Az elveszettek megmentése

[gépi fordítás]
Urunk földi küldetése nagyon kegyes volt. Volt egy szűk oldala, mert Ő csak mint segítő - nem mint Megváltó, jegyezzétek meg, hanem mint segítő - jött "Izrael házának elveszett juhaihoz". Ahogy Pál apostol emlékeztet bennünket, "a körülmetélkedés szolgája volt Isten igazságáért". És nem járt át más országot, csak Palesztinát, hogy az evangéliumot hirdesse az embereknek, hanem megtartotta magát Ábrahám magjának.
Mégis bőven volt hely egy személyes szolgálatra csak ezen a területen belül. Ha egy keresztény munkás azt mondaná, hogy munkáját Londonra korlátozza, bizonyára nem kellene azt gondolnia, hogy szűkös lenne a hatókör! És Megváltónk személyes igehirdetése Palesztinában több munkát adott neki, mint amennyit egyetlen ember el tudott volna végezni. De még ebben a korlátozott értelemben is figyelemre méltó, hogy azt mondta a kánaáni asszonynak: "Nem küldtek engem, hanem Izrael házának elveszett juhaihoz". Az elveszett juhok voltak az Ő szívének különös vágya - nem annyira Izrael, mint inkább "Izrael házának elveszett juhai". Az Ő szeme különösen rájuk szegeződött, az Ő Kegyelme a leginkább rászoruló tárgyakat kereste. Az Ő irgalma éhezett az emberi nyomorúságra, hogy enyhítse azt, így az Ő elméjében mindig a szánalom és a szeretet gondolatai voltak a legfőbbek az emberek fiai iránt.
Ebben a pillanatban, az evangéliumi diszpenzáció alatt, nincs különbség Izrael és a pogányok között. Nem érdekel, hogy izraelita vagyok-e vagy sem, test szerint, mert Krisztus Jézusban nincs sem zsidó, sem pogány. Ez mind megszűnt, és az a sok hűhó, amit egyesek csinálnak arról, hogy vajon a zsidók leszármazottai vagyunk-e, badarság, és semmi jobb! Ha így van, akkor ez a legkevésbé sem számít. Mert most már "nincs sem görög, sem zsidó, sem körülmetéletlen, sem körülmetéletlen, sem barbár, sem szkíta, sem szolga, sem szabad - hanem Krisztus minden és mindenben". A válaszfal középső fala egyszer s mindenkorra leomlott, és most már az egész világon Isten ezen Igazsága nem csak erre vagy csak arra a nemzetre vonatkozik, hanem az egész emberi nemre: "Az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse, ami elveszett". Az Ő szemei még mindig sasos éleslátással kémlelik az elveszetteket. Ezek a szemek még mindig galambszerű gyengédséggel sírnak az elveszettekért! Még mindig él az örök Megváltó, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett!
Ha soha nem voltál elveszett, akkor nincs részed vagy sorsod az Ő megváltó munkájában. De ha elveszett vagy, és ezt tudod, akkor ez az a kapocs, amely összeköt téged a Megváltóval! Ő azért jött, hogy megkeresse és megmentse az olyanokat, mint amilyenek ti vagytok, és remélem, hogy a most következő megjegyzéseimben meg tudom mutatni, hogy Ő azért jött, hogy megmentsen benneteket!
I. Beszélek a mi Urunk küldetéséről. Azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett.
Vegyük észre először is, milyen kegyes küldetés volt ez! A tiszta irgalom és a leírhatatlan szeretet küldetése volt. A mi Urunk Jézus Krisztus nem azért jött a világra, hogy a saját becsületét keresse, hanem hogy megkeresse és megmentse az elveszetteket. Nem azért, hogy bármit is megszerezzen magának, hanem hogy mindent odaadjon az elveszetteknek. Az Ő küldetése a meg nem érdemelt jóság az Ő részéről azokkal szemben, akik gonoszul bántak vele, és akik egészen más bánásmódot érdemelnének az Ő kezétől. Az Ő saját szeretetén kívül nem volt más törvény, ami arra kényszerítette volna Krisztust, hogy eljöjjön a bűnösök megmentésére. Nekik nem volt igényük rá. Amikor elhatározta, hogy eljön, az a páratlan Kegyelem cselekedete volt. Ha nem döntött volna úgy, hogy eljön, akkor is a Magasságos örökké áldott Fia lett volna, aki örök dicsőségben lakozik, bár mindannyian elpusztultunk volna! Az Ő eljövetele végtelen jóság volt, a jót viszonozta a rosszért, leszállt a mi elveszett helyzetünkbe, és elhatározta, hogy bőséges szeretetével megment minket attól! Megváltónk a megtestesült Kegyelem, a megtestesült Szeretet, és az Ő küldetése maga a Kegyelem. Soha ne feledjük, hogy Ő azért jött, hogy megmentse az elveszetteket - nem pedig azért, hogy megmentse a jókat és a kiválóakat.
Ó, Testvéreim és Nővéreim, Krisztus szemei a miénkkel ellentétes irányba néznek. Mi általában valami jóságot keresünk az emberekben, mielőtt segítünk nekik, de Ő a bűneiket, a romlottságukat és a szükségüket nézi. Ő kedves a hálátlanokkal és a gonoszokkal szemben. Megigazítja azokat, akik önmagukban nem igazságosak - amíg mi halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben, "Krisztus a maga idejében meghalt az istentelenekért". A kegyelem, a tiszta kegyelem bőségesen árad Őbenne, és áldott módon nyilvánul meg az Ő küldetésében, az elveszettek megmentésében.
Továbbá, bár ez a küldetés nagyon kegyes, felhívom a figyelmüket arra a tényre, hogy ez egy nagyszerű küldetés is. Jézus Krisztus azért jött, hogy megkeresse és megmentse az elveszetteket, akikből pedig rengeteg van. Nem kis feladatot vállalt magára Krisztus, amikor az elveszettek megmentéséről beszél. Milyen sok honfitársunk elveszett! A köznapi szóhasználatban "az elveszett osztályokra" gondolok, akik erkölcsileg eltévelyedtek, és akiket általános egyetértés szerint az elveszettek közé sorolnak. Nézzétek meg az emberiség egész nemzeteit, amelyek szemhéjukig süllyedtek a gyalázatos vétkekben, elvesztették a szégyen és a tisztesség minden érzékét. Krisztus azonban éppen azért jött, hogy megmentse az olyanokat, mint amilyenek ők, és az igazat megvallva, a különbség köztünk és köztük, természetünknél fogva, nem több, mint bőrszín! Mi kívülről egy kicsit jobban meg vagyunk mosva, mint ők, de a bukott emberiség kelyhének és táljának belseje nagyjából minden emberben egyforma. Lehet, hogy minket jobban megtanítottak. Lehet, hogy minket jobban megfékeztek, mint őket, de a vipera attól még vipera marad, bárhol is éljen, és az ember minden esetben elveszett ember, romlott és bűnös teremtmény. Számomra csodálatos feladatnak tűnik, amit Krisztus vállalt - megmenteni "az elveszetteket" anélkül, hogy a szóhoz bármilyen minősítést hozzáadnának - csak "az elveszetteket".
Micsoda küldetése volt a kereszténységnek, amikor először jött például Rómába! Amikor a kereszténység először érkezett oda, elképzelhetetlenül aljas volt. A császárok őrültek voltak! Azt hiszem, nem mondhatok kevesebbet az olyan szörnyetegekről, mint Néró, Tiberius és Caligula, akiknek hatalma, úgy tűnt, csak arra irányult, hogy a bűn legelhagyatottabb formáinak élvezetéhez szükséges eszközökkel lássák el magukat. Róma városa tele volt szobrokkal, amelyek nagyobb részét, hála Istennek, teljesen elpusztították - és gyakran kívánom, bárcsak a többit is így tették volna, mert sok közülük már ránézésre is szennyező és romlott. A város tele volt bálványokkal és művészettel egyaránt, és a legfőbb képek nem a tiszteletreméltóbbak voltak, mint Jupiter és Merkúr, hanem Vénusz és Bacchus és más, az Olümposz mocskos tömegéből származó förtelmek. A gazdagok minden luxust megengedtek maguknak. A nők, miközben cselédjeik várták és öltöztették őket, olyan kegyetlenséget gyakoroltak rabszolganőikkel szemben, hogy az ember azt hihette, minden nőiesség kiveszett belőlük. A rabszolgákat megkínozták és halálra kínozták - és az ilyen közönséges bűnökről soha nem esett szó. Az amfiteátrumban, ahová a tömegek zsúfolódtak be, egyetlen nap alatt több tucat, sőt több száz gladiátor halt meg - egymás kölcsönös összecsapásában ölték meg egymást, hogy római ünnepet csináljanak! A nemzet tele volt korrupcióval, megvesztegetéssel, mocsokkal. Néhány személyiség fényesen ragyogott, annál híresebbek voltak, mert olyan kevesen voltak, de az ország egésze olyan volt, hogy ha a Vezúv olyan magas tűzfolyamot böfögött volna ki, hogy egész Itáliát lángba borította volna, és egy földrengés kinyitotta volna a száját, és elnyelte volna az egészet, akkor ugyanolyan jogos lett volna a pusztulása, mint a régi Szodoma és Gomorra pusztulása!
A kereszténység azonban egy szegény halász és egy sátorkészítő, valamint a hozzájuk hasonlók formájában érkezett Rómába. És azt kezdték mondani: "Szeretnünk kell egymást. Nektek, akik gazdagok vagytok, kiváltságnak kell tartanotok, hogy segítsetek a szegényeken. Mindannyiunknak az egy igaz Istent kell félnünk és szolgálnunk, mert csak egy van. És Isten egy vérből teremtett minden népet, amely a föld színén lakik. Ne bánjatok kegyetlenül az emberekkel. Nem szabad ezeket a véres játékokat játszani. Nem szabad engedni ezeknek a buja hajlamoknak. Az Úr Jézus Krisztus, Isten Fia azért halt meg, hogy megmentsen minket a bűntől és annak minden következményétől." Nagyon csendes kis hang volt az, ami először Rómában elhangzott - és ha nem lett volna Isten természetfeletti ereje, hamarosan elhallgatott volna! De a hatása hamarosan terjedni kezdett, mert a város néhány gazdag embere és a Caesar palotájában őrködő katonák közül néhányan, valamint a szegény rabszolgák közül sokan felvették az új vallást, és mindenütt híresek voltak kedvességükről, szelídségükről, tisztaságukról és szeretetükről.
Ekkor gonosz emberek azt mondták: "El fogjuk pusztítani ezt az új vallást", és szörnyű üldözések következtek. De mindannak ellenére, amit a keresztények elszenvedtek, Rómát megfertőzte a kereszténység hatása. Idővel megszűnt a rabszolgaság, nem engedtek többé a kegyetlenségeknek, eltörölték az amfiteátrumot, és a bálványistenek közül sokat darabokra törtek. Az egyetlen láthatatlan Istent imádták, és a világ felemelkedett, mint aki szörnyű ájulásban volt, és szörnyű dolgokat álmodott - és belenézett a tükörbe, és úgy látta az arcát, mintha újjászületett volna! Krisztus azért jött, hogy megkeresse és megmentse az elveszett társadalmat, és ezt csodálatos módon tette, ahogyan mindig meg tudja tenni, és ahogyan mindig meg fogja tenni, mert ez az én Mesterem nagy küldetése, hogy bárhol, ahol az emberek elmerültek a bűnben és a bűnben - bárhol, ahol elmerültek a bűnben, vagy megelégedtek önigazságukkal -, Ő azért jött, hogy megmentse őket ettől!
Jegyezzétek meg azt is, hogy a Mesterem küldetése, bár kegyes és nagyszerű küldetés, nagyon is teljes. Azért jön, hogy megkeresse, azaz megtalálja az elveszetteket. És amikor kapcsolatba kerül az elveszett emberiséggel, nem hagyja elveszve, mert megmenti azokat, akiket keres.
És milyen leereszkedő módja van a megmentésnek, ." Ő nem volt egykor "Emberfia" - Ő Isten örökkévaló Fia volt és marad! De Ő méltóztatott magára venni ezt a mi szegényes Természetünket. Olyan Emberré lett, mint mi magunk - ez a leereszkedés olyan csodálatos, hogy bár most kevéssé csodálkozva hallunk róla, mégis, ha leülnénk, hogy átgondoljuk, megmagyarázhatatlan rejtély maradna, hogy megzavarjon minket a páratlan Kegyelem csodáival! Igen, az Isten Fia emberfiává lett! Mint ilyen, élt. Mint ilyen, elvérzett az élete a kereszten, hogy megváltson minket! Azért jött Emberfiaként, hogy minket Isten fiaivá emeljen! És, áldott legyen az Ő neve, a tett megtörtént, és az Ő Lelkének ereje által annak dicsőséges eredményei még mindig mérhetetlen áldásokat hoznak mindazoknak, akik bíznak benne!
Még egyszer, milyen gyakorlati célja volt Megváltónknak, amikor idejött! A mi Urunk Jézus Krisztus nem azért jött, hogy filozófiát hirdessen. Nem azért jött, hogy lerombolja az ősi tévedéseket. Nem azért jött, hogy lépést tartson a korral. Nem azért jött, hogy olyan szép dolgokat tegyen, mint amilyenekkel manapság sok lelkész próbálkozik. Nem azért jött, hogy retorikus legyen. Nem azért jött, hogy népszerű legyen. Nem azért jött, hogy elnyerje a tömegek megbecsülését. Azért jött, hogy megkeresse és megmentse az elveszetteket! Bárcsak Isten azt kívánná, hogy az Ő egyháza ugyanezt a fajta munkát végezze! De az Ő Egyháza számomra úgy tűnik, hogy nagymértékben úgy viselkedik, mintha csak azért lenne a világon, hogy megmutassa magát szépen, minden díszével együtt - hogy eljátssza a nagyszerű zenéjét, és megcsiklandozza az emberek fülét egy vasárnapi koncerttel, és nem tudom, milyen virágos műsorral, hogy növelje annak vonzerejét. "Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket" - és mi, akik az Ő tanítványainak nevezzük magunkat, mit teszünk? Sokan közülünk ezer más dolgot tesznek, mint ezt az egy nagy dolgot, ami egyedül méltó a magát kereszténynek nevező ember szolgálatára Ő azért jött, hogy megkeresse és megmentse az elveszetteket. Testvérekés nővérek, próbáljátok meg ezt a munkát a lehető legjobban elvégezni. Bármi mást tudtok vagy nem tudtok tenni, törekedjetek arra, hogy a lelkek megmentésének eszközei legyetek! Bármit is tudtok tenni, ami szép és nagyszerű, és ami megbecsülést hoz nektek embertársaitok körében, próbáljátok megmenteni a szegény elveszett bűnösöket, még akkor is, ha azok a legalantasabbak és a legszegényebbek között vannak! Próbáljátok megtenni azt, amire elhívást kaptatok Mesteretek nevében, mert az Ő páratlan evangéliumának ereje által ti is megkereshetitek az elveszetteket, és elvihetitek őket Hozzá, hogy megmentse őket!
Ennyit a Mesterünk küldetéséről.
II. Másodszor pedig egy ÜZENETET akarok adni az ELVESZETTEKNEK az én szövegemből.
Nem tudom, hol vagytok ti, elveszettek, de itt vannak valahol néhányan közületek, akik tudják, hogy elveszettek. Én nem beszélek ezekhez a többi emberhez, de ti és én egy kis beszélgetést fogunk folytatni egymás között.
És először is arra kérem, hogy gondolja végig, mi az, ami izgatja Önt. Elveszett vagy, és úgy tűnik, hogy a Földet és a Mennyet is érdekli, hogy elveszett vagy, mert az Emberfia, aki egyben Isten Fia is, egybeolvasztja a Mennyet és a Földet abban, hogy aggódik érted! Isten Egyháza érdeklődik az üdvösséged iránt. Sok keresztény imádkozik érted, és én igyekszem a keresztények közös szeretetét elmondani neked. Mivel elveszett vagy, vágyunk arra, hogy üdvözülj! Tegyük fel, hogy van egy kisgyermek a családban - nem túl szép gyermek, nem mindig egészen tiszta, senki szemében sem valami nagyszerű, kivéve az édesanyját. Heten vagy nyolcan vannak a családban, és a szülőknek nincs sok idejük arra, hogy bármelyikük csodálatára pazarolják az idejüket, amikor ennyi embernek kell megkeresniük a kenyeret. De most éppen a kis Mary a család fő gondolatai középpontjában áll. Mindenki szíve Mária körül forog. Nincs senki a házban, aki ne gondolna Máriára - mi az oka ennek? Mária ma reggel elment, hogy elintézzen valamit, és most este van, és még nem jött haza! Már a rendőrségen is jártak, de nem találják. Mary eltűnt, ezért többet gondolnak rá, mint Jane-re, vagy Hannah-ra, vagy Johnra, vagy Thomasra, bár lehet, hogy ők idősebb és jobb gyerekek. De Mary most mindenki számára a legfontosabb, mert Mary elveszett!
Így van ez veled is, kedves Barátom. Most Krisztus legfelsőbb gondolataiban vagy, és a mi legfelsőbb gondolatainkban is, mert elveszett vagy. Nem szeretném, ha egyáltalán nem éreznéd magad elragadtatva, hogy ennek az érdeklődésnek a tárgya vagy, mert nem annyira te vagy az, tudod, vagy bármi más veled kapcsolatban, kivéve azt az egy tényt, hogy elveszett vagy, ami miatt ennyire érdekelsz minket!
Most olyan öröm van, olyan csókolózás és ölelés, olyan öröm, olyan éneklés, mert Mária megvan. Talán odalépsz és megnézed Máriát - ő egy olyan közönséges kisbaba, mint amilyet valaha is ült egy anya térdén, de mégis, látod, elveszett volt, és most megtalálták, és ezért nagy örömmel örülnek neki. Minden kiemelkedés, amit Mária kap, nem a jóságának köszönhető, hanem annak a szeretetnek, amely nem bírja elviselni, hogy elveszett. És így van ez veled is, kedves Barátom. Ég és földet mozgatnánk érted, ha tehetnénk! Felfüggesztenénk az angyalok énekét, és megkérnénk őket, hogy támaszkodjanak hárfájukra és nézzenek, miközben az egész Ég és a Föld a Jól Szeretett személyében keresi és megmenti azt, ami elveszett! Ezért azt ajánlom nektek, hogy emlékezzetek arra, hogy milyen érdeklődés izgat benneteket!
Ezután figyeld meg, milyen hatalom és milyen bölcsesség van benned - te szegény elveszett test ott! Az Emberfia azért jött, hogy megkeressen és megmentsen téged! Nem arról van szó, hogy a prédikátor az elveszettek megmentésén fáradozik, hanem, látjátok, a gyöngykapuk visszahajlanak az arany zsanérjaikon - a Királyi Palota kapui megnyílnak, és egyvalaki halad át rajta, akinek a földre érkezése megdöbbenti a kerubokat és a szeráfokat! Ő az, aki leereszkedik, levetkőzteti magát, ahogy lejön, felakasztja királyi gyűrűit, mint új csillagokat, leveti azúrkék köpenyét és kiteríti azt az égen, mert, ahogy George Herbert furcsán mondja, új ruhákat készít odalent! Ide jön, erre a szegény földre, és ti látjátok Őt, mint csecsemőt Betlehemben és kisfiút Názáretben. Mivel itt van, folyamatosan egyre lejjebb és lejjebb hajol, míg végül a legmélyebb mélységbe jut a golgotai kereszten. És mindeközben Ő a napi feladatát végzi, és az olyanokra vadászik, mint ti! És amit Ő szó szerint tett, amikor itt volt, azt az Isteni Lélek által még mindig teszi - még mindig figyel, még mindig vár, még mindig keres, még mindig járja a földet, a vesztesekre vadászva!
Nagy bátorítást kell adnia nektek, akik elveszettek, ha eszetekbe jut, hogy van egy olyan ember, mint az Úr Jézus Krisztus, aki utánatok jött. Egy gyermek, aki eltévedt az erdőben, leül és sír. Közeleg az éjszaka, nagyon fáradt, és szomorú kis szívének csak egyetlen vigasza van. "Apa azonnal vadászni kezd utánam. Hazajön, és amikor anya elmondja neki, hogy a kislánya eltűnt, egész éjjel engem fog keresni. Apa ismeri az erdei ösvényeket, és tudja, hol tévedtem már el. Apa még reggel előtt megtalál engem, úgyhogy lefekszem és alszom". És, kedves elveszett, te még jobban bízhatsz abban, hogy a Megváltó keresni fog téged! Ne add fel kétségbeesésedben, mert úgy tűnik, Jézus olyan sokáig várakozik, hogy megtaláljon téged. Szúrós szemei vannak, hogy meglássanak téged, és gyors lábai, hogy hegyeket ugorjanak utánad - és kész keze, hogy megragadjon téged, és erős vállai, amelyeken hazaviheti vándorló juhait a fenti nyájba. Van remény számodra, elveszett ember, mert az Emberfia eljött, magával hozva egész Istenségét, és hatalmának, bölcsességének és szeretetének végtelenségében éppen a hozzád hasonló bűnösöket akarja megmenteni!
Szeretném azonban, ha észrevennél még egy dolgot - mármint, hogy elvesztettél egyet, mert ma este beszélgetnünk kellene. Látod, milyen bajt okoztál? A kisgyermeknek gondot okoz, hogy elveszett, de gondolj bele, milyen gondok vannak otthon miatta! Múlt szerdán reggel bejött a dolgozószobámba egy lelkésztestvér, és rögtön láttam, hogy szörnyű bajban van, valami más miatt jött hozzám, de nem tudtam nem azt mondani neki: "Nagy bánat nyomja a szívedet, nem igaz?". Azt válaszolta: "Igen, van. Másfél évvel ezelőtt elvesztettem a feleségemet, és ez nagy bánat volt számomra, de most olyan megpróbáltatásban vagyok, ami úgy tűnik, hogy majdnem jobban a szívembe vág, mint az a gyász." "Mi az?" Kérdeztem, mire ő így válaszolt: "Múlt szombat reggel, amikor prédikálni mentem, azt hittem, hogy a fiam velem jött a kápolnába, de az istentisztelet után nem találtam. Hazamentem, de nem jött be vacsorára, és sehol sem tudtam róla hírt adni. Este nehéz szívvel kellett prédikálnom, mert még mindig nem találtam, és az éjszaka nagy részét azzal töltöttem, hogy másokkal együtt mindenütt kerestem őt. "És most - mondta - szerda van, és én nem találtam meg, és egy szót sem hallottam róla".
Ó, látnod kellett volna, milyen szomorúan nézett! "Ez az én legidősebb fiam" - mondta - "és elveszett." A mai napig, azt hiszem, nem hallott róla semmit. Az egész országot bejárná, hogy megtalálja, tudom, de nem tudja, hol keresse. A fiú eltévedt, és valószínűleg nem is tudja, milyen gondot okoz az apjának és az összes barátjának. Ha tudná, nagyon hamar hazaérne. Ah, és a bűnösök nagy bajt okoznak, mert eltévedtek. Hallottátok, hogy a bűnösök milyen bajt okoztak az Úr Jézus Krisztusnak. Az Ő kereszthalála is része volt annak a bajnak, ami az Ő nagy szívére esett, mert mi vétkezni fogunk - mert elveszünk - mert nem fordulunk Hozzá és nem élünk. Micsoda bajt okoznak sokan bűnösök a földi barátaiknak - és micsoda bajt okoztak az Úr Jézus Krisztusnak! Véres verejtékbe öntötte Őt már az is, hogy elveszettnek gondolt benneteket, és hogy át kell vennie a helyeteket, és viselnie kell bűnösségetek büntetését.
Van még egy gondolat, amely remélem, nem fogja ezt a gondolatot kioltani. Ez pedig az, hogy mekkora örömet okoznál, ha megtalálnának! Ó, milyen tapsvihar lenne, és milyen hálaadó énekek zengenének otthonotokban, ha jámbor édesanyátok vagy istenfélő édesapátok lenne! Néha ennek az egyháznak a tagjai jönnek hozzám beszélgetni, és a viselkedésükből tudom, hogy valami nagyon örömteli dolgot akarnak elmondani nekem. Nem nevetnek - úgy tűnik, nagyon csendesen fejezik ki örömüket, de az öröm mélyen ott van a háttérben. Egyikük azt mondta nekem nemrégiben: "Isten nagyon kegyes volt hozzám, mert a fiam és a lányom is most találták meg a Megváltót". Tudjátok, hogy az apák és anyák, ha jószívűek, sokkal jobban örülnek az ilyen jó híreknek, mint amikor azt mondják: "A fiam vagyont szerzett", vagy "A lányom gazdag családba ment férjhez". Ó, igen, azt mondani, hogy megmenekültek, a legjobb dolog, amit csak el lehet mondani róluk! Olyan örömöt érzek, amit soha nem tudok kifejezni, amikor a saját drága fiaimra gondolok, akiket Isten Jézus lábaihoz vezetett, és elhívott, hogy hirdessék az evangéliumot, amelyet az apjuk szeret! Ó, ti szegény szomorú bűnösök, nagy örömöt okoznátok a földön, ha Krisztushoz jönnétek - és magát Krisztust is boldoggá tennétek! Ez a legnagyobb csoda mind közül - hogy Ő, aki kimondhatatlan boldogságban ül Isten trónján, növelheti az Ő örömét, ha ti üdvözültök! Pedig tudjuk, hogy így van, mert "öröm van" - nem csak az angyalok között -, hanem Krisztus mondta, hogy "öröm van Isten angyalainak jelenlétében egy bűnbánó bűnös felett". Vagyis maga Isten az, aki örül, és Krisztus az, aki örül egy bűnbánó bűnösnek!
Ez az én különleges szavam hozzátok, szegény elveszett bűnösök. Isten áldjon meg benneteket, és találjon meg titeket mielőbb a kereső Megváltó!
III. Most eljutottam a beszédem záró részéhez, amely egy SZÓKRAT LESZNEK MAGUNKHOZ.
Kedves Testvéreim és Nővéreim, az Egyházban dolgozók, szeretnék szólni hozzátok és magamhoz. És amit mondani akarok, az a következő: ha Jézus Krisztus, az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett, milyen tiszteletreméltó munka a tiétek és az enyém, amikor megpróbálunk a lelkek megmentésének eszközei lenni! A Lélekbűnösök Testvériségének Nagy Méltóságú Főmestere a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus! Akik ehhez az áldott társasághoz tartoznak, azoknak Jézus Krisztus a fejük. Mindig úgy érzem, hogy nagy megtiszteltetés az evangélium szolgájának lenni, amikor eszembe jut, amit az öreg puritán mondott. Azt mondta, hogy az Úr Istennek csak egy Fia volt, és Őt tette miniszterré - mi mást is tehetne vele jobban? Tehát ma nincs magasabb rang a földön, mint a lelkek győztesének rangja! Legyél bármilyen helyzetben az életben, ha arra törekszel, hogy örök üdvösséget vigyél az embereknek, akkor sokkal magasabb állásod van, mint ami a föld leghatalmasabb királyainak és fejedelmeinek sorsára jut!
Ezután gondolja át, hogy milyen alaposnak kellene lennie az erőfeszítéseinek ebben a munkában. A lelkek után kell mennetek, keresnetek kell őket, ahogyan az Emberfia is azért jött, hogy megkeresse őket. Ha nem jönnek oda, ahol általában beszélni szoktatok, akkor menjetek és beszéljetek hozzájuk ott, ahol vannak. Ha nincsenek meg azok a gyerekek, akiket szeretnél a vasárnapi iskolában az osztályodba, menj és keress, hogy behozd őket, és aztán, amikor már kerested őket és magad köré gyűjtötted őket, ne elégedj meg addig, amíg meg nem üdvözülnek! Nagy kegyelem, ha az imaház tele van emberekkel, akik hallgatják az evangéliumot. Mindig örülök az ilyen látványnak, de ó, ha ti, akik nem hallgattok meg, nem üdvözültök, mi értelme van annak, hogy idejöttetek? Ha az én Mesterem nem adja nekem a lelketeket a béremért, aligha köszönhetem meg Neki, hogy megengedte, hogy prédikáljak nektek, mert inkább ártok nektek, mint használok, inkább "a halálnak a halálra való illata", mint "az életnek az életre való illata", ha halljátok az Igét, de nem üdvözültök általa! Ó, kedves meg nem váltott lelkek, soha nem lehetünk elégedettek veletek kapcsolatban, amíg valóban meg nem tértek Istenhez! Kedves keresztény munkások, ne nyugodjatok addig, amíg azok, akik hallgatják az evangéliumi üzenetet, nem hisznek benne, és így nem találják meg az örök üdvösséget!
Figyeljétek meg, hogy néhányatoknak milyen természetesen kell hozzáfognia a léleknyerés munkájához. Ha egy gyermek elveszett, kinek kell keresnie? Természetesen az édesanyjának és az édesapjának! Ők biztosan ezt teszik. Nos, ti keresitek a saját gyermekeitek lelkét? Imádkozol értük? Próbálod-e tanításoddal és példáddal Krisztushoz vezetni őket? Ha nem teszitek, szégyelljétek magatokat, hogy a keresztény nevet viselitek! Remélem, hogy mindannyian, akik keresztény szülők vagytok, saját gyermekeitek üdvösségét keresitek. A következő személy, aki egy elveszett gyermek keresésére indul, a szülei után, úgy gondolom, a testvére. Egy fiú meghallja, hogy kedves kishúga elveszett. Látom a forró könnyeket a fiú szemében, amint azt mondja: "Anyám, bárhová elmegyek, bárhová elmegyek, ha csak meg tudom találni őt". Nos, nos, ti, akik testvérek vagytok, akik rokonok vagytok egymással - és mindannyian testvérek vagytok az egyetlen nagy emberi családban -, éppen ezért mindannyiótoknak aggódnotok kellene, hogy megtaláljátok ezeket az elveszetteket! De ha van a családnak egy tagja, akit a legjobban érint a gyermek elvesztése, az valószínűleg az idősebb testvér, akit különösen megbíztak azzal, hogy gondoskodjon róla. Vagy ha a nagytestvér a felelős, mert a gyermeket az ő gondjaira bízták, akkor ő maga sem bírja elviselni! Sírni fog: "Ó, hogy én veszítettem el őt!" - hogy én vagyok az oka annak, hogy elkóborolt! Biztos vagyok benne, hogy nem fog nyugodni éjszaka, amíg meg nem találja a kislányt.
Néhányan közülünk egészen különleges módon lelkekért felelősek. Ti tanítók vagytok. Evangélisták vagytok. Ti lelkészek vagytok, és én is az vagyok, amint azt nagyon jól tudom. Mi lenne, ha valaha is én lennék az oka annak, hogy valamelyikőtök elveszíti a szolgálatát? Nem szeretném, ha így történne. Isten adja, hogy soha ne történhessen meg, hogy egy meggondolatlanul kimondott szavam, vagy bármi, amit esetleg túl ridegen vagy túlságosan könnyelműen mondok, valaha is arra késztessen egy halhatatlan lelket, hogy elforduljon a reménytől és az Úr Jézus Krisztustól! Borzalmas dolog lenne, ha ez megtörténne - és ha ez valaha is megtörténik, akkor ezentúl legyünk az elsők között, akik megkeresik azokat, akik eltévedtek.
Én is megmondom nektek, hogy ki az, aki biztosan vigyázna egy elveszett gyermekre, és ez egy olyan gyermek, aki egyszer elveszett volt, és akit megtaláltak. Lehet, hogy évekkel ezelőtt történt, de a fiú azt mondja az édesanyjának: "Tudom, milyen elveszettnek lenni, mert egyszer én is eltévedtem az erdőben. Hadd menjek és keressem meg a kicsit, hiszen valaki eljött és megtalált engem". Ti, akik ismeritek a bűn okosságát, a bánatot, amit a bűn okoz, a legelsők között lesztek, akik megpróbáljátok megtalálni az elveszetteket. Biztos vagyok benne, hogy ezt fogjátok tenni, ezért aligha kell egy szót szólnom, hogy erre a szent szolgálatra buzdítsalak benneteket.
Aztán vannak olyanok, akik ismerik azt a földet, ahol az elveszettek vannak - ők biztosan megkeresik őket. Egy London utcáin elveszett gyermeket valószínűleg újra megtalálnak, de egy Amerikában, az erdőkben elveszett gyermeket talán soha nem találnak meg, amíg a csontjait meg nem találják. Mi, akik ismerjük az út veszélyeit - az üvöltő oroszlánt, a buktatókat és csapdákat -, nem tudunk nem érezni, hogy nekünk kell az elsők között lennünk, akik elindulnak, hogy megkeressék az elveszetteket!".
"Ó, gyerünk, menjünk, keressük meg őket!
A halál ösvényein bolyonganak.
A nap végén édes lesz azt mondani,
"Hazahoztam egy elveszettet"."
És mi nagy reménységgel mehetünk az elveszettek keresésének munkájába, mert velünk van Valaki, a kereső félben, aki biztosan megtalálja őket. "Gyertek", mondjuk egymásnak, "gyűljünk össze, és menjünk, kutassuk át az erdőt, hogy megtaláljuk az elveszettet". De olyan keveset tudunk a munkáról, és olyan gyengék és erőtlenek vagyunk, hogy hamarosan elcsüggedünk. De itt jön az, aki a keresőcsapat élére áll! Ti ismeritek Őt! Nézzétek átlyuggatott kezét, lábát és homlokát. Figyeljétek meg az Emberfiának azt a zászlaját, a lándzsa vágását az oldalán. Nézzétek az Ő kedves arcát! Volt-e valaha más arcán az együttérző szeretetnek ilyen szépsége? Előrelép, aranyövével övezve, szemei fényesebbek, mint a tűz lángjai, és azt mondja: "Én vezetem a keresést. Tőlem kapjátok a parancsokat. Megmondom nektek, hová menjetek, és én veletek megyek. És így az Én elveszettjeim mind megtalálhatók lesznek".
Kedves Mester, mi nagyon örülünk, hogy ilyen útra indulhatunk! Nem kell kétszer mondanod, és ha bármelyikünk hajlamos lenne elidőzni, azt hisszük, látjuk, hogy felemeled átlyuggatott kezedet, és azt mondod: "Ki megy értem? És kit küldjek?" És sokan közülünk, felállva a helyünkről, szívesen felemelnénk a kezünket, és e pillanattól fogva elköteleznénk magunkat erre az áldott szolgálatra, és mindegyikünk azt mondaná: "Itt vagyok én, Uram! Küldj el engem!"
Menjetek így, testvéreim és nővéreim, a Szentlélek erejében és a Megváltótok nevében! És Ő tegyen képessé benneteket arra, hogy örömmel hozzatok haza sok elveszettet - és Övé legyen minden dicsőség örökkön-örökké! Ámen.