Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Sok hasznos tanulságot lehetne levonni ebből a történetből, ha lenne rá időnk. A felszínen megfigyelhetjük az ember gyengeségét, amikor a legnagyobb ereje teljében van. Három király, három jól képzett hadsereggel, összegyűlt, hogy legyőzzék Moábot, és íme, az egész sereg megállt azon egyszerű körülmény miatt, hogy nem volt elég víz. Milyen könnyen tud Isten nem többé és sakkban tartani az emberiség minden bölcsességét és erejét! A szükség körülményei között milyen teljesen erőtlenné válnak az emberek!
Egy száraz levél a viharban nem tehetetlenebb, mint egy hadsereg, amikor a pusztaságban találja magát, és nincsenek vízforrások. Hívhatják a jövendőmondóikat, de azok nem tudják megmenteni őket. A szövetséges uralkodók ülhetnek ünnepélyes konklávéban, de a felhőknek nem tudnak parancsolni. Hiába a pajzsotok, ó ti hatalmasok! Hiába a zászlótok, ti bátor seregek! A seregeknek el kell pusztulniuk, fájdalmasan el kell pusztulniuk, kivétel nélkül el kell pusztulniuk, és mindezt olyan egyszerű, de oly szükséges dolog, mint a víz hiánya miatt! Az ember szívesen játszaná az istent, és mégis egy kis víz megalázza.
Itt azt is megtanulhatjuk, hogy az emberek a nehézségek idején, amelyeket maguknak okoztak, milyen könnyen a Gondviselésre fogják a bajukat, ahelyett, hogy őszintén belátnák, hogy az a saját ostoba cselekedeteik következménye. Halljuk, amint Izrael királya az Úrra hárítja a felelősséget: "Mert az Úr hívta össze ezt a három királyt, hogy Moáb kezébe adja őket". A gondviselés igen alkalmas ló arra, hogy viselje ostobaságunk nyergét. Amint az olvasmányban mondtam, ha boldogulunk és sikeresek vagyunk, büszkén áldozunk saját bölcsességünknek. De ha szégyen és veszteség követi ostobaságunkat, akkor a Gondviselés szerencsétlenségére panaszkodunk. Jaj az embernek, hogy még Istene ellen is inkább szidalmazza, minthogy elismerje, hogy tévedésben van!
Másfelől viszont azt látjuk, hogy az igazán lelki embereket a szerencsétlenségük és a szükségleteik közelebb viszik Istenhez. Nem találom, hogy maga Josafát addig kérdezősködött volna Isten prófétája után, amíg nem volt víz. És akkor azt mondta: "Nincs itt az Úrnak egy prófétája, hogy általa kérdezzük az Urat?". Amikor a nyomorúság az Úrhoz vezet bennünket, az kimondhatatlan áldás, és a nyomorúság az egyik legnagyobb kegyelmünknek bizonyul számunkra. Ez egy jó hullám, amely a hajósokat a sziklára mossa - ez egy áldott baj, amely a keresztényt közelebb fújja Istenéhez. Ha veszteségek és keresztek által a világ elszabadulásra késztet, légy hálás érte, mert ha ezüstöt vesztettél is, nyertél olyat, ami jobb az aranynál! Ha, mint a galamb a sziklahasadékba, úgy repül a lelked Istenhez, hazafelé hajtva az időjárás viszontagságai által, akkor légy hálás a viharért, mert biztonságosabb és jobb számodra, mint a szélcsend.
De nincs időnk arra, hogy ezeken a témákon rágódjunk. Inkább arra a három királyra hívom fel a figyelmet, akik Elizeus sátrának ajtajában álltak. Korábban nem tisztelték őt. Nem a hadsereg káplánja lett, hanem önkéntesként követte a tábort, és ismeretlenül élt. A szegény bölcs értékes a veszedelem órájában! Isten tudja, hogyan hozza tiszteletre szolgáit, és aki vizet öntött az Úr szolgájának, Illésnek a kezére, arra három király vár az ajtaja előtt! Figyeljük meg, hogy valóban nagyon élesen szólt Izrael királyához, mert a bűnösök csak kevés tiszteletet igényelhetnek Isten szolgáitól - éppúgy, ahogy a lázadók sem várhatják el, hogy a hűséges katonák mélységes udvariassággal bánjanak velük.
A prófétát nyilvánvalóan nagyon megzavarta lelkében Akháb és Jézabel fiának látványa. Illés soha nem beszélt jobban, mint amikor tüzes lelke alaposan fel volt izgatva. Elizeus azonban enyhébb hangulatú és szelídebb lelkületű ember volt, és ezért, mivel érezte, hogy a vére forró és a lelke izgatott, nem mert prófétálni. Úgy érezte magában: "Nem vagyok megfelelő hangulatban. Ha beszélnék, talán inkább a saját szavaimat mondanám, mint a Mesterem szavait. Olyan dühöt érzek annak a gonosz Jehorarnnak a puszta látványától, hogy talán azt mondanám, amit később megbánnék." Elizeus ezért szünetet tart. "Hozzatok nekem egy kántort" - mondja.
Kétségtelenül volt a táborban egy szent énekes, egy Aszáf, egy Rémán, Izráel egy kedves zsoltárénekese. És amikor a hárfa húrjai közé tette az ujjait, és Dávid egyik csodás dallamát kezdte énekelni, a próféta egyre nyugodtabb és higgadtabb lett. "Énekelj nekünk egyet Sion énekei közül" - kétségtelenül ez volt a kérése a kántornak. És amikor a lágy, édes dallam lecsillapította a viharban tomboló szenvedélyeit, a próféta felállt, hogy kinyilvánítsa Jehova akaratát. Szavai rövidek, de erőteljesek voltak: "Töltsétek meg ezt a völgyet árkokkal, mert így szól az Úr: ez a völgy megtelik vízzel".
Addig nem szólalt meg, amíg nem érezte az isteni lángot. Ugyanabban a szellemben, mint azok a tanítványok, akik Jeruzsálemben maradtak, amíg nem kaptak erőt a magasságból, ő is megvárta, amíg elméje alkalmas állapotba kerül, hogy befogadja a Szentlelket, és az isteni szellem közvetítője legyen azok számára, akik körülötte voltak. Jól tesszük, ha prédikálnunk vagy imádkoznunk kell, hogy mindig kérjük a Lelket, hogy segítsen gyengeségünkön, és hangolja szívünket a megfelelő hangnemre - mert bár Istenünk bármilyen lelkiállapotban használhat minket, mégis mindannyiunknak tudatában kell lennünk annak, hogy vannak bizonyos állapotok, amelyekben alkalmasabbak vagyunk arra, hogy az áldás hordozói legyünk embertársaink számára.
E történet egészét hasznunkra fordíthatjuk, és ezért először is meg kell jegyeznünk a helyzetünket, amelyet e királyok állapota határoz meg. Másodszor, a próféta által elmondott kötelességünket. Harmadszor, az Úr itt leírt működési módját, majd negyedszer, a további vágyunkat valami olyanra, ami még nagyobb, mint pusztán a sürgető szükségleteink kielégítése.
I. Először is tekintsük át a jelenlegi helyzetünket. E királyok seregei nyomorúságos függőségben voltak - szomjan haltak. Nem tudták ellátni a szükségleteiket. Istentől kellett megkapniuk a szükséges segítséget, különben elpusztultak. Testvéreim és nővéreim, ez minden keresztény egyház helyzete. Minden igazán keresztény egyház nemcsak függ Istentől, hanem érzi is ezt, és a kettő között súlyos különbség van. Mert egyes egyházak, amelyek hitvallása e tekintetben ortodox, mégis úgy viselkednek, mintha a Szentlélek nélkül is ugyanolyan jól boldogulnának, mint vele.
Bízom benne, hogy soha nem kerülünk ilyen állapotba. Ne feledjétek, testvéreim, ha vallásunk nem képmutatás és hazugság, akkor a Szentlélek a miénk. Nem arról van szó, hogy rendelkezhetünk Vele és hálásak lehetünk, hanem a Szentlélek erejével és jelenlétével, valamint a Magasságos segítségével kell rendelkeznünk, különben a vallásunk Isten előtt gúnyolódássá válik, és magunk számára is nyomorúságossá. Szükségünk van a Szentlélek segítségére, mert a mi vallásunk nem mechanikus vallás. Ha istentiszteletünk "hatóság által kijelölt" formanyomtatványok felolvasásából állna, akkor Isten Lelkének segítsége nélkül is rendkívül jól boldogulnánk.
Ha hinnénk a papi mesterkedésekben, és azt gondolnánk, hogy bizonyos szavak, hódolatok és szertartások után minden megtörténik, akkor nem számítana számunkra, hogy Isten tudatos jelenlétében vagyunk-e vagy sem. Ha az apostoli utódlás olajával átitatott kezek által felhordott vízzel tudnánk újjászületni, nem lenne különösebb szükségünk arra, hogy a Szentlélek áldásáért imádkozzunk! És ha bizonyos szavak kimondása, még ha profán ajkak által is, kenyeret és bort - ó, szörnyű dogma! - az Úr Jézus Krisztus testévé és vérévé változtathatna, csodálatos módon megengedhetnénk magunknak, hogy nélkülözzük Isten Lelkét.
De így nem csaphatjuk be magunkat. A mi vallásunk nem a mechanika és a hidrosztatika vallása, hanem spirituális, és spirituális eszközökkel kell fenntartani. Ha viszont a mi vallásunk pusztán intellektualizmus lenne, akkor csak egy jól képzett lelkészre lenne szükségünk, aki az emberi tudomány minden fokán átment - aki a legjobb bibliakritikával elraktározta magát, és képes lenne oktatni és megvilágítani a megértésünket, és mi - ha mi magunk is ítélőképes emberek lennénk - rendkívül jól profitálhatnánk belőle. Az emberi bölcsességben álló hitünket, az emberi bölcsességet könnyen megtalálhattuk, és hitünk megerősödhetett.
De ha, testvéreim, hitünk nem az emberi bölcsességben, sem az emberi ajkak ékesszólásában áll, hanem Isten erejében, akkor hiába teszünk hitvallást, ha a Szentlélek nem lakik belső emberünkben. A keresztény egyház annyira függ a Szentlélektől, hogy soha nem volt még egy elfogadható sóhaj, amelyet egy bűnbánó nélküle felsóhajtott volna. Soha nem szállt fel szent ének a mennybe, hacsak nem Ő adott neki szárnyakat! Soha nem volt igazi ima vagy hűséges szolgálat, csak a Szentlélek ereje és hatalma által!
A bűnösök soha nem üdvözülnek Isten Lelke nélkül. Soha semmilyen erkölcsi meggyőzés, semmilyen példamutatás ereje, semmilyen logikai színlelés, semmilyen retorikai erő nem változtatta meg a szívet. Egyedül az élő Lélek képes életet vinni a halott lelkekbe. És amikor ezek a lelkek megelevenednek, akkor is ugyanúgy Isten Lelkétől függünk, mint valaha. Egy lelket a mennyországra nevelni ugyanolyan isteni feladat, mint egy lelket a bűntől megszabadítani. Egy csüggedő keresztényt megvigasztalni. Megerősíteni gyenge kezeit és megerősíteni erőtlen térdeit. Felvilágosítani reménységének szemét, és bátorságot adni neki, hogy megtartsa hitének pajzsát - mindez az élő Isten Lelkének munkája!
Ó, keresztény, minden erőddel együtt, amit kaptál, nincs elég erőd ahhoz, hogy még egy másodpercig élj, hacsak Isten Lelke meg nem éleszt téged! Minden eddigi tapasztalatod, minden, amit tanultál és szereztél, semmivé kell, hogy váljon, hacsak nem lakik benned nap mint nap, pillanatról pillanatra Isten Lelke, és nem munkálkodik benned hatalmasan, hogy továbbra is zarándok maradj, aki a mennyország kapuja felé halad. Így, ahogyan minden egyes ember függ, az egész Egyház tízezerszeres mértékben függ. Isten Lelke nélkül olyanok vagyunk, mint a parton rekedt hajó, amikor a dagály már levonult. Nem lehet megmozdítani, amíg az áradás újra fel nem emeli a homokról. Olyanok vagyunk, mint az a befagyott hajó, amelyről a minap olvastunk, a távoli Jeges-tengeren fagyoskodva! Amíg Isten Lelke fel nem olvasztja természetes állapotunk fagyos hidegségét, és meg nem szólítja szívünk életáradatát, addig ott kell maradnunk - hidegen, kedvetlenül, élettelenül, erőtlenül. A keresztény ember, akárcsak a tengerész, a mennyei lélegzettől függ, különben hajója nem mozog.
Olyanok vagyunk, mint a mező növényei, és ez a zseniális évszak sugallja a metaforát - a növényzet egész télen át fagyos ruhájába burkolózva alszik, de amikor a tavasz titokzatos hatása érződik, kibontja köpenyét, hogy felvegye sokszínű mellényét, miközben minden rügy duzzadni kezd, és minden virág kinyílik. És így alszik az Egyház a hosszú és sivár télben, amíg a Szentlélek Isten el nem oldja a letargia köteleit, és a szívek rügyeznek és virágoznak, és eljön a madarak énekének ideje.
Ezt a tant már százszor hirdették, és mindannyian tudjuk, de mindezek ellenére mindannyian elfelejtjük. És különösen akkor, amikor komolyan vesszük a munkánkat, és érzékeljük személyes felelősségünket, nincs olyan igazság, amelyet alaposabban kellene hangsúlyozni, mint ezt: "Nélkülem semmit sem tehetsz". Amíg nem vagyunk teljesen üresek önmagunktól, addig nem vagyunk készek arra, hogy Isten betöltsön bennünket! Amíg nem vagyunk tudatában saját gyengeségünknek, addig nem vagyunk alkalmas platformok az isteni mindenhatóság megmutatására! Amíg a hús karja meg nem bénul, és a halál nincs ráírva az egész természetes emberre, addig nem állunk készen arra, hogy az isteni élet és energia felruházzon bennünket.
II. Most pedig a mi kötelességünkre térünk rá, ahogyan azt a próféta elmondja nekünk. A Próféta nem azt mondta a királyoknak, hogy nekik kell a vizet beszerezniük - ez, mint már mondtuk, nem állt hatalmukban -, hanem azt mondta: "Töltsétek tele ezt a völgyet árkokkal", hogy amikor a víz megérkezik, legyenek víztározók, amelyek visszatartják azt. Azok, akik "a Baca völgyén keresztül haladnak, kúttá teszik azt" - ez az ő dolguk. "Az eső is megtömi a medencéket" - ez Isten dolga. Ha azt várjuk, hogy megkapjuk a Szentlélek áldását, akkor fel kell készülnünk a fogadására.
"Töltsétek meg ezt a völgyet árkokkal" - ez az a parancs, amelyet ma reggel kaptam az egyház tagjai számára. Készüljetek fel a Szentlélek erejére! Készüljetek fel arra, hogy befogadjátok azt, amit Ő adni készül! Minden férfi a maga helyén és minden nő a maga területén tegyétek tele az egész Egyházat árkokkal az isteni áradások befogadására. Mielőtt a Nílus emelkedni kezd, látod, hogy az egyiptomiak a partok mindkét oldaláról előkészítik - először a mély csatornát, majd a nagy víztározót, azután a kis csatornákat, majd a kisebb medencéket. Mert ha ezek nincsenek készen, a Nílus emelkedése nem sokat ér a termények öntözéséhez a következő hónapokban.
Amikor a Nílus megemelkedik, akkor a vizet befogadják és felhasználják a szántóföldek megtermékenyítésére - és így, amikor a Lélek kincstára az Ő erőteljes működése által megnyílik, mindannyiunknak készen kell tartania az árkot, hogy befogadja az áldott áradatot, amely nem mindig van a csúcspontján. Észrevettétek már a kereskedőket a folyó partján? Ha szénnel megrakott uszályt vagy más rakományt szállító hajót várnak, a rakpartot megtisztítják, hogy fogadni tudják. Nem figyelted még meg a gazdát közvetlenül aratás előtt, hogyan ürítik ki a pajtát, vagy hogyan készítik elő a téglaudvart a rakásra? Az emberek, ha valamit várnak, felkészülnek annak fogadására. És ha a szokásosnál többet várnak, akkor azt mondják: "Lebontom a pajtáimat, és nagyobbat építek, hogy legyen hová elosztani a javakat".
A szöveg azt mondja nekünk: "Készüljetek Isten Lelkére". Ne imádkozzatok érte, majd tegyétek össze a karotokat, és mondjátok: "Hát, talán működni fog". Úgy kell cselekednünk, mintha biztosak lennénk benne, hogy Ő hatalmasan fog munkálkodni - hittel kell felkészülnünk. Olvastad már azt a szöveget: "Tágítsátok ki sátratok helyét, és feszítsétek ki lakóhelyetek függönyét; ne kíméljétek, hosszabbítsátok meg zsinórotokat, és erősítsétek meg karóitokat"? Miért? "Mert jobb kéz felől és bal kéz felől is kitörsz". Először a sátratokat kell kibővítenetek, és aztán Isten majd elküldi azokat, akik megtöltik azt. De a legtöbb ember azt mondja: "Hát persze, tudod, ha Isten áldást küld, akkor majd bővíteni kell".
Igen, ez a hitetlenség útja, és az átok útja. De a hit útja és az áldáshoz vezető út ez - Isten megígérte -, mi pedig felkészülünk rá! Isten eljegyezte magát, hogy megáldja, most készüljünk fel az áldás fogadására! Ne pusztán annak erejével cselekedjetek, amivel rendelkeztek, hanem annak várakozásával, amit kértetek. Cselekedjetek Istenért annak a hitében, amit Ő adni fog, és ne annak a hitében, amit eddig elértetek. Isten kézjegyeit számítsd készpénznek. Higgy abban, hogy Istennél az ígéret ugyanolyan jó, mint a beteljesülés, és cselekedj úgy, amikor megkapod az ígéretet, ahogyan akkor cselekedtél volna, ha már látod az ígéret beteljesülését. Készülj fel az áldásra! Készüljetek nagymértékben!
"Töltsétek tele ezt a völgyet árkokkal", ne egy árkot csináljatok, hanem minél többet. Mert Isten, amikor dolgozik, úgy dolgozik, mint egy Isten! Ahogyan egy király nem fukarkodik, mint egy koldus, úgy Isten sem fukarkodik az adományaiban. Az adakozás nem szegényíti Őt, és a visszatartás nem gazdagítja Őt. Várjatok nagy dolgokat egy nagy Istentől! "Töltsd meg ezt a völgyet árkokkal". Legyen szent sóvárgásod az isteni áldás iránt. Soha ne elégedjetek meg azzal, amit Isten tesz a lelkek megtérésében - legyetek hálásak, de éhezzetek még többre. Ha tíz lelket ad, kérj százat! Ha száz lelket ad, kérj ezer lelket! Ha ezer, kérj tízezret! Telhetetlennek kell lennie a keresztény szívnek Isten dicsőségét illetően, mint a sírnak!
Itt valóban lenyelhetjük a lóbőrt, és mondhatjuk, hogy "Adj, adj, adj", napról napra nagyobb vehemenciával, és Isten mégsem fog megdorgálni minket vágyaink nagyszabásúsága vagy tolakodó volta miatt. Nyisd ki tágra a szádat, mert Isten meg fogja tölteni! "Töltsétek meg ezt a völgyet árkokkal". Sőt, készüljetek fel azonnal - ne egy hónap múlva ássatok árkokat, hanem "tegyétek tele ezt a völgyet árkokkal" most. Ó, ez a kis szó: "most!" Gyakran a bűnösök számára a megváltó szó, a keresztények számára pedig a megelevenítő szó. Holnap! Ki tudja megmondani, hány lelket pusztított el, felemésztve őket, ahogy a sír felemészti a megölteket! Jaj, a holnap, ennek a démoni szónak a gonoszságaiért!
És ki tudja megmondani, hány keresztény egyházat fosztott meg az áldott bővüléstől az a politika, amely azt mondta: "Várj egy kicsit!". El ezzel a szörnyű tanáccsal! Várni? Lehetetlen! A halál nem vár! A pokol nem tart szünetet! A bűn nem állítja meg őrült pályafutását! Ha az ördög, a halál és a pokol várna, talán lenne mentségünk a lézengésre. De addig is: "Előre!" legyen a mottónk! Most, még most is, Testvéreim és Nővéreim, készüljetek az áldásra, mert Isten készen áll, hogy adja, amikor mi készen állunk, hogy fogadjuk! Amikor a völgy tele lesz árkokkal, az árkokat meg kell tölteni! Amikor a Baca-völgyben a kutak megtelnek, akkor a medencék megtelnek.
Továbbá, készüljön fel aktívan. Az árokásás fáradságos munka. Istent nem lehet gyermekjátékkal vagy fáradság nélküli látszatmunkával szolgálni. Ha egy völgyet teljes hosszában meg kell ásni, akkor az egész seregnek bele kell vetnie magát az erőfeszítésbe, és senki sem menekülhet a munka elől. Teljes szívemből hiszek Isten Lelkében - de nem hiszek az emberi tétlenségben. Az égi erő emberi erőfeszítéseket használ. Isten Lelke általában ott működik a legjobban, ahol mi dolgozunk a legtöbbet. Ami a saját üdvösségünket illeti, annak érdemi része már befejeződött helyettünk. De mégis meg van írva: "Félelemmel és reszketéssel munkáljátok ki a ti üdvösségeteket". És az indoklás így hangzik: "Mert Isten az, aki munkálja bennetek, hogy akarjátok és cselekedjétek az Ő jóakaratából".
Azért dolgozunk, mert Isten dolgozik. Azért lustálkodni, mert Isten dolgozik, gonosz érvelés! Ne mondd nekem, hogy azért, mert Isten beteljesíti a saját céljait, ezért az Ő népe aludhat! Soha nem volt az Ő célja, hogy álomba ringassa népét. Hanem az Ő nagy terve az, hogy egy értelmes seregnyi munkatársat neveljen magának. Az Úr azért teremtett és rendelt minket, hogy a magunk mértékében együtt munkálkodjunk Vele. Az Ő hivatala, hogy megáldja erőfeszítéseinket, de egyszerre kiváltságunk és kötelességünk, mindannyiunké, hogy az isteni cél eszközeivé váljunk. Szeretném, ha minden itt lévő keresztény ember érezné, hogy ha az Úr meg akarja áldani ezt az egyházat, vagy az Ő egyházát általában, akkor mindannyiunk részéről fel kell venni az ásót, és szorgalmas, folyamatos, kitartó szolgálatra kell indulni a Mester nevében, az Ő akarata szerint.
Adjatok nekem egy lusta egyházat, és ne mondjatok semmit Isten Lelkéről - Isten Lelke és a lusta egyházak messze vannak egymástól! De adjatok nekem egy komoly egyházat és Isten Lelkét, és ki tudja, mi származhat egy ilyen áldott egyesülésből! Csak az emberek legyenek készek a munkára, és Isten kész megáldani a munkájukat, mert hát nincs megírva: "Pál ültet, Apollós pedig öntöz" - és mi történik?- "Isten adja a növekedést". Ritkán tagadja meg a növekedést ott, ahol van egy ültető Pál és egy öntöző Apolló! Az őszinte erőfeszítéseket és az Istentől való hívő függést biztosan áldás kíséri.
Hadd értelmezzem azonban ezeket a szavakat: "Tegyétek tele árkokkal ezt a völgyet", egy kicsit világosabban és célzottabban. Ha áldást akarunk kapni Istentől, akkor mindannyiunknak készen kell tartanunk egy árkot, hogy befogadhassuk azt. "Nos, hogyan készítsem elő az enyémet?" - kérdezi valaki. A válaszom az, hogy legyenek nagy vágyaitok az áldásra - ez az egyik árok, amit mindannyian áshattok. Testvérek, nem igaz, hogy néhányan közületek nem akarnak áldást? Ha az Úr szokatlan áldást adna nektek, aligha köszönnétek meg Neki - mert soha nem éheztetek és szomjaztatok utána. Vannak olyan professzorok, akik nem akarnak túlságosan alaposan kereszténynek lenni. Egészen félnek attól, hogy túl sokat kapnak Isten Lelkéből! Ők a bokáig érő vallás hívei, és inkább nem gázolnak tovább a patakba, nehogy magával ragadja őket az ár. Az ilyen embereknek kényelmetlen lenne a sok isteni kegyelem. Ne féljetek, nem fogtok kapni belőle! Sőt, nemsokára az lesz a kérdés, hogy van-e egyáltalán!
De ha egy igaz Hívő sok Kegyelemre vágyik, meg fogja kapni. Tágítsátok tehát vágyaitokat, Testvéreim és Nővéreim! Kérjetek sok hasonlóságot a Mesteretekhez, sok közösséget az Isteni Uratokkal. Kérjetek nagy hitet! Kérjetek tiszta reményt! Kérjetek értelmes nézeteket Isten Igazságáról! Kérjetek égő érzést ezen Igazságok értékének érzékeléséről. "Kérjetek, amit akartok, és meglesz nektek". Ne fukarkodjatok, hanem "tegyétek a völgyet árkokkal telivé". Ha van olyan elérés, amely eddig lehetetlennek tűnt számotokra, vágyakozzatok utána! Ha az erény bármely magassága, ha a gyönyörűség bármely kiválósága, vagy az isteni kegyelem bármely magaslata, engedjétek, hogy lelketek kitáguljon. "Úgy szólok", mondja Pál, "mint a gyermekeimhez" (így szólhatok sokakhoz közületek), "legyetek ti is megnagyobbodva". "Nem szorultok meg az Úrban, sem bennünk, hanem a saját szívetekben szorultok meg". Töltsétek meg lelketek völgyét minél jobban az áldás utáni vágyakozó vágyakozás tartályaival.
Ezután ezekhez a kívánságokhoz adjátok hozzá a hűséges, heves és állandó imádságokat. "Kérsz és nem kapsz, mert rosszul kérsz". Töltsétek tele a szíveteket imádsággal, és, Testvéreim, nem kell azt mondanotok, hogy nincsenek tárgyaitok a könyörgésre. Ha nektek magatoknak megvan mindenetek, imádkozzatok másokért! Menjetek Istenhez gyermekeitek üdvösségéért! Ó, hogy gyermekeink Isten gyermekei legyenek! Régen boldognak tartották a Curio családot, mert három szónok volt benne: a nagyapa, az apa és a fia. De sokkal boldogabb az a család, ahol három nemzedéknyi keresztény van - amikor az ígéret valóra válik: "Az atya helyett a gyermekek támadnak fel" - amikor a szent ügy örökösként száll az apáról a fiúra, a fiúról pedig a következő nemzedékre - és a következőre! Imádkozzatok ezért, és ne elégedjetek meg enélkül.
Akkor könyörögj szolgáidért, rokonaidért és szomszédaidért. Állítsd a szívedet különleges esetekre. Vágyakozzatok ezek után az esetek után, és amikor látjátok, hogy azok megtérnek, vágyakozzatok még többre! Akkor tegyétek tele völgyeteket új árkokkal, mert ez a Kegyelem napja, az áldás órája, és az Úr a hitetek szerint ad nektek. Továbbá, ha a vágyak és az imák jók, a tevékenység még inkább az. Minden kereszténynek, aki áldást akar magának vagy másoknak, aktív erőfeszítéssel kell munkához látnia, mert ez az ige: "Tegyétek tele ezt a völgyet árkokkal".
Ha nem tud mély árkot ásni, ásson sekély árkot. És ha nem lehet olyan széles, amilyet szeretnél, legyen olyan széles, amilyenné csak tudod. Ezt úgy értem - néhányan közületek, fiatalok, prédikálhatnátok -, megvan a képességetek, megvan az időtök a tanulásra. Szeretném, ha tehetségeteket e legszentebb vállalkozásban kamatoztatnátok - az utcasarkokon, bárhol - hirdessétek Krisztust! Néhányatoknak vasárnapi iskolákban kellene tanítania, de félreteszitek ezt a tehetséget - rozsdásodik, megromlik, és nem lesz érdekeltségetek, amit a Mesteretek elé vihetnétek érte. Azt akarom, hogy azt a vasárnapi iskolai tehetséget használjátok! Vágyom arra, hogy a vasárnapi iskola árka mélyüljön és hosszabbodjon, ha mindenki kiveszi a részét a munkából.
Sokan közületek jó szolgálatot tehetnétek azzal, hogy a saját házatokban tanítotok felsőbb éveseknek. Ezt a munkát a leghasznosabban ki lehetne terjeszteni. Ha intelligens keresztény testvéreink és a védőnőink megpróbálnának otthon hat, nyolc, tíz vagy tizenkét fős kis osztályokat nevelni, nem tudom, mi jó származhatna belőle. Ezzel nem akadályoznátok senki mást, mert egy ilyen városban, mint ez, mindannyian olyan keményen dolgozhatunk, ahogy akarunk, és nincs esély arra, hogy egymás munkáját akadályozzuk. Túl nagy itt ez a tenger ahhoz, hogy attól féljünk, hogy mások elszaladnak a halainkkal! Szeretném, ha az egész árokrendszerünket kibővítenék!
Néhányan közületek talán a traktusterjesztésben lesznek a legjobbak. Nos, tegyétek - folytassátok, de vigyázzatok, hogy legyen valami a traktátusban - és ez nem mindig van így! Ne feledjétek, hogy van benne valami, amit érdemes elolvasni, és ami hasznos lesz, ha elolvassátok. Ne osztogassatok olyan traktátusokat, amelyek inkább álomba ringatják az olvasókat, mint imádkozásra. Némelyik hasznos lehet az orvosoknak, amikor más módon nem tudják elaltatni a betegeiket. Szerezz valami hasznosat, érdekeset, sokatmondót, szentírásszerűt, és nagyrészt Jézus iránti szeretetből add tovább. És ha ezek a munkák nem felelnek meg az ízlésednek, beszélj személyesen egyesekkel. Krisztus a kútnál! Micsoda tanítómester számunkra! Beszélj az egyetlen asszonnyal, az egyetlen gyermekkel, az egyetlen inassal, az egyetlen munkással, bárki legyen is az. Aki egyetlen fűszálat is növeszt, amely másképp nem nőtt volna meg, az jótevője a fajának - és aki egyetlen jó gondolatot szór szét, amely másképp nem terjedt volna el -, az tett valamit Krisztus országáért.
Nem tudom megmondani, hogy mi a legmegfelelőbb mindenki számára, de ha a szíve megfelelő, mindenkinek van valami. Annyi fülke van a templomban, és annyi élő kőből készült szobor, amely kitölti ezeket a fülkéket, hogy a templomot teljes mennyei építészetű templommá tegye. Nektek és nekem mindenkinek meg kell találnunk a saját fülkéjét. Ne feledd, keresztény, a te időd elmúlik. Ne gondolkodj mindig azon, hogy mit kellene tenned, hanem láss munkához! Csukd be a szemed, nyújtsd ki a kezed, és "amit a kezed tenni talál, azt tedd teljes erődből". A legelső keresztényi erőfeszítés megteszi, csak tedd meg minden erőddel! Tedd Isten nevében és erejével. "Tegyétek tele ezt a völgyet árkokkal".
Arra kérem Istent, hogy tegye ezt az egyházat munkásokkal telivé, fordítsa ki a hernyókat, és szaporítsa a méheket. Nem akarunk itt drónokat! Csak olyanokat akarunk, akik a közös kaptárakba hozzák a mézből a részüket - úgy értem, a dicsőségből az Úr Jézus Krisztusnak a részüket! Ha nem vagy üdvözült, akkor is vágyunk az üdvösségedre, és örülünk, hogy közénk jössz, és reméljük, hogy Isten megáld téged. De ha egyháztag vagy, és nem teszel semmit, az Úr irgalmazzon nyomorult lelkednek!
Még egy dolog, és ezt a pontot elhagyom. Mindazzal a munkával, amelyet az Egyház végez a völgy árkokkal való megtöltéséért, ügyelnünk kell arra, hogy ezt a szent bizalom és hit szellemében tegyük. Ezeket az árkokat nem azért kellett ásni, mert a víz jöhet, hanem mert biztosak voltak benne, hogy jönni fog! Így kell dolgoznunk Krisztusért, nem azért, mert talán lelkeket nyerhetünk, hanem mert muszáj. Egy lelkésztől megkérdezték, hogy milyen pontra jutott el a hitében, amikor prédikált. Azt mondta, hogy imádkozott, és remélte, hogy Isten megáldja az igét, és Isten meg is áldotta az igét bizonyos mértékig, a hite szerint. De volt egy másik, akinek egy hónap alatt körülbelül tízszer annyi megtérése volt, mint a másik jó embernek egy év alatt, és amikor megkérdezték tőle, hogy milyen stílusban prédikál, reméli-e, hogy áldást kap, azt mondta: "Nem, nem remélek semmit sem ettől. Amikor kimegyek a szószékre, biztos vagyok benne, hogy áldásom lesz, mert Isten Igéjét hirdetem, és hittel kértem az Ő segítségét".
A hitben való prédikálás biztos, hogy Isten megbecsülést kap, és minden keresztény munkát a bizalom szellemében kell végezni. Kik azok a katonák, akik megnyerik a csatát? Nem azok, akik félig a vereségtől félve mennek a harcba, hanem azok az emberek, akik olyanok, mint az angol trombitás, aki tudott rohamot fújni, de soha nem tanult meg visszavonulót fújni! Azok az igazi keresztények, akik nem tudják, hogyan kell vereséget szenvedni, akik nem tudnak kételkedni Isten ígéretében, akik nem értik, hogyan lehet hiába hirdetni az evangéliumot! Ők azok, akik nem tudják, hogyan lehetséges, hogy Jézus Krisztus, az Ő Mindenható karjával, nem látja a lélek gyötrelmeit, de hiszik, hogy "az Úr tetszése az Ő kezében boldogul", és várják, hogy Jehova isteni eredménnyel követi azt, ami az Ő dicsőségére történik.
Ó, árkokat ásni azzal a bizalommal, hogy Isten, aki megparancsolta, hogy ássuk, egészen biztos, hogy be is fogja tölteni azokat! Ez a hit igazi helye - ne legyünk lassúak elfoglalni azt.
III. Harmadszor, néhány szó az ISTENI MŰVELETEKRŐL. Figyeljétek meg, testvéreim, milyen szuverén Isten működése. Amikor Illés esőt akart, felhőt látott, és olyan hangot hallott, mintha bőséges eső esett volna, és a víz áradat formájában lezúdult. De amikor Isten vizet akart küldeni Elizeusnak, ő nem hallotta az eső hangját, és egy csepp sem ereszkedett le. Nem tudom, hogyan történt, hogy az árkok megteltek. Hogy valamelyik mély szakadékban, egy kiszáradt patak ősi medrében indította-e Isten a hatalmas áradatot, hogy visszatérjen, ahogyan a Kishon régi medrében tette, nem tudom. De Edom útján a vizek az isteni parancsnak engedelmeskedve jöttek!
Isten nem kötődik ehhez vagy ahhoz a módhoz vagy formához. Lehet, hogy az egyik körzetben ébredést munkál, és az emberek le lesznek sújtva, és hangos kiáltozásra késztetve. Egy másik helyen azonban lehet, hogy nagy tömegek vannak, és mégis minden csendes és nyugodt, mintha egyáltalán nem lenne mély izgalom. Isten gyakran a nyílt szolgálat által, és gyakran az Ő népének személyes és titkos cselekedete által áldja meg az embert. Úgy áld, ahogyan akarja, és úgy áld, ahogyan akarja! Ne diktáljunk Istennek! Sok áldás veszett már el, mert a keresztények nem hitték el, hogy áldás, mert nem abban a formában érkezett, amelyet ők megfelelőnek és helyesnek gondoltak.
Egyesek számára az isteni mű nem jelent semmit, ha nem az előítéleteik által kiválasztott formát ölti. Ó, legyetek hálásak, ha eljön! Nagyon örültem néhány megtérésnek a Mezőgazdasági Csarnokban. Reméltem, hogy sok olyanról hallottam, akik soha nem jártak istentiszteleten, és áldást kaptak. Merem állítani, hogy hallani fogunk róluk, de érdekes módon a legtöbb olyanról hallottam, akik már korábban is jártak itt, vagy akik évek óta rendszeresen járnak máshová. Nem azért mentem külföldre, hogy a saját gyermekeimre vigyázzak, de ez nagyon furcsa - azt mondják, ha az ember valamit meg akar tudni a saját házáról, akkor el kell mennie otthonról. És így, gondolom, ahhoz, hogy néhányuknak a megtérés eszköze legyek, szükségszerűen el kell mennem külföldre.
Nos, amíg Isten áldást küld, addig sem neked, sem nekem nincs választásunk! Talán ha én imádkozom a saját gyermekeimért, Ő talán megáldja valaki más gyermekeit. Ha én egy gyermek javát keresem, akkor talán sokan áldást kapnak egy öreg ember - mert sok fiatalnak szóló prédikáció vált hasznossá az öregek számára. Nem tudom, hogy az ima mindig ugyanoda esik-e le, ahonnan felemelkedik. Az ima olyan, mint a földről felszálló felhő, amely biztosan visszatér esővel, de nem mindig ugyanarra a helyre kell visszatérnie. Sokan közületek egy férjért vagy feleségért imádkoznak. Isten soha nem áldotta meg a férjét vagy feleségét, de másokról megemlékezett, tekintettel az imájára, és amikor a mennybe kerül, elégedett lesz, amíg az imája meghallgatásra talált. Legyetek hálásak az ébredésért, testvérek és nővérek, de ne határozzátok meg az akaratotokat, hogy hogyan fog bekövetkezni. "Nem fogtok szelet látni, és esőt sem fogtok látni. Mégis az a völgy megtelik vízzel."
Vegyük észre, hogy ahogy az áldás szuverén módon érkezik, úgy érkezik elegendő mennyiségben is - volt elég minden embernek, minden marhának és minden állatnak. Úgy ihattak, ahogy akartak, de mindenkinek elég volt. Várjunk tehát imádságban Istenre, és készüljünk fel arra, hogy meghallgatásra találunk, mert Istennek nagy áradata van az isteni kegyelemből, amelyet az Ő dicsőségben való gazdagsága szerint kell adnia! Krisztus Jézus által nagy dolgokat oszt ki azoknak, akiknek nagy a hitük. Figyeljük meg, hogy ez az áradat nagyon hamar jött, mert az Úr pontos kifizető. Sőt, biztosan jött - nem lehetett tévedni, nem lehetett kételkedni benne! És így vár Isten áldása a keresztény emberek komoly imáira és hűséges törekvéseire - olyan áldás, amelyet a legnagyobb szkeptikus sem lesz képes megtagadni! Olyan, amelytől a félénk ember szemei könnybe lábadnak, miközben azt kérdezi magától: "Ki nemzett engem?".
Csak fel kell nézned Istenre, és Istenért kell dolgoznod, és olyan áldásban lesz részed, hogy el fogsz csodálkozni rajta. Észrevettétek a "Íme" szót a szövegemet követő egyik versben? Ez egy utalás arra, hogy az egész sereg csodálkozott rajta. Isten meg fogja ámulatba ejteni az Ő egyházát azzal, amit adni fog, ha csak van annyi bizalmuk, hogy úgy cselekedjenek, mintha hinnének az Ő ígéretében, és nem gondolhatják, hogy Ő kevésbé kegyes lenne, mint a szava. Így beszéltem nektek a kötelességetekről és az isteni működésmódról. Testvéreim, az áldást meg kell kapnunk ebben a bizonyos Egyházban! Már az is elég lenne, hogy az ember szíve megszakadjon, ha azt gondolná, hogy lehetséges, hogy nem fogjuk!
Isten tudja, milyen komoly vágyakkal és igyekezettel mentem a Mezőgazdasági Csarnokba, hogy hirdessem az evangéliumot, és milyen egyszerű és őszinte indítékkal mentél oda te is! Bizonyára nem a saját kényelmünkért utaztunk ilyen messzire, hanem Mesterünk tiszteletére és dicsőségére. Isten Igéjét pedig áldással kell követni. "Hála legyen Istennek, aki mindig diadalra indít minket Krisztusban, és az Ő ismeretének ízét mindenütt nyilvánvalóvá teszi általunk. Mert Krisztus édes illata vagyunk Istennek, azokban, akik üdvözülnek, és azokban, akik elvesznek, az egyiknek a halál illata a halálra, a másiknak pedig az élet illata az életre."
De nem tudok és nem is akarok bizalmatlan gyanút táplálni azzal kapcsolatban, hogy Isten áldása ezen a cselekedeten nyugszik, és mivel tudom, hogy sokan közületek valóban ünnepélyesen, apostoli komolysággal komolyan gondolják! Nem vagyok próféta, sem próféta fia, de biztos vagyok benne, hogy Isten nem fogja visszatartani a harmatot, és nem fogja visszatartani az esőt. Mert Ő soha nem mondta hiába népének: "Keressétek az én orcámat"! Sion nem fogant szelet, és nem hoz álmot. Amint Sion vajúdott, gyermekeket szült. Az élő Egyház komoly gyötrődésének gyümölcsöt kell teremnie Istennek, különben a Biblia többé nem megbízható, és Isten ígérete többé nem biztos. De Ő nem változik, és ezért várjuk az áldást, tudva, hogy annak el kell jönnie.
IV. Végül az Úr meghagyta szolgájának, hogy mondja meg nekik, hogy nem csak víznek kell lennie, hanem azt is mondta: "Ez csak egy könnyű dolog Isten szemében. Ő a moábitákat is a ti kezetekbe adja". Nagyobb dolgok vannak hátra, és várhatók. Ha az egyetemes keresztény egyház felkészült lenne az áldásra, Isten nemcsak a saját határán adna neki ébredést, hanem az ő eszközeivel rövidre zárná minden ellenségét. Jelen pillanatban a moábiták rendkívül merészek, minden oldalról ránk törnek! Különösen a romanisták formájában érvényesülnek, akik belopóznak a protestáns egyházba, hogy a föld zsírjából táplálkozzanak.
Ó, testvéreim, egy újjáéledt egyház hamarosan rövidre zárja a puseyizmus ügyét. Legyen Isten egyháza hideg, halott és erőtlen, és a pápaság hamarosan elterjed. Nézzétek meg Hollandiát. Harminc-negyven évvel ezelőtt milyen kevés volt a romanizmus abban a szép, régi protestáns országban, és most, mivel a filozófia és a racionalizmus olyan sok szószékre jutott be, és eltörölte az evangéliumot, a romanisták elszaporodtak, mint a mező füve! De csak adjátok vissza nekünk a régimódi evangéliumot, amelyet régen az "evangéliumi tölgy" alatt és a nyílt mezőkön hirdettek, ahol ezrek özönlöttek, hogy meghallgassák! Csak adjátok nekünk az Igazságot, ahogyan az Jézusban van, és ahogyan Sámson széttépte az oroszlánt, úgy fogja az Egyház darabokra tépni az eretnekséget!
Íme, a mai nap gonoszsága úgy tűnik el, mint ahogy a pillanatnyi hab visszaolvad az őt hordozó hullámba, ha Jehova meglátogat bennünket. Ezek a hazugsághamisítók csak tegnapról valók, és semmi sem számít! Tanításaik egy látomás alaptalan szövevénye, anélkül, hogy még csak észérvek, még kevésbé a Szentírás is alátámasztaná őket! Nem, hadd ássa Izrael az árkokat, és harcosainak kardja hamarosan kideríti Moáb leghatalmasabbjának szívét. Így a bűnnel sem lehet másképp leszámolni, mint úgy, hogy Isten egyháza újjáéled. Szégyellem magam néhány keresztény miatt, mert annyira függnek a parlamenttől és az ország törvényeitől.
Sok jót tehet a Parlament az igaz vallás számára, hacsak nem tévedésből. Ami pedig azt illeti, hogy az ország törvényei hozzányúljanak a vallásunkhoz, komolyan kiáltjuk: "El a kezekkel! Hagyjanak minket békén!" Az Önök vasárnapi törvényjavaslatai és a parlament vallási törvényeinek minden más formája szerintem teljesen helytelen! Adjatok nekünk tisztességes terepet és ne részesítsetek bennünket kegyben, és hitünknek nincs okunk félni. Krisztus nem kér segítséget a császártól! Parlamenti képviselőink bánják meg a saját maguk között oly elterjedt megvesztegetést és korrupciót, mielőtt még a mi Urunk Jézus vallásának védelmezői lesznek! Félnem kellene attól, hogy segítséget kérjek a kormánytól, úgy tűnne számomra, mintha a hús karjára támaszkodnék, ahelyett, hogy az élő Istentől függenék. Az Úr napját mindenképpen tartsák tiszteletben, és jöjjön el hamarosan az a nap, amikor minden üzlet vasárnap zárva lesz - de csak a meggyőződés erejével, és ne a rendőrök erejével!
Az igaz vallás Isten ereje győzedelmeskedjen az emberek szívében, ne pedig a pénzbírságok és büntetések ereje. Ó, ha jobban támaszkodnánk az élő Istenre, és kevésbé a hús karjára, akkor még nagyobb győzelmeket fogunk látni Jézus király által kivívott győzelmeket! Tehát, Testvéreim, ássuk az árkokat, és továbbra is kérjük Istent, hogy küldjön nekünk vizet! Ami pedig a moábitákat illeti, bármi legyen is a bűn formája - bízzunk benne -, Isten egyháza elégséges ahhoz, hogy a benne lakó Isten ereje által lerombolja a bűnt, és megnyerje az országot Krisztusnak!
Szeretném, ha néhányan, akik itt a moábitákhoz tartoznak, mármint ti, megtéretlen emberek, megismernék a Megváltót! Néhányan közületek elég jól ismerik az utat, de szükségük van az akaratra, hogy azon járjanak. Ó, Isten Lelke adja meg nektek ezt az akaratot! A Jézusba vetett egyszerű bizalom megment titeket! Isten adja meg ezt nektek! A hit után a Jézus iránti szeretetből fogtok dolgozni. De minden cselekedeted, mielőtt bízol benne, nem lesz jó. Jöjjetek Hozzá! Bízzatok benne! Tegyétek tele a szíveteket ma reggel árkokkal, tele nagy vágyakkal, vágyakozással és imádsággal! Ha így teszel, Isten meg fogja tölteni a lelkedet, mert Ő meghallgatja az alázatosokat, és nem veti meg könnyeiket. Isten áldjon meg benneteket, mindenkit! Ámen.

[gépi fordítás]
Ebben az egész gyülekezetben nincs ilyen holdkóros! Mert ti egyöntetűen azt hiszitek, hogy az emberek egész fajtája egyformán várja az elkerülhetetlen órát. Tudjuk, hogy minden utunk, akármilyen szeles is, a sírba vezet. Egy bizonyos francia király hitt a halálban, de megtiltotta, hogy a jelenlétében valaha is említést tegyenek róla. "És ha - mondta - bármikor is elsápadnék, egyetlen udvaronc sem merészelheti ezt a jelenlétemben megemlíteni, ha nemtetszésemet kockáztatom". Így utánozva a bolond struccot, amely, amikor a vadász üldözi, és teljesen képtelen elmenekülni, állítólag a homokba dugja a fejét, azt képzelve, hogy biztonságban van az ellenségtől, akit nem lát.
Bízom benne, hogy ma nem szólítok meg olyan idiótákat, akik el akarják felejteni a halál bizonyosságát, vagy el akarják törölni ezt a tényt az emlékezetükből. Bízom benne, hogy épeszű emberek lévén, arra vágynak, hogy szembe nézzenek egész jövőbeli történelmükkel, mind a jelen világban, mind a látóterükön túli világokban. És mivel előre látjátok, hogy a léleknek és a testnek el kell válnia egymástól a halál cikkelye által, vágytok arra, hogy átgondoljátok ezt az eseményt, hogy felkészülhessetek rá. Vágytok arra, hogy a halált számításba vegyétek, hogy ne érjen benneteket meglepetésként. Aki hosszú útra indulna, és az út során minden nehézségről gondoskodna, kivéve egyet, az valószínűleg kudarcnak találná az utazást. Ha a szilárd utakra guruló szekérrel elfelejtette volna megtalálni a módját, hogy átkelhessen az utolsó folyón, amely elválasztja őt attól az országtól, amelyet keresett, minden fáradozása után csalódna.
Ha gondoskodtál az életről, de nem készültél fel a halálra is, miben leszel jobb, Hallgatóm, mint egy ilyen ostoba utazó? Hallottunk egy emberről, aki egy kocsmába betérve legvadabb kívánságai szerint rendelt, és óráról órára pazarul lakmározott a legjobbból, amit a ház adott. Amikor azonban a vendéglátó a számlával jött, azt mondta neki, hogy nincs pénze, és teljesen elfelejtette a számlát, mivel úgy gondolta, hogy elég, ha az evéssel és ivással foglalkozik, amíg ez a nap rendje, anélkül, hogy az ismeretlen jövővel bajlódna. Jaj, hallgatóm, te is ebben az élet kocsmájában élsz, megfeledkezve a számvetésről? Pohárról pohárra, vidámságról vidámságra jársz, és úgy lakmározol, mintha nem lenne számodra kijelölt elszámolási nap?
Ha igen, akkor bolond vagy, vagy bolond vagy, vagy mindkettő? Mert az az ember, aki élvezné az életet, és mégis kibújik a felelősség alól, amellyel a jelenetnek zárulnia kell, vagy bolond, vagy gazember, vagy mindkettő. Bizonyára, mivel meg kell halnunk. Mivel "ebben a háborúban nincs felmentés." Mivel minden embernek a Halál seregének sorkatonája kell, hogy legyen. Mivel akár holnap, akár holnapután, akár néhány év múlva, mindannyiunknak át kell lépnie a vaskapun - a tény ismeretében kötelességünk, hogy számításba vegyük ezt - hogy szorgalmasan megelőzzük a követeléseket és gondoskodjunk a vészhelyzetekről.
És mégsem csodálkoznék, ha sokan itt szinte megborzonganának attól a témától, amelyet most bemutatok, annyira nem szoktak hozzá! Vagy ha hallgatják is, úgy vélik, hogy különösen azokra vonatkozik, akik körülveszik őket, de nem látják, hogy önmagukra is alkalmazható. Young verse igaz: "Minden ember halandónak tart minden embert, kivéve önmagát". Másokat úgy tekintenek, mint akiknek a halál van a homlokukra írva, de ők azt képzelik, hogy legalább ők még évekig kitartanak! Nem merik beismerni, hogy ők halhatatlanok, mégis, sajnos, úgy viselkednek, mintha azt hinnék, hogy azok lennének. És évről évre elkótyavetyélik magukat, és hagyják, hogy maga az élet javulás nélkül eltűnjön.
Kérlek minden becsületes és bölcs szívet, hogy ebben az órában gondolkodjon el az utolsó végéről. Készüljetek most, hogy készen álljatok, amikor a végső hívás elhangzik, és Isten adjon isteni kegyelmet, hogy a ma reggeli szavak szemet szúrjanak neki arra, ami nem tetszett neki. Hitte, hogy meg kell halnia, és voltak ezzel kapcsolatos vágyai - és bár ezek a vágyak soha nem valósultak meg, hanem éppen ellenkezőleg -, mégis volt elég esze ahhoz, hogy Isten választott Izrael sátrait szemlélje, és szívéből azt mondja: "Hadd haljak meg az igazak halálával, és legyen az én utolsó végem olyan, mint az övé!".
Úgy tekintem ezt a felkiáltást, mintha kettős kívánság lenne benne. Először is egy kívánság a halálra vonatkozóan, másodszor pedig egy kívánság a halál utáni életre vonatkozóan. Amikor ezekről a Szentlélek segítsége szerint beszéltem, megpróbálom majd az egészet gyakorlati hasznosítani.
I. Először is, kedves barátaim, Bálám kívánsága a halállal kapcsolatban. Aggódva kívánta, hogy olyan halált haljon, mint amilyet az igazak halnak. Valóban dicsérjük a választását, mert először is, legalább olyan jól kell járnia az igaz embernek, amikor meghal, mint bármely más embernek. Az igaz ember alatt azt az embert értjük, aki hitt Jézus Krisztusban, és így Krisztus igazságossága beborította, és az Ő legdrágább vérében megmosakodott, sőt, a Szentlélek ereje által új szívet, igaz szívet kapott, hogy cselekedetei igazak legyenek Isten és ember felé egyaránt.
Az ilyen ember, aki a Jézus Krisztusba vetett hit által a tökéletes megigazulásig igaz, és a Szentlélek megszentelődése által cselekedeteiben és lelkében is igaz, egyedül ő az igazán igaz ember! Az ilyen embernek végre igaznak kell lennie, és ezt a következő történetből világosan látni fogjátok. Egy bizonyos gáncsoskodó hitetlen, miután vitatkozott egy szegény földijével, aki ismerte a hitet, de máshoz nemigen értett, így szólt hozzá: "Nos, Hodge, te tényleg olyan ostoba vagy, hogy nincs értelme vitatkozni veled, nem tudlak rávenni erre az abszurd vallásodra." A hitetlen nem tudta, hogy mit tegyen. "Á, hát - mondta Hodge -, merem állítani, hogy ostoba vagyok, mester, de tudod-e, hogy mi szegények szeretjük, ha két húron pendül a vonónk?".
"Nos" - mondta a kritikus - "mit értesz ez alatt?" "Mester, majd én megmutatom. Tegyük fel, hogy minden úgy alakul, ahogy te mondod. Tegyük fel, hogy nincs Isten, és nincs túlvilág, nem látod, hogy én is ugyanolyan jól járok, mint te? Bizonyára nem lesz rosszabb nekem, mint neked, ha mi, mindketten megsemmisülünk. De hát nem látod, hogy ha mégis igaz lenne, ahogy én hiszem, mi lesz veled?"
Nyilvánvaló, hogy mindkét esetben igaza van az igaznak, mert ha tudatlanul fogadta is el a ravaszul kitalált mesét, mégis, saját tapasztalata szerint látva, jobb és boldogabb emberré teszi őt. Eddig jó - ő itt nem vesztes, és végül bizonyára nem lesz rosszabb helyzetben, mint az az ember, aki elutasította az általa csalásnak nevezett szent és kényelmes befolyást.
Míg, ha Jézus vallása igaz - ó, szörnyű, ha nektek, akik kételkedtek benne!- ha mindez igaz, ó, akkor a sírásotok és a jajgatásotok a felfedezéskor szörnyű ellentétben áll majd azzal az örömmel és dicsőséggel, amelyet Isten azok számára tartogatott, akik szeretik Őt! A lehető legalacsonyabb szinten lesz jó az igazaknak, legalább olyan jól, mint a legjobb többi embernek. Az igaz emberről ez mondható el - nyugodt lelkiismerettel megy a siralomházba. Egyértelműen megállapították, hogy halál esetén az elme gyakran nagyfokú aktivitásra gyorsul, így talán öt perc alatt többet gondolkodik, mint amennyit máskor évek alatt is képes lett volna.
A vízbefulladásból kimentett személyek azt mondták, hogy hetekig képzelték magukat a vízben, mert a gondolatok, a sokféle látvány és látomás, a hosszú és részletes visszatekintés úgy tűnt számukra, hogy hetekig tartott - és mégis az egész néhány másodperc alatt történt! Gyakran az utolsó felé a lélek expressz sebességgel halad, úgy szeli át az elmúlt életét, mintha villámon lovagolna. Ó, milyen áldott hát az az ember, aki a múltra visszatekintve sok olyan dolgot lát, amit a lelkiismerete helyeselhet! És milyen átkozott lehet annak az embernek a halálos ágya, akinek vissza kell tekintenie egy ostobaságban eltöltött ifjúságra, egy bűnös középső életre és egy gonoszsággal teli öregkorra!
Mi lesz, Hallgatóm, ha amikor haldokolva fekszel, emlékezeted előtt felemelkednek azok, akiket bűnbe vezettél, bűnre csábítottál, vagy kicsapongásra tanítottál! Zord gyülekezetnek kell összegyűlnie néhány ember ágya körül, amikor a bűntudat, mint egy zord kamarás, egyenként be fogja vezetni őket, és szörnyű tisztasággal kiáltja ki nevüket, és elmondja tetteiket és ügyeiket a szerencsétlennel, aki a halál küszöbén reszket, akit oly sokan vádolnak, és aki ezer közül egynek sem tud válaszolni. Elképzelem az ilyen embert, amint a bűntudat pusztaságain át utazik, üldözve múltbéli bűneinek farkasai által - kétségbeesetten rohan a pusztulásba, amely még rosszabb, mint a jelenlegi szenvedése -, és képtelen elviselni régi bűneinek szörnyű öblögetését, még kevésbé elviselni azok éles agyarait, amikor darabokra tépik, és nem lesz, aki megszabadítsa!
De az igaz ember tudja, hogy bár bűnei olyanok voltak, mint a skarlátvörös, Krisztus drága vére által fehérré váltak, mint a gyapjú! Sőt, a Szentlélek ereje által az élete megóvta a világ bűnei elől, és képessé vált arra, hogy Urát szolgálja. Ennek bizonyára segítenie kell abban, hogy haldokló párnája puha legyen. Emlékszik azokra a szent napokra, a szent istentiszteletekre, a családi oltár körüli összejövetelekre, arra a gyermekre, akit megtanítottak imádkozni, arra a fiatalemberre, akit megnyertek a bolondságtól, és az igazság ösvényére vezettek. Mindenekelőtt azokra a szeretetlátogatásokra emlékszik, amelyeket az Úr Jézus tett az ő kegyelt lelkének! És így, tökéletesen megbékélve, megbocsátva minden embernek a bűneiket, ahogyan ő maga is megbocsátásra vágyik, és tudatában annak, hogy Atyja megbocsátott neki, olyan nyugodtan alhat a haldokló ágyán, mint élete legcsendesebb éjszakáján. "Hadd haljak meg" ebben az értelemben "az igazak halálával".
Ismétlem, az igaz ember, amikor meghal, nem veszíti el mindenét. Minden más embernél a "földet a földhöz, port a porhoz, hamut a hamuhoz" hangja a jelenlegi látszólagos gazdagság végét és az örök és valódi szükség kezdetét jelenti. De a keresztényt nem teszi csődbe a sír - a halál számára nyereség. "Menj - mondta a haldokló szaracén hős, Szaladin -, fogd ezt a tekervényes lepedőt, és amint meghalok, vidd végig lándzsán az összes utcákon, és a hírnök kiáltsa, amint magasba tartja a halál zászlaját: "Ez minden, ami Szaladinból, a Kelet hódítójából megmaradt." A halál zászlaja a halál zászlaját jelenti. " Nem kellett volna ezt mondania, ha keresztény lett volna, mert a hívő örökségét nem szakítja el tőle, hanem a halál durva keze tárja fel előtte! Az eljövendő világ és annak minden végtelen gazdagsága és áldása a miénk az indulás pillanatában.
Cyrus sírjára ez van írva: "Idegen, itt nyugszik Cyrus, aki a birodalmat a perzsáknak adta. Ne sajnáld tőle a kis földet, amely őt betakarja." De a keresztény nem ott fekszik a sírkő alatt - nincs itt, mert feltámadt! Itt hagyta szegényes, kopott ruháit, hogy megmossák, megtisztítsák és megtisztítsák - és majd egyszer, amikor fehérebbek lesznek, mint amilyenné bármelyik ruhaköltő teheti őket, eljön, hogy újra magára vegye a ruháit. De addig is a keresztény nincs itt eltemetve, és a sír sem az ő kizárólagos tulajdona - az ő kincse a mennyben van, és oda ment, ahol a vagyonát őrzik. Ki ne kívánna olyan halált halni, amely számára nyereséget jelent? Nem vagytok-e tudatában néhányan annak, hogy a halál szörnyű veszteség lenne számotokra? Örökre elzárná jelenlegi jókedvetek minden kiútját és jelenlegi örömötök minden forrását. Jaj nektek! Mert az Úr napja számotokra sötétség lesz és nem világosság!
"Hadd haljak meg az igazak halálával" - ez lehet a kívánságunk, mert jó reménységgel hal meg. Az örökkévalóságba tekintve, csodálatosan megerősödött szemmel, a hívő ember gyakran még odalent is meglát valamit abból a dicsőségből, amely benne fog megnyilatkozni. Hallottátok már haldokló asszonyok énekét, és láttátok már ragyogó arcukat, amikor azt hitték, hogy hallják az angyalokat, és mindent, de mindent látnak a láthatatlan dicsőségről? Láttátok-e valaha is ragyogó szemüket, és hallottátok-e emlékezetes szavaikat, amelyek olyan gazdagok, olyan eredetiek, olyan furcsák, olyan nedvesek a mennyei harmattól, hogy nem tudták volna kölcsönkérni őket? Tudatlan, műveletlen embereket hallottam haldokló perceikben olyan szavakat mondani, amelyek a legkitűnőbb költészethez méltóak voltak.
Láttad-e már az őszülő fejű embert, aki gyengeségében gyermekként kezdett beszélni, hirtelen patriarchális méltóságba öltözve, ahogy csontos kezét kinyújtva felkiáltott: "Igen, ha a halál árnyékának völgyében járok is, nem félek a gonosztól, mert te velem vagy. A te vessződ és botod vigasztal engem"? Édes úgy meghalni, hogy Kánaán boldog földje van a szemünk előtt - úgy beleolvadni az örök boldogságba, ahogy a hajnali szürkület beleolvad a virradó napba! Biztosan sivár dolog úgy meghalni, hogy a megsemmisülésben hiszünk, vagy egy még rosszabb végzetet várunk! Hallgatóm, ez lesz a te halálod? Meghallod-e az angyal figyelmeztető kiáltását: "Egy jaj elmúlt, és íme, még két jaj jön"?
A halál már elmúlt, de az ítélet és a verem még hátravan. Isten óvjon attól, hogy ilyen borzalmak megfagyasszák lelkem zseniális áramlását, de az örök boldogság legyen a kilátásom a lejáró Pisgah tetejéről. Hadd haljak meg úgy, mint az a keresztény, akinek a szeme ragyog a világosság látomásaitól, és akinek a szívét az a bizalom tölti el, hogy meglátja Megváltóját, és olyanná válik, mint Ő, hogy vele lakjon a világ végezetlen!
Sőt, Szeretteim, a hívő a Barát karjaiban hal meg. Nem azt mondom, hogy egy halandó barát karjaiban, mert néhány keresztény sorsára jutott, hogy máglyán égették meg. Néhányan közülük pedig tömlöcben rohadtak halálra. De mégis megismétlem: minden hívő egy Barát karjaiban hal meg - a legjobb barátok karjaiban, a Barátéban, aki közelebb áll hozzánk, mint egy testvér. Értékes az Isten Fiával való közösség, és soha nem drágább, mint amikor a mennyország határán élvezhetjük...
"Jézus a haldokló ágyát
Puha érzés, mint a pihepuha párnák,
Míg az Ő keblére hajtom fejem,
És lélegezzem ki ott édesen az életemet."
Jézus egy olyan Barát, aki a legpraktikusabban barátságos, mert az igaz ember a legnyugodtabb és legüzletiesebb módon hagyja feleségét és gyermekeit Isten kezében, és idézi az ígéretet: "Hagyjátok árva gyermekeiteket, és özvegyeitek bízzanak bennem".
Szívesen élne még, hogy talán még egy kicsit tovább vigasztalhassa kebelbarátnőjét, és hogy láthassa, amint közös szerelmük gyermekei érettebb férfikorba érnek. De mivel mennie kell, Isten milyen gyakran teszi lehetővé számára, hogy elfelejtsen minden gondot, hogy olyan teljesen Krisztus kezébe adja magát, hogy azt énekli: "Minden rendben van!". Néha hallottam haldokló szentektől ilyen mondatokat: "Az én dolgaim el vannak intézve, soha többé nem akarok hallani a készletről, a gazdaságról, a boltról vagy a családról, mindent félretettem. Isten gondoskodni fog azokról, akiket hátrahagytam, és most már nincs más dolgom, mint meghallani a hívást: "Jöjj feljebb!", és aztán belépni Atyám házába." Ez az, amiért nem tudok másra gondolni.
Hallgatóim, nem adok nektek túlzó képet! Nem mesélek nektek csodálatos történeteket figyelemre méltó indulásokról! Azt mondom el nektek, hogy mi az igazak haldoklásának általános módja, amely - bízom benne - a ti lelkiismereteteknek úgy ajánlható, mint ami természetesen az, amit az igaz emberek várhatnak, amikor visszatérnek Istenükhöz. A keresztény békében hal meg, és gyakran diadalmasan. Testének állapota vagy a betegség szerint, amelytől esetleg elragadja, érzései a béke és a diadal között változnak. Néha a haláljelenet csendes, mint egy nyári este, és a keresztény szinte szárazon kel át a Jordánon. Vagy ha vihar van, és a Jordán túlcsordul a partjain, a hívő az örökkévaló karjain megpihenve tapogatja a folyó fenekét, és jónak találja.
Időnként azonban Istennek tetszett, hogy isteni kegyelmet adjon népének, hogy tüzes örömszekéren szálljon fel a mennybe, így a haldokló ágya trónt, a szobája pedig dicsőséges palotát jelentett. Ezek az esetek nem ritkák, valószínűleg ezek a szabályok - de minden esetben ott van a tiszta és drága béke erős, mély áramlása, amely végigsiklik a halál völgyén, és boldoggá teszi a Bárány követőit: "Hadd haljak meg az igazak halálával", mert az ilyen halál a boldogság hajnala, a halhatatlan dicsőség kezdete!
Végül, amikor a jó ember meghal, becsülettel hal meg. Ki törődik a gonoszok halálával? Néhány gyászoló barát egy kis ideig siránkozik, de egy-két napon belül szinte megkönnyebbülésnek érzik, hogy az ilyen eltávozott. Ami az igazat illeti, ha meghal, sírás és gyász van érte! Istvánhoz hasonlóan a jámbor emberek a sírhoz viszik, és nagyot siratják őt. Látod a parlagfű temetését? Halmokban sietnek fel, átdobják a kerti falon, elégetik, és senki sem sajnálja őket. Nem voltak áldás az életükben - nem siránkoznak a halálukban.
Láttad már a búza temetését, ha nevezhetem annak? Itt jönnek az aranykévék! A szekér nehéz a drága rakománnyal: a tetején áll valaki, aki vidám hangot ad, és körülötte az aratók és a falusi leányok táncolnak vagy örömükben kiabálnak, amint hazahozzák az aranyló kukoricacsomókat a garatra! Engedjétek, hogy hazaszedjenek a búza diadalmas temetésével együtt, amelyet az ember értékel - angyalok kíséretében, szent lelkek énekeivel elszállásolva -, és ne dobjanak el, mint egy elvetendő és értéktelen dolgot, mint a gyomot, amelytől az emberek hálásak, hogy megszabadulhatnak.
Legyen a tiéd és az enyém, amikor eltávozunk, hogy emlékezzenek ránk azok, akiket segítettünk a szükségben, akiket tanítottunk tudatlanságukban, akiket vigasztaltunk a bajban! Ne úgy távozzunk e világból, hogy lerázzuk magunkról, ahogy Pál lerázta kezéről a viperát, hanem hamvainkat gyűjtsék össze, mint szent port, amely értékes az Úr előtt! Engedjétek meg, hogy ebben az értelemben és minden másban "az igazak halálával haljak meg". Nem kell sokáig időznöm ezen a ponton. E javaslatok bármelyike elegendő lehet ahhoz, hogy még egy olyan emberben is, mint Bálám, felkeltse a vágyat, hogy "az igazak halálával haljon meg". Bizonyára bennetek is ugyanezt a vágyat fogja kiváltani.
II. Bálám az istenfélő emberről beszélt, az Ő UTOLSÓ VÉGÉRŐL. Nem tudom, hogy ez a gonosz próféta, akinek egyszer megnyílt a szeme, tudott-e bármit is erről az utolsó végről, ahogy én fogom értelmezni, de te és én tudjuk, és ezért használjuk a szavait, ha nem is a gondolatait. Mi nem hisszük, hogy a halál az emberek utolsó vége. Akik mégis hisznek ebben, azoknak szívesen látjuk a hitüket. Mi bizonyára nem akarjuk megfosztani őket ettől. Ha a kutyának megvan a csontja, hadd tartsa meg - mi nem irigyeljük az élvezetét. Ha az istentelen emberek élvezik a gondolatot, hogy úgy halnak meg, mint az állatok, talán ők ismerik legjobban saját értéküket, és tudják, mi lenne a legjobb a társadalom számára, ha ez történne velük. Így hát, miután meghozták döntésüket, tartsák meg, ha akarják.
Ami minket illet, hisszük, hogy halhatatlanok vagyunk - hogy Isten olyan szellemi természettel ruházott fel bennünket, amely túléli a napot, túléli a csillagokat, és az örökkévalósággal együtt létezik tovább. Mint Isten jobbjának éveit, mint a Magasságos napjait, úgy rendelte Isten a lelkek életét. Nos, jól hiszem, hogy a legtöbben azt kívánjuk, hogy a halál utáni helyzetünk olyan legyen, mint az igazaké. A halál első szempontja az, hogy a lélek testetlen. Hogy milyen a lélek test nélkül, azt se ti, se én nem tudjuk kitalálni. Természetesen nem lehet látni, hallani, megérinteni vagy megfogni. Teljesen kívül esik a materializmus birodalmán, és teljesen az érzékek hatókörén.
Mégis, te és én tudatában vagyunk annak, hogy van bennünk egy anyagtalan valami, ami végtelenül értékesebb, mint a mi szegény agyag kezeink, lábaink és szemeink. Ez az immateriális valami elhagyja a testet, és mezítelen lesz - nem egy olyan dolog, amit kívánunk, mert még Pál is azt mondja: "Nem, hogy ruhátlanok akarunk lenni". Ő nem vágyott a testetlen állapotra önmagáért, és nekünk sem szabadna. Azok a testetlen szentek, akik most a mennyben vannak, boldogok, tökéletesen boldogok a lelkük tekintetében, de ők, ami az emberi mivoltukat illeti, még nem lettek tökéletessé. Ők nélkülünk, mondja az apostol, nem válhatnak tökéletessé. Amíg mi mindnyájan össze nem gyűlünk, és el nem jön a feltámadás napja, addig ők test nélkül vannak, és úgyszólván csak félemberek.
Minden hatalmuk boldogsággal teli, de várják az örökbefogadást, vagyis a testük megváltását, amely az Úr Jézus Krisztus második eljövetelekor lesz. De mi a kívánatos a keresztény állapotában, amikor a szelleme testetlen? Szeretnék olyan lenni, mint a keresztény a testetlen állapotban, mert nem lesz teljesen új és idegen világban. Néhányan közületek egyáltalán nem gyakorolták a szellemüket a szellemvilággal kapcsolatban. Ezernyi testben lévő emberrel beszélgettetek már, de szellemi lényekkel még soha nem beszélgettetek. Számotokra a szellem birodalma teljesen ismeretlen, de hadd mondjam el nektek, hogy a keresztényeknek mindennapos szokásuk a szellemvilággal való érintkezés, ami alatt azt értem, hogy a lelkük Istennel társalog! A lelkükre a Szentlélek hat. Közösségben vannak az angyalokkal, akik szolgáló szellemek, akiket azért küldtek ki, hogy szolgáljanak azoknak, akik az üdvösség örökösei.
Amikor néhányan közületek belépnek a szellemvilágba, azt mondjátok majd: "Soha nem voltam itt korábban. Ez egy idegen föld számomra." El tudom képzelni, hogy társat fogtok kérni. "Van itt valaki, akivel már volt dolgom?" És hallani fogtok egy hangot: "Igen, gyakran beszéltem veled, és te is velem". "Ki az?" Ez a Sátán vagy valami gonosz szellem, akivel az összes szellem közül egyedül neked volt valaha is közösséged. Ő lesz az egyetlen barát, aki találkozik veled - és micsoda barát! A te zord társad, a te bűnös társad és a te fogolytársad örökre!
De egy keresztény a testetlen állapotban, ha szabad így elképzelnem, talán így kiáltana: "Hol vannak a barátaim? Én már jártam itt! Hol vannak azok, akikkel korábban közösségem volt?" És válasz érkezik majd a szolgáló angyaloktól, és ott lesz mindenekelőtt Isten áldott Lelke! Ott lesz maga Isten és az örökké élő Krisztus Lelke. Mindezek édes társaságot alkotnak majd a hívő számára. Miután a lélek elhagyta a testet, hisszük, hogy azonnal megjelenik Isten előtt, és előre látva megkapja, mi lesz a végső ítélete. Az igaz lélek számára nincs alvás a sírban, nincs késlekedés a "tisztítótűzben", mielőtt belépne a mennybe. "Ma velem leszel a Paradicsomban" - ez mindazok része, akik Jézusban bíznak.
Most gondolj bele, kedves Hallgató, a te testetlen szellemednek meg kell majd jelennie Isten tüzes szemei előtt! Mi tehát a viszonyod Istennel ma reggel? Némelyikőtök soha nem gondol rá! Némelyikőtök, szinte elpirulok, ha kimondom, szemtől szembe átkozta Őt, sőt arra kérte, hogy kárhoztasson el benneteket! Ó, meg fogja tenni, hacsak meg nem bánjátok! De milyen örömteli lehet az ember számára, ha azt mondja: "Felmegyek Istenhez. Ő az én Atyám. Nem jelent ez nekem nagyobb rémületet, mint egy gyermeknek, aki hazamegy az iskolából. Az én Istenemhez megyek, akivel Jézus drága vére által megbékéltem. Ismertem az én Istenemet, Ő nem idegen számomra. Megláttam Őt Krisztusban, és bíztam benne. És egész életemben megtanultam Őt látni a természet műveiben. Elmondhattam a hegyekről és a völgyekről: "Az én Atyám teremtette mindet". Soha nem voltam olyan boldog, mint amikor Isten gondolatai áradtak a lelkembe. Lelkem Istennel lakott, amikor testben voltam. Most, hogy a testet maga mögött hagyta, nem fél felrepülni Istenhez."
Bizonyára egy ilyen ítéletre való kilátásban minden ember azt mondhatja: "Legyen az én utolsó végem is olyan, mint az övé!" Az ítélet kihirdetése után a testetlen szellem a mennyben tartózkodik. Néhányan közületek nem lennének boldogok, ha beléphetnének ebbe a Mennyországba. Ha bebocsátást nyerhetnétek azokon a gyöngykapukon keresztül, amelyek örökre kizárják a szennyet, a bűnt és a szégyent, akkor sem lehetnétek ott boldogok. Elmondjam nektek, hogy miért? Ez a szellem földje, és ti elhanyagoltátok a szellemeteket! Néhányan közületek még azt is tagadják, hogy van szellemük, és nem csodálom, hogy ezt mondják, mert nem feltételezem, hogy valaha is gyakorolták azt. De hadd lépjen be a szellemvilágba egy olyan ember, aki örömmel kommunikál a Szentlélekkel, és máris elemében lesz!
Emellett az eljövendő világ egy szent világ. A testetlen szellemek elkötelezettségei mind tiszták és kedvesek. Mit fog tenni az az ember, aki szerette a részegséget, aki tisztátalan szokásoknak hódolt? Nem lesz az elemében. Ha a mennyben lehetne, ahogy Whitfield szokta mondani, megkérné Istent, hogy engedje ki, és a pokolba menekülne menedékért, mert a menny egy istentelen ember számára szörnyű hely lenne! Van egy álom, amelyet elmeséltek (nem az álom miatt mondom el, hanem az erkölcsi tartalma miatt) egy fiatalasszonyról, aki azt képzelte, hogy megtéretlenül a Mennyországban van, és azt hitte, hogy az átlátszó aranyból készült járdán szellemek sokaságát látja, amint a legédesebb zenére táncolnak.
Állt mozdulatlanul, boldogtalanul, mozdulatlanul, némán, és amikor a király megkérdezte tőle: "Miért nem veszel részt az örömben?", így válaszolt: "Nem tudok részt venni a táncban, mert nem ismerem a mértéket. Nem tudok csatlakozni a dalhoz, mert nem ismerem a dallamot." Erre Ő mennydörgő hangon így szólt: "Mit keresel itt?". És a lány azt hitte, hogy örökre kitaszított. Ó, kedves Hallgató! A menny egy előkészített hely a felkészült embereknek. Ha a földön nem tanulod meg a Mennyország nyelvét, akkor az eljövendő világban sem tanulhatod meg! Ha nem vagy szent, nem lehetsz szent szentekkel. Micsoda nyomorúság lenne számodra, ha mindig azokkal lennél, akik Istent dicsőítik és szolgálják, ha semmit sem tudsz az Ő szeretetéről. Ha soha nem dicsőítetted Őt a földön, akkor ott sem fogod könnyen elfogadni. Idegenek lennétek idegen földön!
Ah, ne fáradjatok, ez soha nem lesz a ti részetek. "Ha valaki újjá nem születik, nem láthatja az Isten országát", még kevésbé mehet be oda. Egy idő után a testünk feltámad. A lélek újra belép a testbe, mert Krisztus nemcsak a népének lelkét vette meg, hanem a testét is. Gondoljatok arra a hatalmas napra, amikor a harsona harsogva, mint egy trombitaszó, végigcseng a földön és a mennyben, és a Pokolban: "Ébredjetek, ti halottak! Ébredjetek, halottak! És jöjjetek az ítéletre! Jöjjetek az ítéletre, jöjjetek!" Akkor felkelnek a gonoszok testei. Nem tudom, milyen rettegés alakjában fognak felkelni, és azt sem, hogyan fognak megjelenni.
Nem tudom megmondani, hogy a gasztronómia milyen formáit fogják felvenni, vagy milyen borzalmak fogják koszorúzni a homlokukat. De azt tudom, hogy amikor az igazak feltámadnak, olyan dicsőségesek lesznek, mint az Úr Jézus! Megkapják mindazt a gyönyörűséget, amit maga a Mennyország adhat nekik. Az ő testük itt csak egy földbe vetett, fonnyadt gabona. A következő testük annál sokkal dicsőségesebb lesz, mint amennyivel a tavasz legédesebb virága szebb, mint az a fonnyadt mag, amelyet a formába vetettek. Dicsőséges test lesz, dicsőségben feltámadva, hatalomban feltámadva, nem halásra feltámadva többé! Ó, dicsőséges óra! "Tudom, hogy az én Megváltóm él, és hogy Ő áll majd az utolsó napon a földön. És ha bőröm után férgek pusztítják is el ezt a testet, testemben mégis meglátom Istent, akit magamnak fogok látni, és az én szemeim fogják látni, és nem másnak."
Nem szeretnétek Krisztus képmására emelkedni, ahogyan az igazak teszik? Ne feledjétek, hogy a sírból ugyanúgy kell feltámadnotok, mint amilyenek vagytok, amikor beletesznek benneteket a sírba. Azt hiszem, egy város tökéletes modelljét látom magam előtt, amely tartalmazza mindazt, amit építeni kell. Itt egy alabástrom templomot látok, ott pedig egy trágyadombot. Az építésznek az a feladata, hogy a lehető legnagyobb méretben, a legtisztább márványból készítse el azt a várost, ahogyan az előtte modellként áll. Biztos lehetsz benne, hogy a templomot úgy fogja elkészíteni, mint egy templomot, csak sokkal pompásabban, a trágyadombot pedig trágyadombként, csak tízezerszer undorítóbban! Nos, melyik vagy te ebben a modellben? Mert ez az élet az eljövendő élet modellje, és meg van írva: "Aki mocskos, az maradjon még mindig mocskos, aki pedig szent, az maradjon még mindig szent".
Ó, Hallgatóm, talán szent akarsz lenni itt, hogy ott is szent lehess! Itt tisztának lenni, hogy ott is tisztának lehess! Legyetek isteniek a földön, hogy isteniek lehessetek a mennyben. "Legyen az én utolsó végem olyan, mint az igazaké." Hadd lengessem a győzelem tenyerét! Hadd viseljem a diadal koronáját! Hadd övezzen a makulátlan tökéletesség szép fehér vászonja! Hadd dobjam koronámat Jehova lábai elé! Hadd zengjem az örök éneket! Hadd szólaljon meg hangom az örök kórusban: "Halleluja, halleluja, az Úr Isten, a Mindenható uralkodik!" Ó, hogy fogok énekelni! Milyen édesen fog hangom a hála hangjaira hangolódni! Mennyire fog táncolni a szívem az extázisban e trón előtt! "Hadd haljak meg az igazak halálával, és legyen az én utolsó végem is olyan, mint az övé!"
III. Mivel ez az utolsó alkalom, amikor ebben a nagy teremben prédikálok, megkockáztatom, hogy még egy kicsit tovább is elidőzzek, és a harmadik pontban a leghangosabban kérem az ünnepélyes figyelmeteket néhány perccel tovább. Az egészet gyakorlatilag fel kell használnunk.
Íme, a puszta vágyak hiábavalósága. Bálám az igazak halálát kívánta, és mégis meghalt a csatában, amikor azokkal az igazakkal harcolt, akiket irigyelt. Van egy régi közmondás, amely azt mondja: "A vágyakozók és vágyakozók rossz házvezetőnők". Egy másik pedig azt mondja: "A kívánságok soha nem töltik meg a zsákot". Ezeknek a közmondásoknak az igazságát ajánlom most nektek. A puszta vágyakozás, hogy az igazak halálát lássátok, bár természetes lehet, rendkívül haszontalan lesz. Kérlek benneteket, ne álljatok meg itt! Hallottátok már a régi klasszikus történetet azokról az ókori gallokról, akik, miután egyszer megitták Itália édes borát, állandóan, miközben az ajkukat csóválták, azt mondták egymásnak: "Hol van Itália?". És amikor vezetőik a hatalmas, hóval koronázott Alpokra mutattak, azt mondták: "Nem tudunk-e átkelni rajtuk?". Valahányszor megkóstolták a bort, minden alkalommal feltették a kérdést: "Hol van Olaszország? És nem tudjuk elérni?" Ez volt a józan ész. Így hát felöltötték a harci hámot, és az öreg Rómába vonultak, hogy harcoljanak Itália boraiért.
Ezért, Testvéreim és Nővéreim, valahányszor a Mennyországról hallotok, szeretném, ha gótikus lelkesedéssel azt mondanátok: "Hol van? Szívesen elmennék." És boldog lennék, ha az itteni emberek felvennék a keresztény hámot, és azt mondanák: "Áradásokon és lángokon át egy ilyen hódításért, hogy ilyen jól kifinomult borokat igyunk, szívesen mennénk a csatába, hogy győzelmet arathassunk." Ez az igazság. Ó, milyen ostobák azok, akik ezt tudva és kívánva, mégis a semmiért költik erejüket! A római császár nagy expedíciót szerelt fel, és Britannia meghódítására küldte. A vitéz légiósok partra ugrottak, és mindenki összeszedett egy maréknyi kagylót, majd visszament a hajójára - ennyi volt minden.
Néhányan közületek ugyanolyan ostobák. Isten nagyszerű erőfeszítésekre és magasztos vállalkozásokra rendelt benneteket, és ti csak héjakat gyűjtögettek! Az aranyatok és az ezüstötök, a házatok és a földetek - ezek csak üres héjak -, és a mennyet és az örök életet elengeditek. Mint Néró, Alexandriába küldtök homokért a szórakozásotokhoz, és nem küldtek búzáért az éhező lelketeknek! Ó, bolondok és lassú szívűek! Mikor ad Isten, aki lelkeket adott nektek, bölcsességet ezeknek a lelkeknek, hogy az igazi kincset, az igazi gyöngyöt, a mennyei gazdagságot keressétek?
"Nos", kiáltja az egyik, "hogyan lehet a mennyországot megkapni?" Csak személyes kereséssel lehet megszerezni. Olvastam valakiről, aki fuldokolva meglátta a szivárványt az égen. Képzeljük el őt, amint elsüllyed! Felnéz, és ott, ha meglátja a sokszínű ívet, azt gondolhatja magában: "Ott van Isten szövetségének jele, hogy a világ soha nem fog megfulladni, és én mégis itt fuldoklom ebben a folyóban". Így van ez veled is! Ott van feletted Isten ígéretének íve: "Úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". És mégis, mivel nem hiszel Őbenne, bűneidbe fogsz belefulladni.
"Szívesen beállnék hát - mondja az egyik - Krisztus seregébe, és harcolnék a mennyországért." Gyerünk hát, ma én vagyok Krisztus sorozótisztje. "Mit adjak?" - mondja az egyik. Adjak? Ne adj semmit. "De sok jótéteményem van." Ezeket nem kell a mennyországért fizetni. "Vannak imáim és bűnbánati könnyeim." Ezek nem érhetnek érdemben - ha keresztény akarsz lenni, üres kézzel kell Krisztushoz jönnöd! Tudjátok, hogy a toborzó őrmester hogyan csinál katonát - nem úgy, hogy megkéri az embert, hogy adjon neki valamit, hanem úgy, hogy ráveszi, hogy vegye el a királynő shillingjét. Fogadd el Krisztust - ez Isten besorozópénze -, és máris besoroztak! Ne hozzatok semmit, hanem vegyétek az élet vizét szabadon. Ha bízol az Úr Jézusban, és elfogadod Őt üdvösségednek, akkor besoroznak Jézus katonájává. Ó, legyen Kegyelmed, hogy ezt megtedd!
De ne feledjétek, minden katonának harcolnia kell! Az egyik első dolog, amit meg kell tenned, ha keresztény leszel, az az, hogy keresztet hordozol. Ah, ez nem tetszik neked. "Az Ő igája könnyű, és az Ő terhe könnyű." Vedd magadra - és mégis, a testi vállak számára a Kereszt nagyon kellemetlen - és semmi más, csak az Isteni Kegyelem teheti könnyűvé. Fel kell adnod a bűneidet! Le kell mondanod üres örömeidről. Mostantól kezdve tanúságot kell tennetek Krisztusért egy görbe és perverz nemzedék előtt. Ne várjátok el, hogy Krisztus katonája legyetek, és mégsem viselhetitek az Ő egyenruháját. Nem, fel kell venned az Ő ezredének ruháját. Az Ő címerét kell viselned - az Ő címere a kereszt. Fel kell venned az Ő pajzsát, a hit pajzsát, és az Ő kardját, amely a Lélek kardja, Isten Igéje. És egyedül rajta nyugodva, egyedül az Ő érdemétől függve, biztosan győzni fogsz!
Testvéreim, micsoda áldás lesz, ha ti és én valaha is elérjük a győzelem földjét. Emlékeztek Bunyan képére. Azt mondja, hogy egy bátor palotát látott, és ahogy felnézett, boldog szellemek éneklését hallotta a tetején. Fehérben jártak, királyi köntösbe öltözve. És ahogy hallotta őket énekelni, vágyott arra, hogy velük lehessen. Az ajtóhoz lépve észrevette, hogy azt fegyveresek ostromolják - egy nagy sereg, csákókkal, górékkal és kardokkal -, és visszaszorítanak mindenkit, aki be akar jönni. Hamarosan látta, hogy egy páncélba öltözött, merész arcú férfi odamegy egy emberhez, aki egy asztalnál ült egy író tintakürtjével, és hallotta, hogy azt mondja: "Írd le a nevemet, uram". És amint a nevet leírták, a férfi kardot rántott, és elkezdte jobbra-balra vagdosni és fűrészelni, utat vágva magának ellenségei között.
Miután verejtékkel és vérrel borítva, sok sebből vérzett, végül mégis bejutott. És Bunyan azt mondja: "Hallottam, ahogyan édesen énekelték a tetején: 'Jöjjetek be! Jöjjetek be! Örök dicsőséget fogsz nyerni. " Én vagyok ma reggel az író tintakürtös embere. Van itt valaki, aki azt mondja: "Írja le a nevemet, uram"? Bízom benne, hogy így lesz. Bízom benne, hogy a Szentlélek megnyeri szíveteket Jézusnak! Hogy egyedül Őbenne fogtok megnyugodni! De abban a pillanatban, amikor a nevetek le van írva, ne feledjétek, akkor kezdődik a harc - akkor, kivont karddal, el kell kezdenetek megküzdeni a benneteket ostromló bűnökkel! Le kell számolnod a régi szokásaiddal, és harcolnod kell ellenük. Úgy kell majd vágnod, mint soha katonának, mert meg kell sebezned magadat! A saját fegyvereiteket és szemeiteket kell majd feladnotok! A saját bűneidet kell majd megölni! De, ó, a győzelem kárpótolni fog mindezért!
Éppen a minap történt, hogy ezen a padlón férfiak birkóztak az uralomért - veszélyes sport, amelyben kevesen szeretnénk részt venni -, de nem kétlem, hogy azok számára, akik győztek, a győzelem bőséges kárpótlásnak tűnt. Bizonyára Róma régi légiósainak, amikor végiglovagoltak az utcákon, és az egész nép a kémények tetejére mászott, hogy lássa őket Róma utcáin lovagolni, ez elég jutalom volt minden fáradságukért. De a mennyei diadalok, az angyalok kiáltása, a megváltottak éneke, a halleluja, az örökké tartó boldogság, a vég nélküli dicsőség! Ó, ezek bőséges jutalom lesznek a Bárány alázatos követőinek!
Legyetek bátrak, testvéreim és nővéreim! Kövessétek üdvösségetek kapitányát! Előre a harcra, a győzelemre és a koronára! És az Úr áldjon meg benneteket Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Pál apostol nagy kiváltságnak érezte, hogy hirdetheti az evangéliumot. Hivatását nem tekintette munkának vagy szolgaságnak, hanem nagy örömmel látott hozzá. Isten minden valóban elküldött szolgája nagy örömöt érzett Jézus evangéliumának hirdetése közben, és ez természetes is, hiszen üzenetük az irgalom és a szeretet üzenete. Ha egy hírnököt egy ostromlott városba küldenének azzal a hírrel, hogy nem kegyelmi feltételeket kínálnak, hanem hogy minden lázadót kivétel nélkül meg kell ölni, azt hiszem, hogy elidőző léptekkel menne, és útközben megállna, hogy nehéz szívét zokogásban és sóhajtozásban engedje ki.
De ha azt a megbízást kapná, hogy fehér zászlóval menjen a kapukhoz, és hirdesse ki az ingyenes kegyelmet, az amnesztia és a feledés általános aktusát, bizonyára úgy futna, mintha szárnyak lennének a sarkában. Örömteli gyorsasággal közölné polgártársaival irgalmas királyuk jóakaratát! Az üdvösség hírnökei, ti viszitek a legörömtelibb üzeneteket az emberek fiainak! Amikor az angyalok megbízást kaptak arra, hogy egyszer, de csak egyszer legyenek az evangélium hirdetői, kórusénekükkel éjféltájt az eget is megzengették: "Dicsőség a magasságban Istennek, és a földön békesség, jóakarat az emberek iránt".
Nem siralmas siratóénekeket zengtek, mint azok, akik a halált hirdetik, hanem a nagy öröm örömhírét zenésítették meg, és szent vidámsággal és mennyei énekkel hirdették. "Béke a földön! Dicsőség Istennek a magasságban!" - ez az evangélium örömteli hangja - és mindig ilyen hangnemben kell hirdetni! Isten legkiválóbb szolgái gyakran magasztalják az evangélium hirdetői tisztségüket. Whitfield a szószékét trónjának szokta nevezni - és amikor egy emelkedő dombon állt, hogy a szabadban összegyűlt ezreknek prédikáljon -, boldogabb volt, mintha a császári bíborba öltözött volna, mert dicsőségesebben uralkodott az emberek szívén, mint egy király!
Carey Indiában dolgozott, és fia, Félix elfogadta a burmai királynál betöltött követi tisztséget - Carey azt mondta: "Félixből követ lett" -, mintha a legmagasabb földi tisztséget teljes lealacsonyításnak tartaná, ha az evangélium szolgája ezért elhagyná magasztos hivatását. Pál áldja Istent, hogy ez a nagy kegyelem megadatott neki, hogy a pogányok között hirdesse Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságát! Ő ezt nem fáradságnak, hanem isteni kegyelemnek tekintette.
Törekedjetek erre a tisztségre, fiatalemberek, akiknek a lelke tele van Jézus iránti szeretettel! Szent lelkesedéssel tüzelve, komolyan áhítozzátok a legjobb ajándékokat, és Jézus iránti szeretetből próbáljátok ki, hogy nem tudjátok-e a magatok mértékében elmondani embertársaitoknak a kereszt történetét. Buzgó és tehetséges férfiak, ha szeretitek Jézust, tegyétek célotokká a szolgálatot! Képezzétek erre az elméteket! Gyakoroljátok lelketek erre, és Isten, a Szentlélek hívjon benneteket erre, hogy ti is hirdethessétek a megbékélés igéjét a haldokló ezreknek. A munkások még mindig kevesen vannak - az aratás Ura taszítson benneteket az Ő munkájába.
De miközben Pál így hálás volt a hivataláért, az abban elért sikere nagymértékben megalázta őt. Minél teltebb egy edény, annál mélyebbre süllyed a vízben. A kegyelem teljessége gyógyír a büszkeségre. Azok, akik üresek, és különösen azok, akiknek kevés vagy semmi dolguk sincs, engedhetnek a képességeikre vonatkozó szeretetteljes önhittségnek, mert még nem próbálták ki őket. De azok, akik az emberek fiai között való szolgálat szigorú munkájára vannak elhívva, gyakran gyászolni fogják gyengeségüket, és e gyengeség és méltatlanság érzésében Isten elé járulnak, és megvallják, hogy kevesebbek, mint a legkisebb szentek.
Azt írom mindenkinek, aki alázatra törekszik, próbálja ki a kemény munkát! Ha világosan tudjátok, hogy semmik vagytok, próbáljatok meg valami nagy dolgot Jézusért. Ha éreznétek, hogy az élő Istentől eltekintve milyen teljesen erőtlenek vagytok, próbálkozzatok különösen a Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságának hirdetésének nagyszerű munkájával! Az igehirdetésből hálásan fogtok hazatérni, hogy megkísérelhettétek, de kiáltva: "Ki hitt a mi híradásunknak? És kinek nyilatkoztatta ki az Úr karját?" És tudni fogjátok, ahogyan eddig soha nem tudtátok, milyen gyenge, méltatlan dolog vagytok!
Bár apostolunk így ismerte és megvallotta gyengeségét, egy dolog azonban soha nem zavarta őt - soha nem volt zavarban a szolgálata tárgyát illetően. Nem találom, hogy az apostol minden írásában felvetette volna magának a kérdést: "Mit prédikáljak?". Nem, Barátaim, Krisztus kollégiumában tanult, és alaposan megtanulta az egyetlen tárgyát, így minden másnál jobban kedvelte azt, és ünnepélyes elhatározással mondta: "Elhatároztam, hogy nem ismerek közületek mást, mint Jézus Krisztust és a megfeszítettet". Első prédikációjától kezdve az utolsóig, amikor a nyakát a tömbre tette, hogy vérével pecsételje meg tanúságtételét, Pál Krisztust hirdette, és csakis Krisztust!
Felemelte a keresztet, és magasztalta Isten Fiát, aki azon vérzett. Egyetlen hivatása itt lent az volt, hogy kiáltsa: "Íme, a Bárány! Íme, az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét!". Megállok, hogy a magam nevében még egyszer kérjem Isten népének imáit, hogy a Szentlélek legyen ma reggel a Segítőm. Ó, ne tagadjátok meg komoly kérésemet! Felhívom mindnyájatok figyelmét erre a nagyszerű mesteri témára, amely egy olyan ember minden erejét és szenvedélyét lekötötte, mint Pál. És arra kérlek benneteket, hogy először is vegyetek észre egy dicsőséges személyt, akit említ - az Úr Jézus Krisztust. Másodszor, a kikutathatatlan gazdagság, amelyről szó van. És harmadszor, ami a gyakorlati következtetésünket adja - egy királyi szándékot, amely magában foglalja azt a szándékot, amelyet Jézus a szívében hordozott, amikor meghagyta szolgáinak, hogy hirdessék az Ő kikutathatatlan gazdagságát.
I. Először is, erősítsen meg minket Isten Lelke a mi gyengeségünkben, miközben megpróbálunk beszélni erről a DICSŐS SZEMÉLYRŐL, az Úr Jézus Krisztusról. Az Úr Jézus Krisztus volt Isten első ígérete az emberek fiainak a bűnbeesés után. Amikor első szüleinket száműzték a kertből, minden sötét volt előttük. Egy csillag sem volt, amely bűnös és kétségbeesett lelkük derűtelen éjfélét fényesítette volna, amíg Istenük meg nem jelent nekik, és kegyelmesen meg nem mondta: "Az asszony magva összetöri a kígyó fejét".
Ez volt az első csillag, amelyet Isten az ember reménységének égboltjára helyezett. Évek teltek el az évek után, és a hívők vigasztalódva néztek fel rá. Ez az egy ígéret sok hívő lelkét megőrizte, hogy reménykedve halt meg, nem kapta meg az ígéretet, de messziről látta azt, és örvendezett annak sugaraiban. Egész évszázadok teltek el, de az asszony magva nem jött el. Nem jelent meg a Messiás, a kígyó fejének nagy megtiprója. Miért késlekedett? A világ tele volt bűnökkel és jajveszékeléssel! Hol volt a Siló, akinek békét kellett volna hoznia? Milliószámra ástak sírokat. A pokol tele volt elveszett lelkekkel, de hol volt az Ígéret, aki képes volt megmenteni?
Várt, amíg eljön az idő teljessége. Nem felejtette el, mert Isten akaratát a szíve legmélyén hordozta. A lelkek megmentésének vágya emésztette a szívét. Csak arra várt, hogy az Ige megtörténjen. És amikor az megadatott, íme, Ő eljött, örömmel teljesítve az Atya akaratát! Keresitek őt? Íme, a betlehemi jászolban megszületett Emmanuel, Isten velünk van! Szemed előtt fekszik Ő, aki egyszerre volt Mária Fia és a Boldogságos Fia! Egy Csecsemő, és mégis Végtelen, egy ölnyi hosszú, és mégis az egész örökkévalóságot kitöltő, pólyába burkolt, és mégis túl nagy ahhoz, hogy a tér befogadja Őt!
Több mint harminc évet élt a földön. Életének utolsó szakaszát egy olyan szolgálatban töltötte, amely számára szenvedéssel teli volt, de mások számára jóval telt. "Láttuk az Ő dicsőségét, olyan dicsőséget, mint az Atya Egyszülöttjének dicsősége, tele kegyelemmel és igazsággal". Soha ember nem beszélt úgy, mint ez az Ember, Ő egy szeretettől lángoló Ember volt. Egy Ember emberi tökéletlenségek nélkül, de minden emberi együttérzéssel. Egy Ember az emberiség bűnei nélkül, de valami többel, mint a közönséges emberiség fájdalmaival elhalmozva. Soha nem volt még egy ilyen Ember, mint Ő, olyan nagyszerű, olyan dicsőséges az Ő életében, és mégis Ő az emberiség mintája és típusa. Akkor érte el a legnagyobbat, amikor a legalacsonyabbra hajolt. Egy éjszaka, amikor imádkozva birkózott, ellenségei megragadták. Elárulta Őt az az ember, aki kenyeret evett Vele. Azon a hosszú és szomorú éjszakán bíróság után bíróság elé hurcolták, és jogtalanul vádolták meg istenkáromlással és lázadással.
Megostorozták Őt, holott egyik cselekedete sem érdemelt volna csapást! De a szántók mégis mély barázdákat vájtak a hátán. Kigúnyolták Őt. Bár Ő minden értelmes lény hódolatát megérdemelte, mégis az arcába köptek, és megütötték Őt a felajzott öklükkel, és azt mondták: "Próféta, ki az, aki megütött Téged?". Alacsonyabbá tették, mint egy rabszolgát. Még az alantasok is nevetésre tátották a szájukat Őrá, és a rabszolgák gúnyolódtak rajta. A jelenet befejezéseként végigvitték Őt annak a Jeruzsálemnek az utcáin, amely felett sírt - végigkergették a Via Dolorosán, ki a kapun, a végzet hegyére.
Azt hiszem, látom Őt, sírástól vörös szemekkel fordul a sálemi matrónákhoz, és így kiált: "Jeruzsálem leányai, ne engem sírjatok, hanem magatokat és gyermekeiteket." Látjátok Őt, amint azt a nehéz keresztet hordozza, készen arra, hogy elájuljon a teher alatt? El tudjátok-e viselni, hogy látjátok Őt, amikor a városon kívüli kis dombra érve a hátára vetik, és a kegyetlen vasat átdöfik a kezén és a lábán? El tudod-e viselni a vér és a gyötrelem látványát, amikor felemelik Őt az ég és a föld közé, hogy áldozatul hozzák népének bűneiért?
Szavaim kevésnek bizonyulnak, mert a látomás túl szomorú ahhoz, hogy nyelvvel ábrázolni lehessen. Vérzik, szomjazik, sóhajtozik, sír - végül meghal - egy olyan halál, amelynek ismeretlen fájdalmát elképzelni sem lehet, és ha ismernénk, emberi nyelv nem tudná kifejezni.
Pál a keresztre feszítés történetét szerette hirdetni - a megfeszített Krisztus volt a témája -, ezt a régi, régi történetet, amelyet gyermekkorod óta hallottál, Isten Fiának történetét, aki szeretett minket és odaadta magát értünk. Mindannyian tudjátok, hogy Urunk, miután levették a keresztről és a sírba fektették, csak néhány rövid órát töltött ott. Aztán a harmadik napon feltámadt a halálból, ugyanaz, de mégsem ugyanaz - egy Ember, de már nem megvetett és elutasított. Negyven napon át ismerős és mégis dicsőséges módon beszélgetett szolgáival, és felvidította és megvigasztalta szívüket. Aztán az Olajfák tetejéről, a társaság szeme láttára, felment az Atya trónjára.
Kövessétek Őt a szívetekkel, ha a szemetekkel nem tudjátok. Nézzétek Őt, ahogy az angyalok találkoznak vele, és...
"Hozd el az Ő szekerét a magasból,
Hogy a trónjára vigyük Őt.
Diadalmasan tapsolnak, és kiáltanak,
"A dicsőséges munka elvégeztetett. "
Ott ül - a hit látja Őt még ma - Isten, sőt az Atya jobbján, és hatalommal könyörög népéért. Ő uralkodik a mennyen, a földön és a poklon, mert ezek kulcsai az Ő derekán lógnak - várva, amíg a repülő felhőn leszáll, hogy megítélje az élőket és a holtakat, és kiossza a bosszút vagy a jutalmat. Ez volt az a dicsőséges Személy, akiről Pál örömmel beszélt!
Hirdette az evangélium tanításait, de nem hirdette azokat Krisztus személyétől függetlenül. Nem követnek-e el sok prédikátorok nagy hibát azzal, hogy tanokat prédikálnak ahelyett, hogy a Megváltót hirdetnék? Természetesen a tanokat hirdetni kell, de úgy kell rájuk tekinteni, mint az Ember Krisztus Jézus ruháira és öltözékére, és nem úgy, mint önmagukban teljes értékűekre. Szeretem a hit általi megigazulást - remélem, hogy soha nem lesz kétségem Isten e nagyszerű Igazságával kapcsolatban! De a drága vér tisztító ereje tűnik számomra a legjobb megfogalmazásnak. Örülök a Lélek általi megszentelődésnek - de a Jézus képmásához való hasonulás még édesebb és erősebb módja a szemléletnek.
Az evangélium tanításai arany trónt jelentenek, amelyen Jézus királyként ül - nem pedig egy kemény, hideg követ, amelyet a sír ajtaja elé gördítettek, amelyben Krisztus el van rejtve. Testvérek, úgy hiszem, hogy ez Isten igaz szolgájának a jele, hogy Krisztust hirdeti, mint egyetlen választott és gyönyörködtető témát. Egy régi románcban azt mondják, hogy egy bizonyos nemesi csarnok kapujában egy kürt lógott, és azt a kürtöt senki más nem fújhatta meg, csak a kastély és a széles birtokok igazi örököse. Sokan próbálkoztak vele. Más hangszereken is tudtak édes zenét szerezni. Fel tudták ébreszteni a visszhangot más kürtökkel. De az a kürt néma volt, fújhattak bárhogyan. Végre eljött az igazi örökös, és amikor ajkát a kürtre tette, harsány volt a hangja, és vitathatatlan az igénye.
Az igazi lelkész az, aki Krisztust tudja hirdetni. Prédikáljon bármi mást a világon, még nem bizonyította hivatását, de ha Jézust és a feltámadást hirdeti, akkor az apostoli utódlásban van! Ha a megfeszített Krisztus a lelkének nagy öröme, tanításának csontvelője, szolgálatának kövérsége - akkor bizonyította hivatását, mint Krisztus követe. Testvérek, a keresztény lelkésznek olyanoknak kell lennie, mint ezek az aranyló tavaszi virágok, amelyeknek annyira örülünk. Megfigyeltétek már őket, amikor süt a nap? Kinyitják arany csészéjüket, és mindegyik azt suttogja a nagy Napnak: "Tölts meg engem a sugaraddal!". De amikor a nap egy felhő mögé rejtőzik, hol vannak? Bezárják csészéiket és lehajtják fejüket.
A keresztény embernek is éreznie kell Jézus édes befolyását - így különösen a keresztény lelkésznek kell alávetnie magát Urának. Jézusnak kell lennie az ő Napjának, és neki kell lennie a virágnak, amely meghódol az igazságosság Napjának. Boldogok lennénk, ha szívünk és ajkunk olyan lenne, mint Anakreón hárfája, amely egyetlen témához ragaszkodik, és nem tanul másikat. Szeretett volna énekelni Atreusz fiairól és Herkules hatalmas tetteiről, de hárfája csak a szerelmet zengte. És amikor Kadmoszról akart énekelni, hárfája nem volt hajlandó - csak a szerelemről énekelt. Ó, egyedül Krisztusról beszélni - örökre ehhez az egy témához kötődni és kötve lenni - egyedül Jézusról beszélni és a dicsőséges Fiú csodálatos szeretetéről és a kenyérről az evőnek". Ez az élő szén a prédikátor ajkára, és a mesterkulcs a hallgató szívéhez. Ez a dallam a földi kántorok számára, és az ének a mennyei hárfások számára! Uram, tanítsd meg nekünk egyre jobban és jobban, és mi is elmondjuk másoknak!
Mielőtt elhagynám ezt a témát, kötelességemnek érzem, hogy két-három megjegyzést tegyek. Észre fogjátok venni, hogy Pál apostol Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságáról prédikált, nem pedig az emberi méltóságról vagy az emberi természet nagyságáról. Nem az embert, hanem az ember Megváltóját hirdette. Tegyük mi is ugyanezt. Sőt, nem a papságot és az egyházat hirdette, hanem egyedül Krisztust. Az apostoli utódlásra hivatkozó urak némelyike aligha vehetné a bátorságot, hogy Pál utódainak vallja magát.
Hiszem, hogy a mi modern római "papjaink" az apostoli utódlásban vannak - soha nem kételkedtem abban, hogy ők a Mesterét eláruló Iskárióti Júdás egyenes ági utódai! De egyetlen más apostol sem tűrte volna el őket akár csak egy óráig is. Ha Pál lett volna a vezetőjük, vajon ő is a papság kifürkészhetetlen gazdagságáról prédikált volna, mint ők? Nem a saját papi hatalmukat prédikálják? Vajon Pál ezt tette? Nem a keresztség kikutathatatlan gazdagsága az egyetlen nagy témájuk? Az Eucharisztia, az áldott kenyér és az áldott bor kikutathatatlan gazdagsága? Gyónásuk és feloldozásuk kikutathatatlan gazdagsága? Az almáik, dalmatikáik, miseruháik és nem tudom, mi másnak a kikutathatatlan gazdagsága a babiloni szajha rongyaiból?
Szép nap ez a mai, amikor vissza kell térnünk a sötét középkor babonáihoz - olyan sötét, hogy őseink nem tudták elviselni -, és a papok kifürkészhetetlen ravaszságáért le kell mondanunk Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságáról! Azt mondják nekünk, hogy a reformáció tévedés volt - de mi a szemükbe mondjuk ezeknek a hamis papoknak, hogy hazugok, és nem ismerik Isten Igazságát! Szeretteim, Pál nem törődött a papsággal! És ebben a könyvben egy szó sincs a papság mellett. Pál és e Könyv szerint minden Jézusban hívő pap, és Isten egyetlen papsága.
Pál soha nem tett ki Jeruzsálem falaira fekete keresztekkel ellátott számlákat, amelyeken arra figyelmeztette az embereket, hogy nem találkozhatnak Krisztussal az ítélet napján, ha nem tartják meg a nagypénteket! De elmondom nektek, hogy Pál mit tett - ezt írta a galatáknak: "Ti napokat, hónapokat, időket és éveket tartotok be. Félek értetek, nehogy hiába adtam nektek munkát".
A rituális szertartásoknak ez az egész utálatossága az apostol teljes irtózatát váltotta ki. A judaizmus első formájában egész lelkét felháborodással töltötte el. Vért csorgatott az arcára. Soha semmit nem ítélt el erősebben, mint amikor súlyos csapásokat mért a szertartásosságra! Azt mondta: "Nem használ sem a körülmetélkedés, sem a körülmetéletlenség, hanem a hit, amely szeretet által munkálkodik". Pál nem prédikált papot, akár Rómában, akár Canterburyben élt! Nem magasztalta az emberek egy osztályát sem, akik gőgösen úgy tettek, mintha hatalmuk lenne a megváltásra. Elfogyott volna minden türelme egy csapat együgyűvel szemben, akiket Guy Fawkesnak öltöztettek [Guy Fawkes képmása, amelyet Guy Fawkes napján felvonultak és elégettek], és úgy öltöztek fel, mintha gyerekeket akartak volna szórakoztatni egy óvodában! Soha nem tanította e borjak imádatát - egyedül Jézus volt a témája, és az Ő kegyelmének kifürkészhetetlen gazdagsága.
Figyeljétek meg, másrészt Pál nem a filozófia kifürkészhetetlen gazdagságáról prédikált, mint egyesek teszik. "Igen - mondják egyesek -, ennek a gondolkodó kornak, ennek a gondolkodó népnek kell megfelelnünk. Olyan népet kell nevelnünk, amely minden tanúságtételt elutasít, mert nem lesz hiszékeny - amely nem fog hinni semmiben, csak abban, amit megért, mert bizony az ő értelmük olyan elképesztően tiszta, olyan tökéletes, olyan minden, csak nem isteni!". Nem így az apostol. Ő azt mondta volna ezeknek a filozofikus uraknak: "Álljatok félre! Nekem egyáltalán nincs semmi, ami rokonszenvessé tehetne veletek. Én Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságát hirdetem, nem pedig a filozófiai spekulációk bizonytalanságait! Adok az embereknek valamit, amiben hihetnek, valami kézzelfoghatót, amibe kapaszkodhatnak, igaz, hogy nem babonás, hanem isteni hitelesítésű! Nem az emberi bölcsesség által kitalált, hanem az Isten bölcsessége által kinyilatkoztatott."
Kedves Barátaim, vissza kell térnünk Pál evangéliumához, és Isten egyre világosabban vezesse vissza minden szolgáló szolgáját ehhez, hogy ne legyen mit hirdetnünk, csak azt, ami a kereszt körül csoportosul! Semmi mást, csak azt, ami úgy ragyog és tündököl, mint egy szent fényfüzér a Megfeszített feje körül - hogy ne emelhessünk fel mást, csak Jézust, és mondhassuk: "Isten megtiltja, hogy másban dicsekedjünk, mint a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében".
II. Másodszor, Pál Krisztus felbecsülhetetlen gazdagságát hirdette. Pál nem fukarkodott a Megváltóval, hogy néhányaknak mutassa be. Nem volt szűklátókörű Krisztus, aki egy klikk élére állt volna. Nem gyenge Megváltó, aki csak azoknak a kis bűnösöknek tudott megbocsátani, akiknek alig volt rá szükségük. Ő egy nagy Megváltót hirdetett a nagy tömegeknek! Nagy Megváltót a nagy bűnösöknek. A Hódítót hirdette, aki festett ruhában, ereje nagyságában utazott, akinek a neve "hatalmas, hogy megmentsen".
Vizsgáljuk meg, milyen tekintetben tulajdoníthatjuk Urunk Jézusnak a kikutathatatlan gazdagság birtoklását. A válaszunk a következő: először is, a bűnösök iránti szeretet kifürkészhetetlen gazdagságával rendelkezik, úgy, ahogy vannak. Jézus úgy szerette az emberek lelkét, hogy csak az "úgy" szót használhatjuk, de nem találunk rá megfelelő szót. A francia forradalom idején volt egy fiatalember, akit guillotine-ra ítéltek, és bezártak az egyik börtönbe. Sokan nagyon szerették, de volt egy, aki jobban szerette, mint mindenki más együttvéve.
Honnan tudjuk ezt? A saját apja volt az, és hogy mennyire szerette a fiát, azt a következő módon bizonyította: amikor a listákra hívták, az apa, akinek a neve pontosan megegyezett a fia nevével, válaszolt a névre, és az apa a komor szekéren kocsikázott ki a kivégzés helyére. És az ő feje gurult a fejsze alá a fia fejszéje helyett, a hatalmas szerelem áldozataként. Lássuk itt Krisztus bűnösök iránti szeretetének képét - mert így Jézus az istentelenekért halt meg, ilyeneknek tekintve. Ha nem lettek volna istentelenek, sem nekik, sem neki nem kellett volna meghalnia. Ha nem vétkeztek volna, nem lett volna szükség szenvedő Megváltóra, de Jézus bebizonyította határtalan szeretetét azzal, hogy "Krisztus, míg mi még bűnösök voltunk, meghalt értünk".
A te neved a halálraítéltek listáján szerepelt, Bűnös társam, de ha hiszel Jézusban, akkor meglátod, hogy a neved már nem szerepel ott, mert Krisztus neve került a helyedre, és megtudod, hogy Ő szenvedett érted, az Igaz az Igazságosért, hogy Istenhez vezessen téged. Hát nem ez az isteni szeretet legnagyobb csodája, hogy ránk, bűnösökre vetette magát? Megértem, hogy Isten szereti a megjavult bűnösöket és a bűnbánó bűnösöket - de itt van a dicsőség: "Isten az ő szeretetét ajánlja irántunk, hogy amikor még bűnösök voltunk [még bűnösök!], Krisztus meghalt értünk". Ó, hallgatóim, legbensőbb szívemből imádkozom, hogy a Jézus részéről a lázadók és ellenségek iránt érzett szeretetnek ez a határtalan gazdagsága megnyerje szíveteket, hogy viszonzásul szeressétek a mennyei Szerelmest!
A következő helyen Jézusnak gazdag bocsánata van azok számára, akik megbánják bűneiket. Az én Uram, Jézus, halála által mérhetetlenül gazdaggá vált a bűnbocsánat erejében - olyannyira gazdaggá, hogy semmilyen bűnösség nem képes felülmúlni az Ő drága vérének hatékonyságát. Van egy bűn, amelyet soha nem bocsát meg - csak egy van -, és meg vagyok győződve arról, hogy ezt a bűnt nem követted el a Szentlélek ellen, ha van benned bűnbánat vagy vágyakozás Isten iránt. Mert a halálra szóló bűn halált hoz magával a lelkiismeretre, így ha egyszer elkövetett, az ember megszűnik érezni. Ha bűnbocsánatra vágysz, bűnös, nincs okod arra, hogy ne kapd meg, és ne kapd meg most!
Krisztus vére lemossa a káromlást, házasságtörést, paráznaságot, hazugságot, rágalmazást, hamis tanúzást, lopást, gyilkosságot. Ha a pokol legmélyebb kenneljében gereblyéztél is, amíg az ördög színére feketedtél, mégis, ha Krisztushoz jössz és kegyelmet kérsz, Ő feloldoz minden bűntől! Csak mosakodj meg abban a fürdőben, amelyet Ő vérrel töltött meg, és "ha bűneid olyanok is, mint a skarlátvörös, fehérek lesznek, mint a hó. Ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú". Ne értsetek félre, én csak erre gondolok - hogy Jézus Krisztus evangéliuma nem kizárólag nektek, tiszteletreméltó embereknek szól, akik mindig olyan vallásosnak tűnnek - hanem nektek, akik vallástalanok vagytok! Nektek, akik nem is vagytok erkölcsösek, józanok vagy becsületesek!
Én mondom nektek, hogy Krisztus evangéliuma a lakosság söpredékének szól! Az aljasok legaljainak, a legrosszabbak legrosszabbjainak szól. Nincs olyan barlang Londonban, ahol a Megváltó ne tudna dolgozni! Nincs a bűnnek olyan undorító kísértete, amelyet Ő ne tudna megtisztítani. A pogányok arról álmodtak az ő Herkulesükről, hogy megtisztította az Augeiánus istállókat, amikor egy folyót átforgatott rajtuk, és így lemosta a korok mocskát. Ha a szíved ilyen istálló, Krisztus nagyobb, mint a leghatalmasabb Herkules - Ő képes arra, hogy az Ő tisztító vérének folyója átfolyjon a szíveden, és a vétkeid, még ha egy halom utálatosság is, örökre eltűnnek! A szeretet gazdagsága a bűnösökhöz, mint olyanokhoz, és a bűnbocsánat gazdagsága a bűnbánatot megtartó bűnösökhöz az Úr Jézusban van elraktározva.
Ismétlem, Krisztusnak gazdag vigasztalása van mindazoknak, akik gyászolnak. Van-e az a boldogságom, hogy vannak előttem olyanok, akik az Úr előtt gyászolnak? Boldogok vagytok, mert megtelnek! Mi az oka a sírásotoknak? A bűnötök? Krisztusnak van egy zsebkendője, amely letörölheti az ilyen könnyeket. Ő el tudja törölni bűneidet, mint egy felhőt, és mint egy sűrű felhőt a vétkeidet. Csak gyere Hozzá, és legmélyebb bánatod is eltűnik együttérző szeretetének hatása alatt. Szomorú vagy, mert elvesztettél egy barátot? Ő a barátod lesz. Becsaptak és elárultak? Az én Mesterem képes kielégíteni természetednek ezt a barátság és együttérzés utáni vágyát. Bízzál benne, és Ő soha nem fog elhagyni téged.
Ó, én nem tudom elmondani, milyen gazdag Ő a vigasztalásban, de a Szentlélek elmondhatja nektek. Ha csak megkapod Jézust, meg fogod találni, ahogy Bernard szokta mondani, hogy Ő "méz a szájnak, zene a fülnek és mennyország a szívnek". Nyerd meg Krisztust, és semmit sem fogsz hiányolni rajta kívül. Fogd meg Őt, és az apostollal együtt fogod mondani: "Megtanultam, hogy bármilyen állapotban is vagyok, megelégszem vele", mert Ő azt mondta: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged".
Mesterem kikutathatatlan gazdagsága más jellegű is. Szomjazol a tudásra? Jézus bölcsességben gazdag! A tudásvágy az embereket az egész világot bebarangolta, de aki megtalálja Jézust, az otthon maradhat és bölcs lehet. Ha leülsz a lábaihoz, megtudod azt, amit Platón nem tudott megtanítani, és amit Szókratész soha nem tanult meg. Amikor a régi iskola emberei nem tudtak válaszolni és megvédeni egy tételt, hajlamosak voltak azt mondani: "Elmegyek Arisztotelészhez: ő majd kisegít". Ha csak Krisztustól tanulsz, Ő majd kisegít minden nehézségből - és azt, amit a lelkednek a leghasznosabb tudnia - azt a tudást, ami az örökkévalóságban is megmarad, Krisztus fogja megtanítani neked!
Ne gondoljátok, hogy Krisztus evangéliuma, mivel egyszerű, ezért puszta gyerekjáték. Ó, nem! Van benne olyan, amit egy Szentlélek által meg nem világított angyali értelem sem tudna elsajátítani. A szeráfok legmagasabb sorai, még mindig csodálkozásba merülve néznek rá. Jöjjetek a Mesteremhez, és bölccsé lesztek az üdvösségre. Hadd ne fárasszalak benneteket ilyen nagyszerű üzenettel. Lehet, hogy rosszul mondom el, de a lényege méltó a fületekhez és méltó a szívetekhez. Mesteremnek gazdag boldogsággal kell megajándékoznia benneteket. Végül is ő az a gazdag ember, aki a gomblyukában hordja a szívbajt. Az az ember, aki azt mondhatja, hogy "nekem elég", gazdagabb, mint a birodalom elégedetlenkedő társa.
Higgyétek el, az én Uram képes arra, hogy zöld legelőkön feküdjetek le, és csendes vizekhez vezessen titeket. Nincs olyan zene, mint az Ő furulyájának zenéje, amikor Ő a Pásztor, és te a juh vagy, és a lábaihoz fekszel. Nincs az Ő szeretetéhez fogható - sem a föld, sem a menny nem érhet fel hozzá. Ha csak ismernéd, minden halandói örömöt felülmúlva értékelnéd, és költőnkkel együtt mondanád...
"Akik megtalálnak, olyan édességet találnak,
Mély, titokzatos és ismeretlen.
Messze minden világi élvezet felett,
Ha egy ilyenben találkoznának;
Szerelmem,
A hegyeken túlra sietsz."
Kísérletképpen beszélek. Több örömet szereztem a Krisztussal való félórás közösségben, mint amennyit hónapokig más vigasztalásokban találtam. Sok mindent kaptam, ami boldoggá tett - sok sikert és a Gondviselés mosolyát, amelyek felvidították és megvigasztalták a szívemet. De ezek mind csak habok a poháron, puszta buborékok - az élet habjai, és nem a boldogság igazi mélységei. Krisztust megismerni és benne megtalálni - ó, ez az élet! Ez az öröm! Ez a csontvelő és a zsír, a jól kifinomult bor! Az én Mesterem nem bánik gorombán a szolgáival. Úgy ad nekik, ahogyan egy király ad a királynak. Két mennyországot ad nekik - egy mennyországot odalent, amikor itt szolgálják Őt, és egy mennyországot odafent, amikor örökké gyönyörködhetnek benne.
És most azzal fejezem be ezt a szegényes beszédemet ezekről a felbecsülhetetlen gazdagságokról, hogy Krisztus kikutathatatlan gazdagságát az örökkévalóságban ismerhetjük meg a legjobban. Krisztus gazdagsága nem annyira itt, mint inkább ott élvezhető. Ő megadja nektek az úton és a mennybe vezető úton minden szükségleteteket. Védőhelyed a sziklák muníciója lesz, kenyeredet megkapod, és vized biztos lesz. De ott, ott, AZONBAN, ahol hallani fogjátok a győzedelmesek énekét, a lakomázók kiáltását!
Kedves Hallgatóm, ha megkapod Krisztust, olyan gazdagságra tettél szert, amelyet magaddal vihetsz a halál óráján. A gazdag ember szorongatta a pénzeszsákjait, és miközben a szívére tette őket, így zúgolódott: "Nem fogják megtenni, nem fogják megtenni. Vigyétek el őket!" Ha Jézust befogadod a szívedbe, Ő lesz a halál legjobb ellenszere. Amikor testetlen lelked elhagyja ezt a szegény agyagtetemet, ahogyan azt tennie kell, akkor mit fog neked segíteni az ezüstöd és az aranyad? Mit ér majd neked akkor a tanyáid és a nagy földjeid? Mindet hátra kell hagynod. Még ha az emberek aranykoporsót is vesznek neked, vagy márványsírba temetnek, mi hasznod lesz belőle? De ó, ha nálatok van Krisztus, akkor felrepülhettek a Mennybe, a ti Kincsetekbe, és ott a boldogság minden szándékával gazdagok lesztek, világ végezetlenül!
Nos, kedves Barátaim, ha úgy tudtam volna beszélni, ahogyan én beszéltem volna, megtettem volna, de a téma ugyanaz lett volna. Pál jobban hirdette az evangéliumot, mint én, de még ő sem tudott jobb evangéliumot hirdetni. Hadd zárjam le ezt a pontot néhány szóval. Az én Mesteremnek olyan gazdagsága van, hogy megszámolni sem lehet! Nem tudod kitalálni őket, még kevésbé tudod szavakkal kifejezni a teljességüket. Ezek kikutathatatlanok! Nézhetitek, kutathatjátok és mérlegelhetitek, de Krisztus nagyobb Krisztus, mint amilyennek gondoljátok, amikor gondolataitok a legnagyobbak. Az én Mesterem jobban tud megbocsátani, mint te vétkezni! Ő jobban képes megbocsátani, mint ti vétkezni. Az én Mesterem készségesebb az ellátásra, mint ti a kérésre, és tízezerszer készségesebb a megváltásra, mint ti a megváltásra!
Soha ne tűrjétek az én Uramról, Jézusról szóló alacsony gondolatokat. A legmagasabb becsléseid meggyalázzák Őt. Amikor felteszitek a koronát, csak szegényes, diszharmonikus zenét adjatok Neki ahhoz képest, amit Ő megérdemel. De ó, higgyetek Őbenne, hogy Ő egy nagy Krisztus, egy hatalmas Megváltó! Nagy bűnös, gyere és tedd meg Neki a tiszteletet azzal, hogy bízol benne, mint nagy Megváltóban! Gyere nagy bűneiddel, nagy gondjaiddal és nagy szükségleteiddel! Jöjj, és üdvözöllek! Jöjj most Hozzá, és az Úr elfogad téged, és elfogad anélkül, hogy szidalmazna téged.
III. Végezetül, Krisztus szívében KÖZTÁRSASÁGI SZÁNDÉKnak kellett lennie, amikor elküldte Pált, hogy az Ő kifürkészhetetlen gazdagságáról prédikáljon, mert minden embernek kell, hogy legyen indítéka arra, amit tesz. És minden kétséget kizáróan Jézus Krisztusnak van indítéka. Hallottatok-e valaha olyan emberről, aki számos embert alkalmazott, hogy járjon körbe, hogy hirdesse a gazdagságát, és hívjon össze százakat, sőt ezreket, mint ez alkalommal, csak azért, hogy elmondja nekik, hogy így és így nagyon gazdag? A tömeg azt mondaná: "Mi közünk nekünk ehhez?".
De ha a végén a hírnök azt mondhatná: "De mindezeket a gazdagságokat ő ajándékozza nektek, és aki közületek gazdagodni akar, az most meggazdagodhat általa". Ah, akkor azt mondanátok: "Most már látjuk az értelmét! Most már felfogjuk az egésznek a kegyes sodrását." Nos, az én Uram Jézus Krisztus nagyon erős, de minden erejét arra tette fel, hogy egy szegény, gyenge bűnösnek segítsen a mennybe jutni. Az én Uram Krisztus nagy király, és ellenállhatatlan hatalommal uralkodik - de mindazt a szuverén hatalmat megesküszik, hogy a hívőknek adja, hogy segítsen nekik uralkodni bűneik felett. Az én Uram Jézus tele van érdemekkel, mint a tenger sóval, de ennek minden egyes atomját megesküszik, hogy odaadja a bűnösöknek, akik megvallják, hogy nincsenek saját érdemeik, és bíznak benne!
Igen, és még egyszer, az én Uram Krisztus olyan dicsőséges, hogy az angyalok sem ragyognak az Ő jelenlétében, mert Ő a Nap, ők pedig csak olyanok, mint a pislákoló csillagok. És mindezt a dicsőséget megadja neked, szegény bűnös, és dicsőségében dicsőségessé tesz, ha csak bízol benne! Van tehát egy indíték Urunk részéről, amiért azt kéri tőlünk, hogy a teljes Krisztust hirdessük. Azt hiszem, hallok valahol egy suttogást - egy szegény szív áll zsúfoltan a folyosón, és azt mondja magának: "Ó, tele vagyok bűnnel. Gyenge vagyok. Elveszett vagyok. Nincs érdemem." Kedves Hallgatóm, nincs szükséged sem érdemre, sem erőre, sem jóságra önmagadban, mert Jézus mindezek bőségével ajándékoz meg téged önmagában!
Nem érdekel, hogy van-e pénz a saját erszényemben vagy nincs, ha van egy kedves barátom, aki azt mondja: "Minden, amim van, a tiéd". Ha bármikor elmehetek hozzá, és bármit kérhetek tőle, akkor nem vágyom arra, hogy független legyek tőle, hanem az ő teljességéből fogok élni. Szegény bűnös, neked is így kell tenned. Nincs szükséged érdemekre vagy erőre Krisztuson kívül. Vedd magadhoz az én Mesteremet, és Ő elég lesz neked, miközben örömmel fogod énekelni: "Krisztus az én Mindenem".
Akkor két-három szó. Az első: Milyen gazdagok lehetnek azok, akiknek Krisztus a barátjuk! Nem akarsz-e barátkozni Vele? Ha igaz, hogy Krisztus mindenét az Ő népének adja - és ezt újra és újra kijelentjük ebben a könyvben -, akkor, ó, milyen kimondhatatlanul áldottak lehetnek azok, akik elmondhatják: "Az én Kedvesem az enyém, és én az övé vagyok!". Akik Krisztust a sajátjuknak kapják, rendesen olyanok, mint az az ember, aki, miután sokáig evett egy bizonyos fa gyümölcséből, már nem elégedett meg azzal, hogy a gyümölcsöt megkapta, hanem fel kellett szednie a fát, és el kellett ültetnie a saját kertjében!
Boldogok azok, akiknek Krisztus az Élet Fájaként van elültetve szívük talajába! Nemcsak az Ő Kegyelme, szeretete és érdeme van meg, hanem Ő MAGA is! Ő a tiétek. Ó, ez az édes szó: Jézus az enyém! Jézus az enyém! Minden, ami az Ő Emberi mivoltában, az Ő Istenségében, az Ő életében és halálában - az Ő uralkodásában és második adventjében - mind az enyém, mert Krisztus az enyém!
Másrészt, milyen ostobák lehetnek azok, akik nem akarják Krisztust, amikor Őt meg lehet kapni, ha kérik! Akik inkább e világ csecsebecséit és buborékjait választják, és az örökkévalóság szilárd aranyát hagyják elmenni! Ó, bolondok! Árnyékokkal játszotok, és elszalasztjátok a lényeget! Ásotok és fáradoztok, és verejtékkel borítjátok be arcotokat, és elveszítitek éjszakai pihenéseteket, hogy megszerezzétek e világ múlandó javait, miközben elhanyagoljátok Őt, aki az örökkévaló jó! Ó bolondok és lassú szívűek! Udvaroltok ennek a parázna világnak, festett arcával, amikor Mesterem szépségei végtelenül gazdagabbak és ritkábbak! Ó, bárcsak megismernétek Őt! Ha csak láthatnátok az Ő kimondhatatlan gazdagságát, a szélnek dobnátok a játékaitokat, és teljes szívvel és lélekkel követnétek Őt.
"De megkaphatom Őt?" - kérdezi az egyik. Valóban megkaphatod? Ki mondhatna neked nemet? Nem hallottad-e az imént az ének édes hangjait: "Jöjjetek és üdvözöljétek. Jöjjetek és üdvözöljetek"? Amikor a Mennyország nagy harangja megszólal, mindig megszólal a bűnösök számára ez az ezüst hang: "Jöjjetek és üdvözöllek benneteket! Jöjjetek és üdvözöllek benneteket!" Hagyjátok el bűneiteket, hagyjátok el ostobaságaitokat, hagyjátok el önigazságotokat! Jézus Krisztus az isteni kegyelem nyitott ajtajában áll, és sokkal készségesebben fogad téged, mint te, hogy Ő fogadjon téged. "Jöjjetek és üdvözöljetek, jöjjetek és üdvözöljetek." A Szent Bernát Hospice tetején, viharban, amikor gyorsan esik a hó, a szerzetesek megkongatják a nagy harangot, és amikor az utat nem lehet látni, az utazó szinte hallja az utat a menedékházhoz a havas pusztaságon át.
Én is megkongatnám a harangot ma reggel. Szegény elveszett Utazó, bűneiddel és félelmeiddel, amelyek hidegen fújnak az arcodba: "Gyere és üdvözöllek. Jöjj és üdvözöllek", a Megváltóhoz, aki egykor meghalt és eltemették érted, de most feltámadt és Isten jobbjánál könyörög! Ha nem is látod az utadat, halld meg! "Halld meg, és a te lelked élni fog. És Ő örök szövetséget köt veled, Dávid biztos irgalmasságát". Nincs szükséged másra, csak Krisztusra, kedves Szívem. Nem kell a bűnbánat könnyeit pumpálnod, hogy segítsd Krisztust, mert Ő ad neked bűnbánatot, ha keresed Tőle. Hozzá kell jönnöd, hogy bűnbánatot kapj! Nem szabad ezt az evangéliumi áldást máshol keresned, csak a Keresztnél.
Nem lesz szükségetek keresztségekre és úrvacsorákra, amelyekre támaszkodhattok. Hívőként kötelességed lesz megvallani a belé vetett hitedet és megemlékezni Róla az Ő asztalánál, de ezek a dolgok nem fogják segíteni az üdvösségedet. Jézus által fogsz üdvözülni, és csakis Ő általa. Nem kell megtapasztalnod semmilyen rémületet. Nem kell felkészülésen keresztülmenned. Krisztus már most készen áll arra, hogy befogadjon téged. Mint a sebész, akinek az ajtaja nyitva áll minden balesetre, ami történhet. Mint a nagy kórházak a mi oldalunkon a folyó mentén, ahol, legyen az eset bármilyen, az ajtó abban a pillanatban kinyílik, amikor belépésre van szükség - ilyen az én Mesterem. Kereshetetlen gazdagság van benne, bár kereshetetlen szegénység lehet benned...
"Ne hagyd, hogy a lelkiismereted késlekedjen,
És a fittségről sem álmodik szívesen,
Minden kondíció, amit Ő igényel,
hogy érezzük, hogy szükségünk van rá.
Ezt Ő adja nektek,
"Ez az Ő Lelkének felemelkedő sugara."
Egész héten aggódtam és aggódtam, mert nem tudok úgy prédikálni nektek, ahogyan szeretném. És amikor minden egyes prédikációmnak itt vége lett, azt kívántam, bárcsak újra komolyabban és buzgóbban prédikálhatnék. De mit tehetek? Ó, hallgatóim, Krisztust prédikálhatom nektek, de titeket nem prédikálhatlak Krisztusnak! Azt mondhatom nektek, hogy ha bíztok benne, üdvözülni fogtok. Kijelenthetem nektek, hogy mint Isten Fia, aki most feltámadt, képes mindhalálig megmenteni azokat, akik hozzá jönnek - de nem tudlak titeket rávenni, hogy jöjjetek!
Mégis, hálát adok Istennek, hogy a múlt vasárnap óta hallottam néhányról, akik eljöttek! Jó híreket hallottam néhány emberről, akik a Szentlélek ereje által hittek Jézusban! Nincs több szem, amelyik Mesterem sebeire nézne? Nincs több szív, amely beleszeret Mesterem szépségeibe? Muszáj udvarolnom Neki, és ilyen csekély viszonzást kapnom? Muszáj, hogy csak egy-kettő legyen a húszezer emberből? Isten ments! Isten küldjön nekünk ennél nagyobb gyümölcsöt! Százszoros termést a százszoros gyülekezetnek! Imádkozzatok, hívek, imádkozzatok áldásért! Imádkozzatok, hogy Isten még a jövő vasárnap előtt elnémítsa ezeket a szájakat, ha más prédikátor által több jót akar tenni, mint általam!
Ne kérjetek semmit értem, de kérjetek nagy dolgokat az én Uramért, a Megfeszítettért! Imádkozzatok, hogy ezek a nagy összejövetelek ne maradjanak maradandó eredmény nélkül, amely elárulja e város istentelenségét! Igen, és a város jámborságára is kihat, megölve az elsőt, és ösztönözve a másodikat! Isten küldje el az Ő kegyelmének Lelkét, és Őt dicsérje a világ, vég nélkül. Ámen.

[gépi fordítás]
E csoda színhelye Betesda volt, az evangélista szerint egy tó, amely a juhpiac mellett volt, vagy a juhkapu közelében - feltételezem, hogy azon a helyen hajtották át a jeruzsálemi lakosok által elfogyasztott marhákat -, és ahol talán a templomban az árusoknak eladásra szánt juhokat mosták meg. A Megváltó idejében a betegség annyira elterjedt volt, hogy az emberek betegségei betolakodtak a marhák számára kijelölt helyre! És az a hely, ahol a juhokat mosták, azzá a hellyé vált, ahol a betegek nagy tömegben gyűltek össze, gyógyulásra vágyva. Nem halljuk, hogy bárki tiltakozott volna a betolakodás miatt, vagy hogy a közvéleményt megdöbbentette volna. Az emberiség szükségleteinek minden ízlésbeli megfontolást felül kell írniuk. A kórháznak elsőbbséget kell élveznie a birkapiaccal szemben.
A mai napon egy újabb esetet láthatunk. Ha Jeruzsálem fizikai betegségei behatoltak a juhpiacra, nem kérek mentséget, ha ezeken a vasárnapokon London lelki betegségei követelik, hogy ezt a tágas helyet, amelyet eddig a marhák bégetésének és a juhok bégetésének adtak át, az evangélium hirdetésének szenteljék - Jézus Krisztus gyógyító erejének megnyilvánulásának a lelki betegek között!
Ezen a napon a birkapiac mellett van egy tó, és az impotens emberek rendkívül nagy számban vannak itt. Talán sohasem hallottunk volna a Bethesdáról, ha egy fenséges látogató nem engedte volna meg magának, hogy jelenlétével megtisztelje - Jézus, az Isten Fia, a tó melletti öt tornácon sétált. Ez volt az a hely, ahol várhattuk, hogy találkozunk vele, hiszen hol találhatnánk meg a Nagy Orvost, ha nem azon a helyen, ahol a betegek összegyűlnek? Itt volt munka Jézus gyógyító kezének és helyreállító szavának. Csak természetes volt, hogy az Emberfia, aki "azért jött, hogy megkeresse és megmentse, ami elveszett", a tó partján álló mosdóházhoz vezetett az útja. Ez a kegyes látogatás a Bethesda dicsőségét jelenti.
Ez emelte ki e medence nevét a föld forrásai és vizei közül! Ó, hogy Jézus király ma reggel eljöjjön erre a helyre! Ez lenne e csarnok dicsősége, amelyről híres lesz az örökkévalóságban! Ha Jézus itt lenne, hogy gyógyítson, a gyülekezet figyelemre méltó mérete megszűnne csodának lenni! Jézus és az Ő üdvözítő szeretetének hírneve minden mást háttérbe szorítana, mint ahogy a nap elnyomja a csillagokat. Testvéreim, Jézus itt lesz, mert vannak, akik ismerik Őt és hatalmuk van vele, akik az Ő jelenlétét kérik. Az Úr kegyelt népe, uralkodó kiáltások és könnyek által, elnyerte Tőle a beleegyezését, hogy ma közöttünk legyen, és Ő ugyanolyan készségesen jár e tömegben, hogy gyógyítson és ugyanolyan hatalmasan megmentsen, mint testének napjaiban!
"Íme, én veletek vagyok mindenkor, a világ végezetéig" - ez a bizonyosság vigasztalja a prédikátor szívét, aki meggyógyul. Kérem mindenki őszinte figyelmét, és kérem a hívők buzgó segítő imáit, miközben először is azt mondom, hogy figyeljétek meg a beteg embert. Másodszor, irányítsátok figyelmes tekinteteket a Nagy Orvosra. Harmadszor pedig alkalmazzátok az egész elbeszélést a jelen esetre.
I. Hogy megfigyeljük a BETEGET, megkérem önöket, hogy jöjjenek velem az öt tornácos medencéhez, amely körül a betegek fekszenek. Járjatok gyengéden a sánták és vakok csoportjai között! Ne, ne csukjátok be a szemeteket! Jót fog tenni nektek a szomorú látvány - hogy észrevegyétek, mit tett a bűn, és milyen szenvedések örököseivé tett minket Ádám atyánk. Miért vannak mindannyian itt? Azért vannak itt, mert néha gyógyító erénnyel bugyognak fel a vizek. Hogy láthatóan angyal kavarta-e fel vagy sem, azt nem szükséges megvitatnunk. De általánosan úgy hitték, hogy egy angyal szállt le és megérintette a vizet - ez a szóbeszéd mindenhonnan vonzotta a betegeket.
Amint a víz megmozdult, valószínűleg az egész tömeg beugrott a medencébe - akik nem tudtak ugrani, azokat kísérőik lökték be. Jaj, milyen csekély az eredmény! Sokan csalódtak. Csak egyetlenegyet jutalmaztak meg az ugrásért! Aki először lépett bele, az meggyógyult, de csak az első. A gyógyulás elnyerésének csekély és sovány esélyéért a betegek évről évre a Bethesda boltozatában időztek. Az elbeszélésben szereplő impotens férfi valószínűleg 38 évének nagy részét várakozással töltötte e híres medencénél, felbuzdulva abban a csekély reményben, hogy egy napon ő lehet az első a tömegben.
A szövegben említett vasárnapon nem az angyal jött el hozzá, hanem valami jobb jött el, mert Jézus Krisztus, az angyal Mestere volt ott! Figyeljük meg ezzel az emberrel kapcsolatban, hogy teljesen tudatában volt betegségének. Nem vitatta egészségének csődjét - impotens ember volt -, érezte és beismerte. Nem olyan volt, mint néhány ma reggel jelenlévő, aki természeténél fogva elveszett, de nem tudja, vagy nem akarja bevallani. Tudatában volt annak, hogy mennyei segítségre van szüksége, és ezt a medencénél való várakozása is mutatta.
Hát nincsenek sokan ebben a gyülekezetben, akik ugyanilyen meggyőződve vannak erről a kérdésről? Régóta érzed, hogy bűnös vagy, és tudod, hogy hacsak az isteni kegyelem nem ment meg téged, soha nem üdvözülhetsz. Nem vagy ateista, nem tagadod az evangéliumot - éppen ellenkezőleg, szilárdan hiszel a Bibliában, és szívből kívánod, hogy Krisztus Jézusban legyen részed a megváltásban -, de egyelőre nem jutottál tovább annál, hogy érezd, hogy beteg vagy, hogy vágysz a gyógyulásra, és elismered, hogy a gondoskodásnak felülről kell jönnie. Eddig jó, de nem jó itt megállni. Az impotens férfi, aki így vágyott a gyógyulásra, a tó mellett várakozott, valami jelet és csodát várva. Azt remélte, hogy egy angyal hirtelen feltöri az aranykapukat, és megérinti a vizet, amely most nyugodt és állóvíz volt, és akkor meggyógyul.
Ez is, kedves hallgatóim, sokak gondolata, akik érzik a bűneiket, és akik megváltásra vágynak. Elfogadják a lelkészek egy bizonyos osztálya által adott, nem szentírásszerű és veszélyes tanácsot - várakoznak a bethesdai tócsánál - kitartanak az eszközök és a szertartások formális használatában, és hitetlenségben maradnak, valami nagy dolgot várva. Kitartanak az evangéliumnak való engedelmesség folyamatos elutasítása mellett, és mégis azt várják, hogy hirtelen furcsa érzelmeket, érzéseket vagy figyelemre méltó benyomásokat fognak tapasztalni! Azt remélik, hogy látomást látnak, vagy természetfeletti hangot hallanak, vagy rémületes delíriumokkal riadnak meg.
Nos, kedves Barátaim, nem tagadjuk, hogy néhány ember Isten kezének nagyon különös beavatkozásai révén üdvözült, az isteni eljárás szokásos módjától teljesen eltérő módon. Nagyon ostobák lennénk, ha például vitatnánk egy olyan megtérés igazságát, mint Gardiner ezredesé, akit éppen azon az éjszakán, amikor bűn elkövetésére készült, Krisztus keresztfán lévő látomása tartóztatott fel és térített meg, amelyet mindenesetre látni vélt, és hallotta vagy azt képzelte, hogy hallotta a Megváltó gyengéden hozzá könyörgő hangját. Felesleges lenne vitatni, hogy ilyen esetek előfordultak, előfordulnak és újra előfordulhatnak.
Azonban arra kell kérnem a meg nem tért embereket, hogy ne várjanak ilyen közbelépést a saját esetükben. Amikor az Úr azt kéri, hogy higgyetek Jézusban, milyen jogon követelhettek helyette jeleket és csodákat? Maga Jézus a legnagyobb minden csodák közül! Kedves Hallgatóm, számodra ugyanolyan hiábavaló figyelemre méltó tapasztalatokra várni, mint amilyen hiábavaló volt annak a sokaságnak a várakozása, akik a Betesdánál a régóta várt angyalra várakoztak, miközben Ő, aki meg tudta gyógyítani őket, már ott állt közöttük, általuk elhanyagolva és megvetve!
Milyen szánalmas látvány, ahogy a felhőkbe bámulnak, amikor az Orvos, aki meggyógyíthatná őket, jelen van! De nem nyújtottak neki könyörgést, és nem kértek irgalmat a kezétől. Amikor azzal a módszerrel foglalkozunk, hogy várjuk, hogy lássunk vagy érezzünk valami nagy dolgot, megjegyezzük, hogy ez nem az az út, amelyet Isten a szolgáinak hirdetni rendelt. Kihívom az egész világot, hogy találjon olyan evangéliumot Istentől, amelyben a meg nem tért embernek azt mondják, hogy maradjon hitetlenségben! Hol mondják a bűnösnek, hogy várjon Istenre a rendelések használatában, hogy üdvözülhessen? Üdvösségünk evangéliuma ez: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz".
Amikor Urunk megbízást adott tanítványainak, azt mondta: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek". És mi volt ez az evangélium? Azt mondta nekik, hogy várjanak hitetlenségükben az eszközök és rendeletek használatában, amíg valami nagy dolgot nem látnak? Mondja nekik, hogy legyenek szorgalmasak az imádságban és olvassák Isten Igéjét, amíg jobban nem érzik magukat? Semmi ilyesmit! Így szól az Úr: "Aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül, aki pedig nem hisz, az elkárhozik". Ez volt az az evangélium és az egyetlen evangélium, amelyet Jézus Krisztus valaha is hirdettetni parancsolt a szolgáinak! Azok, akik azt mondják: "Várjatok az érzésekre! Várjatok a benyomásokra! Várjatok a csodákra!" Egy másik evangéliumot hirdettek, ami nem más!
Krisztusnak a keresztre emelése az evangéliumi szolgálat üdvözítő műve, és Jézus keresztjében rejlik az emberek reménysége! "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége" - ez Isten evangéliuma. "Várjatok a medencénél", ez az ember evangéliuma, és ezreket pusztított el. A várakozásnak ez az evangélium nélküli evangéliuma mérhetetlenül népszerű. Nem csodálkoznék, ha közel a fele megelégedne vele. Ó, hallgatóim, ti nem utasítjátok vissza, hogy megtöltsétek az istentiszteleti helyeket! Ritkán vagytok távol, amikor az ajtók nyitva vannak! És ti ott ültök megerősített hitetlenségben - várva, hogy ablakokat készítsenek a mennyben - és elhanyagolva az üdvösségetek evangéliumát! Isten nagy parancsa: "Higgyetek és éljetek", nem kap tőletek más választ, mint süket fület és kőszívűséget, miközben lelkiismereteteket külső vallási előírásokkal nyugtatjátok!
Ha Isten azt mondta volna: "Üljetek le azokra a helyekre és várjatok", akkor bátran, könnyes szemmel sürgetném ezt. De Isten nem ezt mondta! Azt mondta: "A gonosz hagyja el útját, és az igazságtalan ember hagyja el gondolatait, és térjen meg az Úrhoz, és Ő megkegyelmez neki". Nem azt mondta: "Várjatok", hanem azt mondta: "Keressétek az Urat, amíg még megtalálható, hívjátok Őt, amíg még közel van". "Ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket". Úgy találom, hogy Jézus semmit sem mond a bűnösöknek a várakozásról, de nagyon is sokat az eljövetelről. "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". "Ha valaki szomjazik, jöjjön hozzám és igyék." "A Lélek és a menyasszony azt mondja: jöjjetek. És aki hallja, az mondja: Jöjjetek. És aki szomjazik, jöjjön. És aki akarja, vegye az élet vizét ingyen."
Miért olyan népszerű ez a "jelek és csodák" útja? Azért, mert a lelkiismeretre hat. Amikor a lelkész hatalommal prédikál, és a hallgató szívét megérinti, az ördög azt mondja: "Várj egy alkalmasabb időpontra". Így a főellenség a lélekbe önti halálos kábítószerét, és a bűnös ahelyett, hogy helyben bízna Jézusban, vagy térdre borulna, könnyes szemmel könyörögne kegyelemért, hízeleg magának, mert az eszközök használatában van. Mely eszközhasználat, amennyire lehet, elég jó, de ami rossz, amennyire rossz csak lehet, amikor a Megfeszített Krisztus helyére kerül! A gyermeknek meg kell hallania a szülő parancsát, de mi van, ha a gyermek a hallást az engedelmesség helyére teszi? Isten ments, hogy az evangélium hallgatásával dicsekedjek, ha csak hallgatói vagytok - az én dicsőségem a keresztben van, és ha nem a keresztre tekintetek, jobb lenne számotokra, ha meg sem születtetek volna!
Kérem mindazok őszinte figyelmét, akik eddig vártak, amíg egy-két pontot megemlítek. Kedves Barátom, nem reménytelen dolog ez a várakozás? Azok közül, akik a Betesdában vártak, milyen kevesen gyógyultak meg? Aki először lépett le a medencébe, az meggyógyult, de az összes többi ugyanúgy jött fel a medencéből, ahogyan bement. Ó, hallgatóim, reszketek néhányatokért - ti kápolnába és templomba járók, akik évek óta várakoztok -, milyen kevesen üdvözültök! Ezrek halnak meg bűneikben, gonosz hitetlenségben várakozva. Néhányat elragadnak, mint a parazsat az égőből, de a legtöbben, akik megrögzött várakozók, várnak, és várnak, amíg meg nem halnak a bűneikben. Ünnepélyesen figyelmeztetlek benneteket, hogy bármennyire is tetszik a testnek a hitetlenségben való várakozás, ez nem az, amiben bármely értelmes ember sokáig kitartana!
Mert, Barátom, nem te magad vagy-e a reménytelenség példája? Évek óta várakozol! Alig emlékszel arra, hogy mikor mentél először istentiszteletre. Édesanyád a karjában vitt oda, és a szentély árnyékában nevelkedtél, mint a fecskék, akik Isten oltárai alatt építik fészküket - és mit ért el veled a hitetlen várakozás? Kereszténnyé tett téged? Nem! Még mindig Isten nélkül, Krisztus nélkül, remény nélkül vagy! Isten nevében mondom neked - milyen jogon várhatod, hogy ha még harminc évet vársz, egyáltalán más leszel, mint ami most vagy? Nem nagy a valószínűsége annak, hogy hatvanévesen ugyanolyan kegyetlen leszel, mint harmincévesen?
Hadd mondjam ki - és ki merem mondani önzés nélkül -, néhányan közületek hallgattátok az evangéliumot, amelyet nem aprózva hirdettek nektek. Kedves hallgatóim, olyan nyíltan beszéltem veletek, amennyire csak tudok! Soha nem riadtam vissza attól, hogy Isten teljes tanácsát hirdessem, de még attól sem, hogy egy-egy esetet kiemeljek és közelről foglalkozzam vele. Az emberek nevének tényleges említésétől eltekintve alig álltam meg. Arra törekedtem, hogy az evangéliumot minden ember lelkiismeretének úgy ajánljam, mint Isten előtt. Emlékezzetek az Exeter Hallban elhangzott figyelmeztetésekre - néhányan emlékeztek, hogyan törtetek össze a Surrey Gardensben! [Lásd az első hat kötetet (The New Park Street Pulpit)] Emlékezzetek a meghívásokra, amelyek már ebben a teremben is eljutottak hozzátok! És ha mindezek kudarcot vallottak, mi mást tehetnénk még a hallás és a várakozás terén? Sokan közületek hallgattak már más prédikátorokat, akik ugyanolyan komolyak, ugyanolyan gyengédek, talán még inkább. Nos, ha mindezek nem voltak hatással rátok - ha a medencénél való várakozás nem tett semmit értetek -, nem egy elhagyatott és tehetetlen eljárásmód ez? Nem lenne itt az ideje, hogy valami jobbat próbáljunk ki, mint pusztán a víz zavartalanságára várni? Nem lenne itt az ideje, hogy eszedbe jusson, hogy Jézus Krisztus kész megmenteni téged MOST, és hogy ha most bízol benne, még ma örök életed lesz?
Ott fekszik szegény barátunk, még mindig a vízparton várakozva. Nem hibáztatom, hogy várakozott, hiszen Jézus még nem járt ott, és helyes volt, hogy megragadta a gyógyulás legcsekélyebb esélyét is. De szomorú volt, hogy Jézust ennyire semmibe vették. Ott járt, utat tört magának a vakok, a tántorgók és a sánták között, és mindannyiukra jóindulatúan nézett, de senki sem nézett fel rá! Nos, más helyeken, amint Jézus megjelent, azonnal ágyban hozták a betegeket, és a lábai elé fektették őket, és ahogy ment, meggyógyította mindnyájukat, és mindkét kezével kegyelmet szórt!
Valami vakság szállta meg ezeket az embereket a medencénél. Ott voltak, és ott volt Krisztus, aki meg tudta volna gyógyítani őket, de egyikük sem kereste Őt! A szemük a vízre szegeződött - azt várva, hogy az megzavarodik! Annyira el voltak foglalva a saját választott útjukkal, hogy az igazi utat elhanyagolták. Nem osztottak kegyelmet, mert nem keresték. Ó, Barátaim, szomorú kérdésem az - így lesz ez ma reggel is? Az élő Krisztus még mindig közöttünk van az Ő örökkévaló Lelkének energiájában! Vigyázni fogtok-e a jó cselekedetekre? Bízni fogtok-e a templomba járásban és a kápolnába járásban? A várható érzelmekre, benyomásokra és rémületes rohamokra támaszkodtok-e, és hagyjátok-e, hogy Krisztus, aki képes a végsőkig megmenteni, egyetlen szemetekből se villanjon fel a hit, egyetlen szívetekből se jusson ki a vágyakozás imája? Ha ez így lesz, szívszorító belegondolni!
Emberek, akiknek a házában van egy Mindenható Orvos, és akik haldokolnak, miközben saját maguk által kitalált reménytelen kuruzslással szórakoztatják magukat! Ó, szegény Lelkek, vajon a Betesda ma reggel megismétlődik itt, és Jézus Krisztust, a jelenlegi Megváltót, megint elhanyagolják? Ha egy király adna egy alattvalójának egy gyűrűt, és azt mondaná neki: "Ha bajba vagy szégyenbe kerülsz, csak küldd el nekem ezt a gyűrűt, és én mindent megteszek érted, ami szükséges" - ha ez az ember szándékosan megtagadná a gyűrű elküldését, de ajándékokat vásárolna, vagy különös hőstettekre vetemedne, hogy elnyerje uralkodója kegyét, akkor azt mondanátok: "Micsoda bolond ez az ember!". Itt van egy egyszerű út, de ő nem él vele! Új eszközök kitalálására pazarolja az eszét, és az életét azzal fárasztja, hogy olyan terveket követ, amelyeknek csalódással kell végződniük." Nem ez a helyzet mindazokkal, akik nem hajlandók bízni Krisztusban? Az Úr biztosította őket, hogy ha bíznak Jézusban, megmenekülnek - de ők tízezer képzelgés után járnak, és elengedik Istenüket, Megváltójukat!
Eközben a beteg ember, aki oly sokszor csalódott, egyre mélyebb kétségbeesésbe esett. Ráadásul kezdett megöregedni, mert 38 év hosszú idő egy ember életéből. Úgy érezte, hogy hamarosan meg kell halnia. A törékeny fonál már majdnem elszakadt, és így, ahogy a napok és éjszakák fáradtan teltek, hiába várakozik, nehéz munkává vált a várakozás. Barátom, nem ez a te eseted? Az élet elkopik tőled. Nem őszülnek-e itt-ott a hajszálak? Hiába vártál mindvégig, és figyelmeztetlek, hogy bűnös módon vártál. Láttál másokat üdvözülni. A gyermeked üdvözült, a feleséged megtért, de te nem. Te vársz, és attól tartok, várni fogsz, amíg el nem hangzik a dallam: "Földet a földnek, port a pornak, hamut a hamunak", és a penész nem zörög a koporsód fedelén, és a lelked a pokolban lesz!
Kérlek, ne játszadozzatok tovább az idővel. Ne mondjátok: "Elég idő van", mert a bölcs ember tudja, hogy az elég idő elég kevés. Ne legyetek olyanok, mint a bolond részeges, aki egy este hazatántorogva látta, hogy meggyújtották neki a gyertyát. "Két gyertya!" - mondta, mert részegsége miatt duplán látott - "Elfújom az egyiket", és ahogy elfújta, egy pillanat múlva már sötétben volt. Sok ember a bűn részegsége miatt duplán lát - azt hiszi, hogy van egy élete, amelyben elvetheti a vad zabot - és aztán az élet utolsó része, amelyben Istenhez fordulhat. És mint egy bolond, elfújja az egyetlen gyertyát, amije van, és a sötétben örökre le kell feküdnie. Siess, utazó! Csak egy napod van, és ha az lenyugszik, soha nem érsz haza. Isten segítsen, hogy siess!
II. Nézzük magát a Fizikust. Amint már láttuk, Urunk ez alkalommal elfeledve és elhanyagolva sétált végig a tehetetlen emberek tömkelegén, senki sem kiáltotta: "Dávid fia, könyörülj rajtam!". Egyetlen küszködő asszony sem próbálta megérinteni az Ő ruhájának szegélyét, hogy meggyógyuljon! Mindenki vágyott a gyógyulásra, de vagy senki sem tudta, vagy senki sem bízott benne. Milyen furcsa, lélekölő látvány volt ez, hiszen Jézus nagyon is képes és hajlandó volt gyógyítani, és mindezt díjazás és jutalom nélkül tette! És mégsem kereste Őt senki.
Ez a jelenet ma reggel is megismétlődik? Jézus Krisztus képes megmenteni titeket, hallgatóim. Nincs olyan kemény szív, amelyet Ő ne tudna megpuhítani. Nincs köztetek olyan elveszett ember, akit Jézus ne tudna megmenteni. Áldott legyen az én drága Mesterem, soha egyetlen eset sem győzte le Őt! Az Ő hatalmas ereje túlmutat az emberi bűn és ostobaság minden mélységén. Ha van itt egy parázna, Krisztus meg tudja tisztítani! Ha van itt egy részeges vagy egy tolvaj, Jézus vére fehérré teheti, mint a hó! Ha van valami vágyad iránta, akkor nem mentél túl az Ő átszúrt kezének hatósugarán Ha nem vagy üdvözült, az biztosan nem a Megváltó erejének hiánya miatt van!
Ráadásul a szegénységetek nem akadály, mert az én Mesterem nem kér tőletek semmit - minél szegényebb a nyomorult, annál szívesebben látja Krisztus! Az én Mesterem nem kapzsi pap, aki fizetséget követel azért, amit tesz - Ő ingyen bocsát meg nekünk - nem kér semmit az érdemeidből, semmit sem akar tőled! Jöjjetek Hozzá úgy, ahogy vagytok, mert Ő kész úgy fogadni benneteket, ahogy vagytok. De itt van az én bánatom és panaszom - ez az áldott Úr Jézus, bár jelen van, hogy gyógyítson - nem kap figyelmet a legtöbb embertől! Másfelé néznek, és nincs szemük Őrá. Jézus mégsem haragudott. Nem találom, hogy a tornácon fekvők közül bárkit is megdorgált volna, vagy hogy akár csak egy rossz gondolatot is gondolt volna rájuk. Biztos vagyok benne, hogy sajnálta őket, és azt mondta a szívében: "Jaj, szegény Lelkek, hogy nem tudják, mikor van ilyen közel az irgalom!".
Az én Mesterem nem haragszik rátok, akik megfeledkeztek róla és elhanyagoljátok őt, hanem szívből szán titeket. Én csak az Ő szegény szolgája vagyok, de legbensőbb szívemből sajnálom azokat közületek, akik Krisztus nélkül élnek. Szívesen sírnék értetek, akik más utakon próbálkoztok az üdvösséggel, mert ezek mind csalódással végződnek. És ha folytatjátok, örök pusztulásotoknak fog bizonyulni! Figyeljétek meg nagyon figyelmesen, mit tett a Megváltó. Körülnézett az egész társaság között, és választást végzett. Jogában állt azt választani, amit akart, és élt is ezzel a szuverén előjogával! Az Úr nem köteles kegyelmét mindenkinek, vagy bárkinek megadni! Szabadon hirdette azt mindnyájatoknak - de mivel ti elutasítjátok azt, most kettős joga van megáldani az Ő kiválasztottjait azzal, hogy készségesekké teszi őket az Ő hatalmának napján.
A Megváltó kiválasztotta ezt az embert a nagy tömegből, nem tudjuk, miért, de minden bizonnyal az isteni kegyelemben megalapozott okból. Ha megkockáztatnánk, hogy a kiválasztásának okát megnevezzük, akkor talán az lehet, hogy azért választotta őt, mert az ő esete volt a legrosszabb, és ő várt a leghosszabb ideig mind közül. Ennek az embernek az esete mindenki szájában volt. Azt mondták: "Ez az ember már 38 éve ott van". Urunk a saját örökkévaló szándéka szerint cselekedett, azt tette az övéivel, amit akart. Választó szeretetének tekintetét erre az egy emberre szegezte, és odament hozzá, és ránézett. Ismerte az egész történetét. Tudta, hogy már régóta volt ebben a helyzetben, és ezért nagyon megsajnálta őt. Azokra a sivár hónapokra és fájdalmas csalódások éveire gondolt, amelyeket az impotens férfi elszenvedett, és a Mester szemében könnyek csillogtak. Újra és újra ránézett arra az emberre, és a szíve vágyakozott iránta.
Nem tudom, hogy Krisztus kit akar ma reggel megmenteni az Ő hatékony Kegyelme által. Kötelességem, hogy általános hívást adjak, ez minden, amit tehetek! Nem tudom, hogy az Úr hol fogja megadni a hatékony hívást, amely egyedül képes az Igét üdvözítővé tenni. Nem csodálkoznék, ha elhívna néhányat közületek, akik már régóta várnak. Áldani fogom az Ő nevét, ha így tesz. Nem csodálkoznék, ha a kiválasztó szeretet ma a bűnösök főemberére szállna! Ha Jézus rátok néz, akik soha nem néztek rá, az Ő tekintete rátok néz, és az Ő szánalma rávesz benneteket, hogy megszánjátok magatokat, és az Ő ellenállhatatlan kegyelme rávesz benneteket, hogy Hozzá jöjjetek, hogy üdvözüljetek!
Jézus a szuverén megkülönböztető kegyelem cselekedetét hajtotta végre. Imádkozom, hogy ne rúgjatok bele ebbe a tanításba! Ha mégis megteszitek, nem tehetek róla, mert igaz. Olyan szabadon hirdettem az evangéliumot mindannyiótoknak, amennyire ember csak teheti, és bizonyára nektek, akik elutasítjátok, nem kellene veszekednetek Istennel, amiért másoknak azt adja, amit ti nem akartok elfogadni! Ha vágytok az Ő kegyelmére, Ő nem fogja megtagadni tőletek. Ha keresitek Őt, Őt meg fogják találni nálatok. De ha nem keresitek az irgalmat, ne vádaskodjatok az Úrral, ha másoknak adományozza azt! Jézus, miután különös tekintettel nézett erre az emberre, így szólt hozzá: "Meggyógyulsz-e?". Már utaltam rá, hogy ezt nem azért mondta, mert Krisztus információt akart, hanem mert fel akarta kelteni az ember figyelmét.
Mivel vasárnap volt, az ember nem gondolt arra, hogy meggyógyul, mert a zsidó számára igen valószínűtlennek tűnt, hogy vasárnap gyógyítani lehessen. Jézus ezért visszavezette a gondolatait a tárgyra, mert jegyezzétek meg, az isteni kegyelem munkája a tudatos elmén, nem pedig az értelmetlen anyagon végzi munkáját. Bár a pusztaiak úgy tesznek, mintha az öntudatlan gyermekeket úgy regenerálnák, hogy vízzel locsolják meg az arcukat, Jézus soha nem próbálkozott ilyesmivel - Jézus olyan embereket ment meg, akiknek van érzékszervük, és az Ő megváltása egy felélénkült értelemre és felébredt érzelmekre irányuló munka. Jézus a következő kérdéssel hozta vissza a kóborló elmét: "Egészségesek lesztek-e?". "Valóban", mondhatta volna az ember, "valóban, mindenekfelett vágyom rá - vágyom rá - lihegek utána".
Most pedig, kedves Hallgatóm, ugyanezt a kérdést teszem fel neked is. "Meggyógyulsz-e? Vágysz-e az üdvösségre? Tudod, hogy mi az, hogy üdvözülni?" "Ó," mondjátok, "az a pokolból való menekülés." Nem, nem, nem, nem! Ez a megváltás eredménye, de a megváltás egy másik dolog. Meg akarsz szabadulni a bűn hatalmától? Meg akarsz-e üdvözülni attól, hogy kapzsi, világi gondolkodású, rosszindulatú, igazságtalan, istentelen, uralkodó, részeges vagy istentelen legyél? Hajlandó vagy lemondani a számodra legkedvesebb bűnről? "Nem - mondja valaki -, nem mondhatom őszintén, hogy mindezekre vágyom". Akkor nem te vagy az az ember, akit ma reggel keresek!
De van-e itt valaki, aki azt mondja: "Igen, vágyom arra, hogy megszabaduljak a bűntől, gyökerestől és áganként. Isten kegyelméből még ma vágyom arra, hogy kereszténnyé váljak és megmeneküljek a bűntől". Nos, akkor, ha már elgondolkodtál, menjünk egy lépéssel tovább, és figyeljük meg, mit tett a Megváltó. Kiadta a parancsszót, mondván: "Kelj fel! Vedd fel az ágyadat és járj!" Az erő, amely által az ember felkelt, nem önmagában volt, hanem Jézusban! Nem a szavak puszta hangja volt az, ami felkelésre késztette - hanem az isteni erő, ami vele együtt járt. Hiszem, hogy Jézus még mindig a szolgáin keresztül beszél. Bízom benne, hogy Ő beszél általam ebben a pillanatban, amikor az Ő nevében azt mondom nektek, akik a medencénél vártatok, ne várjatok tovább, hanem ebben a pillanatban higgyetek Jézus Krisztusban! Bízzatok benne most!
Tudom, hogy a szavaim nem fognak rávenni titeket, hogy megtegyétek, de ha a Szentlélek munkálkodik a szavakon keresztül, akkor hinni fogtok. Bízzál most Krisztusban, szegény bűnös! Higgy abban, hogy Ő képes megmenteni téged. Higgy benne most! Bízzál benne, hogy ebben a pillanatban megment téged. Támaszkodj rá most! Ha képes leszel hinni, az erő Tőle fog jönni, nem tőled, és a megváltásod nem a szó hangja, hanem a Szentlélek titkos ereje által fog megvalósulni, amely a szóval együtt jár. Kérlek, figyeljétek meg, hogy bár a szövegben nincs szó hitről, mégis az embernek hinnie kellett. Tegyük fel, hogy 38 éve nem tudtad mozgatni se kezed, se lábad, és valaki azt mondja az ágyad mellett: "Kelj fel"? Eszedbe sem jutna megpróbálni felkelni, tudnád, hogy ez lehetetlen!
Hinned kell abban, aki kimondta a szót, különben nem tennél kísérletet rá. Azt hiszem, látom a szegény embert - ott van, egy kupac, egy gyötrődő idegekből és erőtlen izmokból álló, vonagló csomó -, de Jézus azt mondja: "Kelj fel!", és egy pillanat alatt felemelkedik! "Vedd fel az ágyadat" - mondja a Mester, és az ágyat felviszi! Itt volt az ember hite! A férfi zsidó volt, és tudta, hogy a farizeusok szerint nagyon gonosz dolog lenne, ha vasárnap felgöngyölítené a matracát, és elcipelné. De mivel Jézus megmondta neki, nem kérdezett semmit, hanem felcsavarta a díványát, és ment. Azt tette, amit mondtak neki, mert hitt abban, aki szólt. Te is így hiszel Jézusban, szegény bűnös? Hiszel abban, hogy Krisztus meg tud menteni téged? Ha igen, akkor azt mondom neked az Ő nevében, bízz benne! Bízzál benne most! Ha bízol Jézusban, akkor ma reggel megmenekülsz - megmenekülsz azon nyomban, és örökre megmenekülsz!
Figyeljétek meg, szeretett barátaim, hogy a gyógyítás, amelyet Krisztus végzett, tökéletes volt. Az ember képes volt hordozni az ágyát! A helyreállítás demonstrációval bizonyított volt! A gyógyulás nyilvánvaló volt! Mindenki láthatta! Sőt, a gyógyulás azonnali volt. Nem azt mondták neki, hogy vegyen egy csomó fügét, tegye a sebre, és várjon. Nem vitték haza a barátai, és nem fektették le egy-két hónapra, hogy fokozatosan életerőre kapjon. Ó, nem! Akkor és ott meggyógyult! Hitvalló keresztényeink fele azt képzeli, hogy az újjászületés nem történhet meg egy pillanat alatt, és ezért azt mondják a szegény bűnösöknek: "Menj és feküdj a Bethesda medencéjéhez. Várjatok a rendelésekkel. Alázd meg magad. Keress mélyebb bűnbánatot".
Szeretteim, el az ilyen tanítással! A kereszt! A kereszt! A kereszt! Ott függ a bűnösök reménye! Nem szabad arra hagyatkoznod, amit te tudsz, sem arra, amit az angyalok tudnak, sem látomásokra és álmokra, sem érzésekre és furcsa érzelmekre és szörnyű delíriumokra! Mesterem és Istenem vérében kell megnyugodnod, aki egyszer a bűnösökért megöltetett! Élet van a Megfeszítettre vetett pillantásban, és sehol máshol nincs élet! Ugyanarra a pontra jutottam tehát a második fejezettel kapcsolatban, mint az elsővel kapcsolatban. Így szól az Úr: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége".
III. Harmadszor, a szövegben szereplő példát a jelen helyzetre kell alkalmaznunk. Remélem, hívők, hogy ma reggel a szívetek imádkozik. Micsoda jelenet áll előttünk! Ha valaki azt mondta volna nekünk, hogy ez a tömeg összegyűlt volna, hogy meghallgassa az evangéliumot, vajon nincsenek-e százak, akik kételkedtek volna ebben? Jegyezzétek meg, semmi újdonság nem volt, ami ezt a sokaságot vonzotta volna - semmi pompás szertartás - még az orgona dübörgése sem hallatszik! Visszautasítottam a harsogó hangokat, nehogy úgy tűnjön, hogy a legcsekélyebb mértékben is függünk bármitől, még a cérnától a cipőfűzőig, az evangélium hirdetésén kívül!
A kereszt prédikálása elég ahhoz, hogy vonzza az embereket, és elég ahhoz, hogy megmentse az embereket, és ha valami máshoz folyamodunk, elveszítjük az erőnket, és levágjuk azokat a zárakat, amelyek erőssé tesznek bennünket. A ma reggeli szöveg alkalmazása éppen ez - Miért ne lehetne, hogy éppen ezen a helyen, a beteg lelkek azonnali gyógyulása legyen? Miért ne lehetne több százan, százak, ezrek, akik ma reggel hallják a kegyelmes szavakat: "Kelj fel, vedd fel az ágyadat és járj"? Hiszem, hogy ez lehetséges! Remélem, hogy meg fog történni!
Hadd beszéljek veletek, akik kételkedtek ebben a kérdésben. Még mindig úgy gondoljátok, hogy várnotok kell - már elég sok időtök volt várakozni, és már kezdtek belefáradni -, de még mindig ragaszkodtok a régi tervhez. Bármennyire is reménytelen, még mindig úgy kapaszkodtok bele, mint a fuldoklók a szalmaszálba. De meg akarom mutatni neked, hogy ez az egész rossz. A megújulás azonnali mű, a megigazulás pedig azonnali ajándék. Az ember egy pillanat alatt elesett. Amikor Éva leszakította a gyümölcsöt, és Ádám evett belőle, nem kellett hat hónap ahhoz, hogy a kárhozat állapotába kerüljenek. Nem volt szükség több évnyi folyamatos bűnre ahhoz, hogy kiűzzék őket a Paradicsomból. A tiltott gyümölcs felnyitotta a szemüket. Látták, hogy meztelenek, és elrejtőztek Isten elől. Bizony, bizony, Krisztusnak nem kell tovább várnia a munkájára, mint az ördögnek a sajátjára! Vajon az ördög egy pillanat alatt elpusztít bennünket, Jézus pedig egy pillanat alatt nem tud megmenteni bennünket?
Ó, dicsőség Istennek, Ő sokkal nagyobb hatalommal rendelkezik, mint amit a Sátán az ember pusztulására használ. Nézd meg a bibliai illusztrációkat arra vonatkozóan, hogy mi a megváltás. Csak hármat említek meg. Noé épített egy bárkát - ez volt a megváltás típusa. Mikor menekült meg Noé? Krisztus épített bárkát nekünk. Nekünk semmi közünk az építéshez. De mikor menekült meg Noé? Mondja valaki: "Megmenekült, miután egy hónapig a bárkában volt, és mindent elrendezett, és kinézett az özönvízre, és érezte a veszélyt". Nem! Abban a pillanatban, amikor Noé belépett az ajtón, és az Úr bezárta őt, Noé biztonságban volt. Amikor már egy másodperce a bárkában volt, ugyanolyan biztonságban volt, mint amikor már egy hónapja ott volt.
Vegyük például a páska ünnepét. Mikor voltak a zsidók biztonságban a pusztító angyaltól, aki végigment Egyiptom földjén? Biztonságban voltak-e azután, hogy az ajtóra szórt vért egy vagy két hétig nézték és fontolgatták? Ó, nem, szeretteim! Abban a pillanatban, amikor a vért meghintették, a ház biztonságban volt. És abban a pillanatban, amikor a bűnös hisz és bízik Isten megfeszített Fiában, azonnal megkegyelmeztek neki - Krisztus vére által teljes üdvösséget kap. Még egy példa, a bronzkígyó. Amikor a bronzkígyót felemelték, mit kellett tenniük a sebesülteknek? Azt mondták nekik, hogy várjanak, amíg a bronzkígyót az arcukba nem nyomják, vagy amíg a kígyó mérge bizonyos tüneteket nem mutat a húsukon?
Nem, azt a parancsot kapták, hogy nézzenek. Meg is nézték. Meggyógyultak hat hónap múlva? Azt olvasom, hogy nem, de amint a szemük találkozott a rézkígyóval, a gyógyulás megtörtént! És amint a te szemed találkozik Krisztussal, szegény Remegő, megmenekülsz! Bár tegnap még mélyen a poharadban voltál, és nyakig benne voltál a bűnben, de ha ma reggel az én egykor megölt, de most felmagasztalt Mesteremre nézel, örök életet találsz! Vegyünk ismét bibliai példákat. A haldokló tolvaj a rendelések medencéjénél várakozott? Tudjátok, milyen hamar meghallgatták hívő imáját, és Jézus azt mondta: "Ma velem leszel a Paradicsomban". A háromezer pünkösdkor, vártak valami nagy dologra? Nem, hittek, és megkeresztelkedtek!
Nézzétek meg a filippi börtönőrt. Éjszaka volt, a börtön megrázkódott, a börtönőr megijedt, és azt kérdezte: "Uram, mit kell tennem, hogy üdvözüljek?". Azt mondta Pál: "Nos, használd az eszközöket, és várd az áldást a rendeléseken"? Nem! Azt mondta: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz, és a te házad is", és még aznap este megkeresztelte őt. Pál nem szánta rá azt az időt, amit egyesek oly rendkívül szükségesnek tartanak. Ő is úgy hitte, mint én, hogy egy pillantásban van az élet, ha Jézusra nézünk. Meghagyta az embereknek, hogy nézzenek rá, és ha ránéznek, akkor élnek! Talán még világosabban fogjátok ezt látni, ha emlékeztetlek benneteket, hogy az üdvösség munkája már mind megtörtént. A bűnösnek semmit sem kell tennie ahhoz, hogy üdvözüljön - minden el van intézve érte.
Mosakodni kell. A fürdőkádat nem kell megtölteni. "Van egy vérrel teli kút." Ruházatra van szükséged. Nem kell elkészítened a ruhát, a köntös már készen van. Krisztus igazságosságának ruhája felülről végig van szőve - csak fel kell öltöztetni. Ha valami munka még hátra lenne, amit el kell végezned, akkor talán elhúzódna a folyamat, de minden munkát Krisztus végez el. Az üdvösség nem cselekedetekből, hanem Kegyelemből van, és annak elfogadása, amit Krisztus ajándékoz neked, nem időigényes munka. Még egyszer hadd mondjam el nektek, hogy maga az újjászületés nem lehet hosszú idő munkája, mert még ott is, ahol a leginkább fokozatosnak tűnik, ha jobban megnézzük, lényegét tekintve kiderül, hogy egy pillanat munkája.
Van egy halott ember. Nos, ha ez az ember feltámad a halálból, akkor kell lennie egy pillanatnak, amikor halott volt, és egy másiknak, amikor életben volt! A tényleges megelevenítésnek egy pillanat művének kell lennie. Elismerem, hogy az első pillanatban az élet nagyon gyenge lehet, de kell lennie egy pillanatnak, amikor elkezdődik. Kell lennie egy vonalnak - mi magunk nem mindig látjuk, de Istennek látnia kell -, kell lennie egy vonalnak az élet és a halál között. Az ember nem lehet valahol a halál és az élet között. Vagy él, vagy halott. És így vagy halott vagy a bűnben, vagy élsz Istennek, és a megelevenedés nem járhat hosszú idővel.
Végül, hallgatóim, ahhoz, hogy Isten azt mondja: "Megbocsátok neked", nem kell sem évszázad, sem év. A bíró kimondja az ítéletet, és a bűnözőt felmentik. Ha Isten ma reggel azt mondja nektek: "Feloldozlak", akkor felmentést kaptok, és békében elmehettek. Hűséges tanúságot kell tennem a saját ügyemről. Soha nem találtam kegyelmet a várakozás által. Soha nem kaptam reménysugarat azáltal, hogy a rendeletekre támaszkodtam. Az üdvösséget a hit által találtam meg. Hallottam az evangélium egy egyszerű lelkipásztorát, aki azt mondta: "Nézzétek és éljetek! Nézzetek Jézusra! Ő vérzik a kertben, Ő hal meg a fán! Bízzatok benne! Bízz abban, amit Ő szenvedett helyetted. És ha bízol benne, megmenekülsz."
Az Úr tudja, hogy már sokszor hallottam ezt az evangéliumot, de nem engedelmeskedtem neki. Azonban erővel érkezett a lelkembe, és valóban odanéztem, és abban a pillanatban, amikor Krisztusra néztem, elvesztettem a terhemet. "De" - mondja valaki - "honnan tudod?". Te magad is hordoztál valaha terhet? "Ó, igen" - mondod. Tudtad, hogy mikor vetted le? Honnan tudtad? "Ó", mondod, "annyira másképp éreztem magam. Tudtam, mikor van rajtam teher, és következésképpen tudtam, mikor nincs." Az én esetemben is így volt. Bárcsak néhányan közületek úgy éreznék a bűn terhét, ahogy én éreztem, amikor a Bethesda tavánál vártam. Csoda, hogy ez a várakozás nem juttatott a pokolba! De amikor meghallottam a szót: "Nézzétek!", a "Nézzétek!" Ránéztem, és a teher eltűnt! Csodálkoztam, hová tűnt - azóta sem láttam, és soha többé nem is fogom látni! A Mester sírjába került, és ott fekszik örökre eltemetve.
Isten mondta ezt: "Elfújtam, mint a felhőt a ti vétkeiteket, és mint a sűrű felhőt a ti bűneiteket". Ó, jöjjetek, ti szűkölködők, jöjjetek a Mesteremhez! Ti, akik csalódtatok a rítusokban és szertartásokban, az érzésekben, a benyomásokban és a test minden reményében - gyertek Mesterem parancsára, és nézzetek fel Hozzá! Ő már nincs itt húsvér testben, mert feltámadt. De feltámadt, hogy a bűnösökért esedezzen, és "Ő képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak, mert Ő örökké él, hogy közbenjárjon értük". Ó, ha tudnám, hogyan kell úgy hirdetni az evangéliumot, hogy ti is érezzétek, bármelyik iskolába elmennék, hogy megtanuljam! Az Úr tudja, hogy szívesen beleegyeznék, hogy elveszítsem ezeket a szemeket, hogy nagyobb erőt kapjak a szolgálatomban. Igen, és hogy elveszítsem a karjaimat, a lábaimat és minden tagomat!
Hajlandó lennék meghalni, ha a Szentlélek megtisztelne azzal, hogy megnyerhetném Istennek ezt a lélektömeget! Könyörgöm nektek, Testvéreim és Nővéreim, ti, akiknek erejük van az imádságban, imádkozzatok az Úrhoz, hogy a bűnösöket Krisztushoz vezesse! Hadd mondjam el ünnepélyesen nektek, akik ma hallottátok Isten Igéjét, hogy világosan elmondtam nektek az üdvösség tervét. Ha nem fogadjátok el, tiszta vagyok a véreitektől, lelketek vérétől rázom meg ruhámat. Ha nem jöttök Uramhoz és Mesteremhez, gyors tanúságot kell tennem ellenetek az ítélet napján!
Megmondtam nektek az utat - egyszerűbben nem is mondhatnám -, kérlek benneteket, kövessétek! Kérlek benneteket, hogy nézzetek Jézusra! De ha visszautasítjátok, mindenesetre, amikor majd feltámadtok a halálból és a Nagy Fehér Trón előtt álltok, tegyétek meg nekem azt az igazságot, hogy azt mondhatom, hogy én könyörögtem és győzködtelek benneteket, hogy meneküljetek, én hatottam rátok, hogy meneküljetek az eljövendő harag elől! Az Úr mentse meg mindannyiótokat, és az Ő dicsérete lesz mindörökké. Ámen.

[gépi fordítás]
A pogányok úgy írták le mesebeli istenségüket, Jupitert, mint aki messze fent ül, tekintet nélkül ezen alsó világ közös ügyeire. Néhány királyra és hercegre talán figyelmes szemet vetett, de az emberek többsége túlságosan jelentéktelen teremtmény volt ahhoz, hogy Jupiter gondolkodását befolyásolhassa. Az, hogy éltek-e vagy haltak, nem számított neki - ők beteljesítették a sorsukat és eltávoztak, míg Jupiter nyugodtan mozdulatlan maradt, vagy bólogatott, ahogyan az ő magasztos akarata kívánta.
Nem ilyen Jehova, az ég és a föld Istene! Ő határozza meg utunkat és fekvésünket, és ismeri minden utunkat. "Az ember útjai az Úr szemei előtt vannak, és minden útját végiggondolja." Figyeli a szenvedők kiáltását. "Meggyógyítja a megtört szívűeket, és beköti sebeiket." "Bár az Úr magas, mégis tiszteli az alázatosokat." Bár Ő olyan nagy Isten, hogy az egek mennyei nem tudják befogadni Őt, mégis méltóztatik együtt lakni azzal az emberrel, aki megtört és alázatos lelkű.
Isten nem hagyott el minket, mint a strucc a kicsinyeit. Ne mondd, hogy Barát nélkül maradtunk, aki gondoskodik rólunk - Teremtőnk nem ment el! Nem zárta be a Mennyország kapuit! Nem zárta el a fülét a hallástól, és nem zárta el a kezét attól, hogy segítsen rajtunk! Még mindig meghallgatja az Ő efemereit, amikor siránkoznak, és elküldi nekik a kegyelmet, amely után sóvárognak. Fogjuk fel, amennyire csak lehet, Isten közelségét minden gyászoló lélekhez, mert ez csodálatos és csodálatra méltó.
Amikor őfelsége néhány hónappal ezelőtt értesült a bányabaleset okozta pusztulásról, gyengéd szíve az özvegyek és árvák megsegítésére sietett, de a szerencsétlenség pillanatában nem volt személyesen a helyszínen. Nem lehetett a bányában, hogy hallja a haldoklók sóhajtásait és támogassa a hitüket. Nem, nem lehetett a házikóban, hogy az özvegyasszony könnyeit meghallgassa és mennyei ígéretekkel felvidítsa. De a mi Istenünk ott van a helyszínen, ahol a szerencsétlenség történik, mert benne élünk, mozgunk és van létünk! Ő a legnagyobb vigasztaló, és Ő a leginkább megközelíthető is.
Ő "nagyon is jelenvaló segítség a bajban". Neki nincs szüksége hírnökökre, hogy elvigyék neki bánatunk vagy bűnbánatunk hírét, mert Ő nincs messze egyikünktől sem. Gyászoló, sóhajodat Isten azonnal megismeri, amint felsóhajtottad! Nem, mielőtt bánatod így talált volna szellőztetésre, Ő látta, hogy az benned küszködik! Igen, és azt a bánatot, amelyet nem tudsz szavakkal kifejezni, Isten látja és értelmezi! Ő ismeri bánatunk nyelvét, könnyeink jelentését. Áldott legyen az örökké jelenlévő Isten, hogy ott van, ahol a bűnbánók panaszát hallják, és kegyes fület hajol gyermekei kiáltására!
Ma reggel az az első kívánságom, hogy mindannyian érezzük, hogy Isten itt van, és hogy elérhetjük őt - hogy bármilyen lelkiállapotban is vagyunk, az Úr jól ismeri azt -, és hogy ha ez a szolgálat akár csak a leghalványabb hullámzást is kiváltja a felé irányuló vágyat, azt Ő feljegyzi a könyvébe, és ha ez a vágy imahullámmá fokozódik, az sem fog elveszni nála. "Tekintetbe veszi a nincstelenek imáját, és nem veti meg az imájukat".
Most, mivel Isten megerősített, először is kérem szíves figyelmüket egy önmagát sirató bűnösre. Másodszor, azt kívánom, hogy emlékezzetek meg Istenről, mint aki meghallgatja Őt. Harmadszor pedig, a legnagyobb témánk valószínűleg az lesz, hogy Isten beteljesíti a síró bűnbánó vágyát, és ténylegesen elfordítja őt a bűneitől.
I. Először is, figyeljük meg figyelmesen: A BŰNÖS BEMUTATJA MAGÁT. Múlt vasárnap két bűnösről prédikáltunk, de nemigen volt siránkozás [#742-"Prédikáció a vallás nyílt elhanyagolóinak és névleges követőinek.] Az egyikük azt mondta: "Nem megyek", a másik pedig azt mondta: "Megyek, uram", de nem ment. Ma reggel egy lépéssel tovább vagyunk. Bemutatunk nektek valakit, akinek a szívére hatott az isteni Kegyelem - akinek a lelkiismerete felébredt, akinek a lelke megelevenedett -, és a szöveg kifejező szava szerint "siránkozik".
Már maga a szó is szomorú a fülnek - a galambok gyászára emlékeztet -, nem tudjuk kimondani anélkül, hogy ne éreznénk, hogy mélységes bánatról árulkodik. Ez a szó fájdalomról, gyötrelemről, félelemről, nyugtalanságról, szomorú emlékekről, szörnyű előérzetekről és tomboló vágyakról árulkodik. Efraim "siratta magát". Az előttünk álló bánatot szemlélve megjegyezzük, hogy aki siratta magát, az különös bánattal hajlott le. Nem Ráhel keserves sírásával siratta gyermekeit. Nem siratta a halál fuvallata alatt elsorvadt barátokat és rokonokat. Nem úgy sírt, mint aki a testi fájdalom kínjaitól sír, mert egy végtagja összezúzódott vagy egy csontja eltörött.
Saját magát siratta, de nem azért, mert elvesztette a vagyonát. Nem azért, mert a hajó elsüllyedt a tengeren, vagy a ház lángokba borult, vagy a vagyona szárnyra kapott és elrepült. Nem, bánata más jellegű volt. Egy sokkal titokzatosabb és keserűbb bánattal siratta magát. A bánat oka belülről fakadt - "önmagát siratta"! Ez, mondom, különös bánat - olyan bánat, amelyet a legtöbb ember megvetéssel néz le. Imádkozom Istenhez, hallgatóim, hogy ez ne legyen idegen tőletek, mert ha nem sirattok magatokat, akkor soha nem fogjátok megörvendeztetni az angyalokat, mert az ő örömük "egy bűnbánó bűnösnek" szól.
Nincs dicsőség súlya azok számára, akik soha nem gyászolták meg a bűn súlyát! Ha soha nem sirattad magad, akkor soha nem élvezted a békességet Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által. A szövegben szereplő bánat egy olyan lélek bánata, akit Isten, a Szentlélek látogat meg - egy olyan ember belső bánata, aki meggyőződött a bűnről, az igazságosságról és az ítéletről. Ez keserű bánat, de olyan áldott eredményei vannak, hogy keserű édességnek nevezem! Sötétséget hoz magával, de ez az éjszaka utolsó órájának sötétsége, amely a nap hajnalát hirdeti! Az isteni bánat megalapozott bánat. Megpróbálom leírni a forrásait.
Amikor egy bűnös így siratja magát: "Jaj! Jaj!" - mondja - "Rájöttem, hogy mindaz igaz, amit Isten szolgái sokszor elmondtak nekem. Valóban megsértettem Teremtőmet! Megbántottam az Istent, aki létemet adta! Legjobb Barátomat ellenségemmé tettem bűneim miatt. Szembeállítottam magam a királyok Királyával! Nem tudok megküzdeni Vele, mert Ő túl nagy hozzám képest. Mit tegyek? Hová meneküljek? Bizonyára igaz és igazságos, hogy megbüntet engem, és jaj nekem, mert nem tudom elviselni a haragját! Ha bordáim vasból, testem pedig gránitból lennének, akkor is feloldódnék haragja hevében. Nem tudok jobban ellenállni Neki, mint a len a tűznek, vagy a szurok a lángnak.
"Jaj nekem! Felkeltettem a Mindenhatót, hogy ellenségem legyen! Az egész Ég ellenem van felsorakoztatva! Nem tudok ellenállni, és nem tudok menekülni - mit tegyek hát? Ígérjem meg, hogy jobb leszek? Jaj, a megjavulásom nem törölheti el a múlt bűneimet, mert a régi bűneim akkor is büntetést követelnek, ha nem követek el többé semmit! De ami még rosszabb és rosszabb, most fedezem fel, hogy természetem tele van bűnnel, és folyton lázadni fog! Tövisek és tövisek fognak nőni szívem elátkozott talajában, bármit teszek is, hogy gyökerestől kitépjem őket! Így nemcsak a cselekedeteim, hanem a természetem által is Isten ellensége vagyok. Jaj nekem! Megváltoztathatja-e az etióp a bőrét, vagy a leopárd a foltjait? Akkor talán én, aki hozzászoktam a rosszhoz, megtanulhatnék jót cselekedni. Jaj, Istenem árulója vagyok, a békétől és boldogságtól idegen, a bűn rabszolgája, a gonoszság rabszolgája."
Ebben az állapotban nem csoda, ha az elmében felmerül a gondolat: "Ó, bárcsak meg se születtem volna! Bárcsak hamarabb teremtettek volna kutyának vagy varangynak, minthogy bűnös emberré váljak, mert látom a végemet, a szörnyű végemet! Rosszból rosszabbra fogok menetelni, és amikor meghalok, Isten haragja a végsőkig rám tör! Örökre el leszek száműzve a boldogság minden reményétől. Nem tudom elviselni az eljövendő haragot! Hová meneküljek, vagy mit tegyek? Ha megpróbálok imádkozni, ajkam nem hajlandó kifejezni szívem vágyait - nem, nem tudom megmondani, mit kívánjak, sem azt, hogyan imádkozzam. Jaj! Jaj! Tényleg elvesztem! Elveszett vagyok! Elveszett! Elveszett! Bárcsak az Isten kegyelmezne nekem!"
A bűnös állapotában jó oka van minden siránkozásának. A félelmek, amelyeknek hangot adtam, mind ésszerűek és megalapozottak - félelmek, amelyek olyannyira a józan ítélőképesség és a megvilágosodott lelkiismeret szülöttei, hogy ha, kedves Hallgató, még soha nem érezted őket - imádkozom, hogy még napnyugta előtt érezd meg! Ez a bánat alázatos bánat. Figyeld meg, nem azt írja, hogy "hallom, hogy Efraim mentegeti magát", vagy "hízeleg magának", vagy "új elhatározásokat tesz", hanem azt, hogy "hallottam, hogy siratja magát".
Amikor Isten, a Szentlélek valódi meggyőződést ad az embernek a bűnről, mennyire megváltozik a saját megbecsülése! Rájön, hogy minden igazsága csak egy csomó mocskos rongy. Azt hitte, hogy tiszta, fehér ruhák, szépek, mint a megváltottak ruhái a mennyben. És büszkén gondolt arra, hogy ezekbe öltözhet. De amikor napvilágnál kicsomagolta őket, látta, hogy tele vannak lyukakkal, rongyokká és foszlányokká váltak, és ami még rosszabb, szörnyű mocsokkal szennyezettek! Így hát kidobta mindet, és siránkozni kezdett.
A felébredt lelkiismeret nem mondja: "Nem tehettem róla, ez volt a természetem, a szenvedélyeim vezettek bele. A körülményeim kísértettek meg." Nem, minden kifogást felad, mert látja azok ürességét. "Vétkeztem - mondja az ember -, tudtam, hogy bűn volt. Szándékosan választottam. Elkerülhettem volna, de nem akartam. Sötétséget tettem a világosság ellen, és világosságot a sötétség ellen. Szándékosan vétkeztem." Ahelyett, hogy hízelgő kenetet fektetne a lelkére, a bűnt rendkívül bűnösnek látja, és siratja azt.
Hallgatóim, vajon leírtam-e néhányatokat? Bízom abban, hogy az Úr előtt néhányan közületek meglátjátok itt a saját fényképeteket, és ha igen, akkor örömteli hírem van számotokra az Úrtól, mert a megtört szíveket az Úr Jézus maga köti össze - és örök életet kaptok, ha Őbenne nyugszotok! Kérlek, vedd észre, hogy ez a bánat elgondolkodtató bánat volt, mert Efraim visszatekint a múltbeli életére - "Megfenyítettél engem". Mi lett belőle? Miért, "meg lettem fenyítve", és ennyi volt minden. Hát nincsenek köztetek ebben a teremben olyanok, akik azt mondanák: "Nagy Isten, Neked magadnak kell velem foglalkoznod, mert rajtad kívül senki más nem menthet meg engem. Betegség ágyára fektettek, és felgyógyultam belőle. És a betegségnek vége lett, de nem lettem jobban tőle.
"Elvesztettem a feleségemet, eltemettem a gyermekeimet, súlyos csapásokat szenvedtem el, de ez minden - minden megpróbáltatásom nem hozott jó eredményt. Uram, betegséget betegség után kaptam, de inkább rosszabbul vagyok, mint jobban! Mint az igához nem szokott bika, megvertek, de nem győztek le, megütöttek, de még mindig makacs vagyok." Minél jobban hajtják a gyakorlatlan bikát, annál jobban rugdalózik, és nem viseli türelemmel az igát. Nem voltál te is ilyen? Amikor prédikációt hallottál, akkor nevettél rajta! Amikor anyád könnyei hullottak érted, megvetetted őket. Amikor a feleséged imái az égbe szálltak, te nevetségessé tetted őket. Megfenyítettek és megfenyítettek, de semmi jó nem következett belőle.
Némelyek közületek addig fárasztották az Urat a vétkeitekkel, hogy megkérdezte: "Mit tegyek veletek?". Vigyázzatok, mert a türelem nem tart örökké! Az Úr nem fog mindig sziklára szántani. Nem fog mindig hálátlan homokra vetni. "Mert a föld, amely issza az esőt, amely gyakran esik rá, és fűszernövényeket hoz azoknak, akik felöltöztetik, áldást kap Istentől. De ami töviseket és bibircsókot hoz, azt elvetik, és közel van az átokhoz, amelynek az a vége, hogy elégetik." Bízom benne, hogy sokan közületek tisztában vannak azzal, hogy semmilyen külső Gondviselés, meggyőzés vagy prédikáció nem lesz elegendő a megmentésetekhez - szükségetek van a hatékony Kegyelemre, hogy megtérjen a lelketek, különben örökre elvesztek.
Kérem, hogy vegyék észre a szöveg siránkozását még egy szempontból, nevezetesen, hogy reménytelen és mégis reményteli. Efraim azt mondja: "Uram, hiába fenyítesz engem, mert csak rosszabb leszek. De fordíts meg engem, és meg fogok változni". Egy nap Észak-Olaszország egyik völgyében egy fogadóban szálltam meg, ahol a padló borzasztóan piszkos volt. Megfordult a fejemben, hogy azt tanácsolom a házinéninek, hogy súrolja fel, de amikor észrevettem, hogy sárból van, arra gondoltam, hogy minél többet súrol, annál rosszabb lesz.
Aki ismeri a saját szívét, az hamar észreveszi, hogy romlott természete nem engedi meg a javulást. Új természetet kell beültetni, különben az ember csak "mélyebb foltokba mosódik". "Újjá kell születnetek". A mi esetünk nem javításra, hanem újjáteremtésre való. A szövegemben szereplő ima jelentése: "Uram, ne fenyíts meg engem, hanem változtass meg. Tedd meg Te magad, és akkor megtörténik. Fordíts meg engem, és meg fogok változni, de ha Te nem teszed meg, akkor már nem reménykedem". Ó, zaklatott Lélek, ha az Úr ma reggel munkára fogja a kezét, milyen csodálatos változást fog benned munkálni! De ezt csak az Ő jobb keze tudja megtenni. Imádkozzuk hát ezt az imát.
"Fordíts meg engem, és én meg fogok fordulni."
"Semmilyen külső forma nem tehet tisztává,
A lepra mélyen benned van."
Semmilyen elhatározásod nem tisztíthat meg téged, mint ahogy az etióp sem teheti magát fehérré azáltal, hogy elhatározza, hogy az lesz! Csak a Szentlélek tisztíthat meg téged Jézus vérével. Ő, aki életet ad a halottaknak, lelki életet adhat neked. Ő el tudja venni a kőszívet, és húsból való szívet tud adni neked! Ezért arra hívlak, hogy imádkozz: "Téríts meg engem, Istenem, és meg fogok térni". És arra kérlek, gyakorold a hit kisajátító Kegyelmét, és mondd: "mert Te vagy az Úr, az én Istenem". Készen állsz-e ma arra, hogy Jehovát Istenednek fogadd el, Hallgatóm? Hajlandó vagy-e lemondani a világról, annak örömeiről és nyereségéről?
Hajlandó vagy lemondani önmagadról, a divatról, a pompáról, az önimádatról és a bűn minden formájáról? Ha igen, akkor kérlek, ne várd meg, amíg hazaérsz, hanem ott állva vagy ülve, ahol most vagy, legyen a tiéd Efraim siránkozó imája: "Fordíts meg, Uram! Téríts meg engem! Tégy új embert belőlem! Fordíts meg engem, és meg fogok változni - mert Te meg tudod tenni, hogy jól, alaposan, hatékonyan, tartósan, habozás nélkül megtörténjen. Fordíts meg engem, Uram, és én is meg fogok változni, én is, bár én már a rosszra lettem beállítva. Bár senki más nem tudná megmozdítani kovás lelkemet. Bár olyan makacs és elszánt voltam, hogy akár a szeleket is megpróbálhatták volna irányítani, vagy a viharnak parancsolni, mint akaratomat megfékezni, mégis, Uram, Te megteheted."
Ebben a pillanatban látom, hogy néhányan közületek teljes sebességgel száguldanak lefelé a hegyről, mint a vadlovak, és senki sem tud benneteket visszatartani. Hiába szólítunk titeket! Hiába dobunk kerítéseket az útra - ti minden akadályt átugrotok, eltökélten, hogy eltévedtek! De a Mindenható Kegyelem lépjen közbe! Maga az Úr jelenjen meg! Ő csavarhatja kezét a nyakadba, mely látszólag mennydörgésbe öltözött! Vissza tudja dobni az őrjöngő paripát! Az isteni Kegyelem harapófogóját beledöfheti annak habzó szájába, és az egykor szelídíthetetlen lényt a szeretet igájának viselésére kényszerítheti. Legyen a Kegyelemnek egy ilyen tette ma egy bűnös szívében!
II. Nem tudom, hol volt Efraim, amikor siránkozott, de látom, hogy az Úr figyeli őt. Nem tudom, hogy némelyikőtök hová rejtőzködik most, amikor a lelkiismeretét szúrja. Néhányan visszavonulnak a hálószobájukba. Néhányan bezárkóznak a szekrényükbe. Sok vidéki ember sírt már a sövény mögött, vagy felmászott a szénapadlásra, vagy beugrott a fűrészgödörbe, hogy imádkozzon. Kevéssé számít, hogy hol keressük az Urat. Ő biztosan meglát téged - és még ha Cheapside vagy Cornhill zsúfolt utcáján is -, ha a lelked imádkozik, a zajos London minden lármája sem akadályozhatja meg, hogy az ima eljusson Isten füléhez!
Tudjátok, anyák, milyen gyorsan meghalljátok éjszaka a gyermekeiteket, ha betegek. Ha lenne egy dajkátok, ő talán tovább aludna, de ami titeket illet, a kis Jane beteg az emeleten, ha elalszotok, a leghalványabb zajra is felébredtek. Pedig te feleannyira sem vagy éber, mint Isten! Mert Ő nem szunnyad és nem alszik. Amikor a szíved azt kezdi mondani: "Istenem, Istenem, szeretnék megbékélni! Uram, szeretnék megtisztulni!", az Úr már várja, hogy kegyelmes legyen. Mielőtt kiáltanál, Isten meghallgat, mert Ő egy megbocsátásra kész Isten.
Figyeljük meg, hogy Isten meghallgatta mindazt, amit Efraim mondani akart. Nem tudom, hogy bárki más törődött volna vele, és ezért, ha nincs keresztény barátod, bár sajnálom, azt mondom, hogy ne törődj vele - Isten barát nélkül is elég neked! Lehet, hogy senki más nem értette volna meg Efraimot, ha hallotta volna, de Isten mindent tudott róla, és jól megértette. Ha nem tudod jó angolul elmondani az imádat, ne törődj vele. Fújd ki így is, úgy is - Isten megérti. A megtört imák a legjobb imák. Ne gondoljátok, hogy szép szavakra és elegáns mondatokra van szükségetek ahhoz, hogy az Úrra hatással legyetek. Könnyes szemed hatalmasabb lesz, mint a trópusok vagy metaforák, és nehéz sóhajod ékesszólóbb, mint a szónokok csiszolt periódusa és magasztos csúcspontja.
Csak alázatos szívvel és lehunyt szemmel borulj le Isten elé, és Atyád elfogad téged. Melyik ember állhat meg közületek gyermekei könnyei ellen? Amikor II. Henrik király a letűnt korokban arra indíttatott, hogy hálátlan és lázadó fia ellen fegyvert fogjon, az egyik francia városban ostrom alá vette, és a fiú, aki már közel volt a halálhoz, látni kívánta apját, hogy bevallja vétkét. De a szigorú, öreg atya nem volt hajlandó a lázadó szemébe nézni. Az ifjú, akinek lelkiismerete súlyosan gyötrődött, így szólt a körülötte állókhoz: "Haldoklom. Vegyetek le az ágyamról, és hagyjatok zsákruhában és hamuban feküdni, apám iránti hálátlanságom miatti bánatom jeléül".
Így halt meg, és amikor a falakon kívüli öregemberhez eljutott a hír, hogy fia hamvaiban halt meg, megbánva lázadását, a földre vetette magát, mint egy másik Dávid, és azt mondta: "Bárcsak meghaltam volna érte!". A fiú összetört szívének gondolata megérintette az apa szívét. Ha téged, aki gonosz vagy, gyermekeid könnyei győznek le, mennyivel inkább találja majd a mennyei Atyád a te siránkozásodban és gyónásodban érvet az Ő megbocsátó szeretetének a mi Urunk Jézus Krisztus által való kinyilvánítására?
Ez az az ékesszólás, amiben Isten gyönyörködik - a megtört szív és a megtört lélek! Hallotta és megértette mindazt, amit Efraim mondott, és meghatódott tőle. Megfigyeltétek ezt a szót: "Bizonyára meghallottam Efraimot"? Mintha mi sem lenne ennél biztosabb! Ha Isten nem is hallaná meg a mennyei zenét, a bűnbánók imáit meghallgatná! Ha a vihar dübörgését és a vihar üvöltését, amikor a mennydörgések dobként zúgnak a seregek Istenének menetelésében - ha a háborgó tenger ezernyi kezének tapsolását, amikor erejében örvendezik, nem hallaná meg az Örökkévaló füle -, akkor is, bizonyára, egyetlen bűnös siránkozását is figyelembe venné!
A mennydörgés az Úr számára nem több, mint egy száraz falevél lehullásának hangja egy csendes nyári estén, de az Ő gyermekeinek kiáltása végigsüvít a mennyben, és megmozgatja a Végtelen szívet, hogy a szeretet szárnyain gyorsan szálljon az irgalom Istene. És ez nem is puszta szánalom. Isten gyakorlati segítséget nyújt nekünk - Ő megadta Efraimnak, amit Efraim kért. A mi Istenünk tele van könyörületességgel. Ő egy rettenetes Isten, amikor a bűnnel kell foglalkoznia - villámok vannak a kezében, és villámok villannak az Ő tüzes szemeiből, "mert a mi Istenünk emésztő tűz". De amikor a bűnbánókkal kell foglalkoznia, az Ő neve a Szeretet. Az irgalom szekerén lovagol, és az isteni kegyelem ezüst jogarát tartja a kezében!
Ó, kereső lelkek, Jehova meghallgat benneteket Fiának érdemei által! Keressétek az Ő arcát, és nem fogjátok hiába keresni!
III. Most térjünk rá a harmadik pontra, és tekintsük át az ÚR MUNKÁJÁT AZ Ő HATALMAS KEGYELMÉBEN. Szeretett barátaim, emlékezzetek arra, hogy a világon az egyetlen üdvözítő és isteni megtérés a szív megtérése. Ami a puszta szemléletváltozást - a fej megfordulását - illeti, sokan összetévesztik a megtéréssel, de ez egészen más dolog. "Ó, igen!" - mondja valaki - "régen arminiánus voltam, most kálvinista lettem". Vagy: "Régen egyházi ember voltam, most pedig a baptistákhoz csatlakoztam". Vagy: "Régen pápista voltam, most pedig protestáns lettem". Nos, és mit számít ez, ha nincs új természeted?
A tolvaj az tolvaj, bármilyen nevet viseljen is - a névváltoztatás nem teszi becsületessé. Ugyanolyan rossz lehetsz az egyik felekezetben, mint a másikban, mert képmutatás és formalizmus mindenféle professzorok között megtalálható. Ha veszel egy hollót, és rézketrecbe, ezüstketrecbe vagy aranyketrecbe teszed - attól még holló marad -, és így, ha csatlakozol ehhez vagy ahhoz az egyházhoz, ha nem változik meg a természeted, akkor megváltatlan bűnös vagy! Hadd tegyem hozzá, hogy a gondolat hasznos dolog, ha a külső beszélgetés megváltozik, de ez még nem elég. Nagy áldás, ha egy részegesből absztinens lesz. Nagy áldás, ha a tolvaj becsületes lesz. Nagy áldás, ha bármelyik bűnről lemondunk, és az ellenkező erényt valósítjuk meg - de nem ez a lényeg. "Újjá kell születnetek".
Minden változás, amit valaha is elérhettek magatokban, nem fog segíteni abban, hogy belépjetek a Mennyországba. Menjetek el a Szent Pál katedrálisba, és nézzétek meg a fehér márványszobrokat - ezek nem élő emberek, és nem is tudjátok őket azzá tenni. Mossátok meg őket, öltöztessétek fel, fessétek ki őket! Tegyetek velük, amit akartok, mégsem tudnak csatlakozni az élő emberek énekéhez vagy imáihoz, mert márványból vannak, és nem élnek. Így van ez veletek is, megújulatlanok. Nincs bennetek lelki élet - szeretnénk, ha megmosakodnátok, szeretnénk, ha erkölcsösek lennétek, mert ez jó dolog - még egy hullának is tisztának kell lennie! De minden mosakodás és tisztálkodás nem tesz benneteket élővé! Szükséged van a felülről jövő isteni befolyásra. Semmilyen fordulat nem jó örökre, csak a belső természet megújulása az isteni Kegyelem munkája által a lélekben.
Hogyan történik ez? Ez a munka, ez a nehézség! Megmutatom nektek Isten munkamódszerét, amilyen röviden csak tudom. Az Úr módszere, ahogyan az embert főleg az alábbiak szerint alakítja át, de a pontos módszer minden esetben változik. Ha egy ember valamelyik úton halad, és te meg akarod őt fordítani, az első dolog, hogy megállítod. Mit gondolna valamelyikőtök, ha holnap, miközben a munkájához sétál, hirtelen azt látná, hogy a föld megnyílik előtte, mintha egy vulkán hasította volna fel a földet a legmélyéről? Biztosíthatom, hogy nem mennétek tovább így! Szőröstül-bőröstül megállnátok, és belenéznétek a rettentő mélységbe, vagy riadtan visszarepülnétek.
Pontosan ez történt velem is, amikor Isten megfordított. Elég könnyen mentem tovább a bűneimben. Azt gondoltam, hogy kellemesek, és hogy folytatnom kell őket - míg Isten kegyelméből rá nem jöttem, hogy a pokol valóságos dolog, és hogy a küszöbén állok! Világosan láttam, hogy ha életem törékeny fonala elszakad, végtelen nyomorúság vár rám ott, ahol az ördögök örökké vasból készült kötelékeiket harapdálják, képtelenek menekülni vagy elviselni! Ó, mennyire megállítja az embert az eljövendő harag egyértelmű látványa! Hogy megáll, amikor saját lelkében érzékeli, hogy a bűn zsoldja a halál! Az örökké tartó égés látványa arra készteti, hogy felkiáltson: "ÁLLJ!", és bár azelőtt vidáman táncolt a pusztulás felé, most vár egy kicsit, homlokára teszi az ujját, tanácskozik hidegebb ítélőképességével, és azt kérdezi magától: "Most mit tegyek?".
Amikor az emberben a Szentlélek felébreszti azt az érzést, hogy a pokol az ő jogos sivataga, nem csoda, hogy elméje a bűn szeretetéből a bűntől való tökéletes rettegésbe fordul. "Ó", mondja, "ha a poklot az én bűnöm gyújtotta fel, hogyan szerethetném azt a bűnt, amely ilyen haragot készített nekem?". A régi természettudós, Ulysses Androvaldus azt mondja, hogy a galamb annyira fél a sólyomtól, hogy megijed, ha csak meglátja annak egyik tollát. Hogy ez így van-e vagy sem, azt nem tudom megmondani. De azt tudom, hogy ha az ember alaposan átrázta magát a pokol állkapcsain, akkor annyira félni fog a bűntől, hogy annak akár egyetlen tolla, bármelyik bűne is riasztja és félelmet küld a lelkében! Ez is része annak az útnak, amelyen az Úr megfordít bennünket, ha már valóban megfordultunk.
A felébredt lelkiismeret ráadásul rávezet a bűn valódi természetére. Mindannyian láttunk már medvéket gödörben, és oroszlánokat kőben, és láttuk őket riadalom nélkül. De könnyen el tudom képzelni, hogy ha hirtelen egy oroszlán ugrana az emelvényemről e tömeg közepébe, önök egészen más szemmel néznének rá! Egy önök közé elszabadult vadállat egészen más lenne, mint ami egy képen vagy egy szobron van. A bűn, ahogy a prédikátor beszél róla, legtöbbetek számára olyan, mint egy festett oroszlán. De amikor az ember a saját lelkében érzi azt, mint egy gonoszságot, amely tele van gonoszsággal, az egészen más dolog. Olyanok vagyunk, mint a mesebeli ember, aki a keblében melegített egy megfagyott viperát - amikor az életre kelt, tudta, hogy mérgező, mert érezte a mérget az ereiben.
Az emberek, mielőtt Isten megelevenítené őket, a bűn viperáját dajkálják keblükben, és azt mondják: "Nézzétek azúrkék pikkelyeit. Milyen szép, hogy ránézzünk! Gondoljátok, hogy egy ilyen ártalmatlan teremtmény valaha is kárt tudna tenni bennem?" Nagy szeretettel teszik a keblükre. De amikor megharapja őket, és a forró méreg végigfut az ereiken, és a lelkiismeretük alaposan felébred, akkor megutálják, és elhajítják maguk mellől, vagy inkább megtennék, ha tehetnék! De ahogy Laokoon a régi történetben hiába próbálta letépni végtagjairól a kígyó tekercseit, úgy van ez velük is, amíg az isteni kegyelem segítségükre nem siet. Mindenesetre a bűn valódi látványa hamarosan a legjobban elfordítja az embert a bűn korábbi szeretetétől.
Élt egyszer egy nagy vallási szélhámos, akiről azt mondják...
"Az arcán lógott
A fátyol, az ezüst fátyol, amit elhajított...
Kegyelemben ott, hogy elrejtsem a halandó szem elől.
Káprázatos homlokát, míg az ember el nem bírta fényét."
Amikor végre felemelték a fátylat, a legocsmányabb lepra látszott! Így jön a Bűn az emberekhez ezüst fátyolával leplezve, és a leghalkabban, mint a zene, édes hangon suttogja: "Bízz bennem, nem tudlak becsapni. A leggazdagabb örömet hozom nektek. Nézzétek, hogyan csillog a pohár, hogyan mozog a bor egyenesen! Milyen vidám a tánc! Milyen vidám a kamarázás és a bujaság!" De ah, amikor egyszer ez az ezüst fátyol lehull, és a bűn leprás homlokát meglátja, akkor az ember, megvilágosodva Istenétől, elfordul tőle, és így kiált: "Menj mögém, Sátán!".
Ahogyan János azt mondta Jezabelről: "Dobjátok le", úgy irtóznak az emberek attól az átkozott dologtól, amely boszorkányságával a lelküket a pusztulásba vezetheti. A pokol látványa és a bűn érzése nagyszerű eszköz Isten kezében, hogy a bűnöst letérítse az útjáról. A nagy fordulóponthoz még nem jutottam el - ez Krisztus látványa a kereszten. Ha valaha is a hit szemével meglátod Jézus Krisztust, amint meghal érted, a bűn soha többé nem lesz édes számodra. Mi volt az, ami megölte áldott Urunkat? A mi bűnünk volt.
"Te voltál az én bűneim, az én kegyetlen bűneim,
A legfőbb kínzói voltak!
Minden egyes bűnöm szög lett,
És a hitetlenség a lándzsát."
Amikor felfedezzük, hogy a mi vétkeink miatt halt meg a legkedvesebb és legjobb Barátunk, bosszút esküszünk a vétkeink ellen, és attól a naptól kezdve tökéletes gyűlölettel gyűlöljük őket. Hadd illusztráljam ezt nagyon egyszerűen. Itt van egy kés, gazdagon faragott elefántcsont markolattal, egy kiválóan megmunkált kés. Tegyük fel, hogy a fenti nőnek egy kegyetlen ellensége megölte egy kedves gyermekét. Ez a kés az övé. Elégedett vele, és nagy becsben tartja. Hogyan vehetném rá, hogy eldobja azt a kést? Könnyen megtehetem, mert ez az a kés, amellyel a gyermekét megölték. Nézd csak meg. Még mindig véres a markolata. Eldobja, mintha skorpió lenne - nem bírja elviselni.
"Tedd el - mondja -, megölte a gyermekemet! Ó, gyűlöletes dolog!" Nos, a bűn egy ilyen dolog - addig játszunk vele, amíg azt nem mondjuk, hogy a bűn ölte meg az Úr Jézust, aki szeretetből halt meg irántunk - tiszta, önzetlen szeretetből. Akkor azt mondjuk: "Gyűlöletes dolog, tűnj el! Hogy tudnálak elviselni?" Emlékeztek arra, hogy Marcus Antonius hogyan hergelte a rómaiakat a császár gyilkosai ellen? Felemelte a halott Caesar köpenyét, és rámutatott a ruhán lévő könnyekre és sebekre - "Ezen a helyen futott át Cassius tőrével. Ezen keresztül szúrt át a szeretett Brutus". És ezzel olyan dühre gerjesztette a tömeget, hogy azok felkapkodták a körülöttük lévő székeket, és elindultak az összeesküvők házaihoz, hogy felgyújtsák azokat.
Ó, ha ajkaim úgy beszélhetnének, ahogy a szívem parancsolja, azt kiáltanám: "Nézzétek ott az Isten Fiának sebeit! Nézzétek a bíborszínű foltokat, amelyek az Ő áldott testét jelzik! Figyeljétek a töviskoronát! Nézzétek átlyuggatott kezeit! Sírjatok a szögezett lábak felett! Nézzétek a mély vágást, amelyet a lándzsa ejtett az oldalán! A bűn tette ezt a kegyetlen művet, ezt a véres tettet! Le a bűneinkkel! Vigyétek őket a keresztre! Öljétek meg őket a Golgotán! Egyikük se meneküljön meg, mert ők Krisztus gyilkosai!" Ez az az út, amelyen az Úr a bűnöst megfordítja, és ő valóban megfordul.
Továbbá, az egyik legáldásosabb mód, amellyel Isten a bűnöst megtérésre készteti, ez: kinyilvánítja örökkévaló szeretetét iránta. Emlékeztek a mesére a köpenyébe burkolózott utazóról, aki a köpenyébe burkolózva ment, és a szél és a nap versengett, hogy melyikük kapja el tőle a köpenyt? A szél fújdogált és fújt hideg, hajtó esőben, de az utazó annál szorosabban magára tekerte a köpenyét, és reszketve folytatta útját. A szél nem tudta letépni a ruhát. Ekkor kitört a jóságos nap, és teljes erővel az utazó arcára sütött. Megszárította a ruháját, és melegével felvidította. Az utazó idővel meglazította köpenyét, és végre ledobta magáról - a nap jósága győzött.
Nos, amikor Isten törvénye egy bűnösről harsog, néha előfordul, hogy azt mondja: "Továbbra is a bűneimben fogok élni". De amikor Isten szeretete eljön, ki tudna ellene állni? "Örök szeretettel szerettelek téged" - mondja Isten a bűnösnek. "Valóban így van?" - kiált fel a megújult szív. "Akkor, Uram, nem lehetek többé az ellenséged." Ó, ha néhányan közületek tudnák, hogy Isten már a világ megalapítása előtt kiválasztott titeket! Ha tudnátok, hogy ti vagytok az Ő kedvencei, az Ő kedvencei - hogy Ő a saját Fiát adta, hogy meghaljon értetek! Ó, ha tudnátok, hogy a nevetek, a ti értéktelen nevetek Krisztus kezére van írva - nem szeretnétek-e akkor Őt?
Imádkozom, hogy Ő ma kinyilatkoztassa nektek ezt a szeretetet, és ha ezt teszi, akkor énekelni fogtok...
"A te kegyelmed több, mint a szívemnek való,
Ami csodálkozik, hogy érzi saját keménységét távozni.
Jóságodtól feloldódva a földre hullok,
És sírva dicsőítem a kegyelmet, amit találtam."
Amikor ez a szeretetérzés megtette a hatását, új szerelmek és új vágyak töltik be a lelket, és az ember új emberré válik. Néhány világi nem érti, hogy a keresztények miért tartózkodnak bizonyos örömöktől. "Miért - mondják -, nem fogom megtagadni magamtól minden élvezetet!". Nem tudjátok, kedves Barátaim, hogy nem tagadás számunkra, ha bűn nélkül maradunk? Nem tagadás a juhoktól, hogy vérnyalás nélkül éljenek, mert a juhok rettegnének a vér látványától! Vágyik az édes zöld fűre, de nem törődik a vérengzéssel. Amikor tehát Isten új szívet és helyes lelket ad nekünk, nem tartjuk tagadásnak, hogy lemondjunk a bűnről - ízlésünk megváltozott - új szerelmeink és új vágyaink nem a korábbi állapotunkéi!
Lehet, hogy van itt egy úr, aki felemelkedett a világban. Valamikor parasztfiú volt, de most kocsikázik. Amikor parasztfiú volt, mindig azt gondolta, milyen nagyszerű dolog lenne király lenni, kapun hintázni és egész nap szalonnát enni. De most azt kell mondanom, hogy nem akar kapun hintázni, és nem sok kedve van a falusi finomságokhoz, amelyeket egykor annyira szeretett. Más társadalmi rangot ért el, más az ízlése és a szokásai.
Így van ez a keresztényekkel is. Isten királyt csinál belőle, és hogyan mehetne vissza koldusokkal játszani? Isten mennyei természetet ültetett belé, és ő irtózik attól, hogy a bűn porában fetrengjen. Kedves barátaim, szeretném, ha Istenhez fordulnátok, hogy megismerjétek a Krisztusban betöltött helyeteket - Isten fiai, Krisztus örökösei, vele együtt örökösök -, és ha ezt megteszitek, akkor ez el fog fordítani benneteket a bűn alantas dolgaitól, és valóban meg fogtok fordulni!
Még egyszer, és nem tartom fel. Van valami, ami a keresztényt nagyon erősen köti a szentséghez, és visszatartja a bűntől, és ez a kilátás az a fényes világ, amely felé tart. Ezen a héten nagyon megerősödött a hitem, amikor meglátogattam egy beteg asszonyt. Szívesen helyet cserélnék vele. Elég boldog lennék, ha azon a betegágyon feküdhetnék, és az ő szobájában halhatnék meg, mert bár már régóta a sír határán van, és tudja ezt - tudja, hogy valószínűleg minden órája az utolsó lehet -, az öröme olyan nagy, a boldogsága olyan bőséges, hogy csak beszélni kell vele, és az öröme túlcsordul!
Azt mondta nekem: "Imádkoztam, hogy ha Isten megkímél, adjon nekem egy lelket, és Ő öt megtérőt adott nekem, mialatt ezen az ágyon feküdtem!". És én nem csodálkoztam ezen, amikor láttam, hogy az öt kedves barátom ott ül a szobában. Nem csodálkoztam rajta - elég volt kereszténnyé tenni az embert, hogy láthattam az örömét és a békéjét, és hallhattam, hogy milyen magabiztosan beszél arról az időről, amikor majd meglátja az Urát, és örökre az Ő ölelésében lesz! "Ah - mondja az ördög a kereszténynek -, "ennyit adok neked, ha vétkezel". A mi válaszunk: "Mit adhatnál nekem az örökségünkhöz képest? Ó ördög, hamisított gazdagságot hozol nekem, de én tízezerszer annyit tudok leszámolni valódi tömör aranyban!
"Ti kínáljátok nekem a paszta drágaköveiteket, de itt vannak az első vízből származó és a legritkább értékű gyémántok és gyöngyök! Tűnj innen, te csábító! Nem tudod, hogyan kell megkísérteni egy keresztényt! Mert az ő haszna nagyobb, mint bármi, amit te adhatsz neki." Bizonyára ez megfordítaná a szíveteket, hallgatóim, ha megismerhetnétek és átéreznétek örökségünk dicsőségét! Ha látomásotok lenne a túlvilági földről, ahol a Paradicsom madarai örökké énekelnek, és a nap örökké süt, és a napnak soha nincs vége, bizonyára a bűn nem varázsolna el benneteket többé. "Hazafelé tartunk" - mondja a kiválasztottak serege. A város, amelynek alapjai vannak, elfordította megállóikat a bűntől, és valóban elfordultak, hogy soha többé ne fordulhassanak vissza.
Most már megtettem, de nem szeretném elküldeni önt anélkül, hogy ne kérdezném meg újra személyesen. Sajnálja magát? Meg akarsz változni? Szeretnéd, ha ezek a kegyes indítékok hatnának rád? Akkor ne halogasd, hanem ebben a pillanatban lélegzd ki a csendes imát: "Fordíts meg engem, Uram, és meg fogok fordulni". Nagy vágy van a szívemben. Szeretném elmondani nektek, hogy több ember térjen meg ezen a helyen, mint ahányan valaha is megtértek egy időben, amióta világ a világ, mert soha nem gyűlt még össze ilyen sok ember, hogy egy embert hallgasson! Hogy ez a vágy teljesül-e, nem tudom, de ha elég hitünk van hozzá, akkor eljön, és el is fog jönni! Miért ne jönne?
Ó, bárcsak néhány nagy bűnös megmenekülne, mert mindig ők a legjobb szentek! Ó, hogy az Úr az ördög seregének néhány főkolomposát vegye el, és tegye őket hadnagyokká az Ő szolgálatában! Senki sem olyan bátor Krisztusért, mint azok, akik bátrak voltak a bűnért! Ti nagy bűnösök - nagy kegyelem találkozzon veletek! Ne feledjétek, hogy az üdvösség útja ez - bízzatok Jézusban, és üdvözülni fogtok! Nézzétek Őt, akit az imént képzeltem el vérző, nyögő, haldokló fán! Nézzétek, nézzétek, és éljetek! Csak Tőle függjetek! Csak add át a szívedet Neki, és nyugodj meg benne, és nem lehetséges, hogy bárki is elpusztuljon, aki Jézushoz jön, és bízik benne!
Testvérek, imádkozzatok értünk! Ha ti, ennek az egyháznak a tagjai nem imádkoztok értem, úgy érzem, sok mindent kell majd a nyakatokba varrnom. Soha senkit nem hívtak még ilyen nagyszerű munkára, mint ezt. Ma reggel 20.000 igényem van az imáitokra! Kérlek benneteket az élő Istenre, imádkozzatok értem! Jobb lenne nekem, ha meg sem születtem volna, mint hogy ez a felelősség rám nehezedjen, ha nem kapom meg az imáitokat! Ki tudja?- a ma reggeli szolgálat, ha a hallgatók átgondolják és emlékeznek rá, százszoros gyümölcsöt teremhet, és Istené lesz a dicsőség! Imádkozzatok értem! És, bűnös, megtéretlen bűnös, imádkozz magadért, és Isten hallgasson meg téged Jézus Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
E hatalmas aréna és a zsúfolt gyülekezet látványa más látványosságokra emlékeztetett, amelyeket a régi Római Birodalom amfiteátrumaiban láthattak a régmúlt időkben. Körös-körül, sorban, sorban állt az összegyűlt tömeg, kegyetlen szemekkel és vasszívvel. Középen pedig egy magányos, barátságtalan ember állt, aki arra várt, hogy az oroszlánbarlang ajtajai felnyíljanak, hogy Krisztus tanúja és áldozata legyen a népharagnak. Nem lett volna tehát nehéz megkülönböztetni a drágákat a hitványaktól abban a közönségben.
A leggondatlanabb vándor, aki belépne az amfiteátrumba, azonnal tudná, hogy ki Krisztus tanítványa, és ki a Megfeszített ellensége. Ott állt a bátran nyugodt tanítvány, aki a halálra készülődött, és körülötte, a Kolosszeum vagy valamelyik vidéki város amfiteátrumának hatalmas emelvényein, ahogyan az esetnek megfelelően, matrónák és nemesek, hercegek és parasztok, plebejusok és patríciusok ültek, szenátorok és katonák - mindannyian ugyanazzal a vad, szánalmatlan tekintettel néztek lefelé - mindannyian a pogány isteneikért harsogtak, és mindannyian hangos örömmel bámulták a gyűlölt galileai tanítvány kínjait, akit lemészároltak, hogy római ünnepet csináljanak belőle.
Ma egy másik látvány tárul elénk, sokkal boldogabb asszociációkkal. De sajnos, ma sokkal nehezebb feladat elválasztani a búzától a pelyvát - a drágát a hitványtól -, mint akkor, amikor az apostol Efézusban a vadállatokkal harcolt. Itt, ezen az arénában, remélem, százak, ha nem ezrek vannak, akik készek lennének meghalni a mi Urunk Jézusért. És ott, a zsúfolt székeken százával számolhatjuk azokat, akik a Názáreti Ember nevét viselik és elfogadják az evangéliumot. És mégis attól tartok, hogy mind e kétoldalt lévő élő hegyekben, mind pedig e hatalmas padlón sok ellensége van Isten Fiának, akik megfeledkeznek az Ő igaz követeléseiről - akik elvetették magukról a szeretetnek azokat a zsinórjait, amelyeknek az Ő Trónjához kellene kötniük őket, és soha nem engedtek annak a hatalmas szeretetnek, amely az Ő keresztjében és sebeiben mutatkozott meg.
Nem tudom megkísérelni a szétválasztást! Együtt kell növekednetek az aratásig. A szétválasztásotok olyan feladat volt, amelyet ebben az órában az angyalok nem tudnak elvégezni, de egy napon könnyedén elvégzik majd, amikor a Mesterük parancsára, az aratás elérkeztével, először a kévéket gyűjtik össze kötegekbe, hogy elégessék őket, és utána a búzát Jehova istállójába. Nem fogom megkísérelni a felosztást, hanem arra kérek mindenkit, hogy a saját esetére vonatkozóan kísérelje meg. Mondom nektek, ifjak és leányok, öregek és atyák, vizsgáljátok meg magatokat ma, hogy a hitben vagytok-e!
Senki ne vegye természetesnek, hogy keresztény, csak azért, mert hozzájárult egy keresztény gyülekezet létszámának gyarapításához! Senki ne ítélkezzen embertársa felett, hanem mindenki ítélkezzen saját maga felett! Mindegyikőtöknek a legmélyebb komolysággal mondom, hogy a lelkiismeretetek tegyen különbséget, és a felfogásotok válasszon szét az Istent félő és az Őt nem félő között! Bár senki sem fog vászonba öltözött ember, író tintaszarvával az oldalán, végigmenni köztetek, hogy jelet tegyen azoknak az embereknek a homlokára, akik sóhajtoznak és sírnak e város minden utálatossága miatt, a lelkiismeret vegye a tintaszarvát, és becsületesen tegye meg a jelet, vagy hagyja meg nem tenni a kegyelmi jelet.
Ma reggel mindenki tegye fel magának a kérdést: "Az Úr oldalán állok-e? Krisztus oldalán állok, vagy az Ő ellenségei oldalán? Vele gyűlök-e össze, vagy szétszóródom?" "Oszoljatok! Megosztozom!" - mondják az alsóházban. Mondjuk mi is ugyanezt ma ebben a nagy gyülekezetben. A politikai megosztottság csak apróság ahhoz a mindent eldöntő különbségtételhez képest, amelyet szeretném, ha megfontolnátok. Osszátok meg, ahogyan jobbra és balra meg fogtok osztódni azon a nagy napon, amikor Krisztus igazságosan megítéli a világot. Osszátok meg, ahogyan megosztottak lesztek, amikor a Mennyország boldogsága vagy a Pokol nyomorúsága lesz az örökkévaló részetek!
Ha az egész nép így két táborra oszlana - és mondhatnánk, hogy ezek áldozat által kötöttek szövetséget Istennel, és azok, akik a másik oldalon még mindig ellenségei Istennek a gonosz cselekedetek által -, az utolsó osztályra nézve, személyes alkalmazással még mindig szükségesnek éreznénk, hogy felosztást tegyünk közöttük. Mert bár minden hitetlen egyformán meg nem bocsátott és meg nem váltott ember, de esetük körülményei és bűneik külső formái nem egyformák. Egyformák abban, hogy Krisztus nélkül valók, mégis nagyon különbözőek szellemi és erkölcsi állapotukban. Bízom benne, hogy Isten Lelke vezetett a ma reggeli szövegemhez, mert az olyan jellegű, hogy miközben lehetővé teszi számomra, hogy a meg nem tértek egész tömegéhez szóljak, reményteljes lehetőséget ad arra, hogy a meg nem tértek nagy tömegét két különböző osztályra osztva mindegyikük lelkiismeretéhez hozzáférjek.
Ó, hogy a hitetlenek minden egyes törzsének áldás legyen a mai nap! Először azokhoz szólunk, akik nyíltan engedetlenek Istennel szemben. Másodszor, azokhoz, akik megtévesztően engedelmesek Neki.
I. Először is, van egy szavunk AZOKRA, AKIK TÖRVÉNYESEN SZEMÉLYESEK ISTENNEL. Sok ilyen van itt. Isten azt mondta nektek, amit mindenkinek mond, aki hallja az evangéliumot: "Fiam, menj ma dolgozni az én szőlőmben". És te azt válaszoltad, talán őszintén, de bizonyára nagyon merészen, nagyon barátságtalanul, nagyon igazságtalanul: "Nem fogok". Nem csináltatok belőle semmi rosszat, hanem egyenesen elutasítottátok Teremtőtök követeléseit. Egyenesen kimondtad a véleményedet, nemcsak szavakkal, hanem még erőteljesebben és félreérthetetlenebbül - mert a tettek sokkal hangosabban beszélnek, mint a szavak.
Tetteiddel újra és újra kimondtad, hogy "nem fogom szolgálni Istent, és nem hiszek az Ő Fiában, Jézusban". Kedves Barátom, örülök, hogy ma reggel itt látlak, és bízom benne, hogy a dolgok megváltoznak veled, mielőtt elhagyod ezt a termet! De jelenleg még csak külső engedelmességet sem tanúsítasz Isten iránt. Mindenféleképpen azt mondtad: "Nem akarom". Gyakorlatilag azt mondtátok: "Nem fogom imádni Istent. Nem fogok vasárnap istentiszteletre járni - ez számomra elviselhetetlen fáradtság. Nem fogom énekelni Teremtőm dicséretét - nem fogok úgy tenni, mintha áldanám azt az Istent, aki iránt nem érzek szeretetet. A nyilvános imához nem fogok csatlakozni - nincs szívem hozzá. Nem fogok úgy tenni, mintha a reggeli és esti imát magányosan ismételgetném - mi értelme lenne? Egyáltalán nem fogok imádkozni! Nem hiszek a hatékonyságában, és nem leszek olyan képmutató, hogy olyan hiábavaló gyakorlatot kövessek, amelyben egyáltalán nem hiszek. Ami pedig azt illeti, amit bűnnek neveznek, azt szeretem, és nem fogok lemondani róla".
Büszke vagy arra, hogy becsületes embernek neveznek, mert elismered embertársaid igényeit veled szemben, de megveted, hogy vallásosnak tartsanak, mert nem ismered el Teremtőd jogait. Mások jogos kéréseinek vidám engedelmességet tanúsítasz, de Isten igazságos és gyengéd kéréseit egyértelműen és nyilvánvalóan megtagadod! Olyan világosan, ahogy a tettek beszélni tudnak, a vasárnap elhanyagolásával, az ima mellőzésével, a Biblia soha nem olvasásával, az ismert bűnökben való kitartással és az egész életeddel azt mondod: "Nem akarom". A fáraóhoz hasonlóan követelted: "Ki az Úr, hogy engedelmeskedjem a szavának?". Ugyanazon a véleményen vagy, mint a régiek, akik azt mondták: "Hiábavaló Istent szolgálni, és mi hasznunk van abból, ha megtartjuk a parancsolatait?".
Ráadásul, Barátom, te még nem adtál beleegyezést Isten Igéjének tanításaihoz. Éppen ellenkezőleg, intellektuálisan és gyakorlatilag is, nem Isten parancsára mész. Azt a gondolatot ültetted el az elmédben, hogy mindent meg kell értened, mielőtt hinni fogsz benne - egy olyan gondolatot, hadd mondjam el neked, amelyet soha nem leszel képes megvalósítani, mert nem tudod megérteni a saját létezésedet! És tízezer más dolog van körülötted, amit soha nem tudsz megérteni, de amit el kell hinned, különben örökre óriási bolond maradsz! Még mindig fanyalogtok ezen és azon a tanításon, és általában véve szidjátok az evangéliumi rendszert, és ha egy munkáskonferencián megkérdeznék tőletek, hogy miért nem mentek el egy istentiszteleti helyre, talán azt mondanátok, hogy azért maradtatok távol az istentisztelettől, mert nem tetszik ez vagy az a tanítás.
Hadd mondjam el a magam nevében, hogy ami engem személy szerint illet, számomra nagyon kis jelentőséggel bír, hogy tetszik-e nektek a tanításom vagy sem - a saját érdekeitek miatt ugyanis mindenekfelett aggódom, hogy higgyétek az Igazságot, ahogy az Jézusban van -, de amíg bűnben éltek, addig a tanítással szembeni ellenszenvetek nagy valószínűséggel csak még biztosabbá tesz engem annak igazságában, és arra késztet, hogy még magabiztosabban és hevesebben hirdessem azt! Azt hiszed, hogy Isten Igazságát azok tetszéséből vagy nemtetszéséből kell megtudnunk, akik nem hajlandók imádni Őt, és akiknek mentségre van szükségük a bűneikre? Ó, megtéretlen férfiak és nők! Még nagyon sokáig nem fogunk eljönni hozzátok, hogy megtanuljuk, mit akarjátok, hogy prédikáljunk! És amikor majd olyan mélyre süllyedünk, hogy ezt megtesszük, ti magatok is megvetni fogtok minket!
Micsoda? Megkérdezze az orvos a betegét, hogy milyen gyógyszert szeretne felírni neki? Akkor az embernek nincs szüksége orvosra - felírhatja magának! Kísérje ki az orvost a hátsó ajtón egyenesen. Mi haszna van egy ilyen orvosnak? Mi haszna van egy lelkésznek, aki a romlott ízlésnek és bűnös étvágynak dumál, és azt mondja: "Mit szeretnétek, hogyan prédikáljak nektek? Milyen finomságokat ajánljak nektek?" Ó, lelkek! Nekünk magasabb célt kell szolgálnunk, mint pusztán a nektek való tetszés. Isten ízléstelen Igazságai által szeretnénk megmenteni benneteket, mert a mézes-mázos hazugságok tönkretesznek benneteket! Az a tanítás, amiben a testi elme a legjobban gyönyörködik, a leghalálosabb és legcsalódottabb!
Sokan közületek a hiteteket, az ízléseteket és a tetszéseteket meg kell változtatni, különben soha nem fogtok a Mennyországba jutni. Elismerem, hogy bizonyos mértékig tetszik az őszinteségetek, hogy nyíltan kimondtátok: "Nem fogom Istent szolgálni". Ez az őszinteség azonban megborzongat, mert olyan kemény szívről árulkodik, mint az alsó malomkő. Megint azt mondtad: "Nem akarom Istent szolgálni", és mostanáig nagyon is lehetséges, hogy soha nem voltál olyan hangulatban, hogy megbánd, hogy ezt mondtad, mert a bűn útjai kedvesek számodra, és a szíved megrögzött a lázadásban. Soha nem érezted azt a bűnről való meggyőződést, amelyet a Szentlélek néhányunkban munkált. Ha érezted volna, akkor hamarosan felrázott volna a "nem akarom"-ból. Ha Isten isteni Kegyelmének ereje, amelyről több ezren tanúskodunk, hogy olyan valóságos erő, mint az, amely a csillagokat irányítja vagy a szelet szárnyakat ad - ha Isten mindenható Kegyelme egyszer elkapna téged, nem mondanád többé, hogy "nem hiszem ezt vagy azt", mert ugyanolyan reszketve kiáltanád, mint bármelyikük, akit most megvetsz, hogy "Mit kell tennem, hogy üdvözüljek?".
Eddig soha nem érezted ezt a hatalmat, és ezért nem csodálom, hogy nem ismered el, bár a becsületes tanúk vallomásának kellene némi súlyt képviselnie számodra. Ön gyakorlatilag, értelmileg és bevallottan nem keresztény. Soha nem tévesztetted meg magadat és másokat azzal, hogy olyan hitvallást tettél, amelyet nem tisztelsz. A magad választott útján haladtál tovább, és az evangélium minden hívására több-kevesebb határozottsággal azt mondtad: "Nem akarok". Az imént mondtuk, hogy a fiú válasza az apjának, ahogyan azt a szövegünkben feljegyeztük, nagyon egyértelmű volt. Nem volt azonban nagyon őszinte, vagy olyan, amilyet az apja elvárhatott volna.
Az apja azt mondta: "Fiam, menj, dolgozz ma a szőlőskertemben!". Erre a fiú durván azt mondta: "Nem akarok, ennyi". És minden további bocsánatkérés vagy indoklás nélkül elment az útjára. Ez nem egészen így van, ugye? Még így is, barátom, lehet, hogy túlságosan elhamarkodott voltál, és így igazságtalan voltál. Nem lehetséges-e, hogy megtagadtad Istentől és az Ő evangéliumától azt a tiszteletet, amelyet mindkettő valóban megérdemel? Nagyon világosan, de ugyanakkor nagyon meggondolatlanul, nagyon keményen beszéltél az Istennel, aki jobbat érdemelt volna tőled. Megfontoltad-e valaha is tisztességesen az Úr Jézus követeléseit? Nem utasítottad-e el az evangéliumot egy hozzád méltatlan gúnyos megjegyzéssel?
Nem féltél-e tisztességesen szembe nézni az Isten és a lelked közötti ügyekkel? Azt hiszem, hogy itt több százan vannak így! Tudom, hogy Londonban ezrek és tízezrek esetében ez a helyzet! Ők letették a lábukat, és azt mondták: "Nekem nem kell a vallásod! Elhatároztam magam, és soha nem fogom megváltoztatni. Gyűlölöm és nem hallgatom meg." Vajon egy kis belső hang sem mondja nekik, hogy ez nem tisztességes sem önmagukkal, sem Istennel szemben? Ilyen könnyen eldönthető a kérdés? Tegyük fel, hogy kiderül, hogy Jézus vallása igaz - és akkor mi lesz? Mi lesz azok sorsa, akik megvetették Őt? Hallgatóm, Jézus vallása igaz, és én a saját esetemben bebizonyítottam az igazságát! Kérlek, fontold meg ezt, és ne tedd tönkre halhatatlan lelkedet.
Így szól az Úr: "Gondoljátok meg utatokat". Itt az ideje, hogy elmondjam a nyíltan istentelen embernek, hogy mi a valódi állapota. Több mint egy kicsit büszke voltál az őszinteségedre. És lenézve a vallás bizonyos hittudósokra, azt mondtad: "Á, én nem teszek olyan színlelést, mint ők, én becsületes vagyok, én vagyok". Barátom, nálam jobban nem is utálhatod a képmutatókat! Ha találsz egy tisztességes alkalmat arra, hogy kinevethesd őket, kérlek, tedd meg. Ha bármi módon szöget tudsz szúrni a szélzsákjukba, és kiengedni a hivatásuk gázát, imádkozz, hogy tedd meg! Én megpróbálok egy kicsit a magam módján tenni - ti is tegyétek ugyanezt! Remélem, ebben egyetértünk - abban, hogy szívből gyűlölünk mindent, ami látszat és hazugság.
De ha elkezdi felemelni a fejét, és azt hiszi magáról, hogy olyan nagyon felsőbbrendű, mert nem vállalja a becsületességet, akkor egy kicsit le kell, hogy döntsem, emlékeztetve arra, hogy a tolvajnak nem dicsőség, ha nem vállalja a becsületességét. És nem tartják túlságosan tiszteletreméltónak az ember számára, ha nem vállalja, hogy igazat beszél. Mert az a tény, hogy aki nem vallja magát becsületesnek, az bevallottan tolvaj! És aki nem állítja, hogy igazat beszél, az bevallottan hazug! Így az egyik szarvától menekülve egy másikra veted magad - elvéted a sziklát, de futóhomokra futsz.
Ön Isten bevallott és bevallott elhanyagolója! A nagy üdvösség bevallott megvetője! Isten Krisztusának bevallott hitetlene! Amikor kormányunk bármikor letartóztat olyan személyeket, akiket fenianizmussal gyanúsítanak, nem okoz nekik nehézséget az olyan urakkal szemben, akik a zöld egyenruha viselésével és a nagy toll lobogtatásával dicsekednek. "Jöjjön - mondja a csendőr -, maga az az ember, mert a lázadók ezredének ruháját viseli". Így van ez akkor is, amikor az Igazság angyala letartóztatja az Úr ellenségeit, nem fog nehézséget okozni neki, hogy megvádoljon és letartóztasson téged, mert a válladra téve a kezét, azt fogja mondani: "Isten ellenségének ezredesruháját viseled. Egyértelműen és szemérmetlenül elismered, hogy nem félsz Istentől, és nem bízol az Ő üdvösségében".
Az utolsó nagy napon nem kell tanúkat hívni rólatok! Ki fogtok állni, nem egészen olyan bátran, mint ma, mert amikor az ég lángol és a föld ide-oda ringatózik, és a nagy fehér felhő betölti a látómezőt, és a nagy Bíró szemei úgy égnek majd, mint a tűzlámpák, akkor másképp fogtok viselkedni és máshogy fogtok viselkedni, mint ahogyan az evangélium szegény prédikátora előtt viselkedtek! Ó, istentelen Hallgatóm, ilyen esetben, mint a tiéd, nem lesz szükség ítélkezni - mert a saját szádból fogsz elítéltetni!
Mégsem azért jöttem ide, hogy csak a bűneidről beszéljek neked, hanem hogy segítsek neked megszabadulni tőlük! Ennyit kell elmondani, de most rátérünk valami sokkal kellemesebbre. Remélem, hogy ma néhányan közületek odafigyelnek arra a kis szóra a szövegben, hogy "azután". Azt mondta: "Nem akarom, de azután megbánta és elment". Ez egy hosszú ösvény, amelynek nincs fordulópontja - bízzunk abban, hogy most eljutottunk a fordulóponthoz. Még van hely a bűnbánatra - bár részeges, vagy káromkodó, vagy erkölcstelen voltál - a kocka még nincs elvetve, a változás még lehetséges. Adja Isten, hogy elérjétek azt az időt, amikor majd azt mondják rólatok: "Azután megbánta. Meggondolta magát. Hitt Jézusban, engedelmeskedett az Úr szavának, és elment".
Talán a példabeszédben szereplő fiú egy kicsit nyugodtabban gondolkodott. Azt mondta magában: "Megfontolom a dolgot, a második gondolat gyakran a legjobb. Rámordultam jó apámra, és éles választ adtam neki, és láttam, hogy a jó ember szemében könnyek állnak. Sajnálom, hogy megbántottam őt. A gondolat, hogy megbántottam őt, meggondoltam magam. Nemet mondtam neki - mondta -, de nem gondoltam rá. Elfelejtettem, hogy ha elmegyek apám szőlőjébe dolgozni, akkor magamnak fogok dolgozni, mert én vagyok a legidősebb fia, és minden, amije van, az enyém lesz, úgyhogy nagyon ostoba vagyok, ha nem vagyok hajlandó a magam javára dolgozni. Ah, most már látom, hogy apám az én hasznomat tartotta szem előtt. El is megyek, ahogyan ő parancsolta."
Látjátok, vállára veszi a szerszámait, és teljes erejéből elindul dolgozni. Azt mondta: "Nem akarom", de megbánta és elment, és mindenki elismeri, hogy az apja akaratát teljesítette. Ó, remélem, hogy sok férfi és nő, aki most itt van ebben a Mezőgazdasági Csarnokban, ma azt fogja kiáltani: "Visszavonom, amit mondtam! Elmegyek Atyámhoz, és azt mondom neki: "Megteszem, amit akarsz. Nem fogom megbántani a Te szeretetedet. Nem fogom elveszíteni a lehetőséget, hogy előmozdítsam lelkem legjobb érdekeit. Engedelmeskedem az evangéliumi parancsnak". Felteszem, hogy egy ilyet látok magam előtt, és szólni fogok hozzá. Talán azért mondta: "Nem akarom", mert valóban nem értette, mi a vallás.
Végül is milyen kevesen tudják, mi az üdvösség útja? Bár templomba és kápolnába járnak, még nem ismerik Isten bűnbocsánatának tervét. Ismered az üdvösség tervét? Hallgasd meg és élj aszerint! Megsértettétek Istent. Istennek meg kell büntetnie a bűnt. Megrögzött törvény, hogy a bűnt meg kell büntetni. Hogyan könyörülhetne hát Isten rajtad? Miért, csak így: Jézus Krisztus eljött a mennyből, és szenvedett mindazok helyett és helyett, akik bíznak benne! Ő elszenvedte azt, amit nekik kellett volna elszenvedniük, így Isten igazságos, és ugyanakkor képes megbocsátani a bűnösök legfőbbjének is az Ő drága Fia érdemei által!
A te adósságodat, ha benne hiszel, Krisztus kifizette helyetted! Ha csak Jézusra és csakis Jézusra támaszkodsz, Isten nem büntethet meg téged a bűneidért, mert Ő Jézust büntette meg értük - és nem lenne igazságos, ha Krisztust büntetné, és utána téged büntetne -, hogy először a kezestől, majd az adóstól követelje meg a fizetséget! Kedves Hallgatóm, bárki is vagy, bármi is volt az eddigi életed - ha bízol Krisztusban, egy pillanat alatt megmenekülsz minden bűnödtől! Az egész eddigi életed el lesz törölve! Isten könyvében nem marad egyetlen vád sem a lelked ellen, mert Krisztus, aki meghalt érted, elveszi bűneidet, és folt nélkül hagy téged Isten színe előtt!
Olvassátok el szövegem utolsó versét, és látni fogjátok, hogy az emberek régen is a hit által jutottak be Isten országába, és most is a hit által üdvözülnek. "Íme, az Isten Báránya" - mondta Keresztelő János. És ha erre a vérző Bárányra nézel, élni fogsz! Értitek ezt? Hát nem egyszerű? Hát nem illik hozzátok? Még mindig megtagadjátok az engedelmességet? Nem késztet-e a Szentlélek arra, hogy megenyhüljetek? Nem mondjátok még most is: "Ilyen egyszerű ez? Én még Jézusban is bízom...
"Bűnös, de a szívem megenyhül,
A Megváltó sebeire repülök.'
Isten segedelmével ma reggel el fogok jönni, hogy ne jöjjön a halál, mielőtt a nap lenyugszik. Bízom Krisztusban, hogy megment engem. Az üdvösség drága útja! Miért ne üdvözülhetnék?"
Az is lehetséges, hogy azért mondtad azt, hogy "nem fogom", mert tényleg azt hitted, hogy nincs remény számodra. Ó, Barátom, hadd biztosítsalak téged - és ó, mennyire örülök, hogy ezt megtehetem -, hogy Jézus drága vére által a legaljasabbak számára is van remény. Senki sem mehetett túl messzire ahhoz, hogy Krisztus hosszú karja elérje őt. Krisztus a legnagyobb bűnösöket is szívesen megmenti. Azt mondta apostolainak: "Hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek, de kezdjétek"-hol?"- Jeruzsálemben kezdjétek. Ott élnek a nyomorultak, akik arcul köptek engem. Ott élnek a kegyetlenek, akik szögeket vertek a kezembe. Menjetek és hirdessétek nekik először az evangéliumot! Mondd el nekik, hogy képes vagyok megmenteni, nem csupán a kis bűnösöket, hanem a bűnösök legfőbbjét is. Mondd meg nekik, hogy bízzanak bennem, és élni fognak."
Hol vagy, te kétségbeesett? Tudom, hogy az ördög megpróbálja majd távol tartani az evangélium hangját a füledtől, ha csak teheti, és ezért "kiálts hangosan és ne kímélj". Ó, ti kétségbeesett bűnösök, a pokol kapujának ezen oldalán nincs helye a kétségbeesésnek. Ha a gonoszság legmocskosabb kenneljein mentetek is keresztül, a megtisztító vér erejével szemben semmilyen folt nem állhat ki!
"Van egy vérrel teli szökőkút,
Immanuel ereiből merítve,
És a bűnösök elmerültek ebben az áradásban,
Veszítsék el MINDEN bűnös foltjukat."
Ó, bízom benne, hogy most, hogy tudod, hogy van remény számodra, azt fogod mondani: "Azonnal eljövök, és Jézusba vetem a bizalmamat". Miközben tehát arra bátorítanálak, hogy bánd meg, hogy elhanyagoltad Istent, hadd hívjalak meg, hogy jöjj Jézushoz, és még egyszer szorítsd magadhoz.
Ó, kedves Barátom, hamarosan meghalsz, és bár néhány gonosz ember, ostoba érzéketlenségében, nagyon nyugodtan hal meg, és ahogy Dávid mondta: "Őket nem nyomasztja baj, mint más embereket, és nem gyötri őket, mint más embereket, hanem szilárd az erejük", mégis, akár észreveszik, akár nem, borzasztó dolog úgy meghalni, hogy megbocsátatlan bűn lóg rajtad! Mit fog tenni a bűnös lélek, amikor elhagyja a testet? Gondolj bele egy percre! Ez egy olyan dolog, amely megérdemli, hogy elgondolkodjatok rajta. Néhányan közületek minden valószínűség szerint ezen a héten fognak meghalni. Nem valószínű, hogy ennyi ezren végigvonulunk egy egész héten, és a végén még élve találjuk magunkat. Hát akkor, mivel lehet, hogy néhányan közülünk hamarosan elmegyünk, és mindannyiunknak el kell mennie hamarosan, nézzünk magunk elé, és gondolkodjunk egy kicsit.
Képzeld el a lelkedet a testedtől megfosztva. Magad mögött hagytad a tested, és testetlen lelked egy új világban találja magát. Ó, milyen dicsőséges dolog lesz, ha ez az elválasztott lélek meglátja Jézust, akit szeretett, és azonnal az Ő kebelébe repül, és örökké iszik az örökké folyó boldogság kristályos forrásából! De szörnyű dolog lesz, ha ehelyett a meztelen, reszkető lélek arra ébred, hogy barátok nélkül, otthontalanul, tehetetlenül, reménytelenül, bűntudattól gyötörve, kétségbeeséstől gyötörve találja magát! Mi lenne, ha örökké ezt kellene kiáltania: "Tudtam a kötelességemet, de nem tettem meg! Ismertem az üdvösség útját, de nem akartam rajta futni. Hallottam az evangéliumot, de befogtam a fülemet! Éltem, és végül Krisztus nélkül hagytam el a világot, és most itt vagyok, reményvesztetten! Most már nincs bűnbánat, most már nincs hit, most már nincs menekülés, mert az irgalom és a szeretet már nem uralkodik az órán"?
Szánja meg magát, hallgatóm. Megsajnállak téged. Ó, ha a kezem kiragadhatna téged abból a lángból, milyen szívesen megtenném! Szánjalak én téged, és te nem sajnálod magadat? Ó, ha könyörgésem Isten kegyelméből ma reggel meggyőzne téged, hogy Krisztusban bízz, könyörögnék érted, amíg a hangom, a tüdőm, a szívem és az életem kitart! De ó, sajnáld magadat! Sajnáld azt a szegény meztelen lelket, amely oly hamarosan a legnagyobb kíntól fog reszketni - egy olyan kíntól, amelyet saját maga okozott, egy olyan kíntól, amelyből nem fog megmenekülni - egy olyan kíntól, amelyre figyelmeztették, de amelyet inkább elvisel, minthogy feladja a bűnt és engedjen a szuverén kegyelem jogarának. Remélem, hogy azt mondod: "Most már megbánom, és Isten Kegyelméből elmegyek".
Ha így van, akkor hadd mondjam el neked, hogy nagyon sokan vannak a mennyben, akik egyszer hozzád hasonlóan azt mondták: "Nem akarom", de aztán a legjobban megdorgálták őket, akiknek őrzőként működnek. Azért mennek Damaszkuszba, hogy börtönbe vigye a keresztényeket, és káromlásra kényszerítse őket. Tarsusi Saul a neve ennek a kegyetlen, gyilkos üldözőnek! Amikor Istvánt megölték, Isten azt mondta ennek az embernek, Saulnak: "Menj, dolgozz az én szőlőmben", de Saul világosan azt mondta: "Nem akarok". És hogy bizonyítsa ellenségességét, segített Istvánt megöletni!
Ott van, sietve lovagol gonosz útjára! Nincs nála elszántabb és elszántabb az Úr ellen. Az én Uram Jézus azonban meg tudja szelídíteni az oroszlánt, és még bárányt is tud csinálni belőle. Miközben lovagol, fényes fényt lát, fényesebbet, mint a déli nap! Saul leesik a lováról. Remegve fekszik a földön, és egy hangot hall a mennyből, amely ezt mondja: "Saul, Saul, miért üldözöl engem?". Megdöbbenve emeli fel szemeit, és látja, hogy tudatlanul üldözte Isten Fiát! Micsoda változást hozott benne ez az egyetlen felfedezés! Az a hang: "Én vagyok Jézus, akit üldözöl", megtörte kemény szívét, és megnyerte őt az ügynek!
Tudjátok, hogy három nappal ezután az egykor büszke és bigott ember megkeresztelkedett, miután megvallotta Krisztus hitét, akit az imént még üldözött! És ha komoly prédikátort akarsz látni, hol találsz jobbat, mint Pál apostolt, aki lángoló szívvel írja újra és újra: "Isten megtiltja, hogy dicsekedjem, csak a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében"? Remélem, van itt egy Saul, akit ma reggel le kell sújtani! Uram, sújts le rá! Örökkévaló Lélek, sújts le rá most! Talán nem is tudtad, hogy Isten ellen harcoltál, de Jézus vallását ostoba álomnak tartottad. Nem tudtad, hogy megsértetted a haldokló Megváltót! Most már tudjátok! Hatással legyen a lelkiismeretedre, és ettől a naptól kezdve szolgáld az Urat!
Ezt a pontot el kell hagynom, ha már ezt mondtam. Ha van itt valaki, aki hosszas elutasítás után végre megenyhül, és hajlandó Isten szolgájává válni a Jézus Krisztusba vetett hit által, hadd mondjam el neki bátorításul, hogy egy cseppet sem marad el azoktól, akik oly sokáig tettek hitvallást anélkül, hogy hűségesek lettek volna hozzá, mert a szöveg azt mondja: "A vámszedők és a paráznák bemennek az országba". De mi más? "Bemennek az országba" azok előtt, akik hivallást tettek Isten szolgálatáról, de nem voltak hűek hozzá!
Nektek, nagy bűnösöknek nem lesz hátsó ülésetek a mennyben! Nem lesz számotokra külső udvar! Ti, nagy bűnösök, ugyanannyi szeretetet kaptok, mint a legjobbak, ugyanannyi örömöt, mint a legragyogóbb szentek. Közel lesztek Krisztushoz. Vele együtt fogtok ülni az Ő trónján! Ti fogjátok viselni a koronát! Ujjaitok megérintik majd az arany hárfákat! Olyan örömben fogtok örvendezni, amely kimondhatatlan és dicsőséges! Eljössz? Krisztus elfelejti a múltbeli rossz modorodat, és arra kér, hogy még ma gyere! "Jöjjetek - mondja - hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Harminc évnyi bűn megbocsáttatik, és ehhez nem kell harminc perc! Ötven, hatvan, hetven évnyi gonoszság mind el fog tűnni, mint ahogy a reggeli jéghideg eltűnik a nap elől! Jöjjetek és bízzatok Mesteremben, aki vérző sebeibe rejtőzik...
"Emeld fel lehunyt szemed, és lásd.
Micsoda tömegek veszik körül a trónját!
Ezek, bár egykor bűnösök voltak, mint ti,
Teljes üdvösséget találtak.
Ne engedj hát a hitetlenségnek!
Azt mondja: "Még van hely.
Bár a bűnösök között te vagy a főnök,
Mivel Jézus hív téged, gyere."
II. Egy kis türelmet kérek, amíg a második személyiségről, a TÖRVÉNYESEN ALACSONYOSOKRÓL beszélek, akik messze a legnépesebbek Angliában - és valószínűleg a legnépesebbek ebben a gyülekezetben is. Ó, ti, az én rendszeres hallgatóim, ti, akik hallottátok a hangomat ezalatt a tizenhárom év alatt - sokan közületek ebbe az osztályba tartoznak! Azt mondtátok a Nagy Atyának: "Megyek, Uram!", de nem mentetek! Hadd vázoljam fel szomorúan az arcképeteket - rendszeresen látogattatok egy istentiszteleti helyet, és reszketnétek attól, hogy egyetlen vasárnapot is kirándulásra vagy a szombat megszegésének bármilyen formájára pazaroljatok.
Kívülről azt mondtad: "Megyek, uram". Amikor elhangzik a himnusz, felálltok és énekeltek, de mégsem énekeltek szívből. Amikor azt mondom: "Imádkozzunk!", eltakarjátok az arcotokat, de nem imádkoztok igazi imával. Udvarias, tiszteletteljes "Megyek, uram", de nem mentek! Fiktív beleegyezést adtok az evangéliumhoz. Ha bármilyen tanítást említenék, azt mondanátok: "Igen, ez igaz. Hiszem." De a szívetek nem hisz. Nem hiszitek az evangéliumot a természetetek legmélyén, mert ha hinnétek, az hatással lenne rátok.
Az ember mondhatja, hogy "azt hiszem, ég a házam", de ha lefekszik és elalszik, nem úgy néz ki, mintha elhitte volna, mert ha az ember háza ég, megpróbál elmenekülni! Ha néhányan közületek valóban hinnétek, hogy létezik a pokol, és hogy létezik a mennyország, ahogyan más dolgokban is hisztek, akkor egészen másképp cselekednétek, mint ahogyan most teszitek. Hozzá kell tennem, hogy sokan közületek nagyon ünnepélyes értelemben mondják, hogy "elmegyek, uram", mert amikor komolyan prédikálunk, a könnyek végigfolynak az arcotokon, és hazamennek a hálószobájukba, és imádkoznak egy kicsit, és mindenki azt hiszi, hogy a lelki aggodalmatok megtéréssel fog végződni. De a ti jóságotok "olyan, mint a reggeli felhő és a korai harmat". Olyanok vagytok, mint a trágyadomb, amelyen hó van - amíg a hó tart, fehérnek és szépnek látszotok -, de amikor a hó elolvad, a trágyadomb még mindig trágyadomb marad!
Ó, mennyi nagyon lenyűgöző szív ilyen! Bűnösök vagytok, és mégis eljöttök egy istentiszteleti helyre, és megremegtek az Ige alatt! Megszegitek, és sírva fakadtok, és újra megszegitek! Érzitek az evangélium erejét egyfajta módon, és mégis egyre inkább fellázadsz ellene. Ó, Barátaim, némelyikőtök arcába nézhetek, és tudom, hogy néhány eseteteket pontosan leírom. Hazudtatok Istennek mindezeken az éveken át, amikor azt mondtátok: "Megyek, Uram", miközben nem mentetek! Tudjátok, hogy az üdvösséghez hinnetek kell Jézusban, de ti nem hittetek! Tudjátok, hogy újjá kell születnetek, de még mindig idegenek vagytok az újjászületéstől! Olyan vallásosak vagytok, mint a székek, amelyeken ültök, de nem vagytok több - és ugyanolyan valószínű, hogy a mennybe jutok, mint azok a székek, de egy fokkal sem vagytok több - mert halottak vagytok a bűnben, és a halál nem mehet be a mennybe!
Ó, kedves hallgatóim, sajnálom, hogy valaha is ilyen dolgot kell mondanom, és nem érint meg jobban a tény! És csodák csodája, hogy ti, néhányan közületek, tudjátok, hogy ez igaz, és mégsem riadtok meg! A világ legkönnyebb dolga, hogy egy prédikációval lenyűgözzön néhányukat, de attól tartok, hogy soha nem jutnak túl a puszta, múló benyomásokon. Mint a víz, ha fröccsen, a seb hamar begyógyul. Tudjátok, és tudjátok, és tudjátok - és érzitek, és érzitek, és újra érzitek, és mégis a bűneitek, az önigazságotok, a gondatlanságotok vagy az akaratos gonoszságotok miatt, miután azt mondtátok: "Megyek, uram", elfelejtitek az ígéretet, és hazudtok Istennek!
Most nagyon őszintén beszéltem a másik osztállyal, és ugyanilyen nyíltan kell beszélnem veletek is. Ti is bűnözők vagytok. Nem lesz szükség tanúkra önök ellen. Elismertétek, hogy az evangélium igaz. Nem vitatkoztatok a jövőbeli büntetésről vagy a jövőbeli Dicsőségről szóló tanítással. Egy istentiszteleti helyen jártatok, és azt mondtátok, hogy Isten jó és méltó arra, hogy szolgáljátok. Megvallottad, hogy hűséggel tartozol Neki, és azt meg is kell adnod. Még le is térdeltél, és imában azt mondtad: "Uram, megérdemlem a haragodat". A nagy Istennek csak néhány hivatalos imádságodat kell megnéznie, hogy elég bizonyítékot találjon arra, hogy biztosítsa elítélésedet!
Azok a reggeli imáid! Azok az esti imák - álszentek mindegyike - bőven elegendőek lesznek ahhoz, hogy a saját szádból ítéljenek el téged! Vigyázzatok! Figyeljetek, kérlek benneteket, amíg még a remény földjén vagytok. Mindaddig, amíg - amint a harminckettedik vers emlékeztet rá -, amíg ti meg nem váltottatok, láttátok, hogy vámszedők és paráznák megmenekültek az evangélium által, amelynek nem volt hatalma rajtatok! Hát nem tudod ezt, fiatalember? Mármint te, egy istenfélő anya fia? Tudod, hogy nem vagy üdvözült, és mégis volt egy részeges munkás az apád alkalmazásában, aki az utóbbi néhány évben józan keresztény ember lett. Ő üdvözült, te pedig talán felvetted azokat a szokásokat, amelyeket ő elhagyott!
Tudjátok, hogy az utcáról szedték le azokat a szegény elesett nőket, akiket Krisztus megismertetett velük, és akik most Krisztus kertjének legédesebb és legszebb virágai közé tartoznak, bár egykor hajótöröttek voltak. És mégis vannak köztetek tiszteletreméltó emberek, akik soha életükben nem követtek el semmilyen külső bűnt, akik még mindig nem tértek meg, és még mindig azt mondják Krisztusnak: "Megyek, Uram", de mégsem mentek el. Még mindig Isten nélkül vagytok! Krisztus nélkül! Elveszettek, elveszettek, elveszettek! Pedig ennél szebb külső jellemeket aligha lehetne találni. Örömmel sírnék érted! Ó, vigyázzatok, vigyázzatok, nehogy olyanok legyetek, mint a szodomai almák, amelyek zöldek, ha rájuk nézünk, de ha összezúzzák őket, hamuvá morzsolódnak! Óvakodjatok attól, hogy olyanok legyetek, mint John Bunyan fái, amelyek kívül zöldek, de belül rothadtak, és csak arra valók, hogy az ördög gyújtózsinórjához használjátok őket. Ó, óvakodjatok attól, hogy azt mondjátok, mint néhányan közületek: "Megyek, uram", miközben ti nem mentek!
Néha látok beteg embereket, akik eléggé megijesztenek és elkeserítenek. Azt mondom nekik: "Kedves Barátom, haldokolsz. Van reményed?" Nem kapok választ. "Tudod, hogy elveszett vagy?" "Igen, uram." "Krisztus meghalt a bűnösökért." "Igen, uram." "A hit ad nekünk az Ő isteni kegyelméből." "Igen, uram." Azt mondják: "Igen, uram. Igen, uram. Igen, Uram. Igen, Uram. Igen, uram." Néha azt kívánom Istenemre, bárcsak ellentmondanának nekem, mert ha lenne annyi becsületességük, hogy azt mondanák: "Egy szót sem hiszek el belőle", akkor tudnám, hogyan kell bánni velük! A makacs tölgyeket a szélvihar kiegyenesítheti, de azokat, akik meghajolnak, mint a fűz minden szél előtt, milyen szél törheti meg?
Ó, kedves Testvérek és Nővérek, óvakodjatok attól, hogy megkeményedjetek az evangéliumtól! Vagy, ami ugyanez a dolog, megenyhüljünk, de csak egy időre! Óvakodjatok attól, hogy Isten Igéjének ígéretes hallgatói legyetek, és semmi több! Nem akarom azzal zárni beszédemet, hogy ilyen látszólag keményen beszélek hozzátok, ami, bármennyire is keménynek tűnik, tele van szeretettel a lelketek iránt. Nekem is van egy jó szavam számotokra. Bízom benne, hogy ebben a Mezőgazdasági Csarnokban a Szentlélek változást fog benned munkálni, mert bár ezekben a sok évben hamis vallomásokat tettél Isten előtt, az Ő evangéliumi lakomájában mégis van hely számodra. Észrevettétek a szöveget? "A vámszedők és a bűnösök előttetek mennek be a mennyek országába".
Akkor egyértelmű, hogy utánuk jöhetsz, mert nem lehet azt mondani, hogy előtted léptek be, ha te nem jöttél utánuk! Ha az Úr összetöri a szívedet, akkor hajlandó leszel az Úr Jézust a Mindenednek tekinteni, ugyanúgy, mint ahogyan egy részegesnek kell, bár nem voltál részeges. Hajlandó leszel megpihenni Jézus érdemében, mint ahogyan egy parázna embernek kell, bár te soha nem voltál az. Van számotokra hely, fiatalok, bár megszegtétek fogadalmatok, és kioltottátok meggyőződéseteket. Igen, és titeket, őszülő emberek, még el lehet hozni, bár oly sokáig éltetek a külső eszközökben, és soha nem adtátok át szíveteket Jézusnak!
Ó, gyere! Március huszonnegyedikén hozzon el téged az Úr erre a helyre! Vezessen az Úr arra, hogy csendben kimondjátok: "Isten kegyelméből nem leszek többé nyíltan színlelő. Átadom magam azoknak a drága kezeknek, amelyek értem véreztek, és azoknak a drága szíveknek, amelyek értem lettek átszúrva, és ma alávetem magam Jézus útjának". A tény az, hogy a téma lezárásaként, kedves Barátaim, ugyanazt az evangéliumot kell hirdetni az emberek egyik osztályának, mint minden más osztályának. Imádkozom Istenhez, hogy soha ne jöjjön el az a nap, amikor prédikációinkban munkásosztályokról, középosztályokról és felsőbb osztályokról fogunk beszélni. Én nem ismerek különbséget köztetek! Egyformák vagytok számomra, amikor az evangéliumot hirdetem, akár királyok és királynők vagytok, akár keresztező söprögetők - a szatén és a pamut, a szélesvászon és a fuszter egyformán tartozik az evangéliumhoz.
Ha a birodalom társai vagytok, akkor nem az evangéliumunkat szabjuk meg, hogy megfeleljen nektek. És ha a legaljasabb tolvajok vagytok is, nem zárunk ki titeket az irgalom hangjából. Az evangélium az emberekhez bűnösökként érkezik, akik mindannyian egyformán elestek Ádámban, egyformán elveszettek és tönkrementek a bűn által. Nekem nem egy evangéliumom van Őfelségének, a királynőnek, és egy másik evangéliumom a koldusasszonynak. Nem, csak egy útja van az üdvösségnek, csak egy alapja, csak egy engesztelő áldozat, csak egy Evangélium! Nézzetek Krisztus keresztjére és éljetek! Magasra emelték a bronzkígyót, és Mózes csak annyit mondott: "Nézzétek". Júda házának egy fejedelmét megharapta, azt mondták neki, hogy nézzen! Nézés nélkül a drága díszítésű oroszlános zászlaja nem használhatott neki!
Ha a táborban volt egy szegény szerencsétlen, akit megharaptak, meg kellett néznie, és a hatás ugyanaz volt rá, mint a sereg legnagyobbjaira. Nézzétek! Nézzétek! Nézzetek Jézusra! Higgy az Isten Fiában és élj! Egy bronzkígyó az egész táborért! Egy Krisztus az emberek minden rangja és állapota számára! Micsoda áldás lenne, ha ma reggel mindannyian képesek lennénk bízni Krisztusban! Testvéreim és nővéreim, miért ne? Ő méltó mindenki bizalmára. Isten Lelke képes arra, hogy mindenkiben hitet munkáljon. Ó, szegény bűnös, nézz rá! Kedves hallgatóim, lehet, hogy néhányatokhoz soha többé nem szólok, és ezért szeretnék sürgetni benneteket.
A halál óráján, az örökkévalóság ünnepélyességén keresztül könyörgöm és esedezem, hogy fogadjátok el a bűn egyetlen gyógymódját, amelyet még maga Isten is felajánl a haldokló emberfiaknak - a vérző Helyettesítő gyógymódját, aki helyettetek és helyettetek szenved - akiben hisztek és akit a szívetek elfogad! Vessétek magatokat Krisztusra. Az üdvösség útja éppen ez - egyedül Krisztusra támaszkodj! Teljesen függjetek Tőle. A néger rabszolgát megkérdezték, hogy mit csinál, mire ő azt mondta: "Én csak leborulok a sziklára, és aki leborul a sziklára, az nem tud lejjebb esni." Ez az igazság.
Le a sziklára, bűnös! Le a sziklára! Az örökkévaló Örök Sziklára! Ennél lejjebb nem eshetsz! Egy jól ismert illusztrációval fejezem be. A te állapotod olyan, mint egy gyermeké az égő házban, aki az ablak szélére menekülve az ablakpárkányon kapaszkodik. A lángok az ablak alatt ömlöttek ki, és a szegény fiú hamarosan megégett, vagy elesett, és darabokra tört. Ezért a halál kapaszkodójával kapaszkodott. Nem mert lazítani a szorításán, amíg egy erős férfi nem állt alatta, és nem szólt: - Fiú! Lefelé! Eredj! Elkaplak!"
A fiú számára nem volt üdvözítő hit, hogy elhitte, hogy a férfi erős - ez jó segítség a hithez -, de lehet, hogy tudta volna, és mégis elpusztult volna. Hit volt az, amikor a fiú elengedte, és a nagy barátja karjaiba ereszkedett. Ott vagy te, bűnös, a bűneidhez vagy a jó cselekedeteidhez ragaszkodva. A Megváltó kiáltja: "Eredj! Pottyanj a karjaimba!" Ez nem cselekvés, hanem a cselekvés elhagyása. Ez nem munka, hanem bízni abban a munkában, amelyet Jézus már elvégzett. Bízzatok! Ez a szó! Egyszerű, szilárd, szívből jövő, őszinte bizalom! Bízz, és nem kell egy óra, hogy megmenekülj! Abban a pillanatban, amikor bízol, meg vagy mentve!
Lehet, hogy úgy jöttél ide, mint a pokol feketéje, de ha bízol Jézusban, akkor teljes bűnbocsánatot kapsz. Egy pillanat alatt, gyorsabban, mint egy villámcsapás, a Kegyelem tette megtörtént! Ó, Isten Lelke tegye meg most, bizalomra késztetve téged, hogy megmenekülj!

[gépi fordítás]
Ha ezt a zsoltárt valóban akkor írta Dávid, amikor fia, Absalom lázadást szított ellene, akkor könnyen megérthetjük a különbséget, amelyet "nyomorúsága" és "fájdalma" között tesz. Nagy "nyomorúság", hogy a fia lázadóvá válik, és hogy az uralkodójuknak oly sokat köszönő alattvalók árulóvá válnak a szelíd kormányzat ellen. A "fájdalom" az a heves érzés volt, amelyet Dávid saját szíve érzett az ilyen csapás következtében. Tudta.
"Milyen élesebb, mint a kígyó foga,
Hálátlan gyermeket szülni."
Egyikünk sem sejtheti, milyen "fájdalmat" érezhetett Dávid a "nyomorúság" miatt, hogy olyan fia van, mint Absolon, és milyen "lelki fájdalmat" érzett, amikor bizalmas tanácsadója, Ahitófel elárulta, és amikor elárulták alattvalói, akik korábban tisztelték és örültek neki. Kérte tehát az Urat, hogy ne csak a bajra tekintsen, hanem arra a nyomorúságra is, amelyet a baj okozott neki. "Ha kell" - mondja az apostol - "sokféle kísértés miatt vagyunk nyomorúságban" - mintha nemcsak a kísértéseket, hanem az azokból következő nyomorúságot is meg kellene figyelni. Itt tehát nem csak a megpróbáltatásainkat hozhatjuk Isten tudomására, hanem azt a belső gyötrelmet is, amelyet a megpróbáltatás okoz nekünk.
Azt is megértem, hogy Dávid miért tette hozzá: "És bocsásd meg minden bűnömet", mert tudta, hogy Absalom lázadása titokzatos módon kapcsolódik az isteni szándékhoz, mint büntetés a Betsabéval elkövetett bűne miatt. Eszébe jutott, hogy Nátán azt mondta neki, hogy háborút kell viselnie élete minden napján - és most minderre emlékezett -, az epe keserűsége megbetegítette a lelkét, amikor eszébe jutott az a bűn, amely egykor olyan édes volt az ízlésének. Visszatért a végzetes naphoz, és könnyek gyűltek a szemébe, amikor arra gondolt, hogy milyen mocskos és bűnös volt a viselkedése - milyen áruló volt Uriás számára - hogyan gyalázta meg Isten nevét az egész ország közepén!
Jól mondhatta volna: "Uram, amikor Te ránézel erre a jól megérdemelt nyomorúságra, és amikor látod a fájdalmat, amellyel lelkemet sújtja, akkor, bár ez a Te szemedre is ugyanúgy a bűnömet hozza, mint az enyémre, de a megbocsátás töröljön el mindent. Igen, ne csak ezért a bűnért, hanem minden másért, amely megelőzte vagy követte, adj nekem kegyelmes bocsánatot - bocsásd meg, kérlek, minden bűnömet."
Jó nekünk, kedves Barátaim, ha a bűneinkről szóló imáink összekapcsolódnak a bűneinkről szóló imákkal - amikor Isten keze alatt lelkünk nem csak a fájdalmainkkal van elfoglalva, hanem emlékszünk az Isten ellen elkövetett bűneinkre is. Nem hiszem, hogy érdemes lett volna a szövegből prédikálni, ha az csak annyit mondott volna: "Emlékezzetek meg nyomorúságomról és fájdalmamról". De amikor így szól: "Tekintsd meg nyomorúságomat és fájdalmamat, és bocsásd meg minden bűnömet", akkor a két dolog együtt nagyon tanulságos.
Keressünk tőlük építő tanácsot. Bánataink akkor hasznosak, ha bűneinket juttatják eszünkbe. Egyes bánatok ezt úgy tehetik meg, hogy meszet adnak nekünk a gondolkodásra. A betegágy gyakran a bűnbánat helye volt. Amíg az ember mindennapi munkájával és keze aktív munkájával volt elfoglalva, vagy reggeltől estig az üzleti életben lehetett, a bűn elkerülte a figyelmét. Túlságosan elfoglalt volt ahhoz, hogy a lelkével törődjön. Túl sok dolga volt a földdel ahhoz, hogy a Mennyországra emlékezzen. De most nem tud az üzletre gondolni, vagy ha mégis, akkor sem nyer hasznot vagy elégtételt minden gondolatából - most nem mehet a munkájához, hanem az ágyán kell feküdnie, amíg az egészsége helyre nem áll.
És gyakran az éjszaka csendje, vagy a nap csendje, amelyet egykor a munkának és a fáradságnak szenteltek, Isten áldása volt, hogy ünnepélyes csendet teremtsen a lélekben, amelyben Isten hangját hallották, amely azt mondta: "Forduljatok hozzám!". Forduljatok hozzám! Miért akarsz meghalni?" Néhányan közületek nem gyakran hallják Isten hangját. A nagyváros csörgése és zaja közepette vagytok, és az ordítás és a lárma olyan állandóan cseng a fületekbe, hogy mennyei Atyátok csendes kis hangját nem halljátok. És talán nagy kegyelem lehet számotokra, ha a saját házatokban vagy egy kórház kórtermében kénytelenek vagytok hallani, hogy Őt mondja: "Forduljatok hozzám! Forduljatok hozzám! Mert megkegyelmezek nektek!"
Más nyomorúságok a bűneinkre emlékeztetnek bennünket, mert azok a vétkek közvetlen következményei. A pazarló ember, ha Isten megáldja a test azon csapásait, amelyek még a saját vétkeiből is erednek, úgy találhatja, hogy a betegség gyógyír a vétkekre, amelyek azt előidézték. Hálát kellene adnunk Istennek, hogy nem hagy minket büntetés nélkül vétkezni. Ha valaki közületek vétkezik, és büntetés nélkül talál örömet az önsanyargatásban, ne gratuláljon a látszólagos mentességhez, amellyel az erény törvényeit megsérti - mert ez a megátalkodott ember jelvénye.
Vétkezni és soha nem okoskodni - ez azoknak a jele, akik elkárhoznak. Az okosságuk, akárcsak a kárhozatuk, tartalékban van, és el van tárolva a súlyosabb ítéletre. De ha valaki közületek most okoskodik az elkövetett bűne miatt, nem azt mondom, hogy legyen reménykedő, hanem azt mondom, hogy legyen hálás! Emlékezzen arra, hogy Isten nyilvánvalóan nem adta fel teljesen - megérintette őt a vesszővel, de nem vetette a gyeplőt a nyakába! A szájába tett egy kordont, és élesen felhúzza őt. Isten adja, hogy áldott legyen, hogy lefordítsa őt vad pályájáról.
A pazarló embernek, aki elköltötte a pénzét, és rongyokban találja magát, rongyain keresztül kell tekintenie a bűneire. Jelenlegi szegénysége jól emlékeztetheti őt korábbi pazarlására. Az az ember, aki hálátlanságból elvesztette barátját, és most barátra van szüksége, de nem talál, hálát adhat magának ezért, és csődje emlékeztetheti aljasságára. Sok más bűn is van, bár nincs időnk megemlíteni őket, amelyek nyilvánvalóan a bánat atyjai. És amikor a szomorú utódot kapod, gondolj a bűnös szülőre - és ha meg akarsz szabadulni a gyermektől, menj Istenhez, és kérd, hogy szabadítson meg a bűntől, és válj el attól a vétektől, amely azt előidézte.
Más bánatok is emlékeztetnek bennünket bűneinkre, mert azok hasonlóságát hordozzák. Jól megjegyezték, hogy sokszor, amikor Isten megbüntetne minket, csak hagyja, hogy a saját útjaink gyümölcsét együk. Nincs más dolga, mint hagyni, hogy az általunk elvetett mag megérjen, és aztán megengedni, hogy megegyük. Hányszor figyelheted meg a Szentírás olvasása közben, hogy az emberek bűneinek minősége milyen büntetést von maga után! Jákob becsapta az apját, és aztán mi történt? Miért, egész életében mindig becsapták!
Nagy alkudozó volt, ezért persze mindenki átverte őt! Használta ravasz okosságát, és mivel okos volt és kiszorított, ezért kellett, hogy ő is kiszolgáltatottá váljon, és kiszorították. Ez volt az élete nyomorúsága, mert ez volt jellemének terhelő bűne. Most, amikor egy ember pénzt veszít, folyamatosan elveszíti azt - minden ügyessége és erőfeszítése ellenére, amit csak tud -, azt szeretném, ha megkérdezné magától, hogy nem lehetett-e valami bűn a pénzével kapcsolatban, ami a büntetést hozta rá. Talán túlságosan szerette azt! Talán törvénytelen módon jutott hozzá! Lehet, hogy nem a megfelelő szellemben használta, amikor a birtokában volt - lehet, hogy veszélyes volt, hogy nála maradt, nehogy a szívét megrozsdásítsa a saját rákosodásával.
A veszteségek, amelyeket az ember az üzleti életben elszenved, sok esetben nem kétlem, és bizonyos vagyok benne, hogy néhány esetben komolyan meg kellene vizsgálnia, hogy milyen módon érte őt ez a veszteség. Amikor olyanokról hallottunk, akik egy spekulációval vagyonra tettek szert, majd egy másik spekulációval ismét elvesztették azt, úgy gondolom, hogy vizsgálat tárgyává kellene tenni, hogy mennyire volt törvényes az üzletük, ha egyáltalán törvényes volt számukra, hogy bármilyen formában vagy formában ilyen üzletbe bocsátkoztak. Fel kell tenni a kérdést, hogy vajon nem lehetett-e Istennek vitája velük a számolóházukban. Vajon pénzzel kapcsolatos kötelezettségről van-e szó?
Bizonyára gyakran így van ez a családneveléssel is. Ha a nyomorúságotok azáltal ér benneteket, hogy gyermekeitek rosszul alakulnak az életben, vagy egy sokkal könnyebb nyomorúság által - bár talán nem is gondoljátok így -, hogy gyermekeitek csecsemőkorban meghalnak, akkor azt mondhatjátok magatoknak: "Hogyan viselkedtem azokkal a gyermekekkel szemben?". Akaratos és engedetlen a gyermekem? Akkor mi a helyzet a neveléssel és a vezetéssel, amit megfigyeltem? Az én gyermekem perverz, rosszindulatú, világias? Mi a helyzet a példámmal, ahogyan azt a családi tűzhelyen látták? Nem lehet, hogy a fiam bűnei csak az én bűneim megismétlése? Nem lehet, hogy az általam keltett csemeték a családomban tanyáznak, megzavarják a nyugalmamat, és nem hoznak nekem bánatot? Nem lehet, hogy lányom szívbéli makacssága csak az én makacsságom, amely a lányban kitör?
Nem hallom-e Isten hangját, amint azt mondja nekem: "Nézd meg, hogyan bántál velem, és nem illő-e, hogy a saját utad gyümölcsét egyed? Te atya vagy, és hogyan tetszik, hogy így bánnak veled - hogy semmibe vesznek a fegyelmezésedben, és hogy a szeretetedet semmibe veszik?" Így folytathatnám, eljutva a háztartásainktól a társadalomban elfoglalt helyünkig. Néha úgy érezzük, hogy képtelenek vagyunk fenntartani a helyünket. Szomorúsággal és megaláztatással kell alacsonyabb helyet elfoglalnunk, és nem kérdezhetjük-e ilyenkor, hogy vajon felmentettük-e magunkat Isten előtt mindabban, amit korábbi rangunkban megtehettünk volna? Vajon a rang, amelyet elfoglaltunk, felemelt-e minket, és hiúsággal felfújt-e bennünket?
Mindenesetre nagy szívfelmérésre késztethetjük magunkat. Amikor a bánat bármilyen különleges formát ölt, az sajátos kérdéseket vet fel. A problémát tanulmányozni kell, hogy a megoldáshoz eljussunk. Ami a betegséget illeti, nem vagyok biztos abban, hogy Isten bűnért való fenyítő kezét nem kellene-e azonnaliabban felismerni, mint ahogyan az mostanában többnyire megszokott közöttünk. Isten bizonyos értelemben soha nem bünteti népét a bűnért. Semmi bosszúálló nincs az általa használt vesszőben, és semmi engesztelő nincs az elszenvedett szenvedésekben. Isten megváltott népét Krisztusban megbüntették, és ezért nem lehet, hogy a törvény büntetését másodszor is kiszabják rájuk.
Mégis van olyan értelemben, hogy Isten egyháza az atyai fegyelem alatt folyamatosan fenyítéssel gyakorol. Emlékeztek az apostol szavaira a korinthusi gyülekezetről? Az úrvacsora vételének nagyon laza módszerébe estek. Hozták, mindenki a saját kenyerét és borát. Voltak, akik jóllaktak, és voltak, akik éhesek voltak, emellett az egyházi rend egyéb megszegései is elharapództak közöttük. Az apostol pedig azt mondja: "Ezért sokan gyengék és betegek közöttetek, és sokan alszanak".
Ezért úgy vélem, hogy a betegséget, legalábbis az ősegyházban, valószínűleg Isten küldte a tagokra egyházi vétségek miatt. Nem vagyok biztos abban, hogy hasonló módon a szent javítások, bár nem olyan könnyen felfedezhető módon, nem gyakorolhatók-e még mindig a keresztény egyház tagjai között. Úgy látom, hogy a hétköznapi Gondviselésben Isten meglátogatja az embereket, és mivel az Ő népére különleges Gondviselés van, bizonyára nincs semmi durva vagy indokolatlan abban, hogy a csapások erős áradatát, valamint a jólét üdítő áradatát az Úr kezének tulajdonítsuk!
Amikor tehát egy keresztény testében fenyítésen találja magát, ezzel a kérdéssel kell Istenhez fordulnia: "Mutasd meg nekem, miért küzdesz velem. Miért veted rám vessződet, Atyám? Nem akarva-akaratlanul nyomasztasz, és nem szomorítod meg az emberek gyermekeit. Nem szívből van, mintha megszűntél volna szeretni. A Te csalhatatlan ítéletedből kell, hogy származzon, ahol mértékkel dorgálsz. Mondd hát, Atyám, mi az oka? Ha látod az okot, mondd meg nekem, mi az az ok...
"A legkedvesebb bálvány, akit ismertem,
Bármi is legyen az a bálvány,
Segíts, hogy letéphessem a trónodról,
És csak Téged imádlak.' "
Bűneinket tehát néha éppen a bánatunk képében fedezhetjük fel. Milyen nagy áldás számunkra, amikor a bánataink emlékeztetnek bűneinkre azáltal, hogy kihajtanak bennünket a világiasság légköréből! Ott van a fészkünk, és nagyon szép, kerek, meghitt fészek ez. És mi nagyon szorgalmasan szedtük össze a legpuhább tollakat, amiket csak találtunk, és a legszebb mohadarabokat, amiket csak a föld adhatott. És éjjel-nappal azzal foglalkoztunk, hogy a fészket puhává és meleggé varázsoljuk. Ott akartunk maradni. Hosszú kényeztetést szántunk magunknak, védve a zord szelektől, hogy soha ne tegyük lábunkat a hideg harmatcseppek közé, és hogy ne fárasszuk meg a felhők közé emelkedve a tüskéinket.
De hirtelen egy tüske ült a mellünkbe. Megpróbáltuk eltávolítani, de minél jobban küzdöttünk, annál jobban dörzsölte, és annál mélyebben rögzült belénk a tüske. Aztán csak elkezdtük kitárni a szárnyainkat, és ahogy felszálltunk, mintha a légkör megváltozott volna, és a lelkünk is megváltozott volna a felszállással együtt, és elkezdtük énekelni a régi elfeledett dalt - amit a fészekben soha nem énekelhettünk volna -, azoknak a dalát, akik felszállnak a földről, és közösséget vállalnak az égiekkel.
Igen, amikor Isten szívesen elveszi tőlünk az egészségünket, a kényelmünket, a gyermekeinket, a barátainkat, akkor nagyon gyakran előfordul, hogy ilyenkor Rá gondolunk! Undorral fordulunk el a teremtménytől. Elhagyjuk a törött ciszternákat, mert nem tartanak vizet, és elkezdjük keresni a túlcsorduló Forrást. És így bánatunk, amely Istenhez hajt bennünket, arra késztet, hogy az Ő orcájának fényében szemléljük és bánkódjunk bűneink miatt. Ez nagy áldás számunkra! Néha megint csak bánataink emlékeztetnek bennünket hálátlanságunkra. Rosszul vagy - most eszedbe jut, milyen hálátlan voltál az egészségedért. Szegények vagytok - "Áh - gondoljátok magatokban -, egyszer egy jó étel miatt szoktam morgolódni, aminek most örülnék".
"Ah", mondod, "azok a ruhák, amelyeket régen olyan kopottasnak tartottam - mennyire megbecsülném most a melegségüket!" Azt mondják, hogy a kegyelmek értékét csak akkor ismerjük fel, ha elveszítjük őket. Nagy kár, hogy egy ilyen közmondás igaz. Hálásnak kellene lennünk Istennek, anélkül, hogy szükségünk lenne a csapások keserű tanítására. Szomorúságunk így dorgál - és felgyújtja bennünk a jóság emlékét, amelyet soha nem fogadtunk dicsérettel, amíg az árnyékok ránk nem borultak.
Az emberek között nincs alantasabb bűn a hálátlanságnál, de kevés bűnt siratunk kevésbé Isten előtt. Bunyan jól mondta, hogy aki elfelejti a barátját, az hálátlan vele szemben, de aki elfelejti a Megváltóját, az irgalmatlan önmagával szemben. És emlékszem egy másik szerzőre, aki azt mondja, hogy örömeink napfelkeltéjén soha nem lepődünk meg, mint ahogyan azok napnyugtáján sem. Ellenkezőleg, amikor a bánat viharai törnek ránk, akkor nagyon meglepődünk, de amikor elmúlnak, akkor természetesnek vesszük. Mindannyian tudjátok, milyen szomorú szégyenfolt volt Ezékiás jellemén, hogy nem adta vissza az Úrnak a neki tett jótéteményt, mert szíve felemelkedett a dicsekvésben. A hálátlan szívnek a kegyelmes Istennel szembeni provokációja nem könnyű dolog. Amilyen súlyos a bűn, olyan őszinte legyen a mi bűnbánatunk.
Néha a szomorúság megint csak arra emlékeztet bennünket, hogy milyen bűn, hogy együtt kell éreznünk a hasonlóan szomorúakkal. "Á - mondja az egyik -, régen mindig kinevetettem Így és Így asszonyt, mert ideges volt. Most, hogy magam is érzem a kínt, sajnálom, hogy valaha is kemény voltam vele." "Á - mondja egy másik -, azt gondoltam az ilyen-olyan emberről, hogy bolond lehet, ha mindig ilyen komor a lelkiállapota! De most már nem tudok nem ugyanabba a csüggedt állapotba süllyedni, és ó, bárcsak Istenemre mondom, hogy bárcsak kedvesebb lettem volna vele!".
Igen, jobban együtt éreznénk a rabbal, ha többet tudnánk a börtönről! Jobban éreznénk a szegények iránt, ha jobban megértenénk a szükség fájdalmát. Szomorúságaink gyakran segíthetnek emlékeztetni bennünket arra, hogy milyen durvák vagyunk Isten legjobb nyomorúságosai közül némelyekkel szemben. És azt hiszem, hogy a nyomorúság azért is küldhető, hogy figyelmeztessen bennünket az isteni tanítás elhanyagolására. "Miért ez a bot?" "Miért az az ostor és a kantár?" Mert olyan voltam, mint a ló és az öszvér, akiknek nincs értelmük! Ha hallgattam volna Isten hangjára, amelyet a szószékről hallottam. Vagy hallgattam volna a Szentírás lapjain nekem adott tanácsokra. Vagy ha még a saját lelkiismeretem diktálására is odafigyeltem volna - igen, ha féltékenyebben figyeltem volna a Szentlélek mozdulataira a lelkemben -, talán soha nem zúdítottam volna magamra ezt a sok bajt.
Ismeritek a régi mesét, amit az iskolai könyvekben olvastunk az almafán ülő fiúról, aki nem akart leszállni, amikor a jó ember lágy szavakkal figyelmeztette. Aztán az ember elkezdte megdobálni gyeplőkkel, de a fiú még mindig nem hallgatott rá. Végül az ember köveket ragadott, és kényszerítette, hogy lejöjjön. Ó, amikor Isten kövekkel fogadja magát, és minket vágnak meg velük, azt mondhatnánk magunknak: "Ó, könnyű nyomorúságok, nem tennétek! Kinevettük a kedves szavakat, és még a gyeplők, amelyek a lelkiismeretünket sújtották anélkül, hogy a testünket megsebezték volna, sem lennének elég! És most már összecsapott velünk!
Isten mindig vonakodik a vesszőt használni. Nem bölcs apa, aki soha nem fenyít, de sokkal rosszabb apa az, aki a semmiért fenyít. Isten megfenyíti népét, de sokáig tart, amíg ráveszi magát, hogy használja a vesszőt. Nem akarja megütni a gyermekeit. Örül a boldogságuknak, és nem a bánatuknak. És amikor végül mégis rászánja magát, akkor - ha szabad ilyen kifejezést használnom rá vonatkoztatva - azért van, mert a mi rossz modorunk kényszeríti Őt erre. Ó, keresztény, ezekben a bánataidban légy alázatos az Úr, a te Istened előtt. De mégis használd Jób kérését: "Mutasd meg nekem, miért harcolsz velem".
Bárcsak néhányan, akiknek nem az istenfélelem van a szemük előtt, ebben a fényben látnák ezt. Ha hajlamosak vagytok imádkozni a gondjaitok miatt, vegyétek figyelembe a bűneiket is. Ha úgy érzed, hogy Istenhez kell fordulnod az adott próbatétel alatt, amely jelenleg bosszant, akkor fordulj hozzá a téged nyomasztó bűneid miatt is. Tedd a kettőt egy csomagba, menj hozzá, és mondd: "Tekintsd meg nyomorúságomat és fájdalmamat, és bocsásd meg minden bűnömet".
Ez tehát az első megjegyzésünk. Helyénvaló, hogy bánatunk emlékezetünkbe idézze bűneinket.
II. Másodszor: JÓ, HA BŰNEINKET ÉRDEKESEK VAGYUNK, AMIKOR BŰNEINKET VAGYUNK. Ez az igazi bűnbánó jele. Azt hiszem, észrevettétek a Newgate-i káplán legutóbbi "Jelentésében" azt a megjegyzést, hogy sok rab nagyon nagy bűnbánatot színlel, amikor a káplán lelki dolgokról beszélget velük. De a káplán nagyon könnyen felfedezheti azokat, akik nem igazán bűnbánóak, mert állandóan próbálják rávenni, hogy mondjon nekik valamit a büntetésükről.
A tárgyalás előtt gyakran kérnek tájékoztatást arról, hogy milyen hosszúságú börtönbüntetést kapnak - hány hónapot vagy évet. Aztán, amikor a büntetésüket töltik, gyakran megpróbálnak a káplánon keresztül valamilyen apró szívességet szerezni, ami azt mutatja, hogy többet gondolnak a büntetésre, mint a lopásra. Olyanok, mint a szerencsétlen szerencsétlen a halálraítélt cellájában, aki gyakran megbánja a bitófát, amely véget vet a pályafutásának, de nem bánja meg a gyilkosságot, amely megszakította áldozata életét. Sok ilyen van.
Ha tehát Istenhez megyek, és csak azt kérem, hogy vegye el tőlem a bánatomat, mi az? Nem vagyok igazi bűnbánó! Olyan vagyok, mint a gyermek, aki keservesen sír, mert okoskodik, de amikor az okoskodásnak vége, újra visszamegy a sértéshez. Ha Isten igazi gyermekei lennénk, és valóban bűnbánó lélekkel rendelkeznénk, akkor a botot a bűnhöz képest a semminél kisebbnek kellene éreznünk. Azt kellene mondanunk: "Uram, üss meg engem! Ha Te csak megbocsátottál nekem, el tudom viselni a csapásokat! Sújts, Uram, sújts olyan erősen, ahogyan csak akarod, mert bűnöm megbocsáttatott".
A jó gyermek azt mondja: "Atyám, megbocsátottad nekem a bűnt. Ah, jól van, ha meg kell fenyíteni, örömmel elviselem, mert nem az a bánatom, hogy okos vagyok, hanem az, hogy az én bűnöm miatt haragudtál rám, és okoskodtál velem." Ez tehát az igazi bűnbánat jele - hogy ugyanolyan komolyan veszi a bűneit, mint a bánatát. Próbatételeid nem azt munkálták benned, amire szánták őket, amíg nem így van. Isten azért küldi a próbatételedet, hogy meglásd önmagadat - a gyengeségeidet, az ostobaságodat, a bűnösségedet, a Tőle való távolságodat. És amikor ezek a bűneid, ezek az édes bűneid keserűvé válnak - amikor a lelked undorodik és megutálja őket -, akkor valószínűleg a nyomorúságodat elveszi tőled.
De ha bal kezeddel még mindig engedsz a bűneidnek, jobb kezeddel pedig szívesen megragadnád Isten kegyelmét, akkor szükség van arra, hogy a vesszőt újra és újra és újra a hátadra vessék, mert még nem félted a vesszőt, sem Őt, aki azt rendelte! Aki itt bajban van, javítsa meg az imáját ma este. Ha eddig azt mondtátok: "Uram, vedd el a betegséget az én drága gyermekemtől", akkor most azt kellene mondanotok: "Uram, ha a Te akaratod, gyógyítsd meg gyermekemet, de bocsásd meg bűneimet".
Vagy ha valamelyikőtök ma este nagyon szegény, vagy ha nem vagytok jól, és bűnösnek érzitek magatokat, kérlek, könyörgök nektek, hogy miközben az ágyatok mellett térdeltek - amiben bízom, hogy mindannyian így tesztek -, miközben Istent kértek, hogy állítsa helyre egészségeteket, vagy szüntesse meg szegénységeteket, legyetek ugyanolyan komolyan a bűneitek bocsánatáért, különben ez két dolgot fog jelezni: hogy nem vagytok igazi bűnbánók, és hogy ezért a nyomorúság nem váltotta ki bennetek a nagy célját.
III. De harmadszor: JÓ, ha a BÁNATOT ÉS A BŰNT EGY HELYRE VISSZük. Dávid Istenhez vitte bánatát. Dávid Istenhez vitte a bűnét. Figyeljük meg tehát, hogy bánatunkat Istenhez kell vinnünk. Ó, kedves Nővérem, hová viszed a bánatodat? Miért, a szomszédodhoz, ehhez és ahhoz az asszonyhoz! Nagyon, nagyon szeretjük, ha egy földi barátunk fülébe önthetjük a bánatunkról szóló történeteinket. Ez egy kis megkönnyebbülést jelenthet, ha diszkréten tesszük, de azt hiszem, nem téved a himnusz verse, amely azt mondja...
"Nincsenek szavaid? Ah, gondolkodj még egyszer
Ha panaszkodsz, a szavak csak úgy áradnak,
És töltsd meg társad fülét
Az összes gondoskodásod szomorú történetével.
Ha a lélegzet fele így hiábavalóan elszállt volna
Az éghez küldött könyörgéssel,
Vidám énekünk gyakrabban lenne
"Halljátok, mit tett értem az Úr. "
Néhány gyerek elszalad és elmondja anyának, vagy apának. Te is ezt teszed! Menj és mondd el az apádnak - ha akarod, utána elmondhatod az öcséidnek is -, de jobb, ha előbb az apádnak szólsz. Azt hiszem, gyakran habozunk megemlíteni a gondjainkat, nehogy elkeserítsük embertársainkat. Biztos vagyok benne, hogy haboznánk megemlíteni őket az embereknek, ha azt a szabályt követnénk, hogy először Istenünk elé vigyük őket. A te kis bánataidat nyugodtan vidd Isten elé, hiszen Ő megszámlálja a hajad szálait! Nagy bánatodat Isten elé viheted, hiszen Ő tartja a világot a tenyerében! Menjetek hozzá, bármi legyen is a jelenlegi bajotok, és meg fogjátok találni, hogy Ő kész és képes megkönnyebbülni!
De bűneinket is Isten elé kell vinnünk. Lehetséges, hogy ez egy nehezebb pont. A bűnös azt gondolja, hogy ezt a harcot magának kell megvívnia, magának kell birkóznia a saját rossz indulatával, magának kell összeütközésbe kerülnie a vágyaival és az őt üldöző bűneivel. De amikor belemegy a harcba, hamarosan vereséggel találkozik, és akkor kész feladni az egészet. Vigyétek bűneteket Isten elé, testvéreim és nővéreim. Vigyétek őket a keresztre, hogy a vér rájuk hulljon, hogy megtisztítsa bűneiket és elvegye hatalmukat. Bűneteket mind meg kell ölni.
Csak egy helyen lehet őket levágni - az oltáron, ahol a Megváltótok meghalt. Ha meg akarod korbácsolni bűneidet, korbácsold meg őket azzal az ostorral, amely Megváltód vállát tépte. Ha a bűneidet szögeznéd, ugyanazokkal a szögekkel szúrd át őket, amelyek Uradat a keresztre erősítették. Vagyis legyen a nagy Biztosba vetett hited és az Ő iránti szereteted, aki annyit szenvedett érted, az az erő, amellyel összeütközésbe kerülsz a gonosszal. A mennyei szentekről azt mondják: "A Bárány vére által győztek". Így kell nektek is győznötök! Menj Jézushoz a bűneiddel!
Senki más nem tud segíteni. Nélküle tehetetlen vagy. Minden bűnödet megvallhatod Neki azzal a céllal, hogy mindet Nála hagyd. Ő befogadja a bűnösöket! Bűneiket is befogadja, ha bűnbánattal járulnak hozzá. Isten minden népének vétkét Őrá terhelte, és te veheted a bűneidet, és Jézus kezében hagyhatod őket, aki az Ő érdemeivel ellensúlyozza őket, és irgalmasságában eltörli őket. És így fogtok örvendezve távozni! És mivel megjegyeztük, hogy nem csak a bánatunkkal, sem a bűneinkkel kell felvennünk a harcot, mondhatjuk továbbá, hogy a legszomorúbbakat és a legbűnösebbeket is szívesen látja az Úr Jézus.
Jöhet a legszomorúbb! Mármint a kétségbeesettek. Azokra, akik a végsőkig el vannak keseredve. Azokra a szegény lelkekre, akik a rengeteg nehézség miatt készek a legésszerűbb dolgokra - sőt, talán még arra is, hogy engedjenek annak a gonosz, sátáni kísértésnek, hogy e jelen életből egy ismeretlen világba rohanjanak saját kezükkel! Menj, szomorú, menj most Jézushoz, akinek gyengéd szíve együtt érez veled! Elhagyott téged a barátod? Szeretőd és ismerősöd ellenségeddé vált? Ne keress most emberi együttérzést, hanem mindenekelőtt könnyek áradatában fedd fel ügyedet a nagy, láthatatlan Segítőnek.
Térdelj le, és mondd el neki mindazt, ami a lelkedet gyötri, és ami a megkínzott elmédet betölti, és könyörögj az ígéretért, hogy Ő veled lesz, és igaznak fogod találni Őt, bár minden más hamis. És ahogy a legszomorúbbakat, úgy a legbűnösebbeket is szívesen látja Krisztus - a bűnösöket bizonyára, de a legbűnösebbeket különösen. Ha bűnöd annyira felháborítóvá vált, hogy helytelen lenne, ha itt megemlíteném. Ha olyan hatalmas lett a hatalma, hogy mint a lánc és a golyó az elítélt lábánál, nem tudsz tőle szabadulni, akkor is gyere minden bűnöddel együtt Jézushoz! Te legaljasabb bűnös a pokolból! Te, aki a legközelebb vagy a kárhozat kapujához! Te, aki addig voltál közösségben az ördögökkel, amíg szinte magad is ördöggé váltál! Te, aki addig áztattad magad a bűn skarlátjában, amíg az beléd ivódott, és belekerült lényed fonalába és szövedékébe! Te, aki kívül és belül teljesen fekete vagy - menj a Megváltóhoz, és vedd a szádba ezeket a szavakat: "Nézd meg nyomorúságomat és fájdalmamat, és bocsásd meg minden bűnömet!".
És tegyük fel, hogy a két feltétel találkozik a szívedben - hogy egyszerre vagy a legszomorúbb és a legbűnösebb? Akkor is menj! Az Irgalom kapui nagyon szélesek! Amikor Krisztus megnyitotta a Szentek Szentjét, nem egy kis rést vágott, hanem a templom fátyla fentről lefelé kettészakadt, hogy a valaha élt legnagyobb bűnös is átjuthasson rajta a vérrel átitatott Irgalmasszékhez. Ó, Isten csodálatos irgalma! "Amilyen magasan vannak az egek a föld fölött, olyan magasan vannak az Ő útjai a mi útjaink fölött, és az Ő gondolatai a mi gondolataink fölött". A bűn végül is a teremtmény dolga, de az irgalom a Teremtő tulajdonsága, és a Teremtő tulajdonsága elnyeli a teremtmény hibáját. Így szól az Úr: "Elveszem vétkeiket, és a tenger mélyére vetem őket". A legszomorúbbak és a legbűnösebbek mehetnek!
És tegyük hozzá, hogy Isten ugyanolyan könnyedén el tudja távolítani bánatainkat és bűneinket. Csodálatos, hogyan repülnek a nehézségek, amikor a Mindenhatóság találkozik velük! A beteg ember, akiről az orvos lemondott, gyakran meggyógyul. És talán az ő kegyelme volt az, hogy az orvos feladta, mert ahol az ember véget ért, ott Isten kezdte elölről. A régi közmondás szerint: "Az ember végzete Isten lehetősége", és ez minden bizonnyal igaz. Istennek csak akarnia kell, és a láz elszáll, a betegségek eltűnnek. Ahogy a katona a kapitány parancsára megy, úgy mondja Isten a Halálnak: "Menj", és ő megy, vagy "Gyere", és ő jön. Így van ez a mi körülményeinkben is. Milyen gyakran egy nap, amely olyan feketén kezdődött, amilyenné a gyülekező felhők csak tehették, fényes naplementével végződött! Milyen gyakran fordult elő, hogy a koldus felemelkedett a trágyadombról, és fejedelmek közé ültette magát!
Nem csodálkoznék azon, hogy néhányan közületek, visszatekintve és visszaemlékezve a mostani körülményekre, eléggé meglepődtek, hogy ott találták magukat, ahol most vannak. Éppen ma reggel beszélgettem egy úriemberrel, aki azt mondta nekem: "Nem tudom elviselni a pazarlást a háztartásomban, és ennek egyik oka a következő - ha valaha is volt olyan szegény szerencsétlen, aki egykor keményen tudott élni, és még a kutyáknak is irigyelt egy darab kenyeret, akkor én vagyok az -, de Istennek tetszett, hogy jól jártam, és gyakran visszatekintek a szegénység és a szükség időszakára, és hálát adok neki, hogy átsegített rajta." Ez a szegény ember, akit a szegénység és a nélkülözés időszakában éltem, nem tudta elviselni a pazarlást.
Nos, látjátok, kedves Barátaim, hogy Isten el tudja fordítani a kereket, és az alsó küllőt a legfelsőre tudja tenni, és mindezt néhány nap alatt meg tudja tenni. Jöjjünk hát, bár a bűn és a bánat kettős teherként nyugszik testünkön és lelkünkön - menjünk Hozzá, és mondjuk: "Nézd meg nyomorúságomat és fájdalmamat, és bocsásd meg minden bűnömet".
IV. Talán az utolsó megjegyzésünk inkább a szöveghez kapcsolódik, mint bármi máshoz. Arról van szó, hogy JÓ LÉLEKBEN JÁRJUNK ISTENHEZ BŰNÖKKEL ÉS BŰNÖKKEL. Észrevehetitek, hogy Dávid csak annyit kér a bánatáról, hogy "tekintsetek az én nyomorúságomra és fájdalmamra". De a következő kérés sokkal kifejezőbb, határozottabb, határozottabb, egyértelműbb: "Bocsásd meg minden bűnömet".
Egyesek így fogalmaztak volna: "Vedd el nyomorúságomat és fájdalmamat, és nézd meg bűneimet". De Dávid nem ezt mondja. Azt mondja: "Uram, ami nyomorúságomat és fájdalmamat illeti, nem sokat mondok róla - Uram, nézz rá. Ezt rád bízom. Örülnék, ha eltűnne. Tégy úgy, ahogy Te akarod. Nézd meg. Fontold meg. De ami a bűneimet illeti, Uram, tudom, hogy mit akarok - meg kell bocsátanom őket. Nem tudom elviselni őket." A keresztény ember a bánatot könnyebbnek tartja a mérlegen, mint a bűnt. El tudja viselni, hogy gondjai folytatódjanak, de nem tudja elviselni bűneinek terhét, vétkeinek súlyát.
Itt két vendég jön az ajtómhoz. Mindketten szállást kérnek tőlem. Az egyiket úgy hívják, hogy Nyomorúság. Nagyon komoly hangja van, és nagyon nehéz keze, és haragos szemmel néz rám. A másikat Bűnnek hívják, és nagyon halk szavú, nagyon szép, és a szavai puhábbak, mint a vaj. Hadd vizsgáljam meg az arcukat. Hadd vizsgáljam meg őket jellemüket. Nem szabad, hogy a látszat megtévesszen. Megkérem a két barátomat, akik velem akarnak maradni, hogy nyissák ki a kezüket. Amikor Affliction barátom, némi nehézséggel, kinyitja a kezét, látom, hogy bár durva, de egy ékszert hordoz benne, és hogy ezt az ékszert nálam akarta hagyni.
De ami az én halk szavú barátomat, Sint illeti - amikor rákényszerítem, hogy megmutassa, mi az, amit az ingujjában rejteget -, rájövök, hogy egy tőr az, amivel engem szúrt volna le. Mit tegyek hát, ha bölcs vagyok? Miért, nagyon örülnék, ha mindketten lennének olyan jók, hogy elmennének és megállnának valahol máshol, de ha a kettő közül az egyiket kell vendégül látnom, akkor a sima beszédű Bűn előtt becsuknám az ajtót, és azt mondanám a durvább és csúnyább látogatónak, a Nyomorúságnak: "Gyere és állj meg velem, mert talán Isten küldött téged, mint a kegyelem hírnökét a lelkemnek". "Nézd meg nyomorúságomat és fájdalmamat, és bocsásd meg minden bűnömet". Kifejezőbben és egyértelműbben kell szólnunk a bűnről, mint a bajról. Vegyük a két kifejezést együtt. Használjátok őket, és akár keveritek, akár szembeállítjátok őket, bármelyik, akár mindkettő tele lesz tanítással.
Mielőtt befejezném a prédikációmat és elbocsátanám ezt a gyülekezetet, talán szükséges lesz észrevennem néhányat közületek, akiknek nincs nyomorúságuk vagy fájdalmuk. Attól tartok, túl sok esetben van bűnötök, ezért a szöveg második része jól illik az esetetekre. De ó, ha nincs nyomorúságotok vagy fájdalmatok, és még sincs okotok a félelemre, mert bűnetek megbocsátva van, akkor hadd javasoljam nektek, hogy legyetek rendkívül boldogok! Örömtől túlcsorduljon a pohár.
Nem hiszem, Testvéreim és Nővéreim, hogy ti és én eléggé örülünk. Amikor ma reggel el voltam foglalva, és láttam, hogy egymás után jönnek be a kérdezők, azt gondoltam magamban: "Ismerem azt az időt, amikor először kezdtem el hirdetni az evangéliumot, amikor egy lélek, akit Isten nekem adott szolgálatom gyümölcseként, olyan boldoggá tett, hogy kész voltam kiugrani a testemből. Valóban boldogságos dolog, ha az ember eszközévé válhat annak, hogy egy lelket Krisztushoz vezessen". A költő azt mondja.
"A szépség örökké öröm."
De az Isteni Kegyelem dolga sokkal igazabb, mert a szépség dolgai itt a földön elfogyhatnak, de a Kegyelem műve örökkévaló! Egyetlen lélek megmentésének eszközévé válni olyan ezüstharangot kellene, hogy szólaljon meg a szívetekben, amely soha nem fog megállni!
Azt fogjátok mondani: "Nagyon szegény vagyok, és nagyon beteg, de nem éltem hiába, lesz egy drágakő a Megváltó koronájában, amely az én közreműködésemmel került oda. Lesz egy hang az égi zenekarban, amely emberileg szólva nem lett volna ott, ha az Úr nem teszi lehetővé, hogy az Ő kegyelme által én legyek az eszköz, amely azt a lelket Krisztushoz vezette". Ennek örömmel kellene töltenie bennünket! De aztán arra gondoltam, hogy itt ma harminc embert láttam, és a legtöbbjük megtérését az itteni evangélium hirdetésének köszönhette, és én talán több ezer lelket láttam már kis életemben, és sok másról tudok, akiket soha nem láttam, és akiket a mi közreműködésünkkel vezettek Krisztushoz.
Mi az? És levert szívű, és néha nyomorult, és gondterhelt ezután? Azt gondoltam magamban, milyen bolond vagyok! És gyanítom, hogy ha te és én, vagy bármelyikünk elgondolkodnánk Isten hozzánk való jóságán, azon, hogy nevünk a mennyben van megírva, hogy Krisztus a miénk, hogy a menny a miénk, hogy Isten gyermekei vagyunk, és hogy hit által megigazultunk - azt mondanánk: "Miért, miért nyögök és sóhajtozom e könnyű nyomorúságok miatt, amelyek csak egy pillanatig tartanak, és amelyek sokkal nagyobb és örökkévaló dicsőség súlyát fogják számomra kiváltani?". Gyere, Lelkem, vedd le a hárfát, és hagyd, hogy ujjaid a húrjai között barangoljanak. Mondd az öreg Herberttel együtt.
"Istenem, Istenem,
A zenémnek meg kell találnia Téged
És mindennek meglesz a maga attribútuma, hogy énekeljen."
Ha tehát nem mehetünk Istenhez, és nem kérhetjük, hogy tekintsen a nyomorúságunkra, akkor kérjük, hogy tekintsen az örömünkre, és segítsen, hogy növeljük azt, és növekedjünk benne, és akkor a jövőben megőrizzen minket a bűntől, és vezessen minket a kötelesség és az áldott szolgálat ösvényein, az Ő nevének tiszteletére és saját lelkünk vigasztalására. Az Úr adjon nektek búcsúzáskor az Ő áldását.

[gépi fordítás]
Az IGAZI keresztény buzgalom a legmagasabb szintű munkára törekszik, amelyre a megszentelt emberiség képes. Istvánról először úgy hallunk, mint aki az egyház alamizsnáját osztogatta a rászoruló özvegyeknek. Gyakorlatilag, ha nem is névlegesen, de a diakónusi hivatalt gyakorolta. Mivel komoly volt, nem volt kétszínű, és jó lelkiismerettel tartotta a hit titkát, jól megfelelt a munkájára. Kétségtelen, hogy jól használta a diakónusi hivatalt, és ezzel jó fokozatot és nagy bátorságot szerzett magának a Krisztus Jézusban való hitben.
Bár az asztalok felszolgálásával járó terhes kötelesség felmenthette volna őt más szolgálatok alól, hamarosan azt látjuk, hogy hittel és erővel telve nagy csodákat és csodatételeket tesz az emberek között. És nem elégedett meg ennyivel, látjuk, hogy megvédi a hitet az Isten Igazságát finoman filozofikusan tagadó zsinagógával szemben. Ezek szövetségeseikkel együtt támadásuk tárgyává tették a bátor diakónust, aki azonnal az evangélium ellenállhatatlan tanújává vált. István, a diakónus István, a prédikátor lett! Ez a szent ember nem csupán egy részlegben használta fel azokat az adottságokat, amelyekkel rendelkezett, hanem mivel képességei voltak a szolgálatnak egy sokkal szellemibb formájára is, azonnal Krisztus oltárára helyezte azokat.
És ez még nem minden, volt még egy magasabb előléptetése is - amikor így lett Istvánból a hit bölcs apologétája és bátor védelmezője, nem állt meg itt - a keresztény hadsereg legmagasabb rangjára emelkedett! Elnyerte a páratlan méltóságot, a legelőkelőbb nemességet, a legfényesebb dicsőséget - mármint a vértanú nevét és becsületét. István diakónus először István, a prédikátor, azután pedig István, Isten hűséges és igaz tanúja, aki életét adja, hogy vérével pecsételje meg bizonyságtételét.
Ha egy buzgalom nélküli embert az első helyre teszünk, akkor fokozatosan visszahúzódik a saját jelentéktelenségébe, vagy csak azért marad elöl, hogy akadály és kellemetlenség legyen. De tegyetek egy embert Isten választottai seregének hátuljába, és ha lelke tele van szent tűzzel, akkor hallani fogtok az ismeretlen Sámsonról Dán táborában, és nemsokára az élcsapatba rohan, és Isten egyházának ellenségeivel tudatja, hogy a Szentlélek még mindig Sion közepén lakik azokban az emberekben, akiket kiválasztott!
Ha vannak itt olyan Testvéreim és Nővéreim, akiknek a képességei még szunnyadnak, bízom benne, hogy anélkül, hogy ambiciózusan a zsinagóga fő helyeit keresnék, ha az élet valamelyik területén hasznosak voltak, akkor megkérdezik, hogy nem rendelkeznek-e tehetséggel egy még szélesebb területre. Ezekben a gonosz napokban szükségünk van arra, hogy minden katonát a hadseregben a képességeihez mérten a lehető legjobban használjunk. Amikor a világ olyan sötét, szükségünk van arra, hogy minden lámpás adjon némi fényt. Szükségünk van arra, hogy minden lámpa annyi olajat égessen, amennyit elbír, és hogy fénye a lehető legfényesebb legyen.
Istvánt mint mártírt állítják elénk szövegünk szavai. Nem is annyira az Igazság tanújaként tekintek rá, hanem arra kérlek benneteket, hogy először is nézzétek meg a Szentlélek erejét benne, hogy megtanuljatok erre az isteni erőre támaszkodni. Másodszor, megkérlek benneteket, hogy nézzétek meg az ő haldokló vigasztalásának forrását, hogy megtanuljátok megnézni ugyanazt az elragadó látomást! Harmadszor pedig arra kérlek benneteket, hogy figyeljétek meg e mennyei vigasztalás rá gyakorolt hatását, abban a reményben, hogy mi is békében élhetünk és nyugodtan aludhatunk el, ha hiszünk ugyanabban a nagyszerű Látásban, amely felvidította haldokló szemeit.
I. Először is, ma reggel azt akarom, hogy minden áhítatos lélek figyelje meg a SZENT LÉLEK ERŐJÉT, amint az Sztéfán halálában kifejlődött, hogy megtanuljunk erre az erőre támaszkodni. Itt a szőlőfürtjeink fürtökben lógnak, és szeretnénk, ha egyenként megjegyeznétek őket! Először is szeretném, ha megfigyelnétek, hogy bár Istvánt keserű ellenségek vették körül, akik kétségtelenül szidalmazták és szidalmazták, és mormolták észrevételeiket a következőre
Ha végigolvassátok a hetedik fejezetet, azt hihetnétek, hogy erről a szószékről hangzott el egy olyan szeretetteljes, elismerő és figyelmes hallgatóság előtt, mint amilyenek ti is vagytok! Nem úgy olvasható, mint egy beszéd, amelyet bigott fanatikusok dühös tömegének mondtak, akik fogcsikorgatva támadják a magányos, bátor embert. Nyugodt, hűvös, megfontolt, merész, szúrós nyelven, félelem nélkül és fenntartások nélkül foglalkozik velük. Fogja az Ige éles kését, és feltépi az emberek bűneit - feltárja szívük belső részeit - és lelkük titkait.
Az ízületek és a csontvelő közé szándékosan behelyezi a kétélű kardot, és felfedezi a szívük gondolatait és szándékait. Nem is tudta volna nagyobb bátorsággal elmondani ezt a kutató beszédet, ha biztos lehetett volna abban, hogy megköszönik neki a műveletet! Az a tény, hogy a halála biztos volt, nem volt más hatással rá, mint hogy még buzgóbbá tette. Milyen titkos szellem segítette őt, hogy így beszéljen? Hosszasan és előre megfontoltan készült-e erre a beszédre? Gondosan összeállította, átdolgozta és kívülről megtanulta ezt a beszédet?
Távolról sem! Ő nem volt annyira figyelmetlen Megváltónk szavaira: "Amikor pedig átadnak téged, ne törődj azzal, hogyan és mit fogsz beszélni; mert abban az órában megadatik neked, hogy mit fogsz beszélni. Mert nem ti vagytok azok, akik beszéltek, hanem Atyátok Lelke, aki beszél bennetek." István, akit kétségtelenül előzetes értesítés nélkül ragadtak meg, és akit a tanács elé hurcoltak, anélkül, hogy egy percet is kaptak volna a tanácskozásra, felállt és megvédte magát Isten Igazságával, amint az Jézusban van! Egy gyakorlott vitapartner minden ügyességével, egy fáradságosan felkészült ember minden megfontoltságával és egy olyan ember minden erejével beszélt, akinek a buzgalma olyan volt, mint a tűz a csontjaiban!
Mire vezethető vissza ez a száj és bölcsesség, amelyet ellenségei nem tudtak letagadni? Mi másra, mint a Szentlélekre? A Szentlélek olyan hatalmat gyakorol az emberi elme felett, hogy amikor az Ő akarata úgy kívánja, képessé tudja tenni szolgáit arra, hogy összegyűjtsék szétszórt gondolataikat, hogy minden erejüket egyetlen témára összpontosítsák, és hogy az Igazság és a józanság szavait szokatlan erővel szólják meg. Sőt, az Úr a dadogó nyelvet is meg tudja érinteni, és olyan ékesszólóvá tudja tenni, mint a régi Ézsaiás nyelvét, hogy az Úr nevében hirdesse Isten Igazságát.
Testvéreim, nem akarom azt állítani, hogy egy lelkésznek, amikor arra hivatott, hogy Krisztus nevében beszéljen, mindig rögtönözve kell beszélnie. Annyira távol állok ettől a véleménytől, hogy lelkiismeretesen hiszem, hogy amikor lehetőségünk van az Ige tanulmányozására, ha azt tétlenségre pazaroljuk, akkor puszta merészség a pillanatnyi közvetlen sugallatra bízni. De annyit mondok, hogy ha a keresztyén lelkész, vagy ha bármelyikőtök elhívást kap, hogy a Mestere nevében beszéljen - amikor nem lehetett felkészülve -, akkor bátran bízhat Isten Lelkére, hogy a nehéz órában megsegíti - igen, és még tovább megyek, és azt mondom, hogy ha több lelkészünk hinné, hogy Isten Lelkének ereje segíti őket prédikálásukban, akkor prédikálásuk hatékonyabb lenne, és Isten nagyobb mértékben sajátítaná el a lelkek megtérését.
Furcsa abszurditásnak, sőt, egyenesen istenkáromlásnak tűnik számomra, hogy egy prédikátor a Szentlélek segítségét kéri a prédikáláshoz, majd előhúzza a zsebéből a kéziratát! Hol van itt a Szentlélek munkájának helye? Nem reteszelték és torlaszolták el az ajtót előtte? Milyen gondolatokat javasolhat Ő? Milyen érzelmeket tud gerjeszteni? A papír az óra vezetője. Miért gúnyolódnak hát a Szentlélekkel, amikor segítséget kérnek tőle - olyan segítséget, amelyet nem fognak követni? Vagy ha minden szót megjegyeztem, és minden mondatot előkészítettem, majd a szószékre lépve kérem, hogy a Szenttől kapjak kenetet, hogy segítsen nekem beszélni, akkor mi mást teszek, mint azt kérem tőle, amit nem akarok, hiszen nélküle is ugyanolyan jól megy, mint vele, és ki kellene esnem a pályámról, ha Ő segítene?
Nekem úgy tűnik, hogy az Ige kellő tanulmányozása után, ha a prédikátor - ha te, kedves Barátom, a tanító - ráveti magát Isten Lelkének tanítására, bármennyire is zavaró tényezők merülnek fel, bár a gyülekezetben vagy a vasárnapi iskolában sok minden eltérítheti az útból, és elveszítheti a beszéd fonalát. Ha Isten Lelkére tudsz támaszkodni, Ő képessé tesz arra, hogy erőteljesen, lényegre törően, helyénvalóan és személyesen beszélj. Jobb, ha a Szentlélek tanít, mintha a szónoklás szabályaiból vagy a retorika mestereinek lábainál tanulnád az ékesszólást. Isten Lelkét ebben a tekintetben tisztelni kell az egyházban. Egészen biztos vagyok benne, hogy ha Őt jobban dicsőítenék, akkor több olyan embert találnánk, aki erővel beszél - mert több olyan embert találnánk, aki a Szentlélekkel beszél. Ez az első megjegyzés maradjon meg nálatok, amennyit csak ér, és meggyőződésem, hogy sokkal több van benne, mint amit egyesek látni akarnak.
Figyeljük meg ezután a Szentlélek energiáját, amely szembetűnően megmutatkozik a mártír viselkedésében és tartásában. Milyen királyi és diadalmas tartása van ennek az embernek! Nem áll a tomboló tömeg közepén a földre szegezett szemmel, mintha alázatos türelemmel és szívós lemondással, összetörve és elnyomva érezné magát. Nem is veti körbe a szemét, hogy rést lásson a kegyetlen üldözők sűrű gyűrűjében! Nem akarja elkerülni a tanúságtétel büntetését. Rendületlenül felnéz az égbe. Csikorgathatják a fogaikat, de ezt a nyugodt tekintetet nem tudják megzavarni!
Zajuk és hevességük úgy zúghat, mint a tenger tomboló hullámai, de lelke belső békéjének nyugodt mélységéből felnéz az Örökkévaló Trónusra, és kimondhatatlan gyönyörrel elragadtatja magát. Megveti az emberek lármáját, de nem azért, mert megveti őket, hanem mert egész lelkét elnyeli Istene boldog imádata! Felnéz a mennyországba, és amit annak kitárt kapuin keresztül lát, nem törődik a lenti vérszomjas ellenséggel. Csodálatos kép!
Nézzétek a ragyogó arcú embert, aki rendületlenül felnéz, mintha az utat követné, amelyen a lelke hamarosan végigszárnyalja az útját! Mintha látná az angyali seregeket, amint fel- és leszállnak, hogy szolgálják őt! Mintha örökös és állandó közösségben állna a szellemek nagy Atyjával, és nem zavarná vagy zavarná meg az emberek dühöngése. A vértanúk közül sokak tartása egyedülállóan hősies volt. A "Foxe's Acts and Monuments" című művet olvasva megdöbbentő, hogy a legszerényebb férfiak és nők közül hányan úgy viselkedtek, mintha a legnemesebb vérből valók lennének. A vértanúk sora minden korban az igazi nemesség sora volt.
Amikor a francia király közölte Bernard Palissyval, hogy ha nem változtatja meg a nézeteit, kénytelen lesz átadni őt az inkvizíciónak, a bátor fazekas így szólt a királyhoz: "Ön azt mondja, hogy kénytelen leszek, pedig ön király! De engem, bár csak egy szegény fazekas vagyok, nem lehet másra kényszeríteni, mint amit helyesnek tartok". Bizonyára a fazekas királyibb volt, mint a király! Számtalan olyan eset van, és olyanok kellene, hogy legyenek köztetek, mint a házi szavak, amelyekben alázatos férfiak, gyenge asszonyok és kisgyermekek olyan hősiességet tanúsítottak, amivel a lovagiasság nem érhetett fel.
Isten Lelke a bölcseket saját ravaszságukban ragadta meg, és a tanultakat a kisgyermekek szájából válaszolta meg. A tanulatlan személyek válaszai a vértanúk között gyakran olyan lényegre törőek voltak, és olyan jól fején találták a szöget, hogy szinte azt hihetnénk, hogy egy istenhívőkből álló gyülekezet állította össze őket! Ennél jobb forrásból származtak, mert a Szentlélek adta őket! A vérző tanúk Urunkért való helytállása méltó volt hivatalukhoz, és nagyon jól kiérdemelték a "Mártírok nemes serege" címet.
Most pedig, Testvéreim és Nővéreim, ha ti és én arra vágyunk, hogy büszkeség nélkül, de mégis olyan tartással járjunk az emberek fiai között, amely méltó a hivatásunkhoz és a mennyei királyi vér királyi hercegeinek örökbefogadásához, akkor a Szentléleknek kell bennünket nevelnie. Azok az emberek, akik gyávák, akiknek vallásuk megvallása olyan félénk, hogy alig tudod, hogy megtették-e vagy sem - azok az emberek, akik sapkával a kezükben mennek a világba, és engedélyt kérnek az életre - semmit sem tudnak a Szentlélekről! Amikor a Szentlélek lakozik az emberben, akkor az ember tudja a jogot és tartja az igazát, és nem az emberek szolgája.
Az alázatosok között a legszerényebb minden másban, amikor lelkiismereti kérdésről van szó, nincs más ura, csak az ő Mestere, aki a mennyben van! Isten egyetlen gyermekének sem kell félnie a nagyok arcától, mert ő nagyobb náluk - ő Isten igazi arisztokratája! Isten az egyenesség és az igazságért való keménység olyan szellemét helyezte belé, amelyet a világ nem tud meghajlítani, bármennyire is üvöltenek a fúvósok. Imádkozom Istenhez, hogy megtanuljuk a kereszténység férfiasságát, mert sok kárt okoztak a hitnek azáltal, hogy a professzorok egy másik eljárásmódot választottak, és a hatalmasok előtt hízelegve és meghajolva viselkedtek.
Ez a felfelé irányuló pillantás mintha azt mondaná nekünk: "Szemeket fel, keresztény! Szemeket fel! Szíved menjen fel a mennybe! Hagyd, hogy a vágyak felszálljanak! Repüljön az egész lélek a Mennyország felé!" A Mennyországot szem előtt tartva úgy járhatunk át az emberek tömegén, mint oroszlán a juhnyájon, és embertársaink önkéntelenül is elismerik hatalmunkat. A Lélek ereje István esetében egy másik tekintetben is nagyon szembetűnően megmutatkozott, mégpedig abban a nyugodt és boldog lelkületben, amelyet tanúsított. Nem látok félelmet! A félelemnek semmi jelét nem látom! Nem törli le a forró verejtéket a homlokáról! Nem ájul el, és még kevésbé kínál fel olyan jogalapot, amellyel megmenekülhetne a kegyetlen kezek elől.
Soha nem lépett ki Jeruzsálem kapuján vidámabb és nyugodtabb lélekkel a nyár legragyogóbb napján, mint azon az alkalmon, amikor kivonszolták meghalni - mozdulatlanul, lemondóan, nyugodtan és boldogan! Nagy dolog egy keresztény számára, hogy belül nyugodt maradjon, amikor kívül a zűrzavar uralkodik. Amikor az elme megzavarodik, nem vagyunk képesek megítélni, hogy mi a bölcs. A zaklatott és zavart lélek általában ostoba sietséggel rohan a nehézség elől menekülni, és így valamilyen formában bűnbe esik.
Nyugodtnak lenni a zavarba ejtő kiáltás közepette. Bizakodni a győzelemben. Csendben lenni és tudni, hogy Isten az Isten. Megállni mozdulatlanul Izrael fiaival együtt a Vörös tengernél, és látni Isten szabadítását. Mindez nehéz, olyan nehéz, hogy csak az Isteni Galamb, a Vigasztaló adhat nekünk felülről erőt, hogy így legyünk! De ha egyszer teljesen megtanuljuk a mozdulatlanság művészetét, micsoda erő és boldogság rejlik benne! Hányan vagyunk, akik a halállal szemben képesek lennénk viszonozni a halál kővé dermedt tekintetét? Ha most úgy rendelkeznének, hogy ebben a pillanatban le kell tenned az életed, tudnál-e mosolyogni? Már a puszta gondolat is megzavarna, de a tény minden mértéket meghaladóan megrémítene.
De nem úgy Stephen! Az ő lelke egy nyugodt kikötőben horgonyoz. Ó, a próbatétel eme ünnepélyes pillanataiban, amikor nem csak beszélünk a halálról, és dicsekszünk dicsekvő módon Krisztus iránti szeretetünkkel, hanem amikor a halál valóban eljön, és szeretetünk kemény próbatétel elé kerül - akkor mutatkozik meg a Szentlélek mindenhatósága - amikor megadja szolgáinak azt az édes békességet, amelyet senki más nem ismerhet, csak az, aki élvezi! Még nem ismertettem a Szentléleknek ezen az első keresztény vértanún végzett összes dicsőséges művét. Védelmének pontosságán, viselkedésének királyi mivoltán és lelkének boldogságán kívül Isten Lelke még világosabban megmutatkozott szent és megbocsátó természetében.
István haldokló imájában Urát utánozza: "Ne rójátok fel nekik ezt a bűnt." Felegyenesedett, amikor önmagáért imádkozott, és nem tudom, hogy hangosan beszélt-e. De amikor a körülötte lévő sokaságért imádkozott, a lelke még nagyobb hevességre és komolyságra tett szert. Először is azt mondják, hogy letérdelt, mintha csak azt akarná, hogy lássák, hogyan imádkozik. Aztán hangosan imádkozott, hogy ne csak lássák, hanem hallják is. Utolsó lélegzetét az éghez intézett hangos kiáltással töltötte - hogy gyilkosságát ne az üldözői számlájára írják!
Ó, az Emberfiának édes Lelke, aki még mindig a földön tartózkodik! "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek" - ez volt a mintája és előfutára tízezer hasonló mennyei jellegű imának! A keresztény ember ismertetőjegye volt, hogy türelmesen, megbocsátással az ajkán haljon meg. Ezrek azok közül, akik ma a rubinkoronát viselik, és...
"A fény fiai közül az első,
A fényesek között kétszeresen fényes,"
éppen ezekkel a szavakkal az ajkukon távoztak a földről! Bizonyára ez valóban a Szentlélek műve! Aligha tudunk megbocsátani azoknak, akik csak egy kicsit is megbántottak minket. Nem találjuk teljesen könnyűnek, hogy békében éljünk minden emberrel - de békében meghalni velük, és békében meghalni gyilkosainkkal - mit is mondhatnék erről? Bizonyára ez az, amit a világ nem érthet meg - egy mennyei, egy isteni erény -, amelyet magának Istennek kell az emberi szívekbe ültetnie!
Figyeljük meg még egyszer, hogy a Lélek ereje megmutatkozott abban, hogy Istvánt - egy ilyen helyzetben, amikor a kövek zörögtek a füle körül, és a testét összezúzták és megcsonkították - képessé tette arra, hogy az egyik legelterjedtebb imát imádkozza, amely valaha is felment a mennybe! Az ima, amelyet az imént említettünk, nem a levegőben halt meg Jeruzsálem kapuja előtt - hanem átment a gyöngykapun - eljutott Isten szívéhez, és választ kapott! Látjátok ott azt a buzgó, lendületes, fiatalembert, aki körülbelül harmincéves lehetett? A tanúságtevők ruhái a lábai elé lettek terítve!
Kiemelt szerepet kíván játszani a gyűlölt názáreti megkövezésében. Ő az egyik legtüzesebb a kegyetlen fanatikusok közül. A kilikiai zsinagógához tartozik, és miután a vitában vereséget szenvedett, örül, hogy keményebb fegyverek vannak kéznél. Örül annak, hogy az eretnek meghal. Kárörvend a szeme a látványtól, mert úgy érzi, hogy Mózes és a Törvény, a rabbik és a hagyományok ma megbosszulják magukat! Jól jegyezd meg ezt az ifjút, mert István imája neki szól, bár ő nem tudja. Lehet, hogy meghallotta a panaszos kérést, és megvetette. Az is lehet, hogy miután meghallotta, elment, hogy gúnyolódjon rajta, és megjegyzést tegyen Jézus azon tanítványainak képmutató jellegére, akik úgy tudták a Vezetőjük haldokló szavait szajkózni, mintha azok a sajátjaik lettek volna.
Mégis úgy gondolom, hogy ez az áldott kérés bizonyára megviselte a szívét. Éreznie kellett, hogy van ott egy szellem, amely sokkal jobb, mint az övé. Függetlenül attól, hogy ez az ima akkoriban megmaradt-e benne, vagy sem, a későbbi években úgy tekinthetett Istvánra, mint - ha volt egyáltalán valaki - szellemi atyjára, akinek haldokló imája által Istenhez nemzetté lett! Amikor megtéréséről beszélt, Pál bizonyára azt gondolta magában, hogy István imája volt az az eszköz, amely az üldöző Sault az Isten megfeszített Fiának apostolává, Pál apostolává változtatta!
Nos, Barátaim, ti és én nem mindig tudunk győzedelmeskedni az imádságban, még napsütéses időben sem. Milyen nagyszerű Lélek lehet az, aki Istvánt segíthette, hogy a halál sivár cikkében kinyissa a Mennyország kapuját! Hogy Istennel együtt hatalma volt a Megváltót az ingujjánál fogva megragadni és elhozni, hogy megmentse ezt a bűnös, dühöngő üldözőt, éppen akkor, amikor a kövek ráestek, és a testét ütötték és zúzták! Ó áldott Lélek, bár a külső ember elkorhad, Te napról napra megújítod a belső embert!
Íme, Szeretteim, a Szentlélek mennyire függetleníti a keresztényt a külső körülményektől! Nézzétek, milyen fényes fény ragyoghat bennünk, amikor kívül minden sötét! Nézzétek, milyen szilárdak, milyen boldogok, milyen nyugodtak, milyen békések lehetünk, amikor a világ ide-oda rázkódik, és a föld oszlopai eltűnnek! Nézd meg, hogy még maga a halál sem képes minden szörnyű hatásával együtt sem megállítani a keresztény szív zenéjét, hanem inkább még édesebbé, még tisztábbá, még mennyeibbé teszi azt a zenét, míg az utolsó kedves cselekedet, amit a halál tehet, hogy a földi hangzást a mennyei kórusba olvasztja - az időbeli örömöt az örök boldogságba! Bízzunk tehát az áldott Lélekben!
Várja, kedves Barátom, a szegénységet? Hanyatlik az üzleted? Tisztán látod magad előtt, hogy a nyomorral járó nyomorúsággal kell majd megbarátkoznod? Ne félj! Az Isteni Lélek nagyobb bőséget tud adni neked a szükségedben, mint amilyen bőségben a gazdagok rendelkeznek! Nem tudod, milyen örömöket tartogat számodra az a házikó, amelyet az Isteni Kegyelem a megelégedettség házikójává tesz.
Tudatában vagy testi erőid egyre nagyobb mértékű kudarcának? Számítasz-e arra, hogy hosszú éjszakákon át fogsz sínylődni és napokon át fogsz szenvedni a fájdalomtól?
Ó, ne légy szomorú! Az az ágy trónusoddá válhat! Nem is tudod, hogy minden fájdalom, ami testedet átjárja, milyen finomító tűz lehet, amely elpusztítja a salakot - a dicsőség sugarai, amelyek megvilágítják lelked titkos részeit! A szemed nem működik? Vakságra számítasz? Jézus lesz a te világosságod! A füleid cserbenhagynak téged? Csak kevés hangot hallasz? Jézus neve lesz lelked legjobb zenéje, és az Ő személye a te kedves örömöd! Szókratész szokta mondani: "A filozófusok boldogok lehetnek zene nélkül". És mi keresztények boldogabbak lehetünk a filozófusoknál, amikor az öröm minden külső oka megszűnik! Benned, Istenem, szívem diadalmaskodni fog, jöjjenek bármi bajok kívülről! A Te hatalmad által, ó, áldott Lélek, szívem akkor is rendkívül boldog lesz, ha itt lent minden elmarad.
Legyen ez az első pont a gyakorlatban is hasznotokra! Bízzatok a Szentlélekben! Bízzatok szilárdan benne, és Ő nem fogja hagyni, hogy összezavarodjatok.
II. A LEGGAZDAGABB VIGASZTALÁS FORRÁSÁT A KÖVETKEZŐKBEN JELEZZÜK, ABBAN A REMÉNYBEN, HOGY MEGTANULJUK, HOGYAN KERESSÜK AZT. A Szentlélek célja és célja az volt, hogy Istvánt boldoggá tegye. Hogyan lehetett ezt elérni? Azáltal, hogy kinyilatkoztatta neki az élő és uralkodó Megváltót Isten jobbján! Hogy István szó szerint, a szemével látta-e az Isten jobbján álló Úr Jézust, vagy sem, nem tudjuk. Lehetséges, hogy itt arról van szó, hogy a hite olyan szokatlanul erőssé vált, hogy a legtisztábban és legélénkebben érezte, hogy Krisztus a mennyben uralkodik - olyannyira, hogy méltán mondhatjuk, hogy valóban látta az Úr Jézust Isten jobbján állni.
Ha valóban természetfeletti látomás volt, akkor neked és nekem nincs okunk arra, hogy várjuk annak megismétlődését, de ha a hit látomása volt, ahogyan szerintem az volt, akkor nincs okunk arra, hogy ne élvezzük most is! Ha Istvánhoz hasonló értékes hitünk van, hiszen nagyszerű tény, hogy Krisztus ott van, akkor nincs okunk arra, hogy a mi hitünk ne lássa azt, amit István hite látott! És semmi okunk nincs arra, hogy még ma lelkünk szemei meglássák Jézust, és lelkünk ugyanolyan örömben és boldogságban részesüljön Krisztus megpillantásakor, mint amilyenben István részesült!
Mit látott tehát István? Először is azt, hogy Jézus életben van. Ez nem kis dolog.
"Ő él, a nagy Megváltó él!
Micsoda örömöt ad a boldogító bizonyosság!"
Élve, a keresztre feszítés után is! István tudta, hogy Krisztus meghalt a kereszten. Ebben a tényben bízott a lelke. De látta, hogy bár egyszer már meghalt és eltemették, Jézus még mindig él! Itt nagy vigasztalás volt István számára. Nem egy halott Krisztust szolgált! Nem egy elhunyt próféta becsületét védte! Egy olyan Barát nevében beszélt, aki még mindig létezett, hogy meghallgassa könyörgéseit és elfogadja tanúságtételét!
István így érvelt magában: "Ha Krisztus a keresztre feszítés után is él, miért ne élhetne István Krisztus által a megkövezés után is?". Ha a kereszt szögei nem voltak elegendőek ahhoz, hogy a Megváltót holtan hagyják, akkor a zsidók kövei sem lesznek elegendőek ahhoz, hogy Istvánt megfosszák a feltámadástól! Jézus feltámad a sírjából, és István is fel fog támadni! Nem kis bizonyosság volt ez! Gazdag vigasztalás forrása ez ma neked és nekem, ha tudatában vagyunk gyarlóságunknak és a halandóság közeli közelségének - mert Jézus él, mi is élni fogunk!
Sőt, István nemcsak látta Jézust élni, hanem tudta, hogy Jézus látta őt, és együtt érzett vele! Vajon nem ezt jelentette-e az a magatartás, amelyet az Úr felvett? Azt mondják nekünk, hogy Urunk Isten jobbján ül, "várva, amíg ellenségei lábai zsámolyává lesznek téve", és mégis a szövegben nem ülve, hanem állva látjuk Őt. Miért áll? Az egyik régi atya azt mondja, mintha az Úr Jézus felállt volna elborzadva a tett láttán, amit tettek - mintha közbe akart volna lépni, hogy segítsen szolgájának meghalni, vagy hogy kiszabadítsa őt a kezükből. Feláll, aktívan együttérezve szenvedő tanújával.
Nos, szeretteim, ez az, amit a Mennyországban látunk. A Fájdalmak Embere él, és még mindig együtt érez az Ő népével! Bár felemelkedett a dicsőség trónjára, nem feledkezik meg szégyenünkről és bánatunkról. Ne hidd, ó, földi gyermek, hogy az Emberfia elfelejtette, mit jelent a kísértés, és most idegen az emberi gyengeségtől és gyöngeségtől! "Minden nyomorúságotokban Ő szenved". Mélyen együtt érez minden egyes megpróbált Testvérével és Nővérével, "és a maga mértékében újból átérzi, amit minden tagja hordoz".
Ne hidd, hogy Ő egy meggondolatlan, közömbös szemlélője a te megpróbáltatásaidnak, Isten gyermeke! Krisztus felemelkedett trónjáról, hogy segítsen neked! Ebben a pillanatban, a te végzeted órájában is ott áll, készen arra, hogy segítsen neked. Ő küld neked vigasztalást, amikor szükséged van rá, és Ő gondoskodik arról, hogy erőd legyen a napodra. Micsoda látvány volt ez a haldokló István számára! Jézus ugyanazzal a szeretettel él és él a szívében, amelyet a földön mutatott - ugyanazzal a gyengéd együttérzéssel, amelyet a tizenkettek között mutatott, amikor az emberek fiai között időzött. A látomás legfényesebb pontja ez volt: István látta Jézust Isten jobbján állni. Ez volt a vitatott pont.
A zsidók azt mondták, hogy a Názáreti szélhámos. "Nem - mondta István -, ott van Ő! Ő áll Isten jobbján." István számára a kérdést az döntötte el, amit látott. Ez volt a legfontosabb dolog - sőt, az egyetlen dolog, ami Istvánt érdekelte -, arra vágyott, hogy az ő Urát felmagasztalják, és ő látta Őt felmagasztalva! Az emberek tombolnak! Az uralkodók tanácskoznak, de ott van a Király Isten szent hegyén! Kétségtelenül uralkodó uralkodó, és István szíve számára ez volt minden, amire vágyott.
Ha István félt is valamitől, azt nem önmagáért érezte, hanem az egyházért. Azt gondolta: "Ezek a farkasok engem tépnek meg először, de mi lesz a többi juhokkal? Hogyan menekülhetnek meg a méregfogaik elől?" Felnézett, és ott állt a Pásztor, aki lenézett a farkasokra, és azt mondta az Ő drágán megvásárolt juhainak: "Ne féljetek, kis nyáj, mert Atyátok akarja nektek adni az országot". Nekem ez tűnik a látomás legnagyszerűbb részének - Krisztus él, Krisztus szeret, és Krisztus URALJA - a diadalmas Megváltó Isten jobbján!
Testvéreim és Nővéreim, ez a tanítás volt az egyetlen, amely a lelkem számára felvidított a lélek mélységes depressziójának idején. Ahogyan már korábban is elmondtam nektek, úgy mondom el most is - tudtam, milyen az, amikor az ember szíve olyan mélyre süllyed, hogy Isten Igéjének egyetlen ígérete sem adott nekem egy fénysugarat sem - és egyetlen tanítás sem nyújtott számomra vigaszt. És mégis, ahányszor csak találkoztam ezzel a szöveggel: "Azért is magasztalta őt Isten, és olyan nevet adott neki, amely minden nevet felülmúl", mindig az öröm áradata tört be lelkembe, mert azt mondtam: "Nos, nem számít, mi lesz velem, ha nevemet gonoszként elvetik, és ha én magam sötétségben maradok. Ha a fájdalmak megszaporodnak, ha a szomorúságok számottevően szaporodnak, nem számít - egy ujjamat sem mozdítom, amíg az én Uram Jézus felmagasztaltatik." Ez nem számít.
Hiszem, hogy minden igazi keresztény szív, amely szereti a Megváltót, pontosan ezt érzi. Mint a haldokló katona a csata órájában, akit felvidít a gondolat: "A tábornok biztonságban van. A győzelem a mi oldalunkon van. Vérem jól elköltöttem, életem jól elvesztettem, hogy győzelmet arassak". Hadd uralkodjék Krisztus, és én nem kötök alkut Istennel, ami engem illet! Legyen Jézus az egész világ királya - semmi mással nem törődöm! Hadd viselje Ő a koronát! Az Úr tetszése legyen az Ő kezében! Hadd teljesedjenek be az Ő szövetségi céljai! Válogatottjai üdvözüljenek! Legyenek e világ királyságai a mi Urunk és az Ő Krisztusának királyságai, miért, mit számít az, ha tízezren közülünk a halál árnyékának völgyében sínylődnek? Életünket és halálunkat mind jól tennénk, ha olyan nagy jutalmat érdemelnénk ki, mint Jézus megdicsőülését látni! Szeretném tehát ezt a távcsövet minden itt szomorkodó keresztény szemébe helyezni, mert miután ilyen édes hatással volt a saját szívemre, bizonyára az övékre is vigasztalóan hathat.
Kedves Barátom, ma reggel nyugtalan vagy. El vagy keseredve. Nem boldogulsz úgy a mennyei dolgokban, ahogyan azt kívánnád. Nos, de Krisztus nem nyugtalan. Ő nincs letörve! És a nagy harc végül is elég jól megy. Isten nagyszerű céljai megvalósulnak. Krisztus megdicsőül! Itt van két-három gyöngyszem számodra - nézz rájuk, és becsüld meg őket. Először is, emlékezzetek arra, hogy a ti magasztos Megváltótok azért magasztaltatott fel, hogy közbenjárjon értetek. Ha van ereje, akkor azt az értetek való imádságban használja. Krisztusnak nincs olyan érdeme, amelyért ne esedezne érted.
Jézus nem kapott olyan jutalmat a halála miatt, amelyet meg fog tartani tőletek. Kedves az Atyának, de ezt a befolyását a te érdekedben használja fel. József azt mondta a komornyiknak: "Szólj helyettem, ha jó lesz neked". De az inas megfeledkezett róla. Ma jól van Jézussal, és bízzatok benne, hogy veletek is jól van, mert a Jól-szerető nem felejthet el benneteket! És mivel Ő mindig az Atya füle hallatára van, imádkozni fog az Atyához érted, és amire szükséged van, biztosan megadatik neked.
Ne feledjétek, hogy Krisztusnak nemcsak arra van hatalma, hogy közbenjárjon értetek, hanem arra is, hogy helyet készítsen nektek. Keresztény, Krisztus a határtalan gazdagság királya, és Ő arra vágyik, hogy királyi kincstárának gazdagságát arra használja, hogy a leggazdagabban berendezze a te házadat - hogy az méltó legyen az Adományozóhoz, aki azt neked adományozza! Ráadásul Jézus a mennyben van, mint a te képviselőd. Isten megbecsülésében gyakorlatilag ebben a pillanatban is a mennyben vagy. A képviselőd ott van. A kapitányom a mennyben van, miért kellene félnem? Hogyan adhatja Isten a fejnek a mennyet, a lábnak pedig a poklot? Amilyen biztos, hogy Krisztus ott van, olyan biztos, hogy mindazok, akik virtuálisan egyesültek Vele, szintén ott lesznek!
Csak bizonyítsd be, hogy Krisztus a mennyben van, és máris bebizonyítottad, hogy minden hívőnek is ott kell lennie! Krisztus testét nem lehet megcsonkítani. Nem lehet Jézus szellemi testét darabokra vágni és egyik végtagját a pokolba dobni, míg a feje a mennybe kerül. Mivel Ő él, mi is élni fogunk! És az az Ő akarata, hogy ahol Ő van, ott legyen az Ő népe is. Jézus a mennyben van, tele hatalommal - ott van, hogy közbenjárjon, képviseljen, előkészítsen -, és ez a messzire ható hatalom levetíti sugarait a földre. A Gondviselés kulcsai Krisztus övén lengnek!
Hidd el, keresztény - semmi sem történik itt a Megváltód engedélye vagy rendelkezése nélkül, aki szeretett téged és önmagát adta érted. Tombol az ellenség? Jézus egy falatot tesz az állkapcsa közé, és visszafordítja. "Bizony, az ember haragja téged dicsér; a harag maradékát te fékezed meg". A te Uradnak, Jézus Krisztusnak minden hatalma megvan a mennyben és a földön - és ezt a hatalmat ki fogja használni, hogy mindenkit, még a leggyengébb gyermekét is az Ő kebelébe vonja. Áldott legyen Isten édes szeretete, amely egy mindenható Pásztort adott nekünk, aki éjjel és nappal vigyáz ránk! Fejét megkoronázta, mert legyőzte minden ellenségét.
Bizonyára a győzelem koronájában láthatjuk a jelét annak, hogy egyetlen ellenség sem lesz képes legyőzni minket! Bárcsak ki tudnám fejezni nektek a megdicsőült Jézus gondolatának édességét úgy, ahogyan azt a saját szívemben élveztem. Néha elbűvöl a gondolat, hogy amilyen biztosan a bűn, a halál és a pokol az Emberfia lába alatt van, olyan biztosan fogja az én lábaimat a sárkány nyakára tenni. Ha én Krisztusban vagyok, akkor amilyen bizonyosan Jézus győztes, olyan biztosan leszek több mint győztes Ő általa, aki szeretett engem!
Milyen édesebb látványt láthatott István, mint ezt: amikor az ellenség a legrosszabb formáját hozta, Krisztus még mindig legyőzhetetlen volt! És István kiolvashatta ebből azt a tényt, hogy István is legyőzhetetlen lesz! A kövek, amelyek ledöntötték és összezúzták őt, nem fogják elpusztítani! Vérének hangja felkiáltana a földről, és a lelki István győztes lenne a tévedés seregei felett! Az Igazság kihajtana a porból, és virágba borulna, mint egy édes virág, és Isten megdicsőülne, amikor szolgája meghalt!
Így jeleztem nektek azt a csodálatos látomást, amely vigaszt nyújthat számunkra. Uram, nyisd meg szemünket, hogy meglássuk!
III. Végezetül érdemes egy pillanatra magára a KÉNYELEMRE is kitérni. Nem találjuk, hogy Jézus megjelenése az égben megállította volna a köveket. Amikor az Emberfia belépett a kemencébe Sádrákkal, Mechákkal és Abednegóval, a tűz nem égette meg a három szent gyermeket, de ez alkalommal, bár az Emberfia ott volt, a tűz megégette Istvánt.
István életét nem kímélik. Olyan biztosan hal meg, mintha Jézus nem lett volna ott. Ez a jelenlegi diszpenzáció terve. Az Úr Jézus nem azért jön el hozzánk, hogy megtiltja a szenvedésünket, és nem azért, hogy eltörölje a bánatunkat, hanem Ő támogat bennünket a szenvedés alatt. Háromszor könyörgünk az Úrhoz, hogy ez vagy az távozzék el tőlünk. Nem távozik el - ez nem az általános módja Istennek -, hanem azt a választ kapjuk: "Elég az én erőm neked. Az én erőm a gyengeségben lesz tökéletes". Így volt ez Istvánnal is.
A kövek lehullottak. A fejét verték. Megállították ékesszóló nyelvét. Belecsaptak a tüdejébe. Összezúzták érzékeny szívét. Ott feküdt megcsonkított holtteste - a jeruzsálemi szentek szeretetének és siránkozásának tárgya. Krisztus szeretete nem őrizte meg a testet. És kinek kellett volna ezt várnia? Hallottuk már mondani: "Ha Krisztus meghalt az Ő népéért, hogyan lehet, hogy ők halnak meg?". Az ilyen kérdezők elfelejtik, hogy Isten népének meg kell halnia, mert Jézus meghalt! A test halála nem rossz dolog, hanem áldás! Járulékos, hogy a Megváltó nyomdokain lépkedjünk, hogy mi is meghaljunk a testnek, de megelevenedjünk a Lélekben.
István halálát nem tekintjük szerencsétlenségnek. A test halála csak a megfeszített Megváltóval való szükségszerű közösség volt, mert István nem halt meg a szellemét illetően - az a szellem halhatatlanságot élvezett, amelyet a ránehezedő sziklatömegek nem tudtak megsebezni. István dicsőséges vigasztalása abban állt, hogy belülről megmaradt, bár kívülről nem védték meg - hogy belső embere megmaradt, bár a külső embere megsebesült és megrongálódott. Ez az a vigasztalás, amelyre ti és én is számíthatunk.
Át kell mennünk a dárdákon, és meg kell ragadniuk a testünkben - de nem mérgezik meg a lelkünk vérét. A jégeső vihara alatt kell állnunk, de a jégeső nem találhatja el a szívünket, hogy megsebezze azt. Át kell mennünk a kemencén, és a tűz szagának át kell szállnia rajtunk - de a lángoló tűzből sértetlenül fogunk kijönni. A miénk a szenvedés és a győzelem, a halál és az élet, a temetés és a feltámadás! Milyen édes István diadalát mutatják ezek az utolsó szavak: "Elaludt". Ez a keresztények élete és halála is!
Amikor a világ a legjobban harcolt egy hívő ellen, csodálatos, hogy Isten hogyan adta meg az alvást az Ő szeretteinek. Hogyan pihent meg a szent tökéletes nyugalommal ellenségei előtt, és hogyan telt ki a pohara a szárazság idején! Nyugodtan Istene keblére hajtotta fejét, és gondjait Istenére hagyta, hogy elviselje. Ez lesz a keresztény halála. Legyen a halála olyan fájdalmas, mint Istváné, akkor is ugyanolyan nyugodt lesz. Szemeit a földre hunyja le, és a mennyre nyitja ki!
Az ő teste csak aludni fog abban a királyi sírboltban, ahol egykor maga Krisztus nyugodott, hogy aztán a mennyei harsonás felébressze, aki elhozza a feltámadás hírét a szentek alvó miriádjainak! Bátorság, Testvérek és Nővérek, mert a Szentlélek bennünk lakozik, és mert Krisztus odafent diadalmaskodik értünk! Legyen bőséges a nyomorúságunk - bőséges lesz a vigasztalásunk is Jézus Krisztus által -, és legyőzhetetlenek leszünk Ő általa, aki szeretett minket!
Bárcsak mindannyian részesülnétek ezekből az értékes dolgokból. Ha lenne, nem számítana, milyen rosszul beszéltem róluk - elvarázsolnák a lelketeket. De ha nem értitek őket, imádkozom, hogy értsétek meg. Az Úr Lelke nyissa meg szemeteket, hogy meglássátok a Lélek erejét és Krisztus dicsőségét! És hogy ti és én hamarosan szemtől szembe láthassuk Őt a Paradicsomban. Ámen.

[gépi fordítás]
Mózes harmadik könyvének előző fejezeteiben olvashattok az égőáldozatról, a békeáldozatról és az ételáldozatról - mind a mi Urunk Jézus Krisztus típusai, különböző nézőpontokból nézve. Ez a három áldozat édes illatú áldozat volt, és az Úr Jézust az Ő dicsőséges Személyében és tökéletes igazságosságában ábrázolja, mint Isten számára édes illatú áldozatot. Az előttünk lévő fejezet, amelynek egészét szövegként fogjuk használni, a bűnért való áldozatot írja le, amely, bár teljesen különbözik az illatos áldozatoktól, mégsem választható el tőlük teljesen, mert az Úr Jézus Krisztus mindenféle szempontból nézve nagyon kedves az Ő Atyjának.
És még akkor is, ha bűnért való áldozatként tekintünk rá, kiválasztott és értékes Isten számára, amint azt az előttünk álló típusban meg kell mutatnunk nektek. Mégis, a bűnért való áldozat nem a helyettesítő elfogadását mutatja be az Úr előtt, hanem inkább azt az utálatot mutatja ki, amelyet Isten a bűnnel szemben tanúsít, mindannak az Ő szent jelenlétéből való eltávolítását, amire a bűn rakódik. Ma reggel, ha Isten megengedi, reméljük, hogy mindenekelőtt a bűn nagy gonoszságát tudjuk a tudatotokba vésni. Másodszor pedig az engesztelés vérének nagy és csodálatos erejét, amely által a bűn eltöröltetik.
Minden további előszó nélkül arra hívjuk önöket, hogy az előttünk álló típuson elmélkedve először is tekintsék a mi Urunkat, Jézust, aki bűnné lett értünk. Másodszor arra kérünk benneteket, hogy figyelmesen és imádságosan figyeljétek meg az Ő vérét, annak hatékonyságát az Úr előtt. Harmadszor pedig arra kérünk benneteket, hogy nézzétek meg az Ő helyettesítését a vele járó szégyenben.
I. Először is, testvérek, nézzük meg a Szentlélek segítségével áldott Urunkat, aki bűnné lett értünk, ahogyan itt a bikában példázva van.
Személyes jelleme a kiválasztott áldozatban, nevezetesen egy hibátlan fiatal bikában mutatkozik meg előttünk. Ez egy bika volt, a legértékesebb áldozat - egy állat, amely életében fáradságos, halálában pedig drága. Fiatal bika volt, ereje és életereje teljében. Hibátlan volt, és a legkisebb hiba is kizárta, hogy Isten oltárára helyezzék. Íme, ó, hívő ember, a te Urad Jézus, messze értékesebb, mint tízezer kövér takarmányozott állat! Olyan áldozat, amelyet nem lehet arannyal megvásárolni, vagy ezüsttel megbecsülni! Teljes erővel, férfikorának fénykorában áldozta fel magát értünk!
Még amikor meghalt, akkor sem gyengeségből halt meg, mert az a kiáltás, amelyet halálakor "hangos hangon" hallatott, bizonyította, hogy az élete még mindig szilárd volt benne, és amikor feladta a szellemet, halála nem kényszerből, hanem a lélek önkéntes kialvása volt. Az Ő dicsősége olyan, mint a bika elsőszülöttje, tele erővel és erővel. Mennyire egyértelműen bebizonyosodott, hogy Urunk makulátlan! Természetes módon bűn nélkül született, gyakorlatilag hiba nélkül élt. Nem volt benne sem hiány, sem túlzás. Egyetlen erényben sem maradt el, és egyetlen hibát sem lehetett találni benne. E világ fejedelmének kíváncsi szemei semmit sem találtak benne, és a mindent látó Isten még pontosabb kutatása sem talált benne hibát.
Erre a szeplőtelenségre szükség volt, mert hogyan is lett volna Ő a mi bűneinkért való áldozat, ha nem lett volna igaz, hogy személyesen "nem ismert bűnt"? Egy csődtömeg álljon az adósok bíróságán egy másik csődtömeg helyettesítésére? Hogyan fizesse ki egy nincstelen nyomorult egy másiknak az adósságát, akit éppen börtönbe akarnak vetni? Ha a király szolgálatot követel valakitől, hogyan ajánlja fel magát helyette egy másik, akitől ugyanúgy jár a szolgálat? Nem, mások Megváltójának nem lehetnek saját kötelezettségei. Nem lehet személyes adóssága. Nem lehetnek az igazságszolgáltatás részéről követelések vele szemben a saját számlájára, különben nem állhat "az Igazságos az igazságtalanokért", hogy kiengesztelje az emberek bűneit.
Ti szent lelkek, gyönyörködjetek Isten szeplőtelen Fiában! Ti tiszta szívűek, gyönyörködtessétek megtisztult látásotokat az Ő tökéletességeinek látványával! Egy napon olyanok lesztek, mint Ő - ez lesz a ti Mennyországotok! Addig is legyen a ti elragadtatásotok, a ti földi Paradicsomotok, hogy a Teljesen Kedves páratlan szépségeit bámuljátok. "Őbenne nem volt bűn." Benne volt minden kiválóság. Az Ő teste és lelke egyforma - fehér, mint a liliom a szentségért - bár a szenvedés által vörössé vált, mint a rózsa. Az alabástrom és a zafírral borított fényes elefántcsont csak az Ő tisztaságának tompa és szennyezett típusai. Jöjjetek, ti szűz lelkek, és engedjétek, hogy szent szeretetetek szemei megvizsgálják Őt, hogy lássátok, mennyire alkalmas volt arra, hogy szenvedjen, mint "az Igaz az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez vezessen".
A bűnnek az áldozatra való átruházása a következő, ami a figyelmünket követeli. A fejezet olvasása során bizonyára észrevettétek, hogy Urunk bűnné válását a bűnnek a bikára való igen jelentős átruházása mutatja be számunkra, amelyet a pap, vagy adott esetben a nép vénjei végeztek. Kifejezetten azt mondják nekünk: "Ráteszi a kezét a bika fejére", és ezt a cselekedetet a mi jó Dr. Wattsunk a jól ismert versében így értelmezi.
"A hitem a kezét
Arra a drága fejedre,
Míg én, mint egy bűnbánó, állok;
És ott megvallom a bűneimet."
Úgy tűnik, hogy ez a kézrátétel nem pusztán érintés volt, hanem a Szentírás más helyein a súlyos támasztás jelentése, mint a következő kifejezésben: "Haragod keményen rám nehezedik" (Zsolt 88,7).
Bizonyára ez a hit lényege és természete, amely nemcsak kapcsolatba hoz bennünket a nagy Helyettessel, hanem megtanít minket arra, hogy bűnünk minden terhét rátámasszuk, hogy ha bűneink nagyon súlyosak is, mégis úgy lássuk, hogy Ő képes elviselni mindet! És figyeljük meg, hogy vétkeink egész súlyát levesszük rólunk, akiket ez által a legmélyebb pokolba kellett volna zúznunk, és Ráterheljük Őrá, aki felvette és elviselte mindezt a súlyt, majd örökre eltemette az Ő sírjába! Régtől fogva el volt rendelve: "Az Úr mindnyájunk vétkét Őrá rakta".
Jehova a Helyettesítő fejére tette szövetséges népének minden vétkét. De a kiválasztottak mindegyike személyesen kerül arra, hogy megerősítse a nagy Istennek ezt az ünnepélyes szövetségi cselekedetét, amikor a Kegyelem által képessé válik arra, hogy hit által a "világ megalapítása előtt megölt Bárány" fejére tegye a kezét. Hívő társaim, emlékeztek arra az elragadtatott napra? Az én lelkem örömmel emlékszik vissza a szabadulás napjára! Bűntudattal terhelten és félelmekkel telve láttam Megváltómat, aki kész volt helyettesem lenni, és letettem a kezemet, ó, milyen félénken először, de a bátorság nőtt és a bizalom megerősödött!
Teljesen Rá támasztottam a lelkemet, és most szüntelen örömömre szolgál, hogy bűneimet többé nem nekem róják fel, hanem Őt terhelik! És mint a szegény sebesült utazó adósságai, Jézus, mint az irgalmas samaritánus, azt mondta minden jövőbeli bűnösségemről: "Ezt számoljátok el nekem". Ó, áldott felfedezés, a bűnbánó szív édes vigasza!
"Számtalan bűnömet átadtam neki,
Soha többé nem találjuk meg!
Elveszve az Ő vérének engesztelő árjában
Ahol minden bűn megfullad!"
Most az átvitt bűnökre kell felhívnunk a figyelmet. A típus esetében ezek a tudatlanság bűnei voltak. Sajnos, a zsidó nem tudott semmit a vétekáldozatról, amely a vétkekért való bűnért van, de számunkra van egy ilyen bűnáldozat. A mi elbizakodott bűneinket Krisztusra helyezték. A mi szándékos bűneinket. A világosság és a tudás bűneinket az Ő vére bocsátotta meg. A tudatlanság bűneinek említése azt a nagyon kényelmes gondolatot sugallja, hogy ha vannak olyan bűneim, amelyekről nem tudok, akkor azok tudatlanságom ellenére az én Helyettesemre lettek rakva, és az Ő engesztelése által eltöröltettek. Nem a mi látásunk szerinti bűnt tették Krisztusra, hanem a bűnt, ahogy Isten látja - nem a bűnt, ahogyan azt a lelkiismeretünk gyengén feltárja előttünk, hanem a bűnt, ahogyan Isten látja azt - a maga teljességében, a maga kendőzetlen gonoszságában és leplezetlen undorító voltában.
A bűnt a maga túlzott bűnösségében Jézus eltörölte. Nem a látszatbűn, hanem a valódi bűn - a bűn, mint az Úr előtt, a bűn, mint bűn - Jézus véget vetett neki. Isten gyermeke, ne élj vissza Isten ezen Igazságával, és ne tagadd meg a bűnbánat szükségességét, mert jól tudod, hogy gyakorlatilag nem érezheted e vér erejét, csak akkor, ha a bűnöd ismert előtted. Erre valóban utal a típus, mert a tizennegyedik vers szerint a bikát csak akkor áldozták fel, amikor a bűn ismert volt. A véneknek akkor kellett a bika fejére tenniük, amikor a bűn már nem volt rejtve a gyülekezet szemei elől.
A bűn ismeretlen, az áldozat figyelmen kívül marad. Csak akkor tudjátok tudatosan megismerni és értékelni az engesztelést, amely által a bűnt eltörölitek, ha ismeritek és érzékelitek azt. Jegyezd meg, akkor kell bíznod a vérben, amikor érzékeled a bűnt - nem akkor, amikor érzékeled magadban a szentséget, a jóságot és az erényt - hanem amikor érzékeled a bűnt, a gonoszságot és a szennyet! Ekkor kell a kezedet a nagy engesztelő áldozat fejére tenned. Jézus a bűnösök Megváltója. "Ha valaki vétkezik, van nekünk szószólónk az Atyánál, Jézus Krisztus, az Igazságos".
Nem az van megírva, hogy "ha valaki szent, van szószólója", hanem az, hogy "ha valaki vétkezik, van szószólónk", hogy minden bűnünkben és gonoszságunkban, feketeségünkben és szennyünkben - amikor elborít bennünket saját aljasságunk - mégis Krisztushoz járuljunk, és higgyük, hogy a legszörnyűbb és legundorítóbb bűneinket Őreá hárították. És ezen túlmenően, azok a bűnök, amelyeket nem érzünk, amelyek talán még utálatosabbak, még azok is, sőt mi több, maga természetünk bűnös volta - az a fekete és szennyezett forrás, amelyből vétkeink patakjai fakadnak -, minden tényleges és eredendő bűn bűne Jézusra hárult, és általa örökre eltöröltetett!
Továbbhaladva, még mindig ugyanannál a pontnál maradva, megjegyeznénk, hogy a bűnt a bikára helyezték a legszembetűnőbb módon "az Úr előtt". Észrevettétek a gyakori kifejezéseket: "a gyülekezet ajtajához vitték az Úr elé"? "Megölni a bikát az Úr előtt"? "Hétszer szórja meg a vért az Úr előtt, és tegyen belőle az Úr előtt az édes tömjénező oltár szarvaira"? Nyilvánvaló, hogy az áldozat legfontosabb része nem a nép, hanem az Úr előtt volt. A kinti bámészkodók csak azt láthatták, hogy a papok a táboron kívülre vitték a halott bikát.
Néhányan közülük, akik közelebb jöttek, talán látták a vér kiöntését a bronzoltár aljánál, de azt biztosan nem látták, és nem is láthatták, hogy a pap a fátyol felé szórta a vért, és azt sem, hogy az aranyoltár szarvaira tette azt - mert a pap udvara el volt rejtve a szemük elől. Nagyot tévedünk, ha azt gondoljuk, hogy a zsidók szertartásait a nép sokat látta. A papokon kívül többnyire nem látták őket. Az Ószövetség szertartása nagyon kevéssé lehetett a látás dolga, mert az izraelita, tisztán és egyszerűen, soha nem hatolt be az első udvaron túlra. Megállt a bronzoltár előtt, és soha nem ment tovább.
Mindannak, ami a papok következő udvarában történt, és különösen mindannak, ami a Legszentebb helyen történt, az egész nép számára teljes mértékben a hit dolga lehetett. Tény volt, hogy az áldozatok nem annyira azért voltak, hogy az emberek megnézzék, mint inkább azért, hogy maga Isten szemlélje őket, és bár ez furcsa megfigyelésnek tűnhet számotokra, nem kevés értéket hordoz magában. Manapság hallani fogjátok azt mondani, hogy az engesztelés célja az emberekre és nem Istenre vonatkozik. Higgyétek el, hogy ebben a tanításban végzetes tévedés van, és ezt el kell ítélnünk!
Bár a pártolói átvesznek néhány kifejezést bizonyos himnuszainkból, és úgy tesznek, mintha azt tanítanánk, hogy a vér megbékítette a haragos Istent, mi soha nem tanítottunk semmi ilyesmit, és ők tudják, hogy soha nem is tanítottuk! Mégsem szabad megijednünk attól, hogy tagadjuk vagy minősítsük azt az állításunkat, hogy Krisztus engesztelése csodálatos módon befolyásolta Isten cselekvését az emberrel szemben. Isten, a Bíró büntetésre ítélt volna minket, ha Jézus nem szenvedett volna helyettünk, hogy az igazságosság szerint szabadok lehessünk. Nemcsak az ember vált hajlandóvá Isten szeretetének Krisztus Jézusban való megnyilvánulása által Isten szeretetére, hanem az engesztelés által lehetővé vált, hogy Isten a bűnös ember felé a barátság kezét nyújtsa! És ez nem lett volna lehetséges, az isteni tulajdonságokkal összhangban, ha nem lett volna az engesztelő áldozat.
Továbbra is ki kell állnunk amellett, hogy a vér nem pusztán vigaszt nyújt a megsebzett lelkiismeretnek, hanem valóban elégtételt nyújt az isteni igazságosságnak. Ez egy feddés, egy engesztelés, egy Irgalmasszék a Legszentebb Isten számára. Ez egy lenyűgöző szakasz a páskáról és a pusztító angyalról Egyiptomban. Így szólt Jehova: "Ha meglátom a vért, átvonulok rajtatok". Nem azt mondta: "Amikor meglátod a vért". A megkíméltek abban a pillanatban nem látták a vért, mert - emlékeztek - mindannyian a házban voltak, és a bárányból lakomáztak. A családapa a vért odakintre tette a karzatra és az oldalsó oszlopokra, nem azért, hogy a bentlakók lássák, hanem hogy Isten lássa!
És így, bár a drága vér látványa, hála Istennek, hitet, örömöt és békességet hoz nekünk, de üdvösségünk igazi műve nem a vér hatása rajtunk, hanem a vér hatása magán Istenen! Igaz, nem az Istenben előidézett változás, hanem az isteni igazságosság működésében így előidézett változás. A vértől eltekintve bűnösök és elítéltek vagyunk - a vérben megmosakodva elfogadottak és szeretettek vagyunk. Az engesztelés nélkül idegenek és jövevények vagyunk, a harag örökösei, akárcsak mások. De az örök szövetségi szándék szerint, Jézus drága vére által, Jézus drága vére által, a Szeretettben elfogadottak vagyunk. Az ügylet nagy hangsúlya abban rejlik, hogy az "az Úr előtt" történik.
Továbbá, figyeljük meg, hogy amint a bűnt valaha is "az Úr előtt", a bikára helyezték, a bikát megölték. "Ráteszi kezét a bika fejére, és megöli a bikát az Úr előtt". Így a tizenötödik versben: "A gyülekezet vénei tegyék kezüket a bika fejére az Úr előtt, és a bika megöletik az Úr előtt".
Á, igen. Amint a bűn átkerül, a büntetés is átkerül. Abban a pillanatban, hogy a papi kezek a bikára tették a kezüket, leesett a rúd, a fejsze. A véres áldozati kés abban a pillanatban lecsapott, amikor a vének elkezdtek az áldozati fejre hajolni. Így volt ez a mi Megváltónkkal is. Okosnak kellett lennie, meg kellett halnia - mert csak haldokolva válhatott a mi bűnös áldozatunkká. Ó, testvérek, akik Krisztust prédikálnák, de nem a megfeszített Krisztust, azok a mi szent hitünk lelkét és lényegét veszítik el. "Szálljon le a keresztről, és mi hinni fogunk benne" - ez az unitárius kiáltás! Bármit, csak ne a megfeszített Istent!
De valóban, itt rejlik a titok titka, és bizalmunk magja és magja. Egy uralkodó Megváltónak örülök! Az eljövendő ragyogás gondolata boldoggá teszi szemünket! De végül is a vérző Megváltó a bűnösök reménye. A keresztre, a nyomorúság központjára fordítja a bűnös a szemét vigasztalásért, nem pedig a betlehemi csillagokra vagy az ezeréves ország lángoló napjára. Emlékszem, hogy egy, az Egyházhoz csatlakozó ember azt mondta: "Uram, egyszer hittem a megdicsőült Krisztusban, de ez soha nem adott nekem vigaszt. Most eljutottam a megfeszített Krisztusba vetett hithez, és békességem van".
A Golgotán van a vigasztalás, és csak ott. Az, hogy Jézus él, gyönyörködtető! De az öröm alapja az, hogy "él, aki egyszer megölték". Az, hogy Ő örökké uralkodni fog, hitünk legértékesebb tana, de hogy a kéz, amely az ezüst jogart forgatja, egyszer átszúrtatott, az az öröm nagy titka! Ó, Szeretteim, ne tartózkodjatok olyan helyen, ahonnan szemetek nem láthatja Krisztus keresztjét! Amikor az evangélium tanításain, vagy az Ige parancsain gondolkodtok, vagy a Szentírás próféciáit tanulmányozzátok, soha ne hagyjátok, hogy elmétek lemondjon a Kereszt tanulmányozásáról! A Kereszt volt a lelki születésed helye! Mindig ez kell, hogy legyen az egészséged megújításának helye, mert ez minden bűnben szenvedő lélek szanatóriuma.
A vér a Gileád igazi balzsama. Ez az egyetlen katolikus gyógyír, amely minden lelki betegséget meggyógyít. Jöjj, bűnben szenvedő Lélek, és lélegezd be a levegőt, amely megtisztult, amikor Jézus szívének vére az Ő sebeiből a földre hullott, mert egyetlen lelki betegség sem bírja ki a gyógyító vér jelenlétét. Siessetek, ti gyengék, a Golgotára, és részesüljetek az Istentől kapott erőben és életerőben! A Golgotáról fogjátok látni az Igazság Napját, amint szárnyai alatt gyógyulással kel fel! A szeretett Orvos a Kereszt lábánál találkozik betegeivel, és megszabadítja őket minden bajuktól.
Nem kérem, hogy a típus további részleteire térjetek ki, mivel azok a Helyettesítésre vonatkoznak, de nem hagyhatom el a témát, amíg nem tettem fel mindenkinek ezt a mindent eldöntő kérdést: "Az Úr Jézus bűnért való áldozatul esett-e nektek?". Meg van írva: "Őt tette bűnné értünk", és ebből kiderül, hogy a bűnt maga Isten tette Jézusra. De mégis igaz, hogy minden Hívő hit által a saját bűneit helyezi oda, és az ének: "Jézusra helyezem bűneimet", teljesen szentírási szöveg. Láttad-e, kedves Barátom, hogy a te bűneidet Jézusra helyezted?
A hited a fejére tette a kezét? Kedves hallgatóim, hamarosan mindannyiunknak át kell mennünk a halál völgyén. Lehet, hogy csak nagyon rövid idő telik el, mire néhányan közülünk megismerik utolsó, távozó óránk ünnepélyességét. Készen álltok? Teljesen készen? Évek óta professzor vagy - most már készen állsz a halálra? Remélheted-e, hogy ha ebben a pillanatban elhangzik a hívó szó, ott ülve, ahol most vagy, remélheted-e, hogy olyan igazán és valóságosan nyugszol a drága vérben, hogy a bűn nem zavarja meg haldokló békédet, mert megbocsátva és eltörölve van?
Kérlek titeket, kutassátok reménységetek alapját, és csak akkor elégedjetek meg, ha hitetek biztosan az Örökkévalóság Sziklájára épül. Szerezzetek annyi bizonyosságot, amennyit csak tudtok, testvéreim és nővéreim, de óvakodjatok az elbizakodottságtól! Láttam néhány olyan jó keresztényt, akik nem mondják...
"Rock of Ages, hasított nekem,
Hadd bújjak el benned."
és nagyon keveset gondolok róluk. Az a dicsekvésük, hogy semmi más himnusz nem illik hozzájuk, csak azok, amelyek tele vannak bizonyossággal és tudatos élvezettel. Csodálom a magabiztosságukat, ha ez a Lélek gyümölcse. De attól tartok, hogy sok esetben ez a büszke, szerénytelen önhittség szülötte. Tudom, hogy megrendítő időkben, amikor testi fájdalmak és szellemi zavarok gyötörnek, eléggé örülök, ha azt mondhatom.
"Hadd bújjak el Benned!
Hagyd, hogy a víz és a vér,
A te hasadt oldaladból, mely folyt,
Legyen a bűn a kettős gyógymód,
Anélkül, hogy dicsekednék, ugyanannyit tudok mondani az Istenbe vetett erős hitről, mint a legtöbb ember. És általában örülhetek a legteljesebb bizalommal a Szeretettben való elfogadásomnak. De vannak nálam olyan időszakok, amikor a lélek mélységesen szörnyű lehangoltsága és a nagy sötétségtől való rettegés uralkodik el rajtam - és ilyenkor az én örömteli bizalmam azt a formát ölti, hogy alázatosan a bűnösökért egyszer kiontott vérre hivatkozom, és megtört szívvel mondom...
"Semmit sem hozok a kezembe:
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom."
Nekem úgy tűnik, hogy a Jézusra való alázatos támaszkodás a legjobb pozíció számunkra. És mindannyiotokat nagyon szeretettel kérdezem, hogy ez-e a ti helyzetetek ebben a pillanatban? Örül-e a szívetek a Helyettesítőnek? Örvendeztek e két értékes vers nyelvezetének?-
"Amikor a Sátán kétségbeesésre csábít,
És elmondja nekem a bűntudatát,
Felnézek, és látom Őt ott
Aki véget vetett minden bűnömnek.
Mert a bűntelen Megváltó meghalt,
Bűnös lelkemet szabadnak tekintik,
Mert Isten, az Igazságos, megelégedett
Hogy nézz rá, és bocsáss meg nekem."
II. Térjünk rá a téma második részére. A fejezet Jézus drága vérének hatékonyságát tárja elénk. Amint a bikát levágták, a pap gondosan összegyűjtötte a vért. A bikát az izraeliták udvarában vágták le. Nézzétek, ott fekszik a bronzoltár lábánál, a vérével együtt egy medencében. A pap bemegy a papok udvarába, elhalad a szentélyben álló arany füstölőoltár mellett, és folytatja, hogy ujját a medencébe mártja, és hétszer szórja a vért a Szentek Szentjét eltakaró fátyol felé. Hogy a vér a fátyolra hullott-e vagy sem, nem tudjuk biztosan. De jó okunk van azt hinni, hogy magára a fátyolra öntötték.
A legdrágább kárpitból készült fátyol így fokozatosan egyre inkább vérbe mártott ruhává változott. A pap hétszer szórta a bűnért hozott áldozat vérét a fátyol felé. Miért ott kezdte? Azért, hogy megmutassa, hogy az Istennel való közösségünk a vér által van. A lepel ekkor természetesen nem szakadt el. Ez azt mutatta, hogy az Istenhez való hozzáférés útja akkor még nem volt feltárva. A vérrel való meghintés megmutatta, hogy az egyetlen dolog, ami az Istenhez való hozzáférés útját megnyitja, az a vér - hogy a vér, ha tökéletesen feláldozták, hétszer meghintették - felszakítja a fátylat.
Jézus vére betű szerint beteljesítette a típust. Amikor a mi Urunk, ha szabad így mondanom, hétszer szórta saját szívének vérét a lepelre, azt mondta: "Elvégeztetett", és "a templom leple kettészakadt a tetejétől az aljáig". Szeretteim, a drága vér tökéletes felajánlásán keresztül bátran bejuthatunk ebbe az isteni kegyelembe, ahol állunk! És mi, akik hiszünk ebben a vérben, bensőséges közösségben vagyunk az élő Istennel, és közeledünk az Ő Irgalmas Székéhez, hogy beszélgessünk Vele, aki a kerúbok között lakik, ahogyan az ember beszélget a barátjával. A pap a legbelsőbb ponton kezdte, mert az első dolog, amit a keresztény a bűn miatt elveszít, az az Istennel való közösség, és a hozzá való szabad hozzáférés. És következésképpen az első dolog, amit vissza kell neki adni, ennek az Istennel való közösségnek kell lennie. Tegyük fel, testvérem, nővérem, hogy visszaesel. Vannak dolgok, amelyeket nem veszítesz el azonnal. Még mindig képes leszel gyenge stílusban imádkozni. Még mindig lesz némi érzéked az elfogadásra, de az biztos, hogy az Istennel való örömöd és közösséged meg fog szűnni, amint leestél az első állapotodról. Ezért szórják a vért a fátyolra, hogy megmutassák nektek, hogy a vér által, és csakis a vér által megújulhat a hozzáférésetek!
Ti haladó keresztények. Ti, akik Isten szívében éltetek, és úgy álltatok a napon, mint Milton angyala. Ti, akiket arra kényszerítettek, hogy a lakomaasztalhoz üljetek, és jól kifinomult borokból igyatok. Ti, akik a király kedvencei voltatok, és akik, mint Mefibóset, mindig a király saját asztalához ülhettetek, és az ő csemegéinek válogatott adagjaiból ehettetek - ha elvesztettétek mennyei közösségeteket - a véren keresztül, és csakis a véren keresztül juthattok újra Isten szívéhez!
A pap következő cselekedete az volt, hogy a fátyoltól egy kicsit távolabb húzódott, arra a helyre, ahol az arany füstölőoltár állt, amelyet négy arany szarv díszített, valószínűleg piramis alakú, vagy kosszarvakhoz hasonlóan kialakított szarvakkal. És a pap az ujját a medencébe mártva megkente ezt és a másik szarvat, amíg a négy szarv bíborvörösen izzott az arany gyertyatartó fényében. A szarv a keleti használatban mindig az erőt jelzi. Mire került tehát a vér az oltárra? Az a tömjénező oltár az imádságra, és különösen Krisztus közbenjárására volt jellemző - és a szarvra került vér azt mutatta, hogy a mindent érvényesítő közbenjárás ereje és hatalma a vérben rejlik!
Miért ez volt a második dolog, amit tettek? Nekem úgy tűnik, hogy a második dolog, amit a keresztény elveszít, az az imádságban való érvényesülése. Először is elveszíti az Istennel való közösséget, amikor visszaesik. A következő dolog, amit elveszít, az a könyörgésben való ereje. Gyenge lesz a térdein. Nem tudja elnyerni az Úrtól azt, amire vágyik. Hogyan nyerheti vissza az erejét? Itt a nagy Felkent Pap arra tanít minket, hogy a vérre tekintsünk a megújuló erőért, mert nézzétek, Ő a vért az oltár szarvaira veti, és a tömjén édes illata felszáll az égbe, és Isten elfogadja azt! Ó Szeretteim, gondoljatok erre! Krisztus közbenjáró ereje Istennél az Ő drága vérében rejlik, és a te és az én erőm Istennél az imádságban is ebben a vérben kell, hogy rejlik.
Ó, ha látnám az oltár szarvát vérrel bemocskolva! Hogyan győzhetsz valaha is Isten előtt, ha nem hivatkozol Jézus vérére? Hívő, ha győzni akarsz az imádságban, mondd el az Úrnak az Ő drága Fiának minden nyögését! Soha ne is álmodj arról, hogy vitatkozz, csak Jézus sebeiből vett érvekkel! Ezek hatásos érvek Istennel szemben - a véres verejték, a korbácsolás, a szögek, a lándzsa, az ecet, a kereszt - ezeknek kell lenniük a hatalmas érveknek, amelyekkel legyőzheted a Végtelent. Füstölő oltárotok oltárát kenjétek be vérrel!
Miután ez megtörtént, a pap még hátrább megy, és belép az izraeliták udvarába. Ott állt a nagy rézoltár, amelyen az égőáldozatokat fogyasztották el. És most a pap, miután a medencéje megtelt a vérrel, amelyből csak egy kis mennyiséget használt fel a lepel megszórására és az aranyoltár szarvainak érintésére, az egész megmaradt vért egy nagy sugárban az égőáldozati oltár lábához önti. Mit jelképez ez? Nem arra tanított-e minket ezzel, hogy személyünk és hálaáldozataink elfogadásának egyetlen alapja és alapja (mert jegyezzük meg, az oltár lábához van helyezve), Jézus vérében található?
Soha nem tűnt fel nektek, hogy az egész sátor mindenhol vérrel volt összekenve? Vér volt minden oldalon! Maga a pap, amikor a munkája közben a ruháján minden folt látszott, úgy nézhetett ki, mintha minden véres lett volna! Nem lehetett úgy ránézni a kezére vagy a ruhájára, hogy ne láttunk volna mindenütt vért! Sőt, amikor felszentelték, véres volt a füle, véres a lába, véres volt a keze - anélkül nem lehetett volna pappá szentelni. Az apostol azt mondja: "Szinte mindent, ami a törvény alatt volt, vérrel locsoltak meg". Vér volt, vér volt mindenütt!
Nos, ez nagyon távol állhatott a kellemes látványtól, kivéve a lelki ember számára, aki, amint ránézett, azt mondta: "Micsoda szent Isten Izrael Istene!". Mennyire gyűlöli a bűnt! Nézd, Ő csak a vér útján engedi meg a bűnösöknek, hogy megközelítsék Őt!" És akkor a kérdező elme megkérdezte: "Milyen vér az, amire itt gondolunk?". Tudjuk, hogy a bikák és kecskék vére csak látható jelképe volt Jézus szenvedéseinek, a nagy áldozatnak, akit Isten azért állított, hogy engesztelésül szolgáljon bűneinkért. Minden vérjel az "Isten Bárányára mutatott, aki elveszi a világ bűneit".
Örvendezzünk Krisztus drága vérében, a hibátlan és szeplőtelen Bárányban, aki eleve el volt rendelve a világ alapítása óta, de ezekben az utolsó napokban jelent meg értünk! Összefoglaljátok-e most az elhangzottakat? Gyertek velem a tabernákulum elé. Kezdjük a külső udvarra vezető függönyök nyílásánál. Vétkeztünk, és vágyunk arra, hogy elfogadjanak bennünket Istennél - ez kell, hogy legyen az első áldás. Az égőáldozatok bronz oltára áll előttünk, és szeretnénk hálaáldozatot bemutatni, megtehetjük-e? Hogyan fogadhatnak el bennünket?
Nézd meg az oltár alját! Mit látsz ott? Körös-körül egy vértócsa, mintha az oltár vérben állt volna! Mit jelent ez? Bizonyára Jézus vére az Isten előtti elfogadásunk alapja, és itt állunk, mint a Mennyország polgárai, nem elátkozottak, hanem szeretettek! Nem elutasítottak és gyűlöltek, hanem kiválasztottak és áldottak a vér által, amely a mi elfogadásunk alapja, mint hívők és Sion polgárai!
Most, hogy idáig eljutottunk, eszünkbe jut, hogy nemcsak az új Jeruzsálem polgárai vagyunk, hanem Isten papjai, és papokként vágyunk arra, hogy belépjünk a papok udvarába. És ott van az aranyoltár, de hol van a mi erőnk, hogy szolgáljunk az Úr előtt? Hogyan járuljunk oda szívünk szeretetével, örömteli hálánkkal és buzgó közbenjárásainkkal? Íme a válasz a kérdéseinkre! Figyeljétek meg örömmel a vérnyomokat a négy szarván! Nem a mi imáink lesznek önmagukban érvényesülők, nem a mi dicséreteink, nem a mi szeretetünk - hanem a VÉR ad érvényesülést, elfogadást és erőt mindennek! Jöjjetek hát ide, és tegyük magát a szívünket, csupa vérrel, erre az oltárra, és hagyjuk, hogy imáink és dicséreteink a vér által elfogadva, füstoszlopokként emelkedjenek az Égbe!
De, Szeretteim, ez még nem minden. Valami több vagyunk, mint papok - Isten gyermekei vagyunk, akik kedvesek az Ő szívének! Keressük tehát a közösséget mennyei Atyánkkal. Hogyan léphetünk be a Legszentebb helyre, és hogyan tudunk közösséget vállalni azzal az Istennel, aki elrejti magát? Mi a módja annak, hogy belépjünk abba, ami a fátyolon belül van? Nézzük, és íme, a fátyol elszakadt! És a padlón, pont ott, ahol a fátyol szokott lógni, véres vonalat látunk, ahol számtalanszor, számolatlanul szórták a vért! És a fátyol két darabján, amelyeken átmegyünk, sok vérnyomot látunk - igen, és amikor egészen az Irgalmasszékig megyünk, ott is látjuk a vért!
Mi mást jelent ez, mint hogy a vér az Istenhez való hozzáférés eszköze, és semmi máson keresztül nem lehet Őt megközelíteni? Amikor majd legközelebb leszünk Istenhez, és szemtől szembe fogjuk látni Őt, és örökké vele fogunk lakni a mennyben, akkor azért leszünk képesek erre a szoros és csodálatos közösségre Istennel, ami még az angyaloknak sem adatott meg soha - mert még ők is csak szárnyaikkal fátyolozhatják el arcukat, és nem merészelhetik úgy nézni Istent, ahogy mi fogjuk, amikor szemünk meglátja Őt, mint Atyánkat és Barátunkat!
Így igyekeztem bemutatni a drága vér háromszoros értékét, de ne feledjük, hogy a vér a bűnt is eltörölte! Mert a fejezet végén azt találjátok: "Bűne megbocsáttatik". Először megbocsátás, aztán elfogadás, aztán az imában való érvényesülés, majd bátorsággal való bebocsátás Istenhez - micsoda áldások láncolata! Mindez, mindez Jézus vére által!
III. Harmadszor, prédikációnk legfájdalmasabb része marad, miközben arra kérlek benneteket, hogy nézzétek meg a szégyent, amelyet Urunk elszenvedett. Miközben számunkra minden olyan jó, olyan édes, szeretném, ha most elgondolkodnátok azon, hogy milyen keserű, milyen szégyenletes volt ez a mi Urunk számára! Az áldozattevő, aki a bűnért hozott áldozatot, megbocsátást nyert. Elfogadták őt a bronzoltárnál. Imái meghallgattattattak az aranyoltárnál, és a fátyol megszórta az ő nevében. De mi a helyzet magával az Áldozattal? Közeledjetek és szent csodálkozással tanuljátok meg!
Először is, bár a mi Urunk Jézus Krisztus bűnné lett értünk, figyelemre méltó, hogy bár a bika majdnem egészét a táboron kívül égették el, egy rész megmaradt, amelyet az égőáldozat oltárán égettek el - a zsír. Bizonyos leírások vannak a zsírra vonatkozóan, amelyet az oltáron kellett elégetni, amivel, úgy véljük, azt akarták biztosítani, hogy a zsír leggazdagabb része kerüljön oda. Mintha Isten azt mondaná: "Bár az én drága Fiamnak bűnné kell válnia ezért a népért, és következésképpen el kell hagynom Őt, és a táboron kívül kell meghalnia, mégis Ő a legdrágább és legértékesebb az én szememben. És bár Ő bűnös áldozat, mégis Ő az Én szeretett Fiam, akiben önmagában még mindig jól érzem magam".
Testvérek, amikor Urunkról úgy beszélünk, mint aki a mi bűneinket hordozza, óvatosan kell beszélnünk róla - nem úgy, mintha Isten valaha is megvetette vagy megvetette volna szenvedő Fia imáját, hanem csak úgy tűnt, hogy ezt teszi, amikor helyettünk állt - helyettünk lett bűnné, bár Ő nem ismert bűnt. Ó, örömmel gondolok arra, hogy az Úr édes illatú volt Isten számára, akárcsak a bűnért hozott áldozat! Zsírja, szívének kiválósága, lelkének megszentelődése kedves volt Isten előtt, és édes volt az Ő megbecsülésében még akkor is, amikor népének vétkét rakta rá!
Mégis, itt van a szégyenletes része a dolognak - a pap ekkor fogta a bikát, és összegyűjtötte az összes belsőséget, minden részét, a bőrt, a trágyát - mindezt azért említette, hogy megtanítsa nekünk, milyen borzalmas dolog a bűn, és hogy milyennek tekintették a kezességet, amikor magára vette a bűneinket - mindezt felvette, és vagy személyesen, vagy mások segítségével kivitte a táborból. Azt mondják nekünk, hogy a pusztában olyan nagy volt a tábor, hogy talán négy mérföldes távolságot kellett megtenni, hogy ezt a bikát elvigyék.
Azt hiszem, látom a szomorú menetet - a papot, aki véresre kenve viszi a bika tetemét, és egyenesen végigviszi a sátrak hosszú során. Először az egyik törzs, majd a másik törzs lakhelyén - a sátrak hosszú utcáin -, miközben az emberek az ajtóik előtt álltak, és látták a szörnyű látványt. Az égőáldozat oltárán ölték meg. Miért nem ott égették el? Az az oltár szent volt, és amint a bikára bűn került, megszűnt szentnek tekinteni! Ezért nem lehetett a szent helyen elégetni. El kellett vinni. A pap tehát elvitte - szörnyű teher -, amíg el nem ért a szokásos helyre, ahol a hamut meggyújtották, és oda tette a bikát, és addig halmozta rá a forró hamut, amíg az egész az égig füstölt, és bűnért való áldozatként teljesen elpusztult.
Szeretteim, próbáljátok meg, ha tudjátok, felfogni azt a gondolatot, hogy Jézus el lett távolítva Istentől! Nem adhatom át nektek a gondolatokat, de ha hallanátok a levegőt, amelyet áthatolt a rettenetes kiáltás: "Eloi, Eloi, lama Sabacthani?". "Én Istenem, én Istenem, miért hagytál el engem?", akkor látnátok, hogy Krisztust eltaszították, mert bűnné lett. Isten számára nem volt lehetséges, hogy a bűnt, még akkor sem, amikor az Krisztusban volt, bármiféle önelégültséggel nézze. "Tetszett az Atyának, hogy megverte Őt. Őt gyötörte meg." Ha olvastátok az égőáldozat rendjét, akkor észrevettétek, hogy amikor az égőáldozat bikáját felajánlották, megmosták, hogy megmutassák Krisztus tökéletességét, ahogyan Ő édes illatú, teljesen tiszta és tiszta. De ebben az esetben hozzá van adva az a megalázó szó, hogy "a trágyával".
Micsoda megalázó Krisztustípus! Ah, de mik a te és az én bűneim, amelyek Jézusra hárultak? Hogyan is lehetne a mi vétkeinket és vétkeinket jobban bemutatni, mint azon a vérző, megcsonkított masszán, amelyet a főpapnak úgy kellett kivinnie a táborból, mintha valami utálatos dolog lenne, amelyet nem lehetett volna tovább elviselni a táborban? Ez a ti Megváltótok, aki bűnné lett értetek, és eltette helyettetek!
Miután eltávolították, összegyűjtötték a forró hamut, meggyújtották a tüzet, és elégették az egészet. Lássuk itt annak a tűznek a halvány képét, amely a Golgotán felemésztette a Megváltót! Az Ő testi fájdalmait soha nem szabad elfelejteni, mert a testi szenvedés és a lelki gyász között olyan szoros kapcsolat van, hogy nehéz lenne meghúzni a határt. De mégis, az Ő szenvedései az Ő szenvedéseinek a lelke kellett, hogy legyenek! És meg tudjátok mondani, hogy mik voltak azok?
Szenvedett már valaha tomboló láztól? Érezted-e ugyanakkor valamilyen fájdalmas betegség kínjait? Az elméd nem volt hajlandó pihenni? Hullámzott-e az agyad, mint a tűztenger hullámai a fejedben? Kérdőre vontad-e, hogy elveszítsd az eszed vagy sem? Voltál-e már közel a zavarodottsághoz? Voltál-e valaha közel az élet zsinórjainak elszakadásához? Ha igen, akkor gyengén sejtheted, mit szenvedett, amikor azt mondta: "Az én lelkem nagyon szomorú, egészen a halálig". És amikor "elkezdett szomorkodni és nagyon nehéz lenni". Azok a borókaszénák voltak, amelyeket a bűnért való áldozat fölé halmoztak.
Ahogy látjátok Jézust Heródes és Pilátus által megostorozva, majd az átkozott fán elvérezve, látjátok az isteni harag tüzét, amely felemésztette a bűnért való áldozatot, mert a mi bűneinket rászállították. Nem fogok erre tovább kitérni, csak kérem a Szentlelket, hogy éreztesse veletek a szégyent, amelyet Krisztus szenvedett értetek. Néha nem tudom felfogni a gondolatot, amikor megpróbáltam belegondolni, hogy Ő, aki az egeket teremtette, akinek az egész kék ív csak egy ív, és a tengerek mélységei csak egy tenyérnyi mélyedés, testté lett! És aztán szenvedjen egy olyan jelentéktelen féregért, mint amilyen én vagyok!
Az azonban, hogy szenvednie kell, soha nem lep meg annyira, mint az, hogy elviseli a bűneimet. Ó, csodálatos! Az angyalok azt mondják: "Szent! Szent! Szent! Úr, Sabaoth Istene!" Mit mondhattak volna, amikor Ő, akit "dicsőséges szentségben dicsőítettek", lehajtotta fejét és feladta a szellemet, mert "bűnné lett értünk"? Áldott Isten Fia! Ahol nem értjük, ott imádjuk!
Pál apostol a prédikációnk legpraktikusabb következtetését javasolja nekünk. Azt mondja nekünk, hogy ahogyan Megváltónk, miután vérét adta, hogy a sátorban szórják meg értünk, majd a táboron kívülre került, úgy a mi kötelességünk, sőt kiváltságunk, hogy a táboron kívül is elmenjünk hozzá, viselve az Ő gyalázatát. Hallottátok, hogy Őt hogyan gyalázták meg értetek! Nem vagytok hajlandóak megszégyenülni érte? Hallottátok, hogyan ment ki a táboron kívülre azon a szégyenletes módon! Nem vagytok hajlandók kimenni érte a táboron kívülre? Túl sok keresztény próbál keresztény lenni a táborban, de ez nem megy. "Ne szabjátok magatokat e világhoz, hanem változzatok át elmétek megújulása által".
Olyan sok a világi konformizmus közöttünk! De az ígéret nem a világias gondolkodású keresztényeknek szól, hanem: "Jöjjetek ki közülük! Legyetek különállóak. Ne érintsetek tisztátalant, és én befogadlak titeket, és Atyátok leszek". Mennyit veszítünk a világgal való rokonság által! Mennyi távolság van köztünk és Isten között, mert közelség van köztünk és a világ között! Jöjjetek ki, ti, a Megváltó szerelmesei, és járjátok azt az elválasztott utat, amelyen a ti Megváltótok járt előttetek!
És most, ha vannak itt olyanok, akik nem üdvözültek, nem csodálkoznék, ha néhányan közülük nem tennék meg a megjegyzést, a majdnem, nem, a teljesen profán megjegyzést: "Miért, olyan sokat beszélt a vérről!". Ah, bűnös, és sokat kell beszélnünk róla neked, mert ez az egyetlen reményed! Isten vagy a te véredet, vagy Krisztus vérét kéri, a kettő közül az egyiket. Ha elutasítod Krisztust, akkor el fogsz pusztulni a bűneidben. "A vér az élete" - mondja Isten Igéje. És a te életedet el kell venni, hacsak Krisztus élete nem használ neked. Krisztus szíve megszakadt, hogy megtalálja a bűnösök megmentésének módját. És, bűnös, nincs más!
Ha elutasítod a lila utat, soha nem jutsz el a gyöngykapuhoz. Bízzatok Jézus vérében! Kételkedsz? Hogyan teheted ezt meg? Nincs elég hatékonyság az Isten Fiának vérében, hogy elvegye a bűnt? Ellentmondasz Isten kijelentett Igazságának: "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől"? Ó, higgyétek el, és vessétek rá a lelketeket, és egy napon majd találkozunk a fátyol mögött, hogy énekeljük: "Annak, aki szeretett minket, és saját vérével mosott meg minket bűneinktől... Neki legyen dicsőség mindörökkön örökké". Ámen.

[gépi fordítás]
A Szentlélek személyiségének nagyon világos bizonyítéka, hogy Őt meg lehet szomorítani. Nos, nagyon nehéz lenne elképzelni, hogy egy befolyást vagy egy puszta szellemi kisugárzást meg lehetne bántani. Csak egy személyt tudunk bántani, és amennyiben a Szentlelket meg lehet bántani, akkor látjuk, hogy Ő egy különálló szubsztancia a szent Háromságban. Ne fosszuk meg Őt a neki járó dicsőségtől, hanem mindig ügyeljünk arra, hogy hódoljunk neki. Szövegünk továbbá feltárja előttünk a Szentlélek és a hívő ember közötti szoros kapcsolatot. Nagyon gyengéd és szeretetteljes érdeklődést kell tanúsítania irántunk, mivel szomorú a hiányosságaink és bűneink miatt. Ő nem olyan Isten, aki magányos elszigeteltségben, nagy szakadékkal elválasztva uralkodik, hanem Ő, az áldott Lélek, olyan közeli kapcsolatba kerül velünk, olyan aprólékos megfigyeléseket tesz, olyan gyengéd szeretetet érez, hogy szomorú lehet hibáink és bolondságaink miatt.
Bár a "szomorkodni" szó fájdalmas, mégis méz van a sziklában! Mert kimondhatatlanul gyönyörködtető gondolat, hogy Ő, aki uralkodik égen és földön, aki minden dolgok teremtője, a végtelen és örökké áldott Isten, leereszkedik, hogy olyan végtelen kapcsolatokba lépjen az Ő népével, hogy az Ő isteni gondolkodását befolyásolják cselekedeteik! Micsoda csoda, hogy az Istenségről azt mondják, hogy szomorú az olyan teljesen jelentéktelen lények hibái miatt, mint amilyenek mi vagyunk! Lehet, hogy nem értjük szó szerint ezt a kifejezést, mintha a szent Szellemet az emberi bánathoz hasonló szomorúság érintené, de nem szabad lemondanunk arról a vigasztaló bizonyosságról, hogy Ő ugyanolyan mélyen érdeklődik irántunk, mint ahogyan egy szerető szülő szeretett, de önfejű gyermeke iránt! Hát nem csoda ez? Azok, akik nem tudnak érezni, ne legyenek meghatódva. Ami engem illet, én nem fogom abbahagyni a csodálkozást és az imádatot!
I. Az első pont, amelyet ma reggel megvizsgálunk, az a megdöbbentő tény, hogy a Szentlélek megszomorodhat. Az a szerető, gyengéd Lélek, aki magára vállalta, hogy megelevenítsen bennünket a bűnben való halálunkból, és hogy a belénk ültetett új élet nevelője legyen - az az isteni oktató, megvilágosító, vigasztaló, emlékező, akit Jézus küldött el, hogy állandó vezetőnk és tanítónk legyen - megszomorodhat! Ő, akinek Isteni energiája élet a lelkünknek, harmat a kegyelmeinknek, világosság a megértésünknek és vigasztalás a szívünknek, talán bosszankodik miattunk! A mennyei Galambot megzavarhatjuk! A mennyei Tüzet el lehet tompítani! Az isteni szélnek ellenállhatunk! Az áldott Paraklétával lehet, hogy dacosan bánunk!
A Szentlélek szerető bánata az Ő szent jellemére és tökéletes tulajdonságaira vezethető vissza. Egy szent lény természetéből fakad, hogy bosszankodik a szentségtelenség miatt. Isten és Belial között nem lehet összhang. Egy makulátlanul tiszta Lélek nem tud nem megbotránkozni a tisztátalanságon, és különösen meg kell szomorítania a gonosz jelenlétét a szeretetének tárgyaiban. A bűn mindenütt kellemetlen a szentség Lelkének, de a saját népében elkövetett bűn a legnagyobb mértékben bántja Őt. Ő nem gyűlöli az Ő népét, de gyűlöli a bűneiket - és annál is inkább gyűlöli őket, mert gyermekei kebelében fészkelnek.
A Lélek nem lenne az Igazság Lelke, ha jóváhagyná azt, ami bennünk hamis. Nem lenne tiszta, ha az, ami bennünk tisztátalan, nem bántaná Őt. Nem hihetnénk Őt szentnek, ha önelégülten nézhetné a mi szentségtelenségünket. Nem is gondolhatnánk Őt tökéletesnek, ha a mi tökéletlenségünket Ő nemtetszés nélkül szemlélné. Nem, mivel Ő az, ami Ő - a Szentlélek és a szentség Lelke -, ezért mindennek, ami bennünk elmarad az Ő természetétől, szomorúnak kell lennie számára. Ő segít a gyengeségeinken, de bűneink miatt szomorkodik. Főleg a saját érdekünkben szomorkodik rajtunk, mert tudja, hogy a bűn milyen nyomorúságba kerül nekünk. Bűneinkben olvassa bánatunkat.
"Ó, buta bárányok", úgy tűnik, mintha azt mondaná, "ismerem a sötét hegyet, amelyen meg fogtok botlani. Látom a töviseket, amelyek megvágnak majd benneteket, és a sebeket, amelyek átszúrnak majd benneteket! Ismerem, ó, tévelygő gyermek, azt a vesszőt, amelyet akaratodnak, annak a lobbanékony indulatnak, annak az önszeretetnek, annak a buzgó nyereséghajhászásnak készítesz". Ő szomorkodik miattunk, mert látja, mennyi büntetést szenvedünk el, és mennyi közösséget veszítünk el.
Amikor a közösség hegyén lehetnénk, a csüggedés tömlöcében sóhajtozunk, és mindezt azért, mert a testi kényelem indítékaiból inkább a mellékösvényen mentünk lefelé, és elhagytuk a helyes utat, mert az rögös volt. A Lélek szomorú, hogy így egy undorító tömlöc sötétségébe vonulunk, és kitesszük magunkat az óriási Kétségbeesés rákfenéjének ütéseinek. Előre látja, hogy milyen keservesen fogjuk megbánni azt a napot, amelyen elváltunk Jézustól, és így sok bánattal szúrtuk át magunkat. Előre látja, hogy a visszaeső szíve a saját útjaival lesz tele, és szomorú, mert előre látja a visszaeső bánatát. Az anya bánata a tékozló fia rossz cselekedetei miatt nem annyira az a fájdalom, amelyet a fiú közvetlenül okozott neki, mint inkább az a bánat, amelyről tudja, hogy a fiú magára fogja vonni.
Dávid nem annyira saját gyermeke elvesztését siratta, mint inkább Absalom halálát, annak minden rettenetes következményével együtt, magának Absalomnak. "Ó, fiam, Absalom, fiam, fiam, Absalom!" Itt mélységes bánat van. De a következő mondatból kiderül, hogy semmiképpen sem önző, mert hajlandó még nagyobb gyászt magára venni: "Bárcsak meghaltam volna érted, ó, Absalom, fiam, fiam, fiam!". Ilyen az Isten Lelkének szent gyásza azokért, akikben lakozik. Az ő kedvükért aggódik.
Sőt, kétségtelen, hogy Jézus Krisztusért szomorú a Lélek. Mi vagyunk Jézus halálának vétele a fán - drágán megvásárolt minket, és teljesen az övéi kell legyünk, és amikor nem vagyunk teljesen az övéi, akkor jól elképzelhető, hogy Isten Lelke megszomorodik. Meg kellene dicsőítenünk Krisztust ebben a halandó testben! Vágyunk egyetlen célja és célja kellene, hogy legyen, hogy drágakövekkel koronázzuk meg azt a fejet, amelyet egykor tövissel koronáztak. Sajnálatos, hogy oly gyakran kudarcot vallunk ebben az ésszerű szolgálatban. Jézus megérdemli a legjobbat, amit tehetünk - minden sebe, amelyet e napon szerzett, minden fájdalma, amelyet elszenvedett, és minden sóhajtás, amely az ajkáról elszökött, újabb ok a tökéletes szentségre és az Ő ügyének való teljes odaadásra! És mivel a Szentlélek lát bennünket, akik annyira árulói vagyunk Krisztus szeretetének, annyira hamisak e megváltó vérrel szemben, annyira megfeledkezünk ünnepélyes kötelességeinkről, szomorúan bánkódik felettünk, mert meggyalázzuk Urunkat.
Tévedek-e, ha azt mondom, hogy Ő az Egyházért szomorkodik miattunk? Mennyire hasznosak lehetnének egyesek közületek, ha csak élnétek a kiváltságaitoknak megfelelően! Ó, testvéreim, mennyire bánkódik a Vigasztaló bizonyára azok miatt, akik közülünk szolgálók, amikor őrt állított mellénk, de mi nem őrködünk, és az Egyházat megszállják! Amikor a jó mag vetésére bíz meg bennünket, és a kezünk csak félig van tele, vagy a jó búza vetése helyett kakastaréjt és vargányát szórunk szét! Mennyire meg kell szomorítania minket, mert nincs meg bennünk a szívnek az a gyengédsége, a szeretetnek az az olvadása, a buzgóságnak az a hevessége, a léleknek az a komolysága, amelyet meg kellene mutatnunk! Amikor Isten Egyháza kárt szenved általunk - a Lélek szereti az Egyházat, és nem bírja elviselni, hogy kirabolják és kifosztják, hogy gyermekei vándorlásra hagyják, hogy megsebzett fiait nem gyógyítják, hogy megtört szívét nem gyógyítják -, mert közömbösek vagyunk a munkánk iránt, és nem törődünk az Egyházért végzett munkánkkal, a Szentlélek nagyon megharagszik.
De ez nem csak a lelkészekre vonatkozik, hanem mindannyiótokra, mert van egy rés, amelyet mindannyiótoknak be kell töltenie. És ha ez megüresedik, az Egyház veszít általatok - Krisztus országa kárt szenved, a bevétel, amelynek a Sionba kellene érkeznie, megszakad, és a Szentlélek megszomorodik. Az ima hiánya, a szeretet hiánya, a nagylelkűség hiányossága - mindezek szomorú sérüléseket okozhatnak Isten Egyházának, és ezért Isten szerető Lelke ismét nagyon nyugtalan. Isten Lelke a keresztények hiányosságai miatt gyászol a bűnösök miatt, mert a Lélek feladata, hogy meggyőzze a világot a bűnről, az igazságosságról és az ítéletről. Sok hívő útja azonban egyenesen ellentétes a Lélek e munkájával. Az ő életük nem a bűnről győzi meg a világot, hanem inkább arra törekszik, hogy a vétkezőket vigasztalja a gonoszságukban.
Hallottuk már, hogy a világiak a professzorok cselekedeteit idézik bűneik mentségeként. Nyíltan profán személyek azt mondták: "Nézzétek azokat a keresztényeket! Ők ezt és ezt csinálják, mi miért ne tehetnénk?" Rossz, amikor Jeruzsálem Szodomát vigasztalja, és amikor a pogányok bűnei Izrael bűneiben találnak előzményeket! A Lélek munkája, hogy a világot meggyőzze az igazságosságról, de sok professzor az ellenkezőjéről győzi meg a világot. "Nem", mondja a világ, "Krisztusban nincs több igazságosság, mint bárhol máshol, mert nézzétek csak meg azokat, akik Őt követik, vagy úgy tesznek, mintha követnék - hol van az ő igazságosságuk? Nem haladja meg az írástudók és a farizeusokét."
Az Igazság Lelke meggyőzi a világot az eljövendő ítéletről - de milyen kevesen segítünk neki ebben a nagyszerű munkában! Úgy élünk, úgy cselekszünk és úgy beszélünk, mintha nem lenne eljövendő ítélet - úgy küzdünk a gazdagságért, mintha ez a világ nem törődne a lelkekkel, mintha a pokol csak egy álom lenne! Az örökkévaló valóságoktól elvonatkoztatva, az Úr félelmei által fel nem keltve, az emberiség pusztulása iránt közömbösen, sok professzor úgy él, mint a világiak, és olyan keresztényietlenek, mint a hitetlenek. Ez vitathatatlan tény, de véres könnyekkel kell siratni! Testvérek és nővérek, nem is merek belegondolni, hogy a világ pusztulásának mekkora része az Egyháznak tulajdonítható! De azt ki merem jelenteni, hogy bár az isteni szándékok beteljesednek, és Isten nem fogja elmulasztani az Ő választottainak számát, mégis az a tény, hogy ez a mi Londonunk most inkább pogány, mint keresztény város, senki másra nem fogható, mint Isten vallásos Egyházára és annak szolgáira!
Hol máshol lehetne? Sötétségbe burkolózik a város? Nem kellett volna így lennie. Ha hűségesek lettünk volna, nem lett volna így! Ha a jövőben is hűségesek leszünk, nem sokáig marad így. Nem tudom elképzelni, hogy egy apostoli egyház, amelyet London közepén helyeztek el, és amelyet az első tanítványok lelkesedése töltött el, sokáig megmarad anélkül, hogy érzékelhetően ne hatna a tömegekre. Tudom, hogy népességünk növekedése óriási - tudom, hogy minden évben egy új várossal bővítjük ezt a túlburjánzott várost. De nem fogom - nem merem eltűrni azt a gondolatot, hogy Isten Egyházának buzgósága, ha a megfelelő szinten van is, túl gyenge ahhoz, hogy megfeleljen a helyzetnek! Nem, elég gazdagság van közöttünk, ha azt felszentelnénk, hogy annyi imaházat építsünk, amennyire szükség lesz.
Elég képesség van közöttünk, ha csak az Ige szolgálatára adnánk, hogy elegendő keresztprédikátort tudnánk kinevelni. Minden szükséges anyagi és szellemi erőnk megvan. A pont, ahol kudarcot vallunk, az a következő: a lelki erőnk szűkös! Szegények vagyunk az isteni kegyelemben! Langyosak a buzgalomban, csekélyek az odaadásban, tántorognak a hitben. Nem Istenünkben vagyunk megszorultak, hanem a saját szívünkben. Testvérek, hiszem, hogy Isten Lelke nagyon megszomorodott sok egyházon a gyülekezeteikben lévő bűnösök miatt, akikről alig gondoskodnak, akikért ritkán imádkoznak, akikért soha nem sírnak. Bárcsak ennek a gondolata is arra indítana minket és testvéreinket, hogy javítsuk meg az útjainkat.
II. Másodszor, említsük meg azokat az elrontható okokat, amelyek a Szentlélek szomorúságát okozzák. A szövegkörnyezet némi segítséget nyújt számunkra. Megtudjuk, hogy a test bűnei, a tisztátalanság és mindenféle gonosz beszéd fájdalmat okoz Neki. Figyeljük meg az előző verset: "Romlott beszéd ne jöjjön ki a szádból". Egy keresztény szokjon bele abba, hogy laza, erkölcstelen stílusban beszéljen. Hadd gyönyörködjön illetlen dolgokban, még ha nem is veti bele magát a külső tisztátalanság elkövetésébe, Isten Lelke nem fog örülni neki.
A Szentlélek galambként szállt le Urunkra. A galamb pedig a tiszta vízfolyásokban gyönyörködik, és mindenféle szennyet elkerüli. Noé idejében a galamb nem talált helyet a talpának a pusztaságban úszó tetemeken. És még így a mennyei galamb sem talál nyugalmat a halott és romlott hús-vér dolgokban. Ha a Lélekben élünk, nem engedelmeskedünk a test kívánságainak. Akik a test szerint járnak, semmit sem tudnak a Szellemről. A harmincegyedik versből kiderül, hogy a Szentlelket megszomorítja a keserűség, a harag, a harag, a kiabálás, a gonosz beszéd és a rosszindulat bármilyen megközelítése.
Ha egy keresztény egyházban széthúzás és megosztottság lesz. Ha a Testvér rosszat mond a Testvérről, és a Nővér a Nővérről, akkor a szeretet hiányzik - és a szeretet Lelke nem sokáig lesz jelen. A galamb a béke jelképe. A Lélek egyik korai gyümölcse a béke. Kedves Barátaim, remélem, hogy mint egyház, ha van közöttünk bármilyen titkos rossz érzés, a keserűségnek bármilyen rejtett gyökere - még ha még nem is tört ki, hogy bajt okozzon nekünk -, azt azonnal eltávolítjuk és elpusztítjuk! Én nem tudok ilyen utálatos dologról, és örülök, hogy ezt mondhatom. Bízom benne, hogy szent egységben és szívünk egyetértésében járunk együtt. Ha valamelyikőtökben akár csak egy kis keserűség is tudatosul, tisztítsa ki azt, nehogy Isten Lelke megszomorodjék rajtatok és Isten egyháza megszomorodjék miattatok.
Nincs kétségem afelől, hogy nagyon bántja a Lelket, ha a hívőkben a világ iránti szeretet bármilyen fokát látja. Szent féltékenységét felizgatja az ilyen szentségtelen szeretet. Ha egy anya azt látná, hogy gyermeke jobban szereti valaki mást, mint őt - ha tudná, hogy egy idegen társaságában boldogabb, mint a saját szülője kebelében -, azt nagyon nehéz megpróbáltatásnak érezné. Isten Lelke pedig mennyei örömöket és bőséges vigasztalást ad a hívőknek. És ha azt látja, hogy hátat fordítunk mindezeknek, hogy világi társaságba menjünk, hogy mohón táplálkozzunk ugyanazokból az üres örömökből, amelyek a világiakat kielégítik, Ő féltékeny Isten, és ezt úgy veszi, mint egy nagy sértést, amit magára nézve elkövetett.
Micsoda? A Jó Pásztor megrakja az asztalt a mennyei finomságokkal, és mi inkább a disznók által megevett pelyvát esszük? Ha arra gondolok, hogy egy keresztény ember ott próbálja megtalálni az élvezetét, ahol a világiak legalja a magáét, aligha tudom elképzelni, hogy keresztény lenne! Vagy ha az is, akkor nagyon meg kell szomorítania Isten Lelkét. Miért, te a világot, amelyet te állítólag üresnek, hiábavalónak és csalárdnak találtál, a kegyelem országának válogatott dolgai elé helyezed! És miközben azt valljátok, hogy "felemeltek, hogy Krisztussal együtt üljetek a mennyekben", ti még mindig a porban görnyedtek, mint mások!
Mit mond a világ? "Á, á," mondják, "Itt van egy olyan keresztény ember, aki egy kis boldogság után jön! Szegény lélek! A vallása nem ad neki örömet, ezért máshol keres egy kicsit. Csináljatok neki helyet, szegény, vasárnaponként nehéz dolga van." Ilyenkor terjed el az a gondolat, hogy a keresztényeknek nincs örömük Krisztusban! Hogy meg kell tagadnunk magunktól minden igazi boldogságot, és csak lopva jutunk egy kis örömhöz, amikor azt tesszük, amit mások tesznek. Micsoda rágalom ez! És mégis hány professzor felelős érte! Ha Jézussal közösségben élünk, nem fogunk a világ után sóvárogni. Meg fogjuk vetni a vidámságát, és el fogjuk taposni a kincseit. A világiasság, bármilyen formában, nagyon meg kell, hogy keserítse Isten Lelkét - nemcsak az élvezetek szeretete, hanem a nyereség szeretete is.
A keresztény férfiak és nők világiassága a világ utánzása az öltözködésben - világiasság a luxusban vagy a társalgásban - nem tetszhet Isten Lelkének, mert Ő minket különleges népnek nevez, és azt mondja nekünk, hogy "menjetek ki közülük, és különüljetek el, és ne érintsetek tisztátalan dolgot". És aztán megígéri: "Atyátok leszek, és ti az én fiaim és leányaim lesztek". És ha nem akarunk elkülönülni, hogyan várhatjuk el Tőle, hogy másképp legyen, mint szomorú? Izráel kénytelen volt elhagyni Egyiptomot a pusztába, és Isten azt mondta: "Emlékszem rád, a te hűségedre, amikor utánam mentél a pusztában".
Úgy tűnik, hogy rajong Izrael korai elszakadásáért magától! És így hiszem, hogy az Úr örömmel látja, hogy népe megszakítja a szeretetteljes kapcsolatokat, lemond a testi örömökről, és kimegy a táborból, viselve Krisztus gyalázatát. Jézus szívét megörvendezteti, ha látja, hogy egyháza elhagyja a világot! Itt vannak az Ő saját szavai az Ő menyasszonyához: "Hallgass, leányom, és fontold meg, és hajtsd meg a füledet; felejtsd el a te népedet is, és atyád házát is; így a király nagyon megkívánja a te szépségedet". Ő szereti, ha szentjei teljesen a Magáéi! Ő egy féltékeny Megváltó, és ezért mondja Pál, hogy azért fáradozott, hogy "az Egyházat, mint tisztaságos szűzként mutassa be Krisztusnak".
Jézus azt akarja, hogy a magához való tisztaságunkat gyanútlanul megőrizzük, hogy Őt válasszuk kizárólagos tulajdonunknak, és a földi alantas dolgokat meghagyjuk azoknak, akik szeretik azokat. Óvakodjatok, Testvéreim és Nővéreim, hogy a Szentlelket ne szomorítsátok meg a világiassággal! Sőt, Isten Lelkét a hitetlenség is nagyon megszomorítja. Mi szomorítana meg jobban, kedves Barátom, mint az, ha gyermeked gyanakodna az igazmondásodra? "Jaj - kiált fel az apa -, idáig fajulhatott a dolog, hogy a saját gyermekem nem hisz nekem? Az ígéretemet a fogamra hányják, és a saját fiam mondja nekem: "Apám, nem bízhatok benned"?".
Egyikünkkel, mint szülőkkel sem jutottunk még el odáig, és vajon így lesz-e ez a mi Istenünkkel? Sajnos, már megtörtént! Az Igazság Lelkének ellenszegültünk azzal, hogy kételkedtünk az ígéretben és bizalmatlanok voltunk Isten hűségével szemben! Minden bűn közül bizonyára ez az egyik legprovokatívabb. Ha valamiben ott van az ördögi bűnösség vírusa, akkor az a hitetlenségben kell, hogy legyen - nem a bűnösök, hanem Isten saját népének hitetlenségében! A bűnösök soha nem látták azt, amit a szentek láttak - soha nem érezték azt, amit mi éreztünk, soha nem tudták azt, amit mi tudtunk - és ezért, ha kételkednek is, nem vétkeznek ilyen világosság ellen, és nem dacolnak olyan legyőzhetetlen érvekkel a bizalom mellett, mint mi. Isten bocsássa meg hitetlenségünket, és soha többé ne szomorítsuk meg az Ő Lelkét!
Továbbá a Lélek kétségtelenül szomorú a mi hálátlanságunk miatt. Amikor Jézus kinyilatkoztatja nekünk az Ő szeretetét, ha mi elmegyünk a közösség kamrájából, hogy könnyelműen beszéljünk, és elfelejtjük ezt a szeretetet. Vagy ha a betegágyból feltámadva sem vagyunk megszenteltebbek, mint azelőtt. Vagy ha, amikor kenyerünket kapjuk és vizünket biztosra vesszük, szívünk soha nem ad hálát a bőkezű Adakozónak. Vagy ha, amikor megmaradunk a kísértés alatt, nem magasztaljuk az Urat - bizonyára ez minden esetben Isten ellenes bűn! Ha a hálátlansághoz még büszkeséget is hozzáadunk, súlyosan megszomorítjuk az áldott Lelket. Amikor egy üdvözült bűnös büszkévé válik, ostobaságával megsérti Isten Lelkének bölcsességét, mert mi lehet bennünk, amire büszkék lehetünk?
A büszkeség olyan gyom, amely bármilyen talajon megnő. Büszke vagy Isten kegyelmére? Mintha büszke lennél arra, hogy eladósodtál! Némelyikünk olyan ostoba, hogy Isten nem tud minket felmagasztalni, mert ha megtenné, azonnal megszédülne az agyunk, és biztos, hogy elesnénk! Ha az Úr akár csak egy aranyat is a zsebünkbe rakna, akkor olyan gazdagnak gondolnánk magunkat, hogy a saját számlánkra vállalkoznánk, és megszűnnénk a Tőle való függéstől! Ő nem kényeztethet el bennünket egy kis örömmel - úgy kell tartania bennünket, mint a példázatban az apa az idősebb testvért, aki panaszkodott: "Soha nem adtál nekem egy gyermeket sem, hogy a barátaimmal vidámkodjak".
Ó, szomorú, hogy olyan ostobák vagyunk, hogy büszkék vagyunk a kegyelmeinkre! Ez nagy bánat a Léleknek egy magánemberben, és még nagyobb, ha ez egy egész egyház hibájává válik. Ha ti mint egyház azzal dicsekedtek, hogy sokan vagytok, vagy nagylelkűek, vagy gazdagok, akkor mindennek vége lesz veletek. Isten lealacsonyítja azokat, akik magukat felmagasztalják! Ha a lelketek az Úrban dicsekedhet, akkor dicsekedhettek, amennyit csak akartok. De ha valami mással dicsekszel, Isten elrejti az arcát, és te meg fogsz háborodni, bár hegyed egykor olyan szilárdan állt, hogy azt álmodtad, soha nem lehet megmozdítani. Nem tudok teljes listát adni az összes olyan rosszról, amely megszomorítja Isten Lelkét, de hadd említsek meg itt különösen egyet - az imádság hiányát.
Ez akár az egyházban, akár az egyénben fájdalmas. Nem érinti ez meg néhányatokat? Milyen keveset imádkoznak egyesek közülünk! Legyen most minden lelkiismeret a saját vádlója. Kedves testvérem, mi a helyzet az Irgalmasszékkel? Mi a helyzet az Istennel való titkos közösséggel? Mi a helyzet a gyermekeitekért való birkózással? Mi a helyzet a lelkipásztorért való könyörgéssel? Nem voltál-e elmaradva abban, hogy közbenjárj felebarátod megtéréséért? El tudnád olvasni Ábrahám történetét, aki közbenjárt Sodomáért, és azt mondanád, hogy te is így járultál közben Londonért? Olvashatod-e Jákób történetét a Jabbok pataknál, és mondhatod-e, hogy valaha is egy órát, még kevésbé egy éjszakát töltöttél azzal, hogy az angyallal birkózzál? Ennek a kornak az imádságtalansága az egyik legrosszabb jele, és néhány keresztény egyházunk imádságtalansága úgy néz ki, mintha Isten azon lenne, hogy kivonja magát az országból!
Sok egyházban, ahogy hallottam, nehézségekbe ütközik, hogy elegendő férfit találjanak az imaórákra, hogy folytatni tudják azokat. Ismerek néhányat - "Ne mondd el Gátban, ne hirdesd Askelon utcáin!" - Ismerek néhány gyülekezetet, amelyek felhagytak az imaórákkal, mert senki sem jön el! Ó, ha ez az eset magányos eset lenne, akkor naponta meg kellene siratni - de több tucatnyi gyülekezet van hasonló helyzetben - az Úr irgalmazzon nekik és annak a földnek, ahol ilyen gyülekezetek élnek!
Összefoglalva sok mindent, amit mondhatnánk, úgy gondolom, hogy a Szentlélek bármelyikünkkel meg fog szomorodni, ha bármilyen ismert bűnnek engedünk, legyen az bármilyen. És hozzáteszem, hogy ha bármelyikünk elhanyagolja bármelyik ismert kötelességét, legyen az bármi. Nem tudom elképzelni, hogy Isten Lelke elégedett lenne egy olyan testvérrel, aki ismeri Mestere akaratát, és mégsem teljesíti azt. Tudom, hogy az Ige azt mondja, hogy sok csíkkal fogják megütni. Bizonyára a csíkokkal való verés annak a kéznek a bánatából fakad, amelyik az ilyen csíkokat osztogatja. Bárki vagy bármelyik egyház ismerje a jót, és ne tegye, neki vagy annak az lesz a bűn! És ami a tudatlanoknál talán nem bűn, az a világossággal megáldottaknál bűn lesz.
Amint a lelkiismereted megvilágosodott, és ismered a kötelesség útját, nem kell azt mondanod: "Másoknak is ezt kellene tenniük" (így kellene tenniük, de a saját Mesterüknek kell állniuk vagy bukniuk). Ha az ítélőképességed megvilágosodott, siess és ne késlekedj, hogy megtartsd Isten parancsolatait. John Owen a Szentlélekről szóló értekezésében tesz egy megjegyzést, miszerint szerinte Isten Lelkét nagyon bántotta Angliában, hogy a tanítás cikkelyeiben nyilvánosan megerősítették, hogy Isten egyházának hatalma van arra, hogy saját maga számára rítusokat és szertartásokat rendeljen el. Isten Igéje az egyetlen szabálya Isten egyházának. Amennyiben az így nevezett anglikán egyház azt állítja magáról, hogy ő maga a törvényhozó, megszomorította a Lelket!
Amikor egy egyház magának követeli a jogot, hogy megítélje, hogy mi legyen a saját rendelése, ahelyett, hogy készségesen és engedelmesen elismeri, hogy nincs semmiféle választási joga - hanem köteles engedelmeskedni Nagy Feje kinyilatkoztatott akaratának -, akkor szörnyen vétkezik! Minden kereszténynek kötelessége, hogy kutassa az Igét, hogy melyek azok a rendelések, amelyeket Isten rögzített és megparancsolt. És ha egyszer tisztában vagyunk az Ige szabályaival, akkor a mi feladatunk, hogy engedelmeskedjünk neki! Ha az Igében látod a gyermekkeresztséget, ne hanyagold el! Ha nincs ott, ne vegyétek figyelembe!
Itt ki kell fejeznem egy gondolatot, amely már régóta foglalkoztat. Talán a keresztény egyház jelenlegi szomorú állapota és a "keresztségi újjászületés" dogmájának elterjedtsége visszavezethető arra a hanyagságra, amely az egyházban szinte általánosan uralkodik a hívők keresztségének nagy keresztény szertartása tekintetében. Az emberek kinevetnek minden erről szóló beszédet, mintha a kérdésnek nem lenne jelentősége. De megengedem, hogy azt mondjam, hogy bármi legyen is Isten igazsága ezzel a szertartással kapcsolatban, minden hívőnek érdemes azt kiderítenie.
Folyamatosan találkozom olyan emberekkel, akik nem hisznek a gyermekkeresztségben, és már régen lemondtak róla. És bár elismerik, hogy hívőként meg kellene keresztelkedniük, mégis elhanyagolják ezt a kötelességet, mintha nem lenne fontos. Most pedig jegyezzétek meg - amikor az Utolsó Nagy Nap mindent feltár, meggyőződésem szerint ezt fogja feltárni -, hogy az, hogy az egyház a hívők keresztségét a csecsemők keresztségével helyettesítette, nemcsak a pápaság eredeti létrejöttének nagyszerű eszköze volt, hanem hogy a mi protestáns egyházunkban a perverz szertartás fenntartása a legfőbb gyökere és oka a pápaság jelenlegi újjáéledésének ebben az országban.
Ha fejszét akarunk vágni a szentségimádás gyökereihez, akkor vissza kell térnünk a régi szentírási módszerhez, hogy csak a hívőknek adjunk szertartásokat - a szertartásokat a hit után, nem pedig a hit előtt. Le kell mondanunk a keresztelésről az újjászületés érdekében, és csak azoknak kell adnunk, akik már megújultnak vallják magukat. Amikor mindannyian eljutunk erre, nem fogunk többé hallani a "keresztségi újjászületésről", és ezer más hamis tanítás fog eltűnni. Fektessük le azt a szabályt, hogy a hitetleneknek nincs joguk az egyházi szertartásokhoz, és ezzel kivonjuk az emberek hatalmából az állami egyház szentségtelen intézményének létrehozását! Mert, jegyezzék meg, a hívők keresztségének elve alapján nem lehetséges nemzeti egyház - ez az elv túlságosan is kizárólagos ahhoz, hogy megfeleljen egy egész nemzet vegyes sokaságának.
Egy állami egyháznak ragaszkodnia kell a gyermekkeresztséghez! Szükségszerűen az állam minden tagját fel kell vennie tagjai sorába - muszáj, különben nem számíthat az állam fizetésére. Tegyük az egyházat olyan testületté, amely csak hitvallóan hívő emberekből áll, akik hisznek az Úr Jézusban, és az egyház mondja az összes többieknek: "Nincs részetek és sorsotok ebben az ügyben, amíg meg nem tértek", és ezzel vége az egyház és a világ közötti szentségtelen szövetségnek, amely most elsorvasztja földünket. A tanításban, a gyakorlatban és a politikában elkövetett tévedések miatt a mennyei harmat visszatartható. Azt fogjátok mondani: "Ilyen hibák máskor nem akadályozták meg az újjászületéseket!".
Talán nem, de Isten nem mindig kacsintgat a tudatlanságunk felé. Napjainkban senkinek sem kell tudatlanul maradnia a "keresztségi újjászületés" misztériumával kapcsolatban - a tévedés teljes kibontakozásáig dolgozott, és olyan tetőpontra jutott, hogy minden keresztény embernek a legkomolyabban meg kell fontolnia. Bűntudat fog ránk szakadni, ha nem keressük komolyan annak a gonoszságnak a gyökereit, amely ilyen halálos bajt okoz az országban. Ha mint egyház, ebben a kérdésben egyértelmű a tanúságtételünk, kérem önöket, nézzék meg, hogy van-e más hiba, amellyel vádolhatnak benneteket. Van-e olyan része a Szentírásnak, amelyet nem vettünk figyelembe? Van-e olyan igazsága Istennek, amelyet elhanyagoltunk? Tartsuk magunkat késznek arra, hogy a Szentírás parancsára feladjuk legkedvesebb véleményünket, bármi legyen is az.
Azt mondom nektek, amit másoknak is mondok - ha egyházkormányzatunk formája, ha a keresztény szertartások végrehajtásának módja, ha az általunk vallott tanok nem igazolhatóak Isten Igéje által - legyünk hűek lelkiismeretünkhöz és az Igéhez, és legyünk készek változtatni, a világosságunk szerint. Mondjunk le arról, hogy bármit is sztereotipizáljunk! Legyünk készen arra, hogy minden pillanatban és minden pillanatban azt tegyük, amit Isten Lelke akar, hogy tegyünk! Mert ha nem így teszünk, nem várhatjuk el, hogy Isten Lelke velünk maradjon. Ó, hogy legyen szívünk tökéletesen szolgálni Istent! Ó, ha ilyen szívet kapna az Ő egész népe, hogy kész legyen lemondani a tekintélyről, az ősiségről, az ízlésről, a véleményről, és egyedül a Szentlélek előtt hajoljon meg! Járjon az Egyház még Isten Könyvének egyszerű szabálya és Isten Lelkének világossága szerint, és akkor megszűnünk megszomorítani a Szentlelket!
III. Harmadszor, és nagyon röviden - túlságosan is röviden - a Lélek megszomorodásának BÁNATOS EREDMÉNYE. Isten gyermekében ez nem vezet a teljes pusztulásához, mert a menny egyetlen örököse sem veszhet el. A Szentlélek sem fog teljesen elvenni tőle, mert Isten Lelke azért adatott, hogy örökké velünk maradjon. De a káros hatások mégis a legszörnyűbbek. Elveszítitek, kedves Barátaim, a Szentlélek jelenlétének minden érzékét - olyan lesz, mintha el lenne rejtve előletek - nem lesznek vigasztaló sugarai, nem lesznek békességes szavai, nem lesznek szeretetteljes gondolatai.
Lesz, amit Cowper így nevez: "egy fájó űr, amelyet a világ soha nem tud betölteni". Bántsd meg a Szentlelket, és elveszítesz minden keresztény örömet. Elveszik tőletek a világosságot, és sötétségben fogtok botladozni. Az isteni kegyelem azon eszközei, amelyek egykor oly nagy örömöt jelentettek, nem fognak zenélni a füledben. Lelked többé nem olyan lesz, mint egy öntözött kert, hanem mint egy üvöltő pusztaság. Bántsd meg Isten Lelkét, és elveszítesz minden erőt. Ha imádkozol, az nagyon gyenge ima lesz - nem fogsz győzedelmeskedni Istennél. Ha a Szentírást olvasod, nem leszel képes felemelni a reteszt, és erőszakkal bejutni Isten Igazságának belső titkaiba. Amikor felmentek Isten házába, nem lesz meg bennetek az az áhítatos felvidultság, a fáradtság nélküli futás, az ájulás nélküli járás. Úgy fogod érezni magad, mint Sámson, amikor elvesztette a haját - gyenge, fogságban és vakon. Hagyd, hogy a Szentlélek távozzon, és a bizonyosság eltűnik! Kétségek következnek, kérdések és gyanakvás ébred...
"Szeretem-e az Urat vagy sem?
Az Övé vagyok, vagy nem vagyok?"
Bántsd meg Isten Lelkét, és a hasznosság megszűnik. A szolgálat nem fog gyümölcsöt hozni. A vasárnapi iskolai munka meddő lesz. A másokhoz való beszédetek és a mások lelkéért végzett munkátok olyan lesz, mintha a szél vetne. Ha egy egyház megszomorítja Isten Lelkét, ó, micsoda foltok jönnek és elszárítják szép kertjét! Akkor az ünnepélyes gyülekezet napjait a Mennyország nem fogja elfogadni! Fiai, bár mindannyian Istennek papjává vannak szentelve, nem tudnak majd elfogadható tömjént felajánlani.
Ha az Egyház megszomorítja a Lelket, akkor nem fogja megáldani azt a kort, amelyben él. Nem fog fényt vetni a környező sötétségbe. Egyetlen bűnös sem üdvözülhet az ő segítségével. Kevés új taggal fog bővülni a száma. Misszionáriusai nem fognak többé elindulni. Házában nem lesznek házassági ünnepek, és nem lesz úrvacsoraosztás. Sötétség és halál fog uralkodni ott, ahol minden öröm és élet volt. Testvérek, az Úrban szeretett Testvérek, az Úr óvjon meg minket attól, hogy egyházként megszomorítsuk az Ő Lelkét, de legyünk komolyak, buzgók, igazak, egységesek és szentek, hogy megtarthassuk magunk között ezt a mennyei Vendéget, aki elhagy minket, ha megszomorítjuk Őt.
IV. Végül, van egy SZEMÉLYES ARGUMENTUM, amelyet a szöveg arra használ, hogy megtiltja, hogy megszomorítsuk a Lelket - "amellyel el vagytok pecsételve a megváltás napjára". Mit jelent ez? A különböző kommentátorok sokféle jelentést tulajdonítanak neki. Mi megelégszünk a következőkkel: - Egy pecsétet egy dologra tesznek, hogy tanúsítsa annak hitelességét és tekintélyét. Miből tudhatom, hogy valóban az vagyok, akinek vallom magam - kereszténynek vallom magam? Honnan tudom, hogy valóban keresztény vagyok-e vagy sem? Isten pecsétet helyez minden valódi Hívőre - mi az? Ez Isten Szentlelkének birtoklása!
Ha benned van a Szentlélek, kedves Barátom, az Isten pecsétje, hogy az Ő gyermeke vagy! Nem látod tehát, hogy ha megszomorítod a Lelket, akkor elveszíted a pecsétedet, és olyan vagy, mint egy megbízás, amelynek a pecsétjét letépték? Olyan vagy, mint egy kézjegy aláírás nélkül! A bizonyítékod arra, hogy Isten gyermeke vagy, a Lélek, mert ha "valakiben nincs meg a Krisztus Lelke, az nem az övé". Ha nincs benned a Lélek, az döntő bizonyíték lesz számodra, hogy nem tartozol Krisztushoz, mert hiányzik az igazi bizonyosság alapja, ami a Lélek benned lakozó jelenléte, ereje és élvezete.
Sőt, azt mondtam, hogy a pecsétet igazolásra használják, és ez így is van, nemcsak neked, hanem másoknak is. Azt mondjátok a körülöttetek lévő világnak: "Isten gyermeke vagyok". Honnan fogják ezt tudni? Ők csak úgy ítélhetik meg, ahogyan neked is meg kell ítélned magad, a pecsétet keresve. Ha birtokában vagy Isten Lelkének, hamarosan meglátják, hogy keresztény vagy. Ha nem rendelkezel vele, bármi mással is rendelkezel, hamarosan kiderül, hogy hamisítvány vagy, mert hiányzik belőled a pecsét. Szeretteim, az egész egyháztörténelem ezt bizonyítja, hogy amikor a keresztény egyház betelt Isten Lelkével, a világ elismerte a származását, mert nem tehetett mást, minthogy ezt tette. De amikor az Egyház elvesztette lelkesedését és buzgóságát, mert elvesztette a mennyei tüzet, akkor a világ azt kérdezte: "Miben több ez a keresztény Egyház, mint a zsidók zsinagógája vagy Mahomet társasága?".
A világ ismeri Isten pecsétjét! És ha nem látja, akkor hamarosan megveti azt a társadalmat, amely úgy tesz, mintha Isten egyháza lenne, de nem rendelkezik annak jelével és bizonyítékával. Ugyanez az igazság minden esetben érvényes. Például a keresztény szolgálat ügyében. Amikor először jöttem Londonba szolgálni, volt egy kis szó arról, hogy felszentelnek. "Ha engem Isten felszentelt, akkor nincs szükségem emberi felszentelésre. Ha pedig a másik sávban Isten nem hívott el erre a munkára, akkor azt egyetlen ember vagy embercsoport sem végezheti el". De azt mondták: "Elismerő szolgálatot kell tartanod, hogy mások is jelezhessék jóváhagyásukat!".
"Nem - mondtam -, ha Isten velem van, akkor elég hamar felismernek, hogy Isten embere vagyok. És ha az Úr jelenlétét megtagadják tőlem, az emberi elismerés nem sokat ér." Testvérek, ha azt valljátok, hogy a szolgálat bármely formájára elhívást kaptatok, akkor elhívásotokat csak úgy tudjátok bizonyítani, ha megmutatjátok a Lélek pecsétjét! Ha ez a pecsét rá van erősítve a munkátokra, nem lesz szükségetek más elismerésre! Dán tábora hamar felismerte Sámsont, amikor a Lélek eljött rá, és amikor ellenségei - a filiszteusok - közé ment egy szamár állkapocscsontjával, hamar felismerték, amikor látták, hogy halomra halmozza a megölteket!
A keresztény embernek vagy lelkésznek így kell kikényszerítenie státusának és elhívásának elismerését. A kereszt lovagjainak a csatatéren kell elnyerniük a sarkantyúikat. Az egyetlen módja annak, hogy egy keresztényről felismerjék, hogy keresztény, vagy hogy egy egyház Isten egyházaként nyilvánuljon meg, az, hogy Isten Lelke van benne, és Isten Lelkének nevében Istenért hőstetteket tesz, és dicsőséget szerez az Ő szent nevének! Még egyszer: a pecsétet a megőrzésre és a tanúsításra is használják. A keleti ember lepecsételi a pénzeszsákját, hogy biztosítsa a benne lévő aranyat, mi pedig lepecsételjük a leveleinket, hogy megőrizzük a borítékot. A pecsét a biztonságot szolgálja.
Nos, szeretteim, ahogyan csak úgy lehet kereszténynek lenni, ha valóban birtokában vagytok a Szentlélek természetfeletti erejének, úgy az egyetlen módja annak, hogy kereszténynek maradjatok, és ne térjetek vissza a világba, ha még mindig birtokában vagytok ugyanannak a Szentléleknek. Mi vagy te, ha Isten Lelke eltűnt? Só, amely elvesztette az ízét. Mivel lehet sózni téged? "Kétszer elhalt fák, gyökerestől kitépve... vándorló csillagok, akiknek a sötétség feketéje van fenntartva örökre." A Szentlélek számodra nem luxus, hanem szükségszerűség - meg kell, hogy legyen neked, vagy meghalsz - meg kell, hogy legyen neked, vagy elkárhozol! Igen, méghozzá kettős kárhozattal.
Itt jön ez a kiválasztott ígéret, hogy az Úr nem hagy el téged, és nem hagy el téged - de ha örökre elhagyna, nem maradna többé áldozat a bűnért - lehetetlen lenne újra megújítani téged a bűnbánatra, hiszen akkor újból keresztre feszítenéd az Urat, és nyíltan megszégyenítenéd Őt. Ne szomorítsd meg tehát azt a Lelket, akitől annyira függsz! Ő a te keresztényi hitvallásod! Ő a te életed, mint hívő ember! Értékeld Őt minden áron felül! Beszéljetek róla lehajtott fejjel, tiszteletteljes áhítattal! Gyermeki, szeretetteljes bizalommal támaszkodjatok rá! Engedelmeskedj az Ő leghalványabb intéseinek - ne hagyd figyelmen kívül az Ő belső suttogását. Ne forduljatok el az Ő tanításától az Igében vagy az Ő szolgái által.
És legyetek olyan készek érezni az Ő erejét, mint a tenger hullámait a szél, vagy a tollat a szélvihar. Tartsátok magatokat készen arra, hogy teljesítsétek az Ő parancsát. Ahogy a szolgáló szemei az úrnőjére szegeződnek, úgy legyenek a ti szemeitek is Őrá. Ha ismeritek az Ő akaratát, ne kérdezzetek, ne számoljatok költségekkel, merjetek minden kockázatot vállalni, dacoljatok minden körülménnyel! Legyen a Lélek akarata a te abszolút törvényed, függetlenül a nyereségtől vagy veszteségtől, függetlenül a saját ítélőképességedtől vagy a saját ízlésedtől. A Lélek akaratának, ha egyszer világosan felismerted, azonnal engedelmeskedj, és próbáld meg felismerni ezt az akaratot. Ne csukd be szándékosan a szemed egy kellemetlen kötelesség előtt, és ne zárd el az értelmedet egy nemkívánatos Igazság elől. Ne hajoljatok a saját értelmetekre! Gondolj arra, hogy egyedül a Szentlélek taníthat meg téged, és hogy aki nem akarja magát Tőle taníttatni, annak reménytelenül ostobának kell maradnia.
Ó, bárcsak megélhetném, hogy Isten egyháza felismerje a Szentlélek erejét! Bárcsak láthatnám, amint leveti a sírruhát, amelyet oly sokáig viselt! Ha láthatnám, hogy nem bízik többé az államban vagy a hatalomban - nem bízik többé az ékesszólásban és a tudományban! Ha láthatnám, hogy a Szentlélekre támaszkodik, még akkor is, ha szolgái ismét halászok lennének, és követői ismét "e világ alantas dolgai és a nem evilági dolgok"! Még akkor is, ha vérrel kellene megkeresztelkednie. Még akkor is, ha az Embergyermek felkelti a sárkány haragját, és az özönvizet zúdít rá - mégis eljött volna a végső győzelem napja - ha engedelmeskedik a Léleknek!
Bárcsak a könyvtárakat, hitvallásokat, szabályokat, imakönyveket, rubrikákat és kánonokat a szélnek eresztenék, és az élő Isten szabad Lelke uralkodna mindenütt! Ha tanácskozásainak rendeletei, a papság és a szertartások rabszolgasorba taszítása helyett csak azt a szabadságot fogadná el, amellyel Krisztus szabaddá tette, és az Ő Igéje és mennyei Tanítójának tanítása szerint járna - akkor meghallhatnánk a Király kiáltását a mi közepeinkben, és a tévedés védőbástyái leomlanának! Isten küldje el, és küldje el a mi időnkben, és az Ő dicsérete lesz!
Attól tartok, vannak itt néhányan, akik nem szomorítják a Lelket, hanem ennél rosszabbat tesznek - elfojtják a Lelket - ellenállnak a Léleknek. Adjon nekik az Úr bocsánatot erre a nagy bűnre, és vezesse őket Krisztus keresztjéhez, hogy bocsánatot találjanak minden bűnre! A keresztnél, és csakis ott lehet örök életet találni. Isten áldjon meg titeket Jézusért. Ámen.