Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Kétségtelenül a mi Urunkról van szó ebben a szakaszban, mert Ő az, akiben a föld minden nemzete megáldatik, és akinek a neve fennmarad, amíg a nap világít. Könnyen belátható, hogyan imádkozhatnánk Krisztusért, ha még mindig a földön lenne. Feltételezem, hogy amikor Ő még gyermek volt, a szülei imádkoztak érte. Nem kellett imádkozniuk néhányat azok közül az imák közül, amelyeket mi ajánlunk fel utódainkért, hiszen Ő bűntelen volt, de aligha tudom elképzelni, hogy egy anya szeretete visszatarthatta volna magát attól, hogy a leggazdagabb áldásokat keresse mennyei Gyermeke számára. És amikor felnőtt, és az emberek közé jött, és az Ő kedves Jelleme kezdett ismertté válni, hogyan is tehettek volna mást a tanítványai, mint hogy imádkoztak azért, hogy gyorsítsák fel Őt a jó munkájában?
Feltételezhetjük-e róluk, hogy hűségesek voltak a Mesterhez, ha nem csatlakoztak gyakran az Ő imájához, hogy eljöjjön az Ő országa? Valóban, mi más lenne az az ima, amelyet Ő tanított nekünk: "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy", mint bizonyos értelemben ima Jézusért? "Jöjjön el a te országod, legyen meg a te akaratod, amint a mennyben, úgy a földön is" - ez Krisztus országa és Krisztus akarata, valamint az Atya akarata és az Atya országa. Az a nagy kiáltás, amely Jeruzsálem utcáin felhangzott, amikor Jézus az Ő testének napjaiban államban lovagolt át rajtuk, egy ima volt - "Áldott, aki az Úr nevében jön". Vajon nem így könyörgött-e a sokaság áldást annak fejére, aki Jehova nevében jött?
A tanítványai talán jól tették volna, ha imádkoztak volna érte és vele együtt a Gecsemánéban, és az Ő fájdalmához tartozott, hogy nem tudtak egy órát is vele együtt virrasztani. Úgy volt elrendelve, hogy egyedül kell a sírgödröt taposnia. Azt hiszem, mindannyian látni fogjuk, hogy ugyanaz a szellem, amely a szent asszonyokat arra késztette, hogy az anyagukból szolgáljanak neki - amely Sálem leányait arra késztette, hogy sírjanak érte, amikor keresztre feszítették -, arra késztette minden őszinte követőjét, hogy áment mondjon erre az imára: "Atyám, dicsőítsd meg Fiadat" - és mi volt ez más, mint imádkozás érte?
De azt fogják mondani: "Ezek közül egyik sem vonatkozik rá most". Testvéreim, gondolkodjatok egy kicsit, és látni fogjátok, hogy még mindig imádkozhatunk Jézusért, és emlékezni fogtok, hogy énekeinkben gyakran így teszünk! Mint például, amikor ezt énekeljük: "Mindaz, ami az ég felett lakik, és a levegő, a föld és a tengerek, szövetkezzenek, hogy dicsőségedet magasra emeljék, és végtelen dicséretedet mondják." Mert bár Ő egyfelől a dicsőség legmagasabb magasságába emelkedett, és győztesen uralkodik ellenségei felett, másfelől mégis itt van a kiválasztott seregének közepén, a fejedelemségekkel és hatalmakkal küzdve. "Íme, én veletek vagyok mindenkor, a világ végezetéig" - ez az az áldott bizonyosság, hogy Jézus a mi kapitányunk a hit nagy harcában, és még mindig jelen van a csatatéren.
Az ő nagy ügye itt van! Vállalkozása és vállalkozása itt lentebb! A munka, amelynek elvégzésére vállalkozott, még nem fejeződött be minden egyes kiválasztottja személyében. Az Ő vére már teljesen kiontatott, és az Ő engesztelése tökéletes lett, de azok, akikért az engesztelés történt, még nem gyűltek össze mindnyájan. Sok juha van, amelyek még nem tartoznak az Ő nyájához. Ezért imádkoznunk kell érte, hogy az a jó munka, amelyet vállalt, sikerüljön, és hogy egytől egyig azok, akiket az Atya adott neki, eljussanak a megbékéléshez és az örök élethez.
Testvérek, az Úr Jézus Krisztus úgy írja le magát, hogy még mindig üldözik és még mindig szenved. Azt mondta Saulnak: "Saul, Saul, miért üldözöl engem?". Ő maga hívja az Ő népét! Ők az Ő misztikus teste, és az Egyházért imádkozva Krisztusért imádkozunk! Ő a test feje, és nem imádkozhatunk a testért, ha nem imádkozunk a fejért! Egy imába kell foglalnunk mindannyiukat. Ő még mindig küzd a sötétség seregeivel az Ő Egyházában. Még mindig a bűn feletti győzelemért küzd az Ő népében, és az Ő népe várja és vágyakozik az Ő második eljövetelére, amely beteljesíti legfényesebb reményeiket.
Továbbra is imádkoznunk kell érte, nem személyesen, hanem relatíve - az Ő ügyéért, az Ő országáért, az Ő evangéliumáért, az Ő népéért, az Ő vérrel megvásároltjaiért, akik még a bűnbeesés romjai között vannak - az Ő második eljöveteléért és dicsőséges uralkodásáért. Ebben az értelemben, úgy vélem, a szöveg úgy értendő, hogy "imádkozni is kell érte szüntelenül". És most, Testvérek és Nővérek, a szöveg egyetlen gondolatánál maradva, szeretném megmutatni azt a fényt, amely abból sugárzik.
I. És először is, ha ez így van, ha valóban folyamatosan imádkozunk Krisztusért, akkor ez a gondolat mennyire felemeli imáink hangnemét! Gondolkodjunk el egy kicsit - vannak olyan imák, amelyek rettenetesen szűkszavúak, önzőek és összehúzódottak - a könyörgő nem említ mást, csak a saját tapasztalatait, vagy a legszélesebb körben a családja megpróbáltatásait. Végigmegy a saját magánérdekein, és elismétli a saját kis szférájának bánatát. Megismétli őket. Úgy tűnik, soha nem jut túl rajtuk.
Ilyen esetben a családi ima során a "Mindennapi kenyerünket add meg nekünk ma" tűnik a fő kérésnek, és a "Bocsásd meg adósságainkat" talán az egyetlen másik. Az ember úgy imádkozik, mint a vak ló a malomban - körbe-körbe jár, és körbe-körbe, és körbe folyamatosan ugyanabban az imakörben. Nos, ha ez a Testvér egyszer és mindenkorra a fejébe venné, hogy rajta és a családján kívül még nagyon sok más emberért is imádkozhat - ha eszébe jutna, hogy Pál apostol a Szentlélek nevében azt akarja, hogy az emberek minden rangjáért és állapotáért imádkozzunk - ha az ilyen ember hallaná, hogy Krisztus összes szolgája azt mondja: "Testvérek, imádkozzatok értünk", és emlékezne arra, hogy a hit egész házanépéért kell imádkoznunk, miért is lenne ez alkalmas arra, hogy az embert kizökkentse a szűk önzéséből!
És ha fel tudná fogni azt a még magasabb rendű gondolatot, hogy amikor az Irgalmasszékhez járulunk, Krisztusért és Krisztus által is jöhetünk, és imádkozhatunk azért is, aki Apostolunk és hivatásunk Főpapja, akkor bizonyára egészen másként tekintene az imádságra, mint ahogyan azt eddig elképzelte! Kijutna abból a szűkös kerékvágásból, és elkezdene valami olyasmit imádkozni, ami méltóbb Isten gyermekéhez! E gondolat teljes meggyőződése megóvna minket az önzéstől azokkal az imákkal kapcsolatban, amelyeknek szélesebb a kerülete, de titkos középpontjuk önmagunkban van.
Imádkozunk a bűnösök megtéréséért, de néha féltem, hogy nem imádkoztam-e azért, hogy a saját szolgálatom alatt megtérjenek a bűnösök, azzal a céllal, hogy hasznos prédikátornak tartsanak. És az sem lehetetlen, hogy néhányan közületek, akik a jót akarjátok tenni az osztályotokban, talán azzal a céllal kívántátok a hasznosságot, hogy azt ékszerként viseljétek magatokon, hogy díszítsétek magatokat - vagy ha nem éppen magatoknak kerestétek a becsületet -, akkor talán egy olyan megbecsült személyért, akit a szeretetetek a magatok részévé tett.
Nem hiszem, hogy a lelkészem kedvéért kellene megtéréseket kívánnom, még ha a szolgálata nagyon kedves is számomra, sem keresztény nővérem vagy keresztény testvérem becsületéért, még ha a munkájuk rendkívül értékes is a szememben. Vigyáznom kell arra, hogy úgy könyörögjek a lelkek megmentéséért és Krisztus országának előmozdításáért, hogy az imába nem keverednek sötét célok.
Ha pedig Krisztusért imádkozom, ha azért imádkozom, hogy a bűnösök megtérjenek az Ő dicsőségére, hogy megmutassam az Ő evangéliumának erejét, hogy az emberek lássák, hogy az Úr tetszése az Ő kezében virágzik, akkor jobb Kegyelemmel fogom kérni a kegyelmeket, amelyekre szükségem van, és kevésbé valószínű, hogy "nem kapom, mert" "rosszul kértem". És nem látjátok azt is, hogy ez hogyan emelne ki bennünket a szektásság szűkös kutyáiból? Éppen erre gondolok - lehetőség van arra, hogy a Megváltó országának kiterjesztését csak egy irányba kívánjuk - nevezetesen abba az irányba, ami minket a leginkább érdekel. Helyes, ha az ember szereti a keresztényeknek azt a testületét, amellyel a legszorosabb kapcsolatban áll, és a legjobban szereti őket, mert úgy véli, hogy ők a leghűségesebbek Isten Igazságához - de nem szabad vágynia a gyarapodásukra pusztán egy pártnév elterjedése miatt!
Vágynia kell arra, hogy Krisztus egyetlen nagy egyetemes egyháza növekedjen, és hogy Isten Igazsága terjedjen, mert ez Isten Igazsága - nem pedig azért, mert történetesen egy olyan Igazság, amelyet ő kapott. A minap hallottam egy beszédet egy szeretett Wesleyan Testvértől, és nagyon jót tett nekem, hogy hallottam. Azt mondta: "Ha Istennek tetszik, hogy minket, wesleyánusokat megostorozzon a bűneinkért, és visszatartsa a siker nagy részét, akkor azért fogok imádkozni, hogy áldjon meg benneteket, baptistákat, és pótolja általatok azt, amit az egyház elveszíthet általunk". Amikor hallottam, hogy ezt mondta, és tudtam, hogy komolyan gondolja, nem tudtam nem érezni, hogy lelkem egy ilyen emberhez kötődik - egy olyan emberhez, aki szereti Krisztus egyházát, és szereti azt Krisztusért, a lelkekért - és az Igazságért. Pontosan így kellene éreznünk mindannyiunknak - azt kívánjuk, hogy minden egyház szaporodjon és növekedjen, és ahol az Igazságot hirdetik, ott azt kívánjuk, hogy az Igazság győzedelmeskedjen.
Kedves Barátaim, ha elfogadjuk azt a gondolatot, hogy Jézusért kell imádkoznunk a megtérésekért, akkor felemelkedünk a féltékeny civakodás birodalmából! Azt fogjuk mondani: "Nem, nem azért az egyházért, vagy azért az emberért, vagy azért a testületért, de még csak nem is pusztán maga az egész egyház miatt kívánom a megtéréseket! Hanem Isten Igazságának a Krisztusért való terjesztését kívánom. Imádkozom érte." Az elmétek kitágul, a lelketek kitágul, és eljutottatok az emberek termetére Krisztus Jézusban.
Sőt, kedves Barátaim, azt is észrevettem, hogy amikor Krisztushoz hasonlóan kérhetünk bármilyen szabadulást, akkor nagyon komolyan imádkozhatunk egy rossz ellen anélkül, hogy bármilyen keserűség keveredne az imába. Minden kereszténynek kötelessége imádkozni az Antikrisztus ellen, és ami az Antikrisztust illeti. Egyetlen épeszű embernek sem szabadna kérdést feltennie. Ha nem a pápaság a római egyházban és az anglikán egyházban, akkor nincs semmi a világon, amit ezen a néven nevezhetnénk. Ha Antikrisztusért kiáltanának, akkor bizonyára ezt a két egyházat kellene gyanúba vennünk, és bizonyára nem engednénk el őket újra, mert olyan pontosan megfelelnek a leírásnak.
A pápaság bárhol, legyen az anglikán vagy római, ellentétes Krisztus evangéliumával! És ez az Antikrisztus, és imádkoznunk kell ellene! Minden Hívő mindennapos imája kellene, hogy legyen, hogy az Antikrisztust, mint egy malomkövet, az árvízbe dobják, és elsüllyedjen, hogy többé ne emelkedjen fel. Ha tudunk imádkozni a Krisztusért való tévedés ellen, mert az megsebzi Krisztust, mert megfosztja Krisztust az Ő dicsőségétől, mert az Ő engesztelése helyére szentségi hatékonyságot helyez, és egy darab kenyeret emel a Megváltó helyére, és néhány csepp vizet a Szentlélek helyére, és egy hozzánk hasonló, egyszerű, gyarló embert állít Krisztus földi helytartójává - ha imádkozunk ellene, mert az ellene van -, akkor szeretni fogjuk a személyeket, bár gyűlöljük a tévedéseiket! Szeretni fogjuk a lelküket, bár utáljuk és gyűlöljük a dogmáikat, és így imáink lehelete megédesül, mert Krisztus felé fordítjuk arcunkat, amikor imádkozunk. Nekünk érte kell imádkoznunk.
Tudjátok, kedves Testvéreim, nekem úgy tűnik, hogy az imádság olyan édes, ha arra gondolok, hogy imádkozhatunk Jézusért! Az Irgalmasszék felbecsülhetetlenül értékes számunkra, ha ott imádkozhatunk magunkért. Amikor egy kedves gyermek vagy szerető barát ügyét vihetjük oda, az olyan áldás, amiért örökké hálásak lehetünk. Ó, az imádság áldása! Megszakadna a szívünk, ha nem lenne módunk kifejezni a szeretetünket, ha nem lenne ez a módszer, hogy elmondhassuk azt az Irgalmasszék előtt a számunkra kedvesekért. De, Szeretteim, ha arra gondolok, hogy imádkozhatok Krisztusért - hogy imádkozhatok azért, aki imádkozott értem, és könyöröghetek az Ő nevében, aki sóhajokkal és könnyekkel könyörgött szegény tehetetlen énértem -, ez nagyon nagy vigaszt kellene, hogy jelentsen néhányatoknak, akik nem tudnak mást tenni, mint imádkozni Jézusért.
Merem állítani, hogy gondoltatok már arra, hogy "Bárcsak én is prédikálhatnék Krisztusért". Ez egy nagyon dicséretes kívánság! Kívánjátok komolyan a legjobb ajándékokat. De ha úgy érzed, hogy nem tudsz épülésre beszélni, és így el vagy zárva ettől a megtisztelő gyakorlattól, akkor a szolgálat más módját kell keresned. Akkor azt mondtad: "Bárcsak adhatnék Krisztus ügyének. Ha Ő az Ő gondnokává tenne engem. Ha rám bízná a pénzt, milyen szívesen szentelném azt Neki!". De nincs pénzed, és talán olyan szegény vagy, hogy semmit sem tudsz tenni ebben az irányban - bár nagyon sokat tennél, ha tudnál. Nos, milyen kegyelem, hogy van ez, amit megtehetsz - imádkozhatsz Krisztusért! Eljöhetsz a kincstárhoz, és bedobhatod az imáidat, és ha csak ennyid van, akkor olyanok lesznek, mint az özvegyasszony két micvája, amelyek nem azért voltak drágák Krisztus számára, mert micvák voltak, és nem is azért, mert özvegy volt, hanem mert ez volt az egész élete.
Ah, ha az imáid az egyetlen, amit Istennek tudsz adni - és minden megélhetésed -, dobd be az egyház kincstárába, és mondd: "Nos, mást nem nagyon tudok tenni, de a mindennapi állandó imám azért szálljon fel, hogy az Úr virágoztassa fel az Ő drága Fiának evangéliumát, és tegye őt uralkodóvá és kormányzóvá a nagyvilágban". Kedves Barátaim, itt van helye a magunk megkérdőjelezésének. Hanyagoltuk-e önök és én az imádságnak ezt a formáját? Ha igen, akkor meggyőződésem, hogy ez laposságot és fásultságot vet minden áhítati gyakorlatunkra. Ha nem imádkoztál Krisztusért, attól tartok, kedves Barátom, hogy a saját imádságod nagy része nem tetszett Istennek. Emlékezz arra, hogy ugyanaz a Krisztus, aki azt mondja nekünk, hogy mondjuk: "Mindennapi kenyerünket add meg nekünk ma", először ezt a kérést adta nekünk: "Szenteltessék meg a Te neved, jöjjön el a Te országod, legyen meg a Te akaratod, amint a mennyben, úgy a földön is".
Ne hagyjátok, hogy imáitok csak a saját bűneitekről, a saját szükségeitekről, a saját tökéletlenségeitekről, a saját megpróbáltatásaitokról szóljanak! Hagyjátok, hogy felmásszanak a csillaglétrán, és feljussanak magához Krisztushoz! És aztán, ahogy közeledsz a vérrel átitatott Irgalmasszékhez, ajánld fel ezt az imát folyamatosan: "Uram, terjeszd ki drága Fiad országát". Egy ilyen buzgón előadott kérés hajlamos lesz imáink szellemét és hangnemét felemelni.
II. Másodszor, a Krisztusért való imádkozás sok imatémát sugall számunkra. Krisztusért imádkozni nagyon nagy téma, mert a hét minden napjára valami frisset hoz elénk. Krisztus ügyéért kell könyörögnöm a földön, annak jelenlegi állapota és körülményei szerint. Következésképpen nyitva kell tartanom a szememet, hogy lássam, milyen szorult helyzetben van Krisztus országa. Ahogy a hadvezér végignéz a csata egész vonalán, és oda küld erősítést, ahol a vonal a leggyengébbnek tűnik, úgy az igaz ember, aki Krisztusért imádkozik, végignéz az egyház munkájának vonalán, és azért imádkozik leginkább, ami a legrosszabb állapotban van - aszerint ajánlja fel imáit Krisztusért, ahogy Krisztus ügyének szüksége látszik ezekre az imákra.
Vannak olyan témák, amelyek folyamatosan igénylik a gondoskodásunkat - mindig imádkozhatsz értük. Az egyik az, hogy Krisztusnak mindig legyen elég tanúja az Igazságnak a földön. A ti Uratok azt mondta: "Imádkozzatok az aratás Urához, hogy küldjön munkásokat az Ő aratásába". Ezt az imát sokan elfelejtették, de újra kell éleszteni az Egyházban, mielőtt sok ébredést látnánk. Sok olyan egyház van most, amely nem talál lelkipásztorokat. Néhány körzetben, különösen Amerikában, számtalan egyház van lelkész nélkül, és úgy tűnik, hogy ez még évekig így is marad. Minden felekezetben általános a panasz, hogy kevés az olyan komoly, első osztályú ember, aki a szolgálatnak szenteli magát. És ez a hiány mindaddig fennáll és fokozódni fog, amíg az Egyház fel nem veszi és imádkozik, hogy Ő, aki felment a magasba és ajándékokat kapott az emberek számára, legyen szíves újra adni neki apostolokat és lelkészeket, tanítókat és evangélistákat, mindegyiket a neki megfelelő beosztásnak megfelelően.
Imádkoznunk kell Isten embereiért, és nem kell attól tartanod, hogy az ima a te életedben felesleges lesz, mert ha tízszer annyi tanúja lenne Krisztusnak, a világnak szüksége van rájuk. Nézzétek meg Kínát a maga millióival, Indiát a maga nyüzsgő tömegeivel, és még a gyarmatainkat is, amelyek messze és távol elterjedtek, és az Ige hirdetőinek félelmetes hiánya van! A mi nyelvünket beszélő, a mi partjainkat elhagyott emberek nagy seregei, akik tanítók híján szinte pogányságba süllyednek, és ismeretek hiányában el fognak pusztulni, hacsak nem támad új sereg Krisztus keresztjének prédikátoraiból!
Imádkozzatok tehát, kedves Barátaim, hogy Isten találjon ki és szereljen fel embereket, akik a béke hírnökei lehetnek az emberek számára, és segítsetek azoknak, akik erőnkön felül is azon fáradoznak, hogy segítsék azokat a fiatalokat, akiket Isten az Ő munkájára hívott el, hogy megszerezzék azt a tudást, amit a hivataluk megkövetel. Egy másik ima mindig együtt járhat ezzel, nevezetesen imádkozzunk azokért, akik már a terepen vannak. "Testvérek, imádkozzatok értünk" - mondta az apostol. Ha nincs miért imádkoznotok, magatokért, akkor itt áll előttetek valaki, akinek szüksége van minden imátokra, és érzi, hogy szüksége van rá, és alázatosan, teljes szívéből kér benneteket, hogy hagyjátok őt magánáhítataitokban élni.
Testvérek, gazdagok vagyunk, ha ti gazdagítotok minket könyörgésetekkel! Erősek vagyunk, amikor imáitokkal megerősítetek minket! Néhány szeretetteljes könny, amelyet négyszemközt hullatsz értünk, nagyobb értéket képvisel számunkra, mint bármi más, amit adományozni tudsz nekünk. Néhány Testvérem elájul a siker hiánya miatt - százak közülük kihűlnek az őket körülvevő egyháztagok ridegsége miatt. Néhányan közülük a szegénységgel küzdenek - sajnos, mindannyian túl gyengék vagyunk ahhoz a munkához, amibe belevágtunk! Imádkozzatok értünk! Krisztusért imádkoztok, és ha az Ő szolgái vagyunk - ha valóban Ő küldött minket -, akkor a Mester dolgáért imádkoztok, amikor azért imádkoztok, hogy a szolgák jól végezzék ezt a munkát. A szőlőskert tulajdonosáért imádkozol, amikor azt kéred, hogy a szőlővesszők tudják, hogyan végezzék a feladatukat.
És amikor ez a két ima a szívetekből ajkatokra szállt, van egy másik ima is - imádkozzatok, hogy Isten nyissa meg számunkra a nép között a szólás kapuit. Kérjétek, hogy Isten küldje el a hallás szellemét először ebbe a városba, majd egész Angliába. Szegényes nyereség, hogy vannak prédikátorok, ha az emberek nem hallgatnak rájuk - hiába szól a harsona, ha az emberek befogják a fülüket! Isten egy pillanat alatt, ahogyan azt a múltból tudjuk, képes befolyásolni az embereket, hogy azt mondják: "Gyertek, menjünk fel az Úr házába".
Úgy vélem, hogy a kolera legutóbbi látogatása miatt Londonban olyan hallgató szellem uralkodik, amilyenre már évek óta nem volt példa. Hála Istennek ezért! Kérjétek, hogy a hallás iránti vágy folytatódjon és növekedjen. Könyörögjetek a Mindenség Nagy Uránál, hogy minden országban legyen halló fül - hogy Isten hűséges szolgáit örömmel fogadják, és hogy százszoros sikerrel tudják teljesíteni küldetésüket. De, Testvéreim és Nővéreim, én csak a zsákot nyitottam ki. Csak elkezdtem azoknak az ügyeknek a listáját, amelyekért imádkozhatnátok, ha valóban Krisztusért imádkoznátok! Arra kérnélek benneteket, hogy imádkozzatok különösen sok lélek megtéréséért. Ez Krisztus öröme, szeretete, szíve öröme.
Múlt vasárnap reggel azt mondták nektek, hogy "öröm van a mennyben egyetlen bűnös miatt, aki megbánja bűneit". Az angyalok énekelnek, de ott Krisztus a kórusvezető. Ő a főzeneigazgató, mert Ő a legnagyobb öröm! Az Ő öröme, az Ő mennyországa, hogy látja a bűnösöket üdvözülni! Imádkozzatok, imádkozzatok hát érte! A Pásztorért imádkozol, amikor az elveszett juhokért imádkozol. A Királyért imádkozol, amikor azt kéred, hogy koronájának elveszett ékköveit találják meg és helyezzék bele! Ó, bárcsak úgy szerettük volna a lelkeket, ahogy Krisztus szereti őket! Akkor éheznénk és szomjaznánk az üdvösségük után! Ó a síró Megváltó gyengéd szívéért, hogy egyetlen lélek se szálljon le a pokolba, akit ne locsolnánk meg könnyeinkkel!
Testvérek, imádkozzatok azokért, akik üdvözültek, vagy akik ezt vallják, hogy megóvjátok őket a bűnbe eséstől. Kiemelkedő mértékben Krisztusért imádkoztok, amikor ilyen közbenjárást ajánlotok fel, mert Őt újból keresztre feszítik, amikor a hitvallók elbuknak. Ha most felajánlhatnám, hogy elveszíthetem ezt a jobb karomat, vagy el kell viselnem ebben az egyházban néhány olyan bukást, mint amilyeneket mi már meg kellett, hogy gyászoljunk, és mint amilyeneket a világ az utóbbi időben látott a magas rangú professzorok között, úgy érzem, képmutatás nélkül mondhatom, hogy inkább választanám a végtagjaim levágását, mint hogy lássam azokat, akiket szerettem és tiszteltem, elesni a hittől. Keserű dolog ez nekünk, akik Krisztus szolgái vagyunk - ez a mi átkunk és csapásunk - álmatlan éjszakáinkba és nyomorúságos napjainkba kerül, amikor azokról hallunk, akik látszólag jól futottak, de visszafordulnak a világhoz!
Imádkozzatok a professzorokért, hogy ne bukjanak el! És mivel remélitek, hogy ti magatok is megmaradtok, arra kérlek benneteket, imádkozzatok minden megkísértett lélekért, hogy hite ne hagyja cserben a próbatétel órájában. Ne felejtsetek el imádkozni Isten egyházáért, hogy az egybe legyen kötve. Ne azt kérjétek, hogy egységessé váljon - ez nem kívánatos és nem is valószínű -, hanem imádkozzatok, hogy minden keresztény egy legyen, ahogyan az Atya egy a Fiúval. Azaz, egy legyen a lélekben, hogy mi, akik gondolkodásunkban sok tekintetben mindig is megosztottak leszünk, egyek legyünk a reménységben, amely éltet bennünket - a lélekben, amely mozgat bennünket. Imádkozzunk, hogy egyek legyünk Isten életében, amely lelkünkben lüktet. Imádkozzatok, hogy az egyházak szent szeretetben legyenek egymáshoz kötve, és együtt ne törekedjenek másra, mint Krisztus hitének előmozdítására.
Én sem tettem. Ha így imádkoztatok Krisztusért, és biztos vagyok benne, hogy minden Krisztusért van, ha így imádkoztok, akkor kérjétek, hogy e világ országai a mi Urunk és az Ő Krisztusának országai legyenek. Ne hagyjátok, hogy a tanításról alkotott elképzelések megfékezzenek benneteket egy ilyen imában - kötelességetek imádkozni! A próféták és az apostolok példája sürget benneteket! A Jézus Király iránti hűségednek erre kell kényszerítenie téged. Hiszitek, hogy el fog jönni, de higgyétek Isten Igazságát is, amely ugyanilyen biztos, hogy Ő fog uralkodni tengertől tengerig és folyótól a föld végéig.
Bár lehet, hogy nem tudjátok összeegyeztetni ezt az egyetemes uralmat azzal a másik Igazsággal, hogy Ő éjjeli tolvajként jön, ne próbáljátok meg összeegyeztetni! Higgy benne, mert megtalálod a Bibliában, és ha hiszel benne, imádkozz, hogy meglásd. Ne engedjetek annak a gondolatnak, hogy Krisztus nem fog uralkodni Kínában. Hogy Ő nem lesz király ott, ahol a pogányok istenei uralkodnak. Testvéreim és nővéreim, Ő az lesz! Ne gondoljátok, hogy Ő csak azért szenvedett a Golgotán, hogy néhány embert összegyűjtsön az emberek közül! Eljön a nap, amikor olyan sokaságot fog összegyűjteni, amelyet senki sem tud megszámlálni - akik az Övéi lesznek megjelenésének napján. Imádkozzatok ezért. Imádkozzatok Jézus Király evangéliumának mindent legyőző előrehaladásáért!
Ne korlátozzátok gondolataitokat és ne korlátozzátok vágyaitokat. Legyetek ambiciózusak Krisztusért. Az egyetemes monarchián kívül semmi másnak nem szabadna elégedetté tennie téged, ahogyan csak az elégíti ki a Mestert. A hegyből kéz nélkül kivájt kis kőnek be kell töltenie az egész földet, és minden más képmás, legyen az akár aranyból vagy vasból készült képmás, darabokra törik az Úr Jézus Krisztus országának uralma előtt! Imádkozzatok érte, testvéreim és nővéreim! Imádkozzatok érte éjjel-nappal, és legyen igaz rátok Dr. Watts verse...
"Hozzá végtelen ima fog szólni,
És a dicséretek tolonganak, hogy megkoronázzák a fejét."
Így próbáltam megmutatni nektek, hogy a Krisztusért való imádkozásnak ez a tanítása számos témában oktat bennünket. Szeretném újra feltenni a kérdést, hogy vajon tényleg megfeleltetek-e a célnak ebben - nem volt-e sokszor hanyagság ezek közül a pontok közül? Attól tartok, magamnak is be kell vallanom a hanyagságot, és talán a legtöbbeteknek is be kell vallania. De ne elégedjünk meg a beismeréssel! Kérjük az isteni kegyelmet, hogy imáink mostantól kezdve nagyobbak, szélesebbek, szélesebbek, mennyeibbek, nagylelkűbbek legyenek, jobban hasonlítsanak a Végtelen Elme gondolataihoz, miközben elsősorban és mindenekelőtt Krisztus munkájáról, érdekéről és ügyéről emlékezünk meg! Ahogyan Ő emlékezik ránk, úgy emlékezzünk mi is Őrá.
III. Harmadszor, úgy tűnik számomra, hogy ha úgy tekintenénk imáinkra, mint amelyek nagymértékben Krisztusért imádkoznak, akkor ez hajlamos lenne arra, hogy TISZTELETES FÜGGETLENSÉGRE ösztönözzön bennünket. Krisztusért kell imádkoznom, különben nem vagyok összhangban a hivatásommal. Azt vallom, hogy az Ő szolgája vagyok. Mi az? És nem kérek Mesterem sikeréért? Vallom, hogy az Ő tanítványa vagyok - egy tanítvány, és nem aggódom azért, hogy az Igazságok, amelyeket Tanítómtól kapok, utat nyerjenek? Barátjának nevezem magam. Ő viszont így hív engem - egy Barátnak - és nem mutatkozom elég barátságosnak ahhoz, hogy egy imaszót intézzek érte? Azt mondta, hogy a testvére vagyok - egy testvér, aki nem imádkozik a testvéréért, az nagyon testvértelen! Sőt, arra is méltóztatott, hogy az Ő népének kollektív testét a házastársának nevezze - egy házastárs, aki nem imádkozik a férjéért, az igencsak feleségtelen. Nem szabad így cselekednünk, ha tettekben és igazságban keresztények vagyunk.
A keresztények egyik első ismertetőjegye az volt, hogy együtt gyűltek össze és énekeltek himnuszokat egy Krisztusnak nevezett személy tiszteletére. Egy másik ismertetőjegyük pedig az, hogy együtt találkoznak és imádkoznak annak országának kiterjesztéséért, akit Jézusnak neveztek. Van egy második okom is, amiért így imádkozom, nevezetesen, hogy a hála diktálja nekem, hogy imádkozzam. Ó, mit tett értem Jézus! Amikor az Ő Egyházáért imádkozom, hajlamos vagyok a hibáira gondolni, talán az irántam való szeretetlenségére, és imámnak nincs ereje. De amikor Krisztusért imádkozom, aki olyan jó, olyan gyengéd, olyan önmegtagadó, aki életét adja juhaiért. Amikor arra gondolok, hogy Ő ezt az életet értem - értem, aki bűnös vagyok, és aki egykor az ellensége voltam -, hogyan tudnék másért imádkozni, mint érte? Imádkozni érted, Jézus? Ez csak egy szegényes viszonzás minden értem való sóhajtásodért, véres verejtékedért és gyötrelmedért.
Azt hiszem, jobban fogom szeretni az imádságot, mint valaha, ha képes leszek emlékezni arra, hogy egy szót szólhatok Isten fülébe azért, akinek a vére beszél értem! Örömteli elégtétel lesz számomra a mennyei Atyámmal való közösségem idején, ha azt mondhatom Neki: "És, Atyám, van Valaki, akit Te szeretsz, aki meghalt értem, bár nem érdemeltem meg, és imádkozom, hogy dicsőítsd meg Őt. Növeld az Ő országát! Segíts nekem, hogy tiszteljem Őt! Add, hogy az emberi szívek érezzék az Ő erejét. Adj Neki uralmat az emberek fiainak tízezrei felett."
Nem gyorsítja fel, kedves Barátom, az imádságod pulzusát? Lehetségesnek tartod, hogy lassú ütemben imádkozz, amikor Jézusért imádkozol? Hallottam már néhány embert azt mondani: "Egyetlen témáról sem tudnék beszélni, csak egyről", és ez az egy téma egy kedves barát volt, aki segített nekik a bajban. "Ó", mondják, "tudnék róla beszélni! Erről a témáról mindig találnék szavakat." Valaki, akinek hálásak vagytok, olyan kulcsot tart a kezében, amellyel kioldhatjátok a nyelveteket. És ha másért nem is tudsz imádkozni, az Úr Jézusért biztosan tudsz, kell, fogsz imádkozni! Mivel mind a következetességünk, mind a hálánk így felgyorsít bennünket az imádságra, ha Krisztusért imádkozunk, bizonyára az iránta való szeretetünk is hajlamos lesz ugyanerre.
Krisztus minden világok előtt szeretett minket, mi is szeretjük Őt. Gondolom, soha nem imádkozunk buzgóbban, mint azokért, akiket a legjobban szeretünk. Aki nem szereti a bűnösöket, az nem tud értük helyesen imádkozni. Ha szeretjük a bűnösöket, akkor az ima buzgó. És amikor Jézust szeretjük, akkor lesz az ima komoly. A szeretet a lángoló fáklya, amely meggyújtja áhítatunk halmát. Testvérek, van valami több, mint szeretet Krisztus iránt. Mi, ha igaz hívők vagyunk, egyek vagyunk Vele - az Ő testének tagjai. Minden, ami Őt érinti, minket is érint, de nem azért, mert pusztán társak vagyunk, hanem azért, mert az Ő részei vagyunk. Csak egy Krisztus van, és az Ő egyháza egy vele.
Mi, az Ő egyházának tagjai, mindannyian élő egységben vagyunk Vele. Pál szerint senki sem gyűlölte még a saját testét! Nos, ha én, aki kereszténynek vallom magam, elhanyagolnám Krisztust, akkor magamat hanyagolnám el, mivel Ő magával egyesülve magához vesz engem. Azt kérem, hogy eljöjjön az Ő országa? Ez egy olyan ország, amelyben nekem kell uralkodnom! Azt kérem-e, hogy az Ő dicsősége növekedjék? Ez egy olyan dicsőség, amelynek részese leszek! Vágyom-e, hogy az Ő öröme teljes legyen? Ez az öröm legyen bennem! Hogyan is imádkozhatnék, ha egy vagyok a Megváltóval, akiért könyörgésemet felterjesztem?
Attól tartok, hogy nem tudom olyan szavakba önteni, hogy az önök számára is érthető legyen. De a magam számára olyan, mint egy mézzel készült ostya, amelyet a nyelvem alá gördíthetek, és élvezhetem az édességét, ha arra gondolok, hogy lehetőségem van Jézusért esedezni! Meg vagyok győződve arról, hogy ez hajlamos az imádság lángját fellobbantani. Bízom benne, hogy az az ember, aki korábban lassan haladt, egyszerre felgyorsul, amikor eljön, hogy Krisztus Jézusért imádkozzon.
IV. Nagyon röviden, a negyedik helyen. Ha az imáimra az említett fényben tudok tekinteni, az nagyon is arra fog ösztönözni, hogy külön bátorítást kapjak, amikor az Irgalmasszék elé ajánlom őket. Akinek kérést kell előterjesztenie, nagy bizalommal fog odamenni, ha érzi, hogy az a személy, akiért közbenjár, rendkívül méltó rá. Testvéreim, ha egy bűnös bűnösért imádkozom, bizalommal lehetek. De amikor egy olyan Valakiért imádkozom, mint az Úr Jézus, akkor bizalmamnak nem szabhat határt! Figyeljétek meg, milyen Ő! Ő állandó kegyben áll Istennél. "Ez az én szeretett Fiam, akiben kedvem telik".
Jellemének kiválósága és személyének méltósága alapján megérdemli, hogy Atyja Szeretettje legyen, és az is. Ő Isten szeretettje. Könnyű tehát érte könyörögni. Most, ha a lelkészemért, az egyházért, a bűnösök megtéréséért imádkozom, talán egy kis nehézséget érzek. De ha meggyőződhetek arról, hogy ezekért Krisztusért és az Ő tiszteletére való tekintettel imádkozom - és így gyakorlatilag Krisztusért imádkozom -, akkor, ha a Szentlélek képessé tesz rá, könnyűvé válik az imádság, mert tudom, hogy sikerrel kell járnom, ha tiszteletet kérek azért, akit a Király szívesen tisztel!
Testvérek, amikor Krisztus érdemeire gondolok az Ő közbenjáró szenvedéseivel kapcsolatban, mennyire bátorít az imádságra! Azt kérem, hogy Őt koronázzák meg, aki engedelmes volt a halálig, még a kereszthalálig is. Lehet ezt tagadni? Hát nem megérdemelt a korona? Visszatartható-e a jutalom? Azt kérem, hogy az átszúrt kézbe kerüljön a jogar, és hogy az egykor a Keresztre szegezett lábak a földi uralmakra, mint egy zsámolyra, rá lehessen ültetni. Meg lehet-e tagadni? Nem azt kérem-e, amit az Ő érdemei megérdemelnek? Amit az Ő győzelme követel és nyer? Ebben az esetben van még valami, amiért esedezhetek, van Isten ígérete. Meg van írva: "Meglátja az ő magvát. Meghosszabbítja napjait, és az Úr tetszése az ő kezében boldogul".
Könnyű munka imádkozni, ha vágyainkat Isten saját ígéretére alapozzuk és alapozzuk meg! Hogyan tagadhatná meg Ő, aki az igét adta, hogy megtartsa azt? A megváltoztathatatlan igazmondás nem alázhatja meg magát hazugsággal! És az örök hűség nem alacsonyíthatja le magát mulasztással. Istennek meg kell áldania Fiát - szövetsége ehhez köti Őt. Amit a Lélek arra indít bennünket, hogy kérjünk Jézusért, az az, amit Isten elrendel, hogy adjon Neki! Testvérek, amikor Krisztus országáért imádkoztok, szemetek nézze annak az áldott napnak a hajnalát, amely közeledik, amikor a Megfeszített megkapja az Ő megkoronázását ott, ahol az emberek elutasították Őt! Krisztus ügye most el van nyomva - de nem lesz így örökké.
Évszázadok óta olyanok vagyunk, mint a katonák, akik egy megrögzött és hatalmas ellenséggel szemben tartják a frontot. Fáradtan várakozunk a lövészárkokban. Szomorúan álltunk a bástyák mögött. De eljön a nap, amikor a Mester azt fogja mondani nekünk, amit a héber próféta mondott Izrael törzseinek a Vörös tengernél: "Előre, előre!". És akkor mi már nem csak a terepet fogjuk tartani, hanem tartományt tartomány után fogunk megnyerni Jézus Királynak! Nem tároljuk többé a nyilainkat a tárunkban, hogy készen álljanak a támadásra, hanem a húrra illesztjük őket, és hatalmas záporként küldjük őket - diadalmasan és egyetemes győzelemre fogunk menetelni!
Bátorság, ti, akik imádságos munkával és fáradozással Krisztusért dolgoztok, a legkisebb sikerrel is! Nem lesz ez mindig így. Jobb idők állnak előttetek. A ti szemetek nem látja a boldog jövőt! Vegyétek kölcsön a hit távcsövét. Töröljétek le kételyeitek ködös leheletét az üvegről. Nézzetek át rajta, és lássátok az eljövendő dicsőséget! Eljön a Messiás országa! A harsona hamarosan megszólal! Békét hirdetnek majd! Szentjei örömmel fognak uralkodni! Nemsokára kezdetét veszi az ezeréves korszak, és Jézus az övéié lesz.
Íme, Ő uralkodik atyja, Dávid trónján. A szigetek királyai ajándékokat hoznak neki, Sába és Szeben ajándékokat nyújtanak át neki. Ennek így kell lennie, testvéreim! Krisztus nem csupán azért halt meg, hogy megnyerje ezt a kis szigetet és néhány más nemzetet! Ő azért halt meg, hogy ezt az egész kerek világot megváltsa, mint ékszert, amelyet Ő a koronáján fog viselni, és meg is kapja! Azt mondom, hogy az egész kerek világ úgy fog ragyogni, mint egy gyöngy az Ő diadémjában! Neki kell, Ő fog uralkodni minden nemzet felett, amíg minden ellenséget el nem tipor. A vitorlák, amelyek minden tengert kifehérítenek, az Ő hírnökeit viszik majd a déli szigetekre. A sivatagot átszelő karavánok az Ő követeit fogják szállítani, hogy a távoli oázisokban vagy a vándorló beduinok között hirdessék szent nevét. A rézkapukat, amelyek megtagadják tőle a belépést, be kell törni! A vasrácsokat, amelyek az Ő hírnökeit minden földről elzárják, el kell törni.
A babonák régi rendszereinek össze kell omlania, és a vakondok és a denevérek lesznek a pogányság isteneinek egyedüli társai. Örüljetek, örüljetek! Az ügy, amelyért esedeztek, olyan, amelyet az Ég áldani rendel! Örökkévaló rendeletek állnak, mint oroszlánok, hogy Krisztus trónját őrizzék! A Magasságos hatalmas karja megmutatta magát, hogy megbosszulja saját választottait. Magasra emeljük a kereszt zászlaját! Hamarosan a győzelmi kiáltás a menny legmagasztosabb boltíveit is megzendíti, és maga a pokol is megremeg a rettegett hangtól - mert a halhatatlan, örökkévaló, láthatatlan Királynak uralkodnia kell, és le kell döntenie minden uralmat és hatalmat - és akkor átadja az országot Istennek, sőt az Atyának.
I. Zárásként az utolsó gondolat, ami eszembe jutott, a következő volt - amikor imánkat olyan fénybe helyezzük, hogy Krisztusért imádkozunk, az FOLYAMATOS TEVÉKENYSÉGET KÖVETEL. Nem imádkozhatok Krisztusért, aztán felkelhetek a térdeimről, és elmehetek vétkezni éppen az ország ellen, amelyet remélem, hogy terjeszteni fogok! Kérdezem tőletek, mi más az, mint átkozott képmutatás, ha valaki azt mondja: "Jöjjön el a te országod", aztán kimegy, és következetlen magatartásával lerombolja Sion falait? Mit mondjak arról a professzorról, akinek mindennapi élete a hétköznapi üzletben az evangélium folyamatos sárral való szétfröcskölése, és mégis azt mondja: "Jöjjön el a te országod"? El a képmutató ajkakkal, amelyek nyilvánosan tisztelhetik Krisztust, amikor a kezek, a szív igazi jele, utána négyszemközt leszedik a keresztet!
Ó, hallgatóim, hány professzor teszi ezt! Hányan, akik még bőkezűen adakoznak és hozzájárulnak is, azután azzal, ahogyan a pénzükhöz jutnak, vagy ahogyan arra törekszenek, vagy ahogyan a mindennapi üzleti életükben, vagy a családjukban viselkednek, végtelenül nagyobb szégyent hoznak a vallásra, mint amekkora dicsőséget adományaik valaha is hozhatnak a Keresztnek? Ha Krisztusért imádkozol, élj úgy, ahogyan Ő élt! Ha azt valljátok, hogy az Ő boldogulását kívánjátok, akkor, kérlek benneteket, ne okozzatok neki sebet a barátai házában!
De ez nem elég. Ha valóban Krisztusért imádkozom, akkor vigyáznom kell arra, hogy tudjam, miért imádkozzam, hogy imám értelmes ima legyen - az értelem imája. Az Egyház egyes tagjai nem tudják, hogy mire van szüksége az Egyháznak a jelen pillanatban. Nem tudnának a vasárnapi iskolákért könyörögni, mert soha nem veszik a fáradságot, hogy utánajárjanak a jelenlegi állapotuknak. Tudnának-e néhányan közületek úgy imádkozni a saját iskolánkért, ahogyan imádkozni kellene érte? Imádkozhatnának egyfajta általános, eltalált vagy elhibázott imát, de nem tudják, hogy a vasárnapi iskolát jól látogatják-e. Nem tudjátok, hogy a tanárok istenfélő fiatal férfiak és nők, akik szeretetben vannak-e egymáshoz kötve, vagy pedig mindannyian megosztottak és frakciókra szakadtak.
Nekem úgy tűnik, hogy egyháztagokként tudnunk kellene valamit az összes ügynökségről - de mindent egy olyan ügynökségről, amely különösen érdekel bennünket. És meg kellene ismernünk annak az egyháznak az állapotát, amelynek tagjai vagyunk. És amennyire a lehetőségeink engedik, meg kell ismernünk Isten Egyházának egészének állapotát is. Érdeklődnünk kell iránta, és éreznünk kell, hogy ez a mi dolgunk. És akkor, amikor imádkozunk, jobb lélekkel kellene imádkoznunk, megértve, hogy mit kérünk. Aztán, Barátaim, ha ezt megtettük, nem félünk, de az utolsó dologra is jól odafigyelnénk, nevezetesen arra, hogy imáinkhoz hozzáadjuk folyamatos személyes szolgálatunkat.
A régi mese a papról, aki nem adott az embernek egy fillért sem, de az imáit odaadta neki, nagyon hasonlít sok professzorra. Imádkoznak az országért, de mit tesznek? Sok fiatalembernek, aki csendesen otthon van Angliában, külföldön misszionáriusnak kellene lennie! Sokaknak, akik sikeresen követik hivatásukat, a szolgálatnak kellene szentelniük magukat. És sok olyan keresztény ember van, aki pénzt keres magának, akinek már elege van, és be kellene zárnia a saját üzletét, és Krisztusért kellene üzletet tartania - olyan komolysággal kellene pénzt keresnie Krisztusért, mint ahogy én hirdetném az evangéliumot Krisztusért!
Nincs kétségem afelől, hogy sokan így sokkal kiválóbban szolgálnák a Mestert, mint a hithirdetők fele. Ó, ha nem teszel valamit Jézusért, akkor szidjon meg a szekrényed! Hadd provokáljanak az énekeitek, amelyeket az Ő eljöveteléről és győzelméről énekeltek - hadd provokáljanak benneteket! De ó, Testvéreim és Nővéreim, ahelyett, hogy mindezekre a megfontolásokra hivatkoznék, én ezt fogom a következő alapra helyezni - Ő, aki szeretett benneteket, ha valóban szeretett benneteket! Az által, aki meghalt értetek, ha valóban részetek van az Ő szenvedésében! Az által, aki értetek él, ha valóban megelevenedtetek Vele együtt! Az által, aki ma az Örökkévaló Trónja előtt könyörög értetek, ha valóban az Ő melltábláján van a nevetek - megbízlak benneteket - éljetek Jézusnak!
Éljetek most Neki! Élj, amíg élsz! Élj az élet minden lehetséges energiájával! Legyen Krisztus szeretete mindent felemésztő szenvedély veled! Találjatok ki valamilyen módot arra, hogy növeljétek az Ő országát. Ó, hallgatóim, áldom Istent értetek, mert a legtöbben közületek Őt szolgáljátok. Örülök bennetek! Ti vagytok az én örvendező koronám ékkövei, mert valóban a Mestert szolgáljátok! Sokan közületek még apostoli életet is élnek buzgóságotokban, hogy Isten Igazságát terjesszétek! De sajnos, némelyikőtökről azt mondhatnám, hogy "még sírva is sír", mert közömbösek vagytok és szinte halottak a szeretet áldott ereje iránt a lélekben!
Isten éltessen mindannyiunkat! A Szentlélek kényszerítsen minket a megszenteltebb életre! Remélem, hogy a minden reggel és este megtartott imaórák eszközévé válnak annak, hogy az egyház melegszívű, boldog, szent, komoly és komoly állapotba kerüljön, és hogy nem marad közöttünk olyan, akinek a lelke annyira halott lenne, hogy soha nem mondta volna ki magának: "Ez az én munkám. Krisztus az én királyom. És most már érte fogok élni és érte fogok imádkozni abban a reményben, hogy végre meghalhatok, és ott lehetek vele, ahol ő van, és láthatom az ő dicsőségét - azt a dicsőséget, amelyet az ő Atyja adott neki -, és egy leszek vele a mennyben örökkön örökké!".

[gépi fordítás]
Ma este nincs időnk arra, hogy belemerüljünk abba a kérdésbe, hogy honnan származik ez az idézet. Úgy tűnik, hogy az Ószövetségben nincs pontosan hasonló - de ne feledjük, hogy az apostol nagyon gyakran a szövegek szellemét idézi, nem pedig a szavakat. A Zsidókhoz írt levél nyolcadik és tizedik fejezetében ugyanazt a szöveget idézi, de nem ugyanazokkal a szavakkal, ami azt mutatja, hogy ő, mint ihletett ember, úgy érezte, hogy inkább egy szöveg szellemével, mint pontos szavaival tud foglalkozni. Lehet tehát, hogy az Ószövetségben szóban nincs ilyen szakasz, de mivel több olyan is van, amely a felszólítás szellemét hordozza, Pál joggal mondhatta: "Isten ezt és ezt mondta".
Emellett a szöveg lehet, hogy egyáltalán nem is idézet. Az apostol talán azt akarja mondani, hogy Krisztus ezt mondta neki, vagy hogy Krisztus ezt mondta általa - hogy Krisztus már akkor is, amikor a tollat kezében tartotta és írt, azokat a szavakat akarta mondani, amelyeket akkor leírt: "Ezt és ezt mondta". Nincs azonban időnk arra, hogy ebbe a kérdésbe belemerüljünk. Talán fontosabb kérdés, hogy - Kinek szól ez a szöveg? Tízből kilencszer, amikor hirdetik, úgy veszik, mintha az istentelenekhez szólna. Ez egy nagyon is helyénvaló szöveg, hogy az istentelenekhez szóljon, de nem látom, hogy az összefüggés ezt megengedné.
Vannak, akik úgy gondolják, hogy teljesen szentírásellenes és megalapozatlan, hogy ezeket a szavakat azokhoz intézzük, akiknek nincs lelki életük. Mi nem tartozunk közéjük. Ha látunk egy embert, aki valaha is halálosan alszik, hisszük, hogy Isten megbízott bennünket, hogy hirdessük neki az evangéliumot, és azt mondjuk: "Ébredj, te alvó!" És bár egyre inkább meggyőződünk arról, hogy az emberben szükség van az erkölcsi érzékenységre, és hogy romlottsága kétségbeejtő, mi nem tartozunk azok közé, akik félnek a halott bűnösöknek prédikálni, hanem még a halottaknak is merik mondani: "Így szól az Úr: Ti száraz csontok, halljátok az Úr szavát!". Így szól az Úr: Ti száraz csontok, éljetek!" Nagyon is jól vehetjük tehát ezt a szöveget, és szólíthatjuk meg az istenteleneket.
De ez nem a megtéretleneknek szóló prédikációnak készült. Nekem úgy tűnik, hogy Isten efezusi gyülekezetének szólt - Pál Isten saját népéhez intézte, figyelmeztetve őket, hogy ne essenek ugyanabba a szokásba, mint a sötétség gyermekei, hanem jöjjenek ki, és mutassák meg magukat Isten népének. Tudom, hogy fel fog hangzani az az ellenvetés, hogy azt mondják nekik, hogy jöjjenek elő a halottak közül. De nem látom, hogy ez egyáltalán akadály lenne, mert bár Isten népe talán nem halott szellemileg abban az értelemben, ahogyan az istentelenek, mégis milyen gyakran beszélünk úgy magunkról, hogy úgy érezzük magunkat, mintha halottak lennénk? Milyen gyakran beszélünk kegyelmeinkről és jámborságunkról úgy, mintha azok hideg és halott állapotba kerültek volna?
Az apostol itt a viszonylagos halálra gondol. Használhatjuk az itt használt szavakat úgy, ahogyan a hétköznapi beszélgetésben használnánk, és mondhatjuk, hogy bár minden hívő kebelében van némi szellemi élet, mégis sokan vannak, akik külsőleg halottak, ami a hasznosságukat illeti! És vannak olyan keresztények és egyházak is, akikre azt mondhatjuk, anélkül, hogy egyáltalán rágalmaznánk őket: "Halottak vagytok, ébredjetek fel, ti alvók". Bármilyen ellenvetés lehet is az ellen, hogy a szöveget a megtértekhez intézzük, sokkal nehezebb lesz a meg nem tértekhez intézni, és azt hiszem, nem kellene habozni, ha bármelyikükhöz is intézzük.
Nehézséget okozni nagyon könnyű, de szelíden megpróbálni megtanulni, hogy mit mondana a Megváltó, sokkal jobb. Ma este tehát a szöveget nektek, keresztényeknek, egyháztagoknak, professzoroknak szánom. Az első dolog, amiről beszélni fogunk, az a lelkiállapot, amelybe sok keresztény kerül. Másodszor, hogy mit mond nekik Krisztus erről az állapotról, nevezetesen: "Ébredjetek, és támadjatok fel a halálból". Harmadszor pedig a kegyelmes ígéret, amellyel arra bátorít bennünket, hogy tegyük meg az erőfeszítést. "Krisztus világosságot ad nektek".
I. Először is, vegyük észre azt a lelkiállapotot, amelybe egy keresztény néha kerülhet. A lelkiállapot, amelybe egy valódi keresztény kerülhet, és ha valódi keresztény, akkor még inkább egy hamis keresztény - elaludhat, sőt, bizonyos értelemben halott is lehet. Hadd kezdjem ennek a lelkiállapotnak a leírását azzal, hogy megemlítem alattomos jellegét. Egy keresztény lehet, hogy alszik, és nem is tud róla! Sőt, ha tudná, akkor nem is aludna! Az alváshoz hozzátartozik, hogy az ember öntudatlan állapotban van, és amikor egy keresztény elkezd aludni, talán azt álmodja, hogy gazdag és javakban gazdagodott. De egyáltalán nem valószínű, hogy felvállalja a siránkozást magában, és azt mondja: "Alszom", mert ha az ember ki tudná mondani: "Alszom", azt hiszem, ez eléggé tűrhető bizonyítéka lenne annak, hogy ébren van - és az alvástól való félelem, maga az alvástól való rettegés - mindenesetre az ébrenlét bizonyos fokának bizonyítéka lenne.
Gyakran, nagyon gyakran, amikor fiatal emberek jönnek hozzám, és azt mondják: "Ó, uram, félek, hogy képmutató vagyok", a válaszom általában az, hogy "Akkor nem félek tőle, mert ha egy ilyen bűntől félsz, mint ez, akkor egyáltalán nem valószínű, hogy bűnös vagy benne." A válaszom: "Akkor nem félek tőle, mert ha egy ilyen bűntől félsz, akkor egyáltalán nem valószínű, hogy bűnös vagy benne." Néhányan közületek tehát ma este talán nagyon álmos állapotban vannak, és éppen ezért nem fognak így gondolkodni. És, testvéreim, az alvó embert a szomszédai nagyon is jó színben tarthatják. Keresztény társai talán nem fogják őt vádolni, mert valószínűleg ők is ugyanabban az állapotban vannak. Ha több alvó embert raksz össze, valószínűleg nem lesznek túl aktívak egymás megdorgálásában - így ez a lelkiállapot nagyon veszélyes és nagyon alattomos.
Lehet, hogy valaki olyan egyházban van, ahol majdnem minden tag alszik, és azt mondhatják, hogy a környékbeli más egyházak fanatikusak, lelkesek és túlságosan komolyak. És így ezek az emberek mind ugyanarra a dallamra alszanak, és egymást vigasztalják benne. Ó, hát Isten segítse meg őket, mert nagyon veszélyes állapotban vannak! Az az ember is, aki alszik, lehet, hogy mielőtt elaludt, gondoskodott arról, hogy senki ne jöjjön be, hogy felébressze. Van rá mód, hogy a szíved ajtaját bárki ellen bereteszeld. Ha bizonyos tantételekkel kapcsolatos nézeteket vallasz, nagyon könnyen elaludhatsz, és a tantételeid őrszemként állnak az ajtónál, hogy megakadályozzák, hogy bárki felébreszthessen téged.
Óvakodjatok az antinomianizmustól! Ha egyszer iszol belőle egy kortyot, olyan álomba merülsz tőle, hogy talán soha nem ébredsz fel belőle! Ha bizonyos hiperkálvinista nézetekbe esel, kész válaszod lesz Isten legkomolyabb szolgáinak dorgálására. Elkezditek majd megítélni őket, ahelyett, hogy magatokat ítélnétek meg, és azzal vádoljátok majd őket, hogy unortodoxok, miközben ti magatokat egészségesnek hiszitek - és így is van -, de csak abban az értelemben, hogy mélyen alszotok. Ez az álmosság a keresztényben azért is rendkívül veszélyes, mert alvás közben sok mindent megtehet, amitől úgy fog tűnni, mintha teljesen ébren lenne.
Vannak például, akik álmukban beszélnek, és sok professzor úgy beszél, mintha ők lennének a legaktívabb, a legkomolyabb, a legkedvesebb, a legmelegszívűbb emberek bárhol! Elmondom nektek, mire gondolok, amikor kijelentem, hogy ebben a házban hallottam már embereket álmukban imádkozni. Nem a természetes álmukban, hanem a lelki álmukban. Láttam abból a hörgő módból, ahogyan imádkoztak, és abból, hogy ismételgettek néhány olyan mondatot, amit már korábban is hallottam tőlük, hogy nem voltak ébren a kötelességükhöz - hogy nem igazán imádkoztak, nem a lelküket vetették bele, hanem azért imádkoztak, mert erre kérték őket, és így csak a mozdulatokon mentek keresztül, miközben a lelkük végig aludt.
És sokan énekeltek már himnuszt ebben a házban álmosan is. A szíve soha nem ébredt fel a dicséret igazi dallamára, mégis valahogy végigcsinálta a himnuszt, az ajkai hangot adtak, de a szíve egyáltalán nem énekelt. Ő maga elég éber ahhoz, hogy elkapja a hangokat, de a szíve nem elég éber ahhoz, hogy belekortyoljon a hálaadás igazi szellemébe. Látjátok tehát, hogy az ember nehezen tudja, hogy ebben az állapotban van, hiszen alvás közben is tud beszélni, ahogyan mások is! Ami még ennél is csodálatosabb, egyesek álmukban is tudnak járni! Igen, és olyan veszélyes helyeken is tudnak járni, ahol az ébren lévő emberek nem lennének biztonságban. Úgy tűnik, hogy valamilyen különös hatás folytán stabilan és nyugodtan járnak az örvényeken, és elfordulnak az alattuk lévő veszélyek mellett. Úgy tűnik, hogy még a szél üvöltése is hatástalan az érzékszerveikre, és ezért olyan biztonságban vannak, amelyet az ébrenlét megszüntetne.
És, ó, milyen végzetes biztonságot nyújtanak egyes professzorok, és milyen módot választanak arra, hogy a világgal szórakozzanak, és mégis megőrizzék a külsőleg következetes jellemet! Ó, az a mód, ahogyan néhány keresztény olyan közel megy a bűn tüzéhez, amennyire csak lehet, és megperzselődik tőle, de mégsem ég meg! Ó, némelyek közületek az emberek ítélete szerint jó, kiváló, erkölcsös emberek, de mégis, mint keresztények, úgy tűnik, nem vagytok éberek Krisztus országának érdekei iránt! És mivel az ember így tud álmában beszélni, és álmában járni, van még egy dolog, amit jobban tud, mint más emberek, nevezetesen álmában álmodni! Ő az az ember, aki terveket eszel ki, és új találmányokat fedez fel. Kápolnaépítési módszereket tud felvázolni, ó, milyen gyorsan! Ki tudja találni, hogyan lehet lelkészeket kihozni, és mindenféle dolgot megtenni, és közben végig alszik!
Az ébren lévő ember megteszi, és azzal bizonyítja, hogy ébren van, hogy megteszi - de az alvó ember csak számolgat - ennyi penny hetente, ennyi előfizetés, és a dolog meglesz! De soha egy tégla sem marad az álmaiból! Finomakat álmodik, de ami az aktivitást illeti, az nincs. Mindig is jobban tudott volna vezetni egy vasárnapi iskolát, vagy felépíteni egy keresztény érdekeltséget, mint bárki más - de soha nem születik vasárnapi iskola vagy keresztény érdekeltség a keze alatt, mert az ember egész tevékenysége olyan találmányokban nyilvánul meg, amelyeket soha nem hajtanak végre, és olyan tervekben, amelyeket soha nem valósítanak meg.
Azt mondom tehát, hogy ez nagyon veszélyessé válik, mert néha ezek az álmodó emberek jó dolgokat álmodnak, és azokat egy gyakorlatias ember véghezviszi, miközben ők maguk mindvégig alszanak. Ahogyan gyakran láttunk már alvó kocsisokat, akiknek a lovai a rakományukkal együtt mennek tovább, úgy tudnak másokat munkára bírni, miközben ők maguk is alszanak! És a legrosszabb az egészben az, hogy amikor ezek az alvó emberek a keresztény egyházban szép, kényelmes pozícióba kerülnek, akkor azt nagyon jól be tudják tölteni - és ők az utolsó emberek a világon, akik kiszállnak -, mert bármennyire is álmosak, tudják, mikor puha és meleg az ágy. És ó, amikor alvó lelkészek kerülnek a szószékre, micsoda átok számunkra! És amikor az álmos egyháztisztviselők egyszer a helyükre kerülnek, akkor nem lehet őket elmozdítani! Ott vannak, és úgy tűnik, hogy egészen jól kitöltik a helyet - miközben egész idő alatt olyan, mintha az őrhelyen egy alvó ember lenne, és következésképpen a sereg nincs őrizve, és hirtelen támadásra kerülhet sor.
Ó, uraim, attól tartok, hogy a keresztény emberek fele manapság ebben az álmos állapotban van, és mégis, ha ezt a szemükbe mondanák, nagyon dühösek lennének azokra az emberekre, akiknek volt merszük elmondani az igazságot! Talán néhányan itt nem ébredtek fel, és ha igen, akkor ők lesznek azok, akik megsértődnek. És ezért úgy leszek, mint Swift, aki azt mondta: "Kétségtelenül ez egy nagyszerű prédikáció a templomban azoknak, akik ébren vannak. De azoknak nem használ, akik aludtak, amíg én prédikáltam." Pontosan erről van szó. Az a Testvér, akire ez leginkább vonatkozik, éppen az lesz az, aki összefonta a karját, és azt mondta: "Jól vagyunk, és hagyjuk a jót békén". Ez az utolsó fokon alattomos! Ezzel igyekeztem bemutatni ennek a gonoszságnak a megtévesztő jellegét.
De a következő helyen, mi maga a gonoszság? Nem tudom, hogy le tudnám-e írni. De talán már éreztétek, és bizonyára láttátok is. Ez a saját palánkjának öntudatlansága, és egy olyanfajta nemtörődömség, aminek nem akarunk tudatában lenni. Az ember mindent természetesnek vesz a vallásban. Az, hogy keresztény-e vagy sem, nem ébreszt benne kérdéseket. Elhiszi, hogy az, azt hiszi, hogy az, és ez elég neki! Nem akar közelebbi tárgyalásokra jutni. Nem szereti a prédikátort, aki ráveszi, hogy próbálgassa az alapokat. Inkább nem akarja, hogy ilyen kellemetlen pontokat tegyenek fel neki. Azt mondja, mint az árbocon alvó ember: "Még egy kis pihenés, és felébredek". Attól tartok, hogy sokan közülünk ilyen állapotba kerülnek.
Ekkor közömbössé válik a többi ember állapota iránt is. Az alvó ember nem törődik azzal, hogy mi lesz a szomszédjaival - hogyan is tehetné, amíg alszik? És ó, néhányan közületek, keresztények, nem törődnek azzal, hogy a lelkek megmenekülnek-e vagy elkárhoznak! Néhány keresztényt kevéssé érdekel, hogy mi lesz a St. Giles, a Bethnal Green vagy a Golden Lane sorsa. Nekik elég, ha jól érzik magukat! Ha egy tisztességes istentiszteleti helyre járhatnak, és másokkal együtt a mennyországba juthatnak, minden más közömbös számukra. És hogy a sötétség vagy a világosság növekedése lesz-e Angliában, úgy tűnik, nem érdekel néhány keresztényt, de még néhány lelkészt sem!
Ismerek néhány nagyon jó és kiváló professzort, akik úgy tűnnek nekem, legalábbis az én szegényes ítélőképességem szerint, mintha nem számítana nekik, hogy fél Anglia a pokolra jut-e, vagy mindenki a mennybe. Kétségtelen, hogy nagyon örülnének, ha megtörténne, hogy sokan üdvözülnének, de ahhoz, hogy felébredjenek a lelkek értékére, és komoly erőfeszítéseket és alázatos imát tegyenek, ahhoz túlságosan elaludtak, és érzéketlenek mások állapota iránt. És úgy tűnik, hogy minden felhívással szemben is tökéletesen mozdíthatatlanok. A legjobb érv is elveszik egy alvó emberen! Meggyőzhetnéd, ha ébren lenne, de mit tehetnél vele, amíg még szunnyad?
Ezért van az, hogy sok keresztény vállalkozás nem kap segítséget a hitvalló hívőktől, mert, és csak azért, mert alszanak. Segíthetnének - segíteniük kellene - de nem teszik! Azt vallják, hogy Jézus Krisztus szolgái, de nem szolgálják Őt, mert közömbösek, és mert sokat adnak az álmosságra. És akkor ez a szunnyadó szellem átterjed minden másra is. Az alvó keresztény nem élvezi az Igét. Ha olvassa, a szöveg értelmetlennek tűnik. Ha hallja, azt gondolja, hogy a prédikátor nem úgy prédikál, mint régen. Ha elmegy másokkal együtt énekelni, nem dobja bele a szívét. Ha részt vesz az imaórán, ki-be jár, de nem birkózik az Irgalmasság Angyalával.
Ami a saját szekrényét illeti, az tele van pókhálókkal! Ami a saját szívét illeti, azt már sok-sok napja nem vizsgálta meg, mert az ember szunnyadó állapotba került. Az egyházak szendergését gyakran fel lehet fedezni abból, ahogyan a himnuszokat elnyújtják, és az elhúzódó imáikból, amelyek végül is nem is imák! Szívtelenség van abban a módban, ahogyan mindent csinálnak. Aztán ezek a Testvérek boldogtalanná válnak, és utána veszekedni kezdenek. Ne hagyjuk, hogy ez bármelyikünkkel is így legyen!
Aztán vannak olyanok, akiknek a kereszténységük olyan állapotba kerül, hogy már majdnem halottak, és állandóan a bizonyítékokat keresik. Alacsony és nyomorúságos állapotba kerülünk, mert álmos állapotban vagyunk. Ahol ez sokáig tart, ott a keresztény egyház pozitívan kellemetlenné válik. Ezek erős szavak bármelyik egyházra, de így van. Ismerek olyan falvakat, ahol könnyű lenne baptista gyülekezetet alapítani, ha nem lenne az a szerencsétlen helyzet, hogy ott már van egy, amelyik nem tesz semmi jót, és amelyik megakadályozza, hogy bárki más bármit is tegyen! A szószék néha az átok jelképe lehet! Lehet, hogy ott áll. Lehet, hogy ott áll a kápolna, és a környék komoly lelkipásztorai azt mondják: "Nem mehetünk oda, mert a jó Így és így testvér ott van", és a jó Így és így testvér lehet, hogy egyszerűen csak egy rosszcsont, aki elfoglalja a helyet anélkül, hogy bármilyen hozadékot hozna a Mesterének.
Azt kérdezi tőlem, hogyan tudom ilyen jól leírni ezt az állapotot. Azt válaszolom, mert magam is voltam már benne, és azt kell fájlalnom, hogy még most sem tudom magam alaposan felébreszteni! És ó, egészen biztos vagyok benne, hogy vannak köztetek olyanok, akik talán csatlakoznának hozzám ebben a gyászban. Testvérek, gondoljunk arra a szóra, ÖRÖKKÉVALÓSÁG, és hogy lehet, hogy nem érezzük jobban a hatalmát? Gondoljatok az ítéletre - gondoljatok annak a rettenetes napnak a borzalmaira, amikor Krisztus megjelenik a Nagy Fehér Trónon! Emlékezzünk Isten haragjára! Emlékezzetek a gödörre, amelyet Ő ásott. Gondolj Krisztus dicsőségére - a fehér köntösre, és a vérrel mosdottak könny nélküli szemére! Tudunk-e ezekre a dolgokra gondolni, és mégis hidegek, érzéketlenek és közömbösek lenni? Vajon mindig ilyen szegényes, haldokló arányban maradunk-e? Adja Isten, hogy ezek a súlyos témák olyan hatást gyakoroljanak ránk, amilyet kell, hogy gyakoroljanak, ha ébren vagyunk, és nem tűnünk többé közömbös dolgoknak, mert mi magunk is oly közel vagyunk az alváshoz, a halálhoz!
Most pedig két-három szó arról, hogy mitől lesz sokkal rosszabb a keresztények alvása. Ez a következő - ők Krisztus szolgái, és nem szabadna aludniuk! Ha egy szolgát egy bizonyos feladat elvégzésére állítasz be, nem folytatod a szolgálatodat, ha elalszik. Emlékeztek a szüzekre, akik kimentek a vőlegény elé? Nem volt baj, hogy éjfélkor elaludtak. Ez volt az alvás megfelelő ideje. De helytelen volt, hogy aludtak, látva, hogy a vőlegény eljött, és hogy ők kimentek eléje. Helytelen volt, hogy aludtak!
Ahogy átgondoltam ezt a dolgot, arra gondoltam, hogy te és én, és minden keresztény, aki alszik - nagyon hasonlítunk az apostolokra a Gecsemáné kapujában. Ott volt a Mesterük, aki nagy vércseppeket izzadt a szörnyű, gyötrelmes imában, és hol voltak ők? Segítettek neki? A kincstárba dobták imáikat? Ó, nem, ők nem! Őrködtek az Ő ellenfelei ellen, és vigyáztak rá, hogy ne érje meglepetés? Nem, nem ők! Ott van a bátor Péter, aki azt mondta, hogy soha nem hagyja el a Mesterét, de a fejét a keblére hajtja. Ott van János, aki őszinte szeretettel viseltetik Urához, de a szemei gyorsan lehunyják! És Jakab is gyorsan az Álom karjaiba zárva.
Nálunk is nagyon hasonló a helyzet. Krisztus odafent van, és közbenjár, mi pedig itt lent alszunk, a legtöbben közülünk! Krisztus ott fent van, megmutatja sebeit, és könyörög az Atya trónja előtt, hogy látogassa meg az emberek fiait, és adja meg neki, hogy lelkének gyötrelmeit lássa! És itt vagyunk mi, akik nem vigyázunk az Ő ellenségei ellen, és nem segítjük Őt imáinkkal! Nem, itt-ott azzal vagyunk elfoglalva, hogy értékes időt vesztegetünk, miközben halhatatlan lelkek vesznek el! Alszunk, mint az emberek az aratás közepén, amikor a gabona a sarlóra vár! A sarlóinkat leengedjük, mi pedig elnyúlunk egy-egy elterülő fa árnyéka alatt, és alszunk!
Bár gyülekeznek a fekete felhők, és az eső, amely elrontja a kukoricát, biztosan jön, mi, akiket a napi munkára béreltek fel, még mindig alszunk! Nem mindannyian vagytok így, de sokunkkal igen. Olyan rossz nekünk is aludni, mert egészen biztos, hogy az ellenség ébren van. Emlékeztek az öreg Hugh Latimer prédikációjára, amelyben azt mondja, hogy az ördög a legfoglalkoztatottabb püspök a királyságban? "Más püspökök - mondta - talán nem látogatják az egyházmegyéjüket, de ő igen. Mindig ott van, éjjel-nappal". A Sátánnál nincs időpocsékolás! Ha el tudnánk altatni az ördögöt, mi magunk is szundíthatnánk egyet, de ez soha nem sikerül, ezért ébren kell lennünk.
Christian, amíg alszol, ne feledd, hogy fogy az idő! Ha meg tudnátok állítani az idő kerekét, talán megengedhetnétek magatoknak egy kis szabadidőt. Ha, ahogy mi mondjuk, meg tudnátok fogni az Időt a tincseknél fogva, megállhatnátok egy kicsit. De nem szabad megpihennetek, mert az Idő szekerének hatalmas kerekei olyan félelmetes sebességgel hajtanak, hogy a tengelyek vörösen izzanak a sebességtől, és ebben a hatalmas rohanásban nincs szünet! Csak megy, megy, megy, és egy évszázad elszállt, mint egy óra az éjszakában! Az idő nem áll meg - hogyan tudtok megállni, keresztények? És eközben lelkek vesznek el!
Láttad már azokat a csodálatos képeket, amelyek Dante Pokoljárását illusztrálják? Talán láttál már olyan képet, amelyen a művész úgy ábrázolja a lelkeket, mint akiket a vándorló szelek hajtanak. Én megváltoztatnám a képet, és úgy ábrázolnám a lelkeket, mint egy hatalmas folyót - óránként milliók haladnak el az Idő partjainál -, sokukat angyali kezek ragadják ki a sodrásból, és biztonságban partra szállnak. De ó, hányan mennek tovább egy szörnyű vízesés felé? A lelkek vízesése az örök szenvedésbe zuhan! Ahogy az emberek állva hallgatják a Niagara zúgását, és látják a keletkező habokat, úgy kérem önöket, hogy nézzék meg a halál vízesését, és lelkek sokaságát, akik lezúdulnak rajta! Csak Kínában havonta egymillió, és a világ más részein hány millióan mennek az örökkévalóságba, megbocsátatlanul, a Megváltó vérében mosdatlanul?
Ó, Testvérek és Nővérek! És mégis leülünk és alszunk! Isten bocsásson meg nekünk! Isten bocsásson meg nekünk! Azt hiszem, hogy maga az ördög, ha üdvözülne, nem aludna. Ha a pokol ördögei megmosakodhatnának vérben és új teremtményekké válhatnának, azt hiszem, nyugtalan tevékenységük, amely arra készteti őket, hogy ordító oroszlánként járkáljanak, keresve, kit falhatnak fel, más csatornába fordulna, és a lelkek megnyerésére indulnának! Úgy kell mennünk, mint a csigák a jó útján, míg a gonosz útjain gyorsabban repülünk, mint a szarvas vagy az őz? Mindig így lesz ez?
A keresztény lelkipásztor elfelejtheti a falusi embert, de a plébános nem! A keresztény lelkész talán nem hirdeti az evangéliumot, de a szerzetesek oratóriumából nem hangzik el bizonytalan hang! A keresztény nők elfelejthetik meglátogatni a betegeket, de az úgynevezett "irgalmas nővérek" ott lesznek! Félrefordulhatsz, keresztény, ha akarsz, a Krisztus soraiban elfoglalt helyedről, de a Sátán szolgáit nem fogod ilyen hűtlennek találni! Ó, bárcsak olyan nyugtalanság szállna ránk, hogy csillapíthatatlan éhségünk legyen a jótettre, és iszonyatos szenvedélyünk, hogy megáldjuk embertársainkat! Ó, hogy vágyakoznánk és sóhajtoznánk, mert mások nem térnek meg és nem fordulnak Istenhez! Küldjön nekünk az Úr ilyen ébredést! Ha nem, akkor valóban szörnyű az alvásunk bűne.
Nos, mi az, ami miatt alszunk? Hallottam, hogy egyesek azt mondják, hogy a túl sok üzlet miatt. Én ezt nem hiszem! Nem hiszem, hogy ti, londoni keresztények, mint test, jobban aludnátok, mint a vidéki keresztények. Valójában, ha választhatnék, akkor a vidéki testvéreimet és nővéreimet választanám sok erény miatt, de biztosan nem az ébrenlét erénye miatt! Sajnos, sok vidéki gyülekezetünkben semmit sem lehet álmosabban vezetni. Úgy gondolom, hogy a kettő közül inkább szeretném, ha ti, üzletemberek, akiknek a sok tennivalótól felpezsdül a pulzusuk, mint hogy a vidék homályába menjetek, ahol oly kevés dolog van, ami felpezsdíti a vért. Hiszem, hogy azok, akiknek a legtöbb világi üzletük van, gyakran jobban tudják szolgálni Istent, mint azok, akiknek csak kevés van.
Mégis, soha nem szabad bűneinket Isten Gondviselésének a nyakába varrni! Akkor mi az? Megmondom nektek. Először is, hajlamosak vagyunk természetünk gonoszságából fakadóan elszunnyadni. Ez kettős bűntudattal ruházza fel a bűneinket. Mester, szabadíts meg minket a bűntől, majd a bűn hatalmától! Amíg így alszunk az isteni dolgok tekintetében, addig más dolgok tekintetében ébren vagyunk, mint a világ többi része. Néha észrevettem, hogy az emberek a boltban a legvilágosabban beszélnek, de az imaórán csak motyognak. Néha azt gondoltam, hogy láttam olyan embereket, akik egy shilling hallatán kinyitották a fülüket és felébredtek, ugyanúgy az ellenkezőjét tették, amikor Krisztusért kellett cselekedniük - először és elsősorban ezért a világért, és utoljára az eljövendő világért -, úgy fáradoztak, mint a hangyák, hogy megszerezzék e világ salakját, de az isteni dolgok tekintetében olyan tétlenek voltak, mint egy pillangó. Ez azért olyan szomorú, mert azt bizonyítja, hogy nem az erő hiánya a tevékenykedés, hanem az akarat hiánya.
Ezután nagyon könnyű elaltatni az embert, ha a rossz tanok kloroformját adjuk neki. A baptista gyülekezeteink felét ez altatta el. Azt tanították nekik, hogy az ember nem felelős Istennek. Tiszta sorsot tanítottak nekik, és semmi jobbat - és elaludtak. És valóban, ki tud ebből egy adagot bevenni anélkül, hogy el ne aludna? Aztán a jólét fülledt napsütése sokakat álomba ringat. Túlságosan is jólétben vagytok! Isten túlságosan kegyesnek tűnik hozzád a Gondviselésben, és akkor a lélek aludni kezd. A kenyérbőség erős kísértés a keresztény ember számára. Magas egyházi lapokban azt állítják, hogy a fiatalságunk - a fiatal férfi és nő - elégedetlen az istentiszteleteinkkel és a rendszerünkkel, és a rituálék felé fordulnak. Én ezt nem hiszem!
Megfigyelésem azt mutatja, hogy ez nem így van. Vannak istentiszteleti helyeinknek olyan látogatói, akik velünk voltak, amikor szegények voltak, akik miután vagyont gyűjtöttek, visszavonultak külvárosi villákba, és olyan helyekre fordultak, ahol olyan evangéliumot hallanak, amely idegen attól, amit akkor hallottak, amikor még más idők jártak rájuk. De nem így van ez a gyülekezeteink fiataljaival és fiatal nőivel! Nem hiszem, hogy a hiba őket terheli. A gazdagság hatalma az, ami hozzájuk kerül. Csodálom Whitfield úrnak azt az imáját egy fiatalemberért, aki egy nagy vagyon birtokába jutott, hogy Isten adjon neki isteni kegyelmet, hogy kitartson egy ilyen próbatétel alatt.
Aztán egyeseknél a büszkeség mámora. Legyetek büszkék a lelki állapototokra, és ez hamarosan elaltat benneteket. Másoknál a szív hiánya az, ami minden cselekedetük hátterében áll. Soha nem voltak intenzívek. Soha nem voltak komolyak, és ennek következtében olyan kevés buzgalmuk van, hogy ez a buzgalom hamarosan elalszik. Ez az Elvarázsolt Föld kora. Aki végig tudja járni ezt a kort, és nem alszik el, annak valami többnek kell lennie a halandónál - Istennek vele kell lennie, hogy ébren tartsa! Nem lehet sokáig tartózkodni ennek a bizonyos időszaknak az altató levegőjében anélkül, hogy ne éreznénk, hogy lelki dolgokban elernyedünk, mert ez egy laza korszak - laza a tanításban, laza az elvekben, laza az erkölcsben, laza mindenben -, és csak Isten jöhet be és segíthet a zarándoknak ébren maradni ezen az Elvarázsolt Földön!
Ez tehát néhány olyan dolog, amitől óvakodni kell. Sajnos az időm már majdnem lejárt, ezért csak a második pontról tudok néhány szót szólni.
II. Mit mondott Krisztus az alvó népének? Azt mondta: "Ébredjetek fel ti, akik alszotok, keljetek fel a halálból". Hadd beszélgessek veletek egy kicsit csendesen a Mester nevében. Ne feledjétek, hogy Jézus ezt szeretetben mondja. Soha nem ismertétek őt olyat tenni vagy mondani, ami nem szeretetben történt. Volt-e valaha bármi, ami akár a kezéből, akár az ajkáról elhangzott, ami nem szeretetben történt? Ó, akkor higgyétek el, hogy nem mondta volna azt, hogy "Ébredj!", ha nem ez lenne a legkedvesebb dolog, amit csak mondhatott volna nektek!
Ő tehát szeret téged, még ha oly kevéssé is szereted Őt, és éppen az Ő jelenlétében alszol el! És az Ő szeretete az, amely a lehető legjobb módon mutatja meg magát neked azzal a megdöbbentő szóval: "Ébredj! Ébredj! Ébredj!" Néha az anyai szeretet álomba ringatja gyermekét, de ha ég a ház, az anyai szeretet más kifejezést venne, és felriasztaná álmából. És Krisztus szeretete is ezt a fordulatot veszi, amikor azt mondja nektek: "Ébredj! Ébredj! Ébredj!" Ismétlem, mivel Jézus ezt mondja neked, légy biztos benne, hogy az Ő bölcsessége és szeretete egyaránt az, ami miatt ezt mondja. Ő tudja, hogy sokat veszítesz az alvással. A tolvaj lopakodik, miközben te pihensz. A rossz magvetés vetője szétszórja a mezőn, miközben ti, akiknek vigyáznotok kellett volna, elmentek azokba a szentségtelen álmokba.
Nem akarja, hogy vesztes legyél. Azt szeretné, ha gazdag lennél és lelkileg gyarapodnál, és ezért az Ő bölcsessége az, ami arra készteti Őt, hogy felébresztsen téged. Ez egy bölcs és gyengéd hang, amely azt mondja a kereszténynek: "Ébredj!". Ez egy olyan hang is, amelyre hallgatnod kell, mert annak a személynek a tekintélye támasztja alá, akitől származik. A ti Uratok az, aki azt mondja: "Ébredj!". Mit tett érted? Megkérdezhetem, hogy mit NEM tett értetek? Mindent Neki köszönhetsz! Az a köntös, amit most kimostál, fekete lett volna, ha Ő nem lett volna. Ó, néhányan közületek, akik ma itt vagytok, ó, mennyivel tartozol! Ahogy körülnézek, tudom, mit tett értetek Isten fajáért. Ó, testvér, a te hangod volt a leghangosabb a kocsmában! Sokszor tántorogtál haza a gin palotából! A szád egykor káromkodni és szitkozódni tudott, de megmosakodtál!
Ami engem illet, mennyit köszönhetek Isten kegyelmének! A legmakacsabb és legönfejűbb halandó meghajolt Krisztus lábai előtt, hogy elfogadja és elfogadja Őt az Ő feltételei szerint! És ah, vannak köztetek olyanok, akik a Magdolnához hasonlóan leülnének és könnyeikkel mosnák meg az Ő lábát, és örömmel törölnék meg a hajukkal! Némelyikőtök, itt lévő anyák, gyermekeitek lelkét is Neki köszönhetitek, akárcsak a sajátotokat. Ő mentette meg a kedvenceiket! Ő hozta őket arra, hogy Krisztusba vessék bizalmukat. Ó, mi fejünk fölött és fülünk fölött adósok vagyunk Krisztusnak! Mi vagyunk azok, akiket a jó Rutherford úgy szokott nevezni, hogy "Krisztus fuldokló adósai"!
Ó, kötelességünk mélységei! Ó, milyen magasra kell emelkednie hálánknak, hiszen Ő oly sokat tett értünk! Ha azt mondja: "Ébredj!" - ó, Mester, nemcsak felébrednénk, hanem ezerszer is bocsánatodért esedeznénk, hogy valaha is ebbe a bűnös álomba zuhantunk! A te Urad az, aki beszél! A te Mestered az, aki azt kiáltja: "Ébredj! Ébredj!" Ó, hűséges szívek és szűz lelkek, szeretetetek liliomainál és vérének rózsáinál, amellyel megvásárolt benneteket, ébredjetek! Ébredjetek! Ébredjetek, és kérjetek olyan komolyságot, amelyet soha többé nem veszíthettek el.
Továbbá, ez egy olyan hang, amelyet nagyon gyakran ismételgetnek. Krisztus azt mondja: "Ébredj! Ébredj!" néhányunknak több százszor. Beteg voltál, ugye, néhány hónappal ezelőtt? Akkor Krisztus úgyszólván álmodban rázott fel téged, és azt mondta: "Ébredj, Szeretteim, ébredj fel egészségtelen álmodból!". A minap veszteséged volt az üzletben, és nagyon sokat siránkoztál. Talán ez is a Mester szava volt: "Ébredj fel!". Egy drága gyermekedet elvették tőled és a mennybe vitték - Krisztus mondta neked: "Ébredj!".
És sok ébredésünk volt ebben az imaházban. Biztos vagyok benne, hogy a hétfő esti imaórák gyakran hangot adtak nekünk: "Ébredj! Ébredj!" Néha egy prédikáció is hazajött Istentől a szívünkbe azzal, hogy: "Ébredj! Ébredj! Ébredj!" Ó, vajon soha nem fogunk felébredni? Vajon Krisztus mindig ott fog-e állni a rozsdás zsanérokkal ellátott ajtó előtt, és mindig azt mondja: "Nyisd ki nekem, Szerelmem, galambom, mert fejemet harmat nedvesíti, és zárjaimat az éjszaka cseppjei"? Vajon mindig ki lesz-e zárva? Soha nem fogjuk-e kinyitni előtte az ajtót, és azt mondani: "Ébredünk, Uram, ébredünk! Jöjj be és vacsorázz velünk, hogy mi is veled vacsorázzunk"?
Most úgy tűnik számomra, mintha ez egy személyes kiáltás lenne a szövegben. Észrevettétek az egyes szám első személyű névmást - "Ébredjetek, ti, akik alszotok"? Nem azt mondja, hogy "Ébredjetek mindannyian", hanem azt, hogy "Ébredjetek, ti!". Válasszalak ki titeket egyesével? Ahhoz túl sokan vagytok. De azt mondhatnám, kedves tisztelendő, őszülő Barátom, ha van benned bármi hajlam az álomra, Jézus azt mondja: "Ébredjetek fel, ti". És te, Lány, te, aki fiatal korodban átadtad a szívedet a Megváltódnak, Ő azt mondja: "Ébredj, te, aki alszol!". És te, ifjú Ember, akinek sok tehetsége van, amit nem Krisztusért teszel ki, ahogyan kellene - Ő azt mondja: "Ébredj, te, aki alszol!". És úgy tűnik, hogy a legszunyókálóbbaknak mondja a leghangosabban és a legkedvesebben: "Ébredj, te, aki alszol!". Jöjjön haza ez a figyelmeztetés nagyon személyesen!
És e pont lezárásaként hozzátehetem, hogy nagyon sürgetően jelen időben fogalmaz: "Ébredjetek", mondta, "ébredjetek most". Ó, nagyon könnyű azt mondani: "Remélem, hogy egyszer majd felébredek". De Ő azt mondja: "Ébredj most!" Nem arról van szó, hogy mit fogsz tenni néhány év múlva, hanem most, most, MOST! Nem mondom, hogy a "most" szó benne van a szövegben, de valóban, lélekben ott van. "Ébredjetek!" Ha azt mondom egy embernek: "Ébredj!". Nem úgy értem, hogy egy óra múlva fel kell ébrednie - az abszurd lenne! Úgy értem, hogy MOST ébredjen fel. És Jézus ezt mondja nekünk - barátaimnak, akik ismerik az Ő szeretetét, és akiket meglátogatott az Ő Isteni Kegyelme -, azt mondja nekünk: "Ébredj most, Szeretteim, és gyere elő, hogy szolgálj engem." Ez az, amit Jézus mond nekünk.
III. De be kell zárnom, és az utolsó pont az az ígéret, amellyel Krisztus arra bátorít bennünket, hogy felébredjünk. Az ígéret így szól: "Krisztus világosságot ad nektek". Mit jelent ez? Miért, a világosság néha tanítást jelenthet. Gyakran vagyunk sötétben és tanácstalanok a nehézségekkel kapcsolatban. De tudjátok-e, hogy a Bibliában a nehézségek fele a rideg lelkiállapotból ered? Amikor a szív rendbe jön, úgy tűnik, a fej is rendbe jön, méghozzá nagymértékben. Emlékszem egy emberre, aki félelmetes fejtörést okozott magának a Szentírásnak azzal a szakaszával, amelyben Jézus sír Jeruzsálem felett. Elment és megkereste Dr. Gillt ezzel kapcsolatban. Elment Thomas Scott-hoz, és Matthew Henry-hez is elment, és ezek a jó istenhívők mindannyian zavarba hozták, amennyire csak tudták - úgy tűnt, nem tudták tisztázni a kérdést. A jó ember nem értette, hogyan mondhatta Jézus Krisztus, ahogyan mondta: "Hányszor szerettelek volna összegyűjteni titeket, de ti nem akartátok!". Egy nap még több isteni kegyelmet kapott, és kifejlesztette a lelkek iránti szeretetet. És akkor a szűklátókörűség régi bőre, amely egykor elég nagy volt neki, repedezni és törni kezdett, és odament a szakaszhoz, és azt mondta: "Most már értem! Nem tudom, hogyan van összhangban az ilyen-olyan tanítással, de nagyon is összhangban van azzal, amit a szívemben érzek".
És én is ugyanígy érzek. Régebben értetlenül álltam az előtt a rész előtt, ahol Pál azt mondja, hogy a testvéreiért átkozottnak kívánhatja magát Istentől. Miért, én is gyakran éreztem ugyanezt, és most már értem, hogyan mondhatja az ember mások iránti szeretetének túláradásában, hogy ő maga is hajlandó lenne elpusztulni, ha megmenthetné őket! Természetesen ez soha nem történhetne meg - de a lelkek iránti szent szeretet olyan túlzás, hogy az áttör az észen, és nem ismer határokat! Ha a szívet helyesen cselekszünk, akkor sok nehéz kérdésben is igazunk lesz.
Ismétlem, úgy gondolom, hogy a fény itt egy további fajta fényt jelent - nem csupán az irányítás, az útmutatás és a tudás fényét, hanem elsősorban az öröm fényét. Ó, vannak köztetek olyanok, akik általában sötétségben vannak! Az idő felében azt sem tudjátok, hogy keresztények vagytok-e vagy sem. Betűzitek a bizonyítékaitokat, és így tovább. Egy olyan emberhez hasonlítalak benneteket, aki majdnem megfullad. Életben van, de honnan tudják ezt? Hát úgy, hogy egy poharat kell a hónapjához tartaniuk, és ha van egy kis gőz, akkor azt mondják: "Igen, lélegzik". Nos, vannak köztetek olyanok, akiknek szükségük van egy ilyen kísérletre, mint ez, amit rajtuk próbálnak ki - mert senki sem tudná, hogy életben vagytok, hacsak nem valami nagyon kényes próbával. A keresztény lét bennetek van, de a megnyilvánulás olyan gyenge, hogy nem látszik. Nem tudjátok, hogy éltek-e vagy sem!
Miért, senki sem kételkedik abban, hogy életben van! Egy egészséges ember soha nem mondja: "Nem tudom, hogy élek-e vagy sem". Elmegy dolgozni - fogja az ekét, és áthajt vele a mezőn, vagy elmegy a vállalkozásába, és egész nap dolgozik -, és abból tudja, hogy él, amit csinál. És ha néhány keresztény ember csak felébredne álmos állapotából, és elkezdene Istenért dolgozni, és szeretni a lelkeket, olyan öröm árasztaná el a lelkét, amilyet még soha nem ismert! Olyan lenne, mintha a Mennyország megnyitotta volna zsilipjeit, és az Élet vizének folyója betörne a lelketekbe! És ahelyett, hogy olyan lenne, mint egy száraz, üvöltő pusztaság, egy álló víztócsa lenne - nem, egy olyan hely, ahol örömötök hajói és örömötök evezővel ellátott gályája sok-sok napig hajózhatna!
Több Isteni Kegyelem és több béke, több fény és több öröm - imádkozom Istenhez, hogy ezek a tiétek legyenek. Gyakran imádkoztam Istenhez, hogy ne legyek egy hadseregnyi rokkant lelkésze. Elég boldog lennék, ha vigasztalhatnám őket, és mindent megtennék azért, hogy ez a kórház számukra kórház legyen. De én egy hadseregnyi katona kapitánya akarok lenni, és ezt a helyet laktanyává alakítani számukra! Azt akarom, hogy hétfőtől szombatig, sőt vasárnap is minden nap kimenjetek, harcoljatok Krisztusért, küzdjetek a hitért, igyekezzetek összegyűjteni a kitaszítottakat, gondoskodjatok a szegényekről és rászorulókról, segítsétek a gyengéket és elesetteket, vigasztaljátok a vigasztalhatatlanokat, és minden erőtöket a Mesteretek ügyéért vessétek be!
Van elég templomunk Londonban, ahol alszanak. Ó, Isten szabadítson meg minket attól, hogy ez a hely egy hatalmas temető legyen, és tegyen minket egy nagy házzá, egy nagy várossá, ahonnan az Úr seregei és seregei indulnak ki, hogy harcoljanak érte! Küldje el Isten az Ő Szentlelkét, hogy teljes teljességében közöttünk maradjon, és az Ő dicsősége legyen az övé!
Most már mindannyian látjátok, hogy ez a prédikáció a keresztényeknek szól. Ma reggel a keresőknek próbáltam prédikálni [#714-a Megváltó, amilyenre szükséged van], és akkor ők kerültek sorra. De ha van itt valaki, aki még nem találta meg a Megváltót, akkor hozzá kell tennem ezt az igét. Az üdvösség útja ez: Bízzatok Krisztusban, és megmentettek! Krisztus szenvedett az Ő népe helyett. Isten az ő bűneiket rakta rá, és úgy büntette Őt, mintha Ő lett volna ők. És aki Krisztusban bízik, annak megbocsátanak. Ő meg van mentve! És ha megmenekült, akkor meghívom, hogy erőt merítsen a Mesteréért. De addig is nézzetek haza, aztán nézzetek Jézusra, és Isten adja, hogy ez a magatokra és Megváltótokra való tekintet legyen az üdvösségetek eszköze - az Ő isteni kegyelmének dicsőségére.

[gépi fordítás]
Ennek a nőnek nagy és sürgető szüksége volt. A lányát egy ördög bosszantotta, és nem tudta elviselni a nyomorúságot, amelyet ez a gonosz szellem okozott a gyermekének. A fájdalmat és a kínt, a delíriumot és a rémületet, amelybe a gyermek került, túl sok volt neki, hogy elviselje. Szüksége tudatos, zavaró, terhes volt. Elkeseredett alatta - meg kellett szabadulnia tőle. Veled is így van ez, kedves Hearer? Téged is gyötör a bűnöd? A vétkeid állandó sértésként merülnek fel előtted? Gyötör téged éjjel-nappal, míg eljutottál odáig, hogy nem tudsz élni bocsánat nélkül - hogy meg kell bocsátanod, vagy őrületbe kergetsz?
Úgy érzed, hogy a dolgok olyan ponton vannak veled, hogy nem tudsz tovább élni az isteni harag ítélete alatt? Ez egy nagyon áldott és reményteljes jel. Ha sok ilyen van itt, akkor az angyalok számára zene vár. Amikor az ő ügye ilyen pontra jutott, hallott az Úr Jézusról - és amit hallott, az alapján cselekedett. Azt mondták neki, hogy Ő a betegek nagy gyógyítója, és képes az ördögöket kiűzni. Nem elégedett meg ezzel az információval - azonnal munkához látott, hogy kipróbálja annak értékét. Gyorsan elment Jézushoz, és úgy találta, hogy alkalmas volt az idő, mert Ő közel volt a földjéhez, és sietett hozzá kiáltani.
Ó, kedves Hallgató, te is hallottál már Jézusról! Nem azt kérdezem tőled, hogy ismered-e az Ő istenségéről, emberségéről és a bűnökért való engeszteléséről szóló tanítást - jól ismered -, de próbára tetted-e már? Megértitek, hogy Ő lelkeket ment meg - vittétek-e a saját lelketek hozzá, hogy üdvözüljön? Tudod, hogy Ő meg tudja bocsátani a bűnöket, most is Őt keresed, hogy bocsássa meg a bűneidet? Ha így van, bár még a halál árnyékában ülsz, a szabadulás órája rohamosan közeledik! Mert a szükség érzése alatt álló lélek, amely őszintén keresi a Megváltó arcát, nincs messze a mennyországtól!
Ez a nő nagyon elszánt volt. Azt hiszem, elhatározta, hogy soha nem megy vissza oda, ahonnan jött, amíg nem kapja meg az áldást. A Megváltó nyomában fog járni. Meg akarta téveszteni Őt. Ha a tanítványok visszalöknék, várna egy másik alkalomra. Ha akkor sem járt sikerrel, megpróbálkozott volna a következő alkalommal, és ha az sem volt elég, akkor újra megkockáztatta volna a dolgot. A Megváltó keményen próbára tette, mert néha próbára teszi azokat, akikről tudja, hogy elég erősek ahhoz, hogy elviseljék a próbát. És amikor nem kapott tőle választ, hanem inkább elutasítással találkozott, nem csüggedt, hanem folytatta a keresetet, mert mélyen megitta a himnusz szellemét...
"Elhatározva, mert ez az utolsó védekezésem,
Ha ott kell elpusztulnom, hogy meghaljak."
Ha van itt egy lélek, aki eljutott erre - hogy soha nem adja fel az imádkozást, amíg nem kap kényelmes választ, hogy soha nem szűnik meg sírni a bűn miatt, amíg a vér ki nem mossa azt -, akkor örüljetek, ti egek, és örüljetek, ó, föld, mert vannak itt lelkek, akik eljutottak a születésre, és ma fognak megszületni! Vannak itt lelkek, akik most a szabadság határán vannak, a béke határán - ők még ezen a napon elnyerik a teljes felszabadulást minden rabságukból! Az elején azt mondtam, hogy ez a nő a világ legreményteljesebb esetének helyes ábrázolása. Kiszúrja-e a saját arcát az ő történetében, ahogy az emberek látják arcukat egy pohárban? Akkor boldog vagyok, mert az ön helyzete tele van reménységgel.
Nem hagyhatom azonban ezt a képet anélkül, hogy ne jegyezném meg, hogy ez a nő diadalmasan állt ki egy olyan próbatételt, amely nagyon gyakori a kereső lelkek között. Testvérek, azok az evangélisták, akik nem lelkipásztorok, talán nem értenek egyet velem abban, amit most mondani fogok, de ha többet tudnának a lelkekről, akkor nem tennék. A szószéken szokás az embereket arra buzdítani, hogy higgyenek Jézus Krisztusban. Ez nemcsak szokás, hanem a leghelyesebb és leghelyesebb, és minél többször, annál jobb! Vannak azonban olyanok, akik megelégszenek azzal, hogy általánosságban mondják el a buzdítást, és nem foglalkoznak szeretetteljes megkülönböztetéssel az emberek egyedi eseteivel.
Vannak olyan esetek, amikor a puszta hitre való felszólítás nem elég. Kíváncsi vagyok, hogy a puszta buzdítók mit kezdenének bizonyos sajátos esetekkel, amelyek most a saját kezemben vannak. Sokszor elmagyaráztam nekik az evangéliumot legjobb tudásom szerint, és imádkoztam velük és értük. Adtam nekik könyveket, amelyeket Isten más esetekben megáldott. Olyan szentírási szakaszokra irányítottam őket, amelyek ezreknek adtak világosságot. Mégis ezek az emberek hónapról hónapra ugyanolyan kétségek és szorongás között maradnak, mint kezdetben. Nem, még rosszabbul vannak.
Gyermekként évekig ez volt a saját esetem. Az evangéliumot tanították nekem a szüleim, de olyan sötétségben és csüggedt lélekben éltem, hogy nem tudtam megtenni, amire felkértek, és úgy éreztem, hogy amikor felkértek, hogy nézzek Krisztusra, nem volt szemem, amivel nézhettem volna. Akkor még az evangélium sem tűnt megfelelőnek az esetemhez. Az én bűnös vakságom és bűnös ostobaságom volt az, ami miatt így gondoltam, de jaj, hányan vannak, akik hasonlóan vakok, és akiknek szükségük van arra, hogy ügyüket gyengéden és bölcsen kezeljék! Bár azt mondjuk nekik, hogy "higgyetek", messze nem vigasztalja őket a tanács. További magyarázatra, Isten üdvözítő Igazságának egyszerűbb feltárására, és talán nehézségeik fáradságos megválaszolására van szükség, mielőtt megnyugvást találnának.
Azok a valódi keresők, akik még nem kapták meg az áldást, vigasztalódhatnak az előttünk álló történettel. A Megváltó nem adta meg rögtön az áldást, annak ellenére, hogy ez az asszony hitt. Ne ijedjetek meg! Ez az igazság. A nőnek valódi és őszinte hite volt Krisztusban, amikor Jézushoz jött, különben soha nem tűrte volna el a tanítványok elutasítását. Mégis, bármennyire is hívő volt, először nem kapta meg az áldást, amelyet kért! A Megváltó mindig is meg akarta adni, de várt egy kicsit. "Egy szót sem válaszolt neki." Nem voltak jók az imái? Soha jobbat a világon! Nem volt-e az ő ügye szűkölködő? Szomorúan szűkölködő! Nem érezte eléggé a szükségét? Túlságosan is érezte! Nem volt elég komoly? Annyira komoly volt, amennyire csak egy nő lehetett! Nem volt hite? Olyan nagyfokú volt, hogy még Jézus is elcsodálkozott, és azt mondta: "Ó, asszony, nagy a te hited!". Egy ideig mégsem kapott választ az imáira.
Látjátok tehát, kedves Barátaim, bár igaz, hogy a hit békét hoz, de nem mindig azonnal. Lehetnek bizonyos okok, amelyek inkább a hit próbáját, mint a hit jutalmát kívánják. Lehet, hogy a valódi hit olyan a lélekben, mint egy rejtett mag, de lehet, hogy még nem bimbózott ki és nem virágzott örömre és békére. A vigasztalás a hit gyermeke, de nem mindig olyan idős, mint az anyja. Ezt azért mondom, hogy felvidítsam néhányotokat. Kérlek benneteket, ne adjátok fel a keresést! Ne mondjatok le a Mesteremben való bizalomról, mert még nem kaptátok meg a tudatos örömöt, amelyre vágytok!
Nem kételkedem abban, hogy biztosan üdvözülni fogsz, még akkor is, ha eddig még semmilyen kedves ígéret nem örvendeztette meg a szívedet. "Lassan törik meg a fény" sok szívben, de bizonyára hamarosan meg fog törni! A Megváltó fájdalmas hallgatása sok kereső lélek fájdalmas próbatétele, de még súlyosabb az olyan kemény, vágó válasz nyomorúsága, mint ez: "Nem jó elvenni a gyermekek kenyerét, és a kiskutyák elé vetni". Sokan az Úrra várva azonnal örömöt találnak, de ez nem mindenkinél van így. Vannak, akik, mint a börtönőr, egy pillanat alatt a sötétségből a világosságra fordulnak, mások azonban lassabban növő növények.
Lehet, hogy a bocsánat érzése helyett egy mélyebb bűnérzetet kaptok, és ilyen esetben türelemre lesz szükségetek, hogy elviseljétek a súlyos csapást. Ó, szegény Szív, ha Krisztus meg is ver és összezúz, vagy akár meg is öl, bízzál benne! Ha haragos szavakat is adna neked, higgy az Ő szívének szeretetében! És ha a következő hónapokban nem is tudod majd azt mondani: "kényelmesen tudom, hogy Ő az enyém", mégis vessétek magatokat Rá, és kitartóan függjetek még ott is, ahol nem tudtok örömmel reménykedni!
Elérkeztünk magához a szöveghez. Az asszony esete a hit érvényesülésének példája. És ha győzni akarunk, utánoznunk kell az ő taktikáját. Ha egy hadsereg parancsnokának hívnának, meg kellene figyelnem, hogy más, sikeres parancsnokok hogyan kezelték a dolgot. Itt van egy nő, aki meghódította Krisztust! Menjünk az ő szabályai szerint, és mi is meghódítjuk Krisztust, az Ő saját isteni kegyelme által.
I. Először is, figyeljük meg, hogy elismeri az ellene felhozott vádat. Jézus kutyának nevezte őt, és ő szelíden azt mondta: "Igazság, Uram". Itt nincs vitatkozás Krisztussal - nincs ellenvetések, enyhítések, mentegetőzések és enyhítések felállítása. Őszinte, gyors, alázatos és nyílt. "Igazság, Uram" - ez az egyetlen válasza Neki. Amikor az ember birkózik, sok múlik a talpán. Ha nem áll szilárdan, nem nyerhet, és ha az Irgalmasság Angyalával akarunk birkózni, akkor ott kell megvetnünk a lábunkat, ahol ez az asszony is - a méltatlanság mély érzésében.
Tudta, hogy Izrael kitaszítottja, és ezt azonnal be is vallotta. A legtöbb ember, ha kutyának nevezték volna, vagy a sarkára fordult volna, és mogorva kétségbeeséssel távozott volna, vagy pedig rosszkedvűen fellángolt volna, és azt válaszolta volna a Mesternek: "Én sem vagyok kutyább, mint Te, és ha már alamizsnát kérni jöttem, nem tudnál legalább udvariasan visszautasítani?". A természetes szív fellázad az ellen, amit a Szentírás mond róla. Amíg az ember nem alázkodik meg igazán, addig megveti, hogy beismerje természetének romlottságát.
Bár az alázatosság köznapi kifejezéseit szívesen használja, nem gondolja komolyan, mert ha más formában alkalmaznák rá, nagyon dühös lenne. Mint az a szerzetes, aki azt mondta, hogy megszegte az összes parancsolatot, és olyan rossz, mint Iskarióti Júdás. Amikor azonban egy járókelő megjegyezte: "Mindig is így gondoltam", a szerzetes rettenetesen dühös lett, és bosszút esküdött azon az emberen, aki így megsértette őt! Hívjatok engem lónak, ha akarjátok, de egészen más dolog nyerget tenni a hátamra.
Hallottam egy asszonyról, aki azt mondta az őt meglátogató lelkészének, hogy megdöbbentő bűnös. "Nos - mondta a lelkész -, kétségtelenül az vagy. Vegyük át a bűneidet." Az asszony tehát az első parancsolattal kezdve kijelentette, hogy azt soha nem szegte meg - soha nem imádott más istent Istenen kívül. Ami a második parancsolatot illeti, soha nem állított semmiféle faragott képet, ebben biztos volt. A szombatot sem szegte meg. Tisztelte az apját és az anyját, soha nem kívánta meg, soha nem tett hamis tanúvallomást, soha nem ölt meg senkit. Valójában arra hivatkozott, hogy a Tízparancsolatból egyet sem szegett meg, annak ellenére, hogy olyan szomorú bűnösnek vallotta magát!
Bűnösnek valljuk magunkat egy erdő ellopásában, de tagadjuk, hogy valaha is elloptunk volna akár csak néhány botot. Az előttünk álló asszony a szíve mélyén hitt állapotának lealacsonyító voltában, így amikor a Megváltó a legdurvábbnak tűnő módon kutyának szólította, olyan alaposan tisztában volt saját elesett állapotával, hogy nem ijedt meg, amikor annak nevezték, aminek tudta magát! Olyan sokszor és olyan hangosan hallotta már a bűnt ugatni magában, hogy amikor a Megváltó kutyának nevezte őt, csak azt érezte, hogy a dolgokat a helyes nevükön nevezi.
Ha végigmennék a bűnbeesésről és a bűn rosszaságáról szóló teljes kijelentésen, itt mindenki azt mondaná: "Ez igaz". De ó, milyen kevesen vannak, akik valóban igaznak érzik ezt, és mélyen bánkódnak emiatt! Mindannyian bűnösök vagyunk, így mondjuk - de mindannyiunknak megvannak a maga kiválóságai - így érezzük. Isten Igéje nem túl dicsérő képet ad nekünk az emberiségről. Arról tájékoztat bennünket, hogy első atyánk vétkezett, és hogy általa - mivel ő mindannyiunkért állt - mindannyian elbuktunk, és elvesztettük Isten kegyét. A Szentírás Hírmondó Kollégiuma nyomorúságos pedigrét rajzol fel számunkra. Azok az arisztokraták, akik oly büszkék normann őseikre, jól tennék, ha még korábbi időpontig követnék vissza a családfát, és megtalálnák a kékvérűt, amely a kertészben végződik, aki ellopta a gazdája gyümölcsét, és egy rongy nélkül hagyta el a földet, hogy eltakarja meztelenségét!
Koldus származás ez, ti földi nemesek! Ez egy baljós jel a címereteken, amit semmi sem törölhet el. Az ihletett Ige a továbbiakban elmondja nekünk, hogy ennek következtében mindannyian bűnben születtünk, és bűnben formáltak minket, és hogy anyáink bűnben fogantak minket. Bizonyságot tesz arról, hogy nemcsak a kezünkkel, hanem a szívünkkel is bűnösök vagyunk - hogy a bűn nem pusztán a bőrön lévő heg, hanem a lélekben lévő lepra -, hogy "az egész fej beteg, és az egész szív elgyengül". Azt mondja nekünk, hogy a szív maga "mindenek felett álnok és kétségbeesetten gonosz".
Nem, tovább megy, és igazolja, hogy nem egyszerűen betegek és romlottak vagyunk, hanem teljesen elferdültek - hogy a bűnünk miatt akaratunk elferdült, így nem akarunk Krisztushoz jönni, hogy életünk legyen, hanem a keserűt édesnek, az édeset keserűnek tesszük - a rosszat választjuk, és a jót kerüljük. Azt mondja nekünk, hogy ez a jóságra való képtelenségünk olyan nagy, hogy egyenértékű a lelki halállal. Úgy írja le, hogy természetünknél fogva "halottak vagyunk vétkeinkben és bűneinkben". Olyan állapotban, hogy éppúgy nem tudjuk magunkat visszaállítani az üdvösségre, mint ahogy a sírban fekvő halottak sem képesek saját erejükből felemelni magukat, és az élet és egészség állapotába helyezni magukat. Isten könyve mindent elmond az ember ellen, amit csak lehet, és többet, mint amennyit az ember hajlandó megvallani, kivéve, ha Isten Lelke eljön, és akkor a szívünk azt válaszolja: "Igazság, Uram".
Sőt, Isten Igéje azt is mondja, hogy a mi bűnünk olyan nagy, hogy mindig gyűlöletesnek kell lennie Isten számára. Hogy megérdemli, hogy mi, akik elkövettük, az Ő jelenlétéből kimondhatatlan szenvedésbe száműzve legyünk. De az emberi természet erre rúgkapál, és azt mondja: "Nem, a bűn egy gyengeség, egy gyarlóság, egy hiba, és semmi több". De amikor a Szentlélek belép a szívünkbe, így kiáltunk: "Igazság, Uram! Ez egy fekete dolog, egy ördögi dolog, egy pokoli dolog. És ha Te a pokolba taszítasz minket, akkor csak azt teszed a bűnnel, amit tenni kell vele!". Szeretett barátaim, amikor találkoztok egy bűnössel, akit a bűn terhe nyomaszt, soha ne próbáljátok meg könnyebbnek láttatni a bűnét! Ellenkezőleg, mondjátok a legjobban kétségbeesett léleknek: "Úgy érzed, hogy nagy bűnös vagy, de sokkal nagyobb bűnös vagy, mint amilyennek érzed magad".
Amikor a lélek azt kiáltja: "Nagyon nehéz a bűnöm", ne próbáld meg vigasztalni azzal, hogy mentegetőzöl érte. Ellenkezőleg, mondd: "Bármennyire is nehéznek gondolod a bűnödet, sokkal nehezebb, mint gondolnád". Soha ne játssz az ördög kezére azzal, hogy mentegeted a bűnösöket a bűneik miatt. Ha azzal vigasztalod a barátodat, hogy azt mondod neki: "Hát, nem voltál olyan bűnös, mint amilyennek gondolod magad", akkor romboló vigaszt nyújtasz neki. Olyan mérgező szert adsz neki, amely elaltathatja, és amely ezért a pusztulásba fogja ringatni! Mondd neki, hogy a bűn önmagában olyan szörnyű, hogy ha az ember meglátná a meztelen bűnt, az megőrjítené! Mondd meg neki, hogy a legkisebb Isten elleni sértés is olyan elviselhetetlen, hogy ha a pokol tüzét eloltanák, egyetlen bűn újra meggyújthatná.
A nő ebben az esetben, ha ez egy józan vigasztalás lett volna, így érvelt volna: "Nem, Uram, nem vagyok kutya. Lehet, hogy nem vagyok olyan, amilyennek lennem kellene, de semmiképpen sem vagyok kutya. Emberi lény vagyok. Túl élesen beszélsz. Jó gazdám, ne légy igazságtalan." Ehelyett elismeri az egészet. Ez azt mutatta, hogy helyes lelkiállapotban van, hiszen a legfeketébb, legsúlyosabb jelentésében ismerte el mindazt, amit a Megváltó ellene mondani akart. Éjszaka az izzóféreg fényes, mint egy csillag, és a rothadt érintésű fa úgy csillog, mint az olvadt arany. Nappali fényben az izzóféreg nyomorult rovar, a korhadt fa pedig rothadás, semmi több.
Tehát velünk. Amíg a fény el nem érkezik hozzánk, addig jónak tartjuk magunkat. De amikor a mennyei fény felragyog, kiderül, hogy a szívünk rothadás, romlás és romlás. Ne súgd a gyászoló fülébe, hogy ez nem így van, és ne áltasd magad abban a hitben, hogy ez nem így van. Elveszett bűnös vagy. Megérdemled a kárhozatot! Különösen megérdemled, még akkor is, ha senki más nem érdemli meg! Vétkeztél a világosság és a tudás ellen! Tönkrementél, méghozzá teljesen. Bármennyire is rossznak tartod magad, a te eseted végtelenül rosszabb, mint amilyennek te gondolod, és én nem azért vagyok itt, hogy vigaszt nyújtsak neked azzal, hogy békét, békét mondok ott, ahol nincs béke.
A te állapotod, ó, bűnös, szörnyen rossz, és hamarosan rosszabb lesz, reménytelenül rosszabb! És Isten előtt éreztesse veled, hogy ezt érzed, és mondd: "Igazság, Uram".
II. De figyeljük meg, másodszor, hogy NEM TARTJA KERESZTUST. Észrevettétek, milyen erővel mondta ezt? "Igazság, Uram; a kiskutyák mégis megeszik a morzsákat, amelyek lehullanak"- honnan? "A gazdájuk asztaláról." Keleten a kutyáknak nagyon ritkán van gazdájuk. Minden keleti városban vannak nagy kutyák, amelyek a házakból kidobott szeméten élnek, és ezek a nagy kutyák olyan kellemetlenek, hogy nem tudok róla, hogy az egész Szentírásban egyetlen szó is szólna mellettük.
A kutya, ahogy mi ismerjük, az ember legkedvesebb, leghűségesebb szolgája, és nagy tiszteletet érdemel. De a kutya, ahogy keleten él, csak megvetést érdemel. Egyszerűen csak egy nagy üvöltő vadállat, aki mindenkit megugat vagy megharap, aki arra jár. A Megváltó idejében a keletiek megtanulták a római modort, és bevezették a kis házi kutyákat. Figyelemre méltó, hogy Urunk ezt az asszonyt nem a nagy, gazdátlan kutyák egyikének nevezte, hanem a kis ölebek egyikének. Ez bizonyára a megvetés nevet jelentette, de mégsem a legsúlyosabb formája. "Nem illik a gyermekek kenyerét ezeknek a kis kutyáknak adni". Van itt egy szó, amit szeretném, ha észrevennétek. Az asszony nem azt mondja, hogy "a kiskutyák eszik az asztalról lehulló morzsákat", hanem azt, hogy "a gazdájuk asztaláról". Figyeljétek meg, hogy ragaszkodik Jézushoz. Valójában azt mondja neki: "Te vagy az én Mesterem". Úgy tűnik, mintha azt mondaná: "Uram, nagy áldást kérek, és mondd, amit akarsz, meg akarom kapni. De ha nem kaphatom meg az áldást, mindenesetre mindig Téged foglak követni - Te leszel a Mesterem. Ha Te soha nem mondod majd, hogy "menj el békével, a hited adta meg neked az áldást", akkor is Mesteremnek fogadlak el Téged." Ahogy a kóbor kutya felszed egy idegennel, és követi őt hazáig, és mintha azt mondaná: "Megrúghatsz vagy becsukhatod az ajtót, de én Téged a gazdámnak fogadtalak. Ha az egyik ajtón kizársz, a másikon bemegyek. Ha mindkét ajtón kizársz, a lábtörlőn leszek. Ha pedig kirúgsz az utcára, ott állok, amíg ki nem jössz, és akkor követlek - én téged fogadtalak el gazdámnak, és te leszel a gazdám."
Nos, szegény Lélek, ez a te eseted? Ha nem, akkor arra biztatlak, hogy állj erre az álláspontra. Elismerted, hogy mindaz, amit Jézus mondott, igaz, de azt mondod: "Mindezek ellenére, akár kutya vagyok, akár ördög, soha nem hagyom el, hogy Krisztushoz, mint Megváltómhoz jöjjek. Ha kutya vagyok is, követni fogom az Irgalmasság sarkában - reggel, délben és éjjel Mesterem lábainál görnyedek -, és soha nem adom fel a Jézusba vetett bizalmat, még akkor sem, ha nem kapok tőle vigaszt. Saját szívemmel vitatkoztam az ügyön, és arra a következtetésre jutottam, hogy ha Isten megváltóvá lesz, akkor nem lehet olyan ügy, amely az Ő végtelen hatalmán kívül esik. Ha Isten Fia meghal és kiontja a vérét, nem lehet olyan skarlátvörös bűn, amelyet az Ő vére ne tudna kimosni. És ha feltámadt és felment a magasba, akkor Ő képes mindhalálig megmenteni azokat, akik Ő általa Istenhez jönnek. Ezért elhatároztam, hogy várok és vívódom, amíg Ő méltóztatik választ adni nekem".
Senki sem ragaszkodik szorosabban Krisztushoz, mint az, aki a legjobban érzi elveszett helyzetét. Ki tartja a legszorosabban a deszkát? Az az ember, aki a legjobban fél a vízbe fulladástól! A félelem gyakran erősíti a hitet. Minél jobban félek a bűneimtől, annál erősebben ragaszkodom Megváltómhoz. A félelem néha a hit anyja. Valaki, aki a mezőn sétált, meglepődött, amikor egy reszkető pacsirta a keblére repült. Furcsa dolog volt ez egy félénk madártól, nemde? De egy sólyom volt a nyomában, és ezért a sólyomtól való félelem miatt a madár elég bátor volt ahhoz, hogy az emberhez repüljön menedékért! És ó, amikor a bűn és a pokol ádáz keselyűi üldözik a szegény bűnöst, a kétségbeesés bátorsága arra készteti, hogy az áldott Jézus szívébe repüljön!
John Bunyan mondta valahol ilyen szavakat: "Isten haragja alatt olyan rettegés és rémület fogott el, hogy nem tudtam megállni, hogy ne bízzak Krisztusban! Úgy éreztem, hogy ha Ő ott állna kivont karddal a kezében, akkor is előbb kellene egyenesen a hegyére rohannom, minthogy elviseljem bűneimet". Remélem és imádkozom, hogy az Úr téged is ilyen módon tereljen Jézushoz, ha nem akar szelídebb eszközökkel vonzani. Testvérek, egy lélek, amely Jézusra van állítva, és halálos szorítással ragaszkodik hozzá, semmiképpen sem veszhet el! Ez a dolog teljességgel lehetetlen! Néha megpróbáltam elképzelni egy olyan lelket a pokolban, aki kereste Jézust, és elhatározta, hogy meghal az Ő keresztje lábánál. Ilyen dolog nem lehet. De tegyük fel egy pillanatra, és a feltételezés megsemmisíti önmagát.
"Jaj - mondja az elveszett lélek -, Jézus, egyedül rajtad lógtam, de elvesztem. Értéktelen voltam. Semmit sem érdemeltem a Te kegyeidből. De bíztam benned, mint a hitványak Megváltójában. A Te hatalmadban bíztam, hogy megszabadítasz, és most itt vagyok a gödörben." El tudsz képzelni egy ilyen hangot a pokol jajgatásai között? Hogy nevetnének az ördögök! "Ha, ha! Hol vannak az ígéretek? Hol van Krisztus nagy szíve, hogy hagyja elpusztulni a bűnöst, aki karját köréje fonja? Talán azért, mert Ő nem tehette?" Ekkor a Sátán felkiált: "Ha, ha! Ő nem tudta mindhalálig megmenteni azokat, akik általa Istenhez jöttek. Bár azt állította magáról, hogy Orvos, nem tudott meggyógyítani. "Vagy pedig - mondja a főördög - nem tudta megmenteni azokat, akik vágyakoztak és lihegtek az üdvösség után."
Beleborzongtok, ha belegondoltok, milyen félelmetes istenkáromlás lenne mindez, és mennyire bemocskolná a dicsőséges Megváltó becsületét! Ez nem történhet meg, bűnös, ez nem történhet meg! Ha te vagy a legmocskosabb bűnös, aki valaha élt, vessed magad Jézus lábaihoz, elhatározva, hogy soha nem hagyod el, amíg Ő meg nem bocsát neked! Ő nem utasíthat el téged! Nem szabad Istent korlátozni és megmondani, hogy mit tehet vagy mit nem tehet. De azt olvassuk, hogy Ő nem tud hazudni, és bizonyára, ha Jézus ki akarná taszítani a hozzá forduló lelket, akkor hazudna. Ezért légy jó kedélyű. Csak álljatok ki amellett, hogy soha nem hagyjátok el a Megváltót - hogy a kereszt lábánál haljatok meg - és minden rendben lesz veletek.
III. Továbbá, a nő nagy mesterfegyvere, a tűfegyver, amelyet a harcban használt, ez volt: Megtanulta azt a művészetet, hogyan szerezzen vigasztalást a bánataiból. Jézus kutyának nevezte őt. "Igen - mondta -, de akkor a kiskutyák kapják a morzsákat". A fekete felhőben látta az ezüstös vonalat. Krisztus egy csontot dobott neki. Ő felvette, megroppantotta, és csontvelőt kapott belőle. Nagyon kemény kőnek látszott, de volt benne egy aranyrög, és ő leütötte a kvarcot, és megtalálta a tiszta, fényes aranyrudat, és gazdagodott. "Hívjatok kutyának - mondta -, nagyon jó, kutya leszek, és megkapom a morzsákat".
Vigasztaló vizet merít nyomorúságának mély kútjából. Most, szegény Lélek, ugyanebben az állapotban, próbáld meg a Szentlélek segítségével ugyanezt tenni. A Sátán azt mondja neked: "Megszegted Isten törvényét. Megsértetted Őt. Bűnös voltál." Lélek, ha még van egy kis eszed, vágd le az ördög fejét a saját kardjával! Mondd neki: "Bűnös vagyok, de meg van írva: "Hűséges és minden elfogadást megérdemlő beszéd, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse.". Mit szólsz ehhez, Sátán? Ha én bűnös vagyok, Ő azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse. Ha nem lennék bűnös, Jézus nem jött volna el, hogy megmentsen engem, mert sehol sincs megírva, hogy azért jött el, hogy megmentse azokat, akik nem bűnösök." Minél világosabban bizonyítom, hogy bűnös vagyok, annál világosabban bizonyítom, hogy a Megváltó kegyelmének tárgya vagyok." Talán a lelkiismeret súgja: "Te nem egy közönséges bűnös vagy. A legmesszebbre mentél, amíg meg nem keményítetted a szívedet - elveszett bűnös vagy". "Á!" - mondhatod - "Akkor majd megragadom, mert az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett. Nem azért jött, hogy megkeresse azokat, akiknek nincs szükségük keresésre. Nem azért jött, mint a Nagy Pásztor, hogy megtalálja a nyájban lévő juhokat, hanem azokat, amelyek eltévedtek. És én, aki elveszett vagyok, amikor látom, hogy a Pásztor az elveszettek után megy a hegyeken át, úgy fogok nyüszíteni, mint az elveszett juh, mert talán azért jött, hogy engem keressen." De a lelkiismeret megint csak azt mondja neked: "Te olyan érdemtelen vagy. Nemcsak elveszett bűnös vagy, hanem teljesen méltatlan is". Bűnös, kapd el ezt, és mondd: "Isten az Irgalmasság Istene. Ha megérdemelnék valamit, annál kevesebb helye lenne az irgalomnak - mert valami járna nekem az igazságosság értelmében. De mivel én az érdemtelenség puszta tömege vagyok, van hely az Úr számára, hogy kinyilatkoztassa az Ő kegyelmének bőségét".
Nincs hely a nagylelkűségre a Belgravia pompás kúriái között! Tegyük fel, hogy valakinek több ezer font van a zsebében, és azt jótékony célra szeretné szétosztani? A hercegi paloták szörnyen akadályoznák. Ha bekopogtatna e nagyszerű házak ajtaján, és azt mondaná, hogy szeretne jótékonykodni, púderes inasok csapnák az arcába az ajtót, és azt mondanák neki, hogy menjen el a szemtelenségével. De jöjjön velem! Vándoroljunk végig a Mews-on, a trágyadombok között, és jussunk el a hátsó sikátorokba, ahol rongyos gyerekek tömegei játszanak mocsok és piszok közepette - ahol minden ember nyomorultul szegény - és ahol a kolera tombol.
Most pedig, uram, le a pénzeszsákokkal! Itt bőven van hely a jótékonykodásnak! Most már mindkét kezedet a zsebedbe dughatod, és nem kell attól tartanod, hogy bárki is visszautasítana. Most már nyugodtan és elégedetten költheted a pénzed jobbra-balra. Amikor az Irgalmasság Istene leszáll, hogy irgalmat osszon, nem adhatja oda azoknak, akiknek nincs rá szükségük! Neked azonban szükséged van a megbocsátásra, mert tele vagy bűnnel, és éppen te vagy az a személy, aki alkalmas arra, hogy megkapd.
"Ah!" - mondja az egyik - "Olyan beteg a szívem. Nem tudok hinni, nem tudok imádkozni." Ha látnám az orvos kocsiját nagy sebességgel száguldani az utcákon, biztos lennék benne, hogy nem jön a házamhoz, mert nincs szükségem rá. De ha találgatnom kellene, hová megy, arra következtetnék, hogy valami beteg vagy haldokló emberhez siet. Az Úr Jézus Krisztus a lelkek orvosa. Minél betegebb az ember, annál több helye van az orvos művészetének. Amikor egy ember belevág egy szakmába, szeret olyan helyet találni, ahol szükség van az árucikkeire, és ott nyitja meg a boltját.
Mi van, ha azt mondom, hogy a Mesterem szakmája a bűnösök megmentése? Mi van, ha azt mondom, hogy ez az egyetlen üzlet és hivatás, amit Ő vállalt, hogy az elveszett és tönkrement lelkek Megváltója legyen? Akkor Ő élénk kereskedelmet folytathat a szívedben, és hiszem, hogy ott üzletet nyit, és megmentéseddel meggazdagítja magát a te dicséreteddel és szereteteddel. Próbálj meg most, Hallgatóm, így reményt találni állapotod reménytelenségében, bármilyen szempontból is jelenjen meg számodra ez a reménytelenség. A Biblia azt mondja, hogy halott vagy a bűnben - akkor vond le a következtetést, hogy van hely Jézus eljövetelére, hiszen Ő a Feltámadás és az Élet. Ha élnél, nem akarnál két életet - de mivel halott vagy, van hely Jézus számára, hogy életet adjon neked!
A Biblia azt mondja neked, hogy üres vagy - ne tagadd meg - mondd: "Igazság, Uram". De akkor van hely Krisztus teljességének. Ha tele lennél, nem tudnál két teljességet megtartani - a saját teljességed kizárná Krisztus teljességét. De most, hogy üres vagy, van hely Neki. Kedves Szívem, ahelyett, hogy megpróbálnád jobbnak beállítani az ügyedet, higgy az alapos rosszaságában, és mégis légy jókedvű. Nem tudod eltúlozni a bűnödet, és még ha tudnád is, bölcsebb lenne ebbe az irányba tévedni, mint a másikba.
Nemrég egy férfi keresett fel a házamban alamizsnáért - kétségtelenül egy koldus. Mivel úgy gondoltam, hogy az ember rongyai és szegénysége valódi, adtam neki egy kis pénzt, néhány ruhámat és egy pár cipőt. Miután felvette őket, és kiment, azt gondoltam: "Hát, végül is, valószínűleg rosszat tettem veled, mert most nem fogsz annyi pénzt kapni, mint azelőtt, mert nem fogsz olyan nyomorultul kinézni, mint azelőtt." Ezután már nem voltam olyan nyomorult. Egy negyedórával később véletlenül kimentem, és megláttam a barátomat, de nem volt rajta a ruha, amit adtam neki, nem ő! Tönkretettem volna az üzletét, ha rá tudtam volna kényszeríteni, hogy tisztességesen nézzen ki! Elég bölcs volt ahhoz, hogy egy boltív alatt lecsússzon, levegye az összes jó ruháját, és újra felvegye a rongyait.
Én hibáztattam őt? Igen, hogy gazember volt, de nem azért, hogy üzletszerűen végezte a munkáját. Csak a megfelelő ruháját viselte, mert a rongyok a koldus ruhája. Minél rongyosabb volt, annál többet kapott. Éppen így van ez veled is. Ha Krisztushoz akarsz menni, ne öltözz fel jó cselekedeteidbe és érzelmeidbe, különben nem kapsz semmit. Menj a bűneidben, azok a ruhád. A romlásotok a ti érvetek a kegyelemért! Szegénységed a mennyei alamizsnáért való könyörgésed! És a szükséged a mennyei jóság indítéka. Menj úgy, ahogy vagy, és hagyd, hogy nyomorúságod könyörögjön érted.
Ha megsebesülnék a csatatéren, és a sebész éppen a betegeket látná el, biztosan azokat látogatná meg először, akiknek a sebe a legsúlyosabb. A csata sietségében nem néznek utána annak, akinek az ujját lőtték le, amikor másoknak már a karjuk és a lábuk is elszakadt! Én azonban ügyelnék arra, hogy a lehető legteljesebb mértékben elmondjam az esetemet - semmiképpen sem beszélve könnyelműen a sérüléseimről -, hogy a vérző sebeimet minél hamarabb bekötözzék. Nem érezném hajlamosnak magam arra, hogy azt mondjam: "Ó, ez semmiség, nagyon kis sérülésem van, nem probléma". Azért kellene lennem, hogy az időt a markomban tartsam, és minél hamarabb megkapjam azt a segítséget, amire szükségem van.
Most te is, bűnös, tanuld meg ezt a művészetet. Ne fesd magad fényes színekkel, hanem ismerd el, hogy elveszett és romlott vagy, és aztán, még mindig Krisztushoz ragaszkodva, tedd magadat, a szükségletedet, a szükségleteidet, a halálodat és a romlottságodat érvvé, hogy az Irgalmasság Ura megmutassa rajtad hatalmas erejét.
IV. Negyedik helyen hadd jegyezzem meg, hogy az asszony milyen módon nyert vigaszt: NAGYSZERŰ GONDOLATOKAT GONDOLT KRISZTUSRÓL. Erre fel kell hívnom a figyelmeteket. A Mester a gyermekek kenyeréről beszélt. "Nos - érvelt az asszony -, mivel Te vagy annak az asztalnak a Mestere, tudom, hogy Te bőkezű háziasszonynak számítasz, és biztos, hogy bőséges kenyér lesz az asztalodon. Te nem vagy fukar gondviselő, olyan bőség lesz a gyermekek számára, hogy a morzsákat a földre kell majd dobálni a kiskutyáknak - és a gyermekek sem járnak rosszabbul, mert a kiskutyák is jóllaknak." A gyermekeknek is jut majd bőven.
Nem gondolta, hogy az Úr Jézus egy dologházi gazda, akinek ennyi uncia kenyeret kell kiosztania minden egyes embernek! Azt gondolta, hogy Ő egy bőkezű gondviselő, aki olyan jó asztalt tart, hogy mindaz, amire neki szüksége van, csak morzsa lesz hozzá képest. Pedig ne feledjétek, hogy azt akarta, hogy az ördögöt űzzék ki a lányából. Ez nagyon nagy dolog volt számára, de ő olyan nagyra becsülte Krisztust, hogy azt mondta: "Neki ez semmiség - Krisztusnak ez csak egy morzsa, amit adhat". Ez a vigasztalás királyi útja! A bűnödre vonatkozó nagy gondolatok önmagukban kétségbeesésbe kergetnek - de a Krisztusra vonatkozó nagy gondolatok hamarosan sasszárnyakon visznek felfelé!
"Sok a bűnöm, de ó, Jézusnak semmiség, hogy mindet elveszi! Ő olyan könnyen fel tudja emelni bűneim hegyeit, mint én egy vakondtúrást egy lapáttal. Igaz, hogy bűnöm súlya úgy nyomaszt, mintha egy óriás lába összezúzna egy kukacot, de Neki nem lenne több egy porszemnél, mert Ő már elviselte átkát saját testében a kereszten. Csekélység lenne csupán, ha Ő teljes bűnbocsánatot adna nekem, bár végtelen áldás lenne számomra, ha megkaphatnám." Kinyitja a száját, hogy nagy dolgokat várjon Jézustól, és Ő betölti azt az Ő szeretetével.
Arra kérem Önöket, kedves Barátaim, hogy tegyék ugyanezt. Ó, a Szentlélek tegyen képessé benneteket erre! De mondhatjátok azt is, hogy "segítsetek nekem". Nos, én segítek nektek. Nagyszerű gondolatokat kellene gondolnotok Jézusról, amikor eszetekbe jut, hogy Ő Isten. Milyen határt szabhatsz, ha Istennel van dolgod? Ő az Ő terjedelmével méri végig a mennyeket! Az Ő keze mélyén tartja a tengereket! A szigeteket is úgy veszi fel, mint valami egészen apró dolgot. Ha Jézus Krisztus Isten, hogyan gondolhatod, hogy nem tud megmenteni téged? Ó ember, amikor az Örökkévalóval és a Végtelennel van dolgod, hagyd, hogy kételyeid a szélnek repüljenek!
Gondoljatok arra, hogy Ő, aki Isten volt, elszenvedte a bűn büntetését - egy olyan szenvedést, amelyet ember egyedül nem tudott volna elviselni. Atyja haragjának súlya a Golgotán Jézusra nehezedett. Látjátok Őt átszúrt kezeivel és lábaival? El tudod olvasni a töviskoronájára írt gyötrelem sorait, és nem hiszed el, hogy Ő képes megmenteni? Isten mindenek felett, akinek dicsősége ragyogással tölti be a mennyet, engedi, hogy arcát gyalázatos nyál borítsa, és homlokát véres verejtékcseppek áztassák! Van-e bármi lehetetlen a gyötrelmes Isten érdemei előtt? Gondolj erre, bűnös, és nem szabsz határt annak, amit Jézus megtehet.
De Jézus feltámadt. Nézzétek, amint feltámad a sírból, amint tízezer angyal ujjongása közepette felemelkedik Atyja trónjára! Nézzétek, hogyan leng a derekán a menny, a halál és a pokol kulcsai! Mit nem tud Ő tenni? Nem menthet meg téged? Ő, aki "felmagasztaltatott a magasba, hogy bűnbánatot adjon", aki "képes megmenteni a végsőkig", látva, hogy Ő mindig él, hogy közbenjárjon - kételkedhetsz-e az Ő hatalmában, hogy megmentsen? Ó, ne gyalázd meg Mesteremet! Bízzatok benne most! De te még mindig kételkedsz. Akkor még egy dolgot hozok neked, ami Isten édes szeretetével elűzi a kételyeidet, és arra késztet, hogy ragaszkodj a Megváltóhoz.
A keleti megyékben van néhány vidéki város, ahol van egy híres orvos, és hallottam, hogy a távoli falvakból szekerek indulnak, tele emberekkel, hogy húsz-harminc mérföldet tegyenek meg, hogy konzultáljanak a híres emberrel. Hogy jót tesz-e nekik vagy sem, azt nem tudom megmondani, de az illusztráció a célomnak megfelel. Tegyük fel, hogy valamelyikük elindul, hogy felkeresse ezt az orvost. Nagyon betegnek és rosszul érzi magát, és attól tart, hogy nem lesz hasznára, amikor odaér. De az úton találkozik egy szekérnyi emberrel, akik vidáman hazafelé tartanak. Megkérdezik: "Hová mész?", és te azt válaszolod: "Elmegyek Doktor Így és így, mert beteg vagyok". "Ó!" - mondják - "Nagyon áldott vagy, hogy elmehetsz! Mi is jártunk már ott - mindannyian ugyanolyan betegek voltunk, mint te, de meggyógyultunk, és most hazamegyünk."
"De", mondod, "volt valamelyikőtöknek olyan rossz lába, mint az enyém?" "Ó, igen", feleli az egyik, "nekem két rossz lábam volt! Az én esetem még rosszabb volt, mint a tiéd." "Nos, akkor tökéletesen helyreállt?" "Igen" - mondja a férfi. "Nézd, hogy tudok járni, teljesen helyreállt a lábam." Nem mennél tovább bizalommal? Azelőtt félig-meddig féltél, de most azt mondod: "Most már örömmel fogok továbblépni, hiszen ezek a gyógyulások oly sok bizonyítékot szolgáltatnak az orvos hatalmáról". Ma reggel százak vannak, még ebben a szabad tabernákulumban is, akik elmondhatják: "Igen! Jézus képes megmenteni", és a legjobb bizonyítékot is adhatják erre, ha hozzáteszik: "Megmentett engem!".
Kedves Hallgatók, tudom, hogy Krisztus meg tudja menteni a bűnösöket, mert több ezer esetben láttam az Ő megváltását! De a legjobb bizonyíték, amit valaha is kaptam, az volt, amikor engem megmentett! Amikor ránéztem Őrá és megvilágosodtam, és nem szégyenkezett az arcom, akkor tudtam, nincs szükségem további érvekre. Ó, bűnös, Ő megmentette az iszákosokat, a káromkodókat, a paráznákat, a kurvákat, a házasságtörőket. Pál azt mondja, hogy azokat is megmentette, akik névtelen bűnökkel szennyezték be magukat, mert azt mondja: "Ilyenek voltak némelyek közületek. De ti megmosakodtatok". Még a gyilkosnak is lemossa a vétkeit Jézus vére. "Mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek", mert "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minden bűntől".
Ő egy nagyszerű Megváltó! Ő a legnagyobb Megváltó! Ő a legnagyobbnál is nagyobb Megváltó! És ami a te bűneidet illeti, azok elsüllyednek az Ő engesztelő vérének tengerében, és nem találnak többé örökre ellened! Az asszony nagyszerű gondolatokat gondolt Krisztusról, és ez vigasztalást hozott neki.
I. És így láthatjátok, hogy az utolsó helyen Ő nyerte meg a győzelmet. Megvallotta, amit Krisztus az ajtaja elé tett. Erősen ragaszkodott Hozzá, és még az Ő kemény szavaiból is érveket merített. Nagy dolgokat hitt Tőle, és így győzte le Őt. Most hadd mondjam el, hogy az ok, amiért legyőzte Krisztust, valójában itt volt, hogy először is legyőzte önmagát. Egy másik harcban, mielőtt a Megváltóval birkózott volna, legyőzte a saját lelkét.
Azt hiszem, látom őt, mielőtt elindult otthonról. Egyik nap éppen ült, amikor bejött egy beszédes szomszéd, és megkérdezte: "Hallottál már az új prófétáról?". "Nem, nem hallottam. Mi van vele?" "Ó! Ő egy nagyszerű gyógyító a betegségekből." "Mesélj róla" - mondta az asszony, mert ez a téma érdekelte. Meghallgatta a történetet. Tudta, hogy a barátnője sokkal többet beszél, mint amennyire szüksége van, és nem egészen hitte el. Másnap felkereste a házban, és megkérdezte: "Biztos vagy benne, hogy amit elmondtál, az teljesen igaz?". "Nos" - mondta a lány - "Szóval hallottam, akinek a lánya meggyógyult".
A nő ekkor elhatározta, hogy utánajár az ügynek, és végül talált egy szemtanút, akinek a szavára lehetett hagyatkozni. "Igen - mondta a barátnő -, ez a Messiás, Isten Fia, aki leszállt a földre, és biztos vagyok benne, hogy képes gyógyítani, mert láttam néhány csodálatos csodát, amit Ő tett. Az Ő hatalmához nem férhet kétség." Az asszony először zavarba jött. Őt pogányként nevelték. Kipróbálta a pogány isteneit, és azok cserbenhagyták. Kipróbálta a papjait, de azok csak becsapták, és azt gondolta, hogy talán ez is egy téveszme. De átgondolta a dolgot.
Ötven ellenvetés hangzott el, de aztán azt mondta: "Hallottam, hogy ilyen és ehhez hasonló jelek kísérik majd a Messiás eljövetelét, és ez az Ember pontosan olyan, amilyennek a Messiásnak mondták. Hiszem, hogy Ő a Messiás, és ha Ő Isten Fia, akkor képesnek kell lennie arra, hogy meggyógyítsa a lányomat." Ekkor nehézségek seregei merültek fel. "Te kánaáni vagy." "Igen, de a Messiásról azt mondták: "Az összezúzott nádat nem töri össze, és a füstölgő lencsét nem oltja ki.". Ezért elmegyek, és megpróbálom Őt. És ismét meg van írva: 'Őbenne bíznak a pogányok'. Én pogány vagyok, és bízni fogok Őbenne".
Feltételezhetem, hogy mindezt átgondolta magában, és miután először legyőzte önmagát, könnyedén legyőzte a készséges Megváltót. Lehetséges, hogy néhányan közületek azt feltételezik, hogy van egy bizonyos fokú nehézség abban, hogy az Úr Jézus megmentsen egy bűnöst. Pedig egyáltalán nincs! A nehézség abban áll, hogy a bűnös bízzon Jézusban! Ez a munka, ez a fáradság. Ennek az asszonynak az esetében a Jézussal való konfliktus csak külső, de nem valódi volt. Ő már az ő oldalán állt. Az igazi konfliktus a saját hitetlenségével volt, és amikor a hite belül győzedelmesnek bizonyult, győzedelmes lett Krisztussal együtt.
Bűnös, semmi más nem áll közted és az üdvösség között, csak te magad. Bátran beszélek? Krisztus minden hegyet, amely az utadban áll, elegyengetett! Minden völgyet kitöltött, és magas utat épített belőled Isten trónjáig! A nehézség veled van, nem Istennel. Akkor hogyan van ez veled? Tudsz-e bízni Krisztusban, kedves Hallgató? Tudod-e magad teljesen a megfeszített Jézusra vetni?
Ha igen, akkor bűneid megbocsáttatnak neked! Menjetek az utatokra és örüljetek. De ha nem tudsz, akkor itt van a nehézséged. Ó, Isten segítsen, hogy megküzdj vele! Bűn kételkedni Krisztusban! Ez kegyetlenség! Kegyetlen vágás azt gyanítani, hogy Ő nem hajlandó megbocsátani. Dobd el, kérlek, gonosz hitetlenségedet! Isten, a Szentlélek segítsen benneteket ebben! Jöjjetek úgy, ahogy vagytok, és nyugodjatok meg Jézusban, és örök életet találtok.

[gépi fordítás]
Mindannyian hallottunk már Utópiáról, arról a képzeletbeli országról, ahol minden olyan, amilyenre vágyunk. Egy ember, akinek el kellene képzelnie egy szellemi utópiát, azt mondhatná: "Milyen csodálatos dolog lenne, ha az ember ebben az életben teljesen megmenekülhetne! Micsoda felbecsülhetetlen ajándékot kapna az ember, ha tévedhetetlen tekintély által tudhatná, hogy minden bűne megbocsátást nyert a múltat illetően, és hogy a jövő bűnei tekintetében is biztosított a megbocsátás bizonyossága! És mi lenne, ha az ilyen ember egy másik természet felbecsülhetetlen értékű áldásával is rendelkezne, egy olyan természettel, amely hajlamos lenne a jóra, éppen úgy, ahogy a jelenlegi természete hajlamos a bűnre?
"Egy olyan természet, amely minden szent dologra ösztönzi, és a legmagasztosabb célok felé sarkallja! Milyen háromszorosan boldog ember lenne az, aki érezné, hogy maga a halál is nyereség lenne számára, és hogy az élet megpróbáltatásai nem okoznának neki igazi veszteséget! Valóban boldog lenne az, aki mindenkor biztonságban nyugodhatna, mert bármikor is jönne a végzet hírnöke, ő készen állna a találkozásra, felkészülten, azzal a teljes bizonyossággal, hogy a halhatatlan dicsőségbe léphet!".
Egy ilyen feltételezett áldás víziója sokaknak megfordult már a fejében, de hagyták, hogy a levegőbe olvadjon, és azt mondták: "Ez a dolog lehetetlen, de ha el lehetne érni, micsoda áldás lenne!". Nos, azért jöttem ide ma reggel, hogy elmondjam nektek, hogy ez a felbecsülhetetlen értékű áldás megszerezhető! Nem, sőt - hogy már elnyerték, és már több százezer ember él a földön, és hogy ti, kedves hallgatóim, mindannyian élvezni fogjátok, ha bízni fogtok abban a Megváltóban, aki azért jött erre a világra, hogy tökéletes üdvösséget hozzon az emberek fiainak!
Igaz, hogy minden ember, aki hitt Jézusban, tökéletesen meg van bocsátva. Nincs ellene bűn Isten könyvében, és Isten eltörölte minden vétkét. Ami pedig azokat a bűnöket illeti, amelyeket még elkövethet, Jézus vére már kiontatott, hogy kiengesztelje ezeket az esetleges bűnöket, és Isten megbecsülése szerint azokat már el is hordozta a nagy bűnhordozó. Ami a természetét illeti, a hívő ember megújult ember. Bár a régi természete még hajlamos arra, ami rossz, mégis van benne egy halandói elv - egy romolhatatlan mag -, amely örökké él és megmarad.
És ami a halálát vagy az életét illeti, ezek számára csak apróságok. Ha testben él, Istent szolgálja, és ha meghal, csak azért alszik el, hogy Jézus Krisztus hasonlatosságában felébredjen, hogy még tökéletesebben szolgálhassa Őt odafent. Így, amit utópiának tartottak, az nem más, mint minden keresztény közös tulajdona, és ez a feltételezett jó, amire talán szomjaztak volna, ha nem lenne elérhető, valójában minden Krisztus Jézusban hívő ember birtokában és élvezetében van!
I. Nem szabad késlekednem, hanem rögtön a szöveghez kell vezetnem Önöket - ez az, ami a kegyelem új szövetségének dicsőségét és felsőbbrendűségét jelenti - nevezetesen, hogy mindazoknak, akiket érdekel, tökéletes üdvösséget ad.
Az Ószövetség alatt senki sem volt és nem is lehetett tökéletes, aki a sok áldozatban megpihent. Az istenfélő hozta a galambjait vagy a fiatal galambjait, a bikáját vagy a kosát, és ezeket áldozták fel. Úgy távozott, hogy úgy érezte, hogy engedelmeskedett egy szertartásos parancsnak, és ezért bizonyos fokú, rövid ideig tartó elégedettséget élvezett. Egy idő után ismét vétkezett, és azt kellett mondania magának: "Újabb áldozatot kell szereznem. Még egyszer fel kell mennem a hajlékba vagy a templomba, mert további bűneim vannak, amelyeket le kell mosnom".
És még ha ez meg is történt, egy idő után újra el kellett jönnie. Soha nem tudott eljutni az életében egy olyan pontra, ahol azt mondhatta volna: "Vége van, elegendő áldozatot mutattak be. Az engesztelés teljes. Mostantól kezdve nincs szükségem újabb áldozatra."" Ilyen lelkiállapotot a régi zsidó törvények szerint nem lehetett feltételezni. Mindig szükség volt az áldozat megújítására, mert az mindig tökéletlen dolog volt, soha nem fejeződött be, hanem mindig szükség volt egy újabb áldozatra. Igaz, hogy az igaz szentek a régi diszpenzáció alatt, kétségtelenül békét és nyugalmat nyertek, de ez azért volt, mert a látható oltáron lévő égőáldozaton keresztül és azon túl az Isten örökkévaló szándékának láthatatlan oltárán lévő nagy bűn-áldozatra tekintettek, és gyakorlatilag beléptek az Új Szövetségbe.
Dávid például az ötvenegyedik zsoltárban átment a külső rendelések fátylán, és megállt az igazi Irgalmasszék előtt, Isten titkában. Azt mondja: "Nem kívánsz áldozatot, nem gyönyörködsz égőáldozatban". A szertartásosságtól eljut az evangéliumhoz, és megpihen az áldozat valódi és igaz erejében, amely az utolsó napokban kerül bemutatásra. A zsidó nép tömege - a nemzet nagy tömege - megelégedett azzal, ami külsődleges volt. És nem találtak szilárd békét - mert maga az istentiszteletük minden évben a bűn emlékét idézte fel bennük.
Örüljünk, hogy az evangéliumi rendszerben ez nem így van. Az áldozat egyszeri felajánlásra került, oly módon, hogy teljes engesztelés történt. A bűn meg lett bocsátva, és a bűnös, aki ezt az egyetlen befejezett áldozatot vette bizalmának alapjául, úgy érzi, hogy nincs több tennivalója! Mindent megtettek érte! Egyetlen követ sem kell hozzátennie az épülethez, mert a legfelső csúcs, az Úr Jézus, "Kegyelem, kegyelem hozzá!" kiáltásokkal hozta elő, és kialvó lélegzetével kiáltotta: "Elvégeztetett!". Szövegünkből megtudjuk, hogy két ponton az Ószövetség messze elmaradt az újtól. Először is, a megszentelődés kérdésében az Ószövetség nem tette azt, amit az új megvalósít, mert az új Isten törvényét a szívünkbe és az elménkbe írja, míg az Ószövetség csak kőtáblákra volt kiírva.
Másodszor, az Ószövetség nem tudta eltörölni a bűn bűnösséget, míg az Újszövetség ezen az alapon működik: "Bűneikre és vétkeikre nem emlékezem többé."
Kezdjük tehát az első ponttal - aki a zsidó szertartások külső és látható szertartásaira jött, az nem volt megszentelt. Állhatott az oltárnál, ameddig csak akart, és nézhette a bőséges véráldozatokban kiömlő vért, de elment, és ugyanúgy vétkezett, mint korábban. Kétségtelen, hogy több tízezer olyan személy volt, aki ismerte a zsidó törvény minden szertartását, és akit nem izgattak szent gondolatok. Sem a bűntől nem akadályozta meg őket, sem az erényre nem ösztönözte őket semmi, amit láttak, mert csak a külsőségeket nézték, és soha nem pillantottak bele a belső jelentésbe, és soha nem érezték az igazi szellemi erőt. És így nem nyertek semmi hasznot életük megszentelődését illetően mindazzal, amit láttak.
Nem kétlem, hogy tízezrek hallották Mózes törvényét felolvasni, de nem tartották meg. Nem álltak-e az emberek reszketve a Sínai-hegy körül, hogy hallják a Törvényt, amelyet úgy hirdettek, ahogyan azóta sem hirdettek soha, és mégis milyen hatással volt rájuk? Egyfajta ostoba rémület kerítette hatalmába őket, úgyhogy azt kívánták, hogy az Úr hangját hallgassák el, mert nem bírták elviselni, hogy hallják! De néhány nap múlva kivették fülbevalóikat a fülükből, és olvasztott borjút csináltak belőlük - és leborulva előtte, így szóltak: "Ezek a te isteneid, Izrael, akik kihoztak téged Egyiptom földjéről".
A föld minden remegése, a füstölgő hegy minden mozgása, a harsogó trombita minden dörgése nem tudta engedelmességre bírni Izráelt. Ismerték a törvényt, de nem akarták megtartani! Ami az életükre gyakorolt hatását illeti, a Törvény és a körülötte csoportosuló szertartások kudarcot vallottak. Nem tette őket szentté - nem is tudta! Az evangélium azonban nem ilyen kudarc. Figyeljük meg, hogy azok, akik az Újszövetség hatása alá kerülnek, valóban megszentelődnek, mégpedig olyan eszközökkel, amelyek ilyen isteni célt szolgálnak. Az Új Szövetség nem ad nekem törvényt, megelégszik azzal, hogy azt mondja: "Az ég és a föld elmúlik, de a törvényből egy jottányi sem marad el".
De mit tesz az Új Szövetség? Ahelyett, hogy törvényt hozna, azt mondja: "Törvény helyett szeretetet adok nektek. Többé nem a Törvény elve alatt álltok, hanem az isteni kegyelem elve fog uralkodni rajtatok. Ahelyett, hogy azt mondanám nektek: "Ezt tedd, és a másikat ne tedd", arra foglak rávenni, hogy szeressétek Isteneteket. És amikor szeretni fogjátok Őt, akkor azt fogjátok mondani: "Ami az én Istenem akarata, az lesz az én akaratom is, és amit az én Istenem megvet, azt megvetem az Ő kedvéért". " A törvény tökéletes lényeknél hatalmi elv, de nem elég erős ahhoz, hogy az olyan nyomorult szíveket, mint a miénk, engedelmességben tartsa. Inkább ellenségeskedést vált ki és lázadást gerjeszt - de amikor a szeretet lép közénk, ez a mindenható elv édesen kényszerít bennünket.
Hadd illusztráljam az Ószövetség és az Újszövetség közötti különbséget emberi ügyekből vett példával. Két iskolamester van. Az egyik sok fenyegetéssel szabályokat és törvényeket ad ki a tanítványai számára, hogy mit tegyenek és mit ne tegyenek, és bizonyos súlyos büntetésekkel fenyeget az engedetlenségért, a vessző pedig az iskola nagy kormányzója. Nos, feltételezhetem, hogy ezek a gyerekek egyszerű képmutatók - engedelmeskednek, amikor a mester jelen van, de teljesen híján vannak a rend és az engedelmesség minden elvének -, és elég boldogok ahhoz, hogy az első pillanatban, amikor a mester hátat fordít nekik, lázongó rendbontásba kezdjenek.
A másik mester azonban kedvességével, szelíd érvelésével és szeretetteljes útmutatásaival megnyerte tanítványai szívét. Neki tehát nincs szüksége arra, hogy állandóan aprólékos előírásokat adjon, mert maguk a legények, akik saját lelkiismeretükben tudják, hogy mi a helyes neki, és szeretettel viseltetnek iránta, nem akarják őt bántani. Az emberek szeretetből sokkal többet tesznek, mint amit mi kötelességből kérni merünk. Napóleon katonái az iránta való szenvedélyes ragaszkodás hatására gyakran vittek véghez olyan hőstetteket, amelyekre semmilyen törvény nem kötelezhette volna őket. Ha hidegvérű parancsokat adtak volna ki valamelyik uralkodó tisztnek, aki azt mondta volna: "Ezt kell tenned, és azt kell tenned", akkor fellázadtak volna az ilyen zsarnokság ellen. És mégis, amikor a kedvenc kis tizedes megragadja a zászlót, és azt kiáltja: "Gyerünk!", akkor még az ágyúcsőhöz is odarohannak, a vitéz vezérük személye iránti szeretetből.
Ez a különbség a törvény és az evangélium között. A törvény azt mondja: "Meg kell tenned, vagy büntetést kapsz". Az evangélium azonban azt mondja: "Örök szeretettel szerettelek titeket. Megbocsátottam minden vétkedet. Most az Én szeretetem édesen fog téged megszorítani, és a belső elvek befolyása az Én utaimon fog vezetni téged. Törvényem nem kőre, hanem szívetek húsos tábláira lesz írva". Az Ószövetség mindenben csak előírásokat adott. Az evangélium azonban erőt ad a parancsolat megtartásához. A Törvény romlott természetünk önzéséhez szólt. Az evangélium a mennybe született élet nemesebb ösztöneire apellál. A Törvény hajtott minket, de az Evangélium vonz minket. A Törvény a kutyájával és a botjával úgy jött mögöttünk, mint a marhapiacokról a kocsisaink. Az Evangélium azonban úgy megy előttünk, mint a keleti pásztor a juhai előtt, és mi örömmel követjük, amerre az Evangélium vezet.
Ez tehát a különbség a régi törvény és annak képtelensége a megszentelésre, valamint az evangélium és annak csodálatos tisztító ereje között. Szeretett testvéreim, akikre az evangélium gyakorolta hatalmát, tudjátok, hogy Krisztus szeretete kényszerít benneteket. Megtérésetek előtt erkölcsi esszéket hallgattatok, és egyetértéseteket adtátok az erény kiválóságának. De amikor a kísértés megtámadott benneteket, milyen segítséget nyújthattak nektek a puszta erkölcsi esszék? Milyen erőt találtál a bűnnek való ellenálláshoz az erény kiválóságába vetett hitedben?
Nem mondtál le a gonosz energiájáról, ahogy a hó elolvad a nap tüzében? De most, hogy megtértetek, nem a félelem, hanem a szeretet tart vissza a bűntől, és nem azért késztet benneteket a szentségre, mert féltek a pokoltól, hanem azért, mert az eljövendő haragtól megmenekülve és örök szeretettel szeretve, nem tudtok annyira visszaesni szívetek szeretetéhez és a hála minden megszentelt ösztönzéséhez, hogy visszatérjetek a koldus elemekhez, amelyektől megszabadultatok.
Amit a törvény nem tudott megtenni a maga vasbilincseivel, azt az evangélium megtette a maga selyembilincseivel. Ha Isten mennydörgött volna rátok, ti is büszkék lettetek volna, mint a fáraó, amikor azt mondta: "Ki az Úr, hogy engedelmeskedjem neki?". De amikor az Úr Jézus halkan szólt hozzád, meghajoltál előtte, és azt mondtad: "Ő az én Uram és Istenem". A Törvény zúgó szele arra késztetett, hogy magadra kösd bűneid köpenyét, de az Evangélium napjának zseniális melege arra kényszerített, hogy ledobd bűneid ruháját, és a Megváltóhoz repülj.
A szeretet által megolvasztva és megfékezve, a jeges kebel az áhítatos szeretet és a szent szeretet patakjaiban áramlik, ahol a mennyei Kegyelem dicsőséges nyara kiárasztja rá teljes hatását, míg a tél minden üvöltő szele csak még vaskosabb kötelékbe zárta. Igen, az evangélium elvében olyan megszentelő erő rejlik, amely a törvény elvében nem található meg!
A második pont a bűnbocsánatra vonatkozik. A törvény, amint azt már megfigyeltük, soha nem tudta eltörölni a bűnt. Mindig új áldozatra volt szükség, mert a folt még mindig megmaradt. Az evangéliummal azonban nem így van. Testvérek, ha ti és én most úgy élnénk, mint a zsidók a régi felosztás szerint, amikor hazajöttünk a bűnért való áldozat felajánlásából, nem lehetnénk biztosak abban, hogy megbocsátást nyertünk. Komolyan megkérdőjeleznénk ezt, mert az értelmünk azt mondaná nekünk: "Milyen kapcsolat van a bárány vagy a bika megölése és a bűnbocsánat között?". És az a meggyőződés erőltetné rá magát az értelmünkre, hogy a bikák vagy kecskék vére nem veheti el a bűnt.
Ezért bizonytalannak éreznénk, hogy kaptunk-e bármilyen kegyelmet. Sőt, soha nem éreznénk magunkat biztonságban, mert bár tegnap felajánlottuk a bűnért való áldozatot, és biztonságban éreztük magunkat, de tegnap óta vétkeztünk, és milyen állapotban vagyunk most? Tegyük fel, hogy meghalunk, mielőtt egy újabb bárányt mutatnánk be, vagy tegyük fel, hogy éppen akkor halunk meg, amikor már majdnem elegendő áldozatot mutattunk be, de még mindig maradt egy kis rész a bűnből - mi lesz akkor? Miért, zsidóként soha nem érezhettem volna magam biztonságban! Talán reménykedhettem volna, de ennyi lett volna minden. Mindig ott lett volna a sötét gondolat: "Talán nem voltam teljesen engedelmes", és ha egy ponton kudarcot vallottam, akkor hallom a fülemben annak az átoknak a dübörgését: "Átkozott mindenki, aki nem tartja meg mindazt, ami meg van írva a törvény könyvében, hogy megtegye azokat".
De, Szeretteim, az Evangélium ad nekünk valami szilárd támaszt, mert az Evangélium alatt nem egy tipikus, hanem egy valódi áldozatot ajánlunk fel magunkért a bűnért! Ez egy régi történet, de a keresztény ember nem hallhatja túl gyakran. Egyszer a világ végén maga Isten szállt le az égből, és a mi alsóbbrendű agyagunkba burkolózott. Itt a földön Isten örökkévaló Fia úgy élt és lakott, mint egy közülünk. És az idők teljességében, amikor már minden népének bűnei Őt terhelte, az igazságszolgáltatás tisztjei elfogták Őt, és úgy vitték el, mint akinek a mi bűneinket a saját személyén viseli. És a fára erősítették Őt, hogy meghaljon, az Igaz az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez vezessen.
Krisztus állt az Ő népének helyében, és amikor Isten haragja a bűnre hullott, az Őt érte, és az Ő személyén töltötte ki magát. Isten szívében most már nincs harag azok ellen, akikért a Megváltó meghalt. Krisztus mindent elszenvedett. A büntetést, amely a mi bűnünk miatt járt, nem elengedte, hanem a legvégsőkig megfizette maga Isten az Ő drága Fiának személyében. Jézus Krisztusnak ez a halála a Golgotán olyan fenséges, amit a nyelv nem tud átadni az emberi elmének - mert Ő, aki ott, mint Ember, áldozatul esett a bűnért, nem volt más, mint maga Isten! Nem így van-e megírva: "Isten nyája, amelyet saját vérével vásárolt meg" (ApCsel 20,28)?
Ő, aki a fán meghalt, nem egyszerű Ember volt, hanem "nagyon Isten nagyon Istenből", és ezért végtelen hatékonysága van a kínoknak, amelyeket elszenvedett, és a halálnak, amelynek engedelmeskedett, és amely által az ember bűne eltávozik Isten Jelenlétéből. Testvéreim és nővéreim, amikor ti és én hit által eljutottunk a Kereszthez, nem kérdezzük az ősi izraelitákkal együtt, hogy milyen kapcsolat lehet az áldozat és a bűnbocsánat között. Éppen ellenkezőleg, világosan látunk egy nagyon is egyértelmű és logikus kapcsolatot Jézus áldozata és a bűnbocsánat között, mert ha Krisztus meghalt értem, akkor nekem is meg kell bocsátanom! Hogyan lehetséges, hogy ha Krisztus szenvedett helyettem, akkor nekem is szenvednem kell?
Igazságos lenne ez? Hogyan lehet összhangban az igazságossággal, ha megbüntetik a Helyettest és azokat is, akikért Ő állt? Egy ember saját maga helyett egy helyettest alkalmaz, hogy a hadseregben szolgáljon. Vajon őt is fel kell kérni, hogy személyesen szolgáljon? Egy ember talál egy másik személyt, aki kifizeti helyette az adósságait. Vajon ezután ő maga fizeti meg a saját adósságait? Biztosan nem! Mert a dolognak vége és kész. Mondom, nem félve attól, hogy félreértik abban az összefüggésben, amelyben mondom, hogy Isten népének bűne "non est", megszűnt, mert Krisztus Jézus megsemmisítette azt azzal, hogy eltemette a sírjába.
A próféta azt mondta: "Az Úr mindannyiunk vétkét ráterhelte". És mivel Jézus magára vette ezt a bűnt, és megbűnhődött ezért a bűnért, most már nincs semmi, amiért Isten népét megbüntethetné - bűneiket Isten már megbüntette. És nem felel meg sem az igazságosságnak, sem az irgalomnak, hogy a bűnt kétszer kell kiengesztelni - először a vérző Szenvedőnek kell elszenvednie - és azután azoknak, akikért szenvedett. Bizonyára nem igazságtalan Isten, hogy elfelejtse a Megváltó munkáját és szeretetmunkáját!
Látjátok, nem volt kapcsolat a bika vére és a bűn eltörlése között, de Krisztus vére és a bűn eltörlése között nagy kapcsolat van, mert az a mi vérünk helyett kiontatott. Ő meghalt az Ádámtól született emberek sokasága helyett, akik bíznak benne. Ő volt a helyettesük és a teljes megváltásuk. Ezt a tanítást elég jól ismeritek, hiszen már százszor hallottátok. Mindannyian hisztek benne? Mindannyian megpihentek benne? Ez a lényeg - ezen megpihenni annyi, mint olyan sziklára építeni, amely nem inog meg, még akkor sem, ha a föld öreg oszlopai meghajolnak, és a csillagok lehullanak, mint fügefalevelek a fáról!
Továbbá, nem csak egy valódi áldozatot mutattak be, hanem a bűnöket valóban kiengesztelték. Szeretnék minden hívőt és minden hitetlent is Isten ezen Igazságával szembesíteni. Milyen bűn az, amit elkövettem? Bízom-e Krisztusban? Ha őszintén bízom benne, akkor a bűnömért járó büntetés már megtörtént! Esküdt voltam? Káromlásom Krisztusra hárult, mielőtt megszülettem volna, és nem büntethet meg Isten pultjánál ezért a káromlásért, mert Krisztus már megbűnhődött érte.
Tolvaj voltam? Hazug voltam-e? Voltam-e részeges? Vagy a bűneim ehelyett inkább csak a szív bűnei voltak, mint az életé? Hitetlen voltam-e, keményszívű, érzéketlen, nemtörődöm? Bármilyenek is voltak a bűneim, azok Krisztus fején voltak megszámlálva a régmúltban, amikor Ő volt a bűnbak az én bűneimért, és az összes haragot, amely az összes bűnért járt, amelyet elkövettem, vagy valaha is elkövetek, ha Hívő vagyok, az én Megváltóm viselte! Ő az én adósságaimért teljes nyugtát kapott az örökkévaló Igazságosság kezéből, és bűneimet örökre eltörölte Ő.
Mit mond a Szentírás? "Véget vetett a bűnnek, és véget vetett a bűnnek." Milyen csodálatos szó - "véget vetett a bűnnek"! És aztán megint: "Egyszer a világ végén megjelent Krisztus, hogy eltörölje a bűnt". Tudjátok, mit jelent ez: eltörölni azt, hogy többé ne lehessen megtalálni. Ő tehát véget vetett az Ő népe bűnének, és eltörölte azt. Krisztus azáltal, hogy elszenvedte, ami Istennek a bűn miatt járt, felemelte a bűnt az Ő népéről, és megsemmisítette azt, eltiporta, ahogy az emberek eltiporják a tűz szikráit, egyenesen a tenger mélyére vetette, ahogy az emberek eldobják azt, amit soha többé nem akarnak látni.
Bizonyára ez szilárd alapot ad a vigasztalásunkra, ha most ezen nyugszunk! A szövegből még az is kiderül, hogy mivel valódi áldozatot mutattak be, és a bűnt valóban kiengesztelték, a szövetségben lévők minden bűne megszűnt. Nem, ne gondoljátok, hogy túl merészen beszélek! Mit mond a szöveg? "Bűneikről és vétkeikről nem emlékezem meg többé". Ezek tehát eltűntek! Minden Krisztusban hívő olyan tiszta Isten előtt, mintha soha nem vétkezett volna! Ha nem vétkezett volna, a teremtmény ártatlanságát viselné, de most, bár vétkezett, Jézus vérében megmosakodott! És Krisztus igazságával felöltözve magának a Teremtőnek az igazságát viseli.
Ha tökéletesen ártatlan teremtmény lettem volna, a halandói érdemek alapján mehettem volna fel a mennybe. De bűnösként, amilyen bűnös vagyok, Jézusban nyugszom, és most már halhatatlan érdemek alapján fogok a mennybe jutni. Oda mehettem volna, ha soha nem vétkeztem volna, fehér ruhába öltözve, de most már egészen fehér ruhában fogok oda menni, csak énekelnem kell majd: "Megmostam ruhámat, és fehérré tettem a Bárány vérében". Keresztény, ne hagyd, hogy a múltbéli bűneid csüggedésbe vigyenek. Gyűlöld, bánd meg, de ne hagyd, hogy elnyomja a lelkedet, vagy elpusztítsa az örömödet, mert a bűneid megbocsáttattak. "Eltöröltem, mint a felhőt a ti vétkeiteket, és mint a sűrű felhőt a ti vétkeiteket".
Az Úr a tenger mélyére vetette bűneidet. "Bár bűneid olyanok, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a gyapjú. Ha vörösek is, mint a bíbor, fehérek lesznek, mint a hó." A Hívő minden bűne eltűnt, sőt mi több, a legmagasabb tekintély alapján eltűnt, mert mit mond a szöveg: "Így szól az Úr: bűneikről és vétkeikről nem emlékezem meg többé". Nos, ha a zsidó egy pap ajkáról kapott bocsánatot, nem biztos, hogy a papnak joga volt azt adni.
És biztos vagyok benne, hogy ha a világ bármelyik papjától feloldozást kapnék, úgy érezném, hogy nem érte meg azt a shillinget, amit fizettem érte. Milyen jogon bocsátott meg nekem? Soha nem bántottam meg őt. Ha megbántottam őt, akkor ő megbocsáthat nekem a sértésért, mivel az ellene szól - de világos, hogy senki sem bocsáthat meg, csak az, akit megbántott. Ha valaki megsértett volna engem, és valamelyikőtök megbocsátana neki, azt mondanám: "Hát, sok jót tehet vele". Ki tud megbocsátani, ha nem az, akit megsértettek? Nos, a bűneink megbocsátása nem jó, hacsak nem magától Istentől származik. És a szöveg így szól: "Így szól az Úr: bűneikről és vétkeikről nem emlékezem meg többé".
Itt maga Isten beszél, nem egy földi születésű pap közvetítésével, hanem közvetlenül Ő maga: "Megbocsátok nekik, megbocsátok nekik, megtisztítom őket. Bűneikre és vétkeikre nem emlékezem többé". És akkor figyeljétek meg, ez a bocsánat örökre szól. Nem arról van szó, hogy "bűneiket és vétkeiket egyelőre megbocsátom", hanem arról, hogy "nem emlékezem meg róluk többé". Az egyszer megbocsátott bűnöket soha többé nem lehet az embernek felróni! Isten soha nem játszik velünk gyorsan és lazán. Nem mondja ma azt, hogy "feloldozlak", majd másnap megvádol minket. Pál apostol ezt használta érvként. Azt mondja: "Ki az, aki Isten választottait bármivel is vádolja?".
És mintha senki sem tudná, diadalmasan válaszol: "Isten az, aki megigazít". Indokként hozza fel, hogy miért nem ítélhet el senki - azt a tényt, hogy Krisztus meghalt és feltámadt! A megbocsátott bűn nem tér vissza hozzánk. Senki ne fáradjon ettől való félelemben. Régi bűneitek eltemetve vannak, és soha nem támadnak fel. Aztán, hogy az egészet teljessé tegyük, jön az az édes elégtétel, hogy bűneink a legteljesebb értelemben eltávoztak. Isten azt mondja, hogy nem fog többé emlékezni rájuk. Akkor lehetséges, hogy Isten elfelejti őket? A Végtelen Bölcsesség megszűnhet-e emlékezni? Az Örök Elme képes-e egy dolgot teljesen kiűzni magából?
Testvérek, Ő az emberek módjára beszél, és tudjátok, hogy mit ért az ember, amikor azt mondja, hogy soha nem fog emlékezni valamire. Hallottam, hogy néhányan azt mondják: "Nos, meg tudom bocsátani, de soha nem fogom elfelejteni", ami azt jelenti, hogy "soha nem fogom megbocsátani". De Isten, amikor megbocsát, akkor felejt is! Azaz, Ő nem tesz különbséget a velünk való jövőbeni bánásmódjában a múltbéli bűneink miatt. Úgy fog bánni a gyermekeivel, mintha mindig is engedelmes gyermekek lettek volna, és soha nem lázadtak volna fel. Amikor a tékozlót befogadják és megbocsátanak neki, nem teszik az asztal végére, a só alá, vagy küldik a konyhába a szolgák közé, mintha a hibái megbocsátottak volna, de mégis emlékeznének rá. Meghívják az asztalhoz, és ott lakomázik a legjobbból, amit a ház kínál. A hízott borjút levágják, a gyűrű az ujjára kerül, és zene és tánc van a tiszteletére - olyan édes zene és örömtánc, mint a mindig engedelmes idősebb fiúnak - nem, még több, mert nagyobb az öröm fölötte, mint a fiú fölött, aki nem tévedt el.
Testvérek, Isten ebben az értelemben elfelejti népe bűneit. Miért van akkor az, hogy ti és én néha lélekben elkeseredünk a múltbéli bűnök miatt? Helyes, ha gyűlöljük, ha szomorkodunk miatta, de nem helyes, ha félelembe és reszketésbe esünk az adott bűn büntetése miatt. Miért tesszük ezt? Megmondom nektek. Azért, mert elfelejtjük a keresztet. Az a bűnbánat, amely nem tekint a keresztre, törvényes bűnbánat, és nyomorúságot fog szülni.
Az igazi bűnbánat a fán vérző Jézust nézi, és sír, de miközben sír, azt mondja: "Uram, nem azért sírok e bűn miatt, mert hiszem, hogy valaha is meg fogok érte bűnhődni. Tudom, hogy soha nem fogok, mert látom, hogy a bűnömet a Megváltóm személyében büntetik meg. Hallom, hogy az ostor, amelynek a hátamra kellett volna esnie, kegyetlenül Jézusra esik. Látom a sebeket, amelyeknek lelkemen és testemen kellett volna keletkezniük, Uram Személyében keletkezni. A gyötrelem keserű kiáltását, amelynek egy olyan lélekből kellett volna jönnie, mint az enyém, hallom, amint Őt hallom, amint így kiált: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?" És gyászolom a bűneimet, mert azok miatt vérzett a Megváltó. Gyászolok, ha arra gondolok, hogy olyan bűnös voltam, hogy szükségem volt arra, hogy Ő szenvedjen azért, hogy én megszabaduljak a bűnömtől."
Testvérek és nővérek, óvakodjatok a hitetlen bűnbánattól, mert Isten nem fogadja el azt! Keressétek a bűnbánatot a Kereszt lábánál. Ha szemetek a bűnre szegeződik, vigyázzatok, hogy szemetek az engesztelésre is szegeződjön. Legyen tele a szemed könnyekkel, de ezek a könnyek úgy hatjanak a szemedre, mint egy nagyítóüveg, hogy a Kereszt minden eddiginél nagyobbnak és drágábbnak tűnjön. Soha ne hagyd, hogy bűneid megingassák a Krisztusba vetett bizalmadat, mert ha nagy bűnös vagy, dicsőítsd Őt azzal, hogy hiszed, hogy Ő egy nagy Megváltó. Ne kicsinyítsd le a vér értékét, miközben felnagyítod bűneid intenzitását. Gondolj olyan rosszul a bűnre, amennyire csak tudsz, de gondolj helyesen dicsőségesen Krisztusra - mert nincs olyan bűn, bármilyen pokoli vagy ördögi is legyen az -, amelyet Jézus vére ne tudna elvenni! És ha mindannak a koncentrált lényege, ami a gonoszságban ördögi, benned van is, mégis "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől", és ebben kell, igen, és fogunk is örülni!
Ez tehát a kegyelmi szövetség felsőbbrendűsége. Valóban megszenteli az embert, és a szentség indítékaival látja el. Valóban megigazítja és megbocsátja az embert, ténylegesen és valóságosan elveszi a bűneit, így azt mondják róla: "Bűneire és vétkeire többé nem emlékezem". Most nagyon röviden meg kell pillantanunk a második pontot.
II. Másodszor, EZ A DOKTRINÁT TANÍTJA, amely a tizennyolcadik versben található: "Ahol pedig ezeknek bocsánata van, ott nincs többé bűnért való áldozat". A szöveg szavaiból megpróbáltuk megmutatni, hogy Krisztus elegendő ahhoz, hogy megtisztítson minket azáltal, hogy szent indítékokkal lát el, és hogy megbocsásson nekünk azáltal, hogy Ő maga kiengesztelt a bűnért. A tanítás tehát az, hogy NINCS többé áldozat a bűnért, mert Krisztus mindent pótol, amire szükségünk van.
Nézzétek csak meg, milyen seprű ez a tanítás, hogy kisöpörje ezt az országot a pápaságból, és kisöpörje belőle az összes nemzetet! Gondoljunk először is arra, amit úgy hívnak, hogy "a 'mise vér nélküli áldozata élőkért és holtakért'. "Mi lesz ebből? Az apostol azt mondja: "Ahol ezek bocsánata van, ott nincs többé áldozat a bűnért". Honnan származik tehát a "mise", és mire jó? Az úrvacsora arra volt hivatott, hogy Urunk szenvedéseire emlékeztessen bennünket, ehelyett a római egyház az Úr Jézus Krisztus testének állítólagos folyamatos felajánlásának - egy folyamatos áldozatnak - a káromlásává prostituálta!
A római tanítás szerint a golgotai áldozat nem elég! A bűnért való engesztelés NEM fejeződött be! Ezt minden nap, és naponta többször is el kell végezni a kereszténység sok templomában, bizonyos kijelölt személyek által, hogy ez az áldozat mindig felajánlásra kerüljön. Észrevettétek, milyen határozottan beszél az apostol ebben a kérdésben? Azt mondja, hogy Krisztus EGYSZER mutatott be áldozatot a bűnért. Kijelenti, hogy míg más papok az oltárnál szolgáltak, addig ez az Ember, az Úr Jézus EGYSZER mutatott be áldozatot, és ezzel az EGY áldozattal örökre tökéletessé tette az Ő választottait!
Ó, Testvéreim és Nővéreim, a mise a förtelmek tömege! Ez a pokol saját kitalációjának tömege, a Dicsőség Ura elleni kiáltó sértés! Nem szabad másként beszélni róla, mint a borzalom és az utálat kifejezéseivel! Amikor arra gondolok, hogy egy újabb áldozatot mutatnak be a bűnért, bárki is mutassa be, csak úgy tekinthetem, mint a Megváltó művének tökéletességével szembeni gyalázatos sértést!
Akkor viszont mi lesz a vezekléssel? Nem a bűnbánat a lényege szerint a bűnért való felajánlás? Nem érdekel, hogy ki írja elő a vezeklést, és az sem, hogy mi az - akár a járdát nyalogatjátok a nyelvetekkel, akár hajpólót viseltek, akár ostort vetettek be -, ha azt feltételezik, hogy a test megalázásával az emberek eltörölhetik a bűneimet, akkor ez a szöveg olyan, mint egy kétélű kard, hogy átszúrja az ilyen tanítás legbelső szívét! "Ahol ezek bocsánata van, ott nincs többé áldozat a bűnért". Vedd le a hajad ingét, szegény bolond! Mosd meg a köveket egy mosogatórongyal, és tartsd tisztán a nyelvedet! Nincs szükség ezekre a bolondságokra! Krisztus elvégezte az engesztelést, nem kell így szenvedned! Nem kell, mint Luther, Pilátus lépcsőjén fel-alá járkálnod, és azt hinned, hogy szegény fájó térded majd kegyelmet talál Istennél!
Krisztus szenvedett! Isten nem követel többet! Ne próbáljátok meg az Ő aranyát a ti salakotokkal kiegészíteni. Ne próbáljátok meg az Ő páratlan ruháját a ti szegényes bűnbánatotok rongyaival kiegészíteni. "Nincs több áldozat a bűnért." Mennyire bezárja ez ismét a "tisztítótűz" kapuit! Úgy tartják, hogy vannak, akik meghalnak, akik hívők, de még nem tisztultak meg teljesen a bűntől, és egy utólagos állapotban át kell esniük egy purgatóriumi karanténon, hogy tűz által megtisztuljanak, hogy egészen teljessé váljanak. De - mondja a szöveg - "ahol ezeknek bocsánata van, ott nincs többé áldozat a bűnért".
Szeretteim, amikor a tolvaj meghalt a kereszten, még csak most hitt, és soha nem tett egyetlen jó cselekedetet sem! De hová ment? Nos, jog szerint a "tisztítótűzbe" kellett volna mennie, ha valaha is ment volna valaki, de ehelyett a Megváltó azt mondta neki: "Ma velem leszel a Paradicsomban". Miért? Mert az ember Paradicsomba való felvételének alapja tökéletes volt. Az oda való bebocsátásának alapja Krisztus munkája volt, és te és én is így jutunk be a Mennyországba - mert Krisztus munkája befejeződött. A tolvaj nem ment le a "tisztítótűzbe", és - áldott legyen az Ő neve - sem te, sem én nem megyünk le, ha bízunk az Úr Jézus befejezett munkájában.
"Á!" - mondjátok majd, "ez a romanistáknak szól". Nos, akkor egy kicsit magatoknak. Vannak köztetek olyanok is, akik egészen rosszul állnak! Ti ugyanazt a tanítást kapjátok, csak más formában. Vannak itt néhányan, akik azt hiszik, hogy Krisztus nem üdvözítheti őket, mert nem volt elég lelkiismereti rémületük. "Ó", mondják egyesek, "ha szörnyű álmokat álmodhatnék! Ha úgy érezném, hogy megölhetném magam! Ha attól félnék, hogy a Sátán biztosan elkapna, akkor tudnék Krisztushoz jönni!" Ó, te együgyű! Azt hiszed, hogy ez lehet áldozat a bűnért? Azt hiszed, hogy az ijedtséged, az álmaid, a rémületeid, a hitetlenséged, a lelki nyomorúságod segíthet abban, hogy alkalmas legyél Krisztushoz?
Jöjj, szegény Lélek, minden rémület nélkül! Gyere úgy, ahogy vagy. Krisztus elég neked! Ha egy fillért sem tudsz hozni, gyere! Ha valaha is üres kézzel vagy, Krisztus az üres kezű bűnösökért halt meg. Örömmel találkozik szegény nyomorult koldusokkal, akiknek semmijük sincs, hogy azt mondhassa, és valóban azt mondhassa: "Teljesen megmentettem őket, és minden dicsőség az enyém lesz érte". Néhányan mások azt gondolják közületek, hogy meg kell puhítani a szíveteket, mielőtt Krisztusban bízhattok. Amikor az evangéliumot hirdetjük nektek, azt mondjátok: "Nem érzek olyan gyengédséget, mint amilyet szeretnék". Nem, kedves Barátom, és soha nem is fogtok, amíg így beszéltek - mert a szív igazi gyengédségét nem úgy kapjátok meg, hogy szemet hunytok a Kereszt előtt.
Ha nem bízol Krisztusban, akkor a szíved keményebb lesz, ahelyett, hogy lágyabbá válna. És ha a saját szíved lágyságát állítod Krisztus szenvedései helyébe, akkor azt fogod tapasztalni, hogy ez a hitetlenséged még makacsabbá tesz téged. "Ó", mondod, "de nem tudok úgy imádkozni, ahogyan szeretném". Valószínűleg igen, de akkor azt hiszed, hogy imáiddal pótolhatod Krisztus munkáját? Mondom neked, hogy az imádságod igen értékes dolog, és hogy a megtört szív értékes dolog, és mégis, az imádságod és a megtört szíved semmire sem jó, ha Krisztus helyébe teszed őket! Nem az imáid vagy a megtört lelked által üdvözülsz, hanem az által, amit Jézus tett a fán. És ott és csak ott kell megpihenned.
Megtennéd, bűnös? Megteszed-e ezt, vagy még mindig félreteszed a kereszt vigasztalását, és azt mondod: "Nem, addig nem bízom Krisztusban, amíg nem bízhatok a saját imáimban"? Soha nem fogsz üdvözülni, amíg így beszélsz. A Szentlélek gyógyítson meg téged a hitetlenségedből! "Ah!" - mondja egy másik - "de akkor én ezt nem tudom megvalósítani". Ó, értem, akkor a te megvalósításod az, aminek meg kell tennie, ugye? Nem Krisztus szenvedései? Belenyúlsz a dologba, és azt gondolod, hogy az én Mesterem bizonyára nem tudja elvégezni a munkát a te segítséged nélkül. Ó, szegény bűnös, te az alázatról beszélsz, de ez a leghitványabb gőg a világon - tenni akarsz valamit, hogy megmentsd magad! Gyere már! Segítsen a Szentlélek, hogy most jöjj, úgy, ahogy vagy!
Add fel ezeket az álmokat, ezeket az elképzeléseket, ezeket a büszke képzelgéseket, és gyere úgy, ahogy vagy, és mondd: "Ha Isten maga lett emberré, hogy meghaljon a bűnért, akkor az Ő halálában elég érdemnek kell lennie ahhoz, hogy eltörölje az én bűnömet. Maga Isten mondja, hogy ha Krisztusban bízom, bűneimre és vétkeimre nem fog többé emlékezni? Akkor bízni fogok Krisztusban, nem tehetek róla. Rá kell vetnem magam." Ó, kedves hallgatóim, bízzatok benne - pöröghettek, pöröghettek, pöröghettek - de mindazt, amit valaha is pörögtetek, Isten olyan gyorsan fogja visszacsinálni, ahogy pörögtek! Azt fogjátok gondolni: "Most már jó úton haladok, hogy a mennybe jussak". Én mondom nektek, ha így beszéltek, akkor a pokolra jutok!
Soha nem vagy a Mennyországba vezető úton, hacsak nem állsz önmegtagadásban. Amikor önmagatokban elítéltettek, akkor Isten felment benneteket. De amikor azt mondjátok: "Uram, hálát adok Neked, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember", akkor szegény elítélt farizeus vagytok, és a lángok lesznek a részetek! Ha méltatlanul és méltatlanul jössz, amilyen vagy - teljesen elveszett és tönkrement, teljesen reménytelen és tehetetlen, semmi másra nem alkalmas, csak arra, hogy kisöpörjenek Isten világegyeteméből -, ha elismered, hogy engedetlen gyermek vagy, egy kóbor bárány és egy bűnös, aki megérdemli az Ő haragját - akkor Ő találkozik veled! Amikor még messze leszel, találkozni fog veled, a nyakadba borul, megcsókol, és azt mondja: "Vedd le a rongyait, és öltöztesd fel!".
Megváltóm szereti a bűnösöket! Mennyei Atyám szereti az Ő tékozló gyermekeit, de nem szereti azokat, akik a saját cselekedeteiket és a saját igazságukat hozzák Neki. El ezekkel a dolgokkal, el velük! Bűzlenek Isten orrában! A ti imáitok, könnyeitek, bűnbánatotok és megalázkodásotok - ha ezeket Krisztus keresztje helyére teszitek - csak annyi kutyahús, hogy a pokol tüzébe vessétek! Nem téged és a jócselekedeteidet fogja megkapni, hanem téged és a bűneidet. Nem téged és a gazdagságodat fogja megkapni, hanem téged és a szegénységedet. Nem téged és a teljességedet fogja megkapni, hanem téged és az ürességedet!
Úgy leszel az övé, ahogy vagy, ahogy vagy - csak bízz benne! Bízz benne, és meglátod, hogy ez az Új Szövetség megteszi neked azt, amit a "tedd, tedd, tedd" régi szövetség soha nem tudott megtenni - megszentel és megigazít.
III. Végül, nem ad-e ez a tanítás VÁLASZT arra a kérdésre, amelyet gyakran tettek fel nekem, nevezetesen, hogy HOGYAN VAN AZ, HOGYAN VAN AZ a sok szív, amely nem talál békét? Vannak emberek, akik mindig tanulnak, de soha nem jutnak el Isten Igazságához. Ők sok szempontból jó emberek, és nagyon remélitek, hogy az isteni kegyelem munkálkodik bennük, de nem tudnak boldogok lenni. Mindig elégedetlenek és elégedetlenek. És nemcsak ők maguk szerencsétlenek, hanem másokat is szerencsétlenné tesznek - és így boldogtalanságukkal mások lelkében is kárt okoznak.
Mit gondolsz, mi az oka? Biztos vagyok benne, hogy ez az oka - nem értenek egyet azzal, hogy Krisztus lesz számukra mindenben minden. Isten nevében mondom nektek, hogy biztos vagyok benne, hogy ebben a dologban Isten gondolatait beszélem. Ha azt akarjátok, hogy Krisztus legyen a Mindenség, akkor békétek és örömötök lehet - nem, NEKI KELL, hogy legyen! De van valami titkos dolog, amihez ragaszkodtok. Meg akarod osztani a dicsőséget Krisztussal. A te elméd nem erre van lehozva - hogy Krisztusnak teljesen a Megváltódnak kell lennie. Emlékezz -
"'Csak a tökéletes szegénység
Ez a lelket a szabadba helyezi,
Míg mi egy atkát is a sajátunknak nevezhetünk
Nem találunk teljes mentesítést."
Amikor tökéletes szegénységbe kerülünk, és nincs más, amire támaszkodhatunk, csak Krisztus, ha egy ilyen lélek nem üdvözül, akkor Isten megfordította terveit és megváltoztatta Természetét! Ő még soha nem vetett ki egy rászoruló bűnöst sem, és azt mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". De ó, az emberi akarat makacssága, hogy nem akar Krisztushoz jönni! Lehet prédikálni. Folytathatjuk, amíg el nem némulunk a halálban! Jó könyveket lehet olvasni. A Bibliát lehet jól ismerni, de ó, nem jönnek és nem bíznak a Mesteremben! Olyan egyszerű dolog ez - és látszólag olyan könnyű is -, és a büszke szívetek mégis ellene rúg.
Ó, le kell jönnötök, hallgatóim, le kell jönnötök, le kell jönnötök! Soha nem lesz békétek - csak egyre rosszabbak lesztek minden törekvésetekkel - soha nem lesz békétek, amíg nem bíztok Krisztusban. Ebben a kérdésben úgy áll a dolog, mint a vízben lévő emberrel. Azt mondják, hogy ha egy ember, aki a vízbe esett, rúg és merül, biztos, hogy megfullad, de ha hátraveti magát és lebeg, nem tud elsüllyedni. Így van ez veletek is. Most pedig hagyjátok abba a rugdosódást és a merülést, és vessétek magatokat egyszerű bizalommal a mi jó Istenünk kegyelmére, az Ő drága Fiának személyében, és soha nem fogtok elveszni!
Nos, keresztények, nem látjátok az okát annak, hogy néha ti is ebbe a szívállapotba süllyedtek? Miért, Testvéreim, ugyanúgy van ez veletek is, mint a bűnösökkel - ha nem tartjátok magatokat közel a Kereszthez, hamarosan boldogtalanok lesztek. Tudom, hogy ti kételkedő professzorok, ti, akik énekeltek...
"'Ez egy olyan dolog, amit már régóta szeretnék tudni,"
nem énekelnéd ezt, ha a Kereszt közelében élnél és énekelnél -
"Hitem felnéz Rád,
Te Golgotai Bárány,
Isteni Megváltó."
És ti, akik visszaestek, soha nem esnétek vissza, ha ott élnétek, ahol a vér folyamatosan folyik! Mert ami megbocsát nekünk, az megszentel minket. Hiszem, hogy amikor ti és én elkezdjük azt hinni, hogy mi finom szentek vagyunk, és elfelejtjük, hogy mi csak vérben mosott, mocskos bűnösök vagyunk, akkor kezdünk visszaesni. Semmi sem hasonlítható ahhoz, hogy minden nap úgy éljünk, mint megtérésünk első napján. Nem azt mondja Pál: "Ahogyan Krisztus Jézust, az Urat befogadtátok, úgy járjatok Őbenne"? Vagyis éljetek minden nap úgy, ahogyan az első alkalommal éltetek, úgy, hogy semmi sem vagytok önmagatokban, hanem Jézus a Mindenségben a Mindenségben van számotokra. Távolodjatok el önmagatoktól, és hagyjátok, hogy Jézus dicsőüljön meg! Nem szabad, hogy akár csak árnyéka is legyen a függésünknek bármitől, amit mi tehetünk, érzünk vagy ígérhetünk - egyedül attól a drága, Isten áldott Fiától kell függnünk, aki szeretett minket és önmagát adta értünk!
Ma reggel úgy érzem, mintha újra el tudnék jönni ahhoz a drága Kereszthez, és ott megpihenni Krisztuson. Úgy érzem, mintha beletehetném az ujjamat a szegek lenyomatába, és az Ő oldalába nyomhatnám a kezemet, és azt mondhatnám: "Én Uram és én Istenem!". Ó, nem tudja ezt megtenni egy szegény lélek, aki még soha nem tette meg? Imádkozom Istenhez, hogy megtehesse! És ha te megteszed, és bízol Jézusban, akkor örüljön a Mennyország! Örvendezzen a föld, és dicséret övezze Isten trónját, mert az ilyen ember megmenekült, mert nincs megírva: "Bűneikről és vétkeikről nem emlékezem meg többé"?

[gépi fordítás]
DÁVID súlyosan bűnös volt hűséges és veterán barátjával, Uriással szemben. Utasítást adott arra, hogy Uriást a harc legforróbb szakaszába vezessék, majd hirtelen hagyják el, hogy a szírek kardja lesújtson rá, és úgy tűnjön, hogy a csata természetes rendjében halt meg. Holott halála természetesen gyáva gyilkosság volt, amelyet éppen az az ember tervezett és eszelt ki, akinek a védelmezőjének kellett volna lennie.
Dávid bűnbánatában kellemes megfigyelni, hogy világosan megnevezi bűnét. Nem nevezi emberölésnek. Nem úgy beszél róla, mint meggondolatlanságról, amely által egy szerencsétlen baleset érte az arra érdemes embert, hanem a valódi nevén, vérontásnak nevezi. Igaz, hogy valójában nem ő ölte meg Betsabé férjét - más keze által halt meg Uriás. De Dávid szívében mégis az volt a terv, hogy megöli Uriást, és az Úr előtt ő volt Uriás gyilkosa. Nevezi a dolgot nevén, és vérengzésnek nevezi a bűnét.
Tanuljuk meg gyónásainkban, hogy őszinték legyünk Istennel. Ne adjunk szép neveket a csúnya bűnöknek. Nevezzétek őket, aminek akarjátok, nem lesz édesebb az illatuk. Amilyennek Isten látja őket, olyannak kell érezned őket, és szíved teljes nyíltságával el kell ismerned valódi jellegüket. Figyeld meg azt is, hogy Dávid nemcsak hogy helyes nevet ad neki, hanem nyilvánvalóan nyomasztja a bűne förtelmességének érzete. A szavakat könnyű használni, de nehéz átérezni a jelentésüket. Úgy imádkozik, mint aki tudatosan bűnös. Uriás vére most már nem csak a kezén, hanem a lelkiismeretén is ott volt. A véres kéz állandóan előtte volt, és a képtelenség, hogy a foltot megtisztítsa, kivéve az áldozati izsóp által, Dávid szívét mélyen megdöngölte.
Az ötvenegyedik zsoltár a megtört lélek képe. Ó, törekedjünk a szívünk hasonló összetört voltára, mert bármilyen kiválóak is legyenek szavaink, ha a szívünk nincs tudatában a bűn feketeségének és pokolra jutásának, nem várhatjuk, hogy kegyelmet találjunk az egész föld bírájánál! Lehetséges, testvéreim, azt gondoljátok, hogy nem kellene egy ilyen szöveget használnom, amikor hozzátok szólok, hiszen itt nincsenek gyilkosok. "Egy prédikáció ebből a szövegből valakinek, aki megfojtott egy másikat, vagy halálos lövést adott le ellensége szívébe, talán elég jó lenne, de van-e itt valaki - mondja valaki -, aki vérontásban bűnös?".
Igen, barátom. A prédikátor mindenesetre bűnös, ha más nem is! És úgy véli, hogy nincs itt egyetlen ember sem, aki e tekintetben bűnösnek vádolatlanul távozhatna ebből a házból, ha Isten, a Szentlélek csak azért van itt, hogy egyrészt a prédikátor világosan vádat emelhessen, másrészt pedig, hogy a lelkiismereted őszintén hazavihesse azt, ami valójában téged illet. A késszúráson vagy a halálos kábítószerrel való mérgezésen kívül más módon is bűnös lehetsz a vérontásban. Van egy másik, sokkal kevésbé gyűlölt, de Isten szemében ugyanolyan fekete gyilkosság is - nem a test elpusztítása, hanem a lélek elpusztítása! Nem a puszta burok, a külső ember elpusztítása, hanem a valódi ember, a belső én, a belső lélek meggyilkolása, a lélekgyilkosság, amely bosszúért kiált a magas ég előtt, amelyről Dávid imáját kell mondanunk: "Szabadíts meg engem a vérontás bűnétől, Istenem, üdvösségem Istene".
Mielőtt rátérnék a ma reggeli nehéz munkára, amely a bűnre való figyelmeztetés a lelkiismeretünk előtt, szeretnék egy figyelmeztető szót szólni. Beszélnem kell egyesekről, akik "húsukkal elpusztítják azokat, akikért Krisztus meghalt", és másokról, akik "újból keresztre feszítik az Urat, és nyíltan megszégyenítik Őt". És amikor ezt teszem, lesznek olyanok, akik nem mernek majd kifogást emelni a szentírási megfogalmazás ellen, mert annak mindenki enged, de keményen harcolni fognak a kifejezések feltételezett értelme ellen, amelyet kénytelenek elviselni. Azt fogják mondani nekem: "Ez
És hozzátehetem, hogy az is lehetetlen, hogy Krisztust újból keresztre feszítsék. Ebben teljesen egyetértek velük, de ha ebből azt következtetik, hogy lehetetlen, hogy valaki az említett két bűnben bűnös legyen, akkor nem értek velük egyet, mert ezeket a bűnöket nem említette volna a Szentírás, mint elkövetetteket, ha nem lehetne elkövetni őket.
Nem tudjátok, kedves Barátaim, hogy az ember lehet bűnös olyan bűnben, amelyet valójában soha nem tudott elkövetni, de a szívében igen? Például, nagyon is tettben és cselekedetben, soha nem tudok elpusztítani egy embert, akiért Krisztus meghalt. Nem áll hatalmamban, de még az ördögöknek sincs hatalmukban elpusztítani az ilyen lelkeket! De ha olyan cselekedetet követek el, amely a dolgok rendes természete szerint elpusztítana egy ilyen lelket. Ha olyan tanításokat mondok, vagy olyan példát mutatok, amely, ha Isten nem akadályozná meg, elpusztítana egy ilyen lelket, akkor bűnös vagyok, mert elpusztítanám azt a lelket, ha Isten nem lép közbe. Az Ő közbelépése nem veszi el a bűnömet, bár megakadályozta annak hatásait.
Bár nem tudom az Urat újból keresztre feszíteni, vagyis Ő annyira felemelkedett a mennyben, hogy az egész pokol nem tudná Őt a keresztre rántani - mégis, ha olyan cselekedetet teszek, amely Őt újra keresztre feszítené, ha meg lehetne tenni - olyan cselekedetet, amely arra irányul, hogy Őt nyíltan megszégyenítse, bár lehet, hogy nem tudom a tettben befejezni a dolgot, mégis, mivel annak természetes hatása ilyen eredményre vezetne, bűnös vagyok benne. Ez könnyen szemléltethető. Tegyük fel, hogy egy ember, akinek a kezében vannak egy vasút bizonyos pontjai, szándékosan úgy fordítja el a pontokat, hogy két vonatnak össze kell ütköznie, és az utasoknak meg kell halniuk.
Képzeljük el, hogy egy angyal leszáll a mennyből, és a két vonat közé áll, és megakadályozza az ütközést. Hol lenne a különbség az ember bűne között, hogy az emberek meghaltak vagy nem haltak meg? A bűntudat ugyanaz, mert a dolog megtörtént volna, ha nincs a csodálatos közbeavatkozás. Így a rossz tanítás és a szentségtelen életmód miatt azok, akikért Krisztus meghalt, elpusztulnának, ha nem lett volna isteni közbenjárás. És a következetlen magatartás miatt Krisztust újra a fához szegezhetnék, ha ezt nem akadályozta volna meg isteni hatalom. De ez a megakadályozás egyáltalán nem változtat a bűnömön. Éppen olyan bűnös vagyok, mintha a természetes következmény következett volna be. Ha rálőnél egy emberre, és a golyó váratlanul félrefordulna, ugyanolyan igazán bűnös lennél, mintha áldozatod meghalt volna!
Az emberi törvény talán nem nevezne gyilkosnak, mert az emberi törvény nagyon is kénytelen a hatás alapján megítélni a bűnt, de az Úr a szívre néz, és mérlegeli az indítékot, a vágyat és a tervet. Kérem, értsétek meg tehát, hogy amikor ma reggel a lelkek elpusztításáról fogok beszélni, nem arra gondolok, hogy végül is az isteni kegyelem isteni célját fogjátok meghiúsítani, hanem arra, hogy ugyanolyan bűnösök lesztek, mintha képesek lennétek rá. Jézus Krisztus nem veszít el egyetlen lelket sem, akit meg akar menteni, és nem hiúsul meg egyetlen kegyelmi terve sem - de ez nem enyhíti sem a ti bűnösségeteket, sem az enyémet. Mindezt óvatosságból mondom, nehogy bárki azt higgye, hogy kétkedem a szuverén kegyelem nagy tanításaiban, amelyek napról napra kedvesebbek számomra, mint valaha.
I. Ma reggel az első dolgunk az, hogy felébresszük és az egybegyűltek lelkiismeretére hozzuk egy megdöbbentő bűntényt. Sokféleképpen lehet bűnösnek lenni a vérontásban. Egy dologban mindenki bűnös, mégpedig Urunk halálával kapcsolatban. Nem mondom, hogy mindannyian bűnösök vagyunk az Ő tényleges meggyilkolásában a fán, mert akkor még nem születtünk meg. De mivel az emberiség közös bűne tette szükségessé, hogy szenvedjen, nem menekülhetünk meg a halálában való részvételtől.
Ezt nagyon világosan látom, hogy azok, akik elutasítják, megvetik vagy elhanyagolják az Úr Jézus követeléseit, és nem hajlandók meghajolni előtte, valójában kigúnyolják, megostorozzák és megölik Őt. Azzal, hogy az Ő evangéliuma ellen beszélnek, hogy kigúnyolják a szolgáit, hogy elhanyagolják a könyvét, hogy tagadják az Ő Istenségét, és hogy nem hajlandók hinni benne, az emberek gyakorlatilag bűnösek a Dicsőség Urának keresztre feszítésében - mert ezzel azt teszik, ami azt bizonyítja, hogy ha hasonló helyzetben lettek volna, mint a római katonák és a zsidó papok - ők is felszögezték volna Őt a keresztre. A Megváltó keresztre feszítésével egyenértékű cselekedeteket követtünk el, és ezzel az Ő vére a kárhozatunkra jut - hacsak hit által nem jut ránk az elfogadásunkra és a megbocsátásra.
Ó, bűnös, legyen ez örökké remegés tárgya számodra, hogy szükségképpen közöd van a kereszthez! Hogy miután hallottál róla, ez számodra vagy a halálnak a halálhoz, vagy az életnek az élethez való ízét jelenti! Vagy Jézus vére hull a szívetekre, hogy megtisztítson benneteket minden bűntől, vagy pedig a fejetekre, hogy elítéljen benneteket. Azt mondtad: "Nem ismerem Őt. Nem akarok engedelmeskedni Neki. Nem engedelmeskedem Neki. Amennyire bennem van, kioltom az Ő világosságát, és kioltom az Ő uralmát az emberiség közepén." Mi ez, ha nem más, mint Krisztus életének megcélzása, és az Ő vérének bűnössége?
A vérontás másik formája, és erre a kettőre csak utalok, az ok nélküli harag. Inspirált forrásból tudjuk, hogy aki haragszik a testvérére, az gyilkos. Hacsak nincs jó és elégséges oka a haragnak, amely esetben az ember lehet haragos és nem vétkezik, a harag gyilkosság! Amikor egy elhamarkodott gondolatom van egy ember ellen, és azt kívánom neki, hogy távozzon a világból, gondolatban megöltem őt, és még ha a kívánságot azzal a kifejezéssel leplezem is, hogy a mennybe kívánom őt, a kívánságban bűn van! Ó, milyen kemény, kegyetlen, fekete gondolatokkal gondolnak az emberek egymásra, amikor dühösek! Miért, ezerszer is ölnek és gyilkolnak! Ezeket az elhamarkodott bűnöket mi hamar elfelejtjük, de Isten nem felejti el őket egyhamar. Sírjunk forró indulatainkon, mert a pokol tüze ég bennük!
És szabaduljunk meg örökre attól a lappangó rosszindulattól, amely neheztelést rejteget, és nem akar megbocsátani, mert különösen ez Isten előtt a vérontás egyik formája, és ezzel kapcsolatban így kell imádkoznunk: "Szabadíts meg engem, Istenem, a rosszindulattól, a rosszindulattól, a rosszindulattól, az irigységtől és minden szeretetlenségtől, hogy ne legyen a vérontás bűne az ajtóm előtt". Miután ezekre utaltam, most rátérek arra, amire célzok, nevezetesen az emberek lelke ellen elkövetett bűnökre, amelyek révén a vér az ajtónk előtt állhat.
Hadd idézzem fel emlékezetetekben néhányatoknak a korai napokat és az első ifjúkori vétkeiteket. A világban magától értetődőnek tartják, hogy a fiataloknak hagyni kell, hogy elvethessék a "vad zabot". És aztán remélik, hogy utána majd megnyugszanak. De ezt a vad zabot könnyebben elvetik, mint learatják, és sok ember véres könnyeket sírna, ha arra gondolna, milyen termés származik belőle. Nagyon gondatlanul és örömmel vétkeztünk, és másokat is bűnbe vezettünk a jövőre való gondolkodás nélkül. És most, hogy megtértünk Istenhez, vissza kell tekintenünk, és hiába kívánjuk, hogy mások leforduljanak a veszélyes ösvényekről, amelyekre mi vezettük őket! Nem akarok felesleges keserűséget vinni egyetlen olyan ember szívébe sem, aki üdvözült és megbocsátott, de szeretnék egy csepp epét önteni azoknak az embereknek a szívébe, akik soha nem keresték a Megváltót, és akik egyre szürkülnek. Szeretném, ha komolyan elgondolkodnának korai napjaik rosszaságán. Sajnos, nem tudod visszacsinálni a bűneidet! Gyermekeitek, akiket rossz példával neveltek, nem fognak most Istenre nevelni. Az ismerőseiteket, akik a ti szokásaitokat másolták, most nem lehet visszahódítani. Lehet, hogy néhányatoknak voltak olyan társai, akikkel együtt ittatok és lakomáztatok, akik most a pokolban vannak, és akiket nagyon is ti hoztatok oda. Milyen szomorúnak kell lenniük azoknak a romlott férfiaknak, akik bűnös nők bűnében társak voltak, vagy olyan nőknek, akik szédelgő fiatalembereket csábítottak a bűn útjára. Biztos vagyok benne, hogy még ha az ilyen emberek meg is bánják és megbocsátást találnak, a múlt gondolata úgy vág, mint a kés.
Hallom, ahogy az egyikük felsóhajt. "Sajnos, nem tudom visszacsinálni a tetteimet! Akikkel vétkeztem, elmentek, elmentek oda, ahol még egy imával sem tudom elérni őket. És bár mások még a földön élnek, de ők már a bűn olyan szélsőségeibe jutottak, hogy szinte reménytelen azt gondolni, hogy visszaszerezhetem őket, és mindez az én ifjúkori bolondságomnak köszönhető. Ó, bárcsak eltörölhetném őket, akár a véremmel is!" "Szabadíts meg minket a vérontás bűnétől, ó Istenem, a mi üdvösségünk Istene."
Sok megtéretlen ember itt talán átérzi - bízom benne, hogy átérzi - a következő megjegyzés lényegét, nevezetesen, hogy a hamis tanítás a vérontás bűnét vonja maga után. Néhányan, akik később Krisztus szolgái lettek, egykor az arianizmus, a szocinianizmus, a deizmus vagy a hitetlenség szolgái voltak. Az az ember pedig, aki a fiatal elmét Isten Igazságától eltéríti, és az ifjúságot kétségekbe és szkepticizmusba vezeti, nem gondolhatja, hogy sértetlenül megússza. Azok, akik eltévednek az Igazságtól, elpusztulnak, de a vérük azoknak a tanítóknak az ajtaján fog száradni, akik először vetették el bennük a gonosz gondolkodás magvait.
Volt egy despota Olaszországban, aki mérgezett viperákat lőtt az utcán a járókelőkre, és vannak emberek, akik szívesen lőnek éles, szúrós kételyeket a fiatalok elméjébe. Nem tagadják meg Isten egyetlen nagy igazságát sem, de olyan rejtett kétségeket sugallnak, amelyek az egész evangéliumi rendszert támadják. Szánjátok, testvérek, szívből sajnáljátok azokat a hamis tanítókat, akik a megszenteletlen tehetség végzetes ajándéka révén jutottak kiemelkedő helyzetbe. Mi lehet az ő ajtajukban, akik tagadták Krisztus istenségét, akik megvetették és lekicsinylően beszéltek Isten engeszteléséről? Az emberek elméjét addig csábítani, amíg azok orákulumuknak tekintettek, majd hamis tanítást tanítani nekik - mi lehet ennél szörnyűbb? Milyen ünnepélyességgel ruházzák fel a tanítói hivatalt, ha eszünkbe jut, hogy Isten lelkek vérét követeli majd a kezünktől!
Ti, akik most megtértek, de egykor hitetlenek voltatok, vagy félreértett unitáriusok, kérlek, ne feküdjetek le ma este, amíg ki nem mondjátok ezt az imát: "Szabadíts meg engem, ó, Istenem, a lelkek vérétől! Ne engedd, hogy senki ne szálljon le a verembe, átkozva engem, mert tévedésre tanítottam őket, és elvezettem őket az élet forrásától. Szabadíts meg engem a vérontástól, ó Istenem, üdvösségem Istene!". Aljas dolog megmérgezni egy város kútját, de mi az, ha megmérgezzük Isten Igazságának kútját, és a lélekszomjat a lélekgyilkosság közegévé tesszük?
A régi történet szerint átkozott dolog volt, ha valaki mérget öntött az alvó testvére fülébe, és mégis százak tették ugyanezt! Néha szájhagyomány útján, de még gyakrabban a hírhedt irodalom által. Ki tudja, milyen gonoszságot okoztak az országszerte szétszórt gonosz könyvek, amelyek, mint a hamu, amelyet Mózes az égbe szórt, súlyos csapást hoztak, bárhová is hullottak? Ó, ti szerzők és újságszerkesztők, akik istentelen elveket tanítotok és gúnyolódtok az isteni Igazságon - vigyázzatok, nehogy a lelkek vére kiáltson ellenetek, mint Ábel vére az első emberölő ellen!
Szövegünknek más irányban van hangja. Néhány ember valójában azzal kereskedik, hogy másokat bűnbe csalogat. Ezzel a mesterséggel szerzik meg a vagyonukat. A tömegek részeges és romlott szokásainak hódolva, szó szerint hizlalják azoknak a tönkremenetelét, akiknek gonosz ízlését kielégítik és felizgatják. A Sátánnak sok lélekvadász áll a zsoldjában, akik az értékes életre vadásznak. Egyesek számára szórakozás, hogy másokat a Gonosz csapdáiba és hálójába csalnak. Ismertem ilyen lényeket. Le fogok festeni egyet, akit ismertem, és aki már elment az utolsó számlájára. Egy öreg részeges volt, akit a gyalázatos évek megöregítettek. A nyelvezete - fellengzősség. Az élete - gyalázat. Elpirulnék, ha meg kellene említenem a bűnöket, amelyekről ő elragadtatott képpel beszélt.
Soha egy fiatalember sem került a hatókörébe, csak az, amit a kocsmába és még rosszabb helyekre csábított. Ha valaki a gyülekezet bármelyik fiatalját látta sétálni ezzel az emberrel, tudta, hogy hamarosan eltűnik az imaházból. Lehetetlen volt, hogy valaki öt percet is eltöltsön azzal a vén szerencsétlennel anélkül, hogy meg ne fertőződött volna a mocskosságának fertőzésével. Az egész szíve együtt járt a mocskos nyelvével, hogy megrontja a fiatal elmét! Látványos volt látni a férfi ajkát, amint buján beszélt egy finom bűnről, és látni a megvetést, amely az arcán tükröződött, amikor az igazság szolgája szomorúan nézett a rombolóra és áldozatára. Az ő öröme akkor volt a legnagyobb, amikor a vallás professzorát le tudta taszítani, vagy amikor láthatta, hogy az ifjú Reményik ugyanolyan hitvány lesz, mint ő maga!
Amikor látta meghalni azokat, akiket a bűnbe vezetett, és akiket addig nevelt, amíg olyan rosszak nem lettek, mint ő maga - soha nem rándult meg a lelkiismerete! Amikor meghalt és eltemették, az ember szinte hálát adott Istennek az eltávolításáért, mert az Úr Jézus országának legfélelmetesebb akadálya volt. Ó, ha olyanokhoz kellene szólnom, akik örömüket lelik abban, hogy buja énekeket énekelnek, és lazán beszélnek, Isten bocsásson meg nektek! Nagy bűnös vagy, és vegye ki belőled azt a fekete szívet, és adjon neked új szívet és igaz lelket, mert ha nem így tesz, kettős kárhozat lesz a részed, mert ahogyan az, aki Isten kegyelméből sokakat az igazságra térít, örökkön-örökké úgy fog ragyogni, mint a csillagok, úgy te, aki sokakat az igazságtalanságra térítettél, örökre a sötétség sötétségébe leszel merítve!
Merem állítani, hogy ez csak nagyon keveseknek jut eszébe - sőt, remélem, egyikőtöknek sem -, de a következő pont mindannyiunkat érinthet bizonyos szempontból. A rossz példa egy olyan út, amelyen keresztül a lelkek vére ránk törhet. Ha valaki sűrűn lakott környéken élne, és olyan mesterséget űzne, amely halálos füstöt bocsát a levegőbe, úgy, hogy mindenki, aki belélegzi, megfertőződik és meghal, ki menthetné fel a gyilkosság vádja alól? Feltéve, hogy tisztában van vele, hogy az általa előállított füst halálos - ha a haszon reményében ilyen pusztulást okoz, akkor megérdemli a halált.
De mi a rossz példa? Nem az a családban és a társadalmi körben éppen ilyen halálos pára? Az imént a rossz tanításról beszéltem, de a rossz példa még veszélyesebb, mert szélesebb a hatósugara. A rossz példa eléri azokat, akik nem hallgattak volna a hamis tanításra, de a szemükön keresztül kapják a mérget. Honnan tudod, édesanyám, hogy az a lány, aki összetöri a szívedet, nem tőled tanulja meg az első bűnt? Atyám, lehetsz-e ennyire mérges a gyermekedre, amikor nem vagy egészen biztos benne, csak abban, hogy mit utánzott tőled?
Mester, a minap nagyon szigorúan beszéltél egy bizonyos szolgáról, aki elvesztette a bizalmadat - biztos vagy benne, hogy nem volt valami szabálytalanság a viselkedésedben, ami félrevezette őt? Minden ember, különösen egy ilyen nagy városban, mint ez, nemcsak önmagáért, hanem a szomszédaiért is felelős, és vannak közöttünk olyanok, akik olyanok vagyunk, mint a templomi óra - mások a mi órájukat állítják be. Azoknak közülünk, akik vallástanítók, különösen óvatosnak kell lenniük. Van néhány dolog, amiről úgy érzem, hogy megtehetném, ami engem illet, és úgy gondolom, hogy megtehetném anélkül, hogy személyes sérelmet szenvednék. De nem teszem meg ezeket a ti kedvetekért, és nem merem megtenni sokak kedvéért, akik példámból engedélyt vennének arra, hogy sokkal többet tegyenek, mint amit én tennék, és engem tennének a lóvá, amelyre a bűnük nyergét tennék.
Keresztény szülők, nem szabad mindig azt mondanotok, hogy "meg tudom csinálni". Igen, de szeretnétek, ha mindenki más is megtenné? Mert, ha egynek nem biztonságos, akkor úgy tűnik nekem, hogy nektek nincs dolgotok hozzányúlni. "Ha a hús bántja a testvéremet, nem eszem húst, amíg a világ áll" - ez egy nagyszerű régi keresztény mondás egy olyan embertől, aki egy cseppet sem maradt el az apostolok legfőbbjétől. Még a közömbös dolgokkal is óvatosnak kell lennünk. De amikor olyan dolgokról van szó, amelyek kifejezetten rosszak, egy keresztény rossz példája tízszer rosszabb, mint egy olyané, aki nem keresztény. Ha látok egy bűnöst bűnt elkövetni, a példája méreg, de meg van címkézve. Egy professzor következetlen élete címkézetlen méreg, és nagy valószínűséggel kárt okoz nekem. Következetlen keresztények, hamis professzorok, ti, akiknek nevetek van, hogy éljetek, de halottak vagytok, vigyázzatok, nehogy vérontás legyen az ajtótok előtt, méghozzá sok vérontás!
De ezek olyan dolgok, amelyekből az istentelenek is kiveszik a részüket, és ezért most azért jöttem, hogy néhány csendes szót csak a keresztényekhez szóljak. Szeretném kiemelni azokat a Testvéreket, akik szeretik az Urat, és akik megmenekültek az Ő általa eljövendő haragtól. Azt akarom kérdezni tőletek: Nem gondoljátok-e, hogy ti és én talán bűnösök vagyunk a lelkek vérében, noha Isten arra rendelt bennünket, hogy eszközül szolgáljunk a megváltásukra? Bár mi vagyunk a világ világossága és a föld sója, nem lehet, hogy mégis sötétség voltunk, és só, amely elvesztette az ízét? Válaszoljatok, kérlek, ilyen kérdésekre, mint ezek! Nem lehet, hogy a családi kötelességek elhanyagolásából vérontás jutott ránk? Attól tartok, hogy ez e korszak egyik bűne.
A puritánok arról voltak híresek, hogy gondosan nevelték gyermekeiket - soha nem estek abba a hibába, hogy kímélték a vesszőt, és gyermekeiket minden vasárnap katekizálták. Imádkoztak értük és sírtak értük, és a puritán háztartás valóságos mennyország volt a földön. De ó, ha néhányan közülünk azt látjuk, hogy a gyermekeink bűnbe szaladnak, és meggondolatlannak, gondatlannak és szédelgőnek nőnek fel - mit mondhatunk - kit hibáztathatunk? Nincs itt senki, mint Éli, aki csak annyit mondott volna a gyermekeinek, amikor azok rosszat tettek: "Fiaim, miért teszitek ezt?", de hagyta őket büntetlenül elmenni? Emlékezzünk vissza Hophni és Phineás jellemére, és Sámuel üzenetére róluk: "Így szól az Úr: olyat teszek, amitől mindenkinek, aki hallja, mind a két füle bizseregni fog: Elítélem Éli házát, mert fiai megvetették magukat, és ő nem fékezte meg őket".
Vigyázzunk, nehogy Isten hasonlót hozzon ránk! Ó, uraim, nem kis feladat szülőnek lenni, és e feladat elhanyagolása nem kis bűntudatot ró ránk! Amikor azt látom, hogy a keresztények gyermekei közül oly sokan rosszabbak lesznek, mint mások. Amikor azt látom, hogy a lelkészek fiai közül néhányan a bűn főkolomposai közé tartoznak - mi mást tehetnék, mint hogy imádkozom, hogy inkább haljak meg, minthogy ilyen átok hulljon rám? Ha bármelyikünk elhanyagolta az otthoni kötelességeket, vigyázzunk, nehogy gyermekeink vére a mi ajtónkba kerüljön!
Nem hanyagoltuk-e el gyakran a bajba jutott keresők lelkét, akik nagyon örülnének a figyelmünknek? Múlt keddi ima- és böjti összejövetelünkön egy testvér, aki szerintem a legjobb ember volt közöttünk, gyávaságáról tett vallomást, és mindannyian néztünk rá, és nem értettük, hogyan lehetett gyáva. Merészebb embert nem ismerek! Elmondta nekünk, hogy volt egy ember a gyülekezetében, aki gazdag ember volt. Ha szegény ember lett volna, akkor is beszélt volna vele a lelkéről. De mivel gazdag ember volt, úgy gondolta, hogy ez túl nagy szabadság lenne. Végül az egyik tag véletlenül azt mondta neki: "Szóval, úr, megtalálta a Megváltót?" És a férfi könnyekben tör ki, és azt mondta: "Köszönöm, hogy szólt hozzám! Hónapok óta szorongok, és azt hittem, hogy a lelkész talán szólt hozzám. Ó, bárcsak beszélt volna. Talán békére leltem volna."
Attól tartok, hogy ti, jó emberek, gyakran ülnek mellettetek bűnösök, akiket bűnben ítéltek el az istentiszteleti helyeteken, és amikor vége a prédikációnak, beszélnetek kellene velük - ti lehetnétek a vigasztalásuk eszközei -, de ti elfelejtitek ezt, és mentek a saját utatokon. Nos, ez olyan dolog, amit el kell felejteni, mintha nem lenne nagy sértés? Hadd adjak egy képet, amely talán jól szemlélteti ezt. Látjátok azokat a szegény szerencsétleneket, akiknek a hajója elsüllyedt a tengeren? Építettek egy szegényes, ingatag tutajt, és napok óta úsznak rajta. Kenyér- és vízkészletük kimerült, és éheznek. Egy zsebkendőt kötöttek egy rúdra, és felhúzták, és egy hajó van a láthatáron. A hajó kapitánya előveszi a távcsövét, megnézi a tárgyat, és tudja, hogy egy hajótörött legénységről van szó.
"Ó!" - mondja az embereinek - "Sietünk a rakományunkkal, nem állhatunk meg, hogy egy ismeretlen tárgy után nézzünk. Lehet, hogy valaki elpusztul, de lehet, hogy nem, de ez nem a mi dolgunk", és folytatja az útját. Figyelmetlensége meggyilkolta azokat, akik a tutajon haltak meg! A tiéd nagyjából ugyanez az eset, csak rosszabb, mert halhatatlan lelkekkel foglalkozol! Ő pedig csak testekkel foglalkozik, amelyeket hagy meghalni. Ó, testvérem, könyörgöm neked az Úr előtt, soha többé ne engedd, hogy ez a bűn az ajtód elé kerüljön! Ha van valaki, aki meg van hatódva, és szüksége van egy vigasztaló szóra, repülj az Irgalom szárnyain az ilyen lélekhez, és segítsd felvidítani, ahogy Isten megengedi neked!
Nem lehetünk-e bűnösök abban, hogy a következő helyen elmulasztjuk figyelmeztetni sokakat, akiket nem hatott meg? Ha látnék egy embert egy szakadék felé tántorogni, és tudnám, ahogy tántorogva halad előre, hogy néhány perc múlva átesik a szakadék szélén, és az örökkévalóságba zuhan - ha nem kiáltanék, és nem figyelmeztetném, hogy húzódjon vissza -, úgy érezném, hogy amikor lezuhan, részem van a halálában. Amikor hallod, hogy a szomszédodért megkondul a temetési harang, tudod-e azt mondani: "Ha már ez a lélek elment az utolsó számlájára, én legalább szóltam neki az irgalom útjáról"? Nem, attól tartok, hogy most sokan szunnyadnak a sírban, akiket most már nem tudtok figyelmeztetni, pedig figyelmeztetnetek kellett volna - a testvéreitek, a nővéreitek, a saját gyermekeitek, a szomszédaitok - ők már elmentek, elmentek onnan, ahonnan soha többé nem térhetnek vissza. És az Ítélet Napján többek között ezt is elmondhatják majd, hogy tanúskodhatnak ellened, hogy soha nem figyelmeztetted őket, hogy meneküljenek az eljövendő harag elől.
Ó, Istenem, itt mindannyian bűnösök vagyunk! "Szabadíts meg minket a vérontás bűnétől, ó, Isten, a mi üdvösségünk Istene!" Továbbá, nem voltunk-e bűnösök a lelkek vérében, amikor veszélynek tettük ki őket? Amikor egy apa tanoncnak állítja a fiát, ha csak a világi haszonra ügyel és nem a lélek érdekére, nem tudom felmenteni, és Isten sem fogja felmenteni. A szülők néha olyan iskolába adták lányaikat és olyan kereskedésbe a fiúkat, ahol ha valami jót kaptak volna, az csoda lett volna, és ahol ha rosszal találkoztak, az csak az volt, amire számíthattak.
Most a törvény szerint, ha kiteszem a gyermekemet a hidegnek, és hanyagságom miatt elpusztul, büntetést kapok. Bizonyára így kell lennie a bűnnel is. Így van ez a szolgáinkkal, a szomszédainkkal és a munkásemberekkel is - ha elvárjuk tőlük, hogy megtegyék értünk azt, amit mi magunkért nem tennénk meg, akkor bűnösök vagyunk a bűneik miatt. Néhányan itt talán olyan szükségtelen mesterségeket űznek, amelyek megkövetelik a dolgozó emberektől, hogy egész vasárnap dolgozzanak (a szükségszerű munkákról természetesen nem beszélek), de vannak olyan kereskedelmi rendszerek, amelyek minden igazolható ok nélkül magukban foglalják a foglalkoztatott emberek távol tartását az istentisztelet helyétől. Amikor ezek az emberek elvesznek, kérdem én, kinek az ajtaja előtt fog folyni a vérük? Kié volt a munkájuk haszna? Ki hizlalta a nyereségüket? Ki szívta ki a lelkük vérét, hogy azt saját maga számára gazdagsággá verje? Ha van ilyen, hagyjon fel a bűnnel, és imádkozzék: "Szabadíts meg a vérontás bűnétől, Istenem, üdvösségem Istene".
Keresztény, nem gondolod, hogy néha talán bűnös voltál a szentségtelen hallgatásból? Ha hallom, hogy Isten nevét gyalázzák, és nem teszek szemrehányást, hanem csendben veszem, akkor nincs ott bűn? Amikor látom, hogy felebarátom bűnbe esik, és lehetőségem van beszélni, de nem teszem, akkor ez a hallgatás vétlen? Amikor fel-alá járkálok az utcán, és sok hétköznapi elfoglaltságomban olyan emberekkel találkozom, akiknek beszélhetnék Krisztusról, de nem teszem - amikor elpusztulnak, tiszta leszek? Ó, azok az ezrek, akikkel egyesek közülünk kapcsolatba kerülnek, és mégis úgy hagyjuk ott őket, mintha nem törődnénk az örökkévaló állapotukkal! Világosak leszünk-e, testvéreim és nővéreim, világosak leszünk-e?
Nem lehet-e egy másik bűnt is felróni némelyikőtöknek? Vannak, akik nemcsak hogy nem tesznek semmi jót, de még sok bajt is okoznak a fiatal kezdőkkel való durva beszélgetésükkel. Ismertem idősebb professzorokat, akik ahelyett, hogy bátorították volna a fiatalokat, úgy tűnt, mintha letörnék a gyermek fejét, ha az isteni dolgokról beszélne! Kételkednek a kicsinyek megtérésének lehetőségében, és görcsös kérdéseket tesznek fel, és nehéz pontokat vetnek fel, hogy zavarba hozzák azokat, akik csak nemrég találták meg Krisztust. Örömmel célozgatnak arra, hogy a megtérők öröme nem más, mint puszta izgalom, és mindent megtesznek, hogy a kereső lelkeket kétségbeesésbe taszítsák.
A Mesterrel ellentétben, aki soha nem törte meg a megtört nádszálat, ők mindent megtörnek, amit csak tudnak! És ellentétben azzal, aki soha nem oltotta el a füstölgő lenmagot, ők, ha tehetnék, még azokat is eloltanák, amelyek már lángolni kezdtek! Nincs itt semmi bűnösség? Nincsenek ilyenek ebben a Házban? Tudom, hogy vannak! Legyen meg nekik az isteni kegyelem, hogy érezzék a bűnt és könyörögjenek kegyelemért! Az isteni dolgokkal kapcsolatos megengedhetetlen könnyelműség egy másik, otthon született bűn. Szoktunk-e valaha is tréfálkozni Isten Igéjével? Nem esünk-e kísértésbe, hogy viccelődjünk és mondjunk egy ostoba tréfát, amikor bölcsebb lett volna figyelmeztetést sürgetni? Attól tartok, Testvérek, és szomorúan félek, hogy sokan közülünk, akiknek jobban kellene tudniuk, itt valóban bűnösök vagyunk. Az örökkévaló dolgokkal játszadozni nem kis bűn.
De van itt egy pont, amiről még komolyabban szeretnék beszélni, még mindig - milyen gyakran visszatartottuk az imát másokért? Tudjuk, hogy elpusztulnak, de nem imádkozunk értük! Tudatában vagyunk annak, hogy az ő állapotuk a nyomorúságé lesz, de mégsem folyik könny az embertelen szemünkből, és a lelkünk nem érintett. Elhanyagolt szekrények hívják őket, hogy ellenünk szóljanak. Az ima hiányát magánügyünkben személyes vallomásnak hagyom, de attól tartok, hogy miután átgondoltuk, úgy fogjuk érezni, hogy vérontásban vagyunk bűnösök.
Akkor van egy általános igény a komolyságra, amely különösen ránk, lelkészekre hárul. Ha valaha is úgy prédikáltam volna nektek, ahogyan néha tettem, meg kellene törnöm a szívemet. És hogy néhányan közületek úgy tanítanak a vasárnapi iskolában, ahogyan tanítanak, azt mélységesen meg kellene bánnotok! És hogy még a traktátusosztás is olyan rideg módon történik, mint ahogyan azt néha teszitek, meg kellene, hogy verje a kebleiteket. Ó, ha csak fele olyan komolyan szolgálnánk Istent, mint mások az aranyat, milyen sikerre számíthatnánk! És mi nem kaptuk meg, mert nem voltunk elég komolyak! Szabadíts meg minket a vérontás bűnétől, Istenem!
II. Másodszor, tegyünk egy MÉRLEGES BEFOGALMAT. Ne tagadjuk meg a felelősségünket, különben olyanok leszünk, mint Káin, aki azt mondta: "Én vagyok testvérem őrzője?". Kerüljük a káini szellemet. Ne próbáljuk a felelősséget Isten vállára hárítani azzal, hogy azt mondjuk: "Isten rendelése beteljesedik". Ez igaz, de az isteni szuverenitás nem mentség az emberi hanyagságra. Érezzük: "Itt mi vagyunk a bűnösök", és ne zúgolódjunk: "Nos, jogunk van azt tenni, amit akarunk. Ez egy önkéntes munka".
Ez így van, de, Testvérek, adósok vagyunk a zsidóknak és a pogányoknak. Szeretve ilyen kegyelemmel, mint amilyenben részesültünk, többet kellett volna tennünk a lelkekért, és bűnösök vagyunk, mert nem tettük meg. Ne nyugtassuk magunkat azzal, hogy "majd a jövőben jobban fogjuk csinálni". Nézzünk a múltba - hogyan tehetnénk ezt jóvá? És a lelkek, akik már elmentek, a visszaemlékezésen túl, a halál kataraktáján - mit tehetsz értük? Tegyetek meg minden tőletek telhetőt! Készüljetek fel a jövőre! Mert ott sokat tehetsz. De a múltért mit tehetsz, csak sírj! Vessünk tiszta vizet a pohárba, ha egyedül vagyunk, és ünnepélyesen valljuk be, hogy bűnösök voltunk a lelkek vérében.
III. Harmadszor, a szövegünkben van egy FÖLDI Fohász, amelyet ajánlok nektek. Megfigyelhetitek, hogy Istennek szól. Ez nem egy saját erejéből hozott elhatározás, hanem Istenhez van címezve. "Szabadíts meg engem, Istenem!" Megfigyelhetitek, hogy az üdvösség Istenéhez szól. Hála az Ő nevének, Ő meg tud minket menteni! Ő az üdvösség Istene. Az Ő előjoga, hogy megbocsásson. Az Ő neve és hivatala, hogy megmentse azokat, akik az Ő arcát keresik. Menjünk az üdvösség Istenéhez!
Még jobb, ha a szöveg Őt az én üdvösségem Istenének nevezi. Igen, áldott legyen az Ő neve, bűnösként, amilyen bűnös vagyok, megmenekültem! Bár egykor mások vére feküdt az ajtóm előtt - és bűneim megaláznak -, Jézus drága vére által mégis örvendezhetek üdvösségem Istenében! Aztán nézd meg a szót: "szabadíts meg". Két jelentése van. "Szabadíts meg a múlt bűntudatától - bármi is voltam az elmúlt években, bocsásd meg. De Uram, szabadíts meg annak hatalmától a jövőre nézve is!". Ha lelkész vagyok, Uram, tégy engem imádságosabbá. Ha vasárnapi iskolai tanár vagyok, segíts, hogy úgy tanítsam a gyerekeket, mintha már halottak lennének, mielőtt újra találkoznánk. Ha apa vagy anya vagyok, segíts, hogy úgy tanítsam drága gyermekeimet, mintha üdvösségük rajtam múlna.
Ha szomszéd vagyok, ne hanyagoljam el az utcát, az udvart vagy a sávot, ahol lakom. Ha polgár vagyok, ne hagyjam figyelmen kívül azoknak az igényeit, akik velem egy városban élnek. Ha keresztény vagyok, ne engedd, hogy sötét lámpás legyek, ne engedd, hogy ízléstelen só legyek. Némelyik professzor senkinek sem használ. Ismerek néhány hithirdető keresztényt, akik úgy gyűjtögetik a pénzüket, mintha nem tartoznának Krisztusnak semmivel. Soha nem adakoznak Isten ügyére, és az aranyuk és az ezüstjük vörös a vértől - azoknak a vérétől, akiknek talán hirdették volna az evangéliumot, ha lett volna rá mód, hogy elküldjék. Ismerek másokat, akik ki-be járkálnak, helyet foglalnak, énekelnek és imádkoznak, mint mások, de nem vesznek részt az egyház munkájában. Haszontalan semmittevők, mint az a vegyes sokaság, amely Izrael fiaival együtt jött ki Egyiptomból.
Ha most ilyenek vannak jelen, az Úr küldje át rajtuk a meggyőződés dárdáit! Ha az Ő népe vagytok, akkor remélem, hogy megvan bennetek a Kegyelem, hogy a dorgálást abban a szellemben fogadjátok, amelyben elküldte nektek, és hasznotok származik belőle. Ha vérrel vagytok megvásárolva, éljetek úgy, mint aki nem a sajátja! Ha egyszerű világiak vagytok, miért jöttök ide és teszitek keresztényi hitvallást? De ha üdvözültél, kérd, hogy szabadulj meg a vérontás nagy bűnétől!
IV. A zsoltáros egy dicséretes fogadalommal fejezi be. Ez az egyetlen fogadalom, amit bárkinek is tanácsolhatok, hogy tegyen. Először is azt mondja, hogy ha Isten megszabadítja őt, akkor énekelni fog. És én megfogadom, hogy meg is fogom. Ha csak azt tudom mondani, amit George Fox mondott, amikor haldoklott - őszinte kvéker volt -, hogy "tiszta vagyok" - ó, ha azt tudom mondani, hogy "tiszta vagyok", akkor valóban énekelni fogok! Bárki énekelhet, ha egy ilyen gyülekezet lelkésze lehet, mint ez, és tiszta lehet.
Néha, amikor lejöttem a szószékről, és valaki azt mondta: "Hat- vagy hétezer ember van, akiknek nincs mentségük, mert hallották az evangéliumot", azt mondtam: "Igen, így van", de elgondolkodtam: "Olyan komolyan hirdettem-e, ahogyan kellett volna?". És sokszor hánykolódtam az ágyamon, amikor arra gondoltam, hogy milyen felelősséggel tartozik ez az embertömeg, és az a legalább húszezer ember, aki rendszeresen olvassa a prédikációkat, amint azok a sajtóból jönnek. Ki elégséges ezekhez a dolgokhoz? Valóban egy üdvözült lelkész örök csoda lesz!
Aztán azt mondják: "A nyelvem hangosan énekel". Ó, igen, valóban! Ki tudna más stílusban énekelni, ha ilyen kegyelemben részesülünk? Ha valóban hűségesnek találnak bennünket, akkor nem fogunk suttogva énekelni! Ha felmentettük a lelkiismeretünket, és senki sem mondhatja: "Hűtlen voltál hozzám", akkor a nyelvünk hangosan fog énekelni! De jegyezzük meg a témát, jegyezzük meg a témát! Nem azt mondja, hogy a nyelvem hangosan énekeljen a hűségemről, a tisztességemről vagy a komolyságomról. Ó, nem! Amikor megtettem minden tőlem telhetőt. Amikor megszabadulok a vérontás minden bűnétől, és a nyelvem énekelni kezd - nem fog másról énekelni, csak a Te igazságodról, a Te Igazságodról, a Te Igazságodról, a Te Igazságodról, ó Jézus!
Nem énekelhetünk magunkról. Egy drága Megváltó befejezett munkájáról kell énekelnünk. "Á - mondta valaki egy haldokló szentnek -, "jó harcot vívtál!". "Ah", mondta ő, "ne mondd ezt nekem. Arra gondolok, hogy Jézus Krisztus azt mondta: 'Elvégeztetett'. " Ez szilárd vigasz a lelkünknek. Bűnösökként kell jönnünk, még mindig! Szeretném, ha a holttestem fölött is elénekelnének egy olyan verset, mint amilyet a kedves Rowland Hill fölött énekeltek, amikor a Surrey Chapelben a szószék alá temették. Megkérte őket, hogy énekeljék el a himnuszt...
"Jézus, a Te véred és igazságod...
Az én szépségem, az én dicsőséges ruhám"
és ezt a versszakot lassan és ünnepélyesen énekelték...
"Amikor a halál porából felkelek,
Hogy elfoglaljam kastélyomat az égben,
Még akkor is ez lesz az egész kérésem,
"Jézus élt és meghalt értem. "
Igen, mi is fogunk énekelni és hangosan énekelni, de nem a jóságról fogunk énekelni, hanem a mi drága Megváltónk igazságáról!
Nos, szegény bűnös, mit mondasz Krisztus igazságáról? Nem látod, hogy sok bűnben bűnös vagy? Ó, bárcsak lenne isteni kegyelmed megvallani őket! Ne feledd, hogy Krisztus igazsága minden bűnt el tud mosni, és bármennyire is feketék és szennyesek voltunk, csak a vérrel telt forráshoz kell járulnunk, és ha ott megmosakszunk, fehérek leszünk, mint a hó! Az Úr adjon nekünk ilyen mosakodást, és mi hangosan fogunk énekelni az Ő igazságosságáról!

[gépi fordítás]
Izrael fiainak két nagy megpróbáltatást kellett elviselniük, amikor továbbhaladtak az ígért nyugalom felé - a szükségleteiket és az ellenségeiket. De hozzá kell tennem egy harmadikat is, amely e kettőből fakadt szívük hitetlensége miatt. Ez a harmadik rossz, amely sokkal rosszabb volt, mint a másik kettő, a bűneik voltak. Valószínűleg, Testvéreim és Nővéreim, mostanra már rájöttetek, hogy elégedetten el tudnátok viselni szükségeiteket, és bátran meg tudnátok küzdeni ellenségeitekkel, ha nem gyengítenének és akadályoznának benneteket a bűneitek. Az ember legrosszabb ellenségei a saját családtagjai.
Ami Izrael szükségleteit illeti, azt hiszem, gratulálni lehet Izraelnek, hogy ismeri azokat. Mert feltételezzük, hogy elegendő élelmiszert hozhattak volna magukkal Gósenből, vagy a kereskedőktől kaphattak volna ellátást? Soha nem lett volna megtiszteltetés számukra, hogy az égből hulló mannából táplálkozhattak volna! És tegyük fel, hogy egy csatornát ástak volna számukra, amely menetelésük teljes útjának szélén folyik? Vagy hogy kutak sorát találták volna ott, ahol a sátraikat verték? Akkor sohasem ittak volna abból a csodálatos sziklából, amelynek kovakövéből víz csordogált, és amelyről az apostol azt mondja, hogy Krisztus volt az, vagy Krisztus egy jeles típusa.
Ők úriemberek voltak - közemberek, akik a Mennyország adományait élvezték - udvari emberek, akiket a királyok Királyának asztaláról tápláltak! Felemelték őket, hogy angyali ételt egyenek - királyi csemegékkel laktak jól. Ennek fényében gratulálni kell nekik a szükségleteikhez, mert ha nem ismertek volna éhséget, sem szomjúságot, nem ettek volna mannát, és nem ittak volna a sziklából származó vizet. És ti, Szeretteim, nagyjából ugyanebben a helyzetben vagytok. Eljön majd a nap, amikor ennél világosabb fényben fogtok hálát adni Istennek a szükségeitekért, és ugyanolyan gondolkodásúak lesztek, mint az apostol, aki azt mondta: "Legszívesebben tehát inkább gyöngeségeimben dicsekszem, hogy Krisztus ereje rajtam nyugodjék". És még egyszer: "Mert amikor gyenge vagyok, akkor vagyok erős".
Hálát fogsz adni Istennek, hogy a te szükségleteid voltak a terep, amelyen az Ő Gondviselése megmutathatta gondoskodását. Hogy maga a pusztaság ajándék volt számodra, mert Ő készített neked asztalt a közepén, és talán hagyta volna, hogy te készíts magadnak, ha nem egy sivatagi hely lett volna. Ami az ellenségeket illeti, amelyek Izrael fiait ostromolták, éppen azt akartam mondani, hogy szinte gratulálni lehetne nekik miattuk - mert bármennyire is ádázak voltak -, soha nem arathattak volna győzelmet, ha nem ismerték volna a csatákat! Izráel ellenségei csak annyi aratás voltak Izráel győztes kardja számára, amennyit a győztes kard learatott, ahogyan az erdő vadállatai táplálékot adnak a vadásznak, úgy voltak Izráel gyűlölői is zsákmányul a bátor embereiknek.
Népének minden ellensége fölé dicsőségesen felemelkedett az Úr jobb keze. Nektek is, Testvérek, nektek is lesz okotok arra, hogy hálát adjatok Istennek minden ellenségetekért! Ha életetekben örökös béke lenne, nyilvánvaló, hogy nem lehetne diadalmaskodni. Ha nem lennének hadjáratok, nem lennének kiáltások a győztesekről, nem lennének trófeák, amelyeket felakaszthatnátok az emlékezet csarnokaiban. Ó, ha a bűnöktől meg lehetne tartani bennünket! Ha megóvhatnak bennünket hatalmuktól, akkor hálásak lehetünk a szükségekért, sőt hálásak lehetünk az ellenségekért is, amikor Isten megígért jelenlétének tüzes oszlopának fényében tekintünk rájuk. De a bűneink! A mi bűneink! A mi bűneink! Mit tegyünk velük? Ha nem lenne a győztes vér, amellyel győzedelmeskedünk, talán kétségbeesve feküdnénk le - mert ki az közülünk, aki egyedül és segítség nélkül képes lenne bűneivel megküzdeni?
Ma reggel arra gondoltunk, hogy az Amálek elleni háborút Isten népe tapasztalatainak tipikus ábrázolásaként tekintjük. Azért imádkozunk, hogy úgy beszéljünk, hogy a nagy bajban és nyomorúságban szenvedők vigasztalást meríthessenek Isten előretolt Igazságából - és hogy a lemaradó szentek ösztönzést kapjanak arra, hogy megvívják Mesterük harcait, nehogy az átok rájuk szálljon - "mert nem mentek fel az Úr segítségére, az Úr segítségére a hatalmasok ellen".
A szöveget háromféleképpen fogjuk használni. Először is, mint az egyes keresztények tapasztalatának képét. Másodszor, mint az egyes különálló egyházak történetének ábrázolását. Harmadszor pedig, mint az élő Isten egész Egyháza történetének nagyon kiváló leírását, annak első napjától egészen a végéig.
I. Először is, itt van tehát MINDEN EGYÉNI KERESZTÉNY TAPASZTALATA. Figyeljétek meg, hogy Izrael fiai felszabadultak a rabságból, és maguk mögött hagyták Egyiptomot, ahogy ti és én is megmenekültünk természetes állapotunkból, és többé nem vagyunk a bűn szolgái. Őket az ajtóoszlopokra és a karzatra szórt vér váltotta meg, és mi is megváltást kaptunk a lelkünkre, és láttuk, hogy Isten ránézett a vérre, és átment rajtunk.
Ők is a húsvéti bárányból lakmároztak, ahogy mi is, mert Jézus lett számunkra a mi ételünk és italunk, és a lelkünk megelégedett vele. Üldözték őket ellenségeik, ahogy minket is üldöztek régi bűneink, és látták, hogy ezek a dühös ellenségek mind belefulladtak a Vörös-tengerbe, amelyen szárazon átkeltek. És mi is láttuk múltbéli bűneinket örökre eltemetve az engesztelő vér Vörös-tengerében. Vétkeink, amelyek azzal fenyegettek, hogy visszahajítanak minket a kétségbeesés Egyiptomába, örökre eltűntek! Elsüllyedtek, mint az ólom a hatalmas vizekben, a mélység elborította őket - egy sem maradt belőlük.
Izrael új éneket énekelt a tenger túlpartján, és mi is örvendeztünk Istenben. Mirjámhoz hasonlóan megszólaltattuk az ujjongás hangos harangját, és szent örömmel táncoltunk, miközben ajkunk a győzelem himnuszát zengte: "Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzött". Sokan közülünk már megszabadultak a bűn és a Sátán igájától, és mint az Úr szabadjai dicsőítjük az Ő nevét. Ó, bárcsak mindannyian ilyen boldog állapotban lennénk! Izrael fiai valószínűleg könnyedségre számítottak, elfeledve, hogy az ígéret földje még sok napi járóföldre van tőlük. Tapasztalatlanságuk és gyermeki mivoltuk miatt a megszakítás nélküli éneklés és lakomázás folytonosságát várták, és volt idő, amikor mi is ugyanilyen ostoba reményeket tápláltunk.
Azt mondtuk magunknak: "Legyünk békében, mert a háborúnak vége. Most már nyugodtan pihenhetünk. A fáraó megfulladt, a lovak és a szekerek elsüllyedtek, mint az ólom a hatalmas vizekben. Most már nincs ostora a munkafelügyelőnek, nem kell téglát készíteni szalma nélkül. Többé nem taposnak el minket a kegyetlen emberek, és nem koptatnak el a téglakemencében végzett munkával. Magas kézzel és hatalmas karral hoztak ki minket! Örvendezzünk és legyünk vidámak! Örüljünk egész életünkben, és táncoljuk végig a pusztát." Ez volt a mi tapasztalatlanságunk és ostobaságunk hangja. Milyen hamar elfojtotta bimbózó reményeinket a váratlan fagy! Mert Izraelhez hasonlóan hamarosan megtapasztaltuk a megpróbáltatásokat.
Hirtelen ránk tört a szomjúság és az éhség, amelyet csak a Mennyei szeretet tudott kielégíteni! És amikor a legkevésbé sem álmodtunk róla, a kísértés ádáz Amalekje farkasként rontott le a nyájra. Fiatal keresztény, ne álmodj arról, hogy amint megtértél, a harcod véget ér, hanem állapítsd meg, hogy a harcod még csak most kezdődött! Egyesek úgy tekintenek az újjászületésre, mint a régi természet újjá változtatására. A tapasztalat azt tanítja nekünk, hogy ez az újjászületésnek egy nagyon hamis leírása. A megtérés és az újjászületés nem változtatja meg a régi természetet - az még mindig ugyanaz marad -, hanem az újjászületéskor egy új természetet, egy új elvet oltunk magunkba.
És ez az új elv azonnal harcba száll a régi elvvel - ezért beszél az apostol a régi és az új emberről -, és arról, hogy a test vágyakozik a Lélek ellen, és a Lélek küzd a test ellen. Nem érdekel, hogy ki milyen doktrinális kijelentést tesz ebben a témában - biztos vagyok benne, hogy a legtöbbünk tapasztalata bizonyíthatóan bebizonyítja, hogy két természet van bennünk - hogy egyáltalán csak egy összetett leírás írhat le bennünket. Két hadsereg társaságát találjuk magunkban, és a harc folytatódik, és ha valami, akkor napról napra forróbbá válik. Bízunk abban, hogy a helyes elv egyre erősebb lesz, és reméljük, hogy az isteni kegyelem által a gonosz elv meggyengül és megalázódik. De jelenleg legtöbbünkkel nagyon éles küzdelem folyik, és ha nem lenne isteni erő, reménytelenül eldobhatnánk a fegyvereinket.
Fiatal keresztény, harcos életet kezdtél, ebben biztos lehetsz! Soha nem mondanák neked, hogy Jézus Krisztus jó katonájaként viseld el a keménységet, ha nem így lenne. Nem szabad azt a kardot a hüvelyébe dugnod, hanem inkább élesre kell csiszolnod, és mindig készenlétben kell tartanod a kezedben. Figyeljetek állandóan, és imádkozzatok szüntelenül, mert amíg az Új Jeruzsálem aranyozott járdájára nem lépsz, harcosok béklyóját kell viselned, és harcosok fáradalmait kell elviselned. Valóban, kedves Barátaim, Izrael fiainak táborában volt valami, aminek meg kellett volna tanítania őket arra, hogy bajra számítsanak, mert nem hallatszott-e a zúgolódó seregből egy hang: "Közöttünk van-e az Úr vagy nincs?".
A hitetlenségnek ez a hörgő hangja rosszat sejtetett. Hogyan várhatták, hogy megismerjék a békét, ha kételkedtek a béke Istenében? "Nincs békesség, mondja az én Istenem, a gonoszoknak." És amilyen arányban az igazak egyáltalán olyanok, mint a gonoszok, olyan arányban veszítik el a békét. A hitetlenség kiáltása a te és az enyém gerendádban, amikor azt mondja: "Közöttünk van-e az Úr vagy nincs?", figyelmeztetnie kellene minket, hogy még nem vagyunk a nyugalom földjén, hanem sok ellenséggel kell megküzdenünk, mielőtt a zászlót felhúzzuk. Emellett Izraelnek emlékeznie kellett volna arra, hogy Ézsau és Jákob fiai között ősi viszály volt, mert nem Ézsaut szorította-e ki a testvére?
Amalek, Amalek herceg, ahogyan nevezték, Ézsau leszármazottja volt, és apja minden gyűlöletét és ellenségeskedését magában hordozta Izrael háza iránt. Számított-e Izrael arra, hogy Edom közelébe utazik, és nem támadják meg? És te azt várod, keresztény, hogy a bűn körülötted lesz, és nem támad meg téged?-
"Barátja-e ez a hiú világ az isteni kegyelemnek,
Hogy segítsek neked Istenhez?"
Ha a barátságot a bűnös világban keresed, akkor súlyosan tévedsz! Halálos örökös viszály van a keresztények és a sötétség erői között. Ez már a kertben kialakult, amikor Isten azt mondta: "Ellenségeskedést támasztok közted és az asszony között, a te magod és az ő magva között", és még mindig tart. Harcolnod kell, ha el akarod nyerni a koronát, és a Jordán túlsó partjára vezető utadnak egy fegyveres keresztes lovag útjának kell lennie, akinek minden egyes centiméterért meg kell küzdenie, ha meg akarja nyerni.
Az elbeszélés folytatásában észrevehetjük, hogy váratlanul ellenállásba ütköztek. Talán tudatlanságuk miatt számoltak Amálek barátságosságával, mert nyilvánvalóan megfelelő elővigyázatosság nélkül, a föld lakóinak rokonságára és békességére alapozva, nyugodtan utaztak. Éppen ott, ahol a legnagyobb biztonságban érezzük magunkat, ott kell a legóvatosabbnak lennünk. "Az ember ellenségei azok, akik a saját háza táján élnek." Nem hiszem, hogy a kereszténynek annyira kell félnie a nyílt és bevallott ellenségektől, mint azoktól az álnok ellenségektől, akik azt állítják, hogy a barátai. A bűn soha nem olyan jezabel, mint amikor a tisztesség és az ártatlanság foltjaival festi ki az arcát.
A kétes dolgok veszélyesebbek, mint a kifejezetten gonosz dolgok. A jó és a rossz közötti határvidék tele van tolvajokkal és rablókkal. Óvakodjatok a gyilkosoktól, ti, akik arrafelé utaztok! Még a helyes dolgok is könnyen rosszá válhatnak, ha elragadják a szívünket, ezért óvakodnunk kell a vonzásaiktól. Sok embernek nem kell nagyon félnie attól, hogy részegségbe és káromlásba keveredik, mert nem valószínű, hogy ezeknek a durvább gonoszságoknak engedünk - de sokkal több okunk van arra, hogy a világiasság és a gőg ellen vigyázzunk - mert ezek olyan ellenségek, amelyek az istenfélőket választják ki támadásuk különleges célpontjául. Vigyázz az erényeidre, keresztény, mert ezek, ha eltúlzod őket, a bűneiddé válnak! Vigyázz a jó dolgokra, amelyekkel dicsekszel, mert ezek melegágyat szolgáltathatnak a büszkeség és az önelégültség viperatojásainak kikeléséhez.
Izraelt egy olyan negyedben támadták meg, amelyet nem őriztek, mert nem valószínű, hogy megtámadják. Mózes ötödik könyvének tizenötödik fejezetében, a tizenhetedik és tizennyolcadik versben azt találjuk, hogy Amálek a sereg hátuljára esett. A leghátsó tábor a legbiztonságosabbnak tűnhetett, hiszen a fáraó seregét elpusztították, és mitől kellett még félniük? A gyengék és erőtlenek lassan, nyugodtan haladtak előre, még csak nem is sejtve az ellenség létezését. A furgont, efelől nincs kétségem, jól megvédték, mert nem tudták, milyen kezek szakíthatják meg menetelésüket. De a hátsó rész, úgy gondolták, talán védtelen marad - és ott támadt rájuk az ellenség.
Keresztény, ahol csökkented az óvatosságodat, ott az ellenség rád tör! Amikor azt mondod magadnak: "Az én hegyem szilárdan áll, soha nem fogok meginogni", ha ilyen vagy olyan dologról van szó, akkor ott fogsz a legnagyobb valószínűséggel elbukni. Általában ott vagyunk a legerősebbek, ahol a leggyengébbnek képzeljük magunkat, mert Isten elé visszük a dolgot - és ott vagyunk a leggyengébbek, ahol azt álmodjuk, hogy a legerősebbek vagyunk, mert tartózkodunk az imádkozástól. Azt hiszem, a legtöbb keresztény tapasztalatában megfigyelhető, hogy Isten ott hagyta őket gyengeségüket észrevenni, ahol ők maguk úgy vélték, hogy nem lehetett gyengeséget érzékelni. Állítsunk tehát őrséget mindenfelé, és kérjük az Urat, hogy legyen tűzfal körülöttünk, és dicsőség a közepünkben.
Amálek e támadása annál is veszélyesebb volt, mert hirtelen történt. Úgy tűnik, hogy Amálek lesben állt, és észrevétlenül rájuk támadt. Nem volt szabályos hadüzenet, nem volt harcjelzés, nem küldtek ki cserkészeket és felderítőket. Az ellenség hirtelen rájuk tört, mint egy rablóbanda. Éppen így fog a bűn tenni veled és velem. Ha az ördög küldene nekem egy értesítést, hogy mikor akar megkísérteni, akkor könnyen megküzdhetnék vele, és legyőzhetném - de ezt soha nem fogja megtenni. Nem fogja megmondani neked, hogy holnap megkísért-e vagy sem az üzletedben - nem így vadászik a vadjára: "Bizony hiába teríti ki a hálót bármely madár szeme láttára."
Ha lehet, váratlanul fog téged elkapni, és mielőtt felvehetnéd a páncélodat, a nyilai súlyosan megsebeznek. Nem vagyunk tudatlanságban az eszközeiről. Jól mondta a Mester: "Amit nektek mondok, azt mondom mindenkinek: Figyeljetek!". És ó, milyen éberséggel, milyen szent szorgalommal kell nektek és nekem figyelnünk a vén kígyó tekergetése és csavarása ellen, aki, ha lehet, a sarkunkba harap, vagy a szívünkbe juttatja a mérgét! Azt hiszem, nem szabad elmulasztanom azt mondani, hogy Amálek e támadása, bár a legnagyobb bajra irányult, nem az isteni elrendelés és felülbírálat nélkül történt. Hálásak lehetünk, hogy bár a Sátán a legmegfelelőbb időszakot választotta ki magának, az Úr mégis hatástalanította az eszközeit.
Amalek rájuk támadt, amikor már fáradtak és kimerültek voltak, de a manna és a folyó szikla hamarosan megváltoztatta a helyzetet, és e kegyes ellátás újdonsága szokatlan bátorsággal töltötte el a sereget. A lakomától frissen, jó gyomorral vágtak neki a harcnak, és újult erővel találtak rokonszenves elfoglaltságot támadóik ledarálásában! A Sátán a leggyengébb pontunkon ostromolhat bennünket - de Isten képes arra, hogy hirtelen erőssé tegyen bennünket, hogy végül a támadás akkor érjen minket, amikor a legjobban alkalmasak vagyunk a visszaverésére.
Nem figyelted meg ezt? Ha a mostani megpróbáltatásod máskor jött volna, nem tudtad volna elviselni. Ha a mostani kísértésed csak egy nappal korábban jelentkezett volna, áldozatul estél volna neki. De éppen azután jött, hogy olyan közösséget élveztél Krisztussal, hogy a bűn nem volt rád hatással - Jézus varázsa vakká tett téged minden más szépséggel szemben. A szádat úgy megtöltötte a manna, hogy Isten erejében megerősödtél, hogy megfutamítsd ellenségeid seregét! Testvéreim, legyetek mindig óvatosak, de bízzatok Istenben! Vigyázzatok az ellenséggel szemben, de legyetek hálásak, hogy van egy másik Vigyázó, aki előre látja az ördög minden cselszövését, és aki nem ad át benneteket a kezébe, és nem engedi, hogy elpusztuljatok.
Amikor a támadásra sor került, a népnek parancsba adták, hogy erőlködjenek. Azt az üzenetet kapták: "Menjetek, válasszatok ki embereket, és harcoljatok Amálek ellen". Izrael soha nem harcolt Egyiptommal. Isten harcolt helyettük, és ők békében maradtak. Amikor természetes állapotunkban a bűn rabságában vagyunk, nagyon kevés haszna van annak, hogy harcoljunk ellene - a bűn uralkodó hatalmából csak a drága vér és az isteni kegyelem munkája által szabadulhatunk ki. Ez azonban más eset volt. Izrael fiai nem voltak Amálek hatalma alatt - szabad emberek voltak -, és így mi sem vagyunk többé a bűn hatalma alatt! A bűn igája Isten Kegyelme által letört a nyakunkról, és most már nem rabszolgaként kell harcolnunk az úr ellen, hanem szabad emberként az ellenség ellen.
Mózes sohasem mondta Izrael fiainak, amikor Egyiptomban voltak: "Menjetek, harcoljatok a fáraóval". Egyáltalán nem - Isten munkája, hogy kihozzon minket Egyiptomból, és az Ő népévé tegyen minket. De amikor kiszabadulunk a rabságból, bár Isten munkája, hogy segítsen rajtunk, nekünk kell aktívan részt vennünk az ügyünkben. Most, hogy a halálból élünk, meg kell küzdenünk a fejedelemségekkel és hatalmakkal és a szellemi gonoszsággal, ha győzni akarunk. "Menjetek harcolni" - szól a parancs. Nem úgy tesznek-e sok keresztények, mintha a bűnt azáltal űznék ki belőlük, hogy mélyen alszanak? Legyenek biztosak abban, hogy a szunnyadó lélek a legjobb barát, akit a bűn találhat!
Ha a vágyaidat el akarod pusztítani, akkor azokat gyökerestől és ágról gyökerestől el kell vágni az Isteni Kegyelem által kifejtett személyes erőfeszítés puszta erejével - nem szabad, hogy a lanyha kívánságok és álmos vágyak elfújják őket. Isten nem fog megszabadítani bennünket bűneinktől, mint ahogyan néha az emberek beteg végtagjait eltávolítják, miközben kloroform hatása alatt állnak. Bűneinket akkor fogjuk látni meghalni, amikor elménk alaposan tevékenykedik ellenük, és elszántan elpusztításukra törekszik. "Menjetek, harcoljatok Amálekkel." Nagy sajnálatra méltó az a mód, ahogyan egyes keresztények azt mondják: "Á, hát ez az én nyomasztó bűnöm", vagy "Ez az én természetes vérmérsékletem", vagy "Ez az én alkatom". Szégyelld magad, keresztény! Mi van, ha így van? Azt akarod mondani Atyád szemébe, hogy olyan nagy szeretettel viseltetsz a bűn iránt, amelyet Ő gyűlöl, hogy bújtatod és rejtekhelyeket találsz ki neki?
Miért, amikor egy bűn ilyen könnyen ostromol téged, össze kell szedned minden erődet, és az éghez kell kiáltanod erőért, hogy legyőzd a veszélyes ellenséget! Egyetlen, a lélekben elrejtett bűn tönkretesz téged! Egyetlen bűn, amelyet valóban szeretsz és engedsz neki, kárhozatos bizonyíték lesz ellened, és bebizonyítja, hogy valójában nem szereted a Megváltót - mert ha így lenne, minden hamis utat gyűlölnél. Harcolnunk kell, ha le akarjuk győzni bűneinket! A lelki harcot a legkomolyabb és legkörültekintőbb elvek alapján kell vívni.
Nekik kellett kiválasztaniuk a férfiakat. Nekünk is ki kell választanunk, hogyan küzdjünk meg a bűnnel. Az ember legjobb részének a bűneivel való harcban kell részt vennie. Bizonyos bűnök ellen csak az értelemmel lehet harcolni. Le kell tehát ülnünk, és tudatosan szemügyre kell vennünk a gonoszt, és meg kell tanulnunk annak gonoszságát azáltal, hogy tudatosan megítéljük és mérlegeljük indítékait és következményeit. Talán ha világosan látjuk, hogy mi a bűn, Mr. Megértés, ahogy Bunyan nevezi, talán képes lesz kiütni belőle az agyát! A bűnök egy sajátos rendjét csak olyan gyors meneküléssel lehet legyőzni, mint amilyen a tisztaságos Józsefé volt. A testi bűnökkel sohasem lehet érvelni vagy alkudozni. Nem lehet velük többet érvelni, mint a széllel - a megértés meg sem kottyan -, mert a vágy, mint a homokvihar, elvakítja a szemet. Menekülnünk kell! Igazi bátorság ilyenkor hátat fordítani. "Álljatok ellen az ördögnek" - mondja Pál. De nem azt mondja, hogy álljatok ellen a kéjnek! Ő így fogalmaz: "Meneküljetek az ifjúi vágyak elől".
Amikor az igazságtalanság légióival harcolunk, megújult természetünk minden erejére szükségünk lesz, mert az összecsapás kemény lesz. Ó, Hívő, szükséged lesz arra, hogy a veteránjaidat, a válogatott és kiválasztott gondolataidat bevidd az Amálek elleni harcba! A hitnek, amely kiállta a vihart, szembe kell néznie az ellenséggel! A mindent elviselő szeretetnek kell a háborúba vonulnia! Nem gyerekjáték a bűnnel harcolni! A Megváltó minden erejére szükség volt ahhoz, hogy eltiporja azt a borsajtóban, amikor itt volt a földön, és a te minden erődre és még többre lesz szükség ahhoz, hogy legyőzd azt - csakis a Bárány vére által győzheted le.
Ez arra hívja fel a figyelmemet, hogy bár Izrael férfiainak harcolniuk kellett, és a kiválasztott férfiakat kellett kiválasztaniuk, mégis Józsué, azaz Jézus, a Megváltó parancsnoksága alatt kellett harcolniuk. Nincs harci bűn, csak Krisztus vezetése alatt. Az Ő fegyvereivel kell harcolnunk a bűn ellen. Az Ő szenvedéseinek fényében kell látnunk bűnösségét - az Ő halálának fájdalmában kell látnunk a rosszat - az Ő feltámadásának diadalában kell látnunk a pusztulását. Az erőshöz kell menekülnünk erőért, és ott kell segítséget keresnünk, ahová Isten tette, nevezetesen Őnálküle, aki hatalmas! Amikor Jézus vezet, nem kell félnünk. Hamarosan Jézust követni azt jelenti, hogy biztosítjuk a győzelmet! Már az Ő neve is megfutamítja ellenségeit! Ki tudna ellenállni az Ő karjának rémségeinek?
Az elbeszélés rámutat arra, hogy az erőfeszítés önmagában nem elég. Három férfit látunk, akik a hegy meredek oldalain haladnak felfelé, és ünnepélyesen lépkednek, mintha nagyon fontos dolguk lenne. Keresnek egy előnyös pontot, ahonnan az ima tüzérségével megüthetik az ellenséget. Mózes imája olyan hatalmas volt, hogy minden tőle függött! Mózes könyörgései jobban legyőzték az ellenséget, mint Józsué harcai. Mózes imájának éle hatalmasabb volt, mint Józsué kardjának éle. Nem számít, milyen hangosan kiabál Józsué az embereinek, ha Mózes nem kiált buzgón az ő Istenéhez! Az ifjú katona ugyanolyan hamar elhagyta volna a mezőt, mint az öreg parancsnok a szekrényt. Erőnek és buzgalomnak, elhatározásnak és odaadásnak, bátorságnak és hevességnek kell egyesítenie erejét - és minden rendben lesz.
Birkóznod kell a bűneiddel, de a birkózás nagy részét egyedül, négyszemközt kell elvégezned Istennel. Az imádság, akárcsak Mózes, a szövetség zálogát tartja az Úr elé. A vessző Isten Mózessel való munkálkodásának jelképe volt, Isten Izraelben való kormányzásának szimbóluma. Tanuld meg, te könyörgő Szent, hogy Isten ígéretét és esküjét tartsd fel előtte! Ő nem tagadhatja meg saját kijelentéseit. Tartsd fel az ígéret vesszőjét, és megkapod, amit akarsz. Mózes elfáradt, és ekkor barátai segítettek neki. Ha bármikor imád lankad, a hit támassza meg egyik kezedet, a szent remény pedig emelje fel a másikat. És az ima, amely Izrael kövére, üdvösségünk sziklájára támaszkodik, megmarad és győzedelmeskedik!
Óvakodjatok az áhítat gyengeségétől! Ha Mózes érezte ezt, ki menekülhet meg előle? Sokkal könnyebb nyilvánosan harcolni a bűnnel, mint négyszemközt imádkozni ellene. Megjegyezzük, hogy Józsué soha nem fáradt el a harcban, Mózes azonban elfáradt az imádkozásban. Minél lelkiasabb egy gyakorlat, annál nehezebb a hús-vér embereknek fenntartani azt. Kiáltsunk tehát különleges erőért, és Isten Lelke, aki segít a mi gyengeségeinken, ahogyan Mózesnek is segítséget nyújtott, tegyen képessé minket is, mint őt, hogy a nap lenyugvásáig szilárdan kitartsunk.
Nem a ma és nem a holnap imádkozása az, ami megnyeri az élet csatáját - hanem a naplementéig tartó imádkozás! Nem egy hónapig kell könyörögni, aztán abbahagyni a könyörgést, keresztény - hanem "a naplementéig", az élet estéjének végéig! Amíg el nem jutsz egy jobb napfelkeltéig, vagy addig a földig, ahol nincs szükségük napra, addig imádkoznod kell...
"Amíg élnek, imádkozzanak a keresztények,
Mert csak amíg imádkoznak, addig élnek."
Tanuljuk meg tehát, hogy legyen cselekvés, de legyen könyörgés is. Nem várhatjuk el, hogy a kettő kombinációja nélkül legyőzzük Amáleket.
Nem tartom fel önöket sokáig ezzel a ponttal, csak megjegyzem, hogy ahol a szent tevékenység komoly könyörgéssel párosul, ott az eredmény a bűneinkkel kapcsolatban teljesen biztos - az ellenséget le kell győzni. Minden bűnünk nyakába fogjuk tenni a lábunkat. Nem kell attól félnünk, hogy legyőznek bennünket, ha csak az isteni erőre támaszkodunk. És ha valaha is egyszer legyőzzük a bűnt, az legyen a jel arra, hogy általános háborút hirdessünk minden bűn ellen. Az Amálek feletti harc és győzelem Isten szájából azt az ünnepélyes kijelentést hozta, hogy Amálek ellen örökkön-örökké háború lesz. Így kell ennek veletek is lennie. Legyőztetek-e már egy bűnt? Öljétek meg a következőt, és a következőt, és a következőt! Tudod már fékezni az indulataidat? Most üsd le a büszkeségedet! Megalázott a büszkeséged? Most döfj egy nyilat a lustaságod májába! És a lustaságodat legyőzted? Most igyekezz, az isteni kegyelem által, átütni a következő kísértés nyakát.
Izrael gyermekének minden amalekitát el kell pusztítania! De vegyük észre, hogy az egész ügy során Istené volt a dicsőség. Józsué emlékére nem oszlopot állítottak Izrael hadszínterén, hanem egy oltárt Jehova emlékére. Azon a napon Izrael nem Józsué zászlaját emelte a magasba, és nem énekelt róla, mint a győztes Makkabeusról...
"Nézd, jön a hódító hős!
Fújjátok a trombitákat, verjétek a dobokat!"
de azon a napon azt mondták: "Jehova Nissi", az Úr a mi zászlónk, mert annak tulajdonították a dicsőséget és a tiszteletet, akinek a jobb keze egyedül szerezte meg a győzelmet! Így kell tennünk minden sikerünkben, mert ha legyőzünk egy bűnt, és utána dicsekszünk magunkkal, akkor a bűn győzött le minket. Ha visszatekintve a múltra azt mondjuk gratulálva: "Istenem, köszönöm Neked, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember. Hálát adok Neked ezért és azért", de közben végig arra gondolunk, hogy sokkal több okunk van hálát adni magunknak, azt mutatjuk, hogy még mindig a bilincsekkel a csuklónkon fogságban hurcolnak minket.
Abban a reményben hagyom itt a pontot, hogy néhány fiatal keresztény talán kapott egy leckét a tapasztalatokból. És mégis attól tartok, hogy a tapasztalatot mindannyiunknak magunknak kell megtanulnunk, és amit mások mondanak nekünk, az csak üres mese. Imádkozom, hogy ti, akik most kezditek az új nemzedéket, ne legyetek olyanok, mint atyáitoké volt, merev nyakú nép, hanem járjatok nagyobb szentséggel az Úr előtt, és verjétek meg Amáleket keményebb elszántsággal, mint atyáitok tették, hogy így a győzelem Istené legyen általatok.
II. Másodszor, az egész elbeszélés értelmezhető úgy is, mint bármelyik keresztény egyház története. Különbséget teszek az általános egyház és bármelyik részegyház között. A régi időkben a mi Urunk Jézus Krisztus egyházai, bár elismerték egymást és elismerték egységüket, különálló szervezetek voltak, amelyek saját ügyeiket intézték.
És itt elkalandozom, hogy azt mondjam, hogy az egyetlen keresztény egység, amire önök és én valaha is számíthatunk, és amire törekedhetünk, nem az összes egyháznak egyetlen hatalmas kormányzati rendszerbe való összeolvadása, hanem az összes egyház szellemi egyesülése az Úrért való munkában - minden egyház a saját határain belül gyakorolja fegyelmét, és a saját falain belül hajtja végre Krisztus parancsait, de ugyanakkor elismeri az összes többi valóban keresztény egyházat, mint Krisztus egy testének részeit.
Ahelyett, hogy megpróbálnánk lerombolni ezeket a különálló egyházakat, hogy egységet teremtsünk, inkább az egyes házak falait kellene felépítenünk, hogy az egész város tömör legyen. Még a lelkiismereti meggyőződésünk változatosságát leíró elnevezések is hasznosak, és csak egy olyan párt gúnyolódik rajtuk, amely a szektamentesség álcája alatt szektásabb, mint amilyennek a legrosszabbakat közülünk még rágalmazóan is mondhatnánk. Tegyük fel, hogy Londonban az összes lízingcég feladja megkülönböztető nevét, és így nem lenne sem Aranykovácsok Társasága, sem Ruhamunkások, sem Kereskedő Szabók, sem Halárusok, hanem mindannyiukat polgárnak neveznék? Ez csodálatos politika lenne, és egyedülálló módon egyesítené London polgárait, nemde?
Mi úgy gondoljuk, hogy ennek az ellenkezője lenne a helyzet! A különálló társaságok létezése, amelyek mindegyike sajátos érdekeket tart fenn, de mindannyian a város jólétéhez kötődnek, segítik az egység megteremtését. És így a Megváltó testének egységét inkább megőrzi, mintsem lerombolja azáltal, hogy minden egyes hívő megvalósítja az Úr akaratáról alkotott meggyőződését, és nem tagadja meg, hogy azonosuljon azokkal, akik vele együtt gondolkodnak, és nem tagadja meg, hogy viselje az őket leíró nevet. Egyes szektások azt kiáltják: "Minket keresztényeknek hívnak". "Igen, mondom, és mi nem vagyunk azok?" Vajon testvérek? Mi is azok vagyunk. Ők keresztények? Mi is azok vagyunk. Krisztus követői akarnak lenni? Mi is.
Annál kevesebb szükség van arra, hogy egyesek a keresztények nevével parádézzanak, amikor tudják, hogy ők keresztények. Próbáljuk inkább megélni a kereszténységünket, minthogy ajtófélfán hirdessük azt! Nem teszek írástudatlan különbséget, amikor azt mondom, hogy először is az elbeszélést egy egyház képének tekintem, majd azután az egész egyház képének. Bármelyik egyházban lesz - és kell is lennie, ha az Isten egyháza - komoly küzdelem Isten Igazságáért és a tévedés ellen. Mi, mint egyház, bízom benne, hogy kihoztunk Egyiptomból, és összeköt bennünket a közös szabadulás. Harcolnunk kell Amálekkel.
Azoknak a tanoknak a védelmében, amelyeket megtanultunk, és amelyekről hisszük, hogy az Igazság, ahogyan az Jézusban van, harcra vagyunk hivatottak. Nem pusztán úgy kell tartanunk őket, mint a hűtlen szolga a szalvétába csomagolt talentumát, hanem közzé kell tennünk, amit igaznak hiszünk, és ha valaki ellenkezik, akkor a magunkét, vagyis a Mester Igazságát kell szilárd kézzel tartanunk, és nem szabad félnünk, hogy minden veszélyt vállalva küzdjünk érte! A legfőbb háborúnknak mindig a bűnnel kell lennie - a bűnnel önmagunkban, a bűnnel másokban - a bűnnel mindenütt! Ez a keresztény harc nagy pontja, és a hívőnek soha nem szabad abbahagynia ezt a háborút. Mindenütt támadja a bűnt, és emiatt, ha másért nem is, a bűn és a tévedés mindig támadni fog minket!
Tudom, hogy ebben a konkrét egyházban sok tévedés van, amelyek mindig ránk szakadnak, és a leghátulállókat, a leggyengébbeket és a leggyengébbeket sújtják. Az ember néha döbbenten nyitja fel a szemét, amikor látja, hogy milyen furcsa tévedésekbe esnek bele olyan emberek, akiknek jobban kellene tudniuk. De ha eszünkbe jut, hogy mennyire hátramaradottak, és mennyire a leggyengébbek voltak, már nem is olyan nagy csoda, hogy az ellenség lesújt rájuk. Tény, hogy egy ilyen korban, mint ez, ha nem támadjuk meg a tévedést, a tévedés felfal minket! És ez így van - vagy harcolnunk kell a bűn ellen, vagy a bűn, mint a bosszantó moly és az emésztő rák, teljesen felemészt bennünket!
Ha nem folyik komoly küzdelem Isten Igazságáért az egyház minden tagja között, akkor hamarosan csalások lesznek ezen az oldalon és csalások a másik oldalon. Minden egyháznak erőteljes, komoly, szentírási dogmatizmussal kell tanítania a saját megkülönböztető elveit. Ha valóban azt az Igazságot tartjuk, amely Jézusban van, akkor hősiesen kell harcolnunk érte, mert ha mi nem harcolunk Amálek ellen, akkor Amálek biztosan harcolni fog ellenünk, és a leghátulsók mindig szenvedni fognak, a leggyengébbek pedig a falnak mennek. A gyengébb testvérek érdekében, akik könnyen elferdülnek, kell figyelnünk és állandóan harcolnunk. Minden keresztény erőfeszítéshez minden egyházban hozzá kell adni a szüntelen közbenjárást. A keresztény lelkipásztor bizonyos szempontból Mózeshez hasonlítható, mivel a testvérek csoportjának vezetőjeként van kijelölve - és mint ilyen, nemcsak az a dolga, hogy tanítsa az embereket, hanem az is, hogy könyörögjön értük Istennél.
Bárcsak néhány lelkipásztorunkat úgy tartanák el, ahogyan azt az Aaronjaik és a Húrjaik teszik. Sajnos, sok ájult Testvért ismerek, akinek a keze lefelé lóg, és talál egy Áront, aki még lejjebb húzza, és egy Hurt, aki még jobban lehangolja a lelkét! Szeretnék gyászolni, siránkozni testvéreimért, akik tiszteletre méltó, de homályos területeken dolgoznak, ahol a hideg elhanyagolás és a rideg közöny az ő részük. Jaj másokért, akik a skizma által szétszakított és eretnekséggel szennyezett egyházak közepén élnek, és akiknek az életük egy örökös teher számukra! Bárcsak másképp lenne velük! Hálát kell adnom Istennek, és Isten alatt köszönetet kell mondanom nektek, hogy oly sokan közületek Áron és Húr szerepét játsszák, és hajlandók felemelni a lelkész kezét és az összes többi munkatársam kezét - a Krisztus Jézusért dolgozókét.
De néhányan nem teszik ezt. Néhányan közületek elhanyagolják az egyházi munkáért való imádkozást a szekrényben. Remélem, hogy nem a magatok miatt hanyagoljátok el az imát - de nem imádkoztok úgy, ahogyan az Úrért kellene, hogy az Igazság érdekeit előmozdítsa a világban. Elhanyagoljátok az imaórákat, és távol tartjátok magatokat az isteni kegyelem hétköznapi eszközeitől! Testvérek és nővérek, ezeknek a dolgoknak nem szabadna megtörténniük! Ha nem tudtok Mózes lenni, legyetek Áron. Ha nem tudtok harcolni és segíteni Józsuénak, akkor felmászhattok a hegyre és segíthetitek Mózest. Ha nem taníthattok az osztályokban vagy a vasárnapi iskolában, nem prédikálhattok az utcán és nem harcolhattok, legalább sokat lehettek a szekrényben és sokat imádkozhattok!
Ó, milyen mérhetetlen előnyökkel járnak a keresztény egyház számára a csendes, imádkozó tagok - akiket a földön a legkevésbé, de a mennyben a legjobban ismernek! Legyen mindkettő a munkánkban. Az Úr Jézus segítsen bennünket, hogy mindenféle komoly erőfeszítésben erőnkről erőnkre haladjunk, és ugyanakkor legyen Ő az erőnk a hegyen, miközben imádságban közeledünk Isten Trónjához.
III. Végül pedig az egész keresztény egyház története itt van előttünk, mint egy képen. Isten választottjainak szentségi serege még mindig a földön harcol - Jézus Krisztus az üdvösségük kapitánya. Ő mondta: "Íme, én veletek vagyok mindenkor, a világ végezetéig". Bár ez a Szentlélek diszpenzációja, mégsem helytelen azt mondani, hogy az Úr Jézus Krisztus még mindig az Ő népének élén áll? Halljátok a harci kiáltásokat! Előre jönnek a papi mesterség csapatai, csuklyás szerzetesek és borotvált papok, Anglia ostoba papságának szövetséges seregével, rikító ruhákba öltözve és gyermeki díszekkel kicsinosítva!
Heves erőfeszítéseket tesznek, hogy a római Antikrisztust visszahelyezzék ősi székébe. Most Isten népe álljon szilárdan soraiban, és senkinek se hagyja el a szívét. Igaz, hogy Angliában most éppen ellenünk fordul a harc, és hacsak az Úr Jézus és az örök Józsué nem emeli fel kardját, nem tudom, mi lesz Isten egyházával ezen a földön. De legyünk bátrak, és játsszuk ki az embert!
Soha nem volt még olyan nap, amikor a protestantizmus jobban remegett volna a mérleg nyelve, mint most. Az utat Rómába és így a pokolba vezető utat (gondolom, jó szándékkal) azok az anglikán papok kövezik ki, akiknek úgy tűnik, hivatásuk, hogy a protestáns ország hosszútűrő türelmét mutassák. Itt van egy nemzeti egyházunk, amely Róma oroszlánjának sakáljává vált, és nagy szükségünk van egy bátor hangra és egy erős kézre, hogy hirdessük és közzétegyük a régi evangéliumot, amelyért vértanúk véreztek és hitvallók haltak meg. A Megváltó az Ő Lelke által még mindig a földön van! Ez bátorítson fel minket! Ő mindig a harc közepén van, és ezért a harc nem kétséges.
Mindeközben milyen édes elégtétel látni a mi Urunkat, Jézust, mint egy nagyobb Mózest a hegy tetején, amint az Ő népéért könyörög! Ő jobb, mint Mózes, mert az Ő keze soha nem ernyed el. És ha Jézus prófétai keze elgyengülne, ott van az Ő papi hivatala, mint Ároné, hogy az egyik kezét megtartsa, és az Ő fejedelmi hivatala, mint Húr fejedelemé, hogy a másikat megtartsa! És így a három együtt: próféta, pap és király! Ő tartja a magasba a csodatevő pálcát - Izrael győz, és Amáleket legyőzik. Ó aggódó szemlélő! Ne nézd a csatát annyira lent, mert ott füstbe burkolózol, és vérbe göngyölt ruhákkal ámulsz. De emeld fel tekintetedet oda, ahol Megváltód él és könyörög - mert amíg Ő közbenjár, addig Isten ügye biztonságban van.
Harcoljunk úgy, mintha minden tőlünk függene, de nézzünk fel, és tudjuk, hogy minden Tőle függ. Most pedig a keresztény tisztaság liliomaira és a Megváltó engesztelésének rózsáira - a mezők őzére és szarvasaira - bíztatunk benneteket, akik Jézus szerelmesei vagytok, hogy vitézül vívjátok meg a szent háborút! Az igazságért és az igazságosságért, Mesteretek országáért és koronaékszereiért - Róma paráznája és a sokfejű vadállat ellen, amelyen lovagol - támadjatok bátortalan bátorsággal! Azok, akik atyáitokat a lángok martalékává tették, és nagyapáitokat börtönökben rohadni küldték - tudassák velük, hogy nagyapáitok szelleme még mindig bennetek él!
Hadd lássák, hogy még mindig van egy mag a földön, akinek a kebelében Isten Igazsága még mindig hajlékot talál - emberek, akik képesek szenvedni Isten Igazságáért - és bátran hirdetik azt az ellenség közepette is! Soha ne legyetek gyávák és aljasak! Soha ne essetek kétségbe! Hogyan is tehetnétek? Krisztus a fejeteknél, mint Józsué, és Krisztus a mennyben, mint Mózes - Krisztus itt a szent evangéliummal a kezében, mint kétélű karddal - és Krisztus ott az Ő engesztelő érdemeivel, mint csodatevő vesszővel! Legyetek erősek és nagyon bátrak, és az Ő segítségével, Aki hősiesen cselekszik, még felkiáltjátok a Halleluja kiáltást! Halleluja! Halleluja! Mert az Úr Isten mindenható uralkodik. Az Úr áldjon meg mindnyájatokat Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Minden előszót kihagyva jó lesz megfigyelni, milyen lelkiállapotban volt Júdás, amikor ezt a dicséretet írta, milyen korábbi elmélkedései voltak, és ha ezt megtettük, igyekszünk közvetlenül a szövegre térni, és megfigyelni, milyen kegyelmeket foglal össze benne, és milyen dicséret illeti meg tőlünk azt, akiről így beszél.
I. MELY HATÁS alatt állt Júdás elméje, amikor ezt a dicséretet írta. Az első megfigyelésünk az, hogy e nagyon rövid, de nagyon teljes levél megírása közben arra indította, hogy sokak súlyos bukását mérlegelje, és e bukások szemlélése közben nem tudott ellenállni annak az indíttatásnak, hogy ezeket a szavakat írja: "Most pedig annak, aki képes megőrizni minket a bukástól". Megfigyelhetitek olvasás közben, hogy megemlíti az Egyiptomból kivonult izraelitákat. Az egy dicsőséges nap volt, amikor az egész sereg Szukotban találkozott, miután éppen csak megmenekültek Egyiptom rabságából, és most már megszabadultak a munkafelügyelők ostorától és korbácsaitól, és nem voltak többé kénytelenek szalma nélkül téglát készíteni, és palotákat és síremlékeket építeni az elnyomóknak.
Ez, ha lehet, dicsőségesebb nap volt, mint amikor Isten kettéválasztotta a Vörös-tengert, hogy utat csináljon népének. A mélység egyenesen állt egy kupacban, amikor a választott sokaság átsétált rajta. Hát nem látjátok, ahogy énekkel és dicsérettel vezetik őket egész éjszaka a mélységen keresztül, mintha száraz földön járnának? Mindannyian partra szállnak a túlsó parton, majd vezetőjük felemeli botját, és azonnal szél támad, és a vizek visszatérnek a helyükre. A megszállott egyiptomi király, aki seregeivel együtt követte őket a tenger mélyére, teljesen elpusztul. A mélység elborította őket.
Elsüllyedtek, mint az ólom a hatalmas vizekben! Egyetlen egy sem maradt közülük. Akkor Mózes és Izrael fiai énekeltek, mondván: "Énekelni fogok az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzedelmeskedett. A lovat és lovasát a tengerbe vetette". Hihető-e, nem túlságosan szomorúan hihetetlen-e, hogy éppen ez a nép, amely a Vörös-tenger mellett állt, és Isten ellenségeinek legyőzését jelezte, néhány napon belül azért kiáltozott, hogy visszamenjen Egyiptomba? És mielőtt sok hónap eltelt volna, máris egy vezetőt akartak magukhoz venni, hogy erőszakkal visszatérhessenek a rabságuk helyére? Igen, és akik látták Jehova munkáját és minden csapását Zóánban, borjút készítettek maguknak, és leborultak előtte, és azt mondták: "Ezek a ti isteneitek, Izrael, akik kihoztak titeket Egyiptom földjéről".
Könnyes szemmel nézzétek azt a sok bánatot, amely negyvenéves vándorlásuk útját szegélyezte, és sok félelemmel gondoljatok arra, hogy az Egyiptomból kivonult sokaságból csak ketten maradtak életben, akik átkeltek a Jordánon! Áronnak le kell vetnie a mellvértet, mert vétkezett Isten ellen. És még Mózesnek, a legszelídebb embernek is fel kell mennie a Nebo csúcsára, és csak a kilátást szabad bámulnia arra a földre, amelyet valójában soha nem élvezhet! Káleb és Józsuén kívül senki sem találtatott hűségesnek az összes törzs közül - és csak ők jutnak be a tejjel és mézzel folyó szépséges földre.
Amikor pedig Júdás erre gondolt, nem csodálom, hogy elkezdett gondolkodni saját maga és a vele egyházi közösségben egyesült hívőtársai ügyén Jeruzsálemben és másutt. És tudván, hogy mindazok, akiket Jézus valóban kihozott Egyiptomból, biztosan be fognak jutni a megígért nyugalomba, nem tud, nem akar ellenállni annak a késztetésnek, hogy ezt énekelje: "Annak pedig, aki meg tud tartani benneteket a bukástól, és aki hibátlanul tud bemutatni benneteket az Ő dicsőségének színe előtt, nagy örömmel, az egyetlen bölcs Istennek, a mi Megváltónknak, dicsőség és fenség, uralom és hatalom, most és mindörökké".
Ha Önök továbbolvasnak a következő versig, észrevehetik, hogy Júdás egy másik példát is szem előtt tartott - az angyalokat, amelyek Milton néhány félig-meddig ihletett gondolatával tartották olvasásunkat -, úgy hisszük, hogy az angyalok nálunk sokkal magasabb rendű szellemek. Intelligenciájukban talán még akkor is azok, ha egyenrangúnak teremtették őket - hiszen sok évük volt arra, hogy tanuljanak és tapasztalatokat gyűjtsenek -, míg az ember létezése csupán egy kézenfogva. Egy angyalt mély tisztelettel tekintünk, és bár soha nem hódolunk e nemes lényeknek, nem tudjuk nem érezni, milyen kicsik vagyunk hozzájuk képest.
Úgy tűnik, hogy az egyik ilyen angyal neve Lucifer, a hajnal fia volt. Talán ő volt a mennyei sereg vezetője és a mennyei fejedelmek közül az első. Ő és még sokan mások is elestek az Isten iránti hűségtől. Nem tudjuk, hogyan. Fogalmunk sincs arról, hogy megkísértették-e őket, hacsak egyikük meg nem kísértette a másikat - de nem tartották meg első birtokukat - kiűzték őket a Mennyből. Kiűzték őket a csillagos trónjukról, és ezért a sötétség láncaiban tartják őket a számadás nagy napjáig.
Nos, testvéreim, tudtok-e remegés nélkül gondolni az angyalok bukására? Tudtok-e gondolni a hajnalcsillagok feketeségbe borulására? A kerubra, akinek a fején korona volt, amelyet a sárba dobtak, és koronája a porba gurult? Tudsz-e gondolni ezekre a ragyogó szellemekre, akik átváltoztak azokká a szörnyűséges ördögökké, amik az ördögök? Szívük, amely egykor Isten temploma volt, most minden tisztátalan dolog kísértőhelyévé vált - ők maguk a legmocskosabbak? Tudtok-e erre gondolni anélkül, hogy ne éreznétek a félelem remegését, nehogy ti is eleszetek az első állapototokból? És anélkül, hogy egy másik, még nagyobb örömérzetet ne éreznétek, ha arra gondolnátok, aki "képes megóvni benneteket a bukástól, és hibátlanul bemutatni titeket dicsőségének színe előtt nagy örömmel"?-
"Ha valaki letér Sion útjáról,
(Jaj, mit tesznek a számok!),
Azt hiszem, hallom, ahogy a Megváltóm mondja,
"Te is elhagysz engem?
Ó, Uram! Ilyen szívvel, mint az enyém,
Hacsak nem tartasz meg, úgy érzem, hogy muszáj,
Visszautasítom,
És bizonyítsd be, hogy végre olyanok, mint ők."
De énekelhetjük is joggal, örömmel: "A lélek, mely Jézusra támaszkodott nyugalomért, nem hagyja, nem hagyja el ellenségeinek. Azt a lelket, ha minden pokol igyekezne is megrendíteni, Ő soha, nem soha, nem soha, nem soha, nem hagyja el." Követhetnénk továbbra is Júdást, de mi nem fogjuk ezt tenni. Inkább hozzáfűzünk valamit, amit Júdás nem írt bele levelébe. Első szülőnk, Ádám, boldogság és béke közepette élt a kertben. Velünk ellentétben neki nem volt romlottsága - nem volt hajlama a rosszra. Isten egyenesnek teremtette őt. Tökéletesen tiszta volt, és az ő akaratán múlott, hogy vétkezik-e vagy sem. A mérleg egyenletesen lógott a kezében.
De nem felejtette el, hogy azon a szomorú napon hogyan vette a tiltott gyümölcsöt, evett belőle, és ezzel megátkozta magát és mindannyiunkat! Testvéreim, ahogyan Ádámra gondoltok, akit kiűztek az Édenkertből - elküldték, hogy megművelje a földet, ahonnan elvették -, arra kényszerítették, hogy arca verejtékében kenyeret egyen. Amikor visszaemlékeztek a paradicsomra, amelyet elhagyott, a boldogságra és a békére, amely az ő bűne miatt örökre eltűnt, nem halljátok-e a hangot, amely azt mondja nektek, mint romlott és bukott teremtménynek: "Aki azt hiszi, hogy áll, vigyázzon, nehogy elessen"? Tudatában a saját gyengeségednek a szülődhöz, Ádámhoz képest, kész vagy felkiáltani: "Ó, Istenem, hogyan állhatok meg ott, ahol Ádám elesik?".
De itt jön az örömteli gondolat - Krisztus, aki elkezdte veled, soha nem hagyja abba, amíg tökéletessé nem tesz téged! Tudod-e nem együtt énekelni Júdással: "Most pedig annak, aki meg tud tartani minket a bukástól"? Nekem úgy tűnik, hogy minden alkalommal, amikor egy hitehagyottat észlelünk, és látjuk egy bűnös vagy egy professzortársunk bukását, térdre kellene borulnunk, és felkiáltanunk: "Tarts fel engem, és biztonságban leszek", majd felállni és énekelni...
"Megváltó Istenünknek
Örök hatalom tartozik,
Halhatatlan fenséges koronák,
És örökké tartó dalok.
Ő fogja bemutatni a lelkünket
Hibátlan és teljes
Az Ő arcának dicsősége előtt,
Isteni nagy örömökkel."
Részben ez magyarázza az előttünk lévő szöveget. De a levélre való további hivatkozással az apostol elméjét foglalkoztató gondolatok egy másik részét kapjuk meg. Figyeljétek meg, kedves Barátaim, hogy az Apostol nagyon élénken és világosan érzékelte annak a helynek a természetét, ahová azok estek, és a teljes pusztulásukat és megsemmisülésüket. Vegyük észre, hogy Izrael fiairól azt mondja, hogy "Isten elpusztította azokat, akik nem hittek". Mi az, hogy elpusztulnak? Elpusztult! Ez nem ér véget a fehér csontvázzal és a kifehéredett csontokkal, amelyek a vadonban hevertek - borzalom a járókelők számára! Még ennél is többet jelent!
Kihozták Egyiptomból és mégis elpusztították! Vigyázzon, professzor úr! Lehet, hogy az evangéliumi szabadsághoz hasonló helyzetbe kerülsz, és mégis elpusztulsz! Vigyázz, te testi professzor, mondom! Lehet, hogy azt képzeled, hogy megmenekültél a törvény rabságából, de mégsem léphetsz be soha abba a nyugalomba, amely Isten népe számára megmarad - el fogsz pusztulni! Hadd csengjen a füledben ez a "megsemmisül" szó, és áldani fogod Istent, aki képes megóvni téged a bukástól, ha ez arra késztet, hogy Hozzá menekülj segítségért!
Ezután azt mondja a bukott angyalokról, hogy "örök bilincsekben tartják őket a sötétség alatt a nagy nap ítéletéig". Hogy ez mi lehet, azt csak nagyjából sejthetjük. A Sátánnak megengedik, hogy járja a világot. Még mindig viseli a láncait, és van egy köteléke, és az Úr tudja, hogyan húzza be őt, mind a Gondviselés, mind a közvetlen hatalmi cselekmények által. Úgy hisszük, hogy ezek a szellemek sötétségben vannak - egy sötétségben - egy sűrű sötétségben, amely érezhetően állandóan az elméjük felett lebeg. Bárhol is legyenek, arra várnak, hogy Krisztus eljöjjön, hogy mint lázadó teremtményeket az Ő pultja elé idézze őket, hogy megkapják ítéletüket, és újrakezdjék rettenetes poklukat.
És ne feledjétek, kedves Testvéreim, hacsak az örök szeretet meg nem akadályozza, ez az ügy a miénk kell, hogy legyen! Nekünk is be kell vonulnunk a sötétségben fenntartott helyekre, örök láncokat viselve, hogy elviseljük az örök tüzet. Ezt kellene tennünk, ezt kell tennünk, ha nem Ő lenne az, "aki megőrizhet minket a bukástól, és hibátlanul bemutathat minket az Ő dicsőségének színe előtt nagy örömmel". És ez még nem minden, mert ha türelmesen elolvassátok a következő verset, látni fogjátok, hogy Júdás, ha lehet, még szemléletesebb képet vezetett be.
Szodoma és Gomorra városai fényesek, mint a naplemente. A lakosok vidáman, féktelen nevetéssel. Bőség van a pajtában. A csarnokban fényűzés van, mert Szodoma síksága jól öntözött volt, és semmiben sem szenvedett hiányt. Lement az a nap egy katasztrofális estén - hogy soha többé ne keljen fel a legtöbb emberre, akik abban a halálra ítélt városban voltak. Hajnalban, amikor a nap éppen kezdett kisütni a földre, angyalok siettek Lótot és családját a városból - és alighogy elérték Zoar kis városát, rögtön természetfeletti lángoktól vöröslik az ég, és rettenetes eső zúdul alá - mintha Isten a mennyből öntötte volna ki a poklot! Tüzet és kénkőt zúdított a városokra, és a kínok füstje úgy szállt fel, hogy Ábrahám messze nyugaton még délben is látta a gomolygó felhőt és a tűz szörnyű fényességét.
És ahogy az emberek a "Lacus Asphaltites"-hez, vagyis a Holt-tengerhez mennek, mind a mai napig látják, hol uralkodott a halál. Még mindig aszfalttömegek úsznak annak a tengernek a felszínén, ahol semmi sem él. Egyetlen hal sem úszik zavaros patakjaiban. Kétségtelen bizonyítékai vannak ott Isten valamilyen rettenetes ítéletének. És ahogy Júdás erre gondolt, mintha azt mondta volna: "Ó, Istenem, őrizz meg minket egy ilyen végítélettől, mert ez a végzete minden hitehagyottnak, akár ezen a világon, akár az eljövendőben, hogy így tűzzel emésztődjenek el". És mivel eszébe jutott, hogy Isten meg fogja őrizni az Ő népét, megáldotta azt az oltalmazó kezet, amely minden szentet betakar, és leírta: "Most pedig annak, aki meg tud őrizni titeket a bukástól".
Van egy gondolat a fejemben. Természetesen nem tudom megmondani, hogy helyes-e vagy sem, de most jutott eszembe - a szerző neve Júdás-Júdás. Vajon eszébe jutott-e Júdás, a névrokona, akit Iskariótnak hívtak, amikor ezeket a szavakat írta? Ismerte őt, valószínűleg tisztelte őt, mint a többiek. Megjelölte őt azon az éjszakán, amikor az asztalnál ült, és a többiekhez hasonlóan azt kérdezte: "Én vagyok az?". Valószínűleg Júdás nagyon meglepődött, amikor látta, hogy Iskariót fogja a kendőt, és a Megváltóval együtt belemártózik a tálba. És amikor kiment, alig hitt a saját fülének, amikor a Megváltó azt mondta, hogy az ment ki, aki elárulta Őt!
Tudnia kellett, hogyan csókolta meg Júdás az Emberfiát, és adta el harminc ezüstpénzért. Nem tudhatta, hogy bűntudatában hogyan akasztotta fel magát, és hogyan ömlöttek ki a belei. És azt hiszem, Júdás végzetének árnyéka esett erre a jobb Júdásra, miközben ezeket a szavakat írta - és úgy tűnik, nagyobb nyomatékkal mondja -: "Annak, aki képes megőrizni téged a bukástól, neki legyen dicsőség mindörökkön örökké". Így látjátok, kedves Barátaim, szerintem Júdás gondolatainak nyomába eredtünk - ő mások kudarcaira gondolt, és arra, hogy milyen szörnyű módon buktak el.
Ismétlem, az önök jóvoltából Júdás nagyon is világosan látta azoknak a bűnöknek a nagyságát, amelyekbe a hitehagyottak beleesnek. Valószínűleg a Szentírás egész terjedelmében nincs félelmetesebb kép a visszaesők és hitehagyottak bűnéről, mint Júdás levelében. Emlékszem, hogy egy este ebből a szövegből prédikáltam nektek: "A tenger tomboló hullámai, amelyek saját szégyenüket habzsolják; vándorló csillagok, akiknek örökre a sötétség sötétsége van fenntartva".
Emlékszem, hogy reszkettél - én magam reszkettem a legjobban, amikor egy ilyen szörnyű üzenetet kellett átadnom! Hol máshol lehetne ilyen szöveget vagy hasonlatot találni, mint Júdás könyvében? A hitehagyottak bűnei óriásiak. Általában nem elégszenek meg az emberi bűnösség átlagával. Óriásivá kell tenniük magukat a gonoszságban. Senki sem csinál olyan ördögöket, mint azok, akik egykor angyalok voltak, és senki sem csinál olyan elvetemülteket, mint azok, akik egykor úgy tűnt, hogy tisztességesen pályáznak a mennyországra! Ezek mocskos álmokba, érzékiségbe merülnek - "átadják magukat a paráznaságnak és idegen test után mennek", ahogyan ő fogalmazott.
Valójában hol szabhatunk határt annak, ameddig az ember elmegy, amikor keresztre feszíti az Urat, aki megvásárolta őt, és nyíltan megszégyeníti? Ó, Szeretteim, amikor arra a bűnre gondolok, amelybe ezek a hitehagyottak belemerültek, nem tudom nem érezni, hogy áldanod kell Istent Júdással, hogy van Valaki, "aki képes megőrizni téged a bukástól, és hibátlanul bemutatni téged az Ő dicsőségének színe előtt nagy örömmel".
II. Folytathatnám ezt a sort, de talán jobb lenne, ha nem tenném. Inkább rátérnék AZOKRA AZ ÁLDÁSOKRA, AMELYEKRŐL Júdás beszél. Úgy tűnik, hogy ebben a doxológiában legalább három áldást tulajdonít az Úr Jézus hatalmának. Az első az a képesség, hogy megőriz téged az eséstől, és ezért, biztos vagyok benne, a legnagyobb dicséret illeti meg, ha egy pillanatra is belegondolsz a veszélyes útba. Bizonyos szempontból a mennybe vezető út nagyon is biztonságos. Úgy van, ahogyan Isten megalkotta. Más tekintetben azonban nincs olyan veszélyes út, mint az örök élethez vezető út. Tele van nehézségekkel.
Néhány hegymászásunk során olyan keskeny ösvényeken haladtunk végig, ahol csak egy lépés választ el minket a haláltól - mert mélyen alattunk tátongott egy szakadék - talán egy mérföldnyi merőleges lejtő. Az ember agya megremeg ennek gondolatára, és mi mégis biztonságban haladtunk tovább. A mennybe vezető út is hasonló. Egy rossz lépés (és milyen könnyű ezt megtenni, ha az isteni kegyelem hiányzik), és máris lefelé megyünk!
Milyen csúszós az az út, amelyen néhányunknak járnia kell. Tudjátok, hogy egyetlen hét alatt milliónyi lehetőség van arra, hogy a lábatok megcsússzon, és a lelketek tönkremenjen. Azt hiszem, vannak olyan helyek a nehezebb svájci hegyek némelyikén, ahová egyáltalán nem szabadna embernek menni, és ahová, ha valakinek menni kell, akkor csak olyanoknak, akik évek gyakorlata révén a legtapasztaltabb hegymászókká váltak - mert az embernek a szikla oldalába kell kapaszkodnia, hogy esetleg bokrokba vagy kövekbe kapaszkodjon, amelyek esetleg ott vannak, és a lábának nincs más támasza, mint talán egy centiméternyi kiálló szikla!
Így hát a veszélynek háttal kúszunk tovább, mert ha lenéznénk rá, akkor az agyunk elborulna, és lezuhannánk. És a zuhanás eredménye természetesen az élet vége lenne - a test ezer darabra törne. Ilyen valóban a Mennyországba vezető út. Bizonyára mindannyian jártatok már ilyen nehéz helyeken, és visszatekintve én magam is csak azt tudom mondani: "Hozzá, aki megóvott az eséstől, amikor a lábam már majdnem elment, és a lépteim majdnem megcsúsztak. Neki legyen dicsőség mindörökkön örökké!"
De ezután gondolni kell a személy gyengeségére. Vannak emberek, akik olyan utakon járhatnak, amelyek mások számára nem lennének biztonságosak, és mi vagy te, zarándok testvérem, ha nem egy kisgyermek? Nem biztonságos rád bízni a Dicsőség felé vezető utat. A legjobb utakon is hamar megbotlasz. Gyenge térdeid alig bírják el a billegő súlyodat. Egy szalmaszál ledobhat, és egy kavics megsebezhet. Ó, ha megmaradsz, mennyire kell áldanod a türelmes erőt, amely nap mint nap vigyáz rád! Gondolkodj el a bűnre való hajlamodon. Szegény agyad szédülését, csalóka szíved ostobaságát. Gondoljatok arra, hogy mennyire hajlamosak vagytok a veszélyt választani - hogy mennyire hajlamosak vagytok levetni magatokat - hogy inkább hajlamosak vagytok elesni, mint megállni, és biztos vagyok benne, hogy édesebben fogjátok énekelni, mint valaha is tettétek: "Dicsőség annak, aki képes megőrizni engem a zuhanástól".
Aztán észre kell venned a sok ellenséget, akik megpróbálnak lenyomni téged. Az út elég rögös. A gyermek elég gyenge. De itt-ott van egy ellenség, aki lesben áll, aki akkor bukkan elő, amikor a legkevésbé számítunk rá, és azon fáradozik, hogy megbuktasson, vagy egy szakadékba taszítson. Gondolom, még sosem láttál embert szakadékba zuhanni. Néhányan közületek talán voltak olyan bolondok, hogy elmentek és láttak egy embert kötélen járni, és ebben az esetben, azt hiszem, gyilkossággal vétkeztek. Mert ha az ember nem öli meg magát, akkor arra bátorítjátok, hogy olyan helyre tegye magát, ahol valószínűleg megteheti. De ha valóban láttál már valaha embert lezuhanni egy szakadékba, akkor bizonyára égnek állt a hajad - a húsod a csontjaidon kúszott, amikor láttad, hogy a szerencsétlen emberi alak lezuhan a szakadék széléről - hogy soha többé ne álljon a halandó életben! Bizonyára, amikor elhagytad a helyet, ahol álltál, és elmenekültél a szakadék szélétől, azt kiáltottad: "Ó, áldd meg Őt, aki megállított, és megóvta a lábamat a zuhanástól!".
Mennyire megijednél, ha ilyen helyzetben lennél, és látnád, hogy valaki lezuhan, és ugyanaz a szörnyeteg, aki őt fellökte, jönne, hogy téged is fellökjön! És különösen, ha úgy éreznéd, hogy gyenge vagy, mint a víz, és nem tudsz ellenállni a gigantikus démonnak! Most éppen ilyen a te eseted! Nem tudsz ellenállni a Sátánnak! Egy kis cselédlány vette rá Pétert, hogy megtagadja a Mesterét, és egy kis cselédlány néha a legerősebbeket is megrémítheti közöttünk. Ó, ha megmaradunk az ilyen hatalmas ellenségek ellenére, akik mindig arra várnak, hogy elpusztítsanak minket, akkor nagy okunk lesz dicséretet énekelni "annak, aki képes megtartani minket a bukástól". Egyedül Krisztusnak van hatalma arra, hogy a mennybe vigyen minket.
Megakadályozhatod, hogy valaki éhen haljon, de nem viheted be a király palotájába, és nem mutathatod be az udvarban. Tegyük fel, hogy egy ember lázadó volt. Elrejtheted őt üldözői elől, és segíthetsz neki a menekülésben, de nem viheted be a király elé, és nem állíthatod az ország királyi várában. De látjátok, hogy Krisztus megőrzi az Ő népét, noha az megsértette Istent, és naponta provokálja az Ő igazságosságát. És még ennél is többet tesz, mert bemutatja őket a királyok Királyának, magának a mennyei főudvarban! Ez az, ami a másik áldást olyan nagyszerűvé teszi. Nem arra törekszünk, hogy mindig ebben a világban éljünk. Idegen földön találjuk magunkat itt, és örülnénk, ha elrepülhetnénk és megnyugodhatnánk. Ez számunkra egy pusztasági állapot, és örülünk, hogy tudjuk, hogy a Kánaánon túl van.
A mi mennyei Józsuénk vezethet minket bele! Ő harcolhat értünk Amálek ellen, és megölheti minden ellenségünket, és megóvhat minket a bukástól. De ami még jobb, Ő képes rá, és Ő elvisz minket az Ígéret Földjére, és megadja nekünk, hogy lássuk a "jobb országot, a mennyei országot", és oda fogja vezetni az egész sereget, hogy senki se vesszen el, és senki se maradjon le! Krisztus ad megőrzést, de Ő hozzáteszi a megdicsőülést - és ez még jobb! Íme tehát, Testvéreim és Nővéreim, egy összehasonlíthatatlanul édes gondolat! Biztonságban vagyunk, amíg ezen a világon vagyunk.
"Boldogabbak, de nem biztonságosabbak
A megdicsőült lelkek a mennyben."
És nemsokára mi is olyan boldogok leszünk, mint ők, mert velük együtt fog minket is bemutatni az Ő dicsőségének színe előtt, nagy örömmel!
Ezt a pontot azonban nem tudjuk bővebben kifejteni, bár sok mindent, nagyon sokat kellene mondani. A továbbiakban azt az állapotot vesszük észre, amelyben a szenteknek lenniük kell, amikor bemutatásra kerülnek - "hibátlannak" kell lenniük, mert Urunk soha nem áll meg a tökéletességtől szeretetszolgálatában. Az a Megváltó, aki mindvégig meg akarja őrizni népét, nem fogja őket végül csak úgy, élve, feketén és foltosan bemutatni, mint amikor kisegítette őket a mocsárból. Nem úgy hozza őket, mint ahogyan néha a bátor embereknek a vízbefúlástól megmentett embereket, akikben csak az életszikra van meg. Nem, a mi Megváltónk biztonságban viszi át az Ő népét a zuhanástól ezen az életen, és bemutatja őket, hogy is van ez? - Hibátlanul!
Ó, ez egy csodálatos szó: "hibátlan"! Ettől még nagyon messze vagyunk. Hibátlan, igen. Most hibásak vagyunk ízig-vérig, de Jézus Krisztus soha nem lesz elégedett, amíg nem leszünk hibátlanok. És ezt háromféleképpen fogja elérni - addig mos minket, amíg egy folt sem marad rajtunk, mert a bűnösök főnöke olyan fehér és szép lesz, mint Isten legtisztább angyala. Az igazságosság szemei ránéznek majd, és Isten azt mondja: "Nincs rajtad bűnfolt".
Lehet, hogy részeges, tolvaj, házasságtörő voltál, vagy mi a fene - de ha Krisztus irgalmasságból vállalja az ügyedet, akkor olyan alaposan megmosdat a vérében, hogy végül hibátlan leszel! Folt és ránc és minden más hasonló dolog nélkül leszel. Most olyan szennyesek és bűnnel borítottak vagyunk, mintha "a cserepek között feküdtünk volna". Addig tivornyáztunk a tisztátalanságban, amíg olyanok vagyunk, mintha "az árokba merültünk volna". A saját testünknek is meg kellene undorodnia tőlünk, ha látnánk, mennyire szennyesek vagyunk természetünk és gyakorlatunk szerint.
Most mindez teljesen megszűnik, és fehérebbek leszünk, mint a hó! Emlékeztek arra, hogy amikor a tanítványok megnézték Jézust az Átváltozás hegyén, látták, hogy a ruhái fehérek és csillogóak - fehérebbek, mint amilyenné bármelyik festő tudta volna tenni őket! És így leszünk mi is a továbbiakban - fehérebbek és szebbek, mint amilyenre bármilyen földi művészet képes. A kristálytiszta üvegtenger sem lesz fehérebb és tisztább, mint amilyenek mi leszünk, amikor megmosakszunk a Bárány vérében. De ez csak az egyik út.
Ha egy embernek nem lennének hibái, akkor is szükség lenne arra, hogy legyenek erényei. Az ember nem léphet be a mennybe pusztán azért, mert a vétkeket eltörölte. A törvényt be kell tartani! Pozitív engedelmességnek kell lennie az isteni előírásoknak. A vallás nem tagadás, a pusztán rossz dolgok hiánya. Ez a jó, az igaz, a tiszta jelenléte. De mivel még ha mindent megteszünk is, haszontalan szolgák leszünk, szükségünk van valami magasabbra, mint amit ezekkel, a mi gyönge és bűnös erőinkkel valaha is elő tudunk állítani! Ezért az Úr, a mi Istenünk az Ő Fiának, Krisztus Jézusnak tökéletes igazságát tulajdonítja nekünk, mert-
"Hogy egy folt árnyéka
Ha a lelkemre találnának,
Elvette a köntöst, amelyet a Megváltó dolgozott,
És dobd körbe."
Jézus Krisztus igazsága olyan szépen teszi majd a szentet, aki viseli, hogy egyenesen hibátlan lesz! Igen, tökéletes lesz Isten előtt! Olyan teljesség van ebben, amin a lelkemnek örömet okoz elmerengeni. Egy ember lehet hibátlan az én szememben, de nem azok szemében, akik közelről ismerik őt. Egy keresztény lehet olyan szent, hogy minden igaz ember elmarasztalása alól kivonja magát. De a szolgáló szellemek, akik a szívben olvasnak és a belső emberrel foglalkoznak, beszélhetnek olyan gonoszságról, amely nem került napvilágra az emberi szemek előtt. És tudjuk, hogy Isten még az angyali szellemeknél is tisztábban lát, mert Ő vádolja őket a bolondsággal.
Isten nem láthat bennünk semmi gonoszságot, semmi hiányosságot. Az Ő mérlegén megmérettetünk, és az Ő tekintetének fényébe állítva "hibátlannak" nyilvánít bennünket. Isten Törvénye nemcsak hogy nem fog vádat emelni ellenünk, de fel is magasztosul bennünk, és meg is tisztel bennünket. Nekünk tulajdonítják majd azt az igazságosságot, amely Őt illeti, aki mindezt megtette értünk, hogy "hibátlanul állítson minket az Ő dicsőségének színe előtt".
Negyedszer, és talán ez a legjobb, Isten Lelke új teremtményeket teremt belőlünk. Elkezdte a munkát, és be is fogja fejezni. Olyan tökéletesen szentté fog tenni bennünket, hogy többé nem lesz hajlamunk a bűnre. Eljön majd a nap, amikor úgy fogjuk érezni, hogy Ádám a kertben sem volt tisztább, mint mi. Nem lesz benned a gonoszságnak egyetlen foltja sem. Az ítélőképesség, az emlékezet, az akarat - minden erő és szenvedély felszabadul a gonoszság rabságából. Szentek lesztek, ahogyan Isten szent, és az Ő Jelenlétében fogtok lakni örökké!
Mennyire megváltozunk! Nézz magadba, és nézd meg, hogy nem olyan-e a tapasztalatod, mint Pál apostolé, aki egy erős törvényt talált a tagjaiban, hogy amikor jót akart tenni, a rossz volt vele - és amikor el akart menekülni valamilyen rossz elől, olykor éppen azt tette, amit nem engedett meg, de a legszívesebben elítélte volna! Így van ez velünk is - szentek szeretnénk lenni, de olyanok vagyunk, mint egy labda, amelyikben van egy torzulás - nem tudunk egyenes és egyenes vonalban haladni. Megpróbáljuk eltalálni a célt, de hajlamosak vagyunk az egyik oldalról elindulni, mint egy csalfa íj. Szívünkben egy fekete csepp van, amely minden patakot beszennyez, és egyik sem lehet tiszta.
De egy napon minden megváltozik - újjá leszünk teremtve, és minden rossz eltűnik, örökre eltűnik! Milyen örömteli lehetett az asszír Naámán belépése a házába, miután megmosakodott a Jordán patakjában, és úgy találta, hogy a teste visszatért, mint egy kisgyermek teste! Azt hiszem, látom őt, amint a toronyőr a távolban jelezte közeledtét. Az egész háznép a kapu előtt áll, hogy találkozzanak vele, és lássák, egészségesen tér-e vissza. A felesége, ha a keleti szokások nem engednék, hogy nyilvánosan kimozduljon, az udvarból pillantja meg az arcát - hogy lássa, eltűntek-e a rettegett foltok.
Milyen örömteli a kiáltás: "Meggyógyult és megtisztult!" De ez semmi annak az órának az elragadtatásához képest, amikor az örök ajtók felemelkednek, és mi, akik a világosságban a szentek örökségére alkalmassá válunk, belépünk Urunk örömébe! Vagy vegyünk egy másik illusztrációt a Szentírásból, és próbáljuk meg felismerni azt a boldogságot, amely annak a mániákusnak a családjában uralkodott, akiből az ördögök légiója távozott. Talán már korábban is otthon volt, amikor a gonosz ördögök gonosz befolyása alatt állt - mennyire megrémültek kétségkívül a szegény szerencsétlen szerencsétlen őrjöngésétől, amint kövekkel vagdosta magát, és megszegett minden köteléket, amelyet gyöngédséggel és szeretettel tettek rá, hogy megfékezze önnön nyomorúságát és sebeit.
És most, amikor ismét a házához érkezik, látják, hogy közeledik, és a régi rémület keríti hatalmába őket, mert nem tudják, hogy megváltozott, hanem azt hiszik, hogy még mindig a régi idők őrült lénye. De ő olyan nyugodtan és higgadtan lép be az ajtón, mintha hosszú útról tért volna vissza, és csak arra vágyna, hogy elmesélje a zarándoklat eseményeit, és újra üdvözölje a szeretett barátokat! Szemében nem forog heves őrjöngés, nem hasítja hangos, diszharmonikus sikoly a levegőt, minden egy jól szabályozott, vidám, de megzabolázott elme viselkedése! Ahogy mindezt barátai felismerik, és hallják, milyen nagy dolgokat tett érte az Úr! Micsoda öröm lehetett abban a családi körben! Szívesen láttam volna. Biztos vagyok benne, hogy ez az igazi emberi boldogság olyan válogatott bemutatója volt, amilyennek a Föld csak most és akkor lehet tanúja.
A legtisztább ragyogás sugárzása világíthatta be a helyszínt, mint az a ragyogás, amelyet Tarsusi Saul látott a damaszkuszi úton, amikor megvilágította azt a napot, amikor új teremtmény lett Krisztus Jézusban. Itt is a legőszintébben mondhatjuk, hogy az öröm, bár nagy volt, nem volt összehasonlítható azzal az örömmel, amely akkor lesz a miénk, amikor új teremtményekké változunk - amikor felöltözünk és józan ésszel rendelkezünk -, amikor már nem vagyunk hajlamosak a gonoszság fekete hegyei között vándorolni, és nem vagyunk többé kísértésben, hogy a vétkekben és bűnökben meghaltak között maradjunk. Akkor örökké szentek leszünk, és mindig Istennek élünk, és hozzá hasonlóvá leszünk! Ó, ez valóban öröm! Nemcsak megóv minket a bukástól, hanem hibátlannak fog mutatni bennünket!
Testvéreim és nővéreim, ennek gondolatára azt hiszem, csatlakoznotok kell Júdáshoz, és azt kell mondanotok: "Annak pedig, aki mindezt megteheti, legyen dicsőség és fenség, uralom és hatalom, most és mindörökké.". Nem tudok úgy beszélni hozzátok, ahogyan szeretnék egy ilyen témáról, mint ez - ki tudna? De amikor a mennybe jutunk, énekünk édesebb, hangosabb lesz, mert jobban megértjük majd a veszélyeket, amelyek elől megmenekültünk, és azt, hogy milyen sokat köszönhetünk annak, aki megtartott minket, és biztonságban vitt át az élet minden viszontagságán, arra a helyre, amelyet Ő készített nekünk. Addig is, soha ne feledkezzünk meg arról a hatalmas jóságról, amely megtart minket, és nem enged el.
III. Még mindig nem végeztem a szöveggel. Következő gondolatomat már megelőlegeztem, de úgy gondolom, hogy külön megjegyzést igényel. Figyeljük meg, az apostol hozzáteszi: "Hogy hibátlanul mutasson be minket az Ő színe előtt, FELETTESEN nagy ÖRÖMÖSSEL". Kinek lesz ez az öröm? Testvéreim és nővéreim, ti fogjátok megkapni! Elgondolkodtatok már a tékozló fiú példázatán? Tudom, hogy ti igen! Senki sem olvashatta szorgalmasan a Bibliát anélkül, hogy ne gondolkodott volna el újra és újra Urunk e legkedvesebb és legoktatóbb példázatán.
Most megkérdezem, ki volt boldog azon a lakomán? Nem gondoljátok, hogy a tékozló? Milyen jellegűek voltak azok a gondolatok, amelyek megtöltötték a szívét, és úgy dobogtak benne, mintha szét akarnának szakadni? Milyen boldog lehetett! Mennyire összetörte az apja szeretete és a kedvesség és ragaszkodás minden váratlan jele! Megvoltak a lakomák és a bűnös vidámság napjai, de egyetlen dal sem lehetett olyan édes, mint azok, amelyek az öreg tetőfa körül zengtek, hogy hazavárják! Soha nem volt még olyan finom étel, mint az a hízott borjú! És bűnös lakomáin egyetlen társának vagy bűbájos bűbájosnak a hangja sem szólalt meg olyan dallamosan a fülében, mint apja szavai: "Együnk és legyünk vidámak!".
Így lesz ez velünk is, amikor már visszatértünk önmagunkhoz - amikor a világtól elfáradva, az igazságra éhezve és szomjazva az Atya házába vezetnek minket a szeretet zsinórjai, amelyeket a Lélek vet körénk. Amikor biztonságban átjutunk a távoli országból az egész fárasztó zarándoklaton, az arany utcákon fogunk lépkedni, és biztonságban leszünk a gyöngykapun belül, és a múlt mind örökre eltűnik azok között a dolgok között, amelyekkel soha többé nem találkozunk. Micsoda elragadtatás lesz a miénk! Ez lesz a Mennyország, valóban, amikor a bűn eltűnik, a Sátán el lesz zárva, a kísértés örökre eltűnik! Olyan örömben lesz részetek, amit most még elképzelni sem tudtok. Öröm folyói áradnak majd a lelkedbe! A boldogságnak olyan kortyait fogjátok inni, amilyeneket a lelketek még soha nem ismert a sírnak ezen oldalán.
Ó, örüljetek most a feltáruló öröm egy kis szusszanásával! És utána örökkön-örökké az isteni boldogság teljességét élvezhetitek! Ki lesz boldog? Hát a lelkész lesz boldog! Micsoda öröm volt a pásztor ifjú, Dávid, Isai fia szívében, amikor elindult, hogy harcba szálljon az oroszlánnal és a medvével, hogy kiszabadítsa a bárányt az állkapcsukból, amikor Isten megszabadította őt, és sikerre vitte a kísérletében! Milyen örömmel nézhette, ahogy a kis bárányka az anyja mellé szaladt, és e szegény néma állatok kölcsönös örömében bizonyára örömét lelte.
És így a mennyei pásztorok - mindazok, akik hűséges pásztorok voltak, akik gondozták és ápolták nyájaikat - kimondhatatlan boldogságban részesülnek, amikor a dicsőségbe fogadják azokat a kedveseket, akiket megőriztek az ördög hatalmától, "aki úgy járkál, mint ordító oroszlán, keresve, kit nyeljen el". Igen, a lelkészek részesei lesznek ennek a boldogságnak! Azt hiszem, különleges örömünk lesz abban, hogy magunkkal vihetjük a kévéket. Ha Isten úgy akarja, hogy ne essek el - ha csak bejutok a Mennyország ajtaján néhányan abból a sok ezer emberből, akiket Isten szellemi gyermekeimként adott nekem -, leborulva fogok a lába elé borulni, mint az Ő kegyelmének legnagyobb adósa, aki valaha élt, és akinek minden más teremtményénél több oka van arra, hogy hálát adjon Neki, és dicsőséget és tiszteletet, uralmat és hatalmat tulajdonítson Neki, örökkön-örökké!
Itt vagyok én és a gyermekek, akiket Te adtál nekem! Dicséret Neked! És mi lesz az angyalok öröme is? Milyen nagy lesz az ő boldogságuk! Ha az angyalok között öröm van egyetlen bűnbánó bűnös felett, akkor mi lesz tízezerszer tízezer, nem bűnbánó, hanem tökéletes bűnösök felett, akik megtisztultak minden foltból, megszabadultak minden hibától? Ó, ti kerubok és szeráfok, milyen hangos lesz a zenétek! Mennyire újrahangoljátok hárfáitokat! Hogyan ébred majd minden húr a legédesebb zenére Isten dicséretére. "Zúgjon a tenger és annak teljessége" az Isten jobbján lévő dicsőséges öröm gondolatára!
Kinek lesz öröme, kérdezem újra? Miért, Krisztusnak lesz a legnagyobb öröme mind közül! Az angyalok, a szolgák és ti magatok is aligha fogtok olyan örömöt ismerni, mint amilyen Őt fogja - minden juha biztonságosan össze van hajtva, az épület minden köve a megfelelő helyre kerül. Az összes vérrel megvásárolt és vérrel mosott - mindazok, akiket az Atya adott Neki - kiszabadítva az oroszlán állkapcsából! Mindazok, akiknek a megváltására szövetséget kötött, ténylegesen megmenekültek - az Ő tanácsai mind beteljesedtek, az Ő kikötései mind teljesültek - a Szövetség nemcsak megerősítve, hanem minden apró és apró részletében beteljesedett! Bizony, senki sem lesz olyan boldog, mint a nagy Biztos azon a napon!
Ahogyan a vőlegény örül a menyasszony felett, úgy fog Krisztus örülni felettetek. Tudjátok, meg van írva, hogy "az előtte való örömért elviselte a keresztet, megvetve a gyalázatot". És azt is, hogy "meglátja lelke gyötrelmeit, és bőségesen megelégszik". Ez az elégedettség és öröm pedig akkor lesz a mi Urunké, amikor az egész Egyház hibátlan és teljes lesz az Ő dicsőségének jelenlétében - de addig nem. Abban az órában, amikor minden ékszerét számba veszik, és egyiket sem találják hiányosnak, lélekben újból örülni fog, és még nagyobb örömmel fog hálát adni Istennek, mint amikor itt a földön volt, és erre a napra gondolt, és e gondolat által idegesítette magát a kegyetlen szenvedésre és a gyalázatos halálra. Igen, Krisztus örülni fog!
A mi Fejünknek minden taggal együtt lesz része az örömben! És boldogan többet is elviselhet majd, mert Ő bizonyára többet érdemel, és többet is fog kapni. Kinek lesz öröme? Miért, magának Istennek lesz öröme! Nem istenkáromlás azt mondani, hogy Isten öröme ez alkalommal végtelen lesz. Mindig is végtelen! De akkor végtelenül megmutatkozik majd teremtményei tekintete előtt. Hallgassátok meg ezeket a szavakat - nem tudjátok felfogni őket, de rájuk nézhettek. Meg van írva: "Az Úr, a te Istened örömmel fog örülni rajtad. Énekkel fog örülni feletted" (Zeph. 3,17). Ahogy már korábban is mondtam ezen a pódiumon, szerintem ez a Biblia legcsodálatosabb szövege bizonyos szempontból - maga Isten énekel!
El tudom képzelni, ahogy a világ teremtésekor a hajnalcsillagok örömükben kiáltoztak. De Isten nem énekelt. Azt mondta, hogy "nagyon jó", és ez minden. Nem volt ének. De ó, ha belegondolok, hogy amikor az egész kiválasztott faj a Trón körül találkozik, az Örök Atya öröme olyan magasra duzzad, hogy Isten, aki mindent betölti mindenben, végtelen, isteni énekben tör ki! Csak még egy gondolatot teszek hozzá, hogy mindez, Szeretteim, Rólatok szól. Mindebben neked is részed van, a legkisebbnek az Egyházban, a legszegényebbnek a családban, a legszerényebb Hívőnek - mindez rád is igaz - Ő megóv téged a bukástól, és szeplőtelenül fog bemutatni az Ő Jelenléte előtt, rendkívül nagy örömmel.
Ó, nem tudtok-e csatlakozni az énekhez, és velem együtt énekelni: "Az egyetlen bölcs Istennek és Megváltónak dicsőség és tisztesség, uralom és felség mindörökké. Ámen"? A magam részéről úgy érzem magam, mint az a jó öreg szent, aki azt mondta, hogy ha ő a mennybe kerül, Jézus Krisztusnak soha nem szabadna hallania az utolsó szót. Valóban, Ő soha nem fog...
"Lélegzetemmel dicsérem Megváltómat;
És amikor a hangom végre a halálban,
A dicséret nemesebb erőimet fogja használni...
Dicsőítő napjaim soha nem múlnak el,
Amíg az élet, a gondolat és a lét tart,
Vagy a halhatatlanság megmarad."
Azt akarom, hogy úgy távozzanak, hogy érzik a saját gyengeségüket, és mégis hisznek a saját biztonságukban. Azt akarom, hogy tudjátok, hogy egy percig sem bírjátok ki - hogy egy másodpercen belül elkárhoztok, hacsak az Isteni Kegyelem nem tart meg benneteket a pokoltól. De szeretném, ha éreznétek, hogy mivel Krisztus kezében vagytok, nem veszhettek el - és senki sem ragadhat ki titeket az Ő kezéből! És, szegény bűnösök, szívem vágya, hogy ma este Krisztus kezébe kerüljetek! Hogy vége legyen a magatokban való bizakodásnak. Tönkretehetitek, de megmenteni nem tudjátok magatokat.
"Ó Izrael, te magadat pusztítottad el, de bennem van a te segítséged." Egyedül Krisztus menthet meg téged! Ó, nézz ki önmagadból Krisztusra! Bízzátok magatokat az Ő kezébe! Ő "képes megóvni titeket a bukástól". Magatok sem tudtok egyenesen állni, és ha Ő fel is állítana benneteket, egy percig sem tudnátok egyenesen maradni az Ő oltalmazó gondviselése nélkül. Ha a szenteknek szükségük van arra, hogy megőrizzék őket, mennyivel inkább szükségetek van arra, hogy a Megváltó sebesült oldalának menedékét keressétek? Meneküljetek oda, mint a galamb a sziklahasadékba! Ha Isten szent emberei naponta bocsánatért kiáltanak, és azt vallják, hogy nincs joguk a Mennyországhoz, mennyivel sürgetőbb a te ügyed? El kell pusztulnod, ha úgy halsz meg, ahogy vagy! Te soha nem tudod magadat hibátlanná tenni, de Krisztus igen.
Meg akarja tenni - megnyitotta a bűn és a tisztátalanság forrását - mosakodjatok meg és tisztuljatok meg! Még egyszer mondom, nézzetek Jézusra! Távolodjatok el önmagatoktól, és ragaszkodjatok Krisztushoz! Le az önbizalommal, és fel a Krisztus Jézusba vetett egyszerű hittel! Nem engedlek el benneteket, kedves Barátaim, anélkül, hogy ne énekelnék el egy verset, amely szerintem kifejezi mindannyiunk érzését...
"Engedd, hogy szentjeid között legyek
Amikor az arkangyal trombitája megszólal,
Látni a mosolygós arcodat.
Akkor a leghangosabban a tömegből énekelni fogok,
Míg a Mennyország zengő kúriái csengenek.
A Szuverén Kegyelem kiáltásaival."

[gépi fordítás]
KI érti meg az emberi szív finomságait? Jól mondta a próféta: "A szív mindenek felett álnok és elkeseredetten gonosz". A test orvosának ügyesnek kellett lennie ahhoz, hogy a betegséget a titkos eredetéig kövesse, és végigkísérje az emberi test útvesztőiben vezető összes titokzatos ösvényén. De annak, akinek a lelkekkel kell foglalkoznia, sokkal nehezebb dolga van, amennyiben a bűn finomabb, mint a leggyógyíthatatlanabb betegség vírusa, és az a mód, ahogyan az emberiség minden erejével összefonódik, még csodálatosabb, mint a pestis és a dögvész különös hatásai az emberi testre.
Azok, akiknek az a dolguk és hivataluk, hogy beteg lelkekkel foglalkozzanak, nagy céljuknak tekintik, hogy Isten kezében eszközként szolgáljanak arra, hogy a beteg lelkek bízzanak abban a nagy üdvösségben, amelyet Isten a mi Urunk Jézus Krisztus személyében biztosított. És bármennyire is egyszerűnek tűnik ez a munka, minden igazán tapasztalt lelkésznek be kell vallania, hogy isteni művészetre és mindenható hatalomra van szükség ahhoz, hogy egy lelket egyszerűen Krisztusban megnyugodjon. Az emberi szív minden ravaszsága mindent elkövet, hogy megakadályozza a szívet abban, hogy a Megváltóban bízzon - és bár a gonosz mindig ravasz, a keresztnek a bűnösök közeledésétől való megóvására irányuló erőfeszítéseiben a legjobban megmutatkozik. A kereszt által, ahogy a Megváltó mondta,sok szív gondolatai feltárulnak. A Kereszt fejleszti az ember ravaszságát, amikor látjuk küzdelmeit és torzításait, hogy elkerülje, hogy az isteni kegyelem dicsőséges rendelkezéseiben megpihenjen.
A lelki életnek két olyan szakasza van, amely jól szemlélteti a szív csalárdságát. Az első az első szövegemben leírt, amikor az ember, bár sok próbálkozásában megfáradt, nem győződik meg és nem is tud meggyőződni az önmegváltás reménytelenségéről, de még mindig ragaszkodik ahhoz a tévhithez, hogy képes lesz valahogy - nem tudja, hogyan - megszabadulni a pusztulástól. Amikor az embert ebből kiűzitek, akkor egy újabb nehézséggel találkoztok, amelyet a második szövegben ismertetünk. Mivel az ember úgy találja, hogy nincs remény önmagában, levonja azt a jogtalan következtetést, hogy Istenben sincs számára remény. És ahogyan egykor az önbizalmával kellett megküzdenie, most a kétségbeesésével kell megküzdenie.
Mindkét esetben önigazságról van szó. Az egyik esetben a lélek elégedett az önigazsággal. A második esetben az ember mogorván inkább elpusztul, mintsem hogy Krisztus igazságosságát elfogadja. Kérem Isten gyermekeit, hogy imádkozzanak azért, hogy ma reggel egyszerűen, de komolyan tudjak foglalkozni az emberek lelkével! Az ő megtérésük a célom.
Nem törekszem arra, hogy az önök fülének vagy ízlésének kedvében járjak, és nem is udvarolok a szónoki bemutatkozás lehetőségének. Mindössze annyit akarok, hogy Isten kegyelméből kivezessem a bűnöst önmagából, majd utána fel is vezessem őt önmaga kétségbeeséséből. És ó, Isten, a Szentlélek vezessen el ma reggel néhány lelket az én eszközeim által a kereszt lábához, és nézzenek fel, és tudják meg, hogy a mi Nagy Főpapunk befejezett áldozata által üdvözültek!
I. Az első szöveget tekintve olyan reménységről kell beszélnünk, amely nem reménység. "Elfáradtatok utatok hosszában; mégsem mondtátok: Nincs reménység. Megtaláltad kezed életét; ezért nem szomorkodtál." Ez jól leképezi az emberek törekvését a földi dolgokban való megelégedettség után. Vadásznak a gazdagság frekvenciáira. Bejárják a hírnév ösvényeit. A tudás bányáiban ásnak majd. Kimerülnek a bűn csalárd gyönyöreiben, és mivel mindezek hiábavalóságnak és ürességnek bizonyulnak, súlyosan megzavarodnak és csalódnak.
De ettől még folytatják eredménytelen keresésüket. Elfáradva útjuk hosszától, mégis a szellemi őrület hatása alatt tántorognak előre! És bár nincs más eredmény, mint az örökös csalódás, mégis olyan buzgalommal nyomulnak előre, mintha a siker teljes bizonyossága tartaná lelküket. Úgy tűnik, a világiak sokkal elszántabbak a halálra, mint egyes keresztények az életre. Kétségbeesettebben keresik a saját pusztulásukat, mint a hívők a lelki életet. Valójában elégedettek, mert megtalálták a kezükben lévő életet. A kézből szájba élés elég nekik. Az, hogy még élnek - hogy rendelkeznek a jelenlegi kényelemmel és a jelenlegi élvezetekkel -, ez sokakat kielégít.
Ami a jövőt illeti, azt mondják: "Hagyjuk, hogy gondoskodjon magáról". Ami az örökkévalóságot illeti, másokra hagyják, hogy gondoskodjanak annak valóságáról - a kezük élete elég nekik. Az ő mottójuk: "Együnk és igyunk, mert holnap meghalunk". Nincs előrelátásuk az örökkévaló állapotukra, és a jelen óra elnyeli őket. A testi elmék minden erejükkel a földi hiúságokat hajszolják, és amikor elfáradnak a hajszában, még mindig nem mondják: "Nincs remény", hanem irányt váltanak, és folytatják a tétlen hajszát! Újabb és újabb földi ciszternákhoz fordulnak, remélve, hogy vizet találnak ott, ahol korábban egy cseppet sem találtak.
Ez azonban nem a ma délelőtt témája. A szöveg kiválóan vonatkozik azokra, akik szertartásokon keresztül keresik az üdvösséget. Ez egy nagyon számos és egyre növekvő csoport. Egyre inkább az az aktuális és divatos meggyőződés, hogy úgy üdvözülhetünk, hogy szent helyekre megyünk, papi keresztségben részesülünk, püspöki konfirmációban, megszentelt kenyeret eszünk, megszentelt bort iszunk és áhítatos kifejezéseket ismételgetünk. Körülbelül olyan gyorsan térünk vissza Róma koldus elemeihez, amilyen gyorsan csak tudunk, és nagyon rövid időn belül az egész országot egy olyan anglikán pápaság fogja borítani, amellyel sokkal nehezebb lesz megbirkózni, mint Róma sokkal nyilvánvalóbb pápaságával.
Meglepő, hogy egy olyan korban, amelyről azt hitték, hogy a gondolkodás és a józan ész kora, az embereket ilyen hamar elkápráztatják a románság rikító játékai! Csodálkozom, hogy a gyermeki körmenetek, a babázás, a nőies molnárkodás, a római infantilis dajkaságok elbűvölik az értelmes férfiakat és nőket! Az elmúlt hét néhány temploma a kisgyermekeket sikoltoztatta volna örömében - úgy érezték volna, hogy a legszebb óvodákban és játékboltokban vannak, amelyeket valaha is láttak! Ó, ez az ostobaság kora, amikor az emberek azt hiszik, hogy Istent csak a gyermekek sportjához illő látványosságokkal imádják!
Lehet, hogy van itt olyan hallgató, aki külső szertartásokon keresztül keresi az üdvösséget. A te utad minden bizonnyal nagyon fáradságos, és csalódással fog végződni. Ha a legteljesebb szertartások rabja leszel. Ha minden apróságában és apróságában engedelmeskedsz neki - megtartod a böjtjeit és az ünnepnapjait, a virrasztásait, a matutinumokat és a vesperásokat, meghajolsz a papsága, az oltárai és a malasztjai előtt, feladod az értelmedet és a babona bilincseibe kötöd magad -, miután mindezt megtetted, a lélek ürességét és bosszúságát fogod találni az egyetlen eredményként!
És valószínű, hogy ha egyszer elkötelezted magad erre az útra, akkor továbbmész, elfáradva az úton, de túlságosan megbabonázva ahhoz, hogy képes legyél elhagyni azt! Nyomulva előre, nem akarod majd bevallani, hogy tévedtél. Tudatában leszel annak, hogy kevés vigaszt érzel, de továbbra is úgy folytatod a lefelé vezető utadat, mintha a dicsőség biztosan ragyogna előtted.
Csak az isteni kegyelem képes arra, hogy kövessük Luther példáját, aki, miután térden állva fel és alá ment Pilátus lépcsőjén, és annyi Ave Mariát és Pater Nostert mormolt, felidézte azt a régi szöveget: "Ezért, mivel hit által megigazultunk, békességünk van Istennel". Felpattant a térdéről, és egyszer s mindenkorra lemondott minden külső formalitásoktól való függésről, és elhagyta a kolostorcellát és annak minden szigorát, hogy a hívő ember életét élje, tudván, hogy a törvény cselekedetei által élő hús nem igazul meg.
Mégis, kedves Barátaim, bár tudom, hogy csak az Isteni Kegyelem téríthet le benneteket a hiábavaló szertartások tévútjáról, szeretnék egy-két kétséget felvetni nektek, ami talán segíthet valamelyik nap, hogy bölcsebb utat válasszatok. Nem tűnik-e nektek úgy, hogy a Természet Istenének jellemével összeegyeztethetetlen, hogy az üdvösségnek egy olyan különös módon bonyolult és színpadias tervét hozta létre, mint amilyet manapság a papok tanítanak nekünk? A természet egyszerű! Nagyszerűsége az egyszerűségében rejlik. Ha a mi boldog földünk mezőin sétálsz, vagy megmászod az Alpok magas hegyvonulatát, gyönyörködhetsz a természet gyönyörű egyszerűségében, amelyben minden giccses, hivalkodó és színpadias dolog teljesen hiányzik.
Mindennek gyakorlati célja van, és még a virágok színei is, amelyek nem szándék és terv nélkül valók, lehetővé teszik a növény számára, hogy a fény bizonyos sugarait magába szívja, amelyek a legjobban kielégítik szükségleteit. A természetben nincs semmi, ami pusztán a látványt szolgálná! De ha belépsz egy olyan istentiszteleti helyre, amelyet a szertartások általi üdvözülésnek szenteltek, meggyőződésem, hogy az ízlésed felháborodik, ha az ízlésed a természet mintájára alakult ki. A kontinensen gyakran fordultam el undorral a festékkel bekent, aranyozott, képekkel, babákkal és mindenféle gyermeki csinossággal feldíszített, pompásan díszített templomoktól. Elfordultam tőlük, és azt mondtam: "Ha a ti istenetek elfogadja az ilyen szemetet, mint ez, akkor nekem nem isten! Az az Isten, akit én imádok, a gomolygó felhők és a mennydörgés, a habzó hullámok és a tornyosuló sziklák Istene. Túl magasztos, túl nemes, túl nagylelkű ahhoz, hogy örömét lelje a ti hódolatotokban és színpadias áhítataitokban."
Amikor zászlókkal, keresztekkel és füstölgő füstölőkkel díszített felvonulásokat láttam, és láttam embereket, akik azt állították, hogy Isten küldöttei, és mégis úgy öltözködtek, mint Tom bolondjai, nem törődtem az istenükkel, hanem úgy véltem, hogy valami pogány bálvány, akit emberként dicsőségemnek tekintettem, hogy kigúnyoljam és megvetem! Ne essetek abba a gondolatba, hogy a természet Istene más, mint a Kegyelem Istene. Aki a természet könyvét írta, az írta a Kinyilatkoztatás könyvét, és az emberi szívben írja a tapasztalat könyvét. Ne válasszatok tehát olyan üdvösségi utat, amely teljesen ellentétes az Isteni Jelleggel.
Soha nem jutott még eszedbe, hogy a szertartásos üdvösség nagyon gonosz módja lenne az üdvösségnek? Mi van például a keresztségi vízcseppekben, ami az embert jobbá teheti? Mi van a konfirmációban, ami biztosítaná az embert a bűnei bocsánatáról? Mi van abban, hogy egy darab kenyeret kapunk és egy csepp bort iszunk, ami isteni kegyelmet adna? Nem lehet, hogy végül is ugyanolyan rossz szívűek és gonoszak maradtok, mint amilyenek valaha is voltatok? És nem sérti-e az erkölcsiség örök alapelveit, hogy az ember Kegyelemmel van felruházva, miközben a lelke még mindig a bűnhöz ragaszkodik?
Nos, ha a víznek nincs olyan hatása, amely megutáltatná veled a bűnt, és a pap keze sem eredményezi azt, hogy megszeretnéd Istent, és a szentségek sem eredményezik azt, hogy szentté és mennyei gondolkodásúvá tennének - bízhatsz-e bennük? Bizonyára kell lennie valamiféle összhangnak az eszköz és az eredmény között! Bizonyára a legmagasabb fokon erkölcstelen azt mondani az embernek, hogy külső dolgok által, amelyek nem tudják megváltoztatni az életét, bűnei megbocsátást nyernek! A középkor gonoszságát kapjuk vissza, ha a középkor hitét hirdetik - és mindettől szabadítson meg minket Isten az Ő kegyelmében! A babona hívei igen ünnepélyes érvvel szolgáltak nekünk, mert sokan közülük, amikor haldokolva feküdtek, másfelé fordították tekintetüket, és aggódva könyörögtek az örök élet teljes bizonyosságáért.
A babona, furcsa módon, elég őszinte volt ahhoz, hogy azt felelje: "Nem tudok neked nyugalmat ajánlani". Mert mit kínál Róma, ha már mindent megtettél? A purgatóriumot és annak fájdalmait! Azt mondja, hogy ha mindent megtettél, akkor lehet, hogy több száz évig kell feküdnöd egy nyomorúságos helyen, amíg meg nem tisztulsz a bűnöktől! Mennyire különbözik attól az evangéliumtól, amelyet Isten Igéje kinyilatkoztat nektek - hogy aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, az nemcsak a bűn bűn bűnétől, hanem a bűn szeretetétől is megmenekül -, képessé válik arra, hogy szent legyen, új teremtmény lesz, és minden tisztítótűzi tisztulás nélkül felemelkedik Atyjához és Istenéhez, hogy örökké vele lakjon!
Olyan egyszerű, olyan isteni, olyan isteni! Hogy lehet az, hogy oly sokan félredobják, és az ember által kitalált ostobaságokkal foglalkoznak? Ebben az egész Könyvben az üdvösségről sohasem esik szó, hogy az papok által végzett bármi által történik - hanem mindenütt arról beszélnek, hogy az üdvösség Krisztus által történik a hit által! Nincs egyetlen hely sem, amely a bizalom legcsekélyebb nyomait is adná bárkinek, aki a szertartások elvégzésétől reméli az üdvösséget - de mindenütt az üdvösséget azoknak az alázatos, bűnbánó lelkeknek mutatják be, akik ismerik a Megváltó vérét, és bíznak benne.
Lehet, hogy ezek a szavaim sokakra nem vonatkoznak, és ezért áttérünk ugyanennek a dolognak egy másik szakaszára. Az emberek nagy tömege, bár elutasítja a papi mesterséget, mégis pappá teszi magát, és jó cselekedeteire támaszkodik. Egy szegény és nyomorult ember azt álmodta, hogy aranyat számol. Ott állt előtte az asztalon nagy zsákokban, és ahogy zsinórról-zsinórra kibogozta, Krőzus kincseit is meghaladó gazdagságban találta magát. Egy szalmaágyon feküdt a mocsok és szenny közepén - rongyok és nyomorúság halmaza -, de ő gazdagságról álmodott!
Egy jótékonykodó barát, aki segítséget hozott neki, odaállt az alvó mellé, és azt mondta: "Segítséget hoztam neked, mert tudom, hogy sürgős szükséged van rá". A férfi most mély álomban volt, és a hang úgy keveredett az álmába, mintha annak része lett volna. Ezért gúnyos felháborodással válaszolt: "Takarodj innen! Nincs szükségem nyomorult alamizsnára tőled. Rengeteg arany birtokosa vagyok. Hát nem látod őket? Kinyitok egy zsákot, és kiöntöm belőle a szemed előtt csillogó kupacot." Így beszélt ostobán tovább, egy olyan kincsről fecsegve, amely csak az álmaiban létezett, míg az, aki segítségére jött, elfogadta a visszautasítást, és szomorúan távozott. Amikor a férfi felébredt, nem vigasztalta álma, hanem rájött, hogy az álom rászedte őt arra, hogy elutasítsa egyetlen barátját.
Ilyen helyzetben van minden olyan ember, aki azt reméli, hogy jó cselekedetei által üdvözül. Nincsenek jó cselekedeteid, csak az álmaidban. Azok a dolgok, amelyeket kiválónak véltek, valójában bűnnel szennyezettek és tisztátalansággal romlottak. Jézus ma reggel ott áll melletted, és így kiált fel: "Lélek, azért jöttem a mennyből, hogy megváltsalak. Ha lennének jó cselekedeteid, nem lett volna szükség arra, hogy eljöjjek, hogy megmentselek, de mivel mezítelen, szegény és nyomorult vagy, eljöttem a földre, és ezt az arcot véres verejtékkel áztatták, és ezeket a kezeket átszúrták, és ezt az oldalt megnyitották, hogy a te üdvösségedet munkáljam. Fogjátok! Szabadon átadom nektek."
Vajon ma reggel álmodban azt a szomorú választ fogod-e adni: "Jézusom, gazdagok vagyunk és gazdagok vagyunk javakban, és semmire sincs szükségünk. Nem átkoztuk meg Atyád nevét, nem szegtük meg a szombatot, és nem tettünk semmi rosszat"? Ha így van, kedves Barátaim, akkor téveszmén nyugszotok, és akkor fogjátok rájönni, hogy így van, amikor már túl késő lesz! A cselekedetek általi üdvösség útja, ha lehetséges lenne, nagyon fárasztó út lenne. Nagyon nehéz lenne megválaszolni, hogy hány jó cselekedet juttatná az embert a mennybe. Ez az út olyan lenne, hogy bár az embernek csontig meg kellene dolgoznia az ujjait, mégsem lenne képes felmászni a szakadékba - mert a Sínai túl meredek és magas ahhoz, hogy halandó lábak ne tudnának átjárást kényszeríteni az égbe a szörnyűséges harcokon.
A cselekedetek általi üdvösség útja teljesen ellentétes a Bibliában kinyilatkoztatottakkal. Ha van ott valami világos, akkor ez egyértelmű: "A törvény cselekedetei által nem igazul meg élő test, mert a törvény által a bűn megismerése". A cselekedetek általi üdvösség útja egy büszke, lázadó út, amellyel az ember azt reméli, hogy elkerülheti, hogy megalázza magát Istene előtt. Hogyan adhatná az Úr az Ő kegyelmét annak az embernek, aki nem hajlandó bízni saját drága Fiában? Hagyja-e az Úr, hogy az embereket megmentse, és mégis hagyja, hogy büszkék és hivalkodóak maradjanak? Megmenti-e azt az embert, aki megtagadja, hogy ezt az üdvösséget az isteni kegyelemnek köszönheti? Fárasztod magad, Hallgatóm, elhatározásaidban, tetteidben és cselekedeteidben, utad nagyszerűségében, és mégsem vallod be, hogy "nincs reménység". Az Úr kényszerítse rád ezt a meggyőződést, amíg el nem fordulsz minden önbizalomtól, és meg nem nyugszol egyedül Jézus Krisztusban!
Sokan az üdvösséget az öncsalás egy másik formáján keresztül keresik, nevezetesen a bűnbánat és a reformáció útján. Egyesek azt gondolják, hogy ha bizonyos számú imát imádkoznak és bizonyos mértékig bűnbánatot tartanak, akkor imáik és bűnbánatuk eredményeként üdvözülnek. Ez megint csak az üdvösség elnyerésének egy másik módja, amelyről a Szentírás nem beszél. Ez egy olyan út, amely által sem a Törvény, sem az Evangélium nem kap tiszteletet. A bűnbánat a keresztény ember kötelessége, de az üdvösséget egyedül ettől remélni, a legfélelmetesebb téveszme! Az üdvösség oka nem az én bűnbánatomban, hanem Krisztus szenvedésében rejlik - nem a bűnről való lemondásomban, hanem abban, hogy Krisztus a saját testében a fán hordozta az én bűneimet. Ó, hogy Isten kegyelméből ne kelljen többé bármiben bíznom, ami magamtól származik!
Az a gondolat, hogy megpróbáljuk megbánni, hogy megmentsük magunkat, annyira nevetséges, hogy néha a hollandról szóló régi történetre emlékeztetett, aki, mivel nem volt családja, de rengeteg unokatestvére volt, így hagyta rá a vagyonát - az összes unokatestvérnek egy bizonyos napon össze kellett jönnie a városházán, és aki először sír érte, és őszintén elmondhatta, hogy a halála miatti bánatból sírt, azé volt a vagyon. Itt azonban nagyon nagy nehézségek merültek fel, mert az érzelmek rendkívüli módon keveredtek. Vajon képesek voltak-e olyan lelkiállapotba kerülni, hogy sirassák a halálát? Nos, a vagyon nagysága és a birtok kívánatos volta egyszerre felszárította a könnyeket!
Elfelejtettem, hogyan végződik a történet, de kellőképpen megmutatja, hogy lehetetlen siránkozni egy tárgy megszerzése érdekében. A reményteli öröm és a szomorúság, ha mindkettő önmagában lehetséges lenne, hatékonyan semlegesítené egymást. Az igazi bűnbánat könnyeinek éppúgy Isten ajándéka kell, hogy legyen, mint maga a mennyország, és ha felajánlást kapnánk arra, hogy bűnbánatunk miatt üdvözüljünk, a bűnbánat lehetetlenné válna számunkra. A bűnbánat az üdvösség része, és amikor Krisztus megment minket, akkor úgy ment meg minket, hogy bűnbánatra késztet minket! De a megtérés nem üdvözít - ez Isten műve, és csakis Isten műve. Most miért fárasztod magad ilyen módon? Mert bizonyára "nincs benne reménység".
Az egész kósza beszédemben csak a következő a lényeg - bármi is az, kedves Hallgatóm, amire bizalmad alapjaként tekintesz - ha ez bármi is önmagadban van -, kérlek, add fel minden reményt, mert bár nem láttad, hogy igaz lenne, mégis biztos, hogy így van, és nincs semmi reményed általa. Ahol dolgod van a munkával, ott az el lesz rontva és el lesz rontva, és zűrzavarral fog végződni. Az üdvösség az Úrtól van, és a megszabadulásod a bűn és bűnösség jelenlegi állapotából a Magasságos jobb kezéből kell, hogy jöjjön! Semmilyen mértékben és semmilyen mértékben nem jöhet magadtól. Önmagadat pusztítottad el, mégpedig a cselekedeteidben - a segítségedet Másban kell keresned, az elsőtől az utolsóig.
Tudom, hogy azzal fognak vádolni, hogy elkedvetlenítem önöket. Szeretném bűnösnek vallani magam a vádban! És ha még egyszer azt fogják állítani, hogy a kétségbeesésbe kergetlek, ismét bűnösnek vallom magam, és dicsekszem az eredménnyel! Mindenkit, aki meg akarja menteni magát, a teljes kétségbeesésbe kívánok taszítani! Ha valaki abban reménykedik, hogy megmentheti magát, akkor imádkozom Istenhez, hogy ezt a reményt a helyszínen agyonüsse - hogy örökre lemondjon róla. Bűnös, ó, bárcsak beleegyeznél, hogy feladj minden magadba vetett bizalmat, mert akkor lenne remény számodra!
A legtöbb embernek valahol titkos, hamis reményt kell táplálnia, mert nézzétek meg, hogyan használják fel magukat. A legtöbb ember nem arra törekszik, hogy megmeneküljön az eljövendő harag elől - világi dolgokkal foglalatoskodik, miközben a pokol közel van hozzájuk. Olyanok, mint az idióták, akik legyeket fognak a hajón, amely éppen süllyedni készül. Ezeknek az embereknek bizonyára van valahol valami fiktív reményük, különben nem viselkednének így! Sok embert látunk, akik a személyükkel vannak elfoglalva, díszítik magukat, miközben a lelkük romokban hever. Olyanok, mint az ember, aki kifesti a bejárati ajtaját, amikor a háza lángokban áll! Bizonyára valami alaptalan reményt táplálnak, ami ilyen érzéketlenné teszi őket!
Olyan embereket látunk, akik nem reszketnek és nem remegnek, bár azt vallják, hogy hisznek a Bibliában, amely azt mondja nekik, hogy Isten minden nap haragszik rájuk. Szívük nyugalmának bizonyára valami titkos reménységből kell fakadnia, amely lelkükben lappang! Az irgalom kötelét a bűnösnek dobják, és ő nem fogja meg! Bizonyára nem lehet olyan bolond, hogy szeret meghalni - valahol kell lennie valami reménységnek, hogy saját erejéből úszni tud, és ez a reménykedés az embernek önmagában az, ami a vesztét és a pusztulását jelenti. Amíg teljesen el nem válsz a reménység minden tudatától önmagadban, addig nincs remény arra, hogy az evangélium valaha is hatalom lesz számodra!
De amikor majd felemeled a kezed, mint egy fuldokló, és úgy érzed: "Vége van velem! Elveszett vagyok, elveszett, hacsak egy nálam erősebb nem lép közbe." Ó, bűnös, akkor van remény számodra! Ha egyszer sikerül rávennünk, hogy kimondd: "Egyet tudok, nem tudom megmenteni magam. Egy dolgot érzek, kell egy nálam erősebb kar, aki megment a pusztulástól." Ha erre eljutottál, ó, Lélek, akkor elkezdünk örülni feletted, és adja Isten, hogy örömünk ne legyen hiábavaló!
II. Most térjünk rá a második szövegre. "És azt mondták: NINCS HOPE, hanem a magunk feje után járunk, és mindenki a gonosz szívének képzelete szerint cselekszik." Itt NINCS REMÉNY - és mégis van remény. Amikor a bűnöst végre az időjárás viszontagságai letaszítják a saját bizalmának útjáról, akkor a kétségbeesés sivár kikötőjébe menekül. Most már meg van győződve arról, hogy nincs remény önmagában, és mint egy együgyű, a másik végletbe megy, és azt a következtetést vonja le: "Akkor én egyáltalán nem üdvözülhetek".
Úgy cselekszik, mintha senki más nem lenne a világon, csak ő maga, és Isten hatalmát és Isten Kegyelmét a saját érdemei és ereje alapján kezdi mérni. Néhányan előttem, meggyőződve saját erőtlenségükről, készek kétségbeesésükben lefeküdni és meghalni. "A prédikátor azt mondta nekünk, hogy nincs remény, akkor feladjuk". Kedves Barátom, tudom, mi lesz a következménye annak, ha ezzel a benyomással távozol - a bűneidbe mész -, mert a kétségbeesés mindenféle rossznak az anyja. Amikor az ember azt mondja: "Nincs remény a mennyországra számomra", akkor a gyeplőt a vágyai nyakába dobja, és rosszról rosszabbra halad.
Alaposan félreért, ha ezzel a benyomással távozik. Nincs reménység számodra önmagadban, de van reménység számodra abban, akit Isten azért adott, hogy a hozzád hasonlóak Megváltója legyen! Az önmagadban való reménytelenség az, amire szeretnénk téged rávezetni, de a reménytelenség önmagában, és különösen Istennel kapcsolatban olyan bűn lenne, amitől való menekülésre buzdítanánk téged. Ha kétségbeesetten ültök, először is a reménység Istenéről szeretnék beszélni nektek. Kedves Barátom, van az Istenben - az Atyában, a Fiúban és a Lélekben -, ami eloszlathatja félelmedet, hogy soha többé ne kelljen egyetlen kétkedő szót sem kimondanod!
Azt mondod: "Tele vagyok bűnnel". Ez igaz - sokkal inkább tele vagy bűnnel, mint gondolnád. "De én nagy bűnös voltam." Ez valószínű - és nagyobb bűnös vagy, mint amekkorának valaha is tudnád magad. "De nem érzem úgy a bűnösségemet, ahogy kellene." Ez nagyon valószínű - és soha nem is fogod. A földön soha egyetlen ember sem érezte a bűnt teljes bűnösségében, mert egyedül Isten ismeri a bűn feketeségét. "De én összességében olyan vagyok, hogy semmi sincs bennem, ami engem ajánlana. Szinte azt kívánnám, bárcsak nagy bűnös lettem volna, hogy nagy bűnbánatot érezhessek. Nincs bennem semmi, ami engem ajánlana."
Most gondoljatok az Atyaisten szerető jóságára. Emlékeztek arra, hogyan nyilatkoztatta ki magát a tékozló fiú példázatában? Az a tékozló fiú hálátlan volt, gonosz - nagyon gonosz. Életét mindenféle bűnben töltötte, és személyében mocskossá és jellemében visszataszítóvá vált. Társai az emberek legalacsonyabb fajtájából valók voltak, majd maguk is vadak. Mégis, a jóság, amely nem volt meg benne, az apjában megvolt. Ő maga csupa bűn volt, de az apja csupa irgalom. Ő csupa gonoszság volt, de az apja csupa szerető jóság. Nem látjátok, ha a tékozló itt lenne, azt mondhatnánk neki: "Nincs remény számodra önmagadban. Azok a rongyok nem ajánlhatnak téged. A disznóvályú nem lehet érv".
De akkor ez nem lenne ok arra, hogy megálljon ott, ahol van, mert "apádban van reménység számodra. Ő olyan jó, olyan gyengéd. Örömmel fogadja visszatérő gyermekeit". És, bűnös, Istenben van remény számodra. Az Ő neve Isten, aki jó. Ő gyönyörködik az irgalmasságban - az Ő lelkének legnagyobb öröme, hogy keblére ölelheti az Ő Efraimját. Éppen ma reggel küldött engem, hogy azt mondjam neked: "Gyere most, és gondolkodjunk együtt - mondta az Úr. Bár bűneid olyanok, mint a skarlátvörös, fehérré lesznek, mint a hó. Ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú."
De erre a felkérésre egy másik csüggesztő javaslattal válaszolsz. Azt mondjátok: "Miért kellene a Magasságos Isten elé járulnom? Vétkeztem, és mit hozhatok kárpótlásul? Folyónyi olaj és tízezernyi takarmányozott állat zsírja, ha hozhatnék is, nem lenne elfogadható Számára. Ha lenne egy menta érdemeim. Ha lennének isteni benyomásaim. Ha magas erkölcsi kiválóságom lenne, azzal jönnék Istenhez, és remélném, hogy meghallgatásra találok."
De figyelj, bűnös, nem ismered a Szentháromság második személyének nevét? Ez Jézus Krisztus, a Fiú. Nos, ha szükséged van érdemre, nincs neki elég belőle? Mit gondolsz, miért élt a földön három és harminc évet, és tartotta meg Isten törvényét? Ő tartotta meg azt önmagáért? Mi szükség volt arra, hogy Isten emberré váljon, és egyáltalán alávesse magát a Törvénynek? Akkor valakinek megtartotta azt a Törvényt - de nem az igaz embereknek, mert azok maguk is megtartották a Törvényt! Biztosan az igazságtalanokért tartotta meg.
Nos, nem tudod-e azt, amit Krisztus kidolgozott, magadhoz venni, amikor Ő szabadon ajánlja neked, hogy vedd el? Bűnről beszéltek, de még sohasem hallottátok, hogy az én Uram Jézus meghalt? Miért Ember, ezt már százszor hallottad! De kérlek, nyisd ki a szemed, és lásd meg! Látod azt a keresztet, a középsőt a három közül? A másik kettőn tolvajok lógnak, de maga Isten lóg a középsőn. Isten, Mária Fia alakjában, életét kivérezve lóg, heves szenvedésekben, kimondhatatlanul, kimondhatatlanul! Kiért hal meg? Nem önmagáért! Mi az oka, hogy Isten emberré lett és meghal? Ő szenved! A bűnért szenved! Kinek a bűne miatt? Nem a sajátjáért, mert neki nem volt. A jó emberek bűneiért? Mi szükség van erre? Ő azok bűneiért hal meg, akik bűnt követtek el - az olyan vétkezők bűneiért, mint amilyenek te és én vagyunk!
Ó, Lélek, nem hallod a hangot, amely azt mondta: "Nézz rám, és élj!"? Mi az? Jézusom, ne tegyek én semmit az érdememért? Nem leszek semmi a felkészülés útján? Csak álljak és egyszerűen nézzek Rád, és érezzem, hogy bűneim megbocsátva vannak? Áldott legyen a Te neved! Milyen egyszerű a megváltás terve! Most érzem, hogy a szívem kezd elolvadni. Most már gyűlölöm a bűnöket, amelyek oda szegeztek Téged. Most átadom magam Neked, hogy egész életemben Téged szolgáljalak. Ez a megváltás jó bizonyítéka, ha az ember így tud beszélni: "Gyűlölöm a bűnt, és vágyom arra, hogy Krisztust szolgáljam". Láthatod, hogy megmenekült a bűn hatalmából - a Kereszt hatalma új emberré tette őt!
Ó bűnös, ha nincs érdemed, nem kell kívánnod semmit! Vedd kezedbe Krisztust, mert Ő Istentől lett neked bölcsességgé, igazsággá, megszentelődéssé és megváltássá! És mindezt minden Ádám szülte léleknek, aki egyedül Őbenne bízik! De hallom, hogy megint panaszkodsz: "Ó, de nekem nincs erőm a megtérésre. Ezt már mondtad nekem, és én nem tudom elhinni - nem tudom meglágyítani a szívemet - olyan erőtlen vagyok, hogy semmit sem tudok tenni! Ezt tanítottad nekem". Tudom, hogy megtettem, de van egy másik személy is a Szentháromságban, és mi a neve? Ez a Szentlélek. És nem tudjátok, hogy a Szentlélek segít a gyarlóságunkon?
Bár nem tudjuk, hogy miért imádkozzunk, ahogyan kellene, mégis megtanít minket imádkozni. Igaz, hogy sötétség vagytok, de akkor Ő a világosságotok! Igaz, hogy természetetek szerint halottak vagytok, de a Szentlélek életet ad nekünk! És Isten világossága a Szentlélek, ahogyan Ő megmutatja magát nektek. Világos, hogy e Lélek nélkül semmit sem tudsz tenni - ez kétségbe kellene, hogy ejtsen téged önmagadon! De ezzel a Lélekkel mindent megtehetsz! Most pedig emeld fel azokat a szemeid, amelyekkel Ő már megtanított téged sírni! Emeld fel őket a Trónushoz, és mondd: "Atyám, ha merlek ezen a néven szólítani Téged, segíts, hogy bízzak Fiadban! Istenem, látom Benned az Atya szeretetét, Fiadban a Megváltó erejét, és a Te Lelkedben a Gyorsító életét. Ó, add, hogy érezzem Magadat magamban, vagy, Istenem, ha nem is érzem, akkor is hinni fogok, mert Te nem hazudhatsz, és akár van kényelmes bizonyítékom, akár nincs, ma reggel - teljesen reménytelenül, hogy bármi is van bennem - ma reggel Rád vetem magam. "Uram, hiszek! Segítsd meg hitetlenségemet!"
Miért, bűnös, nem tudom, hogy mit akarsz, de egy dolgot tudok - az Atyában, a Fiúban és a Szentlélekben el van látva számodra - és a nagy Megváltónak, akiről Isten gondoskodott, remény van számodra, kedves teremtménytársam! Ott van a remény fényes sugara már ma reggel, csak Isten változtassa azt lehetséges reményből tényleges reménységgé, és adjon neked az örök élet jó reménységét a Jézus Krisztusban való hit által!
Így próbáltalak benneteket elfordítani önmagatoktól az Úr felé - de lehet, hogy nagyon nehéz esetekkel kell foglalkoznom -, és ezért két-három javaslat, hogy megüssem a kétségbeesést, amit néhányan éreztek. Egy nagy isteni ember azt mondta - és azt hiszem, van benne némi igazság -, hogy nagyon sok lélek pusztul el a félelem miatt, hogy nem lehet megmenteni őket. Szerintem ez nagyon valószínű. Ha néhányan közületek valóban úgy gondolnák, hogy Krisztus megmentheti őket, ha reményt éreznének arra, hogy még az Ő népéhez sorolhatók, azt mondanák: "Elhagyom bűneimet, elhagyom jelenlegi gonosz utamat, és az erőshöz menekülök erőért".
Most, bár az ítéletet a vonalra tettem, az igazságosságot pedig a merőlegesre, és igyekeztem fejszét vetni minden teremtményi bizalom fájára, mégis van remény Jézus Krisztusban! Van remény Jézus Krisztusban, kedves Hallgatóm, még számodra is! És ezt a két-három okot fogom neked mondani. Először is, nem lenne-e bölcs dolog, még ha csak egy "talán" is lenne, Krisztushoz menni, és ennek alapján bízni benne? Ninive királyának nem volt evangéliumi üzenete, egyszerűen csak a Jónás által hirdetett törvényt kapta, mégpedig nagyon röviden és szigorúan. Jónás üzenete így szólt: "Még negyven nap, és Ninive elpusztul". De Ninive királya azt mondta: "Ki tudja megmondani?". És mivel nem volt semmi, amire támaszkodhatott volna - egyetlen ígéret szava sem -, megalázkodott Isten előtt, ő és népe, a "Ki tudja megmondani?" alapján.
Ó, kedves hallgatóim, vigyázzatok, nehogy Ninive emberei felkeljenek ellenetek ítéletet mondani! Sokkal többet kaptatok, mint egy "Ki tudja megmondani?". Ó, bűnös, azt mondjátok: "Én nem üdvözülhetek". De kérdezem tőletek: Ki tudja megmondani? "De nem érzem, hogy van remény." Ki tudja megmondani? "De én olyan bűnös vagyok." Ki tudja megmondani? "Ó, de én olyan tompa, nehéz lélek vagyok! Nem tudom érezni - nem lehet kegyelem számomra." De ki tudja megmondani? Bizonyára, ha csak a "Ki tudja megmondani?" feltételezése alapján Ninive emberei elmentek és kegyelmet találtak, akkor ti is megbocsáthatatlanok lesztek, ha nem cselekszetek ugyanezek alapján, hiszen ennél sokkal több vigasztalásotok van! Menj, bűnös, a kereszthez, mert ki tudja megmondani?
De a következő helyen sok világos és pozitív példát kaptál. A Szentírást végigolvasva azt találjátok, hogy sokan eljutottak Krisztushoz, és még soha senki nem volt kitaszítva. Ha láttál volna néhányat eltaszítottnak, arra a következtetésre juthatnál, hogy te is közéjük tartozol, de még egyet sem utasított el a Megváltó. Miért lennétek ti azok? Nem kell könyvekhez fordulnunk - itt élő emberek vannak, akiket az isteni kegyelem mentett meg. Én magam is egy vagyok közülük. Nem volt több felkészülésem Krisztusra, mint nektek. Semmi árnyéka sem volt annak, amiben jobban bízhatnék, mint nektek. Amikor meghallottam az evangéliumi igehirdetést: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, mindnyájan, a föld végső határán", akkor odanéztem, és üdvözültem!
Ó, lelkem, én vagyok a tanúja a Mesteremnek, hogy Ő igaz! Egy pillanat alatt, alighogy ránéztem, örömöm és békém lett, és ugyanezt ígérhetem nektek is! Krisztusnak azok a sebei még mindig áradnak a kegyelemtől! Az a tövissel megkoronázott fej még mindig a Kegyelem ragyogásától ragyog! Csak nézz az Ő átlyuggatott oldalára, és látni fogod a legmélyebb és legteljesebb forrást, amely még mindig vérrel és vízzel árad, hogy megtisztítson téged, még téged is, a bűntől! Ne mondd, hogy nem jöhetsz Krisztushoz, mert Ő nincs itt - nem jöhetsz a lábaidra, de akkor a gondolataid a lelked lábai! Jöjjetek Hozzá gondolatban. Jöjjetek Hozzá bizalommal. Jöjj Hozzá bizalommal, és nem bízhatsz Krisztusban, és mégsem lehetsz elvetve. Vannak élő példáid.
Ráadásul kényelmes ígéretek vannak Isten Igéjében. Tegnap sokat gondolkodtam ezen az ígéreten - vajon Isten küldte-e a szívembe valamelyikőtöknek: "Élni fog a szívetek, amely Őt keresi". Azon gondolkodtam, hogy prédikáljak-e belőle, de mindenesetre folyamatosan követett engem - "A ti szívetek élni fog, amely Őt keresi". Ha keresitek Őt, a szívetek élni fog! Ugorjatok fel ennek az ígéretnek a hátára, és hagyjátok, hogy elvisz benneteket, ahogy a szamaritánus állat vitte a haldoklót egy fogadóba, ahol megpihenhettek - úgy értem, Krisztushoz -, ahol bizalmatok lehet.
Itt egy másik. "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül." Most már valóban az Ő nevét hívjátok segítségül. Sok más is van. Addig idézték őket a füledbe, amíg kívülről tudtad őket. "Aki akarja, vegye az élet vizét szabadon." És ismeritek azt a drágaságot: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Látjátok, először fekete dolgokat kellett mondanom - el kellett mondanom nektek, hogy a betegség természetes eszközökkel gyógyíthatatlan - de aztán a természetfeletti Orvos meg tudja szüntetni! El kellett mondanom nektek, hogy a hajó süllyed, és nem lehet megmenteni, de most a mentőcsónakra kell mutatnom nektek, amely soha nem szenvedhet hajótörést. Figyelmeztetnem kellett téged, hogy a saját karod béna, de biztosítanom kell téged, hogy az Úr karja nem olyan rövid, hogy ne tudna megmenteni, és az Ő füle sem olyan nehéz, hogy ne tudna meghallani.
Emlékeztetnem kellett benneteket, hogy reménytelen csődtömegek vagytok, és egy fillért sem tudtok fizetni, de biztosítanom kell benneteket, hogy Ő minden hívő adósságát kifizette. El kellett mondanom nektek, hogy mindannyian olyan piszkosak vagytok az Ő szemében, hogy magatokat tekintve, soha nem tudnátok elfogadni. Most viszont azt kell mondanom, hogy minden hívő olyan tiszta és tisztességes, miután megmosakodott Jézus vérében, hogy folt és ránc vagy bármi hasonló dolog nélkül való. Távozzatok, ti törött ciszternák! Ó, hogy Isten kalapácsa reszketésre verjen benneteket! De jöjjetek, jöjjetek, jöjjetek, ti szomjazók az örökké folyó, túlcsorduló forráshoz! Itt nincs semmi fukarság! Itt nincs hiány az ellátásban, nincs az ajándékozásban semmi szűkösség - jöjjetek úgy, ahogy vagytok!
A forrás szabadon és gazdagon árad értetek, akiknek nincs semmijük, de mindent akarnak Krisztus Jézusban! Ne mondjátok: "Nincs remény", mert van remény! Van több - van biztonság - van bizonyosság minden léleknek, aki Jézusban bízik!
Befejezésül: nem tudod, szegény bűnös, te, aki ma reggel hiszel Jézusban - nem ismered a hírt? Akkor elmondok neked egy titkot. Nem tudod, hogy ha most leborulsz a Kereszt lábához, akkor Isten kiválasztottja vagy? Neved Jézus kezére, Isten szívére van vésve! Mielőtt a nappali csillag megismerte volna a helyét, vagy a bolygók körbejárták volna a körüket - mielőtt az ősi sötétséget a Nap első sugara átszúrta volna -, kedves voltál az Istenség szívének! Te vagy az Ő választottja, az Ő szeretettje! És nem tudod, hogy a hegyek elmozdulhatnak, a dombok eltűnhetnek, de az Ő szeretetének szövetsége soha nem távozik el tőled? Az Ő Kegyelme sem távolodik el, mondta az Úr, aki ma reggel kinyilvánította irántad való irgalmasságát!
Bár még csak most tértetek meg, a mennyben az élet koronája van számotokra elrakva, amely nem múlik el. Jézus még ma könyörög értetek! Ő ezen a napon előkészíti a sok lakóház egyikét az örök lakhelyednek! Legyetek bátrak! Az angyalok énekelnek, a Mennyország örül feletted! A földi Egyház örül érted! És egy napon, amikor a nagy Pásztor megjelenik, te is megjelensz majd Vele együtt a dicsőségben - és mindezt érted, szegény, tehetetlenül tönkrement bűnös - önmagadban tehetetlen, de Krisztus Jézusban megváltott! Isten adjon áldást ehhez az egyszerű bizonyságtételhez ma reggel, és az Ő dicsérete legyen az Övé.

[gépi fordítás]
Ennek a szövegnek többféle értelmezése van. Elég egy pillanat, hogy ismertessük őket. Az igét így lehet fordítani: "Jóságod naggyá tett engem". Dávid sok jóindulatot látott Isten vele szembeni cselekedeteiben, és hálásan tulajdonította minden nagyságát nem saját jóságának, hanem Isten jóságának. "A te gondviselésed" egy másik olvasat, ami valóban nem más, mint a jóság cselekvésben. A jóság a Gondviselés embrióban - a Gondviselés a teljesen kifejlődött jóság. A jóság az a bimbó, amelynek a Gondviselés a virága - vagy a jóság az a mag, amelynek a Gondviselés az aratása.
Egyesek úgy adják vissza, hogy "a te segítséged", ami nem más, mint egy másik szó a Gondviselésre. A Gondviselés a szentek szilárd szövetségese, aki segíti őket Uruk szolgálatában. Néhány tanult magyarázó azt mondja, hogy a szöveg azt jelenti: "Alázatosságod tett naggyá". "A te leereszkedésed" talán átfogó olvasatként szolgálhat, egyesítve a már említett gondolatokat, valamint az alázatosság gondolatát. Az, hogy Isten kicsinnyé teszi magát, az az oka annak, hogy mi naggyá válunk.
Olyan kicsik vagyunk, hogy ha Isten leereszkedés nélkül kinyilvánítaná nagyságát, akkor a lába alá kellene taposnia minket. De Isten, akinek le kell hajolnia, hogy az eget nézze, és meg kell hajolnia, hogy lássa, mit tesznek az angyalok, még lejjebb hajítja a szemét, és az alázatosokra és megalázottakra tekint, és naggyá teszi őket. Bár ezek azok a fordítások, amelyeket az eredeti szöveg elfogadott szövegének adtak, azt találjuk, hogy vannak más olvasatok is. Például a Septuaginta, amely így szól: "A te fegyelmezésed" - a te atyai megjobbításod - "naggyá tett engem". A káldeus parafrázisban ez áll: "A te szavad megnövesztett engem". A gondolat mégis ugyanaz.
Dávid saját nagyságát mennyei Atyja leereszkedő jóságának és kegyelmének tulajdonítja. Bízom benne, hogy mindannyian érezzük, hogy ez az érzés visszhangzik a szívünkben, és mi is megvalljuk, hogy bármilyen jósággal vagy nagysággal ruházott is fel minket Isten, koronánkat az Ő lábaihoz kell vetnünk, és felkiáltanunk: "A Te szelídséged tett naggyá engem". Ma délelőtt az engedélyezett változatot szándékozunk tartani: "A te szelídséged tett naggyá engem." És a szöveg kezelése során három pontra fogunk figyelni.
A szöveg először történelmi illusztrációkat javasol Dávid életéből. Másodszor személyes hálát ébreszt. Harmadszor pedig kegyelmi kiváltságot hirdet - naggyá lettünk.
I. Dávid élete rendkívül tele van annak az igazságnak az illusztrációival, amelyet itt kimondott: "A te szelídséged tett naggyá engem". Röviden áttekintjük az egészet egészen királyi rangjáig. Dávidot, mint a család legfiatalabb tagját, az általános szabállyal ellentétben, úgy tűnik, a szülei megvetették, így amikor Sámuel eljött, hogy megtartsa az ünnepet, elküldték az összes fiukért, kivéve Dávidot, akit a mezőn hagytak a juhok mellett. A testvéreinek az Eláh völgyében vele szemben tanúsított magatartásából ítélve azt feltételezem, hogy nagyon kevéssé becsülték őt.
Valószínűleg az ő szokásaik nagyon is eltértek az övétől. Nem tudtak belemenni a pásztorénekesek szentebb szokásaiba, és ő sem élvezhette a durvább és kevésbé szemrevaló gyakorlatokat. Ő volt a család megvetett tagja, anyja gyermekeinek gyalázatára. Az Úr mégis őt választotta ki a többiek közül, mert Isten szelídsége gyönyörködött Dávidban, a pásztorfiúban.
Micsoda balzsam lehetett ez az isteni szeretet az ő sebzett lelkének! Hányszor énekelhette hárfájához, amikor egyedül ült nyájai között: "Ha apám és anyám elhagy engem, akkor az Úr felemel engem"! Istenének hozzá intézett kegyelmes szelídsége bizonyára bátorította megtört lelkét, amikor érezte apja durvaságát és testvérei megvetését. Korai élete sajátosan a megszentelt pihenés és az Úr szelídségének megszentelt élvezete volt.
A közéletbe való első belépését nagyban jellemezte azok szigorúsága, akiknek fel kellett volna ismerniük értékét, és szeretettel kellett volna bánniuk vele. Apja a hadseregbe küldte, nem mint katonát, bár soha nem volt vitézebb férfi, mint Isai e legkisebb fia. Hanem egyszerű teherhordóként alkalmazták. "Végy most testvéreidnek egy efát ebből a megszárított gabonából és ezt a tíz kenyeret, és fuss a táborba a testvéreidhez. És vidd ezt a tíz sajtot az ezredeik kapitányának".
Ő csupán hordár és hírvivő volt a nála nagyobb tiszteletnek örvendő testvérei számára. Amikor az óriás felől kezdett érdeklődni - "Ki ez, aki szembeszáll az élő Isten seregeivel?" -, azt kérdezte: "Ki ez, aki szembeszáll az élő Isten seregeivel?". A testvérei a legvicsorgóbb és legmegvetőbb módon kérdezték: "Kivel hagytad azt a néhány juhot a pusztában? A büszkeséged és a szíved huncutsága miatt jöttél el, hogy lássad a csatát." Egészen más volt a mennyei Atya szelíd közlése!
Amikor a lelke belső kamrájában a szíve Istennel beszélgetett, nem kapott megvető jelzőket a Magasságostól. Igaz, hogy a fiatalság és az ebből következő alkalmatlanság minden külső jegye megvolt rajta a harcra - de az Úr nem úgy lát, ahogy az ember lát, mert az ember a külsőségeket nézi, de Isten a szívre tekint, és ez a bátor szív kiválasztatott a filiszteus elleni küzdelemre. Dávid Isten szíve szerint való ember volt, és Isten szelíd közössége vele megerősítette őt, és olyan naggyá tette, hogy ki merte mondani: "A te szolgád megölte az oroszlánt és a medvét is, és ez a körülmetéletlen filiszteus olyan lesz, mint egy közülük".
A testvérei durvasága talán megfélemlítette volna, de Isten szelídsége bátorította őt. Megijedhetett volna iróniájuk és szarkazmusuk előtt, de Isten gyengéd ígérete volt a csendes víz, amelyből ivott, és a zöld legelő, amelyen megpihent. Most Dávid az udvarba érkezik, de alighogy az udvaroncok közé került, Saul máris gyűlöli őt. "Saul megölte az ő ezreit, de Dávid az ő tízezreit" - ez az ének Saul féltékeny fülének igen kellemetlen volt. "Saul szemet vetett Dávidra", és később, amikor Dávid hárfán játszott, a gonosz szellem eluralkodott Saulon, és dárdáját az ifjú hárfás felé hajította, remélve, hogy a falhoz szegezi.
De figyeljétek meg Isten szelídségét - miközben Saul gyűlölte őt, a nép szerette őt - egész Júda és egész Izrael szerette Dávidot, mert előttük ment ki és be, és ami még jobb, az Isten, aki Saullal próbára tette, Jonatánnal együtt megvigasztalta őt. Szívesen gondolok azokra a nagylelkű vigasztalásokra, amelyeket Jonatán nyújtott annak a férfinak, akit az apja oly súlyosan bántalmazott. Azok a csendes esti séták, a gyengéd szeretetváltások, amikor Jonatánnak az asszonyi szeretetet felülmúló szeretete megörvendeztette Dávid gyengéd szívét, bizonyára hozzájárultak ahhoz, hogy Dávid nagyon boldog legyen.
Néha úgy érezhette, mintha elhagyná Saul udvarát, és elmenekülne a hazája szolgálatából. De akkor Jonatán volt az a kötelék, amely a helyén tartotta - a gyengéd selyemkötél, amely Isten oltárának szarvaihoz kötötte. Isten szelídsége volt az, hogy Jonatánt társává emelte, ami Dávidot azon a helyen tartotta, ahol a nagyság lehetséges volt számára, és lehetővé tette számára, hogy még mindig azokban az udvarokban éljen, amelyeknek hamarosan ő maga lesz az ura. Még felesége, Michál jellemében is volt szelídség. Az apa elpusztítaná, de a lány megmenti férje életét. Amikor Dávid végül elmenekült Saul elől, Nobba, a papokhoz menekült. Azt hiszem, nagy szelídség volt az Isten részéről, ami megengedte Dávidnak, hogy elvegye a bemutató kenyeret és a felszentelt kardot. Soha nem hallottam, hogy Dávidot megdorgálták volna ezért a merész tettéért! Megváltónk egyetlen elmarasztaló szó nélkül említi. A törvény szigorú betűje szerint ez tökéletesen indokolatlannak tűnik - de Isten szelídsége látta szolgája szükségét, és minden pap szívét Dávid felé hajlította - így adtak neki kenyeret, és adtak neki olyasmit, ami ugyanilyen szükségszerű volt nehézségei közepette - Góliát kardját.
Amikor Dávid a pusztába menekült, nem olvashatjuk szánalommal a történetet róla az adullami barlangok és az engedi kecskenyomok között, mert örömei a számkivetettségben nagyra nőttek! Megértem, hogy sóhajtozott Isten háza után, és kijelentette, hogy "száraz és szomjas földön lakott, ahol nem volt víz", de másrészt szinte irigyelhetnénk Dávidot ott, a magányos bástyáin, mert Istene volt a Társa, és a Magasságos áldásai zúdultak rá. Még azokon a vad helyeken is szelídség volt vele szemben, így Dávid cigányéletét nagyon boldoggá tette. És a szülőföldjéről száműzött vándor nem volt száműzve Istenétől, hanem magánya közepette is érezte a Magasságos jelenlétét. "A te szelídséged tett naggyá engem".
Dávid történelmének két olyan pontja van, ahol szerintem Isten szelídsége kiválóan működött vele. Az egyik különösen Nábálhoz kapcsolódik. Az a fickó nagyon sértő üzenetet küldött Dávidnak: "Manapság sok szolga van, aki elszakad az urától". Nem kell mondanom, hogy Dávid walesi volt, de sok volt benne a testvéreink forró véréből, és meleg vérmérsékletű volt. Dávidnak forró szíve volt benne, gyors a szeretetre és gyors a haragra is - és egy pillanat alatt lángra lobbant a lelke a haragtól - "Isten így cselekedjék velem, és még inkább", mondta, "ha bármit is elhagyok belőle a reggeli fény előtt".
Elindul a bandájával, hogy megölje Nabalt! Nos, mi akadályozza meg ebben? Nabal nem tud ellenállni neki. De jön egy bölcs és kedves asszony - senki sem fogékonyabb a kedves női befolyásnak, mint Dávid -, jön a bölcs Abigail, megrakott szamaraival, ajándékokat hozva. Milyen bölcsen fogalmaz! Milyen kedves arca, sugárzó szemei és lehajló térdei segítik őt, miközben hozzáteszi: - "Ez ne legyen neked bánatod, és ne legyen szívbántódásod az én uramnak, sem az, hogy ok nélkül ontottál vért, sem az, hogy az én uram bosszút állt". Az isteni kegyelem áldott közbelépése volt az, ami Abigailt éppen akkor küldte! Dávid minden bizonnyal szörnyű bosszút állt volna, és bosszúálló vérontással foltozta volna be jellemét, ha nem lett volna Isten szelídsége, amely ilyen jó feleséget talált egy ilyen rossz házban, és arra késztette, hogy közbelépjen!
Vegyünk egy másik esetet. Bizonyára egy magasabbról jövő gyengéd befolyás tartotta vissza Dávidot, amikor éjszaka a mezőn járva, ahol Saul és serege aludt, behatolt a lövészárkok közé, át a fegyvereseken, és eljutott arra a helyre, ahol a király feküdt, körülötte fegyveres emberei, akik mind aludtak. Ott volt a víz a király fejénél, és a lándzsája a földbe szúrva. Abisai, Zerúja egyik harcias lelkű fia, aki mindig készen áll egy csapásra, így szólt Dávidhoz: - Hadd üssem le! Csak most az egyszer fogom megütni". De Dávid feltartja a kezét, és kijelenti, hogy nem lesz bűnös az Úr Felkentjének vérében.
Csodálatosan szelíd befolyás lehetett akkoriban Dávidra, hogy visszatartotta a kezét! Nem mondom, hogy tíz harcosból kilenc megtette volna, és a hadi törvények szerint jogosan tette volna, de azt mondom, hogy aligha találunk olyan esetet a történelemben, amikor egy férfi megkímélte volna kegyetlen, megrögzött és rosszindulatú ellenségét. Ne feledjük, hogy Saul nyílt és könyörtelen háborút folytatott vele, amikor ilyen lehetőség adódott a kezébe. Dávid soha nem lett volna ilyen nagy, ha az isteni szelídség nem fékezi meg a csapást!
Dávid történetében tovább haladva azt találjuk, hogy nem volt mindig bölcs. Milyen bolondnak tűnt, amikor a falon kaparászott, szakállára köpött, és őrültet játszott a filiszteusok királya előtt! Ó, Dávid, milyen szánalmas látvány! Bár alkalmas volt arra, hogy angyalok társa legyen, mégis úgy viselkedett, mintha csak őrültekkel lett volna alkalmas arra, hogy csordát tereljen! De Isten megszabadította őt! És miután megszabadult, emlékeztek, hogy megírta azt a gyönyörű zsoltárt, amelyben ezt mondja: "Jertek, ti gyermekek, hallgassatok rám! Megtanítalak titeket az Úr félelmére", és így tovább - az Isten iránti hála legszebb kifejezése, és az őszinte vágy, hogy másokat is Isten útjára tanítson.
Még ha az Ő népe bolondot is játszik, Isten nem veti el őket. Amikor olyanok vagyunk, hogy maga Isten is szégyenkezhetne miattunk, és azt mondaná: "Vigyétek el! Szükségem van-e egy őrültre, aki bolondot játszik előttem?", Istenünk, aki tudja, hogy mi csak por vagyunk, még akkor is megkönyörül rajtunk, és kiszabadít minket a bajból, amelybe bolondságunk sodort minket. Lehetséges, hogy Dávid életében nincs egyetlen olyan pillanat sem, amikor gyötrődése jobban érte volna, mint amikor visszatért Ziklágba. Achisszal együtt vonult, hogy megszállja saját szülőföldjét. Nagyon kellemetlen helyzetben volt - nem harcolhatott a saját honfitársai ellen -, és mivel a filiszteusoknál talált menedéket, mégis velük kellett mennie a háborúba.
Ebben a dilemmában az Úr közbenjárt érte. A filiszteusok vezérei féltékenyek és bizalmatlanok lettek rá, és befolyásuk révén a filiszteusok királya elbocsátotta őt. Amikor azonban visszament Hack Ziklágba, a helyre, ahol ő és emberei laktak, azt porig égve találta. Társainak feleségeit és minden vagyonukat elvitték. A boldog otthonukból semmi sem maradt - gyermekeik és családjuk mind eltűnt! Azt mondják, hogy a harcosok "felemelték a hangjukat és sírtak". Sok minden kell ahhoz, hogy egy katona leüljön és sírjon. De gyötrelmükben tovább mentek, és Dávid megkövezéséről beszéltek. Mit tett Dávid? "Bátorította magát az Úrban, az ő Istenében". A Magasságos jóságához és szelídségéhez fordult, és Istenében vigasztalódott!
Bizonyára Isten szelídségének akkor fel kellett ragyognia, szemben azoknak az embereknek a keserűségével és kegyetlenségével, akikkel kapcsolatban állt. Mit tehetett Dávid? Nem az ő hibája volt, hogy Ziklágot felégették. Hogyan tudta volna megakadályozni a rablók fosztogatását? Istenéhez fordult, amikor ilyen hamisan vádolták, és a vigasztalás hatalmas folyamként áradt belé! És nem sok órával később utolérte a fosztogatókat, és örömmel, győztesen tért vissza. Azt hiszem, bebizonyítottam, amit mondtam, és nem kell tovább késleltetnem, hogy bárhol, ahol Dávidnak bármilyen emberi durvaságot kellett elviselnie, Isten részéről mindig megmutatkozott egy kis szelídség, hogy megerősítse lelkét.
Amikor úgy tűnt, hogy teljesen össze kell törnie és le kell győznie, és minden kéz ellene volt, és senki sem segített rajta, akkor történt, hogy a Magasságos jobbja által gyengéden adott vigasztalás újra emberré tette Dávidot, hogy győzedelmeskedjen minden ellenfele felett. Ennyit a történelmi illusztrációról.
II. Most pedig térjünk rá a saját történelmedre, mert a szöveg SZEMÉLYES HÁLÁZATOT KÍVÁN. Van nálad az a kis könyv? Gondolom, nem mindenki vezet ilyet, de az emlékezeted mégis naplóként szolgál - ne nyomtassátok ki, túl sok önéletrajzunk van már! De ha nem nyomtatjátok ki másoknak, tartsátok meg magatoknak. Megkérhetlek benneteket, hogy lapozzatok egy korai oldalra benne? Emlékeztek, amikor a szívetek megtört a bűn érzése miatt? Az igazán összetört szív valóban gyötrelem, bizony!
Emlékszel, amikor rájöttél, hogy az igazságod olyan, mint a szennyes rongyok, és a reményed kétségbeeséssé változott? Emlékszel arra az érzésre, hogy Isten haragja üldözött téged? Amikor úgy tűnt, hogy a halál áll előtted, és nem láttad a menekülés útját? Nem fogom végigvenni a sötét részleteket, de jól emlékszel, amikor abban az állapotban voltál! Emlékszel a Megváltó szelídségére is? Az egy nagyon gyengéd ígéret volt, amely először úgy érkezett hozzád, mint a sebeidbe öntött olaj. Az egy nagyon gyengéd kéz volt, a Szentlélek nagyon bátorító hatása, amely a vihart nyugalomba ringatta, és a mennydörgést a szeretet suttogásává csendesítette.
Emlékszel arra a helyre, arra a földdarabra, ahol Jézus először találkozott veled? Néhányan közülünk soha nem tudják elfelejteni azt a minden isteni elragadtatást, amikor megmutatta nekünk a kezeit és a lábait, és azt mondta nekünk: "Mindezt értetek szenvedtem. Ne sírjatok többé, a ti bűneitek rám lettek rakva". Különös szelídség volt a Szentlélek Istennek ebben az első cselekedetében. Azóta talán soha nem tűnt velünk ilyen szelídnek, mert soha nem voltunk olyan gyengék, mint akkor. Megnyírt bárányok voltunk, és Ő megedzette hozzánk a szelet. A sebeink nagyon nyersek és vérzőek voltak, és Ő nagyon gyengéden érintett meg minket, tudván, hogy annak, aki meg akar gyógyítani egy beteg lelket, puha ujjakkal kell megérintenie azt. Valóban szelídség volt az Ő részéről, amely azt mondta nekünk: "Élj!", amikor látta, hogy a vérünkben fetrengünk.
Azóta, kedves Barátaim, a szelídségnek micsoda jeleit kaptuk ti és én! Hányszor ellenőrizte meggondolatlanságunkat! Amikor először kezdtük el lelki életünket, azt akartuk, hogy az Egyházat magunk előtt tereljük, és a világot magunk mögött húzzuk - a mi elképzelésünk az volt, hogy soha nem lesz olyan komoly keresztény, mint mi leszünk! Szánalommal néztük sok professzor ridegségét, és a saját lelkünkben elhatároztuk, hogy mi messze túl fogjuk szárnyalni mindannyiukat! És milyen izgalmakba keveredtünk, és milyen dolgokat mondtunk, és milyen furcsa dolgokat tettünk! Sok minden volt irigylésre méltó az első lelki életünkben - de sok minden volt benne, amit sajnálni is lehetett.
Ó, milyen bolondok voltunk, pedig olyan bölcsnek hittük magunkat! Micsoda tökfilkókat csináltunk magunkból időnként, és közben csodálkoztunk, hogy mindenki más nem ugyanezt teszi. De milyen szelíd eszközökkel fékezett meg minket az Úr! Nem úgy tett, mint egyes barátaink, akik elég nedves takarót húztak ránk ahhoz, hogy kioltsák a buzgalmunkat. Hagyta, hogy lángoljon a buzgalom, de gyengéden megfékezte a meggondolatlanságot. Nem tudtuk, hogy mennyire gyengék vagyunk - hagyta, hogy elessünk és megvágjuk a térdünket, és a tapasztalat által megtanuljuk teljes képtelenségünket, hogy egyedül menjünk.
Amikor egy iskolamesternek van egy nagyon unalmas fiúja, szívesen megtanítana neki valami hasznos tudást, de húszszadszori tanítás után sem tudja, és a mester azt mondja: "Mit csináljak ezzel a gyerekkel?". Hogyan tudnék belőle mást csinálni, mint egy tökfilkót?" Mégis újra megpróbálja! És a mi Istenünk is ezt mondhatta volna rólunk! Mégis, milyen ritkán használta végül is a vesszőt. Néha kénytelen volt hozzá nyúlni, de ó, milyen ritkán, összehasonlításképpen. Olyan gyengéden bánt velünk, sok fájdalommal és gonddal tanított minket.
Ha valaki kertészkedni kezdett, aki nem ért hozzá, ha a metszés idején kést ragad - micsoda tempóban megy neki a munkának! Az itt-ott végzett metszése tízszer több kárt okoz, mint hasznot! A jól képzett kertész kíméletesen bánik a késsel - és valóban, kedves Barátaim, a mi nagy Huszárunk nagyon kíméletesen bánik a késsel az összes fájával.
Néhányan közületek elvesztették férjüket vagy gyermeküket, és a gazdagságból a szegénységbe kerültek. Igen, Ő használta a kést, különben nem lett volna bölcs - de még mindig megkímélt benneteket néhány kényelemtől, különben nem lett volna kedves. Mindenesetre Ő maga megkímélt téged, és Ő mindennél többet jelent a te gyengélkedő lelkednek. Így abban, ahogyan Ő a te kivetnivalóiddal, meggondolatlanságoddal és bűneiddel bánt, az Úr egy világnyi szelídséggel bánt veled.
Naplónkat áttekintve elmondhatjuk, hogy Isten nagyon gyengéden bánt velünk, amikor elfogadta első próbálkozásainkat. Amikor először prédikálni kezdtél, kedves Barátom, ha az Úr valóban tudtodra adta volna, hogy milyen rosszul prédikálsz, soha többé nem próbálkoztál volna! És amikor először kértek meg arra, hogy nyilvánosan imádkozz, ha hallottad volna néhányan azok közül, akik hallottak téged, nem érezted volna magad túl boldognak! De nagy szerencsédre, soha nem hallottad ezeket a véleményeket, és képes voltál folytatni, amíg most is nagy elfogadással és haszonnal imádkozol keresztény testvéreidnek.
A mi kezdeteink nagyon hasonlítanak a gyermekeink kezdetéhez. Sok fiatal tanonc sokkal többet ront el, mint amennyit keres, és a mestere mégis tudja, hogy nem tanulhat anélkül, hogy valamit el ne rontana, és ezért elviseli őt. És a mi Istenünk hagyja, hogy sokat rontsunk el, hogy egyszer majd ügyes munkások legyünk. Jézus által elfogadja imáinkat és erőfeszítéseinket. És bár nagyon is botcsinálta szolgái vagyunk, nem bocsátott el minket, hanem továbbra is megtart bennünket az Ő szolgálatában, és megáld bennünket benne. Kegyelmében megadja nekünk, hogy lássuk keze munkáját gyarapodni. Ugyanez a szelídség abban is megmutatkozik, hogy gondoskodik rólunk szomorú körülményeinkben és különösen belső félelmeinkben.
Vannak olyan nyomorúságok, amelyeknek Isten népe ki van téve, és amelyekkel keresztény társaik csak kevéssé tudnak együttérezni. Vannak keresztények, akiket időnként megpróbáltam megvigasztalni, de félelmeik olyan ostobák voltak, hogy inkább nevettem rajtuk, mint vigasztaltam őket. Isten szentjei között sokan vannak, akik ostoba félelmek áldozatai, de a félelmek ostobaságuk miatt nem kevésbé fájdalmasak és bosszantóak.
A mi Istenünk olyan gyengéd és szelíd, hogy még a mi buta félelmeinkkel is leereszkedik. Vegyünk egy olyat, mint ez: "Soha nem hagylak el téged, soha nem hagylak el téged". Most már tényleg bolondság azt gondolni, hogy Isten elhagy minket, vagy elhagy minket, és mégis leereszkedik, hogy találkozzon ezzel az ostoba, sőt gonosz hitetlenségünkkel, és ígéretet ad rá, hogy találkozik vele! Azt feltételezni, hogy Ő elfelejtheti, az abszurditás csúcsa, és mégis örömmel válaszol eme abszurd félelmünkre azzal, hogy azt mondja: "Elfelejtheti-e az asszony a szoptató gyermekét?".
Még bánatunk abszurditása sem mozgatja meg Isten haragját - az Ő nagy szelídségében Ő belemegy gyermekei gyermeki gondjaiba. Hagyja, hogy elmondják gondjaikat és bánatukat, és "ahogyan az apa szánja", nem a maga termetű embert, hanem "a gyermekeit, úgy szánja az Úr azokat, akik félik Őt". Láttatok már apát, aki leereszkedik a gyermekéhez. Két vagy három gyermek játszott - némelyikük haragosan és kegyetlenül viselkedett a kicsivel, egy három-négyéves gyermekkel -, és az apa úgy beszél, mintha ő maga is hároméves gyermek lenne! És bár a baj, amikor kimondják, olyan nagyon kicsi - olyan nagyon jelentéktelen baj, hogy az ember szégyellné megemlíteni -, az apa mégis teljesen belemegy a dologba.
Erre gondol a zsoltáros: "Mint ahogyan az apa szánja gyermekeit, úgy szánja az Úr a gyermekeit.
szánja azokat, akik félnek tőle."
Az Ő szelídsége abban mutatkozik meg, hogy a mi nyomorúságainkban szenved, és belemegy a mi fájdalmainkba, és mellénk áll a lelki élet harcában. Bízom benne, hogy nem fárasztalak benneteket, miközben minderre emlékeztetlek benneteket. Nem fogom, ha mindeközben továbbra is áldjátok és dicséritek Istent azért, amit megízleltetek és kezeltetek ezekből a jó dolgokból. Mennyi türelemmel és szelídséggel bánt velünk Isten, amikor az igazságot a mi felfogásunkhoz és tapasztalatainkhoz igazította! "Sok mindent kell mondanom nektek" - mondja Jézus - "de ti most nem tudjátok elviselni". Így van ez velünk is.
Gondolom, nem a lelki életünk első hetében tanultuk meg a kiválasztás tanát. A magasabb és magasztosabb igazságok a későbbi tapasztalatra maradnak, és inkább a haladó szentek, mint a kegyelemben járó csecsemők sajátja. Ha a Krisztusban lévő csecsemő annyit tudna saját szíve szennyéről, mint Isten előrehaladott embere, talán nem is tudná elviselni az ilyen tudás okozta gyászt! A belső felfedezések fokozatosan jönnek, és amint meglátjuk a kereszt fényét, meglátjuk a bűn sötétségét. Amint meggyőződünk a Krisztusban való megváltásunkról, felfedezzük az Ádám bukása által okozott teljes és teljes romlottságunkat.
A szelídség az, ami arra készteti a mindentudót, hogy lehajoljon tudatlanságunkhoz, és lassú lépésekkel tanítson minket. Milyen szelídséget mutatott nekünk Istenünk a megpróbáltatásaink időzítésében és hangolásában! Olykor olyan gyengék vagyunk, hogy ha sok kísértés érne bennünket, nem tudnánk elviselni. A nehéz megpróbáltatások időzítése nagyon nagy jelentőséggel bír. Ha egy évvel ezelőtt veszítettem volna el a barátomat, mit kellett volna tennem? De most éppen nagy a bánat, mégis van enyhülése. Ha csak a múlt héten kerültem volna olyan kísértésbe, mint most, akkor engednem kellett volna. De most erőt kaptam a magasságból, és biztonságban át tudok menni a tűzön.
Nem érezted-e gyakran, hogy amikor lehetőséged volt vétkezni, nem érezted a kísértést, vagy amikor kísértésbe estél, nem találtál rá alkalmat? Amikor gyenge voltál, nem tapasztaltad a próbát, vagy amikor elszenvedted a próbát, nem voltál gyenge. Nem mondok többet, csak arra kérem a szíveteket, hogy dicsérjétek Istent. Imádkozom, hogy ébresszétek fel a lelketeket, hogy áldjátok Őt. Mennyit veszítünk azzal, hogy nem áldjuk jobban Istent! Ó, bárcsak dicsérhetném Őt! Ha megválaszthatnám hivatásomat a földön, azt hiszem, mindenekelőtt azt választanám, hogy himnuszokat és zsoltárokat írjak, olyanokat, amilyeneket az Úr népe énekelhet, amikor Őt dicsőíti!
Leghőbb vágyam az lenne, hogy a Mennyország egyik költője lehessek - zsoltárokat írni a Trón előtt álló szellemeknek, és mennyei szonetteket komponálni a vérrel megvásárolt, őt éjjel-nappal dicsérő emberek számára. Ó, dicsérni az Urat! Ó, áldani és magasztalni Őt - Istenem dicséretére és dicsőségére költeni és költeni! Ébredjetek fel, ti szunnyadók! Ébredjetek fel, ti tompa és halott szívűek! Ébredjetek fel, dicsőségem, ébredjetek zsoltár és hárfa! Én magam is korán ébredek, míg eszembe jut, hogy az Ő szerető jósága naggyá tett engem.
III. Harmadik kötelességünk, hogy KINYILVÁNDÍTSUK KEGYEDELMÜNKET. "Nagyszerű", mondja valaki, "miért, a szöveg Dávidra vonatkozik, ránk nem vonatkozik". Ah, de ma reggel nagyszerű emberekből áll itt a testület. Gondolom, nem fogjátok látni a nevüket a holnapi Timesban, de mindezek ellenére ma reggel nagyszerű társasággal vagyunk megtisztelve. Bátorkodom kijelenteni, hogy megkérdőjelezem, hogy az alsóházban, a felsőházban és a windsori kastélyban együttvéve több nagyszerű ember van-e, mint ma reggel ebben a tabernákulumban.
Nagyszerű emberek! Igen, igazán nagyszerű emberek! Az igazi arisztokrácia! Hadd írjuk le őket. Van egy születési nagyság, amelyet Isten ad gyermekeinek. "Nem csekély dolog" - mondta Dávid - "király vejének lenni". De király fiának lenni - kék vér folyik az ereidben! Nem gondolsz sokat róla, mert neked nincs, de feltételezed, hogy azok, akiknek van, minden kiváltságok közül a legcsodálatosabbnak tartják. Annak a tolvaj bandának a leszármazottja lenni, akik a normann hódításkor jöttek át Angliába, nagy megtiszteltetésnek számít!
De mennyivel inkább az, hogy a királyok Királyától származunk! A mennyei vércsászárság minden újjászületett férfi és nő ereiben ott van! Nem számít, hogy a ruhád fuszteres, és az otthonod a szegénység lakhelye - királyi vérű herceg vagy abban a pillanatban, hogy újjászülettél, Isten gyermekévé lettél, és a Magasságos családjába fogadtak! Ezek az élő Isten fejedelmei! Ők azok, akiket halhatatlan dicsőséggel koronáznak meg az Úr megjelenésének napján!
Bár itt ismeretlenül és megvetve élnek, mégis angyali szemek észlelik őket, és az egész világ látni fogja őket. "Amikor megjelenik, megjelennek vele együtt a dicsőségben." Az emberek sokat udvarolnak annak a nagyságnak, amely a kiválasztás által jön. Vannak köztársasági elnökök, akik a nemzeti szavazatok által válnak naggyá - nem kis nagyság, ha valaki nem a születés véletlenje, hanem a becsületes emberek jól megérdemelt tisztelete révén kap császári rangot. Ez olyasmi, amire az emberek vágyhatnak. Nos, nekünk éppen ez a nagyság adatott meg Isten választása által! Mindenki, aki hisz Krisztus Jézusban, a világ megalapítása előtt kiválasztatott Őbenne. Milyenek az emberek szavazatai? Mit ér végül is a sokak tapsa? Isten választása a legkívánatosabb! Mert Ő rám helyezte szeretetét, lelkem énekelni és örvendezni fog. A kiválasztás minden tárgyát naggyá teszi! Most, amikor születésedre és Krisztus Jézusban való kiválasztottságodra gondolsz, mondhatod: "A Te szelídséged tett naggyá engem".
Van egyfajta nagyság a világon, amelyet a legtöbb ember eléggé tisztel, nevezetesen a gazdagság nagysága. Egy emberre nagyon sokat gondolnak a vasszekrénye tartalmának arányában. Végül is az emberek manapság nem tisztelik annyira az embereket, mint a vasszéfeket. A vasszéf az ezrek istene. A szentek azonban bármelyik emberrel - városi emberrel, vagy akármilyen emberrel - egyenrangúak lehetnek. Minden Jézus Krisztusban hívő ember énekelhet...
"Ez a világ az enyém és az eljövendő világoké,
A Föld az én páholyom, és a Mennyország az otthonom;
Minden a miénk, Isten ajándéka,
A Megváltó vérének megvásárlása."
Szegény gazdag embereknek kell gondoskodniuk ezekről a dolgokról helyettünk, de ezek a dolgok hozzánk tartoznak. Az idegenek fiai a mi szántóvetőink és szőlőműveseink. Ők Isten Gondviselésének jobbágyai, rabszolgái annak az országnak, amelyben mi fiai vagyunk. Aki térdre ereszkedve az égre emelheti sugárzó szemét, és azt mondhatja: "Atyám!", az a boldogság minden szándékával gazdag - elég gazdag a földhöz. És amikor a föld minden kincse elolvad - amikor a rozsda megrontja, a tolvaj betör és a moly felemészti a világ minden kincsét -, akkor az igazán nagyok gazdagsága örökké ragyogni fog.
Vannak emberek, akik a győzelmeik miatt nagyok. Mennyien tolonganak az utcákon, amikor egy Caesar vagy egy Napóleon diadalmasan tér vissza társai lemészárlásából! Íme, én győztem! Harsogjanak a trombiták! Üssétek a dobokat! Lógassátok ki a koszorúkat! Gyűljetek össze, tömegek! Itt jön a vörös kezű ember, bíborvörös a társai vérétől! Micsoda dicsőség, hogy megölte bűneit, hogy lábbal tiporta romlottságát! Micsoda dicsőség, hogy ördögökkel harcolt és legyőzte őket, hogy fejedelemségekkel és hatalmakkal birkózott és porba döntötte őket! Ez az igazi dicsőség! És micsoda dicsőség lesz az, ami minden igaz Hívőre vár, amikor felemelkedik az örökkévaló hegyekre, hogy ott fogadják, ahol a Mestere ül, és ugyanazokkal a gratuláló szavakkal fogadják: "Jól cselekedtél!".
Vannak nagy emberek is a világon, akiknek nagy a befolyásuk. Az egész világot a hátsó lépcsők irányítják. Vannak olyan személyek, akik a trón mögött ülnek és mozgatják a szálakat. Az emberek mindig megemelik a kalapjukat a befolyásos emberek előtt. Lehet, hogy az első fiuknak a vámnál akarnak elhelyezkedni. Lehet, hogy a harmadik fiúnak be akarnak jutni a tengerészethez. De mit mondjak minden hívőről? Szeretteim, az ő befolyása határtalan! Bárcsak használnád a befolyásodat értem. Amikor a királyok Királyával beszélsz, mivel Ő megígérte neked, hogy bármit kérsz, megadja neked, beszélj helyettem!
Azt hiszem, van némi igényem néhányotokra. Ha jól vagytok, gondoljatok rám. Amikor a király udvarában vagytok, ti, akik a királyéi vagytok, és audienciát tartotok nála - akik az asztalánál ültök, és fejeteket az Ő keblére hajtjátok -, imádkozzatok szegény szolgájáért, akinek sok gondja és sok munkája van, és arra vágyik, hogy mindig a király arcát lássa. Szeretteim, csodálatos az a befolyás, amellyel a szentek a királyok Királyára hatnak! Megérinthetik a Mindenható karjának inait, és az megtesz értük mindent, amit a szívük kíván. Ha csak tudnátok, a legszegényebb szent, bár ágyhoz kötött, jobban megbecsülendő azért a befolyásért, amelyet a királyok Királyára gyakorolhat, mint a birodalom legnagyobbjai azért a befolyásért, amelyet a királyi udvarokban gyakorolhatnak.
De nem késlekedhetek, különben azt akartam mondani, hogy van egy nagyszerű történelmünk. Vannak emberek, akiknek különös nagyságuk van a történelmük miatt. Mindenki látni akarja őket. Ha bemennek a tömegbe, mindenki azt suttogja: "Ő az". Mit mondasz Isten gyermekéről? Többet lehet látni benne, mint bármely más emberben! Elmondjam nektek a történetét? Mit gondolnátok egy olyan emberről, aki meghalt és eltemették, majd újra életre kelt, és ugyanaz az ember, és mégsem ugyanaz! Ő maga, de mégis új ember Krisztus Jézusban! Egy ember, aki kétszer született?
Ilyen minden hívő. Őt Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által újjászülte az élő reménységre. Krisztussal együtt meghalt és vele együtt feltámadt! És már most sem a földön él, hanem együtt ül a mennyekben Krisztus Jézusban. Miért, ő a legnagyobb kuriózum a világon! A keresztény ember csoda az angyaloknak, csoda az ördögöknek, csoda önmagának! És ha az emberek bölcsek lennének, akkor ő lenne a csodájuk! Nagy emberek megint csak nagy felfedezéseik miatt vannak. Csodáljuk azokat az embereket, akik behatoltak Afrika közepébe, és megtalálták az ősi folyó forrását.
A hívők is felfedezéseket tettek saját természetük hatalmas sivatagában, és rájöttek Isten örök szeretetének forrására. Együtt énekelhetnek Kenttel...
"A kegyelem emlékműve,
A vér által megmentett bűnös.
A szeretet patakjait követem,
A szökőkútjukig, Istenem.
És az Ő hatalmas keblében látom,
Örökkévaló gondolatok a szeretetről nekem."
Jobb, mint megtudni ötven Niles forrását, mint megtudni, hogy Isten szívébe van beírva a nevem, és hogy kiválasztott és kedves vagyok Istennek! Valóban, akkor, bár kicsik és megvetettek vagyunk, minden túlzás nélkül mondhatjuk: "a te szelídséged tett naggyá engem".
Két dolgot tettem és tettem. Az első a keresztény embereknek. Ti, akik hittetek, ahogy mentek az utatokon, ne menjetek el innen lehajtott fejjel, és ne viselkedjetek csüggedt emberként. Nagyszerűek vagytok! Azt akarom, hogy úgy éljetek, mint nagyszerű emberek. Éljetek a lelki jövedelmeteknek megfelelően - sokat fogtok költeni, ha így tesztek. Éljetek boldogan, éljetek örömmel, éljetek szentségesen, éljetek diadalmasan! Éljetek úgy, mint azok, akik a mennyben fognak élni. Ne úgy éljetek, mint a földi koldus fiak, akik aranyukkal és ezüstjükkel együtt is meztelenek, szegények és nyomorultak. Hanem éljetek úgy, mint Isten fiai, akik Krisztus igazságának skarlátvörös és finom vászonruhájába öltözve, minden nap pazarul laknak!
Ha legközelebb találkozol egy leendő nagy emberrel, aki uralkodni akar a hited felett, nézz tiszteletteljesen, de határozottan az arcába, és mondd meg neki, hogy a lelkiismeret és a szív egyedül Istennek van teremtve. Legközelebb, amikor a világ megpróbál megvesztegetéssel megnyerni téged, mondd meg a világnak, hogy nem tudja, mennyit érsz, különben nem próbálna megvesztegetni téged. Minden embernek megvan az ára, de a te árad túl nagy ahhoz, hogy a világ megadja! Mondd meg a világnak, hogy a szemébe tudsz nézni, és nem félsz megkockáztatni, hogy a legrosszabbat vagy a legjobbat tedd, mert te a mennyei vérkirályok közé tartozol.
Mindenekelőtt azt utálom, ha a keresztények útjában állnak annak, hogy őszinték legyenek önmagukhoz. Jól jegyezd meg, a puritánok nem voltak büszkék - alázatos emberek voltak -, de ugyanakkor tudták, hogy Isten emberében van valami, és nem akarták a nyakukat zsarnokok lába alá tenni. Amikor a királyok elkezdték felemészteni a szenteket, a régi zsoltárt idézték arról, hogy "láncra verik a királyokat, és vasbilincsbe verik a nemeseket", és hamarosan a vaskalaposok a fronton voltak a háború napján az Úrért, a hitért és a szövetségért.
Most nem akarunk testi fegyvereket! Mi jobban megtanultuk, mint ők. Keveset törődünk a politikával. A föld fazekasmesterei hadd veszekedjenek magukkal ezen. De amikor az igazságról és az igazságosságról van szó Istenért és az Ő ügyéért, akkor tegyük az ujjunkat az ajkunkra, és beszéljünk lélegzetvisszafojtva? Soha, hiszen az Úr, a mi Istenünk a mi segítőnk! Testvérek, kapjatok egy kis lutheri szellemet a régi lutheri szellemből - erre van szükség manapság. Ez a mi Angliánk olyan gyorsan megy a pápához, ahogy csak tud. Mindenféle eretnekségek bukkannak fel, és az emberek többsége puha állat, akikben a gerincnek a látszata sincs meg.
Imádkozom, hogy ti, keresztény emberek, kapjatok egy alaposan megalapozott gerincet a magas szellemi elvekből, és érezzétek, hogy az igazság legkisebb atomját sem adhatjátok fel, hanem ki kell állnotok mellette és mellette, bármi történjék is. Ezek azok az emberek, akiknek kardjának élét az ördög régen is érezte, és még most is reszket a gondolatuktól.
Ez a tanácsom nagyon veszélyes lenne, ha nem párosítanám az egész szöveggel. Ne feledjétek, honnan kell származnia minden igazi erkölcsi nagyságnak - egyedül Istentől és az Ő szelídségéből kell származnia. Ki vagy te, hogy ezeket a nagy szavakat használd? Semmi! Az üresség duzzadt tömege, hacsak nem Isten szeretete lakik benned. De ó, Testvéreim, Isten gyengédsége, miközben a porban fekszünk előtte, mégis felemel bennünket embertársaink előtt!
Isten szeretete és szelídsége azt érezteti velünk, hogy kevesebbek vagyunk a semminél, kevesebbek, mint az Ő legkisebb kegyelme - de ó, ez azt az érzést kelti bennünk, hogy nem tudunk vétkezni! Hogy nem engedhetünk embertársainknak lelkiismereti kérdésekben. Hogy ki kell állnunk azért, aki oly sokat tett értünk. Észrevegyétek életetekben és szívetekben szövegem jelentését: "A te szelídséged tett naggyá engem"!

[gépi fordítás]
Örömmel tanúsíthatod, hogy leggyakoribb témáim Istenünk Jézus Krisztusban megnyilvánuló irgalmassága és bőséges szerető jósága, és hogy kedvenc elfoglaltságom, hogy a bűnösök legjavait is meghívjam Jézus Krisztushoz, azzal a bizonyossággal, hogy Ő senkit sem fog elvetni, aki hozzá jön, hanem bizonyosan örök életet ad nekik. Nem tisztem ezt mondani, de mégis tudjátok, milyen ritkán kényszerítettem a figyelmetekre azokat a szörnyű témákat, amelyek az elveszettek pokolbeli állapotára vonatkoznak. Jobban éreztem magam otthon, amikor a kegyelem vonzását használtam, mint a rémületet, és a legőszintébben állíthatom, hogy ártatlan vagyok minden olyan váddal szemben, amely szerint örömöm lelném abban, hogy a végleg megbánthatatlanok kínjait hirdessem, vagy hogy buzgón és élvezettel bocsátkoznék az elveszettek nyomorúságának megvitatásába.
Ő, aki minden szívet megvizsgál, tudja, hogy a sürgősség és a szükségesség nyomasztó érzése miatt, és pusztán az emberek lelkei iránti szeretetből hozom elétek a szöveget, amelyet bejelentettem. Az Úr terhe súlyosan nehezedik rám. Meg kell szabadítanom magam néhányatok vérétől, akik megátalkodottságban élnek, és akik valószínűleg abban fognak meghalni, és akik, ha figyelmeztetés nélkül halnak meg, miután gyakran hallgattak szavamra, talán egy másik világban szemrehányást tehetnek nekem, ha nem teszek hűségesen és komolyan ünnepélyes tanúságot az eljövendő haragról.
Szeretteim, a lelkipásztori munkánk során végzett megfigyelésekből tudjuk, hogy bár Isten irgalma sokakat vonz hozzá, vannak, akiket a törvény borzalmai eleinte jobban megérintenek. Most sokan vannak, akik ennek az egyháznak a tagjai, akik szentségben és istenfélelemben járnak. Hallgatták a lágyabb és gyengédebb témákról szóló prédikációkat, és nem hatottak rájuk. De amikor Isten törvényének súlyos kalapácsütései alá kerültek, kemény szívük megremegett, és Isten kegyelméből hamarosan odafordultak ahhoz a kézhez, amely megverte őket! Isten mind a Törvény borzalmait, mind az Evangélium gyengédségét elrendelte - hogy mindkettő által az emberek megmenekülhessenek.
Az evangéliumi gazdálkodás sokféle eszközt használ, és vannak olyan földek, amelyeken az eke sokkal több gyakorlása nélkül soha nem lesz termés, mint amennyit más földek igényelnek. A Tábor fénye és a Sínai tüzes villanásai egyaránt isteniak, és amíg megtanulunk a Golgotán megpihenni, addig nem sokat számít, hogy milyen eszközökkel - gyengéd vagy szörnyű - vittek oda bennünket. A teljes szolgálat nem hagyja kimondatlanul Isten egyetlen kinyilatkoztatott Igazságát sem, hanem az Ige egészére vár áldást. Az irgalmasság témáinak ahhoz, hogy fényességük teljes mértékben megmutatkozhasson, szükségük van a Törvény borzalmainak sötét hátterére - mert az emberek soha nem fogják annyira értékelni a Megváltót, mint amikor nagyon világos tudatában vannak annak a romlásnak, amelyből Ő váltotta meg őket.
Az irgalom drágaságát azok ismerik meg a legjobban, akik felismerik az igazságosság rémét. Ha valóban érezzük, hogy Isten haragszik a bűnösre, és utálja és gyűlöli bűnét, és bizonyosan félelmetes bosszút fog állni rajta emiatt, akkor annál jobban megértjük annak az isteni irgalomnak az erejét, amely arra késztette, hogy odaadja saját drága Fiát, és amely most arra készteti, hogy az emberek fiaihoz kiáltson: "Térjetek meg! Forduljatok meg! Miért akarsz meghalni, Izrael háza?"
E megfontolásokon kívül azért is sürgetett, hogy ezt a témát önök elé vigyem, mert az evangélium elleni támadások gyakran támadják a jövőbeli büntetés tanát. Valaha a hitetlenek dolga volt az isteni törvény szörnyű szankcióinak gyalázása - de most felfüggeszthetik erőfeszítéseiket, mert az anglikán egyház egyes papjai a leghatékonyabban végzik ezt a munkát. Nem, sőt - vannak bizonyos másvallású lelkészek, jó és tiszteletreméltó emberek utódai, akik soha nem érzik magukat otthonosabban, mint amikor Isten rémtetteivel élcelődnek!
Most úgy tűnik, hogy bizonyos filozófiai iskolák humorával együtt leértékelik Istenünket mint Bírót, és felnagyítanak egy feltételezett isteni atyaságot, amely a saját nőies képzeletük és húsbavágó álmaik szülötte. Ezért a Magasságos és Igazságos Isten szolgáinak kötelességük megvallani a hitet, amelyet kaptak, és nem szégyenkezni miatta, bármilyen szégyen is érje őket.
I. A szöveg azt állítja, hogy "Félelmetes dolog az élő Isten kezébe esni", és első megállapításunk az lesz, hogy BIZONYAN AZ, amint azt több megfontolásból is biztosan megállapíthatjuk.
Félelmetes dolog lehet a megátalkodott bűnösök számára Isten kezébe kerülni, ha visszaemlékszünk Isten jellemére, amint az a régi idők ítéleteiben megmutatkozott. Ha a Szentírást vesszük alapul, akkor Isten olyan kinyilatkoztatását látjuk benne, amely nagyon különbözik a ma oly aktuálistól. Ábrahám Istene, ahogyan az Ószövetségben kinyilatkoztatott, annyira különbözik a modern álmok egyetemes Atyjától, mint amennyire Apollótól vagy Bacchustól. Hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy Ádám bukása óta, két kivételtől eltekintve, az egész emberi faj a betegség és a halál fájdalmainak van kitéve.
Ha meg akarjátok látni annak szigorúságát, aki az egész földet megítéli, akkor csak arra kell emlékeznetek, hogy ez az egész világ már évszázadok óta egy hatalmas temetkezési hely. Az emberek Isten igazságossága iránti irtózatukat nyafogják, és a jövőbeli büntetés gondolatát azzal a kérdéssel fürkészik, hogy "Vajon egy apa ezt és ezt tenné a gyermekeivel?". A kérdésre nem kell más válasz, mint a tény. Minden ember meghal. Vajon egy apa tűrné-e, hogy gyermekei betegségben sanyarogjanak és meghaljanak, amikor hatalmában állna ezt megakadályozni? Biztosan nem. Mivel tehát a nagy Isten nyilvánvalóan megengedi, hogy teremtményeivel sok fájdalom, sőt, még a halál is megtörténjen, nyilvánvalóan nem csupán apa, hanem valami több!
Az istentelen embereknek Jehova a bíró fényében nyilatkozik meg - és olyan bíró, akinek szigorú szigora két kivételtől eltekintve Ádám bűnbeesésétől kezdve egészen mostanáig a halál szörnyű végzetét hozta minden férfi és nő születésére. Ez a Szeretet Istene - de nem az újonnan kitalált Isten, aki a szeretet és csakis a szeretet. A mi dolgunk nem az, hogy kitaláljuk a saját elképzelésünket arról, hogy milyennek kellene lennie Istennek, hanem az, hogy amennyire csak lehet, kiderítsük, mi is Isten valójában. Hadd emlékeztesselek benneteket az özönvízre. Amikor a világot elborították a lakosok, és egyesek számításai szerint, az ember hosszú életkora miatt, a jelenleginél nagyobb létszámú népességgel, amely elözönlötte azt (ez azonban nem lényeges pont a kérdésben) - amikor a világot elborították a lakosok, és ezek vétkeztek -, Isten elpusztított minden testet a föld színéről, nyolc lélek kivételével, akiket szuverenitásában megmentett a bárkában.
El tudod-e képzelni magad előtt annak a szörnyű napnak a borzalmait, amikor a nagy mélység forrásai feltörtek, és az eső a magasból hullott alá? Itt hozzánk hasonló teremtmények milliói pusztultak el egy csapásra! Hallod-e sikolyaikat és kiáltásaikat? Látod őket, amint ijedtükben a hegycsúcsokra másznak? Látjátok őket, amint a létért küzdenek a felemésztő áradat közepette? Hallod-e az utolsó erős úszók kiáltásait kínjukban? Ki teszi mindezt? Az az Isten, aki annyira gyűlöli a bűnt, hogy bár Ő a végtelen Szeretet - és mi soha nem vonnánk le ezt a tulajdonságát -, Ő egyben a végtelen Igazságosság is, és semmiképpen sem kíméli a bűnösöket!
Ne gondoljátok, hogy Ő, aki így pusztította el a világot egy özönvízzel, soha máskor nem volt hasonlóan szigorú. Hadd mutassam meg nektek Szodoma és Gomora és a síkság többi városának szörnyű képét. Azok a városok tele voltak lakosokkal, boldogok és vidámak voltak, mint mi magunk. Boldogságukat azonban a bűnben találták meg, és bűnük annyira haragra gerjesztette Istent, hogy a helyszínen tett személyes látogatása után mit tett? Ti, akik a sekélyes jóindulat nőies megszemélyesítésében hisztek, fordítsátok ide vak szemeteket, hátha az égből hullott tűz talán adhat nektek valami fénysugarat.
Látod-e azoknak a városoknak a lakóit, amikor a tüzes jégeső elkezd hullani? Hiába kiáltanak! Hiába a könnyeik! Az égő jégeső könyörtelenül ereszkedik lefelé, míg végül egyetlen rettenetes lángnyelv borítja be az eget, és a síkság minden embere elenyészik a Magasságos rettenetes haragja előtt. Mit gondolsz erről a szörnyűségről? És mit szóltok Péter azon szavaihoz, amelyekben Istenről beszél, aki Szodoma és Gomorra városát hamuvá változtatva, elítélte őket pusztulással, és példaképpé tette őket azok számára, akik azután istentelenül élnek?
Hadd irányítsam tekinteteket Egyiptomra. Olvassátok az elsőszülöttek egy éjszaka alatt történő megölésének történetét, és nem rémülten olvassátok. De képzeljétek csak el, hogy egész Londonban az elsőszülöttek egy éjszaka alatt meghalnak - micsoda látogatás lenne ez! Egész Egyiptomban, úgy kell hinni, sokkal több lakos élt, mint Londonban, és mégsem vette figyelembe Egyiptom keserves kiáltását, amelyről előre tudta, hogy fülébe cseng - hogy Isten, aki bosszúálló és rettenetes, egyetlen éjszaka alatt megölte minden erejük főnökét!
Ne feledkezzünk meg a pusztulásról a Vörös-tengeren. A fáraó és seregei leereszkedtek a tenger közepébe, és ott pusztultak el. Örülsz, és joggal, mert Izrael megmaradt, de milyen félelmetes dolog volt, hogy Egyiptom elpusztult! A fáraót és Mizraim egész lovagi seregét elnyelték a hullámok, hogy aztán számtalan özvegy és árva gyászolja őket! Hallom-e, hogy valaki emiatt kegyetlenséggel vádolja Istenünket? És miért is ne, ha az új jóindulat-elmélet igaz? Vigyázzanak azok, akik a végtelen Jehovát vádolják! Küzdjenek a fazekastársaikkal, de ne a vasrúddal küzdjenek! Jehovának nincs szüksége a mi védelmünkre. Ó csodálatos Isten! Kevéssé számít Neked, hogy az emberek milyen ítéletet mondanak Rólad, mert Hozzád képest a föld lakói olyanok, mint a szöcskék! Te azt teszed, amit akarsz, és a Te ítéleteidre nem lehet rájönni.
Gondoljunk a kánaániak lemészárlására. Palesztina tele volt hivitákkal, jebusitákkal és más népekkel. Mindezeket Isten kifejezett parancsára adták a kard élére. Vitatkozzatok a Bibliával, és megszabadulhattok ettől, de higgyétek el, és előttetek van ez a szörnyű tény - hogy Isten egy egész népet adott korlátlan mészárlásra - és szerintem jogosan és jogosan. Én nem vallom, hogy értem Isten útjait. Ki vagyok én, hogy megértsem Őt? A fazekas edénye gondoljon arra, hogy megérti a fazekast? Meghajlok az Ő tettei előtt, és hiszem, hogy Ő igazságos. Hadd tegye, amit csak akar!
Nem kell hosszasan ecsetelnünk a dögvész által elpusztított ezrek szörnyű látványát, amikor Dávid megszámlálta a népet. Vagy Szennácherib seregeit, akiket egy éjszaka alatt Isten saját keze által öltek meg, vagy akár minden ítéletek közül a legszörnyűbbet, Jeruzsálem pusztulását! De nem tudom megállni, hogy ne idézzem Mózes emlékezetes szavait, amikor azt mondta Jehováról: "Azoknak, akik gyűlölik őt, szemtől szembe fizeti meg, hogy elpusztítsa őket. Nem lesz engedékeny azzal, aki gyűlöli őt, szemtől-szembe fizeti meg neki" (5Móz 7,10). Jól megérdemli a mi Jehovánk azt a címet, amelyet Ézsaiás ad neki: "Az Úr, aki megfizet ellenségeinek" (Ézs 66,6). Milyen példákat ad a Szentírás arra, amit Pál "Isten szigorúságának" nevez, és mennyire igaz, hogy "félelmetes dolog az élő Isten kezébe esni"!
Nehéz feladatunkat folytatva most ünnepélyesen felhívjuk a figyelmeteket a Megváltó szavaira. A mi Urunk Jézus Krisztusról hisszük, hogy Isten megtestesülése, és hogy Istenünket a leggyengédebb aspektusban képviseli. Nagyon figyelemre méltó tény, hogy egyetlen olyan ihletett prédikátor sem mondott olyan szörnyű szavakat az elveszettek sorsáról, mint a mi Urunk Jézus Krisztus. Átkutathatjátok a Szentírást, de nem fogtok ünnepélyesebb, riasztóbb kifejezéseket találni, mint amilyeneket a szerető Jézus használt.
Most pedig, bűnös, hogy érezd az erejüket, ahelyett, hogy sietve idézném őket, hadd emlékeztesselek rájuk lassan és ünnepélyesen. Az a gyengéd Megváltó volt az, aki még mindig ezt kiáltja: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Ő volt az is, aki azt mondta: "Ne féljetek azoktól, akik a testet megölik, de a lelket nem tudják megölni, hanem inkább attól féljetek, aki a pokolban el tudja pusztítani a lelket és a testet is" (Mt 10,28). Olvassátok a Máté 13,41-ben - lapozzatok rá a szakaszra, és olvassátok el a saját szemetekkel, hogy jobban átérezzétek az erejét -: "Az Emberfia elküldi az ő angyalait, és azok összegyűjtenek az ő országából mindent, ami vétkezik, és azokat, akik gonoszságot cselekszenek, és tűzkemencébe vetik őket; ott lesz jajgatás és fogcsikorgatás".
Ezt a kifejezést megismétli a negyvenkilencedik versben. "Így lesz a világ végén is: az angyalok kijönnek, és elválasztják a gonoszokat az igazak közül, és a tűz kemencéjébe vetik őket; lesz jajgatás és fogcsikorgatás." Ugyanebben az evangéliumban, a huszonkettedik fejezetben, a tizenharmadik versben hasonlóan sokatmondó szavakat találsz: "Akkor ezt mondta a király a szolgáknak: Kötözzétek meg őt kézzel-lábbal, és vigyétek el, és vessétek a külső sötétségbe; lesz ott sírás és fogcsikorgatás." És így szól ismét a haszontalan szolgáról Máté evangéliumának huszonötödik fejezetében, amely fejezetben szintén fel vannak jegyezve azok a rettenetes szavak, amelyeket jó, ha úgy olvasunk, ahogyan a negyvenegyedik versben találjuk őket: "Akkor azt is mondja majd a bal kéz felől levőknek: Távozzatok tőlem, átkozottak, az örök tűzre, amely az ördögnek és angyalainak készült".
És mintha ez nem lenne elég, Jézus a fejezet végén ezekkel a szavakkal zárja beszédét: "És ezek elmennek az örök büntetésre, az igazak pedig az örök életre". Ki volt az, aki kimondta ezt a Márk kilencedik könyvében a negyvenharmadik versszaknál leírt félelmetes mondatot? Hadd hatjon rátok kellőképpen, amikor olvassátok: "Ha a kezed megbánt téged, vágd le: jobb neked, ha megcsonkítva mész az életbe, mint ha két kezeddel a pokolba mész, abba a tűzbe, amely soha ki nem oltatik, ahol az ő férgük nem hal meg, és a tűz nem oltatik ki." Ez a mondat a következő.
Jézus mondta ezt egyszer? Olvasd el a negyvenhatodik verset: "Ahol a férgük nem hal meg, és a tűz nem oltatik ki". Csak kétszer mondta ezt? Nézd meg a negyvennyolcadik verset - "Ahol a féreg nem hal meg, és a tűz nem oltatik ki". Háromszor egy beszédben! Ne panaszkodjatok a prédikátorra, ha keménynek tartjátok. Ó, Szeretteim, ő nem kemény akar lenni, hanem könnyes szemmel prédikálja ezeket a szörnyűségeket! De nézzétek meg az én Mesteremet, az Úr Jézus Krisztust! Ő is sima dolgokat prédikált ebben a kérdésben?
A minap hallottuk, hogy a kiolthatatlan tűz és a halhatatlan féreg olyan középkori eszmék, amelyeket ezekben a felvilágosult időkben gúnyolni kell! Egy udvari prédikátor ugyanezt és még többet is sugallt - de egy nála nagyobb, aki nem viselt puha ruhát és nem lakott királyi palotákban - ilyen kifejezéseket használ változatlanul és hígítatlanul! Kérem, ne nevessetek rajtuk, és ne gúnyolódjatok rajtuk, mert az ajkak, amelyek kimondták őket, annak ajkai voltak, aki az emberek lelkét mindhalálig szerette! Annak ajkai, aki másodszor is eljön, hogy megítélje az élőket és a holtakat.
Az én szörnyű listám nagyon messze van attól, hogy kimerüljön. Nézd meg Lukács evangéliumának huszadik fejezetét és a tizennyolcadik verset, és Máté evangéliumának tizennyolcadik fejezetét és a nyolcadik és kilencedik verset. De még emlékezetesebb a Lázárról és a gazdag emberről szóló példabeszéd. Dives büntetését nem a szelídséggel írják le! Így kiált fel: "Atyám, Ábrahám, küldd el Lázárt, hogy mártja az ujja hegyét vízbe, és hűtse le a nyelvemet, mert ebben a lángban gyötrődöm". Ábrahám nem ad neki reményt a nyomorúságából való megmenekülésre, mert a kérdésre adott válasz így hangzik: "És mindezek mellett köztünk és köztetek egy nagy szakadék van rögzítve, úgyhogy akik innen át akarnak menni hozzátok, azok sem tudnak átmenni hozzánk, akik onnan jönnének".
Ó, gyászos kép, de Jézus rajzolta! Ő volt az, aki azt mondta egy bizonyos bűnösről, hogy jobb lett volna annak az embernek, ha meg sem születik! És másokról, hogy jobb lenne nekik, ha malomkövet akasztanának a nyakukba, és a tenger mélyére vetnék őket! Ő az, aki bizonyos bűnösökről azt mondja, hogy nyomorúságosan elpusztulnak, és egy másik helyen ezt a félelmetes mondatot használja, amely, bevallom, bár képletes, mégis megborzongok, amikor kimondom: "Annak a szolgának az ura eljön azon a napon, amikor nem keresi őt, és azon az órán, amikor nem tud róla, és kettévágja őt, és a hitetlenek közé rendeli őt" (Lk 12,46).
Ezek után ne beszéljünk komor középkori kifejezésekről! Ez maga a Mester, és ezek az Ő saját szavai! És ki merem jelenteni, hogy minden ragyogó kép, amelyet valaha festettek, és amelynek célja az volt, hogy a lelkeket a pokolból való menekülésre kényszerítse, soha nem érte el azt a rettentő valóságot, amelyet Megváltónk, Jézus Krisztus szavai sugallnak. Remélem, hogy érzékelve, hogy ezek a borzalmak Jézus ajkáról származnak, aki csupa szeretet, jóság és jóindulat, megértitek, hogy a legnagyobb jóindulat az embereket figyelmeztetni a veszélyre, és arra buzdítani őket, hogy meneküljenek a harag elől, amely biztosan rájuk tör, mert "félelmetes dolog az élő Isten kezébe esni".
Úgy érezzük, hogy félelmetes dolog lehet a bűnért való büntetés, amikor az engesztelésre emlékezünk. Keresztényként teljes meggyőződésünk, hogy az emberi bűnök megbocsátása érdekében szükséges volt, hogy maga Isten megtestesüljön, és hogy Isten Fia szenvedjen - szenvedjen el gyötrelmes fájdalmakat -, amelyeknek személyének méltósága végtelen súlyt adott.
Testvéreim, ha Isten haragja csak egy apróság, akkor nem volt szükségünk Megváltóra, hogy megszabadítson minket! Jobb lett volna, ha hagyjuk, hogy egy ilyen kis dolog menjen a maga útján, vagy ha a Megváltó csak azért jött, hogy megmentsen minket egy-két csipkelődéstől, miért dicsérik annyit az Ő dicséretét? Mi szükség van arra, hogy az ég és a föld zengjen annak dicsőségétől, aki megment minket egy kis csínytől? De figyeljetek a szóra! Mivel a Megváltó szenvedései minden képzeletet felülmúlóan súlyosak voltak, és mivel nem kisebb személynek, mint magának Istennek kellett elviselnie ezeket a szenvedéseket értünk - ez szörnyű, hogy ne mondjam, végtelen gonoszság lehetett, amelyből nem volt más lehetőségünk, mint Isten drága Fiának vérzése és halála által megmenekülni!
Gondolj könnyedén a pokolra, és könnyedén fogsz gondolni a keresztre. Gondoljatok keveset az elveszett lelkek szenvedéseire, és hamarosan keveset fogtok gondolni a Megváltóra, aki megszabadít benneteket tőlük. Adja Isten, hogy ne éljük meg, hogy egy ilyen Krisztus-gyalázó teológia uralkodjon korunkban.
De még egyszer, és ezzel le is zárjuk ezt a pontot. Minden bűnösnek a lelkiismerete azt súgja, hogy eljövendő harag lesz. Nem úgy értem, hogy a bűnös lelkiismerete mondja meg neki, hogy milyen büntetés lesz, vagy diktálja neki annak időtartamát. De tényekből tudjuk, hogy azok a haldoklók, akik megátalkodottságban éltek, gyakran mutattak olyan félelmeket, amelyek csak azzal a feltételezéssel magyarázhatók, hogy a szörnyű végzet árnyéka vetült az elméjükre.
Ezek nem azok az öregasszonyok voltak, akikről oly sokat beszéltek, hogy megvetik őket. Ezek erős férfiak voltak, akik egykor olyan hivalkodóak voltak, mint Tom Paine és társai! Ezek értelmes, éles eszű férfiak voltak, akik egykor azzal fenyegetőztek, hogy szíven ütik az evangéliumot - és mégis, amikor eljött a haláluk, a dicsekvésük mind megszűnt, és az elfehéredett arc és az eljövendő harag rémülete mind bebizonyította annak igazságát, amit tagadtak, és kijelentették: "Félelmetes dolog az élő Isten kezébe esni".
Biztos vagyok benne, hogy mindannyian érezzük - legalábbis én a saját lelkiismeretemről beszélek -, hogy Isten nem lehetne igazán Isten, ha nem büntetné a gonoszt. Hogy kár lenne Istenért, ha nem büntetné a bűnt. Hogy akár nem is létezhetne, ha ez lenne a tény, és hogy ha felbukkanna egy prédikátor, aki azt mondaná az embereknek, hogy Isten nem bünteti a bűneiket, akkor az ilyen embert gondosan el kellene zárni a társadalomtól, mert a tanai bizonyosan rosszat okoznának.
Úgy érzem magam, mint az a bíró Amerikában, aki, amikor az univerzalisták segítséget kértek tőle egy hely kialakításához, miután meghallgatta az érveket, azt mondta: "Nem, nem tudok segíteni. Először is, nem hiszem, hogy az önök tanai egyáltalán összhangban vannak a Szentírással. És bár sajnálom, hogy azt kell mondanom, nem vagyok olyan jól képzett a Bibliában, mint kellene, úgy vélem, hogy ha a Szentírás az örök büntetést akarta volna tanítani, nem tudom, milyen más kifejezést használhatott volna. Mindenesetre, ha az önök érzései érvényesülnének, ha nincs pokol a túlvilágon, akkor nagyon hamar lesz pokol itt. Hiszen amint kiderülne, hogy az emberek büntetlenül bűnt követhetnek el, az emberek azonnal bűnbe merülnének."
Az ember erkölcsi érzéke még nem halt ki, és amíg megmarad, többé-kevésbé határozottan kijelenti, hogy "félelmetes dolog az élő Isten kezébe esni".
II. Másodszor, kedves Hallgatóm, hadd kérjem Önt, hogy ne próbálja meg megfosztani magát attól a jótékony hatástól, amelyet e doktrína helyes megfontolása gyakorolna Önre.
Mindenesetre ne tagadja a tényt. Ha mégis megteszed, légy következetes, és tagadd meg a Szentírást teljes egészében. Ha kételkedsz a jövőbeli állapot büntetésében, egyúttal kételkedj a Szentírás ihletettségében is - mert az egyikben kételkedni és a másikat megtartani lehetetlen! Ne sértsd meg annyira a saját lelkiismeretedet, hogy arról álmodj, hogy a bűn elkerülheti a büntetést. Ha meggyőznéd magad, hogy kételkedj a pokol létezésében, a kételkedésed nem fogja eloltani annak tüzét. Ha nincs pokol a túlvilágon, én is ugyanolyan jól járok, mint te, de ha van, akkor hol leszel te? Fogadd el a legáltalánosabb feltételezést - nekem két húr van a vonómban, neked csak egy -, és azt az egyet hazugságnak tartom. Ó, hallgatóim, ha én itt állnék, és meggyőznélek benneteket arról, hogy nincs veszély, nagyon is jól mondhatnátok: "Akkor miért kell ezt elmondanod nekünk? Miért kell komolyan beszélni, amikor nincs miért komolyan beszélni?"
A következő helyen pedig ne hagyjátok, hogy ennek az igazságnak az élét levegyék azok, akik azt a reményt sugallják, hogy bár egy ideig büntetést kaphattok a következő világban, de végül elpusztulhattok és megsemmisülhettek. Nos, a természetben még soha semmi sem semmisült meg, és új dolog lenne, ha ti is megsemmisülnétek. Nem akarok ma reggel vitatkozni erről a kérdésről, de imádkozom, hogy ne hagyjátok, hogy az eljövendő harag rémületét elvegye ez a gondolat - mert még ha feltételezzük is, hogy ez igaz, azok, akik ezt tanítják, azt mondják, hogy korlátozott, de nagyon félelmetes büntetés lesz! Még mindig egyetértenek a szöveg tanításával, miszerint "félelmetes dolog az élő Isten kezébe esni".
Ha tudnám, hogy egy napra elkárhozom, azon fáradoznék, hogy megmeneküljek tőle! De ezer évre elkárhozni valóban szörnyű lesz, és még mindig igaz lenne, hogy "félelmetes dolog az élő Isten kezébe esni". Nem merem azonban a megsemmisülés reményével kecsegtetni önöket, amíg a Bibliában ilyen szavak szerepelnek, mint ezek: "Ezek örök büntetésre mennek" - örökre! Ez a szó pontosan ugyanaz, mint amit a Mennyországra alkalmaznak, és bár azt fogják mondani nekem, hogy ez egy régi érv, azt válaszolom, hogy éppen ezért használom.
Legyen az másoknak újdonságot kitalálni - mi úgy számolunk, hogy a régi jobb. Ha ez a szakasz nem tanítja a büntetés örökkévalóságát, akkor nem tanítja a jutalom örökkévalóságát sem. Az is mindig büntetés lesz - mindig büntetés. Ha pedig az elveszettek hirtelen megsemmisülnének, ez a megsemmisülés nem büntetés lenne - hanem ajándék, amit könnyekkel kell keresni. Ez minden büntetés megszűnése lenne, mert hogyan lehetne büntetni azokat, akik megszűntek létezni? A büntetés, amelyről szó van, örökkévalónak mondatik, és örökkévaló is lesz!
A thesszalonikaiakhoz írt második levél első fejezetében, a hetedik és kilencedik versben azt olvassuk, hogy az ilyen embereket örök kárhozattal büntetik. Néhányan úgy ragaszkodnak a "pusztulás" szóhoz, mint ami megsemmisülést jelent, de ez örök pusztulást jelent. A megsemmisülés egyszerre megtörténik és véget ér - de ez a pusztulás örökké tart. Ez örök pusztulás, és ezután megmagyarázzák: "örök pusztulás az Úr jelenlététől és hatalmának dicsőségétől". Ezért az Isten dicsőségétől való örökös száműzetés és a remény minden forrásától való elzártság az itt értett pusztulás.
A Jelenések könyvének huszadik fejezetében van egy nagyon szörnyű szakasz, ahol János látomásban beszél az elveszett lelkek állapotáról. Ha elolvassátok a tizedik verset, amely Gógról és Magógról szól, azt mondja: "És az ördög, aki megtévesztette őket, a tűz és kénkő tavába vetetett, ahol a fenevad és a hamis próféta van, és gyötrődni fog éjjel és nappal örökkön örökké". Nem tudom, mit jelenthetnek az örökkön-örökké szavak, ha nem jelentenek örökkön-örökké. Igen, kiáltja valaki, az a kínszenvedés az ördögé. Nagyon jó, miért nem szimpatizálsz az ördöggel éppúgy, mint az emberekkel? Nincs-e ugyanannyi okunk együtt érezni a bukott angyalokkal, mint a bukott emberekkel?
De Urunk azt mondta, hogy ugyanaz a büntetés, amely a Sátánra vár, a bűnbánat nélkülieket is sújtja, mert azt mondja: "Távozzatok, ti átkozottak, az örök tűzre, amely az ördögnek és angyalainak készült". A Jelenések könyve huszadik fejezetének utolsó versében pedig azt találjuk, hogy aki nem találtatott beírva az Élet könyvébe, az a Tűz tavába vettetett - ugyanoda, ahová a Halált és a Poklot vetették! Ez a tűz nem okoz megsemmisülést, mert a Jelenések 21,8-ban azt olvassuk, hogy bizonyos bűnösök, mint például a "félelmesek és hitetlenek, és minden hazugok, a tűzzel és kénkővel égő tóba kerülnek".
Hogyan lehet részük azoknak, akiknek nincs létezésük? Ebben a tűzben részt venni a második halál. Amikor Jézus a pokol tüzéről beszél, nem azt mondja, hogy a megsemmisülés következik be általa, hanem így beszél: "a tüzes kemencébe veti őket, ott lesz (nem megsemmisülés, hanem a tudatos nyomorúság jelei) - sírás, jajgatás és fogcsikorgatás". Most nem megyek bele teljesen ebbe a témába, de csak ennyit mondhatok - ha Urunk és az Ő Lelke azt akarta elhitetni velünk, hogy lesz egy féreg, amely soha nem hal meg, és egy tűz, amelyet soha nem lehet kioltani, és azt akarta tanítani, hogy a bűnért örökké tartó büntetés jár, nem tudom, milyen más szavakat használhattak volna.
És imádkozom, kedves Barátaim, akár így gondoljátok, akár nem, legyetek biztosra! Mert még ha csak ezer év lenne is, gondoljatok bele, mi lehet az! Félelmetes dolog az élő Isten kezébe kerülni, még ha ki is tudnátok onnan szabadulni. De ha ez azzal az ünnepélyes szankcióval jár, amiről meg vagyok győződve, hogy soha nem szabadulsz ki azokból a kezekből, ó, miért halnál meg? Miért fogsz meghalni? Nézz, nézz Jézusra, és találd meg benne az örök életet! Vigyázzatok, nehogy "vándorcsillagok legyetek, akiknek a sötétség sötétsége van fenntartva örökre".
Egyesek azt feltételezik, hogy a megsemmisülés helyett helyreállítás vár az elveszettekre. A Szentírásban nincsenek olyan szövegek, amelyeket becsületes emberek olvasva ezt jelenthetnék. Gonoszul és gonoszul ki kell őket ferdíteni ahhoz, hogy bármi ilyesmit tanítsanak belőlük. A Szentírás a pokol tüzéről nem mint fenyítésről és megtisztulásról beszél, hanem mint büntetésről, amelyet az emberek a testben elkövetett tetteikért kapnak. Sok sorscsapással fogják őket meglátogatni, és igazságos jutalmat kapnak a vétkekért.
Mi lehet a pokol tüze, ami megváltoztatja az ember szívét? Bizonyára minél többet szenvednek az elveszettek, annál jobban fogják gyűlölni Istent! Amikor Isten csapásokat küldött a földre, az emberek káromolták az Ő nevét (Jel 16,9). Az emberek most is ezt teszik. Vajon akkor is meg fognak-e fordulni az Ő dorgálására? A Sátánt megbüntették ez alatt a hatezer év alatt - látod-e rajta a bűnbánat jeleit? Látsz-e bármilyen jelét annak, hogy visszahívják? Nem ugyanolyan ordító oroszlán-e, aki azt keresi, akit felfalhat, mint amilyen valaha is volt? És a Sátán esete párhuzamba állítható a miénkkel! Most sincsenek jelei a helyreállításának, és akkor sem lesznek jelei a miénknek.
Különben is, ha Krisztus evangéliuma nem tud megmenteni, akkor mi? Ha Krisztus sebei nem tudnak szeretetre bírni Krisztus iránt, gondolod, hogy a pokol lángjai fognak? Ó, hallgatóim, ha egy ilyen evangéliummal, mint amit nektek hirdettek, nem fogtok megtérni, gondoljátok, hogy az eljövendő világban meg fogtok térni? Jézus nem ezt mondja, hanem kijelenti, hogy "aki nem hisz, elkárhozik". Ti most szentek társaságában éltek - mindenesetre olyan országban éltek, amely elnyomja az erkölcstelenséget. De a pokolban nincsenek az evangélium hirdetői - nincsenek szent példák, amelyek a szentségre megnyerhetnének benneteket. A pokol lakói Isten ellenségei - szép iskola ez az erényre!
Azt gondoljátok tehát, hogy ti, akik Istenfélelem nélkül hagyjátok el ezt az életet, akkor majd arra késztettek, hogy Hozzá forduljatok? Dobd el ezt a gondolatot, Hallgatóm, mert megtéveszt téged. Ez a félelmetes tanítás egy időben sok bajt okozott Amerikában, de sok lelkiismeret józan esze számára annyira visszataszító volt, hogy hamarosan vége lett a napjának. Ez a tévedés a jámborság lelkét is felemészti. Mégis, ha igaz lenne, a Jézusban hívők ugyanolyan jól járnak, mint ti. Egyszer egy úriember azt mondta egy vele vitatkozó univerzalistának: "Gondolom, ha én gyűlölöm a vallásodat, kinevetem, kigúnyolom és leköpöm, akkor a végén nekem is mindegy lesz?". "Igen" - mondta a másik. "Nos", mondta az első, "vigyázz, hogy ne tedd ezt az enyémmel, különben elveszett ember vagy."
Tetszik azoknak az embereknek a megjegyzése, akiket arra kértek, hogy fogadják el az egyik ilyen prédikátort lelkésznek. Azt mondták: "Azért jöttél, hogy elmondd nekünk, hogy nincs pokol. Ha a tanításod igaz, akkor biztosan nincs szükségünk rád! Ha pedig nem igaz, akkor nem kellesz nekünk - így vagy úgy, vagy úgy, de nélkülözni tudunk téged". A legszörnyűbb tény az, hogy az elveszettek jövőbeli helyreállításáról nem gondoskodnak. Egy szó sem esik róla, csak az, hogy számukra örökre megmarad a sötétség feketéje.
Ábrahám nem azt mondta a gazdag embernek: "Kedves fiam, akkor térsz vissza keblemre, ha alávetetted magad azoknak, akik átitatták őt a hűsítő csapadékkal teli vödrökkel. Hanem nem, éppen ez történt: "És mindezek mellett köztünk és köztetek egy nagy szakadék van rögzítve, úgyhogy akik innen át akarnak menni hozzátok, azok nem tudnak átmenni hozzánk, akik onnan jönnének".
Néhány istentelen ember azt mondja: "Nos, te egy percig sem hiszed, hogy van anyagi tűz, ugye?". Kedves Hallgatóm, mit jelent ez neked? Van egy szöveg, amely a test és a lélek elpusztításáról beszél a pokolban, ami úgy tűnik, hogy a test büntetésére utal. De ha ez nem így lenne, akkor szerinted a lélek büntetése jelentéktelen? Miért, ez a büntetés lelke! Sokkal szörnyűbb, mint a testi fájdalom. Menjetek át a betlehemi kórházba, és figyeljetek meg szegény, testi fájdalomtól tökéletesen mentes teremtményeket, akiknek a lelkét keserű gyötrelem gyötri - és hamarosan látni fogjátok, hogy senki sem képes elviselni a megsebzett lelket.
Ó, hallgassatok az Úrra, mert félelmetes dolog az Ő kezébe kerülni. Ha nincs anyagi tűz. Ha nincs szó szerinti féreg, ez szomorú vigasz lesz a szenvedéstől lángoló léleknek! Bár így beszélek, tudom, hogy egyesek mit fognak tenni. Elmennek és azt mondják majd: "Nem bírtam elviselni, hogy hallgassam". Nem azt kérem, hogy hallgassatok meg, de kérlek benneteket, hogy ne hanyagoljátok el a lelketeket. Azt fogjátok mondani: "Milyen kemény prédikátor!" Mondjátok ezt, de ne legyetek durvák a saját lelketekkel. Azt fogjátok mondani: "Felhozza a régi bogárhátúakat." Ha ez egy régi bogár, akkor ti emberek vagytok, és nem kell aggódnotok miatta - de ha nem így van, nem lennék-e démon, ha nem figyelmeztetnélek benneteket?
Amíg Isten megkíméli az életemet, remélem, nem leszek hűtlen a lelketekhez. Amíg én hiszek ebben a könyvben, nem tehetek mást, mint hogy figyelmeztetlek benneteket: "Félelmetes dolog az élő Isten kezébe esni".
III. Harmadszor, és röviden, szeretném, ha megfontolnátok, hogyan van ez a szöveg megfogalmazva. Az elszenvedendő büntetés itt úgy van leírva, hogy az élő Isten kezébe kerül. Nem lesz ez félelmetes? Halljátok, hogy az emberek arról beszélnek, hogy az ördög kezébe esnek - ez kétségtelenül valami szörnyűség lenne -, de ez sokkal rosszabb, hogy az élő Isten kezébe esnek!
De mi lehet az, ami megrémíti és megijeszti a lelket, ha az élő Isten kezébe kerül? Hadd emlékeztesselek benneteket. Ti bűnösök, amikor Istenre kezdtek gondolni, nyugtalanságot éreztek. Egy jövőbeli állapotban kénytelenek lesztek Istenre gondolni. Isten most nincs minden gondolatotokban - ez az egyetlen hely, ahol nincs -, de amikor a jövőbeli állapotba kerültök, nem fogtok tudni szabadulni az Istenre való gondolattól. Akkor fogod megvalósítani Dávid szavait: "Ha a pokolban vetem meg az ágyamat, Te is ott vagy". Ez a gondolat gyötörni fog téged. Úgy kell majd gondolnod Istenre, mint Valakire, aki iránt hálátlan voltál. Felnézel majd, és azt fogod gondolni: "Ott van az Isten, aki teremtett engem, aki táplált, öltöztetett, és ha megfenyített, azt a javamra tette, és én soha nem mondtam neki köszönetet, hanem káromlásként használtam a nevét".
Bűntudatot fogsz érezni, de nem bűnbánatot, amikor eszedbe jut, hogy őszintén meghívott téged, hogy elmenj hozzá - hogy hívott, de te visszautasítottad - hogy kinyújtotta a kezét, de te nem figyeltél rá. Ahogy azoknak a boldogságára gondolsz, akiknek a szívét átadták Neki, nagy lesz a nyomorúságod, ha arra gondolsz, hogy mit vesztettél el. Gyűlölni fogjátok Őt, és itt, úgy tűnik nekem, itt lesz a ti nyomorúságotok. A lélek gyűlölete minden iránt, ami jó, félelmetes nyomorúsággal jár, és még inkább, ha ez a lélek látja, hogy a jó végtelen, hogy a jó győzedelmes, hogy a jóság uralkodik a Mennyben!
A gonoszok csikorgassák a fogaikat, amikor észreveszik a gonoszság megdöntését és a jó megteremtését! Az istentelen emberek, itt és a túlvilágon is, gyűlölik Istent, mert Ő jó! Ahogyan régen a gonoszok gyűlölték a szenteket, mert szentek voltak - és még inkább gyűlölik Őt, mert olyan hatalmas, hogy nem tudják legyőzni Őt, vagy meghiúsítani terveit. Ah, ezek a bűneid táplálják majd a lángot a lelkiismeretedben, és egy halhatatlan féreg lesz a szívedben. Ó, Barátaim, Istent gyűlölni földi nyomorúság! Nyomorúság azokkal együtt élni, akik gyűlölik Istent!
De amikor a bűn teljesen kifejlődik, nem lesz szükség kínpadokra és lángokra - a bűn önmagában is elég lesz ahhoz, hogy saját büntetését megadja - nincs ennél súlyosabb és szörnyűbb büntetés -, miközben Isten Jelenléte mindvégig nagyszerű izgató okként fog hatni, hogy felkeltse a rossz szenvedélyeket, az aljas ellenségeskedést és az elveszett, bukott lelkek szörnyű lázadását. Ó, forduljatok Hozzá, mert elfordulni Tőle boldogtalanságot jelent! Istent szeretni a Mennyország - gyűlölni Őt a Poklot hozza magával. Úgy vagytok teremtve, hogy nem tudtok vétkezni és boldogok lenni.
Helyes volt Istentől, hogy olyan teremtménynek teremtett téged, hogy a szentség és a boldogság együtt járjon - helyes volt Tőle, hogy olyan teremtménynek teremtett téged, hogy a bűnnek és a bánatnak együtt kell járnia, és ha bűnt akarsz, bánatot kell szenvedned. Ó, fordulj el tőle, amíg lehet! Ó, Isten Lelke fordítson meg most, mielőtt belépsz abba a világba, ahol nincs visszafordulás, hanem ahol a kocka el van vetve, és az út kiválasztva. Ahogy az egyszer kilőtt nyílvessző tovább száguld a maga útján, és nem fordul le róla, úgy kell nektek is tovább száguldanotok a szentségben és a boldogságban vagy a bűnben és a bánatban, mert nincs visszafordulás az útról.
IV. Azzal szeretném zárni, hogy ha ezek a dolgok így vannak, akkor cselekedjetek aszerint. Bűnös, hacsak nem vagy hajlandó azt mondani, hogy ez a szöveg hazugság, ne ess az élő Isten kezébe. De te azt mondod: "Akkor hogyan menekülhetnék meg?". Úgy, hogy most az élő Isten kezébe esel, más értelemben. Ha eljössz és megvallod a bűneidet. Ha bízol Őbenne, akit Isten a bűnért való engesztelésként állított eléd, akkor van bocsánat számodra! Van bocsánat számodra MOST!
Bármilyen nagyok is voltak a bűneid, ha megtört szívvel azt mondod: "Felkelek és elmegyek Atyámhoz", akkor van hely az Ő szívében. Van hely az Ő isteni kegyelmének asztalánál. A Mennyben van hely számodra. Aki közületek az élő Istenhez fordul, az biztosan élni fog. "Csak valljátok meg vétkeiteket", mondta Ő, "csak térjetek vissza hozzám, és én megkegyelmezek nektek...
"Ti bűnösök, keressétek az Ő Kegyelmét, akinek haragját nem tudjátok elviselni:
Repülj az Ő keresztjének oltalmába, és ott találd meg a megváltást."
Krisztusban bízni az igazi menekülés útja! Bízzál benne, és élni fogsz.
A szentnek - mi legyen ennek a tanításnak a hatása? Egy olyan ember szájából mutatom meg, aki gyűlöli. Tegnap olvastam egy újságban egy bizonyos londoni kongregációs prédikátor prédikációjának jegyzeteit, amely, bevallom, nem rémített meg annyira, mint amennyire megdöbbentett volna, ha nem ismerem az úr múltját.
De megijedtem, amikor ezeket a szavakat olvastam. Idézek néhány mondatot: "Ha vasárnapról vasárnapra ezen az istentiszteleti helyen e tanról beszélnék, és elhitetném veletek, hogy azok az emberek, akik bűnbánat nélkül éltek és haltak meg, a kárhozat és a nyomorúság állapotába kerülnek - mondom, ha ezt hinném, hogyan is ne éreznék együtt veletek, vagy hogyan is ne találnék nyugalmat a lelkemnek, amíg meg nem ragadnám mindannyiótokat, és nem kérnélek benneteket, hogy gondoljátok át, milyen szörnyű a sorsotok, és milyen szörnyű a veszélyetek?
"Nem adjuk-e át magunkat mindenféle élvezetnek és szórakozásnak? Amikor a napi munka véget ér, nem próbálunk-e valamiféle kikapcsolódást szerezni a dráma, a színház, a kártyázás és mindenféle társasági élvezetek között, hogy eltereljük gondolatainkat a szörnyű, átható valóságról, amely minden nap és minden órában kimeríti életünket? Hogyan merészeljük ezt megtenni, ha emberi lelkek mennek az örök kárhozatba minden pillanatban, amikor lélegzetet veszünk! Ha elhiszed, hogy minden egyes lélegzetvételeddel egy örökre elkárhozott lélek - egy szerencsétlen emberi lény, aki eltévedt, és a teljes nyomorúságba került -, hogyan tudsz tovább játszani? Hogyan járhattok koncertekre, hogyan ülhettek színpadok és színházi mulatságok előtt, és hogyan találhatjátok ott örömötöket és kikapcsolódásotokat?
"Ha ezt teszitek, olyanok vagytok, mint a démonok! Ha képesek vagytok nézni, és látni, hogy teremtménytársaitok megszámlálhatatlan milliói örökre elpusztulnak, és ha élni és élvezni tudjátok magatokat, akkor megérdemlitek, hogy örökre elpusztuljatok." És aztán azzal folytatja, hogy ha kényelmes istentiszteleti helyekre járhatunk, és ott elégedetten ülhetünk, és az életünket pénzkereséssel tölthetjük, és semmi másért nem élünk, akkor hamisan valljuk meg, hogy hiszünk ebben a tanításban. És elítéli az ellentmondást, és hozzáteszi: "Ha én hiszek ebben a tanításban, nem merek itt prédikálni. Nem tudom, hol merek prédikálni, de valahol a szabad ég alatt, ahol azt kellene mondanom, hogy az emberek elvesznek. Ha igaz ez a tanítás az örök kárhozatról, akkor hogyan kellene azon fáradoznod, hogy megmentsd a lelkeket az örök haláltól!
"Soha nem szabadna másra gondolnotok, csak a háztetőkről hirdetni, és soha nem szabadna szórakoznotok, vagy több pénzt keresnetek, vagy csendben ülni a kápolnában! Be kellene járnotok az egész földet, és vissza kellene hoznotok a szellemeket ahhoz az Istenhez, aki elkárhoztatja őket, ha nem jönnek hozzá." Amikor mindezt olvastam, azt gondoltam: "Ez még így is van. Az örök büntetés tanának így kell hatnia ránk! És éppen ezért kellene prédikálni és ragaszkodni hozzá - nem lepődtünk volna meg, ha halljuk, hogy a prédikátor azért folytatja a tanítás sürgetését, hogy éppen ilyen gyűlöletet váltson ki a könnyelműség és a világiasság iránt, és éppen ilyen buzgalmat és buzgóságot - de ki ne borzadna el, ha azt látná, hogy a következő mondat így hangzik: "Valóban hiszem, hogy az örök kárhozat tana Isten káromlása! Úgy vélem, hogy ez demoralizáló az emberi szellemre nézve, és felforgatja az emberiség minden törvényét! Úgy vélem, hogy az ateizmus tana jobb lenne."
Miután először is bemutatta, hogyan kellene élnünk, ha ez a tanítás igaz, és nagyon helyesen bemutatta, hogy milyen hatással van a buzgalom és a buzgóság előmozdítására, ez a félrevezetett ember kijelenti, hogy az ateizmus jobb lenne, mint egy ilyen gyakorlatilag hasznos tanítás! A saját szavain túl nincs szükség válaszra. Bizonyára nem olyan nagyon demoralizáló az a tanítás, amely a lelkészeket és a hallgatókat komolyan venné a lelkek megnyerésére, távol tartaná őket a hiábavaló szórakozásoktól, és arra késztetné őket, hogy lemondjanak a puszta pénzkeresésről, az élvezetek kereséséről és az önkényeskedésről - és komoly, szenvedélyes sírásra, vágyakozásra és munkára késztetné őket az emberekért, hogy üdvözüljenek!
Imádkozom Istenhez, hogy az ilyen tanítóknak jobb legyen az elméjük, és hogy mindannyian hűségesek maradjunk a Szentlélek ereje által, az emberek megnyerésén munkálkodva, mert "félelmetes dolog az élő Isten kezébe esni".