Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
A kegyelem angyali hírnökei nemcsak komolyan vették, hogy kihozzák Lótot a városból, hanem nagy kedvességükben emlékeztették őt egy fontos dologra, amelyről a kinti zűrzavarban és a félelmetes hírek meglepetésében talán megfeledkezett volna. Megzavart szívének a rokonai és barátai iránti szeretetteljes törődést sugallták. Felesége és két lánya már vele volt a házban, de volt két veje is, akikhez a lányai, ha nem is házasok, de jegyesek voltak. És az angyalok azt sugallják neki, hogy tegyen erőfeszítéseket, hogy ezeket is megmentse a pusztulástól, amely a mocskos városra várt.
Az elme zavarában, amely a megújult szívben kezdetben oly gyakori, nem csoda, ha az embert annyira lekötik a saját biztonságával kapcsolatos gondolatok, hogy megfeledkezik mások jólétéről. Ezért látom bölcsnek Pál apostolnak a reszkető börtönőrhöz intézett mondását: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz, és a te házad is". A börtönőr kérdése személyes volt és csak magára vonatkozott - "Uraim, mit kell tennem, hogy üdvözüljek?". Ebben nem ítéljük el őt - mert a saját megtérése kell, hogy a legmélyebb és legőszintébb gondolatainak tárgya legyen egy elítélt bűnösnek. Pál válasza azonban nagy és nagyvonalú volt - "Megváltoztatlak téged és a te házadat".
Lehet, hogy vannak itt olyanok, akik csak nemrég léptek át a sötétségből a világosságba. Lehet, hogy félelmükben, nehogy tévedjenek, vagy az újonnan talált vigasztalás örömében alig kezdtek el gondolni feleségükre, gyermekeikre vagy rokonaikra - nem lenne itt az ideje, hogy azonnal elkezdjék? Hadd jöjjön ez a szöveg ma reggel, frissen a Szentírásból, mintha az angyalok nyelvéről pottyant volna le újra: "Van itt még valaki más is?". Ti magatok is kiváltságosok vagytok a szuverén irgalom által, és biztonságban vagytok - van-e itt, a bűn földjén más is? Nincsenek megtéretlen rokonaid, meg nem váltott rokonaid, vannak olyanok, akik be vannak írva a családi nyilvántartásodba, de nincsenek beírva a Bárány életkönyvébe?
Gyere, Barátom, gondolkodj el ezen, és figyelj a kérdésre: "Van-e itt más is?" Szívem ma reggel lángol a lelkek iránti szeretettől, és ha nincs más, aki törődik embertársai üdvösségével, igazán mondhatom, hogy gyötrődöm a megtérésekért! Bocsássatok meg nekem - izgalmamban gondolataimnak szelídnek és erőtlennek kell tűnniük, mert kiléptem a gondolatok birodalmából, és érzéseim teljes uralma alá kerültem. Jöjj, Szentlélek, jöjj és segítsd nyelvemet, amely túlságosan gyenge ahhoz, hogy kifejezze legbensőbb szívem nyelvét!
I. Először is megjegyeznénk, hogy egy ilyen kérdés, mint ez, a mi természetes érzelmeinket érinti. Bizonyára, hacsak nem vesztettük el a férfiasságunkat, szeretjük a rokonainkat és kívánjuk a javukat! Még nem lettünk olyanok, mint a vadonban élő struccok, akik nem törődnek a kicsinyeikkel. A testünk nem vált márvánnyá, és a szívünk sem vált olyanokká, mint a malomkövek. Nagyon gyengéden törődünk azokkal, akiket a természet kötelékei összekötnek velünk, és úgy tiszteljük őket, mint a magunk részeit. Melyik szülő nem örül annak, ha gyermekeit jó egészségben látja? Egész fáradt éjszakán át velük virrasztunk, ha betegek, és nem tudunk-e imádkozni értük, ha bűnben szenvednek?
Különleges kegyelem, amikor gyermekeink torzulás nélkül és minden érzékszervük teljes birtokában születnek meg. És nagy áldás, amikor az ember körülnézhet egy nagyszámú családban, és láthatja, hogy mindannyian tele vannak vidámsággal és reménnyel. Gondoskodunk-e testi jólétükről, és elhanyagoljuk-e az imádkozást, hogy lelkük boldoguljon? Tudjuk-e könnyek nélkül látni a bűn torzaságát? Észrevehetjük-e gyermekeink vakságát az isteni dolgok iránt? Megfigyelhetjük-e, hogy mennyire süketek az irgalmasság intéseire? Felfedezhetjük-e világosan természetük romlottságát mély bánat és sajnálat nélkül? A legjobb orvoshoz sietünk, ha látjuk, hogy valami baj van, és nem sajnáljuk a pénzt gyógyulásukért.
Megnyugszunk-e valaha is, vagy tudjuk-e, mit jelent a nyugalom velük kapcsolatban, amíg nem látjuk, hogy a szemük megnyílik, és Jézus világossága beárad a lelkükbe - amíg nem tudjuk, hogy a nyelvük elernyed, hogy Isten irgalmasságáról beszéljen feléjük - amíg nem alakul ki bennük új szív és igaz lélek? Nagyon szeretnénk, ha gyermekeinkben az intelligencia kellő részét látnánk. Nagyon gyorsan észrevesszük ennek minden jelét. És talán túlságosan is aggódunk, hogy észrevegyük az okosságukat és a józan eszüket - a szülőnek nagy szomorúság, ha gyengeséget vagy gyengeelméjűséget fedez fel az utódjában.
De mit mondjunk, ha nem érzékeljük gyermekeinkben Krisztus ismeretét? Szívük ostobasága nem okoz-e nekünk aggodalmat? Nem okoz-e nekünk aggodalmat, ha a keserűt édesnek és az édeset keserűnek, a sötétséget világosságnak és a világosságot sötétségnek teszik? Arra törekszünk-e, hogy a különböző művészetekben és tudományokban neveljük őket, és nem kívánjuk-e, hogy minden szenttel együtt felfogják Krisztus szeretetét, amely minden ismeretet felülmúl? Egy dologra van szükség - a többi dolognak lehet, hogy átmeneti szükségessége van, de az egyetlen dolog - a Krisztusban való elfogadás és a Jézusba vetett hit - feltétlenül szükséges! Elégedettek lehetünk-e, amikor látjuk őket szépen felöltözve, erősen keretezettnek és a tanulásban előrehaladónak, miközben a lelkük nincs felöltözve Krisztus igazságával, és nem ismerik az isteni szeretet erejét?
Lehetünk-e elégedettek, amíg a lelküket nem képezik Istenre, nem oktatják a mennyországra, nem nevelik az örökkévalóságra? Miért, a józan ész arra tanítja természetes vonzalmunkat, hogy az első gondolatunk a lélek nevelése legyen, és lelkünk legfőbb vágya az, hogy Isten előtt élhessen, bármi is történjék velük a nevelésükben az idő és az értelem dolgai tekintetében. Természetes, hogy gondoskodunk barátaink és gyermekeink jólétéről. Szomorúak vagyunk, ha azt halljuk, hogy valamilyen baleset éri őket. Ha veszteségek és csapások érik őket, bízom benne, hogy tudjuk, hogyan kell együtt sírni azokkal, akik sírnak. Inkább mi magunk viseljük el a fájdalmat, minthogy ők szenvedjenek. Gyakran érezzük úgy, hogy a saját keresztünk nagyon könnyű, ha ezáltal levettünk egy keresztet a számunkra kedvesek válláról.
De gondolhatunk-e arra, hogy Isten ellen vétkeztek és a Magasságos haragja alatt maradtak minden érzelem nélkül? Mindenekelőtt, tudunk-e egy pillanatra is úgy gondolni a halálukra és az Isten előtti bűnbocsánat nélküli megjelenésükre - a kárhozatukra és az örök kárhozatra -, hogy ne rémület fogjon el bennünket? Barátom, nővérem, feleségem, gyermekem a pokolban! Hogyan tudnám elviselni ezt a szörnyű gondolatot? Anyám, ha a gyermeked az utcán szaladna, és félő lenne, hogy az a kerék átmegy rajta, és összezúzza, a szíved a szádban lenne! Látod-e gyermekedet az örök pusztulás veszélyében anélkül, hogy a kebledet ne dobogtatná meg a szeretetteljes anyai aggodalom?
Ha meglátnám a barátomat a szakadék szélén, a megmentésére sietnék. És tudnék-e hallgatni, amikor látom, hogy oly sokan, akiket szeretek, az örök romlás szélén járnak, és egyáltalán nem törődnek a lelkükkel? A természetes szeretet, amely arra késztet bennünket, hogy gondoskodjunk gyermekeinkről és barátainkról, hogy boldoguljanak, ha helyesen neveljük, sokkal komolyabban fog bennünket foglalkoztatni az eljövendő haragtól való megmentésükkel. Ha vannak olyanok, akik kereszténynek vallják magukat, de ennek ellenére semmiféle érdeklődést nem tanúsítanak gyermekeik jóléte iránt, akkor csak azt mondom, amit ünnepélyes igazságnak tartok, amikor azt mondom, hogy a hivatásuk tévedés, ha nem képmutatás - jobb lenne, ha lemondanának róla! Ha nem törődsz mások lelkével, akkor a sajátod értékét sem ismered!
Isten népe gyengédszívű nép. Megváltójukhoz hasonlóan nem tudnak sírás nélkül tekinteni Jeruzsálemre - nem nézhetik önelégülten bárki pusztulását, még kevésbé lehetnek gondtalanok azoknak az állapotával kapcsolatban, akik a saját ágyékukból származnak - akiket vérségi kötelék fűz hozzájuk! Doddridge-hez hasonlóan mi is ki merjük mondani Isten előtt, hogy szeretjük az emberek lelkét...
"Istenem, érzem a gyászos jelenetet.
Szívem vágyakozik a haldoklók után!
És örömmel követelné vissza szánalmam,
És ragadd ki a tűzszálakat a lángból."
Közelebb állsz az ördöghöz, mint a szentekhez, ha a saját utadat járod, és belenézel a barátod vagy gyermeked arcába, és tudod, hogy a lefelé vezető úton van, és mégsem imádkozol érte, és nem használsz semmilyen eszközt a megtéréséért. Adja Isten, hogy egyetlen tanbeli meggyőződés se szárítsa ki lelkünkben az emberi jóság tejét!
Az isteni kegyelem tantételei, mint például a kiválasztás és a tényleges megváltás, természetesen nem ezt teszik. A tévedés megkövesedhet, de Isten Igazsága megolvad. Érezzük, hogy nem lehet olyan dogma szentírási, amely nem áll összhangban az emberek iránti őszinte szeretettel. Az igazságnak összhangban kell lennie Szerzője jellemével. És Ő, aki kinyilatkoztatta a megváltó Igazságot, a Szeretet Istene - nem, Ő maga a Szeretet! És nem lehet igaz az, ami természetes és törvényszerű módon arra késztetné az embereket, hogy szeretetlenséget tanúsítsanak! Legyünk olyan szülők, olyan testvérek, olyan nővérek, olyan gyermekek, hogy lelkünk első számú gondja legyen, hogy gyermekeink, szüleink, férjünk, feleségünk, barátaink, testvéreink és nővéreink velünk együtt részesüljenek Isten dolgaiban!
Úgy gondolom, hogy a ma reggel javasolt kérdés: "Van-e még valaki Szodomában?", olyan kérdés, amely erősen a természetes érzelmekre apellál, miközben nem tesz erőszakot az ítélőképességen. Ezért remélem, hogy egy olyan gyülekezetben, mint a mostani, ahol annyi szerető szív van, kérdésem úgy fog leesni, mint szikra a száraz taplóra, hogy lángra lobbantja a lelket, vagy úgy olvad bele a lélekbe, mint hópehely a tengerbe, hogy növelje a szent komolyság áradatát. Az én szívemet a legmélyebb mélységeiben megmozgatja a kérdés, és nem tudom nem remélni, hogy a tiédet is. Ti, akik barátok vagytok, kérlek benneteket, mutassátok magatokat barátságosnak. Szülők, legyetek valóban szülők. Testvérek, viselkedjetek igazán testvériesen. Nővérek, gyengéd szeretetetek találjon megfelelő csatornát. Férjek és feleségek, házastársi egyesülésetek ébressze fel bennetek a leggyengédebb érzelmeket. Minden szeretetteljes kapcsolat serkentsen bennünket arra, hogy másokkal törődjünk, miközben azt kérdezzük: "Van itt még valaki más is?".
II. Másodszor, a kérdés olyan kérdés, amely SZENT SZOLGÁLTATÁSRA FELKÉRDEZTET. Megálljak egy pillanatra, amíg átgondolod barátaid és rokonaid névsorát? "Van itt rajtad kívül még valaki?" Mindannyian üdvözültek? Egészen biztos vagy benne, hogy mindannyian örülnek Krisztus Jézusban, és megmosakodtak az Ő vérében? Édesanyám, olyan nagy vigasztalás volt számodra, amikor az elsőszülötted hozzá lett adva az Egyházhoz. És micsoda öröm, amikor szép leányaid kezükkel aláírták Jézus nevét! Hát nincsenek mások is, akik idegenek Izrael közösségében?
Testvér, nagy öröm volt számodra, hogy láthattad a testvéredet megmenekülni. A szíved nagyra duzzadt a szent örömtől, amikor megtudtad, hogy egy testvéred átment a halálból az életbe. De vannak még mások is a családban - vajon mind megtértek? Hát nincsenek még mindig néhányan a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékeiben - akikről még a szeretet ítélete alapján is kénytelen vagy azt mondani: "Uram, könyörülj rajtuk, mert nem könyörülnek önmagukon"? Nincsenek könnyeitek a meg nem váltottakért? Nincsenek imáitok azokért, akik Isten haragja alatt maradnak? A te házadban láttad szolgáidat üdvözülni. És az ember gyermekeinek megmentése mellett nincs nagyobb kegyelem, mint látni, hogy szolgái a hitben járnak - de vajon minden szolgád megmenekült?
Hát nincs olyan a házban, aki még mindig nem adta át a szívét Krisztusnak? Boldog vagy, testvérem, háromszorosan boldog, ha miközben ezt a kérdést felvetem, csillogó szemmel végigolvasod az egész listát, és azt mondod: "Igen, mondhatom, mint Noé, ők mind velem vannak a bárkában - a feleségem és a fiaim és a fiaim feleségei velük együtt, ők mind biztonságban vannak -, és ha az özönvíz el is söpör az egész világon, az üdvösség szövetségi bárkájában, az egész házanépemmel együtt, remélem, biztonságban úszhatok." Ez az igazság.
De attól tartok, hogy a legtöbbünkkel nem így van. Van egy Ézsau és egy Jákob, egy Izmael és egy Izsák. Hogy ma reggel komoly aggodalomra ösztönözzelek benneteket, hadd emlékeztesselek benneteket azokra az időkre, amikor aggódnunk kellene a barátainkért és a gyermekeinkért. Amikor először mi magunk tekintünk Krisztusra, akkor kell gondoskodnunk másokról. Ó, micsoda öröm, ha érezzük, hogy a teher lepereg a vállunkról - és szent örömmel mondhatjuk: "Nagyszerű Isten, megmenekültem! A bűnösök főnöke végre békességben van Veled! Ellenséged megbékélt, bűnömet betakarta, vétkemet a tenger mélyére vetette". Mi legyen a következő gondolat? Ha nekem ez olyan édes, ott vannak a bűnökkel terhelt rokonaim - Istenem, hozd el nekik, hogy megismerjék ezt az áldást!
Ha én Jézus nevének hallatán ugrándozom, és áldottnak találom a bűnbocsánat tudatát, ó Istenem, engedd, hogy mások is, akiket szeretek, szabaddá váljanak, és képessé váljanak arra, hogy Jézus Krisztus vére által győzedelmeskedjenek a megigazulásban! Ne együk meg egyedül a mi falatunkat, nehogy önzésünk miatt megromoljon. Az erdő mézet csepegtet - nem ehetjük meg mindet -, hívjunk másokat, hogy megízleljék édességét. Azt hiszem, kedves Barátaim, nem lehet jobb időszak, mint az újszülött jámborságotok első pírja, amikor erős sírással és könnyekkel kiálthatnátok a Magasságoshoz, hogy legyen kedve másokat is, mint ahogyan titeket, mint tűzszálakat, a lángból kiszakítani. "Reggel elvetitek magotokat".
Aztán vannak a keresztény örömök ideje. Amikor haldokló Urunk asztalánál ültünk, Jézus királlyal együtt lakomázhattunk a boros lakomán - a zászló felettünk a szeretet volt, és az Ő gyümölcse édes volt ízlésünknek. De amíg mi lent ültünk az asztalnál, nem gondoltunk-e azokra, akik fent voltak a nézők között? Nem szárnyal-e a szívünk aggódó vágyakozással a szeretteink felé, akik nem egyesülhetnek velünk? Nem reméljük-e, hogy nemsokára ők is ott ülnek majd mellettünk? Emlékezzünk ma reggel azokra, akik otthon vannak - otthon, mondtam? Sajnos, néhányan rosszabbul vannak, mint otthon, mert most ott vannak, ahol mi voltunk egykor, és a vasárnapot bűnben töltik - bárhol máshol találják örömüket, csak nem Isten dolgaiban!
A meleg tűz és a vidám családi összejövetel gondolhatunk azokra, akik odakint a hidegben reszketnek - arra kérlek, hívő ember, ne feledkezz meg szegény, meg nem tért gyermekeidről. A Krisztussal való közösség legmagasabb és legelragadtabb pillanatai legyenek éppen azok az alkalmak, amikor a lelked úgy beszél Istenhez, ahogyan Ábrahám beszélt az Atyjával és a Barátjával, és könyörgött Sodoma bűnöseiért. Azt hiszem, amikor levertek vagyunk, amikor lelkünket keserű bajok töltik el, akkor is alkalmas az idő arra, hogy másokért imádkozzunk. Isten megfordította Jób fogságát, amikor imádkozott barátaiért, és megfordíthatja a mi fogságunkat is, ha mi is így teszünk. Miért, ha én, aki Krisztusban érdekelt vagyok, mégis ilyen csüggedtnek érzem magam, milyen nyomorúságos lehet azoknak a nyomorúsága, akiknek nincs Krisztus, akihez fordulhatnának?
Ha mi, akik a mennyei kenyéren élünk, mégis arról panaszkodunk, hogy a lelkünk gyakran elsüllyed bennünk, milyen lehet a szívünk gyöngesége - a nagy sötétség borzalma -, amit azoknak kell átélniük, akik a széllel táplálkoznak, és szívesen megtöltik a hasukat a disznók által megevett pelyvával? Hagyd, hogy a saját gyászod segítsen neked abban, hogy eljutsz a meg nem tért lelkek gyászának némi ismeretére, és a kegyelem trónjához fordulj miattuk. Az is segíthet e szent gondoskodás serkentésében, ha arra gondolunk, hogy mit érzünk majd gyermekeink és barátaink iránt, amikor azok betegen fekszenek. Ők is ugyanúgy betegek lesznek, mint mások. És amikor életük veszélyben van, és az orvos azt mondja, hogy létük a mérlegen remeg, akkor mit fogunk érezni?
Vajon nézhetjük-e sápadt arcukat anélkül, hogy keserű szemrehányást tennénk múltbeli közönyünkért? Attól tartok, nem mondhatom, hogy volt olyan beteg barátom, akiről úgy éreztem volna, hogy megtettem mindent, amit meg kellett volna tennem. Nem tudom, hogy önöknek volt-e - boldogok, ha teljesen bűntelennek érzik magukat. Amikor láttuk a barátainkat a gyengélkedő ágyukon, nem gondoltuk-e azt, hogy "Ó, bárcsak újra lenne alkalmunk és lehetőségünk beszélgetni velük az isteni dolgokról, mert most annyira gyötri őket a fájdalom, annyira megzavarja őket a sok gondolat, hogy a sok tövis miatt alig van hely a jó mag elvetésére." Ez a sok tövis. Ó, hogy ne legyen már elmúlt az aratás, és ne legyen vége a nyárnak, mielőtt elkezdjük a vetést!
A bolondok elveszítik a tavaszt, majd az aratás idején siránkoznak. Az ég óvjon meg minket a bolondok siránkozásától. És mit fogsz gondolni, ha a gyermekeid megtéretlenül halnak meg - a feleséged, a férjed, a barátod? Szeretteink elvesztése az élet egyik fájdalmas, bár gyakori gondja. De ó, milyen kevés gondot jelenthet az, hogy elküldjük azokat, akik megérettek a dicsőségre! Menjetek oda, ahol a dicsőség vár rátok - nem szeretnénk itt tartani benneteket! Ha arra gondolunk, hogy míg mi itt sírunk, ők az örökkévaló Trón körül énekelnek, a könnyeket letöröljük a szemünkről! De milyen lehet eltemetni őket "a dicsőséges feltámadás biztos és biztos reménye" nélkül?
Hogy a testet a gyep alá tegyük ezzel a rettentő gondolattal a fejünkön, hogy "úgy szomorkodunk, mint akiknek nincs reménységük"? A halál halála az, ha attól félünk, hogy barátaink nem menekültek meg a második haláltól. Nem kell-e ma reggel bevallanotok, hogy ha néhány rokonotok úgy halna meg, mint ők, nem tudnátok, hacsak nem csüggedne a saját lelkiismeretetek, valami biztos reményt táplálni arra nézve, hogy az örök életbe jutnak? Most, ahogyan azt kívánnátok, bárcsak imádkoztatok volna értük, bárcsak velük együtt dolgoztatok volna, amikor már meghaltak, úgy tegyetek most is! Amíg van rá lehetőség, éljetek vele, mert attól féltek, hogy sós könnyekkel kell gyászolnotok, hogy a lélek elment, és hogy soha nem nyújtottatok neki segítséget. Mielőtt a nap örökre lemegy, használd ki a fényét. Hiába figyelmeztetsz, miután a hajó már hajótörést szenvedett. A pokol soha nem adja fel zsákmányát - és könnyeid sem enyhítik tüzének dühét. Most vagy soha. Uram, tedd meg most!
Gondold át újra, hogyan gondoskodnál a barátaidról, ha ma reggel te magad is nagyon közel lennél a halálhoz. Ó, hallgatóim, néha arra az időre gondolok, amikor majd haldoklom - amikor egyedül kell átkelnem a léleknek a fekete Kedron patakján, és el kell hagynom ünnepélyeink városát a Jordán túlsó partjára. Akkor bizonyára olyan gondolatok fognak rám törni, mint ezek: "Ó, bárcsak újra prédikálhatnék ennek a népnek! Ó, bárcsak még egyszer alkalmam lenne megszólítani azokat az ezreket, hogy igazán komolyan prédikálhassak, és ne fecsegjem el az időt! Ó, bárcsak foglalkozhatnék a lelkükkel, mintha valóban halhatatlanok lennének, és eljönne az ítélet! Ó, hogy életet és halált, poklot és mennyet állíthatnék eléjük, és könyöröghetnék értük, ismerve az Úr rémségeit!".
Aligha tudom elmondani, milyen fájdalmat okozhat egy haldokló embernek egy hűtlen szolgálat végeztével. Akkor minden elpocsékolt lehetőség tövissel fogja kitömni a párnáját. Nem lesz alvás a fájó fejnek, nem lesz pihenés a fáradt szemnek - gondatlanságával és lustaságával emberek lelkét kárhoztatta, és most számot kell adnia róla. Az eljövendő harag komor előérzete kísérti, és nem tudja, hová forduljon vigasztalásért. Megsértette a Mennyországot, és a Pokol kezére játszott. Mi lesz a ti gondolatotok, hallgatóim, ha szűkebb környezetetekben hűtlenek voltatok?
Ott a betegágyon, bár a teljes megbocsátás vigasza elveszi tőled a halál, azaz a bűn fullánkját, de még Krisztus vére sem lesz képes eltávolítani azokat az ünnepélyes, szívbemarkoló megbánásokat, amelyeket az az eleven emlékezet sugall, hogy volt lehetőséged jót tenni, de elvesztegetted őket! És most, hogy haldokolsz, de megtéretlen gyermekeket hagysz magad után - haldokolsz, és a feleséged még mindig nem üdvözült - haldokolsz, és még él az apád, akinek talán beszéltél volna Isten útjáról, de akinek most nincs szerető gyermeke, aki törődne a lelkével!
Mivel meg kell halnotok, hívők, igyekezzetek úgy élni, mint a haldoklók, és úgy dolgozzatok fiaitokért, lányaitokért és rokonaitokért, mint akiknek hamarosan el kell hagyniuk őket, és nincs más lehetőségük arra, hogy jót tegyenek velük. A mennyből nem jöhettek vissza! Ha elhanyagoltatok egy kötelességet, nem hagyhatjátok el a Mennyországot, hogy teljesítsétek azt. Ha van valami, ami miatt egy mennyei angyal megirigyelhet egy földi embert, az a hatalma, hogy közbenjárjon a bűnösökért, prédikáljon, udvaroljon és megnyerje a lelkeket. Ha van valami, amiért egy megdicsőült szent Isten trónja előtt a földre kívánkozhatna, az bizonyára ez: hogy beszélhessen a megátalkodott testvérekhez, hogy sírhasson a meg nem tért barátok felett, és talán megtérésre bírja őket. "Dolgozzatok, amíg ma van, mert eljön az éjszaka, amikor senki sem tud dolgozni".
III. És most, ugyanezt a komoly célt keresve, rátérünk beszédünk harmadik pontjára. Egy ilyen kérdés, mint ez, arra van kiszámítva, hogy ANYAGI FELSZÁNDULÁSRA ÉRDEKELJEN Minket, mert a puszta aggodalom erőfeszítés nélkül nem valódi. Az ember nem tehet úgy, mintha mások lelkével törődne mindaddig, amíg egyetlen követ sem hagy ki, amely áldásuk eszközéül szolgálhatna. Úgy tűnik tehát nekem, hogy ha ma reggel megfelelő szívállapotban vagyunk, akkor az egyik első dolgunk az lesz, hogy elmondjuk a számunkra kedves embereknek, hogy milyen veszélyben vannak.
Azt hiszem, 1 látom, hogy Lot aznap este elmegy. Szodoma utcái nem túl biztonságos hely, különösen azután a nyomorúságos jelenet után, amely a saját ajtaja előtt játszódott le - egy csoda mentette meg. De a jó öregember az életével a kezében mégis elmegy a veje ajtajához. A szeretet nem mindig olyan erős a vejek iránt, mint azok iránt, akik a saját vérünkből származnak. Mégis az érzések teljes ünnepélyességével megy, tudván, hogy őt magát meg kell menteni, de remegve, nehogy ezek a vejek visszautasítsák a meghívást, hogy vele együtt meneküljenek.
A jó öregember utat talál Szodoma kanyargós utcáin keresztül, és határozott kézzel kopogtatni kezd az ajtón. Lenéznek a ház tetejéről. "Ez az öreg Lót hangja - mondja az egyik -, mit csinál, megzavarja kényelmes álmunkat?". Csak kevés szeretetet éreznek iránta. A szeretet látszatát keltették, hogy megnyerjék a lányait, de a szodomiták nem sok szeretetet érezhetnek az igaz emberek iránt. És következésképpen nem törődnek Lóttal. "Mit akar az öregember ilyenkor éjszaka?" - mondják. "Miért nem tudja megtartani a megfelelő órákat? Különben is, micsoda zűrzavar volt az imént a saját ajtajánál! Hát nem tudja, hogy nem szabad kopogtatnia a mi ajtónkon, amikor a sajátját olyan határozottan bezárta, hogy megvédjen két csavargó idegent? Mit akar?"
Azt kiáltja nekik: "Fiaim, ez a város reggelre tűzzel fog égni! Gyertek, keljetek fel és meneküljetek velem, mert a két férfi, aki hozzám jött, angyalok voltak, akiket Isten küldött, hogy megmentsenek, és azt mondták, hogy keresselek meg benneteket. Gyertek velem!" "Ah", mondják azok. "És most mi következik? Öreg Lob - ez a neved, Lob, Lót helyett -, menj a magad útjára, és beszélj ostoba álmaidról puhább eszű embereknek, ne pedig nekünk." "Nem - mondja -, ez még így is van, a szeretetnél fogva, amellyel a lányaim iránt viseltettek, tartsatok velem. Ha nem így van, nem baj, visszatérhettek. De ha így van, gondoljatok bele, milyen lesz, ha tűzzel és kénkővel pusztítanak el az égből! Kérlek benneteket, gyertek!"
De azok kigúnyolják őt - azt mondják neki, hogy csak gúnyolódik velük -, hogy valami indítéka van arra, hogy az utcára akarja vinni őket, és azt mondják neki, hogy menjen el. És a szegény öregember fájó szívvel megy vissza, és valami többet érez, mint Ézsaiás bánata - "Ki hitt a jelentésünknek? És kinek nyilatkozik meg az Úr karja?" Mégis, ahogy elmenekült Szodomából, ha a lányai látványa a férjeikre emlékeztette, azt gondolta: "Tiszta vagyok a vérüktől. Én könyörögtem értük. Arra buzdítottam őket, hogy meneküljenek. És ha nem akartak, hát nem akartak - és a bűn a saját ajtajuk előtt van."
Ha a legrosszabbra fordulna a helyzet, a keresztény számára némi vigaszt jelentene, hogy figyelmeztette az istenteleneket. Szóljunk nekik a veszélyről, és soha ne hagyjuk abba a figyelmeztetést, amíg fel nem hagynak a bűnnel. Miután ezt megtettük, minden kereszténynek kötelessége, hogy elmondja barátjának a gyógyírt. A Krisztusról való egyszerű beszéd a bűnösök bűnbánatra térítésének szokásos eszköze. A lelkigondozásban azok a lelkészek a leghasznosabbak, akik az engesztelésbe vetett egyszerű hit tanítását a legtisztább megvilágításba helyezik. Ne hagyd, hogy a barátod tudatlanságból pusztuljon el. Mondd el neki, hogy aki Krisztushoz jön, azt Ő semmiképpen sem fogja kitaszítani - hogy a megfeszített Megváltóra való tekintetben élet van! Mondd el neki, hogy aki hiszi, hogy Jézus a Krisztus, az Istentől született. Ne hirdessétek a cselekedetek általi üdvösséget - hanem csak a hitet és a cselekedeteket mint a hit gyümölcsét hirdessétek.
És világosan álljon barátod szeme elé az a tanítás, hogy Krisztus azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett. Ne feledd, hogy nem elég hidegen figyelmeztetni őket a veszélyre, és tanilag tanítani az orvoslást. Sokan vannak, akik ennyire messzire mennek. De én úgy vélem, Testvéreim és Nővéreim, hogy kötelességünk, hogy korlátokat alkalmazzunk barátainkkal szemben. Ne értsetek félre - csakis szeretetteljes és gyengéd kényszerítést, olyat, amilyet ezek az angyalok Lót esetében alkalmaztak. Nyomjátok őket, könyörögjetek nekik, fogjátok meg a kezüket. Néhányan félnek ezt megtenni. Félnek attól, hogy a Lélek munkáját kellene végezniük. Kedves Testvérem, éppen ezért teszem ezt, mert tudom, hogy Isten Szelleme eszközökkel munkálkodik, és abban reménykedem, hogy Ő arra fog használni engem, hogy a saját munkáját végezze.
"Nos, de mi nem tudjuk őket Krisztushoz vezetni" - mondja az egyik. Ez igaz és ez hamis. Ez igaz - nem tudjátok, hacsak Isten nincs veletek. De az eszköztár az a szokásos módszer, amellyel Isten megvalósítja a szándékát, és ezért képessé válhattok arra, hogy bűnösöket vigyetek Jézushoz. Amikor a bűnösökért esedezem, nem úgy esedezem, mintha én esedeznék, vagy mintha az én esedezésemben lenne valami, ami jót tehetne velük! Úgy esedezem, ahogy Pál mondja: "Mintha Isten könyörögne értetek általunk". Ez az a pozíció, amelyet a keresztény szülőnek fel kell vennie, az emberekkel könyörgő Isten pozíciója: "Mintha Isten könyörögne értetek általunk". Nem az ember próbál megnyerni egy lelket, hanem az Emberfia jön, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett.
Ne féljetek, kedves Barátaim, hogy valaha is megsértitek a kiválasztás vagy a predestináció tanítását azzal a legünnepélyesebb elhatározással, amit Isten előtt tehetsz, hogy birkózni, sírni és gyötrődni fogsz, hogy gyermekeidet Őhozzá vezesd. Helyesen értelmezve ez a tanítás a kötelességre ösztönöz, és soha nem a lustaság ópiuma. "Kényszerítsétek őket, hogy jöjjenek be" - ez a Megváltó saját parancsa. Emlékszem egy öregemberre, aki ápoló atyja volt az összes fiatalembernek abban a plébániában, ahol élt. Egy dolgot szokott tenni - alig volt olyan legény, akit ne ismert volna és ne beszélt volna vele, és a legtöbb legénynél volt olyan időszak, amikor külön igyekezett, hogy elhatározottan lássa őket.
Tegyük fel, hogy az egyikük Londonba megy? Biztosan megkérné, hogy igyon vele egy csésze teát. "Elutazol, John", mondaná, "nem szeretném, ha úgy mennél el, hogy ne töltenél velem egy estét." Ha szép, napsütéses este volt, így szólt: "Tudod, hogy gyakran beszéltem veled Isten dolgairól, és attól tartok, hogy eddig még nem volt rám hatással. Londonba mész, és sok kísértéssel fogsz találkozni, és félek, hogy bele fogsz esni. Szeretnék egyszer veled imádkozni, mielőtt elmész. Sétáljunk együtt a mezőn."
Volt egy fa, egy öreg tölgyfa egy magányos helyen, ahol azt mondta: "Hogy jobban emlékezz a szavaimra, imádkozni fogunk e fa alatt". A fiatalok és az öregek együtt térdeltek le, és az öregember kiöntötte a lelkét Isten előtt. És amikor Istennel birkózott és beszélgetett fiatal barátjával, azt mondta: "Most, amikor én már meghaltam és elmentem, és te talán visszatérsz arra a helyre, ahol ifjúkorodban éltél - legyen ez a fa tanú Isten és a te lelked között, hogy itt birkóztam veled. És ha elfeledkezel Istenről, és nem adod szívedet Krisztusnak, álljon ott az a fa, hogy vádolja a lelkiismeretedet, amíg az meg nem enged az isteni szeretet könyörgésének."
Most itt volt egy olyan felhasználásával, amit én stilizált korlátozás. De ez nem olyan kényszer, mint amit a pápista használna. Ami pedig a fizikai erőt illeti, természetesen azt soha nem szabad használni, hanem a lelki erő, az isteni szeretet és komolyság kényszerét. Megkérdezhetem, hogy mindannyian megtettük-e kötelességünket ebben a kérdésben? Itt áll valaki, aki nem. És ha minden keresztény, akinek van mit megbánnia ebben a kérdésben, felállna, testvéreim és nővéreim, megkérdőjelezem, hogy sokan közülünk meg merik-e tartani a helyüket.
Ah, ha elpusztulnak, nem mondhatjuk, hogy sírtunk utánuk! Whitfield gyakran mondhatta gyülekezeteinek: "Ah, ha elveszettek, az nem azért van, mert nem sírtam utánuk, nem azért, mert nem sóhajtoztam és könnyeztem". De attól tartok, ha a gyermekeink elvesznének, vagy a testvéreink elvesznének, akkor nem tudnánk ennyit mondani. Isten bocsássa meg a múltat, és segítsen minket a jövőben. És ezentúl úgy határozzuk el, mint Krisztus folyó sebeinek jelenlétében, és ahogyan Ő képessé tesz bennünket, úgy fogunk-
"Mondd el a bűnösöknek körbe,
Milyen kedves Megváltót találtunk,
Mutasd meg nekik a megváltó vért,
És mondjátok: "Íme, az Istenhez vezető út. "
IV. És most nem fárasztom önöket, remélem, ha még egy kicsit tovább folytatom. Nekem úgy tűnik, hogy a szövegünk egy nagyon vidám reményt vetít előre. Azt mondja: "Van itt még más is?", mintha azt mondaná: "Reménykedjetek mindnyájan. Miért ne lehetne mindannyiukat kihozni Szodomából? Miért kellene egyet is hátrahagyni?" Ez volt Mózes nagyszerű mondása, amikor a fáraó azt mondta: "Menjetek, szolgáljatok az Úrnak. Csak nyájaitok és csordáitok maradjanak; kisgyermekeitek is menjenek veletek. Mózes pedig ezt mondta: Adjatok nekünk is áldozatokat és égőáldozatokat, hogy áldozzunk az Úrnak, a mi Istenünknek. A mi jószágaink is menjenek velünk. Egy patát se hagyjatok hátra" - a legkisebb bárányt vagy a legkisebb kecskét -, mind el kell jönniük.
Dicsőséges tehát, amikor a családapa a hit erejében úgy érezheti, hogy a Mesternek nem ad nyugalmat, amíg meg nem öregszenek - a legtöbb gyermekem megtért, és ha egy elpusztul, azt is el kell viselnem, mint egy keresztet". Nem! Hanem alázatos bátorsággal mondd a lelkedben...
"Uram, nem engedlek el,
Míg áldást nem adsz
minden ágyékomból származó gyermekemre, minden testvéremre, minden húgomra és minden rokonomra." Azt mondom, hogy a szöveg táplálja a reményt, hogy még láthatjátok, hogy mindannyian Jézushoz kerülnek!
Néhány hónappal ezelőtt egy Krisztusban élő testvérnél laktam egy bizonyos városban a középső megyékben. Megemlíthetném a nevét, ha lehetne, ő a város bankárja. Amikor ott tartózkodtam, nagy örömmel hallottam egy történetet a saját szájából, amely szintén nyomtatásban van, és érdemes az önök figyelmesebb olvasására. Felesége, egy istenfélő asszony, sok gondolatot gyakorolt férjére és gyermekeire. Nem élte meg, hogy imái meghallgatásra találjanak. Elaludt, de azzal a jó reménységgel, hogy férje és gyermekei még csatlakoznak hozzá az égben.
Azt mondta, hogy a férje rossz próbát fog átélni, de ez nagy áldás lesz számára, és így is lett. Nagyrabecsült barátunk, Isten e kiváló embere, Denham Smith úr elment prédikálni a városba, és az úr elment meghallgatni őt. Nem a megtérés vágyával ment - nem tudta annak értékét -, csupán azért ment, hogy meghallgassa Smith urat, mint evangélistaként jól ismert személyt. Az Ige az isteni kegyelem által áthatolt a szívén, és körülbelül ugyanebben az időben elérte az egyik lánya szívét is. Mély lelki nyomorúságban volt, de barátunk, Smith úr egyszerű tanítása arra vezette, hogy megpihenjen Jézusban, és horgonyt vetett az engesztelés áldott horgonyában.
Lánya nagyjából ugyanebben az időben, újonnan megtért apja és Smith úr közös imáinak köszönhetően tökéletes békére lelt. Azt gondolta: "Ez egy boldog időszak - két fiam üzleti úton van, de majd hazaküldöm őket." Hazahozták őket - megkérték őket, hogy menjenek és hallgassák meg Mr. Smith-t. Egyikük megtalálta a Megváltót. A másik közömbös maradt. A három megtért elkezdett imádkozni a többiekért, és hogy a történetet - egy áldott történetet - nagyon rövidre fogjam, hatan voltak a háztartásban, fiúk és lányok, mindannyian üdvözültek, az apával együtt!
Csak három háztartási alkalmazottjuk volt - Smith úr másodszor is meglátogatta őket. Imádkoztak azért, hogy a három cseléd üdvözüljön, és így is lett, és most egy egész család jár Isten Igazságában! Egy ilyen példa, mint ez egy kissé nagy családban, minden keresztény szülőben fel kell ébresztenie a vágyat, hogy ugyanilyen áldásban részesülhessenek! Természetesen nem várhatjuk el ezt ott, ahol nagyon kicsi gyerekek vannak. De családi megtérésekre számíthatunk, számítanunk kell. És az imádságra adott válaszként ott lehet, ahol a gyermekek olyan korba jutottak, hogy képesek megérteni Isten dolgait, és megismerni az Igazságot, amint az Krisztus Jézusban van. Tudom, hogy sokatoknak könnybe lábad a szeme a gondolatra, hogy elmondhassátok: "Itt vagyok én és a gyermekek, akiket Te adtál nekem, mert nincs nagyobb örömöm ennél - látni, hogy gyermekeim az Igazságban járnak".
Ne gondoljátok, hogy a gyermekek megtérése szokatlan vagy gyanús dolog - keressétek és higgyetek benne. Nem tudod megváltoztatni a szívüket, vagy isteni életet adni nekik - ez meghaladja a hatalmadat. De ez nem haladja meg Istenetek hatalmát. És Isten semmit sem fog megtagadni a gyermekeitől, ha azok csak tudják, hogyan hivatkozzanak az Ő ígéretére, és hitben, semmiben sem kételkedve kérjenek. Csak érezzük ezt jobban, és meggyőződésem, hogy jobb időket fogunk látni fiataljaink tekintetében. Elhatároztam, hogy ezzel az egyházzal kapcsolatban, amint túljutok a sok jelenlegi vidéki, skóciai és egyéb elfoglaltságomon, annak fogjuk szentelni magunkat, hogy közvetlenebbül és személyesebben törődjünk fiataljainkkal.
Különleges találkozókat kell tartanunk velük. A lelkipásztornak közösséget kell vállalnia velük. A véneknek és a diakónusoknak találkozniuk kell velük. Arra kell törekednünk, hogy több lelket hozzunk be. Isten nagyon kegyelmesen bánt ezzel a gyülekezettel, és tizenegy éven keresztül egyetlen hosszú ébredés volt. De ennél nagyobb dolgokat szeretnék látni. Hiszem, hogy az elmúlt három hét imái meghallgatásra találtak. Múlt pénteken sok testvéremmel, a londoni lelkészekkel találkoztam ezen a helyen, hogy imádkozzunk. Imádkoztunk is. Szívünket szent szeretet kötötte össze, és imádkoztunk egyházainkért és gyülekezeteinkért, és könyörögtünk Istenhez, hogy jobb lelkészekké tegyen minket, és segítsen, hogy megszabaduljunk hallgatóink vérétől.
És azt várom, hogy testvéreim imáira válaszul áldást kapunk. Ráadásul mindannyian könyörögtünk - mondhatnám azt, hogy mindannyian? Azt kiáltottuk: "Nem élesztesz-e minket újra, hogy a Te néped örvendezzen benned?". De használnunk kell az eszközöket. Arra kell kérnem kedves Barátaimat, akik szeretik az Urat, akik szétszóródtak a tabernákulumban, hogy mostantól kezdve kezdjenek el vigyázni azokra, akik mellettük ülnek, vigyázzanak azokra, akik velük együtt ülnek a padokban. Tegyetek fel nekik kérdéseket, és igyekezzetek finoman elvezetni őket a Megváltóhoz. Egyetlen megszólítás helyett erről a szószékről, tegyétek ezer megszólítássá a körülöttetek élő keresztények megszólításait!
Hadd adjam én a szöget és a kalapácsot a prédikáció megtartásával - de ti - mint a Szentlélek kezében lévő ügynökök - dolgozzatok azon, hogy az Igét hazavezessétek. És ha mindannyiótokat, akik szeretitek az Urat, alaposan meleg és komoly állapotba tudlak hozni, meggyőződésem, hogy a nagyszerű dolgok, amelyeket láttunk, csak a kezdete a még nagyobb dolgoknak, amelyek még nagyobbak lesznek! A kegyelem korszakának küszöbén állunk! A dicsőséges napfény hosszú szakaszának szélére utaztunk, az árnyékból kilépve Jehova arcának derűs, tiszta ragyogásába. Látni fogjuk még ezeket a galériákat és ezeket a folyosókat és ezt a hatalmas területet tele hívőkkel! Látni fogjuk Isten Igéjét futni, szabad folyást és dicsőítést kapni! De nekünk, kedves Barátaim, szent cselekvésre kell serkentődnünk ezért.
I. Sajnos, be kell fejeznem! És egy nagyon sötét és komor gondolattal kell zárnom. A szöveg egy nagyon szolid félelmet sugall, mégpedig azt, hogy lehetnek olyanok a háztartásunkban, akik nem fognak üdvözülni. Ó, fiatal férfiak és nők! Ah, ti, akik keresztény gyermekek atyjai vagytok, de magatok nem tértetek meg! Ti, akik keresztény emberek istentelen leányai és megtéretlen fiai vagytok - ti most elveszettek, és talán örökre elveszettek! Lót vejei megemésztődtek, és ti miért nem? Megmenekül a pátriárka, de nem menekül a pátriárka fia, hacsak nem menekül el Szodomából!
Vigyázz! Semmilyen rokonság nem menthet meg! Lehet, hogy a szentek egy fajtájához tartozol, de mivel te magad is bűnös vagy, a származásod nem menthet meg téged. Meg nem tért lelkek, meneküljetek, kérlek titeket! És Isten kegyelme vezessen benneteket az Örökkévalóság Sziklájához, amely számotokra hasadt. Bújjatok el az ottani repedésekbe, és lelketek találjon békét Jézus, a Megváltó által. Isten áldja meg e gyönge szavaimat minden itt lévő léleknek, Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
EZ a centurió bizonyára jó hírnévnek örvendett. Két olyan jellemvonás keveredett benne, amelyek nem gyakran találkoznak ilyen kecses harmóniában. Mások jó véleménnyel voltak róla, de önmagát mégis alacsonyra becsülte. Vannak, akik keveset gondolnak magukról. És teljesen igazuk van az érzéseikben, hiszen az egész világ helyeselné a kicsinységükre vonatkozó becslésüket. Vannak mások, akik nagy dolgokat gondolnak magukról - de minél jobban ismerik őket, annál kevésbé dicsérik őket, és minél magasabbra emelik a fejüket, annál inkább kineveti őket a világ!
Az sem szokatlan, hogy az emberek nagy dolgokat gondolnak magukról, mert a világ dicséri vagy hízeleg nekik. Azért öltöznek büszkeségbe és hiúságba, mert valamilyen módon - akár jogosan, akár jogtalanul - elnyerték mások jó véleményét. Nagyon kevesen vannak, akiknek megvan a szövegben szereplő szerencsés kombináció. A vének azt mondják a századosról, hogy méltó rá. Ő azonban azt mondja magáról: "Uram, nem vagyok méltó!". Megdicsérik őt azért, mert házat épített Istennek. De ő azt gondolja, hogy nem méltó arra, hogy Krisztus az ő házának teteje alá jöjjön. Az ő érdemére hivatkoznak. De ő az ő érdemére hivatkozik.
Így Krisztus hatalmára hivatkozik, függetlenül mindattól, amit magában érzett vagy gondolt magáról. Ó, bárcsak benned és bennem is meglenne ez az áldott kombináció! Hogy elnyerjük mások jó véleményét, amennyiben azt tisztességgel, egyenességgel és jellembeli határozottsággal el lehet nyerni, és ugyanakkor alázatosan járjunk Istenünkkel! Három dologról fogok ma este beszélni, és Isten tegye őket hasznossá. Először is, itt van a magas jellem. Másodszor, itt van a mély alázat. És harmadszor, a mély alázat ellenére itt van egy nagyon erős hit.
I. Kezdjük tehát, kedves Barátaim, itt van egy MAGAS JELLEM. Értékeljük alaposan, és adjunk neki teljes mértékben dicséretet. Amikor Jézus Krisztust a bűnösök főembereinek prédikáltuk, néha félálomban arra gondoltunk, hogy néhány erkölcsös és becsületes ember azt gondolhatja, hogy ki van zárva - nem kellene ezt gondolniuk, és nem is tisztességes, ha ilyen következtetést vonnak le. Hallottuk egyesek suttogását, akik azt mondták, hogy szinte azt kívánják, bárcsak még elhagyatottabbak és züllöttebbek lettek volna megújulatlanságuk idején, hogy mélyebb bűnbánatot tartsanak, és hogy kézzelfoghatóbb és alaposabb változás tanúi lehessenek, és hogy soha ne legyen okuk kételkedni a Kegyelem diadalában az ő tapasztalatukban!
Hallottunk már olyat is, aki azt mondta: "Bárcsak a bűn mocsarában fetrengtem volna - nem mintha szerettem volna, sőt, ellenkezőleg, utálom. Hanem azért, mert ha akkor megmenekülnék egy ilyen életútból, a változás olyan nyilvánvaló és nyilvánvaló lenne, hogy soha nem merném megkérdezni magamtól, hogy megváltozott ember vagyok-e vagy sem. Érezném és látnám a mindennapi életmódomban és beszélgetéseimben." Kedves Barátaim, ha bármi, amit valaha is mondtunk, ebbe a hibába vezette volna Önöket, azt sajnáljuk - soha nem állt szándékunkban. Miközben olyan szélesre tárnánk a kegyelem kapuit, hogy a legnagyobb káromkodó, a legerkölcstelenebb és a legzüllöttebb sem marad remény nélkül - soha nem akarjuk ezeket a kapukat bezárni azok előtt, akiket istenfélő módon neveltek - akiket Isten gondviselése és a nevelés ellenőrzései távol tartottak a durvább erkölcstől.
Éppen ellenkezőleg, azt gondoltuk, hogy amikor kinyitjuk a legrosszabbra, akkor lesz hely a legjobbnak is! És ha Noé bárkája befogadta a tisztátalanokat, akkor bizonyára a tiszták sem félnek majd belépni. Ha Jézus Krisztus képes volt meggyógyítani azokat, akik már messze jártak a betegségben, akkor ebből arra következtethetünk, hogy bizonyára képes lesz meggyógyítani azokat is, akik bár betegek, de talán még nem olyan messze járnak a betegségben! Emellett egy kis elmélkedés azt sugallhatja nektek, hogy a bűnbánó hívők bűnbánatát nem az szabályozza, hogy milyen mértékben vétkeztek az általatok erkölcsi kódexnek nevezett dolgok ellen. Egy dolog a bűnt annak látszólagos aljassága alapján megbecsülni, és egy másik és végtelenül jobb dolog, ha az értelem szemei megvilágosodnak - hogy a bűnt végtelen gonoszságában úgy lássuk, ahogyan az a mennyei tisztaság és tökéletesség fényében jelenik meg, amely Isten trónjáról árad, vagy ahogyan az a Golgota hegyéről tükröződik, ahol Krisztus csodálatos áldozata feláldoztatott.
Mi az? Azt hiszed, hogy egy farizeus szívének fehérre meszelt sírja kevésbé undorító a Mindenható számára, mint egy Magdolna életének nyílt szennyezettsége? Vagy, ami a tapasztalatot illeti, ezernyi kicsapongás felidézése adhat-e olyan olvadó bűnbánatot, mint a Megfeszített látványa? Ó, barátaim, hadd emlékeztesselek benneteket Jézus szavaira: "Amikor Ő" - az Igazság Lelke - "eljön, megdorgálja a világot a bűnről, az igazságról és az ítéletről: a bűnről, mert nem hisznek bennem".
A hitetlenségnek ez az egy bűne olyannyira koncentrálja az összes gonoszságot, hogy az felülmúlhatja Szodoma és Gomorra bűneit, és az ítélet napján megbocsáthatóbbá teszi őket, mint a kapernaumi embereket, akik látták Krisztus hatalmas tetteit, de nem tértek meg! A hitetlenségnek ez az egy bűne olyan förtelmes, hogy az egész teremtés nyögései csak szánalmas sóhajtások voltak a sajnálatára! És a könnyek folyói csak gyenge adománnyá váltak a siránkozásra. Mivel azonban tévedések és félreértések is előfordulnak, ejtsünk néhány szót az emberek szemében magasrendű jellemről. Ilyen jellemet embertársaitok között minden helyzetben el lehet nyerni.
A százados katona volt - ez az élethivatás nem éppen a legkedvezőbb az erkölcsi kiválóság szempontjából -, bár a hadseregben a valaha élt legragyogóbb szentek közül is voltak néhányan. Ráadásul katona volt, ráadásul egy idegen országban - nem az a hely, ahol valószínűleg megbecsülést szerezhetett volna. Egy olyan hatalom egyik képviselőjeként volt ott, amely meghódította Júdeát, és nagy kegyetlenséggel bánt vele. A faji és nemzetiségi előítéletek ellenére azonban e férfi kedvessége és jó magatartása kivívta számára mások megbecsülését.
Ráadásul, mivel katonák parancsnoka volt, természetesen őt hibáztatták volna minden olyan erőszakos cselekedetért, amelyet katonái követtek el. Bármit is tett volna a száz embere, az a kapitányra hárult volna, így az ő helyzete különös nehézségekkel járt, és ennek ellenére a vének azt mondták: "Méltó rá". Senki ne essen kétségbe közületek! Bárhová is kerüljetek, nemes jellemet érdemelhettek ki. Lehet, hogy a legalantasabb minőségben szolgáljátok Istent, de még az ellenségeiteket is rákényszeríthetitek, hogy elismerjék kiválóságotokat! Megállhattok feddhetetlenül az emberek előtt, és olyan egyenesen járhattok Isten előtt, hogy azok, akik a botlásotokra figyelnek, csalódottságukban ajkukat harapdálják - miközben egyetlen szavuk sem lesz ellenetek, hacsak nem Istenetek és Királyotok vallásáról van szó.
Senki se csüggedjen, bárhová is kerüljön - bármennyire is körülveszik azok, akik kísértik -, különösen, ha Isten Kegyelme van benne. Imádkozzon úgy, mint Joáb, hogy kegyelmet nyerjen Mestere szemében, és számítson arra, hogy elnyeri azt. Ez a százados bizonyára kiváló ember lehetett. Nem pusztán csendes és ártalmatlan volt, mint némely ember, aki éppoly unalmas, mint amilyen ártalmatlan. Bár a magas jellemet el lehet nyerni, de nem lehet elnyerni anélkül, hogy ki ne érdemelnénk. Az emberek nem tehetetlenséggel és lustasággal, vagy nagyképűséggel és beszéddel szereznek jellemet a társaik között. Tettekkel! Cselekvés! - ez az, amit a világ akar!
És Nelson véleményében több igazság van, mint amennyit álmodtunk: "Anglia elvárja, hogy mindenki tegye a kötelességét". Az biztos, hogy az emberek nem fognak jót mondani rólad, ha nem teszel jót. Ez a százados így tett, mert meg fogjátok figyelni, hogy azt mondták róla, hogy méltó volt - ami bizonyára azt jelentette, hogy igazságos volt a bánásmódjában és nagylelkű a szokásaiban -, különben nem tartották volna méltónak. Úgy tűnik, hogy a magánéleti természete és a közszelleme is hozzájárult ahhoz a megbecsüléshez, amelyben részesült. A körülményeket tekintve, amelyek előttünk szólítják meg, észrevehetitek, hogy gyengéd érzelmei és heves aggodalma nem egy gyermek, hanem egy szolga - talán egy rabszolga - érdekében váltak ki belőle!
És akkor azt gondolhattuk volna, hogy elég lett volna azt mondani, hogy az embert nagyra becsülte a gazdája, de a kifejezés a szeretetre utal - "kedves volt neki". A szolga hűségére utalhat, de a gazda szeretetreméltósága az, ami a leginkább kiemelkedik, és ami leginkább leköti a figyelmünket. Nem kell figyelmen kívül hagynunk azt a tényt sem, hogy Máté hangsúlyt fektet arra, hogy a szolga "otthon van", a gazdája tető alatt. Tudjuk, hogy a rómaiak nem voltak figyelemre méltóak az eltartottjaikkal szemben tanúsított kedvességükkel - gyakran csak rabszolgaként tekintettek rájuk.
Miért, napjainkban, dicsekvő civilizációnk közepette, amikor a kereszténység üdvös hatást gyakorolt minden társadalmi kapcsolatunkra, gondolom, nem ritka, hogy egy házi cseléd betegsége esetén hazamegy a szülői házba. Attól tartok, nem minden jó ember van közöttünk, akinek szelídsége felérne a századoséval abban a szeretetben, amellyel szolgája iránt viseltetett, és abban a vigaszban, amelyet saját házában nyújtott neki!
E mellett megfigyelheted a nagylelkűségét. Kedves Barátaim, nem a hivalkodó csillogással járó alkalmi tettek, hanem a szép erények rendszeres gyakorlása által épül fel a méltó jellem. Lehet, hogy ezernyi kedvesség fészkel a föld alatt, mint egy óriási fa sokszálú gyökere, amikor azt mondják: "Szereti nemzetünket", és akkor a maga idejében megjelenik a feltűnő gyümölcs - "zsinagógát épített nekünk". A nagylelkűségnek ezt a példáját puszta kiegészítésként emlegetik. A zsidó vének nem azt mondják, hogy "szereti a nemzetünket", mert - hanem azt mondják, hogy "szereti a nemzetünket, és zsinagógát épített nekünk". Ez utóbbi számtalan jótétemény látható jele volt, amely már elnyerte titkos megbecsülésüket, mielőtt nyílt hírnévben kivirágzott volna.
Mindenféle embert hallottam már dicsérni, és megfigyeltem azokat a tulajdonságokat, amelyek a tömeg elismerését kiváltják. Még a magas és gőgös embereknek is van, aki dicséri őket. De azt hiszem, még soha nem hallottam olyan embert dicsérni, aki fukar, vagy aki állandóan aljasságot követett el. Legyen bármilyen erénye, ha hiányzik belőle a nagylelkűség, kevesen, vagy senki sem fog jót mondani róla. Hadd ajánljam a keresztény embernek a nagylelkűséget - minden cselekedetében és jóindulatában - minden gondolatában. Lehet, hogy ez közhelyesen hangzik, de meggyőződésem, hogy a kereskedelemben az apró trükkök - az apró megtakarítások, az éles ügyeskedések - éppen azok a dolgok, amelyek lejáratják a vallást. Végtelenül jobb lenne, ha a keresztény túl sokat fizetne, mint túl keveset. Jobb, ha a túlzott nagylelkűségért hibáztatják, mintha a merev fukarsággal vívná ki magának az elismerést.
Inkább váljon néha-néha egy szélhámos balekjává, minthogy elzárja együttérző szívét embertársaival szemben. Én arra törekednék, keresztény ember, hogy nemes jellemet nyerjen. Nem látom, hogyan tehetnéd ezt meg, hacsak nem teszed mérlegre a nagylelkűséget, és nem írod be erényeid közé. A magas jellem, ha kiérdemelt, nagyon hasznos. Azért mondom ezt, mert egyesek azt képzelhetik, hogy az evangélium hirdetése során a hitványakat és a gonoszokat azok elé helyezzük, akik egyenesen jártak. A jó jellem, a jó hírnév az emberek megbecsülésében, ha kiérdemeljük, elnyerheti számunkra, ahogyan ennek a századosnak is elnyerte, a kedves gondolatokat, a kedves szavakat, a kedves cselekedeteket, a kedves imákat.
Sok ember van, aki imádkozni fog érted, ha látja, hogy egyenesen jársz. Igen, és az ellenfeled, aki egyébként átkozna téged, remegni fog az átok a nyelvén. Bár szívesen megvetné, mégis eláll a lélegzete, mert megrémül a ti kiválóságaitoktól. A keresztény ember igyekezzék úgy élni, hogy ne legyen híján barátnak. "Tegyétek magatoknak barátaitokká az igazságtalanság mammonját" - ez Krisztus egyik saját parancsa. Ha a megalázkodás, a görnyedés, a hazugság barátokat nyer nektek, ne tegyétek! De ha az Isten előtti egyenességgel még mindig olyan szeretetet és nagylelkűséget tudtok vegyíteni az emberek iránt, hogy elnyerhetitek a támogatásukat, akkor tegyétek, kérlek benneteket! Eljöhet az idő, amikor szimpátiájuk megbarátkozik veled.
De ne feledjétek, és itt zárom ezt a pontot, bármennyire is jó a jellemetek vagy bármilyen kiváló a hírnevetek, ezekről egy szót sem szabad említeni a Magasságos Trónja előtt. Jób azt mondhatta, amikor ellenfeleivel beszélgetett: "Nem vagyok gonosz". Dicsekedhetett kiválóságaival, ahogyan tette is. De Isten jelenlétében hogyan változtatta meg a megjegyzését: "Most már látnak téged a szemeim: miért is irtózom magamtól, és porban és hamuban bánom meg magam". Az Úr elé járulva mindnyájunknak bűnösként kell jönnünk. Amikor térden állva semmivel sem dicsekedhetsz jobban, mint a legrosszabb gazember vagy az az ember, aki vétkezett hazája törvényei ellen. Ott, a kereszt lábánál az egyiknek éppúgy szüksége van a megtisztító vérre, mint a másiknak. Az irgalom kapujánál egyformán kell kopogtatnunk, és ugyanannak a nagylelkű kéznek kell táplálnia minket. Itt nincsenek fokozatok - ugyanazon az ajtón lépünk be. Ugyanahhoz a Megváltóhoz érkezünk.
És végül - dicsőség az Ő nevének!- együtt fogunk ülni ugyanabban a Mennyországban, akár jó hírnevet szereztünk, akár nem! Akár a mennybe osontunk be, mint a tolvaj az utolsó pillanatban, akár negyvenöt évnyi közszolgálattal érdemeltük ki az emberek tapsát, mint Káleb, Jefunné fia...
"Semmit sem hozok a kezemben,
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom,"
közös alapnak kell lennie, és mindkettőnek hasonlóan kell vallania az Irgalmasság Istene előtt. Ennyit a százados magas jelleme és az utánzásra késztető magas indítékok elismeréseként.
II. Másodszor, a századosban e magas és nemes hírnévvel együtt látjuk a lélek mélységes megalázottságát is. "Nem vagyok méltó arra, hogy te belépj a házam alá". Az alázat tehát, úgy tűnik, bármilyen állapotban létezhet. Vannak olyan emberek, akik túlságosan aljasak ahhoz, hogy alázatosak legyenek. Megértettél engem? Túlságosan guggoló, kúszó, sunyi és aljas ahhoz, hogy alázatosak legyenek. Amikor alázatos szavakat használnak, megszégyenítik a szavakat, amelyeket használnak! Azonnal észreveszed, hogy inkább felemelkedés, mint lehajlás számukra az alázatosság.
Hogyan is lehetne ez másképp? Az biztos, hogy a legkisebb élősködőknek, akik a földön kúsznak, nem illik alázatról beszélni. Nekik alázatosnak kell lenniük - ez az ő helyük. Ilyen teremtmények azok, akik egy szuszra görnyednek és nyájasan mondják: "Ahogy óhajtja, uram", "Igen", "Nem". Nincs bennük egy olyan lélek sem, amely megérné, hogy egy verébsólyom is felfigyeljen rájuk. Túl kicsik ahhoz, hogy méltóak legyenek a megfigyelésre, mégis azt mondják, hogy alázatosak! Ahhoz, hogy az ember alázatos legyen, lélekkel kell rendelkeznie - ahhoz, hogy lehajoljon, kell valami magaslat, ahonnan lehajolhat. Valami valódi kiválóságnak kell lennie benned, mielőtt igazán megértheted, mit jelent lemondani az érdemekről.
Ha a százados méltatlan lett volna, ha nagylelkű és elnyomó lett volna, akkor is igazat mondott volna, amikor azt mondta: "Nem vagyok méltó arra, hogy Te belépj az én házam alá". De nem lett volna igazi alázat abban, amit mondott. A mások által elismert kiválósága miatt tudott alázatos lenni a magáról alkotott szerény véleményében. Hallottunk egy bizonyos szerzetesről, aki alázatosnak vallotta magát, és azt mondta, hogy megszegte Isten összes parancsolatát. Azt mondta, ő a legnagyobb bűnös a világon - olyan rossz volt, mint Júdás. Valaki azt mondta: "Miért mondja ezt nekünk? Ezt mindannyian régóta gondoljuk!" A szent ember rögtön elvörösödött, megütötte a vádlót, és megkérdezte tőle, hogy mivel érdemelt ki egy ilyen vádat!
Ismerünk néhány ilyen embert - ők az alázat szavait használják, nagyon megalázkodónak tűnnek, és talán még az imaórákon is azt gondolnánk, hogy ők a legszelídebb és legmegtört szívű emberek, de ha a szavukra adnánk, azonnal azt mondanák, hogy úgy használják ezt a nyelvet, mint egyes egyházi személyiségek, nem természetes értelemben! Nem egészen úgy értik, ahogyan gondolták, hanem valami egészen másra. Ez nem alázatosság - ez egyfajta gúnyos szerénység, amely tapsra vágyik, és csalinak tartja a hamis szavakat az elismerés csapdájaként.
A mi századosunk valóban alázatos volt. Ilyen lehet egy ember, bár a legnagyobb kiválósággal rendelkezik és a legkiemelkedőbb pozícióban áll. Lelkem mélyén hiszem, hogy John Knoxnál igazabb alázat nem volt benne, és mégis, John Knox soha nem görnyedt és nem hajolt meg. Amikor Luther a Vatikán mennydörgéseivel merészkedett szembe, kétségtelenül sokan mondták, hogy milyen önhitt, önző és büszke volt. De mindezek ellenére Isten tudta, hogy Luther Márton milyen alázatosan járt vele. Amikor Athanasius kiállt, és azt mondta: "Én, Athanasius, a világ ellen", ez a büszkeség hangján szólt - de volt benne igazi és egészséges alázat Isten előtt - mert úgy tűnt, hogy azt mondja: "Mi vagyok én? Nem vagyok méltó arra, hogy törődjünk velem. És ezért nem használom a gyávaság csalásait a saját személyes biztonságom érdekében. Tegyen velem a világ, amit akar, Isten Igazsága végtelenül értékesebb nálam, és ezért felajánlom magam áldozatul az oltárán".
Az igazi alázat egyetért az isteni Igazság fenntartásában a legmagasabb lovagiassággal és annak legbátrabb érvényesítésével, amit az ember a saját lelkiismeretében igaznak tud. Bár a keresztények sorsa lehet az, hogy büszkének tartják őket, ez soha ne legyen igaz, és ne lehessen rájuk nézve megalapozott. A százados, bár méltó volt, mégis alázatos volt. Barátai és szomszédai abból mérték őt, amit mondott és amit tett. Arra kérte őket, hogy menjenek el érte, mert látta, hogy nem méltó rá. Aztán, amikor úgy találta, hogy túl nagy ajándékot kérnek, odajött, hogy megállítsa őket - "Nem vagyok méltó arra, hogy te bemenj a házam alá".
Nem kell elmondanod az embereknek, hogy alázatos vagy. Nem kell hirdetned, hogy valódi alázatossággal rendelkezel - hagyd, hogy felfedezze magát, mint a fűszer, az illatával - vagy mint a tűz, az égetésével. Ha közel élsz Istenhez, és ha az alázatod a megfelelő fajta, akkor az hamarosan magától elmondja a magáét. De az a hely, ahol az alázatosság valóban megszólal, az a kegyelem trónjánál van. Szeretteim, van néhány dolog, amit Isten előtt megvallanánk magunkról, de emberek előtt nem vallanánk meg. A Magasságos Trónjánál van egy olyan leborulási magatartás, amelyet soha nem vesznek olyan kegyesen és kegyelmesen, mint az az ember, aki visszariadna attól, hogy leboruljon a társai előtt.
Nem az az igazi alázat, amelyik térdet hajt a zsarnok trónja előtt - az az igazi alázat, amelyik, miután szemtől szembe szakállt vetett a zsarnoknak, térdre borul a Mennyek Istene előtt - bátor, mint az oroszlán az emberek előtt, de szelíd, mint a bárány az Úr előtt! Az igaz ember, akit Isten jóváhagy, nem fogja - nem meri - félrefordítani a szeretetet, amellyel szuverén Urát viseli, amikor az emberek elé áll. De amikor egyedül van a Teremtőjével, akkor az angyalok szárnyainál is jobbal fedi el az arcát!
Jézus Krisztus vérével és igazságával teljesen beburkolva, félelemmel és reszketéssel örvendezik, hogy mindenből megigazult. Mégis, tudatában természetének teljes bemocskoltságának, lelkének mélységes megalázottságával a leprás kiáltását használja: "Tisztátalan! Tisztátalan! Tisztátalan!" Így rögzíti minden reményét a megtisztító vérre, és egyedül Jézusnak arra az érdemszerző engedelmességére támaszkodik, amelyre minden megszentelt hívő kizárólagosan támaszkodik. Keressétek tehát, amennyire csak bennetek van, azt a magas jellemet, amelyet a kereszténynek az emberek között meg kell őriznie. De mindig keveredjetek vele abban az igaz alázatban, amely Isten Lelkétől származik, és amely mindig az Úr jelenlétében illik hozzánk.
III. A legfontosabb, mert végül is a legpraktikusabb, a harmadik pontomban rejlik. Bármilyen mély is az alázatunk, bármennyire is tudatában vagyunk saját méltatlanságunknak, SEMMIKÉPPEN sem szabad csökkentenünk az Istenbe vetett hitünket. Figyeljük meg a vallomást: "Nem vagyok méltó arra, hogy Te belépj a házam alá". Mi lesz akkor a következtetés? "Félek tehát, hogy szolgám nem fog meggyógyulni"? Nem, nem! De - "Mondj egy szót, és az én szolgám meggyógyul"!
Tévedés, hogy a nagy hit büszkeséggel jár. Szeretteim, minél nagyobb a hit, annál mélyebb az alázat. Ezek testvérek, nem ellenségek. Minél inkább szemetekbe ötlik Isten dicsősége, annál alázatosabban fogtok feküdni a tudatos megalázkodásban, de annál magasabbra emelkedtek a sürgető imádságban! Vegyük ezt az elvet, és igyekezzünk néhány esetre alkalmazni. Azt mondom, hogy a saját semmisségünk mély érzése nem akadályozhatja meg, hogy erős hitünk legyen. Vegyünk néhány példát. Van itt egy lelkész, aki Isten Igéjét hirdette - úgy hirdette azt, hogy Istennek tetszett, hogy valamilyen mértékben magáénak vallja.
De az is lehet, hogy ő szította a viszályt. Nem tudom, mennyi zűrzavart és zajt okozott, ahogyan Isten hűséges szolgája a maga mértékében teszi. És most Isten elé lépve azt kéri, hogy minden eddiginél nagyobb áldás nyugodjék munkáján. De valami megfékezi a nyelvét. Eszébe jut a sok gyengesége. Talán eszébe jut, hogy mennyire lankadt a magánéleti áhítataiban, és mennyire rideg az emberek fiainak könyörgésében. Előtte van az ígéret: "Az én igém nem tér vissza hozzám üresen". De mindezek ellenére annyira tudatában van annak, hogy nem érdemli meg a hasznosság megtiszteltetését, hogy félig-meddig fél imádkozni, ahogy imádkoznia kellene, és hinni, ahogy hinnie kellene.
Kedves testvérem, hadd hívjam fel a figyelmedet a százados esetére. Helyesen teszed - helyesen teszem -, ha azt mondod: "Uram, nem vagyok méltó arra, hogy egyetlen halhatatlan lélek szellemi szülője legyek". Helyes, ha úgy érzem, hogy túl nagy megtiszteltetés, hogy egyáltalán hirdethessem Isten Igazságát, és szinte túl nagy dolog egy ilyen bűnösnek, hogy bármilyen ékszert is átadhasson a Megváltónak, hogy az Ő koronájába illessze! De, ó, ebből nem szabad arra következtetnünk, hogy Ő nem fogja teljesíteni nekünk tett ígéretét, és nem fogja meghallgatni imáinkat! "Uram, szólj egy Igében, és ha gyenge is az eszköz, a gyülekezet áldott lesz! Mondj csak Igét, és a csodálatos bizonyságtétel, bár ezernyi tökéletlenséggel tarkított, mégis 'gyors és erős és élesebb lesz minden kétélű kardnál'. "
Ez vigasztaljon és bátorítson minden csüggedő lelkipásztort - merítsen bátorságot ebből, és tanulja meg, hogy nem magára kell tekintenie, hanem Istenre kell tekintenie. És hogy nem a saját karjára kell támaszkodnia, hanem Isten ígéretére és a Magasságbeli erős karjára. Vagy talán egy testvérhez vagy nővérhez szólok, aki hasonló zavarban van? Magánéletedben, kedves Barátom, szívedre helyeztél néhány rokonodat és szomszédodat, akik nagyon kedvesek számodra.
Vagy talán tanítasz egy osztályt a vasárnapi iskolában, esetleg van egy nagyobb felnőtt osztályod, és néha a Sátán nagyon elfoglalt lesz veled. Minél hasznosabbak vagytok, annál több dolga lesz. És azt fogja mondani neked: "Mi vagy te, hogy valaha is megtéréseket remélsz? Más férfiaknak és nőknek is voltak, de ők jobbak voltak nálad - több tehetségük volt. Több képességük volt. Jobban szolgálták Istent. És Isten nagyobb jutalmat adott nekik. Ne reméljétek, hogy a gyermekeitek megmenekülnek! Nem várhatjátok el. Hogyan lehetne valaha is hasznos az ilyen tanítás, mint a tiéd?"
Barátom, igazad van, amikor azt mondod: "Uram, nem vagyok méltó arra, hogy belépj a házam alá". Minél inkább érzed ezt, annál reményteljesebb leszek a sikeredben! Igazad van, amikor úgy érzed, hogy Dávid nem alkalmas az óriással való találkozásra, és hogy a patakból kivett kövek aligha alkalmas fegyverek egy ilyen harcra. De, ó, ne erőltesd a jogot a rosszra! Ne bízzatok tehát Istenetekben! Nem számít, milyen bolond vagy - Isten már régen összekeverte a bölcs dolgokat a bolondokkal. Nem számít, milyen gyengék vagytok - Isten már elég gyakran buktatta le a hatalmasokat gyenge eszközökkel ez előtt az idő előtt!
Reménykedjetek Őbenne, és ma este imáitokban, amikor meggyóntatok, ne hagyjátok, hogy hitetek elhagyjon benneteket, hanem mondjátok: "Uram, szólj egy szóval, és áldott lesz az én osztályom!". Mondj egy Igét, és azok a makacs fiúk és lányok, azok, akikkel annyiszor beszéltem, akik látszólag nem jobbak - megmenekülnek!". Legyen hitetek Istenben, szeretett munkatársaim! Mindennek az eredménye, Isten alatt, a ti hiteteken kell, hogy múljon! Ha kevés sikerben hisztek, kevés sikeretek lesz. De ha nagy dolgokban tudtok hinni és nagy dolgokat várni, akkor bizonyosan meg fogjátok találni, hogy Mesteretek szavai teljesítik vágyaitokat!
Most már a szülőket is megszólítom, akik a gyermekeikért imádkoztak? Vagy egy férjet, aki a feleségéért könyörög? Vagy egy feleséget, aki közbenjárást tesz a férjéért? Csak Isten tudja, milyen szívszorító imák hangzanak el gyakran olyan családokban, ahol csak egy részük üdvözült! Ó, micsoda bánat egy igazán istenfélő atyának, ha látja, hogy fiai és leányai még mindig a harag örökösei! És milyen fájdalmas tudni, hogy kebelének társát a halál csapása örökre el kell, hogy válassza tőle! Nem csodálom, hogy imádkozol a barátaidért! Nem csodálkoznék rajtad, ha nem tennéd? És most, amikor az utóbbi időben imádkoztál, a méltatlanságod érzése szinte megállított téged. És bár talán nem volt nyilvános bűnöd - mások előtt megvédhetted volna magad -, négyszemközt azt mondtad: "Uram, nem vagyok méltó erre az áldásra".
Azt mondtad: "Uram, a gyermekeim nem üdvözülnek, mert a példám nem olyan jó, mint amilyennek lennie kellene. A beszélgetésem nem olyan egyenes, mint amilyennek lennie kellene." Érezted, ahogy én is éreztem néha, hogy nincs olyan teremtmény az egész világon, aki olyan kevés lenne, és nincs olyan ember, akit Isten annyira szeretne az egész világon, aki olyan nagy csodája lenne a hálátlanságnak, mint te. Azt mondom, helyes, hogy ezt érzed - de ne hagyd, hogy ez megállítsa az imáidat! Ajánljátok fel kéréseteket! Bízzatok Krisztus vérére, hogy kéréseitek és Krisztus közbenjárására, hogy érvényesüljenek! Ne féljetek!
Egy gonosz kéz bedob egy levelet a postahivatalba, de a kéz feketesége nem akadályozza meg a levél elküldését. Van rajta egy bélyegző, és el fog menni. És a fekete kezed egy imát dob Krisztus lábai elé, de az a fekete kéz nem fogja megakadályozni, hogy meghallgassák, mert van rajta egy bélyegző - Jehova Jézus vére! Lehet, hogy foltos és rosszul van írva, és lehet, hogy sok folt van rajta, de ne félj, mert Isten ismeri a Fia aláírását, és ez értéket ad az imádnak. Annak a véres aláírása, akinek a kezét a keresztre szögezték, az lesz az, ami Isten előtt a napot viszi. Ezért, kérlek benneteket, ne adjatok helyet a félelemnek - imáitok békés válasszal térnek vissza kebletekbe.
"Hát, de - mondja az egyik - én már olyan régóta imádkozom." Ó, testvér, ne, "korlátozzátok Izrael Szentjét". Nővér, ne hagyd, hogy a kételyeid győzedelmeskedjenek. Újítsd meg a Jézushoz intézett kérésedet: "Mondd egy szóval - csak egy szót mondj". Minden megtörténik, ha Ő szól! A sötétség elmenekült előtte az őskáoszban, és a rend követte a zűrzavart. Azt hiszed, ha Ő azt mondja: "Legyen világosság" egy sötét szívben, akkor ott nem lesz világosság? Angyalok repülnek az Ő parancsára - az Ő jelenlétére a sziklák elolvadnak és a hegyek feloldódnak - Szináj teljesen füstbe borul. És amikor Ő előjön, az üdvösség köntösébe öltözve, nincsenek lehetetlenségek Nála. Ő képes győzni és hódítani szíved leghőbb vágya szerint. Ezért légy alázatos, de ne légy hitetlen.
Engedelmeddel most más módon fogom a szövegemben megfogalmazott elvet számon kérni. Ami magatokat illeti, barátaim, milyen kegyelmeket akartok? Ha mindenki leírhatná a maga sajátos imáját, milyen változatos lenne a papír, ahogy az imént körbejárta a galéria első sorát. Ha mindenki körbejárná, nem olyan lenne, mint Jeremiás tekercse, amely kívül-belül siralmakkal van tele, hanem kívül-belül tele lenne sok-sok kéréssel! De most csak képzeljük el, hogy mi a saját és mások esete, és alkalmazzuk rá ezt az elvet - teljesen méltatlanok vagyunk arra, hogy elnyerjük azt a világi vagy lelki kegyelmet, amelyet talán most keresünk - ezt érezhetjük, de ha bármit kérünk magunkért, akkor is Istenbe vetett hittel kell kérnünk - az Ő ígéretében és Kegyelmében - és győzni fogunk.
Ez az áldott elv mindenféleképpen felhasználható. Bármi legyen is a kívánságod, csak higgy, és megadatik neked, ha ez a kívánság összhangban van az Ő akaratával és az Ő Igéjének ígéreteivel - különben Isten Igéje nem igaz. Légy alázatos emiatt, de ne kételkedj benne. Az eset, amit a lelki szemeim előtt látok, a következő - van itt ma este egy meg nem váltott lélek. Történetesen olyan valaki, akinek a jelleme erkölcsileg csodálatra méltó volt. Senki sem talál hibát magában, és ahogy már mondtam, szinte azt kívánja, bárcsak megtehetnék! Ön nem érzi, mint egyesek, az Úr rémületét. A szíved nem töri meg a meggyőződés, mint egyeseké, de ott van benne ez a vágy: "Uram, ments meg engem, vagy elpusztulok!".
Nos, kedves Barátom, jó, ha úgy érzed, hogy nincs benned semmi, ami Krisztusnak ajánlana téged. Örülök, hogy ezt érzed. Bár az emberek, sőt még a saját szüleid előtt sincs semmi, ami miatt elpirulhatnál, örülök, hogy érzed, hogy Isten előtt nincs semmi, amivel dicsekedhetnél. Azt hiszem, most látlak téged - azt mondod: "A templomba járásom, a kápolnába járásom, nem bízom bennük - nem mondanék le a kegyelem eszközeinek látogatásáról, de, Uram, mindezekre nem támaszkodom. Ami a keresztségemet, a konfirmációmat vagy a szentségek vételét illeti, tudom, hogy mindezekben nincs semmi, ami megmenthetné a lelkemet. És bár szeretem Isten rendeléseit, mégsem bízhatok bennük. Uram, én etettem a szegényeket. Tanítottam a tudatlanokat. Mértékem szerint bármit megtennék, hogy segítsek azoknak, akiknek szükségük van a segítségemre. De ünnepélyesen lemondok minderről, mint a bizalom alapjáról. Nincs semmi, amivel dicsekedhetnék."
Nos, kedves Barátom, már csak egy dolog maradt, ami tökéletes békét adhat neked ma este! És a Mester adja meg neked ezt az egy dolgot! Emeld fel Hozzá ezt az imát: "Mondd egy szóval, és egész leszek". Krisztus képes rá! A felajánlás megtörtént. A drága vér kiontásra került. Mindenható hatékonyság van benne - Ő el tudja törölni a bűneidet. Krisztus él, hogy közbenjárjon a Trón előtt, és "képes megmenteni azokat is mindvégig, akik Ő általa Istenhez járulnak". Ne kételkedj tehát, hanem most, Jézus Krisztusra bízva magadat, emlékezz, hogy meg vagy mentve!
Most nem a legaljasabbakat keresem. Hányszor mondtuk már erről a helyről, hogy senki sincs kizárva? Csak azok, akik önmagukat zárják ki. Sem a bűn hegyei, sem a hitványság magassága nem zárhat ki senkit a Mennyből, ha hisz Jézusban - de mi most éppen téged keresünk. Tudom, hogy sokan vagytok. Bizonyos tekintetben ti vagytok a mi kedves Barátaink. És bár nem vagytok közülünk valók, mégis körülöttünk lebegtek. Ha valamit tenni kell Isten ügyéért, akkor talán ti vagytok az elsők. És mégis, ti magatok nem vagytok üdvözültek! Nem bírom elviselni a gondolatot, hogy elvetettek benneteket - hogy olyan közel vagytok a Mennyország kapujához, és mégis kirekesztettek benneteket! Miért lenne ez így? A hang most szól hozzátok - az élő Isten Lelke szól e hangon keresztül.
Egy pillantásban élet van számodra is, mint a bűnösök főnökének! Erős meggyőződések nélkül, a lelkiismeret rémségei nélkül, súlyosbított bűnök érzése nélkül - ha Jézusban nyugszol, megmenekülsz! Nincs ott meghatározott mennyiségű bűn. Elveszett vagy a bűnbeesésben - teljesen elveszett - még akkor is, ha nem volt saját bűnöd. De a saját tényleges bűnöd menthetetlenül tönkretett téged Krisztus kegyelme nélkül. Ezt tudod, és bizonyos mértékig érzed is. Még inkább érezni fogod, ha már hittél Jézusban. De most a kegyelem egyetlen üzenete ez: "Higgyetek, és élni fogtok". Úgy érzem, mintha nem tudnék hozzád férkőzni. A lelkem nem úgy megy ki, ahogyan szeretném, és mégis tudod, hogy rólad és a te ügyedről beszélek.
Amikor a bűnre lövünk, aligha találunk el téged. Annyira hozzászoktál már a felhívásainkhoz, hogy nem tűnik valószínűnek, hogy eltalálunk téged. Ó, vannak köztetek olyanok, akikben nem találnék hibát, ha tehetném. Örvendeztetitek meg anyátokat a szorgalmatokkal. Örül a húgod szíve a sok erényednek. De mégis van egy dolog, ami hiányzik nektek! Ne feledjétek, hogy amikor egy lánc erejét mérik, akkor azt a leggyengébb láncszeménél mérik. Ha nálatok megvan ez az egy gyenge láncszem, akkor az életfontosságú egység megszakad.
Lehet bármi és minden más a tiéd, de csak a természet gyermeke leszel, nem pedig élő fiú! Én csak újra és újra elmondom neked Isten Igazságait, amelyeket már sok éve ismersz. Nem fogjátok ezeket a dolgokat vitatni. És néha komolyan érzed az örökkévaló részedet, bár, mint oly sokan mások, te is halogatod és halogatod. De a halál nem halogat! Az Ítéletnapot nem halasztják el számotokra. Ó, most már be is kerülhettek! Milyen boldog egyház lennénk, ha az olyanok, mint te, bekerülnének. Örülünk a bűnösök főemberének - zeng a hely, amikor a tékozlók bejönnek. De idősebb testvér, miért nem jössz be?
Ti, akik nem álltatok egész nap tétlenül a piacon, hanem csak az első órában - ne mondjátok, senki sem vett fel titeket. Ó, jöjjetek be, hogy megteljen az irgalmasság háza! Isten adja meg szívünk vágyát, és az Ő neve legyen a dicséret. Ámen és ámen.

[gépi fordítás]
Legyen örökké emlékezetes, hogy Jézus Krisztus szavai tele vannak Igazsággal és Kegyelemmel. És hogy e két mondat mindegyikében, akár észrevesszük, akár nem, ott van a legbiztosabb Igazság és a legszabadabb Kegyelem. Lesznek olyanok, akik elméjük sajátosságai miatt az első mondatot fogják a leginkább értékelni. Azt fogják mondani, amikor ezeket a szavakat olvassák: "Mindaz, amit az Atya ad nekem, hozzám jön" - hát ez aztán a magas tanítás! Itt van a szövetség biztonsága, Isten szándéka, amely ténylegesen megvalósult! Itt van Isten Igazsága, amelyet szeretünk, és a Kegyelem, amelyben dicsekszünk."
Más testvérek, figyelmen kívül hagyva az első mondatot, nehogy túlságosan nehéz kérdéseket vessen fel, inkább a második mondatba kapaszkodnak: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". "Nahát", mondják, "itt van a leírás egyetemessége! Itt van a meghívás szabadsága! Itt van a szabadosság kegyes túláradása - ez valóban jó, szabad evangélium!" És ezért az első mondat elhanyagolása mellett a második mondat hirdetésébe esnek.
De, Testvéreim és Nővéreim, ne vétkezzünk azzal, hogy egyik Szentírást a másik ellen állítjuk, vagy megpróbáljuk megosztani a Jelenések élő gyermekét. Ez egy és minden részében egyformán dicsőséges. Ti, akik szeretitek hallani az evangéliumot a bűnösöknek hirdetve, ne féljetek a szuverén kegyelem tanaitól! És ti, akik szeretitek a Szuverén Kegyelmet, de nem szívesen hallgattok olyan tanokat, amelyek túlságosan magasak a ti ízléseteknek, ne féljetek az evangélium ingyenes meghívásaitól és attól a széles ajtótól, amelyet Jézus a Szentírás számos szakaszában megnyit a rászoruló bűnösök előtt!
Fogadjunk be minden Igazságot, és legyünk hajlandóak megtanulni minden leckét, amit az Úr írt, emlékezve arra, hogy ha még nem is tudjuk összeegyeztetni Isten Igazságait, ott van az ígéret: "Amit én teszek, azt most még nem tudjátok, de majd ezután megtudjátok". Ha mindent tudnánk, istenek lennénk! Halandó lévén, néhány dolognak ismeretlennek kell lennie számunkra. Ismerjük meg tudatlanságunkat, és kétségbeesetten igyekezzünk tévedhetetlenné válni, és így az igazi bölcsességhez vezető úton leszünk! Ha azonban a bölcsességünkkel dicsekszünk, akkor a nagy ostobaság felé vezető úton járunk.
Nézzük meg alaposan a szöveget. És mivel két ágra oszlik, nézzük meg őket egyenként. Itt a Kegyelem és az Igazság diadalmaskodik a specialitásban. Másodszor, itt a Kegyelem és az Igazság diadalmaskodik a szabadosságban. Isten segítsen bennünket abban, hogy ezeket úgy kezeljük, hogy sok tanítás származzon belőlük.
I. Az első mondatban a KEGYELMESSÉG KIVÁLÓSÁGOSAN TÖRVÉNYES...
"Mindaz, amit az Atya ad nekem, hozzám fog jönni."
Ennek a szakasznak az értelmét néhány megfigyeléssel szeretném kiemelni.
Itt észrevehetitek, hogy az Úr Jézus elvezet bennünket minden dolog eredeti helyzetéhez - mivel egy népet az Atya adott neki, nyilvánvaló, hogy annak először az Atya kezében kellett lennie. Minden ember tehát természetszerűleg, kezdettől fogva az Atya kezében van. És így is kell lennie, hiszen Ő formálta és teremtette mindnyájukat az Ő tetszésére. Isten, abszolút értelemben véve, minden dolgot teremtett, és az Ő országa uralkodik minden felett. Jehova, akinek joga van törvényeket alkotni, jutalmakat osztogatni vagy büntetésekkel fenyegetni tetszése szerint, trónján ülve, helyesen ítélkezik. A választottak különösen az Atya kezében voltak, mivel Ő választotta ki őket.
A választás mindig az Atyánál van - "Hálát adok neked, Atyám, mennynek és földnek Ura, mert ezeket a dolgokat elrejtetted a bölcsek és okosak elől, és kinyilatkoztattad a kisgyermekeknek. Így is van, Atyám, mert így látszott jónak a Te szemedben". Ezek tehát az Atyához tartoznak, mint Teremtőhöz, mint Kormányzóhoz és mint a kiválasztottság forrásához és forrásához. Milyen gyakran elfelejtik a hívők, hogy az Atyának milyen szerepe van az üdvösségükben. Pedig Ő az alapja és mozgatója mindennek. Ne feledjétek, Szeretteim, hogy Ő, aki először kiválasztott benneteket, nem más, mint a mi mennyei Atyánk. És bár a mi Urunk, Jézus Krisztus vállalta a ti ügyeteket, mégis azért, mert az Atya először is, az Ő nagy szeretetéből, Fiának adott titeket. Ne felejtsétek el az Atya kegyelmét, és ne szűnjetek meg énekelni az Ő szeretetéről...
"'Twas with an everlasting love
Hogy Isten a saját választottjait ölelte magához
Mielőtt megteremtette a fenti világokat,
Vagy földet a hatalmas oszlopaira helyezett.
Jóval a nap ragyogó sugara előtt
A sötétség ősi árnyalatai vezettek,
Ők az Ő szent keblén feküdtek,
Örök szeretettel szeretett."
A Megváltó ezután egy nagyszerű tranzakcióról tájékoztat minket. Azt mondja, hogy az Atya átadta népét a Fiúnak, és Krisztus - az Isten-ember Közvetítő - kezébe adta. Mivel Jézus Isten, ezek a népek mindig is az övéi voltak. De mint Közvetítő, az Atya kezéből kapta őket. Itt volt az Atya leereszkedése abban, hogy egyáltalán észrevett minket, és a Fiúnak ajándékozott - itt volt a Fiú végtelen irgalma és könyörülete, hogy ilyen szegény lelkeket, mint amilyenek mi vagyunk, az Atya kezébe fogadott, és az Ő drága ékszerének, az Ő sajátos részének tekintett minket. Az Atyától kapott személyek, akikről szó van, nem minden embert jelentenek, bár igaz, hogy az Atya mindent Jézus kezébe adott, és hatalma van minden test felett.
A Szentírás egyik szakaszát mindig egy másik alapján kell értelmeznünk. És e fejezet harminckilencedik verse nagyon világosan értelmezi a harminchetediket: "És ez az Atyának akarata, aki engem küldött, hogy mindabból, amit nekem adott, semmit el ne veszítsek, hanem feltámasszam az utolsó napon". Az odaadottak, ez világos, a kijelölés által megszabadulnak az elveszettségtől, és olyan dicsőséges feltámadásra vannak kijelölve, amely csak a kiválasztottakra igaz. A tizedik fejezetben ugyanezt így magyarázza a huszonhetedik vers: "Az én juhaim hallják az én szavamat, és én ismerem őket, és követnek engem, és én örök életet adok nekik. És soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket kezemből. Az én Atyám, aki nekem adta őket, nagyobb mindenkinél. És senki sem ragadhatja ki őket az én Atyám kezéből".
És ha ez nem magyarázná meg kellőképpen a dolgot, akkor Urunk imádságában, a tizenhetedik fejezet hatodik versében újra megtaláljuk: "Megjelentettem a te nevedet azoknak az embereknek, akiket a világból adtál nekem: A tieid voltak, és te adtad őket nekem, és ők megtartották a te szavadat". Látjátok tehát, hogy az átadott személyek az Ő saját juhai voltak. Arra vezették őket, hogy megismerjék a Jó Pásztor hangját, és kövessék Őt. Az Ő kezében vannak, és ott biztonságban vannak, minden bajtól való félelemtől mentesen. Jézus kinyilvánítja nekik az Atya nevét, és megtanulják megtartani az Atya szavát.
Ez nem vonatkozik minden embernek arra az ajándékára, amelyet az Atya adott a Fiúnak - bár bizonyos értelemben minden ember Krisztusnak adatott, hogy az Ő dicsőségének öntudatlan eszközei legyenek, bár nem az Ő megváltása által üdvözültek. Még ellenségeiként is kénytelenek az Ő tetszését teljesíteni, bár soha nem emelkednek a gyermeki örökbefogadásra, sem pedig az Úr testvéreinek méltóságára.
Látjuk tehát, hogy volt egy bizonyos időszak, amikor az örökkévaló Isten a Közvetítő kezébe adott egy olyan sokaságot, amelyet senki sem tud megszámolni, akiket kiválasztott az emberek közül, hogy az Ő kiválasztott és különleges kincse legyen. A szöveg jelen időben beszél. De aztán a harmincnyolcadik vers múlt időben beszél. És a részek, amelyeket mindannyian olvastunk nektek, múlt időben szólnak - ezért értsétek meg, hogy a kiválasztottak Krisztusnak való ajándékozása a múltban történt - mielőtt az égbolt kitárult volna, vagy a hegyek felemelték volna a fejüket a felhőkre, Isten egy népet adott Krisztusnak.
De a cselekedetről nyugodtan mondhatjuk, hogy a jelenben történik, hiszen Istennél nincs idő, és amit tegnap tett, azt ma is teszi, és örökké fogja tenni. Sőt, bizonyos értelemben Krisztus az Atyja kezéből kapja népét az időben és az örökkévalóságban is - az Atya a hatékony elhívás által az időben adja azt a népet, amelyet egykor az örökkévalóságban titkos szövetségben adott. Szövegünk szavai által bebocsátást nyerünk az isteni tanácsterem egyik titkába, és örömmel vesszük észre, hogy az Atyához tartozó kiválasztottak az Atya által a Közvetítő kezébe kerültek.
Továbbmenve Jézus biztosít bennünket arról, hogy ez az örökkévalóságban történő tranzakció bizonyos időbeli változást von maga után. "Mindaz, amit az Atya ad nekem, hozzám fog jönni". Lehet, hogy bűnben élnek, és lehet, hogy húsz, harminc, negyven, ötven, hatvan, hetven évig is így fognak élni - de mielőtt eljön a haláluk ideje, Krisztushoz kerülnek! Krisztushoz jönni azt jelenti, hogy elfordulnak a bűntől és bíznak Krisztusban. Krisztushoz jönni azt jelenti, hogy elhagyunk minden hamis bizalmat, lemondunk minden bűnszeretetről, és Jézusra tekintünk, mint bizalmunk és reménységünk magányos pillérére.
Minden léleknek, akit az Atya Isten Jézusnak adott, ezt kell tennie, és ez az a jel, amiről a titokban kiválasztottak felismerhetők - nyíltan Krisztust választják, mert az Atya titokban kiválasztotta őket. Soha nem tudhatod meg a kiválasztottságodat más módon. Azt, hogy nem tartozol az Ő juhai közé, a hitetlenségben való megmaradásod fogja bizonyítani. De ha alázatosan és reménykedve Jézushoz jössz, és Őt teszed üdvösségeddé és vágyaddá, akkor ne riasszon vagy tartson vissza a kiválasztásról szóló tanítás - az Ő juhai közé tartozol, mert ez az a pecsét, amelyet Ő tesz juhaira. A kellő időben meghallják a hangját, Ő vezeti őket a kegyelem zöld legelőire, követik Őt az életen át, és végül Ő viszi őket a dicsőség hegycsúcsaira! - A dicsőség hegycsúcsaira!
"Van egy időszak, amelyet Isten ismer,
Amikor minden juha, vérrel megváltva,
Elhagyjuk a bűn gyűlöletes útjait,
Forduljon a hajtásra, és lépjen be.
A pokollal békében, Istennel háborúban,
A bűn sötét útvesztőjében messze vándorolnak,
Kényeztessék vágyaikat, és még mindig menjenek tovább
Olyan messze Istentől, amennyire csak a bárányok futhatnak.
De nézd, hogy a Menny elnéző gondoskodását
Figyeli vándorlásukat itt és ott
Még mindig keményen a sarkukban, bárhová is tévednek,
Szúrós tüskékkel szegélyezve az útjukat.
Dicsőség Istennek, soha nem fognak bolyongani.
Az Ő szeretetének határain túl.
Jehova akaratával és akaratával elkerítve,
Szilárd, mint az örök dombok
A kitűzött idő egyre csak telik,
Nem megkérni, hanem hívni a Grace által,
Megváltoztatni a szívet, megújítani az akaratot,
És fordítsd a lábad a Sion hegyére."
I. Figyeljük meg továbbá, hogy szövegünk szavaiban Jézus arra utal, hogy rendelkezik azzal a hatalommal, amellyel a vándorokat a visszatérésre kényszerítheti. Azt mondja: "Mindaz, amit az Atya ad nekem, hozzám fog jönni". Ó, az a hatalom és fenség, amely a "jönni fog" szavakban nyugszik. Nem azt mondja, hogy hatalmuk van arra, hogy eljöjjenek. Nem azt mondja, hogy jöhetnek, ha akarnak, hanem azt, hogy "jönni fognak". Nincs "ha", nincs "de", nincs "talán", nincs semmilyen feltétel! Isten feltétlen és abszolút szándékaként és Krisztus akarataként van leírva, hogy mindazok, akiket az Atya Neki adott, el fognak jönni. "Nos", mondja valaki, "de vajon Krisztus kényszerít-e bárkit is arra, hogy üdvözüljön?". Azt felelem: "Nem", abban az értelemben, ahogyan a kérdést feltették. Soha senkit nem vittek a fülénél fogva a mennybe, és nem rángattak oda a feje hajánál fogva! De ugyanakkor az Úr Jézus az Ő küldöttei, az Ő Igéje és az Ő Lelke által édes és kegyes módon kényszeríti az embereket, hogy jöjjenek be, hogy ehessenek az Ő menyegzői leveséből.
És ezt, jegyezzétek meg, nem az ember szabad akaratának vagy szabad cselekvőképességének megsértésével teszi! Isten sohasem bánik úgy az emberrel, mintha az egy vadállat lenne. Nem rángatja őt szekérkötéllel - Ő az embert emberként kezeli. És amikor zsinórokkal köti őket, azok a szeretet zsinórjai és az ember kötelékei. Lehet, hogy hatalmat gyakorolok egy másik ember akarata felett, és mégis lehet, hogy annak a másik embernek az akarata tökéletesen szabad, mert a kényszert az emberi elme törvényeivel összhangban lévő módon gyakorolom. Ha megmutatom egy embernek, hogy egy bizonyos cselekvési irányvonal nagyon is előnyös számára, akkor kötelességének érzi, hogy kövesse azt, de tökéletesen szabad ebben. Ha az ember akaratát valamilyen fizikai folyamat által leigáznák vagy megbilincselnék - ha például az ember szívét elvennék tőle, és kézi erővel megfordítanák -, az teljességgel összeegyeztethetetlen lenne az emberi szabadsággal, sőt, az emberi természettel is.
És mégis, azt hiszem, kevesen képzelik, hogy ezt értjük, amikor kényszerítő hatásról és Isteni Kegyelemről beszélünk! Semmi ilyesmire nem gondolunk! Arra gondolunk, hogy Jehova Jézus tudja, hogyan kell az értelemhez intézett ellenállhatatlan érvekkel - az érzelmekre ható hatalmas érvekkel és a lélek minden erejére és szenvedélyére ható Szent Szellemének titokzatos befolyása által - az egész embert leigázni, hogy míg az egykor lázadó volt, engedelmessé váljon! Míg a Magasságos ellen keményen állt, most eldobja lázadásának fegyvereit, és azt kiáltja: "Megadom magam! Megadom magam! A Fenséges szeretet és a megvilágosodás által, amelyet Te adtál nekem, legyőzve, alávetem magam a Te akaratodnak!"
A fegyverek nem testi fegyverek, hanem erősek Isten által az erődök lerombolására. Ezek a Krisztus szeretetének legyőzhetetlen tüzérsége és a Lélek kardja, amely Isten Igéje! Erre a tanításra egyetlen arminiánus sem panaszkodhat, ha eszébe jutnak Wesley énekeiben használt erős kifejezések! Hadd idézzek egy példát.
"Ó, Istenem, mit kell tennem?
Egyedül te tudod megmutatni az utat.
Ebben az órában megmenthetsz engem,
Nincs sem akaratom, sem hatalmam!
Isten, ha mindenek felett Te vagy
Nagyobb, mint az én bűnös szívem,
Minden hatalmad rajtam mutatkozzék meg,
Vedd el a kőszívet.
Vedd el az én drága bűnömet,
Tegyél engem hajlandóvá arra, hogy tiszta legyek.
Tegyél engem hajlandóvá a befogadásra
Minden jóságod arra vár, hogy adj!
Kényszeríts, Uram, mindenemmel együtt, hogy elváljak,
Tépd ki ezeket a bálványokat a szívemből!
Most mindenható szereteted mutasd meg,
Tegyél még engem is új teremtménnyé.
Jézus, aki képes megújulni,
Munkálkodj bennem, hogy akarjak és tegyek.
Fordítsd meg természetem gyors áradatát,
Állítsd meg büszkeségem áradatát!
Állítsd meg akaratom örvényét,
Beszélj és mondd, hogy a nap álljon meg.
Most mindenható szereteted mutasd meg,
Tegyél még engem is új teremtménnyé.
Isten karja, a te erőd öltözz fel,
Hajoljatok meg az égiek és szálljatok le!
Minden hitetlenségemet megdönteni,
Fektessétek le a törekvő hegyet!
Győzd le bennem a legnagyobb ellenségedet,
Szerezd meg magadnak a győzelmet!
Mentsd meg a legelvetemültebbeket a fajból,
Kényszeríts, hogy a Kegyelem által üdvözüljek."
A Szentlélek olyan hatást gyakorol, amely az embereket Isten hatalmának napján készségessé teszi. És minden lélek, aki a kegyelem szövetségében részesül. Tegye az ördög a legrosszabbat, és tegye az emberi akarat a tőle telhetőt, és a kísértések feszítsék meg magukat az intenzitás utolsó fokáig - azt mondom, hogy az isteni végzésnek engedelmeskedve a kereszt lábához kell jutniuk, hogy felkiáltsanak: "Mit kell tennem, hogy üdvözüljek?".
És hogy befejezzük az első mondattal kapcsolatos megjegyzéseinket, a Megváltó kijelenti, hogy nincs kivétel a kegyelem e szabálya alól. Azt mondja: "Mindaz, amit az Atya ad nekem, hozzám fog jönni". Nem néhányan, hanem mindenki! Nem mind, csak egy vagy kettő, hanem mindenki! Mindenki külön-külön és az egész együttesen. Amikor az arkangyal harsonája végigzúg a földön és a mennyben, kiderül, hogy minden lélek, akit Isten az örök életre rendelt, elnyerte ezt az örök életet Isten dicséretére és tiszteletére! És amikor az élő Isten minden gyermekéről leolvassák a népszámlálást, a vérrel megvásárolt és vérrel megmosott emberek közül egy sem fog hiányozni - mindannyian Krisztushoz fognak jönni a mennyben, ahogyan mindannyian Krisztushoz jönnek a földön.
Most, bár néhányan megbotlanak ebben a tanításban, itt van a lehető legnagyobb vigasztalás az Ige hirdetője számára. Napról napra hirdetjük Mesterünk Igazságát, és mégis nagymértékben fel kell kiáltanunk: "Ki hitt a mi hírünknek? És kinek nyilatkozik meg az Úr karja?" Oly sokan kőszívűek. Oly sokan ellenállnak az evangélium meghívásának. Oly sokan süket fülekkel hallgatnak a mindenható irgalmasság figyelmeztetéseire - és akkor mi lesz? Hiába vetettünk? A semmiért fáradoztunk? Nem, bizony, semmiképpen sem! Isten szándéka minden jottában és apróságban biztosan beteljesedik, és a Mester akarata határozottan és minden ponton teljesül!
Ezért nem megtört szívvel dolgozunk, és nem gyáva lélekkel prédikálunk ebben a kérdésben. Ti, ó, büszke és gőgös bűnösök, ellenállhattok Neki. De ha ti nem akartok eljönni, akkor mások fognak eljönni - megkérünk benneteket, hogy jöjjetek el a menyegzőre. És ha ti nem jöttök, akkor az országutak és a sövények találnak majd Neki vendégeket. Az Ő asztala nem lesz üres. Ne gondoljátok, hogy Krisztus vére hiába ontatik ki! Lehet, hogy szentségtelen dolognak tartjátok, de számtalanan vannak, akik megmosakodnak benne, és akik örülni fognak a megtisztító erejének. Elvethetitek magatoktól a mennyek országát, és méltatlannak tarthatjátok magatokat rá - ha számotokra "a halálnak halálra szóló íze" -, mások számára mégis "az életnek életre szóló íze" lesz!
A szuverén kegyelem nagyszerű terveit nem hiúsíthatja meg az emberek ellenségeskedése! Jehova végül mégis győzni fog. Minden korszak friss dicsőséggel fogja megkoronázni az Ő fejét, amikor meglátják, hogy az emberi szív minden ellenségeskedése - árulása és keménysége - ellenére az Ő szándéka megmaradt, és Ő minden kedvtelését megtette, és kegyelmének bőkezűségét úgy mutatta ki, ahogy akarta, saját akarata szerint.
Látni fogjátok tehát, hogy ez az első mondat, ha egyáltalán megértjük, először is a kiválasztás tanát foglalja magában - vannak, akiket az Atya Krisztusnak adott. Azután magában foglalja a hatékony elhívás tanítását - akiket odaadatott, azoknak el kell jönniük, és el is fognak jönni - bármennyire is ellenkeznek, a sötétségből Isten csodálatos világosságába kerülnek, és ez tanít minket - és itt hagyom az első mondatot - a hit nélkülözhetetlen szükségességére - mert még azok sem üdvözülnek, akiket Krisztusnak adtak, hacsak nem jönnek Jézushoz. Még nekik is jönniük kell, mert nincs más út a mennybe, csak az ajtón, Krisztus Jézuson keresztül.
Nem várhatom el, bárki legyek is, hogy az erkölcsöm megmentsen! Nem számíthatok arra, hogy becsületességem vagy nagylelkűségem révén jutok a mennybe! Mindennek, amit az Atya ad a mi Megváltónknak, Neki kell jönnie. Ezért senki sem juthat a mennybe, hacsak nem Krisztushoz jön. És elengedhetetlenül szükségessé válik, hogy a fejedelmek és a parasztok, a bölcsek és a vadak, az udvariasak és a műveletlenek, a legerényesebbek és a legelvetemültebbek úgy jöjjenek, ahogy vannak, és elfogadják Isten kegyelmét, amely Krisztus Jézus személyében ingyen kínálkozik számukra. És jegyezzétek meg, erről lehet felismerni azokat, akiket Isten kiválasztott - arról, hogy készségesen és örömmel elfogadják Krisztus Jézust, és egyszerű és őszinte hittel jönnek Hozzá, és Őbenne nyugszik minden üdvösségük és minden vágyuk!
Néhányan nem szeretik ezt a tanítást. Nos, ezen nem tudok segíteni. Én megtalálom a Szentírásban, és hirdetem. Ott van a szöveg - számomra semmit sem jelent, ha nem azt jelenti, amit most kijelentettem. Ez a szöveg olyan világos és kifejező, amilyenné a benne használt szász nyelv csak teheti. Ne rúgjatok bele a tanításba, mert nem tetszik! Ha a Szentírás tanítja, akár tetszik, akár nem tetszik, fogadjátok el. Lehet azonban, hogy néhány embernek jót tesz, ha egy tanítás miatt dühös lesz, mert ha nem így tennének, egyáltalán nem is gondolnának rá! És bár ez a tanítás, mint a nyíl a sebbe, bántja és bosszantja őket, mégis ez az eszköz arra készteti őket, hogy elgondolkodjanak a szellemi dolgokon, és így Jézushoz kerülnek.
Azt hiszem, ez az egyik erénye ennek a tanításnak - hogy felkelti az emberek előítéleteit, és felbosszantja őket. De mivel nem tudnak megszabadulni tőle, követi őket - álmodoznak róla, vitatkoznak róla -, és végül van egy rés a béklyóban, amelyen keresztül az evangélium jó Igéje utat vág magának, és eljutnak oda, hogy befogadják Krisztust az Ő kegyelmének teljességében és teljességében.
II. A második mondatban a KEGYELEM SZABADSÁGÁBAN TÖRTÉNIK - "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki".
Figyeljétek meg a karakter szabadosságát - "aki jön" - nincs más leírás, csak az, hogy "aki jön". Ez a gazdag embert, a szegény embert, a nagy embert, a jelentéktelen embert, az erkölcsös embert, a züllöttet, azokat, akik a legrosszabb bűnökbe süllyedtek, és azokat, akik a legjobb erényekre emelkedtek. Azok, akik legközelebb az ördögökhöz hasonlítanak, és azok, akik életük korrektsége miatt valamennyire angyaloknak tűnnek, mind benne vannak - "ő, ő"! "Ő, aki jön!" "Milyen ő?" - mondja John Bunyan. "Hát" - mondja, saját kérdésére válaszolva - "bárki az egész világon, aki Krisztushoz jön, semmiképpen sem lesz kitaszítva".
"Aki jön." Jönni, ahogyan azt már korábban elmagyaráztam, azt jelenti, hogy elhagyunk valamit, és elmegyünk valamihez. Van mozgás. Elhagyjuk a bizalom minden más alapját, és Krisztust vesszük magányos reménységünknek. Az Ő véréhez jövünk, hogy megmosakodjunk, az Ő igazságához, hogy megtisztuljunk, az Ő sebeihez, hogy meggyógyuljunk, az Ő életéhez az örök életért és az Ő halálához a bűneink haláláért. Mindenért Jézushoz jövünk! És az ígéret az, hogy aki jön, bárki legyen is az, nem lesz kitaszítva. "De tegyük fel - mondja valaki -, hogy jön az a szegény elítélt, aki csúnya és kegyetlen gyilkosságot követett el?". Nos, ha eljön, nem fogják kitaszítani!
Ha a gyilkosságon kívül, vagy gyilkosság nélkül is bűnös lett volna a leírhatatlan tisztátalanságban - tegyük fel, hogy évről évre ebben fetrengett, és olyan állapotba hozta magát, hogy aligha lehetett volna egy fogóval megérinteni! Tegyük fel, hogy olyan számkivetett, hogy csak arra alkalmas, hogy a pokol valamelyik hátsó sarkába söpörjék. Hát akkor mi lesz? Ha Krisztushoz jön, nem lesz kitaszítva! Szeretem ezt olyan megvilágításba helyezni, hogy az, aki úgy véli, hogy a legmesszebbre ment a bűnben, mégis láthatja, hogy ez a szöveg szélesre tárja az ajtót, amelyen keresztül kegyelemért jöhet!
Azt mondja: "aki jön", és ez nem zárja ki a jövevényt. John Newton olyan durva káromló volt, hogy még a hajón lévő matrózok is azt mondták a viharban, hogy soha nem érnek a kikötőbe egy olyan bűnössel a fedélzeten, mint John Newton! De ő eljött Krisztushoz, és nem vetették ki! Élt, hogy hirdesse Isten Igéjét! John Bunyan olyan aljas káromkodó volt, hogy még egy utcai asszony is, aki elment mellette és hallotta káromkodni, azt mondta, hogy elég volt ahhoz, hogy az egész gyülekezetet megrontja. Ő pedig megdöbbent, hogy egy ilyen rossz természetű asszony így megdorgálja őt!
John Bunyan eljött Jézushoz, és nem űzték ki! Megélte azt a megtiszteltetést, hogy szenvedhetett Mesteréért, és lelkek sokaságának győztese lehetett. Tarsusi Saul a szentek vérével festette be magát! Ő maga is farkas volt Krisztus juhai után! Nem elégedett meg azzal, hogy a saját földjén aggassa őket, ezért hatalmat szerzett, hogy Damaszkuszban üldözze őket. De amikor arcra borult és kegyelemért kiáltott, nem űzték ki! Manassé vérvörös volt Isten prófétáinak meggyilkolásától. Azt mondják, hogy fűrésszel kettévágta Ézsaiás prófétát. És mégis, amikor az alacsony tömlöcből kegyelemért kiáltott, nem űzték ki!
Tehát bármilyen "ő", bármennyire is volt vérig tartó üldöző - bármennyire is őrjöngött Isten ellen, amíg nem tudott káromlás nélkül beszélni Krisztus neve ellen - bármennyire is gyűlölt mindent, ami jó, és megvetett mindent, amit a hívő emberek és nők értékesnek tartanak -, ha Krisztushoz jön, nem lesz kiűzve! Minden férfi, nő és gyermek, aki ma reggel itt van ebben a tabernákulumban, benne van egy ilyen szóban, mint ez, ha Krisztushoz jön! Ez a lényeg - ha Krisztushoz jössz, nem számít, milyen volt a múltad, és még az sem, milyenek a jelenlegi érzéseid, "aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Hálát adok Istennek az ilyen nagylelkű nagylelkűségért!
Akkor a következő pont a szabadelvűség az eljövendőben van. Kérem, vegyétek észre. "Aki hozzám jön". Itt nincs melléknév, ami minősítené - itt nincs határozószó, ami meghatározná a módját. Itt ez áll: "aki hozzám jön". Ez a lényeg: "hozzám". Jézushoz úgy kell jönnünk, mint aki keresztre feszített és a bűneinket hordozza. Úgy kell Krisztushoz jönnünk, mint aki Isten trónja előtt könyörög, és ott látnunk kell imáink elfogadását. Nem a keresztséghez kell jönni! Nem az Úrvacsorához való jövetel! Nem az egyházhoz való eljutás. Nem az istentiszteletre jönni - hanem Krisztushoz jönni! "Aki hozzám jön."
Vigyázzatok, hogy ne jöjjetek máshová, mert ha Krisztuson kívül bármi másban is megpihentek, akkor az ígéretből maradtok ki. De, ó, Lélek, ha nem másra építesz, mint Jézus vérére és igazságára. Ha megérinted az Ő ruhájának szegélyét. Ha önmagadból teljesen Őrá tekintesz - akkor légy biztos ebben - nincs más feltétele az eljövetelednek, csak az, hogy Hozzá jöjj!
Néhányan azonnal Krisztushoz térnek. Amikor először hallják az evangéliumot, megfogadják azt, és üdvözülnek. Őket nem űzik ki. Vannak, akik hónapok alatt jönnek - ők ebben a kérdésben egyre erősebbek lesznek, és a hitük hosszú ideig növekszik. Nos, ők nem lesznek kiűzve! Néhányan futva jönnek! Néhányan gyalog jönnek! Néhányan négykézláb kúszva jönnek! Van, akit másoknak kell cipelniük, mint azt az embert, akit négyen hordoztak! De amíg csak jönnek, Ő nem űzi ki őket! Vannak, akik úgy érzik, mintha minden csontjuk eltört volna, és csak vonaglani tudnak az Ő Jelenlétébe, úgyszólván csak vonaglani tudnak az Irgalmasszékhez, tele fájdalmakkal, fájdalmakkal, bánatokkal, kétségekkel, félelmekkel, suttogásokkal, bizalmatlansággal, rossz szokásokkal és bűnökkel. De ha csak eljönnek, nem lesznek kitaszítva!
Egy férfi hosszú imával érkezik. Egy másik csak két szóval jön. Egyikük sok könnycseppel jön. Egy másik egy könnycseppet sem tudna ejteni, ha az a lelkét mentené, de sóhajtozik. Egy másik alig tud nyögni, de a szíve úgy érzi, mintha szétrepedne. Az egyiknek erős meggyőződése van, a másiknak nagyon kevés. Az egyiket megrázza a pokol szája, a másikat vonzzák a Megváltó szépségei. Az egyikre úgy kell dörögni, mint a Sínai csúcsáról, a másikat csak intik, és készséges szíve a Golgotára szalad. De akárhogyan is jössz, bűnös, Ő nem fog kitaszítani, ha Hozzá jössz - ez a lényeg!
Ne vesztegesd az idődet arra, hogy megkérdőjelezd, mi a tapasztalatod, vagy hogy felveted, hogyan jöttél, vagy mikor jöttél, mert itt az áll, "aki hozzám jön" - nem az, aki így vagy úgy jön, hanem "aki hozzám jön"! Ó, ennek a drága versnek a szabadossága! Engem zár be, téged nem zár ki szegény Bűnös - "aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki".
Figyeljük meg a kor szabadosságát. "Aki jön." Nem mondja meg, hogy mikor. Lehet, hogy hetvenéves - ha eljön, nem lesz kitaszítva! Lehet, hogy csak hét éves - és hála Istennek, sok fiú és lány volt, aki még ebben a korban is eljött -, de Ő nem fogja őket kitaszítani! Lehet, hogy a gyertyája alig több, mint egy füstölgő, de Ő nem oltja ki. Vagy lehet, hogy még csak most gyújtottad meg - Ő mindkettőt elfogadja. A kifejlett rózsát vagy a bimbós virágot egyaránt befogadja az Ő kegyes keze!
Néhányan eljöttek Jézushoz, amikor a földön volt - Ő nem űzte ki őket. A Kegyelem által megmentett bűnösök hosszú sora áramlott fel a Kereszttől a Trónusig azóta is, és soha egyetlenegyet sem utasítottak el közülük! 1864-re estünk, és az év már majdnem letelt, mégsem gondoljátok, hogy Krisztus kegyelmének hordalékához érkeztünk! Ne gondoljátok, hogy azért, mert az idő öregszik, Krisztus szeretete is elkorcsosul! Ó, nem! 1864-ben sem fog minket jobban elvetni, mint a tolvajt, aki a kereszten rátekintett és aznap kegyelmet talált! Milyen áldott dolog, hogy az időnek nincs határa!
A minap megjegyeztem magamban, hogy a legtöbb megtérés, ami a mi istentiszteleti helyünkön történik, új emberek között történik - olyanok között, akik egyszer vagy kétszer jönnek be, és talán még mielőtt egy tucat prédikációt hallottak volna, Isten megáldja őket. Míg azok, akik már hét vagy nyolc éve hallgatnak minket, közel sem térnek meg ugyanilyen arányban. Ez egy nagyon szomorú gondolat, de mégis ezt a gondolatot párosítom hozzá: "Nos, ha még nem jöttek el, még mindig nem késő. Ha már hét, nyolc, kilenc, tíz, húsz éve hívjuk őket - és ó, vannak köztetek olyanok, akik gyermekkoruk óta hallották az evangéliumot -, mégsem azt mondja, hogy ki lesznek zárva, mert olyan későn jöttek, hanem azt, hogy "aki jön"!
Lehet, hogy addig süket fülekre találtál, amíg meg nem őszültél. Lehet, hogy számtalanszor megvetetted Krisztust - Ő várt, hogy kegyelmes legyen - kinyújtott karral kérte a szolgáját, hogy udvarolj neki, de te nem akartál jönni! De mégis, ha most, a Kegyelem által, arra indultál, hogy eljöjj, Ő nem fog kitaszítani téged! Életed utolsó pillanatában, ha eljössz, Ő nem taszít ki téged. És most ma reggel - Isten tegye ezt az órát számodra kedvezővé - gyere és próbáld ki Őt ebben az órában, még csak húsz perc múlt dél, de meg fogod tapasztalni, ha eljössz, hogy Ő nem fog kidobni, mert az Irgalom Városának kapui soha nincsenek bezárva!
Vegyük észre továbbá, hogy nincs korlátozva az ígéret időtartama. Úgy értem, nem csupán azt mondja, hogy "nem űzlek ki, amikor eljöttél", hanem azt, hogy "SEMMIKOR sem űzlek ki". Az eredetiben ez áll: "Nem, nem űzlek ki", vagy: "Soha, soha nem űzlek ki". A szöveg azt jelenti, hogy Krisztus nem fogja elsőre elutasítani a Hívőt. És hogy ahogyan elsőre nem fogja ezt megtenni, úgy nem fogja utoljára sem. Ha ma Krisztushoz jövök, Ő el fog fogadni engem. És Ő örökre elfogad engem ebben a cselekedetben - soha nem fog kitaszítani!
Tegyük fel, hogy a hívő az eljövetel után vétkezik? "Ha valaki vétkezik, van nekünk szószólónk az Atyánál, Jézus Krisztus, az igaz." Tegyük fel, hogy a hívők visszaesnek? "Meggyógyítom visszaesésüket, szabadon szeretem őket, mert haragom elfordult tőle." De a Hívők kísértésbe eshetnek. "Isten hűséges, aki nem engedi, hogy megkísértessenek téged, jobban, mint amennyire képes vagy. Hanem a kísértéssel együtt utat is készít a menekülésre, hogy el tudjátok viselni azt." De a hívő ember bűnbe eshet, mint ahogy Dávid is tette! Igen, de Ő "megtisztítja őket izsóppal, és tiszták lesznek. Megmossa őket, és fehérebbek lesznek, mint a hó".
Minden gonoszságuktól megtisztítja őket...
"Egyszer Krisztusban, örökké Krisztusban,
Semmi sem szakadhat el az Ő szeretetétől."
és ezt a tanítást ez a szöveg a legkifejezettebben tanítja - "aki hozzám jön, azt soha, de soha nem vetem ki". Soha nem fogja megengedni, hogy valakit, akit egyszer már megragadott az Ő keze, kitépjenek belőle! Krisztus testének egyetlen tagja sem vágható le soha, különben Krisztus megcsonkulna. Az Ő nyájából egyetlen juhot sem téphet meg az oroszlán - Ő széttépi az oroszlánt, és ahogy Dávid tette, Ő kiveszi a bárányt az oroszlán állkapcsából és a medve mancsából. "Én adok az én juhaimnak" - mondja Ő - "örök életet. És soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből".
Mit szólsz ehhez, bűnös? Hát nem drága kegyelem ez - hogy ha Krisztushoz jössz, nem ahhoz jössz, aki egy-két hónapig jól bánik veled, aztán elküld a dolgodra, hanem befogad és gyermekévé tesz, és örökre megmaradsz, és nem a félelem rabságának szellemét kapod többé, hanem az örökbefogadás szellemét, amellyel azt kiáltod: Abba, Atyám? Ó, ennek a szakasznak a kegyelme! Bárcsak angyali nyelvem lenne, hogy ezt kifejezzem!
Még mindig nem merítettük ki. Valamit ennek a szakasznak a szabadosságából a bizonyosságában találunk. "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el." Ez nem remény arra nézve, hogy Krisztus befogad-e téged - ez egy BIZONYÍTÉK! Ó, ha csak a reménység fél árnyéka lenne annak, hogy az Úr Jézus megkegyelmez egy olyan szegény féregnek, mint én, nem mennék-e az Ő Jelenlétébe reménytelenül reménykedve? Ha az lenne a helyzet, hogy elsüllyedek vagy úszom, mégis, mivel semmit sem veszíthetek azzal, hogy bízom benne, örömmel tenném, ahogy a himnusz mondja...
"Csak elpusztulhatok, ha elmegyek!
Elhatároztam, hogy megpróbálom!
Mert ha távol maradok,
Tudom, hogy örökre meg kell halnom."
De, kedves Barátaim, nem szabad így fogalmaznunk, vagy legalábbis csak azért, hogy egy gondolatot kiemeljünk - mert nincs "de" -, nem veszhetsz el, ha elmész! Ó, próbáljátok ki azonnal, és meglátjátok, hogy aki jön, azt semmiképpen sem lehet kiűzni! Néha énekelünk...
"Bízzatok Őbenne, bízzatok teljes mértékben,
Ne engedd, hogy más bizalmába avatkozzék,"
de nincs kockázat az ügyben - ez egy abszolút bizonyosság. A kereskedők gyakran spekulálnak egy magas számmal. Itt azonban nincs szó spekulációról. Megisszuk az orvosságot, amit az orvos ad nekünk, abban a reményben, hogy gyógyít - de ez gyógyítani fog - itt van a víz, amely oltja a szomjatokat! Itt van egy balzsam, amely begyógyítja a sebeidet - "aki jön", azt befogadja - "semmiképpen sem taszítja ki".
Micsoda kalapács ez a "nem bölcs" szó, amivel darabokra lehet zúzni a félelmeiteket. "Talán", mondja valaki, "elutasít engem, mert nem bánom meg eléggé" - "semmiképpen". "Talán azért fog elutasítani, mert olyan sokáig jöttem" - "nem okos módon". "De el fog utasítani, mert nem imádkozom helyesen" - "nem okos". Nem tudsz olyan félelmet említeni, amelyet ez ne ölne meg azonnal - "semmiképpen sem fogom elvetni". Még egyszer mondom, bárcsak angyali nyelvem lenne, hogy ennek szabadelvűségét elétek tárjam. Az ördög, tudom, húsz okot fog felhozni, hogy miért ne jöjjetek - legyen ez az egy ok, amiért el kell jönnötök, elég, hogy az összes okára válaszoljon -, hogy Jézus azt mondja: "Semmiképpen sem vetem ki azt, aki jön".
Be kell fejeznem azzal a megjegyzéssel, hogy a szövegben nagyfokú szabadság van, ha észreveszik a személyességét. Alaposan átolvasva ezt a verset, megfigyeltem, hogy az első mondatban, ahol minden különleges, Jézus nagy szót használt, és azt mondta: "Mindaz, amit az Atya ad nekem, eljön". De a második mondatban, ami általános, Ő egy kis szót használ, egy olyan szót, ami csak egyet jelenthet, és azt mondja: "őt". Itt egy személyiség van - "aki eljön". Nem azt mondja, hogy ők, akik eljönnek, hanem "ő, aki eljön". Miért? Miért, mert a bűnösök személyes vigasztalásra vágynak! Szükségük van valamire, ami megfelel az esetüknek. Látod, bűnös, nem az embereket veszi egy csomóba, hanem téged választ ki, mintha te lennél az egyetlen bűnös a világon! Azt mondja neked: "aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki"!
Ha többes számban mondta volna, akkor azt mondhatnánk: "Á, de Ő nem gondolt rám." De most úgy fogalmazott, hogy éppen a te esetedre illik. Ez nem gyógyszer az üvegben, amiből sokan ihatnak, hanem itt van egy pohár készlet neked! Ez nem egy szíverősítő, amelyet körbe lehet adni az asztalnál, hanem a te helyedre van téve! Igyál és légy elégedett - "aki jön". Uram, ez az "ő" engem jelent?" Igen, téged jelent, ha eljössz. Jöjjön most! Bízzál Jézusban! Mit mondasz? Remélem, a Lélek szól hozzád ezekben a szavaimban! És ha Ő úgy szól hozzád, ahogy én beszélek hozzád, akkor jó lesz neked. Bűnös, gyere!
Van egy haldokló Megváltó! Meghalt a bűnösök helyett. Milyen bűnösök helyett? Minden bűnösért, aki bízik benne. Bízol benne? Nehéz dolog bízni Istenben, hogy megmentsen téged? Bízni Istenben, aki emberré lett, és így bizonyította be szeretetét irántad? Bízni benne? "Miért - mondja valaki -, ez elég egyszerű", de ez az egész üdvösség terve. Amikor egy ilyen szövegből prédikálok, mint ez, úgy érzem, mintha nem lenne lehetőségem metaforákra, ábrákra és illusztrációkra - nincs is szükségem rájuk -, mert Isten üdvözítő Igazságát mindig a lehető legegyszerűbben kell hirdetni! És akkor, ha lelkek üdvözülnek általa, nem a szavak kiválósága, hanem maga az Igazság kapja a dicsőséget.
Most már látod, Lélek? Ha látod, akkor elégedett vagyok - ha bízol Krisztusban, hogy megment, akkor nem leszel elűzve! Hozzá jöttél! Az, hogy Hozzá jöttél, azt bizonyítja, hogy az Atya adott téged Neki! Meg vagy mentve! Te is az Ő választottjai közé tartozol, mint azok most, akik fehér köpenybe öltözve zengik a Megváltó dicséretét! Ez nem hónapok és hetek ügye, ugye? Nem kell hozzá egy pillanat - hogy meglásd, egy pillanat műve. De abban a pillanatban, amikor a hitet gyakoroljuk, tökéletes bűnbocsánat adatik! Isten könyvében nincs bűn a Krisztusban bízó lélek ellen, és soha nem is lehet...
"Van bocsánat a múltbeli vétkekért,
Nem számít, mennyire fekete a szereposztásuk!
És, ó, lelkem, csodálkozva nézz,
Az elkövetkezendő bűnökért itt a bocsánat is."
Micsoda? Nincs senki, aki ezt elfogadná? Nincs itt senki, aki azt mondaná: "Jézus kezére bízom a lelkemet"?Mi? A saját igazságosságotokra fogtok építeni? Ó, bolondok! Felhalmozni a homokot, amit a következő áradásnak el kell söpörnie! Micsoda? Megvetitek Istenem kegyelmét? Elfordultok saját drága Fiának vérző sebeitől? Mi az? A megbocsátás nem éri meg nektek? Isten ingyenes irgalmassága olyan dolog, amit meg kell gúnyolni? Ó égiek, halljátok és döbbenjetek meg! Ó Föld, halljátok és csodálkozzatok! Isten elküldi az evangéliumot az embereknek, de ők visszautasítják! Ez az evangélium azt mondja nekik: "Jöjjetek, és gondolkozzunk együtt, azt mondja az Úr: ha bűnetek olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú."
De bár Isten hív, ők elutasítják, és nem fogadják el az Ő szavait! Jöjjön el az Ő hatalmas Lelke, és változtasson meg néhányatokon, és vigyen el benneteket most a Megváltó keresztjének lábához, hogy felnézzetek! Ne tegyetek mást, csak nézzetek fel! És oda tekintve soha nem fogtok elveszni, hanem örök életetek lesz! Áldja meg a Mester ezeket a szavakat, amelyek önmagukban gyengék, és csak az általuk közvetített Igazság miatt hatalmasak, Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
EZ egy kissé sötét és titokzatos szakasz. És ha sok olvasót megkérdeznénk: "Érted, amit olvasol?", akkor kénytelen lenne azt válaszolni, mint az etiópiai eunuch: "Hogyan tudnám, hacsak nem vezet valaki?". Bár Isten Igéjének vannak nehezen érthető részei - a Szentírásnak messze a legnagyobb része, amely elsőre zavarba ejtő - megnyílik, ha gondosan átolvassuk, és imádságosan kérjük Isten Szentlelkének megvilágosítását.
Arra kell törekednünk, hogy megismerjük Isten Igéjének minden megismerhető részét. Észrevehetitek, hogy maga Zakariás próféta nem elégedett meg azzal, hogy az ebben a szakaszban leírt két látomást látta, hanem a kilencedik versben meg kellett kérdeznie: "Uram, mik ezek?". És aztán ismét, a tizenkilencedik versben: "Mik ezek?". És nem hagyta abba a kérdezősködést! A huszonegyedik versben azt kérdezi: "Mire jönnek ezek?". Ha a látomás látója értelmezést kért, sokkal inkább kérdezhetsz te és én.
Nem tétlenül kíváncsi volt, hanem tiszteletteljesen tanítható - utánozzuk szent szorgalmát a tanulásra való törekvésben. Ne feledjük, hogy Isten Igéje soha nem elavult. Nem olyan, mint egy almanach, amely az idén még hasznos, de a következő évben már csak papírhulladék lesz. Mindig jó helyen áll. És Isten ígéretei, ha egyszer beteljesedtek, még mindig érvényesek egy újabb beteljesedésre. Ellentétben egy csekkel, amely, miután egyszer befizetik, érvényét veszti, Isten ígéretei örökkévaló értéket hordoznak magukban! És ha hit által meg tudjuk őket ragadni, ha egyszer már igénybe vettük az Isteni Irgalmasság nagy bankját, akkor ugyanazzal a szóval újra mehetünk, és ugyanannyit kaphatunk Isten szabad kezéből, mint korábban.
Jöjjünk tehát tiszteletteljes figyelemmel ehhez a szakaszhoz, remélve, hogy Isten eligazít bennünket a jelentésében, és segít megragadni az ígéreteit, hogy új beteljesedést nyerjünk. Az előttünk álló két látomás Izrael állapotát írja le Zakariás korában. De a ránk vonatkozó aspektusukból értelmezve, Isten egyházát írják le, ahogyan azt éppen most találjuk a világban. Észrevehetitek, hogy az első látomás Isten egyházának látványával kezdődik. Úgy írják le, mint egy völgyben virágzó mirtuszligetet.
Isten egyháza el van rejtve, észrevétlen, elrejtve, mint egy völgyben. A figyelmetlen bámészkodó nem látja őt. Nem udvarol a tiszteletnek - nem jön megfigyeléssel. Az Egyház a Kereszt idejétől kezdve egészen mostanáig elhanyagolást és szégyent szenvedett el - dicsőségének napja az Úr mennyből való megjelenésekor jön el, de jelenleg...
"Nem meglepő dolog
Hogy ismeretlenek legyünk.
A zsidó világ nem ismerte a királyukat,
Isten örökkévaló Fia."
Amikor Krisztus eljött, az emberek által megvetve és elutasítva, az Ő dicsősége még nem tört elő - olyan volt, mint a nap a ködben. Az Egyház olyan, mint a Feje - van dicsősége, de az el van rejtve a testi szemek elől - üldöztetések, bűnök, gyengeségek és gyalázkodások veszik körül. Még nem jött el az ideje, hogy teljes dicsőségében kitörjön.
A völgyben fekszik, ahol csak egy éles szemű megfigyelő fedezheti fel. Látni kell a tornyosuló hegyeket, de ezt a mirtuszligetet csak éles szem fedezheti fel. A történészek megírják a birodalmak feljegyzéseit, de Isten igaz Egyházáról alig vesznek tudomást. Egy történész, akinek az angol történelem történetét kellene megírnia, talán néha-néha találkozik az egyházzal - de általában a politikai berendezkedés az, amely ezt a címet magának követeli, és nem a Krisztus Jézusban hívők szellemi és elkülönült serege - mert ők nem a világból valók, ahogy Uruk sem volt a világból való.
"Az én országom nem e világból való" - ez még mindig a legünnepélyesebben igaz. Talán ezeknek a mirtuszoknak a völgyben elfoglalt helye jelzi azt a homályt, amely időnként az Egyházra borul - amikor lelki sötétségben van, amikor Istene a Gondviselésben nem mutatja meg neki a jelenlegi kegyelmet -, amikor pásztorai sírnak, hogy nyájaikat az üldözés szétszórja, és amikor lelkipásztorai siránkoznak, hogy bizonyságtételüket elhanyagolják. Azt kiáltják: "Ki hisz a mi híradásunknak, és kinek nyilatkozik meg az Úr karja?". Akkor Sion felhő alatt van - a mirtuszligetet beárnyékolja és elsötétíti.
De azt hiszem, itt a nyugodt biztonság gondolata jelenik meg - a mirtuszliget a völgyben csendes és nyugodt, míg a vihar a hegycsúcsok felett söpör végig. A viharok erejüket az Alpok sziklás csúcsain töltik ki, de ott lent, ahol a patak folyik, amely Isten városát örvendezteti meg, a mirtuszok virágoznak a csendes víz mellett, és a viharos szél sem rázza meg őket. Milyen nagy az Isten Egyházának belső nyugalma! Vadászhatnak rá a hegyeken, de mártírjai békében birtokolják lelküket. Elrejtőzhet Róma katakombáiban, de az emléktáblák a régi táblákon arról biztosítanak bennünket, hogy a katakombákban az emberek megszentelt békében éltek és örömmel haltak meg!
Isten Egyházának a völgyben olyan békéje van, amelyet a világ nem ad, és amelyet ezért nem is vehet el. Ez Isten békéje, amely minden értelmet meghalad. Ez tartja meg Isten népének szívét és elméjét. Vajon nincs-e a metaforában is egy békés, örökös növekedés? A mirtusz nem hullatja leveleit, mindig zöld marad. És az Egyház a legrosszabb idejében is a Kegyelem áldott zöldje veszi körül! Nem, néha akkor mutatta a legnagyobb zöldességét, amikor a tél a legélesebb volt. Isten Egyháza akkor virágzott a legjobban, amikor a legsúlyosabbak voltak a megpróbáltatások.
A mirtusz a béke jelképe és a győzelem jelentős jele volt. A győztesek szemöldökét nem mirtusz és babér kötötte össze? Isten Egyháza, az emberek által elszenvedett elhanyagoltság és az időnként Isten gondviselése által elszenvedett sötétség ellenére, nem győztes-e még mindig? Szentjeit, amikor meghalnak, nem lehet-e mirtuszkoszorúval a sírba fektetni? Nem több-e minden keresztény, mint győztes azáltal, aki szerette őt? Békében élve, nem diadalmasan alszanak-e el a szentek?
Könnyen elképzelhetitek magatok előtt azt a csendes, nyugodt, mégis kissé komor mirtuszligetet. És ne feledjétek, hogy e mirtuszok között áll a mirtuszliget Dicsősége - az Emberfia! Ó, az Egyháznak mindig az a Dicsősége, hogy a Megváltó jelen van vele. "Ahol ketten vagy hárman összegyűlnek az én nevemben, ott vagyok én közöttük." Itt az Egyház arany gyertyatartókhoz van hasonlítva, János látott egy, az Emberfiához hasonlót, aki közöttük jár. És ha ő egy mirtuszliget, akkor az Ember a vörös lovon soha nem hiányzik belőle, hanem a közepén áll!
Ő a tűzfal az Egyház körül, és a Dicsőség az Egyház közepén mindörökké. Isten népének vigasztalása érdekében nézzük meg közelről ezt a látomást. Azt mondod, ó emberfia, gyarló és hitetlenséggel teli, hogy Isten Egyháza ki fog halni, hogy a pápaság felemészti, és a hitetlenség felemészti, mint a rák. Attól félsz, hogy Isten Igazságának zászlaját a földhöz vágják, és hogy az Úr ellenségei győzelmet aratnak. Dobjátok el a félelmeteket! Istenetek ma megjelenik nektek, és szolgájának, Zakariásnak látomásaiban megnyugtat benneteket, és "jó szavakat és vigasztaló szavakat" mond nektek.
I. Figyeljük meg, hogy az ÚR JÉZUS AZ Ő CSELEKCSE NAGY VÉDŐJE. Íme egy Ember, aki vörös lovon lovagol. Ugyanezt az Embert az Úr angyalának nevezik. Krisztus Emberként jelenik meg népe körében, mivel Ő az emberek új fajának feje. Ahogyan Ádám volt az ember, az egész bukott emberiség képviselője, úgy Jézus a második Ádám, a kétszer megszületett és vérrel megvásárolt emberiség képviselője. Az Ő népe iránti szeretetből egy testté lett velük, és most a legigazabb módon így nevezik: "Az Ember Krisztus Jézus". Nem szégyelli őket Testvéreknek nevezni.
Ha a professzorok egyszer elfelejtették Jézus istenségét - akkor nagyobb valószínűséggel hagyjuk figyelmen kívül az Ő igazi és valódi emberségét. A mi csontunkból való csont Ő - a mi húsunkból való hús. Semmiben sem különbözik a többi embertől, csak abban, hogy az Ő természetét soha semmilyen bűn nem szennyezte be. Ő úgy érez, ahogy mi érzünk. Úgy gondolkodik, ahogy mi gondolkodunk - egyszer szenvedett és meghalt, akárcsak a többi ember. Isten Egyháza, örüljetek! A dicsőséges Ember, aki "Isten mindenek felett", mindig köztetek van! Soha nem felejt el benneteket! Soha nem hagy el benneteket! Ő lelki értelemben örökké az Ő népével marad! És ez a Szövetség Feje soha nem válik el testétől, az Egyháztól.
Mivel Őt is angyalnak nevezik, ez azt a tant sugallhatja számunkra, hogy Krisztus bizonyos értelemben az angyalok és az emberek feje is. Mi lenne, ha feltételezném - és ez nem egy új gondolatom, hanem egy olyan gondolat, amelynek már sokan engedtek -, mi lenne, ha azt sugallnám, nem mint tanítást, hanem csak mint gondolkodási témát, hogy ugyanaz a nagy mű, amely megváltott minket, akik bukott teremtmények voltunk, talán a választott angyalokat is megalapította, hogy soha ne bukhassanak el? Nem tudom, hogyan lehetséges, hogy az angyalok tökéletességben megszilárdultak, hogy most már nem tudnak vétkezni, hacsak nem a Megváltó erénye által.
Lehet, hogy így hozták létre őket? Egy erkölcsi ágensnek szükségszerűen rendelkeznie kell a bűnre való képességgel - ha nem lenne hatalma a bűnre, akkor nem lenne szüksége törvényre. De az, hogy Isten minden Törvényen túli teremtményt teremtsen, enyhén szólva nem lenne biztonságos - ez valójában más istenek felállítása lenne -, mert egy olyan teremtmény, amely nem ismeri a Törvényt, az Istenség riválisa lenne! De amíg egy teremtmény a Törvény alatt áll, addig megsértheti a törvényt, és így elbukhat. Hogyan kerültek tehát az angyalok olyan állapotba, hogy nem tudnak vétkezni? Nem arról van-e szó, hogy most a Kegyelem egy különleges cselekedete által eltávolították őket a Törvény alól, és a kegyelmi állandóság olyan állapotába kerültek, amelyet a Törvény soha nem adhatott meg nekik? És a Kegyelemnek ez a cselekedete a Golgotán történt nagyszerű esemény eredménye volt?
Vajon ez is része az apostol jelentésének, amikor azt mondja, hogy "Ő általa áll minden"? Volt-e az engesztelésben olyan erény, amely a választott angyalokat örökre tökéletes szentségben helyezte el, hogy soha ne vétkezzenek? Miért van az, hogy az embereken kívül más teremtmények is csatlakoznak az énekhez (Jel 5,9-10)? "Méltó vagy arra, hogy vedd a könyvet és felnyisd annak pecsétjeit, mert megölettél és megváltottál Minket Istennek a Te véred által, minden nemzetségből, nyelvből, népből és nemzetből. És tettél minket Istenünknek királyokká és papokká, és uralkodni fogunk a földön."
Miért álltak a kerubok az Irgalmasszékre, és miért lettek annak szerves részévé, ha nem azért, hogy megmutassák, hogy míg az ember bűnösként meghajol az Irgalmasszék előtt, és bűnbocsánatot nyer, addig az angyalok bűntelen lényekként állnak, és lenéznek az Irgalmasszékre, amely örök biztonságuk alapja? Úgy tűnik számomra, hogy az engesztelés nagyságát nagyra emeli, hogy az a mennyet éppúgy érintette, mint a földet, és hogy minden fejedelemségnek és hatalomnak oka van arra, hogy szent hálával hajoljanak meg Jézus, az Úr előtt, látva, hogy Ő az Ő drága vére által megváltotta őket a jövőbeli bukástól.
Akár így van, akár nem, Jézus az igazi arkangyal - Ő a fejedelemségek és hatalmak feje, valamint a megváltott emberek feje. Őt "a szövetség angyalának" nevezik, mint Isten küldöttjét, akit azért küldött ki, hogy teljesítse Isten akaratát a szövetség céljaiban az Ő gyermekei számára. Ó, ez az Egyház öröme, hogy Jézus, az Ember, Jézus, az Angyal, mindig a közepében van! Őt úgy ábrázolják, mint aki egy lovon lovagol. Ez az Ő gyorsaságát mutatja. A szél szárnyán repül, hogy megvédje népét.
Egy közönséges parancsnok nem tud egyszerre két helyen lenni - és míg a jobbszárny győzelmet arat a vezetése alatt, a balszárny megtört. De a mi Megváltónk villámgyorsan végiglovagol a gondolat villanásaként az egész sorokon, mindnyájukat biztatja, és minden harcosnak biztosítja a végső győzelmet! A lovon való lovaglás az Ő buzgóságának jelképe. Ő minden erejével és hatalmával jön, teljes gyorsasággal repül, hogy népéből senki se vesszen el. Erősnek mutatja magát azokért, akik Őt szolgálják, és buzgó féltékenységgel féltékeny értük.
De miért vörös ló? Ez az Ő engesztelését írja le? Ez az Ő szenvedéseit ábrázolja? Az Ő saját vére az, amivel a lovat beborították? Vagy a csatában megölt ellenségeinek vérével van megkenve? "Az Úr a harc embere: az Úr az Ő neve." Edomból jön, Bozrából származó festett ruhákban, dicsőséges ruházatban, utazik erejének nagyságában, mert a harag borsajtóját taposta, és haragjában eltiporta ellenségeit. Vajon ebben nyilvánul meg annak a rémülete, ereje, fensége, akinek a neve "Júda törzsének oroszlánja"?
Eljön a nap, amikor fehér lovon fog lovagolni, és hódító és hódító útra kel. De ma a vörös ló - mert az Ő egyháza még mindig szenved - még mindig az üldözés vérével van megfestve. János azt mondja, hogy amikor látta az Emberfiát, "lábai olyanok voltak, mint a finom réz, mintha kemencében égnének", és így van ez még mindig a mi Urunkkal - az Ő feje dicsőségesen ragyog a mennyben, de a lábai, mi, akik e gonosz napokra estünk, még mindig a kemencében izzanak! Ami tehát a földet illeti, Krisztus megfelelő képe a vörös lovon ülő Ember a mirtuszfák között. Örüljetek, Isten népe, hogy Jézus szentjei között van, kardjával a combján övezve!
II. Egy lépéssel tovább megyek. Isten népének vigasztalására nem csak Krisztus van elkötelezve, hanem látjuk, hogy AZ ÖSSZES ANGYALI CSAPAT KÉSZSÉGES SZOLGÁLATOT TESZNI NEKÜNK. Figyeljük meg, hogy a vörös lovon ülő Ember mögött egy csapat ló állt - természetesen ezek nem lovasok nélküli lovak voltak, mert úgy vannak ábrázolva, mint akik beszélnek. Isten egyházának a menny angyalai a védelmezői. Ezeket az angyalokat lovasokként írják le, hogy jelképezzék gyorsaságukat - "Angyalait szellemekké, szolgáit tűzlángokká teszi".
A ló erejét is érzékelheted, amely a gyorsaságával párosul - amit Isten parancsol a küldötteinek, azt azok meg is teszik. Ki tudja megállítani a kezüket! Ő ad nekik feladatot, és saját erejével övezi őket. A buzgalom felgyorsítja ezeknek az égő embereknek minden lépését. Kitárt szárnyakkal állva várják az isteni akaratot. És amikor a parancs elhangzik, egyetlen sas sem hasítja olyan gyorsan a levegőt, mint a szentek. Különböző fajtáknak tűnnek. Vannak olyanok, akik bosszúállásra kaptak megbízást - ők Isten hatalmas haragjának vörös lovain lovagolnak. Ki tudja, hányszor és milyen rettenetesen csaphattak le az angyalok a királyok ágyékán keresztül! Egy angyal megölte Szennácherib seregét. Nem egy angyal sújtott le Heródesre? Nem vannak-e még mindig Isten vörös lovain angyalok, akik hamarosan véget vetnek az Egyház legbüszkébb üldözőinek?
Aztán ott vannak azok a fehér lovakon, akik azért jönnek, hogy megáldják Isten szentjeit. Nem ilyen szellem szabadította-e ki Pétert a börtönből, és nem ilyen lélek derítette-e fel Pál szívét a viharos éjszakában? Ki tudja, hányszor erősítik meg az elgyengülteket és vigasztalják a megtört szívűeket? Mindig fel- és leszállnak azon a létrán, amelyet Jákob látott. Vannak, akik azért jönnek, hogy megátkozzák a gonoszokat, de ugyanannyian jönnek, hogy megáldják az igazakat. Ami a pettyes vagy vörösesbarna lovakat illeti - ezek azok a vegyes körülmények, amelyekben Isten kegyelmét és ítéletét egyaránt látod -, az angyalok nem idegenek ezektől, mert Isten sokszor alkalmazza őket.
Milyen szerepet játszanak az angyalok az egyház védelmében? Gondolom, nagyon nehéz lenne pontosan leírni, hogy hogyan cselekszenek. De hogy értünk dolgoznak, az egészen biztosan szentírási tanítás. Úgy ábrázolják őket, mint akik őrzik az Úr népét. "Ő az ő angyalait bízza rád, hogy őrizzenek meg téged minden utadon. Kezükben tartanak téged, hogy ne üssed lábadat egy kőbe". "Az Úr angyala körbeveszi azokat, akik félnek tőle." Nincs okunk azt hinni, hogy az angyalok vigasztaló gondolatokat oltanak az elménkbe? Amikor Krisztus a kertben volt, megjelent neki egy angyal, aki megerősítette őt. Nem lehet, hogy azokat a meleg gondolatokat, amelyek spontán módon, gondolkodásunk során feltörnek elménkben, angyalok sugallták?
Hajlamosak vagyunk kísértéseinket az ördögnek tulajdonítani - hogyan lehetséges, hogy kiváló kényelmeink egy részét nem az angyalok munkájának tulajdonítjuk? Vajon a rossz szellemeké a monopólium, hogy velünk foglalkozzanak? Ők lennének az egyedüli lelki ügynökök? Isten ments! Kétségtelen, hogy ahogy a rossz szellemek ledobnának minket a csúcsról, ahol állunk, úgy ezek a jók is felemelnének minket! Vajon nem folynak-e furcsa csaták a levegőben a démonok és a világosság szellemei között? Vajon a Júdás könyvében említett eset az egyetlen, amelyben egy angyal küzdött az ördöggel? Nincsenek-e olyan harcok, mint amilyeneket Dániel ír le a tizedik fejezetben, ahol Gábriel és Mihály, úgy tűnik, mindketten a levegő hatalmának fejedelme ellen harcolnak?
Nem lehet, hogy fényes angyali századok különös harcokat vívnak démonok seregeivel, miközben az Igét hirdetik, harcolva a dicsőséges Igazságért és ellen, amely Isten ereje az üdvösségre? Nem tudjuk, hogy milyen szellemi erők munkálkodnak folyamatosan. De hogy munkálkodnak, az eléggé világos Isten Igéjéből. Spenser nem volt álmodozó, amikor énekelt...
"Hányszor hagyják el ezüst bokrétájukat
Hogy jöjjön, hogy segítsen nekünk, akiknek szükségük van a segítségre!
Hányszor hasítanak arany fogaskerékkel
Az égbolton, mint a repülő századok...
A gonosz ördögök ellen, hogy segítsenek nekünk harcosoknak!
Ők értünk harcolnak, ők figyelnek és kellően vigyáznak,
És fényes századuk körülöttünk ültet.
És mindent a szerelemért, és semmit a jutalomért.
Ó, miért kellene a mennyei
Isten az embereknek ilyen tiszteletet?"
Testvéreim, nem működhetnek-e angyalok is a gonoszokon? Nem lehetséges-e, hogy az erős korlátok, amelyek néha az istentelen emberekre nehezednek, és a különös gondolatok, amelyek arra késztetik őket, mint Bálámot, hogy azt mondják, amit nem gondolnak komolyan, és jó szót mondjanak ott, ahol átkozni akarnának - nem lehetséges-e, hogy ezeket az angyalok sugallatai okozzák? Mindenesetre ezek a ragyogó szellemek örömmel szolgálnak az üdvösség örököseinek.
Bátorság! Bátorság! A kereszt harcosai! Meneteljetek a győzelem felé, mert hallom, hogy angyalok szárnyai szállnak mellettetek! Csapjatok le, mert angyali kardok vannak kivontatva! Fújjátok meg a kürtötöket, mert Isten trombitásai közel vannak! Íme, a hegy tele van tűzlovakkal és tűzszekerekkel Isten Egyháza körül - többen vannak azok, akik mellettünk vannak, mint mindazok, akik ellenünk vannak! Angyalok megszámlálhatatlan seregéhez érkeztünk, akik mindannyian úgy üdvözölnek bennünket, mint az Isten seregének harcostársai. Itt álljunk meg és áldjuk meg azt a Kegyelmet, amely tízezerszer tízezer angyalt tesz a Kereszt harcosainak szövetségesévé.
III. Ahogy tovább olvassátok, meg fogjátok látni a vigasztalás egy másik okát is azok számára, akik aggódnak Isten egyházáért. AZ EGÉSZ GONDVISELÉS A MI OLDALUNKON ÁLL. Így van megírva: "Ők azok, akiket az Úr küldött, hogy járjanak ide-oda a földön". Megadták felderítésük eredményét - azt mondták: "Jártunk ide-oda a földön, és íme, az egész föld nyugodtan ül és nyugszik". Ezékiel könyvének első fejezete szerint a négy élőlény, akiket én angyaloknak tekintek, mindig együtt dolgoztak a kerekekkel.
Az angyalok titokzatos ügynöksége a Gondviselés nagyszerű munkájával együtt és összhangban működik. Bármi történjék is, legyen az kicsi vagy nagy, minden bizonnyal Isten Egyházának javára és Isten Igazságának terjesztésére történik. Milyen egyedülálló módon készíti elő Isten a politikai eseményekben az emberek elméjét arra a bizonyos szakaszra, amelyet Egyháza elfoglal! Tökéletes béke volt az egész világon abban az időben, amikor Krisztust megölték. Az egész világ egyetlen uralom alatt állt, így Pál apostol és társai mindenütt hirdetni tudták Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságát.
Ma reggel nem tudok belemenni a kérdésbe. De a történelem minden keresztény tanulmányozója tudja, hogy a külső világ körülményeit Isten mindig is úgy rendezte el, hogy előkészítse az utat az Ő nagy ügyének előrehaladásához. Milyen furcsán működik a Gondviselés Isten Igazságának terjesztése érdekében. Luther Márton írásairól azt mondták, hogy azokat angyalok szórták szét. Nem ilyen terjesztőket alkalmaztak. De mégis olyan széles körben szóródtak szét, hogy tökéletes rejtély, hogyan történt ez. Alig akadt olyan kis házaló, aki ékszerekkel járt, aki ne tartotta volna valahol a készletében Isten Igéjének vagy Luther zsoltárainak egy-egy példányát.
Azt mondták, hogy Angliában minden három ember közül, akivel az úton találkozik az ember, bár lehet, hogy csak parasztok, akik köveket törnek, a három közül az egyik Wickliffe - mert Wickliffe Újszövetség-fordítása csodálatosan terjedt, bár folyamatosan üldözték és elégették, amikor felfedezték. Meglátjátok, ha nem tévedek, hogy Isten hamarosan szétszórja minden földre azokat a bizonyságtételeket, amelyek a legtisztábbak és legteljesebbek Krisztusról! Úgy fogja ezt tenni, hogy társadalmainknak csodálkozva kell majd feltartaniuk a kezüket, és azt mondaniuk: "Nem tudjuk megmondani, hogyan történt ez".
Isten megtalálja a piacot a termékeinek - nem kell reklámoznia őket. Maga Isten, aki kinyilatkoztatta az Ő Igazságát, fogja az emberek elméjét az Igazság megszerzésére hajlítani. Milyen egyedülálló módon működik Isten a Gondviselésben, hogy felkészítse az embereket az Ő Igazságára! Hány ember jött be ebbe a tabernákulumba úgy, hogy a szíve annyira felkészült az adott prédikációra, amennyire csak lehetett, hogy azt mondta, hogy a prédikátornak meg kellett mondania, hogy milyen érzései vannak, mert az Ige olyan élesen jött haza! Ez nem volt más, mint Isten a Gondviselésben, aki felszántotta a mezőt a magnak!
Milyen gyakran láthatjuk, hogy Isten megnyitja a nemzetek ajtaját a misszionáriusok előtt! Csodálatos, hogy Kína oly sok évnyi elzártság után hozzáférhetővé vált. És bármit is mondjanak a japánokkal való bánásmódunkról (és mi nem tartozunk azok közé, akik az erősek bármilyen zsarnokságát igazolnák vagy védelmeznék), mégis meg kell nyitni Japánt, és hirdetni kell ott Isten evangéliumát!
Mert minden nemzet, amely bezárja kapuit Isten Igazsága előtt, hamarabb fogja Isten faltörő kosa alapjaiban megrázni a nemzetet, minthogy az Ő Igéje kirekesztésre kerülne. Bátorság, a kereszt harcosai! Krisztus veletek van, mint kapitányotok! Fújjátok meg a trombitákat, és vonuljatok csatába! Ha Krisztus és az Ő angyalai és Isten Gondviselése mind veletek dolgoznak, ki lehet ellenetek?-
"Mikor leplezetleníti karját,
Mit fog az Ő munkája kibírni?
Amikor Ő az Ő népének ügyét védi,
Ki, ki fogja megállítani a kezét?"
IV. Most azért jöttem, hogy rámutassak valami hasonlóan érdekes és még kényelmesebb dologra ebben a látomásban. Van itt egy közbülső Megváltónk. A tizenkettedik vers: "Akkor az Úr angyala felelt és ezt mondta: Seregek Ura, meddig nem könyörülsz Jeruzsálemen és Júda városain, amelyek ellen haragudtál ezekben a hatvan és tíz esztendőkben?". Ugyanaz a Krisztus, aki lélekben a földön van, a vörös lovon, személyesen a mennyben van, és Isten trónja előtt esedezik.
Hadd ne beszéljek erről hidegen, hanem vigyétek fel a szíveteket a Mennybe. Azt hiszem, látom Őt, a szövetség angyalát - könyörög - könyörületért könyörög. Irgalom, amely Őt a földre küldte - irgalom az Ő kérése most. Mostani kegyelemért könyörög. Kiáltása így szól: "Meddig? Tizennyolcszáz év telt el azóta, hogy véremet feláldozták, és még mindig nem jött el az én országom! Íme, majdnem kétezer év telt el, és még mindig nem ölték meg az Antikrisztust, hanem a Sátán széke még mindig a hét dombon van! Meddig tart még? Meddig? Meddig?"
Figyeljük meg közbenjárásának tárgyait. Jeruzsálemért és Júdáért esedezik. "Imádkozom értük: Nem a világért imádkozom, hanem azokért, akiket nekem adtál". Micsoda könyörgő erővel mutat a sebeire, és kijelenti, hogy Ő nem más, mint az a hatalmas, aki teljesítette az Atya akaratát és viselte az egész isteni haragot! És nem kell-e Neki győzedelmeskednie? Isten Egyháza, ha téged el lehet utasítani, Őt mégsem lehet! Az Atya Kedvese nem kaphat választ a kiáltására? Könyörög-e értünk, és félnünk kell-e? Nem! Annak nevében, aki él és szeret és könyörög az Örökkévaló Trónja előtt, tűzzük ki zászlónkat! Mert Isten a mi kezünkbe adta a győzelmet Fiának könyörgésére válaszul.
I. És ez még nem minden - figyeljük meg, hogy ebben a látomásban egy kegyes Istent látunk, mert amint a kérés elhangzott, az Úr válaszolt a vele beszélgető angyalnak "jó szavakkal és vigasztaló szavakkal". Ó Sion, jó dolgok várnak rád! Isten egyháza, a gyötrődés ideje hamarosan véget ér, és gyermekeid megszületnek! Fogságod véget ér, és megjelenik a kinyilatkoztatás napja. Türelmesen viseld a vesszőt egy ideig, és a sötétség alatt még mindig bízzál Istenben, mert Ő nem feledkezett meg rólad. "Elfeledkezhet-e az asszony a szoptatós gyermekéről, hogy ne könyörüljön méhének fián? Igen, ők elfelejthetik, de én nem feledkezem meg rólatok. Íme, tenyerembe véstelek titeket. Falaitok szüntelenül előttem vannak."
Isten olyan mély szeretettel szereti az Egyházat, amelyet az emberi képzelet nem tud megérteni - teljes végtelen szívéből szereti. Ezért legyen bátorsága, nem szorulhat semmire, akinek Isten "jó szavakat és kényelmes szavakat" mond. Hogy mik ezek a kényelmes szavak, azt a próféta a továbbiakban elmondja nekünk - "nagy féltékenységgel féltékeny vagyok Jeruzsálemért és Sionért". Észrevehetitek, hogy Ő annyira szereti őt, hogy nem tudja elviselni, hogy másokhoz tévedjen. És amikor már megtette, nem tudja elviselni, hogy túlságosan sokat vagy túlságosan súlyosan szenvedjen. Nem akarja, hogy ellenségei nyomorítsák őt...
Amikor úgy tűnik, hogy Isten leginkább elhagyja egyházát, szíve mégis nagyon meleg iránta. Figyelemre méltó, hogy valahányszor Isten vesszőt használ szolgáinak megfenyítésére, mindig eltörik azt - mintha gyűlölné a vesszőt, amely fájdalmat okoz gyermekeinek. Amint Isten valaha is lesújtott Izraelre, akár moábita, akár midianita, akár babiloni, perzsa, asszír, görög vagy római által - minden esetben darabokra törte a vesszőt, amint használta, mert nem szívesen bosszantja népét. Ő sokkal jobban érzi az okosságot, mint a népe. "Amint az apa szánja gyermekeit, úgy szánja az Úr azokat, akik félnek tőle", és a vessző jobban vágja Őt, mint az Ő egyházát.
Legyünk bátrak! Isten nem feledkezett meg rólunk. Lehet, hogy az Egyház egy olyan részéhez tartozol, amely nagy homályban van, de Ő nem felejtette el. Lehet, hogy azt gondoljátok, hogy az Úr elment mellettetek, de nem így van - aki megszámlálja a csillagokat, és mindet nevén nevezi, annak nincs határa a megértésének és nincs mértéke a tudásának! Ő kötözi össze a megtört szívűeket és gyógyítja meg sebeiket. És Ő ismeri a te esetedet és állapotodat olyannyira és olyan tökéletesen, mintha te lennél az egyetlen teremtmény, akit valaha is teremtett, vagy az egyetlen szent, akit valaha is szeretett!
VI. Most Zakariás második látomását kell megvizsgálnunk, amely az ÖSSZEFOGLALÓ INSTRUMENTUMOKRÓL prófétál. Sötét volt, és ahogy a próféta csodálkozva nézett a levegőbe, a vörös lovon ülő Lovas elolvadt, és a mirtuszliget eltűnt. A lovak is - akár vörös, akár vörös, akár fehér - angyali lovasaikkal együtt eltűntek. Helyettük négy szörnyű szarvast látott az égen. Erre és arra toltak, lezúzták a legerősebbeket és a leghatalmasabbakat.
És a próféta természetesen megkérdezte: "Mik ezek?" A válasz így hangzott: "Ezek azok a szarvak, amelyek szétszórták Izraelt." Látta maga előtt azoknak a hatalmaknak az ábrázolását, amelyek elnyomták Isten egyházát. Négyen voltak, mert az Egyházat minden oldalról támadták. A próféta könnyen megdöbbenhetett. De egyszer csak megjelent előtte négy ács. Megkérdezte: "Mit tegyenek ezek?". Az eredetit akár négy kovácsnak is fordíthatnánk. Talán jobb lenne, ha négy munkás lenne. Ha ácsok voltak, akkor kétségtelenül fűrészeikkel voltak felfegyverkezve - vagy ha kovácsok, akkor nehéz kalapácsaikkal jöttek. "Mit fognak ezek csinálni?"
Miért, ezek azok az emberek, akiket Isten talált, hogy darabokra törjék azokat a szarvakat, és szétszórják vagy megijesszék az azokat működtető hatalmakat. Testvérek, Isten mindig talál embereket az Ő munkájához. Ha ácsokra van szüksége, csak hívnia kell őket, és máris ott vannak. Ha kovácsok lesznek jobbak, "Ő teremti a kovácsot, aki a parazsat a tűzbe fújja". A lelkészek hiányát nézitek - igaz, hogy nagy hiány van Isten hűséges szolgáiból. De ne feledjétek, csak imádkoznotok kell, hogy Ő több munkást taszítson az Ő szőlőjébe, és a dolog megtörténik!
Isten mindig tudja, hol találhat embereket a munkájához. És a megfelelő időben talál embereket. A próféta nem az ácsokat látta meg először, amikor már nem volt mit tenni, hanem először a szarvakat, aztán az ácsokat. Az utóbbi időben nagyon elszaporodott a hitetlenség - a legrosszabb fajta hitetlenség -, az a hazug hitetlenség, amelyik esküszik, hogy hisz a keresztény hit cikkelyeiben, és mitrát vagy papi ruhát visel, de semmi ilyesmit nem hisz. Nos, azt hiszem, minden hazugság megfelelő menedéket találhat az anglikán intézmény szárnyai alatt!
Micsoda ünnepélyes bűnténynek kell lennie azoknak, akik a Szentlélek nevében hazugságokat beszélnek, és papi tisztségükben eljárva jutalomért igazolják a gonoszokat! Isten nevében olyasmit mondani, amiről tudom, hogy nem igaz, olyan bűn, amely gyalázatosságban felülmúlja az emberiség minden más bűnét - még a gyilkosságot sem zárom ki -, ha az provokációra történik. Mert lelkeket szándékosan meggyilkolni egy hazugság tanításával éppoly nagy bűn, mint sietve megölni egy embert. Hadd mondjak egy példát arra, hogyan vétkezik állami egyházunk az erkölcs és a Szentírás ellen - a múlt heti újságból vettem:
"Az egyik legmegdöbbentőbb jelenet, amely valaha is történt a nyereménygyűrűvel kapcsolatban, tegnap (vasárnap) Sheffieldben játszódott le. Néhány fiatalember és fiatalember, akik a város néhány legalacsonyabb bordélyházának és sörözőjének törzsvendégei, megállapodtak abban, hogy az Old Park Woodban találkoznak, és egy pénzösszegért megküzdenek. Az egyik bokszoló pár nekilátott és egy órán át küzdött. Aztán az arénát egy másik párnak, két fiatalembernek, Dawesnak és Home-nak adták át. Húsz percig küzdöttek, és Dawes súlyos ütést kapott a nyaki ütőerére. A második térdére helyezték. Nagy kiabálás és ordítozás közepette időt kértek. Dawes felállt, és előrenyomult, hogy találkozzon ellenfelével, de még egy métert sem tett meg, amikor megtántorodott, elesett és azonnal meghalt."
Néhány szemléletes sor a Sheffield Daily Telegraph című napilapból ismerteti a szerencsétlen fiatalember temetését: "Dawes (aki vasárnap reggel egy díjnyertes harcban halt meg) földi maradványait tegnap délután temették el az általános temetőben. Heterogén sokaság - öregek és fiatalok, mindkét nemből, az ordító karú kisgyermektől a roskatag banyáig - vonult a szent építmény elé. Még számosabb, neveletlenebb és rossz kondíciójú volt az a tömeg, amely a sír körül csoportosult - disznófejű és bikanyakú fiatal fickók, többnyire húsz év alattiak, akik a sheffieldi "P.R." képviselői lehettek. A halotti szertartást G. Sandford tiszteletes végezte, és annak befejeztével a csőcselék távozott".
Vajon ez a lelkész szívből hálát adott-e Istennek, hogy tetszett neki, hogy megszabadította ezt a testvért e bűnös világ nyomorúságából? Imádkozott-e az Atyához, hogy a jelenlévőket a bűnben való halálból az igazság életére támassza fel, hogy amikor majd elhagyják ezt az életet, Őbenne nyugodhassanak, "mint ahogyan reménységünk ez, a mi testvérünk is teszi"? Szeretetlennek neveznek, amiért elítélem ezt a gyalázatot. Bocsánatot kérek. Azt mondtam, hogy nem értem, hogyan tudják evangélikus lelkészek rávenni a lelkiismeretüket ilyen szörnyűségek elkövetésére. Bocsánatot kérek - teljes mértékben bocsánatot kérek. Nem fogom még egyszer azt mondani: "Csodálkozom, hogyan tudják erre rávenni a lelkiismeretüket" - mert amikor az emberek így cselekszenek, azt hiszem, egyáltalán nincs lelkiismeretük!
Eddig elnézést kérek, de nem tovább. A lelkiismeretnek teljesen meg kell égnie, ha nem is halottnak kell lennie, amikor az ember ott állhat, Isten papjának ruhájába öltözve, és azt mondhatja egy bűnös felett, aki éppen a bűnben halt meg, hogy eltemeti őt az örök életre való feltámadás biztos és biztos reményében! Találjanak ezek az emberek olyan szakmát, ahol az őszinteség nem elengedhetetlen a sikerhez. De az, hogy tanítóként kiállnak, és azt állítják magukról, hogy az apostolok utódai, olyan gonoszság, amely még az utca köveit is arra késztetheti, hogy kiáltsanak ellenük!
De ezen óriási gonoszságok leverésére Isten a megfelelő időben talál majd embereket, és mivel úgy tűnik, hogy ez a gonoszság a legmagasabb szintre emelkedett, valahol találni fog egy kezet, amely szétszórja ezt a szarvast. Figyeljétek meg, megint talál elég embert. Nem három ácsot talált, hanem négyet. Négy szarv volt, és négy kovácsnak kellett lennie, és mindegyik kovácsnak el kellett foglalnia a neki megfelelő helyet. És aztán megtalálja a megfelelő embereket - nem négy úriembert tollal, hogy írjanak - nem négy építészt, hogy terveket rajzoljanak, hanem négy szerelőt, hogy durva munkát végezzenek! Aki osztrigát akar nyitni, annak nem szabad borotvát használnia - kevesebb finomságra és több erőre van szükség. Egyes munkákhoz a Gondviselés nem urakat talál, akik levágják a szarvakat, hanem ácsokat.
A munkához olyan emberre van szükség, aki, amikor dolga van, minden erejét beleadja, és kalapáccsal veri, vagy erővel és erővel vágja át az előtte heverő fát. Legyetek nyugodtak, akik Isten ládájáért reszketnek, hogy amikor a szarvak bajossá válnak, az ácsok megtalálják az ácsokat. Nem kell aggódnotok Isten gyülekezetének gyengesége miatt egyetlen pillanatban sem! Lehet, hogy a kémény sarkában nő fel az az ember, aki megrázza majd a nemzeteket! Krizosztomuszok jöhetnek elő rongyos iskoláinkból, és Ágostonok a londoni szegénység legsűrűbb sötétségéből!
Az Úr tudja, hol találja meg szolgáit - lehet, hogy a cambridge-i vagy oxfordi egyetemeken, de lehet, hogy a paraszti kunyhóban. Csak fel kell tartania az ujját, és ahogyan Luther és Melanethon és Kálvin és Zwingle és Bucer és Farrell és hasonló emberek sokaságát találta meg - és ahogyan a modern időkben a kontinensen Haldane volt az eszköz, hogy előhívja Malant és Gaussent és Vinet-t és D'Aubigne-t és a Monodok egész társaságát és a hűséges szolgák sokaságát, hogy visszahozza a helvét és gall egyházakat hűségükre -, úgy találjon Isten először csak egy embert, aki viseli a terhet, és jönnek! Jönnek, egy rendkívül nagy sereg!
Legyen a mi feladatunk, hogy átadjuk az Igét, és az eredményeket Istenre bízzuk. És az Ő serege, bár most még rejtve van, készen áll majd a csatára. Isten hatalmas férfiak sokaságát tartja lesben, és az Ő szavára készen állnak a csatára - mert a csata az Úré -, és Ő a mi kezünkbe adja az ellenséget. Ez a két látomás számomra úgy tűnik, hogy tele van vigasztalással Isten igaz egyháza számára. Maradjunk tehát, kedves Barátaim, hűségesek Krisztushoz, hűségesek az Ő Igéjéhez, és ki tudja, mi jöhet?
De ha Isten ellenségei vagyunk, akkor féljünk és reszkessünk, mert a fekete lovakon ülő angyalok a mi pusztulásunk lesznek. És ahogyan Isten erős, hogy megvédje népét, úgy erős és gyors, hogy megölje ellenségeit. Vigyázzatok, akik elfeledkeztek Istenről, nehogy darabokra tépjen benneteket, és ne legyen, aki megszabadítson benneteket. Repüljetek Jézushoz, bízzatok benne és éljetek!

[gépi fordítás]
A keresztény "beleegyezik a törvénybe, hogy az jó". Sőt, egyetért Istennel abban is, hogy a törvény megszegése büntetéssel jár - nem akarja, hogy a bűn büntetlenül maradjon. Úgy érzi, hogy a Törvény szankciói, bármilyen szörnyűek is, feltétlenül szükségesek, és szigorúnak kell lenniük. Mindenekelőtt egyetért Istennel abban a bűnért való nagy engesztelésben, amelyet maga Isten rendelt el és biztosított Jézus Krisztus személyében. A Golgota páratlan áldozatát szemlélve - míg az Úr elégedett, a Hívő elégedett -, ahol Isten elégtételt talál az Ő sértett becsületéért, ott a Hívő a csodálat és imádat legnemesebb tárgyát találja.
Szereted a Golgotát, ó, földi bíró. És a Te néped tökéletesen egyetért Veled ebben. És így a keresztény eggyé válik Istennel az Ő szentségszeretetében - gyönyörködik Isten törvényében a belső ember után. A bűn, amely a Magasságos számára visszataszító, a keresztény számára abban a mértékben visszataszító, amilyen mértékben megvilágosodott és Krisztus képmásához igazodik. Nagy Isten, Te kardodat a mennyben levetetted és megfürösztötted minden gonoszság elpusztítására, és megváltottaid a Te oldaladon állnak, irtóznak attól, ami gonosz, és elhatározták, hogy a Te parancsod alatt harcolnak, amíg az utolsó bűn is ki nem irtatik. Felemelted zászlódat az Igazság miatt, és a Te zászlód köré gyülekeznek a Kereszt katonái! A Te harcod, ó Magasságos, az Egyház harca! A Te ellenségeid a mi ellenségeink, a Te barátaid pedig a föld kiválóságai, akikben minden örömünk van.
Bízom benne, hogy a legtöbben, akik itt vagyunk Jézus nevében, mély, őszinte és állandó egyetértést érzünk Istennel. Bűnösek voltunk abban, hogy zúgolódtunk az Ő akarata ellen. De mégis, a mi újjászületett természetünk mindig is a magjában és a középpontjában tudja, hogy az Úr akarata bölcs és jó. És ezért tiszteletteljes egyetértéssel hajtjuk le fejünket, és mondjuk: "Nem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod. Legyen meg az Úr akarata". Lelkünk, amikor a gyengeség miatt lázadásra csábul, mégis küzd, miután teljes lemondással teljesíti kívánságait és vágyait, hogy a Magasságos akaratát teljesítse. Nem vágyunk az önakarat életére - az önmegtagadás - igen, az önmegsemmisítés szelleme után sóhajtozunk, hogy Krisztus bennünk élhessen, és hogy a régi én, a testi én teljesen megölhessük.
Olyan engedelmes szeretnék lenni Istenemnek, mint a fény elsőszülött fiai, az Ő lángoló tűzből álló hírnökei. Ahogy a higany érzi a levegő titokzatos változásait, és érzékenyen mozog a légkörrel összhangban, úgy én is, aki Istenemmel vagyok körülvéve, mindig érzékelném az Ő kívánságait és akaratát, és azonnal engedelmeskednék nekik. Erőnk akkor lesz tökéletes, ha nem lesz önálló akaratunk, hanem csak úgy mozgunk és cselekszünk, ahogyan kegyelmes Istenünk mozgat és cselekszik bennünket. Remélem, hogy ebben az órában valóban elmondhatjuk, hogy sok bűnünk ellenére szeretjük az Urat, a mi Istenünket. És ha ma reggel meglenne az akaratunk, akkor követnénk az Ő parancsait anélkül, hogy a legkisebb mértékben is letérnénk a keskeny ösvényről. Szívünkben egyetértünk Istennel.
A szöveg emlékeztet bennünket arra, hogy ez a megállapodás erőt ad ahhoz, hogy Istennel járjunk. Legyünk képesek igényt tartani erre a kiváltságra, amelyet az isteni kegyelem adományozott nekünk - hatalom arra, hogy Istennel járjunk mindennapi, megszokott, baráti, bensőséges, örömteli együttMamre, vagy Mózes a sivatag hátsó részén. Ő ugyanúgy kész megmutatni neked a szeretetét, mint ahogyan kinyilatkoztatta magát Dánielnek az Ulai partján, vagy Ezékielnek a Chebar patakjainál. Ma nincs nagyobb távolság közted és Istened között, mint Jákob között volt, amikor megragadta az angyalt, és győzedelmeskedett. Ő ugyanolyan igaz Atyátok, mint amilyen atyja volt annak a népnek, amelyet nappal felhővel borított be, éjszaka pedig tűzoszloppal vidított fel.
És bár nincs Sekinah, amely megvilágítaná az arany Irgalmasszéket, a Kegyelem Trónja ugyanolyan dicsőséges és még elérhetőbb, mint a régi időkben. Elrejt titeket az Ő pavilonjában, ahogyan Dávid szolgáját is elrejtette - igen, a ti rejtekhelyetek a sátor titka lesz. Énók kiváltsága nem csak az övé volt - ez a ti születési jogotok - igényeljétek! Noé nagy megtiszteltetése, hogy Istennel járhatott, nem csak neki volt fenntartva. Ez téged is megillet, aki bezárva vagy a frigyládába, és megmenekültél az isteni harag özönvíztől.
A keresztény ember örömére kell lennie annak, hogy mindig az ő Istenével legyen - és vele töretlen közösségben járjon. Énókh nem egy-két fordulót tett Istennel, ahogy Matthew Henry megjegyzi, hanem négyszáz évig járt vele! Ó, bárcsak megszűnnénk úgy lenni Istenünkkel, mint vándorló emberek, akik csak egy éjszakára maradnak - hogy Istenben lakjunk, és Ő bennünk lakjon. A járás cselekvést feltételez. És a cselekedeteinknek mindig az Úrban kell lenniük. A keresztény ember, bármit eszik, iszik vagy tesz, mindent az Úr Jézus nevében tegyen, hálát adva Istennek és az Atyának Ő általa. A járás magában hordozza a fejlődés gondolatát. De minden haladásunknak Istennel kell történnie. Ahogyan Krisztusban gyökerezünk és megalapozódunk, úgy kell kérnünk, hogy növekedjünk Őbenne, mindig megmaradva a legmagasabb pillanatokban Istennél, és soha nem képzelve vagy elképzelve semmilyen haladást, ami eltávolítana minket az Őbenne való alázatos bizalomtól.
Szeretett Testvéreim az Úrban, lehet, hogy a szívetek egyetért Istennel, és mégis elvesztettétek egy időre a Vele való járást - ne nyugodjatok meg a lelketekben, amíg vissza nem nyertétek! Vizsgáljátok meg saját szíveteket az Ige és a Szentlélek világossága által. És amikor megtudod, hogy egyetértesz Istennel - Ő általa, aki a mi békességünk -, ne habozz szent bizalommal közeledni Atyádhoz és Istenedhez! Minden eddigi vándorlásod ellenére Ő szívesen lát téged, hogy Vele járj, látva, hogy egyetértesz.
Ebben az időszakban mi, mint egyház, a vallás megújulását tűztük ki célul magunk elé. Sokan közülünk nagy és súlyos csalódást fognak okozni, ha ez az ébredés nem következik be. Úgy éreztük, hogy kiáltani kell érte! Azt hiszem, azt mondhatom, hogy szinte egyhangúlag így éreztük. Már most vannak jelei annak, hogy Isten nagyon figyelemre méltó módon látogat meg bennünket - de lelkünk nagyobb munkára van beállítva, mint amit valaha is láttunk. Most, kedves Barátaim, az első és leglényegesebb dolog ebben a kérdésben az, hogy Isten velünk járjon! Hiába küzdünk a megújulásért, ha nincs jelen az Ő jelenléte.
Ha tehát arra vágyunk, hogy az Ő jelenléte velünk legyen, akkor gondoskodnunk kell arról, hogy tökéletesen egyetértünk Vele mind a munka tervében, mind a módszerében. És ma reggel arra vágyom, hogy felkeltsem tiszta elméteket a szívkutatásra és az éber önvizsgálatra, hogy minden hamis út megtisztuljon tőlünk, mivel Isten nem fog velünk egyházként járni, hacsak nem vagyunk vele egyetértésben.
A ma reggeli első megjegyzésünk tehát egyszerűen ez: ebben a kérdésben Istennel együtt akarunk járni. Másodszor pedig, ha azt akarjuk, hogy velünk legyen, akkor egyet kell értenünk vele. Ezért harmadszor, vágyunk arra, hogy megtisztítsuk magunkat mindentől, ami megrontaná az Istennel való tökéletes egyetértésünket, és így megakadályozná, hogy segítségünkre jöjjön. Kérem Isten népének imáit, hogy Ő tegye lehetővé számomra, hogy ma reggel a haszonhoz szóljak, mert ha valaha is éreztem, hogy alkalmatlan vagyok a szentek építésére, akkor most éppen ezt érzem - sőt bevallom, hogy ha választhattam volna, másra bíztam volna, hogy ma reggel szóljon hozzátok. Az én hárfám nem hangolt, és a húrok mind meglazultak, de a főzeneigazgató érti a hangszereit, és tudja, hogyan lehet zenét kihozni belőlünk - és az imára adott válaszként kétségtelenül támogatni fog minket, és áldást fog adni nektek.
I. Először is, VALLJUK MEG AZT A VÁLLALKOZÁSUNKAT, HOGY KÉPESÜLJÜNK AZ ISTENNEL. Máskülönben az ébredés utáni törekvéseink nagyon fárasztóak lesznek. Semmi szomorúbbat nem ismerek, mint részt venni egy olyan imaösszejövetelen, ahol az áhítat erőltetett és a buzgóság fáradságos - ahol a testvérek úgy fújtatnak és erőlködnek, mint a motorok, akik mögött túl nehéz terhet cipelnek. Fájdalmas észrevenni azt a nyilvánvaló szándékot, hogy izgalmat keltsenek és a megfelelő hangerőre húzzák fel az embereket, amikor a beszédek a forrófejűség elősegítésére, az imák pedig a babonaság keltésére alkalmasak.
Isten igaz szentjei csak azt érezhetik, hogy a Lélek kegyelmeit testi hevességgel megszerezni szomorú munka. Visszavonulnak egy ilyen találkozóról, és azt mondják: "Mennyire más ez, mint azok az alkalmak, amikor Isten Lelke valóban munkálkodott velünk!". Ekkor, mint egy hajó, amelynek vitorláit szép szél fújja, és amely fenségesen, rángatás és erőlködés nélkül úszik, az Egyház, amelyet az isteni Lélek lehelete visz előre, a mennyei Kegyelem teljes áradatával, száguld dicsőséges útján. "Ha a Te jelenléted nem jön velem, ne vigyél fel minket" - így szólt Mózes kérése.
És úgy gondolom, hogy inkább elítéljük, mint vágyunk egy ébredésre, ha Isten jelenléte nincs benne. Uram, hagyd, hogy úgy maradjunk, ahogy vagyunk, sírva és nyögve, hogy jobb napokat lássunk, ahelyett, hogy megengednéd, hogy felfuvalkodjunk az ébredés gondolatával a Te hatalmad nélkül! Ne tartsunk különleges imaösszejöveteleket pusztán azok kedvéért. De engedd, ó, hadd kapjunk különleges áldásokat az ima eredményeként - ha Te nem szándékozol most segíteni nekünk, akkor sírjunk titokban -, de ne örüljünk egy puszta névnek, ha a lényeg hiányzik!
Az összejövetelek során, amelyekkel a hívők szívét a lelki dolgok iránti mélyebb érdeklődésre kívánjuk ösztönözni, ha nincs bennük kegyelmi erő, hamarosan észrevehetjük, hogy a gyülekezetre tompaság, fásultság, nehézkedés, fáradtság lopakodik. A gyülekezet létszáma csökken, az imádságok kevésbé lesznek buzgóak, és az egész dolog üres színleléssé vagy gyászos egyhangúsággá fajul. A pusztaságból feljönni nehéz mászás, hacsak nem támaszkodunk a Szeretettünkre. Ó, Te, aki a mi Szeretett és imádandó Urunk vagy, hogy lelkünk ne fáradjon el a jócselekedetekben és ne lankadjon el a nehézkedés miatt, légy szíves, engedd, hogy élvezzük a közösséget Veled!
Nemcsak a saját próbálkozásainkban van fáradtság, hanem mindig csalódással végződnek, hacsak Isten nem jár velünk. Lehet imádkozni és imádkozni és imádkozni, de nem lesz megtérés, nem lesz megelevenedés, amíg a Lélek munkáját nem ismerjük fel egyértelműen. A lelkész ugyanúgy a puszta betű prédikátora lesz, mint valaha is volt. Az egyházi tisztviselők ugyanolyan hivatalosak és hivatalosak lesznek, mint amilyenek valaha is voltak. Az egyháztagok ugyanolyan következetlenek és közömbösek lesznek, mint amilyenek valaha is lehettek. A gyülekezet ugyanolyan érdektelen és mozdulatlan lesz, mint a legrosszabb időkben volt, hacsak Isten Lelke nem munkálkodik velünk.
Ebben a dologban a zsoltáros szavait idézhetjük: "Ha nem az Úr építi a házat, hiába fáradoznak, akik építik. Ha az Úr nem őrzi a várost, hiába virraszt az őr. Hiába kelsz korán, hiába ülsz későn, hiába eszel a bánat kenyeréből, mert így adja meg az Ő szerelmeseinek az álmot." Ó, Barátaim, jó, ha van szent szorgalmunk és áhítatos kitartásunk! Jó, ha minden idegszálunkat megfeszítjük és minden erőfeszítésünket megtesszük! De mindennek a legsajnálatosabb, szívfájdító kudarccal kell végződnie, hacsak az Úr meg nem szakítja az eget és le nem száll. Azt mondom, amit mindannyian tudtok, és amit, bízom benne, hogy éreztek is - de ez az, amiről állandóan megfeledkezünk -, mert sokan vannak, akik a saját költségükön mennek háborúba, és így csődbe mennek és vereséget szenvednek. És sokan vannak azok, akik Isten házát pusztán emberi erőfeszítéssel építenék, és elbuknak, mert Isten nincs ott, hogy sikert adjon nekik.
Sőt, még inkább - feltételezve, hogy a megújulási kísérletünkben nem részesülünk Isten jelenlétében? Akkor az ima nagymértékben megbecstelenül fog eltelni. Úgy vélem, hogy amikor egy egyház különleges imában Istenhez közeledik, bármilyen kegyelmet kérve, és ha nem kapja meg ezt a kegyelmet, mert nem ért egyet Istennel, akkor az imába vetett hite a jövőre nézve nagymértékben meggyengül. És ez a legsúlyosabb rossz - mert meglazítja Isten szentjeinek övét. Bármi, ami az embereket kétségbe vonja az ima hatékonyságát illetően, kárt okoz a lelkiségüknek. És így a legnagyobb mértékben Isten Egyháza szenved veszteséget, ha imái megválaszolatlanok maradnak. Tovább kell mennünk! Tönkretétel lenne, ha elhallgatnánk vagy hátat fordítanánk.
Egyházként most hódítanunk kell, vagy meghalunk! Hogyan buzdíthatnálak benneteket újra könyörgésre, ha ez alkalommal hiábavalóak lennének az imáitok? Csak gyenge szívvel fogok e szószékre jönni, hogy Mesterem hűségéről beszéljek, ha Ő nem ad nektek bizonyítékot erre. Ó, testvéreim, amikor felemelitek hangotokat a könyörgésre, nem számíthatok arra, hogy észreveszem a komolyságotokat, és nem láthatom a hiteteket, hacsak nem erősíti meg ezt a hitet éppen most az isteni kegyelem zápora! A nagyvilág számára az ima meg nem hallgatása kész érv lenne - vagy Isten létezése ellen, vagy pedig ígéreteinek valósága ellen! Remélem, hogy ilyesmi nem fog bekövetkezni.
"Aha! Aha!" - mondja az ellenség, "nézd, mi lett ebből az egészből! Az emberek kiáltottak, de hiába kiáltottak. Nagy számban gyűltek össze. Könnyek és nyögések közepette közeledtek az Irgalmasszékhez, de semmi eredmény nem lett belőle. Nem volt több megtérés, mint korábban, és Isten ereje sem tört elő." Kívánjátok-e, hogy ilyen csapás történjen, mint ez? A Kereszt igazi katonái Izraelünkben majdnem olyan hamar letennék a nyakukat, mint hogy Isten becsülete az Ő ellenségeinek jelenlétében így érje el!
Ráadásul minden vallás felélesztésére tett kísérlet, amely kudarcot vall - és Isten jelenléte nélkül kudarcot kell vallania -, az egyházat rosszabb állapotban hagyja, mint amilyenben azelőtt volt, mert egyáltalán nem mozdul meg. Akkor Isten népe visszazuhan a korábbi letargiába, azzal a mentséggel, hogy folytatja azt! Vagy ha hamis izgalom történik, akkor egy nagyon káros jellegű reakció következik. Azt hiszem, a keresztény egyházban általában az a legrosszabb időszak, amely az ébredés izgalmát követi. És ha az ébredésnek nem volt valóságtartalma, akkor az okozott kár szörnyű és felbecsülhetetlen. Ha egyáltalán nem jön izgalom, akkor is ugyanolyan nagy a baj - Isten népe, mivel csalódott -, kevés szívvel hallgatja a további buzgó cselekvésre való buzdítást. Megelégednek laodiceai langyosságukkal, és lehetetlenné válik, hogy újra felbuzduljanak.
Ha egy ébredés látszólag sikerrel jár, és Isten mégsem vesz részt benne, az talán még rosszabb. Egyes ébredések futótüze és őrülete tökéletesen megszégyeníti a kor józan eszét, nem is beszélve az egyház lelkiségéről! Tudom, és nem tények nélkül beszélek, amikor kijelentem, hogy néhány gyülekezet súlyosan leromlott és maradandóan megsérült az izgatott, de meg nem tért személyek nagyszámú felvétele miatt - úgy, hogy az egyetlen dolog, amit egy új lelkipásztor tehetett, az volt, hogy újrakezdte és végig tisztította a gyülekezeti könyvet, lesöpörve a hús-vér emberek sokaságát. Az újrakezdés szinte reménytelen, mert miután a vallás iránti hirtelen kitörő szenvedély elmúlt, egy olyan időszak következik, amelyben a vallást közömbösen, ha nem megvetéssel kezelik! Inkább látnám az egyházat aludni, mint hogy a fanatizmus lázában ébredjen - jobb, ha nyugodtan fekszik, mint hogy rosszat tegyen.
Ó, kedves Barátaim, a lelkünkben éreztük, hogy nem az ébredésünk lehet, hanem az kell, hogy legyen. És amikor arra gondolunk, hogy milyen felbecsülhetetlen károkat okoz mindannyiunknak, ha az Úr nem látogat meg minket, biztos vagyok benne, hogy ismét közel kell vonulnunk az angyalhoz, és újra meg kell birkóznunk - ezzel az elhatározással -, hogy nem engedjük el, hacsak meg nem áld minket. Megerősödhetünk abban a szorongó vágyunkban, hogy az Úr velünk járjon ebben a dologban, ha belegondolunk az áldásokba, amelyek biztosan az Ő jelenlétéből fakadnak.
Ó, micsoda szent ébredés fog mindannyiunkra eljönni. A prédikátornak nem kell majd azon siránkoznia, hogy olyan kevés ereje van az imádságban - egyedül és a ti jelenlétetekben is megerősödik, hogy Isten angyalaként esedezzen! Nem kell majd azon bánkódnotok, hogy az istentiszteletnek nincs meg a korábbi édessége. Érezni fogjátok azt az áldást, amelyet akkor éreztetek, amikor először láttátok az Urat. Nem kell majd gyászolnotok, hogy kihűltetek és halottak vagytok, hogy énekeitek elsorvadnak, és hogy imáitok elenyésznek. Ehelyett minden cselekedet tele lesz erővel! Minden gondolatotok komolyan fog izzani! Minden szavadat isteni erővel kell felruházni! Hadd támadjon fel Isten, és a kétségek és a félelmek elrejtőznek rejtekhelyükre, mint a denevérek a hajnal felkelésekor.
Hagyd, hogy az Úr meglátogasson téged, és a nehézségek, amelyek úgy néznek ki, mint az Alpok, síksággá válnak. Hadd támadjon fel Ő, és minden ellenséged el fog menekülni előtted, mint a füst a szél elől! Az égből kegyelmi záporok fognak hullani, és még bűneid és minden bűnöd is megremeg, ahogy a Sínai megremegett Izrael Istenének jelenlétében. Egy gyülekezet, amelyben Isten jelenléte van, szent, boldog, egységes, komoly, fáradságos, sikeres! Szép, mint a hold az Úr előtt, és tiszta, mint a nap az emberek szemében! Félelmetes, mint egy zászlós sereg ellenségei előtt. Ha Istennek tetszik, hogy az Ő egyházával legyen, akkor közvetlen jó fogja meglátogatni gyülekezetünket.
Azt szoktuk mondani a Park Streeten, hogy nem sok ülő volt, aki nem tért meg. Ez itt is nagymértékben igaz. Egyházunk hatalmas növekedése reményt ad nekünk arra, hogy eljön a nap, amikor egyetlen szék sem marad betöltetlenül hívő ember által - de ez még nem így van. Azt hiszem, az egyház most körülbelül a gyülekezet felét teszi ki. Vannak azonban néhányan, akik az első pillanattól kezdve hallgattak, de ami az üdvösséget illeti, hiába hallgattak - könnyekig meghatódtak, jó elhatározásokat hoztak. De tíz-tizenegy év szolgálat után ugyanott vannak, ahol voltak - csakhogy újabb bűnöket halmoztak fel.
Vannak, akik keresztények szeretnének lenni, de valami drága vágyat táplálnak. Ismerünk olyanokat, akik régen éreztek az Ige alatt, de most nem éreznek. A hang, amely egykor olyan volt, mint egy harsona, most álomba ringatja őket! Vannak, akik kompromisszumot kötöttek - egyik nap Istent szolgálják, másik nap pedig a bűneiket, mint a samáriaiak, akik félték az Urat, de más isteneket szolgáltak. Most hallassuk meg kiáltásainkat a Mester jelenlétéért, és hamarosan látni fogjuk, hogy ezeket behozzák! A kőszívek testté lesznek változtatva. Az Ige vasa összetöri majd az északi vasat és acélt! Jehova Jézus győztesen fog átlovagolni azokon a kapukon, amelyeket elzártak előtte, és a mennyben kiáltozás lesz, mert az Úr megszerezte Neki a győzelmet!
Szélesebb körű áldások fognak következni. Egy egyház soha nem áldott egyedül. Ha valamelyik egyház a jámborság erejében áll, más egyházak is látják példájukat, és egy jobb állapot felé haladnak. Itt körülöttünk sok olyan egyház van, amelyet Isten megáldott. De ők is, akárcsak mi magunk, hajlamosak a szunnyadásra. Engedjük, hogy Isten itt kiárassza Lelkét, és a zápor nem korlátozódik ezekre a mezőkre, hanem más legelőkre is le fog hullani, és minden oldalról örvendezni fognak! A mi bizonyságtételünk Isten mellett végigcseng ezen a földön - egyik végétől a másikig! Szolgálatunk nem rejtőzik a persely alá, és nem korlátozódik kevesekre. Minden héten tízezrek hallgatják szavunkat. És ha az Úr megáldja azt, akkor olyan lesz, mint a kenőcs, amelyet kiöntöttek, hogy a megfeszített Krisztus illatával töltse meg az erkölcsi légkört!
Egy nemzet nem érezheti Isten erejét anélkül, hogy áldásaiból ne közvetítene valamennyit egy másik nemzetnek. Az Atlanti-óceán nem választhat el minket - semmilyen nyelv vagy nyelv nem választhat el minket egymástól. Ha Isten megáldja Franciaországot vagy Svájcot, a hatás a kontinensen is érezhető lesz. Ha megáldja a mi szigetünket, az egész földnek éreznie kell az Ő erejét itt! Ezért érezzük magunkat erőteljesen bátorítva az imádkozásra! Ó, testvéreim, a világ öregszik - az ember hite belefárad a hosszú várakozásba. A hamis próféták újra megjelennek, és azt kiáltják, hogy íme, itt és íme, ott.
De az Úrnak el kell jönnie - ebben biztosak vagyunk - egy olyan órában, amire nem gondolunk, megjelenhet. Hogyan szeretnénk, hogy eljövetelekor megtaláljon minket? Szeretnénk, ha alvó szolgáit találná? Az intézői pazarolják a javakat? A szőlősgazdáit elhanyagolt szőlőtőkékkel? A katonáit rozsdás kardokkal a hüvelyükben? Nem, azt szeretnénk, ha Ő minket találna, akik figyelünk, akik az őrtoronyban állunk, akik legeltetjük a juhait, gondozzuk a bárányait, segítünk a rászorulókon, vigasztaljuk a fáradtakat, segítünk az elnyomottakon!
Akkor hát övezzétek fel ágyékotokat, kérlek benneteket, mint az Úrra vigyázó emberek! Ha szavaimnak meglenne bennük az az erő, amelyet úgy érzem, hogy hiányoznak, akkor arra buzdítanálak benneteket, kedves Testvéreim, hogy keressétek Jákob hatalmas Istenét, hogy amikor az Emberfia eljön, ha máshol nem talál hitet a földön, legalább bennünk találja meg - ha minden más helyen kihal a buzgóság, legalább a mi keblünkben találjon még izzó, élő szenet! Ehhez szükségünk van az Ő jelenlétére, mert nélküle semmit sem tehetünk.
II. Ez másodszor arra késztet, hogy megjegyezzem, hogy HA MEG AKARJUK KAPNI ISTEN LÉLEKÉT, SZÜKSÉGES, hogy EGYETÉRTENI KELL VELÜNK VELÜNK. Meg kell állapodnunk Istennel keresztény létünk célját illetően. Isten azért formált minket magának, hogy az Ő dicséretét mutassuk meg. A keresztény ember legfőbb célja, hogy mivel drága vérrel vásárolt, Krisztusnak és nem önmagának éljen.
Ó testvérek! Attól tartok, hogy ebben nem értünk egyet Istennel! Ki kell mondanom, bármennyire is fájdalmas, de sok olyan professzor van, és vannak olyanok is ebben az egyházban, akik legalábbis úgy tűnik, hogy úgy gondolják, hogy keresztény létük fő célja a mennybe jutás - hogy annyi pénzt szerezzenek, amennyit csak tudnak a földön, és hogy minél többet hagyjanak a gyermekeikre, amikor meghalnak! Azt mondom, "hogy a mennybe jussanak", mert ők önző módon ezt is az isteni kegyelem egyik tervének tekintik. De megkérdőjelezem, hogy ha nem az ő boldogságuk lenne, hogy a mennybe jussanak, vajon sokat törődnének-e azzal, hogy oda menjenek, ha csak Isten dicsőségére lenne, mert a földi életmódjuk mindig így szól: "Mit egyek? Mit igyak? Hogyan leszek felöltözve?"
A vallás soha nem merül fel a gondolataikban. Tudnak ítélkezni, mérlegelni, tervezgetni és tervezgetni, hogy pénzt szerezzenek, de nincsenek terveik arra vonatkozóan, hogyan szolgálhatnák Istent. Isten ügye aligha szerepel a gondolataikban. Csipegetnek és csavargatnak, hogy lássák, milyen kevéssé tudnak bármilyen módon hozzájárulni Isten Igazságának ügyének fenntartásához vagy a Megváltó országának terjesztéséhez. Annyira leereszkednek a vallásra, hogy elgondolkodnak azon, hogyan tudják azt a lehető leggazdaságosabban megvallani, de semmi több.
Nem fogsz hallani olyan ostobán és őrülten beszélni, mintha azt gondolnám, hogy az emberben nem igazságos és dicséretes, ha igyekszik pénzt keresni, hogy családja szükségleteit kielégítse, vagy akár saját halála esetén gondoskodjon róluk. Az ilyen dolog jogos és helyes - de amikor ez lesz a fő gondolat - és meggyőződésem, hogy túl sok professzornak ez a fő gondolata -, az ilyen emberek elfelejtik, hogy kik ők, és kit szolgálnak! Maguknak élnek. Elfelejtik, hogy Ki az, aki azt mondta: "Nem romlandó dolgokkal váltattatok meg, mint ezüsttel és arannyal". Ó, imádkozom Istenhez, hogy érezzem, hogy Isten embere vagyok, hogy nincs egy hajszál sem a fejemen, amely ne lenne felszentelve, sem egy csepp vérem, amely ne lenne az Ő ügyének, és csakis az Ő ügyének szentelve!
És imádkozom, Testvéreim és Nővéreim, hogy ti is érezzétek ugyanezt - hogy az önzés teljesen kihaljon belőletek -, hogy képesek legyetek az igazság minden feszegetése nélkül azt mondani: "Nincs semmi más, amivel törődnöm kellene, és amiért élnem kellene ezen a világon, csak hogy dicsőíthessem Istent, és terjeszthessem Megváltóm nevének ízét." Addig nem várhatjuk a Mester áldását, amíg ebben nem értünk egyet. Ez Isten akarata - ez a mi akaratunk ma? Tudom, hogy sok hűséges szív van körülöttem, akik azt mondják: "Az a vágyam, hogy akár élek, akár meghalok, Krisztus megdicsőüljön bennem". Ha mindannyian így gondolkodunk, Isten velünk fog járni.
De mindenki, aki más gondolkodású és megosztott szívű, akadályoz és árt nekünk a fejlődésünkben. Nem veszteség lenne az ilyen személyek elvesztése, hanem szellemi haszon az egész ügynek, ha ezt a holt faanyagot kiűznénk. Ha a testben egy rothadt csontdarab kerül, soha nem nyugszik, amíg fájdalmak közepette ki nem dobja magából a halott dolgot - és így van ez az Egyházzal is. Az Egyház gyarapodhat halott tagokkal, de amikor elkezd életerős és élettel teli lenni, akkor az első erőfeszítése az, hogy sok fájdalommal, talán jelenlegi szépségének sok csorbításával, előhozza a halott anyagot.
És ha ez a helyzet, bár sajnáljuk azokat, akiket elűznek, de a saját egészségünk érdekében hálát adhatunk Istennek és bátorságot meríthetünk. Ha azt akarjuk, hogy Isten velünk legyen, egyet kell értenünk a lelkek megtérésének valódi kívánatosságában és szükségességében. Isten nagyon értékesnek tartja a lelkeket, és az Ő saját szavai így szólnak: "Amíg élek, mondja az Úr, nincs kedvem annak halálához, aki meghal, hanem inkább azt szeretném, ha hozzám fordulna és élne". Egyetértünk-e ebben Istennel? Istenünk olyan értékesnek tartja a lelkeket, hogy ha valaki megnyerné az egész világot, de elveszítené a lelkét, akkor is vesztes lenne. Egyetértünk-e vele ebben?
Krisztus személyében Istenünk sírt Jeruzsálem felett - könnyeivel öntözte meg a várost, amelyet át kellett adni a lángoknak. Nekünk is vannak könnyeink? Van könyörületünk? Amikor Isten a bűnösökre gondol, akkor így gondolkodik: "Hogyan adhatnálak fel téged, Efraim? Hogyan szabadítsalak meg téged, Izrael? Hogyan tegyelek téged olyanokká, mint Admá? Hogyan tegyelek téged olyanokká, mint Zeboim?" Lehet-e így siratni a bűnösöket? Felkavarhatjuk-e lelkünket a gyász gyötrelmében, mert az emberek elfordulnak Istentől, és szándékosan elpusztulnak bűneikben?
Ha ezzel szemben önző módon azt mondjuk, hogy "mi biztonságban vagyunk, nekünk mindegy, hogy mások megismerik-e Krisztust", akkor nem értünk egyet! Isten nem fog velünk együtt dolgozni - és akik közületek ezt a közömbösséget, ezt az átkozott letargiát érzik -, ti vagytok a mi átkunk, a mi terhünk, a mi akadályunk! Isten bocsásson meg nektek, és ébresszen fel benneteket, hogy érezzétek, hogy szívetek nem nyugszik, hacsak a szegény bűnösöket ki nem ragadjátok, mint a parazsat az égőből! Egyetértünk itt?
A következő helyen, ha azt akarjuk, hogy az Úr velünk legyen, meg kell állapodnunk az ébredés eszközeiben. Egyetértünk abban, hogy az első eszköz Krisztus prédikálása. Nem akarunk más tanítást, mint amit kaptunk - Krisztust, aki felemelkedett a keresztjére, ahogy a kígyó felemelkedett a póznára. Ez az az orvosság, amelyben mi, ebben az imaházban hiszünk. Válasszanak mások édes zenét, vagy képeket, vagy miseruhát, vagy keresztvíz, vagy konfirmáció, vagy emberi szertartásokat - mi megvetjük és megvetéssel öntjük le őket! Ami minket illet, egyetlen reménységünk a bűnösök helyettesítőjének tanában rejlik - az engesztelés nagyszerű tényében! Isten dicsőséges igazsága, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy megkeresse és megmentse a bűnösöket! Azt hiszem, egyetértünk Istennel abban, hogy Krisztus prédikálása az az út, amelyen a hívők üdvözülhetnek.
Isten nagyszerű képviselője a Szentlélek. Egyetértünk abban, testvérek, hogy nem akarjuk, hogy a bűnösök a mi meggyőzésünk által térjenek meg - nem akarjuk, hogy izgalom által kerüljenek be az egyházba. Mi a Lélek munkáját akarjuk, és csakis a Lélek munkáját. Én nem hajtanék térdet egyszer sem imádságban, nemhogy nap mint nap, hogy puszta izgalommal nyerjek. Megvoltunk nélküle, és meg fogunk lenni nélküle Isten kegyelméből. De odaadnám a szememet, ha tudnám, hogy maga a Szentlélek fog előjönni és megmutatni, mire képes az Istenség a kőszívek hússá változtatásában! Azt hiszem, ebben a dologban egyetértünk Istennel.
De Isten az egyházat úgy áldja meg, hogy minden tagját megáldja. A sokaságot táplálni kell, de nem csak Krisztus keze által. "A kenyeret a tanítványoknak adta, a tanítványok pedig a sokaságnak". Mindannyian egyetértetek ebben? Attól tartok, hogy nem. Sokan közületek hasznos munkával foglalkoznak, és én ma ezzel fogok dicsekedni - hogy soha nem gondoltam volna, hogy olyan apostoli buzgalommal rendelkező emberekkel találkozom, mint amilyen a legtöbbetek! Csodálkoztam és örült a szívem, amikor láttam, hogy a legszegényebbek közül néhányan milyen önfeláldozást mutatnak Krisztusért! Micsoda buzgalom, micsoda lelkesedés mutatkozott meg bennetek a Megváltó nevének terjesztésében!
De még mindig vannak köztetek olyanok, akik semmit sem tesznek. Nektek van nevetek, hogy éljetek, de attól tartok, hogy halottak vagytok. Nagyon ritkán vagytok ott egy imaórán - még olyan egyháztagok és személyek is, akiket ismerek, akiket nem az üzlet tart otthon, hanem az Isten ügye iránti puszta közömbösség! Némelyeket közületek sohasem ingerelnek buzgóságra és jó cselekedetekre. Az, hogy eljöttök és meghallgattok minket, már valami. És azért, amit tesztek, hálásak vagyunk. De azért, amit nem tesztek - emiatt szomorkodunk, mert attól tartunk, hogy visszafogottak vagyunk a Megváltó országának terjesztésére irányuló erőfeszítéseinkben - mint egyház nem értünk egyet Isten tervével.
És mindaddig fogjuk magunkat visszafogni, amíg az Egyházban minden ember azt nem tudja mondani: "Ma megszentelem magam a Seregek Urának. Ha valamit tenni kell, legyen az ajtónálló az Isten házában, itt vagyok én.
"Nincs egy bárány sem a nyája között,
Megvetném az etetést.
Nincs olyan ellenség, akinek az arca előtt
Ismét, kedves Barátaim, egyetértünk-e ezen a napon abban, hogy ebben a munkában teljesen tehetetlenek vagyunk? A minap elkaptam egy jó mondatot. Egy Wesleyánus lelkésszel beszélgetve azt mondtam neki: "A ti felekezetetek az elmúlt évben nem növekedett - általában nagymértékben növekedett a létszámotok. Soha nem voltatok még olyan gazdagok, mint most. A lelkészeitek soha nem voltak ilyen jól képzettek. Soha nem voltak olyan jó kápolnáitok, mint most, és mégsem volt soha ilyen kevés sikeretek. Mit csináltok? Tudván, hogy ez a tény, mit csináltok? Hogyan gyakoroljátok a testvéreitek elméjét ezzel kapcsolatban?"
Sokat vigasztalt a válaszával. Azt mondta: "Térdre kényszerített minket. Hálát adunk Istennek, hogy ismerjük az állapotunkat, és nem elégszünk meg vele. Megalázó napunk volt, és remélem - mondta -, hogy néhányan közülünk elég mélyre süllyedtek ahhoz, hogy áldottak legyünk". Nagy igazság van ebben az utolsó mondatban: "elég mélyre süllyedtem ahhoz, hogy áldott legyek". Attól tartok, hogy néhányan közülünk soha nem mennek elég mélyre ahhoz, hogy áldottak legyenek. Amikor valaki azt mondja: "Ó, igen, nagyon jól megvagyunk. Nincs szükségünk semmiféle megújulásra, amiről tudnék", attól tartok, hogy nem elég alacsonyan van ahhoz, hogy áldott legyen. És amikor te és én büszkén imádkozunk Istenhez, önteltséggel, a saját buzgóságunkba vetett bizalommal, vagy akár a saját magunk imáinak érvényesülésében bízva, akkor nem jöttünk elég mélyre ahhoz, hogy áldottak legyünk!
Az alázatos egyház áldott egyház lesz! Az az egyház, amely hajlandó megvallani saját hibáit és kudarcait, és lefekszik Krisztus keresztjének lábához, az Úr kegyében részesülhet. Remélem, egyetértünk tehát Istennel, hogy teljes méltatlanságunk és tehetetlenségünk miatt egyedül Őrá tekintünk! Megbízlak benneteket, hogy mindannyian egyetértsetek Istennel ebben a dologban - hogy ha bármilyen jó történik, bármilyen megtérés történik -, minden dicsőséget Neki kell adni. Az ébredéseket gyakran elrontották, vagy azzal dicsekedtek, hogy ilyen vagy olyan lelkész volt az eszközük, vagy pedig, mint Észak-Írország esetében, azzal dicsekedtek, hogy a munka lelkészek nélkül történt. Azt az ébredést, jegyezzétek meg, már a közepén megállították és súlyosan károsították azzal, hogy egyfajta kuriózummá és bámulatra és csodálkozásra méltó dologgá tették az emberek itthon és külföldön egyaránt.
Istennek nem érdeke, hogy az emberek becsületéért dolgozzon, sem a lelkészek, sem a világiak, sem az egyházak becsületéért. És ha azt mondanánk: "Á, hát én szeretném Isten jelenlétét velünk látni, hogy sok megtérésünk legyen, és ezt beírjuk a Magazinba, és azt mondjuk, hogy a tabernákulumban így mennek a dolgok", miért ne lehetne így áldásunk! Koronák! Koronák! Koronák! De mind a Te fejedért, Jézus! Babérkoszorúk és koszorúk! De egy sem az embernek - mind annak, akinek a saját jobbja és szent karja szerezte meg Neki a győzelmet! Ebben a kérdésben mindannyiunknak egyet kell értenünk, és remélem, hogy így is van.
III. És most befejezésül. VESSÜK EL MINDAZT, AMI SÉRTI ISTENÜNKET. Mielőtt Isten megjelent a Sínai-hegyen, Izrael fiainak három napig kellett megtisztulniuk. Mielőtt Izrael birtokba vehette volna a megígért Kánaán többi részét, Józsuénak gondoskodnia kellett arról, hogy a körülmetélés szertartásával megtisztuljanak. Valahányszor Isten meglátogatta népét, mindig megkövetelt tőlük valamilyen előkészítő tisztítást, hogy alkalmasak legyenek jelenlétének szemlélésére - mert ketten nem járhatnak együtt, ha nem tisztítják ki belőlük azt, ami miatt nem értenének egyet.
Néhány felvetés tehát arra vonatkozóan, hogy van-e bennünk valami, amivel Isten nem tud egyetérteni. Itt nem prédikálhatok nektek válogatás nélkül, hanem mindenkinek a kezébe adom a feladatot, hogy prédikáljon magának. A nagy sírás idején azt olvastuk, hogy minden férfi külön sírt és külön a felesége, külön a fia és külön a lánya - külön az összes család. Így kell ennek itt is lennie. Van bennem büszkeség? Felfuvalkodott vagyok a tehetségemmel, az anyagommal, a jellememmel, a sikeremmel? Uram, tisztítsd ki ezt belőlem, különben nem járhatsz velem, mert senki sem mondhatja, hogy Isten és a büszke lélek barátok! Ő az alázatosoknak ad kegyelmet. Ami a büszke embereket illeti, Ő messziről ismeri őket, és nem engedi közel Hozzá.
Lusta vagyok? Olyan órákat pazarolok el, amelyeket hasznosan is felhasználhatnék? Olyan könnyelmű vagyok, mint a pillangó, amelyik virágról virágra száll, de egyikből sem iszik mézet? Vagy olyan szorgalmas vagyok, mint a méh, aki bárhol világít, mindenhol talál valami édeset a kaptár számára? Uram, Te ismered lelkemet, Te értesz engem. Keveset teszek ott, ahol sokat tehetnék? Csak kevés aratásod van a sok vetésért? Talentumomat szalvétába rejtettem? Talán magamra költöttem a tehetségemet, ahelyett, hogy érted költöttem volna? A lusta lelkek nem tudnak Istennel járni. "Az én Atyám dolgozik" - mondja Jézus - "és én dolgozom". És ti, akik tétlenül álltok a piacon, állhattok ott az ördöggel - de nem állhattok ott Istennel! Minden Testvér vagy Nővér, aki ebben bűnös, tisztuljon meg a lustaságától.
Vagy bűnös vagyok a világiasságban? Ez sokak kiáltó bűne a keresztény egyházban. Olyan emberekkel hozom magam össze, akik semmiképpen sem tudnak hasznomra válni? Oda nézek, ahová Mesterem nem menne? Szeretem-e azokat a szórakozásokat, amelyek nem nyújthatnak számomra vigaszt, ha belegondolok, és amelyeknek soha nem engednék, ha azt gondolnám, hogy Krisztus eljön, amíg én ott vagyok? Világi lelkületű vagyok-e, ami a divatot illeti? Olyan hivalkodó, olyan lobbanékony, olyan könnyelmű vagyok, mint a világ férfijai és asszonyai? Ha igen - ha szeretem a világot -, akkor az Atya szeretete nincs bennem! Következésképpen Ő nem tud velem járni, mert nem vagyunk egyformák.
Ismétlem, sóvárgó vagyok? Kaparok és őrlök? Nem az az első gondolatom, hogyan tisztelhetném Istent, hanem hogyan halmozhatnék fel vagyont? Ha gazdagságra teszek szert, elfelejtem-e azt gazdaként használni? Ha így van, akkor Isten nem ért velem egyet - tolvaj vagyok az Ő vagyonával - uramnak állítottam magam, ahelyett, hogy szolga lennék, és Isten nem fog velem járni, amíg nem kezdem érezni, hogy ez nem az enyém, hanem az Övé! És hogy az Ő félelmében kell használnom. Ismétlem, haragos lélek vagyok? Kemény vagyok-e a testvéreimmel szemben? Irigységet táplálok-e azok iránt, akik jobb helyzetben vannak nálam, vagy megvetést azok iránt, akik rosszabb helyzetben vannak? Ha igen, akkor Isten nem járhat velem, mert Ő gyűlöli az irigységet, és a szegények minden megvetése utálatos számára.
Van bennem vágy? Kényeztetem-e a testet? Szeretem-e a testi élvezeteket, amelyek miatt a lelkem szenved? Ha igen, akkor Isten nem fog velem járni - mert a kamarázás, a bujaság, a falánkság és a részegség elválasztja a hívőt és az ő Istenét - ezek a dolgok nem tisztelnek egy keresztényt. A kovásztalan kenyerek nagy ünnepe előtt egy zsidó szülő minden kovászdarabot kisöpört a házából. És annyira aggódna, és annyira aggódik a zsidó napjainkban is, hogy fog egy gyertyát, és kisöpri az összes szekrényt, függetlenül attól, hogy nem került oda semmilyen étel. Fél, nehogy véletlenül egy morzsa is elrejtőzzön valahol a házban. Így hát a padlástól a pincéig végigpucolja az egész házat, hogy kitisztítsa a régi kovászt. Tegyünk mi is így. Nem hiszem, hogy az ilyen szegényes szavak hatására, mint amilyenek az enyémek, ezt tennétek. De ha a lelkem szólhatna hozzátok, és Isten megáldaná a kimondottakat, akkor beszélnétek. A magam részéről azt kiáltom Mesteremhez, hogy ha van valami, ami alkalmasabbá tehet engem arra, hogy Isten hírnöke legyek nektek és az emberek fiainak, bármilyen fájdalmas is legyen az előkészítő folyamat, kegyesen kegyeskedjék nem kímélni engem tőle. Ha betegség által. Ha súlyos csapások. Ha rágalmakkal és dorgálásokkal nagyobb tiszteletet lehet szerezni Neki, akkor üdvözöljétek és üdvözöljétek mindezeket! Ezek lesznek az én örömöm! És az én örömöm lesz, hogy fogadhatom őket! Imádkozom, hogy te is ezt a vágyat fejezd ki: "Uram, tégy alkalmassá arra, hogy a Te dicsőítésed eszköze legyek!".
"A legkedvesebb bálvány, akit ismertem,
Bármi is legyen az a bálvány.
Segíts nekem letépni a trónjáról,
És csak Téged imádlak."
Mi az? Tiltakozik? Azt akarjátok, hogy örökké a régi halott-élő módon menjen tovább, ahogy az egyházak most is működnek? Nem érzel szent szenvedélyt, amely a jelenért való aggodalomra és a jövőre vonatkozó reménységre készteti a kebledet? Ó, ti gyávák, akik rettegtek a harctól, bújjatok ágyatokba! De ti, akikben Mesteretek Lelke lakozik, és vágyakoznátok fényesebb és szebb napokat látni - emeljétek fel fejeteket bizalommal Őbenne, aki velünk fog járni, ha egyetértünk!
A szövegem főleg a meg nem tértekre vonatkozik - arra gondolok, hogy ma este azok előtt prédikálok belőle, akik nem egyeztek meg Istennel, és akik nem tudnak Vele járni. Azért imádkozom, hogy Fiának halála által megbékéljenek Istennel. És a legvalószínűbb eszköz ennek elérésére az önök komoly és buzgó imái lesznek. Uram, hallgasd meg és válaszolj Jézusért. Ámen. [Spurgeon úr "A keresztségi megújulásról" szóló prédikációja (573. szám ebben a kötetben) mostanra elérte a 180 ezret. Fontosnak tartják, hogy még szélesebb körben terjesszék, és a barátokat arra buzdítják, hogy komolyan igyekezzenek messzire és széles körben terjeszteni].

[gépi fordítás]
A szeretett János apostol itt azokhoz fordul, akik hittek Isten Fiában. És miután maga is felment a Jézussal való közösség magas hegyére, azon fáradozik, hogy a hívőtársait felvezesse az Isten hegyének három dicsőséges emelkedőjére. Azt hiszem, most három ragyogó létrát látok magam előtt, és az Isten dicsőségének homlokáról visszatükröződő dicsőségével látom Jánost, amint Isten angyalaként vezeti fel az Úr Jákobjait a ragyogó körökön. Az első felfelé vezető út, amelyet meg akar velük tenni, a hittől a hit teljes bizonyosságáig vezet.
Úgy ír nekik, mint Hívőknek, és azt mondja: "Ezeket írtam nektek, akik hisztek Isten Fiának nevében, hogy tudjátok, hogy örök életetek van." Mint Hívők, örök életük volt, mert "aki hisz Isten Fiában, annak örök élete van", és soha nem kerül kárhozatra. Igen, "Aki él és hisz Krisztusban, ha meghalna is, élne". De egy dolog, hogy örök életünk van, és egy másik dolog, hogy tudjuk, hogy örök életünk van.
Ugyanezen levél második fejezetének harmadik versében ez az apostol különbséget tesz Krisztus megismerése és aközött, hogy tudjuk, hogy ismerjük Őt, mert azt írja: "Ebből tudjuk, hogy ismerjük Őt, ha megtartjuk parancsolatait". Lehet, hogy az ember a szívében ismeri Krisztust, és mégis bizonyos időszakokban, az ítélőképesség gyengesége vagy a kísértések nyomása miatt kétségekbe eshet, hogy egyáltalán van-e üdvözítő ismerete az Úr Jézusról. De egyedül az a boldog, aki Isten ígéretének biztos alapjára építve minden szorgalmát arra fordítja, hogy elhívása és kiválasztottsága biztos legyen, és Krisztusban való érdekeltségének biztos bizalmát élvezi.
Tudom, hogy vannak, akik nem szeretik, ha különbséget teszünk a hit és a bizonyosság között. De minél többet gondolkodom a témán, annál inkább kénytelen vagyok ezt tenni - nem a hitetlenség bátorítására, hanem a nyáj azon gyengéinek vigasztalására, akiket más alapon teljesen el kell utasítani, mivel remegő hitük még nem érett bizonyossággá. Azok a hívők, akik megfigyelték saját tapasztalataikat, bizonyára észrevették, hogy még ha teljes egyszerűséggel Krisztus Jézusra vethetik is magukat, és következésképpen joggal bízhatnak saját biztonságukban - még akkor sem élvezhetik mindig a biztonság kényelmes meggyőződését, mert elméjük megzavarodott, és a Sátán előnyre tett szert velük szemben.
Bíznak Istenükben, de valami olyasféle lélekkel, mint Jób, amikor azt mondta: "Ha megöl is engem, bízom benne". A sötét gondolat árnyéka, hogy talán hitehagyottnak bizonyulhatsz, elsötétíti utadat, és az Úrba kapaszkodsz, de nem azzal az örömteli bizonyossággal, amely azt mondhatja: "Ő az enyém", hanem azzal a kétségbeesett hittel, amely azt kiáltja: "Hinnem kell, mert különben nincs előttem más, csak a pusztulás!". "Kihez menjek, ha nem Hozzád, mert Nálad vannak az örök élet szavai!"
Azt hiszem, még a legerősebb szenteknek is meg kell tapasztalniuk, hogy miközben mindig hisznek, nem mindig biztosak benne. Ez bizonyára így van a gyengébbekkel és a kezdőkkel is. Tudom, hogy a hit az Isten Igazságára vonatkozó bizonyosság. Örömmel elfogadom ezt a meghatározást. De meg kell mondanom, hogy különbség van aközött, hogy biztos vagyok Isten Igazságában, és aközött, hogy biztos vagyok abban, hogy az Isteni Élet részese vagyok. Krisztushoz úgy jövök, hogy nem tudom, hogy Ő kifejezetten értem halt-e meg, vagy sem. De bízom benne, mint a bűnösök Megváltójában - ez a hit. És miután bízom benne, felfedezem, hogy különös és különleges érdekeltségem van az Ő vérének érdemében és az Ő szívének szeretetében - ez inkább bizonyosság, mint hit.
Bár a bizonyosság a hitből nő ki, és aligha az a hit, amely nem vezet bizonyossághoz, a kettő mégsem azonos. Lehet, hogy hiszel Krisztusban és örök életed van, és mégis kétségek gyötörnek. Nem kellene, hogy így legyen, de mégis beleeshetsz ilyen állapotba. Az apostol azt kívánja, hogy ha hiszel, akkor egy még magasabb állapotba kerülj, és csalhatatlanul és örömmel tudd, hogy örök életed van. Ó testvérek, ne féljetek felkapaszkodni erre a létrára! A lépcsőfokok nagyon könnyűek - csak higgyetek továbbra is úgy, ahogyan hittetek! Fogadjátok el Isten Igéjét úgy, ahogyan az áll - nincs szükségetek másra a bizonyossághoz, csak arra, ami ott meg van írva -, és a Lélek képessé fog tenni benneteket arra, hogy meglássátok saját, lepecsételt és biztos címeteket. Maradj továbbra is Jézusban, és meg fogod tapasztalni, hogy Őbenne, ahogyan hitet szereztél, úgy Őbenne is elnyered a hit bizonyosságát. Itt van az első mennyei lépcső.
Az apostol egy második felemelkedésre kívánja vezetni a tanítványokat. Figyeljétek meg. "És ez az a bizalom, ami benne van, hogy ha bármit kérünk az ő akarata szerint, meghallgat minket". A Krisztusban való érdekeltségünk bizonyosságától a következő lépés az ima erejébe vetett szilárd hit, az a tény, hogy Isten valóban figyelembe veszi az imádságodat. Ezt pedig aligha érheted el, hacsak nem jutottál el az Őbenne való érdekeltséged bizonyosságához. Az imádságom érvényesülésébe vetett hitnek nagymértékben attól kell függenie, hogy meggyőződtem-e a Krisztusban való érdekeltségemről. Itt van például Pál érvelése: "Aki nem kímélte a saját Fiát, hanem mindnyájunkért odaadta Őt, hogyan ne adna Ő vele együtt nekünk is ingyen mindent?".
Ezért biztosnak kell lennem abban, hogy Isten Krisztust adta nekem. És ha Krisztust adta nekem, akkor tudom, hogy mindent meg fog adni nekem. De ha kétségem van afelől, hogy Krisztus az enyém, és hogy én vagyok Isten kimondhatatlan ajándékának a címzettje Krisztusban, akkor nem tudok úgy érvelni, ahogy az apostol tette, és ezért nem lehet meg az a bizalmam, hogy imám meghallgatásra talál. Ismétlem, Isten atyasága az imában való bizalmunk másik alapja. "Ha tehát ti, akik gonoszok vagytok, tudtok jó ajándékokat adni gyermekeiteknek, mennyivel inkább adja mennyei Atyátok a Szentlelket azoknak, akik kérik őt?".
De ha nem vagyok tisztában azzal, hogy Isten az én Atyám. Ha nincs meg bennem az örökbefogadás lelke, akkor nem tudok azzal a bizalommal Istenhez fordulni, hogy Ő megadja nekem a vágyamat. Mivel fiúi mivoltom biztosított, bízom abban, hogy Atyám tudja, mire van szükségem, és meghallgat engem. De mivel fiúi mivoltom vitatott, az imában való erőm eltűnik - nem remélhetem, hogy győzedelmeskedhetek. Különben is, az az ember, aki hisz Krisztusban és tudja, hogy üdvözült, már kapott választ az imára! És az imára adott válaszok az egyik legjobb támasza hitünknek, ami a kéréseink jövőbeli sikerét illeti. "Mivel Ő a fülét reám szegezte, ezért Őt fogom segítségül hívni, amíg élek". De ha nincs okom arra következtetni, hogy Isten meghallgatta a megbocsátásért való imámat - ha kétségek gyötörnek, hogy első kiáltásaim eljutottak-e valaha is az Ő füléhez, és választ kaptam-e -, hogyan jöhetnék bizalommal?
Nem, Testvéreim, elsősorban arra törekedjetek, hogy - mivel hittetek Jézusban - megszerezzétek magatokban a tanúságot arról, hogy Istentől születtetek. Aztán menjetek erről a kegyelmi felemelkedésről a következőre - tudva és biztosítva arról, hogy Ő mindig meghallgat minket, mert azt tesszük, ami kedves az Ő szemében, és a mi Urunk Jézus Krisztus nevére hivatkozunk, aki számunkra a Minden a Mindenben. Ha megmásztátok ezt a második felemelkedést, és remélem, sokan vannak itt, akik igen, a harmadik nem nehéz. Ez az, hogy a hitetekből, hogy Isten meghallgatja az imát, eljutni a meggyőződésig, hogy amikor imádkoztatok, akkor megkapjátok azokat a kéréseket, amelyeket tőle kívántatok.
Más szóval, az ima hasznosságának ünnepélyes meggyőződésétől eljutni egy különleges és különleges hitig, hogy a saját esetedben, amikor imádságban bármit kívántál Istentől Jézus Krisztuson keresztül, megkaptad a választ! Nem azt, hogy a konkrét kegyelmet azonnal a kezedbe adták - mert sok minden van, ami valóban a miénk, ami azonban jelenleg nincs az érzékelhető birtokunkban - és mégis valóban a miénk. Megvan a Mennyország, de egyelőre még nem élvezhetjük. És így lehet, hogy imáinkra válaszokat kapunk, és mégis, ami az érzékünket illeti, lehet, hogy semmit sem kaptunk. Megvan, de nem látjuk. A miénk, de Istenünk úgy látja jónak, hogy egy ideig fenntartja azt hitünk további próbájára.
Ha az embernek nem lenne több, mint amit lát - sokan vannak itt közületek, akiknek a tengeren túl van birtokuk, vagy hajójuk messze a vízen -, és ha csak az lenne, amit most látnak, akkor a vagyonuk nagyon lecsökkenne! Így lehet, hogy sok imánkra megkapjuk a választ - valóban megkapjuk a választ -, és egyelőre ezek a válaszok, mint egy hajó hosszú úton, még nem tértek vissza. Mégis úgy van meg a válasz, ahogy a kereskedőnek megvan a hajója, amely ugyanúgy az övé az Atlanti-óceánon, mint amikor a rakpartja mellett fekszik. Kedves Barátaim, jussunk el abba a kegyelmi helyzetbe, hogy tudjuk: miután imádságban kerestük az Urat Jézus Krisztus által, megkaptuk a kéréseket, amelyeket tőle kívántunk!
Szeretném ma reggel, ahogy Isten segít nekem, megerősíteni kedves Testvéreinket, hogy keressék a válaszokat az imára. Látva, hogy ígéretet kaptatok az imára adott válaszra, és hogy a válasznak el kell jönnie hozzátok, keressétek azt! Hacsak nem hiszitek, hogy a valóságban is megvan a válasz, nem valószínű, hogy figyelni fogjátok annak megjelenését. De ha már eljutottál odáig, hogy elhiszed, hogy megkaptad a választ, akkor most komolyan arra biztatlak, hogy keresd és örülj neki.
Először is hadd magyarázzam el a magyarázatot. Másodszor, hadd mondjunk valamit ennek a hívő imaválasznak, dicséretnek a dicséretére. Harmadszor, dorgáljunk meg néhányat, akik nem szeretik, ha imáikra válasz érkezik - itt van a dorgálás. És negyedszer, ösztönözzünk benneteket arra, hogy éljetek ezzel a kegyelmi kiváltsággal, amely Isten gyermekeiként kétségtelen jogotok - ez a buzdítás.
I. MEGMagyarázat - és a magyarázatot a Szentírás példáiból vesszük. Illés térdet hajtott a Kármel csúcsán, és esőért imádkozott Istenhez. Három éven át egyetlen csepp eső sem hullott Izraelre. Könyörög, és miután befejezte közbenjárását, így szól szolgájához: "Menj, és nézz a Kármel csúcsáról a tenger felé". Nem tartotta elegendőnek, hogy imádkozott - úgy vélte, hogy megvan a kérése, amit Istentől kívánt, ezért elküldte szolgáját, hogy lásson. A válasz, amelyet kapott, nem volt bátorító. De azt mondta a szolgájának: "Menj el még hétszer", és az a szolga hétszer elment.
Úgy tűnik, Illés nem tántorodott meg a hitében - hitt abban, hogy a kérés a birtokában van, és ezért várta, hogy hamarosan meglátja -, hiszen a látás gyakran a hit áldott jutalma. Elküldte a szolgáját, míg végül visszahozta a hírt: "Egy ember tenyérnyi nagyságú kis felhő van". Elég volt Illés hitének. Abban a hitben cselekszik, hogy megvan a kérés, bár egy csepp eső sem esett. Lemegy, hogy megmondja Ahábnak, készítse elő a szekerét, hogy az eső ne állítsa meg - abban a teljes és szilárd meggyőződésben, hogy amilyen biztosan kérte, olyan biztosan fog leszállni az eső!
Dávid egy másik példa erre. Hadd idézzem csak ezt az egy kifejezést: "Reggel hozzád irányítom imámat, és felnézek hozzád". Ahogy az emberek kivesznek egy nyilat a tegezből, úgy veszi Dávid az imáját. A húrra illeszti, és a vágy hevével meghajlítja az íjat, majd célba veszi - Istenre irányítja az imáját. Nem jobbra vagy balra lő, hanem felfelé, Istene felé irányítja csiszolt szárát. Nem azokra, akik majd utólag olvassák a zsoltárt. Nem azokra, akik hallgatják a hangját - az ég felé irányítja. És miután ezt megtette, teljes erejéből megfeszíti az íjat, és elrepül a nyílvessző.
Aggódva várja, hogyan száguld, felnéz, hogy lássa, elfogadja-e az Úr a vágyait, és továbbra is felnéz, hogy lássa, kegyes választ kap-e. Ezt értem azon, hogy a keresztény tudja, hogy kérésére válasz érkezik, és vár és figyel, amíg az meg nem érkezik. Vegyük Sámson esetét, a szegény, erős, mégis gyenge Sámsonét - olyan erős hitben, amilyen erős volt testben. Miután újra megnőtt a haja, előveszik, hogy a filiszteusok ellen harcoljon, és imádkozik Istenhez, hogy erősítse meg őt, de csak most az egyszer.
Figyeljétek meg, hogyan hitte, hogy megvan a kérés, mert azt mondta annak az embernek, aki bekötött szemmel bevezette a filiszteus templomába: "Tegyetek a két oszlop mellé, amelyre a ház támaszkodik." Ez volt a kérés. És miért igyekezett oda állni? Mert azt hiszi, hogy megvan a kérése. Miután elfoglalta a helyét, megragadja a két oszlopot, és teljes erejéből meghajol. Hogy miért? Miért feszíti meg magát ennyire? Lehetséges, hogy azt reméli, hogy elmozdíthatja azokat a hatalmas oszlopokat a talapzatukról? Igen, nemcsak lehetséges, hanem biztos, hogy csodákat fog tenni, mert hiszi, hogy az ő Istenétől van kérése!
Nézzétek, hogyan dönti le hitének erejében Dágon templomát az imádók feje fölött, és bizonyítja a hívő könyörgés erejét! Szeretném, ha a hívők megtapasztalnának valamit ebből a fajta lelkületből - hogy tudják, hogy imájuk meghallgatásra talál, és aztán cselekedjenek az erről való meggyőződésük alapján. Vegyük újra Hanna esetét, egy szomorú lelkű asszonyét. Hallható hang nélkül imádkozott, csak az ajkai mozogtak. Amint Éli közölte vele, hogy Isten meghallgatta az imát, figyeljük meg a változást, ami végbement benne: "Akkor már nem volt szomorú az arca".
Miért, Hannah, miért mosolyogsz? Még nem láttad a férjedet. Nincs jele annak, hogy Isten meglátogatott téged, és teljesítette szíved vágyát! Nem, de Isten embere mondta, és ez elég neki! A ráncok eltűnnek a homlokáról, és a könnyek a szeméből - megkérdezed tőle, hogy miért, és ő azt mondja: "Megkaptam a kérést, amit Istentől kívántam: Hittel kértem, és az Úr meghallgatta az imámat."
Még csodálatosabb példa Jákobé, aki nemcsak hisz az ima hasznosságában, hanem nem engedi el az angyalt, amíg el nem nyeri áldását. Ez még tovább ment - nemcsak abban hitt, hogy létezik áldás, és hogy az ima elnyerheti azt, hanem elhatározta, hogy nem hagyja abba az imádkozást, amíg nem kap valami látható jelét annak, hogy elnyerte azt! Ez volt az erős hit! Az eset lehet kivételes, és különösen, amikor világi kegyelmekért imádkozunk, nem hiszem, hogy jogunk van ahhoz, hogy ilyen időt adjunk az Úrnak, és azt mondjuk, hogy nem kelünk fel a térdünkről, amíg a kegyelem meg nem adatik. Ez talán inkább elbizakodottság lenne, mint hit.
De vannak olyan helyzetek, amikor a kegyelem annyira szükséges, és amikor annyira tisztában vagyunk azzal, hogy imánk Isten akarata szerint való - amikor az imát a Szentlélek olyan nyilvánvalóan a szívünkre írta, hogy akár azt is mondhatjuk a Szövetség Angyalának: "Nem hagyom el ezt a szekrényt, amíg meg nem adod a válaszodat. Addig nem hagyom abba az imádkozást, amíg nem méltóztatsz mosolyogni - nem engedlek el, amíg meg nem áldasz". Panaszkodnom kell magamról, és gondolom, nektek is ugyanígy panaszkodnotok kell, hogy imádságunkból oly sok minden hiányzik itt. Nem küldjük a szolgát, hogy a tengerre nézzen. Nem hagyjuk, hogy arcunk megörvendezzen, amikor kiöntöttük szívünket Isten előtt...
"Az Ő lábainál sóhajtozunk, mégis elvisszük a szükségleteinket."
Ez aljas és gonoszság tőlünk! Ó, bárcsak lenne igazi hitünk - az igazi hit, amely megtisztelné Istent, és megvigasztalná magunkat azzal, hogy elhisszük, hogy megkaptuk a kérést, amelyet tőle kívántunk. Ennyit a magyarázatról.
II. Most pedig a DICSÉREThez érkezünk. Hadd ajánljam azt a szokást, hogy várjuk a választ az imára, és több okból is várjuk azt. Csak vázlatosan ismertetem ezeket. Ezzel az eszközzel megtisztelitek Isten imádságra vonatkozó rendeletét. Aki úgy imádkozik, hogy nem vár viszonzást, az Isten irgalmasszékét gúnyolja. Az az Irgalmasszék aranyból készült, tiszta aranyból, mintha ezzel akarták volna megmutatni, hogy minden igaz hívő számára értékes. És azzal, hogy nem vársz semmit Istentől, valójában megveted a Kegyelem Trónját.
Hadd kérdezzem meg, mi haszna lehet az Irgalmasszéknek, ha Isten hiába mondta: "Keressétek az én orcámat"? Ha a könyörgésre nem érkezik válasz, akkor a könyörgés hiábavaló időpocsékolás! Az imával akkor játszol, ha nem vársz választ! Nem komolyan, ünnepélyesen és áhítatosan kezeled. Csekélykedtek vele. A kisgyerekek előveszik az íjukat, és kilövik a nyilaikat - nem érdekli őket, hogy hová, a levegőbe, keletre vagy nyugatra - ez nem jelent nekik semmit. De a józan harcban álló emberek célba veszik és figyelik a nyilaikat. Ti csak játszotok Isten imádságának rendeléseivel, ha imádkozás közben nem törődtök az eredménnyel.
Az igazán imádkozó ember a saját lelkében elhatározza, hogy meg kell kapnia a választ. Érzi, hogy szüksége van rá! Látja Isten ígéretét. Szíve komolyan felbolydul, és nem elégedhet meg azzal, hogy elmenjen valami jó jel nélkül. Nem kezelné úgy az Irgalmasszéket, mintha az egy olyan hely lenne, ahol fiúk játszanak! Tisztelnéd, ugye? Nem tartoznátok azok közé, akikről a Próféta azt mondta: "Szipogtatok rajta", és azt mondta: "Micsoda fáradtság". Nem, hanem dicsőségessé tennétek azt a helyet, ahol Isten találkozik a népével. Levennétek a cipőtöket, mert ez szent föld. De ezt csak akkor tudod megtenni, ha hiszel abban, hogy az imádságnak ereje van, és tudod, hogy megvan a kérésed, amit kérsz Tőle.
Az ilyen szellem, a következő helyen, miután tiszteli az imát, tiszteli Isten tulajdonságait is. Hinni abban, hogy az Úr meghallgatja az imámat, az Ő igazságosságának tisztelete. Ő azt mondta, hogy meghallgat, és én hiszem, hogy Ő megtartja az Ő szavát. Ez tisztelet az Ő hatalmának. Hiszem, hogy Ő meg tudja állítani az Ő szájából jövő Igét, hogy szilárdan és állhatatosan álljon. Ez tiszteletadás az Ő szeretetének. Minél nagyobb dolgokat kérek, annál inkább tisztelem Isten szabadosságát, Kegyelmét és szeretetét, hogy ilyen nagy dolgokat kérek. Tisztelet az Ő bölcsességének, mert ha azt kérem, amit Ő mondott nekem, hogy kérjek, és várom, hogy válaszoljon nekem, akkor hiszem, hogy az Ő szava bölcs, és biztonsággal megtartható. Ha Isten minden tulajdonságát megbecstelenítenéd, akkor hitetlenséggel imádkozz. De ha ellenkezőleg, koronát szeretnél tenni Annak a fejére, aki megmentett téged, és aki üdvösséged Istene, akkor hidd el, hogy ha kérsz, Ő adni fog, és ha kopogtatsz, Ő megnyílik neked!
Ismétlem, hinni abban, hogy Isten meghallgatja az imát, és várni a választ, azt jelenti, hogy valóban magát Istent tiszteljük. Ha egy barátom mellett állok, és kérek tőle egy szívességet, és amikor éppen válaszolna nekem, elfordulok, kinyitom az ajtót, és a dolgomra megyek, micsoda sértés ez! Nem mindig tartják udvariasnak, ha nem válaszolsz valakinek. De az mindig udvariatlanságnak számít, ha egy kérdés után nem várjuk meg a választ. Ha egy kérvényt küldök egy ember ajtajához, és aztán miután komolyan kérdeztem, vagy úgy teszek, mintha komolyan kérdeznék, a válasszal teljesen nem törődöm, akkor nem bántam tisztelettudóan az emberrel. Ha ez az ember levelet küldene nekem a kérésemre válaszul, és én még arra sem venném a fáradságot, hogy kinyissam, hogyan provokálhatnám őt rosszabbul?
Tehát előbb kérsz Istentől egy szívességet, és aztán nem állsz meg, hogy megszerezd. És amikor elküldi, akkor magától értetődően fogadod el, és nem dicséred, mint könyörgésedre adott kegyelmes választ. Keresztény testvér, hadd ajánljam neked azt a kegyes művészetet, hogy higgy az imáid sikerében - mert így segítesz biztosítani a saját sikeredet. Egy koldus kopogtat az ajtódon. Könyörületet akar. Szilárdan hisz abban, hogy te meg fogod adni neki. Az ajtó nem nyílik meg neki első alkalommal - tudja, hogy láttad őt, és hogy megérted a szükségleteit - ezért újra kopogtat. Annyira bízik a nagylelkűségedben, hogy továbbra is az ajtód előtt várakozik.
Eleinte alig veszel tudomást róla - mással vagy elfoglalva. Újra az ablakhoz lépsz, és azt kérdezed: "Mi van, még mindig ott van?". Talán még ekkor is sürgős dolgok hívnak el, és inkább azzal foglalkozol, mint vele. De amikor újra az ajtóhoz lépsz, ott áll! "Hát akkor", mondod neki, "megkapod, amit akarsz". És a kezed a zsebedben van, hogy megadhasd neki a kívánt könnyítést. Így van ez a mi Istenünkkel is. Amikor látja, hogy várunk rá, nem engedi, hogy várakozzunk anélkül, hogy megkapnánk a jutalmat.
"Meg fogja erősíteni a szívedet. Várjatok, mondom, az Úrra." Pusztán kopogtatni a Kegyelem ajtaján anélkül, hogy választ várnánk, csak olyan, mint a tétlen fiúk szaladgáló kopogtatása az utcán - nem várhatunk választ az ilyen imákra! Álljatok az őrtornyotokra és...
"Halljátok, mit mond az Úr Isten...
Mert békét fog mondani népének,
És az Ő szentjeinek...
De ne térjenek vissza a bolondsághoz."
Továbbá, így hinni az ima eredményében megpróbálja és kinyilvánítja a hitet. Talán tíz imánkból kilencet, amelyet felajánlunk, ugyanolyan jól lehetett volna nem felajánlani, mert semmi jót nem tettek velünk. Túl szigorú vagyok? A sietős reggeli imáinkra gondolok, amikor a munka hív minket. Álmos esti imáinkra gondolok, amikor még alig vagyunk ébren. Azokra a formális könyörgésekre gondolok (nem azokról beszélek, akik könyvet használnak, mert könyv nélkül is lehetsz ugyanolyan formális, mint könyvvel) - azokra a formális könyörgésekre, amelyekben csak isteni véleményeket fejeztél ki anélkül, hogy isteni érzelmeket éreztél volna, szent szavakon mentél át anélkül, hogy azok valóban a szívedből jöttek volna.
De testvérek, amikor imádkozunk és választ várunk, az biztos jele annak, hogy imánk nem csupán formalitás volt. Ekkor a Hit Istenre támaszkodik, és várakozik. A türelem mellette áll, tudva, hogy a menny ablakai, bármennyire is gyorsan zárva vannak, hamarosan kinyílnak, és Isten jobbja szétszórja bőkezűségét a várakozó lelkekre. A Hit tehát vár és figyel, vár és vár és újra vár. Ez az oka annak, hogy a Második Advent dicsőséges tanítása olyan áldásos hatást gyakorol Isten némelyik népére. Gyakorolja a hitüket, és reményt hoz a mezőre.
És így a hitre adott válaszok gyakorolják figyelő hitünket, és arra nevelik reményünket, hogy felfelé tekintsünk. Az ördög azt mondja: "Isten biztosan nem fogja meghallgatni az imádat". Te azt válaszolod: "Nálam van a kérés, és várom, amíg Ő a kezembe adja - ott van fent, felcímkézve számomra, és félretéve a kincstárban számomra, és megkapom. Várok, amíg el nem jön az idő, amikor biztonságban megkaphatom azt, ami már most is az enyém." A test tehát azt suttogja: "Hiába", de a Hit azt mondja: "Nem, az imádság áldott, az imádság Isten Lelke, amely visszatér oda, ahonnan jött, és soha nem fog elmaradni".
"De hogyan remélhet egy ilyen bűnös, mint te vagy, sikert Istennél?" - suttogja a Hitetlenség? De a Hit, akárcsak Ábrahám, nem gondol saját testére, bár halott, sem Sára méhének halott voltára, hanem nem tántorodik el az ígérettől a hitetlenség miatt - tovább vár, amíg elnyeri jutalmát! Az ilyen szokás ráadásul segít kihozni Isten iránti hálánkat. Senki sem énekel olyan édesen, mint azok, akik választ kapnak az imára! Ó, néhányan közületek édes énekeket adnának Mesteremnek, ha csak észrevennétek, hogy Ő meghallgat benneteket!
De lehet, hogy az Úr választ ad az imádra, és te csak azt kiáltod: "Ez egy szerencsés körülmény", és Isten nem kap érte dicséretet. De ha ehelyett figyeltél volna rá, és láttad volna, hogy bekövetkezik, akkor szent hálában térdre borulnál, és azt mondanád...
"Szeretem az Urat - meghallgatta kiáltásomat,
És minden nyögést megsajnáltam...
Amíg élek, ha bajok támadnak,
Sietek a trónjához."
Hadd tegyem hozzá, hogy ez növelné a hiteteket, égetné a szereteteteket, és minden Kegyelmet aktívan gyakorolnátok, ha az ima erejében hívő ember figyelné a választ, és amikor a válasz megérkezik, dicsőítő énekkel menne a Megváltó lábaihoz!
Nem mondok többet, nehogy a dicséretek szaporításával inkább gyengítsem mondandóm erejét. Nem tudnám túlságosan dicsérni ezt a szokást. Annak az embernek, akit Isten megtanított arra, hogy hívő módon imádkozzon, Isten minden kincse a rendelkezésére áll. Jehova titkos szekrényének titkos kulcsa van nálad. Gazdag vagy a boldogság minden határáig. Magad körül hordozod Isten mindenhatóságát, mert hatalmad van megmozdítani azt a kart, amely a világot mozgatja! Aki nélkülözi ezt a kegyelmet, az csak gyenge és szegényes, de aki elnyerte, az Isten Izraelében a leghatalmasabbak közé tartozik, és nagy tetteket fog végrehajtani.
III. Miután így szóltunk a dicséretről, egy kis szünetet tartunk, és RÁKONYÍTÁSként szólunk. De ez olyan szelíd dorgálás legyen, amely nem töri össze a fejet. Most nem azokhoz szólok, akik egyáltalán nem imádkoznak - hadd emlékeztessem őket azonban ünnepélyesen arra, hogy az imádság nélküli lelkek Krisztus nélküli lelkek, és hamarosan elveszett lelkek lesznek. Nem beszélek azokhoz sem, akik csak fecsegnek az ima formáján keresztül - csak ezt az egy szót mondom nektek: ne feledjétek, hogy Isten nem fog örökké gúnyolódni rajtatok, és hogy imáitok a bűneitekhez vannak számítva - ti csak megsértitek a Mennyország Felségét, miközben úgy tesztek, mintha imádnátok Őt.
Ma reggel azokkal a személyekkel beszélek, akiknek János írt - veletek, akik hisztek Isten Fiának nevében. Ti, akik hisztek az ima hatékonyságában. Hogyan lehetséges, hogy nem várnak választ? Azt hiszem, hallom, hogy azt mondjátok: "Az egyik ok a saját méltatlanságom. Hogyan gondolhatom, hogy Isten meghallgatja az olyan imáimat, mint az enyémek? Szeszélyes vagyok, mint a szél, amely fúj, és tele vagyok gyengeségekkel. Az Ő juhai közül az egyik legaljasabb vagyok. Ha az egyik szolgája lennék, azt hinném, hogy imám meghallgatásra talál. De én vagyok a legkisebb Izraelben, és atyám háza mind ismeretlen. Néha szolgálok Istennek egy kicsit, de ó, milyen keveset! És még ezt a keveset is beárnyékolja az önzés! Én vagyok a legrosszabb az egész családban. Hogyan is gondolhatnám, hogy imám meghallgatásra talál?"
Testvéreim, hadd emlékeztesselek benneteket, hogy nem az imádkozó személy ajánlja az imát Istennek, hanem az ima buzgósága a Nagy Könyörgő erényében. Mit gondoltok, miért írta az apostol ezeket a szavakat - "Illés hasonló szenvedélyű ember volt, mint mi"? Miért tették ezt a kijelentést? Miért, pontosan azért, hogy megfeleljen azoknak az esetére, akik azt mondják: "Az én imám nem talál meghallgatásra, mert ilyen és ilyen hibáim vannak". Itt van egy eset, ami a tiéddel egybevág - "Illés olyan ember volt, akinek hasonló szenvedélyei voltak, mint nekünk", és mégis komolyan imádkozik, hogy ne essen az eső, és nem esett -, tehát egy igaz ember hatékony, buzgó imáját nem akadályozza meg a magas Mennyország előtt annak a személynek a gyengesége, aki felajánlja.
"Igen - mondod -, de uram, te nem tudod, hogy milyen lelkiállapotban voltam, amikor imádkoztam. Annyira lobogtam, aggódtam, bosszankodtam és nyugtalankodtam, hogy nem várhatom el, hogy az ilyen lelkiállapotban felajánlott imám győzedelmeskedjen Istennél." Olvastad már a harmincnegyedik zsoltárt, és gondosan elgondolkodtál azon, hogy hol volt Dávid, amikor az imája ilyen jó sebességgel haladt Istennél? Azt mondja: "Ó, magasztaljátok velem együtt az Urat, és magasztaljuk együtt az Ő nevét. Kerestem az Urat, és Ő meghallgatott engem, és megszabadított minden félelmemtől". Ez a szegény ember kiáltott, és az Úr meghallgatta őt, és megmentette minden bajából.
Mit gondolsz, hol imádkozta Dávid azt az imát, amelyet Isten így meghallgatott? Olvasd el a zsoltár címét - "Dávid zsoltára, amikor megváltoztatta viselkedését Abimélek előtt, aki elűzte őt, és ő elment". Emlékeztek, hogy mit tett? Megjátszotta az őrültet, és hagyta, hogy a nyála végigfolyjon a szakállán. Megjátszotta a bolondot, és soha nem volt bolondabb, kivéve egyszer, mint akkor! És mégis, még akkor is, bolondját járatta, Isten meghallgatta az imáját! Van itt valami nagyon tanulságos. Isten gyermeke, bármennyire is tévútra tévedtél és bolondot játszottál, ez ne tartson vissza az Irgalmasszéktől! Szándékosan azért épült, hogy a méltatlan bűnösök odamenjenek hozzá. Te ilyen vagy. Ha Isten csak a jó időkben hallgatna meg téged, akkor miért is, elpusztulnál!
Az Ő kegyelmének kapui éjjel éppúgy nyitva vannak, mint nappal, és a fekete kezű szentek éppúgy jöhetnek és találhatnak kegyelmet, mint azok, akik fehéren tartották ruhájukat. Kérlek benneteket, ne szokjatok bele abba a rossz szokásba, hogy úgy ítéljétek meg, hogy imáitok nem találnak meghallgatásra, mert a lelketekben hiányosságok vannak. "De - mondja egy harmadik -, nem pusztán arról van szó, hogy én magam miatt nem kételkedem annyira az ima hatékonyságában, hanem maguk az imáim is olyan szegényes dolgok! Nem tudok! Nem tudom kivenni a sóhajtást a szívemből Isten előtt. Nem kérném, hogy boldog imát imádkozzam. Ha csak egy teljesen nyomorult imát tudnék imádkozni. Ha csak a szívem fájna, elégedett lennék, de nem tudok eljutni Istenhez. Nem tudom, hogyan fogjam meg Őt, és hogyan birkózzak vele, és ezért nem számíthatok arra, hogy győzedelmeskedni fogok".
Kedves Testvéreim, ez a ti bűnötök és a ti gyengeségetek is! Alázkodjatok meg, és imádkozzatok Istenhez, hogy tegyen benneteket a kérlelő özvegyasszonyhoz hasonlóvá, mert csak így fogtok győzedelmeskedni. De ugyanakkor hadd emlékeztesselek benneteket, hogy ha imáitok őszinték, gyakran megtörténik, hogy még gyengeségük sem pusztítja el őket. Amikor Krisztus a hajóban aludt, tanítványai odamentek hozzá, és azt mondták: "Mester, nem törődsz-e azzal, hogy elpusztulunk?". Ő pedig megdorgálta őket - "Ó, ti kishitűek, miért kételkedtek?". De Ő mindezért nem tagadta meg kiáltásuk meghallgatását! Mert megdorgálta a szeleket és a hullámokat, és nagy szélcsend lett. Megdorgálhatja a hitetlenséget az imádságodban, és mégis végtelen irgalmasságában túlszárnyalhatja ígéretét!
Nincs ígéret arra, hogy meghallgatja a hitetlen imákat. És aki tétovázik, az ne számítson arra, hogy bármit is kap - de az Úr túlléphet az Igéjén, és adhat kegyelmeket e hiba ellenére is. És minden más mulasztást kegyesen elnéz, és Jézus Krisztus által fogadja imáinkat. Az imáid szegénységének érzékelése vezessen arra, hogy megutáld a hibáidat - de arra ne, hogy megutálj az imádkozástól. Vágyakozzatok, hogy jobban imádkozzatok - de sohase kételkedjetek abban, hogy ha igazi buzgósággal tudtok Istenhez jönni Jézus Krisztuson, a ti Uratokon keresztül, akkor a győzelmetek nem reménység, hanem bizonyosság kérdése - a sikeretek olyan teljesen biztos, mint a természet törvényei.
Továbbá nincs kétségem afelől, hogy Isten népe közül sokan nem gondolhatják, hogy imáik meghallgatásra találnak, mert eddig nagyon kevés nyilvánvaló választ kaptak. A minap láttam egy agarat, amint egy nyulat üldözött. Abban a pillanatban, amikor a nyúl átfutott a sövényen az agár látóteréből, a verseny véget ért, mert nem tudta követni, amit nem látott. Az igazi vadászkutya szaglással vadászik, de az agár csak látás alapján. Vannak keresztények, akik túlságosan is hasonlítanak az agárhoz. Ők csak addig követik az Urat, amíg látják az Ő nyilvánvaló kegyelmét. De Isten igaz gyermeke hit által vadászik, és amikor nem látja az irgalmat, akkor is megérzi, és mégis üldözi, míg végül meg nem ragadja azt!
Miért, Ember, azt mondod, hogy nem kaptál válaszokat! Honnan tudod ezt? Lehet, hogy Isten válaszolt neked, bár te nem láttad a választ. "Meghallgattak", mondja a jó Ralph Erskine...
"Meghallgatnak, ha hamar vagy későn válaszolnak,
Igen, hallottam, amikor nem válaszolok!
Igen, kedvesen válaszolt, amikor visszautasították,
És jól bánnak vele, ha keményen használják."
Ez egy rejtély, de tény. Isten nem ígérte meg, hogy a konkrét kegyelmet természetben adja meg neked, de valahogyan meg fogja adni neked. Ha aranyban fizetem az adósságomat, senki sem hibáztathat azért, mert nem ezüstben fizetem. És ha Isten lelki kegyelmeket ad neked bőségesen, a világiak helyett, akkor meghallgatta az imádat. Imádkozhatsz, mint Pál, háromszor is, hogy a testben lévő tövis elvétessék tőled - Isten válasza megvan, és ez így hangzik: "Elég neked az én kegyelmem". Krisztus azért imádkozott, hogy Isten meghallgassa Őt, meghallgatásra talált abban, hogy félt, de a poharat nem vette el tőle.
Nem, de volt egy angyala, aki vigasztalta és megerősítette Őt. És ez valójában válasz volt, bár nem olyan, amilyet az ima látszólag kívánt. Választ kaptál, és ha Isten csak egyszer hallgatott meg, szedd össze a bátorságodat, és menj újra! Sokan nem imádkoznak válaszra számítva, mert olyan lomha lélekkel imádkoznak. A könyörgés nehéz mesterség - aki sikerrel jár benne, annak a szívét kell belevetnie -, és az imádkozás is az. Ha győzni akarsz, keményen kell imádkoznod. A korai keresztények közül néhányat a kontinensen "koldus-keménynek" neveztek, mert valóban keményen imádkoztak Istenhez. És senki sem győzhet, csak az, aki keményen imádkozik. A lusta lelkek nem számíthatnak válaszra.
Aztán megint olyan sokan vannak, akik törvényes szellemben imádkoznak. Miért imádkoztok? Mert ez a kötelességem? Isten gyermekei tudják, hogy kötelességük imádkozni, de azért imádkoznak, mert hisznek az ima hatékonyságában! Nem várhatom el, hogy Isten meghallgasson, mert az óra ilyeneket ütött, és én kötelességtudatból kezdtem el imádkozni. Nem, nem azért kell mennem, mert az óra üt, hanem mert a szívem imádkozni akar. Egy gyermek nem azért sír, mert eljött a sírás ideje, és egy beteg ember sem azért nyög, mert eljött a nyögés órája - azért sír és nyög, mert nem tehet róla. Amikor az újjászületett természet azt mondja: "Közeledjünk Istenhez", akkor van itt az idő és a hely.
A törvényes szellem megakadályozná, hogy válaszokat várjunk az imára. Az ima utáni ellentmondások és a keresetünk nem erőltetése arra késztet, hogy kételkedjünk az ima erejében. Ha nem könyörgünk Istenhez újra és újra és újra, nem fogjuk fenntartani a hitünket abban, hogy Isten meghallgat minket. "Ó - mondja valaki -, ilyen ütemben nincs időnk imádkozni". Mit kezdesz az időddel? Domitianusnak nagy megvetést okozott, amikor arról számoltak be, hogy órákat töltött legyek irtásával. Artaxerxész lejáratására azt mondták, hogy egész napokat töltött késnyelek készítésével!
Mit gondolnak majd rólunk, ha bevalljuk, hogy nincs időnk imádkozni - de apróságokra van időnk! Királyi vérű hercegek, és még sincs időnk az udvarban lenni? Isteni nemzetségből származó királyok, és még sincs időnk koronát feltenni és állami ruhát viselni? Idő játszani a játékokkal és hemperegni a porban a földi koldusokkal, de nincs idő arra, hogy a dicsőség trónjára üljetek és dicsőítő áldozatot mutassatok be a Magasságosnak? Szégyelljék magukat az ilyen keresztények! Isten adjon nekünk igazi szégyent ezért, és ettől a naptól kezdve legyünk sokat imádkozva, és várjunk kegyelmes válaszokat.
IV. Sajnos, ma reggel az idő megdorgál, de az örökkévalóság dicsér, és ezért csak néhány perccel tovább fogok menni, hogy hittem Jézusban. És mert Isten ígérete van rá. Hallgassátok meg, mit mond: "Hozzá intézitek imáitokat, és Ő meghallgat titeket". Tudd meg, hogy az Úr elkülönítette magának azt, aki istenfélő - az Úr meghallgatja, ha Hozzá kiáltok. "Hozzám kiált, és én meghallgatom őt".
"Hívj segítségül engem a nyomorúság napján, és én megszabadítalak téged, és dicsőíteni fogsz engem." "Történni fog, hogy mielőtt kiáltanának, én válaszolok. És amíg ők még beszélnek, én meghallgatom őket." "Mindent, amit imádságban kérsz, és hiszel, megkapod." "Mindenki, aki kér, megkapja. És aki keres, az talál. És aki zörget, annak megnyílik." "Bármit kérsz az én nevemben, azt megteszem, hogy az Atya megdicsőüljön a Fiúban." "Ha bármit kérsz az én nevemben, megteszem." "És bármit kérünk, megkapjuk tőle, mert megtartjuk parancsolatait, és azt tesszük, ami kedves az Ő szemében."
Hogyan lehetséges, hogy ezek után Isten nem hallgat meg minket? Ő Isten, és tud-e hazudni? Ígéretet ígéretre ígéretre tettünk, és Ő mindet meg fogja szegni? Isten óvjon benneteket, testvéreim! Ha van Isten, és ha ez a könyv az Ő Igéje, ha Isten igaz, akkor az imára válaszolni kell. És térden állva menjünk a szent elköteleződéshez, mint egy valóban hatékony munkához. Ismétlem, az imádságnak meghallgatásra kell találnia, mert Isten, a mi Atyánk Jelleme. Hagyja-e, hogy gyermekei sírjanak, és ne hallgassa meg őket? Meghallgatja a fiatal hollókat, és nem fogja meghallgatni a saját népét? Ő a szeretet Istene. Hagynád-e, hogy beteg gyermeked feküdjön és sírjon, és nem mennél be hozzá, hogy meghallgassa nyögéseit?
Vajon a Szeretet Istene becsukja-e a fülét népe kiáltása előtt? Gondolod, hogy hagyja, hogy a könnyek lefolyjanak az arcodon, amikor könyörögsz, és nem teszi őket az Ő palackjába? Ó, emlékezz az Ő szerető jóságára, és szerintem nem kételkedhetsz abban, hogy Ő meghallgatja az imát! Egy Isten, aki meghallgatja az imát - ez az Ő emlékezete minden nemzedéken át. Ne fosszátok meg Őt az Ő Jellemétől azzal, hogy bizalmatlanok vagytok iránta! Akkor gondolj Jézus vérének hatékonyságára. Amikor imádkozol, a vér az, ami beszél. Jézus vérének minden cseppje azt kiáltja: "Atyám, hallgasd meg őt! Atyám, hallgasd meg őt! Hallgasd meg a bűnös kiáltását!" Ez a vér azért fröccsent az Irgalmasszékre, hogy az Irgalmasszék hatékony Irgalmasszék legyen számodra! Ne kételkedj Krisztus vérében!
Micsoda? Meghalhatott, és ennek ellenére annak a vérnek nincs nagyobb hatékonysága, mint a bikák vagy kecskék vérének? Ezt nem fogjátok gondolni. Akkor ne kételkedjetek abban, hogy az ima győzedelmeskedik! Gondoljatok arra, hogy Jézus könyörög. Rámutat a mellén lévő sebre, és kitárja átszúrt kezeit. Az Atya megtagadja a Fiút? Vajon a Krisztus által felajánlott imák ki lesznek-e vetve a mennyei nyilvántartásból? Ó, ezeknek a dolgoknak nem szabad - nem lehet! Emellett maga a Szentlélek a ti imáitok Szerzője. Vajon Isten felszítja a vágyat, és aztán nem hallgatja meg? Legyen szakadás az Atya és a Szentlélek között? Ilyesmiről álmodni sem fogtok!
Ó, higgyétek el nekem, amikor visszatekintek a saját személyes tapasztalataimra az alatt a tizenöt év alatt, amióta ismerem valamennyire a Megváltót! Ez arra késztet, hogy úgy érezzem, olyan biztos, hogy Isten meghallgatja az imát, mint az, hogy kétszer kettő az négy! Olyan biztos, mint az, hogy a szikla a gravitáció törvénye szerint leesve a földet keresi. Nincs időnk arra, hogy példákat adjunk a bizonyításra, de remélem, hogy a saját tapasztalataitok szolgáltatnak ilyeneket. Kérlek benneteket, hogy a Jézus iránt érzett szeretetetekkel tegyétek meg Neki azt a megtiszteltetést, hogy higgyetek az Ő könyörgésének érvényesülésében! A Szentlélektől kapott világosság és élet által ne hiteltelenítsétek Őt azzal, hogy azt hiszitek, megtaníthat titeket olyan imára, amelyet Isten előtt nem fogadnak el!
Egyházként imádkozzunk többet. Ó, hogy az imádság Lelke szálljon le ránk! Várjunk nagyobb áldásokat! Ma reggel a megszokott határokat túllépve imádkoztam. Nem tudom, hogyan szaladt el az idő, de azt tudom, hogy a kérések megvannak. Álljunk az őrtornyunkra és nézzünk. Találkozzunk újra és újra különleges összejöveteleken, és kiáltsunk hatalmasan a Magasságoshoz, öntsük ki szívünket, mint a vizet előtte, és Ő meg fogja nyitni a menny ablakát, és nagyobb áldásokat fog adni nekünk, mint amilyeneket eddig valaha is kaptunk - olyan nagyokat, amilyeneket már kaptunk!
Ma délután kezdődjön az imádság időszaka, és legyen jól kitartott. A hívőkhöz szólnak ezek a szavak. Isten vezessen benneteket, akik nem hívők, hogy bízzatok Jézusban. Ámen.

[gépi fordítás]
Mivel valamelyik foglyot ki kell szabadítani a húsvét napján, Pilátus úgy gondolja, hogy most lehetősége van arra, hogy a Megváltó megszökhessen anélkül, hogy a római hatóságok előtt kompromittálná magát. Megkérdezi a népet, hogy a kettő közül melyiket részesítenék előnyben, az akkor fogva tartott hírhedt tolvajt vagy a Megváltót. Valószínű, hogy Barabbás egészen addig a pillanatig ellenszenves volt a tömeg számára. És mégis, korábbi népszerűtlensége ellenére a tömeg a papok által felbujtva elfelejti minden hibáját, és őt részesíti előnyben a Megváltóval szemben!
Hogy ki volt Barabbás, azt nem tudjuk pontosan megmondani. A neve, amint azt egy pillanat alatt megértitek, még akkor is, ha a legcsekélyebb ismeretekkel sem rendelkeztek a héber nyelvben, azt jelenti, hogy "apja fia". A "Bar" a "fiút" jelenti, mint amikor Pétert Simon Barjonának, Jónás fiának nevezik. A nevének másik része, az "Abbász", "apát" jelent - az "Abba" az a szó, amelyet gyermeki törekvéseinkben használunk: "Abba Atyám". Barabbás tehát "apjának fia", és egyes misztikusok úgy gondolják, hogy itt egy olyan vád van, hogy ő különösen és különösen a Sátán fia volt. Mások azt feltételezik, hogy ez egy kedves név volt, és azért adták neki, mert az apja kedvence volt, egy elkényeztetett gyermek. Az apja fia, ahogy mi mondjuk.
És ezek az írók hozzáteszik, hogy az elkényeztetett gyermekek gyakran Barabbás utánzóivá válnak, és a legvalószínűbb, hogy kárt okoznak a hazájuknak, gyásszá válnak szüleiknek és átokká mindenkinek körülöttük. Ha ez így van, Absalom és különösen Éli fiainak esetével összefüggésben véve, akkor ez figyelmeztetés a szülőknek, hogy ne tévedjenek a gyermekeik túlzott elnézésében.
Úgy tűnik, hogy Barabbás legalább három bűncselekményt követett el - gyilkosságért, lázadásért és bűntettért börtönözték be - a bűncselekmények sajnálatos kombinációja. Szánhatjuk egy ilyen fiú apját. Ezt a szerencsétlent elővették, és versenybe állították Krisztussal! A sokaságot szólítják meg. Pilátus úgy gondolja, hogy szégyenérzetükből kifolyólag valóban nem tudják Barabbást előnyben részesíteni. De annyira vérszomjasak a Megváltó ellen, és annyira meghatódnak a papoktól, hogy egyöntetűen - úgy tűnik, egyetlen ellenző hang sem volt, és egyetlen kéz sem emelt ellene szót -, az erkölcsök csodálatos egyhangúságával azt kiáltják: "Ne ezt az embert, hanem Barabbást!".
Bár tudniuk kellett, mivel közismert és ismert bűnöző volt, hogy Barabbás gyilkos, bűnöző és áruló, mégis őt részesítették előnyben. Ez a tény nagyon jelentős. Több tanítás rejlik benne, mint első látásra gondolnánk. Nem van-e itt mindenekelőtt a bűnös megszabadításának és az ártatlan megkötözésének e cselekedetében egyfajta típusa annak a nagy műnek, amelyet a mi Megváltónk halála végez el? Te és én méltán állhatunk Barabbás mellé. Megfosztottuk Istent az Ő dicsőségétől! Lázadó árulók voltunk a mennyei kormány ellen - ha az, aki gyűlöli a testvérét, gyilkos, akkor mi is bűnösök voltunk ebben a bűnben.
Itt állunk az Ítélőszék előtt. Az Élet Fejedelme meg van kötve értünk, mi pedig szabadon távozhatunk. Az Úr megszabadít és felment bennünket, míg a Megváltót, aki szeplő és hiba, vagy hiba árnyéka nélkül, a keresztre feszítésre vezetik. A leprás megtisztításának szertartásakor két madarat vettek. Az egyik madarat megölték, és vérét egy bába öntöttékA megölt madár jól ábrázolja a Megváltót, és minden lélek, amely hit által megmártózott az Ő vérében, édes énekkel repül felfelé a menny felé, örömteli szabadságban - életét és szabadságát teljes egészében annak adva, akit megöltek!
Erről van szó - Barabbásnak meg kell halnia, vagy Krisztusnak kell meghalnia - neked, a bűnösnek el kell pusztulnod, vagy Krisztus Immanuelnek, a Szeplőtelen, meg kell halnia. Ő meghal, hogy mi megszabaduljunk! Ó, van-e ma mindannyiunknak részünk egy ilyen szabadulásban? És bár rablók, árulók és gyilkosok voltunk, örülhetünk-e annak, hogy Krisztus megszabadított minket a törvény átkától, mivel átokká lett értünk?
A tranzakciónak van még egy hangja. A Megváltó történetének ez az epizódja azt mutatja, hogy a nép ítélete szerint Jézus Krisztus nagyobb bűnös volt, mint Barabbás. És most az egyszer megkockáztatom, hogy a vox populi, (a nép hangja), ami önmagában is a leghírhedtebb igazságtalanság volt - ha a bűneink Krisztusnak való beszámításának fényében olvassuk -, vox Dei, (Isten hangja) volt! Krisztusra, amint ott állt, betakarva népe bűneivel, több bűn rakódott, mint ami Barabbáson nyugodott. Őbenne nem volt bűn - Ő teljesen képtelen volt arra, hogy bűnössé váljon - szent, ártatlan és szeplőtelen Krisztus Jézus! De Ő a népének egész bűnösségét magára veszi a beszámítás által, és ahogy Jehova ránéz, több bűnt lát a Megváltóra nehezedni, mint amennyit még ez a szörnyűséges bűnös, Barabbás is viselt.
Barabbás szabadon távozik - ártatlanul - ahhoz a hatalmas súlyhoz képest, amely a Megváltóra nehezedik. Gondoljatok hát arra, szeretteim, milyen mélyre süllyedt a ti Uratok és Mesteretek, hogy így a vétkesek közé sorolják. Watts erősen, de azt hiszem, nem túl erősen fogalmazta meg ezt.
"Az Ő becsülete és lélegzete
Mindkettőt elvitték,
Halálában egyesült a gonoszokkal,
És olyan hitványak, mint ők."
Az emberek megítélésében és az igazságszolgáltatás előtt is az volt, mert a hívek egész társaságának bűnei rá hárultak. "Az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte". Hogy mi lehetett ez a vétek, azt egy szív sem tudja elképzelni, még kevésbé tudja elmondani egy nyelv! Mérjétek le a gyötrelmekkel, amelyeket Ő viselt, és ha meg tudjátok találni, hogy mik voltak ezek, akkor némi fogalmat alkothattok arról, hogy mekkora lehetett az a bűn, amely még Barabbásnál is mélyebbre süllyesztette Őt az igazságszolgáltatás előtt.
Ó, micsoda leereszkedés van itt! Az Igazságos meghal az igazságtalanokért! Sokak bűnét viseli, és közbenjár a vétkezőkért. Mégis, ismét úgy tűnik nekem, hogy van egy harmadik tanulság is, mielőtt rátérnék arra, amit a szövegből érvényesíteni akarok. Megváltónk tudta, hogy tanítványait minden korban sokkal jobban gyűlöli majd a világ, mint a külső bűnösöket. A világ gyakran hajlandóbb volt elviselni a gyilkosokat, tolvajokat és részegeseket, mint a keresztényeket. És a legjobb és legszentebb emberek némelyikének az volt a sorsa, hogy úgy rágalmazták és gyalázták őket, hogy a nevüket gonoszként vetették el, alig méltónak arra, hogy a bűnözőkkel egy listára írják őket.
Krisztus pedig megszentelte népének ezeket a szenvedéseit ellenségeik rágalmaitól azáltal, hogy maga is elszenvedte ezeket a szenvedéseket, úgyhogy, Testvéreim, ha ti vagy én olyan bűnökkel vádolva találnánk magunkat, melyektől irtózunk - ha szívünk kész lenne megszakadni a rágalmazó mérgek felhalmozódása alatt -, emeljük fel fejünket, és érezzük, hogy mindebben van egy Társunk, aki igaz közösségben van velünk, mégpedig az Úr Jézus Krisztus, akit Barabbás kiválasztásakor elutasítottak! Ne várjatok jobb bánásmódot, mint a Mesteretek! Ne feledjétek, hogy a tanítvány nem áll az Ura fölött. Ha a ház Mesterét Belzebubnak nevezték, még inkább az Ő háza népéhez tartozónak fogják nevezni. És ha a gyilkost részesítik előnyben Krisztussal szemben, talán nincs messze a nap, amikor még a gyilkost is előnyben részesítik veletek szemben.
Ezek a dolgok számomra csak a felszínen vannak - most rátérek a közvetlenebb témánkra. Először is, vizsgáljuk meg a bűnt úgy, ahogyan az az evangéliumi történelemben áll. Másodszor, meg kell állapítanunk, hogy ez az egész világ bűne. Harmadszor, hogy ebben a bűnben mi magunk is bűnösök voltunk a megtérés előtt. Negyedszer pedig, hogy ez a bűn, attól tartunk, nagyon sok ember bűne, akik ma reggel itt vannak - beszélgetni fogunk velük, és kérlelni fogjuk őket, imádkozva, hogy Isten Lelke változtassa meg a szívüket, és vezesse őket a Megváltó elfogadására.
I. Néhány percet hasznosan tölthetünk azzal, hogy megvizsgáljuk a bűnt, ahogyan azt ebben a történetben találjuk. Barabbást részesítették előnyben Krisztussal szemben. A bűnt világosabban látjuk, ha emlékszünk arra, hogy a Megváltó nem követett el semmi rosszat. Sem Isten, sem ember törvényét nem szegte meg. Valóban használhatta volna Sámuel szavait: "Íme, itt vagyok: tanúskodjatok ellenem az Úr és az ő felkentje előtt: kinek az ökrét vettem el? Vagy kinek a szamarát vittem el? Vagy kit csaltam meg? Kit nyomorítottam meg? Vagy kinek a kezétől fogadtam el kenőpénzt, hogy megvakítsam a szememet? És én visszatérek
Az egész összegyűlt tömegben nem volt olyan, akinek lett volna mersze azzal vádolni a Megváltót, hogy kárt okozott neki. Annyira távol álltak ettől, hogy csak azt tudták elismerni, hogy Ő csak nagy időbeli áldásokat adott nekik! Ó, ti ragadozó sokaság, vajon nem adott-e nektek enni, amikor éhesek voltatok? Nem szaporította-e meg nektek a kenyereket és a halakat? Nem gyógyította-e meg leprásokat az Ő érintésével? Nem űzte-e ki az ördögöket fiaitokból és lányaitokból? Nem támasztott fel titeket, bénákat? Nem adott látást vakjaitoknak és nem nyitotta meg süketeitek fülét? E jócselekedetek közül melyikért szövetkeztetek arra, hogy megöljétek Őt?
Az összegyűlt sokaság között kétségtelenül voltak olyanok, akik felbecsülhetetlen értékű ajándékokkal tartoztak neki, és mégis, bár mindannyian az adósai voltak, ha tudták volna, úgy kiabáltak ellene, mintha ő lenne életük legnagyobb baja - kártevő és dögvész azon a helyen, ahol lakott. Az Ő tanítása volt az, amire panaszkodtak? Hol sértette az Ő tanítása az erkölcsöt? Hol sértette az ember legjobb érdekeit? Ha megfigyelitek Krisztus tanítását, soha nem volt hozzá hasonló, még akkor sem, ha azt vizsgáljuk, hogy mennyire szolgálta az emberi jólétet. Ez volt az Ő tanításának summája és lényege: "Szeresd az Urat, a te Istenedet teljes szívedből, és felebarátodat, mint önmagadat".
Az ő parancsai a legszelídebb formájúak voltak. Azt parancsolta nekik, hogy rántsanak kardot, és űzzék ki a rómaiakat, vagy hogy a vérengzés és a rablás kíméletlen karrierjét folytassák? Arra ösztönözte őket, hogy engedjék szabadjára féktelen szenvedélyeiket? Azt mondta-e nekik, hogy mindenekelőtt a saját hasznukat keressék, és ne törődjenek felebarátaik szükségleteivel? Nem! Minden igazságos államnak Őt kell a legjobb támaszának tekintenie, és az emberiség közösségeinek el kell ismerniük Őt a védelmezőjének. És mégis, mindezek ellenére ott vannak, papjaik által üldözve, az Ő vérét keresve és kiáltozva: "Feszítsék meg Őt! Feszítsék meg Őt!"
Nyilvánvalóan az ő javukat akarta szolgálni. Miért prédikált? Önző indítékot nem lehetett volna felhozni. A rókáknak volt odújuk és az ég madarainak volt fészkük, de Neki nem volt hová lehajtania a fejét. Néhány tanítványa jótékonysága mentette meg Őt a teljes éhhaláltól! A hideg hegyek és az éjféli levegő tanúskodott magányos imáinak buzgóságáról a tömegekért, akik most gyűlölik Őt. Másokért élt - ezt láthatták. Nem figyelhették Őt szolgálatának három éve alatt anélkül, hogy ne mondták volna: "Soha nem élt ott ilyen önzetlen lélek, mint ez". A legtöbbjüknek tudniuk kellett - és a többiek tudhatták volna, ha csak egy kicsit is érdeklődtek volna -, hogy semmi más célja nem volt azzal, hogy itt a földön legyen, csak az, hogy az emberek javát keresse.
Melyikért kiáltanak, hogy Őt feszítsék keresztre? Melyik jótettéért, melyik nagylelkű szaváért, melyik szent cselekedetéért fogják a kezét a fához és a lábát a fához rögzíteni? Indokolatlan gyűlölettel, értelmetlen kegyetlenséggel csak annyit válaszolnak Pilátus kérdésére - "Miért, mi rosszat tett?" -, hogy "feszítsék meg Őt!". Feszítsék meg Őt!"
Gyűlöletük valódi oka kétségtelenül abban a természetes gyűlöletben rejlett, amelyet minden ember a tökéletes jóság iránt táplál. Az ember úgy érzi, hogy a jóság jelenléte néma tanúságtétel a saját bűne ellen, és ezért vágyik arra, hogy megszabaduljon tőle. Az emberek ítélete szerint túlságosan szentnek lenni nagy bűn, mert ez megdorgálja a bűnüket. Ha a szent embernek nincs hatalma a szavakhoz, maga az élete egyetlen hangos tanúságtétel Isten mellett teremtményei bűnei ellen. Ez a kellemetlen tiltakozás arra késztette a gonoszokat, hogy a Szent és Igazságos halálát kívánják.
Különben is, a papok a hátuk mögött voltak. Szomorú és sajnálatos dolog, de gyakran előfordul, hogy a nép jobb, mint a hitoktatói. Jelen pillanatban az anglikán egyház laikusainak összességében becsületes a lelkiismeretük, és már holnap átdolgoztatnák az imakönyvet, ha a hangjukat meghallgatnák. Papjaik azonban túlságosan kevéssé törődnek Isten Igazságával, és nem nagyon válogatják meg, hogyan esküsznek, vagy kivel társulnak. Amíg az egyházuk egyben maradhat, Ignác atya hallatja hangját a gyülekezeteikben, bár Krisztus felhívása az egyházhoz, hogy tisztítsa meg magát, csak ellenérzéseket és rosszindulatot ébreszt.
Nem számít, hogy egyes klerikusok torkát egy pillanatra sziszegve gyakorolták a merész anglikán szerzetes megjelenése - ő közülük való, a saját rendjük testvére, és az egyházuk felelős mindenért, amit tesz. Jöjjenek ki és váljanak el, és akkor tudni fogjuk, hogy irtóznak ettől a modern pápaságtól. De amíg ugyanabban a gyülekezetben ülnek, és ugyanannak az egyháznak a tagjai, addig a bűn az övék, és mi nem szűnünk meg elítélni mind azt, mind őket!
Ha az evangélikus lelkészek továbbra is közösségben maradnak a pápistákkal, most, hogy azok teljes színükkel előjönnek, nem fogom többé azt mondani, hogy megsértik a lelkiismeretüket, hanem kételkedni fogok abban, hogy egyáltalán van-e lelkiismeretük! Testvéreim, még mindig az a helyzet, hogy a nép jobb, mint a tanítói. Ez a nép nem feszítette volna keresztre Krisztust, ha az akkori papság, a papok, a felruházott lelkészek nem kiáltják: "feszítsék meg Őt!". Ő volt a hitehagyott, az eretnek, a skizmatikus, a bajkeverő Izraelben. Ő volt az, aki hangosan kiáltott a berendezkedésük hibái ellen! Ő volt az, akit nem lehetett elnyomni - a tudatlan galileai ember, aki továbbra is kiáltott ellenük! A bajkeverő, és ezért: "Feszítsék meg Őt! Feszítsék meg Őt!" Annak az embernek, aki reformokról beszél, és a bevett szabályok megváltoztatását szorgalmazza, bármi megfelel.
Kétségtelen, hogy ebben az esetben is megvesztegetést alkalmaztak. Nem Simon rabbi fizette ki a sokaságot? Nem reméltek-e valamilyen lakomát a páska után azok, akik a torkukat használták volna a Megváltó ellen? Ráadásul a sokaság arrafelé tartott. És így ha valakiben volt is szánalom, az elhallgatott. Gyakran mondják, hogy "A megfontoltság a bátorság jobbik oldala", és valóban sok bátor ember lehet, mert sok bennük a bátorság jobbik oldala, a megfontoltság. Ha nem is csatlakoztak a kiáltáshoz, de legalább nem zavarták a többieket, és így csak egy kiáltás hangzott el: "El vele! El vele! Nem illik, hogy éljen".
Milyen tömény gúny van ebben a negyvenedik versszakban! Nem arról van szó, hogy "ez a Jézus". Nem az Ő nevét akarták a szájukra venni, hanem ezt a fickót - "ezt az ördögöt", ha úgy tetszik. Barabbásnak adják meg azt a tiszteletet, hogy a nevét említik! De "ezt" - akit annyira gyűlölnek - még csak megemlíteni sem hajlandók. Megnéztük tehát ezt a nagy bűnt, ahogyan az a történelemben áll.
II. De most nézzük meg másodsorban ezt az eseményt, mint ami azt a bűnt mutatja be, ami a világ bűne volt minden korban, és ami most a világ bűne. Amikor az apostolok elindultak, hogy hirdessék az evangéliumot, és Isten igazsága sok országban elterjedt, a római császárok szigorú rendeleteket hoztak. Kik ellen fogalmazták meg ezeket a rendeleteket? Az akkori bűnösök ellen?
Köztudott, hogy az egész Római Birodalom olyan erkölcstelenségekkel volt fertőzött, amelyeknek a nevére a szerénység pofája is elpirulna. A Rómaiakhoz írt levél első fejezete igen szemléletes képet ad a társadalom állapotáról az egész római birodalomban. Amikor szigorú törvényeket alkottak, miért nem hirdették ki azokat e szörnyűséges erkölcstelenségek ellen? Aligha helyénvaló, hogy büntetlenül maradjanak azok az emberek, akik olyan bűnöket követnek el, mint amilyeneket Pál apostol említett, de nem találok rendeleteket ezek ellen - azt találom, hogy elviselték és alig említették elmarasztalóan.
De az égetés, a vadlovak sarkában való vonszolás, a kard, a bebörtönzés, a mindenféle kínzások kikkel szemben alkalmaztak, mit gondolsz? Krisztus ártatlan, alázatos követői ellen, akik, akik távolról sem védekeztek, hanem hajlandóak voltak mindezt elszenvedni, és mint bárányok a sámlinál, készek voltak elviselni a mészáros kését! A világ kiáltása a római császárság üldözései alatt így hangzott: "Nem Krisztus, hanem a szodomiták, a gyilkosok és a tolvajok - bármelyiket elviseljük, de Krisztust nem! Tűnjenek el az Ő követői a földről!"
Aztán a világ taktikát váltott. Névlegesen keresztény lett, és az Antikrisztus megjelent teljes istenkáromló dicsőségében. A római pápa felvette a hármas koronát, és Krisztus helytartójának nevezte magát. Aztán jött a szentek, angyalok, képek és képek imádásának utálatossága. Aztán jött a mise és nem tudom, mi más, a gyűlöletes tévedés. És mit mondott a világ? "A pápaság örökre!" Minden térdre ereszkedett és minden fejet lehajtott Péter szuverén képviselője előtt Rómában! A római egyház bűnben egyenlő volt Barabbással.
Nem! Én csak Barabbást dicsérem, amikor egy lapon említem őt sok pápával, mert jellemük ízig-vérig romlott és fekete volt, míg még azok sem tudták megvédeni személyes jellemüket, akik babonásan tévedhetetlennek tekintették őket hivatalukban. A világ Róma paráznáját választotta, és aki megrészegült förtelmeinek borától, azt minden szem csodálattal nézte! És Krisztus evangéliuma feledésbe merült - eltemetve néhány régi könyvben, és szinte kioltva a sötétségben.
Azóta a világ ismét taktikát váltott. A föld számos részén nyíltan elismerik a protestantizmust, és hirdetik az evangéliumot, de aztán mi lesz? Ekkor jön a Sátán, és egy másik Barabbás, a puszta szertartásosság és a puszta istentiszteleti helyeken való részvétel Barabbása kerül felállításra. "Igen, mi ortodoxok vagyunk, annyira ortodoxok, annyira egészségesek! Igen, vallásosak vagyunk, szigorúan vallásosak! Eljárunk a gyülekezeti házunkba, vagy elmegyünk a templomunkba. Soha nem hiányzunk. Minden formában részt veszünk." De nektek nincs életerős istenfélelmetek - nem születtetek újjá - nem mentetek át a halálból az életre! "Ez így van rendjén! Ez is megteszi! Amíg olyan jók vagyunk, mint a szomszédaink, és megtartjuk a külső szertartást, addig a belső nem számít."
Ez, ami Isten dicsőségének aljas rablása, ez, ami az emberek lelkét gyilkolja, ez a jelen kor Barabbása! Egy külső nevet állítanak fel és fogadnak el azok, akik halottak, és sokan közületek, akik most jelen vagytok, egészen könnyűek és elégedettek, bár soha nem éreztétek Isten megelevenítő Lelkét - bár soha nem mosakodtatok meg az engesztelő vérben - mégis elégedettek vagytok, mert helyet foglaltok valamelyik istentiszteleti helyen! Adjátok a guineátokat, az adományotokat egy kórháznak, vagy az előfizetéseteket egy jó célra, elfelejtve és nem törődve azzal, hogy a kehely és a tál külső tisztaságának minden megtisztítása soha nem használ, hacsak a belső természetetek nem újul meg az élő Isten Lelke által!
Ez a jelen kor nagy Barabásza, és az emberek jobban szeretik, mint a Megváltót! Hogy ez igaz - hogy a világ valóban jobban szereti a bűnt, mint Krisztust -, azt hiszem, egyetlen egyszerű ténnyel elég világosan be tudom bizonyítani. Ugye megfigyeltétek, hogy a keresztény emberek néha következetlenek? Ez a következetlenség nem volt valami nagy dolog, ha a szokásos viselkedési szabályok szerint ítélted volna meg őket. De jól tudjátok, hogy egy világi ember bármilyen bűnt elkövethet, amit csak akar, anélkül, hogy különösebb elmarasztalást kapna. De ha a keresztény ember akármilyen keveset is elkövet, akkor feltartják a kezét, és az egész világ azt kiáltja: "Szégyen!".
NEM akarom, hogy megváltoztassák! De azt akarom, hogy csak ezt mondjam: "Van egy úr, akiről köztudott, hogy gyors, gonosz, gonosz életet él. Nos, én nem látom, hogy őt mindenütt kerülnék és elítélnék, hanem éppen ellenkezőleg, a legtöbben elviselik, és néhányan csodálják. De tegyük fel, hogy egy keresztény ember, egy közismert professzor elkövetett valami olyan hibát, ami ehhez képest említésre sem méltó - akkor mi a teendő? "Ó, tegyék közzé! Nyilvánosságra hozni! Hallottátok, hogy mit tett Így és Így úr? Hallottatok-e ennek a képmutatónak a vétkéről?" Nos, mi volt az? Nézd csak meg. Helytelen, nagyon helytelen - de ahhoz képest, amit te mondasz róla, ez egyáltalán semmi.
A világ tehát a vallásosnak vallott ember megítélése és a sajátja megítélése közötti különbséggel mutatja, hogy a legelhagyatottabbat valóban el tudja viselni, de a keresztényt nem tudja elviselni. Természetesen a keresztény sohasem lesz teljesen mentes a tökéletlenségektől. A világ ellenségessége nyilvánvalóan nem a keresztény tökéletlenségei ellen irányul, mert másoknál nagyobb tökéletlenségeket is eltűr! A kifogásnak tehát az ember ellen kell szólnia - a hivatás ellen, amelyet felvállalt, és az ellen az út ellen, amelyet követni kíván! Vigyázzatok nagyon, Szeretteim, hogy ne adjatok nekik alkalmat! Amikor azt látjátok, hogy a legkisebb hibát is megragadják és eltúlozzák, ebben egyértelmű bizonyítékát látjátok annak, hogy a világ inkább Barabást részesíti előnyben, mint az Úr Jézus Krisztus követőit.
Most a világ meg fogja változtatni különböző módozatait, de soha nem fogja jobban szeretni az Egyházat, mint most. Nem várjuk, hogy a világ felemelkedjen, hogy egyre inkább beolvadjon az Egyházba, A világnak az Egyházzal való egyesülése soha nem volt vallásunk célja. Krisztus célja az, hogy összegyűjtse magához az emberek közül a népet. Ez nem mindenki felemelése, hanem egyesek elhívása - az emberek különbözővé tétele, az Ő különleges és megkülönböztető Kegyelmének megnyilvánulása - egy olyan nép összegyűjtése, amelyet Ő formált magának.
Ebben a folyamatban az erkölcsiséget előmozdítják, az emberek civilizálódnak és fejlődnek. De ez csak közvetve Isten célja, nem pedig közvetlen célja. Az evangélium közvetlen célja azoknak az embereknek az üdvössége, akiket Ő az örök életre rendelt, és akiket ezért a kellő időben arra késztet, hogy higgyenek benne. A világ a fejezet végéig ugyanolyan ellenséges viszonyban lesz az igaz hívőkkel, mint valaha is volt. "Nem a világból vagytok, ezért gyűlöl titeket a világ". Ez ugyanúgy igaz lesz, amikor Krisztus eljön, mint a jelen pillanatban. Számítsunk rá! És amikor megvetéssel és üldözéssel találkozunk, ne lepődjünk meg, mintha valami különös dolog történt volna velünk.
III. Harmadszor, és ó, a magasságból való segítségért, hogy megállapítsam, hogy a bűnt, hogy BARABBAS-t előnyben részesítettük Krisztussal szemben, mindannyiunk bűne volt a megtérésünk előtt. Vajon most, kedves Barátaim, átforgatjátok-e naplótok lapjait, vagy az emlékezet szárnyain repülnétek a gödör lyukába, ahonnan felemeltek benneteket? Ó, ti, akik közel éltek Krisztushoz, nem vetettétek-e meg egykor Őt? Melyik társaságot szerettétek a legjobban? Nem a könnyelműek, ha nem a profánok társaságát?
Amikor Isten népével ültél, a beszélgetésük nagyon unalmas volt. Ha isteni valóságokról és kísérleti témákról beszéltek, nem értetted őket, zavarónak érezted őket. Visszagondolhatok néhány olyanra, akiket most már a legbecsesebb Hívőknek ismerek, akiket durva nyűgnek tartottam, amikor hallottam őket Isten dolgairól beszélni! Miről gondolkodtunk? Amikor volt időnk gondolkodni, mik voltak a kedvenc témáink? Nem sokat elmélkedtünk az örökkévalóságról. Nem sokat azon, aki azért jött, hogy megszabadítson minket a pokol kínjainak nyomorúságától. Testvérek, az Ő nagy szeretetét, amellyel szeretett minket, soha nem szívleltük meg úgy, ahogy kellett volna.
Nem, ha a keresztre feszítés történetét olvastuk, az nem volt nagyobb hatással az elménkre, mint egy közönséges mese. Nem ismertük Krisztus szépségeit! Hamarabb gondoltunk bármilyen apróságra, mint Rá. És mik voltak a mi örömeink? Ha volt valami, amit egy napra való élvezetnek neveztünk, hol kerestük azt? A kereszt lábánál? A Megváltó szolgálatában? A Vele való közösségben? Messze nem ott! Minél távolabb tudtunk kerülni az isteni társulásoktól, annál jobban örültünk. Néhányunknak szégyenkezve kell bevallania, hogy soha nem voltunk annyira elemünkben, mint amikor lelkiismeret nélkül voltunk - amikor a lelkiismeret megszűnt vádolni minket, és mi nyugodtan belevethettük magunkat a bűnbe.
Mi volt akkor a mi olvasatunk? Bármilyen könyvet, ami a Bibliánál előbb volt, és ha bármi olyasmi került volna az utunkba, ami Krisztust magasztalta volna, és a mi értelmünkben dicsőítette volna Őt, akkor azt a könyvet félretettük volna, mint ami túl száraz ahhoz, hogy tetszésünkre legyen. Bármilyen háromkötetes ostobasághalom, bármilyen könnyű irodalom - nem, talán még rosszabb - gyönyörködtette volna a szemünket és a szívünket. De a felénk való örök gyönyörködésének gondolatai - a páratlan szenvedéséről és a mostani mennyei dicsőségéről szóló gondolatok soha nem jutottak eszünkbe, és nem is tűrtük volna el azokat, akik ilyen elmélkedésekre vezettek volna bennünket!
Mik voltak akkor a törekvéseink? Üzletet kerestünk, gazdagok akartunk lenni, híresek voltunk a tanulásról vagy csodáltuk a képességeinket. Az ÉN volt az, amiért éltünk! Ha volt is némi tiszteletünk mások iránt, és volt némi vágyunk arra, hogy a fajunk javát szolgáljuk, az én volt az egésznek a legalján. Nem Istenért éltünk - nem mondhattuk őszintén, amikor reggel felébredtünk: "Remélem, ma Istenért fogok élni". Este nem tudtunk visszatekinteni a napra, és azt mondani: "Ma Istent szolgáltuk". Ő nem volt a gondolatainkban! Hol töltöttük a legjobb dicséretünket? Dicsőítettük-e Krisztust? Nem! Az okosságot dicsőítettük, és amikor az a bűnnel társult, akkor sem dicsőítettük kevésbé.
Csodáltuk azokat, akik a legteljesebben tudták kiszolgálni a saját testi örömeinket, és a legnagyobb szeretetet azok iránt éreztük, akik a legnagyobb kárt okozták nekünk. Nem ez-e a mi vallomásunk, amikor visszatekintünk a múltra? Nem olvastam-e életetek történetét? Tudom, hogy a magamét igen. Jaj, azokért a sötét napokért, amikor elragadtatott lelkünk minden rossz után ment, de nem akart Krisztus után menni! Ugyanígy lenne ma is velünk, ha a mindenható Kegyelem nem hozta volna meg a változást. Éppúgy várhatjuk, hogy a folyó megszűnik a tenger felé folyni, mint azt, hogy a természetes ember elforduljon bűnei sodrától! Éppúgy elvárhatnánk, hogy a tűz vízzé váljon, vagy a víz tűzzé, mint azt, hogy a megújulatlan szív valaha is szeresse Krisztust!
Hatalmas Kegyelem volt az, ami arra késztetett minket, hogy keressük a Megváltót. És ha visszatekintünk múltbeli életünkre, a változásért érzett hála és a bánat vegyes érzéseivel kell, hogy vegyüljön bennünk, hogy olyan durván ostobák voltunk, hogy Barabbást választottuk, és azt mondtuk a Megváltóról: "Feszítsék meg!".
IV. És most rátérek a prédikáció befejező részére, amely arról szól, hogy Kétségtelenül sokan vannak itt, akik ma a BARABÁTOKAT részesítik előnyben a mi Urunk, JÉZUS KRISZTUS helyett. Hadd mondjam el először a ti ügyeteket, kedves Barátaim. Őszintén leírnám, de ugyanakkor úgy írnám le, hogy meglássátok benne a bűnötöket. És miközben ezt teszem, az lesz a célom, hogy érveljek veletek, és imádkozzam, hogy az Úr változtassa meg az akaratotokat.
Attól tartok, sokan vannak itt, akik a bűnt részesítik előnyben Krisztussal szemben. Mondhatom, anélkül, hogy találgatnék, tudom, hogy vannak itt olyanok, akik már régen Krisztus követői lettek volna, de inkább a részegséget választották. Nem gyakran, nem minden nap, még csak nem is minden héten - de vannak alkalmak, amikor úgy érzik, hogy társaságba kell menniük - és ennek biztos eredménye, hogy részegen térnek haza. Szégyellik magukat - ennyit már ki is fejeztek. Még odáig is elmentek, hogy Istenhez imádkoztak az isteni kegyelemért, hogy legyőzze a szokásukat. De miután évek óta meggyőződések tárgyát képezik, mindeddig nem tettek előrelépést.
Egyszer tényleg úgy tűnt, mintha meghódították volna. Hosszú ideig tartózkodtak a hibától, de visszatértek az ostobaságukhoz. Inkább a bestiális, megalázó erkölcsöt választották - mondtam-e, hogy bestiális? Megsértem az állatokat! - Mert az állatok nem bűnösök egy ilyen bűnben, mint ez! A részegek inkább ezt a megalázó erkölcsöt választják Krisztus Jézus helyett. Ott áll a részegség, látom magam előtt tükröt tartani, minden ostobaságával, esztelenségével, kapzsiságával és mocskával együtt. De az ember mindezt választja, és bár fejből tud valamit Krisztus szépségéről és kiválóságáról, gyakorlatilag azt mondja Jézusról: "Nem ez az ember, hanem a részegség!".
Aztán vannak más esetek, amikor egy kedvenc vágy uralkodik a szívükben. Az emberek tudják a bűn rossz voltát, és jó okuk van rá, hogy tudják. Tudnak valamit a vallás édességéből is, mert soha nem boldogabbak, mint amikor Isten népével találkoznak. És néha hazamennek egy-egy ünnepélyes prédikációról, különösen, ha az az ő erkölcseiket érinti, és úgy érzik: "Isten ma a lelkemhez szólt, és megállt bennem a szó". De mindezek ellenére újra jön a kísértés, és ugyanúgy elesnek, mint korábban. Attól tartok, vannak köztetek olyanok, akiket semmilyen érv nem fog megmozgatni. Annyira rászántátok magatokat erre a huncutságra, hogy ez lesz az örök vesztetek.
De ó, gondoljatok bele! Hogy fog ez kinézni, amikor a pokolban leszel - "Inkább a bujaságok mocskos Barabbását választottam, mint a Megváltó szépségét és tökéletességét, aki azért jött a világra, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett!". És mégis ez a helyzet, nem egyesek, hanem nagy tömegek esetében, akik hallgatják az evangéliumot, és mégis a bűnt részesítik előnyben annak üdvözítő erejével szemben. Lehet, hogy itt is vannak néhányan egy másik osztályból, akik a nyereséget részesítik előnyben. Eljutottunk odáig - ha valóban az Úr népévé válnak, nem tehetik meg a kereskedelemben azt, amit most úgy gondolnak, hogy a kereskedelem megköveteli tőlük. Ha valóban és őszintén hívőkké válnak, akkor természetesen becsületessé kell válniuk! De a kereskedelmük nem lenne kifizetődő - mondják -, ha tisztességes elvek alapján folytatnák! Vagy ez olyan mesterség, és van néhány olyan, amit egyáltalán nem szabadna űzni, még kevésbé keresztényeknek.
Itt jön a fordulópont - az aranyat vegyem, vagy Krisztust? Igaz, hogy ez egy cinkelt arany, és olyan arany, amelyre átoknak kell jönnie. Ez a bolondok pénze - lehet, hogy a szegények nyomorúságából kicsikart haszon, pénz, amely soha nem állná meg a fényt, mert nem tisztességesen jutnak hozzá. Talán az a pénz az, ami átégeti a lelketeken, amikor a halálos ágyatokra kerültök. De mégis a világot szerető emberek azt mondják: "Nem, nem Krisztus, adjatok egy teli pénztárcát, és el Krisztussal".
Mások, kevésbé alantasak vagy kevésbé őszinték, azt kiáltják: "Ismerjük az Ő kiválóságát! Szeretnénk Őt megkapni, de nem kaphatjuk meg olyan feltételekkel, amelyek a mi drágán szeretett nyereségünkről való lemondással járnak". "Nem ez az ember, hanem Barabbás." Mások azt mondják: "Szívesen lennék keresztény, de akkor annyi ismerősömet és barátomat veszíteném el. Mert ami azt illeti, a barátaim nem sok jót jelentenek nekem - olyan barátok, akiket akkor szeretem a legjobban, amikor a legtöbb pénzem van, amit velük tölthetek. Azok a barátok, akik akkor dicsérnek a legjobban, amikor gyakran vagyok a sörözőben - amikor a legmélyebben belemerülök a bűneikbe. Tudom, hogy rosszat tesznek velem, de - mondja a férfi - nem mernék szembeszállni velük. Egyiküknek olyan szókimondó a nyelve, és olyan frappáns vicceket tud csinálni! Nem tudnám elviselni, ha rám szállna. És van egy másik, akitől hallottam, hogy olyan szúrós szavakkal illeti a keresztényeket, és olyan szarkasztikusan mutat rá a hibáikra - nem tudnám felvenni a kesztyűt a nyelvével! És ezért, bár szívesen lennék keresztény, mégsem leszek az."
Így inkább jobbágy, rabszolga akarsz lenni a gúnyolódók nyelvének, minthogy szabad ember legyél, és felvedd a keresztet, és kövessed Krisztust! Azt mondom, nem pusztán allegóriaként, hanem tényként - inkább Barabbást részesítitek előnyben, mint az Úr Jézus Krisztust! Szaporíthatnám a példákat, de ugyanaz az elv húzódik végig mindegyiken. Ha bármi visszatart attól, hogy szívedet az Úr Jézus Krisztusnak add, akkor bűnös vagy abban, hogy Krisztus ellenjelöltjét állítod fel a lelkedben, és azt választod, hogy "nem ezt az embert, hanem Barabbást".
Hadd töltsek el néhány percet azzal, hogy Krisztus ügyét képviseljem veletek. Miért van az, hogy elutasítjátok Krisztust? Nem vagytok tudatában annak a sok jó dolognak, amit tőle kaptok? Halottak lennétek, ha Ő nem lett volna! Nem, ami még ennél is rosszabb, a pokolban lennél! Isten megélezte a nagy fejszét. Az igazságosság, mint egy szigorú favágó, felemelt fejszével állt, készen arra, hogy levágjon téged, mint a föld fakopáncsát. Egy kéz látszott, amely megállította a Bosszúálló karját, és egy hang hallatszott, amely azt mondta: "Hagyd békén, amíg nem ásítok körülötte és nem etetem".
Ki volt az, aki éppen akkor jelent meg a végletekig kiélezett pillanatodban? Nem más volt, mint az a Krisztus, akiről oly keveset gondolsz, hogy inkább a részegséget vagy a bűnöket választod Nála! Ma Isten házában egy olyan beszédet hallgattok, amelyet remélem, hogy tőle küldött. A pokolban lehettetek volna - gondoljatok csak egy pillanatra is erre -, elzárva a reménytől, testben és lélekben kimondhatatlan kínokat elszenvedve. Az, hogy nem vagy ott, arra késztet, hogy szeresd és áldd Őt, aki azt mondta: "Szabadítsd meg őt attól, hogy lemenjen a verembe". Miért akarod inkább a saját hasznodat és önzésedet előnyben részesíteni azzal az áldott Valakivel szemben, akinek oly sokat köszönhetsz?
A közös hálának arra kell késztetnie, hogy megtagadj valamit magadtól Őérte, aki önmagát is megtagadta, hogy megáldhasson téged. Azt hallom, hogy azt mondod, nem tudod követni Krisztust, mert az Ő parancsolatai túl szigorúak? Milyen szempontból túl szigorúak? Ha te magad ítélkeznél felettük, mi az a pont, amiben hibát találnál? Megtagadják tőled a bűneidet? Megtagadják a nyomorúságaitokat! Valójában nem engedik meg neked, hogy tönkretedd magad. Krisztusnak nincs olyan parancsa, amely ne a ti javatokat szolgálná, és nincs semmi, amit Ő megtilt nektek, amit ne tiltana meg azon az elven, hogy ártana nektek, ha engednétek neki.
De tegyük fel, hogy Krisztus parancsai mindig is ilyen szigorúak voltak - nem jobb-e, ha elviseled őket, mintha tönkremennél? A katona feltétel nélkül aláveti magát a kapitány parancsának, mert tudja, hogy fegyelem nélkül nincs győzelem, és az egész hadsereg darabokra hullhat, ha nincs rend. Amikor a tengerész az életét kockáztatva behatol az északi sűrű jégen, azt látjuk, hogy a hatóság minden parancsába és előírásba beleegyezik, és a kaland minden nehézségét elviseli, mert az a vágy hajtja, hogy egy nagy felfedezésben segédkezzen, vagy a nagy jutalom ösztönzi.
És bizonyára a kis önmegtagadások, amelyekre Krisztus hív bennünket, bőségesen megtérülnek az általa felajánlott jutalommal! És amikor a lélek és annak örök érdekei forognak kockán, akkor nyugodtan elviseljük ezeket az átmeneti kellemetlenségeket, ha örök életet örökölhetünk! Azt hiszem, hallom, hogy azt mondod, hogy keresztény lennél, de nincs benne boldogság. Én nem mondanék neked hazugságot ebben a kérdésben. Igazat mondanék, ha így lenne, de ünnepélyesen kijelentem, hogy a keresztény életben több öröm van, mint bármely más életformában! Ha úgy kellene meghalnom, mint egy kutyának, és nem lenne túlvilág, akkor is szívesebben lennék keresztény! A legszegényebbeket kell megszólítanod - azokat, akik a legbetegebbek és a legmegvetettebbek -, és ők ugyanezt fogják mondani neked.
Nincs olyan öreg vidéki asszony, aki rongyos, vörös köpenyében egy marék tűz fölött dideregve, reumásan, üres szekrénnyel és elöregedett testtel, a legmagasabb és legnagyobbakkal együtt váltana, ha fel kellene adnia a vallását! Nem, ő azt mondaná neked, hogy a Megváltója nagyobb vigaszt jelent számára, mint minden luxus, amit Dives asztalára halmozhatnának. Tévedtek, amikor azt álmodjátok, hogy az én Mesterem nem teszi áldottá a tanítványait. Áldott emberek azok, akik Krisztusba vetik bizalmukat!
Mégis, azt hiszem, hallom, hogy azt mondod: "Igen, ez mind nagyon szép, de én mégis jobban szeretem a jelen örömét". Nem úgy beszélsz, mint egy gyerek? Nem! Mint egy bolond! Mert mi a jelen öröme? Meddig tart az a szó, hogy "jelen"? Ha tízezer évnyi vidámságot kaphatnál, talán egyetértenék veled egy bizonyos mértékig, de még ott is csak rövid türelmem lenne veled, mert mi lenne tízezer évnyi bűnös vidámság a bűn millió és millió évnyi büntetéséhez képest? A leghosszabb esetben is csak nagyon rövid lesz az életed. Nem tudjátok, hogy az idő napról napra gyorsabban repül? Ahogy öregszel, nem úgy tűnik-e, mintha hosszabb helyett rövidebb ideig éltél volna? Talán, ha olyan öreg lennél, mint Jákob, azt mondanád: "Kevés és rossz volt a napjaim száma, mert egyre kevesebbnek tűnnek, ahogy egyre többnek tűnnek".
Tudjátok, hogy ez az élet csak egy rövid idő, és hamarosan véget ér. Nézzétek a temetőket! Nézzétek, hogy hemzsegnek a zöld halmok. Emlékezz a saját társaidra, hogyan távoztak el egytől egyig. Olyan szilárdak és erősek voltak, mint te, de eltűntek, mint a fogyatkozó árnyék. Érdemes-e a gyönyörnek ezt a kis terét élvezni, hogy aztán örök fájdalomban feküdjetek le? Imádkozom, hogy válaszolj erre a kérdésre! Megéri-e Barabbást választani az átmeneti nyereség kedvéért, amit ő adhat neked, és lemondani Krisztusról, és így lemondani az öröm és boldogság örök kincseiről, amelyek az Ő jobbján örökre ott vannak?
Bárcsak úgy tudnám feltenni ezeket a kérdéseket, ahogyan azokat fel kellene tenni. Whitfield komoly szeráfi hangjára vagy Richard Baxter könyörgő nyelvére van szükség, hogy könyörögjek önöknek! De mégis azt hiszem, hogy értelmes emberekkel beszélek. És ha ez számtani kérdés, akkor nincs szükség az én szavaimra. Nem fogom arra kérni, hogy a leghosszabb életed, amire számítasz - mondjuk nyolcvanévesen -, töltsd meg minden elképzelhető élménnyel, amit csak el tudsz képzelni. Tegyük fel, hogy jó egészségben van! Álmodja meg, hogy üzleti gondok nélkül él, és mindent megkap, amit a szíve kívánhat! Menj, és ülj Salamon trónjára, ha akarsz, és mégis, mit fogsz mondani, ha mindennek vége? Ha visszatekintesz, tudsz-e többet mondani, mint Salamon, amikor azt mondta: "Hiúságok hiábavalósága, minden hiábavalóság. Minden hiábavalóság és a lélek bosszúsága"?
Ha ezt az összeget összeadod, kérlek, számold ki, mennyit nyertél, ha e hiúság birtoklása érdekében lemondtál az örök boldogságról, és örök szenvedést vállaltál? Hiszel a Bibliában? Ön azt mondja: "Igen." Nos, akkor így kell lennie. Sok ember vallja magát a Szentírás hívőjének, és mégis, amikor eljutsz ahhoz a kérdéshez, hogy hisznek-e az örök jajban és az örök örömben, van bennük valami, ami azt suttogja: "Ez benne van a könyvben - de mégsem valóságos, nem igaz ránk nézve". Tegyétek igazzá magatok számára, és amikor megtettétek, és világosan bebizonyítottátok, hogy boldogságban vagy bánatban kell lennetek - és hogy itt vagy Barabbást kell választanotok mestereteknek, vagy Krisztust kell választanotok Uratoknak -, akkor, mondom, mint épeszű emberek, ítéljétek meg, melyik a jobb választás, és Isten hatalmas Kegyelme adjon nektek lelki józanságot, hogy a helyes döntést meghozzátok!
De azt tudom, hogy soha nem fogsz helyesen dönteni, hacsak nem jön rád az a hatalmas Lélek, aki egyedül vezet minket, hogy a jót válasszuk és a rosszat elutasítsuk, és nem vezet, hogy a Megváltó sebeibe repülj! Azt hiszem, nem kell most meghosszabbítanom az istentiszteletet, de remélem, hogy a saját házatoknál meghosszabbítjátok, ha elgondolkodtok a dolgon. És hadd tegyem fel a kérdést személyesen mindannyiótoknak külön-külön - ki vagy te? Kinek az oldalán álltok? Nincsenek semlegesek. Nincsenek köztes felek - vagy Krisztust szolgáljátok, vagy Bélialt! Vagy az Úr oldalán álltok, vagy az Ő ellenségei oldalán! Ki áll ma az Úr oldalán? Ki? Ki áll Krisztus és az Ő keresztje mellett? Az Ő véréért és az Ő trónjáért?
Kik viszont az Ő ellenségei? Akik nem Krisztusért vannak, azok az Ő ellenségei közé tartoznak. Ne legyetek többé így számon tartva, mert az evangélium hívogató hangon szól hozzátok: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Isten segítsen, hogy higgyetek és vessétek magatokat Őrá most. És ha bízol benne, akkor most megmenekülsz, és örökre megmenekülsz! Ámen.

[gépi fordítás]
Bár nem hiszem, hogy mindannyiótok ítéletét magammal viszem, mégis mindent megteszek, hogy kihozzam belőle azt a szörnyű elítélést, amelyet a Megváltó itt hagyott a jegyzőkönyvben. Saját keresztjét és szenvedését szem előtt tartva, állhatatosságra intette tanítványait, arra szólítva fel őket, hogy minden áldozat árán vegyék fel keresztjüket és kövessék Őt. Majd a lélek felbecsülhetetlen értékét ábrázolva és a lélek elvesztésének borzalmairól elmélkedve - egy olyan végzetről, amelynek teljes erejét lehetetlen lenne felfogni, amíg el nem jön az Ő Atyja dicsőségében, az összes szent angyalával együtt - megállt, ránézett a társaság egy részére, és ilyen szavakkal mondta: "Vannak itt egyesek, akik nem ízlelik meg a halált, amíg nem látják az Emberfiát eljönni az Ő országában".
Mit értett ez alatt? Nyilvánvalóan vagy egy csodálatos ígéret néhány tanítványának, akik valóban az Ő tanítványai voltak, vagy pedig a jaj előjele másoknak, akiknek bűneikben kell meghalniuk. Hogyan látják ezt tanult magyarázóink népszerű értelmezései? Egyesek szerint az átváltoztatásra utal, és bizonyára figyelemre méltó, hogy az átváltoztatásról szóló beszámoló közvetlenül ezt a verset követi mind Márknál, mind Lukácsnál, valamint Máténál ebben a feljegyzésben. De el tudjátok-e egy pillanatra is hitetni, hogy Krisztus az Ő átlényegülését írta le, amikor arról beszélt, hogy "az Emberfia eljön az Ő országában"?
Látsz-e összefüggést az átlényegülés és az előző vers között, amely így szól: "Mert az Emberfia eljön az ő Atyjának dicsőségében az ő angyalaival együtt. És akkor megjutalmaz majd mindenkit az ő cselekedetei szerint"? Elismerjük, hogy Krisztus az Ő dicsőségében volt a Tábor hegyén, de ott nem "jutalmazott meg minden embert a cselekedetei szerint", és egyáltalán nem nevezhetjük ezt az Emberfia "eljövetelének"! Nem "jött" a Tábor hegyén, mert Ő már a földön volt. És a nyelvvel való visszaélés, ha ezt adventnek értelmezzük. Különben is, hol lenne az alkalom egy ilyen ünnepélyes előtagra - "Bizony mondom néktek"?
Nem azért kelti-e fel a várakozást, hogy csalódást okozzon, ha nem akart mást, mint ezt: "Vannak, akik itt állnak, akik látni fognak engem átváltoztatva"? Ez a jelenet hat nappal később történt. A következő vers ezt mondja: "Hat nap múlva pedig Jézus magához veszi Pétert, Jakabot és Jánost, az ő testvérét, és felviszi őket egy magas hegyre, külön". Miért, a jövendölés fenségessége, amely gondolatainkat előreviszi a világtörténelem "utolsó dolgaihoz", arra késztet bennünket, hogy visszariadjunk az azonnali beteljesedés elfogadásától! Ezért nem tudom elképzelni, hogy itt a legkisebb mértékben is az átváltoztatásra utalnak - és nem hiszem, hogy bárki is ilyesmire gondolt volna, hacsak nem zavartan és teljesen tanácstalanul kereste volna a magyarázatot.
És ismét - bár ez szinte hihetetlennek tűnik - Dr. Gill támogatja ezt a nézetet, sőt azt mondja, hogy ez a Szentlélek leszállására is utal. Ezen megdöbbentem! Nem értem, hogyan találhat bárki is analógiát a pünkösddel az itteni összefüggésben! Pünkösd hat hónappal ezután az esemény után történt, és hogy Jézus Krisztus miért mondja: "Bizony mondom nektek, hogy vannak, akik itt állnak, akik hat hónapig élnek", azt tényleg nem tudom felfogni! Nekem úgy tűnik, hogy a Szentlélek leszállására?- "Mert az Emberfia eljön az Ő Atyjának dicsőségében az Ő angyalaival együtt. És akkor megjutalmaz majd mindenkit az ő cselekedetei szerint."
Krisztus pünkösdkor az Atya dicsőségében jött el? Volt-e angyalok társasága pünkösdkor? Megjutalmazott-e akkor minden embert a cselekedetei szerint? Aligha nevezhető a Szentlélek leszállása vagy a nyelvek megjelenése, mint a tűz, "az Emberfiának eljövetele az Atya dicsőségében az ő angyalaival, hogy mindenkinek a cselekedetei szerint adjon" anélkül, hogy anyanyelvünkkel durván visszaélnénk, vagy a szimbolikus képek furcsa megsértése nélkül. Mindkét szerkezetet azonban, amelyet most megemlítek, mára már mint nem kielégítőt feladják azok a modern tanulmányozók, akik a leggondosabban gondolkodtak a témán.
A harmadik még mindig megállja a helyét, és jelenleg is elfogadott, bár szerintem ugyanolyan távol áll Isten igazságától, mint a többi. Olvasd végig figyelmesen a fejezetet a szabadidődben, és nézd meg, találsz-e benne valamit Jeruzsálem ostromáról? Mégis ez az az értelmezés, amely jelenleg kedvező fogadtatásra talál! Néhányan ott álltak, akik még életben lesznek, amikor Jeruzsálemet elpusztítják a rómaiak!!! Bizonyára semmi sem lehet idegenebb Urunk beszédének vagy az evangélisták elbeszélésének teljes terjedelmétől. Jeruzsálem ostromára való utalásnak a legcsekélyebb árnyéka sincs!
Itt az Emberfiának eljöveteléről van szó, "az ő Atyjának dicsőségében, angyalaival együtt, hogy megjutalmazza az embereket cselekedeteik szerint". Valahányszor Jézus Jeruzsálem ostromáról és eljöveteléről beszélt, ismert volt arról, hogy azt mondta: "Bizony mondom nektek, ez a nemzedék nem múlik el, amíg mindezek be nem teljesednek", de soha nem emelt ki néhány személyt, és nem mondta nekik: "Bizony mondom nektek, vannak, akik itt állnak, akik nem ízlelik meg a halált, amíg Jeruzsálem városa meg nem ostromoltatik és el nem pusztul".
Ha egy gyermek olvasná ezt a részt, tudom, mit gondolna, mit jelentene - azt hinné, hogy Jézus Krisztus eljön, és vannak, akik ott állnak, és nem kóstolhatják meg a halált, amíg Ő valóban és szó szerint el nem jön. Azt hiszem, ez a világos jelentése. "Nos - mondja valaki -, én meglepődtem! Azt gondolod, hogy ez János apostolra vonatkozik?" Nem - semmiképpen sem. Tudjátok, az a mese terjedt el, hogy Jánosnak addig kellett élnie, amíg Krisztus újra el nem jön. De ezt maga János is visszautasította. Evangéliumának végén ugyanis ezt mondja: "Akkor terjedt el ez a beszéd a testvérek között, hogy az a tanítvány nem halhat meg; Jézus azonban nem azt mondta neki: "Nem fog meghalni, hanem: Ha én azt akarom, hogy maradjon, amíg eljövök, mit számít nektek az?"".
Ez, mint látjátok, egy feltevéses eset volt, és semmiképpen sem a jóslás nyelve. Most pedig, kedves Testvérek, ha eddig meggyőződtetek arról, hogy minden ilyen erőfeszítés, amely a nehézséget egy értelem színlelésével próbálja megoldani, ésszerűtlen, akkor remélem, hogy készen álltok arra a magyarázatra, amely számomra minden követelménnyel harmonikusnak tűnik. Úgy hiszem, hogy az itt említett "eljövetel" Isten Fiának eljövetele az utolsó nagy és szörnyű ítéletre, amikor megítéli az igazakat, és elválasztja közülük a gonoszokat. A következő kérdés: "Kinek szóltak ezek a szavak?".
Joggal feltételezhetjük-e, hogy Urunk ezt a mondatot kegyelmes ígéretnek vagy kedves várakozásnak szánta, amelyet tanítványai keblében fel akar gyújtani? Feltételezem, hogy nem. Számomra úgy tűnik, hogy ez a mondat egyáltalán nem vonatkozik egyetlen olyan emberre sem, akinek valaha is volt Kegyelem a lelkében - az ilyen nyelvezet sokkal inkább vonatkozik az istentelenekre, mint a gonoszokra. Lehet, hogy közvetlenül azoknak a követőknek szólt, akik hitehagyók, a világba kapaszkodók, a Kereszttől visszariadók, az életük megmentésére törekvők, de valójában elveszítik azt, és eladják a lelküket. Krisztus dicsőséges megjelenésekor lesznek, akik megízlelik a halált, de vajon ők lesznek-e az igazak? Bizonyára, kedves Barátaim, amikor Krisztus eljön, az igazak nem fognak meghalni!
Az Úrral együtt elragadtatnak a levegőben. Az Ő eljövetele lesz a jele minden szentjének feltámadásának. De jegyezzétek meg, az Ő eljövetelének idején azok az emberek, akik Isten és Krisztus nélkül voltak, először kezdik el "megízlelni a halál ízét". Túl vannak a feloldódás első szakaszán, amikor a lélek elhagyta a testet, de a "halál ízét" még nem ismerték. Addig nem fogják megismerni annak hatalmas keserűségét és rettenetes borzalmát. Soha nem fognak inni az ürömből és az epéből, hogy valóban "megízleljék a halál ízét", amíg az Úr el nem jön.
A halálnak ezt az ízét itt meg lehet magyarázni, és úgy hiszem, hogy a második halálra való utalással kell magyarázni, amelyet az emberek nem fognak megízlelni, amíg az Úr el nem jön. És milyen rettenetes mondat volt az, amikor a Megváltó azt mondta - talán Júdást emelte ki, miközben beszélt -: "Bizony mondom nektek, vannak, akik itt állnak, akik soha nem fogják megtudni, mit jelent az a rettenetes szó, hogy "halál", amíg az Úr el nem jön. Azt hiszitek, hogy ha megmentitek az életeteket, megmenekültök a haláltól. Ah, ti nem tudjátok, mit jelent a halál! A test elmúlása csak előjátéka a lélek pusztulásának. A sír nem más, mint a halál tornáca - soha nem fogjátok megérteni ennek a szörnyű szónak a jelentését, amíg az Úr el nem jön".
Ez nem vonatkozhat a szentekre, mert János evangéliumának nyolcadik fejezetében, az ötvenegyedik versben ezt a részt találjuk: "Bizony, bizony, bizony mondom nektek: Ha valaki megtartja az én beszédeimet, nem lát halált. Erre a zsidók így szóltak hozzá: Most már tudjuk, hogy ördög van benned. Ábrahám meghalt és a próféták. Ti pedig azt mondjátok: "Ha valaki megtartja az én beszédeimet, soha nem fogja megízlelni a halált." Ezért egyetlen igaz ember sem "ízlelheti meg a halált".
Belesüllyed abba a mély, önfeledt álomba, amelyben a test látja a romlást. De ez egy másik és egészen más dolog, mint a keserű pohár, amelyet a halál megízleléseként emlegetnek. Amikor a Szentlélek egy kifejezést akart, hogy kifejezze, mi az isteni harag megfelelője, milyen kifejezést használt? "Krisztus Isten kegyelméből megízlelte a halált minden emberért". A "megízlelni a halált" kifejezés annak az igazi és lényegi halálnak a befogadását jelenti, amely mind a testet, mind a lelket örökre megöli a pokolban. A Megváltó akkor azt mondta, amit - attól tartok - mondhatna, ha ma este ezen a szószéken állna: "Bizony mondom nektek, vannak, akik itt állnak, akik nem fogják megízlelni a halált, amíg nem látják az Emberfiát eljönni az Ő országában." Ez a halál ízét jelenti.
Ha ez a jelentés, és én úgy vélem, hogy a szövegkörnyezetnek megfelel, akkor ez megmagyarázza a verset, megmagyarázza az okot, amiért Krisztus a "bizonyosan" szóval lélegzetvisszafojtott figyelmet keltett, válaszol mind a nyelvtanra, mind a retorikára, és semmilyen érvvel nem lehet visszautasítani, amiről valaha is hallottam. Ha ez így van, milyen izgalmas elítélő kijelentéseket tartalmaz az én szövegem! Ó, a Szentlélek mélyen érintse meg szívünket, és a lelkünket borzongassa meg annak ünnepélyessége! Micsoda gondolatokat ébreszt! Ahhoz a végzethez képest, amely Krisztus eljövetelekor az istentelenekre vár, a természet halála semmi.
Még tovább megyünk - a Krisztus eljövetelekor a gonoszok végzetéhez képest még a különálló állapotban lévő lelkek kínjai is alig jelentenek valamit. Ekkor jön a megdöbbentő kérdés: "Van-e itt olyan ülő vagy álló, akinek meg kell majd kóstolnia a halált, amikor az Úr eljön?".
I. A BŰNÖS HALÁLA CSAK HALVÁNY ELŐJELE A BŰNÖS VÉGZETÉNEK AZ EMBERFIÁNAK DICSŐSÉGÉBEN VALÓ ELJÖVETELEKOR. Hadd igyekezzem bemutatni az ellentétet. A kettő között időben csak kevés összehasonlítást tehetünk. Sok embert olyan hirtelen ér a halál, hogy az aligha járhat fájdalommal. Talán a gépek zúzzák össze őket. Egy lövés a csatamezőn sírba küldi őket, vagy gyorsan megmérgezik őket.
Ha órákig, napokig, hetekig vagy hónapokig fekszenek is a betegség ágyán, a haldoklás igazi munkája csak rövid ideig tart. Ez inkább egyfajta fáradt élet, mint a haldoklás tényleges érzése, miközben a remény még a szeszélyes álmokban is megmarad. A haldoklás csak egy pillanat munkája - ha azt is mondhatjuk, hogy órákig tart, az órák mégis rövidek. A nyomorúság hosszúnak számíthat, de ó, milyen gyors szárnyakkal repülnek! Meghalni, elaludni, szenvedni - lehet, hogy csak egy tűszúrásnyi idő - és aztán az élők földjéről az árnyak birodalmába távozni!
De ó, a végzet, amely a gonoszokra vár, amikor Krisztus eljön! Ez egy olyan halál, amely soha nem hal meg. Itt van egy szív, amely az örök nyomorúságtól dobog. Itt van egy szem, amelyet a nagylelkű felejtés jóságos ujja soha nem filmez meg. Itt lesz egy test, amely soha nem merevedik meg az apátiában - soha nem kerül nyugodtan a sírba - soha nem szabadul meg az éles fájdalmaktól, az elviselhető betegségtől és az elhúzódó nyomorúságtól! A halál, mondom, a természet kedves feloldozása - megkönnyebbülést hoz. Az embernek, legalábbis erre a világra, búcsút vesz a bánatától és a gyászától.
De nem lesz könnyebbség, nem lesz nyugalom, nem lesz szünet a megátalkodott lelkek céljában. "Távozzatok, ti átkozottak!" - hangzik majd az örökkévalóság végtelen folyosóin. Ennek a hatalmas szónak a villámcsapása követi a bűnöst az Isten jelenléte elől való örökös menekülésében - ennek az ártó hatásából soha nem lesz képes menekülni - nem, soha! Egymillió év sem fog annyi különbséget tenni kínszenvedésének időtartamához képest, mint a tengerből vett csésze víz az óceán térfogatához képest. Nem, amikor az évmilliók milliószor elmondott milliószor elmondott tüzes keringése végiggördül szegény meggyötört feje felett, nem lesz közelebb a véghez, mint ahogyan kezdetben volt.
Beszélj a halálról! Talán még angyalnak is lefestem, ha egyszer az eljövendő harag borzalmaira gondolok. Hamarosan jön, hamarosan elmegy a Halál. Az éles kasza csak egy vágást ad, és a virág lehull, és elszárad a nap hevében. De az örökkévalóság, az örökkévalóság, az örökkévalóság! Ki méri meg sebeit? Ki méri fel a sebek mélységét? Mikor az örökkévalóság ostorral hadonászik, milyen szörnyen fog esni! Mikor az örökkévalóság kardot ragad, milyen mélyek lesznek a sebek, milyen szörnyű lesz a gyilkolás!-
"Örök fájdalmak között időzni,
Mégis a halál örökké repül."
Félsz a haláltól, bűnös? Félsz a haláltól? Ha bölcs lennél, tízezerszer tízezerszer jobban félnél az Emberfia eljövetelétől és ítéletétől! A veszteség szempontjából nincs összehasonlítás. Amikor a bűnös meghal, nem a halál ízét kóstolgatja a szó valódi értelmében, mert mit veszít? Elveszíti a feleségét, a gyermekeit és a barátait. Elveszíti minden finomságát és édes leheletét. Hol van már a hegedűje és a lantja? Hol van már a vidám tánc és a vidám társaság? Számára nincs többé kellemes táj, sem csobogó patak. Neki nincs többé napfény nappal, sem hold és csillagok fénye éjjel. Egy csapásra elvesztett minden vigaszt és minden reményt.
De akkor a veszteség, ami a halált illeti, nem más, mint a földi dolgok elvesztése - az időleges és átmeneti kényelem elvesztése -, és ezt talán elviseli. Elég nyomorult dolog ezeket elveszíteni, de hadd kövessen a képzeletetek, amennyire csak erőm engedi, hogy leírjam annak az embernek az örök és végtelen veszteségét, aki az utolsó nagy ítéletnapon bűnbánat nélkül találják. Mit veszít akkor? A mennyei hárfákat és az énekeket. Isten jelenlétének örömeit és a fényt. A jáspis tengert és a gyöngykapukat. Elveszítette a békét és a halhatatlanságot és az élet koronáját.
Nem, elvesztette minden reményét - és ha az ember ezt elvesztette, mi marad neki? Lelke szörnyű depresszióval süllyed, rettenetesebbel, mint amilyet egy mániákus valaha is ismert a bánat legvadabb hangulataiban. Lelke soha többé nem tud magához térni a sötét kétségbeesés mélységeibe, ahová a reménynek egyetlen sugara sem juthat el. Elveszett Isten számára! Elveszett a mennyország számára! Elveszett az idő számára! Elveszett az evangélium hirdetése számára! Elveszett a kegyelem meghívása számára! Elveszett az irgalmasok imái számára! Elveszett az irgalmasszéktől! Elveszett a meghintés vére! Elveszett mindenfajta remény - elveszett, elveszett, örökre! Ehhez a veszteséghez képest a halál veszteségei semmiségek, és jól mondja a Megváltó, hogy az elveszett lelkek még a "halál ízét" sem fogják megízlelni, amíg Ő el nem jön, és meg nem kapják ítéletüket.
A halál sem hasonlítható össze az utolsó ítélettel a rettegés szempontjából. Nem szívesen festem le a megbánást nem tanúsító emberek halálos ágyának borzalmait. Néhányan, mint tudják, szelíden siklanak a sírjukba. Valójában az a gonoszok ismertetőjele, hogy nincsenek sávok a halálukban - az erejük szilárd. Ők nem nyugtalanok, mint más emberek. Mint a bárányok, úgy fekszenek a sírba. A békés halál nem a Kegyelem jele. A legrosszabb emberek közül néhányan mosollyal az arcukon haltak meg, hogy aztán örök sírásra cseréljék. De több más, finom érzékenységű, tanult ember van, aki nem tud úgy meghalni, mint a vadállatok - és nekik riadalmuk, félelmük és rémületük van, amikor a halálos ágyukon fekszenek.
Sok ateista kiáltott már Istenhez haldokló fájdalmában, és sok hitetlen, aki addig dicsekedni tudott és nagy dolgokat mondani Isten ellen, azt tapasztalta, hogy az arca elsápad, és a torka rekedtté válik, amikor odajött. Mint a tengerész, a legbátrabb ember abban a nagy viharban ide-oda tántorog és tántorog, mint egy részeg ember, és a végsőkig ki van akadva - mert rájön, hogy meghalni nem gyerekjáték. Időnként megpróbálom elképzelni azt az órát, amikor talán ágyban fekve, vagy párnákkal körülvéve fekszünk majd, és szorgalmasan figyelnek minket. És ahogy elhallgatják a lépteiket, és aggódva néznek, suttogják, hogy eljött az ünnepélyes idő, és akkor az erős ember megküzd a nála erősebbel.
Ó, milyen lehet Megváltó nélkül meghalni! Meghalni a sötétségben, fény nélkül, kivéve az eljövendő harag vakító fényét! Valóban borzalmak veszik körül a gonoszok halálos ágyát! De ezek aligha hasonlíthatók az Ítélet Napjának borzalmaihoz! Amikor a bűnös felébred poros ágyából, az első tárgy, amit látni fog, a Nagy Fehér Trón és a rajta ülő Bíró lesz - az első hang, ami a fülét fogja üdvözölni, a harsonaszó lesz...
"Jöjjön az ítélet, jöjjön az ítélet,
Gyere az ítéletre, bűnös, gyere."
Felnéz, és ott lesz az Emberfia az ítélőszékén - a királyi tisztek mindkét oldalon -, a szentek a jobbján, és angyalok körülötte. Aztán a könyvek megnyílnak. Micsoda kúszó borzalom lesz a gonosz ember testén! Tudja, hogy egy pillanat múlva eljön a sora. Várja azt. Félelem keríti hatalmába, miközben a Bíró szemei keresztül-kasul néznek rá, és ő a sziklákhoz kiált, hogy rejtsék el, és a hegyekhez, hogy boruljanak rá! Boldog lenne, ha most barátságos menedéket találna a sírban, de a sír kitörte kapuit, és soha többé nem zárulhat be előtte. Még örülne is, ha visszarohanna a pokolba, a régi állapotába, de nem lehet!
Eljött az ítélet, a bírósági ítélet - ismét megszólal a trombita -
"Jöjjön az ítélet, jöjjön az ítélet,
Jöjjön az ítélet, jöjjön el."
És akkor a könyvet kinyitják, és kihirdetik a szörnyű ítéletet. És, hogy a Szentírás szavaival éljek, "a halál és a pokol a tűz tavába". Az ember azelőtt soha nem tudta, mi a halál. Az első halál csak egy bolhacsípés volt! Ez valóban a halál. Az első halálra úgy tekinthetett volna vissza, mint egy álomra, ahhoz képest, hogy most, hogy az Úr eljött, megízleli a halált!
Abból, amit a Szentírás sejtéseiből sötéten kiolvashatunk, a halál fájdalmai egyáltalán nem hasonlíthatók a második adventi ítélet fájdalmaihoz. Ki beszél leértékelően a halál fájdalmairól? Ha megkísérelnénk, tudjuk, hogy a szívünk ellentmondana nekünk. Az éjszaka árnyékában, amikor mély álom borul az emberekre, néha hirtelen felébredtek. Megijedtek. Az éjjeli rémület rátok tört. Arra számítasz - alig tudod, mi az -, de félig-meddig attól félsz, hogy meg fogsz halni. Tudjátok, hogy a hideg verejték a homlokotokon. Lehet, hogy a Kegyelem révén jó reménységed van, de már a halál gondolata is különös fájdalmat okoz.
Vagy amikor a halál tényleg a szemünk elé került, néhányan közülünk szörnyű gyásszal jelölték meg legkedvesebb barátaink szenvedését. Hallottuk, ahogy a szemhéjhúrok elszakadnak. Láttuk a sápadt arcot, az arcot, az üreget és beesett arcot. Néha láttuk, hogy minden ideg a fájdalom forró lábainak útjává vált, és hogy minden ere a gyász csatornájává vált. Megjelöltük a fájdalmakat, a nyögéseket, a sóhajtozásokat és a lelket elriasztó haldokló veszekedéseket. Ezek azonban közösek az emberben. Nem úgy a kínok, amelyek Isten Fiának eljövetelekor testet és lelket egyaránt érik!
Olyanok, hogy fátylat borítok rájuk, félve a gondolattól is! Elég legyen a Mester szava: "Féljetek attól, aki képes testet és lelket egyaránt a pokolba taszítani; igen, azt mondom nektek, féljetek tőle." Akkor a test minden részében szenvedni fog. A tagok, amelyek egykor az igazságtalanság eszközei voltak, most a szenvedés eszközei lesznek. És az elme, a legnagyobb bűnös, a nagyobb szenvedő is lesz. Az emlékezet, az ítélőképesség, az értelem, az akarat, a képzelet és a lélek minden ereje és szenvedélye a gyötrelem mély tavává válik. De én megkíméllek téged ezektől a dolgoktól! Ó, kíméljétek meg magatokat! Isten egyedül tudja, milyen fájdalommal beszéltem ezekről a borzalmakról!
Ha nem lenne, hogy beszélni kell róluk, különben az Ítélet Napján mint hűtlen szolga kell számot adnom. Ha nem a ti lelketek iránti kegyelemből beszélnék róluk, szegény bűnösök, akkor szívesen elfelejteném őket teljesen, látva, hogy a saját lelkem abban reménykedik, aki megment az eljövendő haragtól. De amíg nem kegyelmeztek magatoknak, addig ezt a fejszét a gyökeretekbe kell vágnunk - amíg gúnyt űztök a bűnből, és semmibe veszitek az eljövendő világ rémségeit -, addig figyelmeztetnünk kell benneteket a pokolra.
Ha nehéz ezekről a dolgokról beszélni, milyen nehéz lehet elviselni őket? Ha egy álomtól tetőtől talpig reszketsz, milyen lehet elviselni valóban és személyesen az eljövendő haragot? Ó, lelkek, ha úgy beszélnék, ahogy kellene, a térdeim összekoccannának a remegéstől! Ha úgy éreznétek, ahogy kellene, nem lenne köztetek olyan megtéretlen ember, aki ne kiáltaná: "Uram, mit kell tennem, hogy üdvözüljek?". Kérlek benneteket, ne feledjétek, hogy a halál, annak minden kínjával együtt, csak egy csepp a vödörben ahhoz a mély, titokzatos, kifürkészhetetlen, parttalan tengernyi bánathoz képest, amelyet az Úr Jézus eljövetelekor örökre ki kell állnotok, hacsak meg nem tértek!
A halál nagy felfedezéseket tesz. Az ember azt hitte magáról, hogy bölcs, de a Halál elhúzza a függönyt, és nagy betűkkel felírva látja: "Te bolond!". Azt mondta, hogy okos, mert felhalmozta az aranyat és az ezüstöt, és megtartotta a munkás bérét. De most rájön, hogy rossz üzletet kötött, miközben felteszik neki a kérdést: "Mit érsz vele, ha megnyerted a világot, de elvesztetted a lelkedet?". A halál a titkok nagy felfedője. Sok ember egyáltalán nem hívő, amíg meg nem hal. De a halál eljön és rövidre zárja a szkepticizmusukat. Csak egy csapást mér a kételyek fejére, és mindennek vége. Az ember akkor hisz, de túl későn hisz!
A halál a bűnösnek azt a felfedezést adja, hogy van Isten - egy haragos Isten -, és a büntetés az eljövendő haragba van csomagolva. De mennyivel nagyobbak azok a felfedezések, amelyek az Ítélet Napjára várnak! Mit fog látni akkor a bűnös? Azt az embert fogja látni, akit keresztre feszítettek, amint az Ő trónján ül. Hallani fogja, hogyan győzte le a Sátánt minden ravasz vállalkozásában. Azokból a titokzatos könyvekből olvasva, minden szív titkai akkor feltárulnak. Akkor az emberek megértik majd, hogy az Úr hogyan uralkodott fölényesen még akkor is, amikor a Sátán a leghangosabban üvöltött - hogy az emberek gonoszsága és ostobasága végül is csak Isten nagy céljait hozta elő.
Mindez benne lesz a könyvekben, és a bűnös ott fog állni legyőzve, szörnyen legyőzve, minden ponton legyőzve - meghiúsítva, meghiúsítva, elbénítva minden cselekedetben és minden szándékban, amellyel azt gondolta, hogy jót tesz magának. Igen, és teljesen összezavarodik minden ellenségességében és szívének minden hanyagságában az élő és igaz Istennel szemben, aki uralkodni akart és uralkodott rajta. Túl későn fogja felfedezni a vér drágaságát, amelyet megvetett - a Megváltó értékét, amelyet elutasított - a Mennyország dicsőségét, amelyet elvesztett, és a Pokol rémületét, amelyre ítéltetett! Milyen bölcs, milyen rettenetesen bölcs lesz, amikor teljesen tudatában lesz szörnyű és örökkévaló pusztulásának! Így a bűnösök nem fogják megízlelni a halál ízét a szó valódi értelmében, amíg az Úr el nem jön.
II. Még tovább - a különálló lelkek állapotában még nem ízlelték meg teljesen a halált, és nem is fogják, amíg Krisztus el nem jön. Abban a pillanatban, amikor az ember meghal, a lelke Isten elé kerül. Ha Krisztus nélkül, akkor ez a lélek elkezdi érezni Isten haragját és haragját. Olyan ez, mint amikor egy embert a bíró elé visznek. Tudják róla, hogy bűnös, ezért előzetes letartóztatásba helyezik, és börtönbe zárják, amíg a tárgyalása el nem jön. Ilyen a testtől független lelkek állapota - ők börtönben lévő lelkek -, akik várják a tárgyalásuk idejét.
Abban az értelemben, ahogyan a romanisták tanítják, nincs tisztítótűz! Mégis van egy várakozóhely az elveszett lelkek számára, amelyet a Szentírás "pokolnak" nevez, mert ez egy szoba abban a szörnyű börtönben, amelyben örökre ott kell lakniuk azoknak a lelkeknek, akik véglegesen megátalkodottan és Krisztusba vetett hit nélkül halnak meg. De azok az elhunyt honfitársaink és földi polgártársaink, akik Krisztus nélkül halnak meg, még nem ízlelték meg teljesen a halált, és nem is ízlelhetik meg az Úr eljöveteléig. Gondoljuk csak meg, hogy miért nem. Az ő testük nem szenved. A gonoszok teste még mindig a féreg zsákmánya - még mindig a szelek sportja az atomok, és végtelen körforgásukat járják, és ezt kell tenniük, amíg az arkangyal harsonájára - Isten hangjára - újra összegyűjtik őket a testbe.
Az istentelenek tudják, hogy jelenlegi állapotuknak az ítéletkor vége lesz, de az ítélet után állapotuknak nem lesz vége. Ez az állapot akkor is és akkor is és akkor is, örökkön-örökké, változatlanul és megváltoztathatatlanul fog folytatódni. Most talán van egy fél remény, egy várakozás valamilyen változásra, mert a változás némi megkönnyebbülést hoz. De a véglegesen elkárhozottak számára - akikre az ítéletet már kimondták - még a változásra sincs remény. Örökkön-örökké ugyanaz a nyomorúság szüntelen kereke fog forogni!
Az istentelenek is, jelen állapotukban, még nem szenvedték el a nyilvános ítélet szégyenét. Őket mintegy csak börtönbe vetették, a tények túl világosak ahhoz, hogy az ítéletet illetően kétségek merülhessenek fel. És ők maguk a saját gyötrőik, bosszantják és gyötrik magukat a még hátralévő dolgoktól való félelemmel. Még soha nem hallották azt a szörnyű ítéletet: "Távozzatok, átkozottak, az örök tűzre, amely az ördögnek és angyalainak készült". E téma tanulmányozása közben megdöbbentett, hogy milyen kevés szó esik az elveszettek fájdalmairól, amíg ők csak lelkek, és milyen sok szó esik róluk, amikor az Úr eljön.
Van egy példázat a gazdag emberről és Lázárról, és ott arról beszél, hogy a lélek már a lángban gyötrődik. De ha elolvasod Máté evangéliumának tizenharmadik fejezetét, és elolvasod a parlagfűről szóló példabeszédet, akkor azt találod, hogy a világ végén a parlagfű a tűzbe kerül. Aztán jön a példabeszéd a sárkányhálóról. Amikor a felosztás véget ér, a hálót ki kell húzni a partra, és akkor a jókat edényekbe kell tenni, a rosszakat pedig el kell dobni. És akkor az Úr azt mondja: "Az Emberfia elküldi az ő angyalait, és azok összegyűjtik az ő országából mindazt, ami vétkezik, és azokat, akik gonoszságot cselekszenek. És tűzkemencébe vetik őket; lesz ott jajgatás és fogcsikorgatás".
Az emlékezetes leírás Máté evangéliumában azokról, akikről azt mondta: "Éhes voltam, és nem adtatok nekem enni. Szomjaztam, és nem adtatok nekem inni", úgy írja le, hogy ez akkor fog megtörténni, amikor "az Emberfia eljön az Ő dicsőségében és vele együtt minden szent angyala". Pál apostol is világosan elmondja a thesszalonikaiakhoz írt levélben, hogy a gonoszok az Ő eljövetelekor elpusztulnak az Ő hatalmának fényességében. Az istentelenek jutalma, akárcsak az igazak jutalma, már most előre látható - de az igazak teljes jutalma az Ő eljövetelekor lesz. Ők Krisztussal együtt fognak uralkodni. A boldogságuk teljességét akkor kapják meg, amikor maga a Király az Ő dicsőségében ül majd a trónjára. Így a gonoszok is megkapják örökségük kezdetét a halálban, de annak rettentő teljessége csak ezután következik.
Jelen pillanatban a halál és a pokol még nincs a tűz tavába vetve. A halál még mindig a világban van és gyilkolja az embereket. A pokol még szabadlábon van. Az ördög még nincs leláncolva, de még mindig járja a "száraz helyeket, nyugalmat keresve, de nem találva". Az utolsó napon, Krisztus eljövetelekor "a halál és a pokol a tűz tavába vetetik". Nem értjük a szimbólumot. De ha jelent valamit, akkor azt gondolnánk, hogy ezt kell jelentenie - hogy azon a napon a gonoszság szétszórt erői, amelyek a gonoszok kínzói lesznek, de amelyek eddig fel-alá vándoroltak a világban, mind egybegyűjtésre kerülnek, és akkor valóban úgy kezdik majd a gonoszok "megízlelni a halált", ahogyan eddig még soha nem ízlelték!
Lelkem megdől a rémülettől, miközben ezeket a szavakat mondom nektek! Alig találok megfelelő szavakat, hogy kifejezzem a rám nehezedő gondolatok súlyát. Kedves Hallgatóim, ahelyett, hogy ezeken a kérdéseken spekulálnánk, próbáljuk meg elkerülni az eljövendő haragot. És mi segíthetne ebben jobban, mint egy kedves és szerető Megváltó figyelmeztető szavainak mérlegelése, amikor azt mondja nekünk, hogy az Ő eljövetelekor olyan sötétség borul majd a megátalkodott lelkekre, hogy ahhoz képest még maga a halál is semmiség lesz?
A keresztények a feltámadt Úrba vetett hitük által győzelemmel nyelik el a halált. De ha megátalkodottan halsz meg, akkor tudatlanságban nyeled le a halált. Most nem érzed annak keserűségét. De, ó, annak a keserű pirulának még ki kell dolgoznia magát, és annak a tüzes csapolásnak még ki kell ürülnie a hordóig, hacsak meg nem térsz! És most, e borzalmakról való elmélkedés nem késztet-e KÉRDÉSRE. Jézus azt mondta: "Bizony mondom nektek, hogy vannak, akik itt állnak, és nem ízlelik meg a halált, amíg meg nem látják az Emberfiát eljönni az ő országában." Vannak-e olyanok, akik itt állnak vagy ülnek, akik addig nem fogják megízlelni a halált?
Abban a kis csoportban, amelyet a Megváltó megszólított, ott állt Júdás. Mestere megbízott benne, és ő volt az apostol. De végül is tolvaj és képmutató volt. Ő, a kárhozat fia, nem ízlelte meg a halált, amíg Krisztus el nem jön az Ő országában. Van itt egy Júdás? Belenézek az arcotokba, és sokan közületek ennek az egyháznak a tagjai, mások pedig - nem kétlem - más keresztény egyházak tagjai - de biztosak vagytok benne, hogy jó munkát végeztetek? Valódi a vallásotok? Álarcot viseltek, vagy őszinte emberek vagytok?
Ó, uraim, próbáljátok meg a saját szíveteket, és mivel a próbatételben elbukhattok, kérjétek az Urat, hogy vizsgáljon meg benneteket! Mert amint az Úr, az én Istenem él, ha nem vizsgáljátok meg így magatokat, és nem találjátok, hogy igazatok van, akkor elbizakodottan jöhettek az Úr asztalához ülni. Bár nevetekkel élve, itt lehet, hogy az Ő népe között vagytok, de meg kell kóstolnotok a halált, amikor az Úr eljön. Minket becsaphattok, de Őt nem csaphatjátok be! A prédikátor elgondolkodik azon, hogy ő maga is tévedhet. Hogy ő maga is becsaphatja magát. Ha ez így van, nyissa meg az Úr a szememet, hogy megismerjem saját állapotom legrosszabbját! Tegyétek fel ezt az imát magatokért, professzorok! Ne legyetek túl merészek, ti, akik azt mondjátok, hogy Krisztuséi vagytok - sohase elégedjetek meg, amíg egészen biztosak nem vagytok benne. És a legjobb módja annak, hogy biztosak legyetek benne, az, hogy újra úgy mentek, ahogyan először mentetek, és az örök életet az áldott Lélek ereje által ragadjátok meg, nem pedig a saját erőtökkel.
Kétségtelen azonban, hogy abban a kis tömegben, amely a Megváltó körül állt, voltak olyanok is, akik gondatlan bűnösök voltak. Ő tudta, hogy egész tanítása alatt ilyenek voltak, és hogy még mindig ilyenek lesznek, és ezért az Ő eljövetelekor meg fogják ízlelni a halált. Vajon nem jöttek-e ide ma este is gondatlan emberek? Úgy értem, ti, akik soha nem gondolnak a vallásra, akik általában a vasárnapot a szórakozás napjának tekintik, vagy akik szinte egész nap ingujjban lustálkodnak. Ti, akik a vallás puszta nevére is úgy tekintetek, mint egy bogárra, amellyel a gyerekeket ijesztgetik - akik kigúnyolják Isten szolgáit, és megvetik a gondolatot, hogy komolyan keressék a Magasságost.
Ó, vajon te is azok közé tartozol-e, akik megízlelik a halált, amikor az Emberfia eljön az Ő országában? Ó, muszáj ma este megkongatnom a halálharangotokat? El kell veszítened figyelmeztető hangomat? Könyörgöm, emlékezzetek, hogy vagy meg kell fordulnotok, vagy elégtek! Kérlek benneteket, hogy emlékezzetek erre: "A gonosz hagyja el az ő útjait és az igazságtalan ember az ő gondolatait. És forduljon az Úrhoz, és Ő megkegyelmez neki. És a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen meg fog bocsátani". Jézus sebei által, bűnös, állj meg és gondolkodj! Ha Isten drága Fiát az emberi bűnért ölték meg, milyen szörnyű lehet az a bűn! És ha Jézus meghalt, milyen alantas vagy te, ha engedetlen vagy a hit tanítása iránt! Kérlek, ha a testedre gondolsz, gondolj a lelkedre is! "Miért költesz pénzt arra, ami nem kenyér? És fáradozol azért, ami nem elégít ki?" Hallgassatok szorgalmasan Jehova szavára, és egyetek abból, ami jó, igazi és tartalmas táplálék. Jöjjetek Jézushoz, és a lelketek élni fog! És vannak itt néhányan egy másik osztályból - betsidai bűnösök, kapernaumi bűnösök! Úgy értem, néhányan közületek, akik állandóan elfoglalják ezeket a padokat, és vasárnapról vasárnapra ott állnak és ülnek azon a galérián. Ugyanazok a szemek néznek le rám hétről hétre. Ugyanazok az arcok köszöntenek engem gyakran mosolyogva, amikor eljön a vasárnap, és elhaladok mellettetek, miközben ide, az istentiszteletetek tabernákulumába tartok. És mégis, hányan vagytok még mindig Isten és Krisztus nélkül? Hűtlen voltam hozzátok? Ha igen, bocsássatok meg nekem, és imádkozzatok Istenhez értem és értetek is, hogy megjavuljunk.
De ha én figyelmeztettelek benneteket az eljövendő haragra, miért választjátok azt az utat, amely arra vezet? Ha hirdettem nektek Krisztus Jézust, hogyan lehet, hogy az Ő bájai nem mozgatnak meg benneteket, és hogy az Ő nagy szeretetéről szóló történet nem késztet benneteket megtérésre? Ó, bárcsak eljönne Isten Lelke, és foglalkozna veletek, mert én nem tudok! Az én kalapácsom nem töri meg a ti kovaköves szíveteket, de Isten karja képes rá, és ó, Ő még megfordíthat benneteket! Minden bűnös közül, akit egy lelkésznek sírnia kellene, ti vagytok a legrosszabbak - mert míg a gondatlanok elpusztulnak, ti kétszeresen pusztultok el!
Ismered a Mestered akaratát, és mégsem teszed meg. Látjátok, hogy a Mennyország kapuja nyitva van, és mégsem akartok belépni. Rosszindulatú szabad akaratod tönkretesz téged! Aljas és gonosz ön- és bűnszereteted tönkretesz téged! "Nem akartok hozzám jönni, hogy életetek legyen" - mondta Krisztus. Annyira hitványak vagytok, hogy akkor sem fogtok megtérni, ha Jézus udvarol nektek. Imádkozom hozzátok, hogy a szövegemben szereplő eljövendő ítélet fenyegetése most felkavarjon benneteket, ha eddig még sohasem kavarodott fel bennetek! Isten könyörüljön rajtatok, még ha ti nem is könyörültök magatokon.
Talán voltak olyanok is abban a társaságban, akik az Isten Igazságát tartották, de szabados módon - és talán itt is vannak ilyenek. Ti hisztek a kiválasztás tanában. Én is. De aztán a bűneidet leplezitek vele! Ti a szentek megmaradásának tanát valljátok, de ti mégis megmaradtok a gonoszságotokban. Ó, nem ismerek rosszabb módját a pusztulásnak, mint az, hogy a kegyelem tanait a bűneink mentségéül használjuk! Az apostol jól mondta az ilyenekről, hogy a kárhozatuk igazságos - igazságos bárkivel szemben, de hétszeres mértékben igazságos az olyanokkal szemben, mint amilyenek ti vagytok! Nem szeretném, ha elfelejtenétek a tanítást, nem hanyagolnátok el, és nem vetnétek meg - de kérlek benneteket, ne prostituáljátok - ne fordítsátok aljas célokra, hogy saját testi kényelmeteket szolgáljátok vele.
Ne feledjétek, nincs bizonyítékotok a kiválasztottságra, hacsak nem vagytok szentek, és nincs jogotok arra számítani, hogy az utolsó napon üdvözülni fogtok, hacsak nem vagytok most üdvözülve. A jelenlegi Megváltóba vetett jelenlegi hit a próba. Ó, bárcsak a Mesterem ma este rávezetne néhányatokat, hogy bízzatok benne! Az üdvösség terve egyszerű - bízzatok Krisztusban, és üdvözültök! Bízzatok benne, és élni fogtok! Ez a hit Isten ajándéka, de ne feledjétek, hogy bár Isten adja, Ő munkálkodik bennetek, hogy akarjatok és cselekedjetek a saját jóakaratából. Isten nem helyetted hisz. A Szentlélek nem hisz helyetted - hinned kell, különben elveszel!
És teljesen összhangban van azzal a ténnyel, hogy ez Isten ajándéka, ha azt mondjuk, hogy ez az ember cselekedete is. Rá kell, szegény Lélek, hogy bízzál a Megváltóban, különben a mennyországba soha nem léphetsz be. Van itt valaki, aki azt mondja: "Ma este meg akarom találni a Megváltót"? Ne menj az ágyadba, amíg nem kerested Őt, és ne keresd Őt sóhajokkal és könnyekkel. Azt hiszem, ez az isteni kegyelem éjszakája. A Törvényről és az Úr rémségeiről prédikáltam nektek, de ez a Kegyelem éjszakája lesz néhányatok lelkének! Az én Mesterem csak azért öl meg benneteket, hogy életre keltsen benneteket! Megsebez titeket, hogy meggyógyítson benneteket!
Valamiféle belső suttogást érzek a szívemben, hogy vannak köztetek olyanok, akik már most megkezdték menekülésüket az eljövendő harag elől. Hová menekültök? Jézushoz meneküljetek! Siess, bűnös, siess! Bízom benne, hogy megtaláljátok Őt, mielőtt lefeküdnétek az ágyatokba, vagy ha kétségek és félelem között vergődtök, akkor mutassa meg magát nektek még a reggeli fény előtt. Azt hiszem, szívesen odaadnám a szemeimet, ha csak Krisztust láthatnátok! És szívesen odaadnám a kezemet, ha megragadhatnátok Őt! Kérlek benneteket, ne vessétek el magatoktól ezt a figyelmeztetést, hanem hagyjátok, hogy kifejtse a maga hatását rajtatok, és megtérésre vezessen benneteket!
Isten mentsen meg benneteket, és az ima, amelyet ma este már felajánlottunk, legyen meghallgatásra méltó, hogy a társaságotok az Ő választottai között, az Ő jobbjánál legyen. Ezért imádkozzunk. Miatyánk, ments meg minket a Te nagy üdvösségeddel. Azt mondjuk Istennek, ne kárhoztass minket! Szabadíts meg minket attól, hogy a gödörbe kerüljünk, mert Te megtaláltad a váltságdíjat. Ne legyünk azok között, akik megízlelik a halált, amikor eljön az Emberfia. Hallgass meg minket, Jézus, a Te véred által. Isten legyen irgalmas hozzánk, bűnösökhöz. Ámen.

[gépi fordítás]
EZ a vers nem az egyháznak szól, amikor kételkedik, és nem is a távollévő Urát keresi, hanem a legjobb állapotában - amikor nemrég jött el az isteni hitvesével való közösségből, és amikor a lelke ennek következtében olyan, mint Amminadib szekerei. Olvassátok el a szövegkörnyezetet, és észre fogjátok venni, hogy az Úrban örvendező hívők úgy tekinthetnek erre a szövegre, mint a sajátjukra. Figyeljétek meg a megszólított személy címét - ez egy házassági név. Salamon jegyese lett, és felvette a nevét, és Solyma lett belőle, mert ez a legjobb visszaadása a Sulamita szónak, amelyet így adnak vissza. Ez a név azoknak a lelkeknek felel meg, akik Krisztussal egyesültek, azoknak, akiket Krisztus eljegyzett magának az igazságosságban, akik egységben élnek Urukkal.
Ti, akik az Úr Jézusban maradtok, titokzatos kötelék által eggyé váltatok Krisztussal. És Ő a saját nevét adta nektek - Ő Salamon, ti pedig Solyma vagytok. Ez egy figyelemre méltó kifejezés Jeremiás könyvében - "Ez az ő neve, amely által hívják őt: az Úr, a mi Igazságunk". Az ember azt gondolná, hogy egy ilyen cím közölhetetlen. De mégis olyan szoros az egység Krisztus és az Ő népe között, hogy a Szentlélek valóban átadja ezt a méltóságteljes kifejezést, hogy "Úr, a mi Igazságunk", az Ő Izraelének - az Ő Szeretettjének.
A Solyma cím a tökéletességet és a békét is jelenti. Isten minden gyermekében ott van a tökéletesség, de nem a testi tökéletesség. Krisztus Jézusban vagyunk tökéletesek! Őbenne vagyunk tökéletesek - foltmentesek, az Ő vérében megmosakodva - dicsőségesek, az Ő igazságába öltözve. Isten minden gyermeke helyesen pompásan fel van öltözve a Megváltó igazságosságának menyasszonyi ruhájába. Igazán mondhatjuk, hogy "Salamon minden dicsőségében nem volt úgy felöltözve, mint ezek közül egy sem". Minden hívő tökéletesen elfogadottan áll Krisztusban!
Az édes név, Solyma, békességet is jelent: "Ezért, mivel hit által megigazultunk, békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által". A mennyország igazi örököse nem áll ellenségeskedésben Istennel, sem háborúban a saját lelkiismeretével. Az ezüsttrombita örök békét hirdetett. Isten kardja a Megváltó szívében hüvelybe került, és az isteni igazságosság a választott nép oldalán áll. A szöveg következő kérése egy pillanatnyi megfontolást igényel. Négyszer ismétlődik meg. "Térj vissza, térj vissza, ó Szolyma! Térj vissza, térj vissza, hogy rád nézhessünk". Nem Jeruzsálem lányaiból indul-e ki ez a kérés, akik vágynak arra, hogy megnézzék szépségét?
Azok a lelkek, akik aggódnak a saját állapotuk miatt, nagyon is vágyhatnak arra, hogy megértsék Isten igazi gyermekének tapasztalatát. Tudni akarják, hogy önök is keresztények-e, ezért tudni akarják, hogyan éreznek a keresztények, hogyan gondolkodnak Krisztusról, hogyan mozgatja őket az Ő Lelke - milyen a megjelenésük, amikor az Ő szeretete kiárad a szívükben. Aggódva vágytok látni az igazi keresztényeket, hogy megmérhessétek magatokat, és lássátok, hogy van-e bennetek Isten élete. Jeruzsálem e leányai is arra vágynak, hogy megnézzék őt a saját örömükre. Mert ahogy a szépséget nézni rendkívül kellemes, úgy a tiszta szívűek számára különösen kellemes a tiszta szívűekkel való közösség - látni azokat a gyümölcsöket, amelyeket a Lélek hozott ki. Látni a hívő ember járásának tisztaságát, és megismerni a hívő ember beszélgetésének ízét.
A szentség szépségével nem ér fel semmilyen szépség! Semmi sem olyan szép, mint az egyenesség. És ezért nem csodálkozunk azon, hogy négyszer is elhangzik a kérés. Talán ezek a leányok is példaképül akartak rá tekinteni. A szentek azért nézik mások szépségét, hogy képessé váljanak arra, hogy utánozzák kiválóságukat. Olvassuk szeretetteljes figyelemmel a szent emberek életrajzait, hogy azok ösztönzőleg hatjanak ránk, és arra ösztönözzenek, hogy a Megváltó ügyéért fáradozzunk, és adjanak némi reményt arra, hogy a legmagasabb keresztény eredmények nem teljesen elérhetetlenek számunkra. Azt hiszem, ez az oka annak, hogy a jeruzsálemi leányok azt mondták: "Térj vissza, térj vissza, ó, Szolyma!" - azzal vigasztalnák magukat, hogy megnézik, vajon ők is olyanok-e, mint ő maga.
Örömüket lelnék az ő tökéletességében. A saját lelküket is felrázná, ha látnák a példáját. A szöveg további részét, meg fogjátok figyelni, kétféleképpen lehet értelmezni - vagy a házastárs teszi fel a kérdést, ami a legvalószínűbb. Azt mondja: "Mit fogtok látni Szolymában?". Úgy gondolja, hogy nincs benne semmi szépség, semmi olyan, amiben bárki gyönyörködhetne, vagy rá szegezhetné a tekintetét, vagy bármi hasznot húzhatna abból, ha őt nézi. "Miért - mondja -, minden, amit látni fogsz bennem, az két sereg társasága - a jó és a rossz összecsapása. Ha rám nézel, nem látsz mást, csak a jót és a rosszat, akik egymással harcolnak, a sötétség és a világosság küzdelmét. Nem vagyok méltó arra, hogy rám nézz."
Így hát szívesen elfátyolozná arcát és távozna, ha nem lenne az a komoly kérés, amely úgy tűnik, megragadja őt - vagy ahogy egyesek gondolják, ezt a kérdést a járókelők teszik fel, és Jeruzsálem lányai válaszolnak rá: "Mit láttok a Sulamitában?" - kérdezi a szédelgő tömeg. És az oktatott Hívők így kiáltanak: "Két diadalmas sereg egybeesését fogjuk látni benne, akik kórusként, zenével és tánccal térnek vissza a csatatérről! Látni fogjuk benne a halhatatlan, láthatatlan Királyt, a Kegyelem összes seregével együtt! Látni fogjuk benne a megtisztult lelket, amint együttműködik a dicsőséges Megváltóval! Látni fogjuk a keresztény egyházban a megszentelt emberiség tevékenységét, a benne lakozó Istenség fenséges erejével együtt."
Ez az, amit talán nem mondana el magáról. Hanem azt, amit látnának benne. Figyeljük meg tehát a két jelentést, és a másodikat hagyjuk el egy másik alkalomig. Minden keresztényben ott van Krisztus erejének és saját lelkének tevékenységének édes kompozíciója. Ott van Isten hatalma, és ott van maga a teremtmény, aki Isten hatalmának napján készségessé válik. A keresztényben ott van Isten, aki munkálkodik benne, hogy akarja és tegye a maga jóakaratából, és maga az ember, aki félelemmel és reszketéssel munkálja a saját üdvösségét. A keresztény egyházban az ember Istenért munkálkodik, és Isten munkálkodik az emberben - és mindez olyan örömteli módon, hogy inkább hasonlít a visszatérő győztesek diadalára, mint a háborút vívók harcba indulására. Mit fogunk látni Szolymán? A megszentelt emberiség és a testté lett Isten két nagy seregének áldott összefolyását fogjuk látni!
De most már az első értelemben vesszük a szöveget - az Egyház pironkodva kijelenti, hogy nincs benne semmi más, mint konfliktus, zűrzavar, két nagy hatalom birkózása - két hatalmas sereg, amely az uralomért küzd. Isten adjon nekünk világosságot ezen a ponton, hogy sokaknak vigaszt nyújtson, akik a keresztény tapasztalatnak ezen a szakaszán mennek keresztül.
I. Ma reggel először is arra hívunk fel benneteket, akik ismeritek az Urat, hogy figyeljétek meg a TÉNYT, hogy minden keresztényben két kar van. Ez nagyon is nyilvánvaló, de hogy segítsem az elmélkedéseteket, hadd emlékeztesselek benneteket, hogy ebben a könyvben végig láthatjátok ennek nyomait. Ez az ének egy házassági ének - ezért kevesebbet beszél a csatatérről, mint a Szentírás más részei, mert a házassági ünnepen a megpróbáltatásokra és a háborúra való utalásoknak kevésnek kellene lenniük.
Mégis, hogy az egyház nem teljesen megszentelt, az világos, ha olyan részeket veszünk figyelembe, mint az első fejezet ötödik verse. "Fekete vagyok - mondja -, de szép, ti Jeruzsálem leányai, mint Kedár sátrai, mint Salamon függönyei". Fekete - ez az ő természetes állapota -, itt van szívének folyamatos romlottságának megnyilvánulása. "Fekete vagyok, de szép" - ez az ő lelki állapota - Isten Lelke szépséges kegyelmekkel ruházta fel - Krisztus megmosta és széppé tette az Ő színe előtt. "Olyan vagyok, mint Kedár sátrai" - mondja - "azoknak az arab vándoroknak a füstszáraz függönyei, akik ebben az országban laktak, az én bűnösségemet mutatják".
Krisztusban mégis azokhoz a hímzett, arany- és ezüstszálakkal súlyos függönyökhöz hasonlítja magát, amelyek Salamon trónja körül lógnak. A harmadik fejezetben egyértelműen bizonyítja, hogy nem mindig élvezi a közösséget, hanem vegyes állapotban van. "Éjszaka az ágyamon" - itt a lustasága - "kerestem Őt, akit a lelkem szeret" - itt az aktivitása. "Kerestem Őt" - ez az ő vágya - "de nem találtam Őt" - ez az Ő hiányának szomorú tapasztalata. Aztán az ötödik fejezet második versében van egy különös keveredés. "Alszom" - lomha, hideg, halott, letargikus vagyok - "de a szívem felébred" - a belső elv még mindig életerős, még mindig valami jobb után liheg.
A harmadik versszakban hiábavaló kifogásokat találunk, hogy miért nem nyílik meg az Úr előtt. De hamarosan elérkezünk az ötödik versszakhoz, és azt látjuk, hogy megnyílik a Szeretettje előtt, bár a Szeretettje visszahúzódott - elutasította, de hamarosan engedelmeskedett. A két természet harca. Az egyik gyorsan bezárja az ajtót, a másik pedig kinyitja, és könnyes panaszkodással keresi a Szeretett személyt. A Dalban mindig ez a keveredés van jelen. De, mint már mondtam, nem várhatjuk, hogy egy nászódában sok ilyesmit találjunk.
Lapozzunk tehát a harci énekek nagy könyvéhez, a Zsoltárok könyvéhez, és itt szinte minden zsoltárban találunk jeleket a keresztény jellem összetettségére. A zsoltárok némelyike annyira különös, hogy jól mondják, hogy inkább két ember írhatta volna őket, mint egy. Dávid a legmélyebb mélységekből kezdi az Istenhez kiáltó könyörgést, majd a fogságot fogságba vezető hódító minden ujjongó hangjával fejezi be. Nem lesz időm sok részletre hivatkozni, de a negyvenkettedik zsoltár szembetűnő lesz, ahol az egyik Dávid mintha egy másik Dáviddal érvelne.
"Miért vagy levert, ó, én lelkem? És miért nyugtalankodsz bennem? Reménykedj Istenben, mert én még dicsérni fogom Őt." És a következő zsoltár nagyjából ugyanezt a célt szolgálja. Az egésznek talán legkiemelkedőbb és legmegdöbbentőbb paradoxona azonban a hetvenharmadik zsoltár huszonkettedik verse, ahol azt mondja magáról: "Oly bolond voltam és tudatlan: Olyan voltam előtted, mint a vadállat". Ennél messzebbre bizonyára nem mehetett önmaga leírásában. "Mindazonáltal szüntelenül veled vagyok: Te tartottál engem a jobb kezemnél fogva. Te vezetsz engem a Te tanácsoddal, és azután befogadsz a Dicsőségbe. Ki más van nekem a mennyben, mint Te? És nincs senki a földön, akit rajtad kívül kívánnék".
Nehéz, mint egy kő, úgy fekszik a mocsárba ágyazódva, és mégis hirtelen szárnyakat kap, és túlszárnyalja a sas repülését, amint elveszíti magát az Igazság Napjának ragyogásában, és olyan magasra emelkedik, hogy Istenen kívül mindenki számára teljesen elveszett! Dávid tapasztalata, ahogyan azt a zsoltárokban leképezve találjuk, a miénk is, nagybetűkkel kiírva! És itt látjuk, milyen furcsa ellentmondások, milyen csodálatos paradoxonok vannak az emberekben. Ha még további útmutatásra van szükségünk ebben a kérdésben, hadd hivatkozzam Pál apostolunk leveleire.
Az imént olvastam fel a hallgatóságnak azt a rendkívüli szakaszt a Római levél hetedik fejezetében. Hogyan is lehetne ennél szemléletesebben leírni a háborút és a harcot, amely állandóan folyik a régi természet és az Isten által belénk ültetett isteni élet között? Hasonlóan szól a Galata levél ötödik fejezetének tizenhetedik verse, ahol azt mondja: "Mert a test a Lélek ellen kívánkozik, a Lélek pedig a test ellen; és ezek ellentétben állnak egymással, úgyhogy nem tudjátok megtenni, amit akartok".
Testiek vagyunk és mégis lelkiak - önmagunkban elveszettek, de Krisztusban megmenekültek. Mindannyian tökéletlenek és mégis tökéletesek vagyunk - mindenben hiányosak és mégis mindenben teljesek! Furcsa ellentmondások, de mégis a legkülönösebb módon igazak! Egy másik bizonyíték erre a dologra a megváltott lelkek egyidejű tapasztalata. Arra gondoltam, hogy csak úgy találomra leveszem a könyvtáram polcairól az életrajzokat, és kiírom belőlük a részleteket, de erre alig volt időm. Valójában csak el kell olvasni bármely keresztyén ember igaz életét, és hamarosan rájövünk, hogy nem csak Szellem, hanem test is - nem teljesen megújult természet, de még mindig gyarlósággal van körülvéve.
Erről a témáról egész kötetek szólnak. Ott van "Bunyan szent háborúja", amely leírja, hogyan hódította meg Isten Mansoul városát, és az azt követő támadásokat a belül leselkedő bűnök és a kívülről rátörő ellenségek részéről. Sable "A lélek konfliktusa" című könyve kísérleti ismeretek tömkelegét tartalmazza. De talán nagyobb örömöt fog érezni, ha a szópróza helyett egy-két rímbe szedett kifejezést közlök, amely megmutatja, hogy énekmondóink - akiknek a keresztény egyház legvidámabbjai közé kellene tartozniuk - néha kénytelenek voltak önmagukra vonatkozó paradoxonokat énekelni.
Ralph Erskine ránk hagyta azt a különös művet, "A hívő rejtvényét", a legnagyobb rejtvényt, amit valaha írtak, egy tökéletes útvesztőt mindenki számára, kivéve azokat, akiknek megvan benne a feladvány. Azt mondja.
"A szívem egy tükör, homályos és fényes,
A nappal és az éjszaka furcsa összetétele,
Trágyából és gyémántból, salakból és aranyból,
A nyár melegéről és a tél hidegéről."
Hart, akinek himnuszai valóban szívből jönnek - helyesen nevezte el magát - a "Paradoxon" című himnuszában azt mondja...
"Milyen furcsa az az út, amelyet egy kereszténynek kormányoznia kell,
Milyen zavarba ejtő az út, amelyen járnia kell.
Boldogságának reménye a félelemből fakad,
És az életét a halottak közül kapja.
Legszebb igényeit is teljes egészében le kell fújni,
És a legjobb elhatározásait keresztezni.
És nem is várhatja el, hogy tökéletesen megmeneküljön
Amíg teljesen elveszettnek nem találja magát.
Amikor mindez megtörtént, és a szíve biztosítva van,
A teljes bűnbocsánatról
Amikor aláírják a kegyelmi kérvényét, és békét kötnek vele,
Ettől a pillanattól kezdődik a konfliktusa."
Megvan Newton himnusza, amit a Rippon's Selection-ben találsz...
"Szeretnék, de nem tudok énekelni,
Szeretnék, de nem tudok imádkozni."
és így tovább. Még figyelemre méltóbb, hogy a himnusz-
"Kértem az Urat, hogy növekedjek
Hitben és szeretetben és minden Kegyelemben.
Talán többen tudnak az Ő üdvösségéről,
És keressétek komolyabban az Ő arcát."
De nem kell megismételnem, mert megvan a könyveikben.
Ott azt találod, hogy ahelyett, hogy Isten úgy működött volna, ahogyan ő várta, az énekes megérezte szíve rejtett gonoszságait, és így megalázkodott, és igazi bűnbánattal közelebb került Istenhez. Cowper így énekel magáról egy himnuszban, amely szintén szerepel a könyvében.
"Az Úr boldog lesz Isteni
Megbánó szíveknek adományozd.
Akkor mondd meg nekem, kegyes Istenem, az enyém az.
Megbánó szív vagy nem?
Néha úgy gondolom, hogy hajlamos vagyok
Szeretni Téged, ha tudnálak.
De gyakran érezni egy másik elmét,
Ellenszenves minden jóval szemben.
Legjobb vágyaim halványak és kevesek,
Szívesen törekednék még többre!
De amikor sírok,
"Az én erőm megújul,
Gyengébbnek tűnik, mint korábban.
Ó, örüljön vagy fájjon ez a szív!
Döntsd el ezt a kétséget helyettem;
És ha nem törik el, törd el,
És gyógyítsd meg, ha úgy adódik."
Így, ha az idő nem hagyna cserben bennünket, végigmehetnénk mindazokon az embereken, akik valamikor Isten egyházát szolgálták, és elmondhatnánk róluk, hogy mindannyian megtapasztalták, érezték és megvallották a küzdelmet és a konfliktust aközött, amit Isten ültetett beléjük, és amit a természet hagyott bennük. Nem hiszem, kedves Barátaim, hogy ezen egyáltalán csodálkoznunk kellene. A testi fülnek furcsán hangzik, de nem kellene csodálkoznunk, mert ez csak a természet analógiája szerint van. Ha külföldre nézel, mindenütt egymással versengő erőket fogsz észrevenni - és ezekből a versengő erőkből származik a természet uralma.
Nézzétek azokat a gömböket - egy titokzatos késztetéstől hajtva próbálnak elrepülni az űrbe -, de a nap láthatatlan szalagokkal tartja őket. A Nap vonzásának szalagjai azonnal a melegébe vonnák őket, de a másik oldalon a centrifugális erő messzire, a távoli űrbe sodorná őket! E kettő között tartják azt a körkörös pályát, amelyet Isten jelenleg kijelölt. Így van bennünk egyrészt a romlott természet, amely a bűnbe hajtana minket, másrészt pedig a bennünk lévő isteni erő a tökéletes megfelelésbe és a Krisztussal való egyesülésbe vonzana minket! E két erő között a keresztény élet nagyjából azzá válik, ami.
Figyeljük meg, hogy ebben a szóban a halál és az élet együtt küzd egymással. A halál zsúfolja a sírjait, de az Élet győzelmet arat. A halál megkongathatja a harangot, és ez a diadal hangja. De minden újszülött csecsemő minden kiáltása egy újabb kiáltás az élet harcában, amelyben az Élet még mindig győztesnek vallja magát! Nézzétek meg a saját személyeteket és a saját testetekben látjátok ezt a kettős cselekvést. Lélegzetek, de ugyanaz a tüdő, amely a friss, tiszta levegőt befogadja, a káros gőzt is kibocsátja. Alig van a testnek olyan szerve, amely ne rendelkezne a káros anyag kiválasztására és kiürítésére szolgáló készülékkel.
A legfényesebb szem, amely valaha is fényben úszott, valami szennyet vet ki. A bőrnek, ha egészséges, a funkciói egy része arra szolgál, hogy elhessegesse tőlünk azt, ami biztosan betegséget szülne. Minden emberi testben különös konfliktus zajlik élet és halál között. És minden pillanatban életünk mintegy két nagy sereg középpontjában áll, akik azon vitatkoznak, hogy a féreg prédájává váljunk-e, vagy továbbra is lélegezzünk!
Csodálkozol tehát, ha az egész természeti világ ilyen állapotba került vagy került, hogy az ember, a kis világ is ilyen? Csodálkozol vagy sem, az biztos, hogy így van. És azok, akik eddig megtorpantak, mert érezték a belső harcot, ezentúl inkább örüljenek, mert ez az az út, amelyen Isten minden népe járt már korábban is!
II. Ami pedig ennek az összeütközésnek az eredetét illeti. A meg nem újult emberben csak csekély harc van. Van egyfajta kisebbfajta konfliktus a lelkiismeret és a durvább szenvedélyek között. Erről még Ovidius is tudott beszélni, és több pogány író is vallja, hogy van egy belső háború. De az istentelen emberben nincs nagyfokú konfliktus, mert amíg a fegyveres erős ember tartja a házát, addig a javai békében vannak.
Amíg egy úr van, addig az ember örömmel szolgálhatja őt. De az újjászületés pillanatában új úr jön a házba - egy nála erősebb, és Ő megkötözi az erős embert! És sok konfliktus után örökre kiűzi őt, és azt a házat a saját birtokába juttatja. Az új természet, amelyet Isten beültet az Ő népébe, egyenesen ellentéte a réginek. Ahogy a régi természet a Sátántól származik, mivel a bűnbeesés által beszennyeződött és romlott, úgy az új természet egyenesen a Mennyből jön, tisztán és szeplő nélkül.
Ahogy a régi természet bűn, lényegében bűn, úgy az új természet lényegében az Isteni Kegyelem - ez egy élő és romolhatatlan mag, amely örökké él és megmarad - egy olyan mag, amely nem tud vétkezni, mert Istentől született. Amikor tehát ez a kettő összeütközésbe kerül, az olyan, mint amikor a tűz és a víz találkozik - vagy az egyiknek, vagy a másiknak kell meghalnia. Nem lehet fegyverszünet, nem lehet alkudozás. A kettő halálos ellenség. Az egyik élete a másik halála. Az egyik ereje a másik gyengesége.
A régi természet már korábban is ott volt. Olyan, mint egy jól meggyökeresedett fa - húsz, harminc, negyven, ötven vagy hatvan éve van ott, a megtérés időpontjától függően -, és nem könnyű kitépni a gyökereit. Még ha a Kegyelem be is jön a szívbe, és el is dönti a bűnt, mint Dágon tette Isten bárkája előtt, akkor is igaz a bűnre, mint Dágonra - a csonk megmarad, és még mindig van elég életerő abban a régi csonkban ahhoz, hogy határtalanul fájdalmat és zűrzavart szüljön. A bűn uralkodó ereje abban a pillanatban elhal, amikor az ember megtér, de a bűn küzdő ereje nem hal meg, amíg az ember meg nem hal.
Bunyan azt mondta, hogy a hitetlenségnek annyi élete van, mint egy macskának, és a bűn is ugyanolyan életerős. Amíg nem burkolózunk be a tekercselő lepedőinkbe, addig soha nem fogjuk kihúzni magunkból a romlottság fekete fonalát. Ott lesz, ott kell maradnia, amíg Isten meg nem szentel minket - szellemünket, lelkünket és testünket - és haza nem visz. Emlékezzetek, milyen tiszta az az új élet, amelyet Isten adott nektek! Magától Istentől származik - az Ő Lelkének olyan tiszta kisugárzása, mint az Istenség! És gondolj arra, hogy másfelől milyen bűnös a te romlott természeted! Lehetséges, hogy ez a kettő békében legyen? Tudnak-e ketten együtt járni, ha nem egyeznek meg?
Vajon ez a két, egymással teljesen ellentétes elv élhet-e békében? Nem lehet! És még ha lehetne is, vannak szövetségesek, akik nélkül soha nem lehet nyugalom! Ott van a Sátán, aki soha nem nyugszik meg attól, hogy felszítsa a romlottságunkat. Másfelől ott van a Szentlélek, aki soha nem fog megállni isteni hatalmának kifejtésében, amíg minden gonoszságot ki nem űz, gyökerestől és áganként. Mivel e kettőnek harcolnia kell - Isten Lelkének és a gonosz szellemének -, ezért a két elvnek, amely bennünk lakozik, és amely a gyermekük, halálunk napjáig harcolnia kell egymással.
Itt van tehát ennek a konfliktusnak a forrása. Ó, kedves hallgatóim, néhányan közületek semmit sem tudnak erről! Ne feledjétek, a keserűség epéjében vagytok, ha nem tudtok róla. Ha mindannyian egy irányba vagytok, akkor mindannyian rossz irányba vagytok. Ha nincs bennetek konfliktus, az azért van, mert nincs ott az Isteni erő, amely kiűzné a Gonoszt. Minél több ilyen háborút és harcot éreztek, annál több okotok van arra, hogy hálát adjatok Istennek és bátorságot vegyetek! A harc nem a tiétek, hanem Istené. Nem vagytok egyedül ebben a harcban - győzni fogtok, ahogyan előttetek már ezrek tették - a Bárány vére által!
III. Ezzel elérkeztünk egy harmadik gondolatmenethez. Gondoljuk át egy pillanatra ennek a konfliktusnak a VALÓSÁGÁT. A keresztény elmében a háborúskodás nem a képzelet szüleménye, hanem a legigazabb és legvalóságosabb. Ha bizonyítékot akarsz róla, át kell menned rajta. Térdeltél-e már le valaha a lélek gyötrelmeiben, ellenállva egy belülről jövő dühös kísértésnek? Néhányan közülünk tudják, milyen érzés, amikor hideg verejték fut végig a homlokunkon, amikor a hitetlenség fekete gondolatai ellen kell félelmetes harcban megküzdenünk önmagunkkal.
Talán még az is lehet, hogy a bennünk lévő alantas szív még Isten létezésében is kételkedik, és arra merészel bennünket késztetni, hogy szembeszálljunk az Istenséggel. És mi megutáltuk ezt a gondolatot, és annyira gyűlöltük, hogy egész lelkünk a legnagyobb feszültségnek volt kitéve, hogy győzelmet arassunk önmagunk felett. Biztosan éreztétek, ha egyáltalán erős érzelmekre vagytok hajlamosak, hogy ez a küzdelem szörnyű tény. Számodra nem lehetett kétséges, mert egész lelked érezte - a szíved olyan volt, mint a mező, amelyet a csata dühe szétszaggat és vérrel áztat. Ijesztő valóság van ebben a konfliktusban, ha arra emlékezünk, hogy egyes keresztények hogyan buknak el közben, és a bűn kerül úrrá rajtuk.
Ne feledjétek, a bűn megnyerhet egy csatát, de nem nyerheti meg a kampányt. Mi az? Dávidban nem volt romlottság? Mit gondolsz, mi késztette őt arra, hogy vétkezzen Betsabéval? Nem maradt romlott szív Noéban, amikor szégyenszemre meztelenre vetkőzött? Nem volt romlottság Lótban, amikor vétkezett a barlangban? Miért, azok a fekete dolgok, amelyek ezeknek a szent embereknek a jellemét minden időkben megfertőzték, bizonyítják számunkra, milyen rettenetes lehet a bűn hatalma, és milyen hatalmas kell, hogy legyen az a hatalom, amely a bűnt lent tartja!
Emlékezzünk arra, hogy mi a keresztény ember öröme, amikor úgy érzi, hogy győzedelmeskedett a bűn felett. Ah, itt valami igazi van! Ha Jeruzsálem leányai dicsérték Dávidot, amikor Góliát fejével tért vissza, akkor minden erőnk áldja és dicséri Istent, amikor szellemi ellenségeink nyakát adja nekünk. Mint a régi idők énekesei, így énekeljük: "Ó, én lelkem, te tapostad le az erőt". Ezek nem egy költői és lázas agy kitalációi vagy képzelgései - aki egyszer végigjárta a mennybe vezető utat, az tudja, hogy az utazónak mindenekelőtt saját maga ellen kell vigyáznia.
IV. Negyedszer, vegyük észre azokat a változásokat, amelyek ebben a háborúban történnek. A keresztény emberben a konfliktus nem mindig ugyanazzal a hevességgel folyik. Mindig van háború, de nem mindig van csata. A test mindig gyűlöli a Lelket, és a Lélek mindig a test ellenfele. De nem mindig harcolnak, és amikor harcolnak, az nem mindig ugyanazzal a dühvel történik. Azt kérdezitek, hogy miért? Nos, néha a test nem olyan erős, mint máskor. Vannak pillanatok, amikor, ha a bűn a keresztény útjában állna, a test nem választaná azt.
Lehet, hogy nem tudom pontosan megmondani, hogy miért, de az biztos, hogy részben a test változásai, részben pedig bizonyos lelki jelenségek miatt vannak olyan időszakok, amikor a gonoszságra való hajlam, bár még mindig ugyanolyan gonosz, de már nem olyan erőteljes, mint volt - az erejük borzalmas, de alszik. A fiatal oroszlán mindig oroszlán marad. De karmai rejtve vannak, és úgy játszik, mint egy bárány. A tomboló tenger nem mindig viharban van, mégis viharok alszanak a hullámaiban. Talán jobban kell félni romlottságunk csendjében, mint tombolásában - mert néha az alattomos nyugalom az, amitől a kereszténynek jobban kellene félnie, mint a vihartól.
Az is egészen biztos, hogy a Lélek munkája bennünk nem mindig egyformán aktív. Isten Lelke mindig a keresztényben van - úgy lakik a hívőben, mint egy templomban. "Lelkemet nem veszem el tőle teljesen" - ez minden szentre igaz. De mégis tudnod kell, hogy a hited gyakran gyenge - hogy a szereteted nem mindig olyan, mint a tűz lángja. Nem imádkozhattok mindig úgy, ahogyan szerettétek volna, Ah, testvéreim, néha úgy száguldunk a szolgálatban, mint Amminadib szekerei, de máskor a kerekek lekerülnek, és nehézkesen vonszoljuk a szekereket, mint a fáraó a Vörös-tenger közepén! Egy változás tehát a testben, vagy egy változás a szellemben, a konfliktus jelenlegi formájának különbözőségét eredményezheti.
Mindig ott van, de nem mindig ugyanaz. Feltételezem, hogy amikor a legdühösebb, akkor a dühének oka mindkét fél erejében keresendő. Nem hiszem, hogy amikor a test erős, a lélek pedig gyenge, akkor sok konfliktus van - akkor inkább gyors vereség következik be. De amikor Isten Lelke dicsőségesen munkálkodik a lelkünkben - amikor a hit erőteljes, amikor a remény fényes, amikor a szeretet lángoló, és amikor ugyanakkor a romlott erők minden erejüket latba vetik -, akkor az összecsapás kemény.
Egyes keresztények két okból nem lépnek be az erős konfliktus állapotába - ők gyenge szenvedélyű emberek, és az isteni kegyelem alacsony szinten van bennük. Amikor azonban az ember erős szellemi természettel van felruházva, és a Lélek is erőteljes benne, akkor olyan küzdelemre kerül sor, mint amikor két Sámson harcol és küzd egymással, hogy kié lesz a győzelem. Ó, testvérek, ezek a dolgok változhatnak, ahogy mondtam, de a háborúnak soha nincs vége! Ne mondja egyikőtök sem: "Soha többé nem fogok kísértésbe esni".
Szürkefejű testvérek, ne higgyétek, hogy az öregember bennetek meghalt! Ha a professzorok súlyos bűnbe esnek és meggyalázzák az Egyházat, akkor ugyanolyan gyakran öregemberek, mint fiatalok. Nem, azt hiszem, azt mondhatom, hogy gyakrabban idős emberek, mint fiatalabbak. Szomorú, hogy ez így van, de így van. És sok olyan professzor van, aki negyven évig jól állt, de az utolsó pillanatban bolondot csinál magából. És bár Isten egyházában megbecsülték, mégis foltot hagy a nevén, és az istenfélők suttogva mondják: "Kétségtelenül Isten gyermeke volt, de jobb, ha meghal, mert öregkorában bűnbe esett".
Nem, soha nem kerülünk ki az ördög lövéséből, amíg át nem keltünk a halál folyóján. A mi testi elménk olyan, mint egy puskaporos tár - csak a szikra kell hozzá. És ah, micsoda robbanás lenne bármelyikünkben! Az Úr tartsa távol a szikrákat. Legyünk nagyon éberek és nagyon óvatosak. Minden sövény mögött ott van az ellenség. Minden lépésnél ellenség vár ránk. És mielőtt e vasárnap megszentelt órái véget érnének, lehet, hogy te és én már elcsúsztunk és bűnbe estünk a saját örökös kárunkra és akadályunkra, hacsak a mindenható Kegyelem nem avatkozik közbe.
I. Néhány szó e konfliktus hatásairól. Néhányan azt fogják mondani: "De miért nem távolítja el Isten a keresztény emberből a régi természetet?". Néhány tanulatlan keresztény még azt is gondolja, hogy a megtéréskor az Úr a régi természetet újjá változtatja, ami nagyon távol áll a valóságtól. A régi természet megmarad a keresztényben. Olyan csapást kapott, amely végső soron a halálát jelenti, de még mindig él, és a keresztényben lévő új természet eljön, hogy megküzdjön vele az uralomért.
De miért van ez így? Nos, ezt nem tudjuk megmondani. Egy ilyen kérdés a néger kérdésére emlékeztet bennünket, amelyet a lelkészhez intézett: "Azt mondod, hogy Isten mindenható, és ezért nagyobb a Sátánnál?". "Igen." Akkor miért nem öli meg Isten az ördögöt, és miért nem végez vele?" Mi úgy hisszük, hogy Isten erkölcsileg éppoly mindenható, mint amennyire fizikailag mindenható. És ha Ő úgy akarná, nem kételkedünk abban, hogy a gonoszság minden formája és alakja eltűnhetne a világegyetemből. Akkor miért engedi meg? Ah, miért? De itt hagyjuk a kérdést. Ha akarjátok, ámuljatok a rejtélyen, de ne kérdőjelezzétek meg Istent, és ne vádoljátok a bűnért az Ő szent Jellegét.
Itt van, Ő tűri, hogy a bűn megmaradjon a világegyetemben, és mindezek után azt mondhatjuk, hogy megfigyeljük a tényt - de az okát nem tudjuk megmondani. Mégis úgy gondolom, hogy bizonyos tekintetben láthatjuk, hogy a keresztény emberben hogyan van a bűn felülírva. A hívőben maradó bűn arra készteti, hogy alázatosan megvallja saját semmilyenségét, kizár minden dicsekvést a nyelvéről, arra kényszeríti, hogy bízzon Istenében, elveszi tőle a hajlamot, hogy önmagában bízzon, arra készteti, hogy értékelje a drága vért, amely megtisztítja, hogy becsülje a Szentlelket, aki megszenteli őt, hogy örüljön Isten hűségének, türelmének és hosszútűrésének, aki továbbra is kegyelmes hozzá! És ó, micsoda énekeket fog énekelni Isten embere, amikor a mennybe jut!
Mennyivel édesebb lesz a zene a konfliktus miatt! Mennyivel dicsőségesebb lesz a győzelem a harc miatt! Ha teljesen megszabadulhatnék a bűntől, gyökerestől és áganként, biztosan megtenném. De mégis tudatában vagyok annak, hogy egyetlen keresztény sem dicsőítené Istent annyira a mennyben, mint most, ha nem lenne bűn, amivel meg kell küzdeni. Egy olyan teremtmény, amely nem tudna vétkezni, aligha tudná szentségével Isten dicséretét nagymértékben felmutatni. De hogy a teremtmény képes vétkezni, nem, hogy erős vonzódás van a bűn felé, és mégis az isteni kegyelem megóvja az embert ettől, és megszenteli őt a tökéletességig - micsoda ének fog felcsendülni: "Halleluja! Halleluja! Halleluja!"
Ha nem tűrték volna meg az ellenfeleket, akkor nem lehetett volna győzelmeket aratni. Ha nem lennének kísértések, amelyekkel megküzdhetnénk, akkor nem lett volna könyöklőhely a hitünknek, nem lett volna erő Isten puszta karjának felmutatására. Kétségtelen, hogy így a legjobb, és amikor a fejezet lezárása következik, talán látni fogjuk, hogy elkövetett bűneinket eszközzé tették, hogy megmeneküljünk más bűnöktől, amelyek a vesztünket jelentették volna. Sok Hívő túlságosan büszkévé vált volna ahhoz, hogy elviselhetővé váljon, ha valamilyen gyengeség nem tépi le a sisakjukról a tollat, és nem készteti őket Isten előtti megtört szívű gyászra.
Isten képes a rosszból jót kihozni az Ő uralkodó Kegyelme által, míg másrészt a mi jó cselekedeteink gyakran a legnagyobb átok voltak. A jó cselekedetek felfuvalkodtak bennünket, és így büszkeségre vezettek bennünket - míg a bűneink, bár lehúztak bennünket, a mindenható Kegyelem által arra vezettek, hogy az embereket az örökkévalóságért dolgoztassuk.
VI. Szeretném, ha figyelmüket az utolsó pontra fordítanák, ami a következő: AZ ÖSSZEGZÉS KÖVETKEZTETÉSE. Ez a verseny - örökké fog tartani? Örökké reszketni fogunk a mérlegek előtt? Nem lesz a döntés völgye, ahol a lelkünk megnyugodhat? Igen, Testvérek, a harc hamarosan véget ér, és a győzelem garantált és dicsőséges! Igen, a keresztények még a mai napon is haladnak előre.
Nem csodálom a "fokozatos megszentelődés" kifejezést, mert a Szentírás nem indokolja. De az biztos, hogy a keresztény növekszik a kegyelemben. És bár élete utolsó napján ugyanolyan súlyos lehet a konfliktusa, mint megtérése első pillanatában, mégis halad előre a Kegyelemben, és minden belső tökéletlensége és konfliktusa nem bizonyíthatja, hogy nem haladt előre. Hadd mutassam meg ezt nektek. Tudjátok, hogy gyermekeitek történelmének bizonyos időszakaiban a gyermekkorral együtt járó betegségeken mennek keresztül. Itt van az egy hónapos csecsemőtök, és ott van a három vagy négy éves gyermeketek.
Ez a három-négyéves gyermek a csecsemőkorral együtt járó panaszok némelyikétől szenved. Nincs olyan jó egészségi állapotban, mint az önök egy hónapos gyermeke. Sokkal gyengébb, és az élete sokkal nagyobb veszélyben van. Mégsem mondhatjátok, hogy nincs fejlődés, mert ez a hároméves gyermek már három éven keresztül átment a nehézségein és veszélyein, amelyekkel ennek a most született kisgyermeknek még csak most kell találkoznia. Mindannyian tudjuk, hogy vannak bizonyos növekedési fájdalmak, amelyeket a fiú érez, amikor férfikorba lép, de ezek a fájdalmak nem az erő hiányát bizonyítják, hanem éppen az ellenkezőjét - az izmok megerősödnek és az inak megerősödnek.
Állj a tengerparton, amikor jön a dagály. Ott felgördült egy nagy hullám. Csak jelöld meg a helyet a homokban. A következő néhány percben nem jön fel olyan magas hullám, mint ez - nem, néhány hullám, amely visszaszívja a többit, és még azt hihetnéd, hogy a tenger visszavonul! Nincs tehát előrelépés? Miért, Barátom, mindjárt meglátod, ha csak vársz! Egy másik nagy hullám fog felsöpörni, amely messze felülmúlja azt, amelyet az imént jeleztünk. És amikor egy óra múlva visszatérsz, és a tenger ereje teljében lesz, látni fogod, hogy egyetlen hullám visszahúzódása sem jelzi a visszalépést. Csak meg kell jelölni az egész tengert, és időt kell szánni arra, hogy megvizsgáljátok, és akkor rájöttök, hogy volt fejlődés, és ez a fejlődés váltakozó előrenyomulással és visszahúzódással történt.
Essex partjainál a tenger nagymértékben benyomul a szárazföldre, és valahányszor elmegyünk valamelyik vízlelőhelyre, azt látjuk, hogy a szikla leomlott, több száz vagy ezer tonnát sodort el. És mégis, ha az ember ott van egy olyan dagálykor, amely már messze elvonult, gyakran gondolja: "Nahát, bizonyára a szárazföld egyre jobban elnyeri a tengert! Még soha nem mentem ki ilyen messzire. Soha nem láttam még ezeket a sziklákat szabadon és szárazon." Nos, ez egy furcsán alacsony dagály. De ugyanakkor kérdezd meg az öreg halászt, aki egész életében ott élt, és el fogja mondani neked, hogy az édesanyját egy olyan templomban esküdték meg, amely ott állt, ahol az a hajó úszik, messze a tengeren kívül, és hogy az összes közbeeső földet elmosta a víz!
Emlékszik arra, amikor ez a hely, amely most egy gyalogösvény a szikla peremén, negyed mérföldnyire volt a szárazföld belsejében - és akkor megérti, hogy bár egy-egy alkalommal a szárazföld látszólag nyert, de összességében a tenger előrehaladt. És így van ez a lelki élettel is. Vannak idők, amikor úgy tűnik, mintha a bűn győzött volna rajtad, és visszalépsz a lelki dolgokban. Ilyenkor van ok az aggodalomra, de nem kell kétségbeesni! Van ok az éberségre, de nem a rettegésre - menj az Úrhoz, és imádkozz hozzá, hogy küldje el ellenállhatatlan Kegyelmének egy erősebb hullámát - hogy lelked beteljesedhessen Isten teljes teljességével.
Tizenegy órakor gyakran borongós a nap, de ez még nem bizonyíték arra, hogy nem dél felé járunk. Sok hideg szél süvít a márciusi és áprilisi napokon, hidegebb, mint amilyen karácsonykor lehetett volna - de ez nem bizonyíték arra, hogy nem a nyár felé közeledünk. Jöhet egy fagyos májusi éjszaka, amely megcsípi a virágokat, de ez nem bizonyíték arra, hogy a fagy mind visszatér. Így érezhetsz magadban olyan dolgokat, amelyek arra késztetnek, hogy bánatodban lehajtod a fejed, és bánatodban Istenhez kiálts! De még ezek a dolgok is csak felgyorsítják utadat a vágyott menedék felé. A csata biztosan jól fog végződni.
Csak egy pillanatra várd meg a győzelem dicsőségét! Egy napon megszabadulsz a bűntől! Tökéletesek lesztek, ahogyan a mennyei Atyátok is tökéletes! Lobogtatni fogjátok a pálmaágat, és annál nagyobb örömmel fogjátok lobogtatni, mert meg kellett küzdenetek a testtel és vérrel és a szellemi gonoszsággal! Csatlakozni fogsz az örök énekhez, és az annál dicsőségesebben fog felgördülni Isten trónjához, mert te...
"Keményen birkózni, ahogy most is tesszük,
Bűnökkel, kétségekkel és félelmekkel."
Gyertek, várjátok meg ezt a diadalt, és szedjétek össze a bátorságotokat! Menjetek előre, Isten minden szolgája, ahogy Barak ment Sziszera ellen, és eljön a nap, amikor ellenségeiteket elsöpörjük! A halál folyója azt teszi majd ellenségeitekkel, amit a Kishon tett Jábennel - örökre elsodorja őket! Az engesztelő áldozat Vörös-tengerénél állva énekelni fogtok az Úrnak, aki dicsőségesen győzött, és a lovat és lovasát a tenger mélyére vetette.
Ma reggel különösen azoknak a vigasztalására prédikáltam, akiket ez a gyakorlat sújt, és akik azt kérdezik: "Ha ez így van, miért vagyok én így?". Most látni fogjátok, hogy ahelyett, hogy okotok lenne a szorongásra mindezen konfliktusok miatt, csak okotok van arra, hogy újra Krisztushoz jöjjetek. Jöjjetek újra Jézushoz! Nézz fel újra Hozzá, és fogadd el Őt ma Megváltódnak és Mindenednek. Add ügyedet az Ő kezébe! Bízzatok Őbenne, és győztesnél győztesebbek lesztek Őáltala, aki szeretett benneteket. Bízzatok benne! Bízzatok benne most, és végre találkozunk a mennyben, hogy örökké az Ő dicséretét énekeljük! Ámen.

[gépi fordítás]
Sok őszintén kereső lélek nagy bajban van, mert még nem jutottak el a Krisztus Jézusban való érdekeltségük bizonyosságához - nem mernek vigaszt meríteni a hitükből, mert azt feltételezik, hogy az még nem ért el elegendő erőt. Hittek az Úr Jézusban, és megvan az Ő ígérete, hogy üdvözülni fognak, de nem elégednek meg ezzel - bizonyosságot akarnak szerezni, és akkor azt feltételezik, hogy jobb bizonyítékuk lesz üdvösségükről, mint a Megváltó puszta szava.
Az ilyen személyek nagyot tévednek. De mivel ez a tévedés nagyon fájdalmas, és a legkárosabb hatást gyakorolja rájuk, a mai délelőttöt azzal fogjuk tölteni, hogy megpróbáljuk - Isten segítségével - tisztázni a nehézségeiket. Azt akarjuk, hogy lássák, hogy ha hisznek is az Úr Jézus Krisztusban, még ha nem is jutottak el a hit teljes bizonyosságának drága kegyelméhez, mégis üdvözültek! És mivel hit által megigazultak, joggal élvezhetik a békességet Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által!
Az ő hibájuk számomra a következő: tavasszal érett gyümölcsöt keresnek egy fán, és mivel abban az évszakban csak virágokat terem, arra következtetnek, hogy a fa meddő. Elmennek egy folyó fejéhez - egy kis fodrozódó patakot találnak benne, és mivel nem fog úszni a "Nagy Kelet", arra következtetnek, hogy soha nem fogja elérni a tengert, és hogy valójában nem is a folyó igazi része. Úgy tekintenek magukra, mintha kisgyermekek lennének, és azok is - de mivel nem tudnak világosan beszélni, mivel olyan frissen születtek, ezért arra következtetnek, hogy egyáltalán nem is Isten gyermekei!
Látják a Krisztus Jézusban erős férfiakat, akik nagy tetteket hajtanak végre. És mivel ők még csak fiatalok és gyengék, arra következtetnek, hogy nem tartoznak a kegyelem családjába. Összehasonlítják magukat az Isten egyházában lévő óriásokkal, és aztán, mivel helyesen érzékelik a különbséget maguk és e hatalmasok között, azt képzelik, hogy ők nem üdvözültek - hogy nem sorolhatók a hívők közé, és nincs részük és sorsuk ebben a dologban. Ők az utolsó dolgokat helyezik előtérbe. Lényeges dolgokká teszik a kényelmet. Azt, ami a Kegyelem gyümölcse, a Kegyelem gyökerének tekintik. És ezzel sok bánattal szúrják át magukat.
Talán nem esnek újra ebbe a hibába, ha helyesen értelmezik az előttünk lévő szöveget. Pál apostol itt elmagyarázza azt a folyamatot, amely által a pecsételés - a bizonyosság pecsételése - megszületik. Három lépésen keresztül jutunk el a megszentelt magaslatra. Az első a hallás - először hallották az Ige hirdetését. A második a hit. A harmadik pedig: "miután hittetek, elpecsételtettek az ígéret Szentlelkével".
I. Kezdjük tehát azzal, hogy a hit a HALLÁS által jön. Az evangélium hirdetése Isten lélekmentő rendelete. Istennek tetszett, hogy "az igehirdetés bolondsága" által üdvözítse azokat, akik hisznek. Minden korban Isten olyan embereket támaszt, akik hűségesen hirdetik az Ő Igéjét, és ahogyan ő távozik, egy másik érkezik. Illés felemelkedik a dicsőségbe, de köpenye Elizeusra hull. Pál nem hal meg, amíg Timóteus meg nem hal. Ez az igazi apostoli utódlás örökké folytatódik, mert amikor nem tudjuk, hol találunk lelkészeket, biztosak lehetünk abban, hogy az Úr a zugokban és sarkokban embereket készít az Ő munkájára.
Az igazi prédikátor igényt tart az emberek figyelmére. Ha Isten küldte őt, az embereknek fogadniuk kell őt. Ha a királyok Királyának követeként jön, bizonyítsa be megbízatását, és joga van mindazok gondos és imádságos figyelmére, akik az útjába kerülnek. Nem, sőt - Isten igazi követe nemcsak követeli, hogy meghallgassák, hanem meg is nyeri a meghallgatást, mert a témájában van egy olyan vonzerő, amely az embereket a fülüknél fogva tartja! "Én, ha felemelkedem" - mondta Krisztus - "minden embert magamhoz vonzok", és a többi vonzerő között ott van ez a különös tény, hogy az emberek oda vonzódnak, ahol Krisztust hirdetik!
Aki Krisztust hirdeti, annak szájából aranyláncok jönnek, amelyekkel az emberek fülét, ha nem is a szívét, de a szívét megköti. Nem mindannyian vannak megkötözve az üdvösségre, de valahogyan meg lesznek kötve - az illat akkor is el fog terjedni, ha az a halálnak a halálra, és nem az életnek az életre való illata lesz. A prédikátor meghallgatást követel, és el is nyeri azt! Mi az az üzenet, amelyet hallanunk kell, hogy elérjük a hitet, és a hit által a teljes bizonyosságot?
A szövegünk nagyon kifejező, mert azt mondja nekünk: "Hallottátok az Igazság Igéjét, a ti üdvösségetek evangéliumát". Nem sok haszna van annak, ha olyasmit hallunk, ami nem az Igazság Igéje - nem, ez még a haszontalanságnál is rosszabb, mert a tévedés által hamarosan félrevezetnek bennünket. És ha az igehirdetés nem az Igazság Igéjéről szól, még ha az igazság igéje is, akkor sem lehet értékes a hit megszerzéséhez - az Igének kell lennie - az Igének, amely minden másnál sajátos módon mindenekelőtt Isten Igazságával és lényegével rendelkezik. Kétségtelen, hogy az itt szereplő kifejezés héberizmus, az "igaz Igét" jelenti, az igaz Igét hallottátok.
Ó testvérek és nővérek, milyen örömteli számunkra, hogy tudjuk, Isten Igéje igaz! Saját lelkünkben megbizonyosodtunk róla, és így tanúságot tehetünk róla előttetek. Ha nem Isten igaz Igéje szerint beszélünk, utasítsatok el bennünket, mert annak, ami megáld benneteket, egy "Így szól az Úr" kell, hogy alátámassza, és a Magasságos Kinyilatkoztatásán kell alapulnia - máskülönben nem lehet üdvözítő szolgálat, mivel nem az az Ige, amely tévedhetetlenül igaz!
Kétségtelen, hogy ez a kifejezés a legmagasabb igazságot jelenti, az igazságot a többi igazság között, ahogyan a Biblia minden más könyv fölött álló könyv. Amit az üdvösségemért hallanom kell, az nem egy fontos tanítás, amelyet vagy elhiszünk, vagy nem, hanem az Ige, amely nélkül az embereknek el kell veszniük bűneikben. Emlékeztethetünk arra is, hogy az "Igazság Igéje" egy sajátos kifejezés, amely a Törvény ellentéte. Hasonlítsuk össze Krisztus kinyilatkoztatását Mózes kinyilatkoztatásával - Mózes sok evangéliumi Igazságot kinyilatkoztatott, de ez árnyékokban történt, nem pedig a tanítás egyszerű szavával - és ezért most azt állítjuk, hogy a Törvényt Mózes adta - de a Kegyelem és az Igazság Jézus Krisztus által jött.
Krisztus a szubsztanciája mindazoknak az árnyékoknak, amelyeket Mózesnek kellett az emberek elméje elé tárnia. És ezért van hangsúlyozva, hogy az evangélium nem metaforikus Igazság, hanem szilárd Igazság - Isten lényegi Igazsága. Ahogy a hegy magasan a környező síkság fölé magasodik, úgy az a nagy Igazság, hogy "Isten testté lett és közöttünk lakott" - az a hűséges mondás, hogy "Jézus Krisztus azért jött a világba, hogy megkeresse és megmentse a bűnösöket" - Isten minden más Igazsága fölé magasodik, és követeli első és legjobb gondolatainkat. És ahogyan a nap minden más fényt felülmúl, úgy az Igazságnak a Krisztus evangéliumában való kinyilatkoztatása is felülmúl minden más Kinyilatkoztatást. Ez az Igazság Igéje.
De a szöveg azt is hozzáteszi, hogy "az evangélium" - "a ti üdvösségetek evangéliuma". Az evangéliumra kell figyelnetek - arra, ami jó hír - valami teljesen új a világ természetes vallásához képest - valami, ami frissen jött Istentől - Isten nagy újdonsága - valami jó - jó a legmélyebb értelemben - végtelenül jó - jó a lelketek legjobb érdekeinek - jó, hogy kielégítse szegény éhes lelketek sóvárgó étvágyát. Jó hírnek kell lennie - evangéliumi tanításnak kell lennie, amelyre hallgatnod kell, ha hitet akarsz szerezni!
A hit nem a látás által jön. Az emberek nem úgy jutnak hitre, hogy nézik a papot, amint a kenyérrel és a borral manipulál, vagy a keresztvíz cseppjeit szórja. A római egyház szimbólumai nem szülnek hitet. Lehet, hogy figyelmet szülnek. Lehet, hogy tetszenek a fantáziának és gyönyörködtetik az ízlést, de nem szülnek hitet Isten választottaiban. Az evangélium - a hirdetett és hallott evangélium - az, ami ezt a Szentlélek ereje által teszi! A hitet nem a rendelések által kapjuk - nem számít, hogy maga Isten írta-e elő azokat. Nem azok a csatornák, amelyeken keresztül a hit jön. Az apostol kifejezetten kijelenti, hogy "a hit hallásból származik, a hallás pedig Isten Igéje által".
Az üdvösség nem a szemkapun, hanem a fülkapun keresztül jut el hozzánk. Isten a halláson kívül más csatornákon keresztül is beáraszthatja belénk a Kegyelmet, és kétségtelenül be is árasztja. De mindenesetre a szokásos út, amelyen a Kegyelem a lélekbe áramlik, a hallás - és ez az evangélium hallása, nem pedig a hagyomány hallása! Nem a feltételezések hallása! Nem a költői képzelgések hallása, hanem annak a régi evangéliumnak a hallása, amelyet először Jézus hirdetett a Hegyen, aztán az Ő apostolai, és amelyet mind a mai napig harsonaszóval hirdetnek azok, akik ismerik megelevenítő erejét!
Hallanod kell az evangéliumot - és figyeld meg, hogy azt "a te üdvösséged evangéliumának" nevezik. Soha nem fogtok hitet kapni, kedves Barátaim, hacsak nem tekintitek az evangéliumot az üdvösség nagyszerű eszközének, és nem jöttök komolyan érdeklődve és vágyakozva, hogy az üdvösségetek evangéliuma legyen számotokra! Nem más emberé, hanem a ti üdvösségeteké. Nem mondhatom minden meg nem tért embernek, hogy "Ez az evangélium meg fog titeket menteni", de azt mondhatom, hogy ha elfogadjátok ezt az evangéliumot, akkor biztosan meg fog, és abban a pillanatban, amikor a szívetek elfogadja, ez a ti üdvösségetek evangéliuma.
Utasítsd el - ez a halál ízét fogja árasztani számodra! De ha a Szentlélek eljön vele, és parancsolni fog az akaratodnak, és elnyeri a beleegyezésedet és a beleegyezésedet, akkor ez valóban az üdvösséged evangéliuma. Bűnös vagy? "Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse." Amennyiben ez méltó minden elfogadásra, akkor méltó a te elfogadásodra is, és bizonyos értelemben már most is az üdvösséged evangéliuma! Tudjuk, hogy Krisztus azért jött, hogy "megkeresse és megmentse azt, ami elveszett". Elveszett vagy? Akkor bizonyos értelemben ez a ti üdvösségetek evangéliuma, mivel látjátok, hogy elveszett vagytok. Ha a hit kezével meg tudod ragadni ezt a bíztató Igét, akkor azt mondod: "Igen, elveszettként, amilyen elveszett vagyok, hiszem, hogy Krisztus azért jött, hogy megmentse az elveszetteket, és egyedül Őbenne bízom, hogy megment engem". Akkor ez az evangélium a te üdvösséged evangéliuma, egy nagyon magas és különleges értelemben, látva, hogy most már megmenekültél általa!
Nekem úgy tűnik, hogy az evangélium hirdetésének nagy célja éppen ez - a prédikátornak mindig arra kell törekednie, hogy úgy hirdesse, hogy megtalálja azokat a lelkeket, akiknek ez az üdvösségük evangéliuma - tehát arra kell törekednie, hogy hazahozza azt, mind a törvény rémségeivel, mind Jézus szeretetével meggyőzve! Akkor az emberek - Isten Lelke által, amely az Igét kíséri - a hallás által arra lesznek vezetve, hogy megragadják Krisztust, és így üdvözüljenek! Így fogalmaztam meg, amit hallanotok kell.
Kérlek benneteket, hogy minden prédikátort gondosan ítéljetek meg, ne az adottságai, ne a szónoki képességei, ne a társadalmi helyzete, ne a gyülekezetének tekintélye, ne a templomának csinossága, a szertartások pompája vagy a miseruhák különleges szépsége alapján, hanem aszerint, hogy az Igazság Igéjét, a ti üdvösségetek evangéliumát hirdeti-e? Ha igen, akkor az, hogy a szolgálata alatt ülsz, a hit megszerzésének eszközévé válhat számodra. De ha nem, akkor nem várhatjátok Isten áldását, mert nem Isten rendelését használjátok, hanem emberi rendelést.
Az evangélium hallgatása felelősséggel jár a hallgató számára. Nagy kiváltság az evangélium hallgatása. Lehet, hogy mosolyogsz, és azt gondolod, hogy nincs benne semmi nagyszerű. A pokol elkárhozottjai tudják! Ó, mit adnának érte, ha most hallhatnák az evangéliumot - ha visszatérhetnének, és csak a remény árnyékát táplálhatnák annak, hogy még megmenekülhetnek az eljövendő haragtól? A mennyben lévő üdvözültek nagyra becsülik ezt a kiváltságot, mert miután az evangélium hirdetése által üdvösséget és örök életet nyertek, soha nem szűnnek meg áldani Istenüket, amiért az Ő Igazságos Igéje által hívta el őket.
Ó, bárcsak tudnád! Haldoklásotok ágyán az evangéliumi prédikáció meghallgatása másnak fog tűnni, mint most. Most talán csak kíváncsiságból jöttök el, majd elmegyetek és elfelejtitek. De amikor a zord halál és ti szemtől szemben álltok majd egymással, egészen másnak fogjátok találni, hogy Isten Igéje szólt hozzátok, és olyan szavakat fogtok hallani, mint ez: "Megbotlottatok az Igében, mert engedetlenek voltatok, és ezért jaj jött rátok a végsőkig". Azt is hozzá kell tennem, hogy ha a hallgatás valóban ilyen kegyelmes rendelés, akkor a keresztény férfiaknak és nőknek az a dolguk, hogy imádkozzanak az Úrhoz, hogy küldjön munkásokat az Ő szőlőjébe - kérjék Őt, hogy áldjon meg minden erőfeszítést, amelyet fiatal lelkészeink kiképzésére használunk a jövőbeli konfliktusokra.
Kérlek benneteket, hogy ne feledkezzetek meg arról, hogy adományaitokkal és imáitokkal is segítsétek a Lelkészképző Főiskolánkat! Mindannyiótok gondolataiba újra fel kell hívnia azt a kötelességet, hogy imádkozzatok azokért, akik az Ige hirdetését végzik, mert az ő prédikációjuk semmit sem ér, hacsak nem a Lélek jár vele. És bár, ha a Lélek megy vele, a Király kiáltása hallatszik a táborainkban, vonuljon vissza, és nem marad más, mint csalódás és megdöbbenés Isten seregeiben. Imádkozzatok értünk, testvérek!
Bízunk abban, hogy jó lelkiismeretünk van, és igyekszünk megszabadulni a lelkek vérétől. Szeretnénk, ha hallgatóink imádkoznának értünk, és feltartanák a kezünket, ahogy Áron és Húr feltartotta Mózes kezét a hegyen. Legyetek szorgalmasak az Ige hallgatásában. Ha üdvözült vagy, akkor is hallgasd meg a lelked egészségéért. Ha nem vagy üdvözült, ne hanyagold el a hallgatás lehetőségeit. Feküdj a Bethesda tavánál - ki tudja, de lehet, hogy még belelépsz, amikor az angyal megmozdítja a vizet -, vagy maga Jézus jön el, és végigsétál azon az öt tornácon, és arra kér, hogy vedd fel az ágyadat, és járj?
Ne vesztegessétek a vasárnapot arra, hogy oda menjetek, ahol nem halljátok az evangéliumot! És amikor hallod az evangéliumot, hallgasd egész füleddel - add át neki egész lelkedet - ahogy a szomjas föld issza a leszálló záporokat, úgy igyál Isten Igéjéből! Ahogy az újszülött csecsemők az Ige hamisítatlan tejét fogadják, úgy fogadjátok be azt, ami képes megmenteni a lelketeket! És a hallás által jöjjön a hit, és a hit által nyerjétek el a bizonyosságot, amelyre oly nagyon vágytok.
II. A hallás után jött a HIT. Tudjuk, hogy a hit nem mindig követi azonnal a hallást. Mesélnek egy esetet, amikor Flavel úr prédikált egy prédikációt, amely áldottá vált egy ember számára, azt hiszem, nyolcvanöt évvel később, így a mag sokáig a porban heverhetett! Mégis, ha az az ember nem hallotta volna azt a prédikációt, amely az emberek módjára szólt, akkor nem fogadta volna el Isten éltető Igéjét!
Lehet, hogy sokáig hiába hallottátok az evangéliumot, és nagyon komolyan meg kell kérdeznetek, ha így tettetek - reszketni kell, nehogy az Ige soha ne legyen számotokra az élet íze. De ugyanakkor ne mondjatok le a hallásról, mert eddig nem kaptatok áldást, mert a hit hallásból van. Hallgassatok továbbra is! Folytassátok az Ige kutatását! És ha a lelked vágyik a hitre, Isten nem tagadja meg a hitet senkitől, akibe valóban vágyat ültetett utána. Bízunk benne, hogy a hit még el fog jönni, amíg hallasz. Ezt a hitet, figyeljétek meg, bizalomnak hívják. Legyetek kedvesek, nézzétek meg a verset - "akiben ti is bíztatok".
A fordítók nagyon helyesen a tizenkettedik versből kölcsönözték ezt a szót: "bízott". Ne gondoljátok, csak azért, mert dőlt betűvel látjátok, hogy ez nem helyénvaló. Nincs benne az eredetiben, de mivel a tizenkettedik versben van, itt nagyon helyesen értendő. A hit tehát bizalom. Ha a legrövidebb szóval akarjátok összefoglalni, akkor ez csak ennyi: bízni Krisztusban. Egy üzenet érkezik hozzám, jó okkal - én hiszek benne. Ha hiszek benne, szükségszerűen bízom benne. Az üzenet befogadása eddig jó, de a lényeges cselekedet, az üdvösséghez nélkülözhetetlen cselekedet a bizalom - a Krisztusban való bizalom.
A hit folyamata így szemléltethető. Tudod, hogy egy barátod tökéletesen megbízható - adós vagy. Azt mondja neked, hogy ha megbízol benne, hogy kifizeti az adósságot, akkor a helyszínen ad neked erről egy nyugtát. Most ránézel. Megvizsgálod, hogy képes-e fizetni. Mérlegeli annak valószínűségét, hogy komolyan gondolja-e, amit mond. Ha egyszer már meggyőződtél arról, hogy őszinte, akkor nem mondhatod azt, hogy "nem tudok hinni neked". Ha egyszer már tudod, hogy az illető igazat mond, akkor teljes mértékben tagadom, hogy bármilyen érvet is fel tudnál hozni azzal kapcsolatban, hogy képes vagy-e hinni neki!
Tehát, ha Jézus Krisztus kijelenti, hogy azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, és ha azt mondja nekem, ahogyan mondja is, hogy "aki hisz Őbenne, el nem veszik, hanem örök élete lesz" - ha Isten Lelke már képessé tett arra, hogy higgyek Krisztus tökéletes igazságában, akkor hazudnék a saját lelkemnek, ha azt mondanám, hogy nincs erőm hinni benne. Értsd meg, a Krisztusban való hithez szükséges erő a Szentlélek ajándéka. De a Szentlélek adta ezt az erőt minden embernek, aki ismeri Krisztus tökéletes igazságosságát.
Így kell lennie, ha csak egy pillanatra is ránézel - így kell lennie. Ha ismerem egy ember tökéletes őszinteségét, akkor hazudok, ha azt mondom neki: "Nem tudok hinni neked". Miért, ebből magától értetődően következik, hogy hinnem kell, ha meg vagyok győződve arról, hogy méltó a hitelemre. Éppen így, amikor Krisztus meggyőz arról, hogy az Ő bizonyságtétele méltó a hitemre - akkor nincs jogom arra hivatkozni, hogy nem tudok hinni neki. Jegyezzétek meg, én csak azokhoz beszélek, akik eljutottak idáig, és ti százával vagytok, akik igen! Amikor azt mondjátok nekem, hogy nem tudtok hinni, azt válaszolom: "Kedves barátom, hihetsz. Abban, hogy a Szentlélek elég megvilágosodást ad neked ahhoz, hogy tudd, hogy Krisztus hűséges és igaz, ez a megvilágosodás a te erőd, hogy higgy!".
És ez a józan ész szabályai és a tapasztalat szabályai szerint is így van. Ne álljatok tehát oda, és ne mondjátok: "Nem tudom elhinni, amit Krisztus mond". Elhiszed, hogy Ő igaz? "Igen", mondjátok, "nem merek mást mondani". Akkor elhiheted, amit Ő mond. De valóban hiszed-e, hogy Krisztus igaz? Attól tartok, hogy nem. Úgy hiszem, János felfedezte hitetlenséged titkát, amikor azt mondta: "Aki nem hisz, hazuggá tette Istent, mert nem hitt az Ő Fiában". Ez a lényeg.
Te tényleg azt hiszed, hogy Isten hazug! Visszariadsz ettől a vádtól? Ah, de újra fel kell hoznom ellened, mert ha tudod, hogy Isten igaz, én ragaszkodom hozzá, és a saját értelmed azt mondja, hogy ez így van - hogy nem tehetsz mást, mint hogy hiszel egy olyan személyben, akiről tudod, hogy igaz! Attól tartok, hogy Istent hazuggá teszed. És ha ezt a vádat tagadod, akkor a másik ponton azonnal letartóztatlak, és követelem tőled, hogy most már gyakorold a hitet és a bizalmat az Úr Jézus Krisztusban! A Krisztusban való bizalom az, ami megmenti a lelket!
Most néhány megjegyzés a hitről. A Krisztusban való hit Isten Szentlelkének munkája. Ennek bizonyítékául számos szentírási részlet áll rendelkezésünkre. Soha senki sem hitt még Krisztusban, amíg a Szentlélek meg nem élesztette és meg nem világosította az értelmét, hogy felismerje Krisztus Jellemének igazságosságát, és ezután arra indította, hogy bízzon benne. De a következő helyen, bár a hit a Lélek műve, mégis az ember cselekedete. A Szentlélek nem hisz helyettem - nincs mit hinnie! A bűnbánat a Szentlélek műve, de a Szentlélek nem bánja meg - nincs miért megbánnia. Ő akarásra és cselekvésre munkálkodik bennem, de én akarok és teszek - Ő nem akarja és nem teszi azt, amit nekem kellene akarnom és tennem.
Ha van itt egy személy, aki tudatlan, és én tanítom őt - amikor tudásra tesz szert, az a tudás az én ajándékom neki, és az én munkám benne. Ugyanakkor ő maga is megszerzi ezt a tudást, és soha nem lett volna az övé, ha nem engedte volna át a képességeit annak, hogy tanítsam. Az ember hisz. És valahányszor azt mondják nektek az emberek: "Nos, ha ez a Szentlélek műve, akkor hogyan lehet ez az ember feladata?" Emlékeztessétek őket, hogy bár ez a Szentlélek műve, de nem a Szentlélek cselekedete, A Szentlélek nem hisz - az ember az, aki hisz.
A Lélek ránk száll, és titokzatos hatására elveszi a lélek természetes hitetlenségét, és akkor hiszünk. De az ember nem passzív a hit aktusában. Egy halott ember nem hisz - az ember megelevenedik, és akkor az ő megelevenedett lelke megragadja Isten kinyilatkoztatott Igazságát. Figyeljük meg továbbá, hogy a hit Krisztusnak köszönhető. A hűséges és igaz tanú azt követeli tőlem, hogy higgyem el, amit Ő mond. Bűnös, ez a legkegyetlenebb vágás, amit Krisztusnak adhatsz - kételkedni benne. Mondom neked, hogy minden szenvedése a fán nem sértette meg Őt annyira, mint amikor azt mondod: "Nem tudok bízni Benned".
Mi az? Nem bízik az örök karban, amelyen a föld függ? Nem bízol a vérző kezekben, amelyek megnyitották a menny kapuját a bűnösök legfőbbje előtt? Nem bízik a patakzó oldalban, amelyből vér és víz árad, hogy megtisztítsa a bűnt és a bűn hatalmát? Nem bízol Isten saját Fiában, a Hatalmas Istenben, az emberek Megváltójában? Neki jár az, hogy teljes szíveddel támaszkodj rá, és adj neki minden bizalmadat. Ez a hit elengedhetetlen az üdvösséghez. A bizonyosság nem lényeges, de senki sem üdvözülhet, ha nem bízik az Úr Jézus Krisztusban. Eljuthatsz a mennybe ezernyi kétséggel és félelemmel - eljuthatsz a mennybe a Lélek néhány olyan kegyelme nélkül, amelyek a hívő nyakának díszei! De nem juthatsz oda a hit életadó Kegyelme nélkül.
Erre szükségetek van, és amíg azt mondjátok: "Nem bízom Krisztusban. Álmokat, látomásokat, élményeket, kinyilatkoztatásokat akarok. Meggyőződésből fakadó rémeket akarok. Ezt akarom, a másikat akarom" - mindaddig, amíg elzárkózol a békétől. Amíg nem teszed rá a pecsétedet Isten Igéjére, addig Isten sem fogja rátenni a pecsétjét a hitedre. Megjegyzem, ismétlem, ez a hit nem szükséges semmilyen különleges mértékben. Az üdvösség érdekében a Szentírás nem mondja ki, hogy egy bizonyos erősségig kell hinned - ha olyan kicsi a hited, mint egy mustármag -, ha ez egy hegyeket megmozgató hit, akkor biztosan lélekmentő hit lesz!
A hitet nem a mennyisége, hanem a minősége alapján kell megbecsülni. Ha nincs több hited, mint a füstölgő len a tűzből, Ő mégsem oltja ki - ha nincs több hited, mint a megtört nádszálnak ereje, Ő mégsem törik össze! Ha nem ember vagy, hanem csecsemő a Kegyelemben - nem, ha alig vagy egészséges csecsemő, ha csak a hit van benned, bár ki vagy vetve, mint a pólyátlan és mosdatlan - mégis elmegy melletted, és rád tekint! Tudsz-e másban bízni, mint Őbenne? Ez a lényeg. Ha csak úgy bízol benne, mint ahogy a fuldokló ember kapaszkodik a kötélbe. Ha úgyszólván a szemed sarkából nézel Jézusra, bár annyi könny van a szemedben, hogy nem láthatod Őt olyan tökéletesen, ahogyan szeretnéd - bár egyáltalán nem láthatod Őt vigasztalásodra -, mégis látod Őt az üdvösségre! Ha elfogadtad Őt, vágyj nagy hitre, de ne feledd, hogy a kis hit visz a mennybe Jézus Krisztuson keresztül.
Figyeljük meg továbbá, hogy ez a hit nagyon változó, de nem romlandó. A hit elapadhat, mint a dagály, de újra el fog áradni. Amikor a hit áradáskor van, az ember tehát nem üdvözültebb! És amikor a hit apályban van, az ember nem kevésbé üdvözült! Mert végül is az üdvösség nem a hitben, hanem Krisztusban rejlik. A hit pedig csak az összekötő kapocs a lélek és Krisztus között. A hit karjaiba veheti Krisztust, mint Simeon, és ez az igazi hit. Másfelől azonban a hit csak Jézus ruhájának szegélyét meri megérinteni, és ez a hit teszi az embert egésszé.
Néhányan közülünk szembe tudnak nézni a Megváltóval, sőt, még a szájukkal is megcsókolhatják Őt, mások pedig csak mögé merészkednek a tömegben, mind félénkek és rettegők - de a hit, ha az hit, bárhogyan változik is, akkor is megment. A hit - ha hit - süllyedjen el, ahogyan csak akar, soha nem fulladhat meg - élhet a lángokban, de soha nem éghet el. Aki egyszer megkapja ezt a romolhatatlan magot, azt fogja tapasztalni, hogy az örökké él és benne marad. Ezt a hitet Isten Lelke munkálja bennünk, az elme törvényei szerint.
Amikor Isten az anyagon munkálkodik, akkor az anyag törvényei szerint cselekszik. A csodáktól eltekintve nem találom, hogy Isten megsértené a gravitációt - hogy megszegné bármelyik nagy törvényt, amellyel az anyagot megbélyegezte. És amikor Isten Lelke az emberen munkálkodik, akkor sem szegi meg azokat a törvényeket, amelyekkel az elmét szabályozza. Nos, úgy tűnik, az elme egyik törvénye, hogy az embernek nem úgy kell elhinnie egy dolgot, hogy megpróbálja elhinni, hanem a bizonyítékok erejével. Ha most például leülsz, és megpróbálsz hinni a lőporraktárak tegnapi felrobbanásában - ha bármilyen kétséged van efelől, megpróbálhatod, ameddig csak akarod, elhinni -, nem tudod megtenni próbálkozással. Egy másik folyamaton kell keresztülmenned. Nem tudod a hitet a saját elmédből felpumpálni.
Hogyan jutok el oda, hogy higgyek a porművek felrobbanásában? Vannak bizonyos újságok - bízom ezekben az újságokban, és ahogy olvasom a beszámolót, elhiszem. Vagy találkozom bizonyos személyekkel, akik vagy hallották a robbanást, vagy látták az általa okozott hatásokat, és most már minden erőfeszítés nélkül hiszek - nem tudok nem hinni! A hit szükségszerűen abból fakad, hogy bízom azokban, akik ezt elmondják nekem. Nos, Isten Lelke, amikor hitet akar kelteni, gyakran arra készteti az embereket, hogy Krisztusra gondoljanak. Krisztust megfeszítve állítja eléjük. Észreveszik, hogy "Íme egy nagy csoda - Isten emberi testbe öltözött, hogy szenvedjen az emberi bűnökért!".
Az elme azt gondolja: "Van itt valami, ami megfelel a tudatos szükségleteimnek. Látom, hogyan lehet Isten igazságos, hiszen megbünteti a Fiát - és hogyan lehet kegyelmes, hiszen megbocsátja a bűnt. Azt találom kimondva, hogy ha bízom magam Isten e Fiában, aki emberként szenvedett, és most Isten trónja előtt az Ő végtelen érdemeire hivatkozik - ha bízom benne, megmenekülök. Nem bízhatok Őbenne azzal, hogy egyszerűen azt mondom, hogy megpróbálom, hanem megnézem a Bibliát - igaz ez? Megnézem magát a dolgot - igaznak tűnik-e?" Megkérdezem a barátaimat, akik megpróbálták és bizonyítottak, és azt mondják, hogy megízlelték, hogy Ő kegyelmes. Ezen bizonyítékok alapján, és különösen, amikor saját lelkemben érzékelem Isten ezen Igazságának erejét, hiszek Isten Igéjének. Isten Lelke, így munkálkodva, az adott bizonyítékok alapján arra vezet, hogy higgyek az elhangzott bizonyságtételnek, és én hiszek neki.
Kedves Barátaim, ha hitet akartok szerezni, annak Isten Lelkén keresztül kell jönnie! De általában így jön - ha az Ige nem áldott meg benneteket, ha otthon hallgattok és elmélkedtek rajta - ha sokat gondolkodtok Krisztusról és az Ő nagyszerű munkájáról -, akkor ezt tettétek - csak a bűneitekre gondoltatok. Mit gondolnátok egy bíróról, aki a bírói padon ülve meghallgatná a bűnöző elleni összes panaszt, de amint a védő felállna, hogy az ügyét képviselje, azt mondaná: "Nem, ezt nem kívánom meghallgatni"? Ön is ezt tette. Szegény lelked bíróság előtt áll, és te a Sátán vádjait és a saját bűneidet hallgatod!
És abban a pillanatban, amikor Krisztus feláll, hogy megmutassa nektek az Ő nagyszerű engesztelését - abban a pillanatban, amikor az ígéretet idézi -, azt mondjátok: "Nagy merészség lenne reménykedni". Kedves Barátaim, soha nem merészség Isten Igazságára hallgatni. Ha igaz, hogy Krisztus a maga idejében meghalt az istentelenekért. Ha igaz, hogy aki Hozzá jön, azt Ő semmiképpen sem fogja kitaszítani. Ha igaz, hogy Ő mondta: "Ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó. Ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú". Ha igaz, hogy azt mondta: "Elhomályosítottam, mint sűrű felhőt, vétkeiteket, és mint felhőt a ti bűneiteket", miért ne hallgatnánk erre is, mint a másikra?
Bizonyára a tisztességes oldalt is meg kell nézni, csakúgy, mint a szabálytalan oldalt. És amíg a füled Krisztus művét és Isten ígéretét hallja, addig képes leszel felkiáltani...
"Hiszem, hinnem kell,
Hogy Jézus meghalt értem.
"Nem gondoltam volna! Ó, elolvadok tőle! Próbáltam lágy szívet szerezni, de nem tudtam, de most már mindezek által megvan. Itt siettem ide-oda, hitet és bizonyosságot kerestem, ahelyett, hogy a Keresztre néztem volna érte! De most már látom az egészet, és megmenekültem, mert egyedül Jézus Krisztusban bízom!"
Annyit mondtam ma reggel a hitről, amennyi szükséges lehet. Igyekeztem rövid lenni minden egyes pontnál, és annyi dolgot beletenni az időbe, amennyit csak tudtam. Most a bizonyosságról kell szólnunk néhány szót.
III. A szöveg azt mondja: "Az ígéret Szentlelkével vagytok elpecsételve". A tizennegyedik verset nem tudom átvenni, csak utalni tudok rá - ma este megpróbálunk erről prédikálni. A pecsételés, ami egy másik neve a bizonyosságnak, a Szentléleknek a lelkünkkel való tanúságtételének - hogy Istentől születtünk - nyilvánvalóan különbözik a hittől. Kérlek, figyeljétek meg ezt - mert a szöveg azt mondja: "Miután hittetek, elpecsételtettek az ígéret Szentlelkével". A hit tehát nem ez a pecsételés.
És a bizonyosság, bár hasonlít a hithez, nem hit. A két dolog között különbség van. Szeretném, ha észrevennétek a különbséget. A hitben az elme aktív. A szöveg olyan igéket használ, amelyek cselekvésre utalnak - "bíztál", "hittél". De amikor a pecsételésről van szó, egészen más igét használ - "megpecsételtettek". Aktív vagyok a hitben - passzív vagyok, amikor a Szentlélek elpecsétel. A Lélek tanúságtétele olyan valami, amit kapok, de a hit olyan valami, amit gyakorolok, és amit kapok is. A hitben az elmém tesz valamit - a megpecsételtségben a hitem kap valamit. Ha szabad így mondanom, a hit írja ki az iratot - ott dolgozik -, de a Szentlélek maga pecsételi le a pecsétet, és ott nem kell más kéz, mint az övé. Ő pecsételi le a saját lenyomatát, hogy az okmány érvényes legyen. Figyeljük meg a különbséget az aktivitás és a passzivitás között.
A Szentírás sok helyen parancsolja az embernek, hogy higgyen, de soha nem parancsolta meg, hogy pecsétet kapjon. A hit kötelesség és kiváltság is, de a bizonyosság csak kiváltság. Soha senkit nem találok arra buzdítva, hogy szerezze meg a Lélek pecsétjét. Hiszem, hogy minden kereszténynek imádkoznia kell érte, és törekednie kell rá, de nem tudok semmilyen parancsról. Ez egy ajándék, egy felbecsülhetetlen értékű ajándék, és a hittel ellentétben ez nem képez alárendeltséget vagy parancsot. Ismét azt olvassuk a Szentírásban, hogy az emberek hit által üdvözülnek és hit által élnek, de sem az üdvösség, sem az élet soha nem tulajdonítható a pecsételésnek vagy a bizonyosságnak. Nem a bizonyosság által üdvözülünk - nem is a bizonyosság által élünk. A létfontosságú elv a hitben van megfogalmazva. Ez az a héj, amely a belső lelki élet magját rejti.
Lehet, hogy megmenekülök, bár soha nem voltam biztos benne. De még ha azt is hinném, hogy van bizonyosságom, akkor sem üdvözülhetnék, ha nem lenne hitem. A hitnek azt mondjuk, hogy az üdvösség meg van ígérve, de a bizonyosságnak nem adatik ilyen ígéret. A szövegkörnyezetből világos, hogy a bizonyosság a hitet követi - "miután hittetek". Az apostol nem mondja meg, hogy milyen hamar. Hiszem, hogy sok lélek a hittel együtt kapja meg a teljes bizonyosságot. Ismertem olyan megtérteket, akik ugyanolyan igazoltan érdeklődtek Krisztus iránt, mintha hetven éve kísérleti úton jártak volna Vele. De jegyezzétek meg, ez nem mindig van így - talán nem is gyakran.
Brookes egy bizonyos Frogmorton úr esetét említi, aki korának egyik legértékesebb lelkésze volt, de harminchét éve nem volt biztosítva a Krisztussal való kapcsolatáról. Bízott Krisztusban, de szolgálata mindig is komor volt, mert nem tudta tisztán kiolvasni az égi lakosztályok címét. Egy kedves barátja, Dodd úr házába ment meghalni. Közvetlenül halála előtt beáradt a mennyei fény - nemcsak teljes hitbeli bizonyosságát fejezte ki, hanem olyan dicsőségesen győzedelmeskedett, hogy mindenki körülötte csodálkozott rajta!
Beszámol egy Glover úrról is, aki évek óta nem volt biztos abban, hogy Krisztus iránt érdeklődik. De amikor a tűz elé került, hogy elégessék, amint meglátta a máglyát, felkiáltott: "Eljött! Eljött!" És ahelyett, hogy elnehezült volna a szíve, mint a börtönben, könnyed léptekkel ment a máglyához! Egyszer három mártírt láncoltak a máglyához, ketten közülük örvendezve. Az egyiket azonban megfigyelték, hogy egy pillanatra kicsúszott a láncok alól, és a tűzifára borulva Istennel birkózott, majd visszatért a máglyához, és így szólt: "Az Úr megmutatta magát nekem utoljára, és most már bátran fogok égni". És valóban így is tett, tanúságot téve Uráért és Mesteréért.
Úgy tűnik tehát, hogy Isten szentjei között vannak olyanok, akiket még az utolsó pillanatig nem biztosítanak, és nem mondom, hogy nincsenek olyanok, akiket, mint néhány gyermeket, még sötétben is lefektetnek. Krisztus felhőben ment fel a mennybe - Gedeon látta az angyalt felemelkedni a tömjénfüstben, és sok jó ember úgy megy fel a mennybe, hogy sötétség felhői veszik körül - de mégis a mennybe megy! Remélem, hogy ezek az esetek nagyon kevesen vannak - mégis azért hozzuk fel őket, hogy megmutassuk nektek, hogy a bizonyosságot nem szabad a hit előtt várni. Ugyanúgy kereshetnétek a csúcsot az alapozás előtt, a tejszínt a tej előtt, az almát, mielőtt elültetnétek a fát - a termést, mielőtt elvetnétek a magot. A bizonyosság a hitet követi.
Figyeljétek meg a következő helyen - és ezt érdemes megjegyeznetek -, hogy a bizonyosság ott található, ahol a hit is megtalálható volt. Figyeljétek meg ezt a két szót: "akiben" - "akiben ti is bíztatok" - "akiben megpecsételtettek". Tehát ahogy a hitemet Krisztusból kapom, úgy a bizonyosságomat is Krisztusból kell kapnom. A hitem virtuális eszköze maga Krisztus, és a bizonyosságom virtuális eszközének is ugyanennek kell lennie. Ahogy arra gondolok, amit Ő tett értem, úgy hiszek Őbenne. Amint továbbra is ugyanarról a dologról elmélkedem, bizonyosságom van a benne való érdekeltségemről. Krisztus húsából és véréből kell táplálkoznotok, ha erős emberré akartok növekedni Krisztus Jézusban. Krisztus érintése meggyógyít minden betegségből - de meg kell tartanotok Őt, ha örökké tartó lelki egészséget akartok élvezni.
A Krisztusban való hit megment a pokoltól. Ha biztosak vagytok abban, hogy Krisztusban érdekeltek vagytok, akkor a földi mennyországot kapjátok! Ne elégedjetek meg a hittel - legyetek hálásak érte, örüljetek neki -, de kérjetek többet. És amikor többet akarsz, menj Krisztushoz érte - ugyanaz a forrás, amely először oltotta szomjadat, az kell, hogy legyen az, amelyik oltani fogja, amíg fel nem vesznek, hogy igyál az Élet Folyójából, amely a Paradicsom közepén folyik - ami nem más, mint Krisztus jelenléte, mint az Ő népének felüdülése.
Ez a bizonyosság, akárcsak a hit, Isten Lelkének műve. "Az ígéret Szentlelkével vagytok elpecsételve." Ezt különböző módokon teszi. Néha a Lélek pecsétjét tapasztalat útján kapjuk meg. Tudjuk, hogy Isten igaz, mert már bizonyítottuk Őt. Néha ez az Ige hallásán keresztül történik - ahogy hallgatjuk, a hitünk megerősítést nyer. De kétségtelen, hogy ezen kívül van a Szentléleknek egy különleges és természetfeletti munkája is, amellyel az emberek megbizonyosodnak arról, hogy Istentől születtek. Megfigyelhetitek, hogy az apostol egy helyen azt mondja: "A Lélek is tanúságot tesz a mi lelkünkkel, hogy Istentől születtünk." Tehát két tanú van - először is a lelkünk tesz tanúságot, azaz bizonyítékok által. Nézem a hitemet, és látom, hogy Krisztustól függök, és akkor tudom, mert szeretem a testvéreket, és más okokból is, hogy Istentől születtem.
Aztán a bizonyítékok, a hit és az érzés tanúságtételén felül jön maga a Lélek, aki tanúságot tesz a lelkünkkel. Nem éreztétek ezt? Én nem tudom ezt leírni nektek, de ti, akik éreztétek, tudjátok. Nem éreztél-e a minap mennyei nyugalmat, amikor Krisztusban való állapotodról és állapotodról elmélkedtél? Azon tűnődtél, honnan jött ez a nyugalom. Nem hosszas áhítat eredménye volt, de átragadt rád - nem tudtad, hogyan -, úgy fürödtél benne, mint a napfényben, és rendkívül örültél. Örültél Krisztusban - ez volt a bizalmad alapja, és ez a bizalom a Lélek által jött, amely tanúságot tett a lelkeddel.
Ez néha éles konfliktusok közepette történt, amikor úgy tűnt, hogy a sötét kétségbeesés kész eluralkodni rajtatok. Lehet, hogy élveztétek ezt a vigaszt különös megpróbáltatások és barátaitok elvesztése alatt, és számíthattok rá, hogy akkor is megmarad, amikor eljött a halálotok. Akkor, ha valaha is az életedben, el kell tudnod mondani: "Nem félek semmi gonosztól, mert Te velem vagy (különleges értelemben) Te velem vagy". A Szentléleknek kell tehát ezt nekünk adnia, és várnunk kell, hogy Ő pecsétjét elhelyezze. És így befejezésül: ez a legmagasabb fokon kívánatos, mert ez az örökség záloga. A földi mennyország része, hogy a Lélek által munkált bizonyosságot kapjunk!
Ez nem pusztán egy zálog, mert a zálogot akkor adják vissza, amikor megkapják magát a dolgot, hanem ez egy zálog. Ez egy fürt az Eshcol szőlőjéből - egy sékel a Szabad Kegyelem jutalmának örökkévaló bérpénzéből. Mi van, ha azt mondom, hogy ez egy kósza hang az angyalok hárfáiról? Ez egy csepp az élet forrásainak permetéből. Ez egy aranyrög a mennyei járdáról. Egyetlen mennyei fénysugár az Igazság örökkévaló Napjából. Ó, keresztény, ha valaha is ismerted a bizonyosságot, addig fogsz zihálni, amíg újra meg nem kapod! Soha nem tudod elviselni, miután láttad a napfényt, a kétségek és félelmek gyertyafényét a csüggedés börtönében.
De ha a bizonyosság elszállt, akkor is kapaszkodjatok Jézusba...
"Amikor a hit szeme elhomályosul,
Még mindig ragaszkodj Jézushoz, vagy elsüllyedsz, vagy úszol.
Még mindig az Ő zsámolya előtt hajtsd meg a térded,
És Izrael Istene lesz a te békességed."
Ha nem érzed a szeretetét a szívedben, akkor is bízz benne! Ó, Jób nagyszerű volt - "Ha meg is öl engem, mégis bízom benne". Valóban, a hit életereje olyan, hogy ha Ő el is utasítana engem az Ő Jelenlététől - ha soha többé nem vetne rám szerető pillantást a Mennyországnak ezen oldalán - ha a legmélyebb mélységbe taszítana, és minden hullámát és hullámverését rám engedné, Ő mégis olyan hűséges Isten és olyan igaz, hogy még akkor sem merek kételkedni benne. A vak hitetlenség ezt tenné, de a győzedelmes hit azt mondja: "Soha! Ő nem hazudhat. Legyen Isten igaz, és minden ember hazug".
Amikor a hit a legrosszabb állapotában van, akkor is dicsőséges és csillog, mint egy drágakő a sötét bányában, és Isten eljön és kiemeli őt minden mélységből, és az Ő koronájába helyezi, mint drága ékszert. "A te hited mentett meg téged" - mondja Jézus. Nem, Uram, nem a hit tette ezt, hanem Te magad. Fogja az üdvösség dicsőségének királyi koronáját, leemeli a saját fejéről, és a szegény, erőtlen asszony hitének fejére teszi. "A te hited mentett meg téged: menj el békével". És így fog Isten tenni a te megpróbáltatott és gyakorolt hiteddel is! Rá fogja tenni a koronát, és a te hited énekelni fog a mennyben!
Ne mondd nekem, hogy nem lesz hitünk a Mennyországban - badarság! "Most megmarad a hit, a remény, a szeretet, ez a három. De ezek közül a legnagyobb a szeretet." A hitet édes társunknak fogjuk ott találni. Nem fogok hinni Istennek, ha a mennybe jutok? Feladjam a bizalmat Istenem iránt, amikor odaérek? Nem, bízni fogok benne a feltámadási testemért! Bízni fogok benne az ezeréves ragyogásért! Bízni fogok benne a választottak összegyűjtéséért! Bízzak benne az örökkévalóság boldogságában! Bízzak benne, hogy biztonságban leszek ott, ahová Ő hozott engem. És így, boldog hit, romolhatatlan hit, élni és uralkodni fog, amikor az érzék és a látás már nem emlékszik vissza. Az Úr adjon nektek, hogy halljátok az Igét, higgyetek benne, és utána az ígéret Szentlelkével pecsételtessetek meg.