kiderült, hogy hazugságot mondtatok, talán akaratlanul is, nem tudtatok aludni, olyan aljasnak és nyomorultnak éreztétek magatokat! Nos, most, ha egy ilyen ellenőrzés ellenére kényszerítetted magad a bűnre - ha úgyszólván átmentél sövényen és árkon, hogy a pokolba juss - ha megfojtottad és megfojtottad jobbik énedet azzal a szigorú elhatározással, hogy rosszat akarsz tenni -, akkor valóban vétkeztél!
Vannak ilyen bűnösök, és talán itt is vannak ilyenek, akik szenvedtek a bűntől, és mégis visszatértek hozzá. A nyári és őszi estéken az író ember egyik nyomorúsága, hogy a szegény szúnyogok és a "hosszú lábú apócák" hogyan repülnek a lámpára, és hogyan égnek halálra. Az ember megpróbálja elűzni őket. Veszed a fáradságot, hogy összeszedd őket, miután megégették magukat - de visszajönnek - és ostobaságuk igaz és szomorú képe annak, ahogyan egyes emberek újra és újra visszatérnek a rosszaságaikhoz, még akkor is, ha már sokat szenvedtek a bennük való engedékenység miatt! Még a delirium tremens sem elegendő ahhoz, hogy egyeseket megmentsen attól, hogy továbbra is részegesek maradjanak - és csontjaik rothadása sem volt elegendő ahhoz, hogy másokat visszatartson az idegen asszony házától. Ó, milyen szörnyű ez! És mennyire növeli a bűn bűntudatát, és mennyire rátesz egy bizonyos fokú elbizakodottságot, amely a közönséges bűnösök hétköznapi vétkeinél is jobban ingerli Istent.
Vajon ez az igazság a lelkiismeretére tér-e bárkinek, akit most megszólítok? Akkor visszatérek az előszavamhoz, és arra kérem az ilyen embert, hogy Simon farizeussal együtt mondja: "Mester, mondd tovább". A bűnnek mindig nagy intenzitása van, ha hosszú ideig gyakorolják. A 60 éves bűnös nagyobb bűnös, mint amilyen egy egyszerű fiatal lehet. És az az ember, aki három-száztíz évet töltött el anélkül, hogy Istenére emlékezett volna - az az ember, akinek az életbérlete kifutott, és aki mégis mindvégig a Sátán szolgálatában töltötte erejét -, a legnagyobb bűnösök egyike lett - az ötszáz filléres adósok egyike!
Igen, a bűnnek vannak fokozatai! Néha az ember felismeri, hogy kifejezetten Isten ellen vétkezett, különösen személyes módon. Dávid mintha így érezte volna a bűnét, amikor így szólt az Úrhoz: "Ellened, egyedül ellened vétkeztem, és ezt a gonoszságot tettem a te szemedben". Általában a megvilágosulatlan emberek leginkább embertársaik ellen elkövetett vétekre gondolnak. Nagyon különös, hogy ez így van, de így van. Ha itt bármelyik embert megvádolnám azzal, hogy bűnt követett el a társai ellen, valószínűleg leütne, ha tehetné. De ha Isten elleni bűnnel vádolnám, azt mondaná: "Ó, igen, igen! Mindannyian bűnösök vagyunk", és azt gondolná, hogy nem jelent semmit, ha valaki bűnös, mert csak Isten ellen! Az emberek így a feje tetejére állítják a dolgokat, és az embertársunk elleni vétséget nagyobb rossznak tartják, mint az egész föld bírája elleni vétséget! De ez nem így van. A kifejezetten Isten ellen elkövetett bűn az, ami a legnagyobb gonoszsággal jár, és ezért van az, hogy csak egy bűn az, ami megbocsáthatatlan - és ez a Szentlélek, az áldott Szentháromság egyik Személye elleni szándékos bűn. Azért van ez, mert ez olyan kifejezetten és olyan szándékosan ellene irányul, hogy soha nem jön el a bűnbánat ahhoz az emberhez, aki elkövette, mert olyan bűnt követett el, ami halálra való, és a halálos állapotában marad, így soha nem bánja meg a vétkét, és nem talál bocsánatot érte. Óvakodjatok, kérlek benneteket, a kifejezetten Isten ellen elkövetett bűntől, különösen az olyan bűntől, mint a káromlás, az Isten elleni zúgolódás, a hitetlenség, az Ő létezésének tagadása, a szocinianizmus, amely Krisztus Istenségétől és így legmagasabb dicsőségétől való megfosztása! Mert azok a bűnök, amelyek a leghatározottabban Isten ellen irányulnak, az első helyen állnak a gonoszság rettentő listáján. Emlékezzünk, hogy Sámuel próféta mit mondott Saulnak: "A lázadás olyan, mint a boszorkányság bűne, és a makacsság olyan, mint a gonoszság és a bálványimádás". A boszorkányságot a legrosszabb bűnök egyikének tartották - és az Isten elleni lázadás ezzel kerül egy sorba.
És végül, hiszem, hogy a legnagyobb bűn mind közül - amely óriásként emelkedik a többi fölé - a hitetlenség bűne, vagyis Isten Krisztus Jézusban megnyilvánuló kegyelmének elutasítása. Ha valaki itt azt mondja: "Nem vagyok részeges. Nem vagyok kurvapecér." Nos, uram, tegyük fel, hogy nem vagy az - de hitetlen vagy Krisztusban? Akkor ugyanolyan részed lesz, mint nekik, mert amikor Isten azt mondja: "Odaadom egyszülött Fiamat, hogy meghaljon a bűnösökért", és az emberek mégis azt mondják: "Nem fogadjuk el Fiadat Megváltónknak, hanem elutasítjuk Őt". 'Ez az örökös; jöjjetek, öljük meg Őt, hogy a miénk legyen az örökség'" - amikor Isten kiveszi saját kebeléből szívének kedvesét, a Mennyország dicsőségét, és emberi testben és vérben küldi Őt ide, hogy szégyent, szenvedést és halált viseljen a bűnös emberekért - és ők azt mondják, hogy nem akarnak hinni Őbenne, akkor ez az a bűn, amely ellenük fordítja a Mennyország kulcsát, és örök pusztulásra kárhoztatja őket!
Emlékezzetek magának a mi Urunk Jézusnak ünnepélyes szavaira: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki pedig nem hisz, az elkárhozik." Hallgassuk meg újra ezeket a jól ismert szavakat - "Aki nem hisz, máris elkárhozott". Miért van már elkárhozva? Él, nevet, sportol, vidámkodik - mégis máris el van kárhoztatva, "mert nem hitt Isten egyszülött Fiának nevében". Ez az a bűn, amely minden más bűnnél jobban ráhúzza a fekete viaszt a halálos ítéletére, és az isteni harag pecsétjét ráhelyezi, hogy meg kell halnia!
Ó, kedves hallgatóim, a szövegünk azt mondja, hogy az egyik adós 500 pennyvel tartozott, és bizonyára ez az az ember, aki hallotta az evangéliumot, és mégis visszautasította azt! Ti vagytok azok, akik ide vagy más imaházakba jártok, és akiket hónapok és évek óta - nem tudom, mennyi ideje - figyelmeztetnek, hívnak és kérnek, hogy higgyetek Jézusban. Ha bármelyikőtök esetében ez a helyzet, akkor ne úgy írjátok le magatokat, mint 50 filléres adósokat, hanem mint 500 filléres adósokat! Nem, azt hiszem, ahhoz kell hasonlítanom titeket, aki tízezer talentummal tartozott a gazdájának. Hogyan tudnád valaha is visszafizetni? Nincs remény arra, hogy valaha is visszafizeted. Mindent őszintén és szabadon megbocsáthatsz! Ha Krisztushoz mész, és tökéletes szegénységre hivatkozol, akkor az Ő drága nevébe vetett hit által azonnal megszabadulsz! De ha nem, akkor át kell adnod magad annak a szörnyű börtönnek az őrzőjének, amelyről beszéltem neked, és soha nem szabadulhatsz ki belőle! Isten adja, hogy ez ne így legyen egyikőtökkel sem, az Ő drága Fiáért! Ámen.

[gépi fordítás]
EMLÉKEZEM, hogy valahol olvastam, bár most nem emlékszem, hogy melyik forrásból, hogy Betánia - ahová az ember azt hitte volna, hogy a Megváltó elment, hogy ott töltse az éjszakát Mária és nővére, Márta házában - az Olajfák hegyén túl volt, és kívül esett Jeruzsálem városának határain. Márpedig a páskaünnep alkalmával az volt az előírás, hogy mindazoknak, akik megtartották az ünnepet, az egész éjszakát a város határain belül kellett tölteniük, és a mi isteni Urunk és Mesterünk, aki lelkiismeretesen betartotta Isten régi törvényének minden pontját, nem ment át a hegyen, hanem azon a területen belül maradt, amelyet technikailag Jeruzsálem szerves részének tekintettek - így a Gecsemánéba való eljutása részben a szertartási törvény teljesítése volt, és ezért nem ment tovább, és nem keresett más menedéket.
Urunk azt is tudta, hogy azon a bizonyos éjszakán ellenségei kezébe fogják őt elárulni, és ezért az áhítat különleges időszakával fel kell készülnie a szörnyű megpróbáltatásra, amelyet át kell élnie. Az a páska-éjszaka olyan éjszaka volt, amelyre emiatt emlékezni kellett, és ezért különösen szentnek tartotta. De még emlékezetesebbé kellett tennie, mint szenvedéseinek kezdetét, ezért elhatározta, hogy az egész éjszakát az Atyjához intézett imával tölti. Ezzel a cselekedetével Jákobra emlékeztet bennünket a Jabbok pataknál - amikor reggel bajjal kellett szembenéznie, az éjszakát birkózó imádsággal töltötte -, és ez a Nagyobb Jákob nem a Jabboknál, hanem a fekete, bűzös Kidron pataknál töltötte az éjszakát, és ott birkózott a hatalmasabb Hatalommal. Még annál is. mint amit a pátriárka a szövetség angyalával folytatott nevezetes éjszakai küzdelmében kifejtett. Szeretném, ha gondolatban megpróbálnátok eljutni egészen a Gecsemánéig. És azt hiszem, bátorítani kellene, hogy odamenjetek, mert a szövegünk azt mondja: "Jézus gyakran találkozott ott a tanítványaival".
I. És először is, amennyire gondolatban megtehetjük, Nézzük meg a helyet.
Soha nem láttam a Gecsemáné kertjét. Sok utazó meséli, hogy megtette, és leírták, mit láttak ott. Az a benyomásom, hogy egyikük sem látta soha a valódi helyet, és annak nyoma sem maradt. Vannak bizonyos öreg olajfák egy kerítésen belül, amelyekről általában azt gondolják, hogy a Megváltó idején is ott nőttek - de ez aligha tűnik lehetségesnek, mert Josephus azt mondja, hogy az összes fát Jeruzsálem körül kivágták - sokukat azért, hogy keresztet készítsenek belőlük a zsidók keresztre feszítésére. Másokat pedig azért, hogy segítsék a bástyák építését, amelyekkel a római császár körülvette a halálra ítélt várost. Úgy tűnik, alig maradt meg valami, ami a régi város igazi ereklyéje lett volna, és nem tudom elképzelni, hogy az olajfákat megkímélték volna. Abból, amit olyan Testvérektől és Nővérektől hallottam, akik elmentek az állítólagos Gecsemáné-kertbe, arra a következtetésre jutottam, hogy az ember áhítatát nem nagyon segíti, ha egyáltalán elmegy oda. Valaki, aki úgy gondolta, hogy szombatjának egy részét ott tölti, és aki azt remélte, hogy ott sok közösséget élvezhet Krisztussal, azt mondta, hogy nagyon keserűen kellett megtanulnia, mit jelentenek Megváltónk szavai a szikári kútnál lévő asszonyhoz: "Eljön az óra, amikor sem ezen a hegyen, sem még Jeruzsálemben nem imádjátok az Atyát... Eljön az óra, és most van, amikor az igaz imádók lélekben és igazságban imádják az Atyát; mert az Atya ilyeneket keres, hogy imádják Őt." A szombati szombat egy részét ott töltötte.
Nem akarom megtudni, hogy pontosan hol volt a Gecsemáné. Nekem elég, ha tudom, hogy az Olajfák hegyének oldalában volt, és hogy ez egy nagyon visszavonult hely volt. Az erről alkotott elképzelésem annak köszönhető, hogy sok télen át egy dél-franciaországi kisvárosban laktam, ahol az olajfák tökéletesen nőnek, és ahol a hegyek oldalában gyakran ültem le olajfaligetekben, és azt mondtam magamban: "Getsemáné is egy ilyen hely volt". Biztos vagyok benne, hogy így volt, mert egy domboldalon lévő olajoskertnek szükségszerűen nagyon hasonlítania kell egy másikra. A dombok teraszról teraszra sorakoznak, mindegyik ritkán nyolc, tíz vagy tizenkét lábnál szélesebb. Aztán felemelkedünk, mondjuk, öt, hat, hét vagy nyolc lábnyira, és ott van egy másik terasz, és így tovább, egészen a dombon felfelé - és ezeken a teraszokon nőnek az olajfák.
Egy ilyen olajoskert egyik varázsa, hogy amint bejutsz, leülhetsz a terasz hátsó részén lévő part szélárnyékában - talán egy olyan szögben, ahol a szél elől védve vagy -, és teljesen elrejtőzöl minden megfigyelő elől. Voltak olyanok, akik néhány méteren belül ültek, akiknek a jelenlétéről fogalmam sem volt. Egyik szombaton, amikor egy kis időt töltöttünk együtt imádkozva, láttam, hogy egy angol férfi magas kalapja távolodik, kis távolságban, közvetlenül az egyik terasz fölött. Idővel felismertem a fejet, amely a kalap alatt volt, mint egy keresztény testvérét, akit ismertem, és rájöttem, hogy ott sétálgatott fel-alá, a délutáni prédikációját tanulmányozva. Nem vett észre minket, csak azt, hogy olyan hangokat hallott, amelyek neki imának és dicsőítésnek tűntek. Sokan lehetnének közületek egy olajkertben, de hacsak nem adnának valami jelet a felismerésükről a barátaiknak, aligha tudnák, hogy valaki más is van ott! És a sűrű, mégis könnyű lombok alatt, amelyeken átcsillan a napfény, vagy éjjel, valamiféle hamuszürke szín alatt, ahol a holdfény ezüstös sugarai megcsillannak, nem tudok elképzelni ennél kellemesebb elvonulási helyet - egy olyan helyet, ahol az ember biztosabbnak érezné, hogy teljesen egyedül van, még ha valaki a közelében is van - egy olyan helyet, ahol szabadon kifejezhetné gondolatait és imáit, mert mindenesetre a saját tudata számára úgy tűnne, hogy teljesen egyedül van.
Nem tudok nem arra gondolni, hogy a mi Megváltónk is szeretett az olajfák közé menni, mert az olajfa nagyon rokonszenves formája miatt. Úgy csavarodik, kanyarog és forog, mintha kínlódna. Olajat kell merítenie a kovaköves sziklából, és úgy tűnik, hogy ezt fáradsággal és kínlódással teszi. Sok olajfa alakja is ezt a gondolatot sugallja. Az olajfakert tehát a fájdalmas öröm és a gyümölcsöző fáradság helye, ahol az olaj gazdag és zsíros, de ahol sok erőfeszítést kell tenni, hogy az olajat kivonják a kemény talajból, amelyen az olajfa áll. Azt hiszem, mások is úgy éreztek ebben a kérdésben, ahogy én éreztem, nevezetesen, hogy nincs fa, amely jobban sugallná a szenvedővel való együttérzést, mint az olajfa - nincs olyan árnyék, amely édeskésen elgondolkodtatóbb, alkalmasabb a bánat időszakához - és az áhítatos elmélkedés órájához. Ezért nem csodálom, hogy Jézus azért kereste a Gecsemáné kertjét, hogy teljesen egyedül lehessen - hogy kiönthesse lelkét Isten előtt, és mégis legyen néhány társa, akit hívhat, anélkül, hogy közvetlen jelenlétük megzavarná.
Az egyik oka annak, hogy abba a bizonyos kertbe ment, az volt, hogy olyan gyakran járt ott, hogy szeretett a régi, ismerős helyen lenni. Nem érzel valamit ebből a saját különleges imahelyeden? Nem szeretek mások Bibliájából olvasni, mint ahogy a sajátomból sem. Nem tudom, hogy van ez, de én a saját tanulmányi Bibliámat szeretem a legjobban, és ha már kisebbet kell vennem, akkor inkább olyat, amelynek az igék ugyanazon az oldalon vannak, mint az én Bibliámban, hogy könnyen megtaláljam őket. És nem tudom, hogy ti is így érzitek-e, de én általában egy helyen tudok a legjobban imádkozni. Vannak bizonyos helyek, ahol szívesen tartózkodom, amikor Istenhez közeledem - van valami asszociáció, ami a Mennyei Atyámmal való korábbi beszélgetésekkel kapcsolatos, ami miatt a régi karosszék a legjobb hely, ahol az ember letérdelhet. Úgy gondolom tehát, hogy a Megváltó azért szerette a Gecsemánét, mert gyakran járt ott a tanítványaival, és ezért teszi ezt a helyet szent helynek, ahol az utolsó ima kínjait kiönti Atyja előtt.
II. Ez azonban csak bevezetés elmélkedésünk fő témájához. Most tehát NÉZZÜNK MEG A MEGVÁLTÓT A GETHSEMÁN, HOGY KÉPVISELHESSÜNK ŐT.
Először is, áldott Urunkat kell utánoznunk abban, hogy gyakran kereste és élvezte a visszavonulást. Az övé nagyon elfoglalt élet volt. Sokkal több dolga volt, mint nektek és nekem, mégis bőségesen talált időt a magányos imádságra. Sokkal szentebb volt, mint bármelyikünk, mégis felismerte, hogy szüksége van a magányos imára és elmélkedésre. Sokkal bölcsebb volt, mint mi valaha is leszünk, mégis szükségét érezte, hogy visszavonuljon a magányba, hogy közösségben legyen az Atyjával. Nagy hatalma volt önmaga felett, sokkal könnyebben tudta magát irányítani és összeszedni, mint mi, mégis, a világ zavaró tényezői közepette úgy érezte, hogy gyakran el kell vonulnia egyedül. Nekünk is jó lenne, ha gyakrabban lennénk egyedül. Annyira elfoglaltak vagyunk - annyira leköt bennünket ez vagy az a bizottsági ülés, munkaóra, vasárnapi iskola, prédikálás, beszélgetés, látogatás, pletykálkodás - mindenféle dolog, jó, rossz vagy közömbös -, hogy nincs időnk lelki életünk megfelelő ápolására! Oszlopról oszlopra rohanunk, anélkül, hogy megfelelő időnk lenne a pihenésre, de, Testvéreim és Nővéreim, ha erősek akarunk lenni, ha olyanok akarunk lenni, mint Jézus, a mi Urunk és Megváltónk, akkor kell, hogy legyen a mi Gecsemánénk, a mi titkos visszavonulási helyünk, ahol egyedül lehetünk a mi Istenünkkel. Azt hiszem, Luther volt az, aki azt mondta: "Nehéz napi munka áll ma előttem - sok órát fog igénybe venni, és kemény küzdelem lesz, ezért legalább három órát kell imádkoznom, hogy kellő erőt nyerjek a feladatomhoz". Ó, manapság nem cselekszünk ilyen bölcsen - úgy érezzük, mintha nem tudnánk időt szakítani a magánimádságra, pedig ha több közösségünk lenne Istennel - nagyobb befolyásunk lenne az emberekre.
Áldott Mesterünk azonban különösen abban utánozandó, hogy visszavonulást keresett, amikor élete nagy küzdelmébe készült belevágni. Éppen akkor, amikor Júdás az áruló csókját akarta adni - amikor az írástudók és a farizeusok a keresztre akarták kergetni -, akkor érezte, hogy el kell menekülnie a Gecsemánéba, és egyedül kell imádkoznia az Atyjával! Mit tettél, kedves Testvérem, amikor a megpróbáltatástól tartottál? Hát felkerestél egy együtt érző barátot! Nem hibáztatlak, ha vágysz az igaz barátság vigasztalására, de nem fogom dicsérni, ha az Istennel való közösség helyére helyezed őket. Most is valami közelgő csapástól rettegsz? Mit teszel ellene? Nem javaslom, hogy hanyagolj el bizonyos óvintézkedéseket, de figyelmeztetlek, hogy az első és legjobb óvintézkedés az, hogy imádkozva menekülj Istenedhez! Ahogyan a gyenge gólyák a szilárd sziklában találnak menedéket, és ahogyan a galambok a galambdúcba repülnek haza, úgy kell a keresztényeknek, ha bajra számítanak, a félelem és a hit szárnyán egyenesen Istenükhöz repülniük! A ti nagy erőtök nem a hajatokban rejlik, különben olyan büszkének éreznétek magatokat, mint Sámson volt győzelmei idején! A te nagy erőd az Istenedben rejlik! Ezért meneküljetek Hozzá teljes gyorsasággal, és kérjétek Őt segítségül ebben, a szükség órájában!
Néhányan közületek akkor imádkoznak, amikor úgymond a Golgotán vannak, de nem a Gecsemánéban. Úgy értem, akkor imádkoztok, amikor a baj rátok tör, de nem akkor, amikor az úton van. Pedig a Mesteretek itt arra tanít benneteket, hogy ahhoz, hogy a Golgotán győzzetek, a Gecsemánéban való birkózással kell kezdenetek. Amikor még csak az eljövendő próbatételed árnyéka terjeszti fekete szárnyait fölötted, kiálts Istenhez segítségért! Amikor még nem üríted ki a keserű poharat - amikor még csak az üröm és az epe első cseppjeit kortyolgatod -, akkor is kezdj el imádkozni: "Ne úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod, Atyám!". Így annál jobban fogsz tudni inni a pohárból egészen a legmélyéig, amikor Isten a kezedbe adja azt.
Mi is utánozhatjuk Urunkat - már amennyire ez a mi sorainkba illene - abban, hogy magával vitte tanítványait. Mindenesetre, ha ebben a tekintetben nem is utánozzuk Őt, mindenképpen csodálhatjuk Őt, mert a tanítványokat, úgy gondolom, két célból vitte magával. Először is, az ő javukra. Ne feledjétek, testvéreim és nővéreim, hogy a következő reggel a próbatétel napja volt számukra is, és számára is. Őt bíróság elé vitték és elítélték, de őket is keményen próbára tette az iránta való hűségük, hogy látták, amint Urukat és Mesterüket gyalázatos halálra ítélik. Ezért magával vitte őket, hogy ők is imádkozhassanak - hogy az Ő csodálatos imáit hallva megtanuljanak imádkozni -, hogy vigyázzanak és imádkozzanak, nehogy kísértésbe essék. Most, néha, a baj különleges órájában, hiszem, hogy mások javát szolgálja, ha közlöd velük a bajod történetét, és arra kéred őket, hogy imádkozzanak veled együtt a bajoddal kapcsolatban. Én már gyakran megtettem ezt, ezért arra bíztathatlak benneteket, hogy ti is tegyétek ugyanezt. Életem egy sötét napján nagy áldásnak találtam, hogy megkértem a fiaimat, bár még csak legények voltak, hogy jöjjenek be a szobámba, és imádkozzanak az apjukkal a bajban. Tudom, hogy ez jót tett nekik, és az imáik hasznosak voltak számomra, de részben azért cselekedtem így, hogy ők is felismerjék a részüket a családi felelősségből - hogy megismerjék apjuk Istenét - és megtanuljanak bízni benne a bajban.
De Megváltónk a tanítványait is magával vitte a Gecsemánéba, hogy segítsenek neki vigasztalni, és ebben a tekintetben csodálatos alázatossága miatt utánoznunk kell Őt. Ha azok a tanítványok mindannyian megtették volna a tőlük telhetőt, mit ért volna az egész? De amit valójában tettek, az Krisztus számára a legjobban elkeserítő volt, ahelyett, hogy egyáltalán segítettek volna neki. Elaludtak, amikor Urukkal kellett volna együtt virrasztaniuk, és nem segítették Őt imáikkal, ahogyan tehették volna. Figyelemre méltó, hogy nem kérte őket, hogy imádkozzanak Vele - azt mondta nekik, hogy figyeljenek és imádkozzanak, nehogy kísértésbe essék. Ő azonban azt mondta nekik: "Mi? Nem tudnátok egy órát velem együtt virrasztani?" Nem azt mondta: "Mi? Nem tudnátok velem imádkozni egy órát?" Tudta, hogy erre nem képesek. Melyik halandó ember tudna imádkozni ilyen időben, amikor nagy véres verejtékcseppek tarkították kérésének minden egyes bekezdését? Nem, nem imádkozhattak vele, de együtt figyelhettek volna vele - mégsem tették.
Néha, kedves Barátaim, amikor egy nagyon nagy megpróbáltatás ér benneteket, jó lesz, ha megkéritek néhány Testvért és Nővért, akik nem sokat tehetnek, de akik tehetnek valamit, hogy jöjjenek és figyeljenek veletek, és imádkozzanak veletek. Ha ez nektek nem is tesz jót, nekik jó lesz - de nektek is jót fog tenni, ebben biztos vagyok. Gyakran - meg kell vallanom - két Testvért is megkértem, hogy térdeljenek le velem imádkozni, amikor a betegségem miatt lehangolt voltam. És az őszinte, komoly, szívből jövő imáik a dolgozószobámban gyakran egyenesen felemeltek az örömbe és a békébe! Azt hiszem, ez nekik is jót tett. Tudom, hogy nekem is jót tett, és biztos vagyok benne, hogy gyakran áldás lehetnétek mások számára, ha nem bánnátok, ha megvallanátok nekik, amikor levertek és szomorúak vagytok. Mondd: "Gyere be a szobámba, és figyelj velem egy órát". És ehhez a kéréshez hozzáteheted ezt a másik kérést is: "Gyere és imádkozz velem", mert némelyikük ugyanolyan jól tud imádkozni, mint te, sőt még jobban is. Utánozzátok tehát a Megváltót, és ne csak magatok igyekezzetek imádkozni, hanem hívjátok segítségül Isten választottainak imádkozó légióját, amikor nagy megpróbáltatás közeleg.
Mégis, Urunk példája főleg egy másik irányban követhető, nevezetesen, amikor nagy bajban imádkozunk, akkor jó, ha sok kérlelhetőséggel imádkozunk. Megváltónk a Gecsemánéban háromszor imádkozott, ugyanazokat a szavakat használva. Olyan intenzív vágyakozással imádkozott, hogy úgy tűnt, a szíve ég a gyötrelemtől. A csatornák túlcsordultak a partjaikon, és a vörös patakok véres cseppekben törtek alá, amelyek a földre hullottak abban a méltán nevezett "olajfűzfában". Ah, így kell imádkozni - ha nem is ténylegesen véres verejtékig, ahogyan azt talán nem kell vagy nem is tudjuk megtenni, de a szívből jövő komolyság olyan intenzitásával, ahogyan csak lehet - és ahogyan csak kell -, ha Isten, a Szentlélek hatalmasan munkálkodik bennünk! Nem számíthatunk arra, hogy a bajban segítségünkre lesz, hacsak nem intenzív imát küldünk fel a Mennybe.
De az imádságotok ügyében is utánozzátok Krisztust. Biztos vagyok benne, hogy Ő csak halkan suttogta a kérést: "Atyám, ha lehetséges, múljék el tőlem ez a pohár". Ti is előadhatjátok ezt a kérést, de vigyázzatok, hogy nagyon halkan mondjátok. Mégis biztos vagyok benne, hogy a mi Megváltónk teljes erejéből mondta: "Mégsem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod". Egy nagy baj jelenlétében vagy kilátásba helyezésekor tedd ezt az imádságot Istenhez: "Legyen meg a Te akaratod". Erősítsd meg lelkedet erre a pontra - miután megkérted az Urat, hogy szűrjön ki téged, ha ez jónak tűnik az Ő szemében, add át magad teljesen az Ő kezébe, és mondd: "Mindazonáltal, Atyám, ne úgy legyen, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod!".
Az ima akkor érvényesül, ha az ember eljut idáig! Az ember felkészült a halálra, ha tudja, hogyan kell ezt a kérést előterjeszteni! Ez a legjobb felkészülés bármilyen keresztre, ami a vállatokra nehezedik. Meghalhatsz mártírhalált, és tapsolhatsz a tűz közepén is, ha teljes lelkeddel valóban úgy tudsz imádkozni, ahogy Jézus imádkozott: "Nem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod". Ez az a cél, amit elétek állítok, Testvéreim és Nővéreim Krisztusban - ha betegségre számítotok - ha veszteségtől féltek - ha gyászra számítotok - ha a haláltól rettegtek - ez legyen a nagy ultimátumotok, menjetek Istenhez most, a szorongattatásotok idején, és hatalmas, uralkodó imával, olyan imádságos együttérzéssel, amilyet mások tudnak adni nektek, fújjátok ki ezt az egyetlen kérést: "Legyen meg a Te akaratod, Atyám! Legyen meg a te akaratod! Segíts, hogy megtegyem! Segíts, hogy elviseljem! Segíts, hogy végigcsináljam mindezt a Te dicsőségedre és dicsőségedre. Engedd, hogy megkeresztelkedjek a Te keresztségeddel, és igyak a Te poharadból, egészen a pohárig."
Néha, kedves Barátaim, szívetek mélyén azt kívánjátok, hogy az Úr nagy hasznotokra váljon, de talán mégsem teszi meg. Nos, az az ember, aki tartja a nyelvét, amikor Krisztus azt mondja neki, hogy ezt tegye, jobban dicsőíti Krisztust, mintha kinyitná a száját, és megszegné a Mester parancsolatát. Vannak az Úr népe közül néhányan, akik annak csendes, szent, következetes kinyilvánításával, amit az Úr tett értük, jobban dicsőítik Őt, mintha helyről helyre járnának, és úgy hirdetnék az Ő evangéliumát, hogy az evangélium maga is undorító lenne azok számára, akik hallják. Ez nagyon is lehetséges, mert egyesek ezt teszik. Ha az én Uram engem az első sorba állít, áldott legyen az Ő neve ezért, és ott kell harcolnom érte, ahogyan csak tudok. De ha azt mondja nekem: "Feküdj az ágyba! Légy ágyhoz kötve hét évig, és soha ne kelj fel!" - nincs más dolgom, mint hogy így dicsőítsem Őt. Ő a legjobb katona, aki pontosan azt teszi, amit a kapitánya parancsol neki.
III. Harmadszor pedig, és csak röviden, Nézzük meg a TISZTELETEKET GETHSEMANÉBAN, a MAGUNKNAK való TANÍTÁS MIVEL.
Valószínűleg a tanítványok gyakran jártak a Mesterükkel a Getszemániában - gondolom, néha nappal, gyakran pedig éjszaka, titkos konklávéban, az olajfák kertjében kaptak útmutatást. Ez volt az ő Akadémiájuk! Ott imádkoztak a Mesterrel - nem kétséges, hogy mindegyikük imádkozott, és az Ő isteni példájából megtanulták, hogyan imádkozzanak jobban. Kedves Testvérek és Nővérek, ajánlom nektek, hogy gyakran menjetek el arra a helyre, ahol a legjobban tudtok Istennel közösséget vállalni.
Most azonban a tanítványok azért jöttek a Gecsemánéba, mert nagy baj közeledett. Azért vitték oda őket, hogy figyeljenek és imádkozzanak. Menjetek tehát az imádság helyére, a bajok idején, és minden más megpróbáltatás idején, amely egész életetek során rátok szakad. Valahányszor meghallod a harangszót, amely minden földi örömöt elcsenget, hadd csengessen be téged az imádság kertjébe! Valahányszor egy közelgő baj árnyéka merül fel előtted, legyen ott az Istennel való intenzívebb közösség tartalma is! Ezek a tanítványok azonban ebben az időben arra voltak hivatva, hogy a Mesterükkel közösséget vállaljanak abban a sűrűbb, mélyebb sötétségben, amely eljött fölötte - sokkal sűrűbb, mint bármelyik, amelyik eljött fölöttük. És ti is el vagytok hívva, kedves Testvérek és Nővérek, mindenki a maga mértékében, hogy megkeresztelkedjetek Jézussal a felhőben és a tengerben, hogy közösségben legyetek Vele az Ő szenvedéseiben. Ne szégyelljetek még a Gecsemánéba is elmenni Krisztussal, belépve annak ismeretébe, amit Ő szenvedett, azáltal, hogy a ti képességetek szerint ugyanúgy szenvedtek. Minden igaz követőjének oda kell mennie. Némelyeknek csak a külső kapunál kell állniuk és őrködniük, de az Ő magasan kegyeltjeinek be kell menniük a sűrűbb homályba, és közelebb kell lenniük Urukhoz az Ő legnagyobb gyötrelmeiben. Ha az Ő igazi tanítványai vagyunk, akkor közösséget kell vállalnunk Vele az Ő szenvedéseiben.
A mi nehézségünk az, hogy a test visszariad ettől a megpróbáltatástól, és a tanítványokhoz hasonlóan mi is alszunk, amikor figyelnünk kellene.Amikor eljön a megpróbáltatás ideje, ha lélekben lehangoltak vagyunk miatta, hajlamosak vagyunk nem azzal a buzgalommal és erővel imádkozni, amit a nagyobb reménykedés szülne. És amikor valamit átélünk abból, amit a Megváltó elszenvedett, hajlamosak vagyunk inkább elborulni tőle, mint ösztönözni, és így, amikor eljön hozzánk, a tanítványokhoz hasonlóan "szomorúságtól alva" talál bennünket. A Mester finoman azt mondta: "A lélek valóban készséges, de a test gyenge". De nem hiszem, hogy a tanítványok közül bárki is mentegetőzött volna. Úgy érzem, ha magamról ítélhetem meg őket, hogy én mindig azt mondtam volna: "Soha nem tudom megbocsátani magamnak, hogy azon az éjszakán elaludtam! Hogyan aludhattam el, amikor Ő azt mondta: 'Vigyázzatok velem'? És amikor újra eljött, véres verejtéktől vöröslő arccal, és azzal a csalódott tekintettel az arcán, azt mondta: 'Mi? Nem tudtál egy órát velem vigyázni?" Hogyan tudtam volna másodszor is elaludni? És aztán, hogyan tudtam volna harmadszor is elaludni?". Ó, azt hiszem, Simon Péternek mindig emlékeznie kellett arra, hogy Megváltója azt mondta neki: "Simon, nem tudtál egy órát vigyázni Velem?". Ez a kérdés egész életében megragadhatott benne - és Jakab és János is bizonyára ugyanígy érezte.
Testvérek, alszik-e valamelyikőtök hasonló körülmények között - miközben Krisztus egyháza szenved - miközben Krisztus ügye szenved - miközben Krisztus népe szenved - miközben egy próbatétel jön rátok, hogy segítsen benneteket a Vele való közösségbe? Ahelyett, hogy magasabb és intenzívebb odaadásra ébrednétek, mélyebb álomba süllyedtek? Ha így van, Krisztus az Ő nagy szeretetében talán megbocsát neked, de kérlek, ne kezdj el magadnak kifogásokat keresni! Nem, ébredjetek fel, Testvérek és Nővérek, és "vigyázzatok és imádkozzatok, hogy kísértésbe ne essetek".
Ezt az álmosságukat bizonyára nagyon megdorgálta a Megváltó kedvessége. Ahogy én értem az elbeszélést, Urunk háromszor ment el a tanítványaihoz, és a harmadik alkalommal, amikor még mindig álomtól nehéznek találta őket, leült melléjük, és azt mondta nekik: "Aludjatok most tovább, és pihenjetek." A tanítványok nem aludtak. Ott ült, türelmesen várta az áruló érkezését - nem várva semmiféle segítséget vagy együttérzést a tanítványaitól, hanem csak vigyázott rájuk, mivel ők nem vigyáztak rá, imádkozott értük, mivel ők nem imádkoztak magukért -, és hagyta őket még egy kicsit szundikálni, míg Ő felkészült, hogy találkozzon Júdással és a csőcselékkel, amely hamarosan körülvette őt. A mi Mesterünk az Ő nagy gyengédségében néha elnézi nekünk az ilyen alvásokat, mint ezek, mégis lehet, hogy meg kell bánnunk őket, és azt kívánjuk, bárcsak lett volna elég elmeerőnk és szívünk komolysága ahhoz, hogy ébren maradjunk és Vele együtt figyeljünk az Ő szomorúságának idején. Nekem úgy tűnik, hogy a 11 jó tanítvány közül egy sem volt, aki ébren maradt volna. Egyetlen aljas áruló volt, és ő is ébren volt. Soha nem aludt el - elég éber volt ahhoz, hogy eladja a Mesterét, és vezetőként szolgáljon azoknak, akik azért jöttek, hogy elfogják Őt.
Azt is gondolom, hogy legalábbis részben a tanítványok eme álmossága miatt, rövid időn belül "mindnyájan elhagyták Őt és elmenekültek". Úgy tűnik, hogy egy időre elaludták az Urukhoz való ragaszkodásukat, és amikor felébredtek, mint egy zaklatott álomból, alig tudták, mit tettek, és szerteszét menekültek! A juhok mind szétszóródtak, a Pásztor pedig egyedül maradt, így teljesedett be az ősi prófécia: "Üsd meg a pásztort, és a juhok szétszóródnak". És azt a másik igét: "Egyedül tapostam a sajtót, és a nép közül senki sem volt velem". Ébredjetek fel, testvéreim és nővéreim, különben ti is elhagyhatjátok a Mestereteket - és abban az órában, amikor a leginkább bizonyítanotok kellene hűségeteket, előfordulhat, hogy a szívetek szunnyadó állapota visszaeséshez vezet - és Uratok elhagyásához. Isten adja, hogy ez ne történjen meg!
IV. Most egy figyelmeztető szóval zárom, amelyet már szinte előre jeleztem. GONDOLATBAN MENJÜNK A GECSEMÁNÉBA, HOGY JÚDÁSTÓL FIGYELMEZTETÉST VEGYÜNK. Hadd olvassam fel nektek a szöveg utolsó részét: "Júdás, aki elárulta Őt, ismerte azt a helyet is, mert Jézus gyakran találkozott ott tanítványaival".
"Júdás, aki elárulta őt, szintén ismerte a helyet." Igen, valószínűleg sokszor, sokszor volt ott egész éjjel Krisztussal. ő is ott ült a többi tanítvánnyal egy körben az uruk körül az olajbogyóval borított teraszok egyikén, és hallgatta az ő csodálatos szavait a lágy holdfényben. Gyakran hallotta Mesterét ott imádkozni. "Júdás, aki elárulta Őt", hallotta Őt imádkozni a Gecsemánéban. Ismerte hangjának hangszínét, könyörgésének pátoszát, annak a nagy szeretetszívnek a mélységes gyötrelmét, amikor az imádságban kiáradt! Kétségtelenül csatlakozott a többi tanítványhoz, amikor azt mondták: "Uram, taníts minket imádkozni".
"Júdás, aki elárulta őt, szintén ismerte a helyet." Megmutathatta volna nekünk azt a helyet, ahol a Megváltó a legjobban szeretett lenni - azt a szöget a teraszon, azt a kis zugot az útból, ahol a Mester köztudottan helyet talált, amikor leült, és tanította a körülötte lévő kiválasztott csapatot. Igen, Júdás ismerte ezt a helyet, és éppen azért tudta elárulni Krisztust, mert ha nem tudta volna, hol van Jézus, nem tudta volna oda vinni az őrséget.
Számomra nagyon szörnyűnek tűnik, hogy a Krisztussal való ismeretség alkalmassá tette ezt az embert arra, hogy árulóvá váljon. És még mindig igaz, hogy néha a vallással való ismeretség alkalmassá teheti az embert arra, hogy hitehagyottá váljon. Ó, ha van itt egy Júdás, akkor nagyon komolyan szólok hozzátok! Ismeritek a helyet. Mindent tudsz az egyházkormányzatról és az egyházi rendről, és szép történeteket tudsz mesélni Isten néhány szolgája által elkövetett hibákról, akik nem tévednének, ha tehetnék. Igen, ismered az egyháztagokat. Tudod, hol vannak jellemhibák és lelki gyengeségek. Tudjátok, hogyan kell elmenni és terjeszteni ezek történetét a világiak között, és olyan bajt tudtok csinálni, amit nem tudnátok, ha nem ismernétek a helyet! Igen, és ismeritek a Kegyelem Tanításait, legalábbis egy bizonyos fokú fejtudással, és tudjátok, hogyan kell azokat úgy kiforgatni, hogy nevetségessé tegyétek, még Isten örök Igazságait is, amelyek az angyalok és az emberek közül a megváltottak szívét elragadtatják! Mivel olyan jól ismeritek őket, tudjátok, hogyan parodizáljátok és karikírozzátok őket - és hogyan tegyétek magát Isten Kegyelmét is bohózatnak!
Igen, ismered a helyet. Jártál már az Úr asztalánál, és hallottad a szenteket beszélni az elragadtatásukról és az extázisukról - és úgy tettél, mintha te is osztoznál bennük. Tehát tudjátok, hogyan kell visszamenni a világba, és az igaz istenfélelmet úgy bemutatni, mint ami csupa kitaláció és képmutatás - és ritka tréfát űztök azokból a legünnepélyesebb titkokból, amelyekről az ember aligha beszélne a társainak, mert ezek a lelke és az Istene közötti magánügyletek!
Alig tudom felfogni, milyen szörnyű lesz azoknak a végzete, akik vallási hitvallást tettek, de Isten egyházának belső működésére vonatkozó ismereteiket prostituálták, és olyan regények alapanyagává tették, amelyekben Krisztus evangéliumát gúny tárgyává teszik! Mégis voltak olyan emberek, akik nem elégedtek meg azzal, hogy olyanok legyenek, mint a madarak, amelyek a saját fészküket piszkolták be, mert ők is elmentek, és megpróbálták bepiszkítani minden olyan hívő szív fészkét, amelyet csak el tudtak érni. Milyen rettenetes dolog lenne, ha közülünk itt bárki is megismerné a helyet, és ezért elárulná a Megváltót! Ismeritek-e a magánimádság helyét, vagy azt hiszitek, hogy ismeritek? Ismeritek-e azt a helyet, ahová az emberek akkor mennek, amikor egy közelgő próba árnyéka fenyegetőzik előttük? Azt hiszed, hogy tudsz valamit a Krisztussal való közösségről az Ő szenvedéseiben? De mi van, ha az arany mohósága felülírja benned, mint Júdásban, azt a természetes ragaszkodást, amelyet Krisztus és a jobb dolgok iránt érzel? És mi van, ha még a Gecsemáné is, mint egy gödör, tágra nyitja száját, hogy elnyeljen benneteket? Szörnyű belegondolni, mégis igaz lehet, hiszen "Júdás, aki elárulta Őt, ismerte azt a helyet is".
Nem bírom elviselni a gondolatot, hogy bárki közületek ismeri ennek a tabernákulumnak a csínját-bínját, és mégis elárulja Krisztust - hogy azok közé tartozik, akik az úrvacsoraasztal körül gyűlnek össze, hogy ismeri mindazokat a szeretetteljes és gyengéd kifejezéseket, amelyeket itt használunk, és mégis elhagyja Urunkat és Megváltónkat, Jézus Krisztust! Adjátok körbe a tanítványok kérdését, és mindenki tegye fel: "Uram, én vagyok az, én vagyok az?".
"Ha valaki letér Sion útjáról,
(Sajnos, mit tesznek a számok)!
Azt hiszem, hallom, ahogy a Megváltóm mondja,
"Te is elhagysz engem?
"Ó, Uram! Ilyen szívvel, mint az enyém,
Hacsak nem tartasz meg, úgy érzem, hogy muszáj, visszautasítom,
Ezért tarts meg engem, Uram, és biztonságban leszek; tarts meg engem mindvégig a Te drága Fiadért! Ámen.

[gépi fordítás]
A lustaság a keleti nemzetek égető bűne. Úgy vélem, hogy az angolszász karakter sajátos zsenialitása megakadályozza, hogy mi, mint nemzet, bűnösek legyünk ebben a bűnben. Lehet, hogy sok más, ennél sokkal gyakoribb rosszaság van közöttünk, de keleten szinte minden ember lusta. Ha Konstantinápolyban azt mondjuk egy töröknek, hogy az utcája mocskos - és bizonyára az is, mert ott hever a szemét, és soha nem söprik el -, azt mondja, keresztbe tett lábbal ül, és pipázik: "Az Úr akarja". Ha azt mondják neki, hogy tűz van az utca alján, nem izgatja magát, hanem azt mondja: "Az Isten akarja". Ha azt mondanád neki, hogy egy halom puskaporon ül, és jobb, ha vigyáz, nehogy egy szikra felrobbantsa, valószínűleg meg sem mozdulna, vagy kivenné a pipáját a szájából, csak annyit mondana: "Isten akarja". A semmittevés legkülönlegesebb példáit mesélik nekünk a mai napig a keletre utazók erről a népről. Minél keletebbre megyünk, annál kevesebb az aktivitás - minél nyugatabbra megyünk a világban, annál nyugtalanabbá válik az emberi elme, és ebből következően, gondolom, annál aktívabb.
Ám, bár a tétlenség túlburjánzásának ténye Keleten nagyszerű magyarázata annak, hogy Salamon miért beszél oly sokat ellene a Példabeszédekben - és látva, hogy ezt a könyvet nemcsak Keleten, hanem mindenütt máshol is olvasni akarták -, attól tartok, hogy Nyugaton is kell lennie némi lustaságnak, és mivel ezt a könyvet Angliában akarták olvasni, azt hiszem, Angliában is kell lennie néhány lustának! És ez történetesen egyáltalán nem a képzelet dolga nálam, mert tudom, hogy sok ilyen van. Az utcáink sarkán összefuthat velük az ember. Sok ilyen van, akik lusták az üzleti életben, akik bizonyára nem érik meg a pénzüket, akik nem keresnek megélhetést maguknak, még az élet dolgait tekintve sem. Még mindig túl sokan vannak, akikre Dr. Watts ismert sorait lehet alkalmazni.
"Ez a lomha hangja; hallottam, hogy panaszkodott,
"Túl korán ébresztettél fel, újra el kell aludnom."
Néha az is előfordul, hogy ezek a tétlen emberek vallásosak, vagy annak vallják magukat, bár én nem hiszek annak az embernek a vallásában, aki lusta. Mindig egy bizonyos szerzetesre emlékeztet, aki azzal az elhatározással ment kolostorba, hogy teljesen átadja magát az elmélkedésnek és a meditációnak. Amikor odaért, látta, hogy az összes szerzetes dolgozik, a földet művelik, szántanak vagy a szőlőt nyírják a kolostor körül, ezért nagyon ünnepélyesen megjegyezte, amikor belépett: "Ne dolgozzatok a romlandó húsért". A testvérek elmosolyodtak, és folytatták a munkájukat. Ő kötelességének tartotta, hogy másodszor is megdorgálja őket, mondván: "Márta sok szolgálattal van megterhelve, de én a jó részt választottam, amelyet nem vesznek el tőlem". Ezt azonban elvették tőle, mert a harang nem szólt neki a szokásos étkezési időben, és testvérünk, miután néhány órát várakozott cellájában imádkozva, és kezdett bizonyos hívásokat érezni magában, kijött, és a kolostor priorjához szólítva megkérdezte: "Nem esznek a testvérek?". "Ti esztek?" - kérdezte. "Azt hittem, hogy te lelki ember vagy, hiszen azt mondtad a testvéreknek: "Ne fáradozzatok a romlandó húsért". "Ó, igen", felelte, "tudom, hogy ezt mondtam, de azt hittem, hogy a testvérek esznek". "Igen - felelte a perjel -, így van, de a mi kolostorunkban van egy szabály, hogy senki sem eszik, csak az, aki dolgozik. A Szentírásban is van ilyen szabály - emlékeztette a szerzetest -, maga Pál apostol mondta: "Ha valaki nem akar dolgozni, nem is eszik". Azt hiszem, a kolostor ura bölcsen cselekedett és beszélt. Az embernek ebben az életben dolgoznia kell. Azért küldték erre a világra, hogy szorgalmasan végezhesse hivatását, azt a pozíciót az életben, ahová Isten kívánta őt helyezni.
Most azonban nem kívánok foglalkozni a témának ezzel a szakaszával. Most a szellemi dolgokra fogom irányítani a figyelmeteket. Nem vagyok törvénytudó - tudom, hogy Isten törvényének cselekedetei nem menthetnek meg senkit, mert "a törvény cselekedetei által senki sem igazul meg". Tudom, hogy az üdvösség munkája egyedül a Kegyelem által történik, és hogy minden jó cselekedetünk nem a mi sajátunk, hanem az isteni Kegyelem munkálja bennünk, ugyanakkor nem tudom szemet hunyni a tény előtt, hogy bár a Szentírás folyamatosan tagadja, hogy az üdvösség cselekedetek által történik, mindig úgy beszél a Kegyelem munkájáról az ember szívében és a Hívő tapasztalatáról, mint kemény munkáról! Nem halljuk-e állandóan, hogy a keresztényt zarándokként írják le, mint aki hosszú és fárasztó úton van? Nem úgy írják le, mint egy úriembert, akit mások hátán cipelnek, vagy akit egy járművön visznek, hanem mint zarándokot, akinek meg kell fáradnia az úton - és azt mondják neki, hogy ne legyen fáradt és ne legyen gyenge az elméje. Figyelmeztetik, hogy az út nagyon rögös és nagyon hosszú lesz, és hogy kitartással kell futnia az előtte álló versenyt. Már egy ilyen alak használata sem úgy néz ki, mintha a vallás lusta dolog lenne!
Aztán ismét azt találjuk, hogy a vallást harcként írják le. A keresztényt folyamatosan arra buzdítják, hogy vegye fel magára Isten teljes fegyverzetét, és vívja meg a hit jó harcát. Azt mondják neki, hogy álljon ellen a vérig, küzdjön a bűn ellen. Ez nem úgy néz ki, mintha nagyon könnyű dolog lenne kereszténynek lenni - mintha a kereszténység egy olyan dolog lenne, amit egy szalagos dobozban kell tartani. Úgy tűnik, mintha valamit tenni kellene, mintha valami ellenséggel kellene harcolni, mintha valami nagy feladatot kellene teljesíteni. Amikor egy másik ábrát is használnak, amely talán még erősebb, mert az előrenyomulás gondolatát ötvözi a harc gondolatával - amikor a gyötrődés ábráját használnak: "Gyötrődjetek, hogy bemenjetek a szoros kapun". Nyomulni, nyomulni, dolgozni, küzdeni, fáradozni - nem tudom elképzelni, hogy kereszténynek lenni annyi, mint tétlenkedni vagy lustálkodni! Nem, Testvéreim és Nővéreim, bár az üdvösség nem a cselekedeteink által van, mégis, amilyen biztos, hogy az Úr Isteni Életet ad belénk, elkezdünk fáradozni az örök életre való eledelért, igyekszünk, hogy bemenjünk a szoros kapun, kitartóan futjuk az előttünk álló versenyt, és Jézus Krisztus jó katonáiként elviseljük a megpróbáltatásokat!
A vallásnak éppen ez a pontja az, amit sok ember nem szeret. Jobban szeretik a könnyű vallást - folyékony rétek, folyó patakok és napsütötte tisztások - mindezeket a dolgokat szeretik, de nem szeretik a hegyek megmászását, vagy a folyókban való úszást, vagy a tűzön való átkelést, vagy a harcot, a küzdelmet és a birkózást. Addig mennek a zarándokúton, amíg el nem jutnak valami holtágba, és akkor megsértődnek. Amikor még tiszta volt a gyaloglás, nem bánják, de amikor belebuknak a mocsárba, és elkezdik összepiszkolni magukat, rögtön a mocsárnak azon az oldalán kúsznak ki, amelyik legközelebb van a saját házukhoz, és - mint Plible úr a "Zarándoklatban", akiről már sokszor hallottatok - visszamennek a házukba, a Pusztulás Városába. Egy darabig a helyes úton haladtak, de rájöttek, hogy a vallás nem olyan könnyű dolog, mint amilyenre számítottak, ezért visszafordultak.
Most ezekről az emberekről fogok beszélni. "A trehány nem szánt a hideg miatt; ezért koldul az aratáskor, és nem lesz semmije." Ha már beszéltem róla, akkor egy kicsit azokhoz is szólok, akik Isten mezején szántanak, és arra buzdítalak benneteket, hogy ne keressetek kifogásokat, ne legyetek lassúak Mesteretek szolgálatában - hanem annál keményebben szántogassatok, minél hidegebb van -, mert közeleg a nap, amikor örömteli aratás lesz minden fáradozásotok jutalma!
I. Először is, beszélni fogok EZÉRT A SZLUGGARD-ról.
A szántás nehéz munka, és a lomha ember nem szereti. Ha egyszer-kétszer mégis fel- és lemegy a mezőn, akkor rövid kanyart tesz, és széles fejtetőt hagy. Ráadásul az eke nyelére támaszkodik, és ezért az eke nem megy nagyon mélyre - nem olyan mélyre, mintha azt tenné, amit az aktív szántóember tesz - felfelé tartja a nyelét, hogy az eke mélyen belemerüljön a talajba. De ő csak bólogat, félig a lovak által húzva, és örül, hogy nem csinál semmit. Valóban nagyon örülne, ha a lába mozdulatlanul menne, és ha a rögök csak egymást mozgatnák, és felemelnék helyette a lábát, hogy ne kelljen az eke után cipekednie! De a lusta ember tudja, hogy kinevetik, ha azt mondja, hogy a szántás nehéz munka, ezért nem szívesen mondja ezt. "Jobb kifogást kell találnom" - gondolja, ezért azt mondja: "Olyan hideg van! Olyan hideg van! Nem bánnám, ha kimennék szántani, de majdnem halálra fagyok. Megfagyok - nincs elég ruhám, hogy melegen tartson! Ó, hogy esik a hó! A tavacskák mind befagytak, a föld olyan kemény - az eke el fog törni - olyan hideg van!"
Lusta fickó! Miért nem mondod, hogy a szántás nehéz munka? Ez az angol nyelv! De nem, kell neki valami előkelőbb kifogás, hogy ne nevessék ki annyira. Tegyük fel, hogy nincs hideg. Tudod, mit mondana? "Ó, de meleg van! Nem tudok szántani! Az izzadság lefolyik az arcomon. Ugye nem akarod, hogy ilyen melegben szántani kelljen?" Tegyük fel, hogy nincs se meleg, se hideg? Hát akkor azt mondaná: "Azt hiszem, esni fog az eső!" És ha nem esne, akkor azt mondaná, hogy túl száraz a föld - mert szerinte egy rossz kifogás jobb, mint a semmi, és ezért a fejezet végéig folytatja a kifogások gyártását! Inkább bármit megtesz, minthogy elmenjen és elvégezze azt a munkát, amit nem szeret - vagyis a szántást.
Most megmosolyogtattalak. Bárcsak meg tudnálak könnyeztetni, mert ebben a kérdésben több lesz a sírnivaló, mint a mosolygós, amikor eljutok oda, hogy megmutassam nektek, hogy ez lelkileg sokakkal így van. Vannak férfiak és nők, akik szeretnének a Mennyországba jutni anélkül, hogy bármi gondjuk lenne. Szeretnék élvezni az aratást, de nem szeretik a szántás munkáját. Nincs meg bennük a közös őszinteség, hogy azt mondják: "Nem szeretem a vallást". Mit gondolsz, mit mondanak? Hát egy másik kifogást találnak ki! Néha ez a következő: "Nos, én is ugyanúgy szeretnék keresztény lenni, mint bárki más, de tudod, olyan nehéz időket élünk." Nehéz idők? Az olyan embereknek, mint te, mindig nehéz idők járnak! "De ezekben az időkben" - mondják - "nincs melegség a keresztényekben - mind olyan hidegszívűek. Miért, felmegyek a kápolnába, és senki sem szól hozzám! Feleannyi vallás sincs, mint régen, és ami van, az sem olyan jó, mint régen. A cikk leértékelődött. Ha Írországban élnék, akkor szántanék! Ha ott élnék, ahol az ébredés van, tudod, hogy szent lennék! Vagy ha Pál apostol idejében éltem volna, és hallottam volna egy ilyen prédikátort, mint ő, vagy ha beszélhettem volna azokkal az első keresztényekkel, akkor nem lenne ellenemre, hogy keresztény legyek! De ezek olyan kőszívű idők - annyi képmutató és olyan kevés keresztény -, hogy azt hiszem, egyáltalán nem fogok a vallással bajlódni."
Ah, ez egy szép kifogás, hiszen tudod, hogy amit mondasz, az hazugság! Először is, tudod, hogy Krisztus egyházában még most is van élet, és hogy még mindig van (ha csak keresnéd) néhány jó, szerető, melegszívű keresztény, akiket megtalálhatsz. Tudod, hogy még mindig vannak hűséges prédikátorok. A hívők nem fogytak ki az emberek közül, és bár képmutatók bőven akadnak, még mindig sok őszinte lélek van. És mi lenne, ha nem lennének? Mi közöd van hozzá? Elégedettek vagytok azzal, hogy elveszettek vagytok, mert az Egyház nem olyan, amilyennek lennie kellene? Csak nézd a dolgot ebből a szempontból. Azért, mert nagyon sok képmutató van, elhatároztad, hogy a pokolra jutsz? Ez lenne az angolság? Mivel ilyen sokan mennek oda, úgy gondolod, hogy te is oda fogsz menni, és velük tartasz? Erre gondolsz?
"Nem", mondod, "nem azt!" Ez az, lomha úr, bár ezt nem szívesen mondja ki. Ez egy rossz kifogás, amit maga talált ki. Nem állja meg a helyét, és maga is tudja, hogy nem állja meg a helyét! Nagyon jól tudja, hogy amikor a lelkiismerete megszólal, azt mondja, hogy ez a kifogás rossz kifogás. Ez az, amely nem fog kielégíteni téged, amikor a halálos ágyadon fekszel, és mindenekelőtt ez az, amely el fog tűnni az Ítélet Napján, ahogyan a köd eltűnik a felkelő nap előtt! Mi közöd lehet ahhoz, hogy mi az Egyház, vagy mi nem az Egyház? Ha ezekben az időkben nem akartok Isten dolgain gondolkodni, akkor a legjobb időkben sem tennétek ezt - és ha a jelenlegi hivatal nem áldásos számotokra, akkor akkor sem térnétek meg, ha valaki feltámadna a halálból!
"De - mondja Mr. Sluggard -, ha ez nem jó kifogás, akkor mondok egy másikat. Nagyon szép, miniszter úr, hogy ön arról beszél, hogy vallásos, de ön nem tudja, hol lakom. Nem ismeri az üzletemet, és nem tudja, hogy milyen üzlettársaim vannak. Ön nagyon jól tudja, hogy nekem így is nehéz megállnom a helyemet, pusztán azzal, hogy egy istentiszteleti helyre járok, de ha tényleg teljes szívemből belevetném magam, akkor mindannyian rám szállnának. Én mondom, uram, az én dolgom olyan, hogy nem tudnám úgy végezni, hogy közben keresztény is legyek". Akkor, lomha úr, ha ez olyan üzlet, amit nem tud úgy folytatni, hogy ne kerüljön vele a pokolba - adja fel, uram! "Ah, de akkor, uram, élnünk kell!" Igen, uram, de akkor meg kell halnunk! Kérem, ezt ne feledje, mert nekem ez sokkal inkább szükségszerűnek tűnik. Néha, amikor az emberek azt mondják nekem: "Miért, tudod, hogy élnünk kell", én nem látom ennek szükségességét. Némelyiküknek majdnem olyan jó lenne holtan, mint élve. "De nekünk élnünk kell." Ebben nem vagyok biztos. Egy másik dologban biztos vagyok - meg kell halnotok. Ó, bárcsak inkább a halálra gondolnátok, mint az életre! Különben is, ez az egész badarság, hogy a te dolgod olyan, amit nem tudsz folytatni és kereszténynek lenni. Én mondom, uram, nincs olyan törvényes üzlet, amelyet az ember ne tudna folytatni, és ne tudná benne a Mesterét ékesíteni! Vagy ha van ilyen üzlet, akkor úgy jöjjön ki belőle, mintha Szodoma égő városából távozna!
"De hát én egy ilyen istentelen háztartásban vagyok, uram! Annyira kinevetnek." Igen, uram, de ha valaki hagyna önre ezer fontot azzal a feltétellel, hogy piros szalagot visel a karján - tudja, hogy kinevetnék, ha így tenne! Vagy tegyük fel, hogy az a feltétel az, hogy egy hétig viseljen bolondsapkát, és utána egy életen át évi ezer fontot kapna - nem viselné? Ó, nem szeretnék bízni benned. Azt hiszem, felvennéd, és amikor az emberek kinevetnének, azt mondanád: "Nevethettek, de engem jól megfizetnek érte." Mégis itt a lelked forog kockán - és egy kis nevetés, azt mondod, visszaveti? Nem hiszek önnek, uram! Nem hiszem, hogy olyan bolond vagy, hogy a pokolba nevetnek - mert nem nevethetnek ki téged újra a sok nevetésükkel! Azt hiszem, a második kifogásod is olyan rossz, mint az első! Ezer darabra töröm! A tény az, uram, hogy ön nem szereti a vallást - és ez az igazság! Nem akarja feladni a bűneit! Hajlandó továbbra is az maradni, ami vagy - egy bűnös, aki meghalt vétkeiben és bűneiben. Ez a világos, egyszerű magyarázat, és minden kifogás, amit csak találsz, nem fog ezen változtatni!
"Nem - mondja az egyik -, de olyan nehéz dolog kereszténynek lenni. Nagyon gyakran, amikor hallom, hogy a prédikátor azt mondja, milyen embereknek kellene lennünk, azt gondolom: "Jobb, ha nem indulok el, mert soha nem fogom végigjárni az utat". Amikor hallom, hogy milyen próbák, kísértések és gondok érik Isten gyermekét, azt hiszem, nem megyek el."" Már megint itt vagy, lomha úr, nem fogsz szántani a hideg miatt! De nem emlékszel-e arra, amit oly sokszor a fejedbe vertek - bár sok bajunk és sok megpróbáltatásunk van, a Kegyelem mégis mindenre elegendő számunkra? Nem tudod, hogy bár az út hosszú, de a cipőnk vasból és rézből van? És bár a munka nehéz, de a Mindenhatóság megígérte, hogy mindenre elegendő erőt ad nekünk? Ti csak a téma egyik oldalát nézitek, a másikat nem. Miért nem gondolsz egy pillanatra Isten azon Kegyelmére, amely garantálja, hogy segít és végigviszi mindazokat, akikben elkezdi a jó munkát? Uram, a kifogása üres kifogás! Még egyszer mondom, hogy a csupasz igazság ez - szereted a bűneidet - jobban szereted őket, mint a mennyet, jobban, mint az örök életet, és hogy lusta vagy! Nem szereted az imádságot, sem a hitet, sem a bűnbánatot - és figyelmeztetlek, hogy a te sorsod is olyan lesz, mint a lustáé, aki koldult az aratásban, és nem kapott semmit!
Valaki más azt mondja: "Nincs időm, nincs időm, valóban nincs". Mire van ideje, uram? Hogy érti ezt? "Miért, nincs időm arra, hogy reggel egy órát imádkozzak!" Ki mondta, hogy van? "De arra sincs időm, hogy egész nap a vallással foglalkozzam." Ki kérte erre, uram? Gondolom, van ideje az élvezetekre - talán van ideje arra, amit ön kikapcsolódásnak és hasonlóknak nevez. Az időnek sok értékes része van, amelyet elsöpörsz, és soha nem használsz fel. Ahol van akarat, ott van út is, és ha a Szentlélek megszerettette veled a vallást és Isten dolgait, akkor találsz elég időt. Ez minden másnál rosszabb kifogás, mert Isten adta neked az időt, és ha nem kaptad meg, akkor elvesztetted! Keressétek, mert az utolsó nagy napon számotok lesz róla. Egy szalvétába rejtetted a tehetségedet, és most azt mondod, hogy nem találod! Megvolt, uram - hogy hol van, az az ön dolga, nem az enyém. Keresd meg, és Isten segítsen, hogy lerázd magadról a lustaságodat! És a Szentlélek komolyan kényszerítsen téged arra, hogy keresztény légy, és vállald a zarándok életét - és fuss szorgalmasan az előtted álló versenyt!
Így próbáltam leírni a lomha embert, aki a hideg miatt nem akar szántani - aki keresztény szeretne lenni, csak nem szereti a keresztet - aki szeretne a mennybe jutni, csak nem szereti az oda vezető utat. Szeretne üdvözülni, de, ó, nem tudja feladni a bűnét, nem tud szentségben élni. Szeretne győztessé koronázva lenni, de nem szereti a harcot megvívni. Szeretne aratni, de nem törődik sem szántani, sem vetni. Lusta ember úr, három kis mondást szeretnék megismételni önnek. Megpróbálod őket kincsként megőrizni? Nincs fájdalom, nincs nyereség. Nincs veríték, nincs édes. Nincs malom, nincs liszt. Emlékezne erre a három dologra? Elmondom még egyszer, nehogy elfelejtsd őket. Nincs fájdalom, nincs nyereség! Nincs izzadság, nincs édesség! Nincs malom, nincs liszt! Szóval csak álljon fel, uram, és adja Isten, hogy valami céllal álljon fel! "Ébredjetek" ti, akik alszotok, és keljetek fel a halálból, és Krisztus világosságot ad nektek". "Ne aludjunk, mint mások, hanem vigyázzunk és legyünk józanok."
De, lomha úr, ez az élet a szántás és a vetés ideje. Most tél van nálunk - de várj még egy kicsit, és eljön a tavasz, és utána az aratás! Vannak közöttünk olyanok, akik vágyakozva várják azt az időt, amikor aratni fogjuk az arany aratást - az aratást, amelyet az isteni kegyelem adott nekünk, de mégis olyan aratást, amelyhez mi vetettük el a magot, ahogyan Hóseás gyönyörűen megfogalmazza: "Vessetek magatoknak igazságot, arassatok kegyelemben". Igazságban vetünk, de az aratást nem az igazságosság hatásaként kapjuk, hanem kegyelemből! Kegyelemben arassatok! Micsoda örömteli nap lesz az, amikor Isten igaz vetői learatják termésüket! Az angyalok velünk lesznek! Velünk együtt kiáltják majd haza az aratást, és az emberek és az angyalok kéz a kézben lépnek be a Paradicsom kapuján, magukkal hozva aratásukat!
Hol van barátunk, a lomha? Ó, hát itt van! Fázik már? Nem, de mennyire másképp néz ki! Nekem egészen okos úriembernek tűnt, amikor tavaly télen a tűz mellett ült, a kezét dörzsölgette, és azt mondta, hogy nem fog szántani. Most hogy néz ki? Milyen a testetlen lelke? Jaj, szegény szerencsétlen, koldul! A szentek kiabálnak, de ő csak nyög. Ők örülnek, de ő szomorkodik. Őket felvitték a mennybe, és az Úr karámjában laknak, de ő egy fedél nélküli vándor, aki koldul! Nézzétek meg őt! Éppen most ment fel a nagy aranykapuhoz, és felemelte azt a gyöngyből készült kopogtatót - halljátok a zajt -, és így kiált: "Uram, Uram, ettem és ittam a Te jelenlétedben!". Akárcsak te, lomha úr, te is csak eszel és iszol - "és tanítottál az utcáinkon" -, nagyon valószínű, Uram! Te éppen az az ember vagy, akit tanítanak, de soha semmit sem tettél abból, amire tanítottak! Hallod-e a szerető Jézus szörnyű szavait: "Soha nem ismertelek! Távozz tőlem, te gonoszság munkása"? Az aranykapu nem nyílik meg előtte. Még mindig könyörög, de jön a válasz: "A vetésed idejét elhanyagoltad, és most az aratásod ideje örökké a koldulás ideje kell, hogy legyen".
Most pedig odamegy ahhoz az angyalhoz, és így kiált fel: "Fényes szellem, mutass be engem a mennyei udvaroknak! Igaz, hogy elvesztegettem az időmet a földön, de, ó, milyen keservesen bánom most! Ó, ha visszakaphatnám elvesztegetett óráimat, mit ne tennék? Ha újra hallhatnám az evangéliumot hirdetni, mindkét fülemmel hallanám, és biztos vagyok benne, hogy befogadnám és engedelmeskednék neki." De az angyal azt mondja: "Nincs hatalmam arra, hogy beengedjelek. Különben is, ha tehetném, akkor sem tenném. Megvolt a napod, és elmúlt - és most megvan az éjszakád. Megvolt a lámpásod, de nem gyújtottad meg. Nem gondoskodtál arról, hogy legyen olaj az edényedben a lámpádhoz - és most kialudt a lámpád, és a Vőlegény ajtaja zárva van, és nem tudsz bemenni." Most látom őt, és valóban nagyon szomorú - könyörög egy szentnek, aki épp most jött fel, és azt mondja neki: "Adj nekem az olajodból, mert kialudt a lámpám." A szent nem tudta, hogy a lámpásom kialudt. De a másik azt feleli: "Nem, mert nincs elég nekem és neked is. Isten kegyelmet adott nekem magamnak, de másnak nem maradt".
Emlékszem egy anya álmára - egy anya, aki egyszer, miután biztatta a gyermekeit, beszélt, imádkozott és birkózott velük, visszavonult pihenni. És azt álmodta, hogy az Ítélet Napján ő és a gyermekei keltek ki a családi sírboltból. A trombita félelmetes fúvásával hasította a levegőt, és ő ott volt - "megmenekült"! De a gyermekei még mindig nem újultak meg. Azt álmodta, hogy átölelték a derekát, belekapaszkodtak a ruhájába, és azt kiáltották: "Anyám, ments meg minket! Vigyél minket magaddal a mennybe!" De azt álmodta, hogy egy szellem jött - valami ragyogó angyal -, elszakította őket tőle, és a mennybe repítette, míg ők ott maradtak. És arra is emlékezett abban az álomban, hogy akkor nem törődött velük, nem gondolt rájuk - a lelkét annyira elnyelte az az egyetlen gondolat, hogy Isten igazságosan bánt velük - hogy eljött a nap, amikor vetni kellett, és hogy nem vetettek - és most nem számíthatnak aratásra. Isten igazságossága annyira betöltötte a mellét, hogy még sírni sem tudott értük, amikor elvették tőlük!
Ah, te lomha, egy másik világban fogsz koldulni! És ha most nem is gondolsz a lelked gondjaira, akkor majd gondolsz rájuk! Van egy hely, ahol minden nap és a nap minden órájában rettenetes imaórát tartanak - olyan imaórát, ahol az összes jelenlévő imádkozik - nem csak egy, hanem az összes! És imádkoznak is, sóhajtozva, sóhajtozva és könnyezve - és mégsem hallják meg őket soha. Ez az imaösszejövetel a pokolban van! Ott valóban kolduló gyűlés van. Ó, ha a földön feleannyi ima lenne, mint ott! Ó, bárcsak az örökkévalóságban kiontott könnyek csak az időben hullanának! Ó, bárcsak a gyötrelem, amit az elveszettek most éreznek, már korábban megtörtént volna! Ó, bárcsak megbánták volna, mielőtt életük véget ért volna! Ó, hogy a szívük megenyhült, mielőtt az ítélet szörnyű tüze megolvasztotta volna azt!
De figyeljük meg, hogy bár a lomha koldul az aratásban, nem kap semmit. Most, aratáskor, amikor minden bőséges, minden ember nagylelkű. Ha valaki aratáskor meglát egy koldust az utcán, nem utasít el tőle semmit. Elmehet a mezőre szüretelni, mert van elég és van belőle bőven mindenkinek. Ez a bőség időszaka! Ilyenkor senki sem neheztel szegény embertársára. De itt van a szörnyű pont: abban az utolsó aratásban, amikor a lusta ember kenyérért fog koldulni, senki sem ad neki semmit. Látom őt a mennyország kapujában állni, és benéz. Ott lakomáznak, és ő azt mondja: "Adjatok nekem egy morzsát - egy morzsa az minden, amit kérek! Hadd kapjam meg azt, amit a kutyák kapnak, akik az uruk asztala alatt táplálkoznak." De megtagadják tőle. Ott van a pokol lángjaiban, és azt kiáltja: "Atyám, Ábrahám, könyörülj rajtam, és küldd el Lázárt, hogy mártogassa az ujja hegyét vízbe, és hűtse le a nyelvemet", de ezt megtagadják tőle. Könyörög az aratásban, és nincs semmije! A könyörgés annál is szörnyűbbé válik, mert az eredményei oly kiábrándítóak. "És ha belegondolok, hogy másoknak annyi mindenük van, de nekem magamnak semmim sincs - mások áldottak, de én átkozott vagyok" - siránkozik.
Úgy gondolom, hogy a pokol egyik csípőssége az lesz a bűnös számára, hogy saját rokonai és barátai közül néhányat a mennyben lát, őt magát pedig kirekesztve. Gondolj bele, kedves Hallgatóm, mit fogsz érezni, ha a feleségedet a Paradicsomban látod, magadat pedig örökre kizárva! Édesanyám, mi lenne, ha látnád a gyermekeidet, azokat a drága csecsemőket, akik korán a mennybe repültek - mi lenne, ha látnád őket odafent, de közted és köztük egy nagy szakadék húzódik, hogy soha nem érheted el őket - te ki vagy zárva, ők pedig meg vannak dicsőítve? Fordítsátok meg ezt a gondolatot, kérlek benneteket, és Isten adjon Kegyelmet mindnyájatoknak, hogy Krisztus szeretete arra kényszerítsen benneteket, hogy elmeneküljetek a pokolból és a mennybe repüljetek, mert így szólt hozzátok az Úr: "Meneküljetek, meneküljetek az életetekért, ne nézzetek hátra, ne maradjatok meg az egész síkságon, hanem meneküljetek a Krisztus Jézus hegyére - nehogy elpusztuljatok".
Légy bölcs ma, ó, bűnös - a holnap talán soha nem jön el! Most, most, térj meg! Most vesd lelkedet Krisztusra! Most add fel bűneidet! Most segítsen a Lélek, hogy új életet kezdj, és komolyan vedd az üdvösséget, mert ne feledd, bár nevettél, amikor az imént leírtam a trehányt, de nem lesz nevetséges, ha az ő forró cipőjében találnak meg az Ítélet Napján - ha az ő rongyai lesznek rajtad, és az ő koldulása lesz az örökkévaló részed! Adja Isten, hogy vége legyen a tétlen kifogásaidnak! Lássátok a dolgot valóban úgy, mint az Ítélet Napjának fényében, és Isten adjon nektek Kegyelmet, hogy úgy cselekedjetek, hogy ettől kezdve Krisztus követői közül a legszorgalmasabbak, a legbuzgóbbak és a legbuzgóbbak között találhassátok magatokat! Találjon meg benneteket minden nap szántáson egy Felsőbb Erő által vontatott ekével, de olyan ekével, amely belép a világba, és a hasznosság néhány barázdáját hagyja maga mögött, hogy az aratás napján megkapjátok a részeteket, és ne mint a trehány, kolduljatok és ne legyen semmitek!
II. Nos, most, hogy így szóltam a lomha emberhez, van néhány szabad percem, hogy szóljak ISTEN EMBEREIhez. És mivel tudom, hogy ti vagytok messze a legnagyobb része azoknak, akikhez szólok, sajnálom, hogy ilyen kevés időm van rátok, de csak ezt a néhány megjegyzést tehetem.
Kedves Testvéreim és Nővéreim, az Úr az Ő felséges kegyelméből a mi kezünket is az eke munkájára tette. Valamikor mi is, mint szegény bűnös társaink, gyűlöltük ezt az ekét, és soha nem jutottunk volna el hozzá, ha a Szuverén Kegyelem nem hoz el bennünket. Most leráztuk magunkról ezt a régi lustaságunkat, és komolyan vesszük az üdvösség ügyét. De nem érezzük-e időnként, hogy ez a régi lustaság ránk kúszik? Amikor arra kérnek, hogy tegyünk valamit Krisztus ügyéért, nem keresünk-e kifogásokat? Van ott egy testvér, akinek csatlakoznia kellene az egyházhoz, de nem teszi, és a kifogása nagyon ostoba! Nem mondom el, hogy mi az. Van egy másik testvér - nem számít, ki az -, akire ráillik a sapka, viselje, amíg el nem kopik - és legyen hamarosan elkopva! A vasárnapi iskolában kellene tanítania, elég kényelmesen lakik, de nem szereti az iskolát. Van egy másik Testvér - neki is kellene valamit csinálnia, de azt mondja, hogy most éppen olyan helyzetben van, hogy nem látja, hogy megtehetné. Az a helyzet, hogy hideg van, Testvéreim, és ti nem akartok szántani!
Ne feledjük, mindig azok fáznak a legjobban, akik nem szántanak, mert azok, akik szántanak, felmelegszenek. Mindig azt vettem észre, hogy a gyülekezetben azok az emberek, akik veszekednek, azok a tétlenek. Akik nem csinálnak semmit, azok mindig zsörtölődnek. Azt mondják: "Á, nincs szeretet az Egyházban" - mert NEKED nincs! "Ah", mondjátok, "de nem beszélnek egymással". Úgy érted, hogy te nem beszélsz velük. "Nem", mondja az egyik, "de nem tevékenykednek". Úgy értitek, hogy nem vagytok aktívak, mert amiről azt hiszitek, hogy ők azok, higgyétek el, ti magatok vagytok, mert mi többnyire magunkat látjuk más emberekben. A másokról alkotott elképzelésünk közel áll ahhoz az elképzeléshez, amit magunkról kellene alkotnunk, kivéve, ha ez egy jó elképzelés - és akkor minél kevésbé engedünk a gondolatnak, mint önmagunkról alkotott képnek, annál jobb!
De valahányszor ez a lomhaság rátok kúszik, azt akarom, hogy gondoljatok arra, akit szerettek, aki példát mutat nektek. Nos, mit gondoltok, ki az, akire a tekinteteket irányítani fogom, ha fáradtak és erőtlenek lesztek elmétekben? Ah, nem az Egyház egyik diakónusára vagy lelkészére! Nem a régi idők valamelyik híres prédikátorához - igen, ez az - itt tévedtem -, hanem a régi idők egyik híres prédikátorához - egy olyanhoz, akit szerettek! Amikor fáradtnak és kimerültnek érzed magad, gondolsz-e Valakire, aki többet szántott, mint amennyit te valaha is szántani tudsz, és mélyebb barázdákat is, és borzalmasabb szántást végzett, keményebb sziklán és borzalmasabb talajon, mint amin neked szántanod kell? Amikor elfáradtok és elgyengül a lelketek, gondoljatok Rá! "És ki az?" - kérdezitek. Hát tudjátok, hogy az a ti Uratok és Mesteretek, Jézus Krisztus! Amikor a lustaság kúszik rátok, és elkezdtek az eke fogantyújára támaszkodni - és az ördög azt suttogja: "Nézzetek hátra!" -, ne nézzetek hátra! Nézz felfelé, és lásd Őt - a Megfeszítettet -, és nem fogsz többé fáradni, ebben biztos vagyok.
Myconius, Luther barátja, elhatározta, hogy nem segít Luthernek, hanem egy kolostorban marad, csendben és egyedül. Az első éjszaka, amikor odament, ilyen álmot látott. Azt álmodta, hogy megjelent neki a Megfeszített - még mindig a szögnyomokkal a kezén -, és hogy elvezette őt egy szökőkúthoz, amelybe belemerítette - egy véres szökőkútba! Látta magát teljesen tisztára mosva, és mivel nagyon örült ennek, hajlandó volt leülni. De a Megfeszített azt mondta: "Kövess engem". Egy domb tetejére vitte őt, és lent alatta széles aratás volt. Egy sarlót adott a kezébe, és azt mondta: "Menj és arass". Körülnézett, és azt felelte: "De a mezők olyan hatalmasak, hogy nem tudom learatni őket". A Megfeszített ujja egy olyan helyre mutatott, ahol egyetlen kaszás dolgozott - és úgy tűnt, hogy az az egyetlen kaszás egyszerre egész hektárokat kaszál le! Úgy tűnt, mintha egy óriás lenne, aki hatalmas lépéseket tesz. Luther Márton volt az. "Állj mellé - mondta a Megfeszített -, és dolgozzatok". Ő így tett, és egész nap kaszáltak. A verejték állt a homlokán, és egy pillanatra megpihent. Éppen le akart feküdni, amikor a Megfeszített odament hozzá és azt mondta: "A lelkek szeretetéért és az én kedvemért folytasd".
Újra felkapta a sarlót, és dolgozott! És végül ismét elfáradt. Ekkor a Megfeszített ismét odament hozzá, és azt mondta: "A lelkek szeretetéért és az én kedvemért folytasd!". És ő folytatta. Egyszer azonban meg mert állni, és azt mondta: "De Mester, jön a tél, és ennek a jó búzának nagy része megromlik". "Nem", mondta Ő, "arass tovább. Mindet be fogjuk szedni, mielőtt eljön a tél - minden kévét. Még több munkást küldök az aratásba, csak tegyétek meg, ami tőletek telik." Most tehát, azt hiszem, a Megfeszített felvisz engem annak a hegynek a tetejére, és magával együtt, és megmutatja nekünk ezt a nagy Londont, és azt mondja: "Nézzétek, ez a nagy mező megérett az aratásra, fogjátok a sarlótokat, és arassátok le". Ti azt mondjátok: "Uram, én nem tudok." "Nem", mondja Ő, "de a lelkek szeretetéért és a Megfeszítettért menjetek és arassatok".
Ó, testvéreim és nővéreim, kérlek benneteket, ne hagyjátok abba a munkátokat! Legyetek szorgalmasabbak, mint valaha is voltatok! Gondoljatok többet Krisztusra, és ez a kötelességtudatra fog ösztönözni benneteket, és megszünteti a fáradtság minden érzését! És ha ez nem elég, ne feledjétek, Testvéreim és Nővéreim, lehet, hogy nehéz lesz a szántás - lehet, hogy igaz, hogy ez egy fagyos időszak, hogy a tél nagyon élesen sújtja Krisztus Egyházát -, de szántásunk legyen nagyon kemény, mert az aratás megfizet majd mindenért. Miért, én azt mondhatom, hogy az aratás, amit learattam, már most tízezerszeresen megtéríti minden munkámat! Amikor megragadtam egy szegény asszony kezét, aki az én szolgálatom révén megmenekült a bűntől, úgy éreztem, hogy érdemes lenne meghalnom azért, hogy azt az egy lelket elragadjam a pokolból!
Á, áldott aratás az, amit Isten itt ad nekünk, de micsoda aratás lesz az, amikor látni fogjuk az összes üdvözült lelket odafent összegyűlni - amikor meglátjuk Krisztus arcát, és letesszük koronáinkat az Ő lábaihoz! Akkor nézzetek, dolgozzatok, reménykedjetek! Egy óra az Isteneddel kárpótol mindazért, amit itt el kell viselned. Ó, Isten, a Szentlélek töltsön el benneteket energiával, adjon nektek új erőt, és ti, mindannyian kezdjetek egyenesebb, mélyebb és hosszabb barázdákat szántani, mint eddig valaha! Soha ne nézzetek hátra, soha ne vegyétek le a kezeteket az ekéről, mert a kellő időben aratni fogtok, ha nem lankadtok el. Folytassátok, és ne legyetek olyanok, mint a trehány, aki nem akart szántani a hideg miatt - aki az aratáskor koldulni fog, és nem lesz semmije.

[gépi fordítás]
MINDEN csodálatos egy igazi keresztényben. Csodálatos önmagának és csodálatos mindazoknak, akik körülötte vannak. A puszta professzorok - az ember által teremtett keresztények - azok az emberek, akik saját szabad akaratukból, Isten Lelkétől eltekintve keresztényekké tették magukat, semmi csodálatos nincs bennük. Számtalan ilyen professzort lehet csinálni, és számtalanszor láthatjuk őket felbomlani, mert amit az ember teremtett, azt az ember vissza is tudja csinálni! És ami pusztán természetes, annak is megvan a maga ideje, mint a leveleknek a fákon, és idővel elszárad, mert eljött az ideje, hogy elhalványuljon. Az igazi keresztény azonban Isten teremtette ember, kétszeresen született ember, és az isteni természet részese. Csodák tömkelege, mert halott, és mégis él! Ő az, aki itt él, és az élete mégis elment odaát. Ő az, aki a föld polgára, és mégis a mennyben van az állampolgársága. Ő egy igazi ember, de több mint ember, mert Isten a többi ember szintje fölé emelte, olyan életet adott neki, amilyennel a többi ember nem rendelkezik, olyan titkokat fedett fel neki, amelyeket mások nem ismernek, és olyan helyet készített neki, ahová az istentelenek soha nem léphetnek be.
Minél tovább nézi önmagát, annál jobban csodálkozik Isten Kegyelmén, és azon, amit Isten Kegyelme tett, tesz és fog tenni érte. Ő maga egy rejtély önmagának - egy ezer rejtélyből álló talány. Valószínűleg nem érti teljesen mindazt, ami élete egyetlen napján történt - és vannak bizonyos napok, amikor Isten vele való bánásmódja egészen megdöbbenti. És bár a hit mindent világosan lát, a puszta emberi ész számára a dolgok gyakran úgy tűnnek, mintha összekuszálódtak volna, összecsavarodtak volna, és ő nem tudja, mit kezdjen velük.
Minden, ami egy igaz keresztényt illet, csodálatos, ahogyan az angyalok is tudják, akik gyakran vágynak arra, hogy belelássanak az őket érintő dolgokba, és ahogyan Ő tudja, aki a mi Vezetőnk és Parancsnokunk - aki egy csodálkozó Ember volt, és akinek hűséges követői mind csodálkoznak még mindig, Ő, Ő maga a legnagyobb csoda mind közül! És a sok csoda között, amely körülvesz bennünket, ott van Isten csodálatos Fénye, amelyben lakunk. Azok közülünk, akik most Krisztusban vagyunk, egykor a tudatlanság nagy sötétségében éltek. Még azok is, akik keresztény családban nevelkedtek, és jól ismerték az evangélium betűjét. Nem ismertük annak belső értelmét, és soha nem éreztük annak erejét. Sötétségben éltünk, bár valóban volt egy bizonyos fokú Fény, amely eljutott hozzánk, és amely felelőssé tett bennünket a rossz cselekedeteinkért. Szívünk mégis durva sötétségben maradt.
És idővel ez a sötétség sok nyomorúsággal járt együtt. Egy kis Fény érkezett hozzánk - éppen elég ahhoz, hogy láthatóvá tegye a sötétségünket. És így érzékeltük a sötétséget, amelyben laktunk, és sóhajtozni és sírni kezdtünk, mint a földalatti tömlöcbe zárt foglyok, akikhez nem juthat fény és friss levegő. Aztán minden elsötétülni látszott körülöttünk, és a sötétség egyre mélyült körülöttünk. A jövőt illetően sötétben tapogatóztunk. Tudtuk, hogy meg kell halnunk, mégis féltünk a haláltól. Ragaszkodtunk az élethez, de néha még az életet, magát az életet sem kívántuk, hanem Jóbhoz hasonlóan azt mondtuk: "Lelkem inkább választja a fojtogatást és a halált, mint az életemet". A megsemmisülés kilátása szinte mennyországnak tűnt volna számunkra, ha ezáltal megszabadulhattunk volna bűnös, szomorú lényünktől, amelyet elhomályosítottak az Isten haragjától és a ránk váró ítéletektől való félelmek. Tudom, hogy olyasmiről beszélek, amit sokan megértetek! Sűrű egyiptomi éjszaka volt az, amelybe akkor beborított benneteket - olyan sötétség, amelyet érezni lehetett -, és mindent megtettetek, hogy kiszabaduljatok belőle, de nem tudtatok, mert bennetek volt. A lelked sötétségben volt, a lelkedben lévő Fényt elfojtották, és körülötted minden elsötétülni látszott, és elsötétülni, és elsötétülni, mintha egy örök éjfél biztosan rátok szállna!
Nos, abban az időben történt velem, és tudom, hogy néhányatokkal is megtörtént, ahogy Péterrel is, hogy az Úr angyala hirtelen oldalba vágott minket, és egy Fény ragyogott be a börtönünkbe, és mi felkeltünk, alig tudtuk, mit csinálunk. De magunkra öveztük ruháinkat, és követtük angyali vezetőnket, miközben a börtönkapuk, amelyek korábban bezártak minket, maguktól kinyíltak előttünk, és azt találtuk, hogy szabadok vagyunk, ráadásul fényes nappal, bár egy ideig alig tudtuk felfogni ezeket az áldott tényeket! Olyasmit láttunk, amit korábban soha nem láttunk. Élveztük azt, amit még csak nem is reméltünk, hogy élvezhetünk! Igen, mintha egy pillanat alatt birtokba vettük volna azt, amiről azt hittük, hogy örökre megtagadják tőlünk! Alig tudtuk, hogyan fogjuk vissza örömünket, de amilyen gyorsan csak tudtunk, elindultunk Krisztus tanítványainak házába, akik imádkoztak értünk. És mennyire megörvendeztettük őket, amikor elmeséltük nekik Isten szabadító és megvilágosító Kegyelmének történetét, és így dicsőítettük Őt, aki elhívott minket a sötétségből az Ő csodálatos Világosságába! Valóban, csodálatos Fény volt számunkra akkoriban. Sok nap telt el azóta néhányunkkal, de ez még mindig csodálatos Fény, és ahogy most ránézünk, nem kevésbé csodálatos, mint a legelső alkalommal volt!
Isten e csodálatos Fényéről fogok beszélni, és miközben a saját tapasztalataimról beszélek, imádkozom Istenhez, hogy adja meg, hogy néhányan közületek, akik még soha nem ismerték a hatalmát a saját lelkükben, örüljenek neki.
I. Már érintettem az első pontot, amelyről most egy kicsit részletesebben szeretnék beszélni - ez pedig az, hogy EZ A FÉNY AZ ELŐZETI SÖTÉTSÉGÜNK MÉRT TŰNIK CSODÁLATOSNAK.
A sötétségből nem jön fény. Sötét természetünkből soha nem ragyogott ki csodálatos fény. Ez a Fény fentről jött, és milyen csodálatos volt! Képzeljétek el, ha tudjátok, milyen állapotban van az az ember, aki egész életében egy szénbányában élt. Tegyük fel, hogy soha nem volt világosabb fénye, mint a pislákoló gyertyája, majd egy idő után felviszik az aknába, és meglátja a nap fényességét a déli órákban. Alig tudom elképzelni a csodálkozását - elképzelheted, milyen lenne, de aligha tudod felfogni. Vagy tegyünk fel egy még rosszabb esetet, egy vakon született emberét, aki hallott egy fénynek nevezett dologról, de soha nem tudta elképzelni, hogy milyen lehet, amíg egy ügyes szemész el nem távolította az őt elvakító fóliát, és a szemét fel nem nyitotta, hogy érzékelni tudja a fényt. Nagyon nehéz lenne leírni annak az embernek az összes érzelmét, aki még soha nem élvezte a fényt, de az biztos, hogy az ilyen ember tele lenne csodálattal és ámulattal! Ez valóban csodálatos fény lenne számára.
Ti, akik soha nem tértetek meg, akik soha nem újjászülettek, nem tudtok többet Isten Világosságáról, mint ahogy a szénbányában élő ember tud a napról, vagy a vakon született ember tud a napfényről! Talán sokat beszéltek róla, és talán írtok is róla, és ítéleteket alkottok róla. És ezek éppoly bölcsek és éppoly pontosak, mint a vak ember ítélete lenne olyan színekről, amelyekről fogalmuk sincs! Néha azt mondjátok az evangéliummal kapcsolatban: "Az egész badarság! Nincs olyan, hogy Isten Igazságának Fénye" - csak azért, mert soha nem láttatok ilyet, ami nagyon gyenge érvelési módszer! Egyszer hallottam egy embert azt mondani: "60 éve élek a világban, és soha nem fogtam fel semmi spirituálisat". Amikor ránéztem az arcára, és különösen a vörös orrára, azt gondoltam, hogy amit mondott, nagyon valószínű, hogy igaz, de ebből nem következtettem arra, hogy nincs semmi spirituális, mert ő nem látott semmit! Bármelyik vak ember mondhatná: "Annyi évet éltem, és soha nem láttam a napot, tehát nincs is", de te nem fogadnál el ilyen negatív bizonyítékot.
Tehát, kedves Barátom, amikor olyasmiről akarsz beszélni, amiről nem tudsz semmit, csak hallgass, és hagyd, hogy valaki más beszéljen, aki tud. Ha soha nem tudtad, milyen az, amikor valaki megtér - ha soha nem érezted, hogy az Isteni Élet átjárja a lelkedet - ha soha nem villant fel az Isteni Fény a lelked sötétségének közepén, akkor imádkozz, hogy lélegzetvisszafojtva beszélj, ha egyáltalán beszélsz! És amikor meg akarod írni valamelyik híres cikkedet, csak mondd magadnak: "Talán jobb, ha valami olyan témát veszek elő, amit értek, mert ezt nem tudom, mivel soha nem volt bennem a Világosság". Ha valaha is megkaptad volna, akkor talán felfognál valamit abból a csodálatos változásból, amit a megtérés okoz az emberben, és egyetértenél velünk abban, hogy az Evangélium Fénye valóban csodálatos Fény!
II. Másodszor, észrevesszük, hogy ez csodálatos FÉNY, HA SZEMBENÉRZÜNK Eredetét.
A szövegünk azt mondja nekünk, hogy ez Isten világossága - "aki elhívott titeket a sötétségből az Ő csodálatos világosságába". Mi Isten világossága? El tudjátok képzelni, hogy ez a Fény létezett, mielőtt Ő megteremtette a Napot vagy a Holdat? A világosság már azelőtt világított ezen a világon, hogy a Nap és a Hold megteremtődött volna, mert a világosság nem származik belőlük, csak úgy, ahogyan Isten elraktározta bennük, vagy folyamatosan ellátja őket. De Istenben mindig van Fény. Ő a nagy Fényteremtő, mégsem olvastam soha, hogy azt a fényt, amelyet Isten teremtett a világban, az Ő csodálatos fényének nevezték volna. Isten teremtette a fényt, de az még akkor sem az Ő Fénye volt. Van egy másik Fény, amely természetes számára - a fényesség és a tudás fénye, tiszta és mennyei - egy olyan Fény, amelyet a halandó ember nem érhet el, kivéve, ha Isten Kegyelmének legfőbb ajándéka meglátogatja őt. Ez a Fény az, amely Isten népén nyugszik. Van egy fény, amely megvilágít minden embert, aki a világra jön, de Isten csodálatos Fénye csak az Ő kiválasztottjaihoz jut el, és csak azokat örvendezteti meg, akiknek szeme megtanult Jézusra nézni, és akik lelkük bizalmát és üdvösségét abban találják meg, aki maga Isten Fénye.
"Ó - kérdezi valaki -, lehet-e egy embernek ilyen Fénye? Nem hiszem." Ismét mondom neked, barátom, hogy nem vártam, hogy elhiszed! Akinek soha nem volt tapasztalata róla, az könnyen kételkedhet a létezésében. De akinek valaha is Isten Fénye ragyogott a lelkébe, az olyan tudatában van annak, hogy új emberré vált - annak tudatában, hogy másképpen lát, mint ahogyan korábban látott -, mint ahogyan egy vak ember lenne, ha hirtelen kinyílna a szeme! Tudom, hogy ez a világ számomra most már nem az a világ, amely egykor volt. Akkor minden dolgot, ha egyáltalán láttam, olyan sűrű ködnek láttam, hogy a mulandót örökkévalónak tartottam, és nagyra becsültem az apróságokat, miközben megvetettem azt, ami a legértékesebb! A fényt a sötétségnek, a sötétséget pedig a fénynek, a keserűt az édesnek, az édeset pedig a keserűnek tettem - mert ostoba szívem elsötétült, de én nem tudtam róla. Most azonban olyan változás történt velem, hogy minden újjá vált, és amikor a saját tapasztalatomról beszélek, akkor arról a tapasztalatról is beszélek, nem csupán néhányatok, hanem százaitok tapasztalatáról, akiknek a szívébe eljött az Isteni Fény, megváltoztatva mindent körülöttetek! Ezek nem azok, aminek mások számára tűnnek, mert most már mindet Isten tiszta fehér Fényében, magában az Istenben látjátok, és ti is úgy tudjátok, ahogyan megismertek.
III. Harmadszor, ez a Fény azért csodálatos, mert minden más FÉNY fölé emelkedik.
Ez a világosság, amelyet Isten ad népének, messze felülmúlja azt a világosságot, amely a nevelésből vagy az elmélkedésből származik, vagy amelyet bármilyen emberi erőfeszítéssel elő lehet állítani. Amikor végigmentél egy elektromos fénnyel megvilágított utcán, kétségtelenül mosolyogva láttad mellette a gázlámpát, amely kis sárga próbálkozásával azt mutatta, hogy nem tud világítani. De milyen fényes volt mellette a villanyvilágítás! Mégis, ha délben hagyjuk égni, milyen halványnak tűnik a naphoz képest! És hogy mosolyoghat a Nap mindazon próbálkozásainkon, hogy nélküle világítsuk meg ezt a világot! Nos, nos, a legjobb fény, amit az ember valaha is önerőből kap, semmivel sem jobb, mint a gyertyáé, vagy ha úgy tetszik, mint a pislákoló gázfényé. De Isten világossága - Isten csodálatos világossága - az a megvilágítás, amelyet a Szentlélek okoz, amely teljes meridián fényességében beragyogja a lélek legbelsőbb bugyrait! Ez az Isten Fénye, és nincs más fény, ami ehhez hasonló lenne! Aki csak egy szikrája van ennek a Fénynek, az talán nem tud annyit bizonyos dolgokról, mint a világi bölcs ember, de sok mindent jól ismer, amihez a másik embernek teljesen idegen!
Cowper azt mondta, ahogyan néhányan talán emlékeznek rá, amikor a hitetlen Voltaire-t szembeállította a szegény, istenfélő csipkeverővel, ő-
"Csak tudja, és nem tud többet, a Bibliája igaz,
Ezt az igazságot a zseniális francia sosem tudta meg."
Talán mosolyogsz, és azt gondolod magadban: "Ez nem sok mindent jelent." Á, de tudni, hogy a Biblia igaz, élni ebben a bibliai Igazságban, és hogy ez körülvesz, betölti a levegőt, betölti a saját lelkedet, betölti a földet és a mennyet csodálatos dolgokkal, amelyeket a szellem szeme láthat - ez valóban csodálatos! Aki még e világ legtöbbjét is látja, annak csak olyan szeme van, mint a madaraknak és az állatoknak - de aki tudja, hogy a Biblia igaz, és aki a lelkében felismeri ennek igazságát - annak másfajta szeme van, amely egészen más birodalomba képes belelátni. Ő szellemi dolgokat lát, és körülötte olyan Fény ragyog, amely valóban csodálatos!
IV. Negyedszer, ez csodálatos Fény, HOGYAN FELFEDJÜK, mert az az ember, akinek a lelkében Isten Fénye ragyog, látja azt, ami láthatatlan.
"Ó, paradoxonok kimondója!" - kiáltja valaki. Igen, de másképp nem tudom kifejezni az Igazságot. Ez a megvilágosodott ember látja Istent, akit a közönséges emberi szem soha nem láthat. Visszatekint az elmúlt és elmúlt korokba, és látja, hogy Isten teremtette az összes valaha létezett világot, miközben azok, akiket bölcseknek tartanak, de akiknek nincs meg Isten eme Fénye, zseniális, de értéktelen elméleteket gyártanak arról, hogyan keletkeztek ezek a világok! Ezeknek az embereknek olyan csodálatos elméleteik vannak, hogy valóban meglepőnek tűnik, hogy ők maguk nem hoztak létre néhány világot, hiszen azt állítják, hogy annyi módot találtak ki a létrehozásukra! De a megnyílt szem látja, "hogy a világok Isten szava által lettek alkotva", és látja Isten kezét minden évszázad minden történetében - és látja Isten kezét még azokban a dolgokban is, amelyeket az újságban megörökítettek, és amelyek a legjobban megdöbbentenek bennünket! Akinek megnyílik a szeme, az látja a mennyet és a poklot, az örökkévalóságot és az örök életet. Látja őket - nem tompa optikával, mint a mi szemünk, amely végül is nem igazán lát, mert a szemek mögött a lélek az, amelyik valóban kinéz azon az ablakon, és érzékeli, amit látni akar. De Isten e csodálatos Fényében a lélek minden optika és minden üveg nélkül lát - eldobta a távcsövét, mert olyan közel került a tárgyhoz, amelyre néz, hogy nincs szükség semmilyen közbülső közegre! Sétál és beszélget az angyalokkal, és ami sokkal jobb, magával Istennel beszél! Ez valóban csodás Fény, amely képessé tett minket arra, hogy olyan dolgokat lássunk, amelyek a közönséges halandó szem számára láthatatlanok!
És ez olyan csodálatos Fény, mert lehetővé teszi számunkra, hogy tisztán lássuk őket. Annak az embernek, aki rendelkezik ezzel a Fénnyel, Isten nem úgy tűnik, mintha a pogány Jupiter ülne egy távoli Olümposzon, és aludna, miközben a világ nyugtalan. Aki ebben a csodálatos Fényben él, az látja Istent itt, ott, mindenütt - benne és körülötte érzi Isten Jelenlétét! Közvetlen tudatában van annak, hogy Isten vele van. És ami még jobb, az ilyen ember látja, hogy Isten megbékélt Fiának halála által. Látja, hogy Isten az ő Atyja, mert az isteni természet részese lett, "megmenekülve a romlottságtól, amely a világban van a vágyakozás által". Valóban csodálatos világosság látni Istent, amely így képessé tesz bennünket!
E Fény további jellemzője, hogy lehetővé teszi számunkra, hogy a dolgok mélyére lássunk. E világ fényével csak azt látod, hogy ez és ez a dolog van, csak a látszatot látod, amit mutat. Ez a Fény azonban lehetővé teszi, hogy belelássatok az igazság legbelső szívébe, és ami még jobb, Isten Igazságát egyenesen a lelketekbe hozza. E Fény által nemcsak a kiválasztás tanát látod, hanem magadat is kiválasztottnak tudod! Látod a Megváltás nagy Igazságát, és tudod, hogy te magad is megváltott vagy! E Fény által látod a Megújulást, és érzed az Isten Életének lüktetését a lelkedben, és bár halandó szemek nem látták a Mennyet, az ember füle nem hallotta elragadó harmóniáit, és a Menny igazi fogalma nem jutott el az ember szívébe, Isten Lelke mégis lehozza hozzánk a Mennyet, és felemel minket a Mennybe, hogy a mennyei emberek között üljünk Krisztus Jézusban, és "a mi beszélgetésünk a Mennyben van, ahonnan mi is várjuk a Megváltót, az Úr Jézus Krisztust". Mindez bizonyítja, hogy Isten dicsőséges Fényéről van szó, nemde?
Akinek nincs meg ez a Fény, az hiheti, hogy van Isten. Igen, és hiszi, hogy van egy tatárföldi Cham, de nem törődik vele. Hisz abban, hogy van Mennyország, de az soha nem lép be tényezőként az életébe, hogy hatni tudjon rá. Hisz abban, hogy létezik olyan, hogy bűn, és azt mondja: "Ó, igen, igen, igen, igen! Kétségtelenül mindannyian bűnösök vagyunk". De aki rendelkezik ezzel a csodálatos Fénnyel, az úgy látja a bűnt, hogy reszket tőle és gyűlöli. Ez egy jelenlévő dolog nála, amitől irtózik! Látja Jézus engesztelő vérét is, és tudja, hogy általa megtisztult a bűntől, és ennek áldott tényként örül.
"Ó", mondja valaki, "ez mind csak kitaláció!" Persze, hogy csak képzelgés az egész! Nem ezt mondtam, amikor elkezdtem a beszédemet? Egy vak ember számára egy Kaphael vagy Tiziano képe csak képzelgés. Azt mondod neki: "Milyen pompásan vannak ott a színek elhelyezve! Látod a fény és árnyék csodálatos hatását?" De a te bölcs vak embered azt mondja: "Egy szót sem hiszek el belőle". Persze, hogy nem hisz! Nem remélhetjük, hogy mindaddig így tesz, amíg vak, és ugyanígy az is, aki semmit sem tud Isten csodálatos Fényéről, megkérdezi: "Ki az, aki tanúságot tesz erről a különös dologról?". "Nos, uram, ő egy a sok közül, akinek éppúgy joga van hinni, mint önnek, mert ő is ugyanolyan becsületes ember, mint ön." Százak - ezrek tehetnek tanúságot az isteni kegyelem jelenségeiről - az új teremtés misztériumairól - az új élet emberbe helyezéséről! És ugyanannyi jogunk van arra, hogy higgyenek nekünk, mint azoknak az uraknak, akik egy hal gerincéről tesznek tanúságot, és akik megsértődnének, ha azt mondanánk, hogy hazudnak nekünk. Soha nem vizsgáltuk meg a halukat, de hiszünk a tanúvallomásuknak, mert tudjuk, hogy tanulmányozták a kérdést, amelyről beszélnek.
Ők soha nem láttak bele a mi belső életünkbe, de ugyanolyan jó okuk van rá, hogy elhiggyék a mi tanúságtételünket, mint nekünk az övékét! És ez a mi tanúságtételünk - hogy van olyan, hogy Isten csodálatos Fénye, hogy az isteni kegyelem Fénye betört a lelkünkbe, és elvezetett minket, hogy lássunk egy új mennyet és egy új földet, és hogy egy teljesen új teremtésben éljünk, várva az időt, amikor Krisztus eljön, hogy testünket, ahogyan lelkünket már elvitte, magával vigye abba az új világba, és örökre tökéletessé tegyen bennünket önmagával együtt!
I. Ötödször, ez a Fény azért csodálatos, AMIT TERMEL.
Már megmutattam nektek a csodálatos jellegét, hogy egy új világot tár fel az ember előtt, egy olyan világot, amelyet egykor megvetett - és ez értékessé teszi őt, és méltóvá teszi arra, hogy éljen hozzá. Így nagy változást idéz elő abban az emberben, mert arra készteti, hogy szeresse azt, amit egykor gyűlölt, és gyűlölje azt, amit egykor szeretett. Hallottam valakitől, aki azt mondta: "Vigyázz az egyes számú emberre, ez egy nagybetűs szabály. Az önszeretet a természet első törvénye". De amikor ez a csodálatos Fény betör az emberbe, a természetnek ez a törvénye megszűnik, és azt mondja: "Nem, az én új természetem első törvénye az, hogy tiszteljem az én Istenemet, hogy azt tegyem, ami helyes, ami igaz, ami igaz, ami szeretet, ami olyan lesz, mint Jézus Krisztusnak, az én Uramnak az élete". Ha figyelmesen megfigyelitek ezt az embert, látni fogjátok, hogy elkezd felhagyni sok olyan tevékenységgel, amelyek egykor örömet szereztek neki. Talán azt mondod majd: "Szegény ember, megtagadja önmagát", de ő azt fogja válaszolni: "Nem, nem tagadom meg. Most már nem tudnám élvezni ezeket a dolgokat. Valójában gyűlölöm őket. Valamikor nagyon is élvezetesek voltak számomra, de akkor még vak ember voltam. Most, hogy látok, nem okoznak nekem örömet". Egy ilyen ember megtérése előtt talán élvezte azt a pikáns dalt, amiben csak egy kicsit is volt valami olyan, aminek nem kellett volna benne lennie. De most, ha meghallja az utcán, kész befogni a fülét, mert nem bírja elviselni. "Énekelj nekünk egyet Sion énekei közül" - mondja most -, éppen azokat az énekeket, amelyeket korábban "metodista kliséknek, presbiteriánus képmutatásnak" és mindenféle gonosz nevekkel illetett! Most, hogy új élet van benne, új ízlések alakultak ki benne.
Ha ez lenne a megfelelő alkalom, el tudnék mesélni néhány figyelemre méltó történetet csodálatos változásokról, amelyek néhány ismerősömben végbementek. Biztos vagyok benne, hogy nem ismernének magukra, ha találkoznának a régi önmagukkal, ahogy öt évvel ezelőtt voltak, vagy ha mégis, akkor átmennének az út túloldalára, hogy ne kerüljenek kapcsolatba a régi önmagukkal. Azt mondanák: "Köszönöm, nem. Inkább nem sétálnék veled. Nem vagy jó társaság számomra. Reméltem, hogy meghaltál és eltemetnek, és soha többé nem akarlak látni. Meghaltam Krisztussal együtt, eltemettek Krisztussal együtt, feltámadtam Őbenne, és új teremtmény vagyok Őbenne." Ez a csodálatos Fény csodálatos változást hoz az ember jellemében! Vagyis, ha valóban eljut hozzá, mert tudjátok, vannak, akik bemennek a Vizsgálati Szobába, letérdelnek és sokat sírnak - és ez csak arra jó, hogy elvigyenek néhány felesleges folyadékot az agyukból, mert nincs szív a bűnbánatukban -, ez csak puszta izgalom, semmi több.
De egészen más dolog, ha Isten világossága van - ha a Szentlélek valóban kiárad a szívünkbe. Ne elégedjen meg egyikőtök sem azzal, hogy azt mondja: "Megtértem. Boldog napot!" Gondoljatok arra, hogy megtértetek. Legyetek biztosak abban, hogy ez szív- és lélekmunka, és hogy Isten Lelke munkálta - nem a prédikátor - nem egy izgatott evangélista - nem egy könyv, amit olvastok - hanem hogy maga Isten jött hozzátok, és új teremtménnyé tett titeket Krisztus Jézusban, mert ha ez nem így van, akkor nem tudok arról a változásról beszélni, amiről beszéltem, és amit, nagy örömömre, százak és ezrek esetében láttam, akik a sötétségből a Világosságba, és a Sátán hatalmából Krisztus Országába mentek át.
Az egyik változás, amely mindig bekövetkezik e Fény befogadásának eredményeként, a nagy öröm. Az öröm nem mindig olyan nagy mindazokban, akikhez a Fény eljut, de mégis nagy örömet hoz, bárhol is ragyogjon. Ha már az igazi boldogságról beszélünk - azt sehol sem lehet felfedezni, amíg az örök Fény be nem tör az elmébe és a szívbe! És akkor a Mennyország odalent kezdődik! Néhányan közülünk teljes mértékben ki vannak téve a testi fájdalomnak és a lelki depressziónak, mégis, a legrosszabb pillanatainkban nem cserélnénk helyet a legboldogabb világfiúval, aki él! Még akkor sem, amikor a legdepressziósabbak és legfáradtabbak vagyunk, még egy percre sem cserélnénk el a helyünket a világ legnagyobb császárával, aki nem ismeri ezt a Belső Fényt. Őszintén mondhatom, és sokan közületek is mondhatják...
"Nem cserélném el áldott birtokomat
Mindenért, amit a föld jónak vagy nagynak nevez!
És amíg a hitem megtartja őt,
Nem irigylem a bűnösök aranyát."
VI. Végül, ez a csodálatos FÉNY azért csodálatos, mert SEMMIKOR sem fog kialudni.
Mivel ez Isten Fénye, az ördög nem tudja kioltani. Ha az összes ördög a pokolban megpróbálna elfújni egyetlen szikrát, amely egy igaz hívő szívében van, akkor is fújhatnák, amíg bele nem halnak a fújásba, de azt a szikrát soha nem tudnák eloltani! Isten meggyújtotta, és ők nem tudják eloltani. A mi Urunk Jézus Krisztus mondta: "Az én juhaim hallják az én szavamat, és én ismerem őket, és követnek engem, és örök életet adok nekik, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből". "Aki iszik abból a vízből, amelyet én adok neki, soha meg nem szomjazik, hanem a víz, amelyet én adok neki, örök életre forrásozó vízforrássá lesz benne." Ha nem őrzitek meg ezt az örök életet, akkor teljesen világos, hogy soha nem is volt. Ha valóban van örök életed - annak örök életnek kell lennie -, és ez örökké veled marad.
De ami még ennél is jobb, nemcsak hogy soha nem fogod elveszíteni, hanem folyamatosan növekedni fog! Ha megvan Isten csodálatos Fénye, akkor, bár most még csak csillagfénynek tűnik, hamarosan olyan lesz, mint a holdfény. Aztán nappali fény lesz, és hamarosan déli napfény lesz, mert akinek Isten adott egy keveset ebből az isteni Fényből, annak biztosan több következik, mert Isten Fénye, az örök boldogság elemei a saját lelkedben, ha a Szentlélek valóban megvilágosított téged, és az Úr Jézus Krisztuséhoz hasonlóvá tette a jellemedet. Ami a halált illeti - nos, a halál pillanatában hátrahagyod a testedet, és vele együtt elhagysz minden bűnre való hajlamot! Az örökkévaló áldás gyökere már most benned van, ha az Úr valóban szeretettel tekintett rád, és te hittel Krisztusra tekintettél. A kegyelem növénye kihajtott belőled! Némelyikőtöknek már vannak levelei és rügyei, így a Mennyben csak annyi fog történni veletek, hogy a rügyek kinyílnak, és a virág tökéletessé válik - de mindez már most is ott van. Krisztus azt mondta: "Én adom" - nem azt, hogy "én adom" - hanem azt, hogy "én adom az én juhaimnak az örök életet". Örök életed van, ha hiszel benne - ugyanaz az élet, amely a dicsőségben fog kifejlődni, már most is benned van!
"Ezt nem tudtam" - mondja valaki. Hát azt hitted, hogy másodszor is újjászületsz? Az soha nem lehet! Újjászületni a Szentírás említi, de újjászületni, és még egyszer - erről soha nem olvastam Isten Igéjében, bár hallottam, hogy egyes emberek arról beszéltek, hogy kegyelemből kiestek, és helyreálltak - mintha újjászülethetnének, és még egyszer, és még egyszer, és még egyszer, végtelenül sokszor! De semmi ilyesmi nincs a Bibliában. A nagy változás egyszer történik meg, és ez a változás végleges. Ha újjászülettél, megkapod azt az életet, amelyet a mennyben fogsz élni. Gondoljatok csak erre! Krisztus elment a mennybe, hogy helyet készítsen neked, de Ő már most a kebledben hagyta azt az életet, ami a mennyben lesz! Imádkozzatok Istenhez, hogy fejlessze ezt az életet - kérjétek az Urat, hogy növelje azt. Gondoljatok sokat erre. Becsüljétek meg nagyra. Ne engedjétek, hogy testeteket, amely az ő temploma, meggyalázza a bűn. Isten bennetek lakik - az isteni élet bennetek van - ezért kérlek benneteket, éljetek úgy, ahogy azoknak kellene élniük, akik nemcsak a menny örökösei, hanem akiknek a mennyei élet már a szívükben lakozik! Jöjjetek, Testvéreim és Nővéreim, örvendezzünk és örvendezzünk, amikor így gondolunk erre a csodálatos Fényre, amely örökkön-örökké a mi Fényünk lesz, mert ott fent az Úristen ad nekik Fényt, és Ő ad Fényt nekünk most is! És ez az Ő Fénye, és az Ő Fényénél jobb Fény nem létezhet! Örvendezzünk tehát benne, és magasztaljuk az Ő nevét.
Szeretném, ha néhányan, akiknek nincs meg ez a Fény, vágyakoznának utána. Mr. Bunyan azt mondja, hogy még ha nem is hívjuk meg a bűnöst, hogy Krisztushoz jöjjön, ha jó asztalt terítünk eléje, akkor is megered a szája - és ez a legjobb dolog a meghívás mellett! Kezd-e bármelyik szegény lélek azt mondani: "Nem tudok semmit arról a Fényről. Nem fogom tagadni, hogy talán létezik, de bolond lennék, ha negatív bizonyítékokra támaszkodnék. Bárcsak tudnám"? Nos, talán tudod! Tegye meg a lelkének ezt a kis igazságot - menjen és imádkozzon Istenhez, hogy tudassa önnel. Menj, hajolj meg előtte, és mondd: "Uram, ha Te valóban kinyilatkoztatod magad az embereknek a Te Lelked által Krisztus Jézusban, akkor mutasd ki magad nekem is". Ő meg fog hallgatni téged, ebben biztos vagyok. Még ha nem is tenné, akkor is ott lenne az a gondolat a fejedben, hogy miután meghallgattad egy olyan ember bizonyságtételét, akinek nincs indítéka arra, hogy becsapjon téged, legalább elég hitelt adtál neki ahhoz, hogy kipróbáld és próbára tedd. És annál könnyebbnek fogod érezni magad az elmédben, még akkor is, ha a kísérlet kudarcot vallana.
De nem fog kudarcot vallani, mert soha egy lélek sem kereste becsületes, bűntelen szívvel Isten Világosságát és szeretetét, és hiába kereste! És te sem fogod! Menj hát Istenhez Jézus Krisztuson keresztül, és ez a csodálatos Fény betör hozzád. Isten adja meg, Jézus Krisztusért! Ámen.