[gépi fordítás]
A kegyelem angyali hírnökei nemcsak komolyan vették, hogy kihozzák Lótot a városból, hanem nagy kedvességükben emlékeztették őt egy fontos dologra, amelyről a kinti zűrzavarban és a félelmetes hírek meglepetésében talán megfeledkezett volna. Megzavart szívének a rokonai és barátai iránti szeretetteljes törődést sugallták. Felesége és két lánya már vele volt a házban, de volt két veje is, akikhez a lányai, ha nem is házasok, de jegyesek voltak. És az angyalok azt sugallják neki, hogy tegyen erőfeszítéseket, hogy ezeket is megmentse a pusztulástól, amely a mocskos városra várt.
Az elme zavarában, amely a megújult szívben kezdetben oly gyakori, nem csoda, ha az embert annyira lekötik a saját biztonságával kapcsolatos gondolatok, hogy megfeledkezik mások jólétéről. Ezért látom bölcsnek Pál apostolnak a reszkető börtönőrhöz intézett mondását: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz, és a te házad is". A börtönőr kérdése személyes volt és csak magára vonatkozott - "Uraim, mit kell tennem, hogy üdvözüljek?". Ebben nem ítéljük el őt - mert a saját megtérése kell, hogy a legmélyebb és legőszintébb gondolatainak tárgya legyen egy elítélt bűnösnek. Pál válasza azonban nagy és nagyvonalú volt - "Megváltoztatlak téged és a te házadat".
Lehet, hogy vannak itt olyanok, akik csak nemrég léptek át a sötétségből a világosságba. Lehet, hogy félelmükben, nehogy tévedjenek, vagy az újonnan talált vigasztalás örömében alig kezdtek el gondolni feleségükre, gyermekeikre vagy rokonaikra - nem lenne itt az ideje, hogy azonnal elkezdjék? Hadd jöjjön ez a szöveg ma reggel, frissen a Szentírásból, mintha az angyalok nyelvéről pottyant volna le újra: "Van itt még valaki más is?". Ti magatok is kiváltságosok vagytok a szuverén irgalom által, és biztonságban vagytok - van-e itt, a bűn földjén más is? Nincsenek megtéretlen rokonaid, meg nem váltott rokonaid, vannak olyanok, akik be vannak írva a családi nyilvántartásodba, de nincsenek beírva a Bárány életkönyvébe?
Gyere, Barátom, gondolkodj el ezen, és figyelj a kérdésre: "Van-e itt más is?" Szívem ma reggel lángol a lelkek iránti szeretettől, és ha nincs más, aki törődik embertársai üdvösségével, igazán mondhatom, hogy gyötrődöm a megtérésekért! Bocsássatok meg nekem - izgalmamban gondolataimnak szelídnek és erőtlennek kell tűnniük, mert kiléptem a gondolatok birodalmából, és érzéseim teljes uralma alá kerültem. Jöjj, Szentlélek, jöjj és segítsd nyelvemet, amely túlságosan gyenge ahhoz, hogy kifejezze legbensőbb szívem nyelvét!
I. Először is megjegyeznénk, hogy egy ilyen kérdés, mint ez, a mi természetes érzelmeinket érinti. Bizonyára, hacsak nem vesztettük el a férfiasságunkat, szeretjük a rokonainkat és kívánjuk a javukat! Még nem lettünk olyanok, mint a vadonban élő struccok, akik nem törődnek a kicsinyeikkel. A testünk nem vált márvánnyá, és a szívünk sem vált olyanokká, mint a malomkövek. Nagyon gyengéden törődünk azokkal, akiket a természet kötelékei összekötnek velünk, és úgy tiszteljük őket, mint a magunk részeit. Melyik szülő nem örül annak, ha gyermekeit jó egészségben látja? Egész fáradt éjszakán át velük virrasztunk, ha betegek, és nem tudunk-e imádkozni értük, ha bűnben szenvednek?
Különleges kegyelem, amikor gyermekeink torzulás nélkül és minden érzékszervük teljes birtokában születnek meg. És nagy áldás, amikor az ember körülnézhet egy nagyszámú családban, és láthatja, hogy mindannyian tele vannak vidámsággal és reménnyel. Gondoskodunk-e testi jólétükről, és elhanyagoljuk-e az imádkozást, hogy lelkük boldoguljon? Tudjuk-e könnyek nélkül látni a bűn torzaságát? Észrevehetjük-e gyermekeink vakságát az isteni dolgok iránt? Megfigyelhetjük-e, hogy mennyire süketek az irgalmasság intéseire? Felfedezhetjük-e világosan természetük romlottságát mély bánat és sajnálat nélkül? A legjobb orvoshoz sietünk, ha látjuk, hogy valami baj van, és nem sajnáljuk a pénzt gyógyulásukért.
Megnyugszunk-e valaha is, vagy tudjuk-e, mit jelent a nyugalom velük kapcsolatban, amíg nem látjuk, hogy a szemük megnyílik, és Jézus világossága beárad a lelkükbe - amíg nem tudjuk, hogy a nyelvük elernyed, hogy Isten irgalmasságáról beszéljen feléjük - amíg nem alakul ki bennük új szív és igaz lélek? Nagyon szeretnénk, ha gyermekeinkben az intelligencia kellő részét látnánk. Nagyon gyorsan észrevesszük ennek minden jelét. És talán túlságosan is aggódunk, hogy észrevegyük az okosságukat és a józan eszüket - a szülőnek nagy szomorúság, ha gyengeséget vagy gyengeelméjűséget fedez fel az utódjában.
De mit mondjunk, ha nem érzékeljük gyermekeinkben Krisztus ismeretét? Szívük ostobasága nem okoz-e nekünk aggodalmat? Nem okoz-e nekünk aggodalmat, ha a keserűt édesnek és az édeset keserűnek, a sötétséget világosságnak és a világosságot sötétségnek teszik? Arra törekszünk-e, hogy a különböző művészetekben és tudományokban neveljük őket, és nem kívánjuk-e, hogy minden szenttel együtt felfogják Krisztus szeretetét, amely minden ismeretet felülmúl? Egy dologra van szükség - a többi dolognak lehet, hogy átmeneti szükségessége van, de az egyetlen dolog - a Krisztusban való elfogadás és a Jézusba vetett hit - feltétlenül szükséges! Elégedettek lehetünk-e, amikor látjuk őket szépen felöltözve, erősen keretezettnek és a tanulásban előrehaladónak, miközben a lelkük nincs felöltözve Krisztus igazságával, és nem ismerik az isteni szeretet erejét?
Lehetünk-e elégedettek, amíg a lelküket nem képezik Istenre, nem oktatják a mennyországra, nem nevelik az örökkévalóságra? Miért, a józan ész arra tanítja természetes vonzalmunkat, hogy az első gondolatunk a lélek nevelése legyen, és lelkünk legfőbb vágya az, hogy Isten előtt élhessen, bármi is történjék velük a nevelésükben az idő és az értelem dolgai tekintetében. Természetes, hogy gondoskodunk barátaink és gyermekeink jólétéről. Szomorúak vagyunk, ha azt halljuk, hogy valamilyen baleset éri őket. Ha veszteségek és csapások érik őket, bízom benne, hogy tudjuk, hogyan kell együtt sírni azokkal, akik sírnak. Inkább mi magunk viseljük el a fájdalmat, minthogy ők szenvedjenek. Gyakran érezzük úgy, hogy a saját keresztünk nagyon könnyű, ha ezáltal levettünk egy keresztet a számunkra kedvesek válláról.
De gondolhatunk-e arra, hogy Isten ellen vétkeztek és a Magasságos haragja alatt maradtak minden érzelem nélkül? Mindenekelőtt, tudunk-e egy pillanatra is úgy gondolni a halálukra és az Isten előtti bűnbocsánat nélküli megjelenésükre - a kárhozatukra és az örök kárhozatra -, hogy ne rémület fogjon el bennünket? Barátom, nővérem, feleségem, gyermekem a pokolban! Hogyan tudnám elviselni ezt a szörnyű gondolatot? Anyám, ha a gyermeked az utcán szaladna, és félő lenne, hogy az a kerék átmegy rajta, és összezúzza, a szíved a szádban lenne! Látod-e gyermekedet az örök pusztulás veszélyében anélkül, hogy a kebledet ne dobogtatná meg a szeretetteljes anyai aggodalom?
Ha meglátnám a barátomat a szakadék szélén, a megmentésére sietnék. És tudnék-e hallgatni, amikor látom, hogy oly sokan, akiket szeretek, az örök romlás szélén járnak, és egyáltalán nem törődnek a lelkükkel? A természetes szeretet, amely arra késztet bennünket, hogy gondoskodjunk gyermekeinkről és barátainkról, hogy boldoguljanak, ha helyesen neveljük, sokkal komolyabban fog bennünket foglalkoztatni az eljövendő haragtól való megmentésükkel. Ha vannak olyanok, akik kereszténynek vallják magukat, de ennek ellenére semmiféle érdeklődést nem tanúsítanak gyermekeik jóléte iránt, akkor csak azt mondom, amit ünnepélyes igazságnak tartok, amikor azt mondom, hogy a hivatásuk tévedés, ha nem képmutatás - jobb lenne, ha lemondanának róla! Ha nem törődsz mások lelkével, akkor a sajátod értékét sem ismered!
Isten népe gyengédszívű nép. Megváltójukhoz hasonlóan nem tudnak sírás nélkül tekinteni Jeruzsálemre - nem nézhetik önelégülten bárki pusztulását, még kevésbé lehetnek gondtalanok azoknak az állapotával kapcsolatban, akik a saját ágyékukból származnak - akiket vérségi kötelék fűz hozzájuk! Doddridge-hez hasonlóan mi is ki merjük mondani Isten előtt, hogy szeretjük az emberek lelkét...
"Istenem, érzem a gyászos jelenetet.
Szívem vágyakozik a haldoklók után!
És örömmel követelné vissza szánalmam,
És ragadd ki a tűzszálakat a lángból."
Közelebb állsz az ördöghöz, mint a szentekhez, ha a saját utadat járod, és belenézel a barátod vagy gyermeked arcába, és tudod, hogy a lefelé vezető úton van, és mégsem imádkozol érte, és nem használsz semmilyen eszközt a megtéréséért. Adja Isten, hogy egyetlen tanbeli meggyőződés se szárítsa ki lelkünkben az emberi jóság tejét!
Az isteni kegyelem tantételei, mint például a kiválasztás és a tényleges megváltás, természetesen nem ezt teszik. A tévedés megkövesedhet, de Isten Igazsága megolvad. Érezzük, hogy nem lehet olyan dogma szentírási, amely nem áll összhangban az emberek iránti őszinte szeretettel. Az igazságnak összhangban kell lennie Szerzője jellemével. És Ő, aki kinyilatkoztatta a megváltó Igazságot, a Szeretet Istene - nem, Ő maga a Szeretet! És nem lehet igaz az, ami természetes és törvényszerű módon arra késztetné az embereket, hogy szeretetlenséget tanúsítsanak! Legyünk olyan szülők, olyan testvérek, olyan nővérek, olyan gyermekek, hogy lelkünk első számú gondja legyen, hogy gyermekeink, szüleink, férjünk, feleségünk, barátaink, testvéreink és nővéreink velünk együtt részesüljenek Isten dolgaiban!
Úgy gondolom, hogy a ma reggel javasolt kérdés: "Van-e még valaki Szodomában?", olyan kérdés, amely erősen a természetes érzelmekre apellál, miközben nem tesz erőszakot az ítélőképességen. Ezért remélem, hogy egy olyan gyülekezetben, mint a mostani, ahol annyi szerető szív van, kérdésem úgy fog leesni, mint szikra a száraz taplóra, hogy lángra lobbantja a lelket, vagy úgy olvad bele a lélekbe, mint hópehely a tengerbe, hogy növelje a szent komolyság áradatát. Az én szívemet a legmélyebb mélységeiben megmozgatja a kérdés, és nem tudom nem remélni, hogy a tiédet is. Ti, akik barátok vagytok, kérlek benneteket, mutassátok magatokat barátságosnak. Szülők, legyetek valóban szülők. Testvérek, viselkedjetek igazán testvériesen. Nővérek, gyengéd szeretetetek találjon megfelelő csatornát. Férjek és feleségek, házastársi egyesülésetek ébressze fel bennetek a leggyengédebb érzelmeket. Minden szeretetteljes kapcsolat serkentsen bennünket arra, hogy másokkal törődjünk, miközben azt kérdezzük: "Van itt még valaki más is?".
II. Másodszor, a kérdés olyan kérdés, amely SZENT SZOLGÁLTATÁSRA FELKÉRDEZTET. Megálljak egy pillanatra, amíg átgondolod barátaid és rokonaid névsorát? "Van itt rajtad kívül még valaki?" Mindannyian üdvözültek? Egészen biztos vagy benne, hogy mindannyian örülnek Krisztus Jézusban, és megmosakodtak az Ő vérében? Édesanyám, olyan nagy vigasztalás volt számodra, amikor az elsőszülötted hozzá lett adva az Egyházhoz. És micsoda öröm, amikor szép leányaid kezükkel aláírták Jézus nevét! Hát nincsenek mások is, akik idegenek Izrael közösségében?
Testvér, nagy öröm volt számodra, hogy láthattad a testvéredet megmenekülni. A szíved nagyra duzzadt a szent örömtől, amikor megtudtad, hogy egy testvéred átment a halálból az életbe. De vannak még mások is a családban - vajon mind megtértek? Hát nincsenek még mindig néhányan a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékeiben - akikről még a szeretet ítélete alapján is kénytelen vagy azt mondani: "Uram, könyörülj rajtuk, mert nem könyörülnek önmagukon"? Nincsenek könnyeitek a meg nem váltottakért? Nincsenek imáitok azokért, akik Isten haragja alatt maradnak? A te házadban láttad szolgáidat üdvözülni. És az ember gyermekeinek megmentése mellett nincs nagyobb kegyelem, mint látni, hogy szolgái a hitben járnak - de vajon minden szolgád megmenekült?
Hát nincs olyan a házban, aki még mindig nem adta át a szívét Krisztusnak? Boldog vagy, testvérem, háromszorosan boldog, ha miközben ezt a kérdést felvetem, csillogó szemmel végigolvasod az egész listát, és azt mondod: "Igen, mondhatom, mint Noé, ők mind velem vannak a bárkában - a feleségem és a fiaim és a fiaim feleségei velük együtt, ők mind biztonságban vannak -, és ha az özönvíz el is söpör az egész világon, az üdvösség szövetségi bárkájában, az egész házanépemmel együtt, remélem, biztonságban úszhatok." Ez az igazság.
De attól tartok, hogy a legtöbbünkkel nem így van. Van egy Ézsau és egy Jákob, egy Izmael és egy Izsák. Hogy ma reggel komoly aggodalomra ösztönözzelek benneteket, hadd emlékeztesselek benneteket azokra az időkre, amikor aggódnunk kellene a barátainkért és a gyermekeinkért. Amikor először mi magunk tekintünk Krisztusra, akkor kell gondoskodnunk másokról. Ó, micsoda öröm, ha érezzük, hogy a teher lepereg a vállunkról - és szent örömmel mondhatjuk: "Nagyszerű Isten, megmenekültem! A bűnösök főnöke végre békességben van Veled! Ellenséged megbékélt, bűnömet betakarta, vétkemet a tenger mélyére vetette". Mi legyen a következő gondolat? Ha nekem ez olyan édes, ott vannak a bűnökkel terhelt rokonaim - Istenem, hozd el nekik, hogy megismerjék ezt az áldást!
Ha én Jézus nevének hallatán ugrándozom, és áldottnak találom a bűnbocsánat tudatát, ó Istenem, engedd, hogy mások is, akiket szeretek, szabaddá váljanak, és képessé váljanak arra, hogy Jézus Krisztus vére által győzedelmeskedjenek a megigazulásban! Ne együk meg egyedül a mi falatunkat, nehogy önzésünk miatt megromoljon. Az erdő mézet csepegtet - nem ehetjük meg mindet -, hívjunk másokat, hogy megízleljék édességét. Azt hiszem, kedves Barátaim, nem lehet jobb időszak, mint az újszülött jámborságotok első pírja, amikor erős sírással és könnyekkel kiálthatnátok a Magasságoshoz, hogy legyen kedve másokat is, mint ahogyan titeket, mint tűzszálakat, a lángból kiszakítani. "Reggel elvetitek magotokat".
Aztán vannak a keresztény örömök ideje. Amikor haldokló Urunk asztalánál ültünk, Jézus királlyal együtt lakomázhattunk a boros lakomán - a zászló felettünk a szeretet volt, és az Ő gyümölcse édes volt ízlésünknek. De amíg mi lent ültünk az asztalnál, nem gondoltunk-e azokra, akik fent voltak a nézők között? Nem szárnyal-e a szívünk aggódó vágyakozással a szeretteink felé, akik nem egyesülhetnek velünk? Nem reméljük-e, hogy nemsokára ők is ott ülnek majd mellettünk? Emlékezzünk ma reggel azokra, akik otthon vannak - otthon, mondtam? Sajnos, néhányan rosszabbul vannak, mint otthon, mert most ott vannak, ahol mi voltunk egykor, és a vasárnapot bűnben töltik - bárhol máshol találják örömüket, csak nem Isten dolgaiban!
A meleg tűz és a vidám családi összejövetel gondolhatunk azokra, akik odakint a hidegben reszketnek - arra kérlek, hívő ember, ne feledkezz meg szegény, meg nem tért gyermekeidről. A Krisztussal való közösség legmagasabb és legelragadtabb pillanatai legyenek éppen azok az alkalmak, amikor a lelked úgy beszél Istenhez, ahogyan Ábrahám beszélt az Atyjával és a Barátjával, és könyörgött Sodoma bűnöseiért. Azt hiszem, amikor levertek vagyunk, amikor lelkünket keserű bajok töltik el, akkor is alkalmas az idő arra, hogy másokért imádkozzunk. Isten megfordította Jób fogságát, amikor imádkozott barátaiért, és megfordíthatja a mi fogságunkat is, ha mi is így teszünk. Miért, ha én, aki Krisztusban érdekelt vagyok, mégis ilyen csüggedtnek érzem magam, milyen nyomorúságos lehet azoknak a nyomorúsága, akiknek nincs Krisztus, akihez fordulhatnának?
Ha mi, akik a mennyei kenyéren élünk, mégis arról panaszkodunk, hogy a lelkünk gyakran elsüllyed bennünk, milyen lehet a szívünk gyöngesége - a nagy sötétség borzalma -, amit azoknak kell átélniük, akik a széllel táplálkoznak, és szívesen megtöltik a hasukat a disznók által megevett pelyvával? Hagyd, hogy a saját gyászod segítsen neked abban, hogy eljutsz a meg nem tért lelkek gyászának némi ismeretére, és a kegyelem trónjához fordulj miattuk. Az is segíthet e szent gondoskodás serkentésében, ha arra gondolunk, hogy mit érzünk majd gyermekeink és barátaink iránt, amikor azok betegen fekszenek. Ők is ugyanúgy betegek lesznek, mint mások. És amikor életük veszélyben van, és az orvos azt mondja, hogy létük a mérlegen remeg, akkor mit fogunk érezni?
Vajon nézhetjük-e sápadt arcukat anélkül, hogy keserű szemrehányást tennénk múltbeli közönyünkért? Attól tartok, nem mondhatom, hogy volt olyan beteg barátom, akiről úgy éreztem volna, hogy megtettem mindent, amit meg kellett volna tennem. Nem tudom, hogy önöknek volt-e - boldogok, ha teljesen bűntelennek érzik magukat. Amikor láttuk a barátainkat a gyengélkedő ágyukon, nem gondoltuk-e azt, hogy "Ó, bárcsak újra lenne alkalmunk és lehetőségünk beszélgetni velük az isteni dolgokról, mert most annyira gyötri őket a fájdalom, annyira megzavarja őket a sok gondolat, hogy a sok tövis miatt alig van hely a jó mag elvetésére." Ez a sok tövis. Ó, hogy ne legyen már elmúlt az aratás, és ne legyen vége a nyárnak, mielőtt elkezdjük a vetést!
A bolondok elveszítik a tavaszt, majd az aratás idején siránkoznak. Az ég óvjon meg minket a bolondok siránkozásától. És mit fogsz gondolni, ha a gyermekeid megtéretlenül halnak meg - a feleséged, a férjed, a barátod? Szeretteink elvesztése az élet egyik fájdalmas, bár gyakori gondja. De ó, milyen kevés gondot jelenthet az, hogy elküldjük azokat, akik megérettek a dicsőségre! Menjetek oda, ahol a dicsőség vár rátok - nem szeretnénk itt tartani benneteket! Ha arra gondolunk, hogy míg mi itt sírunk, ők az örökkévaló Trón körül énekelnek, a könnyeket letöröljük a szemünkről! De milyen lehet eltemetni őket "a dicsőséges feltámadás biztos és biztos reménye" nélkül?
Hogy a testet a gyep alá tegyük ezzel a rettentő gondolattal a fejünkön, hogy "úgy szomorkodunk, mint akiknek nincs reménységük"? A halál halála az, ha attól félünk, hogy barátaink nem menekültek meg a második haláltól. Nem kell-e ma reggel bevallanotok, hogy ha néhány rokonotok úgy halna meg, mint ők, nem tudnátok, hacsak nem csüggedne a saját lelkiismeretetek, valami biztos reményt táplálni arra nézve, hogy az örök életbe jutnak? Most, ahogyan azt kívánnátok, bárcsak imádkoztatok volna értük, bárcsak velük együtt dolgoztatok volna, amikor már meghaltak, úgy tegyetek most is! Amíg van rá lehetőség, éljetek vele, mert attól féltek, hogy sós könnyekkel kell gyászolnotok, hogy a lélek elment, és hogy soha nem nyújtottatok neki segítséget. Mielőtt a nap örökre lemegy, használd ki a fényét. Hiába figyelmeztetsz, miután a hajó már hajótörést szenvedett. A pokol soha nem adja fel zsákmányát - és könnyeid sem enyhítik tüzének dühét. Most vagy soha. Uram, tedd meg most!
Gondold át újra, hogyan gondoskodnál a barátaidról, ha ma reggel te magad is nagyon közel lennél a halálhoz. Ó, hallgatóim, néha arra az időre gondolok, amikor majd haldoklom - amikor egyedül kell átkelnem a léleknek a fekete Kedron patakján, és el kell hagynom ünnepélyeink városát a Jordán túlsó partjára. Akkor bizonyára olyan gondolatok fognak rám törni, mint ezek: "Ó, bárcsak újra prédikálhatnék ennek a népnek! Ó, bárcsak még egyszer alkalmam lenne megszólítani azokat az ezreket, hogy igazán komolyan prédikálhassak, és ne fecsegjem el az időt! Ó, bárcsak foglalkozhatnék a lelkükkel, mintha valóban halhatatlanok lennének, és eljönne az ítélet! Ó, hogy életet és halált, poklot és mennyet állíthatnék eléjük, és könyöröghetnék értük, ismerve az Úr rémségeit!".
Aligha tudom elmondani, milyen fájdalmat okozhat egy haldokló embernek egy hűtlen szolgálat végeztével. Akkor minden elpocsékolt lehetőség tövissel fogja kitömni a párnáját. Nem lesz alvás a fájó fejnek, nem lesz pihenés a fáradt szemnek - gondatlanságával és lustaságával emberek lelkét kárhoztatta, és most számot kell adnia róla. Az eljövendő harag komor előérzete kísérti, és nem tudja, hová forduljon vigasztalásért. Megsértette a Mennyországot, és a Pokol kezére játszott. Mi lesz a ti gondolatotok, hallgatóim, ha szűkebb környezetetekben hűtlenek voltatok?
Ott a betegágyon, bár a teljes megbocsátás vigasza elveszi tőled a halál, azaz a bűn fullánkját, de még Krisztus vére sem lesz képes eltávolítani azokat az ünnepélyes, szívbemarkoló megbánásokat, amelyeket az az eleven emlékezet sugall, hogy volt lehetőséged jót tenni, de elvesztegetted őket! És most, hogy haldokolsz, de megtéretlen gyermekeket hagysz magad után - haldokolsz, és a feleséged még mindig nem üdvözült - haldokolsz, és még él az apád, akinek talán beszéltél volna Isten útjáról, de akinek most nincs szerető gyermeke, aki törődne a lelkével!
Mivel meg kell halnotok, hívők, igyekezzetek úgy élni, mint a haldoklók, és úgy dolgozzatok fiaitokért, lányaitokért és rokonaitokért, mint akiknek hamarosan el kell hagyniuk őket, és nincs más lehetőségük arra, hogy jót tegyenek velük. A mennyből nem jöhettek vissza! Ha elhanyagoltatok egy kötelességet, nem hagyhatjátok el a Mennyországot, hogy teljesítsétek azt. Ha van valami, ami miatt egy mennyei angyal megirigyelhet egy földi embert, az a hatalma, hogy közbenjárjon a bűnösökért, prédikáljon, udvaroljon és megnyerje a lelkeket. Ha van valami, amiért egy megdicsőült szent Isten trónja előtt a földre kívánkozhatna, az bizonyára ez: hogy beszélhessen a megátalkodott testvérekhez, hogy sírhasson a meg nem tért barátok felett, és talán megtérésre bírja őket. "Dolgozzatok, amíg ma van, mert eljön az éjszaka, amikor senki sem tud dolgozni".
III. És most, ugyanezt a komoly célt keresve, rátérünk beszédünk harmadik pontjára. Egy ilyen kérdés, mint ez, arra van kiszámítva, hogy ANYAGI FELSZÁNDULÁSRA ÉRDEKELJEN Minket, mert a puszta aggodalom erőfeszítés nélkül nem valódi. Az ember nem tehet úgy, mintha mások lelkével törődne mindaddig, amíg egyetlen követ sem hagy ki, amely áldásuk eszközéül szolgálhatna. Úgy tűnik tehát nekem, hogy ha ma reggel megfelelő szívállapotban vagyunk, akkor az egyik első dolgunk az lesz, hogy elmondjuk a számunkra kedves embereknek, hogy milyen veszélyben vannak.
Azt hiszem, 1 látom, hogy Lot aznap este elmegy. Szodoma utcái nem túl biztonságos hely, különösen azután a nyomorúságos jelenet után, amely a saját ajtaja előtt játszódott le - egy csoda mentette meg. De a jó öregember az életével a kezében mégis elmegy a veje ajtajához. A szeretet nem mindig olyan erős a vejek iránt, mint azok iránt, akik a saját vérünkből származnak. Mégis az érzések teljes ünnepélyességével megy, tudván, hogy őt magát meg kell menteni, de remegve, nehogy ezek a vejek visszautasítsák a meghívást, hogy vele együtt meneküljenek.
A jó öregember utat talál Szodoma kanyargós utcáin keresztül, és határozott kézzel kopogtatni kezd az ajtón. Lenéznek a ház tetejéről. "Ez az öreg Lót hangja - mondja az egyik -, mit csinál, megzavarja kényelmes álmunkat?". Csak kevés szeretetet éreznek iránta. A szeretet látszatát keltették, hogy megnyerjék a lányait, de a szodomiták nem sok szeretetet érezhetnek az igaz emberek iránt. És következésképpen nem törődnek Lóttal. "Mit akar az öregember ilyenkor éjszaka?" - mondják. "Miért nem tudja megtartani a megfelelő órákat? Különben is, micsoda zűrzavar volt az imént a saját ajtajánál! Hát nem tudja, hogy nem szabad kopogtatnia a mi ajtónkon, amikor a sajátját olyan határozottan bezárta, hogy megvédjen két csavargó idegent? Mit akar?"
Azt kiáltja nekik: "Fiaim, ez a város reggelre tűzzel fog égni! Gyertek, keljetek fel és meneküljetek velem, mert a két férfi, aki hozzám jött, angyalok voltak, akiket Isten küldött, hogy megmentsenek, és azt mondták, hogy keresselek meg benneteket. Gyertek velem!" "Ah", mondják azok. "És most mi következik? Öreg Lob - ez a neved, Lob, Lót helyett -, menj a magad útjára, és beszélj ostoba álmaidról puhább eszű embereknek, ne pedig nekünk." "Nem - mondja -, ez még így is van, a szeretetnél fogva, amellyel a lányaim iránt viseltettek, tartsatok velem. Ha nem így van, nem baj, visszatérhettek. De ha így van, gondoljatok bele, milyen lesz, ha tűzzel és kénkővel pusztítanak el az égből! Kérlek benneteket, gyertek!"
De azok kigúnyolják őt - azt mondják neki, hogy csak gúnyolódik velük -, hogy valami indítéka van arra, hogy az utcára akarja vinni őket, és azt mondják neki, hogy menjen el. És a szegény öregember fájó szívvel megy vissza, és valami többet érez, mint Ézsaiás bánata - "Ki hitt a jelentésünknek? És kinek nyilatkozik meg az Úr karja?" Mégis, ahogy elmenekült Szodomából, ha a lányai látványa a férjeikre emlékeztette, azt gondolta: "Tiszta vagyok a vérüktől. Én könyörögtem értük. Arra buzdítottam őket, hogy meneküljenek. És ha nem akartak, hát nem akartak - és a bűn a saját ajtajuk előtt van."
Ha a legrosszabbra fordulna a helyzet, a keresztény számára némi vigaszt jelentene, hogy figyelmeztette az istenteleneket. Szóljunk nekik a veszélyről, és soha ne hagyjuk abba a figyelmeztetést, amíg fel nem hagynak a bűnnel. Miután ezt megtettük, minden kereszténynek kötelessége, hogy elmondja barátjának a gyógyírt. A Krisztusról való egyszerű beszéd a bűnösök bűnbánatra térítésének szokásos eszköze. A lelkigondozásban azok a lelkészek a leghasznosabbak, akik az engesztelésbe vetett egyszerű hit tanítását a legtisztább megvilágításba helyezik. Ne hagyd, hogy a barátod tudatlanságból pusztuljon el. Mondd el neki, hogy aki Krisztushoz jön, azt Ő semmiképpen sem fogja kitaszítani - hogy a megfeszített Megváltóra való tekintetben élet van! Mondd el neki, hogy aki hiszi, hogy Jézus a Krisztus, az Istentől született. Ne hirdessétek a cselekedetek általi üdvösséget - hanem csak a hitet és a cselekedeteket mint a hit gyümölcsét hirdessétek.
És világosan álljon barátod szeme elé az a tanítás, hogy Krisztus azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett. Ne feledd, hogy nem elég hidegen figyelmeztetni őket a veszélyre, és tanilag tanítani az orvoslást. Sokan vannak, akik ennyire messzire mennek. De én úgy vélem, Testvéreim és Nővéreim, hogy kötelességünk, hogy korlátokat alkalmazzunk barátainkkal szemben. Ne értsetek félre - csakis szeretetteljes és gyengéd kényszerítést, olyat, amilyet ezek az angyalok Lót esetében alkalmaztak. Nyomjátok őket, könyörögjetek nekik, fogjátok meg a kezüket. Néhányan félnek ezt megtenni. Félnek attól, hogy a Lélek munkáját kellene végezniük. Kedves Testvérem, éppen ezért teszem ezt, mert tudom, hogy Isten Szelleme eszközökkel munkálkodik, és abban reménykedem, hogy Ő arra fog használni engem, hogy a saját munkáját végezze.
"Nos, de mi nem tudjuk őket Krisztushoz vezetni" - mondja az egyik. Ez igaz és ez hamis. Ez igaz - nem tudjátok, hacsak Isten nincs veletek. De az eszköztár az a szokásos módszer, amellyel Isten megvalósítja a szándékát, és ezért képessé válhattok arra, hogy bűnösöket vigyetek Jézushoz. Amikor a bűnösökért esedezem, nem úgy esedezem, mintha én esedeznék, vagy mintha az én esedezésemben lenne valami, ami jót tehetne velük! Úgy esedezem, ahogy Pál mondja: "Mintha Isten könyörögne értetek általunk". Ez az a pozíció, amelyet a keresztény szülőnek fel kell vennie, az emberekkel könyörgő Isten pozíciója: "Mintha Isten könyörögne értetek általunk". Nem az ember próbál megnyerni egy lelket, hanem az Emberfia jön, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett.
Ne féljetek, kedves Barátaim, hogy valaha is megsértitek a kiválasztás vagy a predestináció tanítását azzal a legünnepélyesebb elhatározással, amit Isten előtt tehetsz, hogy birkózni, sírni és gyötrődni fogsz, hogy gyermekeidet Őhozzá vezesd. Helyesen értelmezve ez a tanítás a kötelességre ösztönöz, és soha nem a lustaság ópiuma. "Kényszerítsétek őket, hogy jöjjenek be" - ez a Megváltó saját parancsa. Emlékszem egy öregemberre, aki ápoló atyja volt az összes fiatalembernek abban a plébániában, ahol élt. Egy dolgot szokott tenni - alig volt olyan legény, akit ne ismert volna és ne beszélt volna vele, és a legtöbb legénynél volt olyan időszak, amikor külön igyekezett, hogy elhatározottan lássa őket.
Tegyük fel, hogy az egyikük Londonba megy? Biztosan megkérné, hogy igyon vele egy csésze teát. "Elutazol, John", mondaná, "nem szeretném, ha úgy mennél el, hogy ne töltenél velem egy estét." Ha szép, napsütéses este volt, így szólt: "Tudod, hogy gyakran beszéltem veled Isten dolgairól, és attól tartok, hogy eddig még nem volt rám hatással. Londonba mész, és sok kísértéssel fogsz találkozni, és félek, hogy bele fogsz esni. Szeretnék egyszer veled imádkozni, mielőtt elmész. Sétáljunk együtt a mezőn."
Volt egy fa, egy öreg tölgyfa egy magányos helyen, ahol azt mondta: "Hogy jobban emlékezz a szavaimra, imádkozni fogunk e fa alatt". A fiatalok és az öregek együtt térdeltek le, és az öregember kiöntötte a lelkét Isten előtt. És amikor Istennel birkózott és beszélgetett fiatal barátjával, azt mondta: "Most, amikor én már meghaltam és elmentem, és te talán visszatérsz arra a helyre, ahol ifjúkorodban éltél - legyen ez a fa tanú Isten és a te lelked között, hogy itt birkóztam veled. És ha elfeledkezel Istenről, és nem adod szívedet Krisztusnak, álljon ott az a fa, hogy vádolja a lelkiismeretedet, amíg az meg nem enged az isteni szeretet könyörgésének."
Most itt volt egy olyan felhasználásával, amit én stilizált korlátozás. De ez nem olyan kényszer, mint amit a pápista használna. Ami pedig a fizikai erőt illeti, természetesen azt soha nem szabad használni, hanem a lelki erő, az isteni szeretet és komolyság kényszerét. Megkérdezhetem, hogy mindannyian megtettük-e kötelességünket ebben a kérdésben? Itt áll valaki, aki nem. És ha minden keresztény, akinek van mit megbánnia ebben a kérdésben, felállna, testvéreim és nővéreim, megkérdőjelezem, hogy sokan közülünk meg merik-e tartani a helyüket.
Ah, ha elpusztulnak, nem mondhatjuk, hogy sírtunk utánuk! Whitfield gyakran mondhatta gyülekezeteinek: "Ah, ha elveszettek, az nem azért van, mert nem sírtam utánuk, nem azért, mert nem sóhajtoztam és könnyeztem". De attól tartok, ha a gyermekeink elvesznének, vagy a testvéreink elvesznének, akkor nem tudnánk ennyit mondani. Isten bocsássa meg a múltat, és segítsen minket a jövőben. És ezentúl úgy határozzuk el, mint Krisztus folyó sebeinek jelenlétében, és ahogyan Ő képessé tesz bennünket, úgy fogunk-
"Mondd el a bűnösöknek körbe,
Milyen kedves Megváltót találtunk,
Mutasd meg nekik a megváltó vért,
És mondjátok: "Íme, az Istenhez vezető út. "
IV. És most nem fárasztom önöket, remélem, ha még egy kicsit tovább folytatom. Nekem úgy tűnik, hogy a szövegünk egy nagyon vidám reményt vetít előre. Azt mondja: "Van itt még más is?", mintha azt mondaná: "Reménykedjetek mindnyájan. Miért ne lehetne mindannyiukat kihozni Szodomából? Miért kellene egyet is hátrahagyni?" Ez volt Mózes nagyszerű mondása, amikor a fáraó azt mondta: "Menjetek, szolgáljatok az Úrnak. Csak nyájaitok és csordáitok maradjanak; kisgyermekeitek is menjenek veletek. Mózes pedig ezt mondta: Adjatok nekünk is áldozatokat és égőáldozatokat, hogy áldozzunk az Úrnak, a mi Istenünknek. A mi jószágaink is menjenek velünk. Egy patát se hagyjatok hátra" - a legkisebb bárányt vagy a legkisebb kecskét -, mind el kell jönniük.
Dicsőséges tehát, amikor a családapa a hit erejében úgy érezheti, hogy a Mesternek nem ad nyugalmat, amíg meg nem öregszenek - a legtöbb gyermekem megtért, és ha egy elpusztul, azt is el kell viselnem, mint egy keresztet". Nem! Hanem alázatos bátorsággal mondd a lelkedben...
"Uram, nem engedlek el,
Míg áldást nem adsz
minden ágyékomból származó gyermekemre, minden testvéremre, minden húgomra és minden rokonomra." Azt mondom, hogy a szöveg táplálja a reményt, hogy még láthatjátok, hogy mindannyian Jézushoz kerülnek!
Néhány hónappal ezelőtt egy Krisztusban élő testvérnél laktam egy bizonyos városban a középső megyékben. Megemlíthetném a nevét, ha lehetne, ő a város bankárja. Amikor ott tartózkodtam, nagy örömmel hallottam egy történetet a saját szájából, amely szintén nyomtatásban van, és érdemes az önök figyelmesebb olvasására. Felesége, egy istenfélő asszony, sok gondolatot gyakorolt férjére és gyermekeire. Nem élte meg, hogy imái meghallgatásra találjanak. Elaludt, de azzal a jó reménységgel, hogy férje és gyermekei még csatlakoznak hozzá az égben.
Azt mondta, hogy a férje rossz próbát fog átélni, de ez nagy áldás lesz számára, és így is lett. Nagyrabecsült barátunk, Isten e kiváló embere, Denham Smith úr elment prédikálni a városba, és az úr elment meghallgatni őt. Nem a megtérés vágyával ment - nem tudta annak értékét -, csupán azért ment, hogy meghallgassa Smith urat, mint evangélistaként jól ismert személyt. Az Ige az isteni kegyelem által áthatolt a szívén, és körülbelül ugyanebben az időben elérte az egyik lánya szívét is. Mély lelki nyomorúságban volt, de barátunk, Smith úr egyszerű tanítása arra vezette, hogy megpihenjen Jézusban, és horgonyt vetett az engesztelés áldott horgonyában.
Lánya nagyjából ugyanebben az időben, újonnan megtért apja és Smith úr közös imáinak köszönhetően tökéletes békére lelt. Azt gondolta: "Ez egy boldog időszak - két fiam üzleti úton van, de majd hazaküldöm őket." Hazahozták őket - megkérték őket, hogy menjenek és hallgassák meg Mr. Smith-t. Egyikük megtalálta a Megváltót. A másik közömbös maradt. A három megtért elkezdett imádkozni a többiekért, és hogy a történetet - egy áldott történetet - nagyon rövidre fogjam, hatan voltak a háztartásban, fiúk és lányok, mindannyian üdvözültek, az apával együtt!
Csak három háztartási alkalmazottjuk volt - Smith úr másodszor is meglátogatta őket. Imádkoztak azért, hogy a három cseléd üdvözüljön, és így is lett, és most egy egész család jár Isten Igazságában! Egy ilyen példa, mint ez egy kissé nagy családban, minden keresztény szülőben fel kell ébresztenie a vágyat, hogy ugyanilyen áldásban részesülhessenek! Természetesen nem várhatjuk el ezt ott, ahol nagyon kicsi gyerekek vannak. De családi megtérésekre számíthatunk, számítanunk kell. És az imádságra adott válaszként ott lehet, ahol a gyermekek olyan korba jutottak, hogy képesek megérteni Isten dolgait, és megismerni az Igazságot, amint az Krisztus Jézusban van. Tudom, hogy sokatoknak könnybe lábad a szeme a gondolatra, hogy elmondhassátok: "Itt vagyok én és a gyermekek, akiket Te adtál nekem, mert nincs nagyobb örömöm ennél - látni, hogy gyermekeim az Igazságban járnak".
Ne gondoljátok, hogy a gyermekek megtérése szokatlan vagy gyanús dolog - keressétek és higgyetek benne. Nem tudod megváltoztatni a szívüket, vagy isteni életet adni nekik - ez meghaladja a hatalmadat. De ez nem haladja meg Istenetek hatalmát. És Isten semmit sem fog megtagadni a gyermekeitől, ha azok csak tudják, hogyan hivatkozzanak az Ő ígéretére, és hitben, semmiben sem kételkedve kérjenek. Csak érezzük ezt jobban, és meggyőződésem, hogy jobb időket fogunk látni fiataljaink tekintetében. Elhatároztam, hogy ezzel az egyházzal kapcsolatban, amint túljutok a sok jelenlegi vidéki, skóciai és egyéb elfoglaltságomon, annak fogjuk szentelni magunkat, hogy közvetlenebbül és személyesebben törődjünk fiataljainkkal.
Különleges találkozókat kell tartanunk velük. A lelkipásztornak közösséget kell vállalnia velük. A véneknek és a diakónusoknak találkozniuk kell velük. Arra kell törekednünk, hogy több lelket hozzunk be. Isten nagyon kegyelmesen bánt ezzel a gyülekezettel, és tizenegy éven keresztül egyetlen hosszú ébredés volt. De ennél nagyobb dolgokat szeretnék látni. Hiszem, hogy az elmúlt három hét imái meghallgatásra találtak. Múlt pénteken sok testvéremmel, a londoni lelkészekkel találkoztam ezen a helyen, hogy imádkozzunk. Imádkoztunk is. Szívünket szent szeretet kötötte össze, és imádkoztunk egyházainkért és gyülekezeteinkért, és könyörögtünk Istenhez, hogy jobb lelkészekké tegyen minket, és segítsen, hogy megszabaduljunk hallgatóink vérétől.
És azt várom, hogy testvéreim imáira válaszul áldást kapunk. Ráadásul mindannyian könyörögtünk - mondhatnám azt, hogy mindannyian? Azt kiáltottuk: "Nem élesztesz-e minket újra, hogy a Te néped örvendezzen benned?". De használnunk kell az eszközöket. Arra kell kérnem kedves Barátaimat, akik szeretik az Urat, akik szétszóródtak a tabernákulumban, hogy mostantól kezdve kezdjenek el vigyázni azokra, akik mellettük ülnek, vigyázzanak azokra, akik velük együtt ülnek a padokban. Tegyetek fel nekik kérdéseket, és igyekezzetek finoman elvezetni őket a Megváltóhoz. Egyetlen megszólítás helyett erről a szószékről, tegyétek ezer megszólítássá a körülöttetek élő keresztények megszólításait!
Hadd adjam én a szöget és a kalapácsot a prédikáció megtartásával - de ti - mint a Szentlélek kezében lévő ügynökök - dolgozzatok azon, hogy az Igét hazavezessétek. És ha mindannyiótokat, akik szeretitek az Urat, alaposan meleg és komoly állapotba tudlak hozni, meggyőződésem, hogy a nagyszerű dolgok, amelyeket láttunk, csak a kezdete a még nagyobb dolgoknak, amelyek még nagyobbak lesznek! A kegyelem korszakának küszöbén állunk! A dicsőséges napfény hosszú szakaszának szélére utaztunk, az árnyékból kilépve Jehova arcának derűs, tiszta ragyogásába. Látni fogjuk még ezeket a galériákat és ezeket a folyosókat és ezt a hatalmas területet tele hívőkkel! Látni fogjuk Isten Igéjét futni, szabad folyást és dicsőítést kapni! De nekünk, kedves Barátaim, szent cselekvésre kell serkentődnünk ezért.
I. Sajnos, be kell fejeznem! És egy nagyon sötét és komor gondolattal kell zárnom. A szöveg egy nagyon szolid félelmet sugall, mégpedig azt, hogy lehetnek olyanok a háztartásunkban, akik nem fognak üdvözülni. Ó, fiatal férfiak és nők! Ah, ti, akik keresztény gyermekek atyjai vagytok, de magatok nem tértetek meg! Ti, akik keresztény emberek istentelen leányai és megtéretlen fiai vagytok - ti most elveszettek, és talán örökre elveszettek! Lót vejei megemésztődtek, és ti miért nem? Megmenekül a pátriárka, de nem menekül a pátriárka fia, hacsak nem menekül el Szodomából!
Vigyázz! Semmilyen rokonság nem menthet meg! Lehet, hogy a szentek egy fajtájához tartozol, de mivel te magad is bűnös vagy, a származásod nem menthet meg téged. Meg nem tért lelkek, meneküljetek, kérlek titeket! És Isten kegyelme vezessen benneteket az Örökkévalóság Sziklájához, amely számotokra hasadt. Bújjatok el az ottani repedésekbe, és lelketek találjon békét Jézus, a Megváltó által. Isten áldja meg e gyönge szavaimat minden itt lévő léleknek, Jézusért. Ámen.