[gépi fordítás]
KI érti meg az emberi szív finomságait? Jól mondta a próféta: "A szív mindenek felett álnok és elkeseredetten gonosz". A test orvosának ügyesnek kellett lennie ahhoz, hogy a betegséget a titkos eredetéig kövesse, és végigkísérje az emberi test útvesztőiben vezető összes titokzatos ösvényén. De annak, akinek a lelkekkel kell foglalkoznia, sokkal nehezebb dolga van, amennyiben a bűn finomabb, mint a leggyógyíthatatlanabb betegség vírusa, és az a mód, ahogyan az emberiség minden erejével összefonódik, még csodálatosabb, mint a pestis és a dögvész különös hatásai az emberi testre.
Azok, akiknek az a dolguk és hivataluk, hogy beteg lelkekkel foglalkozzanak, nagy céljuknak tekintik, hogy Isten kezében eszközként szolgáljanak arra, hogy a beteg lelkek bízzanak abban a nagy üdvösségben, amelyet Isten a mi Urunk Jézus Krisztus személyében biztosított. És bármennyire is egyszerűnek tűnik ez a munka, minden igazán tapasztalt lelkésznek be kell vallania, hogy isteni művészetre és mindenható hatalomra van szükség ahhoz, hogy egy lelket egyszerűen Krisztusban megnyugodjon. Az emberi szív minden ravaszsága mindent elkövet, hogy megakadályozza a szívet abban, hogy a Megváltóban bízzon - és bár a gonosz mindig ravasz, a keresztnek a bűnösök közeledésétől való megóvására irányuló erőfeszítéseiben a legjobban megmutatkozik. A kereszt által, ahogy a Megváltó mondta,sok szív gondolatai feltárulnak. A Kereszt fejleszti az ember ravaszságát, amikor látjuk küzdelmeit és torzításait, hogy elkerülje, hogy az isteni kegyelem dicsőséges rendelkezéseiben megpihenjen.
A lelki életnek két olyan szakasza van, amely jól szemlélteti a szív csalárdságát. Az első az első szövegemben leírt, amikor az ember, bár sok próbálkozásában megfáradt, nem győződik meg és nem is tud meggyőződni az önmegváltás reménytelenségéről, de még mindig ragaszkodik ahhoz a tévhithez, hogy képes lesz valahogy - nem tudja, hogyan - megszabadulni a pusztulástól. Amikor az embert ebből kiűzitek, akkor egy újabb nehézséggel találkoztok, amelyet a második szövegben ismertetünk. Mivel az ember úgy találja, hogy nincs remény önmagában, levonja azt a jogtalan következtetést, hogy Istenben sincs számára remény. És ahogyan egykor az önbizalmával kellett megküzdenie, most a kétségbeesésével kell megküzdenie.
Mindkét esetben önigazságról van szó. Az egyik esetben a lélek elégedett az önigazsággal. A második esetben az ember mogorván inkább elpusztul, mintsem hogy Krisztus igazságosságát elfogadja. Kérem Isten gyermekeit, hogy imádkozzanak azért, hogy ma reggel egyszerűen, de komolyan tudjak foglalkozni az emberek lelkével! Az ő megtérésük a célom.
Nem törekszem arra, hogy az önök fülének vagy ízlésének kedvében járjak, és nem is udvarolok a szónoki bemutatkozás lehetőségének. Mindössze annyit akarok, hogy Isten kegyelméből kivezessem a bűnöst önmagából, majd utána fel is vezessem őt önmaga kétségbeeséséből. És ó, Isten, a Szentlélek vezessen el ma reggel néhány lelket az én eszközeim által a kereszt lábához, és nézzenek fel, és tudják meg, hogy a mi Nagy Főpapunk befejezett áldozata által üdvözültek!
I. Az első szöveget tekintve olyan reménységről kell beszélnünk, amely nem reménység. "Elfáradtatok utatok hosszában; mégsem mondtátok: Nincs reménység. Megtaláltad kezed életét; ezért nem szomorkodtál." Ez jól leképezi az emberek törekvését a földi dolgokban való megelégedettség után. Vadásznak a gazdagság frekvenciáira. Bejárják a hírnév ösvényeit. A tudás bányáiban ásnak majd. Kimerülnek a bűn csalárd gyönyöreiben, és mivel mindezek hiábavalóságnak és ürességnek bizonyulnak, súlyosan megzavarodnak és csalódnak.
De ettől még folytatják eredménytelen keresésüket. Elfáradva útjuk hosszától, mégis a szellemi őrület hatása alatt tántorognak előre! És bár nincs más eredmény, mint az örökös csalódás, mégis olyan buzgalommal nyomulnak előre, mintha a siker teljes bizonyossága tartaná lelküket. Úgy tűnik, a világiak sokkal elszántabbak a halálra, mint egyes keresztények az életre. Kétségbeesettebben keresik a saját pusztulásukat, mint a hívők a lelki életet. Valójában elégedettek, mert megtalálták a kezükben lévő életet. A kézből szájba élés elég nekik. Az, hogy még élnek - hogy rendelkeznek a jelenlegi kényelemmel és a jelenlegi élvezetekkel -, ez sokakat kielégít.
Ami a jövőt illeti, azt mondják: "Hagyjuk, hogy gondoskodjon magáról". Ami az örökkévalóságot illeti, másokra hagyják, hogy gondoskodjanak annak valóságáról - a kezük élete elég nekik. Az ő mottójuk: "Együnk és igyunk, mert holnap meghalunk". Nincs előrelátásuk az örökkévaló állapotukra, és a jelen óra elnyeli őket. A testi elmék minden erejükkel a földi hiúságokat hajszolják, és amikor elfáradnak a hajszában, még mindig nem mondják: "Nincs remény", hanem irányt váltanak, és folytatják a tétlen hajszát! Újabb és újabb földi ciszternákhoz fordulnak, remélve, hogy vizet találnak ott, ahol korábban egy cseppet sem találtak.
Ez azonban nem a ma délelőtt témája. A szöveg kiválóan vonatkozik azokra, akik szertartásokon keresztül keresik az üdvösséget. Ez egy nagyon számos és egyre növekvő csoport. Egyre inkább az az aktuális és divatos meggyőződés, hogy úgy üdvözülhetünk, hogy szent helyekre megyünk, papi keresztségben részesülünk, püspöki konfirmációban, megszentelt kenyeret eszünk, megszentelt bort iszunk és áhítatos kifejezéseket ismételgetünk. Körülbelül olyan gyorsan térünk vissza Róma koldus elemeihez, amilyen gyorsan csak tudunk, és nagyon rövid időn belül az egész országot egy olyan anglikán pápaság fogja borítani, amellyel sokkal nehezebb lesz megbirkózni, mint Róma sokkal nyilvánvalóbb pápaságával.
Meglepő, hogy egy olyan korban, amelyről azt hitték, hogy a gondolkodás és a józan ész kora, az embereket ilyen hamar elkápráztatják a románság rikító játékai! Csodálkozom, hogy a gyermeki körmenetek, a babázás, a nőies molnárkodás, a római infantilis dajkaságok elbűvölik az értelmes férfiakat és nőket! Az elmúlt hét néhány temploma a kisgyermekeket sikoltoztatta volna örömében - úgy érezték volna, hogy a legszebb óvodákban és játékboltokban vannak, amelyeket valaha is láttak! Ó, ez az ostobaság kora, amikor az emberek azt hiszik, hogy Istent csak a gyermekek sportjához illő látványosságokkal imádják!
Lehet, hogy van itt olyan hallgató, aki külső szertartásokon keresztül keresi az üdvösséget. A te utad minden bizonnyal nagyon fáradságos, és csalódással fog végződni. Ha a legteljesebb szertartások rabja leszel. Ha minden apróságában és apróságában engedelmeskedsz neki - megtartod a böjtjeit és az ünnepnapjait, a virrasztásait, a matutinumokat és a vesperásokat, meghajolsz a papsága, az oltárai és a malasztjai előtt, feladod az értelmedet és a babona bilincseibe kötöd magad -, miután mindezt megtetted, a lélek ürességét és bosszúságát fogod találni az egyetlen eredményként!
És valószínű, hogy ha egyszer elkötelezted magad erre az útra, akkor továbbmész, elfáradva az úton, de túlságosan megbabonázva ahhoz, hogy képes legyél elhagyni azt! Nyomulva előre, nem akarod majd bevallani, hogy tévedtél. Tudatában leszel annak, hogy kevés vigaszt érzel, de továbbra is úgy folytatod a lefelé vezető utadat, mintha a dicsőség biztosan ragyogna előtted.
Csak az isteni kegyelem képes arra, hogy kövessük Luther példáját, aki, miután térden állva fel és alá ment Pilátus lépcsőjén, és annyi Ave Mariát és Pater Nostert mormolt, felidézte azt a régi szöveget: "Ezért, mivel hit által megigazultunk, békességünk van Istennel". Felpattant a térdéről, és egyszer s mindenkorra lemondott minden külső formalitásoktól való függésről, és elhagyta a kolostorcellát és annak minden szigorát, hogy a hívő ember életét élje, tudván, hogy a törvény cselekedetei által élő hús nem igazul meg.
Mégis, kedves Barátaim, bár tudom, hogy csak az Isteni Kegyelem téríthet le benneteket a hiábavaló szertartások tévútjáról, szeretnék egy-két kétséget felvetni nektek, ami talán segíthet valamelyik nap, hogy bölcsebb utat válasszatok. Nem tűnik-e nektek úgy, hogy a Természet Istenének jellemével összeegyeztethetetlen, hogy az üdvösségnek egy olyan különös módon bonyolult és színpadias tervét hozta létre, mint amilyet manapság a papok tanítanak nekünk? A természet egyszerű! Nagyszerűsége az egyszerűségében rejlik. Ha a mi boldog földünk mezőin sétálsz, vagy megmászod az Alpok magas hegyvonulatát, gyönyörködhetsz a természet gyönyörű egyszerűségében, amelyben minden giccses, hivalkodó és színpadias dolog teljesen hiányzik.
Mindennek gyakorlati célja van, és még a virágok színei is, amelyek nem szándék és terv nélkül valók, lehetővé teszik a növény számára, hogy a fény bizonyos sugarait magába szívja, amelyek a legjobban kielégítik szükségleteit. A természetben nincs semmi, ami pusztán a látványt szolgálná! De ha belépsz egy olyan istentiszteleti helyre, amelyet a szertartások általi üdvözülésnek szenteltek, meggyőződésem, hogy az ízlésed felháborodik, ha az ízlésed a természet mintájára alakult ki. A kontinensen gyakran fordultam el undorral a festékkel bekent, aranyozott, képekkel, babákkal és mindenféle gyermeki csinossággal feldíszített, pompásan díszített templomoktól. Elfordultam tőlük, és azt mondtam: "Ha a ti istenetek elfogadja az ilyen szemetet, mint ez, akkor nekem nem isten! Az az Isten, akit én imádok, a gomolygó felhők és a mennydörgés, a habzó hullámok és a tornyosuló sziklák Istene. Túl magasztos, túl nemes, túl nagylelkű ahhoz, hogy örömét lelje a ti hódolatotokban és színpadias áhítataitokban."
Amikor zászlókkal, keresztekkel és füstölgő füstölőkkel díszített felvonulásokat láttam, és láttam embereket, akik azt állították, hogy Isten küldöttei, és mégis úgy öltözködtek, mint Tom bolondjai, nem törődtem az istenükkel, hanem úgy véltem, hogy valami pogány bálvány, akit emberként dicsőségemnek tekintettem, hogy kigúnyoljam és megvetem! Ne essetek abba a gondolatba, hogy a természet Istene más, mint a Kegyelem Istene. Aki a természet könyvét írta, az írta a Kinyilatkoztatás könyvét, és az emberi szívben írja a tapasztalat könyvét. Ne válasszatok tehát olyan üdvösségi utat, amely teljesen ellentétes az Isteni Jelleggel.
Soha nem jutott még eszedbe, hogy a szertartásos üdvösség nagyon gonosz módja lenne az üdvösségnek? Mi van például a keresztségi vízcseppekben, ami az embert jobbá teheti? Mi van a konfirmációban, ami biztosítaná az embert a bűnei bocsánatáról? Mi van abban, hogy egy darab kenyeret kapunk és egy csepp bort iszunk, ami isteni kegyelmet adna? Nem lehet, hogy végül is ugyanolyan rossz szívűek és gonoszak maradtok, mint amilyenek valaha is voltatok? És nem sérti-e az erkölcsiség örök alapelveit, hogy az ember Kegyelemmel van felruházva, miközben a lelke még mindig a bűnhöz ragaszkodik?
Nos, ha a víznek nincs olyan hatása, amely megutáltatná veled a bűnt, és a pap keze sem eredményezi azt, hogy megszeretnéd Istent, és a szentségek sem eredményezik azt, hogy szentté és mennyei gondolkodásúvá tennének - bízhatsz-e bennük? Bizonyára kell lennie valamiféle összhangnak az eszköz és az eredmény között! Bizonyára a legmagasabb fokon erkölcstelen azt mondani az embernek, hogy külső dolgok által, amelyek nem tudják megváltoztatni az életét, bűnei megbocsátást nyernek! A középkor gonoszságát kapjuk vissza, ha a középkor hitét hirdetik - és mindettől szabadítson meg minket Isten az Ő kegyelmében! A babona hívei igen ünnepélyes érvvel szolgáltak nekünk, mert sokan közülük, amikor haldokolva feküdtek, másfelé fordították tekintetüket, és aggódva könyörögtek az örök élet teljes bizonyosságáért.
A babona, furcsa módon, elég őszinte volt ahhoz, hogy azt felelje: "Nem tudok neked nyugalmat ajánlani". Mert mit kínál Róma, ha már mindent megtettél? A purgatóriumot és annak fájdalmait! Azt mondja, hogy ha mindent megtettél, akkor lehet, hogy több száz évig kell feküdnöd egy nyomorúságos helyen, amíg meg nem tisztulsz a bűnöktől! Mennyire különbözik attól az evangéliumtól, amelyet Isten Igéje kinyilatkoztat nektek - hogy aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, az nemcsak a bűn bűn bűnétől, hanem a bűn szeretetétől is megmenekül -, képessé válik arra, hogy szent legyen, új teremtmény lesz, és minden tisztítótűzi tisztulás nélkül felemelkedik Atyjához és Istenéhez, hogy örökké vele lakjon!
Olyan egyszerű, olyan isteni, olyan isteni! Hogy lehet az, hogy oly sokan félredobják, és az ember által kitalált ostobaságokkal foglalkoznak? Ebben az egész Könyvben az üdvösségről sohasem esik szó, hogy az papok által végzett bármi által történik - hanem mindenütt arról beszélnek, hogy az üdvösség Krisztus által történik a hit által! Nincs egyetlen hely sem, amely a bizalom legcsekélyebb nyomait is adná bárkinek, aki a szertartások elvégzésétől reméli az üdvösséget - de mindenütt az üdvösséget azoknak az alázatos, bűnbánó lelkeknek mutatják be, akik ismerik a Megváltó vérét, és bíznak benne.
Lehet, hogy ezek a szavaim sokakra nem vonatkoznak, és ezért áttérünk ugyanennek a dolognak egy másik szakaszára. Az emberek nagy tömege, bár elutasítja a papi mesterséget, mégis pappá teszi magát, és jó cselekedeteire támaszkodik. Egy szegény és nyomorult ember azt álmodta, hogy aranyat számol. Ott állt előtte az asztalon nagy zsákokban, és ahogy zsinórról-zsinórra kibogozta, Krőzus kincseit is meghaladó gazdagságban találta magát. Egy szalmaágyon feküdt a mocsok és szenny közepén - rongyok és nyomorúság halmaza -, de ő gazdagságról álmodott!
Egy jótékonykodó barát, aki segítséget hozott neki, odaállt az alvó mellé, és azt mondta: "Segítséget hoztam neked, mert tudom, hogy sürgős szükséged van rá". A férfi most mély álomban volt, és a hang úgy keveredett az álmába, mintha annak része lett volna. Ezért gúnyos felháborodással válaszolt: "Takarodj innen! Nincs szükségem nyomorult alamizsnára tőled. Rengeteg arany birtokosa vagyok. Hát nem látod őket? Kinyitok egy zsákot, és kiöntöm belőle a szemed előtt csillogó kupacot." Így beszélt ostobán tovább, egy olyan kincsről fecsegve, amely csak az álmaiban létezett, míg az, aki segítségére jött, elfogadta a visszautasítást, és szomorúan távozott. Amikor a férfi felébredt, nem vigasztalta álma, hanem rájött, hogy az álom rászedte őt arra, hogy elutasítsa egyetlen barátját.
Ilyen helyzetben van minden olyan ember, aki azt reméli, hogy jó cselekedetei által üdvözül. Nincsenek jó cselekedeteid, csak az álmaidban. Azok a dolgok, amelyeket kiválónak véltek, valójában bűnnel szennyezettek és tisztátalansággal romlottak. Jézus ma reggel ott áll melletted, és így kiált fel: "Lélek, azért jöttem a mennyből, hogy megváltsalak. Ha lennének jó cselekedeteid, nem lett volna szükség arra, hogy eljöjjek, hogy megmentselek, de mivel mezítelen, szegény és nyomorult vagy, eljöttem a földre, és ezt az arcot véres verejtékkel áztatták, és ezeket a kezeket átszúrták, és ezt az oldalt megnyitották, hogy a te üdvösségedet munkáljam. Fogjátok! Szabadon átadom nektek."
Vajon ma reggel álmodban azt a szomorú választ fogod-e adni: "Jézusom, gazdagok vagyunk és gazdagok vagyunk javakban, és semmire sincs szükségünk. Nem átkoztuk meg Atyád nevét, nem szegtük meg a szombatot, és nem tettünk semmi rosszat"? Ha így van, kedves Barátaim, akkor téveszmén nyugszotok, és akkor fogjátok rájönni, hogy így van, amikor már túl késő lesz! A cselekedetek általi üdvösség útja, ha lehetséges lenne, nagyon fárasztó út lenne. Nagyon nehéz lenne megválaszolni, hogy hány jó cselekedet juttatná az embert a mennybe. Ez az út olyan lenne, hogy bár az embernek csontig meg kellene dolgoznia az ujjait, mégsem lenne képes felmászni a szakadékba - mert a Sínai túl meredek és magas ahhoz, hogy halandó lábak ne tudnának átjárást kényszeríteni az égbe a szörnyűséges harcokon.
A cselekedetek általi üdvösség útja teljesen ellentétes a Bibliában kinyilatkoztatottakkal. Ha van ott valami világos, akkor ez egyértelmű: "A törvény cselekedetei által nem igazul meg élő test, mert a törvény által a bűn megismerése". A cselekedetek általi üdvösség útja egy büszke, lázadó út, amellyel az ember azt reméli, hogy elkerülheti, hogy megalázza magát Istene előtt. Hogyan adhatná az Úr az Ő kegyelmét annak az embernek, aki nem hajlandó bízni saját drága Fiában? Hagyja-e az Úr, hogy az embereket megmentse, és mégis hagyja, hogy büszkék és hivalkodóak maradjanak? Megmenti-e azt az embert, aki megtagadja, hogy ezt az üdvösséget az isteni kegyelemnek köszönheti? Fárasztod magad, Hallgatóm, elhatározásaidban, tetteidben és cselekedeteidben, utad nagyszerűségében, és mégsem vallod be, hogy "nincs reménység". Az Úr kényszerítse rád ezt a meggyőződést, amíg el nem fordulsz minden önbizalomtól, és meg nem nyugszol egyedül Jézus Krisztusban!
Sokan az üdvösséget az öncsalás egy másik formáján keresztül keresik, nevezetesen a bűnbánat és a reformáció útján. Egyesek azt gondolják, hogy ha bizonyos számú imát imádkoznak és bizonyos mértékig bűnbánatot tartanak, akkor imáik és bűnbánatuk eredményeként üdvözülnek. Ez megint csak az üdvösség elnyerésének egy másik módja, amelyről a Szentírás nem beszél. Ez egy olyan út, amely által sem a Törvény, sem az Evangélium nem kap tiszteletet. A bűnbánat a keresztény ember kötelessége, de az üdvösséget egyedül ettől remélni, a legfélelmetesebb téveszme! Az üdvösség oka nem az én bűnbánatomban, hanem Krisztus szenvedésében rejlik - nem a bűnről való lemondásomban, hanem abban, hogy Krisztus a saját testében a fán hordozta az én bűneimet. Ó, hogy Isten kegyelméből ne kelljen többé bármiben bíznom, ami magamtól származik!
Az a gondolat, hogy megpróbáljuk megbánni, hogy megmentsük magunkat, annyira nevetséges, hogy néha a hollandról szóló régi történetre emlékeztetett, aki, mivel nem volt családja, de rengeteg unokatestvére volt, így hagyta rá a vagyonát - az összes unokatestvérnek egy bizonyos napon össze kellett jönnie a városházán, és aki először sír érte, és őszintén elmondhatta, hogy a halála miatti bánatból sírt, azé volt a vagyon. Itt azonban nagyon nagy nehézségek merültek fel, mert az érzelmek rendkívüli módon keveredtek. Vajon képesek voltak-e olyan lelkiállapotba kerülni, hogy sirassák a halálát? Nos, a vagyon nagysága és a birtok kívánatos volta egyszerre felszárította a könnyeket!
Elfelejtettem, hogyan végződik a történet, de kellőképpen megmutatja, hogy lehetetlen siránkozni egy tárgy megszerzése érdekében. A reményteli öröm és a szomorúság, ha mindkettő önmagában lehetséges lenne, hatékonyan semlegesítené egymást. Az igazi bűnbánat könnyeinek éppúgy Isten ajándéka kell, hogy legyen, mint maga a mennyország, és ha felajánlást kapnánk arra, hogy bűnbánatunk miatt üdvözüljünk, a bűnbánat lehetetlenné válna számunkra. A bűnbánat az üdvösség része, és amikor Krisztus megment minket, akkor úgy ment meg minket, hogy bűnbánatra késztet minket! De a megtérés nem üdvözít - ez Isten műve, és csakis Isten műve. Most miért fárasztod magad ilyen módon? Mert bizonyára "nincs benne reménység".
Az egész kósza beszédemben csak a következő a lényeg - bármi is az, kedves Hallgatóm, amire bizalmad alapjaként tekintesz - ha ez bármi is önmagadban van -, kérlek, add fel minden reményt, mert bár nem láttad, hogy igaz lenne, mégis biztos, hogy így van, és nincs semmi reményed általa. Ahol dolgod van a munkával, ott az el lesz rontva és el lesz rontva, és zűrzavarral fog végződni. Az üdvösség az Úrtól van, és a megszabadulásod a bűn és bűnösség jelenlegi állapotából a Magasságos jobb kezéből kell, hogy jöjjön! Semmilyen mértékben és semmilyen mértékben nem jöhet magadtól. Önmagadat pusztítottad el, mégpedig a cselekedeteidben - a segítségedet Másban kell keresned, az elsőtől az utolsóig.
Tudom, hogy azzal fognak vádolni, hogy elkedvetlenítem önöket. Szeretném bűnösnek vallani magam a vádban! És ha még egyszer azt fogják állítani, hogy a kétségbeesésbe kergetlek, ismét bűnösnek vallom magam, és dicsekszem az eredménnyel! Mindenkit, aki meg akarja menteni magát, a teljes kétségbeesésbe kívánok taszítani! Ha valaki abban reménykedik, hogy megmentheti magát, akkor imádkozom Istenhez, hogy ezt a reményt a helyszínen agyonüsse - hogy örökre lemondjon róla. Bűnös, ó, bárcsak beleegyeznél, hogy feladj minden magadba vetett bizalmat, mert akkor lenne remény számodra!
A legtöbb embernek valahol titkos, hamis reményt kell táplálnia, mert nézzétek meg, hogyan használják fel magukat. A legtöbb ember nem arra törekszik, hogy megmeneküljön az eljövendő harag elől - világi dolgokkal foglalatoskodik, miközben a pokol közel van hozzájuk. Olyanok, mint az idióták, akik legyeket fognak a hajón, amely éppen süllyedni készül. Ezeknek az embereknek bizonyára van valahol valami fiktív reményük, különben nem viselkednének így! Sok embert látunk, akik a személyükkel vannak elfoglalva, díszítik magukat, miközben a lelkük romokban hever. Olyanok, mint az ember, aki kifesti a bejárati ajtaját, amikor a háza lángokban áll! Bizonyára valami alaptalan reményt táplálnak, ami ilyen érzéketlenné teszi őket!
Olyan embereket látunk, akik nem reszketnek és nem remegnek, bár azt vallják, hogy hisznek a Bibliában, amely azt mondja nekik, hogy Isten minden nap haragszik rájuk. Szívük nyugalmának bizonyára valami titkos reménységből kell fakadnia, amely lelkükben lappang! Az irgalom kötelét a bűnösnek dobják, és ő nem fogja meg! Bizonyára nem lehet olyan bolond, hogy szeret meghalni - valahol kell lennie valami reménységnek, hogy saját erejéből úszni tud, és ez a reménykedés az embernek önmagában az, ami a vesztét és a pusztulását jelenti. Amíg teljesen el nem válsz a reménység minden tudatától önmagadban, addig nincs remény arra, hogy az evangélium valaha is hatalom lesz számodra!
De amikor majd felemeled a kezed, mint egy fuldokló, és úgy érzed: "Vége van velem! Elveszett vagyok, elveszett, hacsak egy nálam erősebb nem lép közbe." Ó, bűnös, akkor van remény számodra! Ha egyszer sikerül rávennünk, hogy kimondd: "Egyet tudok, nem tudom megmenteni magam. Egy dolgot érzek, kell egy nálam erősebb kar, aki megment a pusztulástól." Ha erre eljutottál, ó, Lélek, akkor elkezdünk örülni feletted, és adja Isten, hogy örömünk ne legyen hiábavaló!
II. Most térjünk rá a második szövegre. "És azt mondták: NINCS HOPE, hanem a magunk feje után járunk, és mindenki a gonosz szívének képzelete szerint cselekszik." Itt NINCS REMÉNY - és mégis van remény. Amikor a bűnöst végre az időjárás viszontagságai letaszítják a saját bizalmának útjáról, akkor a kétségbeesés sivár kikötőjébe menekül. Most már meg van győződve arról, hogy nincs remény önmagában, és mint egy együgyű, a másik végletbe megy, és azt a következtetést vonja le: "Akkor én egyáltalán nem üdvözülhetek".
Úgy cselekszik, mintha senki más nem lenne a világon, csak ő maga, és Isten hatalmát és Isten Kegyelmét a saját érdemei és ereje alapján kezdi mérni. Néhányan előttem, meggyőződve saját erőtlenségükről, készek kétségbeesésükben lefeküdni és meghalni. "A prédikátor azt mondta nekünk, hogy nincs remény, akkor feladjuk". Kedves Barátom, tudom, mi lesz a következménye annak, ha ezzel a benyomással távozol - a bűneidbe mész -, mert a kétségbeesés mindenféle rossznak az anyja. Amikor az ember azt mondja: "Nincs remény a mennyországra számomra", akkor a gyeplőt a vágyai nyakába dobja, és rosszról rosszabbra halad.
Alaposan félreért, ha ezzel a benyomással távozik. Nincs reménység számodra önmagadban, de van reménység számodra abban, akit Isten azért adott, hogy a hozzád hasonlóak Megváltója legyen! Az önmagadban való reménytelenség az, amire szeretnénk téged rávezetni, de a reménytelenség önmagában, és különösen Istennel kapcsolatban olyan bűn lenne, amitől való menekülésre buzdítanánk téged. Ha kétségbeesetten ültök, először is a reménység Istenéről szeretnék beszélni nektek. Kedves Barátom, van az Istenben - az Atyában, a Fiúban és a Lélekben -, ami eloszlathatja félelmedet, hogy soha többé ne kelljen egyetlen kétkedő szót sem kimondanod!
Azt mondod: "Tele vagyok bűnnel". Ez igaz - sokkal inkább tele vagy bűnnel, mint gondolnád. "De én nagy bűnös voltam." Ez valószínű - és nagyobb bűnös vagy, mint amekkorának valaha is tudnád magad. "De nem érzem úgy a bűnösségemet, ahogy kellene." Ez nagyon valószínű - és soha nem is fogod. A földön soha egyetlen ember sem érezte a bűnt teljes bűnösségében, mert egyedül Isten ismeri a bűn feketeségét. "De én összességében olyan vagyok, hogy semmi sincs bennem, ami engem ajánlana. Szinte azt kívánnám, bárcsak nagy bűnös lettem volna, hogy nagy bűnbánatot érezhessek. Nincs bennem semmi, ami engem ajánlana."
Most gondoljatok az Atyaisten szerető jóságára. Emlékeztek arra, hogyan nyilatkoztatta ki magát a tékozló fiú példázatában? Az a tékozló fiú hálátlan volt, gonosz - nagyon gonosz. Életét mindenféle bűnben töltötte, és személyében mocskossá és jellemében visszataszítóvá vált. Társai az emberek legalacsonyabb fajtájából valók voltak, majd maguk is vadak. Mégis, a jóság, amely nem volt meg benne, az apjában megvolt. Ő maga csupa bűn volt, de az apja csupa irgalom. Ő csupa gonoszság volt, de az apja csupa szerető jóság. Nem látjátok, ha a tékozló itt lenne, azt mondhatnánk neki: "Nincs remény számodra önmagadban. Azok a rongyok nem ajánlhatnak téged. A disznóvályú nem lehet érv".
De akkor ez nem lenne ok arra, hogy megálljon ott, ahol van, mert "apádban van reménység számodra. Ő olyan jó, olyan gyengéd. Örömmel fogadja visszatérő gyermekeit". És, bűnös, Istenben van remény számodra. Az Ő neve Isten, aki jó. Ő gyönyörködik az irgalmasságban - az Ő lelkének legnagyobb öröme, hogy keblére ölelheti az Ő Efraimját. Éppen ma reggel küldött engem, hogy azt mondjam neked: "Gyere most, és gondolkodjunk együtt - mondta az Úr. Bár bűneid olyanok, mint a skarlátvörös, fehérré lesznek, mint a hó. Ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú."
De erre a felkérésre egy másik csüggesztő javaslattal válaszolsz. Azt mondjátok: "Miért kellene a Magasságos Isten elé járulnom? Vétkeztem, és mit hozhatok kárpótlásul? Folyónyi olaj és tízezernyi takarmányozott állat zsírja, ha hozhatnék is, nem lenne elfogadható Számára. Ha lenne egy menta érdemeim. Ha lennének isteni benyomásaim. Ha magas erkölcsi kiválóságom lenne, azzal jönnék Istenhez, és remélném, hogy meghallgatásra találok."
De figyelj, bűnös, nem ismered a Szentháromság második személyének nevét? Ez Jézus Krisztus, a Fiú. Nos, ha szükséged van érdemre, nincs neki elég belőle? Mit gondolsz, miért élt a földön három és harminc évet, és tartotta meg Isten törvényét? Ő tartotta meg azt önmagáért? Mi szükség volt arra, hogy Isten emberré váljon, és egyáltalán alávesse magát a Törvénynek? Akkor valakinek megtartotta azt a Törvényt - de nem az igaz embereknek, mert azok maguk is megtartották a Törvényt! Biztosan az igazságtalanokért tartotta meg.
Nos, nem tudod-e azt, amit Krisztus kidolgozott, magadhoz venni, amikor Ő szabadon ajánlja neked, hogy vedd el? Bűnről beszéltek, de még sohasem hallottátok, hogy az én Uram Jézus meghalt? Miért Ember, ezt már százszor hallottad! De kérlek, nyisd ki a szemed, és lásd meg! Látod azt a keresztet, a középsőt a három közül? A másik kettőn tolvajok lógnak, de maga Isten lóg a középsőn. Isten, Mária Fia alakjában, életét kivérezve lóg, heves szenvedésekben, kimondhatatlanul, kimondhatatlanul! Kiért hal meg? Nem önmagáért! Mi az oka, hogy Isten emberré lett és meghal? Ő szenved! A bűnért szenved! Kinek a bűne miatt? Nem a sajátjáért, mert neki nem volt. A jó emberek bűneiért? Mi szükség van erre? Ő azok bűneiért hal meg, akik bűnt követtek el - az olyan vétkezők bűneiért, mint amilyenek te és én vagyunk!
Ó, Lélek, nem hallod a hangot, amely azt mondta: "Nézz rám, és élj!"? Mi az? Jézusom, ne tegyek én semmit az érdememért? Nem leszek semmi a felkészülés útján? Csak álljak és egyszerűen nézzek Rád, és érezzem, hogy bűneim megbocsátva vannak? Áldott legyen a Te neved! Milyen egyszerű a megváltás terve! Most érzem, hogy a szívem kezd elolvadni. Most már gyűlölöm a bűnöket, amelyek oda szegeztek Téged. Most átadom magam Neked, hogy egész életemben Téged szolgáljalak. Ez a megváltás jó bizonyítéka, ha az ember így tud beszélni: "Gyűlölöm a bűnt, és vágyom arra, hogy Krisztust szolgáljam". Láthatod, hogy megmenekült a bűn hatalmából - a Kereszt hatalma új emberré tette őt!
Ó bűnös, ha nincs érdemed, nem kell kívánnod semmit! Vedd kezedbe Krisztust, mert Ő Istentől lett neked bölcsességgé, igazsággá, megszentelődéssé és megváltássá! És mindezt minden Ádám szülte léleknek, aki egyedül Őbenne bízik! De hallom, hogy megint panaszkodsz: "Ó, de nekem nincs erőm a megtérésre. Ezt már mondtad nekem, és én nem tudom elhinni - nem tudom meglágyítani a szívemet - olyan erőtlen vagyok, hogy semmit sem tudok tenni! Ezt tanítottad nekem". Tudom, hogy megtettem, de van egy másik személy is a Szentháromságban, és mi a neve? Ez a Szentlélek. És nem tudjátok, hogy a Szentlélek segít a gyarlóságunkon?
Bár nem tudjuk, hogy miért imádkozzunk, ahogyan kellene, mégis megtanít minket imádkozni. Igaz, hogy sötétség vagytok, de akkor Ő a világosságotok! Igaz, hogy természetetek szerint halottak vagytok, de a Szentlélek életet ad nekünk! És Isten világossága a Szentlélek, ahogyan Ő megmutatja magát nektek. Világos, hogy e Lélek nélkül semmit sem tudsz tenni - ez kétségbe kellene, hogy ejtsen téged önmagadon! De ezzel a Lélekkel mindent megtehetsz! Most pedig emeld fel azokat a szemeid, amelyekkel Ő már megtanított téged sírni! Emeld fel őket a Trónushoz, és mondd: "Atyám, ha merlek ezen a néven szólítani Téged, segíts, hogy bízzak Fiadban! Istenem, látom Benned az Atya szeretetét, Fiadban a Megváltó erejét, és a Te Lelkedben a Gyorsító életét. Ó, add, hogy érezzem Magadat magamban, vagy, Istenem, ha nem is érzem, akkor is hinni fogok, mert Te nem hazudhatsz, és akár van kényelmes bizonyítékom, akár nincs, ma reggel - teljesen reménytelenül, hogy bármi is van bennem - ma reggel Rád vetem magam. "Uram, hiszek! Segítsd meg hitetlenségemet!"
Miért, bűnös, nem tudom, hogy mit akarsz, de egy dolgot tudok - az Atyában, a Fiúban és a Szentlélekben el van látva számodra - és a nagy Megváltónak, akiről Isten gondoskodott, remény van számodra, kedves teremtménytársam! Ott van a remény fényes sugara már ma reggel, csak Isten változtassa azt lehetséges reményből tényleges reménységgé, és adjon neked az örök élet jó reménységét a Jézus Krisztusban való hit által!
Így próbáltalak benneteket elfordítani önmagatoktól az Úr felé - de lehet, hogy nagyon nehéz esetekkel kell foglalkoznom -, és ezért két-három javaslat, hogy megüssem a kétségbeesést, amit néhányan éreztek. Egy nagy isteni ember azt mondta - és azt hiszem, van benne némi igazság -, hogy nagyon sok lélek pusztul el a félelem miatt, hogy nem lehet megmenteni őket. Szerintem ez nagyon valószínű. Ha néhányan közületek valóban úgy gondolnák, hogy Krisztus megmentheti őket, ha reményt éreznének arra, hogy még az Ő népéhez sorolhatók, azt mondanák: "Elhagyom bűneimet, elhagyom jelenlegi gonosz utamat, és az erőshöz menekülök erőért".
Most, bár az ítéletet a vonalra tettem, az igazságosságot pedig a merőlegesre, és igyekeztem fejszét vetni minden teremtményi bizalom fájára, mégis van remény Jézus Krisztusban! Van remény Jézus Krisztusban, kedves Hallgatóm, még számodra is! És ezt a két-három okot fogom neked mondani. Először is, nem lenne-e bölcs dolog, még ha csak egy "talán" is lenne, Krisztushoz menni, és ennek alapján bízni benne? Ninive királyának nem volt evangéliumi üzenete, egyszerűen csak a Jónás által hirdetett törvényt kapta, mégpedig nagyon röviden és szigorúan. Jónás üzenete így szólt: "Még negyven nap, és Ninive elpusztul". De Ninive királya azt mondta: "Ki tudja megmondani?". És mivel nem volt semmi, amire támaszkodhatott volna - egyetlen ígéret szava sem -, megalázkodott Isten előtt, ő és népe, a "Ki tudja megmondani?" alapján.
Ó, kedves hallgatóim, vigyázzatok, nehogy Ninive emberei felkeljenek ellenetek ítéletet mondani! Sokkal többet kaptatok, mint egy "Ki tudja megmondani?". Ó, bűnös, azt mondjátok: "Én nem üdvözülhetek". De kérdezem tőletek: Ki tudja megmondani? "De nem érzem, hogy van remény." Ki tudja megmondani? "De én olyan bűnös vagyok." Ki tudja megmondani? "Ó, de én olyan tompa, nehéz lélek vagyok! Nem tudom érezni - nem lehet kegyelem számomra." De ki tudja megmondani? Bizonyára, ha csak a "Ki tudja megmondani?" feltételezése alapján Ninive emberei elmentek és kegyelmet találtak, akkor ti is megbocsáthatatlanok lesztek, ha nem cselekszetek ugyanezek alapján, hiszen ennél sokkal több vigasztalásotok van! Menj, bűnös, a kereszthez, mert ki tudja megmondani?
De a következő helyen sok világos és pozitív példát kaptál. A Szentírást végigolvasva azt találjátok, hogy sokan eljutottak Krisztushoz, és még soha senki nem volt kitaszítva. Ha láttál volna néhányat eltaszítottnak, arra a következtetésre juthatnál, hogy te is közéjük tartozol, de még egyet sem utasított el a Megváltó. Miért lennétek ti azok? Nem kell könyvekhez fordulnunk - itt élő emberek vannak, akiket az isteni kegyelem mentett meg. Én magam is egy vagyok közülük. Nem volt több felkészülésem Krisztusra, mint nektek. Semmi árnyéka sem volt annak, amiben jobban bízhatnék, mint nektek. Amikor meghallottam az evangéliumi igehirdetést: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, mindnyájan, a föld végső határán", akkor odanéztem, és üdvözültem!
Ó, lelkem, én vagyok a tanúja a Mesteremnek, hogy Ő igaz! Egy pillanat alatt, alighogy ránéztem, örömöm és békém lett, és ugyanezt ígérhetem nektek is! Krisztusnak azok a sebei még mindig áradnak a kegyelemtől! Az a tövissel megkoronázott fej még mindig a Kegyelem ragyogásától ragyog! Csak nézz az Ő átlyuggatott oldalára, és látni fogod a legmélyebb és legteljesebb forrást, amely még mindig vérrel és vízzel árad, hogy megtisztítson téged, még téged is, a bűntől! Ne mondd, hogy nem jöhetsz Krisztushoz, mert Ő nincs itt - nem jöhetsz a lábaidra, de akkor a gondolataid a lelked lábai! Jöjjetek Hozzá gondolatban. Jöjjetek Hozzá bizalommal. Jöjj Hozzá bizalommal, és nem bízhatsz Krisztusban, és mégsem lehetsz elvetve. Vannak élő példáid.
Ráadásul kényelmes ígéretek vannak Isten Igéjében. Tegnap sokat gondolkodtam ezen az ígéreten - vajon Isten küldte-e a szívembe valamelyikőtöknek: "Élni fog a szívetek, amely Őt keresi". Azon gondolkodtam, hogy prédikáljak-e belőle, de mindenesetre folyamatosan követett engem - "A ti szívetek élni fog, amely Őt keresi". Ha keresitek Őt, a szívetek élni fog! Ugorjatok fel ennek az ígéretnek a hátára, és hagyjátok, hogy elvisz benneteket, ahogy a szamaritánus állat vitte a haldoklót egy fogadóba, ahol megpihenhettek - úgy értem, Krisztushoz -, ahol bizalmatok lehet.
Itt egy másik. "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül." Most már valóban az Ő nevét hívjátok segítségül. Sok más is van. Addig idézték őket a füledbe, amíg kívülről tudtad őket. "Aki akarja, vegye az élet vizét szabadon." És ismeritek azt a drágaságot: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Látjátok, először fekete dolgokat kellett mondanom - el kellett mondanom nektek, hogy a betegség természetes eszközökkel gyógyíthatatlan - de aztán a természetfeletti Orvos meg tudja szüntetni! El kellett mondanom nektek, hogy a hajó süllyed, és nem lehet megmenteni, de most a mentőcsónakra kell mutatnom nektek, amely soha nem szenvedhet hajótörést. Figyelmeztetnem kellett téged, hogy a saját karod béna, de biztosítanom kell téged, hogy az Úr karja nem olyan rövid, hogy ne tudna megmenteni, és az Ő füle sem olyan nehéz, hogy ne tudna meghallani.
Emlékeztetnem kellett benneteket, hogy reménytelen csődtömegek vagytok, és egy fillért sem tudtok fizetni, de biztosítanom kell benneteket, hogy Ő minden hívő adósságát kifizette. El kellett mondanom nektek, hogy mindannyian olyan piszkosak vagytok az Ő szemében, hogy magatokat tekintve, soha nem tudnátok elfogadni. Most viszont azt kell mondanom, hogy minden hívő olyan tiszta és tisztességes, miután megmosakodott Jézus vérében, hogy folt és ránc vagy bármi hasonló dolog nélkül való. Távozzatok, ti törött ciszternák! Ó, hogy Isten kalapácsa reszketésre verjen benneteket! De jöjjetek, jöjjetek, jöjjetek, ti szomjazók az örökké folyó, túlcsorduló forráshoz! Itt nincs semmi fukarság! Itt nincs hiány az ellátásban, nincs az ajándékozásban semmi szűkösség - jöjjetek úgy, ahogy vagytok!
A forrás szabadon és gazdagon árad értetek, akiknek nincs semmijük, de mindent akarnak Krisztus Jézusban! Ne mondjátok: "Nincs remény", mert van remény! Van több - van biztonság - van bizonyosság minden léleknek, aki Jézusban bízik!
Befejezésül: nem tudod, szegény bűnös, te, aki ma reggel hiszel Jézusban - nem ismered a hírt? Akkor elmondok neked egy titkot. Nem tudod, hogy ha most leborulsz a Kereszt lábához, akkor Isten kiválasztottja vagy? Neved Jézus kezére, Isten szívére van vésve! Mielőtt a nappali csillag megismerte volna a helyét, vagy a bolygók körbejárták volna a körüket - mielőtt az ősi sötétséget a Nap első sugara átszúrta volna -, kedves voltál az Istenség szívének! Te vagy az Ő választottja, az Ő szeretettje! És nem tudod, hogy a hegyek elmozdulhatnak, a dombok eltűnhetnek, de az Ő szeretetének szövetsége soha nem távozik el tőled? Az Ő Kegyelme sem távolodik el, mondta az Úr, aki ma reggel kinyilvánította irántad való irgalmasságát!
Bár még csak most tértetek meg, a mennyben az élet koronája van számotokra elrakva, amely nem múlik el. Jézus még ma könyörög értetek! Ő ezen a napon előkészíti a sok lakóház egyikét az örök lakhelyednek! Legyetek bátrak! Az angyalok énekelnek, a Mennyország örül feletted! A földi Egyház örül érted! És egy napon, amikor a nagy Pásztor megjelenik, te is megjelensz majd Vele együtt a dicsőségben - és mindezt érted, szegény, tehetetlenül tönkrement bűnös - önmagadban tehetetlen, de Krisztus Jézusban megváltott! Isten adjon áldást ehhez az egyszerű bizonyságtételhez ma reggel, és az Ő dicsérete legyen az Övé.