A Sionhoz vezető út felkutatása

[gépi fordítás]
Kiragadom ezeket a szavakat a szövegkörnyezetükből, és úgy használom őket, ahogyan szerintem nagyon helyesen használhatók - azoknak a leírásaként, akiket Isten meg fog menteni. Ez az eljövendő üdvösség egyik jele és jele: "Arccal a Sion felé kérik az utat".
Emlékeztek, hogy a régi Sion volt az a hely, ahol Isten mindenekelőtt megnyilvánult. A Sionba vezető utat kérdezni tehát azt jelenti, hogy Istent keressük, vágyunk arra, hogy megbékéljünk Istennel, vágyunk arra, hogy Isten megbocsásson és elfogadja.
Sion volt az egyetlen hely, ahol
ahol az áldozatok bemutatása megengedett volt. Bár az engedetlen és bálványimádó
A zsidók áldozatokat mutattak be a magaslatokon, amelyeket utálatosságaikkal meggyaláztak, Isten parancsaival ellentétesen cselekedtek. Az egyetlen hely, ahol elfogadható módon lehetett áldozatot bemutatni, a Sion hegyén lévő Templom volt. Ma a Sionhoz jönni azt jelenti, hogy az egyetlen áldozathoz jönni, amelyet Isten az ember bűneiért biztosított, nevezetesen Jézus Krisztushoz, az Ő egyszülött és szeretett Fiához, aki az egyetlen engesztelő áldozat az emberi bűnökért, és aki kereszthalálával teljes engesztelést szerzett mindazok bűnéért, akik hisznek benne.
A régi időkben a Sion volt a nyilvános istentisztelet kijelölt helye is, ahová a törzsek ünnepélyes napjaikon felmentek, hogy együtt zengjék az örömzsoltárokat, amelyek tízezer hangból dörgő tapssal hangzottak fel. Ott hajolt meg a sokaság ünnepélyes imában, és ott hallgatták az Úr szavát. Kissé más formában, mint amit most megfigyelünk, de hasonló szellemben, mint amiben most találkozunk, imádták Istent. A Sionba vezető utat kérni tehát azt jelenti, hogy a Magasságos imádására vágyunk, arra törekszünk, hogy az örökké élő Isten igaz és elfogadható szolgáivá váljunk.
Sion Ott barátok találkoztak barátokkal az ország legtávolabbi végeiről. Aki Dánban lakott, a közösség jobbját nyújtotta annak, aki Beersebában lakott, amikor Jeruzsálembe jöttek a nagy összejövetelekre. A Sionba vezető utat kérdezni tehát azt jelenti, hogy keresztény közösségbe igyekszünk kerülni, hogy keresztény kötelékekben akarunk egyesülni olyan Testvérekkel, akik szeretik egymást, mert szeretik az egy közös Urat és Mestert, Jézus Krisztust, áldott Megváltójukat!
Sion emellett a pihenés helye volt. Úgy tekintettek rá, mint a béke lakhelyére. Akik ott laktak, a Mennyország különleges védelme alatt álltak. Ezért a Sionba vezető út megtalálására való vágyakozás azt jelenti, hogy békére vágyunk, tartós békére, tudatos békére Istennel, sőt "Isten békéjére, amely minden értelmet meghalad".
Siont is úgy tekintették.
mint a Mennyország képe.
ismeri a mennybe vezető utat. Azt mondani: "Mondd meg nekünk az utat a Sionra", ugyanaz, mint azt mondani: "Mondd meg nekünk, hogyan juthatunk el az üdvösségnek abba az áldott állapotába, amely biztosítja számunkra az örök boldogságba való örömteli belépést". Két dolog szerepel a szövegünkben a Sionba vezető útról kérdezőkkel kapcsolatban. Először is, a kérdezősködésükről azt mondják, hogy milyen irányba fordult az arcuk - "Arccal a Sion felé fordulva kérdezik a Sionhoz vezető utat".
I. Először is, megvan a kérdezősködésük - "kérdezik az utat a Sionra".
Ki fogja ezt megtenni? Megpróbáljuk kideríteni, kik azok, akik a Sionba vezető utat kérik, és először is, nyilvánvalóan azok, akik belefáradtak a többi útba. Ők már a pokolba vezető úton járnak. Ismerték és járták az élvezetek és a bolondság útjait. Ismerik a világiasság útját. Sokan közülük az önigazságosság mocsaras útját taposták, és mindannyian az akaratlagos gonoszság útját járták. Mégis hajlandók elhagyni mindezeket az utakat, mert az ember nem mehet egyszerre két ellentétes irányba! Csak az egyik vagy a másik irányba mehet, és amikor a Sionba vezető utat kérdezi, természetesnek veszik, hogy az igaz kérdező belefáradt minden más útba. Így van ez veled is, Hallgatóm? Még nem vagy üdvözült, de elégedetlen vagy mindazzal, amit eddig ismertél? Áldott dolog, amikor Isten elégedetlenné teszi az embert mindennel, kivéve ŐT MAGÁT - amikor a bűn útja már nem olyan sima és kellemes, mint egykor volt, és a világ örömei már nem olyan ízletesek és csábítóak, mint korábban. Bizonyára, ha ez a te eseted, Hallgatóm, akkor most elválasztanak a hiábavaló élvezetek melleitől, hogy eljuss Atyádhoz, aki igazán boldoggá tehet téged!
Szívem mélyéből csak dicsérni tudom Istent, ha bármelyikőtök, aki még nem a Sion felé vezető úton van, az utóbbi időben sövénnyel szegélyezte az útját, mert lehet, hogy a tüskék, amelyek karcoltak és téptek benneteket, csak megakadályozták, hogy még jobban letérjetek a helyes útról. Remélem, hogy még a nyomorúság is, amely a bűn útjain való járásból fakad, sokakat arra késztet, hogy megkönnyebbülést találjanak a Megváltóban, aki maga az Istenhez vezető út! Megszólítok-e valakit, aki ebben a pillanatban ilyen állapotban van? Bizonyára van itt valaki, aki azt mondja: "Valami igazit kell találnom, mert kipróbáltam a látszatot, és haszontalannak találtam. Szeretnék lelkiismereti nyugalmat szerezni, ha lehet, mert zavar a bűnöm gondolata. A gazdagság nem tud kielégíteni. Bőséggel rendelkezem e világ javaiból, mégsem vagyok boldog. A világi becsvágy nem tudja kielégíteni a lelkemet. Elnyertem a pozíciót, amelyért küzdöttem, de nem vagyok elégedett. Az elmém ide-oda jár, mint a forgószél. Olyan vagyok, mint a kagylóhéj csónak, amely ki van szolgáltatva a viharos hullámoknak, vagy mint a cséplőgép pelyvája, amelyet a szél előtt hajt a szél. Nincs nyugalmam, nincs békém, nincs megelégedésem." Nos, kedves Hallgatóm, ha ilyen lelki és szívállapotban vagy, komolyan ajánlom neked, hogy kérdezd meg az utat a Sionra - mert az a nyugalom és elégedettség helye -, és ha őszintén kérdezed az utat, egészen biztos vagyok benne, hogy ez azért van, mert belefáradtál minden más útba.
Azok, akik a Sionba vezető utat kérdezik, ezzel azt is megvallják, hogy még nem üdvözültek. Nagy munka, isteni munka, hogy az Ő népét arra készteti, hogy megvallja, hogy még nem üdvözült, mert az emberiség nagy része úgy gondolja, hogy Isten előtt valahogyan minden rendben van vele. Különösen így van ez azokkal, akiket vallásos nevelésben részesítettek. Ha gyermekkoruktól fogva rendszeresen látogattak egy istentiszteleti helyet. Ha szigorúan erkölcsösnek és külsőleg vallásosnak tartották önöket, akkor rendkívül valószínű, hogy belecsúsznak abba a gondolatba, amelyet talán nem fejeznének ki ennyi szóval, de mégis ott van a gondolat - hogy végül is nagyon is szép kilátásaik vannak az eljövendő világot illetően. Jeremiás idejében voltak olyanok, akiknek az Úr azt mondta: "Ne bízzatok a hazug szavakban, mondván: Az Úr temploma, az Úr temploma, az Úr temploma ezek". És ma az istenfélő szülők gyermekei, az istentiszteleti helyekre rendszeresen járó és külsőleg erkölcsös életet élő emberek nagyon is hajlamosak azt mondani: "Az Úr népe, az Úr népe, az Úr népe, az Úr népe mi vagyunk .".
Talán néhányan azt hiszitek, hogy azért, mert megkeresztelkedtetek, bár soha nem tértetek meg, vagy mert meg mertétek szentségteleníteni az Úr asztalát a jelenlétetekkel, bár teljesen alkalmatlanok vagytok arra, hogy ott legyetek, ezért üdvözültetek. Ha ez így van veled, akkor boldogságos dolog lesz számodra, ha arra késztetnek, hogy a Krisztushoz vezető utat kutasd, mert úgy érzed, hogy még nem fogadtad el Krisztust Megváltódnak. Kegyelem lesz számodra, ha rávezetnek arra, hogy természetes állapotod ahelyett, hogy Sion polgárává tenne, Szodoma vagy Babilon polgárává tesz téged! Bizonyára nem válhatsz Isten gyermekévé születés, vér, keresztség vagy bármilyen szertartásos eljárás által - hanem csakis a Szentlélek újjászülő ereje által! Ha még nem vagy üdvözült, imádkozom, hogy tudatosuljon benned, hogy nem vagy az. Csak Isten kegyelmes Lelke az, aki meggyőzheti azt az embert, aki azt hitte, hogy minden rendben van vele, hogy elveszett. Csak a Szentlélek tudja bebizonyítani neki, hogy nem keresztény, bár azt hiszi, hogy az! És amikor erre ráébred, valószínűleg hamarosan átalakul azzá, akinek most képzeli magát - az élő Isten igazi gyermekévé!
Tehát azok, akik a Sionba vezető utat kérdezik, azok, akik belefáradtak más utakba, és akik úgy érzik, hogy még nem az üdvösség, a szentség útján járnak.
Továbbá, a Sionba vezető út megkérdezése azt bizonyítja, hogy a kérdező nem elbizakodott - hogy nem gondolja, hogy el fog jutni a Sionba, akárhogy is botladozik. Úgy vélem, hogy sok ember azt a téves elképzelést dédelgeti, hogy ha valóban őszinték, és határozottan és határozottan erkölcsösek, akkor valahogyan vagy másképp, akár kapásból, akár csalással bejutnak a gyöngykapun a Mennyországba. Azt mondják: "Ha mi nem, akkor ki fog? Ha velünk nem lesz jó, akkor biztosan sokkal rosszabb lesz sok mással, akik rosszabbak, mint mi". Ez az a fajta beszéd, amelyben sokan elmerülnek, de ez merő elbizakodottság! Ó, uraim, higgyék el nekem, hogy a megváltás nem gyerekjáték! Ez nem olyan dolog, amiről csak álmodozni lehet. Soha senki nem érte el ezt a célt véletlenül! Soha egyetlen ember lelke sem menekült meg pusztán a véletlen folytán. Sok lélek került már a pokolba hanyagságból, de még soha egyetlen lélek sem jutott így a mennybe! Emlékezzünk Péter apostolnak arra az ünnepélyes, megválaszolatlan kérdésére: "Ha az igazak alig üdvözülnek, hol jelenik meg az istentelen és a bűnös?". Ha a keresztény csak kemény harc és küzdelem - és gyakran hosszú és fárasztó zarándoklat - után jut a mennybe, és ha még ő is néha "megmenekül , de úgy, mint a tűz által", hogyan menekülnek meg azok, akik elhanyagolják ezt a nagy üdvösséget? Ha azoknak, akik a legszorgalmasabban szolgálják Istent, nincs mivel dicsekedniük, mi lesz azoknak a része, akik fellázadnak az Úr ellen, vagy akik egyszerűen "elhanyagolják" az Ő nagy üdvösségét? Ó, uraim, ha a legjobb szentek néha attól félnek, hogy végül is hajótöröttek lesznek, bár ez a félelem felesleges, ha az Úréi - mi lesz az istentelen szombatszegőkkel, vagy veletek, akik soha nem olvassák a Bibliát, és soha nem hajtanak térdet imádságban, hanem úgy élnek, mintha nem lenne Isten, vagy mintha nem számítana, hogy szolgálják-e Teremtőjüket, vagy megvetik Őt? Ez a végzetes elbizakodottság soha nem fog megtörténni - és remélem, vannak köztetek olyanok, akik most már örökre leszámoltak vele, akik már nem remélik, hogy az örök életbe botlanak, hanem a Sionba vezető utat kérdezik, tudva, hogy csak egy út van - és őszintén vágyva arra, hogy megtalálják azt!
Ez a vizsgálat, ha őszintén végzik, azt is bizonyítja, hogy aki végzi, nem beképzelt. Megkérdezik a Sionhoz vezető utat, mert nem gondolják, hogy mindent tudnak, és hajlandóak megtanulni azt, amit nem tudnak. Ha egy gyermek felajánlaná nekik, hogy elmondja nekik a mennybe vezető utat, örömmel meghallgatnák. Vagy ha az a személy, aki átadná nekik az üdvösség üzenetét, a szegénység ruhájába öltözne is, és ha nyelvezete helytelen és nyelvezetlen is lenne, de ha világosan elmondaná nekik, mit kell tenniük ahhoz, hogy üdvözüljenek, hajlandóak lennének akár egy agyagedényből is kivenni a kincset, és a mocsárban is megtalálnák a felbecsülhetetlen értékű ékszert! De amikor az emberek nagyképűen azt mondják: "Mindent tudunk, amit tudnunk kell, tehát nincs szükségünk semmilyen tanítóra. Ami a Bibliát illeti, úgy tekintünk rá, mint egy elavult, elhasznált, öreg könyvre, és mi, gondolkodó és értelmes emberek, nélkülözhetjük. Nem tanulmányozhatjuk a sziklákat, a csillagos eget vagy a természet tágas mezőit? Mi szükségünk van Isten hangjára, hogy vezessen bennünket?" - csak annyit válaszolhatunk: "Á, uraim, az önök dicsekvése a bolondoké! Bocsássátok meg a szó durvaságát, de igaz, mert a bölcsek ismerik tudatlanságukat - és csak a bolondok dicsekszenek úgy, ahogy ti tettétek. Ürüljön ki belőletek minden büszkeségetek - fordítsátok fejjel lefelé, ahogy az ember felfelé fordítja az edény alját, és kiönti az egész tartalmát. És amikor rájöttök, hogy nincs bennetek semmi, menjetek és kérdezzétek a Sionba vezető utat igazi alázattal! Soha nem leszel igazán bölcs, amíg rá nem jössz, hogy nem vagy bölcs. És addig nem fogsz igazán tudni, amíg nem vagy hajlandó beismerni, hogy semmit sem tudsz, csak azt, amit Isten tanít neked az Ő Igéje, az Ő Lelke vagy az Ő szolgái által.
Van még egy dolog ezzel a Sionba vezető útra való rákérdezéssel kapcsolatban - aggodalomra utal a kérdezők részéről. Néha, amikor az ember meg akar találni egy bizonyos helyet London bonyolult utcáin, megáll, és megkérdez egy rendőrt vagy valaki mást, hogy merre van az út az ilyen és olyan helyre. És a válasz többé-kevésbé egyértelmű. De miután az ember a megadott irányba ment, és nem találta meg a helyet, természetesen újra megkérdezi, és talán még egyszer! Ha félünk attól, hogy nem találjuk meg azt a helyet, amit meg akarunk találni, ritkán veszítünk el valamit a kérdezősködéssel - és mindig jobb egy percet azzal tölteni, hogy megkérdezzük az utat, mint tíz percet azzal, hogy tévedünk! Aki a legjobban akarja megtalálni a helyes utat, az fogja a leggyakrabban megkérdezni - és bízom benne, hogy vannak itt néhányan, akik hajlandóak megkérdezni Isten Igéjét és Isten szolgáit - "Mondd meg, ez az út vezet a Mennybe, vagy tévedek?". Ez az üdvösség terve, amely által egyedül a bűnösök szabadulhatnak meg az eljövendő haragtól? Ó, uraim, nem engedhetem meg magamnak, hogy itt tévedjek, mert lelkem örökkévaló jóléte függ ettől! Egy tévedés itt örök nyomorúsággal járna! Ezért, mint az élő Isten előtt, mondjátok meg nekem az igazságot, még ha ez sérti is az érzéseimet és feldühít, legyetek mégis hűségesek hozzám, ó, Isten emberei! Újra és újra kérdezem tőletek a Sionba vezető utat".
Azt hiszem, kedves Barátaim, azt is mondhatjuk ezzel a kérdéssel kapcsolatban, hogy aki ezt a kérdést felveti, az nem szkeptikus. Nem kérdezné meg a Sionba vezető utat, ha nem hinné, hogy létezik ilyen hely. Vannak olyan emberek, akik folyamatosan azzal próbálják szórakoztatni magukat, hogy kételkedőknek adják ki magukat. Én azt mondom, amit valóban érzek ebben a kérdésben, mert tízből kilenc kétkedőnek, akikről hallok, vagy azoknak az új elképzeléseknek az őszinteségében nem hiszek, amelyeket Isten egyik vagy másik Igazságával kapcsolatban folyamatosan hoznak elő. Néha megkérdezik tőlem, hogy miért nem prédikálok gyakrabban ezek ellen az eretnekségek ellen. Miért? Mondjam el mindenkinek, amit bármelyik bolond szeret Isten ellen mondani? Nem én! Ha valaki más így akarja terjeszteni a hitetlenséget, tegye csak. Én nem fogok trombitálni, hogy felhívjam a figyelmet a hazugságokra, amelyeket az emberek folyton kitalálnak. Ha mindenre válaszolnék, amit eddig mondtak, a jövő héten már valami más hamisat mondanának. Jobb dolgom is van annál, mint hogy az ördög csizmáját fényesítsem ilyen módon! És emellett az az elégedettség tölt el, hogy tudom, hogy a legtöbbeteket nem zavarnak ezek az eretnekségek. A legbensőbb lelketekben tudjátok, hogy az Ő könyve igaz, hogy van Isten, és hogy nemsokára meg kell majd állnotok előtte, hogy számot adjatok a testben elkövetett tetteitekről. Ha bármelyikőtök nem hisz a Bibliában, az nem befolyásolja azt a tényt, hogy az igaz. És amit mondani akarok nektek, az az, hogy arra bíztatlak benneteket, mivel szeretitek a soha meg nem haló lelketeket, hogy meneküljetek a pokolból, és meneküljetek a mennybe - hogy rámutassak, melyik a helyes út, és arra kérlek benneteket, hogy ne hagyjátok ki az örök élet elsöprő Dicsőségét azért, hogy ostoba és végzetes büszkeségeteknek hódolhassatok. Van egy mennyei Sion - kérdezzétek meg az oda vezető utat, nyomuljatok előre és találjátok meg!
A témámnak ezzel a részével kapcsolatban csak még egy megjegyzést teszek. Azok, akik őszintén kérdezik a Sionba vezető utat, nyilvánvalóan nem puszta kíváncsiságból kérdezik, mert ha így lenne, akkor azt kérdeznék, hogy hol van Sion, és milyen hely az. És valószínűleg nagyon ostoba kérdéseket tennének fel ezzel kapcsolatban. Ehelyett egyszerűen azt mondják: "Mutasd meg nekünk az utat". Ez praktikus - megkérdezik az utat a Sionhoz. Gyakran attól tartok, hogy a kérdéseket, amelyeket sokan feltesznek a Biblia különböző titokzatos vagy nehéz tanításairól, csak azért teszik fel, hogy megpróbálják elaltatni a lelkiismeretüket, miközben lázadásban élnek Isten ellen. Egy ember azt kérdezi tőlem: "Meg tudja magyarázni a Jelenések könyvének hét trombitáját?". Nem, de tudok egyet a füledbe fújni, és figyelmeztetni, hogy menekülj meg az eljövendő haragtól! Egy másik azt kérdezi: "Meg tudja mondani, mikor jön el a világvége?". Nem, de meg tudom mondani, hogyan készülj fel rá annyira, hogy ne kelljen félned, ha ma este jönne el! Arra tudlak buzdítani, hogy bízz az Úr Jézus Krisztusban, mint Megváltódban, hogy ha eljön a világvége, amikor eljön, szent örömmel várhasd azt, és beléphess az örök boldogságba! Többet akarunk, különösen a bűnösök között, gyakorlati kérdéseket, és nem pusztán szűkszavú és kíváncsi érdeklődést. Lesz elég időtök arra, hogy minden helyes és helyes kérdést feltegyetek, és választ kapjatok rájuk - ha már kerestétek és megtaláltátok a Megváltót. De addig is, kedves Hallgatóm, a halhatatlan lelked van veszélyben, ezért mindenekelőtt ezzel foglalkozz. A tengerbe süllyedő ember őrült, ha azt mondja: "Nem fogom megragadni azt a kötelet, amíg nem értek meg mindent a csillagászatról". Egy égő házban lévő embernek nem kell a geológián törnie a fejét - az első dolga az, hogy a tűzlépcsőre jusson - a geológia tanulmányozását holnapra hagyhatja. Nektek, megtéretleneknek tehát "keressétek először Isten országát és az ő igazságát", és minden más dolog, amire szükségetek van, hozzátok fog járulni.
Ez elegendő kell, hogy legyen az őszinte érdeklődők számára, akik a Sionba vezető utat kérdezik.
II. Most azt az irányt fogjuk megvizsgálni, amely felé e kérdezők arca fordul - "arccal a Sion felé fordulva kérdezik az utat".
Ha egy ember megkérdezné, hogy merre van a város egy bizonyos része, amely észak felé fekszik, és az arca dél felé nézne, azt mondanád: "Uram, az a hely éppen abban az irányban van, ahonnan jött. A másik irányba kell fordulnia, ha oda akar jutni." De tegyük fel, hogy ugyanabban az irányban megy tovább, amerre azelőtt ment, hogy megszólította volna önt? És tegyük fel, hogy még mindig az utat kérdezi, mégis kitartóan az ellenkezőjét teszi annak, amit tennie kellene? Azonnal tudnád, hogy csupán gúnyolódik veled, és nagy valószínűséggel továbbmennél, és azt mondanád magadban: "Válaszolok bárkinek a civil kérésére, akinek valóban útbaigazításra van szüksége, de nem fogok tovább válaszolni egy olyan ember kérésére, aki az utat kérdezi, és amikor megmondják neki, szándékosan az ellenkező irányba fordítja az arcát!".
Remélem, hogy sokakhoz szólok, akik azt mondják: "Mi valóban meg akarunk üdvözülni. Nagyon komolyan gondoljuk ezt. Mindent megtennénk azért, hogy igazi keresztények legyünk, és hogy bűneinket megbocsássák". Elmondjam, honnan tudhatjuk, hogy az arcotok a helyes irányba fordult-e? Aki arccal Sion felé fordul, az komolyan gondolja az isteni dolgokat. Az örökkévaló valóságokkal kapcsolatban szokott csekélykedni, vagy bizonyos alkalmakkor a komolyság látszatát kelti. Amikor egy komoly prédikátort hallott, aki lenyűgöző beszédet mondott, úgy érezte, hogy lelke kissé megmozdult, de hamarosan lehűlt, és ugyanolyan gondatlan volt, mint azelőtt. Az az ember, akinek az arca cionista, állandóan komolyan gondolkodik. Úgy érzi, hogy élete legfőbb dolga az üdvösség megszerzése, és hiszem, hogy az az ember, aki igazán komolyan gondolja az örök életet, előbb-utóbb el is szerzi azt. Nem hiszem, hogy lesz olyan elveszett bűnös a pokolban, aki elmondhatja: "Őszintén és komolyan kerestem a Megváltót, de hiába kerestem Őt". Az ember lehet, hogy komolyan gondolja, és mégis, ismeretek hiányában, egy időre eltévesztheti a célt. De hiszem, hogy előbb-utóbb Isten Kegyelméből Isten Fénye eljut hozzá. Ha Isten továbbra is dédelgeti a szívében az őszinte vágyat, az annak a jele lesz, hogy végül ki akarja nyitni a börtön ajtaját, és szabaddá akarja tenni a megkötözött lelket! A komolyság tehát jó jele annak, hogy az arcot Sion felé fordítják.
A másik jele annak, hogy az ember arca Sion felé fordul, az, ha figyelmesen hallgatja az Igét. Nagy reménysége van annak az embernek, aki állandóan részt vesz az evangélium hirdetésében - vagyis ha valóban az evangéliumot hallja, és ha azt őszintén és komolyan hirdetik -, és ha az imaházba járva az ember nem csak bejön és kimegy, mint egy egyszerű formális istentiszteleten, hanem aggódva hallgatja és figyeli, hogy van-e olyan üzenet, amely különösen neki való. Tudom, hogy vannak olyan hallgatóim, akik mintha halászni kezdenének a prédikációimban, hátha van benne valami olyan, ami az ő esetükhöz illik, amit meg tudnak fogni és magukévá tudnak tenni. Mint az a kisfiú, aki olyan figyelmesen hallgatta, hogy az édesanyja megkérdezte tőle, miért teszi ezt. Azt válaszolta: "Egyszer hallottam egy lelkészt azt mondani, hogy ha a prédikációban van egy szó, ami áldásos lehet számunkra, a Sátán egészen biztos, hogy megpróbálja elterelni a figyelmünket, hogy ne halljuk meg. Ezért szeretném végighallgatni az egészet, hátha van benne valami, ami hasznos lehet számomra". Elégedett vagyok azzal, hogy a te arcod cionista, ha őszintén mondhatod: "Nem pusztán azért jövök az imaházba, és ülök ott, mert ma van az Úr napja, és valahová el kell mennünk imádni Őt - nem azért, mert szeretem látni a zsúfolt gyülekezetet és csatlakozni a vidám dicsőítő énekekhez, hanem mert remélem, hogy egy napon a lelkész a Szentlélek vezetésével szándékosan nekem enged le egy maréknyit - és hogy én is megtudjam, mit jelent az Úrban örök üdvösséggel üdvözülni".
Talán jobb jel, ha az ember nemcsak folyamatosan hallja az evangéliumot hirdetni, hanem gyakran és amilyen gyakran csak tudja, olvassa Isten Igéjét, hogy találjon benne valamit, ami megfelelhet az ő esetének. Bizonyos szempontból a hirdetett Ige nagyon erős hatással van azokra, akik hallják, mert élő ajkakról élő erővel jön - és Isten úgy rendelte, hogy az Ő Igéjének hirdetése által az emberek higgyenek és üdvözüljenek. Más tekintetben azonban ez az Isten által ihletett Ige messze felülmúlja mindazt, amit valaha is mondhatunk, mert ez Isten tévedhetetlen Igéje, amely örökké él és megmarad! Itt van Isten saját Igazsága Isten saját szavaival - és amikor azt látom, hogy bármelyikőtök reggel negyed órával korábban kel fel, hogy el tudjon olvasni egy fejezetet, mielőtt munkába megy, vagy amikor azt hallom, hogy magatoknál hordjátok a kis zsebtestamentumotokat, hogy vacsoraidőben elolvashassatok néhány verset azzal az imával - "Istenem, mentsd meg lelkemet, miközben ezt, a Te Szent Igédet olvasom!" -, akkor úgy érzem, hogy ha még nem találtátok meg Krisztust, akkor hamarosan meg fogjátok! Mindenesetre meg vagyok elégedve, hogy a Sionba vezető utat kutatod, és hogy arcod a Menny felé fordul! És nem hiszem, kedves Barátom, hogy sokáig fogsz úgy olvasni figyelmesen az Igét, hogy ne találj valami értékes ígéretet, amely hazatér a lelkedhez, és a világosságra vezet!
Van még egy jobb jel, mégpedig ez - nagyon örülök annak, hogy néhányan közületek elkezdtek igazán imádkozni. Gondolom, hogy a legtöbben már gyerekkorukban is imádkoztak. Édesanyátok megtanított benneteket, hogy mondjatok egy kis imát a térdénél, mielőtt lefektet benneteket. És sokan közületek nem hagytátok abba ezt a szokást, amíg el nem mentetek otthonról. Talán tanoncok voltatok, és talán volt egy másik tanonc is a szobában, ahol aludtatok, és nem volt elég erkölcsi bátorságotok letérdelni, amíg ő ott volt. Nos, sajnálom, ha így volt, de attól tartok, hogy ahol ezt a formát betartottátok, ott nem imádkoztatok igazán! De most már valóban imádkozol, és szívedből beszélsz Istenhez. Lehet, hogy vannak köztetek olyanok, akik mindig is az ima nyomtatott vagy írott formáját használták, de egészen mostanáig soha nem imádkoztak a szó valódi értelmében. Régebben olvastátok vagy recitáltátok a szavakat, ahogy Mohamed követői ismételgették a sztereotipizált formájukat, de a szívetek nem volt benne, és gyakran félálomban voltatok, még akkor is, amikor ezeket az értelmetlen szavakat mondtátok. Most azonban nem tudsz nem imádkozni - szegényes, töredezett mondatokat nyögsz ki Istennek, amelyeket nem szívesen látnál nyomtatásban. Emlékszem arra az időre, amikor így imádkoztam: "Ó, Istenem, ments meg engem! Hallom az evangéliumot hirdetni, amikor csak tudom, de nem hoz békességet a szívembe. Még mindig Isten nélkül, Krisztus nélkül és reménység nélkül vagyok a világban! Uram, ments meg engem! Ments meg engem, kérlek Téged! És ments meg most!" Ha ebben a szellemben imádkoztál, nem számít, milyen szavaid voltak - ha ez volt a vágyad, akkor arcod az ég felé fordult, és nem hiszem, hogy az Úr sokáig hagyja, hogy így kiálts hozzá anélkül, hogy a béke egyértelmű válaszát küldené neked! Emlékeztek, hogy az Úr azt mondta Anániásnak a tarsusi Saulról, mint a benne végbement nagy változás egyik bizonyítékát: "Íme, imádkozik". És ha ez rólad is elmondható, akkor jó okunk van reménykedni veled kapcsolatban! Bizonyára már munkálkodott benned a Szentlélek, ha elkezdtél szüntelenül imádkozni, és titokban kiönteni szíved könyörgését az élő Isten előtt!
Az őszinteség másik jó jele, amikor az ember elkezdi elhagyni régi társait, és megmutatja, hogy sokkal jobban szereti Isten népét. Korai londoni szolgálatom idején volt egy bizonyos barátom - ha ma este nincs itt, akkor máshol van hasznos elfoglaltsága -, aki egy Úrnap estéjén hiú kíváncsiságon túl semmilyen céllal nem jött el az istentiszteletre. De azon az estén az Úr Igéje mélyen megdöbbentette és nagyon feldühítette. Másnap reggel levelet írt nekem, hogy közölje velem, hogy megsértettem őt - és nem tudom, mit nem akart tenni! Újra eljött, hogy megnézze, hogy ugyanazt teszem-e, mint korábban, és az Úr Igéje sokkal jobban megvágta őt! De egészen más volt az a levél, amit másnap reggel írt nekem. Azt írta, hogy szokása volt, hogy vasárnap esténként fél tucat barátjával - akiknek többsége ma már ennek az egyháznak a tagja - találkozott, és szombatonként egy papírlap tetejére rajzoltak egy kis rajzot, ami azt jelezte: "Gyere be vasárnap este - pipázz és dohányozz hétkor!". Aztán a férfi azzal folytatta, hogy ha ezek a korábbi barátai nem jönnek vele az Imaházba, akkor többé nem lesznek a barátai, mert az Úrnap estéjének ez a régi módja soha többé nem fog neki megfelelni! Ez az egyik biztos jele Isten kegyelmének, amikor az ember azt mondja régi társainak: "Nos, uraim, nem lehetek a barátotok, ha ti nem vagytok Isten barátai. Ami a világi dolgokat illeti, segítek nektek, amikor csak tudok. Ebben a tekintetben nem fogom megszakítani a barátságomat veletek. De ami azt illeti, hogy a szabadidőmet a bűn helyein töltsem, ahol ti a gyönyöröket találjátok, azt nem tehetem. Attól tartok, még nem tértem meg. Attól tartok, nem vagyok keresztény, de ennyit tudok - nem találom többé az élvezetemet ott, ahol korábban találtam."
Ah, Barátom! Amikor így beszélsz, az arcod az ég felé néz! Még ha nem is vagy éppen az oda vezető úton, de mindenképpen reményteljes állapotban vagy, és bízom benne, hogy nemsokára még ennél is jobbat lehet majd mondani rólad! Olyan házakba fogtok járni, ahol Krisztus neve olyan, mintha kenőcsöt öntenének rátok, és bár lehet, hogy mozdulatlanul ülsz majd és hallgatod a nyelved, mégis arra fogsz gondolni: "Bárcsak nekem is részem lenne ezekben a drága dolgokban, és örömmel hallgatom, ahogy ezek az emberek beszélnek róluk". Ismerek néhány tanult embert, akik örömmel hallgatták egy nagyon szegény asszonyt, amint az Úr öröméről beszélt, csak nem sokkal azelőtt, hogy átment a szellem földjére. Általában biztos jele annak, hogy szeretjük a Mestert, ha szeretjük a szolgáit, és ha örömünket leljük az Ő népe társaságában. Ez bizonyára azért van, mert a szívünk titkos vonzása feléje irányul. Számomra, barátom, azt jelzi, hogy a te arcodat Sion felé fordítottad, amikor elkezded gyűlölni a laza, a könnyelmű, a gonosz társaságát - és a komolyak, az igazak, az istenfélők, az imádkozók, az Úr Jézus Krisztus szeretőinek társaságát választod!
Csak addig tartalak fel benneteket, amíg megemlítem a legjobb jelet mind közül - egy jelet, kedves Barátaim, amely, úgy hiszem, sokatokban jelen van - nevezetesen, hogy kezditek megbánni a bűnt, és kezdtek hinni Jézusban, bár alig meritek azt gondolni, hogy hisztek! Néhány nappal ezelőtt még tényleg azt gondoltátok, hogy hisztek Jézusban, bár ma este már féltek ezt gondolni, és nem szeretnétek, ha egy ilyen fontos dologban becsapnának benneteket. Mégis, néha a szívedben áldott összetörtség van. Nem tudsz úgy visszatekinteni a múltbeli történelmedre, hogy ne éreznéd, hogy könnyeidnek folyniuk kell, miközben azon bánkódsz, hogy valaha is úgy kellett élned, ahogyan éltél - hogy annyi kiváltságod volt, és mégis semmibe vetted őket - hogy annyi figyelmeztetést kaptál, és mégis megvetetted őket. Nem gondoljátok, hogy ez az érzés igazi bűnbánat, de én azt hiszem, hogy egy igazán bűnbánó lélek aligha gondolja, hogy úgy bánja meg, ahogyan meg kellene. Amikor az ember a leggyengédebb szívű, általában azt mondja: "Bánom, hogy ilyen megkeményedettnek érzem magam, és hogy nem vagyok olyan gyengéd, mint amilyennek lennem kellene". Jegyezzétek meg - soha nem volt olyan szent, aki annyira megbánta volna, amennyire kellett volna, mert a bűnbánatnak tökéletesnek kell lennie, és egyetlen keresztény sem érte el azt a magasságot.
Ami a Jézusban való hitet illeti, tudom, hogy vannak köztetek olyanok, akiknek - amikor éppen a Szentírás nagyon édes ígéretét olvastátok, és a szívetek megpihenhetett rajta - ilyen gondolataik voltak: "Nem mondhatom, hogy valóban hiszek Jézusban, de vágyom rá, hogy higgyek benne. És egyvalamit tudok, ha Ő még nem az enyém, akkor soha nem fogok teljesen megnyugodni senki mással, csak Ővele...
"Más menedékem nincs."
"Ha nem fészkelhetek be az Ő áldott szárnyai alá, soha nem próbálok meg más alá bújni." Néha reméled, hogy valóban bíztál Jézusban - és úgy gondolom, hogy ezt tetted, bár a hited nagyon gyenge. Ne feledd azonban, hogy még a gyenge hit is üdvözítő hit! Bár a hited nem nagyobb, mint egy mustármag, úgyhogy alig látszik, mégis üdvösséget hoz neked! Még ha te nem is látod, Isten látja. Ha csak megérinted Krisztus ruhájának szegélyét, az erény belőle fog áradni a lelked megmentésére!
Vannak, akik végig örvendezve mennek a mennybe. Remélem, ti is közéjük tartoztok. De vannak mások is, mint akiket e fejezet negyedik versében említünk, akik "sírva mennek". Minden egyes lépésnél könnyek folynak - "mennek és sírnak". Mégis, amikor a mennybe jutnak, nem fogják megkérdezni tőlük, hogy sírva vagy nevetve jöttek-e. Jobb sírva menni a mennybe, mint nevetve a pokolba! Vannak, akik sírva mennek a Mennybe - minden nap úgy tűnik, mintha biztosan elpusztulnának az úton, de végül mégis odaérnek - és kedves Barátom, ha a te arcod cionra van fordítva - ha valóban azt mondhatod: "Nincs számomra más, csak Jézus. Ő minden reményem és minden bizalmam", akkor elégedett lehetsz, hogy végre te is eljutsz a Mennybe! Ha valóban Krisztusban bízol, akkor biztos vagy a Mennyországban, még akkor is, ha csak egyetlen szemernyi élő hited van a megfeszített Megváltóban -
"A leggyengébb szent is győzni fog,
Bár a halál és a pokol elzárja az utat!"