Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Különleges istentiszteleteinket egy bátorító prédikációval kezdtük, amely emlékeztetett minket arra a gyors válaszra, amelyet Dániel kapott az imájára [734. prédikáció - Az ébredés hajnala, avagy a gyorsan megválaszolt ima], és arra a reményre indított bennünket, hogy az Úr már könyörgésünk kezdetén kegyelmi parancsot szándékozik küldeni. Azóta Isten nagy dolgokat tett értünk, aminek örülünk. Valószínűleg kevesen tudnak arról a számos megtérésről, amelyet Isten az elmúlt két hétben ezen a helyen művelt. Nem szeretünk számokat közölni, sem becsléseket készíteni, de elég, ha tudjátok, és mi is elmondjuk, hogy az Úr megmutatta karját, és kivezette a bűn rabságából a fogságban lévő lelkeket.
Sok apának és anyának kellett itt sírnia örömében, mert gyermekeik az Úr oldalán álltak. A Sátán királysága meggyengült, és az Úr seregei megnövekedtek. Ezen a héten öröm volt az angyalok között, és öröm a nagy Atya szívében - mert sok elveszett ember talált meg! Adjuk meg az Úrnak azt a dicsőséget, amely az Ő nevének kijár. Örvendezzünk és örvendezzünk az Úrban!
És most, megállva pályánk közepén, mint egy sereg felemelt zászlókkal, megpihenve a szárnyon, mint a pacsirta, amikor az ég felé emelkedik, adjunk hangot hálánknak, és énekeljük hangosan Istennek, a mi Erőnknek. Vidáman valljuk, hogy sem saját karunk, sem saját erőnk nem adhat nekünk győzelmet! Jehovának legyen minden dicsőség! Halljuk meg a hangot, amely ezt mondja: "Nem erővel, sem hatalommal, hanem az én Lelkem által, így szól az Úr", és minden egyes Hívő boruljon le itt tisztelettel a nagy Király Trónja elé, és szívből és lélekből adjon hálát Neki mindazért a kegyelemért és jóságért, amelyet Ő tett elénk! Egységes szívvel tulajdonítsunk az Úrnak tiszteletet és dicsőséget, uralmat és hatalmat.
Ez a hálás várakozás az Úrra úgy fogja megújítani az erőnket, hogy ha futunk is, nem fáradunk el, és ha járunk is, és a járás hosszú és az út rögös, nem fáradunk el. Az Úrra való várakozás nem pusztán görcsös energiát ad nekünk, amellyel elkezdhetjük és folytathatjuk egy kis ideig, majd kihűlhetünk - hanem az Úrra való várakozás az erő állandó áramlását adja, hogy erőből erőre kapjunk, amíg Sionban meg nem jelenünk Isten előtt.
Ez a téma úgy tűnt, hogy a legmegfelelőbbnek tűnik arra, hogy a jelenlegi különleges erőfeszítéseink során megvizsgáljuk. Szándékom az, hogy Isten segítségével felmagasztaljam az Úr, a mi Istenünk nevét azáltal, hogy ráirányítom az önök áhítatos figyelmét arra a tényre, hogy az Úr nélkül nincs semmi jó, semmi erős, semmi hatásos! De ahol Ő munkálkodik, ott semmi sem állhat ellene - a gonoszság semmilyen hatalma nem akadályozhatja meg királyi kezének munkáját. Teljes függőségünk Istentől, aki a mi Mindenünk a Mindenben - ez a reggeli gondolat - és ezt a gondolatot a szöveg kétféleképpen illusztrálja.
Meg kell látnunk Isten mindenben való elégségét és a tőle való függésünket - először is, az Ő hatékony munkájában: "Ha Ő nyugalmat ad, akkor ki okozhat bajt?". Másodszor, az Ő szuverén visszavonulásaiban: "Amikor elrejti arcát, ki láthatja Őt?". És harmadszor, emlékeztet bennünket arra, hogy ez nemcsak az egyén kis léptékében igaz, hanem a nemzetek nagy léptékében is: "Akár egy nemzet ellen, akár csak egy ember ellen történik".
I. Először is, a Hit szeme meglátja Jehova mindenre elégséges voltát, és a tőle való teljes függésünket, ahogyan az Ő TÉNYLEGES MUNKÁJÁT jelzi. "Ha Ő nyugalmat ad, ki tud akkor bajt okozni?" Ezt a megválaszolhatatlan kérdést az Úrnak a természetben végzett művei szemléltethetik. A világ egykor viharos káosz volt - tűz, szél és pára küzdött egymással - viszály és zűrzavar uralkodott. Ki volt az, aki ezt a hömpölygő, habzó, forrongó, tomboló tömeget nyugalomba és rendbe tudta volna hozni? Ki tudta ezt az olvadt láva tengert gránitszilárdságú sziklává változtatni, amely alkalmas arra, hogy egy lakható földgolyó alapjává váljon?
Ki tudná ezt a forrongó felszínt olyan Édenné hűteni, ahol Isten az emberrel járhatna a hűvös napszakban? Ki tudná lecsendesíteni a tűz óceánját, amelyet forgószél és tornádó borzalmas viharrá ostoroz, és szilárd és stabil terrénnyé változtatni? A Szentlélek merengett rajta, és titokzatos energiájával hamarosan rendet teremtett a zűrzavarból. És most ez a mi szép kerek világunk, a táj minden páratlan szépségével és hullámzó áradatával, szilárd és szilárd, állandó bizonyítékává vált annak, hogy ha Isten nyugalmat ad, azt senki sem zavarhatja meg!
Csak hagyjuk, hogy az emberek nagy Megőrzője lazítson a csend parancsán, és a föld belsejében elégségesek a heves erők ahhoz, hogy egy óra alatt visszavezesse azt az ősi káoszba. De amíg az Ő parancsa a békét szolgálja, addig nem félünk az anyag összeomlásától és a világok pusztulásától. A vetés és az aratás, a nyár és a tél, a hideg és a hőség nem szűnik meg. Az emberi korszak gazdasága a nap és a hold nyugodt ragyogása alatt megmarad, anélkül, hogy a visszatérő káosztól vagy a félelmetes elemek lázadásától való félelem megzavarná.
Az emberiség korába lépve azt látjuk, hogy az Úr haragja napján felhúzza a nagy mélység zsilipjeit, és ugyanabban a pillanatban megparancsolja az ég felhőinek, hogy engedjék ki magukat, így az egész világ ismét egy kolosszális romhalmazzá válik. A büszke vizek átvonultak az emberek lakóhelyein, és még a hegyek csúcsait is elborították a hatalmas hullámok! Az Úrnak csak akarnia kellett, és a vizek elvonultak a föld színéről, és ismét száraz föld jelent meg, miközben a világ vidám tavaszokkal virágzott, a legszebb nyarakkal és vidáman érlelődő őszökkel pirult, miközben mindenek fölött a Szövetség íve látszott a felhőben - annak jele, hogy az Úr nyugalmat adott a földnek, és hogy többé senki sem zavarhatja meg.
Vajon a büszke vizek azóta is uralkodtak? Merte-e a tenger elhagyni a kijelölt csatornát? A hullámok legnagyobb dühükben sem állnak meg, amikor elérik a Fenséges által kijelölt határt? Vihar és vihar engedelmeskedik az Úr szavának, aki az áradaton ül, az Úrnak, aki örökké királyként ül. A történelemben lejjebb a Vörös-tenger ugyanezt a kérdést teszi fel nekünk: "Ha Ő csendet ad, ki okozhat akkor bajt?". Ő kivezette népét Egyiptom rabságából, de a fáraó azt mondta: "Üldözni fogom. Meg fogom előzni. Megosztom a zsákmányt." Ő azonban a Seregek Ura nélkül számolt, és amikor az oszlop a két sereg közé került, fekete, sötét oldalát a fáraó lovasai felé fordította, fényes és vigasztaló oldalát pedig Izrael sorai felé, akkor hallhattuk volna a hangot: "Amikor Ő csendet ad, ki okozhat akkor bajt?".
Amikor a tenger mélyére ereszkedett le a váltságdíjas nyáj, az áradat felegyenesedett, mint egy halom, és a mélység a tenger szívében megdermedt. A csörgő szekér zörgése hallatszott, és a megrémült tenger kavicsos medrén megszólalt a ló patája. Vajon a fáraó nem töri-e meg a választott nyáj békéjét, és nem űzi-e vissza őket a rabszolgaságba? Halljátok az ostorcsattogást és a lovasok kiáltását! Mi a helyzet most Izráellel? Várj, ó, hitetlenség, és lásd meg Isten szabadítását! Amikor a hatalmas vizek elborítják Egyiptom minden seregét, akkor a mélységből, ahol a büszke harcosok alszanak, a hullámokkal, mint kanyargó lepedőikkel, feljön: "Amikor Ő csendet ad, ki tud akkor bajt csinálni?".
Ha messzire tekintünk a történelemben, és elhaladunk ezernyi eset mellett, amelyek mind a lényegre mutatnak, akkor csak egyet említünk meg, nevezetesen Szennácherib és seregének esetét. Az asszír uralkodó hatalmának és kegyetlenségének több mint elégséges bizonyítékai azok a márványok, amelyek ránk maradtak, és amelyeket Ninive halmaiból ástak ki. Még Lachiszig is eljutott, tűzzel és karddal pusztítva a népeket! Aztán elküldte hadnagyát, Rabsakét Jeruzsálembe, hogy megdöntse azt. Rabsake aligha gondolta, hogy az a kis város megéri a harc fáradalmait! Úgy gondolta, hogy káromló nyelvével meghódítja, és a kardot a hüvelyében hagyja. Úgy gondolta, hogy lenyeli, mint a kutya a húsát - hogy felfalja, mint az ökör a füvet. Milyen gúnyosan kérdezte: "Ki az Úr?" Mennyire dicsekedett azzal, hogy a pogányok isteneit könnyedén legyőzte.
"Hol vannak Hamath és Arphad istenei? Hol vannak Sepharvaim istenei? És kiszabadították-e kezemből Szamáriát? Kik azok e földek összes istenei közül, akik kiszabadították országukat kezemből, hogy az Úr kiszabadítsa Jeruzsálemet kezemből?" De az Úr meghallotta káromlásait, és meghallgatta Ezékiás imáit! És Asszíria egész hadereje nem tudott egyetlen dombot sem Jeruzsálem ellen vetni, és nem tudott oda egy nyilat sem kilőni, hanem az éjszaka csendjében Isten horgot vetett az ellenség orrába, és kantárt szúrt az állkapcsai közé, és szégyenkezve küldte vissza oda, ahonnan jött. "Ha Ő csendet ad, ki tud akkor bajt keverni?" - "Ha Ő csendet ad, ki tud akkor bajt keverni?".
"Van egy patak, melynek szelíd folyása
Ellátja Istenünk városát,
Az élet, a szeretet és az öröm még mindig átsiklik,
És öntözze a mi biztonságos hajlékunkat."
" Nézzétek Siont, ünnepélyeink városát; szemetek Jeruzsálemet látja majd, mint csendes lakhelyet, mint sátort, amelyet nem bontanak le. Egyetlen karót sem távolítanak el onnan, és egyetlen zsinór sem szakad el. De ott a dicsőséges Úr széles folyók és patakok helye lesz számunkra, ahol nem megy evezős gálya, és nem halad át ott gáláns hajó. Mert az Úr a mi bíránk, az Úr a mi törvényhozónk, az Úr a mi királyunk, Ő fog minket megmenteni. A kötélzetetek meg van oldva. Nem tudták jól megerősíteni árbocukat, nem tudták szétfeszíteni a vitorlát, akkor osztják szét a nagy zsákmányt: a bénák viszik a zsákmányt."
Azok, akik Jeruzsálemet akarták elrabolni, maguk is elraboltattak, és a rablók, akik azt gondolták, hogy elpusztítják Isten egyházának békéjét, saját békéjüket és életüket veszik el tőlük. Az egész történelem azt az igazságot hirdeti, hogy amikor Isten elhatározza, hogy egy nép köré sövényt állít, akkor semmilyen hatalom, legyen az emberi vagy pokoli, nem képes áttörni ezt a sövényt. "Tűzfal leszek körülöttetek, és dicsőség leszek közepeteken" - ez egy áldott ígéret, amely biztosítja a nyugalmat azoknak, akik a dicsőséges védelem alatt laknak.
Isten ezen igazságáról fogunk elmélkedni, amint az először is Isten népére vonatkozik. Szeretteim, ha a ti kegyelmes Uratok megadja nektek a lélek nyugalmát, akkor ki okozhat nektek gondot? Néhányan közülünk tudják, milyen Jehova arcának fényében járni. Tegyünk most kísérleti tanúságot erről a tényről. Nektek, az Úrban szeretett kedves Szeretteim, kemény megpróbáltatásokat kellett átélnetek. Láttátok, hogy hullámok hullámok után gördülnek fel és fenyegetnek, hogy elborítanak benneteket. És mindezek a hullámok a fejetek fölött elvonultak. Elhagytak a barátaid - hűtlenek voltak hozzád.
Elvesztetted a rokonaidat - sírtál a sírjuk felett. Elvesztetted vagyonodat - aranyad és ezüstöd szárnyra kapott és elmenekült. Megtört az egészséged, és megtört a lelked is. De amikor az Úr felemelte rátok orcájának fényét, nem úgy gondoltátok-e, mint Habakuk, hogy "Bár a fügefa nem virágzik, és a szőlőtőkén sem lesz gyümölcs, az olajfa munkája elmarad, és a mezők nem teremnek húst, a nyáj kivágódik a nyájból, és az istállóban nem lesz csorda", mégis tudtatok örülni Istenben? Szeretteim, mennyei Atyánk arcának megpillantása még a nyomorúságot is megédesíti -
"A legkeserűbb könnyek,
Ha Ő mosolyog, de rájuk,
Mint harmat a napsütésben,
Gyémántot és drágakövet növessz."
Édesnek találtuk a nyomorúságot, amikor Isten jelenlétét élvezhettük benne. És örömünkre szolgált, amikor sok kísértésbe estünk, mert a végletek és veszélyek órájában a Megváltó kimondhatatlanul drágább volt! Minden más öröm hiányában az Úr öröme csordultig töltötte a lelket. Nagyon jól tudjátok, kedves Barátaim, hogy ha az Úr visszavonul, semmilyen vigasztalás nem pótolhatja az Ő hiányát. De ha minden földi vigasztalást elvesznek, egyetlen zúgolódó szót sem fogtok kiejteni. Ha az Úr csak kitölti az űrt önmagával, azt fogjátok mondani: "Uram, köszönöm, hogy több hely volt számodra - több hely a Te teljességednek -, amikor a teremtmény elhagyott engem".
Ráadásul, ha az Úr csendet ad, a rágalmak nem okozhatnak gondot. Isten népének mindig is az volt a sorsa, hogy minél többet szolgálták Istent, annál többször vádolták őket hamisan az emberek. És nem kétlem, hogy amikor a kutya ugat, azt képzeli, hogy az arra lovagló jóembert nagyon zavarja a zaj. És mégis, ha az Úr csak mosolyog, nem sokat számít, ha a világ minden nyelve ellenünk fordul! És ha minden száj fekete lesz az átkoktól, akkor mondhatjuk, mint Dávid: "Estefelé visszatérnek, lármáznak, mint a kutya, és körbejárják a várost." És aztán hozzáteszi: "Térjenek vissza, és lármázzanak, mint a kutya, és körbejárják a várost." Ezután pedig hozzáteszi: "Hadd térjenek vissza, és lármázzanak, mint a kutya, és körbejárják a várost."
Így adna a keresztény engedélyt azoknak, akik rágalmazzák őt! Ha ellenségei nem lennének bűnösek, még örülne is, ha Krisztusért csúnyán beszélnének róla, és örömének tartaná, ha Mestere ügyéért gyalázatosan bánnának vele. Isten arca olyan szent fényt áraszt a lélekbe, hogy a rágalmak felhői sem tudják elrejteni. Igen, és ilyenkor a külső bajokhoz és a gonosz ember rágalmaihoz az ördög minden kísértését hozzáadhatod. De ha az Úr nyugalmat ad, ha annyi ördög támadna is ránk, mint ahány kő van London utcáinak járdáján, akkor is rendületlen bizalommal sétálnánk át mindannyiuk feje felett.
Jöjjenek a sátáni kísértések. Repüljenek, mint a jégeső! Ha Isten csak felemeli a pajzsot, olyanok lesznek, mint a jégeső, amely a tetőn zörög, míg az ember biztonságban van alatta. Talán túlságosan erőltetettnek tartod Luther kifejezéseit, amikor a Sátán kísértéseiről beszél, és lehet, hogy a te tapasztalatod szerint így is van, de az övé szerint nem volt így. Életrajzában emlékműként áll, hogy Isten vigasztalásainak ereje meg tudja tartani az embert nyugodtnak, amikor az egész föld és az egész pokol ellene van.
Ott volt Luther. Nem számított, hogy a feldühödött pápa ezer bullát bocsátott ki. Hogy minden pap a fogát csikorgatta Lutherre. Hogy a legtöbb ember azt kiáltotta: "El vele! Nem illik, hogy éljen." Mit törődött Luther mindazzal, amit mondtak, mint a sok szöcske ciripelése a mezőn, vagy a sok béka károgása a tóban? Mondjanak, amit akarnak, "ha Isten csendet ad, ki okozhat akkor bajt?". Tudom, hogy most Isten sok emberének tapasztalatát érintem, de egy kicsit tovább megyek. Még a belterjes bűn sem okoz gondot a kereszténynek, ami a legrosszabb baj, ha Jehova arcának fényét tisztán látja.
"Ó - mondja a lélek -, csak tegnap kiáltottam: Ó, nyomorult ember, aki vagyok! Ki szabadít meg engem e halál testéből?' És ott megálltam. De most Istenem a fülembe súgta: 'Az enyém vagy', és nem állok meg többé ennél a versnél, hanem továbbmegyek a következőhöz! 'Hálát adok Istennek, Jézus Krisztus Uram által'. 'Hála Istennek, aki győzelmet ad nekünk, a mi Urunk Jézus Krisztus által'. Nem fogok többé az ellenségeimre nézni, és azt mondani: 'Sokan vannak és erősek', hanem az én erős Segítőmre fogok nézni, 'és az Úr nevében elpusztítom őket'. "
"Olyan vagyok, mint sokaknak a csoda, de Te vagy az én erős menedékem" - mondta Dávid. És így fog szólni a keresztény is! Belülről mindenféle kísértésekkel ostromolják, mégis győzedelmeskedik a Bárány vére által. És Isten olyan nyugalmat ad a Jézus befejezett művében való megpihenésben és a Szentlélek megszentelő erejében, hogy bármennyire is tökéletlenek vagyunk, mégis van erőnk az Ő ereje által megragadni az igazság koronáját, és felemeltetni, hogy együtt ülhessünk a mennyekben Krisztus Jézusban, még mielőtt a dicsőség napja felvirrad, és a halandóság árnyai elszállnak.
Szeretett barátaim, hálát adok Istennek, hogy a szövegem ugyanúgy igaz a kereső bűnösökre is. Ha az Úrnak tetszik adni neked, szegény nyugtalan Szív, ma nyugalmat Krisztusban, akkor senki sem okozhat gondot a lelkedben. Micsoda kegyelem az számodra, hogy Isten békességet és csendet adhat neked! Néhányan közületek az elmúlt két hétben nagyon nyugtalanok voltak. Isten nyilai szorosan belétek tapadtak. Maga a testetek is elájul, mintha nem bírná tovább a lelki gyötrelmek terhét. Most az Úr megkötözhet benneteket. Összeköti a megtört szívűeket, és begyógyítja sebeiket. Ezt hatékonyan tudja megtenni, olyan hatékonyan, hogy egyetlen seb sem vérzik újra, miután Ő bekötötte.
"Á - mondjátok -, de ott van az Ő Törvénye, az a tíz parancsolatból álló rettenetes Törvény! Azt már ezerszer megszegtem." De ha a Megváltó a kereszthez vezet téged, megmutatja neked, hogy Ő teljesítette a törvényt a te nevedben - hogy te magad már nem a törvény alatt vagy többé, hanem a kegyelem alatt! A törvény egy munkafelügyelő, de a munkafelügyelő csak a saját rabszolgáin uralkodhat. És ha hiszel Jézusban, akkor már nem vagy rabszolga, hanem gyermek, és a feladatmester nem rendelkezik többé hatalommal feletted mostantól kezdve és mindörökké! Látni, hogy a törvény beteljesedett Krisztus által - micsoda látvány! Ez a látvány olyan örömöt és kegyelmet ad, hogy ott állhatnál, ahol a Hóreb látója állt, és nem kellene azt mondanod, mint ő: "Nagyon félek és reszketek", hanem inkább azt mondanád, énekünk írójával együtt...
"Bátran állok majd azon a nagy napon,
Mert ki az, aki egyáltalán az én felelősségemre teheti?
Krisztus által teljesen feloldozott vagyok
A bűn óriási átka és vádja alól."
"Igen, igen - mondod -, nos, hálát adok Istennek ezért, de a lelkiismeretem, a lelkiismeretem soha nem engedi, hogy csendben legyek." Ó, de a Mesterem tudja, hogyan kell beszélni a lelkiismereteddel. Ő azt tudja mondani neki: "Én eltöröltem, mint egy sűrű felhőt, a te vétkeidet, és mint egy felhőt, a te bűneidet". Tudja venni az Ő drága vérét, amely jobb, mint a gileádi balzsam, és tudja alkalmazni lelkiismereted sebeire. És amint a lelkiismeret megérzi a vér erejét, minden sebe azonnal bezárul, és a szív örül, mondván: "Ha Jézus kifizette az adósságaimat, akkor azok kifizettek! Ha Jézus meghalt értem, akkor Isten soha nem fog engem, meghalni, és Jézus is, fizetségért soha nem fog kétszer követelni - először a vérző Kezesem kezénél, aztán az enyémnél".
Amikor a lelkiismeret belemegy Krisztus sebeibe, milyen boldog! Olyan, mint a galamb, amely a sziklahasadékban lakik, és ott építi fészkét, és egész nap ott ül, és lágy teknősbékás hangjait harsogja örömében és boldogságában. Ó, szegény Szív, lelkiismeret úr és te elég jól kezet fogtok, ha a Kereszt lábához álltok és megteszitek. A lelkiismeret a vér, a lelkiismeret nagylelkű barát lesz! És hadd mondjam, kedves Barátom, ha az Úr nyugalmat ad neked, így a Törvény és a Lelkiismeret békességben lesz veled, úgy lesz az Isten könyve is.
Néhányan közületek, amikor a Bibliát forgatják, csak fenyegetéseket találnak benne. Minden egyes oldal azt kiáltja ellenetek: "Átkot hordozok értetek". Ó, de ha csak Jézushoz tudtok jönni, és meg tudtok benne nyugodni, akkor a lapok áldásoktól csillognak, és áldásoktól ragyognak! Azt fogod tapasztalni, hogy békét hirdet a békesség embereinek, és nagy örömhírt azoknak, akik egyedül a Megváltó vérére tekintenek. Mégis azt hiszem, látom, hogy megrázod a fejed, és szomorúan mondod: "Ó, de otthon sosem lesz sok nyugalmam, mert istentelen barátaim vannak, és azt mondják, hogy vallásmániás vagyok".
Ó, kedves Barátom, ha az Úr csendet ad neked, istentelen barátaid nagyon kevés gondot fognak okozni neked, mert lesz Kegyelmed elviselni őket. Ha szidalmazni fognak, te örömre fordítod a szidalmazásukat, hálát adva Istennek, hogy méltónak találtattál arra, hogy Jézusért szidalmazzanak. És mindezek közepette néha megragadod majd az alkalmat, hogy egy-egy jó szót szólj a Mesteredért, és így hálás leszel, hogy oda kerültél, ahol szükség van rád. Örülnünk kellene, hogy úgy vetnek ránk, mint egy font sót a romlottság közepette, amelyet a só elpusztít - és hálásnak kellene lennünk, hogy fényként vagyunk elhelyezve egy sötét helyen - ott, ahol a legnagyobb szükség van a lámpásra.
Ennek fényében az üldözött hívő akár kívánatosnak is tekintheti fájdalmas helyzetét, mivel az gyakorlati hasznára válik. Ha Jézus Krisztus a társad, sértetlenül járhatsz a hiúságvásáron, ha az utad azon keresztül vezet, és nem kell törődnöd a bolondokkal, akik a ruhádat tépik. A sárzáporon keresztül is biztonságos és áldott utazás, ha Jézus a Társunk. Remélem, nem tartozol azok közé, akik ezüstpapucsban szeretnének Vele járni, és akik elhagynák Őt, ha szegénységben és szégyenben jönne! Ha így van, akkor egyáltalán nem ismered Jézus szeretetét. A szeretet ösvénye töviseken és töviseken keresztül vezet, és mégis, ez a tövises út a Paradicsom, ha Jézus velünk együtt járja, és engedi, hogy az Ő karjára támaszkodjunk.
Minél súlyosabbá válnak az élet gondjai, annál nagyobb lesz a vigasztalásod, ha Jézus veled van. Megpróbált lélek, pihenj meg Jézusban! Csak vessétek magatokat rá, bízzatok teljesen Őrá, és meglátjátok, hogy a békét, amelyet Ő ad nektek, senki sem veheti el tőletek.
Ez a szöveg, amely így a szentre és a kereső bűnösre vonatkozik, úgy gondolom, hogy nagyobb léptékben a keresztény egyházra is igaz. Nem hagyhattam ki, hogy ezt ne mondjam el, mert hálás vagyok Istennek azért a nyugalomért, amelyet évek óta szívesen ad nekünk, mint keresztény közösségnek. Tizenhárom és több év alatt egy emberként voltunk egybefonódva, miközben megéltük, hogy bizonyos szekták, amelyek "az egyetlen és kizárólagos egyház"-nak számítottak, szinte a szanbahat és Tóbiás szájával szidalmaztak minden más keresztényt, mint világi sematikusokat, miközben ők maguk voltak a Szentírás szerinti, makulátlanok, a "Testvérek", a "Tökéletesek" - láttuk őket darabokra tépve, míg alig maradt belőlük egy maradék, a belső viszály minden elemével együtt, amely még jobban szétzúzza őket.
Isten kegyelméből mi, akik egyetlen egyházként majdnem olyan sokan vagyunk, mint egyes pártjaik, szent békében és nyugalomban maradtunk, és szüntelenül Isten ügyéért dolgozunk, széthúzás és viszály nélkül. És bár nem vagyunk mentesek tízezer hibától, mégis gyakran csodáltam Isten jóságát, amely lehetővé tette számunkra, hogy szívből jövő szorítással fogjuk egymás kezét, és azt mondjuk: "Szeretjük egymást Jézusért és az Igazságért, és reméljük, hogy mindannyian egymás szeretetében élünk halálunkig, és azt kívánjuk, ha lehetséges, hogy egymás mellé temessük el magunkat."
Hálát adok Istennek ezért, mert tudom, hogy több mint elég gonosz van közöttünk ahhoz, hogy a keserűség gyökerét ültesse el közöttünk. Mi, akik az egyházban tisztséget viselünk, ugyanolyan természetűek vagyunk, mint mások, és ezért természetesen mindegyikünk arra törekszik, hogy az elsőbbségre törjön, és minden ember, ha magára hagynák, haragos indulatokat is táplálna, és sok okot találna arra, hogy eltérjen a testvérétől. Mindannyiunkat gyakran megbántottak már, és ugyanilyen gyakran megbántottunk másokat is. Olyan tökéletlen csapat vagyunk, amilyet csak találni lehet, de mégis egyek vagyunk.
Mindkettőnknek el kellett viselnie a másikat, el kellett viselnie és el kellett tűrnie. És csodának tűnik számomra, hogy ennyi tökéletlen ember ilyen sokáig ilyen jól kijött egymással. A tabernákulumunk ajtaja fölött ezt a szöveget olvasom: "Ha az Úr csendet ad, ki tud akkor gondot okozni?". Amikor néhány tagunkat először felvették az egyházba, a lelkész nagyon gyanakvóan viselkedett velük. Azt mondták: "Nos, ha Spurgeon úr befogad egy ilyen embert, aki ilyen nagy bajt okozott az egyházunkban, akkor ő lesz a háborúk kezdete a Tabernákulumban". De éppen azok a személyek, akik ezzel a kétes jellemmel érkeztek, váltak munkaközösségünk legbuzgóbb tagjaivá, és ahelyett, hogy különböznek és nem értenek egyet, úgy érezték, hogy olyan sok a tennivaló, hogy kár lenne egy szemernyi erőt is arra fordítani, hogy Isten más gyermekeivel veszekedjenek!
Milyen jó, ha kardunkat az ördögre és szövetségeseire használjuk, és nem tompítjuk éleiket keresztény társainkra! Lehetséges, testvéreim, hogy sokan közületek nem becsülik eléggé azt a békét, amely egyházunkban uralkodik. Ó, pedig értékelnétek, ha elveszítenétek! Ó, mennyire megbecsülnétek, ha viszály és széthúzás törne rátok! Mély sajnálattal tekintenétek vissza ezekre a boldog napokra, amelyeket együtt töltöttünk, és azt mondanátok: "Uram, köss minket újra egységbe. Küldj nekünk még egyszer szeretetet egymás felé." Egy egyházban a szeretet a boldogság alapvető eleme, és ha bármelyikőtök megsértette ezt, vagy vétkezett ellene, kérjetek Kegyelmet, hogy megbánja hibáját, és "szeressük egymást tiszta szívből buzgón", szeretetben járva, "amint Krisztus is szeretett minket és önmagát adta értünk".
Legyen meg bennünk az a buzgó szeretet, amely a tökéletes kötelék, és amely Jézus Krisztus által egyre jobban és jobban bővelkedik a szívünkben. Ezt az első pontot elhagyom, miután röviden levontam belőle három tanulságot. "Ha az Úr csendet ad, ki tud akkor bajt csinálni?" Az első tanulság az, hogy akiknek békességük van, ma reggel imádják és áldják Istent érte. Ó, Istenem, amikor eszünkbe jut, hogy mi volt a bajunk, mielőtt megismertük a Megváltót! Amikor felidézzük, milyen volt a vihar, amikor még elrejtetted előlünk arcodat, nem tudunk nem örülni, nagyon örülni, hogy most kedvesen és kegyesen szólsz hozzánk!
Ti, akik nem adtok hálát Istennek a békéért, megérdemlitek, hogy újra háborút halljatok az utcáitokon. Ti, akik nem akartok hálát adni Neki a vízvételi helyen, mert az íjászok zaja megszűnt - megérdemlitek, hogy szíveteket újra felszántják az ellenség seregei. Dicsérjétek hát Őt, testvéreim és nővéreim! Dicsérjétek Őt szívből! Másodszor, legyetek bizakodóak, ti, akik a békét keresitek, akár másokért, akár magatokért. Ne essetek kétségbe egyetlen lélek miatt sem, bármennyire is közel van a halálhoz és a pokolhoz - Isten még a halálra kész szívben is képes csendet teremteni. Végül pedig mondjatok le minden más békességről, csak arról, amit az Úr ad minden hívőnek. Ha olyan csend van benned, amelyet nem Isten teremtett, könyörögj az Úrhoz, hogy törje meg! Ha olyan békességed van, amely nem a Mennyből jött, akkor "béke, béke, ahol nincs béke", és az Úr szabadítson meg tőle.
II. Most térjünk rá a második pontra. Másodszor, Isten mindenre elégséges volta az Ő SZABADSÁGOS ELVONÁSÁBAN látható. Isten néha elrejti arcát népe elől, és ilyenkor, mint szentjei jól tudják, semmi sem teszi őket képessé arra, hogy meglássák Őt, vagy hogy boldogok legyenek. Tanilag ismered Istent, de mit jelentenek a kegyelem tantételei egy lélek számára, amikor Isten elrejti az arcát? Elfogadhatjátok és megtarthatjátok az ortodox evangéliumot, de a legtisztább evangéliumi Igazság nem más, mint eső nélküli felhő, hacsak nem jelenik meg maga az Úr?
Hiába, kedves Barátaim, minden tapasztalatunk, hogy segítsen meglátni Istent, ha Ő elrejti arcát, mert bár megpróbáltuk és bebizonyítottuk hűségét, mégis, ha nem mosolyog tovább, ugyanolyan hitetlenek és kételkedők leszünk, mint valaha is voltunk. Ilyenkor a külső kegyelmek mind hiábavalóak. Bár ma láthatjuk Isten kezét a kenyérben és a pohár hideg vízben, mégis, ha Isten elrejti arcát, hiába van előttünk egy elállított ökör és egy királyoknak való lakoma, mégsem látjuk bennük Atyánk szeretetét. Keresztény, te jól tudod, hogy ha Isten elveszi magát, és elrejtőzik titkos helyein, és nem szól többé hozzád, akkor sem a föld, sem az egész ég nem tud neked egyetlen örömet sem nyújtani.
Nos, bűnös, ez a te esetedben megdöbbentően igaz. Ha Istennek tetszik, hogy elvonja magát tőled, akkor nem láthatod Őt. Ha elvenné tőled az evangéliumot, akkor mi lenne? Megteheti. Elküldhet téged a tengeren túlra, mint kivándorlót. Elküldhet téged egy vidéki faluba, ahol nincs evangéliumi igehirdetés. Lehet, hogy olyan helyzetben kell élned, ahonnan nem tudsz kijutni, hogy meghallgass egy hűséges evangéliumi prédikátort, és akkor mit fogsz tenni? Még rosszabb lehet veled! Lehet, hogy az Úr megengedi, hogy továbbra is a szolgálat alatt maradj, és a szolgálat tele lehet áldással mások számára, de számodra mégis eredménytelen lesz.
Ha Isten csak a saját szíved romlottságára hagy, kedves Barátom, az is elég lesz ahhoz, hogy biztosítsa a vesztedet. Akkor az anyák könnyei, a barátok tanácsai és a lelkipásztorok felhívásai mind erőtlenek lesznek, hogy megérintsék a szívedet. Maga Isten könyvének felhívásai sem fogják meghatni a lelkiismeretedet - fejjel a saját pusztulásod felé fogsz menni, ha Isten elvonja tőled az arcát. Ne feledd, kedves Hallgatóm, ez lehetséges! Van egy pont, nem tudjuk mikor, egy hely, nem tudjuk hol, ahol Isten azzal vethet véget érzékenységed napjának, hogy azt mondja: "békén hagyom ezt a bűnöst". Akkor a felhő nem fog többé esőt hullatni sivatagi lelkedre - nem fog többé magot szórni hálátlan szíved országútjára.
A lovak sziklán fussanak? Szántanak-e ott ökrökkel? Ha nem térsz meg, Isten nem fogja mindig rád pazarolni az evangéliumi szolgálatot. Hagyja, hogy ez az evangélium "a halál ízévé váljon számodra", amíg te magad is megutálod, ahogyan szombatszegővé válsz, vagy átadod magad a kétségeknek és a bűnnek. Ó, bűnös, vágyom arra, hogy érezd, mennyire teljesen Isten kezében vagy! Ha a nap lemenne, a világ összes gyertyája sem tudná megvilágítani a tájat. És ha Isten elhagyja a lelket, minden emberi erőnek el kell veszítenie a vigasztaláshoz szükséges erőt. Micsoda kegyelem, hogy az Úr még nem hagyott el téged, hogy az Ő jó Lelke még mindig a bűnösök legfőbbjével küzd és lakik. Még mindig hallatszik a kiáltás: "Ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket".
De kérlek benneteket, ne feledjétek, hogy ha megkeményítitek a szíveteket, az Úr úgy járhat el veletek, mint a régi népével, és haragjában megesküszik, hogy nem mentek be az Ő nyugalmába. Nincs kétségem afelől, kedves Barátaim, hogy ahogy ez igaz a szentekre és a bűnösökre, úgy igaz az Egyházra is. Ha Isten elrejti arcát az egyház elől, akkor ki láthatja Őt? Hadd igyekezzem ezt az Igazságot két-három szóban elétek tárni. Ha mi mint egyház hűtlennek bizonyulunk - ha elengedjük első szeretetünket - ha nem könyörgünk imádságban, és nem keressük a lelkek megtérését, akkor Isten elveheti tőlünk jelenlétét, ahogyan tette azt olyan egyházaktól, amelyek egykor az Ő egyházai voltak, de most már nem azok!
Az utazó elmondja, hogy miközben Kis-Ázsián keresztül utazik, látja azoknak a városoknak a romjait, amelyek egykor a hét arany gyertyatartó voltak, ahol Isten Igazságának fénye ragyogott. Mit fognak most mondani Thiatiráról? Hol találják majd meg Laodíciát? Ezek már eltűntek, és ez az egyház miért nem? Nézzétek meg Rómát, amely egykor a keresztény Egyház dicsősége volt, sok lelkészével és a világ feletti hatalmával a jóra - és most az a hely, ahol a Sátán székhelye van - és zsinagógája a pokol zsinagógája! Hogy lehet ez? Elbukott! Eltért a tisztességétől! Elhagyta első szerelmét, és az Úr elvetette őt.
Így bánik velünk az Úr, ha így vétkezünk. Ismeritek azt a rettenetes részt - "Menjetek most az én helyemre, amely Silóban volt, ahová először tettem fel a nevemet, és nézzétek meg, mit tettem vele népem, Izrael gonoszsága miatt". Isten először is Silóban állíttatta fel a hajlékot, de Silót beszennyezte Éli fiainak bűne. A hajlékot elvették, és Siló pusztasággá vált. Így válhat ez a virágzó egyház is. Ha az igazságszolgáltatás így látogat meg benneteket, megtarthatjátok az imaösszejöveteleiteket - valószínűleg azok hamarosan megszűnnek -, de mi hasznotok lesz a hivatalos imáitokból? Megkaphatjátok, akit akartok, hogy prédikáljon, de mi lesz azzal?
Tudom, mit tennétek, ha néhányan közülünk elaludnának, és a hűségesek eltemetnének - ha Isten Lelke eltávozna, azt mondanátok: "Nos, mi még mindig egy nagy és befolyásos gyülekezet vagyunk. Megengedhetjük magunknak, hogy tehetséges lelkészt szerezzünk, a pénz mindent megtesz". És megszereznétek a tehetséges embert, és akkor orgonát és kórust akarnátok, és sok más szép dolgot, amit most örömünkre szolgál, hogy nélkülözhetünk. Aztán, ha ez így lenne, minden ilyen hiábavaló próbálkozás a nagyságra sikertelen lenne, és az egyház hamarosan gúny és sziszegés, vagy pedig egy egyszerű fatörzs lenne a vízen.
Aztán azt mondanák: "Változtatnunk kell a vezetőségen", és lenne ez a változás, meg az a változás. De ha az Úr már nem lenne, mit tudnátok tenni? Milyen eszközökkel tudnátok valaha is elérni, hogy ez az egyház, vagy bármely más egyház újraéledjen? Jaj a testi, görcsös erőfeszítésekért, amelyeket néhány egyházban láttunk! Rosszul látogatott imaórák. Nincs megtérés, de mégis azt mondták: "Nos, nekünk feltétlenül meg kell őriznünk a tisztességes külsőt. Össze kell gyűjtenünk a gyülekezetet az énekünkkel, az orgonánkkal, vagy valami más külső vonzerővel". És az angyalok sírhattak volna, amikor látták az emberek ostobaságát, akik bármi másra törekedtek, mint az Úrra, aki egyedül képes egy házat az Ő templomává tenni - aki egyedül képes egy szolgálatot az irgalmasság szolgálatává tenni. Az Ő Jelenléte nélkül a legünnepélyesebb gyülekezet is csak olyan, mint az emberek csordogálása a piacon, és a legdallamosabb énekek is csak olyanok, mint a lakodalomban mulatozók kiabálása.
Az Úr nélkül ünnepélyes napjaink, újholdjaink és kijelölt ünnepeink olyan utálatosságot jelentenek, amelyet az Ő lelke gyűlöl. Érezze ez az Egyház mindig is teljes, teljes, abszolút függőségét Istene jelenlététől, és soha ne szűnjön meg alázatosan könyörögni Hozzá, hogy bocsássa meg sok bűnét, de mégis parancsolja, hogy áldása maradjon rajta.
III. Az idő lejárt, de csak ezt a két-három szót akarom mondani - nevezetesen, hogy ez egy nemzetre éppúgy igaz, mint bármelyik egyházra vagy emberre. Ebben a bizonyos időben, bár Angliában talán több keresztény erőfeszítés történik, mint sok éve, valószínűleg ugyanolyan kevés isteni áldás nyugszik ezen erőfeszítéseken, mint valaha. Szomorú tény, hogy a Londonban az istentiszteletre szolgáló létesítmények csodálatos növekedése mellett, a népesség növekedése miatt most még nagyobb hiány van - nagyobb hiány van a kegyelem eszközeiben, mint valaha is volt.
Az is közismert tény, hogy az új templomok közül, amelyeket felépítettek, sokba bemehetünk, és nem találunk annyit, hogy a sekrestyében egy tisztességes gyülekezetet lehessen tartani, így, bár több tízezer és százezer fontot adtak a puszta téglákra és habarcsra az episzkopális létesítmény kapcsán, ezek csupán a szellemi kínálat hamis kiegészítését jelentették, de nem valódi kiegészítést! Pénzt szerezni könnyű, de embert találni nem könnyű! És míg könnyű építészmérnököt szerezni egy templom építésére, addig senki más, csak maga Isten, nem találhat olyan lelkészt, aki elérné a körülöttünk lévő pogányság sűrű tömegeit, és arra kényszerítené őket, hogy bejöjjenek és imádkozzanak.
Az emberhiány a kor nagy, kiáltó szükséglete, és ez a szükséglet azért jut el hozzánk, mert nem imádkozunk eléggé Istenhez, hogy küldjön nekünk embereket! Nem imádkozunk az emberekért, amikor Isten küldi őket, hogy úgy segítsük őket, ahogyan kellene, és ennek következtében az egyház erőfeszítéseinek nagy része kárba vész. Szeretteim, azt akarom, hogy valami történjen ebben a Londonban, és hogyan lehet ezt megtenni? Több ezer keresztény van, több tízezer keresztény Londonban, és az ügy mégsem terjed, vagy csak nagyon lassan! Mi az ügy?
Jónás végétől végéig megrázta Ninivét, de Jézus százezer követője sem képes erre! Pál apostol, aki Rómában az apsziánus úton vonult végig, egy korszakot jelölt meg Róma történelmében - és mégis sok Krisztus szolgája járja be utcáinkat, és mégis, mi vagyunk mi mindannyian együtt a valódi hatalom? Úgy tűnik, hogy ebben a nagy városban, mindannyian nem vagyunk többek, mint egy egyszerű darabka a kásában! Alig befolyásoljuk a lakosságot. Ó, ez furcsa, ez elhaló furcsa! Hiszen az evangélium az, amit mi hirdetünk! Tudjuk, hogy ez az evangélium, és néhányan közülünk minden erőnkkel igyekszünk hirdetni. De ha Isten eltitkolja az arcát, mit lehet tenni?
Mégis, testvérek, ez megtehető - addig fogunk az Úrhoz kiáltani, amíg Ő újra ki nem mutatja arcát. Nem adunk Neki nyugalmat, amíg meg nem alapítja és dicséretté nem teszi egyházát a földön! Ó keresztény férfiak és nők, ha fel tudnátok fogni a helyzetet! Egy hárommilliós város, amely nem teljesen adta magát a bálványimádásnak, de mégis nagyon is a bűnnek adta magát - és mi magunk is olyan gyengék vagyunk mindezek közepette! Ha csak fel tudnánk ismerni ezt a helyzetet, és aztán megragadnánk a Mindenható karját, és olyan győzedelmes hittel, amilyet csak Isten adhat bármelyikünknek, elhinnénk, hogy az Úr Jézus megmentheti ezt a várost! És aztán bátran menjünk előre, várva, hogy Ő megteszi, talán többet látnánk, mint amit valaha is láttunk!
És most mi van, ha megjósolom, hogy látni fogjuk! Mi van, ha azt mondom, hogy ha Isten mindenütt imádságra buzdítja népét, akkor olyan művet fog cselekedni napjainkban, hogy annak, aki hallja, mindkét füle bizseregni fog, nem a rémülettől, hanem az örömtől? Mégis tudtára adja a világnak, hogy van Isten Izraelben! Bizony, ami akadályozza, az a hitünk hiánya, mert ha az Emberfia leszállna közénk, vajon találna-e hitet a földön? Ó hitetlen Egyház! Ó hálátlan nemzedék! Nem Istenben vagytok szorult helyzetben - hanem saját szívetekben vagytok szorult helyzetben! És ha csak hinni tudnátok Neki, és így bizonyítanátok Őt a hitetekkel, Ő mégis kinyitná a menny ablakát, és olyan áldást árasztana rátok, hogy nem lenne elég helyetek befogadni!
Ez tehát a helyzet, és ezt rátok bízzuk. Teljesen függünk Istentől - abszolút rá kell támaszkodnunk. De ez így van rendjén, mert jobb lenne az Úrban bízni, mint az emberekben bízni - jobb lenne az Úrban bízni, mint a fejedelmekben bízni. Jézus vére által nyugodjunk meg az isteni szeretetben, és ne adjunk nyugalmat az Úrnak, amíg nem tárja fel karját e föld közepén! Adja az Úr az Ő áldását szavainkra, Jézusért.

[gépi fordítás]
Nagyon fontos, hogy igehirdetésünkben néha leírást adjunk az egészségtelen és beteges állapotban lévő keresztényekről. Olyan sokan vannak ebben az állapotban, hogy ha leírjuk a tüneteiket, talán felfedezik magukat, és az isteni kegyelem által arra késztetjük őket, hogy vágyakozzanak ebből az állapotból való szabadulásra. Ha rámutatunk a megfelelő gyógymódokra, és a keresztényeket komolyan buzdítjuk azok használatára, egészen biztos vagyok benne, hogy az olyan szolgálat, amely a keresztények egészségtelen állapotát írja le, hasznosnak fog bizonyulni. De néha úgy gondoltam - és gondolom, néhányan közületek is észrevették már ugyanezt -, hogy az olyan prédikáció, amely folyamatosan a belső romlottságon és a szív veleszületett aljasságán rágódik, nagyon is alkalmas arra, hogy az embereket arra késztesse, hogy azt higgyék, hogy ez mindig így kell, hogy legyen velük. A hitetlenség, a lelki lehangoltság, a visszaesés és a mennyei dolgok iránti közömbösség eluralkodása krónikussá válik, és annyira megszokottá válik számukra az erről való elmélkedés, hogy ezt olyan állapotnak tekintik, amelyben egy keresztény ember jól megelégedhet.
Ha az emberek így gondolkodnak, akkor az ilyen szolgálat súlyos sérülést okozott nekik. Amikor azzal hízelegnek maguknak, hogy túlszárnyalják társaikat saját bűnös szenvedélyeik megalázó megtapasztalásában. Amikor büszkék lesznek azokra a dolgokra, amelyeknek szégyent kellene okozniuk nekik, és elkezdenek lenézni másokat, akik szent örömökről és kegyelmi szabadságról beszélnek, mint egyszerű újoncokat abban a hadseregben, amelynek ők a veteránjai, akkor azt mondom, hogy a szolgálat méreg volt számukra, és a testi és ördögi vágyak leírásai, amelyeket hallgattak, szerencsétlen képzeletet tápláltak bennük! Ahelyett, hogy a bűn elleni harcra buzdították volna őket, a prédikációk, amelyeket hallottak, csak ringatták lustaságuk bölcsőjét, párnákat varrtak a hónuk alá, és bizonyos fokig azt mondták nekik: "Béke, béke", holott nincs béke.
Nem olyan népszerű dolog, de hatásában jobb, ha gyakran tartjuk a keresztények szeme elé az egészséges állapotban lévő hívő arcképét - hogy mindenki, aki az egyházhoz tartozik, megértse, hogy nem szükséges, hogy gyengék legyünk a hitben, vagy hogy a kezünk lógjon, és a csontjaink erőtlenek legyenek. Van a diadalmas hitnek, az édes közösségnek és a megszentelt komolyságnak szentebb, boldogabb és magasztosabb állapota is! És ez az állapot elérhető, sőt, minden kereszténynek el kell érnie! És ha már elérte, állandó törekvése kell, hogy legyen, hogy soha ne térjen le róla. Ha már egyszer az isteni kéz által feljutottak a magas hegyre, mindig azért kell imádkozniuk, hogy ott maradjanak, Isten kegyelmének dicséretére és dicsőségére.
Azt a reményt tápláljuk ma este, hogy e szöveg segítségével talán képesek leszünk egy szerény képet adni arról, hogy milyen a keresztény a legboldogabb időszakában! Amikor az Úr gyertyája világít körülötte! Amikor a Szentlélek látogatásai felüdítik, és amikor teljes szívéből örül Istenben! Megfigyelnéd, hogy milyen összefüggésben történik a jólétnek ez a napsütéses vázlata? Olyan keretbe van helyezve, amely egyes hithirdető keresztények erős előítéleteit gerjeszti. A keret a kötelességek kerete. Észrevehetitek, hogy az áldások nem feltétel nélkül ígérkeznek minden kereszténynek, hanem feltételekkel van bekerítve: "Ha ezt teszed, és ha azt teszed, akkor ilyen és ilyen áldások lesznek a tiéd".
Azt mondják nekünk, hogy a szívet el kell vonni a gonosztól, és a lelket meg kell tisztítani az elnyomás, a hivalkodás és a képmutatás szeretetétől. Igazi és szent böjtöt kell tartani az Úr előtt, a lélek megalázkodik és lealacsonyodik, hogy az igazságosság szelleme szerint keresse az Urat, és ne csupán a rendeletek betűje szerint. Akkor, és csak akkor élvezhetjük az itt megígért áldásokat. Bár az üdvösség az isteni kegyelemből származik, a keresztény boldogsága mégis az engedelmességétől függ.
A végső biztonságunk a Szuverén Kegyelemtől függ. Senki sem fog engem felülmúlni abban az egyértelmű kijelentésben, hogy ebben a tekintetben semmiféle cselekedet nem érintheti üdvösségünket! Más alapon üdvözülünk, mint a személyes kegyelmeink alapján. De éppoly egyértelműen a Szentírás tanítása, hogy az imára adott válaszok, Isten jelenlétének élvezete és a lélek egészséges állapota nagymértékben függ óvatos járásunktól és az isteni akaratnak való szent engedelmességünktől. Van itt egy "ha", és ha bármelyikünk elhanyagolja és megveti ezt, és azt képzeli, hogy lelkünk még mindig olyan lehet, mint egy "öntözött kert", akkor nem sokáig fog tartani, amíg rájövünk, hogy tévedtünk!
Tegyük fel azonban, kedves Barátaim, hogy az isteni kegyelem által közösségbe kerültünk Istennel. Tegyük fel, hogy az igaz bűnbánat zsákruhájába öltöztünk előtte, és az üdvösség ruhájába öltöztünk. Tegyük fel, hogy Isten előtt az volt a vágyunk, hogy úgy járjunk, ahogyan az a szentekhez illik. Tegyük fel, mondom, hogy a Kegyelem által képessé váltunk - és ez nem is lehet másképp - arra, hogy "szeplőtelenek maradjunk a világtól", akkor ugyanaz a Lélek, aki megszentelt minket, biztos vagyok benne, hogy beteljesíti számunkra a szöveg ígéreteit.
Ezért azokhoz kell fordulnom, akik a hitben élnek és a hivatásuknak megfelelően járnak, miközben boldog állapotukat ábrázolom. Boldogságuk öt jellegzetes vonását említem meg. A leírás szerint örökös vezetést, belső megelégedettséget, lelki egészséget, virágzó termékenységet és kimeríthetetlenül friss utánpótlást élveznek.
I. Ezek az emberek, akik így telve vannak Isten Lelkével, úgy vannak leírva, mint akiknek FOLYTATÓ VEZETÉSük van. "Az Úr folyamatosan vezet téged". Számukra, mint más emberek számára is, dilemmák adódnak a Gondviselésben. Az élet útján járva hirtelen eljuthatsz egy kanyarhoz - két út találkozik. Melyik az út? Jobbra vagy balra? Lehetséges, hogy mindkettő egyformán helyesnek tűnik. Megkérdezed a barátaidat vagy a szomszédaidat. Ők a legjobb szándékkal is készségesen félrevezetik önöket. A saját szíveddel konzultálsz, és ha követed a tanácsát, rájössz, hogy bolond vagy! De ha a szíved igaz, és Isten Kegyelme virágzik a lelkedben, akkor nem sokáig fogsz dilemmázni.
Isten elé viszed az ügyet. Azt mondod majd, ahogy Dávid tette: "Hozd ide az efódot!" És Urimod és Thummimod a Szenttel lesz, és hallani fogod a hangot mögötted, amely azt mondja: "Ez az út, járj rajta!". Lehet, hogy a Gondviselés elzárja a két út egyikét, és rámutat a másikra. Vagy az ítélőképességetek tovább világosodik, és látni fogjátok, hogy az egyik helyes, a másik pedig helytelen. Vagy talán valamilyen stressz éri majd a lelkedet, hogy - bár aligha tudod, miért - úgy érzed majd, hogy a helyes utat kell választanod, és el kell hagynod a helytelent. Nincs olyan dilemma, amelyből ne szabadulnál ki, ha Isten közelében élsz, és szívedet szent szeretet melengeti. Nem jár rosszul az, aki Isten társaságában jár! Mint Énók, járj Istennel, és nem tévedhetsz el az utadon.
A tanítás útja is nehéz néha. Aki megérti az Isteni Igazságot, az bizonyára be fogja vallani, hogy nem tud mindent. Csak az az ember, aki semmit sem tud Isten Igazságáról, az hiszi, hogy az ujja köré csavarhatja a tanokat, és egy pillanat alatt meg tudja mondani, mi az ortodox és mi a heterodox. Jézus Krisztus igazi tanítványa gyakran félelemmel és tisztelettel közelít a kinyilatkoztatott Ige egy-egy kijelentéséhez, és arra vágyik, hogy kiderítse, mi az Isten gondolata róla. Egy Igazság gyakran olyannyira a tévedés határán van, hogy az út olyan keskeny, mint egy borotva éle, és csak Isten Lelke vezetheti oda az embert.
Van egy út, amelyet a sas szeme nem látott, az értelem behatolása nem tud felfedezni, az oroszlánkölyök nem lépett rá - az emberi elme minden ereje nem volt képes arra vezetni, de ha Istenre várunk, Ő megmutatja nekünk az utat! Hiszem, hogy a szellemi elme ortodox elme. Nem kell nagyon félni attól, hogy a fejünkben súlyos tévedéseket fogadunk el, ha a szívünk nem téved, mert ott születnek és tenyésznek az eretnekségek - a szívünk boszorkányos üstjében! Tartsuk a szívet állandóan a Kereszt lábánál, és hagyjuk, hogy a Szentlélek átitassa azt az Ő szent hatásával, és ha egy kis ideig szellemi képességeink hiánya miatt nem is értjük meg az Igazságot, ez nem tart sokáig. A Szentlélek elvezet minket minden Igazságra, és így beteljesedik a szöveg: "Az Úr állandóan vezet téged", akár a gondviselés, akár a tanítás kérdéseiről van szó.
Így lesz ez a szellemi tapasztalatok terén is. Tapasztalataink gyakran úgy tűnnek, mintha nem lenne szabályuk. Van módszer egyes emberek őrületében, de úgy tűnik, mintha a mi tapasztalatunkban nem lenne módszer. Ma a hegyen vagyunk, Istentől megáldva, teljes bizonyossággal. Holnap a sötét árnyék alatti tisztáson vagyunk, azon tűnődve, hogy miért, és azt kérdezzük, vajon Isten elfelejtett-e kegyelmes lenni. Mint amikor egy gyermek a palatáblán mindenhová cikcakkos vonalakat rajzol, de egyenes vonalakat sehová, úgy tűnt ez a mi életünkkel is - mintha most messzebb lennénk, mint amikor elkezdtük! Olyan volt az utunk, mint Izraelé a pusztában, amikor az Úr vezette őket - de mégis hozzátesszük, hogy Ő vezette és tanította őket.
Testvérek, ha az isteni kegyelem képessé tesz bennünket arra, hogy szoros és életerős egységet keressünk Krisztussal, és naponta és folyamatosan Őbenne éljünk, akkor biztosak lehetünk abban, hogy akár komor, akár örömteli a tapasztalatunk, akár belső konfliktusaink, akár örömeink, akár bánataink vannak, Ő akkor is a kormányrúdnál lesz, és folyamatosan vezetni fog bennünket. Ahogy átlapoztam ezt a mondatot, nem tudtam nem érezni, hogy olyan, mint egy mézből készült ostya! Ez mind méz! "Az Úr fog téged vezetni". Nem egy angyal, hanem JÉHOVAH fog téged vezetni! Azt mondta, hogy Ő nem megy végig a pusztán az Ő népe előtt - egy angyalnak kell előttük mennie, hogy vezesse őket az úton. De Mózes azt mondta: "Ha a Te jelenléted nem megy velünk, ne vigyél fel minket innen".
Keresztény, Isten nem hagyott téged földi zarándoklatodon angyali vezetésre! Ő maga fogja vezetni a kocsit! Lehet, hogy nem látod a felhős, tüzes oszlopot, de Jehova soha nem hagy el téged. Jehova folyamatosan vezetni fog téged. Figyeld meg a szót: "Az Úr fog vezetni téged". Milyen bizonyosságot ad ez! Milyen biztos, hogy Isten nem hagy el minket! Az ő drága "lesz" és "akarata" jobb, mint az emberek esküje. "Soha nem hagylak el és nem hagylak el titeket". Egy helyen öt tagadószót tesz bele: "Nem hagylak el titeket; soha, soha, soha, soha nem hagylak el titeket.".
"A lélek, amely Jézusra támaszkodott, hogy megnyugodjon,
Nem fogok, nem fogok elhagyni az ellenségei előtt.
Azt a lelket, ha minden pokol igyekszik is megrázni,
Soha, nem soha, nem soha, nem soha nem hagyom el."
Akkor figyeljük meg a "folyamatosan" jelzőt. Nem csak néha kell, hogy vezessenek bennünket, hanem állandóan figyelni kell. Nem szabad időnként a saját értelmünkre hagyatkoznunk, és így elkóborolnunk - hanem folyamatosan hallanunk kell a Nagy Pásztor vezető hangját!
És ha szorosan a nyomában haladunk, nem fogunk tévedni, hanem helyes úton vezetnek minket a városba, ahol lakhatunk. Talán jártatok már labirintusban, és tudjátok, milyen nehéz megtalálni az utat a középpontba. De néha van valaki, aki a magasban ül, aki látja az egész labirintust maga előtt kiterítve, mint egy térképet, és arra hív, hogy fordulj jobbra vagy balra. És ha követed az utasításait, hamarosan megtalálod az utat. Így az élet útvesztője is csak egy labirintus számunkra, de Isten mindent lát! Ő, aki mindenek felett uralkodik, úgy néz le rá, mint az emberek a térképre. És ha csak Rá tekintünk, és ha a közösségünket állandóan fenntartjuk, soha nem fogunk tévedni, hanem az Ő szavát követve igen hamar eljutunk reményeink céljához.
Nos, Testvéreim és Nővéreim, ha ez lenne az egész prédikációm, és most elküldenélek benneteket, azt hiszem, eleget hallottatok volna, ha a hitetek csak fel tudja fogni. Soha ne féljetek, kedves Barátom, ha meg kell változtatnotok az életben elfoglalt helyeteket! Ha távoli partokra kell kivándorolnod. Ha megtörténik, hogy szegénységbe taszítanak, vagy hirtelen felelősségteljesebb pozícióba emelnek, mint amit most betöltesz - ha idegenek közé vetnek, vagy ellenségek közé vetnek, akkor se reszkess, mert - "az Úr vezet téged szüntelenül". Ez több, mint amit az államférfi minden ravaszságával mondani tud! Ez több, mint amit a ravasz emberek mondhatnak, akik az eszüket arra használják, hogy kifosszák társaikat! Ez több, mint amit a legbölcsebb ember mondhat, aki a saját ítélőképességében bízik! Tévedhetetlen bölcsesség irányít, megváltoztathatatlan szeretet vigasztal, és örök hatalom véd meg. "Jehova" - jegyezd meg a szót - "Jehova folyamatosan vezet téged".
II. A szövegben megígért második áldás az, amelyet remélem, hogy élveztünk, és amelyet néhányan közülünk még most is élveznek - ez a BELSŐ ELÉGEDETTSÉG. "És kielégíti a te lelkedet a szárazság." Áldott dolog, ha a lélek megelégszik, mert a léleknek nagy a kapacitása. Az egész világ - mondta valaki - nem tudja betölteni az ember szemét, mert az ember szeme annyit lát. Mennyivel inkább igaz, hogy a világ nem tudja betölteni, ha ez az ő belső érzékelésének kifejeződése. A lélek olyan, mint a sír, soha nem elégszik ki. Olyan, mint a lócitrom, amely folyton azt kiáltja: "Adj, adj!". Tegye a pénzeszsákját a szívére, és lássa, hogy kielégíti-e! Szegény lelked azt fogja mondani: "Hogyan lehetnék elégedett ezzel az unalmas földdel? Mi van itt, amivel a lelkemet táplálhatnám?"
Éppúgy hozhatsz köveket egy lónak, mint aranyat egy léleknek. A királyok pompájában és az emberek büszkeségében nincs semmi, amiből a lélek táplálkozhatna - ezek nem táplálják a lelket! A sasok is táplálkozhatnak rögökkel, mint ahogyan a halhatatlan lelkek semmitől sem remélhetnek földi táplálékot. A lélek mindezeknél többet kíván! De a kereszténynek megvan, amit a lelke akar. Először is megvan mindaz, ami megrontotta békéjét, megrontotta kilátásait, és üressé és éhessé tette lelkét. Bűnei megbocsáttattak! Megbékélt Istennel! Békében van a Magasságbeli Úrral! A lélek sohasem elégedett, amíg nem helyezheti fejét a Lelkek Nagy Atyjának kebelébe, és ezt a keresztény megteheti.
Elégedett Isten rendelkezéseivel. Hisz abban, hogy a jelen az ő javára fog válni, és a jövő is, ahogyan a múlt is tette. Elégedett Isten szeretetével. Gazdag ünnep számára a tudat, hogy Isten szereti őt. A keresztény számára végtelen öröm, hogy hiszi, hogy egy Krisztusával. Hogy Jézusban és Jézus által elfogadott. Hogy az Ő testének tagja és vele egyesült - az Ő testének és csontjainak része. A keresztény számára elégtétel, hogy tudja, hogy a Szentlélek benne lakik, és hogy teste az Istenség lakozásának temploma. Megelégedéssel töltik el az ígéretek, amelyeket soha nem lehet megszegni, a szövetségek, amelyeket soha nem lehet megszegni, az eskük, amelyek úgy állnak, mint a hegyek, és a
Az ilyen elégedettség következménye az, hogy a keresztény egyszerre elégedett, ha a lelke rendben van. Látjátok, a szöveg azt mondja, hogy a szárazság idején is elégedett lesz. Louth, azt hiszem, úgy fordítja a szót, hogy "a legsúlyosabb szárazságok". Úgy tűnik, hogy a szó vonatkozik azokra a helyekre, amelyek állandóan ki vannak téve a nedvesség hiányának, valamint a kivételesen száraz évszakokra is. Mégis többes számban van - a héber többes számot a fokozásra és a többszörözésre is használják, így valójában így hangzik: "A keresztény a legnagyobb nyomorúság idején is megelégszik".
Vannak olyan házak Londonban, amelyek összedőlnének, ha eltávolítanánk a kétoldalt lévő, a támasztékot adó házakat, de vannak olyan házak, amelyek önállóak. Ha akarnád, az összes házat ledönthetnéd a községben, de nem ártana nekik. Nos, a legtöbb ember ezen a világon olyan, mint a sorban álló házak - egymásnak dőlnek, egyik a másikra. A testi kényelem tartja fenn őket. A keresztény azonban önfenntartó, és nem támaszkodik semmilyen testi karra. Azt kérdezitek: "Mi van a vagyonával?" Ő gazdag a hitben, és ha minden vagyona elveszne, akkor is azt mondaná: "Nem vesztettem el az én Istenemet!".
"De mi van a családjával?" Nos, ő szereti őket, és ha elvennék őket, úgy sírna, mint más emberek sírnak - nem, sírna, de nem úgy, mint más emberek sírnak - talán kijavítom magam -, mert azt mondaná: "Az Úr adta, és az Úr elvette. Áldott legyen az Úr neve." Még mindig úgy érezné, hogy nem veszítette el az idősebb testvérét. Hogy nem veszítette el a mennyei Atyját. És hogy nem árva a világban. "Nos, de mi a helyzet az egészségével?" Nos, azt megbecsüli, de ha testi fájdalmak gyötrik, és betegágyon kellene feküdnie, van egy kis titka, amit nem mondhat el neked, de amit ő maga is tud, és ami lehetővé teszi számára, hogy egészségesebb legyen, amikor beteg, mint amikor egészséges!
És néha édesebben tudja énekelni Isten dicséretét a rossz egészség ketrecében, mint amikor az életerő nyílt mezején volt! Mert Isten madarai közül sokan kalitkában énekelnek a legjobban, akkor repülnek a legjobban, amikor szárnyuk letörik, akkor jutnak legközelebb a Mennyországhoz, amikor egészen a földre gurulnak, és akkor veszik észre leginkább Istent, és akkor látják a legtöbbet belőle, amikor elveszítették szeretetének jeleit. Tudjátok, hogy sok mindent meglátunk a sötétben, amit a fényben nem. Sőt, megkérdőjelezem, hogy nem látunk-e még többet a sötétben, mint a világosban - vagyis látjuk mindazokat a csillagvilágokat, azokat a számtalan gömböt, amelyek a távoli űrben lebegnek - látjuk őket, amikor nincs fény, de nappal nem látjuk őket. Így, amikor a külső fényeket elveszik, a keresztény gyakran többet érzékel ahelyett, hogy kevesebbet látna, a belső fény és a mennyei világosság által, amelyet Isten szívesen ad neki.
Nem áldott dolog-e, kedves Barátaim, hogy mennyei alkotmányunk van, olyan elégedettség, amely nem függ a külső körülményektől? A bőség idején elégedettnek lenni, miért, ezt bármelyik bolond megteheti! De elégedettnek lenni a szárazság napjaiban - ez a keresztény kiváltsága, mert mondhatja: "Bár a fügefa nem virágzik, és a szőlőtőkén sem lesz gyümölcs; az olajfa munkája elmarad, és a mezők nem teremnek húst; a nyájat kivágják a nyájból, és nem lesz csorda az istállóban: mégis örülök az Úrban, örvendezem üdvösségem Istenében." Ez a keresztény kiváltsága.
Amikor a farmer kisétál a marhái közé, és látja, hogy mind jó egészségben vannak, és jó hozamot ígérnek - egy szép befektetést a munkájáért -, nagyon könnyű neki azt mondani: "Áldd meg az Urat!". De amikor jön a marhavész, és kiüríti az összes istállóját, és a mezőn nagy halmok jelzik, hogy a marhák mind el vannak temetve, és nem kaptak kárpótlást értük - hogyan tovább, farmer? Tudod-e most dicsérni Istent és megelégedni a szárazság idején? És te, Barátom, amikor jó, teljes állásban vagy, és a bérek magasak, és a ház jól berendezett, és a szekrény tele van - akkor nagyon könnyű neked letérdelni a családi imában, és hálát adni Istennek a jóságáért.
De mi a helyzet akkor, amikor a férj beteg, amikor a pénz nagyon fogytán van, és amikor a kisgyerekek az apjukra néznek, és azon tűnődnek, honnan lesz a következő étel? Hogy még akkor is elégedett legyen, hogy minden rendben van! Ó, ez egy nagyszerű dolog! Éppen ez a különbség a keresztény és a világi ember között. A világfi áldja Istent, amikor bőséget ad neki, de a keresztény áldja Őt, amikor megveri! A keresztény hiszi, hogy Isten túl bölcs ahhoz, hogy tévedjen, és túl jó ahhoz, hogy kegyetlen legyen! Bízik Őbenne ott, ahol nem tudja nyomon követni Őt. Felnéz Hozzá a legsötétebb órában is, és hiszi, hogy minden rendben van.
Ó keresztény, ha a szíved helyén van, meg fogod érteni ezt a lelki elégedettséget, és a lelked megelégszik a szárazság idején!
III. A következő áldás a LELKI EGÉSZSÉG ÉS BOLDOGSÁG. "És kövérítsd meg csontjaidat." Figyeljük meg az ábrát. Nem "kövérítsd meg a húsodat". Nem vagyok benne biztos, hogy ez bármilyen értelemben is áldás lenne. Bizonyára inkább kárhozatos, mint áldásos, ha metaforikusan értelmezzük, mert amikor Jeshurun meghízott, rúgott. Néha a földi dolgokban való bőség szegénységgé teszi a mennyei dolgokat. A külső gazdagság és erő gyakran a belső ember gyengeségének jelei.
De a kövérségnek itt az ember legkeményebb és legszükségesebb testrészén kell lennie. Az ember akkor épül fel igazán, ha csontjai, férfiassága házának szilárd pillérei megerősödtek. Az erő ott került az alkatába, ahol a legnagyobb szükség volt rá. Csontjai megújultak és megerősödtek. Ó, milyen nagyszerű dolog, amikor a lélek ilyen lelki egészségben van, amikor a csontok kövérré válnak! Tudod, mit jelent ez, keresztény? Azt, amikor megfogadsz egy ígéretet, és azt erővel alkalmazzák, és abból tudsz táplálkozni! Amikor elfogadsz egy parancsolatot, és érzed, hogy Isten Kegyelme által erőt ad, hogy menj és teljesítsd azt! Amikor Isten céljai és rendelései felé fordulsz, és örülsz nekik, látva, hogy tisztességes részed van bennük! Vagy ha Isten bizonyságtételeihez fordulsz, amelyek a mindennapi járásodat érintik, akkor ezekben ugyanolyan vigasztalást találsz, mint azokban, és áldhatod Istent a képességért, amelyet a szolgálatra adott, valamint az erőért, amelyet élvezhetsz!
Nemrégiben olvastam az újságban - nem tudom, elhinni, hogy igaz-e - egy beszámolót egy húszéves franciaországi fiatalemberről, aki két hete alszik, és csak egy kanállal adott kis zabkásával táplálkozik, és hogy egy évvel ezelőtt majdnem egy hónapig volt ugyanebben az állapotban. Akár valóban megtörtént ez valakivel, akár nem, én sok olyan esetet ismerek, amikor keresztények lelkileg így bújtak el, és nem csak két hétig, hanem egy egész évig! Nem, és nem csak egy évig, hanem ez az általános állapotuk. Vasárnaponként eljönnek, és egy kanállal kell etetnünk őket egy kis zabkásával, és ez kitart a következő istentiszteletig.
Csak híg folyadékon élnek, és ahogy az várható volt, nincs erejük. Ha figyelsz rájuk, olyan szavakat hallasz tőlük, mint ezek...
"Ez egy olyan dolog, amit már régóta szeretnék tudni,
Gyakran okoz nyugtalanító gondolatokat:
Szeretem-e az Urat vagy sem,
Az Övé vagyok, vagy nem vagyok?"
Ennél több egészségük nincs! Ó, bárcsak erősödhetnének! Ó, bárcsak az Isten meghizlalná a csontjaikat, és akkor képesek lennének Toplady himnuszát énekelni...
"Az én nevemet a tenyeréből,
Az örökkévalóság nem törölheti el.
Szívébe vésve marad,
A kitörölhetetlen Kegyelem jegyeiben.
Igen, én a végsőkig kitartok,
Annyira biztos, amennyire az ajánlólevél meg van adva;
Boldogabb, de nem biztonságosabb,
A megdicsőült lelkek a mennyben."
Kikerüljünk a lelki betegség állapotából, és kövérüljenek meg csontjaink, hogy erősek legyünk az Úrban és az Ő erejében!
Az ábra számomra úgy tűnik, hogy két vagy három dolgot jelez egyben. Itt van az egészség - a lélek megtisztul a gonoszságaitól, betegségeitől, hitetlenségétől, büszkeségétől, lustaságától és hasonlóktól. Itt erő van - nincs langyosság, sem hideg, sem forró, nincs lazaság és közönyösség. Itt van növekedés - az ember nem satnya - nem gondolja, hogy már eljutott a tökéletességig, és ezért megállhat ott, ahol van. A csontjai híznak. A belső elégedettség látszólag az alakban rejlik. Az ember boldog, tökéletesen boldog! Mindig örül. Nem sovány a bosszankodástól, hanem hízik az öröm olajától.
Most pedig, kedves keresztény testvéreim, komolyan kérlek benneteket, hogy ne elégedjetek meg ennek az áldásnak az élvezete nélkül. Minél jobban szemléljük a világot, annál inkább meggyőződünk arról, hogy a keresztény öröm végül is a keresztény erő. A kétségek és a félelmek a keresztény erő alapjait vágják el. Az erős hit az, ami győzelmet arat, míg a hitetlenség megfoszt bennünket a győzelem minden reményétől, és a mocsárban fetrengve a saját leggyengébb ellenségünk lába alatt hagy bennünket. Ó, hogy több legyen ebből a szent örömből! Elmondtam, hogyan szerezhetitek meg. Teljesítsétek azokat a feltételeket, amelyekre e beszéd előző részében utaltunk, és akkor csontjaitok hízni fognak.
IV. A negyedik áldás ez: "És olyanok lesztek, mint egy vizes kert". A kertnek ez az ábrája nagyon édes és vonzó. Nem kell mondanom, hogy mennyi ízlést lehet mutatni, és mennyi örömöt lehet szerezni az ilyen parcellák műveléséből. A fantáziánk hamarosan munkába áll, hogy kitaláljon egy képet virágágyásokról és gyümölcsfákról, árnyas sétányokról és kellemes szökőkutakról, amelyeket valamely nagyszerű kastély közelében alakítottak ki, és amelyek a legszebb kilátást nyitják meg a palota legjobb lakosztályai felé.
Egy ilyen kert állandó gondozást igényel, és akkor, bár lehet, hogy egyik évszakban szebb, mint a másikban, soha nem lesz olyan, mint egy vad pusztaság, vagy teljesen megfosztva varázsától. De sajnos, a vallás egyes hittudósok nem ilyenek - jellemükben kevés nyoma van a szorgalmas ápolásnak. Ahelyett, hogy egész évben valamilyen virágot mutatnának, nehéz azt mondani, hogy valaha is sokat virágoznak. Gyümölcsöket soha nem várnánk tőlük. De, kedves testvéreim, tudjátok, hogy minden keresztény gyülekezetnek, legyen az egy nagy kastély vagy egy kis villa, szokás, hogy kert veszi körül, hogy az ablakokból kinézve láthassátok a különböző sétányokat és a különböző növényeket, amelyek ott virágoznak.
Láttam olyan kerteket, amelyek kis házakhoz kapcsolódnak, ahol a tulajdonos kis parcellákat osztott ki a család minden tagjának. És így, úgy hiszem, az otthon kellemesebbé és boldogabbá vált. És ó, mindig jó dolog, ha az egyház minden tagjának van egy olyan helye, ahol szívét és kezét lefoglalhatja, és amikor mindannyian sokkal nagyobb megelégedéssel nézhetik a zsenge virágokat és a kifejlett virágokat, mert a szeretet szolgálatával figyelték, gondozták és öntözték a növényeket. Ez azonban csak egy célzás az úton. Nem ez a pontos jelentése az előttünk lévő szakasznak.
A saját lelkedet kell művelni. A mennyei kertész örülni fog virágzásodnak. Egy afrikai utazó meséli, hogy gyakran látta az ellentétet egy öntözetlen és egy öntözött kert között, és nagyon meglepődött rajta. Az öntözött kert esetében lehet, hogy van egy forrás közvetlenül a kert előtt, és a gazda minden reggel vagy minden este szorgalmasan hozta be a vizet. Egy árokba öntötte, és végigfolyatta, és így a növény megkapja a nedvességet, és gyümölcsöt terem, kellemes kontrasztot alkotva a kinti száraz sivataggal szemben.
De van egy másik kert is, hasonló növényekkel, amelyeket láthatóan ugyanolyan gondossággal választottak ki, de mivel nem öntözték. Az utazó azt mondja, hogy gyakran megfigyelte a lyukakat, ahol a növénynek lennie kellett volna, anélkül, hogy a növénynek akár csak a nyoma is érzékelhető lett volna. Ott volt az árok, ahol a víznek kellett volna folynia. Ott voltak az ösvények a kertben. Ott volt minden, kivéve ezt - nem volt élet, mert nem volt víz. Ó, keresztények, tudjátok, mit jelent ez! Amikor a Szentlélek meglátogatja Isten népét, olyanok, mint egy kert, amelyet minden nap öntöznek. Zöldek és virágzóak, és kegyelmeikkel tisztelik az őket tápláló Istent.
De ha a Szentlelket elveszik tőlük, mennyire más a helyzet! Ha teljesen elvonnák tőlünk - ami, hála Istennek, nem fog megtörténni -, olyanok lennénk, mint a pusztaság, ahonnan elvettek minket, és az isteni kegyelemnek egy nyoma sem maradna meg. Keresztény, ahogyan minden a Lélek öntözésétől függ, úgy tedd lelked szívügyévé, hogy Isten Kegyelme folyamatosan öntözze! Ó, ne bízz a készletedben, mert az cserbenhagy téged! Ne hagyatkozz arra, amit a lelked önmagában találhat, mint saját bölcsességére és erejére, különben becsapnak téged! Menj az Úrhoz, és imádkozz, hogy olyan legyél, mint egy öntözött kert - nem csak mint egy kert, hanem mint egy öntözött kert. Így tegyen mindannyiunk.
I. Továbbá ott van a FOLYTATÓ ERŐSÉG, a FOLYTATÓ FRISSESSÉG ÉS a FOLYTATÓ TÁPLÁLKOZÁS áldása. "Mint a víz forrása, amelynek vize nem fogy el." Keleten sok olyan kút van, amelyik elapad, és sok olyan látszólagos forrás, amelyik megtéveszti az utazót. Megjegyzem, hogy a margón ez áll: "amelynek vize nem csal meg, vagy nem hazudik". Amikor egy karaván egy kúthoz érkezik, ha nincs benne víz, az utazókat megtévesztik. És ha a földműves egy víztározóhoz érkezik, és azt látja, hogy a víz mind elfogyott, akkor a víztározó hazudott neki, és becsapta őt.
És hány ember, aki kereszténynek látszott, csak egy egyszerű csaló volt? Belenéztünk a beszélgetésébe, ahol az istenfélelem illatának kellett volna lennie, de nem találtunk semmit. Azt reméltük, hogy cselekedeteiben olyan lesz, mint a Mester, akinek a szolgálatát vallotta, de nem láttuk a Mester hasonlatosságát. Bíztunk abban, hogy amikor közösségbe lépett az egyházzal, hozzá fog járulni annak vigaszához és hasznosságához, de csak a létszámát növelte, és terhet jelentett az egyház menetelésében. Csaló volt! A vizei hazudtak nekünk.
Nem így Isten igaz népe - ők nem csapják be. Annyi isteni kegyelemmel fognak rendelkezni, hogy amikor egy keresztény barát azt várja, hogy kegyelmet talál bennük, nem fog csalódni. A beszélgetésük felfrissíti őt. Szent példájuk bátorítani fogja. A vízforrás nem függ semmi másra, ami önmagán kívül van. A föld mélyén, a föld barlangjaiban Isten nagy vízkincseket készített elő, és a forrás a saját titkos forrásából táplálkozik. Így van ez a keresztény emberrel is! Isten a szövetségben élő víz mélységét biztosította! Ez egyike az Izrael fiaira kimondott áldásoknak.
Maga Krisztus kijelentette, hogy aki iszik az élet vizéből, az megtalálja benne "az örök életre forrásozó víz forrását". A víztározót bizonyos időkben meg kell tölteni, és akkor kiszárad, de a forrás önmagából töltődik fel. A keresztény tehát nem függ a rendelésektől. Tőlük él, de nem függ tőlük. Ha a Gondviselés megtagadja tőlük a használatukat, akkor is van benne forrás. Nem, neki van egy forrása Isten örök szeretetének titkos mélységeiben, amely mindenkor feltör belőle, így olyan lesz, mint "a víz forrása, amelynek vize nem fogy el".
Nem tudom, hogyan tudnak boldogok lenni azok az emberek, akik úgy gondolják, hogy egy keresztény eleshet a Kegyelemtől. Nagyon dicséretes dolog lehet bennük, hogy képesek egy napot is átvészelni kétségbeesés nélkül. Ha nem hinnék a szentek végső megmaradásáról szóló tanításban, azt hiszem, én lennék a legnyomorultabb az emberek közül, mert nem lenne semmi vigasztaló alapom. Bizonyára nem lennék képes megérteni ezt a szöveget. Nem tudnám azt mondani, hogy bármilyen szívállapotba is kerülnék, olyan lennék, mint a vízforrás, amelynek vize nem fogy el.
Inkább egy időszakos forrással kellene összehasonlítanom, amely hirtelen elakadhat, vagy egy olyan víztározóval, amelyről nem volt okunk azt feltételezni, hogy mindig tele lesz. Ha olyan testvérrel beszélek, aki nem fogadta el a végső állhatatosság tanítását, arra kérem, hogy nézzen még egyszer a szemébe. Nem gondolod, hogy amikor a Megváltó azt mondja: "De aki iszik abból a vízből, amelyet én adok neki, soha meg nem szomjazik, hanem a víz, amelyet én adok neki, örök életre forrásozó vízforrássá lesz benne", akkor az ábra értelmezése szükségessé teszi azt a hitet, hogy az isteni kegyelem olyan maradandó dolog, amely nem pusztulhat el?
Nem úgy tűnik-e, hogy a szöveg metaforája, hogy teljes mértékben megértsük, megköveteli, hogy higgyük, hogy az Isten által az emberbe helyezett Kegyelem ott marad, hogy isteni eredete révén önmagában olyan erővel és életerővel rendelkezik, amely a kúthoz hasonlóan, minden külső szivattyúzás nélkül, vagy anélkül, hogy az Istenség mélységeiből friss utánpótlásra lenne szüksége? A kereszténynek meg kell elégednie, és jámborsága soha nem érhet véget! Jöjjünk hát, tekerjük magunkra köpenyünket az öröm és vigasztalás szavával, és menjünk a hideg, sivár világba örvendezve, hogy ha szívünk helyes, akkor minden drága dolog forrásán nyugszunk!
Menjünk előre és örüljünk, hogy olyan élet van bennünk, amely soha nem halhat meg! Hogy van bennünk valami, ami a legrosszabb időkben is kielégít bennünket! Hogy Isten velünk van, hogy vezetőnk és kedves társunk legyen! A Mennyország kegyelt fiai és a halhatatlanság örökösei lévén, együk kenyerünket örömmel! Vidítsuk fel szegénységünket reménnyel! Örvendezzünk szent örömmel a megpróbáltatások idején! Örvendezzünk az Úrban mindig, és kiáltsunk örömünkben, és így az Ő áldott Lelke segítsen bennünket, hogy az Ő dicsőségére éljünk!
Csak sajnálni tudom, hogy egy ilyen szöveg, mint ez, nem lehet hatással néhány Hallgatómra. Vannak köztetek olyanok, akiknek a szöveget nemlegesen kell felolvasnunk. "Nem fog titeket Isten vezetni, mert a saját eszközeiteket fogjátok követni, és azok a halálba és a pokol kapujába vezetnek titeket". Ó, megtéretlen bűnös, reszkess ettől! Nem leszel elégedett! Eljön a szárazság napja, amely kiszárítja testedet, noha virágoztál, mint a zöld fűszernövény. Eljön majd az idő, amikor örömeid nem használnak neked, amikor az üreges arc és a vakító szem nem hoz neked vigaszt kívülről, hanem csak minden örömöd végét munkálja.
A szöveg nem azt mondja, hogy a csontjaitok kövérré válnak - a húsotok kövérré válhat -, hanem csak azt, hogy felhizlalnak benneteket a vágóhídra! Lehet külső jótéteményetek, de csak azért, hogy még nyomorultabbak legyetek, amikor el kell mennetek és el kell hagynotok. Nem lesz belső béke, nem lesz lelki öröm. Nincs ígéret számotokra, hogy öntözött kert lesz belőletek. Nem fogtok kérni Istentől, és nem is fogtok kapni. Nem kopogtok, és az ajtó nem nyílik ki. Nem kerestek, és nem fogtok találni. Becsukjátok a fületeket Isten előtt, és Ő is becsukja a fülét előttetek. Megtagadtátok Krisztus keresztjét, és ezért elveszítitek a mennyei koronát, és nem ismeritek meg az örömöt, mert nem ismeritek a szívfájdalmat.
Nem gyűlölöd a bűnt, ezért nem fogod élvezni az igazságosság boldogságát. És nem leszel olyan, mint a vízforrás, amelynek vize nem fogy el. Az a kevéske örömötök, amelyik csak sós, ahogyan van, az utolsó pillanatban megtagadatik tőletek. Egy csepp vízért fogsz kiáltani, hogy lehűtsd a nyelvedet, de nem találsz. Ó, szörnyű a jelenlegi állapototok, de sokkal szörnyűbb a jövő, amely a távolban van! Nem hallod az ismeretlen tenger hullámainak törését? Le kell szállnod bele! Nem halljátok-e már most is, hogy szörnyű hullámai az idő szikláin dübörögnek? Mi van, ha örökre tűztenger lesz számodra? Mi van akkor, ha e lángtenger minden hulláma megtörik fölötted, és belevetnek, de nem fulladsz meg, hajótörést szenvedsz és elveszel - és nem semmisülsz meg? Mi van, ha örökké sodródnod kell ezen a tüzes tengeren, az isteni harag szavával hajtva, hogy soha ne találj menedéket?
Bűnös, van még remény! Ez nem a kétségbeesés birodalma! Még nem reszelt a nagy vaskulcs a zárba, hogy örökre a tömlöcbe zárjon! Krisztusról azt mondják, hogy "Ő nyitja meg, és senki sem zárja be". Ő meg tudja nyitni neked a mennyet! Bízzál benne teljes szívedből, gyászolva a bűnt és gyűlölve azt. Pihenj az Ő vérében! Keress menedéket az Ő keresztje alatt, és Ő nem fog, nem tud elvetni téged, mert "Ő képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak". Jöjjetek így, és akkor keresztény életetek boldogsággal telik meg, és túlárad az örömtől, hogy Dávid szavaival énekelhessétek, amelyekkel zárom: "Bizonyára jóság és irgalom követ engem életem minden napján, és az Úr házában lakozom örökké".

[gépi fordítás]
Az ígéret azonban nem korlátozható egyetlen konkrét alkalmazásra, mert a "Ha valaki közületek" szó olyan széles, olyan átfogó, hogy bármilyen szükségünk is legyen, bármilyen dilemma is zavarjon bennünket, ez a szöveg azzal a tanáccsal vigasztal bennünket, hogy "Ha valakinek nincs bölcsessége, kérje Istentől". Ez a szöveg különösen vigasztaló lehet néhányatok számára, akik Istenért dolgoznak. Nem dolgozhattok sokáig mennyei Uratokért anélkül, hogy ne érzékelnétek, hogy a sajátotoknál nagyobb bölcsességre van szükségetek! Miért, még akkor is, ha egy kérdezőt Krisztus keresztjéhez irányítunk, bármilyen egyszerű munkának is tűnik ez, gyakran felfedezzük saját képtelenségünket és ostobaságunkat.
A visszaesők megdorgálásában, a csüggedők vigasztalásában, az elesettek helyreállításában, a tudatlanok vezetésében szükségünk van arra, hogy Isten tanítson minket, különben több kudarcot fogunk vallani, mint sikert. Minden becsületes keresztény munkás számára ez a szöveg az angyali suttogás lágy dallamával szól. "Ha valakinek közületek bölcsesség híján van, kérje Istentől". Ajkatok túlcsordul a tudástól, és nyelvetek bölcs szavaktól csordul, ha csak várjátok Istent, és meghalljátok Őt, mielőtt beszélnétek embertársaitokhoz! Bölccsé válsz, hogy lelkeket nyerj, ha megtanulsz a Mester lábaihoz ülni, hogy megtanítson téged arra a művészetre, amelyet Ő követett, amikor a földön volt, és amelyet most is követ.
De a személyek azon csoportja, akik most a szívem legmelegebb együttérzését nyerik el, azok, akik a Megváltót keresik, és ahogy a szöveg mondja: "Ha valaki közületek". Úgy gondoltam, hogy nagyon helyesen teszem, ha a keresőknek is adok belőle. Keresik Krisztust, de sötétben tapogatóznak. A lelkük vágyik Rá, de kevés a világosság, kevés az útmutatás, és a kiáltásuk: "Ó, bárcsak tudnám, hol találhatnám meg Őt! Bárcsak eljuthatnék az Ő székéhez!" Arra gondoltam, hogy ez a szöveg olyan lehet, mint a Gileád balzsama néhány ilyen bölcsességtelen számára, akik hirtelen rájöttek saját bűnükre és ostobaságukra. Azt gondoltam, hogy azt mondja nekik: "Ha te, szegény bűnös, ha nincs bölcsességed, keresd Istent, aki bőkezűen ad minden embernek, és nem szidalmaz".
Tegyük hát magunkat azonnal rendbe a keresők megvigasztalásának e munkájához, és Isten, a Szentlélek tegye azt hatékonnyá.
I. I. Először is felhívom a figyelmeteket a sok kereső nagy szükségletére, nevezetesen a Bölcsességre. Ez a szükséglet több okból is felmerül. Néha a büszkeségük teszi őket bolonddá. Mint Naámán, ők is megtennének valami nagyszerű dolgot, ha a próféta megparancsolná nekik, de nem mosakodnak meg és nem tisztulnak meg. A természetes szív lázad az üdvösség útjának egyszerűsége ellen. "Micsoda? Ne tegyek semmit, csak egyszerűen fogadjam el a már elkészült igazságosságot? Hagyjam abba a cselekvést, és csak nézzek arra, aki a fára szegeztetett, és találjam meg benne minden üdvösségemet? "Hát akkor" - mondja a büszke Szív - "ezt nem értem". Nem tudja megérteni, mert nem szereti.
Nos, Lélek, ha ez a nehézséged - és azt hiszem, tízből kilenc esetben a büszke szív a gyökere minden nehézségnek, ami a bűnösök Krisztushoz való eljövetelét illeti -, ha ez az, ami elfordít és bolonddá tesz téged, akkor menj Istenhez, és kérj tőle bölcsességet. Ő majd megmutatja neked e büszkeséged ostobaságát, és megtanít arra, hogy az üdvösség legbiztonságosabb és legmegfelelőbb útja egyszerre az, ha egyszerűen Jézusban bízol. Meg fogja veled értetni, hogy ha az üdvösség útja a cselekvés lett volna, akkor ez a módszer nem felelt volna meg neked, hiszen mit is tehetnél? Ha érzés útján történt volna, az sem felelt volna meg neked, mert mit tudna érezni a kemény szíved?
Hogyan tudod magadat gyengéd szívűvé tenni? De mivel ez hit által történik, ezért az isteni kegyelem által. Ó, hogy elég bölcsek legyetek ahhoz, hogy lehajoljatok és megcsókoljátok a felétek nyújtott ezüst jogart! Elég bölcs ahhoz, hogy eljöjjetek és megvegyétek ezt a bort és tejet, pénz és ár nélkül, és teljes szívvel, mélységes örömmel fogadjátok el ezt a tökéletes igazságosságot, ezt a befejezett üdvösséget, amelyet Krisztus kidolgozott és hozott minden kereső lélek számára!
Sok embert meg is bolondítanak, hogy a kétségbeesésükből adódóan bölcsesség híján legyenek. Valószínűleg semmi sem teszi az embert annyira őrültnek, mint a remény elvesztése. Amikor a hajós érzi, hogy a hajója süllyed, hogy a büszke hullámok hamarosan el kell, hogy nyomják, akkor ide-oda tántorog, és tántorog, mint egy részeg ember, mert a végsőkig el van keseredve. Ó, szegény Szív, amikor látod a bűn feketeségét, nem csodálom, hogy kétségbeesésbe esel! És amikor bűneid úgy vonyítanak mögötted, mint megannyi ragadozó farkas, akik mind téged akarnak felfalni, nem csodálom, ha kész vagy akár erőszakos kezet is emelni magadra!
Nem különös dolog, hogy az embereket nagy kísértés éri, amikor a bűn érzése alatt vannak. És most nem tudjátok, mit tegyetek. Ha nyugodt és csendes tudnál lenni, világosan elmondhatnánk neked a béke útját, és talán megértenéd, hogy nincs okod a kétségbeesésre, hiszen Jézus meghalt és feltámadt, és "képes üdvözíteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez jönnek". De te nem tudsz minket nyugodtan meghallgatni, mert zavart vagy, és azt hiszed, hogy ez a vigasztalás mindenkire vonatkozik, csak rád nem. Hiányzik bölcsességetek, mert ilyen aggodalomban és zűrzavarban vagytok. Ahogy John Bunyan szokta mondani, sokat háborgsz fel-alá a gondolataidban. Kérlek tehát, kérj bölcsességet Istentől, és még a mélységből is, ha Hozzá kiáltasz, Ő szívesen oktat téged, és kivezet a biztonságos útra.
Kétségtelen, hogy sok más személynek is hiányzik a bölcsesség, mert nem tanították őket az evangéliumi tanításban. Csodálatos, hogy a Sátán milyen sok félénk szívet gyötör a kiválasztás tanításával. Ez a tanítás, helyesen értelmezve, tele van vigasztalással. De eltorzítva és félremagyarázva gyakran úgy tűnik, mintha egy retesz lenne, amely elzárja a bűnösöket a kegyelemtől - a tény az, hogy senkit sem zár ki, de tízezreket zár be! Miért, az engesztelésről szóló tanítást sokan nem értik meg, miközben a bűn érzése alatt vannak! Ha látnák, hogy Krisztus magára vette bűneiket és hordozta fájdalmaikat. Ha felfognák a "helyettesítés" szó jelentését, talán betörne a világosság! Az értelem ablakát a tudatlanság zárja el. Ha csak a pókhálókat és a mocskot el tudnánk takarítani, akkor Krisztus ismeretének fénye beáramolhatna, és örülhetnének az Ő üdvösségének!
Nos, kedves Barátaim, ha nehéz tanítással bajlódtok és tanácstalanok vagytok, a szöveg így szól hozzátok: "Ha valakinek nincs bölcsessége, kérje Istentől". A bölcsesség hiányának másik oka a keresztény tapasztalatok ismeretlensége is. Sok kérdezőt láttam, akik elmondták nekem, hogy mit éreztek, és számukra ez annyira elképesztő volt, hogy félig-meddig azt várták, hogy a fejem egyes hajszálai felállnak, miközben elmondták nekem az érzéseiket! És amikor azt mondtam: "Ó, igen, igen, én is éreztem már ilyesmit. Ez a legtöbb léleknek, aki Krisztushoz jön, ez a közös útja", akkor mérhetetlenül meglepődtek! Éppen azt az utat, amelyik a legbiztonságosabb, a legveszélyesebbnek gondoljátok. És ami Krisztushoz vezet, az szerintetek a pokolba vezet!
Kevéssé tudod, hogy mennyit ér az a lecsupaszítási munka, amitől annyira rettegsz. "Bizonyára", mondjátok, "azért vetkőztetnek le, hogy elvetessenek", holott az Úr csak azokat vetkőzteti le, akiket később az Ő üdvösségének köntösével szándékozik felöltöztetni. A lándzsával ejtett vágások élesek, és azt hiszed, hogy a sebész ölni akar, pedig gyógyítani akar. Amikor Isten érezteti veled a bűnöd terhét, azt feltételezed, hogy most elfelejtett kegyelmes lenni - holott most éppenséggel kegyelmes hozzád, és a legjobb eszközöket használja fel arra, hogy megértesse veled és értékelje az Ő kegyelmét. Az élet útja egy új út számodra, szegény kereső Lélek, és ezért hiányzik bölcsességed belőle, és sok hibát követsz el vele kapcsolatban.
A szöveg szeretettel tanácsolja: "Kérdezd Istentől". "Kérdezd Istentől." Nagyon valószínű, hogy mindezek mellett, ami eléggé bölcsességhiányt okozhat neked, vannak bizonyos sajátosságok a Gondviselés veled kapcsolatos tevékenységében, amelyek megdöbbenéssel töltenek el. Amióta az Úr Jézusról kezdtél el gondolkodni, a dolgok keresztben állnak veled a külvilágban. Nemcsak belül van bajod, hanem - bármilyen furcsának is gondolod - most már kívül is bajban vagy! Ez részben a barátaidtól ered, akik azt mondják, hogy őrült vagy - bárcsak őket is ugyanez az őrület marcangolná -, részben pedig olyan körülményekből, amelyek felett nincs hatalmad. Egyáltalán nem szokatlan, hogy Isten teljes hajótörést okoz annak a hajónak, amelyben az Ő népe hajózik, noha teljesíti ígéretét, hogy egy hajszáluk sem vész el.
Nem csodálkoznék, ha Ő két tenger találkozna a hajótok körül, hogy a hajóból ne maradjon több, mint néhány deszka és törött darab. De ó, ha hiszel Krisztusban, Ő biztosan biztonságban partra visz téged! Egyáltalán nem szokatlan dolog, hogy az Úr a lelkiismeret belső ostorozásához a nyomorúság külső ostorcsapásait is hozzáadja. Ezek a kettős ostorozások a büszke, makacs szíveknek szólnak - hogy alázatosan Jézus lábai elé kerüljenek, mert rólunk igazából azt lehet mondani, amit Salamon mond a gyermekről: "Bolondság van a szívébe kötve. De a fenyítés vesszeje messze űzi azt tőle".
Isten így, kedves Hallgató, az Ő vesszőjének csínjával hozza ki belőled az ostobaságot. Meg van írva: "A seb kékje megtisztítja a gonoszt", és ezért az Úr feketévé és kékké teszi a sebeidet, és nem csodálkoznék, ha hagyná, hogy még rothadjanak is, amíg Ézsaiással együtt kell mondanod: "A talpától a fejéig nincs benne épség, csak sebek, zúzódások és rothadó sebek". Akkor lesz az, hogy az örök irgalom kihasználja szörnyű végletességedet, és mélységes nyomorúságod Krisztushoz vezet, aki más úton soha nem jutott volna el hozzád!
Hogy lezárjam ezt a kissé fájdalmas képet. Sokan azért nem rendelkeznek bölcsességgel, mert minden félelmük és tudatlanságuk mellett a Sátán is hevesen támadja őket. John Bunyan azt mondja Apollyonról, hogy azt mondta: "Egyetlen király sem akarja önként elveszíteni alattvalóit". Természetesen nem akarja! És Apollyon, amint látja, hogy alattvalói egymás után hagyják el őt, hogy Jézus király zászlaja alá vonuljanak, üvölt a veszteségei miatt, és nem hagy követleni, hogy a lelkeket visszatartsa a kegyelemtől. Éppen abban a kritikus pillanatban, amikor a lélek kezd Isten felé fordulni, azt mondja magának: "Most vagy soha! Ha nem csípem le ezeket a rügyeket, akkor virágok és gyümölcsök lesznek belőlük. De ha hervasztó fagyot tudok hozni, akkor elpusztítom a fiatal növényt".
A nagy ellenség célba veszi az aggódó lelkeket. Ő az, aki a Slough of Despond-t ássa a kapu elé, és a nagy kutyát az ajtó előtt vonyítani hagyja, hogy szegény reszkető Mercy ájulásba essen, és túl gyengének találja magát ahhoz, hogy bekopogjon az ajtón. "Most pedig - mondja minden szolgájának -, lőjétek ki a nyilatokat arra az ébredező lélekre! Mindjárt megszökik előlem! Ürítsétek ki a táratokat, ti, a Gödör katonái! Indítsátok el forró kísértéseiteket, ti pokol ördögei! Szúrjátok meg azt a lelket hitetlen célzásokkal és ocsmány káromlásokkal, mert ha egyszer elveszítem, akkor örökre elvesztettem! Ezért tartsátok meg, ti a Gödör fejedelmei, tartsátok meg, ha tudjátok."
Most, ilyen helyzetben - bolond szíveddel, a gonosz világgal, a Gonosszal és a bűneiddel, amelyek rettenetes szövetségben vannak, hogy elpusztítsanak - mit tehetne egy ilyen szegény félénk, mint te, ha nem lenne ez a drága szó: "Ha valaki közületek" - ez bizonyára téged jelent - "Ha valakinek nincs bölcsessége, kérje Istentől, aki bőkezűen ad mindenkinek, és nem szidalmaz"?".
II. Most a szöveg második pontját említjük meg. A KERESŐ MENEKÜLÉSÉNEK MEGFELELŐ HELYE - "Kérjen Istentől". Kedves Barátaim, tegyetek tanúságot arról, hogy állandóan arra törekszem, hogy megtanítsalak benneteket az igaz vallás szellemiségére és arra, hogy saját szívünknek személyes kapcsolatban kell állnia az élő Istennel. Most, bár ezt már ezerszer hallottátok, amit magamtól akartam mondani, mégis, még egyszer emlékeztetnem kell titeket rá: a szöveg azt mondja: "Kérjen Istentől".
Most már észrevehetitek, hogy az ember azonnal Istenhez irányul, mindenféle köztes tárgy, szertartás vagy személy nélkül. Itt nem azt mondják nektek, hogy jó könyvekből keressetek útmutatást. Ezek nagyon hasznosak lehetnek, mint segédeszközök, de a legjobb emberi könyvek, ha szolgaian követik őket, félrevezetnek. Például biztos vagyok benne, hogy emberek százait tartották már szükségtelenül rabságban az a csodálatos és csodálatra méltó könyv, "Doddridge: A vallás felemelkedése és fejlődése a lélekben" című könyve. Több száz ember megtérését segítette elő. Több ezer embernek volt hasznos. De van egy pont, ahol kudarcot vall, úgyhogy ha szolgaian követed, végigolvashatod a könyvet, és vállalom, hogy azt mondom, nem fogsz vigasztalást találni a buzdításainak követése által.
Mint minden emberi útmutatónak, ennek is kudarcot kell vallania, ha bízunk bennük, és elfelejtjük Izrael Nagy Pásztorát. Amikor az ember valóban aggódik a lelke miatt, akkor jelentős veszélyben van. Ilyenkor előfordulhat, hogy egy ravasz hamis tanító megragadja őt, és eretnekségre és írástalan tanításra csábítja. Ezért nem azt mondja a szöveg: "Ha valakinek nincs bölcsessége, kérdezze meg a papját". Ez körülbelül a legrosszabb dolog, amit tehet! Mert aki papnak állítja magát, az vagy megtévesztő, vagy becsapott. "Kérdezzen Istentől" - ez a Szentírás tanácsa. Mindannyian olyan készek vagyunk könyvekhez, emberekhez, szertartásokhoz, bármihez fordulni, csak Istenhez nem.
Az ember a szemével, a karjával, a térdével és a szájával imádja Istent - mindennel, csak a szívével nem -, és mindannyian többé-kevésbé igyekszünk, amíg az isteni kegyelem meg nem újít bennünket, leszokni Isten szívbeli imádatáról. Juan de Valdey azt mondja: "Ahogy a tudatlan ember fog egy feszületet, és azt mondja: "Ez a feszület segít nekem, hogy Krisztusra gondoljak", úgy hajol meg előtte, és egyáltalán nem gondol Krisztusra, hanem megáll a feszület előtt. Így - mondja - "a tanult ember is fog egy könyvet, és azt mondja: 'Ez a könyv megtanít engem az ország titkaira', de ahelyett, hogy gondolatait az istenfélelem titkaira adná, mechanikusan olvassa a könyvét, és megáll a könyvnél, ahelyett, hogy elmélkedne és elmerülne Isten Igazságaiban." A tanult ember is ezt teszi.
Isten az elme tevékenységét fogadja el, nem pedig a test mozgását. A gondolat az, amely közösséget vállal Vele. A lélek lép kapcsolatba Isten lelkével. Ez a szellem imádata, amelyet az Úr elfogad. Következésképpen a szöveg nem azt mondja, hogy "kérjen könyveket", sem azt, hogy "kérjen papokat", hanem azt, hogy "kérjen Istentől". Mindenekelőtt ne hagyjuk, hogy a kereső önmagától kérdezzen, és a saját képzeletét és érzéseit kövesse. Minden emberi vezető rossz, de te magad leszel a saját legrosszabb vezetőd. "Hadd kérdezzen Istentől". Amikor az ember tisztességesen és őszintén elmondhatja: "Térdet hajtottam Izrael Urának, Istenének, és kértem Őt, Jézusért, hogy vezessen és irányítson engem az Ő Lelke által, majd Isten Könyvéhez fordultam, és kértem Istent, hogy legyen az én Vezetőm a Könyvben", nem hiszem, de az ilyen ember hamarosan üdvözítő bölcsességet kap!
Kérem, hogy óva intem mindannyiótokat attól, hogy megálljatok, és valóban kérjétek Istentől. Az élő Isten által megidézlek benneteket, ne elégedjetek meg azzal, hogy tőlem kérjetek. Én nem vagyok pap, kivéve, hogy minden hívő pap. Hála Istennek, nem viselek egyházi címet. Ne elégedjetek meg azzal, hogy testvéreimet, a diakónusokat és a véneket kérjétek. Isten sokakat bölccsé tett közülük, hogy a lelkeket a nehézségekből kisegítsék, de ne elégedjetek meg senki ember tanácsával, bármilyen istenfélő és szent legyen is, hanem menjetek egyenesen az Ég és Föld Urához, Istenéhez, és mondjátok neki: "Uram, taníts engem! Mutasd meg nekem a Te utadat, Istenem! Taníts meg engem a Te Igazságodban!" Nem ajánlatos a bölcsességnek semmilyen másodkézből származó forrásához fordulnod, hanem az egyetlen Bölcs Istenhez, aki egyedül képes eligazítani téged. "Kérdezze az Istentől".
Az ilyen tanácsoknak jónak kell lenniük. Nem gyanúsíthat minket azzal, hogy bármilyen érdekből buzdítjuk erre! Az önök javát keressük, nem pedig a saját dicsőségünket. Biztosan az lesz a legjobb, ha a főhadiszállásra mentek - biztosan helyesen fogtok vezetni, ha így kerestek útmutatást. Néhányan azt mondják: Íme, itt! Mások azt mondják: "Nézd, ott! De ha Istenhez mész, és aztán az Ő vezetésével tanulmányozod az Ő Igéjét, nem fogsz bölcsességben hiányt szenvedni. Hogyan is tehetnéd? Sőt, ne feledjétek, hogy az Isteni Egységnek van egy áldott Személye, aki különleges feladatává teszi, hogy tanítson minket! Ezért, ha bölcsességért mész Istenhez, akkor csak azt keresed, amit az Ő természete és hivatala megadni.
A Szentlélek erre a célra adatott: "Mindent megtanít majd nektek, és mindenre emlékezetetekbe idézi, amit mondtam nektek." Amikor Istenhez mész, mondhatod neki ezeket a szavakat: "Ó Atyám, volt szerencséd kinyilatkoztatni nekünk a Szentlelket, aki arra hivatott, hogy megvilágosítsa sötétségünket és megszüntesse tudatlanságunkat. Ó, engedd, hogy ez a Te Lelked lakjon bennem! Kész vagyok arra, hogy a Te Lelked által, a Te Igéd által vagy a Te szolgáid által tanítsanak, de először hozzád jövök, mert tudom, hogy a Te Igéd és a Te szolgáid, rajtad kívül, nem tudnak engem semmire sem megtanítani. Uram, taníts engem!"
Egyetlen szavammal sem akarom, hogy kevésre becsüljétek a Szentírást - Isten ments! -, sem azokat, akik a mennyből küldött Szentlélekkel beszélnek hozzátok. De azt akartam elérni, hogy még erre a Könyvre és Isten szolgáira is úgy tekintsetek, mint akik magának a Szentléleknek vannak alárendelve. Menjetek hozzá! Kérdezzétek Őt! Mert ott van a Könyvben a levél, amely megöl. Ő, egyedül Ő képes arra, hogy megismertesse veled ennek az Igének az élő lényegét és éltető erejét. A Szentlélek nélkül, kedves Hallgatóm, még mindig olyan vaknak kell lenned a világossággal, mint amilyen vak lennél nélküle! Ugyanolyan ostoba leszel, miután az evangélium elméletét tanították neked, mint amilyen voltál, mielőtt megismerted volna! Hagyd azonban, hogy a Szentlélek tanítson téged, és meg fogsz tudni mindent, ami ehhez az élethez és az istenfélelemhez szükséges.
Így tehát két pontot hoztunk elétek - a keresőnek nagy szüksége van a "bölcsességre". És a megfelelő hely, ahol ezt a szükségletet el lehet távolítani.
III. Harmadszor, A HELYES MÓD, AMELYEN ISTENHEZ LEHET MENNI. "Kérdezzen." Ó, ez az egyszerű szó: "Hadd kérjen" - "hadd kérjen"! A kérés semmilyen formája nincs előírva. Nem írnak elő szavakat! Nincs diktált módszer, nincs meghatározott óra, nincs kinyomtatott rubrika! De ott áll a kegyes egyszerűségben: "hadd kérjen". Aki nem hajlandó kegyelmet kérni, amikor az kérésért kapható, az megérdemli, hogy nélküle haljon meg! Miközben ezen a szón gondolkodom, mielőtt belemerülnék a szó legteljesebb jelentésébe, azt mondhatom: ha Isten csak azért adja a bölcsességet a keresőnek, mert az kéri, mit mondjak a bolondságról, amely még csak kérni sem akarja, hogy bölccsé tegye? Isten bocsássa meg nektek az ilyen ostobaságot a múltért, és szabadítson meg tőle a jövőre nézve!
A szöveg azt mondja: "Kérdezzen", ami egy olyan módszer, amely a tudatlanság beismerését jelenti. Senki sem fog bölcsességet kérni, amíg nem tudja, hogy tudatlan. Gyere, kedves Hallgató, valld be tudatlanságodat Isten fülébe, aki ugyanúgy jelen van itt, mint te! Mondd Neki: "Uram, most fedeztem fel, hogy nem vagyok olyan bölcs, mint amilyennek hittem magam. Ostoba és hiú vagyok. Uram, taníts meg engem!" Tegyél teljes vallomást, és ez jó kezdete lesz az imádságnak.
A kérdezésben benne van az is, hogy Istenben hisznek. Nem kérhetünk olyan személytől, akinek a létezésében kételkedünk! Nem kérünk olyan személytől, akinek a meghallgatásával kapcsolatban komoly gyanúnk van. Ki állna a Szahara sivatagában és kiáltana hangosan ott, ahol nincs élő fül, amely meghallgatná? Nos, kedves Hallgatóm, te hiszel abban, hogy van Isten. Kérdezd hát! Nem hiszed, hogy Ő itt van, hogy meghallja kiáltásodat, hogy kiáltásodra válaszul örömmel adja meg neked, amit kérsz? Nos, ha el tudod hinni, hogy van Isten - hogy Ő itt van, és hogy meghallgat téged -, akkor valld be tudatlanságodat, és kérd Őt most, hogy adja meg neked a megígért bölcsességet Jézusért!
Az Istenhez kéréssel való közeledésnek ebben a módszerében az is világosan látszik, hogy az üdvösség az isteni kegyelem által történik. Nem azt mondja: "Vásároljon Istentől. Kérjen Istentől. Keressen Istentől". Ó, nem: "Kérjen Istentől". Ez a koldus szava. A koldus alamizsnát kér. Kérjetek úgy, ahogy a koldus kér tőletek az utcán, és Isten sokkal bőkezűbben fog nektek adni, mint ahogy ti adtok a szegényeknek! Meg kell vallanod, hogy nincs saját érdemed. Ha ezt nem ismered el, Isten sem fogja meghallgatni az imáidat. De jöjjetek most a tudatlanság elismerésével, a bűn megvallásával, és azzal a hittel, hogy Isten megjutalmazza azokat, akik szorgalmasan keresik Őt, és Ő még most is megadja nektek a bölcsességet, amely megmenti a lelket.
Figyeljük meg, hogy itt a függőség milyen elismerése van. Az ember belátja, hogy máshol nem találhat bölcsességet - hogy annak Istentől kell jönnie. Szemét az egyetlen Forrás felé fordítja, és elhagyja a törött ciszternákat. Tedd ezt, kedves Hallgató! Úgy érzem, mintha a szöveg nem szorulna magyarázatra részemről, csak a te kivitelezésedre! Kérjen Istentől. Azt hiszem, ötvenezer ellenvetést hallok az épület különböző részeiből. Az egyik azt mondja: "De én nem értem, hogy 'kérje Istentől'. " Egy másik azt mondja: "Nem értem, 'kérjetek Istentől'. " Ha nehézséget okoztál magadnak, ha olyan bolond vagy, hogy csomót kötsz, és ki akarod oldani, mielőtt hinnél Jézusban, akkor nincs mit mondanom neked, hacsak azt nem, hogy vigyázz, nehogy olyan csomót köss, amely elpusztítja a lelkedet!
Ha azonban őszinte ellenvetés gyötör, akkor azt mondom nektek Isten nevében: "Kérdezzétek meg Istentől!". Nem kell megvárnod, amíg hazaérsz! Nem kell addig várnod, amíg elhagyod azt a helyet - de most, csendben, a lelkedben, ahogy Hanna tette, amikor felment a sátorhoz, lélegzd ki az imát: "Ó, Istenem, taníts meg engem! Vezess engem a kereszt lábához! Segíts meglátnom Jézust! Mentsd meg lelkemet ma! Vess véget a kétséges viszálykodásnak! Válaszolj ezekre a kérdésekre! Vezess engem, mint alázatos keresőt, hogy a Te Fenséges Irgalmasságod zsámolya elé feküdjek, és a közbenjáró Áldozat által bűnbocsánatot nyerjek!". "Hadd kérdezzen" - ez minden - "hadd kérdezzen".
IV. Negyedszer, a szöveg bőséges bátorítást tartalmaz az ilyen keresők számára. Négy bátorítás van itt. "Kérjen Istentől, aki minden embernek ad". Milyen széleskörű kijelentés - aki "minden embernek ad"! A legtágabb értelemben veszem. A természetes dolgokban Isten valóban minden embernek ad életet, egészséget, ételt, ruhát. Aki "felkelti napját a gonoszokra és a jókra". Aki esőt ereszt az igazak és az igazságtalanok földjére. Minden teremtményt megajándékoz az isteni jóindulattal, és nincs olyan teremtmény, a legapróbb efemertől kezdve, amely az erdő zöld levelén kúszik, egészen a gyorsszárnyú angyalig, aki imádva repül Mestere akarata szerint, amely ne részesülne a Fények Nagy Atyjának ajándékaiból.
Nos, ha Istennek minden ember számára vannak ajándékai, mennyivel inkább lesznek ajándékai annak az embernek, aki könnyes szemét komolyan az ég felé fordítja, és így kiált: "Atyám, adj nekem bölcsességet, hogy megbékéljek veled Fiad halála által"? Miért, a fű, ahogy Herbert mondja, sohasem kért harmatot, és mégis minden fűszálnak megvan a maga cseppje! És te naponta kiáltasz az isteni kegyelem harmatáért, és nem lesz számodra egy csepp mennyei kegyelem? Lehetetlen! Képzeld el, hogy a saját gyermeked azt mondja: "Atyám, Atyám, engedelmes akarok lenni, szent akarok lenni". És tegyük fel, hogy hatalmad van arra, hogy gyermekedet ilyenné tedd - tudnád-e szívedben visszautasítani? Nem! Nagyobb öröm lenne neked adni, mint a gyermeknek elfogadni.
De azt mondták, hogy a szöveget nem szabad ilyen tágan értelmezni. Nagyon valószínű, hogy nem így kell értelmezni. Úgy vélem, hogy az a korlátozás van benne, hogy Isten mindazoknak ad, akik keresik. Bár a korlátozás nincs kimondva, mégis úgy gondolom, hogy ez szándékos, mert a lelki kegyelmek tekintetében Isten nem ad minden embernek bőkezűen. Vannak emberek, akik az isteni kegyelem bőkezű kegyei nélkül élnek és halnak meg, mert gonoszul visszautasítják azokat. De Ő minden igaz keresőnek bőkezűen ad. Ezt a nézetet vallhatjuk, és tanúk százait találhatjuk nektek, hogy bizonyítsuk ennek igazságát, és találhatunk is ma reggel ezen a helyen!
Itt van egy tanú - én magam személyesen kerestem az Urat, és Ő meghallgatott engem, és megszabadított minden félelmemtől. Kedves Testvéreim, és Nővéreim is, tudom, hogy úgy tudnátok felállni, mint egy nagy sereg, ha ez lenne a megfelelő dolog, amire megkérnélek benneteket, és elmondhatnátok: "Ez a szegény ember kiáltott, és az Úr meghallgatta őt". "Jákob Istene nem vetette meg és nem vetette meg népének kiáltását". Nos, Lélek, ha Isten oly sokakat meghallgatott, akik az Ő arcát keresték, miért ne hallgatna meg téged is? Nem vigasztaló-e, ha arra gondolsz, hogy százak, ezrek és tízezrek fordultak Istenhez, és soha nem volt olyan eset, amelyben Ő egyet is visszautasított volna? Vajon veled kezdi-e? Te leszel az első elutasított kereső? Ó, akkor milyen furcsa sors vár rád, hogy egy másik világban azt kelljen mondanod: "Én vagyok az első, aki kereste az isteni kegyelmet, és nem találta meg! Sírtam a kereszt lábánál, és nem találtam kegyelmet! Azt mondtam: "Uram, emlékezz meg rólam!", de Ő nem emlékezett rám."
Ezt soha nem fogod tudni elmondani! A pokol soha nem fog dicsekedni egy ilyen esettel! A Mennyország becsületét soha nem fogja bemocskolni egy ilyen magányos eset! Keressétek az Urat és az Ő erejét! Keressétek az Ő arcát mindörökké! A ti szívetek élni fog, amely Őt keresi!
A következő vigasztalás az, hogy Ő bőkezűen ad minden embernek. Isten nem úgy ad, mint mi - csak egy kis apróságot a koldusnak -, hanem marékszámra osztogatja a vagyonát. Salamon bölcsességet kért - Isten gazdagságot és hatalmat adott neki. Az Ószövetségben szinte minden ima esetében Isten tízszer annyit ad, mint amennyit kértek. Jákob azt kérte, hogy legyen kenyere, amit ehet, és ruhája, amit magára ölthet - Isten két pántlikássá tette őt. Az Úr "bőségesen meg fogja tenni mindazt, amit kérünk vagy gondolunk".
Ez az isteni szokás! Nemcsak beváltja ígéreteit, hanem amikor ezüsttel is fizethetne, inkább aranyban fizeti ki azokat. Ő rendkívül bőkezű. Kedves hallgatóink, mi is így találtuk Őt, amikor megpróbáltuk Őt, és azt hiszitek, hogy veletek is fukarrá kezd válni? Ha bőkezűen megbocsátja bűneidet, Ő sem lesz szegényebb. Ha visszatartja a megbocsátást, akkor sem lesz gazdagabb. Miért korlátozná kegyelmét? Ha le akarod mosni a bűneidet - ott van a Kegyelem folyója, amelyben megmosakodhatsz. Azt akarjátok, hogy a Kegyelem felfrissítse a lelketeket - Ő áradattal árasztja el a száraz földet. Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságáról olvasunk.
Hó, ti leviatán bűnösök, itt van a kegyelem óceánja, hogy úszhassatok benne! Hó, ti elefántos bűnösök, itt van egy bárka, amely elég nagy ahhoz, hogy befogadjon benneteket, és az özönvíz vize fölött lebegjetek! Hó, ti gigantikus bűnösök, akiknek büszkeségük bűnei az égig érnek, és akiknek kéjvágyuk lába a pokol mocsarába merül - a szent rejtekhely elég nagy ahhoz, hogy még titeket is elrejtsen! Az Úr nagy irgalmas! Ó, ki ne kérne egy ilyen liberális Istentől, akinek gondolatai olyan magasan vannak a mi gondolataink felett, mint az ég a föld felett?
Harmadik vigasztalásként van hozzáfűzve, hogy "és nem szidalmaz". Ez egy édes szó! Ha segítesz egy barátodnak, aki eladósodott, és pénzt akar kölcsönkérni, azt mondod: "Ne feledd, nem tetszik ez nekem, nem kellene ilyen helyzetben lenned". A testvéred segítségre szorul. Már sokszor segítettél neki, és most is segíteni fogsz, de te mégis szidod őt, és azt mondod neki, hogy nagyon meggondolatlan. Azt mondod neki, hogy nem szabadna ilyen zűrökbe keverednie - jobban kellene intéznie a dolgait. Ha nem mondod ezt a száddal, akkor ránézel, és ő azt gondolja magában: "Nagyon kedves tőle, hogy segítséget nyújt nekem, de valójában nagyon megalázó számomra, hogy tőle kell kérnem, mert ilyen súlyos leckét kapok".
Azt hiszem, jól tesszük, ha szidjuk. Nincs kétségem afelől, hogy ezt jó indítékkal tesszük. De Isten soha nem szidja a kereső lelkeket! Ő bőkezűen ad, és nem homályosítja el Kegyelmének fényét kemény dorgálásokkal. Nem mondja: "Ó, te bűnös, hogy jutottál ilyen bűnre? Megbocsátok neked, de." Az Atya nem így beszél a visszatérő tékozlóval. Az ember azt feltételezné, hogy amikor a tékozló visszatér, az apa azt mondja: "Nos, kedves Fiam, megbocsátok neked, de soha többé ne lássam, hogy ilyet csinálsz. Milyen rosszul tetted, hogy elvetted a vagyonomnak azt a részét, és így költötted el! Soha többé nem leszek olyan jól, mint azelőtt - elpazaroltad a fél megélhetésemet! És most gondolj arra, hogy hol voltál - milyen szégyent hoztál apád nevére és jellemére azzal, hogy a megélhetésedet kurvákkal pazaroltad el. Megbocsátok, de nem tudok felejteni."
Testvéreim és Nővéreim, ez nem így volt! A tékozló emlékezett a bűneire, de az apja elfelejtette mindet, és örömmel kiáltotta: "Ez, fiam, halott volt, és újra él! Elveszett volt, és megtaláltatott." Ó, lélek, ha ismernéd a Megváltó szívét, nem időznél a bűnben! Ha megismernéd az isteni Atya túláradó szeretetét, nem időznél hitetlenségben." - "Ha megismernéd az isteni Atya túláradó szeretetét, nem időznél hitetlenségben.
"A szíve gyengédségből van,
A szíve megolvad a szeretettől."
Bármilyen bolond is vagy, ne légy olyan bolond, hogy nem vagy hajlandó bölcsességet kérni, hanem most lélegzd ki az imát: "Taníts meg, Istenem, hogy ma bízzak drága Fiadban".
Aztán jön az utolsó bátorítás. "Megadatik neki." Tegnap este átnézve a szövegemet, feltettem a kérdést: - Szükség van erre az utolsó mondatra? "Kérjen az Istentől, aki bőkezűen ad mindenkinek, és nem szidalmaz." Nos, ha az Úr minden embernek ad, akkor bizonyára ad a keresőnek is. Szükség van erre az utolsó ígéretre? És erre a következtetésre jutottam - nem lett volna benne, ha nem lenne rá szükség. Vannak olyan bűnösök, akik nem elégedhetnek meg a nyilvánvaló következtetések levonásával - feketén-fehéren kell látniuk. Ilyen félelmetes a természetük - nekik az ígéretet oly sok kifejezett szóval kell megkapniuk. Itt megkapják - "megadatik neki".
Nem hagyjuk, hogy feltételezzük, hogy ez így lesz, vagy hogy arra következtessünk, hogy ez így lehet. De meg van írva, hogy "megadatik neki". De kinek adatik meg? Ha valakinek közületek hiányzik a bölcsesség. "Hát - mondja az egyik -, én már egészen kifogytam minden katalógusból. Én egy vagyok a magam részéről". Nos, de ti biztosan benne vagytok ebben, "bármelyikőtök". "Ah", mondja az egyik, "de van egy magánhibám, egy bűnöm, egy vétségem, amit nem mernék megemlíteni, és ami, úgy hiszem, örökre elkárhozott." Pedig a szöveg azt mondja: "ha valamelyikőtök". Ha látnék egy nyitott ajtót, és az állna rajta: "Ha valaki közületek éhes, jöjjön be ide", nem állnék meg odakint, mert attól tartanék, hogy nem egészen én vagyok az a személy, akinek szánták! Azt kellene mondanom: "Az ő felelősségük, akik engem kívül akarnak tartani, hogy pontosabban fogalmazzák meg a meghívást. Úgy fogalmaztak, hogy "bármelyikőtök". Én bizonyára az emberek fiai közé tartozom, és belépek a lakomára".
Ó, Lélek, ha Isten ki akart volna zárni téged, akkor világosabban fogalmazott volna! De itt egyáltalán nincs kizáró szó. Azt mondja: "Ha valakinek közületek hiányzik a bölcsesség" - nos, ez bizonyára te vagy -, a bölcsesség hiánya segít, hogy a határon belülre kerülj. Nem korlátozza a jellemet - kitágítja azt számotokra, mert érzitek, hogy milyen ostobák vagytok. Az ígéret így szól: "megadatik neki". "Tegyük fel, hogy nem kapom meg" - mondod. Nem szabad feltételezned, hogy Isten hazug. Hogyan feltételezhetsz ilyen káromlást? "Kérjen az Istentől, és megadatik neki". "De", mondja valaki, "tegyük fel, hogy a bűneim túl nagynak bizonyulnak?"
Nem tudok, nem akarok feltételezni semmit, ami Isten pozitív Igéjével ellentétbe kerülhet! "Kérjen az Istentől, és megadatik neki." Azt hiszed, hogy Isten nem gondolja komolyan, amit mond? Ó, bűnös, minden más bűnöd mellé hozzáadod ezt a bűnt is, hogy azt gondolod, hogy Isten hazudna? Ó ember, Ő arra hív, hogy kérj tőle bölcsességet, és azt mondja, hogy megadja neked! Ne kételkedj az Úrban! Ne bízz Jehova igazmondásában! Hanem gyere azonnal, alázatosan, reszketve, a Megváltó keresztjének lábához. Nézzétek Őt a magasba emelve, mint a nagy engesztelő áldozatot! Nézzétek az Ő patakzó sebeit! Nézzétek, hogy homlokát még mindig borítják a töviskorona okozta sebekből folyó bíborszínű cseppek!
Nézz rá és élj! Élet van a megfeszítettre való tekintetben! Nézzetek Rá, és az ígéret szerint üdvözülni fogtok! Ajánlom a szöveget minden itteni bűnös gondos, megfontolt, hívő elfogadására. Kérjétek, hogy a nap ne menjen le addig, amíg ti, mindannyian, nem kapjátok meg az ígéretet, amelyet a szöveg bemutat nektek. A Szentlélek adjon most áldást Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Az ima ezerféleképpen hasznos. Lelkileg az, amit a régi orvosok természetes módon kerestek - nevezetesen egy katolikusságot - egy univerzálisan alkalmazható orvosságot. Nincs olyan könnyű szükség, szorongás vagy dilemma, amelyben az ima ne lenne nagyon is jelenvaló segítség. Az előttünk fekvő esetben Dániel Jeremiás könyvét tanulmányozta, és megtanulta, hogy Isten hetven hétig fogja beteljesíteni Jeruzsálem pusztulását, de úgy érezte, hogy még mindig van mit tanulnia, és nekilátott, hogy megtanulja.
Az ő elméje nemes és éles elméjű volt, és minden erejével igyekezett a prófétai jelentésbe betekinteni. De nem hagyatkozott a saját ítélőképességére - azonnal imádkozni kezdett. Az ima az a nagy kulcs, amely kinyitja a titkokat. Ki máshoz fordulhatnánk magyarázatért, ha nem értünk egy írást, mint a könyv szerzőjéhez? Dániel azonnal a Nagy Szerzőhöz fordult, akinek kezében Jeremiás volt a toll. Magányos visszavonultságában a próféta térdre borult, és Istenhez kiáltott, hogy tárja fel előtte a prófécia titkát, hogy megtudja a hetven hét teljes értelmét, és hogy mit szándékozik Isten tenni a hetven hét végén, és hogyan kell viselkednie népének, hogy szabadulást nyerjen a fogságból.
Dániel kérte az Urat, hogy oldja fel a pecséteket és nyissa ki a könyv kötetét, és meghallgatásra talált, és részesült abban a tudásban, amelyet más módon hiába keresett volna. Luther azt szokta mondani, hogy a Szentírás néhány legjobb megértése nem annyira az elmélkedés, mint inkább az imádság eredménye volt - és az Ige minden tanulmányozója meg fogja mondani, hogy amikor a tudomány és a bibliakritika kalapácsaival nem sikerült feltörni egy kovaköves szöveget, gyakran az imádság tette ezt, és aranyrögöket találtak benne elrejtve. Isten Igéjének minden olyan tanulójának, aki jól képzett írástudóvá akar válni, azt mondjuk: "Minden eszközzel, amit alkalmazol. Minden kommentárban való kutakodásoddal. Az eredeti nyelvekben való kutakodásoddal. A tanult istenhívők között végzett minden kutatásoddal keveredj sok buzgó imával."
Ahogyan az Úr azt mondta Izraelnek: "Minden áldozatoddal sót áldozz", úgy mondja nekünk a bölcsesség: "Minden kereséseddel és minden tanulmányoddal sok imát áldozz". Legyetek biztosak abban, hogy a régi mondás: "Aki jól imádkozott, az jól is tanult", méltó arra, hogy ne csak tanulmányaink falára, hanem szívünk tábláira is felkerüljön. Ha az Ihlet könyvét figyelmes szemed elé teszed, és kérni fogod az Urat, hogy tárja fel előtted annak értelmét, akkor maga az ima gyakorlása is Isten áldása lesz, hogy lelkedet a legjobb állapotba hozza, amelyben a rejtett értelmet megismerheted, amely a világi bölcsek szeme elől rejtve marad - de amely a szelíd és alázatos lelkek számára világosan megnyilvánul -, ha tisztelettel keresik mennyei Atyjuk vezetését.
A szövegnek az a különleges pontja, amelyre ma reggel szeretném felhívni a figyelmeteket, hogy Dániel imája azonnal meghallgatásra talált - miközben ő még beszélt! Igen, és még a könyörgése kezdetén. Ez nem mindig van így. Az imádság néha úgy várakozik, mint a kérő a kapuban, amíg a király ki nem jön, hogy betöltse keblét a kért áldásokkal. Az Úr, amikor nagy hitet adott, akkor is megtapasztalta, hogy hosszú késlekedéssel próbára teszi azt. Megesett már, hogy szolgáinak hangja úgy visszhangzott a fülükben, mint a bronz égből. Kopogtattak az aranykapun, de az mozdíthatatlan maradt, mintha rozsdás lett volna a zsanérjain.
Jeremiáshoz hasonlóan így kiáltottak: "Felhővel takartad be magad, hogy imánk ne menjen át rajta". Az igaz szentek így folytatták a türelmes várakozást hónapokig, és volt olyan eset, amikor imáik akár évekig is várakoztak válasz nélkül! Nem azért, mert nem voltak vehemensek, és nem is azért, mert nem fogadták el őket, hanem azért, mert így gyakorolja magát, nem azt teszi-e Ő az övéivel, amit akar? A koldusok nem válogathatnak sem időben, sem helyben, sem formában. A testvéreknek nem szabad az imában való késlekedést tagadásnak venniük - Isten hosszú lejáratú számláit pontosan be fogja váltani -, nem szabad megengednünk, hogy a Sátán az Igazság Istenébe vetett bizalmunkat megrendítse azzal, hogy megválaszolatlan imáinkra mutat.
Egy olyan Lénnyel van dolgunk, akinek az évei végtelenek - akinek egy nap olyan, mint ezer év - távol álljon tőlünk, hogy lazán számoljunk vele, ha a mi kis óránk mércéjével mérjük tetteit! A megválaszolatlan kérések nem maradnak meghallgatás nélkül. Isten nyilvántartást vezet imáinkról. Nem fújja el őket a szél - a Király archívumában őrzi őket. Van egy nyilvántartás a mennyei udvarban, ahol minden ima fel van jegyezve. Ó próbálkozó hívő, sóhajaid és könnyeid nem eredménytelenek! Istennek van egy könnyesüvege, amelybe a szent bánat drága cseppjei kerülnek, és van egy könyve, amelyben szent sóhajtásaidat számon tartják! És egyszer majd pered győzedelmeskedni fog.
Nem tudnál megelégedni azzal, hogy vársz egy kicsit? Nem lesz-e jobb az urad ideje, mint a te időd? Nemsokára Ő kényelmesen megjelenik, lelked örömére, és rávesz, hogy levedd a hosszú várakozás zsákját és hamuját, és felvedd a teljes beteljesedés skarlátvörös és finom vászonruháját! Dániel, a nagyon szeretett férfi esetében azonban egyáltalán nem volt várakozás. Dániel esetében igaz volt az ígéret: "Mielőtt hívnak, válaszolok, és amíg beszélnek, meghallgatom". Gábriel angyal nagyon gyorsan repült, mintha még egy angyal repülése is aligha lenne elég gyors Isten kegyelméhez. Ó, milyen gyorsan halad Isten irgalma, és milyen sokáig tart haragja!
"Repülj - mondta -, ragyogó lélek. Próbáld ki a szárnyad erejét! Ereszkedj le várakozó szolgámhoz, és teljesítsd vágyát." Testvérek, szívem vágya és őszinte vágyakozása, hogy könyörgésünk kezdetén választ kapjunk Isten trónjától! Ez csak bizonyos értelemben imáink kezdete, mert az ima itt soha nem szűnt meg - az elmúlt néhány hónapban a nyilvános imaösszejöveteleket minden reggel és minden este komoly Testvérek és Nővérek tartották fenn -, de most egy különlegesebb imahónap kezdetén vagyunk, és az isteni kegyelem korai látogatásáért lihegek.
Nagyon áldott bátorítás lesz számunkra, serkentő erősebb buzgalomra, érv az Istenbe vetett nagyobb bizalom mellett, ha Dániellel együtt az a kegyelem ér bennünket, hogy könyörgéseinkre már a kezdet kezdetén kegyes válaszokat kapunk! Amikor egy ilyen kegyelemről beszélünk, két dolgot kell figyelembe vennünk. Először is, az okok, amelyek miatt joggal várhatunk ilyen korai áldást. Másodszor pedig olyan formák, amelyekben komolyan vágyunk rá, és remélhetőleg várjuk.
I. Először is, van-e okunk arra, hogy azt várjuk, hogy a mi segélyezésünk kezdetén az irgalmasság parancsolata elő fog jönni? Biztosak lehetünk benne, hogy van, ha ugyanabban a helyzetben vagyunk, mint Dániel, mert Isten egy meghatározott szabály szerint cselekszik szolgáival szemben. Legyen most éber önvizsgálat, miközben összehasonlítjuk magunkat a sikeres prófétával.
Isten meghallgatja az Ő népét az ima kezdetén, ha a könyörgő állapota alkalmas erre. Az ilyen alkalmasság természetét Dániel lelkiállapotából és eljárásának módjából következtethetjük ki. Ezzel kapcsolatban az első figyelemre méltó megfigyelésünk az, hogy Dániel eltökélt volt abban, hogy elnyeri az áldást, amelyet keresett. Figyeljük meg figyelmesen azt a kifejezést, amelyet a harmadik versben használt: "Arcom az Úr Istenhez fordítottam, hogy imádsággal és könyörgéssel keressem". Ez az arckifejezés az elszánt szándékot, a szilárd elhatározást, az osztatlan figyelmet és a szilárd, határozott kitartást fejezi ki. "Arcom az Úr felé fordítom".
Soha semmit nem teszünk meg ezen a világon, amíg nem vetjük bele magunkat alaposan. Azok a harcosok nyernek csatákat, akik elhatározzák, hogy hódítanak vagy meghalnak. Azok a hősök, akik felszabadítják a nemzeteket, azok, akik nem számolnak veszélyekkel és esélyekkel, hanem elhatározzák, hogy letörik az igát a hazájuk nyakáról. Azok a kereskedők, akik ebben a világban boldogulnak, azok, akik teljes szívvel végzik az üzletüket, és buzgón figyelik a gazdagságot. A félszívű ember sehol sincs az élet versenyében - mások szemében általában megvetendő - és saját maga számára is nyomorúságos. Ha valamit érdemes csinálni, akkor azt érdemes jól csinálni! Ha pedig nem érdemes alaposan csinálni, a bölcs ember nem foglalkozik vele.
Különösen igaz ez a lelki életben. Istenért és Isten Igazságáért nem tesznek csodákat a hátukon alvó, vagy az ágyukból kikelve, de még mindig alvó emberek! Lelkeket nem olyan emberek mentenek meg, akik alig tudják, vagy alig törődnek azzal, hogy ők maguk meg vannak-e mentve! Tévedéseket nem azok döntenek le a talapzatukról, akik nem törődnek az igazsággal, és kevéssé tartják azt értékesnek. A reformokat nem langyos lelkületű és időhúzó emberek hajtották végre ezen a világon. Egyetlen tüzes Luther többet ér, mint húsz olyan, mint a félszívű Erasmus, aki végtelenül többet tudott, mint amennyit érzett, és talán többet érzett, mint amennyit ki merte fejezni.
Az embernek, ha bármit is tenni akar Istenért, az Igazságért, Krisztus keresztjéért, arcot kell vágnia, és akarata teljes erejével el kell határoznia, hogy Istent szolgálja. Krisztus katonájának arccal, mint a kovakővel kell szembeszállnia minden ellenállással, és ugyanabban a pillanatban az Úr felé kell fordítania arcát, a szolgálóleány figyelmes szemével, aki úrnője felé tekint. Ha arra vagyunk elhívva, hogy Isten Igazságáért szenvedjünk, akkor úgy kell arcunkat erre az összeütközésre fordítanunk, ahogy Jézus az arcát Jeruzsálem felé fordította. Aki győzni akar ebben a dicsőséges háborúban, és legyőzni az Urat az Irgalmasszéknél, annak elszántnak kell lennie! Egész lelkével elszánt - érett gondolkodás után elszánt - elszánt olyan okokból, amelyek túlságosan is súlyosak ahhoz, hogy megússza - elszánt, hogy a kegyelem trónjától nem távozik áldás nélkül.
Soha, de soha nem lesz sikertelen az az ember az imádságban, aki az ígért kegyelem elnyerésére törekszik. Feltéve, hogy azt kerestek, amit keresnetek kell, hogy Krisztuson keresztül és a belé vetett hit által kerestek, az egyetlen feltétel a sikerhez, amit ajánlunk nektek, Testvérek és Nővérek, az az, hogy arcotokat az elérésére fordítsátok. Ha csak egy tucatnyi ember van ebben az én egyházamban, akik az arcukat az ébredésre fordítják, akkor biztosan meglesz! Ebben szívem nem kételkedik. Ha csak féltucatnyian vannak, mint Gedeon emberei, akik lappangtak - ha, mondom, csak hatan vannak, akik rendíthetetlenek, és nem hagyják magukat a nehézségektől elriasztani, vagy a csalódásoktól elfordítani - olyan biztos, amilyen biztos Isten, hogy meghallgatja az ilyenek imáit!
Nem, ha csak ketten vagy hárman lennének, az ígéret kettőnknek szól, akik egy dologban megegyeznek az országgal kapcsolatban. Igen, több - ha kettőt nem találnánk, ha csak egy hűséges szent maradna, feltéve, hogy Dániel szellemével és buzgalmával van felruházva -, akkor is győzedelmeskedne, mint Dániel a régi időkben! Nem szabad elbuknunk abban, hogy arcunkat az Úr felé fordítsuk. Alázatosan, de áhítattal kérem Istent, a Szentlelket, hogy adjon nektek, az Úr Jézusban szeretteim, férfiaknak és nőknek, ennek az egyháznak a tagjainak, ünnepélyes elhatározást, hogy abban a munkában, amelyben Istenért dolgozunk, nem elégedtek meg, ha nem kapjátok meg a legnagyobb válaszokat.
Ez volt az első bizonyíték arra, hogy Isten nyugodtan megadhatja Dánielnek az áldást azonnal, mert a próféta szíve megingathatatlanul elszánt volt, és nem lehetett eltéríteni a céltól. Nos, ha egy koldus elhatározza, hogy megkapja a kérését, akkor akár azonnal engedhetsz is neki - az ő idejét és a tiédet is vesztegeted, ha késlekedéssel halogatod -, mi úgy gondoljuk, hogy a legjobb, ha azonnal megadjuk neki, és velünk együtt a mi mennyei Atyánk is így tesz.
Ezután Dániel mélyen átérezte az emberek nyomorúságát, akikért könyörgött. Olvassuk el ezt a kifejezést: "az egész ég alatt nem történt olyan, mint ami Jeruzsálemmel történt". Annak a városnak az állapota - romokban heverő, fogságban lévő lakosai, a legkiválóbb fiai, akiket a föld végére száműztek - nagyon megviselte őt. Nem csak felületesen ismerte népének bánatát, de legbensőbb szívét megkeserítette az ő poharuk üröm és epe. Testvéreim, ha Isten lelkeket akar adni nekünk, akkor úgy készít fel bennünket erre a megtiszteltetésre, hogy érezteti velünk teremtménytársaink mélységes pusztulását, és azt a félelmetes végzetet, amelyet ez a pusztulás maga után von, hacsak nem menekülnek ki belőle.
Azt szeretném, ha addig tanítanátok magatokat, amíg el nem rettegtek a bűnösök bűnétől, ami bizonyára nem is olyan különös feladat, ha emlékeztek saját korábbi állapototokra és jelenlegi hajlamaitokra! Milyen tüzes volt az a kemence, amelyen a lelketek átment, amikor Isten keze éjjel-nappal nehezedett rátok? Azt akarom, hogy ti, testvéreim és nővéreim az Úr Jézusban, tisztán lássátok Isten haragját, amely saját gyermekeiteket, saját barátaitokat, székfoglalóitokat, szomszédaitokat, rokonaitokat fenyegeti - hacsak nem üdvözülnek.
Ha a szívedbe és a hitvallásodba is be tudnád vésni azt az őszinte hitet, hogy "a gonoszok a pokolba kerülnek minden Istent elfelejtő nemzettel együtt". Ha eszedbe jutna, hogy még azoknak is, akik hallják az evangéliumot, nincs menekvésük, ha megátalkodottak maradnak, és ha elutasítják Krisztust, nem marad számukra más, mint "az ítélet és a tüzes harag félelmetes várakozása". Ha a lelketek el tudna olvadni a nehézkedéstől az elveszett lelkek nyomorúsága miatt, és mert oly sok embertársatok rövid időn belül elveszett lesz - elveszett, mint ezek a többiek, minden emlékezésen, minden reményen vagy enyhülés minden álmán túl -, akkor bizonyára szörnyen komolyan vennétek a lelkeket!
Hatalmas imádságot hallanánk, ha a Hívők együtt éreznének az emberekkel a romlásukban! Akkor nem lennének olyan ritkák a nyögések és a könnyek! Akkor a ki nem mondható sóhajtásokban kiáradó lélek csak hétköznapi dolog lenne! Akkor Jézus drága vére által győzedelmeskednénk Isten előtt, amikor intenzíven érezzük a bűnös szükségét! Ha vannak itt olyanok, akik valóban érzik az eljövendő világ borzalmait, és e borzalmak alá vannak kötve, és arra indíttatva, hogy várakozzanak és birkózzanak az Irgalmasszék előtt, amíg a lelkek meg nem szabadulnak bűneiktől, akkor nem lehet mástól tartani, mint hogy már könyörgésünk kezdetén elhangzik az áldás parancsa!
A következő helyen Dániel kész volt az áldás elfogadására, mert mélyen érezte, hogy méltatlan rá. Nem tudom, hogy még az 51. ST zsoltár is bűnbánatosabb lenne, mint az a fejezet, amely a mi szövegünket tartalmazza. Megkértelek benneteket, hogy olvasás közben figyeljétek meg, hogy a próféta hogyan vallja meg a nép bűnét, és hogyan nevezi azt három, négy, öt vagy még több leíró jelzővel, amelyek mind kifejezik, hogy mélyen átérzi annak feketeségét. Olvassátok el a fejezetet, és figyeljétek meg, hogyan ismeri el alázatosan a vétkeket, a mulasztások bűneit, és különösen az Isten Igéjének figyelmeztetései és Isten szolgáinak könyörgései ellen elkövetett bűnöket.
A próféta nagyon egyértelmű. Feltárja a szívét az Úr előtt. Letép minden fóliát az emberek romlottságáról. Kiteszi a sebet a Nagy Sebész vizsgálata elé, és kéri Őt, hogy küldjön neki egészséget és gyógyulást. Hiszem, hogy az Úr személyesen készül megáldani azt az embert, akinek mélységes bűnérzetet adott. És bizonyára az az egyház, amely hajlandó megvallani saját bűnösségét és méltatlanságát, a szeretet látogatásának előestéjén van.
Menjünk tehát Istenünkhöz - imádkozom, hogy a Szentlélek képessé tegyen bennünket arra, hogy odamenjünk hozzá -, minden férfi és nő külön-külön gyónjon meg önmagáért. Egyéni gyónásra van szükség! Vannak bűneim, amelyeket talán nem fedeztek fel magatokban. Bűnök, amelyeket nem lehetett volna elkövetnetek, mert nem vagytok az én helyemben. Nektek is vannak családotokban, vállalkozásotokban, magán- és közéletetekben olyan bűnök, amelyeket én nem ismerek. Minden embernek van egy bűnpontja, ahol elkülönül a társaitól. És ezért mindenkinek meg kell tennie a maga gyónását, külön, a legteljesebb őszinteséggel, a legmélyebb megalázottsággal. És mindenkinek hozzá kell fűznie a beismeréseihez az alázatos imát: "Vizsgálj meg engem, Istenem, és ismerd meg szívemet. Próbálj meg engem, és ismerd meg gondolataimat!"
Kedves képviselőtársaim, vajon mindannyian tudatában vagytok-e a saját személyes vétkeiteknek az Úr, a ti Istenetek iránt? Akkor ne múljon el ez a nap addig, amíg nem tettetek teljes vallomást! És ha, kedves testvéreim, bennünk, mint egyházban, maradna bármilyen be nem vallott vétek, remélem, az Úr arra vezet bennünket, hogy megvalljuk azt. Ha büszkék voltunk a létszámunkra. Ha a sikerek által felmagasztaltak bennünket. Ha bármi civakodás van közöttünk. Ha bármelyik kereszténynek van itt bármilyen rossz érzése a másik iránt, ne múljon el ez a nap, amíg minden ilyen rosszat el nem hárítunk! Nagyon is tudatában vagyok annak, hogy egy ilyen nagy egyház közepén sok bűn maradhat észrevétlenül. Óh, hogy a szívek nagyon vizsgálódjanak!
Szeretteim, biztosan elrontjátok a reményeinket, és elszalasztjátok az áldást, hacsak nem vetünk el minden rosszat. Legyen ez a nap a régi kovász megtisztításának napja, hogy ne a rosszindulat kovászával, hanem szentségben tartsuk meg az ünnepet, ahogyan az Jézus tanítványaihoz illik. A bálványokat teljesen el kell törölni! És amíg nem vetjük el mindet, nem várhatjuk, hogy áldást kapjunk az Úrtól, a mi Istenünktől. "Ó, jöjjetek, imádkozzunk és boruljunk le, térdeljünk le az Úr, a mi Teremtőnk előtt". Áldjuk az Ő nevét az Ő rendkívül nagy jóságáért, amelyet irántunk, mint egyház irántunk tanúsított, és énekeljünk mindarról a szerető jóságáról, amelyet ebben a 13 évben tanúsított irántunk!
Valljuk be méltatlanságunkat, hidegségünket, haláltusánkat, letargiánkat, szívünk vándorlását és sokunk visszaesését! És akkor, miután megvallottuk hibáinkat, számíthatunk arra, hogy már a kezdet kezdetén Isten meglátogat bennünket! Ha az edény üres, a Mennyország kútja meg fogja tölteni. Amikor a föld kiszáradt és megritkult, és szomjúságtól kezdi kinyitni a száját, lejön az eső, hogy megzsírosítsa a talajt. Amikor mély és nyomasztó szükséget érzünk, akkor áldás fog felragyogni a Magasságos jelenlétéből. "Könyörgésed kezdetén a parancsolat kijött".
De még egyszer, kedves Barátaim, nem merítettük ki Dániel azon pontjait, amelyek megérdemlik, hogy utánozzuk őket. Észre fogjátok venni, hogy Dánielnek világos meggyőződése volt Isten hatalmáról, hogy segít népének a nyomorúságban. Az isteni hatalomról való eleven meggyőződése azon alapult, amit Isten a régi időkben tett. Érdekes megfigyelni a zsidók történelmében, hogy minden sötét és viharos órában hogyan tértek vissza gondolataik a történelmük egy-egy pontjára! Éppen úgy, ahogyan a görög, azokban az időkben, amikor Görögország még Görögország volt, emlékezett Thermopülákra és Marathónra, és érezte, hogy szeme csillog, és minden porcikája megerősödik a hősi nap gondolatára, amikor apái legyőzték a perzsákat, és megtörte a nagy király igáját!
Tehát nemesebb érzelmekkel, mert mennyeibb, az izraelita mindig a Vörös-tengerre gondolt, és arra, amit az Úr tett Egyiptommal, amikor megosztotta a vizeket, és azok felegyenesedtek, mint egy halom, hogy az Ő népe átmehessen rajta! Dániel az imában ezt mondja: "Hatalmas kézzel vezetted ki népedet Egyiptom földjéről, és hírnevet szereztél Neked, mint a mai napon". Megragadja az ősi hősiességnek ezt a tettét, és tulajdonképpen így könyörög: "Te is megteheted ugyanezt, Istenem, és újból megdicsőítheted nevedet, és biztosíthatod népednek a szabadulást."
Testvéreim és nővéreim az Úr Jézus kötelékében, ti és én ebben a pillanatban vigasztalást meríthetünk abból a tényből, hogy ez az Isten, aki megosztotta a Vörös-tengert, a mi Istenünk mindörökkön örökké! És ebben az órában is olyan hatalmas, mint amikor a lovat és lovasát a hatalmas vizekbe taszította. Azt az Istent imádjuk, aki most is úgy szereti választottjait, mint régen. Meg van írva: "Ami pedig az Ő népét illeti, úgy vezette őket, mint a juhokat", és így vezet minket is. Ő vezette őket a pusztán keresztül, és elvezette őket az ígért nyugalomra. És minket is így fog elvezetni örök hazánkba.
Istenem, Te, aki elmentél néped előtt, menj el előttünk is ugyanígy! Bár a kétségek és félelmek úgy gördülnek elénk, mint a tenger, távolítsd el őket, kérünk Téged! Bár vétkeink mögöttünk zúgnak, nyeld el őket Jézus vérének Vörös-tengerébe! Bár a pusztaságon keresztül menetelünk, add meg nekünk a mennyei mannát, és a Szikla élő patakokkal pezsgjen! Bár nem érdemeljük meg, hogy szereteted meglátogasson bennünket, de nem vagyunk-e a Te néped és legelőd juhai? Nem a Te nevedről vagyunk-e elhívva? Nem a Te véreddel vásároltál-e meg minket? Vezess minket az ígéret földjére! Add nekünk néped örökségét, és áldj meg minket választottad áldásaival! Mi is, ha tudatában vagyunk az Isten egyháza és személyesen a magunk iránt tanúsított múltbeli kegyelmeknek, akkor készek leszünk a jelen kegyelmének befogadására.
De még egyszer, Dániel imájának legnyilvánvalóbb pontja a sajátos komolysága. Az olyan kifejezések szaporítása, mint például: "Ó, Uram! Ó, Uram! Ó, Uram!" nem mindig helyes. Az ilyen ismétlésekben sok bűn lehet, ami Isten nevének hiábavaló felemlegetésével ér fel. De Dániel esetében ez nem így van. Ismétlései lelkének mélyéről kényszeredetten hangzanak el: "Ó, Uram, halld meg! Uram, bocsáss meg! Uram, hallgass meg és tedd meg!" Ezek egy lángoló, rettenetesen hevülő lélek tüzes vulkánkitörései! Ez csak az ember lelke, amelynek szellőztetésre van szüksége. Maga Jézus, amikor a leghevesebben imádkozott, háromszor imádkozott, ugyanazokkal a szavakkal.
A kifejezés változatossága néha azt mutatja, hogy az elme nem merül el teljesen a tárgyban, de még mindig képes megfontolni a kifejezés módját. Amikor azonban a szívet teljesen elnyeli a vágy, nem tud megmaradni a szavak csiszolásánál és formálásánál - megragad minden olyan kifejezést, amely a legközelebb áll hozzá, és ezekkel folytatja a könyörgést. Amíg Isten megérti, addig a zaklatott elmének nem kell aggódnia a beszédmódja miatt. Dániel itt, amit a régi istenhívők megsokszorozódott ingeminációknak neveztek volna, addig nyögi magát felfelé, amíg el nem éri vágyainak csúcsát!
Mihez hasonlítsam a nagyon szeretett ember könyörgéseit? Nekem úgy tűnik, mintha mennydörögne és világítana a Mennyország kapujában! Ott állt Isten előtt, és így szólt hozzá: "Ó, Te Magasságos, Te vezettél engem ide, ahogy Jákobot a Jabbokba. És egész éjjel Veled akarok maradni, és napkeltéig küzdeni. Nem tudlak, nem akarlak elengedni, hacsak meg nem áldasz engem". Egyetlen ima sem valószínű, hogy azonnali választ hoz, ha nem buzgó ima. "Az igaz ember hatékony, buzgó imája sokat használ". De ha nem buzgó, nem várhatjuk el, hogy hatásosnak vagy érvényesülőnek találjuk. Meg kell szabadulnunk a jégcsapoktól, amelyek ajkunk körül lógnak. Kérnünk kell az Urat, hogy olvassa fel lelkünk jégbarlangjait, és tegye szívünket hétszer forróbbra fűtött tűzkemencéhez hasonlóvá.
Ha a szívünk nem ég bennünk, akkor megkérdőjelezhetjük, hogy Jézus velünk van-e. Akik nem hidegek és nem forrók, azokat megfenyegette, hogy kiköpi a szájából! Hogyan várhatjuk az Ő kegyelmét, ha ilyen ellenszenves állapotba kerülünk számára? A mi Istenünk emésztő tűz, és addig nem akar velünk közösséget vállalni, amíg a mi lelkünk is olyan nem lesz, mint az emésztő tűz. Ha nem melegszünk fel az Isten iránti szeretettől, nem várhatjuk el, hogy Isten szeretete a legmagasabb fokon nyilvánuljon meg bennünk.
Tudom, hogy néhányan már eléggé fáznak. De hálát adok Istennek, hogy nagyon sok nagyon melegszívű, komoly keresztényünk van ezzel az egyházzal kapcsolatban - olyan keresztények, akikről itt bátorkodom kijelenteni, hogy soha nem gondoltam volna, hogy megélem, hogy ilyen igaz és kedves szenteket láthatok. Láttam, hogy az apostoli jámborság újjáéledt ebben az egyházban! Kimondom Isten trónja előtt - olyan komoly és igaz jámborságot láttam, amilyennek Pál vagy Péter valaha is tanúja volt! Olyan istenfélő buzgóságot, olyan szentséget, a Mester ügye iránti odaadást láttam néhány jelenlévőben, amelyet maga Krisztus is örömmel és megelégedéssel szemlélne. De vannak olyanok is, akik az Egyház tagjai, de soha nem vesznek részt szívből a munkánkban, és nem csatlakoznak az ünnepélyes imaösszejöveteleinkhez.
Mit mondjak róluk? Ha élesen szólnék, csak azt mondanák, hogy szigorúan szidom őket, és ez talán nem szolgálná a célomat, hiszen a legjobb érdekeiket akarom. Nem kellene inkább azt mondanom nekik: "Kedves Testvéreim és Nővéreim, ha valóban velünk vagytok. Ha közösségben vagytok velünk, és valóban közösségünk az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal van, kérünk titeket, kérjétek az Urat, hogy tegyen titeket komolyabbá, mint amilyenek a legkomolyabbak közülünk valaha is voltak! És kérjétek Őt, hogy ha eddig lemaradók voltatok, akkor most tegyen benneteket az első helyre! Ha eddig lassúak voltatok akár adakozásotok nagylelkűségében, akár könyörgésetek komolyságában, kérjétek az Urat, hogy a mai naptól kezdve megduplázzátok a tempótokat, és többet tegyetek a számotokra ebben az életben hátralévő idő alatt, mint amennyit másoktól elvárhatunk, akik eddig nem voltak annyira elmaradottak, mint ti!
Mindazok közül, amikről beszéltünk, ez az összegzés - ha az egész egyház ezen a helyen arra késztetik, hogy a bűnösök mélységes szükségének tudatára ébredjen, hogy megvallja saját bűnét, hogy emlékezzen Isten irgalmára, és hogy hevesen, szenvedélyesen vágyjon az áldásra, a magam részéről nem látom a legcsekélyebb okát annak, hogy a könyörgés kezdetén miért ne hangozzék el a parancs!-
"Imádkozzunk! Az Úr akarja,
Örökké várva, ima hallani!
Kész, kedves szavai teljesülnek,
Szerető szívek, hogy segítsenek és felvidítsanak."
Ennyit az első okról. Gyors választ várhatunk az imára, ha a könyörgő állapota olyan, amilyennek Isten szeretné.
Másodszor, azt hiszem, minden okunk megvan arra, hogy áldást várjunk, ha magát az irgalmat tekintjük. Amit mi, mint egyház, keresünk, ha jól értem az önök és az én szívemet, az éppen ez - azt akarjuk látni, hogy a saját személyes jámborságunk elmélyül és megújul, és azt akarjuk látni, hogy a bűnösök megmenekülnek. Nos, nem olyan jó dolog-e ez önmagában, hogy elvárhatjuk, hogy minden jó és tökéletes ajándék Adója ezt adja nekünk? Nem kell kérnünk a napot, hogy ragyogjon - nem éppen ez a feladata, mint napnak, hogy ezt tegye? Arra kérjük Istent, hogy adja meg nekünk ezt a jó dolgot - nem a Fények Atyjának természetéből fakad-e, hogy ilyen kegyelmekkel ajándékoz meg minket? Azt kérjük, ami az Ő Egyházának javát szolgálja - annak az Egyháznak, amelyet Ő a saját vérével vásárolt meg!
Egy testvér egyszer ima közben megjegyezte, hogy egyikünk sem hagyná, hogy a házastársunk újra és újra kérjen valamilyen jót, és visszautasítsa - ha a mi hatalmunkban állna bármit megadni neki az ég alatt, akkor a legnagyobb örömünknek éreznénk, hogy megtehetjük! És vajon a menyasszony, a Bárány felesége, kevésbé találja-e kedvesnek a Férjét, mint mi, szegény gonosz halandók vagyunk a feleségeinkkel? Nem. Ha Krisztus Egyháza könyörög a saját Férjéhez, nem lehet megtagadni tőle! Bízzunk benne, hogy királyi Férje az Ő végtelen teljessége szerint fogja megadni neki! Amit kérünk, az Isten dicsőségére van. Nem olyan ajándékot keresünk, amely megdicsőíthet minket, vagy felmagasztalhatja valamelyik embertársunkat. Nem a győzelemre vágyunk egy harcos karjaiért. Nem egy filozófus kutatásaiért kérünk sikert. Nem keresünk semmit, ami dicsőséget szerezhet az emberi bátorságnak vagy az emberi bölcsességnek. Azt keressük, ami koronát tesz kegyelmes Istenünk fejére, és azzal az egyetlen tiszta vágyunkkal keressük, hogy Őt dicsőítsük!
Mindenekelőtt azt kérjük, ami Krisztus szívének kedves. Ő a bűnösök barátja - a bűnösökért élt, a bűnösökért halt meg, a bűnösökért támadt fel, a bűnösökért esedezik, a bűnösökért uralkodik a dicsőségben -, és ha Istenhez jövünk, és azt mondjuk neki: "Jézus vére és sebei, a Gecsemáné fájdalmai és a Golgota nyögései által hallgass meg minket!", hogyan lehet, hogy várakozni kell? Nem, úgy vélem, hogy ha az ima terhe ilyen, már az elején megkapjuk.
Harmadszor, van még egy dolog, ami bátorít engem, nevezetesen az Isten és köztünk fennálló kapcsolatok természete. Hát nem válogatott szó ez: "Ó, te nagyon szeretett ember"? "Igen", mondjátok talán, "könnyű megérteni, hogy Isten miért küldött ilyen gyors választ Dánielnek, mert ő egy nagyon szeretett ember volt". Ah, a hitetlenséged elfeledtette veled, hogy te is nagyon szeretett ember vagy? Ti, kedves Testvéreim és Nővéreim, mint Jézus Krisztusban hívők, egyáltalán nem vagytok elbizakodottak, ha magatokra alkalmazzátok a "nagyon szeretett ember" címet. Felteszek nektek néhány kérdést, amelyek bizonyítani fogják a címeteket. Nem kell-e nagyon szeretettnek lenned, hogy Krisztus drága vérével vásároltál meg, mint egy hibátlan és szeplőtelen bárányt?
Amikor Isten nem kímélte a saját Fiát, hanem értetek adta oda, nem kellett-e nagyon szeretni titeket? Hadd kérdezzem meg a tapasztalataidat. Bűnben éltél, és lázadtál benne. Nem kellett volna nagyon szeretve lenned ahhoz, hogy Isten türelmes legyen veled? A Kegyelem elhívott téged, és elvezetett a Megváltóhoz, és Isten gyermekévé és a menny örökösévé tett. Miért, ez bizonyítja, nem igazolja-e, hogy nagyon nagy és túláradó szeretetről van szó? Azóta, akár a bajoktól rögös, akár a jóságtól sima volt az utad, nincs kétségem afelől, hogy tele van bizonyítékokkal, hogy te egy nagyon szeretett ember vagy! Ha az Úr meg is fenyített téged, de nem haraggal! Ha szegénnyé tett téged, akkor szegénységedben is nagyon szeretett téged.
Tudom, hogy amikor visszatekintek a saját életemre, be kell vallanom méltatlanságomat, és a legőszintébben el kell ismernem bűneimet. És mégis merem érezni és mondani, hogy Istenem által nagyon szeretett ember vagyok! Olyan előkelő kegyelmeket adott nekem, amelyeket akkor is élvezhetek, amikor a legkevésbé sem érdemeltem meg, hogy nem tehetek róla, hogy ne mondjam: "Ő szerető kedvességgel és gyengéd irgalommal koronáz meg engem". Annál is inkább dicsekszem Istenem gyengéd irgalmával, mert biztos vagyok benne, hogy te, Kedvesem, szintén különösen szeretett vagy a Mennyországban!
Minél méltatlanabbnak érzitek magatokat, annál több bizonyítékotok van arra, hogy semmi más, csak kimondhatatlan szeretet vezethette az Úr Jézust arra, hogy megmentsen egy olyan lelket, mint a tiétek! Minél méltatlanabbnak érzi magát a szent, annál nagyobb bizonyíték Isten nagy szeretetére, hogy kiválasztotta, elhívta és a boldogság örökösévé tette. Nos, ha van ilyen szeretet Isten és köztünk, kérdezzük meg nagyon bátran. Ne úgy menjünk Istenhez, mintha idegenek lennénk, vagy mintha Ő nem akarna adni - nagyon szeret minket!
"Ha a saját Fiát nem kímélte, hanem ingyen adta őt mindnyájunkért, hogyan ne adna vele együtt nekünk is ingyen mindent?". Gyere bátran, testvér! Jöjj bátran, Nővér, mert a Sátán suttogása és a saját szíved kételyei ellenére nagyon szeretnek téged! És Jézus azt mondja: "Kérjetek, amit akartok, és meglesz nektek". Ki fogja megtagadni a kérést, amikor ilyen bátorítást sugallnak az elménknek? De elég! Attól tartok, hogy ezzel a ponttal elfárasztalak benneteket, és a másodikra is sokáig kell még várnom. De az idő már elszállt. Ezért néhány percnek elegendőnek kell lennie. Ó, gyorsszárnyú Idő, szívesen feltartanálak, ha ilyen témáról van szó!
II. Ha az áldást már a kezdet kezdetén el akarjuk nyerni, milyen formában KELL SZERETNÜNK AZ ÁLDÁSHOZ JUTNI? Ha meglenne a szívem vágya, mindannyiótoknak áldást kívánnék. Szeretném, ha az áldás rám szállna a tanévnyitón, hogy nagyobb erővel prédikálhassak és nagyobb buzgósággal imádkozhassak, és hogy saját lelki életem egészségesebb és erőteljesebb legyen.
Bárcsak az áldás rátok szállna, kedves testvéreim, diakónusok és vének, mert egy ilyen egyház vezetéséhez, mint ez, sokkal több Kegyelemre van szükségetek, mint ami a hétköznapi emberek sorsára jut. Imádkozom, hogy példaképei legyetek ennek a nyájnak, igaz vezetők ebben a mi Izraelünkben. Kívánom, hogy a Szentlélek szálljon rátok, Krisztusért dolgozókra, akik ma délután itt lesztek. Az Úr áldjon meg benneteket, vasárnapi iskolai tanárokat. Sírjatok ma az osztályaitokban! Imádkozzatok gyermekeitekért, mielőtt beszélgetni kezdtek velük! Kedves barátaim, akik tanítjátok a mi nagyszerű osztályainkat, legyen gazdag áldásotok ma délután!
Lássátok Bartlett asszony osztályában, Ranks úr osztályában és a többiekben, hogy az Úr valóban veletek van, és ez az igazság. Nagyszerű jele lenne a jónak, ha még ma megéreznénk egy nagy ébredés első hullámait. Bárcsak az Úr ereje rátörne néhány olyan emberére, akik semmit sem tesznek - hogy ma délután szörnyen nyomorultak legyenek - hogy olyan boldogtalanok legyenek, hogy nem tudnak otthon maradni, hanem kénytelenek elindulni és jót cselekedni! Ti, akik dolgoztok, Isten segítsen benneteket, hogy szívvel-lélekkel dolgozzatok, és ne hivatalosan, rutinból tegyétek, hanem teljes életetekkel, mintha a szívetek vére melegedne a munkában, és a lelketek lélegzete lenne minden szavatokban.
Ti, akik oly keveset tesztek, ó, a Mester kényszerítsen benneteket, hogy módotokon változtassatok! Nagyon áldott jele lenne a Kegyelemnek, ha ma mindannyian úgy éreznénk: "Talán van még valami, amit tehetnék Krisztusért. Azonnal meg fogom tenni. Talán van valami, amit Krisztusnak adhatnék, a keresztény munka valamelyik részlegének különleges adományt kell kapnia tőlem. Talán van egy tehetségem, amit soha nem használtam, mint egy régi kard, ami a falon lóg. Ezen a csatanapon minden fegyvert használni kell, és én még nem használtam az enyémet. Most az Úr elé emelem kezemet az Ég felé, és kérem, hogy ha van valamim, még ha a legkisebb tehetség is, ha nem használtam, segítsen nekem, hogy azonnal használjam."
Ez egy olyan sötét világ, hogy nem szabad elpazarolnunk a gyertya legapróbb darabkáját sem. Olyan sötét az éjszaka, hogy még egy izzóféreg sem tagadhatja meg gyenge sugarát. Mindegyikünknek személyes szolgálatot kell adnia Krisztusnak! Nem tudjátok, hogy Isten minden népe pap? Azok a hazug papok manapság felöltik rikító díszruhájukat, mint Baál papjai, és előállnak, és azt mondják: "Mi papok vagyunk". Dágon papjai, Baál papjai, a pokol papjai, de nem Isten papjai! Isten papjai azok, akik a Szentlélek ereje által élnek a halálból - és itt minden férfi és minden nő, aki szereti Jézust, Isten papja!
Ó testvérek, Isten azt szeretné, ha mindannyian papként cselekednétek, és nem azt mondanátok: "Van egy papunk, hadd szolgálja helyettünk Istent". Semmi közöm a ti felelősségetekhez! Szolgáljátok Istent ti magatok! Ennél többet nem tudok tenni, hogy szolgáljam Őt - csak az Ő kegyelme tart meg a saját terheim alatt. Valójában a saját felelősségem olyan nehéz, hogy nem tudom elviselni! De ami azt illeti, hogy bármelyikőtök helyettese legyek, én nem lehetek semmi ilyesmi! Személyesen vérrel vásároltatok meg titeket! Személyesen remélitek, hogy beléphettek a Mennyországba! Személyesen szenteljétek hát magatokat a mai napon az Úrnak, és ha ezt megteszitek, ó, micsoda áldás lesz az! Isten küldjön új és megelevenedett életet az Ő népébe könyörgésünk kezdetén!
Éppen azt forgattam a fejemben, hogy milyen korai és édes áldás lenne, ha az Úr ma, ma reggel, ma este, ma délután adna nekünk néhány megtérést! Kikért könyörögjünk különösen? Milyen megtérésekre vágyunk? Mi lenne, ha az Úr a Kegyelem által elhívna néhányat az egyháztagok gyermekei közül? Micsoda áldás lenne ez! Ó, üdvösséget a fiainknak és lányainknak! Imádkozzatok értük, szülők! Imádkozzatok értük! Imádkozzatok most, és az Úr meghallgat titeket!
Vagy tegyük fel, hogy egy kedves Testvérnek adja a felesége lelkét, akiért oly régóta imádkozott? Vagy némelyikőtöknek, Nővéreim, a férjét, aki még mindig a keserűség epéjében van? Különleges kegyelemnek venném, ha az Úr nekünk adná legkedvesebb barátainkat. Azzal a reménnyel tekintek előre ebben a hónapban, hogy saját háztartásunkban - szolgáink, gyermekeink - és megtéretlen barátaink és ismerőseink közül is láthatunk néhányat üdvözülni. De mi nem vagyunk önzők! Felbecsülhetetlen értékű áldásnak tartanánk, ha néhányan közületek, akik évek óta székfoglalók vagytok, engednének a Szuverén Kegyelemnek!
Sokatokért félek, mert éreztétek az evangélium erejét egy bizonyos mértékig. De van valami kedves bűn, amiről nem tudtok lemondani - amely bűn örökre a vesztetek lesz! Emlékszem, M'Cheyne azt mondja: "Krisztus utoljára kopogtat". Ez egy nagyon szomorú gondolat. Ő kopogtat az ajtón, de van olyan, hogy "utolsó kopogás", és néhányan közületek hamarosan megkapják az utolsó kopogást. Soha többé nem fog kopogtatni! Soha többé nem kaptok sem figyelmeztetést, sem meghívást, hanem Ő azt mondja majd: "Hagyjátok békén, hagyjátok békén". Ti talán annál könnyebbnek fogjátok érezni, de á, ha itt nem ébredtek fel, akkor a Pokolban fogtok felébredni! És ha nemsokára Isten nem riaszt meg téged megtérésre, akkor örök kétségbeesésbe fogsz riadni. Ó, Isten adja meg nekünk a lelketeket ezen a napon!
Nem kis kegyelem lenne, ha az Úr sok olyan alkalmi hallgatót adna nekünk, akik ma este itt lesznek, vagy most itt vannak ma reggel. Nem értem, miért van az, hogy ezek a folyosók mindig zsúfoltak, és miért kell vasárnap este az ajtókat bezárni, és ezreket kizárni! Miért, az emberek olyan buzgón rohannak be ebbe a Házba, mintha aranyért és kincsekért jöttek volna ide! Olyan komolyan és buzgón tolakodnak és taposnak egymáson. Isten bizonyára megáldja némelyiküket! Soha nem tudjuk, kik vannak itt - emberek a föld legvégéről, minden nemzetből, nemzetségből és nyelvből! Tömegek, akik soha nem hallották az evangéliumot. Olyan hálás vagyok, ha rájuk gondolok, mert amikor meghallják, ha még soha nem hallották, talán nagyobb valószínűséggel lesznek áldottak általa, mint azok, akik megkeményedtek a hangja alatt.
Ó, egy hatalmas kiáltás! Hatalmas kiáltás! Egy égrázó kiáltás! Egy kiáltás, amely megnyitja a mennyország kapuit! Egy kiáltás, amelynek Isten karja nem tudna ellenállni! Az összes szentek kiáltása itt, szeretetben összefogva, szent vehemenciával, az engesztelő áldozat nagy kérését felhasználva, és ezt a kiáltásuk terhévé téve: "Ó, Uram, éleszd fel munkádat az évek közepette! Haragodban emlékezz meg az irgalmasságról". Kezdődjék ezen a helyen a kegyelmi látogatás! De ha Istennek úgy tetszik, ugyanúgy megelégszünk azzal is, ha máshol kezdődik - csak dobja a követ az Ő egyházának állóvizébe -, és már látom is, ahogy az első kör e karzaton körbejár, és sokan megmenekülnek közületek! Látom a következő kört, amely a szomszédos templomokat zárja körül! Látom, hogy elterjed Londonban - látom, hogy a szélesedő amfiteátrum magába foglalja az egész Egyesült Királyságot! Látom, hogy átível az Atlanti-óceánon - amíg az egész világon elterjed Isten országa, és eljönnek a felüdülés napjai az Úr jelenlétéből!
Most pedig mondjuk az Ő színe előtt, hogy ha Ő nem akar meghallgatni minket a könyörgés kezdetén, akkor is az a vágyunk, hogy várjuk Őt, amíg Ő meghallgatja. Ó, Te, Kedvesünk, ha a nap nem is virrad, és az árnyék nem is szökik el. Ha Te még mindig rejtve maradsz az elválasztás hegyei mögött, mi mégis várunk Rád, mint azok, akik várják a reggelt! És úgy figyelünk és vágyakozunk, mint az őr a napfelkeltére. De ne késlekedj, ó, mi Istenünk! Siess, Szerelmünk! "Légy olyan, mint a gímszarvas vagy a fiatal szarvas a Bether-hegyeken", a Te nevedért. Ámen.

[gépi fordítás]
erősek a hitben, dicsőséget adva Istennek, és teljesen meg voltunk győződve arról, hogy amit megígért, azt meg is tudja teljesíteni." Róma 4,19-21.
Isten szándéka az volt, hogy Ábrahám a hit erejének felülmúlhatatlanul kiváló példája legyen. Ő lett volna "a hívők atyja", a hit tükre, mintája és példaképe. Arra rendeltetett, hogy a pátriárkák korának legfőbb hívője legyen, a Jehovában, a hűséges és igaz Istenben hívők nemes seregének derűs és tiszteletreméltó vezetője. Ahhoz, hogy ilyen kiemelkedő személyiség szülessen, szükséges volt, hogy Ábrahám hitét különleges és páratlan módon gyakorolja. A hitének erejét csak úgy lehetett megismerni, ha azt a legkeményebb próbatételeknek tették ki. E célból, hitének egyéb próbatételei mellett Isten ígéretet adott neki, hogy az ő magvában áldott lesz a föld minden népe, és mégis sok éven át örökös nélkül maradt.
Az ígéret, amikor eredetileg elhangzott, megdöbbentette Ábrahámot, de ő nem kételkedett benne. Azt olvassuk, hogy nevetett-nevetett szent örömében, amikor egy ilyen nagy és váratlan áldás gondolatára gondolt! Feleségét, Sárát is megdöbbentette. Ő azonban kételkedett benne - amikor nevetett, az a hitetlenség nevetése volt. Az ígéret beteljesedése sokáig késett. Ábrahám türelemmel várt, idegen földön tartózkodott, mint idegen, tiszteletben tartva a szövetséget, amelyet az Úr kötött vele és a még meg nem született utódával.
A szent pátriárka elméjében a kétség árnyéka sem merült fel. Nem tántorodott el az ígérettől hitetlenségből, és bár 100 éves lett, és felesége, Sára majdnem ugyanilyen idős volt, nem hallgatott a testi értelem hangjára, hanem megőrizte Istenbe vetett bizalmát. Kétségtelenül jól mérlegelte az útjában álló természetes lehetetlenségeket, de az egészet figyelmen kívül hagyta, és mivel teljesen meg volt győződve arról, hogy ha Isten fiút ígért neki, a fiú biztosan meg fog születni, szent bizalommal bízott, és az idő kérdését a szuverén uralkodó kezében hagyta.
Hite győzedelmeskedett minden konfliktusában. Ha Sára és Ábrahám nem lett volna olyan magas korban, akkor nem lett volna hitelt érdemlő számukra, hogy elhitték Isten ígéretét. De minél nehezebbnek, minél lehetetlenebbnek tűnt az ígéret beteljesedése, annál csodálatosabb volt Ábrahám hite, és még mindig kitartott amellett, hogy amit Isten megígért, azt képes teljesíteni! Ha szabad így mondanom, Ábrahám esetében kettős halál állt az ígéret teljesítésének útjában - nem egy önmagában leküzdhetetlen nehézség, hanem kettő - két abszolút lehetetlenség.
És mégis, bár egy lehetetlenség is elég lett volna ahhoz, hogy bárkit megingasson, a kettő együtt nem tudta megingatni a hitét! Nem vette figyelembe a természetes akadályokat. Nem hagyott nekik helyet a beszámolóban - a Mindenható Isten igazsága és hatalma előtt a semminél is kisebbnek tűntek. A Magasságos Isten ígéretet tett, és ez a tény felülírta a tízezer ellenérvet! Az övé volt az a nemes bizalom, amelyről énekelünk...
"Hit, hatalmas hit, az ígéret látja,
És csak ezt nézi.
Nevet a lehetetlenségeken
És kiáltja: "Legyen meg! "
Ábrahám ezzel a kételkedés nélküli bizalommal dicsőséget szerzett Istennek. Nagy dicsőséget jelent Istennek, ha szolgái bíznak benne - ők pedig tanúi lesznek hűségének -, ahogyan a teremtésben végzett művei is tanúi hatalmának és bölcsességének. Ábrahám nemes példája volt annak a hatalomnak, amelyet Isten igazságossága gyakorol az emberi elmére. Amikor minden csüggedés alatt még mindig "hitt Istennek". Szíve azt mondta az élő Istenről: "Ő nem hazudhat. Betartja ígéretét". Miközben dicsőítette Istent, Ábrahám jelenvaló vigasztalást aratott magának, és végül az ígéret elnyerésének örömében részesült. Korai örömnevetésére emlékezett és emlékezett meg fia, Izsák, az ígéret gyermeke, akinek a neve "nevetés" volt.
A pátriárka maga is a legmegbecsültebb emberek egyike lett, mert meg van írva: "Aki engem tisztel, azt én is tisztelni fogom". Testvérek és nővérek, ez az a pont, amelyre rá akarlak vezetni benneteket - hogy ha Isten szándéka szerint ti vagy én, bármelyikünk, vagy mindannyian együttesen a hit isteni kegyelmének kiemelkedő képviselői leszünk -, akkor számolnunk kell azzal, hogy nagyon hasonló próbákon kell keresztülmennünk, mint Ábrahámnak. Ami azt a tárgyat illeti, amelyre a hitünket gyakoroljuk, a legvalószínűbb, hogy saját gyengeségünket, sőt személyes halálunkat is éreztetni kell. Nagyon mélyre kell süllyednünk, sőt, akár teljes önpusztításba is kerülhetünk.
Meg kell látnunk, hogy az Istentől kért kegyelem olyan dolog, ami emberileg lehetetlen. Nagyon valószínű, hogy a nehézségek addig emelkednek majd előttünk, amíg eléggé el nem nyomnak bennünket! Nemcsak egy hegyláncnyi lehetetlenség, hanem egy újabb fog felhúzódni az első mögött, míg végül mérhetetlen nyomás alá nem kerülünk, és a dolgot önmagunkban szemlélve teljes kétségbeesésbe nem esünk. Egy ilyen válsághelyzetben, ha Isten, a Szentlélek hatalmas erővel munkálkodik bennünk, még mindig hinni fogunk abban, hogy az isteni ígéret beteljesedik. Nem lesz kétségünk az ígérettel kapcsolatban! Nem szabad elfelejtenünk, hogy az utak és eszközök megtalálása Istennél marad - és nem nálunk. Az ígéret teljesítésének terhét arra hárítjuk, akinél az ígéret természetesen nyugszik.
Menjünk tehát tovább, állandó, szent, bizakodó örömmel, keresve hitünk végét, és türelmesen könyörögve, amíg el nem érjük azt. Az Úr megtisztel és megvigasztal bennünket, ha így teszünk, és a végén megadja szívünk vágyát, mert senki, aki Őbenne bízik, soha, világ végezetlenül nem fog megzavarodni.
Ma reggel ragaszkodjunk szilárdan ehhez az általános elvhez, hogy Isten teljesen kiüresít minket önmagunkból, mielőtt bármilyen nagy dolgot véghezvisz rajtunk keresztül, és így minden ürügyet elhárít előlünk, hogy magunknak követeljük a dicsőséget. A megaláztatás ilyen időszakaiban kiváltságunk, hogy töretlen hitet gyakoroljunk, mert az ígéret beteljesedése nincs veszélyben, hanem inkább úgy tekinthetünk rá, mintha közeledne. A Szentlélek vezessen bennünket, miközben arra törekszünk, hogy az általános elvet a különböző esetekre alkalmazzuk.
Először is, a Krisztusért dolgozó egyénre vonatkoztatva fogjuk megvizsgálni. Másodszor pedig a hozzá kapcsolódó egyházzal vagy keresztény szolgálattal kapcsolatban fogjuk vizsgálni. Harmadszor, röviden alkalmazzuk az Istennel imádságban birkózó könyörgő esetére. Negyedszer pedig megmutatjuk, hogy milyen hatással van a kereső esetére, megmutatva, hogy neki is éreznie kell saját természetes halálát és teljes tehetetlenségét, és akkor a hit minden szükséges Kegyelmet elraktározva talál az ígéretet tevő Istenben.
I. Az EGYÉNI MUNKÁS számára van egy üzenetünk. Bízom benne, hogy sok olyan Testvérhez és Nővérhez szólok, akik teljesen Isten szolgálatának szentelték magukat, és hónapok vagy évek óta kitartóan dolgoznak a Megváltó ügyéért. Nos, valószínű, sőt nagyon valószínű, hogy jobban, mint valaha, tudatában vagytok saját lelki gyengeségeteknek. "Ó - mondjátok -, ha Isten meg akarja áldani a lelkeket, nem látom, hogyan lehetne rajtam keresztül megáldani őket. Ha a bűnösöket meg kell téríteni, úgy érzem, hogy én vagyok a legalkalmatlanabb és legméltatlanabb eszköz arra, hogy Isten felhasználja az egész világon. Ha Ő egy ilyen evangélista, vagy egy ilyen lelkipásztor, vagy egy ilyen buzgó keresztény erőfeszítéseire mosolyogni fog, nagyon hálás leszek, és egyáltalán nem fogok meglepődni. De ha Ő valaha is megáld engem, az nagyon megdöbbentő dolog lesz! Alig fogok tudni hinni a saját szememnek."
Saját alkalmatlanságunk ilyen alantas érzése még az igazi keresztény munka kezdetén is gyakori, és abból a váratlan és újszerű nehézségből fakad, amellyel körülvesznek bennünket. Ilyenkor még nem vagyunk hozzászokva a keresztény munkához, és akár nyilvánosan kell beszélnünk, akár egyéni bűnösökkel kell könyörögnünk, eleinte nem érezzük magunkat otthon a munkában, és a gyengeség érzése nyomaszt bennünket. Korábban még nem jártuk ezt az utat, és mivel egészen újak vagyunk a munkában, a Sátán azt suttogja: "Szegényes teremtmény vagy ahhoz, hogy úgy tegyél, mintha Istent szolgálnád. Menj vissza a nyugdíjas éveidbe, és hagyd ezt a szolgálatot jobb emberekre".
Kedves Barátaim, akik ilyen kísértésben vannak, vigasztalódjatok ma reggel Isten Igéjéből! Minden nagy áldáshoz szükséges, hogy érezzétek gyengeségeteket, és lássátok, hogy minden testi erőre halál van írva. Ez része a nagy hasznosságra való felkészüléseteknek! Már korán éreztetni kell veletek, ha korán áldást akartok kapni, hogy minden dicsőséget Istennek kell adnotok. A képzelt kiválóságodnak el kell halványulnia, és neked magadnak olyan gyengévé kell válnod a saját megbecsülésedben, mint egy kisgyermek.
Úgy gondolom azonban, hogy a keresztény munkáson a gyengeség érzése növekszik. Évről évre a béklyóban való folytatás nem mentes a kopástól és az elhasználódástól. A lelkünk valóban készséges, de a testünk gyenge, és a hajszolásban mutatkozó gyengeség felfedi számunkra, hogy a saját erőnk tökéletes gyengeség. Én személy szerint sokkal erősebben érzem a saját lelki alkalmatlanságomat, mint amikor elkezdtem hirdetni az evangéliumot. Akkoriban volt egyfajta újdonság és izgalom a gyakorlatban, ami egyfajta hamis könnyedséget adott. De most már szinte minden nap a héten kétszer is jön a hét minden napján. Ez az állandó kimondás - ugyanannak az evangéliumnak az igehirdetése - megmutatja a gyenge pontokat a páncélunkban!
Hála Istennek, az ember nem fárad bele, de mégis van egy fásultság, ami átkúszik rajtunk, és a régi újdonság és villanás, ami látszólag segített bennünket, mostanra eltűnt. És sokkal élénkebben érezzük, mint eleinte, hogy a Szentlélek energiája nélkül semmit, abszolút semmit sem tudunk tenni. Ti, tapasztalt vasárnapi iskolai tanárok, és ti, a gyermekeitek megtérésére törekvő szülők, nem kétlem, hogy most sokkal inkább tudatában vagytok annak, hogy minden erőtöknek felülről kell jönnie, mint korábban. Ti egyfajta ortodox hitvallásként tartottátok, hogy ti semmitek sem vagytok, de most úgy érzitek, hogy kevesebbek vagytok a semminél!
Minél komolyabban dolgozol az Úrért, annál világosabban fogod érezni a saját semmiségedet. Vannak idők, amikor a sikertelenség vagy dédelgetett reményeink elsorvadása segít abban, hogy a legélesebben érezzük, mennyire meddőek és terméketlenek vagyunk, amíg az Úr fel nem ruház minket az Ő Lelkével. Akikről azt hittük, hogy megtértek, kiderül, hogy csupán múló izgalmak tárgyai. Azok, akik sokáig álltak, és éveken át úgy tűnt, hogy Krisztus keresztjét tisztelik, félrefordulnak, és sok szomorúsággal szúrnak át bennünket, és akkor felkiáltunk: "Jaj nekem! Hogyan szóljak többé az Úr nevében?".
Mózeshez hasonlóan mi is azt szeretnénk, ha az Úr bárkit küldene, akit csak akar, de nem minket. Vagy Illéshez hasonlóan félelemből elbújunk, és azt mondjuk: "Hadd haljak meg, nem vagyok jobb, mint atyáim". Gondolom, nincs olyan sikeres munkás, aki teljesen mentes lenne a mély depresszió időszakaitól, olyan időszakoktól, amikor félelmei arra késztetik, hogy azt mondja: "Bizonyára elbizakodottságból vállaltam el ezt a munkát. Futottam anélkül, hogy hívtak volna. Szándékosan belevetettem magam egy olyan helyzetbe, ahol nagy veszélynek és nagy munkának vagyok kitéve, anélkül, hogy rendelkeznék a helyhez szükséges erővel." Az ilyen pillanatokban csak egy újabb lökés kell a Sátántól, Isten kezének egy kis visszahúzódása, hogy Jónáshoz hasonlóan mi is lemenjünk Joppába, és megnézzük, találunk-e egy hajót, amely elvinne minket Tarsisba, hogy ne kelljen tovább viselnünk az Úr terhét.
Testvérem, nővérem, nem sajnálom, ha átmentek ezen a tüzes megpróbáltatáson. Ha az erőtök kiszáradt, mint egy cserépedény. Ha az erőtök összezsugorodott, mint egy füstben lógó bőrüveg. Ha úgy érzed, mintha személyes erőd teljesen megbénult volna, nem sajnálom! Mert nem tudjátok, hogy Isten a ti gyengeségetekben mutatja meg a saját erejét, és amikor vége lesz nektek, akkor lesz az Ő kezdete? Amikor úgy érzed: "Nincs erőm, és nem tudom, mit tegyek", akkor emeld fel tekintetedet az Erősre, akitől minden igazi segítséged származik - és akkor lesz láthatóvá az Ő hatalmas karja.
A szövegből levont általános elv lefektetésénél megfigyeltük, hogy kettős nehézség állt fenn, és hogy még ez sem csökkentette Ábrahám bizalmát. Lehet, hogy nem csak a saját méltatlanságunk érzése az egyetlen csüggedésünk, hanem az is, hogy a keresztény erőfeszítések területe feltűnően kilátástalan. Nem tudtad, kedves Barátom, amikor elkezdted evangelizációs erőfeszítéseidet, hogy milyen kemény az emberi szív. Olyan voltál, mint az ifjú Melanchthon - azt hitted, hogy könnyen meghódíthatod az emberi szívet. De most rájöttél, hogy az öreg Ádám túl erős az ifjú Melanchthonnak!
Hallottatok más testvérekről, akik sikertelenül prédikáltak vagy tanítottak, és azt mondtátok magatoknak: "Valami nagyon rossz lehet bennük vagy a tanításaikban. Nem fogok az ő tévedéseikbe esni. Én legalább bölcs és megfontolt leszek. Az én módszereim krisztusibbak, alkalmasabbak, hatékonyabbak lesznek. Biztosan lelkeket fogok nyerni." De most azt tapasztalod, hogy a szívek veled szemben ugyanolyan kemények, mint a szívek más emberekkel szemben. A kis vasárnapi iskolai osztályodban a fiúk még mindig makacsok, a lányok még mindig könnyelműek. Ezzel nem számoltál. Te tanításként elfogadtad, hogy romlottak, de azt gondoltad, hogy a te kezelésed alatt ez a romlottság hamarosan eltűnik.
Csalódott vagy, mert a gyerekek még rosszabbnak tűnnek, mint mások. Minél inkább próbálsz hatni a szívükre, annál kevésbé sikerül. És minél komolyabban törekszel arra, hogy Jézushoz vezesd őket, úgy tűnik, annál inkább felbátorodik a bennük lakozó bűn. Lehetséges, hogy ott kell dolgoznod, ahol az emberek előítéletei az evangéliummal szemben állnak, ahol a kísértések, a szokások és a gondolkodásmódok mind-mind a siker esélye ellen hatnak. Folyamatosan találkozunk olyan testvérekkel, akik azt mondják: "Máshol is boldogulhatnék, de ott, ahol most vagyok, nem tudok sikerrel járni". Talán panaszkodnak: "Ez a dolgozó emberek népessége", és ezt rettenetes rossznak tekintik, holott én azt hiszem, hogy nincs olyan réteg, amely jobban meghálálná az evangélium komoly hirdetőjének munkáját.
Vagy azt mondják: "Ezek mind gazdag emberek, és én nem tudok hozzájuk férkőzni", holott ahol akarat van, ott út is van. Vagy a környék valamelyik bevett egyház befolyása alatt áll, vagy mind más gyülekezetekkel van elfoglalva. Biztosan találunk nehézségeket, és a keresztény munka soha nem jár nagy sikerrel, amíg a munkás nem veszi észre a nehézségeket, és nem értékeli azokat a megfelelő arányban. A tény az, hogy egy lélek megmentése az Istenség műve! Az emberi akaratot a szentség felé fordítani a Mindenhatóság műve! És ha te és én nem szánjuk el magunkat erre, akkor jobb, ha visszamegyünk visszavonulni és elmélkedni, mert nem állunk készen a munkára!
Azt mondod, hogy a te sajátos szférád az, ahol semmit sem tudsz tenni. Ezt örömmel hallom! Az enyém is ilyen! Ilyen minden keresztény munkás igazi helyzete - Isten arra hívta el, hogy lehetetlenségeket tegyen - ő csak egy féreg, és mégis hegyeket kell csépelnie, és kicsinyre vernie őket. Meg fogja-e tenni? Igen, meg fogja, ha a hite megfelel a munkának. Ha Isten csak lehetővé teszi számára, hogy isteni erőt hívjon segítségül, az emberi erő hiánya is nyereség lesz számára! És a nehézségek és lehetetlenségek csak olyanok lesznek, mint egy emelvény, amelyen Isten felemelkedik, és Isten ereje annál jobban megmutatkozik.
Szívedbe zárd, kedves Barátom, hogy nagy munkát kell elvégezni, ha lelkeket akarunk nyerni! És abban az osztályban, vagy abban a traktátusterjesztésben, abban a falucskában, abban a prédikáló állomásban van egy munka, amely teljesen elérhetetlen számodra. És ha nem hívod segítségül a mennyei kar erejét, vissza fogsz térni, és azt fogod mondani: "Hiába fáradoztam, és hiába költöttem el az erőmet". Jól teszed, ha ezt tudod. Itt vagytok ti erő nélkül, és a munka nem tud segíteni rajtatok, nem fog segíteni rajtatok. Minden akadályt el fog hozni, hogy akadályozzon benneteket. Te erő nélkül és a munka több mint emberi! Lássátok helyzeteteket és készüljetek fel rá.
Az istenfélő munkás mégis rendelkezik azzal, ami fenntartja őt, mert ígérete van Istentől! Ábrahám ígéretet kapott. "Benned és a te magodban áldott lesz a föld minden nemzete". Ezt megragadva, megingathatatlanul megragadva, ismerte a nehézségeket, és mérlegelte azokat. De miután ezt megtette, félretette őket, mint amelyeket nem érdemes megfontolni. Isten mondta, és ez elég volt neki! Számára Isten ígérete ugyanolyan jó volt, mint a beteljesedés! Ahogyan a kereskedelemben az ember gyakran úgy tekint egyes emberek számláit, mintha azok ugyanolyan jók lennének, mint a készpénz, úgy ebben az esetben Isten ígérete ugyanolyan jó volt Ábrahám számára, mint maga a beteljesülés.
Nos, testvér, ha te és én sikeresek akarunk lenni az Istenért végzett munkánkban, nekünk is meg kell ragadnunk egy ígéretet. Azt hiszem, hallom, hogy azt mondod: "Ha hallanék egy mennyei hangot, amely azt mondja nekem: "Menj és dolgozz, és én sikert adok neked", nem kételkednék többé. Ha kapnék egy különleges kinyilatkoztatást, ahogyan Ábrahámnak személyesen, az megváltoztatná az ügyet. De én nem kaptam ilyen különleges ígéretet, és ezért tele vagyok félelemmel." Nos, figyeljétek meg - Isten sokféleképpen adja ígéreteit! Néha egyéneknek adja őket, máskor jellemosztályoknak - és melyik a jobb a kettő közül? Azt hiszem, inkább a másodikat kellene választanod.
Tegyük fel, hogy Isten személyesen neked adott ígéretet, a hitetlenséged azt mondaná: "Á, ez csak képzelgés. Nem az Úr volt az, ez csak egy álom volt." De most Istennek tetszett, hogy a Kinyilatkoztatást, a te esetedben, a karakterednek adta. Idézzem? Itt van: "Aki elmegy és sírva sír, drága magot hordozva, kétségtelenül visszajön örvendezve, és magával hozza a kévéket". Hát nem te magad vagy az? A neved nincs ott, de a jellemed igen, mert elmentél, sírtál, és értékes magot hoztál. Az Úr kijelenti, hogy az ilyen kétségtelenül örvendezve tér vissza!
Most, bár a neved nem szerepel a Könyvben abszolút értelemben, virtuálisan ott van, és az ígéret ugyanolyan biztos számodra. Ha egy becsületes ember ígéretet adna arra, hogy minden személy, aki egy adott órában megjelenik az ajtajánál, segítséget kap, és ha nem adna segítséget mindenkinek, aki megjelenik, akkor ugyanolyan bűnös lenne az ígéret megszegésében, mintha név szerint kiválasztotta volna az összes személyt, és nekik adta volna az ígéretet. Az ígéretet nem befolyásolja a név hiánya, ha a személyt ott leírták.
Adok nektek egy másik ígéretet is: "Az én Igém nem tér vissza hozzám üresen, hanem beteljesíti, amit akarok. Sikerülni fog abban a dologban, ahová küldtem." Átadtad már Isten Igéjét, kedves Barátom? Itt a kérdés! Ha igen, akkor Isten kijelenti, hogy az nem tér vissza hozzá üresen! Meg fog gyarapodni abban a dologban, ahová Ő küldte. És ez az ígéret éppoly jó, mintha a te sajátos monogramodat ragasztották volna rá, vagy mintha egy angyal hangja szólt volna hozzád az éjszakai látomásokban! Egy ígéret, bárhogyan is adják, ugyanúgy kötelező egy becsületes emberre nézve. És egy Istentől származó ígéret, bárhogyan is hangzik el, biztosan teljesül!
Mindössze annyit kell tenned, hogy megragadod! Sírva mentem el, és értékes magot vetettem, ezért Isten azt mondja, hogy örvendezve jövök vissza, és magammal hozom a veteményesemet! A kévéket nem tudom megteremteni, és a kévék még nem jelennek meg a mezőn, de meglesznek, mert amit Isten megígért, azt meg is tudja teljesíteni. Az a lényeg, hogy az ígéret világosan és tisztán az elméd szeme elé kerüljön, és akkor dacolj minden csüggedéssel! Ó, testvéreim, legyetek olyan gyengék, hogy olyanok vagytok, mint a halottak, és ugyanakkor legyetek erősek az Úrban és az Ő hatalmában, mert hitetek által Isten Mindenhatósága a rendelkezésetekre áll!
Ábrahám, mivel teljes meggyőződése volt, hogy Isten be fogja teljesíteni saját ígéretét, örült ennek. Vidám volt, örvendezett, vigasztalódott, ugyanolyan elégedettnek érezte magát a várakozással, mint amilyen elégedett lett volna, ha azonnal megkapja az áldást. Mindig tele volt szent örömmel, és így mindig dicsőítette Istent. Akik látták a szent pátriárka derűs lelkületét, természetesen megkérdezték, ki az ő Istene, és amikor a Magasságosról hallottak, dicsőítették Ábrahám Istenét. A kellő időben eljött az ígéret, és a pátriárka sátra olyan örömmel örvendezett, amely soha nem hagyta el. Ábrahám jól beszélt Istenéről, és Istene jól bánt vele. Azt akarom, hogy ti, keresztény munkások, mint Isten előtt, igyekezzetek Ábrahám nyomdokaiba lépni. Miközben teljesen tudatában vagytok annak, hogy önmagatokban tehetetlenek vagytok, támaszkodjatok Isten ígéretére - menjetek a munkátokhoz, ne számoljatok kockázatokkal, ne számítsatok, hanem higgyétek, hogy ahol Isten ígéretéről van szó, ott a kudarc puszta gyanúját sem szabad elviselni.
Talán Ábrahám mellett nem volt a régi időkben olyan gyermeki hitű ember, mint Sámson. Az ember sír a sok gyengesége miatt, de csodálja az Istentől való függésének csodálatos egyszerűségét. Amikor ezernyi ellenség sorakozik fel ellene, ő soha nem számol. Egyedül van, fegyvertelenül és kötéllel megkötözve. Elpattintja kötelékeit, és megragadja egy szamár állkapocscsontját, és úgy ront a fegyveresek seregére, mintha ezer segítője lenne - és azok csak egyformák lennének vele -, és halomra veri őket, míg végül így kiált fel: "Egy szamár állkapocscsontjával, halomra, egy szamár állkapocscsontjával megöltem ezer embert".
Olyan ember volt, aki, ha Isten azt mondta volna: "Vállald meg a világot, mint Atlasz", olyan könnyedén vitte volna, mint Gáza kapuit. Nem gondolt másra, csak Isten hatalmára, és nem törődött a veszélyekkel, amikor érezte, hogy Isten vele van. Lásd őt abban az emlékezetes halálos tettben! Nézzétek, amint megragadja az oszlopokat, miután Isten elhagyta, megvakult, és börtönbe zárva töltötte azokat a sivár hónapokat! Még most is van elég bizalma Istenben ahhoz, hogy higgye, hogy Ő a végén megsegíti őt! Higgyétek el, testvéreim, nagy hit az, aki képes hinni Istenben az elhagyatottság időszakai után.
De nézd! Ráteszi a kezét azokra a súlyos oszlopokra! Imádkozik, aztán rángatja és feszíti! Lefelé, lefelé jönnek, és Izrael Istene bosszút áll Izrael ellenségén! Ilyen lelkületet szeretnék a saját lelkembe ültetni - egy olyan lelkületet, amely tudatában van annak, hogy egyedül nem tehet semmit. Tudatában annak, hogy a munka meghaladja az emberi lehetőségeket, de ugyanilyen világos, hogy mindent meg tud tenni! Hogy Isten által semmi sincs, ami meghaladná a képességeit.
II. Kedves Barátaim, ennek az egyháznak a tagjai, szeretném, ha komolyan figyelnétek rám, miközben megpróbálom bemutatni, hogy ez milyen hatással van erre az egyházra és minden hasonló helyzetben lévő egyházra. A vallás alapos megújulását tűztük ki célul magunk elé. Néhány velem a diakónusi és véndiáki tisztségben társult testvérem állandó imaügyévé tette ezt Istenhez - hogy ebben az évben nagyobb dolgokat lássunk, mint amilyeneket valaha is láttunk! És sokan vannak a tagságban, akik ugyanezt gondolják, és állandó kérésekkel ostromolják Isten Trónját.
Az Isten által közöttünk végzett munkára való felkészülésként nagyon áldott dolog lesz számunkra, mint egyház számára, hogy érezzük, mennyire teljesen erőtlenek vagyunk ebben a kérdésben. Isten megáldott minket ebben a tizenhárom évben! Folyamatos jólétben éltünk. Alig tudtuk, hogy mit kezdjünk azzal az áldással, amit Isten adott nekünk! A mi esetünkben valóban beteljesítette az ígéretet: "Úgy kiöntöm rátok áldásomat, hogy nem lesz helyetek befogadni". De félek, hogy kísértésünk az, hogy a hús karjára támaszkodjunk - hogy azt higgyük, hogy van valami erő a szolgálatban, vagy a szervezetünkben, vagy abban a buzgalomban, amely jellemez bennünket.
Testvérek, szabaduljunk meg minden büszkeségtől - ettől az utálatos, gyalázatos, lélekgyengítő erkölcstől -, amely éppoly gonosz és ártalmas számunkra, mint amennyire gyalázatos Isten előtt! Nem menthetünk meg több lelket, mint amennyivel világot teremthetünk, és ami azt illeti, hogy saját erőfeszítéseinkkel valódi ébredést idézzünk elő, ugyanúgy beszélhetnénk arról is, hogy a csillagokat is ki tudjuk röpíteni a gömbjükről! Szegény tehetetlen férgek vagyunk ebben a kérdésben. Ha Isten segít nekünk, akkor imádkozhatunk, de az Ő segítsége nélkül az imádságunk csak gúnyolódás lesz! Ha Isten segít nekünk, prédikálni tudunk, de nélküle a prédikációnk csak egy fáradt történet, amelyet erő és energia nélkül mondunk el. Mindannyiótoknak kérnetek kell az Urat, hogy vigyen le benneteket saját semmisségetek mélyére, és tárja fel előttetek teljes méltatlanságotokat arra, hogy az Ő munkájában használhassátok! Próbáljátok meg mélységesen megalázó módon átérezni saját gyengeségeteket.
Egyházként azt akarjuk, hogy az Úr előtt alázatosak legyünk. Miért, mik vagyunk mi, mint egyház? Vannak közöttünk szomorú bűnösök, akik olyan ügyes képmutatók, hogy nem tudjuk őket kideríteni! És vannak mások, akik olyan rosszul járnak, hogy attól tartunk, hogy ők a károkozók a búza között. A legjobbak közülünk messze nem olyan jók, mint amilyennek lenniük kellene! Minden súlyos vádat felhozhatunk magunk ellen. Ha az Úr Jézus itt a földre írná, és azt mondaná: "Aki köztetek hibátlan, az dobja az első követ a langyos keresztényekre!" Nem tudom, ki a legidősebb, és hogy ő próbálna-e elsőként kimenni, de én nagyon szorosan a nyomában lennék! Valóban mindannyian bűnösök vagyunk az Úr előtt! Nem azt tettük, amit kellett volna, és nem is azt, amit lehetett volna - méltatlanok vagyunk arra, hogy Ő használjon minket! És ha azt írná tűzzel írt betűkkel erre a sátorra, hogy "Ichabod", és hagyná ezt a házat pusztán, mint régen Siló volt, akkor is megtehetné, és senki sem hibáztathatná Őt. Valljuk meg mindannyian ezt.
Ezután nemcsak önmagunkban van nehézség, hanem a munkában is. Szeretnénk látni, hogy ezek az emberek mind megtérnek Istenhez, és valóban, néhány hallgatóságunk elég reménytelen, mert tíz-tizenkét éve prédikálok nekik, és egy cseppet sem jobbak, hanem rosszabbak lettek tőle - megkeményedtek az evangéliumtól! Valamikor a hangom megrémítette őket, és Isten őszinte Igazsága megrémítette őket - de most már nem így van. Úgy hozzászoktatok a hangomhoz, mint a molnár a malma csattogásához. Felkészültetek Isten legvégső haragjára - mert nincs olyan hely, amely olyan könnyen felkészíthetné az embert a pokolra, mint az elutasított meghívások és elhanyagolt intések helye.
Mégis, kedves Hallgatók, azt kívánjuk, hogy megtérjetek, és Isten kegyelméből reméljük, hogy meg is fogjuk látni! De mit tehetünk? A prédikátor nem tehet semmit, mert mindent megtett, hogy Krisztushoz vezessen benneteket, de kudarcot vallott. És minden, amit a legkomolyabb barátaink javasolhatnak, szintén kudarcot vall. A munka lehetetlen velünk, de vajon feladjuk-e ezért a próbálkozást? Nem, hiszen nincs megírva: "Nem mondtam Jákob magvának: Hiába keresitek arcomat"? Nem kereshetjük hiába Isten arcát, és ha ez az egyház továbbra is úgy imádkozik, ahogy eddig tette, akkor a béke válaszát kell kapnunk! Nem tudjuk, hogyan fog beteljesedni az ígéret, de hisszük, hogy beteljesedik, és ezt Istenünkre bízzuk.
Van egy másik ígéret is: "Látni fogja lelke gyötrelmeit, és megelégszik". Krisztusnak látnia kell lelke gyötrelmeit. Ezen a helyen is látnia kell azt! Azt várjuk, hogy ezen a helyen megtérő embereket fogunk látni, és bűnösök tömegeit fogjuk hallani, akik azt kiáltják: "Mit kell tennem, hogy üdvözüljek?". Erre van Isten ígérete! Mi nem tudjuk megtenni, de Ő igen. Mit kell tennünk? Miért, csak örömmel és bizalommal maradjunk állhatatosak, rendíthetetlenek, mindig bővelkedve az Úr munkájában! Menjünk újra térdre imádságban, érezve, hogy az eredmény nem véletlen! Jézus a sebeire hivatkozik, és nem lehet megtagadni. Az Úr nem hátrálhat meg az Igéjétől. Neki az Ő népe kívánságai szerint kell cselekednie, amikor Ő maga írja azokat a kívánságokat a szívükbe!
És amikor már komoly törekvéssé és birkózássá nőtték ki magukat, és hívő elvárásokká nőtték ki magukat, akkor teljesülniük kell! Ha csak egy tucatnyi férfit és nőt tudunk rávenni közületek, akik valóban megalázkodnak Isten előtt, hogy érezzék saját ürességüket, és mégis higgyenek az ígéretben, akkor azt várom, hogy a következő néhány hónapon belül olyan mértékű áldást fogunk látni, amilyet még soha nem kaptunk. Isten küldje ezt, és az Ő dicsősége legyen!
III. Egy percig - ha lett volna időm, szerettem volna ezt az elvet alkalmazni MINDEN KÉRDEZŐ LÉLEKRE, aki Istennel birkózik az imádságban, de mivel nincs rá időm, ezekkel a szavakkal hagyom abba. Kedves Barátaim, ha a szívetek az imádságban valamilyen különleges tárgyra szegeződött. Ha van rá kifejezett ígéretetek (és jegyezzétek meg, ez elengedhetetlen), nem szabad megdöbbennetek, ha vágyatok tárgya most távolabbinak tűnik, mint amikor először kezdtetek imádkozni. Ha hónapokig tartó könyörgés után is úgy tűnik, hogy a dolog most nehezebben elérhető, mint valaha is volt, várj az Irgalmasszéknél, abban a teljes meggyőződésben, hogy bár Istennek időbe telik, és ez az idő nem a te időd, mégis be kell váltania és be is fogja váltani ígéretét, amikor eljön az idő teljessége.
Ha imádkoztál gyermeked, férjed vagy barátod üdvösségéért, és az illető ahelyett, hogy javult volna, rosszabb lett, ne hagyd abba az imádkozást! Ha az a drága kisgyermek még makacsabb lett, és az a férj még istentelenebb, akkor is Istennek kell tartania magát az Igéjéhez! És ha van elég hited ahhoz, hogy megkérdőjelezd hűségének és hatalmának tulajdonságait, biztos lehetsz benne, hogy Ő soha nem hagyta és soha nem is fogja hagyni, hogy imáid eredménytelenül hulljanak a földre! És megismétlem az igét, hogy ezt biztosan magatokkal vihessétek - ne legyen csüggesztő számotokra az a tény, hogy a válasz távolabbinak tűnik, mint valaha. Ne feledjétek, hogy Istenben bízni a fényben semmi - de bízni benne a sötétben - ez a hit!
Istenben megnyugodni, amikor minden tanúskodik Isten mellett, az semmi, de hinni Istennek, amikor minden hazudik neki - ez a hit! Hinni, hogy minden jól fog menni, amikor a külső Gondviselés halkan fúj, bármilyen bolondság, de hinni, hogy jónak kell és jónak kell lennie, amikor viharok és viharok vesznek körül, és egyre távolabb és távolabb fújnak vágyaid kikötőjétől - ez az isteni Kegyelem műve! Ebből fogod megtudni, hogy Isten gyermeke vagy-e vagy sem - abból, hogy meglátod, tudsz-e hitet gyakorolni az ima erejében, amikor minden tiltja a reménykedést.
IV. Az utolsó öt percet azzal szeretném tölteni, hogy a kereső megingathatatlan hitével foglalkozzam. Bizonyára van köztetek olyan, aki vágyik az üdvösségre! Ha igen, akkor valószínű, hogy mióta elkezdtétek keresni az üdvösséget, ahelyett, hogy boldogabbak lennétek, sokkal nyomorúságosabbak vagytok. Egykor azt képzeltétek, hogy akkor hisztek Jézusban, amikor csak akartok - hogy bármikor, saját akaratotok szerint kereszténnyé válhattok! És most arra ébredsz, hogy az akarat jelen van nálad, de hogy hogyan teljesítsd azt, amire vágysz, azt nem találod!
A bűn láncait el akarod törni, de ezeket a bűnöket sokkal könnyebb volt megkötözni, mint megszabadítani. Megtört szívvel szeretnél Jézushoz jönni, de a szíved nem hajlandó megtörni. Vágysz arra, hogy bízz Jézusban, de a hitetlenséged olyan hatalmas, hogy nem tudod meglátni az Ő keresztjét - nem tudsz azzal a pillantással nézni, amely a bűnöst életre kelti! Kegyetlennek tartasz majd, ha azt mondom, hogy örülök, hogy ebben a nyomorúságos állapotban talállak? Hiszem, hogy a te esetedben meg kell ismerned a saját tehetetlenségedet, rá kell ébreszteni téged arra, hogy az üdvösséget illetően halott vagy, teljesen halott.
Minden bűnösnek meg kell tanulnia, hogy természeténél fogva halott a vétkekben és bűnökben, és hogy a megváltás műve lehetetlen mű számára - magasan van, elérhetetlen számára. Azt akarom, hogy ezt egyre jobban megismerjétek, és ha ez alapos önmegtagadásba kerget benneteket, senki sem lesz hálásabb nálam, mert a kétségbeesés a mi filozófiánkban a hithez legközelebbi út. Az önelkeseredés az embert az Istenére veti. Úgy érzi, hogy semmit sem tud tenni, és ahhoz fordul, aki mindent megtehet. Nos, Barátom, ha, mint mondtam, meg vagy győződve a semmisségedről, a következő dolog az, hogy találsz-e ígéretet?
Van egy, amiért imádkozom az Úrhoz, hogy adjon nektek ma reggel: "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül." Hívtad már segítségül az Úr nevét? Azaz, kiáltottál-e hozzá: "Istenem, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz"? Nos, ha még nem tetted, akkor imádkozom, hogy most tedd meg. Ha így kiáltasz, akkor meg kell, hogy üdvözülj. Igaz, magadat nem tudod megmenteni! Örülök, hogy ezt tudod. De amit te nem tudsz megtenni, mivel gyenge vagy a test által, azt Isten meg fogja tenni, mert ott van az Ő ígérete: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". Nos, el fogsz jönni? Ha igen, akkor nem lehet téged kitaszítani! "Aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el". Hiszel az Úr Jézusban? Elfogadod-e Őt most Megváltódnak? Ha igen, akkor a személyes erőtlenséged nem lesz akadály. Nincs semmiféle erőd, de nincs is szükséged rá! Amikor Krisztus feltámasztotta a halottat, nem turkált a hamu között, hogy megtalálja az életerő egy maradék szikráját, hanem azt mondta: "Élj!". És ha olyan halott vagy, mint Lázár, akiről Márta azt mondta: "Uram, mostanra már bűzlik", az irgalom hangja mégis életre kelthet! El tudod ezt hinni? Ha tudsz hinni Jézusban, akkor megmenekülsz!
Ha el tudod hinni, hogy Jehova Jézus, Isten Fia meg tud menteni, és ha az Ő érdemeire támaszkodhatsz - bár benned egy szemernyi érdem sincs, bár benned egy cseppnyi hatalom vagy szellemi erő sincs -, akkor ez nem állhat az utadba! És bár bűneid olyan elátkozottak, mint a Sátáné, és szíved gonoszsága olyan mély, mint maga a pokol, de ha bízhatsz Jézusban, hogy megment, a nehézség eltűnik az Ő vérének érdeme előtt! Tudom, hogy azt mondod: "Ha boldognak érezném magam, bízhatnék Krisztusban. Ha gyengédnek érezném magam, ha szentnek érezném magam". Nem, barátom, nem Krisztusban bíznál, hanem az érzéseidben bíznál, és a gyengédséged lenne a bizalmad!
De most nincs benned a gyengédségnek vagy a szentségnek olyan érzése, amely Isten figyelmébe ajánlana téged. Jöjj hát úgy, ahogy vagy - nyomorultul, megalázottan, önmagadat elítélve és megutálva - gyere, és vessed magad Isten irgalmára, amint Ő kinyilatkoztatja magát drága Fiának vérző Testében! És ha ezt meg tudod tenni, megdicsőíted Istent. "Ó", mondod, "hogyan is dicsőíthetné meg Istent egy ilyen szegény lélek, mint én?". Bűnös, én azt mondom, hogy a te erődben áll, ha Isten képessé tesz rá, hogy bizonyos értelemben nagyobb dicsőséget szerezz Istennek, mint amire az élő szent képes, mert az élő szent csak abban hisz, hogy Isten képes őt életben tartani, de hogy te a bűntudat nyomasztó érzése alatt még mindig hiszed, hogy Jézus tökéletes szabadságot adhat neked és megmenthet - ó, ez dicsőíti Őt!
Nincs olyan angyal Isten trónja előtt, aki ilyen nagy dolgokat tudna elhinni Istenről, mint te! Egy angyalnak nincs bűne. Ő ezért nem hiheti, hogy Jézus el tudja törölni a bűnét, de te igen. "Ha hiszel Jézusban, bár bűneid olyanok, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a gyapjú. Ha vörösek is, mint a bíbor, fehérebbek lesznek a hónál." Ha megtiszteled Istent azzal, hogy elhiszed, hogy Ő meg tudja tenni, amit mondott - ha Jézusban nyugszol -, akkor tiéd lesz a vigasztalás, övé lesz a dicsőség, és a lelkedé a megváltás! Önmagadból kiüresedve nincs életed, nincs erőd, nincs jóságod! Valójában nincs semmi, ami ajánlhatna téged, de gyere úgy, ahogy vagy, és az Úr megáld és megadja neked szíved vágyát, és Neki legyen a dicsőség! Ámen.

[gépi fordítás]
Nem győzzük elégszer hangsúlyozni, hogy a vallás szívügy. Az ember legnagyobb bűne, hogy elfelejti, hogy Isten egy Lélek, és hogy az Istennek végzett istentiszteletnek lelki jellegűnek kell lennie. A bálványimádás ennek a rosszindulatú hajlamnak a teljes kibontakozása. Ahelyett, hogy imádná a Nagy Láthatatlant, és a szív szeretetét adná neki, az ember felállít egy fa- vagy kőtömböt, és füstölőszert égetve és hódolatot hajtva előtte, azt kiáltja: "Ez az én istenem". Ahol ez a bálványimádás nem a legdurvább formát ölti, ott egy másik, Isten előtt ugyanolyan kifogásolható formát vesz fel. Az ember arra hivatkozik, hogy nem tudja szívével imádni Istent, hacsak nem segíti emlékét valami külső tárgy, és akkor becsempészi a bálványát, és romlott természetét akaratimádattal és külső formalizmussal elégíti ki.
Isten lélekimádatot követel, az emberek pedig testimádatot adnak neki! Ő a szívet kéri, és ők az ajkukkal mutatják be Neki. Ő a gondolataikat és az elméjüket követeli, és ők zászlókat, ruhákat és gyertyákat adnak Neki. Ahol az embert a külső babonaságoktól nagyon is szégyenében űzi az ember, ott hamarabb fogadja magát bármire, mint hogy szívének szeretetét átadja Teremtőjének, értelmét aláveti a nagy Teremtő tanításának, vagy minden képességét a Magasságos szolgálatába állítja. Bármilyen fájdalmas is legyen a mortificatio, a merev penitencia, a szigorú önmegtartóztatás - bármennyit is kell elvennie a pénztárcájából, a bortartályából vagy a raktárából -, bármit előbb hajlandó elszenvedni, minthogy bűnének igaz megvallásával meghajoljon a Magasságos előtt, és őszinte gyermeki hittel bízzon a kijelölt Megváltóban.
Ebben a korban éppúgy, mint a korábbi időkben, Izraelünk őreinek ragaszkodniuk kell az istentisztelet szellemiségéhez, mert a régi pogányság közöttünk él - formáját tekintve megváltozott, de szellemében változatlan. Beszéltünk a bálványimádásról, amelyet Athénban eltemettek és Rómában sírba szállítottak, de a mai óra pusztai hitvallásában él! Az emberek természetüknél fogva bálványimádók, és nem más, mint bálványimádás az, ami manapság a traktariánusok játékboltjaiban beszennyezi istentiszteletünk egyszerűségét azzal, hogy gyermeki szimbólumaikat és jelképeiket a magasztos Igazság elé tolják, miszerint Istent lélekben kell imádni, és csak az Ő egyszülött Fiának engesztelő áldozatán keresztül lehet megközelíteni.
Bízom benne, hogy ma reggel nem leszek bűnös abban, hogy egy pillanatra is felhívnám a figyelmüket bármire, ami külsődleges, legyen az bármilyen pompás vagy bármilyen egyszerű. Az emberi szívre kérem most, hogy fordítsák tekintetüket. A saját szívetekre, hallgatóim, ti, akik megtértek, és ti, akik nem tértek meg! Arra kérlek benneteket, hogy komolyan gondolkodjatok saját belső természetetekről. Az én szövegem egy olyan tükör, amelyben mindenki láthatja önmagát. Nem az arcát láthatja, amit bárhol láthat, hanem a szívét, az erkölcsi természetét, a legbensőbb énjét. Itt a bűn sok-sok szívben lepleződik le, kifordítva, anatómiailag megrajzolva és ábrázolva az által, aki nem tud hazudni és akit nem lehet becsapni.
Rögtön rátérünk a szövegre, és először is megfigyeljük a megalázó tanítást, amelyet tanít. Aztán a hátralévő időtöket azzal foglaljuk le, hogy megemlítjük azokat a rokon tanokat, amelyekre emlékeztet bennünket.
I. ELSŐSZÖRÖS MEGJEGYEZNI AZ EMBERI IGAZSÁGOT, amelyet a Megváltó itt kifejt. Azt mondja nekünk, hogy a szívből ered mindenféle erkölcsi rossz. Nem a bűn enyhébb formáit választja ki, hanem a durvább árnyalatokat - házasságtörés, gyilkosság, káromlás - ezek nem közönséges szavak, és nem közönséges színezetű bűnöket jelölnek. Az emberi természet ellen itt megfogalmazott vád az egyik legsúlyosabb, amit szavakba lehet önteni. A Megváltó nem aprózta el a dolgokat, és nem választott sima beszédmódot. Az emberi bűn legdurvább formáit választotta ki, és azt mondta, hogy mindezek az emberi szívből fakadnak.
Voltak emberek, akik azt állították, hogy a bűnök csupán az ember helyzetéből adódó balesetek. De a Megváltó azt mondja, hogy azok az ember szívéből származnak. Voltak, akik azt állították, hogy ezek az ember ítélőképességének tévedései - hogy a társadalmi rendszer oly keményen viseli mindig, nem a fejre és annak téves ítéleteire, hanem a szívre és annak szentségtelen vonzalmaira vezeti vissza ezeket a vétkeket. Világosan megmondja, hogy az emberi természetnek az a része, amely ilyen mérgező gyümölcsöt terem, nem egy ág, amelyet le lehet fűrészelni, egy végtag, amelyet le lehet vágni - hanem az ember legbelsőbb magja és lényege - a szíve.
Tulajdonképpen azt mondja nekünk, hogy a vágy nem pusztán a szemekből, hanem a romlott lény legbelső természetéből fakad. A gyilkosság elsősorban nem a kapkodó kézből, hanem a vad, kormányozhatatlan szívből származik. Kijelenti, hogy a lopás nem pusztán egy elhamarkodott kísértés eredménye, hanem a lényben lakozó mohó vágy kiáradása, amelynek valódi forrása a rendezetlen érzelmek. A szövegünkben említett összes rosszaság az ember lényegi énjéből ered - ez az, amit a Megváltó a szív alatt értek.
A szív az igazi ember. Ez Mansoul városának fellegvára. Ez a férfiasság kútja és víztározója, és az ember minden más része ahhoz a sok csőhöz hasonlítható, amely a kútból a város utcáin keresztül fut. A Megváltó az ujját az emberiség gépezetének főhajtására teszi, és azt kiáltja: "Itt a gonosz!". Mint egy nagy orvos, ráteszi a kezét az emberi természet magjára, és felkiált: "Itt a betegség". A bűn leprája nem a fejben, nem a kézben, nem a lábban, hanem a szívben van, mint elsődleges székhelye. A méreg a középpontban van, és következésképpen minden külső tag osztozik a méregben.
A szív alatt általában az érzelmeket értjük, és kétségtelen, hogy az ember érzelmei a bűnei forrásai. Azért, mert az ember nem szereti Teremtőjét teljes szívéből, lelkéből és erejéből - hanem önmagát szereti -, ezért megszegi Teremtője törvényeit, hogy önmagának kedvezzen. Azért szennyezik be tetteit, mert az ember nem azt szereti, ami helyes, jó és igaz, hanem mert abban gyönyörködik, ami hamis és gonosz. Látjátok, ugyanarra a dologra jutunk, akár úgy értelmezzük a "szív" szót, hogy az ember központi magját jelenti, akár úgy, hogy az érzelmeket jelenti. Ugyanarra az eredményre jutsz, hogy az ember létfontosságú énje az, ami rossz. Az emberiség valódi lényege az, ami romlott.
A férfiasság a maga legélőbb lényegében keresztül-kasul romlott. Hogy magának a végtelen Jehovának a szavait használjam: "Az ember szívének minden képzelete gonosz az ifjúságtól fogva". "Az egész fej beteg, és az egész szív elgyengül". "A szív csalárdabb mindenek felett, és kétségbeesetten gonosz". Figyeljétek meg alázattal azokat az aljas patakokat, amelyekről a Megváltó kijelenti, hogy az ember szívéből fakadnak! Gonosz gondolatokról beszél. Egyesek keveset foglalkoznak a gonosz gondolatokkal, de Isten nem így ítél. Ő nem annyira a test anyagának külső mozgása alapján ítéli meg a cselekedetet, amellyel a cselekedetet véghezviszi, hanem a belső ember belső mozgása alapján, amely ezt a mozgást indította és diktálta.
A gonosz gondolatokban éppoly biztosan benne van a bűn abszolút lényege, mint a gonosz cselekedetekben, mert amikor egy cselekedet lényegi gonoszságára akarunk rájönni, akkor az azt diktáló indítékot kell keresnünk - és ez az indíték rögtön a gondolat területére vezet minket. Így a gonosz gondolatok, ahelyett, hogy kevésbé nyilvánvalóan bűnösek lennének, mint a cselekedetek, a legvilágosabban éppen az a fészek, amelyben a bűn elve és lelke található.
Az emberek néha azt mondják: "A gondolatainkért nem fognak minket felakasztani". De jó lesz nekik, ha tudják, hogy hacsak meg nem bánják azokat, biztosan elkárhoznak a gondolataikért! És még ha ezek a gondolataik soha nem is formálódnának tettekké, akkor is megmaradna a bűnösségük! Ha az embereket cellákba zárták is, hogy ne tudják elkövetni azt, amire a természetük ösztönözte őket, mégis, mint az Úr előtt, látva, hogy külsőleg ilyen bűnösök lettek volna, ha tehették volna, a szívük sem ítéltetik jobbnak, mint azoké, akik alkalmat találtak a bűnre, és éltek vele.
Egy rosszindulatú ló sem jobb természetű, mert a rúgószíjak megakadályozzák, hogy a kocsit atomjaira szaggassa. És így az ember sem jobb valójában, mert a szokások és a Gondviselés korlátjai megakadályozhatják, hogy véghezvigye azt, amit szeretne. A szegény bukott emberi természet a törvények rácsai mögött és a büntetéstől való félelem ketrecében nem kevésbé félelmetes teremtmény. Ha gazdája kinyitná az ajtót, hamarosan láthatnánk, hogy mi lenne és mit tenne. Gonosz gondolatok áradnak a szívből. Mint például gonosz gondolatok Istenről, gonosz gondolatok az emberről. Gondolatok a gonoszról, delejes képzelgések és aljas vágyak, a gonosznak a nyelv alá gördülése, mint édes falatnak, és hasonlók. Sok ember, aki nem követte el az érzéki kéj külső cselekedetét, mégis elgondolta és élvezte azt, és így elkövette azt a lelkében.
Sok ember, akinek nem volt bátorsága ahhoz, hogy ténylegesen tolvaj legyen, a szívében mégis ezerszeres tolvaj volt. És aki nem merte ajkával káromolni Istent, az a szívében tízezerszer átkozta Istent. Ezek a gonosz gondolatok annak jelei, ami a szívben van. Nem bugyborékolnának fel bennünk, ha nem lennének ott először. Nem jöhetnének az elménkbe, ha nem lennének a lélekhez nélkülözhetetlenek.
Urunk ezután a gyilkosságokról beszél, ami alatt János értelmezése szerint az indokolatlan harag minden formáját érti. A gonosz indulatnak azok a kitörései, amelyekben azt kívánjuk, bárcsak meghaltak volna az emberek, vagy más módon sérültek volna meg, és szívesen megbüntetnénk őket, ha tehetnénk, ugyanabba az osztályba tartoznak, mint a gyilkosságok. A gyilkosságok maguk is az emberi szív gonosz szenvedélyeiből fakadnak. Ha a tűz nem lenne ott, a kísértés nem tudná lángra lobbantani. Nem azért követnek el gyilkosságot, mert az emberek jobban szeretik magukat, mint felebarátaikat? Mindenki számára világos, hogy ennek így kell lennie. Ezért az érzelmek nem pontos működése az, ami az embereket e szörnyű tett elkövetésére készteti. Egy gonosz természet ül a kandalló mellett, és gondolatban gyilkolja az embereket, és szavakban tőröket dobál a szívükbe, mert gonosz, önszerető és hitvány!
A leltár ezután a fajtalanságot említi. Az emberek soha nem esnének gonosz vágyakba, ha nem lenne kedves a szívüknek. Mivel ezek a dolgok kedvesek a szívnek, ezért az emberek követik őket. Ha az ökör vizet iszik, az azért van, mert az ökör szomjazik. És ha az ember a bűn után megy, az azért van, mert a lelke vágyakozik utána. Azok, akik soha nem hódoltak ezeknek a cselekedeteknek, mégis elmélkedhettek rajtuk - és ilyen esetben a szív tisztátalanságot követett el Isten előtt. Így a másoknak lopással való megkárosítása is a szívből fakad. Nem azért van-e megint, mert jobban szeretjük magunkat, mint Istent, és jobban szeretjük magunkat, mint másokat, hogy megkísértődünk a sóvárgásra, és a sóvárgásból a becstelen cselekedetekre vezetnek bennünket? És amikor a hamis tanúságtételről van szó, mi ez megint csak nem más, mint a saját igazunkról való intenzív hazugság, és a felebarátaink és Istenünk iránti szeretet hiánya?
Amikor a felsorolás a káromlással zárul, mi ez, ha nem más, mint az, hogy a szív magasabbra helyezi magát Istennél, és aztán megpróbálja Istent a lába alá taposni az Őt illető gyalázatos és gonosz jelzőkkel? A szív áll mindennek a hátterében. Nem lenne gyilkosság, nem lenne paráznaság - nem lenne káromlás, ha a szív tiszta és helyes lenne. Ha Istent elsősorban és mindenekelőtt szerették volna, ezek a sértések nem fordulhatnának elő! De a szív rosszindulatú, és ezért léteznek ezek a dolgok. A Megváltó nem áll le bizonyítani, hogy ezek a dolgok a szívből fakadnak - Ő ezt állítja - és állítja, mert ez magától értetődő. Ha látod, hogy egy dolog előjön, akkor egyértelmű, hogy először ott volt.
Tavaly nyáron azt vettem észre, hogy a kertemben lévő korhadt fatörzsekből folyamatosan lódarazsak repkednek. Folyamatosan láttam őket ki-be repülni, és egyáltalán nem tartottam magam indokolatlannak, amikor arra a következtetésre jutottam, hogy ott egy darázsfészek van. Gondolom, mindenki ezt a következtetést vonta volna le. Ha látjuk, hogy a bűn darazsai kirepülnek egy emberből, akkor azonnal feltételezzük, hogy bűn van benne. Nézzétek azt a forrást - hűvös és friss víz bugyog belőle -, nem következtetnétek arra, hogy valahol vagy valahol máshol van ennek a víznek egy tározója, amelyből ez a víz feltör? Ha nem erre következtetnél, akkor olyan ésszerűtlen lennél, hogy a nevetés közönséges céltáblája lehetnél.
És amikor tudjuk, hogy mindenféle gonosz gondolat, gyilkosság és kéjes vágy az emberek szívéből származik, egyáltalán nem nehéz következtetés, hogy ezeknek az emberekben kell lenniük. És mivel minden ember többé-kevésbé beleesik a bűnnek ezekbe a megnyilvánulásaiba, arra következtetünk, hogy minden emberben van egy nagy bűnraktár - a bűn titkos forrása -, a belső gonoszság tömege, amelyből a külső gonoszság ered. Ha ezt bármiféle alátámasztásra szorulna, akkor ezt a néhány észrevételt is felhozhatnám, nevezetesen, hogy senkinek sincs szüksége arra, hogy bűnt kövessen el. Bár létezhetnek erényiskolák - a bűn iskoláját biztosan nem kell megnyitni! A gyermekednek anélkül is lesznek gonosz gondolatai, hogy ördögi kisiskolába küldenéd. Azok a legények, akik soha nem láttak még lopást, vagy azok a gyerekek, akiket becsületességben neveltek, elég korán bűnösnek találják magukat kis lopásokban.
A hazugság és a hamis tanúságtétel, amely a hazugság egyik formája, olyan gyakori, hogy talán olyan nyelvet találni, amely soha nem tett hamis tanúságot, olyan nyelvnek tűnik, amely soha nem beszélt! Vajon ezt a nevelés vagy a természet okozza? Ez olyan gyakori dolog, hogy még ott is, ahol a fül csak a legszigorúbb igazságot hallotta, a gyermekek megtanulnak hazudni, az emberek megtanulnak hazudni, és általában hazudnak is, és szeretnek rosszat mondani embertársaik ellen, akár igaz, akár nem - hamis tanúságot tenni olyan buzgalommal, ami teljesen megdöbbentő! Ez nevelés kérdése, vagy romlott szívről van szó?
Vannak emberek, akik szándékosan kitalálnak egy rágalmazó hazugságot, tudván, hogy nem kell különösebben vigyázniuk az utódaikra, mert kitehetik az utcára, és az első járókelő felkapja és ápolja - és a hazugságot diadalmasan viszik körbe a világon! Míg az igazság egy darabkája, amely egy jó ember jellemének becsületére vált volna, feledésbe merül, amíg Isten meg nem emlékezik rá az Ítélet Napján. Soha nem kell senkit sem bűnre nevelni. Amint a fiatal krokodil valaha is elhagyta a burokját, ugyanúgy kezd viselkedni, mint a szülője, és beleharap a botba, amely a burokját összetörte. Alig születik meg a kígyó, máris felemelkedik és sziszegni kezd. A fiatal tigris nevelkedhet a nappaliban, de hamarosan ugyanolyan vérszomjas lesz, mintha az erdőben lenne.
Így van ez az emberrel is! Olyan természetesen vétkezik, mint ahogy a fiatal oroszlán a vért keresi, vagy a fiatal kígyó a mérget gyűjti. A bűn benne van a természetében, amely beszennyezi a legbelsőbb lelkét. Ami még rosszabb, az biztos, hogy az ember minden elképzelhető körülmények között vétkezik. Sok romantikát hallottatok már a kifinomulatlan természetről. Régebben az volt az elmélet, hogy a műveletlen vadember minden felhőben látta Istent, és a szélben hallotta Őt. De amikor az utazók meglátogatják ezeket a mintaszerű, tanulatlan vadembereket, milyen nyomorúságos példányai az emberiségnek! Azok a filozófusok, akik egykor mintaképként állították be őket, most meggondolják magukat, és azt mondják, hogy ők összekötő kapocs az ember és a majom között.
Ilyenné válik a nem kifinomult természet. A konvencionizmus rongyosodó rongyait elviszi. A kereskedelem trükkjeit eltávolítják - és a természet gyermeke meztelenül nevelkedik - és nagyon szép gyermek! Éljenek vele azok, akik csodálják, és lássuk, hogy a legvadabbak nem szégyenítik-e meg! A civilizálatlan ember jelleme általában olyan, hogy lehetetlen lenne leírnunk az önök hallatára, annyira lealacsonyított és lealacsonyított a vadember. Vajon jobb-e azonban, ha magasan művelt? Azt hiszem, az ókorban nem volt olyan nép, amelyik magasabban képzett lett volna, mint a görögök. És mégis, ha hihetünk a történelemnek, legjobb filozófusainak, például Szókratésznek és Szolónnak a magánéletét az elme számára visszataszító erkölcstelenségek szennyezték be!
A modern időkben bőséges bizonyítékot kaptunk arra, hogy sem a tudatlanság, sem a tanulás nem jelent hatékony féket a bűnnek. A bolond megtanulja a bűnt a könyvei nélkül, a tudós pedig még kevésbé minden tudásával együtt. A modern idők egyik legműveltebb nemzete a hindu, és milyen a hindu erkölcsi jellege? Azok, akik a hinduk között jártak, soha nem merik elmondani mindazt, amit láttak, és a misszionáriusok suttogva közlik velünk, hogy amit a templomokban láttak, ahol a hinduk istentiszteletre gyűlnek össze, és ahol bizonyára természetük jobbik felét kellene látni isteneik jelenlétében, az olyan teljesen obszcén, hogy az elmét megalázó tudni, hogy ilyesmi létezik.
"Igen - mondod -, egyes fajok gonoszak, ha egy bizonyos civilizációban nevelik őket, és akkor is, ha civilizálatlanul hagyják őket. De mi a helyzet a keresztény civilizációval?" Az úgynevezett keresztények aligha jobbak! A vallásos ember semmivel sem jobb, mint a vallás nélküli, hacsak a vallás meg nem változtatja a szívét, és nem tesz új embert belőle. A keresztény ember szíve a keresztény kabát alatt éppoly hitvány, mint a bozótember báránybőre alatt, hacsak az isteni kegyelem meg nem újította azt! Ha fogsz egy gyermeket, és tanítod őt a mi szent hitünk minden külsődleges előírására - ha látod, hogy mindenben a legegyenesebb szekta szerint nevelik, amelyet az ítéleted kiválaszt -, mégis, hacsak nem jön el a Szentlélek, és nem ad neki új szívet és helyes lelket, a szíve megtalálja a módját, hogy megmutassa bűnét!
Nem, hírhedt, hogy egyesek, akiket puritán merevséggel neveltek, a legelvetemültebbek lettek az életük után, és akik nem így tettek, azokból majdnem ugyanolyan utálatos, képmutató színlelői lettek egy olyan vallásnak, amelynek valódi ereje idegen számukra. "Újjá kell születnetek" - ez Isten igazsága, amely éppúgy igaz a hottentották kraaljában, mint e gyülekezet közepén! És éppúgy igaz a jámborság otthonában, mint a bűnök törzshelyén. A régi természet mindenütt - mossuk meg, tisztítsuk meg, kössük meg, fékezzük meg vagy fékezzük meg - még mindig a régi bukott természet, és nem képes megérteni a lelki dolgokat!
Fogjátok meg az embert, és bánjatok vele úgy, mint a régi démonokkal. Megkötözhetitek láncokkal. Megpróbálhatod megszelídíteni. De amikor a régi gonosz szellem újra felbukkan, elszakítja az erkölcsösség kötelékeit, és a bűn egyik vagy másik formájába rohan - vagy testi szenvedélyeinek külső túlkapásaiba -, vagy pedig a képmutatás, a formalizmus és az önhittség ugyanilyen ördögi túlkapásaiba. Ezek a dolgok bizonyára megerősíthetik Isten ezen Igazságát. Az ember mindenütt és minden formában vétkezik. És még inkább - azután vétkezik, hogy megismerte a bűn rosszaságát! Ahogy a moly belerepül a gyertyába, miután megperzselte a szárnyát, úgy repül az ember a bűnbe, miután megismerte annak keserűségét. Ha megjavul egy bűntől, egy másikat vesz fel, míg végül nem tesz jobbat magának, mint Dr. Watts lázas betegének, akiről azt mondja...
"Ez egy szegényes megkönnyebbülés, amit nyerünk,
Hogy eltoljuk a helyet és megtartsuk a fájdalmat."
Így tesznek. Felhagynak talán a részegséggel. És akkor mi lesz? Hát akkor önigazságosak lesznek. Ha el tudsz űzni egy embert a külső bűnökből, mennyit javítottál rajta, ha belső bűnben él? Jót tettél vele az emberek szemében, de Isten előtt nem. A héten megöltek egy embert a Holborn Hillen, és úgy hallottam, hogy a testén alig vagy egyáltalán nem látszott külső sérülés. Egy omnibusz és egy szekér közé szorult, és minden sebe belső sérülés volt. De ugyanolyan biztosan halt meg, mintha feketére és kékre verték volna, vagy ezer darabra vágták volna. Így halhat meg az ember belső bűnbe - bizonyos okokból kifelé nem látszik -, de ugyanúgy belehal, ha belül van.
Sok ember halt meg belső vérzésben, és mégsem volt szemmel látható seb. Te, kedves Hallgatóm, ugyanolyan jól felöltözve mehetsz a pokolba az erkölcsösség díszébe, mint az erkölcstelenség rongyaiba! Ha a lelked középpontja és lényed magja nem lesz engedelmes az élő Istennek, Ő nem fog elfogadni téged, mert nemcsak a külső cselekedeteidet nézi, hanem a szíved titkos hűségét vagy árulását önmagával szemben. Az ember ráadásul - hogy lezárjam ezt a nagyon félelmetes vádat az emberiséggel szemben - az ember nem a téves értelem, hanem a szív romlottságának eredményeként vétkezik.
Amikor az ember tévedésből vétkezik. Amikor nem tudja, hogy az bűn. Amikor abban a hitben vétkezik, hogy helyesen cselekszik - amint rájön a tévedésére, elborzadva hagyja el a bűnt, és bűnbánattal menekül Istenhez. De ezt az ember soha nem teszi meg természetes módon. Az ember természetes szíve, ha rájön, hogy a bűn bűn, nagyon gyakran annál nagyobb örömet érez benne, ahogy Pál apostol is azt mondja, hogy ő nem ismerte volna a kéjvágyat, ha a törvény nem mondta volna: "Ne kívánd". Romlott természetünk szereti a tiltott gyümölcsöt! Vannak emberek, akik nem szívesen dolgoznának vasárnap, ha nem lett volna megparancsolva nekik, hogy pihenjenek. Sokan a hét bármelyik napján nem szívesen mennének a Kristálypalotába, de vasárnap vágynak rá, egyszerűen azért, mert tilos.
Vannak, akik hétfőn elég lusták, és szent napot csinálnak belőle. A vasárnapi pihenés ellen viszont minden erejükkel tiltakoznak. Furcsa, hogy amit Isten közönségessé tesz, azt az ember különlegessé akarja tenni, és amit Isten különlegessé tesz, azt az ember közönségessé akarja tenni! Amint valaha is egy gyereknek azt mondják, hogy nem szabad ilyesmit tennie, bár korábban eszébe sem jutott, most mégis meg akarja tenni. Ilyen a természetünk. "Amikor eljött a parancsolat" - mondja az apostol - "a bűn feléledt, és én meghaltam". Ez nem a Törvény hibája, hanem a miénk. A lazítatlan mészre öntött hideg víz égető hőt termel - nem a víz hibája, hogy a hő keletkezik - egyedül a mész a hibás. Így maga Isten parancsa: "Ne tedd ezt" vagy "Ne tedd azt", vezeti az embert a bűnbe, és így bizonyítja az emberi természet veleszületett és alapos gonoszságát.
"Nem tetszik" - mondja az egyik. "Nem szeretem, ha az emberi természetről ilyen gonoszul beszélnek." És gondolod, hogy én szeretem, ha így beszélnek róla? Nekem sem tetszik jobban, mint neked. "Nos, de" - mondja az egyik - "én hiszek az emberi természet méltóságában". Higgy benne, kedves Emberem, és próbáld meg bebizonyítani, ha tudod! Senki sem fog jobban örülni, mint én, ha valakiben valódi méltóságot látok. De miért beszélünk így? Miért, mert az az ünnepélyes meggyőződésünk, hogy Isten Igazságát beszéljük! Azért beszélünk így, mert hisszük, hogy Isten Igéje ezt tanítja. Sőt, szomorú tapasztalatból tudjuk, hogy ha másokra nem is igaz a vád, ránk bizonyára igaz.
Megmenekültünk az ismert külső bűntől, de gyászolnunk kell szívünk szörnyű gonoszságai miatt. És mivel hajlandóak vagyunk a vádat elfogadni, és személyesen bűnösnek vallani magunkat, annál magabiztosabban hozhatjuk fel, és mondhatjuk: "Ez a helyzet az emberiség egész fajával, egyetlen kivétel nélkül! Mindannyiunknak bűnösnek kell lennünk Isten előtt". Egyetlen szív sincs természeténél fogva rendben Istennel - zsidó és pogány egyaránt bűn alatt áll - "Mindannyian letértünk az útról, mindnyájan haszontalanná lettünk; nincs, aki jót cselekedne, nincs egy sem".
II. Most félrefordulunk, hogy megfigyeljük azokat az igazságokat, amelyek ezzel a megalázó ténnyel kapcsolatosak. Először is figyeljük meg, hogy Urunk szívünkre vonatkozó tanúságtételét elfogadva - hogy az a gonoszság barlangjává vált, hogy belőle származnak a gonosz gondolatok, a paráznaság, a lopás és így tovább - arra kényszerülünk, hogy higgyünk a bűnbeesés tanában. Ha ilyen állapotban vagyunk, akkor elképzelhetetlen, hogy Isten ilyenné tett minket! Egy tiszta és szent Lénynek kellett tiszta és szent lényeket teremtenie.
Ahogy Jób mondja: "Ki hozhat ki tiszta dolgot a tisztátalanból? Senki." Megfordíthatjuk a kérdést, és azt mondhatjuk: "Hogyan hozhatna ki tisztátalan dolgot tiszta dologból?". A szent Istennek szent gyermekeknek kell lennie a Szülőjének, és amikor Isten megteremtette az emberiséget, tökéletesnek kellett lennie, különben nem a saját Természete szerint cselekedett. Csodálatos rejtély marad, hogyan lehet az ember az, ami, amíg nem fordulsz ehhez a Könyvhöz. És amikor elolvasod a bűnbeesés történetét, a rejtély teljesen megfejthetetlen! Akkor látjuk, hogyan vétkezett az az első szülőnk, aki helyettünk, mint a mi képviselőnk állt, és ezzel a bűnnel beszennyezte az egész fajt, hogy mi, akik tőle születtünk, az ő képére és hasonlatosságára születtünk. És mivel ő lázadó volt, mi lázadóknak születtünk. Mivel ő áruló volt, mi is árulóknak születtünk.
"Íme", mondja Dávid, "bűnben formáltak engem, és bűnben fogant engem az én anyám". Itt van a dolog gyökere! Nem Isten teremtése által vagyunk bűnösök - hanem Ádám elrontása és tönkretétele által lettünk azzá, amik vagyunk - az eredendő bűn és romlottság örököseivé. Ha megkérdezik: Hogyan kell ezt a nagy misztériumot még tovább magyarázni és az igazságosságát bizonyítani? Azt válaszoljuk, hogy ezek túl mély és túl magas dolgok számunkra - azt hisszük, hogy látjuk az igazságosságát, és néha csodáltuk már az irgalmasságát is -, de mindazonáltal nem szoktunk vitatkozni olyan tényekről, amelyeket nem értünk. De elhisszük őket, ha Isten kijelenti őket - és mivel kijelentette, hogy egy ember vétke által sokan lettek bűnössé, elhisszük, és nem teszünk fel több kérdést.
A tényt tényként kell meghagynunk, úgy érezve, hogy ez egy nagy mélység. Ön magyarázatot kér erre, és addig nem hajlandó hinni, amíg nem érti. Kénytelenek vagyunk a természet minden más dolgára hivatkozni, amelyek alapjában véve inkább hitbeli, mint észbeli dolgok. Tízezer olyan rejtély van a természetben, amelyekről tudjátok, hogy léteznek, de nem értitek őket. Még azt sem tudjátok megmondani, hogy mi az elektromosság, sem azt, hogy mi a gravitáció vonzása. Vannak ezek az erők, mert látjátok a hatásukat, de hogy ezek az erők hogyan keletkeztek, azt nem tudjátok.
És itt van egy nagy erő, amely az emberiségben van - a gonosz ereje -, és mindenütt látjátok a hatását, de hogy hogyan került oda, azt nem tudtátok volna megmondani, hacsak Isten nem mondta volna, hogy a szüleitektől való öröklés révén került oda, Ádám bukásának eredményeként! És ott kell hagynotok és fejet hajtanotok. Csak ezt ne feledjétek - ha mindannyian azt akartátok volna, hogy inkább magatokért álljatok vagy bukjatok, akkor több mint valószínű, hogy elestetek volna - és ha elestetek volna, akkor örökre elestetek volna! Az ördögök, angyalok, amilyenek egykor voltak, mindenki a saját lábán állt. Amikor tehát az angyalok elbuktak és ördögökké váltak, soha nem tudtak volna megmenekülni - örökre a pusztulásra maradtak!
De mivel másban estünk el, és nem elsősorban a saját személyünkben estünk el, lehetővé vált, hogy a Másik érdemei által helyreállítsanak bennünket. És az Úr Jézus személyében helyre lettünk állítva, így aki az Úr Jézusban hisz, az megszabadul Ádám bukásától, és az Úr Jézus Krisztus érdemei által üdvözül! Az út, amely által tönkrementünk, olyan volt, hogy volt lehetőségünk arra, hogy megmeneküljünk tőle. De ha már a kezdet kezdetén a saját tényleges bűnünk miatt lettünk volna tönkretéve, akkor valószínűleg olyan lett volna a tönkremenetelünk, mint azoké a gonosz szellemeké, akiknek tűzláncok és a sötétség sötétsége van fenntartva örökre! Ez a tanítás tehát az ember gonosz természetéről szükségessé teszi a bűnbeesésbe vetett hitet.
A következő helyen ez a tanítás az új természet szükségességét mutatja. Van itt egy fiatalember, aki azt mondja: "Tökéletesen tiszta és szent életet akarok élni. Elhatározom, hogy Istent fogom szolgálni". Nos, vajon el kellene-e tántorítanunk egy ilyen embert ettől a próbálkozástól? Semmiképpen sem! Néha azt mondják, hogy az erkölcs ellen beszélünk. Soha, soha egy szót sem ellene! De az ellen szóltunk, hogy a tisztátalanságból tisztaságot akarnak előállítani! És azt mondtuk, hogy a mi természetünknek szüksége van a megújulásra, mielőtt szentté válna. Ha azt mondják, hogy a hajózás ellen beszélünk, mert azt mondjuk, hogy a lyukas hajók nem alkalmasak arra, hogy tengerre szálljanak, akkor megelégszünk azzal, hogy a bolondok így ítéljenek meg minket! Ellenkezőleg, mi azt állítjuk, hogy a hajózás igazi művészete mellett szólunk, amikor azt mondjuk a vízzel teli hajóval rendelkező embernek: "Találnod kell egy másik hajót, ha a háborgó óceánon akarsz hajózni".
Fiatalember, szent és tiszta akarsz lenni? Akkor ne feledd, hogy ha a szíved tele van lopással, gyilkossággal, házasságtöréssel és így tovább, akkor az mindig ki akar majd törni belőled szavakban és tettekben - és a legnagyobb erőfeszítéseid sem lesznek képesek teljesen visszatartani annak kiáramlását, ami ott van - Krisztus szava szerint. Jobb lenne tehát, ha ahelyett, hogy a saját erődből indulnál ki, megállnál egy kicsit, és számolnál az árral. Mi lenne, ha új szívet és helyes lelket kapnál? Mi lenne, ha az a természeted megváltozna? Mi lenne, ha az Isteni, aki Ádámot tökéletessé tette, újjáteremtene téged? Mi lenne, ha Ő beléd cseppentené az élet egy új, magasabb rendű szikráját, mint ami most benned van?
Akkor olyan természeted lenne, amely ugyanúgy hajlik a szentségre, mint a jelenlegi természeted a bűnre! Akkor egy új természet erejével azt követnéd, ami helyes, ahogyan most természetes módon azt követed, ami rossz. "Ó," mondjátok, "lehetséges ez?" Lehetséges? Ez a mi üdvösségünk evangéliuma! Azt mondjuk nektek, hogy aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, az üdvözül! És az üdvösség folyamata részben egy új természet beültetéséből áll. Azáltal, hogy bízol Jézusban, szeretni kezded Őt. És az Ő iránti szeretet az isteni Lélek ereje által fő szenvedéllyé válik - egy új szívvé, amely által harcolsz a régi szenvedélyeiddel, eltiporod őket, és leigázod őket!
Amint a Szentlélek által világosan látod a lelkedben, hogy Jézus szeretett téged és önmagát adta érted, a szíved énekel-
"Most a szeretetért, amellyel az Ő nevét viselem,
Ami az én nyereségem volt, az én veszteségem.
Egykori büszkeségemet szégyenemnek nevezem,
És szögezze dicsőségemet az Ő keresztjéhez."
Akkor van egy új tárgya a szerelmednek! Önmagad szeretete helyett Istent szereted az Ő Fiának, Jézus Krisztusnak személyében. és Isten félelmében szereted egész életedben. Ó, fiatalember, ne indulj el ebbe a harcba, amíg meg nem fontoltad a vádakat! Olyan jó emberek, mint te, próbáltak már harcolni a bűnnel, és túl erősnek találták annak karját! Jöjjetek a kereszthez, és kérdezzétek a Megváltót, aki maga is harcolt a kísértéssel, és legyőzte azt! Kérjétek Őt, hogy az Ő drága vérében tisztítson meg titeket múltbéli bűneitektől! Kérd Őt, hogy engedje meg, hogy az Ő Isteni Lelke, aki a nagy megújító, belépjen beléd, és új teremtménnyé tegyen! És amikor új teremtmény leszel, akkor ott lesznek az új vágyak, az új remények, az új félelmek, amelyek lehetővé teszik számodra, hogy új utat kövess Isten dicsőségére.
Ha a szíved gonosz, új szívet kell szerezned, különben nem lehetsz szent. Nem látjátok, mennyire szükséges, hogy újjászülessünk vagy új teremtményekké váljunk, mert egy ilyen szív, mint a miénk, nem juthat be a mennybe? Ha a természetes szív a gonoszság nagy kaszárnyája - egyfajta Théba száz kapuval, ahonnan a bűn fekete harcosai folyamatosan kiáramlanak -, hogyan léphet át valaha is egy ilyen förtelem, mint ez, a gyöngykapun, és kerülhet oda, ahol Isten van, az Örökkévaló Trónja elé? Ó, uraim, ezeket a szíveket - ezeket a romlott vonzalmakat meg kell ölni! Krisztussal együtt keresztre kell feszíteni őket! Le kell őket győzni, le kell őket győzni, ki kell őket taposni, különben hogyan lehetnénk ott, ahol Jézus van? Ki más teheti ezt, mint a Szentlélek?
Meg tudja tenni, meg tudja tenni most! Ő egy új szívet tud beléd ültetni, amely azonnal harcolni kezd ezzel a régi szívvel! És amely addig fog harcolni vele, amíg élsz - küzdve, harcolva, birkózva -, míg végül kiűzi a régi szerelmet! A szereteted nem fog többé önmagadhoz és a gonosz dolgokhoz kötődni, hanem olyan tisztává válsz, amilyen tiszta Isten, mert Isten maga újított meg téged elméd lelkében. Akkor beléphetsz a mennybe! Akkor angyalokkal fogsz lakni! Akkor látni fogjátok Istent, mert a Szentlélek munkája által tökéletesen hasonlóvá váltatok Istenhez!
Tiszteljétek és becsüljétek, kedves Hallgatók, azt az áldott Lelket, aki új teremtményekké tud tenni bennünket! Imádkozzatok Hozzá, hogy a régi ember meghaljon bennünk. Hogy naponta keresztre feszítsük. Hogy a régi természetet temessük el a Megváltó sírjába, és hogy az új szív és a helyes lélek bennünk folyamatosan erőt és hatalmat gyűjtsön, amíg el nem érik végső tökéletességüket, és mi be nem lépünk a mi nyugalmunkba.
Van egy másik tanítás is, amely szintén nagyon nagy erőt kap Isten ezen igazságából. Ha az ember szíve nem más, mint a sötétség és a bűn forrása, csodáljátok meg Isten Isteni Kegyelmét! Mi késztette volna az Urat arra, hogy megmentsen olyan teremtményeket, mint amilyeneket leírtunk, ha valóban ilyen teremtmények? Mi más, mint a Szuverén Kegyelem tekinthetne ilyen nyomorultakra? Azok, akik az emberi érdemnek adnak dicsőséget, mindig az emberi természetet próbálják feldobni azzal, hogy annak dicséretéről beszélnek, de mi, akik hisszük, hogy az emberi természet teljesen elesett és megalázott - mi csodáljuk Isten csodálatos jóságát és páratlan jóságát - hogy Ő valaha is ilyen méltatlan teremtményekre fordította szeretetét!
Pál csodálja ezt, amikor azt mondja: "Az ő nagy szeretete, amellyel szeretett minket, még akkor is, amikor halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben". Egy gonosz gondolatokkal teli szív, és Ő mégis szeretett! Egy paráznasággal és házasságtöréssel teli szív, és Ő mégis szeretett engem! Egy gyilkossággal teli szív, és Ő mégis szeretett engem! Egy szív, amely képes volt hamis tanúságot tenni, egy szív, amely képes volt káromolni, és Ő mégis szeretett! Ó, Testvéreim és Nővéreim, ha úgy láthatnánk magunkat, ahogyan Isten látott minket a bűnbeeséskor, csodálkoznánk, hogy a Végtelen Tisztaság szemei hogyan tudtak elviselni minket! Hogyan tudott volna a Végtelen Szeretet szíve ránk szegeződni!
Nem a jóságod miatt szerettek téged! Nem azért választottak ki, mert bármi kedves és szeretetreméltó volt benned! Azért szerettek, mert Ő szeretett volna téged! Azért választott ki, mert az Ő nevéért tette volna...
"Látta, hogy ősszel tönkrementél,
Mégis szeretett téged, mindezek ellenére.
Megmentett téged az elveszett birtokodtól,
Az Ő szerető jósága, ó, milyen nagyszerű!"
Miért, Szeretteim, ez csakis a Szuverén Kegyelem lehet, tetőtől talpig! A kegyelemnek kell lennie az alfának. A kegyelemnek kell lennie az ómegának. Ha ez az igazi helyzet, akkor nem csodálom, hogy oly sokan rugdosnak a kiválasztás és a kegyelem rokon tanai ellen, amikor olyan nagyra tartják magukat! De ha Isten rávezetné őket, hogy lássák a saját szívüket, akkor felkiáltanának: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz!".
És akkor megértenék, hogy ha egy ember valaha is üdvözül, az nem a saját cselekedete vagy akarata, hanem egyedül az Isteni Kegyelem által történik. Nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmat mutat, mert Ő könyörül, akin könyörülni akar. Isten szuverenitása könnyen hihető tanítássá válna, ha éreznénk saját szívünk romlottságát! Ha úgy látnánk magunkat, mint a Szentírás üvegében, és megvetnénk magunkat porban és hamuban, akkor ahelyett, hogy bármilyen követelésünk lenne Istennel szemben, azt kellene mondanunk: "Tegyen úgy, ahogy neki jónak látszik", és nem az Ő igazságosságához, hanem kifürkészhetetlen irgalmához kellene folyamodnunk, kiáltva: "A Te szerető jóságod és gyengéd irgalmasságod sokasága szerint töröld el az én vétkeimet".
Még egyszer: hogyan illusztrálja ez a tanítás az engesztelésről szóló tanítást! Testvérek, a bűn a legszörnyűbb módon bemocskol bennünket! Tette bemocskolja jellemünket, de lényege tönkretette természetünket! Krisztus kijelentéséből kitűnik, hogy belsőleg és külsőleg is beszennyeződtünk - hogy a bűn nem csak egy kitörés, mintegy a bőrünkön - hanem természetünk középpontjában van. Íme tehát a drága vér szükségessége, és csodáljuk meg csodálatos erejét! Isten saját drága Fiának vére, amely a Golgota elátkozott fáján folyt, megtisztít bennünket belső emberünkben. Ó páratlan vér! Ó csodálatos megtisztulás! Gyere ide, bűnös - bár bűneid olyanok, mint a skarlátvörös, olyanok lesznek, mint a gyapjú. És bár a szíved maga még skarlátvörösebb, mint a tetteid, Ő megtisztíthatja a szívedet éppúgy, mint az életedet!
Krisztus megtisztíthatja a forrást és a patakot is. El tudja távolítani a külső leprát és meg tudja gyógyítani a belső leprát is. Mind a gyökeret, mind az ágat elviszi. Ó lelkek, csodáljátok és csodálkozzatok! Hajoljatok meg, szemetekből könnyek csordulnak, majd örömmel nézzetek fel a testté lett Isten Fiára, aki a bűnösökért keresztre feszíttetett! Mert aki hisz Őbenne, nem vész el, hanem örök élete lesz. Jöjjetek, ti feketeszívűek! Jöjjetek, ti Ádám megfertőzött és elrontott fiai! Jöjjetek, ti, akik a pokol kapujában pusztultok, elzárva a reménytől! Jöjjetek, ti, akik Zebulon és Naftali embereihez hasonlóan a sötétségben és a halál árnyékának völgyében ültök!
Jöjjetek és bízzatok Krisztusban, és Ő elküldi rátok a Lelkét, és új szívet és helyes lelket ad nektek! Minden gonoszságotoktól megtisztít titeket! Ő lesz az új Teremtő, mert Ő ül ma a Trónon, és ezt mondja: "Íme, mindent újjá teszek". Ó, hogy Jézus újjá tegyen néhányat, akik ma reggel itt vannak! A fejszét a fa gyökeréhez tettem - és minden itt lévő fát ki kell vágni és tűzbe kell vetni, hacsak Krisztus meg nem változtatja annak a fának a természetét - és nem hozza meg a gyümölcsét az igazságosságra. Megpróbáltam megmutatni, hogy az ember önmagában teljesen tönkrement. Olyan lett, mint Babilon romjai, ahol förtelmes sárkányok és mindenféle undorító teremtmények laknak.
Még a háborgó tengerhez is hasonlítom őt, amelynek vize mocsarat és szennyet vet fel - ahol a Sátán leviatánként lakik -, és vele együtt számtalan csúszómászó dolog, obszcén és borzalmas dolgok. Amennyire csak tudtam, megpróbáltam Isten régi, nem divatos Igazságát hirdetni, és arra számítok, hogy ezért gyűlölni fognak! De most, mindezek fölött az irgalom hirdetése következik - hogy Isten Krisztusban megbékélteti a világot önmagával - nem rója fel a vétkeiket! És aki hisz Őbenne, az megszabadul a bűnbeesés bajaitól, és felemelkedik oda, ahol Isten van - tökéletes tisztaságban és boldogságban!
Micsoda csoda ez a kiválasztott kegyelem, hogy a sárkányok barlangja a Szentlélek templomává válik! Micsoda csoda, hogy a szív, melyben a káromlás tombolt, olyan lélekké válik, melyben az isteni kegyelem uralkodik! Hogy a profán száj a szent ének orgonájává válik! Ó, micsoda ezer csoda, hogy az emberi természet fekete halma - a szív trágyadombja - mégis tisztává válik, mint az alabástrom! Hogy szent fényben ragyogóvá, mennyei fényűvé, tiszta aranyként, átlátszó üvegként ragyogóvá válik - és hogy maga a Szentlélek hajlandó lakni ott, ahol az ördög lakott!
"Nem tudjátok, hogy a ti testetek a Szentlélek temploma?" Micsoda csoda! Egykor a bujaság, a harag, a gonosz beszéd, a káromlás templomai voltak! És mégis a Szentlélek templomai lehetnek, és bízom benne, hogy már azok is! Ó, csodálatos! Csodálatos! Áldjuk Istent, és kérjük, hogy az Ő kegyelmének dicséretére és dicsőségére megvalósíthassuk magunkban ezt a csodálatos csodát, ahol elfogadottá tett minket a Szeretettben.

[gépi fordítás]
Noha nem tekinthetünk mindent, amit a temanita Elifáz mondott, isteni tekintélynek - a Szentlélek közvetlen ihletésének -, ebben az esetben mégis nyilvánvalóan Isten olyan nagy és fontos Igazságának ad hangot, hogy ezeket a szavait Isten szavainak tekinthetjük, mivel a Szentírás más részeiben található hasonló gondolatok is megerősítik őket. Ha figyelmesen elolvassátok a verset, együtt fogtok érezni a magyarázók tanácstalanságával, akiknek nem kis fejtörést okozott, hogy a három jelentés közül melyik a szándékolt. Nem fogok önkényes döntést hozni, hanem miután megemlítettem a három különböző értelmezést, kitérek az utóbbira, és a gyakorlati felhasználás érdekében kifejtem azt.
Az első az, hogy ezt a verset megkülönböztetésképpen lehet olvasni. Amikor más emberek - a gonoszok és istentelenek - le lesznek taszítva, a hívők, Istenükben megpihenve, azt mondhatják: "Felemelkedés van". És ahelyett, hogy a kétségbeesés gondolatát táplálnák, belekapaszkodnak abba az ígéretbe, hogy Isten megmenti az alázatos embert. A szöveg így utalhat arra a különbségre, amely az igazak és a gonoszok között van. Amikor eljött az özönvíz, az istentelen világ a félelemtől meghajolt, de Noé azt mondhatta: "Van felemelés". És amikor a bárka úszni kezdett a vízen, elméje tökéletesen meg volt győződve arról, hogy Isten megmenti az alázatosokat.
Amikor a tüzes zápor elkezdett Szodomára és Gomorrára hullani, a gonoszok túl későn jöttek rá, és ők is megdöbbenéssel töltötte el őket. Lót azonban, amikor kimenekült a városból, érezhette, hogy számára "felemelés" történt, és hogy Isten megmentette a pusztulás közepéből azt az "alázatos embert", akinek fülét és szívét a szodomaiak istentelen beszédei bosszantották. Tanuljuk meg tehát, és így hagyjuk el a szövegnek ezt az aspektusát, hogy az Úr különbséget tett Izrael és Egyiptom között - egy olyan különbséget, amely soha nem volt olyan szembetűnő, mint a bajok idején. Nem ugyanazt a mértéket szabja meg barátainak, mint ellenségeinek. A Gondviselés oszlopának fekete oldala az egyiptomiak felé fordul, míg a világos oldala teljes mértékben és vidáman ragyog majd az izraeliták arcába.
Ahogyan a Vörös-tenger elnyeli Isten ellenségeit, a túlparton az Ő barátai a győzelem zsoltárait éneklik majd, és magasztalják az Ő megmentő erejét. Alázatos keresztény, bármi történjék is, nem kell félned! Ha az összes megjósolt nyomorúság, amelyet egyesek örömmel várnak előre, holnap beteljesedne, az sem számítana neked. Ha a föld meginogna és meginogna, ha a nap sötétséggé, a hold vérré változna, és a csillagok lehullanának, mint fügefalevelek a fáról - te, ha nem lehetnél többé biztonságban a menny alatt - felragadtatnál a mennybe! De mindenesetre Isten biztosan megőrizne téged. Amikor a gonoszok meghajolnak, ti énekelhetitek majd: "Felemelkedés van".
A szöveg második olvasata tele van személyes vigasztalással. "Amikor az emberek elesnek" - a szerencsétlenséget sajátítja ki, amikor mi magunk is elesünk, és kihagyja az igazak és a gonoszok közötti megkülönböztetést. Amikor az emberiség többi részével együtt szenvedünk a minden emberrel együtt járó csapásoktól - amikor rájövünk, hogy "bajra születtünk, mint ahogy a szikrák felfelé szállnak" -, akkor Atyánk segítségünkre siet, vigasztalással vigasztal és reménységgel lelkesít, édesen suttogva fülünkbe: "Felemelkedés van. Remény az Istenben". Miután a zsoltáros feje fölött minden hullám és hullámverés elvonult, a remény felemelkedik a mélységből, és énekli, ahogy a víz a hajából árad: "Reménykedj te Istenben, mert még dicsérni fogom Őt".
És ahogy arca megcsillan a napfényben, és ragyogóvá teszi a sós víz, amelybe belemerült, hozzáteszi: "Ő az én arcom segítője és az én Istenem." Keresztény testvér, lehet, hogy éppen ebben az órában vagy súlyosan levert. A tegnapi rosszra gondolsz, vagy a holnapi rosszabbat sejted. "Mit egyek? És mit igyak?" - ezek a kérdések nyomasztják elmédet. Lehet, hogy itt vannak a szülők, akiknek drága gyermekeik betegek, vagy lehet, hogy ennél rosszabb a helyzet. Talán van olyan apa, akinek lázadó fia bosszantja a szívét és őszíti a haját. Sokan meghajoltok, sokan közületek. Van, akit az egyik, van, akit a másik okból. Ó, hogy a megpróbáltatásotok gyakorlásra késztesse a hiteteket!
Atyátok kezében vagytok. Ő a remény Istene! Igen, és Ő a türelem és a vigasztalás Istene. Az Úr uralkodik - minden dolog együtt van jóra azok számára, akik Istent szeretik. Nyugodtan megállapíthatod, hogy van felemelés. Bár most nagyon alázatosnak érezheted magad e nyomorúságos körülmények között, mégis, amilyen biztosan mondja Isten Igéje, hogy "megmenti az alázatos embert", olyan biztosan küld neked üdvösséget. Legyetek hát bátrak! Talán a szöveg Isten üzenete az önök elsüllyedt lelkének: "Én vagyok az, ne féljenek!".
A szöveg megértésének harmadik módja azonban az, amelyre szeretnék kitérni. Itt egy gyakorlati kötelezettség van érvényesítve. "Amikor az emberek el vannak keseredve" - vagyis amikor más emberek el vannak keseredve, akár lelki aggodalmak, akár sajátos, világi jellegű bajok miatt -, akkor a kereszténynek az a dolga, hogy a vigasztaló szerepét töltse be. Oda kell lépnie, és azt kell mondania a testvéreinek vagy a szomszédjainak: "Van felemelés". Foglalkozásának kell lennie, hogy elmondja ezt a jó hírt - ezt a csodaszert a szívbajokra -, Isten megmenti az alázatos lelkeket. A pokolnak ezen az oldalán nincs szükség kétségbeesésre. Amíg az ember ebben a próbatételes állapotban van, addig van remény arra, hogy a zsákruháját levetheti, hogy örömmel felöltözhet, és részese lehet az öröm teljességének!
Látni fogjátok tehát, barátaim, hogy szándékom a keresztényekhez szólni - és arra buzdítani őket, hogy keressék a hasznosság lehetőségeit, hogy másoknak is elmondhassák az örömhírt.
I. E célból a KEDVES IDŐSZAKOK, a jól időzített alkalom, a megfelelő óra soha nem szabad szem elől téveszteni. "Amikor az emberek el vannak keseredve." Nem tudsz beszélgetni egyes emberekkel, amíg nem találod őket levertnek. Túlságosan félénkek és zárkózottak, túlságosan büszkék és megközelíthetetlenek, vagy talán túlságosan trágárak és harsányak ahhoz, hogy megengedjék, hogy egy szót is szólj hozzájuk az örökkévaló dolgokról. De néha elkaphatod őket. Amikor a bánat felszántja a talajt, a jó mag talán bekerülhet a szívbe, amely mindig is olyan kemény volt.
Most, testvéreim, amikor azt olvassátok, hogy "amikor az emberek elesnek", jól teszitek, ha emlékeztek arra, hogy ezek az időszakok gyakran előfordulnak minden ember életében. Néha az embereket azért vetik el, mert veszteséget szenvedtek el az üzletben, vagy mert betegség volt a házukban. Vagy eljött a halál, és elvitte a gyermeket, vagy gyengélkedik a testük. Vagy talán a kolera járja az utcát, vagy valami más történt, ami megijesztette, felzaklatta és elkeserítette őket. Úgy érzik, hogy ez a világ már nem az a boldog világ, aminek hitték.
Itt a lehetőség! Most van itt az ideje! Amikor az emberek le vannak taszítva, akkor menjetek oda hozzájuk, és mondjátok: "Van felemelés". Mondd el nekik, hogy van egy másik Lámpás, amely soha nem gyulladt ki ebben a világban, és soha nem is fújták ki ebben a világban, amely be fogja fényesíteni szegénységük, betegségük és bánatuk sötétségét. Ügyeljenek arra, hogy egyetlen gondviselésből adódó alkalmat se hagyjanak ki, hanem vesse magát bele, most, hogy Isten rést ütött a bűnösök városfalán. Siessetek most! Rohanjatok be, ti, a kereszt katonái, karddal a kézben!
Néha az emberek elszomorodnak, amikor egy nagyon ünnepélyes prédikációt hallgattak. Isten segített a lelkésznek megrajzolni a portréjukat, ők pedig ültek és csodálkoztak rajta. És bár azelőtt gondatlanok voltak, most mégis remegni kezdenek. Találkoztál-e már azzal, hogy barátaid elgondolkodva és komolyan távoznak Isten házából - nem ezernyi könnyelműségről csevegnek, hanem azt mondják neked, amikor hazaérsz - "Micsoda lenyűgöző prédikáció!"? Miért, itt minden nap történnek ilyen dolgok! A bűnbánat könnye gyakran megöntözi ezt a padlót, és ha ez nem is ér el odáig, bár a bűnös jósága olyan lehet, mint a reggeli felhő és mint a hajnali harmat, mégis gyakran előfordul, hogy hallgatóinkat lenyűgözi és lehangolja.
Ülnek a padban, és elkezdik azt hinni, hogy minden baj van velük. A lelkük le van vetve, és azt kívánják, bárcsak üdvösséget találnának. Itt az időd, keresztény! Itt az időd! Ne veszítsd el! Ne engedd őket a függönyök mögé, vagy az ajtókon kívülre, amíg nem mondod el nekik, hogy van felemelés. Amikor sötétség veszi körül a lelküket, mutasd meg nekik a világ nagy Fényét. Mondd el nekik, hogy "van élet, ha a Megfeszítettre nézünk", hogy van élet ebben a pillanatban is mindenki számára, aki a Megváltó befejezett áldozatára veti magát! Ezek az alkalmak nagyon gyakoriak, és ha egy percig is elgondolkodtok, látni fogjátok, hogy nem szabad megvetni őket azoknak, akik lelkeket szeretnének megnyerni.
Ha Dávid meg akarja nyerni a csatát, akkor ügyelnie kell arra, hogy ne feledkezzen meg Isten tanácsáról. "Ha hallod, hogy az eperfák koronájából hangzik a járás, akkor tedd magad erőre." Amikor egy ember elméjében benyomás jelét látod, akkor tevékenyen törekedned kell arra, hogy Isten Igazságát hazavezesd hozzá, és a kereszthez vezesd! Mert ilyenkor az emberek hajlandók meghallgatni. Korábban befogták volna a fülüket, de most viszonylag derűs hallgatóságot adnak neked. Nem, gyakran még türelmetlenül várják is a meghallgatást!
A lelkészért küldenek, ha betegek. És egy temetésen, micsoda lehetőség adódik gyakran a keresztény lelkésznek, és nem csak a keresztény lelkésznek, hanem bármelyikőtöknek! Amikor Isten nagy szolgája, a Halál belép egy házba, akkor ne feledjétek, hogy titeket akarnak majd hallani. Az ember munkatársa, aki a keresztényt szidta és kinevette, eléggé örülni fog neki, ha a felesége megbetegszik. És még azt is kérni fogja, hogy jöjjön el hozzá, és mondja el neki azokat a dolgokat, amelyek a békéjét szolgálják. Soha ne legyetek lassúak, testvéreim és nővéreim! Ha csak időt tudtok találni, soha ne hagyjatok ki egyetlen ilyen alkalmat sem!
Most, hogy a halak készen állnak arra, hogy bekapják a csalit, ti galileai halászok, vessétek ki a hálókat, vessétek ki a horgokat, és igyekezzetek, ha tudtok, lelkeket fogni! Ne feledjétek, hogy ezeket az alkalmakat Isten éppen erre a célra küldte. Kétségtelen, hogy a Gondviselés a Kegyelem szolgálóleánya. Ha a keresztények éberek lennének, hamarosan észrevennék, hogy a Gondviselés kerekei mind Isten egyházának megsegítésére dolgoznak. Egy komoly keresztény munkás számára minden a munka adománya. Tudja, hogyan kell használni a legdurvább eszközöket. Megkockáztatom, hogy a mező vadállatai szövetségben vannak vele, és a mező kövei békében vannak vele. Számára a kolera nem annyira félelmetes, mint inkább számon kérhető - bejuthat oda, ahol korábban nem talált bejárást.
Még a szegénység is, annak minden hátrányával együtt, segíthet Isten emberének, aki őszintén vágyik arra, hogy lelkeket vezessen Jézushoz. Bármennyire is rettegsz az előtted álló gonoszságoktól, mégis szent ügyességgel használd őket, mint a tengerész a rossz szelet, csak úgy fordulj meg, és úgy állítsd be a vitorlát, hogy a szél, amely a fogai közé hajtani látszott, segítse őt a kívánt kikötő felé. Ilyenkor tehát, amikor az emberek el vannak keseredve, azt mondom nektek, Testvéreim és Nővéreim, és különösen mondanám magamnak, hogy e kedvező időszakok egyike se vesszen el!
II. Az ELFOGADHATÓ HÍREK, amelyeket be kell jelentenünk, most néhány percre lekötik gondolatainkat. Mondja valamelyikőtök, hogy "Ha beszélünk ezekkel az emberekkel, mit mondjunk nekik?"? Azt kell mondanotok nekik, hogy "van felemelés". Végül is ez a legjobb és legmegfelelőbb hír, amit közölhettek velük. Ha az emberek nincsenek levetve, akkor azt kell mondanunk nekik, hogy le kellene. Úgy kell kiosztanunk nekik Isten törvényét, ahogy a varrónő előbb az éles tűt veszi elő, és csak utána húzza ki a selyemfonalat.
De ebben az esetben, amikor az embert ledobják, a tű már átment. Az emberek lenyűgözve vannak, elgondolkodnak, aggódnak, és most az evangélium, amit el kell vinnünk nekik, az, hogy van felemelés. A világon minden rettegni való dolog közül a kétségbeesés a legfőbb. Hagyjuk, hogy az ember átadja magát a kétségbeesésnek, és máris kész mindenféle bűnre. Ha a félelem elbizonytalanítja, a cselekvés veszélyes. De amikor a kétségbeesés meglazítja az ízületeit és megbénítja a lelkiismeretét, akkor a keselyűk körülötte lebegnek és várják a prédájukat. Amíg az ember reménykedik önmagában, addig reménykedhetsz benne. A Sátán célja azonban az, hogy kiűzze az emberből a remény utolsó gondolatát is, hogy aztán örökre a rabszolgáinak adhassák magukat.
Testvérek és nővérek, hadd mondjam el nektek, akik bajban vagytok - és remélem, hogy minden hívő keresztény újra és újra elismétli, amit mondok -, hogy van remény. Van remény az anyagi nehézségeitekkel, a betegségetekkel, a jelenlegi nyomorúságotokkal kapcsolatban. Isten átsegíthet benneteket rajta. Ne ülj le könyököddel a térdeden és ne sírj egész nap. Ez nem fog átsegíteni rajta. Hívd segítségül Istent, aki a bajt küldte. Neki nagy terve van vele. Lehet, hogy Ő küldte, mint ahogyan a pásztor a fekete kutyáját küldi, hogy visszahozza hozzá a kóborló juhokat. Lehet, hogy az a terve, hogy elveszítsd a világi dolgokat, hogy örökkévaló dolgokat nyerj. Sok édesanya lelke nem ment volna meg, ha nem lett volna az a drága csecsemő, akit elvettek a kebléből - csak akkor adta Isten azt a vonzó hatást, amely a mennyei út követésére vonzotta a szívét, amikor az égbe vitte!
Ne mondjátok, hogy nincs remény! Más emberek is voltak már olyan rossz helyzetben, mint te. És még ha úgy tűnik is, hogy a kötél végére értél, akkor is van remény. Menj, és próbáld meg újra hétfő reggel, [imaösszejövetel a Tabernákulumban] jó barátom. Isten Gondviselésének ezer módja van arra, hogy segítsen rajtunk, ha csak van szívünk imádkozni. Kétségbeesett vagy a jellemed miatt? Lehet, hogy van itt valahol egy nő, aki azt mondja: "Elbuktam. a jellememnek annyi. Nincs remény számomra". Nővérem, van felemelés! Néhányan, akik olyan szörnyen elbuktak, mint te, a Szuverén Kegyelem által helyreállították.
És lehet, hogy van itt valaki, aki részeges volt, vagy éppen tolvaj lesz - talán senki sem tudja, de tudatában van a nagy megalázottságnak -, és azt mondja: "Soha nem leszek képes embertársaim szemébe nézni". Ó, kedves Barátom, nem is tudod, mit tehet érted Krisztus, ha csak megpihensz és bízol benne! Tegyük fel, hogy új teremtménnyé válsz, nem változtatna ez a dolgon? "Ó!" mondod, "de az nem történhet meg soha!" Nem, mondom én, de így lesz, mert Krisztus azt mondja: "Íme, én mindent újjá teszek". "Ha valaki Krisztus Jézusban van, új teremtmény lett."
Volt egy régi mese egy forrásról, ahol az öregek megmosták az arcukat, és utána megfiatalodtak. Most van egy forrás, amely az Úr Jézus szívéből fakad, és ha egy öreg bűnös ott mosakszik, nemcsak az arca, hanem az egész lelke olyan lesz, mint egy kisgyermeké, és tiszta lesz Isten előtt! Még mindig van remény. "Ah - mondja valaki -, de te nem ismered az én esetemet". Nem, kedves Barátom, és nem is kívánom különösebben ismerni, mert ez a mindent elsöprő igazság találkozhat vele, bármi legyen is az!
"Mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek." "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől." Ó, milyen drága evangéliumot kell hirdetnem! Nem egy kis Krisztust kell hirdetnem a kis bűnösöknek, hanem egy nagy Megváltót a nagy bűnösöknek! Noé bárkája nem azért készült, hogy néhány micvát befogadjon - az elefánt is bement, az oroszlán is bement, és a legnagyobb ragadozó állatok is bementek - és mindegyiküknek találtak helyet. Így az én Mesterem, aki az üdvösség nagy bárkája, nem azért jött erre a világra, hogy megmentsen néhányat közületek, akik kis bűnösök vagytok - "Ő képes mindazokat, akik Ő általa Istenhez jönnek, mindvégig megmenteni".
Látod Őt ott? Látjátok Őt a kereszten, végtelen kínok között, számtalan fájdalmat és gyötrelmet elviselve, és kínok között izzadva - mindezt értetek, akik az Ő ellenségei voltatok? Bízzatok benne! Bízzatok benne, mert van remény! Van felemelkedés! Bármennyire is levertek vagytok, az Evangéliumban van remény még számotokra is! Mintha egy folyosón sétálnék, és számos halálraítélt cellát látok. Ahogy a kulcslyuknál hallgatózom, hallom, hogy a bent lévők szomorú, szomorú siratóénekeket zokognak. "Nincs remény, nincs remény, nincs remény, nincs remény!"
És látom, ahogy az igazgató a másik végén nyugodtan mosolyog magában, mert tudja, hogy egyik fogoly sem jöhet ki, amíg azt mondják, hogy nincs remény. Jelzi, hogy a bilincseiket nem törik el, és hogy a celláik reteszeit nem távolítják el. De ó, bárcsak be tudnék nézni! Azt hiszem, igen, azt hiszem, ki tudom nyitni a kis kaput, és kiáltani: "Van remény!". Aki azt mondta, hogy nincs remény, az kezdettől fogva hazug és gyilkos, és a hazugság atyja! Van remény, mióta Jézus meghalt! Van remény bárhol, kivéve a pokoli tóban. Van remény a kórházban, ahol egy ember megbetegedett, és az utolsó órában van. Van remény, még akkor is, ha az emberek a társadalom síkján kívülre vétkeztek.
Van remény az elítélt számára, bár a korbács alatt kellett okoskodnia. Van remény az ember számára, aki elvetette magát. Jézus még mindig képes megmenteni! "Nincs remény" - ezt nem mondhatja a tengerész mentőbrigád egyik tagja sem, miközben a süllyedő hajó legénységét szemléli. "Nincs remény" - ezt nem mondhatja a tűzoltóság egyik tagja sem, miközben tudja, hogy az égő halomban élő emberek vannak. "Nincs remény" nem mondhatja a keresztény egyház bátor brigádjának egyik tagja sem, amíg a lélek még elérhető közelségben van a kegyelem hangjától.
A "Nincs remény" olyan kiáltás, amelyet emberi nyelvnek nem szabad kimondania! A "Nincs remény" olyan kiáltás, amelyet egyetlen emberi szívnek sem szabad meghallania. Ó, adjon Isten Kegyelmet nekünk, amikor csak lehetőségünk nyílik rá, hogy menjünk és mondjuk el mindenkinek, akivel találkozunk, aki meghajol: "Van felemelkedés". És mondjuk el nekik, hogy hol van ez a felemelkedés. Mondd meg nekik, hogy csak a keresztnél van! Mondd meg nekik, hogy a drága vér által! Mondd meg nekik, hogy ingyen megkaphatják, egyszerűen Krisztusban való bizalom által! Mondd meg nekik, hogy ez Szabad Kegyelemből van, hogy nem az ő érdemeikre van szükség, hogy nem kell jó dolgokat hozniuk, hanem úgy jöhetnek, ahogy vannak, és Krisztusban találják meg a felemelést!
III. Milyen ÖRÖMÖS FELADAT ez! Szeretnék ma este bevonulni! Nem fogom megkövetelni, hogy skarlátvöröset viseljen. Azt viselsz, amit akarsz, de ha csak besorozhatlak, nagyon boldog leszek. Keresztény férfiak és nők, kivétel nélkül mindannyian, öregek és fiatalok, szükségem van rátok! Tudom, hogy sokan közületek már el vannak jegyezve, de azt akarom, hogy mindannyian kövessétek a szövegem diktálását: "Amikor az emberek le vannak vetve, akkor azt mondjátok: Van felemelés, és Ő megmenti az alázatos embert".
Azt akarom, hogy önkéntesként vegyetek részt ebben az áldott vállalkozásban, ebben a mennyei küldetésben, hogy azt mondjátok a levetetteknek: "Van felemelés". Ha részt veszel ebben a szent kalandban, több dologra is szükséged lesz. Az első a megfigyelés lesz. Gyors szemednek kell lennie ahhoz, hogy felismerd, ha egy ember le van vetve. Vannak, akik annyira nem értenek egyet a lelkekkel, hogy nem tudják megkülönböztetni a megtört szívet a kemény szívtől - de van egy mód arra, hogy olyan közösségbe kerülj az emberekkel, anélkül, hogy beszélnél velük -, hogy egy kicsit belülről tudod, ki van lenyűgözve és ki nem. Szeretném, ha az egész Tabernákulumban egy kis csapat keresztény ember, mint egy őrszem, figyelné azt a fiatalembert, aki ma este van itt először.
Figyelni azt a fiatal nőt, aki az elmúlt hat hétben itt volt - figyelni a lehetőséget! Amint meglátjátok a Szellem megnyilvánulásának első hullámát - az arc gyakran árulkodó jele annak, ami belül történik -, beszéljetek hozzájuk. Azt akarom, hogy figyeljetek, hogy azt mondhassátok: "Most, hogy valaki le van vetve, megtöröm a jeget, szólni fogok, és azt mondom: "Felemelkedés van".". Éles szemmel kell figyelnetek a Lélek munkájára, ha emberhalászok akartok lenni! E mellett mély együttérzésre is szükségetek van. Ha megpróbáltok Krisztus nevében beszélni, és ezt durva módon teszitek, jobb, ha visszafogjátok a nyelveteket.
Egy ember, akit csak egy-két napja láttam, azt mondta, hogy egy prédikáció után, amely áhítattal hatott rá, mélyen elgondolkodva állt, amikor egy jó barátja durva hangon és faragatlanul megszólította, és megkérdezte: "Mikor jössz előre, hogy belépj az egyházba?". Ez jó szándékú volt. De úgy tette, hogy minden jó benyomás elolvadt a visszataszító hangok előtt. Szelíden és kedvesen, gyengédséggel és együttérzéssel beszéljen. Tudjátok, mire gondolok. Nagy különbség van a kedvesség látszatát keltő színlelés és az igazi "kedvesség" között, amely egészen közel megy az emberhez, és érezteti vele, hogy valóban együttérzel vele, és bele tudsz élni minden bánatába.
Kérd az Urat, keresztény barátom, ha gyors szemed van a megfigyelésre, hogy ejts vele együtt egy könnycseppet, hogy tudd, hogyan kell együtt sírni azokkal, akik sírnak, és szelíden beszélni. Egy másik dolog, amire szükséged lesz, az a tudás lesz. Hogyan tudtok nekik a Megváltóról beszélni, ha ti magatok sem értitek, hogyan is van az, hogy Ő üdvözít, vagy ha soha nem bizonyította be az orvosságot, amelyet alkalmazni próbáltok? Legyetek jól képzettek a hitben, és törekedjetek arra is, hogy jól képzettek legyetek az emberi szív fordulataiban, hogy tudjátok, hogyan kövessétek ezeket a személyeket, amikor azok megpróbálnak menekülni a saját kegyelmük elől, és ha lehet, kivenni belőlük a vigasztalást, amit el kell hoznotok nekik.
Mindebben nagy segítséget fogsz találni a saját tapasztalataidból. Egyetlen luau sem alkalmas annyira arra, hogy másokat Krisztushoz vezessen, mint az, aki maga is eljött, még ha talán az eszközök, amelyekkel őt vonzották, sajátosak is voltak, és némileg eltértek a megszokottól. Azt mondták, hogy Luther Márton volt az egyik legjobb tanító egy lelkész számára. Annyira sokat bajlódott azzal, hogy a saját lelkének békét szerezzen, hogy egyedülállóan alkalmas volt arra, hogy segítsen másoknak, akik a csüggedés ingoványában küszködtek. Használd ki a tapasztalataidat! Raktározzatok el belőle tanulságokat, hogy még inkább és még inkább hasznossá tegyétek magatokat e bajbajutottak segítőjeként.
Hozzáadás az élménybiztosításhoz. A szöveg nem azt mondja nekünk, hogy azt mondjuk ezeknek az embereknek: "Remélem, hogy lesz felemelés", hanem: "Van felemelés". A teljes bizonyosság erősíti az embert. Az evangélium a karod, de a teljes bizonyosságnak kell lennie a karodnak, amellyel működteted. Igen, és a támaszpont is, amelyen a karnak nyugodnia kell. Tudjátok magatokat üdvözültnek! Ne éljetek a kétségek ködös börtönében, ahol a "remélem" az egyetlen fénysugár, amely áttör a résen, míg a "félek, hogy nem így van" a szemközti falra vetülő tükörkép. Jöjjetek ki a napfényre, hogy biztosak lehessetek benne. Akkor bátran tudtok majd beszélni, és így valószínűleg meg tudjátok majd vigasztalni azokat, akiket letaszítottak.
És hadd ajánljam neked a gyorsaságot. Semmi sem hasonlítható a gyorsasághoz és a határozottsághoz a beszédben, amikor a lehetőség kínálkozik. Ha egy levelet akar lepecsételni, akkor a pecsétet addig kell leengednie, amíg a viasz még elég forró ahhoz, hogy a lenyomatot megkapja. Ne halogasd a dolgot, és ne mondd azt, hogy "Nos, szeretnék beszélni azzal a fiatalemberrel, de holnapra halasztom". Ha ma este úgy tűnik, hogy benyomásra képes, akkor most nézz utána! Ahogyan "egy madár a kézben többet ér, mint kettő a bokorban", úgy egy mostani lehetőség kimondhatatlanul többet ér, mint bármilyen bizonytalan vállalkozás, amely a jelen pillanatban elérhetetlen. Ne hagyd, hogy az idő elszaladjon.
Bár az Ön feladata, hogy gyors legyen, nem kell sietnie. A nyugodt önuralom nagyon előnyösebb, mint az elhamarkodott sietség. Emlékszem, hogy egy orvoshoz mentem, amikor baleset történt az utcán. Azonnal a helyszínre ment, de gondolod, hogy úgy rohant oda az emberhez, mintha ki akarná törni a nyakát? Nem. Éppen ellenkezőleg, nagyon csendesen és szerényen lesétált a gyógyszertárhoz, ahol a férfi feküdt, és nem tudtam nem arra gondolni, hogy ez még vészhelyzetben is a józan észhez illő cselekedet volt - mert ha rohant volna és kifulladt volna, akkor fele olyan jól sem tudta volna csinálni, amikor odaért, mint ahogyan azt a munkájához egyenletesen haladva megtehette.
A sietség lázas izgalmát el kell kerülni - de nem szabad késlekedni. Az illetlen sietség elronthatja a célodat, mert nem tudnál megfelelően beszélni. De az értelmetlen tétovázás elszalasztaná az arany lehetőséget, teljesen meghiúsítaná a célt, és sajnálná, hogy egyáltalán megszólalt. Mégsem használ semmi, ha nem imádkozol sokat. Azért kellett imádkoznunk, hogy Isten hathatós legyen az általa adott tanácsoknak, és bőséges gyümölccsel jutalmazza az ezeknek való engedelmességet. Ó, testvérek, az ima mégiscsak a nagy dolog számunkra, akiknek nincs saját erőnk!
Csodálatos, hogy az ima mire képes bármelyikünkkel. Egy kedves Barátom mondta a minap: "Nézzétek Jákobot. Életének korai szakaszában sok minden volt a jellemében, ami nem illett hozzá, és nagyon sok minden, ami szerencsétlen volt a körülményeiben. Mivel maga is ravasz volt, gyakran a ravaszság áldozata lett, és saját útjainak gyümölcsét aratta. De egy éjszaka az imádságban - micsoda változást hozott benne! Miért emelte őt a ravasz szuplanter mély szegénységéből Izrael egyik fejedelmének nemes méltóságába!"
Maga Bétel aligha emlékezetesebb a történetében, mint Peniel. És mit tehet néhányunkkal egy imában töltött éjszaka? Tegyük fel, hogy a puha ágy helyett ezt próbálnánk ki! Nem kell a patakhoz mennünk - elég, ha Jákobhoz hasonlóan egyedül vagyunk egy olyan helyen, ahol sóhajtásainkat és kiáltásainkat Istenen kívül senki más nem hallja meg. Egy ilyen magányos imádságban töltött éjszaka talán sarkantyút ad néhányatoknak, és Isten hadseregének szellemi lovagjaivá tesz benneteket, akik nagy tettekre képesek. Ó, igen, minden más kegyelmi gyakorlatot imával kezdjetek, imával koronázzátok meg, és sok imával tökéletesítsétek.
IV. Most azzal kell zárnom, hogy megemlítek néhány ÖSZTÖNZŐ INDÍTVÁNYt, hogy részt vegyünk ebben az áldott munkában. Emlékezz, keresztény barátom, a saját esetedre. Amikor lélekben nyugtalankodtál, beszélt hozzád valaki? Akkor kötelességed viszonozni a kedvességet azzal, hogy beszélsz valakivel, aki most ugyanebben az állapotban van. Vagy azt mondod, hogy senki sem szólt hozzád? Nos, akkor biztos vagyok benne, hogy hibáztatod őket, amiért nem tették meg, és jól teszed, ha vigyázol, hogy magadat ne érje ugyanez az elmarasztalás.
Hálát adok Istennek, hogy a legtöbben megpróbálnak vigyázni a lelkekre. De időnként, nagyon időnként előfordul, hogy egy fiatal megtérő azt mondja nekem: "Hat hónapja vagyok itt, uram, és senki sem szólt hozzám". Néha megkérdezem tőlük, hogy a tabernákulum melyik részén ülnek, és mégsem szeretem tudni, ha tájékoztatnak. Most azonban feltételezem, hogy elfelejtettem, vagy legalábbis ma este nem fogom jelezni, de egyszer majd bátorkodom megmondani, hogy van a Tabernákulumnak egy bizonyos sarka, ahol úgy tűnik, senki sem törődik a lelkekkel. Ha ezt tenném, tudjátok, az némelyikőtöknek pirulásra és szégyenérzetre adna okot!
Javítsd meg magad, mielőtt erre kerülne sor. Ó, ne legyen egyetlen olyan hely sem ezen a helyen, ahol egy ember akár egy hónapig is ülhet anélkül, hogy valaki komolyan a lelke felől kérdezősködne! Tegyétek ezt bölcsen, megfontoltan, finoman - nem durván, hanem szeretettel - nem tolakodóan, hanem kedvesen. Ki tudja megmondani, mennyi jót lehet tenni ezzel az egyszerű eszközzel! Tegyétek kegyes indítékkal, emlékezve arra, hogy a saját esetetekben milyen nagy szükség volt rá. Sőt, tegyük ezt úgy, hogy hálásan emlékezzünk arra, hogy mit köszönhetünk Krisztusnak. Ó, a saját lelkedet is Neki köszönheted! Hogyan hálálhatnád meg Neki, ha nem azzal, hogy másokat is elhozol?
Kérlek benneteket, bizonyítsátok hálátokat - nem azzal, hogy elhozzátok az alabástromdobozt, és a fejére töritek -, hanem azzal, hogy olyan bűnösöket hoztok, akiknek bűnbánata és hite még annál a drága kenőcsnél is édesebb illat lesz, amelyet az asszony az Úrra öntött. Figyeljetek a lelkekre az Ő iránti hálából. Engedjétek meg, hogy a siker kilátásba helyezésével felvidítsalak benneteket. Talán a legelső ember, akit megszólítasz, neked adják a jutalmadat! Lehetséges, hogy visszautasítással találkozol. Ha így van, próbáljátok meg újra, és még egyszer és még egyszer - amíg csak lélegzetetek van. De mi van akkor, ha csak egy lelket hozol Krisztushoz? Ez ezer csalódásért is gazdag jutalom lenne! Ne feledjétek, kedves Barátaim, hogy ez a saját javatokat szolgálja. Amíg alszotok, nem tudjátok, hogy szeretitek-e Krisztust vagy sem - de hamarosan bebizonyosodna szeretetetek őszintesége, ha megpróbálnátok Őt szolgálni.
Nem tudod, mire vagy képes, amíg nem próbáltad ki! Aki csak egy keveset tud, ha azt a keveset meg is teszi, hamarosan kétszer annyit fog tudni tenni! Ha még mindig kitartó, akkor hamarosan négyszer annyit tud majd tenni, és a szeretet munkája egyre nőni és sokszorozódni fog, amíg nem tudom, milyen mértéket érhet el. Nem tudtok prédikálni, a legtöbbetek. Nem tudnátok kimenni az utcára, és hirdetni az Élet Igéjét, de beszélgetni tudtok egy szomszéddal - bármelyikőtökkel vagy mindannyiótokkal! És mivel ez egy olyan dolog, amit megtehettek, tegyétek meg, kérlek benneteket! Talán megtörik a jég a számotokra, és idővel képes leszel úszni a mély vizeken, és jól szolgálni az Urat. A kezdethez tehát arra kérlek benneteket, hogy tegyétek meg ezt a kis dolgot.
Ó, keresztény barátaim, lelkek vére fog-e valamelyikőtökön száradni? Szeretnétek-e úgy érezni, hogy felelősek vagytok valamelyik itt mellettetek ülő ember lelki romlásáért? Bárcsak mindig úgy érezném, hogy én magam is tiszta vagyok ennek a gyülekezetnek a vérétől. Igyekszem is az lenni. Mégis meg vagyok győződve arról, hogy saját erőfeszítéseim az emberek megtéréséért olyan gyengék, hogy ha nem kapom meg mindannyiótok segítségét, nem számíthatok az itt összegyűlt nagy gyülekezet áldásával arányos áldásra. De ha segítetek nekem! Ha mindannyian figyelnétek, ahogyan néhányan közületek teszik! Ha mindannyian imádkoznátok, ahogy néhányan közületek teszik! Ha mindannyian elkapjátok a szent lelkesedést, és megteltek az isteni tűzzel, nem tudom, milyen örökkévaló célokat teljesíthet itt Isten, és milyen dicsőséget hozhat nevének!
Sokan közületek már évek óta keresztények vagytok. Nem vagytok fiatal, nyers újoncok, akiket ki kell képezni a lelki harcunk elemeire. Láttatok már csatát. Ott voltatok a lárma közepén. Úgy beszélek hozzátok, mint a veteránokhoz - szolgáljátok Istenteket, most. A vérre, amely megvásárolt benneteket, a Lélekre, amely megelevenített benneteket, a pihenésre, amely rátok vár, a pokolra, amely a bűnösökre vár, ha elvesztek - az élő Isten, az élők és holtak bírája által megbízlak benneteket, legyetek azonnaliak az időben és az időn kívül! Legyetek mindig bőségesek minden jó szóval és cselekedettel! Legyetek állhatatosak, rendíthetetlenek, mindig bővelkedjetek az Úr munkájában! És az Ő áldása szálljon le minden erőfeszítésünkre az Ő isteni Lelke által.

[gépi fordítás]
A Mesterüket, a fejüket el akarták venni tőlük. Jól teszik, ha Elizeussal együtt kiáltják: "Atyám, Atyám, Izrael szekere és lovasai!". Mi is, kedves Barátaim, bár talán nem élveztünk olyan teljes védettséget, mint az apostolok, egy időben nagyon kegyesen védve voltunk a bajoktól. Volt egy örömteli nyarunk és egy békés őszünk, amely messze különbözött az elégedetlenségünk jelenlegi telétől. Gyakran megtörténik, hogy a megtérés után Isten, aki a széljárást a megnyírt bárányhoz igazítja, a nyáj gyengéinek is ad egy olyan pihenő időszakot, amely alatt Dáviddal együtt örvendeznek: "Zöld legelőkön hajt engem nyugovóra, csendes vizek mellé vezet engem". De mindannyiunk számára eljön majd a bajok olyan időszaka, amely hasonló ahhoz a szomorú alkalomhoz, amely a Megváltót arra késztette, hogy kimondja ezeket az emlékezetes, szívbemarkoló szavakat.
Ha a Jézussal való tudatos közösségünk nem szakad meg, akkor is a nyomorúság más formája vár ránk, mert a földi költő tanúságtételét, miszerint "az ember arra való, hogy gyászoljon", jól alátámasztja az ihletett kijelentés: "az ember bajra születik, ahogy a szikrák felfelé szállnak". Nem várhatjuk, hogy kivételek leszünk fajunk általános sorsa alól! Ebben a háborúban nincs leszerelés. Mindannyiunknak sorkatonáknak kell lennünk a bánat seregében. Nekünk is meg kell küzdenünk az erős kísértésekkel, és éreznünk kell a csapások sebeit. Bár az a hajó, amelyik nemrég indult el az üveges tengerre, minden zászlója lobog, és örül a kedvező szélnek - kapitánya ne feledje, hogy a tenger alattomos, a szelek változékonyak, és hogy a legkitartóbb hajónak is több mint nehézséget okozhat egy hurrikán leküzdése.
Örömmel látom annak a fiatalembernek a bátorságát, aki épp most csatlakozott a harcos egyház seregéhez, és felcsatolja a hit csillogó páncélját! Még nincsenek horpadások és horzsolások azon a szép sisakon és fényes mellvérten. De számoljon viselője ütésekkel, zúzódásokkal és vérfoltokkal! Nem, örüljön, ha jó katonaként elviseli a keménységet, mert harc nélkül hol lenne a győzelem? Testvérek a mi Urunk Jézusban, kellő megpróbáltatás nélkül hol lenne a mi tapasztalatunk? És a tapasztalat nélkül hol lenne hitünk szent növekedése és szeretetünk örömteli diadala Krisztus kinyilvánított ereje által?
Számítanunk kell tehát arra, hogy együtt járhatunk Urunkkal a getsemáni kapukig - az övéi és a miénkig! Számítanunk kell arra, hogy Mesterünkkel együtt kelünk át a Kedron patakján, és jó lesz, ha halljuk, amint azt mondja nekünk, amit tanítványainak mondott azon az eseménydús éjszakán: "Ne nyugtalankodjék a szívetek: hisztek Istenben, higgyetek bennem is!". Testvéreim és nővéreim, néhányan közülünk ebben az órában a bajok közepette élnek. Nem emlékszünk olyan időszakra, amely sötétebb lett volna a gonosz előjeleitől, mint a föld hosszú éjszakájának jelenlegi őrsége. Kevés olyan esemény történt az utóbbi időben, amely felvidította volna az általános sötétséget. Reménykedő lelkünk azt szokta mondani, hogy mindent összevetve, a mostanihoz hasonló idők nincsenek. Gondoljatok bele, volt-e valaha is bosszantóbb és nyugtalanítóbb idő, mint az, amely most éppen a fejünk fölött vonul el.
A politikai légkör távolról sem tiszta, sőt, sűrű és súlyos, a kölcsönös bizalmatlanság halálos mocsarai, amelyek nem növelik Anglia nagyságát, hanem éppen ellenkezőleg. Vannak, akik úgy gondolják, hogy kereskedelmünk, különösen annak spekulatívabb része, alaposan elkorhadt. És egy dolog egészen bizonyos - számos közismert, hírhedt, hírhedt ügylet csorbította a hitel alapjait, és bemocskolta nemzeti becsületünket. Egész Anglia csődbe ment, és vagyonunk csak látszat? Reméljük, hogy nem.
De ki látja riadalom nélkül, hogy kereskedelmünk mekkora része tűnik el tőlünk a sokak ostobasága miatt, akik összefognak, hogy szabályozzák azt, amit tökéletesen szabadon kellene hagyni? Ha kereskedelmünk még sokáig távolodik tőlünk, koldusok nemzedékévé válunk, akik nem érdemelnek szánalmat, mert szegénységünket magunknak köszönhetjük. Attól tartunk, hogy sötét napok jönnek erre az országra. Valójában a sötét napok már itt vannak, mert az elmúlt húsz évből egyetlen évben sem volt, testvéreim, olyan mély és széleskörű nyomorúság Londonban, mint a jelenlegi pillanatban.
Távol áll tőlem, hogy helyeseljem a félénkek minden félelmét, mégis sok okot látok arra, hogy komolyan könyörögjek Istenhez, hogy küldjön politikai bölcsességet uralkodóinknak, hogy véget vessenek az osztályok osztályokkal való keserű vitáinak, és adjon isteni kegyelmet egész nemzetünknek, hogy megbánja sok bűnét, hogy a fenyítő pálca visszavonható legyen.
Ezeken kívül mindannyiunknak van egy-egy részünk a házi vizsgálatokból. Van itt valaki, aki elég boldog ahhoz, hogy teljesen elmeneküljön a földi gondok elől? Van, akinél a farkas az ajtóban van - a kenyérszűkösséget éppen most érzi sok keresztény a házában -, van, aki kénytelen óvatosan enni a kenyerét. Reggelente Istenetekhez mentek, és kéritek, hogy gondoskodjon számotokra a napi betevő falatról, és ezt az imát a szokásosnál is nagyobb jelentőséggel ismétlitek, mert Isten éppen most érezteti velünk, hogy képes eltörni a kenyérbotot, és éhínséget küldeni az országba, ha Ő úgy akarja.
Sokan, akik nem teljesen szegények, mégis szomorúak, mert az üzleti életben bekövetkezett visszaesések az elmúlt hónapok során az Úr népének ügyeit nagyon veszélyes helyzetbe hozták, így lelkileg nem tudnak nem nyugtalankodni. Sok a bosszúság, és sok ösvényt tövisek szegélyeznek. Ha nem ez a mi bajunk alakja, akkor a betegség ott is tombolhat, ahová a nyomor nem hatolt be. Mindezeken túl lehetnek olyan nyomorúságok, amelyeket nem lenne jó megemlíteni - bánatok, amelyeket egyedül az anyának kell viselnie - megpróbáltatások, amelyeket egyedül az apának kell viselnie, vagy olyan bánatok, amelyekben a leányon kívül senki más nem osztozhat.
Mindannyiunk otthona tele van megpróbáltatásokkal. Nap mint nap ez a keserű manna hull a tábor körül. Az Isten gyülekezetében felmerülő megpróbáltatások sokfélék, és hozzátehetjük, hogy az igazi keresztény számára ezek olyan nehezek, mint bármelyik, amit el kell viselnie. Biztos vagyok benne, hogy azok számára, akiknek az egyházra a szerető pásztorok aggódó szemével kell tekintenie, azok számára, akiket Isten az Ő népének vezetésére és kormányzására rendelt, elég baj van, sőt több mint elég, hogy a földre boruljunk. A legjobban rendezett Egyházban, amilyen ez az Egyház, és amilyen már régóta van, szükségszerűen előfordulnak sérelmek. Néha ez a Testvérek közötti féltékenység. Máskor a Nővérek közötti viszály.
Néha az, aki durva bűnbe esett (Isten bocsásson meg ezeknek, akik sok fájdalommal szúrnak át minket!), máskor pedig egy fokozatos visszaesés, amit a lelkipásztor észrevesz, de az alany nem tud észrevenni. Néha egy eretnekségről van szó, amely felbukkanva zavar bennünket. Máskor egy rágalom, amely halálos kígyóként kúszik a fűben. Nekem elég kevés panaszom volt e tekintetben, de az ilyen dolgok mégis velünk vannak, még velünk is, és nem szabad őket furcsának tartanunk, mintha valami különös dolog történt volna velünk. Amíg az emberek tökéletlenek, addig a legjobbak között is lesznek olyan bűnök, amelyek szomorúságot okoznak mind nekik maguknak, mind az Úr népének azon tagjainak, akik közösségben vannak velük.
A legrosszabbak a lelki bajok. Isten óvjon meg téged ezektől! Ó, a bánat, amikor az ember tudatában van annak, hogy az élvezetek magas helyéről leesett! Tudatában annak, hogy elszalasztottad a kiváló hasznosság lehetőségeit! Annak tudata, hogy hanyagok voltunk az imádságban, hogy hanyagok voltunk a tanulásban, hogy - jaj, hogy ezt még hozzá kell tennünk - szavakban és cselekedetekben gyámoltalanok voltunk! Ó, Barátaim, amikor a lélek mindezt érzi, és nem tud úgy eljutni a meghintés véréhez, ahogyan szeretné - nem tud úgy visszatérni Isten arcának fényébe, ahogyan szeretné -, az bizony baj! Szörnyű, ha arra kényszerülünk, hogy üljünk és énekeljünk...
"Hol van az az áldás, amit ismertem,
Mikor láttam először az Urat?
Hol van a lélekfrissítő kilátás
Jézusról és az Ő Igéjéről?"
De a történetem túl hosszú. Világos, hogy ez a halandó élet elég gondot okoz. Tegyük fel, hogy ezek találkoznak, éshogy az embert, mint hazafit, elnyomják hazája bajai? Tegyük fel, hogy apaként és férjként nyomasztják az otthoni gondok? Vagy keresztényként nyomasztják az egyházi gondok, és szentként belső nyomorúságok miatt kénytelen nehézkesen járni az Úr előtt? "Hát akkor hát szomorú helyzetben van" - mondjátok. Valóban így van! De, áldott legyen az Isten, olyan helyzetben van, amelyben a szöveg szavai még mindig érvényesek rá: "Ne nyugtalankodjék a ti szívetek: hisztek Istenben, higgyetek bennem is."
E szomorú bevezetőtől elszakadva állapítsuk meg, hogy a szöveg tanácsai nagyon időszerűek és bölcsek. Másodszor, vegyük észre, hogy a szöveg tanácsa megvalósítható. Nem azért kaptuk, hogy gúnyolódjunk rajta - törekednünk kell arra, hogy megvalósítsuk! És végül, és talán ez az utolsó jó érzéssel tölthet el bennünket, a szöveg tanácsa nagyon értékes.
I. ELŐSZÖR IS, A SZÖVEG TANÁCSA NAGYON IDŐSZERŰ ÉS BÖLCS. Nincs szükség arra, hogy azt mondjuk: "Ne háborgassa a szívedet", ha nem vagy nyomorúságban. Amikor minden jól megy veled, akkor egy másik figyelmeztetésre lesz szükséged: "Ne legyen a szíved mértéktelenül felfokozott; ha a gazdagság gyarapszik, ne arra tedd a szívedet". Az ige: "Ne háborgassa szívedet", időszerű és bölcs.
Néhány perc gondolkodás után rájössz, hogy ez a helyzet. A világ legkönnyebb dolga, hogy nehéz időkben hagyjuk, hogy a szívünk ilyen "tengernyi baj" legyen - hogy jobb passzívan feküdni, és azt mondani: "Ha valakinek tönkre kell mennie, hát legyen". A kétségbeesett semmittevés elég könnyű, különösen a gonosz lázadó lelkek számára, akik eléggé hajlandóak további bajba keveredni, hogy még több okuk legyen Istent hibáztatni, akinek Gondviselése ellen harcoltak. Urunk nem akarja, hogy ilyen lázadók legyünk. Azt tanácsolja, hogy szedjük össze a szívünket és legyünk bátrak a lehető legrosszabb helyzetben is - és itt van az Ő tanácsának bölcsessége, nevezetesen az, hogy a nyugtalan szív nem segít bennünket a nehézségeinkben vagy azokból való kilábalásunkban.
Soha nem tapasztaltuk, hogy a szárazság idején a siránkozás esőt hozott volna, vagy hogy a fagyos időkben a kétségek, félelmek és csüggedések olvadást idéztek volna elő. Soha nem hallottunk olyan emberről, akinek az üzlete hanyatlóban volt, és akinek az Istenbe vetett hitetlenséggel sikerült megsokszoroznia a vevőinek számát. Nem emlékszem, hogy olvastam volna olyan emberről, akinek beteg volt a felesége vagy a gyermeke, aki a Magasságos elleni lázadásban felfedezett volna valamilyen csodálatos gyógyító erőt. Sötét éjszaka van, de a szívetek sötétsége nem gyújt gyertyát nektek. Rettenetes vihar van, de a vigasztalás tüzének eloltása és az ajtók kinyitása, hogy beengedjétek a süvöltő szeleket a lelketek kamráiba, nem fogja megállítani a vihart.
Semmi jó nem származik a bosszús, ingerlékeny, hitetlen szívbajból. Ez az oroszlán nem hoz mézet. Ha ez segítene rajtad, ésszerűen leülhetnél és sírhatnál, amíg a könnyek el nem mossák a bánatodat. Ha valóban gyakorlati hasznodra válna, ha gyanakodnál Istenre és bizalmatlan lennél a Gondviseléssel szemben, akkor talán lenne egy kis mentséged - de mivel ez egy olyan bánya, amelyből soha senki nem ásott ki ezüstöt, mivel ez egy olyan halászat, amelyből a búvár soha nem hozott fel gyöngyöt -, azt mondanánk: "Mondj le arról, ami nem lehet a hasznodra, mert mivel nem tud jót tenni, biztos, hogy sok rosszat tesz." Ez a bánya egy olyan bánya, amelyből soha senki nem ásott ki ezüstöt, ez egy olyan halászat, amelyből a búvár soha nem hozott fel gyöngyöt.
A kételkedő, bosszús lélek elveszi tőlünk az örömöket. Nincs meg minden, amit kívánhatnál, de még mindig több van, mint amennyit megérdemelsz. A körülményeid nem olyanok, mint amilyenek lehetnének, de még most sem olyan rosszak, mint mások körülményei. Hitetlenséged elfeledteti veled, hogy az egészség még mindig megmarad számodra, ha a szegénység nyomaszt téged. És ha az egészség és a bőség is eltávozott, akkor is Isten gyermeke vagy, és a neved nincs kitörölve a kiválasztottak névsorából! Miért, testvéreim és nővéreim, vannak virágok, amelyek télen is virágoznak, ha csak kegyelemmel látjuk őket! Soha nem volt még ilyen sötét éjszaka a lélek számára, de a remény néhány magányos csillagát fel lehetett volna ismerni! És soha nem volt még ilyen szörnyű lelki vihar, de volt még olyan menedék, ahová a lélek kiköthetett volna, ha csak eléggé bízik Istenben, hogy meneküljön.
Legyetek biztosak abban, hogy bár nagyon mélyre zuhantatok, még mélyebbre is eshettetek volna, ha nem lennének alatta az örökkévaló karok. A kételkedő, bizalmatlan lélek elszárítja azt a néhány virágot, amely megmaradt az ágadon, és ha a kutak felét a nyomorúság fagyasztja be, a hitetlenség a másik felét is megfagyasztja csüggedésével. Testvéreim, semmi jót nem fogtok nyerni, de megszámlálhatatlan bajt szerezhetitek a nyugtalan szívvel - ez olyan gyökér, amely nem hoz gyümölcsöt, csak ürömöt!
A nyugtalan szív csak rosszabbá teszi a rosszat. Felnagyítja, súlyosbítja, karikírozza, félremagyarázza. Ha csak egy közönséges ellenség áll az utadba, a nyugtalan szív óriássá duzzasztja. "Olyanok voltunk a szemükben, mint a szöcskék" - mondta a tíz gonosz kém. "Igen, és mi is csak olyanok voltunk a saját szemünkben, mint a szöcskék, amikor megláttuk őket." De nem így történt. Kétségtelen, hogy az emberek nagyon magasak voltak, de végül is nem voltak olyan nagyok, hogy egy átlagos kétméteres ember szöcskének tűnjön! A félelmük tette őket szöcskévé, azáltal, hogy először bolonddá tette őket. Ha csak átlagos bátorsággal rendelkeztek volna, akkor férfiak lettek volna - de mivel gyávák voltak, szöcskékké váltak.
Végül is, mit számít egy embernek egy plusz három, négy vagy öt lábnyi hús? Nem a legbátrabb lélek a legmagasabb? Ha az alacsonyabb termetű csak fürge és bátor, akkor a legjobbat kapja. A kis Dávid rövid úton legyőzte a nagy Góliátot. Mégis így van ez - a hitetlenség a legóriásiabbnak állítja be a nehézségeinket, és aztán arra késztet bennünket, hogy azt higgyük, soha egy léleknek sem voltak még ilyen nehézségei -, és így önző módon siránkozunk: "Én vagyok az az ember, aki nyomorúságot látott". Azt állítjuk magunkról, hogy a nyomorúság birodalmának egyenrangú tagjai, ha nem is a bánat országának császárai vagyunk. Pedig ez nem így van. Miért? Mi bánt téged? A fejfájás gyötrelmes? Nos, az is elég rossz, de mit szólnál, ha egyszerre hét ilyen fájdalmat éreznél, ráadásul hideget és meztelenséget?
A reuma rángásai szörnyűek? Jobb híján támogatom ezt a kijelentést! De akkor mi van? Hát voltak emberek, akik egész életükben háromszor is megélték az ilyen kínokat, mint Baxter - aki meg tudta mondani az összes csontját, mert mindegyik a sajátos fájdalmával hallatta a hangját. Tudom, hogy te és én gyakran szenvedünk a lelki depresszió és a testi fájdalmak alatt, de mi a mi panaszunk Kálvin betegségeihez képest, annak az embernek, aki minden nap hajnalban prédikált a diákoknak a katedrálisban, és jóval éjfél utánig dolgozott, és mindvégig a betegségek tömkelege volt - egy bonyolult kínlódás?
Szegény vagy? Ó, igen, de van saját szobája, bár szűkös, és a dologházban százak vannak, akik ott találnak szánalmas kényelmet. Igaz, hogy keményen kell dolgoznia! Igen, de gondoljon a régi időkben a hugenotta gályarabra, akit Krisztus szeretetéért láncokkal kötöttek az evezőhöz, és alig ismert nyugalmat éjjel és nappal. Gondoljatok a Smithfieldi mártírok szenvedéseire, vagy a börtönükben rothadó szentekre. Mindenekelőtt fordítsátok tekinteteket hivatásotok nagy apostolára és főpapjára, és "gondoljatok arra, aki elviselte a bűnösöknek ilyen ellenkezését önmaga ellen, hogy ne fáradjatok el és ne lankadjon a lelketek".
"Az ő útja sokkal durvább és sötétebb volt, mint az enyém,
Krisztus, az én Uram, szenvedett, és nekem kell visszautasítanom?"
A hitetlenségnek azonban ez a szokása, hogy a lehető legfeketébb színekkel rajzolja meg a képet, hogy azt mondja nekünk, hogy az út szokatlanul rögös és teljesen járhatatlan. Azt mondja nekünk, hogy a vihar olyan tornádó, amilyen még soha nem fújt, és hogy a nevünk lekerül a roncslistára - hogy lehetetlen, hogy valaha is elérjük a menedéket.
Ráadásul a nyugtalan szív a legbecstelenebb Isten előtt. A keresztényt arra készteti, hogy nagyon keményen gondoljon gyengéd mennyei Barátjára. Arra készteti, hogy gyanakodjon az örök hűségre és kételkedjen a változhatatlan szeretetben. Ez egy kis dolog? Büszke, lázadó szellemet lehel a kereszténybe. Megítéli Bíráját, és rosszul ítélkezik. Nem tanulta meg Jób filozófiáját. Nem tudja azt mondani: "Vajon kapunk-e jót az Úr kezéből, és nem kapunk-e rosszat is? Az Úr adta, az Úr vette el, és áldott legyen az Úr neve".
A belső nyomorúság az alázatos, szelíd, tanítható Isten gyermekét akaratos, gonosz, lázadó lelkületű támadóvá teszi. Ez egy kis dolog? És közben arra készteti a családot és a kívülállókat, akik ismerik a keresztényt, hogy kételkedjenek Isten azon Igazságainak valóságában, amelyekkel a keresztény fényesebb napjaiban dicsekedni szokott. A Sátán azt sugallja nekik: "Látjátok, ezek a keresztény emberek semmivel sem tartanak jobban fenn, mint mások. Azok a támaszok, amelyekre támaszkodtak, amikor nem volt rájuk szükségük, most, amikor szükségük van rájuk, nem használnak nekik".
"Látod - mondja az Ördög -, ugyanolyan ingerlékenyek, hitetlenek és lázadóak, mint az emberiség többi része! Az egész csak látszat, egy darab lelkesedés, amely nem bír ki egy közönséges próbát." Ez egy kis dolog? Bizonyára van elég száj, amely Isten trónját szidalmazza! Elég ajkak vannak ahhoz, hogy káromlást ejtsenek ki ellene anélkül, hogy saját drága gyermekei ellene fordulnának, mert Ő rosszallóan néz rájuk. Bizonyára földig kellene hajolniuk a puszta gyanútól, hogy ilyesmire képesek, és Istenhez kellene kiáltaniuk, hogy megmentse őket a nyugtalan szívüktől, nehogy fellázadjanak ellene!
A keresztény egyházzal kapcsolatban úgy érzem, hogy az igazság, amelyet igyekszem ismertetni, mindenekelőtt lényeges. A keresztény egyház egészének baja az Istenbe vetett szent bizalom hiánya. Az ok, amiért egyházként, úgy hiszem, példátlanul jólétben volt részünk, az volt, hogy összességében a keresztény emberek bátor, reményteljes és örömteli testülete voltunk, akik a legintenzívebben hittek saját elveikben, és a leghevesebb komolysággal igyekeztek azokat terjeszteni.
Feltételezem, hogy az ördög bejön közénk, és megpróbál elbizonytalanítani minket ezzel vagy azzal a feltételezett kudarccal vagy nehézséggel. "Ó - mondja -, győzni fogtok-e valaha is? Nézd! A bűn még mindig sok, minden prédikáció és minden imádság ellenére. Hát nincsenek tele a börtönök? Látjátok, hogy mégiscsak történt valami nagy erkölcsi változás? Bizonyára nem fogtok olyan előrelépést elérni, mint amilyenre számítottatok - akár fel is adhatjátok." Igen, és amikor egyszer egy hadsereg demoralizálódhat a lelkület hiánya miatt - amikor egyszer a brit katona megbizonyosodhat arról, hogy nem nyerhet -, hogy még a szurony lenyomására sem várhat rá semmi más, csak vereség, akkor az a racionális következtetés, amit levon, hogy minden ember jobban teszi, ha vigyáz magára, és a sarkára néz, és hazarepül.
De ó, ha éreznénk, hogy a győzelem nem bizonytalan, még csak nem is kétséges, hanem teljesen biztos! Ha mindannyian biztosak lehetnénk abban, hogy a Seregek Ura velünk van! Hogy Jákob Istene a mi menedékünk. Hogy a legcsüggesztőbb körülmények, amelyek csak előfordulhatnak, csupán események a nagy küzdelemben - csupán örvények a hatalmas áramlatban, amely mindent maga előtt sodor. Ha csak éreznénk, hogy hamarabb múlik el az ég és a föld, minthogy Isten ígérete megszűnjön! Azt mondom, ha mindig meg tudjuk tartani a bátorságunkat - ha a legfiatalabbaktól kezdve, akik nemrég csatlakoztak hozzánk, a tiszteletreméltó veteránokig, akik évek óta harcolnak mellettünk, érezzük, hogy győznünk kell, hogy Isten céljainak be kell teljesülniük, hogy e világ országainak a mi Urunk és az Ő Krisztusának országává kell válniuk -, akkor fényes és dicsőséges dolgokat fogunk látni! Néhányan elkedvetlenedtek, mert tanítottatok a vasárnapi iskolában, és nem láttatok megtéréseket az osztályotokban, és el akartok osonni a zsákok között. Mások megpróbáltak prédikálni az utcán, de nem sikerült, és úgy érzik, hogy félig-meddig nem is akarnak többet tenni semmit. Nem így van ez? Néhányan közületek nem éreztétek magatokat annyira boldognak más keresztény emberek között, mint amennyire szeretnétek. Úgy gondoljátok, hogy mások nem tisztelnek benneteket egészen azon a szinten, amelyet a méltóságotok hőmérőjén magatoknak jelöltetek meg, és hajlamosak vagytok elmenekülni. Nem így van ez?
Most bátran mondom azoknak közületek, akik futni akarnak, fussanak, mert a mi elhatározásunk az, hogy kitartunk. Akik félnek, menjenek haza, mert a mi szemünk a csatára és a koronára szegeződik. Akik nem bírnak elviselni egy kis durvaságot, és nem tudnak harcolni Krisztusért, már majdnem azt mondtam, hogy jobb lesz nekünk a ti gyáva lelketek nélkül - de inkább imádkozom értetek, hogy összeszedjétek a szíveteket, és szent bátorsággal kiáltsátok: "Semmi sem tántoríthat el minket". Ha a pokol összes ördöge láthatóan megjelenik előttünk, és fogaikat mutogatva lángok ömlenek szájukból, mint tízezer kemencéből, mégis, amíg a Seregek Ura él, az Ő kegyelméből nem fogunk félni, hanem felemeljük zászlónkat, és kinevetjük ellenségeinket!".
"Életben és halálban
Az ő rendíthetetlen igazságát hirdesse,
És tegye közzé a legújabb lélegzetvételünkkel
Szeretetét és őrző gondoskodását."
Még sok mindent el lehetne mondani, de nem tudjuk elmondani. Talán átgondoljátok, és talán észreveszitek, hogy minden rossz közül, ami egy jó emberrel történhet, bizonyára az egyik legnagyobb, ha hagyja, hogy a szíve megzavarodjon. És hogy minden jó dolog közül, ami egy keresztény katonához tartozik, a bátor szív és az Istenbe vetett bizalom nem a legkevésbé! Amíg nem veszítjük el a szívünket, addig nem vesztettük el a napot. De ha az Istenbe vetett bizalom eltűnik, akkor az árvíz betört az edénybe, és mi mentheti meg? Valóban, mi más, mint az az örök szeretet, amely még a mi végletünkben is segítségünkre siet?
II. Másodszor, AZ ADOTT TÁMOGATÁS MEGVALÓSÍTHATÓ - végrehajtható. "Ne nyugtalankodjék a te szíved". "Ó", mondja valaki, "ezt nagyon könnyű mondani, de nagyon nehéz megtenni". Itt van egy ember, aki mély árokba esett, és te áthajolsz az akadályon, és azt mondod neki: "Ne aggódj emiatt". "Ah", mondja az illető, "ez nagyon szép neked, aki ott állsz, de hogy legyek nyugodt, amíg nyakig vagyok a mocsárban?".
Egy nemes hajó megfeneklett, és fennáll a veszélye, hogy a hullámtörők széttörik, mi pedig trombitából szólunk, és azt mondjuk a fedélzeten lévő tengerészeknek: "Ne ijedjetek meg". "Ó," mondják, "nagyon valószínű, hogy nem, amikor minden faanyag reszket, és a hajó darabokra hullik!". De amikor Ő, aki beszél, tele van szeretettel, szánalommal és hatalommal, és a saját hatalmában áll, hogy tanácsát a szabadulás próféciájává tegye, akkor nem kell nehézségeket felvetnünk, hanem arra a következtetésre juthatunk, hogy ha Jézus azt mondja: "Ne nyugtalankodjék a ti szívetek", akkor a mi szívünknek sem kell nyugtalankodnia!
Van egy mód arra, hogy a szívet távol tartsuk a bajtól, és a Megváltó előírja a módszert. Először is jelzi, hogy a hithez kell folyamodnunk. Ha a legrosszabb időkben a víz fölött akarod tartani a fejed, a mentőövnek a hitnek kell lennie. Nos, keresztény, nem tudod ezt? A régi időkben hogyan tartották meg az embereket a pusztulástól, ha nem a hit által? Olvasd el a Zsidókhoz írt levélnek azt a hatalmas fejezetét, és nézd meg, mit tett a hit - hogyan győztek le a hívők seregeket, hogyan űzték el az idegenek seregét, hogyan oltották el a tűz erejét - és hogyan állították el az oroszlánok száját! Nincs semmi, amit a hit ne tett volna meg, vagy ne tudna megtenni! A hitet Isten Mindenhatósága övezi. Ő a nagy csodatevő.
A régi időkben voltak olyan emberek, akiknek a gondjai nagyobbak voltak, mint a tiéd, akiknek a csüggedésük és az Isten szolgálatával kapcsolatos nehézségeik sokkal súlyosabbak voltak, mint bármelyikünknek, akiket te és én ismertünk, mégis bíztak Istenben! Bíztak Istenben, és nem jöttek zavarba. Megnyugodtak benne, és nem szégyenkeztek. Gyenge karjuk csodákat tett, és felemelt hangjuk az imádságban áldásokat hozott a magasból. Amit Isten régen tett, most is megteszi - Ő ugyanaz tegnap, ma és mindörökké.
Keresztény, ragaszkodj a hithez. Nem a hit hozta meg számodra az első vigaszt? Emlékszel, amikor a bűn érzése miatt kétségbe voltál esve? Mi hozott neked örömet? A jó cselekedetek? A belső érzéseid? Az első fénysugár, amely szegény, sötét lelkedbe érkezett, nem a Keresztből jött-e a hit által? Ó, az az áldott nap, amikor először vetettem magam Jézusra és láttam bűneimet megszámlálva a bűnbak régi fején! Micsoda fényáradatot hozott akkor a hit! Nyisd ki ugyanazt az ablakot, mert a nap ugyanott van, és fényt kapsz belőle. Ne menjetek, kérlek benneteket, más kúthoz, hanem a ti lelki Betlehemeteknek ehhez a kapun belüli kútjához, amelynek vize még mindig édes és még mindig szabad számotokra.
Ó, kedves Barátaim, van egy ok, amiért a hithez kell folyamodnotok, mégpedig az, hogy ez az egyetlen dolog, amihez folyamodnotok kell! Mit tehetnétek, ha nem bíztok Istenetekben? Sok bajban, amikor valódi bajokról van szó, a teremtmény nyilvánvalóan nem jut többre, és az emberi találékonyság, maga is csődöt mond. Olyanok vagyunk, mint a tengerészek a viharban, akik ide-oda tántorognak és tántorognak, mint a részegek, és a végüket járják. Ó, most, hogy minden más horgony kábítószer, vessük ki a nagy horgonyt, mert az kitart. Most, hogy minden menedék csődöt mondott, repüljünk az Erőshöz erőért, mert Isten lesz a mi segítőnk!
Bizonyára nem lehet nehéz egy gyermeknek hinni az apjának! Ezért nem lehet nehéz nekünk sem, hogy bízzunk Istenünkben, és így kiemeljük lelkünket a kételyek zűrzavarából. Valaki azt fogja mondani: "Nos, azt megértem, hogy a hit gyakorlatias módja annak, hogy kijussunk a bajból, de azt nem értem, hogyan kell hinnünk". Nos, ebben a Megváltó segít nekünk. Emlékeztek, mit mondott, amikor az emberek éhesek voltak - "Adjatok nekik enni". "Ah", mondták, "olyan sokan vannak! Hogyan adjunk nekik enni?"
A Mester így kezdte: "Hány kenyered van?". Éppen ezt mondja itt is. Azt mondja: "A hit az, ami kihúz a bajból, de mennyi hitetek van?". Ő azt válaszolja nekik: "Hisznek Istenben". Nekem is ezt kell tennem veletek. A hit az, ami meg fog szabadítani benneteket. Azt mondjátok: "Honnan szerezzem meg?" Nos, neked már van belőle, nem igaz? Van öt árpakenyered és néhány kis halad. Hitetlen teremtmények vagytok, de van bennetek némi hit. Hiszitek, hogy van Isten.
"Igen", mondod. Hiszed, hogy Ő változhatatlan. Hiszel abban, hogy Ő tele van szeretettel, jó és kedves, igaz és hűséges. Na most tényleg, ez már önmagában is nagy dolog! Hiszel Istenben - a legtöbbünk ennél sokkal több dologban hisz -, nemcsak Istenben hiszünk, és az Ő jellemének kiválóságában, hanem abban is, hogy van egy kiválasztott népe. Hisszük, hogy szövetséget kötött velük, amely mindenben rendezett és biztos. Hisszük, hogy az Ő szövetségének ígéretei beteljesednek, hogy Ő soha nem taszítja el népét. Hisszük, hogy minden dolog együtt van jóra azoknak, akik Istent szeretik. Hisszük, hogy Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől. Hisszük, hogy a Szentlélek azért adatott, hogy az Ő népében lakjon.
Ez egy nagyszerű üzlet, egy szilárd támaszpont, amelyre a kart helyezhetjük. Ha mindezt elhiszed, akkor csak megfelelően kell használnod ezt a hitet, hogy kiemeld a lelkedet a kétség és a félelem szörnyű árkából, amelybe belebotlott. Elhiszed mindezt? Akkor bizonyára van helye a reménynek és a bizalomnak! A Megváltó így folytatja: "Te hiszel Istenben", nagyon helyes, gyakorold ugyanezt a hitet a szóban forgó esetre vonatkozóan. A szóban forgó eset a következő volt - tudtak-e bízni egy haldokló Megváltóban? Meg tudtak-e bízni valakiben, akit hamarosan keresztre feszítenek, megölnek és eltemetnek - aki eltávozik tőlük, kivéve, hogy az Ő szegény, megcsonkított teste itt marad közöttük?
"Most pedig - mondja Jézus -, látod, hogy elég hited van ahhoz, hogy higgy Istenben. Most gyakoroljátok ugyanezt a hitet rajtam. Bízzatok bennem, ahogyan Istenben is bíztok." Ebből arra következtetek, hogy a ma reggeli buzdításom lényege a következő. "Más dolgokban hittetek Istennek. Gyakoroljátok ugyanezt a hitet ebben a dologban is, bármi legyen is az. Hittél Istennek a lelked kegyelmével kapcsolatban, higgy Istennek a gyermekeddel, a feleségeddel, a pénzzel, a jelenlegi nehézséggel kapcsolatban. Hittél Istent, a nagy láthatatlan Egyet és az Ő nagy lelki ígéreteit illetően - most higgy ebben a látható dologban, ebben a veszteségedben, ebben a keresztedben, ebben a próbatételben, ebben a jelenlegi nyomorúságban - gyakorold a hitet ezzel kapcsolatban.
Jézus Krisztus tulajdonképpen azt mondta népének: "Igaz, hogy elmegyek tőletek, de szeretném, ha elhinnétek, hogy nem megyek messzire. Ugyanabban a házban leszek, amelyben ti vagytok, mert az én Atyám házában sok szoba van. És bár ti itt lesztek majd ezekben a földi lakosztályokban, én pedig a mennyei lakosztályokban leszek, mégis mindezek mind az Atya házában vannak, mert az én Atyám házában sok lakóhely van." "Azt akarom, hogy higgyétek - mondja Jézus -, hogy amikor távol vagyok tőletek, akkor is a ti érdekeitekkel foglalkozom, helyet készítek nektek, sőt, szándékomban áll visszatérni hozzátok. Szívem veletek lesz, és Személyem hamarosan visszatér hozzátok".
A mi esetünkre vonatkoztatva ez a következő: higgyétek el, hogy a jelenlegi veszteség, amit elszenvedtek, vagy a jelenlegi csüggedés, ami azzal fenyeget, hogy elborít benneteket - higgyétek el, hogy Istennek nagy terve van vele! Ahogy Krisztus távozása azért történt, hogy örök lakásokat készítsen az Ő népe számára, úgy a jelenlegi veszteséged azért van, hogy felkészítsen téged egy lelki nyereségre. Tetszik Krisztusnak az a szava, amikor azt mondja: "Ha nem így lenne, akkor megmondtam volna nektek". Amikor az ember általános kijelentést tesz, ha tud egy kivételt, akkor azt meg kell említenie. És ha nem említi meg, akkor az állítása nem teljesen igaz. Jézus azt mondja: "Ha nem így lenne, elmondtam volna nektek".
Van egy nagyszerű igéje, amely azt mondja: "Minden dolog együtt van jóra azoknak, akik Istent szeretik". Nagyon kellemetlen dolog történt veled. A baj, amitől most szenvedsz, nagyon különös. Nos, ha valaha is lett volna kivétel az általunk idézett szabály alól, Isten, becsületére legyen mondva, elmondta volna neked, amikor az általános kijelentést tette: "Minden dolog együtt munkálkodik jóra azoknak, akik Istent szeretik". Olyan nagy az Ő szeretete és bölcsessége, hogy ha lett volna olyan megpróbáltatás, ami az Ő népének valamelyikével történhetett volna, ami nem az Ő gyermekének javára válik, akkor azt mondta volna: "Kedves gyermekem, van egy kivétel - egy baj fog veled történni, ami nem a te javadra válik".
Biztos vagyok benne, hogy nincs kivétel az állítás alól, miszerint minden dolog jóra válik azok számára, akik Istent szeretik, mert ha lenne kivétel, akkor Ő azt is belevette volna - elmondta volna nekünk, hogy tudjuk, hogy meddig bízzunk, és mikor hagyjuk abba a bizalmat - meddig örüljünk, és mikor keseredjünk el. A te eseted tehát nem kivétel a szabály alól! Minden, ami történik, a te örökkévaló hasznodat szolgálja!
Egy másik helyen, egy másik helyen azonban, egy másik helyen fog ez feltárulni előttetek. Gondoljatok Atyátok házára és annak lakóházaira, és ez enyhíteni fogja bánatotokat. "Jaj nekünk, ha te lennél minden, és semmi más, ó, föld!" Van egy másik és jobb föld, és Atyátok házában, ahol a sok lakóház van, talán kiváltságotok lesz megérteni, hogy ezek a könnyű nyomorúságok, amelyek csak egy pillanatra szólnak, mennyivel nagyobb és örökkévaló dicsőség súlyát váltották ki számotokra.
Mielőtt lezárnám ezt a pontot, hadd mondjam el, hogy neked és nekem sokkal könnyebb lenne a szívbaj felett élni, mint az apostoloknak volt. Úgy értem, könnyebb, mint az apostoloknak volt abban az időben, amikor a Megváltó beszélt hozzájuk, és negyven napig utána. Azt kérdezitek: "Hogy lehetett ez?" Miért, mert nektek három dolog van, ami nekik nem volt. Nektek van tapasztalatotok sok múltbéli bajról, amelyből megszabadultatok. Ők csak három éven kívül tértek meg. Nem sok bajt ismertek, mert Jézus testben lakott közöttük, hogy elzárja előlük a bajokat.
Néhányan közületek 30-40 - mi van, ha azt mondom 60 éve tértek meg? És rengeteg bajban volt részetek - nem voltatok megvédve tőle. Most mindezeknek a tapasztalatoknak könnyebbé kellene tenniük számotokra, hogy azt mondjátok: "Szívem nem lesz nyugtalan". Ismétlem, ti megkaptátok a Szentlelket, ők pedig nem. A Szentlélek nem adatott, mint emlékeztek, egészen pünkösd napjáig. Az Ő közvetlen kormányzására az Egyházban nem volt szükség, amíg Krisztus itt volt. Ti megkaptátok a Lelket, a Vigasztalót, hogy örökké veletek maradjon! Bizonyára kevésbé kellene zavartnak lennetek, mint ők voltak!
Harmadszor, nektek a teljes Szentírás áll rendelkezésetekre - nekik csak egy részük volt. Nekik bizonyára nem volt a leggazdagabb Szentírásuk, hiszen nem voltak az evangélisták, sem az Újszövetség egy része, és mivel nekünk megvan az ígéret és vigasztalás egész tárháza, nekünk bizonyára nem kellene nehéznek találnunk, hogy engedelmeskedjünk az édes parancsolatnak: "Ne nyugtalankodjék a te szíved".
III. A SZÖVEG FELSZÓLÍTÁSA KELL, hogy ma reggel mindannyiunk számára nagyon FONTOS legyen, és könyörögnünk kell a Szentlélek segítségéért, hogy lehetővé tegye számunkra a megvalósítását. Ne feledjétek, hogy a szeretetteljes tanács Tőle származik, aki azt mondta: "Ne nyugtalankodjék a ti szívetek". Ki más mondhatta volna ezt, mint az Úr Jézus, a fájdalmak embere, aki ismeri a bánatot?
Az anya azt mondja a gyermeknek: "Ne sírj, gyermekem, légy türelmes". Ez egészen másképp hangzik, mintha az iskolamester mondta volna. Vagy ha egy idegen szólt volna az utcán. "Ne háborgasd a szívedet", lehet, hogy csípős megjegyzés lenne egy idegentől! De ha a Megváltótól jön, aki "tudja, mit jelentenek az erős kísértések, mert Ő is érezte ugyanezt", úgy cseppent, mint a szűzméz az édességre, és mint a gileádi balzsam a gyógyító erőre. Jézus azt mondja: "Ne nyugtalankodjék a ti szívetek". Az Ő saját arca a kereszt felé fordult. Kemény volt a Gecsemáné olajfái mellett. Úgy meg akarták szorongatni, ahogyan még soha ember nem szorongatta, és mégis az utolsó szavai között szerepeltek ezek: "Ne háborgassák a ti szíveteket!" Mintha minden könnyet monopolizálni akart volna, és nem akarta volna, hogy akár csak egyet is ejtsenek!
Úgy mondta ezt, mintha arra vágyott volna, hogy minden szívbajt Ő maga vegyen magához, és távolítsa el tőlük. Úgy mondta ezt, mintha azt szeretné, ha a szívüket annyira megdolgoztatná a hittel, hogy a legkisebb helyük sem maradna a bánatnak! Mintha azt akarná, hogy annyira elragadja őket az Ő szenvedéseinek dicsőséges eredménye, hogy örök lakhelyet szerezzen nekik, hogy ne gondoljanak a saját jelenlegi veszteségeikre, hanem hagyják, hogy elnyelje őket az örömteli várakozás hatalmas tengere. Ó Krisztus gyengédsége! "Ne nyugtalankodjék a ti szívetek".
Ma reggel nincs itt személyesen (bárcsak itt lenne!), de ó, ha csak ránk nézne azokból a síró szemeiből, és éreztetné velünk, hogy ez a bátorító szó abból a lándzsával átszúrt szívből fakad, akkor áldott szó lenne a lelkünk számára! Mondd ki, édes Jézus! Mondd minden gyászolónak: "Ne nyugtalankodjék a te szíved". Testvéreim, a szövegnek számunkra a parancs méltóságát és a tanácsok édességét is magában kell hordoznia. Gyötörjenek-e minket a gondok, miután a százados azt mondta: "Ne háborgassa a te szívedet"?
Lelked Mestere, aki drága vérével vásárolt meg téged, azt követeli, hogy szíved hárfájának húrjai az Ő szeretetének, és csakis az Ő szeretetének érintésére szólaljanak meg. És átadod-e ezeket a húrokat annak, hogy a bánat és a hitetlenség fájdalmasan megcsapja őket? Nem, inkább George Herberthez hasonlóan mondd: "Hárfám megtalál Téged, és minden húrnak megvan a maga attribútuma, hogy énekeljen. A Te szavadra a gyász helyett örömöt fogok előhozni! Ahogy Te mondod, levetem zsákruhámat és elvetem hamvaimat, és örvendezni fogok az Úrban mindig, és mégis újra örvendezni fogok".
Értékeljétek a tanácsot, mert az a Szeretettől származik. Értékeljétek azt, mert az Őrá mutat. Azt mondja: "Ha hisztek Istenben, higgyetek bennem is". Tudjátok, ha nem lenne az az összefüggés, amely megköveteli az itt használt különleges szerkezetet, akkor az ember keresné ezeket a szavakat: "Hisznek bennem, higgyetek Istenben is". Jézus a zsidókhoz-tanítványokhoz beszélt, akik ifjúságuktól kezdve megtanultak hinni az Emmanuelben-hinni Bennem. Ott, ott-ott van az egész dolog krémje! Ha vigasztalást akarsz, keresztény, hallanod kell, hogy Jézus azt mondja: Higgyetek Bennem is! Újra kell közeledned a Forráshoz, és hinned kell a vér erejében! Fel kell venned az Ő igazságának szép vászonját, és fel kell venned, és hinned kell, hogy...
"Az Ő szeplőtelen ruhájával,
Szent vagy, mint a Szent."
Látnod kell Jézust holtan a sírjában, és hinned kell, hogy ott haltál meg benne, és hogy a bűneidet ott temették el benne. Látnod kell Őt feltámadni, és hinned kell benne, hogy az Ő feltámadása a te feltámadásod volt, hogy te is feltámadtál Őbenne! Jelezned kell Őt, amint felmászik a csillagos úton az Ő jutalmának kijelölt trónjára! Ez kell, hogy legyen a ti hitetek is Őbenne, hogy Ő együtt feltámasztott minket, és együtt ültetett bennünket a mennyekben Őbenne. Látnotok kell Őt messze minden fejedelemség és hatalom felett - az örökké élő és uralkodó Urat -, és hinnetek kell, hogy mivel Ő él, ti is élni fogtok.
Látnotok kell Őt, akinek minden a lába alá van vetve, és hinnetek kell, hogy minden az Ő lába alá van vetve értetek - a bűn, a halál, a pokol, a jelen és az eljövendő dolgok - mind alá van vetve a Fiúnak, hogy Ő örök életet adjon nektek és mindazoknak, akiket az Atya adott Neki! Ó, ez vigasztalás! Nincs olyan hely egy gyermek fájó fejének, mint az anyja keble! Nincs olyan nagy szikla árnyéka e fáradt földön, mint a mi Megváltónk szeretete, amely tudatosan beárnyékol bennünket! Az Ő saját oldala az a hely, ahol Ő a naptól védi nyáját. Ez az a legelő, ahol Ő leheveredni engedi őket! Ez az a folyó, amelyből Ő ad nekik inni, nevezetesen Ő maga. A Jézussal való közösség dicsőség!
A szentek ünnepelnek, de az Ő testén! Isznak, de az Ő véréből! Diadalmaskodnak, de az Ő szégyenében! Örülnek, de az Ő gyászában! Élnek, de az Ő életével! És uralkodnak, de az Ő ereje által! Ez tehát értékes tanács, mert Tőle származik és Rá mutat.
Ismét egy értékes tanács, mert róla szól. Azt mondja. "Atyám házában sok lakóház van. Ha nem így lenne, elmondtam volna nektek: Azért megyek, hogy helyet készítsek nektek." Jézust itt tettekben látjuk - mindent, ami Krisztusra emlékeztet bennünket, meg kell becsülnünk. Jézus Krisztus azért jön, hogy megvigasztaljon minket - és ez a vigasztalás csakis róla szól. Ezt nagyon meg kell becsülnünk. Többet akarunk tudni Jézusról. Egyik nagy hiányosságunk, hogy nem ismerjük Őt, és ha a ma reggeli tanácsok arra szolgálnak, hogy jobban megismerjük Őt, és jobban megbecsüljük Őt, akkor becsüljük meg! Gondoljunk mindarra, amit mondott és tett, és amit most is tesz értünk.
Most engedd, hogy gondolataid Őt lássák a csillogó csillagos égbolton túl, a sok koronával a fején. Lásd Őt, mint a te Képviselődet, aki követeli a jogaidat, aki a Trón előtt könyörög érted, aki áldásokat szór neked a földön, és örömöket készít neked odafent! Ez az utolsó gondolat, nevezetesen, hogy a tanács értékes, mert arra utal, hogy örökké Vele leszünk. "Egy óra az én Istenemmel" - mondja a himnusz - "mindenért kárpótol". Így lesz ez. De milyen lesz egy örökkévalóság a mi Istenünkkel? Örökké mosolyogva nézni Őt! Örökké benne lakni! "Maradjatok bennem." Ez a földi mennyország. "Maradjatok bennem" - ez az összes mennyország, amit a mennyben akarunk!
Ő most készíti elő a helyet, felkészíti számunkra odafent, és itt lent felkészít minket. Bátorság tehát, testvéreim és nővéreim, bátorság! Ne bosszankodjunk az út miatt - a fejünk hazafelé tart. Hála Istennek, mi nem kifelé kötött edények vagyunk. Minden szél, amely fúj, közelebb visz minket a szülőföldünkhöz. A sátraink törékenyek, gyakran felállítjuk és leütjük őket, de éjszakánként felállítjuk őket...
"Egy napi járófölddel közelebb hazafelé."
Légy vidám, katona! A csatának hamarosan véget kell érnie. És az a vérfoltos zászló, amikor majd oly magasan lobogni fog, és a diadalkiáltás, amikor majd oly sok ezer ajkáról felcsendül, és a hősök nagyszerű gyülekezete - mindannyian többé válnak, mint győztesek -, és a Király látványa az Ő szépségében, amint a győzelmi szekéren lovagol, melyet Jeruzsálem lányai iránti szeretetével kikövezett, és a megdicsőült lelkek éneke, a kerubok és szeráfok kiáltása és örömzenéje - mindezek kárpótolnak majd a mai nap összes csatájáért....
"És azok, akik a Mesterükkel együtt,
Hódítottak a harcban,
Örökkön örökké
A fény köntösébe öltöznek."
Legyen ez, Isten kegyelméből, a miénk. Ámen.

[gépi fordítás]
Itt két osztályról van szó, az igazakról és a gonoszokról. És Isten könyve e két rendre szokta felosztani a földkerekség egész lakosságát. Keveset beszél felső és alsó osztályokról. Keveset beszél a különböző rangokról, amelyekre a polgári és politikai intézmények az emberi fajt felosztották, de az első oldalától az utolsóig ezzel a nagyszerű felosztással foglalkozik - az igazakkal és a gonoszokkal. Az emberi történelemben nagyon korán megtaláljuk az "asszony magvát" és a "kígyó magvát". És találkozunk Káinnal, aki e Gonoszból származott, és megölte a testvérét, mert az ő cselekedetei gonoszak voltak, a testvéréi pedig igazak.
Miközben az özönvíz elpusztítja az istenteleneket, Noé az igazak képviselőjeként biztonságban úszik a bárkában. És amikor a pusztító angyal lesújt a lázadó egyiptomiakra, Izrael biztonságban ünnepli a páska ünnepét. A két faj mindig is létezett és ellenségeskedett. Izraelt elnyomták Egyiptomban, megtámadták az amálekiták a pusztában, ellenségek ostromolták Kánaánban, és fogságba hurcolták Asszíriába vagy Babilonba. Magában Izrael nemzetében a nép szívét a bálványimádó magvetés romlotta meg, és végül a viperák nemzedékének képmutatása emésztette ki, akik ugyan Izraelből valók voltak, de nem az Úr választottjai.
A mi korunkban, amikor Isten egyháza a pogányok között található, még mindig látjuk a különbséget az Urat félő és az Őt nem félő emberek között. A természet és az isteni kegyelem vonala ugyanaz, mint mindig - az asszony magva és a kígyó magva még mindig harcol egymással. És Isten gondviselésének nem az a szándéka, hogy a határvonal visszavonuljon. Nem akarja, hogy népe szövetségre lépjen a gonosz táborával, hanem "menjetek ki közülük, és váljatok el". A nonkonformitás, annak szellemi értelmében, minden keresztény ember kötelessége. "Ne igazodjatok ehhez a világhoz, hanem változzatok át elmétek megújulása által". Az özönvíz akkor jött a világra, amikor Isten fiai egyesültek az emberek leányaival, és az egyház és a világ közötti szentségtelen szövetségek a lehető legnagyobb mértékben ingerelték Istent. Ő fenntartja a különbséget a drága és a hitvány között, amíg az idő el nem múlik.
A régi Isten elválasztotta a fényt a sötétségtől. A világosságot nappalnak, a sötétséget pedig éjszakának nevezte. És nem akarja, hogy a világosságot sötétségnek, sem a sötétséget világosságnak nevezzük. Megtiltotta a zsidóknak, hogy sok magot keverjenek egymással, vagy a lenvászon-gyapjú viselését, mert Ő jellemzően megtiltaná a szentségtelen keveredést. Lesz egy magja, amely szolgálni fogja Őt, és amely félni fogja Őt, és a táboron kívülre megy az Ő drága Fiának gyalázatát hordozva, és ezek örökre különbözni fognak attól a másik magtól, amely a levegő hatalma fejedelmének uralma alatt áll, és amelynek lázadó kérdése az, hogy "Ki az Úr, hogy engedelmeskedjünk a szavának?".
Az igazak és a gonoszok között bíborvörös vonal húzódik - az engesztelő áldozat vonala. A hit átlépi ezt a vonalat, de semmi más nem lépheti át. A drága vérbe vetett hit a gyökerénél fogva a nagy különbségtétel, és mindazok az isteni kegyelmek, amelyek a hitből fakadnak, egyre inkább elkülönítik az igazakat az istentelen világtól. Nekik, akiknek nincs meg a gyökerük, nincs meg a gyümölcsük sem. Hiszel-e Jézus Krisztusban? Kinek az oldalán állsz? Értünk vagy ellenségeinkért vagy? Összefogtok-e a kereszt kiáltására? Vonz-e téged a haldokló Megváltó szeretetének felemelt zászlaja? Ha nem, akkor továbbra is kívül maradsz Istentől, kívül maradsz Krisztuson - idegen vagy Izrael közösségében -, és a Megváltó ellenségei között lesz a részed.
Ez a különbségtétel olyan éles és határozott, hogy többen vannak, akik a két állapot közötti határterületen élnek. Az igazak és a gonoszok között éles választóvonal húzódik, olyan világos, mint az, amely a halált az élettől elválasztja. A halottal együtt - ő él, és reméljük, hogy jobb céllal fog élni. De ha halott, és az életszikra teljesen kialudt - felöltöztetheted, ahogy akarod, díszeket akaszthatsz a fülére, és a legédesebb finomságokkal töltheted meg a száját -, de nem tudod újra az élet leheletét az orrába lehelni. Ő már halott.
Világos határvonal húzódik élet és halál között, és ezt a határvonalat Isten az igazak és a gonoszok között húzza meg. Nincsenek "köztességek"! Nincsenek kétéltűek az Isteni Kegyelemben és a Kegyelmen kívül. Nincsenek szörnyeteg nem-írók, akik sem bűnösök, sem szentek. Te, kedves Hallgató, ezen a napon a Szentlélek éltető hatása által élsz, különben halott vagy vétkeidben és bűneidben! Aki nincs Krisztussal, az ellene van. Aki nem Vele gyülekezik, az szétszóródik, úgyhogy minden férfinak, nőnek és gyermeknek ezen a helyen, a szövegemnek, a maga kettős mondanivalójával, hangja van.
Ha igazak vagytok, akkor minden rendben lesz veletek. Ha nem vagy igaz, bár lehet, hogy azt gondolod, hogy nem vagy gonosz, és lehet, hogy felháborodsz azon, hogy ezt a kifejezést rád alkalmazzák - mégis így kell lennie, és a szövegem rád vonatkozik, amikor azt mondja: "Jaj a gonosznak, rosszul lesz vele". A ma reggeli beszédünk elején nagy szívvizsgálatot kellene tartanunk, és mindenkinek azt kellene mondania magának...
"És mi vagyok én?- A Lelkem, ébren,
És egy elfogulatlan kilátás.
Nem sötét jel, nem a félelem talaján,
A gyakorlatban, vagy a szívben jelenik meg?
"Milyen képet hordoz a lelkem?
Jézus megformálódott, és ott él?
Mondd, hogy az Ő vonásai Isteni
Gondolatban, szóban és tettekben ragyog?"
Ne tegyenek fel ilyen kérdéseket, majd hagyják válaszukat a felhők között! Inkább várjatok az Irgalmasszéknél, amíg biztosan tudjátok, hogy Krisztus a tiétek, és ti az Övéi vagytok.
Kedves Hallgató, ha ma reggel elhangzik egy kényelmes szó, ne alkalmazd magadra! Ha nem tartozol az igazak közé - ha nem lettél igazzá Krisztus vére és az Ő Lelkének átformáló ereje által -, ne lopj veszélyes vigaszt az Igéből. Másrészt, ha van egy sötét és sivár fenyegetés, amely ünnepélyes igazságában rád vonatkozik, akkor reszkess tőle, de engedd, hogy erővel jöjjön haza! Mert lehet, hogy Isten meglátogat téged a fenyegetés forgószélében vagy viharában, és a szöveg felhőit az Ő lábának porává teszi - és miközben megdorgál, azt fogod tapasztalni, hogy szeretetben.
Ha az Úr összetöri a szívedet, akkor járulj hozzá, hogy összetörjön, kérve, hogy megszentelje ezt a lelki összetörést, hogy komolyan elvezessen a Megváltóhoz, és hogy még az igazak közé sorolhasson. Most térjünk rá - Isten segítségével - a szövegre.
I. AZ IGAZAK JÓLÉTE. Itt olvassuk el újra a szavakat, hogy teljes értelmüket megértsük. "Mondjátok meg az igazaknak, hogy jó lesz nekik, mert eszik cselekedeteik gyümölcsét". Figyeljük meg figyelmesen az említett tényt, a nagyszerű tényt - jól lesz az igazakkal! A kijelentés egyedülállóan egyszerű. Kevés határozószó vagy melléknév van benne, hogy leírja, és ezért korlátozza a kijelentést. A kijelentés nagy vonalakban hangzik el. Egyszerűségében majdnem olyan nagyszerű, mint a mondás: "Legyen világosság, és lett világosság".
"Minden rendben lesz velük." Ez a teljes nyilatkozat. De a szavak kevéssége mély jelentéstartalmat teremt és tár fel. Figyeljük meg tehát, hogy abból a tényből, hogy a szöveg nem tartalmaz leíró korlátokat, arra következtethetünk, hogy az igazakkal MINDIG jó lesz. Ha azt mondta volna: "Mondd meg az igazaknak, hogy jól van velük jólétükben", akkor hálásnak kellett volna lennünk egy ilyen nagy ajándékért, mert a jólét a veszély órája. Vagy ha azt írták volna: "Mondjátok meg az igazaknak, hogy jól van velük, amikor üldöztetésben vannak", akkor hálásnak kellett volna lennünk egy ilyen támogató bizonyosságért, mert az üldöztetést nehéz elviselni!
De amikor nincs idő, akkor minden idő benne van! Amikor nincs külön alkalom kiemelve, az azért van, mert minden alkalomra egyformán igaz a mondás...
"Nos, amikor meglátják az arcát,
Vagy elsüllyed az árvízben.
Jól a nyomorúság tüskés útvesztőjében,
Vagy a hegyen Istennel."
"Mondjátok meg az igazaknak, hogy jó lesz nekik", az év elejétől az év végéig, a napfelkeltétől a napnyugtáig! Az esti árnyék első gyülekezésétől a nappali csillag felragyogásáig! Jól lesz velük, amikor Sámuelhez hasonlóan Isten elhívja őket gyermekkoruk ágyából! Jól lesz, amikor, mint Dávid öregkorában, ágyában marad, hogy életét dicsőítő énekkel zárja le! Jól lesz, ha Salamonhoz hasonlóan gazdagságban bővelkednek, és jól lesz velük, ha Lázárhoz hasonlóan trágyadombon fekszenek, és a kutyák nyalogatják sebeiket.
Jól lesz, ha Jóbhoz hasonlóan olajjal mossák lábukat és vajjal lépteiket! Ha a fejedelmek fejet hajtanak előttük, és a föld nagyjai hódolnak nekik. És ugyanilyen jó lesz, ha, mint Jób a megpróbáltatásában, leülnek, hogy cserépedénnyel kaparják magukat, gyermekeik elmentek, feleségeik átkozni parancsolják Istenüket, barátaik nyomorúságos vigasztalók számukra, és ők maguk egyedül maradnak - jó lesz, mindig jó!
"Jól van, ha örömök támadnak,
Jól van, ha a bánat folyik,
Jól van, ha a sötétség fátylat borít az égre,
És erős kísértések fújnak."
A szöveg nyilvánvalóan azt jelenti, hogy az igazaknak minden időben egyformán jól megy, és soha nem másképp, mint jól, mert nincs idő, nincs kizárva semmilyen évszak, és minden időre gondolunk.
"Micsoda felvidító szavak ezek!
Édességüket ki tudja megmondani?
Az időben, és az örökkévaló napokig,
Az igazakkal jól van."
Az igazakkal minden rendben lesz, különösen a jövőben. A szöveg azt mondja, hogy "jó lesz nekik". Gyakran rettegnek a jövőtől, de bizonyára nincs okuk a hitetlen félelemre. Az igazakkal jól lesz. Lehet, hogy várják a bajok napját, amit világosan előre látnak, de nincs okuk a baljóslatra, mert jó lesz velük az eljövendő küzdelemben. És ha talán e baj nyomában jön egy másik és még egy másik, akkor is minden rendben lesz velük, mert nem így van megírva: "Hat bajban veletek leszek, és hét bajban nem ér titeket gonoszság"?
Ha látásukat kiterjesztik a közelgő hanyatlás éveire - amikor a szürke levelek eltakarják az útjukat, amikor a szöcske teher lesz, és a darálók elbuknak, mert kevesen vannak, és akik kinéznek az ablakon, elsötétülnek -, akkor az esti órákban jó lesz nekik. Utolsó napjaik lesznek legjobb napjaik. Beulah földjén fognak lakni, és a Jordán partján énekelni fognak, mert lelkük elragadtatja magát annak a nyugalomnak az előízével, amely a kivételezettek számára megmarad.
Ha Isten embere még tovább tágítja látókörét, és a hit távcsövén keresztül ismeretlen világokat pillant meg, akkor a kegyelmi ígéretek fényénél világosan láthatja, hogy a túlvilágon minden rendben lesz vele! A szöveg nem céloz a végére. Nem azt mondja, hogy egy bizonyos pontig minden rendben lesz velünk, de azon túl a szöveg nem mond semmit. Nem, a szavak egyszerűen és nagyszerűen így hangzanak: "így lesz", és nem kevesebb. Isten "lesz" szavait mindig a legnagyobb értelemben kell érteni, és így tudjuk, hogy amikor az idő körforgása megszűnik, és ennek a hatalmas gépezetnek a kerekei megállnak, akkor az igazaknak jó lesz!
A nemzetek törjenek darabokra. Legyenek rettenetes összecsapások. Hadd hallatszódjék az Armageddon utolsó rettentő kiáltása. Száradjon ki az Eufrátesz. A tengert villás lángnyelvek nyaldossák. A hegyek is olvadjanak el, mint a viasz Isten jelenlétében! Az elemek forró hévvel emésztődjenek el - a kereszténynek mindegy, hogy mi fog történni a rettenetes katasztrófa napjaiban, mert nem azt mondta-e Isten, hogy az igazaknak jó lesz? Mindig jól lesz tehát, és jól lesz a jövőben is, tesszük hozzá, isteni felhatalmazás alapján. Egy bölcs ember mondhatja nekünk: "Jól van", és lehet, hogy tapasztalata olyan kevéssé hibás, hogy a kijelentés pontos lehet. mi magunk is néha eléggé biztos következtetésre juthatunk, hogy velünk minden rendben van. De ó, mennyivel jobb, ha a Mindentudás keze és pecsétje alatt van! Ő, aki kutatja a szívet, aki minden titkos dolgot lát, azt mondja, hogy az igazakkal minden rendben van! Isten szája az, aki a vigasztaló bizonyosságot kimondja! Ó, Szeretteim, ha Isten azt mondja, hogy jól van, tízezer ördög mondhatja, hogy rosszul van, és mi mindannyiukat kinevetjük! Áldott legyen Isten a hitért, amely lehetővé teszi számunkra, hogy higgyünk Istennek, amikor a teremtmények ellentmondanak neki.
Isten azt mondja, minden időben jól van veled, te igaz! Akkor, szeretteim, ha nem látjátok, akkor Isten Igéje álljon a látásotok helyére. Igen, higgyétek el az isteni tekintély alapján magabiztosabban, mintha a szemetek és az érzéseitek mondanák el nektek. Akit Isten megáld, az valóban áldott! És amit az Ő ajkai Igazságként hirdetnek ki, az a legbiztosabb és legállhatatosabb. Jól van, ismét megnyugodhatunk, legjobb énünkkel együtt. A szöveg nem mondja, hogy mindig jól van a testünkkel, de a testünk nem mi magunk vagyunk - csak nemesebb természetünk koporsója -, a lelkünk az igazi ékszer. A testünk csak a ruha, a lelkünk a drága élet, amely egy ideig viseli azt. Én úgy értelmezem a szöveget, hogy nemesebb részeinket, az új, Istentől kapott életünket értem alatta - jó lesz vele.
Ha átmegy a tűzön, az csak azért van, hogy megtisztítsák a salakjától. Ha kénytelen zarándokolni az áradásokon keresztül, az azért van, hogy úgy jöjjön fel, mint a bárány a mosásból. Jobb és nemesebb természetünkkel mindig minden rendben van! Ha Isten velünk van, hogy megszenteljen és megtartson minket, akkor a legrosszabb körülmények is a javunkra válnak. Amikor a szövegre néztem, és tanulmányoztam, amennyire csak tudtam, azt gondoltam: "Igen, és ha Isten azt mondja, hogy jól van, akkor ezt hangsúlyozottan úgy érti, hogy jól van". Jól van a súllyal. Ez nem egy felszínes kijelentés - hogy látszólag jól van -, hanem egy mély, igaz, tartós, őszinte "jól".
Képzeld el, ha tudod, hogy a lélek jól van, a legjobb értelemben, ahogyan jól lehet. Most mindaz, amit elképzeltél, és még annál is több, igaz az igazakra - "jól lesz". Az igaz embernek olyan jól lesz az Isten szemében a nagy dolgot illetően, hogy ennél jobb már nem is lehetne. Olyan tiszta, olyan boldog, olyan megnemesült lesz, amilyenné egy ember csak válhat, ha az isteni Kegyelem beteljesítette benne a célját. Isten már megadta a hívőnek mindazt, amire szíve vágyhat, mert Jézusban mindent megadatott neki. És Ő esküvel és szövetséggel biztosította ennek az embernek mindazt, amit valaha is akarhat az időben és az örökkévalóságban. A szó legjobb, legmagasabb, legnagyobb, legigazabb értelmében: jól van az igazakkal!
Mielőtt elhagynám ezt a tényt, szeretném, ha észrevennétek, hogy olyan jól van velük, hogy Isten azt akarja, hogy tudják ezt. Azt akarja, hogy szentjei boldogok legyenek, és ezért mondja prófétáinak: "Mondjátok meg az igazaknak, hogy jó lesz nekik". Néha nem bölcs dolog emlékeztetni az embert a vagyonára, rangjára és kilátásaira - mert a büszkeség oly könnyen felszítja bennünk. Ha egy Testvér figyelemre méltó tehetséggel van megáldva, ezt általában elég hamar maga is megtudja. Talán veszélyes ezt elmondani neki. De nem veszélyes biztosítani a keresztényt arról, hogy minden rendben van vele, mert különben az Úr nem parancsolná meg nekünk, hogy ezt a biztosítékot az istenfélők fülébe ismételjük!
Az Úr azt szeretné, ha minden prédikátor vigasztalná az Ő népét! Azt szeretné, ha a Könyv, maga a jó öreg Könyv, világosan beszélne nekik kapcsolatuk méltóságáról, részük biztonságáról, jelenlegi állapotuk kényelméről és az eljövendő világ dicsőségéről. "Mondd meg az igazaknak, hogy jó lesz nekik". Mondjátok ezt gyakran és világosan, mert a kijelentés jótékony hatású lesz. Azt kívántam, hogy ezt a jelen alkalommal úgy mondjam el, hogy ti is lássátok és érezzétek, és örüljetek neki!
Krisztusban vagy, testvérem, nővérem? Eljöttél-e az Ő drága vérének forrásához? Megmosakodtál ott? Bíztál-e Jézusban? Most úgy tűnhet neked, hogy minden rosszul megy veled, és minél inkább próbálod helyrehozni a dolgokat, annál rosszabbá válnak. De Isten azt mondta ma reggel az Ő szolgájának: "Mondd meg az igazaknak, hogy jó lesz nekik!" És én mondom, de nem én, hanem Isten mondja - jó lesz neked - jó lesz neked! Ó, bárcsak elhinnétek! Ó, ha hinnétek, olyan boldogok lennétek!
Nos, és az igazaknak nem kellene-e örülniük? Nem kellene-e rendkívül örülniük? Ezen a héten sokszor megfordult a fejemben az a gondolat, hogy nem vagyok eléggé vidám, és hogy Isten népe egészében véve nem eléggé vidám. Tévedek ebben a gondolatban? Mi a legigazibb istentisztelet a világon? Hát az Úrban való öröm! "Örüljetek az Úrban mindenkor". Hiszem, hogy akkor imádjuk Istent a legjobban, és akkor örülünk neki a legjobban, amikor a gondolat Őrá valóban magasztos örömet okoz lelkünknek. De sajnos, keveset adunk Istenünknek örömünk édes illatából! Elménkben elkavarodunk világi javaink, bűneink, konfliktusaink és belső romlottságunk miatt, és elfelejtjük, milyen jó Istenünk van - és az Ő szerető jóságát semmibe vesszük.
Milyen áldott Isten a miénk Krisztus Jézusban! A soha nem múló örömök tengere! Határtalan örömök folyója, mely örökké folyik! Áldott legyen az Úr neve mindörökkön örökké! Szívünk ujjongjon az Ő jóságának gondolatára, és ugráljon örömében az Ő nevének hallatán. Maga Isten a mi túláradó örömünk! És hogy segítsen minket minden szent ujjongásunkban, ezekkel a mennyei szavakkal vidít fel minket: "Jól van veled, drága gyermekem. Jól van veled most, és jól lesz az egész örökkévalóságon át." Néhány perc aligha lesz elegendő teljes terjedelmében Isten eme Igazságának ismertetésére. Mivel csak ilyen rövid időm van, elkísérnétek engem komoly figyelemmel, miközben puszta vázlatot és elhamarkodott felsorolást adok a keresztény öröm okairól? Ennél többet hiábavaló lenne megpróbálni.
Nem csoda, hogy a hívővel minden rendben van, ha figyelembe vesszük, hogy a legnagyobb baj már elmúlt. Legnagyobb baja a bűn bűne volt. Ez taszította őt a tömlöcbe, ahol nem volt víz, ahonnan most megmenekült, mert a bűn megbocsáttatott, és a bűnbánó bűnös megszabadult a törvény szörnyű rabságából. A bűnt gyászolja, de tudja, hogy annak bűnét a nagy Helyettes elviselte és elvette! És örül, hogy most már feloldozott személyként áll, aki ellen Isten igazságossága nem vonhat felelősségre, mert teljesen megbocsátott neki! Nem emlékszel arra az időre, amikor azt gondoltad, hogy ha Isten csak megbocsátja bűneidet, akkor nem teszel több kikötést? Ha megparancsolná, hogy gályarab legyél, mégis, ha a bűnöket megbocsátja, úgy érezted, hogy az evezőt rángathatod, és a sofőr ostorának okoskodásait egészen vidáman viselheted, amíg a törvényes ostort el nem veszik tőled. Most pedig, keresztény, a bűnöd megbocsáttatott! Az, ami elválasztott téged Istentől, eltűnt! A te vétked megbocsáttatott Jézus Krisztus által, és senki sem róhat fel neked semmit.
Akkor a következő legnagyobb bajod el van ítélve. A második legnagyobb bajotok a bennetek lakozó bűn. A bűn hatalma most gyötör téged. Nos, ez el van ítélve! Krisztus az Ő halálával dárdát döfött a bűn szívébe, ami a bűn feletted gyakorolt hatalmát illeti. Nem lesz uralma feletted, mert nem a törvény, hanem a kegyelem alatt vagy! Siet a nap, amikor le fogsz mondani a bűnre való minden hajlamodról. Ó, áldott óra! Ó, örömteli változás, amikor minden hajlam felfelé, minden a jóra, minden Isten felé fog irányulni, és a kísértésnek egyetlen suttogása sem lesz a rossz felé! Egyetlen testi szenvedély, egyetlen bűnös gondolat, egyetlen leküzdhetetlen vágy sem - hanem az egész lélek, keresztül-kasul megmosva, megtisztítva és Istenhez hasonlóvá téve! A szentség, amely nélkül senki sem láthatja meg az Urat, minden Hívő számára garantált a Szövetségben, és így a második legnagyobb baját is elmozdítja Istenének áldása. Ez boldog emberré kellene, hogy tegye őt! Ha sem a bűn bűne, sem a bűn hatalma nem átkozhatja őt, akkor örülnie kellene!
Ami a keresztényt illeti, tudja, hogy a legjobb dolgai biztonságban vannak. Ha a hajó hajótörést szenved, mégsem volt soha kincse ezen a földi hajón! Ha a tolvaj betörne és lopna, a tolvaj mégsem juthat hozzá ékszereihez, mert ékszerei el vannak rejtve Krisztussal együtt Istenben! Ha a moly megrontja és megrontja ruháját, az ő örökkévaló köntösét mégsem rágja meg soha a moly, mert az ott fent a nagy házban lóg, készen rá, hogy felvehesse, miután levetkőztette magát, és hétköznapi ruháit a sírban hagyta! A legjobb dolgai mind biztonságban vannak! Az idő nem változtathatja meg őket, a halál nem pusztíthatja el, és a Sátán sem foszthatja meg tőle!
Ami a legrosszabb dolgait illeti, csak a jó dolgai működnek. Neki is megvannak a legrosszabb dolgai, mint más embereknek, mert nem tud mindig lakomázni, de a legrosszabb dolgai az ő kegyei között vannak. A veszteségei által nyer. Betegségei által szerez egészséget. A veszteségek által barátokat nyer, és a vereségek által feltétlenül hódítóvá válik! Semmi sem lehet tehát káros a keresztény számára, ha a legrosszabb dolgai nem mások, mint durva hullámok, amelyek aranyhajóit hazamoshatják a kikötőbe, és gazdaggá teszik őt!
Kedves Barátaim, éppen azt akartam mondani a keresztényről, hogy olyan jól van vele, hogy ennél jobbat el sem tudnék képzelni! Jól táplálkozik - Jézus húsával és vérével táplálkozik! Jól van felöltözve - "Hozd elő a legjobb ruhát, és öltöztesd rá" - Krisztus tulajdonított igazságát viseli! Jól lakik - Istenben lakik, aki minden nemzedékben az Ő népének lakhelye volt. Jól házasodott - lelke házassági kötelékben van összekötve Krisztussal! Jól el van látva - jelenleg az Úr az ő pásztora, és nem fog hiányt szenvedni. És jól el van látva a jövőre nézve is -
"Ez a világ az övé, és az eljövendő világoké.
A Föld az ő lakhelye, és a Mennyország az otthona."
Nem tudnám elmondani, hogy a kereszténynek jól kell lennie, mert Isten sok olyan kegyelmet helyezett belé, amelyek segítenek mindent jól csinálni. Vannak nehézségei? A hit nevet rajtuk, és legyőzi őket. Vannak megpróbáltatásai? A szeretet elfogadja őket, mert látja bennük az Atya kezét. Vannak betegségei? A türelem megcsókolja a botot. Fáradt? A remény várja a pihenés eljövetelét. A szikrázó kegyelmek, amelyeket Isten az ember lelkébe helyezett, képessé teszik őt arra, hogy minden konfliktusban győzedelmeskedjen, és hogy ezt a világot minden harcban az ő hatalmának rendelje alá. Úgy értem, hogy a legrosszabb betegségből is jót hoz ki, vagy félredobja azt a betegséget a benne lévő élet fenségével.
Akkor figyeljétek meg, hogy a kereszténynek azon kívül, amit a Szentlélek ad beléje, ez is vigasztalja őt - nevezetesen, hogy Isten, a Szentlélek napról napra friss élettel és friss erővel látogatja meg őt! Ha az örök életünk attól függne, hogy mi van bennünk, a friss lelki segítségen kívül, akkor lehet, hogy messze nem jól járnánk. De az évelő források, amelyeket a tél fagyai nem tudnak megfagyasztani, és amelyeket a nyár égető forrósága soha nem tud kiszárítani, örökké áramlanak hozzánk! Élő vizet merítünk abból a mélységből, amely az alatta heverő örök kút alatt rejlik. Isten örökkévaló teljessége, amely Krisztus személyében van elraktározva, egy változhatatlan szövetség által a hívők ellátására adatott! A döbbenetes sziklákból álló erődítmények a mi biztonságos lakóhelyünk, és Isten kimeríthetetlen teljessége Krisztus Jézusban a mi soha nem szűnő ellátmányunk.
Hadd fussak át röviden néhány dolgot, amivel a keresztény ember rendelkezik, és amelyek mindegyikéből következtetni lehet arra, hogy minden rendben van vele. Van egy bankja, amely soha nem törik meg, a kegyelem dicsőséges trónja. És csak térden állva kell kérnie, hogy megkapja, amit akar. Az ajtó fölött ez áll: "Kérjetek, és adatik nektek. Keressetek, és találtok. Kopogjatok, és megnyílik nektek." Mindig van mellette egy nagyon kedves Társ, akinek szeretetteljes beszélgetése olyan elragadó, hogy a legnehezebb utak is kisimulnak, és a legsötétebb éjszakák is fényesen ragyognak. A leghidegebb és legborzongatóbb napok is meleggé válnak, amikor ez a Társ beszél. "Hát nem égett-e bennünk a szívünk, amikor Ő beszélt velünk az úton?" - "Nem égett-e bennünk a szívünk, amikor Ő beszélt velünk az út mentén?
"Bár borongós éjbe burkolózva,
Nem érzékelünk fénysugarat,
Mivel maga az Úr van itt,
Nem illik félnünk.
Vele az éjszaka soha nem éjszaka,
Ahol Ő van, ott minden világosság.
Amikor Ő hív minket, miért késlekednénk?
Boldogok, akik engedelmeskednek."
A Hívőnek van egy karja, amelyre támaszkodhat - egy kar, amely soha nem fárad el, soha nem gyengül el, soha nem vonul vissza -, így ha egy rögös úton kell másznia, minél rögösebb az út, annál erősebben támaszkodik, és annál kegyelmesebb támaszt kap. Ráadásul egy örökös Vigasztalóval van kegyelemben - nem egy angyal, aki a mennyből suttog, hanem maga Isten, az áldott Paraklétosz, a Szentlélek -, hogy olajat és bort öntsön minden sebbe, és emlékezetébe idézze azokat a dolgokat, amelyeket Krisztus mondott. Miért, uraim, ha lenne valami, amire a kereszténynek szüksége van, és nem kapja meg, akkor beismerném, hogy néha betegnek kell lennie vele! De amikor azt olvasom: "Minden a tiéd, akár a jelenvaló, akár az eljövendő, akár az élet, akár a halál, minden a tiéd, és te Krisztusé vagy, Krisztus pedig Istené", akkor valóban arra a következtetésre jutok, hogy az igazakkal minden rendben van és kell, hogy legyen!
Az igaznak jó lesz, ha eljön a halál. Itt arról beszélünk, amit tudunk, és arról teszünk bizonyságot, amit láttunk. A szentek haldokló éneke gyakran a mi fülünkben szólal meg. Londoni szolgálatom majdnem egész ideje alatt abban a kiváltságban volt részem, hogy ismerhettem egy kedves Barátot Krisztus Jézusban, akihez nagyon kötődött a szívem. Az emberek fiai közül az egyik legnemesebb és legboldogabb. Mégsem a testi erő volt az, ami őt ilyen egyöntetűen vidámmá tette, mert amióta csak ismertem, nagyon gyenge fizikummal rendelkezett - így a téli hónapok beköszöntével gyakran kellett Egyiptomba, Madeirára vagy Dél-Amerikába mennie, hogy ott száműzetésben töltse a telet, és amint az évszak engedte, visszatérjen a szolgálatába.
Szerető szív és nagy elme keveredett benne. Mindig barátokat szerzett, és azt kell mondanom, soha nem veszített el egyet sem. Mélyen érdekelte az itteni munka, és nagyon otthon érezte magát e nagy gyülekezet közepette, mert énekeink és dicséreteink, amelyeket sok víz zúgásához hasonlított, édesek voltak a fülének. Most pedig úgy tetszett az Úrnak, hogy egy-két nappal ezelőtt elaludt - az én veszteségemre, de az ő örök nyereségére! Arra gondolt, hogy talán át tudja dolgozni ezt a telet, és lelkét szent buzgalom melengette, hogy ha teheti, népével maradjon, és hirdesse az evangéliumot, amelyet annyira szeretett.
Ez a buzgalom az életébe került. Haldokló ágyán írt nekem egy-két kedves levelet, és amikor végre lehunyta a szemét, utolsó tanúságtételként olyan szavakat mondott, amelyek annyira hasonlítanak az én John Andersonomra, hogy biztos vagyok benne, hogy senki sem találhatta volna ki őket. Utolsó szavai így hangzottak: "Rendben! Isten veled!" Igen, így élhet egy keresztény ember! És így halhat meg! "Minden rendben van" - mondta. "Minden rendben van velem. Itt van rendben - elvégeztem a munkámat, és Isten elfogadja! Ott fent minden rendben van - Krisztus elvégezte a munkáját az én számlámra, és most búcsúzom, amíg újra találkozunk." Semmi szomorúság - nem, a bánat suttogása sem - MINDEN, MINDEN, MINDEN rendben van! Sokáig szolgálta a Mesterét, és örült, hogy megpihenhet. Megvívta a csatáját, és ahogy a harcos hüvelyébe dugta a kardját, a szeme megakadt Mestere üdvözletének villanásain, és így szólt társaihoz: "Minden rendben! Isten veletek!" Ő Istennel van, mi pedig követjük őt! Minden rendben van most, és minden rendben lesz velünk is, ha a Jól-szeretett befejezett művétől függünk.
Végül, az igazaknak a halál után jó dolguk lesz. Testetlen lelke Jézus kebelében van! Hát nem jól van ez így? Amikor megszólal a trombita, szelleme leszáll, hogy találkozzon a feltámadt testtel - hogy meglássa az egykor megvetett Dávid Fiának dicsőséges eljövetelét! Hogy Vele együtt uralkodjék az Ő uralmában, és diadalmaskodjék az Ő diadalában, majd elragadtatva üljön az Ő trónjára, és Vele lakjon ott, ahol a megdicsőült Egyház van, világ végezetlenül. "Mondjátok az igazaknak: "Jól lesz nekik"."
Már csak egy-két szó van hátra arról, hogy mi az a talaj, amelyen az igazaknak jó. A szöveg azt mondja, hogy "eszik cselekedeteik gyümölcsét". Kedves barátaim, ez az egyetlen kifejezés, amely alapján az Ószövetség megígérheti, hogy jó lesz velünk. De ez nem az a talaj, amelyen ti és én az evangéliumi diszpenzáció alatt állunk! Tetteink gyümölcsét abszolút megenni, még számunkra is nagyon szörnyű dolog lenne, ha az ítéletet a vonalra, az igazságosságot pedig a szilajra hoznánk. Mégis van egy korlátozott értelemben, amelyben az igaz ember ezt megteszi. "Éheztem, és ti adtatok nekem enni; szomjaztam, és ti adtatok nekem inni" - ez jó evangéliumi nyelvezet. És amikor a Mester azt mondja majd: "Amilyen mértékben ezt tettétek az én népem legkisebbjei közül egynek, olyan mértékben tettétek ezt nekem", a jutalom nem lesz adósság, de mégis jutalom lesz, és az igaz ember eszik majd tetteinek gyümölcséből.
Én azonban inkább azt jegyzem meg, hogy van Valaki, akinek a tettei a mi függőségünk alapját képezik, és, áldott legyen az Isten, az Ő tetteinek gyümölcsét fogjuk enni! Ő, az Úr Jézus, értünk állt, és tudjátok, milyen örömteli termést vetett nekünk életével és halálával! Az az élő szentség, az a haldokló engedelmesség számtalan áldást vásárolt meg számunkra! Az övé az okos, de a miénk az édes. Az övé az édes, de a miénk a többi. Amikor leülünk a mennyei lakomákon, az étel, amit ott fogunk enni, az Ő cselekedeteinek gyümölcse lesz. Az öröm, amit ott kapunk, az Ő fájdalmainak eredménye lesz, és a "jól cselekedtünk" az Ő igazságosságának jutalma lesz a maga valódi érdemében.
Jól lesz velünk, mert Krisztus igazsága által a hitünk gyümölcseit, az Ő irántunk való szeretete által a szeretetünk gyümölcseit fogjuk enni, örökké Vele leszünk, és meglátjuk az Ő dicsőségét. Az idő nem engedi meg a további bővítést. Dióskertben, gránátalma ligetek között helyeztelek el benneteket - szedjetek és egyetek, ahogy akartok - mert minden a tiétek, ha az igazak közé tartoztok!
II. A szöveg második része csak egy-két percet foglalhat el. A BŰNÖSEK BÁNATÁT tárja fel. "Jaj a gonoszoknak! Rosszul lesz vele, mert keze jutalma lesz neki". Nem kell hosszasan ecsetelnem, mert csak a negatívumot kell alkalmazni mindarra, amit az igazakról már elmondtam. Figyeljétek meg ezt - rosszul jár a gonosz - mindig rosszul jár vele.
Nincs említve az idő, tehát minden idő értendő. Mindig rosszul van vele, akár a jólét hizlalja a vágóhídra, akár a bajban érzi meg az isteni igazságosság örök záporának első cseppjeit. A gonoszokkal az isteni hatalom miatt van baj. Isten azt mondja, hogy rossz - akkor nagyon rossznak kell lennie. Rossz lesz vele a jövőben. Mindig is rossz lesz vele. Egyre rosszabb és rosszabb lesz a sorsa, amíg a legrosszabb dolog el nem éri. Vigyázzatok, ti, akik elfeledkeztek Istenről, nehogy darabokra tépjen benneteket, és ne legyen, aki megszabadítson benneteket!
Ez a legjobb természetükkel ellentétes. Ha a testük egészséges, a lelkük beteg. Ha a lábuk táncol, a lelkük mégis el van ítélve. Ha szájuk énekelheti is buja dalaikat, Isten haragja mégis lelkükön marad. Rosszul van velük a legsúlyosabb értelemben. A mi szavaink csak uncia szavak, Isten szavai lavinaként zúdulnak alá! Rosszul van veled, ó, megtéretlen ember, ó, nem megújult asszony! Ez a legsúlyosabb értelemben rossz! Rossz, és ezt neked tudnod kell, mert Isten azt mondta nekünk, hogy ezt mondjuk neked: "Jaj a gonoszoknak - jaj a gonoszoknak! Rosszul lesz vele".
Ó, bárcsak éreznéd ezt, mert akkor talán megmenekülnél a jövő rémétől! Ha csak ismernéd ezt a bajt, a tőle való rettegés talán a Megváltóhoz vezetne! Az Ő szíve nyitva van, az irgalom kapui nincsenek bezárva! Ő képes megmenteni mindazokat, akik általa Istenhez jönnek! De miért van rosszul a gonoszokkal? Biztos, hogy rosszul van vele - ő az egész világgal együtt nem lehet. Bár a közönséges teremtmények engedelmeskednek Istennek, ez az ember szembeállította magát a teremtés egész áramlatával. Az embernek olyan ellensége van, aki mindenható, akinek hatalmával szemben nem lehet ellenállni.
Van egy ellensége, aki csupa jóság, és ez az ember mégis szembeszáll vele! Hogyan lehet jó a szurokkal, amely a lánggal harcol, vagy a viasszal, amely a tűzzel küzd? Egy rovar, amely óriással harcol, hogyan győzhet? És te, szegény semmi, aki az örökkévaló Istennel harcolsz - hogyan lehetne más, mint rossz veled? Rossz veled, bűnös, mert minden örömöd egy hajszálon függ. Hadd vágják el az élet fonalát, és hol vannak a vidámságaid? Finom zenéd és drága poharaid - a vidámság, mely szemedből kivillan, és a gondtalan lelked vidámsága - hol lesz mindez, ha a halál csontos kezével jön, megérinti szívedet, és megállítja dobogását? Rosszul van veled, mert ha ezek az örömök véget érnek, nincs többé, ami eljöjjön.
Lehet, hogy van egy fényes fejezet a történetben, de ah, a soha véget nem érő fejezet, az elejétől a végéig jaj, jaj, jaj! A halál jaj, és a halál után az ítélet - és az ítélet után a kárhozat jaj, és aztán a jaj, amely örökké gördül előre - örök jaj, amely soha nem áll meg, és soha nem ismer enyhülést! Isten segítsen rajtad, bűnös, Isten segítsen, hogy megmenekülj ebből a betegségedből! Most már beteg vagy. Nincs Irgalmasszéked, ahová mehetnél, hogy kiöntsd gondjaidat Isten előtt. Nincs mennyei Atyád, aki segítene neked e halandó élet fájdalmaiban. Nincs Emberfiad, aki veled együtt taposná a kemencét, amikor nyomorúságaid hétszer forróbbak lesznek. Nincs Vigasztalód, aki hazahozná neked az ígéreteket - nincsenek ígéreteid, amelyeket hazahozhatnának neked!
Nincs hitetek, ami fenntartana benneteket! Nincs Krisztus iránti szereteted, ami felvidítana! Nincs türelmetek, ami támogatna benneteket! Nincs reményetek egy másik és jobb világra, ami boldoggá tenné a szemeteket! Te nyomorult szerencsétlen, hol vagy? Ha a szekeredben utazol, mégsem irigyellek - inkább leszek olyan, mint a rögös Lázár, mint olyan, mint amilyen te vagy! És ha szegénységben vagy, mégsem remélem, hogy megmenekülsz! Nyomorult vagy a mostani szegénységedben, de milyen lesz az örök szegénység, ha Isten jelenlétéből remény nélkül elűznek, hogy hiába sóvárogj egy csepp víz után, hogy hűsítsd kiszáradt nyelvedet! Rossz lesz a gonoszoknak, és ne hagyd, hogy a jelenlegi látszat kétségbe vonja ezt!
Olyanok vagytok, mint a szántatlan, gyomokkal benőtt mező - és nevettek a szántóval meggyötört mezőn! De várj, ó, jólétben élő bűnös! Eljön a te időd is! Amikor a gyomok sűrűn és csúnyán felszaporodnak, égni fog - mert a nagy Pásztor nem tűri örökké a töviseket és a töviseket! És akkor azt fogod kívánni, hogy bárcsak te is, mint a kipróbált keresztény, megismerted volna a lelki bajok szántását, és érezted volna a bűnbánatot. A szemek, amelyek itt sohasem sírnak a bűn miatt, örökre iszonyú gyötrelemben fognak sírni!
Jót fog tenni neked, ha itt megkóstolod egy kicsit a könnyeid sós sósvizét, különben örökkön-örökké inni kell majd az örökkévalóságban! Hasznos lesz számodra, ha most érzed, hogy Isten haragja nehezedik lelkedre, mert ha nem így teszel, akkor összezúz - összezúz téged, remény nélkül, világ vég nélkül! Rosszul lesz veled. Nem állok meg, hogy elképzeljem haldokló ágyadat. Ismerek valakit, aki rokonságban nem állt tőlem távol, és akinek halálakor nem voltak fényes reményei, amelyek feldobták volna a borús órát, hanem csak annyit mondhatott utolsó pillanataiban: "Minden sötét! Minden sötét!"
És miközben a tűzrakó rácsra mutatott, amelyen nem volt tűz, azt mondta: - Sötét, mint az a fekete kandalló. Nem látom a remény egyetlen szikráját sem. Sötét, csupa sötétség!" És így lesz ez veled is! Nem, még annál is rosszabb - az isteni harag kemencéjének lángjával lehet borzalmas! Ami pedig a végtelen jövőt illeti, nem állok meg, hogy beszéljek róla. Örökké! Örökké! Örökké! Rossz lesz a gonoszoknak. Ó, az eljövendő harag! Az eljövendő harag!-
"Van egy halál, melynek fájdalma
Felülmúlja a múló lélegzetet.
Ó, micsoda örök borzalmak lógnak
A "második halál" körül!
Uram, az Igazság és a Kegyelem Istene,
Tanítsd meg nekünk, hogy kerüljük a halált
Nehogy elűzzenek minket arcod elől,
És örökké meg nem történtté."
Isten segítsen benneteket, hogy meneküljetek az Ő rettenetes haragja elől, amíg menekülhettek! És mindannyian az igazak között találjuk magunkat, akikkel örökké jól van! Ha így lesz, Istené legyen minden dicséret, míg a halhatatlanság megmarad, és a mennyei magas trónus megmarad!

[gépi fordítás]
AZ Izraeliták egy ideig Egyiptomban tartózkodtak, egy olyan országban, amely csak a földek fáradságos öntözésével termel élelmet a lakosai számára. Elvegyültek Hám fiaival, akik aggódó szemmel figyelték a Nílus duzzadását. Részt vettek abban a szüntelen munkában, amellyel a vizet a víztározókban tartották, majd lassan, fokozatosan engedték ki, hogy táplálja a különböző terményeket. Mózes ebben a fejezetben elmondja nekik, hogy Palesztina földje egyáltalán nem olyan, mint Egyiptom - olyan föld, amely nem annyira a lakosok munkájától, mint inkább a mennyei Isten jóakaratától függ. Dombok és völgyek földjének nevezi, források és folyók földjének, olyan földnek, amely nem a földi folyamoktól, hanem az égi esőtől függ, és befejezésül így stilizálja: "Olyan föld, amelyről az Úr, a te Istened gondoskodik: az Úr, a te Istened szemei mindig rajta vannak, az év kezdetétől az év végéig".
Figyeljük meg itt a természetes és a szellemi ember állapotának egy típusát! Ebben a világban az időbeli és minden más tekintetben a pusztán testi embernek a saját gondviselésének kell lennie, és minden szükségletét magának kell kielégítenie. Ezért gondjai mindig sokak, és gyakran olyan nehézzé válnak, hogy a kétségbeesésbe kergetik. Gondokkal, aggodalommal, bánattal, bosszúsággal és csalódással teli életet él. Egyiptomban lakik, és tudja, hogy nincs öröm, nincs vigasz, nincs gondviselés, ha nem viseli meg a lelkét annak megnyerése. De a lelki ember más országban lakik! Hite egy másik ország polgárává teszi őt. Igaz, hogy ugyanazokat a fáradalmakat viseli el, és ugyanazokat a megpróbáltatásokat éli át, mint az istentelenek, de azok más módon bánnak vele, mert úgy jönnek, mint a kegyelmes Atya rendelése, és úgy mennek, ahogy a szerető bölcsesség parancsolja.
Hit által az istenfélő ember gondját Istenre veti, aki gondoskodik róla, és gondoskodás nélkül jár, mert tudja, hogy ő a mennyei szerető jóság gyermeke, akinek minden jóra válik. Isten az ő nagy Őrzője és Barátja, és minden gondja biztonságban van a végtelen Kegyelem kezében! A hívő még a szárazság évében is zöld legelőkön lakik, és csendes vizek mellett nyugszik. De ami az istentelent illeti, a pusztában marad, és hallja az átok mormolását: "Átkozott, aki emberben bízik, és a húst teszi karjává. Olyan lesz, mint a pusztában a puszta. Nem látja meg, mikor jön a jó."
Megkérdőjelezed azt az állításomat, hogy Kánaán a keresztények jelenlegi állapotának megfelelő példája? Gyakran hangsúlyoztuk, hogy ez sokkal jobban jellemzi az itteni harcos hívőt, mint a megdicsőült szentet az Új Jeruzsálemben. A Kánaánt néha úgy használjuk énekeinkben, mint a mennyország képét, de ez aligha az. Egy pillanatnyi elmélkedés megmutatja, hogy ez sokkal inkább minden hívő jelenlegi állapotának a képe. Amíg a bűn meggyőződése alatt vagyunk, olyanok vagyunk, mint Izráel a pusztában - nincs pihenés a talpunknak -, de amikor Jézusba vetjük bizalmunkat, akkor úgyszólván átkelünk a folyón, és magunk mögött hagyjuk a pusztát.
"Mi, akik hittünk, nyugalomra megyünk", mert "megmarad a nyugalom Isten népe számára". A hívők beléptek a Krisztus Jézusban számunkra biztosított, befejezett üdvösségbe! Az örökségünk áldásai nagymértékben már a birtokunkban vannak. Az üdvösség állapota már nem az ígéret földje, hanem birtokolt és élvezhető föld. Békességünk van Istennel! Már most is megigazultunk a hit által. "Szeretteim, most már Isten fiai vagyunk". A szövetségi áldások ebben a pillanatban ténylegesen a miénk, ahogyan a kánaáni föld részei is ténylegesen a különböző törzsek birtokába kerültek.
Igaz, hogy van egy ellenség Kánaánban, egy ellenség, akit ki kell űzni - a bennünk lakozó bűn, amely a szívünkben van, mint a fallal körülvett városokban, és a testi vágyak, amelyek olyanok, mint a vasszekerek, amelyekkel harcolnunk kell - de a föld a miénk! A szövetségi örökség ebben a pillanatban a mi birtokunkban van, és az ellenséget, aki megfosztana minket ettől, a hit kardja és minden imádság fegyvere által teljesen ki kell gyökereztetni! A keresztény, mint Izrael Kánaánban, most nem Mózes kormányzása alatt áll. Mózessel egyszer s mindenkorra végzett. Mózes felmagasztaltatott és tiszteletreméltóvá lett, amikor felmászott a hegy tetejére, és Isten ajkának csókjával felvitték a mennybe. Ugyanígy a Törvény is felmagasztaltatott és tiszteletreméltóvá lett Krisztus személyében, de megszűnt uralkodni a hívő ember felett.
És ahogyan Józsué volt az izraeliták vezetője, amikor Kánaánba jöttek, úgy most Jézus a mi Vezetőnk. Ő az, aki győzelemről győzelemre vezet minket, és nem fogja hüvelyébe dugni a kardját, amíg magához nem veszi és át nem adja nekünk, az Ő követőinek, mindazt a szentséget és boldogságot, amelyet a szövetségi elkötelezettségek biztosítottak számunkra. Ezekből és sok más okból világos, hogy Izrael fiai Kánaánban jellemzően ugyanabban az állapotban voltak, mint mi most, akik Jézusban hittünk, és a mennyben van a mi állampolgárságunk!
Szeretteim, azok, akik ilyen állapotban vannak, élvezni fogják a szöveget. A szöveg az ilyen személyeknek szól. Az Úr, a te Istened szemei mindig rajtad vannak, óh hívő, az év elejétől az év végéig! Ti, akik Jézusban bíztok, a nagy Józsué vezetése alatt álltok! Ti harcoltok a bűn ellen. Elnyertétek a megváltást! Magad mögött hagytad a meggyőződés és a félelem pusztaságát. Beléptetek a hit Kánaánjába, és most Isten szemei rajtatok és állapototokon vannak az év elejétől az év végéig.
Áldjon meg minket a Szentlélek, és először is úgy fogjuk fel a szöveget, ahogyan azt találjuk. Másodszor, megfordítjuk a szöveget. Harmadszor, kihúzzuk a szöveget, és negyedszer, gyakorlati tanulságokat fogunk levonni a szövegből.
I. Először is, megvizsgáljuk a SZÖVEGT, amilyennek találjuk. Az első szó, amely úgy csillog előttünk, mint egy korona ékköve, az a "szem" szó. "Az Úr szemei". Mit jelent ez? Bizonyára nem puszta mindentudás. Ebben az értelemben az Úr szemei mindenütt szemmel tartják a rosszat és a jót. Isten látja Hágárt éppúgy, mint Sárát, és látja Júdást, amikor az áruló csókot ad, éppoly biztosan, mint a szent asszonyt, amikor könnyeivel mossa meg a Megváltó lábát.
Nem, a szövegben van szeretet, hogy megédesítse a megfigyelést. "Az Úr ismeri az igazakat" olyan tudással, amely meghaladja a mindentudásét. Az Úr szemei az igazakon vannak, nem pusztán azért, hogy lássa őket, hanem azért, hogy elégedettséggel és örömmel tekintsen rájuk. Nem pusztán megfigyeli őket, hanem szeretetteljes gondoskodással és érdeklődéssel figyeli őket. A szöveg értelme tehát először is az, hogy Isten szeretete mindig az Ő népén van. Ó, keresztények, gondoljatok erre (inkább gondolni kell rá, mint beszélni róla), hogy Isten szeret minket! Az Istenség nagy szíve ránk, szegény, jelentéktelen, érdemtelen, értéktelen lényekre szegeződik! Isten szeret minket, örökké szeret minket, soha nem gondol ránk szerető gondolatok nélkül, soha nem tekint ránk, nem beszél rólunk, nem cselekszik velünk szemben, csakis szeretetben!
Isten bizonyos értelemben szeretet mindenki iránt, mert tele van jóindulattal minden teremtménye iránt. A szeretet valóban az Ő Lényege - de van egy kifürkészhetetlen mélység, amikor ezt a szót az Ő választottaira vonatkoztatva használjuk, akik a megkülönböztető Kegyelem tárgyai, akiket a vér által megváltott, a hatalom által feljogosított, a leereszkedés által elfogadott és a hűség által megőrzött. Szeretteim, ne engem kérjetek, hogy beszéljek erről a szeretetről, hanem könyörögjetek Istenhez, a Szentlélekhez, hogy beszéljen róla a legbensőbb lelketeknek! Isten szerető szeme mindig rajtatok van - az Ő népének legszegényebb és legelhanyagoltabb tagjain - az év elejétől az év végéig.
A szöveg kifejezése arra tanít bennünket, hogy az Úr személyesen érdeklődik irántunk. Itt nem arról van szó, hogy Isten szeret minket, és ezért küld egy angyalt, hogy megvédjen és vigyázzon ránk - az Úr maga teszi ezt! A szemek, amelyek figyelnek minket, Isten saját szemei! Az Őrző, akinek a védelme alá helyeztek minket, maga Isten! Egyes anyák kiteszik gyermekeiket szoptatni, de Isten soha nem teszi ezt - minden csecsemője az Ő saját mellén lóg - és az Ő saját karjaiban hordozza. Kevés az, amit megtehetnénk, ha mindent személyesen kellene elvégeznünk, ezért a legtöbb dolgot meghatalmazás útján végezzük. A kapitánynak, amikor a hajót át kell kormányozni a mélységen, el kell töltenie az alvás óráját, és akkor a másodparancsnoknak vagy másnak kell irányítania a hajót.
De megfigyelhetik, hogy vészhelyzetben a kapitányt hívják, és ő vállalja a személyes felelősséget. Nézzék meg, ahogyan ő maga aggódva emeli az ólmot, és áll a kormánynál vagy az őrhelyen, mert a veszélyes pillanatokban senki másban nem bízhat. A szövegből úgy tűnik, hogy Isten népénél mindig vészhelyzet van, mert nagy Uruk mindig személyes gondoskodást gyakorol felettük. Soha nem mondta angyalainak: "Én eltekintek a saját őrzésemtől, és ti fogjátok őrizni szentjeimet". De bár Ő ad nekik megbízást az Ő népével kapcsolatban, mégis Ő maga személyesen az ő Őrzőjük és Pajzsuk. "Én, az Úr őrzöm, én öntözöm minden pillanatban; hogy senki se bántsa, éjjel és nappal őrzöm".
Néha, amikor nagyon beteg voltál, orvosért küldtél. És lehet, hogy máshol volt elfoglalva, de van egy asszisztense, aki valószínűleg ugyanolyan ügyes, mint ő maga, mégis, amint ez az asszisztens megérkezik, annyira bíztál magában az emberben, akiért küldtél, hogy nagyot csalódtál. Ön azt az embert szerette volna látni, akit már kipróbált a régi időkben. Nem kell attól félni, hogy Istenünk helyett bármilyen helyettesítővel elkeseredünk!
Ó, szeretteim, amikor a szövegre gondolok, ugyanúgy érzem magam, mint Mózes, amikor Isten azt mondta: "Elküldöm előtted az angyalomat". "Nem", mondta Mózes valójában, "ez nem lesz elég: ha a Te jelenléted nem megy velünk, ne vigyél fel minket innen". Uram, engem nem lehet Gábriellel vagy Mihállyal eltántorítani! Nem elégedhetek meg a Trónod előtt álló legfényesebb szeráfokkal! A Te jelenlétedet akarom, és áldott legyen a Te neved, a Te jelenlétedet ígéri a szöveg! Az aggódó anya örül, hogy van egy gondos ápolója, akire támaszkodhat, de a betegség válságában, amikor a kisgyermek élete a tét, azt mondja: "Ápoló, ma este nekem magamnak kell felülnöm a gyermekkel". És bár ez már a harmadik, talán a negyedik éjszaka, amióta az anya aludt, mégsem hunyja le a szemét, amíg az adott veszélypont még mindig szem előtt van.
Nézzétek, testvéreim, nézzétek a mi kegyelmes Istenünk szerető gyengédségét! Soha, soha, soha, soha nem bízza másokra, bármilyen jók vagy kedvesek is legyenek, vagy másodlagos megbízottakra, bármilyen aktívak vagy erősek is legyenek - az Ő népének gondját! Az Ő saját szemei, pótlék nélkül, kell, hogy vigyázzanak ránk!
Továbbá a szöveg emlékeztet bennünket Isten fáradhatatlan hatalmára az Ő népe iránt. Micsoda? Lehet, hogy az Ő szeme mindig rajtunk van? Ez nem lenne lehetséges, ha Ő nem lenne Isten. Mindig egy tárgyon lenni, erre aligha képes az ember! És ahol tízezerszer tízezer tárgy van, hogyan tudna ugyanaz a tekintet mindig mindegyiken rajta lenni a sok közül! Tudom, mit mondott neked a Hitetlenség. Azt suttogta: "Ő hozza létre a csillagokat, Ő hívja mindet a nevükön, hogyan vehetne észre akkor egy olyan alantas rovart, mint amilyen te vagy?". Aztán azt mondtuk: "Az én utam elhaladt Isten elől: Isten megfeledkezett rólam. Istenem elhagyott engem!"
De itt jön a szöveg. Nemcsak, hogy nem felejtett el téged, de egyszer sem vette le rólad a szemét! És bár egy vagy a sok közül, mégis olyan közelről, olyan gondosan, olyan gyengéden figyelt téged, mintha nem lenne más gyermek az isteni családban - vagy más, akinek az imáit meg kell hallgatni, vagy akinek a gondjait meg kell enyhíteni. Mit gondolnál magadról, ha tudnád, hogy te vagy az egyetlen üdvözült lélek a világon, Isten egyetlen kiválasztottja, az egyetlen, akit a véres fán megvásároltak? Miért éreznéd azt, hogy "Mennyire kell Istennek törődnie velem! Mennyire vigyáznia kell rám! Bizonyára soha nem veszi le a szemét egy ilyen különleges kedvencről".
És ugyanez a helyzet veled is, Kedvesem, bár a család olyan nagy, mintha te lennél az egyetlen! Az Úr szemei soha nem fáradnak el - nem alszik és nem szunnyad - éjjel és nappal figyeli népének minden egyes tagját. Ha ezeket a dolgokat összerakod - intenzív ragaszkodás, személyes érdeklődés, fáradhatatlan erő -, és ha aztán eszedbe jut, hogy Isten szívét mindvégig az isteni kegyelem változatlan céljai mozgatják irántad, akkor bizonyára lesz elég, hogy elveszítsd magad a csodálkozásban, szeretetben és dicséretben!
Történelmed múltjában vétkeztél, de a bűneid miatt Ő soha nem szeretett téged kevésbé, mert soha nem nézett rád úgy, ahogyan személyesen tekintett, meztelen és absztrakt vagy önmagadban. Ő meglátott és szeretett téged Krisztusban, az örökkévaló szándékban, még akkor is, amikor halott voltál vétkeidben és bűneidben! Azóta is lát téged Krisztusban, és soha nem szűnt meg szeretni téged. Igaz, hogy nagyon hibás voltál (micsoda könnyekbe kellene, hogy kerüljön ez neked!), de mivel Ő soha nem a jó cselekedeteidért szeretett téged, soha nem vetett el a rossz cselekedeteidért, hanem úgy tekintett rád, mint aki Jézus engesztelő vérében mosakodott meg, amíg fehérebb lettél a hónál - látott téged a te Megbízód tökéletes igazságosságába öltözve - és ezért úgy tekintett rád és úgy tekintett rád, mint aki folt, ránc vagy más hasonló dolog nélkül való.
A kegyelem mindig is úgy állított téged az Úr szeme elé, mint aki az Ő drága Fiában teljesen szép és kedves - egy kellemes látványt, amire Ő tekinthet. Rátok nézett, Szeretteim, de soha nem haraggal. Rád nézett, amikor a gyengeséged, nem, az akaratlagos gonoszságod miatt gyűlölted magad, és mégis, bár ebben a nyomorúságos állapotban látott téged, mégis olyan nagyra tartotta a Krisztushoz való viszonyodat, hogy még mindig elfogadott a Szeretettben!
Bárcsak a halandói beszéd hatalmában állna átadni ennek a gondolatnak a teljes dicsőségét, de ez nem lehetséges. Ezt a falatot egyedül kell megenned. Úgy kell venned, mint egy mézzel készült ostyát, a nyelved alá kell tenned, és ki kell szívnod belőle a lényegi édességet. Isten, az én Istenem szeme mindig az Ő kiválasztottján van, mint a szeretet, az öröm, az elégedettség, a fáradhatatlan hatalom, a változhatatlan bölcsesség és a változatlan szeretet szeme.
A következő szó, amely mintha felvillanna és szikrázna a szövegben, az a "MINDIG" szó. "Az Úr szemei mindig rajta vannak". És mintha ez a szó nem lenne elég az olyan tompa füleknek, mint a miénk, hozzáteszi: "az év elejétől az év végéig". Ez annyira világos és célratörő, hogy ne is képzeljük, hogy akár egyetlen nap, akár a nap bármely órája, akár az óra bármely perce is kiveszne Isten szeme vagy szíve elől! A minap megpróbáltam felfedezni, hogy melyik az az időszak az ember életében, amikor a legjobban megengedheti magának, hogy Isten nélkül legyen. Talán a képzelet a jólét idejét sugallja, amikor az üzlet virágzik, a vagyon gyarapszik, és az elme boldog.
Ó, Szeretteim, Istenünk nélkül lenni olyan lenne, mint a lakodalom a vőlegény nélkül! Olyan lenne, mint a gyönyör napja és gyönyör nélkül, mint a tenger és nincs benne víz, mint a nappal és nincs benne fény. Micsoda? Mindezek a kegyelmek és Isten nélkül? Akkor csak annyi a héj és nincs mag, annyi az árnyék és nincs tartalom. Az olyan örömök közepette, amilyeneket a föld adhat az Úr hiányában, a lélek sátáni nevetést hallhat, mert a sátán kineveti a lelket, mert az megpróbálta a világot a maga nyugalmává tenni, és biztos, hogy becsapják. Isten nélkül a jólétben, szeretteim? Nem lehet, mert akkor világiak, büszkék, gondatlanok lennénk, és mély kárhozat lenne a sorsunk.
A keresztény a jólétben olyan, mint egy ember, aki egy csúcson áll - ekkor Isteni támogatásra van szüksége, különben a bukása szörnyű lesz! Ha egyáltalán megteheted Isten nélkül, akkor biztosan nem akkor, amikor a csúcson állsz! Akkor mi van? Meg tudnánk-e nélküle boldogulni a bajban? Kérdezd meg a megszakadó szívet! Kérdezd meg a meggyötört lelket, akit elhagyott a barátja! Kérdezd meg a szegénység gyermekét, akinek nincs hová lehajtania a fejét! Kérdezd meg a betegség lányát, aki éjjel-nappal hánykolódik a nyugtalan ágyon: "Meg tudnál-e lenni Istened nélkül?". És már a gondolat is sírást és fogcsikorgatást okoz!
Istennel a fájdalom gyönyörré válik, és a haldokló ágyát trónusra emelik, de Isten nélkül - ó, mit tehetnénk? Hát akkor nincs is időszak? Nem tud a fiatal keresztény, aki tele van frissességgel és erővel, aki el van ragadtatva a jámborság újdonságától, Istene nélkül? Ó, szegény szerencsétlen, hogyan boldogulhatna a bárány a pásztor nélkül, aki a karjában hordozza? Hát a középkorú ember, akinek erényei már megerősödtek, nem tud Istene nélkül élni? Azt mondja nektek, hogy a harc napja van vele, és hogy a dárdák olyan sűrűn repülnek az üzleti életben, manapság, hogy az élet terhei olyan nehezek ebben a korban, hogy Isten nélkül a középső életszakaszban lévő ember olyan, mint a meztelen ember a bozót és tövisek sűrűjében - nem remélheti, hogy utat tud törni magának.
Kérdezd meg azt az ősz szakállút, aki hetven év tapasztalatával rendelkezik, hogy nem jutott-e el legalább az isteni kegyelemtől való függetlenségig, és azt fogja neked mondani, hogy miközben a test gyengesége és gyöngesége nyomasztja, az az öröme, hogy a belső embere napról napra megújul - de vedd el Istent, aki e megújulás forrása, és az öregség teljes nyomorúság lesz. Ó, testvérek és nővérek, nincs egyetlen olyan pillanat sem egyetlen napban sem, amelyet ti vagy én valaha is éltünk, hogy megengedhettük volna magunknak, hogy Isten segítségét nélkülözzük! Amikor erősnek hittük magunkat, sajnos, elég bolondok voltunk ahhoz, hogy ezt gondoljuk - öt perc alatt megtettük azt, amit könnyek folyói kerültek a fejünkre, hogy visszacsináljuk! Egy óvatlan pillanatban kimondtunk egy szót, amit nem tudtunk visszahívni, de amit akkor is visszahívtunk volna, ha a nyelvünket kellett volna kettéharapnunk, hogy ne mondjuk ki.
Amikor Isten elhagyott bennünket, gondoltunk egy gondolatot, amely úgy suhant át a lelkünkön, mint egy pokoli villám, amely tüzes utat tör a lelkünkön. Csodálkozhatunk, hogyan lehet, hogy a gonosz gondolat nem vált szörnyű tetté, mint ahogyan az történt volna, ha Isten, akit elfelejtettünk, elfelejtett volna minket! Az Urat kell mindig magunk elé állítanunk. Vegyük hát magunkhoz reggel, amikor felébredünk, ezt az ígéretet, és mondjuk: Uram, Te mondtad, hogy mindig velünk leszel - és ne hagyj el minket, amíg az esti harmat le nem hull, és mi vissza nem térünk a heverőnkbe. Ne hagyj el minket akkor sem, amikor már ott vagyunk, nehogy éjszaka kísértés súgjon a fülünkbe, és felébredve szentségtelenséggel szennyezzük be elménket. Soha ne hagyj el minket, Istenünk, hanem légy mindig a mi legjelenvalóbb segítségünk!
A tavalyi év talán életünk legborúsabb éve volt. Az 1866-os év összes újságösszefoglalói olyanok, mint a prófétai tekercs, amelyet kívül-belül siralmakkal írtak. Az év elmúlt, és mindenki örömmel gondol arra, hogy egy új évbe léptünk - de ki tudja, mi lehet 1867-ben rosszabb? Ki tudja megmondani? Nos, Testvérek és Nővérek, legyen, ahogy Isten akarja, hogy legyen. Legyen, amit Ő rendel, mert vigasztaló a bizonyosság, hogy ettől a vasárnap estétől 1867. december 31-ig egyetlen pillanat sem maradhat a Mennyország gyengéd gondviselése nélkül. Az Úr még egy másodpercre sem veszi le szemét népéről! Itt a jó hír nekünk! Bátran vonulunk be ebbe a pusztába, mert a tűz és a felhő oszlopa soha nem hagy el minket! A manna soha nem szűnik meg hullani, és a Szikla, amely követett minket, soha nem szűnik meg élő patakokkal áradni. Előre, előre, menjünk, örömmel bízva Istenünkben!
A következő szó, amely a szövegből előugrik, az a nagy szó, JÉHOVAH. Kár, hogy fordítóink nem úgy adták meg nekünk Isten nevét, ahogyan azt az eredetiben találták. Az Úr szó nagybetűkkel elég jó, de ezt a nagyszerű és dicsőséges "Jehova" nevet meg kellett volna tartani. Ebben az esetben azt olvassuk, hogy "Jehova szemei mindig rajta vannak". Aki szeretettel és gondoskodással szemlél bennünket, az nem más, mint az egy és oszthatatlan Isten, így arra következtethetünk, hogy ha az Ő szemei néznek minket, akkor az Ő szíve is szeret bennünket!
És ha az Ő szíve van bennünk, akkor az Ő szárnyai fedeznek minket. Az Ő kezei hordoznak minket. Örökkévaló karjai vannak alattunk. Az Istenség minden tulajdonsága rendelkezésünkre áll. Ó, keresztény, amikor Isten azt mondja, hogy Ő mindig rád tekint, akkor ezt érti - hogy Ő mindig a tiéd! Nincs semmi olyan szükséges dolog, amit Ő megtagadna tőled! Nincs olyan bölcsesség elraktározva benne, amit ne használna fel érted. Nincs egyetlen olyan tulajdonsága sem az Istenséget alkotó pompa nagy tömegének, amelyet bármilyen mértékben visszatartana tőled. Minden, ami Isten, a tiétek lesz. Ő lesz a ti Istenetek örökkön-örökké! Kegyelmet és dicsőséget ad nektek, és ő lesz a ti vezetőitek még a halálba is.
Talán a szöveg legédesebb szava a következő - Jehova "a TE ISTENED" szemei. Ah, ez egy áldott titok! Miért? A mi szövetségünkben! A mi Istenünk, mert Ő választott minket, hogy az Ő részévé váljunk, és az Ő Kegyelmével elérte, hogy mi is Őt válasszuk, hogy a mi részünk legyen. Mi az Övé vagyunk, és Ő a miénk.
"Így vagyok én az én legjobb Kedvesem,
Ő tehát az enyém."
"A te Istened." Áldott legyen az Úr, megtanultuk, hogy ne úgy tekintsünk rá, mint egy másik ember Istenére, hanem mint a mi Istenünkre! Keresztény, tudsz-e ma tulajdonjogot követelni Istenben? Megfogta-e a kezed, hit által, Őt? Szíved, szeretetből, köréje csavarta indáit? Érzed-e, hogy Ő a legnagyobb tulajdonod, amid van - hogy minden teremtmény csak álom, üres színjáték -, de hogy Isten a te lényeges kincsed, a te Mindened mindenben?
Ó, tehát nem egy abszolút Isten az, akinek a szeme rajtatok van, hanem Isten a szövetségi kapcsolatban tekint rátok. "A te Istened." Micsoda szó ez! Aki engem figyel, az az én Pásztorom. Aki gondoskodik rólam, az az én Atyám - nem az én Istenem, egyedül a hatalom által - hanem az én Atyám a kapcsolat által! Ő az, aki, bár olyan hatalmas, hogy az egek mennyei nem tudják befogadni Őt, mégis méltóztatott meglátogatni ezt a szegény földet halandó testbe öltözve, hogy olyan legyen, mint mi, és Ő most a mi Istenünk - az Ő népének Istene a közeli és kedves kapcsolat által! Vérségi kötelékben Jézus a bűnösökkel egy, a mi Férjünk, a mi Fejünk, a mi Mindenünk a Mindenben! És mi vagyunk az Ő teljessége, az Ő teljessége, aki mindent betölti mindenben.
Így Isten, mint Izrael szövetséges Istene, az év elejétől az év végéig az Ő népén van a szeme. Most magára kell hagynom a szöveget, hogy önmagában beszéljen hozzátok. Sokkal többet lehetne mondani, de jobb, ha én nem mondom el, ha hagyjátok, hogy a szöveg mondja ki nektek. Beszélgessetek a szöveggel, kérlek benneteket - hagyjátok, hogy veletek utazzon, amíg azt nem mondhatjátok róla, amit a tanítványok mondtak Krisztusról: "Nem égett-e bennünk a szívünk, miközben Ő beszélt velünk az úton?".
II. Most megfordítjuk a szöveget, vagyis félreolvassuk, de mégis helyesen olvassuk. Tegyük fel, hogy a szöveg így hangzik: "Az Úr népének szemei az év elejétől az év végéig mindig rajta vannak"? Kedves Barátaim, nekünk tetszik a szöveg úgy, ahogy van, de nem hiszem, hogy valaha is felfogjuk a teljességét, hacsak nem úgy fogadjuk el, ahogy én most megváltoztattam, mert csak akkor értjük meg Isten tekintetét ránk, ha mi is látjuk Őt. A számunkra ismeretlen Isten a mi Védelmezőnk, de Ő nem olyan Védelmező, hogy kényelmesen nyugodtan támaszkodhatunk rá.
A hit szemeivel érzékeljük Őt, különben a kegyelmet, bár Isten adta, lelkileg nem élvezhetjük a szívünkben. Szeretteim, ha Isten ránk néz, mennyivel inkább kellene nekünk ránéznünk Őrá? Amikor Isten lát minket, mit lát? Semmit - akartam mondani - semmit, ha önmagunkban tekint ránk. Mi csak az vagyunk, ami méltatlan arra, hogy ránk nézzen. Ezzel szemben, amikor mi nézzük Őt, mit látunk? Olyan látványt, hogy nem csodálom, hogy Mózes azt mondta: "Könyörgöm, mutasd meg nekem a Te dicsőségedet".
Micsoda látomás lesz ez! Nem lesz-e a Mennyország saját látomása, hogy lássuk Istent? Nem a tiszta szívűek sajátos előjoga-e, hogy meglátják Istent? És mégis, nem tudom megérteni! Néhányunknak évek óta joga van látni Istent, és időnként láttuk Őt szemtől szembe, ahogy az ember beszél a barátjával - hit által láttuk Istent, de, Szeretteim, azt nem értem, hogy miért látunk olyan keveset belőle! Előfordult már, hogy egész nap Isten nélkül éltek? Talán nem teljesen így, hiszen nem szívesen mennél el a dolgodra egy kis reggeli ima nélkül. De nem jutsz-e el néha úgy a reggeli imádságig, hogy egyáltalán nem látod Istent?
Úgy értem, ez nem csak a térdre ereszkedés formája, és jó szavakat mond, majd újra feláll? És egész nap nem Istentől távol éltek? Furcsa ebben a világban élni. Nem sok dolog van, ami boldoggá tehetne, és mégis valahogy elfelejtjük azokat a dolgokat, amelyek boldogságot adhatnának nekünk, és szemünket a könnyelmű gondokra és kötekedő gondokra szegezzük, amelyek elvonják a figyelmünket. Így zárjuk le még az éjszakát is - az Ő szeretetének íze, ajkának csókja, amely jobb, mint a bor. És az esti imánk - szegényes nyögés ez, aligha ima.
Attól tartok, hogy nem csak napokat, hanem hónapokat lehet élni ezzel a haldoklási sebességgel! És ez borzalmas élet, olyan borzalmas élet, hogy végtelenül szívesebben lennék bezárva a legpenészesebb tömlöcbe, amelyben valaha is rohadt Isten embere, és élvezném az Úr jelenlétét, minthogy a legnemesebb palotában éljek, amelyben valaha is Isten nélkül sportolt egy bűnös. Végül is, ez az, ami az életet - az életet - az Isten Jelenlétének élvezete teszi! Nem így van ez a világi emberrel - ő élhet Isten nélkül, mint a disznók, akik megelégedve a héjukkal, lefekszenek, alszanak, és újra felébrednek, hogy táplálkozzanak. De a keresztény nem élhet a csuhán - a gyomra fölötte van -, és ha nem kapja meg az ő Istenét, akkor nyomorultul fog élni.
Isten úgy rendelte el, hogy a lelki ember nyomorult legyen Isten szeretete nélkül a szívében. Ha te és én Isten nélkül akarunk jelenbeli boldogságot, akkor inkább legyünk egyenesen bűnösök és éljünk ezen a világon, minthogy megpróbáljunk boldogok lenni a vallásban a Jézussal való közösség nélkül. A jelenlegi boldogság egy valódi keresztény számára Krisztus nélkül abszolút lehetetlen! Kell, hogy legyen Istenünk, különben minden ember közül mi vagyunk a legnyomorultabbak.
Tegyük fel, hogy ebben az 1867-es esztendőben mindenképpen az a vágy töltött el bennünket, hogy az év elejétől az év végéig mindig Istenre szegezzük tekintetünket - hogy mindig tudatában legyünk annak, hogy Ő lát minket, hogy mindig érezzük jelenlétét - sőt, hogy az év elejétől az év végéig mindig vágyakozva engedelmeskedjünk parancsainak, mindig vágyakozva arra, hogy lelkeket nyerjünk az Ő drága Fiának? Micsoda boldogság lenne ez! Ha az imádság vagy a hálaadás lelkületében tudnánk megmaradni, áhítatos, megszentelt, szeretetteljes, gyengéd lélekben, az magas dolog lenne, amit elérhetnénk.
Testvérek, mi egy nagyszerű Istenben hiszünk, aki képes arra, hogy bőségesen többet tegyen, mint amit kérünk vagy akár csak gondolunk. Miért ne várnánk tőle nagy dolgokat? Ha erre az áldásra gondolok, és merem kérni, akkor biztosan meg tudja adni. Ne hagyja, hogy a hitetlenség miatt hátráljunk meg! Kérjünk, hogy ahogy Isten szeme ránk szegeződik, úgy a mi szemünk is Őrá szegeződjön. Micsoda áldott találkozás a szemek között, amikor az Úr teljesen az arcunkba néz, mi pedig a Közvetítő Krisztus Jézuson keresztül nézünk Rá, és az Úr kijelenti: "Szeretlek téged", mi pedig azt válaszoljuk: "Mi is szeretünk téged, Istenünk!". Ó, hogy harmóniában legyünk az Úrral, a mi Istenünkkel, és találjuk magunkat felfelé vonzva és hozzá kötve!
Legyen az Úr a Nap, mi pedig a harmatcseppek, amelyek az Ő sugaraiban szikráznak, és amelyeket szeretetének melege kilélegzik és a magasba vonz! Isten nézzen le az égből, mi pedig felnézzünk az égre, és mindketten boldogok legyünk egymás látványában, gyönyörködve és örvendezve a kölcsönös szeretetben! Ezt jelenti a közösség. Sokáig tartott, amíg erre az egy szóra vezettem, de ezt jelenti...
"A napi közösség hadd bizonyítsam be
Veled, szerelmem áldott tárgya."
Ez volt Toplady vágya, de attól tartok, ha a saját tapasztalatomat szeretném kifejezni, akkor a másik két versszakkal kell zárnom, ahol Toplady azt mondja...
"De ó, ehhez nincs erőm,
Az én erőm a Te lábadnál fekszik."
III. Harmadszor, úgy képzeljük el, hogy KIZÁRÓLAG KIZÁRJUK A SZÖVEGT. Nem mintha ki tudnánk törölni, vagy ki is törölnénk, ha tudnánk, de azt kell feltételeznünk, hogy ki van törölve, ha azt képzeljük, hogy neked és nekem egész évben úgy kell élnünk, hogy Isten szeme nem figyel ránk - nem találunk az év elejétől az év végéig egyetlen olyan pillanatot sem, amikor úgy érzékeljük, hogy az Úr gondoskodik rólunk, vagy hogy várja, hogy kegyes legyen hozzánk. Képzeljük el, hogy nincs senki, akihez segítségért fordulhatnánk saját embertársainkon kívül. Ó, nyomorult feltételezés!
Elérkeztünk az évnyitóhoz, és valahogy át kell jutnunk rajta. Át kell botorkálnunk a januárt, át kell gázolnunk a télen, nyögve át kell nyögnünk a tavaszt, izzadva át kell izzadnunk a nyarat, ájultan át kell ájulnunk az őszt, és nyögve kell továbbmennünk egy újabb karácsonyig, és nincs Isten, aki megsegítsen minket! Nincs ima, ha Isten nincs, nincs ígéret, ha Isten nincs többé. Nem lehetne ígéret, nem lehetne lelki segítség, nem lehetne vigasztalás, nem lehetne segítség számunkra, ha nem lenne Isten! Feltételezem, hogy ez bármelyikünkkel így van.
De hallom, hogy felkiáltasz: "Ne képzelj ilyesmit, mert olyan lennék, mint egy árva gyermek, akinek nincs apja! Gyámoltalan lennék - egy fa, amelynek nincs víz a gyökereihez." De feltételezem, hogy ez a helyzet nálatok, bűnösöknél. Tudjátok, hogy ha ünnepélyesen megmondanám nektek, hogy Isten nem engedi, hogy imádkozzatok a következő évben, és nem segít, ha imádkoztok - nem csodálkoznék, ha nagyon megijednétek ezen! Bár hiszem, hogy az Úr meghallgat téged az év elejétől az év végéig. Bár hiszem, hogy Ő vigyáz rátok és megáld benneteket, ha keresitek Őt, mégis attól tartok, hogy a legtöbben megvetitek az Ő gondoskodását, közösség nélkül éltek Vele, és így Isten nélkül, Krisztus nélkül, reménység nélkül vagytok, és így lesztek az év elejétől az év végéig.
Mesélnek egy történetet egy nagyon különc lelkészről, aki egy reggel, amikor sétált, meglátott egy munkába induló embert, és azt mondta neki: "Milyen szép reggel! Milyen hálásnak kellene lennünk Istennek minden kegyelméért!" A férfi azt mondta, hogy nem sokat tud erről. "Miért - mondta a lelkész -, gondolom, te mindig imádkozol Istenhez a feleségedért és a családodért - a gyermekeidért -, ugye?". "Nem", mondta a férfi, "nem tudom, hogy így teszek-e". "Mi az", mondta a lelkész, "soha nem imádkozol?" "Nem." "Akkor adok neked fél koronát, ha megígéred, hogy soha többé nem fogsz, amíg csak élsz." "Ó", mondta a fiú, "nagyon örülnék egy fél koronának, hogy kapjak egy csepp sört."
Elvette a félkoronát, és megígérte, hogy amíg él, nem fog imádkozni. Elment a munkájához, és amikor már egy darabig ásott, azt gondolta magában: "Furcsa dolgot tettem ma reggel - nagyon furcsa dolgot - fogtam a pénzt, és megígértem, hogy soha többé nem imádkozom, amíg élek". Átgondolta a dolgot, és nyomorultul érezte magát tőle. Hazament a feleségéhez, és elmondta neki. "Nos, John - mondta az asszony -, biztos lehetsz benne, hogy az ördög volt az! Eladtad magad az ördögnek fél koronáért." Ez úgy meghajolt szegény szerencsétlent, hogy nem tudta, mit kezdjen magával! Csak erre tudott gondolni - hogy eladta magát az ördögnek pénzért, és hamarosan elviszik a pokolba.
Elkezdett istentiszteletekre járni, tudatában annak, hogy ez nem használ, mert eladta magát az ördögnek. A rátörő félelem és reszketés miatt valóban beteg lett, testi beteggé vált. Egyik este felismerte a prédikátorban azt az embert, aki a félkoronát adta neki, és valószínűleg a prédikátor is felismerte őt, mert a szöveg így szólt: "Mit használ az embernek, ha az egész világot megnyeri, de a saját lelkét elveszíti?". A prédikátor megjegyezte, hogy ismer egy embert, aki eladta a lelkét fél koronáért. A szegény ember előrerohant és azt mondta: "Vegye vissza! Vedd vissza!" "Azt mondtad, hogy soha nem fogsz imádkozni" - mondta a lelkész - "ha adok neked fél koronát! Most már imádkozni akarsz?" "Ó, igen, a világot adnám azért, hogy imádkozhassak."
Az az ember nagy bolond volt, hogy eladta a lelkét fél koronáért! De néhányan közületek sokkal nagyobb bolondok vagytok, mert soha nem kaptatok félkoronát, és még mindig nem imádkoztok! És merem állítani, hogy soha nem is fogtok, hanem a pokolba mentek, anélkül, hogy kerestétek volna Istent. Talán ha ezt a szöveget negatívvá tenném, és azt mondanám nektek, hogy "Isten szeme nem lesz rajtatok az év elejétől az év végéig, és Isten nem fog meghallgatni és megáldani benneteket", az talán megriasztana és felrázna benneteket.
De bár javaslom ezt a gondolatot, inkább azt mondanám, hogy "Ó, ne hagyd, hogy ilyen átok üljön rajtam, mert lehet, hogy ebben az évben meghalok, és lehet, hogy ma is meghalok". Istenem, hallgass meg most!" Ó, kedves Hallgató, ha ilyen vágy van a szívedben, az Úr meghallgat téged, és megáld az Ő üdvösségével.
III. Zárjuk a TEXT HASZNÁLATÁVAL. A felhasználás módja a következő. Ha az Úr szeme az Ő népén lesz rajtunk az év elejétől az év végéig, mit tegyünk? Miért, legyünk olyan boldogok, amennyire csak tudunk ebben az évben! Jönnek a megpróbáltatásaitok és gondjaitok - ne várjátok, hogy megszabaduljatok tőlük. Az ördög nem halt meg, és a szikrák még mindig felfelé szállnak. Ebben van a ti örömötök - a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja soha nem hagy el benneteket, és nem hagy el benneteket. Emeljétek fel most a zászlótokat, és meneteljetek bátran!
Az Úr nevében tűzzétek ki zászlótokat, és kezdjetek énekelni! El a gondoskodással - Isten gondoskodik rólunk! A verebeket etetik, és a gyermekeket ne etessék? A liliomok virágoznak, és a szenteket nem kell felöltöztetni? Gurítsuk minden terheinket a Teherhordozóra! Lesz elég gondod, ha úgy törődsz az Ő ügyével, ahogy kell. Ne rontsd el az Istennel való törődésed erejét azzal, hogy magaddal törődsz. Ebben az évben legyen a jelmondatod: "Keressétek először az Isten országát és az Ő igazságát, és mindezek hozzátok adattatnak".
Szorongó gondolatokkal egy könyöknyit sem tudsz hozzátenni a termetedhez, és egy hajszáladat sem tudod fehérré vagy feketévé változtatni! Ne aggódjatok tehát a holnapért, mert a holnap a maga dolgaira fog gondolni. Támaszkodjatok Istenetekre, és emlékezzetek az Ő ígéretére, hogy amilyen a napotok, olyan lesz az erőtök. "Azt szeretném - mondja az apostol -, hogy gondoskodás nélkül legyetek". Nem úgy érti, hogy azt szeretném, ha takarékosság, óvatosság és megfontoltság nélkül lennétek, hanem úgy érti, hogy azt szeretné, ha bosszankodás, bizalmatlan gondoskodás nélkül lennétek. Azt szeretné, ha gondoskodás nélkül lennél, mert az Úr szeme rajtad lesz!
Továbbá, kedves Barátaim, szeretném, ha a szöveget arra használnátok, hogy nagyobb áldásokat és gazdagabb kegyelmeket keressetek, mint amilyeneket valaha is élveztetek. Áldott legyen Isten az Ő irgalmas jóságáért az Egyház iránt. Az Ő szerető jósága nagyon sok volt! Kegyelmei minden reggel újak és minden este frissek - de nekünk többre van szükségünk! Ne elégedjünk meg a februári áldással, bár általában ez az a hónap, amelyben felüdülésben volt részünk. Törekedjünk arra, hogy ma is áldást kapjunk! Remélem, hogy ma délután a vasárnapi iskolában megkapjátok, ti ott dolgozók. És remélem, hogy az év elejétől az év végéig megkapjátok a felsőbb osztályokban. Ne legyen unalom, letargia és langyosság ma délután az osztályokban!
A Testvér, akinek az iskolához kell szólnia, remélem, buzgón és komolyan fog szólni hozzátok. Nem szabad, hogy hidegség legyen benne. És remélem, hogy ti, akik az utcán prédikáltok - ha ez ilyen időben lehetséges -, vagy házról házra jártok a traktátusokkal, vagy bármi mást csináltok, áldásban részesültök az év első vasárnapján! De vajon jövő vasárnap is fázni fogunk? Egyáltalán nem! Az év elejétől az év végéig! Törekedjünk arra, hogy egy kis izgalmat keltsünk, és öt-hat héten át legyen ébredés? Nem, áldott legyen az Isten, az év elejétől az év végéig kell tartanunk!
Amíg van egy forrásunk, amely soha nem szárad ki, miért kellene a korsónak valaha is kiürülnie? A hála bizonyára talál elég tüzelőanyagot az emlékezet erdeiben, hogy a szeretet tüze mindig lángoljon. Miért fáradnánk el, amikor a dicsőséges díj méltó állandó erőfeszítéseinkre, amikor a tanúk nagy tömege teljes áttekintésben tart bennünket? A mi Urunk az Ő Lelke által hozzon téged és engem az imádság magas fokára, és aztán folytassuk az imádságot az év elejétől az év végéig!
Isten vezessen el téged és engem a nagylelkűség magas fokára, és akkor az év elejétől az év végéig, minden héten, az elsőtől az utolsóig mindig adakozzunk, mindig úgy, ahogyan Isten az Ő ügye érdekében megajándékozott minket. Legyünk mindig tevékenyek, mindig szorgalmasak, mindig reménykedőek, mindig lelki, mindig mennyei emberek, és mindig felemeltek és együtt ülhessünk a mennyekben Krisztus Jézusban!
Így bánjon velünk a mi kegyelmes Istenünk az év elejétől az év végéig Jézus Krisztus, a mi Urunk által. Ámen.