A felébredt egyház

[gépi fordítás]
Ma este nincs időnk arra, hogy belemerüljünk abba a kérdésbe, hogy honnan származik ez az idézet. Úgy tűnik, hogy az Ószövetségben nincs pontosan hasonló - de ne feledjük, hogy az apostol nagyon gyakran a szövegek szellemét idézi, nem pedig a szavakat. A Zsidókhoz írt levél nyolcadik és tizedik fejezetében ugyanazt a szöveget idézi, de nem ugyanazokkal a szavakkal, ami azt mutatja, hogy ő, mint ihletett ember, úgy érezte, hogy inkább egy szöveg szellemével, mint pontos szavaival tud foglalkozni. Lehet tehát, hogy az Ószövetségben szóban nincs ilyen szakasz, de mivel több olyan is van, amely a felszólítás szellemét hordozza, Pál joggal mondhatta: "Isten ezt és ezt mondta".
Emellett a szöveg lehet, hogy egyáltalán nem is idézet. Az apostol talán azt akarja mondani, hogy Krisztus ezt mondta neki, vagy hogy Krisztus ezt mondta általa - hogy Krisztus már akkor is, amikor a tollat kezében tartotta és írt, azokat a szavakat akarta mondani, amelyeket akkor leírt: "Ezt és ezt mondta". Nincs azonban időnk arra, hogy ebbe a kérdésbe belemerüljünk. Talán fontosabb kérdés, hogy - Kinek szól ez a szöveg? Tízből kilencszer, amikor hirdetik, úgy veszik, mintha az istentelenekhez szólna. Ez egy nagyon is helyénvaló szöveg, hogy az istentelenekhez szóljon, de nem látom, hogy az összefüggés ezt megengedné.
Vannak, akik úgy gondolják, hogy teljesen szentírásellenes és megalapozatlan, hogy ezeket a szavakat azokhoz intézzük, akiknek nincs lelki életük. Mi nem tartozunk közéjük. Ha látunk egy embert, aki valaha is halálosan alszik, hisszük, hogy Isten megbízott bennünket, hogy hirdessük neki az evangéliumot, és azt mondjuk: "Ébredj, te alvó!" És bár egyre inkább meggyőződünk arról, hogy az emberben szükség van az erkölcsi érzékenységre, és hogy romlottsága kétségbeejtő, mi nem tartozunk azok közé, akik félnek a halott bűnösöknek prédikálni, hanem még a halottaknak is merik mondani: "Így szól az Úr: Ti száraz csontok, halljátok az Úr szavát!". Így szól az Úr: Ti száraz csontok, éljetek!" Nagyon is jól vehetjük tehát ezt a szöveget, és szólíthatjuk meg az istenteleneket.
De ez nem a megtéretleneknek szóló prédikációnak készült. Nekem úgy tűnik, hogy Isten efezusi gyülekezetének szólt - Pál Isten saját népéhez intézte, figyelmeztetve őket, hogy ne essenek ugyanabba a szokásba, mint a sötétség gyermekei, hanem jöjjenek ki, és mutassák meg magukat Isten népének. Tudom, hogy fel fog hangzani az az ellenvetés, hogy azt mondják nekik, hogy jöjjenek elő a halottak közül. De nem látom, hogy ez egyáltalán akadály lenne, mert bár Isten népe talán nem halott szellemileg abban az értelemben, ahogyan az istentelenek, mégis milyen gyakran beszélünk úgy magunkról, hogy úgy érezzük magunkat, mintha halottak lennénk? Milyen gyakran beszélünk kegyelmeinkről és jámborságunkról úgy, mintha azok hideg és halott állapotba kerültek volna?
Az apostol itt a viszonylagos halálra gondol. Használhatjuk az itt használt szavakat úgy, ahogyan a hétköznapi beszélgetésben használnánk, és mondhatjuk, hogy bár minden hívő kebelében van némi szellemi élet, mégis sokan vannak, akik külsőleg halottak, ami a hasznosságukat illeti! És vannak olyan keresztények és egyházak is, akikre azt mondhatjuk, anélkül, hogy egyáltalán rágalmaznánk őket: "Halottak vagytok, ébredjetek fel, ti alvók". Bármilyen ellenvetés lehet is az ellen, hogy a szöveget a megtértekhez intézzük, sokkal nehezebb lesz a meg nem tértekhez intézni, és azt hiszem, nem kellene habozni, ha bármelyikükhöz is intézzük.
Nehézséget okozni nagyon könnyű, de szelíden megpróbálni megtanulni, hogy mit mondana a Megváltó, sokkal jobb. Ma este tehát a szöveget nektek, keresztényeknek, egyháztagoknak, professzoroknak szánom. Az első dolog, amiről beszélni fogunk, az a lelkiállapot, amelybe sok keresztény kerül. Másodszor, hogy mit mond nekik Krisztus erről az állapotról, nevezetesen: "Ébredjetek, és támadjatok fel a halálból". Harmadszor pedig a kegyelmes ígéret, amellyel arra bátorít bennünket, hogy tegyük meg az erőfeszítést. "Krisztus világosságot ad nektek".
I. Először is, vegyük észre azt a lelkiállapotot, amelybe egy keresztény néha kerülhet. A lelkiállapot, amelybe egy valódi keresztény kerülhet, és ha valódi keresztény, akkor még inkább egy hamis keresztény - elaludhat, sőt, bizonyos értelemben halott is lehet. Hadd kezdjem ennek a lelkiállapotnak a leírását azzal, hogy megemlítem alattomos jellegét. Egy keresztény lehet, hogy alszik, és nem is tud róla! Sőt, ha tudná, akkor nem is aludna! Az alváshoz hozzátartozik, hogy az ember öntudatlan állapotban van, és amikor egy keresztény elkezd aludni, talán azt álmodja, hogy gazdag és javakban gazdagodott. De egyáltalán nem valószínű, hogy felvállalja a siránkozást magában, és azt mondja: "Alszom", mert ha az ember ki tudná mondani: "Alszom", azt hiszem, ez eléggé tűrhető bizonyítéka lenne annak, hogy ébren van - és az alvástól való félelem, maga az alvástól való rettegés - mindenesetre az ébrenlét bizonyos fokának bizonyítéka lenne.
Gyakran, nagyon gyakran, amikor fiatal emberek jönnek hozzám, és azt mondják: "Ó, uram, félek, hogy képmutató vagyok", a válaszom általában az, hogy "Akkor nem félek tőle, mert ha egy ilyen bűntől félsz, mint ez, akkor egyáltalán nem valószínű, hogy bűnös vagy benne." A válaszom: "Akkor nem félek tőle, mert ha egy ilyen bűntől félsz, akkor egyáltalán nem valószínű, hogy bűnös vagy benne." Néhányan közületek tehát ma este talán nagyon álmos állapotban vannak, és éppen ezért nem fognak így gondolkodni. És, testvéreim, az alvó embert a szomszédai nagyon is jó színben tarthatják. Keresztény társai talán nem fogják őt vádolni, mert valószínűleg ők is ugyanabban az állapotban vannak. Ha több alvó embert raksz össze, valószínűleg nem lesznek túl aktívak egymás megdorgálásában - így ez a lelkiállapot nagyon veszélyes és nagyon alattomos.
Lehet, hogy valaki olyan egyházban van, ahol majdnem minden tag alszik, és azt mondhatják, hogy a környékbeli más egyházak fanatikusak, lelkesek és túlságosan komolyak. És így ezek az emberek mind ugyanarra a dallamra alszanak, és egymást vigasztalják benne. Ó, hát Isten segítse meg őket, mert nagyon veszélyes állapotban vannak! Az az ember is, aki alszik, lehet, hogy mielőtt elaludt, gondoskodott arról, hogy senki ne jöjjön be, hogy felébressze. Van rá mód, hogy a szíved ajtaját bárki ellen bereteszeld. Ha bizonyos tantételekkel kapcsolatos nézeteket vallasz, nagyon könnyen elaludhatsz, és a tantételeid őrszemként állnak az ajtónál, hogy megakadályozzák, hogy bárki felébreszthessen téged.
Óvakodjatok az antinomianizmustól! Ha egyszer iszol belőle egy kortyot, olyan álomba merülsz tőle, hogy talán soha nem ébredsz fel belőle! Ha bizonyos hiperkálvinista nézetekbe esel, kész válaszod lesz Isten legkomolyabb szolgáinak dorgálására. Elkezditek majd megítélni őket, ahelyett, hogy magatokat ítélnétek meg, és azzal vádoljátok majd őket, hogy unortodoxok, miközben ti magatokat egészségesnek hiszitek - és így is van -, de csak abban az értelemben, hogy mélyen alszotok. Ez az álmosság a keresztényben azért is rendkívül veszélyes, mert alvás közben sok mindent megtehet, amitől úgy fog tűnni, mintha teljesen ébren lenne.
Vannak például, akik álmukban beszélnek, és sok professzor úgy beszél, mintha ők lennének a legaktívabb, a legkomolyabb, a legkedvesebb, a legmelegszívűbb emberek bárhol! Elmondom nektek, mire gondolok, amikor kijelentem, hogy ebben a házban hallottam már embereket álmukban imádkozni. Nem a természetes álmukban, hanem a lelki álmukban. Láttam abból a hörgő módból, ahogyan imádkoztak, és abból, hogy ismételgettek néhány olyan mondatot, amit már korábban is hallottam tőlük, hogy nem voltak ébren a kötelességükhöz - hogy nem igazán imádkoztak, nem a lelküket vetették bele, hanem azért imádkoztak, mert erre kérték őket, és így csak a mozdulatokon mentek keresztül, miközben a lelkük végig aludt.
És sokan énekeltek már himnuszt ebben a házban álmosan is. A szíve soha nem ébredt fel a dicséret igazi dallamára, mégis valahogy végigcsinálta a himnuszt, az ajkai hangot adtak, de a szíve egyáltalán nem énekelt. Ő maga elég éber ahhoz, hogy elkapja a hangokat, de a szíve nem elég éber ahhoz, hogy belekortyoljon a hálaadás igazi szellemébe. Látjátok tehát, hogy az ember nehezen tudja, hogy ebben az állapotban van, hiszen alvás közben is tud beszélni, ahogyan mások is! Ami még ennél is csodálatosabb, egyesek álmukban is tudnak járni! Igen, és olyan veszélyes helyeken is tudnak járni, ahol az ébren lévő emberek nem lennének biztonságban. Úgy tűnik, hogy valamilyen különös hatás folytán stabilan és nyugodtan járnak az örvényeken, és elfordulnak az alattuk lévő veszélyek mellett. Úgy tűnik, hogy még a szél üvöltése is hatástalan az érzékszerveikre, és ezért olyan biztonságban vannak, amelyet az ébrenlét megszüntetne.
És, ó, milyen végzetes biztonságot nyújtanak egyes professzorok, és milyen módot választanak arra, hogy a világgal szórakozzanak, és mégis megőrizzék a külsőleg következetes jellemet! Ó, az a mód, ahogyan néhány keresztény olyan közel megy a bűn tüzéhez, amennyire csak lehet, és megperzselődik tőle, de mégsem ég meg! Ó, némelyek közületek az emberek ítélete szerint jó, kiváló, erkölcsös emberek, de mégis, mint keresztények, úgy tűnik, nem vagytok éberek Krisztus országának érdekei iránt! És mivel az ember így tud álmában beszélni, és álmában járni, van még egy dolog, amit jobban tud, mint más emberek, nevezetesen álmában álmodni! Ő az az ember, aki terveket eszel ki, és új találmányokat fedez fel. Kápolnaépítési módszereket tud felvázolni, ó, milyen gyorsan! Ki tudja találni, hogyan lehet lelkészeket kihozni, és mindenféle dolgot megtenni, és közben végig alszik!
Az ébren lévő ember megteszi, és azzal bizonyítja, hogy ébren van, hogy megteszi - de az alvó ember csak számolgat - ennyi penny hetente, ennyi előfizetés, és a dolog meglesz! De soha egy tégla sem marad az álmaiból! Finomakat álmodik, de ami az aktivitást illeti, az nincs. Mindig is jobban tudott volna vezetni egy vasárnapi iskolát, vagy felépíteni egy keresztény érdekeltséget, mint bárki más - de soha nem születik vasárnapi iskola vagy keresztény érdekeltség a keze alatt, mert az ember egész tevékenysége olyan találmányokban nyilvánul meg, amelyeket soha nem hajtanak végre, és olyan tervekben, amelyeket soha nem valósítanak meg.
Azt mondom tehát, hogy ez nagyon veszélyessé válik, mert néha ezek az álmodó emberek jó dolgokat álmodnak, és azokat egy gyakorlatias ember véghezviszi, miközben ők maguk mindvégig alszanak. Ahogyan gyakran láttunk már alvó kocsisokat, akiknek a lovai a rakományukkal együtt mennek tovább, úgy tudnak másokat munkára bírni, miközben ők maguk is alszanak! És a legrosszabb az egészben az, hogy amikor ezek az alvó emberek a keresztény egyházban szép, kényelmes pozícióba kerülnek, akkor azt nagyon jól be tudják tölteni - és ők az utolsó emberek a világon, akik kiszállnak -, mert bármennyire is álmosak, tudják, mikor puha és meleg az ágy. És ó, amikor alvó lelkészek kerülnek a szószékre, micsoda átok számunkra! És amikor az álmos egyháztisztviselők egyszer a helyükre kerülnek, akkor nem lehet őket elmozdítani! Ott vannak, és úgy tűnik, hogy egészen jól kitöltik a helyet - miközben egész idő alatt olyan, mintha az őrhelyen egy alvó ember lenne, és következésképpen a sereg nincs őrizve, és hirtelen támadásra kerülhet sor.
Ó, uraim, attól tartok, hogy a keresztény emberek fele manapság ebben az álmos állapotban van, és mégis, ha ezt a szemükbe mondanák, nagyon dühösek lennének azokra az emberekre, akiknek volt merszük elmondani az igazságot! Talán néhányan itt nem ébredtek fel, és ha igen, akkor ők lesznek azok, akik megsértődnek. És ezért úgy leszek, mint Swift, aki azt mondta: "Kétségtelenül ez egy nagyszerű prédikáció a templomban azoknak, akik ébren vannak. De azoknak nem használ, akik aludtak, amíg én prédikáltam." Pontosan erről van szó. Az a Testvér, akire ez leginkább vonatkozik, éppen az lesz az, aki összefonta a karját, és azt mondta: "Jól vagyunk, és hagyjuk a jót békén". Ez az utolsó fokon alattomos! Ezzel igyekeztem bemutatni ennek a gonoszságnak a megtévesztő jellegét.
De a következő helyen, mi maga a gonoszság? Nem tudom, hogy le tudnám-e írni. De talán már éreztétek, és bizonyára láttátok is. Ez a saját palánkjának öntudatlansága, és egy olyanfajta nemtörődömség, aminek nem akarunk tudatában lenni. Az ember mindent természetesnek vesz a vallásban. Az, hogy keresztény-e vagy sem, nem ébreszt benne kérdéseket. Elhiszi, hogy az, azt hiszi, hogy az, és ez elég neki! Nem akar közelebbi tárgyalásokra jutni. Nem szereti a prédikátort, aki ráveszi, hogy próbálgassa az alapokat. Inkább nem akarja, hogy ilyen kellemetlen pontokat tegyenek fel neki. Azt mondja, mint az árbocon alvó ember: "Még egy kis pihenés, és felébredek". Attól tartok, hogy sokan közülünk ilyen állapotba kerülnek.
Ekkor közömbössé válik a többi ember állapota iránt is. Az alvó ember nem törődik azzal, hogy mi lesz a szomszédjaival - hogyan is tehetné, amíg alszik? És ó, néhányan közületek, keresztények, nem törődnek azzal, hogy a lelkek megmenekülnek-e vagy elkárhoznak! Néhány keresztényt kevéssé érdekel, hogy mi lesz a St. Giles, a Bethnal Green vagy a Golden Lane sorsa. Nekik elég, ha jól érzik magukat! Ha egy tisztességes istentiszteleti helyre járhatnak, és másokkal együtt a mennyországba juthatnak, minden más közömbös számukra. És hogy a sötétség vagy a világosság növekedése lesz-e Angliában, úgy tűnik, nem érdekel néhány keresztényt, de még néhány lelkészt sem!
Ismerek néhány nagyon jó és kiváló professzort, akik úgy tűnnek nekem, legalábbis az én szegényes ítélőképességem szerint, mintha nem számítana nekik, hogy fél Anglia a pokolra jut-e, vagy mindenki a mennybe. Kétségtelen, hogy nagyon örülnének, ha megtörténne, hogy sokan üdvözülnének, de ahhoz, hogy felébredjenek a lelkek értékére, és komoly erőfeszítéseket és alázatos imát tegyenek, ahhoz túlságosan elaludtak, és érzéketlenek mások állapota iránt. És úgy tűnik, hogy minden felhívással szemben is tökéletesen mozdíthatatlanok. A legjobb érv is elveszik egy alvó emberen! Meggyőzhetnéd, ha ébren lenne, de mit tehetnél vele, amíg még szunnyad?
Ezért van az, hogy sok keresztény vállalkozás nem kap segítséget a hitvalló hívőktől, mert, és csak azért, mert alszanak. Segíthetnének - segíteniük kellene - de nem teszik! Azt vallják, hogy Jézus Krisztus szolgái, de nem szolgálják Őt, mert közömbösek, és mert sokat adnak az álmosságra. És akkor ez a szunnyadó szellem átterjed minden másra is. Az alvó keresztény nem élvezi az Igét. Ha olvassa, a szöveg értelmetlennek tűnik. Ha hallja, azt gondolja, hogy a prédikátor nem úgy prédikál, mint régen. Ha elmegy másokkal együtt énekelni, nem dobja bele a szívét. Ha részt vesz az imaórán, ki-be jár, de nem birkózik az Irgalmasság Angyalával.
Ami a saját szekrényét illeti, az tele van pókhálókkal! Ami a saját szívét illeti, azt már sok-sok napja nem vizsgálta meg, mert az ember szunnyadó állapotba került. Az egyházak szendergését gyakran fel lehet fedezni abból, ahogyan a himnuszokat elnyújtják, és az elhúzódó imáikból, amelyek végül is nem is imák! Szívtelenség van abban a módban, ahogyan mindent csinálnak. Aztán ezek a Testvérek boldogtalanná válnak, és utána veszekedni kezdenek. Ne hagyjuk, hogy ez bármelyikünkkel is így legyen!
Aztán vannak olyanok, akiknek a kereszténységük olyan állapotba kerül, hogy már majdnem halottak, és állandóan a bizonyítékokat keresik. Alacsony és nyomorúságos állapotba kerülünk, mert álmos állapotban vagyunk. Ahol ez sokáig tart, ott a keresztény egyház pozitívan kellemetlenné válik. Ezek erős szavak bármelyik egyházra, de így van. Ismerek olyan falvakat, ahol könnyű lenne baptista gyülekezetet alapítani, ha nem lenne az a szerencsétlen helyzet, hogy ott már van egy, amelyik nem tesz semmi jót, és amelyik megakadályozza, hogy bárki más bármit is tegyen! A szószék néha az átok jelképe lehet! Lehet, hogy ott áll. Lehet, hogy ott áll a kápolna, és a környék komoly lelkipásztorai azt mondják: "Nem mehetünk oda, mert a jó Így és így testvér ott van", és a jó Így és így testvér lehet, hogy egyszerűen csak egy rosszcsont, aki elfoglalja a helyet anélkül, hogy bármilyen hozadékot hozna a Mesterének.
Azt kérdezi tőlem, hogyan tudom ilyen jól leírni ezt az állapotot. Azt válaszolom, mert magam is voltam már benne, és azt kell fájlalnom, hogy még most sem tudom magam alaposan felébreszteni! És ó, egészen biztos vagyok benne, hogy vannak köztetek olyanok, akik talán csatlakoznának hozzám ebben a gyászban. Testvérek, gondoljunk arra a szóra, ÖRÖKKÉVALÓSÁG, és hogy lehet, hogy nem érezzük jobban a hatalmát? Gondoljatok az ítéletre - gondoljatok annak a rettenetes napnak a borzalmaira, amikor Krisztus megjelenik a Nagy Fehér Trónon! Emlékezzünk Isten haragjára! Emlékezzetek a gödörre, amelyet Ő ásott. Gondolj Krisztus dicsőségére - a fehér köntösre, és a vérrel mosdottak könny nélküli szemére! Tudunk-e ezekre a dolgokra gondolni, és mégis hidegek, érzéketlenek és közömbösek lenni? Vajon mindig ilyen szegényes, haldokló arányban maradunk-e? Adja Isten, hogy ezek a súlyos témák olyan hatást gyakoroljanak ránk, amilyet kell, hogy gyakoroljanak, ha ébren vagyunk, és nem tűnünk többé közömbös dolgoknak, mert mi magunk is oly közel vagyunk az alváshoz, a halálhoz!
Most pedig két-három szó arról, hogy mitől lesz sokkal rosszabb a keresztények alvása. Ez a következő - ők Krisztus szolgái, és nem szabadna aludniuk! Ha egy szolgát egy bizonyos feladat elvégzésére állítasz be, nem folytatod a szolgálatodat, ha elalszik. Emlékeztek a szüzekre, akik kimentek a vőlegény elé? Nem volt baj, hogy éjfélkor elaludtak. Ez volt az alvás megfelelő ideje. De helytelen volt, hogy aludtak, látva, hogy a vőlegény eljött, és hogy ők kimentek eléje. Helytelen volt, hogy aludtak!
Ahogy átgondoltam ezt a dolgot, arra gondoltam, hogy te és én, és minden keresztény, aki alszik - nagyon hasonlítunk az apostolokra a Gecsemáné kapujában. Ott volt a Mesterük, aki nagy vércseppeket izzadt a szörnyű, gyötrelmes imában, és hol voltak ők? Segítettek neki? A kincstárba dobták imáikat? Ó, nem, ők nem! Őrködtek az Ő ellenfelei ellen, és vigyáztak rá, hogy ne érje meglepetés? Nem, nem ők! Ott van a bátor Péter, aki azt mondta, hogy soha nem hagyja el a Mesterét, de a fejét a keblére hajtja. Ott van János, aki őszinte szeretettel viseltetik Urához, de a szemei gyorsan lehunyják! És Jakab is gyorsan az Álom karjaiba zárva.
Nálunk is nagyon hasonló a helyzet. Krisztus odafent van, és közbenjár, mi pedig itt lent alszunk, a legtöbben közülünk! Krisztus ott fent van, megmutatja sebeit, és könyörög az Atya trónja előtt, hogy látogassa meg az emberek fiait, és adja meg neki, hogy lelkének gyötrelmeit lássa! És itt vagyunk mi, akik nem vigyázunk az Ő ellenségei ellen, és nem segítjük Őt imáinkkal! Nem, itt-ott azzal vagyunk elfoglalva, hogy értékes időt vesztegetünk, miközben halhatatlan lelkek vesznek el! Alszunk, mint az emberek az aratás közepén, amikor a gabona a sarlóra vár! A sarlóinkat leengedjük, mi pedig elnyúlunk egy-egy elterülő fa árnyéka alatt, és alszunk!
Bár gyülekeznek a fekete felhők, és az eső, amely elrontja a kukoricát, biztosan jön, mi, akiket a napi munkára béreltek fel, még mindig alszunk! Nem mindannyian vagytok így, de sokunkkal igen. Olyan rossz nekünk is aludni, mert egészen biztos, hogy az ellenség ébren van. Emlékeztek az öreg Hugh Latimer prédikációjára, amelyben azt mondja, hogy az ördög a legfoglalkoztatottabb püspök a királyságban? "Más püspökök - mondta - talán nem látogatják az egyházmegyéjüket, de ő igen. Mindig ott van, éjjel-nappal". A Sátánnál nincs időpocsékolás! Ha el tudnánk altatni az ördögöt, mi magunk is szundíthatnánk egyet, de ez soha nem sikerül, ezért ébren kell lennünk.
Christian, amíg alszol, ne feledd, hogy fogy az idő! Ha meg tudnátok állítani az idő kerekét, talán megengedhetnétek magatoknak egy kis szabadidőt. Ha, ahogy mi mondjuk, meg tudnátok fogni az Időt a tincseknél fogva, megállhatnátok egy kicsit. De nem szabad megpihennetek, mert az Idő szekerének hatalmas kerekei olyan félelmetes sebességgel hajtanak, hogy a tengelyek vörösen izzanak a sebességtől, és ebben a hatalmas rohanásban nincs szünet! Csak megy, megy, megy, és egy évszázad elszállt, mint egy óra az éjszakában! Az idő nem áll meg - hogyan tudtok megállni, keresztények? És eközben lelkek vesznek el!
Láttad már azokat a csodálatos képeket, amelyek Dante Pokoljárását illusztrálják? Talán láttál már olyan képet, amelyen a művész úgy ábrázolja a lelkeket, mint akiket a vándorló szelek hajtanak. Én megváltoztatnám a képet, és úgy ábrázolnám a lelkeket, mint egy hatalmas folyót - óránként milliók haladnak el az Idő partjainál -, sokukat angyali kezek ragadják ki a sodrásból, és biztonságban partra szállnak. De ó, hányan mennek tovább egy szörnyű vízesés felé? A lelkek vízesése az örök szenvedésbe zuhan! Ahogy az emberek állva hallgatják a Niagara zúgását, és látják a keletkező habokat, úgy kérem önöket, hogy nézzék meg a halál vízesését, és lelkek sokaságát, akik lezúdulnak rajta! Csak Kínában havonta egymillió, és a világ más részein hány millióan mennek az örökkévalóságba, megbocsátatlanul, a Megváltó vérében mosdatlanul?
Ó, Testvérek és Nővérek! És mégis leülünk és alszunk! Isten bocsásson meg nekünk! Isten bocsásson meg nekünk! Azt hiszem, hogy maga az ördög, ha üdvözülne, nem aludna. Ha a pokol ördögei megmosakodhatnának vérben és új teremtményekké válhatnának, azt hiszem, nyugtalan tevékenységük, amely arra készteti őket, hogy ordító oroszlánként járkáljanak, keresve, kit falhatnak fel, más csatornába fordulna, és a lelkek megnyerésére indulnának! Úgy kell mennünk, mint a csigák a jó útján, míg a gonosz útjain gyorsabban repülünk, mint a szarvas vagy az őz? Mindig így lesz ez?
A keresztény lelkipásztor elfelejtheti a falusi embert, de a plébános nem! A keresztény lelkész talán nem hirdeti az evangéliumot, de a szerzetesek oratóriumából nem hangzik el bizonytalan hang! A keresztény nők elfelejthetik meglátogatni a betegeket, de az úgynevezett "irgalmas nővérek" ott lesznek! Félrefordulhatsz, keresztény, ha akarsz, a Krisztus soraiban elfoglalt helyedről, de a Sátán szolgáit nem fogod ilyen hűtlennek találni! Ó, bárcsak olyan nyugtalanság szállna ránk, hogy csillapíthatatlan éhségünk legyen a jótettre, és iszonyatos szenvedélyünk, hogy megáldjuk embertársainkat! Ó, hogy vágyakoznánk és sóhajtoznánk, mert mások nem térnek meg és nem fordulnak Istenhez! Küldjön nekünk az Úr ilyen ébredést! Ha nem, akkor valóban szörnyű az alvásunk bűne.
Nos, mi az, ami miatt alszunk? Hallottam, hogy egyesek azt mondják, hogy a túl sok üzlet miatt. Én ezt nem hiszem! Nem hiszem, hogy ti, londoni keresztények, mint test, jobban aludnátok, mint a vidéki keresztények. Valójában, ha választhatnék, akkor a vidéki testvéreimet és nővéreimet választanám sok erény miatt, de biztosan nem az ébrenlét erénye miatt! Sajnos, sok vidéki gyülekezetünkben semmit sem lehet álmosabban vezetni. Úgy gondolom, hogy a kettő közül inkább szeretném, ha ti, üzletemberek, akiknek a sok tennivalótól felpezsdül a pulzusuk, mint hogy a vidék homályába menjetek, ahol oly kevés dolog van, ami felpezsdíti a vért. Hiszem, hogy azok, akiknek a legtöbb világi üzletük van, gyakran jobban tudják szolgálni Istent, mint azok, akiknek csak kevés van.
Mégis, soha nem szabad bűneinket Isten Gondviselésének a nyakába varrni! Akkor mi az? Megmondom nektek. Először is, hajlamosak vagyunk természetünk gonoszságából fakadóan elszunnyadni. Ez kettős bűntudattal ruházza fel a bűneinket. Mester, szabadíts meg minket a bűntől, majd a bűn hatalmától! Amíg így alszunk az isteni dolgok tekintetében, addig más dolgok tekintetében ébren vagyunk, mint a világ többi része. Néha észrevettem, hogy az emberek a boltban a legvilágosabban beszélnek, de az imaórán csak motyognak. Néha azt gondoltam, hogy láttam olyan embereket, akik egy shilling hallatán kinyitották a fülüket és felébredtek, ugyanúgy az ellenkezőjét tették, amikor Krisztusért kellett cselekedniük - először és elsősorban ezért a világért, és utoljára az eljövendő világért -, úgy fáradoztak, mint a hangyák, hogy megszerezzék e világ salakját, de az isteni dolgok tekintetében olyan tétlenek voltak, mint egy pillangó. Ez azért olyan szomorú, mert azt bizonyítja, hogy nem az erő hiánya a tevékenykedés, hanem az akarat hiánya.
Ezután nagyon könnyű elaltatni az embert, ha a rossz tanok kloroformját adjuk neki. A baptista gyülekezeteink felét ez altatta el. Azt tanították nekik, hogy az ember nem felelős Istennek. Tiszta sorsot tanítottak nekik, és semmi jobbat - és elaludtak. És valóban, ki tud ebből egy adagot bevenni anélkül, hogy el ne aludna? Aztán a jólét fülledt napsütése sokakat álomba ringat. Túlságosan is jólétben vagytok! Isten túlságosan kegyesnek tűnik hozzád a Gondviselésben, és akkor a lélek aludni kezd. A kenyérbőség erős kísértés a keresztény ember számára. Magas egyházi lapokban azt állítják, hogy a fiatalságunk - a fiatal férfi és nő - elégedetlen az istentiszteleteinkkel és a rendszerünkkel, és a rituálék felé fordulnak. Én ezt nem hiszem!
Megfigyelésem azt mutatja, hogy ez nem így van. Vannak istentiszteleti helyeinknek olyan látogatói, akik velünk voltak, amikor szegények voltak, akik miután vagyont gyűjtöttek, visszavonultak külvárosi villákba, és olyan helyekre fordultak, ahol olyan evangéliumot hallanak, amely idegen attól, amit akkor hallottak, amikor még más idők jártak rájuk. De nem így van ez a gyülekezeteink fiataljaival és fiatal nőivel! Nem hiszem, hogy a hiba őket terheli. A gazdagság hatalma az, ami hozzájuk kerül. Csodálom Whitfield úrnak azt az imáját egy fiatalemberért, aki egy nagy vagyon birtokába jutott, hogy Isten adjon neki isteni kegyelmet, hogy kitartson egy ilyen próbatétel alatt.
Aztán egyeseknél a büszkeség mámora. Legyetek büszkék a lelki állapototokra, és ez hamarosan elaltat benneteket. Másoknál a szív hiánya az, ami minden cselekedetük hátterében áll. Soha nem voltak intenzívek. Soha nem voltak komolyak, és ennek következtében olyan kevés buzgalmuk van, hogy ez a buzgalom hamarosan elalszik. Ez az Elvarázsolt Föld kora. Aki végig tudja járni ezt a kort, és nem alszik el, annak valami többnek kell lennie a halandónál - Istennek vele kell lennie, hogy ébren tartsa! Nem lehet sokáig tartózkodni ennek a bizonyos időszaknak az altató levegőjében anélkül, hogy ne éreznénk, hogy lelki dolgokban elernyedünk, mert ez egy laza korszak - laza a tanításban, laza az elvekben, laza az erkölcsben, laza mindenben -, és csak Isten jöhet be és segíthet a zarándoknak ébren maradni ezen az Elvarázsolt Földön!
Ez tehát néhány olyan dolog, amitől óvakodni kell. Sajnos az időm már majdnem lejárt, ezért csak a második pontról tudok néhány szót szólni.
II. Mit mondott Krisztus az alvó népének? Azt mondta: "Ébredjetek fel ti, akik alszotok, keljetek fel a halálból". Hadd beszélgessek veletek egy kicsit csendesen a Mester nevében. Ne feledjétek, hogy Jézus ezt szeretetben mondja. Soha nem ismertétek őt olyat tenni vagy mondani, ami nem szeretetben történt. Volt-e valaha bármi, ami akár a kezéből, akár az ajkáról elhangzott, ami nem szeretetben történt? Ó, akkor higgyétek el, hogy nem mondta volna azt, hogy "Ébredj!", ha nem ez lenne a legkedvesebb dolog, amit csak mondhatott volna nektek!
Ő tehát szeret téged, még ha oly kevéssé is szereted Őt, és éppen az Ő jelenlétében alszol el! És az Ő szeretete az, amely a lehető legjobb módon mutatja meg magát neked azzal a megdöbbentő szóval: "Ébredj! Ébredj! Ébredj!" Néha az anyai szeretet álomba ringatja gyermekét, de ha ég a ház, az anyai szeretet más kifejezést venne, és felriasztaná álmából. És Krisztus szeretete is ezt a fordulatot veszi, amikor azt mondja nektek: "Ébredj! Ébredj! Ébredj!" Ismétlem, mivel Jézus ezt mondja neked, légy biztos benne, hogy az Ő bölcsessége és szeretete egyaránt az, ami miatt ezt mondja. Ő tudja, hogy sokat veszítesz az alvással. A tolvaj lopakodik, miközben te pihensz. A rossz magvetés vetője szétszórja a mezőn, miközben ti, akiknek vigyáznotok kellett volna, elmentek azokba a szentségtelen álmokba.
Nem akarja, hogy vesztes legyél. Azt szeretné, ha gazdag lennél és lelkileg gyarapodnál, és ezért az Ő bölcsessége az, ami arra készteti Őt, hogy felébresztsen téged. Ez egy bölcs és gyengéd hang, amely azt mondja a kereszténynek: "Ébredj!". Ez egy olyan hang is, amelyre hallgatnod kell, mert annak a személynek a tekintélye támasztja alá, akitől származik. A ti Uratok az, aki azt mondja: "Ébredj!". Mit tett érted? Megkérdezhetem, hogy mit NEM tett értetek? Mindent Neki köszönhetsz! Az a köntös, amit most kimostál, fekete lett volna, ha Ő nem lett volna. Ó, néhányan közületek, akik ma itt vagytok, ó, mennyivel tartozol! Ahogy körülnézek, tudom, mit tett értetek Isten fajáért. Ó, testvér, a te hangod volt a leghangosabb a kocsmában! Sokszor tántorogtál haza a gin palotából! A szád egykor káromkodni és szitkozódni tudott, de megmosakodtál!
Ami engem illet, mennyit köszönhetek Isten kegyelmének! A legmakacsabb és legönfejűbb halandó meghajolt Krisztus lábai előtt, hogy elfogadja és elfogadja Őt az Ő feltételei szerint! És ah, vannak köztetek olyanok, akik a Magdolnához hasonlóan leülnének és könnyeikkel mosnák meg az Ő lábát, és örömmel törölnék meg a hajukkal! Némelyikőtök, itt lévő anyák, gyermekeitek lelkét is Neki köszönhetitek, akárcsak a sajátotokat. Ő mentette meg a kedvenceiket! Ő hozta őket arra, hogy Krisztusba vessék bizalmukat. Ó, mi fejünk fölött és fülünk fölött adósok vagyunk Krisztusnak! Mi vagyunk azok, akiket a jó Rutherford úgy szokott nevezni, hogy "Krisztus fuldokló adósai"!
Ó, kötelességünk mélységei! Ó, milyen magasra kell emelkednie hálánknak, hiszen Ő oly sokat tett értünk! Ha azt mondja: "Ébredj!" - ó, Mester, nemcsak felébrednénk, hanem ezerszer is bocsánatodért esedeznénk, hogy valaha is ebbe a bűnös álomba zuhantunk! A te Urad az, aki beszél! A te Mestered az, aki azt kiáltja: "Ébredj! Ébredj!" Ó, hűséges szívek és szűz lelkek, szeretetetek liliomainál és vérének rózsáinál, amellyel megvásárolt benneteket, ébredjetek! Ébredjetek! Ébredjetek, és kérjetek olyan komolyságot, amelyet soha többé nem veszíthettek el.
Továbbá, ez egy olyan hang, amelyet nagyon gyakran ismételgetnek. Krisztus azt mondja: "Ébredj! Ébredj!" néhányunknak több százszor. Beteg voltál, ugye, néhány hónappal ezelőtt? Akkor Krisztus úgyszólván álmodban rázott fel téged, és azt mondta: "Ébredj, Szeretteim, ébredj fel egészségtelen álmodból!". A minap veszteséged volt az üzletben, és nagyon sokat siránkoztál. Talán ez is a Mester szava volt: "Ébredj fel!". Egy drága gyermekedet elvették tőled és a mennybe vitték - Krisztus mondta neked: "Ébredj!".
És sok ébredésünk volt ebben az imaházban. Biztos vagyok benne, hogy a hétfő esti imaórák gyakran hangot adtak nekünk: "Ébredj! Ébredj!" Néha egy prédikáció is hazajött Istentől a szívünkbe azzal, hogy: "Ébredj! Ébredj! Ébredj!" Ó, vajon soha nem fogunk felébredni? Vajon Krisztus mindig ott fog-e állni a rozsdás zsanérokkal ellátott ajtó előtt, és mindig azt mondja: "Nyisd ki nekem, Szerelmem, galambom, mert fejemet harmat nedvesíti, és zárjaimat az éjszaka cseppjei"? Vajon mindig ki lesz-e zárva? Soha nem fogjuk-e kinyitni előtte az ajtót, és azt mondani: "Ébredünk, Uram, ébredünk! Jöjj be és vacsorázz velünk, hogy mi is veled vacsorázzunk"?
Most úgy tűnik számomra, mintha ez egy személyes kiáltás lenne a szövegben. Észrevettétek az egyes szám első személyű névmást - "Ébredjetek, ti, akik alszotok"? Nem azt mondja, hogy "Ébredjetek mindannyian", hanem azt, hogy "Ébredjetek, ti!". Válasszalak ki titeket egyesével? Ahhoz túl sokan vagytok. De azt mondhatnám, kedves tisztelendő, őszülő Barátom, ha van benned bármi hajlam az álomra, Jézus azt mondja: "Ébredjetek fel, ti". És te, Lány, te, aki fiatal korodban átadtad a szívedet a Megváltódnak, Ő azt mondja: "Ébredj, te, aki alszol!". És te, ifjú Ember, akinek sok tehetsége van, amit nem Krisztusért teszel ki, ahogyan kellene - Ő azt mondja: "Ébredj, te, aki alszol!". És úgy tűnik, hogy a legszunyókálóbbaknak mondja a leghangosabban és a legkedvesebben: "Ébredj, te, aki alszol!". Jöjjön haza ez a figyelmeztetés nagyon személyesen!
És e pont lezárásaként hozzátehetem, hogy nagyon sürgetően jelen időben fogalmaz: "Ébredjetek", mondta, "ébredjetek most". Ó, nagyon könnyű azt mondani: "Remélem, hogy egyszer majd felébredek". De Ő azt mondja: "Ébredj most!" Nem arról van szó, hogy mit fogsz tenni néhány év múlva, hanem most, most, MOST! Nem mondom, hogy a "most" szó benne van a szövegben, de valóban, lélekben ott van. "Ébredjetek!" Ha azt mondom egy embernek: "Ébredj!". Nem úgy értem, hogy egy óra múlva fel kell ébrednie - az abszurd lenne! Úgy értem, hogy MOST ébredjen fel. És Jézus ezt mondja nekünk - barátaimnak, akik ismerik az Ő szeretetét, és akiket meglátogatott az Ő Isteni Kegyelme -, azt mondja nekünk: "Ébredj most, Szeretteim, és gyere elő, hogy szolgálj engem." Ez az, amit Jézus mond nekünk.
III. De be kell zárnom, és az utolsó pont az az ígéret, amellyel Krisztus arra bátorít bennünket, hogy felébredjünk. Az ígéret így szól: "Krisztus világosságot ad nektek". Mit jelent ez? Miért, a világosság néha tanítást jelenthet. Gyakran vagyunk sötétben és tanácstalanok a nehézségekkel kapcsolatban. De tudjátok-e, hogy a Bibliában a nehézségek fele a rideg lelkiállapotból ered? Amikor a szív rendbe jön, úgy tűnik, a fej is rendbe jön, méghozzá nagymértékben. Emlékszem egy emberre, aki félelmetes fejtörést okozott magának a Szentírásnak azzal a szakaszával, amelyben Jézus sír Jeruzsálem felett. Elment és megkereste Dr. Gillt ezzel kapcsolatban. Elment Thomas Scott-hoz, és Matthew Henry-hez is elment, és ezek a jó istenhívők mindannyian zavarba hozták, amennyire csak tudták - úgy tűnt, nem tudták tisztázni a kérdést. A jó ember nem értette, hogyan mondhatta Jézus Krisztus, ahogyan mondta: "Hányszor szerettelek volna összegyűjteni titeket, de ti nem akartátok!". Egy nap még több isteni kegyelmet kapott, és kifejlesztette a lelkek iránti szeretetet. És akkor a szűklátókörűség régi bőre, amely egykor elég nagy volt neki, repedezni és törni kezdett, és odament a szakaszhoz, és azt mondta: "Most már értem! Nem tudom, hogyan van összhangban az ilyen-olyan tanítással, de nagyon is összhangban van azzal, amit a szívemben érzek".
És én is ugyanígy érzek. Régebben értetlenül álltam az előtt a rész előtt, ahol Pál azt mondja, hogy a testvéreiért átkozottnak kívánhatja magát Istentől. Miért, én is gyakran éreztem ugyanezt, és most már értem, hogyan mondhatja az ember mások iránti szeretetének túláradásában, hogy ő maga is hajlandó lenne elpusztulni, ha megmenthetné őket! Természetesen ez soha nem történhetne meg - de a lelkek iránti szent szeretet olyan túlzás, hogy az áttör az észen, és nem ismer határokat! Ha a szívet helyesen cselekszünk, akkor sok nehéz kérdésben is igazunk lesz.
Ismétlem, úgy gondolom, hogy a fény itt egy további fajta fényt jelent - nem csupán az irányítás, az útmutatás és a tudás fényét, hanem elsősorban az öröm fényét. Ó, vannak köztetek olyanok, akik általában sötétségben vannak! Az idő felében azt sem tudjátok, hogy keresztények vagytok-e vagy sem. Betűzitek a bizonyítékaitokat, és így tovább. Egy olyan emberhez hasonlítalak benneteket, aki majdnem megfullad. Életben van, de honnan tudják ezt? Hát úgy, hogy egy poharat kell a hónapjához tartaniuk, és ha van egy kis gőz, akkor azt mondják: "Igen, lélegzik". Nos, vannak köztetek olyanok, akiknek szükségük van egy ilyen kísérletre, mint ez, amit rajtuk próbálnak ki - mert senki sem tudná, hogy életben vagytok, hacsak nem valami nagyon kényes próbával. A keresztény lét bennetek van, de a megnyilvánulás olyan gyenge, hogy nem látszik. Nem tudjátok, hogy éltek-e vagy sem!
Miért, senki sem kételkedik abban, hogy életben van! Egy egészséges ember soha nem mondja: "Nem tudom, hogy élek-e vagy sem". Elmegy dolgozni - fogja az ekét, és áthajt vele a mezőn, vagy elmegy a vállalkozásába, és egész nap dolgozik -, és abból tudja, hogy él, amit csinál. És ha néhány keresztény ember csak felébredne álmos állapotából, és elkezdene Istenért dolgozni, és szeretni a lelkeket, olyan öröm árasztaná el a lelkét, amilyet még soha nem ismert! Olyan lenne, mintha a Mennyország megnyitotta volna zsilipjeit, és az Élet vizének folyója betörne a lelketekbe! És ahelyett, hogy olyan lenne, mint egy száraz, üvöltő pusztaság, egy álló víztócsa lenne - nem, egy olyan hely, ahol örömötök hajói és örömötök evezővel ellátott gályája sok-sok napig hajózhatna!
Több Isteni Kegyelem és több béke, több fény és több öröm - imádkozom Istenhez, hogy ezek a tiétek legyenek. Gyakran imádkoztam Istenhez, hogy ne legyek egy hadseregnyi rokkant lelkésze. Elég boldog lennék, ha vigasztalhatnám őket, és mindent megtennék azért, hogy ez a kórház számukra kórház legyen. De én egy hadseregnyi katona kapitánya akarok lenni, és ezt a helyet laktanyává alakítani számukra! Azt akarom, hogy hétfőtől szombatig, sőt vasárnap is minden nap kimenjetek, harcoljatok Krisztusért, küzdjetek a hitért, igyekezzetek összegyűjteni a kitaszítottakat, gondoskodjatok a szegényekről és rászorulókról, segítsétek a gyengéket és elesetteket, vigasztaljátok a vigasztalhatatlanokat, és minden erőtöket a Mesteretek ügyéért vessétek be!
Van elég templomunk Londonban, ahol alszanak. Ó, Isten szabadítson meg minket attól, hogy ez a hely egy hatalmas temető legyen, és tegyen minket egy nagy házzá, egy nagy várossá, ahonnan az Úr seregei és seregei indulnak ki, hogy harcoljanak érte! Küldje el Isten az Ő Szentlelkét, hogy teljes teljességében közöttünk maradjon, és az Ő dicsősége legyen az övé!
Most már mindannyian látjátok, hogy ez a prédikáció a keresztényeknek szól. Ma reggel a keresőknek próbáltam prédikálni [#714-a Megváltó, amilyenre szükséged van], és akkor ők kerültek sorra. De ha van itt valaki, aki még nem találta meg a Megváltót, akkor hozzá kell tennem ezt az igét. Az üdvösség útja ez: Bízzatok Krisztusban, és megmentettek! Krisztus szenvedett az Ő népe helyett. Isten az ő bűneiket rakta rá, és úgy büntette Őt, mintha Ő lett volna ők. És aki Krisztusban bízik, annak megbocsátanak. Ő meg van mentve! És ha megmenekült, akkor meghívom, hogy erőt merítsen a Mesteréért. De addig is nézzetek haza, aztán nézzetek Jézusra, és Isten adja, hogy ez a magatokra és Megváltótokra való tekintet legyen az üdvösségetek eszköze - az Ő isteni kegyelmének dicsőségére.