[gépi fordítás]
EZ a centurió bizonyára jó hírnévnek örvendett. Két olyan jellemvonás keveredett benne, amelyek nem gyakran találkoznak ilyen kecses harmóniában. Mások jó véleménnyel voltak róla, de önmagát mégis alacsonyra becsülte. Vannak, akik keveset gondolnak magukról. És teljesen igazuk van az érzéseikben, hiszen az egész világ helyeselné a kicsinységükre vonatkozó becslésüket. Vannak mások, akik nagy dolgokat gondolnak magukról - de minél jobban ismerik őket, annál kevésbé dicsérik őket, és minél magasabbra emelik a fejüket, annál inkább kineveti őket a világ!
Az sem szokatlan, hogy az emberek nagy dolgokat gondolnak magukról, mert a világ dicséri vagy hízeleg nekik. Azért öltöznek büszkeségbe és hiúságba, mert valamilyen módon - akár jogosan, akár jogtalanul - elnyerték mások jó véleményét. Nagyon kevesen vannak, akiknek megvan a szövegben szereplő szerencsés kombináció. A vének azt mondják a századosról, hogy méltó rá. Ő azonban azt mondja magáról: "Uram, nem vagyok méltó!". Megdicsérik őt azért, mert házat épített Istennek. De ő azt gondolja, hogy nem méltó arra, hogy Krisztus az ő házának teteje alá jöjjön. Az ő érdemére hivatkoznak. De ő az ő érdemére hivatkozik.
Így Krisztus hatalmára hivatkozik, függetlenül mindattól, amit magában érzett vagy gondolt magáról. Ó, bárcsak benned és bennem is meglenne ez az áldott kombináció! Hogy elnyerjük mások jó véleményét, amennyiben azt tisztességgel, egyenességgel és jellembeli határozottsággal el lehet nyerni, és ugyanakkor alázatosan járjunk Istenünkkel! Három dologról fogok ma este beszélni, és Isten tegye őket hasznossá. Először is, itt van a magas jellem. Másodszor, itt van a mély alázat. És harmadszor, a mély alázat ellenére itt van egy nagyon erős hit.
I. Kezdjük tehát, kedves Barátaim, itt van egy MAGAS JELLEM. Értékeljük alaposan, és adjunk neki teljes mértékben dicséretet. Amikor Jézus Krisztust a bűnösök főembereinek prédikáltuk, néha félálomban arra gondoltunk, hogy néhány erkölcsös és becsületes ember azt gondolhatja, hogy ki van zárva - nem kellene ezt gondolniuk, és nem is tisztességes, ha ilyen következtetést vonnak le. Hallottuk egyesek suttogását, akik azt mondták, hogy szinte azt kívánják, bárcsak még elhagyatottabbak és züllöttebbek lettek volna megújulatlanságuk idején, hogy mélyebb bűnbánatot tartsanak, és hogy kézzelfoghatóbb és alaposabb változás tanúi lehessenek, és hogy soha ne legyen okuk kételkedni a Kegyelem diadalában az ő tapasztalatukban!
Hallottunk már olyat is, aki azt mondta: "Bárcsak a bűn mocsarában fetrengtem volna - nem mintha szerettem volna, sőt, ellenkezőleg, utálom. Hanem azért, mert ha akkor megmenekülnék egy ilyen életútból, a változás olyan nyilvánvaló és nyilvánvaló lenne, hogy soha nem merném megkérdezni magamtól, hogy megváltozott ember vagyok-e vagy sem. Érezném és látnám a mindennapi életmódomban és beszélgetéseimben." Kedves Barátaim, ha bármi, amit valaha is mondtunk, ebbe a hibába vezette volna Önöket, azt sajnáljuk - soha nem állt szándékunkban. Miközben olyan szélesre tárnánk a kegyelem kapuit, hogy a legnagyobb káromkodó, a legerkölcstelenebb és a legzüllöttebb sem marad remény nélkül - soha nem akarjuk ezeket a kapukat bezárni azok előtt, akiket istenfélő módon neveltek - akiket Isten gondviselése és a nevelés ellenőrzései távol tartottak a durvább erkölcstől.
Éppen ellenkezőleg, azt gondoltuk, hogy amikor kinyitjuk a legrosszabbra, akkor lesz hely a legjobbnak is! És ha Noé bárkája befogadta a tisztátalanokat, akkor bizonyára a tiszták sem félnek majd belépni. Ha Jézus Krisztus képes volt meggyógyítani azokat, akik már messze jártak a betegségben, akkor ebből arra következtethetünk, hogy bizonyára képes lesz meggyógyítani azokat is, akik bár betegek, de talán még nem olyan messze járnak a betegségben! Emellett egy kis elmélkedés azt sugallhatja nektek, hogy a bűnbánó hívők bűnbánatát nem az szabályozza, hogy milyen mértékben vétkeztek az általatok erkölcsi kódexnek nevezett dolgok ellen. Egy dolog a bűnt annak látszólagos aljassága alapján megbecsülni, és egy másik és végtelenül jobb dolog, ha az értelem szemei megvilágosodnak - hogy a bűnt végtelen gonoszságában úgy lássuk, ahogyan az a mennyei tisztaság és tökéletesség fényében jelenik meg, amely Isten trónjáról árad, vagy ahogyan az a Golgota hegyéről tükröződik, ahol Krisztus csodálatos áldozata feláldoztatott.
Mi az? Azt hiszed, hogy egy farizeus szívének fehérre meszelt sírja kevésbé undorító a Mindenható számára, mint egy Magdolna életének nyílt szennyezettsége? Vagy, ami a tapasztalatot illeti, ezernyi kicsapongás felidézése adhat-e olyan olvadó bűnbánatot, mint a Megfeszített látványa? Ó, barátaim, hadd emlékeztesselek benneteket Jézus szavaira: "Amikor Ő" - az Igazság Lelke - "eljön, megdorgálja a világot a bűnről, az igazságról és az ítéletről: a bűnről, mert nem hisznek bennem".
A hitetlenségnek ez az egy bűne olyannyira koncentrálja az összes gonoszságot, hogy az felülmúlhatja Szodoma és Gomorra bűneit, és az ítélet napján megbocsáthatóbbá teszi őket, mint a kapernaumi embereket, akik látták Krisztus hatalmas tetteit, de nem tértek meg! A hitetlenségnek ez az egy bűne olyan förtelmes, hogy az egész teremtés nyögései csak szánalmas sóhajtások voltak a sajnálatára! És a könnyek folyói csak gyenge adománnyá váltak a siránkozásra. Mivel azonban tévedések és félreértések is előfordulnak, ejtsünk néhány szót az emberek szemében magasrendű jellemről. Ilyen jellemet embertársaitok között minden helyzetben el lehet nyerni.
A százados katona volt - ez az élethivatás nem éppen a legkedvezőbb az erkölcsi kiválóság szempontjából -, bár a hadseregben a valaha élt legragyogóbb szentek közül is voltak néhányan. Ráadásul katona volt, ráadásul egy idegen országban - nem az a hely, ahol valószínűleg megbecsülést szerezhetett volna. Egy olyan hatalom egyik képviselőjeként volt ott, amely meghódította Júdeát, és nagy kegyetlenséggel bánt vele. A faji és nemzetiségi előítéletek ellenére azonban e férfi kedvessége és jó magatartása kivívta számára mások megbecsülését.
Ráadásul, mivel katonák parancsnoka volt, természetesen őt hibáztatták volna minden olyan erőszakos cselekedetért, amelyet katonái követtek el. Bármit is tett volna a száz embere, az a kapitányra hárult volna, így az ő helyzete különös nehézségekkel járt, és ennek ellenére a vének azt mondták: "Méltó rá". Senki ne essen kétségbe közületek! Bárhová is kerüljetek, nemes jellemet érdemelhettek ki. Lehet, hogy a legalantasabb minőségben szolgáljátok Istent, de még az ellenségeiteket is rákényszeríthetitek, hogy elismerjék kiválóságotokat! Megállhattok feddhetetlenül az emberek előtt, és olyan egyenesen járhattok Isten előtt, hogy azok, akik a botlásotokra figyelnek, csalódottságukban ajkukat harapdálják - miközben egyetlen szavuk sem lesz ellenetek, hacsak nem Istenetek és Királyotok vallásáról van szó.
Senki se csüggedjen, bárhová is kerüljön - bármennyire is körülveszik azok, akik kísértik -, különösen, ha Isten Kegyelme van benne. Imádkozzon úgy, mint Joáb, hogy kegyelmet nyerjen Mestere szemében, és számítson arra, hogy elnyeri azt. Ez a százados bizonyára kiváló ember lehetett. Nem pusztán csendes és ártalmatlan volt, mint némely ember, aki éppoly unalmas, mint amilyen ártalmatlan. Bár a magas jellemet el lehet nyerni, de nem lehet elnyerni anélkül, hogy ki ne érdemelnénk. Az emberek nem tehetetlenséggel és lustasággal, vagy nagyképűséggel és beszéddel szereznek jellemet a társaik között. Tettekkel! Cselekvés! - ez az, amit a világ akar!
És Nelson véleményében több igazság van, mint amennyit álmodtunk: "Anglia elvárja, hogy mindenki tegye a kötelességét". Az biztos, hogy az emberek nem fognak jót mondani rólad, ha nem teszel jót. Ez a százados így tett, mert meg fogjátok figyelni, hogy azt mondták róla, hogy méltó volt - ami bizonyára azt jelentette, hogy igazságos volt a bánásmódjában és nagylelkű a szokásaiban -, különben nem tartották volna méltónak. Úgy tűnik, hogy a magánéleti természete és a közszelleme is hozzájárult ahhoz a megbecsüléshez, amelyben részesült. A körülményeket tekintve, amelyek előttünk szólítják meg, észrevehetitek, hogy gyengéd érzelmei és heves aggodalma nem egy gyermek, hanem egy szolga - talán egy rabszolga - érdekében váltak ki belőle!
És akkor azt gondolhattuk volna, hogy elég lett volna azt mondani, hogy az embert nagyra becsülte a gazdája, de a kifejezés a szeretetre utal - "kedves volt neki". A szolga hűségére utalhat, de a gazda szeretetreméltósága az, ami a leginkább kiemelkedik, és ami leginkább leköti a figyelmünket. Nem kell figyelmen kívül hagynunk azt a tényt sem, hogy Máté hangsúlyt fektet arra, hogy a szolga "otthon van", a gazdája tető alatt. Tudjuk, hogy a rómaiak nem voltak figyelemre méltóak az eltartottjaikkal szemben tanúsított kedvességükkel - gyakran csak rabszolgaként tekintettek rájuk.
Miért, napjainkban, dicsekvő civilizációnk közepette, amikor a kereszténység üdvös hatást gyakorolt minden társadalmi kapcsolatunkra, gondolom, nem ritka, hogy egy házi cseléd betegsége esetén hazamegy a szülői házba. Attól tartok, nem minden jó ember van közöttünk, akinek szelídsége felérne a századoséval abban a szeretetben, amellyel szolgája iránt viseltetett, és abban a vigaszban, amelyet saját házában nyújtott neki!
E mellett megfigyelheted a nagylelkűségét. Kedves Barátaim, nem a hivalkodó csillogással járó alkalmi tettek, hanem a szép erények rendszeres gyakorlása által épül fel a méltó jellem. Lehet, hogy ezernyi kedvesség fészkel a föld alatt, mint egy óriási fa sokszálú gyökere, amikor azt mondják: "Szereti nemzetünket", és akkor a maga idejében megjelenik a feltűnő gyümölcs - "zsinagógát épített nekünk". A nagylelkűségnek ezt a példáját puszta kiegészítésként emlegetik. A zsidó vének nem azt mondják, hogy "szereti a nemzetünket", mert - hanem azt mondják, hogy "szereti a nemzetünket, és zsinagógát épített nekünk". Ez utóbbi számtalan jótétemény látható jele volt, amely már elnyerte titkos megbecsülésüket, mielőtt nyílt hírnévben kivirágzott volna.
Mindenféle embert hallottam már dicsérni, és megfigyeltem azokat a tulajdonságokat, amelyek a tömeg elismerését kiváltják. Még a magas és gőgös embereknek is van, aki dicséri őket. De azt hiszem, még soha nem hallottam olyan embert dicsérni, aki fukar, vagy aki állandóan aljasságot követett el. Legyen bármilyen erénye, ha hiányzik belőle a nagylelkűség, kevesen, vagy senki sem fog jót mondani róla. Hadd ajánljam a keresztény embernek a nagylelkűséget - minden cselekedetében és jóindulatában - minden gondolatában. Lehet, hogy ez közhelyesen hangzik, de meggyőződésem, hogy a kereskedelemben az apró trükkök - az apró megtakarítások, az éles ügyeskedések - éppen azok a dolgok, amelyek lejáratják a vallást. Végtelenül jobb lenne, ha a keresztény túl sokat fizetne, mint túl keveset. Jobb, ha a túlzott nagylelkűségért hibáztatják, mintha a merev fukarsággal vívná ki magának az elismerést.
Inkább váljon néha-néha egy szélhámos balekjává, minthogy elzárja együttérző szívét embertársaival szemben. Én arra törekednék, keresztény ember, hogy nemes jellemet nyerjen. Nem látom, hogyan tehetnéd ezt meg, hacsak nem teszed mérlegre a nagylelkűséget, és nem írod be erényeid közé. A magas jellem, ha kiérdemelt, nagyon hasznos. Azért mondom ezt, mert egyesek azt képzelhetik, hogy az evangélium hirdetése során a hitványakat és a gonoszokat azok elé helyezzük, akik egyenesen jártak. A jó jellem, a jó hírnév az emberek megbecsülésében, ha kiérdemeljük, elnyerheti számunkra, ahogyan ennek a századosnak is elnyerte, a kedves gondolatokat, a kedves szavakat, a kedves cselekedeteket, a kedves imákat.
Sok ember van, aki imádkozni fog érted, ha látja, hogy egyenesen jársz. Igen, és az ellenfeled, aki egyébként átkozna téged, remegni fog az átok a nyelvén. Bár szívesen megvetné, mégis eláll a lélegzete, mert megrémül a ti kiválóságaitoktól. A keresztény ember igyekezzék úgy élni, hogy ne legyen híján barátnak. "Tegyétek magatoknak barátaitokká az igazságtalanság mammonját" - ez Krisztus egyik saját parancsa. Ha a megalázkodás, a görnyedés, a hazugság barátokat nyer nektek, ne tegyétek! De ha az Isten előtti egyenességgel még mindig olyan szeretetet és nagylelkűséget tudtok vegyíteni az emberek iránt, hogy elnyerhetitek a támogatásukat, akkor tegyétek, kérlek benneteket! Eljöhet az idő, amikor szimpátiájuk megbarátkozik veled.
De ne feledjétek, és itt zárom ezt a pontot, bármennyire is jó a jellemetek vagy bármilyen kiváló a hírnevetek, ezekről egy szót sem szabad említeni a Magasságos Trónja előtt. Jób azt mondhatta, amikor ellenfeleivel beszélgetett: "Nem vagyok gonosz". Dicsekedhetett kiválóságaival, ahogyan tette is. De Isten jelenlétében hogyan változtatta meg a megjegyzését: "Most már látnak téged a szemeim: miért is irtózom magamtól, és porban és hamuban bánom meg magam". Az Úr elé járulva mindnyájunknak bűnösként kell jönnünk. Amikor térden állva semmivel sem dicsekedhetsz jobban, mint a legrosszabb gazember vagy az az ember, aki vétkezett hazája törvényei ellen. Ott, a kereszt lábánál az egyiknek éppúgy szüksége van a megtisztító vérre, mint a másiknak. Az irgalom kapujánál egyformán kell kopogtatnunk, és ugyanannak a nagylelkű kéznek kell táplálnia minket. Itt nincsenek fokozatok - ugyanazon az ajtón lépünk be. Ugyanahhoz a Megváltóhoz érkezünk.
És végül - dicsőség az Ő nevének!- együtt fogunk ülni ugyanabban a Mennyországban, akár jó hírnevet szereztünk, akár nem! Akár a mennybe osontunk be, mint a tolvaj az utolsó pillanatban, akár negyvenöt évnyi közszolgálattal érdemeltük ki az emberek tapsát, mint Káleb, Jefunné fia...
"Semmit sem hozok a kezemben,
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom,"
közös alapnak kell lennie, és mindkettőnek hasonlóan kell vallania az Irgalmasság Istene előtt. Ennyit a százados magas jelleme és az utánzásra késztető magas indítékok elismeréseként.
II. Másodszor, a századosban e magas és nemes hírnévvel együtt látjuk a lélek mélységes megalázottságát is. "Nem vagyok méltó arra, hogy te belépj a házam alá". Az alázat tehát, úgy tűnik, bármilyen állapotban létezhet. Vannak olyan emberek, akik túlságosan aljasak ahhoz, hogy alázatosak legyenek. Megértettél engem? Túlságosan guggoló, kúszó, sunyi és aljas ahhoz, hogy alázatosak legyenek. Amikor alázatos szavakat használnak, megszégyenítik a szavakat, amelyeket használnak! Azonnal észreveszed, hogy inkább felemelkedés, mint lehajlás számukra az alázatosság.
Hogyan is lehetne ez másképp? Az biztos, hogy a legkisebb élősködőknek, akik a földön kúsznak, nem illik alázatról beszélni. Nekik alázatosnak kell lenniük - ez az ő helyük. Ilyen teremtmények azok, akik egy szuszra görnyednek és nyájasan mondják: "Ahogy óhajtja, uram", "Igen", "Nem". Nincs bennük egy olyan lélek sem, amely megérné, hogy egy verébsólyom is felfigyeljen rájuk. Túl kicsik ahhoz, hogy méltóak legyenek a megfigyelésre, mégis azt mondják, hogy alázatosak! Ahhoz, hogy az ember alázatos legyen, lélekkel kell rendelkeznie - ahhoz, hogy lehajoljon, kell valami magaslat, ahonnan lehajolhat. Valami valódi kiválóságnak kell lennie benned, mielőtt igazán megértheted, mit jelent lemondani az érdemekről.
Ha a százados méltatlan lett volna, ha nagylelkű és elnyomó lett volna, akkor is igazat mondott volna, amikor azt mondta: "Nem vagyok méltó arra, hogy Te belépj az én házam alá". De nem lett volna igazi alázat abban, amit mondott. A mások által elismert kiválósága miatt tudott alázatos lenni a magáról alkotott szerény véleményében. Hallottunk egy bizonyos szerzetesről, aki alázatosnak vallotta magát, és azt mondta, hogy megszegte Isten összes parancsolatát. Azt mondta, ő a legnagyobb bűnös a világon - olyan rossz volt, mint Júdás. Valaki azt mondta: "Miért mondja ezt nekünk? Ezt mindannyian régóta gondoljuk!" A szent ember rögtön elvörösödött, megütötte a vádlót, és megkérdezte tőle, hogy mivel érdemelt ki egy ilyen vádat!
Ismerünk néhány ilyen embert - ők az alázat szavait használják, nagyon megalázkodónak tűnnek, és talán még az imaórákon is azt gondolnánk, hogy ők a legszelídebb és legmegtört szívű emberek, de ha a szavukra adnánk, azonnal azt mondanák, hogy úgy használják ezt a nyelvet, mint egyes egyházi személyiségek, nem természetes értelemben! Nem egészen úgy értik, ahogyan gondolták, hanem valami egészen másra. Ez nem alázatosság - ez egyfajta gúnyos szerénység, amely tapsra vágyik, és csalinak tartja a hamis szavakat az elismerés csapdájaként.
A mi századosunk valóban alázatos volt. Ilyen lehet egy ember, bár a legnagyobb kiválósággal rendelkezik és a legkiemelkedőbb pozícióban áll. Lelkem mélyén hiszem, hogy John Knoxnál igazabb alázat nem volt benne, és mégis, John Knox soha nem görnyedt és nem hajolt meg. Amikor Luther a Vatikán mennydörgéseivel merészkedett szembe, kétségtelenül sokan mondták, hogy milyen önhitt, önző és büszke volt. De mindezek ellenére Isten tudta, hogy Luther Márton milyen alázatosan járt vele. Amikor Athanasius kiállt, és azt mondta: "Én, Athanasius, a világ ellen", ez a büszkeség hangján szólt - de volt benne igazi és egészséges alázat Isten előtt - mert úgy tűnt, hogy azt mondja: "Mi vagyok én? Nem vagyok méltó arra, hogy törődjünk velem. És ezért nem használom a gyávaság csalásait a saját személyes biztonságom érdekében. Tegyen velem a világ, amit akar, Isten Igazsága végtelenül értékesebb nálam, és ezért felajánlom magam áldozatul az oltárán".
Az igazi alázat egyetért az isteni Igazság fenntartásában a legmagasabb lovagiassággal és annak legbátrabb érvényesítésével, amit az ember a saját lelkiismeretében igaznak tud. Bár a keresztények sorsa lehet az, hogy büszkének tartják őket, ez soha ne legyen igaz, és ne lehessen rájuk nézve megalapozott. A százados, bár méltó volt, mégis alázatos volt. Barátai és szomszédai abból mérték őt, amit mondott és amit tett. Arra kérte őket, hogy menjenek el érte, mert látta, hogy nem méltó rá. Aztán, amikor úgy találta, hogy túl nagy ajándékot kérnek, odajött, hogy megállítsa őket - "Nem vagyok méltó arra, hogy te bemenj a házam alá".
Nem kell elmondanod az embereknek, hogy alázatos vagy. Nem kell hirdetned, hogy valódi alázatossággal rendelkezel - hagyd, hogy felfedezze magát, mint a fűszer, az illatával - vagy mint a tűz, az égetésével. Ha közel élsz Istenhez, és ha az alázatod a megfelelő fajta, akkor az hamarosan magától elmondja a magáét. De az a hely, ahol az alázatosság valóban megszólal, az a kegyelem trónjánál van. Szeretteim, van néhány dolog, amit Isten előtt megvallanánk magunkról, de emberek előtt nem vallanánk meg. A Magasságos Trónjánál van egy olyan leborulási magatartás, amelyet soha nem vesznek olyan kegyesen és kegyelmesen, mint az az ember, aki visszariadna attól, hogy leboruljon a társai előtt.
Nem az az igazi alázat, amelyik térdet hajt a zsarnok trónja előtt - az az igazi alázat, amelyik, miután szemtől szembe szakállt vetett a zsarnoknak, térdre borul a Mennyek Istene előtt - bátor, mint az oroszlán az emberek előtt, de szelíd, mint a bárány az Úr előtt! Az igaz ember, akit Isten jóváhagy, nem fogja - nem meri - félrefordítani a szeretetet, amellyel szuverén Urát viseli, amikor az emberek elé áll. De amikor egyedül van a Teremtőjével, akkor az angyalok szárnyainál is jobbal fedi el az arcát!
Jézus Krisztus vérével és igazságával teljesen beburkolva, félelemmel és reszketéssel örvendezik, hogy mindenből megigazult. Mégis, tudatában természetének teljes bemocskoltságának, lelkének mélységes megalázottságával a leprás kiáltását használja: "Tisztátalan! Tisztátalan! Tisztátalan!" Így rögzíti minden reményét a megtisztító vérre, és egyedül Jézusnak arra az érdemszerző engedelmességére támaszkodik, amelyre minden megszentelt hívő kizárólagosan támaszkodik. Keressétek tehát, amennyire csak bennetek van, azt a magas jellemet, amelyet a kereszténynek az emberek között meg kell őriznie. De mindig keveredjetek vele abban az igaz alázatban, amely Isten Lelkétől származik, és amely mindig az Úr jelenlétében illik hozzánk.
III. A legfontosabb, mert végül is a legpraktikusabb, a harmadik pontomban rejlik. Bármilyen mély is az alázatunk, bármennyire is tudatában vagyunk saját méltatlanságunknak, SEMMIKÉPPEN sem szabad csökkentenünk az Istenbe vetett hitünket. Figyeljük meg a vallomást: "Nem vagyok méltó arra, hogy Te belépj a házam alá". Mi lesz akkor a következtetés? "Félek tehát, hogy szolgám nem fog meggyógyulni"? Nem, nem! De - "Mondj egy szót, és az én szolgám meggyógyul"!
Tévedés, hogy a nagy hit büszkeséggel jár. Szeretteim, minél nagyobb a hit, annál mélyebb az alázat. Ezek testvérek, nem ellenségek. Minél inkább szemetekbe ötlik Isten dicsősége, annál alázatosabban fogtok feküdni a tudatos megalázkodásban, de annál magasabbra emelkedtek a sürgető imádságban! Vegyük ezt az elvet, és igyekezzünk néhány esetre alkalmazni. Azt mondom, hogy a saját semmisségünk mély érzése nem akadályozhatja meg, hogy erős hitünk legyen. Vegyünk néhány példát. Van itt egy lelkész, aki Isten Igéjét hirdette - úgy hirdette azt, hogy Istennek tetszett, hogy valamilyen mértékben magáénak vallja.
De az is lehet, hogy ő szította a viszályt. Nem tudom, mennyi zűrzavart és zajt okozott, ahogyan Isten hűséges szolgája a maga mértékében teszi. És most Isten elé lépve azt kéri, hogy minden eddiginél nagyobb áldás nyugodjék munkáján. De valami megfékezi a nyelvét. Eszébe jut a sok gyengesége. Talán eszébe jut, hogy mennyire lankadt a magánéleti áhítataiban, és mennyire rideg az emberek fiainak könyörgésében. Előtte van az ígéret: "Az én igém nem tér vissza hozzám üresen". De mindezek ellenére annyira tudatában van annak, hogy nem érdemli meg a hasznosság megtiszteltetését, hogy félig-meddig fél imádkozni, ahogy imádkoznia kellene, és hinni, ahogy hinnie kellene.
Kedves testvérem, hadd hívjam fel a figyelmedet a százados esetére. Helyesen teszed - helyesen teszem -, ha azt mondod: "Uram, nem vagyok méltó arra, hogy egyetlen halhatatlan lélek szellemi szülője legyek". Helyes, ha úgy érzem, hogy túl nagy megtiszteltetés, hogy egyáltalán hirdethessem Isten Igazságát, és szinte túl nagy dolog egy ilyen bűnösnek, hogy bármilyen ékszert is átadhasson a Megváltónak, hogy az Ő koronájába illessze! De, ó, ebből nem szabad arra következtetnünk, hogy Ő nem fogja teljesíteni nekünk tett ígéretét, és nem fogja meghallgatni imáinkat! "Uram, szólj egy Igében, és ha gyenge is az eszköz, a gyülekezet áldott lesz! Mondj csak Igét, és a csodálatos bizonyságtétel, bár ezernyi tökéletlenséggel tarkított, mégis 'gyors és erős és élesebb lesz minden kétélű kardnál'. "
Ez vigasztaljon és bátorítson minden csüggedő lelkipásztort - merítsen bátorságot ebből, és tanulja meg, hogy nem magára kell tekintenie, hanem Istenre kell tekintenie. És hogy nem a saját karjára kell támaszkodnia, hanem Isten ígéretére és a Magasságbeli erős karjára. Vagy talán egy testvérhez vagy nővérhez szólok, aki hasonló zavarban van? Magánéletedben, kedves Barátom, szívedre helyeztél néhány rokonodat és szomszédodat, akik nagyon kedvesek számodra.
Vagy talán tanítasz egy osztályt a vasárnapi iskolában, esetleg van egy nagyobb felnőtt osztályod, és néha a Sátán nagyon elfoglalt lesz veled. Minél hasznosabbak vagytok, annál több dolga lesz. És azt fogja mondani neked: "Mi vagy te, hogy valaha is megtéréseket remélsz? Más férfiaknak és nőknek is voltak, de ők jobbak voltak nálad - több tehetségük volt. Több képességük volt. Jobban szolgálták Istent. És Isten nagyobb jutalmat adott nekik. Ne reméljétek, hogy a gyermekeitek megmenekülnek! Nem várhatjátok el. Hogyan lehetne valaha is hasznos az ilyen tanítás, mint a tiéd?"
Barátom, igazad van, amikor azt mondod: "Uram, nem vagyok méltó arra, hogy belépj a házam alá". Minél inkább érzed ezt, annál reményteljesebb leszek a sikeredben! Igazad van, amikor úgy érzed, hogy Dávid nem alkalmas az óriással való találkozásra, és hogy a patakból kivett kövek aligha alkalmas fegyverek egy ilyen harcra. De, ó, ne erőltesd a jogot a rosszra! Ne bízzatok tehát Istenetekben! Nem számít, milyen bolond vagy - Isten már régen összekeverte a bölcs dolgokat a bolondokkal. Nem számít, milyen gyengék vagytok - Isten már elég gyakran buktatta le a hatalmasokat gyenge eszközökkel ez előtt az idő előtt!
Reménykedjetek Őbenne, és ma este imáitokban, amikor meggyóntatok, ne hagyjátok, hogy hitetek elhagyjon benneteket, hanem mondjátok: "Uram, szólj egy szóval, és áldott lesz az én osztályom!". Mondj egy Igét, és azok a makacs fiúk és lányok, azok, akikkel annyiszor beszéltem, akik látszólag nem jobbak - megmenekülnek!". Legyen hitetek Istenben, szeretett munkatársaim! Mindennek az eredménye, Isten alatt, a ti hiteteken kell, hogy múljon! Ha kevés sikerben hisztek, kevés sikeretek lesz. De ha nagy dolgokban tudtok hinni és nagy dolgokat várni, akkor bizonyosan meg fogjátok találni, hogy Mesteretek szavai teljesítik vágyaitokat!
Most már a szülőket is megszólítom, akik a gyermekeikért imádkoztak? Vagy egy férjet, aki a feleségéért könyörög? Vagy egy feleséget, aki közbenjárást tesz a férjéért? Csak Isten tudja, milyen szívszorító imák hangzanak el gyakran olyan családokban, ahol csak egy részük üdvözült! Ó, micsoda bánat egy igazán istenfélő atyának, ha látja, hogy fiai és leányai még mindig a harag örökösei! És milyen fájdalmas tudni, hogy kebelének társát a halál csapása örökre el kell, hogy válassza tőle! Nem csodálom, hogy imádkozol a barátaidért! Nem csodálkoznék rajtad, ha nem tennéd? És most, amikor az utóbbi időben imádkoztál, a méltatlanságod érzése szinte megállított téged. És bár talán nem volt nyilvános bűnöd - mások előtt megvédhetted volna magad -, négyszemközt azt mondtad: "Uram, nem vagyok méltó erre az áldásra".
Azt mondtad: "Uram, a gyermekeim nem üdvözülnek, mert a példám nem olyan jó, mint amilyennek lennie kellene. A beszélgetésem nem olyan egyenes, mint amilyennek lennie kellene." Érezted, ahogy én is éreztem néha, hogy nincs olyan teremtmény az egész világon, aki olyan kevés lenne, és nincs olyan ember, akit Isten annyira szeretne az egész világon, aki olyan nagy csodája lenne a hálátlanságnak, mint te. Azt mondom, helyes, hogy ezt érzed - de ne hagyd, hogy ez megállítsa az imáidat! Ajánljátok fel kéréseteket! Bízzatok Krisztus vérére, hogy kéréseitek és Krisztus közbenjárására, hogy érvényesüljenek! Ne féljetek!
Egy gonosz kéz bedob egy levelet a postahivatalba, de a kéz feketesége nem akadályozza meg a levél elküldését. Van rajta egy bélyegző, és el fog menni. És a fekete kezed egy imát dob Krisztus lábai elé, de az a fekete kéz nem fogja megakadályozni, hogy meghallgassák, mert van rajta egy bélyegző - Jehova Jézus vére! Lehet, hogy foltos és rosszul van írva, és lehet, hogy sok folt van rajta, de ne félj, mert Isten ismeri a Fia aláírását, és ez értéket ad az imádnak. Annak a véres aláírása, akinek a kezét a keresztre szögezték, az lesz az, ami Isten előtt a napot viszi. Ezért, kérlek benneteket, ne adjatok helyet a félelemnek - imáitok békés válasszal térnek vissza kebletekbe.
"Hát, de - mondja az egyik - én már olyan régóta imádkozom." Ó, testvér, ne, "korlátozzátok Izrael Szentjét". Nővér, ne hagyd, hogy a kételyeid győzedelmeskedjenek. Újítsd meg a Jézushoz intézett kérésedet: "Mondd egy szóval - csak egy szót mondj". Minden megtörténik, ha Ő szól! A sötétség elmenekült előtte az őskáoszban, és a rend követte a zűrzavart. Azt hiszed, ha Ő azt mondja: "Legyen világosság" egy sötét szívben, akkor ott nem lesz világosság? Angyalok repülnek az Ő parancsára - az Ő jelenlétére a sziklák elolvadnak és a hegyek feloldódnak - Szináj teljesen füstbe borul. És amikor Ő előjön, az üdvösség köntösébe öltözve, nincsenek lehetetlenségek Nála. Ő képes győzni és hódítani szíved leghőbb vágya szerint. Ezért légy alázatos, de ne légy hitetlen.
Engedelmeddel most más módon fogom a szövegemben megfogalmazott elvet számon kérni. Ami magatokat illeti, barátaim, milyen kegyelmeket akartok? Ha mindenki leírhatná a maga sajátos imáját, milyen változatos lenne a papír, ahogy az imént körbejárta a galéria első sorát. Ha mindenki körbejárná, nem olyan lenne, mint Jeremiás tekercse, amely kívül-belül siralmakkal van tele, hanem kívül-belül tele lenne sok-sok kéréssel! De most csak képzeljük el, hogy mi a saját és mások esete, és alkalmazzuk rá ezt az elvet - teljesen méltatlanok vagyunk arra, hogy elnyerjük azt a világi vagy lelki kegyelmet, amelyet talán most keresünk - ezt érezhetjük, de ha bármit kérünk magunkért, akkor is Istenbe vetett hittel kell kérnünk - az Ő ígéretében és Kegyelmében - és győzni fogunk.
Ez az áldott elv mindenféleképpen felhasználható. Bármi legyen is a kívánságod, csak higgy, és megadatik neked, ha ez a kívánság összhangban van az Ő akaratával és az Ő Igéjének ígéreteivel - különben Isten Igéje nem igaz. Légy alázatos emiatt, de ne kételkedj benne. Az eset, amit a lelki szemeim előtt látok, a következő - van itt ma este egy meg nem váltott lélek. Történetesen olyan valaki, akinek a jelleme erkölcsileg csodálatra méltó volt. Senki sem talál hibát magában, és ahogy már mondtam, szinte azt kívánja, bárcsak megtehetnék! Ön nem érzi, mint egyesek, az Úr rémületét. A szíved nem töri meg a meggyőződés, mint egyeseké, de ott van benne ez a vágy: "Uram, ments meg engem, vagy elpusztulok!".
Nos, kedves Barátom, jó, ha úgy érzed, hogy nincs benned semmi, ami Krisztusnak ajánlana téged. Örülök, hogy ezt érzed. Bár az emberek, sőt még a saját szüleid előtt sincs semmi, ami miatt elpirulhatnál, örülök, hogy érzed, hogy Isten előtt nincs semmi, amivel dicsekedhetnél. Azt hiszem, most látlak téged - azt mondod: "A templomba járásom, a kápolnába járásom, nem bízom bennük - nem mondanék le a kegyelem eszközeinek látogatásáról, de, Uram, mindezekre nem támaszkodom. Ami a keresztségemet, a konfirmációmat vagy a szentségek vételét illeti, tudom, hogy mindezekben nincs semmi, ami megmenthetné a lelkemet. És bár szeretem Isten rendeléseit, mégsem bízhatok bennük. Uram, én etettem a szegényeket. Tanítottam a tudatlanokat. Mértékem szerint bármit megtennék, hogy segítsek azoknak, akiknek szükségük van a segítségemre. De ünnepélyesen lemondok minderről, mint a bizalom alapjáról. Nincs semmi, amivel dicsekedhetnék."
Nos, kedves Barátom, már csak egy dolog maradt, ami tökéletes békét adhat neked ma este! És a Mester adja meg neked ezt az egy dolgot! Emeld fel Hozzá ezt az imát: "Mondd egy szóval, és egész leszek". Krisztus képes rá! A felajánlás megtörtént. A drága vér kiontásra került. Mindenható hatékonyság van benne - Ő el tudja törölni a bűneidet. Krisztus él, hogy közbenjárjon a Trón előtt, és "képes megmenteni azokat is mindvégig, akik Ő általa Istenhez járulnak". Ne kételkedj tehát, hanem most, Jézus Krisztusra bízva magadat, emlékezz, hogy meg vagy mentve!
Most nem a legaljasabbakat keresem. Hányszor mondtuk már erről a helyről, hogy senki sincs kizárva? Csak azok, akik önmagukat zárják ki. Sem a bűn hegyei, sem a hitványság magassága nem zárhat ki senkit a Mennyből, ha hisz Jézusban - de mi most éppen téged keresünk. Tudom, hogy sokan vagytok. Bizonyos tekintetben ti vagytok a mi kedves Barátaink. És bár nem vagytok közülünk valók, mégis körülöttünk lebegtek. Ha valamit tenni kell Isten ügyéért, akkor talán ti vagytok az elsők. És mégis, ti magatok nem vagytok üdvözültek! Nem bírom elviselni a gondolatot, hogy elvetettek benneteket - hogy olyan közel vagytok a Mennyország kapujához, és mégis kirekesztettek benneteket! Miért lenne ez így? A hang most szól hozzátok - az élő Isten Lelke szól e hangon keresztül.
Egy pillantásban élet van számodra is, mint a bűnösök főnökének! Erős meggyőződések nélkül, a lelkiismeret rémségei nélkül, súlyosbított bűnök érzése nélkül - ha Jézusban nyugszol, megmenekülsz! Nincs ott meghatározott mennyiségű bűn. Elveszett vagy a bűnbeesésben - teljesen elveszett - még akkor is, ha nem volt saját bűnöd. De a saját tényleges bűnöd menthetetlenül tönkretett téged Krisztus kegyelme nélkül. Ezt tudod, és bizonyos mértékig érzed is. Még inkább érezni fogod, ha már hittél Jézusban. De most a kegyelem egyetlen üzenete ez: "Higgyetek, és élni fogtok". Úgy érzem, mintha nem tudnék hozzád férkőzni. A lelkem nem úgy megy ki, ahogyan szeretném, és mégis tudod, hogy rólad és a te ügyedről beszélek.
Amikor a bűnre lövünk, aligha találunk el téged. Annyira hozzászoktál már a felhívásainkhoz, hogy nem tűnik valószínűnek, hogy eltalálunk téged. Ó, vannak köztetek olyanok, akikben nem találnék hibát, ha tehetném. Örvendeztetitek meg anyátokat a szorgalmatokkal. Örül a húgod szíve a sok erényednek. De mégis van egy dolog, ami hiányzik nektek! Ne feledjétek, hogy amikor egy lánc erejét mérik, akkor azt a leggyengébb láncszeménél mérik. Ha nálatok megvan ez az egy gyenge láncszem, akkor az életfontosságú egység megszakad.
Lehet bármi és minden más a tiéd, de csak a természet gyermeke leszel, nem pedig élő fiú! Én csak újra és újra elmondom neked Isten Igazságait, amelyeket már sok éve ismersz. Nem fogjátok ezeket a dolgokat vitatni. És néha komolyan érzed az örökkévaló részedet, bár, mint oly sokan mások, te is halogatod és halogatod. De a halál nem halogat! Az Ítéletnapot nem halasztják el számotokra. Ó, most már be is kerülhettek! Milyen boldog egyház lennénk, ha az olyanok, mint te, bekerülnének. Örülünk a bűnösök főemberének - zeng a hely, amikor a tékozlók bejönnek. De idősebb testvér, miért nem jössz be?
Ti, akik nem álltatok egész nap tétlenül a piacon, hanem csak az első órában - ne mondjátok, senki sem vett fel titeket. Ó, jöjjetek be, hogy megteljen az irgalmasság háza! Isten adja meg szívünk vágyát, és az Ő neve legyen a dicséret. Ámen és ámen.