1834-1892
C. H. Spurgeon az egyik legnagyobb hatású protestáns (angol megújult baptista) prédikátor. A keresztyén világban a prédikátorok fejedelmeként tartják számon. A lelkesz.com portálon prédikációi többnyire angol eredetiből gépi fordításban olvashatók, kutathatók.
A hívők egy áldás
[gépi fordítás]
Isten olyan szörnyen megbüntette a bálványimádó Izraelt és Júdát, hogy nevük szitokszó és közmondás lett az összes környező nemzet között. Ha valaki ki akarná mondani embertársára a legszörnyűbb átkot, amit csak ki tudna mondani, azt mondaná: "Legyél olyan, mint a zsidók - egész életedre olyan szörnyű csapás hulljon, mint ami Izraelre esett!". Még a pogányok is a zsidó népet használták átkozódásuk mintájául, és káromolták Jehova nevét, aki haragjának üvegcséit rájuk töltötte. De Isten kijelentette, hogy szeretetben és irgalomban visszatér ősi népéhez - és feltölti őket a hozzájuk intézett szerető jóságának sokaságával, hogy attól kezdve az átkozódás mintája helyett az áldás mintájaként használják őket - hogy amikor az emberek jót kívánnak egymásnak, azt mondják: "Legyetek olyan áldottak, mint Izrael fiai, akiket a Seregek Ura az egész többi emberiségnél jobban kedvelt!". Emlékeztek arra, hogy az öreg Jákob, amikor megáldotta József fiait, egyfajta formulát mondott ki, amelyet a jövőben mások is használhatnak: "Megáldotta őket azon a napon, mondván: "Benneteket áldjon meg Izrael, mondván: Isten tegyen titeket olyanokká, mint Efraim és mint Manassé". És azt hiszem, hogy a mai napig a zsidó házasságkötéseknél az áldást mondják az újdonsült házaspárra: "Mint Izsák és Rebeka legyenek!". Ugyanígy tenné Isten az Ő népét, hogy az áldás mintájává váljon, mint azelőtt az átok mintája volt.
A szakasznak ezt az elsődleges jelentését elhagyva, a szöveg ígéretét a szellemi Izraelre fogom alkalmazni. Isten kifürkészhetetlen bölcsességében megengedte, hogy ősi népe, Izrael népe átokká váljon a föld többi nemzete között. Bálványimádásuk nemcsak Isten elleni hazaárulás volt, hanem éppen a pogányoknak adott okot arra, hogy káromolják az Ő szent nevét. Az Úr mondta Jeremiás próféta száján keresztül: "Megváltoztatta-e egy nép az isteneit, amelyek még nem istenek? De az én népem megváltoztatta dicsőségét arra, ami nem használ. Csodálkozzatok meg, ti egek ezen, és rettegjetek, legyetek nagyon puszták, mondja az Úr. Mert az én népem két gonoszságot követett el: elhagytak Engem, az élő vizek forrását, és ciszternákat vájtak maguknak, összetört ciszternákat, amelyek nem tudnak vizet tartani." Izrael elfordult Jehovától, hogy Baált, Asztarótot és más hamis isteneket imádjon számolatlanul - és így gonosz példájával Izrael más népeket is bálványimádásra vezetett, meggyalázta a Magasságos nevét, és átokká vált a nemzetek között. Mégis Izrael volt az Isten jelképeinek őrzője, és eljön még az idő, amikor Isten ismét meglátogatja ősi népét - és a hitetlenség miatt letört ágak újra beoltatnak a saját olajfájukba - és az ő "teljességük" lesz "a pogányok gazdagsága", amint azt Pál oly világosan mutatja az olajfákról szóló példázatban a Róm 11,1136-ban. Valóban, ebben az órában egy zsidó a zsidók és a pogányok gazdagsága egyaránt, mert a mi Urunk Júdából származik, és ezért "megragadjuk annak szoknyáját, aki zsidó, mondván: Veled megyünk". És Ő számunkra "drágább, mint a finom arany, sőt ember, mint az ophiri arany ék". Mária Fia, aki egyben Isten Fia is, a mi áldott Urunk és Megváltónk, és Őbenne teljesedik be az az ősi ígéret, amely Jákobnak Bételben adatott: "Benned és a te magodban áldott lesz a föld minden családja". Nem tudjuk elég gyakran énekelni a keresztény egyház nagyszerű koronázási himnuszát...
"Éljen Jézus nevének ereje!
Hadd boruljanak le az angyalok.
Hozd elő a királyi diadémot,
És koronázd Őt mindenek Urává!
Koronázzátok meg Őt, Istenünk mártírjai,
Aki az Ő oltáráról hív.
Dicsőítsd Jesse botjának szárát,
És koronázd Őt mindenek Urává!
Te Izrael fajának kiválasztott magva,
Gyenge és kicsi maradvány,
Üdvözítsétek Őt, aki megment benneteket az Ő kegyelme által,
És koronázd Őt mindenek Urává!"
De ne hagyjuk ki az éneklést sem -
"A himnusz még felcsendül a Sionon.
Ez a Messiás dicsérete,
És a Te szeretett neved, Immanuel!
Mint egykoron a régi időkben.
Mert Izraelnek még lesz királya,
Az ő üdvösségére vár,
És hegy és völgy édesen énekel majd
Dicsérettel minden kapujában."
Míg tehát Izrael a bűn miatt átok volt a föld többi nemzete számára, addig Isten kegyelméből áldás lesz, amikor megbánja bűnét, és elfogadja a Messiást, akit oly sokáig elutasított. De nem kell a szó szerinti Izraelre és Júdára korlátoznunk szövegünk ígéretét, mert az Isten egész népére vonatkozik, így rátok is, Szeretteim, akik hit által a hívő Ábrahám igazi magva vagytok! Ez az ígéret rátok is vonatkozik - "áldássá lesztek".
I. És először is, emlékeztetni akarlak benneteket, hogy ez az ígéret a LELKÜNKBEN KÍVÜLI a megbánást - "Áldás leszel".
Akkor az első érzés a szívünkben a bűnbánó bánat. Ha Isten azt mondja, hogy áldássá tesz minket, akkor bizonyára azt is jelenti, hogy egykor nem voltunk azok. Tekintsünk vissza a megújulatlanságunk napjaira. Lehet, hogy némelyikünk nagy átok volt a családjára és arra a környékre, ahol lakott. Ha ez így van, akkor mély szomorúsággal kell visszatekintenünk a múltra, mert bár Isten eltörölte vétkünk bűnét, a bűn következményei még mindig fennállnak. Nem tudjuk visszacsinálni azt a rosszat, amit másokkal tettünk. Ha először megkísértettük őket, és ők bűnbe estek, megbocsáthatjuk a kísértést, de nem tudjuk visszahívni, és nem tudjuk őket visszahelyezni arra a helyre, ahonnan elestek. Egy gyermek egyszer megtanult tőled egy gonosz szót - ó, milyen szívesen visszacsinálnád azt a szót, ha tudnád! De a gyermek emlékezetébe bekerült, és ott is marad, talán örökre! Ha másokat könnyelmű szórakozóhelyekre vezettél, vagy a bűnök törzshelyeire, lehet, hogy most már utálod azokat a helyeket, és Isten megbocsátotta neked ifjúságod bűnét - de mi lesz azokkal, akiket oda vezettél - mi lesz velük? Imádkozhatsz értük, és tudom, hogy meg is teszed. Könyörögni fogtok értük, ha tudjátok, hol vannak, és felgyorsul a Megváltóért végzett szolgálatotokban azáltal, hogy emlékeztek arra a komolyságra, amellyel a Sátánt szolgáltátok a múlt azon gonosz napjaiban - de Szeretteim, még mindig ott kell maradnia az örökös megbánás keserű gyümölcsének, hogy nem tudjátok megsemmisíteni a rossz mag korai vetésének eredményeit! A maroknyi kakas és a vargánya, amit szétszórtatok a barázdákba - nem hívhatjátok vissza őket! A tűzszilánkokat, amelyeket elhajítottál, a forró parazsat, amelyet szétdobáltál, és amelyek olyan szörnyű tűzvészt okoztak - nem tudod visszacsinálni a bajt és a pusztulást, amelyet okoztak! A jó vagy rossz cselekedetek eredményei örökkön-örökké megmaradnak, ezért vigyázzunk arra, amit teszünk, hiszen azt soha nem lehet visszacsinálni. Tehát először is, amikor Isten áldássá tesz bennünket, ez arra emlékeztet bennünket, hogy egykor átok voltunk.
Fájdalmasan emlékeztet bennünket - legalábbis engem - az elvesztegetett időre, a megtérésünk előtt haszontalanul eltöltött időre, amikor, ha nem is tettünk kárt mások lelkében, de hagytuk, hogy kihasználatlanul elszálljon a lehetőség, hogy jót tegyünk velük. Ó, ezek az áldott órák, ezek a drága órák, ezek a több mint arany órák, amelyekben a keresztények lelkeket nyerhetnek az Úr Jézus Krisztusnak! Az angyaloknak soha nem voltak ilyenek, és a tökéletessé vált igaz emberek lelke sem rendelkezik velük. Bár más és talán még magasabb rendű szolgálatot is végezhetnek Uruknak, a léleknyerésnek ez a különleges szolgálata számunkra van fenntartva, akik még ezen a földön élünk. Leghosszabb esetben is csak néhány nap, vagy hét, vagy hónap, vagy év áll rendelkezésünkre, amelyben megdicsőíthetjük Istent azáltal, hogy áldássá válunk teremtménytársaink számára, miután mi magunk is megtaláltuk az Urat! Néhányan közülünk mégis sok évet hagytak eltelni, mielőtt még komolyan odafigyeltek volna ezekre a sajnálkozásra, hogy gyermekkorunkban nem váltottak meg. Bárcsak életünk reggelének legelső sugarait, valamint a teljesebb nap fényes sugarait is Istennek adtuk volna, hogy áldássá válhassunk az egyház és a világ számára, amint értelemmel és értelemmel rendelkeztünk - és képesek lettünk volna mások elméjét és szívét befolyásolni.
Van egy másik gondolat, amely szintén szomorú, és mélységes sajnálatra késztet bennünket - nevezetesen, hogy azóta az örökké áldott óra óta, amikor a Szentlélek megtanított minket Jézusban bízni, és új életet adott nekünk Őbenne, nem voltunk olyan áldás embertársaink számára, mint amilyennek lennünk kellett volna. Nem teljesen hiába éltünk - nem a testnek, hanem a Léleknek vetettünk -, mégis milyen gyéren vetettük el az Ország jó magját! És ennek következtében milyen csekély volt az aratás, amit learattunk! Ó, bárcsak kihasználtuk volna mindazokat az arany lehetőségeket, amelyeket az Úr Jézus Krisztus szolgálatára kaptunk! Mennyivel több jót tehettünk volna, ha minden időben komolyan, minden időben buzgón, ha szellemünket, lelkünket és testünket teljes egészében ebbe a szent szolgálatba vetettük volna - és egyedül a mi Urunknak és Megváltónknak, Jézus Krisztusnak éltünk és lélegeztünk volna! Ha elértük volna az ideális keresztény életet, hogy úgy együnk, igyunk és aludjunk örök életet, hogy Krisztus bennünk él, és mi Őbenne élünk, mennyivel többet érhettünk volna el, mint amennyit eddig bármelyikünk elért! Az a képesség, hogy "áldássá legyünk" mások számára, mindannyiunknak megadatott, akik hittünk Jézusban a megtérésünkkor - de mi ezt a drága tehetséget nagyon nagy mértékben kihasználatlanul hagytuk. Néhány kereszténynek, és néhány most jelenlévőnek, ezt az üzenetet haza kell vinni, és ezt a kérdést fel kell tenni és meg kell válaszolni - mit tettünk azért, aki meghalt, hogy megmentsen minket? Jaj, milyen keveset - legfeljebb milyen keveset -, de a leghaszontalanabbak által, jaj, jaj, milyen keveset! Isten segítsen benneteket, hogy a sajnálatotokat gyakorlati hasznotokra fordítsátok, miközben a szöveg örömteli hangja úgy cseng a fületekbe, mint az ezüstharang zenéje: "Áldássá lesztek". Hulljanak bőségesen a könnyeid, amikor felidézed a szomorú tényt, hogy mielőtt megismerted az Urat, átok voltál mások számára - és nem áldás -, és hogy még azóta sem fogtad fel a szöveg igazságát, és nem ismerted fel áldásos jelentésének teljességét, ahogyan azt kellett volna, mert a megbánás ilyen könnyei valószínűleg arra fognak vezetni, hogy megváltoztasd a jövőre vonatkozó cselekedeteidet!
II. Másodszor, vegyük észre, hogy a mi szövegünk arra van kiszámítva, hogy kíváncsiságot ébresszen, valamint hogy sajnálkozásra késztessen. A fiatal hívőktől érkezik majd valami ilyen stílusú kérdezősködés: "Megmondanád nekünk, hogy mit tehetünk, amivel áldássá válhatunk? Halljuk a szöveg ígéretét, de hogyan tudjuk azt a saját tapasztalatunkban beteljesíteni? Milyen módon válhatunk áldássá mások számára?" Szeretett barátaim, sokféle módon tehet benneteket Isten áldás csatornáivá embertársaitok számára, ha ti magatok is megújultatok a Szentlélek által.
Először is, valószínűleg a következetes viselkedéseddel fogsz áldássá válni mások számára, jobban, mint bármilyen más módon. Egy szentségtelen professzor egyenesen átok mind az egyház, mind a világ számára, és ami a következetlen tagokból álló egyházat illeti, maga a Sátán sem találhatna ki alkalmasabb eszközt ördögi céljai megvalósítására! Egy istentelen emberekből álló közösség, amelyről mindenki tudja, hogy a Sátán zsinagógája, sok gonoszságra képes erejétől megfosztatik - de ha tévesen Krisztus egyházának nevezik, akkor mindenféle gonoszságra képes! Egy istentelen professzor Isten egyházán kívül kis hatásfokkal dörömbölhet a falak ellen, de odabent olyan lenne, mint a fából faragott lovon rejtőzködő katonák, akik megnyitották Trója kapuit az ostromlók előtt. Csak egy apostol lehetett olyan "a kárhozat fia", mint amilyen Júdás volt, ezért vigyázzatok, ti, akik Krisztus követőinek valljátok magatokat! Nagyszerű képességeitek vannak a hasznosságra, de a helyzetetek hatalmas képességeket ad arra, hogy kárt okozzatok Krisztus ügyének. Csak a szent keresztények hasznos keresztények - és Krisztus Igazságának hirdetését Krisztus követőinek következetes életével kell alátámasztani, ha az kellő hatást akar gyakorolni az istentelenek szívére és életére. Kétségtelen, hogy sok célt tévesztett már el a célt, mert nem egy következetes prédikátor íjából lőtték ki, vagy mert a következetlenség miatt félrefordult abban a gyülekezetben, amelynek ő a lelkipásztora. Ó, a szent életért! A becsületes kereskedő, akinek igaza van a mérlegelésnek. A szorgalmas házi cseléd, aki a szőnyegek alatt és a sötét sarkokban söpröget. A szorgalmas munkás, akiben megbízhat, ha a gazdája nincs jelen. Az ember, aki nem hazudik, még akkor sem, ha ezzel vagyont vagy trónt nyerhetne. Az az ember, aki mindenben igazságosan cselekszik az emberekkel szemben, és alázatosan jár Istene előtt - ezek azok az emberek, akik "áldássá lesznek" mindenkinek körülöttük! Ha valakinek nem lenne nyelve, és így soha egy szót sem szólna. Ha nem állna hatalmában, hogy akár egy fillért is adományozzon a szegényeknek. Ha nem tudná meglátogatni a betegeket vagy a foglyokat, akkor is áldás lenne a puszta jelenléte a földön - csendes szemrehányás, de nem kevésbé ékesszóló az istentelen emberek számára - és erőteljes példa azok számára, akik az igazság útján akarnak járni. "Legyetek szentek", mert így fogjátok szolgálni Istent és Krisztus egyházát, és a legmagasabb értelemben szolgáljátok nemzedéketeket és a világot! Szeretek John Newtonnal együtt énekelni.
"Hagyd, hogy a világi elmék a világot üldözzék,
Nincs varázsa számomra!
Egyszer megcsodáltam az apróságait is,
De a Kegyelem felszabadított engem!
Most, Uram, egyedül a Tied akarok lenni,
És teljes egészében Neked élek!"
Ezen túlmenően azonban minden keresztény áldássá válhat mások számára azáltal, hogy az evangélium igazságaira tanítja őket. A világ szellemileg még mindig nagyon sötét, bár sokan ostobán beszélnek "erről a felvilágosult századról". Van benne egy bizonyos fajta - vagy inkább nagyon bizonytalan fajta - "világosság". De a fény, ami benne van, majdnem teljesensötétség! Az emberiség nagy részére még mindig igaz, ami Ézsaiás korában is így volt - "sötétséget tesznek világosságra, és világosságot sötétségre... keserűt édesre, és édeset keserűre"! Ma az egész világon a legritkább dolog az igazi lelki világosság, és ahol ez megmutatkozik, ott az emberek gyűlölik és megpróbálják elűzni a szemük elől! A filozófiát a Kinyilatkoztatás fölé emelik. A hamisan úgynevezett tudományt Krisztus helyére állítják, aki Isten Bölcsessége, bár az igaz tudomány soha nem áll ellentétben az igaz evangéliummal. És bármi, ami világosságnak adja ki magát, sokan előnyben részesítik Őt, aki "az igazi világosság". A szellemi világosságot elsősorban az evangélium - a Jézus Krisztusról, a bűnösök Megváltójáról szóló jó hír - hirdetése közvetíti az emberek sötét lelke felé. Hirdessétek tehát, hogy...
"Régi, régi történet
Jézusról és az Ő szeretetéről"-
annyi embernek, amennyinek csak tudod! Mondjátok el ezreknek, százaknak, sokaknak - mondjátok el egynek, ha többnek nem tudjátok elmondani. Mondjátok el mindenkinek, amennyire csak tudjátok, ezeket a drága dolgokat az Úr Jézus Krisztusról - az Ő megtestesülését, szent életét, csodálatos Igéit, tökéletes példáját és helyettesítő halálát! Mondjátok el ezeket a dolgokat a gyermekeiteknek, és bízzátok meg őket, hogy mondják el a gyermekeiknek, hogy elmondják a következő nemzedéknek. Mondjátok el Krisztus helyettesítő áldozatának ezt a nagy központi igazságát annak az embernek, aki mellettetek ül a villamoson vagy a vonaton, vagy aki üzleti ügyben betér hozzátok! Ragadj meg minden alkalmat, hogy Isten ihletett Igéje által, vagy írott vagy szóbeli üzenet által megismertesd az emberekkel mindazt, amit csak tudsz "a Krisztus Jézusban való megváltásról, akit Isten az Ő vérében való hit által engesztelésül állított", "és aki által mindazok, akik hisznek, megigazulnak mindenestől". És nemcsak megigazulnak, hanem meg is dicsőülnek! Minden igaz bizonyságtétel Krisztusról dicsőséget hoz Istennek és áldást az embereknek. Lehet, hogy egy prédikátor megáll és sántít, lehet, hogy a beszédkészsége hibás, lehet, hogy a teológiája kritizálható - de ha "Krisztus evangéliumát" hirdeti, az értékes Igazság lesz az őt hallgató szentek számára - és a bűnösök üdvözülnek általa!
Nemcsak az emberek tanításával leszel áldás számukra, hanem a dorgálással is. Ez egy sokkal nehezebb dolog, és valószínűleg tízből kilencünknek jobb lenne, ha a könnyebb feladatot, a tanítást tartanánk meg. Mégis időnként eljönnek olyan alkalmak, amikor nem szabad meglátnod a bűnt a testvéredben vagy a testvéredben anélkül, hogy meg ne dorgálnád. Ha istenkáromlást hallok, és képes lennék elítélni azt, mégsem teszem, akkor hallgatásom a bűnben való részvételemmel tesz engem is részesévé. Mindig attól félek, hogy ha Isten nevének káromlását hallom, bűnös hallgatásom a káromló bűnrészesévé tesz. A dorgálásnak nem kell és nem szabad udvariatlannak vagy tiszteletlenül viselkednie. És nem szabad indokolatlanul szigorúnak lennie, de attól tartok, hogy manapság nem annyira a keménységünkkel tévedünk, mint inkább azzal, hogy nem vagyunk hűségesek a lelkiismeretünkhöz és Istenünkhöz. Bátran ki kell állnunk, mindenáron, Istenért, az igazságért, a tisztaságért. Zárjátok be a fületeket a buja dalok előtt - ne engedjétek, hogy a házatokban énekeljék, és ne engedjétek, hogy asztalotoknál botrányt beszéljenek! Állítsd arcodat, mint a kovakövet mindenféle bűn ellen, és ha Isten meggyorsítja bizonyságtételedet, "áldássá leszel".
Gyakrabban és sokkal inkább magadnak tetsző módon azonban áldás lehetsz azáltal, hogy vigasztaló szavakat adsz.És gyakran a szavaknál is valami sokkal lényegesebbet azoknak a szegényeknek és szenvedőknek, akikkel kapcsolatba kerülsz. Ha ismersz valakit, aki ádáz kísértéssel küzd, menj oda, és segíts neki megsegíteni. Ha ismersz valakit, aki egy bosszantó kétséggel küzd, próbálj meg segíteni neki, hogy elűzze azt. A te tapasztalatod lehet, hogy éppen az, amire szüksége van, ezért mondd el neki. Ne légy visszahúzódó vagy szégyenlős, amikor arról beszélsz, amit az Úr tett érted. Mindig elszomorodom, amikor azt hallom, hogy valaki hosszú időn keresztül eljön ebbe a sátorba, és senki sem beszél hozzá - ne legyen ez így. Igyekezzetek, Testvérek és Nővérek - ti, akik Krisztust tapasztalatból ismeritek -, hogy elmondjátok másoknak azt az édességet, amit benne találtatok, és Isten hűségét ígéreteihez - és az imádság erejét és a hit valóságát. Így sok szegény lelket fogtok kihozni a rabságból, akik ha ti nem lennétek, talán sokáig maradtak volna a Kétségek Várában, az óriási kétségbeesés börtönében. Isten adja meg nektek azt a Kegyelmet, hogy "az időben szóljatok egy szót a megfáradtnak". A kereken mondott szó, ahogy Salamon nevezi, "az illően mondott szó", olyan, mint az aranyalma az ezüsttányéron.
Emellett a tetteiddel és a szavaiddal is áldássá válhatsz. Néhányan közületek rendelkeznek olyan eszközökkel, amelyekkel segíthetnétek szegényebb szomszédaitokon. Mindazok közül, akiknek kedvesnek és felebaráti szeretetre méltónak kellene lenniük. Mindazok közül, akiknek együttérzőnek és nagylelkűnek kellene lenniük, a keresztényeknek kellene az elsőnek lenniük! Manapság az a tendencia, hogy mindent egy öntöttvas törvénykönyv alá akarnak vonni, és nem csodálkoznék, ha egy napon olyan törvényt fogadnának el, amely büntethetővé teszi, ha valaki hat pennyt ad egy szegény embernek, aki éhezik. Valaki ma azt mondta nekem, amikor elmeséltem neki, hogyan csapott be egy csavargó, akit felmentettem: "Az ilyenek, mint te, csinálják a csavargókat". Ha ez így van, akkor inkább folytatom a csavargók megmentését, mintsem hogy a lelkemben a szeretet áramlása jéggé fagyjon! Jobb, ha néhányszor bevesznek, mintha a szívünk acélként megkeményedik a valódi szegénységgel szemben, amely Londonban és sok más helyen is létezik - a sovány, zord szegénységgel szemben, amelyet hamarosan láthatunk, ha csak egy kis fáradságot veszünk, hogy megkeressük. Legyetek jótékonyak, annak ellenére, hogy a méltatlan kérelmezők milyen rosszat tesznek jótékonyságotokkal, emlékezzetek Megváltónknak a tanítványaihoz intézett parancsára: "Adjatok annak, aki kér tőletek".
Sok más módon is "áldássá válhatsz", amelyeket most nem kell említenem. Egy ilyen hatalmas városban, mint ez a metropolisz, mindenkinek van munkája. Egy távoli faluban élő keresztény talán azt mondaná a lelkészének: "Uram, tudna nekem lehetőséget találni az Úr szolgálatára?". De egy Londonban élő embernek sem kellene megkérdeznie egy másik embertől: "Mit tehetek Krisztusért?". Ha hajlandó bármit is tenni a Mesterért, a munka az ő ajtaja előtt hever! A bűn áradata körülötted hömpölyög - és bűnösök süllyednek el benne! Nyújtsd ki a kezed, hogy segíts rajtuk...
"Mentsd meg a pusztulókat, gondozd a haldoklókat...
Szánalomból ragadd ki őket a bűntől és a sírtól."
Egy ilyen városban, mint ez, ahol százezrek - igazából mondhatnám, hogy milliók - szorulnak az Élet Kenyerére és az Élet Vizére, és sokuknak szó szerint kenyérre és vízre van szüksége - mindannyian tehetnek valamit, hogy segítsenek rajtuk! És kérlek benneteket, ha szeretitek Uratokat és Mestereteket, tegyétek meg az első dolgot, ami a kezetekbe kerül, és "bármit talál a kezetek, tegyétek meg teljes erővel". Jól írta Dr. Horatius Bonar...
"'Nem az embernek való az apróság!
Az élet rövid,
És a bűn itt van.
A mi korunk csak egy levél lehullása,
Egy könnycsepp.
Nincs időnk arra, hogy az órákat sportoljuk,
Egy olyan világban, mint a miénk, mindenkinek komolyan kell vennie a dolgot.
Nem sok életünk van, de csak egy,
Egy, csak egy...
Mennyire szentnek kell lennie mindig ennek az egy életnek,
Az a keskeny fesztávolság!
Napról napra áldott munkával telt,
Óráról órára újabb és újabb zsákmányt hozva."
III. Most pedig térjünk át a harmadik pontra, amely az, hogy a mi szövegünk is úgy van kiszámítva, hogy az EREDMÉNYT sugallja. Felébresztette a sajnálkozást és felcsigázta a kérdezősködést - most pedig törekvést sugall. De milyen törekvést?
Nos, először is, azt hiszem, arra ösztönöz minket, hogy áldást keressünk arra, amit már megpróbáltunk tenni Krisztusért és az Ő egyházáért. Te, testvérem, két éve tanítasz egy vasárnapi iskolai osztályt - nem lenne itt az ideje, hogy meglásd az áldást? Menj és keresd meg! Talán azzal, hogy keresed, te leszel az eszköz, hogy Isten segítségével elhozd azt a tanítványaidnak. Úgy gondolom, hogy egy komoly, istenfélő tanító, aki hisz abban, hogy Isten megáldotta az üzenetét, jól megfizetné, ha megkérdezné az osztályában lévő fiúkat vagy lányokat: "Megáldotta-e Isten a lelketeket a tanításom által?". Ha ezt a kérdést könnyek között tenné fel, talán hatásosabb lenne, mint minden hétköznapi tanítása. És te, kedves Testvérem, prédikáltál-e már egy kis missziós szobában Londonban vagy vidéken, és nem láttál-e "gyümölcsöt" az Ország Jó Magvának elvetéséből? Megkérdezted-e: "Ki hitte el a beszámolónkat?"? Ha igen, akkor kérdezem tőletek: "Hittetek-e a szövegemben szereplő ígéretnek: "Áldássá lesztek"?". Ha nem, akkor azonnal tegyétek meg, és menjetek, és kérdezzétek meg, hogy nem volt-e áldás - és ne nyugodjatok meg addig, amíg meg nem kapjátok!
Ezután a szöveg azt mondja, hogy keressük az áldást, bárhol is legyünk, és bármit is tegyünk. Mit csináltál mostanában? Megfelelőbb környékre költöztél? Akkor legyen ott az egyik első kérdésed: "Hogyan lehetek itt áldás?". Nemrég házasodtál meg. Gratulálok, és azt javaslom, hogy kérdezd meg: "Hogyan lehetek én az új kapcsolatomban áldássá?". Te, Barátom ott, mostanában lejjebb kerültél a világban - nos, akkor kérdezd meg magadtól: "Milyen célból kerültem ebbe az alacsonyabb helyzetbe? Nem azért, hogy áldássá váljak néhány olyan ember számára, akit boldogabb körülmények között nem tudtam volna elérni?" Ön kereskedelmi utazó? Nem azért küldtek városról városra, hogy áldássá válj azok számára, akikkel találkozol? Kereskedő vagy? Nem azért állsz a pult mögé, hogy ott áldássá légy?
Így folytathatnám a különböző szakmák és foglalkozások tagjainak megszólítását, de szeretném emlékeztetni önöket, hogy vannak olyan emberek, akiknek mindenekelőtt arra kellene törekedniük, hogy áldássá váljanak embertársaik számára. Mindenekelőtt az evangélium szolgáinak. Ó, testvéreim a szolgálatban, ha nem vagyunk áldás, akkor kettős átok vagyunk! Minden úgynevezett "istentiszteleti hely", ahol nem hirdetik az igaz Evangéliumot, átok, mert olyan, mint egy rothadással teli sírbolt, amely csak kárt okoz! A világiak gyakrabban ítélik meg a kereszténységet a gyümölcstelen fákról, mint a gyümölcsöt hozó fákról. Ó prédikátor, légy áldás, vagy soha többé ne lépj a szószékre!
Ennek a szabálynak a szülőkre is vonatkoznia kell. Milyen áldás a keresztény szülők gyakran a gyermekeik számára! Nem tudok elképzelni semmi természetesebbet és ugyanakkor semmi áldásosabbat, mint az apa és az anya, akik tanítással és példamutatással Isten félelmében nevelték gyermekeiket, és akiknek szeretetteljes tanítása és komoly imádságai a Szentlélek áldását adták gyermekeik üdvösségére! Mi lehet nagyobb örömünk, mint látni gyermekeinket Isten Igazságában járni? Isten adja, hogy ti, apák és anyák, mindannyian szorgalmasan igyekezzetek áldássá lenni utódaitok számára!
Lehet, hogy van itt néhány háztartási alkalmazott. Ha igen, hadd emlékeztessem önöket, hogy nagyszerű lehetőségük van arra, hogy áldássá váljanak. A jó cselédek sokat hozzájárulhatnak a család jólétéhez. Feladataik hűséges teljesítésével megakadályozhatják, hogy mások bűnt kövessenek el. Míg másfelől a rendetlen és tétlen szolgák annyi viszályt keltenek a háztartásban, hogy a bűn szítói! Nem ismerek olyan személyt, akinek annyi jótékony hatása lehet, mint egy istenfélő cselédnek, aki kisgyermekekre vigyáz - aki ahelyett, hogy gonosz fenyegetésekkel vagy ostoba mesékkel ijesztgetné őket, diszkréten beszél nekik arról, aki azt mondta: "Engedjétek hozzám jönni a kisgyermekeket". Ismertem olyan házi cselédeket, akik komoly keresztények voltak, akik olyan helyre mentek, ahol nem volt semmiféle vallás, nem volt családi ima és nem tartották meg a szombatot - és anélkül, hogy valaha is a helyükön kívülre tolakodtak volna, áldott forradalmat csináltak a házban - és uraikat, úrnőiket és szolgatársaikat az ő istenfélő példájuk Krisztushoz vezette! Minden keresztény szolga itt igyekezzék elérni, hogy beteljesedjék a szövegünkben szereplő ígéret: "Áldássá lesztek".
Így szólhatnék hozzátok, akiknek kötelességük és kiváltságuk a gyermekek oktatása az iskoláinkban, hozzátok, nagy gyárak vezetőihez, hozzátok, akik munkásemberként nagyszámú embertársatokkal találkoztok - mindannyiótoknak arra kellene törekednetek, hogy megvalósítsátok ezt az ígéretet: "Áldássá lesztek". Krisztusban szeretett szeretteim, hadd mondjam mindannyiótoknak: Isten kegyelméből tartsátok meg Istennel való szentséges életmódotokat, és azután törekedjetek arra, hogy áldássá legyetek mások számára. Nézzétek meg a szövegünk előtti hat szót: "Így foglak én megtartani titeket, és áldássá lesztek". Csak akkor számíthattok arra, hogy áldássá lesztek mások számára, ha ti magatok a legteljesebb értelemben megmentettek - megmentettek a bűnbe eséstől, megmentettek a belső romlottságtól, megmentettek a tévedéstől -, csak akkor számíthattok arra, hogy áldássá lesztek mások számára, ha Krisztus képmásához hasonultok. Imádkozom, hogy e keresztény egyház tagjaiként mindig érezzétek, hogy teljes mértékben részt kell vennetek abban, hogy áldássá váljatok mások számára! Vannak, akik azt vallják, hogy az áldás csak a papokon keresztül jut el az emberekhez - én ezt vallom! Hiszem, hogy az áldás csak papokon keresztül jut el az emberekhez! Először a nagy főpapon, az Úr Jézus Krisztuson keresztül, majd mindazokon keresztül, akik hisznek benne, akik, ahogy Péter mondja, "szent papság" és "királyi papság", és akiknek éneke a mennyben ez lesz: "Annak, aki szeretett minket, és saját vérével mosott meg minket bűneinktől, és királyokká és papokká tett minket Istennek és az Ő Atyjának - neki dicsőség és uralom mindörökkön örökké. Ámen."
A keresztény egyház papsága minden szentnek közös! Nincs más igazi papság, csak az Úr Jézus Krisztusé. Nem tehetek eleget vallási kötelességeiteknek, és nem menthetlek fel benneteket semmilyen felelősség alól. A sajátjaim elég nehezek ahhoz, hogy viseljem őket - igyekszem, ahogy Isten kegyelmet ad nekem, hogy teljesítsem őket -, de a világ egyetlen más emberének felelősségét sem tudom teljesíteni! Nektek, akiket Krisztus személyesen megváltott, akiket az Ő vére személyesen megmosott, akiket az Ő kegyelme személyesen megmentett, személyesen kell Neki szolgálatot teljesítenetek. Minden proxy-vallásnak irtózatosnak kell lennie Krisztus előtt, "aki az Ő saját testében hordozta bűneinket a fán". Ő nem kereste, hogy valaki mást találjon, hogy megmentsen, mert tudta, hogy senki más nem képes erre! Egyedül taposta a sírgödröt, és az emberek közül senki sem volt Vele. Tehát a te személyes Megváltódnak tedd meg a személyes szolgálatodat. Adj bőkezűen a vagyonodból, hogy segítsd a többieket, hogy elvégezzék a munkából a maguk részét, de add magadat - a szellemedet, a lelkedet és a testedet -, mert ezeket Krisztus "a te ésszerű szolgálatodként" követeli.
IV. Most pedig azzal kell zárnom, hogy megpróbálom megmutatni, hogy a SZÖVEG sok KONSZOLÚCIÓVAL TÁJÉKOZTAT bennünket. "Áldássá lesztek".
Néhányatoknak olyan helyen kell élnie, ahol nem érzi jól magát. Talán nem olyan környéken laknak, amit szeretnek. Lehetséges, hogy éppen abban a házban, ahol éltek, mások is élnek, akiknek a gondolatai és érzései nagyon különböznek a tiétektől, és néha szomorúak vagytok, és talán tanácstalanok is, mert ott kell élnetek. De ha Isten oda helyezett téged, "áldás leszel". Kedves Barátom, Orsman úr az Arany utcai misszióból gyakran mondta nekem, hogy munkájának eredményei soha nem lesznek láthatóak az Arany utcában, mert amint egy ember megtér, elkezd takarékoskodni, szorgalmas lesz, jobb kabátot visel, jobb házat keres, mert nem tud abban a koszos szobában élni, amelyben egykor lakott, és nem bírja elviselni az udvar vagy a sikátor csúnya beszédét - ezért, nagyon helyesen és nagyon természetesen - elköltözik! Sajnos, mindig jönnek mások, akik a helyet ugyanolyan rosszul tartják, mint eddig. Nos, ha egy keresztény ember kénytelen egy ilyen helyen élni, akkor vonja le a következtetést, hogy azért került oda, hogy áldás legyen. Ha ez a te megpróbáltató sorsod, testvérem, harcolj az ördöggel ott, ahová helyeztek, a saját földjén! Nem igazságos, hogy neked kell kiválasztanod azt a helyet, ahol a nagy párbajra sor kerül. Harcolj az ördöggel ott, ahol szilárdan megveti a lábát, és győzd le Isten kegyelméből! Azt hiszem, ha én egy gázlámpa lennék, és választhatnék, hogy hol akasszanak fel - és azt javasolják nekem, hogy valahol a West Endben akasszanak fel, ahol már most is rengeteg fény árad a szép üzletekből -, nem tudom, hogy különösebben érdekelne-e, hogy oda kerüljek. De ha lenne egy sötét sarok, ahol a tolvajok szoktak találkozni, és ahol sok bajt okozhatnának, ha nem lenne lámpafény - azt hiszem, ott kérném, hogy ott akasszanak fel, ahol a legnagyobb hasznomat vennék! Mindenesetre, ha Isten gondviselése folytán egy sötét környékre kerülsz, legyen ez az imádságod: "Uram, tégy engem itt áldássá!".
Talán azonban ön egy istentelen család tagja. Nos, ebben a kérdésben önnek nem volt benne a keze. Nem te voltál felelős a születésedért, és nem tudsz kiszállni abból a családból, amelybe beleszülettél. Most ahelyett, hogy azt mondanád: "Bárcsak keresztény édesanyám lenne, és a házunk Isten félelmében lenne rendezett", mondd azt: "Isten hívott el engem, az Ő kegyelméből. Jelenleg én vagyok az egyetlen üdvözült, de Ő bizonyára azt akarja, hogy áldás legyek a testvéreim, nővéreim és szüleim számára, és ezért hálás vagyok, hogy oda helyezett, ahol szükség van rám. Igyekszem mindent megtenni, ami kedves lesz számukra - elnyerem a szeretetüket, ha tudom, és megpróbálom őket is megnyerni Krisztusnak." Igazán hálás vagyok, amikor néhányan közületek jönnek, hogy csatlakozzanak az Egyházhoz, és azt mondják nekem, hogy nincs más a házban, aki törődne Isten dolgaival - mert úgy tekintek a megtérésetekre, mint az éknek a vékony végébe való bekerülésre! Ha lesz egy olyan ember, aki félti Istent a házban, remélem, több is lesz, mert, áldott legyen az Isten, a jó példa ugyanúgy ragályos, mint a rossz! Adja Isten, hogy mivel az a boldogtalanságod, hogy istentelen rokonaid vannak, az legyen a boldogságod, hogy "áldássá válj" számukra!
Lehet, hogy üldöznek benneteket, hogy olyan helyeken éltek, ahol gúnyolódnak rajtatok, ahol megvetéssel tekintenek az életeteknél is drágább tanításokra, és a Szentírás rendelkezéseit, amelyekben gyönyörködtök, állandóan nevetség tárgyává teszik. Ne sajnáljátok ezt teljesen, hanem mondjátok magatoknak: "Talán azért kerültem ide, hogy áldássá váljak üldözőim számára". Ne képzeld, hogy az a legvalószínűtlenebb ember, aki áldást kaphat tőled, az, aki a legjobban kinevet téged. Néha azt hiszem, hogy a hitetlenek, akik a leghangosabban kiabálnak, több hitük van, mint másoknak, és mivel attól félnek, hogy meghallják a lelkiismeret szavát, nagy lármát csapnak, hogy megpróbálják elnyomni a hangját! Amikor valaki terrorizál téged, sokkal jobb lehetőséged van arra, hogy rátámadj, mint amikor azt mondja, mint oly sokan teszik: "Ó, igen, uram, ez mind igaz" - és ezzel a dolog véget ér, ami őket illeti. De van valami az emberben, aki kiáll ellened, és talán még képes leszel olyan szót mondani Krisztusért, ami áldásos lesz számára. Miért akarnánk elfutni, mert az emberek gúnyolódnak rajtunk? Ha azt mondják: "Gyertek és harcoljatok", menjünk és harcoljunk - csak más fegyverekkel, mint az övék - a szent szelídség fegyverével, szelídséggel és félelemmel adva jó okot a bennünk lévő reménységre, mert mindig ez a beszédnek az erősebb módja! Ne féljetek tehát az üldöztetéstől, hanem inkább adjatok hálát Istennek érte, és mondjátok: "Ezt azért kell elviselnem, hogy áldássá váljak azoknak, akik szidalmaznak és gyaláznak engem".
Testvérek és nővérek, úgy gondolom, hogy szövegünk édes vigaszt nyújt mindazoknak, akik nagyon fáradságos szolgálatot végeztek. Nagyon sokat kell tennetek Krisztusért - túl sokat kell tennetek, gyakran úgy tűnik, hogy túl sokat kell tennetek? Szüntelenül az Úr ügyeivel vagytok elfoglalva? Akkor adj hálát Istennek ezért, mert Ő azt mondta: "Áldás leszel" - és minél többet kell tenned érte, annál több áldást fogsz közvetíteni másoknak!
Vagy másrészről, egy nagyon nehéz élményen mész keresztül? Ha igen, akkor nagyobb hasznosságra vagytok képesítve. Sötét tapasztalataid csak többet fognak tanítani neked, hogy képes legyél tanítani másokat Istenről és az övéivel való bánásmódjáról. Higgyétek el, hogy megpróbáltatásaitok által áldássá váltok mások számára, és hajtsátok meg vidáman a fejeteket a szomorúság elsöprő áradata előtt abban a magabiztos bizonyosságban, hogy így áldássá váltok mások számára - és így dicsőséget hoztok Istennek!
Igen, Szeretteim, és még a halálba is beletörődhetünk, ha az utolsó bizonyságtételünk hasznosabb lesz, mint bármelyik, amit korábban tettünk! Ha Isten lehetővé teszi számunkra, hogy megdicsőítsük Őt azáltal, hogy áldássá válunk mások számára, akkor elégedettek leszünk. Remélem, elmondhatjuk, hogy semmi másra nem vágyunk a földön ehhez képest - hogy Isten áldása legyünk, és hogy Isten áldássá tegyen bennünket. Nem vágyunk földi gazdagságra vagy pozícióra, de vágyunk arra a megtiszteltetésre, hogy áldássá legyünk! Legyen olthatatlan szomjatok erre a megtiszteltetésre, szeretett Testvéreim és Nővéreim Krisztusban - hogy áldássá legyetek tízeknek, százaknak, ezreknek, millióknak ebben a nagyszerű városban! Törekedjetek szüntelenül arra, hogy magánimáitok, nagylelkű alamizsnáitok, kedves cselekedeteitek, nyilvános bizonyságtételetek által áldássá váljatok, és Isten áldjon meg benneteket egyre jobban és jobban - titeket és gyermekeiteket - az Ő drága nevéért!
De sajnos, sokan vannak, akik nem tudnak áldássá lenni mások számára, mert ők maguk nem üdvözültek. Őszülnek, de nem üdvözültek! A halál hamarosan szólítani fogja őket. A pokol szélesre tárul előttük, és ők nem üdvözültek! Könyörüljön meg az Úr mindnyájatokon, akik nem vagytok üdvözülve, és az Ő Kegyelmével kényszerítsen benneteket arra, hogy higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, majd tegyétek meg hitetek szentírási vallomását, mert Ő mondta: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Adja Isten, hogy mindannyian "örök üdvösséggel üdvözüljetek az Úrban", Jézusért! Ámen. [A KIADÓ MEGJEGYZÉSE - Spurgeon úr Zakariás 8. fejezetének magyarázata szokatlanul hosszú volt, ezért a következő rövid prédikációval együtt kell megjelennie.] [A Sermon#3047-ben található, 53. kötet, IF SO-WHAT THEN?-A teljes prédikáció ingyenesen olvasható/letölthető a http://www.spurgeongems.org oldalon.] -
IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.
Spirituális átalakulások
[gépi fordítás]
A Szentföldet évszázadok óta tövisek és bokrok borítják. Az utazók szerint olyan rendkívül kopár, hogy a Szahara sivár sivatagját leszámítva nem találni abszolútabb meddőséget, mint Júdea és Izrael számos részén. De a föld nem marad örökké ilyen terméketlen. Már most is ott, ahol megművelhető, tejjel és mézzel folyik, és közeleg a nap, amikor a választott nép visszatér a saját földjére, amelyet Isten adott neki és atyáinak a Sószövetség által - és amikor újra elkezdik öntözni a hegyeket és beültetni a völgyeket, művelni a szőlőskerteket és szétszórni a jól felszántott barázdákba szórt magot! A Szentföld újra virágozni fog - "a tövis helyett fenyőfa nő fel, és a bogáncs helyett mirtuszfa nő fel". Amikor ez megtörténik, az egész világ ennek hírétől fog zengeni. Azt fogják mondani: "Ez az a Sion, akit senki sem keresett? Ez az a föld, amelyet pusztának neveztek? Ez az a város, amelynek a neve ELVESZÉLYEZETT volt?" Akkor a Sion hegye ismét "helyzetszép lesz, az egész föld öröme". És akkor az egész föld termékenységgel fog áradni - "és az Úrnak neve lesz, örökkévaló jel, amely nem vész el".
De a szövegünk szellemi jelentése, amelyre ma este közvetlenebbül felhívjuk a figyelmet, a következő: Isten az Ő kegyelme által képes erkölcsi és szellemi átalakulásra. A tövisekhez és bokrokhoz hasonlítható emberek Isten szuverén kegyelme által megváltoznak és megújulnak, hogy aztán fenyőfákhoz és mirtuszokhoz hasonlíthatók legyenek. Ez a csodálatos átalakulás Isten dicsőségére történik, és az Ő számára "örökkévaló jel, amely nem szakad el". Először is beszélgessünk egy kicsit egymással ezekről az átalakulásokról. És harmadszor, beszéljünk
szemléljük meg boldog eredményüket - "az Úrnak neve lesz, örökkévaló jele, amely nem vész el".
I. Beszélgessünk ezekkel az átalakulásokkal kapcsolatban.
A szövegünkből kiderül, hogy vannak olyan emberek, akiket méltán hasonlíthatunk tövisekhez és bokrokhoz. A hasonlat az eredetükre is alkalmazható. Ebben mindannyiunknak ki kell vennünk a részünket. A tövis az átok gyermeke. A bokor a bűnbeesés utóda. Nem voltak tövisek és bokrok, amelyek Ádám arcáról a verejték folyt volna, amíg nem vétkezett. Ekkor mondta neki az Úr: "Átkozott a föld miattad, bánatot eszel belőle életed minden napján, töviseket és bogáncsokat is terem neked". És mi is az átok utódai vagyunk. Mit mond Dávid? "Íme, gonoszságban születtem, és bűnben fogantatott engem az én anyám". Bűn alatt születtünk. A legkorábbi pillanatoktól kezdve ki vagyunk téve neki, és tévútra tévedünk, nem pusztán a rossz példa utánzása, hanem a romlott természet erejéből.
Lehet, hogy vannak itt ma este néhányan, akik úgy érzik, hogy átok alatt vannak. Nem tekinthetsz vissza az eredetire anélkül, hogy ezt ne fedeznéd fel. Lehet, Barátaim, hogy a szüleitek megtanítottak benneteket a bűnre - nem emlékeztek arra, hogy valaha is Isten útjára tanítottak volna benneteket. Lehet, hogy éppen ebben a pillanatban emlékeztek vissza a legkorábbi képzésetekre, amelyet kaptatok - és emlékeztek rá, hogy az olyan volt, amely alkalmas volt a Sátán szolgálatára, de nem tudott Krisztus keresztjéhez vezetni benneteket. Úgy érzed, hogy átok alatt vagy, és olyan nyomorúságokkal találkoztál, és a saját szíved olyan nehéz, hogy ha valakit az átok gyermekeként írnék fel, bátran mondanád: "Írd fel a nevem a listára. Valóban, egy árulótól születtem, és érzem a véremben az ő bűnének a szennyét." Van azonban vigasz számunkra, még ha ez ránk is igaz! Tövisek vagyunk, de az Úr képes minket mirtuszokká változtatni. Jehova tudja, hogyan távolítsa el az első Ádám átkát a második Ádám áldásával. Gyökerestől ki tudja tépni mindazt, ami hitvány, bűnös és átkozott, és a helyére, annak helyébe el tudja ültetni mindazt, ami szép és jó hírű - és így örököljük az Ő áldását. Legyetek tehát nyugodtak - bár most átok alatt vagytok, az Úr Jézus, aki átokká lett értünk, mégis képes áldottnak nyilvánítani benneteket!
Ismétlem, a tövis a bűnös igazi képmása, mert semmiféle szolgálatot nem tesz. Feltételezem, hogy majdnem mindennek megvan a maga haszna, de nem tudom, hogy a tövisnek és a bokornak találtak-e valami hasznát. Így volt ez sokunkkal, és így van ez ma este is néhányatokkal. Mit tettetek Istenért? Húsz év, fiatalember, éretté tett téged, de milyen bérleti díjat kapott tőled a Mindenható? Talán 40 év érlelte meg a férfiasságodat, de eddig milyen dicsőítő énekek szálltak fel a Mennybe tőled? Milyen elfogadható gyümölcsöket tettél Isten oltárára? Te vagy az Ő szőlőtőkéje - milyen érett szőlőszemek érkeztek valaha is Hozzá tőled? Ő ásott körülötted. Gondviselésének falával védett meg téged, és gyengéd gondoskodással vigyázott rád. Hogy lehet az, hogy amikor Ő szőlőt keres, te csak vadszőlőt hozol? Amikor Ő némi viszonzást vár azért a tehetségért, amelyet a gondjaidra bízott, hogyan lehet az, hogy szalvétába csomagoltad, és elrejtetted Urad pénzét? Haszontalan voltál - nem éppen az embertársaid számára -, a gyermekeid megkapták a gondoskodásodat - talán némi segítséget jelentettél a szomszédaidnak és a barátaidnak. De ami Istent illeti, a természetes ember tökéletesen haszontalan! Nem hoz termést a föld nagy Tulajdonosának. Mondtam az imént, hogy 40 éves vagy? Mi lenne, ha ezen a helyen lenne egy hatvan, hetven vagy akár nyolcvanéves, meg nem tért ember? És hiába ragyogott nektek ennyi éven át a mennyei világosság! Hiába mondta az isteni hosszútűrés: "Kíméljétek meg még egy évvel". Hiába hirdette nektek Isten Igéjét és az Ő házának minden rendelését - ti még mindig csupaszok, levéltelenek, gyümölcstelenek vagytok! Csak magadnak éltél, és semmiképpen sem dicsőítetted Teremtődet és Megőrződet. Tüske és bokor vagy! De légy nyugodt - ha van szíved a jobb dolgokért, Isten képes téged fenyővé és mirtuszfává tenni, amelyek zseniális árnyékot adnak és örvendeztetik az Úr kertjeit! Ő még át tudja alakítani haszontalanságodat igazi szolgálattá, és ki tud venni a piaci semmittevők közül, hogy aktívan és sikerrel dolgozz az Ő szőlőjében!
A tövis is elpazarolja azokat a jótékony hatásokat, amelyek a jó búzára esve termést hoztak volna. Ma esett az eső, de ugyanúgy esett a tövisekre és a bokrokra, mint a zöld búzaszálakra. A harmat sírni fog, és ugyanolyan bőségesen fog hullani a sűrűn kusza gyűszűkre és a kusza bokrokra, mint a háziúr jól bevetett kertjére. És amikor a nap derűs sugarakkal süt majd ki, akkor ugyanolyan jókedvű sugarai lesznek a gyűszűnek és a bokroknak, mint a gyümölcsfáknak, az árpának és a búzának. Így van ez veletek, megtéretlen férfiakkal és nőkkel is! Ti ugyanolyan bőségesen kaptátok Isten mindennapi kegyelmét, mint az igazak. Nem, talán még többet is kaptatok! Ti finom vászonba öltözve ültetek, mint Dives, miközben Isten saját szentjei a kapuitok előtt rohadtak, mint Lázár. Nem a kegyelem eszközeinek külső hatásai hiánya miatt sanyarogtatok. Néhányan közületek prédikáció-hallgatók vagytok. Folyamatosan Isten kapuin belül vagytok. Gyakran jártok oda, ahol szabadon hirdetik az irgalmasságot. A Bibliátok nem ismeretlen számotokra, és mégis, mindez kárba veszett számotokra. Nem vagytok-e közel az átkozódáshoz? Meglátogat benneteket a mindennapi kegyelem, megdorgál benneteket a lelkiismeret, időnként felébreszt benneteket saját szívetek természetes mozgása, felébreszt benneteket Isten Lelke, megrémít benneteket az Ő Igéje, és mégis, mindezek ellenére idegenek vagytok Izrael közösségétől! Mégis ne essetek kétségbe! Ha lelketek jobb dolgok után törekszik, Isten képes arra, hogy ezeket a pazarló töviseket, ezeket a gyümölcsöt nem hozó bokrokat fügefákká változtassa, amelyek dús gyümölcsöket fognak zúdítani mindenfelé!
Egy bizonyos prédikátor ostoba mondása volt, hogy a kévékből soha nem lesz búza - mi köze volt hozzá, hogy Krisztus példázatát feszegesse? Ezt tudom - a bibircsesből mirtusz és a gyűszűvirágból fenyőfa válhat az Isteni Kegyelem által! Vajon a férfi a megtérés lehetőségét akarta tagadni? Azt akarta mondani, hogy a Mindenható Kegyelem nem tudja az oroszlánt báránnyá, a hollót galambdá változtatni? Ha igen, akkor egyenesen istenkáromlást mondott, mert nincs olyan csodája a Kegyelemnek, amelyet Isten ne tudna véghezvinni! Ő képes az ébenfekete gömböket alabástrommá változtatni! A kereszt fáját belevetheti Márai keserű vizébe, és édessé teheti, mint a betlehemi kút vizét, amelyre Dávid szomjazott! Ki tudja venni a mérget a kígyóból és a fullánkot a kakastaréjból - és hasznossá tudja tenni őket Isten és az ember számára! A teve átmehet a tű fokán! Tudd meg biztosan, hogy semmi sem túl nehéz az Úrnak! Bármit el tud érni, amit akar.
Hogy folytassuk a tövisről és annak fenyővé válásáról szóló megjegyzéseinket - nem fájdalmas dolog-e a tövis?Nem tépi és szaggatja a járókelőket. Néha, ha egyenesen át akarok menni az utamon a túlsó pontig, át kell törnöm egy bokrokkal teli sövényen - és hányszor gyötörték és tépték már meg a keresztényeket az istentelenek tövisei? A vértanúk kora mesélje el, hogy Isten szentjeinek húsát hogyan tépték le csontjaikról ezek a tövisek és bokrok! És hadd mesélje el egy síró anya, hogyan törte össze a fia a szívét, és hogyan őszítette meg idő előtt a haját. És hadd mesélje el egy bánkódó feleség, hogyan küldte őt istentelen férje a szobájába, szeméből sós könnyek csordultak ki. És hadd meséljük el mindannyian, hogy istentelen rokonaink néha mennyire megdobogtatták a szívünket az értük való rettentő aggodalomtól! Lót nem élhet Szodomában anélkül, hogy ne bosszankodna, és Dávid nem tartózkodhat Mesechben anélkül, hogy ne kiáltson: "Jaj nekem, hogy Mesechben tartózkodom, hogy Kedár sátraiban lakom!". De ne feledjétek, bármennyire is üldöztétek Isten szentjeit, bármennyire is durván bántatok Krisztus követőivel, az Úr képes arra, hogy közéjük valóvá tegyen benneteket! Pál aligha gondolta, amikor Damaszkuszba lovagolt, hogy ez vele is így lesz. Értékes iratai biztonságban voltak. "Zaklatni fogom a nazarénusokat" - tűnt úgy, mintha azt mondta volna. "Korbácsütésre viszem őket. Ki fogom őket rángatni a zsinagógából, és arra kényszerítem őket, hogy káromolják!" Nem is sejted, Pál, hogy hamarosan térdet hajtasz majd éppen a názáreti Jézus előtt, akit gyűlölsz! Fény ragyog körülötte, fényesebb, mint a déli nap! Leesik a lováról. Egy hangot hall, amely azt mondja: "Saul, Saul, miért üldözöl engem?". Ő szelíden megkérdezi: "Ki vagy Te, Uram?". És jön a válasz: "Én vagyok Jézus, akit üldözöl: nehéz neked a tüskék ellen rúgni". Ó, bűnös, talán nem is tudod, hogy Jézust üldözöd. Azt hiszed, hogy csak a gyermeked, vagy a feleséged, vagy az anyád. De azzal, hogy Krisztus testének tagjait üldözöd, a Fejet üldözöd! Tarsusi Sault kézen fogva vezetik Damaszkuszba, és megtérése után ki volt nála bátrabb? A prédikátor a Mars-hegyen, a tanú Néró előtt, a tömlöcben ülő idős istenember, az Isten gyermeke, akinek a fejét a tömlöcbe vetették - ez az az ember, aki üldözte Isten szentjeit - de most mindenekelőtt Krisztus ismeretének terjesztéséért buzgólkodik! A tövisből fenyőfa lett, a bibircsókból pedig mirtuszfa.
És még nem is merítettem ki a számot. A tövis elveti a saját magját, és amikor a szél fúj, szárnyán hordja a tövisvirágot - és a mag itt és ott és mindenütt elszáll! A töviseket nem lehet megtartani maguknak. Ha a saját kertedben termeszted őket, hamarosan a szomszéd kertjében is ott lesznek. És ha a szomszédod termeszti őket, nehéz lesz távol tartani őket a te parcelládtól. És itt van a legrosszabb pont a meg nem tért emberrel kapcsolatban. Ha rosszalkodtál, a gyermekeid a saját képedre nőnek fel, vagy a szolgáid utánozzák a gazdájukat. Ha gátlástalan kereskedő vagy, akkor asszisztálsz ahhoz, hogy más kereskedők, ha nem is nyilvánvalóan tisztességtelenek, de botrányosan lazák legyenek. A nyelved szennyezi a levegőt, amit belélegzel. Vagy ha ezt tűrhetően rendben tartod, akkor az érzelmeid nem hagyják hatás nélkül embertársaidat. Nem magatoknak éltek. Ha remeteként élnétek, már a társadalomtól való távollétetek is hatással lenne rátok. Ha a szó szoros értelmében leprás vagy, akkor bezárhatlak, betakarhatod a szádat, hamut szórhatsz a fejedre, és kiálthatod: "Tisztátalan! Tisztátalan!", de a lelki lepráddal nem zárhatlak el ennyire. Bárhová mész, megfertőzöd a levegőt - nem tudsz mást tenni, mint szennyet terjeszteni magad körül. Ó tüske, magvető tüske, Istenem változtass meg téged!
Ma este megszólítok-e egy hitetlent, aki nagyon komolyan terjeszti nézeteit? Mennyire megugrana a szívem, ha az Úr téged is ugyanilyen komolyan felemelné a keresztet, amelyet te lábbal tiportál! Ő meg tudja tenni! Imádkozom Istenhez, hogy megtehesse. Olyasvalakihez beszélek ma este, aki dühödten ellene szegült Isten dolgainak? Testvéreim, a legrosszabb bűnösökből lesznek a legjobb szentek! És ha az Úrnak tetszik, hogy megérintsen benneteket, ugyanolyan forróak lesztek érte, mint amilyenek most ellene vagytok. Aki sokat bocsátott meg, az sokat fog szeretni. Senki más nem tudott összetörni egy alabástrom doboz értékes kenőcsöt, csak az az asszony, aki bűnös volt. John Bunyan azt szokta mondani, hogy hitt abban, hogy a következő nemzedékben szentek nagy csoportja lesz, mert a saját nemzedéke sok nagy bűnösről volt nevezetes, és ő valóban remélte, hogy amint ezek a nagy bűnösök felnőnek, Isten nagy szentekké fogja őket alakítani. Sok nevet tudnánk említeni olyan emberekről, akik úgymond az ördög őrmesterei voltak, de akik, amikor Isten egyszer átformálta őket a saját katonáivá, a legáldásosabb toborzó őrmesterekké váltak Krisztus országa számára. Nézd meg John Newtont, John Bunyant és más hasonló embereket - és nézd meg, hogy a Szuverén Kegyelem mire képes hasonló esetekben.
Még egyszer. Nem tudom nem megjegyezni, hogy a tövis és a bokor volt az, ami a koronát alkotta, amely átszúrta a Megváltó halántékát. És a mi bűneink, a mi kegyetlen bűneink voltak az Ő legfőbb gyötrői. Minden lélek, aki Krisztus nélkül él, miután hallott róla, újra átszúrja Krisztus templomát. Amikor azt gondolod, hogy Ő nem hajlandó megbocsátani neked, ez a nemtelen gondolat mindennél jobban megsebzi Őt. És amikor rosszat mondasz az Ő nevéről - amikor rágalmazod az Ő népét és megveted szentjeit, mit teszel, ha nem egy újabb töviskoronát fonsz a fejére? Mégis, ti, akik átszúrtátok a Megváltó homlokát, ti még válhattok mirtusszá, hogy győzelemmel koronázzátok meg azt a homlokot! A Megváltó, miután harcolt értetek és megnyert titeket - miután megvásárolt titeket a szíve vérével -, koszorúként fog titeket a homlokára tenni, "és ez lesz az Úrnak neve, örökkévaló jele, amely nem, vágatik le". Az egésznek az a jelentése, hogy Isten az evangélium ereje által ellenségeit barátaivá változtatja. Az embereket a sötétségből világossággá változtatja, a Sátán hatalmából Krisztus királyságává, az ördögökkel való megszállottságból Szentlélekkel való beteljesedéssé, a bűnnel teli, sárkányok barlangjává, olyan templommá, ahol minden kegyelem ragyogni fog, hogy visszatükrözze a Magasságos dicsőségét. Néhányan közületek tapasztalatból tanúságot tehetnek erről - mások közületek erős vágyakozással szemlélődnek.
II. Másodszor, meg kell vizsgálnunk, hogyan történik ez az átalakulás az emberekben.
Ezt Isten, a Szentlélek titkos és rejtélyes közreműködésével végzi. Bizonyára, kedves Barátaim, emberi erővel soha nem működhet bennünk! Reszkessünk, ha vallásunk bármely emberen nyugszik, mert az egy szegényes, bizonytalan alap. Napról napra jobban és jobban megtapasztalom teljes képtelenségemet arra, hogy Isten Lelkén kívül jót tegyek embertársaimmal. Néha olyan esetek jutnak el hozzám, amelyek teljesen megdöbbentenek. Megpróbálok például vigasztalni egy összetört szívet. Hiába keresek mindenféle metaforát, hogy világossá tegyem Isten Igazságát. Idézem az ígéreteket, térdet hajtok imádságban, és mégis, végül is a szegény zaklatott léleknek még mindig hitetlenül kell elmennie, mert hitet csak Isten adhat neki! Vannak más esetek is, amikor olyan emberekről tudunk, akik bűnben éltek, és Istennek tetszett, hogy rájuk helyezte nyomasztó kezét, és mi nem tudjuk, mit mondjunk nekik. Megbánást vallanak, de attól tartunk, hogy ez csak bűnbánat. Beszélnek a Krisztusba vetett hitről, de attól tartunk, hogy ez csak téveszme. Meggyőznénk őket a bűnről, ha tehetnénk. Emlékeztetjük őket a múltra, és ők minden ellenük kimondott mondatunkhoz hozzájárulnak, de mégsem érzik saját útjuk rossz voltát. Ó, milyen nehéz munka a bűnösökkel foglalkozni! Élesebb szerszám kell hozzá, mint amit az ember a szerszámosládájában tarthat. Csak maga Isten képes összetörni a szíveket - és ha már összetörtek, csak ugyanaz a kéz tudja őket összekötni, amelyik összetörte őket.
A Szentlélek tehát, aki mindenütt ott van az Ő egyháza közepén, előjön, és közvetlen kapcsolatba lép az emberi lélekkel, és azonnal változás következik be. Nem tudom megmondani, hogy a Szentlélek az ember melyik részével kezdi, de azt elmondhatom - Ő megváltoztatja az egész embert! Az ítélet nem veszi többé a sötétséget világosságnak és a világosságot sötétségnek! Az akarat többé már nem áll makacsul Isten ellen, hanem meghajol Krisztus igája előtt! Az érzelmek többé nem a bűnös élvezetekre irányulnak, hanem Krisztusra! Igaz, hogy a szívben még mindig marad romlottság, de új szív és helyes lélek adatik. A megelevenedett lélekbe egy élő Magvetés kerül, amely nem tud vétkezni, mert Istentől született - egy élő Magvetés, amely él és örökké megmarad! "Nem tudom", mondta valaki, "hogy a világ új világ-e, vagy én vagyok új teremtmény, de a kettő közül az egyik, mert "a régi elmúlt, és minden újjá lett". Amikor Krisztus leszáll az emberi szívbe, hogy uralkodjék, úgy tűnik, ezt a jelmondatot veszi fel: "Íme, mindent újjá teszek". Ezért van "új ég és új föld, amelyben igazság lakozik", a szegény bűnös szívében! Ez egy teljes változás. Megfigyelhetitek, hogy ez nem a tövis, amelyet kissé megmetszettek és megmetszettek - nem a bokor, amelyet a falon növesztettek, és rendbe idomítottak - ez a reformáció. Hanem a tövisből lett fenyőfa - ez az ember tökéletes újjáteremtése, újjáteremtése, és ez mindannyiunkkal megtörténik az isteni Szellem ereje és energiája által, különben az Úr kertjében soha nem fogunk virágozni, és nem is kellene Isten földi egyházához csatlakoznunk, mert nincs részünk és nincs sorsunk ebben a dologban.
De miközben azt mondtam, hogy a Lélek az, aki ezt a változást végzi, te azt kérdezed, hogy milyen eszközökkel teszi ezt. Ha szívesebben megnézed azt a fejezetet, amelyből a szövegem származik, meglátod, hogy az Úr Jézusnak köze van hozzá: "Íme, tanúnak adtam őt a népnek, Vezetőnek és parancsnoknak a népnek". Ez a vers az én szövegeim előtt áll. Meg kell ismernünk Krisztust, mielőtt valaha is megváltozhatnánk. Vannak, akik azt hiszik, hogy meg kell változniuk, és aztán Krisztushoz kell jönniük. Ó, dehogy! Jöjjetek Jézushoz úgy, ahogy vagytok! Az Ő Lelkének munkája az, hogy megváltoztasson téged. Nem azért kell csodát tenned, hogy aztán eljöjj, hogy megmutasd a csodát Krisztusnak, hanem azért kell Krisztushoz jönnöd, hogy a csoda megtörténjen. Krisztus munkája az, hogy a bűnössel, mint bűnössel kezdje, ahogyan az irgalmas szamaritánus tette a tolvajok közé esett emberrel. Nem várta meg, hogy meggyógyuljon, mielőtt segített volna rajta, hanem olajat és bort öntött a sebeibe, felemelte a jószágára, majd elvitte a fogadóba. Krisztus pedig képes megmenteni a végsőkig mindazokat, akik általa Istenhez jönnek.
De úgy tűnik, hogy a fejezet egy másik leckét is tanít. Azt mondod: "Tudom, hogy a Szentlélek hozza haza Krisztust a szívbe és a lelkiismeretbe, de hogyan juthatok el Krisztushoz?". A fejezet azt mondja neked. Azt mondja, hogy Isten Igéje nem tér vissza hozzá üresen. Az a mód, ahogyan Krisztus felfedezésre és megtalálásra kerül egy bűnös számára, az az, hogy Krisztust hirdetik neki! "Halld meg, és a te lelked élni fog". Ez az evangélium! Az út, amelyen keresztül Krisztus bejut a lélekbe, a fülkapun keresztül vezet. "A Sátán megpróbálja sárral elzárni a fülkaput" - mondja John Bunyan. De, ó, milyen dicsőséges dolog, amikor Isten eltakarítja az előítéletek sarát, hogy az emberek hajlandóak legyenek meghallani Isten Igazságát! Volt egy öregember, ennek az egyháznak a tagja, aki minden vasárnap a Billingsgate-ben prédikált. Sokan próbáltak vitába szállni vele, de ő több értelemben is öreg katona volt, és a válasza, amikor bárki vitatkozni vagy vitába szállni próbált vele, ez volt: "Halld meg, és a te lelked élni fog!". Nem vitatkozni jöttem, hanem Isten Igazságát hirdetem - 'Halljátok, és a ti lelketek élni fog'." Ez egy világos válasz volt, az biztos!
Most már tudod, hogy a Krisztusba vetett egyszerű bizalom minden, amit kér tőled - és még azt is megadja neked. Ez az Ő saját Lelkének munkája. Halljátok hát ezt, ti tövisek és bokrok, mielőtt Isten csatarendbe áll ellenetek - mielőtt tüze felemészt benneteket! Halljátok az Atya szívének szelíd hangjait, amikor az evangéliumi meghívásban így szól hozzátok: "Jöjjetek, vegyetek bort és tejet pénz és ár nélkül". "Hó, mindenki, aki szomjazik, jöjjetek a vízhez". Vezessenek oda mindnyájatokat! Isten kegyelme vigyen el mindnyájatokat, hogy Krisztusba kapaszkodjatok!
III. És végül, zárásként - MI AZ EREDMÉNYE EZEKNEK AZ ÁTALAKULÁSOKNAK?
Kinek a becsületére válik ez a jótékony változás? "Az Úrnak lesz ez a neve." Amint az a nagy bűnös megtér, az zajt és zúgást kelt a műhelyben, ahová megy. "Mi?" kérdezik, "szentté lett az a nyomorult?" Régebben káromkodott, de "íme, imádkozik!". A részegesekkel együtt tudott inni, de most Isten félelmében jár "minden mértékletességben és józanságban". Nem lehetett benne megbízni, de most a kísértés nem tudja eltéríteni a tisztességétől. Krisztus neve egykor vérszemet szögezett az arcára, de most...
"Édesebb hangok, mint a zene tudja
Bűvöld el őt Immanuel nevében."
Azt mondom, hogy a műhely körül zsongás van - a férfiak azt mondják egymásnak: "Mi értelme van ennek? Hogyan jött ez létre?" És bár utálják a változást, mégis bámulják és csodálják. Nem tudják megérteni. Olyanok, mint az egyiptomi varázslók - nem tudják ezeket a dolgokat varázslatukkal megtenni, és ezért kénytelenek azt mondani: "Ez Isten ujja". Ha Isten megtérít néhány hétköznapi bűnöst, feleannyi dicsőséget sem kap tőlük, mint ezektől a rendkívüliektől. Az az ember, akinek aljas jellemét egy egész egyházközségben ismerték, akinek a neve csúnya volt az udvarban, ahol lakott, aki az egész kerületben gonosz hírnévre tett szert - amikor ez a tövis fenyőfává válik, akkor mindenki csodálkozik! Ha a kertemben lenne egy nagy bibircsók, amely egykor a kezemet tépte, de egy nap, amikor lesétálnék, a bibircsók helyett egy fenyőfa nőne, és ágai alatt zseniális árnyékot lehetne élvezni, mennyire csodálkoznék! Természetesen megkérdezném: "Ki tette ezt? Ki tudta ezt a bokrot fenyővé változtatni?" És így, amikor egy nagy bűnös megtér, Isten ujját ismerik fel, és Isten megdicsőül! Még az istentelenek is kénytelenek tisztelni a Magasságos nevét, amikor más istentelenek üdvözülnek!
Ami pedig a gyülekezetet illeti, a tagok eleinte talán eléggé félénkek, és nem tudják elhinni, hogy ez igaz. Hallják, hogyaz, aki egykor üldözte a Testvéreket, most a Mesterük nevét vallja, és végre jó bizonyítékot kapnak az igazságról - és ó, micsoda szent öröm van az Isten fiai között! Van egy gyülekezeti összejövetel, és az illető előlép, hogy megvallja a hitét - tudják, milyen csúnyán tévedett, és örülnek, hogy újra visszahozták. Lehet, hogy van egy "idősebb testvér", aki dühös, és nem jön be, de a legtöbbször a család nagyon örül, amikor a tékozló visszatér! És a legfőbb öröm mindannyiótok között, amikor egy ilyen jelenet bekövetkezik, az, aki hirdette nektek az evangéliumot. Ó, milyen öröm töltötte el lelkemet, amikor néhányan közületek Krisztushoz jutottak! Emlékszem azokra a derűs éjszakákra, amelyeket átéltem, és arra, hogyan mentem örvendezve és diadalmasan az én Istenemben néhányatok miatt a házamba! Egyszer már elpiszkítottak benneteket, "de megmosakodtatok, de megszentelődtök, de megigazultok az Úr Jézus nevében és a mi Istenünk Lelke által". És valóban, még több lenne az ilyen öröm, ha mások is bekerülnének! Ennek az egyháznak a legjobb tagjai között vannak olyanok, akiket a lángolásból szedtek ki márkák. Legyen több ilyen bűnösünk, akiket Jézus vére ment meg!
És ez még nem minden. Egy angyal is jelen volt, amikor a tettet elkövették. Mindig jelen vannak a szentek gyülekezetében - ezért van az, hogy az asszonyok fejüket eltakarják - "az angyalok miatt". Ha senki más nem is látná, az angyalok, akik eltakarják arcukat, amikor meghajolnak Isten előtt, azt szeretnék, hogy tisztességesen és rendben lépjünk be az Ő Jelenlétébe. Ez az angyal hallja, hogy sírunk - egy fényáradat emelkedik fel az áldottak régióiba. Azonnal elterjed a boldogság az egész mennyei mezőn, és ahogy a hírt terjesztik: "A tékozló visszatért, a Dicsőség újabb örököse született", fogják hárfáikat és újrahangolják húrjaikat! Nagy tisztelettel hajolnak meg! Magasztos örömmel énekelnek! Még dicsőségesebb dicsérettel kiáltják: "Annak, aki szerette az emberek lelkét, és megmosta őket vérében, neki dicsőség, tisztesség, hatalom és uralom mindörökkön örökké!". És így a mennyei énekek felduzzadnak, mélyebbé, hatalmasabbá válnak a földön megmentett bűnösök viharos örömétől! Igen, azt mondják a mennyben, hogy a tövises fakopáncsból fenyőliget lett, a bibircsesből mirtusz lett, és mit, merjem-e mondani? -még az isteni Szentháromság is kitör az örömtől. Örömüket nem lehet fokozni, mert Isten mindenek felett "áldott mindörökké". De mégis, meg van írva: "Megpihen az Ő szeretetében, énekszóval örvendezik felettetek". Nem azt mondják, hogy amikor a tékozló még messze volt, az apja meglátta őt? Lehet, hogy a szolgák és a barátok között öröm volt, de az apa szívében nem volt? Lehetetlen! Maga az Örökkévaló Isten, Jehova, örömmel nézi szíve választottját! Jézus látja az Ő vérével megvásároltakat! A Szellem látja saját erejének eredményét, és így egészen Isten Trónjáig érződik a megmentett bűnös lendülete! A bordélyházból jött. Ő a börtönből jött, és mégis, még a Mennyország is felbolydul a hír hallatán! A nő beszennyezte magát a bűnnel. Másokat beszennyezett a bűneivel, és mégis angyalok hangolják hárfáikat Jehova dicséretére miattuk! Vajon prófétai volt-e az, amikor az asszony összetörte az alabástromdobozt, és megtöltötte a házat az illatszerrel? Vajon prófétai volt-e az, amit minden bűnbánó bűnös tesz, amikor a megtört szíve megtöltötte a mennyet és a földet az öröm édes illatával, mert megmenekült? És amikor az asszony megmosta a Megváltó lábát, és a feje hajával törölte meg, az is prófétai volt? Megmutatta-e ez, hogy Jézus a legnagyobb tiszteletet, a legtisztább szeretetet, a legszebb imádatot és a legédesebb vigasztalást a vér által megmentett bűnösöktől kapja? Azt hiszem, így volt. Kapjon Ő tőlünk ilyen örömet! Valóban, Jézus meghalt értem, és az Ő keresztjének lábánál most sírva állok, hogy elmondjam az Ő igaz szeretetét a bűnösök iránt! És ó, szegény bűnös, Krisztus képes megmenteni téged! Aki Hozzá jön, Ő semmiképpen sem taszítja ki. Ó, bárcsak jönnél! A szuverén kegyelem kényszerítsen arra, hogy bejöjj!
Ma délután ott ültem, és néztem egy elszürkült arcú, beesett arcú, halálra ítélt embert, aki egykor ennek az egyháznak a tagja volt, de csúnyán elbukott és messze tévútra tért. És emlékszem két vagy három hasonló korú, egykor szintén professzorra, akik, furcsa módon, szintén eltávolodtak Istentől, mint ő. Amikor az Úrról és az Ő végtelen könyörületességéről beszéltem neki, csak a tékozló fiú jutott eszembe, aki tékozló életmóddal elpazarolta vagyonát, és az apja mégsem utasította el, még csak meg sem dorgálta, hanem ő-
"- az Atya keblére szorult,
Ismét egy gyermek vallott,
A házából többé nem kóborol."
És azt gondoltam, hogy ma este azt mondom neked...
"Gyere és üdvözöllek, bűnös, gyere."
Ne gondoljátok, hogy Isten szigorú. Ne gondoljátok, hogy Krisztus nem gyengéd. Nincs olyan lágy kebel, mint az övé, nincs olyan mélyen együttérző szív, mint az övé. Ő a legrosszabbak felett is így sír: "Hogyan adhatnálak fel téged, Efraim? Hogyan szabadítsalak meg téged, Izrael? Hogyan tegyelek téged olyanokká, mint Admá? Hogyan tegyelek téged olyanokká, mint Zeboim? Szívem megfordul bennem. Bűnbánatom együtt gyulladt ki. Nem tudlak elpusztítani titeket, mert Isten vagyok, és nem ember." Ó, vajon hiába könyörögne hozzád az én Megváltóm? Jézus könnyei a földre hullanak-e? Vajon Isten szeretetének nem lesz vonzó hatása? Nem fog-e az Irgalom, amint ezüstcsengőjét kongatja, a szeretet ünnepére vonzani benneteket? Ó, miért akarsz meghalni? Olyan édes a bűn, hogy örökké szenvedni fogsz érte? Annyira fontosak e világ apróságai a te megítélésedben, hogy elveszíted a mennyet és az örök életet? Kérlek, "keressétek az Urat, amíg megtalálható; hívjátok Őt, amíg közel van", és ne gondoljátok, hogy Ő elutasít titeket, mert "bőségesen megbocsát". Ó, tegye meg ezt ma este!-
"Istenem, érzem a gyászos jelenetet!
A szívem vágyakozik a haldoklók után
És szívesen visszaszerezném a szánalmam...
És ragadjátok ki a tűzszálakat a lángból!
De gyengének bizonyul a könyörületem,
És csak sírni tud ott, ahol a legjobban szeret...
Saját, mindent megtakarító kar alkalmazása,
És a bánat e cseppjeit változtasd örömre!"
Uram, tedd meg, mert Te megteheted! Jöjj elő, ó Jézus! Szállj fel szekeredre! A pokol reszket a Te fenségedtől. A menny imádja jelenlétedet - a föld nem tud ellenállni neked! A rézkapuk kitárulnak, és a vasrudak elpattannak. Jöjj, Hódító, és lovagolj végig e város utcáin és mindannyiunk szívén, és a Tiéd lesz, "és az Úrnak neve lesz, örökkévaló jel, amely nem vész el". Isten parancsolja meg áldását rátok Jézusért! Ámen.
A gonoszság mértékének feltöltése
[gépi fordítás]
Az amoriták a legmegalázóbb bűnt követték el. Isten észrevette ezt, de nem állt rögtön bosszút rajtuk. Elhatározta, hogy mint népet elpusztítja és kiirtja őket az ég alól, és hogy földjüket Ábrahám utódainak adja. Ábrahámnak azonban azt mondja, hogy az ő utódainak még várniuk kell erre, mert az amoriták még nem töltötték ki vétkük mértékét. Ez több mint 400 évig tartana, amely idő alatt Isten türelme várakozna, míg az amoriták továbbra is bűnt bűnre, gonoszságot gonoszságra halmoztak, amíg el nem értek egy bizonyos pontra - és akkor Isten nem tűrné tovább őket. Amikor az Úr kimondta szövegünk szavait, az amoriták még nem jutottak el ehhez a végzetes ponthoz, és ezért nem osztotta ki rögtön a büntetésüket rajtuk, mert a gonoszság mértéke még nem volt teljes.
Isten jól ismert igazsága, hogy Isten nagyon hosszútűrő, de van egy pont, amelyen túl még az Ő hosszútűrése sem tart. Így volt ez Isten nagy ítéletei során a világban. Noé napjait megelőzően az emberek fellázadtak Istentől, de Noé az igazság prédikátoraként küldött hozzájuk. És ő prédikált, és Isten Lelke vele volt. Mindezek ellenére az ősvilág nem tért el a bűnétől, és amikor a 120 év letelt - de csak ezután - Isten megnyitotta a menny ablakát, és lezúdult az özönvíz, amely elpusztította az egész népet, kivéve azt a nyolc lelket, akik megmaradtak a bárkában. Ezeknek az óvilági bűnösöknek 120 évük volt a megtérésre, és 120 év komoly, hűséges figyelmeztetés a szent Noé részéről - és csak akkor ért véget Isten türelme, és kezdődött el az Ő ítélete, amikor mindezek az évek leteltek.
Emlékezzünk Izrael fiainak esetére is a pusztában. Lázadó nép voltak - állandóan lázadtak, gyakran zúgolódtak - egy alkalommal aranyborjút állítottak az egyetlen élő és igaz Isten helyett -, az Úr mégis hosszú türelemmel volt velük. Haragja néha felizzott ellenük, de Mózes közvetítőként közéjük állt, és Isten elhalasztotta önfejű népének büntetését. Végül azonban úgy tűnt, hogy nem bírja tovább elviselni őket, ezért haragjában megesküdött: "Nem mennek be az én nyugalmamba" - és tetemük a pusztában hullott el, míg Izráel sivatagi útját a hitetlen nép sírjai jelezték - és minden nap temetések voltak. Ez a szomorú tény volt az, ami miatt Mózes olyan gyászosan énekelte a 90. zsoltárban: "Elviszed őket, mint az árvíz; olyanok, mint az álom; reggelre olyanok, mint a fű, amely felnő. Reggel kivirágzik és felnő; este levágják és elszárad. Mert megemészt bennünket a te haragod, és a te haragodtól megzavarodunk. Eléd állítottad vétkeinket, titkos bűneinket a Te orcád fényébe. Mert minden napunk a Te haragodban múlik el, éveinket úgy töltjük, mint a mesét, amelyet elmesélnek. Éveink napjai hatvan év és tíz év; és ha erőnk szerint nyolcvan év is, de erőnk fáradság és bánat; mert hamarosan elvágják, és mi elrepülünk. Ki ismeri haragod erejét? Még a te félelmed szerint is a te haragod. Taníts meg tehát minket megszámlálni napjainkat, hogy bölcsességre fordítsuk szívünket. Térj vissza, Uram, meddig? És bánd meg a Te szolgáidat illetően. Ó, elégíts meg minket korán a Te kegyelmeddel, hogy örvendezzünk és örvendezzünk egész életünkben. Örvendeztess meg minket a napok szerint, melyekben nyomorgattál minket, és az évek szerint, melyekben gonoszságot láttunk." Az egész nemzedékből egyetlen ember sem mehetett be az ígéret földjére, kivéve Józsuét, Nun fiát és Kálebet, Jefunné fiát!
Rögtön eszedbe jut a két nemzet, Izrael és Júda későbbi története is. Ők rendkívüli módon ingerelték az Urat, és földjüket ezért ellenségeik megszállták - és sokakat a népből és uralkodóik közül fogságba hurcoltak. Isten azonban nem vetette el népét, és nem űzte ki őket a magasan kedvelt földjükről, amíg fokozatosan el nem jutottak a lázadás és a bálványimádás csúcspontjára. Ekkor adta a kiválasztott népeket kegyetlen ellenfeleik kezébe. Izraelt tisztára söpörték, mint az ember a cséplőszőnyeget, amikor megtisztította azt. Ami pedig Júda és Benjámin törzsét illeti, megszűntek lakni saját kedves földjük szőlővel borított dombjai mellett, mert fogságba hurcolták őket a babiloni folyók mellé, ahol sírtak, amikor Sionra emlékeztek. Isten valóban hosszútűrő, de van vége, még az Ő hosszútűrésének is! A zsidók Urunk idejében, különösen az írástudók és a farizeusok, olyan makacsok és perverzek voltak, hogy végül Megváltónk azt mondta nekik: "Töltsétek hát meg atyáitok mértékét". Sokáig tűrte őket, és még mindig könyörgött nekik és sírt felettük - de végül a nemzet, mint nemzet, átadta magát a vakságnak és a szív keménységének! Jeruzsálem gyönyörű városa elpusztult, és a templomból egyetlen kő sem maradt a másikra.
Ha szükséges lenne, azt mondhatnám, hogy a föld minden nagy nemzetét hasonló tapasztalat érte, mert mindannyian nagy bűnösek voltak. Az asszír király és nép bűnei dicstelen véget vetettek ennek a hatalmas birodalomnak. Babilon nem annyira a médek és perzsák hatalma, mint inkább Belsazár és istenkáromló fejedelmei, urai és hölgyei bűnei miatt süllyedt el! És a perzsa birodalom a maga részéről nem annyira Sándor vitézsége miatt, mint inkább azért, mert a médek és perzsák megromlottak az Úr előtt. Így volt ez Görögországgal is - bálványimádása és mocskossága hozta rá azt a pusztulást, amely egyszerre teszi őt minden ország csodálatává művészi szépsége miatt, és minden ország gyűlöletévé gennyes romlottsága és gonoszsága miatt. Ami a Római Birodalmat illeti - ki ne tudná, aki olvassa felemelkedésének és bukásának történetét, hogy jóval azelőtt, hogy Róma városa omladozni és hanyatlani kezdett volna, erénye eltűnt, ősi vitézsége hanyatlott, kicsapongása szörnyű mértéket öltött - és akkor az Úr szava elhangzott, hogy a gonosz birodalmat el kell söpörni? Mondhatnék modern példákat ugyanennek a törvénynek a működésére, de nem teszem. Bizonyos, hogy Isten hosszú türelmet tanúsít a különböző nemzetekkel és törzsekkel szemben, amelyek folyamatosan vétkeznek ellene, de végül kimondja azt a titokzatos prófétai mondatot (Ézs 34,5): "Kardom megfürdik a mennyben". És akkor jaj azoknak az embereknek vagy nemzeteknek, akiket lesújt, "mert ez az Úr bosszújának napja, és a Sion vitájának a megfizetésének éve".
Amikor Isten e nagyszerű törvényéről beszélünk, ahogyan az a nemzetek között nagy léptékben működik, sokan elismerik ennek igazságát, de nem hajlandók annyira elismerni az igazságot, ami saját magukat illeti. Ezért ebben a beszédben a szövegemben szereplő nagy alapelvre kívánok szorítkozni, ahogyan az egyénekre alkalmazható. Napjainkban minden egyes bűnös egyén bűne teljes, ahogyan az amoriták bűne is teljes volt az ókorban. És megpróbálom bebizonyítani nektek, először is, hogy van olyan idő, amikor a bűnösök vétkének mértéke még nem teljes, másodszor, hogy vétkük mértéke folyamatosan betelik. És szeretném, ha mindannyian ünnepélyesen és komolyan elgondolkodnátok a kérdésen: - Mi fog akkor történni?
I. Először is, van olyan idő, amikor a bűnös bűnösségének mértéke még nem teljes.
Minden gonoszságnak van egy mértéke, és minden gonoszság abba a mértékbe kerül. Ne hízelegj magadnak, bűnös, azzal a hamis és ostoba gondolattal, hogy bűneidet elfelejtették. Te talán elfelejted, de Isten soha nem felejt. Lehet, hogy te nem vezetsz feljegyzést vétkeidről, de Isten feljegyző angyala nem mulasztja el, hogy beírja azokat az Ő Emlékkönyvébe, és úgy vésse be őket, mint "vas tollal és ólommal a sziklába örökre", ahogy Jób mondta saját szavainak megőrzéséről. Mindazok a bűneid - ifjúságod és férfikorod bűnei - be vannak jegyezve Isten Könyvébe. Becsukod a szemed, és - mint a strucc, aki homokba dugta a fejét, és ezért biztonságban hiszi magát, mert nem látja az őt fenyegető veszélyt - azzal áltatod magad, hogy mivel elfelejtetted a bűneidet, azok megszűntek, de ez nem így van! Ha a Himalája tetején a hó között egy hasadékban próbálnád elrejteni a bűneidet, Jehova gyorsan lehozná őket azokról a magaslatokról! És ha megkísérelnétek is eltemetni őket az Atlanti-óceán mélyére, Isten felhozná őket a legmélyebb óceánfenékről! A bűn örökkévaló dolog - hacsak Isten maga el nem tünteti el az Úr Jézus Krisztusért -, a világ egyetlen sírja sem rejtheti el. Nincs földi sírbolt, amely elrejthetné Jehova mindent látó szeme elől. Ha egy időre eltemetnek is, a bűn és a bűnösök is feltámadnak - és a bűn, a gonoszság, az igazságtalanság és a vétek milyen rettentő vonulása vonul majd lassan az újonnan ébredt szemed előtt, ó, megbánást nem tanúsító és megbocsátatlan bűnös, amikor a bűneid ítéletet hoznak ellened, hogy elítéljenek téged!
Így emlékeztettelek benneteket arra, hogy minden gonoszságnak van mértéke, de szerencsére ez a mérték még nem teljes. Ez egy nagyon figyelemre méltó látomás volt, amelyet Zakariás próféta látott, "egy asszony, aki az efah közepén ül". És az angyal azt mondta: "Ez a gonoszság. És az efah közepébe vetette", tehát nyilvánvalóan a mérték még nem volt tele. És még mindig igaz, hogy van olyan idő, amikor a bűnösnek a gonoszság mértéke "még nem teljes". Hadd emlékeztessek azonban arra is, hogy csak Isten végtelen irgalma az, ami megengedi a bűnösnek, hogy tovább éljen, miután akár egyetlen bűnt is elkövetett. A tévedhetetlen igazságosság alapján semmi sem indokolja, hogy az embernek egy bizonyos pontig megengedjük, hogy vétkezzen. Egyetlen bűn Isten törvényének áthágása - ez hazaárulás "az örökkévaló, halhatatlan, láthatatlan Király" ellen, és megérdemli a büntetést. Bármennyire is sokat vagy keveset vétkeztünk, "minden vétkünk és engedetlenségünk" "igazságos jutalmat kell, hogy kapjon", mint azokban a napokban, amelyekről Pál apostol a héberekhez írt. Az Úr Jézus Krisztus engesztelő áldozata nélkül egyetlen olyan bűnös sem él az egész világon, aki meg tudna állni Isten előtt! Nem az igazságosság, hanem a határtalan könyörületesség és a végtelen szánalom az, amely mértéket szab az ember vétkének, és megengedi neki, hogy addig éljen, amíg el nem éri azt a pontot - mert a bűn minden esetben és minden fokon halált érdemel - így mondja az Úr Igéje.
Azt is meg kell jegyeznem, hogy amikor azt mondjuk, hogy egyes bűnösök nem töltötték ki a bűn mértékét, nem szabad azt gondolnunk, hogy minden bűnösnek ugyanazt a bűn mértékét kell kitöltenie. ha az ember kitöltötte a saját mértékét, legyen az nagy vagy kicsi, akkor Isten haragjában eljön hozzá, és forró haragjában megbünteti. Egyes nagy bűnösök, mint a fáraó és Júdás, hatalmas mértéket töltenek ki vétkeikből - mások, akiket korábbi korukban vágtak el, forró és kapkodó férfikorukat töltik a bűnben, és végzetükre mennek, mielőtt az emberiség ellen általában véve hírhedt vétkeket követtek volna el. A mértékek különböző méretűek, de mégis minden esetben előbb-utóbb betelik. És akkor jaj, jaj, jaj, jaj annak az embernek, akinek megtelik a gonoszság mértéke! Isten hosszútűrése az, amiért elmondhatjuk nektek ezt az ünnepélyes Igazságot. Már emlékeztettelek benneteket arra, hogy ha nem lenne az Ő hosszútűrő türelme, akkor nem lenne ilyen pont, ahová a bűnösök eljuthatnának, hanem első bűnük lenne a megsemmisítő, végső, végzetes csapás az isteni igazságosság kezéből! Isten hosszútűrése az, ami teret ad az embereknek a bűnbánatra, ami az evangéliumi diszpenzáció alatt eléjük tárja a kegyelem igehirdetéseit, amelyek arra kérik őket, hogy térjenek meg bűneiktől, és ragadják meg az Örök Életet.
Emiatt mondja itt már valaki gonoszul, hogy mivel az ő sajátos mértéke még nem teljes, még mindig folytathatja a bűnt? Ó, Barátom, nem tudod, milyen kicsi lehet a te mértéked, és milyen hamar betelhet! De tegyük fel, hogy ez egy nagy mérték, amelyet meg kell töltened? Akkor minél tovább tart, míg megtelik, annál nehezebb lesz, amikor megtelik, és annál szörnyűbb lesz az örök kárhozatod! Kevés vigaszt meríthet bárki abból a tényből, hogy sokáig élhet a bűnben, mert örökké el kell majd viselnie a bűn nagyobb mértékének súlyosabb büntetését. Vigyázzatok, vigyázzatok, vigyázzatok, ti, akik rosszfajta vigaszt merítenétek abból a témából, amelyet most vizsgálunk, mert nincs benne vigasz az akaratosan gonoszok számára - csak bánat, félelem és szívbéli remegés! Itt ülünk vagy állunk együtt ebben az imaházban - egyesek közülünk Isten szuverén kegyelme által megmenekültek, mások pedig, velünk együtt ülve, csak azért vannak itt, mert gonoszságuk mértéke még nem teljes! Itt van valaki, aki 40 éves, de a mértéke még nem teljes - még egy évet fog élni. Ott van valaki, aki 60 éves, de a gonoszságának mértéke még nem teljes - még egy évtizedet fog megélni. Ott van valaki, aki 70 éves, és még nem teljes a mértéke, de hamarosan az lesz! Ah, és milyen rövid az emberi élet még akkor is, amikor a leghosszabb! És ahogy már mondtam, minél nagyobb a bűnös mértéke, amely csak sokára telik meg, annál nyomasztóbb lesz a büntetés, amely az ilyen bűnösre vár a Nagy Számadás Napján.
Amikor ilyen ünnepélyes témám van, mint ez, a szavaim nem tudnak szabadon folyni az ajkaimról. Bárcsak ki tudnám mondani szívem legbensőbb érzelmeit anélkül, hogy nyelvemet használnám, mert szavaim nem tudják átadni nektek azt, amit lényem legmélyebb bugyraiban érzek. Ó bűnbánatlan bűnös, olyan szomorú belegondolni, hogy csak azért ülsz itt, mert vétkeid mértéke még nem teljes! Ha féltucatnyi ember lenne együtt egy szobában, és egyikük csak azért lenne ott, mert még nem jött el a kivégzésének kijelölt órája, azt hiszem, hogy a másik öt ember iránt nem tanúsítanál különösebb érdeklődést, bárkik is legyenek azok, hanem minden gondolatod az egyetlen emberre összpontosulna, akiről szomorúan és szomorúan azt mondanád magadban: "Őt az ország törvénye szerint ítélték el. A halálos ítéletet már kimondták rá, és csak azért maradt meg, mert az óra még nem ütött, és a harang még nem szólalt meg, hogy menjen ki a kivégzésre." Ti, hitetlenek, Isten Igéje szerint "már el vagytok ítélve", mert "nem hittetek Isten egyszülött Fiának nevében". Keresztények, tudjátok, hogy ilyen elítélt emberek vannak itt, és nincs szívetek együttérzéssel irántuk? Isten gyermekei, tudjátok-e, hogy saját fiaitok és lányaitok közül néhányan ebben a szörnyű helyzetben vannak, és még sincs könnyeitek, amelyeket miattuk hullatnátok? Ó, prédikátor, tudtok-e itt állni és ilyen hidegen beszélni egy ilyen témáról, mint ez, amikor a lángoló szavak túlságosan hidegek lennének ahhoz, hogy kifejezzék azt a borzalmat, amelynek el kellene töltenie a lelketeket egy ilyen gyülekezet láttán, mint ez? Ó, bárcsak gyengédebb szívünk lenne! Mert akkor mélyebben kellene sajnálnunk azokat a szegény bűnös lelkeket, akiknek a vétke nem igen teljes!
II. Nehéz szívvel kell rátérnem a második pontomra, amely arról szól, hogy MINDEN MEGTÉRPEDETLEN BŰNÖS ESETÉBEN A BŰNÖSÉG MÉRETE FOLYTATÓAN TELJESÜL.
Minden bűn, amit elkövet, segít betölteni a vétke mértékét, és nincs semmi, amit tehet anélkül, hogy bűn ne keveredne bele. Salamon azt mondja, hogy "a gonoszok szántása a bűn". Ez azt jelenti, hogy még a hétköznapi cselekedetei is, a mindennapi életének hétköznapi elfoglaltságainak elvégzése során bűnt hoz rá! Salamon azt is mondta: "A gonoszok áldozata utálatosság az Úr előtt", tehát még ha úgy tesz is, mintha azt tenné, ami keresztény létére helyes, akkor is bűnt halmoz fel, feltölti vétke mértékét!
Vannak olyan emberek, akik nagyon gyorsan töltik meg a mércéjüket - ezek az elvetemült, züllött, romlott bűnösök, úgy tűnik, mintha nem tudnák elég gyorsan felhalmozni a gonoszságot! Annyira mohók, hogy két kézzel dolgoznak azon, hogy megtöltsék a mértéket. Ahogy Péter mondja, "testükkel és lelkükkel a mértéktelenségig futnak, láthatóan elszántan, hogy sietve a pokolba menjenek. És ha találnak valamit, amivel felgyorsíthatják a pusztulás felé vezető útjukat, akkor azt keresik, és úgy tűnik, megbecsülik. Nem furcsa, hogy ez így van? Mégis, Londonban, és gondolom, máshol is így van ez, bárki, aki egy kicsit is sétál az utcákon, hamarosan bizonyítékát látja annak, hogy sok olyan ember van, akinek a pusztulás felé vezető út szokásos módszerei túlságosan lassúnak tűnnek. Bízom benne, hogy ha vannak itt olyan fiatalemberek, akik így gyorsan töltik fel a gonoszság mértékét, megállnak és elgondolkodnak. Barátom, a gyertyád elég gyorsan ég anélkül is, hogy két végén meggyújtanád! Elég gyorsan tönkreteszed magad anélkül is, hogy bűnt bűnre halmozz, hogy részegessé és szerencsejátékossá válsz, valamint istentelenné és erkölcstelenné! Ó ember, miért vagy olyan szorgalmas, hogy a saját magad pusztítója legyél?-
"Bűnös, ó miért ilyen meggondolatlanul nőtt?
Miért ilyen szörnyű sietséggel a halálba?
Merész ugrás ismeretlen világokba,
Figyelmetlenül az Istened ellen repülni."
Talán a bűnök közül, amelyek nagyon gyorsan megtöltik az ember mércéjét, az egyik legfontosabb az Isten népének üldözése. Az ember sok sértést elvisel, sőt sok sérelmet is elvisel magának, de ha a gyermekeihez nyúlnak, akkor színt kap az arcára, és gyorsan bosszút áll a sérelmekért, amelyeket velük szemben elkövettek. Így van ez Isten gyermekei és Atyjuk esetében is! Azt mondta a babiloni Sionnak: "Aki hozzád nyúl, az az én szemem almájához nyúl". Ha azt akarod, hogy elkárhozzanak a kezedből, válj a szentek üldözőjévé, mert ez a leggyorsabb út a pokolba! Amikor a szent Wishartot máglyára láncolták, a bíborosra mutatott, aki kárörvendve nézte a látványt, és azt mondta neki, hogy Isten haragja hamarosan rá fog hullani - és így is történt, mert Isten megbosszulja saját választottait - és néha nagyon gyorsan teszi ezt. Az Isten egyházának üldözése az a bűn, amely talán minden másnál jobban segít betölteni a bűnösök bűnösségének mértékét!
Egy másik hasonló jellegű bűn az, hogy részt veszünk az evangéliumi szertartásokon, de megvetjük azokat. Az Úr elnézőbb lesz azokkal, akik nem ismerik az evangéliumot, és nincs lehetőségük meghallgatni azt, mint veled, akinek az evangélium már régóta ismerős, mint egy házi szó, de az evangélium ismerete csak megvetést vált ki belőled. Krisztus már sok éve kopogtat néhányatok szívének ajtaján. Személyesen tanúsíthatom, hogy az üdvösség üzenete sokféle formában és módon jutott el hozzátok. Azért kutattam Isten Igéjét, hogy megtaláljam a leglenyűgözőbb szövegeket - és azért imádkoztam Istenhez, hogy vezessen olyan témákhoz, amelyek üdvözítően hathatnak rátok. Ezek a témák gyakran érintették a saját szívemet, miközben a szószékre készültem, de eddig még nem érintették a szíveteket - vagy legalábbis nem eléggé ahhoz, hogy az Úr Jézus Krisztusba vetett hitre vezessenek benneteket. Higgyétek el, ti, prédikációhallgatók, átkot hoztok magatokra azzal, hogy megvetitek és visszautasítjátok az áldást, amelyet oly régóta hiába ismertetek meg! Isten talán azt mondja: "Nem fogom mindig elküldeni szolgámat, hogy prédikáljon azoknak, akik méltatlannak ítélik magukat az örök életre. Miért dobnám evangéliumi gyöngyeimet az ilyen svindliző teremtmények elé? Miért hívjam továbbra is azokat, akik nem hallgatnak a szavamra?" Jól mondhatja, ahogyan régen tette: "Mert hívtam, és ti visszautasítottátok; kinyújtottam kezemet, és senki sem törődött vele; de ti semmibe vettétek minden tanácsomat, és nem akartátok dorgálásomat; én is nevetni fogok szerencsétlenségeteken; gúnyolódni fogok, amikor eljön a ti félelmetek." Ez az igazság. Nem kis bűn, hogy hallották az evangéliumot, és mégsem tértek meg - "Jaj neked, Chorazin! Jaj neked, Betszaida! Mert ha Tíruszban és Szidónban is megtörténtek volna azok a hatalmas tettek, amelyek bennetek történtek, már régen zsákban és hamuban megtértek volna! De én mondom nektek: Tírusnak és Szidonnak elviselhetőbb lesz az ítélet napján, mint nektek."
Az is nagy segítség a gonoszság mértékének kitöltésében, amikor az embert súlyos személyes nyomorúság érte, de ez nem megenyhítette, hanem inkább megkeményítette. Téged, barátom, nemrégiben megaláztak. Rosszindulatú lázad volt, vagy más veszélyes betegséged? A hozzátartozóid azt mondták: "Nem gyógyulhat meg", és te lelked keserűségében a fal felé fordítottad az arcodat, mert féltél, hogy meghalsz, és tudtad, hogy nem vagy felkészülve arra, hogy találkozz Isteneddel. Eléggé örültél, ha valaki imádkozott volna veled akkor! És egy idő után belecsoszogtál valamiféle saját imába, és megígérted, hogy mit fogsz tenni, ha az Úr megkíméli elvesztett életedet . De hol vannak most a jó elhatározásaid? Vannak köztetek olyanok, akik régebben szombatszegők voltak. És amikor valószínűleg meg fogtok halni, azt mondtátok: "Ha Isten csak megkímél engem, a bolt zárva lesz az Ő szent napján". Mégis újra kinyitottátok, bár Ő megkímélt benneteket. Részeges voltál a nagy betegségedig, de azt mondtad: "Ha Isten megkíméli az életemet, soha többé nem nyúlok a mámorító pohárhoz". Isten megkímélte az életedet, mégis ugyanolyan feltűnően az ital rabszolgája vagy, mint valaha voltál! És bebizonyítottad, hogy hazug vagy Isten előtt! Fiatalember, egyszer szomorú bajba kerültél, de Isten egy egészen különleges gondviseléses szabadítással kisegített belőle, és akkor azt mondtad: "A jövőben óvatosabban fogok járni". Mégis visszatértél ugyanahhoz a bűnhöz, mint a kutya a saját hányásához, "és a megmosdott koca a mocsárban való fetrengéshez". De Isten már nem sokáig fogja rád pazarolni a fájdalmát. A földműves felszántja a földjét, és ha nem hoz termést, akkor újra felszántja, de nem fog mindig tovább szántani egy olyan mezőt, amely terméketlen, mint a szikla. [Lásd a 2977. számú prédikációt, 52. kötet-PLOWING A ROCK - Olvassa el/letöltse le a teljes prédikációt, ingyenesen, a http://www.spurgeongems.org oldalon.] A kertész odajöhet egy fához, és ha nem hoz gyümölcsöt, megmetszheti, körüláshatja és megtrágyázhatja, de nem fogja ezt évről évre folytatni - végül azt mondja: "Vágd le; minek halmozza a földet?". És így kell lennie veled is, ha még mindig megátalkodott maradsz Isten minden veled való bánásmódja után! Azzal, hogy nem hallgatsz Isten figyelmeztető üzenetére, amely a nyomorúság kamrájában érkezett hozzád. Azzal, hogy elfelejted Isten irgalmas kezének szelíd nyomását, amely újra egészségre és erőre emelt téged, segítesz betölteni gonoszságod mértékét!
És hadd mondjam el továbbá, hogy - és tudom, hogy szavaim néhányaknak nem fognak tetszeni -, amikor egy ember meggyőződéseknek van kitéve - hogy ezek a meggyőződések a riadt lelkiismeretnek tulajdoníthatók-e, vagy annak, amit Isten Szentlelkének másodlagos működésének nevezhetek, azt nem mondom meg -, de amikor egy embernek meggyőződései vannak, és azokat elfojtja, az nagyban növeli bűnösségének mértékét. A múlt éjjel egy fiatalember az utcán volt, és egy kísértés állt előtte - és ő tudta, hogy ez egy kísértés. Egy darabig állt, és magában azt gondolta: "Tudom, hogy ez rossz dolog, amit teszek. Összetörné édesanyám szívét, ha megtudná, hogy ezt a bűnt elkövettem. Ami pedig az apámat illeti, soha többé nem mernék a szemébe nézni, ha megtudná, hogy ezt tettem, és különben is, én egy imaházban szolgálok, és tudom, hogy ez egy gonosz dolog - és hogy ez az én örök vesztemet jelentheti". Nos, miután az a fiatalember mérlegelte a dolgot, ha szándékosan választotta volna ezt a bűnt, tízszer akkora bűntudat lett volna benne, mint egy másik esetében, akit váratlanul ért utol a hirtelen kísértés, és nem volt ideje megfontolni, mi lenne a helyes cselekedet. Annak arányában, hogy az embernek mekkora erőszakot kell tennie önmagán ahhoz, hogy egy bizonyos vétket elkövethessen, megbecsülhető a bűne mértéke.
Hiszem, hogy vannak itt olyan emberek, akik sokszor ültek és reszkettek az Úr szavától - és lélekben addig lágyultak, amíg csendben - és néha nyíltan - sírtak. És azt suttogták magukban: "Tényleg keresni fogjuk a nagy változást. Istenhez fogunk kiáltani segítségért, hogy megbánjuk a bűneinket, és higgyünk Jézusban, ahogy a prédikátor sürget bennünket". De azokon a lépcsőkön odakint találkoztak valami világi társukkal, és a vele való beszélgetés közben minden jó elhatározásuk elolvadt, és a bűnös, aki látszólag lenyűgözve volt, még mindig bűnös marad! Aki egy hónapja még ébredezni látszott, az most részeges, és a lelkiismeret, amelyről hat hónapja még azt hitték, hogy kezd gyengülni, hamarosan olyan kemény lesz, mint az alsó malomkő! Ezek szörnyű tények, de mind azt mutatják, hogy az ember - még az imaházban és a kegyelem eszközei alatt is - folyamatosan feltöltheti vétke mértékét. Ezek Isten szörnyű igazságai, amelyeket nekem kell hirdetnem, de szükséges, hogy elmondjam őket. Érezzétek mindannyian ezek erejét, és Isten így késztessen benneteket arra, hogy az Ő Fiában keressetek menedéket, aki meghalt a golgotai kereszten, "az igazat az igazságtalanért, hogy Ő elvigyen minket Istenhez".
III. A harmadik pontom az, hogy A TÖRVÉNYTELENSÉG MÉRÉSE EGY NAP TELJESEN LESZIK.
Időbe telik, amíg kitöltik, de a kellő időben meg fog telni, és amilyen ütemben egyesek vétkeznek, hamarosan kitöltik vétkeik mértékét. A parlagfű zöld, és Isten még nem fogja kivágatni, mert még a parlagfüvet is hagyja megérni. Még a gonoszság mérgező gyümölcsét is hagyja a fán lógni, amíg meg nem érik, és akkor a saját súlyától lehull. De a parlagfű be fog érni, és a gonosz gyümölcs meg fog érni - és akkor jön el a végük. És időbe telik, amíg ti bűnösök megérlelődtök a bűnben, de megérlelődtök, és akkor leráznak benneteket a fáról, és ez az élet nem ismer meg benneteket többé.
Szeretném, ha ti, akik még nem tértetek meg, egy-két percig elgondolkodnátok azon, hogy valószínűleg már most is majdnem tele van a mérlegetek. Kezdjétek a korai gyermekkorotokkal, és gondoljátok végig a sok szándékos engedetlenséget és bűnt. Nem tudom nyomon követni az egész életeteket, de hadd emlékeztesselek benneteket a korai férfikorotokra. Nincs ott semmi, ami miatt szégyenkezned kellene, és semmi, amit meg kellene bánnod? Biztos vagyok benne, hogy vannak itt olyanok, akik nem tudnak úgy gondolni életüknek arra az időszakára, hogy ne pirulnának el a szégyen miatt. Akkor gondoljatok a későbbi, érettebb férfikorotokra. Ó, uraim, micsoda bűnhalmazok vannak ott! A vétketek mértéke már majdnem tele lehet. Ne felejtsétek el azt sem, hogy általában nagyon rosszul ítéljük meg valódi állapotunkat Isten előtt. A valószínűség az, hogy gonoszságunk mértéke sokkal inkább tele van, mint gondolnánk. Remélem, egyikőtök sem volt soha csődbe jutott, de ha valaha is voltatok fizetésképtelenek, akkor azt várom, hogy amikor ténylegesen belenéztetek a könyvelésetekbe, akkor azt tapasztaltátok, hogy sokkal mélyebben el voltatok adósodva, mint azt valaha is gondoltátok! Gyakori dolog, hogy az üzleti életben bizonytalan helyzetben lévő emberek azt képzelik, hogy a helyzetük jobb, mint amilyennek a szigorú vizsgálat bizonyítja. És azt hiszem, hogy sokan közületek a lelki dolgokban is így vannak ezzel. Vigyázzatok, vigyázzatok! Azt hiszitek, hogy még csak a mérték alja van tele, de a feljegyző angyal látja, hogy a ti gonoszságotok már majdnem a tetejéig ér! Nagyon szomorú gondolat, kedves Barátaim, hogy lehetnek itt olyanok - és valószínűleg vannak is itt olyanok -, akiknek csak még egy bűnt kell elkövetniük, hogy megtöltsék a vétkük mértékét! Még egy hazugság, és a mérce tele van! Még egy buja ének, és tele van. Még egy lopás, még egy részegség, és tele van! Ismertem néhány embert, aki idejött - és talán most is vannak itt ilyenek -, akiknek delírium tremensük volt! Csoda, hogy akkor nem vetették őket a pokolba - a kegyelem csodája, hogy egy kicsit tovább megkímélték őket! De ha legközelebb ez történik önnel, uram, lehet, hogy ez egy olyan delírium lesz, aminek soha nem lesz vége! Legközelebb, amikor ajkadhoz teszed azt a mérgezett poharat, és addig mersz inni, amíg meg nem részegülsz, az örök kárhozatra iszod magad! Ó vigyázz , vigyázz, vigyázz, vigyázz! Nem pusztán egy ember beszél így hozzátok - egy figyelmeztető hang szól a Mennyből, amely néhány emberhez szól itt az én ajkaimon keresztül. Álljon meg, uram, mert ha csak egy lépést tesz még, az örök pusztulásba kerül! Azt kérdezi, hogy mi közöm nekem ahhoz, hogy önök elvesznek-e vagy üdvözülnek? Annyira érdekel, mint amennyire érdekelne, ha meg tudnám menteni az evilági életedet, ha veszélyben látnálak! Sokkal inkább szeretném felhívni a figyelmedet halhatatlan lelked veszélyére, hogy Isten Végtelen Kegyelme által megmenekülhess a lelki és örök romlástól!
Mindeközben van egy nagyon szomorú, de nagyon igaz gondolat, amit meg kell említenem nektek. Ez a következő - miközben a meg nem tértek mindig több bűnt tesznek a mértékbe, nem áll hatalmukban kivenni bármit is, ami már benne van a mértékben. Meg tudom tölteni a vétkem epháját, de kiüríteni nem tudom, sőt még csak kicsinyíteni sem. Valaki azt mondja nekem: "Tegyük fel, uram, hogy soha többé nem vétkezem". Nos, akkor mi lesz? Még ha nem is adósodsz el tovább, az sem fogja kifizetni a régi adósságot. "Akkor, uram, mit tegyünk? Álljunk itt, és sírjunk a bűneink felett - nem mossák-e el a könnyeink azokat?" Nem, hiába ontod a bűnbánati könnyek Niagaráját, nincs bennük olyan erő, amely egyetlen bűnt is eltörölhetne! "De mi van akkor, ha sok jó cselekedetet végzünk?" Nem, hiába töltenétek meg egy Atlanti-óceánt a jócselekedeteitekkel, mégsem mosnátok le a számtalan vétketek közül egyetlenegy bíborszínű foltot sem! Nem, egyetlen bűnt sem tudsz kivenni a témából, bár folyamatosan bűnt bűnre bűnre bűnre bűnre rakhatsz - és így a mérték megtelik, és hamarosan tele is lesz.
IV. Azzal a kérdéssel zárom tehát, hogy mi lesz akkor?
A minap este az Újszövetségben olvastam, és volt féltucatnyi szó, amely különös erővel hatott rám. Azt hiszem, ezek összességükben olyan szörnyűek, mint bármelyik szó, amely valaha elhangzott. Megkockáztatom, hogy még maga a Szentírás sem tartalmaz borzalmasabb szavakat, mint ezek, amelyeket most idézni fogok nektek, mégis maga az Úr Jézus mondta őket - a szerető, gyengéd, szelíd Jézus, aki magához hívta a kisgyermekeket. A 8. versben vannak feljegyezve. És aztán, mintha egyik mennydörgésnek követnie kellene a másikat, megismétlődnek a 24. versben. Ezek a szavak: "Meghalsz a te bűneidben." Hallgasd meg őket újra: "Ha nem hiszed, hogy én vagyok, meghalsz a te bűneidben." Hallottam egy emberről, aki egy árokban halt meg, de ez semmi ahhoz képest, hogy a bűneid árkában halsz meg! Hallottam valakiről, aki holtan esett össze az utcán, de mi ez ahhoz képest, hogy a bűneidben halsz meg? Van, aki éhen hal, de ez semmi a bűnben való meghaláshoz képest! A minap a házam közelében volt valaki, aki leült enni, és a tűzből néhány parázs kirepült, és meggyulladt a ruhája - a körülötte lévő emberek letépték a ruháját a hátáról, de annyira megégett, hogy meghalt - de a bűn lángjai rosszabbak, mint a tűz parazsa. "Bűneidben fogsz meghalni". Nincs választásom, hogy hogyan vagy hol haljak meg, kivéve ebben az egy tekintetben - hogy soha nem halhatok meg a bűnben, a gonoszsággal, mint a mesebeli mérgezett ing, amely megöli szerencsétlen viselőjét. Megpróbálta letépni, és még a húsát is letépte, de a méreg a csontjaiba égett - de ennél is rosszabb bűnben meghalni! Ember, meg kell halnod a bűneidben, ha továbbra is bennük élsz! Nem menekülhetsz meg a bűn következménye elől, ha továbbra is a bűn hajszolásában követed. Dolgozz, és meglesz a béred - és "a bűn bére a halál". Vess és aratsz - és ha a testnek vetsz, akkor a testből kell és fogsz aratni romlást! Imádkozom Istenhez, hogy egyikőtök se ismerje meg soha a saját személyében a Megváltó e szörnyű szavainak teljes jelentését: "Bűneidben halsz meg". Ha nem hiszitek - "BŰNÖITEKBEN HALNOK KELL."
De így nem küldhetlek el benneteket, noha az a bizonyos óra már elütötte a szokásos órát, amikor a szertartás véget ér. Hála Istennek, hogy nincs olyan óra, amely megtiltaná nekem, hogy az irgalom hírét hirdessem, amíg az emberek még ezen a világon vannak. Mondtam nektek, hogy ebből a mértékből nem vehettek ki egyetlen bűnt sem, és a legigazabban beszéltem, de hadd súgjam a füleitekbe, hogy van Valaki, az örökké áldott Isten Fia, aki kiürítheti azt! Ő el tudja venni a bűnöd mértékét, úgy, ahogy van, és nem csak egy keveset tud kivenni belőle, hanem az egészet el tudja venni, és a saját vállára tudja venni, és azonnal el tudja vinni, és a saját sírjába tudja dobni, ahol olyan mélyen el lesz temetve, hogy még maga Isten szeme sem fogja soha többé látni! "Ó, bárcsak az Isten - mondja valaki -, hogy ezt tenné az én bűneimmel!" Uram, Ő megteszi ezt a te bűneiddel, most, ebben a pillanatban, ha hiszel benne. "Hiszek benne?" - mondja valaki - "Hiszem, hogy Ő az Isten Fia és az emberek Megváltója." Menj hát tovább, és bízz benne, mint saját Megváltódban. Add fel a bűneidet! Add fel önállóságodat, és vesd magad azokba a drága karokba, amelyek a kereszten kinyújtva voltak, hogy a nagy bűnösök beléjük boruljanak, és ott örök menedéket találjanak...
"Van élet a megfeszítettre való tekintetért.
Ebben a pillanatban van élet számodra."
ha csak Rá nézel! Isten kegyelmes Lelke tegyen képessé arra, hogy önmagadról az Ő nagy helyettesítő áldozatára, az Ő teljes engesztelésére, a legnagyobb váltságdíjra, amit fizetett, tekints! Zárkózz be Krisztushoz, és a te vétkeid mértéke kiürül!
De ne feledjük, hogy ha Krisztust nem fogadjuk be, akkor nincs más remény az üdvösségre. Sőt, mi több, lehet, hogy a mai este után némelyek számára nem is lesz többé hirdetés az üdvösség útjáról. Nem is tudom, mikor fájdalmasabb - amikor olyan fiatalembereket kell meglátogatnom, akik haldokolnak, talán a betegségtől és remény nélkül. Szörnyű munka megpróbálni nekik az evangéliumot ismertetni. Néha úgy érzem, mintha a törvényt kellene hirdetnem, pedig olyan betegek és gyengék. És néha az édesanya ott áll az ágy mellett, sír, és azt mondja: "Ó, már sokszor imádkoztam érte, de ó, bárcsak tudnám, hogy üdvözült!". Aztán azt mondja nekem a lépcsőn: "Lemondhatnék róla, uram, bár szeretem a drága fiút - sóhaj nélkül lemondhatnék róla, de, ó, megszakad a szívem, ha arra gondolok, hogy Megváltó nélkül haldoklik!". Igen, és minden kereszténynek ugyanezt kellene éreznie, a maga mértékében, minden bűnös iránt! Megpróbáló dolog számomra, amikor az utcán sétálva balesetet látok. Úgy érzem, mintha a szívem egyszerre a számban lenne. Ha vasúti balesetben lennék, és látnék valakit meghalni, nem hiszem, hogy napokig fel tudnám tartani a fejem. De, ó, tudni, hogy néhányan közületek elveszítik a lelküket, és hogy napról napra közelebb és közelebb kerülnek az örök végzetükhöz! "Forduljatok meg, forduljatok meg, mert minek halnátok meg?"
Gyakran elgondolkodom azon, hogy miért jönnek el néhányan közületek, hogy meghallgassanak engem. Ez zavarba ejt, mert nem látom semmi okát, hogy miért tennétek ezt. Nem kínálok nektek szórakozást. Nem mesélek nektek komikus történeteket, hanem Isten Igéjének kalapácsával igyekszem összetörni a szíveteket! Jöttök és mentek, mégsem kaptok áldást, amennyire én látom. Elégedettek vagytok azzal, hogy mindig így legyen? Ha igen, én nem vagyok elégedett! Legalább azért vagyok felelős, hogy hűségesen figyelmeztesselek benneteket, és őszintén hirdessem nektek a nagy evangéliumi üzenetet: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok". Minden alkalommal, amikor itt állok ezen a szószéken, van itt valaki, aki soha többé nem jön el - nem jöhet el újra, mert meghal a következő Úrnapja előtt. Olyan nagy itt a gyülekezet, hogy a valószínűség törvényei szerint szólva majdnem azt mondhatom, hogy szinte biztos, hogy közülünk valaki még e hét vége előtt el fog menni minden test útjára. Ki lesz az? Isten vigye el az éretteket és kímélje meg a zöldeket! Vegye el azokat, akik készen állnak, és kímélje meg azokat, akik nem állnak készen! De ami még jobb, vezessen mindannyiunkat a Megváltóba vetett bizalomra, és akkor mindannyian készen állunk, amikor eljön a hívás! Tegye ezt az Ő nevéért! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.
A bárka példázata
[gépi fordítás]
KRISZTUS mindig példázatokkal tanított. Innen ered tanításának népszerűsége és ereje. A tömegek soha nem voltak, és talán soha nem is lesznek képesek más módon, mint példázatos illusztrációkon keresztül tanulni. Aki sikeres lelkész akar lenni, annak példázatokban kell kinyitnia a száját. Aki meg akarja nyerni a tömegek szívét, annak szorosan utánoznia kell a Mesterét, és olyan példázatokban kell prédikálnia, amelyeket mindenki megérthet. Azt hiszem, kevés olyan élő ember van, aki képes példázatot kitalálni. Azok, akik rendelkeznek ezzel a ritka képességgel, valóban nagyon ritkák. Én sem vallom magam a tiszteletreméltó testvériséghez tartozónak. Néha megpróbáltam példázatot alkotni, és bár időnként könnyűnek találtam, hogy egy-egy figurát megalkossak, de példázatot semmiképpen sem tudok készíteni. Örömmel mondhatom, hogy nem is kell ezt tennem, mert Isten Igéje, ha helyesen használjuk, ezernyi példázatot sugall! És nincs okom attól tartani, hogy szűkölködni fogok prédikációs témákban, ha olyan példázatokat találok Isten Igéjében, mint amilyeneket én találok.
Ma este egy példázatot fogok nektek prédikálni. Ez a bárkáról szóló példabeszéd lesz. Miközben ezt teszem, meg kell értenetek, hogy a bárka egy valóságos dolog volt - hogy valóban úgy készült, hogy úszott a vízen, és Noé és családja, valamint "minden testből kettő és kettő" is benne volt. Ez tény, nem mítosz. De én ezt a valós tényt fogom használni példázatul. A bárkát az üdvösség jelképévé téve, mindazoknak, akik a hangom hallatán belül vannak, a bárka példázatát fogom hirdetni. A bárka, amely megmentett a víz áradatától, gyönyörű képe Jézus Krisztusnak, mint az üdvösség eszközének, aki által minden testből sokaságokat őriznek meg és mentenek meg az örök kárhozat áradásában való pusztulástól!
I. Először is, e példabeszéd kidolgozásakor meg kell jegyeznem, hogy A MEGVÁLTÁSNAK CSAK EGY MÓDJA VAN.
Az egyik esetben a hörcsögfából készült bárka, a másik esetben pedig Krisztus személye az egyetlen olyan eszközt mutatja be, amelyet Isten valaha is tervezett vagy biztosított. Az egész világ vízbe fulladt, kivéve azokat a boldogokat, akiket a bárkában találtak. A leghatalmasabb állat és a legapróbb rovar, a tekintélyes elefánt és az undorító hüllő, a fürge ló és a csúszó csiga, a kecses antilop és a rút varangy - minden élőlény, ami a földön volt, egy közös végzetben részesült - kivéve azokat, akiket a bárkában életben tartottak! A legnemesebb állatok, a legfinomabb ösztönökkel felruházva, úszni tudásuk ellenére (ha nem halak voltak) mind megfulladtak, kivéve azokat, akik a bárkában maradtak. A legerősebb szárnyú madarak, amelyek valaha is a levegőt szelték, mind elfáradtak a repülésben, és a vízbe estek, kivéve azokat, amelyek a bárkában voltak elszállásolva. Az erdők legbüszkébb lakói - azok, amelyek rettenthetetlenül járkáltak a napfényben, vagy azok, amelyek lopakodtak az éjszaka leple alatt. A legerősebbeket, a leghatalmasabbakat - mindet elnyelte a hatalmas mélység, kivéve azokat, akiknek Isten megparancsolta, hogy a bárka oltalmába bújjanak.
Még így is, példabeszédem alkalmazásában, csak egy út van az üdvösségre minden ember számára, aki az ég alatt él. Csak egyetlen név van, amely által üdvözülhetnek. Szeretnél üdvözülni, gazdag ember? Nincs más út, csak az, amelyen a nyomorban élő koldus is megmenekülhet! Megmenekülnél, értelmes ember? Ugyanúgy üdvözülsz, mint a legtudatlanabbak! "Nincs más név az ég alatt az emberek között, mely által üdvözülnünk kell", csak Jézus Krisztus és a megfeszített Jézus. Nem volt két bárka, hanem egy bárka - így nincs két Megváltó, hanem egy Megváltó. Nem volt más eszköz az üdvösségre, csak a bárka - tehát nincs más szabadítási terv, csak Jézus Krisztus, a bűnösök Megváltója! Hiába mászol fel a Sínai magas csúcsára - tizenöt singnyi magasra felfelé a vizek győzedelmeskednek! Hiába mászol fel önhittséged és világi érdemeid legmagasabb csúcsaira - megfulladsz - megfulladsz a megváltás reménye nélkül, mert "más alapot senki sem vethet, mint ami van, ami Jézus Krisztus". Vajon a gyülekezetemben lévők üdvözülnének? Mindannyiuknak egy úton kell üdvözülniük! Ellenzik Krisztust mint az üdvösség tervét? Akkor el kell, hogy kárhozzanak, mert nincs számukra más reménység! Túl nehéznek tartják ezt? Túlságosan megalázónak tartják az üdvösség kinyilatkoztatott tervét? Akkor el kell süllyedniük, ahogy Ádám fiai is elsüllyedtek a hatalmas özönvíz alatt, és minden testet teljesen elpusztítottak a mindent elsöprő hullámok. Csak egy út van! Menjetek be a bárkába! Keressetek menedéket Krisztusban, mert csak így menekülhettek meg! De "hogyan menekülhettek meg, ha elhanyagoljátok az ilyen nagy üdvösséget?". Milyen eszközökkel fogjátok biztosítani a lelketeket vagy a testeteket? Milyen terveket tudtok kidolgozni a biztonságotok érdekében? Menedékeitek a hazugság menedékeinek bizonyulnak! A szél, az eső, a jégeső és a vihar elpusztítja őket. Egy Megváltó van, és csak egy van.
II. Folytatva a példázatomat, rá kell irányítanom a figyelmeteket EZ A BÁRKA MÉRETÉRE, mert ez megnyugtató lehet számotokra.
Ha elolvassátok a 15. fejezetet, akkor azt találjátok, hogy a bárka hatalmas méretű volt. "A bárka hossza legyen háromszáz sing, szélessége ötven sing, magassága pedig harminc sing." A hitetlenek régi ellenvetése, hogy nem volt benne elég hely mindenféle élőlénynek, amely a földön élt, de mi isteni felhatalmazás alapján tudjuk, hogy ha nem lett volna benne elég hely mindenféle élőlénynek, amely akkor élt, akkor azok megfulladtak volna. Mégis minden fajból néhányat biztonságosan elhelyeztek, így mindannyiuk számára elegendő hely volt. Ez nem túl logikus, talán azt mondjátok, de számunkra elég meggyőző, ha hiszünk a Kinyilatkoztatásban. Pedig valóban nincs oka senkinek sem, hogy ezt az ellenvetést felhozza, és nincs is helyünk, hogy ezzel foglalkozzunk, hiszen a legkiválóbb számítók bizonyíthatóan bebizonyították, hogy a bárkának nevezett hajó hatalmas méretű volt, és nem csupán az összes teremtményt, hanem az összes élelmiszert is képes volt befogadni, amire szükségük volt arra az egy évre, amely alatt a vízen úszott!
Ezt a gondolatot használom, anélkül, hogy megállnék a további kifejtésénél, hogy analógiáját az üdvösség tervének gyönyörű képeként kövessem nyomon. Ó, milyen tágas terv! A bárka egy nagy bárka volt, amely mindenféle teremtményt befogadott - és a mi Krisztusunk egy Nagy Menedék, aki mindenféle bűnöst megment! A bárka egy hatalmas hajó volt - benne úszott a megmentett állatok sokasága. Krisztus üdvössége egy hatalmas üdvösség, és benne olyan sokaság szabadul meg, amelyet senki sem tud megszámlálni! A szűk látókörű bigott korlátozza az üdvösséget a saját szűkös elképzeléseire, és még mindig azt mondja: "Senki sem üdvözül, hacsak nem járnak velem karöltve". Szegény kis nyomorult lélek! A saját divatja szerint vágja a kabátját, és kijelenti, hogy ha az emberek nem mind ugyanúgy vágják a kabátjukat, akkor nem üdvözülhetnek. De a Biblia nagy üdvösséget hirdet! Azt mondja, hogy olyan sokaság van, amelyet senki sem tud megszámlálni, akik majd Isten trónja előtt állnak. Itt bűnösök sokasága gyűlt össze, de ha mindannyian érezzük, hogy szükségünk van a Megváltóra, akkor a mennyben van elég hely számunkra! Itt hallgatóság sokasága van összegyűlve, de ha mindegyikőtök Krisztushoz jönne, valódi bűnbánattal a szívetekben és igaz hittel Őbenne, akkor azt találnátok, hogy mindannyiótoknak van elég hely! Ez a mondás még mindig igaz: "És mégis van hely". Nincs elég hely egy farizeusnak, egy olyan embernek, aki nem érzi magát bűnösnek, vagy egy képmutatónak. Nem, sem egy formalista számára, de van elég hely minden elítélt bűnösnek Isten mennye alatt! A mi Megváltónk képes a végsőkig megmenteni mindazokat, akik általa Istenhez jönnek. Ő képes megmenteni mindnyájatokat! Ha az Atya, aki Őt küldte, vonz titeket, és ti hozzá jöttök, ne kételkedjetek, hogy van hely számotokra! Ne gondoljátok, Szeretteim, hogy azért, mert kiválasztottságot hirdetünk, azt hiszitek, hogy kevesek kiválasztottságát hirdetjük! Úgy tapasztalom, hogy ez egy gyakori tévedés. Valaki azt fogja mondani nekem: "Nem tetszik nekem a kálvinizmusa, Uram, mert azt mondja, hogy csak néhány kiválasztott van, és senki más nem üdvözül".
Nem, uram, de ez nem mond ilyesmit! Azt mondja, hogy olyan sokaság, amelyet senki sem tud megszámlálni, akiket megválasztottak! És ki tudja, hogy ön is közéjük tartozik? A kálvinizmus tízezerszer több okot ad a reménységre, mint az arminiánus prédikátor, aki kiáll, és azt mondja: "Mindenki számára van hely, de nem hiszem, hogy van valami különleges Kegyelem, ami miatt eljönnek. Ha nem jönnek, akkor nem jönnek, és ezzel vége. Ez a saját hibájuk, és Isten nem fogja őket rávenni, hogy jöjjenek". Isten Igéje azt mondja, hogy nem jöhetnek, az arminiánus mégis azt mondja, hogy jöhetnek. A szegény bűnös úgy érzi, hogy nem tud, az arminiánus mégis határozottan kijelenti, hogy tudna, ha akarná. És bár a szegény bűnös néha úgy érzi, hogy megtenné, ha tudná, és nyögi a képtelenségét, ez a vak vezető azt mondja neki, hogy ez mind badarság! Holott ez valójában Isten saját műve. Érezned kell, és hivatkozhatsz magad ellen emiatt, de mindezért el fogsz jönni. Ő nem fog ellened folyamodni, hanem erőt ad neked. Az áldott Isten tiszta evangéliumában több reménység van számodra, mint azokban az emberi képzelgésekben és kitalációkban, amelyeket manapság mindenütt hirdetnek, kivéve néhány helyen, ahol Isten fenntartott magának egy olyan népet, amely nem hajtott térdet a korszak Baálja előtt!
III. Harmadszor, jegyezzük meg, hogy a SÁRKÁNY BIZTONSÁGOS MENEDÉK VOLT.
Noénak azt a parancsot adták, hogy készítsen bárkát hörcsögfából, és hogy ne legyen benne szivárgás, azt a parancsot kapta, hogy "belül és kívül szurokkal szurokolja be". A bárkának nem volt kikötője, ahová be lehetett volna menni, és soha nem olvassuk, hogy Noé összehívta volna Sémet, Hámot és Jáfetet, hogy dolgozzanak a szivattyúknál, és még csak nem is volt, mert nem volt benne egy lyuk sem. Kétségtelenül voltak viharok abban az évben, de nem hallunk arról, hogy a hajó valaha is hajótörés veszélye fenyegette volna. A sziklák, igaz, túlságosan mélyen voltak ahhoz, hogy megérintsék a hajó fenekét, mert "tizenöt könyöknyire felfelé nyúlt a víz, és a hegyek elborították". Mivel 27 láb magasan a legmagasabban fekvő hegyek fölé emelkedett, nem kellett félnie a futóhomoktól - túl mélyen volt a hajógerince alatt. De természetesen ki volt téve a szélnek. Néha az orkán is nekicsapódhatott, és továbbhajtotta. Kétségtelen, hogy máskor jégeső verte a tetejét, és villámok tarkították az éjszaka homlokát, de a bárka tovább vitorlázott, senki sem vetette ki magát róla, és matrózai sem fáradtak el a folyamatos pumpálással, hogy távol tartsák a vizet, vagy a gyakori javításokkal, hogy biztonságban tartsák. Bár a világot elárasztotta és tönkretette a víz, ez az egy bárka diadalmasan vitorlázott a vizek felett! A bárka biztonságban volt, és mindenki, aki benne volt, szintén biztonságban volt.
Nos, bűnös, az a Krisztus, akit én prédikálok neked, egy ilyen menedék. Az ő evangéliumában nincs hiba. Ahogy a bárka soha nem süllyedt el, és az elemek soha nem győztek ellene, úgy Krisztus sem vallott kudarcot. Ő nem tud elbukni. Minden fejedelemség és hatalom alá van vetve neki. Akik Krisztusban vannak, azok minden vihartól védve vannak. Soha nem vesznek el, és senki sem ragadhatja ki őket az Ő kezéből. Emlékezzünk arra, hogy Isten adta a mintát, és Noé tökéletesítette a bárka munkáját, mielőtt a nagy mélység egyetlen forrása is feltört volna, vagy a bosszúálló felhőkből a pusztító vihar egyetlen cseppje is lehullott volna. És nem kevésbé igaz az is, hogy dicsőséges Urunk az örökkévalóság tanácsaiban tökéletes Krisztust állított fel, mielőtt a bosszúálló harag felhői az ember vétke miatt elkezdtek volna forrongani! És az Ő hatalmas közbenjáró munkája már befejeződött, mielőtt szegény lelkedet meghívták volna, hogy menedéket keressen benne. Ó, azt hiszem, amikor az angyalok a menny ablakaiból a dagadó áradatra néztek, és látták, hogy a bárka milyen biztonságosan lovagol a felszínén, soha nem kételkedtek abban, hogy mindazok, akik benne vannak, olyan biztonságban vannak, mint maga a bárka - és van-e okunk kételkedni abban, hogy azok, akik Krisztusban vannak, olyan biztonságban vannak, mint Krisztus? "Akik az Úrban bíznak, olyanok lesznek, mint a Sion hegye, amely nem mozdulhat el, hanem örökké megmarad". Akik az Úrban bíznak, áldottak! Olyanok, mint a vízfolyások mellé ültetett fák - levelük nem hervad el, és bármit tesznek, virágzik. Ha egyszer eljutsz Jézushoz, és bízol benne, nem kell attól félned, hogy elsüllyedsz! Lesznek viharok, viharok fognak csapkodni körülötted - ezek biztos, hogy lesznek -, de túl magasan leszel ahhoz, hogy valaha is a szikláknak csapódj. Ha egyszer az Üdvösség Jó Hajójának fedélzetén vagy, túl magasra emelkedsz az áradások fölé ahhoz, hogy elnyeljen a futóhomok. Derűs szívvel "ajánlhatlak téged Istennek és az Ő kegyelmének szavára". Krisztus megőriz titeket!
Hívők, fel tudnátok adni bárkinek a Krisztusban való biztonságotok tanítását? Nem, tudom, hogy nem tudnátok. Érintsétek meg az Úrban lévő Testvéreim egyikét, aki ebbe a kápolnába jár, és hamarosan megkapjátok a választ. Néha hallottam vitákat a kápolna ajtaja előtt, amikor néhányan, akik nem hisznek Isten ezen Igazságában, vitatkoztak róla, és biztos voltam abban, hogy a védelmét a ti kezetekre bízhatom. Hatalmas vitézek vannak köztetek, akik nem szégyellik Isten egész tanácsát fenntartani, ahogy én is állandóan igyekszem azt hirdetni!
IV. Most a példázat egy másik részére térek át. A bárkában lévő teremtményeknek természetesen szükségük volt fényre - de az egyedülálló dolog, hogy CSAK EGY ABLAK VOLT A Bárkában.
A 16. fejezetben ezt olvassuk: "Csinálj ablakot a bárkának". Gyakran csodálkoztam azon, hogy az összes teremtmény hogyan láthat egyetlen ablakon keresztül, de nem csodálkoztam azon, hogy mit jelent ez, mert azt hiszem, könnyű rámutatni az erkölcsre. Csak egyetlen ablak van, amely által a keresztények valaha is megkapják Isten világosságát. Mindazok, akik Krisztushoz jönnek, és általa üdvözülnek, egyféleképpen megvilágosodnak. A frigyláda egyetlen ablaka méltóan jelképezheti számunkra a Szentlélek szolgálatát. Csak egyetlen Fény van, amely megvilágosít minden embert, aki a világra jön, ha egyáltalán megvilágosodik. Krisztus a Világosság, és az igazság Szentlelke az, aki által Krisztus kinyilatkoztatik. Így ismerjük fel a bűnt, az igazságot és az ítéletet. Semmilyen más meggyőződésnek nincs valódi értéke. Amint a Lélek tanítása alá kerülünk, felismerjük bűnösségünket és nyomorúságunkat - és a Krisztusban való megváltásunkat és menedékünket! A bárkának csak egyetlen ablaka van. "Miért", mondja valaki, "vannak közöttünk olyanok, akik az egyik lelkészen keresztül látják a fényt, és vannak olyanok, akik a másikon keresztül". Igaz, barátom, de mégis csak egy ablak van. Mi, lelkészek csak olyanok vagyunk, mint az üvegtáblák, és rajtunk keresztül nem kaphatsz fényt, csak annak a Léleknek a működése által, amely bennünk munkálkodik. És még akkor is, a különböző üvegtáblák különböző árnyalatú fényt adnak. Itt van a finomra csiszolt prédikátorod - ő egy darab ólomüveg, nem túl átlátszó, arra készült, hogy inkább távol tartsa a fényt, mintsem hogy beengedje! Van egy másik üveglap is. Ő egy négyszögletesre csiszolt gyémánt. Régimódi prédikátornak tűnik, de ő egy darabka jó üveg, és átengedi a fényt. Egy másik kifinomultabb stílus szerint van csiszolva, de egyszerű és egyszerű, és a fény átsüt rajta. De csak egy fény van, és csak egy ablak! Aki kinyilatkoztatja nekünk "Isten dicsősége ismeretének világosságát Jézus Krisztus arcán", az a Szentlélek. Csak egy oktatónk van, ha Isten Igazságát hirdetjük. Lehet, hogy az egyik Testvér ma este az anglikán egyházban prédikál, lehet, hogy egy másik a függetlenségiek között hirdeti Isten Igéjét, és lehet, hogy mások a baptisták között, de nekik csak egy Lelkük van, ha Istentől tanítják őket. A bárkának csak egy ablaka volt, és bár a bárkának volt első, második és harmadik emelete, mindenki egy ablakon keresztül látott ki. És a kis szent, aki az első emeleten van, a Lélek egyetlen ablakán keresztül kap világosságot. És az a szent, aki a második emeletre került, ugyanezen az ablakon keresztül kap világosságot. És aki a legmagasabban fekvő emeletre került, annak is ugyanazon az ablakon keresztül kell fényt kapnia! Nincs más módja a látásunknak, csak a bárkához készült egyetlen ablakon, a Szentlélek ablakán keresztül! Belenéztünk már azon keresztül? Láttuk-e a tiszta kék eget felettünk? Vagy tudtuk-e, hogy amikor hitünk szeme elhomályosult, és semmit sem láttunk, akkor is Mesterünk állt a kormánynál, és megőriz minket minden sötétségünkön és nehézségünkön keresztül?
I. Ha figyelmesen elolvassátok a fejezetet (1Móz 6), azt találjátok, hogy azt mondja: "Szobákat csináljatok a bárkában" (1Móz 6,14).
Amikor ezt olvastam, úgy gondoltam, hogy ez egy pontként szolgálhat a példázatban, mivel azt taníthatja kedves barátaimnak, hogy nem kell mindannyiukat egy helyre tenni - a bárkában szobák készültek. Akik az egyik szobában laktak, nem álltak vagy ültek együtt azokkal, akik egy másik szobában laktak - de mindannyian ugyanabban a bárkában voltak. Így gondoltam néha - "Ott vannak a mi wesley-i barátaink, némelyikük szereti az Urat. Nincs kétségem afelől, hogy a bárkában vannak, bár nem ugyanabban a lakásban laknak, mint mi. Vannak baptista barátaink, akik szeretik az Urat - őket is szívesen látjuk a mi szobánkban. Aztán ott vannak a független barátaink, akik szintén szeretik az Urat. Ők egy másik szobában vannak, és a presbiteriánus és episzkopális testvéreink és nővéreink - mindezekben a különböző részlegekben vannak olyanok, akiket Isten elhívott és bevitt a bárkába - bár ők különböző szobákban vannak." De, Szeretteim, mindannyian egy bárkában vannak. Nincs két evangélium. Amíg találok egy embert, aki ugyanazt az evangéliumot vallja, addig nem számít, hogy milyen egyházkormányzati rendet fogad el, ha Krisztus Jézusban van - nem számít, hogy melyik szobában van, amíg a bárkában van. Ha azok közé tartozik, akikről meg van írva: "Kegyelemből üdvözültök, hit által, és ez nem magatoktól van, hanem Isten ajándéka", akkor testvérnek fogom nevezni.
Nem várhatjuk el, hogy mindannyian egy szobában legyünk. Az elefántok nem éltek együtt a tigrisekkel, és az oroszlánok nem feküdtek le a bárányokkal. Különböző szobák voltak a különböző osztályú lényeknek - és még jó, hogy vannak különböző felekezetek, mert biztos vagyok benne, hogy néhányan közülünk nem jönnének ki jól bizonyos felekezetekkel. Több szabadságra lenne szükségünk, mint amennyit az anglikán egyházban kaphatnánk. Több szabadságra lenne szükségünk, mint amennyit a presbiteriánusoknál kaphatnánk. Több szilárd tanításra lenne szükségünk, mint amennyit a wesleyánusokkal kaphatnánk, és talán egy kicsit több testvéri szeretetre lenne szükségünk, mint amennyit a szigorú baptisták némelyikével kaphatnánk. Nem tudnánk teljesen egyetérteni velük. És boldog az, aki hol az egyik, hol a másik szobába dughatja a fejét, és mindazoknak, akik szeretik az Úr Jézus Krisztust, azt mondhatja: "Kegyelem mindnyájatokkal, amíg csak a bárkában vagytok".
VI. De bár sok helyiség volt a bárkában, szeretném, ha észrevennétek, hogy CSAK EGY AJTÓ VOLT.
Azt mondják: "És a láda ajtaját állítsd a láda oldalába". És a mi üdvösségünk ládájába csak egy ajtó van, és az Krisztus. Nem két Krisztust prédikálnak - az egyiket az egyik kápolnában, a másikat a másikban. "Ha valaki más evangéliumot hirdet nektek, mint amit kaptatok, legyen átkozott". Csak egy evangélium van. Mi minden részből befogadjuk az igazakat, de nem minden részből! Kiválasztjuk az istenfélőket mind közül, mert hisszük, hogy "van egy maradék a kegyelem kiválasztása szerint" a legelvetemültebbek között is. De mégis, csak egy ajtó van - és "aki nem az ajtón megy be, hanem más úton mászik fel, az tolvaj és rabló".
A bárkának csak egy ajtaja volt. Néhány állatnak, mint például a zsiráfnak, amelynek feje magasabb, mint a többi állaté, lehet, hogy meg kellett hajolnia, hogy ugyanazon a bejáraton menjen be, mint a kacsáknak, amelyek természetes módon hajolnak meg, még akkor is, ha egy istállóba mennek be. És így e világ magasan állóknak is meg kell hajolniuk merev nyakukat és büszke fejüket, ha Krisztus által akarnak belépni az Egyházba. A gyors lónak és a lassú csigának egy ajtón kell belépnie. Így az írástudóknak és farizeusoknak is ugyanazon az úton kell bejönniük, mint a vámosoknak és a paráznáknak, vagy örökre ki lesznek zárva. Az összes állat, amelyet Isten kiválasztott, egyetlen ajtón ment be - és ha bármelyikük kívül állt volna, és azt mondta volna: "Nem megyünk be azon az úton", akkor kint maradt volna, amíg az özönvíz el nem érte és el nem pusztította volna őket, mert csak egy ajtó volt. Az üdvösségnek csak egyetlen útja van, és csak egyetlen módon lehet bejutni: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". De "aki nem hisz", bárki legyen is az, annak "el kell kárhoznia". Az üdvösség más útjára nincs remény! Aki az ajtón bejön, az üdvözül - és Jézus azt mondja: "Én vagyok az ajtó".
VII. A példabeszédben tovább haladva észre fogjátok venni, hogy EZEN A BÁRKÁN VESZÉLYES TÖRTÉNETEK VOLTAK. Nem voltak mind egy magasságúak - voltak alacsonyabb, második és harmadik emeletek is.
Ez számomra a különböző keresztényeket ábrázolja, akiket a mennybe visznek. Ott van az én szegény gyászoló Testvérem, aki az alsó emeleten lakik. Mindig énekel.
"Uram, micsoda nyomorult ország ez!"
Éppen a hajógerinc közelében, a bárka csupasz bordáin él. Soha nem nagyon boldog. Néha egy kis fény éri el az ablakon keresztül, de általában olyan messze van a fénytől, hogy sötétben jár, és nagyon keveset lát. Állapota az állandó sóhajtozásé - szeret elmenni és meghallgatni a "romlott prédikátorokat". Örömében gyönyörködik az Isten kipróbált családjának mély megtapasztalásában. Szereti hallani, hogy azt mondják: "Sok nyomorúságon keresztül kell bejutnunk Isten országába". Ha a keresztény életet nagyon komornak fested le, tetszeni fog neki a képed, mert az övé valóban komor. Mindig ilyen szövegeken mereng, mint ez: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok!". Ő lent van a bárka alsó szintjén. De ne törődj vele - a bárkában van, így nem fogjuk szidni őt, bár kevés a hite és nagyon sok a kétsége. "Alsó, második és harmadik emelettel fogod megtenni". Van egy Testvérünk, aki egy kicsit feljebb van, és azt mondja: "Nem mondhatom pontosan, hogy biztonságban vagyok, de van reményem, hogy a fejem a hullámok fölött marad, bár néha nehéz dolgom van. Néha-néha az Úr is ad nekem 'néhány cseppet az égből'. Néha olyan vagyok, mint a Sion hegyei, ahol 'az Úr parancsolta az áldást, sőt az örök életet'". A második emeleten van, de nincs nagyobb biztonságban, bár boldogabb, mint a földszinten élő ember! Mindenki biztonságban van, amíg a bárkában van! A magam részéről mégis a legfelső emeletet szeretem a legjobban. Inkább ott fent laknék, ahol énekelhetem: "Szívem, ó, Istenem, szívem, szívem, megrögzött: énekelek és dicsőítek". Szeretem azt a helyet, ahol a szentek "zsoltárokban, himnuszokban és lelki énekekben tanítják és intik egymást".
Bevallom, hogy néha kénytelen vagyok lemenni az alsó szintre, de szeretek felszaladni a létrán a harmadik szintre, pedig a legfelső emeleten sem vagyok nagyobb biztonságban, mint az alsó szinten. Ugyanaz a hullám, amely kettészakítaná a hajót és megfojtana, ha a legalsó emeleten lennék, akkor is megfojtana, ha a legfelsőn lennék. Akármilyen magasan vannak is egyesek közülünk, és akármilyen alacsonyan mások, ugyanaz a hajó hordoz mindannyiunkat, mert egy legénység vagyunk egy hajóban - és nem lehet minket elválasztani egymástól. Jöjjön hát, szegény, csüggedt Hallgatóm, ez a maga helye, valahol lent a raktér fenekén, a ballaszttal együtt? Mindig csak megpróbáltatások és gondok gyötörnek téged? Ó, hát ne félj, amíg a bárkában vagy! Ne féljetek! Krisztus a ti erőtök és igazságotok. A bárka minden egyes részlegében biztos menedéket nyújtott mindazoknak, akik be voltak zárva!
"Á - mondja az egyik -, de én ott vagyok lent, uram, mindig a fenekén, és félek, hogy a hajó elsüllyed." Ne légy ilyen ostoba! Miért szülne a szíved ilyen félelmeket? Ismertem egy embert, aki felment az Emlékműre, és amikor már félúton járt, kijelentette, hogy az rezeg, és mindjárt lezuhan, és ő le fog jönni. De az emlékmű nem dőlt le. Ugyanolyan biztonságos, mint valaha, és ha ötvenen, vagy ötvenezren mennének fel, mint ő, az Emlékmű ugyanolyan szilárd lenne! De néhány szegény ideges keresztény attól fél, hogy Krisztus hagyja őket elsüllyedni. Egy hullám nekimegy a hajó oldalának, de nem árt a hajónak, csak még jobban beveri az ékeket. A Mester van a kormánynál - nem nyugtatja ez meg a szívedet? Már annyi hullámzó hullámon átúszott - nem növeli-e ez a bizalmadat? Valóban erős hullámoknak kell lenniük, hogy elsüllyedjen! Nem, soha nem lesz ilyen! És mit gondolsz, hol van az a hatalom, amely elpusztíthatná azokat a lelkeket, akiket üdvösségünk bárkája rejt? Ki tehetne bármit is Isten választottainak terhére, hiszen Krisztus meghalt, és az Atya Isten megigazított minket? Boldog bizonyosság! Mindnyájan biztonságban vagyunk, olyan biztosan, mint ahogyan a frigyládában vagyunk. A bárka diadalmasan úszott tovább minden veszély közepette, és amikor végül megpihent az Ararát hegyén, Isten így szólt Noéhoz: "Menj ki a bárkából, te, a feleséged, a fiaid és a fiaid feleségei veled együtt. Hozzatok ki magatokkal minden élőlényt, ami veletek van", a leltár teljes volt, és mindenki biztonságban partra szállt. Krisztus is így fogja bemutatni az Atyának az utolsó napon az egész népének tökéletes számát - egy sem fog elpusztulni!
VIII. Ez arra késztet, hogy végül megemlítsem a SÁRKÁBA BELÉPŐ ÁLLATOK KÜLÖNBÖZŐ FÉLJÉT. Hallgassátok meg a kijelentést: "Minden tiszta állatból hetedmagaddal vigyél magaddal egy hímet és nőstényét, a nem tiszta állatokból pedig kettőt, egy hímet és nőstényét".
Ez a nagy bárka arra volt hivatott, hogy tiszta és tisztátalan állatokat egyaránt megmentsen! Ugyanígy a mi Urunk Jézus Krisztus nagy üdvössége is mindenféle bűnösnek szól, tiszta és tisztátalan embernek egyaránt. Vannak olyan emberek a világon, akiket az előbbi csoportba sorolhatunk. Ők minden tekintetben tiszteletreméltóak. Társadalmi magatartásuk minden kifogáson felül áll - pontosak a kereskedelmükben, soha nem volt róluk ismeretes, hogy egy számot is kitöröltek volna a számlakönyvükből - nem csalnák meg a szomszédaikat, és nem lennének olyan hanyagok a tisztességes hírnevükkel szemben, hogy rendetlen cselekedetet kövessenek el. Jellemük annyira szeretetreméltó, hogy anyjuk szinte hibátlannak tekinthette őket gyermekkoruktól fogva. Érett korukra az erkölcstelenség ocsmány bélyege nélkül nőttek fel - a gyakorlatuk mindig a jámborsággal volt rokon. Az Isten törvénye iránti buzgóságuk valóban dicséretes volt, úgyhogy maga Krisztus is rájuk nézhetett és szerethette őket, bár gyengéden és szánakozva figyelmeztette volna őket, ahogyan a hozzá forduló ifjúnak mondta: "Egy dolog hiányzik belőled". Igen, de az özönvíz pusztításai annyira általánosak, hogy nincs menekvés, csak a bárkában. A tiszta állatoknak be kell menniük a bárkába, hogy megmeneküljenek - és nincs köztetek olyan jó lélek, és nincs olyan tiszta jellem -, de szükségetek van Krisztusra, akár tudjátok, hogy szükségetek van rá, akár nem! Lehetsz bármilyen jó és kiváló, de szükséged lesz a Megváltóra. Van valami a jellemedben, ami nem tiszta. Az életeteknek szüksége van a megtisztulásra, amit csak Krisztusban találhattok meg.
De aztán a tisztátalan állatok is bementek. Itt van az ellenkező osztály. Hát nincsenek köztetek olyanok (tudjuk, hogy vannak), akiknek a nevelése kora gyermekkoruktól kezdve romlott volt - biztosan nem erényes? Legkorábbi emlékeiktől kezdve a nyílt trágárság ösvényein jártatok. Elmerültetek a kutyafuttatóban, és ajkatokig áztattátok magatokat a keserűség epéjében. Részegesek, káromkodók, szombatszegők és károkozók voltatok. Mindenféle gonoszságnak hódoltatok. Éppen olyanok vagytok, akiket tisztátalan állatokhoz kell hasonlítanunk. Igen - akkor a bárkát is direkt nektek építették! A legerkölcstelenebb ember sem fog jobban megállni Isten előtt, mint ti. Őt is úgy kell megmenteni, mint titeket. Mindkettőtöket meg kell menteni az egyetlen közös üdvösség által, vagy egyáltalán nem. Csak egy Megváltó van mindenkinek, aki üdvözül - csak egy Megváltás van mindenkinek közületek, aki valóban megváltott. Csak egy bárka van a tiszták és a tisztátalanok számára!
"Á - mondja valaki -, akkor gondolom, a tisztátalan állatok az udvarokról, a sikátorokból és a metropolisz mocskos nyomornegyedeiből jönnek". Ó, nem, nem egészen így van! A tisztátalanokat ugyanolyan bőségesen megtaláljuk a Szent Jakabban, mint a Szent Gilesban. Vannak olyanok az önök által "felsőbb köröknek" nevezett körökben, akik gyermekkoruktól kezdve a bűnben lubickoltak. Hamar megtanulták, hogy megszegjék szüleik tekintélyének szabályait. Nevettetek anyátok könnyein, gúnyolódtatok apátok tanácsain - úgy ittátok a gonoszságot iskoláskorotokban, mint a mohó ökör a vizet. Dicsekedtél vad lázadásaiddal. Most a pimasz diadalmaskodással mesélsz gonoszságaidról. Azzal kérkedsz, hogy elvetetted a vad zabot. A jó példa és a nevelés ellenére olyan gyalázatos volt a pályafutásotok, hogy azt hiszem, a "Newgate" aligha tudna olyan tisztátalan állatokat teremteni, akiket jobban kellene utálni, mint titeket!
Nos, most a bűnösök minden osztályának prédikálok. Ha érzitek és sajnáljátok tisztátalanságotokat, akkor van számotokra kegyelem, tisztátalanok vagytok, amilyenek vagytok. Könyörgöm nektek, jöjjetek be a bárkába, és soha nem fogtok kifordulni onnan! Ha Isten kényszeríteni fog benneteket, hogy jöjjetek, mint ahogyan azokat a teremtményeket tette, soha, de soha nem fog elűzni benneteket. A bárka a tisztátalanok és a tiszták számára is volt - a disznók és a juhok számára is - a mérgező kánya és az ártalmatlan galamb számára is - a ragadozó holló és a teknős galamb számára is. Mindenféle teremtmény bejött - mindenféle fajta. Te disznó bűnös, a Sátán egyik disznója, gyere be, és biztonságban leszel! És te bárányszerű bűnös, szelíd és szelíd, gyere be, mert nincs számodra más bárka, és megfulladsz, ha nem jössz be ugyanazon az ajtón az üdvösség nagy bárkájába!
Osszuk fel ezeket a teremtményeket még egyszer. Voltak csúszó-mászó lények és voltak repülő lények. Azon a reggelen, amikor a bárka ajtaja kinyílt, láthattatok az égen egy pár sast, egy pár verebet, egy pár keselyűt, egy pár hollót, egy pár kolibrit, mindenféle madárpárt, amely valaha is az azúrkéket metszette, amely valaha is szárnyra kelt, vagy az esti szelekbe suttogta énekét. Bejöttek. De ha lent a földön figyeltél volna, láttad volna, hogy egy pár csiga, egy pár kígyó és egy pár giliszta kúszik be. Ott futott egy pár egér. Jött egy pár gyík, és repült egy pár sáska. Volt ott pár kúszó lény és pár repülő lény is. Értitek, mire gondolok ezzel? Vannak köztetek olyanok, akik olyan magasra szárnyalnak a tudásban, hogy soha nem lennék képes átvizsgálni a ti nagy és kiterjedt bölcsességeteket - és vannak köztetek olyan tudatlanok, hogy alig tudjátok elolvasni a Bibliátokat. Nem baj! A sasnak le kell jönnie az ajtóhoz, a hangyának pedig fel kell mennie hozzá. Mindannyiótok számára csak egy bejárat van - és ahogy Isten megmentette a madarakat, amelyek repültek, úgy mentette meg a hüllőket, amelyek kúsztak!
Szegény, tudatlan, csúszó-mászó teremtmény vagy, akit soha nem vettek észre - értelem, hírnév, hírnév, becsület nélkül? Gyere csak, te csúszómászó! Isten nem fog kizárni téged! Sokszor csodálkoztam már azon, hogyan kúszott be a szegény csiga, de merem állítani, hogy már sok évvel korábban elindult! És néhányan közületek már évek óta elindultak, és mégis tovább kúsznak. Ah, akkor gyere csak, szegény csiga! Ha felkaphatnálak, és segíthetnék neked egy-két métert, szívesen megtenném. Furcsa, hogy milyen régóta vagy már közel a bárkához, de még nem vagy benne - milyen régóta vagy már az egyház kapujának közelében, de még nem csatlakoztál hozzá.
Megint megjegyzem, mindannyian bejutottak. Ne félj, ha a saját megbecsülésedben egy csúszó-mászó hüllő vagy - lehet, hogy a lehető legalacsonyabb a véleményed magadról -, akkor is gyere! Senki sem tiltja meg, hogy jöjjön, akármilyen aljas is! Igen, és minél aljasabbak vagytok, annál szívesebben hívlak meg benneteket, mert Krisztus nem azért jött, hogy az igazakat, hanem a bűnösöket hívja megtérésre! Milyen különös gyülekezet volt ott azon a reggelen! De Noénak határozottan megparancsolta, hogy mindenféle teremtményt vigyen a bárkába. Lehet, hogy néhányat túl hitványnak és értéktelennek tartott ahhoz, hogy megőrizze, mégis azt a parancsot kapta, hogy vigye be őket. Amikor Péter parancsot kapott, hogy hirdesse az evangéliumot a pogányoknak, Isten egy látomásban megmutatta neki "a föld mindenféle négylábú állatát, vadállatot, csúszómászót és égi madarat", és azt mondta neki: "Kelj fel, Péter, ölj és egyél". "Nem így van, Uram", mondta Péter, "mert én soha semmit sem ettem, ami közönséges vagy tisztátalan". És íme, "a Hang másodszor is szólt hozzá: Amit Isten megtisztított, azt ne nevezd közönségesnek". Krisztusban minden nemzetből, nemzetségből, nyelvből és népből vannak olyanok, akik üdvözülnek Isten és a Bárány dicséretére örökkön-örökké!
Sőt, ez egy titokzatos impulzus volt, amellyel Isten a teremtményeket arra késztette, hogy eljöjjenek. A látvány lenyűgöző lehetett - az elefántok, a tevék, a zsiráfok, az orrszarvúak és az összes hatalmas teremtmény egymás mellett sétáltak (úgymond) a félénk nyulakkal, az apró egerekkel, a gyíkokkal, a menyétekkel, a mókusokkal, a bogarakkal, a szöcskékkel és az összes ilyen jelentéktelennek tűnő kis teremtménnyel. Így volt ez Krisztus Egyházában, és így lesz ez történelmének végéig - "ahányan az örök életre rendeltettek, annyian hittek", noha jellemük, neveltetésük szerint, olyan különböző volt, amilyennek e földgolyó valaha is tanúja volt - olyan durva, mint a barbárság legmocskosabb süllyesztője, vagy olyan csiszolt, mint amilyet a görög kultúra valaha is ismert!
Nos, kedves Hallgató, nem érdekel, hogy megkérdezem, ki vagy, vagy mi vagy - ehhez nekem semmi közöm. Azt kérdezem tőled, hogy - benne vagy-e a Bárkában, vagy sem? Talán azt mondod: "Uram, én nem törődöm veled - miért kellene érdeklődnöd az állapotom felől?". De eljön majd a nap, amikor olyan leszel, mint azok, akik Noéhoz szóltak, és azt mondták: "Menj csak, vén szürkebőrű, építsd a bárkádat a szárazföldön, mint egy bolond, amilyen te vagy, építsd a bárkádat ott a hegyoldalban, ahol a víz nem tud jönni. Ami minket illet, mi eszünk és iszunk, és ha holnap meghalunk, mit számít az, mert mi annál vidámabban ettünk és ittunk, amíg lehetőségünk volt rá." Hiába figyelmeztette őket Noé, hogy a víz biztosan jönni fog. Úgy tűnt nekik, mint aki gúnyolódik, és kinevették őt. Így volt ez akkor is, amikor ma reggel a feltámadásról prédikáltam nektek [66-67. prédikáció, 2. kötet - A HALOTTAK FELTÁMADÁSA - Olvassátok el/letöltsétek le a teljes prédikációt ingyenesen a http://www.spurgeongems.org oldalon], néhányan talán gúnyolódtak, és azt gondolták, hogy csak a képzelet vad ábrándozását folytatom... Á, de mennyire más volt a hangnemük, amikor az eső leesett, és "ugyanazon a napon a nagy mélység minden forrása feltört"! Kétségtelenül megváltoztatták a hangjukat, amikor a felhők dühösen üríteni kezdték magukat, amikor maga a föld is megrepedt, és a szíve felbomlott, és a hatalmas folyadék felfelé ömlött, hogy mindnyájukat elnyelje! Vajon bolondnak tartották Noét, amikor az utolsó ember az utolsó hegycsúcson állt, és hiába kiáltott segítségért?
Nemrég láttam egy képet, amelyet az idő szerintem soha nem fog kitörölni az emlékezetemből. Egy ember képe volt, aki az utolsó hegy tetejére mászott fel, és az áradások körülötte voltak. Az öreg apja volt a hátán. A felesége átölelte a derekát, a férfi pedig az egyik karját átkarolta. Egyik gyermekét a mellénél tartotta, másik kezével pedig egy másikat szorongatott. A képen az egyik gyermeket úgy ábrázolták, hogy éppen elengedte, a feleség leesett, az apa pedig a dombtetőn lévő fába kapaszkodott. Az ágak letörtek, és a gyökerek kitépték. A gyötrelem ilyen jelenetét még sohasem láttam ábrázolva - mégis elég valószínű, hogy egy ilyen jelenet valóságos volt, amikor a víz teljesen elborította a földet. Felmásztak az utolsó domb tetejére - és most elsüllyedtek. A hamis remények átadták helyüket a kétségbeesésnek - és így lesz ez veletek is, óvatlanok, hacsak nem kerestek menedéket a bárkában!
Azt kérdezed tőlem, hogy "Hogyan tehetnénk ezt meg?". Aggódónak tűntök, néhányan közületek. Figyeljetek hát, amíg befejezem, ahogyan már sokszor tettem korábban, azzal az egyszerű kijelentéssel, amely tartalmazza a mi prédikálási felhatalmazásunkat és a ti figyelmeztetéseteket, hogy higgyetek! Jézus azt mondta: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek. Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki pedig nem hisz, az elkárhozik."
[A KIADÓ MEGJEGYZÉSE - Helyhiány miatt közel két oldalt kellett kihagyni. De még tömörített formában is csodálatos beszéd, amelyet egy mindössze 21 éves prédikátor mondott!] -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.
A veréb és a fecske
[gépi fordítás]
MIKOR Dávid távol volt a sátorhelyi szolgálattól, irigyelte a madarakat, amelyek a szentély közelében építették fészküket. És a keresztények hasonlóképpen, amikor el vannak zárva a keresztény közösség és az egyesült istentisztelet szent társulásaitól, mindig sóhajtoznak a Krisztusban élő testvéreikkel való találkozás elvesztett kiváltsága miatt. Még nagyobb nyomatékkal mondhatjuk, hogy amikor a keresztény elveszíti az Úr Jézus Krisztus jelenlétének felismerését, aki "a szentély és az igazi sátor szolgája, amelyet az Úr állított fel, és nem ember", akkor minden más időszakon túl sóhajtozik és kiált a Krisztussal való közösség megújításáért. Irigyelnénk bárkit, bármilyen szegény és jelentéktelen legyen is, aki megszakítatlan közösséget tud fenntartani Urával. És amikor saját bűneink vagy hanyagságunk miatt, vagy az isteni szuverenitás kifürkészhetetlen bölcsessége folytán az a sorsunk, hogy egy időre lelkileg a sötétségben vagyunk, Megváltónkat keressük, de nem találjuk, szívesen átvennénk az üldözők börtönében sínylődő istenfélő fogoly vagy a haldokló, de elragadtatott szent helyét, ha csak egyszer újra élvezhetnénk Mesterünk jelenlétét! Ez volt Dávid szívének állapota, amikor az ősi sátoros istentiszteletek után vágyakozott, vagy, ami még valószínűbb, amikor az Úrral való közösség után vágyakozott, amelyet talán az Isten házában tartott nyilvános istentiszteleteken való részvétellel együtt felfüggesztettek. Ekkor, úgy hiszem, ihletet kapott arra, hogy megírja ezt a "Zsoltárok gyöngyét", beleértve azt a verset is, amelyről most megpróbálok beszélni, imádkozva, hogy a Szentlélek tegye lehetővé számomra, hogy olyan szavakat mondjak, amelyek mind a hallgatóság, mind az olvasók hasznára válnak.
Úgy tűnik, hogy a madarak, amelyek Dávidnak eszébe jutottak, amikor ezt a zsoltárt írta, két dolgot találtak - házakat maguknak És ezt a két dolgot a keresztények Krisztusban találják meg, és bizonyos értelemben az Ő szolgáinak az Ő nevében való nyilvános istentiszteletre való összejöveteleiben is.
I. Először is, szeretném emlékeztetni önöket arra, hogy a KRISZTUSOK KERESZTÉNYBEN ÉS - bizonyos értelemben - a HITESEK EGYÜTTESÉGEIBEN találnak HÁZATOKAT MAGUKNAK.
Lapozz a szöveghez, és olvasd el: "Igen, a veréb talált egy házat". És erre az lesz az első kérdésünk, hogy mik voltak azok a teremtmények, amelyek ott házat találtak?
Nos, ők csak verebek voltak, mégis az Isten oltárai közelében találtak házat, és ezért Dávid irigyelte őket. Nos, a verebek nagyon jelentéktelen dolgok. "Nem öt veréb két fillérért adnak-e el öt verebet?" - mondta Krisztus a tanítványainak." És ti és én, kedves Barátaim, ha igazán megismerjük magunkat olyannak, amilyenek Isten szemében vagyunk, arra az érzésre jutunk, hogy a bűneink miatt még a verebeknél is jelentéktelenebbek vagyunk - és arra a felismerésre, hogy a világegyetem számára inkább nyereség, mint veszteség lenne, ha kitörölnének minket! Milyen méltatlan teremtményeknek látjuk magunkat, amikor Isten egyszer ránk árasztja Igéjének ragyogó fényét! Akkor azt gondoljuk, hogy minden kegyelem túl nagy, és minden áldás túlságosan is jó ahhoz, hogy befogadjuk. Mégis, ahogyan a verebeknek megengedték, hogy Isten ősi sátorának eresze alatt találják meg házukat, úgy mi, akik jelentéktelenek és értéktelenek vagyunk, jöhetünk és építkezhetünk Isten nagy irgalmassági házának oltalma alatt. Ott biztonságos menedéket találhatunk minden veszélytől, tökéletes biztonságot minden időre, sőt az örökkévalóságra. Ó, ti, akik megvetettnek és elfeledettnek tartjátok magatokat, emlékezzetek arra, hogy a veréb Isten oltárán talált otthonra! Jöjjetek hát, és nézzétek meg, hogy nincs-e ott számotokra is hely! Jézus azt mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". És Pál apostol, aki Inspiráció alatt írja, azt mondja: "Isten a világ bolondjait választotta, hogy megzavarja a bölcseket; és Isten a világ gyengéit választotta, hogy megzavarja a hatalmasokat; és a világ alantas dolgait és megvetett dolgait választotta Isten, igen, és a nem létező dolgokat, hogy semmivé tegye a létező dolgokat, hogy senki test ne dicsekedjék az Ő jelenlétében." Ez a mondat a következő. Ezért, szegény megvetett, bár úgy érzed magad, hogy egy senki vagy, gyere és köszöntsd a Megváltót, gyere hozzá vidám bizalommal, mert Ő nem fog, nem tud elutasítani téged!
A verebek nemcsak nagyon jelentéktelenek voltak, hanem nagyon szűkölködtek is. Házra, menedékre volt szükségük - és ezt megtalálták Isten oltárán. Milyen szűkölködők vagyunk mi is! Bár jelentéktelenek vagyunk, a szükségleteink minden, csak nem jelentéktelenek. Milyen nagy szükségünk van! Ki tudná megmondani, mire nincs szükségünk? Ha nem lenne Isten szuper bőséges irgalma, mindannyian a pokolban lennénk. Ha nem lenne az Ő kimondhatatlan jósága, akkor ma nem lenne reményünk a Kegyelemre, nem lenne kilátásunk a bűnbocsánatra, nem lenne biztosítékunk a szent, boldog mennyei túlvilágra. Szükségleteink számtalanok - minden pillanat újakat hoz -, és a múlt és a jelen minden készlete nem elégséges ahhoz, hogy kielégítse a jövőben ránk váró mohó igényeket. A veréb, a szűkölködő teremtmény, akinek nem volt mit bevinnie Isten házába, ott ingyenesen adott házra talált, és ti, szűkölködő lelkek, az Isteni Irgalmasság végtelen készlete az Úr Jézus Krisztus személyében ingyenesen adatik nektek! Nem kell semmit sem hoznotok magatokkal, amikor Krisztushoz jöttök, csak jöjjetek és bízzatok benne, és minden szükségletetek kielégül. Bármire is van szüksége a lelketeknek, hogy biztonságban átvészelje a földi bajokat - és eljusson a mennyei boldogságba -, azt ingyen megkapjátok, ha csak a hit szárnyain repülve jöttök, hogy Jézus Krisztusban találjatok házat és otthont. A nagy oltárnál, ahol Krisztus örökre feláldoztatott a bűnért való egyetlen áldozatul, a legszegényebb lélek, aki valaha is élt a földön, szívélyes fogadtatásra talál!
Ezek a verebek hívatlan vendégek voltak, mégis találtak egy házat, és birtokba vették azt. És soha nem hibáztatták őket ezért. De ebben a versben Dávid mintha dicsérné őket - bizonyára irigyelte őket. De, kedves hallgatóim, ti, akik soha nem jöttetek az Úr Jézus Krisztushoz, nem vagytok hívatlan vendégek. Az evangéliumi meghívás minden szombaton végigcseng ebben az épületben -
"Jöjjön és üdvözöljük,
Gyere Jézushoz, bűnös, gyere!"
Nemcsak meghívunk benneteket, hanem Krisztus nevében komolyan sürgetünk benneteket, hogy jöjjetek el és bízzatok az Ő nagy áldozatában, biztosítva benneteket, hogy ha így tesztek, örök és áldott otthont találtok lelketeknek. Ahogyan tehát a verebek meghívás nélkül jöttek Isten házába, nem fogtok-e ti is meghívással jönni Krisztushoz? Elég bátrak voltak ahhoz, hogy házat találjanak, amikor senki sem hívta őket. Ezért nem vagytok-e elég bátrak, bármennyire is reszketve, hogy elfogadjátok azt, amit az Isteni Irgalom szabadon kínál nektek? Nem emlékeztek arra, hogy Agur hogyan dicséri a pókot, mint "rendkívül bölcset", mert "kezével fogja a kezét és királyok palotáiban van"? Soha senki nem kérte a pókot, hogy jöjjön be a palotába. Undorító teremtmény volt, teljesen oda nem illő egy palotában, és a hálója elrontotta volna a hely szépségét, a pók mégis ösztönösen tudta, hogy vihar közeleg, és ezért keresett menedéket a király palotájában. Ott volt Salamon szép háza a libanoni erdőben, és a pók azt mondta magában: "Miért ne maradhatnék én, bár pók vagyok, itt?". Így hát addig kúszott, amíg egy nyitott ablakot nem talált, és bebújt, és otthonra lelt, kezeivel először az egyik, majd a másik falba kapaszkodva, míg végül kényelembe nem helyezte magát! Ekkor jött valaki, aki azt mondta: "Hagyjátok azt a pókot és a hálóját eltűnni! Mi keresnivalója van itt?" Salamon azonban másként gondolta, ezért a pókot a Példabeszédek könyvében halhatatlanná tették, mert bölcsen megragadta a kezével még a királyi palota falait is!
Ó, Lélek, talán tudatosan olyan undorító vagy magadnak, mint az a pók volt, és a Király nagy irgalmassági háza túl szép helynek tűnik ahhoz, hogy belépj oda! Hitetlenül kérdezed: "Vajon leszek-e valaha is szent? Megtisztulok-e valaha is a bűnömtől? Felvesznek-e valaha, hogy a nagy Királlyal lakjak a mennyben?" Ne beszélj így, hanem inkább nézd meg, hogy nem találsz-e bebocsátást a király palotájába! És ha megtalálod, menj be! Bizonyára nyitva van számodra egy ablak, ahol maga a Király írta meg, ahogyan az imént emlékeztettelek rá: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Aztán van egy másik ablak, ahol a Király kifüggesztette a meghívót: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Hát nem hív ez téged is? Jöjj be, szegény pók-bűnös! Kapaszkodj meg Krisztus szeretetének és irgalmasságának nagy házának falaiba, és biztosíthatlak, hogy királyi Mesterem nem fog rád haragudni! Hanem amikor meglát téged ott, halhatatlanná tesz téged az Ő "Élet Könyvében". Lesz ott neved és helyed, és Ő bölcsnek fog tartani, nem tolakodónak, hogy hinni mertél Neki, és be mertél jönni az Ő palotájába, pók-bűnösként, amilyen vagy! Örül, ha nagy dolgokat gondolnak róla - és ha csak nagy dolgokat gondolsz az Ő szeretetéről és irgalmáról, garantálom neked, hogy soha nem fogsz olyan gondolatokat gondolni, amelyek meghaladják a valóságot, mert igaz, amit Ő mondott: "Amint az egek magasabbak a földnél, úgy az én utaim magasabbak a ti utaitoknál, és az én gondolataim a ti gondolataitoknál".
Tanuljuk meg tehát a verébből, aki Isten oltárának közelében találja meg házát, hogy bár jelentéktelenek és jelentéktelenek vagyunk, bár tele vagyunk szükségekkel, és bár még meghívhatatlannak is tarthatjuk magunkat, mégis szabadon jöhetünk a Megváltóhoz, és megtalálhatjuk benne örök lakhelyünket!
Ezután mit mond nekünk a szöveg, hogy mit tettek ezek a verebek? Ebből tanulnunk kell valamit.
A szöveg azt mondja: "Igen, a veréb talált egy házat." Aztán először is megkereste. A verébnek házra volt szüksége, és kereste, hogy hol találja meg. Az egyik nagy oka annak, hogy sokan azért nem találják meg az üdvösséget, mert nem keresik. Sokan közülük nem is tudják, hogy szükségük van rá, vagy ha tanításként tudják is, nem hisznek benne, hogy keressék és magukévá tegyék. Meggyőződésem, hogy soha senki nem kereste őszintén az üdvösséget Jézus Krisztus által anélkül, hogy ne találta volna meg. Nem hiszem, hogy az összes elveszett ember között van olyan, aki elmondhatja az Úrnak, hogy őszintén és komolyan kereste az Ő kegyelmét, de nem kapta meg. Ha nem találtad meg Krisztust, kedves Hallgatóm, az azért van, mert nem kerested Őt, mert Ő mondta: "Aki keres, az talál, és aki zörget, annak megnyittatik". Megadom neked, hogy az áldás egy ideig késhet - lehet, hogy egy ideig nem találod meg a békét, talán tudatlanságod miatt, vagy valamilyen dédelgetett bűn miatt, amelyet nem adtál fel -, de ha valóban a Kegyelem Trónjához jössz, és valóban komolyan kiáltasz kegyelemért, olyan biztosan, ahogyan Isten van Krisztus Jézusban, Ő kinyújtja feléd ezüst jogarát, és megérinted, és megtalálod a Kegyelmet az Ő színe előtt! Legyetek bátorítva, ti Keresők, hogy kitartóan keressétek az üdvösséget! Kérjétek, hogy a Szentlélek segítsége adatik nektek, hogy bölcsen és helyesen keressétek a hit útját, és hamarosan megtaláljátok azt!
Továbbá, "a veréb házat talált" - tehát volt számára ház, különben nem találhatott volna. Egy palesztinai utazó azt írja naplójában, hogy amikor a jeruzsálemi templom romjai között bolyongott, észrevette, hogy egy kismadár - héberül tzippor, azaz veréb - kirepül egy résből két nagy kő között, ahol a habarcsot vagy cementet eltávolították, és azonnal ezek a szavak jutottak eszébe: "A veréb házat talált". Dávid pontosan erre gondolt. A veréb kétségtelenül talált egy kis üres helyet, pont olyat, amilyet akart, és bement, és ott volt a számára kész "háza"! És hadd mondjam neked, ó, Kereső, hogy ha Krisztusban szeretnél megnyugvást találni, akkor Őbenne van számodra előkészített nyugalom! Ő, aki előkészítette a szívedet, hogy keresd Őt, elkészítette azt, amit szívesen megtalálnál. Nem a te dolgod, hogy üdvösséget teremts magadnak - a te üdvösséged már készen van, és neked csak meg kell találnod. Nem neked kell engesztelést szerezned magadnak - az egyetlen engesztelés a bűnért egyszer s mindenkorra megtörtént a Golgotán! Nem a te dolgod, hogy igazságot csinálj magadnak - az igazság, amelyet Krisztus Jézus szerzett neked, tökéletes, és nem adhatsz hozzá semmilyen saját, feltételezett igazságot. Ha őszinte Krisztus-kereső vagy, számodra már elkészült azok a drága kezek által, amelyek egykor érted átszúrták, az üdvösség, amely a bűn mélységeiből a dicsőség magasságaiba emel téged! Ahogy Bunyan mondta - "Nem folyik-e a szád, amikor ezt hallod? Nem azt kérdezed: "Tényleg mindez számomra van előkészítve?"? Akkor miért nem kapom meg?" Ah, miért nem, miért nem? Mesterem nevében biztosítalak benneteket, hogy "minden készen áll" mindazok számára, akik keresik Őt, minden lélek számára, aki bízik benne. Ha nem keresitek Őt. Ha nem hisztek, nincs számotokra kegyelem! De ha szívből és bizalommal keresitek, biztosan megtaláljátok, mert már régen elkészítette nektek Ő, aki a Mennybe ment, hogy előkészítse a Dicsőséget, mivel már elkészítette nektek a Kegyelmet!
"Igen, a veréb talált egy házat." Ez azt is jelenti, hogy miután felfedezte, kisajátította azt. Ott volt az a kis hely, olyan meghitt és kényelmes, éppen a tabernákulum meleg oldalán, ahol a déli szél fújhatott, és ő védve volt a hidegtől - és a kismadár bement. Megtalálta, és gondoskodott róla, hogy személyes kisajátítással a sajátjává tegye. Nos, bizonyos értelemben megtalálhatjuk Krisztust, úgy, hogy sokat tudunk róla, sokat olvasunk róla, sokat hallunk róla, sőt sokat meg is értünk belőle, de mégsem találjuk meg igazán. A dolog gyökere az, hogy Krisztust magunknak szerezzük meg! Ebben a tekintetben önzőnek kell lenned, és így lehetsz önző anélkül, hogy bűnös lennél. Személyesen kell megragadnod Krisztust, ha üdvözülni akarsz!
Valaki, aki egy kislányt szeretett volna megtanítani erre a leckére, megpróbálta ezt megtenni, amikor a gyermek várta őt, miközben beteg volt. "Kérlek, öntsd ki a gyógyszeremet, Jane" - mondta a beteg. És amikor kiöntötték, azt mondta a lánynak. "Most pedig, Jane, vedd be nekem azt a gyógyszert". "Ó, uram!" - mondta a lány. "Szívesen megtenném, ha ez lenne a helyes, de az orvosság nem tenne jót, ha én venném be." "Igazad van - mondta -, és ahogy nekem személyesen kell bevennem a gyógyszert, mielőtt az jót tenne nekem, gyermekem, úgy neked is személyesen kell hinned az Úr Jézus Krisztusban, különben más ember hite nem használ neked." A férfi azt mondta: "Nem, nem, nem, nem, nem, nem. A vallásban a szponzoráláshoz hasonló elképzelés - egy személy fogadalmat tesz és ígér bizonyos dolgokat egy másiknak - teljesen nélkülöz minden alapot Isten Igéjében! A vallás teljes mértékben és kizárólag személyes dolog - magadnak kell megbánnod, magadnak kell hinned és magadnak kell megragadnod Krisztust! Semmi haszna nem lett volna annak a kismadárnak, ha a többi veréb is talált volna magának házat, ha ő maga, a viharban menedék nélkül sodródott volna. Ó, nem - neki is kellett egy ház a maga számára, "és a fecskének is egy fészek a maga számára", ahol a kicsinyeit leteheti.
Ti és én, kedves Barátaim, bölcsek leszünk, ha úgy cselekszünk, mint ez a veréb, aki azért talált magának házat, mert kereste. Megtalálta, mert már ott volt neki, és úgy találta meg, hogy kisajátította, így az a sajátjává vált. Így sajátítsuk el mi is az Úr Jézus Krisztust - a hit cselekedetével - és így tegyük Őt a sajátunkká!
Különböző alkalmakkor megtanultam néhány leckét a hitből való élettel kapcsolatban. Egy barátom gyakran fuvaroz engem London utcáin, és egy nap, amikor úgy tűnt, hogy a taxik és kocsik nem hagynak nekünk helyet, többször is azt mondtam neki: "Attól tartok, balesetet fogunk szenvedni". Amikor ezt már talán harmadszor mondtam neki, a kezembe nyomta a gyeplőt, és azt mondta: "Tessék, ha nem bízol bennem, vezess te magad". Tegyük fel, hogy Isten azt mondja nekünk, amikor attól félünk, hogy nehézségekbe kerülünk: "Ha nem bízhattok bennem, gondoskodjatok magatokról". Milyen helyzetben lennénk akkor! Ha egyetlen órára a kezünkben hagyná a gyeplőt, olyanok lennénk, mint az, aki a nap szekerét akarta vezetni, és lángra lobbantotta a világot! Amikor mindent Isten kezében hagyunk - és mindent ott kell hagynunk, akár akarjuk, akár nem -, akkor énekelhetjük azt az édes kis éneket, amelyet Luther szerint a verebek mindig énekelnek...
"Halandó, hagyd abba a gondot és a bánatot,
Isten gondoskodik a holnapról."
Legyünk képesek mindannyian énekelni ezt a kis dalt, és énekeljük el magunknak is!
Ezt a hasonlatot tovább hosszabbítjuk azzal, hogy megfigyeljük, mit talált a veréb.
"Igen, a veréb talált egy házat." A szó nagyon egyszerű, de sok jelentés rejlik benne. És amikor az Úr Jézus Krisztusban lelkünknek házat találunk, akkor biztonságot találunk benne, ahogyan a veréb is biztonságot talált a "házában". Amikor viharos szél fújt körülötte, a veréb biztonságban érezte magát a házában, Isten ősi sátorának oltáránál. És amikor a lelkiismeret vihara tombol rajtunk, mi biztonságban érezzük magunkat az oltárnál lévő rejtekhelyünkön, ahol Jézus értünk szenvedett! És amikor eljön az isteni ítélet utolsó szörnyű vihara, biztonságban leszünk az engesztelés oltalma alatt, amelyet Ő ajánlott fel a Golgotán. Aki hisz Jézusban, az örökké biztonságban van! Amikor a föld és minden alkotása elég, és az ég nagy zajjal elmúlik, nem esik bántódása annak, akinek Jézus "rejtekhely a szél elől és menedék a vihar elől".
A biztonság mellett Krisztusban találunk megnyugvást. Az a lélek, aki nincs Krisztusban, nem tudja, mi az igazi nyugalom, de "mi, akik hittünk, nyugalomra jutunk".
"'Ez megtörtént! A nagy tranzakció megtörtént!
Én az én Uramé vagyok, és Ő az enyém!"
Üdvösségem befejeződött, bűneim megbocsátva, biztonságom Isten ígérete és esküje által megalapozott, amelyet az Örök Szövetség vére erősített meg. Ha ez a te boldog állapotod, akkor élvezheted az Úr szerelmeseinek boldogító álmát, "és az Istennek békessége, amely minden értelmet felülmúl, megtartja szíveteket és elméteket Krisztus Jézus által". Ahogy a kis veréb tökéletesen nyugodtnak érezte magát, amikor belépett a "házába" a sátorban, úgy mi is, bármi történjék is, teljes, abszolút, töretlen nyugalmat élvezünk, ha valóban hittünk Urunkban és Megváltónkban, Jézus Krisztusban. "Te megtartod tökéletes békességben azt, akinek a gondolata benned marad, mert benned bízik!"
Továbbá a ház egy lakóhely. A veréb a tabernákulumban, a házában lakott, és aki megtalálja az Urat, Jézus Krisztust, az lelki lakhelyet talál benne - Krisztusban él. Meghallotta Mestere áldott parancsát: "Maradjatok Bennem", és ott akar lakni, keményen Jézus átszúrt szíve mellett. Testvéreim és nővéreim Krisztusban, nektek nem csupán egy ideiglenes szállásotok van, ahonnan egy napon talán visszahajtanak benneteket abba a rideg világba, ahol korábban éltetek. Ez rossz kilátás lenne számunkra - de nem kell ilyen szomorú jövőre számítanunk, mert Mózessel együtt mondhatjuk: "Uram, Te voltál a mi lakóhelyünk minden nemzedékben". És mindig is az lesz, áldott legyen az Ő szent neve!
Még egyszer: a ház az öröm helye, vagy annak kellene lennie. Amikor az ember hazaér, nyugodt és nyugodt lehet. Ha otthon nem boldog, hol lehet boldog? A kis veréb, amikor hazaér, tökéletesen elégedett. Napi munkája véget ért, napi szükségleteit kielégítette, és öröménekét csiripeli esti dalát. Amikor tehát Krisztusban lakunk, lelkünk megtelik örömmel! Olyan boldogságban van részünk, amely nem csak csordultig van, de még túl is árad. Igazán boldogok azok, akik Krisztus szolgái, háromszorosan boldogok azok, akik egyedül az Ő Keresztjére néznek üdvösségükért!
De az a pont, amelyre Dávid a legnagyobb hangsúlyt fektette, az volt, hogy a veréb háza közel van Isten földi lakhelyéhez, és ó, amikor Krisztusban maradunk, milyen közel vagyunk Istenhez! Emlékeztek, hogy Krisztus hogyan imádkozott Atyjához a tanítványaiért: "Hogy mindnyájan egyek legyenek, amint te, Atyám, bennem vagy, és én benned... én bennük, és te bennem, hogy tökéletesek legyenek egyben". Elképzelni sem lehet nagyobb közelséget, mint Krisztus közelségét az Ő Atyjához! Mégis, mivel Krisztusban vagyunk, az Ő személyében mi is olyan közel vagyunk, mint Ő!
Csak egy percet tudok szánni arra a másodlagos jelentésre, amelyet a szövegünkben találhatunk. Bizonyos értelemben a keresztények, mint a veréb, a szentek gyülekezetében találnak otthonra.
Amikor a veréb a sátorban lévő házába ment, soha nem kellett őt odahajtani, hanem magától ment oda. És bízom benne, hogy amikor feljöttünk az ünnepélyes gyülekezeteinkre, semmi sem kell, hogy kényszerítsen bennünket arra, hogy eljöjjünk, hanem a saját, az Istennel való közösségünkre vonatkozó, a múlt időkben szerzett gyönyörködtető emlékeink késztetnek arra, hogy újra és újra vágyakozzunk az ilyen időszakok megújítására! Utálom látni, hogy az emberek úgy mennek bármilyen istentiszteleti helyre, mintha börtönbe vonulnának. De örülök, ha látom, hogy készségesen és szent örömmel jönnek fel Isten házába, és gyors léptekkel, mintha örömmel gondolnának arra, hogy eljött az idő, amikor ismét egyesülhetnek Testvéreikkel és Nővéreikkel az imádatban a Magasságos Isten trónja előtt. Ha ti is, mint a veréb, házat találtatok Isten házában, akkor örömmel mentek oda! És amikor ott leszel, boldog leszel, hogy ott lehetsz. És amikor vége az istentiszteletnek, azt fogod kívánni, bárcsak újra kezdődne, és vágyni fogsz arra az időre, amikor eljutsz Isten e városába...
"Ahol a gyülekezetek soha nem szakadnak szét,
És a szombatoknak nincs vége!"
Sok szegény ember van itt, akiknek alig van békéjük, hacsak nem ebben az imaházban ülnek, és akik itt találják a leggazdagabb örömöket, amelyeket valaha is ismertek. Ismerek néhányat Isten nyomorúságos gyermekei közül, akiknek csak kevés szent vidámság jut, kivéve, amikor a szent himnusz dicsőséges hangokkal száll fel a mennybe, és ők is csatlakozhatnak hozzá...
"Akkor egy időre elfelejtik a fájdalmaikat,
És az élvezetben elveszíti az okosságot."
Ápold egyre jobban a szentek gyülekezetei iránti szeretetedet! Nem tiszteljük a téglát és a habarcsot, a követ és a fát, az üveget és a vasat - nem hiszünk egyetlen hely szentségében sem a többi felett -, de tiszteljük Isten élő templomát, amely élő férfiakból és élő nőkből épül, akiknek szívét a Szentlélek megszentelte! És azt mondhatjuk az ő gyülekezeteikről...
"Ott voltam, és még mindig ott leszek,
"Olyan, mint egy kis mennyország odalent" -
és azt is mondhatjuk.
"Ott laknak legjobb barátaim, rokonaim,
Ott uralkodik Isten, az én Megváltóm."
A veréb talált egy házat, és mi is találtunk egy házat, ahol Isten népe találkozik, és erről a házról énekelünk...
"Itt nyugalomra lelhetek,
Míg mások mennek és jönnek,
Már nem idegen vagy vendég,
De mint egy gyerek otthon."
II. Miután az ember maga is üdvözült, első gondja, ha apa, a gyermekeiért aggódik. A szöveg következő szakasza hasznos lesz az ilyen szülők számára: "A fecske (talált) magának fészket, ahová fiókáit rakhatja, mégpedig a Te oltáraidat, Seregek Ura, én Királyom és Istenem." Ez a mondat a következő. Minden kereszténynek arra kellene gondolnia, hogy ami jó neki, az jó a gyermekeinek is! Aki nem fáradozik és nem imádkozik saját utódai üdvösségéért, annak jó oka van kételkedni abban, hogy ő maga ismeri-e Isten kegyelmét. A hívő szülők Thomas Hastingsszel együtt sírnak...
"Irgalmasság Istene, hallgasd meg imánkat
A gyermekekért, akiket Te adtál!
Hadd osztozzanak mindannyian áldásodban,
Kegyelem a földön, és boldogság a mennyben."
A gyerekeket korán kell bevinni Isten házába! Hogy a szövegben szereplő ábrához tartsuk magunkat: A SZENTEK GYŰLÖKSÉGÉNEK FÉSZKÜNK KELL lennie a KISGYERMEKEK számára.
Először is, mert ott biztonságban vannak. Mindenesetre nem kell attól tartanod, hogy bántódásuk esik, ha ott vannak, ahol Istent lélekben és igazságban imádják. A vasárnapi iskolában, istenfélő emberek szerető tanítása alatt biztonságban lesznek. Soha nem érezzük szükségét, hogy megkérdezzük, vajon veszélyben lesznek-e, amikor magunkkal visszük őket oda, ahol Krisztust hirdetik, és ahol az Ő evangéliumát egyszerűen, komolyan és hűségesen hirdetik. Vigyétek tehát gyermekeiteket magatokkal Isten házába, mert ez egy olyan hely, ahol számíthattok arra, hogy kicsinyeitek és ti is áldottak lesztek.
A "fecske" a héberben egy olyan szóval van kifejezve, amely a szabadságot jelenti. Ez a szabadság madara. Nem szabad ketrecbe zárni. Még egy egész kontinens sem ad elég helyet gyors, fáradhatatlan repülésének hegyeken és völgyeken, hegyeken és síkságokon át, ezért átkel az óceánon és elrepül más, messzi földekre. A fecske a szabadság madara, Dávid mégis arról ír, hogy egy fecske talált fészket, ahol Isten oltáránál rakhatta le fiókáit - és ha azt akarod, hogy gyermekeid valóban szabadok legyenek, neveld őket Isten félelmére és az Ő Igazságának szeretetére. A szabadság szelleme mindig megmarad ezen a földön, amíg megmarad a nyitott Biblia, a családi oltár, és amíg gyermekeinket arra az útra neveljük, amelyen járniuk kell. De ha ezeket a dolgokat elveszik, a pápaság ismét láncra veri országunkat, és visszahozza azt az átkot, amelytől atyáink saját életük árán is felszabadították földünket!
Továbbá, a fészek a kismadarak számára örömteli hely, és így kell lennie Isten házának is a gyermekek számára. És így lenne, ha a prédikátorok mindig arra törekednének, hogy nyelvezetük egyszerű legyen, és úgy illusztrálnák mondanivalójukat, hogy a gyermekek is megértsék azt. Rossz jel egy ember szolgálatára nézve, ha a gyerekek nem értik őt! Mindig úgy tekintek arra, mint az egyik legnagyobb bókra, amit valaha is kaptam, amikor látom, hogy egy kisfiú vagy kislány ragyogó szeme, amely túlságosan hajlamos ide-oda vándorolni, rám szegeződik, miközben úgy tűnik, hogy magába szívja, amit mondok. A mai idők prédikátoraiban nagy hiány van ebből a szempontból - egyre jobban a szívünkbe kell vésnünk a Mester Péterhez intézett szavait: "Legeltesd bárányaimat", valamint a parancsot: "Legeltesd juhaimat"! Szeretteim, találjatok olyan imahelyet gyermekeitek számára, ahová örömmel mennek veletek, és ahol értelmesen csatlakoznak Isten imádatához.
Amikor odavisszük őket - ahogy már utaltam rá -, úgy vannak, ahogy az áldást gyakran adják. Nem azt mondom, hogy mindannyian üdvözülnek azáltal, hogy Isten házába jönnek, de ha ott vannak veled, akkor Ő, aki téged az Ő kegyelméből elhívott, talán őket is elhívja. És az az örökké áldott Lélek, aki téged elvezetett, hogy megtaláld a Megváltót, talán őket is elvezeti Hozzá. Vigyétek őket a Betesdába, "az irgalmasság házába", és imádkozzatok Krisztushoz, hogy mondja nekik, ahogyan Ő mondta az impotens férfinak: "Meggyógyulsz-e... Kelj fel... és járj". Mindenesetre ne hagyjátok, hogy gyermekeitek lemaradjanak az áldásról azáltal, hogy elhanyagolják az eszközök használatát, amelyeket az Úr megáldott nektek és sok másnak, időseknek és fiataloknak egyaránt.
Gyermekeitek, ha magatokkal viszitek őket Isten házába, ebben a tekintetben olyanok lesznek, mint a fecskék, akik szívesen visszatérnek a fészekbe, még akkor is, ha egy időre elhagyják azt. Bár a fecskék a mélykék tengeren át messzi tájakra repülhetnek, de amikor eljön a következő évszak, újra visszatalálnak a régi fészekbe és az otthonukba. Így, bár néhány fiunk és lányunk felnőhet, és elhagyhatja Isten házát egy időre, mégsem felejtheti el teljesen. Apjuk imáinak és anyjuk könnyeinek emléke követni fogja őket, bármerre is vándoroljanak. Tartsátok vissza szemeteket a sírástól, kedves édesanyák! Fiaitok és lányaitok vissza fognak térni! Lehetséges, hogy amikor a völgy rögök alatt alszotok, visszaemlékeznek majd arra, amit akkor hallottak, amikor gyermekként magatokkal vittétek őket Isten házába. Az 50 éve feledésbe merült szavak talán még csengenek a lelkükben, és örök üdvösségükhöz vezetnek! Mindenesetre, ahogyan a fecskék Isten oltáránál találtak fészket a kicsinyeiknek, úgy ti, keresztény szülők, vigyázzatok arra, hogy Isten háza legyen a gyermekeitek háza. Kapcsoljátok be őket, amennyire csak tudjátok, mindabba, ami ott történik, hogy otthon érezzék magukat, amikor veletek mennek arra a helyre, ahol az Urat imádjátok és szolgáljátok Őt.
De végül is nem az a lényeg, hogy gyermekeinket pusztán Isten házába vigyük - ó, bárcsak Krisztushoz hozhatnánk őket! Ez az a hely, ahová vágyunk, hogy letegyük gyermekeinket, mert csak ott lesznek igazán biztonságban, boldogok és áldottak! Keresztény szülők, meg tudtok-e elégedettek lenni, amíg a gyermekeitek nem térnek meg? Szégyellem magam miattatok, ha igen! Azt mondjátok, hogy remélitek, hogy a következő években megtérnek? Én is ezt remélem, de nem aggódtok-e amiatt, hogy most már nincsenek Krisztusban? Talán emlékeztess arra, amit az imént mondtam, hogy a tanításod áldásos legyen az üdvösségükre, még jóval azután is, hogy hazahívtak. Igen, emlékszem, hogy ezt mondtam, és nem kívánom visszavonni, amit mondtam - mégis szeretném megkérdezni, hogy hajlandó vagy-e vállalni azt a félelmetes kockázatot, hogy gyermekeid megmentetlenül halnak meg? A szülők, prédikátorok és tanítók célja az kellene legyen, hogy a gyermekek már gyermekkorukban üdvözüljenek! Hogy amíg még fiatalok, addig a nevüket be kell írni a harcos egyház seregébe!
Hogyan tudjuk gyermekeinket Krisztus elé helyezni, ahogy a fecske a fiókáit Isten oltára elé helyezi? Először is, imádsággal válaszolok, ami szintén segít a célunk elérésében - az otthoni isteni példamutatásban. És a személyes példamutatás is segít. Beszélnünk kell a gyermekeinkkel, egyenként, egyedül, a lelkükről. Attól tartok, hogy néhány szülő ezt nem teszi meg. De ha nem látjátok, hogy gyermekeitek úgy nőnek fel, hogy azt tegyék, ami helyes, akkor magatokat kell majd hibáztatnotok, mert soha nem kértétek őket személyesen, hogy meneküljenek az eljövendő harag elől. Tudom, hogy apám szavai, amelyeket velem együtt mondott, egyedül, amikor imádkozott értem, és arra bíztatott, hogy imádkozzam magamért - ne használjak semmilyen imaformát, hanem imádkozzak úgy, ahogyan éreztem, és kérjem Istentől azt, amire úgy éreztem, hogy valóban szükségem van -, olyan nyomot hagytak bennem, amelyet soha nem fogok kitörölni. Hallottam egy idiótáról, aki egy nap egy rézlemezt súrolt, hogy a nevét kivegye. De minél többet súrolt, annál tisztábban ragyogott! És amikor az ördög megpróbálja eltörölni azokat a nyomokat, amelyeket anyám könnyei és apám imái hagytak az elmémben és a szívemben, akkor annyira hasonlít egy idiótához, amennyire csak lehet, mert bárhogyan is súrolja, ezek a nyomok soha nem fognak eltűnni, hanem még fényesebben fognak ragyogni!
Kedves keresztény szülők, határozzátok el, hogy ha gyermekeitek elpusztulnak, az nem a ti hibátok miatt lesz. De miért is vesznének el? Miért kellene feltételeznem, hogy ilyesmi lehetséges? "Az ígéret nektek szól, és a ti gyermekeiteknek, és mindazoknak, akik távol vannak, mindazoknak, akiket az Úr, a mi Istenünk elhív". Nem azt mondta-e Pál és Silás a filippi börtönőrnek: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz te és házad"? Ne elégedjetek meg azzal, hogy megmeneküljetek! Mondd: "Nem, Mesterem, nem tudok megelégedni ígéreted felével - ez az, hogy "és a te házad", és szívesen megkapnám az egészet, és szeretném látni a gyermekeimet - és ha elég sokáig élek, az ő gyermekeiket is -, mindannyiukat szereteted karjaiba zárva, és mindannyiukat üdvözülve." Ez az ígéreted. Testvérek és nővérek, ha olyanok vagytok, mint a veréb, és találtatok egy házat, most legyetek olyanok, mint a fecske, és ne csak fészket találjatok magatoknak, hanem egy helyet, ahol letehetitek fiókáitokat, mégpedig Isten oltárát, amelyen Krisztus felajánlotta nagy, engesztelő áldozatát.
Kíváncsi vagyok, milyen más madarak vannak itt képviselve. Sajnos! Sajnos! Attól tartok, hogy olyanokhoz szólok, akik nem fogják meghallani, amit mondtam. Ők nem olyanok, mint a veréb és a fecske. Talán olyanok, mint a sas, aki túlságosan ambiciózus volt ahhoz, hogy fészket építsen Isten oltárának közelében - túlságosan szereti a szárnyalást és a küzdelmet, túlságosan szereti a magas és magasztos dolgokat. De eljön majd az idő, amikor az ember büszkesége megalázkodik. Vigyázzatok, vigyázzatok, ti, akik olyanok vagytok, mint a sas! Lehet, hogy van itt valaki, aki olyan, mint a keselyű - túlságosan aljas ahhoz, hogy Isten házában építkezzen! Mindent szeret, ami tisztátalan - a bűnös szórakozásokat és a bűnös élvezeteket, amelyeket sajnos félreérthetően "élvezeteknek" neveznek. Ah, eljön majd az idő, amikor a bűn olyan keserű lesz számodra, mint amilyen édes most! Igen, sőt sokkal inkább, mert "úgy fog emészteni, mint a rák". Amikor eljutsz a bűnös élvezetek poharának hordalékához, azt fogod tapasztalni, hogy a pokol van benne, éspedig örökre! Vagy talán van itt valaki, aki olyan, mint a kormorán, aki nem épít Isten házára, mert túlságosan mohó a világ után, aranyat akar gyűjteni és vagyont felhalmozni. Ah, Uram! Nem hallottál még arról a gazdag bolondról, akinek a lelkét éppen azon az éjszakán követelték tőle, amelyen gazdagságával dicsekedett? Ne játsszátok a bolondot, hanem legyetek hajlandók elhagyni mindezeket a dolgokat, és jöjjetek, és keressétek a tartós gazdagságot!
Ha nem törődtek a saját lelketekkel, akkor bizonyára üres feladatnak tűnik számotokra, hogy a gyermekeitekről beszéljek nektek, mégis megkockáztatom, hogy minden itt lévő, meg nem tért embernek azt mondom, hogy elviselhetetlenül megnöveli a nyomorúságát, ha látja, hogy a saját példája miatt elvesznek a gyermekei! Ha el kell pusztulnotok - ha elhatároztátok, hogy el fogtok pusztulni - miért kell magatokkal rántanotok a gyermeketeket? Ha inni kell, miért kell a fiadat megtanítani arra az alantas szokásra, amelybe te is beleestél? Ha káromkodni akarsz, ne hagyd, hogy a gyermeked meghallja. Nem szeretném, ha egyáltalán nem káromkodnál, de ha mégis megteszed, miért kellene a gyermekednek tőled megtanulnia, hogy káromkodjon és káromolja Istent? Ó, uraim, elég szörnyűnek találjátok majd, hogy ti magatok is elpusztultok, de hogy egy, kettő, három - nem tudom, hány gyermeketek van -, hogy egymás után lehozzátok őket ugyanarra a szörnyű és örök nyomorúságos helyre - micsoda rettenetes növekedés a saját nyomorúságotokhoz! Nem tudnál a drága gyermeked arcára nézni, és aztán ártani neki. Tudom, hogy nem nyúlnál hozzá úgy, hogy csontot törnél, vagy bármilyen sérülést okoznál a testének. Nem, megsimogatnád a göndör fejét, és azt mondanád: "Isten áldjon meg!". Igen, de akkor miért ártasz a lelkének a rossz példáddal? Miért viszed a fiadat oda, ahol tudod, hogy semmi jót nem fog tanulni, és sok kárt fog okozni? Hogy mered elvinni olyan helyekre, ahol a szórakozás szennyes és gyalázatos, buja, tisztátalan? Nem, ha tényleg komolyan gondolod, amikor azt mondod: "Isten áldja meg a fiamat!", akkor úgy élj, hogy a példáddal megáldod őt! Legyél te magad is üdvözült, és akkor legyél igaz szülőgyermekeidnek a halhatatlanságra és az időre is! Ezek a szavak maradjanak meg benned, és Isten áldja meg őket, hogy mi és gyermekeink találkozhassunk a mennyben, Krisztusért! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.
A boldog koldus
[gépi fordítás]
NINCS bűnözés, és nincs hitele annak, ha valaki szegény. Minden attól függ, hogy a szegénység milyen alkalomból történik. Vannak emberek, akik szegények, és nagyon sajnálhatók, mert szegénységük önhibájukon kívül érte őket. Istennek tetszett, hogy ezt a terhet rájuk rakta, és ezért számíthatnak az isteni segítségre, és gyengéden kell rájuk tekintenie a Krisztusban élő testvéreiknek. Előfordul, hogy a szegénység a tisztesség vagy a vallásosság eredménye - és itt a szegény embert csodálni és tisztelni kell. Ugyanakkor mindazok, akik elfogulatlan szemmel figyelik, megfigyelhetik, hogy a körülöttünk lévő szegénység nagy része a tétlenség, a mértéktelenség, a mértéktelenség és a bűn közvetlen következménye. Valószínűleg egy tizedannyi szegénység sem lenne a földön, mint most, ha az italozóhelyek kevésbé lennének látogatottak, ha a kicsapongás kevésbé lenne gyakori, ha a tétlenséget száműznék és a tékozlásról lemondanának. Az élvezetek szerelmesei (jaj, hogy ez a szó ennyire lealacsonyító), önmaguk nagy elszegényítői. Világos, hogy a szegénységben nem feltétlenül van sem erény, sem erkölcs, és az ember szegénységét nem lehet önmagában megítélni - az okokat és a körülményeket kell figyelembe venni.
A szegénység azonban, amelyről a szöveg szól, olyan szegénység, amelyet a saját szívemben szeretnék művelni! És ez az a szegénység, amelyre Isteni Urunk áldást mondott. Amikor leült a hegyre, és elmondta híres boldogságsorozatát, azt mondta: "Boldogok a lélekben szegények, mert övék a mennyek országa". A zsebben szegények lehetnek áldottak, vagy nem lehetnek áldottak, attól függően, hogy mi a helyzet, de a lélekben szegények mindig áldottak, és Krisztus felhatalmazása van arra, hogy ezt mondhassuk! Az ő szegénységük jobb, mint a gazdagság! Valójában ez a szegénység a legigazibb gazdagság birtoklását jelzi.
Főleg ebben az értelemben mondta Dávid: "Szegény és szűkölködő vagyok, de az Úr gondol rám". Minden bizonnyal más értelemben is hatalmas tömegek vannak, akik "szegények és szűkölködők", de nem gondolnak Istenre, és nem örülnek annak, hogy Isten gondol rájuk. Azok, akik lelkileg "szegények és szűkölködők" - a szent koldusok az Irgalom kapujában, a mennyország kiválasztottjai - ők azok, akik alázatos bizalommal mondhatják, ahogy Dávid tette: "Mégis gondol rám az Úr".
Két dolog figyelemre méltó a szövegben. Először is, itt van egy őszinte elismerés: "Szegény és szűkölködő vagyok". Másodszor, itt van egy kényelmes bizalom: "Az Úr mégis gondol rám".
I. Először is, itt van egy FRANK ELISMERÉS.
Vannak emberek, akiknek nincs ellenvetésük bevallani, hogy világi javakban szegények. Sőt, inkább szeretnek szegénységre hivatkozni, amikor gyűjtés közeledik, vagy egy előfizetési lista van veszélyes közelségben. Az emberek még a történelemben is dicsekedtek a "Koldusok" névvel. És az "ezüstöm és aranyam nincs" dicsekvéssé magasztosult! De lelkileg alig kevesebb, mint egy csoda, hogy az embereket először érezzék, majd vallják meg szegénységüket, mert meztelenül, szegényen és nyomorultul, ahogy természetünknél fogva vagyunk, mindannyian eléggé alkalmasak vagyunk arra, hogy azt mondjuk: "gazdag vagyok és gazdagságban gazdagodtam". Nem tudunk ásni, és koldulni szégyellünk. Ha egy fillér erényt nem is örököltünk Ádám atyánktól, büszkeségből bizonyára bőségesen örököltünk! Szegények és büszkék vagyunk mindannyian. Ha tehetjük, nem foglalunk helyet a legalsó szobában, pedig az a mi helyünk. Egyedül a kegyelem képes arra, hogy az igazság poharában lássuk magunkat. Az, hogy semmink sincs, természetes számunkra, de megvallani, hogy semmink sincs, több, mint amire eljutunk, amíg a Szentlélek nem munkálja bennünk az önmegalázást. A kiüresedetteknek fel kell jönniük hozzánk, mert bár természetesen olyan üresek vagyunk, mint Hágár palackja, mégis azzal dicsekszünk, hogy tele vagyunk, mint egy kút! Isten Lelkének el kell vennie tőlünk a mi szép babiloni ruhánkat, különben soha nem járulunk hozzá, hogy a szentek igazságának szép fehér vászonjába öltözzünk. Amit Pál eldobott, mint salakot és trágyát, mi szegény rongygyűjtők megbecsüljük és felhalmozzuk, amíg csak tudjuk!
"Szegény és szűkölködő vagyok" - ez egy olyan vallomás, amelyet csak Ő, aki az Isten Igazsága, taníthat meg nekünk. Ha ezt mondod, testvérem, nem kell attól tartanod, hogy csüggedt téveszmében vagy. De bármennyire is igaz ez, és Isten minden Kegyelemre tanított gyermeke számára világos, mégis csak a Kegyelem készteti az embert arra, hogy megvallja ezt az ellenszenves tényt. Lelki szegénységünket nem nyilvánosan tudjuk vagy kell megvallani, mint ahogyan azt a kamrában tesszük, amikor titokban térdet hajtunk Isten előtt. De sokan közülünk titokban, sok könny és sóhaj kíséretében kénytelenek vagyunk érezni, valamint kimondani: "Szegény és szűkölködő vagyok". Végigkutattuk, átkutattuk, átnéztük emberségünk tetejétől a talpáig, és nem találtunk egyetlen jó pénzdarabot sem a házban, annyira megfogyatkoztunk. Egy sékelnyi érdemünk sem volt, egy fillérnyi remény sem volt bennünk! És kénytelenek voltunk arccal az arcunkra borulni Isten előtt, és megvallani, hogy képtelenek vagyunk megfelelni az Ő követeléseinek. És nem találtunk vigasztalást, amíg hit által meg nem tanultuk, hogy a mi Urunkat, Jézust, mint az Ő szolgáinak kezesét mutassuk be a javakért. Még a legszegényebb kompozíciót sem tudtuk megfizetni, és ezért Isten elnézésére vetettük magunkat.
A zsoltáros kétszeresen alázatos, mert először is azt mondja, hogy szegény, és e két dolog között különbség van.
Elismeri, hogy szegény, mert szegény apától származik. Apánknak, Ádámnak eleinte nagy birtoka volt, de hamarosan elvesztette azt. Megszegte a bizalmat, amelynek alapján birtoka volt, ezért kitaszították az örökségből, és kitették a világba, hogy napszámosként keresse meg kenyerét, megművelve a földet, amelyből elvették. Legidősebb fia csavargó volt. Fajunk elsőszülöttje feltételesen szabadlábon lévő fegyenc volt. Ha valaki azt feltételezi, hogy valami jót örököltünk természetes leszármazás útján, az nagyon is ellentétben áll azzal, amit Dávid mond nekünk, amikor kijelenti: "Íme, én gonoszságban formáltattam, és bűnben fogantatott meg engem az én anyám". Első szüleink teljes csődtömegek voltak. Nem hagytak ránk mást, mint a régi adósságok örökségét és a hajlamot arra, hogy még több személyes kötelezettséget halmozzunk fel. Jól lehetünk mi szegények, akik a harag örökösei vagyunk, akik romlott birtokkal és szennyezett vérrel jöttünk erre a világra!
Ráadásul, amióta a világra jöttünk, nagyon nyomorúságos kereskedelmet folytattunk. Emlékszem, amikor a legszegényebb fajta fonó és szövő voltam. Arról álmodoztam, hogy a saját fonásom révén képes leszek majd egy ruhát készíteni, amivel betakarhatom magam. Ez volt Ádám atyának és Éva anyának a mestersége, amikor először elvesztették ártatlanságukat - fügefaleveleket varrtak össze, és kötényt készítettek maguknak. Ez egy nagyon fáradságos mesterség, és sokak életét keserves rabsággal koptatta meg. De a legrosszabb tulajdonsága az, hogy az Úr kijelentette mindazokról, akik ezt az öncélú mesterséget követték: "az ő szöveteik nem lesznek ruhákká, és nem takarják be magukat a munkáikkal". Még azoknak is, akik a legjobban felöltöztették magukat, és egy ideig dicsekedtek szép ruhájukban, meg kellett érezniük az Úr Ézsaiás által mondott szavainak igazságát: "elveszem a változékony ruhákat, a köpenyeket... és a finom vásznakat, a csuklyákat és a fátylakat... és az öv helyett szakadás lesz, és a gyomorszövő helyett zsákruhából készült öv lesz". Hiábavaló, hogy munkánkat arra fordítjuk, amiből nincs hasznunk, mégis korán tanoncnak állunk ebben a szakmában, és hatalmas fáradsággal dolgozunk rajta!
Nyomorúságosan szegények vagyunk, mert még a nyomorult kereskedelmünkben is csődbe mentünk. Néhányunknak volt egyszer egy kényelmes vagyona az Önigazság Bankjában, és azt akartuk, hogy ha meghalunk, kivegyük, és úgy gondoltuk, hogy még egy kis költőpénzünk is lesz öregkorunkra abból a kamatból, amit az Önhittség érméjében kaptunk. De a bank már régen csődbe ment, és most már egy fillérünk sem maradt a saját érdemeinkből, nem, és esélyünk sincs arra, hogy valaha is maradjon! És ami még rosszabb, hogy mélyen el vagyunk adósodva, és "nincs mit fizetnünk". Ahelyett, hogy bármiféle egyenleggel rendelkeznénk, fizetésképtelen adósai vagyunk Isten igazságosságának, egyetlen fillérnyi vagyon nélkül! És hacsak nem kapunk ingyen megbocsátást, börtönbe kell vetnünk magunkat, és ott kell feküdnünk örökre. Jób jól jellemzett minket, amikor azt mondta: "a nélkülözés és az éhínség miatt magányosak; a pusztába menekülnek a hajdani pusztaságba, amely kietlen és puszta. Nincs fedezékük a hidegben... és a sziklát ölelik menedék híján".
Nézzétek hát, milyen nyomorult teremtmények vagyunk - szegény emberek, akik éhező mesterséget űznek, és még ebben is csődbe mentek!
Ami még rosszabb, hogy szegény emberi természetnek már nincs ereje arra, hogy visszaszerezze önmagát. Amíg az embernek van egy erős karja, addig nem reménytelen, hogy felemelkedjen a trágyadombról. Egykor azt hittük, hogy minden feladatra képesek vagyunk, de most Pál leírása jól illik ránk - "erő nélkül". Urunk szavai is mélyen igazak: "Nélkülem semmit sem tehetsz". Képtelenek vagyunk arra, hogy
egy jó gondolatot gondolni, vagy a szívünket magunkról az ég felé emelni - ez a szegénység,
Valóban! Hajótörést szenvedtünk, és az egész hajó darabokra hullott. Elpusztítottuk magunkat. Ó, embertársam, Isten adjon neked erre érzést! Sokan nem tudnak erről semmit, és nagyon dühösek lennének, ha azt mondanánk, hogy ez az ő állapotuk - és mégis ez az állapota minden embernek, aki a világra születik, amíg Isten Lelke nem hozza őt közösségbe Krisztussal, és nem ruházza fel a kegyelem szövetségének gazdagságával!
"Szegény vagyok", ez az én vallomásom! A tiéd is? Ez egy olyan vallomás, amelyet az a világos felismerés kényszerít ki belőled, hogy ez valóban így van? Ha ez így van, akkor azt ajánlom, hogy kezdj el egy olyan mesterséget, amely a legjobb mesterség a világon - nem a testnek, hanem a léleknek -, és ez a koldus szakma, amely bizonyára alkalmas neked és nekem! Én már régen belevágtam, és elkezdtem kegyelemért könyörögni Istentől. Arra kényszerültem, hogy továbbra is minden nap könyörögjek ugyanannál a jóságos Jótevőnél, és remélem, hogy koldulva fogok meghalni! A szentek közül sokan meggazdagodtak ezen a szent kolduláson - ők valóban arról beszéltek, hogy naponta megrakodtak jótéteményekkel! A Mennyország legnemesebbjei itt lent naponta az Isten szeretetének nyugdíjasai voltak - az Úr jótékonysága táplálta, ruházta és szállásolta őket - és örültek, hogy ez így van. Mennyire világos mindebből, hogy egyikünknek sem lehet semmi olyanja, amivel dicsekedhetnénk! A dicsekvés kizárt, mert bármit kapjon is a koldus, még mindig koldus marad - és Isten gyermeke, mennyei Atyja bőkezűsége ellenére, önmagában még mindig egy nincstelen csavargó!
A zsoltáros is azt mondta: "Én vagyok
rászoruló." Vannak szegények, akik nem rászorulók. Diogenész nagyon szegény volt, de ő volt
nem rászorulók. Elhatározta, hogy nem lesz szüksége semmire, ezért egy kádban élt. Csak egy ivóedénye volt, és amikor látta, hogy egy fiú a kezéből iszik, összetörte az edényét, mert azt mondta, hogy nem akar semmi feleslegeset birtokolni. Elég szegény volt, de nem volt rászoruló, mert amikor Sándor megkérdezte: "Mit tehetek érted?", azt felelte: "Állj ki a napfényemből". Világos tehát, hogy az ember lehet nagyon szegény, és mégsem terheli szükség. Dávid azonban tudatában volt a rendkívüli szükségnek - és ebben sokan csatlakozhatunk hozzá.
Testvéreim, megvalljuk, hogy tízezer dologra van szükségünk, sőt, mindenre. A bűnös természeténél fogva gyógyulásra szorul, mert halálos beteg. Mosakodásra van szüksége, mert szennyes a bűntől. Ruhára van szüksége, mert meztelen Isten előtt. Szüksége van a megőrzésre, miután megmenekült, szüksége van a mennyei kenyérre, szüksége van a sziklából folyó vízre. Ő mindenre szüksége van, és semmi másra nincs szüksége. Egyetlen dolgot sem tud a lelke, amire szüksége van, magától ellátni. Szüksége van arra, hogy még a leghétköznapibb bűntől is megóvják. Szüksége van arra, hogy még a hit első elemeire is megtanítsák. Szüksége van arra, hogy megtanítsák őt Isten legegyszerűbb parancsolatainak útján járni. Szükségleteink olyan nagyok, hogy magukban foglalják a szövetségi ellátmányok teljes skáláját és a Krisztus Jézusban kincsként őrzött egész teljességet.
Minden körülmények között rászorulók vagyunk. Katonák vagyunk, és szükségünk van arra, hogy a Kegyelem pajzsot és kardot is találjon nekünk. Zarándokok vagyunk, és szükségünk van arra, hogy a szeretet botot és vezetőt adjon nekünk. Az élet tengerén hajózunk, és szükségünk van arra, hogy a Lélek szele töltse meg vitorláinkat, és hogy Krisztus legyen a kormányosunk. Nincs olyan ábra, amely alatt a keresztény életet ábrázolni lehetne, amelyben a mi szükségünk ne lenne nagyon feltűnő része a képnek! Minden szempontból szegények és szűkölködők vagyunk.
Minden gyakorlatban rászorulunk. Ha prédikálásra vagyunk hivatottak, akkor kiáltanunk kell: "Uram, nyisd meg ajkaimat". Ha imádkozunk, az Irgalmasszék előtt szűkölködünk, mert nem tudjuk, hogy miért kellene imádkoznunk, ahogyan kellene. Ha kimegyünk a világba, hogy a kísértéssel küzdjünk, természetfeletti segítségre van szükségünk, nehogy az ellenség előtt elbukjunk! Ha egyedül elmélkedünk, szükségünk van a Szentlélekre, hogy felgyorsítsa az áhítatunkat. Szükségünk van a szenvedésben és a fáradozásban, az őrködésben és a harcban. Minden lelki elköteleződés csak felfedezi szükségünk egy újabb szakaszát!
És, Testvéreim és Nővéreim, mindig szükségünk van ránk. Soha nem ébredünk fel reggel, de szükségünk van erőre a naphoz - és soha nem fekszünk le este anélkül, hogy ne lenne szükségünk Kegyelemre, hogy elfedje a múlt bűneit. Az élet minden időszakában szükségünk van rá. Amikor Krisztussal kezdünk, fiatal korunkban, meg kell őriznünk magunkat a bolondságoktól és szenvedélyektől, amelyek oly erősek a szédületes ifjúságban. Középkorban még nagyobb szükségünk van rá, nehogy e világ gondjai úgy rágjanak, mint a rák. És öregkorunkban még mindig szükségünk van a megőrző kegyelemre, hogy a végsőkig elviseljen bennünket. Olyannyira rászorulók vagyunk, hogy még a halálba fekvéskor is szükségünk van arra, hogy utolsó ágyunkat az Irgalom készítse el számunkra, és hogy utolsó óránkat a Kegyelem felvidítsa. Annyira rászorulunk, hogy ha Jézus nem készített volna számunkra lakást az örökkévalóságban, nem lenne hol laknunk! Annyira tele vagyunk szükségekkel, mint a tenger vízzel! Nem maradhatunk otthon, és nem mondhatjuk, hogy "sok jószágom van sok évre felhalmozva", mert a farkas az ajtó előtt áll, és újra ki kell mennünk koldulni! Hangos szükségleteink minden pillanatban követnek bennünket, és mindenütt a sarkunkban loholnak. Fogjuk a két jelzőt, és tartsuk szorosan együtt a vallomásunkban: "Szegény és szűkölködő vagyok".
II. A téma második része sokkal derűsebb. Ez egy KÉNYELMES BIZALOM - "az Úr mégis gondol rám".
A szegény ember mindig örömmel gondol arra, hogy van egy gazdag rokona, különösen, ha ez a gazdag rokon nagyon figyelmes vele szemben, megtudja a nyomorúságát, és vidáman és bőségesen enyhíti a szükségleteit!
Figyeljük meg, hogy a keresztény nem önmagában talál vigaszt. "Szegény és szűkölködő vagyok." Ez az én esetem teteje és alja. Átkutattam magamat, és nem találtam semmi jót a testemben. A kegyelem ellenére, amellyel a hívő rendelkezik, és a remény ellenére, amelyet dédelget, még mindig látja a teremtményre írt halálos ítéletet, és így kiált fel: "Szegény és szűkölködő vagyok". Az ő öröme egy másikban található! Elfordul önmagától, és azokra a vigasztalásokra tekint, amelyeket az örökkévaló szándék készített számára.
Jól jegyezd meg, hogy ki az, aki a vigasztalást adja - "Az Úr gondol rám". Az "Úr" kifejezés alatt a dicsőséges Szentháromságot szoktuk érteni. "Az Úr gondol rám", azaz Jehova, az Atya, a Fiú és a Szentlélek. Ó szeretett Krisztus-hívő, ha megpihentél Jézusban, akkor az Atya gondol rád! A te személyed volt az Ő gondolataiban.
"Még jóval a nap ragyogó sugara előtt
A sötétség ősi árnyalatai vezettek."
Határtalan szeretet gondolataival tekintett rád, mielőtt még megalkotta volna a világot, vagy óceán és felhők pólyájába burkolta volna. A szeretet örökkévaló gondolatai régen minden kiválasztott felé irányultak - és ezek soha nem változtak. Az Atya egyetlen pillanatra sem szűnt meg szeretni az Ő népét! Ahogy Urunk mondta tanítványainak: "Maga az Atya szeret titeket". Soha nem hűlt ki irántad érzett szeretete, ó, szegény és szűkölködő! Ő látott téged az Ő Fiában. Szeretett téged a Szeretettben. Látott téged...
"Nem úgy, ahogy Ádám bukásakor álltál,
Amikor a bűn és a romlás mindent elborított,
De ahogy egy másik napon állni fogsz,
Fényesebb, mint a nap meridián sugárzása."
Örökkévaló szándéka tükrében látott téged, látta, hogy egyesültél az Ő drága Fiával, és ezért elégedett szemmel nézett rád. Rád gondolt, és most is rád gondol. Amikor az Atya a gyermekeire gondol, akkor rád gondol. Amikor a Mindenség nagy Bírája a megigazultakra gondol, rád gondol. Ó keresztény, fel tudod fogni ezt a gondolatot? Az Örökkévaló Atya gondol rád! Olyan jelentéktelen vagy, hogy ha Isten elméje nem lenne Végtelen, nem lenne lehetséges, hogy megemlékezzen a létezésedről! Mégis gondol rád! Milyen értékesnek kellene lennie gondolatainak számodra! Nagy az összegük, legyen nagy a hálátok is értük!
Ne felejtsétek el, hogy Isten nagy Fia, akinek a reménységeteket köszönhetitek, szintén gondol rátok. Ő értetek vállalt kezességet, mielőtt a föld létezett volna. Értetek, ó, mennyei örökös, vette magára a halandó testet, és született szűztől! Érted élte le azt a 30 évet makulátlan tisztaságban, hogy a szeplőtelen igazságosság köntösét szője meg neked! Érted ontotta véres verejtékét a kertben! Rád gondolt, érted imádkozott a Gecsemánéban. Érted volt a megostorozás Pilátus csarnokában, a gúnyolódás Heródes előtt és az istenkáromló vádak Kajafás ítélőszékén! Érted voltak a szögek, a lándzsa, az ecet és az "Eloi, Eloi,lama Sabachthani?". Jézus gondolt rátok, és olyan közvetlen céllal halt meg értetek, mintha nem lett volna más lélek, akit az Ő vére megváltana! És most, bár Ő magasztosan magasan uralkodik, te pedig "szegény és szűkölködő" vagy, mégis gondol rád! Jelenlegi állapotának dicsősége nem vonja el gondolatait az Ő Szeretettől. Ő szeretettel gondol rád. Amikor kiáll, hogy közbenjárjon, a te neved az Ő papi mellvértjén csillog a többi kiválasztott nevével együtt. Rád gondol, amikor lakóházakat készít azoknak, akiket az Atyja megáldott. Várakozással tekint arra az időre, amikor egybegyűjti mindazt, ami a mennyben és a földön van, ami benne van - és téged is közéjük számol. Keresztény, nem vigasztal téged Isten ezen Igazsága - hogy Isten Fia állandóan rád gondol?
Nem szabad elfelejtenünk a Lélek szeretetét, akinek oly csodálatos módon köszönettel tartozunk. Ő nem tehet mást, minthogy ránk gondol, mert Ő bennünk lakik és velünk lesz. Mivel Ő bennünk lakik, nem tud nem gondolni ránk. Az Ő feladata, hogy Vigasztaló legyen, hogy segítsen gyengeségeinken, hogy közbenjárjon értünk Isten akarata szerint. Vegyük tehát a három gondolatot, és kössük össze őket. "Szegény vagyok és szűkölködő, de részem van az Atya gondolataiban, a Fiúéban
Válaszoltunk a "ki?" kérdésre. "Nem azt mondja: "Az Úr tart engem, gondoskodik rólam, megvéd engem". Elég az a kijelentés, hogy Ő "gondol rám". "Mennyei Atyád tudja, hogy szükséged van ezekre" - mondja Urunk, mintha teljesen világos lenne, hogy mennyei Atyánknak tudnia kell, hogy Ő cselekszik. Mi, szegény rövidlátó és rövidkezű teremtmények gyakran tudjuk, hogy másoknak szükségük van, és segítenénk, ha tudnánk, de mi erre teljesen képtelenek vagyunk - Istennél ez soha nincs így - az Ő gondolatai mindig tettekké érnek. Talán, ó, próbára tett hívő, az utóbbi időben sokat gondolkodtál magadon - a sok megpróbáltatásodon -, úgyhogy éjszakánként ébren fekszel, és bánkódsz a nehéz gondjaid miatt! "Jaj - gondolod -, nincs senki, aki tanácsot adna nekem és együtt érezne velem". Jusson el hozzád suttogásként ez a szöveg, és parafrazáld monológgá: "Szegény és szűkölködő vagyok, ez igaz, és nem tudok módszert tervezni szükségleteim kielégítésére, de egy nálam hatalmasabb elme gondol rám - a Végtelen Jehova gondol rám! Ő látja körülményeimet, ismeri szívem keserűségét, teljesen ismer engem, és az Ő tekintettel van rám, bölcs, gyengéd és kegyes. Az Ő gondolatai maga a bölcsesség! Amikor én gondolkodom, akkor egy szegény, kicsi, gyenge, üres fej gondolkodik! De amikor Isten gondolkodik, akkor a világmindenséget alkotó óriási elme gondolkodik rólam!"
Eljutottál-e már valaha arra a gondolatra, hogy mik lehetnek Isten gondolatai? Az a tiszta Lélek, aki nem tud hibázni, aki túl bölcs ahhoz, hogy tévedjen, túl jó ahhoz, hogy kegyetlen legyen, gondolkodik rólunk! Nem cselekszik megfontolás nélkül, nem jön segítségünkre meggondolatlan sietséggel, nem úgy cselekszik, mint mi a szegény emberrel, amikor egy fillért dobunk neki, hogy megszabaduljunk tőle, hanem megfontoltan bánik velünk. "Boldog, aki a szegényekre gondol" - mondja a zsoltáros. Áldottak azok, akik a szegények ügyét felvállalják, mérlegelik és megemlékeznek róla! Ezt teszi értünk az Úr - "mégis gondol rám az Úr". Megfontolja az ügyemet, megítéli, hogy mikor, hogyan és milyen módon lesz a leghelyesebb, hogy segélyt adjon nekem. "Az Úr gondol rám." Szeretteim, ennek a gondolatnak az árnyéka olyan számomra, mint Elim kútjai, amelyek tele vannak frissítővel, a hetven pálmafával, amelyek érett gyümölcsöt hoznak! Leülhetsz ide, és ihatsz bőségesen - és aztán örömmel mehetsz tovább az utadon! Bármilyen szegény és szűkölködő is vagy, az Úr ebben a pillanatban rád gondol.
Beszéltünk arról, hogy ki és mit - most pedig válaszolunk arra a kérdésre, hogy honnan tudjuk, hogy az Úr gondol ránk? "Ó," mondják az istentelenek, "honnan tudjátok?" Nagyon hajlamosak arra, hogy feltett kérdéseket tegyenek fel nekünk. Beszélünk arról, amit kísérletileg tudunk, és ismét felkiáltanak: "Honnan tudjátok?". Elmondom, honnan tudjuk, hogy Isten gondol ránk. Mindenekelőtt akkor tudtuk meg, amikor hit által ráláttunk a Megváltóra, amikor láttuk az Úr Jézus Krisztust, aki értünk lógott egy fán, és átokká lett értünk. Láttuk, hogy Ő olyan pontosan illeszkedett és illett a mi esetünkhöz, hogy világos volt számunkra, hogy az Úrnak gondolkodnia kellett és jól meg kellett fontolnia. Ha valaki holnap küldene neked egy összeget, pontosan annyit, amennyivel tartozol, biztos lennél benne, hogy valaki gondolt rád. És amikor meglátjuk a Megváltót, kénytelenek vagyunk felkiáltani: "Uram, éppen azt a Megváltót adtad nekem, akire szükségem volt! Ez az a reménység, amelyre kétségbeesett lelkemnek szüksége volt, és ez az a horgony, amelyet viharban hánykolódó csónakom keresett!" Az Úrnak gondolnia kellett ránk, különben nem biztosított volna számunkra ilyen alkalmas üdvösséget.
Újra megtanuljuk, hogy az Úr gondol ránk, amikor felmegyünk Isten házába. Sokakat hallottam már közületek, akik azt mondják: "Hallgatjuk a prédikátort, és úgy tűnik, tudja, hogy mit mondtunk az úton. Az Ige olyan otthonosan jön a mi esetünkben, hogy Isten bizonyára éppen a mi gondolatainkat hallotta, és a prédikátor elméjébe helyezte a nekünk való, időszerű igét". Hát nem mutatja ez, hogy a prédikátor Mestere hogyan gondolkodott rólatok? Akkor ülj le, és nyisd ki a Bibliát, és gyakran fogod úgy érezni, hogy az igék olyannyira a te esetedhez igazodnak, mintha az Úr csak neked írta volna őket! Ha ahelyett, hogy a Bibliát sok száz évvel ezelőtt írták volna, valójában darabonként íródott volna, hogy megfeleljen az Úr népének aktuális körülményeinek, akkor sem írhatták volna pontosabban! Könnyes lett a szemünk, amikor olyan szavakat olvastunk, mint ezek: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged." - "Ne féljetek, ti féreg Jákob és Izráel férfiai, én megsegítelek titeket, ezt mondja az Úr." - "Hat bajban megszabadít titeket, igen, hét bajban nem ér titeket gonoszság." - "Bízzatok az Úrban, és cselekedjetek jót; így laktok majd a földön, és bizony, táplálékot kaptok". És ehhez hasonlókat százával idézhetnénk! Úgy érezzük, hogy az Úr bizonyára gondolt ránk, különben nem küldött volna nekünk ilyen ígéreteket.
A legjobb az egészben, amikor csendben ülünk Jézus lábainál, Isten Lelkének erejében, az elme ünnepélyes csendjében, akkor tudjuk, hogy az Úr gondol ránk, mert egymás után jönnek a gondolatok, olyan gyönyörű gondolatok, amilyeneket csak a Szentlélek tud ihletni. Ekkor Krisztus dolgait a Lélek édesen magával ragadja és szívünkbe helyezi. Nyugodtá és csendesek leszünk, noha azelőtt zavartak voltunk. Édes illat tölti be szívünket, mint a kiöntött kenőcs - illatát szétárasztja lelkünk minden titkos zugában. Néha a lelkünk úgy tűnt, mintha harangok csengése lenne, és minden erő és szenvedély szent örömmel zengett, mert az Úr ott volt! Egész természetünk olyan volt, mint egy jól hangolt hárfa, és a Lélek a húrok közé tette ujjait, és egész emberségünket zenével töltötte meg. Amikor e csodálatos hatások és kegyelmi műveletek alanyai voltunk, ha valaki azt mondta volna nekünk, hogy az Úr nem gondolt ránk, azt mondtuk volna neki, hogy hazudik, még a szemébe is, mert az Úr nemcsak gondolt ránk, hanem beszélt is hozzánk, és képessé tett minket, hogy az Ő Kegyelme által befogadjuk az Ő gondolatait, és újra beszéljünk Hozzá!
Az Úr nem gondol ránk? Bizonyíték és bizonyíték van rá, hogy igen! Nagyon figyelemre méltó módon gondolt ránk a Gondviselésben. Ha néhányan közülünk elmesélnék a Gondviselés emlékezetes közbenjárását a javunkra, nem hinnék el - de ezek mindezek ellenére tények. William Huntington írt egy könyvet "A hit bankja" címmel, amely kétségkívül nagyon sok nagyon furcsa dolgot tartalmaz. De hiszem, hogy Isten kipróbált embereinek százai és ezrei is írhatnának "A hit bankját", ha arra kerülne a sor, mert Isten gyakran jelent meg szentjeinek oly módon, hogy ha a küldött kegyelmet Isten pecsétjével bélyegezték volna meg, szemmel láthatóan, akkor sem lehettek volna biztosabbak abban, hogy az Tőle származik, mint amikor megkapták! Igen, a meghallgatott imák, az alkalmazott ígéretek, az édes közösség és a Gondviselés áldott szabadításai mind-mind arra szolgálnak, hogy biztonságban érezzük magunkat, amikor azt mondjuk: "mégis gondol rám az Úr".
Befejezzük elmélkedésünket erről a szövegről, miután megjegyeztük, hogy azok, akik nem szegények és rászorulók, szívükben irigyelhetik azokat, akik azok. Ti, akik bőséges gazdagsággal rendelkeztek, akik úgy érzitek, hogy gazdagok vagytok a jóságban. Ti, akik úgy érzitek, hogy megengedhetitek magatoknak, hogy lenézzétek a világ legtöbb emberét. Ti, akik olyan tiszteletreméltóak, illedelmesek és érdemesek vagytok, kérlek benneteket, jól jegyezzétek meg, hogy a szöveg egy szót sem szól rólatok! Nem vagytok szegények, nem vagytok rászorulók, és nem gondoltok az Úrra - és az Úr sem gondol rátok. Miért is tenné? "Az egésznek nincs szüksége orvosra". Krisztus nem azért jött, hogy téged hívjon. Azt mondta, hogy nem azért jött, hogy az igazakat, hanem a bűnösöket hívja megtérésre. Mondjam nektek, hogy az a legnagyobb csapásotok, hogy ennyire fennkölt elképzelésetek van a saját jóságotokról? Miközben azt mondjátok: "Mi látunk", ti vagytok a legvakabbak! És miközben azzal dicsekszetek, hogy igazak vagytok, ebben az önigazságosságotokban a bűn legrosszabb formája rejlik, mert nincs nagyobb bűn annál, mint hogy saját cselekedeteiteket Krisztus igazságosságával versenybe állítjátok! Tanúságot teszek nektek arról, hogy buzgólkodtok Isten iránt, de nem a tudás szerint, mert mivel nem ismeritek Krisztus igazságosságát, a saját igazságosságotokat akarjátok megalapozni - és az erőfeszítéseitek szörnyű csalódással végződnek!
Arra kérlek benneteket, hogy vessetek el minden bizalmat a saját műveitekre. Tépjétek el egyszer s mindenkorra mindazt, amit ezekben a sok évben pörgettetek - a könnyeiteket, az imáitokat, a templomba járást, a kápolnába járást, a konfirmációt, a keresztséget, a szentségeket -, végezzetek az egész rohadt masszával, mint bizalom alapjával! Ez mind futóhomok, amely elnyel benneteket, ha megpihentek rajta. Az egyetlen szikla, amelyre építened kell, bárki is vagy, Jézus befejezett művének sziklája! Jöjjetek most, és támaszkodjatok Isten kijelölt Megváltójára, Isten Fiára, még akkor is, ha nem éreztétek a saját szegénységeteket és szükségeteket. Ha szomorkodsz, hogy nem úgy szomorkodsz, ahogyan kellene, akkor a szegények és szűkölködők közé tartozol, és arra kérünk, hogy fordítsd tekintetedet Isten Bárányára, és élj!
Szeretném, ha mindannyian szegények és szűkölködők lennénk önmagunkban, és gazdagok lennénk a Krisztus Jézusban való hitben! Ó, bárcsak végeztünk volna mind a bűnnel, mind az önigazsággal, bárcsak mind a két árulót fejükkel együtt kivégzésre fektettük volna! Jöjjetek, ti nincstelen bűnösök, jöjjetek és fogadjátok el a Mennyország adományait! Jöjjetek, ti, akik a bűnbánat szükségét gyászoljátok, jöjjetek és fogadjátok el a bűnbánatot és minden más mennyei ajándékot attól, aki a bűnösök Barátja, aki a magasba emelkedett, hogy bűnbánatot és bűnbocsánatot adjon! De üres kézzel kell jönnötök és pereskednetek, ahogy a jogászok mondják, in formapauperis, mert más formában az Úr nem fog meghallgatni benneteket! "A hatalmasokat letaszította székükről, és az alacsonyrendűeket felmagasztalta. Az éhezőket megtöltötte jóval, a gazdagokat pedig üresen küldte el".
"'Csak a tökéletes szegénység
Ez szabadjára engedi a lelket!
Míg mi egy micvát is a magunkénak mondhatunk,
Nincs teljes mentesítés.
De legyen az adósságunk, aminek lennie kell,
Akármilyen nagy vagy kicsi...
Amint nincs mit fizetnünk,
Urunk mindnyájunknak megbocsát!"
A király éles nyilai
[gépi fordítás]
Amikor a mi Urunkat, Jézus Krisztust királyként ábrázolják, örömmel gondolunk rá, mint a Béke Fejedelmére, akinek uralma véget vet minden háborúnak, és szükségtelenné teszi, hogy a föld nemzetei többé megtanulják a háború művészetét. Addig azonban, ebben a jelenlegi állapotban, a gonoszság van a világban, a bűn mindenütt jelen van körülöttünk, és így a bűn az emberiség átka. Krisztus tehát a mi javunkra harcoló király, aki harcol a gonosz ellen, és küzd a bűn ellen minden formában és formában, és ebből a szempontból úgy tekintünk rá, mint aki dicsőséges harci szekerén áll, és evangéliumának erejével lovagol keresztül a világon, jobbra-balra csapkod a Lélek nagy kardjával, és ugyanakkor az evangéliumi igazság éles nyilait a föld végső határáig kilövi! Isten Igazsága az a fegyver, amelyet Krisztus használ. Az Ő hadviselésének fegyverei éppúgy nem testi fegyverek, mint a miénk. Isten Igazsága az Ő kardja, és Isten Igazsága az Ő nyila!
Vannak olyan Igazságok, amelyeket Jézus Krisztus hirdet az Evangéliumban, és amelyeket nekünk is hirdetnünk kell, amelyek olyanok, mint az éles nyilak - sebző, átütő, gyilkos -, és ezekről fogok most beszélni, remélve és bízva abban, hogy ezek a nyilak teljes élességükben áthatolnak minden szívbe, amely még nem érezte őket! És hogy ahová hatolnak, ott megölik a bűnt, és hogy aztán Ő jöhet, hogy meggyógyítsa, aki megsebezte őket, és életet adjon azoknak, akiket megölt.
Először is, feltesszük és megválaszoljuk a kérdést: mik azok az Igazságok, amelyek olyanok, mint az éles nyilak? miért nyilak? hogyan tudnak megragadni az emberi szívekben?
I. Először is, melyek azok az igazságok, amelyek élesek, mint a nyilak az emberek szívében?
Sok ilyen van, de én csak azokat említem, amelyeket a legtöbben éreznek, amikor az emberek meg vannak győződve a bűnről. Az egyik mindig éles nyílvessző ez - Isten törvényének szellemisége és szentsége. Sok ember olvassa a Tízparancsolat törvényét, vagy hallja felolvasni a templomban szombatonként, de nem tudja, hogy ez a törvény sokkal többet jelent, mint amit a puszta szavak látszólag közvetítenek. Például meg van írva: "Ne paráználkodj", de Krisztus azt mondja nekünk, hogy még ha nem is követünk el paráznaságot, már a gondolata is elítélendő, és aki enged a tisztátalan tekintetnek, az már megszegte a parancsolatot. Isten törvénye nemcsak a nyílt tettekkel foglalkozik, hanem a vágyakkal is, amelyek aligha számítanak vágynak, amelyekben az ember elképzeli a bűnt, és örömét érzi a képben, bár valójában nem követte el a bűnt. Amikor pedig az ember a szívében megérti, valamint a fülével hallja, hogy Isten így nézi a gondolatait, képzeleteit, vágyait és szavait, valamint a cselekedeteit, akkor félelemmel és csodálkozással áll a Törvény előtt, és azt mondja: "Nem tudom megtartani Isten e törvényét, mert már eleve elítélt vagyok általa - és mivel elítélt vagyok, milyen menekülési út van számomra?". Hogyan kaphatnám meg bűneim bocsánatát? Milyen eszközzel békülhetek meg Istennel?"
Isten ezen Igazsága valóban éles nyíl, és jól emlékszem, amikor először szúrta át szívemet és lelkiismeretemet. Úgy éreztem, hogy egy pillanatig sem tudnék ellenállni egy ilyen törvény próbájának, és hogy ha Isten ítélőszéke elé hívnának, hogy ilyen alapon ítélkezzenek felettem, nem kérném a tárgyalást, hanem azonnal bűnösnek kell vallanom magam, vagy csendben ott kell állnom, hogy meghallgassam az Ő igazságos ítéletét...
"Meddig feküdtem a törvény alatt
Rabságban és nyomorúságban!
Fáradoztam a parancsolatok betartásán,
De sikertelenül fáradozott.
Aztán, hogy tartózkodjunk a külső bűntől,
Ez több volt, mint amit meg tudtam tenni.
Most, ha érzem az erejét belülről,
Úgy érzem, én is utálom."
A Krisztus evangéliumához kapcsolódó másik igazság, amely olyan, mint egy éles nyíl, ez: az önigazolás teljes lehetetlensége. Ez az evangélium egyik olyan igazsága, amelyet soha nem szabad elmulasztanunk hirdetni: "A törvény cselekedetei által senki sem igazul meg az Ő színe előtt". Miután megsértetted Istent, nem tudod a múltat semmilyen cselekedeteddel jóvátenni. Ha ezentúl egyetlen áthágás vagy botlás nélkül megtartanád a törvényt, akkor is tény, hogy a kárhoztató ítélet már kimondatott ellened! Gyakran mondják, hogy ez az élet a próbaidő élete, de ez nem igaz. A próbaidőnkön már túl vagyunk! Bűnösnek bizonyultunk, és már el vagyunk ítélve! És a kárhozat ítélete alatt fogunk maradni, hacsak nincs rajtunk kívüli segítségünk, amely megment minket ettől. Elveszett, elveszett, elveszett - teljesen elveszett az egész emberi faj, eltekintve attól az isteni és legfőbb hatalomtól, amely Jézus Krisztus személyében mutatkozott meg! Jól emlékszem, amikor először tudtam meg, hogy semmilyen cselekedetem - sem a bűnbánat, sem az imák, sem a könnyek - nem tudnak megszabadítani abból a szörnyű gödörből, amelybe a bűn miatt kerültem! Akkor valóban, mintha egy szöges szúrás szúrta volna át a lelkemet, amely átment a lelkemen, és megölte minden büszke reményemet és dicsekvésemet! Egy ilyen nyílvessző döfje most a Király szívébe mindazokat, akik még mindig az önigazolás reményét dédelgetik!
A király íjának harmadik szárnya ez - az ítélet bizonyossága. Ha van olyan igazság, amelyet Krisztus gyakrabban hirdetett, mint más igazságokat, nekem úgy tűnik, hogy ez az, hogy lesz feltámadás a halottak között, mind az igazak, mind az igazságtalanok között. És hogy ennek az életnek a tetteit egy másik életben felülvizsgálják, és hogy a jutalmakat és büntetéseket a Nagy Bíró fogja kiosztani, aki nem tévedhet. Bármennyire is kedves és kegyes volt a hatalmas názáreti próféta, ki írta le nála szemléletesebb szavakkal a juhok és a kecskék szétválasztását - és a jobb kéz felől állók áldását, valamint a bal kéz felől állók átkozását? Milyen szavak lehetnek az övénél szörnyűbbek, amikor a féregről beszélt, amely nem hal meg, és a tűzről, amely soha nem oltatik ki? Ó bűnös, a te bűnöd halhatatlan! És csak egy van, aki megölheti és eltörölheti - Krisztus Jézus! Újra élni fogsz, Uram! Nem lesz véged, amikor sírba visznek, és zöld fű nő fölötted. Újra élni fogsz, és a gondolataid, szavaid és tetteid is élni fognak! Hadd éljenek most a lelkiismeretedben. Hadd riasszon meg rájuk való emlékezés, még mielőtt felemelkednek és vádolnak téged Őelőtte, aki a Nagy Fehér Trónon fog ülni az utolsó, hatalmas ítéletnapon! Tudom ezt - legyen az ember alaposan meggyőződve arról, hogy vétkezett Isten ellen, hogy nem tud szabadulni a bűnétől, és hogy amilyen biztosan él, olyan biztosan vár rá az Ítélet Napja - egy nyílvessző szúródik a szívébe, amelyet kénytelen lesz élesnek mondani mindaddig, amíg a Király ellenségei közé tartozik!
Egy másik éles nyíl a természetünk teljes megújulásának szükségessége, ha nem akarunk elítéltetni azon az Ítéletnapon.
"Nem minden külső forma a földön,
Sem az Isten által adott rítusok,
Sem emberi akarat, sem vér, sem születés,
Egy lelket a mennybe emelhet!
Egyedül Isten szuverén akarata
A Kegyelem örököseivé teremt minket.
Az Ő Fiának képmására született,
Egy új, különös faj."
Krisztus szavai világosak és egyértelműek: "Újjá kell születnetek". Néhányan talán azt kérdezik: "De Mester, nem lehet megjavulni és javulni?". Igen, amennyire csak lehet, de ez nem lesz elég. "De Mester, nem tarthatunk-e be bizonyos szertartásokat, amelyeket Te rendeltél el, nem tarthatjuk-e be a Te parancsaidat, és nem módosíthatjuk-e így a jelenlegi természetünket, és nem tehetjük-e magunkat alkalmassá a Mennyországra?". Jézus azt mondja nekik, amit Nikodémusnak mondott: "Bizony, bizony mondom nektek, ha valaki nem születik felülről" (mert így áll az eredeti), "nem láthatja az Isten országát". A Szentléleknek el kell jönnie rátok, és új szívet és helyes lelket kell teremtenie bennetek. Olyan teljes változásnak kell történnie bennetek, mintha valóban új teremtményekké váltatok volna! Különben a pokolból soha nem menekülhettek ki, és a mennybe soha nem léphettek be - és ez nemcsak a züllöttekre, a kicsapongókra és a romlottakra igaz, hanem az egész emberi faj legerkölcsösebb, legkedvesebb és legbecsületesebb tagjaira is! "Újjá kell születnetek", különben nem mehettek be a Mennyországba. Emlékszem, hogyan szúrt szíven ez az éles nyílvessző, és hogyan vándoroltam ide-oda, remélve, hogy még újjászülethetek - és sóhajtozva és sírva a lelkemben, mert hiányzott az egyetlen szükséges dolog - amit nem adhattam meg magamnak, hanem amiért ahhoz a nagy Istenhez kellett felnéznem, akit megsértettem, és aki, attól tartottam, sohasem méltóztatna ilyen nagy ajándékot adni egy ilyen méltatlan lázadónak! Ez az éles nyílvessző most más szíveket is átdöfjön!
Egy másik nyíl Jézus király íjából Isten szuverenitása. Istennek joga van oda adni kegyelmét, ahol akarja, vagy visszatartani azt, ha úgy akarja. Az Ő kegyelme semmilyen értelemben nem egy adósság törlesztése, amellyel Ő tartozik nekünk. Ha elhatározta volna, hogy elpusztítja az emberek egész faját, akkor el kell ismernünk, hogy megérdemelték volna ezt a végzetet. Mivel úgy döntött, hogy egyeseket megment, ezt az Ő Kegyelme tette, ezért örökké imádjuk Őt ezért! Pál apostol, aki Inspiráció alatt ír, idézi Isten Mózeshez intézett szavait: "Könyörülök, akin könyörülni akarok, és könyörülök, akin könyörülni akarok", és hozzáteszi: "Nem attól van tehát, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmazik". Milyen alázatos szavak ezek! A bűnöst teljesen összetörve és tehetetlenül feküdni kényszerítik annak az Istennek a lábaihoz, akit megsértett. Azt mondják neki, hogy nem tudja magát megmenteni, és hogy most egyetlen reménye abszolút annak az Istennek a szuverén akaratában rejlik, aki egy pillanat alatt elpusztíthatja őt, ha akarja! Az emberek nem szeretik ezt az éles nyilat, és mindent megtesznek, hogy megszabaduljanak tőle. Ha csak tehetik, megpróbálják tagadni az igazságát, de hadd üsse az Úr egyszer ezt a nyilat egyenesen a szívbe és a lelkiismeretbe, és nem ismerek az isteni tőrből olyan nyilat, amely gyilkosabb az emberi büszkeségre és halálosabb az önigazságosságra, mint Isten ezen örök Igazsága, amely már sokakat Krisztushoz vezetett, és még sokakat fog, ha Isten megáldja....
"Dicsérjétek az egész teremtés Istenét,
Dicsértessék az Atya határtalan szeretete!
Dicsértessék a Bárány, a mi engesztelésünk,
Pap és király trónol fent!
Dicsérjétek az üdvösség forrását,
Őt, aki által a lelkünk él...
Osztatlan imádat
Az egyetlen Jehovának adjatok."
Továbbá az Úr Jézus Krisztus gyakran ebben a formában hajtja haza az elítélés nyilát - az emberek bűnének súlyosbodását, amikor a világosság és a szeretet ellen vétkeznek. Egyáltalán nem kis gonoszság megszegni Isten törvényét, de tudatosan elkövetni azt sokkal rosszabb, mint tudatlanságból. Ha valaki sok figyelmeztetés után is megteszi, ha sokszori megdorgálás után is folytatja Isten megsértését, ha visszautasítja kegyelmének minden meghívását, ha ellenáll Lelkének törekvéseinek, ha elhatározza, hogy elveszik, ha elszánja magát a kárhozatra - ez a bűn legrosszabb formája! Vannak köztetek olyanok, akiknek a szívében ez a nyílvessző könnyen helyet találhat, hiszen istenfélő szülők neveltek fel benneteket, a jámborság térdén ringattak benneteket, Jézus nevét az első hangok között hallottátok, amelyek gyermekkorotok fülét üdvözölték. Isten házába vittek, mielőtt még elég idős lettél volna ahhoz, hogy odajárj - és édesanyád könnyei csecsemő homlokodra hullottak, amikor Istenhez sírta imáit, hogy gyermeke lelke értékes legyen az Ő színe előtt.
Néhányan emlékeztek még arra, amikor az Ige szúrta a lelkiismereteteket, amikor hallottátok az igehirdetést - hazamentetek, bezártátok a hálószoba ajtaját, letérdeltetek és imádkoztatok -, és volt idő, amikor hetekig vagy hónapokig nem tudtatok úgy vétkezni, mint korábban, hanem úgy éreztétek, hogy kénytelenek vagytok lemondani egyik rosszról a másikra. Mégis ellenálltál az akkor rád törő meggyőződésnek. Küzdöttél ellene, legyőzted, és visszatértél a bűnbe. Azóta sem volt ilyen kemény küzdelmed a Kegyelemmel - mégis, volt néhány küzdelmed, és borzalmas kitartással - ó, bárcsak fele akkora kitartásunk lenne az üdvösséghez, mint egyeseknek az elveszéshez! Azt mondom, szörnyű kitartással sikerült neked a mai napig a Sátán szolgája maradnod! Mi sem tudjuk rávenni önöket, hogy elfogadják Krisztus evangéliumát. Ha úgy maradtok, ahogy vagytok, az Úr Jézus azt mondja nektek, ahogyan a hajdani kapernaumi és betsaidai embereknek is mondta, hogy Szodoma és Gomora számára elviselhetőbb lesz az ítélet napján, mint számotokra! Jobb lett volna nektek, ha meg sem születtetek volna. Jobb lett volna neked, uram, ha még csecsemő korodban, amikor még nem tudtad, mi a jó és mi a rossz, egy malomkövet akasztanak a nyakadba, és a tenger mélyére vetnek! Ó ember, imádkozom, hogy ez az éles nyílvessző most eltaláljon és megsebezzen téged, és Isten áldja meg neked! Ha te és én elvesznénk, miután olyan anyánk és apánk volt, mint amilyenek voltunk. Ha te és én elvesznénk, miután olyan keresztény nevelést kaptunk, mint amilyenben részesültünk - amikor a pokol legmélyebb mélységeiben találkoznánk egymással, nyomorult üdvözlésünk bizonyára valami ilyesmi lenne: "Micsoda bolondok voltunk, hogy annyi világossággal a sötétséget választottuk, annyi szeretettel Istentől, hogy elhatároztuk, hogy gyűlöljük Őt! Micsoda bolondok voltunk, hogy elhanyagoltuk a kötelességünket! Tudván, hogy a bűn bolondság, hogyan választhattuk azt? És tudván, hogy a szentség boldogság, hiszen láttuk azt tükröződni legkedvesebb rokonaink és barátaink arcán, hogyan lehetett, hogy nem kerestük azt magunknak?" Mennyire fogjuk a kezünket tördelni kimondhatatlan gyötrelemmel, ha valaha is ez lesz a mi részünk! Az Úr az Ő kegyelméből megakadályozza ezt!
Az utolsó éles nyílvessző, amelyet megemlítek, egy olyan, amelyet maga Krisztus is gyakran kilőtt, ez pedig az, hogy a bűnért való kárhoztatás a jelen idő kérdése. Kedves hallgatóim, ha még soha nem hallottátok Isten ezen Igazságát, halljátok most, és reszkessetek tőle! Nem kell megvárnotok, amíg feltámadtok a halálból, hogy megkapjátok a kárhoztatást - "Aki nem hisz, az már eleve kárhoztatott, mert nem hitt Isten egyszülött Fiának nevében". És ahogyan "most tehát nincs kárhoztatás azokon, akik Krisztus Jézusban vannak", úgy ünnepélyesen mondhatjuk: "Most tehát a legsúlyosabb kárhoztatás van rajtatok, akik nem vagytok Krisztus Jézusban, akik nem a Lélek szerint járnak, hanem a test szerint". A ti ítéletetek már megszületett, akárcsak a szegény szerencsétlené, aki most a halálraítélt cellájában fekszik, hogy holnap elszenvedje a törvény végletes büntetését! Ilyen a sorsotok - "már elítélt".
Isten mindezen Igazságai éles nyilak Jézus Király íjából!
II. Másodszor, kérdezzük meg, hogy MIÉRT HÍVJUK NYILAKNAK?
Először is, nyilaknak hívják őket
mert messzemenőek. Vannak, akik még soha nem hallották az evangéliumot,
mindazonáltal váratlanul a szívükben csörgedezett e nyilak egyike-másika. Ismertünk olyan embereket, akik a szokásos munkájukat végezték, amikor e nyilak egyike hirtelen beléjük csapott. Ahová a lelkész hangja nem tudott eljutni, ott Krisztus nyila találta meg a célját! Soha ne adjátok fel a világ reményét, még a legsötétebb napjaiban sem. A világ egyszer nagyon éjfélben volt, és volt egy Luther nevű szerzetes, aki térden állva ment fel a római Pilátus úgynevezett lépcsőjén - és minden lépésnél egy imát ismételgetett, hogy megpróbáljon utat nyerni a mennybe. És éppen azon a lépcsőn állva egy nyílvessző érte a Királytól, amely egészen a szívéig hatolt! A nyílvesszőn ez a felirat állt: "Az igazak hitből élnek" - ezt a mondatot Luther már korábban felfedezte az erfurti kolostor egyik Bibliájában. Olyan cselekedetekkel próbálta magát igazolni, mint amilyen az úgynevezett szent lépcsők megmászása volt. De rájött, hogy ez nem használ, és a Jézusba vetett hit által lett kora reformátorainak nagy vezére! Talán éppen ebben a pillanatban, miközben mi itt összegyűlünk, és Istent imádjuk, vannak hasonlóan megtévesztett emberek olyan helyeken, ahol egy bálványimádó rendszer bitorolja a kereszténység nevét és helyét, mégis eljuthat hozzájuk az evangélium, még a "tömeg" mumusa közepette is! Igen, és a sörpadon és még rosszabb helyeken is, ha Isten úgy akarja, a fejedelem íjának nyila célba találhat, és elérheti az emberi szívet! Imádkozzatok, Testvéreim és Nővéreim, hogy a Király bőségesen árassza éles nyilait, hogy sokan essenek az Ő hatalma alá!
Azért hívják őket ismét nyilaknak, mert áthatolnak. Isten ezen Igazságai behatolnak az ember szívébe, akár tetszik neki, akár nem. Vannak olyan nyilak, amelyeket az emberre irányítanak, de úgy tűnik, hogy acélba van öltözve, és egy ideig nem tudnak bejutni. De idővel mégis a szívéig hatolnak, és egészen a szívéig vágnak. Ismerünk néhány bűnöst, akik nagyon dühösek voltak, amikor ez történt velük. Ez nagyon kevéssé számít, amíg csak meg nem sebezik őket Jézus Király nyilai! Mivel ezek az Igazságok megsebezik az embereket, áthatolnak a szívükön, joggal nevezik őket nyilaknak.
Azért is hívják őket nyilaknak, mert ha egyszer bejutnak, megrándulnak, és nem lehet őket kiszedni. Gyakran hallottam ilyesmit azoktól, akik azért jöttek ide, hogy megvallják a Krisztusba vetett hitüket: "Teljesen istentelen voltam, és soha nem jártam semmilyen istentiszteleti helyre. De egy este belopóztam ide, és meghallgattam egy prédikációt. A végsőkig feldühödtem azon, amit hallottam - legszívesebben szemtől szembe szidalmaztam volna a prédikátort! Mégis, nem tudom, hogyan történt, hamarosan újra itt találtam magam, és többet akartam megtudni erről a vallásról, amelyet mindvégig gyűlöltem." Gyakran hallottam, hogy valaki azt mondja: "Nem tudtam nem gondolni rá, uram. Kísértette az álmaimat. A munkámban is ott maradt velem. Utáltam, mégis mindig ott volt a közelemben! Bizonyos kérdések merültek fel bennem, amelyekre nem tudtam választ adni, és olyan nehézségek merültek fel, amelyeket nem tudtam megoldani. Így hát kénytelen voltam hagyni, hogy ez a különös, új hatás, amely eluralkodott rajtam, még mindig a szívemben gyötörjön." Néha hasonlítottam már egy meg nem tért embert egy afrikai erdőben élő vad zsiráfhoz - és Krisztus evangéliuma, mint egy hatalmas oroszlán, ráugrik a sűrűből, hatalmas agyarait a húsába mélyeszti, és elkezdi elszakítani az életét. Küzd és küzd, ide-oda rohan, és megpróbál megszabadulni a hátán cipelt szörnyű tehertől, de minden erőfeszítése hiábavaló. Az oroszlán szorításában lévő szegény zsiráf megzavarodik - és a bűnös meggyőződésben lévő ember el sem tudja képzelni, mi lesz vele. Azt hiszi, hogy elveszett, és hogy meg kell éreznie az isteni harag teljes erejét a bűn ellen - pedig ez az Irgalom útja - így üdvözül az ember! Végül az ember összeesik, és akkor Ő, aki ellenségének tűnt, lehajol, és nemesen visszaadja az életet, amely látszólag eltűnt belőle. Vagy inkább egy végtelenül nemesebb életet ad neki, és így a megbocsátott bűnös örökké él! Ó, hogy az evangélium ereje így érvényesüljön egy-egy vad, megzabolázhatatlan lélekben, aki talán éppen most van itt!
Az evangéliumi üzenetet különösen azért nevezik nyílnak, mert öl. Mit öl meg? Sok mindent megöl. Az evangélium hirdetése, amikor a Szentlélek által alkalmazva, megöli az emberekben a testi könnyelműséget. Az ember, amikor először hallja az evangéliumot, talán azt mondja: "Miért kell ezzel foglalkozni? Minden rendbe fog jönni, efelől nincs kétségem." Á, de ha az általam említett Igazságok egyike - például Isten igazsága az eljövendő ítéletről - bejut a szívébe, és ott gyötri, az ember nem fog többé arról beszélni, hogy ne törődjön magával! Törődnie kell vele. "Miért - mondja -, lehet, hogy holnap Isten ítélőtrónusa előtt állok, és nem vagyok felkészülve arra, hogy találkozzam vele! A bátyám csak a múlt héten halt meg, és a nővéremet csak két hete vitték el - és bármelyik pillanatban elhívhatnak. Nem tudom elviselni a gondolatot, hogy örökké a pokolban leszek! El kell kezdenem gondolkodni. El kell kezdenem törődni a lelkemmel." A testi könnyelműség az egyik első dolog, amit Krisztus nyilai megölnek!
Mondok nektek egy másik dolgot, amit ezek az éles nyilak megölnek, és ez az az ostoba szkepticizmus, amit egyesek úgy gondolnak, hogy ápolnunk kellene és bújnunk kellene az istentiszteleti helyeken. Nem hiszem, hogy e korszak szkepticizmusának annyi köze van az emberek fejéhez, mint a szívükhöz. Ha nem lennének gonoszak, nem kételkednének, de mivel nem lesznek szentek, nem hisznek. Sok kérdésükre válaszolni olyan ostobaság lenne, mint azt tenni, amit egy fiú tett, egy mese szerint, amelyet a minap olvastam egy régi könyvben. Egy fiú, egy guberáló szekéren, olyan rosszkedvű volt, hogy azt mondta, hogy a Hold arcába fog földet szórni. Egy másik fiú pedig, aki, gondolom, sokkal jobb volt, de semmivel sem okosabb, hozott egy lavór vizet és egy darab szivacsot, hogy megmossa a hold arcát. Amikor ezt a történetet olvastam, azokra gondoltam, akik mindig találnak valami okot arra, hogy kételkedjenek a Biblia hitelességében, vagy akik más módon mocskot szórnak az evangélium arcába. És akkor van néhány jó szándékú, de ostoba istenfélő, aki otthagyja Isten Igazságának hirdetését, és szivacsával és vizesmedencéjével rohan, hogy megmossa az áldott Evangélium arcát, amely olyan tiszta, mint a Nap vagy a Hold, és nincs szüksége az ő mosdatására, mert nem szennyezi be az a piszok, amelyet bármelyik ostoba úgy dönt, hogy megdobálja! Hiszem, hogy a szívetek mélyén nem kételkedtek igazán, mert tudjátok, hogy Isten majd az Ő ítélőszéke elé állít benneteket, hogy számot adjatok tetteitekről! És amikor a Király éles nyilai a szívetekbe hatolnak, minden hóbortotok elhal, a tétlen képzelgésetek elszáll, és a kiáltásotok így hangzik: "Nem hiszek? Valóban hiszek! Ó, bárcsak kételkedhetnék, hogy egy kicsit megnyugodjon zaklatott lelkem, vagy inkább, Áldott Lélek, jöjj és taníts meg, ha nincs valami, amiben hinni lehet, ami által egy elveszett és kárhozatra ítélt lélek békét találhat Istennel!".
Krisztus nyilai, bárhonnan is jönnek, mindig megölik az önigazságot. Soha nem volt olyan nyílvessző Krisztus íjából, amely ne lett volna végzetes a saját jóságunkba vetett minden bizalomra! Krisztus irtózik ettől a förtelemtől, és megöli, ahol csak találja. A szív keménysége, az érzés hiánya - ez is megöli, bárhová is érkeznek Krisztus éles nyilai. Ugyanígy a halogatás, az emberi lelkek nagy rombolója is. Ó, bárcsak Krisztus íjából egy éles nyílvessző repülne a szívébe annak a bűnösnek, aki azt mondja: "Még van elég idő!". Ahelyett, hogy így beszélne, azt mondaná: "Ma este akarok bocsánatot nyerni! Nem bírom tovább a bűntudat e szörnyű terhét. Ha nem is lenne jövő, a jelenlegi gyötrelmem olyan nagy, hogy azonnali szabadulásra vágyom tőle". Jézus, Te áldott isteni íjász, lődd ki most a Te nyilaidat az emberek szívébe, hogy mindezek a betegségek, amelyekkel rendelkeznek - hitetlenség, szívkeménység, bűnszeretet és késlekedés -, megölve hulljanak le a Te dicsőséges lábaid elé. És akkor jöjj és mentsd meg a bűnösöket, a Te Kegyelmed által, és a Te fejed viselje a koronát örökkön-örökké!
Milyen szívesen mondanék bármit, ha tudnék, ami bármelyikőtöket is bátoríthatná, hogy bízzatok az Úr Jézus Krisztusban, de tudom, hogy gyenge hangom nem elegendő ahhoz, hogy segítsek nektek. A mindenható Lélek az, aki egyedül képes erre - és én őszintén imádkozom érte. Szomorúságom nem annyira miattatok van, akik keresitek a Megváltót, hanem inkább miattatok, akik nem keresitek Őt. Talán azt gondoljátok, hogy jelentéktelen dolog az evangélium hirdetése vagy az igehirdetés meghallgatása. De eljön az óra - és minden pillanat egyre közelebb hozza -, amikor tudni fogjátok, hogy az Igazságok, amelyekről beszéltem, az egyetlen valódi dolog a Menny és a Pokol ezen oldalán! Amikor haldokolva fekszel, és szemtől szembe kerülsz a túlvilág misztériumával, minden pénzedet, szórakozásodat és minden mást csak bolondságnak fogsz tekinteni. Ó, ne szórakozzatok tovább az örökkévaló érdekeitekkel! Ha valakinek közületek bolondot kell játszania, tegye azt a pénzével, vagy a vagyonával, vagy a testével, de ne tegye azt a halhatatlan lelkével, mert ha az egyszer elveszett, soha többé nem szerezhető vissza! Egyszer hangozzék el az isteni ítélet: "Távozzatok, ti átkozottak", és azt soha nem lehet visszafordítani és áldássá változtatni! Egyszer a Végtelen Igazságosság keze verje haza a vasrudat, amely a pokolba zárja az elveszett lelkeket, és nincs olyan kéz sem a mennyben, sem a földön, sem a pokolban, amely ezt a vasrudat valaha is visszacsúsztathatná! Ha egyszer megtörtént, örökre megtörtént! Ezért, uraim, kérlek benneteket, meneküljetek a kereszthez, amíg még lehet! Nézzetek arra, aki meghalt rajta! Bízzátok magatokat teljesen rá! Hagyjátok el bűneiteket, járjatok az Ő útján, és éljetek úgy, ahogyan az Ő követőinek kell - mert akkor, de csak akkor lesztek biztonságban!
III. És most, befejezésül, miután megvizsgáltuk a király éles nyilait, és láttuk, miért nevezik őket így, kérdezzük meg, hogyan jutnak be az emberek szívébe?
Sokszor kezeltem már a Király e nyílvesszőit. És sokszor lőttem ki őket íjamból, innen, az én őrtornyomból. És az Úr tudja, milyen erős vágyakozással vágytam arra, hogy azok szívébe hatoljanak, akikre célba vettem őket! Az ujjammal is jelezhetnék - de nem teszem - néhány célt, amelyre céloztam. Nem említek neveket - nincs rá szükség, hogy ezt tegyem -, nagyon jól tudjátok, hogy kiknek szóltak ezek a személyes üzenetek. Gondolom, nem lehettem jó lövész, mert sokuknál még nem találtam meg a hámjukban azt a csuklót, amelyen keresztül el tudtam volna érni a szívüket. Ó, bárcsak mielőbb sikerülne!
De a szövegem szerint a nyilak, amelyekről ott szó van, és amelyeket a Király lő ki, egyenesen ellenségei szívébe hatolnak - és gondolom, ennek két oka van: először is, mert az Úr Jézus Krisztus mindig jó célt vesz. Mi ezt csak úgy tehetjük meg, ha Ő a kezünkre teszi a kezét, mert akkor a célzás inkább az Övé lesz, mint a miénk, mint egyes jeles emberek lövései nagy nyilvános alkalmakkor, akiknek a célzást szakértők végzik el helyettük. Csak amikor az Úr Jézus Krisztus teszi ezt helyettünk, akkor jut el Isten Igazságának nyila a hallgató szívébe és lelkiismeretébe! Krisztus célja mindig igaz. Ha Isten Igazsága bármelyikőtökhöz hazaérkezik, higgyétek el, hogy nektek szólt! Ne bosszankodjatok, és ne gondoljátok, hogy tévedés történt. Nektek szánták, és bár lehet, hogy fájdalmat okoz nektek, áldjátok Istent a fájdalomért! Jobb lesz nektek, ha így fájdalmatok lesz, és utána alkalmasak lesztek a Mennyországba való belépésre, mintha megégett és megkeményedett lelkiismeretet kapnátok - és a Pokolba vetnétek magatokat.
A másik ok, amiért a Király nyilai ellenségei szívébe hatolnak, az az, hogy a jó célzással együtt mindig mindenható erő van az íj hátulján. Azt mondják, hogy Hódító Vilmos íja olyan erős volt, hogy Angliában rajta kívül senki sem tudta meghajlítani. És Jézus király nagy íja olyan, amilyet egyikünk sem tud meghajlítani! Benne van a Szentlélek ereje - maga a Szentlélek az, aki erőt és hatalmat ad az Igének, hogy az áthatoljon a bűnös minden páncélján, lényének legéletbevágóbb részén, és még a szívébe is belesújt. Ezt az utolsó gondolatot szem előtt tartva azt mondom nektek, akik szeretitek az Urat, nem látjátok, mennyire függünk a Szentlélektől? Ott vannak a nyilak, de senkit sem ölnek meg, amíg a Szentlélek nem juttatja őket a bűnösök szívébe! Sok értékes Igazság van ebben az áldott könyvben, de ott fog heverni, amíg a Szentlélek el nem veszi és be nem lövi az emberek szívébe. Mi tehát a mi feladatunk keresztény férfiként és nőként? Nos, kedves Testvéreim és Nővéreim, soha ne szomorítsuk meg a Szentlelket! Tudjátok, hogy ezt megtehetjük azzal, ha elhanyagoljuk az Ő tiszteletét, ha összeveszünk egymással, ha szeretetlen hajlamokat ápolunk, ha szentségtelenek vagyunk. Egyháztagokként könnyen elűzhetjük magunktól a Szentlelket, de ahelyett, hogy megszomorítanánk Őt, tiszteljük Őt, és kérjük, hogy munkálkodjon velünk.
Testvérek és nővérek, imádkozzatok értünk. Hiszem, hogy állandóan imádkoznak értem az egyház különböző tagjai, akiknek a legmélyebb hálát érzem. De arra is kérlek benneteket, hogy imádkozzatok Krisztus minden szolgálattevőjéért és egymásért, valamint minden olyan munkáért, amelyet Krisztusért végeznek. Ne feledkezzetek meg a vasárnapi iskolai tanárokról. Gondoljatok azokra a jó férfiakra, akik egész héten a városi misszionáriusok kemény munkáját végzik - és azokra a jó nőkre, akik bibliaasszonyként dolgoznak - imádkozzatok minden ilyen munkásért és mindenkiért, aki bármit is tesz Krisztusért - kérjétek, hogy a Szentlélek legyen velük, hogy munkájuk áldássá váljon az emberek számára. Bármikor igyekeztek bármit is tenni Krisztusért - amikor elkezditek, amikor folytatjátok, és amikor befejezitek - tegyétek mindezt a Szentlélektől való valódi függésben! Áldott legyen az Isten, a Szentlélek nincs messze tőlünk, és nem is nehéz megtalálni, mert Krisztus igaz egyházában lakik. Nem szabad úgy gondolnunk rá, mintha valami titokzatos, tőlünk nagyon távoli, nehezen hozzánk közelíthető lény lenne, akihez úgy kell kiáltanunk, mint ahogy Baál papjai kiáltottak bálványistenükhöz: "Ó, Baál, hallgass meg minket!". A Szentlélek mindig munkálkodik az Egyházban, és csoda, hogy Ő olyan sokat tesz, miközben az Egyház gyakran olyan keveset tesz. Ó, ha csak mindannyian ébren lennénk, mindannyian élnénk, mindannyian tele lennénk buzgalommal, szeretettel, önfeláldozással, akkor, Tőle függően, várhatnánk, hogy a Király éles nyilai az Ő íjából jobbra és balra, hátul és elöl repülnének, miközben tízezrek esnének elébe! És London, Nagy-Britannia és az egész világ látná a Királyt diadalmasan lovagolni a megváltás dicsőséges szekerén!
Az Úr küldte! Az Úr küldje! Tudom, hogy a szívetek azt mondja: "Ámen!" De dolgoznotok kell érte, figyelnetek kell rá és imádkoznotok kell érte - és akkor eljön! És Krisztusé lesz a dicsőség mindörökké. Ámen.
Igazságosság igazolt és igazságosság példázott
[gépi fordítás]
A mi Urunk Jézus Krisztus halála sok értékes célt szolgált. Megnyilvánította Isten sokrétű Bölcsességét. A mennyei angyalok és a földi szentek számára Isten soha nem jelent meg olyan végtelenül bölcsnek, mint amikor a megváltás tervét Fiának a bűnös bűnösök helyettesítésével rendelte el. Ez a halál Isten csodálatos szeretetét is kinyilatkoztatta. Azt hirdette a meghökkent világoknak, hogy "úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy mindaz, aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". Krisztus engesztelése ezenfelül arra a célra is megfelelt, hogy megtisztítsa az Ő népét. Hogy a saját vére által megszentelje a népet, a táboron kívül szenvedett. Tudjuk, hogy szerette egyházát, és önmagát adta érte, "hogy dicsőséges egyházként mutassa be magának, amelyben nincs folt, sem ránc, sem ránc, sem semmi ilyesmi". A Kereszt volt a nagy faltörő kos is, amely lebontotta a zsidók és pogányok közötti középső válaszfalat. Krisztus vére által lettünk eggyé. "Most tehát már nem vagytok idegenek és jövevények, hanem a szentek polgártársai és Isten házanépének tagjai". A kasztok megszűnnek, és a hátrányos megkülönböztetések félre vannak téve. Krisztus Jézusban nincs többé barbár, szkíta, szolga vagy szabad, körülmetélt vagy körülmetéletlen, hanem Krisztus a Minden-az-Aminden. Ugyanez az engesztelő áldozat ledöntötte azt a falat is, amely elválasztotta a zsidót és a pogányt Istentől - "hogy mindkettőt egy testben megbékéltesse Istennel a kereszt által, megölve ezzel az ellenségeskedést". Az elidegenedés addig uralkodott, amíg Jézus drága vére által meg nem történt a kiengesztelődés. A gonosz cselekedetek által ellenségek maradunk elménkben, amíg meg nem látjuk a nagy szeretetet, amellyel Ő szeretett minket, és akkor ez a szeretet megolvasztja szívünket, és Isten barátaivá tesz bennünket.
Nem lenne időm, ha megpróbálnám felsorolni azokat az áldott célokat, amelyeket Krisztus vére szolgál Isten előtt és az emberek között. Próbáld meg, ha tudod, kiszámítani a levegő felbecsülhetetlen értékét, amit belélegzel, hogy minden növény ebből táplálkozik, vagy annak egy részéből, hogy minden élőlénynek, akár a legmagasabban fekvő hegyekben, akár a legmélyebb bányákban, kell belőle valamennyit kapnia, különben nem tud tovább létezni. Gondoljatok arra, hogy milyen erővel hat a világra a szélben és a viharban. Kell-e többet tennem, minthogy felidézzem önöknek, milyen végtelen számú módon válik a levegő értékessé, nem pusztán mint kényelemmel kapcsolatos tartozék, hanem mint életünk szükségszerűsége? Mégis, mennyivel értékesebb Jézus Krisztus vére, amely minden módon és minden helyen hatékonnyá válik minden hívő örök üdvösségére! Az a víz, amely a leviatán és a halak végtelen sokaságának életét fenntartja, a te italod és az enyém. Boldoggá teszi a réteket, megtermékenyít minden mezőt, és megadja a földművesnek a termést, de miközben ezt teszi, más haszna is van, amelynek megvitatására itt nem állhatunk meg. Látjátok, hogyan hordozza ma a keblén a világ kereskedelmét, és hogyan válik a nemzetek országútjává? Ha felidézitek annak a víznek minden kiválóságát, amellyel Isten körülölelte a földgömböt, akkor csak egy példázatot nyitottatok meg, amely teljesen alkalmatlan annak a mérhetetlen jótéteménynek a bemutatására, amely Krisztus által jut el hozzánk - és annak a számtalan formának, amelyet ezek a jótétemények öltenek! Tudjuk, hogy a legmagasabb mennyországban is működik - bizonyosan megmentett minket a legmélyebb pokoltól.
Látjátok azt a keresztet, amelyen Jézus meghalt? Mi több ez, mint egy egyszerű darab keresztfa? Látomásban látom. Látom, hogy növekszik, míg a teteje el nem éri a legkiválóbb dicsőséget, és a kiválasztottakat a Magasságos Trónjához emeli! Látom, hogy az alja mélyre süllyed, ahogy tehetetlen nyomorúságunk reménytelen romlásba taszíthat minket, és lefelé halad, amíg el nem éri Isten bosszújának mélységeit is. Látom, hogy karjai kitárulnak, amíg mindazok, akiket Isten kiválasztott, oltalmat kapnak alatta, és az egész emberiség olyan kegyelmeket kap, amelyek soha nem jutottak volna el hozzájuk, ha a bűnösök Megváltója nem ajánlotta volna fel ott a bűnért az egyetlen hasznos áldozatot. Ahogyan Illés szolgája egy kis felhőt látott, amely akkora volt, mint egy ember tenyere, és a próféta abban az eső bőségének jelét jelölte meg, úgy, amikor én a Golgota keresztjét látom, az olyan, mint egy kis felhő, de a hit látja, hogy az egész égen elterül, majd hatalmas kegyelmi záporokban hullik alá, hogy megtermékenyítse a földet és megáldja az emberek gyermekeit! Ha meg akarod számolni a cseppeket, amelyek ebből a felhőből hullanak, a "végtelent" kell felfognod a felfogóképességedben!
Szövegünk szerint úgy tűnik, hogy Krisztus áldozatának egyik fő célja Isten igazságosságának kinyilvánítása volt. Az apostol kétszer is biztosít bennünket arról, hogy ez volt a helyzet: "Akit Isten azért állított, hogy engesztelésül szolgáljon ... hogy kijelentse az Ő igazságát". És mintha ez nem lenne elég: "hogy kijelentse, mondom, ezúttal az Ő igazságosságát". Milyen nagyszerű gondolat! Jézus Krisztus halála az isteni igazságosság ragyogó megnyilvánulása!Ha ezen elgondolkodtunk, akkor vesszük észre, hogy az isteni igazságosság - a Mindenható erkölcsi kormányzása - Krisztus halála által két nehézség alól is megszabadult, amelyekre a szöveg utal. Majd azzal zárjuk, hogy megjegyezzük azokat a tanulságokat, amelyeket ez a nagyszerű Tan tanítás tanít.
Ma este nincs semmi új mondanivalóm - szégyellném magam, ha lenne. Ez a régi tanítás, ez Isten lélekmentő Igazsága. Áldottan egyszerű, és hálát adunk Istennek, hogy így van, és hogy ezért az útkereső ember, bár bolond, nem tévedhet benne. Egyértelmű annak, aki érti, és ha az Úr megértést ad nekünk ebben a dologban, akkor itt bizonyosan megvan a kezdet - és hamarosan meglesz benne a bölcsesség vége!
I. Jézus HALÁLA AZ ISTENI JOGOSZTALOMOT A LEGNAGYOBB SZINTÉN MEGNYILVÁNÍTOTTA.
Első szüleink kiűzése az Édenkertből megmutatta Isten igazságosságát, de nem teljesen. Őket csak a Paradicsomból űzték ki, de az életüket megkímélték. Szigorú igazságosság szerint meghaltak volna. "Azon a napon, amelyen esztek belőle, bizonyosan meghaltok". Bár ez az átok nem korlátozódott a természetes halálra, de minden bizonnyal magában foglalta azt is. Ha az Igazságosság ott teljes mértékben érvényesült volna, az emberi faj teljesen elpusztult volna. A bűnösök kiűzése nem fejezi ki olyan teljes mértékben Isten Igazságosságát, mint a Megváltó vezeklése.
Isten igazságossága borzalmas formákban mutatkozott meg, amikor eljött az özönvíz, és elsöpörte az emberiséget a földről. Mégis, miért volt a bárka tele a kiválasztott nyolccal? Ők nem voltak bűnösök? Ha az Igazságosság teljes erejével lépett fel, miért engedte meg, hogy nyolcan megmeneküljenek? Lehet, hogy kevesen vannak, de az alapelvet megsértették. A szigorú, szigorú igazságszolgáltatás szerint, az engeszteléstől eltekintve, még Noé sem menekülhetett volna meg, és bizonyára az ő igazságtalan fia, Hám sem. A nyolc, ahogy ott lebegnek, valami más előjog gyakorlására utal, mint az abszolút és csupasz igazságosságéra.
Aztán Szodoma és Gomorra pusztulása következik. Lásd, hogy a síkság többi városával együtt tűznyelvek nyaldossák őket! Nézzétek a könnyű füstöt, amint felszáll és elhomályosítja az eget! De itt csak az isteni igazságszolgáltatás volt egyetlen kegyetlen bűn ellen - egy olyan bűn, amely örökké annak a helynek a nevét fogja viselni, ahol a legsúlyosabb tetőfokára hágott. Ez nem annyira a bűn mint bűn elleni Isteni Igazságosság kinyilvánítása volt, mint inkább a bűn ellen egy bizonyos formában, amikor a gonoszság vírusa a legelvetemültebb módon kifejlődött!
Halljátok a sikolyt, amely a Vörös-tenger közepéből tör fel, amikor a vizek, amelyek egyenesen álltak, mint egy halom, hirtelen leereszkednek, és halálhörgő karjaikba zárják az egyiptomi vitézek sokaságát! Nem látjátok-e itt Isten igazságosságát? Látjátok, de nem látjátok olyan tökéletesen, mert a bűnösök sokasága, elöl, éppen ezzel a pusztulással menekült meg! Elismerem nektek, hogy itt a mi Urunk Jézus Krisztus legáldásosabb típusa tűnik fel, de nem az isteni igazságosság teljes kinyilatkoztatása, mert ha az isteni igazságosság minden bűnöst lemészárolt volna ez alkalommal, akkor Izrael ugyanúgy megfulladt volna, mint Egyiptom! Ott inkább a fáraó gőgjét győzték le, mint Egyiptom bűnét. Az az ítélet csak Egyiptom főnökére esett, ott minden erejének a főnökét sújtották le - de az ítéletnek a kicsinyekre éppúgy el kell jönnie, mint a nagyokra, amikor a Fenséges kezéből jön a maga abszolút erejében!
Az összes többi ítéletről, amelyet a Szentírás említ, elég azt mondani, hogy azok az isteni igazságosság megnyilvánulásai voltak, de nem olyan megnyilvánulásai, mint amilyenek Krisztusban vannak. Ha szabad ilyen metaforát használnom, az Isteni Bosszú aludt, és mindazok az ítéletek csak az alvás kezdetét jelentették. Isten még nem tárta fel szörnyű jobb karját - az ítélet akkor még az Ő különös műve volt. Nem tette mindkét kezét a büntetés óriási munkájára, mint később, amikor egyszülött Fia állt előtte - az Igazságos az igazságtalanok helyén, és a Bűntelen az emberek bűnével a vállán!
Krisztus halála világosabban mutatta be Isten igazságosságát, mint mindezek együttvéve. Bizonyos tekintetben még maga a pokol sem képes ennyire kimeríteni a végtelen igazságosság igazolását. Tiltakozik ez utóbbi állítás ellen? Nyugodtan megteheti, amíg meg nem magyarázom, mire gondolok. Egy egész örökkévalóságra van szükség ahhoz, hogy a pokolban Isten teljes igazságosságát bemutassa a bűn büntetésében. Ahhoz, hogy a szenvedőknek, akik megátalkodottan szenvednek, a felbőszült Istenség egész bosszúállását kinyilvánítsa, egy kortalan, megszámlálhatatlan és végtelen hosszúságú évszázadra van szükség. Íme, az Isten Báránya! Krisztusban egyszerre mutattátok be Isten bosszújának egész teljességét az emberek bűnei ellen. Lásd, hogy a reszketés pohara a legvégsőkig kiürült. Lásd a keresztséget beteljesedni. Elsüllyedt a bosszúálló harag duzzadó hullámai alatt, de íme, újra feltámad! Befejezte a kitartást, és kifizette az adósságot, amelyet senki sem tudott számon kérni. Az Igazságosság igazolásából több van a kereszten, mint amit a pokol legmélyebb mélységeiben bármikor vagy bármelyik ponton látni lehet!
Krisztus halála dicsőségesen bemutatta az isteni igazságosságot, mert nyilvánvalóan tanította Isten ezen igazságát, hogy a bűn soha nem maradhat büntetés nélkül. Isten erkölcsi világegyetemének törvénye, hogy a bűnt meg kell büntetni. Ezt olyan szükségszerűvé tette, mint a gravitáció törvényét. A gravitáció törvényét felfüggesztheti - az igazságosság törvényét soha. Semmiképpen sem kíméli a bűnösöket. "Aki vétkezik, annak meg kell halnia." "Átkozott mindenki, aki nem tartja meg mindazt, ami a törvény könyvében meg van írva, hogy megtegye." Mivel az Úr népének üdvösségét rendelte el, még ez, lelkének legkedvesebb vágya sem készteti arra, hogy megbolygassa sérthetetlen Törvényét. Nem, egy Helyettesről kell gondoskodni, aki a legvégsőkig megfizeti mindazt, amivel népe tartozik. Az Ő fején a tűzfelhő ki fog ürülni, és az Ő kebelébe kiürül a tűz parazsa. Nincs bocsánat büntetés nélkül! Ha felteszik a kérdést: "Miért nem?". Elég, ha azt mondjuk, hogy amíg Isten a világegyetemet uralja, addig bölcsességgel uralkodik, és az Ő Bölcsessége tudja, hogy nem lenne biztonságos, ha a bűnt bármikor is megengednék, hogy a kapott elégtételen kívül eltöröljék. Ezért Krisztusnak magának kell elégtételt adnia a bűnért, hogy ez a szabály kijelenthető és felírható legyen az égbolt homlokzatára - Isten nem bocsátja meg a bűnt úgy, hogy figyelmen kívül hagyja azt - megváltás kell, hogy legyen, mielőtt bűnbocsánatot nyerhetnénk!
Ez nagyon világosan megmutatkozott abban is, amit a Megváltónak el kellett viselnie. A gonoszok "gyalázatra és örök megvetésre" emelkednek. Az Isten elleni lázadás a legmegvetendőbb dolog, amiről az angyalok valaha is hallottak. Az ördögöt végül a legrosszabb bolondnak fogják felismerni, és intenzív gúny tárgyává válik. De nézd meg a mi Megváltónkat! Amikor Ő a bűnös helyére lép, "megvetik és elutasítják az emberek". Saját tanítványai mintegy elrejtették előle az arcukat! "Megvetették, és mi nem becsültük Őt." Ő a részegek éneke! A gyalázat összetörte az Ő szívét. Akik a kapuban ülnek, azok beszélnek ellene. Az Ő arcába köpnek! Térdet hajtanak és gúnyos hódolattal üdvözlik Őt. Rabszolga halálra ítélik Őt - a három keresztre feszített középpontjaként a szégyen előkelő helyét adják Neki. Soha nem volt szégyenletesebb a szégyen, mint Urunk megtapasztalásában. Úgy tűnt, hogy Isten itt egyszer s mindenkorra kijelenti, mennyire szégyenletes az Ő szemében a bűn. Amikor a bűn csak az Ő saját drága Fiára hárult, az Ő Fia a világegyetem megvetésének tárgya kellett, hogy legyen!
Transzcendens volt a bánata és a szégyene is. Nem érthetjük meg, mit értett, amikor azt mondta: "Az én lelkem nagyon szomorú, egészen a halálig". Együttérzésetek soha nem tudja értelmezni a szívnek azokat a fájdalmait, amelyek miatt a vér minden pórusból áradni kezdett.
Az ő fizikai szenvedései önmagukban is elégségesek ahhoz, hogy elájuljunk, ha csak helyesen gondolunk rájuk. Ami az Ő lelki szenvedéseit illeti, amelyek az Ő szenvedéseinek lelke voltak, itt elég, hogy elolvadjon a szívünk a bánattól, hogy valaha is mi okoztuk, hogy így kellett meghalnia. Amikor az Úr így kiürítette minden tárát, és minden nyilát belelőtt drága Fiának szívébe - amikor minden hulláma és hullámverése átcsapott rajta - amikor a mélység mélységhez kiáltott, és Isten vízsugarainak zúgása hallatszott, és Krisztus mély mocsárba süllyedt, ahol nem lehetett megállni -, akkor Isten a leghangosabban kijelentette, milyen elviselhetetlen gonoszság a bűn, milyen fölöttébb igazságos Ő, és milyen féltékeny az Ő Igazságossága.
A Megváltó szenvedéseiben a szégyen és a bánat mélyült, mindkettő az isteni elhagyatottság miatt. "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?" - korok gyásza van benne! Itt hatalmas fájdalmak vannak lepárolva és kvintesszenciában adva Krisztusnak. " Eloi, Eloi, lama Sabachthani?" - ez egy kétségbeesettebb kiáltás, mint ami valaha is elvesztett lelkekből hangzott el. Minden szava hangsúlyos volt, minden szótagját ki kell ejteni annak a szörnyű erejével, aki a halál és a pokol kínjaiban van, mert a Megváltó valóban mondhatta: "A halál fájdalmai körülvettek engem, és a pokol fájdalmai megragadtak engem. Bajra és szomorúságra találtam. Akkor segítségül hívtam az Úr nevét: Uram, kérlek, szabadítsd meg lelkemet!". Nem jött válasz, mert Isten elhagyta Őt! Ellenségei üldözték és elfogták Őt, és nem volt, aki megszabadítsa Őt. Itt, saját Fiának, egyszülött Fiának, örökké engedelmes Fiának elhagyásában Isten megmutatta mélységes Igazságosságát és a bűn iránti gyűlöletét!
Krisztust sem kímélték meg az utolsó csipkedéstől - azt hittük volna, hogy ezt is megúszhatja - meghalt.Itt a szégyen, a bánat és az elhagyatottság elérte a csúcspontot - a Megváltó meghal. A szent lélek elvált a tiszta és áldott testtől. A halál kínjait szenvedi el. Megadja magát a szellemnek. Bár halhatatlan, mégis meghal! Az Atya dicsőségének fényességében szenderül a sírban! Lásd Őt, hívő ember, amint a tanítványok leviszik Őt, és egyenként, oly gyengéden kihúzzák a szögeket! Lásd, amint a szent asszonyok által készített lepedőbe fektetik Őt, és a fűszerekbe burkolják, amelyeket Nikodémus szeretetében és Arimathiai József bőkezűségében hozott! Lásd a Megváltót, amint beteszik Őt a sírba, és szomorúan távoznak, mert a követ letették, és a pecsétet rátették! Nézzétek Őt, mondom! Lásd Őt, akit az angyalok imádnak, "minden Isten felett, áldott mindörökké", így alszik fogolyként a sírban! Hát nem azt tárja itt fel Jehova, hogy mennyire gyűlöli a bűnt azzal, hogy nem kímélte meg a saját Fiát? A Krisztusnak meg kell halnia, amikor a bűn és a vezeklés érintkezik, még akkor is, ha ez az érintkezés csak beszámítással történik!
Még egy dologra fel kell hívnom a figyelmet. Annak a személynek a kiválósága, aki mindezt elszenvedte, az a nagyszerű emelvény, amelyen Isten megmutatja az Ő igazságosságát. Ő, aki ezt elszenvedte, az Igazságos volt - szeplőtelen természetű - egy Király. "A zsidók királya." Ő volt a Messiás, a Siló, akit Isten előre elrendelt, hogy a szövetség közvetítője legyen. Nem, ennél is több - Ő volt a Magasságbeli Fia, aki a Szentlélektől született és Szűz Máriától született! Még magasabbra emelkedve, Ő maga volt "a nagyon Isten nagyon Istene". Ez egy nagy misztérium, amelyet azonban tisztelettel fogadunk.
Az a kéz, amely a szög felé nyújtózott, az a kéz, amely az egyetemes birodalom jogarát forgatja! A szív, amelyet átszúrtak, az a szív, amely az örökkévalóságon át az Ő népe iránti szeretetben fog dobogni! Sőt, az a Lény, aki így vált képessé a szenvedésre, az volt az, aki az eget építette, és a csillagokat, mint a port, szétszórta az égen! Aki a világosságot megálmodta, és azt mondta: "Legyen világosság", és elküldte a Lelket, hogy a káosz felett merengjen, és rendet teremtsen a zűrzavarból! "Nélküle nem lett semmi sem teremtve, ami teremtve lett". Ő az Atya dicsőségének és személyének kifejezett képmása - "Őbenne lakik az Istenség egész teljessége testileg". Én csak beszélek - ez a téma angyali nyelvet követel, hogy énekeljen! Énekeljetek Róla, szellemek Isten Trónja előtt, elragadtatott éneketekben - énekeljetek Róla csodálkozva, hogy valaha is elhagyta boldog kórusaitokat és elhagyta örök dicsőségének Trónját, hogy emberré váljon! Énekeljetek Róla, amikor levetette azúrkék köpenyét, és felakasztotta az égre - és amikor levette aranygyűrűit, és felakasztotta őket, mint a csillagokat - és amikor levetette dicsőséges uralkodásának ruháit, és eljött, hogy alázatos agyagruhában lakjon! Ó, titokzatos szeretet! Szenvedni, vérezni és meghalni jött! Ó, az Igazságosság misztériuma, hogy egy ilyen Valakinek, mint ő, véreznie kellett, okoskodnia kellett, a végsőkig, és engedelmesnek kellett lennie a halálig, a kereszthalálig! Soha nem kapott tehát az Igazságosság olyan igazolást, mint amikor Isten, a hatalmas Teremtő, miután testet öltött, abban a testben meghalt az emberért, a teremtmény bűnéért!
II. AZ ISTENI JOGOSSÁG EZ A NAGY MEGNYILVÁNTÁSA KRISZTUS SZEMÉLYÉBEN, ahogy én a szöveget értelmezem, INTELLIGENS módon tisztítja meg ISTEN ERKÖLCSÖS KORMÁNYZÁSÁT KÉT NAGY NAGY NÉPZETŰ NÉPZETÉRT.
Amikor Krisztus engesztelő áldozattá lett, Isten igazságát hirdette a bűnök bocsánatára. Isten elnézése által kaptunk bűnbocsánatot. Az emberek évezredeken át éltek és vétkeztek, és mégis megigazultak - megbocsátottak, és mégis megbocsátottak - vándoroltak, és mégis helyreállították. Azt mondom, évezredeken át szegény, gyarló emberek teljes igazságosságot követeltek, és beléptek a jutalomba, amely kizárólag azokat illeti meg, akik Isten előtt megigazultak. Ott áramlanak fel a mennybe, a pátriárkák, próféták, a szent ügy harcosainak, királyoknak, papoknak és szent férfiaknak és nőknek hosszú, fényes sora, akik hittek Istenben - és ezt tulajdonították nekik az igazságosságért. Most itt vagyunk egy nehézségben. Az igazságos Isten megmenti mindezeket a bűnösöket, és a mennybe viszi őket anélkül, hogy az Ő igazságosságát bármiféleképpen igazolná! De Krisztus belép, és kijelenti Isten Igazságosságát "a múltbeli bűnök bocsánatára, Isten engedékenysége által", és az antediluvi, pátriárkai és mózesi idők minden nehézsége egy csapásra megoldódik.
Egy másik nehézség, ami téged és engem sokkal jobban foglalkoztat, az, hogy Isten hogyan lehet igazságos, és mégis az Igazító. AzApostel azt mondja, hogy ez tisztázódott: "Hogy kijelentse, mondom, ezúttal az Ő igazságosságát, hogy Ő legyen igaz és megigazítója annak, aki hisz Jézusban". Ez az a nagy probléma, amelyet a világ megpróbált megoldani. Nem ismerek olyan vallást az unitárius valláson kívül - amely nem vallás, hanem filozófia -, amely valaha is úgy tett volna, mintha áldozatot nélkülözne. Figyelemre méltó, hogy egyetlen vallás sem lehet népszerű, kivéve azt, amelyik a bűnért való áldozattal foglalkozik. És ahol ez kimarad bármelyik ember szolgálatából, ott nagyon hamar azt tapasztaljuk, hogy több a pók, mint a hallgatóság, és nagyon hamar kiürül az a hely, amely egy evangélikus szolgálat alatt zsúfolt lehetett volna. Szerencsés körülmény, hogy ez így van, de nagyon jelentős körülmény. Ha valaki kenyérárusító boltot nyitna, és csak köveket árulna, biztos, hogy kevés vásárlója lenne. A péküzlet az utolsó, amelyik bezár a községben. Amikor minden más mesterség kihal, az övé élni fog, mert az embereknek kenyérre van szükségük. És így ha minden más jó dolog el is múlik, az evangélium, mivel a köznapi emberiség szükségleteit elégíti ki, egészen biztos, hogy mindet túléli. Dr. Patten a múlt szombat reggelén, az istentisztelet után így szólt hozzám: "Gyakran kérdezik tőlem, miért jönnek olyan sokan a Tabernákulumba, és kedves Barátom - mondta -, nem tudok más választ adni, csak ezt az egyet: azt próbálod hirdetni, amire a léleknek szüksége van, azt a lényeges és létfontosságú pontot, hogy az emberek hogyan üdvözülnek és igazulnak meg Isten előtt Jézus Krisztus által. És így - mondta -, ha ehhez a régi témához ragaszkodsz, nem kell félni, csak attól, hogy lesz elég éhes lélek, aki eljön és táplálkozik abból a kenyérből." És szerintem ez így is van. Ezt tudom, ha valaki olyan témát szeretne, amely soha nem fog megkopni és soha nem fog elhasználódni, az prédikálja a megfeszített Krisztust! Nem kell filozófiákhoz fordulni, sem könyvtárakban könyveket lapozgatni, hogy valami újdonságot találjatok - a régi történet sokkal újszerűbb, mint az új! Semmi sem olyan új, mint Krisztus! Mondhatjuk róla: "Megvan ifjúságod harmata", mert Jézus Krisztus és az Ő áldozata pontosan megfelel emberiségünk közös szükségleteinek!
Nos, van egy áldozat, és ez az áldozat, kedves Barátaim, azt mondom, választ ad arra a kérdésre, amelyet Isten minden ember elméjébe vetett: "Hogyan üdvözülhetek, és Isten mégis igazságos?". Az embernek megvan az a meggyőződése, még ha nem is fejezi ki, hogy Isten igazságos. Minden bűnös tudja, hogy a bűnt meg kell büntetni! Lehet, hogy ezzel a tudással csekélységeket művel, de nem tudja megsemmisíteni, és soha nem tud megnyugodni, amikor a lelkiismerete valóban felébred, amíg meg nem tanulja ezt a nagy Igazságot - Isten Krisztust büntette meg helyetted! Krisztus annyira tiszteletben tartotta Isten törvényét, hogy anélkül, hogy Isten igazságtalan lenne, vagy azt gondolnánk, hogy az, megbocsáthat neked! Isten megsértett tisztaságának olyan elégtételt nyújtott, hogy felfedezhető, hogy Ő végtelenül tiszta - nem, szigorúan igazságos, ugyanakkor végtelenül kegyelmes és irgalmas! Ó Lélek, megpillantottad-e már ezt a dolgot? Szívem emlékszik, amikor először értettem meg ezt. Bár azok a szavak: "Nézzetek reám, és üdvözüljetek, a föld minden vége", voltak vigasztalásom csatornái, mégis ennek alapja ez volt - láttam, hogy Krisztus értem szenvedett, hogy Krisztus a hívők Helyetteseként állt, és a Helyettesítésnek ez a drága Tanítása volt a világosság ablaka sötét lelkem számára!
Halljátok, bűnösök, halljátok ezt! Isten két dolgot követel tőletek - először is, hogy tartsátok meg az Ő törvényét. Ezt nem tudjátok megtenni, mert már megszegtétek! Ha soha többé nem vétkeznétek, akkor már ki is tettétek magatokat a bíróságról. A Sínai-hegyen nincs biztonság számotokra. Még Mózes is azt mondta: "Rendkívül félek és reszketek", amikor a Sínai-hegy teljesen füstbe ment. De Isten ennél többet követel. Büntetést követel a múltbéli bűnökért, valamint tökéletes engedelmességet az elkövetkezendő évekre. El tudod ezt viselni? El tudod-e viselni a pokol lángjait és az Ő bosszújának borzalmait? Megremeg a szíved a gondolatra! Nos, mivel Krisztus eljött a világba, mindkettőről gondoskodott. Ő ismeri a szükségedet. Krisztus megtartotta érted Isten törvényét, és Krisztus elszenvedte e törvény büntetését is. Két válaszod van a Magasságosnak - és amikor a lelkiismeret azt mondja: "Bűnhődnöd kell, mert bűnös vagy", azt mondhatod: "Nem, nem én! Krisztus bűnhődött az én bűneimért. Isten soha nem büntet kettőt egy vétekért - először a Helyettesítő, majd a bűnös, akiért Ő volt a Helyettesítő". És amikor a lelkiismeret azt mondja: "Á, de te nem tudsz tökéletes igazságosságot hozni", akkor azt válaszolhatod: "De igen, tudok, mert Krisztus kidolgozta és meghozta a tökéletes igazságosságot. És ezt Ő adja nekem, saját neve és címe szerint: "JÉHOVAH-TSIDKENU", az Úr, a mi Igazságunk".
Ó, hogy legyen Kegyelmünk, kedves Barátaim, hogy megértsük, hogy minden, amit Isten akar tőlünk, Krisztusban van! Azt gondoljátok, hogy van valami, amit meg kell tennetek, hogy megmentsetek mindenkit, aki meg fog menteni - megmentitek őketmár, gyakorlatilag! Ti pedig ténylegesen üdvözülni fogtok, amikor alázatos hittel elfogadjátok a megváltást, amelyet Krisztus munkált ki. Ha Krisztushoz bármi sajátotok hozzáadnátok, az azt jelentené, hogy a saját szennyes rongyaitokat ragasztanátok az Ő arany- és ezüstszálas ruhájára! Ha a te piszkos jövedelmedet hoznád ahhoz az arany fizetséghez, amelyet Ő Isten trónjánál letett. Ne tedd ezt, bűnös! Isten megelégszik Krisztussal - elégedj meg vele, és ahogy látod, hogy Isten igazságos, lásd meg azt is, hogyan lehetsz boldog és békés!
III. És most két gyakorlati tanulság levonásával fejezem be.
Először is lássuk, milyen gonosz dolog a bűn, és hogy Isten mennyire gyűlöli azt. Keresztény, te is gyűlölöd? Utálom! Soha ne viseld el. Ha el kellene mennem arra a helyre, ahol egy kedves barátomat meggyilkolták, rettegnék attól a helytől. De ha ott élne a földön az az ember, aki szíven szúrta legkedvesebb barátomat, azt hiszem, soha nem tudnám elviselni a szeretetét, de úgy érezném, hogy az igazságszolgáltatás tisztjeit fel kellene mozgatnom, hogy üldözzék. Nos, a te bűneid meggyilkolták a Megváltódat. A bosszú itt szent. máshol nagyon kétséges lehet, de itt szent. Fogjátok meg bűneiteket! Hol vannak? Fogjátok meg magatokat, és nálatok vannak. Ha haragot éreztek Krisztus gyilkosa ellen, forduljatok a tükörhöz, és nézzétek meg az arcát. Ott áll az az ember, aki megölte a Barátját. Ott áll az, aki megölte a Barátját, aki meghalt, hogy megmentse őt! Igen, éppen a gyilkosság tettében és szenvedésében adta oda magát az a Barát, hogy elvérezzen és meghaljon gyilkosai javára! Kíméljem meg tehát azokat a bűnöket, amelyek Megváltómat a fára szegezték? Ó, keresztény, mennyire gyűlölnöd kellene a bűn gondolatát is! Néha nagyon szigorúak vagyunk mások bűneivel szemben - mennyivel szigorúbbnak kellene lennünk a sajátjainkkal szemben! Valóban, az ember ellenségei azok, akik a saját háza táján élnek! A bűn gondolatát, a bűn szavát, a testtel foltos ruhát is gyűlölnie kell a kereszténynek. Az Úr adja, hogy ezt egyre inkább érezzük! Ezt azonban csak akkor kapjuk meg, ha többet élünk ott, ahol a Golgota sóhajtásai a fülünkbe juthatnak, és a Megváltó sebeinek látványa megolvaszthatja szívünket!
Akkor lássuk a mi szomorú állapotunkat, ha nem szabadulunk meg a bűntől. Ha Krisztus lett Atyja haragjának tárgya, amikor a bűnt csak neki tulajdonították, mennyire haragszik Isten minden nap a gonoszokra, akiknek saját bűneik vannak! Egy bűnös számára nem létezhet borzalmasabb gondolat ennél - ha ilyen fényben akarjuk szemlélni -, hogy Isten nem kímélte meg saját Fiát! Bizonyára, ha a Bíró ilyen súlyosan sújtja saját Fiát, akkor téged, az Ő ellenségét sem fogja kímélni! Ó, ti, akiknek nincs Megváltójuk, és akik soha nem néztek Krisztusra, hogy vegye el bűneiket, mit fogtok tenni, amikor Isten ítélőszéke elé kell állnotok? Krisztusnak mindenhatónak kellett lennie ahhoz, hogy elviselje Atyja kardjának csapását - mit fogtok tenni, amikor Isten rettenetes hangja így kiált: "Ébredj, kardom, ellenségem ellen, az ellen az ember ellen, aki megvetette Fiamat és megtiporta vérét"? A Bárány haragja a legrosszabb dolog, amit egy bűnös valaha is érezhet. "A Bárány haragja!" Gondolj erre! Amikor a szeretet haragba fordul, az kegyetlen, mint a sír. A megtestesült Szeretet megvetése végtelen szenvedést von maga után! Akik Krisztus ismerete nélkül pusztulnak el, hozzád képest boldogan pusztulnak el! Szodoma és Gomora számára elviselhetőbb lesz az ítélet napján, mint számodra, ha megveted Krisztust!
Hallgatóim, amennyire csak tudtam, megpróbáltam Krisztust hirdetni nektek, és felemelni Őt, ahogy Mózes felemelte a kígyót a pusztában. De néhányan közületek nem akarnak ránézni Őrá. Félek, hogy soha nem fogtok, és hogy meg fogtok halni a bűneitekben. Csak a minap hallottam egyikőtökről, aki, miután meghallotta ezt a hangot, hirtelen, egy pillanat alatt az örökkévalóságba ment! És ugyanez történik nagyon sokakkal. Nem fogjátok tudni azt mondani az utolsó pillanatban, hogy soha nem hallottatok Krisztusról, vagy hogy elfedtem Őt a rikító időszakok és nagyhangú szavak sokasága közepette! Jézus Krisztust az Ő titokzatos áldozatának teljes meztelen szépségében mutattam be. Nézzetek rá, lelkek! Ha eddig még soha nem tudtam meghatni a szíveteket, akkor most Isten mozdítsa meg! Nézzetek Jézusra! Az üdvösség olyan dolog, amivel meg lehet bíbelődni, hogy nélküle is tudtok élni? Az Istennel való megbékélés örömei olyan jelentéktelenek, hogy nem akarjátok őket? Ha úgy kellene meghalnotok, mint a kutyáknak, akkor is érdemes lenne bebizonyítani, hogy milyen boldogság az Istennel való megbékélés ebben az életben. De ó, emlékezzetek az eljövendő világra! Hamarosan átlépitek a sír kapuját - a halál-izzadság rátelepszik a homlokotokra - a halál éjszakája lezárja a szemeteket. Mit fogsz tenni abban a néhány ünnepélyes pillanatban, amikor az utolsó homok is kicsordul a homokórából, Megváltó nélkül?
Ne mondd, hogy ezek olyan dolgok, amelyekről nem szabad beszélni, mert túl távoliak! Férfiak és nők, el fognak jönni hozzátok. Holnap, még mielőtt a következő szombat harangjai megszólalnának, lehet, hogy arra a földre siettek, ahol a templomba járó harang hangja soha nem hallatszik. Isten vezessen titeket arra, hogy most megragadjátok Krisztust, mert ha nem, akkor nem marad számotokra más, mint az ítélet és a tüzes harag félelmetes várakozása! A trombita megszólal, a halottak felébrednek, Jézus ül a Nagy Fehér Trónon, a mennyek megnyílnak, az angyalok eljönnek, hogy begyűjtsék Isten aratását, és azt a kosárba gyűjtik. De most jönnek, hogy learassák a szüretet - és sarlóikkal fürtről fürtre levágják a bűn vad szőlőjét. Ó, ha te is ott vagy, akkor a többivel együtt kell összegyűjteni téged is, Isten haragjának borsajtójába vetve, és ó, milyen hatalmas lesz az, amikor Ő, aki egyszer már taposta a borsajtót az Ő népéért, eljön, hogy utoljára tapossa haragjának borsajtóját! Milyen rettenetes, amikor - a Jelenések prófétai szavaival élve - a vér a lovak kantárjáig folyik! Ó, a felbőszült Isten rettenetes bosszúja, akinek irgalmát megvetették, és akinek kegyelmét eltörölték!
Nem szoktam gyakran ilyen erős szavakat használni. Inkább szeretek Jézus Krisztus szeretetére hivatkozni a lelkek felé, de néha erős szavakat kell használni, különben a szunnyadó lelkek soha nem fognak felébredni. Miért fogtok elpusztulni? Ti választjátok a saját pusztulásotokat? Miért választjátok azt? Gyertek, hagyjátok, hogy egy Testvér visszavezessen benneteket! Itt, ezekben a székekben, takarjátok el a szemeteket, és engedjétek, hogy a csendes vallomás felszálljon az égbe. Nézzetek a megfeszített Jézusra! Repüljetek az Ő drága sebeihez! A bűnösök helyettesítője! Ott lóg, vérzik és meghal...
"Van élet a megfeszítettre való tekintetért!
Ebben a pillanatban van élet számodra" -
ha hiszel benne. Isten adjon nektek Kegyelmet, hogy higgyetek, Jézus Krisztusért! Ámen.
A keresztények távol tartják magukat a bűntől
[gépi fordítás]
E versek abból a történetből valók, amikor Dávid kapcsolatba került a csirkefogó Nábállal. Nábál nagyszerű juhász volt, és Dávid és 600 embere különösen vigyázott arra, hogy a nyájait ne sértse meg, hanem megvédte őket minden olyan lopástól, amelyet a sivatagi vadőrök vándorló bandái esetleg elkövettek. Nábál éppen akkoriban nyírta a juhait, és Dávid, aki bizonyos fokú szükségben volt, úgy gondolta, hogy ez a megfelelő alkalom arra, hogy a keleti szokásoknak megfelelően kérjen tőle valamit a pásztorainak nyújtott szolgálataiért cserébe. Elküldte tehát tíz ifjúját, hogy kérjék el Nábáltól a hátszelet, de ehelyett egy sértő üzenetet kaptak, hogy vigyenek vissza a gazdájuknak.Erre Dávid - aki úgy tűnik, mindig is gyors lelkű volt, akár jó, akár rossz szándékkal -, aki sietett engedelmeskedni Isten parancsainak, de ugyanilyen sietve engedelmeskedett saját késztetéseinek is - felcsatolta kardját, és minden férfit ugyanerre utasított, és kijelentette, hogy elvonulnak e gazember, Nábál házához, azonnal nekiesnek, és gyökerestül-gyökerestül megsemmisítik őt és mindent, ami hozzá tartozott. Miközben ő sietve vonult, hogy végrehajtsa szigorú elhatározását - ahogy Isten végtelen jósága akarta -, Abigail, a bolond Nábál bölcs felesége találkozott vele, és bevallotta, hogy férje a Béliál embere. Arra hivatkozott, hogy nem látta a követeket, akiket Dávid küldött, kérte, hogy fogadja el az általa hozott ellátmányt, és sürgette Dávidot, hogy a bosszúállást bízza Istenre, hogy amikor király lesz, ne fájjon a szíve, hogy feleslegesen ontott vért, vagy hogy saját maga bosszúállójaként cselekedett. Dávid, akinek lelkében az isteni kegyelem volt, bár úton volt a rosszra, érezte Abigail dorgálásának erejét, hüvelyébe dugta a kardját, hálát adott neki, és hálát adott az Úrnak is, hogy így megóvta magát egy nagy bűn elkövetésétől, amely nagy foltot hagyhatott volna a jellemén, és egész hátralévő életében gondot okozhatott volna neki.
Tanuljátok meg ebből, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy a legjobb embereknek is mindig résen kell lenniük, nehogy egy hirtelen kísértés levegye őket a lábukról. Lehet, hogy úgy képzeljétek, hogy nincs okotok félni a kísértés bizonyos formáitól, de nem tudjátok, mit tehetnétek. Az elhatározás fala lehet erős egy bizonyos szélben, de ha csak egy másik oldalról fúj a szél, a fal gyorsan leomolhat. Lehet, hogy erősnek hiszed magad, egyszerűen azért, mert még nem voltál olyan próbatételen és próbára téve, mint amilyenre előbb-utóbb sor fog kerülni - és akkor, egyetlen pillanat alatt, amikor a legkevésbé vagy felkészülve rá, megdőlhetsz. Emlékezzetek Urunk szavaira, amelyeket tanítványaihoz intézett: "Amit nektek mondok, mindenkinek mondom: Vigyázzatok!" Mert egy olyan órában, amikor nem is gondoljátok, a kísértés rátok törhet, és jaj nektek, ha nem találtok vigyázónak! Ezért bízzátok magatokat az Úrra, és "vigyázzatok és imádkozzatok, hogy ne menjetek kísértésbe".
Itt is megfigyelhetjük, milyen áldott dolog, amikor a válságos órákban a minden kegyelem Istene közbelép, hogy megóvjon bennünket egy bizonyos bűn elkövetésétől, amelybe már majdnem beleestünk. Lépteink már majdnem elcsúsztak, de az Úr éppen akkor küldött hozzánk egy angyali hírnököt, ahogyan Abigail is eljött Dávidhoz. Ezért a Mindenható Szeretetért, amely a Kegyelem visszatartásában nyilvánult meg, adjunk hálás hálaénekeket, amikor visszatekintünk elmúlt életünkre, mert alig tudjuk megmondani, hányszor gyaláztuk volna meg jellemünket és hivatásunkat, ha Isten nem siet segítségünkre, és nem tartja vissza szolgáit az elhamarkodott bűntől.
A téma, amelyről beszélni fogok nektek, ahogy a Szentlélek kegyelmesen vezet engem, a bűntől való megóvás vagy megmaradás nagy áldása. Először magáról az áldásról fogok beszélni. az eszközökről, amelyeket Isten használ annak biztosítására. a nagy áldásról, amelynek részesei lehetünk, ha Abigailhoz hasonlóan arra törekszünk, hogy másokkal szemben úgy érvényesüljünk, hogy megakadályozzuk őket abban, hogy bűnbe menjenek.
I. Először is, meg kell vizsgálnunk a BŰNÖktől való ELŐTTEKEZÉS NAGY BOLDOGSÁGÁT.
Kimondhatatlan áldás a bűnbocsánat. Nem tudjuk felmérni annak az embernek a felhalmozott áldását, akinek a vétke megbocsáttatott, és akinek a bűne el van fedezve. De bizonyára egészen különleges kegyelemben részesíti Isten Kegyelme azokat, akiket megóv a durvább bűnöktől, amelyekbe oly sokan beleesnek, és akik korán megtérnek, miután az isteni Kegyelem elkerítette őket, és nem engedte, hogy belevesszenek a gonoszság mocskos kenneleibe, amelyekben mások tombolnak és mulatoznak. Akik így megmaradtak, nemcsak a bűnbánó Kegyelemről énekelhetnek, ahogyan azt meg kell tenniük, bármennyire is tisztán éltek, hanem Isten fékező Kegyelméről is beszélhetnek, amely nem engedte őket a pusztító ösvényére tévedni, ahogyan mások tették!
A bűntől való megóvás sok gonosztól való megóvást jelent, mert először is a bűn megkeményítő hatással van a lelkiismeretre. Nincs olyan ember, aki valaha is vétkezik anélkül, hogy annak nyomai ne maradnának az elméjében és a szívében. Egyrészt könnyebben vétkezik a következő alkalommal. Olyan ösztönzést kapott, és olyan szokást kezdett el, amely szinte elkerülhetetlenné teszi, hogy újra beleessen abba a bizonyos bűnbe. Aki egyszer szolgálta a Sátánt, az valószínűleg tízszer is szolgálni fogja, és minden egyes következő alkalommal még erőteljesebben és könnyebben fogja szolgálni. Közel sem lesz szüksége annyi kísértésre, hanem mohón a gonosz után fog menni, ha a bűnözés szokása már szilárdan megragadta. Vannak azonban olyanok, akiket megóvtak a gonoszság nyílt cselekedeteitől, és így, amikor meghallják az evangéliumot, úgy fogadják be azt, mint a jó földet, amelybe a mag belehull és bőséges gyümölcsöt terem. De vannak mások, akik a gonoszság miatt olyanok, mint a sokak lába által keményen kitaposott országút - és amikor a jó mag odahull, az ég madarainak könnyű dolguk van, hogy ellopják a gabonát, mert az nem hatolt a felszín alá. Ne képzeld, hogy húsz, harminc vagy negyven évig élhetsz bűnben, és mégis ugyanolyan valószínű, hogy megtérsz, mint bárki más! Tudom, hogy Isten, ha úgy akarja, a 11. órában ugyanolyan könnyen elhívhat téged, mint az első órában, de ami téged illet, ha megkeményíted a nyakad, nincs jogod arra számítani, hogy Ő ezt teszi, hanem inkább arra, hogy hirtelen elpusztulsz, mégpedig orvoslás nélkül. Úgyhogy kegyelem, hogy a bűntől való megóvás, hogy ez a megkeményedés még csak el se kezdődhessen elménkben és szívünkben!
Emellett, aki egy kicsit is vétkezik, az a bűnt úgyszólván ugródeszkává teszi valami rosszabb felé. Dávid bölcsen így imádkozott: "Ki érti meg az ő hibáit? Tisztíts meg engem a titkos hibáktól. Tartsd vissza a Te szolgádat is az elbizakodott bűnöktől, ne engedd, hogy azok uralkodjanak rajtam: akkor leszek egyenes, és ártatlan leszek a nagy vétektől". Úgy tűnt, úgy érzi, hogy nem fog a nagy vétekig eljutni, ha visszatartják az elbizakodott bűnöktől - és jól gondolta. Ti, kedves fiatalok, akik az Úr szerető jósága és gyengéd irgalma által kegyes hatások között nevelkedtetek, tudjátok, hogy vétkeztetek, és hogy bűnötök olyan rosszat okozott lelketeknek, amit csak Isten Kegyelme tud orvosolni - mégis hálát adhattok az Úrnak, hogy nem engedte meg nektek, hogy megtanuljátok a részeges énekét énekelni, vagy erkölcstelen életet éljetek, vagy elhagyjátok Isten népének gyülekezetét, és így kikerüljetek a Kegyelem szokásos eszközeinek hatóköréből, ahogyan talán már megtettétek volna, ha gyermekkorotokban nem ellenőrzött volna benneteket. Egy szelíd patak, ha akadálytalanul folyik, végül habzó áradattá válik, amely elsodorja saját partjait, és messze földön veszteséget és kárt okoz! Hála Istennek, hogy életetek áramlását ellenőrizték és irányították, amíg még csak patak volt! A bűn áradata soha ne árassza el jellemedet és pályádat!
A bűntől való tartózkodásnak van egy áldása, mégpedig az, hogy megóv minket a későbbi életünkben a sok bánattól. Dávidnak nem szabadna bánatot vagy szívbántást okoznia - mondta Abigail -, ha arra gondolna, hogy ok nélkül ontotta a vért, vagy hogy bosszút állt. Egyetlen bűnös sem tud megbocsátani magának, ha megtért, bár Isten megbocsátott neki, és Isten egyetlen gyermeke sem tud soha megbocsátani magának, és egyetlen Isten gyermeke sem tudja kitörölni a bűnét, bár Isten eltörölte azt a saját emlékezetéből, amíg itt van a földön. Láthatjuk, hogy Dávid más ember volt a nagy bűne után, mint amilyen előtte volt. Még mindig zsoltárokat énekelt Istennek, de a hangja olyan rekedtséget mutatott, ami a nagy vétke előtt nem volt ott. Zsoltárai a szomorúság zsoltárai voltak, míg azelőtt vidám és örömteli zsoltárok voltak, amelyek fényes zenére csendültek fel. Emlékszem, egyszer hallottam egy furcsa prédikátort, aki azt mondta, hogy a bűn nem árt a hívőnek - ennél szörnyűbb tanítás senki ajkáról nem hangozhatott el, de aztán hozzátette: "kivéve, hogy tönkreteszi a lelki békéjét". És úgy tűnt nekem, hogy egy ilyen eredmény akkor is elég nagy baj, ha semmi más nem történik. "Aki a keblén hordja a szívbajnak nevezett gyógynövényt" - mondja Bunyan - "az boldog ember, még ha rongyokban énekel is". De akit a szíve úgy sújt, mint Dávid szívét, annak nem kell keményebb csapás! Őrizzétek meg azokat közületek, akik nem tértek meg, a durva bűntől - és őrizzük meg azokat közületek, akik megmenekültek, hogy a kísértés által ne essenek bele semmilyen rosszba, nehogy kínok között kelljen kezünket tördelnünk, és törött csontokkal menjünk a sírba.
Továbbá, akit visszatart a bűntől, annak áldania kell Istent, hogy bűnének másokra gyakorolt következményei elhárulnak. Félelmetes dolog tudni, hogy lesznek olyanok a Mennyben, akik mások pokolra küldésének eszközei voltak. Néha elgondolkodtam azon, hogy vajon milyen érzéseket érezhetnek azok, akik vétkeztek - különösen a legcsúnyább értelemben -, amikor megtérnek, de képtelenek arra, hogy bűnös társaikat rávegyék, hogy még csak meghallgassák az evangéliumot. Whitefield úr elmondja, hogy amint megízlelte, hogy az Úr kegyelmes, megpróbált gondolni az összes társára, akikkel együtt szokott kártyázni, vagy bármilyen bűnös sportnak hódolni. És hálát adott Istennek - mondta -, hogy soha nem hagyta magát nyugodni addig, amíg nem tett meg mindent, ami hatalmában állt, hogy a Megváltóhoz vezesse őket. Te, Barátom, egykor hitetlen voltál, és most már hívő vagy - de nem emlékszel azokra a szavakra, amelyeket azokban az elmúlt napokban mondtál. Megcáfolhatod, a saját megelégedésedre, az akkor használt érveidet, de nem tudod olyan könnyen rávenni másokat, hogy lássák a cáfolatod erejét. Te, testvérem, egykoron ismert voltál arról, hogy tisztátalan nyelvezetet használtál. Most irtózol tőle, és megdorgálod, ha mástól hallod - de másokat nem tudsz rávenni, hogy lemondjanak arról a szokásról, amelyet tőled tanultak. Nem tudod kitörölni a fiad emlékezetéből azt a dalt, amelyet a hallására énekeltél - nem tudod kitörölni a lányod szívéből azt a gonosz szót, amelyet tőled hallott. Örökké ott kell maradnia a lelkében, és örökké tartó bajt kell okoznia, hacsak Isten szuverén kegyelme nem avatkozik közbe, hogy megakadályozza ezt a szerencsétlenséget. Micsoda áldás, ha már fiatalkorunkban Istennel kezdjük, mielőtt még Sion falainak lerombolásában segédkeztünk volna, vagy akár csak egy követ is dobtunk volna ellenük! Kimondhatatlan áldás, ha öregkorunkban üdvözülünk, és énekelhetünk a diadalmas Kegyelemről, amely számtalan gonoszságot eltörölt. De - legalábbis a Mennyországnak ezen az oldalán - állandó sajnálatra kell okot adnia egy ilyen késői bűnbánónak, hogy annyi rosszat okozott, amit nem tud jóvátenni.
Emellett, kedves Testvéreim, mindig áldás a keresztény számára, akivel most beszélek, hogy távol tartjuk magunkat a bűntől, mert így megmarad a jelleme, és a jóra való befolyása nagymértékben függ a jellemétől. Amikor a visszaesők visszatérnek, nem tehetjük meg, hogy ne legyenek kétségeink velük kapcsolatban - és éljenek utána bármilyen gondosan, nagyon nehéz lesz számukra, hogy valaha is úgy tiszteljék az Egyházat, mint ahogyan ők meggyalázták azt. Ha egy folyóban csak egy vízesés van - csak egy ezer mérföldön belül -, mindenki hall róla, és be van jelölve a térképen. De ha egy másik folyó simán tovább folyna, megörvendeztetve a réteket mindkét oldalon, és tengerészeket vinne ki a tengerre, az nem okozna akkora zajt, mint az az egy vízesés! Hasonlóképpen egy szent életről feleannyira sem beszél az istentelen világ, mint egy következetlen professzor egyetlen szentségtelen cselekedetéről! Milyen szívesen beszélnek erről! Mennyire édes falatként gördítik nyelvük alá Isten népe bűneinek történetét! Megbánhatjátok a visszaeséseteket, lehet, hogy utána még buzgóbbak lesztek, ahogyan azt kell is tennetek, de kedves Testvéreim, miután egyszer bepiszkítottátok a hírneveteket, nem könnyű eltüntetni a foltot. Végtelenül jobb, ha hűek maradunk első hitvallásunkhoz, amíg a mennybe nem jutunk, Isten szeretete és kegyelme által fenntartva és megőrizve. És, csak még egyszer a témának ezen a részénél, biztosak lehettek abban, hogy még ha a bűn meg is van bocsátva, és az isteni kegyelem betölti a szívet, soha nem jobb vétkezni, mint nem vétkezni. Egy ház lángol. Nos, hálásak vagyunk, ha a tűzoltógép szinte azonnal felrobog, ha bőséges a vízellátás, és ha nagy erőfeszítésekkel minden életet megmentünk, és a vagyon nagy részét megóvjuk a pusztulástól. Mégis nagyobb áldás lett volna, ha egyáltalán nem lett volna tűz. Súlyos betegség van az otthonban, de az orvos ügyes, az ápoló bölcs és figyelmes, a betegség kedvező fordulatot vesz, az ember élete megmarad - visszanyeri egészségét, és hálás a gyógyulásért. Mégis inkább nem lett volna beteg. Van egy sebesült katona. Mentőautón viszik a kórházba, a sebészek kihúzzák a golyót, amely megsebesítette, és bekötözik a sebeit. A férfi végül visszakerül a soraiba, de az elszenvedett sebek hegeit a sírjába is magával viszi. Sokkal jobb lett volna neki, ha egyáltalán nem sebesül meg. Így van ez a bűn által okozott sebekkel is. Legyenek a gonoszság következményei akármilyen jól eltávolítva, soha nem lehet jobb bármelyikünknek is bűnbe esni, mint távol tartani magunkat tőle! Ha másként lenne, úgy tűnne, mintha a bűn nem is lenne olyan kárhozatos dolog, mint amilyennek Isten Igéje mondja nekünk - úgy tűnne, mintha csak egy apróság lenne, és mintha nem lenne szükség a Golgota keresztjére, vagy az Örök Bölcsesség és Szeretet minden csodálatos intézkedésére, hogy az embereket megmentse a bűntől és annak szörnyű következményeitől! Kiáltsunk Istenhez, Testvéreim és Nővéreim, hogy őrizzen meg minket a bűntől! Legyen ez a mi imánk éjjel és nappal: "Uram, őrizz meg minket még a hiábavaló gondolatoktól is, de mindenekelőtt őrizz meg minket minden olyan cselekedettől, amely a Te szent nevedre gyalázatos lenne"! Nem akarunk vétkezni, hogy megtudjuk, milyen a bűn. Nem akarunk belevetni magunkat a gonoszságba azért, hogy megmosakodjunk tőle. Nem azért akarunk belemenni ebbe a szörnyű gödörbe és ebbe az agyagos agyagba, hogy aztán kihúzzuk magunkat belőle. Őszinte vágyunk az, hogy megmaradjunk a bűn durvább formáitól, amíg a szuverén kegyelem által meg nem üdvözülünk, és el nem nyerjük az új természetet, amely Isten gyermekeinek a része - és hogy azután minden jóleső módon járhassunk Isten, a mi Megváltónk dicsőségére!
II. Másodszor, hadd emlékeztesselek titeket néhány olyan módra, amelyekkel Isten megóv minket a bűntől.
Ezt természetesen a legnagyobb módon, az Ő Kegyelmének a lelkünkben végzett munkája által teszi. Nincs olyan védelem a bűn ellen, mint a Szentlélek lakozása! Ha a gonosz lélek kimegy az ember szívéből, és az ki van söpörve és be van garnitúrázva - ha a jó Lélek nem jön és nem lakik ott, hét másik lélek, amely még az elsőnél is gonoszabb, visszatér, hogy birtokba vegye. A bűn tüzét csak úgy lehet távol tartani, ha a Kegyelem tüze lángol a lélekben. A tűz ellen tűzzel kell harcolnunk! Töltsd be a lelkedet Isten egész teljességével, és akkor, amikor e világ fejedelme eljön hozzád, nem lesz képes legyőzni téged. Isten Kegyelme a bűn nagy ellenszere.
De Isten más eszközöket is használ, még a megtérésük előtt, hogy egyeseket távol tartson a durvább bűnöktől és erkölcstelen cselekedetektől, amelyekben mások élnek. Ezek között van először is a korai nevelés. Vannak, akik szerencsére soha nem ismerték azokat a bűnöket, amelyeket másoknak örökre meg kell bánniuk. Ők olyanok voltak, mint az üvegházban tartott növények - őket soha nem próbálták meg e hitvány világ fagyai. Legyetek nagyon hálásak ezért, ha ez igaz rátok, de ne tekintsétek ezt az újjászületés pótlékának. Ne feledjétek, hogy nektek, akik a legkedvesebbek, a legkiválóbbak, a legbuzgóbbak, a legbecsületesebbek vagytok, ugyanolyan biztosan újjá kell születnetek, mint a legelhagyatottabbaknak, a legelvetemültebbeknek és a legmocskosabbaknak. A megújulás feltétlenül szükséges ahhoz, hogy bármely lélek beléphessen a mennybe - és nem szabad megelégednetek semmivel, ami ennél kevesebb! Mégis hálás lehetsz, ha Timóteushoz hasonlóan gyermekkorod óta ismered a Szentírást, vagy ha Sámuelhez hasonlóan már egészen kicsi korodtól kezdve az Úr házában nevelkedtél. Légy hálás, hogy megóvott téged sok olyan bűntől, amelybe mások beleestek.
A keresztény társulás is rendkívül értékes abban, hogy távol tartson minket a bűntől. Lehet, hogy van itt egy fiatalember, aki most érkezett Londonba. Miután elhagyta azt a csendes vidéki várost, ahol megszokta, hogy a kis gyülekezeti ház istentiszteleteire járjon, lehet, hogy erős kísértés éri, hogy eldobja korábbi életének minden korlátját, és elbújjon London nagy erdejének sűrű fái közé, és olyan bűnnek hódoljon, amelytől eddig megóvták. Kedves Barátom, ha örökös pusztulásra vágysz, ez lehet a végzetes választásod! De hogy még csak ne is akarj ilyen döntést hozni, nyomatékosan kérem, hogy igyekezz keresztény fiatalemberekkel társulni, mielőtt a Sátán tevékeny szolgái, akik rád leselkednek, megragadnak téged. Gyertek és csatlakozzatok valamelyik bibliaóránkhoz, vagy a Fiatal Férfiak Keresztény Egyesületéhez, vagy keressetek valahol keresztény barátokat. Alakítsatok ki olyan társaságokat és ismeretségeket, amelyek, ha nem is vezetnek titeket ténylegesen Krisztushoz, legalább megakadályozhatják, hogy messzire letérjetek arról az útról, amelyet istenfélő szüleitek mindig is kívántak, hogy járjatok. Adja meg az Úr, hogy ahelyett, hogy a Sátán mellett döntenétek, most, hogy magatokra maradtatok, a felelősségérzet úgy nyomjon rátok, hogy a Szentlélek ereje által az Úr Jézus Krisztus mellett döntsetek! Ha még ma este, mint e nagy városba újonnan érkezett ember, átadnád magad a Megváltónak, micsoda örök áldás lenne ez számodra! Az Úr adja meg, hogy így legyen, és minden dicséret az övé legyen! Mégis, ha nem térsz meg azonnal, a keresztény társulás nagyon hasznos lesz abban, hogy távol tartson téged a külső bűntől.
És ti, Testvéreim és Nővéreim, akiknek Kegyelem van a szívetekben, gyakran meg fogjátok tapasztalni, hogy a melegszívű keresztényekkel való társulás az egyik legjobb módja annak, hogy távol tartsátok magatokat a gonosztól. Néhány egyháztagunk vidékre költözött, ahol csak egy rideg és közömbös gyülekezetben tudtak istentiszteletet tartani, ahol a lelkész nem volt több, mint félig éber - és nagyon komoly hanyatlást tapasztaltam lelki életükben. Amikor utólag találkoztam velük, és mertem beszélni velük erről, azt mondták nekem, hogy olyan volt, mintha a melegházból egy jégkútba mentek volna, és bevallották, hogy már nem érzik magukat olyan komolyan, mint egykor. Ó, keresztények, becsüljetek meg minden kapcsolatot Isten népével, ami csak lehetséges! Ha bármelyikőtök olyan pozícióban van, ahol élvezheti a keresztény közösséget, és lehetősége van tízszer annyi pénzt keresni egy másik pozícióban, ahol le kell mondania erről a közösségről, ne tegye! A keresztények számára mindig veszteség, ha elveszítik a szentek közösségét. Semmiféle világi jólét nem pótolhatja azt a veszteséget, amelyet egy komoly evangéliumi szolgálat és egy szeretetteljes nép elhagyása miatt szenvednek el. Hála Istennek, hogy más hívőket használ fel arra, hogy segítsen a mennybe vezető úton - és gyakran arra is, hogy visszatartson a bűntől!
Az Úrnak is nagyon gyakran tetszik, hogy a társadalomban elfoglalt helyünket felhasználja arra, hogy távol tartson minket a gonosztól. Erre gondolok - egyes emberek mindig is szegények voltak, bár újra és újra megpróbáltak felülemelkedni szegénységük szintjén. Egyszer-kétszer majdnem sikerült is nekik, de nem a becsvágy vagy a szorgalom hiánya miatt, hanem mintha Isten Gondviselése keresztbe tett volna nekik, mindig vissza kellett térniük ugyanahhoz a gyér étrendhez és ugyanahhoz az aprócska házikóhoz! Kedves Barátaim, az Úr tudta, hogy ti nem bírjátok elviselni a gazdagságot. Ha megengedte volna, hogy többet birtokoljatok, mint amennyit most birtokoltok, akkor büszkék és világiak lehettetek volna. Jobb volt számotokra, hogy szegénységben éljetek Istenhez közel, mint hogy visszaesők legyetek és gazdagok legyetek. Hiszem, hogy sok visszaesés, amit Isten népe elszenved a kereskedelemben, a bűntől való megóvás - amikor az Úr látja, hogy elkezdenek elindulni és spekulálni - és talán társulni kezdenek egy gazdag emberrel, akinek nincs kegyelem a szívében, az Úr azt mondja: "Az én szolgám nagyon veszélyes talajra lép. Meg kell állítanom őt, mielőtt elveszik". És ezt hamarosan meg is teszi. Az ember anyaga szárnyra kap és elrepül - és így megmenekül a fenyegető veszélytől.
Vannak, akiket a testi gyengeségek tartanak meg a bűntől. "Nos", mondta egy sánta, "azt hiszem, soha nem jártam volna Isten parancsolatainak útján, ha nincs a sánta lábam." "Á", mondta egy másik, "és néha azt hiszem, hogy soha nem láttam volna Krisztust, ha nem lennék vak". Éppen azért, mert fogyatékosságuk miatt nem tudták élvezni a világot, arra késztették őket, hogy magasabb élvezetek után kutassanak, és keressék azt a szellemi egészséget, amely örökkévaló. Áldottak a bénák és a vakok, akik a mennybe jutnak - és áldottak azok, akiknek csak egy szemük van, mégis bejutnak oda, míg egyeseket, akiknek két szemük van, a pokolba vetnek!
Másokat kétségtelenül súlyos betegségek tartottak vissza a bűntől. Ezek, úgy hiszem, nem véletlenül, hanem isteni rendelés által jutnak el hozzánk. Azt mondjuk egymásnak: "Nem is tudom, hol kaptam el ezt a betegséget". Vagy: "Nem tudom elképzelni, hogy ez és ez a betegség miért érhetett el engem". Talán az ágyadon nagyobb veszélyben voltál, mint bárhol máshol lettél volna éppen akkor. Ha nem abban a hálószobában feküdtél volna, talán nagyon komoly megpróbáltatásoknak lettél volna kitéve, amit nem tudtál volna elviselni. Tanúsíthatom, hogy legalábbis a sok betegségem közül néhányban olyan világosan láttam az okát, mint ahogyan azt is látom, hogy kétszer kettő az négy. Még ha nem is látjuk az okot, Isten tudja, hogy van oka, és ha mi nem is látjuk, az annál mélyebb lehet, és annál közelebb lehet keresztény életünk szívéhez. Betegségeid, fájdalmaid, bánataid, lelki lehangoltságod és mindenféle próbatétel gyakran azért van elküldve hozzád, hogy megakadályozzon abban, hogy vétkezz. Megkötöznek benneteket, mint azt a lovat, amelyik egy réten volt, és egy barátja azt mondta a gazdájának: "Csodálkozom, hogy ilyen szép lovat, mint ez, megtömsz. Olyan kár érte". "Hát - felelte a tulajdonos -, inkább röghöz kötném, minthogy elveszítsem. És ha nem szorítanám el, akkor is elveszíteném. Szokása, hogy sövényeket és árkokat ugrik át - és nem tudjuk megtartani, ha nem szorítjuk meg." Tehát, Testvérem, Nővérem, azért van neked röghöz kötésed, mert az Úr inkább röghöz köt, minthogy elveszítsen téged! Inkább hagyja, hogy itt szenvedj, mint hogy örökké a pokolban szenvedj.
Ismétlem, Isten népét nagyon gyakran figyelemre méltó gondviselés tartotta távol a bűntől. És vannak, akik még nem az Úr népe, akiket az isteni Gondviselés igen figyelemre méltó közbelépései tartottak vissza a bűnök bizonyos formáitól. Valószínűleg mindannyian emlékeztek a kvéker történetére, aki egy éjszaka ellenállhatatlan késztetést érzett arra, hogy felkeljen az ágyából, és egy szomszédos városba lovagoljon. Amikor odaért, megállt egy háznál, ahol egy felső szobában fényt látott. Kopogott, kopogott, kopogott, majd újra kopogott, és végül egy férfi lépett az ajtóhoz, hogy megkérdezze, mit akar az éjszaka ezen szakában. A kvéker így válaszolt: "Talán, barátom, te meg tudod mondani, mert az Úr küldött hozzád, de nem tudom, miért tette ezt". "Gyere fel - mondta a férfi -, és azt hiszem, meg tudom mondani". Ott egy kötelet rögzített, amellyel véget akart vetni az életének, de Isten éppen időben küldte hozzá a szolgáját, hogy megakadályozza a tervezett bűntettet. Az ehhez hasonló meglepő Gondviselés nem biztos, hogy mindannyiunkkal vagy bármelyikünkkel megtörténik, mert nem biztos, hogy szükségünk van rá. De megtörténnek egyes emberekkel, hogy megakadályozzák őket abban, hogy Isten ellen vétkezzenek. Az is lehet, hogy azok a Gondviselések, amelyek számunkra nem tűnnek feltűnőnek, feltűnőnek tűnnek azoknak a szent angyaloknak, akik Isten népét szolgálják, és akik kezükben tartják őket, nehogy lábukat kőbe verjék - és akik állandóan imádják Isten bölcsességét és jóságát, hogy közbelép, hogy szolgáit megakadályozza abban, hogy bűnbe essék. A Gondviselés kerekei, amelyek tele vannak szemekkel, ezeket a szemeket folyamatosan ránk szegezik - és ezek a kerekek mindig a mi érdekünkben forognak Isten dicsőségére.
Kétségtelen, hogy sokakat tartott már vissza a bűntől a lelkiismeretüknek szóló üzenet, akár egy lelkész, akár egy atraktus, akár a Bibliában olvasott szöveg, akár egy barátjuk kedves megjegyzése. Vannak olyan tagjai ennek az egyháznak, akik az Úr kegyelmes gondviselése folytán az utcán hozzájuk intézett szónak köszönhetik üdvösségüket. Különösen van olyan, akit éppen akkor kopogtattak meg a vállán, amikor egy színházba ment, és akit valaki, aki nem ismerte őt személyesen, de összetévesztette valakivel, arra kérte, hogy ne menjen be egy ilyen helyre, hanem jöjjön el vele azon a csütörtök estén, és hallgassa meg Isten igehirdetését. Figyelemre méltó volt, hogy ilyen tévedés történt, de áldott tévedés volt ez számára, és ma este örül, hogy Isten házában találja magát, az Úr népe közé számítva!
III. Ezzel elérkeztünk az utolsó ponthoz, amely szerint nagyon áldásos dolog lenne, ha a keresztény emberek több erőfeszítést tennének a bűn megelőzésére.
Ezt a kérdést nagyon világosan fogalmazta meg az ószövetségi parancs: "Ne gyűlöld testvéredet szívedben; mindenféleképpen dorgáld felebarátodat, és ne tűrj rajta bűnt". Mégis, a keresztény felosztás alatt, attól tartok, hogy nagyon hanyagul törekszünk a bűn megelőzésére. Lehet, hogy egyesek közülünk túlságosan is nagyra tartják a méltóságukat. Kétségtelen, hogy nagyon tiszteletreméltó emberek vagyunk, bár ezt nem mindenki tudja, és nem bánik velünk azzal a tisztelettel, amely szerintünk kijárna nekünk. Talán gyanítjuk, hogy mások nem olyanok, mint amilyennek lenniük kellene, és ezért nem úgy viszonyulunk hozzájuk, mint régen. Akkor elkezdenek kemény gondolatokat táplálni velünk kapcsolatban - és így a Sátánnak oka van örülni, mert a keresztény emberek elszakadnak egymástól - és nagyon súlyos bűnöket okoznak a keserűség gyökerei, amelyeket így ültetnek el a gyülekezet talajába! Nos, testvérem, tegyük fel, hogy valaki nagyon tiszteletlenül bánik veled? Ahelyett, hogy azt mondanád: "Bosszút állok rajta", tegyük fel, hogy azt mondod magadban: "Ha úgy bánna velem, ahogyan valóban megérdemlem, hogy bánjanak velem, Isten tudja, hogy nagyon kevés tiszteletet kapnék tőle. Ez az ember ezúttal is megrágalmazott, de ha tudná, hogy valójában mik a hibáim, sokkal gyengédebb részen is meg tudna ütni"? Néha azt mondják, hogy amikor egy fiút jogtalanul megkorbácsolnak: "Ha most nem érdemli meg, valószínűleg megérdemelte már máskor, amikor még nem volt, vagy a jövőben fogja megérdemelni". Tehát, ha egy dorgálás jogtalanul érne engem, félreteszem, hátha máskor szükségem lesz rá! Egy keresztény néha azt mondja: "Ha a féregre taposol, az megfordul". Igen, tudom, hogy így lesz, de remélem, hogy nem tekintesz egy férget keresztény példaképnek - különösen, ha az Úr Jézus Krisztus a példaképed! Ha rálépsz egy féregre, az meg fog fordulni a fájdalom miatt, amit feleslegesen okoztál neki. De ha egy másik ember tapos rád - és te keresztény vagy -, akkor megbocsátasz neki, és megpróbálsz jót tenni vele. "Tégy rosszat Canterbury uramnak" - mondták egyszer - "és ő a barátod lesz, amíg él". Boldogok azok, akik ellenségeiket úgy ölik meg, hogy parazsat szórnak a fejükre! Tegyétek ezt, Testvéreim és Nővéreim, amikor csak lehet, és ne vétkezzetek azzal, hogy kiálltok a ti ostoba méltóságotok mellett! Legyetek hajlandók lábtörlőnek lenni, ha szükséges, valamint ajtónállónak az Úr házában, és így annál nagyobb megtiszteltetésben részesültök, mert "aki megalázza magát, az felmagasztalódik".
Lehet, hogy bizonyos társaságban olyan beszédet hallunk, ami nem olyan, amilyennek lennie kellene. És lehet, hogy ehhez a beszédhez némi szellemesség vagy vidámság is kapcsolódik. De ha így van, nem szabad nevetnünk rajta, mert ha nevetünk is a szellemességen, mások azt gondolhatják, hogy élvezzük a vele keveredett rosszat. A keresztény embernek jó, ha ilyen esetben határozottan állást foglal, és nagyon határozottan azt mondja: "Amennyiben a vidámságotok helyénvaló, és nincs benne semmi gyalázatos, hajlandó vagyok csatlakozni hozzátok, mert én is ember vagyok, és vidám természetű. De most már túl messzire mentek, és tiltakozásomat kell kifejeznem, mert hallgatásommal nem adhatom beleegyezésemet az ilyen beszédbe." Ezt kellene tennetek, Testvéreim és Nővéreim, és gyakran megtapasztalnátok, hogy lennének, akik megköszönnék ezt nektek. Hallottátok már, hogy Wesley úr egyszer hogyan akadályozott meg egy embert a káromkodásban? Egy hintó tetején utazott, és volt ott egy katonatiszt, aki folyton káromkodott, ezért Wesley úr végül nagyon finoman azt mondta neki: "Kedves uram, szeretném, ha megtenne nekem egy nagy szívességet". "Mi lenne az, uram?" - kérdezte a tiszt. "Nos - mondta -, ha hallana engem az út során trágár szavakat használni, szeretném, ha kedvesen szólna nekem." "Értem", mondta a tiszt, "mire gondol, és nagyra értékelem a kedvességét." Lehet, hogy ha ezt tenné, viharos választ kapna, és a káromkodó személyt még rosszabb helyzetbe hozná. Mégis, kötelességednek tettél volna eleget azzal, hogy szelíden és szeretettel dorgáltad a bűnt.
Milyen gyakran megelőzhetnénk a bűnt, ha éppen akkor léphetnénk be, amikor egyesek éppen a rossz cselekedet határán vannak. Talán azt mondjátok, hogy van egy lelkipásztorotok, aki elvégzi ezt a munkát, de én már sokszor mondtam nektek, hogy egy ilyen egyházban, mint ez, mindannyiótoknak lelkipásztornak kell lennie. Egy gyülekezet 4200 tagjával mit tudna még két lelkipásztor is tenni? Mit tehet az összes vén és diakónus? Az Egyház egyetlen reménysége az, hogy Isten vigyázni fog mindannyiótok felett, és hogy mindannyian vigyázni fogtok egymásra. Ti, akik idősebbek vagytok, ti, akik már régóta hűségesek vagytok, ti, akik a tagtársaitok tiszteletét élvezitek - ti talán tudtok a felbukkanó következetlenségekről. Ha igen, ne menjetek és ne beszéljetek róluk, különösen ne az Egyházon kívüliekkel. "Beteg madár az, amelyik a saját fészkét piszkítja", ezért ahelyett, hogy másokkal beszélgetnétek, inkább menjetek és beszéljetek a sértővel! Így talán megmenthetsz egy lelket a haláltól és elrejthetsz egy csomó bűnt. Isten adjon nektek bölcsességet, isteni kegyelmet, megkülönböztető képességet és szeretetet, hogy az ilyen eseteket helyesen kezeljétek! Legyen minden keresztény férfi és nő elhatározása, hogy utánozza Abigail bölcs módját, amellyel Dávidot elfordította gonosz szándékától! Ti keresztény nők, ne legyetek ebben a kérdésben elmaradottak, hanem használjátok fel erre a célra azt a győztes utat, ami nektek van. Gondolom, Abigail sokkal jobban esedezett Dávidnál Nábálért, mint bármelyik férfi tehette volna, mert Abigail megértő asszony volt, és sugárzó arca megragadta az elhamarkodott és dühös harcos tekintetét. És a férfi megállt egy kicsit, hogy meghallgassa a bölcs szavait - és így nyerte el, amit el akart érni. Imádkozom, hogy mindannyian használjátok az Istentől kapott erőtöket arra, hogy ne vezessetek másokat a bűnbe, és ne erősítsétek meg őket abban, hanem amennyire csak tudjátok, tartsátok vissza mindazokat, akik bármilyen vétket készülnek elkövetni.
Isten adja áldását erre az üzenetre, a Megváltóért! Ámen.
Isten bizonyítása
[gépi fordítás]
Örömöm és kiváltságom volt, hogy nemrég e vers egészéből szóltam hozzátok: "Hozzátok be az összes tizedet a raktárba, hogy legyen étel a házatokban, és most itt bizonyítsatok nekem, mondja a Seregek Ura, ha nem nyitom meg nektek a menny ablakát, és nem öntöm ki az áldást, hogy nem lesz elég hely a befogadására." Ez a vers a következő.
Ha jól emlékszem, akkor még volt elég helyünk, de nagyon hamarosan, amikor még jobban igyekeztünk szolgálni Istent, akkor valóban olyan áldást árasztott ránk, hogy nem volt helyünk befogadni! Aztán megnagyobbítottuk ezt a házat - az áldás akkor is olyan bőségesen áradt, hogy nem volt helyünk befogadni, és újra prédikálhattam volna ugyanebből a szövegből, hogy ismét emlékeztesselek benneteket az ígéretre. Ma reggel, mivel úgy éreztem, hogy egy új vállalkozásba kezdünk Isten tiszteletére és dicsőségére, úgy gondoltam, megpróbálom emlékezetetekben felrázni tiszta elméteket, és erre a célra egy olyan szöveget választottam, mint ez: "Bizonyítsatok most engem".
Hazánk törvényei szerint senkit sem lehet elítélni, amíg bűnösségét be nem bizonyítják. Jó lenne, ha mindannyian ugyanazt az igazságosságot gyakorolnánk Isten iránt, amit embertársainktól elvárunk, de milyen gyakran fogják az emberek Istenük cselekedeteit keménynek és kegyetlennek ítélni! Nem mondják ki, de van egyfajta lappangó képzelet, amely aligha ér fel egy szándékos gondolattal, és amely arra készteti őket, hogy attól féljenek, hogy Isten elfelejtett kegyelmes lenni, és többé nem fog rájuk gondolni. Barátaim, soha ne gondoljunk keményen Istenünkre, amíg nem tudunk valamit bizonyítani ellene. Azt mondja minden hitetlen gyermekének, aki kételkedik jóságában és kegyelmében: "Bizonyítsatok most engem. Van valami ellenem? Tudtok-e bizonyítani valamit, ami méltatlan lenne Hozzám? Hol szegtem meg valaha is az ígéretemet? Miben nem teljesítettem valaha is szavamat? Á, ezt nem mondhatod. Bizonyítsd be most, ha van bármi ellenem - ha tudsz bármit mondani becsületem ellen - ha eddig nem kaptál választ az imára és áldást az ígéret szerint. Tegyél le engem hamisnak, kérlek, amíg nem bizonyítottál Engem."
Ráadásul nem csak az nem igazságos, hogy bárkiről rosszat gondolunk, amíg nem tudunk valamit bizonyítani ellene, hanem az is rendkívül bölcs dolog, hogy mindig gyanakvóak vagyunk embertársainkkal szemben. Bár a túlzott hiszékenységben sok ostobaság van, de kérdéses, hogy a túlzott gyanakvás nem sokkal több-e. Aki minden embernek hisz, azt hamarosan megharapják, de aki minden emberre gyanakszik, azt nemcsak megharapják, hanem fel is falják! Aki állandó bizalmatlanságban él embertársaival szemben, az nem lehet boldog - megfosztotta magát a békétől és a boldogságtól, és olyan helyzetbe került, amelyben nem élvezheti a barátság vagy a szeretet édességeit. Inkább legyek túlságosan hiszékeny teremtménytársaimmal szemben, mint túlságosan gyanakvó. Inkább ők nehezedjenek rám azzal, hogy jobbnak tartom őket, mint amilyenek, mint hogy én nehezedjek rájuk azzal, hogy rosszabbnak tartom őket, mint amilyenek. Jobb, ha néha becsapnak bennünket, mintha mi csapnánk be másokat - és másokat becsapunk, ha olyanokra gyanakszunk, akiknek a jellemét nem gyanúsítjuk. Az emberek között elismerjük az ilyen erkölcsösséget, de Istennel szemben nem így cselekszünk - hamarabb hiszünk bármelyik hazugnak, mint neki! Amikor megpróbáltatásban és bajban vagyunk, hiszünk az ördögnek, amikor azt mondja, hogy Isten elhagy minket. Az ördögnek, aki kezdettől fogva hazug, hiszünk - de ha Istenünk ígér valamit, azt mondjuk: "Ez bizonyára túl szép ahhoz, hogy igaz legyen". És kételkedünk a beteljesülésben, mert az nem pontosan akkor és nem úgy valósul meg, ahogyan azt mi várjuk! Soha ne tápláljunk ilyen gyanakvást Istenünkkel szemben. Ha sietve azt mondjuk: "Minden ember hazug", őrizzük meg Isten ezen egyetlen Igazságát: "Isten nem hazudhat". Az Ő tanácsa megváltoztathatatlan, és Ő azt esküvel erősítette meg, "hogy erős vigasztalásunk legyen, akik menedékre menekültünk, hogy megragadjuk az előttünk álló reménységet" Krisztus Jézusban. Hitünk tehát ne tétovázzon a félelemmel. Inkább keressük a Kegyelmet - hogy magabiztosan higgyünk és biztosan támaszkodjunk azokra a szavakra, amelyeket Isten ajkai mondanak. "Bizonyítsatok be most engem", ha valaki közületek gyanakszik az én szavamra. Ha úgy gondoljátok, hogy Kegyelmem nem édes, ízleljétek meg és lássátok, hogy az Úr kegyelmes. Ha azt gondoljátok, hogy Én nem vagyok szikla, és hogy munkám nem tökéletes, gyertek most, tapossatok a sziklára, és lássátok, hogy nem szilárd-e. Építsetek a sziklára, és lássátok, hogy nem szilárd-e. Ha azt gondoljátok, hogy karom megrövidült, hogy nem tudok megmenteni, gyertek és kérjétek, és én kinyújtom, hogy megvédjelek benneteket. Ha azt gondoljátok, hogy fülem nehéz, hogy nem tudok meghallani, jöjjetek és próbáljátok meg - hívjatok Engem, és én válaszolok nektek. Ha gyanakvóak vagytok, bizonyítsátok be ígéreteimet, így gyanakvásotok el fog oszlani. De ó, ne kételkedjetek Bennem, amíg nem találtok Engem méltatlannak a bizalomra! Bizonyítsatok be Engem most!"
Ezekben a szavakban egy tényt találok megfogalmazva, egy kihívást, egy időt említve. Ez az a négy pont, amelyet ma délelőtt meg akarok vizsgálni.
I. Először is, itt van tehát AZ a TÉNY, hogy Isten megengedi, hogy bizonyítsuk önmagát - "Bizonyítsatok be engem most".
Ezen a témán elmélkedve eszembe jutott, hogy a teremtés minden műve Isten bizonyítéka - az Ő örök hatalmát és istenségét bizonyítja. De mivel Ő nemcsak a Teremtője, hanem mindennek a Fenntartója is, folyamatosan bizonyítják Őt, az Ő jóságát, hűségét és gondoskodását. Azt hiszem, amikor Isten a Napot a kezéből indította el, és pályájára küldte, azt mondta: "Most bizonyíts engem; nézd meg, ó, Nap, nem tartalak-e fenn, amíg el nem végzed a munkádat és be nem fejezed a pályádat. Örvendezhetsz 'mint erős ember a futáshoz', de amíg teljesíted körpályáidat, és semmi sem rejtőzik el hőséged elől, bizonyítani fogod Dicsőségemet, és megvilágítod kezem munkáját". Amikor a Mindenható a Földet az űrben pörgette, azt hiszem, azt mondta: "Bizonyítsd be most, ó, "magvetés és aratás, hideg és meleg, nyár és tél, nappal és éjszaka", felfrissítve téged szüntelen Gondviseléssel". És minden egyes teremtménynek, akit teremtett, szinte azt hiszem, hogy a Mindenható azt mondta: "Bizonyítsatok most engem. Apró szúnyog, mindjárt táncolsz a napsütésben - bizonyítani fogod jóságomat. Hatalmas leviatán, te felkavarod a mélységet és felhabosítod - menj előre és bizonyítsd be az Én hatalmamat. Ti teremtmények, akiket különböző ösztönökkel ruháztam fel, várjatok Rám - a kellő időben meg fogom adni nektek a húst. És te, te hatalmas mennydörgés és te gyors villám, menj, tanítsd a világot tiszteletre, és mutasd meg Mindenhatóságomat." Így, úgy gondolom, Isten minden teremtménye nem pusztán létezésének bizonyítéka, hanem sokrétű bölcsességének, szerető jóságának és Kegyelmének bizonyítéka! Az Ő teremtett művei közül a legaljasabbak és a leghatalmasabbak, mindegyik és mindegyik valamilyen mértékben bizonyítja az Ő szeretetét, és megtanít bennünket arra, hogy milyen csodálatos az Ő természete. De Ő az embernek adta ezt a magas előjogot keze minden műve fölött, hogy egyedül ő nyújtson tervezett és értelmes bizonyítékot. A földi dolgok bizonyítják Istent - a marhák ezer dombon halkan hirdetik az Ő dicsőségét, és az oroszlánok is üvöltik az Ő dicséretét! Mégsem teszik ezt szándékkal, ítélettel és akarattal - és bár a nap bizonyítja Mesterének fenségét és hatalmát, a napnak mégsem van se elméje, se gondolata, és nem áll szándékában Istent dicsőíteni. Őt csak akaratlanul bizonyítják. A szent azonban szándékosan teszi ezt.
Nagyszerű tény, Szeretteim, hogy Isten minden gyermeke az Ő természetének különböző tulajdonságainak bizonyítéka lesz. Nem hiszem, hogy Isten gyermekei közül bármelyik is bizonyítja Isten egészét, hanem azt, hogy mindannyian az Ő egyetlen nagyszerű Jellemének különböző részeit bizonyítják, így amikor a Gondviselés egész története meg lesz írva, és az összes szentek életét feljegyzik, e könyv címe az lesz, hogy "Isten bizonyítékai". Egyetlen átfogó bizonyíték lesz arra, hogy Ő Isten, és nem változik - hogy nála "nincs változékonyság, és nincs árnyék a változásra". Emlékezni fogtok arra, hogy egy szent különös módon bizonyította Isten hosszútűrését azzal, hogy megengedték neki, hogy pályafutását a pusztulás legvégső határáig folytassa - és miközben a kereszten lógott, a türelem, amely oly sokáig tűrte, végül üdvösséget hozott neki! "A halál cikkelyében" volt, a gödörbe zuhanva, amikor a Szuverén Kegyelem megtörte a zuhanást, örökkévaló karok ragadták meg a lelkét, és maga Jézus vezette őt a Paradicsomba! Aztán megint emlékeztek egy másik szentre, aki ezernyi bűnbe merült, és a legocsmányabb bujaságnak hódolt - de őt Krisztushoz vezették! Ő hét gonosz szellemet űzött ki belőle, és Mária Magdolna bizonyította Megváltónk megbocsátó Kegyelmének gazdagságát, valamint a megbocsátott bűnös hálájának édességét! Tény, hogy az Úr kész megbocsátani - és ez az asszony ennek nagyszerű bizonyítéka. Ott volt Jób, akit fekélyek kínoztak, és aki egy cserépedénnyel kapargatta magát. Ő bebizonyította, "hogy az Úr tele van szánalommal és gyengéd irgalommal". Tőle kapunk bizonyítékot arra, hogy Isten képes támogatni minket a példátlan szenvedések közepette.
Hadd jegyezzem meg, hogyan bizonyította Salamon Isten bőkezűségét. Amikor bölcsességet és tudást kért, az Úr nemcsak teljesítette a kérését, hanem gazdagságot, gazdagságot és dicsőséget is adott neki. És hogyan nagyította fel Salamon az isteni bőkezűségnek ezt a bizonyítékát, amikor álmának tapasztalatát a Példabeszédek tanácsába fordította? Miközben azt tanácsolja, hogy szerezzünk bölcsességet, biztosít bennünket arról, hogy "jobb kezében a napok hosszúsága van, bal kezében pedig gazdagság és dicsőség". És akkor még egyszer: milyen nagyszerű bizonyítékát kapjuk annak, hogy Isten különleges gondviselése "a kegyelem választása szerinti maradékot" tartja fenn ebben a világban Illés történetéből. Ott ült a tiszteletreméltó Látó egy borókafa alatt a magányos sivatagban - egy nagyszerű, de szomorú ember - a Magasságos megbecsült, de levert prófétája. Megfigyelitek őt, amint a Hórebre érkezik, egy barlangban foglal szállást, és lelkének rettenetes magányában így panaszkodik: "Én, csak én maradtam, és az életemet keresik, hogy elvegyék". Ó, ha félelmei valóra váltak volna, micsoda üresség lett volna a föld szent nélkül! De Illés Isten szájából bebizonyította a lehetetlenséget! Megtanulta a mi érdekünkben és a sajátja miatt is, hogy Isten milyen fenntartásokat tesz a legszörnyűbb üldöztetés okán! Bebizonyította, hogy mindig lesz egyház a világon, amíg a föld régi oszlopai állnak!
Azt sem kell feltételeznünk, hogy a tanúk vallomása lezárult. Isten minden szentje azért van a világba küldve, hogy bizonyítsa az isteni jellem valamelyik részét. Talán én is azok közé tartozom, akik a könnyűség völgyében élnek majd, sok pihenést élvezve, és az ígéret édes madarainak énekét hallva a fülemben. A levegő nyugodt és langyos, a juhok körülöttem legelnek, és minden csendes és nyugodt. Nos, akkor édes közösségben fogom bizonyítani Isten szeretetét. Vagy talán arra hívnak, hogy ott álljak, ahol a mennydörgő felhők tombolnak, ahol a villámok játszanak és viharos szelek süvítenek a hegytetőn. Nos, akkor arra születtem, hogy veszélyek között bizonyítsam Istenünk hatalmát és fenségét! Ő bátorsággal fog lelkesíteni engem! A megpróbáltatások közepette erőssé tesz engem! Talán az enyém lesz az, hogy megőrizzem makulátlan jellememet, és így bizonyítsam a megszentelő Kegyelem erejét, hogy nem engedem, hogy visszalépjek az Istennek való megvallott elkötelezettségemtől. Akkor én leszek a bizonyítéka a Kegyelem mindenható hatalmának, amely egyedül képes megmenteni a bűn erejétől és bűnösségétől egyaránt! Az Úr egész családjának különböző esetei arra szolgálnak, hogy az Ő útjainak különböző részeit illusztrálják - és a mennyben azt hiszem, hogy áldott munkánk egyik része az lesz, hogy elolvassuk az összes szentek tapasztalatainak nagy könyvét, és abból a könyvből az egész Isteni Jellemet bizonyítottnak és illusztráltnak tekintjük! Minden egyes keresztény Isten valamelyik tulajdonságának megnyilvánulása és megmutatkozása - lehet, hogy mindegyikünkhöz más-más rész tartozik, de amikor az egész egyesül, amikor a bizonyítékok minden sugara mintegy egyetlen nagy napba kerül, és meridián fényességgel ragyog - a keresztény tapasztalatban Istenünk gyönyörű Kinyilatkoztatását fogjuk látni!
Ne feledjük tehát, mint fontos tényt, hogy Isten azt akarja, hogy azért éljünk ebben a világban, hogy Őt bizonyítsuk. És igyekezzünk ezt tenni, mindig arra törekedve, hogy amennyire csak tudunk, felfedezzük és bizonyítsuk Isten tulajdonságait. Ne feledjük, hogy életünk során az összes ígéretet be kell bizonyítanunk - és az utolsó nagy napon kiderül, hogy mindegyik beteljesedett! Ahogy az ígéreteket most végigolvassuk, felmerülhet a kérdés: "Ki a bizonyíték egy ilyen ígéretre?". Talán a kérdés néhány, szinte általános érvényű ígéretre vonatkozik - és szentek milliói fognak felállni, és azt mondják: "Mi bizonyítottuk be ennek az igazságát". Vagy lehet, hogy van olyan ígéret a Bibliában, amelynek bizonyítása ritkán jut Isten gyermekei közül egynek is a sorsára - annyira sajátos, és csak kevesen lesznek képesek megérteni. De jegyezd meg, lesz néhány tanú, aki igazolja, és minden ígéret beteljesedik az egyház egyesült tapasztalatában. Ilyen tehát a tény - Isten megengedi gyermekeinek, hogy bizonyítsák Őt.
II. És most, másodszor, itt van egy KÉRDÉS, amelyet kaptunk: "Bizonyítsatok be engem most". "Ti, akik kételkedtetek bennem, bizonyítsatok be engem. Ti, akik kételkedtek bennem, bizonyítsatok be engem. Ti, akik reszkettek az ellenségtől, bizonyítsatok Engem. Ti, akik féltek, hogy nem tudjátok elvégezni a munkátokat, higgyetek az ígéretemnek, és gyertek, hogy bizonyítsatok Engem."
Most pedig el kell magyaráznom nektek ezt a kihívást, hogy milyen módon kell végrehajtani. Isten Igéjében különböző ígéretek vannak, amelyeket különböző módon kell bizonyítani. A Bibliában háromféle ígéret van. Az első osztályba sorolom a feltételes ígéreteket, olyanokat, amelyek bizonyos jellemeknek szólnak - csak nekik adatnak, és akkor is csak bizonyos feltételek mellett. Van egy második osztály, amely kizárólag a jövőre vonatkozik - ezek beteljesülése nem vonatkozik ránk a jelenben. Aztán van egy harmadik és legdicsőségesebb osztály, az úgynevezett abszolút ígéretek, amelyeknek nincsenek semmilyen feltételei, de kegyelmesen teljesítik azokat a követelményeket, amelyeket a feltételes ígéretek követelnek.
Kezdjük a feltételes ígéretekkel - egy feltételes ígéretet nem tudunk ugyanúgy bizonyítani, mint egy abszolút ígéretet.A bizonyítás módjának összhangban kell lennie a bizonyítandó ígéret jellegével. Hadd említsem meg például: "Kérjetek, és megkapjátok". Itt teljesen nyilvánvaló, hogy kérnem kell ahhoz, hogy az ígéretet igazolni tudjam. Van egy feltétel, amelyet teljesítenem kell ahhoz, hogy részesüljek egy előnyben. Az Ígérő hűségének és az ígéret igazságának a tesztelésének a módja egyértelműen ez - teljesítsd a feltételt. Egészen más az ígéret és ugyanilyen más a bizonyítás, amikor Isten azt mondja: "Beléd adom a lelkemet, és arra indítalak, hogy törvényeim szerint járj". Itt a Mindenható egyszerű akaratát látjuk. Az ilyen ígéretet egészen más módon kell bizonyítani, mint egy feltétel részünkről való teljesítését - de erről hamarosan többet.
A feltételes ígéretek bizonyításához tehát szükséges, hogy teljesítsük azt a feltételt, amelyet Isten csatolt hozzájuk. Azt mondja: "Hozzátok be az összes tizedet a raktárba, hogy legyen eledel a házamban, és most már bizonyítsatok engem ezzel". Senki sem tudja bizonyítani Istent, erre az ígéretre hivatkozva, amíg nem hozta be az összes tizedet a raktárba - mert "ezzel" kell bizonyítani ezt az ígéretet. Tegyük fel, hogy az Úr azt mondja: "Hívjatok engem a nyomorúság napján. Megszabadítalak, és megdicsőítesz engem". Az egyetlen módja annak, hogy bizonyítsuk Őt, az, hogy a baj idején segítségül hívjuk Őt. Addig állhatunk, amíg csak akarunk, és mondhatjuk: "Isten teljesíteni fogja ezt az ígéretet". Igen, azt fogja, de nekünk kell teljesítenünk a feltételt! És kötelességünk a Kegyelmet kérni Tőle, hogy erre képessé tegyen bennünket, mert nem tudjuk bizonyítani az ilyen ígéreteket, ha nem teljesítjük a hozzájuk csatolt feltételeket. Sok nagyon édes feltételes ígéret van - az egyik segített megmenteni a lelkemet a nyugalomban, ez volt: "Tekintsetek reám, és üdvözüljetek, a föld minden vége". A feltétel ott ez: "Nézzetek rám". De ezt nem tudod bizonyítani, hacsak nem nézel Krisztusra! Itt van egy másik: "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". Milyen áldott ígéret ez! De akkor sem tudod bizonyítani az ígéretet, ha nem hívod segítségül az Úr nevét. Tehát valahányszor olyan ígéretet látunk, amelyhez feltétel kapcsolódik, ha saját tapasztalatunkkal akarjuk bizonyítani, akkor kérnünk kell Istentől, hogy adjon nekünk Kegyelmet a feltétel teljesítéséhez! Ez az egyik módja az Isten bizonyításának.
De néhányan azt fogják mondani: "Nem korlátozzák-e ezek a feltételek Isten ígéreteinek szabadosságát és kegyelmét?". Ó, nem, Szeretteim, mert először is, a feltételek gyakran azért vannak felállítva, hogy leírják azokat a személyeket, akiknek az ígéretek szólnak. Ezért, Testvérem, amikor azt írják: "Nem feledkezik meg az alázatosok kiáltásáról", az ígéret illik a te meggyötört lelkedre. Amikor az Úr azt mondja: "Erre az emberre tekintek, arra, aki szegény és megtört lelkű, és reszket az én Igémtől". És amikor azt mondja: "Szegényeit megelégítem kenyérrel", akkor néhányan közületek vigasztalódhattok, hogy az ígéret alkalmas állapotban talál benneteket az áldás befogadására! De ismétlem, ha az állapot nem állapot, hanem kötelesség, akkor legyen az imádság - Ő adja az imádság lelkét! Legyen hit - Ő a hit adományozója! Legyen szelídség - Ő az, aki szelídséggel ruház fel benneteket! Így szolgálnak a feltételek arra, hogy az ígéreteket Isten saját gyermekeinek ajánlják, és hogy megmutassák annak bőkezűségét, aki "kegyelmet ad kegyelemért".
De aztán ott van az abszolút ígéret, és ez a legnagyobb és legjobb ígéret mind közül, mert ha ezek mind feltételes ígéretek lennének, és a feltételek teljesítése rajtunk múlna, akkor mindannyian elkárhoznánk! Ha nem lennének abszolút ígéretek, akkor egy lélek sem lenne megmentve! Ha mind jellemekre vonatkoznának, és nem lenne abszolút ígéret, hogy a jellemeket meg kell adni, akkor Isten minden ígérete ellenére elpusztulnánk. Ha egyszerűen azt mondta volna: "Aki hisz, üdvözül", mindannyian elvesznénk, mert az Ő kegyelme nélkül nem tudnánk hinni. Nos, az abszolút ígéretet nem kell bizonyítani azáltal, hogy
csinál . Csak annyit tehetek egy abszolút ígérettel, hogy elhiszem. Ha megpróbálnék teljesíteni egy feltételt, azt Isten nem fogadná el, mert az ilyen ígérethez nem kapcsolódik feltétel. Azt is mondhatná nekem: "Ha egy másik ígéret feltételét teljesítetted, akkor megkapod, de ehhez az ígérethez nem fűztem semmilyen feltételt. Azt mondtam: 'Beléd adom a lelkemet, és arra késztetlek, hogy az én utaimon járj; az én népem lesztek, és én leszek a ti Istenetek'. Ez egy feltétel nélküli ígéret." Bár Isten gyermeke vétkezett, mégis áll az ígéret, hogy megismeri hibáját, megbánja azt, és teljes bocsánatot nyer! Egy ilyen ígéretben csak hinni tudunk - nem teljesíthetünk semmilyen feltételt, ami ezzel kapcsolatos. Isten elé kell vinnünk, és azt kell mondanunk: "Azt mondtad, hogy Krisztus 'meglátja lelke gyötrelmeit'? Uram, mi hisszük ezt. Engedd, hogy lelkének gyötrelmeit lássa. Azt mondod, hogy "az én Igém nem tér vissza hozzám üresen"? Uram, tedd, amit mondtál. Te mondtad, Uram - tedd meg." Azt mondta-e: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki"? Akkor menj és mondd: "Uram, most jövök. Tedd, amit mondtál". Egy abszolút ígéretre, mondhatom nektek, a hit jó lábra kap! A feltételes ígéretek gyakran felvidítják a lelket, de az abszolút ígéret az a szikla, amelyen a hit szívesen áll meg!
Nos, szeretett Barátaim, milyen ígéretet tettek ma a szívetekbe? Sokatoknak van egy, amelyet Isten adott nektek, amikor felkeltetek az ágyatokból. Nekem mindig az a legboldogabb napom, amikor reggel egy jó szöveget kapok a Mesteremtől. Amikor egy nap két vagy három prédikációt kellett mondanom, kértem Tőle egy reggeli részt, és abból prédikáltam. És kértem tőle egy esti részt, és abból prédikáltam, miután elmélkedtem rajta a saját lelkem megnyugtatására - nem a rendszeres prédikátorok hivatásos stílusában, hanem magamban elmélkedtem rajta. Az ilyen egyszerű táplálék több jót tett, mintha egy hétig gyártottam volna prédikációt, mert melegen jött a szívemből, közvetlenül azután, hogy a saját lelkiismeretemben befogadtam, és ezért jól szólt, mert jól ismert, jól megízlelt és jól átérzett! Mi az ígéreted tehát? Feltételes ígéret? Akkor mondd: "Uram, kérlek, tedd lehetővé, hogy teljesíteni tudjam a feltételt". És ha az ígéret feltételhez kötve fordul a lelkedhez, akkor Ő megadja neked a feltételt és az ígéretet is, mert Ő soha nem ad félig-meddig. Vajon a lelkedbe tette-e, hogy "a gonosz hagyja el az ő útját, és az igazságtalan ember az ő gondolatait"? Akkor Ő ad neked Kegyelmet, hogy elhagyd az utadat és a gondolataidat is! Nem adja neked a feltételes ígéretet anélkül, hogy a kellő időben ne adná meg neked a feltételt is.
De van-e abszolút ígéret, amit a lelkedre tettél? Akkor boldog ember vagy! Letett-e Isten a lelked legbelsőbb bugyraiba néhányat azokból a nagy és értékes ígéretekből, mint például ezt: "A hegyek eltávoznak, és a dombok elmozdulnak, de az én jóságom nem távozik el tőled, és békességem szövetsége sem távolodik el tőled"? Ne állj meg, hogy feltételeket kérj - fogadd el az ígéretet úgy, ahogy van! Térdelj le, és mondd: "Uram, Te mondtad". Ismétlem, az Úr megígérte, hogy "soha el nem hagylak, és nem hagylak el téged"? Könyörögj érte! Vagy bajban vagy? Keresd ki a megfelelő ígéretet, és mondd: "Te mondtad: Amikor átmész a vizeken, én veled leszek, és a folyókon, nem árasztanak el téged. Hiszek neked, Uram! Megpróbáltatnak, de te azt mondtad, hogy nem lesz olyan megpróbáltatásom, amit ne tudnék elviselni. Uram, adj nekem mindenre elegendő kegyelmet, és tegyél győztesnél erősebbé!" Menj és bizonyítsd be Istent! Ne ijedj meg semmilyen csodálkozástól. Ha Ő egyetlen szót ad neked, azt úgy érti, hogy vidd el Hozzá, és mondd el neki újra - mert tudod, hogy azt mondta: "Mégis megkérdezem ezért Izrael házát, hogy megtegyem értük". Kérlek benneteket, gondoljatok az Úr saját ígéreteire, és Ő egészen biztosan teljesíteni fogja azokat! Íme egy kihívás minden megváltottnak: "Bizonyítsatok most engem".
III. Harmadszor, van egy időről szóló említés - "Bizonyítsatok be engem most".
Tudod, mi a legveszélyesebb időszak egy keresztény életében? Azt hiszem, egy pillanat alatt meg tudnám mondani - "most". Sokan - majdnem azt mondhatnám, hogy minden keresztény - mindig a jelen órától tartanak a legjobban. Tegyük fel, hogy bajban vannak? Bár lehet, hogy korábban tízszer nagyobb bajban is volt már részük, elfeledkeznek róluk, és a "most" a legkritikusabb nap, amit valaha is ismertek! Vagy, ha nyugodtak, azt mondják...
"Sokkal inkább rettegek az alattomos nyugalomtól.
mint a fejem fölé gördülő viharok" -
és úgy gondolják, hogy nincs veszélyesebb pozíció az életben, mint a "most". Az oroszlánok előttük vannak - milyen nagy a veszély! És amikor nemrég még a könnyedség lugasában vesztették el tekercsüket, milyen rettenetes volt akkor! És amikor a csúszós talajra kerültek, lefelé haladva, a "most" tűnt a legnagyobb veszélynek! Amikor egy kicsit messzebb jutnak, és Apollyon találkozik velük, "itt", mondják, "itt van a legnagyobb megpróbáltatás". Aztán jön a halál árnyékának völgye, és azt mondják: "Most van életem legsúlyosabb szakasza"! Valójában helyes, ha bizonyos fokig úgy érezzük, hogy "most" éppen az az időszak, amikor óvatosnak kell lennünk. A tegnapokat és a holnapokat elhagyhatjuk, de "most" az az idő, amikor ébernek kell lennünk. Isten soha nem ma teszi a szívemre a holnap ígéretét, mert nincs rá közvetlen szükségem. Az ígéretek abban az időben, azon a helyen és azon a módon adatnak, ahogyan Ő tervezte és akarta, hogy beteljesedjenek. De kétségtelenül néhányan közületek együtt éreznek velem, amikor azt mondom, hogy a "most" az az idő, amikor a keresztény azt hiszi, hogy a legkevésbé bízhat Istenben. "Ó", mondja, "ha ugyanabban az állapotban lennék, mint azelőtt, boldog lennék. Hiszem, hogy akkor jobban bízhattam volna Mesteremben, de most éppen nem tudom fejemet olyan bizalommal a Megváltó keblére hajtani. Emlékszem, amikor beteg voltam, milyen édesek voltak az ígéretek. Akkor azt mondhattam.
"Édes az Ő kezében passzívan feküdni,
És nem ismerek más akaratot, csak az övét.
De most megváltoztam. Valahogyan, vagy másképp, egyfajta fásultság lett úrrá rajtam. Nem tudom elhinni, hogy keresztény vagyok." Összehasonlítod magad valamelyik Testvérrel, és egészen biztos vagy benne, hogy ha csak olyan lennél, mint ő, akkor lenne hited. Menj, és beszélj azzal a Testvérrel, és ő azt fogja mondani: "Ha olyan lennék, mint te, jobban lennék". És így cserélődtek a tapasztalatok, mindegyikük a saját körülményei között nem bízott Istenben. De az Úr mindig szívesen ad nekünk egy olyan szót, amely megfelel az adott helyzetünknek: "Bizonyítsatok be most engem".
Egy pillanatra allegorizálva. Van egy hajó a tengeren. Ez az a hajó, amelyet az Úr indított útnak, és amelyről azt mondta, hogy el fog érkezni a vágyott kikötőbe. A tenger sima. A hullámok finoman hullámzanak, és egyenletesen viszik a hajót. "Bizonyítsatok most engem" - mondja az Úr. A hajós kiáll a fedélzetre, és így szól: "Uram, köszönöm Neked, hogy ilyen sima hajózást adtál nekem. De ó, Mesterem, talán éppen ez a könnyedség és kényelem teszi tönkre Kegyelmemet". És egy Hang azt mondja: "Bizonyítsd be most, és nézd meg, hogy nem tudlak-e megtartani a vihar közepette". Hamarosan az égbolt feketeséget ölt, a szelek zúgni kezdenek, a hullámok felemelik hangjukat, miközben a szegény hajót ide-oda hányja az ásító szél. Egy Hangot hallok, amely azt mondja: "Bizonyítsatok most engem". Nézd, a hajó a sziklákra zuhant - már majdnem darabokra tört, és a hajós látja, hogy a hajó raktere megtelik vízzel, miközben minden szivattyúja nem tudja üresen tartani! A Hang még mindig azt kiáltja: "Bizonyítsatok be engem most". Jaj, a hajó már majdnem elsüllyedt - még egy hullám elég lesz, hogy elárassza! Úgy tűnik, mintha még egy csepp víz alá merülne. A Hang még mindig azt kiáltja: "Bizonyítsd be most!". És a hajós bizonyítja Istent - és biztonságban megmenekül minden nyomorúságából. "Ide-oda hánykolódnak, és tántorognak, mint a részegek, és a végsőkig ki vannak készülve", de "így viszi őket a kívánt kikötőbe". Most a hajó vidáman robog a szél előtt, és íme, a látóhatár széléhez ér. A köd köréje gyűlt. Különös fantomok táncolnak az éjszaka hullámain - egy fénycsóva suhant át az árnyékokon, és hamarosan újra sötétségbe borul. A hajó körül valami olyasvalami lebeg, amit a hajós még soha nem látott. A víz fekete a hajó orra alatt. A levegő nyirkosan és sűrűn lóg fölötte. Az izzadságtól nyirkos az arca. Olyan friss félelem kerítette hatalmába, amilyet még soha nem érzett. Éppen akkor, amikor már nem tudja, mit tegyen, egy Hang kiáltja: "Bizonyítsd be most!". És ő megteszi! Az Úrhoz kiált, és megmenekül!
Ó, kedves Barátaim, száz illusztrációt is adhatnék. Azt hiszem, ez a régi Biblia ma hozzám szól. Isten katonájaként forgattam azt a ti körötökben. A Léleknek ezt a kardját sokatok szívébe döftem, és bár kemény volt, mint a vaskő, mégis kettéhasította őket! Némelyikőtök szilárd lelkét darabokra törte ez a jó öreg jeruzsálemi penge. De ma este összegyűlünk, ahol soha nem látott tömeg gyűlik össze, talán csak üres kíváncsiságból, hogy meghallgassa Isten Igéjét - és a Hang azt kiáltja a fülembe: "Bizonyítsatok most engem!". Sok ember jött már el a szolgálataim során, fogsoráig felfegyverkezve és páncélruhában - de ez a kipróbált fegyver kettévágta őt, és az ízületek és a csontvelő szétválasztásáig átszúrta! "Bizonyítsatok be engem most", mondja Isten, "menjetek, és bizonyítsatok be engem a káromlók előtt! Menjetek, és bizonyítsatok engem a megátalkodott emberek, a hitványak legaljasabbjai és a mocskosok legmocskosabbjai előtt! Menjetek, és bizonyítsatok be Engem most!" Emeljétek fel azt az életadó Keresztet, és mutassátok meg újra! Menjetek a halál régióiba, és hirdessétek az Élet Igéjét! Menjetek a város legpestisesebb részeibe, és vigyétek a Megváltó érdemei tömjénjének lobogó füstölőjét, és bizonyítsátok be most, hogy Ő nem képes-e megállítani a pestist és eltávolítani a betegséget!
De mit mond Isten az egyháznak? "Már korábban is bizonyítottatok engem. Nagy dolgokat kíséreltetek meg, bár néhányan közületek gyöngék voltak, és azt mondták: "Nem kellett volna megkockáztatnunk". Mások hittek és bizonyítottak Engem. Újra azt mondom: 'Most bizonyítsatok be Engem'." Nézzétek meg, mit tud Isten tenni, amikor éppen felhő borul annak a fejére, akit Isten azért emelt, hogy prédikáljon nektek! Menjetek, és bizonyítsátok be Őt most - nézzétek meg, nem áraszt-e rátok olyan áldást, amiről még csak nem is álmodtatok - nézzétek meg, nem ad-e nektek pünkösdi áldást! "Bizonyítsatok most engem!" Miért lennénk hitetlenek? Van valami, ami miatt azzá válunk? Gyengék vagyunk-mi van azzal? Nem akkor vagyunk a legerősebbek Istenünkben, amikor a leggyengébbek vagyunk önmagunkban? Bolondok vagyunk, azt mondják - azok vagyunk, és ezt tudjuk is -, de Ő bolondokat teremt, hogy megzavarja a bölcseket. Aljasok vagyunk, de Isten a világ alantas dolgait választotta. Tanulatlanok vagyunk.
"Nem ismerjük az iskolások finom művészetét" -
mégis dicsekszünk a gyengeségben, amikor Krisztus ereje rajtunk nyugszik. Hadd ábrázoljanak minket rosszabbnak, mint amilyenek vagyunk! Hadd adják nekünk a legundorítóbb jellemet, amit valaha is adtak az embernek - mi áldjuk őket, és jót kívánunk nekik. Mi van akkor, ha a fegyver egy kő, vagy akár egy szamár állkapocscsontja, ha az Úr úgy akarja? "Nem tudjátok - mondják egyesek -, hogy mit mondanak a bölcsek?" De igen, tudjuk, de visszafelé is olvashatjuk a jóslataikat. Szavaik a kívánságaik utódai. Tudjuk, ki utasította őket, és vajon visszariadsz-e Isten Igazságától, vagy visszariadsz az Ő Kegyelmétől? Mindkét esetben nincs meg benned a Mestered iránti szeretet, aminek meg kellene lennie. Ha bátrak és igazak vagytok, menjetek és hódítsatok! Ne féljetek, még győzni fogtok! Isten szent evangéliuma még egyszer megrázza a földet! A zászlót felemelték, és tömegek özönlenek hozzá - a farizeusok tanácsot tartottak - a tanultakat összezavarták - a bölcseket megzavarták. Nem tudják, mit tegyenek! A kicsinyeket Isten naggyá tette, és akit megvetettek, azt felmagasztalta. Bízzunk hát benne! Ő velünk lesz mindvégig, mert Ő mondta: "Íme, én veletek vagyok mindenkor, a világ végezetéig".
IV. Témám utolsó része egy érv, és erről már prédikáltam - "Bizonyítsatok be most engem".
Miért kellene Istent bizonyítanunk? Mert, szeretteim, dicsőségére válik, ha így teszünk. Semmi sem dicsőíti jobban Istent, mint az Őt bizonyítani. Amikor Isten szegény, éhező gyermeke, akinek nincs egy falat kenyér a szekrényében, azt mondja: "Uram, Te mondtad, hogy kenyeret kapok, és vizet biztosan. Bizonyítani foglak Téged" - több dicsőséget ad Istennek ez az egyszerű bizonyítás, mint az arkangyalok hallelujája! Amikor néhány szegény, kétségbeesett bűnös, aki az Ige körül legyeskedik, abban a reményben, hogy talán-
"Világítson valami édes ígéretre,
Valami biztos védekezés a kétségbeesés ellen" -
amikor az ilyen ember az ellene szóló bizonyítékok ellenére is hitelt ad Isten ígéretének, és hitetlenségből nem tántorodik el az ígérettől, akkor dicsőíti Istent! Ha ma reggel a saját felfogásod szerint egy majdnem elkárhozott bűnös vagy, és úgy érzed, hogy te vagy a legaljasabb mind közül - ha elhiszed ezt, hogy Krisztus szeret téged, és hogy Krisztus azért jött, hogy megmentsen téged, bűnös vagy, amilyen bűnös vagy - akkor ezzel éppúgy megdicsőíted Istent, mint ahogyan képes leszel rá, amikor ujjaid végigsuhannak a paradicsomi aranyhárfa húrján! Azzal dicsőítjük Istent, hogy bizonyítjuk Őt. Próbáld ki Istent! Ez a módja annak, hogy a keresztény jellem dicsőséges pontjait kihozzuk. Azáltal, hogy egyedülállóan alkalmasak vagyunk szent keresztény harcunk feladataira, hogy egyedülállóan bátrak és egyedülállóan készek vagyunk a mártírlélekkel, hogy veszélybe sodorjuk magunkat az Ő szolgálatáért, dicsőséget hozhatunk Istennek! Isten azt mondja: "Bizonyítsatok most engem". Szent, megfosztod Őt az Ő dicsőségétől? Nem teszed meg azt, ami a világ megbecsülésében sokkal több koronával koronázza meg Őt? Ó, bizonyítsd be Őt, mert ezzel megdicsőíted az Ő nevét!
Bizonyítsd be Őt újra, mert már bizonyítottad Őt korábban. Nem emlékszel arra, hogy nagyon mélyre kerültél, és elmondhatod: "Ez a szegény ember kiáltott, és az Úr meghallgatta őt, és megmentette őt minden bajából"? Micsoda? Nem fogod újra bizonyítani Őt? Nem emlékszel arra a jóságra, amit már bizonyítottál? Amikor azt mondtad: "Lábaim már majdnem elvesztek, lépteim már majdnem megcsúsztak", nem Ő támogatott-e téged, hogy a zsoltárossal együtt mondhasd: "Mindazonáltal szüntelenül veled vagyok, te tartottál engem jobb kezemnél fogva"? Megcsúszott a lábad? Nem tudsz-e eddig tanúságot tenni az Ő kegyelméről? Akkor bízz benne, hogy még mindig megtart téged!
Ismét fogadjátok el ezt a kihívást! Bizonyítsd be Isten Igéjét, ahogyan Ő elhívott téged, és mennyi áldást fog ez adni neked! Szeretett Testvéreim, tízszer annyi aggodalmat viselünk el ebben a világban, mint amennyire szükségünk lenne, mert feleannyira sem bízunk az isteni ígéretekben, mint amennyire szükségünk lenne. Ha többet élnénk Isten ígéreteivel, és kevesebbet a teremtményi érzésekkel, mindannyian boldogabb emberek és nők lennénk! Ha mindig az ígéretekre hagyatkozva élnénk, az ellenség ostorcsapásai soha nem érhetnének el bennünket. Törekedjünk tehát állandóan arra, hogy Őt bizonyítsuk! Mennyi jót tett Müller úr Isten bizonyításával! Őt Isten különleges munkára hívta el. Mit tesz? Árvaházat épít, és Istenre bízza magát. Nincs rendszeres jövedelme, de azt mondja: "Be fogom bizonyítani a világnak, hogy Isten meghallgatja az imát". Így hát az imádság gyakorlásában él, és bár időnként az utolsó shillingjéig jut, mégsem fordul elő, hogy gyermekei úgy ülnek le az asztalhoz, hogy ne lenne elég kenyér. Lehet, hogy a mi munkánk más, mint az övé, de törekedjünk arra, hogy bármi legyen is a mi munkánk, úgy végezzük, hogy amikor valaki olvas róla, azt mondja: "Ő próbára tette Istent az ilyen és olyan ígéretben, és az ő élete állandó bizonyítéka volt annak, hogy ez az ígéret nem maradt el". Bármi legyen is az ígéreted, az életed legyen látható, mint a probléma megoldása, amelyet be kell bizonyítani, és mint Euklidész bármelyik tétele, amelyet az elején kimondanak, és a végén bebizonyítanak, úgy találjunk egy szöveget, amelyet életünk elején ígéretként helyezünk el, amelyet be kell teljesíteni - és a végén látjuk, hogy bebizonyítják, bizonyítják és megvalósítják!
De, kedves Barátaim, hadd fejezzem be azzal, hogy megkérem az itt jelenlévőket, akik megismerték elveszett és tönkrement állapotukat, hogy emlékezzenek erre az üzenetre: "Bizonyítsatok most engem". Így szól hozzád Istenem, te bűnös: "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". Kedves Hallgatóm, elveszett és romlott vagy? Bizonyítsd be Istent most! Azt mondja: "Hívj engem, és én válaszolok neked". Jöjj most, és hívd Őt. "Kopogj", mondja Ő, "és megnyílik neked". Emeld fel a Mennyország ajtajának kopogtatóját, és zárd meg teljes erőddel! Vagy tegyük fel, hogy túl gyenge vagy a kopogtatáshoz - hagyd, hogy a kopogtató magától leessen. Azt mondta: "Kérjetek, és kaptok; keressetek, és találtok; kopogjatok, és megnyílik nektek". Menj, és bizonyítsd be az ígéretet most! Próbáld meg bebizonyítani! Szegény, beteg és sebzett bűnös vagy? Azt mondják neked, hogy Jézus Krisztus képes és hajlandó meggyógyítani sebeidet és kivonni a mérget ereidből. Bizonyítsd be Őt, bizonyítsd be Őt, szegény Lélek! Elveszettnek tartod magad - ezért Krisztus nevében arra kérlek, hogy bizonyítsd be ezt az ígéretet: "Én, én vagyok az, aki eltörlöm vétkeidet a magam kedvéért, és nem emlékezem meg bűneidről". Vigyétek ezt Őhozzá, és mondjátok: "Ó, Istenem, szükségem van hitre, hogy bízzak a Te Igédben! Tudom, hogy komolyan gondolod, amit mondtál. Azt mondtad ma reggel, a te szolgád száján keresztül: 'Bizonyíts be engem most! Uram, én most, még ma bebizonyítalak Téged, akár alkonyatig is, ha nem válaszolsz nekem! Akkor is ragaszkodom ígéretedhez."
Tedd ezt, Kedvesem, és nem sokáig fogsz távol lenni, és képes leszel énekelni...
"Megbocsátok, megbocsátok!
Én a kegyelem csodája vagyok."
Most ne álljatok meg, és ne mondjátok: "Isten nem fog meghallgatni egy olyan embert, mint amilyen én vagyok. Az én betegségem túl súlyos ahhoz, hogy Ő meggyógyíthassa". Menj és nézd meg, tedd a kezed az Ő ruhájának szegélyére, majd ha a vér nem csillapodik, menj és mondd el a világnak, hogy bebizonyítottad, hogy Isten tévedett. Menj és mondd el, ha mered. De ó, nem teheted. Ha megérinted az Ő ruhájának szegélyét, tudom, mit fogsz mondani: "Megízleltem, hogy az Úr kegyelmes. Azt mondta: "Bízzál bennem, és én megszabadítalak téged". Én bíztam benne, és Ő megszabadított engem!" Mert az ígéret mindig beteljesedik. "Bizonyítsatok most engem" - mondja Isten. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.