A kegyelem dicsősége

[gépi fordítás]
ISTEN alapvetően dicsőséges. Még ha nem is lennének szemek, amelyek láthatnák Őt, nem lennének ajkak, amelyek dicséretét zengenék, nem lennének értelmes teremtmények, amelyek engedelmeskednének Neki, Ő önmagában végtelenül dicsőséges lenne. Isten mégis úgy dönt, hogy azért mutatja meg az Ő dicsőségét, hogy dicséretet kapjon az értelmes lények szívéből, akik, látva az Ő kegyelme túláradó gazdagságának változatos és csodálatos megnyilvánulásait, örömmel és hálával kényszerülnek arra, hogy dicsőítsék Őt. Ebben az értelemben is Isten dicsőséges - vagyis dicsőséget kap -, Őt csodálják, Őt szeretik, Őt imádják. Isten minden tulajdonságának megvan a maga Dicsősége, nem csak lényegileg, hanem azáltal, hogy Őt magát mutatja meg. Isten hatalma dicsőséges, mint mindannyian tudjuk, az Ő keze munkáiban. Az Ő ügyessége, bölcsessége, jóindulata - mindezeket láthatjuk a természet azon alkotásaiban, ahogy mi nevezzük őket, amelyek nap mint nap szemünk elé tárulnak. Isten igazságossága dicsőséges, és néha reszketve gondolunk arra, hogy milyen szörnyen dicsőséges a pokol legmélyebb bugyraiban. Jelen alkalommal azonban nem Isten más tulajdonságairól kell beszélnünk, hanem erről - "az Ő kegyelmének dicsőségéről" -, és ha már itt tartunk, meg kell jegyeznem, hogy mellékesen meg kell látnunk, hogy ez a Kegyelem, amely önmagában is dicsőséges, valójában dicsőséget ad az összes többi tulajdonságnak. Amikor Isten megdicsőíti Kegyelmét, megdicsőíti egész Jellemét - a Kegyelem olyan emelvény lesz, amelyen az Istenség minden tökéletessége megmutatkozik -, és a Kegyelem olyan fénnyé válik, amely beragyogja az összes többit, és azok, bár önmagukban is elég fényesek, kétszeresen fényesnek tűnnek, amikor a Kegyelem fényében ragyognak.
Ahol minden hely gazdag, ott aligha kell utat törni magunknak. Hadd kérjem azonban, hogy először is vegyétek észre az Isteni Kegyelem dicsőségét, ahogyan az megmutatkozottazokat a tulajdonságokat, amelyek miatt megkülönböztetik.
I. Először is, elmélkedjünk az isteni kegyelem dicsőségéről, ahogyan az megjelenik.
A kegyelem régen a nagy tanácsteremben mutatkozott meg, ahol Isten összes attribútuma ünnepélyes konklávéban ült, hogy kitalálják, hogyan dicsőítsék meg Istent. Az előre tudás, mint Isten egyik tulajdonsága, megjövendölte, hogy az ember, ha gyarlóvá válik, szomorúan el fog bukni. Az igazságosság ezért felállt és mennydörgő szavával kimondta, hogy ha az ember elbukik és megszegi a Teremtő parancsát, akkor meg kell büntetni. A Kegyelem azonban megkérdezte, hogy nem lehetséges-e, hogy az ember megmeneküljön, és az Igazságosság mégis elégedett legyen. A Bölcsesség, a végtelen Bölcsesség válaszolt a kérdésre, és Isten saját Fia volt a válasz! Megígérte, hogy az idők teljességében Emberré lesz értünk, és a mi megváltásunkért viseli Jehova igazságosan kiérdemelt haragjának teljes súlyát, hogy az irgalom edényei biztosítva legyenek.
Most, bár az összes többi tulajdonság megmutatta magát a tanácsteremben, amikor lelkünk szent tisztelettel merészkedik be a Magasságos egykor titkos, de most már kinyilatkoztatott tanácsába, kénytelenek vagyunk megcsodálni Isten minden tulajdonságát, de leginkább az Ő Kegyelmét. Nekem úgy tűnik, hogy a Kegyelem elnökölt ezen a kongresszuson! A Kegyelem volt az, amely az ember keresetét megnyomta, a Kegyelem volt az, amely a Bölcsességet ihlette, a Kegyelem volt az, amely a Bölcsességet meghívta, hogy legyen a tanácsadója, a Kegyelem volt az, amely megvédte az embert, amikor az Igazságosság ellene szólt volna. A Kegyelem volt a mi szószólónk! Jézus Krisztus, aki maga a Kegyelem volt, régen is, mint ahogy most is az, úgy állt akkor, mint a Csodálatos, a Tanácsadó. És Ő dolgozta ki a tervet, képviselte az ügyünket, és megígérte, hogy megvalósítja azt. A Kegyelem dicsősége, amint koronával a fején ül az örökkévalóság tanácstermében, olyan téma, amely méltó az áhítatos elmélkedésre és csendes elmélkedésre.
De most a tanácskozásnak vége, és a Kegyelem kilép, hogy más módon dicsőüljön meg. Most megdicsőíti magát az ajándékaiban. Nézzétek, hogyan ad a Kegyelem az embernek számtalan áldást, amelyek száma számtalan, értéke pedig felbecsülhetetlen, és úgy szórja szét őket az útja mentén, mintha csak kövek lennének, miközben mindegyik olyan értékes, hogy csak maga a Mennyország tudja megmondani az értékét! Végül, miután hosszú korokon keresztül áldásokat adott az embernek, a Kegyelem eljut a Golgotára, és ott adja utolsó - nem, első, minden, a legnagyobb ajándékát! A Kegyelem odaadja Isten megtestesült Fiát, hogy meghaljon! Feladja saját életét, és fejet hajt a kereszten. Lehet, hogy a Keresztben sok a szégyen és a gyalázat - bizonyára van, mert ott látjuk a bűnt megbüntetve -, de mennyi a Dicsőség és a fenség, mert ott látjuk a Kegyelmet önmagán győzedelmeskedni - a Kegyelmet Krisztus szívében, amely arra vezeti Őt, hogy másokat megmentsen, miközben Ő maga nem tud megmenteni!
Manapság úgy beszélünk ezekről a dolgokról, mint a köznapi szavakról, de az angyalok nem így beszélnek az Isten haldokló Fiának személyében megdicsőült Kegyelemről! Nem így gondoltuk, amikor először láttuk Őt, hogy a miénk legyen fájdalmas bajunk és bánatunk napján! Nem fogunk olyan lekicsinylően gondolkodni a Kegyelemről, mint attól tartok, hogy most néha tesszük, amikor majd fátyol nélkül látjuk az Ő arcát, és akkor megtudjuk, milyen csodálatos Kegyelem volt az, amely azt a dicsőséges arcot szomorúságtól megrontotta, és azt a dicsőséges fejet Isteni módon a sír mélyére hajtotta! A Kegyelem a maga legmagasabb Dicsőségében a Golgotán látható a legjobban, de azt hiszem, inkább látni és érezni kell, mint beszélni róla. Gyenge nyelvem nem hajlandó elviselni egy ilyen súlyos téma terhét. Nem tudom kinyújtani képzeletem szárnyait, és nem tudok felemelkedni e nagyszerű érvelés magasságába! Nem tudom kellőképpen kifejezni annak a Kegyelemnek a dicséretét, amely Isten haldokló Fiában látható a Golgotán. Azóta, Szeretteim, a Kegyelmet folyamatos ajándékaiban kellett dicsőítenetek. Megtapasztaltátok, hogy Ő, aki nem kímélte saját Fiát, hanem mindannyiunkért odaadta Őt, Ővele együtt nekünk is ingyen adott mindent. Micsoda adósok vagyunk mi ketten! Ahogy Rutherford mondta volna, megfulladt adósok vagyunk - fejjel lefelé vagyunk eladósodva - ölnyi mélyen elsüllyedtünk az Istennek való eladósodás óceánjában!
Mennyivel tartozol Uram? Fogd a tollad, ülj le gyorsan, és számold ki az összeget. Ah, gyorsan leülhetsz, de nem fogsz gyorsan felállni, mert a teljes számlát soha nem tudod megírni. Nincs mérleg, amin mérlegelni tudnád azokat a súlyos áldásokat! A földnek nincs érméje, amivel értéküket fel lehetne tüntetni! Milliókról és milliárdokról beszélünk - a felfoghatatlanba kell eljutnunk, mielőtt felbecsülhetnénk azoknak az ajándékoknak a végtelen, kimondhatatlan értékét, amelyeket Jézus Krisztus folyamatosan ad nekünk, amelyeket a Kegyelem a szeretet bőséges bőségszarujából ölünkbe önt!
Most egy kicsit tovább megyünk. Megtapasztaltuk Isten Kegyelmét a tanácsteremben, megtapasztaltuk az Ő Kegyelmét az ajándékaiban, és mindkettőnél joggal beszélhetünk "az Ő Kegyelmének dicsőségéről". Most a Kegyelemről fogunk beszélni a győzelmeiben. Különös dolog, hogy a szeretet harcos legyen, és hogy a Kegyelem harcoljon, de amikor a Kegyelem eljött, hogy kegyelmessé tegyen bennünket, kegyetlennek és a Kegyelemtől idegenkedőnek talált bennünket. Az ajtó zárva volt, amikor Jézus eljött, bár keze és szíve nyitva volt. Jézus maga törte fel az ajtót, és viharzott be az ember szívébe. Amikor a kegyelem azért jön, hogy megáldjon, átkozódásra hajlamosnak talált bennünket. Nem fogadjuk el a felkínált ajándékot - elutasítjuk az irgalmat -, és a Kegyelemnek le kell győznie akaratunkat. Selymes kötelékekben kell foglyul ejtenie bennünket, különben nem tud megáldani bennünket! Az ember, amíg az akarata szabad, kegyelem nélküli. Csak akkor kegyelmes egyáltalán, ha akaratát a szuverén kegyelem bilincsei kötik meg. Ha létezik szabad akarat, akkor Luther valóban célba talált, amikor a szabad akaratot rabszolgának nevezte! Csak a kötelékben lévő akaratunk igazán szabad. Akaratunk korlátok közé szorítva, tartományok között szabadon! Amikor a Kegyelem megköti, akkor valóban szabad, és csak akkor - amikor a Fiú szabaddá tette!
Gondoljatok, Testvéreim és Nővéreim, azokra a csatákra, amelyeket a Kegyelem vívott az emberekkel, és milyen dicsőséget szerzett, mert ne feledjétek, hogy még soha nem szenvedett vereséget! Amikor a Kegyelem a szívekbe érkezett, lehet, hogy hosszú küzdelem volt, de mindig győzelemmel végződött. A te esetedben és az enyémben milyen kemény volt a harc! Nem emlékszel jól arra a napra, amikor Jézus találkozott veled az úton, és azt mondta neked: "Lélek, nem érdekelsz engem?". Emlékszel, hogyan köptél az arcába, hogyan mentél el mellette, és hogyan gúnyoltad ki a Megfeszítettet? Emlékszel egy másik alkalomra, amikor elküldte fekete hírnökeit, betegséget és bánatot, és te az ágyadon feküdtél, és Ő megint eljött hozzád, és te olyan szavakat mondtál Neki, amelyek igazságnak tűntek, de sajnos, csak hazug, csalóka szavak voltak - és te a fal felé fordítottad az arcodat, és bűnbánatot fogadtál - de nem tértél meg? Egyetlen más barátodat sem használod olyan gonoszul, mint ahogyan Őt használtad.
És emlékszel még, hogy mennyire elszánt voltál, hogy eltévedj - hogy a lelked elszántan a rosszra készült? De te nem jártál a saját utadon. A kegyelem legyőzött téged, és most itt ülsz, fogolyként...
"Egy készséges foglya az uradnak,
Hogy az Ő Igéjének diadalát énekeljük."
Ah, ez mindig örömmel tölt el, amikor az evangélium hirdetésére gondolok, hogy a Kegyelemnek győzedelmesnek kell lennie ott, ahová Isten küldi! Énekelhetnénk az egyik jó walesi himnusz nyelvén, ami azt hiszem, ha lefordítjuk, valahogy így hangzik...
"Lovagolj előre, ó Jézus!
A pokol reszket Tőled,
A Föld nem tud ellenállni Neked!
Az ember szíve megszakad előtted
Menjetek és győzzétek le a napot!"
És amikor Jézus elindul, akkor Ő győz! Az ember rúghat és küzdhet, de ha a neve be van írva a Bárány Életkönyvébe, akkor kénytelen lesz engedni. Ha így szól a mennyei megbízás: "Mindenható Kegyelem, tartóztasd le azt az embert", akkor azt az embert Isten idejében a Szuverén Kegyelem erős keze fogja letartóztatni, és ő, megtért, megváltozott és új emberré lett Krisztus Jézusban, a Kegyelem egyik készséges foglya lesz - Mindenhatóságának trófeája!
És aztán, kedves Testvéreim és Nővéreim, amikor az Isteni Kegyelem győzelmeiről beszélünk, nem szabad elfelejtenünk a Kegyelem diadalainak sokaságát minden lélekben. Ha a testeteken viselhetnétek egy-egy jelet minden egyes diadalért, amelyet a Kegyelem aratott bennetek, és ha minden jel egy ékszer lenne, nem lennétek-e tetőtől talpig ékszerekkel borítva? És akkor nem csupán egyetlen emberről van szó, akiben a Kegyelem munkálkodott, hanem gondoljatok a lelkek számtalan miriádjára, akiket a Kegyelem legyőzött. Minden földre, mindenféle lakóhelyre eljutott, és bebiztosította a trófeáit. Ó, milyen dicsőséges lesz az a nap, amikor Krisztus, aki a megtestesült és megtestesült Kegyelem, belép a mennybe az összes vérrel megvásárolt szentjével együtt, és így kiált fel: "Itt vagyok, Atyám, és a gyermekek, akiket nekem adtál. Itt vannak azok, akiket megmentettem az oroszlán torkából és a medve mancsából. Egyikük sem hiányzik! Győzedelmeskedtem minden ellenségük felett, és biztonságban elviszem őket a megígért nyugalomba." "Az Ő kegyelmének dicsősége" tehát a diadalokban mutatkozik meg.
De hadd jegyezzem meg továbbá, hogy az isteni kegyelem dicsőségét teljesebben fogjuk látni, amikor a kegyelem teljes terve megvalósul. Úgy vélem, hogy egyikünknek sincs nagyon világos elképzelése arról, hogy mi az isteni kegyelem teljes terve. Azt mondjuk, hogy ez a kiválasztottak áldása - sőt, a világ közvetett áldása e kiválasztottakon keresztül -, vagy ahogy a jó Elisha Coles mondta, és mi egyetértünk vele: "A kegyelem minden embernek ad néhány jó dolgot, bár egyes embereknek minden jót ad". De úgy vélem, hogy mi, egyikünk sem ismerte fel teljesen Isten Kegyelmének tervét. Mindannyiunk fejében van egy kis zavar. Ez a zűrzavar valószínűleg jobban belátja azt, amit Isten tesz, mintha képesek lennénk azt egy rendezett rendszerbe foglalni. Nem kételkedem abban, hogy a még eljövendő ezeréves napokban látni fogjuk, hogy Isten Kegyelme olyan csodálatosan fog felnagyítani a végkifejletben, hogy a mi kis szívünk soha nem gondolt arra, hogy milyen nagyszerűen fog végződni a jelenet!
Jelenleg azt látom, hogy a világ folyamatosan halad tovább a maga gonoszságában. Úgy tűnik nekem, hogy az Igazságosság inkább felnagyítva van, mint a Kegyelem, mert tömegek szállnak le nap mint nap a pokolba. De jönnek még boldogabb napok és egy fényesebb időszak, amikor a Messiás, a Herceg másodszor is az emberek fiai közé áll! Akkor a föld az Ő dicséretétől fog zengeni! Akkor férfiak és nők milliói fogják megismerni Őt! Akkor jönnek és borulnak le előtte, és minden ember áldottnak fogja nevezni Őt! És akkor a hatalmas tömegek olyan csodálatos mértékben megduzzasztják majd a kiválasztottak névsorát, hogy a végkifejletkor teljes mértékben ismert és látható lesz, hogy olyan sokan vannak, akiket senki sem tud megszámlálni, akiket Krisztus megváltott minden népből, nemzetségből és nyelvből! És amikor a csecsemők sokasága és e kiválasztottak minden miriádja, akiket be fognak hozni, a Mennyország ragyogó falai közé kerülnek, akkor látni fogjuk, hogy az üdvözültek száma végtelenül meghaladja az elveszettek számát! Akkor látni fogjuk, hogy bár a kapu keskeny volt, bár az út keskeny volt, mégis mérhetetlenül nagyobb lesz azoknak a száma, akik azon végigmennek, mint azoknak a száma, akik a másik úton mennek, bármennyire is széles és szélesek a kapui!
Hiszem, hogy a Mennyország éneke felülkerekedik a Pokol minden morgásán. A Sátán nem fog győzedelmeskedni. Krisztus látni fogja lelkének gyötrelmeit, és megelégszik vele! És az Isteni Kegyelem, amikor összeszámolja a számokat, a Pokol arcába nevet, és azt kiáltja: "Győzedelmeskedem feletted! Trófeáim száma messze meghaladja a tiédet, mert te, fekete zsarnok, keveset tettél ahhoz képest, amit én elértem! Nézd, neked itt-ott van egy-egy romlott lelked, de nekem vérrel megvásárolt lelkek sokasága van, akiket örök életre és több mint tökéletességre emeltem, mert az Istenség tökéletessége az, amit én adtam nekik".
II. Nos, most, hogy röviden átfutottam ezeket a dolgokat - nyugodtan gondolkodhatsz rajtuk részletesebben is -, szeretnék egy kicsit másképp beszélni a témáról. "Az Ő kegyelme dicsőségének dicséretére". Úgy vélem, hogy akkor láthatjuk ennek a kegyelemnek a dicsőségét, ha észrevesszük azokat a tulajdonságokat, amelyek miatt megkülönböztethető.
A kegyelem dicsőséges, ha figyelembe vesszük ősiségét. A kegyelem nem egy darab új ruha, amelyet egy régi ruhába tesznek. A kegyelem nem olyan változtatás, amelyet Isten az eredeti tervében eszközölt. Nem valami kiegészítés, amit azért tett, mert valami váratlan katasztrófa történt. Ő az örökkévalóságtól fogva előre látta a bűnbeesést, és a kegyelem tervének minden apró részletét már régen kidolgozta. Mielőtt a yon Napot megteremtették, jóval azelőtt, hogy ködbe burkolózott volna, mielőtt a csillagok megismerték volna nyugvóhelyüket, és fényük sugarait a sűrű sötétségen keresztül küldték volna. Már jóval azelőtt, hogy a hegyek ismerték volna helyüket, vagy a víz kiömlött volna forrásaiba, Isten kiválasztotta népét, rájuk helyezte szeretetének szívét, kigondolta tervét és kiválasztotta azokat a tárgyakat, amelyeket át kell ölelnie. Szeretek a Kegyelemre gondolni a maga ősiségében. Vannak bizonyos emberek, akik mindent tisztelnek, ami régi - például a puseyiek -, akik azért szeretnek egy dolgot, mert hat, hét vagy 800 évvel ezelőtt viselték!
Bevallom, tisztelem a régit, de akkor elég réginek kell lennie. Ha egy tanítás vagy egy szertartás olyan régi, mint Krisztus kora, akkor elégedett vagyok. De ami a tanbeli igazságot illeti, mindig örülhetek, ha azt látom, hogy a tény olyan régi, mint az örök hegyek! A geológus azt mondja nekünk, hogy egyes kőzetek bizonyára évmilliárdokkal ezelőtt olvadtak össze - és mi azt mondjuk neki, hogy lehet, hogy így van, de mi biztosak vagyunk benne, hogy a kegyelem szövetsége régebbi, mint a legrégebbi dolgok. Ezek csak tegnap született csecsemők, bármennyire is öregnek tűnnek. De a Kegyelemnek a fején van a vaskor. Feje és haja fehér, mint a gyapjú, fehér, mint a hó! Idős korára tiszteletreméltó az Isten Kegyelme, és a Kegyelem terve nem új fejezete a modern összeállításnak, hanem olyan régi, mint Isten saját örökkévalósága - örökkévaló dolog! Ó Kegyelem, te örökkévalóságtól örökkévalóságig vagy!
A Kegyelem dicsősége pedig nemcsak az ősiségében, hanem a megváltoztathatatlanságában is áll. Isten Kegyelme, bár régi, soha nem változott. Sok hatalmas folyó kiszáradt, és most a kiszáradt medrében az emberek járhatnak. A tenger is megváltozott. Nincsenek barázdák a homlokán, de elhagyta a csatornáit, és most egy olyan pihenőhelyet talál, amely új számára. Maga a nap is megváltozik, minden elhomályosul a korral - de a Kegyelem ugyanúgy folyik tovább, mint kezdetben! Patakja ugyanolyan mély és áramlása ugyanolyan hatalmas. A Kegyelemben nincs hiány, mint ahogyan Istenben sincs hiány. És megjegyezhetem, hogy soha nem hagyta el célját. Nem, a Kegyelem egyetlen egyenes áramlatban folyik, és soha nem kanyarodott el. A kegyelem kiválasztott edényei megmosakodtak ebben a folyamban - nem ment el egyetlenegy mellett sem, és nem is mosakodott meg benne több, mint a régi idők kiválasztottjai. Soha, soha nem engedhetjük meg a Kegyelem változékonyságának gondolatát - a Kegyelem ma adott, és holnap elveszik!
Megismétlem, amit már gyakran mondtam. Ha a Kegyelem ideiglenesen megadható lenne az embernek, és aztán elvehető lenne tőle, nem tudok elképzelni szörnyűbb csapást, mint amilyen az a Kegyelem valójában lenne! Inkább pusztulnék el úgy, mint az a bukott angyal, az a nagy bűnös, a Sátán, mint úgy, mint akit Isten szeretett, ha nem szeretett volna örökké, mert a Kegyelmet adni, majd elvenni aztán a kínzás legszörnyűbb módszere lenne, amit valaha ismertek! Jobb, ha Isten nem küld evangéliumot, ha nem küld örökkévalót! Az arminiánus üdvösségi séma rosszabb a semminél! Inkább ne legyen Kinyilatkoztatásom, minthogy elhiggyem, ha e feltevés alapján csak kínoz és kísértésbe ejt, hogy reméljem, hogy üdvözülhetek, de ez örökre feketeségben és sötétségben végződik, mert olyan feltétel van hozzá csatolva, amelyet nem tudok teljesíteni - és olyasmit követelnek tőlem, amit nem tudok megadni. Isten kegyelme tehát nagymértékben fel van nagyítva a megváltoztathatatlanságában és az ősiségében is.
És akkor, hogy egy másik nézetre térjek, a Kegyelem nagy Dicsőséget nyer a szabadosságából. Isten Kegyelme olyan szabad, mint a levegő, amit belélegzünk. Ha itt valaki azt kérdezi, hogy hihet-e Krisztusban, azt válaszolom neki, hogy nemcsak hogy hihet, de meg is van rá parancsolva! Ha, ahogyan már sokszor kijelentettem nektek, Isten parancsa, hogy higgyünk Jézus Krisztusban, akit Ő küldött, akkor bűnösök vagytok minden egyes pillanatban, amikor Krisztusba vetett hit nélkül éltek! Ezt parancsolja neked, ezért egyértelműen azt mondhatod, hogy jogod van hozzá, mert minden embernek joga van engedelmeskedni egy isteni parancsnak! Ha parancsot kaptunk, akkor tökéletes jogunk van eljönni. Aki megparancsolja nekünk, hogy eljöjjünk az ünnepre, az éppen ebben a parancsban adja meg nekünk az egyetlen engedélyt, amire szükségünk van. Ó, bárcsak hinnének az emberek az isteni kegyelem szabadosságában!
Az isteni kegyelem szuverenitását hirdetem, és ezt Isten előtti tisztelettel és az ember iránti hűséggel kívánom hirdetni - de a kegyelem szabadossága nem összeegyeztethetetlen a szuverenitással. Bár senki sem iszik e szent Forrásból, csak azok, akiket Isten édesen kényszerít, hogy igyanak - ha az emberek nem isznak, a hiba az övék, és a vérük örökre a saját fejükön szárad. Mert így kiált az Evangélium: "Aki akar, az vegye szabadon az élet vizét". Isten kegyelme ingyen van - nincs szükség előkészületre, mielőtt befogadhatnád, mert Isten még azoknak az embereknek is adja, akik nem kérik - "megtaláltak azok, akik nem kerestek engem". Nincs szükség előkészületre! Én mondom nektek, az a felkészülés, amit ti szükségesnek képzelitek, éppen az lenne, ami kizárna benneteket! Jöjjetek Jézushoz most! Azt a parancsot kaptátok, hogy úgy jöjjetek, ahogy vagytok. Ó, az Isteni Kegyelem, amely a parancsot adja, késztessen arra, hogy engedelmeskedjetek - édesen kényszerítsen benneteket, hogy engedelmeskedjetek! Ne feledd, hogy nincs más akadály közted és Krisztus között, csak a saját romlott szíved. Ha egyszer megvan benned az akarat, ha Isten megadja neked az akaratot, hogy Krisztushoz menj, semmi sem tarthat vissza, és semmi sem ijeszthet meg attól, hogy eljöjj, mert a kiáltás így szól: "Aki akar, jöjjön".
Azt hiszem, ez az Isteni Kegyelem egyik dicsősége - a szabadossága. De ezt a dicsőséget nagyon sokan nem látják. Amint ezt érintjük, valamelyik testvér azt mondja: "Á, ő nem jó ebben a kérdésben", pedig amikor Isten szuverenitásáról prédikáltunk, eléggé tetszett neki. Ami a szilárdság kérdését illeti, én nem annyira a szilárdságot, mint inkább az értelmet tartom fontosnak. Mindig úgy gondolom, hogy ha egy dolog benne van a Szentírásban, akkor számomra kevéssé számít, ha nem szerepel az emberek hitvallásában. Ők olyan gyorsan megváltoztathatják a hitvallásukat, amilyen gyorsan csak akarják - én nem fogom megváltoztatni az enyémet. Én csak ahhoz tartom magam, amit mindig is hirdettem és mindig is hirdettem, és Isten Igéjét úgy veszem, ahogy van, akár össze tudom egyeztetni Isten Igéjének egy másik részével, akár nem. A kegyelem dicsőségének egyik része tehát a szabadosságában áll.
És most hadd jegyezzek meg még egy dolgot. A Szabad Kegyelem dicsőségét a jóindulatában fogjuk megtalálni. Mi jót tett a kegyelem? Másképp fogalmazok - mi rosszat tett valaha is a Kegyelem? Nincs olyan ember a világegyetemben, aki a Kegyelmet hibáztathatná bármilyen sérelemért, amit általa szenvedett el. Tudjátok, hogy a nagy közjó gyakran magánjó, de míg a Kegyelem gyakran közjó, soha nem magánjó. Soha senki sem sérült meg általa. Szeretem az evangéliumot, amely senkinek sem árt. Ha senki sem üdvözül általa, legalább nem tudnak ujjal mutogatni az evangéliumra, és azt mondani: "Ez tett tönkre engem". Az ő pusztulásuk saját magukban van! A kegyelem kegyelmeket szór, de soha semmi olyat, ami a jónak az ellenkezője. Útja a győztesé, de ruháját nem festi vér, csak a saját vére. Igaz, hogy végigvonul a világon, minden magas tekintetet ledönt, és minden magasztos dolgot a földdel tesz egyenlővé. De hát ez áldás, mert jobb, ha a Kegyelem egyenlővé tesz, mint ha a gőg magasztossá tesz! Jó, csak jó vagy te, ó Kegyelem! Te vagy a kegyelem szüntelenül csordogáló forrása. Patakod mindig kristálytiszta. Nincs itt semmi hamisítás, vagy bármi, ami rossz az embernek, hanem, ahogy Milton mondja: ""Még jobb, és még jobb, és még jobb, és még jobb a végtelen fokozatosságban."".
És most hadd mondjam el még egyszer, amit a saját lelkemben az isteni kegyelem egyik legnagyobb dicsőségének tartok. Azt hiszem, az lesz, ha valaha is elfogadva látom Isten arcát. Már mondtam, és újra mondom.
"Akkor a leghangosabban a tömegből énekelek,
Míg a Mennyország zengő kúriái csengenek.
A Szuverén Kegyelem kiáltásaival."
Emlékeztek a három mennyei csodáról szóló történetre? Az első csoda az volt, hogy annyi mindent láttunk ott, amire nem számítottunk. A második az volt, hogy olyan sok mindent kihagytunk, amire számítottunk. De a harmadik csoda a legnagyobb csoda lenne mind közül - hogy saját magunkat látjuk ott! Ó, amikor hallom, hogy az emberek szidják és elítélik keresztény társaikat, mert nem tökéletesek - mert látnak bennük valami apró hibát -, arra gondolok: "Tudják ezek az emberek, hogy ők kegyelemből vannak üdvözülve, és hogy nincs semmi, amit ne kaptak volna? Azt hiszem, bizonyára, ha tudnák, hogyan kapták meg azt, amijük van, nem lennének olyan kemények azokkal, akiknek nincs meg az áldás." Amikor helyesen érezzük magunkat, Testvéreim és Nővéreim, mindig úgy érezzük, hogy valóságos koldusok vagyunk. Nem, minél inkább igazunk lesz, annál kevésbé érezzük magunkat annak! Ez a nagy betű, az én, mindannyiunkban olyan nagy, a büszkeség annyira beleszövődött a természetünkbe, hogy attól tartok, soha nem fogjuk kihúzni, amíg be nem csavarodunk a tekercselő lepedőbe! De ha van valami, ami meggyógyíthat, azt hiszem, az a tény, hogy mindez az Isteni Kegyelemtől van. A menny megmutatja majd nekünk, hogy Isten milyen kegyelmes volt hozzánk, de a földön soha nem fogjuk megismerni a kapott Kegyelem teljes értékét. Énekeljünk folyamatosan...
"Ó, a kegyelemnek milyen nagy adósa,
Naponta vagyok kénytelen lenni!"
És ennek következtében járjunk alázatosan Istenünkkel. Adjunk mindig dicsőséget Krisztusnak, várva és várva azt a boldog napot, amikor megdicsőítjük Őt minden szentjével együtt, amikor eljön Atyja dicsőségében és vele együtt minden szent angyala!
Testvéreim, nem fogunk-e énekelni, ha egyszer átjutunk a Jordánon? Ó, micsoda ugrások az örömtől! Micsoda kiáltások! Micsoda dicséret! Micsoda hálaadás! Ó, én hórihorgas Testvérem, azt mondod: "Bárcsak biztonságban lennék!". És úgy Istenem, bárcsak nyugalomban lennék!" A te nyugalmad talán közelebb van, mint gondolnád - egyikünk sem tudja biztosan, milyen közel van a Mennyországhoz. Az a baj, amitől rettegsz, talán soha nem jön el! Lehet, hogy az a próba soha nem jön el, mert Krisztus talán még a próba előtt eljön, és mi elragadtatunk, hogy Krisztussal lakjunk, mielőtt az eljönne!
Csak gyorsítsuk fel a napot egy-két órával. Ah, hamarosan meghalok. Az idő gyorsan elszáll. Gyorsabban, ó, idő! Gördítsd kerekeidet, és minden év száguldjon előre! Minél rövidebb az út, annál hamarabb leszek Vele! Minél közelebb vagyok a Jordánhoz, annál közelebb vagyok a Kánaánhoz! Isten veled, puszták mannája! Isten veletek, tüzes kígyók és amálekiták! Lelkem hamarosan átkel a Jordánon! Látni fogom annak arcát, akit, bár még nem láttam, szüntelenül imádok - akinek a földi mennyországom van, és akivel örökké tartó boldogságban lesz részem azon a napon, amikor hazahív magához!