Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Kiragadom ezeket a szavakat a szövegkörnyezetükből, és úgy használom őket, ahogyan szerintem nagyon helyesen használhatók - azoknak a leírásaként, akiket Isten meg fog menteni. Ez az eljövendő üdvösség egyik jele és jele: "Arccal a Sion felé kérik az utat".
Emlékeztek, hogy a régi Sion volt az a hely, ahol Isten mindenekelőtt megnyilvánult. A Sionba vezető utat kérdezni tehát azt jelenti, hogy Istent keressük, vágyunk arra, hogy megbékéljünk Istennel, vágyunk arra, hogy Isten megbocsásson és elfogadja.
Sion volt az egyetlen hely, ahol
ahol az áldozatok bemutatása megengedett volt. Bár az engedetlen és bálványimádó
A zsidók áldozatokat mutattak be a magaslatokon, amelyeket utálatosságaikkal meggyaláztak, Isten parancsaival ellentétesen cselekedtek. Az egyetlen hely, ahol elfogadható módon lehetett áldozatot bemutatni, a Sion hegyén lévő Templom volt. Ma a Sionhoz jönni azt jelenti, hogy az egyetlen áldozathoz jönni, amelyet Isten az ember bűneiért biztosított, nevezetesen Jézus Krisztushoz, az Ő egyszülött és szeretett Fiához, aki az egyetlen engesztelő áldozat az emberi bűnökért, és aki kereszthalálával teljes engesztelést szerzett mindazok bűnéért, akik hisznek benne.
A régi időkben a Sion volt a nyilvános istentisztelet kijelölt helye is, ahová a törzsek ünnepélyes napjaikon felmentek, hogy együtt zengjék az örömzsoltárokat, amelyek tízezer hangból dörgő tapssal hangzottak fel. Ott hajolt meg a sokaság ünnepélyes imában, és ott hallgatták az Úr szavát. Kissé más formában, mint amit most megfigyelünk, de hasonló szellemben, mint amiben most találkozunk, imádták Istent. A Sionba vezető utat kérni tehát azt jelenti, hogy a Magasságos imádására vágyunk, arra törekszünk, hogy az örökké élő Isten igaz és elfogadható szolgáivá váljunk.
Sion Ott barátok találkoztak barátokkal az ország legtávolabbi végeiről. Aki Dánban lakott, a közösség jobbját nyújtotta annak, aki Beersebában lakott, amikor Jeruzsálembe jöttek a nagy összejövetelekre. A Sionba vezető utat kérdezni tehát azt jelenti, hogy keresztény közösségbe igyekszünk kerülni, hogy keresztény kötelékekben akarunk egyesülni olyan Testvérekkel, akik szeretik egymást, mert szeretik az egy közös Urat és Mestert, Jézus Krisztust, áldott Megváltójukat!
Sion emellett a pihenés helye volt. Úgy tekintettek rá, mint a béke lakhelyére. Akik ott laktak, a Mennyország különleges védelme alatt álltak. Ezért a Sionba vezető út megtalálására való vágyakozás azt jelenti, hogy békére vágyunk, tartós békére, tudatos békére Istennel, sőt "Isten békéjére, amely minden értelmet meghalad".
Siont is úgy tekintették.
mint a Mennyország képe.
ismeri a mennybe vezető utat. Azt mondani: "Mondd meg nekünk az utat a Sionra", ugyanaz, mint azt mondani: "Mondd meg nekünk, hogyan juthatunk el az üdvösségnek abba az áldott állapotába, amely biztosítja számunkra az örök boldogságba való örömteli belépést". Két dolog szerepel a szövegünkben a Sionba vezető útról kérdezőkkel kapcsolatban. Először is, a kérdezősködésükről azt mondják, hogy milyen irányba fordult az arcuk - "Arccal a Sion felé fordulva kérdezik a Sionhoz vezető utat".
I. Először is, megvan a kérdezősködésük - "kérdezik az utat a Sionra".
Ki fogja ezt megtenni? Megpróbáljuk kideríteni, kik azok, akik a Sionba vezető utat kérik, és először is, nyilvánvalóan azok, akik belefáradtak a többi útba. Ők már a pokolba vezető úton járnak. Ismerték és járták az élvezetek és a bolondság útjait. Ismerik a világiasság útját. Sokan közülük az önigazságosság mocsaras útját taposták, és mindannyian az akaratlagos gonoszság útját járták. Mégis hajlandók elhagyni mindezeket az utakat, mert az ember nem mehet egyszerre két ellentétes irányba! Csak az egyik vagy a másik irányba mehet, és amikor a Sionba vezető utat kérdezi, természetesnek veszik, hogy az igaz kérdező belefáradt minden más útba. Így van ez veled is, Hallgatóm? Még nem vagy üdvözült, de elégedetlen vagy mindazzal, amit eddig ismertél? Áldott dolog, amikor Isten elégedetlenné teszi az embert mindennel, kivéve ŐT MAGÁT - amikor a bűn útja már nem olyan sima és kellemes, mint egykor volt, és a világ örömei már nem olyan ízletesek és csábítóak, mint korábban. Bizonyára, ha ez a te eseted, Hallgatóm, akkor most elválasztanak a hiábavaló élvezetek melleitől, hogy eljuss Atyádhoz, aki igazán boldoggá tehet téged!
Szívem mélyéből csak dicsérni tudom Istent, ha bármelyikőtök, aki még nem a Sion felé vezető úton van, az utóbbi időben sövénnyel szegélyezte az útját, mert lehet, hogy a tüskék, amelyek karcoltak és téptek benneteket, csak megakadályozták, hogy még jobban letérjetek a helyes útról. Remélem, hogy még a nyomorúság is, amely a bűn útjain való járásból fakad, sokakat arra késztet, hogy megkönnyebbülést találjanak a Megváltóban, aki maga az Istenhez vezető út! Megszólítok-e valakit, aki ebben a pillanatban ilyen állapotban van? Bizonyára van itt valaki, aki azt mondja: "Valami igazit kell találnom, mert kipróbáltam a látszatot, és haszontalannak találtam. Szeretnék lelkiismereti nyugalmat szerezni, ha lehet, mert zavar a bűnöm gondolata. A gazdagság nem tud kielégíteni. Bőséggel rendelkezem e világ javaiból, mégsem vagyok boldog. A világi becsvágy nem tudja kielégíteni a lelkemet. Elnyertem a pozíciót, amelyért küzdöttem, de nem vagyok elégedett. Az elmém ide-oda jár, mint a forgószél. Olyan vagyok, mint a kagylóhéj csónak, amely ki van szolgáltatva a viharos hullámoknak, vagy mint a cséplőgép pelyvája, amelyet a szél előtt hajt a szél. Nincs nyugalmam, nincs békém, nincs megelégedésem." Nos, kedves Hallgatóm, ha ilyen lelki és szívállapotban vagy, komolyan ajánlom neked, hogy kérdezd meg az utat a Sionra - mert az a nyugalom és elégedettség helye -, és ha őszintén kérdezed az utat, egészen biztos vagyok benne, hogy ez azért van, mert belefáradtál minden más útba.
Azok, akik a Sionba vezető utat kérdezik, ezzel azt is megvallják, hogy még nem üdvözültek. Nagy munka, isteni munka, hogy az Ő népét arra készteti, hogy megvallja, hogy még nem üdvözült, mert az emberiség nagy része úgy gondolja, hogy Isten előtt valahogyan minden rendben van vele. Különösen így van ez azokkal, akiket vallásos nevelésben részesítettek. Ha gyermekkoruktól fogva rendszeresen látogattak egy istentiszteleti helyet. Ha szigorúan erkölcsösnek és külsőleg vallásosnak tartották önöket, akkor rendkívül valószínű, hogy belecsúsznak abba a gondolatba, amelyet talán nem fejeznének ki ennyi szóval, de mégis ott van a gondolat - hogy végül is nagyon is szép kilátásaik vannak az eljövendő világot illetően. Jeremiás idejében voltak olyanok, akiknek az Úr azt mondta: "Ne bízzatok a hazug szavakban, mondván: Az Úr temploma, az Úr temploma, az Úr temploma ezek". És ma az istenfélő szülők gyermekei, az istentiszteleti helyekre rendszeresen járó és külsőleg erkölcsös életet élő emberek nagyon is hajlamosak azt mondani: "Az Úr népe, az Úr népe, az Úr népe, az Úr népe mi vagyunk .".
Talán néhányan azt hiszitek, hogy azért, mert megkeresztelkedtetek, bár soha nem tértetek meg, vagy mert meg mertétek szentségteleníteni az Úr asztalát a jelenlétetekkel, bár teljesen alkalmatlanok vagytok arra, hogy ott legyetek, ezért üdvözültetek. Ha ez így van veled, akkor boldogságos dolog lesz számodra, ha arra késztetnek, hogy a Krisztushoz vezető utat kutasd, mert úgy érzed, hogy még nem fogadtad el Krisztust Megváltódnak. Kegyelem lesz számodra, ha rávezetnek arra, hogy természetes állapotod ahelyett, hogy Sion polgárává tenne, Szodoma vagy Babilon polgárává tesz téged! Bizonyára nem válhatsz Isten gyermekévé születés, vér, keresztség vagy bármilyen szertartásos eljárás által - hanem csakis a Szentlélek újjászülő ereje által! Ha még nem vagy üdvözült, imádkozom, hogy tudatosuljon benned, hogy nem vagy az. Csak Isten kegyelmes Lelke az, aki meggyőzheti azt az embert, aki azt hitte, hogy minden rendben van vele, hogy elveszett. Csak a Szentlélek tudja bebizonyítani neki, hogy nem keresztény, bár azt hiszi, hogy az! És amikor erre ráébred, valószínűleg hamarosan átalakul azzá, akinek most képzeli magát - az élő Isten igazi gyermekévé!
Tehát azok, akik a Sionba vezető utat kérdezik, azok, akik belefáradtak más utakba, és akik úgy érzik, hogy még nem az üdvösség, a szentség útján járnak.
Továbbá, a Sionba vezető út megkérdezése azt bizonyítja, hogy a kérdező nem elbizakodott - hogy nem gondolja, hogy el fog jutni a Sionba, akárhogy is botladozik. Úgy vélem, hogy sok ember azt a téves elképzelést dédelgeti, hogy ha valóban őszinték, és határozottan és határozottan erkölcsösek, akkor valahogyan vagy másképp, akár kapásból, akár csalással bejutnak a gyöngykapun a Mennyországba. Azt mondják: "Ha mi nem, akkor ki fog? Ha velünk nem lesz jó, akkor biztosan sokkal rosszabb lesz sok mással, akik rosszabbak, mint mi". Ez az a fajta beszéd, amelyben sokan elmerülnek, de ez merő elbizakodottság! Ó, uraim, higgyék el nekem, hogy a megváltás nem gyerekjáték! Ez nem olyan dolog, amiről csak álmodozni lehet. Soha senki nem érte el ezt a célt véletlenül! Soha egyetlen ember lelke sem menekült meg pusztán a véletlen folytán. Sok lélek került már a pokolba hanyagságból, de még soha egyetlen lélek sem jutott így a mennybe! Emlékezzünk Péter apostolnak arra az ünnepélyes, megválaszolatlan kérdésére: "Ha az igazak alig üdvözülnek, hol jelenik meg az istentelen és a bűnös?". Ha a keresztény csak kemény harc és küzdelem - és gyakran hosszú és fárasztó zarándoklat - után jut a mennybe, és ha még ő is néha "megmenekül , de úgy, mint a tűz által", hogyan menekülnek meg azok, akik elhanyagolják ezt a nagy üdvösséget? Ha azoknak, akik a legszorgalmasabban szolgálják Istent, nincs mivel dicsekedniük, mi lesz azoknak a része, akik fellázadnak az Úr ellen, vagy akik egyszerűen "elhanyagolják" az Ő nagy üdvösségét? Ó, uraim, ha a legjobb szentek néha attól félnek, hogy végül is hajótöröttek lesznek, bár ez a félelem felesleges, ha az Úréi - mi lesz az istentelen szombatszegőkkel, vagy veletek, akik soha nem olvassák a Bibliát, és soha nem hajtanak térdet imádságban, hanem úgy élnek, mintha nem lenne Isten, vagy mintha nem számítana, hogy szolgálják-e Teremtőjüket, vagy megvetik Őt? Ez a végzetes elbizakodottság soha nem fog megtörténni - és remélem, vannak köztetek olyanok, akik most már örökre leszámoltak vele, akik már nem remélik, hogy az örök életbe botlanak, hanem a Sionba vezető utat kérdezik, tudva, hogy csak egy út van - és őszintén vágyva arra, hogy megtalálják azt!
Ez a vizsgálat, ha őszintén végzik, azt is bizonyítja, hogy aki végzi, nem beképzelt. Megkérdezik a Sionhoz vezető utat, mert nem gondolják, hogy mindent tudnak, és hajlandóak megtanulni azt, amit nem tudnak. Ha egy gyermek felajánlaná nekik, hogy elmondja nekik a mennybe vezető utat, örömmel meghallgatnák. Vagy ha az a személy, aki átadná nekik az üdvösség üzenetét, a szegénység ruhájába öltözne is, és ha nyelvezete helytelen és nyelvezetlen is lenne, de ha világosan elmondaná nekik, mit kell tenniük ahhoz, hogy üdvözüljenek, hajlandóak lennének akár egy agyagedényből is kivenni a kincset, és a mocsárban is megtalálnák a felbecsülhetetlen értékű ékszert! De amikor az emberek nagyképűen azt mondják: "Mindent tudunk, amit tudnunk kell, tehát nincs szükségünk semmilyen tanítóra. Ami a Bibliát illeti, úgy tekintünk rá, mint egy elavult, elhasznált, öreg könyvre, és mi, gondolkodó és értelmes emberek, nélkülözhetjük. Nem tanulmányozhatjuk a sziklákat, a csillagos eget vagy a természet tágas mezőit? Mi szükségünk van Isten hangjára, hogy vezessen bennünket?" - csak annyit válaszolhatunk: "Á, uraim, az önök dicsekvése a bolondoké! Bocsássátok meg a szó durvaságát, de igaz, mert a bölcsek ismerik tudatlanságukat - és csak a bolondok dicsekszenek úgy, ahogy ti tettétek. Ürüljön ki belőletek minden büszkeségetek - fordítsátok fejjel lefelé, ahogy az ember felfelé fordítja az edény alját, és kiönti az egész tartalmát. És amikor rájöttök, hogy nincs bennetek semmi, menjetek és kérdezzétek a Sionba vezető utat igazi alázattal! Soha nem leszel igazán bölcs, amíg rá nem jössz, hogy nem vagy bölcs. És addig nem fogsz igazán tudni, amíg nem vagy hajlandó beismerni, hogy semmit sem tudsz, csak azt, amit Isten tanít neked az Ő Igéje, az Ő Lelke vagy az Ő szolgái által.
Van még egy dolog ezzel a Sionba vezető útra való rákérdezéssel kapcsolatban - aggodalomra utal a kérdezők részéről. Néha, amikor az ember meg akar találni egy bizonyos helyet London bonyolult utcáin, megáll, és megkérdez egy rendőrt vagy valaki mást, hogy merre van az út az ilyen és olyan helyre. És a válasz többé-kevésbé egyértelmű. De miután az ember a megadott irányba ment, és nem találta meg a helyet, természetesen újra megkérdezi, és talán még egyszer! Ha félünk attól, hogy nem találjuk meg azt a helyet, amit meg akarunk találni, ritkán veszítünk el valamit a kérdezősködéssel - és mindig jobb egy percet azzal tölteni, hogy megkérdezzük az utat, mint tíz percet azzal, hogy tévedünk! Aki a legjobban akarja megtalálni a helyes utat, az fogja a leggyakrabban megkérdezni - és bízom benne, hogy vannak itt néhányan, akik hajlandóak megkérdezni Isten Igéjét és Isten szolgáit - "Mondd meg, ez az út vezet a Mennybe, vagy tévedek?". Ez az üdvösség terve, amely által egyedül a bűnösök szabadulhatnak meg az eljövendő haragtól? Ó, uraim, nem engedhetem meg magamnak, hogy itt tévedjek, mert lelkem örökkévaló jóléte függ ettől! Egy tévedés itt örök nyomorúsággal járna! Ezért, mint az élő Isten előtt, mondjátok meg nekem az igazságot, még ha ez sérti is az érzéseimet és feldühít, legyetek mégis hűségesek hozzám, ó, Isten emberei! Újra és újra kérdezem tőletek a Sionba vezető utat".
Azt hiszem, kedves Barátaim, azt is mondhatjuk ezzel a kérdéssel kapcsolatban, hogy aki ezt a kérdést felveti, az nem szkeptikus. Nem kérdezné meg a Sionba vezető utat, ha nem hinné, hogy létezik ilyen hely. Vannak olyan emberek, akik folyamatosan azzal próbálják szórakoztatni magukat, hogy kételkedőknek adják ki magukat. Én azt mondom, amit valóban érzek ebben a kérdésben, mert tízből kilenc kétkedőnek, akikről hallok, vagy azoknak az új elképzeléseknek az őszinteségében nem hiszek, amelyeket Isten egyik vagy másik Igazságával kapcsolatban folyamatosan hoznak elő. Néha megkérdezik tőlem, hogy miért nem prédikálok gyakrabban ezek ellen az eretnekségek ellen. Miért? Mondjam el mindenkinek, amit bármelyik bolond szeret Isten ellen mondani? Nem én! Ha valaki más így akarja terjeszteni a hitetlenséget, tegye csak. Én nem fogok trombitálni, hogy felhívjam a figyelmet a hazugságokra, amelyeket az emberek folyton kitalálnak. Ha mindenre válaszolnék, amit eddig mondtak, a jövő héten már valami más hamisat mondanának. Jobb dolgom is van annál, mint hogy az ördög csizmáját fényesítsem ilyen módon! És emellett az az elégedettség tölt el, hogy tudom, hogy a legtöbbeteket nem zavarnak ezek az eretnekségek. A legbensőbb lelketekben tudjátok, hogy az Ő könyve igaz, hogy van Isten, és hogy nemsokára meg kell majd állnotok előtte, hogy számot adjatok a testben elkövetett tetteitekről. Ha bármelyikőtök nem hisz a Bibliában, az nem befolyásolja azt a tényt, hogy az igaz. És amit mondani akarok nektek, az az, hogy arra bíztatlak benneteket, mivel szeretitek a soha meg nem haló lelketeket, hogy meneküljetek a pokolból, és meneküljetek a mennybe - hogy rámutassak, melyik a helyes út, és arra kérlek benneteket, hogy ne hagyjátok ki az örök élet elsöprő Dicsőségét azért, hogy ostoba és végzetes büszkeségeteknek hódolhassatok. Van egy mennyei Sion - kérdezzétek meg az oda vezető utat, nyomuljatok előre és találjátok meg!
A témámnak ezzel a részével kapcsolatban csak még egy megjegyzést teszek. Azok, akik őszintén kérdezik a Sionba vezető utat, nyilvánvalóan nem puszta kíváncsiságból kérdezik, mert ha így lenne, akkor azt kérdeznék, hogy hol van Sion, és milyen hely az. És valószínűleg nagyon ostoba kérdéseket tennének fel ezzel kapcsolatban. Ehelyett egyszerűen azt mondják: "Mutasd meg nekünk az utat". Ez praktikus - megkérdezik az utat a Sionhoz. Gyakran attól tartok, hogy a kérdéseket, amelyeket sokan feltesznek a Biblia különböző titokzatos vagy nehéz tanításairól, csak azért teszik fel, hogy megpróbálják elaltatni a lelkiismeretüket, miközben lázadásban élnek Isten ellen. Egy ember azt kérdezi tőlem: "Meg tudja magyarázni a Jelenések könyvének hét trombitáját?". Nem, de tudok egyet a füledbe fújni, és figyelmeztetni, hogy menekülj meg az eljövendő haragtól! Egy másik azt kérdezi: "Meg tudja mondani, mikor jön el a világvége?". Nem, de meg tudom mondani, hogyan készülj fel rá annyira, hogy ne kelljen félned, ha ma este jönne el! Arra tudlak buzdítani, hogy bízz az Úr Jézus Krisztusban, mint Megváltódban, hogy ha eljön a világvége, amikor eljön, szent örömmel várhasd azt, és beléphess az örök boldogságba! Többet akarunk, különösen a bűnösök között, gyakorlati kérdéseket, és nem pusztán szűkszavú és kíváncsi érdeklődést. Lesz elég időtök arra, hogy minden helyes és helyes kérdést feltegyetek, és választ kapjatok rájuk - ha már kerestétek és megtaláltátok a Megváltót. De addig is, kedves Hallgatóm, a halhatatlan lelked van veszélyben, ezért mindenekelőtt ezzel foglalkozz. A tengerbe süllyedő ember őrült, ha azt mondja: "Nem fogom megragadni azt a kötelet, amíg nem értek meg mindent a csillagászatról". Egy égő házban lévő embernek nem kell a geológián törnie a fejét - az első dolga az, hogy a tűzlépcsőre jusson - a geológia tanulmányozását holnapra hagyhatja. Nektek, megtéretleneknek tehát "keressétek először Isten országát és az ő igazságát", és minden más dolog, amire szükségetek van, hozzátok fog járulni.
Ez elegendő kell, hogy legyen az őszinte érdeklődők számára, akik a Sionba vezető utat kérdezik.
II. Most azt az irányt fogjuk megvizsgálni, amely felé e kérdezők arca fordul - "arccal a Sion felé fordulva kérdezik az utat".
Ha egy ember megkérdezné, hogy merre van a város egy bizonyos része, amely észak felé fekszik, és az arca dél felé nézne, azt mondanád: "Uram, az a hely éppen abban az irányban van, ahonnan jött. A másik irányba kell fordulnia, ha oda akar jutni." De tegyük fel, hogy ugyanabban az irányban megy tovább, amerre azelőtt ment, hogy megszólította volna önt? És tegyük fel, hogy még mindig az utat kérdezi, mégis kitartóan az ellenkezőjét teszi annak, amit tennie kellene? Azonnal tudnád, hogy csupán gúnyolódik veled, és nagy valószínűséggel továbbmennél, és azt mondanád magadban: "Válaszolok bárkinek a civil kérésére, akinek valóban útbaigazításra van szüksége, de nem fogok tovább válaszolni egy olyan ember kérésére, aki az utat kérdezi, és amikor megmondják neki, szándékosan az ellenkező irányba fordítja az arcát!".
Remélem, hogy sokakhoz szólok, akik azt mondják: "Mi valóban meg akarunk üdvözülni. Nagyon komolyan gondoljuk ezt. Mindent megtennénk azért, hogy igazi keresztények legyünk, és hogy bűneinket megbocsássák". Elmondjam, honnan tudhatjuk, hogy az arcotok a helyes irányba fordult-e? Aki arccal Sion felé fordul, az komolyan gondolja az isteni dolgokat. Az örökkévaló valóságokkal kapcsolatban szokott csekélykedni, vagy bizonyos alkalmakkor a komolyság látszatát kelti. Amikor egy komoly prédikátort hallott, aki lenyűgöző beszédet mondott, úgy érezte, hogy lelke kissé megmozdult, de hamarosan lehűlt, és ugyanolyan gondatlan volt, mint azelőtt. Az az ember, akinek az arca cionista, állandóan komolyan gondolkodik. Úgy érzi, hogy élete legfőbb dolga az üdvösség megszerzése, és hiszem, hogy az az ember, aki igazán komolyan gondolja az örök életet, előbb-utóbb el is szerzi azt. Nem hiszem, hogy lesz olyan elveszett bűnös a pokolban, aki elmondhatja: "Őszintén és komolyan kerestem a Megváltót, de hiába kerestem Őt". Az ember lehet, hogy komolyan gondolja, és mégis, ismeretek hiányában, egy időre eltévesztheti a célt. De hiszem, hogy előbb-utóbb Isten Kegyelméből Isten Fénye eljut hozzá. Ha Isten továbbra is dédelgeti a szívében az őszinte vágyat, az annak a jele lesz, hogy végül ki akarja nyitni a börtön ajtaját, és szabaddá akarja tenni a megkötözött lelket! A komolyság tehát jó jele annak, hogy az arcot Sion felé fordítják.
A másik jele annak, hogy az ember arca Sion felé fordul, az, ha figyelmesen hallgatja az Igét. Nagy reménysége van annak az embernek, aki állandóan részt vesz az evangélium hirdetésében - vagyis ha valóban az evangéliumot hallja, és ha azt őszintén és komolyan hirdetik -, és ha az imaházba járva az ember nem csak bejön és kimegy, mint egy egyszerű formális istentiszteleten, hanem aggódva hallgatja és figyeli, hogy van-e olyan üzenet, amely különösen neki való. Tudom, hogy vannak olyan hallgatóim, akik mintha halászni kezdenének a prédikációimban, hátha van benne valami olyan, ami az ő esetükhöz illik, amit meg tudnak fogni és magukévá tudnak tenni. Mint az a kisfiú, aki olyan figyelmesen hallgatta, hogy az édesanyja megkérdezte tőle, miért teszi ezt. Azt válaszolta: "Egyszer hallottam egy lelkészt azt mondani, hogy ha a prédikációban van egy szó, ami áldásos lehet számunkra, a Sátán egészen biztos, hogy megpróbálja elterelni a figyelmünket, hogy ne halljuk meg. Ezért szeretném végighallgatni az egészet, hátha van benne valami, ami hasznos lehet számomra". Elégedett vagyok azzal, hogy a te arcod cionista, ha őszintén mondhatod: "Nem pusztán azért jövök az imaházba, és ülök ott, mert ma van az Úr napja, és valahová el kell mennünk imádni Őt - nem azért, mert szeretem látni a zsúfolt gyülekezetet és csatlakozni a vidám dicsőítő énekekhez, hanem mert remélem, hogy egy napon a lelkész a Szentlélek vezetésével szándékosan nekem enged le egy maréknyit - és hogy én is megtudjam, mit jelent az Úrban örök üdvösséggel üdvözülni".
Talán jobb jel, ha az ember nemcsak folyamatosan hallja az evangéliumot hirdetni, hanem gyakran és amilyen gyakran csak tudja, olvassa Isten Igéjét, hogy találjon benne valamit, ami megfelelhet az ő esetének. Bizonyos szempontból a hirdetett Ige nagyon erős hatással van azokra, akik hallják, mert élő ajkakról élő erővel jön - és Isten úgy rendelte, hogy az Ő Igéjének hirdetése által az emberek higgyenek és üdvözüljenek. Más tekintetben azonban ez az Isten által ihletett Ige messze felülmúlja mindazt, amit valaha is mondhatunk, mert ez Isten tévedhetetlen Igéje, amely örökké él és megmarad! Itt van Isten saját Igazsága Isten saját szavaival - és amikor azt látom, hogy bármelyikőtök reggel negyed órával korábban kel fel, hogy el tudjon olvasni egy fejezetet, mielőtt munkába megy, vagy amikor azt hallom, hogy magatoknál hordjátok a kis zsebtestamentumotokat, hogy vacsoraidőben elolvashassatok néhány verset azzal az imával - "Istenem, mentsd meg lelkemet, miközben ezt, a Te Szent Igédet olvasom!" -, akkor úgy érzem, hogy ha még nem találtátok meg Krisztust, akkor hamarosan meg fogjátok! Mindenesetre meg vagyok elégedve, hogy a Sionba vezető utat kutatod, és hogy arcod a Menny felé fordul! És nem hiszem, kedves Barátom, hogy sokáig fogsz úgy olvasni figyelmesen az Igét, hogy ne találj valami értékes ígéretet, amely hazatér a lelkedhez, és a világosságra vezet!
Van még egy jobb jel, mégpedig ez - nagyon örülök annak, hogy néhányan közületek elkezdtek igazán imádkozni. Gondolom, hogy a legtöbben már gyerekkorukban is imádkoztak. Édesanyátok megtanított benneteket, hogy mondjatok egy kis imát a térdénél, mielőtt lefektet benneteket. És sokan közületek nem hagytátok abba ezt a szokást, amíg el nem mentetek otthonról. Talán tanoncok voltatok, és talán volt egy másik tanonc is a szobában, ahol aludtatok, és nem volt elég erkölcsi bátorságotok letérdelni, amíg ő ott volt. Nos, sajnálom, ha így volt, de attól tartok, hogy ahol ezt a formát betartottátok, ott nem imádkoztatok igazán! De most már valóban imádkozol, és szívedből beszélsz Istenhez. Lehet, hogy vannak köztetek olyanok, akik mindig is az ima nyomtatott vagy írott formáját használták, de egészen mostanáig soha nem imádkoztak a szó valódi értelmében. Régebben olvastátok vagy recitáltátok a szavakat, ahogy Mohamed követői ismételgették a sztereotipizált formájukat, de a szívetek nem volt benne, és gyakran félálomban voltatok, még akkor is, amikor ezeket az értelmetlen szavakat mondtátok. Most azonban nem tudsz nem imádkozni - szegényes, töredezett mondatokat nyögsz ki Istennek, amelyeket nem szívesen látnál nyomtatásban. Emlékszem arra az időre, amikor így imádkoztam: "Ó, Istenem, ments meg engem! Hallom az evangéliumot hirdetni, amikor csak tudom, de nem hoz békességet a szívembe. Még mindig Isten nélkül, Krisztus nélkül és reménység nélkül vagyok a világban! Uram, ments meg engem! Ments meg engem, kérlek Téged! És ments meg most!" Ha ebben a szellemben imádkoztál, nem számít, milyen szavaid voltak - ha ez volt a vágyad, akkor arcod az ég felé fordult, és nem hiszem, hogy az Úr sokáig hagyja, hogy így kiálts hozzá anélkül, hogy a béke egyértelmű válaszát küldené neked! Emlékeztek, hogy az Úr azt mondta Anániásnak a tarsusi Saulról, mint a benne végbement nagy változás egyik bizonyítékát: "Íme, imádkozik". És ha ez rólad is elmondható, akkor jó okunk van reménykedni veled kapcsolatban! Bizonyára már munkálkodott benned a Szentlélek, ha elkezdtél szüntelenül imádkozni, és titokban kiönteni szíved könyörgését az élő Isten előtt!
Az őszinteség másik jó jele, amikor az ember elkezdi elhagyni régi társait, és megmutatja, hogy sokkal jobban szereti Isten népét. Korai londoni szolgálatom idején volt egy bizonyos barátom - ha ma este nincs itt, akkor máshol van hasznos elfoglaltsága -, aki egy Úrnap estéjén hiú kíváncsiságon túl semmilyen céllal nem jött el az istentiszteletre. De azon az estén az Úr Igéje mélyen megdöbbentette és nagyon feldühítette. Másnap reggel levelet írt nekem, hogy közölje velem, hogy megsértettem őt - és nem tudom, mit nem akart tenni! Újra eljött, hogy megnézze, hogy ugyanazt teszem-e, mint korábban, és az Úr Igéje sokkal jobban megvágta őt! De egészen más volt az a levél, amit másnap reggel írt nekem. Azt írta, hogy szokása volt, hogy vasárnap esténként fél tucat barátjával - akiknek többsége ma már ennek az egyháznak a tagja - találkozott, és szombatonként egy papírlap tetejére rajzoltak egy kis rajzot, ami azt jelezte: "Gyere be vasárnap este - pipázz és dohányozz hétkor!". Aztán a férfi azzal folytatta, hogy ha ezek a korábbi barátai nem jönnek vele az Imaházba, akkor többé nem lesznek a barátai, mert az Úrnap estéjének ez a régi módja soha többé nem fog neki megfelelni! Ez az egyik biztos jele Isten kegyelmének, amikor az ember azt mondja régi társainak: "Nos, uraim, nem lehetek a barátotok, ha ti nem vagytok Isten barátai. Ami a világi dolgokat illeti, segítek nektek, amikor csak tudok. Ebben a tekintetben nem fogom megszakítani a barátságomat veletek. De ami azt illeti, hogy a szabadidőmet a bűn helyein töltsem, ahol ti a gyönyöröket találjátok, azt nem tehetem. Attól tartok, még nem tértem meg. Attól tartok, nem vagyok keresztény, de ennyit tudok - nem találom többé az élvezetemet ott, ahol korábban találtam."
Ah, Barátom! Amikor így beszélsz, az arcod az ég felé néz! Még ha nem is vagy éppen az oda vezető úton, de mindenképpen reményteljes állapotban vagy, és bízom benne, hogy nemsokára még ennél is jobbat lehet majd mondani rólad! Olyan házakba fogtok járni, ahol Krisztus neve olyan, mintha kenőcsöt öntenének rátok, és bár lehet, hogy mozdulatlanul ülsz majd és hallgatod a nyelved, mégis arra fogsz gondolni: "Bárcsak nekem is részem lenne ezekben a drága dolgokban, és örömmel hallgatom, ahogy ezek az emberek beszélnek róluk". Ismerek néhány tanult embert, akik örömmel hallgatták egy nagyon szegény asszonyt, amint az Úr öröméről beszélt, csak nem sokkal azelőtt, hogy átment a szellem földjére. Általában biztos jele annak, hogy szeretjük a Mestert, ha szeretjük a szolgáit, és ha örömünket leljük az Ő népe társaságában. Ez bizonyára azért van, mert a szívünk titkos vonzása feléje irányul. Számomra, barátom, azt jelzi, hogy a te arcodat Sion felé fordítottad, amikor elkezded gyűlölni a laza, a könnyelmű, a gonosz társaságát - és a komolyak, az igazak, az istenfélők, az imádkozók, az Úr Jézus Krisztus szeretőinek társaságát választod!
Csak addig tartalak fel benneteket, amíg megemlítem a legjobb jelet mind közül - egy jelet, kedves Barátaim, amely, úgy hiszem, sokatokban jelen van - nevezetesen, hogy kezditek megbánni a bűnt, és kezdtek hinni Jézusban, bár alig meritek azt gondolni, hogy hisztek! Néhány nappal ezelőtt még tényleg azt gondoltátok, hogy hisztek Jézusban, bár ma este már féltek ezt gondolni, és nem szeretnétek, ha egy ilyen fontos dologban becsapnának benneteket. Mégis, néha a szívedben áldott összetörtség van. Nem tudsz úgy visszatekinteni a múltbeli történelmedre, hogy ne éreznéd, hogy könnyeidnek folyniuk kell, miközben azon bánkódsz, hogy valaha is úgy kellett élned, ahogyan éltél - hogy annyi kiváltságod volt, és mégis semmibe vetted őket - hogy annyi figyelmeztetést kaptál, és mégis megvetetted őket. Nem gondoljátok, hogy ez az érzés igazi bűnbánat, de én azt hiszem, hogy egy igazán bűnbánó lélek aligha gondolja, hogy úgy bánja meg, ahogyan meg kellene. Amikor az ember a leggyengédebb szívű, általában azt mondja: "Bánom, hogy ilyen megkeményedettnek érzem magam, és hogy nem vagyok olyan gyengéd, mint amilyennek lennem kellene". Jegyezzétek meg - soha nem volt olyan szent, aki annyira megbánta volna, amennyire kellett volna, mert a bűnbánatnak tökéletesnek kell lennie, és egyetlen keresztény sem érte el azt a magasságot.
Ami a Jézusban való hitet illeti, tudom, hogy vannak köztetek olyanok, akiknek - amikor éppen a Szentírás nagyon édes ígéretét olvastátok, és a szívetek megpihenhetett rajta - ilyen gondolataik voltak: "Nem mondhatom, hogy valóban hiszek Jézusban, de vágyom rá, hogy higgyek benne. És egyvalamit tudok, ha Ő még nem az enyém, akkor soha nem fogok teljesen megnyugodni senki mással, csak Ővele...
"Más menedékem nincs."
"Ha nem fészkelhetek be az Ő áldott szárnyai alá, soha nem próbálok meg más alá bújni." Néha reméled, hogy valóban bíztál Jézusban - és úgy gondolom, hogy ezt tetted, bár a hited nagyon gyenge. Ne feledd azonban, hogy még a gyenge hit is üdvözítő hit! Bár a hited nem nagyobb, mint egy mustármag, úgyhogy alig látszik, mégis üdvösséget hoz neked! Még ha te nem is látod, Isten látja. Ha csak megérinted Krisztus ruhájának szegélyét, az erény belőle fog áradni a lelked megmentésére!
Vannak, akik végig örvendezve mennek a mennybe. Remélem, ti is közéjük tartoztok. De vannak mások is, mint akiket e fejezet negyedik versében említünk, akik "sírva mennek". Minden egyes lépésnél könnyek folynak - "mennek és sírnak". Mégis, amikor a mennybe jutnak, nem fogják megkérdezni tőlük, hogy sírva vagy nevetve jöttek-e. Jobb sírva menni a mennybe, mint nevetve a pokolba! Vannak, akik sírva mennek a Mennybe - minden nap úgy tűnik, mintha biztosan elpusztulnának az úton, de végül mégis odaérnek - és kedves Barátom, ha a te arcod cionra van fordítva - ha valóban azt mondhatod: "Nincs számomra más, csak Jézus. Ő minden reményem és minden bizalmam", akkor elégedett lehetsz, hogy végre te is eljutsz a Mennybe! Ha valóban Krisztusban bízol, akkor biztos vagy a Mennyországban, még akkor is, ha csak egyetlen szemernyi élő hited van a megfeszített Megváltóban -
"A leggyengébb szent is győzni fog,
Bár a halál és a pokol elzárja az utat!"

[gépi fordítás]
aki a tenger vizeit hívja, és kiönti a föld színére: Az Úr az Ő neve." Ámosz 5,8.
A bálványimádás minden korban az emberiség legnagyobb bűne volt. A megújulatlanok valamilyen formában mind hajlamosak rá, és még Isten népében is megmarad a régi természetben a hajlam erre.
Durvább megnyilvánulásában a bálványimádás az ember azon vágya, hogy szemével lássa Istent, hogy külső képet kapjon arról, akit nem lehet ábrázolni, aki túl nagy, túl spirituális ahhoz, hogy emberi nyelvvel valaha is leírható legyen, még kevésbé ahhoz, hogy fából és kőből faragott és arannyal ravaszul bevont képekkel ábrázolható legyen! Van egy nagy Isten, aki kitölti az egész teret, és mégis nagyobb, mint a tér - akinek létezése kezdet és vég nélkül van, aki mindenütt jelen van és egyetemesen önmagában létezik! De az ember annyira szellemtelen, hogy nem hajlandó ezt a Láthatatlant szellemben és igazságban imádni, hanem külső hasonlatosságok, szimbólumok és jelek után sóvárog. Ha Áron borjút készít, Izrael elfelejti az isteni Jehova dicsőségét, és azt mondja egy füvet evő ökör képmásáról ,,Ezek a te isteneid, Izrael, akik kihoztak téged Egyiptom földjéről".
Hajlamosak vagyunk azt képzelni, hogy az emberi romlottság nagyon furcsa csodabogara, amikor az embereket látható tárgyak és jelek imádására késztetik, de ez egyáltalán nem szokatlan vagy különleges! Ez az egész emberiség általános bűne. Feltételezem, hogy egyetlen ember sem mentes tőle teljesen, és minden hívőnek meg kell küzdenie vele a finomabb formáiban, mert a bálványimádás alattomos formákat ölt, amelyek kevésbé durvák, mint Dagon vagy Asztarót imádata, de ugyanolyan bűnösek.
Vegyük például a hazánkban elterjedt vallási bálványimádást, amely részben a szent helyek tiszteletéből áll, mintha a keresztény felosztás szerint, amely nem egyfajta típus, a szentség lakhatna kőben, mészben, fában, palában, vasban és sárgarézben, ha építészetileg elrendezik! Az angol bálványimádás továbbá az emberek egy rendje iránti tiszteletben nyilvánul meg, nem felsőbbrendűségük miatt, hanem bizonyos misztikus rítusok miatt, amelyeket rajtuk végeznek, és amelyek révén állítólag a Mennyország képviselőivé és az isteni kegyelem tárházaivá válnak. Mennyire bíznak a mi angol bálványimádóink ezekben az emberekben, amikor olyan ruhákban látják őket, amelyeket a szabó az áhítatot figyelemre méltóan segítő divatra szabott! E papok és pazar díszítéseik és groteszk torzításaik nélkül modern bálványimádóink nem tudnak nyilvánosan imádkozni - de ezekben annyi minden van, mint az efézusiaknak a nagy Diana istennőjükben!
Istenüket csak olyan tárgyakkal tudják imádni, amelyek az érzékekre hatnak. Egy külső oltár, egy külső pap, egy külső szertartás, külső szertartások - mindez nem más, mint a régi bábeli és bétel-beli bálványimádás egy másik formája! Az ember még mindig elfordul a láthatatlan Istentől. A láthatatlan Papot, aki a fátyolon átment, az ember még mindig figyelmen kívül hagyja. A Jézus Krisztus testéből és véréből való lelki lakomát, amely a szentek öröme, nem ismerik! De a külső jelképeket egyesek imádják, mások pedig nagy tisztelettel tartják. A kenyeret és a bort, amelyek csak teremtett és közönséges dolgok, még akkor is, amikor az asztalra helyezik, hogy segítsenek nekünk az úrvacsorában, e kor vak bálványimádói istenséggé teszik! Tudna Egyiptom vagy Asszíria rosszabbat tenni? A szentáldozáskor használt kenyér nem más, mint kenyér, és nem más, mint közönséges kenyér. Emblematikus használata nem kölcsönöz neki semmiféle szentséget, még kevésbé isteniséget! Ez bálványimádás - lapos, alázatos bálványimádás - és nem más, ami minden oldalról a mélyen tiszteletteljes jámborság ürügyén teríti sötétség köpenyét erre a földre!
Ahol nem uralkodik a rituálé, ott milyen könnyű az embereknek önmaguk bálványimádóivá válni! Mi más az önállóság, amit túl sokan értenek alatta, mint önmaga bálványimádása? Ez az élő Istentől, az erő és bölcsesség nagy Forrásától való függés ellentéte. A saját bölcsességemre, a saját elhatározásomra, a saját lelki erőmre való hagyatkozás - ezek bálványimádás finom és vonzó formában. Mi sok a gyermekeinkhez és rokonainkhoz való túlzott ragaszkodásunk? Mi más a mi engedetlen hárításunk, mint bálványimádás? Hogyan lázadunk Isten ellen, ha barátainkat hirtelen elveszik tőlünk? Ó ember, miért van az, hogy Istened oly keveset kap szeretetedből, a teremtmény pedig oly sokat? Van egy törvényes ragaszkodás - egészen addig a pontig kell elmenned. Van egy törvénytelen ragaszkodás, amikor a teremtmény bármilyen eszközzel a Teremtő elé kerül - idáig nem szabad leereszkedned! A törvénytelen szeretetet, a tárgyát bálványozó szeretetet minden erőnkkel kerülni kell!
Aztán talán a bálványimádásnak egy kevésbé menthető formája, bár egyikre sem lehet mentséget felhozni, az, amelyben az emberek bálványozzák birtokaikat és a felhalmozásukba vetett bizalmukat - csak azért élnek, hogy vagyont és pozíciót szerezzenek -, a versenyben küzdenek - nem a halhatatlan korona elnyeréséért -, hanem azért a szegényes koszorúért, amellyel az emberek a gazdag kereskedőt, a szorgalmas diákot, az ékesszóló ügyvédet, a vitéz fegyvereseket koronázzák meg! Ez megint bálványimádás, mert egy földi tárgyat állít a Teremtő helyére. Istennek jár minden szeretetem, bizalmam, félelmem. Ő teremtett engem, és ezért kötelességem Őt szolgálni - és valahányszor bármilyen személy vagy tárgy lábai elé helyezem a hatalmam feletti uralmat, Istenen kívül, azonnal bálványimádásban vagyok bűnös!
Nem tudok itt maradni, hogy elmondjam nektek mindazokat a különböző formákat, amelyeket ez a bálványimádás felvesz, de Isten adjon nekünk Kegyelmet, hogy küzdjünk ellenük. És titeket, akiket még mindig fogva tartanak ezek a bálványimádások, szabadítson meg Ő! Ő mentsen meg benneteket attól, hogy a test karjára támaszkodjatok, hogy ne abban bízzatok, ami látható és kézzel fogható, és vezessen el benneteket ahhoz, hogy a láthatatlan Istenre támaszkodjatok, akinek egyedül hatalma és ereje van, és akinek joga van a bizalmunkra és szolgálatunkra!
A szöveg azoknak szól, akik akár szavakban, akár gondolatban, akár tettekben bűnösek voltak Isten elleni bálványimádásban. Érveket ad, hogy meggyőzze őket, hogy forduljanak el minden mástól, és keressék az igaz Istent. Először is olvassuk a szöveget a maga természetes értelmében, és találunk benne szellemi okokat arra, hogy keressük Jehovát, és csakis Jehovát.
I. Először is, a SZÖVEG TERMÉSZETES ÉRTELMÉBEN találunk egy olyan igazságot Istenről, amely elég egyértelmű, de amelyre folyamatosan emlékeztetnünk kell, nevezetesen, hogy Jehova valóban Isten. Ha Jehova nem lenne valóban a világ Teremtője, ha nem Ő teremtette volna "a hét csillagot és az Oriont", ha nem Ő működne a Gondviselés műveleteiben, nem Ő változtatná az éjszakát nappallá, és a nappalt ismét éjszakává, akkor talán megbocsátható lenne, hogy nem szolgáljuk Őt, hiszen egy képzeletbeli istenségtől nyugodtan megtagadhatjuk a hódolatot.
De mivel Isten valóságos, és ugyanolyan valóságosan létezik, mint mi, mivel létezésünk az Ő szuverén akaratától függ, és Ő a Minden-Mindenség, Neki jár, hogy "keressük az Ő arcát". És bármennyire is egyszerű ez a kijelentés, mégis szükségem van arra, hogy ezt a mondatot nektek is elmondjam. Attól tartok, kedves Barátaim, hogy sokan közületek úgy gondolják, hogy a vallás Istenhez való viszonyulása nagyon is helyénvaló, de ugyanakkor képzeletbeli dolog. Gyakorlatilag nem fogjátok fel azt a gondolatot, hogy Isten van, és hogy Ő a jutalmazója azoknak, akik szorgalmasan keresik Őt. Nem ragadjátok meg azt a tényt, hogy amilyen bizonyosan vannak körülöttetek teremtménytársaitok, olyan bizonyosan van hozzátok közel egy Isten, akiben éltek, akiben mozogtok, és akiben van létetek. A világi ember a földre teszi a lábát, és azt mondja: "Ez a fő esély. Én ebben hiszek". Felvesz bizonyos darabkákat ebből a földből, amelyek sárgák és csillogóak, és azt mondja: "Á, én ebben hiszek. Itt van valami szilárd, és ezt érzem." Éppen így a teremtett föld valóságos számára, és Isten, aki mindent teremtett, számára csak egy árnyéklény! Lehet, hogy nem tagadja durván a létezését, de gyakorlatilag Istenről való gondolatát puszta képzelgéssé redukálja, és a szívében azt mondja: "Nincs Isten". Figyelmes Hallgatóm, bízom benne, hogy te nem vagy ilyen bölcs! Tudod, hogy Isten van, hogy Ő van , hogy mindent betölt, és hogy mindenütt ott van - és mivel Ő a Teremtő, minden dolgok Első és Legfőbbje, bízom benne, hogy buzgón keresed Őt, éshogy engedelmeskedj neki!
Figyeljük meg a szövegből, hogy Isten nemcsak az igaz Isten, hanem Ő a dicsőséges Isten. Nem tudom megérteni, hogy a pogányok, feltételezve, hogy isteneik istenek voltak, hogyan imádhattak ilyen kicsinyes, aljas, hitvány és megvetendő lényeket! Gondoljunk például Jupiterre, Róma és Görögország nagy istenére - milyen undorító állat volt! Az érzékiség, az önzés és az ostobaság micsoda szörnyetege! Nekem, mint teremtménynek, nehéz lenne egy ilyen istent imádnom, ha egyáltalán isten lehetne. De ha arra gondolok, aki "a hét csillagot és az Oriont" teremtette, aki az eget függönyként feszítette ki, és az eget olvadt tükörré tette - aki csodálatos a teremtés tetteiben, csodálatos a kegyelem csodáiban és kifürkészhetetlen az Ő természetének minden tulajdonságában, lelkem úgy érzi, hogy az Ő imádása a megtiszteltetés és az öröm! A léleknek felemelő érzés egy ilyen Isten előtt a porba hajolni! Minél jobban tiszteljük Őt, és minél kevésbé vagyunk a magunk szemében, annál magasztosabbak az érzelmeink. Jól mondta még egy pogány is: "Istennek szolgálni annyi, mint uralkodni". Egy ilyen Istent szolgálni, mint a miénk, azt jelenti, hogy királyokká és papokká válunk! Ó, ha a szívünk nem lenne elferdült és romlott, akkor a legnagyobb boldogságunk, a legnagyobb elragadtatásunk lenne, ha egy ilyen dicsőséges Isten dicséretét zenghetnénk! És szívünk mindig azt kérdezné tőle: "Uram, mit akarsz, mit tegyek? A Te akaratod bölcsebb és jobb, mint az én akaratom. Nem kérek nagyobb szabadságot, mint hogy a Te szereteted kötelékeivel legyek összekötve! Nem kérek nagyobb könnyebbséget, mint hogy a Te áldott igádat hordozzam."
Mivel tehát az Úr valóságos, és ráadásul olyan dicsőséges, hogy végtelenül méltó az imádatra, keresnünk kell Őt, és élnünk kell.
Ismétlem, Jehova, az igaz Isten a leghatalmasabb, mert Ő "megteremti a hét csillagot és az Oriont, és a halál árnyékát reggelre változtatja, és a nappalt sötétté teszi az éjszakával; aki a tenger vizeit hívja, és kiönti azokat a föld színére": Jehova az Ő neve." Gondoljatok rá tisztelettel, mert Ő nem olyan, mint a pogányok istenei, akikről a zsoltáros szatírában azt mondta: "Bálványaik ezüst és arany, emberi kezek munkája. Van szájuk, de nem beszélnek; van szemük, de nem látnak; van fülük, de nem hallanak; van orruk, de nem szagolnak; van kezük, de nem kezelik; van lábuk, de nem járnak; és nem beszélnek a torkukon keresztül." Ézsaiás próféta megvetéssel és gúnnyal illeti ezeket a fa isteneket, amikor arról a munkásemberről beszél, aki fogja egy farönk egyik végét, és istent csinál belőle - a másik részével pedig tüzet gyújt, melegíti a kezét és megfőzi az ételét. Egy ilyen istent, mint ez, valóban lealacsonyító az emberi elme számára imádni! De az igaz Istent, aki megmutatta hatalmát a csillogó égboltozaton és a habzó tengeren, aki csodálattal tárul a csillagász szeme elé a határtalan térben forgó számtalan világban - ilyen Istent kell tisztelnünk. A vihar és a vihar órájában, amikor az Úr messze jár, mennydörgés-felhő szekerén, szélszárnyakon lovagol, jégesőt és tűzparazsat szór, hangjának hallatán megremeg a föld, és lándzsájának villanásával összetöri a Libanon cédrusait, úgy érezzük, hogy imádnunk kell Őt! És ahogy meghajlunk előtte, az értelem támogatja az imádatot, amelyet a Kegyelem sugall. Hát nem az Ő hatalma meggyőző érv arra, hogy keressük Őt? Nem akarjátok-e, akik eddig nélküle éltetek, most imádni Őt? Egy valódi Isten, aki ilyen dicsőséges és hatalmas, bizonyára megkívánja a tiszteletteljes imádatodat!
Továbbá, Ő egy olyan Isten, aki nagy csodákat tesz, minden pillanatban olyan csodákat tesz, amelyek megdöbbentenének minket, ha nem lennénk annyira hozzászokva, hogy lássuk őket! Elmondják a történetet - ez csak egy legenda a bölcs Salamon napjairól, hogy a király minden szemlélőt meglepett azzal, hogy fogott egy magot, és abból néhány pillanat alatt kifejlett növényt nevelt. Felkiáltottak: "Milyen csodálatos! Milyen bámulatos!" De a bölcs azt mondta: "Az Úr minden nap ezt teszi. Ezt teszi mindenütt a maga idejében, és ti látjátok, és mégsem mondjátok soha: "Milyen csodálatos!"". Amikor láttuk azokat, akik bűvészmutatványokat művelnek, nagyot csodálkoztunk, de mit ér néhány szegényes elefántcsont-trükk a természet hétköznapi, de mégis páratlan folyamataihoz képest? Mezőink és sövényeink hemzsegnek a csodáktól, amelyekhez az ember minden bölcsessége és ügyessége sem ér fel! Sétálj be a füves mezőre, és csodákra lépsz. Hallgasd a madarakat, amint énekelnek a fákon, és csodálatos beszédet hallasz. Ha egy kis mechanikus madár, néhány óraműszerű mozdulattal, valami zenéhez hasonlót csiripelne egy kiállításon, mindenki köréje gyűlne, és néhányan még fizetnének is azért, hogy hallják énekelni - és mégis, madarak ezrei énekelnek végtelenül édesebben, mint bármi, amit az ember készíthet, és az emberek inkább megölik őket, minthogy csodálják őket! Az emberek nem látják azt a csodát, amelyet Isten minden egyes élőlényben művel.
Fordítsátok tekinteteket a csillagos égboltra, és figyeljétek a Plejádokat és az Arktuszt a fiaival együtt, mert bár keveset tudunk róluk, mégis sok megfigyelőből kivívták Isten nagyságának megdöbbentő elismerését, olyannyira, hogy azt mondták, hogy...".
"A nem jámbor csillagász őrült."
A rend, a szabályosság, a nyilvánvaló számítás és tervszerűség, amely a csillagképek mindegyikében, minden egyes bolygóban, minden állócsillagban és az Isten által teremtett világok nagyszámú részének minden részében megjelenik, olyan döntő bizonyítékok, hogy ha az emberek nem látnak bennük valamit Istenből, akkor gyenge az elméjük vagy gonosz a szívük! Bizony, amit így látunk Istenből, az arra hajlamosít bennünket, hogy imádjuk Őt. Lehet, hogy sokan közületek keveset tudnak a csillagászatról, de mégis nap mint nap látják, hogy Isten mindenütt munkálkodik körülöttünk, és hogy az ég és a föld, a szárazföld és a tenger hemzseg az Ő csodálatos ügyességének termékeitől. A nappal és az éjszaka forgása, az eső keletkezése és hullása vitathatatlan bizonyítékai az örök hatalom és az Istenség jelenlétének! Keressük tehát az Urat!
Hogyan lehetséges, hogy az ember fel-alá járkálhat Isten világában, és mégis elfelejti azt az Istent, aki az egészet teremtette? Nem hiszem, hogy az ember végigsétálhatott volna a párizsi kiállításon anélkül, hogy ne gondolt volna arra a császárra, akinek a befolyása összegyűjtötte ezeket a kincseket, és aki a föld királyait és fejedelmeit a kiállításra vonzotta. És mégis, az emberek végigmennek ezen a világon, amelyhez képest a párizsi "kiállítás" egy doboznyi gyermekjáték volt, és nem ismerik fel benne Istent! Ó, különös vakság! Őrült rajongás, hogy a mindenütt jelenlévő és ilyen Istennel - az Istennel, akit megismerni örök élet, akinek örülni a jelen boldogság és a jövő boldogsága - az ember akarva-akaratlanul tudatlan, vak a saját legjobb érdekei iránt, érzéketlen a legédesebb és legnemesebb érzelmek iránt, és ellensége a legjobb Barátjának!
A szöveg felszíne indítékokkal lát el bennünket az ISTEN keresésére. Ó, bárcsak a Szentlélek látna el minket Kegyelemmel, hogy érezzük az indítékokat és engedelmeskedjünk nekik!
II. A szöveget most egy kicsit spirituálisabb szemmel fogjuk vizsgálni.
Azokhoz szólunk, akik tudatában vannak annak, hogy eltávolodtak az élő Istentől, és arra vágynak, hogy Jézusért megbékéljenek vele bűneik bocsánatával. De szövegünkben a makacsok és az ébredetlenek számára is van egy szó. A Szentírás számos helyén az Úrnak tetszett meghívni a bűnbánókat, hogy jöjjenek Hozzá, de ebben a szakaszban, annak érdekében, hogy a meghívás senkit se hagyjak ki, rendkívül szélesre tárja a meghívás jellegét. Szövegünk nagyon csodálatosnak fog tűnni, ha észrevesszük a szövegkörnyezetet, amelyben áll: "Ti, akik az ítéletet féregjárásra fordítjátok, és az igazságosságot elhagyjátok a földön, keressétek Őt". Nincs szó azokról, akik szomjazzák Őt, akik megalázkodnak és megvallják hibáikat! Ez a buzdítás azoknak szól, akiknek nincsenek jó tulajdonságaik, hanem sok a legártalmasabb jellemvonásuk! Azok, akik az ítéletet ürömmé változtatják, és elhagyják az igazságosságot a földön - még őket is felszólítják, hogy keressék Istent! Csodálatos irgalmasság! Ki mer ezek után kétségbeesni? Ha hallgatóm eddig a mai napig Istentől idegenül élt, a szöveg nem zárja ki, hogy keresse Istent, hanem, mint egy angyal hangján, azt súgja: "Keressétek Őt". Ha a bűn elferdítette az ítélőképességedet, akkor is keresd a nagy Teremtőt és Megváltót! Keressétek Őt, mert meg fogjátok találni! Nem hiába kérik, hogy keressétek az Ő arcát - a parancs, hogy keressétek Őt, magában foglalja annak bizonyosságát, hogy megtaláljátok Őt!
Az Úr keresésének okai lelkileg a következők. Az Úr "megteremti a hét csillagot". Vagyis a Plejádokat. És Ő "alkotja az Oriont is". Nos, a Plejádokat a tavasz csillagképének tekintették, a közelgő nyár előhírnökének. Olvasunk "a Plejádok édes hatásáról". Az év tavaszi időszakában a legszembetűnőbbek. Másrészt a keleti pásztor, amilyen Ámosz volt, amikor meglátta a magasban lángoló Oriont, jól ismerte a téli jelet. Mind a Plejádok, mind az Orion az Úr rendelése - Ő teremti örömeinket és gondjainkat.Lássuk tehát, miért kell keresnünk Istent, mert ha az Orion éppen most lenne feljövőben, és a csüggedés télje látogatna meg bennünket, amelyet a félelem üvöltő szelei és a megdöbbenés éles fagyai hűtenek le - ha Istent keressük, Ő visszavonhatja az Oriont, és az ígéret Plejádjainak szelíd uralma alá helyezhet bennünket, hogy a remény és a vigasz tavasza felvidítsa lelkünket, hogy aztán a ritka örömök és a gyümölcsöző örömök nyara kövesse! Hallod ezt, szegény bajba jutott? [Lásd a 14. kötet 818. prédikációját - A PLÉJÁDOK ÉS AZ ORION - A teljes prédikáció ingyenesen olvasható/letölthető a http://www.spurgeongems.org oldalon.] Bármi legyen is a bánatod, az Isten, aki az eget és a földet teremtette, hirtelen át tudja változtatni azt a fényesebb örömre! Gondviselésének rendelkezései által Ő képes erre! A most oly kétségbeejtő körülményeidet egy órán belül megváltoztathatja az Ő kezének érintése. Kihez fordulhatnál jobban segítségért? És ha szíved beteg és szomorú a bűntudattól, és bűntudat gyötör, az Ő Kegyelme találhat olyan balzsamot és gyógyírt sebesült lelkiismeretednek, amely azonnal békét ad neked! Mielőtt az óra újra ketyegne, Isten tökéletes üdvösséget adhat neked, eltörölheti bűneidet, mint egy felhőt, és mint egy sűrű felhőt, eltörölheti vétkeidet. Keressétek a megbocsátó Istent! Keresd Őt, mondom, mert ki máshoz mehetnél? Hol máshol kereshetnétek erőt, mint az Erősnél? Hol máshol kereshetnétek irgalmat, mint a mi Urunk Jézus Krisztus Istenénél és Atyjánál?
Az Úr emellett a bánatot örömmé változtatja. A szövegben ez áll: "A halál árnyékát reggelre változtatja". A bánat hosszú, sötét éjszakája, sötétebb, mint maga a sötétség, mert az örök haragot vetíti előre. A halál zord árnyéka által teremtett éjszaka - hideg, rideg, szörnyű - lehet, hogy a lelkedre borult, de az élő Isten ezt a sötétséget azonnal a reggel világosságává tudja változtatni! Amikor a nap felkel, gyógyulással a szárnyai alatt, az egész földet mosolyra fakasztja, és az Úr is így képes egyszerre egész természetedet örömmel tölteni arcának fényével. Bár készek vagytok kétségbeesetten lefeküdni. Bár azt feltételezed, hogy a pokol ásít rád, és hamarosan befogadja bűnös lelkedet - Ő a halálnak ezt az árnyékát a béke és öröm reggelévé tudja változtatni! Ki máshoz kellene tehát menned, mint ehhez az Istenhez? Ő már odaadta drága Fiát, hogy az élet útja legyen számunkra, bűnösök számára. Hallottál már másról, aki a Fiát adta, hogy meghaljon ellenségeiért? Ne más segítők után kutass, hanem azonnal gyere Mennyei Atyád karjaiba, és mondd a tékozlóval együtt: "Felkelek, és elmegyek Atyámhoz". Ha hajlandó vagy Istenhez jönni, az út nyitva áll, mert Jézus meghalt. Nem szabad a saját jó cselekedeteid vagy jó érzéseid feltételezett alkalmasságába öltözve jönnöd, hanem a kijelölt Megváltó befejezett munkájára támaszkodva kell jönnöd. Ha Rá tekintesz, meg fogsz könnyebbülni. Ha az Ő nevével az ajkadon jössz, kérheted, amit akarsz, és meglesz neked. Nem kellene, hogy ez legyen az oka annak, hogy eljöjjetek - hogy Ő képes az éjszakátokat nappallá, a teleteket nyárrá változtatni?
De a szövegnek van egy másik aspektusa is, nevezetesen az, hogy Isten a jelenlegi örömötöket is bánattá változtathatja, és ezért keresni kell Őt. A hét csillagot az Orionnak engedi át. "Ő teszi a nappalt sötétté az éjszakával." Ebben a pillanatban lehet, hogy nyugodt vagy - de meddig leszel az? Bár nincs Istenetek, megelégedtek azzal, amit ezen a világon birtokolhattok, elégedettek vagytok a napi keresetetekkel, vagy elbűvölve az éves jövedelmetekkel. A feleségeddel, a gyermekeiddel, a vagyonoddal vagy. De ne feledjétek, milyen hamar elvehetik tőletek örömeteket! Nem hallottad, hogy Isten Gondviselése hányszor megfosztotta a házat, megfosztotta a családot, megfosztotta az ember lelkét minden kényelmétől? Nem emlékeztek Jób történetére, aki egy nap alatt a gazdagságból a szegénységbe süllyedt? Nem tudjátok, hogy bár a gonoszok úgy terjeszkednek, mint a zöldellő babérfa, hirtelen elszáradnak? És bár rendkívül büszkék és erősek, mégis eljön a számukra rendelt vég, mint a vágásra hizlalt ökör?
Minden földi örömünk a Mennyország szuverén akaratától függ. Néhányan közületek keserű tapasztalatból tudják ezt, mert láttátok, hogy szemetek örömét egy csapás elvette, és szívetek vigasztalását a sírba vitte. Kihez kellene most segítségért menekülnötök, ha nem ahhoz, akitől minden jelenlegi vigasztalásotok függ, és aki mindezt oly hamar elveheti? Milyen bölcs dolog megbékélni Vele! Milyen bölcs dolog, minden bölcsességen felül, megbékélni a hatalmas Istennel! De jaj azoknak, akiket már sokszor figyelmeztettek, de nem hallgatnak a figyelmeztetésre! Megkeményítették a nyakukat, és hirtelen el fognak pusztulni. Az ő napjuk örök éjszakává feketedik! A büszke bűnös úgy fog meghalni, mint mások - szemei elsápadnak, homloka elhidegül, mert szembe kell néznie a könyörtelen Halállal. És aztán, amikor eljut abba a földbe, ahová a gonoszok száműzetnek, a külső sötétségbe, a sötétségbe, amely érezhető lesz, a zűrzavar földjén, ahol nincs remény kezdete, és nincs vége a nyomorúságnak - ki kívánna akkor az ő lelke helyére állni? Menekülj hát, mielőtt a sötétség összegyűlne! Keresd Őt, ó ember, aki a nappalt sötétté teszi az éjszakával!-
"Ti bűnösök, keressétek az Ő kegyelmét,
Akinek haragját nem tudjuk elviselni.
Repülj az Ő keresztjének menedékébe,
És ott találjátok meg az üdvösséget."
A szöveg utolsó mondata egy negyedik okot is felvet az Úr keresésére, nevezetesen azt, hogy Isten azt, ami egyeseknek áldás, másoknak átokká teheti. Megfigyeltétek ezt? Keressétek Őt, "aki a tenger vizeit hívja, és kiönti a föld színére". Ez talán az özönvízre utal, amikor a tenger vizei elborították a hegyek tetejét. De ugyanilyen jól magyarázható a felhőkre való utalással is, amelyek frissítő esőt hoznak. A nap felhúzza a tenger vizét, hátrahagyva a sót, és amikor ezek a felhők a levegőben lebegnek a kijelölt idejükben, leereszkednek a szomjas földre, hogy megörvendeztessék a talajt. Most, mivel a záradék kétféle olvasatot hordoz, jó lenne megjegyezni, hogy Isten cselekedetei gyakran kétféle értelmezést hordoznak. Ott van például az Ő drága Fiának ajándéka, a szeretet példátlan cselekedete - és mégis egyesek számára "a halál ízének halálra szóló ízének" fog bizonyulni. A hitetlenek számára szörnyűségnek fog bizonyulni, hogy Jézus valaha is a világra jött! Ő drága sarokkő azok számára, akik rá építkeznek, de akik megbotlanak benne, azok összetörnek - és ha ez a kő valakire ráesik, porrá zúzza azt! Ami a Mennyország legnagyobb öröme, az a Pokol legnagyobb borzalma. Amikor Krisztus eljön, a látványa kiváltja népe ujjongását, de ellenségeinek is a legnagyobb gyötrelmet fogja okozni. Sírni és jajgatni fognak miatta. Sziklákat és hegyeket fognak hívni, hogy boruljanak rájuk, és rejtsék el őket annak arca elől, aki Isten trónján ül, és a Bárány haragja elől! Mivel nektek, akik oly állandóan halljátok az evangéliumot, azt vagy a halálnak a halálig, vagy az életnek az életig tartó ízét kell számotokra megéreznetek, imádkozom, hogy az Örökkévaló Lelke mutassa meg nektek, milyen bölcs dolog Istent keresni Jézus Krisztus által - és most keresni Őt!
Szörnyű dolog lesz az Utolsó Nagy Napon, hogy a szelíd Bárány oroszlánná válik számotokra, hogy darabokra tépjen benneteket, amikor már nem lesz, aki megszabadítson benneteket! Miért kellene annak, ami az alázatos lelkek eledele, a ti mérgetekké válnia? Miért legyen annak a Megváltónak a vére, akiben oly sokan megmosták és megfehérítették ruhájukat, a ti kárhoztatásotok? Ne feledjétek, hogy Jézus vére vagy azért lesz rajtatok, hogy megtisztítson benneteket, vagy azért, hogy elítéljen benneteket! A zsidók szörnyű kiáltása Jeruzsálem utcáin: "Az ő vére rajtunk és gyermekeinken" - micsoda átkot hozott népükre a város falain belüli mészárlások és a keserves száműzetés és szenvedés, amelyet oly sokáig elszenvedtek! Vigyázzatok, hogy ugyanez az átok ne hozzon rátok örök száműzetést Istentől! Keressétek az Ő arcát, könyörgöm nektek! Lehet, hogy nem sokáig lesz lehetőségetek keresni. Lehet, hogy az Ő kegyelmének napja úgy zárul le, ahogyan a naplementével ez a nap is lezárul. Lehet, hogy nem éled túl, hogy még egy napot élvezhess az evangéliumi meghívásból! Isten, az áldott Lélek, aki egyedül képes erre, tegyen titeket keresőkké - és aztán tegyen titeket megtalálókká - és az Ő dicsérete legyen az övé!
Ennyit a meg nem térteknek. Isten népe átgondolhatja a szöveget önmagával kapcsolatban. Felbecsülhetetlenül sok tanulsággal szolgál számukra, de az idő megtiltja, hogy elmélkedéseiket irányítsam. Búcsúzom.

[gépi fordítás]
Ez kell, hogy legyen az emberi faj egyetemes vallomása. A legmagasabb uralkodótól a leghitványabb parasztig, a legmagasztosabb értelmiségtől a legelesettebb elméig, a minden ember által csodált embertől az ismeretlenig és jelentéktelenig, ennek az egy vallomásnak kell elhangoznia: "Nem becsültük Őt". Akár a test gyönyöreiben tomboló érzékiségest, akár a testét a büszkeségét hizlaló, testét éheztető formalistát, akár a vagyonszerzésen fáradozó kereskedőt, akár a két kezével aranyat vakmerően szóró tékozlót, akár a káromkodástól feketéllő pazarlót, akár a jóságában örvendező erkölcscsőszt, akár az odaadó keresztényt vizsgáljuk, mindannyian be fogják ismerni, hogy akár most, akár valamikor a múltban nem becsülték Jézust! Nem teszünk kivételt, mert még Isten legszentebb szentjei is, azok, akik most...
"A fény fiai közül az első,
Legközelebb az örök trónhoz" -
azok, akik megmosták ruhájukat és megfehérítették a Bárány vérében - még azok is, akik egykor "nem becsülték Őt". És a legragyogóbb szentek, akik még mindig a földön vannak, akik a legkomolyabban és leghűségesebben szolgálják a Megváltót, egykor "nem becsülték Őt". Először is bebizonyítom, hogy ez igaz volt. kiderítem az okokat, hogy miért nem becsültük Jézust. emlékeztetlek benneteket azokra az érzelmekre, amelyeket ennek a ténynek kellene kiváltania bennünk - a tényre, hogy egykor - és sokunk esetében nem sok évvel ezelőtt igaz volt, hogy "nem becsültük Őt".
I. Először is, be kell bizonyítanom, hogy ez igaz volt.
Nézzétek tehát, Barátaim, először is az Úr Jézus Krisztus elleni vétkeiteket. Menjetek vissza képzeletben ifjúkorotok színhelyére, és emlékezzetek vissza korábbi vétkeitekre. Némelyikőtöknek a fejét sok tél havasai borítják, és már 40 vagy 50 éve viselitek Jézus Krisztus katonáinak béklyóját. A jó harcot vívtátok, mióta bevonultatok a Kereszt véres zászlaja alá, mégsem tudtok elfelejteni néhány dolgot, ami azelőtt a boldog nap előtt történt, amikor először énekeltétek szívből...
"'Ez megtörtént! A nagy tranzakció megtörtént.
Én az én Uramé vagyok, és Ő az enyém."
Lehet, hogy nem lenne hasznos részletesen megemlíteni a régmúlt bűnöket, mégis néhányatoknak nagyon élénken él az emlékezetében, és bár az Úr kegyesen megbocsátott nekik, és kitörölte őket az Emlékezet Könyvéből, a saját lelkiismeretetek nem engedi elfelejteni őket.
Vannak köztetek olyanok, akiket vagy a korai társulásaik, vagy a szuverén kegyelem korlátozása tartott vissza attól, hogy nyíltan vétkezzenek Isten ellen, mint sokan mások, mégis tudjátok, hogy életük nem volt összhangban Isten törvényével. Sok társatokhoz képest erkölcsösek, becsületesek, kedvesek voltatok, mégis, ami Krisztust illeti, "nem becsültétek Őt". Barátaitok és társaitok nem találtak hibát a jellemetekben, de most már tudjátok, hogy mindvégig volt egy végzetes hibátok, amely Isten szeme előtt világosan megmutatkozott. Némelyek esetében a látszólagos kiválóság csak a felszínen volt, de alatta ott volt a rothadás és a bűn tömkelege, amelyre most csak szégyenkezve és szomorúan tudnak gondolni. Ezt is mind megbocsátotta és elfelejtette Isten - mégis a legüdvözítőbb módon él az emlékezetükben, mert a gonoszság minden formáját megutáltatja velük, és teljes undorral fordul el tőlük.
A nyílt bűnök mellett, amelyeket néhányan közületek elkövettek - és a kevésbé nyilvános, de nem kevésbé halálos gonoszságok mellett, amelyekben mások közületek bűnösek voltak -, további bizonyítéka volt annak, hogy nem becsültétek Krisztust, az a tény, hogy nem becsültétek az Ő Igéjét úgy, ahogyan azt kellett volna. Lehetséges, hogy csak azért, hogy megnyugtasd a lelkiismeretedet, reggelente egy fejezetet olvastál belőle, este pedig egy másikat, vagy hallgattad, miközben a szüleid olvasták a családi imádságon. De mennyire unalmasnak és száraznak tűnt számodra! Egy regényben tudtál gyönyörködni, és teljesen lenyűgözött a fikció, de Isten ihletett Igazsága fárasztó és terhes volt számodra. Őszintén be kell vallanom, hogy mielőtt megismertem az Urat, vagy komolyan kerestem Őt, bár a Biblia történelmi részeit érdekesnek találtam, a Szentírás nagy része unalmasnak és értelmetlennek tűnt számomra. Ami pedig azt illeti, hogy valaki élvezetként olvassa az Igét, nem tudtam jobban megérteni, hogyan lehet ezt tenni, mint ahogy egy vak ember sem tudja értékelni a táj szépségeit, amelyeket a hegy tetején lévő városnézők észrevehetnek! Lehet, hogy szellemileg talán elbűvölne a Biblia néhány szép szakasza, de ami a rejtett szellemi értelmét illeti, nem volt igazi felfogóképességem. Ha beteg lennék, és félnék, hogy meghalok, lejönne a Bibliám, és egy ideig szorgalmasan olvasnám! De ami azt illeti, hogy mindennapi társamul vegyem - ez a gondolat soha nem jutott eszembe, amíg a Szentlélek el nem kezdett meggyőződést munkálni a szívemben. És akkor örömmel fordultam az elhanyagolt Könyvhöz, hogy választ találjak a mindent eldöntő kérdésre: "Mit kell tennem, hogy üdvözüljek?". Ha ti, Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, mindannyian elmondhatnátok a saját tapasztalataitokat, akkor gondolom, sokan közületek csatlakoznátok hozzám: "Nem becsültük Őt, mert nem tartottuk megfelelő tiszteletben a Szentírást, amelyben kinyilatkoztatták nekünk".
Egy másik bizonyíték arra, hogy nem becsültük Krisztust, az volt, hogy nem becsültük az Ő népét. Lehet, hogy úgy gondoltuk, hogy mint egy osztály, ártalmatlan lelkesedők csoportja, vagy lehet, hogy képmutatóként és csalóként gyaláztuk őket, bár nem volt okunk arra, hogy ilyen címeket használjunk rájuk. Ami engem illet, kora gyermekkoromtól kezdve az a felbecsülhetetlen kiváltság ért, hogy olyanokkal lehettem együtt, akik azt gyakorolták, amit vallottak, és olyan kegyes példákat láttam magam előtt, mind apám házában, mind pedig nagyapámnál, hogy a keresztény embereket valódi értékükön kellett volna értékelnem, mint ahogy most is teszem, amikor örömmel énekelek a jó Dr. Watts-szal.
"Lelkem még mindig Sionért fog imádkozni,
Amíg az élet vagy a lélegzet megmarad.
Ott laknak legjobb barátaim, rokonaim,
Ott uralkodik Isten, az én Megváltóm."
De miért kell elidőznöm a kisebb dolgokon, amikor te is tudod, és én is tudom, hogy magát Krisztust nem becsültük meg?Ezt bizonyítja az a tény, hogy már azelőtt is így voltunk, hogy kerestük volna Őt, mint Megváltónkat, mielőtt eljöttünk volna Hozzá, és bíztunk volna benne, mint a mi Mindenségünkben. Hány évig éltek egyesek közülünk anélkül, hogy igazán imádkoztak volna Hozzá, vagy közösséget vállaltak volna Vele! Az Ő neve nem volt dallamos a fülünknek, nem volt elragadó a szívünknek. Akkoriban magunkévá tehettük volna a próféta nyelvezetét: "Ő megvetett és elvetett az emberektől, a fájdalmak embere, és ismeri a fájdalmat; és mi mintegy elrejtettük előle arcunkat; megvetett volt, és nem becsültük Őt". "Ó, Te imádott Jézus!" - mondja majd egy keresztény - "az én életem, az én reménységem, az én örömöm, az én világosságom, az én utam, az én végem, az én mindenem! Volt idő, amikor a Te sóhajtásod a Gecsemánéban, a Te gyötrelmeid a Gabbatán, sőt még a halálod is a Golgota keresztjén számomra jelentéktelen dolgoknak tűnt. Akkoriban nem voltál több számomra, mint Barabbás! És ha elvegyültem volna a Pilátus körül hömpölygő tömegben, talán együtt kiáltottam volna az őrjöngő tömeggel: "El vele! Feszítsétek meg Őt! Feszítsd meg Őt! Hallottam az evangéliumodat hirdetni, de csak olyan volt, mint egy mese, amelyet már annyiszor hallgattam, hogy már nem érdekelt. Ó Jézusom, Te Isten kegyelmének csodálatos megtestesülése a bűnös emberek számára, hogyan tudtad olyan sokáig elviselni annak a mellőzését és ellenségeskedését, aki most szégyenkezve és arcát összezavarva vallja meg, hogy nem tisztelt Téged?".
Á, Testvérek és Nővérek! Úgy érzem, hogy nem tudok úgy prédikálni, ahogyan szívesen tenném egy olyan témáról, mint ez, amely a lelkem legmélyén megérint. Bárcsak valamilyen módon hazavihetném a szöveg igazságát a szívetekbe. Ha a Szentlélek csak úgy áradna rátok, hogy mindannyian belsőleg megvallanátok, még ha nem is mondanátok hallhatóan: "Nem becsültük Őt", akkor célom elérném, és bebizonyítanám Ézsaiás kijelentésének igazságát.
II. Másodszor pedig, meg kell próbálnunk kideríteni, hogy miért nem becsültük meg az Úr Jézus Krisztust.
Az első ok, amit megemlítenék, hogy miért nem becsültük Jézust, az az, hogy annyira nagyra becsültük magunkat. Az önbecsülés természetesen távol tartja Jézust a szívtől. És minél inkább növekszik az önbecsülésünk, annál erősebben zárjuk be az ajtót Krisztus ellen. Az önszeretet megakadályozza a Megváltó iránti szeretetet! A bűnös bálványt - isten-önmagát - állít a trónra sok kiváltságos, ebben a felvilágosult korban - és némelyikük még kereszténynek is vallja és nevezi magát! Ahelyett, hogy leborulnának a fa- és kőtömbök előtt, vagy imádnák a Napot, a Holdat és az égitestek egész seregét, még nálatok is rosszabb pogányok, mert leborulnak önmaguk előtt, és imádják saját érdemeiket, saját jótetteiket, saját szeretetüket és így tovább! Keresztény, nem ez volt-e az oka annak, hogy nem becsülted Krisztust - mert az önzés volt számodra minden a megújulásod napjaiban? Ha akkor valaki azt mondta volna neked, hogy a szíved a legmélyéig romlott, mit válaszoltál volna? Azt válaszoltad volna: "Úgy érzem, hogy ugyanolyan jó vagyok, mint bárki más, akit ismerek, és jobb vagyok, mint a legtöbb ember, akit magam körül látok". Ha közölték volna veled, hogy minden jó cselekedeted csak lakkozott bűn, és hogy a legjobbak közül is a legjobbak is szennyesek és tele vannak hibákkal, nem forrna fel a véred a felháborodástól? Vagy ha valaki azt mondta volna neked, hogy a legjobb igazságosságod is csak olyan, mint egy halom mocskos rongy, amely csak arra való, hogy elégessék, bizonyára azt válaszoltad volna: "Olyan igazságosságom van, amely miatt nincs okom szégyenkezni. És bár nem mondom, hogy tökéletes, mégis remélem, hogy ugyanolyan jó esélyem lesz arra, hogy Isten trónja előtt álljak, mint bárki másnak".
"Ilyenek voltak némelyek közületek", és amíg így becsültétek magatokat, természetesen nem becsültétek az Úr Jézus Krisztust! Vajon az az ember, aki tökéletesen egészséges, megbecsüli-e az orvost? Ha mindenki mindig jól lenne, ki törődne az orvosokkal? Nem nevetnék-e ki őket? Vajon a gazdag ember nagyra becsüli-e azt, aki alamizsnát adna neki? "Nem - mondja -, adjátok alamizsnátokat azoknak, akiknek szükségük van rá. Én nem kérek belőlük." Törődik-e az az ember, aki megfelelően használja a végtagjait, mankókkal? "Nem", mondja, "add át a bénáknak. Nekem nincs szükségem rájuk." Ugyanígy mi sem becsültük Krisztust, mert úgy éreztük, hogy nincs szükségünk rá. Úgy gondoltuk, hogy nagyon jól megleszünk nélküle, legalábbis egyelőre. Talán eljön majd az idő, amikor képes lesz átemelni minket egy kerítésen, vagy ha egy sáros helyre érünk az úton, hajlandó lesz letenni a köpenyét, hogy rálépjünk, hogy ne piszkoljuk be a lábunkat. De ami az utunk további részét illeti, úgy gondoltuk, hogy nagyon jól boldogulunk egyedül is, bár örülnénk, ha Krisztus a végén besegítene minket a mennybe. Talán egyikünk sem fogalmazta volna meg a dolgot ilyen világosan, mint én, de ez lett volna az önbecsülésünk gyakorlati hatása - és ezért nem becsültük Krisztust, mert az önszeretet teljesen lekötötte a szívünket. Az én és a Megváltó soha nem élhet egy szívben. Vagy mind az övé lesz, vagy egyik sem. Tehát ahol az én van a trónon, ott nem várható el, hogy Krisztus szelíden eljöjjön, és leüljön a zsámolyra.
A másik ok, amiért nem becsültük Jézust, az volt, hogy a világot olyan nagyra becsültük. Olyanok voltunk, mint az az ember, akiről John Bunyan mesél nekünk, aki nagyon is hajlandó volt arra, hogy másoknak az eljövendő világ örömeiben legyen részük, amíg ő mindent megkaphatott, amit akart a jelen életben. A világfi még mindig azt mondja: "Egy madár a kézben többet ér, mint kettő a bokorban", és számára ez a jelenlegi gonosz világ a madár a kézben - és úgy gondol a mennyei boldogságra, mintha az csak egy madár lenne a bokorban. "Hadd éljek, amíg élek", mondja, "és legyen meg minden boldogságom, amit itt megtehetek. És hadd legyen azé a másvilág, aki elnyerheti azt". Némelyikünkkel nem is olyan régen volt, hogy mi is így beszéltünk - és megvetettük az örökkévaló dicsőséget! És messzire tettük magunktól Jézus Krisztust és az Ő nagy üdvösségét. "Nem becsültük Őt", mert szerettük a földet és annak minden bolondságát, mert annyira el voltunk foglalva azzal, hogy mérgezett porát halmokba gyűjtsük, vagy kielégítetlen örömeiben gyönyörködjünk. Csak akkor szárnyalhat a léggömb a felhők fölé, ha a kötelet eloldjuk - és csak akkor remélheti lelkünk, hogy felemelkedhet a láthatatlan és örökkévaló dolgok felé, ha elvágjuk a kötelet, amely e földi dolgokhoz köt bennünket! Amíg nem vagyunk elválasztva a világtól, addig soha nem fogjuk Jézust úgy tisztelni, mint a tízezer közül a legfőbbet, a teljesen kedveset, akiben minden örömünk van!
A harmadik ok, amiért nem becsültük Krisztust, az az volt, hogy nem ismertük Őt. Igaz, hogy sokat tudtunk Róla, de nem ismertük Őt. Olvastuk, amit az evangélisták feljegyeztek róla. Sokat tudtunk a tanításairól. Talán még meg is próbáltuk megtartani néhány előírását, de mégsem ismertük Őt személyesen és üdvözítő módon. Nagy különbség van a Krisztusról való tudás és magának Krisztusnak az ismerete között - aközött, hogy tudjuk, mit tett, és aközött, hogy tudjuk, ki és mi Ő - hogy valóban ismerjük Őt abban az értelemben, ahogyan Ő használta ezt a kifejezést, amikor azt mondta az Atyjához intézett nagy közbenjáró imájában: "Ez az örök élet, hogy megismerjenek téged, az egyedül igaz Istent, és Jézus Krisztust, akit elküldtél". Pedig csak Ő általa, az Ő örökké áldott Lelkének tévedhetetlen tanítása által ismerhetjük meg Őt így! Ahogy János apostol írja: "Tudjuk, hogy eljött az Isten Fia, és értelmet adott nekünk, hogy megismerjük Őt, aki igaz, és mi benne vagyunk, aki igaz, az Ő Fiában, Jézus Krisztusban. Ez az igaz Isten és az örök élet". A költőnek igaza volt, amikor azt írta.
"Az ő értéke, ha minden nemzet tudná,
Bizonyára az egész világ is szeretné Őt."
És Rutherford így szólt: "Bizonyára, Uram, ha az egész világ láthatna Téged, akkor az egész világnak szeretnie kellene Téged. Ha csak egy szemedet is kinyitnád, és rájuk néznél, akkor elragadtatva rohannának Hozzád, mert Te olyan szép vagy, drága Jézusom, hogy csak látni kell Téged ahhoz, hogy szeressenek". De a világfi soha nem látta Krisztust, ezért nem ismeri Krisztust, és nem szereti Krisztust! Ó, szegény világfi! Bárcsak láttad volna Uramat, ahogy én láttam Őt abban az órában, amikor ezt mondta nekem: "Én, én vagyok az, aki eltörlöm vétkeidet a magam kedvéért, és nem emlékezem meg bűneidről" - ha a hit fülével hallhattad volna ezt az isteni kijelentést, amely még a mennyei hárfák zenéjénél is édesebb - egyetlen pillanat alatt olyan szenvedélyes szenvedéllyel szeretted volna az Úr Jézust, hogy az élet kötelékei aligha lettek volna elég erősek ahhoz, hogy ebben az agyaglakásban tartsanak, hanem arra vágytál volna, hogy elrepülj, és örökre a te szeretett Uraddal lehess! És, Világfi, ha olyan látogatást kapnál Jézustól, amilyenhez a Hívőnek néha-néha van szerencséje - ha csak öt percig is átélhetnéd azt a boldogságot, ami a keresztény embernek megadatik: "Hogy testben, azt nem tudom megmondani. Vagy a testen kívül, nem tudom megmondani. Isten tudja" - ha így "elragadtatnátok a harmadik mennyországba", és olyan kimondhatatlan szavakat hallanátok, amelyeket ember nem tud kimondani. Ha egyszer megpillanthatnád áldott Megváltónkat, kénytelen lennél szeretni Őt, mert Ő olyan kedves, olyan kegyelmes, olyan dicsőséges, hogy nem tudnál többé rosszat gondolni róla! Azok, akik rosszul gondolkodnak Krisztusról, soha nem ismerték Őt. Mi pedig, akik ismerjük Őt, szégyenkezve valljuk be, hogy azért nem becsültük Őt oly sokáig, mert akkor nem ismertük Őt.
Az utolsó ok, amit megemlítek, az összes többi ok lényege. Nem kell meglepődni azon, hogy nem becsültük Krisztust, mert lelkileg halottak voltunk. Tegyük fel, hogy ott ül valahol egy ember, akire bizonyos befolyást akarok gyakorolni. Képzelem továbbá, hogy ügyes zenész vagyok, és úgy érintem meg a hárfám húrjait, hogy a legcsodálatosabb dallamot hozom ki belőle, de az ember mégsem vesz róla tudomást. Aztán egy egészen másfajta hangszerhez nyúlok - egy kornetthez vagy egy kürthöz -, és olyan hangot fújok, amely mindenkit megrémít - de az az ember még mindig nem figyel oda a hangra! Miért van az, hogy - bűvöljük el valaha is olyan bölcsen - olyan, mint a süket vipera, és nem veszi figyelembe sem a legédesebb, sem a legharsányabb vagy leghangosabb zajt? Más módon próbálom felhívni a figyelmét. Elébe teszem a legfinomabb ételt, amit egész Anglia legügyesebb szakácsa el tud készíteni, vagy hozok valami ritka csemegét egy távoli országból - de az ételre éppúgy nem figyel, mint a zenére. Megpróbálok egy másik tervet, hogy elérjem az érzékeit. Elhozom neki...
"A legszebb virágok, amik valaha is termettek.
Mióta az Éden örömei elszálltak."
Közel tartom őket az arcához, és hagyom, hogy illatuk az orrlyukaiba szálljon. Mégsem hallgat rá! Mi ébreszti fel? Zúgjon az ég mennydörgése, mint valami hatalmas hadvezér menetének dobjai, de az ember nem mozdul. Villámok villogjanak körülöttünk, amíg úgy tűnik, mintha a világvége közeledne, de az ember nem mozdul. Mit tegyek, hogy felébresszem? Ostorral verjem, vagy karddal üssem? Minden hiábavaló, és végre észreveszem, hogy az ember halott, és hogy minden erőfeszítésem hiábavaló volt! A rejtély megoldódott, a titok feltárult, a csomó megoldódott - az ember halott. És így már nem csodálkozom azon, hogy nem becsülte a zenét, az ételt vagy a virágokat. Vagy hogy nem félt a mennydörgéstől, a villámlástól, vagy a kardtól. És, Testvérek és Nővérek Krisztusban, bár a Szentlélek megelevenített minket, volt idő, amikor "halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben", és mint Lázár a sírjában, minden egyes perccel egyre romlottabbá váltunk!
III. Most, hogy bebizonyítottam a szöveg igazságát, és különböző okokat adtam nektek, amiért nem becsültük Krisztust, befejezésül hadd kérdezzem meg, milyen érzéseket kellett, hogy ez a tény a lelkünkben létrehozzon?
Először is, úgy gondolom, hogy Isten ezen igazságának felidézése, hogy "nem becsültük Őt", a legmélyebb bűnbánatot kell, hogy kiváltsa bennünk. Nem tudom megérteni azt a keresztényt, aki könnyek nélkül tud visszatekinteni az elmúlt életére. Ha képes felütni történelmének fekete lapjait, amelyek nemcsak hogy nem tartalmaznak jóságról szóló feljegyzéseket, de tele vannak a jelenlegi Urával és Mesterével szemben elkövetett bűneiről szóló bejegyzésekkel, és mégsem sír ezek emlékére, akkor bizonyára soha nem tanulta meg a bűn valódi természetét! Ó, keresztény, a te részedről illő lenne, ha elkapnád a szellemét, ha nem is szó szerint utánoznád annak a "bűnös asszonynak a városban" a cselekedetét, akiről azt olvassuk, hogy "amikor megtudta, hogy Jézus a farizeus házában étkezik", "hozott egy alabástrom doboz kenőcsöt, és sírva állt a lábaihoz mögé, és könnyeivel kezdte mosni a lábát, és hajával törölgette, és megcsókolta a lábát, és megkente a kenőccsel". Urunk magyarázata az ő viselkedésére az volt, hogy "sokat szeretett". Talán azért nem nyilvánítod ki a múltbéli bűneid feletti bánatodat, mert olyan kevéssé szereted Uradat, mint az a szegény asszony tette? Emlékezz arra, hogy bár nem becsülted Őt, Ő örökké tartó szeretettel szeretett téged, és megvásárolta lelked megváltását az Ő legdrágább vérének nagy árán! Ő állt előtted, átlyuggatott kezében tartva az Örök Szövetség tekercsét, amely a lelkedet szabadon bocsátotta és teljes felmentést adott neked! Mégsem becsülted Őt. Ó, keresztény, nem sírsz-e még annak emlékére is, ahogyan a legjobb Barátoddal bántál, akivel valaha is voltál? Emlékezz arra, hogy gyakorlatilag a fához szögezted Őt, és a szívéig átszúrtad. Dr. Watts minden hívő nevében beszélt, amikor ezeket az önvádló szavakat írta...
"'Te voltál az én bűneim, az én kegyetlen bűneim,
A legfőbb kínzói voltak!
Minden egyes bűnöm szög lett,
És a hitetlenség a lándzsát.
Te voltál az, aki a bosszút lehúzta.
Az Ő bűntelen fején...
Törd, törd össze a szívem, ó, törd szét a szemem!
És hagyd, hogy a bánatom vérezzen."
És most, szeretett Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, miután egy ideig hagytuk, hogy bűnbánati bánatunk így találjon megfelelő kifejezést, csapjunk magasabb hangot, és emlékezve arra, hogy volt idő, amikor nem becsültük Krisztust, most örüljünk a nagy üdvösségnek, amelyet Ő szerzett nekünk. Igaz, hogy nagy okunk van a szomorúságra, hogy valaha is olyan hitványak voltunk, hogy nem becsültük meg Őt, akinek mindent köszönhetünk az időkre és az örökkévalóságra. Mégis sokkal több okunk van arra, hogy imádjuk Krisztus azon szeretetének magasságát, mélységét, hosszát és szélességét, amely felülmúlja az ismeretet, és amely véghezvitte azt a csodálatos tervet, amellyel minden vétkünk eltöröltetett, és mi "elfogadottá lettünk a Szeretettben"! Helyes volt, hogy sírva fakadtunk annak emlékére, hogy az elesettek közé tartoztunk, de ugyanilyen helyes, hogy örüljünk annak a ténynek, hogy visszaszereztek bennünket! És mi legyen az örvendező énekünk alaphangja? Nem Isten szuverén kegyelmének kellene lennie? Az ok, amiért az Úr kiválasztott minket az üdvösségre, bizonyára nem azért volt, mert mi jobban becsültük az Ő Fiát, Jézus Krisztust, mint mások, mert "mi nem becsültük Őt". Ha azt kérdezitek tőlem, hogy miért választotta ki Isten az Ő népét, csak azt tudom válaszolni, hogy ugyanazért, amit Krisztus mondott a bölcsek és okosak elől elrejtett, de a kisgyermekeknek kinyilatkoztatott dolgokról: "Így is van, Atyám, mert így látszott jónak a Te szemedben".
Van még egy érzelem, amelyet minden igaz kereszténynek éreznie kell - ez pedig a remény a társai iránt. Ha bánatot érzek a bűneim miatt és örömöt a szabadulásom miatt, akkor reményt kell éreznem a többi ember iránt is! Talán valaki itt azt mondja: "Újra és újra elhoztam a fiamat az Imaházba, és reméltem, hogy Isten megkegyelmez neki, de most már minden reményt feladtam". Állj meg, testvérem! Ne beszélj így! Nem emlékszel arra az időre, amikor rólad és rólam azt lehetett volna mondani, hogy nem becsültük Krisztust, és bár a fiad most nem becsüli Őt, ez vajon ok arra, hogy még ne tegye? Ellenkezőleg, nem bátorít-e az isteni kegyelem megnyilvánulása az ön esetében, hogy reménykedjen fia megtérésében?
"Ó - mondja egy másik tiszteletreméltó apa -, régóta hiába imádkozom az egyik gyermekemért. Ezeket a kezeket, amelyek már bénák a koruktól, évről évre a Kegyelem Istenéhez emeltem, de elvesztettem minden reményemet gyermekem üdvösségére." De, hórihorgas Barátom, ne gondold, hogy imáid kudarcot vallottak, még ha még mindig megválaszolatlanok is! Ezek mind a Mennyben vannak iktatva, és amikor a szükséges szám teljes lesz, amikor az a kérés, amelyet Isten a "hathatósnak" ítélt meg, benyújtásra kerül, gyermeked üdvözülni fog! De miért kellene kétségbeesned kedveseddel kapcsolatban? Tudod, hogy sok éven át nem becsülted Krisztust, most mégis "egészen kedves" számodra! Akkor miért ne ismétlődhetne meg a tapasztalatod a gyermeked esetében?
"Á - mondja egy másik -, én ilyen és ilyen kerületben élek, London legrosszabb emberei között. Próbáltam őket Isten Igéjének hangja alá vonni, de még egyet sem tudok rávenni, hogy eljöjjön! Úgy érzem, mintha fel kellene adnom még a reményt is, hogy megmeneküljenek. Úgy tűnik, túlságosan rosszak ahhoz, hogy valaha is üdvözülhessenek." De kedves Barátom, te és én egykor nem becsültük Krisztust - és ha valóban tudjuk, mi volt a saját szívünkben, azt fogjuk mondani, hogy ezek az emberek nem sokkal rosszabbak, mint mi voltunk! De tegyük fel, hogy olyan rosszak, mint amilyennek te gondolod őket - emlékezz Whitefieldnek erre a frappáns mondására: "Jézus Krisztus kész befogadni az ördög hajótöröttjeit". Egy nagyon igényes hölgy, aki hallotta, hogy ezt mondta, panaszt tett Huntingdon grófnőjénél, és azt mondta, milyen szomorú, hogy ilyen közönségesen beszél! A grófnő azt mondta: "Whitefield úr lent van. Elküldök érte, és hagyom, hogy ő maga válaszoljon." Amikor feljött, és meghallotta a hölgy megjegyzését, egyszerűen így válaszolt: "Éppen egy szegény, bűnös asszonnyal beszélgettem, aki hallotta a prédikációmat, és az egyetlen dolog, ami megvigasztalta, az a mondat volt, ami ellen ez a hölgy tiltakozik: "Jézus Krisztus kész befogadni az ördög hajótöröttjeit". "Ah", mondta Lady Huntingdon és mások, akik egyetértettek vele, "ez teljesen elegendő igazolás az ön számára".
Saját tapasztalatomból tanúsíthatom, hogy Isten gyakran jobban megáldja néhány durva megnyilvánulásunkat, mint a magasan csiszoltakat. Olyan sok lelket láttam megmenekülni néhány furcsa és egyedi mondás által, amelyek kimondására indíttatást éreztem, hogy Isten segítségével szándékomban áll ugyanezt a stílust folytatni, még akkor is, ha egyesek továbbra is hibát találnak bennem ezért. Bizonyára támogatni tudom Whitefield úr megjegyzését: "Jézus Krisztus kész befogadni az ördög hajótöröttjeit". Bármilyen hitvány és aljas is egy bűnös, én mindig úgy érzem: "Pontosan ilyen lettem volna, ha Isten kegyelméből nem lettem volna ilyen". Ezért ahelyett, hogy a papot és a levitát utánoznám, akik hagyták meghalni a szegény sebesült utazót, amennyire csak tudták, szorongok, hogy odamenjek a legrosszabb embertársaimhoz, és azt mondjam nekik: "Miért, kedves testvérem, volt idő, amikor én sem becsültem Krisztust, ezért nem fogok haragudni rád, mert azt mondod, hogy nem vagy vallásos. Nem foglak szidni azért, mert nem olvasod a Bibliát, nem imádkozol Istenhez, és nem jársz istentiszteletre. De megpróbálom majd megnyerni a Mesterem iránti megbecsülésedet azzal, hogy elmondom neked az Ő nagy szeretetét a hozzád hasonló bűnösök iránt. Bár Ő a mennyei Atyjával uralkodott, lemondott minden dicsőségéről, és lejött a földre, hogy úgy éljen, mint bármely más szegény ember, csakhogy Ő bűntelen volt. Jót cselekedett, gyógyította a betegeket, megtisztította a leprásokat, feltámasztotta a halottakat, és végül önként adta magát a gonosz emberek kezébe, és meghalt, "az igazat az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez vezessen.".
Így hát megpróbáltam az evangéliumot nagyon világossá tenni szegény barátom számára, és elmondani neki, mit tett az Úr a lelkemért - és biztosítani őt arról, hogy miután megmentett engem, az Ő kegyelmének és irgalmának nincs határa! Mindig is csodáltam Charles Wesley érvelését azokban az ismert sorokban -
"Az ő vére a legmocskosabbat is megtisztítja,
Az ő vére volt értem."
Ugyanezt az érvelést használta Pál is, amikor ezt írta: "Hűséges beszéd ez, és méltó minden elfogadásra, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse, akik közül én vagyok a fő. Én pedig azért nyertem irgalmasságot, hogy bennem először Jézus Krisztus mutasson meg minden hosszútűrést, mintául azoknak, akik ezután hinni fognak benne az örök életre". Keresztény férfiak és nők, ahogy távoztok ebből az épületből, ezeket a gondolatokat hagyom nektek. Egykor nem becsültétek Krisztust, így most nincs jogotok arra, hogy büszkék legyetek az Ő követőiként elfoglalt helyetekre, hanem adjátok meg Neki az összes dicsőséget az üdvösségetekért! És reménykednetek kellene mások, még a legrosszabb embertársaitok üdvösségében is...
"Amíg a lámpa kitart, hogy égjen,
A legelvetemültebb bűnös is visszatérhet."
Elmehetsz a bűn és a bűnök legrosszabb bujdosóhelyeire ebben a városban vagy bárhol máshol, és a Szentlélek erejében bízva hirdetheted Krisztus evangéliumát a legelhagyatottabb férfiaknak és nőknek, akiket csak találsz, tudva, hogy Ő képes "mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak, mindvégig megtartani, mert Ő örökké él, hogy közbenjárjon értük".

[gépi fordítás]
Még a mi általában mérsékelt éghajlatunkon is panaszkodunk néha a nagy hőségre, amely a keleti országok szörnyű égéséhez képest maga a hűvösség. Egy utazás a Szahara sivatagon keresztül talán még a mi legforróbb nyarunk forrósága után is vágyakoznánk, bármennyire is elviselhetetlennek tűnik számunkra. A forró homokkal a lába alatt napról napra, egy fa és alig egy bokor sincs a láthatáron. A nap úgy zúdítja le a hőséget, mintha haraggal lenne tele az utazó ellen, a víz rendkívül kevés, és amit lehet kapni, az is olyan émelyítő, amilyet csak elképzelni lehet, a pusztaságon átutazó valóban "fáradt földnek" találja, és vágyik arra az időre, amikor újra meglátja a megművelt földeket és a patakokkal és folyókkal teli földeket!
Utazók mesélik, hogy amikor a hőség már olyan nagy, hogy minden élőlény kimerültnek tűnik - amikor a madarak, ha vannak egyáltalán, leeresztik szárnyaikat, az állatok pedig lefekszenek, és életüket vesztik -, ilyenkor örömmel láttak hatalmas sziklákat a kopár síkság közepén. És az árnyékuk alá kúszva feljegyezték, hogy a legüdítőbb hűvösséget találták, és hálából emelték fel kezüket Isten felé "egy nagy szikla árnyékának áldásáért a fáradt földön". Bár én soha nem tapasztaltam meg olyan mértékben, mint amiről ezek az utazók beszámolnak, emlékszem egy forró napra Észak-Olaszországban, amikor egy száraz síkságon lovagoltam, ahol az egyetlen élőlénynek a gyíkok és a rengeteg légy tűnt, amelyeket üldöztek, valamint a szúnyogok miriádjai, amelyek szinte az őrületig csíptek - egy nagy szikla valóban szilárd vigaszt jelentett. Bár csak egy kis időre engedhettük meg magunknak, hogy megpihenjünk az árnyéka alatt, egész nap hálásan emlékeztünk rá, és azt kívántuk, bárcsak maradhattunk volna alkonyatig a "nagy szikla árnyékában a fáradt földön".
Ézsaiás próféta isteni ihletettséggel írva úgy írja le az Úr Jézus Krisztust, mint aki emberségében ehhez a nagy sziklához hasonlítható. Ebben a mi pusztaságban, ebben a nyomorúságos életünkben - nekünk, zarándokoknak, akik a sivatagon keresztül a jobb földre zarándokolunk - Krisztus egy nagy szikla, és áldott árnyékot vet az utunkra, amelyben felfrissülünk és megújulunk, hogy örvendezve folytassuk utunkat.
A szöveg értelmét úgy próbálom meg kihámozni, hogy először is megjegyzem, miért lehet Urunkat egy nagy szikla árnyékához hasonlítani.Harmadszor, és gyakorlatilag azt kérdezem, mi a mi dolgunk vele kapcsolatban?
I. Először is, miért mondhatjuk, hogy a mi Urunk egy nagy szikla a fáradt földön, amely felüdítő árnyékot vet?
Először is, emlékezhetünk rá, hogy mint egy szikla, mindig ugyanazon a helyen van. Vannak bizonyos árnyékok, amelyeket mesterségesen létrehozhatsz és magaddal vihetsz. Voltak árnyékok, amelyeket nagy fák vetettek, de azokat a fákat eltávolították. És ha az utazó, amikor ugyanazon az útvonalon halad át, arra számítana, hogy hűsítő árnyékukat élvezheti, csalódnia kellene. De a nagy szikla ott maradt, ahol akkor volt, amikor Ábrahám, Izsák és Jákob menedéket talált alatta - és az utazó ma ugyanezt megteheti. Így van ez a mi Urunkkal, Jézus Krisztussal is. Áldott legyen az Ő neve, Ő nem változtatta meg a helyét! Ha bármelyik szegény lélek itt meg akarja találni Őt, Ő pontosan ott van, ahol régen volt - vagyis az Irgalmasszéknél vár, hogy fogadjon minden lelket, aki eljön és bízik benne. Jézus Krisztus nincs messze egyikőtöktől sem - Ő olyan közel van, hogy egy ima eléri Őt, egy sóhaj megtalálja Őt, és egy könnycsepp a szívébe hatol! Csak fordítsátok felé a vágyaitokat! Csak mondd Neki most, lelked csendjében: "Jézus, Mester, vetítsd árnyékodat bűnnel terhelt fejemre. Védd meg lelkemet Isten haragjától és a pokol tüzétől!" Csak kérd ezt, és megadatik neked, mert Jézus még most is kegyelmesen vár és kész megáldani téged!
Ő is olyan, mint egy szikla, mert az Ő árnyéka mindig ott van, akárcsak Ő maga. Ahol a nap és a szikla van, ott árnyék is keletkezik. Tehát, amikor Isten haragjának heves sugarát kiárasztja egy bűnösre, az a bűnös repüljön Krisztushoz, és menedéket talál a harag elől! Amikor a lelkiismeret nyomaszt és emlékeztet a bűnösségedre, bízzál abban, hogy Krisztus nem veszítette el a hatalmát, hogy lecsendesítse a lelkiismeretedet és megnyugtassa a félelmeidet. Néha a bűnös attól fél, hogy már túl késő, hogy Krisztusban békességet találjon, vagy esetleg azt gondolja, hogy túl korán van, vagy hogy már elszalasztotta a kegyelem napját. Ó, szegény Lélek, mindezek a sugallatok a Sátán hazugságai! Ha valóban vágysz arra, hogy Krisztus szeretete kiáradjon a szívedben, az annak a bizonyítéka, hogy Krisztus már rászállította rád a szeretetét! Ha fejedet most Isten haragjának ádáz napfénye veri, akkor jöjj, és találj menedéket Krisztus engesztelő áldozatának nagy sziklájában! Ha bízol Jézusban, akkor megkapod a békességet, amelyet csak Ő adhat - a békességet, amely meghaladja az értelmet. Joggal énekeljük...
"Drága haldokló Bárány, drága véred
Soha nem veszíti el erejét
Míg Isten egész megváltott egyháza
Megmenekül, hogy többé ne vétkezzen" -
és még nem mindannyian üdvözültek - még mindig vannak, akiket össze kell gyűjteni, és ezért Krisztus vére még nem vesztette el a bűntől megtisztító erejét! És Krisztus, mint egy szikla, szívélyes árnyékot vet mindazokra, akik azért jönnek Hozzá, hogy így felfrissüljenek!
Urunkat egy nagy szikla árnyékához is hasonlíthatjuk, mert a nagy szikla árnyéka széles. Emlékszem, amikor egy hosszú, forró és poros séta után egy jelentős magaslat tetején találtam magam, ahol nem volt sem bokor, sem fa - csak egy hatalmas kereszt, amelyet valaki felállított ott. És jól emlékszem, hogy a barátommal megpróbáltunk bebújni annak a keresztnek az árnyékába, de csak egyikünknek volt elég hely az árnyékban. Mindketten megpróbáltunk az árnyék alá kerülni, mert rettenetesen meleg volt a napsütésben, de a kereszt nem tudott mindkettőnknek menedéket nyújtani, így felváltva kellett várakoznunk, amíg a domboldalon vártunk. De nem így van ez egy nagy szikla esetében! Ott néha olyan széles az árnyék, hogy ha egy egész karaván ott akar megpihenni a nap forróságától mentesen, akkor mindannyian odajöhetnek, és meghúzódhatnak alatta - utazók, tevék és mindenki! Így van ez az én Mesteremmel is. Ő nem kis Megváltó! Már milliókat mentett meg, de ugyanúgy képes arra is, hogy még számtalan milliót megmentsen! Ha az Ő keresztjének árnyéka csak egyetlen bűnöst is le tudna árnyékolni, mennyien megtennétek azért, hogy ti lehessetek az az egy. Mégis attól tartok, hogy éppen az Isteni Irgalmasság szabadossága miatt sokan megvetik azt, pedig nem kellene, hogy így legyen. Ha mindannyian éreznénk Isten haragja napjának forróságát a lelkiismeretünkben, és mindannyian Jézushoz tolonganánk, nem hallanánk, hogy azt mondja: "Nem tudlak mindannyiótokat befogadni. Nincs helyem mindnyájatok számára". Ha egy kivételével mindenkinek lenne helye Krisztusban, akkor valahol innen hallanék egy kiáltást: "Ó, Istenem, ne zárj ki engem, hanem fogadj be engem, engem is!". Mégis sokan megelégszenek azzal, hogy nem kerülnek Krisztus árnyéka alá, pedig ott van hely számukra! Krisztusban van hely a legnagyobb bűnösnek is a pokolból! Van hely tízezerszer tízezer bűnösnek! Ott lesz hely Ádám egész fajának, akik valaha is arra indultak, hogy eljöjjenek és bízzanak Őbenne! Ez a Nagy Szikla árnyéka, és ezért széles árnyék!
Továbbá , a szikla árnyéka mindenki számára szabad. Senkinek sem jut eszébe fizetni egy helyért a szikla árnyékában, és senki sem várja meg, hogy megkérjék, hogy az árnyék alá kerüljön. Senki sem gondolná, hogy felkészülésre van szüksége, mielőtt leülne egy nagy szikla árnyékos oldalára. Mindenki, aki fáradt, keresi a menedéket - mindenki, aki a forró verejtéket törölgeti a homlokáról, odajön, és meghívás nélkül is elnyúlik, hogy megpihenjen a kellemes árnyék alatt! Hasonlóképpen Jézus Krisztus is olyan szabad, mint a levegő mindenkinek, aki bízik benne! Nem kell semmilyen előkészületet tenned ahhoz, hogy eljöjj hozzá, és bár sok meghívást kapsz, hogy Krisztushoz jöjj, ez azért van, mert nem akarsz hozzá jönni - nem pedig azért, mert az Ő részéről bármilyen akadály van! Ha egy lélek egyszer vágyakozni kezd Krisztus után, akkor az a lélek azonnal megkaphatja Krisztust. A nagy nehézség az, hogy a bűnösök érezzék, hogy szükségük van a Megváltóra - azt hiszik, hogy nincs szükségük rá. Állnak a tűző napsütésben, és azt képzelik, hogy soha nem fognak elájulni a tüzes hőségben. De amikor erejük kezd fogyni, hajlandóak a Nagy Szikla árnyéka alá vonulni, és ott áll, mint mindig, és meghívást kapnak, hogy odamenjenek hozzá, miután annyira elhanyagolták, és ott üdítő menedéket találnak. Nem arról szól ez az Igazság, hogy jobban kellett volna fejlődnöd, vagy valami jót kellett volna tenned ahhoz, hogy Krisztushoz juss? Nos, akkor hadd biztosítsalak benneteket arról, hogy amilyen szabad a víz az utcasarkon álló ivókútban, amilyen szabad a levegő, amely a tüdőtökbe jut, olyan szabad az örökké kegyes Megváltó minden bűnös bűnösnek, aki csak eljön, és menedéket keres e "Nagy Szikla árnyéka alatt a fáradt földön"!
Ismétlem, Urunk olyan, mint egy szikla, mert az Ő árnyéka a legüdítőbb. Nem tudom, mennyire igaz, de vannak olyan régi vidéki felfogások, hogy bizonyos fák egészségtelen árnyékot adnak. Néha figyelmeztettek, hogy ne üljek ilyen és ilyen fa alá - ha így tennék, megfájdulna a fejem, és nem tudom, milyen rosszat kapnék még! De azt tudom, hogy Krisztus árnyéka senkinek sem árt, hanem ezerféleképpen áldást hoz! Ha az ember csak eljön és megpihen Jézusban , a fejfájás és a szívfájdalom, amennyiben az erkölcsi és lelki rendellenességekhez van köze, elmúlik. A hívő ember felismeri, hogy megbocsátást nyert, és ó, milyen áldott felismerés ez! Hallgasd meg őt énekelni.
"Most, óh öröm! Bűneim meg vannak bocsátva,
Most már tudok, és hiszek is!"
És a megbocsátott bűn érzésével együtt jár az Istennel való tökéletes béke érzése is! A megbocsátott ember olyan örömöt érez, amilyet azelőtt soha nem ismert - nem azt a vad örömöt, amelyben egykor gyönyörködött, amely először megrészegítette, majd levert és összetört szívvel hagyta el, hanem olyan örömöt, mint egy nagy folyó, amely folyása során növekszik, szélesedik és mélyül, ahogy a hónapok és évek múlnak!
Áldott dolog Krisztus árnyéka alá kerülni. El sem tudom mondani, mennyi boldogságot éreztem személyesen, mióta először hittem Jézusban, sok évvel ezelőtt. Sok küzdelem, háború és harc közepette tehetek bizonyságot arról, hogy nincs olyan élet, mint annak az élete, aki Jézusban bízik! Nincs olyan boldogság a síron túl, amely összehasonlítható lenne azzal a boldogsággal, amely a megfeszített Megváltóba vetett hit által él! Csak azt mondom, amit igaznak tudok, amikor azt ajánlom minden fiatalnak, hogy életük korai szakaszában kerüljenek e Nagy Szikla árnyékába, hogy azután mindig, még életük utolsó órájáig is, megkaphassák azt a menedéket, amelyet ez a Szikla biztosan nyújt nekik! Soha nem találkoztam olyan kereszténnyel, aki megbánta volna, hogy Krisztusban bízott! És soha nem hallottam még olyat, aki idős korában azt mondta volna, hogy hibát követett el, amikor Krisztusban mint Megváltóban bízott. Soha nem ültem haldokló ágya mellett, hogy fogadjam egy szent visszavonását, aki azt mondta, hogy a kegyelem általi üdvösség az Úr Jézus Krisztusba vetett hit által, mind csalás, mind káprázat! De gyakran hallottak e füleim olyan dallamos énekeket, mint az angyalok éneke, és hallottak olyan nyilatkozatokat a békéről és örömről a távozó hívőktől, amelyek hallatán a szívem megugrott, és a szemem már a hallásukkor is örömtől villogott! Annál mélyebb és mélyebb volt azok öröme, akik a szent ujjongás és öröm ilyen szavait mondták!
Csak még egy megjegyzést szeretnék tenni témánk e részével kapcsolatban - a mi Urunk olyan, mint "egy nagy szikla a fáradt földön", mert bár árnyékot ad másoknak, de ez azért van, mert ő maga viseli a nap melegét. A szikla a közbülső közeg az égető napsugarak és a fáradt utazó között. Itt van egy elragadó kép Krisztus közvetítő munkájáról. Ő Isten haragja és köztünk helyezi magát. A szörnyű sugarak, amelyek a hajthatatlan igazságosság napfényéből áradtak, minden tüzes forróságukat Krisztusra összpontosították, és mivel ezek ráestek és elnyelték Őt, most hűvös és üdítő árnyékot nyújt mindazoknak, akik eljönnek és bíznak benne! Jézus azért szenvedett, hogy mi ne szenvedjünk. Jézus meghalt, hogy mi élhessünk. Őt azért büntették meg, hogy nekünk megbocsássanak. Halálra zúzódott a bűn elleni isteni bosszúállás sarka alatt, hogy minket a végtelen irgalom keze a mennybe emeljen. Itt van tehát az evangélium miniatűrben elétek tárva! Lelki szemeid előtt láthatod a Nagy Sziklát és annak üdvözítő árnyékát, a sziklára sütő napot és a szikla által védett utazót. Ó, bárcsak mindannyian, akik nem ismerik az Úr Jézus Krisztust, most eljönnének Hozzá! Ahogyan árnyékot kerestek a nap elől, amikor sugarai túl forróak számotokra, úgy keressetek menedéket Isten haragja napjának heves sugarai elől! Nincs más menedék, csak Krisztusban, de tökéletes védelem van benne. A Hozzá való eljutáshoz nincs szükség hosszú zarándoklatra, nincs szükség bonyolult szertartásokra - leülhetsz a padodban, és bízhatsz Jézusban. Egyetlen pillantásban benne van az élet! Amint bízol benne...
"A nagy tranzakció megtörtént!"
És e Szikla árnyékában lelked örökre biztonságban van!
II. De most tovább kell mennünk, hogy észrevegyük, hogy vannak bizonyos idők, amikor a mi Urunk, mint egy nagy szikla árnyéka, szembetűnően felüdítő.
Azok számára, akik hisznek, Jézus mindig értékes, de vannak idők, amikor különösen értékes. Ez volt a helyzet velük, amikor a bűnök miatt meggyőződtek. Milyen emlékeket ébreszt némelyikünkben ez a kifejezés - "bűnben való meggyőződés"! Néhányunk számára ez valóságos mártíromság volt! Azt hiszem, kevésbé lett volna fájdalmas, ha élve elégették volna a máglyán, mintha át kellett volna mennünk azokon a borzalmakon és lelki nyomorúságokon, amelyeken néhányan közülünk keresztülmentek, miközben bűnbocsánatot kerestünk, de rossz úton kerestük azt. Amikor Isten a lelkiismeretet éles nyilainak céltáblájává teszi. Amikor a törvény tíz nagy ágyúja mind a bűnös lelkére lő. Amikor lövés lövés után szakad át az ember hamis békéjén, szétrobbantja önbizalmát, és sebesülten, megcsonkítva és megcsonkítva hagyja hátra. Amikor az ember kínjában felkiált: "Mit tegyek, hogy üdvösséget találjak? Hogyan szabaduljak meg a bűntől? Isten igazságosan haragszik rám, hogyan csillapítsam le a haragját? Félek, hogy a pokol lesz örök részem, hogyan menekülhetnék meg ettől a szörnyű végítélettől?" - ekkor válik Krisztus "nagy szikla árnyékává a fáradt földön". A bűnösök soha nem fognak Jézushoz jönni, amíg van valami sajátjuk, amire támaszkodhatnak - így az Úr vetkőztessen le minket, és taszítson le minket a teljes csődbe és koldusszegénységbe, ami minden sajátunkat illeti! Mert akkor Jézusra fogunk nézni, és mindent megtalálunk benne! Tehát a bűn elítélésének idején, amikor a törvény tízágú ostora az ember lelkiismeretére esik, Krisztus valóban drága!
Így, kedves Barátaim, a próbatételek idején a hívők is úgy találják, hogy e Nagy Szikla árnyéka a legboldogítóbb és legfrissebb. Feltételezem, hogy legtöbbünknek, ha nem is mindannyiunknak, voltak már megpróbáltatásai. A drága gyermek, akit oly szeretettel szerettünk, megbetegedett és meghalt. A férjet vagy a feleséget, szemünk gyönyörét, elvitték a csendes sírba. Lehetséges, hogy egy kegyetlen ellenség rágalmazott meg minket, vagy elhagyott egy hamis barát, akiben feltétlenül megbíztunk. Lehet, hogy házunk leégett, vagy üzletünk kudarcnak bizonyult, és veszteségek követték egymást, mint Jób hírnökei a rossz hírt. Igen, de, szeretett Hívő, a megpróbáltatások minden ilyen időszakában Krisztust áldott Vigasztalónak találtad! És megkockáztatom, hogy minél élesebb volt a nyomorúságod, annál édesebb volt számodra Krisztus. Vajon hogyan tudnak egyesek, akiknek sok bajuk van, Krisztus nélkül boldogulni? Csodálkozom, hogy te, fogyasztó fiatalasszony, és te, keményen dolgozó férfi, növekvő családdal, megpróbálsz boldogulni áldott Megváltónk vigasztalása nélkül! Tudom, hogy egyesek úgy gondolják, hogy a vallás nem a legszegényebbeknek való, de ha van ember, akinek a legjobban illik, akkor bizonyára ők azok! Ha nem is tölti meg a szekrényt, megelégszik a szív azzal, amije van! Ha nem tesz széles kendőt a hátára, akkor megelégszik a viselője a fusztánnal! A szegényeknek, a rászorulóknak, a betegeknek és a szomorúaknak nincs olyan, mint Krisztus. Ő valóban olyan minden ilyen szegény, próbára tett léleknek, mint "a nagy szikla árnyéka a fáradt földön".
Hadd emlékeztessem Önöket arra is, hogy
többet fogunk tudni Krisztus üdítő árnyékáról, amikor majd meghalunk. Nem
sok hét múlva néhányunknak meg kell halnia. Amikor ilyen sok ember összegyűlik, néhányuknak hamarosan meg kell halnia. De hamarosan mindannyiunknak össze kell szednünk a lábunkat az ágyban, és meg kell halnunk...
"Apáink Istene, hogy találkozzunk."
Milyen lehet Megváltó nélkül meghalni? Ahogy erre gondolok, végigfut a hideg a testemen. Remény nélkül meghalni, milyen szomorú! De Krisztusban bízva meghalni, milyen áldott! Emlékszem, hogy egy fülledt nyári délutánon a szószéken álltam, és a mennyország örömeiről prédikáltam, és volt egy nő, akinek a szeme különösen megakadt az enyémen, miközben prédikáltam. Nem tudtam, miért, de úgy tűnt, hogy lenyűgözött. És amikor a Mennyországról beszéltem, úgy tűnt, hogy minden egyes szót magába szívott, és a szemei újra és újra felvillantották az általam kimondott gondolatokat. Úgy tűnt, hogy egyre többet és többet beszéltem az arany utcákról és a gyöngykapukról, mígnem hirtelen úgy tűnt, hogy a tekintete túlságosan is megmerevedett - és végül ráeszméltem, hogy miközben én a Mennyországról beszéltem, ő is oda ment. Megálltam, és megkértem, hogy valaki a padban nézze meg, hogy az ott ülő barátnő nem halt-e meg, és egy pillanat múlva a férje azt mondta: "Meghalt, uram". Régóta ismertem őt, mint következetes keresztény nőt, és ahogy ott álltam, félig-meddig azt kívántam, bárcsak helyet cserélhettem volna vele! Nem volt egy sóhaj, sem egy könnycsepp. Úgy tűnt, mintha a mennyország gondolataiba merült volna, majd rögtön el is ment volna, hogy élvezze azt! Ha ilyen hirtelen távozás nem is lesz a miénk, de nagyon is hasonlítani fog rá - lehunyjuk a szemünket a földön, és kinyitjuk a Mennyben, a Nagy Szikla árnyékában! A mennyben Krisztus árnyéka alatt ülnek, és a földön mi is így fogunk tenni. Ezért még mindig énekelni fogunk.
"Hol van annak a sziklának az árnyéka
Hogy a naptól védi nyájadat?
Örömmel legelnék a te juhaid között,
Közöttük pihenés, közöttük alvás."
De, kedves hallgatóim, mi lesz, ha az ítélet napján Krisztus oltalmában leszünk? Soha nem tudunk helyes elképzeléseket alkotni arról, hogy milyen lesz az Ítélet Napja...
"A harag napja, a szörnyű nap.
Amikor az ég és a föld elmúlik"-
és sírás és jajgatás lesz az előjátéka annak, hogy a Bíró a Nagy Fehér Trónon üljön! Akkor, amikor minden szem látni fogja Őt, és azok is, akik átszúrták Őt, áldott dolog lesz, hogy Ő lesz az Örökkévalóság Sziklája, hogy elrejtsen minket annak a hatalmas napnak a haragjától...
"Az ítélet napja, a csodák napja!
Halljátok a trombita szörnyű hangját,
Hangosabb, mint ezer mennydörgés,
Megrázza a hatalmas teremtés körét!
Hogyan történik az idézés
Megzavarodik a bűnös szíve!
Lásd a Bíró a természetünk viselése,
Isteni fenségbe öltözve!
Ti, akik vágytok az Ő megjelenésére,
Akkor azt mondják: "Ez az Isten az enyém!
Kegyelmes Megváltó!
Azon a napon a Tiéd leszek!"
III. És végül, ha ezek a dolgok így vannak, és így vannak, akkor mi a mi dolgunk?
A mi dolgunk az, hogy bejussunk ez alá az árnyék alá, ha még nem vagyunk alatta. Mit használ az árnyék azoknak, akik a tűző napfényben állnak? Sok olyan lélek van, aki tovább áll a napsütésben, mint ameddig szüksége van rá, és ezért fáradtnak és kimerültnek érzi magát. És vannak olyanok, akik így olyan napszúrást kaptak, amit a mennyországnak ezen az oldalán soha nem veszítenek el. Úgy értem, hogy egész lelki életükben kételkedve és félve kell járniuk, mert ilyenek voltak sokáig, mielőtt Krisztusban bíztak volna. Tudom, hogy csak a Szentlélek tudja a bűnöst ezen áldott árnyék alá vonni, de milyen aljas lehet az emberi szív, ha nem akar eljönni és elfogadni azt, amit Krisztus oly ingyenesen nyújt! Miért akarsz meghalni? Miért akarsz elpusztulni, amikor nincs szükséged rá? Van egy árnyék - miért akarsz a nap tüzes fényében állni? A menny összes harangja azt zengi: "Jöjjetek és üdvözöljetek!" Isten összes angyala azt énekli: "Jöjjetek és üdvözöllek benneteket! Jöjjetek és üdvözöljetek!" Ebből a nyitott könyvből, az evangéliumból, amelyet ma este Isten egyik szolgája hirdetett, ez az üzenet hangzik: "Jöjjetek és bízzatok Isten megtestesült Fiában!". Bárcsak tudnám, hogyan fogalmazhatnám meg ezt olvadékonyabb hangnemben, de a Szentlélek kell hozzá, hogy a szívetekbe juttassa. Kedves reszkető, ingadozó, két vélemény között tétovázó, te, aki oly sokáig halogattad, hogy Krisztushoz jöjj, gyere most! Újra megkérdezem, miért álltok továbbra is Isten haragja alatt, amikor egy pillanatig sem kell tovább ott időznötök?
"Jöjjetek Jézushoz,
Gyere Jézushoz, bűnös, gyere!"
És ha eljöttetek, vigyázzatok arra, hogy elmondjátok másoknak is, hogy mit fedeztetek fel. Ne hagyjátok, hogy egyetlen szegény lélek se maradjon az üdvösség útjának megismerése nélkül, amennyire csak tudjátok. Mondjátok el azoknak, akik körülöttetek vannak, hogy mit tapasztaltatok az igaz vallás vigasztalásairól! Ez a módja annak, hogy ékszereket gyűjtsetek a Megváltó koronájához. Ha úgy találjátok, hogy Krisztus becsap titeket, tudassátok velünk, mert mint becsületes emberek, nem szeretnénk tovább mesélni egy üres mesét. De ha igaznak találjátok Őt. Ha Ő megvigasztal és megáld téged, akkor tedd el bizonyságodat másoknak is, mert akkor talán a gyermeked, a feleséged, a testvéred, a szomszédod is eljön és bízik benne! Én kötelezem magam érte, hogy Ő senkit sem utasít el közületek, aki Hozzá jön, és kötelezem magam érte egy másik dologért is, hogy ha egyszer Őt választottad Megváltódnak, soha ne fáradj bele! Azt fogod mondani, hogy ez volt a legszebb nap, amely valaha is felvirradt számodra, amikor átadtad a szívedet a megfeszített Krisztusnak, aki a Golgota keresztjén meghozta az egyetlen áldozatot a bűnért örökre! Ó, add át a szívedet Neki! Látom Őt ott állni azokkal az Ő átszúrt kezeivel! Halkan kopogtat szíved ajtaján...
"Fogadd be Őt, mert az emberi kebel
Soha nem szórakoztattam ilyen kedves vendéget
Ismerd be Őt, mielőtt haragja felizzik,
Lábai eltávoznak, és soha többé nem térnek vissza!
Ismerd be Őt, vagy eljön az óra.
Amikor az Ő ajtajánál megtagadva állsz."
Isten szeretete által Krisztus Jézusban, ne tartsátok tovább! Fiatalember, Krisztus drága vére által kérlek, add át magad Neki! Megtetted már? Bízol benne teljesen? Akkor örüljetek és énekeljetek, ti szeráfok, és örüljön az Ég, mert Krisztus látja lelkének gyötrelmének jutalmát, mert ma este gyermek születik az Ő házában, aki élni fog, hogy Őt dicsérje, itt és az örökkévalóságban!
Az Úr áldjon meg itt mindenkit, és az Ő dicsősége legyen örökké. Ámen.

[gépi fordítás]
Noha a pásztor gondoskodik a bárányokról, és a karjaiban hordozza őket, nem hagyja abba a gondoskodását, amikor birkákká válnak. De amíg gondozásra szorulnak, addig vigyáz rájuk. Ezért van az, hogy apostolunk, bár mindig éles szemmel vigyáz az újszülött lelkekre, és bőségesen törekszik arra, hogy a bűnösöket Isten Igazságának megismerésére hozza, amint az Jézusban van, ugyanúgy küzd a lelkében azok lelki egészségéért, akik újjászülettek. Szövegünk az egyik ilyen szeretetteljes intést tartalmazza. Nem az istenteleneknek szól, nem azoknak, akik idegenek Urunk és Mesterünk számára, hanem azoknak, akik "befogadták Krisztus Jézust, az Urat". Az ő lelki javukra vágyakozva, és aggódva, hogy a hitben megerősödjenek, így inti őket: "Ahogyan Krisztus Jézust, az Urat elfogadtátok, úgy járjatok benne".
Amikor Isten segítségével igyekszünk erről a témáról beszélni, három ponton kell tartanunk. Először is, van itt egy tény, amely a hívőkre vonatkozik - ez egy figyelmeztetés vagy egy tanács, amely az ilyeneknek szól - Hogyan járjunk Őbenne? Miért, ugyanúgy, ahogyan először befogadtuk Őt! Az első Krisztushoz érkezésünk legyen számunkra annak tükre, hogyan fogunk Őbenne járni egész életünkben.
I. A szöveg minden igaz keresztényt úgy ír le, mint akik befogadták JÉZUS KRISZTUST, az Urat.
Az első pont, amelyre különösen szeretném felhívni a figyelmüket, a fogadás személyisége. A hívők,igaz, befogadták Krisztus szavait. Értékelnek minden előírást, értékelnek minden Tanítást, de ez még nem minden. Magát Krisztust fogadták be. Miközben befogadták Krisztus rendeléseit, és nem késlekednek engedelmeskedni azoknak a dolgoknak, amelyeket Ő parancsolt, nem maradnak itt. Magát Krisztust kapták meg - az Ő személyét, az Ő Istenségét és az Ő emberségét. Ők "elfogadták Krisztus Jézust, az Urat". És figyeljetek, itt egy nagyon nagy különbség van - és egy nagy titok is. Nagy különbség, mondom, mert vannak, akik, úgy gondolom, teljes mértékben hisznek azokban a tanokban, amelyeket Krisztus tanított, és mélységesen ortodoxok, tele vannak komolyan vitatkozó szellemmel az egyszer a szenteknek átadott hitért, és mégis, mindezek ellenére, úgy tűnik, hogy nem fogadták el Őt, magát Isten Krisztusát! És valóban, sokan vannak, akik a keresztséget és az úrvacsorát is megkapták, mégis, bárki bármit is mond, mi úgy hisszük, hogy nem fogadták el Krisztust, hanem még mindig olyan idegenek tőle, mintha csak az emberiség közös szertartásain mentek volna keresztül, vagy azokon a szertartásokon, amelyeknek a pogányok hódolnak! Óriási különbség van a tanítás vagy a szertartás külső befogadása és Krisztus belső befogadása között.
Azt is mondtuk, hogy ez egy olyan misztérium - olyan misztérium, amelyet csak az érthet meg, aki befogadta Krisztust. A prédikátor nem tudja megmondani, hogy mit jelent Krisztust befogadni. Az emberi nyelv nem alkalmas arra, hogy ezt a mély rejtélyt, ezt a páratlan titkot az elmének átadja. Mi tudjuk, mi az, mert "valóban közösségünk van az Atyával és az ő Fiával, Jézus Krisztussal". Olyan mértékben tudjuk leírni, hogy barátaink, akik szintén befogadták Krisztust, tudják, hogy megértettük a titkot - de a testi elme számára mindig rejtély marad, hogyan lehet Krisztus "bennünk a dicsőség reménysége" - hogyan ehetjük az Ő testét és ihatjuk az Ő vérét. Valami testi értelmezéshez menekülnek, és azt feltételezik, hogy az Eucharisztiában a kenyér testté, vagy a bor vérré változik. Ez testi beszéd, és ez a beszéd azért van, mert nem tudják, mi a titka ennek a Krisztus befogadásának és a Krisztusban való járásnak.
Ennyit azonban megerősíthetünk. A hívő befogadta Krisztust az ismeretébe. Tudja, hogy Ő Isten és ember. Tudja, hogy Őt az Atya mint Megváltót jelölte ki, de személyes ismeretség révén is ismeri Őt. A szemei nem látták Őt, mégis ránézett, és hit által meglátta a Királyt az Ő szépségében! A keze nem fogta Őt, és mégis volt egy titkos érintés, amely által az erény Krisztusból áradt ki és áramlott belé! Soha nem ült le az úrvacsorai asztalhoz, amikor Krisztus fizikailag jelen volt, és mégis tele volt gyakran mondhatta: "Ő vitt el engem a lakomára, és az Ő zászlaja felettem a szeretet volt". Úgy beszélgetett velem, ahogyan egy ember beszélget a barátjával, és a legerősebb értelem, amit ehhez az édes szóhoz, az "úrvacsora" szóhoz lehet kapcsolni, szelídül a Hívőnek az Úr Jézus Krisztus Személyével való kapcsolatára vonatkoztatva! És ebben az értelemben, hogy ismeri Őt, bensőségesen ismeri Őt, a Hívő befogadta Krisztust!
Nemcsak a felismerésébe, hanem az értelmébe is befogadta Krisztust. Minden szenttel együtt megérti Jézus szeretetét annak magasságában, mélységében, hosszában és szélességében. Úgy látta Krisztust, hogy megértette belőle, hogy Ő minden idők előtt volt, mint a Napok Örege, és akkor az emberek fiaival a kiválasztó szeretet nagy szövetségi rendeletében gyönyörködött. Megérti, hogyan lett velünk testté - velünk házasodott -, amikor eljött a földre, Mária Fiaként, "csontunkból csont és testünkből hús". Tapasztalatból tudja, mi az engesztelés értelme. Megérti, hogyan elégíti ki az Igazságosságot és hogyan nagyítja fel a Kegyelmet. Összezavarás és tévedés nélkül tudja, hogy Isten mindig kegyelmes és szeretettel teljes volt, és mégis hogyan jött Krisztus Jézus, hogy Isten szeretete eláradjon a szívünkben, és halála által megbékéljünk Istennel. Ezért a keresztény nem úgy olvas Krisztusról, mintha csak egy puszta történelmi személyiség lenne, és nem úgy olvas művéről, mint egy nagy misztériumról, amelyet nem érthet meg, hanem Krisztust befogadta az értelmébe!
Ó, szerelmem! Ez egy nagyon szegényes és sekélyes értelem a következőhöz képest. Csak egy unciát kaptam Krisztusból az értelmembe, de, áldassék az Ő neve, az egészet kaptam belőle a szeretetembe. A jó Rutherford imádkozott egy nagyobb szívért, hogy többet tarthasson meg Krisztusból, és talán emlékeztek arra a furcsa imaszövegre, amelyben azt mondja: "Ó, bárcsak olyan mély, széles és magas szívem lenne, mint a menny, hogy Krisztust tarthassam benne!". És aztán azt mondja: "Mivel az egek mennyei nem tudják Őt befogadni, ó, bárcsak olyan széles szívem lenne, mint hét ég, hogy az egész Krisztust magamba fogadhassam és karjaimban tarthassam!". És valóban, keresztény, bizonyos értelemben te már az egész Krisztust magadba fogadtad a lelkedben, nemde? Nem szereted Őt - nem egy részét, hanem az egészet? Remélem, valóban azt tudod mondani Krisztusnak.
"Van-e bárány a te nyájadban,
Megvetném az etetést?
Van-e ellenséged, akinek az arca előtt
Félek, hogy a Te ügyedre hivatkozom?
Tudod, hogy szeretlek, drága Uram
De ó, vágyom a szárnyalásra
Távol a halandói örömök szférájától...
És tanulj meg jobban szeretni Téged!"
Nem hagyhatjuk el a témának ezt a részét anélkül, hogy hozzá ne tennénk, hogy a hívő ember bizalmába fogadta Krisztust, és ezt a lelki születéskor tette. Krisztust a hit karjaiba fogadta. Jézus Krisztust fogadta el, hogy ezentúl bizalmának megingathatatlan oszlopa, üdvösségének egyetlen sziklája, erős vára és magas tornya legyen. És ebben az értelemben minden megváltott lélek "befogadta Krisztus Jézust, az Urat".
Úgy tűnik, hogy szövegünk arra a hármas jellegre utal, amelyben Krisztust befogadtuk. Úgy fogadtuk el Őt, mint Krisztust. Lelkem, láttad-e Őt valaha is az Atya Felkentjeként - mint a kiválasztottat és küldöttet, akit régtől fogva elrendeltek - mint azt, aki hatalmas, akire segítséget kell támasztani? Láttad-e Őt Isten nagy Főpapjaként, akit felszenteltek, mint Áron, akit Isten választott ki az emberek közül? Tekintettél-e rá úgy, mint Dávid, mint a népből kiválasztottra? El kell fogadnunk Krisztust, mint a Felkentet, és a helyes módja annak, hogy így fogadjuk Őt, az, hogy úgy fogadjuk Őt, ahogy Áron ruhája fogadta az olajat, amely a fejéből folyt. Krisztus a Felkent, és akkor te és én felkentekké válunk a Szentlélek által, amely belőle árad ránk - és így fogadjuk Őt, mint Krisztust.
És akkor Őt úgy hívják, hogy "Jézus", és nekünk el kell fogadnunk Őt, mint Megváltót. "Nevezzétek az Ő nevét Jézusnak, mert Ő megmenti népét a bűneiktől". A megigazulás azt jelenti, hogy Krisztust Jézusként fogadjuk el. A megszentelődés is az! Csak azt hiszem, azt kell mondanom, hogy a megigazulás és a bűnbocsánat Jézusként fogadja Krisztust - a megszentelődés pedig Jézus Krisztusként fogadja Őt, mind a Felkentként, mind a Megváltóként. Kívánom, hogy te és én mindennap megszabaduljunk a bűntől - a bűntől és annak hatalmától - és így fogadjuk Őt mint Jézust!
A következő kifejezésnek különös hangsúlya van. A cikkely itt hangsúlyos: "Krisztus Jézus a ,ha Krisztust fogadom el, akkor Ő legyen az Úr - sajátosan és különösen. És bár eddig más urak uralkodtak rajtam, most Neki és csak Neki kell engedelmeskednem. Mit szól hozzá, professzor úr? Elfogadta már Krisztus Jézust, az Urat? Az akaratod alá van vetve az Ő akaratának? Csak az Ő parancsa szerint akarsz cselekedni? Az Ő parancsaira vágysz? Az Ő akarata a te akaratod? Ő a te Urad? Mert, jegyezd meg, soha nem fogadhatod el Őt igazán Krisztusként, Uradként! Így egy másik értelemben is úgy fogadjuk el Őt, hogy teljesen alávetjük magunkat Neki, a lábaihoz ülünk, az Ő igáját hordozzuk, az Ő keresztjét vesszük fel és az Ő gyalázatát viseljük.
Megfigyelhetitek, hogy a keresztény ember e leírásában benne van a teljes függőségének gondolata is. Az apostol nem azt mondja: "Ahogyan tehát Krisztus Jézusért harcoltatok és nyertetek, vagy kiérdemeltétek", hanem: "ahogyan tehát befogadtátok Őt". Ez egy megalázó szó, amely megfosztja a teremtményt minden dicsekvéshez hasonlótól! Mivel dicsekedhetnék, ha befogadó vagyok? Az apostol egy másik helyen azt mondja: "Ha megkaptad, miért dicsekszel, mintha nem kaptad volna?". Az edény, amelyet az áramló patak alatt megtöltöttek, nem dicsekedhet, bármennyire is tele van, mert természeténél fogva üres volt, és a pataknak köszönheti a teljességét. A koldus az utcán, kapjon aranyat, mégsem dicsekedhet az arannyal, mert ő a befogadó. Aki adta, annak kell a jótétemény becsülete - nem pedig annak, aki kapta! Legyen tehát a hited mégoly erős, legyen a Krisztusba vetett bizalmad mégoly dicsőséges, nincs mivel dicsekedned benne, mert "Krisztus Jézust fogadtad be". Szeretteim, itt van egy próba számunkra - a vallásunk egy befogadó vallás, vagy egy dolgozó és kereső vallás? A kereső vallás a pokolba küldi a lelkeket! Csak a befogadó vallás az, ami a mennybe visz! Lehet, hogy rángatjátok és fáradoztok, és mindent megtesztek, és úgy teszitek magatokat, ahogy gondoljátok, olyan szentté, mint a legjobb apostolok - de amikor mindent megtettetek, akkor semmit sem tettetek! Kártyavárat építettetek, amely hamarosan összedől. De amikor üres kezű bűnösként jöttök, akinek semmi sajátja nincs, és befogadjátok Krisztus Jézust - akkor meghajoltok Isten akarata előtt. Vagy inkább az isteni Kegyelem meghajolt, és az Úr saját szava szerint üdvözülsz: "Aki hisz bennem, nem kárhozik el". Így a keresztény hit személyiségéhez kapcsolódó függőséged van!
Itt is bizonyosságot kaptunk, hogy Krisztus Jézust, az Urat fogadtuk el." Ó, hány keresztény - remélem, hogy keresztények - beszél úgy, mintha tényleg azt gondolnák, hogy lehetetlen a hit bármilyen bizonyosságát elérni! Néhány kereszténynél az a divat, hogy azt mondják: "Nos, remélem" és "bízom" - és azt hiszik, hogy ez nagyon alázatos gondolkodás. De azt mondani: "Tudom, hogy kinek hittem, és meg vagyok győződve arról, hogy képes megtartani azt, amit rábíztam", azt gondolják, hogy ez büszkeség! Jób kijelentését: "Tudom, hogy az én Megváltóm él", vagy az Énekek énekében a házastársét: "Az én szerelmem az enyém, és én az övé vagyok; ő a liliomok között legelészik", hiú önteltségnek és dicsekvésnek tartják. De valóban, Szeretteim, ez nem az! A kételkedés gőg, a hit viszont alázat! Hadd bizonyítsam be!
Azt hiszem, ezt az illusztrációt már használtam önök között nemrég. Van két gyermeke egy szülőnek, és az apa azt mondja a két gyermeknek: "Egy ilyen napon mindkettőtöknek szándékozom adni egy játékot, amely már sok-sok napja a vágyaitok tárgya." Ez az apa, aki azt mondja, hogy a két gyermeket nem akarja megajándékozni egy játékkal. Nos, a két fiú közül az idősebbik leül, és kiszámolja, hogy az ajándék drága lesz - és kételkedni kezd, hogy apja megengedheti-e magának, hogy megvegye. Eszébe jut sokszor, amikor megsértette a szülőjét, vagy megszegte a szülője parancsait, és ezért kételkedik abban, hogy valaha is megkaphatja-e. Úgy érzi, hogy méltatlan - ezért minden öröm, minden bizalom nélkül járkál a ház körül. Ha valaki megkérdezi tőle, hogy az apja megadja-e neki ezt az ajándékot vagy sem, azt mondja: "Hát, remélem. Bízom benne."
Nos, ott van a kisöccse, és amint meghallotta, hogy ezt az ajándékot kapja, összecsapta a kezét, kiszaladt a társaihoz, és azt mondta: "Ezt és ezt a dolgot kapom!". A bátyja leellenőrizte: "Túlságosan elbizakodott vagy, hogy ilyet mondj". "Nem - mondta a kicsi -, mert apa azt mondta, hogy ezeket a játékokat nekünk adja". "Ó, de - mondta a másik -, ne feledd, hogy te és én már sokszor megszegtük a parancsait!" "De azt mondta, hogy megadja." "Ó, de ez a dolog drága!" "Ó, de apa azt mondta, hogy igen, és hacsak nem tudod bebizonyítani, hogy apám hazudik, akkor elmegyek, és örülök annak a fényes reménynek, hogy betartja az ígéretét!" Nos, azt hiszem, hogy a fiatalabbik kevésbé elbizakodott, mint a bátyja, mert bizonyára nagy elbizakodottság egy gyerektől, ha kételkedik a szülője igazmondásában! Bármilyen kiválónak is tűnik az érvelésed, és bármilyen világosnak is tűnik a húsvér test szeme előtt, Istenben kételkedni mindig gőg! És hinni Istennek - bár a testi elme számára, amely sohasem képes megérteni a hit bátorságát, ez merészségnek tűnhet - mindig a legigazabb és legtiszteletteljesebb alázat jelvénye!
Szeretteim, megtudhatjátok, hogy Krisztusé vagytok-e vagy sem! Arra buzdítalak benneteket, hogy ne hagyjátok aludni a szemeteket, amíg meg nem tudjátok!" Mi? Megnyugodhattok-e, ha nem tudjátok, hogy üdvözültök-e vagy sem? Ó, uraim, le tudtok-e ülni az asztalotokhoz és lakomázni - tudtok-e a mindennapi dolgaitokat végezni ezzel a gondolattal a fejetekben: "Ha holtan esnék össze, nem tudom, hogy a mennyben vagy a pokolban találnak-e meg"? Én mondom nektek, hogy semmi más, csak a bizonyosság, nem felel meg a lelkemnek! Remélem, hogy soha nem fogok megnyugodni, amíg kétségek közt él a Krisztusban való érdekeltségem. Kétségek jöhetnek - ezeket meg tudjuk érteni -, de a kétségek alatt kényelmesen elhelyezkedni, reméljük, soha nem fogjuk megérteni! Nem, semmi más, csak...
"Olvassa el a címemet tisztán
Az égi kastélyokba"
adhat nekem örömet és békét a hit által! "Krisztust, az Urat fogadtátok be." Csak adjátok körbe a kérdést ott a galériában, és kérdezzétek meg magatoktól odalent: "Elfogadtam-e Krisztus Jézust, az Urat?". Mondjátok: "Igen", vagy "Nem", és Isten segítsen benneteket, hogy a választ ünnepélyesen, az Ő színe előtt adjátok meg!
II. A lehető legrövidebben térjünk rá a TÁMOGATOTT TANÁCSRA: "Amint tehát Krisztus Jézust, az Urat elfogadtátok, úgy járjatok Őbenne". A "járni" szó három dolgot sugall: folytonosságot, haladást, aktivitást.
Egy bizonyos úton járni azt jelenti, hogy azon járunk tovább. Nos, keresztény, te Krisztust fogadtad el a te Mindenednek, ugye?Nos, akkor továbbra is Őt fogadd el a te Mindenednek. A keresztény élet igazi útja az, hogy teljes egészében Krisztusnak éljen.Kockázatok és érzések által élni az életnek egy haldokló formája. "Érzelmi élményből élt", mondta valaki - és ez is egy szegényes életmód! A keresztényeknek vannak élményeik és érzéseik, de ha bölcsek, soha nem ezekből táplálkoznak, hanem magából Krisztusból. Eleinte Krisztust tekintetted a Mindent-a-mindenségednek. Akkor nem keverted össze a kereteidet és érzéseidet Vele - teljesen önmagadból kiindulva néztél Rá. Nos, most folytasd ugyanebben a lelkiállapotban! Leültél a kereszt lábához, és azt mondtad...
"Most már szabad vagyok a bűntől, szabadon járok.
Megváltóm vére az én teljes mentesítésem!
Az Ő drága lábainál fekszem...
Egy bűnös megmenekült, és hódolatot fizet."
Hát akkor maradj ott! Maradj ott! Soha egy centivel se lépjetek túl azon a pozíción. Amikor megszentelődsz, akkor is úgy nézz Krisztusra, mintha megszenteletlen lennél! Amikor a megdicsőülés küszöbén állsz, úgy nézz rá, mintha csak most jöttél volna ki a gödörből. Ragaszkodjatok Krisztushoz, ti, akik a legjobbak vagytok, úgy, mintha a legrosszabbak lennétek! Ugyanaz a hit, amely megmentette Mária Magdolnát, amely megmentette Tarsuszi Sault - meg kell, hogy mentsen téged abban a pillanatban, amikor a legközelebb kerülsz Krisztus Jézus tökéletes képmásához! A te lelkednek most "senki más, csak Jézus" - legyen "senki más, csak Jézus - senki más, csak Jézus", amíg csak élsz!
A gyaloglásban nemcsak folytonosság van, hanem fejlődés is. Miután az ember kereszténnyé válik, nem az alapokat kell újra leraknia, hanem tovább kell mennie és előrehaladnia az isteni életben. Mégis, bármerre is haladjon előre, mindig azt kell mondania: "Senki más, csak Krisztus! Krisztus minden!" Bízzatok benne, hogy minden egyes centiméternyi előrehaladás, amit az Úr Jézus Krisztusra való egyszerű bizalmon túl teszel, azzal a fájdalmas szükségszerűséggel jár, hogy vissza kell térned. Ha Krisztus igazságosságának köntösét a saját legjobb rongyaiddal kezded foltozni, akármilyen tisztára is mostad azokat, minden rongyot ki kell majd bogoznod, és minden öltést el kell vágnod! Ott van a Szikla, Krisztus Jézus. Néhány keresztény elkezdi a saját színpadát a Sziklára építeni. Milyen gondosan összefűzik a gerendákat. Milyen szépen gyalulják és simítják őket. És aztán magasra jutnak ezekre az általuk épített színpadokra, és olyan boldognak érzik magukat - olyan kereteik vannak! Micsoda érzések! Micsoda kegyelem! Micsoda teljesség! És hajlamosak lenézni azokra a szegény lelkekre, akik azt kiáltják: "Csak Jézus!". Aztán egyszer csak jön egy vihar, és az általuk épített építmény nyikorogni, recsegni, ide-oda ingadozni kezd, és elkezdenek kiáltozni: "Ah, hol vagyunk most? Most elpusztulunk! Most Krisztus szeretete kezd kiszáradni! Most Ő fog minket cserbenhagyni!" Nem, nem, semmi ilyesmi! Nem Krisztus az, aki cserbenhagy benneteket! Nem a Szikla inog meg, hanem az, amit a Sziklára építettetek! Szálljatok le a színpadról, amelyet építettetek, és ahogy Jób mondja, "öleljétek magatokhoz a Sziklát, mert nincs menedéketek". Hiszem, hogy azoknak a lelkeknek van a legnagyobb biztonságuk és vigaszuk, akik egyszerűen Krisztusra bízzák magukat. Nem Irving volt az, aki azt mondta, hogy szerinte a jó cselekedetei többet ártottak neki, mint a rossz cselekedetei, mert a rossz cselekedetei Krisztushoz űzték, a jók viszont arra késztették, hogy rájuk hagyatkozzon? És végül is, nem a jó cselekedeteink, rossz cselekedeteink, mert nem van-e
"Ahogyan tehát Krisztus Jézust, az Urat befogadtátok, úgy járjatok Őbenne", szintén tevékenységet jelent. A keresztényeknek nem szabad feküdniük, és nem szabad örökké mozdulatlanul ülniük. A vallásban van egy olyan aktivitás, amely nélkül nem sokat ér. Etessétek az éhezőket. ruházzátok fel a mezíteleneket. Segítsd a szegényeket. Tanítsátok a tudatlanokat. Vigasztaljátok a nyomorultakat. De vigyázzatok arra, hogy amikor mindezt teszitek, Krisztusban és Krisztusért tegyétek, és ne hagyjátok, hogy az érdem gondolata beszennyezze a cselekedetet! Ne hagyd, hogy a saját üdvösséged megszerzésének gondolata beárnyékolja mindezt, hanem járj napról napra Krisztus Jézusban. Ó, testvéreim és nővéreim, ha most, amikor itt ülünk, zivatar támadna, és ha a villámok bevillannának ezeken az ablakokon, és kék lángjukkal végigfutnának ezeken az oszlopokon, akkor ti és én elkezdhetnénk aggódni! És ha valaki a jelenlétünkben halott lenne, milyen állapotban lennénk mi ketten ilyen zűrzavar és riadalom közepette? Ha ki kellene választanom azokat a szavakat, amelyeket egy ilyen pillanatban mondani szeretnék, ezek lennének a következők...
"Semmit sem hozok a kezembe...
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom."
Éppen egy hajó fedélzetén vagy egy viharban. Egy árboc a vízbe zuhan! A mentőcsónakok mind elsodródtak. A hajó egészen biztos, hogy a sziklának ütközik! Sápadtság van minden arcodon, és felfordulás minden oldalon. Mit imádkozol, miközben letérdelsz? Mi jár a fejedben? Gondolsz-e most a prédikációidra, a beteglátogatásokra, az imáidra és a tapasztalataidra? Nem! Mondom nektek, hogy ezek nem tűnnek majd jobbnak számotokra, mint salak és trágya, ha ilyen aggodalomban vagytok! De ti Krisztus keresztjébe kapaszkodtok, és a mennybe szálltok, fújjanak a viharos szelek, ahogy akarnak! És ha minden csendben lenne ma éjjel - nem hallanánk-e mást, mint az óra ketyegését, ha mi magunk feküdnénk a halálos párnánkon? Miközben szerető barátaink letörölnék homlokunkról a nyirkos verejtéket, bizonyára mindannyian azt kívánnánk, hogy...
"Az én reményem nem kevesebbre épül.
Mint Jézus vére és igazsága!
Nem merek bízni a legédesebb keretben
De teljes mértékben támaszkodjatok Jézus nevére.
Krisztuson, a szilárd sziklán állok!
Minden más talaj süllyedő homok."
Nos, járjatok Őbenne úgy, ahogyan a halál árnyékának völgyében járnátok, de járjatok az élettevékenységek hegycsúcsain!
III. Mondjunk most néhány szót a harmadik pontunkról - arról a modellről, amelyet itt mutatnak be nekünk. Úgy kell Őbenne járnunk, ahogyan Őt befogadtuk.
És hogyan fogadtuk Őt? Emlékezzünk. Nem kell majd nagyon megerőltetnetek az emlékezeteteket, mert azt hiszem, hogy bár más napok keveredtek társaikkal, és mint a forgalomban elkopott pénzérmék, elvesztették benyomásukat, de az a nap, amikor először fogadtátok Krisztust, olyan friss lesz, mintha frissen verték volna az időben. Ó, az az első nap!
"Vigyázzatok a helyre, a földdarabra,
Hol találkoztál Jézussal?"
Néhányan közülünk soha nem tudják elfelejteni sem azt a helyet, sem azt az időt. Nos, hogyan fogadtuk be Krisztust?
Nagyon hálásan fogadtuk Őt, mivel semmiféle igényünk nem volt az Ő kegyelmére. Úgy éreztük, hogy mindent elkövettünk, amivel Isten haragját kiérdemeltük. Megvallottuk, hogy nincs bennünk érdem, de érzékeltük, hogy Őbenne van kegyelem...
"Láttuk az Egyet egy fán lógni
Gyötrelmekben és vérben"
-és mivel azt mondta, hogy nézzünk rá, és biztosított minket arról, hogy egy pillantásban élet van, megtettük - és megvilágosodtunk, és életet találtunk benne! Bizonyára úgy ráztuk meg a kezünket minden érdemünktől, ahogyan Pál is lerázta a viperát a tűzbe Melitában. Nem bíztunk tehát semmilyen saját elhatározásunkban, semmilyen még eljövendő teljesítményben, még kevésbé a múltban. Hát akkor most ugyanolyan üres kézzel kell jönnünk, mint ahogy akkor jöttünk! A dalunk az lesz...
"Semmit sem hozok a kezembe...
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom."
Hogyan fogadtuk be Krisztust? Nos, nagyon alázatosan fogadtuk Őt. Bármilyen büszkeség is van a szívünkben - és sok van belőle, és azt hiszem, soha nem szabadulunk meg tőle, amíg be nem burkolózunk a tekercses lepedőnkbe -, azon a napon olyan kevés volt belőle, mint soha máskor. Ó, milyen alázatosan kúsztunk a kereszt lábához! Megtört szívűek és megtört lelkűek voltunk. Ó, keresztény, emlékszel-e arra, milyen alázatos nézeteket vallottál magadról - milyen romlottnak érezted a szívedet? Nem emlékszel Augustinus kifejezésére, amikor önmagát egy sétáló trágyadombhoz hasonlítja? És nem érezted-e magadat valami ilyesminek - olyan aljasnak, olyan visszataszítónak, hogy csak távolról tudtál állni és kiáltani: "Isten irgalmazz nekem, bűnösnek"? És ugyanúgy kiáltottál Krisztushoz, mint Péter: "Uram, ments meg engem!". És amikor úgy tűnt, hogy a tenger elnyel téged, te megfogtad az Ő kinyújtott kezét, és megmenekültél! Most, ma este, tedd ugyanezt. Krisztuson kívül ugyanolyan nagy a veszély, mint valaha. A bűnöd olyan nagy, mint valaha is volt, ha Őt nem ismered. Jöjj hát, dobd el minden büszkeségedet, amit tapasztalataid és kegyelmeid munkáltak benned - gyere Hozzá, és fogadd el Őt a te Mindenednek!
Hogyan fogadtuk be Krisztust? Ha jól emlékszem - és azt hiszem, jól emlékszem - nagyon örömmel fogadtuk Őt. Ó, micsoda öröm volt a lelkemben, amikor először ismertem meg az Urat! Szent nap volt aznap a lelkemben. Talán azóta sem voltak ilyen örömteli napjaink, és ennek oka valószínűleg az volt, hogy más dolgokon gondolkodtunk, és nem gondoltunk annyira Krisztus Jézusra, az Úrra. Jöjjetek, vegyük Őt újra magunkhoz! A bor ugyanolyan édes - igyunk belőle olyan mélyen, mint valaha. Krisztus, a mennyei kenyér, ugyanolyan tápláló. Jöjjetek, együnk olyan szívből, mint mindig. Töltsétek meg a torkotokat, ti szegények és gyengék! Gyűjtsetek sokat, mert semmi sem marad meg nektek. Ez a manna nagyon édes - olyan íze van, mint a mézből készült ostyának. Jöjjetek a Mesteremhez, ahogyan először jöttetek, és Ő újra inni ad nektek az élő vízből!
Hogyan fogadtuk be Krisztust? Biztos vagyok benne, hogy nagyon kegyesen fogadtuk Őt. Ott állt az ajtóban, kopogtatott, és mi azt mondtuk: "Jöjjetek be". A Megváltótok, kedves Barátaim, sokáig idegen volt a szívetekben. "Jöjjetek be", mondtuk. Tudtuk, hogy Ő a legjobb helyet akarta elfoglalni az asztalnál. Megértettük, hogy Ő Mesterként és Úrként jött, de azt mondtuk: "Jöjjetek be". Nem tudtuk pontosan, hogy mit jelenthet a Kereszt, de bármit is jelentsen, mi el akartuk foglalni! Bizonyára aznap, amikor megkérdezte tőlünk: "Tudtok-e inni az én poharamból, és meg tudtok-e keresztelkedni az én keresztségemmel?", a lelkünk azt mondta: "Képesek vagyunk". És bár hűtlenek voltunk Hozzá, mégis remélem, ma este ugyanolyan fenntartás nélkül tudjuk Krisztust elfogadni, mint valaha. Ha álmodtam volna, amikor először hirdettem az Ő evangéliumát, hogy a szolgálat útja ilyen rögös és tüskés lesz, a testem elkerült volna tőle! De mindezek ellenére legyen, ami van, és tízezerszer rosszabb, jöjj be, Mesterem! Jöjj és vedd el szolgádat - hadd feküdjek, mint egy felszentelt bika az oltáron, hogy teljesen elégessék, és egy atom se maradjon belőlem! Testvéreim, nem érzitek ugyanezt? Ezen az emelvényen néha azért imádkoztam, hogy ha az összezúzásunk egy centivel is magasabbra emelné Krisztust, akkor így lenne! És ha nevünk sárban és mocsokban való meghurcolása tisztábbá tenné Krisztus egyházát, azért imádkoztunk, hogy így legyen! Imádkoztunk azért, hogy ha bármilyen szégyen, bármilyen gyalázat, bármilyen fájdalom eggyel több ékszert tehetne az Ő koronájába, mint amennyit másképp lehetne, akkor miénk legyen a megtiszteltetés, hogy szenvedhetünk és megszégyenülhetünk az Ő kedvéért!
És azt hiszem, Testvéreim, bár a test küzd, ma este imádkozhatunk: "Uram, kösd meg az áldozatot zsinórokkal , mi vágyunk Őbenne járni...
"Megszámoltad a költségeket? Számoltad már az árat
Ti, a kereszt követői?
És felkészültél-e, a Mestered kedvéért,
Hogy minden világi veszteséget elszenvedjen?
És elviselheted azzal a szűz zenekarral,
Az alázatos és tiszta szívű
Aki, bárhová is vezet a Bárány,
Az Ő nyomdokaiból sohasem távozik?
Azt válaszolod, hogy "megtehetjük"? Azt válaszoltad, hogy "Meg tudjuk,
Az Ő szeretetének kényszerítő ereje által"?
De ne feledjétek, hogy a test gyenge,
És összemegy a próbaórán?
Mégis engedj az Ő szeretetének, aki most körülvesz téged
Az ember pántlikáit dobná.
Az Ő szeretetének zsinórjait, aki érted adatott.
Az Ő oltárához kötődik gyorsan.
Számolhatod az árat, számolhatod az árat.
Egyiptom összes kincséből,
Az ő szeretetét soha nem tudod lemérni."
"Amint tehát Krisztus Jézust, az Urat befogadtátok, úgy járjatok Őbenne."
De ó, néhányan közületek soha nem fogadták el Őt, ezért az utolsó szavam nekik szól. Azt kérdezitek: "Mi az üdvösség útja?" Az, hogy befogadjátok Krisztust. Ó, akkor gyertek és fogadjátok be Őt! A Szentlélek ereje vezesse a bűnösöket Krisztushoz! Nem kell semmit sem hoznotok Hozzá. Nem kell puha szívet hoznod hozzá. Nem kell a bűnbánat könnyeit hoznod Hozzá. Csak gyere és fogadd el Krisztust. Ne feledd, nem az, ami te vagy, hanem ami Krisztus, az üdvözít téged! Soha ne magadra nézz, hanem Jézus sebeit nézd! Ott van az élet. Isten segítsen neked, hogy nézz - nézz ma este! És ha megtaláljátok Őt, imádkozunk, hogy ettől a naptól kezdve Őbenne járjatok, és Őt illeti a dicsőség!

[gépi fordítás]
Isten nagy gyengédségének bizonyítéka volt, hogy egyáltalán gondolt bűnös teremtményére, az emberre. Amikor a teremtett lény szándékosan szembeállította magát a Teremtőjével, a Teremtő azonnal elpusztíthatta volna, vagy magára hagyhatta volna, hogy maga végezze el a pusztulását. Az isteni gyöngédség volt az, amely egy ilyen jelentéktelen teremtményre nézett, amely szemtelenül ilyen durva lázadásba kezdett! Végtelen gyöngédség volt az is, amely már jóval korábban olyan gondosan mérlegelte az embert, hogy gyakorlatilag kidolgozott egy tervet, amelynek segítségével az elesett ember helyreállítható. A kegyelem csodája volt, hogy a tévedhetetlen Bölcsesség egyesült a mindenható hatalommal, hogy előkészítsen egy módszert, amellyel a lázadó ember kibékülhet a Teremtőjével. A gyengédség lehető legmagasabb fokát jelentette, hogy Isten a saját Fiát, az Ő egyszülött Fiát adta oda, hogy vérezzék és meghaljon, hogy véghezvigye megváltásunk nagyszerű művét. Az is leírhatatlan gyöngédség, hogy Isten Fiának ajándékán túlmenően annyira megszánta gyengeségünket és gonoszságunkat, hogy elküldte a Szentlelket, hogy elvezessen minket e "kimondhatatlan ajándék" elfogadására. Isteni gyöngédség az, amely elviseli a Krisztust elutasító makacsságunkat - isteni gyöngédség az, amely szüntelen kérleléssel és meghívással zaklat bennünket - mindezt azért, hogy rávegyen bennünket arra, hogy irgalmasak legyünk önmagunkhoz, és elfogadjuk azt a mérhetetlen Ajándékot, amelyet Isten gyengéd irgalma oly szabadon ajándékoz nekünk.
Csodálatos gyengédség volt Isten részéről, hogy amikor az ember megmentésére gondolt, nem elégedett meg azzal, hogy felemelje őt arra a helyre, amelyet a bukás előtt elfoglalt, hanem sokkal magasabbra kell emelnie, mint ahol korábban volt, mert a bűnbeesés előtt nem volt ember, aki valóban az Örökkévalóval egyenlőnek mondhatta volna magát - de most, Jézus Krisztus személyében az emberiség egyesült az Istenséggel! És az összes teremtmény közül, amelyet Isten teremtett, az ember az egyetlen, akit egységbe fogadott önmagával, és keze munkái fölé helyezett. Végtelen gyengédség volt Isten első szeretetgondolataiban irántunk, és ez az isteni gyengédség mindvégig megmaradt mindmáig! És ugyanez a gyengédség fogja lelkünket a mennybe vinni, ahol Dáviddal együtt fogjuk mondani: "Szelídséged naggyá tett engem".
Isten irgalmasságának gyengédségéről fogok beszélni a bűnösök iránt, abban a reményben, hogy talán néhányan közületek, akik még soha nem szerették Istenünket, meglátják, milyen nagy az Ő szeretete irántatok, és így beleszeretnek belé - és bíznak az Ő drága Fiában, Jézus Krisztusban - és így üdvözülnek!
I. Először is megpróbálom megmutatni, hogy Isten irgalmasságában NAGYON TÖRVÉNYES TÁMOGATÁS van.
Egy sebesült katona vérzik a csatatéren, és itt jön egy irgalmas és gyengéd barát, aki frissítő italt hoz neki, amely segít visszahozni az eszméletét, és újra kinyitni félig üveges szemét. Nyirkos verejték borítja, de van hideg víz, amellyel megtörölheti lázas homlokát. Sebei tágra nyíltak, és az élete is szivárog belőle, de barátja hozta a kenőcsöt és a kötszert, amellyel minden sebet bekötözhet. Ez minden, amit a sebesült harcosnak adott? Nem, mert van egy hordágy, amelyet olyan emberek visznek, akik gondosan megválogatják lépteiket, nehogy megrázzák a szegény rokkantat. Hová fogják vinni? A kórház már készen áll. Az ágy - olyan puha, éppen alkalmas arra, hogy elviselje a gyengeség és a fájdalom ilyen tömegét - várja őt, és az ápolónő készenlétben áll, hogy teljesítse a szükséges szolgálatot. A férfi hamarosan elalszik, és az álom elhozza a gyógyulást - és amikor kinyitja a szemét, mit lát? Éppen olyan ételt, amely megfelel a körülményeinek és szükségleteinek! Egy csokor virágot is elhelyeznek mellette, hogy szépségükkel és illatukkal megörvendeztessék és felvidítsák. Egy barátja pedig halkan odalép, és megkérdezi, hogy van-e felesége, anyja vagy barátja, akinek levelet írhatna neki. Mielőtt eszébe jutna bármi, amire szüksége van, már ott is van mellette, és szinte mielőtt még kifejezhetné kívánságát, már el is látja! Ez az emberi együttérzés gyengédségének egyik példája, de végtelenül nagyobb Isten gyengédsége a bűnös bűnösök iránt! Ő gondolt mindenre, amire egy bűnösnek szüksége lehet, és bőségesen gondoskodott mindenről, amire a bűnös léleknek szüksége lehet, hogy biztonságban eljusson magába a Mennyországba!
Úgy tűnik, hogy Isten minden egyes esetre, az Ő kegyelmének szövetségében, valami külön jót készített elő. A nagy bűnösök számára, akiknek sok és durva vétke van, ilyen kegyelmes szavak vannak: "Ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú". Ha az ember nem esett a nyílt bűn ilyen mélységeibe, az Úr azt mondja neki, ahogy a gyengédszívű Megváltó mondta egy ilyen állapotban lévőnek: "Egy dolog hiányzik belőled" - és ezt az egyet Isten Kegyelme kész pótolni! Isten Igéje éppúgy bátorítja az erkölcsösöket, hogy Krisztushoz jöjjenek, mint ahogyan az erkölcsteleneket is arra buzdítja, hogy hagyják el bűneiket, és fogadják el "Istenünk gyengéd kegyelmét". Ha vannak gyermekek vagy fiatalok, akik vágynak arra, hogy megtalálják az Urat, számukra van ez a különleges ígéret: "Akik korán keresnek engem, megtalálnak engem". Igen, még a kicsinyek számára is vannak olyan gyengéd szavak, mint ezek: "Engedjétek hozzám jönni a kisgyermekeket, és ne tiltsátok el őket, mert ilyeneké az Isten országa". Aztán, ha a bűnös egy idős ember, akkor arra emlékeztetik, hogy egyeseket még a 11. órában is munkára vittek a szőlőskertbe! És ha valóban haldoklik,akkor bátorítást nyújt számára a haldokló tolvaj elbeszélése, aki bízott a haldokló Megváltóban, és aki, amikor a földön lehunyta a szemét, a Paradicsomban Krisztussal együtt kinyitotta azt! Tehát ismét azt mondom, hogy Isten az Ő kegyelmének szövetségében úgy tűnik, hogy minden olyan bűnös sajátos esetét kielégíti, aki valóban vágyik az üdvösségre. Ha nagyon szomorú és lehangolt, csüggedt és szinte csüggedt vagy, akkor vannak olyan isteni kijelentések és ígéretek, amelyek pontosan az esetedhez illenek! Íme néhány ezek közül: "Meggyógyítja a megtört szívűeket, és beköti sebeiket". "Az Úr gyönyörködik azokban, akik félik őt, azokban, akik az ő irgalmában reménykednek". "A megtört nádat nem töri össze, és a füstölgő füvet nem oltja ki." Úgy tűnik, hogy minden azért történik, hogy bármilyen állapotba is került az ember a bűn súlyos betegsége miatt, Isten eljöjjön hozzá, nem durván, hanem a leggyengédebben, és éppen azt adja meg neki, amire a legnagyobb szüksége van! Örömmel mondhatom, hogy Krisztus evangéliumában minden, amire a bűnösnek szüksége lehet innen a mennyországig, benne van - minden a bűnbocsánathoz, minden az új természethez, minden a megőrzéshez, minden a tökéletesedéshez és minden a megdicsőüléshez Krisztus Jézusban van elraktározva, akiben az Atyának tetszett, hogy minden teljesség benne lakjék!
Mielőtt tehát továbbmennénk, áldjuk Isten gyengéd figyelmességét, amely előre látva bűneink és bánatunk nagyságát, szükségleteinket és gyengeségeinket, hatalmas szükségleteinkre a Kegyelem és irgalom határtalan tárházát biztosította!
II. Másodszor, Isten gyengédségét azokban a módszerekben látjuk, amelyekkel a bűnösöket magához vezeti.
A régi sebészeti rendszer a maga idejében hasznos lehetett, de az biztos, hogy nem volt túl gyengéd. Milyen durva módszereket alkalmaztak azok, akik egy hadihajó fedélzetén egy akció után a sebesültek életét próbálták megmenteni! A régi orvosok könyveiben olvasható gyógymódok némelyike sokkal szörnyűbb lehetett, mint a betegségek, amelyeket gyógyítani akartak, és nem kétlem, hogy a betegek közül sokan meghaltak e durva gyógymódok használata miatt. De Isten módszere, ahogyan az embereknek irgalmat mutat, mindig isteni gyengédséggel jár. Mindig erőteljes, de miközben erejében férfias, gyengédségében nőies.
Nézd, kedves Hallgatóm, Isten elküldte neked az evangéliumot, de hogyan küldte el? Elküldhette volna neked egy angyal által - egy ragyogó szeráf állhatott volna itt, hogy lángoló mondatokban beszéljen neked Isten kegyelméről. De megijedtél volna, ha meglátod őt, és elmenekültél volna a jelenléte elől! Teljesen alkalmatlanok lettetek volna az angyali üzenet befogadására. Ahelyett, hogy angyalt küldött volna hozzátok, az Úr az evangéliumot küldte hozzátok egy hozzátok hasonló szenvedélyű ember által - egy olyan ember által, aki együtt tud érezni veletek önfejűségetekben, és aki szeretettel próbálja majd átadni nektek az üzenetét olyan formában, amely a legjobban megfelel gyengeségeteknek. Néhányan közületek először kedves édesanyátok ajkáról hallottátok az evangéliumot - ki más tudná olyan jól elmondani ezt az édes történetet, mint ő? Vagy egy olyan barátotoktól hallottátok, akinek könnyes szemei és dülledt keblei bizonyították, hogy mennyire intenzíven szereti a lelketeket. Légy hálás, hogy Isten nem a Sínai-hegyről dörögte ki az evangéliumot harsányan és hosszan harsogó trombitaszóval, emlékeztetve téged az utolsó hatalmas nap félelmetes robajára, hanem hogy az üdvösség áldott üzenete: "Higgy és élj!", egy teremtménytársad nyelvéről érkezik hozzád, olvadékony hangokon, amelyek a befogadásáért esedeznek!
Lássátok Isten kegyelmének gyengédségét egy másik tekintetben is, hogy az evangéliumot nem ismeretlen nyelven küldte el nektek. Nem kell iskolába járnotok, hogy megtanuljátok a görög, a héber vagy a latin nyelvet, hogy az üdvösség útjáról olvashassatok. Azt a ti otthonos szász anyanyelveteken küldik nektek. Őszintén mondhatom, hogy soha nem törekedtem az ékesszólás szépségeire és a retorika finomságaira, de ha volt olyan szó, amely durvább és készségesebb volt a másiknál, és amelyről úgy gondoltam, hogy kedvez célomnak, hogy világossá tegyem az evangélium üzenetét, akkor mindig azt a szót választottam. Bár beszélhettem volna másképp is, ha úgy akartam volna, mégis úgy gondoltam, hogy helyes és legjobb, ahogy Pál apostol tette, hogy "nagy egyszerűséggel beszéljek", hogy hallgatóim közül senki se mondhassa igazul: "Nem értettem az üdvösség tervét, ahogyan azt a lelkészem előadta". Nos, akkor, mivel olyan világosan hallottad az evangéliumot hirdetni, hogy nincs szükséged szótárra ahhoz, hogy megértsd, lásd ebben a tényben Isten gyengéd irgalmát és azt a vágyát, hogy megnyerje a lelkedet magának!
Ne feledjétek azt sem, hogy az evangélium nemcsak a legmegfelelőbb szolgálati formában és a legegyszerűbb nyelvi stílusban jut el az emberekhez, hanem úgy is, ahogyan vannak. Bármilyen állapotban is vagy, az evangélium alkalmas számodra. Ha bűnös életet éltél, az evangélium eljön hozzád, és azt mondja: "Térjetek meg tehát, és térjetek meg, hogy bűneid eltöröltessenek". Másrészt lehet, hogy önigazságos életet éltél. Ha ez így van, az evangélium azt ajánlja, hogy tedd le ezt az értéktelen saját igazságodat, amely olyan, mint a szennyes rongyok, és azt ajánlja, hogy vedd fel Krisztus igazságának szeplőtelen köntösét! Lehetsz nagyon gyengédszívű, de lehetsz ennek az ellenkezője is. Könnyedén folyhatnak a könnyeid, vagy lehetsz kemény, mint a malomkő, de mindkét esetben Isten evangéliuma pontosan hozzád illik! Igen, áldott legyen az Úr neve, ha egy bűnös a pokol kapujában áll, az evangélium az ő kétségbeesett állapotához igazodik, és még a kétségbeesés mélységéből is fel tudja emelni!
Még egy dologra szeretném, ha különösen felfigyelnétek, mégpedig arra, hogy Isten irgalma azért olyan gyengéd, mert most jön hozzátok. Ha egy szegény szenvedőt azonnal meg tudsz könnyíteni, és mégis várakoztatod, akkor a bánásmódod éppoly kegyetlen, mint amilyen késedelmes. Isten evangéliuma azonban azt mondja: "Íme, most van az üdvösség napja!". Ha egy bűnös akár csak egy fél órát is áll az Irgalom kapuja előtt, akkor a kirekesztésért saját magának kell felelnie, mert ha csak engedelmeskedne az evangélium üzenetének, és bízna Krisztus befejezett művében, akkor az ajtó azonnal megnyílna! Az ilyen késedelmek nem Isten késedelmei, hanem a miénk! És ha halogatjuk az Ő kegyelmének elfogadását, akkor magunkat okolhatjuk!
III. Most pedig harmadszor, harmadszor, meg kell jegyeznem ISTEN KEGYELMESSÉGÉNEK KEDVESSÉGÉT AZ EVANGÉLIUM KÖVETELMÉNYEIBEN.
Mit kér tőlünk az evangélium? Semmit sem kér tőlünk, csak azt, amit ad nekünk. Soha nem kér senkitől egy összegű pénzt azért, hogy a lelkét arannyal váltsa meg. Krisztus a legszegényebbeket éppoly szívesen fogadja, mint a leggazdagabbakat! És a koldust, aki az összes pénzét az ujjain meg tudná számolni, ugyanolyan örömmel fogadja, mint a milliomost, akinek részvényei és részesedései, földjei és hajói vannak! A szegényeknek azt ajánlják, hogy jöjjenek Jézushoz "pénz és ár nélkül".
Az Úr sem kér tőlünk súlyos vezekléseket és büntetéseket, hogy elfogadhatóvá tegyen minket számára. Nem követeli meg, hogy kínzásoknak tegyük ki a testünket, vagy hogy a test külső és látható erkölcscsonkítás hosszú sorozatán menjünk keresztül. Bízhatsz Krisztusban, miközben a padban ülsz - és ha így teszel, azonnal bűnbocsánatot és elfogadást kapsz!
Az üdvösség feltételeként nem kérik a tanulás mélységét. Ahhoz, hogy valaki keresztény legyen, nem kell filozófusnak lennie. Tudod-e, hogy bűnös vagy - bűnös, elveszett, elkárhozott -, és hogy Krisztus a Megváltó? Bízol-e Krisztusban, hogy a Megváltód? Akkor üdvözült vagy, bármennyire is tudatlan vagy más dolgokban!
Nem kérik a lelki depresszió nagymértékű meglétét sem, mint a Krisztushoz való csatlakozás feltételét. Tudom, hogy néhány prédikátor úgy tűnik, azt tanítja, hogy nem szabad Krisztushoz jönnöd, amíg nem voltál először az ördöggel - úgy értem, hogy nem szabad hinned, hogy Krisztus képes és hajlandó megmenteni téged, amíg nem voltál, úgymond, egészen a pokol kapujáig a lelkiismeret rémületében és a lélek szörnyű lehangoltságában! Jézus Krisztus semmi ilyesmit nem kér tőled - de ha valóban megbánod és elhagyod bűneidet, feladod a téged pusztító gonoszságokat, és bízol azokban a gyötrelmekben és fájdalmakban, amelyeket Ő a kereszten elszenvedett, akkor üdvözülsz!
Az evangélium még csak nem is kér nagy mennyiségű hitet tőletek. Az üdvösséghez nem szükséges Ábrahám hite, sem Pál vagy Péter hite. Hasonlóan értékes hitet igényel - lényegében és lényegében hasonló hitet, de nem mértékében. Ha csak Krisztus ruhájának szegélyét megérintitek, meggyógyultok! Ha Krisztusra való tekinteted olyan szegényes, reszkető pillantás, hogy magadnak úgy tűnik, alig láttad Őt, mégis ez a pillantás lesz számodra az üdvösség eszköze! Ha csak hinni tudsz, minden lehetséges annak, aki hisz! És bár a hited csak olyan, mint egy mustármag, mégis biztosítja a mennybe való bejutásodat! Milyen drága Megváltó Krisztus! Ha őszintén bízol benne, még ha ez csak nagyon gyenge és erőtlen is, akkor is befogadnak téged. Ha szívedből azt tudod mondani Krisztusnak: "Uram, emlékezz meg rólam, amikor eljössz a Királyságodba", hamarosan megkapod az Ő kegyelmes biztosítékát: "Velem leszel a Paradicsomban". Ne áltasd magad azzal a gondolattal, hogy sok mindent kell tenned azért, hogy alkalmassá tedd magad a Krisztushoz való eljövetelre. Minden ilyen alkalmasság nem más, mint alkalmatlanság! Minden, amit tehetsz azért, hogy felkészülj arra, hogy Krisztus megmentsen téged, csak még felkészületlenebbé tesz téged! A mosakodásra való alkalmasság az, hogy mocskos vagy - a megkönnyebbülésre való alkalmasság az, hogy szegény és rászoruló vagy. A gyógyulásra való alkalmasság az, hogy beteg vagy - és a megbocsátásra való alkalmasság az, hogy bűnös vagy! Ha bűnös vagy - és garantálom, hogy az vagy -, akkor itt van az ihletett apostoli kijelentés: "Ez a beszéd hű és minden elfogadásra méltó, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse". És ehhez a kijelentéshez hozzátehetjük Urunk saját szavait: "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el". "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Ó, bárcsak Isten mindnyájatoknak megadná a Kegyelmet, hogy befogadjátok ezt a kegyelmes Evangéliumot, amelynek követelményeit oly gyengéden és irgalmasan lehozza a ti alacsony helyzetetekre!
IV. A negyedik pont, amely Isten gyengéd irgalmasságát szemlélteti, a következő: - AZ EVANGÉLIUM MINDEN érvében nagy gyengédség van.
Hogyan szól az evangélium az emberekhez? Először is az Atya szeretetéről szól. Soha nem felejthetitek el, ha egyszer hallottátok vagy olvastátok, a tékozló fiú történetét, aki tékozló életmóddal elpazarolta a vagyonát. Emlékeztek, hogy azt mondta, amikor a disznókat etette: "Felkelek, és elmegyek apámhoz". Ez egy isteni érintés volt, és megmutatta a Megváltó mesteri kezét, amikor beletette, és még egyszer, amikor hozzáfűzte ezt a megható leírást , "Amikor még messze volt, meglátta őt az apja, és megszánta, és futott, és nyakába borult, és megcsókolta őt". Bűnös, Isten így jön eléd! Ha találkozni akarsz Vele, Ő látja a vágyakozó vágyadat és a reszkető kívánságodat, és több mint félúton eljön, hogy találkozzon veled! Igen, azért, mert Ő végig jön, hogy te képes legyél az út bármelyik részét végigjárni!
Hogyan másképp szólítja meg az evangélium az embereket? Hát úgy, hogy a nagy Pásztor szeretetéről beszél nekik. Elvesztett egy juhot a nyájából, és otthagyta a 99-et a pusztában, amíg elment megkeresni azt, amelyik eltévedt. És amikor megtalálta, örvendezve a vállára tette, és amikor hazaért, így szólt barátaihoz és szomszédaihoz: "Örüljetek velem, mert megtaláltam az én elveszett juhomat". Az az elveszett juh a megtéretlen bűnös típusa volt, és az a Pásztor a vérző Megváltó, aki azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett!
Az ilyen érveknek nem kellene érvényesülniük önöknél? Amikor az evangélium a bűnös szívét akarja megnyerni - a mester a megtestesült Isten, Jézus Krisztus, a könyörületes Megváltó szívéből, véréből, sebeiből, halálából fakad! A Sínai mennydörgései talán elűznek Istentől, de a Golgota nyögéseinek Hozzá kellene vonzaniuk! Isten gyengéd irgalma még az ember önérdekére is apellál, és azt mondja neki: "Miért akarsz meghalni? A bűneid megölnek téged. Miért ragaszkodsz hozzájuk?" Azt mondja neki: "A pokol fájdalmai szörnyűek". És csak azért említi őket szeretettel, hogy a bűnösnek soha ne kelljen éreznie őket, hanem megmenekülhessen tőlük. Az irgalom azt is hozzáteszi: "Isten kegyelme határtalan, így bűnöd megbocsátható. Isten mennyországa tágas és nagy, tehát van ott hely számodra". Az Irgalom így könyörög a Bűnösnek: "Isten megdicsőül üdvösségedben, mert gyönyörködik az irgalmasságban, és azt mondja, hogy amint él, nem gyönyörködik a gonosz halálában, hanem abban, hogy a gonosz megtérjen az útjáról és éljen".
Ezt a pontot nem tudom bővebben kifejteni, hanem be kell érnem azzal, hogy az egész Szentírás bizonyítja Isten szeretetét a bűnösök iránt.A Szentírás szinte minden oldala a szeretet üzenetével szól hozzád, bűnös! És még akkor is, amikor Isten szörnyű nyelven beszél, és arra figyelmezteti az embereket, hogy meneküljenek az eljövendő harag elől, mindig ott van benne ez a kegyelmi cél - hogy az embereket rávegye, hogy ne tegyék tönkre magukat, és Isten bőséges irgalmassága által elfogadják az örök élet ingyenes ajándékát, ahelyett, hogy szándékosan a bűn zsoldját választanák, ami minden bizonnyal a halál lesz!
Ó, kedves Hallgatóim, ha arra gondolok, hogy vannak köztetek olyanok, akik nem tértek meg, alig tudom elmondani, milyen szomorúságot érzek, amikor eszembe jut, milyen gyöngédséggel szemben vétkeztek! Isten nagyon jó volt sokatokhoz. Megóvott benneteket a szegénység mélységeitől, sőt a jólét térdén is ringatott benneteket. Mégis megfeledkeztetek Istenről! Mások közületek sok Gondviselésbeli segítséget kaptak az élet harcában. Gyakran kaptatok isteni segítséget, amikor betegek voltatok, vagy amikor szegény feleségetek és gyermekeitek szinte rászorultak. Isten nagyon kegyesen közbelépett, hogy szükségeiteket ellássa, most mégis arról beszéltek a barátaitoknak, hogy milyen "szerencsések" voltatok, holott az igazság az, hogy Isten gyengéden irgalmas volt hozzátok! Még csak nem is láttátok az Ő kezét a jólétetekben, és ahelyett, hogy Istennek adtátok volna érte a dicsőséget, inkább annak a pogány istennőnek, a "szerencsének" tulajdonítottátok. Isten türelmes és szelíd volt veled, mint ahogyan egy dajka lehet egy önfejű gyermekével, te mégis teljesen figyelmen kívül hagyod Őt, vagy elfordulsz tőle! Nemrég még beteg voltál, és Isten újra egészségre és erőre keltett - még mindig nem ég a szíved Isten iránt? Imádkozom, hogy Isten Kegyelme munkálja benned azt a változást, amelyet az én könyörgésem sem tud soha előidézni, és hogy azt mondhasd: "Felkelek, elmegyek Atyámhoz, és azt mondom neki: Atyám, vétkeztem". Ha szívből megteszed ezt a vallomást Mennyei Atyádnak, Ő megbocsát neked, és olyan szabadon fogad, mint ahogy a példázatban az apa fogadta a hazatérő tékozlót!
I. Isten kegyelmének gyengédségének utolsó pontja, amelyről most beszélhetek, ez: AZ ALKALMAZÁSÁNAK ÉS TÖRTÉNETEINEK TÖRVÉNYESSÉGE.
Mit tesz Isten a bűnösökért? Nos, amikor bíznak Jézusban, Ő megbocsátja minden bűnüket, mindenféle szemrehányás vagy visszautasítás nélkül. Néha arra gondoltam, hogy ha én lettem volna a tékozló fiú apja, akkor megbocsátottam volna neki, amikor hazajött, és remélem, hogy ezt nagyon szívesen megtettem volna. De nem hiszem, hogy valaha is úgy tudtam volna bánni vele, mint az idősebb testvérével. Úgy értem, hogy egy asztalhoz ültettem volna őket, és ugyanazt az ételt fogyasztották volna, de azt hiszem, hogy amikor eljött a piac napja, azt mondtam volna a kisebbik fiamnak: "Nem bízom rád a pénzt. Az idősebbik öcsédet kell elküldenem vele a piacra, mert még elszökhetsz vele." Talán nem mennék olyan messzire, hogy ezt kimondjam, de azt hiszem, érezném, mert egy ilyen fiú, mint ő, sokáig elég gyanakvó lenne. Pedig látod, milyen másképp bánik velünk Isten! Miután néhányan közülünk nagy bűnösök voltunk, és Ő megbocsátott nekünk, ránk bízza az evangéliumot, és arra kér, hogy menjünk és hirdessük azt követőinknek! Nézd meg John Bunyant - egy káromkodó, iszákos, pazarló, aki vasárnaponként a "tip-cat"-ot játszotta - mégis, amikor az Úr megbocsátott neki, nem azt mondta neki: "Most, John úrfi, egész életedben a hátsó üléseken kell ülnöd. A mennybe fogsz jutni, ott biztosítok neked helyet, de nem tudlak annyira kihasználni, mint néhány olyan embert, akiket megóvtam az olyan bűnök elkövetésétől, mint amilyeneket te elkövettél.". Ó, nem! Az Úr szolgáinak első sorába kerül, angyali tollat kap, hogy megírhassa A zarándok útját,és az a nagy megtiszteltetés érte, hogy közel 13 évig hazudott a börtönben az Igazságért! És az összes szentek között aligha van egy, aki nagyobb John Bunyannál! Nézd meg Pál apostolt is. Ő a bűnösök főnökének nevezte magát, mégis az ő Ura és Atyja megtérése után Krisztus olyan kiváló szolgájává tette őt, hogy valóban írhatta: "Semmiben sem maradok el az apostolok legfőbbje mögött, bár semmi vagyok".
Isten nagy gyengédségének bizonyítéka, hogy bőkezűen ad, és nem szidalmaz. Nemcsak megbocsát, hanem el is felejt! Azt mondja: "Bűneikre és vétkeikre nem emlékezem többé". És bár lehet, hogy mi voltunk a legaljasabbak a legaljasabbak közül, Ő nem tesz hátrányt emiatt. Ismertem olyan apát, aki azt mondta a csődbe ment fiának: "Na, te kis csirkefogó, újra beindítalak az üzletben, de már annyi pénzt vesztettem rajtad keresztül, hogy kénytelen leszek változtatni a végrendeletemen, mert nem adhatom neked mindezt, és utána nem bánhatok veled úgy, mint a testvéreddel". De, áldott legyen az Isten, Ő nem tesz különbséget az akaratában! Nem mondta, hogy a mennyben az első helyeket azoknak adja, akik kevesebbet vétkeztek, mint mások, és a nagyobb bűnösöket valahol a háttérbe helyezi. Ó nem! Mindannyian Jézussal lesznek ott, ahol Ő van, és láthatják és részesülhetnek az Ő dicsőségében! Nem egy Mennyország van a nagy bűnösöknek és egy másik a kicsiknek - hanem ugyanolyan Mennyország van azoknak, akik a legnagyobb bűnösök voltak, de megbánták bűnüket és bíztak Jézusban, mint azoknak, akiket megóvtak attól, hogy ugyanabba a mértéktelen lázadásba fussanak. Csodáljuk meg az isteni kegyelem csodálatos gyengédségét, ahogyan a legnagyobb bűnösökkel bánik! Amikor Isten meg akar tisztítani egy bűnöst, nem részben mossa meg, hanem elveszi minden bűnét! Nem részben vigasztalja, hanem szerető jósággal halmozza el, és megadja neki mindazt, amit a szíve kívánhat! Ó, bárcsak meg lehetne győzni a bűnösöket, hogy az Ő teljes és ingyenes bocsánatáért jöjjenek Hozzá!
Lehetséges, hogy valaki azt mondja: "Ha Isten ilyen gyengéd irgalmasságot tanúsít azok iránt, akik Krisztuson keresztül jönnek hozzá, örülnék, ha meg tudnád magyarázni, miért nem terjedt ki rám az Ő irgalma. Hónapok óta keresem az Urat! Olyan gyakran vagyok az Ő házában, amilyen gyakran csak tudok. Örömmel hallgatom az evangélium hirdetését, és vágyom arra, hogy áldás legyen számomra. Olvasom a Szentírást, és keresem az esetemhez illő értékes ígéreteket, de nem találom őket. Hosszú ideje imádkozom, de imáim még mindig megválaszolatlanok. Nem tudok békességet szerezni! Bárcsak megtehetném! Próbáltam hinni, de nem tudok." Nos, Barátom, hadd mondjak el egy történetet, amit a minap hallottam. Nem tudok kezeskedni az igazságáért, de szemléltetésül szolgál számomra. Volt két részeg tengerész, akik át akartak menni egy szűk öblön. Beszálltak egy csónakba, és vad részegségükben evezni kezdtek, de úgy tűnt, hogy nem jutnak előrébb. Nem volt messze a túlpart, tehát negyedóra alatt a túloldalon kellett volna lenniük, de nem értek át egy óra alatt, de még több óra alatt sem! Egyikük azt mondta: "Azt hiszem, a csónakot megbabonázták". A másik azt mondta, hogy szerinte igen, és azt hiszem, hogy a szeszes ital miatt, amit ittak, igen! Végre eljött a reggeli fény, és az egyikük, aki addigra már kijózanodott, átnézett a csónak oldalára, majd odaszólt a társának: "Nahát, Sandy, te nem húztad fel a horgonyt!". Egész éjjel rángatták az evezőket, de nem húzták fel a horgonyt! Ön mosolyog az ostobaságukon, és én nem bánom, hogy így tesz, mert most már érti, amit mondok. Sok ember van, aki úgymond rángatja az evezőket az imáival, a Biblia olvasásával, a kápolnába járással és a hitre törekvéssel. De mint azok a részeg matrózok, ő sem húzta fel a horgonyt! Vagyis vagy a saját vélt igazságosságához ragaszkodik, vagy pedig ragaszkodik valamelyik régi bűnéhez, amelyet nem tud feladni. Ah , kedves barátom! Ki kell húznod a horgonyt, akár a bűneidhez, akár az önigazságodhoz ragaszkodsz! Ez a horgony, amely még mindig lent van a szemed előtt, teljes mértékben felelős minden elvesztegetett munkádért és eredménytelen aggodalmadért. Húzd ki azt a horgonyt, és hamarosan boldog véget ér minden gondod - és meglátod, hogy Isten még hozzád is tele van gyengéd irgalommal és bőséges kegyelemmel! Legyen így a mi Urunk Jézus Krisztusért! Ámen

[gépi fordítás]
Isten egyháza egy hadsereg, amely az ellenség területén vonul át. Soha nem számíthat egy pillanatnyi nyugalomra. Ha a világból való lenne, a világ a sajátjait szeretné, de mivel az igaz szentek nem a világból valók, hanem Krisztus választotta ki őket a világból, ezért a világ gyűlöli őket. Ahogyan az amálekiták hirtelen rátámadtak Izrael fiaira, anélkül, hogy provokálták volna őket, és anélkül, hogy ellenséges szándékukat előre jelezték volna, úgy a világ nemcsak az üldözés idején, hanem ezekben a látszólag enyhébb napokban is, amikor a világ nem használ karót és kardot, minden időben kész rácsapni Isten egyházára, és nagy szövetségesét, az ördögöt hívja segítségül, hogy Izrael harcos seregeit, amennyire csak lehet, megdöntse és elpusztítsa!
Minden kereszténynek tehát katonának kell lennie, és ki kell vennie a részét a kereszt harcaiból. Nem úgy kell tekintenünk az életünkre, mint egy barátságos földön át vezető örömteli utazásra, hanem úgy, mint egy menetelésre - egy menetelésre az ellenség közepén keresztül, akik minden lépésünket meg fogják vitatni!
Nos, ha így tekintünk Isten egyházára, mint egy hadseregre, akkor vigasztaló tudni, hogy van egy előőrsünk - az én igazságosságom előttetek megy." Úgy tekintjük a mi Urunkat, Jézus Krisztust, mint "az Úr a mi igazságunkat". Ő az Előfutár, és Ő elment előttünk, még a halál folyón keresztül is, egészen az égig, hogy helyet készítsen mindazoknak, akik az Ő zászlaja alá vonultak be.
A mi szövegünk azonban nem az élcsapatról, hanem a "visszavágóról" beszél. Ott mindig van veszély, és a szentek számára vigasztaló, hogy ilyen dicsőséges pajzsot látnak, amelyet egy ilyen hatalmas kar visel a hátuk mögött: "Az Úr dicsősége lesz a ti jutalmatok".
Kevés az, amit ma este mondhatok nektek, de Isten tegye hasznotokra ezt a keveset! Mindenekelőtt a jutalomra fogunk kitérni, és megkérdezzük, hogy mi az, amire itt gondolunk. megpróbáljuk megmutatni, hogy az Úr dicsősége hogyan vonul hátra, és hogyan védi a szenteket minden oldalról.
I. Először is, mit érthetünk a JUTALOM alatt?
Ha a szöveget úgy értelmezzük, hogy az Isten egyházára, mint testre vonatkozik, akkor megjegyezzük, hogy mindig vannak olyanok, akik felemelik az ottar-t. Isten soha nem hagyta egyházát emberek nélkül, akik elöl álltak. Néhány kiválasztott embert mindig felemelt Isten, és ők vezették az utat, mind a bizonyságtételben, mind a szenvedésben. A próféták nemzetsége soha nem fog kihalni. "A jogar" ebben az értelemben nem fog eltávozni az Egyház tagjaitól, amíg Krisztus másodszor el nem jön. A tanítót nem veszik el a helyéről, a gyertyatartót nem távolítják el, és az Élet Kenyerét sem veszik el. De az Egyház tömege inkább olyan, mint a hadsereg teste, amely előre menetel és jól harcol - de nem éri el az első három hadseregtestet.
Ráadásul Krisztus egyházában jelentős arányban vannak olyanok, akik mindig lemaradnak. Néhányan közülük itt vannak ma este. Úgy érzik, hogy a hátulmaradók közé tartoznak, mert olyan gyengék a hitben. Áldott dolog a hit teljes bizonyosságát élvezni, és mégis, kétségtelen, hogy Jézus gyülekezetében ezrek vannak, akik soha nem érik el ezt az állapotot. Nagy kár, hogy nem érik el, mert sok boldogságot és sok hasznosságot veszítenek. De mégis...
"
Ezrek Jézus nyájába,
Ezzel a teljesítménnyel sohasem dicsekedhetett.
Az Ő nevének örök dicséret,
Ezek egyike sem veszhet el soha.
Mélyen bevésve
Az Ő kezén marad a nevük."
Vannak olyanok, akik természetes alkatuk és egyéb körülményeik miatt nagyon hajlamosak a csüggedésre. Mint Mr. Fearing, ők nem csak átmennek a csüggedés tavacskáján, hanem, ahogy Bunyan mondja, a csüggedés tavacskáját is magukkal hurcolják! Kevés a hitük, de nagyszerűen látják előre a rosszat. Mindig valami rettenetes rosszra számítanak, és egy árnyék előtt meghunyászkodnak. Hálát adok Istennek, hogy azok, akiknek hitük csak olyan, mint egy mustármag, nem maradnak el - az Úr dicsősége összegyűjt titeket a többi szenttel együtt! Az elmaradottak, a sebesültek, a megállók, a sánták - bár ők nem menetelhetnek a többiekkel, ahogy mi szeretnénk, bár, mint a készséges úr, mankóval kell menniük -, az Úr Dicsősége lesz az ő menedékük és védelmük.
Aztán vannak köztetek olyanok, akik nem éppen gyengék a hitben, de a magatokat alázatosan megbecsülve, hátrébb soroljátok magatokat. "Én nagyon szegény vagyok" - mondja az egyik -, "ez csak kevés, amit valaha is adni tudok. Még ha két micvát adnék is, mint az özvegyasszony, akkor is majdnem az egész vagyonomat odaadnám. Én is homályos vagyok, mert nincs tehetségem. Nem tudok prédikálni. Alig tudok imádkozni az imaórán épülésre. Remélem, hogy szeretem az Urat, és hogy az Ő egyházának falai közé tartozom, de eléggé rejtőzködő vagyok." Á, hát igen! Szegény vagy ugyan, megvetett és elfeledett, de az Úr dicsősége biztosítja biztonságodat! Dán törzséről azt mondták: "Ők mennek hátulról a zászlajukkal", és kell, hogy legyenek olyanok, akik hátul vannak! Tehát, míg a gazdagok örülhetnek annak, amit Isten adott nekik, addig ti, megelégedve sorsotokkal, hálásak lehettek szegénységetekért, és áldjátok az Úr nevét, hogy bár hátul vagytok, mégis a hadseregben vagytok, és hamarosan - akárcsak a furgonban lévők - teljes mértékben részesülni fogtok a zsákmányból!
Lehetséges, hogy vannak olyanok, akik sokkal fájdalmasabb okból, nevezetesen a visszaesés miatt kerülnek hátra. Egy szót sem szólnék a visszaesés mentségére, mert borzasztó dolog, hogy eltávolodunk első szeretetünktől, vagy elveszítjük jámborságunk erejét. Veszélyes akár csak fél méterre is eltávolodni a Megváltótól! A napon élni, mint Milton angyala - ez az áldott élet! Ott nincs hiány fényben és melegben! De hátat fordítani a napnak, ahogy Káin leszármazottai tették a régi időkben, és elutazni Krisztustól - ez rendkívül veszélyes. "A szívben hátrálókat a saját útjaik töltik be". Sokan beszélnek Dávid bűnéről - jó lenne, ha emlékeznének Dávid bűnbánatára és Dávid összetört csontjaira, miután bűnbocsánatot kapott. Soha nem volt ugyanaz az ember utána, mint előtte. A hangja rekedt és rekedt volt. Elmondhatod a zsoltárokat, amelyeket a bukása után írt, mert remegett a tolla, amikor írta őket, és mégis, áldott legyen az Isten, azt tudta mondani: "Bár az én házam nem így van Istennél, mégis örök szövetséget kötött velem, mindenben rendezett és biztos". Krisztus még ezekkel az elesettekkel szemben is jóságos! Bár elszakadtak Tőle, az Ő hangja nem a kárhoztatás, hanem a vigasztalás hangja. Térjetek vissza, ti visszaesők! Ő még mindig elismeri a házassági köteléket. "Házas vagyok veletek, mondja az Úr". Visszalépő, legyen ez némi vigasztalás számodra, ha visszalépéseidet siratod. De ó, ha nem vagy tudatában ezeknek, vagy tudatában vagy, de nem gyászolod őket, reszkess, reszkess, nehogy a visszaesésből hitehagyás legyen, és kétségtelenül bebizonyosodjék, hogy soha nem volt a szívedben a Kegyelem egészséges munkája!
Bárki is legyen az Úr harcos seregében, aki hátul van, itt a mi vigasztalásunk: az Úr dicsősége lesz a jutalom! Csak egy-kettő közületek sejtheti megfelelő mértékben, hogy mi a gondja egy ilyen nagy Egyháznak, mint ez. Néha úgy éreztem magam, mint Mózes, amikor azt mondta az Úrnak: "Vajon én fogantam-e meg ezt az egész népet? Én szültem-e őket, hogy azt mondd nekem: "Hordozd őket a kebledben, mint a szoptató apa a szoptató gyermeket?"". De itt van az én vigasztalásom: "az Úr ismeri azokat, akik az övéi". És azokat közületek, akik nem mindig tanúsítanak kellő hitet és bátorságot - akik nem haladnak előre, ahogyan azt a keresztény szolgálatban kívánnánk -, mégis Istenünk gondjaira bízzuk, imádkozva, hogy a hátvédek isteni módon megmaradjanak. Azt kívánjuk, hogy gyorsuljon a tempótok, hogy növekedjetek a Kegyelemben és a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus ismeretében, de tudjuk, hogy még így is, ahogy van, békességben találtok meg Tőle az Ő megjelenésének napján, mivel igazságotok Őbenne van, és nem magatokban bíztok.
De most tegyük fel, hogy a szöveg az egyes keresztényekre vonatkozik - hogyan fordítsuk le?
Háromféleképpen fogjuk lefordítani. Először is, a múltunkkal kapcsolatban - ami mögöttünk van. Védelemre van szükségünk a múlttól. Nos, mi az, ami mögöttünk van? Van minek örülni, mert Isten kegyelmes volt hozzánk, de nagyon sok minden van, ami miatt bánkódnunk kell, mert emlékszünk a tudatlanságunkban elkövetett korábbi vágyainkra, olyan dolgokra, amelyeket most már szégyellünk. Keresztény, nézz egy kicsit vissza azokra a bűneidre, ifjúságod bűneire és korábbi vétkeidre - a törvény és az evangélium elleni bűnökre, a világosság és a szeretet elleni bűnökre, a mulasztás és a bűn elkövetésének bűneire. Mi van velük? Tegyük fel, hogy mint egy falka éhes farkas üldöz téged? Tegyük fel, hogy utánatok jönnek, mint ahogy a fáraó, a szekerei és a lovasai Izrael fiai után mentek, amikor Egyiptomból megszöktek? Ah, akkor az Úr dicsősége lesz a jutalmatok! Krisztus és az Ő engesztelése közénk és bűneink közé fog állni, és ellenségeinket az Ő vérének Vörös-tengerébe fogja fojtani, ahogyan a fáraót és minden dühöngő seregét, akik üldözték a választott népet, megfojtotta! Ne félj múltbéli bűneidtől, keresztény! Reszkess a gondolatától, bűnbánatodban, de hálát adj Istennek, hogy nem kell számot adnod róla, mert minden bűnöd meg volt számozva a bűnbak fején a régi időkben, és Ő felvette őket, és véget vetett nekik, és örökre elragadta őket! "Ki tehetne bármit is Isten választottjainak terhére?" Ami a múltbéli bűnöket illeti, a dicsőséges engesztelés elviszi a hátán!
Aztán ott vannak a múltbeli szokásaink. Mennyi sérülést szenvedünk még mindig ezektől! Egy olyan ember, aki hozzászokott, hogy a bűn jeleneteinek tanúja legyen, gyakran a legfélelmetesebb képeket fogja látni a szemgolyóin, még akkor is, amikor azok imára zárva vannak! Igen, és amikor a szent ének az ég felé száll, egy-egy szó benne egy profán ének részletét sugallhatja, vagy akár magát az istenkáromlást is felidézheti! Szomorú dolog, ha valaki megtanulta a bűn mesterségét, ha a szenvedélyes indulat, a gőg, a kapzsiság vagy a hazugság szokásait elsajátította. Joggal remeghetünk, nehogy ezek a régi ellenségek végül túl soknak bizonyuljanak számunkra. Magunk mögött hagytuk őket - már nem vezetnek és irányítanak minket, mint egykoron -, de kísérik lépteinket. A bűn uralma megtört, de a bűn törvénye még mindig ott van, hogy bosszantson minket. A fát kivágták, de a hajtások még mindig a gyökeréből erednek, és túlságosan is erőteljesek, különösen olyankor, amikor a körülmények öntözik őket, mert a víz illatára rügyezni és növekedni kezdenek. Ah, akkor rossz szokásainkat az Úr Jézushoz kell vinnünk! Kérnünk kell Őt, hogy nyilvánítsa ki az Ő dicsőségét azzal, hogy segít legyőzni őket, és akkor még el fogjuk törni ezeket a kötelékeket, amelyek olyanok lettek, mint a vasbilincsek! Úgy fogjuk elpattintani őket, mint a régi Sámson a zöld pántjait, és szabadok leszünk! De az Úr dicsőségének kell ezt megtennie, és nekünk kell neki adnunk minden dicséretet!
Tehát az egész múltnak, ha bármelyik aspektusát vesszük, nem kell gyötrő bánatot okoznia a kereszténynek, mert hiheti, hogy minden bűnös múltja Istennél maradt, így ahogyan sem a jelen, sem az eljövendő nem lesz képes elválasztani őt Isten szeretetétől, úgy a múlt sem lesz képes erre!
De ha a szöveget úgy értelmezzük, hogy az az egyéni hívőre vonatkozik, akkor beszélhetünk a hátsó részről, mint természetünknek azt a részét jelzőről, amely a legelmaradottabb az isteni kegyelem hatalmának való engedelmeskedésben. Testvérek, gyakran az akarat jelen van bennünk, de hogy hogyan hajtsuk végre azt, amit akarunk, azt nem találjuk! Az értelem meg van győződve, és ez vezeti a furgont. A szilárd érzelmek felébrednek, és követik őket. De van egy gyengébb szenvedély, amely, ha merné, beleegyezne a bűnbe - és ez a mi testünk, amelyben semmi jó nem lakozik! Ez a veszélyes hátsó rész, természetünknek ez a leggyengébb része az, amitől a legjobban kell félnünk. Ó, barátaim, keveset tudtok magatokról, ha nem tudjátok, hogy olyan gyenge pontok vannak bennetek, hogy egy pillanat alatt megdőlhetnétek, ha a mindenható Kegyelem meg nem óvna benneteket! Pétert kineveti egy buta cselédlány, és elesik. "Hogyan buknak el a hatalmasok!" Milyen kis dolog juttat egy apostolt a káromkodók szintjére! Ami seregünknek ezt a hátsó részét illeti, mit kezdjünk vele? Itt Isten dicsősége fog megmutatkozni a hódításban és a győzelemben! "Hála legyen Istennek, aki győzelmet ad nekünk a mi Urunk Jézus Krisztus által", és győzelmet ad nekünk éppen ott, ahol azt szoktuk mondani: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok! Ki szabadít meg engem ennek a halálnak testéből?". Azokat a kósza szenvedélyeket, amelyeket nem tudunk úgy rendbe szedni, ahogyan szeretnénk. Azok a kósza gondolatok. Azok a lefelé irányuló vágyak. Az a hideg szív, amely nem melegszik fel, ahogyan szeretnénk, hanem elveszíti szent izzását - mindezeket az erőinket a Kegyelem alá kell vetni és meg kell szentelni! Isten összegyűjti az elmaradottakat, és a Lélek megszentelő ereje által az egész embert biztonságban a tökéletességre viszi!
Ismétlem, még mindig az egyéni keresztényt értve, nem beszélhetünk-e úgy a hátunkról, mint ami a napjaink végét jelenti? Az Úr dicsősége lesz a mi halandói történelmünk jutalma. Áldott volt a van, amikor Krisztusra tekintettünk és megvilágosodtunk, és arcunk nem szégyenkezett-
"Sok nap telt el azóta,
Sok változást láttunk
Mégis, mindmáig fenntartották...
Ki más tarthatna bennünket, mint Te?"
De az élet menetének hátulja közeledik. Hamarosan nyakig benne leszünk a hideg folyóban - a hullámok és hullámok hamarosan elborítanak bennünket! Vágyhatunk arra, hogy Krisztussal legyünk, de maga a halál sohasem lehet kívánatos -
"Újra visszazsugorodunk az életbe,
Szeretem a börtönünket és az agyagunkat."
Vágyunk arra, hogy Krisztussal legyünk, mert ott "sokkal jobb" lesz, de azt az utolsó csipetet, amikor a lélek és a test elválik egymástól, nem lehet ünnepélyes félelem nélkül várni. Ó, milyen édes arra gondolni, hogy Krisztus fogja életünk hátát felhúzni! Ha valaha is megvolt az Ő jelenléte, akkor meglesz! Mi...
"Énekelj, ha a halálharmat hideg homlokunkon fekszik,
Ha valaha is szerettünk Téged, Jézusunk, akkor most."
Talán az utolsó napunk lesz a legjobb és legfényesebb napunk, és meglepődve fogjuk tapasztalni, hogy a Dicsőség milyen áradata van a halál áradata körül és fölött! Sok, nagyon sok veteránt látok magam előtt. Ősz hajszálaitok a Mennyországhoz való közelségetekről árulkodnak. Bízom benne, hogy fürtjeiteket kifehéríti a Dicsőség napfénye! Ó, ne féljetek! Áldott dolognak fogjátok találni, hogy Jézusban aludhattok - és még akkor sem fogtok reszketni, amikor az utolsó ágyba mentek, mert Ő olyan nyilvánvalóan veletek lesz, hogy nem fogtok félni! Az Úr dicsősége lesz a jutalmad, és hogy mi lesz az a dicsőség, azt melyik szív tudja elképzelni, melyik nyelv tudja elmondani? Az a Dicsőség, amely felülmúlja a tökéletesség dicsőségét! Az a dicsőség, hogy hasonlóvá válsz az Elsőszülötthöz a sok testvér között! A Jól-szeretett Dicsősége, amely az Ő Atyjával volt, mielőtt a világ létezett volna! "Azt a dicsőséget, amelyet ti adtatok Nekem, én is adtam nekik". Íme tehát a ti utolsó végetek! Ó, hogy a mi utolsó napjaink az igazakkal legyenek, és a mi utolsó végünk olyan legyen, mint az övék! Az Úr dicsősége lesz a keresztények jutalma.
II. De most, csak egy-két percig, hadd mutassam meg, hogy az Úr dicsősége hogyan válik mind Krisztus egész egyháza, mind pedig minden egyes keresztény esetében a kegyelmi megőrzés eszközévé.
Mi ez az "Úr dicsősége", amely oltalomban részesíti a gyengéket és megőrzi a szenteket? Nem érthetjük-e alatta mindenekelőtt Isten dicsőséges tulajdonságait? Isten irgalmassága az egyik dicsősége. Tudjátok, az Ő nagy dicsősége, hogy Ő olyan Isten, aki elmegy a gonoszság, a vétek, a bűn mellett, és nem emlékezik meg népe bűnéről. Nos, Testvérek és Nővérek, ami a múltbéli bűneinket, gyengeségeinket és mindazokat az egyéb értelmeket illeti, amelyekben szellemi seregünk hátulját értjük - mindezek tekintetében Isten irgalmassága mindezekben megdicsőíti magát! Gyengeségünk ellenére az Irgalom talál majd teret önmaga megmutatására, és ahol a bűn bővelkedett, ott a Kegyelem még inkább bővelkedni fog. Amikor bűneid nagyságára gondolsz, gondolj ugyanakkor Isten irgalmasságának nagyságára is. Ahogy Wilcox mester mondja: "Ha nem tudod a keresztet szemmel tartani, amikor bűnbánatot tartasz, akkor el a bűnbánattal!". Az a bűnérzet, amely nem jár együtt Isten irgalmasságába vetett hittel, nem evangéliumi bűnérzet. Ó, megismerni a szerető Isten szuper bőséges irgalmát, aki gyönyörködik az irgalomban, az Ő utolsó, de legkedvesebb tulajdonságában! Ő megdicsőíti magát az Ő irgalmával, amikor megszabadít téged, amikor a legnagyobb szükséged van rá.
Így fogja használni Bölcsességének dicsőséges tulajdonságát is. Bölcs kapitányra van szükség a hadsereg hátvédjének vezetéséhez. A furgon vezetéséhez bátorság és óvatosság kell, de a hátország védelméhez gyakran még több bölcsesség és még több bátorság szükséges! És Isten meg fogja mutatni Gondviselésének bölcsességét és Kegyelmének hűségét, amikor gondoskodik a sereg leggyengébbjeiről, és megőriz téged, Hívő, azon a helyen, ahol a legnagyobb szükséged van a védelemre.
Így fogja megmutatni az Ő Erejét is. Ó, micsoda erőre lesz szükség ahhoz, hogy bármelyikünk a Mennybe jusson! Szükségünk van egy Istenre, hogy eljussunk oda. Az isteni erőn kívül semmi sem lesz képes megőrizni bármelyikünket. Így összezúzva és megkeményedve, és néha annyira megcsípve az öreg kígyó mérgével, hogyan fogunk mi, akik hátul vagyunk, megmaradni, hacsak Isten puszta karja nem nyilatkozik meg? Az Úr dicsősége az Irgalomban, a Bölcsességben és a Hatalomban transzcendens módon fog felragyogni a mi esetünkben!
És itt is szembetűnő lesz Isten megváltoztathatatlansága. Szeretteim, Isten minden tulajdonsága közül az Ő szeretete mellett talán ez a legédesebb a kipróbált keresztény számára, nevezetesen az Ő megváltoztathatatlansága...
"Változatlan az Ő akarata
Bár sötét lehet a keretem."
Nem bízol egy olyan Megváltóban, aki tegnap még a tiéd volt, de ma már nem hűséges, vagy aki holnap cserben fog hagyni! Az Ő ígéretének minden szava biztos, és Ő maga is kitart mellette. Mennyire szemléltetik majd Isten változhatatlanságát azok, akiknek hosszú életük volt, és végigszenvedték a megpróbáltatásokat, de akik végül azt találják, hogy Krisztus, aki szerette az övéit, akik a világban voltak, mindvégig szerette őket! Igen, az a gyengeség, amelyet most felfedezel és gyászolsz, csak alkalmat ad arra, hogy Isten hűsége megmutatkozzon a te esetedben! Az Úr dicsősége, minden tulajdonságával együtt, a háttérbe fog vonulni!
Nem érthetjük-e meg az Ő tulajdonságai mellett az Ő Gondviselését is? Isten Gondviselése része az Ő Dicsőségének. így mutatja meg királyi köntösének szoknyáit az emberek fiai között, mivel Ő uralkodik az idő minden eseménye felett. Ah, igen, biztosak lehettek abban, hogy a keresztény egyház minden olyan pontján, amely a leggyengébb és a legelmaradottabb, Isten Gondviselése meg fog mutatkozni abban, hogy Isten egész seregét hazahozza, biztonságban haza, győztesen haza! Ha az egész egyház történetét nézzük, akkor felvidító számunkra, hogy Isten soha nem szenvedett vereséget. És amikor úgy tűnt, hogy serege egy időre visszavertetett, akkor is csak visszahúzódott, hogy egy még csodálatosabb ugrást tegyen egy még nagyobb győzelem felé! Egy-egy hullám visszahúzódhat, de a fő óceán előrenyomul, szent hitünk nagy áradata feljön, és miközben látjuk, ahogy hullámról hullámra elhalnak a parton, nem szabad sírnunk, vagy azt gondolnunk, hogy Isten csalódást szenved, mert a fő áradatnak elő kell nyomulnia, és ez így is lesz, amíg a bálványimádás és az emberi bűn minden iszapját és az emberi lázadás minden homokját el nem borítja az Igazság és a Szeretet ezüstös áradata, és az örökkévalóság sziklái ellen az Evangéliumi Igazság nagy hullámai örökre meg fognak verni! Bátorság, Testvéreim és Nővéreim, az Úr az Ő Gondviselése által fogja felhozni az utat, uralkodik és uralkodik, a rosszból jót, a jóból pedig valami jobbat teremt - és még jobbat a végtelen fejlődésben! Nemcsak az egész Egyháznak, hanem nektek is, egyenként, így lesz! És a kellő időben, ha csak várni fogtok, nem fogtok csalódni, hanem fényetek fel fog emelkedni a homályban, és gyászotok napjai véget érnek! Az Úr dicsősége lesz így a mi jutalmunk.
De nem hihetjük-e, hogy az Úr dicsősége, amely a hátvédet hozza, maga az Úr? Végül is, nem választhatjuk el a Dicsőséget a Dicsőségestől! Maga Isten kell, hogy legyen, ha látni akarjuk az Ő Dicsőségét! Ó, Testvérek és Nővérek, az Atyánkkal és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal való közösség bora a legbiztosabb óvszer a félelem ellen! És különösen akkor kell ápolnunk ezt a közösséget, amikor úgy érezzük, hogy a legnagyobb veszélyben vagyunk. A Megváltó kebelének közelében nem számít, hogy mit szenvedünk! Istenhez közel, Ő, aki tele van gyarlóságokkal, mindegyiket legyőzi. Bármi is volt a nyomasztó bűnöd, hajtsd a fejed a Megváltó keblére, és ez a nyomasztó bűn nem fog legyőzni téged! Közel a Mesterhez, és mivel az Ő ruhái mirhától, aloétól és kassziától illatosak, illatszerben soha nem lesz hiányod. Legyen veled Krisztus, és nem járhatsz sötétségben, bármennyire is sötét az utad! Menjetek a szobáitokba. Várjatok rá imádságban. Amikor lelketek felfrissülve jön le e kamrákból, mondjátok Neki: "Maradj velünk reggeltől estig", mert biztosak lehettek abban, hogy ebben a szent közösségben megtaláljátok az igazi védelmet, míg azok, akik ezt elhanyagolják, leginkább elcsúsznak!
Hadd fejezzem be ezt a néhány szót azzal a kéréssel, hogy mindig az Úr dicsőségéhez repüljetek, amikor veszélyt éreztek, és akkor is, amikor nem érzitek, mert jó, ha ott vagytok. "Bízzatok az Úrban, és tegyetek jót - így fogtok lakni a földön, és bizony, táplálékot kaptok." Ne bízzatok emberekben, és ne bízzatok az emberek dicsőségében. Ne nyugodjatok a körülményeitekben, sem a vagyonotokban, sem az egészségetekben, mert mindezek dicsősége elmúlik, mint a mező virágának szépsége, amelyet hamarosan levág a kasza kaszája alatt. Bízzatok az Úrban mindörökké, mert az Úrban, az Úrban örökkévaló erő van! Ti, emberek fiai, bízzatok Istenetekben, és biztonságban lesztek szárnyai árnyékában. Ti bűnösök, repüljetek a Megváltóhoz! "Keressétek az Urat, amíg még megtalálható". Tekintsetek Jézus keresztjére, és helyezzétek minden függéseteket az Ő szenvedésére és érdemeire - és ti, akik már megtettétek, bízzatok jobban, mint valaha, Istenetekre és egyedül Istenetekre a betegség minden órájában és a gyász minden éjszakáján!
Az Úr áldjon meg titeket, Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
DÁVID a bajban tudta, hová fordulhat vigasztalásért - és ez nem kis bölcsesség. Amikor az ember beteg, lehet, hogy nem tudja, melyik orvoshoz kellene fordulnia, de ha tud valakiről, akinek sok tapasztalata van azzal a betegséggel kapcsolatban, amelytől szenved, akkor azonnal elküld érte, ha bölcs beteg. Dávid tudta, hogy egy igaz Hívő számára a legjobb hely, ahol vigasztalást találhat, az Isten Igéje, ezért nem nézett ezerfelé, hanem szemei Isten Igéjére szegeződtek - és bár nem találta meg azonnal a vigasztalást, amit keresett, mégis tovább nézett, még akkor is, amikor a szemei már nem látszottak, amikor már fájt a nézéstől, amikor már fáradt a figyeléstől, amikor már a csalódott várakozás megbetegítette a szívét! Mégsem jutott eszébe, hogy jobb lenne, ha más ajtón kopogtatna, vagy más barátot keresne, vagy más kútnál próbálkozna! Továbbra is a várakozás és a vágyakozás magatartásában maradt, tekintete még mindig Isten Igéjét kutatta, hogy megtalálja a vigasztalást, amelyre oly nagy szüksége volt.
Keresztény, tanuld meg a mennyei bölcsességnek ezt a darabját a zsoltáros tapasztalatából - nincs más vigasztalás számodra az ég alatt, mint amivel az Úr Igéje ellát téged. Ha Isten ígéretei nem tudnak megvigasztalni téged, légy biztos benne, hogy emberi ajkakról elhangzó beszéd sem képes erre. Ha Istened nem adja meg neked azt a vigasztalást, amelyre szükséged van, akkor hiába mész a szédületes világba, annak örömeihez és bolondságaihoz annak reményében, hogy megtalálod. Ha ez a túlcsorduló kút valaha is kiszáradna, akkor valóban kétségbeesésbe esnél. Határozd el magadban, hogy soha semmi jót nem vársz Istentől függetlenül. Mondd Topladyval együtt.
"
Nem fogok vigasztalódni
Amíg Jézus meg nem vigasztal."
Utasíts el minden vigasztalást, kivéve azt, ami a Magasságbeli által jön, mert az csak képzeletbeli, csalóka, veszélyes, talán végzetes lesz - de ragaszkodj Istenedhez, bármi történjék is! Ha meg is sújt, akkor is ragaszkodjatok hozzá. Ha megöl is, bízzatok benne. Ha az Ő Igéje úgy tűnik is, mintha villám és mennydörgés lenne számodra, ha úgy tűnik is, hogy minden oldala szuronyoktól roskadozik, és ezer versében egyetlen vigasztaló gondolatot sem találsz, akkor is ragaszkodj apád Bibliájához, ragaszkodj a jó öreg könyvhöz, amely megörvendeztette édesanyád szívét, mert nemsokára úgy ragyog majd fel rád belőle a vigasz, mint a nap ereje teljében - és a nap felkel, az árnyak pedig elszállnak. Ne keress máshol vigaszt! Ne keressetek idegen tanokat! Ne fáraszd magad más vigasztalás keresésével, hanem tekinteted, még ha nem is sikerül, akkor is Isten Igéjére nézzen a vigasztalásért, amelyre lelkednek szüksége van!
Dávid azonban nem csak az Úr könyvére, hanem a könyv Urára is tekintett, mondván: "Mikor fogsz engem megvigasztalni?". Nem várta, hogy az Ige önmagában elegendő vigasztalás lesz számára, ezért az Isten által alkalmazott Igére, a Szentlélekre tekintett, az Igére, amelyet Isten szája újra és újra kimondott a várakozó hívő csendes lelkében. Pál azt mondja nekünk, hogy "a betű öl, de a Lélek életet ad". És a zsoltáros olyannyira megelőlegezi Isten ezen Igazságát, hogy így kiált az Úrhoz: "Mikor vigasztalsz meg engem?".
Keresztény, ismét arra buzdítalak, hogy utánozd a zsoltáros példáját, és menj Istenedhez vigasztalásért. Még mindig túlságosan hajlamosak vagytok a hús karjára támaszkodni, de még nem tanultátok meg, hogy milyen csalódások érnek benneteket ott mindig? Még mindig a törött ciszternákhoz mentek, amelyek nem tudnak vizet tartani, amikor már csak gúnyt űztek a szomjúságotokból? Mikor mondasz le arról, hogy a szomszédaidhoz rohanj és a testvéred házához menj a nyomorúságod napján? Sokkal jobban jársz, ha Atyád házához és idősebb testvéredhez mész! Még a mi közös közmondásunk is azt mondja: "Az egyenes út a legjobb futó", tehát fuss egyenesen Istenedhez! Ne kerülgessétek a bokrot abban a reményben, hogy másodlagos utakon keresztül juthatsz el Istenhez, hanem azonnal menjetek minden vigasztalás nagy Forrásához. Bízzál benne, hogy minél feltétlenebbül kapaszkodsz Isten puszta karjába, annál jobb lesz neked, és annál jobban megtanulsz élnifüggetlenül azoktól a szegény földi teremtményektől, akiknek a lélegzetük az orrlyukukban van! Minél inkább függsz a nagy, láthatatlan, mindenható, örökkévaló Jehovától, annál erősebb és boldogabb leszel! Akkor a fejed magasra emelkedik majd ellenségeid fölé, és nagyon boldog szívvel fogsz dicséretet énekelni Istennek.
Bajban lévők, sürgetlek benneteket, hogy ha Istentől nem kaphattok vigaszt, akkor az ördögtől semmiképpen sem kaptok - határozzátok el, hogy ha a Mennyországgal nem tudtok üzletet kötni, akkor a Pokollal nem fogtok kereskedni! És mondjátok ki, hogy inkább élnétek egy tömlöcben Istennel, mint hogy a Sátánnal lakjatok könnyű sátrakban. Ha az életednek mindig szomorúsággal kell járnia, elégedj meg azzal, hogy így lesz, ha az Úr úgy akarja, de légy elszánt, hogy soha nem fogsz a bűnnel vagy a Sátánnal játszadozni a jelen vigaszáért. Nem engedheted meg magadnak, hogy ilyen drágán vedd meg az aranyadat, és nem válhatsz meg a Mennyországtól a föld leggazdagabb kényelmeiért!
Érdemes megjegyezni, hogy a zsoltáros még a legrosszabb állapotában is mindig várta, hogy megvigasztalják. Szövegünket valószínűleg ugyanaz az ember mondta, aki nem egyszer kérdezte magától: "Miért vagy elesett, ó, lelkem? És miért nyugtalankodsz bennem?" Vannak emberek, akik könnyen kétségbeesnek, de a zsoltáros nem ilyen ember volt. Amikor Isten minden hulláma és hullámverése elvonult fölötte, ő még mindig azt mondta: "Mégis, az Úr parancsolja az Ő kegyelmét nappal, és éjjel az Ő éneke lesz velem". És ahol a mélység mélységhez kiáltott Jehova vízsugárzásának zajára, ott még mindig hallotta a remény csendes kis hangját, úgyhogy azt mondta a lelkének: "Reménykedjetek Istenben, mert még dicsérni fogom Őt, aki az én arcomnak egészsége és az én Istenem".
Szeretteim, egyikünk se engedjen a kétségbeesésnek! Kétségtelenül a Sátán azt fogja mondani nekünk, hogy alázatos dolog kétségbeesni, de ez nem így van. A kétségbeesés gőgje valóban szörnyű. Hiszem, hogy amikor egy ember teljesen kételkedik Isten hatalmában, hogy megmentse őt, és átadja magát a bűnnek, mert azt hiszi, hogy nem üdvözülhet, akkor ez távolról sem alázat, hanem a legbüszkébb cselekedet, amit romlott hús és vér csak elkövethet! Ember, hogy mered azt mondani, hogy nincs remény számodra? Ha a pokol vaskapui zárva lennének előtted, és Isten a végtelen mélységbe dobta volna a verem kulcsát, akkor azt mondhatnád, hogy nincs remény számodra. De amíg ott remeg a levegőben Krisztus áldott meghívása: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek", addig csak egy hazug hang az, amely azt mondja nektek, hogy nincs remény számotokra! Nincs remény, ember? Miért, ha a halál torkában lennél, és a szörnyeteg fogai rád zárulnának, akkor is lenne remény számodra! A haldokló tolvaj a kereszten nem tett mást, mint bízott a haldokló Megváltóban, aki mellette volt - és még aznap az ő Urával volt a Paradicsomban! Soha ne ess kétségbe, bűnös, hanem bízz Jézusban, amikor a legrosszabbkor vagy!
Ami pedig téged illet, keresztény, mi közöd van neked a kétségbeeséshez? Légy vidám, mert bűneid megbocsáttattak neked. [Lásd az 52. kötet 3016. számú prédikációját - JÓL LÉLEK A MEGBOCSÁTOTT BŰNÖktől - a teljes prédikáció ingyenesen olvasható/letölthető a http://www.spurgeongems.org oldalon.] Még ha a te szemed el is téved, Isten szeme nem téved, és az Ő karja sem. És ha meg is fáradsz a hosszú várakozásban, de amikor Ő eljön hozzád, kárpótolni fog, és fáradt várakozásodat jól meghálálja. Várjatok az Ő ajtóinak oszlopainál, mert...
"
Ő soha nem az Ő ideje előtt van,
Soha nem késik el."
Ha eljátszod a férfit, és hagyod, hogy a türelem tökéletesen működjön, hamarosan megjutalmaznak. Ezért töröld le a könnyeidet, és "várj az Úrra; légy bátor, és Ő megerősíti a te szívedet; várj, mondom, az Úrra".
Bár a zsoltáros arra számított, hogy vigasztalást kap az Úrtól, bármi is legyen a baja, mégis gondosan ügyelt arra, hogy mindent megtegyen annak érdekében, hogy megkapja azt. Isten Igéjébe nézett vigasztalásért, és megkérdezte az Urat: "Mikor fogsz engem megvigasztalni?" - mintha azt akarná mondani: "Ha van valami a részemről, ami megakadályozza, hogy megkapjam a vigasztalást, tudasd velem, és Uram, elteszem magamtól. Ha Te visszatartod tőlem a vigasztalásodat valamilyen bűn miatt, amelyet rejtegetek, csak mondd ki a szót, Uram, és a bűnömet kivégzésre kiveszik! Gyors lesz a kezem, és hirtelen lesz a csapás, mert szükségem van a Te vigasztalásodra, hogy megtartsd a lelkemet - nem élhetek tovább ebben a szomorú állapotban."
Bízom benne, hogy ez lesz a nyelve mindenkinek, aki itt a bűnei bocsánatát keresi. Talán olyasvalakihez szólok, aki hónapok óta keresi a kegyelmet, és még nem találta meg. Remélem, hogy nem elégszik meg azzal, hogy enélkül marad - bízom benne, hogy addig éhezik és szomjazik, amíg meg nem kapja, és hogy ebben a pillanatban ezeket a kéréseket fogja feltenni Istenhez: "Mutasd meg nekem, Uram, miért küzdesz velem. Mikor fogsz engem megvigasztalni? Mi az, ami elválaszt Tőled, és elrejti arcod fényét szegény, bűnös, haldokló lelkem elől?".
Talán azok a szavak, amelyeket a szövegemben szereplő kérdésre válaszolva most elmondok, vigaszt nyújthatnak néhány embernek, akik a sötétben tapogatóznak, mint a vakok, akik próbálják megtapogatni az útjelzőket, amelyeket nem látnak. Először a keresztényekhez, majd az üdvösséget keresőkhöz fordulok.
I. Először is, NEKED SZÓLOK, HITELES HÍVŐK - nektek, akik a zsoltárossal együtt azt mondjátok, hogy szemetek kialszik Isten Igéjének kutatásától - nektek, akiknek szíve azt mondja Neki: "Mikor fogsz minket megvigasztalni?".
Isten a maga idejében és módján fog válaszolni a kérdésedre, de az biztos, hogy Isten egy napon meg fog vigasztalni téged.Nem hagyhatja népét vigasztalás nélkül. Tudod, hogy Ő mondta a régi időkben, Ézsaiás próféta száján keresztül: "Elfeledkezhet-e az asszony szoptató gyermekéről, hogy ne könyörüljön méhének fián? Igen, ők elfelejthetik, de én nem feledkezem meg rólatok". Az anyának nem szabadna elfelejtenie gyermekét, amikor az létének ebben a különösen függő szakaszában van - amikor szopós gyermek, nemcsak a szeretete, hanem a természet ereje is arra kellene, hogy kényszerítse, hogy emlékezzen rá! Mégis, bár ő elfelejtheti gyermekét, Isten nem tud és nem is fog elfelejteni titeket, akik az Ő gyermekei vagytok! Ez lehetetlen - az Ő isteni természetének egész ereje arra kényszeríti Őt, hogy szerető kedvességgel emlékezzen rátok, és azt mondja nektek: "Mint akit az anyja vigasztal, úgy foglak én is megvigasztalni titeket". Az Ő üzenete az Ő szolgáinak még mindig ez: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, az én népem, mondja a ti Istenetek. Beszéljetek vigasztalóan Jeruzsálemhez, és kiáltsátok neki, hogy harca befejeződött, hogy vétke megbocsátatott". Nos, hogyan lehet visszatartani a vigasztalást azoktól, akiknek bűnei megbocsátottak? Keresztény, előbb-utóbb vigasztalást kell kapnod Istenedtől!
Hogy segítsünk megválaszolni a kérdésedet, hogy miért nem kapod meg most ezt a vigasztalást, először is gondolj arra, hogy Isten a maga szuverén akaratából és tetszése szerint visszatarthatja tőled az Ő arcának vigasztaló fényét. Megvan rá az oka, hogy ezt tegye, de lehet, hogy nem adja meg neked ezt az okot. És bizonyára, ha nem mondja meg neked az okot, akkor is aláveted magad az Ő akaratának. Emlékezz Ézsaiás próféta jó tanácsára: "Ki az köztetek, aki fél az Úrtól, aki hallgat szolgája szavára, aki sötétségben jár, és nincs világossága? Bízzon az Úr nevében, és maradjon meg Istenében". Ha csak végre a mennybe jutsz - ha az Úr egy kis időre elveszi tőled gyertyáját a földön, akkor vidáman alávetheted magad ennek a nélkülözésnek! Kiálthatsz Hozzá, mert "az Ő választottai" ezt teszik - "éjjel-nappal kiáltanak Hozzá", mégsem szabad türelmetlennek lenned, ha nem teljesíti azonnal a kérésedet. Lángoló vágyakozással vágyakozhatsz arra, hogy Ő vigasztaljon téged az éjszakai időszakokban, de a legsötétebb árnyékok közepette mégis azt mondhatod Neki: "Tudom, Uram, hogy ítéleteid igazak, és hogy hűségedben nyomorítottál meg engem". Lehet, hogy az isteni szuverenitás miatt a vigasztalás egy ideig visszatartja tőled. Ha így van, akkor ugyanaz a szuverenitás, amely bezár téged a sötét szobába, a kellő időben ki fogja nyitni az ajtót, és szabaddá tesz!
De valószínűbb, kedves Barátaim, hogy akkor kaptok vigasztalást, amikor elvetitek jelenlegi hitetlenségeteket. Legtöbbünk szomorúságának nagy részét az Istenbe vetett hit hiányának köszönheti. Csoda, hogy szomorúak vagytok, ha nem hisztek Mennyei Atyátok ígéreteiben? Isten gyermeke, meglepő dolog-e, hogy az elméd rosszul van, amikor nem bízol Atyád igazmondásában? Elvárnád-e, hogy a saját gyermekeid boldogok legyenek, ha mindig kételkednének apjuk nekik tett ígéreteinek igazságában? Milyen nyomorúságos háztartást csinálnának hamarosan az ilyen sötét gyanakvások! Távol legyen tehát minden gyanakvás Mennyei Atyátok ígéreteinek igazságával kapcsolatban! Ez teljesen alaptalan! Méltatlan hozzátok és gyalázatos Istenhez! Tanúskodjatok ellene most, ha tudtok. Mikor hagyott Ő valaha is cserben téged? Volt Ő számodra pusztaság? Elhagyott valaha is téged? Megfenyített téged, ez igaz, de elhagyott-e valaha is? "Jöjjetek, tegyetek bizonyságot, népem, tegyetek tanúságot ellenem, ha tudtok!" - mondja az Úr. "Megfárasztottalak téged a munkával? Megterheltelek-e terhekkel, és nem adtam-e nektek segítséget?" Ó, nem! Mindannyian tanúságot teszünk arról, hogy Ő jó és kegyelmes Isten - és imádkozunk, hogy a Szentlélek ereje nyugodjék ránk, hogy vége legyen kegyetlen, gonosz, gyalázatos hitetlenségünknek! Gyere, Isten gyermeke, vedd elő a Bibliádat, nézz utána valamelyik drága ígéretnek, ragadd meg, hidd el, és várd, hogy beteljesedjen a magad számára! Akkor nem kell sokáig kérdezned: "Mikor vigasztalsz meg engem?". Meg fogsz vigasztalódni, amint elveted lelkedből bűnös hitetlenségedet. Kérd a Szentlelket, hogy azonnal segítsen neked ebben!
Lehetséges, hogy a válasz a kérdésedre más formában hangzik el - az Úr megvigasztal, amint befejezted a panaszkodást. Vannak bizonyos emberek a világon, akiket Isten soha nem fog megvigasztalni, amíg ki nem veszi belőlük a jelenlegi zúgolódó lelket. Szomorúságomra ismerek néhány ilyen embert. Ha nagyon jól megy nekik, ha jól mennek a dolgaik, akkor azt mondják: "Ó, igen, egész jó évünk volt!". Soha nem ismerik el, hogy bármi másban is volt részük, mint "egy tűrhetően jó évben". Ez minden, amit mondani fognak, még akkor is, amikor a pénzük áradatosan ömlik! Sok gazda, amikor a földje annyi kukoricát terem, amennyit csak tud, azt mondja: "Igen, idén elég közepesen fogok gazdálkodni." A legjobbat, amit csak lehet, "eléggé közepesnek" nevezi! És ha történetesen egy kis veszteség, vagy egy kis baj, vagy egy kis bosszúság éri, akkor azonnal zúgolódni kezd Isten ellen. És bár nem szeretné, ha ezt így neveznék, mégis ez egyfajta kisebbfajta káromlás a Magasságos ellen - irigykedik másokra, úgy beszél róluk, mintha az élet minden édessége az övék lenne, és úgy beszél magáról, mintha az összes keserűt és a pohár minden hordalékát neki kellene meginnia. Néhányan közületek ismeritek az ilyen embereket, akik úgy tűnik, hogy "keresztre vannak vágva" - furcsa emberek, akik a legszebb napon is mindig felhőket látnak, és akik azt mondják, hogy a fű mind kiszáradt, még akkor is, amikor mindenki láthatja, hogy gyönyörűen zöld!
Ó, kedves Barátaim, meg kell szabadulnotok mindettől, ha azt akarjátok, hogy Isten vigasztaljon benneteket! Van valami kifejező ebben a szóban, a zúgolódásban - gyakran csodálkoztam annak az embernek a bölcsességén, aki ennek a szónak azt a jelentést adta, amivel bír, bár nem tudom, ki volt az. "Mur-mur" - két olyan csúnya kis szótag, amilyet bármelyik keresztes gyermek könnyen ki tudna ejteni! De ez egy gyermeki, ostoba, gonosz szokás, amibe bármelyikünk beleeshet - zúgolódni Isten ellen -, mert végül is a kegyelmeink messze meghaladják a bánatainkat! Amíg nem vagyunk a pokolban, nincs jogunk panaszkodni, mert ha megkaptuk volna a méltó büntetésünket, már ott lennénk. Kedves Barátaim, Isten segítsen nektek, hogy lerázzátok magatokról ezt a zúgolódó lelket, ahogy Pál lerázta a viperát a kezéről a tűzbe! És ha ezt megtettétek, akkor valószínűleg azt fogjátok tapasztalni, hogy az Úr hamarosan megjelenik, hogy megvigasztalja a szíveteket!
Ismétlem, néhány emberben azért nincs meg az isteni vigasztalás, mert van valamilyen bűn, amelyet eltűrnek náluk. Nagyon megdöbbentő felfedezésekre kerülhetnénk itt, ebben az órában, ha minden magát kereszténynek valló embert arra kényszerítene a vádló lelkiismerete, hogy felálljon, és elmondja a gyülekezetnek, hogy mi az ő titkos, gyötrő bűne. Attól tartok, hogy legalább néhányan közületek soha többé nem mernék az arcukat mutatni a tabernákulumban - szégyellnétek, ha azok között látnának titeket, akik ilyen dolgokat tudnak rólatok! Pedig ezeknek az égő bűnöknek a füstje felhőkben száll fel, és elzárja Isten arcát az ilyen következetlen keresztények elől. Isten szereti az Ő népét, de nem szereti a bűneiket. A bűn bárhol gyűlöletes, de az Úr saját népében a leggyűlöletesebb. Egyikőtök sem szereti az olyan utálatos betegségeket, mint a láz, de biztos vagyok benne, hogy a lázat utáljátok a legjobban, amikor az a saját drága gyermeketeket támadja meg. Így a bűn is olyan betegség, amelyet Isten mindenütt gyűlöl, de leginkább akkor gyűlöli, amikor saját gyermekei egyikén látja, és ezért veszi kezébe vesszőjét, és okoskodni készteti bűnös gyermekét, hogy Jóbmal együtt kiáltsa: "Mutasd meg, miért veszekedsz velem". Amikor az Úr népe valóban komolyan gondolja ezt a dolgot, akkor bálvány-isteneikre mutat, vagy valamilyen más gonosz dologra, amit a szívükben rejtegetnek, és ezzel felkelti haragját. Akkor, ha felkelnek, és elvetik ezeket az utálatosságokat, a vesszőt elteszik, és Isten ismét megadja nekik az Ő kegyelmének vigasztalásait. Ezért, Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, ha nincs vigasztalásotok, keressétek és nézzétek meg, hol a hiba, mert szilárd meggyőződésem, hogy tízből kilenc esetben ez valamilyen elnézett bűnnek köszönhető! Az imént idéztem Jób kérdését, és Elifáz kérdezte tőle: "Kevés nálad Isten vigasztalása? Van-e nálad valami titkos dolog? Miért visz el a szíved? És mire kacsintanak szemeid, hogy lelkedet Isten ellen fordítod, és ilyen szavakat engedsz ki szádból?" Továbbítom ezeket a kereső kérdéseket mindenkinek, akire itt érvényesek lehetnek. És bízom benne, hogy ennek eredményeképpen az ilyen lélek képes lesz a költő kérését a költő bizalmával előadni...
"
A legkedvesebb bálvány, akit ismertem,
Bármi legyen is az a bálvány,
Segíts nekem, hogy letépjem a Te trónodról,
És csak Téged imádlak!
Így lesz az én járásom is szoros Istennel,
Nyugodt és derűs a keretem,
Így tisztább fény jelzi majd az utat
Ez vezet el a Bárányhoz."
Lehetséges, hogy a kényelem hiánya valamilyen más oknak köszönhető. Kedves keresztény testvérem, lehet, hogy ebben a pillanatban azért vagy vigasztalás nélkül, mert elhanyagoltál valamilyen kötelességet. Hiszem, hogy Isten népe közül sokan, akik ismerik az Úr akaratát, de mégsem teljesítik azt, sok csapást kapnak. Azt mondják, hogy nem értik, miért fenyítik őket így, és nem tudják, mi az, ami miatt ilyen gyakran és ilyen súlyosan szenvednek. Azért, mert van valami parancsolat, amelyről tudják, hogy az ő Uruk parancsa, mégis szemet hunynak felette, és elhanyagolják. Jónás tapasztalatából tanuljatok. Ha az Úr azt mondaná bármelyikünknek, hogy menjünk Ninivébe, és kiáltsunk ellene, és ahelyett, hogy ezt tennénk, lemegyünk Joppába, és találunk egy Tarsisba tartó hajót, és felszállunk rá, ne számítsunk arra, hogy sima lesz az átkelés! Nemsokára "hatalmas vihar lesz a tengeren". Ha nem lettünk volna Isten szolgái, akkor talán szép idő lenne - de ha Isten gyermeke elszalad a tiszta kötelességétől, akkor Isten vihart küld utána - és nagyon hálás lehet, ha Isten bálnát is küld - mert bár a bálna elnyeli őt, de biztonságban partra viheti -, de az biztos, hogy megbánja azt a napot, amikor elfordult a tiszta kötelességétől, és kényelmesebb utat keresett.
John Bunyan mester, akit nem tudom nem idézni, elmeséli nekünk, hogy mi lett az eredménye annak, hogy Christian és Hopeful átmentek a kapun a By-Path Meadow-ra. Úgy gondolták, hogy sokkal kényelmetlenebb lenne csak a kerítés túloldalán sétálni, és Christian próbálta biztosítani társát, hogy az ösvény az út mellett fut végig. Kétségtelenül azt gondolták, hogy olyan közel tudnak maradni a Király útjához, hogy egy perc múlva észreveszik, amikor az ösvény kezd elkanyarodni a helyes útról - és akkor csak átugranak a kerítésen, és újra a helyes útra térnek. Biztosak voltak benne, hogy minden rendben lesz. Legalábbis Christian így gondolta, mert Reménykedő mindvégig kételkedett, bár utat engedett idősebb társának. De amikor az Óriás Kétségbeesés rájött, hogy a földjén alszanak, elzavarta őket a tömlöcébe, és másnap reggel egy nagy rákfás bunkóval jött, és nem egy falat kenyeret, nem egy korty vizet adott nekik, hanem rengeteg rákfát! És amikor másnap azt tanácsolta nekik, hogy pusztítsák el magukat, és hagyta őket nap mint nap feküdni, sanyargatni mocskos börtönükben - akkor megértették, hogy a sima járás nem mindig biztonságos járás, és hogy a legjobb a jó úton járni, még ha az rögös is! Vigyázzunk, hogy merre járunk, mert nagyon hamar elveszíthetjük a kényelmünket, ha nem tartjuk szigorúan az engedelmesség útját. Mindig vidám és készséges lélekkel viseljük Mesterünk igáját, mert az Ő igája könnyű, és az Ő terhe könnyű.
Nagyon nyíltan fogok beszélni néhányotoknak, akik levertek és csüggedtek, mert inkább örülök, hogy ilyen lelkiállapotba kerültök. Vannak, akik azt gondolják, hogy a prédikátor a hibás, ha elkeserednek. Azt mondják, hogy neki kellene jobban megvigasztalnia őket, mint ahogyan teszi. Ah, de a lusta professzoroknak emlékezniük kell arra, amit Pál a thesszalonikaiaknak írt: "Ezt parancsoltuk nektek, hogy ha valaki nem akar dolgozni, ne is egyék". Ami pedig titeket, szorgalmas prédikátorokat, vasárnapi iskolai tanárokat, traktátusterjesztőket és más, Krisztusért komolyan dolgozókat illet, amikor eljutsz egy prédikációra, milyen édes az neked! Keményen dolgoztatok az Úrért, és ez kiélesítette lelki étvágyatokat! De a lusta keresztények, akik soha nem mulasztják el, hogy lelkeket nyerjenek a Megváltónak, és akik csak lelkileg akarnak jóllakni anélkül, hogy egy fikarcnyit is dolgoznának a Mester szolgálatában, nagyon finnyásak lesznek. Bármilyen jó is legyen a koszt, és bármennyire is élvezik mások, biztosan azt mondják: "Ez nem az az étel, amit mi szeretünk". Csodálatosan fűszerezve akarják, és olyan kecsesen kell faragni, különben nem nyúlnak hozzá! Holott, ha szorgalmasan dolgoztak volna, akkor olyan egészséges étvágyra tettek volna szert, amely még a keserűt is édességgé változtatta volna!
Imádkozom Istenhez, hogy azok a professzorok, akik semmit sem tesznek érte, nyomorogjanak! "Ez egy nagyon kegyetlen ima" - mondják néhányan közületek. Nem, nem az, mert a ti javatokat szolgálja. Nézzétek, ha boldogok lesztek a semmittevésben, akkor megmaradtok ebben a bűnös állapotban. De ha boldogtalan vagy, miközben semmit sem teszel a Mesterért, azt hiszem, annál inkább fogod azt mondani Neki: "Uram, mit akarsz, mit tegyek?". Akkor remélem, hogy hamarosan munkához látsz, és hiszem, hogy a vigasztalás biztosan eljön hozzád, amikor evangéliumi lélekkel, az Úr Jézus Krisztusra támaszkodva és a Szentlélek erejében elindulsz, hogy megtedd, amit tudsz az Úrért! Néhányan közületek talán egy nagy halom pénzt halmoztak fel, és nem értitek, miért van olyan rossz rákszag az egész házban - meg tudnám mondani! Néhányan közületek, akik már régóta nem tesznek semmit a Mesterükért, azt gondolják, hogy bizonyára megalvadt a vérük az ereikben, mert úgy tűnik, nem mozog! Azt hiszem, meg tudom mondani, miért van ez így. Ha újra Isten munkájában gyakorolnátok magatokat, ahogyan régen tettétek, hamarosan azt tapasztalnátok, hogy a vér újra átjárja ereiteket, és szellemi fiatalságotok harmata visszatérne hozzátok. Bánatainkat gyakran a bűneink gyártják - a mulasztásaink, vagy a vétkeink. Legyen tehát mindannyiunknak Kegyelem, hogy magunkban kutassunk, hátha felfedezzük a választ arra a kérdésre: "Mikor fogsz megvigasztalni engem?".
II. Most néhány percig foglalkozni fogok az ANXIÓS, KERESŐ BŰNÖSÖK ESETÉVEL.
Hol vagy, szorongó? Ne törődj azzal, hogy éppen hol vagy - engedd, hogy az Úr Igéje egyenesen hozzád jöjjön, mintha senki más nem lenne itt! Szomorúan mondod: "Hónapok óta imádkozom bocsánatért. Isten házában vagyok, amikor csak nyitva van. Olyan szorgalmasan kutatom a Bibliát, ahogy csak tudom, mégsem találok vigasztalást. Ó, bárcsak bocsánatot kaphatnék a bűneimért! Meg kell kapnom ezt az áldást, különben meghalok. Mondja, uram, mikor fog Isten megvigasztalni engem?"
Kedves Hallgatóm, lehet, hogy a vigasztalás azért van visszatartva tőled, mert nem vallottad meg teljesen a bűneidet. Isten Igéje van rá, hogy "ha megvalljuk bűneinket, hűséges és igaz, hogy megbocsássa nekünk bűneinket". Ha tehát nem teszünk teljes vallomást Istenünknek, akkor nem várhatjuk el, hogy bocsánatot kapjunk. "Ó", mondod, "azt mondtam: "Uram, bűnös vagyok"". Ez így van, de ennél többet kell tenned. Ma este, mielőtt lefekszel, gondold át az elmúlt életedet. Foglald össze a hibáidat, és valld meg az egészet Istennek - és ne tarts vissza semmit. Hallottam egy professzorról, aki egy ideig bűnös volt a visszaesésben, és ezért felfüggesztették a gyülekezeti tagságból. Imádkozott az ügy miatt, de mindig így imádkozott: "Uram, te tudod, hogy egy kicsit engedékeny voltam - könyörülj rajtam!". Természetesen nem kapott vigasztalást. Aztán egy keresztény testvér azt mondta neki: "Mondd el az Úrnak a teljes igazságot - Ő pontosan tudja, mi az". A férfi elég bölcs volt ahhoz, hogy megfogadja ezt a jó tanácsot, ezért így imádkozott: "Uram, te tudod, hogy részeg voltam, nem bocsátasz meg nekem Jézus Krisztusért?". Ekkor jött el hozzá a vigasztalás, és neked is pontosan annak kell nevezned a bűnödet, ami, amikor Isten elé mész, mert addig nem vagy igazán megalázott és bűnbánó, amíg megpróbálod szépíteni a bűnödet. Dávid nem tudott megnyugodni, amíg nem imádkozott: "Szabadíts meg engem a vérbűnösségtől, Istenem". És, kedves Hallgatóm, neked is be kell vallanod Isten előtt ügyed legrosszabb oldalát. "Tiszta vizet önts a pohárba", ahogyan szoktuk mondani - mondj el mindent az Úrnak a bűneidről. Talán ennek hiánya az, ami megakadályozza, hogy megvigasztalódj - a bűneid egyértelmű, világos, teljes megvallásának hiánya.
Ha megint azt kérdezed tőlem, hogy miért nincs vigasztalásod, bár próbálsz hinni az Úr Jézus Krisztusban, azt válaszolom: Talán van valami bűn, amiről nem mondtál le, és függj tőle, ha ez a helyzet, bár az üdvösséget mind Isten kegyelme adja, és nem a saját cselekedeteink által üdvözülünk, mégis, bűnös, soha nem lehet békéd Istennel, amíg nem söpörtél ki minden ismert bűnt! Lehet, hogy van itt egy ember, aki már hosszú ideje jár a sátorba, és azt mondja, hogy nem tud békességet szerezni. Hol volt tegnap este? A lelkiismerete tudja, és megkérdezem tőle, hogy vajon azt várja-e, hogy békét nyerhet Istennel, amíg ilyen társaságban van? Van itt egy másik ember, aki azt mondja, hogy nem tud vigasztalódni - de hol van ő a hét nagy részében? Nem jár rendszeresen a gin-palotába? És elvárhatja-e, hogy az Úr Jézus Krisztus vele menjen oda? Nem, ez nem lehet! Krisztusnak nem volt hely a fogadóban, amikor megszületett, és bizonyosan nincs hely számára a mai gin-palotában sem. Vannak emberek, akik képesek csalni az üzletükben - nagyon jól tudják, hogy nem bánnak tisztességesen a vásárlóikkal. Az áruikat meghamisítják, és rövid súlyt adnak - mégis azt várják, hogy békességben legyenek Istennel, amíg ez így van? Hogyan lehetséges ez? Gondolod, hogy Isten fegyverszünetet köt a bűneiddel, és megadja neked a bocsánatát, miközben ilyen gonosz dolgokat rejtegetsz a házadban? Nem, ez nem lehet! Bár nem lehetsz tökéletes, mégis tökéletesnek kell akarnod lenni, és nem szabad, hogy legyen olyan bűn, amelyet tudatosan megkímélsz. Vágjátok őket darabokra, mindegyiket! Amint megtudod, hogy valami rossz, kérlek, hogy legyen olyan gyöngéd a lelkiismereted, hogy igyekezz elmenekülni tőle, mert amíg csak egyet is rejtegetsz közülük, addig soha nem lesz vigasztalás számodra.
"De ez olyan kis bűn" - mondja az egyik. Igen, és ezek a kis hibák olyanok, mint a kisfiúk, akiket a nagy tolvajok magukkal visznek, hogy bemásszanak a kis ablakokon - és aztán kinyitják az ajtót, és beengedik a nagy tolvajokat! Azok a kis bűnök a vesztedre mennek, ha nem hagyod el őket, és nem kapod meg őket megbocsátva! Egyik közmondásunk azt mondja: "Vigyázz a fillérekre, és a fontok gondoskodnak magukról". Fordítsd meg ezt a közmondást, és megtanít arra, hogy ha élesen vigyázol a kis bűneidre, nem fogsz nagy bűnökbe esni. Ezek az úgynevezett kis bűnök - a világi társasággal való keveredés, a rossz társaságba járás és így tovább - azok, amelyek oly sokakat megakadályoznak abban, hogy békét találjanak Istennel! Néhányan közületek, fiatal nők, istentelen fiatal férfiakkal járnak. És néhányan közületek, fiatal férfiak, olyan ismeretségeket kötnek, amelyek nem tesznek jót nektek. És akkor idejöttök, és a lelkiismeretetek némileg meghatódik, és azt kéritek, hogy "elfogadva legyetek a Szeretettben". Hogyan lehetséges ez, amikor egyenesen elmegyetek erről az istentiszteletről, és olyan módon beszéltek, ami lehetetlen lenne, ha a Szentlélek valóban bennetek lenne? A Szent Galamb elrepülne az ilyen beszédtől! Egy beszennyezett szív nem fészek, ahol Ő megpihenhet.
Még egyszer: nem valószínű-e, hogy az az oka annak, hogy nem kaptok békességet Istennel, az, hogy nem bíztátok magatokat teljesen és maradéktalanul az Úr Jézus Krisztusra? Itt van a baj gyökere! Még mindig azt reméled, hogy valamilyen mértékben megmentheted magad, és amíg az önigazságosság rongyába kapaszkodsz, addig nem kaphatsz békességet vagy vigasztalást! Ha egy bűnös valaha is megmenekül, annak teljes egészében Isten kegyelme által kell történnie, amely kizárólag Jézus Krisztus érdeme miatt mutatkozik meg számára, és amíg az ember a Krisztusba vetett bizalom mellett a bizalomnak csak árnyékát is önmagába helyezi, addig a vigasztalása csorbát szenved! Úgy kell magadhoz viszonyulnod, mintha halott lennél, ami a magadba vetett bizalmat illeti - és egyedül Jézusban kell megpihenned. A magasztos Megváltó befejezett művének kell lennie az egyetlen bizalmadnak!
"Hogy lehet az, Sam - kérdezte egy keresztény gazda a szolgájától -, hogy amikor mindkettőnket meggyőztek a bűnről, te sokkal hamarabb megnyugodtál, mint én? Amennyire én tudom, Sam, az én életem ugyanolyan jónak tűnt, mint a tiéd, mielőtt a meggyőződés rám tört, én mégsem tudtam vigasztalódni, holott te igen." "Á - mondta Sam -, látod, Mester, én sokkal rosszabbul voltam, mint te. És amikor Isten, a Szentlélek megmutatta nekem, hogy mi vagyok, ránéztem a rongyaimra, és azt mondtam: "Ah, ezek nem mások, mint egy csomó mocskos rongy, soha nem foltozódnak össze. Ezért azonnal levettem őket, és felvettem Jézus Krisztus igazságosságának köntösét, mert tudtam, hogy az én rongyaim soha nem érnek fel az Ő szeplőtelen ruhájához. De, Mester, amikor egy kicsit megvilágosodtál, megnézted magadat, és olyan jó voltál - olyan tisztességes életet éltél, hogy azt mondtad: "Á, még egy kicsit". És így, Mester, te nem kaptad meg Krisztus igazságosságának köntösét olyan gyorsan, mint én." És némelyikőtöknek az erkölcsös emberek közül nehéz dolga lesz az önigazságossága ellen harcolni. Amikor a jó Hervey úr megkérdezett egy istenfélő parasztot, hogy mi a legnagyobb akadálya annak, hogy egy bűnös Krisztushoz jöjjön, azt hitte, hogy a paraszt azt fogja mondani: "A bűnös én", de ő azt mondta: "Az igazságos én", és ez így is van. Igazságos önbizalom az imáinkban. Önbizalom a bűnbánatunkban, önbizalom valamiben, amit tenni akarunk, vagy valamiben, amiről úgy érezzük, hogy már megvan - mindez visszatart minket az igazi békétől és vigasztalástól!
A világ összes gyertyája nem teszi lehetővé, hogy a nap nélkül éljünk. Néhányan meggyújtják szegény kis gyertyáikat, és megpróbálnak így vigasztalódni. Tegyétek le mindegyiket a gyertyaoltót, és menjetek ki a napfényre, mert akkor valóban lesz világosságotok! Adjátok fel minden testi reményeteket, földi bizalmatokat, jó cselekedeteiteket, saját igazságotokat - mindet hagyjátok el - és jöjjetek, mint szegény, bűnös, elítélt bűnösök, és bízzatok Jézus Krisztusban, és még ebben a pillanatban vigasztalást kaptok, mert abban a pillanatban, amikor egy bűnös Jézus Krisztusban bízik, megváltott! A Jézusba vetett bizalmat azonnal béke és bűnbocsánat követi! Csak gyere Hozzá bűneiddel és nyomorúságoddal, terheiddel és méltatlanságoddal, szíved keménységével és lelked ridegségével - gyere Hozzá úgy, ahogy vagy, mert "Ő képes üdvözíteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak". Az Úr Jézus olyan Orvos, aki akkor gyógyítja meg a betegeket, amikor a betegségük a legsúlyosabb - Ő nem azt akarja, hogy megpróbáljátok magatokat meggyógyítani, hanem jöjjetek Hozzá úgy, ahogy vagytok - és akkor Ő meggyógyít benneteket úgy, ahogy vagytok.
Gyönyörű cselekedet volt ez az irgalmas szamaritánus részéről, aki az út szélén találta a szegény sebesültet félholtan. Nem állt meg, nem nézte a sérüléseit, és nem mondta neki: "Kedves barátom, ha majd kevésbé fájnak a sebeid, visszajövök és bekötözöm őket". Nem azt mondta neki: "Kedves emberem, amikor majd jobban tudatában leszel annak, hogy szükséged van a szolgálataimra, és fel tudsz ülni, és kérni tudod, hogy segítsek neked, megteszem, amit tudok érted." Nem azt mondta: "Kedves emberem, amikor már nagyon sajnálod, hogy valaha is lejöttél erre a veszélyes útra, ahol útba ejtettek és megsebesítettek, akkor eljövök és meggyógyítalak." Ó, nem! Ott feküdt a szegény ember, félholtan, és az irgalmas szamaritánus odament, ahol feküdt, fölé hajolt, és megnézte a sebeit. Valószínűleg az ember éppen akkor nem érzett semmit, mert valószínűleg elkábították, de a jó szamaritánus érezte őt. Az ember nem tudott magáért könyörögni, de az irgalmas szamaritánus szíve könyörgött érte, és gyengéden bekötözte tátongó sebeit, olajat és bort öntött rá, majd felemelte, felültette a saját állatára, elvitte a fogadóba, és ott mindent megtett, hogy gyógyulása befejeződjön. Ahogyan az irgalmas szamaritánus odament a sebesült emberhez, ahol az volt, úgy Jézus Krisztus, a szó legmagasabb értelmében vett "irgalmas szamaritánus", oda megy a bűnöshöz, ahol az van!
De, bűnösök, hiába próbáljátok felkészíteni szíveteket Krisztusra, ez soha nem fog sikerülni! Olyan feladatra pazaroljátok az erőtöket, amelynek kudarccal kell végződnie. Ne feledjétek, hogy ha megtört szívvel nem is tudtok Krisztushoz jönni, de megtört szívvel jöhettek hozzá! Ha nem tudsz úgy jönni, ahogyan kellene, akkor gyere úgy, ahogyan vagy! És ha nincs jó dolog, amire hivatkozhatsz, mint elfogadási okodra, annál jobb lesz neked.
Megpróbáltam ezt a vigaszkeresési kérdést a lehető legegyszerűbben és legegyszerűbben megfogalmazni. Ó Szentlélek, jöjj most, és vezesd a bűnösöket Jézushoz, az Ő drága nevéért! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
A hiúságnak különböző fajtái vannak. A könnyelműek játékában és a tétlenek szórakozásában csak egyfajta hiúságot látunk - a fényt, nyíltan és leplezetlenül. A bolondok sapkája és csengettyűi, a bolondok tarisznyája, a világ vidámsága, a tánc, a líra és a kupa a szétszórtaké - az emberek tudják, hogy ezek hiúságok - homlokukon viselik a megfelelő nevüket és címüket. A hiúságnak még egy másik fajtája, és csalárdabb, felfedezhető e világ gondjaiban és a gazdagság csalárdságában. A hiúságot az ember éppoly hitelesen követheti a számolóházban, mint a színházban. Ha életét a vagyon felhalmozásával tölti, éppúgy hiúságot halmoz fel magának, mintha nyíltan hiábavaló színjátékkal vagy üres színjátékkal töltené napjait. Minden bolond nem táncol vagy iszik. Minden bolond nem tréfálkozik - sokan vannak a komor hangulatúak, akik pénzt költenek arra, ami nem kenyér, és munkájukat arra, ami nem kielégítő!
Sőt, létezik olyan dolog is, mint az ünnepélyes hiúság - az a hiúság, amely azoknál figyelhető meg, akik betartják a vallás üres szertartásait, furcsa ruhákat öltenek magukra, és a szentség illatát keltik. Vagy ha a pompás összejövetelekről az alázatos gyülekezet felé fordulunk, a hiúság még annak a Barátnak a széles karimája alatt is felfedezhető, aki a világot keresi Krisztus helyett, és azt hiszi, hogy a világ hiúságát dorgálja, amikor a világ jól megdorgálhatja az övét! A hiúság, mondom, éppoly biztosan megtalálható a józanok között, mint a könnyelműek között. Hacsak nem követjük Krisztust, és nem Istent tesszük életünk nagy céljává, csak fokozatokban különbözünk a legkönnyelműbbektől - és ez a fok talán nem is olyan nagy, mint gondolnánk!
Mindannyian úgy fogjátok érteni a szövegemet, ahogy halljátok, hogy először is: "Fordítsd el a szememet attól, hogy az emberek könnyelműségére, a világ bolondságaira nézzek". De ennél többet jelent. "Fordítsd el a szememet attól, hogy a világ gőgjét, a világ gazdagságát, a világ jelentős kísértéseit nézzem". Ezek, ahogy a királyi prédikátor mondta, hiúságok. "Hiúságok hiúsága", mondta Salamon, "minden hiábavalóság", amikor mindent nézett a nap alatt! És mindenről, ami Krisztuson kívül van, mondhatjuk: "Fordítsd el szememet, hogy ne lássam, hacsak szívem nem szereti".
A zsoltáros ezzel egy másik kéréssel párosul: "Gyorsíts meg engem a Te utadon". A hiábavalóság látványa biztosan halottá teszi a lelket. Mindannyian tudjátok, hogy ez nemcsak arra igaz, ami habókos, hanem mindenre, ami bármennyire is látszólagos, nem steril. Ha e világ gondjait túlságosan beengeditek a lelketekbe, nem rombolják-e le a lelkiségeteket? Ha a becsület a játékod, vagy akár ha becsületes megélhetésre vadászol anélkül, hogy ennek gondját Istenre vetnéd, tudod, hogy Kegyelmed hanyatlik, hited gyengül, és szereteted kész lesz elenyészni. Az isteni Kegyelemnek semmilyen magas fokát nem lehet elérni, ha a szemed lealacsonyító dolgokra szegeződik. Szemünket ott kell tartanunk, ahol valljuk, hogy szívünk már van - az égen túl. Krisztust kell keresnünk, hogy kinyilatkoztassa Kegyelmének és Dicsőségének túláradó gazdagságát - nem pedig hiúságok után, hogy e jelen gonosz világ gyönyörét mutassa -, különben lelkünk hamarosan elveszíti a jámborság erejét és erejét, és jó okunk lesz arra, hogy felkiáltsunk: "Gyorsíts meg engem a Te utadon".
Szeretteim, remélem, mindannyian tudjátok, mit ért a zsoltáros azon, hogy Isten útján megelevenedtek. Gyakran előfordul, hogy a lelketek letargikus és tompa lesz, amikor hirtelen Isten Lelke száll rátok, és egyszer csak visszatér a korábbi életerő. És ahelyett, hogy kúszol, elkezdesz Isten parancsolatainak útján futni. Imádkozzátok tehát ezt az imát is, akárcsak az előzőt: "Élénkíts meg engem a Te utadon!" Mert ahogy a hiúságra való tekintet eltompít bennünket, úgy a lelkünk megélénkülve biztosan elfordítja tekintetünket a hiúságtól! Ahogy a szöveg első része hat a másodikra, úgy fog a második is hatni az elsőre. Tegyük össze a kettőt, és kegyelmesen teljesedjenek be mindannyiunk tapasztalatában!
A szöveg tanításának megerősítése érdekében most négy dologra hívom fel a figyelmet - egy hallgatólagos vallomásra, egy csendes vallomásra, egy heves vágyakozásra és egy bizakodó reménységre.
I. Először is, megfigyelem itt a TAKIT BEIDÉZÉSÉT. Ez nincs kimondva olyan sok szóval, de valóban így értendő.
A zsoltáros úgy tűnik, hogy vádolja magát, és keblét Isten előtt megterheli, elítélve a hiúságra való természetes hajlamot. Mi az, hogy Dávid mégiscsak tudott a világgal való közösségről? A hiúság még mindig vonzza őt? Mi az? Amikor Isten szövetsége különösen gyönyörködtető volt a pásztorkirály számára, vajon még mindig vonzzák-e őt e világ vidámsága és mulatsága és a földi csecsebecsék? Úgy tűnik, hogy ő ezt vallja. Nem lenne szüksége arra, hogy szemét elfordítsa a hiúságtól, ha nem lenne valami a szívében, ami utána jár! Nem kérné Istentől, hogy kapcsolja ki őket, ha nem érezné, hogy a sajátjánál erősebb karra van szüksége, hogy megfelelő korlátok között tartsa! Neked és nekem nagyon könnyű kiállni és eljátszani a bölcset - igen, és a kamrában úgy imádkozni, mint a bölcsek. A saját lelkünkben érezhetjük, hogy most már van tapasztalatunk, és soha többé nem fogunk megrészegülni a világ huzamától, soha többé nem fogunk becsapódni a hazugságai által. De alighogy Madam Bubble megmutatja az arcát, máris különös varázsa vonzza a tekintetünket! Hadd csengessen a világ, és mi rögtön felpattanunk, és a szívünk elkalandozik, túl gyakran, mielőtt még tudatosulna bennünk! Tudjuk, hogy ezek hiábavaló dolgok - tudjuk ezt alaposan -, de mégis, tudva ezt, természetünknél fogva ezért nem kerüljük el őket! A csapdákról mit sem törődve, a madarak elég ostobák ahhoz, hogy belerepüljenek! Bár tudjuk, hogy a csapolás mérgezett, mégis olyan édes, hogy ha Isten kegyelme meg nem akadályozná, te és én hamarosan megrészegülnénk tőle! Isten minden gyermeke tudja, hogy bolond, vagy valóban nagy bolond, ha ezt nem tudja! A Mennyország minden örököse megérti, hogy benne van a hiúságok mélye - az ő romlott ízlése úgy reagál a földi aljas vegyületekre, mint ahogy "a mélység hívja a mélységet". Azt hiszem, elég világos, ha átlapozzuk az imát, hogy a zsoltáros megvallja, hogy a szíve a hiúság után megy.
Ismét bevallja, hogy
a szemei most rajta vannak. " Mit jelent ez, ha nem azt, hogy ők
rajta? És néhányunknak, akik ma este feljöttünk Isten házába, és talán itt ülve is be kellett vallaniuk, hogy a szemünk a hiúságon van. Miért, néhányan közületek, hívők közül, talán valami ostoba dalocskára gondoltak, amit még megtérésük előtt hallottak, vagy valami üres mesére, amit a minap meséltek. Szívesen elfelejtenétek, de követett benneteket ide - igen, és talán még az úrvacsorai asztalhoz is követ benneteket. Vagy talán a világi gondok jöttek fel veletek, és szegényes beszédemnek alig volt ereje, hogy felemeljen benneteket a családotoktól, a boltotoktól, vagy az összes aggódó gondolattól, ami benneteket terhel! A szívetek most ezeken a dolgokon van. Amikor felálltatok, hogy Krisztusról énekeljetek, és kértétek, hogy pecsétként tegyen benneteket a szívére, hol bolyongtak szökellő képzeleteitek? Próbáltunk imádkozni az imént, de miközben a prédikátor szavai az égig szálltak, nem vándorolt-e a szívetek, nem tudom, hová?
A vallomás más jelleget ölt, mivel mintha arra utalna, hogy amint a szemünk a hiúságra szegeződik, a szívünk is utána megy. Mire? Nem tudjuk irányítani a saját szemünket? Mi? Olyan hiú teremtmények vagyunk, hogy a hiúság puszta látványa is kísértés számunkra? Bizonyára a hiúság látványának elegendőnek kellene lennie ahhoz, hogy elkerüljük azt! Egyesek azt mondják, hogy megnézik a gonoszságot, és mivel tudják, hogy az gonosz, biztonságban lesznek attól a veszélytől, hogy elárulják őket. Ó, hányan bizonyították már be, hogy ez az állítás üres. Testvérek és nővérek, a Jó és a Gonosz Tudásának Fája kevés hasznot hozott az emberiségnek - minden bizonnyal átkot hozott! Óvakodjatok attól a reménytől, hogy olyanok legyetek, mint az istenek, ha újra eszünk erről a fáról! Valószínűbb, hogy olyanok leszünk, mint az ördögök, mint hogy istenekké váljunk azáltal, hogy táplálkozunk róla! Ó, nem! Eleget tudok a bűnről anélkül is, hogy ránéznék! Elég ismeret van bűnös voltomról, amit a mindennapi kísértéseim és kudarcaim kényszerítenek rám, anélkül, hogy erre vagy arra a helyre mennék, hogy ránézzek a bűnre! Ne mondd nekem, hogy csak azért mentél rossz társaságba, hogy meggyőződj annak jellegéről! Ne mondd nekem, fiatalember, hogy miután hallottál egy bizonyos dolgot elítélni, úgy gondoltad, hogy a saját szemeddel kell látnod! Ez nem elég! Ez nem egy hívő ember vágya, sem egy istenfélő ember kívánsága! Azt kiáltja: "Fordítsd el a szememet! Uram, hadd szóljak Hozzád alázatosan! Vajon olyan bűnös és olyan gyenge vagyok-e, hogy csak egy árkot kell látnom, hogy beleessek - csak egy tüzet kell látnom, hogy beledugjam az ujjam? Más dolgokban nem vagyok ilyen - hogyan lehetséges, hogy ennyire elragadtatott vagyok elmém testi mivoltában? Mégis így van, Uram. Te tudod, és a Te szolgád érzi, hogy így van." Ezért álljon a vallomás: "Fordítsd el szemeimet a hiúság szemlélésétől".
A zsoltáros vallomása mintha egy kicsit mélyebbre hatolna, mert mintha azt mondaná, hogy nem tudja a saját szemét távol tartani a hiúságtól: "Fordítsd el a szememet". Mi az, Uram? Nincs látóidegem? Nincs a fejemben egy olyan erő, amely arra fordítja, amerre akarja? Kénytelen vagyok a hiúságra nézni? Nem, nem a fizikai szükségszerűség kényszerít, de mégis, annyira kényszerít e hitvány természetem, hogy hacsak nem tartod a kezed a fejemen és nem fordítod el a szememet a hiúságtól, akkor biztosan nézni fogom azt! Bárhová elmegyünk, hogy a hiúságot lássuk! Különös, hogy az emberek milyen hegyeket másznak meg - milyen mélységekbe merülnek - milyen hosszú utakat tesznek meg - milyen vagyont költenek el, hogy a hiúságot lássák! És amikor már mindent láttak, amit láthattak, mi másra jutnak, mint a sok füst látványára? És mégis, Testvéreim és Nővéreim, nem tudjuk levenni róla a szemünket! Ha valaki azt mondja nektek, hogy van valami bujaság vagy illetlen dolog, zsongás vagy valami boszorkányság, nem érzitek-e belső vágyat, szentségtelen vágyat, hogy megnézzétek? Nem ez-e az emberi természet jól ismert elve? Azt hiszem, van egy kis traktátus, amelynek a címe: "Ne olvassátok!" - és mit gondoltok, miért kapta ezt a címet? Mert bármilyen traktátus is maradna olvasatlanul, ezt biztosan el fogják olvasni! "Ne olvasd el" - a tiltás étvágyat ébreszt, és abban a pillanatban, amikor ön és én azt halljuk, hogy "ne olvasd el", a hajlam megmozdul! Hála Istennek, hogy ezt a beteges hajlamot a Szuverén Kegyelem Jézus szeretete által megfékezi és leigázza! De a természetes hajlam mégis a gonosz és csakis a gonosz felé irányul. Ezért, Uram, "fordítsd el szemeimet a hiúság szemlélésétől". A vallomás nagyon mélyre hatol, látod.
De a következő záradékban még ennél is több van. "Gyorsíts meg engem a Te utadon." Úgy tűnik, mintha bevallaná, hogy unalmas, nehéz,göröngyös, szinte halott. Nem érzed te is ugyanezt? Remélem, hogy nem, de én gyakran igen, és attól tartok, hogy ti is gyakran, még a legjobbak is. És ha arra gondolunk, milyen gyorsan kellene lelkünknek haladnia a mennyei úton, ha olyan szeretet kényszerít és mozgat, mint Jézusé, azt hiszem, mindannyiunknak sírva kell fakadnunk...
"
Uramisten! És feküdjünk
Ennyire szegényes halálozási arány mellett?
Szeretetünk oly halvány, oly hideg Hozzád,
És a Te számunkra oly nagyszerű?"
Igen, unalmasak vagyunk, ha Isten egy pillanatra elhagy bennünket - olyan unalmasak és olyan ragaszkodóak, hogy a legjobb indítékok sem tudnak felpezsdíteni bennünket! Különben a zsoltárosnak nem kellett volna a Mindenhatóhoz folyamodnia, hogy elérje azt, amire ő maga is képes volt. Micsoda? A pokol gondolata nem fog megeleveníteni engem? Gondolhatok-e a bűnösök pusztulására, és mégsem ébredek fel? A mennyország gondolata nem ébreszt fel? Gondolhatok-e a jutalomra, amely az igazakra vár, és mégis tompa és ostoba leszek? A halál gondolata nem ébreszt-e fel engem? Gondolhatok-e arra, hogy meghalok, és Istenem előtt állok - és mégis lustán szolgálom Mesteremet? Nem fog-e Krisztus szeretete megeleveníteni engem? Gondolhatok-e az Ő drága sebeire, ülhetek-e keresztje lábánál, és gondolhatok-e rá, és nem ébredek-e mégis valami buzgóságra és buzgóságra? Mégis úgy tűnik, hogy semmilyen ilyen gondolat nem képes buzgóságra ébreszteni, hanem magának Istennek kell ezt megtennie, különben nem lett volna szükség arra, hogy azt kiáltsuk: "ébressz fel engem". Amikor ezt a szöveget átlapoztam, megdöbbentett, hogy a zsoltáros milyen szegényesnek érezte magát. Mit kér egy koldus? A legszegényebb koldus, akivel valaha találkoztam, soha nem kért, amennyire emlékszem, kevesebbet, mint egy pohár vizet és egy falat kenyeret - de itt van egy ember, aki nem kér Istentől semmi oly keveset, mint ez - ő magát az életet kéri! "Gyorsíts meg engem." A koldusnak megvan az élete - ő csak a fenntartásához szükséges eszközöket kéri tőlem. De itt van egy szegény koldus, aki kopogtat az Irgalom ajtaján, és magáért az életért kell kérnie! És ez a koldus képvisel engem - képvisel téged - képvisel, biztos vagyok benne, minden keresztényt, aki ismeri önmagát. Minden nap kérhetitek a lelki létet! Nem azt, hogy: "Tágíts ki engem, Uram! Gazdagíts meg mennyei dolgokkal", hanem: "Ó, tarts életben! Gyorsíts meg, Uram!" Látjátok, hogy a gyónás így az ember szükségleteinek legtitkosabb helyeire vezet bennünket. Kérem Istent, tanítson meg mindnyájunkat úgy érezni, hogy mi a mi igazi állapotunk, hogy alázatos, őszinte és áhítatos szívvel imádkozhassuk ezt az imát: "Fordítsd el szemeimet a hiábavalóság szemlélésétől, és éltess engem a Te utadon".
II. A szövegben szintén szerepel a CSENDES HITEL. Megfigyelitek ezt? Ez nem csak a bűn megvallása - van benne valaminek a megvallása.
Legalább ezt vallják: "Uram, tudom, hogy ez hiábavalóság". Ez is valami. "Ó, Istenem, mennyire áldalak Téged, hogy ismerem a világ ürességét és saját szívem csapását! Mindig is így volt, de nem mindig gondoltam így." Vannak köztetek olyanok, akik nem gondolják, hogy még a világi mulatságok is hiúságok. Ti szeretitek őket - van bennük számotokra édesség és tartalom. Talán olyanok vagytok, mint az a hölgy, aki azt mondta a lelkésznek, hogy szeretett színdarabba járni, mert először is öröm volt arra gondolni, mielőtt elment, aztán öröm volt ott lenni, aztán öröm volt utána gondolni rá - és öröm volt elmesélni a barátainak. "Á - mondta Isten embere -, és van még egy öröm, amiről megfeledkeztél". "Mi az, uram?" - kérdezte a hölgy. "Az az öröm, hogy a haldokló ágyán gondolhat rá, asszonyom." Kicsinyes öröm ez! Néhányan közületek soha nem gondoltak erre az utóbbi élvezetre, és ezért a világ hiúsága nagyon kielégítő számotokra. Tudom, mit mondana egy disznó, ha beszélne. Miközben a héját rágcsálná, azt mondaná: "Nem tudom, mit gondoljak azokról az ostoba emberekről - üresnek nevezik ezeket a héjakat -, és eldobják őket. Én nagyon zamatosnak és tartalmasnak tartom őket." Az íz minőségét tehát az állat természetének tulajdonítaná. Ez a disznó módjára van, és így mondják a bűnösök: "Nem értjük, hogy ezek a szigorú emberek, ezek a puritánok miért találják hibásnak a világi mulatságokat - mi nagyon édesnek találjuk őket". Igen, de látjátok, hogy csak egy bűnös mondja ezt - csak egy bűnös érzi így. Isten igaz gyermeke tudja, hogy e világ örömei és gondjai egyaránt hiúságok!
Tudom, hogy néhányan közületek gyakran érezték, amikor elfoglaltak voltak. Sok mindennel terhelve, többel, mint amennyit el tudtatok intézni, egy barát megdicsért benneteket, és azt mondta: "Örülök, hogy ilyen jól boldogulsz. A látszat egy virágzó szakmáról árulkodik." "Nos", válaszoltad, "azt hiszem, így van. Hálás vagyok az üzletért." De ahogy a barátod elfordította a fejét, azt gondoltad magadban: "Á, de hálásabb lennék, ha több isteni Kegyelemmel rendelkeznék, mert úgy érzem, hogy a sok üzletnek sok Kegyelemre van szüksége, hogy kiegyensúlyozza, különben minél több lesz, annál szegényebb leszek". Úgy érezted, hogy hiábavalóság, ha nem kapod meg hozzá Isten áldását és Krisztus jelenlétét.
Ennek a szakmának az a jellemzője, hogy ezt a hiúságot látva nem akarod szeretni, és elkerülnéd, hogy rabul ejtsen. Ha azt mondom: "Fordítsd el róla a szememet", akkor tulajdonképpen Isten előtt vallom meg, hogy nem szeretem. Remélem, sokan vagyunk itt, akik azt mondhatjuk: "Uram, gonosz szívünk néha utána megy, de valójában nem szeretjük - lelkünk mélyén olyan mélyen gyökerezik a bűn gyűlölete, hogy ha szemünk elvesztése elvenné a kísértést, és megakadályozná, hogy vétkezzünk, megköszönnénk Neked, hogy soha többé ne engedd, hogy egy fénysugarat is lássunk, mert a bűn olyan szörnyű rossz számunkra, hogy még a vakság is áldás lenne, ha lehetővé tenné számunkra, hogy megmeneküljünk a bűntől".
A szöveg második mondata szintén a hivatás jellegét hordozza: "Gyorsíts meg engem a Te utadon". Aki így tud imádkozni, az már Isten útjain jár! Megvallja, hogy szereti azokat - hogy engedelmeskedni kíván Isten akaratának, és egyre jobban előrehaladni Isten útjain. Mit szóltok hozzá, kedves Testvérek és Nővérek? Néhányan közületek nagyon rögösnek találják az igazságosság útjait, mégis, elhagynátok őket? Néhányan közületek gyalázkodnak és üldöznek Krisztusért, mégis, szeretnétek visszatérni a bűn útjaira? Az ördög egy lovat állított az ajtótok elé, és arany kantár van rajta - és olyan halkan lépked! "Most pedig ülj fel - mondja -, és gyere vissza, hogy régi gazdádat szolgáld! Akkor senki sem fog rajtad nevetni! Mindenki jó embernek fog nevezni - jószívűnek, kedvesnek és liberálisnak. Gyere vissza - mondja -, és én jobban bánok majd veled, mint eddig!" Felszállsz és lovagolsz? "Nem" - mondaná a legkevesebb közülünk, ha a legmagasabb ajánlatot kapnánk Krisztusról való lemondásért -, nem hagynánk el Őt!
"
Menjetek, akik minden üzletetekben dicsekedtek,
És mondd el, milyen fényesen ragyognak...
A csillogó porhalmaid a tiéd,
De az én Megváltóim az enyémek!
Nem változtatnám meg áldott birtokomat
Mindenért, amit a föld jónak vagy nagynak nevez!
És amíg a hitem megtartja őt,
Nem irigylem a bűnöst"
Nem, Uram, lehet, hogy elfáradok a Te utadon.
III. És most, harmadszor, itt van előttünk EGY HEVES VÁGYA - milyen heves, csak azok tapasztalják, akik ismerik a hiúság keserűségét és a csalódást, amit ez hoz! Milyen hevesen tudják csak azok leírni, akik ismerik az isteni Gyorsítás kiválóságát és édességét! A zsoltáros egész lelkét leheli ki ebben az imában. Úgy tűnik, hogy a leghevesebben könyörög, teste és lelke mintha együtt imádkozna. "Fordítsd el a szememet" - mondja a test. "Gyorsíts meg engem", mondja a lélek!
Ez a legésszerűbb és legpraktikusabb kívánság.
Milyen ésszerű ez! Ha egy keresztény nem Isten módján van megelevenítve, akkor nagyon kényelmetlenül érzi magát. A keresztény legboldogabb állapota a legszentebb állapot. Ahogy a naphoz legközelebb van a legnagyobb hőség, úgy Krisztushoz legközelebb a legnagyobb boldogság. Meggyőződésem, hogy egyetlen keresztény sem talál vigasztalást, ha a szemei a hiúságra szegeződnek - nem, soha nem talál elégedettséget, hacsak a lelke meg nem éled Isten útjain. A világ máshol találhat boldogságot, de ő nem. Nem hibáztatom az istentelen embereket azért, hogy a kedvteléseikre mennek. Miért is hibáztatnám őket? Hagyják, hogy jóllakjanak - ez minden, amit élvezhetnek. Hallottam egy megtért feleségről, aki kétségbeesett férje üdvösségében, de mindig nagyon kedves volt hozzá. Azt mondta: "Attól tartok, hogy soha nem fog megtérni". De bármit kívánt a férje, mindig megkapta neki, és bármit megtenne érte, "mert - mondta - attól félek, hogy ez az egyetlen világ, amelyben boldog lesz, és ezért elhatároztam, hogy olyan boldoggá teszem őt ebben a világban, amennyire csak tudom". Nektek, keresztényeknek azonban egy magasabb szférában kell keresnetek az örömötöket, mert nem lehettek boldogok a világ ízetlen könnyelműségeiben, vagy bűnös élvezetekben!
Amellett, hogy kényelmetlen, nagyon veszélyes is. Egy keresztény mindig veszélyben van, ha hiúságra figyel. elesik, aki lenéz! Egyetlen keresztény sincs biztonságban, ha a lelke olyan lusta vagy álmos, hogy fel kell ébreszteni. Természetesen nem úgy érted, hogy a lelke veszélyben van. Minden keresztény mindig biztonságban van, ami a Krisztusban való helyzete nagy kérdését illeti, de nincs biztonságban, ami az ebben az életben való helyzetét és boldogságát illeti. A Sátán nem gyakran támad olyan keresztényt, aki közel él Istenhez - legalábbis szerintem nem. Akkor van, amikor a keresztény eltávolodik Istentől, és félig-meddig éhezik, és hiúságokkal kezd táplálkozni, akkor mondja az ördög: "Most én akarom őt!". Néha lábról lábra állhat Isten gyermekével szemben, aki aktívan tevékenykedik a Mesterének szolgálatában, de a csata általában rövid ideig tart. Aki megcsúszik, amikor lefelé megy a megaláztatás völgyébe, az meghívja Apollyont, hogy jöjjön és harcoljon vele!
Ismétlem, ha egy kereszténynek a hiúságra szegeződik a tekintete, az káros a hasznosságára nézve. Nem, sőt, még többet - másoknak is kárt okoz. Amikor egy keresztényt világi dolgokra irányítja a figyelmét, mit mondanak a világiak? "Hát ő a mi rokonaink közül való! Olyan, mint mi! Látjátok, ő is azt szereti, amit mi szeretünk, mi a különbség köztünk és közte?" Így Krisztus ügye súlyos sérülést szenved. Hogyan prédikálhatsz, kedves Testvérem, a szószékről például egy bizonyos bűnről, amikor te magad is bűnös vagy benne? Szeretném például hallani, hogy egy olyan ember, aki esküszik arra, hogy a keresztség újjászületik, miközben tudja, hogy nem így van, megdorgál egy grófnőt, aki azt mondja, hogy "nincs otthon", miközben igen! Szeretném hallani, amint megdorgál egy textilművest, amiért "fehér hazugságot" mond a pulton keresztül. Szeretném hallani, amint megdorgálja az ördögöt, mert azt hiszem, aligha meri megtenni! Az Isten Lelkéhez való hűtlenség olyan nagy bűn, mint amilyet a Sátán valaha is elkövetett! Nem, Testvéreim és Nővéreim, távol kell tartanunk magunkat ezektől a bűnöktől, különben gyakorlati szempontból az Achilles-ín elvágódott, és nem tudjuk Istent szolgálni erővel és erővel! Csak jelentéktelen szolgálatot tudunk végezni Neki, ha a ruhánk foltos, és a lelkünk a hiúságra van beállítva.
Mindezek miatt tehát a keresztény imádkozza ezt az ésszerű imát, hogy megóvja magát a hiúságtól.
Mondtam már, hogy ez egy nagyon gyakorlatias ima? Valójában az is. Megfigyelhetitek, hogy az előbbi fájdalom gyakorlati,bár az utóbbi lelki jellegűnek tűnhet. A zsoltáros azt mondja: "Fordítsd el a szememet". Nos, az az ember, aki így imádkozik, nem fog kudarcot vallani céljának közvetlenségében. Aki szorgalmasan imádkozza ezt az imát, nem lesz hanyag az életében. Nem fog imádkozni: "Fordítsd el szemeimet a hiúságtól", és aztán elmegy, és a testi élvezetek halálos csapásait issza. Nem fog imádkozni: "Fordítsd el szememet a hiúság látványától", majd elmegy és szemét éppen arra a rosszra fordítja, amit elítélt! Nem, testvéreim és nővéreim, van valami olyan gyakorlatias a szövegben, hogy komoly megfigyelésre ajánlom. Legyen ez az imátok ma este, mindannyiótoké!
IV. Végül a szövegben a BIZALMAS REMÉNY kifejezése is szerepel.
A zsoltáros nem úgy imádkozik, mint egy ingadozó, aki semmit sem kap az Úrtól. Nekem úgy tűnik, hogy rendíthetetlenül bízik abban, hogy Isten elfordítja szemét a hiúságtól, és hogy Isten meg tudja őt gyorsítani. Van köztetek olyan, aki visszaesett? Ez a mondat vigasztalja meg ma este! Ne veszítsétek el a hitet, hogy az isteni Szeretet helyre tud állítani benneteket. Nagyon mélyre süllyedtetek? Kérlek benneteket, ne kételkedjetek abban, hogy a Magasságos jobb keze képes visszahozni benneteket! A Sátán nagy előnyre tesz szert veletek szemben, ha azt kezditek gondolni, hogy Isten nem tud benneteket megeleveníteni. Nem, legyetek biztosak benne, hogy Ő képes rá. És hadd mondjam el nektek, hogy ezt készségesen meg is tudja tenni. Lehet, hogy neked sok fájdalmadba fog kerülni, de Neki nem fog. Ő, aki a világot a semmiből teremtette, biztosan vissza tudja adni neked az örömöt, amit elvesztettél!
És hadd mondjam el nektek, hogy szerintem mi az az eszköz, amelyet Isten gyakran használ az ő népével, hogy helyreállítsa és felélénkítse őket, és elvegye a szemüket a hiúságtól? Azt hiszem, ez Krisztus látványa! Mindenesetre az én személyes tanúságtételem az, hogy soha nem ismerem fel annyira e világ hiúságát, mint amikor az Úr, az én Mesterem szépségeit és tökéletességeit látom. Isten igaz emberét, Dr. Hawkert - mesélte egy barátom, aki egy reggel meglátogatta - megkérték, hogy menjen el, és nézzen meg egy katonai szemlét, amely akkoriban zajlott Plymouthban. A doktor azt mondta: "Nem." A barátom nyomást gyakorolt rá, és azt mondta: "Tudom, hogy ön hűséges alattvaló, és szereti látni a hazája flottáit - ez egy nemes látványosság." Az orvos azt mondta, hogy nem, nem mehet, és miután szégyenszemre szorongatták, ezt a figyelemre méltó választ adta: "Vannak idők, amikor elmennék és élvezném, de a szemem ma reggel látta a Királyt az Ő szépségében, és olyan édes érzésem volt az Úr Jézussal való közösségben, hogy nem merek elmenni, hogy megnézzek bármilyen látványosságot, nehogy elveszítsem a jelenlegi élvezetet, amely most leköti a lelkemet." A doktor azt mondta, hogy nem mehetek. Azt hiszem, te és én a magunk mértékében ugyanezt éreztük, amikor Krisztus kinyilatkoztatta magát nekünk. Micsoda? Nézz hiúságra, Uram, amikor a Te átszúrt kezed megérintette a szívemet? Mit érnek e világ legnagyszerűbb épületei, építészetük minden pompájával, hozzád képest, Te Nagy Alapkő, Te Legfőbb Sarokkő, kiválasztott és drága? Mi e világ zenéje, annak minden dallamával és dallamával, a Te nevedhez képest, Immanuel, Isten velünk?-
"
Édesebb hangok, mint amit a zene ismer
Bűvölj el Immanuel nevében...
Minden reményét a lelkem köszönheti
Az Ő születésére, keresztjére és szégyenére."
Mit érnek a világ ünnepei hozzád képest, Krisztusom? Nem édesek az ő csemegéi, mert én megkóstoltam a Te húsodat. Borai már nem zamatosak, mert a Te véred poharából kortyoltam. Mik a világ legfinomabb ajánlatai, amelyeket nekem becsületből vagy gazdagságból tehet? Nem Te emeltél-e fel engem, és nem Te tettél-e engem arra, hogy a mennyekben üljek együtt Veled, és nem Te tettél-e engem Istennek királyává és papjává, és nem én uralkodom-e Veled örökkön-örökké? Keresztény, ilyen elmélkedéseket, mint ez, óráról órára együtt folytathatsz! Dicsekedhetsz Istenben, és leviatán hited úszhat Jézus szeretetének e határtalan mélységében! Ezek után bizonyára soha többé nem kívánhatsz vissza a medencébe, amelyben e világ aprócska halai elszórakoznak. Itt sütkérezhetsz a meridián nap sugaraiban - és utána sírni fogsz egy filléres gyertyáért, mert elvesztetted a sugarát?
Szégyelld magad, keresztény, ha a lelkedet hiúságok foglalkoztatják! Akik szeretik őket, azok találják meg bennük mindenüket, de te nem! Annak a látványa, aki fehér, mint a liliom a tökéletességért, és piros, mint a rózsa az áldozatos szenvedésért, el kell, hogy vegye számunkra e világ szépségét! Rutherford mondja: "Amióta a mennyei kenyeret ettem, e világ barna kenyere nem ízlik az ízlésemnek. És mióta az angyalok eledeléből lakomáztam, nem tudom megenni a hamut, amely kielégíti azokat az embereket, akiknek ebben az életben van részük". És valóban így van! Kelj fel, Igazság Napja, és a sötétség iránti szeretetünk eloszlik, miközben elvarázsol minket a Te fényed! Hallunk néhányról, akik a Napot a felkelésekor imádják - ez szomorú bálványimádás -, de kelj fel, Igazság Napja, és mi imádni fogunk Téged, és ebben nem lesz bálványimádás! Te nem vagy olyan, mint a nap, amely kiégeti az emberi szemeket, amikor rájuk néznek. Addig fogunk a Te arcodba nézni, amíg a Te átható fényed csak kiégeti a szemünket erre a világra - hogy segítsen nekünk, hogy fátyol nélkül nézhessünk magadra, közte fátyol nélkül.
Ó, bárcsak így beszélnék mindannyiótok nevében, de tisztában vagyok vele, hogy nem így van. Imádkozom azonban, hogy ti, akik szeretitek a hiúságot, rájöjjetek, mennyire hiábavaló, mielőtt meghalnátok. A múlt éjjel ébren feküdtem, és sok órát forgolódtam ide-oda, mielőtt elaludtam. Akkor értettem meg, jobban, mint bármikor máskor életemben, hogy mit jelent meghalni. Úgy tűnt, hogy minden csontom remeg. Úgy gondoltam, hogy egy betegágyon fekszem - a szoba mintha elcsendesedett volna körülöttem. Az órám ketyegése úgy hangzott, mint a halálos órák ketyegése. Mintha hallottam volna, ahogy azt suttogják: "Meg kell halnia." És akkor a lelkem mintha visszahullott volna Isten Krisztusban való valóságára, és megkérdeztem magamtól: "Prédikáltam-e vagy imádkoztam-e ezért? De most Krisztus képes megmenteni engem. Ő az én egyetlen reménységem és az én egyetlen könyörgésem. Igaz-e, hogy Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket?". És felidéztem azokat a meggyőző és áldott érveket, amelyek bizonyítják, hogy Krisztus az Isten Küldöttje, és lelkem örült, hogy békében halhat meg! És akkor csak arra az édes nyugalomra tudtam gondolni, amelyet Jézus hoz, ha az ember rávetheti magát.
És most, ma este, a halál árnyékának e különös látomására emlékezve, amelyen keresztülmentem, nem tehetek mást, mint hogy megkérdezem másokat: "Mit fogtok tenni, ha tényleg eljött a halál, ha nincs Megváltótok?". Férfiak és nők, ha nincs Krisztus, akiben bízhattok, mit fogtok tenni? Hamarosan le kell törölni a halál-izzadságot a nyirkos homlokotokról. Hamarosan a szükséges vízcseppet kell a kiszáradt ajkatokra csepegtetni. Mit fogtok tenni, amikor a halál megrázza a csontokat az erős emberben, és minden idegszáladat a fájdalom rettentő zenéje borzongatja meg? Mit fogsz tenni, amikor a halál, a pokol, az ítélet, az örökkévalóság és a Nagy Fehér Trón valóságos dolgokká válnak számodra és a vállalkozásod számára, és még a gyermekeid és a feleséged is száműzöttnek tűnnek a szemed elől? Egy testvéri szeretet könyörögjön nektek, hogy meneküljetek az eljövendő harag elől, és repüljetek Krisztushoz az üdvösségért! Isten tudja, mennyire szeretem a lelkedet! Az emberek lelke miatt szenvedem el a megvetést és a lenézést, és szívesen elviselem - igen, és jobban provokálom, mint valaha is tettem - provokálom, mert ennek a tompa, halott kornak szüksége van provokációra - fel kell izgatni! Még a lelkészeit is fel kell ébreszteni az emberek lelke iránti becsületességhez és buzgalomhoz hasonlóan! Én azt mondom, hogy szívesen elviselem a gyalázatot a lelketekért - ti nem fogjátok?
Ó, nem fogtok-e rávenni arra, hogy gondolkodjatok azokon a dolgokon, amelyek az örök békéteket szolgálják? A mennyország kapui ott vannak fent! A pokol kapui ott lent vannak! Krisztus keresztje a mennybe mutat - kövessétek az útmutatását! Nézz Jézus sebeire! Ezek azok a gyöngykapuk, amelyeken keresztül be kell lépned a Mennyországba. De ha hiúságaitok és bűneitek felé fordultok, és azokat követitek - és világi örömökben gyönyörködtök -, akkor a pokol a ti részetek, amilyen biztosan vétkeztek! Adjon az Úr hitet azoknak, akiknek nincs, és segítsen nekünk, akik a Kegyelem által hittünk, hogy az Ő útján járjunk - és az Ő nevének legyen dicsőség, világ, vég nélkül! Ámen.

[gépi fordítás]
VAGY, ahogy egyesek olvassák: "Az Úr ad, és az Úr elvesz; áldott legyen az Úr neve". Tehát a szöveg nemcsak a múltra vonatkozik, hanem joggal tekinthetjük úgy is, hogy a jelenre is vonatkozik. A legritkább gyöngyök közül néhányat a legmélyebb vizekben találtak, és a hívők legkitűnőbb szavai közül néhányat akkor, amikor Isten hullámai és hullámverései átcsaptak rajtuk. A tűz csak a salakot emészti el, és annál tisztábbá teszi az aranyat. Jób esetében, az Isten előtti helyzetét tekintve, őszintén mondhatom, hogy semmit sem veszített minden veszteségével, mert mi lehetne tisztább és fényesebb arany, mint az, ami szövegünkből felragyog előttünk, és amely az ő diadalmas türelmét, teljes lemondását és az isteni akaratba való derűs belenyugvását tárja elénk? "Az Úr ad, és az Úr elvesz; áldott legyen az Úr neve".
Két dologra kérem a komoly figyelmeteket, miközben ezen a témán elmélkedünk. Az első a szövegből vett felszólítás - tanuljátok meg látni az Úr adásban és elfogadásban. Másodszor pedig - és ez egy nehezebb lecke - tanuljátok meg áldani az Urat az adás és az elfogadás során.
I. Először is, TANULJUK MEG LÁTNI AZ ÚR KEZÉT MINDENBEN.
Úgy tűnik, hogy egész történelmünk úgy oszlik meg, ahogy a szövegünk is megosztja magát: Isten kezének meglátása az adásban, majd meglátása az elvételben.
Nekünk tehát mindenekelőtt úgy kell látnunk Isten kezét, mint egy adakozó kezet. Ha hívők vagyunk, akkor minden vigaszt és kegyelmet, amivel rendelkezünk, úgy kell tekintenünk, mint ami a mi kegyelmes Mennyei Atyánk kezéből származik. Jób megvallotta, hogy az Úr adta neki a tevéket, a juhokat, az ökröket, és hogy az Úr adta neki hét fiát és három lányát. Mindent, amit valaha birtokolt, Isten ajándékának tekintett. Jób nem azt mondta: "Keményen megdolgoztam azért, hogy megszerezzem mindazt a készletet, amit most elvesztettem". Nem panaszkodott: "Sok fáradt napot és sok nyugtalan éjszakát töltöttem azzal, hogy összegyűjtsem mindazokat a nyájakat és csordákat, amelyeket elloptak tőlem". Nem tulajdonította vagyonát sem a saját eszének, sem a saját szorgalmának, hanem azt mondta róla: "Az Úr adta nekem". Lelki szemei előtt leltárt készített mindarról, amije valaha volt, és mindarról, amit elvesztett, és az egészről azt mondta: "Mindez az Úr ajándéka volt nekem".
Szeretteim, bármi is legyen a birtokotok, amivel jelenleg rendelkeztek. Bármennyi is legyen azok száma, akik az életetek vigaszát jelentik - férj vagy feleség, szülők vagy gyermekek, bármilyen rokonok - mondjátok mindegyikről: "Az Úr adta őket nekem". És keresztényként tanuld meg azt a bölcsességet, hogy soha ne tulajdoníts semmilyen földi vigaszt semmilyen földi forrásnak. A világi ember talán nem mindig tudja azt mondani, amit Jób mondott a vagyonáról. Lehet, hogy annak egy részét, amije van, nem becsületesen szerezte - az Úr nem adott belőle neki semmit. Lehet, hogy annak egy része, amije van, inkább átoknak bizonyul, mint áldásnak, de a Krisztusban hívő ember a legnagyobb őszinteséggel mondhatja mindarról, amije van: "Mindez az én szerető és gyengéd Mennyei Atyám ajándéka".
És, Testvéreim és Nővéreim, ehhez a tényhez, hogy minden vagyonunk Isten ajándéka, az az emlékezés is társul, hogy ezek mind meg nem érdemelt ajándékok. Ajándékok a szó legteljesebb értelmében - Isten Kegyelmének ajándékai. Nem azért kapjuk őket, mert kiérdemeltük őket, mert soha nem érdemeltük meg még a legkisebb kegyelmet sem, amelyet az Úr oly bőségesen megajándékozott bennünket. Kegyelmének egész folyójáról, amely folyamatosan mellettünk folyik, miközben zarándokutunk útján haladunk, elmondhatjuk, hogy egy csepp sem származik belőle, amely adósságból vagy törvény által jutott volna hozzánk, hanem mind Isten kegyelmének ingyenes ajándéka! Minden, amink van, azon túl, ami a pokol bugyraiban lett volna a részünk, Isten irántunk való kegyelmének ajándéka. Az Úr kegyelméből, és mert az Ő könyörületessége nem hagy el minket, nem emészt bennünket. Minden Hívő valóban elmondhatja Jóbéval együtt: "'Az Úr adta', igen, az Úr még nekem is adta, egy méltatlannak, aki koldusként ültem a kapuja előtt, és az Ő kezéből kaptam végtelen szerető jóságának számtalan jelét." Ez az Úr adománya.
És hozzátehetem, hogy ezekkel az ajándékokkal kapcsolatban, hogy Isten csodálatos kedvességgel és gondossággal adta őket nekünkNéhányan itt, azt hiszem, azt fogják mondani, hogy úgy találták magukat ellátva, hogy Isten megelőzte szükségleteiket. Gondviselésének útján elébe ment, és titokzatos módon utat nyitott számukra. Mielőtt még megérezték volna a szegénység szorítását, a szorítást elhárította. Isten szolgái között vannak itt olyanok is, akiket néha nagyon mélyre süllyesztettek, mégis tanúságot tehetnek arról, hogy eddig mindig kaptak kenyeret, és a vizük biztos volt. És bár Isten kegyelme nagyon édes, amikor megelőzi szükségünket, de ugyanolyan édes, ha akkor jön, amikor a szükséget már érezzük. Nincs olyan ízletes étel, mint az, amelynek az éhség a mártása! Ha tudjuk, milyen szegénynek lenni, hálásabbak leszünk, ha Isten valaha is bőséget ad nekünk. De nem lenne időm elmondani, hogy Isten milyen szeretettel és gondoskodással fordul mindannyiunk felé, életünk minden napján, és elmesélni, hogyan nem csak folytatja, hanem még megsokszorozza is kegyelmeit. Lehetetlen számba venni őket, mert több a számuk, mint a hajszálak a fejünkön, vagy a homok a tengerparton, vagy a csillagok az éjféli égbolton! [Lásd a 3022. számú prédikációt, 53. kötet-Isten megszámlálhatatlan kegyelmei - a teljes prédikáció ingyenesen olvasható/letölthető a http://www.spurgeongems.org oldalon.]
Mivel pedig mindenünk, amink van, ingyen és kegyelmesen adatott nekünk Istentől, ezért elsősorban azt kell éreznünk, hogy ez az Igazság megédesíti mindazt, amink van. Megkockáztatom, hogy sok olyan apróság van a házadban, amely önmagában nem képvisel nagy értéket, de valaki olyan adta neked, aki nagyon kedves volt számodra. Mennyire értékeli egy gyermek azt a Bibliát, amelyet az édesanyjától kapott, aki beleírta a nevét! Sok embernek vannak a házában olyan dolgok, amelyeket egy árverező nagyon csekély összegre becsülne, de amelyeket a tulajdonosa nagyon nagyra értékel, mert valaki olyasvalaki adta neki, akit nagyon tisztelt, és aki szeretete jeléül adta neki. Ugyanígy tekintsetek a hívő ember asztalán lévő kenyérre is úgy, mint Isten szeretetének jelére. Az Úr adta neki - és ha az ő asztalán nem lenne más, csak ez a kenyér, az is Isten kegyelmes leereszkedésének jele lenne, hogy gondoskodik a szükségleteiről! Tanuljunk meg így tekinteni mindenre, amit ebben az életben kapunk, mert egy ilyen szemlélet megédesít mindent. Akkor nem fogunk számolgatni, hogy van-e annyi, mint másoknak, vagy annyi, mint amennyit a saját szeszélyeink vagy kívánságaink kívánnak, hanem fel fogjuk ismerni, hogy minden, amink van, Mennyei Atyánk kezéből és szívéből származik - és hogy mindez Atyánk szeretetének jeleként és Atyánk áldásával érkezik hozzánk!
Ennek a ténynek meg kell akadályoznia minden hívőt abban is, hogy tisztességtelenül cselekedjen mindennapi tevékenységei során, vagy akár abban is, hogy bármit megszerezni akarjon, ami nem az övé jog szerint. Mindannyian, akik Istenhez tartoztok, azt kapjátok, amit Isten adott nektek - vigyázzatok tehát, hogy ne keverjetek bele semmit, amit az ördög adott nektek! Ne menjetek bele semmiféle világi vállalkozásba, és ne próbáljatok olyasmit megszerezni, amiről nem mondhatjátok: "Az Úr, az én Istenem adta nekem". A világ emberei részt vesznek ilyen ügyletekben, és azt fogják mondani, hogy nem vagy olyan éles eszű, mint amilyen lehetnél, mert nem teszed ugyanezt. De jó okod van arra, hogy még egy olyan shillinget is visszautasíts, amelyre nem kérheted Isten áldását. Egy tisztességtelenül megszerzett szuverén, bár egy kis időre megörvendeztetné a szemedet, és segítene megtölteni a pénztárcádat, minden bizonnyal átkot hozna magával - és ezt te nem akarod. Nem szeretnéd, ha bármi birtokodban lévő dologgal kapcsolatban azt kellene bevallanod magadnak: "Nem merem elmondani Mennyei Atyámnak, hogyan szereztem, bár Ő tudja. És nem merem áldását kérni rá, és nem is hiszem, hogy valaha is megadja nekem. Valószínűleg botot csinál belőle, és élesen megostoroz, amiért ilyen szentségtelen eszközökkel mertem megszerezni azt, amit még csak birtokolni sem lett volna szabad". Isten némelyik embere nagyon boldog lehetett volna, ha nem lett volna mohó és kapzsi. Aki a gazdagságra siet, hamarosan megtapasztalja, hogy sok csapdába és bőséges kísértésbe esik. Rossz dolog, ha az emberek nem tudnak megelégedni, bár minden szükségletükre van elég, mert még a világ közmondása is azt mondja, hogy "az elég annyi, mint a lakoma". Mégis sokan kinyújtják karjukat, mint a szélesre táruló tengerek, és megpróbálják beléjük fogni az egész partot! Az ilyen emberek előbb-utóbb elkezdenek másokat jobbra-balra kirabolni, és nagyon sokan közülük a szegénységbe és a Csődbíróságra kerülnek, megszégyenülten és megbecstelenítve. Ne legyen így veletek, Szeretteim, hanem elégedjetek meg azzal, amitek van, akár keveset, akár sokat ad nektek Isten, és mindenekelőtt imádkozzatok, hogy ne legyen más, csak amit Ő ad nektek, ne legyen semmi más a házatokban vagy a boltotokban, csak ami a napfényben bejön a bejárati ajtón, csak ami látható, ha valaki figyel. Az az ember igazán boldog, aki minden anyagáról, legyen az kevés vagy sok, elmondhatja: "Az Úr adta nekem".
Továbbá, mivel az Úr az, aki minden vagyont ad nekünk, amit birtokolunk, milyen bolondok azok az emberek, akik büszkék arra, hogy egy kicsivel többet birtokolnak ebből a világból.Vannak, akik úgy tűnik, hogy teljesen megrészegülnek attól, hogy nagyobb jövedelemmel rendelkeznek, mint amit a szomszédaik élveznek. Úgy tűnik, még azt is képzelik, hogy jobb anyagból készültek, mint amilyenből a közönséges halandók teremtettek. Nem jelent meg széles vigyor sok arisztokrata arcán, amikor valaki azt mondta a Parlamentben, hogy mindannyian ugyanabból a húsból és vérből vagyunk? Természetesen mindenki, aki józan eszénél volt, tudta, hogy ez igaz - de úgy tűnt, hogy a magas rangú őrültek teljes megvetést váltanak ki egy ilyen dolog puszta említése láttán! Ha az ember szegény, hacsak nem pazarlással, tétlenséggel vagy a saját hibájával hozta magára a szegénységét, akkor az ember mindezek miatt ember, és semmivel sem rosszabb ember attól, hogy szegény! Valóban, a legjobb emberek közül néhányan olyan szegények voltak, mint amilyen szegény volt az ő Uruk. Sokakat ismertem, akik nagyon szegények voltak, igen, akik a föld kiválóságai voltak, akikben Isten igazi szentje jól meg tudott örülni! Az emberek között mindig is lesznek különböző rangok és állapotok, és van egy bizonyos tisztelet, ami egyiktől a másiknak kijár, amit soha nem szabad megtagadni ott, ahol jogosan jár, de ugyanakkor, amikor egy ember azt kezdi mondani, hogy mivel Isten többet adott neki, mint egy másiknak, ezért megveti szegényebb testvérét, és lenézi őt, akkor ez gyalázatos és kellemetlen lehet Isten számára, és rendkívül valószínű, hogy Ő megfordul, és a büszke embert a porba harapja! Hányszor fordultak sárba azok, akik oly magasan tartották a fejüket - és milyen könnyen megtörténhet ez másokkal is!
Ebből az igazságból, hogy Isten mindent megad nekünk, amink van, az is következik, hogy soha nem lehet nehéz számunkra, hogy annyit adjunk vissza Istennek, amennyit csak tudunk. Mivel Ő adott nekünk mindent, amink van, ezért helyes, hogy azt az Ő dicsőségére használjuk, és ha az Ő kegyelmének és az evangéliumnak az uralma alatt nem is követel tőlünk viszonzást, mint jogszerű dolgot, hanem meghagyja, hogy a minket kényszerítő szeretet ébressze fel szabadosságunkat, és ne a törvény, amely kényszerít bennünket, akkor se adjunk Istennek kevesebbet, mert Ő többet ad nekünk! A mózesi engedelmesség alatt a zsidó kényszerből adta a tizedét, de mi adjunk önként többet Istennek, és ne kelljen kényszeríteni, hogy ezt megtegyük, csak a szeretet édes kényszere által. Vajon minden fillért, amim van ezen a világon, Isten bőkezűségének köszönhetek? Akkor, amikor Isten ügye és Isten szegényei rászorulnak, ne kelljen senkinek sem könyörögnie tőlem, hogy adjak nekik! Mindig szégyellem magam, amikor azt hallom, hogy az emberek azt mondják, hogy "Isten ügyéért koldulunk". Isten ügyének nincs szüksége arra, hogy azoktól kolduljon, akik koldusok lennének, ha nem lenne Isten Kegyelme! Ó, nem, nem! Ez soha nem lehet így! Olyanoknak kellene lennünk, mint Izrael fiainak a pusztában, akik olyan bőkezűen adakoztak a sátor építésére és berendezésére, hogy Mózesnek vissza kellett fognia bőkezűségüket, mert már "sokkal többet adtak, mint amennyit az Úr megparancsolta, hogy készítsék el a művet". Próbáljuk meg utánozni azt a nagylelkűséget, amelyet Isten tanúsított irántunk szeretett Fiának ajándékában és minden szövetségi áldásban, amely általa jut el hozzánk. Mindazok, akik oly sokat kaptak Istentől, tekintsék kiváltságuknak és örömüknek, hogy visszaadjanak Neki mindent, amit csak tudnak!
Ezek az elmélkedések talán elegendőek a téma ezen részéhez, de még egyet hozzáfűzök. " Az Úr adta - akkor az Adományozót kell imádnunk, nem pedig az ajándékait. Hogyan alacsonyíthatjuk le magunkat annyira, hogy azt imádjuk, amit Isten adott nekünk? Pedig tudjátok, hogy sokan bálványt csinálnak az aranyukból, a földjükből, a férjükből, a feleségükből, a gyermekeikből vagy a barátaikból! Nem szokatlan dolog, hogy egy kisgyermek a család istene - és ahol ez a helyzet, ott egy rúd van elraktározva abban a házban. Nem csinálhatsz bálványt a gyermekeidből anélkül, hogy előbb-utóbb rá ne jönnél, hogy Isten botot csinál belőlük, amellyel megbüntet a bálványimádásodért! "Gyermekeim, óvjátok magatokat a bálványoktól" - szólt a szerető János apostol felszólítása. És azért írta ezt szeretettel, mert tudta, hogy ha Isten azt látja, hogy bálványokat csinálunk valamiből, akkor vagy összetöri a bálványainkat, vagy minket tör össze. Ha valóban az Ő népe vagyunk, akkor valamilyen módon el fog minket szakítani a bálványainktól, mert azt akarja, hogy szeretetünket teljes egészében önmagának adjuk át. Ezért a legjobb, ha a teremtményt a helyén tartjuk, és soha nem engedjük, hogy az élet örömei vagy kényelmei bitorolják Isten jogos helyét a szívünkben! Istennek úgy tetszett, hogy úgy alakította a világot, hogy az mindig a lábunk alatt legyen, és nekünk, keresztényeknek, mindig ott kell tartanunk. A legdrágább dolgot, amink a földön van, mindig a maga értékén kell értékelnünk, mint Isten ajándékát, de semmi többnek, és soha nem szabad megengednünk, hogy elfoglalja szívünk trónját, amelyet mindig egyedül az Úrnak kell fenntartanunk.
De most egy ideig arra kell gondolnunk, hogy az Úr keze elvesz tőlünk, és ad nekünk. Jób mondta: "Az Úr adott, és az Úr elvett". Néhányan közületek nagyon szomorúan és nehéz szívvel jöttek erre az istentiszteletre, mert a drága gyermekük meghalt. Nos, nem hibáztatlak benneteket, hogy szomorúak vagytok a veszteségetek miatt, de kérlek benneteket, hogy ne feledjétek, hogy az Úr az, aki elvette tőletek a gyermeketeket. Azt mondod, hogy a láz volt az, ami elvitte a kedvesedet - és talán ez volt a gyermeked halálának közvetlen oka -, de ha fel tudod ismerni, hogy a láz csak eszköz volt Isten kezében, hogy a drága kisgyermeket a te gondviselésedből az Ő gondjaira bízza, akkor bizonyára felszárítod a könnyeidet. És ami a te anyagi javaidat illeti, amelyek majdnem elolvadtak a tüzes megpróbáltatások alatt, amelyeknek ki volt téve, úgyhogy a szegénység most úgy tűnik, hogy az arcodba néz, még ezt is el fogod tudni viselni, ha emlékszel arra, hogy az Úr keze az, amely elvette azt, amit az Ő keze először adott!
Amíg a bajunk másodlagos okait nézzük, addig látunk okot a szomorúságra. De amikor a hitünk képes áthatolni a fátyolon és meglátni a Nagy Első Okot, akkor kezdődik a vigasztalásunk! Ha egy kutyát bottal ütsz meg, az megpróbálja megharapni a botot, mert kutya. De ha jobban tudná, akkor téged próbálna megharapni - nem a botot! Mégis gyakran így viselkedünk a ránk zúduló bajokkal - a második okokra röpködünk, és így dühösek és ingerültek vagyunk velük szemben! De ha mindig emlékeznénk arra, hogy Isten az, aki elvesz, és Isten az, aki ad - hogy Ő van minden megpróbáltatásunk és bajunk hátterében - hogy az Ő keze mérlegeli a gyász szégyenét, és méri a fájdalom adagját -, akkor nem mernénk lázadni és jajgatni, hanem Dávidhoz hasonlóan azt mondanánk: "Megnémultam. Nem nyitottam ki a számat, mert Te tetted". Még ha nem is tudnánk feljebb emelkedni, és Jóbéval együtt mondhatnánk: "Az Úr ad, az Úr elvesz; áldott legyen az Úr neve".
Továbbá, ha egyszer tudjuk, hogy Isten tett valamit, akkor ez a tény kizárja az ezzel kapcsolatos kérdéseket. Azért kell igaznak lennie, mert Ő tette. Lehet, hogy én nem tudom megmondani, hogy miért, de Isten tudja, hogy miért tette. Lehet, hogy nekem nem mondja meg az okát, de neki van oka, mert az Úr soha nem cselekedett ésszerűtlenül. Soha nem volt olyan cselekedete, bármennyire is szuverénnek vagy önkényesnek tűnhetett, amely "saját akarata szerint" történt. A végtelen Bölcsesség diktálja azt, amit az abszolút Szuverenitás elrendel. Isten soha nem önkényes vagy zsarnoki. Azt teszi, amit akar, de mindig azt akarja tenni, ami nemcsak a saját dicsőségére, hanem a mi valódi javunkra is a leginkább szolgál. Hogy merészelünk bármit is megkérdőjelezni, amit Isten tesz!
Kedves Nővérem, nyugodt lehetsz, hogy jobb, ha özvegyen maradsz, és özvegységedben igyekszel Istent dicsőíteni. Kedves fiatal barátom, hidd el, hogy jobb, ha árva vagy - különben Isten nem vette volna el a szüleidet. Jobb, kedves Barátom, ha elveszíted a szemed. Jobb, hogy szegény vagy, vagy beteg vagy, különben az Úr nem hagyná, hogy az légy, mert "semmi jót nem tart vissza azoktól, akik egyenesen járnak". Ha az egészség és a gazdagság jó dolog lenne számotokra, Isten meghagyná nektek. Ha a szentek számára jó dolog lenne, hogy soha nem halnak meg, akkor soha nem halnának meg. Ha jó dolog lenne számukra, hogy azonnal a mennybe kerüljenek, akkor azonnal oda is mennének. Ha egyenesen jársz, akkor tudhatod, hogy mindened megvan, ami mindent összevetve jó lenne neked. Néhány dolog, ami önmagában vagy mások számára jó lenne, lehet, hogy neked nem lenne jó, és ezért az Úr szeretetből visszatartja tőled. De bármit is ad, vagy elvesz, vagy visszatart, ne tegyél fel kérdéseket ezzel kapcsolatban, hanem legyen elég neked, hogy az Úr megtette!
Emellett, amikor tudjuk, hogy az Úr elveszi a javainkat, a tudat, hogy azok az övéi, hatékonyan megakadályozza, hogy panaszkodjunk. Tegyük fel, hogy egy bizonyos nemes ember intézője vagy, és őfelsége szívesen bízott rád tízezer fontot a pénzéből? Egyszer csak kiveszi a kezedből, és máshová fekteti. Nos, ez nem az ön pénze volt - panaszkodhatott volna, ha az lett volna. De te csak egy intéző vagy, és ha az urad úgy tetszik, hogy kiveszi a saját pénzét, akkor te most kiakadsz az uradon, mert az azt tesz a sajátjával, amit akar? Tegyük fel, hogy van egy bankárod - és mi úgyszólván az Úr bankárai vagyunk -, és tegyük fel, hogy egy-két héttel ezelőtt befizettél a bankba ezer fontot vagy még többet, és az ügyintézők vagy a hatósági személyek szívesen átvették a pénzedet. De tegyük fel, hogy ma elmentek a bankba, és az egészet kivettétek? Ugye nem haragudtak rád? Nem szívesen bíznál meg egy olyan bankárban, aki csak akkor volt veled udvarias, amikor pénzt fizettél be! És ha mi Isten bankárai vagyunk, akkor Ő néha a mi kezünkbe adja a kincsét, néha pedig kiveszi - de az nem a mi kincsünk, mint ahogy a pénzünk sem a bankáré, amikor a gondjaira bízzuk! Nálunk van letétben, és jó kamatot kellene fizetnünk Istennek érte! Bármit is adott nekünk Isten, azt soha nem úgy adta, mint a saját tulajdonunkat. Mindig is bérletben volt - ráadásul olyan bérletben, amelyet minden pillanatban meg kellett újítani, mert ha Isten úgy döntött, hogy felmondja, akkor bármikor megtehette volna, amikor csak akarta. Hogyan merészelünk tehát panaszkodni?
Egy másik ábrával élve, a mi helyzetünk olyan, mint a dajkáé, akinek a gondjaira bízza az anya a gyermekét, és a dajka örömmel gondoskodik róla. De amikor vissza kellett adnia az anyjának, sírva fakadt a kis drágaság elvesztése miatt! Pedig ez nem a dajka gyermeke volt, akit neki adtak, hogy tartsa meg - csak az övé volt, hogy ápolja. Így volt ez a ti gyermekeitekkel is, akiket Isten hazavitt magához - nem a tiétek voltak, hogy megtartsátok őket. Az Úr egy időre mindegyiket a te gondjaidra bízta, és azt mondta neked: "Keresztény anya, fogadd el ezt a gyermeket, és ápold Nekem, és én kifizetem neked a béredet". Amikor tehát visszahívta magához a gyermeket, miért panaszkodtál volna, mintha rosszul bánt volna veled? Vagy, hogy egy másik illusztrációt használjak, amelyet gyakran használtak már ebben az összefüggésben - egy kertész különösen gondosan ápolt egy bizonyos rózsát, amely nagyon szépen nézett ki. De amikor egy reggel odament kedvenc rózsabokrához, azt látta, hogy a virág, amelyre olyan nagy gondot fordított, eltűnt! Nagyon bosszús volt, mert azt hitte, hogy valami rossz fiú lopta be magát a kertbe, és elvitte a legszebb virágát. Éppen nagyon keservesen panaszkodott a veszteségére, amikor valaki azt mondta: "A gazda ma reggel lent járt a kertben, és megcsodálta ezt a rózsabokrot, és elvitte azt a szép bimbót, amire olyan büszke voltál". Ekkor a kertész örült, hogy sikerült olyan virágot nevelnie, amely felkeltette a gazdája figyelmét, és ahelyett, hogy tovább búslakodott volna, örülni kezdett! Így kell ennek lennie mindennel, amire a szívünket szánjuk! Mondja mindenki a Mesterének: "Uram, ha Neked tetszik, hogy elveszed, nekem tetszik, hogy elveszítem! Miért panaszkodnék azért, mert elvetted tőlem azt, ami valójában a tiéd?-
'
Ha lemondásra szólítanál
Mi a legtöbb, amit kaptam - soha nem volt az enyém!
Én csak azt adom neked, ami a tiéd volt.
Legyen meg a te akaratod!"
II. Beszámolóm második része rövidebb, mint az első, de ugyanolyan fontos. Ez a következő: TANULJÁK MEG ÁLDANI AZ ÚR NEVÉT MINDIG. Tanuljátok meg egész nap, és ami azt illeti, egész éjjel is az Ő dicséretét zengni!
Először is, áldjátok az Úr nevét, amikor kinyilatkoztatja kezét az adakozásban. "Á," mondjátok, "ezt könnyű megtenni." Így kellene lennie, testvéreim és nővéreim Krisztusban, és kötelességünk elhanyagolása, ha nem tesszük meg. Reggel egészségben és erőben örvendezve megyünk le a reggelihez, és indulunk a napi teendőinkre, de remélem, nem hála nélkül, hogy egészségesek vagyunk, és hogy van mit ennünk, és van mit magunkra öltenünk! Egész nap kint vagyunk, és a dolgok jól mennek velünk, de bízom benne, hogy mindezt nem fogadjuk el magától értetődően, hanem egész nap dicsérjük az Urat érte, és amikor aztán este hazamegyünk, és Isten még mindig velünk van, remélem, nem alszunk el, mielőtt újra dicsérnénk Őt. John Bunyan azt szokta mondani, hogy még a csirkék is megszégyenítenek minket, ha hálátlanok vagyunk, mert nem isznak egy korty vizet anélkül, hogy ne emelnék fel a fejüket, mintegy hálából, a frissítő kortyért. Ha mi, akik az Úr gyermekei vagyunk, nem áldjuk Őt a kegyelmekért, amelyek oly állandóan érkeznek hozzánk Tőle, akkor minden ember közül mi vagyunk a leghálátlanabbak! Ó, a hálás lelkiállapotért, mert biztos vagyok benne, hogy az a boldog lelkiállapot. Azok, akik elszántan zúgolódnak és panaszkodnak Isten velük való bánásmódja miatt, biztosan találnak majd bőven okot a panaszra - míg azok, akik hálás lelkületűek, mindenben, ami történik, okot és alkalmat találnak a hálára!
Emlékeztek egy megható történetre, amelyet néhány évvel ezelőtt meséltek egy szegény anyáról és két kis apátlan gyermekéről? Egy hideg téli éjszakán felfedeztek egy üres házat, ahová menedéket kerestek. Volt ott egy régi ajtó, amely magától állt, az anya fogta, a szoba egyik sarkába helyezte, és azt mondta a gyerekeknek, hogy bújjanak mögé, hogy egy kis védelmet kapjanak a hideg szél ellen. Az egyik gyerek azt mondta: "Ó, anyám, mit fognak csinálni azok a szegény gyerekek, akiknek nincs ajtó, amit felállíthatnának, hogy távol tartsák a szelet?". Az a gyermek még egy ilyen szegényes menedékért is hálás volt! Mégis vannak olyanok, akiknek ezerszer nagyobb áldásaik vannak, mint ez, és mégsem látják bennük Isten kezét - és nem dicsérik Őt érte. Ha bármelyikünkkel ez a helyzet, fordítsunk új lapot, és kérjük Istent, hogy kottasorokkal uralja azt, majd tegyük rá a hálaadás hangjegyeit, és mondjuk Dáviddal együtt az Úrnak: "Minden nap áldani foglak téged, és dicsérni fogom a te nevedet mindörökkön örökké". Vagy mondjuk egyik régi költőnkkel együtt...
"
Istenem, dicsérni foglak, amíg élek,
És dicsérni téged, amikor meghalok,
És dicsérlek téged, amikor feltámadok,
És az örökkévalóságig."
Isten dicsőítése az egyik legjobb módja annak, hogy távol tartsuk a zúgolódást! Istent dicsőíteni olyan, mintha borsos bérleti díjat fizetnénk földi lakásunkért. [Lásd a 3021. számú prédikációt, 53. kötet - Bérlő és bérlő - a teljes prédikáció ingyenesen olvasható/letölthető a http://www.spurgeongems.org oldalon.] Ha a bérleti díjat nem fizetik, a tulajdonosok általában kiutasítják a bérlőt - és Isten is így tehetne velünk, ha olyan lenne, mint a földi földesurak. Ha nem vagyunk hálásak Neki mindazokért a jótéteményekért, amelyeket folyamatosan kapunk Tőle, megállíthatja a patakot - és akkor mit tennénk? Hálátlan elme, óvakodj ettől a nagy veszedelemtől! A hála az egyik legkönnyebben gyakorolható erény, amit bárki gyakorolhat, és bizonyára az egyik legolcsóbb is! Ezért minden keresztény különösen tartsa be az apostoli felszólítást: "Legyetek hálásak". Hálásnak lenni lélekgazdagító dolog. Biztos vagyok benne, hogy egy keresztény, aki hálát ad egy kis jövedelemért, valóban gazdagabb, mint az az ember, aki kegyetlen életet él, és bőségesen fel van ruházva világi javakkal. Dávid valóban igazat szólt, amikor azt mondta: "A kevés, amije az igaz embernek van, jobb, mint sok gonosz gazdagsága". Így hát, hadd tegyenek mások, amit akarnak, mi azt mondjuk: "Adj nekünk, Uram, bármit, amit akarsz, legyen az kevés vagy sok, mindaddig, amíg adsz vele együtt a Te orcád fényét, a mi lelkünk bőségesen elégedett lesz!"
Így kell áldanunk az Úr nevét mindazért, amit ad nekünk.
De sokkal nehezebb dolog áldani az Úr nevét azért, amit elvesz tőlünk. De bármennyire is nehéz, megkockáztatom, hogy sok hívő, aki elfelejtette dicsérni Istent, amikor Ő adott nekik, nem felejtette el dicsérni Őt, amikor elvett tőlük! Nem tudom, hogy Jób mennyire volt hálás történelmének e nehéz időszaka előtt, de azt tudom, hogy megpróbáltatásai hálájának ezt a kifejezését hozták ki belőle. Ez az első feljegyzett dicsérete Istennek. Néhányunknak szüksége van arra, hogy egy kis ideig betegágyon feküdjön, hogy hálát adjon azért, hogy olyan sokáig jó egészségben voltunk. És szükségünk van arra, hogy lealacsonyodjunk, és lehangolódjunk, hogy hálát adjunk azért, hogy ilyen vidám a lelkünk, és ilyen sok kényelemmel áldott meg minket. Hús-vér embernek nem természetes és nem könnyű dicsérni Istent azért, amit elvesz, de ez a fájdalmas tapasztalat gyakran felébreszti a keresztény emberben a hálát, és aki korábban elfelejtette dicsérni az Urat, most pótolja ezt!
Testvérek, Istent dicséret illeti, amikor elvesz, és amikor ad, mert az Ő elvételében éppúgy szeretet van, mint az Ő adásában! Isten jósága ugyanolyan nagy, amikor botjával megver minket, mint amikor szája csókjaival csókol meg minket. Ha mindent úgy láthatnánk, ahogyan Ő látja, gyakran észrevennénk, hogy a lehető legkedvesebb dolog, amit Ő tehet velünk, az, ami számunkra kegyetlennek tűnik. Egy gyermek hazajött a közösből, ölében fényesen csillogó bogyókkal. Úgy tűnt, nagyon örül annak, amit talált, de az apja megijedt, amikor meglátta, mi van nála, és aggódva megkérdezte: "Megettél valamit azokból a bogyókból?". "Nem, apám" - felelte a gyermek nagy megkönnyebbülésére. Aztán így szólt hozzá: "Gyere velem a kertbe". Ott ásott egy gödröt, beletette a bogyókat, rájuk taposott és összetörte őket, majd földdel betakarta. A kicsi mindvégig arra gondolt: "Milyen kegyetlen apa, hogy elveszi ezeket a dolgokat, amelyek annyira tetszettek nekem!". De megértette az okát, amikor elmondta neki, hogy a bogyók annyira mérgezőek, hogy ha csak egyet is megevett volna belőlük, minden valószínűség szerint belehalt volna a következményeibe! Hasonlóképpen, néha a kényelmünk is méreggé válik - különösen, ha elkezdünk bálványokat csinálni belőlük -, és Isten részéről kedves, hogy rájuk tapos, és azonnal elteszi őket tőlünk, hogy semmi baj ne érje a lelkünket. Bizonyára azt mondta az a gyermek: "Köszönöm, Atyám, amit tettél. A szeretet volt az, ami erre késztetett." És te is, hívő ember, mondhatod.
, "Hála Istennek a betegségemért, a szegénységemért, a halott gyermekemért, az én
özvegységemért, árvaságomért - hála Istennek mindezért! Tönkrement volna számomra, ha megrontatlanul maradtam volna. Mielőtt nyomorúságban voltam, eltévelyedtem, de most megtartottam az Ő Igéjét. Áldott legyen az Ő neve mindazért, amit tett, mind az adásban, mind pedig az elvételben."
Nagyszerű dolog, ha nem egyszerűen az ész szabályai szerint ítéljük meg Isten velünk való bánásmódját. Az első pillanattól kezdve, amikor Isten szeretete kinyilatkoztatik nekünk, egészen addig az óráig, amikor az Atya jelenlétében leszünk a dicsőségben, számíthatunk arra, hogy Isten minden cselekedetében Végtelen Szeretet van, amikor elvesz tőlünk, éppúgy, mint amikor ad nekünk! Jézus azt mondta a tanítványainak: "Ahogyan az Atya szeretett engem, úgy szerettelek én is titeket". Az Atya mindig Végtelen Szeretetével szerette Jézust - ugyanúgy szerette Őt, amikor a kereszten volt, mint amikor a trónján ült. És , hasonlóképpen, Jézus mindig változatlan szeretettel szeret minket - olyan szeretettel, amely soha nem hagyhat el minket. Ugyanúgy szeret minket a szenvedés kohójában, mint ahogyan szeretni fog minket, amikor majd vele leszünk a dicsőségben, ezért áldjuk az Ő nevét, akár ad, akár elvesz! Meghívok itt minden gyászoló lelket, hogy ebben a pillanatban áldja meg Isten nevét.
"Á - mondja az egyik -, bárcsak egy kicsit több boldogságot kaphatnék, hogy a sok megpróbáltatás alatt is megmaradjak." Nos, hadd emlékeztesselek titeket a szegény özvegy asszonyra, aki elment, hogy néhány botot gyűjtsön, hogy tüzet rakjon, hogy süteményt süthessen magának és a fiának. Amikor Illés próféta találkozott vele, mit mondott neki? Azt mondta neki, hogy először is készítsen neki egy kis süteményt, és utána hozzátette: "készítsen magának és a fiának. Mert így szól az Úr, Izrael Istene: A liszt hordója nem fogy el, és az olaj korsója sem fogy el addig a napig, amíg az Úr esőt nem küld a földre. És elment, és cselekedett Illés beszéde szerint, és ő, ő és a háza sok napon át evett. És nem fogyott el a liszt hordója, és nem fogyott el az olaj korsója sem, az Úr szava szerint, amelyet Illés által mondott." Figyeljük meg, hogy azt mondta az asszonynak: "Először készíts nekem egy kis süteményt". És úgy tűnik, Isten azt mondja neked: "Először dicsérj meg engem, és akkor megáldalak". Mondd, ahogy Jób tette egy kicsit később a történetében: "Ha meg is öl engem, én mégis bízom benne". Azt hiszem, az jelenti a fordulatot egy szentnél, amikor azt mondhatja az Úrnak, a jó öreg John Rylanddel...
"
Téged mindenkor megáldalak!
Miután te, én mindenemet birtoklom!"
Az ég hamarosan kitisztul, amikor a keresztény elkezdi mondani: "Legyen meg az Úr akarata". "Ne úgy legyen, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod". Ez annak a jele, hogy a fenyítés elérte a kellő hatást - a vessző most már valószínűleg el lesz téve. Ti gyászoló lelkek, vegyétek le hárfáitokat a fűzfákról, és legalább egy-két hangot szólaltassatok meg az Úr, a ti Istenetek dicséretére! Dicsérjétek Őt olyan hangokkal, mint ezek: "Valóban jó az Isten Izráelhez, még azokhoz is, akiknek tiszta a szívük... Nem fogok bosszankodni azért, aki jól jár a maga útján, aki gonosz terveket visz véghez... Ó, Istenem, hiszem, hogy minden az én javamra működik együtt, és hogy Te vagy az én kegyelmes mennyei Atyám, aki tele vagy könyörülettel és túláradó szeretettel". Ha így beszélsz, keresztény, és komolyan gondolod, amit mondasz, az áldás lesz számodra, vigasztalás másoknak és dicsőség a te Istenednek!
Miközben így beszélek, eszembe jut, hogy Isten e vigasztaló Igazságai csak az igaz hívőkéi. És miközben elküldelek benneteket, nem merem a szövegem szavait mindannyiótok szájába adni, mert sajnos, némelyikőtök nem látja Atyánk kezét semmiben, ami veletek történik! Szülő nélkül vagytok, kivéve azt a gonoszt, akiről Krisztus azt mondta a zsidóknak: "Atyátoktól, az ördögtől vagytok, és atyátok kívánságait fogjátok cselekedni". Mégis, ne feledjétek, ti, akik nem mondhatjátok magatokénak Istent, mint Atyátokat, hogy az Ő kegyelmének ajtaja még nincs bezárva. Ő még mindig kész befogadni benneteket! Ha Hozzá jössz, megvallva bűneidet és kegyelmet kérve Jézus drága vére által, Ő képes és kész arra, hogy új szívet és helyes lelket adjon neked - hogy itt és most megmentsen téged - és hogy azonnal befogadjon a családjába! Akkor te is képes leszel meglátni az Ő kezét mind az adásban, mind az elvételben - és megtanulod majd áldani az Ő nevét mindenkor!
Ha Isten, az Úr így bánik veletek kegyesen, az Ő dicsérete lesz örökkön-örökké. Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.