[gépi fordítás]
Az ima ezerféleképpen hasznos. Lelkileg az, amit a régi orvosok természetes módon kerestek - nevezetesen egy katolikusságot - egy univerzálisan alkalmazható orvosságot. Nincs olyan könnyű szükség, szorongás vagy dilemma, amelyben az ima ne lenne nagyon is jelenvaló segítség. Az előttünk fekvő esetben Dániel Jeremiás könyvét tanulmányozta, és megtanulta, hogy Isten hetven hétig fogja beteljesíteni Jeruzsálem pusztulását, de úgy érezte, hogy még mindig van mit tanulnia, és nekilátott, hogy megtanulja.
Az ő elméje nemes és éles elméjű volt, és minden erejével igyekezett a prófétai jelentésbe betekinteni. De nem hagyatkozott a saját ítélőképességére - azonnal imádkozni kezdett. Az ima az a nagy kulcs, amely kinyitja a titkokat. Ki máshoz fordulhatnánk magyarázatért, ha nem értünk egy írást, mint a könyv szerzőjéhez? Dániel azonnal a Nagy Szerzőhöz fordult, akinek kezében Jeremiás volt a toll. Magányos visszavonultságában a próféta térdre borult, és Istenhez kiáltott, hogy tárja fel előtte a prófécia titkát, hogy megtudja a hetven hét teljes értelmét, és hogy mit szándékozik Isten tenni a hetven hét végén, és hogyan kell viselkednie népének, hogy szabadulást nyerjen a fogságból.
Dániel kérte az Urat, hogy oldja fel a pecséteket és nyissa ki a könyv kötetét, és meghallgatásra talált, és részesült abban a tudásban, amelyet más módon hiába keresett volna. Luther azt szokta mondani, hogy a Szentírás néhány legjobb megértése nem annyira az elmélkedés, mint inkább az imádság eredménye volt - és az Ige minden tanulmányozója meg fogja mondani, hogy amikor a tudomány és a bibliakritika kalapácsaival nem sikerült feltörni egy kovaköves szöveget, gyakran az imádság tette ezt, és aranyrögöket találtak benne elrejtve. Isten Igéjének minden olyan tanulójának, aki jól képzett írástudóvá akar válni, azt mondjuk: "Minden eszközzel, amit alkalmazol. Minden kommentárban való kutakodásoddal. Az eredeti nyelvekben való kutakodásoddal. A tanult istenhívők között végzett minden kutatásoddal keveredj sok buzgó imával."
Ahogyan az Úr azt mondta Izraelnek: "Minden áldozatoddal sót áldozz", úgy mondja nekünk a bölcsesség: "Minden kereséseddel és minden tanulmányoddal sok imát áldozz". Legyetek biztosak abban, hogy a régi mondás: "Aki jól imádkozott, az jól is tanult", méltó arra, hogy ne csak tanulmányaink falára, hanem szívünk tábláira is felkerüljön. Ha az Ihlet könyvét figyelmes szemed elé teszed, és kérni fogod az Urat, hogy tárja fel előtted annak értelmét, akkor maga az ima gyakorlása is Isten áldása lesz, hogy lelkedet a legjobb állapotba hozza, amelyben a rejtett értelmet megismerheted, amely a világi bölcsek szeme elől rejtve marad - de amely a szelíd és alázatos lelkek számára világosan megnyilvánul -, ha tisztelettel keresik mennyei Atyjuk vezetését.
A szövegnek az a különleges pontja, amelyre ma reggel szeretném felhívni a figyelmeteket, hogy Dániel imája azonnal meghallgatásra talált - miközben ő még beszélt! Igen, és még a könyörgése kezdetén. Ez nem mindig van így. Az imádság néha úgy várakozik, mint a kérő a kapuban, amíg a király ki nem jön, hogy betöltse keblét a kért áldásokkal. Az Úr, amikor nagy hitet adott, akkor is megtapasztalta, hogy hosszú késlekedéssel próbára teszi azt. Megesett már, hogy szolgáinak hangja úgy visszhangzott a fülükben, mint a bronz égből. Kopogtattak az aranykapun, de az mozdíthatatlan maradt, mintha rozsdás lett volna a zsanérjain.
Jeremiáshoz hasonlóan így kiáltottak: "Felhővel takartad be magad, hogy imánk ne menjen át rajta". Az igaz szentek így folytatták a türelmes várakozást hónapokig, és volt olyan eset, amikor imáik akár évekig is várakoztak válasz nélkül! Nem azért, mert nem voltak vehemensek, és nem is azért, mert nem fogadták el őket, hanem azért, mert így gyakorolja magát, nem azt teszi-e Ő az övéivel, amit akar? A koldusok nem válogathatnak sem időben, sem helyben, sem formában. A testvéreknek nem szabad az imában való késlekedést tagadásnak venniük - Isten hosszú lejáratú számláit pontosan be fogja váltani -, nem szabad megengednünk, hogy a Sátán az Igazság Istenébe vetett bizalmunkat megrendítse azzal, hogy megválaszolatlan imáinkra mutat.
Egy olyan Lénnyel van dolgunk, akinek az évei végtelenek - akinek egy nap olyan, mint ezer év - távol álljon tőlünk, hogy lazán számoljunk vele, ha a mi kis óránk mércéjével mérjük tetteit! A megválaszolatlan kérések nem maradnak meghallgatás nélkül. Isten nyilvántartást vezet imáinkról. Nem fújja el őket a szél - a Király archívumában őrzi őket. Van egy nyilvántartás a mennyei udvarban, ahol minden ima fel van jegyezve. Ó próbálkozó hívő, sóhajaid és könnyeid nem eredménytelenek! Istennek van egy könnyesüvege, amelybe a szent bánat drága cseppjei kerülnek, és van egy könyve, amelyben szent sóhajtásaidat számon tartják! És egyszer majd pered győzedelmeskedni fog.
Nem tudnál megelégedni azzal, hogy vársz egy kicsit? Nem lesz-e jobb az urad ideje, mint a te időd? Nemsokára Ő kényelmesen megjelenik, lelked örömére, és rávesz, hogy levedd a hosszú várakozás zsákját és hamuját, és felvedd a teljes beteljesedés skarlátvörös és finom vászonruháját! Dániel, a nagyon szeretett férfi esetében azonban egyáltalán nem volt várakozás. Dániel esetében igaz volt az ígéret: "Mielőtt hívnak, válaszolok, és amíg beszélnek, meghallgatom". Gábriel angyal nagyon gyorsan repült, mintha még egy angyal repülése is aligha lenne elég gyors Isten kegyelméhez. Ó, milyen gyorsan halad Isten irgalma, és milyen sokáig tart haragja!
"Repülj - mondta -, ragyogó lélek. Próbáld ki a szárnyad erejét! Ereszkedj le várakozó szolgámhoz, és teljesítsd vágyát." Testvérek, szívem vágya és őszinte vágyakozása, hogy könyörgésünk kezdetén választ kapjunk Isten trónjától! Ez csak bizonyos értelemben imáink kezdete, mert az ima itt soha nem szűnt meg - az elmúlt néhány hónapban a nyilvános imaösszejöveteleket minden reggel és minden este komoly Testvérek és Nővérek tartották fenn -, de most egy különlegesebb imahónap kezdetén vagyunk, és az isteni kegyelem korai látogatásáért lihegek.
Nagyon áldott bátorítás lesz számunkra, serkentő erősebb buzgalomra, érv az Istenbe vetett nagyobb bizalom mellett, ha Dániellel együtt az a kegyelem ér bennünket, hogy könyörgéseinkre már a kezdet kezdetén kegyes válaszokat kapunk! Amikor egy ilyen kegyelemről beszélünk, két dolgot kell figyelembe vennünk. Először is, az okok, amelyek miatt joggal várhatunk ilyen korai áldást. Másodszor pedig olyan formák, amelyekben komolyan vágyunk rá, és remélhetőleg várjuk.
I. Először is, van-e okunk arra, hogy azt várjuk, hogy a mi segélyezésünk kezdetén az irgalmasság parancsolata elő fog jönni? Biztosak lehetünk benne, hogy van, ha ugyanabban a helyzetben vagyunk, mint Dániel, mert Isten egy meghatározott szabály szerint cselekszik szolgáival szemben. Legyen most éber önvizsgálat, miközben összehasonlítjuk magunkat a sikeres prófétával.
Isten meghallgatja az Ő népét az ima kezdetén, ha a könyörgő állapota alkalmas erre. Az ilyen alkalmasság természetét Dániel lelkiállapotából és eljárásának módjából következtethetjük ki. Ezzel kapcsolatban az első figyelemre méltó megfigyelésünk az, hogy Dániel eltökélt volt abban, hogy elnyeri az áldást, amelyet keresett. Figyeljük meg figyelmesen azt a kifejezést, amelyet a harmadik versben használt: "Arcom az Úr Istenhez fordítottam, hogy imádsággal és könyörgéssel keressem". Ez az arckifejezés az elszánt szándékot, a szilárd elhatározást, az osztatlan figyelmet és a szilárd, határozott kitartást fejezi ki. "Arcom az Úr felé fordítom".
Soha semmit nem teszünk meg ezen a világon, amíg nem vetjük bele magunkat alaposan. Azok a harcosok nyernek csatákat, akik elhatározzák, hogy hódítanak vagy meghalnak. Azok a hősök, akik felszabadítják a nemzeteket, azok, akik nem számolnak veszélyekkel és esélyekkel, hanem elhatározzák, hogy letörik az igát a hazájuk nyakáról. Azok a kereskedők, akik ebben a világban boldogulnak, azok, akik teljes szívvel végzik az üzletüket, és buzgón figyelik a gazdagságot. A félszívű ember sehol sincs az élet versenyében - mások szemében általában megvetendő - és saját maga számára is nyomorúságos. Ha valamit érdemes csinálni, akkor azt érdemes jól csinálni! Ha pedig nem érdemes alaposan csinálni, a bölcs ember nem foglalkozik vele.
Különösen igaz ez a lelki életben. Istenért és Isten Igazságáért nem tesznek csodákat a hátukon alvó, vagy az ágyukból kikelve, de még mindig alvó emberek! Lelkeket nem olyan emberek mentenek meg, akik alig tudják, vagy alig törődnek azzal, hogy ők maguk meg vannak-e mentve! Tévedéseket nem azok döntenek le a talapzatukról, akik nem törődnek az igazsággal, és kevéssé tartják azt értékesnek. A reformokat nem langyos lelkületű és időhúzó emberek hajtották végre ezen a világon. Egyetlen tüzes Luther többet ér, mint húsz olyan, mint a félszívű Erasmus, aki végtelenül többet tudott, mint amennyit érzett, és talán többet érzett, mint amennyit ki merte fejezni.
Az embernek, ha bármit is tenni akar Istenért, az Igazságért, Krisztus keresztjéért, arcot kell vágnia, és akarata teljes erejével el kell határoznia, hogy Istent szolgálja. Krisztus katonájának arccal, mint a kovakővel kell szembeszállnia minden ellenállással, és ugyanabban a pillanatban az Úr felé kell fordítania arcát, a szolgálóleány figyelmes szemével, aki úrnője felé tekint. Ha arra vagyunk elhívva, hogy Isten Igazságáért szenvedjünk, akkor úgy kell arcunkat erre az összeütközésre fordítanunk, ahogy Jézus az arcát Jeruzsálem felé fordította. Aki győzni akar ebben a dicsőséges háborúban, és legyőzni az Urat az Irgalmasszéknél, annak elszántnak kell lennie! Egész lelkével elszánt - érett gondolkodás után elszánt - elszánt olyan okokból, amelyek túlságosan is súlyosak ahhoz, hogy megússza - elszánt, hogy a kegyelem trónjától nem távozik áldás nélkül.
Soha, de soha nem lesz sikertelen az az ember az imádságban, aki az ígért kegyelem elnyerésére törekszik. Feltéve, hogy azt kerestek, amit keresnetek kell, hogy Krisztuson keresztül és a belé vetett hit által kerestek, az egyetlen feltétel a sikerhez, amit ajánlunk nektek, Testvérek és Nővérek, az az, hogy arcotokat az elérésére fordítsátok. Ha csak egy tucatnyi ember van ebben az én egyházamban, akik az arcukat az ébredésre fordítják, akkor biztosan meglesz! Ebben szívem nem kételkedik. Ha csak féltucatnyian vannak, mint Gedeon emberei, akik lappangtak - ha, mondom, csak hatan vannak, akik rendíthetetlenek, és nem hagyják magukat a nehézségektől elriasztani, vagy a csalódásoktól elfordítani - olyan biztos, amilyen biztos Isten, hogy meghallgatja az ilyenek imáit!
Nem, ha csak ketten vagy hárman lennének, az ígéret kettőnknek szól, akik egy dologban megegyeznek az országgal kapcsolatban. Igen, több - ha kettőt nem találnánk, ha csak egy hűséges szent maradna, feltéve, hogy Dániel szellemével és buzgalmával van felruházva -, akkor is győzedelmeskedne, mint Dániel a régi időkben! Nem szabad elbuknunk abban, hogy arcunkat az Úr felé fordítsuk. Alázatosan, de áhítattal kérem Istent, a Szentlelket, hogy adjon nektek, az Úr Jézusban szeretteim, férfiaknak és nőknek, ennek az egyháznak a tagjainak, ünnepélyes elhatározást, hogy abban a munkában, amelyben Istenért dolgozunk, nem elégedtek meg, ha nem kapjátok meg a legnagyobb válaszokat.
Ez volt az első bizonyíték arra, hogy Isten nyugodtan megadhatja Dánielnek az áldást azonnal, mert a próféta szíve megingathatatlanul elszánt volt, és nem lehetett eltéríteni a céltól. Nos, ha egy koldus elhatározza, hogy megkapja a kérését, akkor akár azonnal engedhetsz is neki - az ő idejét és a tiédet is vesztegeted, ha késlekedéssel halogatod -, mi úgy gondoljuk, hogy a legjobb, ha azonnal megadjuk neki, és velünk együtt a mi mennyei Atyánk is így tesz.
Ezután Dániel mélyen átérezte az emberek nyomorúságát, akikért könyörgött. Olvassuk el ezt a kifejezést: "az egész ég alatt nem történt olyan, mint ami Jeruzsálemmel történt". Annak a városnak az állapota - romokban heverő, fogságban lévő lakosai, a legkiválóbb fiai, akiket a föld végére száműztek - nagyon megviselte őt. Nem csak felületesen ismerte népének bánatát, de legbensőbb szívét megkeserítette az ő poharuk üröm és epe. Testvéreim, ha Isten lelkeket akar adni nekünk, akkor úgy készít fel bennünket erre a megtiszteltetésre, hogy érezteti velünk teremtménytársaink mélységes pusztulását, és azt a félelmetes végzetet, amelyet ez a pusztulás maga után von, hacsak nem menekülnek ki belőle.
Azt szeretném, ha addig tanítanátok magatokat, amíg el nem rettegtek a bűnösök bűnétől, ami bizonyára nem is olyan különös feladat, ha emlékeztek saját korábbi állapototokra és jelenlegi hajlamaitokra! Milyen tüzes volt az a kemence, amelyen a lelketek átment, amikor Isten keze éjjel-nappal nehezedett rátok? Azt akarom, hogy ti, testvéreim és nővéreim az Úr Jézusban, tisztán lássátok Isten haragját, amely saját gyermekeiteket, saját barátaitokat, székfoglalóitokat, szomszédaitokat, rokonaitokat fenyegeti - hacsak nem üdvözülnek.
Ha a szívedbe és a hitvallásodba is be tudnád vésni azt az őszinte hitet, hogy "a gonoszok a pokolba kerülnek minden Istent elfelejtő nemzettel együtt". Ha eszedbe jutna, hogy még azoknak is, akik hallják az evangéliumot, nincs menekvésük, ha megátalkodottak maradnak, és ha elutasítják Krisztust, nem marad számukra más, mint "az ítélet és a tüzes harag félelmetes várakozása". Ha a lelketek el tudna olvadni a nehézkedéstől az elveszett lelkek nyomorúsága miatt, és mert oly sok embertársatok rövid időn belül elveszett lesz - elveszett, mint ezek a többiek, minden emlékezésen, minden reményen vagy enyhülés minden álmán túl -, akkor bizonyára szörnyen komolyan vennétek a lelkeket!
Hatalmas imádságot hallanánk, ha a Hívők együtt éreznének az emberekkel a romlásukban! Akkor nem lennének olyan ritkák a nyögések és a könnyek! Akkor a ki nem mondható sóhajtásokban kiáradó lélek csak hétköznapi dolog lenne! Akkor Jézus drága vére által győzedelmeskednénk Isten előtt, amikor intenzíven érezzük a bűnös szükségét! Ha vannak itt olyanok, akik valóban érzik az eljövendő világ borzalmait, és e borzalmak alá vannak kötve, és arra indíttatva, hogy várakozzanak és birkózzanak az Irgalmasszék előtt, amíg a lelkek meg nem szabadulnak bűneiktől, akkor nem lehet mástól tartani, mint hogy már könyörgésünk kezdetén elhangzik az áldás parancsa!
A következő helyen Dániel kész volt az áldás elfogadására, mert mélyen érezte, hogy méltatlan rá. Nem tudom, hogy még az 51. ST zsoltár is bűnbánatosabb lenne, mint az a fejezet, amely a mi szövegünket tartalmazza. Megkértelek benneteket, hogy olvasás közben figyeljétek meg, hogy a próféta hogyan vallja meg a nép bűnét, és hogyan nevezi azt három, négy, öt vagy még több leíró jelzővel, amelyek mind kifejezik, hogy mélyen átérzi annak feketeségét. Olvassátok el a fejezetet, és figyeljétek meg, hogyan ismeri el alázatosan a vétkeket, a mulasztások bűneit, és különösen az Isten Igéjének figyelmeztetései és Isten szolgáinak könyörgései ellen elkövetett bűnöket.
A próféta nagyon egyértelmű. Feltárja a szívét az Úr előtt. Letép minden fóliát az emberek romlottságáról. Kiteszi a sebet a Nagy Sebész vizsgálata elé, és kéri Őt, hogy küldjön neki egészséget és gyógyulást. Hiszem, hogy az Úr személyesen készül megáldani azt az embert, akinek mélységes bűnérzetet adott. És bizonyára az az egyház, amely hajlandó megvallani saját bűnösségét és méltatlanságát, a szeretet látogatásának előestéjén van.
Menjünk tehát Istenünkhöz - imádkozom, hogy a Szentlélek képessé tegyen bennünket arra, hogy odamenjünk hozzá -, minden férfi és nő külön-külön gyónjon meg önmagáért. Egyéni gyónásra van szükség! Vannak bűneim, amelyeket talán nem fedeztek fel magatokban. Bűnök, amelyeket nem lehetett volna elkövetnetek, mert nem vagytok az én helyemben. Nektek is vannak családotokban, vállalkozásotokban, magán- és közéletetekben olyan bűnök, amelyeket én nem ismerek. Minden embernek van egy bűnpontja, ahol elkülönül a társaitól. És ezért mindenkinek meg kell tennie a maga gyónását, külön, a legteljesebb őszinteséggel, a legmélyebb megalázottsággal. És mindenkinek hozzá kell fűznie a beismeréseihez az alázatos imát: "Vizsgálj meg engem, Istenem, és ismerd meg szívemet. Próbálj meg engem, és ismerd meg gondolataimat!"
Kedves képviselőtársaim, vajon mindannyian tudatában vagytok-e a saját személyes vétkeiteknek az Úr, a ti Istenetek iránt? Akkor ne múljon el ez a nap addig, amíg nem tettetek teljes vallomást! És ha, kedves testvéreim, bennünk, mint egyházban, maradna bármilyen be nem vallott vétek, remélem, az Úr arra vezet bennünket, hogy megvalljuk azt. Ha büszkék voltunk a létszámunkra. Ha a sikerek által felmagasztaltak bennünket. Ha bármi civakodás van közöttünk. Ha bármelyik kereszténynek van itt bármilyen rossz érzése a másik iránt, ne múljon el ez a nap, amíg minden ilyen rosszat el nem hárítunk! Nagyon is tudatában vagyok annak, hogy egy ilyen nagy egyház közepén sok bűn maradhat észrevétlenül. Óh, hogy a szívek nagyon vizsgálódjanak!
Szeretteim, biztosan elrontjátok a reményeinket, és elszalasztjátok az áldást, hacsak nem vetünk el minden rosszat. Legyen ez a nap a régi kovász megtisztításának napja, hogy ne a rosszindulat kovászával, hanem szentségben tartsuk meg az ünnepet, ahogyan az Jézus tanítványaihoz illik. A bálványokat teljesen el kell törölni! És amíg nem vetjük el mindet, nem várhatjuk, hogy áldást kapjunk az Úrtól, a mi Istenünktől. "Ó, jöjjetek, imádkozzunk és boruljunk le, térdeljünk le az Úr, a mi Teremtőnk előtt". Áldjuk az Ő nevét az Ő rendkívül nagy jóságáért, amelyet irántunk, mint egyház irántunk tanúsított, és énekeljünk mindarról a szerető jóságáról, amelyet ebben a 13 évben tanúsított irántunk!
Valljuk be méltatlanságunkat, hidegségünket, haláltusánkat, letargiánkat, szívünk vándorlását és sokunk visszaesését! És akkor, miután megvallottuk hibáinkat, számíthatunk arra, hogy már a kezdet kezdetén Isten meglátogat bennünket! Ha az edény üres, a Mennyország kútja meg fogja tölteni. Amikor a föld kiszáradt és megritkult, és szomjúságtól kezdi kinyitni a száját, lejön az eső, hogy megzsírosítsa a talajt. Amikor mély és nyomasztó szükséget érzünk, akkor áldás fog felragyogni a Magasságos jelenlétéből. "Könyörgésed kezdetén a parancsolat kijött".
De még egyszer, kedves Barátaim, nem merítettük ki Dániel azon pontjait, amelyek megérdemlik, hogy utánozzuk őket. Észre fogjátok venni, hogy Dánielnek világos meggyőződése volt Isten hatalmáról, hogy segít népének a nyomorúságban. Az isteni hatalomról való eleven meggyőződése azon alapult, amit Isten a régi időkben tett. Érdekes megfigyelni a zsidók történelmében, hogy minden sötét és viharos órában hogyan tértek vissza gondolataik a történelmük egy-egy pontjára! Éppen úgy, ahogyan a görög, azokban az időkben, amikor Görögország még Görögország volt, emlékezett Thermopülákra és Marathónra, és érezte, hogy szeme csillog, és minden porcikája megerősödik a hősi nap gondolatára, amikor apái legyőzték a perzsákat, és megtörte a nagy király igáját!
Tehát nemesebb érzelmekkel, mert mennyeibb, az izraelita mindig a Vörös-tengerre gondolt, és arra, amit az Úr tett Egyiptommal, amikor megosztotta a vizeket, és azok felegyenesedtek, mint egy halom, hogy az Ő népe átmehessen rajta! Dániel az imában ezt mondja: "Hatalmas kézzel vezetted ki népedet Egyiptom földjéről, és hírnevet szereztél Neked, mint a mai napon". Megragadja az ősi hősiességnek ezt a tettét, és tulajdonképpen így könyörög: "Te is megteheted ugyanezt, Istenem, és újból megdicsőítheted nevedet, és biztosíthatod népednek a szabadulást."
Testvéreim és nővéreim az Úr Jézus kötelékében, ti és én ebben a pillanatban vigasztalást meríthetünk abból a tényből, hogy ez az Isten, aki megosztotta a Vörös-tengert, a mi Istenünk mindörökkön örökké! És ebben az órában is olyan hatalmas, mint amikor a lovat és lovasát a hatalmas vizekbe taszította. Azt az Istent imádjuk, aki most is úgy szereti választottjait, mint régen. Meg van írva: "Ami pedig az Ő népét illeti, úgy vezette őket, mint a juhokat", és így vezet minket is. Ő vezette őket a pusztán keresztül, és elvezette őket az ígért nyugalomra. És minket is így fog elvezetni örök hazánkba.
Istenem, Te, aki elmentél néped előtt, menj el előttünk is ugyanígy! Bár a kétségek és félelmek úgy gördülnek elénk, mint a tenger, távolítsd el őket, kérünk Téged! Bár vétkeink mögöttünk zúgnak, nyeld el őket Jézus vérének Vörös-tengerébe! Bár a pusztaságon keresztül menetelünk, add meg nekünk a mennyei mannát, és a Szikla élő patakokkal pezsgjen! Bár nem érdemeljük meg, hogy szereteted meglátogasson bennünket, de nem vagyunk-e a Te néped és legelőd juhai? Nem a Te nevedről vagyunk-e elhívva? Nem a Te véreddel vásároltál-e meg minket? Vezess minket az ígéret földjére! Add nekünk néped örökségét, és áldj meg minket választottad áldásaival! Mi is, ha tudatában vagyunk az Isten egyháza és személyesen a magunk iránt tanúsított múltbeli kegyelmeknek, akkor készek leszünk a jelen kegyelmének befogadására.
De még egyszer, Dániel imájának legnyilvánvalóbb pontja a sajátos komolysága. Az olyan kifejezések szaporítása, mint például: "Ó, Uram! Ó, Uram! Ó, Uram!" nem mindig helyes. Az ilyen ismétlésekben sok bűn lehet, ami Isten nevének hiábavaló felemlegetésével ér fel. De Dániel esetében ez nem így van. Ismétlései lelkének mélyéről kényszeredetten hangzanak el: "Ó, Uram, halld meg! Uram, bocsáss meg! Uram, hallgass meg és tedd meg!" Ezek egy lángoló, rettenetesen hevülő lélek tüzes vulkánkitörései! Ez csak az ember lelke, amelynek szellőztetésre van szüksége. Maga Jézus, amikor a leghevesebben imádkozott, háromszor imádkozott, ugyanazokkal a szavakkal.
A kifejezés változatossága néha azt mutatja, hogy az elme nem merül el teljesen a tárgyban, de még mindig képes megfontolni a kifejezés módját. Amikor azonban a szívet teljesen elnyeli a vágy, nem tud megmaradni a szavak csiszolásánál és formálásánál - megragad minden olyan kifejezést, amely a legközelebb áll hozzá, és ezekkel folytatja a könyörgést. Amíg Isten megérti, addig a zaklatott elmének nem kell aggódnia a beszédmódja miatt. Dániel itt, amit a régi istenhívők megsokszorozódott ingeminációknak neveztek volna, addig nyögi magát felfelé, amíg el nem éri vágyainak csúcsát!
Mihez hasonlítsam a nagyon szeretett ember könyörgéseit? Nekem úgy tűnik, mintha mennydörögne és világítana a Mennyország kapujában! Ott állt Isten előtt, és így szólt hozzá: "Ó, Te Magasságos, Te vezettél engem ide, ahogy Jákobot a Jabbokba. És egész éjjel Veled akarok maradni, és napkeltéig küzdeni. Nem tudlak, nem akarlak elengedni, hacsak meg nem áldasz engem". Egyetlen ima sem valószínű, hogy azonnali választ hoz, ha nem buzgó ima. "Az igaz ember hatékony, buzgó imája sokat használ". De ha nem buzgó, nem várhatjuk el, hogy hatásosnak vagy érvényesülőnek találjuk. Meg kell szabadulnunk a jégcsapoktól, amelyek ajkunk körül lógnak. Kérnünk kell az Urat, hogy olvassa fel lelkünk jégbarlangjait, és tegye szívünket hétszer forróbbra fűtött tűzkemencéhez hasonlóvá.
Ha a szívünk nem ég bennünk, akkor megkérdőjelezhetjük, hogy Jézus velünk van-e. Akik nem hidegek és nem forrók, azokat megfenyegette, hogy kiköpi a szájából! Hogyan várhatjuk az Ő kegyelmét, ha ilyen ellenszenves állapotba kerülünk számára? A mi Istenünk emésztő tűz, és addig nem akar velünk közösséget vállalni, amíg a mi lelkünk is olyan nem lesz, mint az emésztő tűz. Ha nem melegszünk fel az Isten iránti szeretettől, nem várhatjuk el, hogy Isten szeretete a legmagasabb fokon nyilvánuljon meg bennünk.
Tudom, hogy néhányan már eléggé fáznak. De hálát adok Istennek, hogy nagyon sok nagyon melegszívű, komoly keresztényünk van ezzel az egyházzal kapcsolatban - olyan keresztények, akikről itt bátorkodom kijelenteni, hogy soha nem gondoltam volna, hogy megélem, hogy ilyen igaz és kedves szenteket láthatok. Láttam, hogy az apostoli jámborság újjáéledt ebben az egyházban! Kimondom Isten trónja előtt - olyan komoly és igaz jámborságot láttam, amilyennek Pál vagy Péter valaha is tanúja volt! Olyan istenfélő buzgóságot, olyan szentséget, a Mester ügye iránti odaadást láttam néhány jelenlévőben, amelyet maga Krisztus is örömmel és megelégedéssel szemlélne. De vannak olyanok is, akik az Egyház tagjai, de soha nem vesznek részt szívből a munkánkban, és nem csatlakoznak az ünnepélyes imaösszejöveteleinkhez.
Mit mondjak róluk? Ha élesen szólnék, csak azt mondanák, hogy szigorúan szidom őket, és ez talán nem szolgálná a célomat, hiszen a legjobb érdekeiket akarom. Nem kellene inkább azt mondanom nekik: "Kedves Testvéreim és Nővéreim, ha valóban velünk vagytok. Ha közösségben vagytok velünk, és valóban közösségünk az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal van, kérünk titeket, kérjétek az Urat, hogy tegyen titeket komolyabbá, mint amilyenek a legkomolyabbak közülünk valaha is voltak! És kérjétek Őt, hogy ha eddig lemaradók voltatok, akkor most tegyen benneteket az első helyre! Ha eddig lassúak voltatok akár adakozásotok nagylelkűségében, akár könyörgésetek komolyságában, kérjétek az Urat, hogy a mai naptól kezdve megduplázzátok a tempótokat, és többet tegyetek a számotokra ebben az életben hátralévő idő alatt, mint amennyit másoktól elvárhatunk, akik eddig nem voltak annyira elmaradottak, mint ti!
Mindazok közül, amikről beszéltünk, ez az összegzés - ha az egész egyház ezen a helyen arra késztetik, hogy a bűnösök mélységes szükségének tudatára ébredjen, hogy megvallja saját bűnét, hogy emlékezzen Isten irgalmára, és hogy hevesen, szenvedélyesen vágyjon az áldásra, a magam részéről nem látom a legcsekélyebb okát annak, hogy a könyörgés kezdetén miért ne hangozzék el a parancs!-
"Imádkozzunk! Az Úr akarja,
Örökké várva, ima hallani!
Kész, kedves szavai teljesülnek,
Szerető szívek, hogy segítsenek és felvidítsanak."
Ennyit az első okról. Gyors választ várhatunk az imára, ha a könyörgő állapota olyan, amilyennek Isten szeretné.
Másodszor, azt hiszem, minden okunk megvan arra, hogy áldást várjunk, ha magát az irgalmat tekintjük. Amit mi, mint egyház, keresünk, ha jól értem az önök és az én szívemet, az éppen ez - azt akarjuk látni, hogy a saját személyes jámborságunk elmélyül és megújul, és azt akarjuk látni, hogy a bűnösök megmenekülnek. Nos, nem olyan jó dolog-e ez önmagában, hogy elvárhatjuk, hogy minden jó és tökéletes ajándék Adója ezt adja nekünk? Nem kell kérnünk a napot, hogy ragyogjon - nem éppen ez a feladata, mint napnak, hogy ezt tegye? Arra kérjük Istent, hogy adja meg nekünk ezt a jó dolgot - nem a Fények Atyjának természetéből fakad-e, hogy ilyen kegyelmekkel ajándékoz meg minket? Azt kérjük, ami az Ő Egyházának javát szolgálja - annak az Egyháznak, amelyet Ő a saját vérével vásárolt meg!
Egy testvér egyszer ima közben megjegyezte, hogy egyikünk sem hagyná, hogy a házastársunk újra és újra kérjen valamilyen jót, és visszautasítsa - ha a mi hatalmunkban állna bármit megadni neki az ég alatt, akkor a legnagyobb örömünknek éreznénk, hogy megtehetjük! És vajon a menyasszony, a Bárány felesége, kevésbé találja-e kedvesnek a Férjét, mint mi, szegény gonosz halandók vagyunk a feleségeinkkel? Nem. Ha Krisztus Egyháza könyörög a saját Férjéhez, nem lehet megtagadni tőle! Bízzunk benne, hogy királyi Férje az Ő végtelen teljessége szerint fogja megadni neki! Amit kérünk, az Isten dicsőségére van. Nem olyan ajándékot keresünk, amely megdicsőíthet minket, vagy felmagasztalhatja valamelyik embertársunkat. Nem a győzelemre vágyunk egy harcos karjaiért. Nem egy filozófus kutatásaiért kérünk sikert. Nem keresünk semmit, ami dicsőséget szerezhet az emberi bátorságnak vagy az emberi bölcsességnek. Azt keressük, ami koronát tesz kegyelmes Istenünk fejére, és azzal az egyetlen tiszta vágyunkkal keressük, hogy Őt dicsőítsük!
Mindenekelőtt azt kérjük, ami Krisztus szívének kedves. Ő a bűnösök barátja - a bűnösökért élt, a bűnösökért halt meg, a bűnösökért támadt fel, a bűnösökért esedezik, a bűnösökért uralkodik a dicsőségben -, és ha Istenhez jövünk, és azt mondjuk neki: "Jézus vére és sebei, a Gecsemáné fájdalmai és a Golgota nyögései által hallgass meg minket!", hogyan lehet, hogy várakozni kell? Nem, úgy vélem, hogy ha az ima terhe ilyen, már az elején megkapjuk.
Harmadszor, van még egy dolog, ami bátorít engem, nevezetesen az Isten és köztünk fennálló kapcsolatok természete. Hát nem válogatott szó ez: "Ó, te nagyon szeretett ember"? "Igen", mondjátok talán, "könnyű megérteni, hogy Isten miért küldött ilyen gyors választ Dánielnek, mert ő egy nagyon szeretett ember volt". Ah, a hitetlenséged elfeledtette veled, hogy te is nagyon szeretett ember vagy? Ti, kedves Testvéreim és Nővéreim, mint Jézus Krisztusban hívők, egyáltalán nem vagytok elbizakodottak, ha magatokra alkalmazzátok a "nagyon szeretett ember" címet. Felteszek nektek néhány kérdést, amelyek bizonyítani fogják a címeteket. Nem kell-e nagyon szeretettnek lenned, hogy Krisztus drága vérével vásároltál meg, mint egy hibátlan és szeplőtelen bárányt?
Amikor Isten nem kímélte a saját Fiát, hanem értetek adta oda, nem kellett-e nagyon szeretni titeket? Hadd kérdezzem meg a tapasztalataidat. Bűnben éltél, és lázadtál benne. Nem kellett volna nagyon szeretve lenned ahhoz, hogy Isten türelmes legyen veled? A Kegyelem elhívott téged, és elvezetett a Megváltóhoz, és Isten gyermekévé és a menny örökösévé tett. Miért, ez bizonyítja, nem igazolja-e, hogy nagyon nagy és túláradó szeretetről van szó? Azóta, akár a bajoktól rögös, akár a jóságtól sima volt az utad, nincs kétségem afelől, hogy tele van bizonyítékokkal, hogy te egy nagyon szeretett ember vagy! Ha az Úr meg is fenyített téged, de nem haraggal! Ha szegénnyé tett téged, akkor szegénységedben is nagyon szeretett téged.
Tudom, hogy amikor visszatekintek a saját életemre, be kell vallanom méltatlanságomat, és a legőszintébben el kell ismernem bűneimet. És mégis merem érezni és mondani, hogy Istenem által nagyon szeretett ember vagyok! Olyan előkelő kegyelmeket adott nekem, amelyeket akkor is élvezhetek, amikor a legkevésbé sem érdemeltem meg, hogy nem tehetek róla, hogy ne mondjam: "Ő szerető kedvességgel és gyengéd irgalommal koronáz meg engem". Annál is inkább dicsekszem Istenem gyengéd irgalmával, mert biztos vagyok benne, hogy te, Kedvesem, szintén különösen szeretett vagy a Mennyországban!
Minél méltatlanabbnak érzitek magatokat, annál több bizonyítékotok van arra, hogy semmi más, csak kimondhatatlan szeretet vezethette az Úr Jézust arra, hogy megmentsen egy olyan lelket, mint a tiétek! Minél méltatlanabbnak érzi magát a szent, annál nagyobb bizonyíték Isten nagy szeretetére, hogy kiválasztotta, elhívta és a boldogság örökösévé tette. Nos, ha van ilyen szeretet Isten és köztünk, kérdezzük meg nagyon bátran. Ne úgy menjünk Istenhez, mintha idegenek lennénk, vagy mintha Ő nem akarna adni - nagyon szeret minket!
"Ha a saját Fiát nem kímélte, hanem ingyen adta őt mindnyájunkért, hogyan ne adna vele együtt nekünk is ingyen mindent?". Gyere bátran, testvér! Jöjj bátran, Nővér, mert a Sátán suttogása és a saját szíved kételyei ellenére nagyon szeretnek téged! És Jézus azt mondja: "Kérjetek, amit akartok, és meglesz nektek". Ki fogja megtagadni a kérést, amikor ilyen bátorítást sugallnak az elménknek? De elég! Attól tartok, hogy ezzel a ponttal elfárasztalak benneteket, és a másodikra is sokáig kell még várnom. De az idő már elszállt. Ezért néhány percnek elegendőnek kell lennie. Ó, gyorsszárnyú Idő, szívesen feltartanálak, ha ilyen témáról van szó!
II. Ha az áldást már a kezdet kezdetén el akarjuk nyerni, milyen formában KELL SZERETNÜNK AZ ÁLDÁSHOZ JUTNI? Ha meglenne a szívem vágya, mindannyiótoknak áldást kívánnék. Szeretném, ha az áldás rám szállna a tanévnyitón, hogy nagyobb erővel prédikálhassak és nagyobb buzgósággal imádkozhassak, és hogy saját lelki életem egészségesebb és erőteljesebb legyen.
Bárcsak az áldás rátok szállna, kedves testvéreim, diakónusok és vének, mert egy ilyen egyház vezetéséhez, mint ez, sokkal több Kegyelemre van szükségetek, mint ami a hétköznapi emberek sorsára jut. Imádkozom, hogy példaképei legyetek ennek a nyájnak, igaz vezetők ebben a mi Izraelünkben. Kívánom, hogy a Szentlélek szálljon rátok, Krisztusért dolgozókra, akik ma délután itt lesztek. Az Úr áldjon meg benneteket, vasárnapi iskolai tanárokat. Sírjatok ma az osztályaitokban! Imádkozzatok gyermekeitekért, mielőtt beszélgetni kezdtek velük! Kedves barátaim, akik tanítjátok a mi nagyszerű osztályainkat, legyen gazdag áldásotok ma délután!
Lássátok Bartlett asszony osztályában, Ranks úr osztályában és a többiekben, hogy az Úr valóban veletek van, és ez az igazság. Nagyszerű jele lenne a jónak, ha még ma megéreznénk egy nagy ébredés első hullámait. Bárcsak az Úr ereje rátörne néhány olyan emberére, akik semmit sem tesznek - hogy ma délután szörnyen nyomorultak legyenek - hogy olyan boldogtalanok legyenek, hogy nem tudnak otthon maradni, hanem kénytelenek elindulni és jót cselekedni! Ti, akik dolgoztok, Isten segítsen benneteket, hogy szívvel-lélekkel dolgozzatok, és ne hivatalosan, rutinból tegyétek, hanem teljes életetekkel, mintha a szívetek vére melegedne a munkában, és a lelketek lélegzete lenne minden szavatokban.
Ti, akik oly keveset tesztek, ó, a Mester kényszerítsen benneteket, hogy módotokon változtassatok! Nagyon áldott jele lenne a Kegyelemnek, ha ma mindannyian úgy éreznénk: "Talán van még valami, amit tehetnék Krisztusért. Azonnal meg fogom tenni. Talán van valami, amit Krisztusnak adhatnék, a keresztény munka valamelyik részlegének különleges adományt kell kapnia tőlem. Talán van egy tehetségem, amit soha nem használtam, mint egy régi kard, ami a falon lóg. Ezen a csatanapon minden fegyvert használni kell, és én még nem használtam az enyémet. Most az Úr elé emelem kezemet az Ég felé, és kérem, hogy ha van valamim, még ha a legkisebb tehetség is, ha nem használtam, segítsen nekem, hogy azonnal használjam."
Ez egy olyan sötét világ, hogy nem szabad elpazarolnunk a gyertya legapróbb darabkáját sem. Olyan sötét az éjszaka, hogy még egy izzóféreg sem tagadhatja meg gyenge sugarát. Mindegyikünknek személyes szolgálatot kell adnia Krisztusnak! Nem tudjátok, hogy Isten minden népe pap? Azok a hazug papok manapság felöltik rikító díszruhájukat, mint Baál papjai, és előállnak, és azt mondják: "Mi papok vagyunk". Dágon papjai, Baál papjai, a pokol papjai, de nem Isten papjai! Isten papjai azok, akik a Szentlélek ereje által élnek a halálból - és itt minden férfi és minden nő, aki szereti Jézust, Isten papja!
Ó testvérek, Isten azt szeretné, ha mindannyian papként cselekednétek, és nem azt mondanátok: "Van egy papunk, hadd szolgálja helyettünk Istent". Semmi közöm a ti felelősségetekhez! Szolgáljátok Istent ti magatok! Ennél többet nem tudok tenni, hogy szolgáljam Őt - csak az Ő kegyelme tart meg a saját terheim alatt. Valójában a saját felelősségem olyan nehéz, hogy nem tudom elviselni! De ami azt illeti, hogy bármelyikőtök helyettese legyek, én nem lehetek semmi ilyesmi! Személyesen vérrel vásároltatok meg titeket! Személyesen remélitek, hogy beléphettek a Mennyországba! Személyesen szenteljétek hát magatokat a mai napon az Úrnak, és ha ezt megteszitek, ó, micsoda áldás lesz az! Isten küldjön új és megelevenedett életet az Ő népébe könyörgésünk kezdetén!
Éppen azt forgattam a fejemben, hogy milyen korai és édes áldás lenne, ha az Úr ma, ma reggel, ma este, ma délután adna nekünk néhány megtérést! Kikért könyörögjünk különösen? Milyen megtérésekre vágyunk? Mi lenne, ha az Úr a Kegyelem által elhívna néhányat az egyháztagok gyermekei közül? Micsoda áldás lenne ez! Ó, üdvösséget a fiainknak és lányainknak! Imádkozzatok értük, szülők! Imádkozzatok értük! Imádkozzatok most, és az Úr meghallgat titeket!
Vagy tegyük fel, hogy egy kedves Testvérnek adja a felesége lelkét, akiért oly régóta imádkozott? Vagy némelyikőtöknek, Nővéreim, a férjét, aki még mindig a keserűség epéjében van? Különleges kegyelemnek venném, ha az Úr nekünk adná legkedvesebb barátainkat. Azzal a reménnyel tekintek előre ebben a hónapban, hogy saját háztartásunkban - szolgáink, gyermekeink - és megtéretlen barátaink és ismerőseink közül is láthatunk néhányat üdvözülni. De mi nem vagyunk önzők! Felbecsülhetetlen értékű áldásnak tartanánk, ha néhányan közületek, akik évek óta székfoglalók vagytok, engednének a Szuverén Kegyelemnek!
Sokatokért félek, mert éreztétek az evangélium erejét egy bizonyos mértékig. De van valami kedves bűn, amiről nem tudtok lemondani - amely bűn örökre a vesztetek lesz! Emlékszem, M'Cheyne azt mondja: "Krisztus utoljára kopogtat". Ez egy nagyon szomorú gondolat. Ő kopogtat az ajtón, de van olyan, hogy "utolsó kopogás", és néhányan közületek hamarosan megkapják az utolsó kopogást. Soha többé nem fog kopogtatni! Soha többé nem kaptok sem figyelmeztetést, sem meghívást, hanem Ő azt mondja majd: "Hagyjátok békén, hagyjátok békén". Ti talán annál könnyebbnek fogjátok érezni, de á, ha itt nem ébredtek fel, akkor a Pokolban fogtok felébredni! És ha nemsokára Isten nem riaszt meg téged megtérésre, akkor örök kétségbeesésbe fogsz riadni. Ó, Isten adja meg nekünk a lelketeket ezen a napon!
Nem kis kegyelem lenne, ha az Úr sok olyan alkalmi hallgatót adna nekünk, akik ma este itt lesznek, vagy most itt vannak ma reggel. Nem értem, miért van az, hogy ezek a folyosók mindig zsúfoltak, és miért kell vasárnap este az ajtókat bezárni, és ezreket kizárni! Miért, az emberek olyan buzgón rohannak be ebbe a Házba, mintha aranyért és kincsekért jöttek volna ide! Olyan komolyan és buzgón tolakodnak és taposnak egymáson. Isten bizonyára megáldja némelyiküket! Soha nem tudjuk, kik vannak itt - emberek a föld legvégéről, minden nemzetből, nemzetségből és nyelvből! Tömegek, akik soha nem hallották az evangéliumot. Olyan hálás vagyok, ha rájuk gondolok, mert amikor meghallják, ha még soha nem hallották, talán nagyobb valószínűséggel lesznek áldottak általa, mint azok, akik megkeményedtek a hangja alatt.
Ó, egy hatalmas kiáltás! Hatalmas kiáltás! Egy égrázó kiáltás! Egy kiáltás, amely megnyitja a mennyország kapuit! Egy kiáltás, amelynek Isten karja nem tudna ellenállni! Az összes szentek kiáltása itt, szeretetben összefogva, szent vehemenciával, az engesztelő áldozat nagy kérését felhasználva, és ezt a kiáltásuk terhévé téve: "Ó, Uram, éleszd fel munkádat az évek közepette! Haragodban emlékezz meg az irgalmasságról". Kezdődjék ezen a helyen a kegyelmi látogatás! De ha Istennek úgy tetszik, ugyanúgy megelégszünk azzal is, ha máshol kezdődik - csak dobja a követ az Ő egyházának állóvizébe -, és már látom is, ahogy az első kör e karzaton körbejár, és sokan megmenekülnek közületek! Látom a következő kört, amely a szomszédos templomokat zárja körül! Látom, hogy elterjed Londonban - látom, hogy a szélesedő amfiteátrum magába foglalja az egész Egyesült Királyságot! Látom, hogy átível az Atlanti-óceánon - amíg az egész világon elterjed Isten országa, és eljönnek a felüdülés napjai az Úr jelenlétéből!
Most pedig mondjuk az Ő színe előtt, hogy ha Ő nem akar meghallgatni minket a könyörgés kezdetén, akkor is az a vágyunk, hogy várjuk Őt, amíg Ő meghallgatja. Ó, Te, Kedvesünk, ha a nap nem is virrad, és az árnyék nem is szökik el. Ha Te még mindig rejtve maradsz az elválasztás hegyei mögött, mi mégis várunk Rád, mint azok, akik várják a reggelt! És úgy figyelünk és vágyakozunk, mint az őr a napfelkeltére. De ne késlekedj, ó, mi Istenünk! Siess, Szerelmünk! "Légy olyan, mint a gímszarvas vagy a fiatal szarvas a Bether-hegyeken", a Te nevedért. Ámen.