Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Alighogy megjelent az Úr angyala a pásztoroknak, és az Úr dicsősége felragyogott körülöttük, máris nagyon megijedtek. Odáig jutott, hogy az ember félt az Istenétől, és amikor Isten nagy örömhírrel küldte le szerető hírnökeit, az embereket akkora rémület töltötte el, mintha a halál angyala jelent volna meg felemelt karddal. Az éjszaka csendje és sivár homálya nem keltett félelmet a pásztorok szívében, de az Isteni Kegyelem legszelídebb dicsőségébe öltözött örömhírnök az égből megrémítette őket.
Emiatt nem szabad elítélnünk a pásztorokat, mintha különösen félénkek vagy tudatlanok lettek volna, mert csak úgy cselekedtek, ahogyan abban a korban minden más ember cselekedett volna ugyanilyen körülmények között. Nem azért, mert egyszerű pásztorok voltak, nem lepődtek meg félelemmel, de valószínű, hogy ha jól oktatott próféták lettek volna, ugyanezt az érzést mutatták volna. A Szentírás számos olyan esetet jegyez fel, amikor koruk legelőkelőbb emberei reszkettek, és nagy sötétségtől való rettegést éreztek, amikor Isten különleges megnyilvánulásait biztosították számukra. Valójában az Istentől való szolgai félelem olyannyira elterjedt volt, hogy olyan hagyomány alakult ki belőle, amelyet szinte mindenki úgy fogadott el, mint nem kevesebbet, mint Isten Igazságát.
Általánosan elterjedt nézet volt, hogy minden természetfeletti megnyilvánulást a gyors halál jelének kell tekinteni. "Bizonyosan meg fogunk halni, mert láttuk Istent" - ez volt nemcsak Manoah, hanem korának legtöbb emberének következtetése. Valóban kevesen voltak azok a boldog lelkek, akik Manoah feleségéhez hasonlóan vidámabb stílusban érveltek: "Ha az Úr el akart volna minket pusztítani, nem mutatott volna nekünk ilyen dolgokat, mint ezek". Minden embernek, legyen az bölcs vagy egyszerű, jó vagy rossz, minden embernek az lett a szilárd meggyőződése, hogy Isten megnyilvánulásának nem annyira örülni kell, mint inkább rettegni. Még Jákob is azt mondta: "Milyen rettenetes ez a hely! Ez nem más, mint Isten háza".
Kétségtelen, hogy az e hagyományt létrehozó szellemet nagymértékben elősegítette a törvényes felosztás, amely jobban illik a reszkető szolgákhoz, mint az örvendező fiakhoz. A rabszolganőből származott, és rabszolgaságba nemesített. Az ünnepélyes éjszaka, amelyen a legnagyobb intézményét elrendelték, a reszketés éjszakája volt. A halál ott volt a bárány levágásában. Vérrel szórták meg a ház egy feltűnő részét. Tűz volt ott, hogy megsüsse a bárányt - az ítélet minden jelképe ott volt, hogy félelemmel töltse el az elmét. Éjfélkor, a rettegett órában gyűlt össze az ünnepélyes családi konklávé. Az ajtó zárva volt, a vendégek maguk is nyugtalan és félelemmel teli testtartásban álltak, mert szívük hallotta a Pusztító Angyal szárnyait, amint elhaladt a ház előtt.
Azután, amikor Izráel a pusztába jött, és kihirdették a törvényt, nem azt olvassuk-e, hogy a nép távol állt, és hogy a hegy körül korlátokat állítottak? És ha csak egy állat is megérintette a hegyet, azt meg kellett kövezni vagy dárdával át kellett szúrni! Félelem és reszketés volt az a nap, amikor Isten a tűzből szólt hozzájuk. Isten törvénye nem hárfa, zsoltár vagy dulcimer olvadó hangjaival jutott el népe füléhez! Nem angyalok lágy szárnyai hozták az üzenetet, és nem a Mennyország napsütötte mosolya édesítette meg az elmét! Nem, trombitaszóval és mennydörgéssel, lángoló villámok közepette - a Sínai-hegy füstjében - adták át a Törvényt.
A törvény hangja így szólt: "Ne gyere ide közelebb!" A Sínai-hegy szelleme a félelem és a reszketés. A törvényes szertartások inkább félelmet keltettek, mint bizalmat. A templomban imádkozók az év első napjától az év végéig vérontást láttak. A reggelt a bárány vérontása vezette be, és az esti árnyak nem gyűlhettek össze anélkül, hogy az oltárra ne ontották volna újra a vért! Isten a tábor közepén volt, de a felhő- és tűzoszlop volt az Ő megközelíthetetlen pavilonja.
Dicsőségének jelképe a kék és skarlátvörös és finom fonott vászonból készült függöny mögött rejtőzött, amely mögött csak egy láb léphetett át, és azt is csak egyszer az évben. Az emberek lélegzetvisszafojtva, halk és ünnepélyes hangon beszéltek Izrael Istenéről. Nem tanulták meg mondani, hogy "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy". Nem kapták meg az örökbefogadás szellemét, és nem voltak képesek azt mondani, hogy Abba, Atyám. A rabság szelleme alatt szenvedtek, ami miatt nagyon féltek, amikor az Úr valamilyen különleges megnyilvánulással mutatta meg jelenlétét közöttük. Mindezen szolgai félelem hátterében a bűn állt.
Soha nem látjuk, hogy Ádám félt volna Istentől vagy az Istenség bármely megnyilvánulásától, amíg engedelmes teremtmény volt a Paradicsomban. De alighogy megérintette a végzetes gyümölcsöt, rájött, hogy meztelen, és elrejtőzött! Amikor meghallotta az Úristen hangját, amint a nap hűvösében a kertben sétált, Ádám megijedt, és elrejtőzött az Úristen jelenléte elől a kert fái közé. A bűn nyomorult gyávává tesz mindannyiunkat! Nézd meg az embert, aki egykor elragadó beszélgetést tudott folytatni Teremtőjével, most rettegve hallja Teremtője hangját, és a ligetben bujkál, mint egy bűnöző, aki tudja, hogy bűnös, és fél az igazságszolgáltatás tisztjeivel találkozni!
Szeretteim, azért, hogy a szolgai félelemnek ezt a rémálmát eltávolítsuk az emberiség kebeléből, ahol annak szörnyű hatása elnyomja a lélek minden legnemesebb törekvését, a mi Urunk Jézus Krisztus testet öltött! Ez az ördög egyik műve, amelynek elpusztítására jelent meg. Az angyalok azért jöttek, hogy a megtestesült Isten eljövetelének jó hírét hirdessék, és énekük legelső hangja az Ő eljövetelének édes eredményének előíze volt mindazok számára, akik befogadják Őt. Az angyal azt mondta: "Ne féljetek", mintha a félelem ideje lejárt volna, és a remény és az öröm napjai érkeztek volna el! "Ne féljetek!" Ezek a szavak nem csak azoknak a reszkető pásztoroknak szóltak, hanem neked és nekem, igen, minden nemzetnek, akikhez eljön az örömhír!
"Ne félj." Isten ne legyen többé szolgai rettegésetek tárgya! Ne álljatok többé távol tőle. Az Ige testté lett. Isten leszállt, hogy az emberek között lakjon, hogy ne legyen tűzzel teli sövény, ne legyen tátongó szakadék Isten és ember között. Ebbe a témába szeretnék ma reggel belemenni, ahogy Isten segít nekem. Tisztában vagyok a téma értékével, és nagyon is tudatában vagyok annak, hogy nem tudok neki igazságot tenni. Őszintén kérem a Szentlélek Istent, hogy Krisztus megtestesülésének aranypoharából olyan kortyokat igyatok, amilyeneket én csendes elmélkedéseim során élveztem. Aligha kívánhatok nagyobb örömöt legkedvesebb barátaimnak.
A félelem ellen nincs kiválóbb ellenszer, mint annak az éjféli éneknek, a karácsonyi énekek első és legjobbikának témája, amely első szavától az utolsó hangjáig azt az édes üzenetet zengi, amely így kezdődik: "Ne félj!".
"Ez a legédesebb vigaszom, Uram,
És örökre az is marad,
A kegyes igazságon merengeni
Az emberségedről.
Óh öröm! Ott ül a testünkben,
A fény trónján,
Egy emberi anyától született,
Tökéletes istenségben ragyogó!
Bár a föld alapjait meg kellene mozdítani,
Le a legmélyebbre.
Bár az egész remegő világegyetem
A pusztításba söprés.
Örökké Isten, örökké ember,
Az én Jézusom megmarad.
És Rá szegeződött,
A reményem továbbra is megmarad.
Örökké biztonságban."
Kedves Barátaim, először is néhány megjegyzéssel szeretném felhívni a figyelmeteket arra a félelemre, amelyről már beszéltem.Másodszor pedig felhívjuk a figyelmeteket arra a gyógymódra, amelyet az angyalok azért jöttek, hogy hirdessék. Harmadszor pedig, ahogy időnk engedi, megpróbáljuk ezt az orvosságot különböző esetekre alkalmazni.
I. Rátérve a szövegben szereplő FÉLELEMRE, talán jó lesz megkülönböztetni. Van egyfajta félelem Istennel szemben, amelytől nem szabad megszabadulnunk. Van az a törvényes, szükséges, csodálatra méltó, kiváló félelem, amely mindig jár a teremtménytől a Teremtő felé, az alattvalótól a király felé, igen, és a gyermektől a szülő felé. Azt a szent, gyermeki istenfélelmet, amely rettegni késztet bennünket a bűntől, és arra kényszerít, hogy engedelmeskedjünk az Ő parancsának, azt kell ápolni. "Voltak atyáink
Ez az "Úr félelme, amely a bölcsesség kezdete". Szent félelemmel viseltetni legszentebb, legigazságosabb, legigazságosabb és leggyengédebb Szülőnk iránt kiváltság, nem pedig rabság! Az istenfélelem nem az a "félelem, amely gyötrelemmel jár". A tökéletes szeretet nem elűz, hanem örömteli harmóniában lakozik. Az angyalok tökéletesen szeretik Istent, és mégis szent félelemmel fátyolozzák el arcukat a szárnyaikkal, amikor közelednek Hozzá. És amikor majd a Dicsőségben meglátjuk Isten arcát, és betelik az Ő teljes teljességével, nem szűnünk meg alázatosan és tisztelettel imádni a Végtelen Fenséget. A szent félelem a Szentlélek műve, és jaj annak az embernek, aki nem rendelkezik vele! Dicsekedjék bárhogyan is, az, hogy "félelem nélkül táplálja magát", képmutatásának jele!
A félelem, amelyet el kell kerülni, a szolgai félelem - az a félelem, amelyet a tökéletes szeretet elűz, ahogyan Sára elűzte a rabszolganőt és a fiát. Az a reszketés, amely távol tart bennünket Istentől, amely miatt úgy gondolunk rá, mint egy Szellemre, akivel nem lehet közösségünk - mint egy Lényre, aki nem törődik velünk, csak azért, hogy megbüntessen bennünket - és akivel következésképpen nem törődünk, csak azért, hogy lehetőleg elmeneküljünk szörnyű jelenléte elől. Ez a félelem néha abból fakad az emberek szívében, hogy gondolataik kizárólag az isteni nagyságon járnak. Lehetséges-e hosszan a Végtelenség hatalmas mélységébe nézni, és nem félni? Átadhatja-e magát az elme az Örökkévaló, az Önmaga létező, a Végtelen Egy gondolatának anélkül, hogy először félelemmel, majd rettegéssel ne telne el?
Mi vagyok én? Egy rózsabimbón kúszó levéltetű sokkal jelentősebb teremtmény a lények világegyeteméhez képest, mint amilyen én lehetek Istenhez képest! Mi vagyok én? Egy porszem, amely nem fordítja meg a legkényesebb mérleg mérlegét, nagyobb dolog az ember számára, mint az ember Jehovának! Legjobb esetben is kevesebbek vagyunk a semminél és hiábavalóság! De ennél több is van, ami megaláz bennünket. Volt bennünk annyi szemtelenség, hogy engedetlenek voltunk ennek a nagy Valakinek az akaratával szemben! És most az Ő természetének jósága és nagysága olyan, mint egy áramlat, amely ellen hiába küzd a bűnös emberiség, mert az ellenállhatatlan áradatnak végig kell futnia a maga útján, és el kell nyomnia minden ellenfelét. Mi másnak tűnik számunkra a nagy Isten Krisztuson kívül, mint egy elképesztő sziklának, amely azzal fenyeget, hogy összezúz minket, vagy egy mérhetetlen tengernek, amely siet elnyelni minket?
Az isteni nagyság szemlélése önmagában is borzalommal töltheti el az embert, és kimondhatatlan nyomorúságba taszíthatja! Ha sokáig elidőzöl ilyen témákon, Jóbhoz hasonlóan te is reszketni fogsz Jehova előtt, aki megrázza a földet a helyéről, és megremegteti az oszlopokat. Isten minden egyes keményebb tulajdonsága ugyanezt a félelmet fogja kiváltani. Gondolj az Ő erejére, amellyel a csillagokat gördíti, és tedd a kezed a szádra! Gondoljatok az Ő bölcsességére, amellyel megszámozza a felhőket, és elrendezi a menny rendeléseit. Meditáljatok e tulajdonságok bármelyikén, de különösen az Ő igazságosságán, és azon az emésztő tűzön, amely szüntelenül ég a bűn ellen - és nem csoda, ha a lélek tele lesz félelemmel!
Addig is, hadd ostorozza a lelkiismeretet a bűn érzése a maga nagy drótostorával, és az ember már Isten puszta gondolatától is rettegni fog. Mert ez a lelkiismeret hangjának terhe a bűnös ember felé: "Ha engedelmes teremtmény lennél, ez az Isten akkor is rettenetes lenne számodra, mert az egek nem tiszták az Ő szemében, és az Ő angyalait bolondsággal vádolja. Mi vagy te, hogy igazságos vagy Istennel szemben, vagy hogy igényt tarthatsz rá? Megsértetted, felemelted lázadásod kezét a Mindenhatóság végtelen fenségével szemben - mi lesz veled? Mi más lehet a ti részetek, mint hogy örökre az Ő igazságos haragjának emlékműveként állítsátok fel?"
Nos, az ilyen félelem, amely nagyon könnyen kialakul a gondolkodó elmében, sőt, ahogyan nekem tűnik, az ember természetes öröksége, a bűn következményeként, nagyon szomorú és káros. Mert ahol az isteni Lénytől való szolgai félelem uralkodik, ott az ember a legjobban elidegenedik az ő Istenétől. Gonosz természetünknél fogva ellenségei vagyunk Istennek, és az a képzet, hogy Isten kegyetlen, durva és szörnyű, csak olaj az ellenségeskedésünk tüzére. Akitől szolgai módon rettegünk, azt nem tudjuk szeretni. Nem tudnád rávenni a gyermekedet, hogy kimutassa irántad a szeretetét, ha a kis szíve tele van félelemmel - ha retteg a lépteid hallatán, és megijed a hangod hallatán, nem tudna szeretni téged. Lehet, hogy engedelmeskedne egy hatalmas szörnyetegnek, mert félne tőle, de szeretni lehetetlen lenne.
A Sátán egyik mesterműve, hogy megtévessze az embert azáltal, hogy gyűlöletes képet fest az elméjében Istenről. Tudja, hogy az emberek nem tudják szeretni azt, ami megrémíti őket, ezért a kegyelem Istenét kemény, megbocsátást nem ismerő lénynek festi le, aki nem fogadja be a bűnbánó embert és nem könyörül a szomorún. Isten a szeretet! Bizonyára, ha az emberekben csak annyi Kegyelem lenne, hogy meglássák Isten eme portréjának szépségét - az egyetlen sorral felvázolt miniatűrjét: "Isten a szeretet!" -, szívesen szolgálnának egy ilyen Istent. Amikor a Szentlélek képessé teszi az elmét Isten jellemének felismerésére, a szív nem tagadhatja meg, hogy szeresse Őt.
Bármilyen alantas, bukott, romlott is az ember, amikor a magasból megvilágosodik, hogy helyesen ítéljen Istenről, a szíve elolvad az isteni szeretet sugárzása alatt, és szereti Istent, mert Ő szerette őket először. De ott van a Sátán mesterműve, hogy nem engedi, hogy az értelem érzékelje Isten Jellemének kiválóságát, és akkor a szív nem tudja szeretni azt, amit az értelem nem érzékel szerethetőnek. Amellett, hogy ez a félelem elidegeníti a szívet Istentől, előítéletet teremt Isten kegyelmi evangéliumával szemben. Ma reggel vannak itt olyan személyek, akik azt hiszik, hogy ha vallásosak lennének, akkor nyomorultak lennének. London felének az a szilárd meggyőződése, hogy Jézusban bízni és Istennek engedelmeskedni, ami minden igaz vallás lényege, maga lenne a nyomorúság.
"Ó", mondja a világi ember, "le kellene mondanom az élvezetekről, ha kereszténnyé válnék". Nos, ez az egyik leggonoszabb rágalom, amit valaha is kitaláltak, és mégis mindenütt ez a jelenlegi hiedelem. Az a népszerű teológia, hogy Isten ellenségének lenni boldogság, de Isten barátjának lenni nyomorúság. Micsoda véleménye lehet az embereknek Istenről, ha azt hiszik, hogy Őt szeretni annyi, mint nyomorultnak lenni! Ó, ha megértenék, ha tudnák, hogy Isten milyen jó - ahelyett, hogy azt képzelnék, hogy az Ő szolgálata rabszolgaság lenne, megértenék, hogy az Ő barátjának lenni a legmagasabb és legboldogabb pozíciót jelenti, amelyet teremtett lények elfoglalhatnak!
Ez a félelem egyes emberekben elveszíti a reményt, hogy valaha is megmeneküljenek. Mivel Istent nem nagylelkű lénynek tartják, távol tartják magukat tőle. Ha néha-néha egy-egy prédikációban van is néhány kedves vonzalom, a lelkiismeret szelíd megolvasztása, a jó vágy soha nem érik gyakorlati elhatározássá. Nem mondják: "Felkelek és elmegyek Atyámhoz", mert nem ismerik Őt Atyaként - csak emésztő tűzként ismerik. Az ember nem mondja, hogy "felkelek és elmegyek az emésztő tűzhöz".
Nem, de Jónáshoz hasonlóan ő is szívesen kifizetné a viteldíjat, függetlenül a költségektől, és elmenne Tarsisba, hogy elmeneküljön az Úr jelenléte elől! Ez az, ami a legtöbb ember számára az emberlétet egyáltalán szerencsétlenné teszi - hogy nem tudnak elmenekülni Istentől, mivel azt képzelik, hogy ha csak el tudnának menekülni az Ő Jelenléte elől, akkor boldogságba vándorolnának. De mivel arra vannak ítélve, hogy ott legyenek, ahol Isten van, ezért aztán azt képzelik, hogy számukra csak a nyomorúság és a nyomorúság marad. Az irgalom lágy figyelmeztetései és az igazságosság mennydörgése egyaránt erőtlenek az emberekre mindaddig, amíg a szívüket az Istentől való szentségtelen rettegés megégeti és érzéketlenné teszi.
Az Istentől való gonosz rettegés gyakran a bűn végleteibe kergeti az embereket. Az ember azt mondja: "Nincs remény számomra. Egyetlen végzetes hibát követtem el azzal, hogy Isten ellenségévé váltam, és menthetetlenül tönkrementem. Nincs remény arra, hogy valaha is visszanyerjem a boldogságot vagy a békét. Akkor mit fogok tenni? A gyeplőt a szenvedélyeim nyakába vetem. Szembeszállok a sorssal, és megragadom a lehetőséget. Megszerzem azt a boldogságot, amit a bűnben találhatok. Ha nem tudok kibékülni a Mennyországgal, akkor a Pokol jó szolgája leszek." És ezért az emberekről ismert, hogy az Isten elleni lázadás rosszindulatú leleményességével egyik bűntettből a másikba sietnek.
Úgy viselkednek, mintha soha nem lennének elégedettek, és nem lennének elégedettek, amíg nem halmoznak fel újabb és újabb lázadásokat Isten fensége ellen, akitől szívükben égő sátáni rettegéssel és gyűlölettel vegyes félelemmel rettegnek. Bárcsak fel tudnák fogni, hogy Ő még mindig kész befogadni a lázadókat, hogy az Ő szíve vágyakozik a bűnösök után! Ha csak egyszer is elhinnék, hogy Ő szeretet, és nem akarja a bűnös halálát, hanem inkább azt szeretné, hogy megtérjen Hozzá és éljen, akkor bizonyára megváltozna az életük menete! De e világ istene elvakítja őket, és addig rágalmazza az Urat, amíg bolondságnak tartják, hogy alávessék magukat Neki.
Kedves Barátaim, ez a gonosz, amely ezernyi rosszat okoz, a gonoszságnak számtalan módját alkalmazza. Megbecsteleníti Istent. Ó, ez gyalázatos! Gonoszságos, hogy Istenünket, aki a Világosság, és akiben egyáltalán nincs sötétség, szörnyű félelem tárgyává teszi. Ez pokoli! Nem kevesebbet mondhatok. A legmagasabb fokon ördögi dolog démonnak festeni Őt, aki Jehova, a Szeretet Istene. Ó, a sötétség fejedelmének szemtelensége, és az ember őrülete, hogy beleegyezik, hogy Istent úgy ábrázolják, mint aki nem hajlandó megbocsátani, kegyetlen, kíméletlen, kemény, kegyetlen - holott Ő szeretet - mindenekfelett és mindenek felett SZERETET!
Ő igazságos, de annál inkább szeret, mert igazságos. Ő igaz, és ezért biztos, hogy megbünteti a bűnt, de még a bűnt is megbünteti, mert nem lenne jó büntetlenül hagyni a bűnt. Aljas hálátlanság ez a sokat kapó teremtmény részéről, hogy rosszindulatúan becsmérli a Jótevőjét. A gonoszság, amit így tesznek Istennel, visszahat az emberre - mert ez a félelem gyötrelemmel jár. Nincs kínzóbb nyomorúság a világon, mint arra gondolni, hogy Isten a mi könyörtelen ellenségünk! Ti keresztények, akik egy időre elvesztettétek az örökbefogadás szellemét - ti, akik messzire vándoroltatok Istentől, és semmi sem lehet kínzóbb számotokra, mint az a félelem, hogy az Úr elvetett benneteket, és nem fogad be többé.
Ti visszaesők, semmi sem tarthat vissza benneteket annyira a mennyei Atyától, mint az Őtőle való rettegés! Ha csak igazán tudjátok, hogy Őt nem kell szolgai félelemmel rettegni, akkor úgy fogtok Hozzá jönni, mint a gyermeketek hozzátok, és azt mondjátok: "Atyám, megbántottam - sajnálj engem! Atyám, bosszankodom és bánkódom bűneim miatt - bocsáss meg nekem, fogadj vissza karjaidba, és segíts meg hatalmas Kegyelmed által, hogy mostantól fogva a Te parancsolataidban járjak, és engedelmeskedjek a Te akaratodnak!". Kedves Barátaim, ti, akik valamit is tudtok a lelki életről - nem érzitek-e, hogy amikor Isten édes gondolatai lehelnek belétek felülről, és az Ő különleges szeretete árad szét szívetekben - nem érzitek-e, hogy akkor vagytok a legszentebbek?
Nem vettétek észre, hogy az egyetlen módja annak, hogy növekedhessetek abban, ami erkölcsileg és szellemileg szép, az, ha a kegyelmes Istent nagyra becsülitek, és ha érzitek, hogy az Ő drága szeretete lángra lobbantja szíveteket? Hogy olyanok legyenek, mint a kisgyermekek, ez az, amit Isten az Ő választottai számára kíván! Ez az, amit az Ő Lelke munkál az Ő kiválasztottjaiban! Ehhez kell eljutnunk, ha meg akarunk felelni, hogy részesei legyünk a szentek örökségének a világosságban. A szolgai félelem annyira ellentétes a gyermeki lélekkel, hogy olyan, mint a kígyók mérge számára. A rettegés és a félelem mindent kihoz belőlünk, ami inkább az emberé, mint a gyermeké, mert arra sarkall, hogy ellenálljunk félelmünk tárgyának.
Az Isten jóságába vetett biztos bizalom elűzi a félelmet, és előhozza belőlünk mindazt, ami gyermeki. Láttál már valaha gyermeket, aki bízik egy nagy, durva emberben, és bizalmával elolvasztja őt? Bízott ott, ahol látszólag nem volt alapja a bizalomnak, és ezzel teret teremtett magának. Ugyanez a gyermek, aki egyszerűen és feltétel nélkül bízik egy jó és nagylelkű apában, nemes képet nyújt. És ha én, egy szegény, gyenge, erőtlen gyermek, aki tudatában vagyok annak, hogy ilyen vagyok - tudván, hogy csupa ostobaság és gyengeség vagyok -, csak hinni tudok az én jó, nagy Istenemben, Jézus Krisztus által, és egyszerűen odamegyek, rábízom magam, és hagyom, hogy azt tegyen velem, amit akar, és hiszem, hogy nem lesz kegyetlen, és nem is lehet oktalan - ha teljesen meg tudok nyugodni az Ő szeretetében, és engedelmeskedem az Ő akaratának - hát akkor elértem a legmagasabb pontot, amit a teremtmény elérhet! A Szentlélek akkor már elvégezte bennem befejezett munkáját, és alkalmas leszek a Mennyországra.
Szeretteim, mert a félelem ezzel szemben áll, és megakadályozza ezt, ezért mondom az angyallal együtt: "Ne féljetek".
II. Attól tartok, hogy fárasztalak benneteket, miközben erről a kissé szomorú témáról beszélek, és ezért olyan röviden, amennyire a dolog bősége csak engedi, vegyük észre másodszor, hogy mi a gyógymód erre a félelemre, amelyet az angyal azért jött, hogy hirdesse. Ez a következőkben rejlik: "Nektek született ma Dávid városában a Megváltó, aki Krisztus, az Úr".
"Míg Isten emberi testben látom,
A gondolataim nem találnak vigaszt.
A szent, igazságos és szent Három,
Rémisztőek az elmémben.
De ha Immanuel arca megjelenik,
Kezdődik a reményem, az örömöm!
Az Ő neve megtiltja rabszolgai félelmemet,
Az Ő kegyelme eltörli bűneimet."
Ez az orvosság - Isten velünk - a testté lett Isten. Próbáljuk meg ezt megmutatni az angyali énekből. A szöveg szerint elsősorban azért nem kellett félniük, mert az angyal azért jött, hogy jó hírt hozzon nekik. Hogyan is hangzik ez? Azt mondja: "Nagy örömhírt hozok nektek". De mi volt ez az evangélium? A továbbiakban azt mondják, hogy az evangélium az volt, hogy Krisztus megszületett! Tehát az emberek számára jó hír, hogy Krisztus megszületett, hogy Isten leszállt, és az emberiséget magával egyesítette. Bizony ez örömhír! Ő, aki az egeket teremtette, egy jászolban szunnyad!
És akkor mi lesz? Miért, akkor Isten nem szükségszerűen ellensége az embernek, mert itt Isten valóban szövetségre viszi az emberiséget az Istenséggel! A két természet között nem lehet állandó, megrögzött, gyökeres ellenségeskedés, különben az Isteni Természet nem vehette volna az embert hiposztatikus szövetségbe magával. Hát nem vigasztaló ez? Szegény, tévelygő, gyenge ember vagy, és ami miatt félsz az Úrtól, az az a félelem, hogy ellenségeskedés van Isten és az ember között - de nem kell, hogy legyen ilyen ellenségeskedés, mert a Teremtőd valóban egységbe vette az emberiséget önmagával!
Nem látod a másik gondolatot? Az Örökkévaló olyan távolinak tűnik tőlünk. Ő végtelen, mi pedig olyan kis teremtmények vagyunk. Úgy tűnik, hogy az ember és Isten között még a teremtményi lét talaján is nagy szakadék van rögzítve. De figyeljétek meg, Ő, aki Isten, emberré is vált. Soha nem hallottuk, hogy Isten az angyalok természetét magával egyesítette volna - ezért mondhatjuk, hogy az Istenség és az angyalság között még mindig végtelen távolságnak kell lennie -, de itt az Úr valóban magával egyesítette az emberiséget! Nincs tehát többé rögzítve egy nagy szakadék. Ellenkezőleg, itt egy csodálatos egyesülés van! Az Istenség házassági kötelékbe lépett az emberiséggel!
Ó, én Lelkem, most nem állsz úgy, mint egy szegény magányos árva, aki a mély tengeren keresztül siratja Atyádat, aki messze ment és nem hallja meg! Most nem zokogsz és sóhajtozol, mint egy meztelen és tehetetlen csecsemő, akinek Teremtője túl messzire ment, hogy figyelembe vegye szükségleteit vagy meghallgassa sírását! Nem, a Teremtőd olyan lett, mint te magad! Túl erős ez a szó? Ő, aki nélkül semmi sem készült, ami készült, ugyanaz az Ige, aki közöttünk élt és járt, és testté lett - testté lett, oly módon, hogy mindenben megkísértették, mint minket - de bűn nélkül. Ó emberiség, volt-e valaha is ilyen hír számodra! Szegény Emberiség, te gyenge, porból való féreg - sokkal alacsonyabb az angyaloknál - emeld fel a fejed, és ne félj!
Szegény emberiség, aki gyengeségben született, aki munkában él, akit verejték borít, és aki végül meghal, hogy a férgek megegyék - ne ijedj meg még a szeráfok előtt sem, mert Isten mellett az ember áll, és még egy arkangyal sem léphet közéjük! Nem, nem Isten mellett, ezt aligha lehet mondani, mert Jézus, aki Isten, az ember is! Jézus Krisztus, az örökkévaló Isten, úgy született, élt és halt meg, mint mi is! Ez az első vigasztaló szó, amely elűzi félelmünket.
A második pont, amely elveszi a félelmet, az, hogy ez az Ember, aki egyben Isten is volt, valóban megszületett. Figyeljük meg az angyal szavát: "Nektek született". A mi Urunk Jézus Krisztus bizonyos értelemben emberibb, mint Ádám. Ádám nem született - Ádámnak soha nem kellett megküzdenie a gyermekkor kockázatával és gyengeségeivel. Nem ismerte a gyermekkor kicsinyességeit - egyszerre felnőtt volt. Ádám atya nem tudott együttérezni velem, mint csecsemővel és gyermekkel. De milyen emberszerű Jézus! Velünk együtt bölcsődik a jászolban. Ő nem a középkorban kezd velünk, mint Ádám, hanem elkísér minket a gyermekkor fájdalmaiban, gyengeségében és gyengeségeiben! És velünk marad egészen a sírig.
Szeretteim, ez olyan édes vigasztalás! Ő, aki ma Isten, egykoron csecsemő volt! Így ha gondjaim kicsik, sőt jelentéktelenek és viszonylag csecsemőkoriak, akkor is elmehetek Hozzá, mert Ő egykoron Gyermek volt. Bár a föld nagyjai gúnyolódnak a szegénység gyermekén, és azt mondják: "Túl aljas vagy, és a bajod túl csekély ahhoz, hogy szánalomra méltó legyen", én alázatos örömmel emlékszem arra, hogy a Mennyek Királya egy asszony keblén függött, és pólyába volt csomagolva - és ezért elmondom Neki minden bánatomat. Milyen csodálatos, hogy Ő csecsemő volt, és mégis Isten mindenek felett, örökké áldott! Nem félek többé Istentől! Ez az áldott kapocs köztem és Isten között, a szent Gyermek Jézus, elvette minden félelmemet!
Figyeljük meg, hogy az angyal elmondott nekik valamit a hivataláról, valamint a születéséről. "Ma született nektek a Megváltó". Az a cél, amiért megszületett és a világra jött, az volt, hogy megszabadítson minket a bűntől. Mi volt tehát az, ami miatt féltünk? Nem azért féltünk-e Istentől, mert úgy éreztük, hogy a bűn miatt elvesztünk? Nos, akkor itt az öröm az örömön! Itt nemcsak az Úr jött közénk Emberként, hanem Emberré lett, hogy megmentse az embert attól, ami elválasztotta őt Istentől!
Úgy érzem, mintha sírásban tudnék kitörni néhányan miatt, akik itt tombolva költötték el az életüket, és gonosz útjaikkal messze kerültek Istentől, az Atyjuktól. Tudom, hogy félnek visszatérni. Azt gondolják, hogy az Úr nem fogadja be őket, hogy nincs kegyelem az olyan bűnösöknek, mint amilyenek ők voltak. Ó, de gondoljatok csak bele - Jézus Krisztus azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett! Ő azért született, hogy megmentsen! Ha nem üdvözít, akkor hiába született, mert születésének célja az üdvösség volt! Ha Ő nem lesz Megváltó, akkor Isten földi küldetése elhibázta a célját, mert az volt a célja, hogy az elveszett bűnösök üdvözüljenek.
Elveszett, ó, elveszett!- ha lenne hír, hogy egy angyal jött megmenteni téged, talán lenne benne valami vidámság. De vannak jobb hírek is! Isten eljött! A Végtelen, a Mindenható lehajolt a legmagasabb égből, hogy felemeljen téged, egy szegény, megalázott és értéktelen féreg! Hát nincs itt vigasz? A megtestesült Megváltó nem veszi el a szörnyű rettegést, amely fekete lepelként lebeg az emberek felett? Figyeljétek meg, hogy az angyal nem felejtette el leírni ennek a Megváltónak a személyét - "A Megváltó, aki Krisztus". Itt van az Ő Emberi mivolta! Emberként felkent volt! "Az Úr." Ott van az Ő istensége.
Igen, ez Isten szilárd Igazsága, amelyre a lábunkat helyezzük. A Názáreti Jézus Isten! Ő, aki a szűz méhében fogant és Betlehem jászolában született, most is, és mindig is Isten volt mindenek felett, áldott mindörökké! Nincs evangélium, ha Ő nem Isten. Nekem nem újdonság, ha azt mondják, hogy egy nagy próféta született. Voltak már korábban is nagy próféták. De a világot soha nem váltotta meg a gonoszságtól pusztán az igazságról való tanúságtétel, és soha nem is fogja. Mondd nekem, hogy Isten született, hogy Isten maga vette pártfogásába a természetünket, és egyesítette magával! Akkor szívem harangjai vidáman konganak, mert most már jöhetek Istenhez, hiszen Isten jött hozzám!
Megfigyelhetitek, kedves Barátaim, hogy az angyal szavainak lényege a következő volt. "Nektek." Soha nem kaptok igazi vigaszt a megtestesült Megváltótól, amíg nem érzékelitek a személyes érdekeltségeteket iránta. Krisztus mint Ember reprezentatív ember volt. Soha nem volt más, mint két alaposan reprezentatív ember - az első Ádám - Ádám engedelmeskedett, és az egész faj áll. Ádám engedetlen, és az egész faj elbukik. "Ádámban mindenki meghal." Nos, az Ember Jézus a második nagy reprezentatív ember. Ő nem az egész emberi fajt képviseli - Ő annyit képvisel, amennyit az Atyja adott Neki - Ő egy kiválasztott társaságot képvisel.
Bármit is tett Krisztus, ha azok közé tartozol, akik benne vannak, Ő megtette érted. Tehát, hogy Krisztus körülmetélt vagy Krisztus megfeszített, Krisztus halott vagy Krisztus élő, Krisztus eltemetett vagy Krisztus feltámadott, mindabban, amit Ő tett, és mindabban, ami Ő, részesei vagytok, mert egynek számítotok Vele. Lásd tehát Krisztus megtestesülésének örömét és vigasztalását! Jézus, mint Ember, felviszi az emberiséget a mennybe? Engem is felvitt oda! Ádám atya elesett, és én is elestem, mert benne voltam. Az Úr Jézus Krisztus felemelkedik, és én is felemelkedem, ha benne vagyok. Nézzétek, szeretteim, amikor Jézus Krisztust a keresztre szegezték, minden választotta oda volt szegezve, és Őbenne szenvedtek és haltak meg.
Amikor Őt a sírba tették, egész népe ott szunnyadt benne, mert Jézus ágyékában voltak, mint Lévi Ábrahám ágyékában. És amikor feltámadt, feltámadtak, és megkapták saját jövőbeli feltámadásuk előízét! Mivel Ő él, ők is élni fognak! És most, hogy Ő felment a magasba, hogy trónt foglaljon el, minden lélek számára, aki Őbenne van, trónt foglal el. Ó, ez valóban öröm! Akkor hogyan félhetnék Istentől, hiszen ma, hit által, én, egy szegény, érdemtelen bűnös, aki Jézusba vetettem bizalmamat, bátran mondhatom, hogy Isten trónján ülök? Ne gondoljátok, hogy túl sokat mondtunk, mert Krisztus személyében minden Hívő együtt felemeltetett, és együtt ülhet a mennyekben Krisztus Jézusban. Mert ahogy Jézus ott van reprezentatív módon, úgy vagyunk ott mindannyian ott Őbenne.
Bárcsak lenne erőm, hogy a megtestesülésnek ezt az értékes tanítását úgy mutassam be, ahogyan szeretném, de minél többet töprengünk rajta, annál boldogabbá válunk. Tekintsük úgy, mint Isten mindenekfelett álló Igazságát, hogy Jézus, Isten Fia valóban testet öltött. Ez egy olyan fontos Igazság, hogy három tanú van kijelölve arra, hogy ezt a földön előttünk tartsák. Ezen a helyen már sokszor hangsúlyoztuk a keresztény istentisztelet lelkiségét. Megmutattuk, hogy a vallásban a külsőségek önmagukban semmit sem érnek. A belső szellem az, ami a nagy dolog.
Meg kell vallanom, hogy néha azt mondtam magamban, remélem, nem lázadva: "Mire való ez a keresztség, és mire való ez az úrvacsorai közösség?". Ez a két külsődleges szertartás, bármi legyen is a kiváló hasznuk, az a két dolog, amely köré több tévedés csoportosult, mint bármi más köré! És hallottam, hogy a kvékerek tanításait teljesebben követő barátok azt mondták: "Miért ne lehetne a külső és látható dolgokat teljesen félretenni? Legyen a Lélekkeresztség, és ne a víz. Ne legyen kenyér és bor, hanem legyen Krisztussal való közösség a külső jelek nélkül".
Be kell vallanom, hogy bár nem merek belemenni, mert remélem, hogy a Szentírás egyértelmű bizonyságtétele megtart, mégis, a szívem némileg elment a kísértésnek, és félig-meddig azt mondtam: "Az emberek mindig elferdítik ezt a két rendelést. Nem lenne-e jobb, ha lemondanánk róluk?" Miközben ezen a ponton gyakoroltam magam, tudatában annak, hogy a rendeléseknek helyesnek kell lenniük, és meg kell tartani őket, megpihentem azon a szövegen: "Hárman vannak, akik tanúságot tesznek a földön: a Lélek, a víz és a vér". És miről tesznek ezek tanúságot? Tanúságot tesznek Jézusnak mint Krisztusnak a küldetéséről, más szóval Isten valódi megtestesüléséről.
Krisztus materializmusáról tesznek tanúbizonyságot. Észrevettétek már, hogy amikor az emberek lemondtak a két külsődleges szertartásról, akkor általában elárulták azt a tendenciát, hogy lemondanak arról a szó szerinti tényről, hogy "Isten testté lett"? Azt a szó szerinti tényt, hogy Krisztus valóban Ember volt, általában kétségbe vonták vagy háttérbe szorították, amikor a két külső rendelésről lemondtak. Hiszem, hogy ez a két szimbolikus rendelet, amely összekötő kapocs a szellemi és az anyagi között, szándékosan azért van felállítva, hogy megmutassa, hogy Krisztus Jézus, bár a legdicsőségesebb módon Szellem volt, Ember is volt, aki a miénkhez hasonló, valódi húsból és vérből álló testbe öltözött, hogy megérinthessük és megfoghassuk Őt, ahogyan Ő mondta: "Fogjatok meg engem és lássátok!". A szellemnek nincs húsa és csontja, mint ahogyan látjátok, hogy nekem van".
Amikor a Szentlélekre gondolok, aki tanúságot tesz arról, hogy Krisztus valóban Ember volt, hálát adok Neki ezért a tanúságtételért! Aztán a vízhez fordulok, és amikor azt olvasom, hogy Krisztus nyilvánosan megkeresztelkedett a Jordánban, felismerem, hogy Ő nem lehetett fantom. Nem lehetett pusztán kísérteties megjelenés, mert vízbe merült. Szilárd, lényegi Embernek kellett lennie! A keresztség szertartásának megőrzése a megtestesült Isten valóságáról tanúskodik. Ezután következik a vér. Nem tudott volna vért ontani a Golgotán, ha kísértet lett volna. Nem ömlött volna vér az oldalából, amikor a lándzsa átszúrta Őt, ha csak egy kísérteties jelenés lett volna. Szilárd húsnak és vérnek kellett lennie, mint nekünk - és ahányszor csak eljutunk az Ő asztalához, és vesszük a poharat, és halljuk, hogy azt mondják: "Ez a pohár az Új Szövetség az én véremben" -, annyiszor van egy harmadik tanúja a földön annak, hogy Jézus valóban húsban és vérben jelent meg az emberek között!
A Lélek, a víz és a vér tehát a három állandó tanúságtétel Isten egyházában arról, hogy Krisztus Isten volt, és hogy Ő valóban, szilárdan és lényegében ember is volt. Emiatt még jobban fogok örülni a rendeléseknek. Ez a két rendelés arra szolgál, hogy emlékeztessen minket arra, hogy Krisztus valóban hús és vér volt, és hogy a vallásnak köze van ehhez a mi húsunkhoz és vérünkhöz. Éppen ez a test fog feltámadni a sírból! Jézus azért jött, hogy megszabadítsa ezt a szegény testet a romlottságtól! És így, miközben mindig a lelki dolgokat kell a legfelsőbb szinten tartanunk, megakadályozhatjuk, hogy az anyagi testet elhajítsuk, mintha az az ördögtől lenne. Krisztus ugyanúgy megtisztította az anyag birodalmát, mint a szellemét! És mindkettőben diadalmasan uralkodik! Sok vigasztalás van itt.
III. Végezetül csak néhány másodpercet szánhatunk arra, hogy a gyógymódot különböző esetekre alkalmazzuk. Isten gyermeke, azt mondod: "Ma nem merek Istenhez jönni, olyan gyengének érzem magam". Ne félj, mert Ő, aki Betlehemben született, azt mondta: "A megroppantott nádat nem töröm össze, és a füstölgő lenmagot nem oltom ki". "Soha nem jutok a mennybe - mondja egy másik -, soha nem fogom Isten arcát elfogadva látni. Annyira meg vagyok kísértve". "Ne féljetek," mert nincs olyan Főpapotok, akit nem érinthet meg a ti gyöngeségeitek érzése, mert Őt is megkísértették mindenben, mint titeket". "De olyan magányos vagyok a világban" - mondja egy másik - "senki sem törődik velem". Mindenesetre van egy Ember, aki így törődik - egy olyan igazi Ember, mint te. Ő még mindig a Testvéred, és nem feledkezik meg a magányos lélekről.
De hallom, hogy egy bűnös azt mondja: "Félek ma reggel Istenhez menni és megvallani, hogy bűnös vagyok". Nos, ne Istenhez menj, hanem Krisztushoz. Bizonyára nem fogsz félni Tőle. Gondolj Istenre Krisztusban, ne Krisztuson kívül. Ha csak megismerhetnéd Jézust, azonnal elmennél hozzá! Nem félnél elmondani Neki a bűneidet, mert tudnád, hogy Ő azt mondaná: "Menj el, és többé ne vétkezz!".
"Nem tudok imádkozni" - mondja az egyik - "félek imádkozni". Micsoda? Félsz imádkozni, amikor egy Ember hallgat rád! Lehet, hogy rettegsz Isten arcától, de ha Istent emberi testben látod, miért kell megijedni? Menj, szegény bűnös, menj Jézushoz. "Úgy érzem - mondja valaki -, hogy nem vagyok alkalmas arra, hogy eljöjjek." Lehet, hogy alkalmatlan vagy arra, hogy Istenhez menj, de arra nem lehetsz alkalmatlan, hogy Jézushoz menj! Ahhoz, hogy az Úr szent hegyén állj, szükséges az alkalmasság, de ahhoz nem szükséges az alkalmasság, hogy az Úr Jézushoz jöjj! Jöjj úgy, ahogy vagy - bűnös, elveszett és romlott! Jöjj úgy, ahogy vagy, és Ő befogad téged! "Ó", mondja egy másik, "nem tudok bízni". Megértem, hogy nem tudsz bízni a nagy láthatatlan Istenben, de nem tudsz bízni a haldokló, vérző Emberfiában, aki egyben Isten Fia is?
"De nem remélhetem - mondja egy másik -, hogy még csak rám is nézne". Pedig Ő az olyanokra szokott nézni, mint amilyenek ti vagytok. Befogadta a vámszedőket és a bűnösöket, és velük evett! És még a paráznákat sem űzte el a jelenlétéből. Ó, mivel Isten így egyesítette az embert önmagával, ne féljetek! Ha olyasvalakihez szólok, aki a bűn miatt olyan messze került Istentől, hogy még Isten nevére is fél gondolni, mégis, mivel Jézus Krisztust "a bűnösök barátjának" nevezik, kérlek, szegény Lélek, gondolj rá úgy, mint a te Barátodra!
És, ó, Isten Lelke nyissa meg vak szemeiteket, hogy lássátok, hogy nincs más oka annak, hogy távol tartjátok magatokat Istentől, csak a saját téves gondolataitok róla! Higgyétek el, hogy Ő képes és akarja megmenteni a végsőkig! Értsétek meg az Ő jó és kegyelmes Jellemét, készségét, hogy elhaladjon a vétek, a gonoszság és a bűn mellett! És az isteni kegyelem édes befolyása éltessen téged, hogy még ma reggel Hozzá menj! Adja Isten, hogy Jézus Krisztus, a dicsőség reménysége formálódjék benned! És akkor méltán énekelhetitek: "Dicsőség a magasságban Istennek, a földön békesség és jóakarat az emberek iránt". Ámen.

[gépi fordítás]
Némelyek azt fogják mondani, hogy ez egy vegyes gyülekezet, és hogy egy ilyen tanítást, mint ez, nem szabad istentelen férfiak és nők jelenlétében hirdetni. Ez azt mutatja, hogy az ilyen ellenzők milyen keveset olvassák a Bibliájukat, hiszen éppen ezt a szöveget a Megváltó nem szerető tanítványaihoz, hanem ellenségeihez szólt! Olvassátok el a fejezet harmincegyedik versét, és látni fogjátok annak a gyülekezetnek az indulatát, amelynek Jézus Krisztus erről a témáról prédikált: "Akkor a zsidók ismét köveket ragadtak, hogy megkövezzék Őt". Tehát a bigottak felháborodott sokasága volt az, akiknek ezt a Megváltó az arcába vágta, hogy bár elutasíthatják Őt, és akaratos makacsságuk miatt lemaradhatnak az isteni kegyelem áldásairól, de ezek az áldások gazdagok és ritkák.
Azt akarta, hogy tudják, hogy amit elveszítettek, az kimondhatatlanul értékes, és hogy az Ő üzenetét nem lehet megvetni anélkül, hogy lelküknek nagy kárt ne okoznának. Így, ha itt egy vegyes tömeg van - és attól tartok, igaz az állítás, hogy sokan vannak itt, akik nem tudják felfogni Isten dolgainak drágaságát -, mégis, ugyanabból az okból, ami a Megváltót arra késztette, hogy ezt a tanítást hirdesse a gonoszoknak az Ő idejében, mi is ugyanezt tesszük most, hogy megtudják, mit veszítenek azzal, hogy elveszítik Krisztust! Azt akarjuk, hogy tudják, mik azok a kényelmes dolgok, amelyeket megvetnek, és mik azok a felbecsülhetetlen kincsek, amelyeket el kell veszíteniük azoknak, akik e világ kincseit keresik, és elengedik Istenüket, Megváltójukat!
Nincs időnk tétlenkedni, és ezért, ahogy a méh mézet szív a virágból, keressük a szöveg édes lényegét: "Örök életet adok nekik". Az összefüggésből kiderül, hogy az "ők" névmás Krisztus juhaira utal, bizonyos személyekre, akiket kiválasztott, hogy az Ő juhai legyenek, és akiket el is hívott, hogy azok legyenek. Hogy ne legyünk a sötétben, hogy kik is ők, Megváltónk kedvesen a kezünkbe adta azokat a jeleket, amelyek alapján az Ő juhai felfedezhetők. Nem olvashatjuk a kiválasztás titkos névsorát, és nem kutathatjuk a szívet sem, de az emberek külső viselkedését meg tudjuk jelölni. A szöveg előtti vers elmondja, hogy milyen jelek alapján ismerhetjük fel Isten népét: "Az én juhaim hallják az én szavamat, és én ismerem őket, és követnek engem".
A jelek Krisztus meghallása, majd Krisztus követése, először a belé vetett hit által, majd az Ő parancsolatainak való aktív engedelmesség által. "A hit, amely a szeretet által munkálkodik" a jele Krisztus juhainak, és az igaz hívőkről beszél, amikor azt mondja: "Örök életet adok nekik, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket a kezemből". Bárcsak mindannyian a kiválasztottak egyenruháját viselnénk, nevezetesen a tevékeny, megszentelő hitet! Ó, bárcsak mindannyian hallgatnánk a Nagy Pásztor hangjára! Bárcsak mindannyian elfogadnánk Isten Igazságait, amelyeket Ő közvetít! És aztán, az Ő kegyelméből elhatározva, mindannyian követnénk Őt, bárhová is megy, mint a juhok a pásztort!
Miután így elmagyaráztuk, hogy kihez tartozik a szöveg, most háromféleképpen fogjuk kezelni. A szöveg először is utal valamit ezeknek az embereknek a múltjára vonatkozóan. Másodszor, a szöveg egyértelműen kijelent egy csomó mindent ezen emberek jelenlegi állapotáról. És harmadszor, a szöveg nem homályosan utal valamire a jövőjükkel kapcsolatban.
I. Először is, a figyelmes olvasó megfigyelheti, hogy a szöveg valamilyen módon az Isten népe múltbeli történetére vonatkozik. Azt mondják: "Örök életet adok nekik". Ebből következik tehát, hogy elvesztették az örök életet. Isten népe mindannyian elestek Ádámban, és mindannyian elestek a tényleges bűn által is. Következésképpen kárhozat alá kerültünk, és Krisztus Jézus megtette értünk azt, amit Őfelsége a királynő néha megtett egy elítélt bűnözőért - Ő ingyen kegyelmet vásárolt nekünk. Életet adott nekünk.
Amikor a mi sivatagunk az örök pusztulás volt az Úr jelenlététől, Jézus Krisztus közbelépett, és azt mondta: "Megbocsátok neked. Az ítélet nem fog bekövetkezni rajtad. A te bűnöd eltöröltetett. Tiszta vagy." Nem, szerintem a szöveg arra utal, hogy valami több volt, mint elítélés - kivégzés volt! Nemcsak halálra voltunk ítélve, hanem lelkileg már halottak voltunk. Jézus nem pusztán megkímélte az életet, amelyet el kellett volna vennünk, és ebben az értelemben nekünk adta, hanem olyan életet adott nekünk, amelyet korábban nem élvezhettünk!
A szöveg azt sugallja, hogy szellemileg halottak voltunk. Itt nem maradunk a saját találgatásunkra, de még csak nem is a saját tapasztalatunkra, mert Pál apostol azt mondta: "Titeket, akik halottak voltatok vétkekben és bűnökben, megelevenített". Micsoda? Pál, halottak voltunk? Nem tévedsz? Talán csak egy kicsit betegek voltunk. Készek vagyunk elismerni, ó, apostol, hogy betegek voltunk és közel a halálhoz, de bizonyára volt egy kis életerőnk, egy kis erőnk, hogy segítsünk magunkon! "Nem - mondja az apostol -, halottak voltatok. Halottak voltatok vétkeitekben és bűneikben".
A megváltás műve nemcsak a betegek meggyógyításával, hanem egy halott ember sírjából való tényleges feltámasztásával egyenértékű. Minden szent, aki most él Isten számára, egykor ugyanolyan halott volt, mint mások, ugyanolyan romlott és sértő, mint mások, és ugyanolyan rossz szagot árasztott az isteni igazságosság orrában a bűnei miatt, mint a legromlottabb társai. Teljesen letértünk az útról. Teljesen utálatosakká váltunk, mert "nincs, aki jót cselekedjék, nincs egy sem". Amikor mindannyian a bűn alá voltunk zárva, Jézus Krisztus eljött a halál vidékére, és elhozta nekünk az életet és a halhatatlanságot!
Az életet minden szent elvesztette. Lelki életük nem volt - Jézus, a Gyorsító tette őket élővé Isten számára. Nem utal-e az is nagyon világosan arra, hogy ezek az emberek, mivel nem rendelkeztek semmiféle élettel, másképp nem is kaphattak volna életet, csak úgy, hogy azt nekik adták? Minden bibliatanulmányozó számára jól ismert szabály, hogy Isten Igéjében soha nem találkozunk felesleges csodával. Soha nem történik csoda ott, ahol a természet rendes folyamata is elegendő lenne. Nos, Testvéreim és Nővéreim, minden csodák közül a legnagyobb a lélek megmentése! Ha az a lélek meg tudná menteni magát, Isten nem mentené meg, hanem hagyná, hogy megtegye, amit megtehet! És ha a szellemileg halott emberek meg tudnák magukat éleszteni, legyetek biztosak abban, hogy az összes isteni cselekedet analógiájára Jézus Krisztus nem azért jött volna, hogy életet adjon nekik!
Hiszem, hogy teljesen lehetetlen lenne bármelyikünk számára is belépni a Mennybe, bármit is tegyünk, hacsak Jézus Krisztus nem jönne el a Mennyből, hogy megmutassa nekünk az utat - hogy eltávolítsa helyettünk a reteszeket és rácsokat - és képessé tegyen minket arra, hogy rálépjünk arra az ösvényre, amely a Dicsőségbe és a halhatatlanságba vezet. Elveszett! Elveszett! Elveszett! Az emberi faj teljesen elveszett - nem részben elveszett, nem olyan állapotba került, amelyben tönkremehetett volna, ha nem dolgozik keményen a megmentésén -, hanem annyira elveszett, hogy hacsak nem az isteni kar közbelépése, Isten emberi testben való megjelenése, a Golgotán történt elképesztő esemény és Isten Szentlelkének a szívben végzett munkája miatt - egyetlen halott lélek sem térhetett volna életre!
Az örök élet nem lenne az Úr Jézus sajátos műve, ha az embernek lenne benne ujja, de az ember hatalma ki van zárva, és az isteni kegyelem uralkodik. A szövegből egy kis gondolkodással világosan kiderül, hogy az örök élet nem Isten népének érdeme, mert azt mondja, hogy nekünk adatott. Az ajándékozás pedig a fizetség ellentéte. Amit az ember ajándékként kap, azt bizonyosan nem érdemli meg. Ha nekünk adatott, akkor az már nem adósság. De ha adósság, akkor már nem lehet ajándék. Egyikünk sem érdemli meg az örök életet, és soha nem is érdemelheti meg. A puszta halandó élet az isteni kegyelem ajándéka. Nem érdemeljük meg. Ami pedig az örök életet illeti, amelyről a szövegben szó van, ez egy olyan ajándék, amely túl magas ahhoz, hogy az emberi érdemeinkkel elérhessük!Ha az ember mégoly keményen dolgozna is érte, a törvény alapján lehetetlen lenne megszereznie. Az ember nem érdemel mást, csak a halált, és az életnek Isten ingyenes ajándékának kell lennie. "A bűn zsoldja a halál." Vagyis kiérdemelt és megszerzett, mint adósságot. "De Isten ajándéka", Isten szabad kegyelmi ajándéka "az örök élet".
Tudom, hogy ez egy nagyon megalázó tanítás, de igaz, és azt akarom, hogy mindannyian érezzétek. Isten gyermekei, tudom, hogy így érzitek. Látjátok a gödör lyukát, ahonnan kihúztak benneteket? Látjátok? Vagy büszkék lettetek az utóbbi időben? Azok a szép érzéseitek és imáitok - úgy ragasztottátok őket, mint tollat a sapkátokba? Imádkozom, hogy emlékezz, mi voltál! Te ,büszke vagy? Ne felejtsd el a trágyadombot, ahol egykor nőttél! Emlékezz arra a mocsokra, amelyből Isten kihúzott téged, és ahelyett, hogy a büszkeség ruháitól skarlátvörös lenne az arcod, talán az arcod is skarlátvörös lesz a pírtól! Ó, Isten óvjon meg minket egyszer s mindenkorra attól, hogy dicsekedjünk, mert miben is dicsekedhetnénk? Mi az, amit nem kaptunk?
Az is világos a szövegből, hogy azok, akik most igazak, Krisztus nélkül elpusztultak volna. Krisztus azt mondja, hogy "soha nem vesznek el". Az ígéretek soha nem feleslegesek. Szükség van tehát erre az ígéretre. Fennállt a veszély, az a komoly veszély, hogy a most üdvözült emberek mindegyike örökre elveszett volna. A bűn ugyanúgy a harag örököseivé tette őket, mint másokat, így mondja nekünk a Szentírás. És az igazságosságnak a többiekkel együtt őket is el kellett volna sújtania, ha a megkülönböztető Kegyelem nem akadályozta volna meg! Még most is ünnepélyesen igaz, hogy nincs ok arra, hogy egy igazán igaz lélek ne vesszen el - kivéve, ha Krisztus megakadályozza.
Életben vagy, de szellemileg egy órája sem lennél életben, ha a Szentlélek nem árasztaná tovább a lelkedbe az Ő életenergiáját. Megmaradsz, de figyelj, ez ígéretként van kijelentve, és ezért egyáltalán nem természetes szükségszerűségről van szó. Az isteni kegyelem nélkül félelmetes veszélyben vagytok a hitehagyás miatt, és valószínűleg még most is féltek tőle, mint az apostol, aki attól félt, hogy miután másoknak prédikált, ő maga is elvetetté válik. Nagyon is helyénvaló félelem - egy olyan félelem, amely gyakran fog eluralkodni az őszinte lelkeken, akik szent féltékenységet éreznek önmaguk iránt. De nem kell félnünk, amikor Isten ígéretéhez érkezünk, mert ha valóban Krisztusban vagyunk, akkor van garanciánk a biztonságra, hiszen Krisztus saját szavai szerint: "Ők soha el nem vesznek".
Az ígéretet minden bizonnyal azért adták, mert szükség volt rá. Fennáll a veszélye a pusztulásnak. Tízezer veszélye van az elpusztulásnak. Csak maga a Mindenhatóság tartja vissza a Sátán tüzes dárdáit. Az áldott Orvos adja az ellenszert, különben a méreg hamarosan elpusztítana bennünket. Ő, aki megesküszik, hogy biztonságban hazavisz minket, megvéd minket ezer ellenségtől, akik máskülönben rosszat tennének nekünk. "Soha nem vesznek el." Arra is utal, hogy Isten népének természetesen tízezer ellensége van, akik kiragadnák őket Krisztus kezéből. Egykor az ellenség kezében voltak. Egykor a Sátán készséges rabszolgái voltak. Mindezt tudják, és mindezt hajlandók elismerni.
Szeretném, ha néhányan éreznék annak igazságát, amit mondtam. Ti, önelégültek, azt fogjátok mondani: "Én rendben vagyok. Megteszek minden tőlem telhetőt, elmegyek egy istentiszteleti helyre." Nos, Lélek, ez önmagában véve elég helyes, de ha ezzel dicsekszetek, az annak a bizonyítéka, hogy nem ismeritek sem Istent, sem magatokat! Amikor hallottam olyanokról, akik azzal dicsekedtek, hogy nem érzik a veleszületett bűnt, azt kívántam, bárcsak elolvasnák a farizeus és a vámpír történetét. A Fulton Street-i imaösszejövetelen egy Testvér kérte a hívők imáit, mert annyira érezte saját szívének romlottságát, a Sátán kísértéseit, és különösen saját természetének természetes aljasságát.
Egy Testvér felállt a terem másik oldalán, és azt mondta, hogy hálát ad Istennek, hogy nem ezt tapasztalta! Nem érzett semmiféle romlottságot, és a szíve nem volt romlott. A másik nem válaszolt, de egy jelenlévő barátja felolvasta ezeket a szavakat: "Két férfi ment fel a templomba imádkozni. Az egyik egy farizeus, a másik egy vámpír. A farizeus felállt és így imádkozott magában: Istenem, köszönöm neked, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember, zsaroló, igazságtalan, házasságtörő, vagy akár olyan, mint ez a vámos. Kétszer böjtölök a héten, tizedet adok mindenből, amim van. A vámszedő pedig, aki messze állt, még csak a szemét sem akarta felemelni az égre, hanem a mellére csapott, mondván: Isten legyen irgalmas hozzám, a bűnöshöz. Mondom nektek, ez az ember inkább megigazulva ment le a házába, mint a másik; mert mindenki, aki felmagasztalja magát, lealacsonyíttatik, és aki megalázza magát, felmagasztalódik"."
A bűn érzése áldott jele a kapott vagy az eljövendő bűnbocsánatnak. Aki azt mondja, hogy nincs bűne, hazuggá teszi Istent, és az igazság nincs benne! Aki nem vallja be bűnét, az soha nem kap feloldozást! De aki megtört és reszkető szívvel megy a kereszt lábához, az ott megbocsátást talál. Ennyit tehát a mennyország örököseinek múltbeli állapotáról.
II. És most, hogy rögtön belevessük magunkat a témába. A SZÖVEG FÉNYÁRBAN ÚSZIK MINDEN HÍVŐ JELENLEGI ÁLLAPOTÁRA. Inkább csak utalásokat kell adnunk, mint hosszú kifejtést, ezért kérjük, vegyük az első mondatot, amely a kapott ajándékról szól. "Örök életet adok nekik". Ez az ajándék mindenekelőtt az élet. Furcsa zavart fogsz csinálni Isten Igéjéből, ha összekevered az életet a létezéssel, mert ezek nagyon különböző dolgok. Minden ember örökké létezni fog, de sokan örök halálban fognak lakni! Semmit sem fognak tudni az életről.
Az élet egy teljesen más dolog, mint a létezés, és Isten Igéjében magában foglal valamiféle tevékenységet és boldogságot! Az előttünk lévő szövegben sok mindent magában foglal. Figyeljük meg a kő és a növény közötti különbséget. A növénynek növényi élete van. Ismeritek a különbséget az állat és a növény között. Bár a növénynek van növényi élete, mégis teljesen halott abban az értelemben, ahogyan mi beszélünk az élőlényekről. Nem rendelkezik azokkal az érzésekkel, amelyek az állati élethez tartoznak. Ha pedig egy másik, magasabb fokú, nevezetesen a mentális életre térünk át, akkor az állat halott, ami ezt illeti. Egyáltalán nem tud részt venni a matematikusok titokzatos számításaiban, és nem tud gyönyörködni a költészet magasztos dicsőségében. Az állatnak semmi köze az intellektuális elme életéhez - a szellemi élet tekintetében halott.
Van azonban az életnek egy olyan fokozata, amely magasabb, mint a szellemi élet - egy magasabb élet, amely teljesen ismeretlen a filozófus előtt - nem írja le Platón, nem beszél róla Arisztotelész, de amelyet Isten legkisebb gyermekei is megértettek! Ez az életnek egy olyan szakasza, amelyet "szellemi életnek" neveznek. Ez az életnek egy teljesen új formája, amely nem tartozik az emberhez természetes módon, hanem Jézus Krisztus adta neki. Az első ember, Ádám, élő lélekké lett, és minden leszármazottja hasonlóvá lett hozzá. A második Ádám megelevenedő lélekké lett, és amíg nem leszünk olyanok, mint a második Ádám, addig nem ismerünk semmit a szellemi életből.
Ez a mi testünk természeténél fogva lelkes életre van berendezkedve. Az apostol azt mondja nekünk a Korinthusi levélnek abban a csodálatos fejezetében, hogy a testet elvetik - mit? "Természetes test". A görög így hangzik: "Lelki test" - "de felemelkedik" - mi? "Egy lelki test." Van egy lelki test és van egy szellemi test. Van egy test, amely az alacsonyabb élethez igazodik, amely minden emberhez tartozik, egy puszta szellemi lét. És lesz egy test, amely mindazoké lesz, akik szellemi életet kaptak - akik abban a testben fognak lakni, mint a tökéletesített szellemük házában a mennyben.
Az élet, amelyet Jézus Krisztus ad az Ő népének, lelki élet, ezért titokzatos. "Halljátok a hangját, de nem tudjátok megmondani, honnan jön, és hová megy. Így van mindenki, aki a Lélektől született." Ti, akiknek szellemi életetek van, nem tudjátok megmagyarázni a lónak vagy a kutyának, hogy mi az. Mi sem tudjuk megmagyarázni azoknak, akiknek szellemi életük van, hogy mi az, akiknek nincs. Elmondhatjátok nekik, hogy mit tesz és milyen hatásai vannak, de hogy mi lehet a "mennyei láng szikrája", azt ti magatok sem tudjátok, bár tudatában vagytok annak, hogy ott van! Ez a lelki élet, amelyet Jézus Krisztus ad az Ő népének, de ez több - ez az isteni élet!
Ez az élet olyan, mint Isten élete, és ezért felemelő. "Az isteni természet részeseivé lettünk" - mondja az apostol. "Újjászülettek az Atya Istentől, nem - mondja az Apostol - "romlandó magból, hanem romolhatatlanból". Nem válunk istenivé, de olyan természetet kapunk, amely képessé tesz bennünket arra, hogy az Istenséggel rokonszenvezzünk, hogy gyönyörködjünk azokban a témákban, amelyek az Örökkévaló elméjét foglalkoztatják, és hogy ugyanazon elvek szerint éljünk, mint a Legszentebb Isten. Szeretünk, mert Isten maga a szeretet. Kezdünk szentté lenni, mert Isten háromszorosan szent. A tökéletesség után lihegünk, mert Ő tökéletes. Örömünket leljük abban, hogy jót tegyünk, mert Isten jó. Új légkörbe kerülünk. Kilépünk a puszta szellemi képességek régi tartományából. Lelki képességeink Istenhez tesznek minket hasonlatossá.
"Alkossuk meg az embert a saját képmásunkra, a saját hasonlatosságunkra" - mondta Ő. Ezt a képmást Ádám elvesztette. Ezt a képmást Krisztus helyreállítja és megadja nekünk azt az életet, amelyet Ádám elvesztett azon a napon, amikor vétkezett, amikor Isten azt mondta neki: "Azon a napon, amelyen eszel belőle, bizony meg fogsz halni". Ebben az értelemben valóban meghalt - az ítéletet nem halasztották el -, szellemileg meghalt, amint megérintette a gyümölcsöt. És ezt a rég elveszett életet Jézus Krisztus visszaadja minden léleknek, aki hisz benne! Ez az élet, mint észrevételeimből kiderül, mennyei élet. Ugyanaz az élet, amely a mennyben kitágul és kibontakozik. A keresztény nem hal meg. Mit mond a Megváltó? "Aki hisz bennem, az soha meg nem hal."
Nem hal meg a szellemi élet? Igen. Nem hal meg a puszta testi élet? Igen, de a szellemi élet nem! Itt is ugyanaz az élet, ami ott is lesz - csak most még fejletlen, és a romlás akadályozza a működését. Testvérek, egyikünk sem úgy megy a mennybe, mint hús és vér, hanem csak úgy, ahogyan a szellemi élet hatása által leigázott, felemelt, megváltoztatott és tökéletesített! Nem tudjátok, hogy "hús és vér nem örökölheti Isten országát? Sem a romlottság nem örökölheti a romolhatatlanságot".
Akkor mi az az "én", az "én", aki a Mennyországba lép? Miért, ha Krisztusban új teremtmény vagy, akkor az az új teremtmény és semmi más, csak az az új teremtmény! Az az élet, amelyet itt a tabernákulumban éltél. Az az élet, amely az Istennel való közösség kertjében bimbózott és virágzott. Azt az életet, amely arra késztetett benneteket, hogy meglátogassátok a betegeket, felöltöztessétek a mezíteleneket, és tápláljátok az éhezőket. Azt az életet, amely a bűnbánat könnyeit csordult le az arcotokon. Az az élet, amely arra késztetett, hogy higgyetek Jézusban - ez az az élet, amely a mennybe kerül! És ha ez nincs meg bennetek, akkor nincs meg bennetek a Mennyország élete, és a halott lelkek nem juthatnak be oda! Csak élő emberek léphetnek be az élők földjére. "Ahogyan a földi képét viseltük, úgy fogjuk viselni a mennyei képét is". Már most is a mennyei élet lüktet és lüktet bennünk!
Azt hiszem, mindebből azt is levonhatjuk, hogy az élet, amelyet Krisztus ad az Ő népének, energikus élet. Ha a lelki élet kiárad az emberbe, akkor az a korábbi állapota fölé emeli, és kiemeli a pusztán testi felfogás hatóköréből. Őt magát senki sem veszi észre. "Mert halottak vagytok, és életetek el van rejtve Krisztussal együtt Istenben". Nem várhatod el a világtól, hogy megértse ezt az új életet! Ez egy rejtett dolog. Titok lesz ez számotokra, csoda a saját szívetek számára. De ó, milyen aktív lesz! Harcolni fog a bűneitekkel, és addig nem elégszik meg, amíg meg nem öli őket! Ha azt mondjátok nekem, hogy soha nincs konfliktusotok belül, akkor azt mondom nektek, nem értem, hogyan lehet meg bennetek az isteni élet, mert az biztos, hogy azonnal konfliktusba kerül a régi természettel, és örökös harc lesz.
A férfi otthon új emberré válik. Felesége és családja megfigyeli. Más emberré válik az üzleti életben. Teljesen megváltozott ember - akár embertársaival, akár Istenével kapcsolatban nézzük. Ő egy új teremtmény! Érzi, hogy a belé ültetett új és csodálatos élet a közönséges csordától eltérő fajhoz tartozóvá tette, és úgy jár az emberek fiai között, hogy úgy érzi, idegen és jövevény. "Szeretteim, mi most Isten fiai vagyunk, és még nem látszik, hogy mivé leszünk, de tudjuk, hogy amikor megjelenik, olyanok leszünk, mint Ő, mert olyannak fogjuk látni Őt, amilyen Ő." (Lk. Bárcsak több időm lenne a belső élet leírására, de ennek elégnek kell lennie arra az áldásra, amelyet Jézus a Szentlélek munkája által ad a hívőnek.
Van egy szó a szövegben, ami ezt minősíti: "Örök életet adok nekik". Az "örök" azt jelenti, hogy "vég nélkül". Ha Krisztus Isten életét adja az emberbe, akkor ezt az életet nem lehet elvenni. Nem halhat meg, az lehetetlen lenne! Amikor hallottam valakit azt mondani, hogy ma még lehetsz Isten gyermeke, de a következő héten már az ördög gyermeke lehetsz, feltételeztem, hogy az "örökkévaló" szó szerinte csak öt vagy hat napot jelenthetett. De az általam használt szótár szerint, a Lélek gondolkodása szerint az "örök" azt jelenti: "vég nélkül". Ha tehát valaki azt mondja: "Egyszer volt lelki életem, de most nincs", akkor nyilvánvaló, hogy vagy teljesen téved, vagy soha nem is volt neki!
Ha Jézus azt mondta volna: "Életet adok nekik, amely hét évig tart, de amely talán kialszik és kialszik a kísértés alatt", megérthetném, ha valaki azt mondaná, hogy kiesett a Kegyelemből. De ha "örök életről" van szó, akkor annak "örökkévalónak" kell lennie. Nincs vége, annak folytatódnia kell. A lélek puszta létezése, úgy hisszük, soha véget nem érő lesz. De nem lesz ajándék az istenteleneknek, hogy ez így lesz! Nem Krisztusnak kell megadni nekünk a puszta halhatatlan létet, mert az egyes emberek számára félelmetes átok lesz! Az elveszett lelkek eléggé örülnének, ha megszabadulhatnának halhatatlan létüktől, de Krisztus örök, szent életet, boldog életet ad, ami végtelenül több a létnél. A létezés lehet átok, de az élet áldás.
Ez az élet itt kezdődik: "Én adom nekik." Nem "adok", hanem "adok". Nem: "Majd adok nekik, ha meghalnak", hanem: "Itt adom nekik, örök életet adok nekik". Nos, Hallgatóm, vagy megkaptad az örök életet ma este, vagy még mindig a halálban vagy. Ha nem kaptad meg, akkor "halott vagy vétkeidben és bűneidben", és a végzeted szörnyű lesz! De ha Isten örök életet adott neked, ne félj a pokol környező seregeitől, sem a világ kísértéseitől, mert az örökkévaló Isten a te menedéked, és alattad vannak az örökkévaló karjai! Ezt az életet az Úr minden egyes embere ingyen kapja, és az Úr adja, és senki más nem adományozza.
Most térjünk rá az áldás második részére. Itt a megőrzés biztosított. "Soha nem vesznek el." Bizonyos uraknak, akik nem tudják elviselni a végső megmaradás tanát, sikerül kicsúszniuk a következő mondatból: "És senki sem ragadja ki őket a kezemből", és azt sugallják: "hanem ők maguk szabadulhatnak ki". Nem, nem, nem, nem! Mert a szöveg azt mondja: "Soha nem vesznek el". Jelen mondatunk, amelyet most a kezünkben tartunk, félretesz mindenféle feltételezést, amely Krisztus egyik juhának elpusztulására vonatkozik. "Soha nem vesznek el".
Vegyünk minden szót. "Soha nem vesznek el." Néhány elképzelésük talán igen. Néhány kényelmük talán. Néhány tapasztalatuk talán. De ŐK soha nem fognak! Az, ami az ember lényege, az igazi lelke, a belső megújult természete, soha nem fog elpusztulni. Lásd tehát, keresztény, ezer dologtól is megfoszthatnak anélkül, hogy az ígéretet megszegnéd. Az ígéret nem arról szól, hogy a hajó nem süllyed fenékre, hanem arról, hogy az utasok partra szállnak. Az ígéret nem az, hogy a ház nem fog leégni - az ígéret az, hogy ti, akik a házban vagytok, megmenekültök. "Soha nem vesznek el".
Vegyünk egy másik szót: "Soha nem vesznek el". Talán nagyon közel kerülnek hozzá. Elveszítik örömeiket és kényelmüket, de "soha nem vesznek el". A bennük lévő életet soha nem éhezik ki, nem verik ki, nem űzik el. Ha egyszer kovász kerül egy darab kenyérbe, azt nem lehet kivenni belőle. Megfőzheted, megsütheted, megsütheted, megsütheted, azt csinálhatsz vele, amit akarsz, de a kovász benne marad, és nem tudod kivenni. Árasszátok át a lelket Isten kegyelmével, és soha nem tudjátok kiirtani. Maga az ember soha nem fog elpusztulni! Talán azt hiszi, hogy el fog. Az ördög mondhatja neki, hogy el fog. Megvonhatják tőle a vigasztalást. Lehet, hogy a halálos ágyára tele lesz kétségekkel és félelmekkel önmagával kapcsolatban, de soha nem fog elpusztulni!
Ez vagy igaz, vagy nem. Ti, akik úgy gondoljátok, hogy nem igaz, mondjátok meg az Úrnak. Én azonban azt hiszem, hogy ez a legbiztosabb és tévedhetetlen tény, mert Jehova mondja. Nem tudom, hogyan lehetséges, hogy nem vesznek el. Ez egy csodálatos dolog. De hát az egész egy csoda az elsőtől az utolsóig. Most vegyük a "soha" szót. Megmutattuk, hogy a megőrzés milyen hosszú ideig tart - "Soha nem vesznek el". "Nos, de ha mégis megélnék a nagy öregkort, és akkor bűnbe esnének?" "Soha nem vesznek el." Ó, de lehet, hogy olyan helyeken támadják meg őket, ahol a legkevésbé számítanak rá, vagy a kísértés ostromolja őket." "Soha nem fognak elpusztulni."
"Nos, de lehet, hogy valaki Isten gyermeke, és mégis a pokolra jut." Hogyan, ha soha nem veszhet el? Ez a "soha" magában foglalja az időt és az örökkévalóságot! Magában foglalja az életet és a halált is! Magában foglalja a hegyet és a völgyet, a vihart és a nyugalmat...
"Soha nem fognak elpusztulni.
Minden államban biztonságos,
Az örökkévaló Kéz által őrzött."
A Mindenható Isten szárnyai alatt az éjszaka a maga dögvészével nem sújthatja őket, és a nappal a maga gondjaival nem pusztíthatja el őket! Az ifjúság a maga szenvedélyeivel biztonságban lesz. A középkor, annak minden forgatagával együtt, biztonságban átvészelhető lesz. Az öregkor a maga gyengéivel a Beulah földje lesz. A halál komor völgyét az eljövendő ragyogás fogja megvilágítani. Az indulás tényleges pillanata, az utolsó és ünnepélyes cikkely, egy folyó szárazon való átkelése lesz. "Amikor átmész a vizeken, én veled leszek, és a folyókon, nem árasztanak el téged; amikor átmész a tűzön, nem égsz meg, és nem gyullad meg rajtad a láng, azt mondja az Úr". "Soha nem vesznek el."
Gondolom, mindent meg lehet magyarázni, de tényleg nem tudom, hogy az Isten szentjei megmaradásának ellenzői hogyan fognak túllépni ezen a szövegen. Csinálhatnak vele, amit akarnak, de én akkor is azt fogom hinni, amit itt találok, hogy soha nem veszek el, ha Krisztus népéhez tartozom. Ha elpusztulok, akkor Krisztus nem tartotta be ígéretét, de tudom, hogy hűségesnek kell maradnia az Igéhez. "Ő nem ember, hogy hazudjon, sem emberfia, hogy megtérjen". Minden lélek, amely az engesztelő áldozaton nyugszik, biztonságban van, és biztonságban van örökre - "soha el nem vesznek".
Ezután következik a harmadik mondat, amelyben garantált helyünk van - "Krisztus kezében". Nincs időnk ennek kifejtésére. Ez egy tiszteletbeli helyet jelent - mi vagyunk a gyűrű, amit Ő az ujján visel. Ez a szeretet helye: "Tenyerem tenyerébe véstelek titeket; falaitok szüntelenül előttem vannak". Ez a hatalom helye - az Ő jobb keze körülöleli az Ő egész népét. Ez a tulajdon helye - Krisztus tartja az Ő népét. "Minden szent a Te kezedben van". Ez a belátás helye - át vagyunk adva Krisztusnak - és Krisztus belátása szerint kormányoz minket.
Ez az útmutatás, a védelem helye - ahogy a juhok a pásztor kezében vannak, úgy vagyunk mi is Krisztus kezében. Mint a nyilak a hatalmas ember kezében, hogy ő használhassa őket. Mint ékszerek a menyasszony kezében, hogy a menyasszony dísze legyen, úgy vagyunk mi is Krisztus kezében. Nos, mit mond a szöveg? Arra emlékeztet bennünket, hogy vannak, akik ki akarnak tépni minket az Ő kezéből! Vannak, akik hamis tanítással megtévesztenék, ha lehetne, éppen a választottakat! Vannak ordító üldözők, akik megijesztenék Isten szentjeit, és így a harc napján visszafordulásra késztetnék őket. Vannak ármánykodó kísértők - a pokol pándzserei, a verem oroszlánjának sakáljai -, akik szívesen rángatnának minket a pusztulásba.
Aztán ott van a saját szívünk, amely kiragadna minket a kezéből. Tudjátok, az előttünk lévő szövegben nem kell elolvasnunk az "ember" szót, mert az eredetiben nem szerepel. A fordítók dőlt betűvel írták az "ember" szót, hogy megmutassák, hogy nincs benne a görögben, és így olvashatjuk: "És senki sem ragadja ki őket a kezemből". Nemcsak bármely "ember", hanem bármely ördög is. Semmi, ami jelen van, nem teheti meg, semmi, ami jönni fog - sem fejedelemség, sem hatalom, semmi, ami csak elképzelhető. "Senki sem ragadja ki őket az én kezemből".
Ez nem csupán az embereket foglalja magában, akik néha a legrosszabb ellenségeink, mert a legrosszabbak a saját családunkból valók, hanem a bukott szellemeket is. De senki sem lesz képes kitépni minket az Ő kezéből. Senki sem lesz képes arra, hogy bármelyik cselszövésével eltávolítson minket abból, hogy az Ő kedvencei, az Ő tulajdona, az Ő kedves fiai, az Ő oltalmazott gyermekei legyünk. Ó, micsoda áldott ígéret!
Tudjátok, miközben erről prédikáltam nektek, egy kicsit elgondolkodtam a saját történetemről, mielőtt megismertem az Urat. Az egyik dolog, ami miatt keresztény akartam lenni, ez volt. Láttam néhány fiatal srácot, akikkel együtt jártam iskolába. Kiváló fiúk voltak, és néhányukat utánozhatatlan mintaként tartották számomra és mások számára. Láttam őket, bár csak néhány évvel idősebbek voltak nálam, olyan hiúak és istentelenek lettek, amennyire csak lehetett, és mégis tudtam, hogy fiúként kiválóan megtermettek, nem, nagyon is mintaszerűek voltak! És ez a fajta gondolat szokott átfutni fiatal agyamon: "Nincs-e valami mód arra, hogy megóvjam magam attól, hogy hajótörést okozzak az életemmel?".
Amikor elkezdtem olvasni a Bibliát, úgy tűnt, hogy tele van ezzel a tanítással: "Ha bízol Krisztusban, Ő megment minden gonosztól. Ő megőriz téged a tisztességes és szentséges életben, amíg itt vagy, és végül biztonságban elvisz a mennybe." Úgy éreztem, hogy nem bízhatok az emberekben, mert láttam, hogy a legjobbak közül néhányan messze elkóboroltak Isten Igazságától. Ha bíztam Krisztusban, akkor nem véletlen volt, hogy a mennybe jutok-e, hanem bizonyosság. És megtanultam, hogy ha minden súlyomat Rá helyezem, Ő meg fog tartani, mert azt találtam megírva: "Az igaz kitart az útján, és akinek tiszta keze van, az egyre erősebbé és erősebbé válik".
Azt találtam, hogy az apostol azt mondta: "Meggyőződésem, hogy aki jó munkát kezdett bennetek, az folytatni is fogja azt", és hasonló kifejezéseket. "Miért", gondolkodtam, "találtam egy biztosítási irodát, méghozzá egy jót! Biztosítom benne az életemet! Úgy megyek Jézushoz, ahogy vagyok, mert Ő hív engem. Rá fogom bízni magam." Ha az arminiánus elméletre hallgattam volna, soha nem tértem volna meg, mert soha nem volt semmi varázsa számomra. Egy olyan Megváltó, aki elveti népét, egy olyan Isten, aki hagyja gyermekeit elveszni, nem volt méltó az imádatomra! És egy olyan üdvösség, amely nem ment meg egyenesen, nem érdemes sem prédikálni, sem hallgatni.
Amikor itt állok, és azt mondom ennek az egybegyűlt tömegnek: Bízzatok a Mesteremben, higgyetek Neki, és nem kérdéses, hogy üdvözülni fogtok-e, mert Ő azt mondta, hogy "aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Amikor ezt mondom, úgy érzem, hogy van mondanivalóm, amit érdemes meghallgatni! Kedves Hallgatóm, új szívvel és helyes lélekkel új ember leszel! Ahogy most vagy, ha ma este megbocsátást kapnál, holnapra elkárhoznál, mert természeted hajlamai tévútra vezetnének. De ha Isten új természetet ad beléd, a régi természeted nem lesz képes irányítani.
Az új halhatatlan elv lesz az úr! Meg kell akadályozni, hogy vétkezzetek! Megmaradsz a szentségben, és bár gyászolnod kell majd tökéletlenséged miatt, mégis érezni fogod, hogy Isten saját élete van benned! Bár rá fogsz jönni, hogy nem vagy tökéletes, mégis azt kívánod majd, bárcsak az lennél, és ez a kívánság az isteni Kegyelem jele lesz a lelkedben! És ezek a kívánságok és vágyak egyre erősebbek és erősebbek lesznek, míg végül, miután a Lélek ereje által legyőzted a bűnt, eljön a nap, amikor ez a test levetésre kerül, és az új élet, megszabadulva a hitvány rongyoktól, amelyeket kénytelen volt viselni, amíg itt volt, testetlen létében a tökéletességbe ugrik, és akkor várja a trombitaszót! És maga a test, megtisztítva és alkalmassá téve az új és magasabb rendű életre, újra lakott lesz, és így mind a test, mind a lélek, megszabadulva minden bűntől, örökkévaló tanúbizonysága lesz Krisztus ígéretének - mert akik benne nyugszanak, azoknak örök életük lesz - és soha el nem vesznek! És senki sem ragadja ki őket az Ő kezéből!
III. Az utolsó pontot előrevetítettem, ami a TEXTEM JÖVŐBENI TÁJÉKOZTATÁSÁT illeti. Ha Isten örök életet adott nektek, akkor ez felöleli az egész jövőt. Szellemi létetek akkor is virágozni fog, amikor birodalmak és királyságok hanyatlanak. Életed akkor is élni fog, amikor e nagy világ szíve kihűl, amikor a nagy tenger lüktetése megszűnik, amikor a ragyogó nap szeme elhomályosul az öregedéstől! Örök életet birtokolsz!
Amikor, mint egy pillanatnyi hab, amely beleolvad az őt hordozó hullámba, az egész világegyetem eltűnik, és nem hagy maga után egy roncsot sem, akkor jól leszel, mert örök életed van! Olyan létezésed van, amely párhuzamosan fog futni az Istenség létezésével. Örök élet! Ó, micsoda dicsőség sugárútját nyitják meg ezek a szavak - Örök élet! "Mert én élek" - mondta Krisztus - "ti is élni fogtok". Amíg létezik Krisztus, addig lesz boldog lélek, és te leszel az a boldog lélek! Amíg van Isten, addig lesz boldogságos lét, és te élvezni fogod ezt a létet, mert Jézus örök életet ad neked.
Pörögj tovább, öreg világ, amíg a tengelyed el nem kopik. Repülj tovább, öreg Időapa, míg el nem törik a homokórád, és meg nem szűnsz létezni! Gyere, hatalmas angyal! Tegyétek lábatokat a tengerre és a szárazföldre, és esküdjetek meg arra, aki él, hogy az idő nem lesz többé, mert még akkor is élni fog minden keresztény, mert Krisztus örök életet ad nekik! Nem tekint-e a következő mondat is a jövőbe: "Soha el nem vesznek"? Soha nem szűnnek meg létezni örök áldásban! Soha nem szűnnek meg olyanok lenni, mint Isten a természetükben - soha! Gondolj arra, hogy ezer évig a mennyben leszel - el tudod ezt képzelni? Ezer év áldott közösség az Úr Jézussal!
Ezer év az Ő kebelében! Ezer év, amikor a látványa elragadja a lelkedet! No, de ugyanolyan sokáig leszel ott, mintha el sem kezdted volna, mert soha, de soha nem fogsz elpusztulni! Amikor eljön a millennium, vagy amikor az ítélet leül - és amikor a próféciák minden nagyszerű eseménye beteljesedik, ezeknek nem kell téged szorongatniuk, mert ha Krisztusban bízol, soha - ó, fordítsd meg ezt a szót - soha, soha, soha, soha, soha, SOHA nem fogsz elpusztulni! Micsoda dicsőséges örökkévalóság! Micsoda kimondhatatlan öröm van ebben az ígéretben - "Soha nem vesznek el"!
Akkor ez bizonyára egy újabb pillantás a jövőbe: "És senki sem ragadja ki őket a kezemből". Örökre az Ő kezében leszünk! Örökre az Ő szívében leszünk! Örökké az Ő személyében leszünk - egyek leszünk Vele - és senki sem ragadhat ki minket a kezéből! Boldog, boldog az az ember, aki ilyen ígéretre tarthat igényt, mint ez! Ó, vannak köztetek olyanok, akiknek azt kívánom, bárcsak ez az ígéret az övék lenne! Nagyon gazdag, és nagyon tele van vigasztalással. Bárcsak az önöké lenne. Azt mondjátok: "Én is azt kívánom, bárcsak az enyém lenne"? Ó, barátom, örülök, hogy ezt mondod!
Tudod-e, Lélek, hogy csak egy kulcs van, amely kinyitja ezt a drága kincset, és ez a kulcs az Úr Jézus keresztje? Mi ment meg téged? Tudsz-e bízni benne? Amikor a minap valaki azt mondta nekem, hogy nem tud bízni Krisztusban, az arcába néztem, és azt mondtam: "Mit tett Ő, hogy nem bízol benne? Tudsz bízni bennem?" "Igen", mondta, "bízhatok a társaimban, de Istenben nem tudok bízni". Ó, gondoltam, micsoda szörnyű istenkáromlás! Őszintén kimondta, és olyan mondta, aki nem vette észre a benne rejlő sértés nagyságát, de nem tudom, hogy lehet-e ennél rosszabbat mondani: "Nem bízhatok Istenben!".
Nos, uram, akkor Ön hazugnak állította be Őt! Ez a gyakorlati következménye. Mert ha elhiszed, hogy egy ember becsületes, akkor mindig megbízhatsz benne. Bízhatok-e embertársaimban, és nem bízhatok Istenben? Ó, milyen szörnyű ez a gondolat! Annyi istenkáromlás van benne, hogy nem szabad még egyszer idéznem! Nem bízni Krisztusban? "Nos", mondja valaki, "de nem lehet-e pusztán természetes bizalmunk, és így nem lehet-e becsapni?". Én nem ismerek más bizalmat Krisztusban, csak a lelki bizalmat, és nem is hiszek benne. Ha bízol Krisztusban, akkor azt nem magadtól tetted. Soha nem volt olyan lélek, aki bízott volna Krisztusban, hacsak Isten, a Szentlélek nem tette volna képessé erre!
És ha teljes mértékben és egyszerűen bízol Krisztusban, akkor nem kell kérdéseket feltenned a természetes vagy a szellemi bizalomról. Ha teljes mértékben bízol az Úr Jézusban, akkor igazad van. Pihenj hát Őbenne. Csak Őbenne nyugodj meg, teljesen és egyedül - és ha elvesztek, akkor nem értem az evangéliumot, és nem tudom felfogni, hogy mit jelent a Biblia. Egy dolgot mondok nektek, és aztán bezárom. Ha bízol Krisztusban, és elvesztél, akkor nekem is el kell vesznem, és minden testvéremnek és nővéremnek itt, akik hittek Jézusban.
Nálunk mindennek vége, ha nálatok is vége! Ha vihar van, egy utas nem nagyon tud a fenékre menni, ha a hajón van, hacsak nem megy az egész hajótársaság is. Együtt kell mennünk. Beszálltunk a mentőcsónakba, és ha a mentőcsónak veled együtt süllyed, akkor az összes szenttel, az összes apostollal és az összes mártírral is süllyednie kell. Ők Krisztuson nyugodva mentek a mennybe, és ha te is Krisztuson nyugszol, te is oda fogsz jutni. Ó, bűnös, vezessenek ma arra, hogy Jézuson és csakis Jézuson pihenj, és akkor vedd át a szöveget. Ne félj tőle - "Én örök életet adok az én juhaimnak, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből".

[gépi fordítás]
"Uram, hallottam a Te beszédedet!" Ez a tiszteletteljes engedelmesség nyelve, és méltó előszava a buzgó imának. Ha nem vagyunk hajlandók meghallani Isten szavát, nem várhatjuk el, hogy Ő meghallja a mi szavunkat. Csodálatra méltó előkészület az imádságra, hogy először is szorgalmasan figyeljünk arra, amit Isten, az Úr mond, és aztán engedelmeskedjünk parancsainak. Aki hallani akarja Isten beszédét, annak nem kell sokáig várnia, mert Isten folyamatosan szól az emberekhez a Szentírás által, amelyet ihletés által kaptunk. Jaj, hogy ennyire süketek vagyunk a tanításaira! Ezt a csodálatos, bölcsességgel teli kötetet olyan kevesen olvassák, hogy közülünk csak kevesen merészelhetnének rápillantani lapjaira, és azt mondani: "Ó, Uram, ebben a könyvben hallottam a Te beszédedet".
Máskor az Úr a Gondviselés által szól. Mind a nemzeti Gondviselésnek, mind a személyes Gondviselésnek van értelme. A nyomasztó és a vigasztaló Gondviselésnek egyaránt van hangja. De sajnos attól tartok, hogy a Gondviselés gyakran néma számunkra, mert mi süketek vagyunk. Milyen gyakran vagyunk makacsságunkban olyanok, mint a ló és az öszvér, akiknek nincs értelmük, és amikor Isten szól hozzánk, nem veszünk tudomást róla. Ezért megsokszorozza nyomorúságainkat, és a csapások harapófogójával és kantárszárával tart bennünket, mert nem akarunk szelídebb eszközökkel kormányozni. Nézzétek, testvéreim, Isten Gondviselését egész életetek során, és attól tartok, kevesen mondhatják el közületek, hogy "Uram, a Gondviselésben hallottam a Te beszédedet".
A Menny Istene az Ő Szentlelke által szól az emberekhez. Ezt időnként a Léleknek az istenteleneken végzett közös műveleteiben teszi, amelyeknek ők, akárcsak atyáik, ellenállnak. A Lélek küzd az emberekkel. Ő hív, és ők visszautasítják. Kinyújtja a kezét, és ők nem törődnek vele. A meg nem újult ember olyan, mint a süket borz, amely nem akar hallani, bájoljuk mindig olyan bölcsen. Még akkor sem vagyunk mindig készségesek és engedelmesek, amikor a Szentlélek szól hozzánk, az Ő népéhez. És bár van fülünk a hallásra, gyakran elnyomjuk a Lelket. Megszomorítjuk Őt. Elhanyagoljuk az Ő intelmeit, és ha nem is vetjük meg a tanításait, mégis túl gyakran megfeledkezünk róluk, és a földi bolondságokra hallgatunk ahelyett, hogy az égi bölcsességre figyelnénk. Attól tartok, hogy ha a saját szívünkbe nézünk, és azt a Szentlélek működésével kapcsolatban tanulmányozzuk, egyikünk sem meri kivétel nélkül azt mondani: "Ó, Uram, hallottam a Te beszédedet".
Az előttünk lévő szövegben egy olyan prófétával találkozunk, akinek a füle szellemileg megnyílt, és aki ezért meghallotta Jehova csendes, kis hangját ott, ahol mások nem érzékeltek sem hangot, sem hangot. Még nálunk is vannak olyan alkalmak, amikor a Szent Szellem hatása alatt állva, közeli közösséget tartunk Istenünkkel. Ilyenkor szívünk olyan, mint viasz az Ő pecsétjéhez, és befogadja az isteni Elme benyomását! Nem vagy tudatában annak, hogy voltál már ilyen állapotban? Bizonyára így van, kedves Hallgató, bizonyos mértékig az Úr minden szolgájával! De különösen gyakran így kell lennie azoknak, akik arra hivatottak, hogy az Ő üzeneteit vigyék az emberekhez!
A legünnepélyesebben igyekeztem meghallani Jehova beszédét a saját lelkemben, mielőtt feljöttem erre a szószékre, és imádkozom, hogy az Ő isteni ereje tegyen képessé arra, hogy ezt a beszédet közvetítsem nektek. Ezen a héten megijedtem, amikor meghallottam Isten hangját ezen a földön. Remegés fogott el, amikor Jehova mennydörgéssel szólt, és az egész földet visszhangra késztette az Ő rettenetes hangjaitól! Lehet, hogy némelyikőtök számára tolmács vagyok, és ti, akik szellemi emberek vagytok, ti fogjátok megkülönböztetni és megítélni, hogy hallottam-e Isten beszédét vagy sem. Ha úgy találjátok, hogy ez Isten hozzátok intézett szava, akkor remélem, hogy a szöveg nyelvének továbbvitelére indít benneteket az a nagyon szükséges ima: "Ó, Uram, éleszd fel a Te művedet".
Három dolog van a szövegben - egy riasztó hang, egy megfelelő ima és egy hatásos érv - "haragban emlékezz meg az irgalomról".
I. Halljátok, ünnepélyes áhítattal, a riasztó hangot! Isten beszéde a legszerényebb figyelmeteket követeli. Nem kell részleteznünk azokat a súlyos híreket, amelyek Habakuk fülébe jutottak, amikor a toronyra szállt, és figyelte, mit mond neki az Úr.
Ma reggel az a dolgunk, hogy teljes ünnepélyességgel elmondjuk, mit mondott nekünk Isten hangja. Magányos elmélkedéseimben olyan hangot hallottam, mintha valaki az Úr nevében szólt volna. Lehajtottam fejemet, hogy befogadjam az üzenetet, és a hang azt mondta: "Kiálts!" És amikor megkérdeztem: "Mit kiáltsak?", a válasz olyan volt számomra, mint a régi Ézsaiásnál: "Minden test fű, és minden jósága olyan, mint a mező virága; a fű elszárad, a virág elhervad, mert az Úr lehelete fúj rá; bizony, az emberek is füvek." Ez a válasz az Úr szavaiból származik.
Aztán azt hittem, hogy egy nagy rétet látok magam előtt, amely messzire és szélesre nyúlik, és olyan volt, mint egy szivárvány a sok színe miatt, mert a nyár virágai gyönyörűségükben pompáztak. A közepén egy sötét és kegyetlen kaszálót láttam, aki éles és csillogó kaszájával hatalmas területeket takarított le a mezőn, és a szép virágokat hervadó kupacokba rakta. Hatalmas léptekkel haladt előre, egyszerre több mérföldet, pusztaságot hagyva maga mögött, és megértettem, hogy a kaszálót Halálnak hívják!
Ahogy néztem, féltettem a házamat, a gyermekeimet, a rokonaimat és az ismerőseimet, és magamat is, mert a kaszáló egyre közelebb és közelebb jött, és ahogy közeledett, egy hang hallatszott, mint egy trombita: "Készüljetek, hogy találkozzatok Istenetekkel!". Sőt, miközben elmélkedtem, dübörgést hallottam a föld gyomrában, mintha a Pusztító a bányász által ásott sötét ösvényeken járna, és a hegyek gyökerénél lévő sötétség kövei között végezné félelmetes munkáját. Fájdalmasan csodálkoztam, és íme, a gödör szájából mennydörgő gőzfelhő, füst és tűz és por és rohanó forgószél szállt fel, amely a jajgató asszonyoknak azt mondta, hogy özvegyek és gyermekeik árvák! És a halál angyala ismét a fülembe kiáltotta: "Minden test fű, és minden jósága olyan, mint a mező virága; a fű elszárad, a virág elhervad, mert az Úr lehelete fújja; bizony, az emberek is fűnek valók." A halál angyala így kiáltott a fülembe.
Ma reggel nagy félelemmel és meghajlással jöttem ide az ember halandósága és a halál bizonyossága miatt. Hamarosan mindannyian elmegyünk a sírba. Ha nem is egy olyan riasztó katasztrófa által, mint ami ezen a héten megdöbbentett és megrázott bennünket, de az elmúlás általános folyamatai által. Ti, akiket most magam előtt látok, a rétek vagytok, és a halál ott van köztetek! Ti vagytok a virágok, és én hallom a szörnyű fuvallatot, amelynek, sajnos, még titeket is el kell hervasztania! Látlak benneteket, de szememben nincs öröm, mert a szépség arca elsápad, és az ifjúság szeme elhomályosul, és az erősek inai elhagyják őket, és a hatalmasok karjai erőtlenek lesznek a sírban!
Ahogy az őszi levelek eltűntek, úgy tűntek el apáink is! És ahogy az árvíz az óceán felé siet, úgy sietünk mi is el. Egy ellenállhatatlan áradat siet a végzetünkbe! Az Úr hatalmas szele örökre magával sodor minket. Miközben mi így csendben gondolkodunk, a nagy misztérium zajlik - ezernyi sírt ásnak, és ezernyi holttestet fektetnek újonnan készített sírokba! Ebben a pillanatban százak gázolnak a Jordán hideg, fagyos folyamába - átmennek a testetlen állapotba, hogy meghallgassák a Nagy Király ítéletét.
Miközben ezen a kérdésen gondolkodtam, és Isten beszédét akartam hallani, láttam egy szakadékot, amelynek homlokzati meredélye egy tűztenger fölé nyúlt. A szakadék széléhez vezető út rendkívül széles volt. Egy utat, amely oldalról oldalra zsúfolt volt a nyüzsgő tömeggel, akik egymást szorongatták és taposták tomboló buzgalmukban, hogy elérjék a szikla csúcsát. Vidáman haladtak előre, vidáman nevetgéltek, vidám zenére énekeltek, sokan közülük táncoltak, némelyikük félrelökte társait, hogy hamarabb elérjék a célt, amelyről oly keveset tudtak. Ahogy én azt a véget néztem, amelyet egyikük sem láthatott, a lelkek vízesését láttam, amely szüntelenül, fejvesztve zuhant a kimondhatatlanul mélységekbe!
Ahogy a tömeg sorban, sorban közeledett e szakadék széléhez, lezuhantak, átugrottak, vagy lezuhantak az alattomos szikláról, és minden képzeletet felülmúló kiáltások és sikolyok közepette ereszkedtek le a tűz tavába, ahol örök keresztséggel elmerültek - elárasztva az Úr jelenlététől való pusztulással! Mintha hallottam volna nyögéseiket és jajgatásukat, sikolyaikat és sóhajaikat, amikor először pillantották meg a szörnyű szakadékot, és visszahőköltek volna előle, de nem tudtak, mert a szünetelés ideje lejárt.
Még most is látom a szemem előtt a lelkek félelmetes Niagaráját, amely óránként ezrével ereszkedik le az ismeretlen öbölbe. Ez az a széles út, amelyről annyiszor hallottunk, és amelyen tömegek szeretnek járni. "Tágas a kapu és széles az út, amely a pusztulásba vezet, és sokan vannak, akik rajta járnak." Biztos és rettenetes a végzete mindenkinek, aki arra lép. Ó, bárcsak az emberek egyszerre és örökre elhagynák azt! Jaj! Jaj! Vajon nem ezen a széles úton halad-e polgártársaink nagy tömege királynőnk jogara alatt? Még ha el is tudnánk képzelni, hogy mindazok, akik az istentiszteleti helyekre járnak, azon a keskeny úton járnak, amely az örök életre vezet - ha elég jóindulatúak lennénk ahhoz, hogy ezt elhiggyük -, mégis nézzétek a kívülállók sokaságát!
Nézd meg ezt a várost, ahol jóval több mint egymillióan vannak, akiknek a templomba járó harang hangja semmit sem jelent! Nem ismerik Istent, és nem is tisztelik Őt! Számukra Krisztus neve csak egy szó, amellyel átkozódnak vagy nevetségessé válnak! Ők mennek, testvéreim, emberek, akik ugyanabból az országból származnak, mint ti, emberek ugyanabból a fajból és törzsből, akik a mi nyelvünket beszélik - ők mennek lefelé a pusztulásba! Köztük a saját gyermekeitek is! Talán a feleségeitek, a férjétek, a fiaitok, a lányaitok, a szüleitek - mennek ebben a vegyes csapatban, előre, gyorsan előre, a szörnyű végük felé! Az én Istenem el fogja őket taszítani! A végük a pusztulás lesz! Örökre elűzi őket az Úr jelenlétéből!
Ez a két gondolat, Testvéreim, égjen lelketekben, amíg minden hidegség és közöny el nem fogy. Az emberek meghalnak, és a lelkük elveszik! Az emberek meghalnak, és a testük a sírba kerül, de a lelkük a pokolba száll! Aligha lenne gyászolható az első halál, ha nem lenne a második! Talán fölösleges lenne egyetlen könnyet is hullatni a meghalt emberekért, ha tudnánk, hogy Jézus karjaiban nyugszanak, és örökké áldottak. De ez a halál fullánkja, keserűsége, üröm és epéje - hogy a bűnösöket az igazságszolgáltatás elítéli, és a bosszúállás elűzi őket a kegyelem jelenlétéből oda, ahová a remény soha nem követheti őket! Keresztény Testvérek és Nővérek, halljátok meg Isten e hangját és féljetek!
Mindezek fölött egy nagy sötétség borzalma tört rám, amikor valami még ennél is borzalmasabbat vettem észre! Azt fogjátok mondani nekem: "Hogyan lehetne ennél szörnyűbb?". Bizonyos szempontból úgy tűnt számomra. Hallgassátok meg és ítéljétek meg. Mi van, ha igaz, hogy az elmúlt tizenkét hónapban az élő Isten Egyháza alig közelítette meg az előrelépés legcsekélyebb mértékét? Mi van, ha ez igaz egy sokkal hosszabb időszakot illetően? Álljon elénk az első szomorú tény és annak bizonyítéka. Az elmúlt tizenkét hónap során az Úr Jézus vallott tanítványainak száma nem növekedett láthatóan.
Kéri tőlem a bizonyítékokat? Bizonyítani tudom, sajnos, túl biztosan. A mi testületünk, a baptista felekezet, összességében és mindent figyelembe véve olyan egészséges és egészséges állapotban van, mint bármelyik jelenleg létező keresztény közösség. Meggyőződésem, hogy bizonyos tekintetben még egészségesebb és egészségesebb. De tudják-e, hogy a tizenkét hónap alatt a teljes felekezet mekkora növekedést ért el Angliában, Skóciában és Írországban, amennyire ezt meg tudjuk állapítani? Nos, London és a walesi Glamorgan megye kivételével nem lesz olyan növekedés, amely méltó lenne a nevéhez. Wales számos részén, ahol a legerősebbek vagyunk, pozitív csökkenés lesz, és azt hiszem, Anglia tizenöt megyéjében inkább veszíteni fogunk a számokban, mint előretörni!
És ha az egészet összeszámoljuk, a jót a rosszal együtt, és ezt a mi Londonunkat, amelyben Isten az utóbbi időben nagyon megáldott bennünket, a többivel együtt számoljuk, akkor az összes egyházak teljes gyarapodása az összes lelkészükkel együtt nem tesz ki négyezer lelket. Igaz, hogy a statisztikáink nem túl pontosak, de ha pontosabbak lennének, úgy hiszem, az eredmény sokkal kedvezőtlenebb lenne. Annál is inkább félelmetes számomra ezt végiggondolni, mert a felekezet növekedésének, amelyet Isten kegyelméből természetesen pusztán a népesség növekedése alapján várhatnánk, ennél sokkal nagyobbnak kellett volna lennie.
Ha más keresztény egyházak nem növekedtek jobban, és meggyőződésem, hogy a legtöbbjük kevésbé, sokkal kevésbé növekedett, mint mi, akkor helyesen mondom, hogy Isten Egyháza Nagy-Britanniában és Írországban, ahelyett, hogy valódi előrelépést tett volna, a népesség növekedésével arányosan, teljesen visszalépett! És azt hiszem, hogy pontos és igaz lenne, és statisztikákkal is alátámasztható, hogy ha a mai napon összeírnák az Úr asztalánál közösséget vállaló személyek számát, akkor azt találnák, hogy ez a szám nem nagyobb, hanem kisebb lenne, mint a tavalyi év hasonló időszakában.
Ami a külföldet illeti, mit tettek a misszióink? Testvérek, ha csak egy lélek is lenne, örülnünk kellene, de a missziók eredménye az utóbbi időben olyan borzasztóan kevés volt, hogy az nagy szívfájdalmat kíván. Nem tény, hogy vannak olyan misszionáriusok, akik már tíz éve dolgoznak, és még soha nem volt egy megtérőjük sem? Nem szomorú tény-e az is, hogy a tagok száma minden hazai egyházunkban valószínűleg kevesebb, mint tizenkét hónappal ezelőtt volt? Hol van már az a nemzet, amely egy nap alatt született meg ebben az ezernyolcszázhatvanhatban? Hol vannak a királyok, akik meghajoltak Jézus király előtt? Hol vannak azok a nemzetek, amelyek "Áldottnak" nevezték Őt?
Van-e akár egyetlen kis törzs, bármilyen jelentéktelen is, amelyik az elmúlt évben magáénak vallotta Krisztust? Egyetlen egy sem, egyetlen egy sem! Nem volt látható előrelépés! Az élő Isten seregei inkább visszaverték, mint győzelmet arattak, és ahelyett, hogy eljött volna a reggel, a fény feljött volna, és a nap a déli magasságba nyomult volna előre, úgy tűnik, mintha a legjobb esetben is csak állna, ha a fény nem is hátrál. Bizonyára van itt egy hang Isten felől, és ahogy hallom, megijedek.
Mindeközben milyen korban éltünk? Annyira érzéketlen és meggondolatlan, hogy a fejlődés lehetetlen? Egy olyan sötét korszakban élünk, amelyben az elme álomba ringatja magát, a lélek pedig elkábul? Vajon ez az elmúlt év olyan volt-e, amelyben az emberi értelem álmossága megakadályozta, hogy Isten Igazságát bemutassuk az emberek fiainak? Azt hiszem, nem! Hiszem, testvéreim, hogy ez az év az egyik legéberebb volt az emberi történelem történetében! Ebben a pillanatban London olyan, mint az a város, amelyről a próféta azt mondta: "tele van izgalmakkal". Vannak olyan politikai izgalmak, amelyekben a keresztény lelkésznek nincs oka a szomorúságra, mert amikor az emberek elméje ébren van, akkor van lehetőség Isten Igazságának terjesztésére.
Az igazság semmitől sem retteg annyira, mint az álmos közönségtől! Adjatok neki csak szárnyakat, és ő az égbe neveli őket. Ez egy olyan év volt, amelyben az emberi elme mind a politikában, mind a vallásban aktív volt, és ha a keresztény egyházak tele lélekkel, és ezért buzgóak és hűségesek lettek volna, nem tudom megérteni, hogy az év végén azt kellett volna kiáltania: "Ki hitte el a jelentésünket?". Engedtünk annak a képzelgésnek, hogy általános ébredésünk volt, és hogy egyházaink egészséges állapotban vannak, de vajon így van-e? Válaszoljon a kérdésre a sikertelenségünk! Eközben, amíg az igazság szunnyad, a gonosz szellemek légiói nem hagyják abba rosszindulatú törekvéseiket.
Milyen gyorsan szálltak fel a papi mesterség sáskái a feneketlen mélység füstjéből, és borították el a földet! Miközben attól kell tartanunk, hogy az evangéliumi Igazság nem haladt előre, ezt nem mondhatjuk el a rituálizmusról, mert annak fejlődése tökéletesen elképesztő volt! Ha egy próféta megmondta volna nekünk, hogy ez az anglikán pápaság ilyen rövid idő alatt ilyen nagy előrelépést fog tenni, azt mondtuk volna: "Lehetetlen! Anglia szilárdan protestáns! Soha nem fogja elviselni, hogy tömjénfüstöt füstölögjenek az orra előtt, és hogy a római egyház malőrjét lássa az arca előtt mutogatni!"
De elviselte, és jól bírja. Annak ellenére, hogy sok mindent mondtak arról, hogy a puseyizmus nem angol, hajlamosak vagyunk megkérdőjelezni ezt az állítást. Hol vannak a legnagyobb tömegek az Establishmentben? Nem a Baál e papjainak lábainál? Nem azokon a helyeken gyűlik-e össze a legkönnyebben a rang és a divat, ahol az érzékeik gyönyörködnek, miközben a lelküket becsapják? Igen, a mi pápista intézményünk eszközein keresztül a tévedés olyan rohamosan terjed, amely tökéletesen megdöbbentő! Őrszem, amikor azt kérdezik tőled: "Mi lesz az éjszakával?", tudod-e azt mondani, hogy "eljön a reggel"?
Ti, akik szeretitek a Megváltót, kinyitjátok-e a fületeket, hogy felfogjátok mindezeknek a dolgoknak az értelmét? Emberek haldokolnak! Emberek pusztulnak! Az Egyház szunnyad, és a tévedés elborítja az országot - nem mond-e valamit Isten mindebben? Nem halljátok-e ebből a sűrű sötétségből a hangot, amely azt mondja: "Ó, népem, van valami ellened"? Nem hallottam-e az Úr szavát: "Elpusztulnak, de vérüket követelem az őrző kezénél"? Láttam Isten Egyházát, amint kezeit összehajtogatva, álomra hajtja a fejét, és azt mondja: "Gazdag vagyok, gazdag vagyok, javakban gyarapodtam, és semmire sincs szükségem".
És mindvégig tűrte, hogy tömegek pusztuljanak el a tudás hiánya miatt, hagyta, hogy az Igazság zászlaja molyrágta vagy a mocsárba kerüljön, és engedte, hogy a tévedés barátai az egész országon átgázoljanak! Amikor így láttam őt, azt mondtam a szívemben: "Bizonyára az Úr megfenyíti az ilyen népet, mint ez!". És féltem, hogy ítéleteket küld egyházára, és talán elviszi gyertyatartóját a helyéről, és a világosságot egy másik népnek adja, amely hűségesebben szolgálhatja Őt!
Akkor úgy éreztem, mint Habakuk. Hallottam az Úr hangját, és megijedtem. Féltem embertársaimért, gondolva arra a sokaságra, akik már túljutottak a visszahíváson a sötétség földjére és a végzet régióiba, és a milliókért, akik ugyanerre a végzetre sietnek! Féltem a keresztény egyházért, nehogy legyen egy neve, hogy éljen és halott legyen, nehogy az Úr feladja az egyházat Nagy-Britanniában, ahogyan feladta a silói egyházát, amelyről azt mondta: "Menjetek most az én helyemre, amely Silóban volt, ahol először is elhelyeztem a nevemet, és nézzétek meg, mit tettem vele népem, Izrael gonoszsága miatt!".
Féltem, hogy nem teszi-e azt a brit egyházzal, amit a római egyházzal tett - nem adta-e át, hogy antikrisztussá és utálatossá váljon Isten és az emberek szeme előtt! Féltem, rendkívül nagy félelemmel féltettem lelkészkollégáimat, mert attól tartottam, hogy ez a sok ember nem pusztulhatott volna el anélkül, hogy az ő véreik egy része ne lett volna bűnös! Hogyan maradhatott volna meg mindez a tudatlanság ezen a földön, ha a prédikátorok hűségesek lettek volna? Attól tartok, hogy sok lelkész kezén lelkek vérére lesz szükség. Mit látok? Lelkészek gyülekezetét. És mi az, amit a ruhájukon látok? Vért látok rajtuk!
Látom, hogy vér fröccsen az ősz fejekre, és sajnos, látom a vért a fiatalemberek homlokán, akik csak nemrég léptek be a munkába - vér van mindannyiukon! Itt nagyon félek magamért, nehogy nekem is, aki oly állandóan szólok ehhez a sokasághoz, sok vér tapadjon a ruhámhoz a sok felelősségem miatt! Ó, Istenem! Ez elég ahhoz, hogy megijedjünk! Miért nézzétek, testvéreim, amikor Isten szolgái valóban tevékenyek voltak, mint az első tizenkettő, akkor miért állt meg az ügy? Nyertek-e itt-ott egy-egy lelket, és volt-e itt-ott egy-egy megtérés? Visszavonult-e Krisztus ügye, mint egy sereg, amelyet megfutamítottak? Ellenkezőleg, nem használták-e, amint valaha is megkapták Isten Igazságát, mint a tűzgyújtót, hogy lángra lobbantsák a nemzeteket?
Olyan üldöztetésekkel találkoztak, amelyek nem állnak a mi utunkba. Olyan halálos fenyegetésekkel támadták őket, amelyekkel nekünk nem kell megküzdenünk, és mégis semmi sem állhatott ellen fékezhetetlen buzgalmuknak! A Szentlélek mindenhatósága rajtuk nyugodott, és ők tovább hódítottak és hódítottak! És mi mik vagyunk mi? Ó, mi hidegek és halottak vagyunk ott, ahol ők tele voltak tűzzel és élettel! Dicsőséges atyák elkorcsosult fiai vagyunk. Gondoljátok, hogy az Egyházról azt lehetett volna mondani, hogy egy évig növekedés nélkül maradt, ha nem lenne valahol hiba? Emlékeztethetsz az isteni szuverenitásra, ha akarsz, de én emlékszem, hogy az isteni szuverenitás mindig bölcsességgel és szeretettel cselekszik, és hogy az Úr nem mondta nekünk: "Hiába fáradozol". Ha mi fáradoztunk volna, és ha az egész keresztény egyház úgy fáradozott volna, ahogyan fáradoznia kellett volna, azt hiszem, bebizonyosodott volna az ígéret: "A ti fáradozásotok nem hiábavaló az Úrban".
II. Amikor valaki így meghajol Isten hangja előtt, az újjászületett lélek legtermészetesebb késztetése az imádkozás. Így hát rátérünk a szöveg második részére, amely egy MEGFELELŐ imát tartalmaz. Bárcsak lenne erőm ma reggel, hogy éreztessem veletek annak súlyát, amit már elétek hoztam! Tudom, hogy nem úgy fogalmaztam, ahogyan azt választottam volna, de számomra tökéletesen borzasztónak tűnik, hogy ez az állandó haldoklás, ez az állandó romlás, a tévedés állandó terjedése - és semmi fejlődés az Egyházban. Biztos vagyok benne, hogy amikor ezt hallottam, ha egy hírnök azt mondta volna nekem, hogy koldus vagyok, hogy mindent elvesztettem a földön, jobban örültem volna egy ilyen bejelentésnek, mint annak, hogy Isten Egyháza tizenkét hónap alatt nem gyarapodott.
Számomra úgy tűnik, hogy ez olyan dolog, ami miatt gyászolni kell, ami miatt alázatos szívvel kell Istenhez fordulnunk, és úgy kell éreznünk, mintha a Magasságbeli súlyosan megfenyített volna minket. Mert az Úr tudja, hogy néhányan közülünk minden erőnkkel dolgoztak, és reméljük, hogy nem büszkeségből mondjuk, hogy nem minket terhel a felelősség, és mégis mindannyiunkhoz kell szólnia a kérdésnek. Hűségesen kell magunkkal foglalkoznunk, és nem szabad hízelegnünk. Őszintén megkérdeznénk: Mennyit köszönhetek én ennek? Mennyit kell ma viselnem ebből az Isten által rám rótt teherből?
Bizonyára elég ahhoz, hogy olyan imára késztessen minket, mint amilyen az előttünk lévő! Habakuk, meghajolva, először önmagát fordítja Istenhez. Első szava: "Ó, Uram". A Magasságoshoz kell vinnünk a saját és egyházunk gondjait is. Habakuk nem fordul egy másik prófétához, hogy megkérdezze tőle: "Testvérem, mit tegyünk?". A Mesterhez fordul: "Ó Uram, mit fogsz tenni?". Jó lesz, ha tanácskozunk egymással a vereség okairól és a siker biztosításának eszközeiről, de minden hús-vér emberekkel folytatott tanácskozás üresjárat, hacsak nem előzi meg az Istennel folytatott ünnepélyes tanácskozás. Isten egyházához Istenre van szükség! Isten munkájához Isten saját karját kell felfedni!
Hát nem csodálatos észrevenni, hogy a nehéz megpróbáltatások hogyan vezetnek minket Istenhez, amikor egyébként talán nem is mentünk volna hozzá? A kisgyermek, amikor külföldön jár, az apja elé szalad. De ha találkozik egy idegen emberrel, akitől fél, visszaszalad, és megfogja apja kezét - így kell ez velünk is lennie. Ha Isten minden egyházunknak jót tett volna, és minden úgy alakult volna, ahogyan szerettük volna, talán önbizalmunk is megnőtt volna, és azt mondtuk volna: "Uram, Te adtál nekünk erőt magunkban".
De most, hogy látjuk az ellenkezőjét, fussunk vissza a szorosabb közösségbe és közelebbi közösségbe Istenünkkel, mint valaha! És ragadjuk meg az Ő erejének karját, serkentsük Őt folyamatos és buzgó imáinkkal. Figyeljük meg ezután, hogy Habakuk imája Isten egyházáról szól. Tudta, hogy Palesztina felett sötét napok jönnek, de nem kifejezetten arról a földről imádkozik. "Ó, Uram", mondta, "éleszd fel a Te művedet". Egyes leendő próféták azt mondják, hogy 1866-ban és 1867-ben sok csoda fog történni, bár észreveszek egy hajlamot arra, hogy az egészet 1877-re halasszák. Vajon ez a halasztás arra szolgál, hogy tíz évvel tovább legyen idő a könyveik eladására?
De bármi is következik - hogy a török birodalom elpusztul-e, vagy Napóleon Lajos annektálja Németországot, vagy Rómát elnyeli egy földrengés -, nekem úgy tűnik, nem számít annyit, mint egy gomb elfordítása! Egy keresztény számára nem a földi birodalmak sorsa a fontos, hanem a mennyei ország állapota. Hogy mi lesz ebből a fejedelemségből vagy abból a birodalomból - mi közünk van neked és nekem ezekhez a dolgokhoz? Mi egy szellemi Király szolgái vagyunk, akinek országa nem e világból való! Küzdjenek a cserépdarabok a földi cserépdarabokkal, és törjék össze egymást, ahogy akarják - a mi dolgunk Jézus Királlyal és az Ő trónjával van!
Örömteli látni, ahogy a próféta a zsidóság szűk körén túlra emelkedik, kilép a nemzetiségek közül, és imádkozik: "Ó, Uram, éleszd fel a Te művedet". Ez az egyetlen hajó, amelyről gondoskodunk a viharban, ez az egyetlen hajó, amelynek kormányánál Jézus Krisztus ül, az üdvösség kapitánya és a tengerek főadmirálisa. Keveredjenek a nemzetek szörnyű zűrzavarban, ahogy akarnak, Isten uralkodik mindenen, és diadalmasan hozza ki Egyházát a föld minden viszályából. Lelkünk egyetlen aggodalma legyen a Kereszt véres zászlaja! Magasan fog-e lobogni? Vajon Jézus Király megkapja-e magának a koronát, mert ezen túl nincs sem akaratunk, sem kívánságunk.
Tehát, keresztény emberek, ha hallottátok Isten hangját a nagy ítéletekben, amelyek külföldön vannak, akkor ezek az ítéletek vezessenek benneteket arra, hogy imádkozzatok: "Uram, emlékezz meg egyházadról - egyházadról Angliában, egyházadról Amerikában, egyházadról Franciaországban, egyházadról Németországban, egyházadról bárhol, egyházadról mindenütt. Istenem, tekints a Te választottjaidra! Add, hogy az elszakítottak, akik szétszóródtak minden nemzetben, részesüljenek a Te áldásodból! Ami pedig minden mást illeti, a Gondviselésben a Te akaratodra bízzuk, mert Te tudod, mi a legjobb."
Figyeljük meg ezután, hogy a próféta egy olyan szót használ, amely egyedülállóan megkülönböztető: "Ó, Uram, éleszd fel művedet". Nem azt mondja: "Uram, virágoztasd fel a munkámat". Milyen gyakran fordulok Istenhez aggodalommal a munkáért, ami ebben a sátorban folyik! Hálás vagyok minden áldásért, amit láttunk, és egyre jobban aggódom, nehogy az Úr visszavonja kezét. De ha az ember külföldre tekint a világra, és az Úr egész népére a különböző felekezetekben, nem tud imádkozni: "Uram, virágoztasd fel a munkámat!". Legalábbis imádkozhatunk így, de aztán elfedhetjük egy másikkal: "Uram, éleszd fel a Te munkádat".
Mert mi van a munkámmal? Nos, ami az enyémet illeti, az nagyon hibás. És mi a helyzet a baptisták munkájával? Nos, kétségtelenül sok hiba van benne. És mi a helyzet a metodisták munkájával, a kongregacionalisták munkájával, és így tovább? Isten boldogítsa őket aszerint, ahogyan az Ő Igazságában járnak! De imádságunk lényegéhez az az út vezet, ha így kiáltunk: "Uram, éleszd fel a Te munkádat! Ami Tőled való, ami a Te Igazságod, ami a Te Lelked munkája az emberek szívében, ami valódi megtérés és életerős istenfélelem - Uram, éleszd fel!".
Nem tudnátok, kedves Barátaim, a halál jelenlétében, amelyről beszéltünk, és az ítélet jelenlétében, és annak a ténynek a jelenlétében, hogy a keresztény egyház nem növekedett ezekben a tizenkét hónapokban, lerázni magatokról minden keserűséget, ami az énnel vagy a párttal kapcsolatos, és most imádkozni: "Uram, éleszd fel a Te munkádat, és ha a Te munkád történetesen az egyház egyik ágában több, mint a másikban, Uram, add, hogy az éledjen fel leginkább!". Add meg nekünk az összes áldást, de a Te céljaidat valósítsd meg, és a Te dicsőséged legyen belőle, és mi elégedettek leszünk, még akkor is, ha elfelejtenek és ismeretlenek leszünk. 'Ó Uram, éleszd fel a Te művedet. "
Figyeljük meg, hogy a különleges áldás, amit kér, Isten munkájának megújulása, ami alatt korunkban azt értjük, hogy a régi evangéliumi igehirdetés újjáéledjen. Vissza kell kapnunk azt! Erről van szó - lelkészünknek vissza kell térnie ugyanahhoz az evangéliumhoz, amelyet John Bunyan és George Whitfield hirdetett. Nem folytathatjuk a filozófiai evangéliumokkal - össze kell gyűjtenünk ezeket az új geológiai evangéliumokat, neológiai evangéliumokat és félpelagiánus evangéliumokat, és úgy kell tennünk velük, ahogy az efezusi nép tette a könyvekkel - el kell égetnünk őket, és hagynunk kell, hogy Pál újra prédikáljon nekünk! Megtehetjük a modern tudomány nélkül, de nem tehetjük meg az ősi evangélium nélkül! Megtehetjük a szónoklást és az ékesszólást, de nem tehetjük meg a megfeszített Krisztus nélkül! Uram, éleszd fel a Te munkádat azzal, hogy visszaadod nekünk a régimódi evangéliumot a szószékeinken!
Sajnálatos, hogy olyan sokan vannak, akiket nem tartanak rossz prédikátoroknak, akik alig említik Krisztus nevét, és nagyon lazán beszélnek az Ő drága vére általi engesztelésről. Hallani fogod, hogy az emberek azt mondják, hogy elmentek egy ilyen és ilyen kápolnába, és bármiről is szólt a prédikáció, az biztosan nem az evangéliumról szólt. Ó, bárcsak ne lenne ez többé így! Harsogjon a szószékeinkről Jézus neve! Emeljük fel Krisztust, és az Ő drága vére legyen a szolgálat mindennapi témája! Ó, hogy ezreket lehetne rávenni arra, hogy bízzanak a megölt Bárányban, és találják meg az üdvösséget abban a hitben, akit Isten az emberek Megváltójává rendelt!
Ez azonban nem hozna vissza ébredést, ha nem jönne vele együtt az evangéliumi szellem megújulása is. Ha elolvassuk a reformáció történetét, vagy a Whitfield és Wesley alatti új reformáció későbbi történetét, megdöbbenünk azon a különleges szellemen, amely a prédikátorokat kísérte. A világ azt mondta, hogy őrültek voltak! A karikaturisták úgy rajzolták le őket, mint akik minden tűrőképességet meghaladóan fanatikusak. De így volt, a buzgóságuk volt az erejük! A világ természetesen kigúnyolta azt, amitől félt. A világ fél a lelkesedéstől - azt a szent lelkesedéstől, amelyet a Krisztus iránti szeretet ébreszt - azt a lelkesedéstől, amelyet az emberek pusztulásának gondolata és a vágy ébreszt, hogy kitépje a lángokból a tűzszálakat! A világ fél a lelkesedéstől, amely hisz a Szentlélekben, amely hisz abban, hogy Isten még mindig jelen van Egyházával, hogy csodákat tegyen! Ez az, amitől a világ retteg, és amit az Egyház akar. Imádkozzatok érte! Imádkozzatok, hogy megkeresztelkedjetek Szentlélekkel és tűzzel! Uram, küldd el a Te legyőzhetetlen Lelkedet! Istenem, éleszd fel a Te munkádat!
Észreveszed, hogy a próféta azonnal kívánja ezt az ajándékot. Nem azt mondja, hogy "az évek végén", hanem "az évek közepén". Imája a valódi vallás jelenlegi és azonnali újjáéledéséért szól. Legyen a miénk, hogy ne a fogainkból kifelé, hanem a szívünkből kifelé imádkozzunk az ébredésért! Vágyakozzunk utána szívvel-lélekkel és erővel, és Isten megadja nekünk! Még egyszer jegyezzük meg, hogy Habakuk imája nagyon intelligens, mert jelzi, hogy milyen eszközzel várja annak beteljesülését - az évek közepette tegye ismertté. Az evangélium megismertetése által üdvözülnek az emberek, nem pusztán a szószék puffogtatásával és a lábak toporzékolásával, hanem azáltal, hogy elmondunk valamit, amit az értelem felfoghat és az emlékezet megőrizhet.
A kiengesztelődött Isten tanításának közzététele! Elmondani az embereknek, hogy az Úr Jézusra rakta a poklot azzal, hogy Őt büntette helyettünk! Hirdetni, hogy a Megfeszítettre való tekintetben élet van! Elmondani nekik, hogy a Szentlélek új teremtményeket teremt az embereket Krisztus Jézusban! Teljes és átfogó képet adni a kegyelem tantételeiről - ezek a legbiztosabb módjai annak, hogy Isten alatt előmozdítsuk a vallás megújulását! Nem tudok beszélni hozzátok, de azt hiszem, tudnék imádkozni Istenhez, és remélem, hogy sokan közületek ma ezt meg is teszik. Istenem, küldj nekünk ébredést! Ez fogja megtisztítani a lelkek vérét a ruháinkról - semmi más nem fogja! Ez fogja visszahúzni a tévedések áradatát - semmi más nem tudja! Ez szokatlan diadalt fog adni a keresztény egyháznak! Ez el fogja borítani a földet az Úr ismeretével, mint a víz a mélységet - semmi más nem képes és nem is fog!
Kegyelmes Isten, éleszd fel munkádat!
III. És most zárjuk egy HATALMAS érvvel. Az irgalom érvét használja - "a haragban emlékezz meg az irgalomról". Ha Isten azt mondaná az angliai egyházaknak: "Semmi közöm hozzátok. Olyan tétlenek, olyan világiak, olyan pénztárcabarátok, olyan imádságtalanok, olyan veszekedők, olyan következetlenek voltatok, hogy soha többé nem áldalak meg benneteket". Ha Isten ezt mondaná, akkor az angliai egyházak megdöbbentő emlékművei maradhatnának Isten igazságosságának az Ő útjait elhagyó emberekkel szemben.
Szomorúan, nem akarva a testvérek vádlója lenni, de úgy tűnik számomra, hogy a ránk rótt felelősséget és az Isten által adott eszközöket figyelembe véve az egyház általában (vannak áldott kivételek!) olyan keveset tett Krisztusért, hogy ha az "Ichabod" feliratot írnák a homlokára, és száműznék Isten házából, akkor is megérdemelné méltó büntetését. Ezért nem hivatkozhatunk az érdemre - csakis a kegyelemre. Istenem, könyörülj szegény Egyházadon, látogasd meg és éleszd fel. Csak kevés ereje van. Meg akarta tartani a Te Igédet. Ó, frissítsd fel őt! Add vissza neki a Te erődet, és add meg neki, hogy nagy legyen ezen a földön.
Magának a földnek is kegyelmet kívánnak. Ez egy gonosz nemzet, ez az Anglia. Gonoszsága nem csak egy osztályé, hanem minden osztályé. A bűn végigfut az utcáinkon. Van egy elegáns erkölcsös peremünk, de mögötte a rothadás tömege húzódik. Nemcsak az utcák éjszakai erkölcstelensége, hanem nézzék meg a magas beosztású üzletemberek becstelenségét is! A csalás és a tolvajlás a legnagyobb méretekben is szemet hunynak felette. A kis tolvajokat megbüntetik, a nagy tolvajok pedig érintetlenek maradnak! Ez egy gonosz város, ez a London, és az ország tele van részegséggel, és az ország tele van paráznasággal, és az ország tele van lopással, és az ország tele van mindenféle pápista bálványimádással!
Nem én vagyok a megfelelő próféta arra, hogy ezt a terhet magamra vegyem, és jajveszékelést mondjak. Nem vagyok Jeremiáséhoz hasonló alkat, és ezért nem vagyok alkalmas egy ilyen küldetésre. De legalább Habakukkal együtt, miután hallottam az Úrnak erről szóló beszédét, félhetek és buzdíthatlak benneteket, hogy imádkozzatok ezért az országért, és kérhetem, hogy Isten ébressze fel az Ő munkáját, hogy ez a részegség megszűnjön. Hogy ez a becstelenség megtisztuljon. Hogy ez a nagy társadalmi gonoszság kivágható legyen a politikai testből, mint ahogy a halálos rákot kivágja a sebész kése.
Ó, Istenem, a kegyelemért, ne dobd el a tengerek e szigetét! Ne engedd, hogy belső zavarodottságba kerüljön! Ne hagyd őt örökre sötétségben és feketeségben, hanem "éleszd fel művedet az évek közepette! Az évek közepette tedd ismertté; haragodban emlékezz meg az irgalomról". Miközben keresztényekhez szóltam, célom az volt, hogy az istenteleneket is megáldjam, és bízom benne, hogy néhányan itt, akik nem tértek meg, megkérdezik: "Mi tehát Isten szava hozzám?". Vezessenek benneteket az üdvösség keresésére, és ne feledjétek, hogy meg fogjátok találni - mert aki Krisztusban bízik, az üdvözül!
Ha van köztetek férfi, nő vagy gyermek, aki most megalázza magát Isten keze alatt, és a megfeszített Megváltóra tekint, nem fogtok elveszni! Isten haragja sem marad rajtatok, hanem békességben találtatnak meg tőle az Ő megjelenésének napján. Isten fogadja el ezt az alázatos, gyenge bizonyságtételt Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Milyen összetett a mi Urunk Jézus Krisztus személye! A próféta szinte egyazon mondatban "Gyermeknek" és "Tanácsadónak", "Fiúnak" és "Örök Atyának" nevezi Őt. Ez nem ellentmondás, és számunkra aligha paradoxon, de hatalmas csoda, hogy Ő, aki Csecsemő volt, ugyanakkor Végtelen is - Ő, aki a Fájdalmak Embere volt, egyben Isten is mindenek felett, örökké áldott -, és hogy Őt, akit az Isteni Szentháromságban mindig Fiúnak neveznek, mégis helyesen "Örök Atyának" nevezik.
Milyen erősen emlékeztet bennünket ez arra, hogy mennyire szükség van a mi Urunk Jézus Krisztus személyének gondos tanulmányozására és helyes megértésére! Nem szabad azt feltételeznünk, hogy egy pillantásra megértjük Őt. Egy pillantás megmenti a lelket, de egyedül a türelmes elmélkedés töltheti el az elmét a Megváltó ismeretével. Dicsőséges titkok vannak elrejtve az Ő Személyében. Egyszerű nyelven beszél hozzánk, és nyíltan megnyilvánul közöttünk, de magában az Ő Személyében mégis olyan magasság és mélység van, amelyet az emberi értelem nem képes felmérni.
Amikor hosszan és kitartóan nézi, az áhítatos szemlélő olyan ritka és elbűvölő szépségeket vesz észre a Szeretett Jóságosban, hogy elmerül a csodálkozásban! A folyamatos szemlélődés a Szentlélek ereje által a lelket a gyönyörködő csodálat olyan magaslatára vezeti, amelyről a kevésbé figyelmesek semmit sem tudnak. Urunk személyének titka olyan mély, hogy ki kell tárnia magát előttünk, különben soha nem ismerjük meg Őt! Őt nem fedezhetjük fel kutatással, és nem ismerhetjük fel értelemmel. "Boldog vagy, Simon Barjona" - mondta Krisztus Péternek - "mert hús és vér nem nyilatkoztatta ki ezt neked". "Amikor Istennek tetszett - mondja az apostol -, hogy kijelentse bennem az Ő Fiát".
Egy másik apostol feltette a kérdést: "Hogyan nyilvánulsz meg nekünk?". Jézust csak az Ő saját fényénél lehet látni. Ő az ajtó, de senki sem nyitja ki azt az ajtót, csak maga Jézus, mert "Ő nyitja ki, és senki sem zárja be". Ő zárja be, és senki sem nyitja ki". Ő a lecke, de Ő az iskolamester is. Ő egyszerre kulcs és zár, válasz és rejtvény, út és útmutató. Ő az, akit látni kell, mert Őt kell néznünk, de Ő az, aki által képessé válunk látni, mert Ő ad látást a vakoknak!
Kedves Barátaim, ha tehát valóban meg akarjuk érteni minden tudományok közül a legkiválóbbat - a megfeszített Krisztus tudományát -, akkor kérjük magát az Urat, hogy legyen a mi rabbink, és könyörögjünk, hogy Máriával együtt ülhessünk a Mester lábainál. Legyen ez a mi imánk, hogy "megismerjük Őt", és legyen ez a mi vágyunk, hogy "növekedjünk a Kegyelemben és a mi Urunk és Megváltónk Jézus Krisztus ismeretében". Mert "Őt megismerni örök élet", és tőle tanítva lenni annyi, mint "bölcsnek lenni az üdvösségre".
Az előttünk fekvő cím kissé bonyolult. Néhány évvel ezelőtt prédikáltam nektek az "Ő neve - csodálatos" című prédikációból [a 4. kötet 214. prédikációjából], úgy éreztem, hogy ezt könnyedén ki tudnám fejteni. Eljutottunk egészen a "Tanácsadó"-ig, aztán megálltunk egy kicsit. Egy idő után a "Hatalmas Isten"-ről kezdtünk prédikálni. De kissé bizonytalanok voltunk, hogy képesek vagyunk-e ezt a bizonyos címet megnyitni, mert olyan mélység rejlik benne, amelyet mi nem vagyunk képesek kifürkészni. Ma reggel nem tehetek úgy, mintha le tudnék merülni az Ige mélységeibe, hanem csak a felszínt tudom lecsapolni, mint a fecske a tengert. A mély tanulás ezüstje és a mély gondolatok aranya nincs nálam - de amim van, azt átadom nektek. Ha a kosaram nem is tartalmaz többet, mint egy árpakenyeret és néhány apró halat, az ünnep Mestere szaporítsa meg az ételt a törésben, hogy az Ő népe számára megfelelő étel legyen.
Már az elején meg kell jegyeznünk, hogy a Messiást itt nem "Atyának" nevezzük, hogy összetévesszük azzal, akit kiemelkedően "AZ APÁT"-nak nevezünk. Urunk saját neve, ami az Istenséget illeti, nem az Atya, hanem a Fiú. Óvakodjunk az összetévesztéstől. A Fiú nem az Atya, és az Atya sem a Fiú. És bár lényegileg és örökké egy Isten, örökké Egy és oszthatatlan, mégis a Személyek megkülönböztetését gondosan hinni és betartani kell. A puszta "Személyek" szóval nem értünk egyet - ez csak egy rögtönzött szó, bár nem tudjuk, milyen jobb kifejezést használhatnánk.
De mindenekelőtt az a tény fontos, hogy az Atya nem a Fiú, és a Fiú nem az Atya. Szövegünknek semmi köze a három Személy egymáshoz viszonyított helyzetéhez és címeihez. Nem az Istenség önmagához való viszonyát jelzi, hanem Jézus Krisztus hozzánk való viszonyát. Ő számunkra "az Örökkévaló Atya". A szöveg fénye három sugárra osztja magát - "Jézus az Örökkévaló". Ő az "Atya". Ő az "Örök Atya".
I. Először is, Jézus Krisztus ÖRÖKKÉVALÓ. Róla énekelhetjük Dáviddal együtt: "A te trónod, Istenem, örökkön örökké tart". Ez a téma nagy örömre ad okot a mi részünkről! Örvendezz, hívő ember, Jézus Krisztusban, aki tegnap, ma és mindörökké ugyanaz! Jézus mindig is volt. A Betlehemben született Kisded egyesült az Igével, aki kezdetben volt, aki által minden teremtett. A cím, amellyel Jézus Krisztus kinyilatkoztatta magát Jánosnak Patmoszban: "Ő, aki van, és aki volt, és aki eljövendő".
"Feje és haja fehér volt, mint a gyapjú, fehér, mint a hó", hogy jelezze, hogy Ő a Napok Öregje. "Mielőtt a bűn megszületett, vagy a Sátán elbukott, Ő vezette a hajnalcsillagok seregét. (A te nemzedékedet ki tudja megmondani, vagy megszámlálni az éveid számát?". Papságában Jézusnak, Melkisedekhez hasonlóan, "nincs napjai kezdete, sem élete vége". Törzskönyvét így nyilatkoztatja ki Salamon: "Amikor még nem voltak mélységek, akkor hoztam ki engem. Amikor még nem voltak vízzel bővelkedő források. Mielőtt a hegyek megállapodtak volna, mielőtt a dombok voltak, engem hoztak elő. Mikor még nem alkotta a földet, sem a mezőket, sem a világ porának legmagasabb részét.
"Amikor elkészítette az eget, én is ott voltam. Amikor iránytűt állított a mélység arcára, amikor a felhőket föléje helyezte, amikor a mélység forrásait megerősítette, amikor a tengernek adta rendeletét, hogy a vizek ne menjenek el az Ő parancsa mellett, amikor a föld alapjait kijelölte: akkor én mellette voltam, mint aki vele nevelkedett, és naponta az Ő öröme voltam, mindig örültem előtte, örültem földjének lakható részén, és örömeim az emberek fiaival voltak.""
Ne gondoljátok, hogy Isten Fia valaha is elkezdett lenni...
"Míg a kék égbolt ki nem feszült,
Örökkévalóságtól fogva volt az Ige;
Istennél volt; az Ige Isten volt,
És istenien kell imádni."
Ha Ő nem lenne Isten öröktől fogva, nem tudnánk Őt ilyen odaadóan szeretni. Nem tudnánk érezni, hogy Ő is részesülne abban az örökkévaló szeretetben, amely minden szövetségi áldás forrása. Örökkévalónak kell lennie annak, akinek része van az örökkévaló célban! Mivel a mi Megváltónk minden örökkévalóságtól fogva az Atyával volt, az isteni szeretet folyamát az Ő Atyjával és az áldott Szellemmel egyformán követjük nyomon. Mi Őbenne lettünk kiválasztva a világ megalapítása előtt, és így örökkévaló kiválasztottságunkban Ő dicsőségesen ragyog.
Áldjuk, dicsőítjük és magasztaljuk Őt, hogy a "Fiú" név egyáltalán nem jelent semmilyen születési, nemzedéki vagy kezdeti időt. Tudjuk, hogy Ő ugyanolyan örökkévalóan Fiú, mint ahogyan az Atya örökkévalóan Atya, és örökkévalóan Istennek kell tekintenünk. Ő "a láthatatlan Isten képmása, minden teremtmény elsőszülöttje; mert általa teremtetett minden, ami az égben és a földön van, látható és láthatatlan, akár trónok, akár uralmak, akár fejedelemségek, akár hatalmak: minden általa és őérte teremtetett; és ő mindenek előtt van, és általa van minden".
Ahogyan a mi Urunk mindig is volt, úgy Ő is örökké ugyanaz marad. Jézus nem halt meg! Ő mindig él, hogy közbenjárjon értünk. Ő nem szűnt meg lenni. Eltűnt a szemünk elől, de Ő az Atya jobbján ül. Róla olvassuk: "És Te, Uram, kezdetben megalapoztad a földet, és az egek a Te kezed művei; azok elpusztulnak, de Te megmaradsz. És mindnyájan megöregednek, mint a ruha, és mint a ruhát, úgy hajtogatod össze őket, és változnak; de Te ugyanaz vagy, és a Te éveid nem fogyatkoznak el." Jézus ugyanolyan valóságosan az ÉN VAGYOK, mint az a Jehova, aki az égő csipkebokorból szólt Mózeshez a Hóreben!
Ő él! Él! Ez a vigasztalásotok alapja: "Mivel Ő él, ti is élni fogtok". "Látván tehát, hogy van egy nagy Főpapunk, aki a mennyekbe ment, Jézus, az Isten Fia, tartsuk meg a mi hitvallásunkat. Mert nincs olyan Főpapunk, akit nem érinthet meg a mi gyengeségeink érzése, hanem mindenben megkísértetett, mint mi, de bűn nélkül. Jöjjünk tehát bátran a kegyelem trónjához, hogy irgalmasságot nyerjünk, és megtaláljuk a kegyelmet.
Térjetek Hozzá minden szükséghelyzetben, mert Ő még mindig várja, hogy megáldjon benneteket! Ő magasabbra van emelve a mennyeknél, de még mindig befogadja a bűnösöket, és hatékonyan eltörli bűneiket. És mivel "örökké él, hogy közbenjárjon értük, képes mindvégig megtartani azokat, akik Ő általa Istenhez járulnak". Jézus, a mi Urunk, mindig is az lesz! Nem lehetne Őt "Örökkévalónak" nevezni, ha feltételezhető lenne, hogy egy napon meg kell szűnnie létezni! Nem, Hívő, ha Isten megkíméli az életedet, hogy betöltse a teljes napodat, a hatvan év és tíz évet, akkor meg fogod tapasztalni, hogy az Ő tisztító kútja még mindig nyitva van, és az Ő drága vére nem vesztette el erejét! Azt fogod találni, hogy a Pap, aki a gyógyító forrást a saját vérével töltötte meg, még mindig él, hogy megtisztítson téged minden gonoszságtól!
Amikor már csak az utolsó csatádat kell megvívnod, meglátod, hogy győztes kapitányod keze nem gyengült el, és karja nem rövidült meg. Az élő Megváltó felvidítja az élő szentet! És ez még nem minden, mert amikor a halál elragad téged, mint az árvíz, és nemzedéked minden embere elesik, mint a fű a kasza alatt, Jézus élni fog, és te, ha felemelkedsz a mennybe, ott találod Őt ifjúságának harmatával! És amikor a nap égő szeme elhomályosul az öregségtől, és a mennyei lámpák örök éjféllé fakulnak - amikor ez az egész világ elolvad, mint a tél jege a tavasz közeledtével -, akkor az Úr Jézust még mindig az öröm, az élet és a dicsőség örökös forrása találjátok majd az Ő népe számára!
Élő vizet meríthettek ebből a szent kútból! Jézus mindig volt, mindig van, mindig lesz! Örökkévaló minden tulajdonságában, minden hivatalában, minden hatalmában, erejében és hajlandóságában, hogy megáldja, vigasztalja, védelmezze és megkoronázza választott népét. Az "Atya" szó és az "Örökkévaló" szó összekapcsolása nagyon helyesen lehetővé teszi számunkra, hogy megjegyezzük, hogy Urunk ugyanolyan örökkévaló, mint az Atya, mivel Ő maga "Örökkévaló Atyának" neveztetik, és bármi ősiséget is jelentsen az apaság, itt Krisztusnak tulajdonítják.
Közönséges felfogásunk szerint természetesen az Atyának a Fiú előtt kell lennie, de meg kell értenünk, hogy a Szentírásban az Istenség ábrázolására használt kifejezéseket nem szó szerint kell érteni, és nem a pontos földi értelmükben kell visszaadni. Csak annyira leíróak, amennyire lehetnek, de nem foglalják magukban Isten teljes Igazságát, mert az emberi nyelv teljesen alkalmatlan arra, hogy a mennyei dolgok lényegét és teljességét kifejezze. Amikor Isten leereszkedik, hogy az emberekhez szóljon, akik csak olyanok előtte, mint a csecsemők, átveszi az ő gyermeki beszédüket, és gondolatainak magasztosságát az ő képességeik kicsinységéhez igazítja.
A csecsemőknek nincsenek szavai a szenátorok és filozófusok gondolataira, és az ilyen dolgokat gyermeki nyelven kell megfogalmazni, ha a csecsemők meg akarják ismerni őket - és akkor a kijelentés elkerülhetetlenül messze elmarad a nagy ténytől. Az Atya és a Fiú közötti kapcsolat egy ilyen eset. Ez nem pontosan ugyanaz, mint az apa és a fiú közötti kapcsolat a földön, de az emberek között történetesen ez a legközelebb áll hozzá. Óvakodnunk kell attól, hogy az Igét betű szerint megnyújtsuk és megfeszítsük, különösen azokban a pontokban, ahol ez eltévesztene bennünket az Igazság szellemétől. Krisztus Jézus ugyanolyan örökkévaló, mint az Atya, különben soha nem nevezték volna Őt "Örök Atyának".
A keleti népek szokása, hogy egy embert annak a tulajdonságnak az atyjának neveznek, amely miatt figyelemre méltó. Az araboknál a mai napig a bölcs embert "a bölcsesség atyjának" nevezik. A nagyon ostoba embert "a bolondság atyjának" nevezik. Az emberben uralkodó tulajdonságot úgy tulajdonítják neki, mintha az az ő gyermeke lenne, és ő lenne az apja. Nos, a Messiást itt a héberben "az örökkévalóság atyjának" nevezik, ami alatt azt értik, hogy Ő az örökkévalóság mint tulajdonság kiemelkedő birtokosa. Ahogy a "bölcsesség atyja" kifejezés arra utal, hogy egy ember kiemelkedően bölcs, úgy az "Örökkévalóság Atyja" kifejezés arra utal, hogy Jézus kiemelkedően örökkévaló - hogy neki, minden máson túl és fölötte - az örökkévalóság tulajdonítható.
Nincs nyelv, amely erőteljesebben közvetítené elménk számára a mi Urunk Jézus örökkévalóságát. Nem, anélkül, hogy megerőltetném a nyelvezetet, azt mondhatom, hogy nemcsak hogy az örökkévalóságot tulajdonítjuk Krisztusnak, hanem itt kijelentjük, hogy Ő a szülője annak. A képzelet ezt nem tudja felfogni, mert az örökkévalóság túlmutat rajtunk! Mégis, ha az örökkévalóság olyan dolognak tűnik, amelynek nem lehet szülője, akkor ne feledjük, hogy Jézus olyan biztosan és lényegében örökkévaló, hogy itt az örökkévalóság forrásaként és Atyjaként van ábrázolva. Jézus nem az örökkévalóság gyermeke, hanem annak Atyja! Nem az örökkévalóság hozta ki Őt hatalmas mélységéből, hanem Ő hozta ki az örökkévalóságot!
Független, önfenntartó, nem teremtett, örökkévaló létezés Jézusnál, a mi Urunknál és Istenünknél van. A lehető legmagasabb értelemben tehát Jézus Krisztus "az Örök Atya". Csak egy percet állok meg, hogy ebből a tanításból egy gyakorlati következtetést vonjak le. Ha a mi Immanuelünk valóban örökkévaló és örökké élő, akkor soha ne gondoljunk rá úgy, mint Valakire, aki meghalt, akit elvesztettünk, aki megszűnt létezni! Mi lehet nagyobb szomorúság, mint egy halott Krisztus gondolata? Ő él, és azért él, hogy gondoskodjon rólunk. Él minden olyan tulajdonságában, amely a földön is ékesítette Őt, most is ugyanolyan szelíd, jóságos és kegyes, mint amilyen akkor volt. Jöjj hozzá, keresztény, pihenj meg most Őbenne, mintha itt lenne láthatóan, és suttoghatod a fülébe a gondjaidat, és gyónhatod meg a lába előtt a bűneidet. Ő lelkileg itt van. A szemed nem láthatja Őt, de a hit jobb bizonyíték lesz számodra, mint a látás. Bízzátok rá most gondjaitokat! Pihenjetek Őrá a jelenlegi nehézségeidben!
És te, szegény bűnös, ha Krisztus itt állna ezen az emelvényen, nem jönnél-e oda, hogy megérintsd a ruhája szegélyét, és kiáltsd: "Jézusom, nézzen rám a Te szánakozó tekinteted, és változtasd meg a szívemet"? Nos, kedves Barátom, Jézus él! Ő ma is ugyanaz, mint aki Jeruzsálem utcáin volt. És ha a lábaid nem is tudnak elvisznek Hozzá, de a vágyaid szolgálnak majd neked a lábak helyett! És bár az ujjad nem tudja megérinteni Őt, a bizalmad mégis kéz lesz számodra. Bízzatok most Őbenne! Az él tovább, akinek a szeretete halálra késztette Őt! Az Ő drága vére soha nem veszítheti el erejét. Jöjj most, jöjj alázatosan, és bízzál "az Örökkévaló Atyában".
II. Másodszor, elérkeztünk a téma nehéz részéhez, nevezetesen ahhoz, hogy Krisztust Atyának nevezik. Milyen értelemben Atya Jézus? Először is, a válasz. Ő szövetségi értelemben Atya, aki azokat képviseli, akik benne vannak, ahogyan egy törzs feje képviseli a leszármazottait. Pál apostol itt a segítségünkre siet, mert a Korinthusi levél emlékezetes fejezetében azokról beszél, akik Ádámban vannak, majd egy második Ádámról beszél.
Ádám minden élő atyja. Ő szövetségesen állt értünk a kertben, és szövetségesen elbukott, és mindannyiunkat tönkretett. Ő volt az a reprezentatív ember, akinek engedelmessége által áldottaknak kellett volna lennünk, de engedetlensége által bűnösökké lettünk. A bűnbeesés átka azért nehezedik ránk, mert Ádám olyan viszonyban állt velünk szemben, amelyben egyikünk sem áll a társaival szemben. Ő volt a reprezentatív fej számunkra - és micsoda bukás volt, amikor elesett - az ő ágyékában mindannyian elestünk. "Ádámban mindnyájan meghalnak."
Az ő napja óta csak egy másik volt itt az emberi faj számára szövetségi szinten. Igaz, hogy Noé volt az atyja az emberek jelenlegi fajának, hiszen mindannyian tőle származunk, de nem volt olyan szövetség Noéval, amelyben ő képviselte volna az utódait. Nem volt olyan engedelmességi feltétel, amellyel jutalmat szerezhetett volna számunkra, és nem volt olyan engedetlenségi feltétel, amelynek megszegése miatt okoskodni lettünk volna hivatottak. Az egyetlen másik ember, aki Isten előtt reprezentatív ember, az a második Ádám, az ember Krisztus Jézus, az Úr a mennyből! Testvérek, gyászosan nevezzük Ádámot atyánknak, mert ő taszított ki minket az Édenből - és arcunk verejtékével műveljük a földet -, szomorúan hozott világra minket anyánk, és szomorúan kell a sírba mennünk.
Mi azonban, akik hittünk Jézusban, egy másik embert nevezünk Atyának, nevezetesen az Úr Jézust! És ezt nem szomorúan, hanem örömmel mondjuk, mert Ő megnyitotta egy jobb Paradicsom kapuit. Lelkileg levette arcunkról a fáradság verejtékét, mert mi, akik hittünk, "nyugalomra megyünk". Ő maga viselte el a kínokat, amelyeket a bűn hozott ránk. Magára vette betegségeinket és hordozta fájdalmainkat, míg magát a halált, a legsúlyosabb nyomorúságot, legyőzte, hogy aki él és hisz Őbenne, az soha ne haljon meg, hanem e világból a mennyei életbe menjen át!
A nagy kérdés számunkra a következő: Még mindig a cselekedetek Ószövetsége alatt állunk-e? Ha igen, akkor Ádám az apánk, és ez alatt az Ádám alatt meghaltunk. De vajon a kegyelem szövetsége alatt állunk-e? Ha igen, akkor Krisztus a mi Atyánk, és Krisztusban életre kelünk! A nemzés Ádám fiaivá tesz minket. A megújulás Krisztus fiainak ismer el bennünket. Első születésünkkel a bukott atyasága alá kerülünk. Második születésünkben az ártatlan és tökéletes atyaságába lépünk. Első atyaságunkban a földi képét viseljük. A másodikban a mennyei képét kapjuk.
Az Ádámmal való kapcsolatunk révén romlottá és gyengévé válunk, és a test gyalázatban, romlásban, gyengeségben, szégyenben kerül a sírba. De amikor a második Ádám uralma alá kerülünk, erőt, megelevenedést és belső szellemi életet kapunk - és ezért a testünk újra feltámad, mint az elvetett mag, amely dicsőséges aratásra kel fel a mennyei képében - dicsőséggel, és hatalommal, és boldogsággal, és örök élettel! Ebben az értelemben tehát Krisztust Atyának nevezik, és mivel a kegyelmi szövetség régebbi, mint a cselekedetek szövetsége, Krisztus, míg Ádám nem, "az Örök Atya". És mivel a Művek Szövetsége, ami minket illet, elmúlik, mivel Jézusban teljesedett be, a Kegyelem Szövetsége pedig soha nem múlik el, hanem örökké megmarad, Krisztus, mint az Új Szövetség feje, a Kegyelem nagy gazdaságának szövetségi képviselője, "az Örök Atya".
Másodszor, Krisztus Atya az Alapító értelmében. Talán tudjátok, vagy legalábbis szívesen emlékeztek rá, amikor emlékeztetlek benneteket, hogy a héberek szokás szerint az embert atyjának nevezik annak a dolognak, amit ő talál ki. Például a Teremtés könyvének negyedik fejezetében Jubalt az apjának nevezik azoknak, akik a hárfát és az orgonát kezelik. Jábál volt az apja azoknak, akik sátorban laknak és szarvasmarhát tartanak - nem mintha ezek a szó szoros értelmében az ilyen személyek apjai lettek volna -, hanem a foglalkozásaik feltalálói. Jabal először a nomád sátoros életet vette magára, és példát mutatott a nyájakkal és csordákkal való vándorlásra. Jubal tette először az ujjait a zenei húrokra, és az ajkát a sípokra, amelyekből dallamosan fújja a szél.
Az Úr Jézus Krisztus ebben az értelemben egy csodálatos rendszer Atyja. Nos, a mi Urunk Jézus Krisztus, aki az életet és a halhatatlanságot hozta a világra, és az istentisztelet új szakaszát vezette be e világba, ebben a tekintetben Atya. Ő minden keresztény Atyja - a kereszténység Atyja - annak az egész rendszernek az Atyja, amelyben az isteni kegyelem az igazságosságon keresztül uralkodik. Jézus egy nagy tanrendszer Atyja. Isten minden nagyszerű igazsága, amelyet mint a mennyből küldött értékes igazságokat szoktunk elmondani a hallásotok előtt, először Jézus ajkáról hangzott el, világosan és erőteljesen.
Ezeket a dolgokat a törvény szertartásai halványan sejtették, de Krisztus először is egyszerű betűkbe foglalta őket, hogy aki fut, az elolvashassa őket. Gyakorlatilag Jézus az, aki a kiválasztó szeretet tanítását tanítja nekünk. Krisztus az, aki kinyilatkoztatja nekünk a vér általi megváltást. Krisztus az, aki kinyilatkoztatja a Lélek munkája általi újjászületést, világosan kimondva: "Újjá kell születnetek". Krisztus az, aki kinyilatkoztatja a szentek megmaradását. Valójában nincs olyan tanítása a keresztény rendszernek, amelyet az Ő tanítása ne helyezne olyan világosan az Ő dicsőséges Lelkének fényébe, hogy ne nevezhetnénk Őt méltán annak Atyjának.
A mi nagy Mesterünk egy nagyszerű gyakorlati rendszer atyja is. Ha vannak a világon olyanok, akik "szeretik felebarátjukat, mint önmagukat", akkor a Názáreti Ember az ő Atyjuk, mert bár a Törvény mindezt jelentette, az emberek mégsem fedezték fel, hanem félreértették a Törvényt. "Szemet szemért, fogat fogért" volt az ő törvényváltozatuk. Krisztus azonban eljön és azt mondja: "Én mondom nektek: Ne álljatok ellen a gonosznak. Ha valaki az egyik orcátokra üt titeket, fordítsátok oda neki a másikat is". Ha valaki türelemmel tud szenvedni, és jót tud viszonozni a rosszért, tűz parazsát halmozva ellenségei fejére, az az ember Krisztus gyermeke!
Ha az emberek lélekben imádják Istent, és nem bíznak a testben. Ha nem ismernek szent helyet, hanem minden helyet szentnek ismernek el, ahol szent ember található, akkor ilyenek Krisztus igazi gyermekei, mert Ő mondta: "Akik Istent imádják, azoknak lélekben és igazságban kell imádniuk Őt". Ő a szellemi imádat Atyja. Szokás Szókratészt a "filozófia atyjának" nevezni. Jézus az üdvösség filozófiájának Atyja! Galénosz lehet az "orvoslás atyja", Jézus a lelkek orvoslásának Atyja! Hérodotoszt a "történelem atyjaként" tartják számon, de Jézus a földi menny Atyja! Ő az önzetlen élet, az emberek iránti igaz szeretet Atyja! Ő az ellenségeinknek való megbocsátás Atyja, valójában a keresztény élet isteni rendszerének Atyja!
Az üdvösség rendszere Krisztust nevezi meg Atyjának. Ki mondta, hogy "kegyelemből üdvözültök hit által, és ez nem magatoktól van, hanem Isten ajándéka"? Ki más, mint ennek az Embernek, Krisztus Jézusnak az apostola? Ki mondta az embereknek, hogy nem az általuk elkövetett igazság cselekedetei, hanem az Ő szenvedésének és életének érdemei által üdvözülnek? Ki más tárta fel az embereknek a hit útját, mint Krisztus, a "Higgyetek és éljetek" nagy tanítását? És akik ezt elfogadják, azok Krisztust Atyjuknak mondhatják. Ő a keresztény hit Atyja - egy olyan hité, Testvéreim és Nővéreim, amely már sokat tett a világért.
Mert a régi Rómában a Colosseumban leverték a harcokat, ledöntötte a pogányság bestiális isteneit, és bár most is sokat tesz a világért, és segít megtisztítani az emberiség hatalmas Augei istállóját, még többet fog tenni! El kell űznie a háborút. El kell pusztítania a tévedést. Meg kell újítania az emberi fajt. Ennek a tisztító rendszernek, amely tanító és gyakorlati, és amely máris a legjobb eredményeket hozta az emberek számára, az Atyja az Úr Jézus! És mivel ezt a rendszert régen találták ki, és amíg a világ fennáll, addig fog folytatódni, Őt nevezik "Örök Atyának".
Van egy harmadik jelentés is. Lehet, hogy a próféta nem így értette, de mi így fogadjuk el, hogy Jézus harmadszor is Atya, az Életadó nagy értelmében. A köznapi értelemben ez az "apa" fő értelme. Apáinkon keresztül vagyunk elhívva erre a világra. Most pedig Krisztuson keresztül történik az isteni energia közlése a lélekkel. Ő általa, az Ő tanítása által - az általa adott Lélek által, az általa ontott vér által - az életet kapják azok, akik halottak voltak vétkeikben és bűneikben. Ő, aki a trónon ül, azt mondta: "Íme, mindent újjá teszek". "Ha valaki Krisztusban van, az új teremtmény. A régi dolgok elmúltak, íme, minden újjá lett".
"Ez az a feljegyzés, hogy Isten örök életet adott nekünk, és ez az élet az Ő Fiában van." "Mert ahogyan az Atya feltámasztja a halottakat, és megeleveníti őket, úgy a Fiú is megeleveníti, akit akar. Bizony, bizony, bizony mondom nektek: Eljön az óra, és most van, amikor a halottak meghallják Isten Fiának szavát. És akik hallják, élni fognak. Mert amint az Atyának élete van önmagában, úgy adta a Fiúnak is, hogy élete legyen önmagában." Tudjuk, hogy Jézus Krisztus által az isteni élet adatott nekünk. "Benne volt az élet, és az élet volt az emberek világossága". Ő adja az élő vizet, és akkor ez bennünk "az örök életre forrásozó víz kútja".
Ő az az élő búzaszem, amelyet a földbe vetettek, hogy meghaljon, hogy ne maradjon egyedül, hanem gyökérré váljon, amely gyümölcsöt terem, amely gyümölcs mi vagyunk, akik életet kapunk tőle, ahogy a szár is életet kap a magból, amelyből származik. Jézus ebben az értelemben a mi Atyánk. Isten Lelke az, aki tevékenyen megeleveníti a lelket, és élővé tesz bennünket, de Jézus Krisztus evangéliuma az a csatorna, amelyen keresztül a Lélek munkálkodik, és Jézus Krisztus az igazi élet számunkra. Krisztust befogadva életet kapunk, és nélküle nem lehet életünk. "Akinek a Fiú van, annak élete van. Akinek nincs meg a Fia, az nem látja az életet, hanem Isten haragja marad rajta".
Ahogyan Ádám energiája révén ez a hatalmas világ benépesült, amíg a hegyeket és a völgyeket nyüzsgő népesség nem borítja, úgy a mi Urunk Jézus Krisztus életenergiája révén a mennyei síkságok és a mennyei dombok olyan sokasággal lesznek benépesítve, amelyet senki sem tud megszámolni. Minden birodalomból, minden nyelvet beszélő nép - akiket a tikkasztó övezet forrósága bronzosít, vagy a fagyos észak fagyai között megfagyaszt - Krisztus találni fog egy népet, amelybe az Ő megelevenítése eljut, és az Ő Szellemének energiája által élni fognak, és Ő lesz az örök Atyjuk. Ebben az értelemben, mivel ez az élet örökkévaló és soha ki nem halhat, Jézus Krisztust "örök Atyának" nevezik.
Minden, ami bennünk van, Krisztust "Atyának" szólítja. Ő a mi hitünk szerzője és befejezője. Ha szeretjük Őt, az azért van, mert Ő szeretett minket először. Ha türelmesen tűrünk, akkor azért, mert "Őt tekintjük, aki elviselte a bűnösök ilyen ellenkezését önmagával szemben". Ő az, aki minden kegyelmünket öntözi és fenntartja. Mondhatjuk róla: "Minden friss forrásom benned van". A Lélek hozza nekünk a vizet ebből a betlehemi kútból, de Jézus maga a kút. Forrást, ó, kút! Forrást, ó kút! Isteni Atyánk, áldott Jézus, bizonyítsd be Atyaságodat azzal, hogy ma reggel újra felpezsdíted lelkünket a Te Igéd szerint!
Negyedszer, nem hiszem, hogy még nem értünk a végére az "Örökkévaló Atya" címnek. Ez a kifejezés arra utal, hogy Jézus Krisztus a jövőben egy korszak pátriárkája lesz. Sok fordító úgy adja vissza a szövegrészt, hogy "a jövő korszak Atyja". Így érti ezt Pope is a Messiásról szóló híres költeményében, és így nevezi Őt: "A jövendő korszak megígért Atyja". Az embereknek szokásuk volt korszakokról úgy beszélni, hogy "a réz vagy vas kora" és "az arany kora".
Ezt az aranykorszakot mindig keressük! A világ arca állandóan felé fordul - olyannyira, hogy a sarlatánok az emberek egyszerűségével játszanak, és megmondják nekik, hogy mikor jön el ez az aranykor, és elszedik tőlük a filléreiket - és néha a fontjaikat is - azzal a gondolattal, hogy tudnak nekik valamit mondani az eljövendő jó időkről. Ők erről semmit sem tudnak. Ők a vakok vak vezetői. De ez az egy dolog világos mindenki számára, aki látni akarja, nevezetesen, hogy eljön az aranykorszak - hogy egy, a képzelet festményeinél sokkal fényesebb időszak fog felvirradni erre a szegény, elsötétített, rabszolgasorba taszított világra.
Mindig istenfélő féltékenységgel vigyázok, nehogy elfelejtsétek ezt a tanítást, vagy undorodva feldobjátok, mert mások szégyenletes módon áruba bocsátják. Testvérek, ne számoljatok dátumokat! Ne üljetek le táblázatokat készíteni, hanem szívetekben elégedjetek meg ezzel - hogy lesz egy királyság és egy uralkodás, és hogy abban az országban nem lesz harc, ami a nemzeteket bosszantaná. Nem lesz nyomorúság, amely elszomorítaná az embereket. Abban az országban Jézus, a Király lesz feltűnő, és az Ő ragyogó dicsősége lesz a világossága minden lakosnak. Ez lesz a mennyből leszálló Új Jeruzsálem, amelyet Isten úgy készített el, ahogyan a menyasszony készül a férjének, méltó az ő Urához, és méltó jutalom a töviskoronáért, a vállának megostorozásáért, a szégyenért, a köpködésért és a keresztért!
Emeljétek magasra a keresztet, Testvéreim és Nővéreim, mert magasra fog emelkedni! Ne beszéljetek Krisztusról visszafojtott lélegzettel, mert Ő azért jön, hogy Király legyen. Ti keresztények, ne gondoljátok magatokat, bár megvetettek és elutasítottak az emberek, hogy alantas születésű emberek vagytok, mert "még nem látszik, hogy mivé lesztek". De tudjuk, hogy amikor majd megjelenik, olyanok lesztek, mint Ő, mert olyannak fogjátok látni Őt, amilyen". Örömmel igyátok a keserűség poharát, mert hamarosan jól kifinomultan fogjátok inni a seprőn lévő borokat! Vidáman haladjatok át a sötétségen, mert felvirrad a reggel, felvirrad a nap, és az árnyak elszállnak. Elégedjetek meg a mindenek szennyével, mert egy napon, amikor a királyok meghajolnak előtte, és minden nemzet áldottnak nevezi őt, ti is részesülni fogtok az ő tiszteletében, és olyanok lesztek, mint a fejedelmek a trónon vele együtt!
Igen, Ő lesz egy jövőbeli korszak Atyja. Az emberek egyes nagy hazafiakat hazájuk atyjának neveztek. Ma nevezzük Krisztust világunk Atyjának. Ó Jézus, Te sokkal jobbat adtál a földnek, mint egy teremtés. A káoszból renddé formáltad, majd a sötétségből a világosságba vezetted! A halálból meleg életbe és szépségbe hoztad! Visszahoztad az őseredeti káosznál is rosszabb káoszból, és megmentetted az ősi homálynál is rosszabb sötétségtől. Megmentetted az ősi árnyéknál is szörnyűbb haláltól.
Leereszkedtél a mélységbe, amelybe ez a gyöngy, a világ, belevetettetett! Mint egy hatalmas búvár, minden hullám és hullámverés átment rajtad. De Te újra feljöttél, magaddal hozva ezt a gyöngyöt, és ez örökké csillogni fog a koronádban, amikor az angyalok csodálni fognak Téged, és minden teremtett szellem imádni fog. Ez lesz csodálatuk és imádatuk legédesebb része - Te megölettél és a Te véreddel megváltottál minket Istennek, és ezért legyen Neked dicsőség mindörökkön örökké. Ő lesz tehát ebben az értelemben az örökkévaló korszak Atyja.
Még egyszer - mert a szöveg nagyon bőséges -, Krisztust Atyának nevezhetjük az atyai tisztség szerető és gyengéd értelmében. Íme egy szöveg, amely megmutatja, mire gondolok. Istent az árvák Atyjának nevezik, és Jób, azt hiszem, azt mondja magáról, hogy a szegények atyjává lett. Természetesen azonnal tudjátok, hogy ez mit jelent. Azt jelenti, hogy atyai szerepet gyakorolt. Nos, bár az örökbefogadás Lelke arra tanít bennünket, hogy Istent nevezzük Atyánknak, mégsem túlzás az igazságot megerőltető azt mondani, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus minden népével szemben atyai szerepet tölt be.
A régi zsidó szokás szerint az apa távollétében az idősebb testvér volt a családapa. Az elsőszülött mindenkinél előbbre való volt, és magára vette az apai pozíciót. Így az Úr Jézus, az elsőszülött sok testvér között, gyakorolja számunkra az atyai tisztséget. Nem így van ez? Nem úgy segített-e minket minden szükségünk idején, ahogyan egy apa segíti gyermekét? Nem Ő látott-e el minket a mennyei kenyérnél többel, ahogyan egy apa ad kenyeret a gyermekeinek? Vajon nem véd-e meg minket naponta? Nem, nem adta-e oda az életét, hogy mi, az Ő kicsinyei megmaradjunk? Nem azt mondja-e majd az utolsó pillanatban: "Itt vagyok én és a gyermekek, akiket Te adtál nekem. Egyet sem veszítettem el"?
Nem úgy fenyít meg minket, hogy elrejti magát előlünk, ahogyan az apa fenyíti a gyermekeit? Nem azt látjuk-e, hogy az Ő Lelke által tanít minket, és vezet minket minden Igazságra? Nem azt mondta-e nekünk, hogy senkit se nevezzünk atyának a földön abban az értelemben, hogy Ő lesz a mi igazi vezetőnk és tanítónk? És nem az Ő lábaihoz kell-e ülnünk, és nem Őt kell-e rabbinkká és tekintélyes Tanítónkká tennünk? Nem Ő-e a családfő számunkra a földön, aki velünk marad, és nem Ő mondta-e, hogy "nem hagylak el benneteket árván (ez a görög szó), hanem eljövök hozzátok"?
Mintha az Ő eljövetele egy Atya eljövetele lenne, ha Ő egy Atya, nem fogjuk-e tisztelni Őt? Ha Ő a családfő, nem fogunk-e engedelmeskedni Neki, és nem mondjuk-e a szívünkben: "Más urak uralkodtak rajtunk, de mostantól fogva, Örökkévaló Atyánk, tisztelni fogunk Téged"? Ha Ő mindezen értelemben "az Örökkévaló Atya"...
"Akkor imádjuk és adjuk meg neki az Ő jogát,
Minden dicsőség és hatalom, bölcsesség és erő,
Minden tisztelet és áldás, angyalokkal odafent,
És soha nem szűnő köszönet a végtelen szeretetért."
III. Végül mérlegeljük a szavakat: "Örök Atya". Már elmagyaráztam, hogy ez mit jelent. Krisztust azért nevezik "Örök Atyának", mert Ő maga, mint Atya, nem hal meg és nem hagyja el hivatalát. Ő még mindig az Ő népének szövetségi feje és Atyja. Ő még mindig az evangéliumi igazság és a keresztény rendszer alapítója - nem engedi meg, hogy érsekek és pápák legyenek a helytartói és átvegyék az Ő helyét. Ő még mindig az igazi Életadó, akinek sebeiből és halála által megelevenedtünk. Ő uralkodik, még most is, mint a pátriárkai király. Ő még mindig a szerető családfő. És így minden értelemben Atyaként él.
De van itt egy kedves gondolat. Ő maga sem meghal, sem gyermektelenné nem válik! Ő nem veszíti el gyermekeit! Ha az Ő Egyháza elpusztulhatna, Ő nem lenne Atya. Egy Atya fiú nélkül? És ez a legjobb mind közül, hogy Ő "Örök Atyja" mindazoknak, akiknek egyáltalán Atyja. Ha beléptél ebbe a kapcsolatba, hogy Krisztussal egységben legyél, és az Ő ruhájának szegélye beborítson, akkor az Ő gyermeke vagy, és örökké az is maradsz! Nincs apátlan Krisztus, és nincs apátlan mi sem! Ő örökké Atyja azoknak, akik bíznak benne, és soha, egyetlen pillanatban sem szűnik meg Atyja lenni egyiküknek sem.
Lehet, hogy ma reggel bajban jöttetek ide, de Krisztus még mindig az Atyátok. Ma lehet, hogy lelkileg nagyon lehangoltak vagytok, és tele vagytok kétségekkel és félelmekkel. Egy igazi apa, ha apa, soha nem szűnik meg a gyermeke iránti jóságát gyakorolni. Jézus sem szűnik meg szeretni és sajnálni titeket. Ő segíteni fog neked. Menjetek hozzá, és meg fogjátok találni, hogy ez a szerető Barát ugyanolyan gyengéd, mint testének napjaiban. Ő egy örökkévaló rendszer szerzője. Ahogy rápillantottam az "Örök Atya" szavakra, és arra gondoltam, hogy Ő egy örökké élő rendszer alapítója, azt mondtam magamban: "Á, akkor a keresztény vallás soha nem fog kihalni!". Nem lehetséges, hogy a Jézusban lévő Igazság valaha is eltűnjön, ha Ő az "Örökkévaló Atya"!
Úgy érzem, mintha ismét Hugh Latimer mestert kellene idéznem, amikor Ridleyvel háttal állva - "Bátorság, Ridley mester" - mondta - "ma olyan gyertyát gyújtunk Angliában, amely soha nem fog kialudni.". Nézzétek ott Krisztust a kereszten! Ő aznap olyan gyertyát gyújtott, amelyet soha nem lehet eloltani! Ő az "Örökkévaló Atya". Aznap, amikor meghalt a kereszten, mintegy az Igazság hópihéjét gyújtotta meg.
És tudjátok, mit csinál a hópehely a magas Alpokban - talán egy madárszárny indítja el, és újabb és újabb és újabb hópelyheket gyűjt, míg végül, ahogy leereszkedik, hótömeggé válik! És ahogy szikláról sziklára ugrik, egyre nagyobb és nagyobb lesz, míg végül jég és hó hatalmas tömegei állnak össze. És végül, egy szörnyű dörgő robajjal, a lavina legördül, betölti a völgyet, és mindent elsöpör maga előtt! Ez az Örökkévaló Atya a kereszten is hatalmas erőt hozott mozgásba, amely egyre csak duzzad és növekszik, és hatalmas tanítás hatalmas tömegévé gyűlik össze! És eljön majd a nap, amikor ez, mint egy ellenállhatatlan lavina, a Vatikán palotáira és Róma tornyaira zúdul! Eljön a nap, amikor Mohamed mecsetjei és az istenek templomai összezúzódnak a föld alatt.
"Az Örökkévaló Atya", utoljára, mert Ő az Atya, minden emberében, az örök élet Atyja. Ádám, te apa vagy, de hol vannak a fiaid? Ha visszatérhetnél a földre, ó Éva anya, hol találnád meg gyermekeidet? Azt hiszem, látom őt, amint körbejárja a földet, és nem talál mást, csak kis füves halmokat, gyepkupacokat, és néha egy vérvörösre ázott völgyet, ahol gyermekeit a csatában megölték. Hallom, hogy sír a gyermekeiért. Nem vigasztalódik, mert ők nincsenek!
De csitt, Éva anyám, milyen életet adtál nekik? Milyen élet volt az, amit Ádám atya adományozott fiaidnak és lányaidnak? Miért, csak földi életet, egy buborékos életet, amely elolvadt és eltűnt! De Jézus, amikor újra eljön, egyik gyermekét sem fogja holtan találni! Egyetlen fia és lánya sem veszett el! Mivel Ő él, ők is élnek, mert Ő az Örök Atya, és örök életet ad azoknak, akik élnek és lélegzik általa. Háromszorosan boldogok azok, akiknek érdekükben áll szövegünk igazsága!
Most pedig, kedves hallgatóim, megkérdezhetem tőletek, hogy Krisztus Örök Atyátok-e számotokra? Vannak más atyák is. A zsidó azt mondta: "Nekünk Ábrahám az atyánk", és egyes istenhívők mind a mai napig azt tanítják, hogy földi atyáink miatt szövetségi jogaink vannak. Ők az Ábrahámi Szövetségben hisznek, nagyjából a zsidók módjára. "Ábrahám az atyánk" - ezért van jogunk a keresztséghez. Ezért vagyunk egyháztagok - "az egyházba születtünk". Igen, hallottam már ezt mondani: "beleszülettünk az egyházba".
Senki se tévesszen meg benneteket! Ez nem Krisztus tanítása! "Újjá kell születnetek". Ha nem így lenne, még ha édesanyád szent lenne is a mennyben, és apád Isten kétségtelen apostola, akkor sem származna ebből a tényből semmi más előnyöd, mint egy világnyi ünnepélyes felelősség - hacsak te magad nem születsz újjá! Ne mondjátok tehát magatoknak, hogy "nekünk Ábrahám az apánk", mert Isten maga a kövekből is képes arra, hogy Ábrahámnak gyermekeket támasszon! Nem is olyan régen volt egy nagyon figyelemre méltó példánk ebben a tabernákulumban arra, hogy Isten néha megáldja a kitaszítottakat, és néhányatokat, istenfélő szülők gyermekeit, a szívetek keménységében hagyja elveszni.
Volt egy ember, akit a faluban, ahol él, Sátán néven ismertek, mert olyan alaposan elvetemült volt. Tengerész volt, és mivel a városban egy másik tengerész segítségével a városból induló hajó összes tengerészét megtérítette, ez az ember vele akart hajózni, hogy megpróbálja kiverni belőle a vallását. Mindent megtett, ami tőle telt, de jelképesen kudarcot vallott, és mivel történetesen Londonba érkeztek, a barátja megkérdezte tőle, hogy eljönne-e a tabernákulumba. Nem bánta, hogy eljött, hogy meghallgasson engem, mert történetesen én annak a helynek a közelében nőttem fel, ahol ő lakott.
Ez a Sátán idejött az Úrnap reggelén, amikor a szöveg a lélekgyilkosságról szólt [713. prédikáció, 12. kötet], és leült (néhányan észrevették őt aznap), és olyan megtört szívvel zokogott és sírt a prédikáció alatt, hogy csak annyit tudott mondani: "Az emberek észrevesznek engem, jobb, ha kimegyek". De a társa nem engedte, hogy kimenjen, és az az ember attól a naptól kezdve az Örökkévaló Atyától nemzett, és ma is Isten Igazságában él és jár, komolyan hívő ember, aki mindent megtesz az ország terjedéséért, és egyedülállóan tiszta a tanbeli ismereteiben!
Itt van egy ember, aki minden volt, ami a gonoszság útjában lehetséges, mégis Isten találkozott vele! És néhányan közületek, akiknek Ábrahám az apjuk, és istenfélő emberek rokonai, csak még inkább megkeményedtek a sok prédikáció miatt, amit hallottak! Isten könyörüljön rajtatok és mentsen meg benneteket még! Ne elégedjetek meg a testi apasággal! Szerezzétek meg a lelki atyaságot, amely Krisztustól származik. Mások közületek ma talán azt mondják: "Nos, bízhatunk a jó cselekedeteinkben". Nos, akkor Ádám a ti atyátok, és tudjátok, mi lesz belőletek! Ádámot kiűzték a Paradicsomból, és titeket soha nem fognak oda beengedni! Ádám elvesztette minden reményét, és ti is elvesztitek a tiéteket. a törvény alapján egyetlen élő hús sem lesz megigazulva! Sajnos, attól tartok, hogy itt sokaknak más az apja. Hogy is mondja ezt Krisztus? "Atyátoktól, az ördögtől vagytok" - mondja Ő - "mert az ő cselekedeteitek miatt cselekszitek". Nem pusztán a nyílt bűn cselekedetei házasságtörés, tisztátalanság, lopás és hasonlók formájában, hanem a Krisztussal szembeni ellenállás sajátosan az ördög cselekedete! A Krisztusban való hitetlenség pedig az ördög mesterműve! Ha tehát nem bízol az Úr Jézusban, ne mondd ma este, amikor az ágy mellett térdelsz: "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy", mert a te atyád nem a mennyekben van - a te atyád a pokolban van!
Menj Jézus véréhez, és kérd, hogy megtisztulj minden gonoszságtól, és akkor mondd az Örökkévaló Atyán keresztül: "Istenem, a Te gyermekeddé tettél engem, szeretem és áldom a Te nevedet". Legyen Istennek öröme, hogy Jézusért minden áldását megadja neked. Ámen.

[gépi fordítás]
Izrael népének, mindazok után a csodálatos dolgok után, amelyeket Isten tett vele, úgy kellett volna éreznie, hogy örökre kötődik atyja Istenéhez. A lehető legtisztább bizonyítékot kapták arra, hogy egyedül Jehova az élő és igaz Isten. Hogyan is alacsonyíthatták volna le magukat, hogy szentségimádást folytassanak, amikor ilyen jeleket és csodákat láttak, amelyeket az ő nagy ÉN VAGYOK cselekedett? Bizonyára a bálványimádás egy ilyen történelem után, mint amilyen az övék volt, a legrosszabb mértékben bűnös lehetett.
Nagy veszélyben voltak azonban két-három körülmény miatt, amelyeket az előttünk lévő fejezetben óvatosságra intő okként állítunk elébük. "Tudjátok, hogyan laktatok Egyiptom földjén" - ez az első figyelmeztetés. Olyan sokáig laktak a bálványimádó egyiptomiak között, hogy furcsa lett volna, ha nem érte volna őket a bálványimádó szellem, amely olyan erős volt Hám földjén. Jaj, Izrael seregei mélyen belekortyoltak Egyiptom babonáiba, és nem sokáig voltak a pusztában, amikor arany ökröt készítettek, amelyet Mózes megvetően aranyborjúnak nevezett, az Egyiptomban oly ünnepélyesen imádott ökör utánzataként.
Valószínűleg a vegyes sokaság soha nem hagyott fel teljesen a bálványimádással, mert Ámosznál ezt olvassuk: "Áldozatokat és áldozatokat mutattatok be nekem a pusztában negyven éven át, Izráel háza? És hordoztátok Molochotok hajlékát, és Csiún képeiteket, istenetek csillagát, amelyet magatoknak készítettetek". Az egyiptomiak minden nemzet között hírhedtek voltak, mint számtalan tárgy szinte válogatás nélküli imádói. Nemcsak az aránylag szép és az ember számára hasznos állatokat imádták, hanem a kígyó és a krokodil előtt is fejet hajtottak. Imádták a bogarat, amely a mocsokból születik, és a békát, amely a nyálkából jön elő. "Ó, boldog nép" - mondja az egyik régi szatirikus - "amelynek istenei a saját kertjében nőnek", mert valóban meghajoltak a hagyma és a póréhagyma előtt, mintha ezek lennének az istenek, akik az eget és a földet teremtették!
Mivel tudjuk, hogy a romlott természet oly erősen hajlik a látható tárgyak imádására, nem csodálkozunk azon, hogy az egyiptomi bálványimádás fertőzése Izrael fiait is megfertőzte. Emlékezzünk ismét arra, hogy a pusztán való átkelés során negyven éven át minden nép, amellyel Izrael kapcsolatba került, bálványimádó volt. Mózes apósát leszámítva, aki talán Isten papja, szellemi imádója volt, nem úgy tűnik, hogy a földön egyetlen olyan törzs sem volt, amely a Magasságost imádta volna. Amikor Izrael fiai elhaladtak Moáb vagy Edom mellett, vagy amikor kapcsolatba kerültek Szihon vagy Og alattvalóival, mindannyiukat ugyanabban a bálványtiszteletben leborulva találták, leborulva a förtelmek - a fából, ezüstből és aranyból készült bálványok - előtt.
Mindannyiunkra túlságosan nagy hatással van a környezetünk. Az utánzó képesség nagyon erős, különösen az elesett természetünknek tetsző irányban. És amikor ezek az emberek úgy találták, hogy egyedül és magányosan imádják Istent, akit nem láthattak, miközben a szomszédaik pompás rítusokat és misztikus szertartásokat gyakoroltak, nem csoda, hogy erősen kísértésbe estek, hogy bálványokat állítsanak. Még tovább, amikor a pusztában töltött negyven év után milyen országba kellett volna belépniük? Nem egy olyan földre, ahol Jehova temploma állt - vagy ahol a lakosok mindannyian segítettek volna nekik az egyetlen igaz Isten imádatának ápolásában -, hanem egy olyan földre, amely tele volt bálványokkal! Ahol minden zöld dombot egy hamis istenségnek szenteltek. Ahol a völgy köveit ezernyi oltárrá halmozták fel. Ahol minden városnak megvolt a maga sajátos istensége!
Az ország tele volt kísértésekkel, hogy elcsábítsák őket az igaz Istenhez való hűségtől. Izraelnek hűségesnek kellett volna lennie minden próbatétel alatt, de aki tudja, mi van az emberben, az észreveszi, hogy szükség van a mennyei óvatosságra és a szövegünkben szereplő figyelmeztetésre, amellyel az Úr biztosította népét, hogy az ellene való lázadás olyan gyökeret ültet, amely epét és ürömöt hoz.
Alkalmazzuk az ő történetüket magunkra. Emlékezzünk arra az Egyiptomra, ahonnan a hatalmas Kegyelem által megváltott bennünket! Emlékezzünk a bűnökre, amelyek egykor uralmuk alatt tartottak bennünket! Nem viseljük rabságunk maradványait? Olyan könnyű lerázni a régi szokásokat? Nem sóvárogunk-e a világi élvezetek testi cserepei után? Biztos vagyok benne, hogy tiltakoznunk kell az Úr népe előtt, hogy nagyon nagy veszélyben vagyunk korábbi szokásaink miatt, és hogy a régi Ádám rángatózása nem olyan dolog, amin nevetni kellene! Nem vezetne-e gonosz szívünk hamarosan vissza régi rabszolgaságunkba, ha Isten Kegyelme nem akadályozná meg ezt?
Nézd meg továbbá az embereket, akik között élünk! Barátja-e ez a hiú világ az isteni kegyelemnek? Nem találjátok-e, éppen ellenkezőleg, örökös ellenségeteknek? Miért, nem tudsz kimenni a szakmádba, vagy követni a foglalkozásodat - sőt, ami még rosszabb - még otthon sem tudsz maradni anélkül, hogy ne találkoznál kísértésekkel! Ez a világ nem az igaz Istent imádja. A maga választotta istenek előtt hajol meg. Lehet, hogy ezek nem fából vagy kőből vannak, de ettől függetlenül veszélyesek! Az emberek azt mondják a vágyaiknak vagy a gyönyöreiknek, a személyüknek, az értelmüknek, a nyereségüknek: "Ezek a mi isteneink! Ezek azok a törekvések, amelyeket halhatatlan elménkhez méltónak tartunk!" Vajon a Hívők nem kísértődnek-e arra, hogy ugyanezeket a célokat és tárgyakat kövessék? Nem a személyes előnyünk gyakran a szívünk trónját célozza-e meg? Soha nem tapasztaljuk, hogy veszteségeink vagy nyereségünk arra törekszik, hogy kiszorítsa Jehovát lelkünk jogos uralmából? Biztos vagyok benne, testvéreim és nővéreim, a legidősebbektől a legfiatalabbakig mindannyian érezzük, hogy különös veszélyben vagyunk azoktól az emberektől, akik között élünk. És vajon jobb lesz-e ez a jövőben? Van-e okunk azt várni, hogy a helyek, ahová eme és a halál órája között utazunk, kevésbé lesznek tele kísértéssel? Nem várhatjuk-e, hogy ahogyan eddig volt, úgy lesz a vég elérkezéséig? Nem kell-e még súlyosabb kísértésekkel találkoznunk, mint amilyenekkel eddig találkoztunk? Nem hívhat-e minket Isten Gondviselése olyan körülmények közé, ahol még súlyosabb próbatételeken fogunk átmenni, és nem kell-e jámborságunknak még súlyosabb próbákat kiállnia? Valószínű, hogy így lesz.
Amíg el nem érjük otthonunkat a dicsőségben, gyakran kell figyelmeztetnünk és vigyáznunk, nehogy a hitetlenség gonosz szíve eltávolodjon az élő Istentől, és olyanokká váljunk, mint az emberiség többi része - olyan emberekké, akik elfeledkeznek Istenről, és idegen uraknak ajánlják magukat, és a saját eszközeiket követik. Ezek voltak az Úr figyelmeztetésének okai, és ezek az én indítékaim is, hogy a mai napon emlékeztesselek benneteket arra, hogy a bűn gonosz és romboló dolog, "gyökér, amely epét, bürökfát és ürömöt hordoz". A bűn a szövegben olyan gyökérnek van nevezve, amely keserűséget termel. Ez a ma reggeli fő gondolatunk. Ha lesz időnk, akkor megkezdjük a vizsgálatot, hogy vajon ez a gyökér a szívünkben van-e, majd harmadszor, megmutatjuk a gyökértől és annak gyümölcsétől való megszabadulás útját.
I. A BŰN A GYÖKÉR, AMELY EPÉT ÉS ÜRÖMÖT HORDOZ. Hogy ez az izraeliták esetében is így volt, az nagyon nyilvánvaló. Történelmük szerint az Egyiptomból kivonuló egész nemzedék a bűneik miatt halt meg a pusztában. A bűnük tehát olyan gyökér volt, amely mérgező bürökfát hordozott számukra, mert a vétkeik szomorú emlékére sírok sorát hagyták hátra a menetelésük mentén - csak Józsué és Káleb jutott be az ígéret földjére.
Szörnyű időközönként bűneik félelmetes gyümölcsöt hoztak számukra. Néha tüzes kígyók marcangolták őket. Máskor járvány tört ki a nép között, vagy a föld kitátotta a száját, és elnyelte a lázadókat. Azt látjuk, hogy Ajnál a bűnük miatt elpusztították őket, noha Jerikónál győztek, mert Ákán elrejtette táborában az átkozott dolgot, amely olyan gyökér volt, amely ürömöt és epét hozott a népének.
Miután Izrael kiűzte a pogány népeket, a bálványimádás számos formájának engedtek - és földjüket megszállták, rabszolgasorba taszították vagy lyukakba és barlangokba űzték őket. Éhínség pusztított a földön, és dögvész pusztított, amíg a bűnbánó nép bánatának keserűségében Istenhez kiáltott, és Ő felemelt nekik egy Jéfthát, vagy egy Gedeont, egy Sámsont vagy egy Barakot - de bánatuk oka minden alkalommal a bűnük volt - siralmuk oka az volt, hogy elfordultak Istenüktől.
Aztán eljöttek Izrael királyainak napjai, amikor a nép egy ideig félt az Úrtól. De végül a nép szíve eltért a bétel-beli borjúkhoz, és Asszíria kezére kerültek, és fogságba hurcolták őket, miután számtalan csatában megverték őket, és a népek legalacsonyabb szintjére süllyedtek. Aztán emlékezzünk, mi lett Júdával, amely egy ideig hűséges volt Istenhez. Királyuk szemét kiszúrták, és magukat kegyetlen rabságba hajtották, messze a szeretett földjüktől, miután fogságuk előtt olyan szörnyű ostromoknak és éhínségnek voltak kitéve, hogy azt mondják, hogy az ostrom szörnyűsége miatt a közöttük lévő gyengéd és finom asszony megette a saját gyermekeit.
Miután az Úr megkegyelmezett nekik, visszahozta őket, és újra nevet adott nekik a nemzetek között, ismét fellázadtak Tőle - megverték Egyszülöttjét, és keresztre feszítették a dicsőség Urát! És mit tett Ő velük? Annak, aki hallja, mindkét fülét meg fogja bizseregtetni, ha elolvassa Jeruzsálem ostromának történetét, amelyet egyikük - József - írt. Addig feszítették őket keresztre, amíg az embereknek nem volt fája, amin keresztre feszíthették volna őket! Eladták őket rabszolgának, amíg az emberek nem akarták megvenni őket egy-egy fityingért, mert a zsidó rabszolgák annyira elterjedtek és annyira megvetették őket! Az eke-lapátot Jeruzsálem helyén hajtották át, és parancsot adtak, hogy a zsidók soha ne nézzenek arra a városra.
Szétszóródtak és száműzték őket, ahogyan a mai napig is. Valóban, Izrael egész háza Isten tanúja ma is, hogy a Jehova elleni bűn olyan gyökér, amely epét és ürömöt hoz. Ahogyan ez az ő esetükben is így volt, biztosak lehetünk benne, hogy más esetekben is így van, mert Isten nem tesz kivételt a cselekedeteiben. Ő nem olyan bíró, aki az egyik bűnt megbünteti, a másikat pedig büntetlenül hagyja - Ő minden emberrel egyenlő igazságot szolgáltat. Ha nem kímélte Izraelt, hogyan fogja kímélni a pogányokat? Ha Jeruzsálem nem menekült meg, hogyan menekülne meg London? Ha Ábrahám magvát, barátját, Ábrahám magvát a fosztogatónak és a kardnak adta, hogyan fog minket megkímélni az Ő meglátogatása napján, ha vétkezünk ellene?
Ismétlem, kedves Barátaim, nemcsak a zsidók története bizonyítja, hogy a bűn a keserűség gyökere, hanem a mi ítélőképességünk azt mondja, hogy ez a legilletékesebb, hogy így legyen. Ha a bűn hosszú távon kellemes lenne, és valóban hasznot hozna az embernek, akkor ez nagyon furcsa elrendezés lenne az isteni gazdaságban. Az egész föld bírájának helyesen kell cselekednie, de vajon helyes lenne-e, ha a vétkezést áldással jutalmaznák? Ha a bűn gyökere ahelyett, hogy epét és ürömöt hordozna, mézet csepegtetne és tejet csordogálna, hol lenne a nagy Kormányzó szentsége, aki így rendelkezett?
Megkockáztatom, hogy ezt még azoknak az embereknek a romlott értelmére is feltenném, akik az isteni igazságosságot szidják - megkérdezném tőlük, hogy mit szeretnének? Azt szeretnék, hogy a bűnt jutalmazzák? Büntetnék-e az erényt? Ha igen, nem az ördög lenne a legmegfelelőbb uralkodója egy ilyen felosztásnak? Miféle Isten lehet az, aki a szentséget a nyomorúság szülöttévé, a bűnt pedig a gyönyör örökös forrásává teszi? Ha bármelyikünk, aki nem teljesen őrült, a világ kormányzójának pozíciójába kerülhetne, amint törvényeket alkotunk, nem kellene-e azonnal elrendelnünk, hogy a törvény megszegése büntetést vonjon maga után?
Amikor a vademberek félig civilizálódnak, és kis államot alkotnak, az egyik első dolog, amit tesznek, hogy miután törvényeket hoztak, büntetéseket állapítanak meg a törvények megszegéséért! És az emberek nem tudnak kormányt alakítani büntetőjogi szankciók nélkül. Kihívom az embereket, hogy ezt megtegyék! Ha jutalmazni fogják a törvényeik megszegését, és megbüntetik azokat, akik betartják azokat, nem fog sokáig tartani, amíg az általános lázadás és az egyetemes zendülés a szélnek adja a törvényt. Helyes volt tehát, és a dolgok természetes rendje szerint, hogy a nagy erkölcsi kormányzó törvénye elleni lázadás hosszú távon, ha nem is azonnal, de szomorúsággal és nyomorúsággal jár.
Isten ezen igazságát folyamatosan tagadják, pedig az szinte magától értetődő. Azt hiszem, ez az a tanítás, amelyet most minden másnál jobban támadnak, nevezetesen a bűn jövőbeli büntetéséről szóló tanítás. Úgy látom, hogy igen népszerűvé vált az az állítás, hogy mi, akik a pokolról és az örök büntetésről prédikálunk, becsméreljük Isten jellemét. Folyamatosan azt állítják, hogy ez a tanítás egy régi, elkoptatott dogma! És ezért könyörgünk, hogy még egyszer elétek tárjuk, minthogy - minden ellenérv ellenére - Isten Igazságáról van szó.
Senki se tévessze meg magát, és ne higgye, hogy a bűn büntetlenül marad! Senki, akármilyen ravasz és akármilyen hízelgő is a szavai, ne hitesse el veletek, hogy a következő világban Isten elnézi a gonoszságot, mert amilyen biztos, hogy ez a könyv az Ő Igéje, a bűn a legfélelmetesebb rossz, és az eljövendő harag rettenetes lesz - olyan rettenetes, hogy a leghevesebb szónok által valaha használt legkeményebb kifejezés is végtelenül elmarad attól, amit Isten ítélete jelent majd, amikor haragja a bűnösök ellen füstölög, és átka teljes erővel száll le a bűnösökre!
A bűn egy olyan gyökér, amely nem mindig bimbózott és virágzott ebben az életben, de amely bimbózni és virágozni fog, és meghozza gyümölcsét az eljövendő életben. És a bűn gyümölcse keserűbb lesz, mint a bürök és az üröm. Ezt először is az eszemből merítem. Hadd gondolkodjon egy értelmes ember csak egy percig, és biztos vagyok benne, hogy meg fog győződni arról, hogy a bűnnek szörnyű büntetésnek kell lennie. Ne feledje, hogy az erkölcsi törvényeken kívül más törvények is vannak a világon. Vannak olyan törvények, amelyeket a filozófusok fizikai törvényeknek neveznek, vagyis olyan törvények, amelyek inkább az anyagra, mint az elmére vonatkoznak. Nos, ha az emberek megszegik ezeket a törvényeket, következik-e bármilyen rossz következménye a törvénysértésnek?
Például a vonzás vagy gravitáció törvénye - hogy bizonyos testek vonzanak más testeket. Megsérthető-e ez kockázat nélkül? Itt van egy ember, aki azt mondja, hogy nem hisz a gravitációban. Nem hiszi például, hogy ha itt áll ezen a magas sziklán, le fog zuhanni, ha felpattan a levegőbe. Kijelenti, hogy azzal az elavult, régi törvénnyel akarja kipróbálni a kérdést, és kineveti Sir Isaac Newtont és mindenki mást. Azt mondja: "Engem nem fog kötni egy olyan bogár, mint ez a gravitációs törvény! Szabadgondolkodó vagyok, és nem hagyom, hogy az orromnál fogva vezessenek a ti fizikai hitvallásaitok".
Figyelmeztetjük: "Kitöröd a nyakad, ha megteszed". Erre ő: "Úgy akarjátok Istent nekem bemutatni, mint olyan Lényt, hogy ha csak egy törvényét megszegem, akkor valóban fájdalmat okoz nekem, vagy akár meg is öl? Ne mondd ezt nekem, én jobban tudom, és nem hagyom, hogy a sötét középkor babonái béklyóba verjenek." Pedig mondjon bármit, az ugrás végzetes lesz, és az élete fogja megfizetni meggondolatlanságának büntetését. Ha fellázadsz a gravitáció ellen, az szétzúz, mint az ember a bogarat vagy a legyet - és a szánalom legkisebb jele nélkül megbosszulja megsértett hatalmát. Nézd, ahogy a bolond a magas szikláról a levegőbe ugrik! Ó, szerencsétlen szerencsétlen, nincs menekvés számára!
Annak ellenére, hogy vallásos hite szerint meg fog menekülni, a mélyben egy szétroncsolt holttestet találunk. Isten fizikai törvényei nem állnak meg a működésükben az őket megszegő emberek miatt, hanem haladnak a kitűzött céljuk felé, legyen az eredmény bármilyen. Vegyünk egy másik esetet. A természet törvénye, hogy a mocsok betegséget szül. Arrafelé egy csomó ember nyüzsög együtt a tisztátalan levegőben. Soha nem tisztítják meg a testüket, és nem mossák meg a ruhájukat. Mocskos kupacokat hagynak az ajtó előtt rohadni. A csatornázást elhanyagolják. A víz kevés és mérgező. Az egészségügyi biztos figyelmezteti őket: "Kedves jó emberek, ha ezen nem változtatnak, lázuk vagy kolerájuk lesz". "Micsoda? Azt hiszi - mondja egy asszony -, hogy a Mindenható Isten olyan kegyetlen, hogy elveszi ezt a drága kisgyermeket a keblemtől, csak azért, mert mi történetesen nem mosakszunk meg, hanem inkább a piszokban és a részegségben élünk?". "Igen - mondja az egészségügyi biztos -, bármit is gondoljon erről, ez a tény. A szenny és a bűn betegséget hoz." "Nos - mondja valami fecsegő szabadgondolkodó -, ez egy nagyon megdöbbentő tanítás! Ön Istent rágalmazza! Nem hiszem el!" Pedig az Úr megengedte, hogy néhány héttel ezelőtt a pestis jobbra-balra ezreket pusztítson el. Ki mondja, hogy kegyetlen rendelet, hogy a szennyes levegő megbetegíti az embereket? Senki sem panaszkodik Isten kegyetlenségére az Ő fizikai törvényeiben, bár ha az emberek ellene szegülnek, akkor sincs rajtuk semmiféle szánalom! A fizikai törvény folytatja és eltipor minden lázadót, aki a hatalma ellen lázad.
Menj ki a tengerre egy lyukas hajóval, és nézd meg, ha jön a vihar, a tenger nem nyel-e el téged egy atomnyi szánalom nélkül! Vagy állj egy fa alá, amikor villámlik, és ha a villám belecsap a fába, és te alatta vagy, nézd meg, hogy a villám törődik-e veled! Megszegted a fizikai törvényt - lehet, hogy tudatlanságból tetted -, de az nem szánja meg! Csak lesújt teljes erejével. Most azt mondom, ha ez egy olyan tény, amit senki sem vitathat, hogy a Természet Istene egy szörnyű Isten, ó, ti, akik imádjátok a Természet Istenét, és azt mondjátok, hogy nem törődtök a Kinyilatkoztatás Istenével, kérdezem tőletek, hogy mit gondoltok mindebből? Kérdezem tőletek, hogy nem mondja-e nektek még maga a Természet is: "Ha Isten ilyen rettenetesen megbosszulja a közönséges fizikai törvényeit, amikor megszegik azokat, mennyivel biztosabban megbosszulja az erkölcsi törvényeit, amikor az emberek akaratlanul és gonoszul az útjukba vetik magukat"?"?
Ismétlem, nem maradunk egyedül ezzel az érveléssel, mert a Tízparancsolat közül van egy, amelyre csak utalni tudok, és amely még inkább az emberek testét érinti. Most, amikor az ember megsérti ezt az egy parancsolatot, meglátjuk, hogy Isten valóban megbünteti-e a bűnt. Meglátjuk az ember testében, hogy a bűn valóban epét vagy ürömöt termel-e vagy sem. Természetesen a "Ne paráználkodj" parancsolatra utalok, amely a bujaság és a tisztátalanság minden fajtáját tiltja. Amint ezt a törvényt bármilyen esetben megszegi az ember, rögtön megkapja a méltó büntetést. Azok a férfiak vagy nők, akik megszegik ezt a parancsolatot, hamarosan rájönnek, hogy nemcsak Istennel, hanem önmagukkal szemben is rosszat tettek.
Kórházaink és elmegyógyintézeteink el tudnák mondani, hogy az emberek milyen félelmetes állapotba kerültek a test bűnei miatt. A test és a lélek olyan szörnyű állapotokba került, hogy a Szentírás túlzás nélkül használhatná azokat a kifejezéseket, amelyekkel a jövőbeli nyomorúságról beszél, hogy leírja azokat! Ez inkább az orvos dolga, mint az enyém, de ha ez lenne a megfelelő hely és idő, akkor be tudnám bizonyítani - úgy, hogy a hajad is égnek állna. Isten ments, hogy bármelyikőtök is bebizonyítsa önmagán, hogy ez a bűn milyen nyomorúságot hoz még a földön is!
Nos, ha ennek az egyetlen parancsnak a megszegése, amely történetesen a testet érinti, minden kétséget kizáróan okossá teszi az embereket. Ha ez az egy bűnhalmaz érezteti vele, hogy a bűn olyan, mint a vérre és a csontokra a méreg. Ha egy Parancsolat esetében ez a helyzet, akkor a többi esetében miért nem? És mivel a többi Parancsolat nagyrészt nem úgy tűnik, hogy itt büntetést hoz ránk, ésszerű azt hinni, hogy a következő állapotunkban is büntetést hoz ránk. És mivel ebben az állapotban a test nyilvánvalóan szenved az egyik parancsolat megszegése miatt, természetes, hogy a következő állapotban a test és a lélek szenvedni fog a többi kilenc parancsolat megszegése miatt!
Hiszem, hogy minden bűn betegséget okoz a lélekben. Hiszem, hogy minden bűnös gondolat, szó és cselekedet megmérgezi lelki természetünket. Hiszem, hogy a bűntől nem csupán azért kell rettegni, mert Isten lesújt ránk, hanem azért, mert maga a bűn fog megfertőzni minket. Ha az ember megvágja magát, arra számít, hogy vérezni fog. És ha az ember vétkezik, akkor a lelkét sebezheti meg - és a lelkének véreznie kell. Ha az ember mérget iszik, számolnia kell azzal, hogy az a szervezetében marad, ha nem is öli meg őt azonnal. És ha az ember bűnt vesz magához a lelkében, akkor az ott marad a lelkében. Ez a gyökér bürök és epét fog teremni, ha nem is ebben az életben, de az eljövendő életben.
Még tovább, hogy ezt az érvet előhozzuk. Nincs okunk azt hinni, hogy a halál egyáltalán megváltoztatja az ember jellemét. Nincs okom azt hinni, hogy a halálom, ha bűnös vagyok, szentté tesz engem. Bizonyosan nem gondolhatom, hogy ha szentként halok meg, a halál belőlem bűnöst csinál! Az ember ugyanúgy hiheti az egyiket, mint a másikat, és mindkettő irracionális. A halál azt mondja: "Aki mocskos, az maradjon még mindig mocskos. Aki szent, az maradjon szent." Akkor, ha egy ember bűnösként hal meg, amikor a túlvilágra kerül, mit fog tenni? Ugyanúgy fog vétkezni, mint itt - nem ugyanolyan formában és módon -, de valamilyen módon tovább fog vétkezni. Bűnösként fog meghalni, bűnösként fog feltámadni, bűnösként fog élni, és örökké bűnösként fog élni.
Ha pedig örökké bűnösként él, akkor egyre rosszabb és rosszabb lesz a bűnben, mert mindannyian tudjuk, hogy a bűn természete, hogy egyre rosszabbá válik, és a bűnnek van egy önmagát fejlesztő ereje önmagában. Ha a másik életben az ember egyre rosszabbul és rosszabbul vétkezik, és még ebben az életben is sok példát ismerünk arra, hogy a bűn nyomorúságot okoz, nem következtethetünk-e racionálisan a Bibliából arra, hogy a növekvő bűn a következő életben egyre nagyobb nyomorúságot fog okozni, ami minden elképzelést felülmúlóan elviselhetetlen lesz? Megborzongok, amikor látom ennek a gondolatmenetnek a sodrását! Remegjetek ti is, és repüljetek az Úr Jézushoz bocsánatért! Higgyétek el, amíg az ember tovább vétkezik, a törvény szükségszerűen szükségessé teszi, hogy nyomorult legyen. Nincs összhangban a nagy erkölcsi erőkkel, és ugyanolyan biztosan szenvednie kell, mint egy másik embernek, aki a gravitációval vagy bármely más fizikai törvénnyel való harcban veszne el.
"Ó," kiáltja az egyik, "ez nem az a tanítás, ami ellen rúgunk! Mi Isten büntető bűne ellen beszélünk!" De mi van akkor, ha a bűn büntetésének ez a módja? Mi van, ha meg van írva: "A gonosz megöli a gonoszokat". "Magadat pusztítottad el". Ha ez az a mód, ahogyan Isten bünteti a bűnt, akkor még ti is, akik vétkeztek, kénytelenek vagytok azt mondani, hogy ez így helyes. Gondolta-e valaha is valaki, hogy helytelen, ha egy ember megpróbál egy kövön lebegni, és megfullad? Mindenki azt mondja: "Miért próbálkozik ezzel a bolond? A természet törvénye, hogy a kőnek el kell süllyednie! Miért rúg ellene?" Senki sem tartja kegyetlennek, hogy az ember megfullad, ha egy malomkövet köt a nyakába, és a tengerbe ugrik. Ha valaki tűzbe dugja a kezét, senki sem gondolja Isten részéről kegyetlenségnek, ha annak az embernek a keze megég.
Az isteni parancs megszegésének természetes következménye a nyomorúság. Ó, bárcsak elhinnék ezt az emberek, és kiűznék a gyökeret, amely ürömöt termel! De szerencsére nem vagyunk az eszünkre bízva ezzel kapcsolatban. Isten könyvéhez fordulhatunk, és előhívhatjuk a tanúkat. Kérdezzük meg Noét, amint kinéz a bárkájából: "A bűn keserűséget hoz?". És ő rámutat a számtalan ezrek úszó tetemére, akik a bűn miatt haltak meg. Forduljatok Ábrahámhoz. Hordoz-e a bűn keserűséget? Rámutat Szodoma és Gomorra füstjére, amelyet Isten elpusztított gonoszságuk miatt. Kérdezd meg Mózest, és ő emlékeztet Korahra, Dátánra és Abirámra, akiket élve nyeltek el. Forduljatok Pálhoz, és nem találjátok Pált, aki ezeknek a modern csalóknak a mézes-mázos frázisaival beszél, akik elhitetnék az emberekkel, hogy a bűn nem bűnhődik!
Azt mondja: "Aki megvetette Mózes törvényét, az két vagy három tanú alatt kegyelem nélkül meghalt. Vajon mennyivel súlyosabb büntetésre lesz méltó, gondoljátok, aki lábbal tiporta Isten Fiát, és szentségtelennek tartotta a szövetség vérét, amellyel megszenteltetett, és ellenszegült a kegyelem Lelkének?". Hallgassátok meg Jakabot, Júdást vagy Pétert, és halljátok őket sötétség láncairól és lángoló tűzről beszélni. Hallgasd meg Jánost, amint Isten haragjáról és annak borsajtójáról ír, amelyből a vér a lovak kantárjáig folyik! Hagyjátok, hogy maga a Megváltó beszéljen hozzátok. Ő kiáltja: "Ezek elmennek az örök büntetésre". Ő a szerzője azoknak a szavaknak: "Ahol az ő férgük nem hal ki, és a tűz nem oltatik ki".
Ő az, aki a külső sötétségről beszél, ahol sírás, jajgatás és fogcsikorgatás lesz! Ez a Könyv éppúgy ellentéte a modern eretnek istenképűség nyálas puhaságának, amely Isten igazságos ítélete ellen harsog, mint a fény a sötétségnek! Azt mondja neked (és ó, bárcsak úgy hallanád, mint Isten saját hangját hozzád!) - nem azt mondja neked, hogy a bűnnek öröm és élvezet lesz a vége, hanem azt, hogy Isten haragja rajtad marad, ha nem térsz el a bűntől! Azt mondja neked, hogy a bűnös lélek meghal. Hogy Isten átka van a gonoszokon, és hogy örök büntetés a bűnbánatlanoké. Bármilyen rettenetes is Isten ezen Igazsága, világosan kinyilatkoztatott, és fogadjátok el és reszkessetek előtte!
Ismétlem, míg a józan ész ezt mutatja, és a Szentírás megerősíti, úgy hiszem, hogy minden felvilágosult ember lelkiismerete ezt állítja. A minap olvastam egy előadásban e tan ellen, hogy Augustinus volt az örök büntetés tanának szerzője. Ez bizony nagyszerű hír volt! De azt is mondták, hogy azért, mert nagy bűnös volt, és ezért a bűn miatt olyan borzasztó lelkiismeret-furdalást érzett, hogy elméje beteges volt, és azt képzelte, hogy örök büntetést érdemel. Nos, akkor itt ugyanabban a helyzetben vagyok, mint Augustinus! Mivel én is nagy bűnös voltam, és a bűn miatti nagy meggyőződésem miatt én is úgy érzem, hogy a bűn örök büntetést érdemel!
És, kedves Barátaim, nem hiszem, hogy Augustinus tanúságtételét gyengíti, hogy tisztán érezte a bűnt! Éppen ellenkezőleg, annál jobb tanúnak fogadom el őt, mert mivel tudta, hogy mit jelent a bűn, és mivel saját lelkiismeretében érezte annak súlyát, jobban meg tudta ítélni, hogy mit érdemel a bűn! Furcsa, hogy az emberek azt állítják, hogy mivel az ember nagy borzalmat érzett a bűntől, ezért rosszul ítélte meg annak érdemét. Éppen ez lenne az oka annak, hogy helyesen ítéljen! És ha az urak, akik ellenzik ezt a tanítást, maguk is éreznék a bűnt igazán, hamarosan megváltoztatnák jelenlegi nézeteiket.
Amikor a szívemben felébredt a bűn bűnösség érzése, soha nem vitatkoztam Istennel a büntetés kérdésében. Úgy éreztem: "Isten tegye velem, amit akar a bűn miatt, én mindent megérdemlek". Kénytelen voltam lehajtani a fejemet, és még csak fel sem emeltem a tekintetemet arra a helyre, ahol Ő lakik. Csak annyit tudtam mondani: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz". Nem volt ellenvetésem a bíróságon az isteni ítélet ellen. Elfogadtam azt. De ha valaki előttem áll, aki azt mondja, hogy Isten haragja túl súlyos büntetés az ő kis bűnéért, akkor megkérdezem tőle: ha a bűn kicsi, miért nem adja fel? Ha olyan kis öröm ez neked, miért nem mondasz le róla?
Egy úr, egy gazdag ember, aki már meghalt, amikor egy nap vele sétáltam a kertjében, megfogta a gomblyukamat, és azt mondta: "Milyen szörnyű dolog, uram, hogy egy kis világi vidámság kedvéért eldobom a lelkemet, amikor tudom, hogy örökké a pokolban kell majd okoskodnom érte!". Végig nézett rajtam, miközben hozzám beszélt, de miután együtt imádkoztunk, és én az üdvösség útját mutattam neki, fájdalommal láttam, hogy a bűn örömei mellett döntött. Amikor egy ember szándékosan tesz ilyet, mit lehet mondani, ha nem azt, hogy vállalnia kell a választását? Ha tudod, hogy a pokol olyan rettenetes, és úgy teszel, mintha a bűnöd olyan csekély lenne, miért választod a bűnödet? Miért nem mondasz le róla?
A saját lábadon foglak elvinni. Azt mondod, hogy a büntetés túl szigorú egy ilyen kis élvezetért. Akkor miért vállalod az élvezetet? Minél szörnyűbb a büntetés, annál nagyobb ostobaság a részedről, hogy egy ilyen csekély haszonért kockáztatod. Bűnös, a pokol rémségeire hivatkozva kérlek, ne vedd meg a bűnt ilyen félelmetes áron, hanem mondd inkább: "Nem adhatom el a lelkemet ilyen olcsón. Valami jobbat kell kapnom, mint az élet vidámságát, hogy jutalmul kapjam az örökkévaló elvetettséget". Még egyszer mondom. A Jézus Krisztus általi üdvösség terve nagyon világos és nagyon egyértelmű. Így szól: "Bízzál az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz". Gyakran mondják hallgatóink: "Ó, ez olyan könnyű, olyan nagyon egyszerű - nem kell mást tenni, csak bízni Krisztusban".
Kedves Hallgatóm, ha ilyen egyszerű, miért nem fogadod el?-
"Hogy megérdemlik a legmélyebb poklot
Hogy enyhe ezek az örömök fent!
Milyen bosszúálló láncokat kell érezniük.
Hogy megtörik e szerelmi kötelék!"
Ha a Krisztusba vetett bizalom ilyen egyszerű, hogyan tagadhatod meg, hogy higgy benne? Miért akarsz hitetlenül élni, amikor maga Isten mondta: "Aki nem hisz, elkárhozik"? Ó, menekülj a hitetlenségtől, amely gyökér, amely epét és ürömöt hordoz!
II. A másik két fejezettel kapcsolatban nagyon röviden kell fogalmaznom. VAN-E ILYEN GYÖKÉR, MINT EZ, AMI ITT BÁRMELYIKÜNK SZÍVÉBEN NÖVEKSZIK? Attól tartok, hogy igen, mert a szöveget elnézve úgy tűnik, hogy van, akinek ez a gyökér epét és ürömöt terem bennük, akik valójában nem durva külső bűnösök. Ők úgy vannak leírva, mint akik megfeledkeznek Istenről. Az a vers, amelyből a szöveg származik, ezt mondja róluk: "akiknek szíve ma elfordul az Úrtól, a mi Istenünktől".
Nincs-e itt olyan szív, amelyik elfordult Istentől? Nagyon személyesen teszem fel ezt a kérdést mindannyiótoknak. Mindannyian Isten követői vagytok? Ha a szívetek nem szereti Istent, akkor az Isten nem szeretése az a gyökér, amely a pokol gyötrelmeit fogja hordozni számotokra. A Magasságos nem szeretete, még ha soha nem is káromkodtok vagy esküdtek, még ha nem is szegitek meg a szombatot, az a gyökér, amely epét és ürömöt fog teremni. Ezután arról olvasunk, hogy "az emberek más Istent keresnek". Szeretsz-e valakit jobban, mint Istent? A pénzért élsz - ez a nagy célod? Hírnévre vágysz? Bármi legyen is az, aminek az egész életedet szenteled, az az istened.
Nincs itt senki, aki önmagáért él? Ha igen, akkor, bár külsőleg a legbecsületesebb emberek vagytok, ha Istenen kívül bármi másért éltek, akkor az a gyökér epét és ürömöt fog teremni. Ó, kedves hallgatóim, úgy érzem, mintha a szememet látnám, ti, akik ebben az állapotban vagytok! Annak éltek, ami az eljövendő haragot fogja nektek előhozni. Gondoljatok erre? Ha olyasmit mondok nektek, ami nem igaz, utasítsátok el, de mivel Isten, az én Mesterem, szívembe adta, hogy ezt mondjam nektek, fogadjátok el a figyelmeztetést!
Ismétlem, ez a gyökér minden emberben ott van, aki nem hisz a bűn büntetésében. A szöveget követő vers arról beszél, aki azt mondta: "Békességem lesz, bár a saját szívem szerint járok". Ezt akarjátok mondani? Ha igen, akkor a gonosz gyökere van a szívedben. Nincs biztosabb jele a kárhozatnak, mint az érzéketlenség és a nemtörődömség! És ha azt mondod ma reggel: "Nos, megpróbálom. Élvezni fogom a bűn örömeit, és minden kockázatot vállalok", akkor te vagy az az ember. Nem mondom, hogy a gyökér még nem virágzott ki, de benned van, és amilyen bizonyosan igaz Isten Igéje, ha ilyen állapotban halsz meg, örökre tudni fogod, hogy ez a gyökér nem terem mást, csak epét és ürömöt!
III. Az utolsó pont az lett volna, hogy HOGYAN TÚLSZABADULJUNK TŐLE? Van-e lehetőségünk megszabadulni az epétől és az ürömtől? Van. Akik Krisztusban bíznak, megszabadulnak az epétől és az ürömtől. Hogyan? A földre kell önteni, hogy ne igyatok belőle? Nem, meg kell inni! A bűn minden keserű eredményét el kell viselni. A bűn poklot szül, és ezt a poklot el kell szenvedni!
De figyeljetek, Krisztus megitta az epét és az ürömöt minden lélekért, aki bízik benne! Ő megitta érted az epét és a farkasalmát, ha most bízol benne! Jöjjetek, és pihenjetek Mesteremre, és meglátjátok, hogy egy csepp epét és ürömöt sem maradt számotokra - mert a kertben és a véres fán Krisztus elszenvedte azt, amit nektek kellett volna elszenvednetek - saját személyében érezte a bűn teljes következményeit, amit egyébként nektek is éreznetek kellett volna. "Nos", mondod, "hála Istennek ezért! De hogyan vághatnám ki magát a gyökeret?"
Ahhoz, hogy megmenekülj a bűn büntetésétől, magától a bűntől kell megmenekülnöd, és az ehhez vezető út a következő: mélyen érezned kell a saját lelkedben, hogy a bűn keserű dolog. Ha ezt nem érzed és nem ismered el, soha nem fogsz kegyelmet találni. Kedves Hallgatóm, ha a bűn édes falat a szádban, a szívedben örökre keserű lesz! És amíg szereted a bűnt, addig nem tudod szeretni Istent. El kell menned Istenhez, és imádkoznod kell: "Uram, tépd ki belőlem ezeket a bűnöket - ne hagyj meg egyet sem - se kicsit, se nagyot". Figyelj rám, beszélhetsz, amit akarsz arról, hogy hiszel Krisztusban, de ha szereted a bűnt, szenvedni fogsz a bűn miatt! Most fedd fel a szívedet az Örökkévaló előtt, és mondd: "Istenem, látod bűneimet, látod a gonoszt, amit szerettem, most már gyűlölöm, Uram, segíts legyőzni! Ne engedd, hogy bűneim áldozata legyek...
"A legkedvesebb bálvány, akit ismertem,
Bármi is legyen az a bálvány,
Segíts, hogy letéphessem a trónodról,
És csak Téged imádlak.'
"Ami a múltat illeti, moss meg engem drága Fiad vérében. Ami a jelent illeti, küldd le Lelkedet, hogy törvényedet szívembe írja." Ma reggel valóban a bűnösökkel akartam könyörögni. A szívemben volt, hogy elétek tárjam az áldást és az átkot, és aztán azt mondtam volna: "Isten kegyelméből ragadd meg az örök életet, és engedd el bűneidet! Bízzatok Jézusban, és engedjétek el a világ gyönyöreit!" De ha én nem tudok könyörögni nektek, akkor megkérem Istent, a Szentlelket, hogy könyörögjön utána a lelkiismereteteknek. A bűn nem hozhat nektek örömet. Ember, hosszú távon nem tud hasznotokra válni. Lehet, hogy most egy kis pénzhez vagy élvezethez jutsz, de hosszú távon, az örökkévalóságban veszíteni fogsz általa! Ha csak a földön léteznétek, úgy hiszem, a legnagyobb boldogságot az jelentené számotokra, ha keresztény lennétek - de ez a világ csak az első vagy második lépés egy olyan versenyben, amelynek soha nincs vége.
A Szentlélek Isten befolyásolja akaratodat, hogy azt válaszd, ami megmarad, és ne azt, ami a sírba kerül! Ó az élet gyarló jellege, a halál bizonyossága, Isten ítélete, a bűn gyűlölete, a lángok, amelyek nem ismernek csillapodást, bár örökké sós könnyek folynak, szállj el Krisztushoz! Ó, repüljetek hozzá most, és találjatok életet az Ő halálában, gyógyulást az Ő sebeiben, és örök kegyelmet az Ő érdemei által!

[gépi fordítás]
Urunk szenvedéstörténetének egész története rendkívül gazdag jelentéssel bír. Az ember kísértést érez arra, hogy elidőzzön az evangélisták által elbeszéltek minden egyes mondatán. Az egész történetről több prédikációsorozatot is lehetne tartani, és nincs egyetlen olyan esemény sem, még ha véletlennek is tűnik, amely ne szolgálna szent gondolatokkal a gondos tanuló számára.
E fejezetet végigolvasva az ember nagy kísértést érzett arra, hogy egy kicsit beszéljen arról, hogy a Mester az ima helyét választotta kínszenvedésének és árulásának helyszínéül - a szent óvatosságról és előrelátásról, amellyel mintegy sáncokat vetett és védelmet épített azon a helyen, ahol tudta, hogy az esti első támadás sokkjaival kell szembenéznie. Ez egy lecke nekünk, keresztényeknek, hogy ne merjünk a napi csatába indulni anélkül, hogy felcsatoltuk volna a páncélunkat, és ne induljunk útnak az élet tengerén anélkül, hogy gondoskodtunk volna arról, hogy a hajó jól fel legyen szerelve minden lehetséges veszély ellen, amellyel a viharos tengeren találkozhatunk. Jézus imádkozik, mielőtt harcol, és nekünk is így kell tennünk, ha győzni akarunk.
Az ember kísértést érez arra is, hogy elidőzzön azon a figyelemre méltó kifejezésen: "Júdás is, aki elárulta őt, ismerte a helyet", hogy megmutassa a tudás hiábavalóságát az őszinteségtől függetlenül. Ó, milyen káros a tudás, ha nem társul hozzá megfelelő Kegyelem! Ha az áruló nem tudta volna, nem árulhatta volna el, és ha nem lett volna bizalmas barátja, nem lehetett volna ilyen aljas gazember! Furcsa, de furcsán igaz, hogy a képesség, hogy a Mester elárulásával a kárhozat gyermekévé váljon, abban a tényben rejlett, hogy a Megváltó közeli ismerőse volt. Soha nem lehetett volna a pokol ilyen hétszeres örököse, ha nem részesült volna ilyen nagymértékben a Krisztussal való közösség kiváltságában.
Borzalmas igazság, hogy ahhoz, hogy a pokolban a legmagasabb fokozatra nevelkedjünk, szinte szükségszerű, hogy képmutató módon belépjünk Krisztus iskolájába. Szörnyű megfontolás, amelynek jól meg kellene fékeznie mindazokat közülünk, akik magas hivatásokat tesznek anélkül, hogy az őszinteségnek megfelelő súlya lenne. De mivel az idő nem engedi meg, hogy a méhhez hasonlóan minden virágról mézet szedjünk, maradjunk a szövegnél. Ebben a szakaszban sok tanulság rejlik, és mi igyekszünk majd előhívni azt. Aztán vesszük a bátorságot, hogy spiritualizáljuk, hogy más értelmet adjunk a szavaknak, hogy még mindig előmozdítsuk nagy célunkat, a mi Urunk Jézus Krisztus bemutatását.
I. Ha megfigyeljük a szöveg szavait, a felszínen egy biztos bizonyítékát látjuk annak, hogy a mi URUNK, JÉZUS KRISZTUS KÉSZSÉGÉT, hogy ODAADJA MAGÁT, hogy BŰNEINKÉRT VESZEN. Krisztus szenvedésének önkéntes jellege a szeretet páratlan ragyogását sugározza! Neki nem kellett volna meghalnia. Ha úgy tetszett volna neki, dicsőségesen maradhatott volna az angyalok éneke között. Nem azért jött a földre, hogy koronát nyerjen, mert nem volt neki, mert minden dicsőség és dicsőség az övé jog szerint.
Nem azért szállt le az égből, hogy uralmat szerezzen, vagy mert nem volt a fejedelemségek és hatalmak ura: "Aki, bár gazdag volt, mégis a mi kedvünkért szegénnyé lett, hogy mi az ő szegénysége által gazdagok legyünk". Önzetlen küldetés volt az, amellyel a Megváltó a bűnös emberek lakhelyére jött. Nem volt mit nyernie - sőt, inkább mindent veszítenie kellett -, és mégis hadd mondjam, hogy kijavítsam magam, hogy ezzel a veszteséggel nyert, mert mint a mi Közvetítőnk, a páratlan Kegyelem különleges dicsőségével van felruházva, amelyet az isteni tökéletességek semmilyen más megnyilvánulása nem tud felülmúlni.
Nagyon sok bizonyíték van arra, hogy a Mester önként ment a halálba. Akkor kelt fel a vacsoráról, amikor megismerte a betániai elvonulást. Ha úgy döntött volna, hogy azon az éjszakán kivédi az árulója szúrását, és megvárja a napot, a szeszélyes sokaság köréje gyűlt volna, és megvédte volna őt az ellenségeitől, mert hamarosan az ő oldalára álltak volna, ha beleegyezik, hogy a királyuk legyen.
Ahelyett, hogy akár csak egy pillanatra is visszavonult volna, Jézus a tanítványai kíséretében bátran elment arra a helyre, ahol Júdás el akarta árulni az imát. Olyan nyugodtan ment, mintha megbeszélt volna egy találkozót egy barátjával, és nem akart volna késni, amikor megérkezik. Teljes szívvel, egész lényének teljes egyetértésével vágott bele a szörnyű szenvedésébe, mivel keresztsége volt, amellyel meg kellett keresztelkednie, és szorongatott, amíg az be nem fejeződött. Milyen igazi bátorság van azokban a szavakban: "Keljetek fel, menjünk el innen", amikor tudta, hogy a keresztre megy! Amikor a banda eljött, hogy elvigye Őt, úgy tűnik, hogy nem ismerték Őt. "Én vagyok Ő." Kétszer is megkérdezte tőlük: "Kit kerestek?".
Fel kellett fednie magát, különben a lámpások és a fáklyák nem fedték volna fel. Végül is nem Júdás csókja vitte el - a csókot adták -, de a zűrzavarban talán nem vették észre a jelet. Jézusnak meg kellett kérdeznie: "Kit kerestek?". És kétszer is világosan be kellett jelentenie magát a következő szavakkal: "Én vagyok Ő". Megadta magát vérszomjas ellenségeinek, és önként ment együtt kínzóival! Teljesen világos, hogy önként ment, hiszen mivel egyetlen szavára az elfogók a földre zuhantak, mit ne tehetett volna?
Még egy szó, és máris leereszkedtek volna a sírba! Még egy szó, és a pokolba taszították volna őket! Csak azért nyújtotta ki erejének ezt a kisujját, hogy érezzék, mit tehetett volna, ha úgy dönt, hogy kitárja erejének karját, és csak egyetlen haragos szót szól ellenük. Egészen biztos, hogy önként ment, hiszen hogyan mehetett volna egyáltalán, ha nem a saját beleegyezésével? Nem volt olyan hatalom a földön, amely az Úr Jézust megkötözhette volna, ha nem akarta volna. Ő, aki azt mondta: "Hadd menjenek ezek az útjukon", és ezzel a szavával biztosította valamennyi tanítványának biztonságát, biztos, hogy ugyanezt mondhatta volna magáról is, és így oda mehetett volna, ahová akart.
Az emberek ugyanúgy beszélhetnének arról, hogy láncokkal terhelik a napot, vagy rabságban tartják a villámot, vagy mint a régi idők bolond királya, megkötözik a vadul háborgó tengert, mintha azt gondolnák, hogy az Élet és Dicsőség Urát meg tudják szorítani, és akarata ellenére foglyul tudják ejteni! Vezették, és megkötözve is vezették, de Ő képes lett volna elszakítani ezeket a kötelékeket, mint Sámson a filiszteusok régi kötelékeit. Voltak más kötelékek is, amelyek Őt megkötözték - a testi érzék számára láthatatlanul - a szövetségi kötelékek, az Ő saját esküjének és ígéretének kötelékei, a hozzátok és hozzám, Testvéreimhez és Nővéreimhez fűződő szeretetének kötelékei. Ott voltak a lelkünkkel való házassági kötelékének hatalmas kötelékei, amelyek arra kényszerítették Őt, hogy szó nélkül, mint bárányt a vágóhídra adja magát.
Jézus hajlandósága! Lássuk ezt tisztán, és imádjuk Őt tisztelettel ezért. Áldott Mester! Önmagadat adtad, hogy meghalj értünk! Nincs más kényszer, csak a Te szíved! Semmi más nem vitt Téged a sírba, mint a Te mindenható szereteted irántunk! Nem áll szándékomban ezen a gondolaton hosszasan elidőzni, de ha már elétek hoztam, a gyakorlati haszna csak ez: - Vigyázzunk arra, hogy Krisztus szolgálata mindig a legnyilvánvalóbb módon derűs és készséges legyen. Soha ne menjünk például az istentisztelet helyére akaratlanul, pusztán a szokás miatt, vagy mert ez a helyes dolog - amit szívesen elkerülnénk, ha mernénk. Soha ne járuljunk hozzá a vagyonunkból a Mester ügyéhez olyan vonakodó kézzel, mintha egy adószedő kicsikarná belőlünk azt, amit nem engedhetünk meg magunknak.
Soha ne kezdjünk bele a keresztény gyakorlatokba úgy, mint egy rabszolga a munkába, aki hallja maga mögött az ostorcsattogást. Hanem a szeretet adjon szárnyakat a lábunknak, és lelkünket szent gyorsasággal lelkesítse, hogy ahogy a szeráfok repülnek a menny magas parancsára, úgy fussunk mi is Megváltónk parancsaira olyan gyorsasággal, amilyen gyorsan csak halandók tudnak parancsolni. Legyen kötelességünk a mi örömünk! Krisztus szolgálata legyen számunkra királyság! Tekintsük legnagyobb nyereségünknek, ha veszteséget szenvedünk érte, és legnagyobb könnyebbségünknek, ha teljesen elmerülünk az Ő kedvéért végzett bőséges munkában. Az Ő készséges áldozatvállalásának biztosítania kell a mi készséges áldozatvállalásunkat. A Megváltó szabadon vérzik, mint a kámforfa, amelynek nincs szüksége nyomásra - mi is ugyanilyen szabadon, szívünkből árasszuk ki szeretetünket és az erény minden rokon kegyelmét és cselekedetét.
II. E gondolattól elfordulva, kérlek benneteket, másodszor, vegyétek észre, hogy ÚRUNK GONDOSkodott az Ő népeiről a legnagyobb lelki zavara idején is. "Ha engem keresel, akkor hagyd, hogy ezek az ő útjukat járják". Ez a szó elsősorban az Ő közvetlen kísérőinek megőrzésére szolgált. Különös, hogy a zsidók nem vették körül azt a kis maroknyi tanítványt, nem zárták őket börtönbe, és nem végezték ki őket a kellő időben. Ha így tettek volna, hol lett volna a keresztény egyház?
Ha ők, a kereszténység első magja elpusztult volna, ami valószínűnek tűnik, akkor hol lett volna a későbbi korok egyháza? De ezek a szavak: "Hadd menjenek ezek az útjukon", nagyon hatékonyan megvédték az összes gyenge és reszkető menekülőt. Miért nem fogták el a katonák Jánost? Úgy tűnik, hogy a palotában egyetlen kihívó szó nélkül ment ki és be. Miért nem fogták el Pétert? Tanúkat kerestek, miért nem hallgatták ki Pétert kínvallatás alatt, ahogyan az római szokás volt, hogy kicsikarjanak belőle valami szitkozódó vádat az Ura ellen, akit oly készségesen tagadott?
Hol voltak a többiek? Félénk, reszkető emberek, akik úgy menekültek, mint a nyulak és őzek, amikor először hallották az üldözés kutyáinak csaholását - miért nem vadászták le őket? A zsidók nem szenvedtek hiányt akaratban, hiszen később elégedettek voltak, amikor Jakabot karddal ölték meg, és elégedettek, amikor Pétert börtönbe vetették - miért hagyták őket sértetlenül elmenni? Nem azért, mert a Mesternek szüksége volt rájuk? A Szentlélek még nem áradt ki rájuk, és még nem voltak alkalmasak arra, hogy mártírok legyenek. Olyanok voltak, mint a zöld fa, amely nem akart elégni! Még nem törték meg őket a szenvedés szent igája. Még nem voltak felruházva azzal az ellenállhatatlan lelki erővel, amely képessé tette őket arra, hogy örömmel viseljék a nyomorúságot, és ezért az a jó Pásztor, aki a szelet a megnyírt bárányokhoz igazítja, ezeknek a fiatal kezdőknek is igazította a szelet.
Azok a szavak: "Ha tehát engem kerestek, hagyjátok, hogy ezek menjenek az útjukon", olyanok voltak számukra, mint a páncélkabátok, vagy azok a mesebeli, láthatatlan ruhák, amelyek elrejtették viselőjüket az ellenség elől. Uruk szavainak több mint bronzpajzsa alatt a tanítványok biztonságban jártak a lármás tömeg közepette! Látjuk, hogy János és mások a tanítványok közül még a kereszt lábánál is ott álltak, miközben azok, akik fogcsikorgatva és nevetve csikorgatták Krisztust, és ezerféle módon kinyilatkoztatták vad rosszindulatukat, nem érintették meg egyetlen hajszáluk szálát sem, és tudomásunk szerint egyetlen tréfát sem mondtak ellenük. Jézus szavai helyes királyi szavaknak bizonyultak - isteni szavak voltak -, és az emberek kénytelenek voltak engedelmeskedni nekik.
Az Úr azt mondta: "Ne érintsétek az én Felkentemet, és ne bántsátok az én prófétáimat", ezért tanítványai egyelőre biztonságban voltak. Nekem úgy tűnik, hogy ez a kifejezés nemcsak a tanítványok számára jelentett őrséget arra az időre, hanem mivel egyetlen Írás sem magánértelmezésű, úgy hiszem, hogy ilyen királyi útlevelet kapott Krisztus minden népe a Gondviselés útján. Ne félj, te Krisztus szolgája, halhatatlan vagy, amíg munkád be nem fejeződik! Amikor alkalmas leszel arra, hogy szenvedj, sőt, ha kell, akár meg is halj, Krisztus nem fog elzárni téged e magas megtiszteltetéstől, hanem megengedi, hogy igyál az Ő poharából, és megkeresztelkedj az Ő keresztségével! De amíg el nem jön a te órád, elmehetsz, és biztonságban térhetsz vissza a haláltól. Bár a kegyetlen emberek rosszat akarnak neked, és gonoszságot terveznek ellened, eléggé biztonságban vagy, amíg az Úrnak nem tetszik elereszteni az oroszlánt - és még akkor sem szenvedsz maradandó sérülést.
Csodálatos, hogy Isten egyes szolgáinak életében milyen megdöbbentő módon megmenekültek a közvetlen veszélytől. Nem tudjuk Kálvin életét anélkül olvasni, hogy ne csodálkoznánk azon, hogy békésen meghalhatott az ágyában, megbecsült emberként, a városi tanácsosok és annak a városnak a nagyjai között, ahonnan egyszer már elűzték! Megdöbbentőnek tűnik, hogy egy szegény, gyenge ember, akinek a testét mindenféle betegségektől megfogyatkozott, akinek nem volt fegyvere, amellyel Róma dühödt seregei ellen harcolhatott volna, mégis hasznos életet élt, majd békés és kényelmes körülmények között halt meg.
Nem kevésbé figyelemre méltó, hogy a kereszt bátor hősének, Luther Mártonnak úgy tűnt, mintha egy biztonságos belépőjegyet hordott volna magánál, amely lehetővé tette számára, hogy bárhová és bárhová elmenjen. A wormsi országgyűlésen úgy állt fel, hogy arra számított, hogy meghal, de sértetlenül megúszta! Úgyszólván a halál torkai között haladt át, és mégis sértetlen maradt. Bár, mint már mondtam, Krisztus sok emberét tűrte meg, hogy meghaljanak érte, és ők örömmel tették ezt, mégis, amikor úgy akarta, hogy megőrizze valamelyik szolgáját, akire egy különleges munkához szükség volt, mint ahogyan Kálvin és Luther kétségtelenül, Ő gondoskodott róluk, és azt mondta: "Hadd menjenek ezek az útjukon".
Vegyünk például egy másik példát, a mi figyelemre méltó reformátorunk, John Wickliffe életét. Sokszor az élete egy heti bért sem ért, és mégis a szentek régi ellenségei megfosztották zsákmányától, és csak évekkel eltemetése után nyúlhattak hozzá egy csontig sem. Amikor a Szent Pál püspök elé állították, hogy bíróság elé állítsák, igen különös körülmény volt, hogy Gaunt János teljes fegyverzetben állt mellette, és rangjának tekintélyével és hatalmának karjával büszkén fedezte az istenfélő embert!
Amikor Wickliffe elájult az állástól, és könyörgött, hogy leülhessen, a püspök azt mondja neki, hogy az eretnekeknek nem szabad ülni, de Gaunt János durva, udvariatlan szavakkal megesküdött, hogy akkor ül, amikor akar! És amikor eljön az idő, a jó ember a barátja védelmében kimegy a csőcselék közepén! Nem tudom, hogy Gaunt János ismerte-e Isten Igazságát, de Isten mégis megérintette a férfi szívét, hogy megvédje szolgáját a veszedelem órájában. A keselyűk, ha Isten úgy akarta, megvédték a galambokat, és a sasok szárnyaikkal fedték be a védtelen gyermekeket, akiket Isten meg akart menteni. Ha az Úr akarja, ha az egész pokol olyan nyílzáport lőne ki, amely a napot is kioltaná, és ha mindezek a nyilak egyetlen szegény szívre irányulnának, mégsem találna célt egyetlen nyila sem, hanem mindet egy láthatatlan, de ellenállhatatlan erő térítené el attól az embertől, akit Jehova megmenteni rendelt!
Megértjük tehát, hogy Jézus királyi útlevelet állított ki minden szolgája számára, amely lehetővé teszi számukra, hogy a számtalan haláleset közepette is tovább éljenek. Misztikusan értelmezve a szavaknak sokkal mélyebb jelentése van. Krisztus igazi elragadását nem a rómaiak vagy az irigy zsidók, hanem a mi bűneink okozták. És az igazi szabadulás, amelyet Jézus a tanítványainak adott, nem annyira a római fegyverektől, mint inkább a bűneink büntetésétől volt. Mennyire kívánom, hogy azok, akik ma reggel itt vannak, és akiket a bűneik gyötörnek, hallják meg Jézus hangját: "Ha tehát engem keresnek, engedjék el ezeket az útjukat". Isten törvénye azért jön ki, hogy megkeressen minket, akik megszegtük azt. Sok és jogos követelése van velünk szemben, de Jézus, aki a mi helyünkben állt, a Törvény elé állítja magát, és azt mondja: "Engem kerestek-e? Itt vagyok. De ha foglyul ejtetek, engedjétek el ezeket, akikért én álltam, menjenek a maguk útjára".
Amikor tehát, szeretteim, a Törvény találkozott az Úr Jézussal, és szolgájává tette Őt, és arra kényszerítette, hogy viselje büntetését, mindazok, akikért Krisztus állt, azáltal, hogy Őt megkötözte, teljesen és örökre szabaddá váltak! Az, hogy Krisztus elszenvedte a törvény büntetését, az volt az eszköz, hogy az Ő népét örökre eltávolítsa a törvényes igából. Most pedig hadd próbáljam meg ezt az Igazságot a te esetedre alkalmazni. Egy szegény lélek lelki nyomorúságában elment a paphoz, és a pap azt mondja: "Ha meg akarsz bocsátani, vezekelj". Miközben a szegény lélek a hátát korbácsolja, és a legkomolyabban rója a csíkokat, azt hiszem, hallom, amint a Megváltó azt mondja a papok egész törzsének: "Hadd menjenek ezek a szegény lelkek a maguk útjára. Az én vállaim már mindent elviseltek, amit el kellett volna viselniük. Az én szívem elszenvedte mindazt a fájdalmat, amire ők voltak ítélve. Békességük büntetése rajtam volt, és az én csíkjaim által meggyógyultak. Engedjétek el ezeket!"
Tedd el az ostorodat! Hagyj fel a testi kínzásokkal, nem használnak! A Törvény elvitte a Megváltót, ti nem kelletek neki. Nem kell szenvednetek, Krisztus szenvedett, és most már minden szenvedésetek haszontalan és hiábavaló lesz! Krisztus kifizette az adósságot, nem kell újra megpróbálnotok. Egy másik szegény reszkető egy jogi szolgálat alatt ült, és azt mondták neki, hogy ha üdvözülni akar, meg kell tartania a parancsolatokat. Ezért igyekezett lemondani erről és a másik bűnről, és amennyire csak lehet, tökéletesnek lenni a szentségben. De nem jutott előbbre. A lelke ugyanúgy rabságban van, mint valaha, minden erőfeszítése ellenére sem üdvözült, és minden jó cselekedete ellenére még mindig híján van az igazi békének.
Ma reggel a Mesterem így kiált a prédikátorhoz, aki így beszél: "Hadd menjenek ezek a szegény rabszolgasorsúak az útjukra. Ne prédikáld nekik a saját maguk által való megváltást! Ne mondd nekik, hogy ki kell érdemelniük a mennybe való bebocsátást! Én már kidolgoztam és befejeztem a megváltásukat! Megváltásuk teljes bennem! A bűnösöknek semmit sem kell tenniük, hogy elnyerjék a megbocsátást. Mindössze annyit kell tenniük, hogy elfogadják, amit Én tettem értük! Minden igazságosság, amire szükségük van ahhoz, hogy Isten előtt ajánlják őket, az Én igazságosságom - amely nem követeli meg, hogy az övékét hozzáadják -, mert miért kellene az ő rongyaikat az én arany ruhámhoz kapcsolni? Minden érdem, amire a bűnös hivatkozhat, az az én szenvedésem érdeme. Miért kellene az érdemet bűnbánatuk és jó cselekedeteik révén keresniük? Miért kellene ilyen állóvizet önteni az én érdemem borának közepébe?"
Tűnjetek el a képzelt jócselekedetekkel! El a dicsekvéssel, a vallásos cselekedetekkel, a sírással és az imádságokkal - mert ha ezeket használjátok bizalmatok alapjául Jézus Krisztus műve helyett, akkor ezek semmire sem jók - csak rothadás és trágya, amit a trágyadombra kell dobni! Mivel Jézust elfogadta és megbüntette a törvény, a benne hívő bűnösök megszabadultak a törvény előírásaitól, és mehetnek az útjukra!
Talán vannak itt olyanok, akiknek a szívében Isten törvénye szörnyű zavart okoz. Úgy érzik, hogy megszegték a törvényt, és hogy nem tudják megtartani. És most a Törvény megkorbácsol benneteket! Megkötözött benneteket, ahogy a katonákat a hadseregben a botokhoz kötözik, és addig rakta a hátatokra a nagy macska-farkat - a Törvény tízparancsolatát -, amíg csak nem okoskodtok, okoskodtok mindenütt! Az egész lelkiismereted zaklatott. Most az Úr Jézus Krisztus azt mondja a Törvénynek: "Tegye fel, tegye fel azt az ostort! Ne sújtsd többé a bűnöst! Ha Engem nem sújtottatok meg, miért bosszantjátok őt?"
Bűnös, az egyetlen módja annak, hogy megmenekülj a törvény ostorától, a következő: siess Jézus Krisztushoz. Krisztushoz kell menekülnöd! Bíznod kell Jézusban, és ha bízol Jézusban, Ő rádveti köntösét! Ő felemeli érdemei széles pajzsát, és megvéd az ellenség ostorcsapásaitól, így azt mondhatod a Törvénynek: "Most már nem vagyok a Törvény átka alatt, mert a Törvényt a Megbízóm személyében teljesítettem, és a büntetését a Megváltóm személyében elszenvedtem...
"A törvény és Isten rémségei
Velem nem lehet semmi dolgod!
Megváltóm engedelmessége és vére
Rejtsd el minden vétkemet a szemem elől."
Jézus Krisztus tehát, amint a Törvény előtt áll, és a Törvény megkötözi, a Törvény megkorbácsolja, a Törvény megfeszíti, a Törvény eltemeti, azt mondja nektek, akik benne bíztok: "Menjetek el. A Törvény nem érinthet meg téged, mert helyetted Engem sújtott le. Én voltam a ti helyettesetek, és szabadon mehettek." Miért tudjátok mindannyian, hogy ez egyszerű igazságosság! Ha egy másik ember kifizeti az adósságaitokat, nem féltek attól, hogy újra elmerültök azokban az adósságokban, ugye? És ha besoroznak a hadseregbe, és egy helyettesítő lépett a helyetekre, nem féltek attól, hogy másodszor is besoroznak, ugye? Tehát az Úr Jézus Krisztus a helyettesítője minden népének, és ha Ő helyettesítette Önt, akkor a Törvénynek nincs több büntető igénye Önnel szemben! Krisztus engedelmeskedett neki. Krisztus elszenvedte annak büntetését. Örülhetsz a Törvénynek, mint ami most számodra az élet kegyelmes szabálya - de számodra nem a rabság igája - nem vagy alatta rabszolgaként! Szabadok vagytok az uralma alól! Nem vagytok a Törvény alatt! A Kegyelem alatt álltok!
Micsoda áldás ez! Továbbá úgy tűnik, hogy ezek a szavak olyan értelmet hordoznak, mint ez: ahogyan megszabadultunk a törvényes kivetéstől, úgy szabadulunk meg minden büntetőintézkedéstől is. Bárcsak Isten néhány gyermeke világosabban látná ezt a pontot. Amikor nyomorúságot, nyomorúságot és csapást szenvedtek, ne gondoljátok, hogy Isten megbüntet benneteket a bűneitekért, mert Isten egyetlen gyermeke sem bűnhődik büntetéssel a bűnökért. Ne hagyjátok, hogy félreértsenek. Az ember először is úgy kerül Isten elé, mint egy bűnöző a bíró elé. Te és én már álltunk ott. Krisztus vére és igazságossága által feloldozást nyertünk és felmentést kaptunk, mint Isten, a bíró előtt, és a törvénynek nem lehetséges, hogy akár csak egy tollhegynyi súlyt is ránk rakjon, mivel tökéletesen felmentettek bennünket. Minden fájdalomban és szenvedésben, amit egy keresztény elviselhet, nincs egyetlen grammnyi büntetés sem. Isten nem büntetheti azt az embert, akinek megbocsátott!
És ez a bűnöző, miután megkegyelmeztek neki, befogadják a családba, és gyermekké válik. Ha pedig gyermekként vét az apja szabályai ellen, meg lesz büntetve érte. Mindenki láthatja a különbséget az apa fenyítése és a bíró büntetése között. Ha a gyermeked lopna, eszedbe sem jutna úgy megbüntetni azt a gyermeket, ahogyan a bíró tenné, aki börtönbe zárná, mert megszegte a törvényt. Nem, te magad fenyíted meg a gyermekedet, nem annyira a törvény bosszúja miatt, mint inkább a gyermek javára, hogy többé ne tegye meg ezt a gonosz dolgot.
Mennyei Atyánk tehát a szövetség vesszőjével fenyíti népét, de soha nem bünteti meg őket a bosszú kardjával. Különbség van a fenyítés és a büntetés között. A büntetés egy bírótól származik - Krisztus elszenvedett minden ilyen büntetést -, így semmilyen büntetés nem érheti a benne hívő lelket. De lehet olyan fenyítésünk, amely egy atyai szeretet eredményeként ér bennünket, de nem egy bíró haragjának eredményeként. Éreztünk már ilyen fenyítést, és van okunk áldani Istent érte. Urunk Jézus minden törvényes büntetéssel kapcsolatban azt mondja: "Ha engem kerestek, én elszenvedtem, ezeket engedjétek szabadon".
Ez a szöveg ismét az utolsó pillanatban teljesedik be a leghatalmasabban. Amikor a pusztító angyal előjön tűzkardjával, hogy lesújtson a bűnösökre. Amikor a pokol szakadéka megnyílik, és lángoló áradatokat fog okádni. Amikor a rettentő trombita megszólal, és minden fül meghallja a bosszúálló Isten hangját, Krisztus kiáll majd a vérrel megvásárolt lelkek elé, akik az Ő kegyelmének szárnyai árnyékában bízva jöttek, és azt fogja mondani az igazságosságnak: "Egyszer kerestél Engem, és mindent megtaláltál, amit kérhettél Tőlem. Akkor engedd el ezeket az útjukra." És a mennyei hegyek dicsőséges meredélyein felfelé fog áramlani a boldog tömeg, és énekelni fognak, miközben áthaladnak a gyöngykapukon, és az átlátszó aranyból készült járdán lépkednek: "Annak, aki szeretett minket, és vérében megmosott minket bűneinktől, Neki legyen dicsőség mindörökkön örökké!".
Akkor fog megtörténni a rabszolgák nagy felszabadítása, mert Krisztus meg volt kötve! Akkor lesz a foglyok szabadulása, mert Krisztus a sír börtönében aludt. "Ha engem keresnek, engedjék el ezeket az útjukat". Szeretném, ha itt néhányan felismernék, hogy a szabadulás útja az, hogy az Úr Jézust megkötözték helyettük. Bízzatok Jézusban, és így lesz.
III. Harmadszor, de nagyon röviden, figyeljük meg, hogy Urunk miért mutatta ki ezt a nagy gondoskodását az Ő népe iránt. GONDOLJÁK MEG AZ Ő SZÓLÁSÁT róluk: "Hogy beteljesedjék az a beszéd, amelyet mondott: Azok közül, amelyeket nekem adtatok, ígéretre veszítettem. Mi az? Akkor minden, amit Krisztus kér, garantált az Ő népének, így az Ő imája Isten ígérete? Így van!
Vegyük észre, hogy ez a János evangéliumának tizenhetedik fejezetéből idézett kifejezés szó szerint értelmezve csak Isten népének lelkére vonatkozhat. Itt azonban úgy értelmezzük, mintha a testükre vonatkozna. Amiből arra következtetek, hogy sohasem tévedünk, ha az ígéreteket a lehető legtágabb értelemben értjük. Azt hiszem, az a jogi szabály, hogy ha valaki kiváltságot kap a királytól, akkor azt a kiváltságot a legtágabb értelemben kell érteni, míg a büntetést vagy büntetést mindig a legszűkebb értelemben kell érteni.
A régi időkben, amikor a fejedelmek és királyok monopóliumokat adtak, ha egy király monopóliumot adott volna mindenféle külföldi gyümölcsre, ha a szavak így szóltak volna, biztosak lehettek benne, hogy a monopóliumot megszerző személy mindent külföldi gyümölcsként írt volna be, ami csak a nevét viselhette - és a törvény alapján jogosan tette volna ezt. Nos, amikor a nagy király ígéretet tesz, akkor annak hatókörébe mindent bele lehet foglalni, ami csak az ígéret alá eshet! És biztosak lehetünk abban, hogy az Úr nem hátrál meg a szavától! Isten szavait sohasem engedménynyel, vagy kedvezménnyel kell venni, hanem olyan áldott érdeklődéssel, amilyet a hited képes rá! Az örök élet megadása magában foglalja azokat a gondviselésbeli védelmeket és rendelkezéseket, amelyekre a mennybe vezető úton szükség lesz. A ház biztosítva van a lakó kedvéért, a test pedig a lélek miatt.
Van még egy megjegyzés, amit nem tudok nem megtenni, nevezetesen, hogy ez a szöveg egyáltalán nem ígéret formájában van. "Azok közül, akiket nekem adtál, egyet sem vesztettem el." Ez a múltra vonatkozik - de itt arra szolgál, hogy miért nem veszhet el senki a jelenből. Amiből arra következtetek, hogy ahogyan Jézus a múltban cselekedett, úgy fog cselekedni a jövőben is, és mindaz, ami valaha is volt az Ő népe számára, örökké az lesz számukra. Az isteni kegyelem minden múltbeli cselekedetére úgy tekinthetünk, mint a jövőbeli kegyelem jelére és garanciájára, és az Úr jóságának minden tapasztalatából, amit a letűnt napokban szereztünk, arra következtethetünk, hogy Ő még egyszer úgy fog cselekedni velünk, ahogyan eddig tette, és még bőségesebben, amíg meg nem látjuk az Ő arcát a mennyben!
Az előttünk lévő kegyes szavak a következőképpen hangzanak: "Mindazok közül, akiket nekem adtál, egyet sem vesztettem el." Aztán néhányat adnak. Van egy választott nép. Ó, hogy mi is benne legyünk ebben a boldog számban! Aztán Jézus megtartja azokat, akiket adott! Ők nem tudják megtartani magukat, de Ő meg tudja és meg is fogja tartani őket. Olyan jól megőrzi őket, hogy egy sem vész el. Néha arra gondoltam, hogy elképzelhetnék egy ilyen jelenetet a menny kapujában, amikor a nagy Pásztor eljön, hogy átadja a gondjait. "Itt vagyok - mondja - és a gyermekek, akiket Te adtál nekem". "De vajon mindenkit biztonságban idehoztak-e?" "Igen", mondja a nagy Pásztor, "mindazok közül, akiket nekem adtál, egyet sem veszítettem el".
"De hol van Péter? Nem ő tagadott meg téged szemtől szembe a csarnokban? Nem mondta-e háromszor: "Nem ismerem Őt!"? "Igen, de én kivittem őt, és keservesen sírt, aztán megmostam őt drága véremben, és most itt van." És Péter énekel olyan édesen, mint bárki más! Akkor talán feltehető a kérdés: "És hol van egy ilyen, a legkisebb a szentek között?". Testvér, te magadat érzed a leggyengébbnek, a leghaszontalanabbnak, a leghaszontalanabbnak, de a kérdezősködés helyetted is megtörténik, és a válasz így hangzik: "Itt van! Mindazok közül, akiket Te adtál Nekem, egyet sem veszítettem el".
Ó, boldog bárányok egy ilyen pásztor gondjaira bízva! Ó boldog, boldog szívek, akik ilyen Őrzőre támaszkodhatnak! Kedves Hallgató, Jézus a tiéd? Tőle függsz? Mondd, rávetetted-e magadat Őrá? Akkor ne félj az utolsó napjaidat illetően! Ha most jól van, akkor az utolsókor jónak kell lennie. Ha most Krisztusban vagy, Ő soha nem vetett el senkit, és soha nem is fog. Ó, ha csak eljöttél Hozzá, és most Tőle függsz...
"A becsülete el van foglalva, hogy megmentse
Az Ő leggonoszabb juhai!
Mindent, amit mennyei Atyja adott
A keze biztonságosan tartja."
Ő szenvedett értetek, és ezért a ti utatokat kell járnotok, és a szövetség beteljesedik. "Azok közül, akiket nekem adtál, senkit sem veszítettem el."
Ezért a lehető legrövidebben használtam fel a szöveget. Néhány perc türelmet kérek, amíg ezt a szöveget egyfajta SZELLEMI ÉRTELEMBEN alkalmazom. Az első megjegyzés a témának ebben a részében a következő: sokan keresik Jézust, de nem tudják, hogy ki Ő. Ezért Krisztus azt mondja nekik: "Kit kerestek?". Néhányan itt ma reggel nyugalmat keresnek, de nem tudják, hogy Jézus a nyugalom. Fájó űrt éreznek a szívükben. Nem vagytok boldogok. A színház már nem okoz nektek olyan örömet, mint régen. Az élet valahogy ízetlenné vált számotokra. Lelketekben egy csendes kis hang szólal meg, mint a jajveszékelés hangja - mint Ráchel, aki sír a gyermekeiért, és nem hajlandó vigasztalni.
Nem tudjátok, mit kerestek. Elkezdted olvasni a Bibliát. Szívesen részt vennél az evangélium hirdetésének hallgatásában, de nem tudod, hogy mit akarsz. Nos, jó dolog keresőnek lenni. Bár nem tudod megmondani, hogy mire van szükséged, de ha csak vágyakozol, és őszintén és komolyan felemeled hangodat Istenhez, Őt meg fogják találni nálad. Most megjegyezzük azt a tényt, hogy akik keresik Krisztust, azok meg fogják találni Őt, de csak azért találják meg, mert Ő kinyilatkoztatja magát nekik. Ezek az emberek azért keresték Krisztust, hogy megöljék Őt, Ő mégis eljött és azt mondta: "Én vagyok Ő".
Ha emlékeztek, volt egy asszony a szikári kútnál, aki egészen más célból kereste őt. Azt mondta: "Tudom, hogy eljön a Messiás, akit Krisztusnak hívnak. Amikor eljön, mindent el fog mondani nekünk". És Jézus azt mondta: "Én, aki hozzátok szólok, Ő vagyok". Aki Jézust keresi, annak Jézus megmutatja magát! Lámpásokkal és fáklyákkal jöttek, de nem lámpásokkal és fáklyákkal találták meg Krisztust. És te is jöhetsz, kedves Barátom, rengeteg saját találmányoddal - rengeteg fantáziáddal és képzeleteddel -, de nem fogod Őt megtalálni. Hogyan is várhatnád, hogy lámpással megtalálod a Napot?
Nem. Krisztusnak el kell jönnie, és ki kell nyilvánítania magát neked, és ha keresed Őt, akkor meg is fogja tenni. Csak továbbra is keresd Őt. Ne hagyjátok, hogy a múltbeli csalódások miatt abbahagyjátok a keresést. Amíg van levegőd, folytasd az imádkozást. Az élő Isten előtt vádollak benneteket, ha hiába kerestetek, ne hagyjátok, hogy a Sátán rávegyen benneteket, hogy feladjátok! Kérjétek, hogy Krisztus vezessen benneteket a helyes útra, mert ha tudnátok, hogy mi a helyes út, akkor nem kellene sokáig keresnetek, mert Ő már itt van. Jézus ma reggel meg tud bocsátani! Mielőtt elhagynád ezt a széket, teljes bizonyosságot kapsz arról, hogy érdekel Ő, ha elvezet az üdvösség útjának megértéséhez!
Ez az út egyszerűen az, hogy bízzunk Krisztusban! Egyszerűen hinni abban, hogy Ő meg tud és meg is fog menteni, és bízni benne. Soha nem fogom elhinni, hogy Ő hagyja, hogy egy őszinte lélek éhezve és szomjazva menjen utána, és hagyja, hogy az a lélek nélküle haljon meg! Bár lehet, hogy egy ideig szívesen hagyja, hogy ez a lélek bolyongjon, még a látszólagos sötétségben és sötétségben is, de végül felemeli a fátylat áldott arcáról, és ó, ennek az arcnak a látványa jól megfizet minden sóhajért és kiáltásért, amellyel kerested Őt! Ha hallod, hogy azt mondja: "Örökké tartó szeretettel szerettelek téged, ezért szerető kedvességgel vonzalak", az úgy fel fogja ébreszteni lelkedben a Mennyország zenéjét, hogy a fáradság hónapjaira és a várakozás éjszakáira úgy fogsz gondolni, mintha mindez túl kevés lenne, és több mint eléggé meghálálja!
Még egy dolog. Amikor Jézust megtaláljuk, mindig sok mindent fel kell adni. "Ha engem kerestek, hagyjátok, hogy ezek menjenek a maguk útján." Mindig sok mindent el kell engedned, ha Krisztusod van, és ez nagyon gyakran a próbatétel. Ha valaki nyilvánosházat tart, amelyet vasárnap nyit ki, és amelyben sok a káromkodás és a szitkozódás. Ha mindenféle erkölcstelenségre bátorít, hogy növelje a vendégkörét, folytathatja-e ezt, és mégis Krisztusé? Lehetetlen! Nos, ez az ember szeretne a mennybe jutni, de ha ezt szeretné, akkor el kell engednie a gonosz foglalkozását. Ott van egy nő, aki megízlelte a bűn örömeit. Örömmel szeretne egy Megváltót, de ha meg akarja kapni a Megváltót, el kell engednie a bűneit.
Ott van egy fiatalember, büszke, hiú, szédelgő. Ha Krisztust akarja, el kell engednie mindezeket a gonoszságokat. A bűneinket el kell hagynunk, különben nem kaphatunk Megváltót. Krisztus Jézus megbocsátja a bűnt, de soha nem fog egy szívben lakni a bűnnel. Bár lehet, hogy olyan aljas voltál, amilyen aljas csak lehet, most minden megbocsátható neked - de ha továbbra is benne maradsz - nincs számodra kegyelem. Aki bevallja bűnét és elhagyja azt, az irgalmat talál - de nem az az ember, aki képmutató ajakkal siratja azt, majd gonosz szívvel újra beleveti magát. "Ha engem keresel, engedd el ezeket".
Mi az? Nem tudsz lemondani róluk? Buta társak, tétlen szokások, ostoba dalok, élvezetek keresése, úgynevezett - ezek túl drágák ahhoz, hogy lemondj róluk? Valóban, néhány dolog, ami manapság örömet okoz az embereknek, olyan abszurd, olyan üres, olyannyira nélkülözi az igazi szellemességet, hogy csodálom, hogy a disznók nem lázadnak fel a penészes héj ellen, amivel manapság etetik őket! Nem csodálkozhatunk azon, hogy a disznók pelyvát esznek - ez természetes, és mi nem tagadnánk meg tőlük az ősi táplálékukat. Ha én disznó volnék, azt hiszem, szívesen ennék olyan pelyvát, amiben van valami anyag, de a világ élvezete egyre sivárabb és értéktelenebb - inkább az idióták élvezete, mint az embereké.
Nem tudnátok lemondani ezekről a szerencsétlenekről? Olyan drága vonzások, olyan értékes dolgok, hogy inkább elengeded a mennyet és Krisztust, minthogy elengedd őket? Nem, remélem, hogy ez egy erőteljes hang lesz számodra, és azt mondod: "Megváltóm, engedd el mindet! Mit jelentenek ezek nekem? Tízezerszer nagyobb örömöt és több hasznot is fogok találni Krisztus követésében, mint abban, hogy a legjobbakat kövessem közülük. Ezért örökre elengedem őket, és soha többé ne csábítsanak engem". Maradt még benned önigazság? A saját önhittségedben jobb vagy másoknál? Titokban bízol a műveidben? Most, ha Krisztust akarod, mindezt el kell engedned!
Krisztus egyedül fogja taposni a sírgödröt, és a nép közül senki sem lehet vele. És ha Krisztus által akarsz üdvözülni, akkor nem a törvény cselekedetei által, hanem egyedül a Kegyelem által. Bárcsak Isten azt kívánná, hogy némelyikőtök szívében tiszta vizet lehetne önteni a pohárba, és hogy teljesen üres kézzel, amilyenek vagytok, Jézushoz járulnátok, és azt mondanátok: "Igen, Mester, a Te drága véred, a Te diadalmas feltámadásod, a Te hatékony könyörgésed - ezek a mi reménységünk és ezek a mi örömünk. Szolgálnánk Téged az életben, és áldanánk Téged a halálban. Tiéd vagyunk, Isten Fia, és mindenünk, amink van! Fogadj el minket és tarts meg minket, és Tiéd legyen a dicséret. Ámen.

[gépi fordítás]
A bálványimádás rendszereit, amelyek az Ő testének napjaiban a legfontosabbak voltak, úgy törte össze, mint egy vasrúddal. Hol vannak Róma és Görögország istenei? Hol van Jupiter, Diana és Merkúr? Válaszoljanak a vakondok és a denevérek. A bálványimádás kolosszális rendszereinek, amelyek még mindig uralják az emberek elméjét, még le kell bukniuk. A Jézusban lévő igazságnak hamarosan győzedelmeskednie kell a tévedés eme ősi dinasztiái felett, mert Jézusnak, a mi Urunknak a folyótól a föld végső határáig uralkodnia kell. Ezekben az utolsó időkben, amikor a bűn minden formája és a Sátán minden mesterségével együtt legyőzetik, akkor maga a Halál, a legyőzhetetlen Halál, az emberi faj telhetetlen felfalója, aki úgy söpörte el őket, mint fű a kasza előtt - akkor a Halál, aki senki arcát sem féltette, hanem seregeket döntött le haragjában, teljesen elpusztul!
Ő, aki a halhatatlanság és az élet, a Halál halálát és pusztulását a sírba viszi, és Neki szólnak majd az örök dicséret énekei. Szemléld hát Mestered dicsőségét, Hívő! A piramis aljáról, a sötétség mélyéről Ő emelkedik a csúcsra, amely magasan van a dicsőségben! A fájdalom mélységéből, a mélység mélyéről az öröm hegyének csúcsára ugrik. Várd meg az Ő diadalát hittel, mert részed lesz benne! Ahogyan az Ő megaláztatásában részesültök, úgy biztosan részesülni fogtok az Ő dicsőségében is, és minél inkább hasonlóvá váltok Hozzá az Ő szenvedéseiben, annál biztosabbak lehettek abban, hogy részesei lesztek Vele a majdan kinyilatkoztatandó dicsőségnek.
Térjünk rá magára a szövegre. A szöveg azt tanítja nekünk, hogy magát a halált végül Krisztus fogja legyőzni. Nem, Ő fogja teljesen elpusztítani, hogy megszűnjön létezni! A szöveg kezelése során négy dolog tűnik fel azonnal. Itt a Halál ellenség. De másodszor, ő az utolsó ellenség. Harmadszor, ő egy ellenség, akit el kell pusztítani, de negyedszer, ő az utolsó ellenség, aki el fog pusztulni.
I. Először is, a ma reggeli lakománkon, első fogásként, keserű gyógynövényeket kaptok - epével kevert féreghajtást -, mert a HALÁL, az ellenségetek. Nem nehéz észrevenni, hogy a Halál milyen szempontból ellenség. Tekintsétek őt a Feltámadástól, a dicsőséges ígéretektől eltekintve, amelyek úgy nyílnak, mint az égi kezek által a sír fekete talajára vetett édes virágok, és a Halál kiemelkedően ellenséges. A halál azért ellenség, mert az élőlények természetének mindig ellenszenves a halál. A hús és a vér nem tudja szeretni a Halált. Isten bölcsen az önfenntartást tette természetünk egyik első törvényévé - az élő ember tulajdonsága, hogy vágyik az élete meghosszabbítására. "Bőrt bőrért, igen, mindenét, amije az embernek van, odaadja az életéért."
Az élet a legdrágább örökségünk. Az életet öngyilkossággal eldobni bűn, és az életet ostobaságra pazarolni nem kis bűn. Kötelességünk megbecsülni az életet. Ezt kell tennünk - ez emberi mivoltunk egyik ösztöne, és nem nagyobb, hanem kevesebb volt az embernél az, aki nem törődött az élettel. A halált tehát a lélegző teremtményeknek mindig ellenségnek kell tekinteniük. A halált joggal tekinthetjük ellenségnek, mert belépett a világba, és a legrosszabb ellenségünk, a BŰN által lett úrrá Ádám faján. Nem a természet rendje szerint jött, hanem a gonoszság rendje szerint. A halál nem az ajtón keresztül jött be, hanem más úton mászott fel, és ezért biztosak lehetünk benne, hogy tolvaj és rabló.
Az emberiség természetes alkatában nem szerepelt, hogy az ember meghaljon, mert az első ember, Ádám, élő lélekké lett. Kiváló fiziológusok azt mondták, hogy nem találnak az emberi szervezetben semmilyen különleges okot arra, hogy az embernek miért kell meghalnia nyolcvanévesen. Ugyanazok a kerekek, amelyek húsz, harminc, negyven éven át működtek, saját önmegújító erejüket tekintve akár száz évig, sőt évszázadokig is folytathatnák a forgásukat. Az ember testében, magában az emberi testben nincs semmi ok, amiért elkerülhetetlenül vissza kellene térnie a porba, amelyből kivették. Vagy ha most van ilyen ok, akkor az talán arra a betegségre vezethető vissza, amelyet a bűn hozott az alkatunkba. De az ember, ahogyan eredetileg kialakult, halhatatlan lehetett volna - halhatatlan lett volna.
Abban a kertben, ha a levelek elhalványultak volna, ő nem. És ha az állatok meghaltak volna (és feltételezem, hogy meghaltak volna, mert bizonyára meghaltak, mielőtt Ádám a világra jött), akkor sem kellett volna Ádámnak meghalnia. Megújíthatta volna ifjúságát, mint a sas, és halhatatlan maradt volna a halandóság közepette - örökké király és pap, ha Isten úgy akarta volna, hogy így legyen. Ehelyett a bűn miatt, bár még most is pap, fel kell mennie Áronhoz hasonlóan a hegy tetejére, le kell vetnie papi ruháját, és ki kell lehelnie az életét. A bűn hozta a halált, és semmi, ami a bűn által jött be, nem lehet az ember barátja.
A halál, a bűn gyermeke, az ember ellensége. Hogy Isten előttünk álló Igazsága a legbiztosabb, azt egyesek nagyon keserű tapasztalatból tudják, mert megkeseríti létüket. Némely ember számára ez az egyetlen csepp epe, amely keserűvé tette számukra az életet. A gondolat, hogy meg kell halniuk, hollószárnyakkal árnyékolja be őket. A halálfélelem miatt egész életükben rabságban élnek. A hettita Uriáshoz hasonlóan a keblükben hordozzák az üzenetet, amely a halálukat rendeli el - de vele ellentétben ők tudják, hogy az a végzetes megbízatást tartalmazza. Mint a ruha, amely táplálja a molylepkét, amely felfalja, úgy táplálják félelmeik és előérzeteik a végzetes férget. Amikor a poharuk a legédesebb, akkor emlékeznek a halál hordalékára. És amikor az ételek a legfinomabbak, a fekete szolgára gondolnak, aki majd eltakarítja a lakomát.
Semmit sem élvezhetnek, mert a halál árnyékának sötétsége borítja a tájat. A halál szelleme kísérti őket. A csontváz ül az asztaluknál. Gyászosan ismerik a leplet, a koporsót és a sírboltot - és ezeket nem úgy ismerik, mint a jó éjszakai pihenés barátságos kellékeit, hanem mint a rettegett ellenség kegyetlen jelvényeit. Ez teszi a Halált hangsúlyozottan ellenséggé, ha félelmeink lehetővé teszik, hogy így elrontsa az életünket. Amikor a Halál sápadt lován durván átlovagol minden földi örömön, akkor érezteti velünk, hogy szegényes dolog élni, mert az élet fonala oly hamar elvágódik - sőt, még virágozni is nyomorúságos dolog, mert csak úgy virágzunk, mint a zöld fűszernövény - és mint a zöld fűszernövényt - levágják és a kemencébe vetik.
Sokan mások a Halált találták ellenségüknek, nem annyira azért, mert őket magukat nyomasztotta a gondolat, hanem azért, mert a nagy ellenség félelmetes rést ütött mindennapi kényelmükön. Ó, ti gyászolók! Komor ruháitok arról árulkodnak, hogy családi körötökbe újra és újra betört ez a könyörtelen pusztító! Az özvegyasszony elvesztette vigaszát és maradását. A gyermekek elhagyatottan és árván maradtak. Ó, halál! Kegyetlen ellensége vagy szívünknek és otthonunknak! Az ifjúi lélek elvesztette már a felét, amikor a szeretett személyt elszakították tőle, és az emberek úgy tűntek, mint a megcsonkított lelkek, amikor szívük legjobb felét elragadták tőlük.
Remény nem nézett ki az ablakon, mert a gyászolók az utcán jártak. Az öröm nem ivott többé kristálypoharából, mert az aranytál összetört, a kerék a ciszternánál eltört, és a zene minden leánya megalázkodott. Hányszor sújtották már a halál láthatatlan nyilai a mi háznépünket, és sújtották lábunk elé azokat, akiket a legkevésbé tudtunk megkímélni? A zöldeket éppúgy elvitte, mint az éretteket - a halál levágta az apa reményét és az anya örömét, és ami még ennél is rosszabb, könyörtelenül kitépte a házból a legerősebb oszlopot, és kitépte a falból a sarokkövet. A halálnak nincs könyörületes szíve. Kemény szíve nem érez semmit. Nem kímél sem fiatalt, sem öreget. Könnyeink nem tarthatják meg számunkra barátainkat, sem sóhajtásaink és imáink nem kelthetik életre porukat. Ő valóban ellenség, és már a gondolat is sírásra késztet bennünket, hogy kegyetlenül megcsalja a szeretetünket.
Ő ellenségünk, mert elvette tőlünk azt, aki minden másnál kedvesebb számunkra. A halál még azt is prédává tette, aki a halhatatlanság és az élet! Ott a kereszten nézzétek a halál legszörnyűbb művét! Nem tudta megkímélni Őt? Hát nem volt elég belőlünk? Miért sújtotta volna le a mi Dávidunkat, aki tízezreket ért közülünk? Nem volt elég, hogy mi, a bűn által megfertőzött közönséges emberek, elessünk a bűnünk miatt jogosan járó végzet által - de a szűzen születettnek, akiben nem volt bűn - a szeplőtelen Megváltónak - meg kellett halnia? Igen, a Halál bosszúja addig nem nyugodott, amíg ki nem húzta a tőréből azt a végzetes nyilat, amely Isten Fiának szívébe fúródott. Íme, Ő meghal!
Azok a szemek, amelyek Jeruzsálem felett sírtak, a halál legmélyebb sötétségében üvegesedtek be. Azok a kezek, amelyek áldásokat szórtak, élettelen agyagként lógnak azon a vérfoltos, de élettelen oldalon. A testet be kell csomagolni fűszerekbe és finom vászonba, és a csendes sírba kell helyezni. Sírj, Mennyország! Gyászolj, föld! Királyod meghalt! Az Élet és Dicsőség Hercege a sírban raboskodik! Halál, mindent legyőző zsarnok, te valóban ellenség vagy, mert megölted és komor celládba vezetted legkedvesebbünket!
Jobban érzékelhetjük a Halál ellenségességét a saját személyünkben. Azért ellenségünk, mert nagyon hamar elragad minket minden értékes tulajdonunktól. "Ezek a dolgok" - mondta valaki, miközben szép kertekben sétált, és a gyepeket, parkokat és kastélyokat nézte - "ezek a dolgok megnehezítik a halált". Nem kis dolog elhagyni a földi javakat és javakat, és ugyanolyan meztelenül visszatérni az anyaföld méhébe, mint ahogyan először jöttünk ki belőle - hogy a koronát levegyék a fejünkről, a hermelinbundát a vállunkról, és a legszegényebb koldussal, aki a trágyadombon aludt, egy szintre kerüljünk.
Divesnek ki kell csomagolni a skarlátját, és ha talál is sírt, nem lesz nagyobb tiszteletnek örvend, mint Lázár, még ha Lázár temetetlenül halna is meg. A halál ellensége az embernek, mert hiába halmozza fel javait, hiába építi pajtáit és teszi nagyobbá, mégis a halál az, aki azt mondta: "Te bolond, ma éjjel követelik tőled a lelkedet". A halál álommá teszi a gazdagságot! A nyomorultak nyereségét veszteséggé változtatja, és rekedt kacagással nevet a dolgozó rabszolgákon, akik sárga porral terhelik magukat. Ha a gazdag ember meggazdagodott, hat lábnyi földet nyer, és semmi mást, s mi kevesebbet az, aki koldusként halt meg?
A halál a keresztények számára is ellenség, mert elragadja őket a választott társadalomtól. Gyakran mondtuk már.
"Az én készséges lelkem maradna
Egy ilyen keretben, mint ez."
Szeretjük a Szenteket. Isten népe a mi társaságunk, és testvéreinkkel együtt járunk az Ő házába, akik a mi bizalmas társaink, és sajnos, el kell tőlük szakadnunk! És ez még nem minden - el kell válnunk azoktól, akik még közelebb állnak hozzánk - keblünk feleségétől és gondoskodásunk gyermekeitől. Igen, búcsút kell vennünk minden szerettünktől, és arra a földre kell mennünk, ahonnan senki sem tér vissza, száműzve Isten harcos seregéből és az emberek boldog otthonából.
A halál ellenség, mert minden örömünket megszakítja. Nem lesz többé vidám vasárnapi harangszó számunkra. Nem mehetünk fel a szeretett szentélybe, ahová a szent ének gyakran vitt minket, mint sasszárnyakon. Nem hallgatjuk többé a keresztény szolgálat tanításait, ahol Boanerges ébresztett fel bennünket és Barnabás vigasztalt, amíg életünk sivataga rózsaként kivirágzott. Nem vegyülünk el a közösségben a Mester asztala körül. Nincs többé ivás a kehelyből és evés a kenyérből, amely a Mester szenvedéseit jelképezi. A halál ajtajánál búcsút mondunk minden vasárnapi élvezetnek és szentélyi örömnek. Ó te ellenség, te kényszerítesz minket arra, hogy hosszú, utolsó búcsút vegyünk minden elfoglaltságunktól!
A komoly és sikeres lelkésznek el kell hagynia a nyájat, talán azért, hogy szétszóródjon, vagy hogy súlyos farkasok tépjék szét. Amikor úgy tűnt, hogy az életére a legnagyobb szükség van, a vezető elesik, és mint a frissen besorozott ifjú újoncok csapata, akik elveszítik a harcost, akinek ügyessége győzelemre vezette őket, szétszóródnak, amikor úgy tűnt, hogy szükség van rá, hogy eggyé tegye őket, és a hódítás felé vezesse őket. Az, aki gyermekeit Isten félelmében nevelte, akkor alszik a sírban, amikor a gyermekeknek a legnagyobb szükségük van rá, és aki Krisztusért beszélt, vagy aki oszlop volt Isten házában, aki a korát és nemzedékét szolgálta - neki is el kell aludnia - nem lesz többé, aki táplálja az éhezőket, vagy ruházza a mezíteleneket, vagy tanítja a tudatlanokat, vagy vigasztalja a gyengeelméjűeket.
Elment az Egyház szőlőskertjéből, amelynek szüksége volt rá, hogy a szőlőtőkéket megnyírja, és Isten házából, amelynek bölcs építőmestereként szüksége volt rá, hogy azt tökéletessé építse. Ki más, mint egy ellenség tudta volna őt ilyen pillanatban és ilyen megbízatásoktól elvenni? Ő is elment, kedves Barátaim, az élet minden sikerétől - és ebben a halál volt az ő keserű ellensége. Elment a bűnbánó bűnösök kiáltásainak meghallgatásától - Isten szolgáinak igazi sikerétől. Elment attól, hogy zarándokokat vezessen a kereszthez, és hallja öröméneküket. Nagy-Szív sok zarándok karavánt vezetett a Mennyei Városba, de most neki magának kell átkelnie a Jordánon! Keveset használ neki, hogy megküzdött az óriási Kétségbeeséssel, és térdre kényszerítette.
Nem számít, hogy megölte az öreg Grim óriást, aki arra kényszerítette volna Christianát és a gyerekeket, hogy visszamenjenek. Bármilyen hős is volt, az árvíznek még mindig a feje fölött kell leperegnie! Abból a fekete és keserű patakból neki is innia kell, és azt is valószínűleg akkor, amikor Isten a legjobban tisztelte őt, és még nagyobb sikerek kilátásával kedveskedett neki. Így lehet ez veletek is, testvéreim és nővéreim. Amikor a legszorgalmasabbak vagytok az üzleti életben, a legbuzgóbbak lélekben, és a legnagyobb örömmel szolgáljátok az Urat - amikor a kévéitek nehezek, és az aratás otthonát kiáltjátok, akkor lehet, hogy ez a nemkívánatos ellenség elsiet benneteket diadalmatok mezejéről, hogy másokra hagyjátok a munkát, amelyet oly nagyon szerettetek.
És ez még nem minden. Ez az ellenség számunkra különösen azért, mert megszoktuk, hogy eljövetelének gondolatát sok fájdalommal, sok gyengeséggel vesszük körül, és mindenekelőtt, mivel a test bomlása, romlása és teljes felbomlása önmagában is a legszörnyűbb dolog, megijedünk ennek kilátásától. A fájdalmak, a nyögések és a haldoklási harcok visszahúznak bennünket a sír szélétől, és arra késztetnek, hogy börtönünkben és agyagunkban időzzünk. Félünk átlépni a vaskapun, mert a Fájdalom és a Betegség komor portásai ülnek a kapu előtt. Bizonyára némelyek számára nehéz munka a halál!
Amíg az élet még életerős, addig nem adja át uralmát harc nélkül. Más esetekben, amikor az öregség fokozatosan kisimította az utat, sok olyan Testvérünket ismertük, akik egy jobb földre aludtak, és senki sem tudta megmondani, mikor lépték át azt a titokzatos vonalat, amely az élet birodalmát a halál birodalmától elválasztja. Nem mindig kísérik a Halált testi gyászok, de oly gyakran jön felhőkkel és sötétséggel körülvéve, hogy az emberek első pillantásra ellenséges öltözékéből arra következtetnek, hogy nem barát!
Ő egy ellenség, nem, az ellenség, a legrosszabb ellenség, akit a félelmeink elő tudnak idézni, mert mi harcolhatunk a Sátánnal és legyőzhetjük őt, de ki tudja legyőzni a Halált? Jézus drága vére által úrrá lehetünk a bűnökön, és minden félelmünk felett több mint győztesek lehetünk - de meg kell hajolnunk e zord zsarnok vasalt kísértete előtt. A porba kell leszállnunk, és a sírok között mindnyájunknak aludnunk kell (hacsak, valóban, hacsak nem jön el hamarosan az Úr), mert az embereknek rendeltetett, hogy egyszer meghaljanak.
II. Miután eleget beszéltünk erről a témáról, most elvisszük a keserű füvek tálját, és előveszünk egy kis sót, miközben a második pontról beszélünk - bár a halál ellenség, de az az utolsó ellenség. Azért mondom, hogy só, mert nem teljesen édes. Van itt csípősség és íz is. Ez az utolsó ellenség - mi lenne, ha azt mondanám, hogy a pokol seregének rettegett tartaléka? Amikor a Sátán minden más ellenfelet felhozott, és mindezeket legyőzte a Bárány vére, akkor az utolsó, a Pokol testőrsége, a Rémek Királyának parancsnoksága alatt, a legerősebb, a legvadabb, a legszörnyűbb ellenség támad ránk!
Néhány nagy hadvezérnek szokása volt, hogy a végső támadáshoz tartalékban tartott egy csapat válogatott embert. Amikor zászlóaljról zászlóaljra söpörtek el, és a fősereg megtántorodott. Amikor a győzelem már majdnem az ellenség kezében van, a már majdnem legyőzött parancsnok az ellenségre zúdítja leghatalmasabb légióit, feltárja minden ütegét, és egyetlen szörnyű és végső rohamot indít a régi gárdával, amelyet soha nem vertek meg, és soha nem is adhatja meg magát, és akkor, talán az utolsó pillanatban, az ellenség fogai között ragadja ki a diadalt!
Ah, Christian, az utolsó vád lehet a legrosszabb, amit valaha is tapasztaltál. Lehet, hogy az utolsó pillanatokban úgy találod majd, hogy minden erődre szükséged lesz, sőt még többre is - kénytelen leszel az Erőshöz kiáltani erőért - mennyei erősítésért kell majd könyörögnöd, hogy megsegítsen téged ebben az utolsó cikkben! Senki se zárja le a háború végét, amíg a gyöngykapun belül nem van, mert ha csak öt perc van hátra az életből, a Sátán, ha lehet, ki fogja használni. Az ellenség áradatként érkezhet éppen abban a hízelgő pillanatban, amikor azt remélted, hogy a Beulah földjén lakhatsz, és a mennyei kórusok lágy dallamai nyugalomba ringatnak.
Ez nem mindig van így, nem gyakran van így, mert "estefelé világosság lesz" - ez általában a keresztények tapasztalata. De néha így van. Különösen azoknál volt így, akiknek az előző élete nagyon békés volt - egy nyugodt nap viharos estével ért véget -, és a ragyogó nap sötét felhők között nyugodott le. Voltak olyanok, akiknek a gyertyája korábban soha nem aludt ki, és sötétben feküdtek le. A kereszt katonáit az ellenség egészen a városfalakig üldözte, mintha az Úr azt mondta volna katonájának: "Még több babér vár ránk. Íme, adok neked még egy lehetőséget, hogy nevemet dicsőítsd harcos népem körében".
Testvérek, ha a halál az utolsó ellenség, nem hiszem, hogy most kell harcolnunk vele. Vannak más ellenségeink, akik ma is igényt tartanak bátorságunkra és éberségünkre. Nem kell azzal foglalkoznunk, hogy terveket dolgozzunk ki a jelenlegi védekezésre egy olyan ellenség ellen, aki még nem támad minket. Az élet jelenlegi ügyei, Isten és az Ő ügyének jelenlegi szolgálata a fő gondunk, és ha ezekkel foglalkozunk, akkor leszünk keresztényként a legjobban felkészülve a halálra. A jó élet a jó halál útja! A halál nem az első, hanem az utolsó ellenségünk! Küzdjünk hát sorban ellenfeleinkkel, és győzzük le mindegyiket sorban, remélve, hogy Ő, aki eddig is velünk volt, velünk lesz a végsőkig.
Vegyétek észre, kedves Barátaim - mert itt van a gondolat íze -, hogy ez az UTOLSÓ ellenség. Képzeljék el lelki szemeik előtt bátor katonáinkat a waterlooi csatában. Sok fárasztó órán át álltak szemtől szemben az ellenséggel. A harc olyan sokáig tartott, és olyan gyakran újult meg, hogy úgy tűnt, mintha egymást követő seregekkel találkoztak volna, és tucatnyi csatát vívtak volna. Támadásról támadásra úgy viselték, mint a kőfalakat. Képzeljék hát el, hogy a parancsnok képes bejelenteni, hogy már csak egy újabb támadást kell elviselniük az ellenségnek. Milyen vidáman zárulnak a sorok! Milyen bátran alakulnak ki a négyzetek! Milyen szilárdan áll a lábuk!
"Most pedig - mondják - álljunk, mint egy sziklafal! Senki se hátráljon meg egy pillanatra sem, mert ez az utolsó, amit az ellenség tehet. A legrosszabbat fogja tenni, de hamarosan nem tehet mást, mint hogy csizmára és nyeregre hangolja magát, és ránk hagyja a mezőt." Az utolsó ellenség! Krisztus katonái, nem éltetnek benneteket ezek a szavak? Bátorság, keresztények, bátorság! A dagálynak ezután meg kell fordulnia - ez a legmagasabb hullám, amely most átcsap rajtatok - bátorság, Ember, az éjszakának be kell zárulnia. Eljött a legsötétebb órája, a nappali csillag már hajnalodik!
Most, hogy haldokolsz, elkezdesz élni. Az utolsó ellenséget legyőztük! Nem csal könnyeket a szemedbe, ha arra gondolsz, hogy elviseled az utolsó kísértést? Kevéssé érdekel bennünket, hogy ki lehet az ellenség, ha csak legyőztük, és csak az utolsó, hiszen nem voltunk-e már megkínozva ellenségek sorával? Csak egy ellenséget győztünk le, hogy egy másik várjon ránk. Utunk eddig kísértésről kísértésre, próbáról próbára, nyomorúságról nyomorúságra vezetett. Egyre fáradtabbak vagyunk, nem tudjuk örökké elviselni hullámot hullámra, bánatot bánatra, kísértést kísértésre. Mint a régi idők harcosai, karunk elfárad, de kezünk (dicsőség az isteni kegyelemnek!) kardunkhoz ragaszkodik! Fáradtak vagyunk, mégis üldözzük!
És milyen jó hír, amikor megtudjuk, hogy a jelenlegi ellenség az utolsó! Ha ez a halál, mi örülni fogunk! Ó, keresztény, nem lesz többé szegénység, amely zúgolódásra csábítana, nem lesznek többé veszteségek és keresztek, amelyek lelketeket lesújtanák, nem lesznek többé beleszületett bűnök, amelyek megrontanák áhítatotokat és elrontanák hitetek dicsőségét! Nem lesz többé külső kísértés, nem lesznek bűnösök, akik jelentéktelen beszédükkel bosszantják füledet, nem lesznek káromlások, amelyek gyötrik lelkedet, nem lesznek többé testi fájdalmak és kínok, nem lesznek többé lelki kínok és gondok!
A pokol kutyája örökre elhallgat! Nem lesz több kánaánita, akit ki kell űzni a földről! Amálek nemzetsége teljesen elpusztul. És te hol leszel? Azon a földön, ahol tejjel és mézzel folyik a víz! A béke otthonában és az elragadtatás lakhelyén...
"Távol a bánat és bűn világától,
Istennel, örökre bezárva."
Nos, üdvözöld a Halált! Hadd jöjjön tűzszekerén - Illés Istenéhez visz téged! Hadd ragadja meg pajzsát és csatját, és ráncolja rátok a homlokát, mint egy király, aki vadul beszél és szörnyű arcot vág - nem visz rabságba, hanem kiszabadít a rabságból!
Az ő eljövetelekor elsötétülhet az ég, döröghetnek a mennydörgések, és megrendülhetnek házad szilárd oszlopai, de ez az utolsó megrázkódtatás, és ezért az örök nyugalom jele! Miután legyőzted a halált, békét hirdettek, a kardot hüvelybe tettétek, a zászlókat felhajtottátok, és örökre több vagy, mint győztes, Ő által, aki szeretett téged!
III. Ha már eddig eljutottunk, akkor most egy újabb lépést tehetünk. A halál egy ellenség, az utolsó ellenség - Ő EGY ELLENÖSÍTENDŐ ELLENÖS. Itt elveszem a sót, és elhozom a tejet és a mézet, mert bizonyára itt sok a finom édesség és az igazi szellemi táplálék Isten gyermeke számára. A halál az utolsó ellenség, akit el kell pusztítani. A Halál elpusztítása tökéletesen megvalósul a Feltámadáskor, mert akkor a Halál várát, a sírt, lerombolják, és nem marad egyetlen kő sem a másikon.
A halál minden foglyának szabadnak kell lennie! A szentek egy csontját sem tarthatja meg trófeaként a főellenség. A poruknak még egy porszemét sem fogja tudni felmutatni, mint zsákmányt, amit meg tudott őrizni. Ki kell adnia az egészet, amiből táplálkozott. Vissza kell fizetnie mindazt, amit ellopott. A zsákmányt el kell venni a hatalmasoktól, és a törvényes foglyot meg kell szabadítani. A szárazföldről és a tengerből fel fognak támadni azok, akik nemrég még halottak voltak, és azok, akik évszázadokkal ezelőtt porba hullottak. Az élesztő harsona olyan nagy művet fog véghezvinni, mint a teremtés!
Isten hangja, amely azt mondta: "Legyen világosság", és lett világosság, azt fogja mondani: "Legyen élet", és lesz élet. És, mint a látomás völgyében - csont lesz a csontból, és hús lesz rajtuk, és élet lesz bennük - és élni fognak! Ugyanazok a testek fognak felemelkedni, ugyanazok az azonosság tekintetében, de nem ugyanazok a minőség tekintetében! Ugyanazok, de ó, mennyire megváltoznak! Elszáradt magok voltak, amikor a Halál a földbe vetette őket - teljesen kifejlődött virágokká válnak, amikor a Feltámadás tavasza a porból kivirágzik őket! Megvertek és elhasználódtak, amikor a Halál a barlangjába hurcolta őket - ifjúságuk harmatával a fejükön fognak előbújni, amikor Krisztus életet ad nekik. Ó, a halál édes nyeresége!
"Romlottságban van elvetve, romolhatatlanságban támad fel." Ó, a kamatok, amelyeket el fogunk nyerni attól a fő uzsorástól, aki azt gondolta, hogy a tőkét és a kamatot is követeli! "Gyengeségben vetett, erőben támad." Természetes testet vetnek, mennyei és szellemi testet támasztanak. Ó, halál, te nem nyersz rajtunk! De mi hatalmas nyertesek leszünk általad! És ha ez a szegény test férgek húsává válik is, és a rothadás át- és átszúrja alagútjait ezen a halandó testen, és ünnepélyes utat tör magának - ha vissza is kell is penészednie a porba szemnek, karnak, kéznek és agynak -, az egész szövet mégsem veszik el, és nem sérül meg semmilyen mértékben! Olyan lesz, mintha megszűrné, megtisztítaná a sír, és szép testem újra előbukkanna!
A sír olyan lesz a hívő teste számára, mint a fűszeres fürdő, amelyben Eszter megfürdött, hogy felkészüljön a nagy király látványára. A romlás, a föld és a férgek csak finomítják ezt a testet, és Isten akarata szerint tisztává teszik, amíg az Ő parancsára újból fel nem öltözünk. Félredobjuk a munkaruhát, ami szakadt, gyűrött és poros! Örülünk, hogy levethetjük, örülünk, hogy eljött az esti idő, és hogy ideje levetkőzni. De amikor felébredünk, az elnyűtt ruha helyett egy nemes ruhaváltozatot találunk! Ugyanaz a ruha lesz ott, de csodálatosan megváltozva - a nagy Fuller gyakorolta rajta művészetét, és olyan lesz, mint az a ruha, amelyet Mózes és Illés viselt a Táboron!
Milyen szépek lesznek királyi ruháink! Milyen gyöngyökkel díszítettek, milyen merevek aranyszálakkal és ezüst szegecsekkel! Mennyire illenek Isten papjaihoz és királyaihoz! Mennyire megfelelnek azoknak, akik belépnek a gyöngykapun, és a mennyei Jeruzsálem arany utcáin járnak! Mennyire megfelelnek azoknak, akik az alapokkal rendelkező város arany fényében fognak járni, amelynek Teremtője és Építője Isten! A halált tehát a test feltámadása fogja elpusztítani, amikor Urunk kiáltással száll alá a mennyből. Egy feltámadás, amely bebizonyítja majd az összegyűlt világoknak, hogy azoknak, akik Krisztus Jézusban vannak, "meghalni nyereség".
De, kedves Barátaim, bár ez Isten nagy Igazsága a jövőre nézve, szeretném néhány percig átvezetni elméteket azon az úton, amelyen Krisztus gyakorlatilag már megsemmisítette a Halált. Először is, Ő elvette a halál szégyenét. Valaha szégyenletes dolog volt meghalni. Egy ember lehajtotta a fejét az angyalok jelenlétében, aki nem tudott meghalni, mert szégyenkezve emlékezhetett arra, hogy ő a féreg testvére, és a romlás a testvére. Most azonban arkangyalok jelenlétében beszélhetünk a halálról, és nem kell szégyenkeznünk, mert Jézus meghalt. Mostantól kezdve nem megaláztatás az ember számára, hogy meghaljon, hogy abban az ágyban aludjon, ahol Krisztus nyugodott. Ez megtiszteltetés! Az angyalok pedig szinte sajnálhatják, hogy ebben a tekintetben nem képesek hasonlóvá válni az angyalok Urához.
Ó, keresztény, nem kell lélegzetvisszafojtva beszélned a halálról, hanem inkább örülj annak, hogy közösségben vagy Jézussal az Ő sírjában, és közösségben leszel Vele, mint a feltámadás gyermekei közül! Krisztus ráadásul elvette a halál fullánkját. A halál fullánkja ebben rejlett - abban, hogy vétkeztünk, és arra lettünk idézve, hogy megjelenjünk Isten előtt, akit megsértettünk. Ez a halál fullánkja számotokra, megtéretlenek - nem az, hogy haldokoltok, hanem az, hogy a halál után ítélet következik - és hogy meg kell állnotok az élők és holtak bírája előtt, hogy ítéletet kapjatok azokért a bűnökért, amelyeket testetekben elkövettetek ellene.
Ez teszi a halált a halálhoz. Ez a haldokló ágyát fekete függönyökkel függönyözi be, és a betegszobában eloltja a fényt. A második halál teszi a halált valóban halottá, de...
"Ha a bűnöket megbocsátják, biztonságban vagyok,
A halálnak nincs fullánkja.
A törvény adta a bűn kárhoztató hatalmát,
De Krisztus, az én váltságdíjam, meghalt."
Karácsony Evans úgy ábrázolja a szörnyeteg Halált, mint aki annyira el akarta pusztítani Urunkat, hogy a farkában lévő nyilat keresztüldöfte a Megváltón, amíg a másik oldalon a keresztbe nem akadt - és a szörnyeteg soha többé nem tudta kihúzni! Krisztus a kereszten elvette a Halál fullánkját, így nincs többé hatalma, hogy bántsa a keresztényt. "A halál fullánkja a bűn, és a bűn ereje a törvény, de hála Istennek, aki győzelmet ad nekünk a mi Urunk Jézus Krisztus által."
Isteni Urunk elvette a bűn rabságát. A halál rabsága abból ered, hogy az ember fél a haláltól. A halál sok ember csuklójára bilincset tett, nyakára vasgallért erősített, és ostorral hajtotta őt a világban - de Jézus levette a halál igáját tanítványai nyakáról. A keresztény nem fél a haláltól. Képes úgy beszélni a halálról, mintha az csak mindennapi munka lenne, és több százan voltak, akik olyan örömmel várták utolsó napjukat, mint ahogy a menyasszony reméli az esküvőjét. Hát nem volt igaz a mi énekünk, amit az imént énekeltünk?-
"Édes igazság nekem! Fel fogok kelni,
És ezekkel a szemekkel látja az én Megváltóm."
Legalábbis néhányunknak az volt, és még mindig vágyunk arra, hogy énekeljük, vágyakozva arra az időre, amikor eljön a halálunk, és beléphetünk Urunk örömébe!
Sőt, Krisztus eltörölte a Halált azáltal, hogy megszüntette annak legnagyobb fájdalmát. Mondtam nektek, hogy a Halál elragadott minket azok társaságától, akiket szerettünk a földön. Ez igaz, de messze nemesebb társadalomba vezet be bennünket. Elhagyjuk a tökéletlen földi Egyházat, de tagságot követelünk a tökéletes mennyei Egyházban. A harcoló egyház nem ismerhet többé minket, de a győzedelmes egyháznak boldog tagjai leszünk! Lehet, hogy nem látjuk a földön azokat az időtálló embereket, akik most Krisztust szolgálják a szolgálatban, de látni fogjuk Ábrahámot, Izsákot és Jákobot, a vértanúk nemes seregét, a próféták derék közösségét és az apostolok dicsőséges társaságát! A társadalom ügyében bizonyára nem vesztesek leszünk, hanem nagy nyertesek, amikor bemutatkozunk az általános gyülekezetben és az Elsőszülöttek Egyházában, akiknek neve a mennyben van megírva!
Azt mondtam, hogy el kell venni minket az élvezetektől. Beszéltem a vasárnapi harangokról, amelyek nem fognak többé szólni, az úrvacsorai asztalokról, amelyekhez nem ülhetünk, és a szent vidámság énekeiről, amelyekhez nem csatlakozhatunk - ó, ez csekély veszteség a kimondhatatlan nyereséghez képest! Mert hallani fogjuk a mennyei harangokat egy végtelen vasárnapot kongatni! Csatlakozunk majd az énekekhez, amelyekben soha nincs szünet, és amelyek nem ismerik a diszharmóniát! Ott fogunk ülni a lakomaasztalnál, ahol maga a Király van jelen, ahol a jelképek és a jelek eltűntek, mert a vendégek megtalálták az Anyagot! És az örök és halhatatlan Király láthatóan jelen lesz a jelenlétükben!
Szeretteim, elhagyjuk a sivatagot, hogy zöld legelőkön feküdjünk le. Elhagyjuk a szűkös patakokat, hogy megfürödjünk az öröm feneketlen folyójában. Elhagyjuk Elim kútjait a tejjel és mézzel folyó földért. A vagyon elhagyásáról beszéltem? Mik azok a javak? Molyrágta ruhák, megkopott arany és ezüst, dolgok, amelyeket a rozsda felemészt, és amelyeket a tolvajok elpusztítanak! De mi arra a földre megyünk, ahol semmi sem romlik meg vagy romlik el, ahol a virágok nem hervadnak el, és a gazdagság nem vesz szárnyakat magához, hogy elrepüljön. Veszteség? Száműzzük ezt a szót! A halál végtelenül többet ad nekünk, mint amennyit elvesz.
A halálról mint ellenségről beszéltem, mert elragadott minket a szent feladatoktól. Ez így van, de nem vezet-e minket sokkal nemesebb munkákba? Hogy Isten trónja előtt álljunk a tűzzel kevert üvegtengeren! Meghajolni a királyok Királyának jelenléti termében, és bámulni azt a dicsőséget, amely felülmúlja! És látni a Királyt az Ő szépségében - az egykor megölt Embert, aki sok koronát visel, és az Ő dicsőségének ruhájába öltözött - a sebeit, mint szikrázó ékszereket, még mindig látni odafent. Ó, hogy koronáinkat az Ő lábaihoz dobjuk! Ott feküdni és semmivé zsugorodni az Örökkévaló Minden előtt! Jézus kebelébe repülni! Megnézni az Ő szeretetének szépségét, és megízlelni az Ő szájának csókját! A Paradicsomban lenni, elnyelve kimondhatatlan örömben, mert a legközelebbi, legteljesebb, legközelebbi közösségbe kerültünk Vele! Nem szakadna-e ki a lelked most is a testedből, hogy ezt az elragadtatást elnyerhesd? Nem tudnád azt mondani.
"Megválnék az értelem minden örömétől.
Hogy trónodra nézzek,
Az öröm ott örökké frissen fakad,
Kimondhatatlan, ismeretlen"?
Ha a halál csak egy pillantást vet ránk Jézusra, és örökké az lesz a feladatunk, hogy az Ő dicséretét énekeljük, és örökké tanuljuk az Ő jellemét - örökké az Ő keblén feküdjünk -, akkor jöjjön, amikor akar - aligha fogjuk őt újra ellenségnek nevezni! Egy ellenség, aki ebben az esetben elpusztul, barátunkká válik. A fullánkot kiveszik belőled, te darázs, és méhecskévé válsz, hogy édes mézet gyűjts nekünk! Az oroszlánt megölték, és Sámsonhoz hasonlóan mi is elindulunk, hogy maréknyi édeset gyűjtsünk. Nem maradok tovább, bár nagy a kísértés, csak még egy dolgot mondok - a fájdalom és a gyász kilátásából fakadó halálfélelmet is elveszi Krisztus, amikor emlékeztet minket arra, hogy Ő velünk lesz utolsó pillanatainkban. Ő puhává teszi a haldokló ágyát, és a folyó közepén azt mondja: "Ne féljetek, én veletek vagyok". Így minden tekintetben megsemmisül a halál.
IV. Az idő figyelmeztet bennünket, hogy szedjük le az asztalokat és küldjük haza a vendégeket azzal a negyedik megfontolással, hogy a HALÁL AZ UTOLSÓ ELLENÖS, AMIT MEGTÖRTÉNIK. Ne adj tehát magadnak annyi gondot, ha nem lenne értéktelen számodra az élő pillanatokban. Számítsatok arra, hogy ha a hitetek nem is elég hit ahhoz, hogy meghaljatok vele, de ha olyan hitetek van, mint egy mustármag, akkor is növekedni fog - és növekedni fog -, egy fejlettebb állapotba, amely lehetővé teszi számotokra, hogy diadalmasan haljatok meg, amikor eljön a haldoklás ideje.
Amikor belenéztem a Mártírok könyvébe, és észrevettem a Szentek félelmetes képeit haldokló kínjaikban, megkérdeztem magamtól: "El tudnám-e viselni mindezt Krisztusért?", és kénytelen voltam azt mondani: "Nem, tudom, hogy nem tudnám, ahogy most vagyok.". De tegyük fel, hogy mártíromságra hívnak, el tudnám-e viselni? És úgy gondoltam, hogy elbizakodottság nélkül mondhatom, hogy el tudnám, mert Krisztus isteni kegyelmet adna nekem, amikor a haldokló kegyelemre van szükség. Most a halál elpusztítandó, de nem az utolsóig. Sok ellenséged van, akiket nem pusztítottál el, és vannak beléd ivódott bűneid, amelyeket nem öltél meg. Nézz jól rájuk. Amíg ezek mind el nem tűnnek, ne várjátok, hogy a Halál elpusztul, mert ő az utolsó, aki meghal.
Így hát, Barátom, hadd súgjam a füledbe - számíts arra, hogy még mindig elveszíted kedvesedet, mert a halál nem pusztul el. Ne tekints úgy egyetlen barátodra sem, mintha holnap is veled lenne, mert a Halál még nem pusztult el. Lásd, hogy a "halandó" szó mindannyiunk homlokára rá van írva. A legvalószínűtlenebbek halnak meg először. Amikor ezen a héten több olyan esetről hallottam, amikor kedves barátaink mentek el jutalmukba, hamarabb elhittem volna, hogy másokról van szó, de Istennek tetszett, hogy sokakat elvett tőlünk és a gyülekezetünkből, akikről azt hittük, hogy olyanok, akiket jó életnek nevezünk, és a legjobb értelemben vett jó életek voltak, és ezért vette el őket a Mester!
Megérettek, és Ő hazavitte őket. De mi ezt nem láthattuk. Ne feledjétek, hogy minden barátotok - a feleségetek, a férjetek, a gyermeketek, a rokonaitok - mind halandó. Ez elszomorít téged. Nos, talán megakadályozza, hogy még szomorúbb legyél, amikor elviszik őket. Tartsd őket laza kézzel. Ne tekintsd szabad tulajdonodnak azt, amit csak haszonbérletként kaptál. Ne nevezd a tiédnek azt, amit csak kölcsönbe kaptál, mert ha valamit kölcsönbe kaptál, és visszakérik, szabadon visszaadod. De ha az a gondolat merül fel benned, hogy neked adták, akkor nem szívesen engeded át. Ne feledjétek, hogy az ellenség nem semmisült meg, és hogy még mindig be fog hatolni a családi körünkbe.
És akkor emlékezz arra, hogy neked is meg kell halnod. Gyakran szembesítsd magad Isten ezen igazságával - hogy meg kell halnod. Ne felejtsd el, keresztény barátom! Senki sem tudja, hogy a hite jó-e bármire is, vagy sem, ha nem teszi gyakran próbára ezt a hitet azáltal, hogy egészen a sír széléig viszi magát. Képzeld el, hogy meghalsz. Képzeld el magad, amint kifújod az utolsó lélegzetedet, és nézd meg, hogy akkor képes vagy-e reszketés nélkül nézni a Halálra - tudod-e érezni: "Igen, megpihentem Jézusban. Megmenekültem. Végigmegyek a Halál hatalmas völgyén az Ő jelenlétével, és nem félek semmi gonosztól."
Ha nincs jó reménységed, Isten adjon neked isteni kegyelmet ebben a pillanatban, hogy Jézushoz repülj és bízzál benne. És ha bíztál benne, akkor, és csak akkor lesz számodra a halál megsemmisített ellenség. Adja Isten az Ő áldását Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Lukács, ennek az evangéliumnak az írója orvos volt, és ezért jó szeme volt a betegségek és a gyógyulások eseteire. Evangéliumának egészén végig nyomon követhetjük egy olyan ember keze nyomát, aki jártas volt a sebészetben és az orvoslásban. Ebből arra következtetek, hogy bármilyen hivatásunk is legyen, vagy bármilyen művészetben vagy tudományban is szereztünk jártasságot, ügyelnünk kell arra, hogy tudásunkat Krisztusért használjuk. És hogy ha orvosnak vagyunk hivatottak, akkor annál jobban megérthessük az Úr Jézus munkáját azáltal, amit a saját munkánkban látunk, és mi is sokat tehetünk Urunkért a betegeink között valódi, érdemi hasznossággal.
Senki se vesse meg hivatását. Bármilyen hasznos eszközt is adott Isten a kezedbe, gondolj arra, hogy a Nagy Kapitány tudta, hogy milyen fegyvereket érdemes használnod. Ne kívánd felebarátod kardját vagy lándzsáját, hanem használd azt, amit Urad adott neked, és menj ki az élet harcába, hogy képességeid szerint szolgálj. Ha a szőlőskertnek ebbe vagy abba a sarkába helyeztek, gondolj arra, hogy a legjobb helyen vagy magadnak és a legjobb helyen a Mesterednek. És ne ítélkezz mindig arról, hogy szolgatársaidnak mit kellene tenniük a helyükön, vagy mit tehetnél te, ha más helyen lennél, hanem nézd meg, hogy mit tehetsz ott, ahol vagy, és használd fel azt, amid van, Urad és Mestered dicsőítésére.
Az ember örömmel figyeli meg egy igaz ember nyelvében, hogy az ember önmaga hogyan mutatkozik meg. Dávid gyakran úgy énekel, mint aki pásztorfiú volt, és bár király, nem szégyelli bevallani, hogy egyszer megragadta a vesszőt. Nyilvánvaló különbség van Ámosz, a pásztorember és Ézsaiás, a királyi látnok próféciái között. Az igaz emberek nem utánozzák egymást, hanem mindegyikük Istentől indíttatva, a maga természetes hajlamának és azoknak a körülményeknek megfelelően szól, amelyekbe a Gondviselés sodorta. Az egyiptomi művészetre nézve pusztító volt, amikor az ország nagyjai ízlésszabályokat, valamint szobrászati és festészeti törvényeket alkottak, amelyekhez minden szobrásznak kötődnie kellett - mert akkor minden frissesség és eredetiség el lett űzve. Minden kolosszális szobor és minden falra festett alak arányait mereven rögzítették, és akkor a művészet dicsősége és kiválósága eltűnt az országból.
A vallásban ugyanezt tenni még kevésbé bölcs dolog. Azt mondani, hogy "Mindannyian egyféleképpen beszéljetek, és mindannyian alkalmazkodjatok ehhez a beszéd- és életmódhoz", a legnagyobb ostobaság! Mindenki beszéljen a maga módján, mindenki a maga rendje szerint, minden megelevenedett lélek hozza ki a maga egyéniségét, és ebben az egyéniségben igyekezzen Istent felmagasztalni és az Ő isteni kegyelmének gazdagságát megmutatni. Ezeket a megjegyzéseket a gyógyulásokról szóló bőséges beszámoló sugallta ebben a fejezetben és Lukács evangéliumának más részein. Lukács nem úgy ír, mint János, és nem is Máté stílusát másolja. Nem halászként vagy vámpírként, hanem orvosként ír.
Lukács nem szűnt meg Lukács lenni, amikor az isteni kegyelem elhívta. Ugyanaz az ember volt, aki felemelkedett és kifinomult, és megtanította arra, hogy a legnemesebb célokra szentelje földi hivatása során szerzett adottságait. Korábban orvos volt, és megtérése után "a szeretett orvos" lett belőle.
I. A szöveg, ahogyan olvassuk, először is azt sugallja, hogy KRISZTUS HATALMA AZ EVANGÉLIUMBAN FŐLEG A GYÓGYÍTÁS HATALMA. "Az Úr ereje jelen volt, hogy meggyógyítsa őket". Az evangélium hatalma, amelynek Krisztus az összege és szubsztanciája, gyógyító hatalom. Testvéreim, amikor Krisztus a földre jött, pusztító erővel jöhetett volna. Joggal küldhette volna Isten az Ő egyszülött Fiát a bosszú seregeivel, hogy elpusztítsa ezt a lázadó világot. De-
"A te kezeid, kedves Jézus, nem voltak felfegyverkezve.
Egy bosszúálló pálcával.
Nem kell kemény megbízást teljesíteni,
Egy Isten bosszúja.
De minden kegyelem volt, minden enyhe volt,
És a harag elhagyta a trónt,
Amikor Krisztus a kedves küldetésen jött,
És lehozta az üdvösséget."
"Nem azért jöttem - mondta -, hogy elpusztítsam az emberek életét, hanem hogy megmentsem őket." Illés tüzet hív a mennyből az ötvöskapitányokra és ötvöseikre, hogy azok teljesen elpusztuljanak. Krisztus azonban egészen más célból hoz tüzet a mennyből, nevezetesen azért, hogy ereje által az emberek megmeneküljenek az eljövendő haragtól. Az evangéliumnak nem az a célja, hogy pusztító erő legyen. "Isten nem azért küldte Fiát a világra, hogy elítélje a világot, hanem hogy a világ általa üdvözüljön". És ha ez az evangélium bárkinek is a halál ízévé válik, az nem a saját belső tulajdonságai vagy terve miatt van, hanem az emberi szív perverzitása és gonoszsága miatt.
Ha az emberek elpusztulnak az Élet Evangéliuma által, az azért van, mert azt teszik botláskőnek, amit alapnak szántak. Az evangélium még csak nem is azért jön a világba, hogy pusztán a betegséget tárja fel. Igaz, hogy felfedezi, felismeri és leírja a bukott ember betegségeit. Az ember bukott állapotának egyik legtisztább leleplezése az Isten kegyelméről szóló evangélium. De inkább a törvény, mint az evangélium célja, hogy felfedezze az ember romlását. A sínai villámok vakító fényében az emberek reszketve olvassák a kárhoztató ítéletet azokról, akik megszegték Isten törvényét. A Golgota szelídebb fényében olvashatják Isten ugyanezt az Igazságot, és olvasniuk is kell - de nem ez a Golgota fő célja.
A Golgota a gyógyító balzsam helye, nem pedig a lándzsa és a késé. Jézus, a mi mennyei orvosunk munkája nem annyira a betegségre való rámutatás, mint inkább az orvosság jelzése és alkalmazása. Egyes filozófusok azt a feladatot és örömöt vették maguknak, hogy komor, szarkasztikus mosollyal az arcukon, hogy az emberi gonoszságot és gyengeséget gúny és szarkazmus tárgyává tegyék és megjelöljék. A sztoikusok filozófiája, az olyan emberek bölcsessége, mint Diogenész, nem volt más, mint az emberi ostobaság és bűn szívtelen, szánalom nélküli bemutatása.
Nem ismerte a gyógymódot, és nem is érdekelte, hogy keressen. Megmutatták, hogy a szegény emberiséget elkábították, becsapták, lealacsonyították és elzüllötté tették. És ott is hagyták, a másik oldalon elhaladtak mellette, ahogy a pap és a levita tette a példázatban a sebesülttel. Jézus azonban nem ilyen eredménytelen küldetésre jött. Lelke által meggyőzi a világot a bűnről, de nem azért, hogy reménytelenül kétségbeesve hagyja a világot, hogy helyreállítsa, hanem azért, hogy az Ő ereje által helyreállítsa! Jézus gyógyító erőt hordoz magában! Ez az Ő becsülete és hírneve. Neki van sasszeme, hogy meglássa betegségeinket, oroszlánszíve, hogy bátran szembeszálljon velük, és női keze, hogy gyengéden felkenje a mennyei kenőcsöt! Benne a jó sebész három követelménye tökéletesen találkozik.
Szeretteim, bízom benne, hogy ti és én is megismertük ezt a gyógyító erőt a saját esetünkben, és ha ez így van, akkor biztosan tudjuk, hogy ez egy isteni erő, amely a mi Urunktól, Jézustól származik, mert Ő egészen biztosan Isten. A lelki betegségek gyógyítása Isten kizárólagos előjoga. A természetes betegségeket emberek eszközzel gyógyíthatják, de még ekkor is Istennek kell a tiszteletet adni, aki erényt ad az orvostudománynak, és erőt ad az emberi testnek, hogy elűzze a betegséget. Ami azonban a lelki betegségeket illeti, azok egyedül a nagy Orvosnál maradnak. Ő az Ő előjogának vallja: "Megölök és életre keltek, megsebezek és meggyógyítok". És az Úr egyik választott címe: Jehova Rophi, az Úr, aki meggyógyít. "Meggyógyítalak sebeidből" - ez olyan ígéret, amely nem jöhetett emberi szájból - csakis az örökkévaló Isten szájából.
Emiatt a zsoltáros így kiáltott az Úrhoz: "Uram, gyógyíts meg engem, mert csontjaim nagyon bosszúsak". És még egyszer: "Gyógyítsd meg lelkemet, mert vétkeztem ellened". Ezért is dicsérik az istenfélők az Úr nevét, mondván: "Meggyógyítja minden betegségünket". Ő, aki az embert teremtette, meg tudja gyógyítani az embert. Ő, aki eleinte teremtője volt természetünknek, újjá tudja teremteni azt. Micsoda transzcendens vigasztalás, hogy a názáreti Jézus Krisztus személyében megtestesült Istenségünk van! "Őbenne lakik az Istenség egész teljessége testileg." Lelkem, bármi legyen is a betegséged, ez a nagy Orvos meg tud gyógyítani! Ha Ő Isten, akkor végtelen hatalmának nem lehet határa! Ha Ő valóban Isteni, akkor hatalmának fenségének nem lehet határa!
Jöjj hát, megértésed vak szemével. Jöjjetek az energiátok sántító lábával. Jöjjetek hitetek megcsonkított kezével. Jöjjetek úgy, ahogy vagytok, mert Ő, aki Isten, biztosan meg tud gyógyítani benneteket! Senki sem mondhatja az Ő szeretetének gyógyító áradatára: "Idáig mehetsz és nem tovább". Az emberi betegség legmesszebbre is eljuthat ez a nagy Orvos! Bízzál, ó, szegény kételkedő szív! Legyen megingathatatlan bizalmad az isteni gyógyítóban! Bár a mi Urunk Jézus isteni minőségében gyógyított, ne feledjétek, hogy emberi mivolta miatt is rendelkezett gyógyító hatalommal. Hát nincs megírva: "Békességünk büntetése volt rajta, és az ő csíkjaival gyógyultunk meg"? Nem használt más gyógymódot a bűnös betegségünk gyógyítására, mint azt, hogy magára vette betegségeinket és gyengeségeinket.
Ez az egyetlen nagy gyógyír. Áldott legyen az Isten Fia, hogy az orvosságot, bármennyire is keserű, nem nekünk kell meginni, hanem mindet Ő maga itatta ki! Ő vette a rettenetes poharat a Gecsemánéban, és kiitta helyettünk. A lándzsa éles, de gyógyító vágásait nem a mi testünkön ejtette - Ő a saját testén viselte azokat. Amikor a szántók mély barázdákat vájtak, azok a barázdák nem a bűnösök vállán voltak, hanem a bűnösök Helyettesének vállán. Hallottál-e valaha, ó, Föld, egy ilyen Orvosról, mint ez? Aki úgy gyógyít, hogy Ő maga szenved? Akinek fájdalmai, bánatai, gyötrelmei, kínjai, gyötrelmei, kínjai és halála az egyetlen orvosság, amellyel Ő az emberek szenvedéseit megszünteti? Isten áldott Fia, ha bízom Benned, látva, hogy Te isteni vagy, mennyire szeretni foglak!
Mennyire ragaszkodom Hozzád, látva, hogy ember vagy! Mily hálával fogok felnézni a Te keresztedre, és nézni Téged, miközben az egészség áldott forrásai bíborvörös áradatot árasztanak, és miközben a Te szíved, minden lelki épség forrása, mennyei hatású áradatot áraszt, hogy a bűnöst minden betegségétől megmossa! Jöjjetek ide, ti bűnösök, és nézzétek meg Isten dicsőséges Fiát, aki emberi test hasonlatosságára lett teremtve, és aki a kereszten lehelte ki életét! Jöjjetek ide, ti, akik a bűntől gyászoljátok, ti, akik bénák vagytok és betegek a gonoszságtól! Itt van hatalom, hatalom, amely még mindig jelen van a haldokló Megváltóban, hogy meggyógyítson benneteket, bármilyen betegségetek is legyen!
Meggyógyított mindent, ami gyógyításra szorult, amíg itt tartózkodott, és az Ő engesztelésének drága balzsama semmit sem veszített erejéből. A Krisztusban lakozó gyógyító erő, amely isteni és emberi mivoltából eredt, a legkiválóbban alkalmazható volt a bűn bűneinek megszüntetésére. Ezt a fejezetet végigolvasva az ember örömmel áll meg a huszonnegyedik vers felett: "Az Emberfiának hatalma van a földön a bűnbocsánatra". Itt van tehát a nagy Orvos egyik leghatalmasabb művészete - hatalma van megbocsátani a bűnt! Amíg Ő itt lent élt, mielőtt a váltságdíjat kifizették volna, mielőtt a vért szó szerint az Irgalmasszékre szórták volna, hatalma volt megbocsátani a bűnöket! Most, hogy meghalt, nincs hatalma hozzá? Testvérek, micsoda hatalomnak kell lakoznia Őbenne, aki a legvégsőkig hűségesen törlesztette népe adósságát! Valóban van hatalma, tekintve, hogy Ő véget vetett a bűnnek és véget vetett a bűnnek!
Ha kételkedsz benne, lásd Őt feltámadni a halálból! Nézzétek Őt felemelkedő fényességben Isten jobbjára emelve! Halljátok, amint az Örökkévaló Atya előtt könyörög, rámutatva sebeire, sürgetve szent szenvedésének érdemét! Micsoda hatalom van itt a megbocsátásra! "Felemelkedett a magasba, és ajándékokat fogadott az emberek számára". "Felmagasztaltatott a magasba, hogy bűnbánatot és bűnbocsánatot adjon." Ebben a pillanatban, bűnös, Krisztusnak hatalma van a megbocsátásra, hatalma van arra, hogy megbocsásson neked és milliónyi hozzád hasonlónak. Neki nincs több dolga, hogy elnyerje a bocsánatodat. Minden engesztelő munkája elvégeztetett! Könnyeidre válaszolva, még ma megbocsátja bűneidet, és ezt tudtodra is adja!
Ő ebben a pillanatban olyan békességet lehelhet a lelkedbe Istennel, amely minden értelmet felülmúl, és amely mind a sokféle bűneid tökéletes elengedéséből ered. Hiszel ebben? Bízom benne, hogy hiszel benne! Tapasztaljátok meg most, hogy az evangélium gyógyító ereje hatalom a bűnbocsánathoz! Ne vesztegessétek az időt a lelkek Orvosához való folyamodással, hanem siessetek hozzá az ilyen szavakkal, mint ezek...
"Jézusom! Mester! Hallgasd meg kiáltásomat!
Ments meg, gyógyíts meg egy szóval.
Ájultan fekszem a lábaid előtt,
Te suttogott panaszom hallottad."
Nem ez az egyetlen formája annak a gyógyító erőnek, amely mérték nélkül lakozik dicsőséges Urunkban. Ő gyógyítja a bűn fájdalmát. Meg van írva: "Meggyógyítja a megtört szívűeket, és beköti sebeiket". Amikor a bűn valóban megnyilvánul a lelkiismeret előtt, az a legfájdalmasabb dolog. És a lelkiismeret hatékony megnyugtatása kimondhatatlan áldás. Élesebb, mint egy tőr a szívbe, vagy egy nyílvessző az ágyékon átdöfve, a bűnről való meggyőződés. Aki valaha is szenvedett már a felébredt lelkiismeret szúrásai alatt, az jól tudja, hogy nincs ehhez fogható testi fájdalom. Amikor az ember Isten keze alatt összezúzódik, elképzelheti, milyenek lehetnek a pokol nyomorúságai.
Ennek megfelelően örömteli az a megkönnyebbülés, amelyet Immanuel hoz számunkra, amikor a gileádi balzsamnál jobb balzsamot hoz, és a Menny csalhatatlan gyógyszerét nyújtja a beteg léleknek. Amikor Jézust hit által fogadjuk be, egy pillanat alatt leveszi rólunk minden bánatunkat. Egyetlen ígéret, amelyet az Ő Lelke alkalmaz, egyetlen csepp az Ő véréből, amelyet a lelkiismeretre viszünk, és egyszerre olyan mély és mélységes béke támad, amellyel semmi sem vetekedhet! Amit a költő írt a gyógyulásról
"Nézd az embert, aki már régóta dobálja
A fájdalom tüskés ágyán,
Hosszú ideig javítani az erejét elvesztette,
És újra lélegezni és járni:
A völgy legaljasabb virága,
A legegyszerűbb hang, amely feldobja a szélvihart,
A közös nap, a levegő, az égbolt,
Neki nyílik meg a Paradicsom."
Adja Isten, hogy nektek, akik félitek az Ő nevét, az Igazság Napja gyógyulással a szárnyai alatt keljen fel!
Jézus a bűn hatalmát is meggyógyítja. A bűn a te esetedben, kedves Barátom, olyan hatalmas lehet, hogy mint egy forgószél, úgy sodor el téged, amikor csak akar. Úgy érzed magad, mint a száraz levelek, amelyeket a vihar sodor. Alig van erőd ellenállni a szenvedélyeidnek. Talán olyan sokáig engedtél a gonoszság bizonyos formáinak, hogy most már egyenesen erőtlen vagy a velük szembeni küzdelemben. Ne essetek azonban kétségbe! Krisztus biztosan megszabadíthat benneteket! A démoni emberben olyan erő volt a gonoszságnak, hogy elszakította a láncokat és a köteleket, amelyekkel megkötözték. Kövekkel vagdosta magát, és egész éjjel üvöltött a sírok között. De amikor Jézus közeledett hozzá, hamarosan felöltözve és épelméjűen látta, amint szelíden ül a nagy Orvos lábainál!
És te is így leszel, szegény gonosz foglya! Ne hidd, hogy részegesnek kell lenned, vagy hogy a dühös indulatodnak mindig az uradnak kell lennie! Ne gondold, hogy mindig a vágy rabszolgájának kell lenned, vagy hogy az ördög akaratának foglya vagy. Van remény számodra, Ember, ahol Krisztus van! És bár a betegséged olyan régóta tart, mint a te életed, de egy szó Isten Fiának hatalmas ajkáról még téged is meggyógyíthat! Az evangélium ereje olyan hatalom, amely meggyógyítja a bűnt, a bánatot és a bűn befolyását. Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy lerombolja az ördög műveit minden formában. Nem szabad elfelejteni, hogy az Úr Jézus képes meggyógyítani minket a visszaeséseinkből. Hallottam, hogy az orvos gyakran jobban fél a visszaeséstől, mint az elsődleges betegségtől, és hogy a gyógyulási folyamatban gyakran van egy olyan időszak, amikor a betegség vírusa újult erőre kap, és az orvos úgy érzi, hogy most, és nem az első alkalommal kell megvívni az igazi csatát.
Találkoztunk olyan emberekkel, akik megtérést vallottak, és bízunk benne, hogy megváltoztak, de aztán visszatértek, mint a kutya a hányásához, és a megmosdott koca a mocsárban való fetrengéshez. Gyászolnunk kellett azokat, akikben a változás nagynak tűnt, de csak felületes volt, és hamarosan visszatért rájuk a gonosz hatalma. De, én visszaeső Hallgatóm, Jézus képes meggyógyítani a te visszaesésedet! Micsoda kegyelem ez! "Meggyógyítom visszaeséseiket, szabadon szeretem őket, mert haragom elfordult tőlük." Mi van, ha hétszer inkább a pokol gyermeke vagy, mint azelőtt, mégis, még most is, az örök irgalom, amely egykoron egy légió ördögöt űzött ki az emberből, ki tudja űzni őket belőled! Mesterem gyógyító ereje olyan, hogy ha valaha is visszaestél, mégis azt mondja neked: "Térj vissza! Térjetek vissza! Térjetek vissza!"
Nagyobb öröm lesz rajtatok, ti szegény elveszett bárányok, mint kilencvenkilenc emberen, akik nem tévedtek el. Nagyobb öröme lesz téged, te tévelygő tékozló gyermek, mint öröme még azon az igaz fiún is, aki mindig az atyai házban maradt. Hogy sok mindent összefoglaljak kicsiben, az én Mesterem, mint Orvos, nagyon hirtelen gyógyít. Megérinti, és a tett azonnal megtörténik! Mindenféle gyógyítást végez. Olyanokat, amelyek más orvosok botláskövei voltak, Ő könnyedén legyőzött. Ő soha nem hibázik. Naplójában nincs egyetlen olyan eset sem, amely felülmúlta volna hatalmas erejét. Hatékonyan gyógyít - a betegség soha többé nem uralkodik, ha egyszer már letaszította a trónról. Amikor kiűzi az ördögöt az emberből, az ördög nem tér vissza.
Az Ő szavával még azokat is meggyógyítja, akik azt hiszik, hogy nem lehet meggyógyítani őket! A gyógyíthatatlanok számára most nincs kórház, ami a lelkeket illeti, a gyógyíthatatlanok számára nincsenek kórházak. A bűnösök Barátja "képes a végsőkig megmenteni azokat, akik általa Istenhez járulnak". A betegségek olyan rothadó esetei, hogy az emberek azt mondják: "Tegyétek ki őket a szemünk elől". Olyan utálatos erkölcstelenség, hogy már a puszta említése is elpirítja a szerénység arcát! Az ilyeneket Immanuel mesteri keze meg tudja gyógyítani! Istennél semmi sem lehetetlen, és Isten Fiánál semmi sem nehéz! Ő meg tudja menteni a bűnösök legfőbbjét és a hitványak legelvetemültebbjét! Az evangélium ereje az elképzelhető legmagasabb fokon gyógyító erő. Jöjj, szegény bűnös, és nézd meg Őt, aki képes meggyógyítani téged halálos sebeidből! Jöjj, nézz rá most, és élj!
"Emeld a keresztre könnyes szemedet,
Íme, a dicsőség fejedelme meghal!
A fán kinyújtózva hal meg,
És szuverén balzsamot ont neked."
II. A szövegből adódik egy második megjegyzés. VANNAK KÜLÖNLEGES IDŐSZAKOK, AMIKOR A GYÓGYÍTÓ ERŐ A LEGNYILVÁNVALÓBBAN MEGMUTATKOZIK. Az előttünk lévő vers azt mondja, hogy egy bizonyos napon az Úr ereje jelen volt a gyógyításra, ami alatt nem azt értem, hogy Krisztus nem mindig Isten, nem azt, hogy soha nem volt képtelen gyógyítani, hanem ezt - hogy voltak bizonyos időszakok, amikor tetszett neki, hogy szokatlan mértékben kifejtse isteni energiáját a gyógyítás útján. A tenger soha nem üres. Valójában mindig ugyanolyan tele van, mint máskor, de mégsem mindig árad. A nap sohasem homályos, minden órában egyforma erővel süt, és mégsem mindig nappal van nálunk, és nem is sütkérezünk mindig a nyár melegében.
Krisztus maga a teljesség, de ez a teljesség nem mindig árad ki. Ő képes gyógyítani, de nem mindig a gyógyítással foglalkozik. Vannak időszakok, amikor a szokottnál jobban megnyilvánul a megmentő hatalma - a felüdülés, az ébredés időszakai, a látogatás napjai - elfogadható napok, a megváltás napjai. A világtörténelem minden tanulmányozója, aki az igaz vallás fényében olvasta azt, megfigyelhette, hogy voltak olyan kedvező időszakok, amikor Isten hatalma különösen jelen volt az emberek gyógyítására. Ünnepélyes meggyőződésem, hogy ilyen korszakban élünk - hogy ez a mostani pillanat egyike azoknak a meghatározott időszakoknak, amikor Isten hatalma különösen nyilvánvaló.
Ezt sok jelből veszem ki, de még a szöveg is segít a hitemben. Figyeljük meg, hogy a szövegben említett alkalommal a tömegben nagy volt a vágy, hogy hallja az Igét. A fejezet elején azt olvassuk, hogy a tenger mellett nyomultak Urunkhoz. A továbbiakban azt látjuk, hogy az ország minden részéből tömegesen érkeztek. Külön említést teszünk a törvény doktorairól és a farizeusokról, akiket utolsóként hatottak meg, de akiket mégis, a közös lelkesedés hatalmába kerített, és a tömegbe vegyültek. Azt mondják, hogy az emberek olyan tömegben tolongtak a házban, hogy a béna embert csak úgy tudták bevinni a gyülekezetbe, hogy áttörték a tetőt!
Amikor Isten ereje mozog, akkor ennek megfelelő mozgás lesz az emberek között is! Vágyni fognak arra, hogy hallják, amikor Isten ereje a beszélővel van. Vegyétek az isteni kegyelem jelének, amikor az istentiszteletre szentelt házak megteltek. Gondoljatok arra, hogy az Úr éppen meg akarja tölteni a hálót, amikor a halak a csónak körül tolonganak. Nem várhatjuk el, hogy az evangélium áldássá váljon azok számára, akik nem hallják. Törvényesen és helyesen várhatjuk el, hogy áldássá legyen azok számára, akik intenzíven igyekeznek meghallgatni. A jelen órában vallási ébredést látok a londoni tömegek körében, nem olyan nagyot, mint amilyet mi szeretnénk, de mégis van, és hálásnak kell lennünk érte.
Nem sokáig kell elviselnünk a puseyizmus ártalmas ostobaságát - a közvélemény segíteni fog nekünk a leküzdésében. Hosszú időbe telt, mire nemzetünk felébredt, de végül is fel fog ébredni. Azt hiszem, látom, hogy a közhangulat a helyes irányba fordul. Az embereket most foglalkoztatja a vallási gondolkodás, és akár helyesen, akár helytelenül gondolkodnak, most nagyobb figyelmet fordítanak a vallási igazságra, mint sok-sok napja. És ahol a lelkészek ebben a pillanatban csak egyszerűen és szeretettel hirdetik Krisztus evangéliumát, ott nem találnak hiányt a hallgatókban. Ez biztos jele annak, hogy az Úr gyógyító ereje jelen van.
Figyeljük meg ezután, hogy a gyógyító erő feltűnően jelen volt, amikor Krisztus tanított. Figyeljük meg figyelmesen a kedvelt órát: "amikor tanított". Jézus összekapcsolta a gyógyítást a tanítással. Így volt ez az anyagi gyógyulással, sokkal inkább a lelki gyógyulással, mert "a hit hallásból van, a hallás pedig Isten igéje által". Testvérek, vajon a mi testvéreink között, akikről a legnagyobb bizonyossággal beszélhetünk, nincs-e most több Krisztus tanítása, mint volt? Meggyőződésem, hogy a legtöbb Testvérem hűségesebben és teljesebben hirdeti Krisztus Jézus egyszerű igazságát, mint egykor. A tanítás visszatér a szószékekre.
Most pedig figyelj, kedves Hallgató, akár üdvözült vagy, akár nem - ha ott vagy, ahol Krisztust teljes mértékben hirdetik, ahol felemelik, felmagasztalják, hirdetik és ajánlják neked -, akkor olyan helyen vagy, ahol Ő is jelen van, hogy gyógyítson. Hát nincs megírva: "Én, ha felemelkedem, minden embert magamhoz vonzok"? A jelenlévő hatalom további jelét a legvilágosabban a beteg emberekben találjuk, akiket Jézus meggyógyított. Most már tudjuk, hogy ebben a házban nem múlik el úgy vasárnap, hogy ne térnének meg lelkek. Gyülekezeti gyűléseink előtt több száz olyan eset áll, akiket Isten megáldott a Kereszt történetének egyszerű elmondása által. Ez tehát egyértelmű bizonyíték arra, hogy amikor Krisztusról tanítanak, és a lelkeket megáldják, Ő figyelemre méltó módon jelen van, hogy gyógyítson.
Még egy dolgot meg kell jegyeznünk, nevezetesen, hogy ezt a szövegben említett különleges időszakot egy különleges imaidőszak előzte meg a főszereplő részéről. Észrevettétek ezt? Elvonult és imádkozott, és akkor az Úr ereje jelen volt, hogy meggyógyítsa őket. Vajon még magával Krisztussal, az Úrral és az Életadóval kapcsolatban is, akiben az Istenség teljessége lakozik, és aki mérték nélkül rendelkezik a Lélekkel, mégis, mielőtt e Lélek nyilvánosan bármilyen magas fokon megnyilvánulna, egy különleges visszavonulásnak kell lennie a buzgó imádságra? Milyen világosan mondja ez nekünk, hogy az Egyháznak imádkoznia kell, ha gyógyító erőt akar! És, Testvéreim és Nővéreim, mi imádkoztunk! Olyan ima hangzott el ebben a gyülekezetben, amelyet, úgy hiszem, még az apostoli időkben sem tudtak felülmúlni!
A múlt hétfő olyan birkózó nap volt, hogy az áldást nem lehetett visszatartani! Szinte már nem is kérdeztem tovább! Örömmel várom a mennyei látogatást! Ma nem annyira vetőként, mint inkább aratóként jövök ki! Hiszem, hogy a halat a hálóba fogták, és nekünk csak ki kell húzni a partra! Isten adja, hogy a háló ne szakadjon el a halak sokasága miatt! Isten velünk van, és ez az igazság ebben a Házban ezen a napon. Az isteni kegyelem csodái történnek - miközben mi még beszélünk, az emberek hajlanak arra, hogy Krisztusra tekintsenek! Miközben mi felemeljük Őt, könnyes szemek tekintenek rá! Sok szívben hallható a kiáltás: "Felkelek és elmegyek Atyámhoz".
Most, hogy mindezek a jelek találkoznak - a hallás iránti vágy, a magánimádság meghatározott ideje, az Ige tanítása és a lelkek nyilvánvaló áldása az Ige alatt -, úgy vélem, hogy ebben a pillanatban elérkeztünk ahhoz az állapothoz, amelyet a szövegben leírtunk.
III. Egy harmadik gondolatra áttérve, megfigyelhetjük, hogy AMIKOR AZ ÚR ERŐJE MEGVALÓSUL, NEM MINDENKINEK LÁTJA, DE MEGNYILVÁNTATHATÓ EGYEDI ESETBEN, MÁSIKBAN NEM. Szomorú gondolat, hogy az emberek az isteni hatalom területén lehetnek, és mégsem érzik annak működését. Nagyon sokszor átolvastam ezt a verset egy céllal - megpróbáltam, ha tudtam, úgy értelmezni a szöveget, hogy a farizeusok és a törvény orvosai jelen voltak, és az Úr ereje jelen volt, hogy meggyógyítsa őket.
De a szöveg nem így tanít minket. Az Úr ereje nem volt jelen, hogy meggyógyítsa az orvosokat és a farizeusokat, mert ők nem gyógyultak meg. Az "ők" szó megegyezik a távolabbi főnévvel, az Újszövetség gyakori használatának megfelelően, amely szerint a névmások nem a közelebbi főnévre, hanem egy másik, távolabbi főnévre utalnak. Isten ereje jelen volt, hogy meggyógyítsa a betegeket - nem pedig az orvosokat vagy a farizeusokat. Pedig milyen közel álltak volna ahhoz, hogy ezt elnyerjék, hiszen ha csak tudták volna a betegségüket, és hajlandóak lettek volna bevallani a betegségüket, elég erő lett volna ahhoz, hogy még őket is meggyógyítsa!
De nem találjuk, hogy közülük egy is meggyógyult volna - egyetlen törvénytudó orvos vagy farizeus sem érezte az erőt, amely olyan közel ment hozzájuk, hogy csodálkoztak és megdöbbentek, és vitatkozni kezdtek rajta. Kedves hallgatóim, ezt a nagyon szomorú megállapítást néhány most jelenlévőre is alkalmazni kell. Lehet, hogy e gyülekezet közepén vagytok, amely Isten isteni kegyelmének figyelemre méltó látogatásai alatt áll, és mégis lehet, hogy nincs jelen a szívetekben működő erő, amely meggyógyítana benneteket. Meg fogjátok figyelni, hogy azok, akik kimaradtak ebből a Kegyelemből, nem a paráznák voltak. Bármennyire is hírhedtek voltak jellemük alapján, megérezték Jézus szeretetének erejét, és beléptek az Ő országába. Nem találjuk, hogy ez az erő hiányzott volna a vámosok közül - itt van egy példa egyikükről, aki nagy lakomát rendezett a házában Krisztusért.
Hol hiányzott tehát az erő? Hol volt keresetlen és érzékelhetetlen? Először is a tudós emberek - a törvény orvosai - körében. Ezek a tanítók túl sokat tudtak ahhoz, hogy alávessék magukat annak, hogy a Nagy Rabbi tanítsa őket. Van olyan, hogy túl sokat tudsz ahhoz, hogy bármit is tudj, és túl bölcs vagy ahhoz, hogy ne legyél bolond. Az orvosok tudása az volt, ami felfuvalkodott - nem pedig az a tudás, ami Istentől származik. Ó, kedves Hallgató, óvakodj a szív ismerete nélküli fejtudástól! Óvakodj attól, hogy annyira ortodox légy, hogy a prédikátor bírájává tedd magad, és megtagadd, hogy engedelmeskedj Isten Igazságának.
Óvakodjunk attól, hogy azt mondjuk: "Ó, igen, igen, igen, igen, igen, ez nagyon is alkalmazható így és így, és nagyon jól van megfogalmazva". Ne kritizálj, hanem érezz. Jobb lenne neked, ha közönséges, szántóvető fiú lettél volna, aki fütyörészik az eke mellett, aki a mai napig nem hallotta ezeket a dolgokat, és most hallotta őket, és most kapta meg először minden újdonságukban, erejükben és szépségükben. Jobb lett volna ez neked, mintha addig hallottad volna őket, amíg úgy csengenek a füledben, mint a harang, amelyet minden vasárnap hallottál, és amelynek egyhangúságába belefáradtál! Óvakodjatok attól, hogy az egészséges tanítás malomkövével a nyakatokban menjetek le a pokolba, mert ha elkárhoztok, ugyanúgy elpusztulhattok Isten Igazságának ismeretében, mintha nem ismernétek azt!
Nem, ha elkapjátok a formulát, megragadjátok a hitvallást, és azt képzeljétek magatokról, hogy mások tanítói vagytok, akkor még könnyebb elpusztulni ebben az állapotban, mintha korábban tanítatlanul jöttetek volna az Ige örömteli üzenetét hallani. Ezek voltak a tudósok, akiknek nem volt erejük a gyógyulásra! Sőt, akiknek jó véleményük volt önmagukról, azok megáldatlanok maradtak. A farizeusok! Nincs jobb ember sehol, Dántól Beersebáig, mint a farizeusok, ha a saját tanúságtételükre vennétek őket!
Megfelelő tisztelettel tartsák tiszteletben a nyilvános jellegüket. Nem ők voltak a legkiválóbbak? Nézzétek ruhájuk szegélyének szélességét! Mennyire láthatóak voltak a fylaktériáik! Milyen szorgalmasan mostak kezet evés előtt! Milyen lelkiismeretesen szűrték ki a szúnyogokat a borukból! Milyen gondosan tizedelték az ánizst, a mentát és a kumminát! Mégis ők voltak azok, akik nem kaptak áldást Jézustól. Túl jók voltak ahhoz, hogy üdvözüljenek. Hány ilyen ember van! "Nos - mondja az egyik -, tudom, hogy soha senkit nem raboltam ki. Tisztességesen neveltem fel a családomat, és olyan tisztességesen viselkedtem, hogy senki sem találhatna bennem hibát."
Éppen így, és nem lesz Krisztus, mert egészben vagy, és nincs szükséged orvosra. "Á - mondja egy másik -, ha a legjobb tudásunk szerint tesszük a kötelességünket, akkor bizonyára minden rendben lesz velünk". Ha így gondolkodtok, akkor azt fogjátok tapasztalni, hogy amikor a kötelességeteket a legjobb tudásotok szerint teljesítettétek, akkor nem lesz részetek és sorsotok egy Megváltóban, mert nyilvánvalóan, a saját kimutatásotok alapján, nincs szükségetek rá! Az Úr Jézus meg fogja nézni a saját megnyilvánulásodat, és azt fogja mondani: "Soha nem ismertelek. Honnan is ismerhetnélek? Soha nem voltál beteg. Soha nem volt szükséged rám. Azt állítottad, hogy egész vagy, és nem hajlandó voltál megalázkodni, hogy elfogadd a megváltást, amelyet Én, a Megváltó, azért jöttem, hogy elhozzam". Jézus így fog szólni hozzátok, akik most büszkén megvetitek az Ő Kegyelmét.
Ismétlem, azok, akik nem kapták meg az áldást, nemcsak a tudósok és a nagyon jók voltak, hanem azok is, akik mellette álltak. Mint megfigyelhető, nem azért jöttek, hogy prédikáljanak nekik, hanem azért jöttek, hogy Krisztus prédikáljon előttük. Régen ez volt a prédikáció előszavainak régi stílusa - "A prédikáció, amelyet a tiszteletreméltó vagy istenfélő Így és Így társasága előtt prédikáltam". Most ez a legrosszabb prédikáció mindenhol, az emberek előtt prédikálni. Az egyetlen prédikáció, amit érdemes meghallgatni és elmondani, az a prédikáció, amit közvetlenül az emberek előtt prédikálnak. De ők nem azért jöttek, hogy Krisztus megműtse őket - ők nem betegek voltak - hanem látogatók a kórházban. Mint látogatók, körbejárták az ágyakat, és megnézték a betegek fölé írt recepteket, és megfigyeltek minden egyes esetet.
És amikor az orvos bejött, és elkezdte gyakorolni a művészetét a betegeken, ők csak álltak és kritizálták a kezelését, miközben azt képzelték, hogy ők maguk nem betegek. Ha betegen feküdtek volna az ágyon, meggyógyulhattak volna, de csak felületesen érdeklődtek a gyógyítás iránt, mert nem azért jöttek, hogy részesüljenek benne. Vigyázzatok, kedves hallgatóim, hogy ne csak nézelődni menjetek az istentiszteletekre! A mennyben nem lesznek bámészkodók! És a pokolban sem lesznek bámészkodók! Vigyázzatok, hogy ne játsszátok a bámészkodót az itteni istentiszteleten. Isten minden igazsága, amelyet Isten szolgái mondanak, hatással van rátok. Ha fenyegető, és a keserűség epéjében vagy, a tiéd - remegj meg alatta!
Ha ez az isteni szeretet ígérete, akkor ha nincs részed benne, félj, szégyelld magad, riadj meg - és menekülj Krisztushoz, hogy részesülhess belőle. Azok, akik nem kapnak áldást, azok, akik azt feltételezik, hogy nincs különösebb szükségük rá, és mellette állnak, mert csak azért jöttek, hogy lássanak és hogy lássanak, de nem azért, hogy gyógyulást kapjanak. Azok, akik nem érezték a gyógyító erőt, gúnyolódtak és gúnyolódtak. Azt mondták a fejezetben lejjebb: "Ki más bocsáthat meg bűnöket, mint egyedül Isten?". Ha az ember nem kap semmi jót a szolgálatból, akkor elég biztos, hogy azt gondolja, hogy nincs semmi jó a szolgálatban. És amikor ő maga, mivel nem hajol le, hogy igyon, nem talál vizet a folyóban, arra a következtetésre jut, hogy az kiszáradt - holott a saját makacs térde az, amely nem hajlik meg, és a saját akaratos szája, amely nem nyílik meg az evangélium befogadására.
De ha veszekednek, ha kérdéseket vetnek fel, ha vitatkoznak, akkor ismerjük a fajtájukat. Ismerjük a fajtát, amelyhez tartoznak, és tudjuk, hogy Jézus hogyan mondta nekik annak idején: "Ti viperák nemzedéke, hogyan menekülhettek meg a pokol kárhozatától?". Ha valaki nem menekülhet meg, akkor bizonyára azok sem, akiknek az evangéliumról való egyetlen hallomásuk az, hogy azt gúnyolódásuk céltáblájává és gúnyolódásuk tárgyává teszik - akik még magát a keresztet is gúnyosan nézik, amelyen egy haldokló Megváltó van, és a nyelvüket az arcukba dugják, és gúnyt és tréfát űznek a világ Megváltójának gyötrelmeiből.
Vigyázz, nehogy olyan tréfák legyenek a szádban a földön, amelyeket a pokolban kell majd megemésztened! Vigyázzatok, nehogy a gúnyolódásotok visszatérjen rátok az Utolsó Nagy Napon, amikor beteljesednek Salamon szavai: "Mivel én hívtam, és ti visszautasítottátok, én kinyújtottam kezemet, és senki sem törődött vele, én is gúnyolódni fogok a ti szerencsétlenségeteken, én is nevetni fogok, amikor eljön a ti félelmetek!". Voltak tehát olyan személyek, akiknek Krisztus jelenlegi gyógyító ereje egyáltalán nem használt, és lehetnek ilyenek most is. Barátom, te is ilyen vagy?
IV. Végül szeretném, ha a keresztény emberek itt megfigyelnék, hogy amikor Krisztus ereje jelen volt, akkor azoknak az energiáját hívta elő, akik az Ő barátai voltak, hogy dolgozzanak, amíg ez az erő jelen volt. Kedves Testvéreim és Nővéreim, különösen ennek az egyháznak a tagjai - amit mondani akarok, komolyan Önöknek szól.
Észre fogjátok venni, hogy amint valaha is felfedezték, hogy a gyógyítás ereje jelen van, a szerető szívek másokat is be akartak hozni, hogy megtapasztalhassák azt. Négy személy fogott egy-egy ágysarkot, és behoztak egy béna embert, aki nem tudott magától jönni. Sok kellemetlenséggel engedték le a tetőn keresztül. Isten most is megáldja az egyházat. Keresztény férfiak és nők, fogjatok össze, hogy imádkozzatok azokért a barátaitokért, akik nem tudnak vagy nem akarnak imádkozni magukért! És ha találkoztok olyan mély nyomorúságban lévő, kétségbeeséstől bénult emberrel, aki a hit ujját sem tudja megmozdítani, igyekezzetek rávenni őket, hogy hallják az evangéliumot. Vigyétek őket oda, ahol Krisztus csodákat művel!
Ha egyikőtök nem tud győzni, hogy az ügyet az Úr elé terjessze, akkor egyesüljetek ketten. Ha kettő nem lenne elég, egyesítsétek négyetek kéréseiteket. Ha négy nem elég, mondjátok el az egyháznak, és kérjétek meg az egészet, hogy imádkozzanak. De törekedjetek arra, hogy a haldokló bűnösöket oda vigyétek, ahol Krisztus lelki csodákat művel. Ha tovább olvasol a fejezetben, megtudod, hogyan lehet olyan személyeket is a Megváltóhoz vezetni, akik másképp soha nem hallanának Róla. Lévi nagy lakomát rendezett, mert azt gondolta magában: "Szeretném, ha Jézus eljönne, és prédikálna a vámosoknak. Ők olyan nagy bűnösök, pont olyanok, mint én. Ha rávehetném őket, hogy meghallgassák Őt, talán megtérnének.
"De - gondolta -, ha megkérdezném őket, azt mondanák, hogy nem engedhetik meg maguknak, hogy egy napról is lemondjanak. Nem akarnak majd prédikációt hallgatni. Ezért (mondta) így fogom őket megszerezni - meghívom őket a házamba egy lakomára. Akkor biztosan eljönnek, és akkor megkérem Jézust, hogy jöjjön el és egyen velük, és tudom, hogy nem fogja őket elengedni egy jó szó nélkül." Látjátok tehát, hogy úgy használta a művészeteket, mint a madarászok, amikor a zsákmányt akarják elkapni! Nem tudtok-e most ti is olyan éberek és megfontoltak lenni a ti nemzedéketekben, mint Lévi volt? Nem tudjátok-e a vasárnap kitaszítottakat és elhanyagoltakat a saját házatokba vagy bárki más házába hozni, és nem tudtok-e eszközöket felhasználni arra, hogy Isten Igéjének hangja alá vonjátok őket?
Miért, ha van néhány virágod a hátsó szobádban, ha nyáron esik az eső, miért nem teszed ki őket mindig? Az összes cserepet kiteszed a kertbe, hogy elkapják a záport. Tegyétek ezt a barátaitokkal, szomszédaitokkal, gyermekeitekkel, rokonaitokkal - amíg az Isteni Kegyelem esője hullik, próbáljátok meg őket annak hatása alá vonni - és ha egyik eszközzel sem jönnek, próbálkozzatok mással! Csak ott kapjátok el őket, ahol az Úr ereje jelen van, mert talán Jézus rájuk tekint, és ők rátekinthetnek, és meggyógyulhatnak!
És ó, hadd mondjam zárásként, hogy ha nem üdvözülnek, akkor a felelősség nem rajtatok fog nyugodni, ahogyan a felelősség ma reggel sem rajtam nyugszik. Sokszor hirdettük már önöknek ebben a Házban, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket. Elmondtuk nektek, hogy a mennyei Atya kész befogadni a visszatérő bűnösöket. Hogy Ő gyönyörködik az irgalomban. Hogy Ő szabadon eltörli a bűnt. Elmondtuk nektek, hogy Krisztus vére a legmocskosabbat is megtisztíthatja, hogy mindenféle bűn és káromlás megbocsáttatik az embereknek. Arra buzdítottunk benneteket, hogy meneküljetek, mint a galambok Jézus sebeihez.
Isten Lelkének ereje sokakat vezetett közületek, hogy Hozzá jöjjetek, és megmenekültetek! De sajnos, még mindig sokan vannak, akik nem üdvözültek. Nos, ha elvesztek, az nem azért van, mert Krisztust nem tanították az utcáitokon. A pokolba fogtok lemenni, némelyek közületek, úgy, hogy a fény ragyog a szemhéjatokon, de a szemetek szándékosan zárva van előtte. Úgy fogtok elpusztulni, hogy az Irgalom hangja a fületekbe cseng - és a pokolban szörnyű emlékművei lesztek Isten igazságosságának, aki majd azt mondja nektek: "Vétkeztetek a világosság és a tudás, a szeretet és az irgalom ellen".
Ha azok vesznek el, akik megvetették Mózes törvényét, ti hogyan menekülhettek meg, ha elhanyagoljátok ezt a nagy üdvösséget? A Szentlélek most hatalmas erővel alkalmazza Jézus drága vérét minden hallgatóra, és Istennek legyen dicsőség a világ minden táján. Ámen.
"Áldott Megváltó, lábadnál fekszem,
Itt kap gyógymódot, vagy meghal.
De a Kegyelem megtiltja ezt a fájdalmas félelmet,
A mindenható kegyelem, amely itt győzedelmeskedik.
Visszavonod a mérgezett nyilat,
Kötözd össze és gyógyítsd meg a sebzett szívet.
Virágzó egészséggel díszítsd arcomat,
És változtasd a borús éjszakát reggelre."

[gépi fordítás]
E szavak egy olyan szakaszban fordulnak elő, ahol az apostol az istentelenek és az istenfélők közötti ellentétet jelzi. Az istentelenek gúnyolódnak, nagy duzzadó szavakat beszélnek, és istentelen vágyaik szerint járnak, míg az igazak a legszentebb hitben épülnek, és Isten szeretetében tartják magukat. Az istentelenek a szívük mérgét mutatják ki a gyász és a panaszkodás által, míg az igazak az új elvet nyilvánítják ki magukban azáltal, hogy "a Szentlélekben imádkoznak". Az istentelen ember ürömöt hord a szájában, míg a keresztény ember ajkáról az áhítat szűzies méze csordul. Ahogy a pók állítólag mérget talál azokban a virágokban, amelyekből a méhek mézet szívnak, úgy élnek vissza a gonoszok a bűnre ugyanazokkal a kegyelmekkel, amelyeket az istenfélők Isten dicsőségére használnak.
Amennyire a világosság elválik a sötétségtől, és az élet a haláltól, annyira különbözik a hívő az istentelenektől. Tartsuk ezt az ellentétet nagyon élénken. Miközben a gonoszok még gonoszabbá válnak, mi legyünk még szentebbek, még imádságosabbak és még áhítatosabbak, mondván a jó öreg Józsuéval együtt: "Mások tegyenek, amit akarnak, de ami engem és az én házamat illet, mi az Úrnak fogunk szolgálni". Figyeljük meg, hogy a szöveg egy bizonyos sorrendben áll a szövegkörnyezetben. Az igazakról mindenekelőtt azt írja, hogy a legszentebb hitükben építik fel magukat. A hit az első isteni kegyelem, a jámborság gyökere, a szentség alapja, az istenfélelem hajnala - erre kell az első gondot fordítani.
De nem szabad elidőznünk az első elveknél. Előre az úton! Mi következik tehát a hit nyomában? Mi a hit elsőszülött gyermeke? Amikor a hit szőlőtője életerős lesz és gyümölcsöt terem a szentségre, mi az első érett fürt? Nem az ima - "imádkozás a Szentlélekben"? Annak az embernek nincs hite, akinek nincs imája, és az az ember, aki bővelkedik a hitben, hamarosan bővelkedni fog a könyörgésben. A hit, az anya, és az imádság, a gyermek, ritkán vannak külön egymástól. A Hit karjaiban hordozza az Imádságot, és az Imádság a Hit kebléből merít életet. A hitben való épülés a buzgó könyörgéshez vezet. Illés először a Baál papjai előtt nyilvánítja ki hitét, majd visszavonul, hogy a Kármelen birkózzon Istennel.
Tanulmányozzuk figyelmesen a szövegünket, és nézzük meg, mi következik a "Szentlélekben való imádkozás" után. "Őrizzétek meg magatokat Isten szeretetében". Az imádság mellett Isten irántunk való szeretetének állandó érzése és a mi szeretetünk Isten felé való feláramlása következik. Az imádság oltárt épít, és rendbe rakja az áldozatot és a fát, majd a Szeretet, mint a pap, szent tüzet hoz a Mennyből, és lángra lobbantja az áldozatot! A hit, mint mondtuk, a Kegyelem gyökere. Az ima a liliom szára, és a szeretet a szeplőtelen virág. A hit meglátja a Megváltót, az imádság követi Őt a házba, a szeretet pedig feltöri az alabástrom dobozát a drága kenettel, és a fejére önti.
Van azonban egy lépés, amely még a szerelem megszentelt örömein is túlmutat! Marad még egy zárókövünk az épület befejezéséhez - ez a várakozó hit - "várva a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelmét az örök életre". A messzire látó remény felmászik a lépcsőn, amelyet a Hit épített, és az Imádság térdére borulva néz be az ablakon, amelyet a Szeretet nyitott meg, és látja az Úr Jézus Krisztust, amint dicsőségében eljön, és minden népét megajándékozza az örök élettel, amely az ő részük lesz. Lásd tehát az ima értékét, amely a hit birtoklását jelzi, és amely a szeretet erejét és növekedését előlegezi és támogatja.
Közvetlenül a szöveghez visszatérve megjegyezzük, hogy az apostol az imádságról beszél, de csak egyfajta imádkozást említ. Egy bizonyos szempontból nézve az ima sokféle lehet. Feltételezem, hogy nincs két, különböző emberektől származó valódi ima, amely pontosan egyforma lenne. A mesterművészek sem sokszorosítják gyakran ugyanazt a festményt - inkább új ötleteknek adnak kifejezést, ahányszor csak ceruzát ragadnak. És így a Mesterművész, a Szentlélek, aki az ima szerzője, nem gyakran készít két olyan imát, amely pontosan ugyanolyan lenne az Ő népe szívének tábláin.
Az imákat többféle sorrendbe lehet osztani. Van a bűnbánó ima, amelyben elítéljük Isten haragját, és könyörgünk hozzá, hogy fordítsa el tomboló haragját, vonja vissza vesszőjét, tegye hüvelybe kardját. A lemondó imákat minden olyan időben fel kell ajánlani, amikor szerencsétlenségtől kell tartani, és amikor a bűn féltékenységre ingerli az Urat. Aztán vannak könyörgő imák, amelyekben áldásokat kérünk és kegyelmekért esedezünk Isten szabad kezéből, és könyörgünk mennyei Atyánkhoz, hogy az Ő dicsőséges gazdagságából Krisztus Jézus által elégítse ki szükségleteinket. Vannak személyes jellegű imák, amelyekben a könyörgő elsősorban önmagára vonatkozóan könyörög. És vannak közbenjáró jellegű könyörgések, amelyekben Ábrahámhoz hasonlóan a kérő közbenjár Szodomáért, vagy könyörög, hogy Izmael élhessen Isten előtt.
Ezeket a másokért mondott imákat éppúgy meg kell szaporítani, mint a magunkért mondottakat, nehogy az Irgalmasszéket a lelki önzés bemutatásának helyévé tegyük. Az ima lehet nyilvános vagy magánjellegű, hangos vagy gondolati, hosszadalmas vagy magvas. Az ima lehet gyónással sózott vagy hálaadással illatosított. Lehet zenére énekelt, vagy nyögésekkel elsiratott. Amilyen sokféle virága van a nyárnak, olyan sokféle változata van az imádságnak is! De bár az imádságok különbözőek, van egy dolog, amiben mind egy, ha elfogadhatóak Isten előtt - mindegyiknek "a Szentlélekben" kell lennie.
Az az imádság, amely nem a Szentlélekben van, a testben van. Ami testből született, az test, és azt mondják nekünk, hogy akik testben vannak, nem lehetnek kedvesek Istennek. Minden, ami a mi romlott természetünkből származik, szennyezett és romlott, és nem lehet elfogadható a legszentebb Isten előtt. Ha az égiek nem tiszták az Ő szemében, hogyan lesznek elfogadhatóak Nála azok az imák, amelyek a földből születtek? Az elfogadható áhítat magjának a mennyei raktárból kell származnia. Csak az az imádság mehet Istenhez, amely Istentől származik! A galamb csak abba a házikóba visz levelet, ahonnan jött, és így az imádság is csak akkor jut vissza a Mennybe, ha a Mennyből származik. Az Úr nyilait vissza kell lőnünk Hozzá.
Az a vágy, amelyet a szívünkre ír, meg fogja mozgatni az Ő szívét, és áldást hoz, de a test vágyainak nincs hatalma nála. Azzal a szándékkal, hogy Isten e nagyszerű Igazságát ma reggel testvéreim és nővéreim elméjébe sűrítsem, ötféleképpen fogom felhasználni a szöveg néhány szavát.
I. Először is használjuk a szöveget, mint egy KRIKIÁBUSZT, amelyben kipróbálhatjuk imáinkat. Kérlek benneteket, vizsgáljátok meg magatokat szigorú gondossággal! Használjátok a szöveget finomító edényként, kemenceként, próbakőként vagy olvasztótégelyként, amely által meg tudjátok állapítani, hogy imáitok igazak voltak-e vagy sem! Ez a próba - valóban "a Szentlélekben imádkoztak-e"? Testvéreim, nem kell elítélnünk azokat, akik érthetetlen imákat imádkoznak, idegen nyelven, olyan imákat, amelyeket nem értenek. Tudjuk, anélkül, hogy egy pillanatig is vitatkoznánk a kérdésről, hogy az az ima, amelyet nem értenek, nem lehet ima a Lélekben, mert még az ember saját lelke sem megy bele - hogyan lehet akkor ott Isten Lelke?
A papok titokzatos szavai vagy latin zsargonja nem állhat Isten elé elfogadással! Tartsuk meg tehát ítéletünket magunknak. Talán vannak jelen olyanok, akik már gyermekkoruktól fogva szoktak egyfajta imaformát használni. Talán ki sem mernének menni a napi teendőikre anélkül, hogy ezt a formát ne ismételték volna meg az ágy mellett. Félnétek este elaludni anélkül, hogy végig ne mondanátok azokat a szavakat, amelyek ismételgetésére kijelöltétek magatokat. Kedves Barátaim, hadd tegyem fel nektek a kérdést - megpróbáltok-e őszintén válaszolni rá? Imádkoztatok-e a Szentlélekben? Volt-e köze a Szentléleknek ehhez a formához? Tényleg elérte, hogy a szívetekben érezzétek? Nem lehetséges, hogy meggondolatlan nyelvvel, ünnepélyes hangon gúnyoltátok Istent? Nem valószínű-e, hogy abból a véletlenszerű módból, ahogyan valaki egy jól ismert formát ismételgetni kezd, hogy talán nincs benne semmi szív - és egy atomnyi őszinteség sem?
Nem irtózik-e Isten az áldozattól, ahol nincs meg a szív? Szomorú dolog lenne, ha imáinkkal növelnénk bűneinket! Nagyon szomorú tény lenne, ha kiderülne, hogy amikor térdet hajtottunk abban, amit Isten szolgálatának gondoltunk, valójában megsértettük a Mennyek Istenét olyan szavak kimondásával, amelyek csakis undorítóak lehettek számára, mert a szívünk nem tartott ajkunkkal! Legyünk biztosak abban, hogy ha hetven éven át pontosan végeztük áhítatainkat a könyv vagy a megtanult forma használatával, lehet, hogy az egész hetven év alatt egyszer sem imádkoztunk! És lehet, hogy ez alatt az egész idő alatt Isten megítélése szerint istentelen, imádság nélküli életet éltünk, mert soha nem imádtuk Istent, aki Lélek, lélekben és igazságban, és soha nem imádkoztunk a Szentlélekben! Ítéljétek meg magatokat, Testvéreim, hogy ne ítéljenek meg benneteket!
De vajon nincsenek-e közöttünk olyanok, akik soha nem használtak írott imát? Akik gyermekkorunktól fogva elkerültük, sőt irtózunk az imádság formáitól, akiknek mégis jó okuk van arra, hogy ugyanúgy próbálkozzunk az imádsággal, mint mások? Rögtönzött szónoklatokat adtunk elő, és ezek a rögtönzött szónoklatok szükségszerűen igényeltek némi elmegyakorlást, némi figyelmet - de lehet, hogy mégis szívtelenek voltunk benne. Gondolom, jól tudjuk, hogy a rögtönzött ima olyan szokássá válhat, hogy valójában alig vagy semmivel sem jobb, mintha csak ismételgetnénk, amit megtanultunk. Lehet, hogy a gyakorlással olyan folyékonyságot szerez az ember, hogy öt-tíz percig vagy negyedóráig hullámzik a beszéde, és a szíve mégis hiábavalóságban vándorol, vagy közönyben stagnál! A test lehet, hogy térden áll, de a lélek szárnyakon, messze az Irgalmasszéktől.
Vizsgáljuk meg, mennyire voltak nyilvános imáink a Szentlélekben. Az itt álló prédikátor könyörög Istennek, hogy vizsgálja meg őt ebben a kérdésben. Ha csak azért végezte a nyilvános imádsággal kapcsolatos feladatokat, mert hivatalos kötelessége a gyülekezet áhítatának vezetése, akkor sok mindenről kell elszámolnia Isten előtt - nem könnyű bűn e hatalmas tömeg áhítatát vezetni anélkül, hogy a Szentlélek segítségét keresné! És mit mondjunk az imaórák imádságairól? Nem puszta szavak-e sok közülük? Jobb lenne, ha barátaink inkább egyáltalán nem beszélnének, minthogy testet öltve beszéljenek!
Biztos vagyok benne, hogy az egyetlen ima, amelyben a hívő hallgató egyesülhet, és amely elfogadható Isten előtt, az az, amely valóban szívből jövő ima - valójában lélekből fakadó ima -, olyan ima, amelyre a Szentlélek indít bennünket. Minden más csak a levegőt veri és hiába foglalja le az időt. Testvéreim, hálát adok Istennek, hogy olyan sokan vagytok közületek ezzel az egyházzal kapcsolatban, akik meg vannak ajándékozva az imádságban, és azt kívánom, hogy minden keresztény egyház minden tagja tudjon nyilvánosan imádkozni. Mindannyiótoknak meg kellene próbálnia ezt tenni, és egyikőtöknek sem kellene lemondania róla, hacsak nem válik teljesen lehetetlenné. De ó, testvéreim, akik nyilvánosan imádkoznak, nem lehet-e ez néha nálatok is, mint nálunk - az adottság gyakorlása, és nem az isteni kegyelem kiáradása? És ha igen, kérjétek az Urat, hogy bocsássa meg nektek az ilyen imádkozást, és tegyen képessé benneteket arra, hogy a Szentlélek erejében várjátok Őt.
Ne feledkezzünk meg arról, hogy megvizsgáljuk a magánjellegű imáinkat, a családi oltárnál elmondott könyörgéseinket, és mindenekelőtt az Istennel való közösségnek szentelt kis szobában elmondott imáinkat. Ó, testvéreim és nővéreim, akár bele is betegedhetnénk az imáinkba, ha csak látnánk, milyen szegényes dolgok ezek! Vannak idők, amikor édes és áldott dolog az oltár szarvát megfogni, és érezni, hogy az oltárt megszóró vér megszórta az embert - hogy beszélt az Istenhez és győzedelmeskedett! Ó, áldott dolog megragadni a Szövetség Angyalát, és óráról órára is birkózni Vele, mondván: "Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem"! De félek, hogy ezek nem állandó dolgok. Azt mondhatjuk róluk, hogy angyalok látogatásai, ritkán és ritkán.
Jöjjetek, testvéreim, tegyétek imáitokat a "Szentlélekben való imádkozás" olvasztótégelyébe. Sok fémet fogtok beleönteni, de kevés finom arany fog kijönni belőle. Jöjjetek, és tegyétek imáitokat erre a cséplőpadra, és csépeljétek őket ezzel a szöveggel: "imádkozás a Szentlélekben". És ó, mennyi szalma és pelyva lesz belőle, és milyen kevés a jól megszemzett gabona! Gyertek, és nézzétek meg ezen az ablakon keresztül áhítataink mezőit, melyeket csalánok, bibircsókok és tüskék benőttek - a pusztán külsőségek pusztasága! És milyen kicsi az a kis, Kegyelem által körülzárt hely, amelyet maga a Szentlélek Isten tisztított, ásott és ültetett - és amelyből az imádság gyümölcse a tökéletességig termett!
Mennyei Atyánk tanítson meg minket alázatra az Ő jelenlétében, amikor elgondolkodunk azon, hogy még a legjobb dolgaink közül is milyen kevés állja ki az Ő vizsgáló szemének próbáját, és azok közülünk, akik az Ő szentjei vagyunk, jöjjünk újból Hozzá, és kérjük Őt, hogy töltsön be minket az Ő Lelkével, és fogadjon el minket az Ő Fiában!
II. A szöveget ezután KORDIÁLKÉNT fogjuk használni. A keresztény elme számára nagyon kellemes gondolat, hogy Isten figyeli népét, és nem nézi közömbösen konfliktusaikat és nehézségeiket. Ő például közelről figyel minket imáinkban. Tudja, hogy az imádság, bár a világ legkönnyebb dolga kellene, hogy legyen, mégsem az. Tudja, hogy nekünk, tévelygőknek nem mindig könnyű a könyörgés igazi szellemében közeledni Hozzá, és ezt leereszkedő együttérzéssel figyeli. Ez egy értékes vers azok számára, akiknek a szíve nagyon gyenge és megtört: "Ő ismeri a mi állapotunkat: Emlékszik arra, hogy porból vagyunk". És az a másik: "Amint az apa szánja gyermekeit, úgy szánja az Úr azokat, akik félik Őt".
Figyelemmel kíséri gyarlóságainkat és kudarcainkat a könyörgés munkájában. Látja, hogy gyermeke elesik, amikor járni próbál, és észreveszi a könnyeket, amelyekkel gyengeségét siratja. "Az Úr szemei az igazakon vannak, és fülei nyitva vannak kiáltásukra". Egy édesebb gondolat is megmarad a szövegben, nevezetesen az, hogy tekintetbe véve ezeket a kudarcainkat, amelyek közül sokan bűnösek, Urunk nem haragszik ránk miattuk. És ahelyett, hogy haragra gerjedne, szánalomra és szeretetre indult irántunk. Ahelyett, hogy azt mondaná: "Ha nem tudsz imádkozni, nem lesz. Ha még ahhoz sincs elég Kegyelmetek, hogy helyesen kérjetek, akkor bezárom előttetek a kegyelem kapuit". Nem, Ő olyan eszközöket talál ki, amelyekkel a bénákat és a száműzötteket az Ő Jelenlétébe hozhatja! Megtanítja a tudatlanokat imádkozni, és saját erejével erősíti a gyengéket!
Ebben is csodákat tesz, mert az eszközök, amelyekkel segít a gyengeségünkön, rendkívül csodálatra méltóak. Ez a segítség nem egy könyvben vagy bizonyos szavak diktálásában rejlik bizonyos megszentelt helyeken, hanem magának Istennek leereszkedő segítségében, mert ki másról beszél a szöveg, mint Istenről? A Szentlélek, az imádandó Szentháromság harmadik személye segít gyöngeségeinken, és kimondhatatlan sóhajtásokkal közbenjár értünk! Csodálatos leereszkedés jele, hogy Isten nem csupán meghallgatja imáinkat, amikor azok elhangzanak, hanem imádságainkat is megteszi értünk! Az, hogy a király azt mondja a kérőnek: "Hozd elém ügyedet, és teljesítem kívánságodat", kedvesség. De az, hogy azt mondja: "Én leszek a titkárod. Megírom neked a kérésedet. Megfelelő szavakba öntöm, és megfelelő kifejezéseket használok, hogy a kérésed elfogadhatóan fogalmazódjon meg" - ez a jóság a végsőkig kiélezett jóság!
És pontosan ezt teszi a Szentlélek értünk, szegény, tudatlan, ingadozó, gyenge emberfiakért. A "Szentlélekben imádkozni" kifejezésből azt kell értenem, hogy a Szentlélek valóban kész segíteni nekem imádkozni - hogy Ő megmondja, hogyan imádkozzak! És hogy amikor eljutok egy olyan pontra, ahol megakadok, és nem tudom kifejezni a vágyaimat, akkor Ő megjelenik a végletemben, és kimondhatatlan sóhajtásokkal közbenjár bennem. Jézust kínjában egy angyal erősítette meg - téged maga Isten fog megsegíteni! Áron és Húr Mózes kezét tartotta, de a te gyöngeségeiden maga a Szentlélek segít!
Szeretett Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, a gondolat nem szorul szónoki kifejezések díszítésére! Vegyétek úgy, mint az ophiri arany ékét, és becsüljétek meg. Felbecsülhetetlen, minden árat felülmúlóan. Maga Isten, a Szentlélek leereszkedik, hogy segítsen nektek, amikor térdre borultok, és ha nem is tudtok két szót összerakni az emberekkel való közös beszédben, Ő mégis segít nektek, hogy Istennel beszéljetek! Ah, és ha az Irgalmasszéknél a szavakban kudarcot vallasz, a valóságban nem fogsz kudarcot vallani, mert a szíved győzni fog. Istennek nincs szüksége szavakra. Ő sohasem a külső kimondás szerint olvassa kéréseinket, hanem a belső sóhajtás szerint. Ő észreveszi a vágyakozást, a vágyakozást, a sóhajtást, a sírást.
Ne feledjétek, hogy az ima külsőségei csak a héj - az ima belső részei az ima igazi magja és lényege. Ha az ima a tömegek énekében, dicsőséges zene dallamával száll a mennybe, az egy cseppet sem kedvesebb Isten előtt, mint amikor egy elhagyott lélek keserves gyötrelemsírásával kiáltja azt. Az emberi fül számára oly diszharmonikus kiáltás zene Isten fülének...
"Neki egy sóhajban zene van,
És a szépség egy könnycseppben."
Figyeljétek meg ezt, és vigasztalódjatok.
III. A szöveg szolgálhat továbbá TÁBLÁZKÉNT is, hogy eligazítson bennünket az imádság útján. Itt hosszabb beszédre lesz szükségem. Hogyan imádkozunk? A könyv szerint? Könyv nélkül? Nyilvánosan? Négyszemközt? Útközben? A házban? Térden állva? Állva? Ülve? Térdelve? Ezekről semmi sem szól! A testtartás, a hely és az idő mind nyitva marad. Nincs más rubrika, csak egy: "Szentlélekben".
Ez elengedhetetlen. Ha ez megvan, semmi más nem számít egy cseppet sem. Ha a Szentlélekben imádkozol, minden más úgy lesz, ahogy akarod. Mit jelent a Szentlélekben való imádkozás? A szó fordítható úgy is, hogy "a Szentlélek által", vagy "a Szentlélek által", valamint "a Szentlélekben". És a kifejezés először is azt jelenti, hogy a Szentlélek erejében imádkozunk. A testi elme erről semmit sem tud. Ugyanúgy kifejezhetném magam magas hollandul, mint angolul egy nem megújult embernek ezen a ponton. De az újjászületett emberek, akik a Szellemtől születtek és a Szellem világában élnek, tisztában vannak a lelkük és a Szent Szellem közötti kommunikációval, aki most Isten egyházának közepén lakik.
Tudjuk, hogy az Isteni Lélek hangok használata nélkül beszél a szívünkben. Tudjuk, hogy fülünkkel hallható szavak nélkül is képes arra, hogy lelkünk megismerje jelenlétét és megértse jelentését. Hatásának szellemi árnyékát vetíti ránk, és saját terve és akarata szerint színezi gondolatainkat és érzéseinket. Nagy szellemi tény, amelyet a keresztény ember biztosan tud, hogy a Szentlélek, az Isteni Lélek gyakran érintkezik a szellemi elmékkel, és átadja nekik az Ő erejét. Az újjászületett szellemünkben van egy bizonyos fokú erő, de ez az erő soha nem nyilvánul meg teljesen, és nem merül ki, csak akkor, amikor Isten Lelke megeleveníti a szellemünket, és tevékenységre gerjeszti azt.
A lelkünk imádkozik, de azért, mert a Szentlélek ereje beárnyékolja és betölti. Nem tudom most megmagyarázni magam, de ezt úgy értem, hogy ha én, mint ember, odamehetnék a kegyelem trónjához, és csak úgy imádkoznék, ahogyan a testi természetem imádkozna, akkor az az imádság elfogadhatatlan lenne. De amikor az Irgalmasszékhez megyek, és az új természetem úgy imádkozik, ahogy a Szentlélek képessé tesz az imádságra, akkor az imám sikerülni fog Istennél. Ha azt teszem Isten előtt a trónnál, amit a hús és a vér megtehet, és nem többet, akkor semmit sem tettem - mert ami a testből való, az még mindig nem emelkedik magasabbra a testnél.
De ha a mennyei Kegyelem Trónja elé lépve Isten örökkévaló Lelke szól a lelkemhez, és kiemeli azt a bukott emberiség halott szintjéről. És ha felemeli, hogy isteni erővel töltse el - ha ez a Lélek az örök életre forrásozó víz kútja bennem, ha megkapom a Szentléleknek ezt az isteni fényét és erejét -, és ha az Ő erejében buzgón közeledem Istenhez, akkor imámnak Istennél kell érvényesülnie! Ezzel az erővel minden keresztény rendelkezhet. Adja meg Isten ezt most az Ő egész népének, hogy mindannyian a Lélekben imádkozzanak!
Azt hiszem, ez a szöveg egyik jelentése - a Lélek erejével imádkozni. Kétségtelen, hogy a szöveg fő értelme a Lélekben való imádkozás, ami az anyagot illeti. Nem mindig tudjuk, hogy miért imádkozzunk, és, Testvéreim, ha néhány percig tartózkodnánk az imádkozástól, amíg nem tudjuk, az jó és bölcs szabály lenne. Az a szokás, amelybe a rögtönzött imádkozás során beleszoktunk, hogy mindig közvetlenül azt imádkozzuk, amit kérünk - anélkül, hogy egy pillanatnyi szünetet tartanánk, hogy átgondoljuk, mit fogunk kérni -, nagyon káros az imádság szellemére. Szeretnék, ha, amikor egyedül vagyok, néhány percet szánni arra, hogy átgondoljam, mit fogok kérni Istentől, mert különben úgy tűnik számomra, hogy olyan, mintha az egyik államtitkárral keresnénk interjút, hogy kérjünk valamit, ami éppen akkor juthat eszünkbe.
Mit szólna ahhoz, ha Lord Derbyvel lenne audienciája, és aztán hirtelen elgondolkodna azon, hogy miért is jött ide? Bizonyára a józan ész azt mondaná: várjon egy kicsit, amíg az ügyét a saját fejében feltérképezi, és akkor, amikor már tisztán tudja, hogy mit akar, képes lesz kérni, amire szüksége van. Nem kellene-e imádságban várnunk Istenre, kérve, hogy tárja fel előttünk, mik azok az ügyek, amelyekkel kapcsolatban könyörögnünk kell hozzá? Óvakodjunk a találat- vagy elhibázott imáktól! Soha ne csinálj véletlenszerű munkát a könyörgésből. Jöjjetek a Kegyelem Trónjához értelmesen, megértve, hogy mi az, amire szükségetek van.
Jól van velünk az imádságban, ha a Szentlélek vezeti az elmét. Nem minden lelki ember tudatában van-e ennek, hogy bizonyos dolgokban bezárva érzi magát, és csak más irányban szabad? Akkor engedelmeskedjenek a Szentléleknek, és imádkozzanak úgy, ahogyan Ő irányít, mert Ő tudja, mi legyen a kérésünk. Hát akkor mi legyen? Kedves Testvéreim és Nővéreim, imádkozzatok azért, amiért Isten, a Lélek arra indít benneteket, hogy imádkozzatok, és legyetek nagyon érzékenyek a Szentlélek befolyására. Tetszik egy hasonlat, amelyet Thomas Shillitoe használt az Életében, amikor azt mondja, hogy azt kívánta, hogy a saját elméje olyan legyen, mint egy dugó a vízen, amely tudatában van Isten Lelkének minden mozdulatának. Jó lenne, ha annyira érzékenyek lennénk Isten Lelke iránt, hogy a leghalványabb leheletének is hullámzást kellene okoznia lelkünk tengerén, és úgy mozogna, ahogyan a Lélek akarja.
Akkor értük el a megszentelődés magas fokát, amikor a Lélek Isten és a saját belső lelkünk tökéletesen összhangban van. Vezessenek minket ebbe a kimondhatatlanul áldott állapotba! Nem imádkozunk helyesen, ha elgondoljuk, hogy mi az, amit szeretnénk és kívánunk, és aztán önző akarattal kérjük. Akkor imádkozunk helyesen, ha beleegyezünk abba, ami a Lélek gondolata, és úgy beszélünk, ahogyan Ő indít bennünket a beszédre. Bizonyosan gazdagodni fogunk jó dolgokkal, ha éppen a könyörgésünk tárgyát várjuk, hogy mindezt Tőle kapjuk. Uram, taníts meg minket imádkozni! Tedd a gondolatokat elménkbe, a vágyakat szívünkbe, és magát a szót ajkunkra, ha ez a Te akaratod, hogy minden imánk Lélekben és ne testben való imádkozás legyen.
A Lélekben való imádkozásnak nem csupán a Lélek erejében kell állnia, vagy abban, hogy a Lélek megtanít minket a dologra, hanem abban is, hogy a Lélek segít nekünk a módban. Figyeljétek meg, Testvérek és Nővérek, milyen sok olyan módja van az imádkozásnak, amely ellenszenves Isten számára - figyeljétek meg és kerüljétek őket! Az imádkozásnak csak egy módja van, amelyet az Úr elfogad. Tudjátok, hogy mi az. Röviden leírom a tulajdonságait. Aki Istenhez jön, annak emlékeznie kell arra, hogy Ő "Lélek, és akik imádják Őt, azoknak lélekben és igazságban kell imádniuk Őt, mert az Atya ilyeneket keres, hogy imádják Őt". Az imádság legelső lényege, hogy igazságban imádkozzunk, és nem imádkozunk igazságban, hacsak Isten Lelke nem vezeti hiú elménket az odaadás őszinteségére és valóságára.
Igazságosan imádkozni azt jelenti, hogy nem az ima üres kifejezését használjuk, hanem komolyan gondoljuk, amit mondunk. Azt jelenti, hogy a szív gyötrődik Istennel, és erős vágyakkal dagad. És hol máshol kaphatsz ilyen imamódot, mint a lelki emberben, amikor a Szentlélek mozgatja? A testi ember, ha elég ostoba, tud imát intonálni. A testi ember ugyanúgy "el tudja olvasni a hivatalt", és ugyanolyan jól tudja "teljesíteni a kötelességét", mint bárki más, aki el tud olvasni egy könyvet, de nem imádkozik! Nem jöhet belőle ima. Csak a lelki ember sóhajtozhat és sóvároghat, és sírhat a szíve legmélyén, lelke kamrájában Isten előtt - de nem fogja ezt tenni, hacsak az Igazság Lelke nem vezeti őt őszintén a szívből jövő imádság titkába.
A Szentlélekben való imádkozás buzgósággal való imádkozás. Hideg imák, Testvéreim és Nővéreim, kérjétek az Urat, hogy ne hallgassa meg őket! Akik nem buzgón könyörögnek, azok egyáltalán nem is könyörögnek. Ugyanúgy beszélhetünk langyos tűzről, mint langyos imáról! Lényeges, hogy tűzforró legyen. Az igazi ima úgy éget bele az ember lelkébe, mint a forró vas, és aztán úgy jön ki az ember lelkéből, mint a borókaszén, amelynek a leghevesebb a forrósága. Ilyen imát senki más nem tud adni, csak a Szentlélek. Olyan imákat hallottam erről a helyről, amelyeket soha nem tudok elfelejteni, és ti sem fogjátok elfelejteni.
Tavaly januárban és februárban voltak olyan alkalmak, amikor egyes testvéreinket olyan erővel segítettek imádkozni, hogy megalázva meghajoltunk, majd utána sasszárnyakon szálltunk fel a könyörgés erejével! Van az imádkozásnak egy olyan módja, amikor az ember úgy tűnik, mintha megragadná a Mennyország kapujának oszlopait, ahogy Sámson megragadta a templom oszlopait, és úgy tűnik, mintha inkább mindent magára rántana, minthogy elszalassza az áldást. Bátor dolog a szívnek megfogadni: "Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem". Ez a Szentlélekben való imádkozás. Tanítsanak meg minket a hatékony buzgó imádság felajánlásának művészetére!
Emellett az imádságban elengedhetetlen, hogy kitartóan imádkozzunk. Bárki tud gyorsan futni, de ezt mérföldről mérföldre megtartani - ez a harc! És így bizonyos forró lelkek is tudnak időnként nagyon buzgón imádkozni, de kitartani az imádságban - ki fogja ezt megtenni, hacsak Isten Lelke nem támogatja őt? A halandó lelkek lankadnak és fáradnak. A puszta testi áhítat olyan, mint a csiga útja, amely kúszás közben elolvad. A testi lelkek haladnak előre, és az áhítatuk fokozatosan és nyomorúságosan csökken, miközben felkiáltanak: "Micsoda fáradtság ez!". De amikor a Szentlélek betölti az embert, és imádságra vezeti, akkor az egyre nagyobb erőt gyűjt, ahogy halad előre - és egyre buzgóbb lesz, még akkor is, amikor Isten késlekedik a válasszal! Minél tovább van zárva a kapu, annál hevesebben kopogtat, míg végül mennydörög az imádságában! És minél tovább időzik az Angyal, annál elszántabb, hogy ha halálos szorítással megragadja Őt, soha nem engedi el áldás nélkül.
Gyönyörű Isten szemében a könnyes és mégis leküzdhetetlen fontoskodás. Jézus örömmel veszi, ha valaki azt mondja: "Nem fogadhatok el nemleges választ, ezt az áldást meg kell kapnom, mert Te megígérted, és Te tanítottál meg kérni, és nem hiszem el, hogy Te képes vagy meghazudtolni magadat". Bizonyára szükségünk van a Szentlélekre, hogy segítsen nekünk így imádkozni. A Lélekben imádkozva biztosak lehetünk abban, hogy szent lelkiállapotban fogunk imádkozni. Testvéreim, előfordul, hogy elvonatkoztat a gondolkodásotok? "Ah", mondjátok, "csodálkozom, amikor nem vagyok". Megkockáztatom, hogy megterhelten jöttetek be ebbe a házba, és az úton mégis azt mondtátok: "Ez egy áldott vasárnap, érzem, hogy Isten jelenléte van bennem".
Aztán valami ostoba pletyka találkozott veled a lépcsőn, és egy üres mesét mesélt neked, ami elvonta a figyelmedet. Még az is előfordulhat, hogy nyugodtan leülsz ide, és akkor az otthoni gyermek emléke, vagy annak az emléke, amit valaki hat héttel ezelőtt mondott, úgy összezavarja az elmédet, hogy nem tudsz imádkozni. De amikor a Szentlélek eljön, akkor fog egy kis ostort, és kiűzi ezeket a vevőket és eladókat a templomból, és szabaddá teszi azt Isten számára. És akkor szent, áhítatos lelkiállapotban jöhetsz, megrögzötten és megállapodva az Istenhez való közeledésed nagy tárgyában. Ez pedig az, hogy Lélekben közeledjetek Hozzá. Ó, hogy legyen több ebből az áldott, zavartalan áhítatból!
Nem tudnám azonban befejezni a Lélekben való imádkozás leírását, ha nem mondanám el, hogy ez azt jelenti, hogy alázatosan imádkozunk, mert a Szentlélek soha nem puffaszt fel minket büszkeséggel. Ő az a Lélek, aki meggyőz a bűnről, és ezért bűnbánattal és lelki összetörtséggel hajol meg bennünket. Úgy kell imádkoznunk Isten előtt, mint az alázatos vámpír, különben soha nem fogunk olyan megigazulva távozni, mint ő. Soha nem fogjuk énekelni a Gloria in Excelsis-t, hacsak nem imádkozunk Istenhez De Profundis - a mélységből kell kiáltanunk, különben soha nem fogjuk látni a dicsőséget a magasságban! Az igazi imának szeretetteljes imának kell lennie, ha a Szentlélekben imádkozik. Az imádságnak szeretettel kell illatoznia, szeretettel telítettnek kell lennie - szeretettel szent társaink iránt és szeretettel Krisztus iránt. Ezenkívül hittel teli imádságnak kell lennie. Az ember hatékony, buzgó imája csak akkor érvényesül, ha hisz Istenben, és a Szentlélek a hit szerzője bennünk, és táplálja és erősíti azt, hogy Isten ígéreteiben hívő módon imádkozzunk.
Ó, hogy a kiváló Kegyelmek eme áldott kombinációja, amely felbecsülhetetlen és édes, mint a kereskedő fűszerei, illatos legyen bennünk, mert a Szentlélek ereje kiárad a szívünkbe! Az idő nem engedi, ezért le kell mondanom annak teljes leírásáról, hogy mi a Szentlélekben való imádkozás, de remélem, hogy birtokba veszitek és így értitek meg.
IV. Negyedszer, a szöveget KERUBként fogom használni, hogy hirdessem az imádságban elért sikereinket. Imádkozás a Lélekben - áldott szavak! Akkor az ilyen imádsággal teljes bizonyosság, hogy sikerrel kell járnom Istennél az imádságban. Ha az imám a saját imám lenne, talán nem lennék ilyen biztos benne. De ha az ima, amelyet kimondok, Isten saját imája, amely a lelkemre van írva, akkor Isten mindig egy önmagával - és amit a szívemre ír, az csak azért van oda írva, mert az Ő céljai szerint van írva.
Egy régi isteni mondás szerint az ima a Mindenhatóság árnyéka. A mi akaratunk, ha a Szentlélek Isten befolyásolja azt, Isten akaratának mutatója. Amikor Isten népe imádkozik, az azért van, mert az áldás közeledik, és az imáik az eljövendő áldás árnyékai! Ebben biztosak lehettek, Testvéreim, Isten soha nem hazudtolta meg önmagát! Soha nem mondott ellent az egyik helyen annak, amit egy másik helyen mondott. Ti és én ellentmondhatunk önmagunknak, nemcsak a valótlanság, hanem még a gyarlóság miatt is.
Lehet, hogy mi nem tudunk kiállni a szavunk mellett, és lehet, hogy elfelejtjük, amit mondtunk - és így egy másik helyen olyasmit mondhatunk, ami ellentmond annak -, de Isten nem gyenge az emlékezetét illetően, és nem változékony az akaratát illetően sem. Amit tegnap megígért, azt ma is teljesíti. Amit az egyik helyen mondott, azt egy másik helyen kijelenti. Ha tehát Isten azt mondta a szívemben: "Imádkozzatok így és így", az azért van, mert ezt mondta a rendeléseinek könyvében. Isten Lelke által a szívbe írt írás mindig megegyezik a végzetnek Isten örökkévaló terveinek könyvébe való írásával. Légy biztos benne, hogy nem lehet más, mint sikerrel járni, ha a lelkedet, mint egy papírlapot az Úr elé tetted, és kérted, hogy írjon rá! Akkor ez már nem pusztán a te saját imád, hanem a Lélek közbenjárása benned Isten akarata szerint.
Ilyenkor nem kell azt mondanod: "Remélem, Isten meghallgatja az imát". Meg fogja tenni - megígérte, hogy megteszi. Egyfajta hitetlenség azt mondani: "Nem tudom, hogy az Úr betartja-e az ígéretét vagy sem, de remélem, hogy igen". Ő igaz! Legyen Isten igaz, és minden ember hazug. Ó, ha többen kipróbálnák Őt, ahogyan néhányan közülünk kénytelenek voltak, akkor döbbenten felemelnék a kezüket, és azt mondanák: "Valóban, bármi más nem tény, az tény, hogy Isten, aki a legmagasabb égben ül, meghallgatja népe kiáltásait, és megadja nekik szívük kívánsága szerint". Ha a Lélek megtanít imádkozni, akkor olyan biztos, mint hogy kétszer kettő az négy, hogy Isten megadja neked, amit kérsz.
I. Ezután befejezésül a szöveget úgy fogom használni, mint egy KARIOT-ot, amelyben saját lelkünket továbbvisszük az imádság gyönyörködtető gyakorlatában. A ma és holnap ránk bízott feladat a Lélekben való imádkozás. Testvérek és nővérek, néhányunknak örömteli elhinni, hogy Isten Lelke a szerzője annak a nagy imahullámnak, amely most az egyházak felett tör át, amelyekhez mi is tartozunk. Ez nem a mi ötletünk vagy tervünk volt, hanem Isten Szentlelkének mozgása volt néhány testvérre, akik egy napot ünnepélyes imádságban akartak tölteni, és olyan áldást találtak benne, hogy nem tudtak nem beszélni róla másoknak!
Hogy aztán a többiek spontán megmozdultak, és egy szó ellenkezés vagy véleménykülönbség nélkül mindannyian azt mondták: Ámen. Gyűljünk össze mi is együtt imádkozni". A testvéri jóság, az egyhangúság és a szeretet szelleme áradt felekezetünkre, majd az Istentől való áldás lehozásának komoly vágyának szelleme. Ismertük azt az időt, amikor ez nem így volt. Ismertük azt az időt, amikor a böjt és az imádság napját, ha nem is megvetették, de legalábbis nem értékelték volna úgy, ahogyan most fogják. Ebben a kérdésben egy szívvel vagyunk, és sok keresztény emberrel való beszélgetésből tudom, hogy Isten népe közül sokan már most úgy érzik, mintha különösen imádkoznának - mintha most nem lenne erőfeszítésük imádkozni, hanem mintha most lélegzetükkel is vágyakozó vágyakat lélegeznének ki a szentek újjáélesztése és a bűnösök összegyűjtése érdekében.
Ennek az egyháznak a testvérei és nővérek, ti Isten jelenlétét élveztétek. Sok éven át sok "Szentlélekben való imádkozással" voltatok kegyelemben, és saját szemetekkel láttátok azokat a nagyszerű dolgokat, amelyeket Isten a könyörgésre válaszul tett. Vajon most valamelyikőtök visszahúzódik? Lesz-e ma vagy holnap olyan ember, aki nem lesz komolyan imádkozó? Lesz-e egyetlen ember, vagy akár egyetlen gyermek, aki ezzel az Egyházzal egyesül, aki langyos lesz az imádságban? Azt mondom: Ne vétkezzetek az Úr ellen azzal, hogy tartózkodtok attól, hogy testvéreitekkel és nővéreitekkel együtt felmenjetek az Irgalmasszékhez. Ne sértsétek meg az Urat, hogy megfosszon benneteket az áldástól, mert megfosztjátok magatokat attól, hogy csatlakozzatok a gyakorlathoz.
Kedves Barátaim, amikor mindannyian egy helyen egyhangúlag összegyűltek, hirtelen olyan hangot hallottak, mintha egy rohanó, erős szél zúgott volna. Nem lehetünk mindannyian egy helyen, de mindenesetre legyünk mindannyian egyhangúlag. Mi az? Azt mondjátok, hogy nincs miért imádkoznotok? Mi az? Nincsenek megtéretlen gyermekeid, nincsenek meg nem váltott barátaid, nincsenek szomszédaid, akik még mindig sötétségben vannak? Mi az? Londonban élsz és nem imádkozol a bűnösökért? Hol élsz? Valami hatalmas pusztaságban, "valami határtalan árnyékos vidék" közepén, ahol a bűn és a tudatlanság híre soha nem jutott el a füledhez? Nem, ön istentelen milliók milliói között él! Milliók között, akik megvetik az Istent, aki teremtette őket! Milliók, akik megvetik Krisztus evangéliumát!
Milliók, nem ezrek! Hallgasd meg ezt a szót, és nézd meg, hogy meg tudod-e mondani a jelentését! Milliók, akik Isten nélkül és remény nélkül élnek, és a pokolba mennek! Nálunk is, az egész birodalomban, veszélyes bajok terjednek. Kell-e folyamatosan emlékeztetnem titeket rájuk? A hitetlenség viseli a miseruhát, és a pápaság bitorolja a protestantizmus helyét! A farkas és az oroszlán, a kígyó és a medve támad titeket! A gonoszság minden formája előjön, hogy megtámadja az Egyházat. Nem imádkoztok? Ha nem imádkoztok, mondjam, okosodjatok meg hanyagságotokért? Nem, a legcsekélyebb árnyalatban sem merek úgy beszélni, mintha jajveszedelmet jósoltam volna nektek, de a jajveszedelem el fog jönni rátok, erre mérget vehettek! Ha én nem is mondom, Isten mégis kimondja ebben az órában. "Átkozott Meroz, mondta az Úr, mert nem jöttek fel az Úr segítségére, az Úr segítségére a hatalmasok ellen".
Ebben az esetben nem kérjük, hogy a vagyonából járuljon hozzá. Ha mégis, akkor az Úr Jézusnak joga van hozzá, és neked is szabadon kellene adnod. Azt sem kérjük tőletek, hogy ezen a napon mindannyian prédikáljatok. Ha ezt tennénk, néhányan közületek talán felmentést kapnának képességük hiánya miatt. De mi igényt tartunk az imáitokra, és ezt nem szabad megtagadni! Nem tudtok imádkozni? Akkor kegyetlenek, krisztustalanok, reménytelenek, elveszettek vagytok, és nem fogom kérni, hogy csatlakozzatok hozzánk! Hanem arra kérlek benneteket, hogy először magatok menjetek Istenhez. És ha keresztények vagytok, akkor tudtok imádkozni. A szegénység nem tesz titeket szegénnyé az imádságban. A műveltség hiánya nem kell, hogy akadályozzon benneteket a térdelésben. A társadalmi pozíció és rang hiánya nem lesz teher számotokra, ha Istennel álltok kapcsolatban, aki meghallgatja a szegény embert, amikor kiált, és az isteni kegyelem bőséges ajándékával válaszol neki!
Testvéreim, ha szeretitek Krisztust, ha valaha is éreztétek, hogy az Ő szeretete kiáradt a szívetekben. Ha megmosakodtatok az Ő vérében. Ha általa megmenekültetek a haragtól. Ha új teremtmények vagytok Őbenne. Ha azt remélitek, hogy az Ő arcát láthatjátok majd az utolsó napon elfogadással, akkor ezt talán kérésként fogalmazhatnám meg számotokra! De én testvéri kérésként intézem hozzátok - imádkozzatok velünk együtt a Szentlélekben! Induljunk vissza? Vigyázzatok tehát, ha megtagadjátok, hogy testvéreitekkel egyesüljetek az imádságban, nehogy amikor úgy döntötök, hogy kiáltani akartok, megszorítva és börtönbe zárva találjátok magatokat! Vigyázzatok, nehogy azzal, hogy most megtagadjátok az imádságot, hogy Isten Lelke eljött, később úgy érezzétek, hogy megfosztottátok magatokat a Szentlélek kényelmes jelenlététől, és úgy találjátok, hogy az áhítat édessége eltávozott belőletek.
Az Úr küldött áldást. Küldenie kell - megszakad a szívünk, ha nem küldi! Érezzük, hogy közeledik. Megfogtuk az ígéretet. Könyörögtünk az Úrhoz! Jézus véréért könyörögtünk! Most is könyörgünk érte! Szándékunkban áll folytatni ezt a könyörgést, amíg az áldás el nem jön, és bízhatunk abban, hogy a mennyei zápor hamarosan le fog szállni! Nem mondta Jákob magjának: "Hiába keresitek az én orcámat". Testvérek, legyetek bizakodóak, és egyhangúan imádkozzunk együtt a Szentlélekben!
Az Úr áldjon meg benneteket, kedves Barátaim, ebben a tekintetben Jézusért.

[gépi fordítás]
A héber nyelv nagyon nehezen értelmezhetőnek tűnik ebben a versben, és annyi fordítás született, ahány nap van a hónapban. Összességében a legelégedettebbek vagyunk a mi hitelesített változatunk fordításával. És anélkül, hogy különböző fordítások sokaságával fárasztanánk az elméteket, maradunk az előttünk lévőnél, amely, még ha történetesen nem is a pontos igazság, amit a szakasz tanít, mégis nagy szentírási igazság, és amire most fontos, hogy emlékezzünk.
"Amikor az ellenség áradatként jön, az Úr Lelke zászlót emel ellene." Dr. Gill és számos más kommentátor ezt az utolsó időkre vonatkoztatja, amikor szerintük a legszörnyűbb hitehagyás következik be - amikor a bűn embere a jelenleginél is nagyobb fejlődésnek indul, és a keresztény egyház a legmélyebbre süllyed. Ekkor az Úr Lelke zászlót emel majd Isten Igazságáért, és az Ő kegyelmének ereje által Jézus országa a legteljesebb dicsőségben fog kinyilatkoztatni.
Mi azonban nem vagyunk hajlamosak ezt a szöveget úgy értelmezni, hogy az csak egy bizonyos időszakra vonatkozik. Semmi sem késztethet arra, hogy megpróbáljam értelmezni a próféciákat. Isten kegyelméből megelégszem az evangélium magyarázatával. Úgy vélem, hogy a Sátán egyik legveszedelmesebb eszköze az, hogy a hasznos evangéliumi lelkészeket a megfelelő munkájuktól eltérítse, és a fenevad számáról és a kis szarv jelentéséről szóló üres fejtegetésekbe bocsátkozzanak. A próféciák a beteljesedésük által önmagukat fogják értelmezni - eddig még nem jelent meg olyan magyarázó, aki képes lett volna erre. A gondviselés a próféciák igazi értelmezője...
"Isten a saját tolmácsa,
És Ő majd világossá teszi."
De ha mi megpróbáljuk Dániel és János titokzatos látomásait, mielőtt azok beteljesednének, az, úgy vélem, rosszabb lenne, mint ostobaság. Bűnös energiapazarlás lenne, amit a lelkek megnyerésére kellene fordítanunk. Mi csak az általános elvet fogjuk vizsgálni, amely eléggé világos, hogy amikor az ellenség a legnagyobb erővel támad Isten népe ellen, akkor Isten Szentlelke előveszi dicsőséges erejét, és zászlót emel az ellenség támadása ellen.
A szöveget először a saját szívünkben zajló szent háborúra fogjuk vonatkoztatni. Másodszor pedig arra a szent háborúra, amely a világban folyik - nem hús és vér, hanem a szellemi gonoszság ellen a magasban.
I. Először is a szöveg általános kijelentését úgy fogjuk fel, hogy az a konfliktusra vonatkozik, amely a keresztény ember belső emberében dúl. Jó, ha világosan megértjük a keresztény helyzetét. Ez nem a mi győzelmünk földje. És ez nem is a nyugalmunk időszaka. Ha babérral kötjük össze a homlokunkat, és félredobjuk a páncélunkat, akkor a bolondságunk végletes lesz. A hajó még nincs a kikötőben - sok viharnak kell még csapkodnia rajta. A harcos még nem ölte meg utolsó ellenségét, és a zarándok sem harcolt még az utolsó óriással.
A megtérés pillanata inkább a lelki harc kezdete, mint lezárása, és amíg a hívő feje a halál párnájára nem hajtja fejét, addig nem fejezi be a harcokat. A háború nem ér véget, amíg el nem távozunk, és nem leszünk Krisztussal, ami sokkal jobb! Szeretett keresztény, te azon a földön vagy, ahol ellenségek sokasága van! Ellenségek vannak benned - nem szabadultál meg a beléd ivódott bűn befolyásától. Az új természet isteni eredetű, és nem tud vétkezni, mert Istentől született - de a régi természet, a testi elme is ott van, és nincs megbékélve Istennel - sőt, nem is lehet! És ezért küzd és harcol az új természettel. A szívünkben lévő Saul háza harcol Dávid háza ellen, és megpróbálja kiűzni és megfosztani a koronától. Ezzel a konfliktussal számolnod kell, hogy több-kevesebb erőszakkal folytatódni fog, amíg nyugalomra nem térsz.
Ráadásul a külvilágban rengeteg ellenség van. Ez a hiú világ nem barátja az isteni kegyelem munkájának elvének. Ha a világból valók lennétek, a világ a sajátjait szeretné, de mivel ti nem a világból, hanem a mennyei fajból vagytok, számíthattok arra, hogy idegenként és idegenként kezelnek benneteket. Nem - mint gyűlölt és gyűlölt ellenséget! Mindenféle csapdákat és csapdákat állítanak majd nektek. Azok, akik a Mestert az Ő beszédében igyekeztek behálózni, nem lesznek elnézőbbek veletek szemben. Ráadásul van valaki, akinek a neve "ellenség", a "Gonosz" - ő a vezető az ellenfeleitek között! Teljes erejéből gyűlöli Istent, és gyűlöli azt, amit Istenből lát bennetek.
Nem fogja kímélni a nyilakat pokoli tárogatójában. Mindet rád fogja lőni. Nincs olyan kísértés, amelyet ne ismerne - és a hosszú gyakorlatból jól érti a mesterséget -, nincs olyan kísértés, amelyet ne gyakorolna rajtad. Néha hízelegni fog neked, máskor meg a homlokodat ráncolja. Ha lehet, felemel téged önelégültséggel, aztán kétségbeesetten ledönt! Mindig vad, telhetetlen ellenségednek fogod őt találni. Tudd meg tehát ezt, és öltözz fel Isten teljes fegyverzetét! Vonulj mindig kivont karddal a kezedben, mint aki ellenséget lát az úton.
A szöveg arra ösztönöz bennünket, hogy keressük azokat az időszakokat, amikor ez a helyzet a szokásosnál is veszélyesebb lesz. Ki az, aki már zarándokolt, nem tudja, hogy bizonyos időszakokban az ellenség áradatként tör rá? Mint egy árvíz - hirtelen, észrevétlenül -, mint amikor a hegyi tó áttöri a partjait, és ellenállhatatlanul pusztítóan lezúdul az alatta lévő völgybe, és mindent elsöpör maga előtt, amit csak tud! Telhetetlen! Nem kímélve sem a jószágot, sem az ember lakhelyét, sem az ökörnek való takarmányt, sem a háztartásnak való kukoricát - fiatalokat és öregeket egyetlen vizes sírba fojtva - hideg, érzéketlen hatalmával mindent elpusztít, ami szörnyű kiterjedésében van!
Az árvíznek nincs könyörülete, és nem enged a könyörgéseknek. Ilyen és ilyen rettenetesek lelki ellenségeink felbukkanásai! Amikor bűnök, kétségek és kísértések támadnak ránk, ki tudna isteni segítség nélkül ellenük állni? Ki képes ellenállni nekik? Ti, akik veteránok vagytok a lelki harcban, jól tudjátok, hogy vannak idők, amikor a királyok csatába indulnak - olyan időszakok, amikor a belső árulók szokatlanul nagy gondot okoznak, és amikor rendkívüli Kegyelemre van szükségetek. Nektek, akik ismeritek a szellemi harcot, jó lesz, ha alaposan tudatában vagytok saját teljes tehetetlenségeteknek ezzel a rettenetes veszéllyel szemben.
Mit tehet az ember az árvíz ellen? Hogyan menekülhet el előle, vagy hogyan fékezheti meg? A legerősebb úszónak is, bár minden izmát megfeszíti, ha nincs segítsége, meg kell adnia magát a víz elsöprő erejének. Ha az embernek nincs másra támaszkodnia, mint saját erőteljes küzdelmére, mit tehet a habzó árral szemben? A rohanó árvíz minden heves dühe sem képes felülmúlni ellenségeink dühét! Hol van az az emberi erő, amely képes lenne elviselni annak erejét? Keresztény, téged ellenségek vesznek körül, és te személyedben tehetetlen vagy a harc napján! Ha nem vagy felöltözve mennyei páncélba, olyan vagy, mint egy meztelen ember, akinek minden nyilának a húsába kell hatolnia! Ha a hit pajzsa nem fedez téged, a kísértő lándzsái hamarosan elérik a szívedet!
Vele szemben eltaposnak, mint a molylepke, és olyan könnyen eltaposnak, mint a féreg. Olyan gyengék vagytok, mint a víz, olyan törékenyek, mint a por. Az erőd, a képzelt erőd tökéletes gyengeség - akkor mi lehet a gyengeséged? A legmagasabb természetes bölcsességed ostobaság - akkor mi lehet a te ostobaságod? Egy törött szárnyú madárnak éppúgy meg kellene próbálnia felemelkedni az égbe, mint ahogyan te a saját erődből próbálod elérni a Mennyországot! Ugyanúgy, ahogy egy szalmaszálas gyermek remélheti, hogy megállhat fegyveres férfiak seregével szemben, mint ahogy ti elviselhetitek szellemi ellenségeitek támadását - hacsak Jákob hatalmas Istene nem lesz a védelmetek! Harcodhoz az Örökkévaló karjára van szükség, hogy végigviseljen rajta, és mégis te magad vagy a gyengeség! Hogyan leszel képes a győzelemre? Hagyj fel az önbizalommal! Tudd meg, hogy te magad vagy maga a gyengeség! Nézz magad fölé, egy nálad nemesebb és biztosabb erőforrásra!
A szöveg, miután világosan felszólított minket, hogy alaposan ismerjük fel helyzetünket, és miután rámutatott gyengeségünkre, azt mondja, hogy forduljunk egyetlen segítségünkhöz, egy titokzatos, de isteni Segítőhöz. Amikor az ellenség áradatként érkezik, akkor mi lesz? A keresztény meg tudja-e fékezni? Nem így van megírva! Kerülje el? Az Ige nem így írja. Menjen a lelkészéhez? Gyűjtse össze keresztény barátait, és közösen gátolják meg a folyamot, vagy fordítsák meg a csatát? Nem ők! Mindannyian egyformán gyengék, és összefogásuk nem hoz erőt. Mit tehet egy csomó rejtjelező? Mindegyikük egytől egyig semmi, és ha mindannyian összeadjuk őket, akkor semmit sem érnek el. A sok üresség egyesített teljessége csak az üresség még nagyobb megnyilvánulása. Ezer bolond egyesített bölcsessége csak még nagyobb ostobaság.
Hová irányít minket a szöveg? Arra emlékeztet minket, akinek nevét szeretetteljes tisztelettel említjük - az Úr Lelkére. Mit nem köszönhetünk máris Neki? Áldott Lélek! Te vagy az, aki megkerestél minket, amikor idegenek voltunk, Isten nyájából kóborolva! Te küzdöttél velünk, amikor elkeseredett akaratunk a rosszra törekedett! Te hajoltál meg bennünket, amikor végleg elítéltél minket a bűnről, az igazságról és az eljövendő ítéletről. Áldott Lélek! Neki köszönhetjük jelenlegi szent vigasztalásunkat! Ő vezetett minket a Megváltó keresztjéhez, és megnyitotta vak szemünket, hogy meglássuk az engesztelő szeretet csodáit! Ő tette kedveltté a Megváltót, alkalmazta az ígéretet, adta nekünk az örökbefogadás szellemét, és megtanított minket arra, hogy azt mondjuk: "Abba, Atyám". Az Ő élő ereje által lettünk megelevenítve és életre keltve. Lázárhoz hasonlóan feküdtünk a sírban rothadva,amíg Ő elő nem hívott minket. Az Ő tanítása által világosodtunk meg eddig Krisztus dolgaiban. Mindent megtanított nekünk, és mindenre emlékezetünkbe idézett, amit Krisztus átadott nekünk. Eddig Ő volt a bennünk lakozó Vezetőnk, megvilágítva hitünk sötétségét, megfékezve akaratunk önfejűségét, megszentelve természetünket, és önmagunk ellenében tovább vitt minket a végső tökéletesség felé, amelyért lelkünk sóvárog.
Áldott Lélek! Testvérek és nővérek, soha ne szomorítsuk meg Őt! "Ne oltsátok ki a Lelket." Hallgassunk az Ő leghalványabb intéseire is. Bármit mond nektek, tegyétek meg. Legyen az Ő ereje a mi lelkünkben olyan, mint a századosé a sorokban, amelyeket parancsolt. Ha azt mondja nekünk: "Menjetek", menjünk! És ha azt mondja szolgájának: "Tedd ezt!", akkor mondhassuk, hogy "megteszi". Vigyázzunk, nehogy elveszítsük az Ő jelenlétének vigasztalását, nehogy szomorúan siránkozzunk a távollétén, és felkiáltva kiáltsunk-
"Térj vissza, ó szent galamb, térj vissza,
A pihenés édes hírnöke!
Gyűlölöm a bűnöket, amelyek miatt gyászolsz,
És elűztelek a keblemről."
Ápoljuk az Ő erejétől és jelenlététől való szeretetteljes függést. Minden keresztényi gyakorlatunkban várjuk Őt erőnek erejéért. Kérjük Őt, hogy buzdítsa imáinkat és énekeinket - mindkét gyakorlatban segítse gyengeségeinket és bátorítsa szívünket. Higgyünk folyamatosan a Szentlélekben, mint minden keresztény erőfeszítés igazi életében! Amikor szolgálatainkra gondolunk, utaljuk azokat a Lélekhez, aki adja őket, és aki egyedül megáldhatja őket. És a sok munkára, amelyet az Egyház végez, csak úgy várjuk, hogy a siker kísérje őket, ahogyan a Szentléleknek tetszik, hogy erejét kiárassza általuk.
Nézzétek tehát, kedves Barátaim, nem olyasvalakihez fordulunk, akit nem ismerünk, és aki idegen számunkra, hanem könnyes szemünknek az a parancsa, hogy Isteni segítséget várjunk a legjobb és legkedvesebb Barátunktól, attól, aki, bár betölti magát a mennyet, és Isten mindenek felett, áldott mindörökké, mégis templomává teszi szegény testünket, és állandóan az Egyházban lakik! A Szentlélekről azt mondják, hogy a bajban segítségünkre siet. Nem így volt ez velünk eddig is? Éppen amikor Hit elájult, a Szentlélek egy kényelmes ígérettel lakmározott neki, amiből Hit úgy táplálkozott, mint Illés a parázson sült kalácsból, így annak a húsnak az erejével ment negyven napi utat a pusztába!
Amikor úgy tűnt, hogy a szeretetünk addig fogyatkozott, hogy már semmi sem maradt belőle, eljött a Szentlélek, és az Úr Jézus dicsőséges Személyének kinyilatkoztatásával lelkünk, vagy valaha is tudatosult, olyan lett, mint Amminadáb szekerei. Azt hittük, bizonyára nem maradt bennünk lelki élet, de a Szentlélek, a mennyei galamb, eljött minden éltető erejével, és a Megváltó szeretetét árasztva azonnal újra fellobbantotta a lángot szívünk oltárán. Felemelkedtünk a letargiából a komolyságba, a lustaságból a buzgó szorgalomba! Alig értettük, hogyan történhetett, hogy mi, akik a vakonddal tapogatóztunk, hirtelen a sassal szálltunk fel! Ez a Lélek munkája. Amikor az ellenség áradatként érkezik, Ő akkor a szívünkben zászlót emel ellene. Ilyenkor a jelenlegi nehézségeinket illetően, bármi legyen is az, a lelki erőre kell támaszkodnunk.
Ó, Szeretteim, ha az üdvösség harcát egyedül az ember vívná, akkor te és én eldobhatnánk a kardot és a pajzsot, és kétségbeesetten feladnánk mindent - miért pazarolnánk erőfeszítéseinket eredménytelen fáradozásra? De ha megértjük, hogy Isten Lelke feltárta szent karját, hogy megmentsen minket, és hogy Ő munkálkodik bennünk, hogy akarjon és cselekedjen saját jóakaratából - akkor nem félünk a harc legrosszabb pillanatától - nem csüggedünk a küzdelem legsötétebb órájától! Hadd rohanjon előre az ellenség koncentrált és feldühödött erővel. A sötétség és a belső romlottság erői rosszindulatú erővel törjenek előre! Van Valaki, aki mindannyiuknál nagyobb - akinek zászlaja megállítja támadásukat!
Hadd tegye meg a gonosz lélek, amit csak tud, mert akkor meglátjuk, mire képes a Szentlélek, amikor erejének teljessége megmutatkozik! Nem várhatjuk el, hogy Istent a legjobb formájában lássuk, ha nem látjuk az ördögöt a legrosszabb formájában. És amikor a mi nyomorúságunk lesz a legkínosabb, akkor lesz a segítségünk a legdicsőségesebb! Amikor a teremtmény kész meghalni a kétségbeeséstől, akkor lesz lehetőség arra, hogy a Teremtő ellenállhatatlan karja kitárja erejét, és megdicsőítse magát bennünk!
Vegyünk most egy-két percre két-három példát, amelyekben Isten e nagy Igazsága feltűnő. Ez igaz a bűnről való meggyőződés alatt álló lélekre. Ez a Sátán órája és lehetősége sok kereső lélekkel szemben. Amikor a keresztényre nehezedik a bűn, és a lelke megterhelt, nagyon hajlamos arra, hogy - ahogy John Bunyan mondja - "fel-alá bukdácsoljon az elméjében", amíg alig van meg a józan esze és az érzéke. A törvény rémségei néha annyira elvonják a figyelmét, hogy a szegény szív, amelynek a tárgya, alig tudja megkülönböztetni a sötétséget a világosságtól, vagy a világosságot a sötétségtől!
Ilyenkor, amikor a Sátán tudja, hogy a teremtmény nagyon gyenge és nincs bátorsága ellenállni neki, bejön valami utálatos sugallattal, vagy azt állítja, hogy az ilyen lélek örök pusztulásra és jelenlegi kétségbeesésre van ítélve, vagy azt, hogy bűnei már megbocsáthatatlanok - hogy elkövette a megbocsáthatatlan bűnt -, vagy azt, hogy nincs megfelelő állapotban ahhoz, hogy kegyelmet kapjon. Azt fogja mondani, hogy szíve megkeményedett, elhagyta a Lélek, és teljesen alkalmatlan az isteni kegyelem befogadására. Ha mindezeket a célzásokat egyenként kiűzzük, a Sátánnak még ugyanannyi van. Valójában a kísértések sokfélesége, amelyekkel a Sátán megtámadhatja a zaklatott, kereső lelket, szinte végtelen.
A széleskörű lelkipásztori tapasztalat soha nem tette lehetővé számunkra, hogy a Sátán mesterségének bármilyen határt szabjunk - mert bár ennek az állapotnak a kísértései nagyon hasonlítanak egymásra, mégsem hasonlítanak pontosan két esetben sem. A Sátán politikájának része, hogy minden emberrel elhiteti, hogy az ő esete az egyetlen ilyen eset. Hogy ő sajátos. Hogy Isten Igéjében nincs róla leírás, nincs neki szánt ígéret. Hogy ő az, akit Isten valójában nem akart megáldani, és ezért teljesen kihagyta őt az Igéből.
És ez a vén Hazug, aki kezdettől fogva gyilkos volt, folytatja, hogy egymás után ontja magából ezeket a szörnyű gondolatokat, nem úgy, mint a méregcseppeket, hanem mintha biztosra akarná venni a zsákmányt, áradatként önti őket az emberi szívbe - néha annyira összekeveredve és homályosan, hogy az, akire vonatkoznak, nem tudja megkülönböztetni egyiket a másiktól -, hogy a barátai vigaszt nyújthassanak neki. Annyira szorongatják, annyira le van törve, hogy olyan, mint egy küzdő légy az árvíz közepén, amelyet tovább visznek, körbe-körbe kavarnak minden örvényben, minden hullámon hánykolódva, anélkül, hogy reménye lenne arra, hogy kimentik az árból. Most mi a teendő? Az ellenség meglehetősen birtokba vette a mezőt, és lábbal tiporja, felszántja, és vérrel festi be. Mi a teendő?
Miért, ilyen esetben semmit sem lehet tenni a Szentlélek közbelépése nélkül! A prédikátor megpróbál vigasztalni. Keresi a jó szavakat, amelyekkel békét hozhat. De csalódnia kell, mert sok bűnnel terhelt lélek esete a lelkésznek nem több, mint többlet. Ahogyan azt szokták mondani bizonyos betegségekről, hogy azok az orvos botránya, az orvos nem tud hozzájuk nyúlni, úgy egyes lélekbetegségek a lelkész botránya! Bár találunk olyan ígéreteket, amelyek megfelelnek az esetnek, és tanítunk olyan tanokat, amelyeknek vigaszt kellene nyújtaniuk, mégis egy dolog megtalálni a gyógyszert, és egészen más dolog a lelket rávenni, hogy befogadja azt.
Ahogy a régi közmondás tartja: "Egy ember a lovat a vízhez vezetheti, de húsz ember nem tudja megitatni." És egy ember elviheti a lelket az ígérethez, de húsz ember nem tudja elérni, hogy az ígéretet a lélek befogadja. De ó, a szövegem öröme: "Az Úr Lelke zászlót emel ellene"! És ez a zászló, a te esetedben, szegény zaklatott Lélek, a KERESZT lesz! Ő fogja szemed elé emelni Isten szenvedő Fiát! Ez az a zászló, amely menekülésre készteti a poklot! A Sátán ismeri annak a saroknak az erejét, amelyet egyszer már megtört - Jézus lába már összetörte a fejét -, és menekül, valahányszor Isten Fiát felemelik. Könyörgöm neked, szegény bűnös - és a Szentlélek tegyen képessé rá -, könyörgöm neked, hogy nézz Isten levágott Bárányára a Golgota keresztjén.
Ezekben a szenvedésekben van engesztelés a bűnért! Készség van arra, hogy befogadjon téged ebben az átlyuggatott szívben! Tisztító, megszentelő erő van abban a vízben, amely vérrel együtt folyik az Ő megnyílt oldalából! Semmi mást nem kérnek tőletek, mint hogy nézzétek és éljetek. És ó, ebben a pillanatban tegye meg érted a Szentlélek azt, amit én nem tudok - emelje fel azt a zászlót a szívedben, hogy minden kétséged és félelmed egyszerre elmeneküljön - és a harc a tiéd legyen, mert Krisztus kiállt az ügyed mellett! Hiszem, hogy így lesz. Lehet, hogy sokáig a sötétségben leszel, de nem leszel ott mindig. Soha nem veszett el olyan lélek, aki teljes szívéből kereste az Urat. Lehet, hogy az Irgalom ajtaja előtt állsz, és kopogtatsz, és lehet, hogy hideg, téli nap van, és még az ujjaid is megfáznak, ahogy fogod a reppentőt - de az ajtónak végül ki kell nyílnia, ez nem kérdés! Istennek magát kell feloldoznia, mielőtt elutasíthatná a könyörgő bűnöst! Ha hajlandó vagy Istené lenni, Isten is hajlandó a tiéd lenni, mert még soha nem fordította meg az emberi akaratot ott, ahol még nem hozta meg a saját akaratát annak a léleknek az üdvösségét illetően. Az Úr Lelke lesz a te Segítőd.
Most tegyük fel, hogy van egy másik eset is, és próbáljuk meg alkalmazni a szöveget. A megtérés után gyakran előfordul, és különösen azokkal, akik a megtérés előtt súlyos bűnöket követtek el, hogy a kísértés szokatlan erővel lép be. Nem szabad azt feltételeznünk, hogy az az ember, aki megtért a részegségből, soha többé nem fog kísértésbe esni a részegségre. De meg fog! Valószínűleg hosszú ideig ez lesz a terhe. Minden ember, aki kéjvágyba esett, a csontjaiban fogja találni, és bár gyűlöli és küzd ellene, mégis lesznek olyan időszakok, amikor már nem tud többet tenni, mint amennyire képes, és többet, mint amennyit Isten Kegyelme nélkül meg tudna tenni, hogy ellene álljon.
Néhányan közülünk, akiket megtérésünk korai időszakától kezdve megkíméltünk a durvább bűnök elkövetésétől, mégis nagyon szörnyű kísértésekkel gyötörtek. Hiszem, hogy Isten nagy kísértéseket küld azoknak a szolgáinak, akiket arra akar használni, hogy vigasztalják a nyomorúságos lelkeket. Ó, a szörnyű káromlások, a pokoli sugalmazások, a pokolnál is rosszabb gondolatok, amelyekkel Isten egyes szolgáinak óráról órára együtt kellett küzdeniük, úgyhogy kezüket szájukra szorították, mert attól féltek, hogy ilyen gondolatok valaha is elhangzanak! Ezek az emberek a gyűlöletig gyűlölték ezeket a gonosz gondolatokat, és igyekeztek kiűzni és lerázni őket, ahogy Pál a viperát rázta ki a kezéből a tűzbe, és mégsem tudtak megszabadulni tőlük.
Rettenetes dolog úgy megkísértetni magunkat, ahogyan Isten legjobb szolgái közül néhányat megkísértettek, mert nincs olyan keresztény, éljen bárhol is, aki teljesen megmenekülne a kísértésektől. És teljes gyakran a legkiválóbban hasznosak, a legkiválóbban megkísértettek. Mi tehát a helyzet? Miért, ilyenkor ne a saját tapasztalatodra tekints erőt, és ne a saját bölcsességedhez fordulj útmutatásért - mert akkor a bajod tízszer rosszabb lesz, mint azelőtt! Ne menjetek ezekhez a törött ciszternákhoz, mert azokban nincs víz. Hanem azt mondom neked, keresztény, menj az erősekhez erőért! Menj az áldott Lélekhez, aki egyedül képes hatékonyan felemelni a zászlót, újból összegyűjteni a lelkedet a harcra, és győzelmet adni neked! Győzni fogsz a Bárány megváltó vére által! Ez az a győzelem, amely legyőzi a világot, a mi hitünk is. Szükségünk lesz lelki erősítésre, és a baj idején meg is kapjuk azt.
Egy másik eset is előfordul néha egy keresztény emberrel, amikor nem annyira a bűnre való csábítás, mint inkább a kételyre való csábítás. Micsoda kegyelem lenne, ha kételkedés nélkül élhetnénk! De a kételyek és félelmek annyira gyakoriak, hogy John Bunyan úr, a keresztény tapasztalat valaha élt legnagyobb mestere "Szent háború" című művében a kétkedők seregét úgy ábrázolja, mint akik megpróbálják elfoglalni Mansoul városát. Számos ezredre osztja őket - vannak a kiválasztási kételkedők, az elhívási kételkedők, az állhatatossági kételkedők és így tovább. És ezek a fickók a nagy pokoli dobjukkal, amelyet állandóan ütöttek, nagyon megijesztették Mansoul városát.
Még be is erőszakoltak egy bejáratot, és majdnem elfoglalták magát a szív várát. De a fellegvárat nem tudták teljesen elfoglalni, és végül kiűzték őket. Amikor kétségek és félelmek uralkodnak, ne mondd, hogy akkor szabadulsz meg tőlük, amikor csak akarsz. Tudom, hogy ezek bűnök, és erős bűnök. Tudom, hogy betegség kételkedni, de ez a betegség nagyon gyakori Isten népe körében - bárcsak ne lenne az -, és amikor ezek a komor kétségek uralkodnak, nincs vigasz a szívben, sem öröm az életben...
"Mert ó, mikor a komor kétségek uralkodnak,
Félek, hogy az enyémnek hívlak.
Úgy tűnik, a kényelem rugói nem működnek,
És minden reményem elszáll."
Mit tegyünk tehát? Miért, repüljünk ismét a Vigasztalóhoz, és kiáltsuk: "Áldott néped Vigasztalója, Te, akinek balzsamos szárnyai békét hozhatnak nekünk, szállj le!"? Amikor Ő munkálkodik bennünk, és kitárja a szeretet szárnyait, akkor rend uralkodik a zűrzavar helyett. Azt mondja: "Legyen világosság!" És a sűrű sötétség megadja magát, és világosság lesz. És lelkünk örvendezik "kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel".
Ez minden keresztény tapasztalata, úgy hiszem, és ez lesz a ti tapasztalatotok is, szeretett Testvéreim és Nővéreim, ha csak az isteni hatalomra tudjátok magatokat bízni. Ezt az ígéretet a mi belső állapotunkkal kapcsolatban hagyom, csak emlékeztetlek benneteket, hogy ez egy biztos és igaz ígéret. Ez Isten egyik "kell"-je, és kényelmes dolog, ha megragadjátok az isteni "kell"-t. "Az Úr Lelke felemeli a zászlót". Ez ma is ugyanolyan igaz, mint amikor Ézsaiás írta. Rád is igaz! Igaz a jelenlegi sötétségedben is! Igaznak fogod találni! És a mennyben bizonyságot fogtok tenni arról, hogy Isten Lelke valóban felemeli a harci zászlót az ellenség ellen a harc napján.
II. Most térjünk rá a második fejezetre - a köztünk zajló szent háborúra. A keresztény egyház túlságosan is szembetűnő tárgya az isteni szeretetnek ahhoz, hogy ne legyen a sötétség hatalmainak rosszindulatának céltáblája. Attól a pillanattól kezdve, hogy az Egyház megszületett, a Sátán, akárcsak Heródes, megpróbálta elpusztítani a kis Gyermeket. És ha az üldözés lángjai és az eretnekség kitalációi el tudták volna pusztítani az Egyházat, akkor már régen elpusztult volna. Az egész egyháztörténelem során voltak határozott időszakok, amikor az ellenség rátört, és több mint szokatlanul félelmetes és hatékony támadást intézett ellene.
Milyen szörnyű támadás érte az ősegyházat, amikor Pétert börtönbe vetették, miután Jakabot már megölték karddal. Heródes a megvetett názáreti követőinek egész csoportját ki akarta irtani, és utána Saul farizeusi buzgalma halálra üldözte őket. De Isten Lelke nagyon gyorsan kárpótolta Heródes minden cselekedetét, és a farizeusok üldözése a leghatásosabb visszavágással járt, amikor a vezetőjük maga is megtért, és a maroszi Saulból Pál, a pogányok apostola lett!
Az a lelki erő, amely a korai korokban az egyházon nyugodott, elegendő volt az ellenségei rosszindulatával szembeni védelemhez. Nemcsak így volt, hanem olyan hatalmas volt, hogy hasznot húzott abból, ami a kárára volt! Az Egyház buzgósága üldöztetéseit tüzes szekerekké változtatta, amelyeken diadalmasan lovagolt el a föld legvégső határáig. A Sátán üldözések sorozatát gerjesztette, amelyekről ti, akik ismeritek a történelmet, emlékeztek, hogy a legvadabb természetűek voltak. Ezeket az üldözéseket Nabukodonozor kemencéjéhez hasonlíthatjuk, amikor az hétszer forróbb volt - de nem annyira, mint amennyire a tűz szaga áthatolt az Egyházon! Az üldözés játéka végigjátszották, és az üldöző teljes vereségével végződött, mert nem emlékeztek-e arra, hogy a szentek önként vállalták a halált, sőt a mártírkoronáért lihegtek?
Fiatal férfiak álltak a törvényszékek elé. Fiatal férfiak, mondtam? A bíróság elé léptek botjukra támaszkodó ÖREG férfiak, nők, sőt még kisgyermekek is, és azt kiabálták, hogy ők Jézus követői! A börtönök tele voltak keresztényekkel, és az amfiteátrumok telis-tele voltak a vérükkel. A szent bátorság szelleme olyan bőségesen áradt, hogy az ellenség megzavarodott! A vérrel torkig torkollik, és undorral fordult el az ártalmatlan bárányok meggyilkolásától, amely egykor oly nagy luxus volt számára. Isten Lelke azáltal, hogy a keresztényeknek fékezhetetlen bátorságot adott, amely mintegy érzéketlenné tette őket a fájdalom iránt, és dacolva a Halállal, annak legszörnyűbb alakjában, zászlót emelt az ellenség dühével szemben!
Aztán a Sátán taktikát váltott, és rászállt a megkeresztelt pogány Konstantinra, hogy vallja magát kereszténynek. És ő, állami ravaszság és ravasz politika okán, a kereszténységet tette nemzeti vallássá - és ezzel a legfélelmetesebb csapást mérte a kereszténység szívére. Az egyház és az állam egyesülése végzetes csapás az igaz vallásra! A király keze, bárhol is esik Krisztus egyházára, magával hozza a király gonoszságát! Soha nem volt még olyan egyház, amelynek szellemisége túlélte volna ezt, és soha nem is lesz. Krisztus királysága nem e világból való, és ha Krisztus egyházát egy világi királysággal próbáljuk összeházasítani, számtalan bajt okozunk.
Így történt, hogy amikor az Egyház külsőleg dicsőségessé vált, lelkileg lealacsonyodott. Az úrvacsorai asztala arany- és ezüsttányérokkal csillogott, de a Krisztussal való közössége már nem volt olyan aranyszínű, mint korábban. Lelkipásztorai meggazdagodtak, de tanításuk elszegényedett. A külső arany minden egyes unciájáért, amelyet nyert, elvesztette az isteni kegyelem kincsét. Püspökei urak lettek, nyájai pedig kiéheztek. Szerény gyülekezeti helyeit nagy bazilikákra cserélték, de Isten igazi dicsősége eltűnt. Olyan lett, mint a körülötte élő pogányok, és szentjeinek és vértanúinak képeit kezdte felállítani, míg végül, a fokozatos hanyatlás évei után, Róma egyháza megszűnt Krisztus egyháza lenni, és ami egykor névlegesen Krisztus egyháza volt, az valójában az Antikrisztusé lett.
Fekete sötétség borította be a földeket, és sötét korszakok kezdődtek. Végül a Jézus vérével megvásárolt bűnbocsánat helyett hamis papok kereskedtek a lelkekkel, és a bűnbocsánatokat az utcán árulták! Végül a szentséggel és tisztasággal ékesített diakónusok és vének helyett szerzetesek, apácák és papok, sőt még a pápák is a mocsok szörnyetegeivé váltak! És a hit általi megigazulás helyett az emberek zarándoklatok és vezeklések általi megigazulást hirdettek! A feszület vette át Krisztus Jézus helyét, és egy darab kenyeret istenként emeltek fel, és az emberek meghajoltak előtte, és azt mondták: "Ezek a te isteneid, Izrael, akik megváltottak téged az eljövendő haragtól".
Mit tettek ebben a vészhelyzetben? A sötétség hosszú-hosszú időszakában Isten Lelke a hívő kevesek között zászlót emelt. Fent a hófödte Alpokban és lent Piemont eldugott völgyeinek mélyén az Úr életben tartotta a "két tanút" az igazság mellett. Az albigensek és a waldensek, akiket úgy vadásztak, mint a hegyekben a foglyokat, Isten zászlóvivői voltak, és fenntartották az igaz apostoli utódlásnak azt a töretlen vonalát, amelyből mi is eredeztetjük utódlásunkat - egy utódlás, amely végtelenül tisztább, mint a hírhedt prelátusok és pápista papok traktátusi láncolata! Isten szelleme tartotta fenn az élő Egyházat az ismeretlenség napjaiban Franciaországban, Magyarországon, Csehországban, Svájcban és más vidékeken - míg végül eljöttek azok az emberek, akiket Jehova a legnagyobb áldásra rendelt!
A nemzetek örültek Luther és nagy szövetségesei, Zwingli és Kálvin eljövetelének. Micsoda zászlóemelésnek lehettünk tanúi akkor, Testvéreim és Nővéreim! Azt mondták, hogy Luther szavait angyalok szárnyán vitték! A prédikációt, amelyet ma hirdetett, a nyomdagép segítségével úgy terjesztették, hogy holnap már az Appenninek lábánál dübörögve hallották, és maga az öreg Róma is megremegett a németországi szerzetes hangjától! Aztán Isten zászlót emelt Angliában, és a mi dicső öreg Hugh Latimerünk egyszerű és nyers beszéddel megdorgálta a királyokat, és a hatalmasok előtt is Isten Igazságát mondta!
És ott fent Skóciában John Knox tüzes természetének minden energiájával kiadta Jézus evangéliumát. Isten Lelke fölemelte a keresztet, és mint egy clarion hangja, úgy hallatszott a hang, amely hegyeken és völgyeken át visszhangzott: "A törvény cselekedetei által élő hús nem igazul meg". "Ezért a hit által megigazulva békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által." Nem kell elmesélnem, hogy a következő években Anglia-szerte a kereszténység a halál szélére hanyatlott - amikor részeges lelkészek szennyezték be a szószékeket, és semmi másban nem buzgólkodtak, csak a lakomázásban és a rókavadászatban! Amikor a másvallású lelkészek vagy félig szocionisták voltak, vagy pedig annyira ortodoxok, hogy nem törődtek azzal, hogy az emberek lelke megmenekül-e vagy elkárhozik!
Ekkor az Úr Lelke ismét zászlót emelt! Hat fiatalembert kizártak Oxfordból, mert imádkoztak, és ezek a férfiak, akiket akaratuk ellenére súlyos akaratuk ellenére kanonikátlan cselekedetekre késztettek, a szabadban kezdtek prédikálni! Londonban tömegek gyűltek össze Moorfieldben és Kenningtonban. A kingswoodi bányászok elkapták az isteni kegyelem lángját! A távoli Cornwallban lángolni kezdett a lelki lelkesedés. Szigetünk legtávolabbi végei is érzékelték, hogy a Szentlélek Isten meglátogatott minket, hogy a "Napcsillag a magasból" újra felragyogott!
A "metodista" név a sátán rémülete és az egyház öröme volt...
"Nézd meg, milyen nagy láng törekszik,
A Kegyelem szikrája által meggyújtva!
Jézus szeretete a nemzetek tüze,
Lángba borítja a királyságokat."
Akkor az emberek tudták, hogy az élő Isten áldott Lelke megjelent, és zászlót emelt a hamis tanítás és a bűn ellen. Kedves Barátaim, ezt a történetet nem pusztán azért adom elő, hogy részletezzem, hanem gyakorlati céllal. Hiszem, hogy nem lehet túlozni a keresztény egyház egyes részeinek jelenlegi boldogtalan állapotát illetően. Az ellenség valóban áradatként érkezik. Ezúttal a veszély a látható egyházon belül van. Ott van a Nagytemplom - mi más lenne az, mint a fattyú pápaság?! Van széles egyházunk - mi ez, ha nem becstelen hitetlenség? - Egy hitetlenség, amely annak az egyháznak a fizetését veszi fel, amelynek alapjait aláássa.
Ez a két hatalom jelenleg úgy halad előre, mint két győztesen menetelő hadsereg. Mindent elsöpörnek maguk előtt. Félénk és gyenge szívű evangélikus barátaink már olyan régóta hozzászoktak a behódoláshoz, hogy kevés gyomruk van a harchoz. Olyan nyomorúságos szerepet játszottak a nagy összecsapásban, hogy a hatalom, amellyel egykor rendelkeztek, elveszett tőlük, és szánalmas példái annak, hogy milyen gyengítő hatása van annak, ha az ember hozzászoktatja a nyelvét olyan nyelvhasználathoz, amely ellen a lelkiismerete lázad! Most már nem számítanak egész számnak a számításban - barátaik és ellenségeik egyaránt tudják, hogy teljesen alkalmatlanok a csatára!
Aki abban reménykedik, hogy a protestantizmus harcát az evangélikusok fogják megvívni, az megtört nádszálban bízik. Bárcsak másként gondolkodhatnék, de nem tehetem. Mi a teendő? Nem látom a segítség jelét semmilyen oldalról, csak felülről. Reméljük, hogy a Szentlélek most közbelép és megmenti egyházát. Ez egy sötét óra, és most megmutatja erejét! Most már nem kívánjuk, hogy a püspökök beavatkozzanak a rituálistákba - olyan sokáig hagyták, hogy belepiszkáljanak az Egyházba, hogy mindenki azt kérdezi, mi értelme van a püspököknek? Jaj Isten Egyházának, ha a püspökök lennének az egyetlen őrzők! Még a Parlament beavatkozása is keveset érne. A parlament foglalkozzon a politikával, és hagyja békén a vallást! Nekünk a püspököknél és a parlamentnél magasabb rendű dologra van szükségünk - a Szentlélekre van szükségünk -, és ha a Szentlélek kézbe veszi a dolgot, akkor nagyon rövidre fogja venni a munkát a rómaiság egész utánzásával!
De hogyan fog ez történni? Azt hiszem, látom a kezdetét. Általános imaszellem fog eluralkodni azokon a londoni egyházakon, amelyek, mint tudjátok, november ötödikét egyházaink minden lelkésze, diakónusa és vénje böjt és ima napjául jelölték ki, hogy az Úr áldását kérjék az egyetemes egyházra. Úgy tudom, hogy barátaink Birminghamben és a legtöbb nagyvárosban ugyanígy fognak eljárni. És mindez anélkül történt, hogy bárki diktálta volna. Sőt, a mi felekezetünkben nincs hatalmunk diktálni - ez spontán módon történt - a testvérek úgy mozdultak egymás felé, mintha közös ösztönük lenne, és a veszély idején összefogtak volna.
Azt hiszem, hogy a keresztény emberek körében általában véve azt látom, hogy lemondanak a kisebb dolgokról való vitáról, és elszántan egyesülni akarnak az egyetlen nagy dologban. Úgy érezzük, hogy össze kell állnunk, vállvetve, mint egy szilárd falanx ebben a konfliktusos napban, és mennyei fegyverekkel kell harcolnunk, különben rosszul járunk. Úgy érezzük, hogy Istenhez kell kiáltanunk, mert senki más nem segíthet rajtunk. Az imádságnak ezzel a szellemével, úgy hiszem, visszatér hozzánk az Egyházban - lehet, hogy optimista vagyok, de azt hiszem, látom - egy mélyebb szeretet a régi igazság iránt, mint korábban. Nem prédikálnak-e a szolgálatban álló testvéreim többet Krisztusról, mint egykor? Nem fáradtak-e bele a filozofikus esszékbe, és nem térnek-e vissza Isten egyszerű Igazságához? Már nem incselkednek velünk a Genezissel és a geológiával, hanem többet adnak nekünk Krisztusról a kereszten! Tudjuk, hogy az evangélium helyett tudományt és etikát prédikálni teljesen rossz, és testvéreink látják, hogy ez így van.
Éppen a minap hallottam egy wesleyánus lelkészt kijelenteni, hogy azért vesztették el nagymértékben az áldást az elmúlt néhány évben, mert nem helyezték eléggé előtérbe a kegyelem tanait, és rámutatott erre az imaházra és a jólétre, amelyet Isten ennek az egyháznak ad, mint annak jelzésére, hogy ha Krisztust hirdetik, és csakis Krisztust - és ha a vér általi üdvösség az egyetlen fő téma -, akkor nem kell attól tartani, hogy lesznek hallgatóság, sem attól, hogy lesznek megtérők, mert a régi zászló, valahányszor felemelik, győzelmet hoz magával! Csak hagyni kell, hogy Krisztus Igazságának zászlaját a szellő kinyissa, és a csata a miénk!
Most már azt hiszem, látom, hogy Isten Lelke emeli ezt a mércét! Angliában több az evangélium hirdetése, több a komoly Krisztus-hirdetés, mint sok-sok napja. Most pedig, testvéreim és nővéreim, ahogy a Lélek elkezdi, kövessük mi is! Mi másért emelik fel a zászlót, mint azért, hogy minden katona csatlakozzon hozzá? Nyomuljatok oda, ahol látjátok, hogy a szélnek mutatják! Nyomuljatok hozzá, minden ember közületek! A katona nem úgy tekint a zászlóra, mint egy helyre, ahonnan menetelnie kell, hanem mint egy helyre, amely köré gyülekeznie kell azon a napon, amikor veszélyben van. Minden embernek most kell tennie a kötelességét a keresztény egyházban, és kiváltságnak kell tekintenie, hogy ezt teheti! Szórni kell az evangéliumot! El kell mondanotok ajkatokkal! Szívből kell imádkoznotok érte! Terjeszteni kell, ahogyan nyomtatásban megjelent!
Tegyetek meg mindent, amit csak tudtok, hogy növeljétek az egészséges evangéliumi irodalom eladását, de használjátok a saját szátokat is, hogy a Megváltó szeretetéről beszéljetek. Mindenki a mai napon álljon a helyére, mert most kell felébrednünk álmunkból! Ó, ha a Szentlélek most meglátogat bennünket, nem kell félnünk az öreg Rómával kapcsolatban. Mint a pelyva a szél előtt, úgy fognak repülni az ellenségek - úgy fognak elszállni, mint a vékony felhők a biszkai szélvihar előtt! Ha Isten egyszer harcba száll, jaj nektek, akik az Ő ellenségei vagytok! Jaj nektek! Lehet, hogy hatalmas emberként harcoltok, de ismeritek Izrael kardjának erejét az ókorban, és most is érezni fogjátok!
Jézus katonái, soha ne essetek kétségbe! Testvéreim, még csak ne is féljetek! Legyetek bátrak! Legyetek bizakodóak! Isten a mi oldalunkon áll. "Immanuel" - legyen ez a jelszótok - "Isten velünk - Immanuel". Legyetek nagyon bátrak és nagyon komolyak, és az Úr Lelke fel fogja emelni a zászlót, amikor az ellenség áradatként érkezik. Isten adja meg ezt az Ő nevéért. Ámen.