Imádkozás és várakozás

[gépi fordítás]
A szeretett János apostol itt azokhoz fordul, akik hittek Isten Fiában. És miután maga is felment a Jézussal való közösség magas hegyére, azon fáradozik, hogy a hívőtársait felvezesse az Isten hegyének három dicsőséges emelkedőjére. Azt hiszem, most három ragyogó létrát látok magam előtt, és az Isten dicsőségének homlokáról visszatükröződő dicsőségével látom Jánost, amint Isten angyalaként vezeti fel az Úr Jákobjait a ragyogó körökön. Az első felfelé vezető út, amelyet meg akar velük tenni, a hittől a hit teljes bizonyosságáig vezet.
Úgy ír nekik, mint Hívőknek, és azt mondja: "Ezeket írtam nektek, akik hisztek Isten Fiának nevében, hogy tudjátok, hogy örök életetek van." Mint Hívők, örök életük volt, mert "aki hisz Isten Fiában, annak örök élete van", és soha nem kerül kárhozatra. Igen, "Aki él és hisz Krisztusban, ha meghalna is, élne". De egy dolog, hogy örök életünk van, és egy másik dolog, hogy tudjuk, hogy örök életünk van.
Ugyanezen levél második fejezetének harmadik versében ez az apostol különbséget tesz Krisztus megismerése és aközött, hogy tudjuk, hogy ismerjük Őt, mert azt írja: "Ebből tudjuk, hogy ismerjük Őt, ha megtartjuk parancsolatait". Lehet, hogy az ember a szívében ismeri Krisztust, és mégis bizonyos időszakokban, az ítélőképesség gyengesége vagy a kísértések nyomása miatt kétségekbe eshet, hogy egyáltalán van-e üdvözítő ismerete az Úr Jézusról. De egyedül az a boldog, aki Isten ígéretének biztos alapjára építve minden szorgalmát arra fordítja, hogy elhívása és kiválasztottsága biztos legyen, és Krisztusban való érdekeltségének biztos bizalmát élvezi.
Tudom, hogy vannak, akik nem szeretik, ha különbséget teszünk a hit és a bizonyosság között. De minél többet gondolkodom a témán, annál inkább kénytelen vagyok ezt tenni - nem a hitetlenség bátorítására, hanem a nyáj azon gyengéinek vigasztalására, akiket más alapon teljesen el kell utasítani, mivel remegő hitük még nem érett bizonyossággá. Azok a hívők, akik megfigyelték saját tapasztalataikat, bizonyára észrevették, hogy még ha teljes egyszerűséggel Krisztus Jézusra vethetik is magukat, és következésképpen joggal bízhatnak saját biztonságukban - még akkor sem élvezhetik mindig a biztonság kényelmes meggyőződését, mert elméjük megzavarodott, és a Sátán előnyre tett szert velük szemben.
Bíznak Istenükben, de valami olyasféle lélekkel, mint Jób, amikor azt mondta: "Ha megöl is engem, bízom benne". A sötét gondolat árnyéka, hogy talán hitehagyottnak bizonyulhatsz, elsötétíti utadat, és az Úrba kapaszkodsz, de nem azzal az örömteli bizonyossággal, amely azt mondhatja: "Ő az enyém", hanem azzal a kétségbeesett hittel, amely azt kiáltja: "Hinnem kell, mert különben nincs előttem más, csak a pusztulás!". "Kihez menjek, ha nem Hozzád, mert Nálad vannak az örök élet szavai!"
Azt hiszem, még a legerősebb szenteknek is meg kell tapasztalniuk, hogy miközben mindig hisznek, nem mindig biztosak benne. Ez bizonyára így van a gyengébbekkel és a kezdőkkel is. Tudom, hogy a hit az Isten Igazságára vonatkozó bizonyosság. Örömmel elfogadom ezt a meghatározást. De meg kell mondanom, hogy különbség van aközött, hogy biztos vagyok Isten Igazságában, és aközött, hogy biztos vagyok abban, hogy az Isteni Élet részese vagyok. Krisztushoz úgy jövök, hogy nem tudom, hogy Ő kifejezetten értem halt-e meg, vagy sem. De bízom benne, mint a bűnösök Megváltójában - ez a hit. És miután bízom benne, felfedezem, hogy különös és különleges érdekeltségem van az Ő vérének érdemében és az Ő szívének szeretetében - ez inkább bizonyosság, mint hit.
Bár a bizonyosság a hitből nő ki, és aligha az a hit, amely nem vezet bizonyossághoz, a kettő mégsem azonos. Lehet, hogy hiszel Krisztusban és örök életed van, és mégis kétségek gyötörnek. Nem kellene, hogy így legyen, de mégis beleeshetsz ilyen állapotba. Az apostol azt kívánja, hogy ha hiszel, akkor egy még magasabb állapotba kerülj, és csalhatatlanul és örömmel tudd, hogy örök életed van. Ó testvérek, ne féljetek felkapaszkodni erre a létrára! A lépcsőfokok nagyon könnyűek - csak higgyetek továbbra is úgy, ahogyan hittetek! Fogadjátok el Isten Igéjét úgy, ahogyan az áll - nincs szükségetek másra a bizonyossághoz, csak arra, ami ott meg van írva -, és a Lélek képessé fog tenni benneteket arra, hogy meglássátok saját, lepecsételt és biztos címeteket. Maradj továbbra is Jézusban, és meg fogod tapasztalni, hogy Őbenne, ahogyan hitet szereztél, úgy Őbenne is elnyered a hit bizonyosságát. Itt van az első mennyei lépcső.
Az apostol egy második felemelkedésre kívánja vezetni a tanítványokat. Figyeljétek meg. "És ez az a bizalom, ami benne van, hogy ha bármit kérünk az ő akarata szerint, meghallgat minket". A Krisztusban való érdekeltségünk bizonyosságától a következő lépés az ima erejébe vetett szilárd hit, az a tény, hogy Isten valóban figyelembe veszi az imádságodat. Ezt pedig aligha érheted el, hacsak nem jutottál el az Őbenne való érdekeltséged bizonyosságához. Az imádságom érvényesülésébe vetett hitnek nagymértékben attól kell függenie, hogy meggyőződtem-e a Krisztusban való érdekeltségemről. Itt van például Pál érvelése: "Aki nem kímélte a saját Fiát, hanem mindnyájunkért odaadta Őt, hogyan ne adna Ő vele együtt nekünk is ingyen mindent?".
Ezért biztosnak kell lennem abban, hogy Isten Krisztust adta nekem. És ha Krisztust adta nekem, akkor tudom, hogy mindent meg fog adni nekem. De ha kétségem van afelől, hogy Krisztus az enyém, és hogy én vagyok Isten kimondhatatlan ajándékának a címzettje Krisztusban, akkor nem tudok úgy érvelni, ahogy az apostol tette, és ezért nem lehet meg az a bizalmam, hogy imám meghallgatásra talál. Ismétlem, Isten atyasága az imában való bizalmunk másik alapja. "Ha tehát ti, akik gonoszok vagytok, tudtok jó ajándékokat adni gyermekeiteknek, mennyivel inkább adja mennyei Atyátok a Szentlelket azoknak, akik kérik őt?".
De ha nem vagyok tisztában azzal, hogy Isten az én Atyám. Ha nincs meg bennem az örökbefogadás lelke, akkor nem tudok azzal a bizalommal Istenhez fordulni, hogy Ő megadja nekem a vágyamat. Mivel fiúi mivoltom biztosított, bízom abban, hogy Atyám tudja, mire van szükségem, és meghallgat engem. De mivel fiúi mivoltom vitatott, az imában való erőm eltűnik - nem remélhetem, hogy győzedelmeskedhetek. Különben is, az az ember, aki hisz Krisztusban és tudja, hogy üdvözült, már kapott választ az imára! És az imára adott válaszok az egyik legjobb támasza hitünknek, ami a kéréseink jövőbeli sikerét illeti. "Mivel Ő a fülét reám szegezte, ezért Őt fogom segítségül hívni, amíg élek". De ha nincs okom arra következtetni, hogy Isten meghallgatta a megbocsátásért való imámat - ha kétségek gyötörnek, hogy első kiáltásaim eljutottak-e valaha is az Ő füléhez, és választ kaptam-e -, hogyan jöhetnék bizalommal?
Nem, Testvéreim, elsősorban arra törekedjetek, hogy - mivel hittetek Jézusban - megszerezzétek magatokban a tanúságot arról, hogy Istentől születtetek. Aztán menjetek erről a kegyelmi felemelkedésről a következőre - tudva és biztosítva arról, hogy Ő mindig meghallgat minket, mert azt tesszük, ami kedves az Ő szemében, és a mi Urunk Jézus Krisztus nevére hivatkozunk, aki számunkra a Minden a Mindenben. Ha megmásztátok ezt a második felemelkedést, és remélem, sokan vannak itt, akik igen, a harmadik nem nehéz. Ez az, hogy a hitetekből, hogy Isten meghallgatja az imát, eljutni a meggyőződésig, hogy amikor imádkoztatok, akkor megkapjátok azokat a kéréseket, amelyeket tőle kívántatok.
Más szóval, az ima hasznosságának ünnepélyes meggyőződésétől eljutni egy különleges és különleges hitig, hogy a saját esetedben, amikor imádságban bármit kívántál Istentől Jézus Krisztuson keresztül, megkaptad a választ! Nem azt, hogy a konkrét kegyelmet azonnal a kezedbe adták - mert sok minden van, ami valóban a miénk, ami azonban jelenleg nincs az érzékelhető birtokunkban - és mégis valóban a miénk. Megvan a Mennyország, de egyelőre még nem élvezhetjük. És így lehet, hogy imáinkra válaszokat kapunk, és mégis, ami az érzékünket illeti, lehet, hogy semmit sem kaptunk. Megvan, de nem látjuk. A miénk, de Istenünk úgy látja jónak, hogy egy ideig fenntartja azt hitünk további próbájára.
Ha az embernek nem lenne több, mint amit lát - sokan vannak itt közületek, akiknek a tengeren túl van birtokuk, vagy hajójuk messze a vízen -, és ha csak az lenne, amit most látnak, akkor a vagyonuk nagyon lecsökkenne! Így lehet, hogy sok imánkra megkapjuk a választ - valóban megkapjuk a választ -, és egyelőre ezek a válaszok, mint egy hajó hosszú úton, még nem tértek vissza. Mégis úgy van meg a válasz, ahogy a kereskedőnek megvan a hajója, amely ugyanúgy az övé az Atlanti-óceánon, mint amikor a rakpartja mellett fekszik. Kedves Barátaim, jussunk el abba a kegyelmi helyzetbe, hogy tudjuk: miután imádságban kerestük az Urat Jézus Krisztus által, megkaptuk a kéréseket, amelyeket tőle kívántunk!
Szeretném ma reggel, ahogy Isten segít nekem, megerősíteni kedves Testvéreinket, hogy keressék a válaszokat az imára. Látva, hogy ígéretet kaptatok az imára adott válaszra, és hogy a válasznak el kell jönnie hozzátok, keressétek azt! Hacsak nem hiszitek, hogy a valóságban is megvan a válasz, nem valószínű, hogy figyelni fogjátok annak megjelenését. De ha már eljutottál odáig, hogy elhiszed, hogy megkaptad a választ, akkor most komolyan arra biztatlak, hogy keresd és örülj neki.
Először is hadd magyarázzam el a magyarázatot. Másodszor, hadd mondjunk valamit ennek a hívő imaválasznak, dicséretnek a dicséretére. Harmadszor, dorgáljunk meg néhányat, akik nem szeretik, ha imáikra válasz érkezik - itt van a dorgálás. És negyedszer, ösztönözzünk benneteket arra, hogy éljetek ezzel a kegyelmi kiváltsággal, amely Isten gyermekeiként kétségtelen jogotok - ez a buzdítás.
I. MEGMagyarázat - és a magyarázatot a Szentírás példáiból vesszük. Illés térdet hajtott a Kármel csúcsán, és esőért imádkozott Istenhez. Három éven át egyetlen csepp eső sem hullott Izraelre. Könyörög, és miután befejezte közbenjárását, így szól szolgájához: "Menj, és nézz a Kármel csúcsáról a tenger felé". Nem tartotta elegendőnek, hogy imádkozott - úgy vélte, hogy megvan a kérése, amit Istentől kívánt, ezért elküldte szolgáját, hogy lásson. A válasz, amelyet kapott, nem volt bátorító. De azt mondta a szolgájának: "Menj el még hétszer", és az a szolga hétszer elment.
Úgy tűnik, Illés nem tántorodott meg a hitében - hitt abban, hogy a kérés a birtokában van, és ezért várta, hogy hamarosan meglátja -, hiszen a látás gyakran a hit áldott jutalma. Elküldte a szolgáját, míg végül visszahozta a hírt: "Egy ember tenyérnyi nagyságú kis felhő van". Elég volt Illés hitének. Abban a hitben cselekszik, hogy megvan a kérés, bár egy csepp eső sem esett. Lemegy, hogy megmondja Ahábnak, készítse elő a szekerét, hogy az eső ne állítsa meg - abban a teljes és szilárd meggyőződésben, hogy amilyen biztosan kérte, olyan biztosan fog leszállni az eső!
Dávid egy másik példa erre. Hadd idézzem csak ezt az egy kifejezést: "Reggel hozzád irányítom imámat, és felnézek hozzád". Ahogy az emberek kivesznek egy nyilat a tegezből, úgy veszi Dávid az imáját. A húrra illeszti, és a vágy hevével meghajlítja az íjat, majd célba veszi - Istenre irányítja az imáját. Nem jobbra vagy balra lő, hanem felfelé, Istene felé irányítja csiszolt szárát. Nem azokra, akik majd utólag olvassák a zsoltárt. Nem azokra, akik hallgatják a hangját - az ég felé irányítja. És miután ezt megtette, teljes erejéből megfeszíti az íjat, és elrepül a nyílvessző.
Aggódva várja, hogyan száguld, felnéz, hogy lássa, elfogadja-e az Úr a vágyait, és továbbra is felnéz, hogy lássa, kegyes választ kap-e. Ezt értem azon, hogy a keresztény tudja, hogy kérésére válasz érkezik, és vár és figyel, amíg az meg nem érkezik. Vegyük Sámson esetét, a szegény, erős, mégis gyenge Sámsonét - olyan erős hitben, amilyen erős volt testben. Miután újra megnőtt a haja, előveszik, hogy a filiszteusok ellen harcoljon, és imádkozik Istenhez, hogy erősítse meg őt, de csak most az egyszer.
Figyeljétek meg, hogyan hitte, hogy megvan a kérés, mert azt mondta annak az embernek, aki bekötött szemmel bevezette a filiszteus templomába: "Tegyetek a két oszlop mellé, amelyre a ház támaszkodik." Ez volt a kérés. És miért igyekezett oda állni? Mert azt hiszi, hogy megvan a kérése. Miután elfoglalta a helyét, megragadja a két oszlopot, és teljes erejéből meghajol. Hogy miért? Miért feszíti meg magát ennyire? Lehetséges, hogy azt reméli, hogy elmozdíthatja azokat a hatalmas oszlopokat a talapzatukról? Igen, nemcsak lehetséges, hanem biztos, hogy csodákat fog tenni, mert hiszi, hogy az ő Istenétől van kérése!
Nézzétek, hogyan dönti le hitének erejében Dágon templomát az imádók feje fölött, és bizonyítja a hívő könyörgés erejét! Szeretném, ha a hívők megtapasztalnának valamit ebből a fajta lelkületből - hogy tudják, hogy imájuk meghallgatásra talál, és aztán cselekedjenek az erről való meggyőződésük alapján. Vegyük újra Hanna esetét, egy szomorú lelkű asszonyét. Hallható hang nélkül imádkozott, csak az ajkai mozogtak. Amint Éli közölte vele, hogy Isten meghallgatta az imát, figyeljük meg a változást, ami végbement benne: "Akkor már nem volt szomorú az arca".
Miért, Hannah, miért mosolyogsz? Még nem láttad a férjedet. Nincs jele annak, hogy Isten meglátogatott téged, és teljesítette szíved vágyát! Nem, de Isten embere mondta, és ez elég neki! A ráncok eltűnnek a homlokáról, és a könnyek a szeméből - megkérdezed tőle, hogy miért, és ő azt mondja: "Megkaptam a kérést, amit Istentől kívántam: Hittel kértem, és az Úr meghallgatta az imámat."
Még csodálatosabb példa Jákobé, aki nemcsak hisz az ima hasznosságában, hanem nem engedi el az angyalt, amíg el nem nyeri áldását. Ez még tovább ment - nemcsak abban hitt, hogy létezik áldás, és hogy az ima elnyerheti azt, hanem elhatározta, hogy nem hagyja abba az imádkozást, amíg nem kap valami látható jelét annak, hogy elnyerte azt! Ez volt az erős hit! Az eset lehet kivételes, és különösen, amikor világi kegyelmekért imádkozunk, nem hiszem, hogy jogunk van ahhoz, hogy ilyen időt adjunk az Úrnak, és azt mondjuk, hogy nem kelünk fel a térdünkről, amíg a kegyelem meg nem adatik. Ez talán inkább elbizakodottság lenne, mint hit.
De vannak olyan helyzetek, amikor a kegyelem annyira szükséges, és amikor annyira tisztában vagyunk azzal, hogy imánk Isten akarata szerint való - amikor az imát a Szentlélek olyan nyilvánvalóan a szívünkre írta, hogy akár azt is mondhatjuk a Szövetség Angyalának: "Nem hagyom el ezt a szekrényt, amíg meg nem adod a válaszodat. Addig nem hagyom abba az imádkozást, amíg nem méltóztatsz mosolyogni - nem engedlek el, amíg meg nem áldasz". Panaszkodnom kell magamról, és gondolom, nektek is ugyanígy panaszkodnotok kell, hogy imádságunkból oly sok minden hiányzik itt. Nem küldjük a szolgát, hogy a tengerre nézzen. Nem hagyjuk, hogy arcunk megörvendezzen, amikor kiöntöttük szívünket Isten előtt...
"Az Ő lábainál sóhajtozunk, mégis elvisszük a szükségleteinket."
Ez aljas és gonoszság tőlünk! Ó, bárcsak lenne igazi hitünk - az igazi hit, amely megtisztelné Istent, és megvigasztalná magunkat azzal, hogy elhisszük, hogy megkaptuk a kérést, amelyet tőle kívántunk. Ennyit a magyarázatról.
II. Most pedig a DICSÉREThez érkezünk. Hadd ajánljam azt a szokást, hogy várjuk a választ az imára, és több okból is várjuk azt. Csak vázlatosan ismertetem ezeket. Ezzel az eszközzel megtisztelitek Isten imádságra vonatkozó rendeletét. Aki úgy imádkozik, hogy nem vár viszonzást, az Isten irgalmasszékét gúnyolja. Az az Irgalmasszék aranyból készült, tiszta aranyból, mintha ezzel akarták volna megmutatni, hogy minden igaz hívő számára értékes. És azzal, hogy nem vársz semmit Istentől, valójában megveted a Kegyelem Trónját.
Hadd kérdezzem meg, mi haszna lehet az Irgalmasszéknek, ha Isten hiába mondta: "Keressétek az én orcámat"? Ha a könyörgésre nem érkezik válasz, akkor a könyörgés hiábavaló időpocsékolás! Az imával akkor játszol, ha nem vársz választ! Nem komolyan, ünnepélyesen és áhítatosan kezeled. Csekélykedtek vele. A kisgyerekek előveszik az íjukat, és kilövik a nyilaikat - nem érdekli őket, hogy hová, a levegőbe, keletre vagy nyugatra - ez nem jelent nekik semmit. De a józan harcban álló emberek célba veszik és figyelik a nyilaikat. Ti csak játszotok Isten imádságának rendeléseivel, ha imádkozás közben nem törődtök az eredménnyel.
Az igazán imádkozó ember a saját lelkében elhatározza, hogy meg kell kapnia a választ. Érzi, hogy szüksége van rá! Látja Isten ígéretét. Szíve komolyan felbolydul, és nem elégedhet meg azzal, hogy elmenjen valami jó jel nélkül. Nem kezelné úgy az Irgalmasszéket, mintha az egy olyan hely lenne, ahol fiúk játszanak! Tisztelnéd, ugye? Nem tartoznátok azok közé, akikről a Próféta azt mondta: "Szipogtatok rajta", és azt mondta: "Micsoda fáradtság". Nem, hanem dicsőségessé tennétek azt a helyet, ahol Isten találkozik a népével. Levennétek a cipőtöket, mert ez szent föld. De ezt csak akkor tudod megtenni, ha hiszel abban, hogy az imádságnak ereje van, és tudod, hogy megvan a kérésed, amit kérsz Tőle.
Az ilyen szellem, a következő helyen, miután tiszteli az imát, tiszteli Isten tulajdonságait is. Hinni abban, hogy az Úr meghallgatja az imámat, az Ő igazságosságának tisztelete. Ő azt mondta, hogy meghallgat, és én hiszem, hogy Ő megtartja az Ő szavát. Ez tisztelet az Ő hatalmának. Hiszem, hogy Ő meg tudja állítani az Ő szájából jövő Igét, hogy szilárdan és állhatatosan álljon. Ez tiszteletadás az Ő szeretetének. Minél nagyobb dolgokat kérek, annál inkább tisztelem Isten szabadosságát, Kegyelmét és szeretetét, hogy ilyen nagy dolgokat kérek. Tisztelet az Ő bölcsességének, mert ha azt kérem, amit Ő mondott nekem, hogy kérjek, és várom, hogy válaszoljon nekem, akkor hiszem, hogy az Ő szava bölcs, és biztonsággal megtartható. Ha Isten minden tulajdonságát megbecstelenítenéd, akkor hitetlenséggel imádkozz. De ha ellenkezőleg, koronát szeretnél tenni Annak a fejére, aki megmentett téged, és aki üdvösséged Istene, akkor hidd el, hogy ha kérsz, Ő adni fog, és ha kopogtatsz, Ő megnyílik neked!
Ismétlem, hinni abban, hogy Isten meghallgatja az imát, és várni a választ, azt jelenti, hogy valóban magát Istent tiszteljük. Ha egy barátom mellett állok, és kérek tőle egy szívességet, és amikor éppen válaszolna nekem, elfordulok, kinyitom az ajtót, és a dolgomra megyek, micsoda sértés ez! Nem mindig tartják udvariasnak, ha nem válaszolsz valakinek. De az mindig udvariatlanságnak számít, ha egy kérdés után nem várjuk meg a választ. Ha egy kérvényt küldök egy ember ajtajához, és aztán miután komolyan kérdeztem, vagy úgy teszek, mintha komolyan kérdeznék, a válasszal teljesen nem törődöm, akkor nem bántam tisztelettudóan az emberrel. Ha ez az ember levelet küldene nekem a kérésemre válaszul, és én még arra sem venném a fáradságot, hogy kinyissam, hogyan provokálhatnám őt rosszabbul?
Tehát előbb kérsz Istentől egy szívességet, és aztán nem állsz meg, hogy megszerezd. És amikor elküldi, akkor magától értetődően fogadod el, és nem dicséred, mint könyörgésedre adott kegyelmes választ. Keresztény testvér, hadd ajánljam neked azt a kegyes művészetet, hogy higgy az imáid sikerében - mert így segítesz biztosítani a saját sikeredet. Egy koldus kopogtat az ajtódon. Könyörületet akar. Szilárdan hisz abban, hogy te meg fogod adni neki. Az ajtó nem nyílik meg neki első alkalommal - tudja, hogy láttad őt, és hogy megérted a szükségleteit - ezért újra kopogtat. Annyira bízik a nagylelkűségedben, hogy továbbra is az ajtód előtt várakozik.
Eleinte alig veszel tudomást róla - mással vagy elfoglalva. Újra az ablakhoz lépsz, és azt kérdezed: "Mi van, még mindig ott van?". Talán még ekkor is sürgős dolgok hívnak el, és inkább azzal foglalkozol, mint vele. De amikor újra az ajtóhoz lépsz, ott áll! "Hát akkor", mondod neki, "megkapod, amit akarsz". És a kezed a zsebedben van, hogy megadhasd neki a kívánt könnyítést. Így van ez a mi Istenünkkel is. Amikor látja, hogy várunk rá, nem engedi, hogy várakozzunk anélkül, hogy megkapnánk a jutalmat.
"Meg fogja erősíteni a szívedet. Várjatok, mondom, az Úrra." Pusztán kopogtatni a Kegyelem ajtaján anélkül, hogy választ várnánk, csak olyan, mint a tétlen fiúk szaladgáló kopogtatása az utcán - nem várhatunk választ az ilyen imákra! Álljatok az őrtornyotokra és...
"Halljátok, mit mond az Úr Isten...
Mert békét fog mondani népének,
És az Ő szentjeinek...
De ne térjenek vissza a bolondsághoz."
Továbbá, így hinni az ima eredményében megpróbálja és kinyilvánítja a hitet. Talán tíz imánkból kilencet, amelyet felajánlunk, ugyanolyan jól lehetett volna nem felajánlani, mert semmi jót nem tettek velünk. Túl szigorú vagyok? A sietős reggeli imáinkra gondolok, amikor a munka hív minket. Álmos esti imáinkra gondolok, amikor még alig vagyunk ébren. Azokra a formális könyörgésekre gondolok (nem azokról beszélek, akik könyvet használnak, mert könyv nélkül is lehetsz ugyanolyan formális, mint könyvvel) - azokra a formális könyörgésekre, amelyekben csak isteni véleményeket fejeztél ki anélkül, hogy isteni érzelmeket éreztél volna, szent szavakon mentél át anélkül, hogy azok valóban a szívedből jöttek volna.
De testvérek, amikor imádkozunk és választ várunk, az biztos jele annak, hogy imánk nem csupán formalitás volt. Ekkor a Hit Istenre támaszkodik, és várakozik. A türelem mellette áll, tudva, hogy a menny ablakai, bármennyire is gyorsan zárva vannak, hamarosan kinyílnak, és Isten jobbja szétszórja bőkezűségét a várakozó lelkekre. A Hit tehát vár és figyel, vár és vár és újra vár. Ez az oka annak, hogy a Második Advent dicsőséges tanítása olyan áldásos hatást gyakorol Isten némelyik népére. Gyakorolja a hitüket, és reményt hoz a mezőre.
És így a hitre adott válaszok gyakorolják figyelő hitünket, és arra nevelik reményünket, hogy felfelé tekintsünk. Az ördög azt mondja: "Isten biztosan nem fogja meghallgatni az imádat". Te azt válaszolod: "Nálam van a kérés, és várom, amíg Ő a kezembe adja - ott van fent, felcímkézve számomra, és félretéve a kincstárban számomra, és megkapom. Várok, amíg el nem jön az idő, amikor biztonságban megkaphatom azt, ami már most is az enyém." A test tehát azt suttogja: "Hiába", de a Hit azt mondja: "Nem, az imádság áldott, az imádság Isten Lelke, amely visszatér oda, ahonnan jött, és soha nem fog elmaradni".
"De hogyan remélhet egy ilyen bűnös, mint te vagy, sikert Istennél?" - suttogja a Hitetlenség? De a Hit, akárcsak Ábrahám, nem gondol saját testére, bár halott, sem Sára méhének halott voltára, hanem nem tántorodik el az ígérettől a hitetlenség miatt - tovább vár, amíg elnyeri jutalmát! Az ilyen szokás ráadásul segít kihozni Isten iránti hálánkat. Senki sem énekel olyan édesen, mint azok, akik választ kapnak az imára! Ó, néhányan közületek édes énekeket adnának Mesteremnek, ha csak észrevennétek, hogy Ő meghallgat benneteket!
De lehet, hogy az Úr választ ad az imádra, és te csak azt kiáltod: "Ez egy szerencsés körülmény", és Isten nem kap érte dicséretet. De ha ehelyett figyeltél volna rá, és láttad volna, hogy bekövetkezik, akkor szent hálában térdre borulnál, és azt mondanád...
"Szeretem az Urat - meghallgatta kiáltásomat,
És minden nyögést megsajnáltam...
Amíg élek, ha bajok támadnak,
Sietek a trónjához."
Hadd tegyem hozzá, hogy ez növelné a hiteteket, égetné a szereteteteket, és minden Kegyelmet aktívan gyakorolnátok, ha az ima erejében hívő ember figyelné a választ, és amikor a válasz megérkezik, dicsőítő énekkel menne a Megváltó lábaihoz!
Nem mondok többet, nehogy a dicséretek szaporításával inkább gyengítsem mondandóm erejét. Nem tudnám túlságosan dicsérni ezt a szokást. Annak az embernek, akit Isten megtanított arra, hogy hívő módon imádkozzon, Isten minden kincse a rendelkezésére áll. Jehova titkos szekrényének titkos kulcsa van nálad. Gazdag vagy a boldogság minden határáig. Magad körül hordozod Isten mindenhatóságát, mert hatalmad van megmozdítani azt a kart, amely a világot mozgatja! Aki nélkülözi ezt a kegyelmet, az csak gyenge és szegényes, de aki elnyerte, az Isten Izraelében a leghatalmasabbak közé tartozik, és nagy tetteket fog végrehajtani.
III. Miután így szóltunk a dicséretről, egy kis szünetet tartunk, és RÁKONYÍTÁSként szólunk. De ez olyan szelíd dorgálás legyen, amely nem töri össze a fejet. Most nem azokhoz szólok, akik egyáltalán nem imádkoznak - hadd emlékeztessem őket azonban ünnepélyesen arra, hogy az imádság nélküli lelkek Krisztus nélküli lelkek, és hamarosan elveszett lelkek lesznek. Nem beszélek azokhoz sem, akik csak fecsegnek az ima formáján keresztül - csak ezt az egy szót mondom nektek: ne feledjétek, hogy Isten nem fog örökké gúnyolódni rajtatok, és hogy imáitok a bűneitekhez vannak számítva - ti csak megsértitek a Mennyország Felségét, miközben úgy tesztek, mintha imádnátok Őt.
Ma reggel azokkal a személyekkel beszélek, akiknek János írt - veletek, akik hisztek Isten Fiának nevében. Ti, akik hisztek az ima hatékonyságában. Hogyan lehetséges, hogy nem várnak választ? Azt hiszem, hallom, hogy azt mondjátok: "Az egyik ok a saját méltatlanságom. Hogyan gondolhatom, hogy Isten meghallgatja az olyan imáimat, mint az enyémek? Szeszélyes vagyok, mint a szél, amely fúj, és tele vagyok gyengeségekkel. Az Ő juhai közül az egyik legaljasabb vagyok. Ha az egyik szolgája lennék, azt hinném, hogy imám meghallgatásra talál. De én vagyok a legkisebb Izraelben, és atyám háza mind ismeretlen. Néha szolgálok Istennek egy kicsit, de ó, milyen keveset! És még ezt a keveset is beárnyékolja az önzés! Én vagyok a legrosszabb az egész családban. Hogyan is gondolhatnám, hogy imám meghallgatásra talál?"
Testvéreim, hadd emlékeztesselek benneteket, hogy nem az imádkozó személy ajánlja az imát Istennek, hanem az ima buzgósága a Nagy Könyörgő erényében. Mit gondoltok, miért írta az apostol ezeket a szavakat - "Illés hasonló szenvedélyű ember volt, mint mi"? Miért tették ezt a kijelentést? Miért, pontosan azért, hogy megfeleljen azoknak az esetére, akik azt mondják: "Az én imám nem talál meghallgatásra, mert ilyen és ilyen hibáim vannak". Itt van egy eset, ami a tiéddel egybevág - "Illés olyan ember volt, akinek hasonló szenvedélyei voltak, mint nekünk", és mégis komolyan imádkozik, hogy ne essen az eső, és nem esett -, tehát egy igaz ember hatékony, buzgó imáját nem akadályozza meg a magas Mennyország előtt annak a személynek a gyengesége, aki felajánlja.
"Igen - mondod -, de uram, te nem tudod, hogy milyen lelkiállapotban voltam, amikor imádkoztam. Annyira lobogtam, aggódtam, bosszankodtam és nyugtalankodtam, hogy nem várhatom el, hogy az ilyen lelkiállapotban felajánlott imám győzedelmeskedjen Istennél." Olvastad már a harmincnegyedik zsoltárt, és gondosan elgondolkodtál azon, hogy hol volt Dávid, amikor az imája ilyen jó sebességgel haladt Istennél? Azt mondja: "Ó, magasztaljátok velem együtt az Urat, és magasztaljuk együtt az Ő nevét. Kerestem az Urat, és Ő meghallgatott engem, és megszabadított minden félelmemtől". Ez a szegény ember kiáltott, és az Úr meghallgatta őt, és megmentette minden bajából.
Mit gondolsz, hol imádkozta Dávid azt az imát, amelyet Isten így meghallgatott? Olvasd el a zsoltár címét - "Dávid zsoltára, amikor megváltoztatta viselkedését Abimélek előtt, aki elűzte őt, és ő elment". Emlékeztek, hogy mit tett? Megjátszotta az őrültet, és hagyta, hogy a nyála végigfolyjon a szakállán. Megjátszotta a bolondot, és soha nem volt bolondabb, kivéve egyszer, mint akkor! És mégis, még akkor is, bolondját járatta, Isten meghallgatta az imáját! Van itt valami nagyon tanulságos. Isten gyermeke, bármennyire is tévútra tévedtél és bolondot játszottál, ez ne tartson vissza az Irgalmasszéktől! Szándékosan azért épült, hogy a méltatlan bűnösök odamenjenek hozzá. Te ilyen vagy. Ha Isten csak a jó időkben hallgatna meg téged, akkor miért is, elpusztulnál!
Az Ő kegyelmének kapui éjjel éppúgy nyitva vannak, mint nappal, és a fekete kezű szentek éppúgy jöhetnek és találhatnak kegyelmet, mint azok, akik fehéren tartották ruhájukat. Kérlek benneteket, ne szokjatok bele abba a rossz szokásba, hogy úgy ítéljétek meg, hogy imáitok nem találnak meghallgatásra, mert a lelketekben hiányosságok vannak. "De - mondja egy harmadik -, nem pusztán arról van szó, hogy én magam miatt nem kételkedem annyira az ima hatékonyságában, hanem maguk az imáim is olyan szegényes dolgok! Nem tudok! Nem tudom kivenni a sóhajtást a szívemből Isten előtt. Nem kérném, hogy boldog imát imádkozzam. Ha csak egy teljesen nyomorult imát tudnék imádkozni. Ha csak a szívem fájna, elégedett lennék, de nem tudok eljutni Istenhez. Nem tudom, hogyan fogjam meg Őt, és hogyan birkózzak vele, és ezért nem számíthatok arra, hogy győzedelmeskedni fogok".
Kedves Testvéreim, ez a ti bűnötök és a ti gyengeségetek is! Alázkodjatok meg, és imádkozzatok Istenhez, hogy tegyen benneteket a kérlelő özvegyasszonyhoz hasonlóvá, mert csak így fogtok győzedelmeskedni. De ugyanakkor hadd emlékeztesselek benneteket, hogy ha imáitok őszinték, gyakran megtörténik, hogy még gyengeségük sem pusztítja el őket. Amikor Krisztus a hajóban aludt, tanítványai odamentek hozzá, és azt mondták: "Mester, nem törődsz-e azzal, hogy elpusztulunk?". Ő pedig megdorgálta őket - "Ó, ti kishitűek, miért kételkedtek?". De Ő mindezért nem tagadta meg kiáltásuk meghallgatását! Mert megdorgálta a szeleket és a hullámokat, és nagy szélcsend lett. Megdorgálhatja a hitetlenséget az imádságodban, és mégis végtelen irgalmasságában túlszárnyalhatja ígéretét!
Nincs ígéret arra, hogy meghallgatja a hitetlen imákat. És aki tétovázik, az ne számítson arra, hogy bármit is kap - de az Úr túlléphet az Igéjén, és adhat kegyelmeket e hiba ellenére is. És minden más mulasztást kegyesen elnéz, és Jézus Krisztus által fogadja imáinkat. Az imáid szegénységének érzékelése vezessen arra, hogy megutáld a hibáidat - de arra ne, hogy megutálj az imádkozástól. Vágyakozzatok, hogy jobban imádkozzatok - de sohase kételkedjetek abban, hogy ha igazi buzgósággal tudtok Istenhez jönni Jézus Krisztuson, a ti Uratokon keresztül, akkor a győzelmetek nem reménység, hanem bizonyosság kérdése - a sikeretek olyan teljesen biztos, mint a természet törvényei.
Továbbá nincs kétségem afelől, hogy Isten népe közül sokan nem gondolhatják, hogy imáik meghallgatásra találnak, mert eddig nagyon kevés nyilvánvaló választ kaptak. A minap láttam egy agarat, amint egy nyulat üldözött. Abban a pillanatban, amikor a nyúl átfutott a sövényen az agár látóteréből, a verseny véget ért, mert nem tudta követni, amit nem látott. Az igazi vadászkutya szaglással vadászik, de az agár csak látás alapján. Vannak keresztények, akik túlságosan is hasonlítanak az agárhoz. Ők csak addig követik az Urat, amíg látják az Ő nyilvánvaló kegyelmét. De Isten igaz gyermeke hit által vadászik, és amikor nem látja az irgalmat, akkor is megérzi, és mégis üldözi, míg végül meg nem ragadja azt!
Miért, Ember, azt mondod, hogy nem kaptál válaszokat! Honnan tudod ezt? Lehet, hogy Isten válaszolt neked, bár te nem láttad a választ. "Meghallgattak", mondja a jó Ralph Erskine...
"Meghallgatnak, ha hamar vagy későn válaszolnak,
Igen, hallottam, amikor nem válaszolok!
Igen, kedvesen válaszolt, amikor visszautasították,
És jól bánnak vele, ha keményen használják."
Ez egy rejtély, de tény. Isten nem ígérte meg, hogy a konkrét kegyelmet természetben adja meg neked, de valahogyan meg fogja adni neked. Ha aranyban fizetem az adósságomat, senki sem hibáztathat azért, mert nem ezüstben fizetem. És ha Isten lelki kegyelmeket ad neked bőségesen, a világiak helyett, akkor meghallgatta az imádat. Imádkozhatsz, mint Pál, háromszor is, hogy a testben lévő tövis elvétessék tőled - Isten válasza megvan, és ez így hangzik: "Elég neked az én kegyelmem". Krisztus azért imádkozott, hogy Isten meghallgassa Őt, meghallgatásra talált abban, hogy félt, de a poharat nem vette el tőle.
Nem, de volt egy angyala, aki vigasztalta és megerősítette Őt. És ez valójában válasz volt, bár nem olyan, amilyet az ima látszólag kívánt. Választ kaptál, és ha Isten csak egyszer hallgatott meg, szedd össze a bátorságodat, és menj újra! Sokan nem imádkoznak válaszra számítva, mert olyan lomha lélekkel imádkoznak. A könyörgés nehéz mesterség - aki sikerrel jár benne, annak a szívét kell belevetnie -, és az imádkozás is az. Ha győzni akarsz, keményen kell imádkoznod. A korai keresztények közül néhányat a kontinensen "koldus-keménynek" neveztek, mert valóban keményen imádkoztak Istenhez. És senki sem győzhet, csak az, aki keményen imádkozik. A lusta lelkek nem számíthatnak válaszra.
Aztán megint olyan sokan vannak, akik törvényes szellemben imádkoznak. Miért imádkoztok? Mert ez a kötelességem? Isten gyermekei tudják, hogy kötelességük imádkozni, de azért imádkoznak, mert hisznek az ima hatékonyságában! Nem várhatom el, hogy Isten meghallgasson, mert az óra ilyeneket ütött, és én kötelességtudatból kezdtem el imádkozni. Nem, nem azért kell mennem, mert az óra üt, hanem mert a szívem imádkozni akar. Egy gyermek nem azért sír, mert eljött a sírás ideje, és egy beteg ember sem azért nyög, mert eljött a nyögés órája - azért sír és nyög, mert nem tehet róla. Amikor az újjászületett természet azt mondja: "Közeledjünk Istenhez", akkor van itt az idő és a hely.
A törvényes szellem megakadályozná, hogy válaszokat várjunk az imára. Az ima utáni ellentmondások és a keresetünk nem erőltetése arra késztet, hogy kételkedjünk az ima erejében. Ha nem könyörgünk Istenhez újra és újra és újra, nem fogjuk fenntartani a hitünket abban, hogy Isten meghallgat minket. "Ó - mondja valaki -, ilyen ütemben nincs időnk imádkozni". Mit kezdesz az időddel? Domitianusnak nagy megvetést okozott, amikor arról számoltak be, hogy órákat töltött legyek irtásával. Artaxerxész lejáratására azt mondták, hogy egész napokat töltött késnyelek készítésével!
Mit gondolnak majd rólunk, ha bevalljuk, hogy nincs időnk imádkozni - de apróságokra van időnk! Királyi vérű hercegek, és még sincs időnk az udvarban lenni? Isteni nemzetségből származó királyok, és még sincs időnk koronát feltenni és állami ruhát viselni? Idő játszani a játékokkal és hemperegni a porban a földi koldusokkal, de nincs idő arra, hogy a dicsőség trónjára üljetek és dicsőítő áldozatot mutassatok be a Magasságosnak? Szégyelljék magukat az ilyen keresztények! Isten adjon nekünk igazi szégyent ezért, és ettől a naptól kezdve legyünk sokat imádkozva, és várjunk kegyelmes válaszokat.
IV. Sajnos, ma reggel az idő megdorgál, de az örökkévalóság dicsér, és ezért csak néhány perccel tovább fogok menni, hogy hittem Jézusban. És mert Isten ígérete van rá. Hallgassátok meg, mit mond: "Hozzá intézitek imáitokat, és Ő meghallgat titeket". Tudd meg, hogy az Úr elkülönítette magának azt, aki istenfélő - az Úr meghallgatja, ha Hozzá kiáltok. "Hozzám kiált, és én meghallgatom őt".
"Hívj segítségül engem a nyomorúság napján, és én megszabadítalak téged, és dicsőíteni fogsz engem." "Történni fog, hogy mielőtt kiáltanának, én válaszolok. És amíg ők még beszélnek, én meghallgatom őket." "Mindent, amit imádságban kérsz, és hiszel, megkapod." "Mindenki, aki kér, megkapja. És aki keres, az talál. És aki zörget, annak megnyílik." "Bármit kérsz az én nevemben, azt megteszem, hogy az Atya megdicsőüljön a Fiúban." "Ha bármit kérsz az én nevemben, megteszem." "És bármit kérünk, megkapjuk tőle, mert megtartjuk parancsolatait, és azt tesszük, ami kedves az Ő szemében."
Hogyan lehetséges, hogy ezek után Isten nem hallgat meg minket? Ő Isten, és tud-e hazudni? Ígéretet ígéretre ígéretre tettünk, és Ő mindet meg fogja szegni? Isten óvjon benneteket, testvéreim! Ha van Isten, és ha ez a könyv az Ő Igéje, ha Isten igaz, akkor az imára válaszolni kell. És térden állva menjünk a szent elköteleződéshez, mint egy valóban hatékony munkához. Ismétlem, az imádságnak meghallgatásra kell találnia, mert Isten, a mi Atyánk Jelleme. Hagyja-e, hogy gyermekei sírjanak, és ne hallgassa meg őket? Meghallgatja a fiatal hollókat, és nem fogja meghallgatni a saját népét? Ő a szeretet Istene. Hagynád-e, hogy beteg gyermeked feküdjön és sírjon, és nem mennél be hozzá, hogy meghallgassa nyögéseit?
Vajon a Szeretet Istene becsukja-e a fülét népe kiáltása előtt? Gondolod, hogy hagyja, hogy a könnyek lefolyjanak az arcodon, amikor könyörögsz, és nem teszi őket az Ő palackjába? Ó, emlékezz az Ő szerető jóságára, és szerintem nem kételkedhetsz abban, hogy Ő meghallgatja az imát! Egy Isten, aki meghallgatja az imát - ez az Ő emlékezete minden nemzedéken át. Ne fosszátok meg Őt az Ő Jellemétől azzal, hogy bizalmatlanok vagytok iránta! Akkor gondolj Jézus vérének hatékonyságára. Amikor imádkozol, a vér az, ami beszél. Jézus vérének minden cseppje azt kiáltja: "Atyám, hallgasd meg őt! Atyám, hallgasd meg őt! Hallgasd meg a bűnös kiáltását!" Ez a vér azért fröccsent az Irgalmasszékre, hogy az Irgalmasszék hatékony Irgalmasszék legyen számodra! Ne kételkedj Krisztus vérében!
Micsoda? Meghalhatott, és ennek ellenére annak a vérnek nincs nagyobb hatékonysága, mint a bikák vagy kecskék vérének? Ezt nem fogjátok gondolni. Akkor ne kételkedjetek abban, hogy az ima győzedelmeskedik! Gondoljatok arra, hogy Jézus könyörög. Rámutat a mellén lévő sebre, és kitárja átszúrt kezeit. Az Atya megtagadja a Fiút? Vajon a Krisztus által felajánlott imák ki lesznek-e vetve a mennyei nyilvántartásból? Ó, ezeknek a dolgoknak nem szabad - nem lehet! Emellett maga a Szentlélek a ti imáitok Szerzője. Vajon Isten felszítja a vágyat, és aztán nem hallgatja meg? Legyen szakadás az Atya és a Szentlélek között? Ilyesmiről álmodni sem fogtok!
Ó, higgyétek el nekem, amikor visszatekintek a saját személyes tapasztalataimra az alatt a tizenöt év alatt, amióta ismerem valamennyire a Megváltót! Ez arra késztet, hogy úgy érezzem, olyan biztos, hogy Isten meghallgatja az imát, mint az, hogy kétszer kettő az négy! Olyan biztos, mint az, hogy a szikla a gravitáció törvénye szerint leesve a földet keresi. Nincs időnk arra, hogy példákat adjunk a bizonyításra, de remélem, hogy a saját tapasztalataitok szolgáltatnak ilyeneket. Kérlek benneteket, hogy a Jézus iránt érzett szeretetetekkel tegyétek meg Neki azt a megtiszteltetést, hogy higgyetek az Ő könyörgésének érvényesülésében! A Szentlélektől kapott világosság és élet által ne hiteltelenítsétek Őt azzal, hogy azt hiszitek, megtaníthat titeket olyan imára, amelyet Isten előtt nem fogadnak el!
Egyházként imádkozzunk többet. Ó, hogy az imádság Lelke szálljon le ránk! Várjunk nagyobb áldásokat! Ma reggel a megszokott határokat túllépve imádkoztam. Nem tudom, hogyan szaladt el az idő, de azt tudom, hogy a kérések megvannak. Álljunk az őrtornyunkra és nézzünk. Találkozzunk újra és újra különleges összejöveteleken, és kiáltsunk hatalmasan a Magasságoshoz, öntsük ki szívünket, mint a vizet előtte, és Ő meg fogja nyitni a menny ablakát, és nagyobb áldásokat fog adni nekünk, mint amilyeneket eddig valaha is kaptunk - olyan nagyokat, amilyeneket már kaptunk!
Ma délután kezdődjön az imádság időszaka, és legyen jól kitartott. A hívőkhöz szólnak ezek a szavak. Isten vezessen benneteket, akik nem hívők, hogy bízzatok Jézusban. Ámen.