Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
"Akinek van füle a hallásra, hallja meg." Ami másokat illet, akikben e világ istene uralkodik, ők nem fogják meghallani, még ha az Ég, a Föld és a Pokol egyetlen nagy mennydörgéssé egyesíti is a hangjukat. Most éppen az egész világ a széna begyűjtésével van elfoglalva, és alig lehet néhány percig lovagolni a vidéken anélkül, hogy ne élveznénk a szénamező finom illatát, és ne hallanánk a kasza élesedését.
Hiszem, hogy van egy evangélium a szénamezőn, és ezt az evangéliumot szándékozunk ma reggel kihirdetni, ahogyan arra képesek vagyunk. Szövegünk rögtön a helyszínre vezet minket, ezért nincs szükségünk előszóra. "A füvet ő növeszti a marháknak" - három dolgot fogunk észrevenni. Először is, a fű önmagában is tanulságos. Másodszor, a fű sokkal inkább az, ha Isten látható benne. Harmadszor pedig, hogy a fű növekedése a marhák számára az isteni kegyelem útjait szemlélteti.
I. Először is: "Ő növeszti a füvet a marhák számára". Itt valami olyasmiről van szó, ami önmagában is INTRUKTÍV. Aligha van olyan jelkép, a víz és a fény kivételével, amelyet gyakrabban használna az ihlet, mint a mező füvét. Először is a fűre úgy tekinthetünk tanulságosan, mint halandóságunk szimbólumára: "Minden hús fű".
Az ember egész történelme a réten látható. Zöld és zsenge, a gyermekkor fagyainak kitéve, amelyek veszélyeztetik fiatal életét. Felnő. Elérkezik az érettséghez. Szépséget ölt, ahogy a fű virágokkal díszlik, és a rétet változatos színekkel díszítik. De egy idő után ereje elmúlik, és szépsége elgyűrődik, ahogy a fű is elszárad, és egy új nemzedék követi, amely viszont maga is elszárad. Mint mi magunk, a fű is megérik, de csak azért, hogy elpusztuljon.
Az emberek eonjai a maguk idejében érnek be, majd elhanyatlanak és elszáradnak, mint a zöld fűszernövény. A fű egy része egyáltalán nem érik be, hanem a kasza kaszája hirtelen eltünteti, ahogy a gyorslábú Halál is utoléri Ádám gondatlan gyermekeit. "Reggelre kivirágzik és felnő. Este levágják és elszárad. Mert a Te haragod emészt bennünket, és a Te haragod nyomaszt bennünket". "Ami az embert illeti, napjai olyanok, mint a fű; mint a mező virága, úgy virágzik. Mert a szél elvonul fölötte, és eltűnik, és a helye nem ismeri többé."
Erre nagyon megalázó emlékezni, de gyakran kell emlékeztetni rá, különben a csillagok alatti halhatatlanságról álmodozunk. Vagyunk és nem vagyunk! Nem anyag vagyunk, hanem árnyék! Az éveink olyanok, mint az árnyék, amely fogyatkozik, és ami a korunkat illeti, eltűnik, mint a szövőszék. Elmegyünk, mint a gyors hajók. Repülünk, mint a sas. Elpukkadunk, mint a buborék. Visszasüllyedünk az idő hullámába, amely úgy hordoz minket, mint a hab a tengerben feloldódik...
"Nagy Isten, milyen végtelen vagy Te!
Micsoda értéktelen férgek vagyunk!"
Soha nem szabadna a fűre lépnünk anélkül, hogy ne emlékeznénk arra, hogy miközben a zöld gyep a sírjainkat takarja, egyben emlékeztet is rájuk. És minden egyes pengéjével a halandóságunkról szóló prédikációt hirdet nekünk, amelynek szövege így szól: "minden test fű, és minden jósága olyan, mint a mező virága". Másodszor, a füvet gyakran használja a Szentírás a gonoszok jelképeként. Dávid saját tapasztalatából mondja el, hogy az igaz ember szíve hajlamos irigykedni a gonoszokra, amikor látja az istentelenek jólétét.
Láttuk őket, amint zöld babérfaként terjeszkednek, és látszólag megrögzöttek és meggyökereztek a helyükön. És amikor saját bajaink alatt okoskodtunk, és úgy éreztük, hogy egész nap ostoroznak, és minden reggel megfenyítenek, hajlamosak voltunk azt mondani: "Hogyan lehet ez igazságos? Hogyan lehet ez összeegyeztethető Isten erkölcsi kormányzatával?" De emlékeztetnek bennünket arra, hogy rövid idő múlva elmegyünk a gonoszok helye mellett, és íme, ez nem így lesz. Szorgalmasan szemügyre vesszük a helyét, és íme, nem lesz az, mert hamarosan levágják, mint a füvet, és elszárad, mint a zöld fűszál. A fű elszárad, a virág elhervad, és így múlik el örökre azok dicsősége és kiválósága is, akik az idő birtokára építenek, és a föld bányáiban ásnak tartós vigaszért.
Igaz, hogy a föld királyai leggyakrabban a gonosz oldalán állnak, és a nagyok pompás államukkal általában a Magasságos ellen vannak. De ne bánkódjék Isten népe, még ha a teli pohár vizét ki is csavarják belőle, mert a gonoszok része nem örökkévaló. Meglesz a maguk napja, és aztán jön a végtelen éjszaka. Magasra vannak állítva, de csúszós helyeken is állnak. Úgy pusztulnak el, mint egy pillanat alatt. "Mint az álom, amikor az ember felébred, úgy, Uram, amikor felébredsz, megveted képmásukat".
Ó, ti, akik nem ismeritek az Urat, és nem nyugszotok az Úr Jézus engesztelésében, nézzétek meg, milyen végetek lesz - a ti végetek a kemence lesz! Ahogy a keleti gazda összegyűjti a zöld füvet, és annak korábbi szépsége ellenére a kemencébe dobja, ilyen lesz a ti sorsotok is, ó, hiú bűnösök! A Bíró így parancsol majd angyalainak: "Kötözzétek őket kötegekbe, hogy elégessétek őket". Hol van már a ti vidámságotok? Hol van már a bizalmatok? Hol van már büszkeségetek és pompátok? Hol van már a dicsekvésetek és a nagyszájú káromkodásotok? Örökre elhallgatnak, mert ahogy a tövisek ropognak a fazék alatt, de hamar elhamvadnak, és nem marad utánuk más, csak egy marék fehér hamu, úgy lesz ez a gonoszokkal is! Elmúlnak Isten haragjának tüzében, és a lángok teljesen felemésztik őket.
Sokkal kellemesebb, ha emlékszünk arra, hogy a Szentírás a füvet Isten választottainak képeként használja. A gonoszok a pusztaság sárkányaihoz hasonlíthatók, de Isten saját népe fel fog nőni a helyükön, mert meg van írva: "A sárkányok lakhelyén, ahol mindegyik feküdt, fű lesz náddal és nádszegfűvel". A bűn sivataga még zöldellni fog az isteni kegyelemmel. A választottak a fűhöz hasonlíthatók számuk miatt, amilyenek az utolsó napokban lesznek, és gyors növekedésük miatt.
Emlékeztek arra a szakaszra: "Egy maréknyi kukorica lesz a földben a hegyek tetején. Annak gyümölcse megremeg, mint a Libanon, és a városé virágzik, mint a föld füve". Ó, bárcsak hamarosan eljönne az a régóta várt nap, amikor Isten népe már nem egy kis nyáj lesz, hanem sokaság jön majd Krisztushoz, és a Megváltó meglátja lelkének gyötrelmeit, és megelégszik! Sion gyermekeiről azt mondják: "Úgy nőnek ki, mint a fű között, mint a fűzfák a vízfolyások mellett" - két olyan dolog, amely a leggyorsabban nő, amit ismerünk -, így születik egy nap alatt egy nemzet!
Így fognak tömegek egyszerre megtérni, mert amikor Isten Lelke hatalmasan munkálkodik az Egyház közepén, az emberek úgy repülnek Krisztushoz, mint a galambok az ablakhoz, úgyhogy a megdöbbent Egyház így kiált majd: "Ezek hol voltak?". Ó, bárcsak megélnénk az aranykorszakot - azt az időt, amelyet a próféták megjövendöltek és vágyakoztak -, amikor Isten népének társasága olyan megszámlálhatatlan lesz, mint a fűszálak a réteken! Akkor a Kegyelem és az Igazság ott fog virágozni, ahol egykor minden terméketlen volt.
Mennyire hasonlít Isten népe a fűhöz, amiatt, hogy teljesen függ a mennyei befolyásoktól! A mi földjeink kiszáradnak, ha a tavaszi záporok és a szelíd harmatok elmaradnak - és mit ér a lelkünk a Lélek kegyelmes látogatásai nélkül? Néha a súlyos megpróbáltatások által megsebzett szívünk olyan, mint a lekaszált fű, és akkor ott van az ígéret: "Úgy száll le, mint eső a lekaszált fűre, mint zápor, amely megöntözi a földet". Éles gondjaink elvették szépségünket, és íme, az Úr meglátogat bennünket, és mi újra feléledünk!
Hála Istennek azért a régi mondásért, amely kegyes tanítás és igaz közmondás is egyben: "Minden fűszálnak megvan a maga harmatcseppje". Istennek tetszik, hogy saját népének minden egyes tagjának sajátos kegyelmét adja. "A te áldásod a te népeden van". Isten folyója, amely tele van vízzel, öntözi az Egyházat, amely egy olyan szőlőskert, amelyben minden egyes szőlőtő annyira függ Istentől, hogy Ő kell, hogy legyen a mennyei harmata, különben azonnal kiszárad. Amikor a füves mezőkre nézel, gondolj arra, hogy azok a megváltottak nagy társaságához hasonlíthatók, akiket Isten a föld színén teremni fog!
A fű ismét a táplálékhoz hasonlítható, amellyel az Úr ellátja az Ő kiválasztottjainak szükségleteit. Vegyük a 23. zsoltárt, és a metafora a pásztori ének legédesebb formájában van kidolgozva. "Zöld legelőkön hajt le engem, hogy lefeküdjek: Csendes vizekhez vezet engem." Ahogyan a juh természetének megfelelően táplálékot kap, és ezt a táplálékot pásztora bőségesen megtalálja számára, hogy ne csak táplálkozzon, hanem aztán bőséggel jóllakottan, tökéletesen elégedetten és nyugodtan feküdjön le a takarmány közepén - ugyanígy van ez Isten népével is, amikor Jézus Krisztus a szövetség legelőire vezeti őket, és megnyitja előttük Isten drága Igazságait, amelyekből lelkük táplálkozik.
Szeretteim, nem bizonyítottuk-e be, hogy ez az ígéret igaz ebben az imaházban? "Ezen a hegyen a Seregek Ura minden népnek lakomát rendez a kövér dolgokból, a borok lakomáját, a csordultig telt kövér dolgokból, a jól kifinomult borokból"? Miért, az én lelkem néha addig táplálkozott Krisztusból, amíg úgy éreztem, hogy nem tudok többet befogadni, és akkor Istenem bőségében feküdtem le, hogy megpihenjek, megelégedve a kegyelemmel, és tele az Úr jóságával.
Valahányszor látod a juhokat délben, amint megpihennek a dús füvön, a szétterülő tölgy alatt, gondolj Salamon kérdésére, amikor azt mondta: "Mondd meg nekem, hol legelsz, hol pihenteted a nyájadat délben". És amikor látod a nyájakat, amelyek minden szükségletüket kielégítik nyáron és télen egyaránt, akkor énekeld a zsoltárossal együtt: "Az Úr az én pásztorom, nem szűkölködöm". Így láthatjátok, hogy maga a fű sem nélkülözi a tanítást azok számára, akik hajlandók a fülüket lehajtani. Emlékeztet a halandóságunkra és a gonoszok elmúlására. Isten választottainak képe, amikor a mennyei harmattal öntözik, és jelképe annak a szellemi tápláléknak, amellyel Isten megelégíti legelőjének juhait.
II. Másodszor: ISTEN LÁTJA MEG A FŰNÖK NÖVEKEDÉSÉBEN. Először is, mint Munkás: "Ő okozza a fű növekedését". Másodszor, mint Gondviselőt látjuk, Ő okozza, hogy a fű nőjön a marhák számára.
Először is, mint Munkás, Isten minden fűszálban látható, ha csak szemünk van, hogy észrevegyük Őt. Vak ez a világ, amely mindig "természeti törvényekről" és "a természeti okok hatásáról" beszél, de elfelejti, hogy a törvények nem működhetnek önmaguktól, és hogy az úgynevezett természeti okok egyáltalán nem okok, hacsak az Első Ok nem hozza őket mozgásba. A régi rómaiak azt mondták: Isten mennydörgött, Isten esett. Mi azt mondjuk: dörög, esik az eső. Milyen "ez"? Mindezek a kifejezések csak ürügyek, hogy elmeneküljünk az Istenre vonatkozó gondolat elől.
Általában azt mondjuk: "Milyen csodálatosak a természet alkotásai!" Mi az a "természet"? Tudod, mi a természet? Emlékszem, hogy egy hitetlen előadó az utcán a természetről beszélt, és egy ott álló keresztény ember megkérdezte tőle, hogy megmondaná-e neki, mi a természet. "Sétálj a mezőn, és nézd meg a természetet" - "a természet tette ezt és a természet tette azt" - ezek gyakori mondatok, de van-e valami jelentés bennük? Nem egy régi pogány beszédmód ez?
Ha jól látunk, mindenütt Istent látjuk munkálkodni. Gyakran úgy beszélünk, mintha Istenünket a távolba próbálnánk taszítani. Régi jó őseink, a puritánok, amikor esőt akartak, azért imádkoztak, hogy Isten engedje ki az ég palackjait. Máskor meg azért, hogy legyen szíves megkötni a felhőket, hogy ne legyen túl sok eső. Mi a barométerhez szaladunk, vagy a rossz időjárás miatt morogunk. Ők minden természeti jelenséget a Magasságoshoz utaltak, és megszokták, hogy Őt látják munkálkodni az élet minden eseményében.
Manapság már olyan bölcsek lettünk, hogy ezernyi másodlagos okot találunk a világ és a Teremtője között. Boldogtalan az a bölcsesség, amelynek dicsekvő felfedezései szívesen taszítanának el minket mennyei Atyánktól a törvények és másodlagos okok vad tengerébe. Szerintem még jobb lenne, ha visszatérhetnénk az indiánok tanulatlan elméjéhez, aki Istent látja minden felhőben és hallja Őt a szélben. Szükségünk van a mi Istenünkre - olyanok vagyunk, mint az árvák nélküle -, és jó, ha a szöveg egyszerű nyelvén emlékeztetnek bennünket arra, hogy Ő nagyon közel van hozzánk, mert Ő teremti a füvet a marhák számára.
A fű egyszerű termelése nem a természeti törvények eredménye, Isten tényleges munkájától eltekintve. A puszta törvény működésképtelen lenne, hacsak maga a nagy Mester nem küldené át a törvény által szabályozott anyagon az erőt, hacsak - mint a gőzgép, amely a pamutgyár összes fonószárát és kerekét erővel hajtja - Isten maga nem lenne a mozgatóerő, amely minden kereket forgásba hoz. Hogy tudnék leborulni és megnyugodni a fűben, mint egy királyi díványon, most, hogy tudom, hogy Istenem ott munkálkodik teremtményeiért!
Miután arra kértelek, hogy Istent Munkásként lásd, azt akarom, hogy ezt használd ki - ezért azt ajánlom, hogy lásd Istent a hétköznapi dolgokban. Ő növeszti a füvet - a fű egy hétköznapi dolog. Minden nap mindenhol látjátok, mégis Isten van benne. Bontsátok fel és szedjétek darabokra. Isten tulajdonságai a mező minden egyes virágában és minden zöld levélben is megmutatkoznak. Jöjjetek, barátaim, lássátok meg Istent a hétköznapi dolgaitokban, a mindennapi nyomorúságaitokban, a hétköznapi örömeitekben, a mindennapi kegyelmetekben. Ne mondjátok: "Előbb csodát kell látnom, mielőtt meglátom Istent". Az igazság az, hogy minden csoda, minden csodálatos, minden hemzseg a csodától.
Lásd Istent a kenyérben az asztalon és a vízben a poharadban. Az lesz a legboldogabb életmód, ha minden egyes gondviselési körülményre azt mondhatod: "Atyám tette mindezt". Lásd Őt a hétköznapi dolgokban, mondom, és lásd Őt a kis dolgokban. Az élet apró dolgai a legnagyobb gondok. Az ember nyugodtabban viseli el, hogy leég a háza, mint azt, hogy egy rosszul főtt hús kerül az asztalára - pedig számított rá, hogy a sorsa rendben lesz. Ez az a kis kő, ami a cipőbe kerül, és a zarándokot sántít. Ó, de meglátni Istent az apró dolgokban, elhinni, hogy Isten jelenléte éppúgy ott van egy szilfáról lehulló szürke levélben, mint a falut letaroló lavinában!
Ó, elhinni, hogy minden egyes csepp vízcsepp irányítása, amikor a hullám a sziklán megtörik, éppúgy Isten keze alatt áll, mint a leghatalmasabb bolygó irányítása, amikor irányítják a pályáján! Istent látni a kicsiben éppúgy, mint a nagyban, ez az igazi bölcsesség! Gondoljatok arra is, hogy Isten a magányos dolgokban is munkálkodik, hiszen a fű nem csupán a mi népes városaink körül nő, és ott, ahol emberek gondoskodnak róla, hanem ott fent, a kopár Alpok oldalában, ahol még soha egyetlen utazó sem járt! Ahol csak a vadmadarak szeme látta meg szépséges zöldjüket, ott a moha és a fű tökéletessé válik, és megmutatja minden szépségét, mert Isten művei más szemmel is szépek, mint a halandóké.
És te, Isten magányos gyermeke, aki távol laksz minden barátodtól, ismeretlenül és homályosan egy távoli faluban. Vagy te London közepén, a kis padlásodon rejtőzködve, ismeretlenül a hírnév előtt, és elhagyottan a barátságtól - téged nem felejtett el a mennyei szeretet. Ő teszi, hogy a fű magányosan nőjön, és nem Ő fogja-e virágoztatni téged is a magányban? Ő a magányban és az elhanyagoltságban is elő tudja hozni kegyeidet, és az égiekre tud nevelni. A fű, tudjátok, olyan dolog, amin taposunk - senki sem gondol a fűre -, az emberek átmennek rajta, és nem könyörülnek a súlyuk alatt meghajló szárakon, és Isten mégis növeszti.
Lehet, hogy elnyomottak és elnyomottak vagytok, de ez ne nyomja el a lelketek, mert Isten igazságot szolgáltat mindazoknak, akiket elnyomnak. Ő növeszti a füvet, és Ő képes arra, hogy a szívedet virágzóvá tegye az élet minden elnyomása és nyomorúsága alatt, hogy akkor is boldog és szent maradj, ha az egész világ fölötted masírozik - akkor is élj abban a halhatatlan életben, amelyet maga Isten ad neked, ha maga a pokol is rátok teszi a sarkát! Szegény és rászoruló, ismeretlen, észrevétlen, elnyomott és elnyomott, Isten növeszti a füvet, és Ő gondoskodik rólad.
Miközben gondolatban forgattam ezt a szöveget, hogy elkapjam a különböző fénysugarakat, amelyek mint egy prizmából, úgy villannak ki belőle, arra gondoltam: "Mennyi fűszál van ott!". Állítsunk egy gyermeket, hogy számolja meg őket, akár egy holdon belül is, és milyen hosszú időt vesz igénybe a feladat - és mégis minden egyes ilyen fűszálat Isten úgy növeszt, mintha nem lenne másik az egész mezőn! Így van ez Isten népének minden miriádjával - Ő minden egyes gyermeket úgy őriz meg, mintha nem lenne más.
A vérrel megvásárolt magok mindegyikét úgy szereti, mintha az lenne az Isteni Kegyelem egyetlen tárgya, az egyetlen, akinek a gyöngykapun belül kellene énekelnie. Legyetek tehát vigasztalva - az Isten, aki bővelkedik a mező füvének irgalmasságában, nem fog megfeledkezni rólatok.
De azt mondtam, hogy a szövegben Istent nagy Gondviselőnek is kell látnunk. "Ő növeszti a füvet a marháknak." Isten tehát az ökrökről gondoskodik, vagy ezt összességében a mi kedvünkért mondja? "Ne tedd szájkosarat az ökör szájára, amely a gabonát tapossa", azt mutatja, hogy Isten gondoskodik a mező állatairól. De ennél sokkal többet mutat, nevezetesen azt, hogy azt akarja, hogy akik Neki dolgoznak, azokat etesse, miközben dolgoznak. Isten gondoskodik az állatokról, és füvet növeszt számukra. Akkor, Lelkem, bár néha Dáviddal együtt mondtad: "Olyan ostoba voltam és tudatlan: Olyan voltam előtted, mint a vadállat", Isten mégis gondoskodik rólad.
Emlékeztek a "Hollók kiáltása" című prédikációnkra? [12. kötet, 672. szám] "A vadaknak adja a táplálékát, és a fiatal hollóknak, amelyek kiáltanak" - itt a madarakkal való törődésének egy példáját láthatjátok, itt pedig a vadakkal való törődését. És bár úgy tűnhet, Hallgatóm, hogy te magad is olyan fekete és szennyes vagy, mint a holló, és olyan távol állsz minden lelki jótól, mint a vadállatok, mégis vigasztaljon ez a szöveg! Ő adja meg az állatoknak az élelmüket, és neked is meg fogja adni, bár azt hiszed magadról, hogy állatszerű vagy, amit a lelkednek szüksége van az Ő kezéből. Figyeld meg, Ő gondoskodik ezekről az állatokról, akik tehetetlenül gondoskodnak önmagukról. A szarvasmarha nem tudta elültetni a füvet, és nem tudta megnöveszteni.
Bár ők semmit sem tehetnek a dologban, Ő mégis mindent megtesz értük. Ő okozza, hogy a fű nőjön. Ti, akik olyan tehetetlenek vagytok, mint az ökör, hogy segítsetek magatokon, akik csak állni tudtok és nyögni a nyomorúságotokat, és nem tudjátok, mit tegyetek - Isten meg tud akadályozni benneteket szerető jóságában, és gyengédségében kedveskedik nektek. Most pedig szálljon fel imátok bőgése az égbe! Vágyaitok nyögései menjenek fel Hozzá, szegény bűnösök, és segítség érkezik hozzátok, bár magatokon nem tudtok segíteni.
Általában azt mondjuk, hogy az állatok néma és szótlan lények, Isten mégis megnöveszti számukra a füvet. Vajon meghallja-e azokat, akik nem tudnak beszélni, és nem hallja-e azokat, akik tudnak? Az állatok nem ontják a bűnbánat könnyeit, nem zokognak és nem sóhajtoznak buzgó imával, és mégis kielégíti szükségleteiket! Vajon Isten hagyja-e, hogy az a szegény fiatalember ott hónapról hónapra tovább keresse Őt, és Ő nem találja meg őt? Vajon annak a szegény asszonynak sós könnyei mind hiába hullanak, az a szegény megtört szív keservesen kiáltozik, és nem talál válaszra?
Az Irgalmasság Ura válaszoljon az állatoknak, és ne hallgassa meg az embereket, akik az Ő képmására lettek teremtve? Mivel Istenünk jóindulatúan tekint a mezőn élő jószágokra, bizonyára könyörülni fog saját fiain és lányain, amikor azok az Ő arcát keresik. Milyen gyakran elnyomja a jószágot az ember! Biztos vagyok benne, hogy fájdalmas látni, amint az utcákon hajtják őket, zúzódva és elgyengülve, szomjas szájukból kilógó szegényes nyelvükkel. Bárcsak a hatóságok megfelelő itatókat biztosítanának számukra, mert jelenleg szenvedéseik szégyent hoznak városunkra.
Gyakran olyan undorító látvány látni szegény, megkínzott marhákat az útjainkon, hogy az ember legszívesebben elmenekülne az ilyen brutalitás elől, és felkiáltana...
"Ó, egy kunyhó valami hatalmas vadonban,
Valami határtalan árnyéktömeg,
Ahol a kegyetlen emberek és őrült állatok látványa
Talán soha többé nem ér el hozzánk."
A nagy Isten mégis gondoskodik azokról a szegény néma marhákról, amelyeket az emberek megvetnek! Kellemes gondolat néhányatoknak, akik a legszelídebb és legalacsonyabb lelkületűek. Ti megvetitek magatokat, és mások is megvetnek benneteket, de Ő, aki a füvet a marháknak növeszti, szemmel tart benneteket! Lehet, hogy az embernek nincs más dolga számotokra, mint a vesszőcsapások. A meggondolatlan, szívtelen ember felbosszanthatja és bosszanthatja a lelketek, és végigkergethet benneteket e rohanó világ utcáin anélkül, hogy egy csepp vigasz is hűsítené égő nyelveteket és lázas agyatokat, amikor elájultok a sok gondtól és félelemtől. De Isten gondol rád, Isten még mindig törődik veled.
Amikor apád és anyád elhagy téged, akkor az Úr felemel téged. A marháknak, amilyen elhagyatottak, Isten gondol rájuk, és neked is. Vajon ők csendesen bíznak-e, te pedig hangosan panaszkodsz? Ezt is el kell mondani - Isten nemcsak a marhákra gondol, gondoskodik róluk - hanem az eledel, amit Ő biztosít számukra, alkalmas eledel! Füvet növeszt a szarvasmarhák számára, éppen olyan táplálékot, amilyet a kérődzők igényelnek. Az Úr Isten is így gondoskodik megfelelő táplálékról az Ő népe számára. Bízzatok rá hittel, és várjátok Őt imádságban - és lesz számotokra megfelelő táplálék.
Isten kegyelmében megtalálod majd azt, amire természeted vágyik, megfelelő ellátást a fájdalmas szükségleteidre. Ezt a megfelelő táplálékot az Úr gondoskodik arról, hogy a marhák számára tartalékolja, mert a marhák táplálékát senki más nem eszi meg, csak a marhák. Van számukra fű, és senki más nem gondoskodik róla, és így tartják meg számukra. Istennek még így is van egy különleges eledele az Ő népe számára - Ő tudja, hogyan kell azt is megőrizni, és megtartani nekik és csakis nekik. "Az Úr titka azoknál van, akik félik Őt, és megmutatja nekik szövetségét".
Bár a fű minden embernek szabad, aki úgy dönt, hogy megeszi, mégsem törődik vele egyetlen teremtmény sem, kivéve a szarvasmarhákat, amelyek számára készült. És bár Isten kegyelme szabad minden ember számára, mégsem törődik vele senki más, mint Isten választottjai, akiknek elkészítette, és akiket felkészít arra, hogy befogadják. A fűből annyi tartalék van a marhák számára, mintha falak lennének körülötte - senki más nem eszik belőle - senki más nem törődik vele. És így, bár Isten Kegyelme szabad, és nincs körülötte semmilyen korlát, mégis annyira van fenntartva, mintha korlátozva lenne - és senki más nem kaphatja meg, csak Isten választottjai.
Isten a fűben mint Munkás és Gondviselő jelenik meg. Akkor lássuk az Ő kezét a Gondviselésben mindenkor. Lássuk meg és támaszkodjunk rá, nemcsak akkor, amikor bőség van, hanem akkor is, amikor nincs, mert a fű még a tél mélyén is készül a jószágnak. Isten előkészíti és feltöri a talajt. Ő küldi a nedveket a gyökerekbe, ad a gyökereknek egy kis pihenést, hogy azután bőséget teremjenek. És titeket, ti, a bánat fiai, megpróbáltatásaitokban és gondjaitokban is Isten gondját viseli. Neki minden bánatotok és nyomorúságotok véget ér. El fogja érni bennetek a saját isteni kegyelmes szándékát - csak legyetek nyugodtak, és lássátok Isten üdvösségét! Minden téli éjszaka közvetlen kapcsolatban áll a kaszálás és aratás örömteli napjaival, és minden egyes gyászos idő a jövőbeli örömhöz kapcsolódik.
II. A harmadik fejezet a legérdekesebb. ISTEN MUNKÁJA A FŰVESEN A CSIRKÓKÉRT ILMINUTÁT AD NEKÜNK, és azt hiszem, hallhat valami olyat, ami felvidíthatja. Felteszem, hogy monológot mondok, és azt mondom magamban, miközben a szöveget olvasom: "Ő okozza, hogy a fű nőjön a marháknak. Itt egy kielégítő rendelkezést látok a teremtmény e formája számára.
"Nos, én is egy teremtmény vagyok, de nemesebb teremtmény, mint a marha! Egy pillanatig sem tudom elképzelni, hogy Isten gondoskodik mindarról, amire a marháknak szüksége van, és nem gondoskodik rólam. De természetesen nyugtalanságot érzek. Nem találom ebben a világban azt, amire vágyom - ha minden gazdagságát elnyerném, akkor is elégedetlen lennék -, és amikor az idő kincsei közül mindent megkapok, amit a szívem kívánhat, mégis úgy érzem, mintha üres lenne a szívem. Kell lennie valahol valaminek, ami engem, mint halhatatlan lelkű embert, kielégít.
"Isten teljesen kielégíti az ökröt. Tehát kell, hogy legyen valami, ami engem is teljesen kielégítene, ha megkaphatnám! Ott van a fű - a szarvasmarhák megkapják -, és amikor megették a részüket, lefekszenek, és úgy tűnik, tökéletesen elégedettek. Nos, minden, amit én, mint meg nem tért ember, valaha is találtam, soha nem elégített ki úgy, hogy le tudtam volna feküdni és elégedett lennék. Kell lennie tehát valahol valaminek, ami elégedetté tenne, ha el tudnám érni."
Nem jó érvelés ez? Arra kérem a keresztényeket és a hitetleneket, hogy eddig tartsanak velem. De akkor menjünk tovább egy lépéssel: "A marhák megkapják, amire szükségük van - nemcsak a fű van biztosítva, hanem meg is kapják. Nos, akkor miért ne kaphatnám meg én is, amire szükségem van? Úgy találom, hogy a lelkem éhezik és szomjazik valami többre, mint amit a szememmel látok, vagy a fülemmel hallok. Kell lennie valaminek, ami kielégíti a lelkemet - miért ne találnám meg? A marhák megtalálják azt, ami kielégíti őket - miért ne kaphatnám meg azt, ami engem kielégítene? Kell, hogy legyen valami ilyesmi. Nem feltételezhetem, hogy mennyei Atyám teremtett engem teremtményként anélkül, hogy ne teremtett volna valamit, ami kielégítheti legnagyobb vágyaimat. Van ilyen dolog, és bizonyára, ha a marhák megkapják, amire szükségük van, én sem maradok ellátatlanul."
Akkor elkezdek imádkozva kérdezni: "Mi az, amit Te, Istenem, adtál, hogy kielégítsd a lelkemet?". És miközben imádkozom, elmélkedem is, és azt gondolom: "Nos, Isten adott a marháknak valamit, ami összhangban van a természetükkel - ők nem mások, mint hús, és a hús fű - tehát van fű a húsukhoz. De akkor, bár én hús vagyok, de emellett valami más is vagyok, szellem vagyok. Ha tehát kapok valamit, amivel jóllakhatok, akkor annak lelki eredetűnek kell lennie - lelki húsnak. Hol van az?"
Amikor Isten Igéjéhez fordulok, ott azt találom, hogy bár a fű elszárad, az Úr Igéje örökké megmarad, és az Ige, amelyet Isten szól hozzánk, lélek és élet. "Ó, akkor", mondom, "itt van valami szellemi az én szellemi természetemhez, valami, ami nekem, mint halhatatlan lénynek megfelel". Ó, Isten segítsen nekem, hogy megtudjam, mi ez a szellemi hús, és tegyen képessé arra, hogy megragadjam, mert úgy látom, hogy bár Isten biztosítja a füvet a marháknak, a marháknak maguknak kell megenniük azt. Nem kapnak enni, ha lefekszenek, és nem hajlandók jönni enni!
Akkor mit kell tennem? Utánoznom kell a szarvasmarhákat, és meg kell ennem azt, amit Isten biztosít számomra? Mit találok a Szentírásban? Az Úr Jézus Krisztust, mint lelkem táplálékát. Azt mondják nekem, hogy Ő azért jött erre a világra, hogy helyettem szenvedjen, vérezzen és meghaljon, és hogy ha bízom benne, megmenekülök. És ha megmenekülök, az Ő szeretetének gondolatai vigaszt és örömet adnak nekem, és az én erőm, életem ereje és örökkévaló részem lesz. Nem találom, hogy a marhák vételi pénzt hoznának a legelőre, hanem bemennek oda, és megkapják a részüket - kinyitják a szájukat, és megkapják, amire szükségük van.
Én is így teszek, a Jézusba vetett hit által. Uram, adj nekem Kegyelmet, hogy Krisztusból táplálkozzam! Éheztess és szomjazzam Őt! Add meg nekem a hitet, amellyel befogadója lehetek Őneki, hogy megelégedjek a kegyelemmel, és beteljesedjek az Úr jóságával. Azt hiszem, hogy szövegem, bár kicsinek tűnt, elkezd növekedni és duzzadni, ahogy elmélkedünk rajta!
Most pedig szeretnék bemutatni néhány további gondolatot erről a kérdésről, az Isteni Kegyelem illusztrációjaként. A megelőző Kegyelmet itt egy szimbólumban láthatjuk. Mielőtt a jószágok létrejöttek volna, ezen a világon fű volt. A Teremtés könyvének első fejezetében azt találjuk, hogy Isten gondoskodott a fűről, mielőtt megteremtette volna a szarvasmarhákat. És micsoda kegyelem, hogy Isten népe számára már azelőtt megvolt a szövetségi ellátás, mielőtt a világra jöttek volna! Ő már azelőtt odaadta Fiát, Jézus Krisztust, hogy meghaljon, hogy a kiválasztottak Támogatója és Kezes legyen, mielőtt Ádámot a kertben megteremtették volna. Jóval azelőtt, hogy a bűn a világra jött volna, Isten örökkévaló irgalma előre látta a bűn kárát, és menedéket biztosított minden választott lélek számára.
Ó, micsoda kegyelem ez nekem, hogy mielőtt éhezem, Isten már elkészítette az éhségemet! Hogy mielőtt szomjaznék, Isten megnyitotta a sziklát a pusztában, hogy kristályos patakok szökjenek elő, hogy kielégítsék lelkem szomjúságát! Lásd, mire képes a szuverén kegyelem! Mielőtt a jószág a legelőre jön, a fű már megnőtt számukra, és mielőtt még érezném, hogy szükségem van az isteni kegyelemre, ez a kegyelem már el van látva számomra! Ekkor érzékelem a Szabad Kegyelem illusztrációját, mert ahová az ökör a mezőre jön, nem hoz magával pénzt. Az élelem készen áll számára, de nem hoz magával semmit, amivel megvásárolhatná.
Így hát én, szegény, szűkölködő bűnös, akinek semmije sincs, jövök és fogadom Krisztust pénz és ár nélkül. Ő növeszti a füvet a marháknak, és így gondoskodik Kegyelemről az én szűkölködő lelkemnek, bár most nincs pénzem, nincs erényem, nincs saját kiválóságom! És miért van az, Barátaim, miért van az, hogy Isten a marháknak adja a füvet? Talán meg fogtok lepődni, ha azt mondom nektek, hogy azért, mert Őhozzá tartoznak. Íme egy szöveg, amely ezt bizonyítja. "Az ezüst és az arany az enyém, és a marha ezer dombon." Ezért biztosít nekik füvet - mert az Ő tulajdonát képezik.
Hogyan van az, hogy Krisztus gondoskodik Isten népéről? Mert "az Úr része az Ő népe, Jákob az Ő örökségének a sorsa". A világ minden marhacsordájáról Isten azt mondhatná: "Az enyémek". Már jóval azelőtt, hogy a gazda rájuk tette volna a bélyegét, Isten rájuk helyezte teremtő jelét. Ők mindösszesen Isten teremtői, megőrzői és táplálói. Tehát mielőtt Ádám bukásának bélyege a homlokunkra került volna, a kiválasztó szeretet bélyege már ott volt. "A Te könyvedbe be volt írva minden tagom, amely a folytonosságban lett megformálva, amikor még nem volt egy sem közülük".
Egy másik dolog talán még jobban meglephet benneteket! Isten azért eteti a marhákat, mert szövetséget kötött velük, hogy ezt tegye. "Micsoda? Szövetség a marhákkal!" - mondja valaki. Igen! Valóban így van, mert amikor Isten beszélt szolgájához, Noéhoz, azon a napon, amikor az összes jószág kijött a bárkából, azt találjuk, hogy ezt mondja: "Szövetséget kötök veled és a te utódaiddal utánad, és minden veled élő teremtménnyel, a madarakkal, a jószágokkal és a föld minden állatával, amely veled van". Tehát volt egy szövetség, látjátok, amit a jószággal kötöttek, és ez a szövetség az volt, hogy a magvetés és az aratás nem maradhat el. Ezért a föld termést hoz nekik, és az Úr a füvet növekedésre készteti.
Vajon Jehova megtartja-e a szövetségét a marhákkal, és nem fogja-e megtartani a szövetségét a saját szeretteivel? Ah, azért, mert az Ő választott népe az Ő szövetségesei az Úr Jézus személyében, azért gondoskodik róluk mindarról, amire szükségük lesz az időben és az örökkévalóságban, és kielégíti őket örökkévaló szeretetének teljességéből! Egyszer, ismét Isten megeteti a marhákat, és akkor a marhák dicsérik Őt. A 148. zsoltárban találjuk Dávidot, aki ezt mondja: "Dicsérjétek az Urat... ti állatok és minden jószág". Megvan a maguk zenéje Istennek! Az Úr azért táplálja az Ő népét, hogy dicsérjék Őt, hogy dicsőségük dicséretet zengjen Neki, és ne maradjon néma. Míg más teremtmények dicsőítik Istent, addig az Úr megváltottai különösen mondják ezt, akiket Ő szabadított ki az ellenség kezéből.
A szövegünk még nem is merült ki teljesen. Egy pillanatra elfordulva a marháktól, szeretném, ha észrevennék a füvet. A fűről azt mondják: "Ő okozza, hogy a fű nőjön" - ez egy hatalmas csapás a szabad akaratra, mert ha a fű nem nő anélkül, hogy Isten okozná, hogy nőjön, akkor hogyan lehetséges, hogy az isteni kegyelem az emberi szívben az isteni műveletek nélkül is megtalálható legyen? Bizonyára a Kegyelem az isteni bölcsesség sokkal csodálatosabb terméke, és sokkal bonyolultabb, mint amilyen a fű lehet! És ha a Kegyelem nem nő isteni ok nélkül, akkor bízzunk benne, hogy a Kegyelem nem lakik bennünk isteni beültetés nélkül! És ha a Kegyelemnek akár csak egy szalmaszála is növekszik bennem, azt mind Isten isteni akaratára kell visszavezetnem.
Ahogy a fű attól függ, hogy Isten indítja-e növekedésre, úgy az Isteni Kegyelem, amellyel rendelkezünk, Isten állandó jóságától és gyengéd szerető irgalmától függ, hogy tökéletessé érjen. Még csecsemő vagy a Kegyelemben, és hogy egyáltalán élsz Isten számára, az Isten élesztő erejének köszönhető. De ha valaha is el fogsz jutni a Krisztus Jézusban tökéletes ember termetére, annak az isteni energia folyamatos kifejtésének kell lennie. Nincs kegyelem, és nincs növekedés a kegyelemben, hacsak Isten nem adja nekünk mind az egyiket, mind a másikat - mert ha Ő okozza a fű növekedését, akkor a kegyelemnek még inkább tőle kell származnia.
Ismétlem, ha Isten úgy gondolja, hogy megéri neki, hogy füvet teremtsen, gondozza és növeszti, akkor még inkább úgy gondolja, hogy megéri neki, hogy az Ő Kegyelme növekedjen a szívemben. Ha a nagy láthatatlan Lélek, akinek gondolatai magasak és magasztosak, leereszkedik, hogy vigyázzon arra a szerény dologra, amely a sövény mellett nő, bizonyára leereszkedik, hogy vigyázzon saját természetére, amelyet Ő romolhatatlan magnak nevez, amely él és megmarad örökké! Mungo Park Afrika sivatagjaiban nagyon megvigasztalódott, amikor felemelt egy kis mohadarabot, és meglátta Isten bölcsességét és hatalmát a zöldellő szépség e magányos darabjában.
Amikor tehát ma bemutatom nektek a kaszálásra érett és kész mezőket, mennyire meg kell, hogy ugorjon a szívetek az örömtől, hogy Isten hogyan termelte meg a füvet, hogyan gondozta azt a hosszúra nyúlt tavasz fárasztó hónapjain keresztül - és a hirtelen beállt tél szigorú hidegében -, míg végül elküldte a jóságos esőt és a napsütést, és a mezőket a megfelelő állapotba hozta. És így, Lelkem, bár sok fagy és csípős tél érhet téged, és sok mindent kell elviselned, mégis Ő okozza, hogy a fű nőjön, és Ő fogja elérni, hogy növekedj a Kegyelemben és a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus ismeretében!
Ismét észreveszed, hogy a fű nem nő tárgy nélkül - a fű a marhákért nő. És akkor tudod, hogy a szarvasmarha miért nő - az emberért nő! Így az egész dolog egy pontra jut. De akkor miért nő az ember? Ez a következő kérdés. Akkor, Lelkem, ha bármilyen jó dolog növekszik benned, az egy célért van - és te magad, ha Isteni megnyilvánulással vagy megáldva, egy célért vagy megáldva! És ahogy a fű nem utasítja vissza, hogy a marhák táplálkozzanak belőle, úgy vigyázz, hogy te se utasítsd vissza magadat, hogy átadd magad Istennek!
És ahogyan a marhák sem tagadják meg magukat a munkától és a vágástól, úgy hajolj meg és add át magad Istennek, mert Istennek célja, hogy megkíméljen és megáldjon, megőrizzen, és jósággal szórja be utadat. Vigyázzatok, hogy ne mulasszátok el ezt a célt, mert annak elérése a ti boldogságotok és Isten dicsősége is lesz. Az legyen a legfőbb célod a földön, hogy szolgáld Őt, és örökké dicsőítsd Őt odafent. A végére érek annak, hogy észrevettem, hogy a fű létezése szükséges ahhoz, hogy a természet láncolata teljes legyen.
Ha nem lenne fű, nem lenne szarvasmarha - és ha nincs szarvasmarha, nincs semmi más -, így az egész lánc darabokra hullana. Így Isten leghitványabb gyermeke is szükséges a család számára. Ők a mennyben nélkülünk nem tudnak tökéletessé válni - a kicsik ugyanolyan szükségesek Isten családjához, mint a nagyok. Az Úr nem tud, nem akar benneteket kitenni onnan, csüggedő Barátaim, mert - bár nem láthatjátok - ti is egy kő vagytok az épületben. És ha titeket elvesznek, mi lesz a következővel, és a következővel? Talán a Mennyország minden örököse szükséges ahhoz, hogy Isten szándéka beteljesedjen. Azt mondtam, "talán", de mi tudjuk, hogy így van, mert Pál azt mondja nekünk, hogy mi vagyunk Krisztus teljessége.
Az egyház az Ő teste, az Ő teljessége, aki mindent betölti mindenben. A természet nem lenne teljes a reszkető fűszál nélkül, és az isteni kegyelem gazdasága nem lenne teljes ön nélkül, Mr. Fearing, és ön nélkül, Mrs. MuchAfraid. Ti szükségesek vagytok az isteni cél kiteljesítéséhez - hogy világgá váljon, vég nélkül, hogy Isten nem szenvedett vereséget -, hogy mivel Krisztus szerette az övéit, mindvégig szerette őket. És így mondhatja: "Mindabból, amit nekem adott, semmit sem vesztettem el".
Ó, milyen áldott dolog erre gondolni! Mivel mindannyian így vagyunk szükségesek, ha a Kegyelem által üdvözülünk, kezdjük el ma reggel áldani és dicsérni a Gondviselés és a Kegyelem Istenét! Miközben a fű a maga zöldjével Istent szolgálja azzal, hogy megszépíti a földet. És miközben a jószág is sorra kerül a teremtés gazdaságában, minden keresztény mondja magának: "Uram, mit szeretnél, hogy tegyek?". És ha már megtaláltuk, bármit is talál a kezünk, hogy tegyük, tegyük azt teljes erőnkből.
Az Úr áldja meg ezeket a megjegyzéseket, és tegye őket hasznossá lelketek számára Jézus Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Megfigyelhetitek, hogy egy nagyon spekulatív kérdést tettek fel Urunknak, és az Ő válasza erre a nagyon spekulatív kérdésre az, hogy "dolgoznom kell". A tanítványai tudni akartak valamit arról a rejtélyes tényről, hogy egyes emberek szerencsétlen állapotban születnek - vakon, süketen vagy némán -, hogy mi az oka annak, hogy ilyen hátrányos körülmények között küldték őket a világra. Nem szeretnétek ti magatok is tudni? Nem szeretnétek, ha a Megváltó kifejtette volna mindezt a rejtélyt?
Annyi vitás pont kapcsolódik ehhez a kérdéshez, hogy aligha lehetett volna szuggesztívebb témát találni. Bizonyára sokkal többet felvilágosíthatott volna bennünket, mint Szókratész vagy Platón. Miért nem merült el rögtön, ilyen nemes alkalomból, a metafizika útvesztőjébe, vagy miért nem kezdte el a predesztináció kifejtését, és miért nem tárta fel a szabad cselekvéssel egyetértő vagy ellentétes pontjait? Itt volt egy nemes lehetőség az isteni szuverenitás és a természeti szenvedés minden csodájának értelmezésére!
Miért nem tárta mindezt azonnal az emberek elé? Nem, hanem egy nagyon rövid válasszal fordul hozzájuk, és azt mondja: "Dolgoznom kell. Gondolhatjátok. Beszélhettek. Vitatkozhattok, de nekem dolgoznom kell. Ti átadhatjátok magatokat, ha nem tudtok jobbat, a szavakkal való csetlés-botlás alsóbbrendű elfoglaltságának, de nekem dolgoznom kell. Nemesebb hívásoknak kell engedelmeskednem, mint azoknak, amelyek a ti testi fületekhez eljutnak."
Ebből arra következtethetünk, hogy a Megváltó jobban tiszteli a munkát, mint a spekulációt! Hogy amikor Ő a világra jön, odamegy a nagy gondolkodókhoz és az úriemberekhez, akik állandóan új ötleteket és csodálatos finomságokat gyártanak, és a mérlegre teszi őket, mint sok szemetet! De amikor talál egy egyetlen munkást - egy szegény özvegyasszonyt, aki két micváját adta, egy szegény szentet, aki Krisztusért beszélt, és egy lélek megtérésének eszköze volt -, akkor úgy fogja felemelni ezeket a munkákat, amelyeket érte tettek, mint drága aranyszemeket!
A Krisztusért való vállalkozás és munka területéről mondhatjuk, mint Havilah földjéről: "Jó annak a földnek az aranya", és Krisztus úgy gondolja, hogy ez így van. Ő nagy árra becsüli az érte végzett hit- és szeretetmunkát.
I. Kérem a figyelmeteket a szövegre, hogy a szöveg szavait ragadjátok meg és tartsátok magatokhoz közel. Az első dolog, amit megfigyelhetünk, az a MUNKAKÖRÖSÉG - "dolgoznom kell". Krisztusnál nem az volt, hogy "dolgozhatok, ha akarok". Nem is: "dolgozhatok, ha akarok". Nem a munka puszta lehetősége és puszta potencialitása volt, hanem egy parancsoló szükségszerűség - "Muszáj". Ő nem tehetett mást. Ha szabad ilyen szavakat használnom arra, aki nem kevésbé isteni, mint amennyire emberi, akkor Őt korlátok közé szorították. Meg volt kötve. Kénytelen volt.
A zsinórok, amelyek Őt megkötözték, azonban az Ő Istenségének zsinórjai voltak. Ezek a szeretet zsinórái voltak, amelyek Őt kötötték, aki a Szeretet. "Dolgoznom kell." Azért, mert annyira szerette az emberek fiait, hogy nem tudott tétlenül ülni és nézni, ahogy elpusztulnak. Nem tudott leszállni a mennyből, és itt állni a mi halandó testünkbe öltözve, és közönyös, nemtörődöm, tétlen szemlélője lenni ennyi rossznak, ennyi nyomorúságnak. Szíve nagyot dobogott a vágytól. Szomjazott arra, hogy jót tegyen, és az Ő legnagyobb és legnagyszerűbb cselekedete, az Ő önfeláldozása olyan keresztség volt, amellyel meg kellett keresztelkednie, és addig szorongott, amíg ez be nem következett.
Nagy lelke belül úgy érezte, hogy ez nem lehet könnyű. Olyan volt, mint a háborgó tenger, amely nem tud megnyugodni. Minden egyes gondolata olyan volt, mint egy hatalmas hullám, amely nem tudott elcsendesedni. Egész lelke olyan volt, mint egy vulkán, amikor láva kezd duzzadni, és ki kell ereszteni. Ki kellett engednie a lelkét forró odaadásban és odaadásban azoknak az ügyéért, akiket megmenteni jött. "Muszáj", mondja, "dolgoznom kell". Nemcsak a belső szeretet volt az, ami kényszerítette, hanem a
Az a vak ember megérintette azt a titkos akkordot, amely a Megváltó lelkét munkába állította. Ha az a vak ember nem lett volna ott, vagy inkább, ha a Megváltó el tudta volna felejteni a körülötte lévő nyomorúságos eseteket, akkor talán csendben maradt volna. De mivel mindig a lelke előtt látta a tömegeket, akik úgy pusztulnak, mint a pásztor nélküli juhok. Mivel sokkal élénkebben, mint te vagy én valaha is, felismerte a lélek értékét és a lélek elvesztésének borzalmait, úgy érezte, hogy nem tudott csendben maradni. "Dolgoznom kell" - mondta Ő.
Képzeljétek el magatokat, Testvéreim és Nővéreim, amint a parton álltok, amikor egy hajó a sziklákra törik. Ha bármit is tehetnétek a hajósok megmentéséért, nem éreznétek magatokban, hogy "dolgoznom kell"? Miért, azt mondják, hogy néha, amikor a tömeg látja, hogy egy hajó darabokra hullik, és hallja a fuldoklók kiáltásait, úgy tűnik, mintha őrület fogta volna el őket, mert mivel nem tudják, hogy a pusztulók iránti jóságuknak és testvéri érzéseiknek bármilyen gyakorlati tevékenységgel hangot adjanak, nem tudják, mit tegyenek, és készek feláldozni a saját életüket, ha csak tehetnének valamit mások megmentéséért.
Az emberek úgy érzik, hogy ilyen szörnyű szükségben kell dolgozniuk. És Krisztus látta, hogy ez a mi világunk reszket a gödör felett. Látta, hogy úgyszólván a tűz légkörében lebeg, és Ő el akarta oltani ezeket a lángokat, hogy a világ örüljön, és ezért dolgoznia kell ennek érdekében. Nem tudott, nem tudott nyugodtan pihenni és csendben lenni. Nem tudta, hogyan pihenjen még éjszaka sem...
"Hideg hegyek és az éjféli levegő
Tanúja voltam imádságának buzgóságának."
És amikor elgyengült és elfáradt, és enni kellett volna, nem akart enni, mert az Isten háza iránti buzgalom emésztette Őt, és az volt az étele és itala, hogy annak akaratát teljesítse, aki Őt küldte. A belső szeretet és a külső szükséglet egy közös cél érdekében hatott, és egy intenzív szükségletet alakított ki, hogy a Megváltónak dolgoznia kelljen.
Sőt, nem szabad elfelejtenetek, hogy Ő egy olyan céllal jött erre a világra, amelyet nem lehetett munka nélkül elérni, hanem amely szenvedély volt Nála, és ezért dolgoznia kellett, mert el akarta érni a célját - azoknak a sokaknak az üdvösségét, akiket az Atya Neki adott. Az egybegyűjtése azoknak, akik szétszóródtak. Az elveszett juhok megtalálása. Az elesettek helyreállítása - ezeket a célokat kell elérnie. Az örökkévaló célokat be kell teljesíteni. Az Ő saját kezességvállalásait be kell tartani. Ő szerette az övéit, akik a világban voltak, és Ő úgy szerette őket, hogy nem hagyhatta el a világot, amíg minden munkája teljesen be nem fejeződött, és Ő nem mondhatta: "Befejeződött".
Így, reménykedve várva a jutalom jutalmát, előre látva a dicsőséget, hogy az embereket kihozza bűneik rabságából, és az üdvösség tornyába vezesse őket, vágyott és lihegett a munkára. Az előléptetésre vágyó katona megveti a békét, és vágyik a háborúra, hogy alkalma legyen a ranglétrán való felemelkedésre. A fiatalember, aki pozíciót akar kivívni, nem elégszik meg azzal, hogy egy vidéki faluban vegetáljon - munkát akar - munkát akar, mert tudja, hogy a munka a felemelkedés útja a világban. Elég helyes, ha az embernek jogos ambíciója van, hogy keresse azokat az eszközöket, amelyekkel ezt az ambíciót elérheti.
Megváltónk ambíciója az volt, hogy az általa megmentett lelkek drágaköveivel koronázzák meg, hogy ő legyen az emberiség nagy Barátja, az emberiség nagy Megváltója, és ezért dolgoznia kellett. Az emberek Megváltójának kell lennie - nem lehet az emberek Megváltója munka nélkül, és ezért a belső szenvedély, a külső szükség és a nagy és mindent elsöprő cél, amely Őt előre vonzotta, három zsinórt jelentett, amelyek Őt, mint egy áldozatot, az oltár szarvaihoz kötötték. "Dolgoznom kell".
Most pedig, testvéreim, anélkül, hogy egy ilyen csábító témát bővebben kifejtenénk, kérdezzük meg, hogy ti és én érezzük-e ugyanazt a kényszert - mert ha olyanok vagyunk, mint Krisztus volt a világban, ha méltók vagyunk arra, hogy egyáltalán az Ő követőinek nevezzenek bennünket, akkor az Ő kényszerével kell kényszerítve lennünk - az Ő terhével kell megterhelve lennünk. Úgy érezzük, hogy dolgoznunk KELL? Ó, annyi professzor van, aki úgy érzi, hogy táplálkoznia kell! Nem, őket kell táplálni! Nem is jutnak el annyira az aktivitásig, hogy táplálkozni akarnak, hanem úgy kell őket etetni, mint egy kanállal - és arra vágynak, hogy bizonyos értékes evangéliumi igazságokat lebontsanak és pépesre oldjanak számukra - és a szájukba tegyenek, miközben az ágyban fekszenek, szinte túlságosan is tétlenek ahhoz, hogy megemésszék az ételt, miután megkapták!
Vannak olyan keresztények, akik úgy érzik, mintha mindig hibát kellene találniuk mások munkájában, mintha szenvedélyük lenne a kritizálás és az ítélkezés. Emellett sokan vannak, akiket fel kell menteni a munka alól - bármit megtesznek, hogy megússzanak bármilyen feladatot -, nem kis dolognak tartják, ha megúszhatják, hogy adakozzanak bármilyen jótékony vagy keresztény cél érdekében, vagy ha elkerülhetik, hogy saját drága énjüket bármilyen bánatnak vagy fáradságnak kitegyék az Úr Jézus szolgálatában.
Bízom benne, hogy nem vagyunk ilyen gyáva lelkületűek. Ha igen, akkor hagyjuk abba az evangélium nevének viselését. Ahogy valaki mondta: "Vagy legyél sztoikus, vagy mondj le arról, hogy sztoikusnak nevezzenek". Tehát vagy keresztény leszek, vagy lemondok arról, hogy kereszténynek nevezzenek. Ez nem azt jelenti, hogy kereszténynek lenni - hogy kerülni kell a Krisztusért végzett munkát. Bízom azonban abban, hogy éreztük már ezt a kényszert - "dolgoznom kell". Miért kell dolgoznom? Hogy megmeneküljek? Ó, nem! Isten ments! Megmenekülök, ha keresztény vagyok - megmenekülök, de nem a saját cselekedeteim, hanem Krisztus cselekedetei által.
Hallottam az evangéliumot, amely azt mondja nekem, hogy van élet, ha a Megfeszítettre nézünk. Ránéztem Krisztusra, és megmenekültem. Akkor miért kell dolgoznom? Miért, mert megmenekültem! Ha Ő megvásárolt engem a vérével, akkor nekem is fel kell áldoznom magam azért, aki megvásárolt engem. Ha Ő keresett engem az Ő Lelke által, akkor oda kell adnom magam annak, aki keresett engem. Ha Ő tanított engem az Ő kegyelme által, akkor el kell mondanom másoknak, amit Tőle tanultam. A keresztény tevékenységre késztető indíték nem olyan alantas és önző, mint az, hogy a mennyet elnyerjük általa!
Miért, még egy romanista is (egy mesterien képzett romanista - furcsa anomália, hogy ilyen édes éneket énekeljen a tisztátalan madarak ilyen mocskos ketrece!) tudott énekelni...
"Istenem, nem azért szeretlek, mert
Remélem, hogy a Mennyországba jutok ezáltal,
Mégsem, mert akik nem szeretnek téged
Örökké égnie kell.
"Te, ó Megváltóm, te tettél nekem
A kereszt ölelésén;
Mert én viseltem a szögeket és a lándzsát,
És sokféle szégyen."
A mi szeretetünket Krisztus okozza. Az Ő szeretete irántunk azt az érzést kelti bennünk, hogy dolgoznunk kell érte. Amikor kisgyermekek voltunk, egy kedves barátunk egy nap nagyon boldoggá tett bennünket, és még másodszor és harmadszor is ugyanaz a barát megdobogtatta kis szívünket örömünkben. És amikor lefeküdtünk aludni, azt mondtuk, mielőtt elaludtunk: "Bárcsak tehetnénk valamit így és így asszonyért. Bárcsak én is adhatnék valamit Mrs. So-so-nak."
Lehet, hogy nem volt pénzünk, de másnap reggel kaptunk néhány virágot a kertből, és olyan örömmel indultunk el, hogy elvigyük a kis virágcsokrot kedves barátunknak, és azt mondtuk: "Kérlek, fogadd el ezt a kis ajándékot, mert olyan kedves voltál hozzám". Úgy éreztük, hogy nem tehetünk róla, és csak féltünk, nehogy ne fogadják el a mi kis ajándékunkat. És úgy éreztük, hogy ha 10-20-szor vagy 50-szer annyit is tehettünk volna, akkor is kevésnek tartottuk volna mindezt! A mi boldogságunk volt, hogy megtettük, amit tettünk, és hogy még többet akartunk tenni.
Ugyanez a szellem késztet bennünket arra, hogy tegyünk valamit az Úr Jézusért. Ó, vajon elfogad-e tőlem valamit? Hagyja-e, hogy megpróbáljam növelni az Ő dicsőségét? Megengedi-e, hogy legeltessem az Ő bárányait, vagy hogy pásztor legyek az Ő juhainak, vagy hogy három-négy lányra vigyázzak a vasárnapi iskolában, vagy hogy vigyázzak egy gyermekre, mint Őérte, vagy hogy elajándékozzak egy traktátust, vagy hogy a vagyonomból felajánljak valamit az Ő érdekeihez? Ó, akkor milyen jó, hogy Ő engedi nekem! Bárcsak többet tehetnék! Ó, bárcsak ezer kezem lenne, hogy érte dolgozzak! Ezer szív és ezer nyelv, hogy mindent Őrá fordíthassak!
Remélem, testvérek, hogy Krisztus szeretete, amely bennetek van, arra késztet benneteket, hogy azt mondjátok: "Dolgoznom kell". Akkor, ha ezen a környéken éltek, és gondolom, a legtöbben közülünk a víznek ezen az oldalán élnek, végig tudtok-e menni az udvarokon és az utcákon - be tudtok-e menni a környék sötétebb részeire - azokba a közeli részekbe, amelyeket ismertek, anélkül, hogy azt éreznétek: "Dolgoznom kell"? Néha azt kívánom, bárcsak néhányan közületek, néhányan közületek, akik tűrhetően jól boldogulnak a világban, és akik egy kicsit távolabb élnek vidéken, ahol a levegő egy kicsit tisztább - bárcsak néha beleszagolhatnátok abba a levegőbe, amelyben a szegénység mindig él ebben a mi városunkban - és azt hiszem, akkor úgy éreznétek, hogy dolgozni kell.
Városi misszionáriusainknak néha csodálatos lelkesedést kell érezniük, azt hiszem, a látványtól, amit látnak, és a hangoktól, amiket hallanak. Úgy kell érezniük, hogy dolgozniuk kell, mert az emberek haldokolnak, a pokol megtelik, az evangéliumot nem viszik az emberekhez, és az emberek nem jönnek az evangéliumra, és a sokaság úgy megy a maga útján, mintha nem lenne Krisztus, és nem lenne mennyország, és bárcsak azt mondhatnám, hogy nincs pokol a haláluk után! De ott van az ő részük, és úgy élnek itt, mintha annak az öröklésére készülnének! Értsük tehát Isten kegyelméből a szöveg első részét: "dolgoznom kell".
II. Másodszor, vegyük észre, hogy itt a MUNKA KÜLÖNLEGESSÉGÉRŐL van szó: "Nekem annak a cselekedeteit kell cselekednem, aki elküldött engem". Rengeteg ember van, aki azt mondja: "Dolgoznom kell", de nagyon kevesen vannak, akik azt mondják: "Dolgoznom kell annak műveit, aki elküldött engem". Ó, a munka, az agymunka és a fejmunka, amit Londonban végeznek, hogy meggazdagodjanak! Ez persze nagyon is helyénvaló. Ha valaki boldogulni akar a világban, akkor dolgoznia kell. Ez így van rendjén. Én nem mondanám egyetlen fiatalembernek sem, hogy "Légy tétlen".
Ha valamiben boldogulni akarsz, vesd bele az egész lelkedet, és dolgozz, amennyire csak tudsz. Sokan, nagyon sokan érzik azt a kényszert, hogy dolgozzanak, hogy boldoguljanak, vagy dolgozzanak, hogy eltartsák a családot. Valóban nagyon helyes! De nem kell erre buzdítanom önöket, mert merem állítani, hogy mint becsületes és erkölcsös emberek, mindenféle buzdításom nélkül is érezni fogják ezt a kényszert!
Néhányan azért dolgoznak, hogy hírnévre tegyenek szert. Nos, ez a maga nem is olyan rossz dolog. De nem kell erről beszélnem, mert aki ezt az utat választja, az a tanácsaim nélkül is beleesik. De itt van a lényeg: "Nekem annak a műveit kell munkálnom, aki elküldött engem". Krisztus nem azért jött erre a világra, hogy király legyen a királyok között, sem azért, hogy híres legyen a híresek között. Ő csak azért jött, hogy a szolgák szolgája legyen, és hogy betöltse Isten akaratát. "Íme, én jövök; a könyv kötetében meg van írva rólam: "Örömmel teszem a te akaratodat, Istenem". Azért jött, hogy megtegye, és miután eljött, meg is tette.
Figyeljük meg a Krisztus által végzett munka jellegét. Ez nem az Ő saját kitalációja volt. Nem olyan munka volt, amelyet saját akaratából tűzött ki maga elé. Ez egy olyan munka volt, amelyet az Ő Atyja már régen elrendelt és elhatározott. "Nem azért jöttem, hogy az én akaratomat tegyem, hanem annak akaratát, aki elküldött engem". Figyeljük meg azt is, hogy Krisztus nem válogatott és nem döntött e munkával kapcsolatban. Azt mondja: "Nekem kell elvégeznem a műveket". Nem néhányat, hanem mindegy, hogy ezek a munkák a megerőltetés vagy a becsület munkái, az Igazságért való gyalázat viselése vagy az Igazságról való tanúságtétel.
Tette őket, akár saját maga szenvedésének művei voltak, akár a szenvedőkön való segítés művei. Akár a csendes, titkos sóhajtozás művei voltak, akár a szolgálat művei, amelyekben lélekben örült. Akár a hegyoldalon imádkozott, akár a hegy ormán prédikált. Krisztus fenntartás nélkül átadta magát, hogy megtegye Istenért mindazt, amit az Atya megkíván tőle. És mindezek a cselekedetek az irgalmasság cselekedetei voltak, lélekmentő, önzetlen munkák, nem önző vagy önző cselekedetek. Másokat mentett meg - önmagát nem tudta megmenteni.
Ezek nem olyan cselekedetek voltak, amelyekkel a saját kincsét gyarapította - a rászorulóknak osztogatta -, nem olyan cselekedetek, amelyekkel felemelte magát - leereszkedett az alacsony származású emberekhez. Nem olyan cselekedetek voltak, amelyekkel becsületet szerzett az emberek között, mert hátat fordított a csapkodóknak - azoknak a gyalázkodóknak, akik rászálltak. Az Ő művei az emberek iránti tiszta emberbaráti szeretet és az Istennek való teljes odaadás művei voltak. Vajon te és én, keresztényekként, valaha is teljes mértékben és alaposan felismertük-e valaha azt a kényszert, hogy ilyen cselekedeteket tegyünk, mint ezek? "Nekem annak a cselekedeteit kell cselekednem, aki elküldött engem".
Ó, testvéreim, olyan könnyű a saját cselekedeteinket cselekedni, még a szellemi dolgokban is, de olyan nehéz erre a gondolatra jutni: "Nekem annak cselekedeteit kell cselekednem, aki elküldött engem". Értsétek meg, van tízezer önmagában jó cselekedet, amit talán nem lenne helyes, ha életem hivatásául választanék. Nagyon sok olyan embert ismerek, akik azt gondolják, hogy az a dolguk, hogy prédikáljanak, de sokkal jobban tennék, ha egy kicsit tovább hallgatnának. Ismerünk olyanokat, akik azt gondolják, hogy az a dolguk, hogy egy osztály élére álljanak, de elképesztően hasznos lehet, ha néhány traktátust osztogatnak, vagy ha maguk is helyet foglalnak egy osztályban egy kis időre.
Tény, hogy nem szabad kiválasztanunk a keresztény szolgálat útját, amelyen járunk, hanem annak a munkáját kell végeznünk, aki elküldött minket. És a célunk az kell, hogy legyen, hogy - mivel annyi munka vár ránk - kiderítsük, hogy a Mester a munka melyik részét szeretné, ha elvégeznénk. Imádságunknak így kell szólnia: "Mutasd meg nekem, hogy mit akarsz, hogy tegyek" - hogy különösen azt tegyem, amit tennem kell - nem azt, ami általában helyes, hanem azt, amit különösen helyes tennem. Lehet, hogy a szolgám nagyon helyes dolognak tartaná, ha elrendezné nekem a dolgozószobámban az irataimat, de én csak nagyon csekély hálát éreznék iránta.
Ha azonban kora reggel, amikor egy távoli vidéki városba kell mennem prédikálni, egy csésze kávét készít nekem, sokkal inkább fogom értékelni a szolgálatait. Így gondolkodik néhány barát: "Hogy boldogulnék, ha ilyen és ilyen helyzetben lennék! Ha diakónus lennék! Ha ilyen tisztségbe emelnének!". Menj a magad útjára, és dolgozz úgy, ahogy a Mestered szeretné. Jobban fogsz boldogulni ott, ahová Ő helyez téged, mint ott, ahová te magad helyezted magad.
Valójában egyáltalán nem vagy szolga, ha a szolgálatodat válogatod, mert a szolgálat szelleme, lényege éppen abban áll, hogy azt mondod: "Ne az én akaratom legyen meg, hanem a Te akaratod. Várom a Trónus parancsait. Taníts meg engem arra, amit Te szeretnél, hogy tegyek". Ezen a ponton azonban talán kevésbé kell ragaszkodni, mint a másikhoz. Éreznünk kell, hogy késztetve érezzük magunkat a lelki erőfeszítés valamilyen formájára, amely önzetlen lesz, mások javára, és kérdezem tőletek, keresztény férfiaktól és nőktől: Mindannyian érzitek ezt?
Ó, micsoda csodákat tett két-háromszáz ember, miután Urunk felment a mennybe! Elég volt egy egész világ evangelizációjához! Itt van ez a mi nagy városunk, London, a maga hárommillió és több lakosával - nem tudom, hány keresztény lélek lehet benne, de biztosan sok ezer, és mégis, a mai napig nem voltunk elegendőek ennek a városnak az evangelizálására! Ahelyett, hogy megfeleltünk volna az igényeinek, egyszerű statisztikai adat, hogy 10 évvel ezelőtt London jobban el volt látva, mint minden erőfeszítésünkkel együtt most! És ezt el kell tűrni? Ha erre szükség lenne, sírva hajthatnánk meg a zord szükség előtt! De mivel nincs, mivel a hibának bennünk kell lennie, mivel még mindig nálunk marad, kérdezzük meg: Mi a baj oka?
Ez az, hogy minden keresztény még nem tanulta meg Isten Igazságát, miszerint minden kereszténynek személyesen annak a munkáját kell végeznie, aki elküldte őt. Nem szabad helyettesíteni a szolgáinkat, hogy elvégezzék azt, és nem szabad azt gondolnunk, hogy Isten szolgálatát megbízottként teljesíthetjük! Minden férfinak és nőnek személyesen kell magát Krisztus szolgálatára adnia, és úgy kell éreznie, mindenkinek, hogy ezt a szöveget magának olvassa: "Nekem, nekem, nekem kell munkálnom annak a műveit, aki elküldött engem!". Nekem kell tennem, ha más nem is teszi! Muszáj - kényszert érzek! Valamilyen formában oda kell adnom magam azoknak a cselekedeteknek, amelyek sajátosan Isten cselekedetei, aki azért küldi népét ebbe a gonosz világba, hogy az tegye azokat".
Hadd mondjam itt, illusztrációként, hogy bizonyítsam önöknek, hogy a fejlődés nem lehetetlen, ha csak hajlandóak lennénk erőfeszítéseket tenni, hogy valószínűleg nincs olyan félelmetes vallási mozgalom Angliában, amely olyan gyorsan haladt volna előre, mint a rituálizmus mozgalma, amelyet néha puseyizmusnak nevezünk! Csodálatosan halad előre, és két területen halad előre - két olyan területen, amelyeknek örökre szégyent kellene hozniuk ránk, mert ezek a két legelérhetetlenebb területek. Azaz, a burjánzó puseyizmus a felsőbb osztályokat is megragadja, és bejut a szalonokba, ahová azt hittük, hogy nem lehet belépni! Megrohamozza azokat a helyeket, amelyeket mi a rang és a magasztos tekintély bevehetetlennek hitt fellegvárainak hittünk, és ott találja meg áldozatait és híveit, és olyan stílusban találja meg őket, és olyan teljes mértékben és teljesen a markába keríti őket, hogy a gazdagok anyaga sokkal alaposabban adódik hamis hitüknek, mint a mi anyagunk közöttünk a mi igaz hitünknek.
Ezután e rendszer legnagyobb előrelépése a szegények legszegényebbjei körében történt, azoknál az embereknél, akik, mint mondják, nem jönnek el meghallgatni az evangéliumot. Ó, de ez hazugság, mert ők eljönnek, hogy meghallgassák az evangéliumot, ha az evangéliumot csak úgy hirdetik, hogy meg tudják érteni! De sok keresztény egyház botránya, hogy ezek a szegények nem mennek hozzájuk, és mégis éppen ezeket az embereket érinti ez a pusztaiizmus! Igen, és meg is térnek hozzá, és térdre ereszkednek, mint komoly hívők, és alaposan hisznek az egészben!
Hogyan történik ez? Nos, elmondom. Így - a papok, akik hisznek ebben a dologban, őszintén hisznek benne! Hiszik, hogy ez az Isten Igazsága, és olyan szorítással tartják, hogy nem lazítanak rajta, és nem szégyellik, hogy ezért szemrehányásokat szenvedjenek el, hanem bátran kiállnak érte a saját színeikben. Nem rejtőzködnek, nem játszanak, nem ténferegnek, mint egyesek - szégyellik bevallani, amit tettek -, hanem bátran előállnak. És hadd mondjam, minden tiszteletem az övék a becsületes bátorságukért, amit a becstelen munkájukban tanúsítottak!
Szeretem megadni az ördögnek, ami jár neki, és ha még egy ellenségben is bátorságot látsz, akkor azt csak bátorságnak nevezheted. Szeretem, sőt azt kell mondanom, tisztelem azoknak a bátorságát, akik az uralkodó protestantizmus fogai között kiállnak Róma mellett, valamint annak a protestánsnak a bátorságát, aki az uralkodó romanizmus közepette kiáll Róma ellen. Nos, ha ők mindezt megtették, és ezt nagyon is a papok valódi komolysága révén tették, vajon nincs-e nekünk is ilyen bátorságunk és komolyságunk a mi lelkészeink között? Remélem, hogy ha a lelkészek itt kudarcot vallottak, mindegyikük elkezdi korrigálni magát, és hogy mi is olyan komolyan és bátran fogunk tenni a mi ügyünkért, mint ahogyan ők valaha is tenni tudtak az övékért.
De a következő dolog a következő - minden tagjukat és minden rajongójukat komoly misszionáriussá teszik. Megtaláljátok majd őket, amint terjesztik a kis traktátusaikat, eldobják a könyveiket, szólnak egy-egy szót a fiatalembereknek a boltban, beszélgetnek egy kicsit azzal a fiatal hölggyel a szalonban. Mindenütt megtaláljátok őket, amint körbeküldik az Irgalmas Nővéreket. Egy lelkész, akit ismerek, bement az egyik tagjának a házába, és azt mondta: "Egy Irgalmas Nővér járkál a közelben. Meglátogatja ezt a házat?" "Ó, igen", volt a válasz, "természetesen. A ház minden szobájába bemegy."
"Nos - mondta -, de nem tudtam, hogy minden szobába be merek menni. Az Irgalmasság Nővére tényleg minden szobába bemegy itt a házban?" "Ó, igen, uram, és az utca minden szobájába." "Nos, ez hogy lehet?" "Ó, nem tudom, uram, de valahogyan bejut." És miért ne jutnánk be valahogyan? Amit ők megtehetnek, miért ne tehetnénk meg mi is? Tegyék a maguk módján azt, amit mi nem merünk és nem tudunk megtenni? Ó, milyen szép dolog, hogy a pápa katonái bátrabbak, mint a kereszt katonái. Vajon így lesz-e?
Ó, Isten ments! Térjen vissza a régi szellem, a régi bátorság és a régi lelkesedés a keresztény egyházba, és legyen még elég London megmentésére! Elég lesz még ahhoz, hogy visszaszorítsuk a pápaság áradatát! Még van elég ahhoz, hogy megvédjük az evangéliumot, és megmutassuk, hogy még mindig van ereje, amely Isten által hatalmas az erődítmények lerombolására! Csak erre kell rájönnünk - hogy munkánknak, tevékenységünknek arra a különleges csatornára kell irányulnia, hogy annak a munkáját végezzük, aki elküldött minket, mégpedig azonnal.
III. Harmadszor, ahogyan szükség van a munkára, és az erőfeszítés specialitására, úgy van az időnek is korlátai: "Nekem annak a munkáját kell végeznem, aki elküldött engem, amíg nappal van". Az időnek ez a korlátozása nagyon súlyosan hangzik a fülemnek, mivel Krisztus ajkáról hangzik. Jézus Krisztus, a Halhatatlan, az Örökkévaló, mégis azt mondja: "Nekem, nekem dolgoznom kell, amíg nappal van". Testvéreim, ha valaki el tudta volna halasztani a munkát, az a mi örökkévaló Urunk volt! Nézzétek Őt! Ő a mennyben van, de még mindig dolgozik!
Ezerféleképpen szolgálhatja egyházát. Nem hiszünk a szentek közbenjárásában - ők nem tudnak értünk dolgozni a nyugalomnak azon a földjén, miután kiléptek a munka e világából -, de hiszünk a szentek Mesterének közbenjárásában. Ő még mindig imádkozhat értünk. Az Egyház Feje mindig tevékenykedik, és mégis azt mondta: "Dolgoznom kell, amíg nappal van!". Akkor nézd meg, milyen erővel hat rád és rám, mert a kezünkkel már nem tudunk semmit sem tenni, ha egyszer a gyeplő betakarta a fejünket! A munka tekintetében ekkor mindennek vége van, úgyhogy vedd ezt előjelként. Az a szó tele van előjelekkel, amit hallasz - "amíg nappal van".
Meddig lesz nálunk "nap"? Néhány nap nagyon rövid. Ezeknek a téli napoknak hamarosan vége. Fiatal húgom, fiatal testvérem, a ti napotok nagyon rövid lehet - dolgozzatok, amíg van. Van valami jele a fogyasztásnak? Akkor dolgozzatok! Ez ne legyen ürügy a tétlenségre, hanem érv a munka mellett. Dolgozzatok, amíg nappal van. Vagy ha nincs ilyen jel, ne feledd, hogy a napod még mindig lemehet, mielőtt elérné a déli órát.
Ó fiatalember, ne várd meg, amíg erőd megérik és lehetőségeid nagyok lesznek, hanem mondd: "Addig kell munkálnom annak műveit, aki küldött engem, amíg nappal van." Lehet, hogy soha nem éred meg az egyhúsz évet. Ó, légy lélekgyőztes, mielőtt férfi lennél! Kedves Nővérem, igyekezz Izraelben anyává, Jézus Krisztus matrónájává válni, amíg még csak lány vagy. Törekedjetek arra, hogy lelkeket nyerjetek Jézusnak, amíg ti magatok még csak bárányok vagytok Jézus nyájában. "Amíg nappal van."
Néhányan közületek megőszülnek, és a napjuk már nem tarthat sokáig. Eljött az alkonyat, és az árnyak kihúzódnak. Most már nem szabad, hogy az öregkor gyengeségei ürügyül szolgáljanak arra, hogy teljesen kieszetek a béklyóból. A Mester nem azt kéri tőletek, amit nem tudtok megtenni, hanem azt az erőt, amivel még rendelkeztek, adjátok át neki, "amíg nappal van", és érezzétek, hogy annak a munkáját kell végeznetek, aki elküldött benneteket. "Amíg nappal van. Amíg nappal van." Ha lenne prófétai szemem, és ki tudnám választani azokat a személyeket, akikért a következő hónapban megkondul a harang, mennyire illene rájuk ez a szöveg! "Amíg nappal van!"
Kedves Anyám, ha csak harminc napod lenne hátra - még egy hónapod, és tudnád, hogyan imádkoznál a gyermekeidért abban a hónapban! Hogyan beszélgetnél azokkal a kedves fiúkkal a lelkükről, bár még soha nem vetted őket félre és nem beszéltél velük! Kedves vasárnapi iskolai tanárok, ha tudnátok, hogy már csak egy, vagy kettő, vagy három, vagy négy vasárnapot kell iskolába járnotok, milyen ünnepélyesen kezdenétek most beszélgetni azokkal a gyerekekkel az osztályotokban! És mégis, ne feledjétek, hogy mindig így kellene élnünk és dolgoznunk.
Ismered Baxter szavait.
"Úgy prédikálok, mintha soha többé nem prédikálnék,
És mint haldokló ember a haldoklóknak."
Tegyük mi is ugyanezt. Aztán, tegyük fel, hogy 10-20 vagy 30 évvel tovább élünk, de milyen rövidek is azok az évek! És amikor elmúlnak, olyanok, mintha tegnap lettek volna! Hadd csengessek hát én magam is. Hadd szóljon a szöveg, mint egy harangszó a füledbe: "Amíg nappal van! Amíg nappal van! Amíg nappal van!" És miután így emlékeztettelek benneteket saját halandóságotokra, hadd szólaljon meg a szöveg még egyszer, amikor arra kérlek benneteket, hogy emlékezzetek arra, hogy a "nap" hamarosan elmúlhat - nem számotokra, hanem gondjaitok tárgyai számára. Hadd emlékeztesselek benneteket, ha elidőznétek, hogy itt két életet kell biztosítani - egy másik életet, valamint a sajátotokat. "Amíg nappal van."
Nem beszélhetsz - nem lesz lehetőséged holnap Londonban néhány emberrel beszélni -, mert ők ma este meghalnak. Lehetetlen, hogy a jövő héten kétezer emberrel beszélhess, mert ők ezen a héten meghalnak. A halandóság számlái követelni fogják a halál csillapíthatatlan éhsége követelni fogja őket. Menniük kell. Ó, dolgozzatok hát velük, "amíg nappal van"! És némelyiküknél csak nagyon rövid ideig "nappal", még ha sokáig is élnek. Mert egyeseknél a "nap" csak az az egy alkalom, amikor elmennek egy istentiszteleti helyre! Az az egyetlen alkalom, amikor betegség van a házban, és a misszionárius belép. Az az egyetlen alkalom, amikor egy keresztyén keresztyén kerül az útjukba, és tisztességes alkalma van arra, hogy Krisztusról beszéljen nekik.
Sok barátunknak itt Londonban bizonyos értelemben nincs kegyelem napja. Nem hallják az evangéliumot. Nem jut el hozzájuk. Egy püspök egyszer azt mondta, hogy néhány londoni embernek jó lett volna, ha Kalkuttában született volna, mert ha Kalkuttában születtek volna, a keresztény komolyság talán megtalálta volna őket. De mivel London néhány hátsó nyomornegyedében élnek, senki sem törődik a lelkükkel. Ah, akkor, mivel az ő napjuk ilyen rövid lehet, és a tiétek is ilyen rövid, mindenki övezze fel az ágyékát ma este, és mondja: "Annak műveit kell munkálnom, aki küldött engem, amíg nappal van".
Ma este jöttél át a Blackfriars hídon - lehet, hogy holtan esel össze rajta, amikor visszafelé mész! Ma este jöttél hazulról, és otthon hagytál egy kedves barátodat, akivel a lelkéről szeretnél beszélni. Tedd meg még ma este, mert lehet, hogy az éjszaka folyamán meghal. Azt hiszem, Dr. Chalmers életében olvastam, hogy egy alkalommal egy estét töltött néhány barátjával, és jelen volt egy felföldi törzsfőnök, egy nagyon érdekes személyiség. Az estét azzal töltötték, hogy anekdotákat meséltek az életükről, és részleteket ismételtek számos szórakoztató műből, amelyek utazásokról és utazásokról szóltak - az estét, mint gondolnánk, nagyon is rendesen töltötték.
És miután nagyon jól érezték magukat, lefeküdtek aludni. Éjfélkor az egész család felriadt álmából, mert a felföldi törzsfőnök a halál kínjai és gyötrelmei között volt. Egészséges egészségben ment fel a szobájába, de még az éjjel meghalt. Chalmersre ez volt a benyomás: "Ha tudtam volna, hogy így fog meghalni, nem töltöttem volna-e másképp az estét? Akkor nem kellett volna-e egészen másképp eltölteniük az embereknek, akik mindannyian meghalhattak volna?" Úgy érezte, mintha annak az embernek a lelke vére bizonyos mértékig ráhullott volna. Maga az esemény tartós áldás volt számára. Legyen így számunkra is a történet hallatán, és ettől kezdve dolgozzunk minden erőnkkel, "amíg nappal van".
IV. A mai estét a szöveg utolsó szavaival zárjuk: "Eljön az éjszaka, amikor senki sem tud dolgozni." Itt van a mi halandóságunk EMLÉKEZETE. "Eljön az éjszaka". Nem lehet halogatni. Amilyen biztosan jön el az éjszaka a maga idejében a földre, olyan biztosan jön el a halál is. Nincsenek olyan művészetek és manőverek, amelyekkel az éjszakát el lehet halasztani vagy meg lehet akadályozni, sem olyanok, amelyekkel a halált el lehet halasztani vagy teljesen el lehet halasztani. "Eljön az éjszaka", bármennyire is rettegünk tőle, vagy bármennyire is vágyunk rá. Lopakodó léptekkel jön, biztosan, és a maga rendelt idejében. "Eljön az éjszaka."
Eljön az éjszaka a pásztor számára, aki a nyájáért fáradozott. Az evangélista számára, aki komolyan prédikált. A vasárnapi iskolai tanárra, aki szerette a tanítványait. A misszionáriusért, aki a lelkekért dolgozott. "Eljön az éjszaka." Eljön az éjszaka a padban ülők számára. Az apa, az anya, a lány, a férj, a feleség. "Eljön az éjszaka." Kedves Hallgató, szükséged van-e arra, hogy emlékeztessünk arra, hogy az éjszaka érted jön?
Hazaviszed-e magadhoz, vagy az ember szerencsétlen téveszméjét ápolva "minden embert halandónak tartasz, csak magadat nem"? Eljön az éjszaka, amikor a szemek lecsukódnak, amikor a végtagok kihűlnek és megmerevednek, amikor a pulzus gyengül, és végül abbahagyja a dobogást. "Eljön az éjszaka." Salamon ezt az egész emberiségre gondolt: "Senkinek sincs hatalma a lélek felett, hogy a lelket megtartsa, és nincs hatalma a halál napján sem, és abban a háborúban nincs felmentés".
A keresztény munkás számára ez néha sivár gondolat. Vannak terveim Isten ügyéért, amelyek közül néhányba csak most kezdtem bele, és néha úgy érzem, hogy szeretném megérni, hogy nagyobb érettségben lássam őket. Talán megtehetem, de nap mint nap úgy érzem, hogy nem fogom. Folyamatosan kísért engem ez a gondolat - lehet, hogy elkezdem ezeket a dolgokat, de ha ma nem teszek meg mindent, amit megtehetek, akkor lehet, hogy soha nem lesz holnapom. És ezért ismét kimondom, amit már ezerszer elmondtam a lelkemben - hogy most mindent megteszek, amit tudok. Ami az elkövetkező éveket illeti, azoknak maguktól kell váltaniuk. Semmi értelme, amikor terveket kezdünk, előre nézni, hogy mivé nőhetik ki magukat az elkövetkező években, és aztán munkaként leírni azt, ami a munkánkból kinőhet.
Nem, azonnal és azonnal meg kell tennünk mindent, amit meg kell tennünk. Isten megengedheti magának, hogy várjon az Ő munkájával, de mi nem engedhetjük meg magunknak, hogy késlekedjünk a miénkkel. Most kell dolgoznunk, "amíg nappal van, mert eljön az éjszaka, amikor senki sem tud dolgozni". Az éjszaka eljövetele, bár a keresztény ember számára mindig megnyugtató, amikor arra gondol, hogy látni fogja Mesterét, mégis néha nagyon nehéz gondolat számunkra, akik sok munkában veszünk részt Krisztusért, és szeretnénk megérni, hogy e munkák egy része sikerrel járjon. Milyen sivár a végkifejlet! "Amikor senki sem tud dolgozni."
Anya, nem hajolhatsz a gyermekeid fölé, és nem taníthatod őket az élet útjára, ha már eltávoztál. Ha azt szeretnéd, hogy Isten dolgaira tanítsd őket, akkor legalább a te hangod nem tanítja meg őket Jézus szeretetére. Misszionárius, ha az a körzeted gondozatlan marad, és lelkek vesznek el, akkor legalábbis soha nem tudod jóvátenni azt a kárt, amit okoztál, azt a bajt, amit okoztál. Emléked és szereteted elmúlt. Elmentél. A hely, amely egykor ismert téged, már nem ismer téged. Az élők tettei között nem vehetsz részt.
Ha a példáddal felemelted a bűn zsilipjeit, nem térhetsz vissza, hogy újra leengedd őket, vagy hogy megállítsd az áradatot. Ha itt elmulasztottad a lehetőséget, hogy Jézust szolgáld, nem térhetsz vissza újra, hogy visszaszerezd azokat. Ha valaki harcos lenne, és elvesztett egy csatát, akkor egy újabb napra, egy újabb összecsapásra még visszahozhatná a hadjáratot. De ha elvesztetted az élet csatáját, soha többé nem lesz lehetőséged újra harcolni. A kereskedő lehet, hogy egyszer már csődbe ment, de bízik abban, hogy gondosabb üzleteléssel még sikereket érhet el.
De a csőd a szellemi szolgálatunkban örökre csődöt jelent, és nincs esélyünk arra, hogy visszaszerezzük a veszteségünket! Ez egy olyan éjszaka, amelyben senki sem tud dolgozni. Az Isten trónja előtt álló miriádok nem tudnak itt szolgálatot teljesíteni. London szegénységét nem tudják enyhíteni. Szégyenét és bűnét nem tudják megszüntetni. Dicsérhetik Istent, de nem tudnak segíteni az embereken. Énekelhetnek annak, aki szerette és megmosta őket, de nem tudnak róla prédikálni, és nem tudják hirdetni azoknak, akiknek szükségük van arra, hogy megmosakodjanak a vérével teli kútnál. Szinte kívánatos lenne, hogy megtehessék, mert bizonyára sokkal jobban végeznék a munkát, mint ahogy mi tudjuk!
De a Mester másként rendelkezett. Nem szabad többé harcolniuk! Állniuk kell, és nézniük kell a csatát. Nem szabad többé a harcmezőn kutatniuk. Ehetik a gyümölcsöt, de a földet nem művelhetik meg. A munka azokra marad, akik még itt vannak. Ne sajnálkozzunk, mert ők már nem vehetnek részt benne, hanem inkább adjunk hálát Istennek, hogy nekünk tartja fenn az összes dicsőséget és az összes munkát is. Vessük bele magunkat most a munkába! Ahogy a brit katonáknak a csatában, amikor kevesen voltak, azt mondta a királyuk, hogy reméli, hogy nincs ott egyetlen ember sem, aki azt kívánná, hogy többen legyenek, mert - mondta - "minél kevesebben vannak, annál nagyobb a becsületben való részesedése mindenkinek", úgy ne kívánjuk mi sem, hogy segítőink legyenek az égből.
Isten erejével rajtunk. A nyitott Igével, amely még mindig tele van értékes ígéretekkel. Az Irgalmasszék még mindig gazdag áldásokban. A Szentlélek, az ellenállhatatlan Istenség még mindig bennünk lakozik. Jézus drága nevével, amely megrémíti a poklot, még mindig felvidít bennünket, menjünk előre, és érezzük, hogy "dolgoznunk kell, amíg nappal van, mert eljön az éjszaka, amikor senki sem tud dolgozni". Menjünk elszántan, hogy dolgozni fogunk, amíg nappal van, és hallva az örökkévalóság szekérkerekeit magunk mögött, teljes erőnkkel és főhajtással száguldunk előre.
De mindaz, amit mondtam, csak nagyon kevéssé vonatkozik némelyikőtökre, mert soha nem adtátok át magatokat Istennek. Ti még mindig a Sátán szolgái vagytok, és nem tudtok Istennek szolgálni. Ó, szegény Lelkek, tudjátok, miért akarjuk, hogy a keresztény emberek komolyan gondolják? Miért, azért, hogy megmeneküljetek! Nem lenne nagy szükségünk a keresztényeknek erre az egész felbujtására, ha ti nem lennétek. Isten nélkül vagytok. Krisztus nélkül vagytok. Az örök romlás felé tartotok, némelyikőtök! És vannak köztetek olyanok is, akik már sok éve hallották az evangéliumot, és ugyanannyit tudtok róla, mint én, bár semmit sem tudtok a saját lelketekben rejlő erejéről.
Nem furcsa, hogy miközben mi ennyire komolyan gondolkodunk rólatok, ti nem gondolkodtok komolyan magatokról? Ha egy asszony gyermeke ott lenne az utcán, és egy tucatnyi nő próbálná elkapni, mielőtt elgázolja egy taxi, azt gondolnátok, hogy nagyon különös dolog, ha az anya nyugodtan és higgadtan, izgalom nélkül, vagy úgymond érdektelenül állna mellette! Pedig itt van a te lelked, és ma este ebben a tiszteletreméltó kápolnában teljes számban vannak olyanok, akik aggódnak érted, és szeretnék, ha meg tudnának menteni. Ön mégsem törődik a saját lelkével!
Nos, ha most örökre elveszne, nem lenne csoda, ugye? Egyáltalán nem értékeled magad. Eldobod magad. Ki hibáztatható ezért? Ó, kedves Hallgatók, ez legyen örökre az egyik tövis a párnátokban? "Nem gondoltam a lelkemre. Nem tulajdonítottam neki értéket, hanem hanyagul eldobtam"? Vajon ez az éles lelkiismeret-furdalás olthatatlan lángokat tart-e fent, amelyek örökké kínozni fogják a lelkiismereteteket? "Nem akartam örökkévaló dolgokra gondolni. Bolondot játszottam, és a pokolba táncoltam. Ott játszottam, ahol Isten komolyan gondolta. Gondatlan voltam ott, ahol a lelkészek sírtak. Könnyelmű voltam ott, ahol Krisztus vérzett"?
Ó, kérlek benneteket, fontoljátok meg utatokat, és emlékezzetek arra, hogy aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, az üdvözül! Higgyetek benne! Bízzatok benne! Ez az üdvösség útja. Pihenjetek Őbenne! És az Úr adja meg, hogy amikor ezt megtettétek, üdvözülve, érezzétek a szövegem ösztönzését, és mondjátok: "Nekem is csatlakoznom kell a Krisztus által megmentett munkások csoportjához! Nekem is azt kell mondanom, amit Krisztus mondott: "Nekem annak a cselekedeteit kell munkálnom, aki elküldött engem, amíg nappal van, mert eljön az éjszaka, amikor senki sem tud dolgozni". "

[gépi fordítás]
Múlt vasárnap reggel a Szentléleknek a hívőkben való kegyelmes működéséről és az újjászületettek szívében való lakozásának dicsőséges tényéről beszéltünk. Gyakran előfordul, hogy amikor a Szentlélek munkájáról beszélünk, vannak olyan gyenge és tanulatlan testvérek, akik rögtön kérdésekbe és csüggedésbe esnek, mert valamilyen ponton nem tudják felismerni a kegyelem munkáját önmagukban. Lehet, hogy ez a munka virágzik bennük, de lelkük zűrzavara és szellemi látásuk homályossága miatt nem veszik észre azonnal, és ezért zavartak és riadtak.
Van egy vigasztaló tanítás, amelynek célja, hogy vigasztalást nyújtson az így sújtott lelkeknek. Ez az a nagy igazság, hogy "Aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, annak örök élete van". Ha emlékeznének erre az evangéliumi kijelentésre, akkor a másik szellemi tényt is előnyösen figyelembe vehetnék, és Isten két Igazságát elméjükben mérlegelve sok maradandó áldásban részesülhetnének. Míg jelenleg azzal, hogy csak az egyiket tartják szem előtt, kibillentik magukat az egyensúlyból, és sok bánatot okoznak maguknak.
Nem a világ legkönnyebb dolga azonban a Lélek működését és a Jézus Krisztusba vetett hit általi teljes üdvösségről szóló tanítást világosan, okosan összekeverve hirdetni. Bármennyire is világosan fogalmazunk, néha úgy tűnik, hogy az egyik igazságot a másikba ágyazzuk. Az Istentől tanított keresztyén lelkész ismertetőjegye, hogy helyesen osztja meg az Igazság Igéjét. De ez a helyesen osztás korántsem olyan könnyű dolog, hogy nem kisebb tanítónak kell megtanítania minket, mint Istennek, a Szentléleknek.
Amikor Urunk Nikodémushoz fordult, ugyanazt a nehézséget tapasztalta, amit ma minden figyelmes lelkész megfigyel hallgatóin. Úgy találta, hogy a belső munka leírását a hit evangéliumának közzétételével kell kísérnie, különben csak zavart és lehangoltságot okozna. Urunk János evangéliumának harmadik fejezetében azzal kezdte, hogy Nikodémusnak azt mondta, hogy újjá kell születnie, és elmagyarázta neki az újjászületés titokzatos jellegét. Mire Nikodémus csodálkozással telt el, és hitetlenkedve felkiáltott: "Hogyan lehetségesek ezek a dolgok?".
Úgy tűnik, hogy az újjászületésről hallva a legcsekélyebb előrelépést sem tette meg a hit felé, és ezért Urunk ugyanezen az alkalmon elfordult az újjászületés, a belső mű tanításától, hogy a hit tanításáról, vagyis Krisztus művéről beszéljen neki, amely az üdvözítő hit tárgya. Így történik, hogy ugyanabban a fejezetben, amelyben az a kereső szakasz található: "Ha valaki nem születik vízből és Lélekből, nem mehet be az Isten országába", szerepelnek ezek a bátorító szavak is: "Ahogyan Mózes felemelte a kígyót a pusztában, úgy kell az Emberfiának is felemeltetnie, hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen".
Ebből azt veszem ki, testvéreim, hogy azok a bölcsességtelen ébredéshívők, akik állandóan azt kiáltják: "Higgyetek és éljetek!", és hallgatásukkal, néha pedig óvatlan megjegyzéseikkel lebecsülik a bűnbánatot és a Szentlélek más cselekedeteit, nem a mi Megváltónk példáját követik. Másrészt pedig azok a konzervatív istenhívők, akik állandóan felkiáltanak a belső tapasztalatért, és a Lélek munkáját hirdetik, de elfelejtik közzétenni az evangéliumi üzenetet: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül", ezeknek sincs sem példájuk, sem precedensük a mi Urunk Jézus Krisztustól vagy az Ő apostolaitól, hanem Isten Igazságát csorbítják azzal, hogy kihagynak belőle egy részt.
Ha teljes bátorsággal és világosan ki tudjuk hirdetni azt a belső munkát, amelyet a Szentlélek végez a lélekben azáltal, hogy Isten akaratára és jóakaratára munkálkodik bennünk, és ugyanakkor a legvilágosabban meg tudjuk mondani a bűnösnek, hogy hitének tárgya nem a belső munka, hanem az a munka, amelyet Jézus Krisztus végzett érte a kereszten, akkor hűen kezeltük az isteni igazságot, és bölcsen bántunk hallgatóink lelkével. A hit, amely üdvösséget hoz, mindarról, ami belül van, arra tekint, ami egykor megölt, de most már felemelkedett Urunk által beteljesedett és befejeződött! És mégis, senki sem rendelkezik ezzel a hittel, hacsak nem az éltető Lélek munkálja benne.
Ha Isten e két igazságát harmonikus arányban tudjuk hirdetni, úgy tűnik számomra, hogy a keresztény tanításnak azt a formáját találtuk meg, amely, miközben összhangban van az Igazsággal, egészséges a lélek számára. Miután az előző vasárnap az egyik témával kapcsolatban megtettünk minden tőlünk telhetőt, most a másiknak igyekszünk méltó hangsúlyt adni. A szövegben említést teszünk bizonyos élő emberekről, és másokról, akik már meghaltak. És mivel a szövegben a kettő együtt szerepel, zárásként néhány megjegyzést teszünk az életet élők viselkedéséről azokkal szemben, akiknek nincs életük.
I. Először is, az ÉLŐKRE VONATKOZÓAN. Szövegünk arról tanúskodik, hogy "Akinek a Fiú van, annak élete van". Természetesen az "élet" alatt itt nem a puszta létezést, vagy a természetes életet értjük, mert az mindannyiunknak megvan, akár van Isten Fia, akár nincs. Az első Ádám képmására mindannyian élő lelkekké lettünk teremtve, és mindaddig életben maradunk, amíg az Úr vissza nem hívja a leheletet orrlyukunkból.
Az itt értett élet a szellemi élet - az újjászületéskor kapott élet, amely által érzékeljük a mennyországot és belépünk abba - új és szellemi törvények alá kerülünk, új indítékok mozgatnak bennünket, és egy új világban létezünk. Az itt értett élet Isten élete a lélekben, amelyet akkor kapunk, amikor újonnan teremtettünk a második Ádám képmására, aki megelevenítő szellemmé lett. Az életnek egy olyan mennyei formája, amely belsőleg érzékelhető az azt birtokló személy számára, és külsőleg érzékelhető a szellemi megfigyelők számára a szent hatásai és mennyei gyümölcsei által.
Ez a lelki élet a biztos jele annak, hogy megszabadultunk a büntető halálból, amelyet a törvény ítélete hozott. A törvény alatt élő ember el van ítélve - a halálos ítéletet feljegyezték ellene. Az isteni kegyelem alatt élő ember azonban mentes a Törvény alól, és nem ítélik halálra, hanem a törvényes megigazulás alapján él, amely felmenti őt a bűn alól, és következésképpen megszabadítja a halál alól. Ez a kétféle élet - az élet, amelyet a bíró ad a bűnösnek, amikor megbocsátást nyer, és az élet, amelyet az isteni Atya adományoz - a menny örökösét újjászüli az eleven reménységre. E két élet összeolvad és biztosítja számunkra az olyan örök életet, amilyennel azok rendelkeznek, akik az "üvegtengeren" állnak, és a mennyei seregek zenéjére hangolják nyelvüket.
Az örök élet a tökéletessé vált szellemi élet! Ha élünk a bűnbocsánatunk és megigazulásunk alapján, és ha ráadásul azért élünk, mert a Szentlélek által megelevenedtünk, akkor az örök Atya dicsőségében is élni fogunk, mivel a mi Urunk Jézus Krisztus hasonlatosságára lettünk teremtve, aki az igaz Isten és az örök élet. Ez az itt szándékolt élet - szellemi élet, örök élet. A "Fiú birtoklása" kifejezés alatt az Úr Jézus Krisztus birtoklását értjük. Ott van Jézus befejezett munkája, és a hit kisajátítja azt. Bízunk Krisztusban, és Krisztus a miénk lesz. A lelkünkben lévő Kegyelem eredményeként az Úr Jézust választottuk függőségünk alapjául, és ezután elfogadjuk Őt szívünk Urának, cselekedeteink Irányítójának és lelkünk legfőbb örömének.
Aki tehát a Fiúval rendelkezik, az olyan ember, aki egyedül Jézusban bízik, akiben Jézus Krisztus uralkodik és uralkodik. És az ilyen ember a legbiztosabban a szellemi és örök élet birtokosa a jelen pillanatban. Nem azt mondják, hogy "lesz neki élete". Megvan neki. Most élvezi azt. Ebben az órában megelevenedett lélek. Isten új életet lehelt belé, amely által az isteni természet részese lett, és az ígéret szerinti maghoz tartozik. És ezt az életet azáltal kapja, hogy Isten Fiát fogadta el Mindenségének.
Ezzel röviden feltártam a szöveg szavait, és miután feltörtem a csontot, beszéljünk most a csontvelőről és a zsírról. Aki ebben a világban hit által birtokolja Krisztust, az egészen bizonyosan örök életet él Istennek. Először is megjegyzem, hogy a Fiú birtoklása jó bizonyítéka az örök életnek abból a tényből, hogy a hit, amellyel az ember Krisztust befogadja, önmagában véve élő cselekedet. A hit a lélek keze, de egy halott ember nem tudja kinyújtani jeges végtagjait, hogy elfogadja azt, ami eléje kerül. Ha én, mint bűnös, szűkölködő bűnös, üres kezemmel befogadom Krisztus teljességét, akkor élő cselekedetet hajtottam végre.
Lehet, hogy a kéz remeg a gyengeségtől, de az élet ott van. A hit a lélek szeme, amellyel a bűntől elgyötört bűnös Krisztusra tekint, aki felemelkedik, ahogy Mózes felemelte a kígyót a pusztában. De a halál kővé dermedt szeméből a hit egyetlen pillantása sem meredhet ki. Lehet ott minden szervezet, amely által néznie kellene, de ha az élet hiányzik, a szemek nem látnak. Ha tehát a hit szemem egyedül Jézusra tekintett, és Tőle függök, akkor élő léleknek kell lennem - ez a cselekedet bizonyította, hogy Isten számára élő vagyok. Jézusra nézni valóban nagyon egyszerű cselekedet. Gyermeki cselekedet, de mégis élő cselekedet. A halál szemgolyójából nem csillan fel a látvány.
A hit ismét a lélek szája. A hit által táplálkozunk Krisztusból. Jézus Krisztust megemésztjük és belsőleg magunkba szívjuk, hogy lelkünk Őbenne éljen. De egy halott ember nem tud enni. Ki hallott már arról, hogy tetemek gyűlnek össze egy lakomán? Lehet meg a száj, a fogak, a szájpadlás és így tovább - a szervezet lehet tökéletes -, de a halott ember nem ízleli meg az édeset, és nem ízleli meg a finomat. Ha tehát befogadtam Krisztus Jézust, mint a mennyből leszállt Kenyeret - mint a Sziklából származó szellemi italt -, akkor olyan cselekedetet hajtottam végre, amely önmagában is egyértelmű bizonyítéka annak, hogy a Sionban élők közé tartozom.
Nos, kedves Barátaim, talán néhányatoknak aligha van más bizonyítéka a Kegyelemről, mint ez. Tudjátok, hogy befogadtátok Krisztust. Tudjátok, hogy Jézusra néztek, és Őt tartjátok meg. Nos, akkor ezt nem tehettétek volna meg, ha nem kaptátok volna meg az örök életet, és a szöveg nyilvánvalóan igaz: "Akinek megvan a Fia, annak élete van". Továbbá a Jézusba vetett hit jó bizonyíték az életre, mert az életet kísérő dolgok miatt. Nos, soha senki nem jött Jézus Krisztushoz és nem fogadta el Őt, amíg nem érezte, hogy szüksége van a Megváltóra. Se betegség, se orvos. Nincs seb, nincs sebész.
Egyetlen lélek sem kér bocsánatot, és nem is kapja meg azt, amíg nem érzi, hogy a bűn olyan rossz, amiért szükséges a bocsánat. Vagyis a bűnbánat mindig a hittel együtt jár. A bűntől való irtózásnak és a következményeitől való rettegésnek kell lennie, különben nincs hit. Mivel pedig a bűnbánat az élet nyilvánvaló jele, a Jézusba vetett hitnek a lelki életet kell magában foglalnia. Mi van, ha azt mondom, hogy a bűnbánat olyan, mint az újszülött csecsemő sírása, amely jelzi, hogy a gyermek él? Ez a kiáltás: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz!" éppoly biztos jele az életnek, mint a kerubok éneke Isten trónja előtt. Nem lehetett volna Krisztushoz ragaszkodni a bűn valódi megbánása nélkül, amely megbánás a maga részéről egyértelmű bizonyítéka annak, hogy valaki birtokolja a belső életet, amely romolhatatlan magból fakad, és ezért örökké él és megmarad.
Ahol hit van, ott mindig van imádság is. Bízzunk benne, hogy ha a marsi Saul azt kiáltja: "Uram, mit akarsz, mit tegyek?", akkor hamarosan azt fogják mondani róla: "Íme, imádkozik". Egyetlen lélek sem hisz Jézus Krisztusban anélkül, hogy hitét és vágyait ne imádságban gyakorolná. De az imádság a lélek lélegzete, és ahol lélegzet van, ott életnek kell lennie. Imádkozhatnak-e a halottak Istenhez? Kiálthat-e kegyelemért egy halott lélek? Nem, Szeretteim, egy könnycsepp hullása, egy szem felfelé tekintése, amikor senki más nincs a közelben, csak Isten - ezek lehetnek nagyon gyenge imák, ahogy az emberek megítélik őket, de ezek éppúgy az élet jelei, mint Jákob birkózása a Jabbok patakjánál, vagy Illés győzelme Istennel a Kármel homlokán.
Aki tehát az Úr Jézus iránt érdeklődik, mivel a hitét bűnbánat, imádság és sok más szent kegyelem kíséri, annak a lelkében az örök életnek számos biztos és biztos bizonyítéka van! És mondhatnám azt is, hogy a Krisztus elfogadásának következményei is jó bizonyítékai a mennyei életnek. Mert amikor az ember befogadja az Isten Fiát, akkor a békesség és az öröm egy mértékét nyeri el - és az Istennel való békesség és a Szentlélekben való öröm nem található meg a halott lelkek sírjaiban. Amikor Ezékiel meglátta a kiszáradt csontokat a völgyben, nem találom, hogy bármelyikük is énekelt volna a szív örömére, vagy csendesen elmélkedett volna kimondhatatlan hálaadásban.
A völgyben egyfajta béke volt - a halál szörnyű nyugalma, a sír zord csendje -, de az élő, szikrázó béke, amely úgy folyt, mint egy folyó, nem ismerhették meg ezek a száraz csontok. Jób azt mondja a képmutatóról: "Vajon gyönyörködik-e a Mindenhatóban?". Az Istenben való öröm túlságosan csodálatos műve Istennek ahhoz, hogy a puszta professzorok csak egy elfogadható hamisítványt tudjanak készíteni róla. A mesterséges virágok nagyon hasonlíthatnak a kert igazi szépségeire, de hiányzik belőlük az élet örömteli illata és mézes tárháza - és a méhek hamar rájönnek a különbségre! A méz nedvének és a finom illatnak nincs párja.
Ugyanez mondható el a hit minden eredményéről, amelyek túlságosan sokfélék ahhoz, hogy ma reggel részletesen beszéljek róluk, mint például a lelkiismeret megtisztulása a holt cselekedetektől, a Lélek általi megvilágosodás, az istenfélelem, az örökbefogadás szelleme, a testvéri szeretet, a világtól való elkülönülés, az élet felszentelése, a szent hála, amely lángként emelkedik az égbe, és a szent szeretet, amely felszáll, mint az oltár füstje. Ezek egyike sem található meg a bukott emberiség hullaházában! Csak az élet házában fedezhetők fel, ahol Isten az Ő jóakarata szerint munkálkodik.
Nyilvánvaló, hogy aki a Fiút birtokolja, annak élete van, mert az a cselekedet, amellyel Isten Fiát megragadja, e cselekedet bekövetkezése és következményei mind csalhatatlanul az örök élet birtoklását jelzik. Az Úr Jézus Krisztus birtoklása sokféleképpen bizonyítja a hitet. Ez Isten jele az élő lélekben. Nézd meg azt a csatamezőt, amely tele van olyan emberekkel, akik elestek a szörnyű összecsapásban! Sokan meghaltak, még többen megsebesültek, és ott fekszenek szörnyű zűrzavarban, a halottak teljesen merevek és merevek, saját bíborukkal borítva, a sebesültek pedig ájultan és vérzőn, képtelenek elhagyni azt a helyet, ahol elestek.
A sebészek gyorsan végigjárták a terepet, megállapítva, hogy melyek azok a holttestek, amelyeket nem érhet el a kegyelem gyógyító keze, és melyek azok az emberek, akik a vérveszteségtől elájultak. Minden élő ember mellére feltűnően fel van tűzve egy papír, és amikor a katonákat a mentőautókkal kiküldik, hogy összegyűjtsék a sebesülteket, nekik maguknak sem kell megállniuk, hogy megítéljék, melyik lehet élő és melyik halott. Látják a jelet az élőkön, és gyengéden felemelve őket, elviszik őket a kórházba, ahol bekötözhetik a sebeiket.
Nos, a Fiúba vetett hit Isten tévedhetetlen jele, amelyet minden szegény, sebesült bűnösön elhelyezett, akinek vérző szíve befogadta az Úr Jézust! Bár elájul és olyan élettelennek érzi magát, mintha halálosan megsebesült volna, mégis a legbiztosabban él, ha hisz, mert Jézus birtoklása az a jel, amely nem csalhat meg! A hit Isten jele, amely félreérthetetlen nyelven tanúskodik - "ez a lélek él". Jézus azt mondja: "Bizony, bizony, bizony mondom nektek: Aki hisz bennem, annak örök élete van". Gyengéden, gyengéden, ti, Krisztus szolgái és ti, akik vérrel megvásárolt emberek, akik törődtök a megtört szívűekkel - emeljétek fel ezt a sebesültet, vigyétek el, kössétek be a sebeit kényelmes ígéretekkel - és állítsátok helyre a fogyatkozó életét Isten könyvéből származó értékes vigasztalásokkal!
Bármi mást nem láthatunk, ha egy megtérőben észrevehető a Jézusba vetett egyszerű bizalom, nem kell gyanakodnunk, hanem azonnal szeretett Testvérünknek kell fogadnunk, mert ez az Atya akarata - hogy mindenkinek, aki látja a Fiút, és hisz benne, örök élete legyen! Sőt, az Úr Jézus Krisztus birtoklása az élet egyértelmű bizonyítékává válik, mert bizonyos értelemben valóban az élet forrása, forrása és tápláléka! Itt van egy kéz: "él-e?". Sok olyan kérdést lehet feltenni vele kapcsolatban, amely az élet bizonyítékaként nem lesz kielégítő.
"Finom az arcbőre? Jól formáltak az ujjai?" A válaszok lehetnek, ahogy tetszik, igenek vagy nemek, és mégis, az élet jelen lehet, vagy hiányozhat. "Díszítik-e smaragddal vagy gyémánttal kirakott aranygyűrűk?" Vagy: "Elegáns, jól illeszkedő kesztyűt visel-e?" A válasz az lehet, ami tetszik - egyik sem befolyásolja a kéz életét. Lehet fehér, mint az elefántcsont, vagy barna, mint az őszi levelek. Lehet, hogy a kéz kesztyűbe van öltözve, vagy vérfoltokkal szennyezett, és mégis lehet, hogy agyaghideg a halálban, vagy meleg az élettől.
De itt van a kérdés, amely a lényegre tapint: "Életbevágóan kapcsolódik-e a kéz az élő fejhez?". Ha igen, akkor a következtetés elkerülhetetlen, hogy a kéz egészen biztosan él! A hit pedig, amellyel Isten Fiát befogadjuk, az a Kegyelem, amely a tagokat életbevágóan összekapcsolja Krisztussal, az élő Fejükkel. És ahol az Isten Fiával való életerős egyesülés van, ott életnek kell lennie. Amíg az ág éltetőleg a szárban van, addig lesz élete. Ha nem is hoz mindig gyümölcsöt, mégis mindig van benne élet, mert az élő szárral van egységben, és így, Szeretteim, a Fiúval való rendelkezése az élet bizonyítékává válik, mert ő az élet forrása!
Egy másik aspektusban a Fiúság nemcsak az élet forrása, hanem az élet eredménye is. Amikor a kalkuttai Fekete Lyukban kinyíltak a nagy ajtók, és a tiszta levegő beáramlott, sok tüdő nem kapta meg ezt a levegőt, azon egyszerű oknál fogva, hogy a legtöbb ember, akit ilyen barbár módon bezártak, már halott volt. Számukra a friss oxigén túl későn érkezett. Voltak azonban néhányan, akik örömmel és azonnal befogadták a mennyei levegőt, és akik még éltek, a holttestek közül kisétáltak a szabad levegőre.
Amikor pedig az ember Jézust a lelkébe fogadja, mint életet a halottak közül, akkor a hite a benne lévő szellemi és titokzatos élet biztos jele, amelynek erejével képes befogadni az Urat. Jézust szabadon hirdetik neked. Az Ő Kegyelme szabad, mint a levegő, de a halottak nem lélegzik be ezt a levegőt - akik belélegzik, azok minden kétséget kizáróan élnek. Az evangélium hirdetése által Krisztus olyan szabadon mutatkozik be neked, mint az ivókútból a víz az utca sarkán. De a halott ember nem iszik, ajkát nem érdekli a folyó kristály. Aki iszik, az nyilvánvalóan él. Jézus Krisztus befogadása a lélekben lüktető mennyei élet biztos eredménye!
A bizonyítékok tehát jók, az iránytű több pontjáról is. Ha a lélek dolgát több oldalról nézzük, a hit mégis egyforma világossággal válik tanúbizonysággá arról, hogy az ember, aki rendelkezik vele, az isteni életet birtokolja magában. Hadd jegyezzem meg továbbá, hogy az Úr Jézus Krisztus hit általi birtoklása elegendő bizonyítéka az örök életnek. "Nem tudom" - mondja valaki - "mikor tértem meg". Kedves Barátom, megvan neked az Isten Fia? Bízol-e Jézus Krisztusban? Ez teljesen elég! Ha szívből ki tudod mondani: "Bízom Jézus Krisztusban", bár nincs feljegyzésre érdemes lelki életrajzod, van életed!
Sok idős ember vagy elfelejtette a születésnapját, vagy elvesztette a nyilvántartást, és nem tudja pontosan megmondani, hány éves. De ez egyáltalán nem bizonyítja, hogy nem élnek! Tehát az, hogy nem tudod pontosan, mikor tértél meg, nem bizonyíték arra, hogy nem vagy üdvözült! Kétségtelenül nagyon kényelmes, ha egy határozott időpontra és helyre tudunk hivatkozni, amikor a nagy változás bekövetkezett, de sok esetben nem lehetett ilyen hivatkozást tenni, mert a változás rendkívül fokozatos volt. A világ egyes részein a nap hirtelen kel fel és ugyanolyan gyorsan nyugszik le. Itt, Angliában azonban élvezzük azokat a kellemes alkonyatokat, amelyek a reggelt hirdetik és az éjszakát vetítik előre.
Sok megtérőnél van egy hosszú lelki alkony, amelyben nem minden sötétség, de bizonyosan nem is minden fény. Alig tudják megmondani, hol végződött a sötétség, és hol kezdődött a világosság. Kedves Barátaim, ne aggódjatok a Kegyelem almanachja miatt. Törődjetek inkább a jelen valóságával és kevésbé a múltbeli történelmével. "Akinek Isten Fia van, annak élete van". Ha nem is tudja, hogy mikor fogta meg Isten Fiát, de ha most már nála van, nincs szüksége arra, hogy a bizalmatlanság hollóhátát rejtegesse. A hit elegendő bizonyíték, még akkor is, ha nincs nagy tudás.
Bárcsak mindannyiunkat tanítana az Ige, és mindannyian belemehetnénk azokba a tanításokba, amelyek táplálékul szolgálnak a Krisztusban erős embereknek - de még akkor is csak nagyon keveset tudnánk a Választásról. Bár a megszentelődés és a megigazulás közötti különbség túl nagynak tűnhet számunkra ahhoz, hogy felfogjuk, mégis, ha Isten Fia a miénk, akkor életünk van. Kétségtelenül voltak olyanok, akik a mennybe jutottak, akik alig voltak jobbak, mint féleszűek, és mégis, a Jézusba vetett egyszerű hit által ugyanolyan biztosan üdvözültek, mint egy Newton vagy egy Locke, akik minden értelmük és minden filozófiájuk ellenére sem támaszkodhattak jobb alapra, mint annak a leereszkedő Megváltónak az érdeme, akire az ország legszegényebb bolondja is biztonsággal támaszkodhat.
Ha van Krisztusod, tanulj meg annyit, amennyit csak tudsz. Törekedj arra, hogy növekedj az isteni kegyelemben és Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus ismeretében. De ha tompa az értelmed, ne reszkess, mintha a lelked a tudásodtól függene, mert "Akinek a Fiú van, annak élete van", bármennyire is tudatlan! Így megint lehet, hogy soha nem mentél át különleges borzalmakon és riadalmakon. Amikor néhány zarándok a kapu kapujához érkezik, a Slough of Despond kiönti mocskát, és a fekete kutya üvölt rájuk, amikor kopogtatnak a Kegyelem ajtaján. Sokan mások azonban szelíden jutnak el Jézushoz, úgy hordozzák őket, mint bárányokat az Ő keblén.
Krisztus virágai közül sokan védett helyen virágoznak, és nem érzik az éles kísértés fagyát. Jézusnak vannak szeretetszalagjai, amelyekkel húzza, és vannak apró zsinórokból álló ostorai is, amelyekkel húzza. Sok szelíd lélek vezetik arra, hogy Isten Krisztusában találja meg Mindent, és mégis nagyon keveset tudnak belső romlottságuk mélységeiről, és még kevesebbet a Sátán gonosz sugallatairól. Kedves Barátaim, ne hagyjátok, hogy ez elkeserítsen benneteket! Éppen azt akartam mondani, hogy legyetek még hálásak is érte. Jézus Krisztusra néztek? Egyedül Őrá támaszkodtatok? Ez egyelőre minden más nélkül is elegendő bizonyíték. "Akinek Isten Fia van, annak élete van".
Azt hiszem, hallom, hogy valaki azt mondja: "Á, de hát én olvastam az ilyen és olyan jó ember életrajzát, és gyakran találom őt a közösség hetedik mennyországában, olyan tele örömmel és elragadtatással. Ó, bárcsak tudnék erről valamit!" Nos, bárcsak tudnád! Szeretném, ha komolyan áhítoznátok a legjobb ajándékok után. De, kedves Barátom, nem szabad azt gondolnod, hogy mivel nem élvezted ezeket az elragadtatásokat, ezért nem vagy üdvözült. Sokan úgy mennek a mennybe, hogy az úton nagyon kevés vigaszt kapnak. Nem dicsérem őket a vigasztalás hiánya miatt, de azt tanácsolom neked, hogy ahelyett, hogy a bizalom alapjául az egyedi élményeket keresnéd, tekints a kivérző Megváltóra, és egyedül Őbenne nyugodj meg, mert ha nálad van Ő, akkor örök életed van.
Nem bölcs dolog összehasonlítani magunkat egymás között. A tapasztalatok nagyban különböznek. Minden izraelita Jákob ágyékából származik, de nem mindenki Júda törzséből. Nem kétlem, hogy az összes zsidó törzs arcvonásai különböztek, mégis Jákob atya nagyszerű típusát minden zsidó arcán meg lehetett látni. Így Isten minden gyermekének szellemi vonásai is különbözni fognak, mert különbözőek a működések - de ennek ellenére a szellem egysége megszakíthatatlan. Szeretteim, megvan nektek az Isten Fia? Ha igen, akkor életetek van! És még ha ez az élet kissé beteges is, ami nem kívánatos, mégis segít megerősödni, ha világosan tudjátok, hogy ez az örök élet.
Amikor az ember élete elgyengül, nem lenne jó, ha kételkedne abban, hogy egyáltalán élet-e! De sokat segít neki, ha tudja, hogy ez Isten élete, és ezért biztos, hogy győzedelmeskedik a halál és a pokol felett! És bár ez csak egy szikra, de olyan szikra, hogy a pokol minden ördöge nem tudja kitaposni, és a nyomorúság minden vize nem tudja eloltani. Ha nálad van a Fiú, szegény gyönge reszkető, akkor olyan életed van, amely együtt él Isten életével! Olyan életed van, amelyet "sem a jelenvaló, sem az eljövendő, sem a magasság, sem a mélység, sem semmilyen más teremtmény" nem lesz képes elpusztítani - mert nem tudnak elválasztani az Úr Jézustól! Mivel Ő él, te is élni fogsz. Nagy kegyelem, hogy a Fiú birtoklása maradandó bizonyíték. "Akinek megvan a Fia, annak élete van".
Tudom, milyen érzés látni, ahogy minden más bizonyíték, amiben valaha is gyönyörködtem, elsodródik a patakon, messze a szemem elől. Gyakran megtapasztalom magamban, hogy a bűn és a méltatlanság mindenre rá van írva, amit valaha is tettem Istenért. Amennyire Ő bármilyen jót tett általam vagy bennem, az él. De gyakran, amikor visszatekintek szolgálati éveimre, és látom a prédikációk, imák és egyéb erőfeszítések sokaságát, azt gondolom, hogy mindezek a semminél kevesebbek és hiábavalóak, beszennyezettek, elrontottak és elrontottak személyes tökéletlenségeim miatt.
Nem számíthattam arra, hogy mindannyian csak egy pehelysúlyt is tesznek az üdvösségemért. Amikor elkezdesz kételkedni a belső kegyelmekben, és megítéled egész eddigi életedet, és hiányosnak találod, még akkor is édes, ha azt mondod...
"Egy dolgot tudok, hogy Jézusban nyugszom.
Bármi más hamis is lehet, ez egyértelműen igaz...
"Más menedékem nincs,
Rád akasztja tehetetlen lelkemet.' "
Jób azt mondja, hogy a szegény ember a sziklába kapaszkodik, hogy menedéket találjon, és áldott az a szegény ember, aki ebben a helyzetben marad, és örökké az üdvösség sziklájába kapaszkodik...
"Örökké itt lesz a nyugalmam,
Közel a Te sebesült oldaladhoz.
Ez minden bizalmam és minden kérésem,
Értem halt meg a Megváltó."
Feltételezem, kedves Barátaim, hogy az önök tapasztalata, akárcsak az enyém, arra készteti önöket, hogy kevésbé támaszkodjanak önmagukra, és inkább az Úrra. Néha teljes tolladban, dicsőséges látványban mutatkozol, és úgy ragyogsz, mint egy teljesen kifejlett és fejlett szent. De milyen hamar megmozdul a hegyetek, mert az Úr elrejti az arcát! Elkezdődik a vedlési időszak, és hamarosan minden tollazatod és dicsőséged a mocsárba vész, és még saját magad elől is el kell rejtőznöd, mert teljesen szégyenkezel. Nagyon valószínű, hogy ilyenkor sokkal igazabb véleményed van magadról, mint jólétedben - sokkal közelebb vagy a célhoz, amikor megveted magad, mint amikor találsz valamit, amiben dicsekedhetsz.
Kimondhatatlanul értékes a csüggedés óráiban, hogy egyenesen Jézushoz repüljünk a következő bűnbánó kiáltással...
"Pontosan úgy, ahogy vagyok - egyetlen kérés nélkül.
De a Te véred kiontatott értem,
És hogy azt mondtad, jöjjek hozzád.
Ó, Isten Báránya, én jövök."
Hallottam olyanokat, akik azzal dicsekedtek, hogy kinőtték ezt a himnuszt, de tudom, hogy én soha nem fogom. Még mindig meg kell elégednem azzal, hogy Jézushoz jöjjek úgy, hogy nincs más feltételem a kegyelemre, mint amit bűnöm és nyomorúságom adhat nekem az Ő szabad Kegyelme szemében. Ezernyi kegyelem, hogy bár a felhők elhomályosíthatnak más bizonyítékokat, de nem akadályozhatják meg, hogy a nagy engesztelőhöz jöjjünk, és az Ő tisztító erejére vessük magunkat.
Kedves barátaim, ezt az első fejezetet azzal zárhatom, hogy a Fiú birtoklása az élet tévedhetetlen bizonyítéka. "Akié a Fiú, annak élete van". Nem azt mondjuk, hogy talán megvan, vagy hogy néhányan, akiknek megvan a Fiú, életük van - nincs kivétel a szabály alól. Annyira biztos, amennyire igaz Isten Igéje: "Akinek a Fiú van, annak élete van", legyen bárki vagy bármi! És ez a kegyelmi bizonyosság magában foglalja azokat is, akik a szegénység mélységeiben fáradoznak! Ti, akik a nyomorúság kohójában vagytok! Ti, visszatérő visszaesők, akik még mindig Krisztuson csüngötök! Ti, akik a felhők alatt hívők vagytok! Ti, akik gyászoljátok a sok hiányosságotokat!
Hit által merészeltek Jézusban megnyugodni, és ezért a halálból az életre mentetek át. Legyetek jókedvűek, szeretteim! Igyatok a reménység kútjából, és az Úrba vetett örömteli bizalommal haladjatok előre mennyei zarándokutatokon.
II. Most egy szó a HALOTTAKRÓL. "Akiben nincs meg az Isten Fia, annak nincs élete" - vagyis nincs lelki élete. A halálos ítélet fel van jegyezve ellene Isten könyvében. Természetes életét megkímélik ezen a világon, de már el van ítélve, és a törvény szemében halott, amíg él.
Gondoljatok erre, néhányan közületek, mert ezek a szavak rátok vonatkoznak! A hitetlen embernek nincs lelki élete! Nem siratja a lelke szükségét, és nem is örül annak, hogy azt elláthatja. Imádság nélkül él, és semmit sem tud az Istennel való titkos közösségről, mert nincs belső élete, amely ezeket a felbecsülhetetlen értékű dolgokat létrehozná. Következésképpen nem lesz örök élete. Örökké létezni fog, de létezése az élet elhúzódó halála lesz, amelyet nem akar megízlelni. Nem lesz semmi a Paradicsom örömeiből, nem fogja látni Isten arcát. Nem fogja az örök boldogság dalát zengeni, és nem fog inni az örökké folyó boldogság folyójából.
Ő egy két lábon járó hulla, egy mozgó tetem, egy test, amelyben a halál az élet helyét foglalja el. Nincs meg benne Isten Fia - vagyis soha nem bízott Jézusban, hogy megmentse őt, és soha nem vetette alá magát a Sionon lévő Király vezetésének és kormányzásának. Most figyeljük meg, hogy az, hogy nincs meg az Isten Fia, világos bizonyítéka a szellemi élet hiányának, mert az az ember, aki nem bízik Jézusban, hazugnak állította be Istent. A tiszta szellemi élet hazuggá teszi Istent? Kaphat-e életet Istentől az, aki kitartóan tagadja Isten bizonyságtételét?
Hogyan törli el Isten az elítélő ítéletét, amíg a bűnöző olyan ellensége marad saját Teremtőjének, hogy hazugnak tartja Őt? Hitetlenségének története bizonyítja, hogy nem szellemileg élő ember, mert mindeddig a sötétséget választotta, amely a halál lakhelye, és a romlást szerette, amely a sír gyümölcse. Vajon a szellemileg megelevenedett ember tette volna ezt? Elfojtotta a lelkiismeretét. Szembenézett a Kegyelem Lelkével. A bűnt részesítette előnyben az igazsággal szemben, és e világ örömeit a mennyei örömökkel szemben. Nem látott semmi szépet Krisztusban, semmi megfelelőt az Ő üdvösségében - az embernek vaknak kell lennie, minden szellemi érzék nélkülinek kell lennie - valójában halottnak kell lennie, különben nem cselekedett volna így!
Hadd mondjam el nektek, hogy az evangélium hallgatója számára, ha nem hisz Isten Fiában, az angyalok ítélete szerint igen megdöbbentő bűnnek kell lennie. Mennyire el kell csodálkozniuk, amikor látják, hogy Isten testté lett, hogy megváltsa az emberek fiait, és az emberek mégsem hisznek a megtestesült Megváltóban! A "hűséges beszédre, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse", nem támaszkodnak tízezrek, bár "minden elfogadásra méltó", az emberiség tömegei mégsem fogadják el. Mit gondolhatnak az angyalok az ilyen emberekről?
Kétségtelenül megértik ennek okát, hogy az elme annyira elferdült és megromlott, hogy a férfiasság nem más, mint egy bűzös sírbolt. Az evangéliummal szembeni hitetlenség az ember nagy kárhozatos bűne. Jézus meg nem ragadása a bűnök bűne - olyan, mint Jeroboám, akiről azt olvassuk, hogy vétkezett és vétkessé tette Izraelt. Ez az a tojás, amelyben mindenféle rosszaság rejlik. A Jézus Krisztusban való hitetlenség hangsúlyozottan a kárhozat. "Ez a kárhozat, hogy világosság jött a világra, és az emberek inkább szeretik a sötétséget, mint a világosságot".
Ne feledjétek, kedves hallgatóim, ha soha nem fogadtátok el Krisztust, ez elsöprő bizonyíték arra, hogy halottak vagytok a bűnben. Már gyermekkorotokban meg lettetek szórva. Meg lettetek konfirmálva. Talán alámerítettek benneteket. Esetleg csatlakoztatok az egyházhoz. De ha nincs meg bennetek Isten Fia, akkor mindezeknek a külső dolgoknak nincs a mérlegen a homokszem súlya. "Ó, de" - mondhatod - "engem jó okkal biztosítottak arról, hogy "Krisztus tagjává, Isten gyermekévé és a mennyek országának örökösévé lettem" a keresztségemben!".
Egy olyan könyv tekintélyére támaszkodva, amely sokakat megtévesztett, és attól tartok, még több tízezreket fog megtéveszteni. Nem igaz, hogy a menny örököse vagy, ha nincs Krisztusod! Ha hittél Krisztusban, akkor életed van. De ha nincs meg az Isten Fia, nincs mennyei életed, és hadd bizonygassa neked minden pap, aki valaha élt, hogy a keresztséged által Isten gyermeke vagy, én azt mondom nekik egyenesen a szemükbe, hogy hazudnak a torkukban, és néhányan közülük tudják, hogy így van! Isten Igéjét kell megfogadni és nem az övékét, és ez az Ige azt mondja: "Akinek nincs meg a Fia, annak nincs élete".
Tűnjenek el ezek a hamis papok és a csecsemőszórók - mit kell nekik, hogy úgy tegyenek, mintha Isten szolgái lennének, amikor a lelkek megtévesztői? Semmilyen külső szertartás, még ha tízezerszeresére is szaporítják, és a világ minden pompája és dicsősége pompássá teszi őket - még ha maga Isten parancsolná is őket - nem adhat lelki életet! Krisztusra van szükségetek, mert Ő a lélek élete, és nélküle halottak vagytok a bűnben!
"Ó, de" - mondhatod talán - "én mindig is erkölcsös, tisztes, erkölcsös életet éltem! Figyelemmel kísértem a vallási kötelességeket. Sok olyan részletet fel tudnék sorolni, ami bizonyíthatná, hogy Istennek élek." Igen, de minden részleted, bármennyire is jól állítod, semmit sem bizonyítana egy olyan szöveg előtt, mint ez: "Akiben nincs meg az Isten Fia, annak nincs élete". Megmondom neked, erkölcscsősz, mi vagy te - egy jól megmosott és tisztességesen kiterített hulla. Szép fehér vászonba öltöztetve, bőségesen megszórva édes illatszerekkel, mirhába, kassziába és aloéba burkolva, virágokkal koszorúzva a homlokodon, és a kebledet a szeretet keze által édesen piruló rózsákkal díszítve.
De nektek nincs életetek, és ezért a sír a sorsotok, a romlottság az örökségetek, és a tartózkodási helyetek meg van szabva, "ahol a féreg nem hal meg, és a tűz nem oltatik ki", mert "aki nem hisz, elkárhozik". Minden kiválóságával és erkölcsiségével, minden keresztségével és szentségével együtt: "Aki nem hisz, elkárhozik". Nincs középső hely, nincs külön fenntartott és felsőbbrendű lakhely e nemes és erényes hitetlenek számára. Ha nem hittek, akkor a többiekkel egy kötegbe lesznek kötve, mert Isten a hitetleneknek a hazugokkal, tolvajokkal, kurvákkal, részegesekkel és bálványimádókkal együtt rendelte ki a részüket.
Vigyázzatok, ti hitetlenek, mert hitetlenségetek a nagy ítélkezésen maga a Bíró és az őt kísérő angyalok számára a legsúlyosabb bizonyíték lesz ellenetek! "Vigyétek el! Krisztus nem ismerte őt, és ő sem ismerte Krisztust. Nem volt meg neki a Fiú, és nem látja meg az életet, hanem Isten haragja marad rajta." Nos, ha ilyen dolgokat mondanának néhány afrikai vagy új-zélandi emberről, akkor aggódnátok azokért a nyomorult lelkekért, bár olyan messze vannak. De ezek a szavak néhányatokról szólnak - néhányatok már halott! Hát nem szörnyű ez?
Ó, ha egy angyal pálcájának egy érintése által testünk mindannyiunk teste olyanná válna, mint a lelkünk, hány holttest töltené meg ezeket a folyosókat és tolongana ezekben a padokban! János egyszer azt kívánta, hogy nyerjen, hogy a teste is jólétben és egészségben legyen, ahogy a lelke is jólétben van. Nos, tegyük fel, hogy a testünk is úgy gyarapodna, mint a lelkünk! Miért, egy helyen ülne egy élő nő, és mellette egy halott férj! Tovább egy élő gyermek, majd egy halott, őszülő nagyapa. Ó, micsoda látvány lenne ez a hely! Sietnénk összeszedni a ruháinkat, mi, akik még élünk, és azt mondanánk: "Menjünk el! Hogyan ülhetnénk holttestek mellett?"
A hatás a végletekig megdöbbentő lenne, és mégis, valószínűleg a lelki tény egyáltalán nem zavar bennünket! Tudjuk, hogy igaz, de magától értetődőnek vesszük, és úgy megyünk tovább, hogy alig imádkozunk szegény halott felebarátainkért.
III. A prédikációt néhány megjegyzéssel zárom, amelyek az élőkre vonatkoznak, amint a holtak között élnek. Mivel az élők kénytelenek a holtak között élni, mivel Isten gyermekei a Gondviselés által a harag örököseivel keverednek, milyen embereknek kell lenniük? Először is vigyázzunk arra, hogy a holtak romlottsága ne szennyezzen be bennünket. Ti, akiknek megvan az Isten Fia, vigyázzatok arra, hogy ne sérüljetek meg azok által, akiknek nincs meg a Fiú.
Hallottunk már ilyen balesetekről, amikor az anatómus egy holttestet vizsgált. Szikéjével a csontok, idegek és inak között kutatott, és talán megszúrta az ujját, és a holt anyag megfertőzte a vérét - és a halál gyors és biztos volt. Nos, hallottam néhány hithirdető keresztényről, akik látni akarták - mondták - az istentelenek útjait, és elmentek az alacsony szórakozóhelyekre, hogy kikémleljék a földet, hogy maguk ítélkezzenek. Az ilyen magatartás veszélyes és rosszabb. Kedves Barátaim, szolgálatom során soha nem találtam szükségesnek, hogy ilyesmit tegyek, és mégis úgy gondolom, hogy nem kis sikerem volt a lelkek megnyerésében. Be kell vallanom, hogy nagyon félnék bemenni a pokolba, hogy az oroszlán állkapcsai közé dugjam a fejemet, hogy belenézhessek a torkába.
Azt gondolnám, hogy durva szemtelenséget követnék el, ha a fajtalanok és a profánok társaságába mennék, hogy megnézzem, mit csinálnak. Félnék, hogy talán kiderülne, hogy csak egy egyszerű professzor vagyok, és így megfertőződnék azok bűnének halott anyagával, akikkel elvegyülök, és elpusztulnék a vétkemben. "Menjetek ki közülük, és különüljetek el - mondja az Úr -, és ne érintsetek tisztátalan dolgot!" Az istentelenek üdülőhelye nem a te helyed. "A halottak temessék el a halottaikat, ami pedig titeket illet - mondta Krisztus -, kövessetek engem".
Ha ebben az életben bizonyos mértékig össze kell vegyülnünk a holtakkal, vigyázzunk arra, hogy soha ne engedjük, hogy a holtak elsőbbségét elismerjék az élők felett. Furcsa dolog lenne, ha a holtak uralkodnának az élők felett! A halottakat koporsóikba kell fektetni és szűk celláikba kell zárni, ahogyan az élők rendelik. Mégis néha láttam, hogy a holtak uralkodtak ezen a világon - vagyis ők szabták meg a divatot -, és az élő keresztények követték őket. A testi világ azt mondta: "Ez a kereskedelem útja!". És a keresztény ember azt válaszolta: "Követem a szokást".
Christian, ez nem lehet! "Igen, de" - mondja az egyik - "úgy kell tennem, ahogy mások teszik, mert tudod, hogy élnünk kell." Ez sem igaz, mert nincs szükség arra, hogy éljünk! Nagyon is nagy szükség van arra, hogy hamarabb meghaljunk, mint hogy éljünk, ha nem tudunk úgy élni, hogy ne tegyünk rosszat. Ó, keresztény, soha nem szabad elviselned, hogy a romlottság legyőzze a Kegyelmet! Isten Kegyelméből, ha egyáltalán a szokás hatalma alá kerülsz, fel kell kiáltanod: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok! Ki szabadít meg engem?" Birkóznod kell, amíg győzedelmeskedsz, és kiáltanod kell: "Hála Istennek, aki győzelmet ad nekünk a mi Urunk Jézus Krisztus által".
Szerintem a halott lelkekkel szemben a következőt kellene tennünk: sajnálnunk kellene őket. Amikor az első keresztények a katakombákban laktak, ahol nem tudtak úgy közlekedni, hogy ne lássanak sírokat, bizonyára furcsa gondolatok jártak a fejükben. Most, testvéreim és nővéreim, hasonló helyzetben vagytok. Nem tudtok úgy járni Londonban, hogy ne gondolnátok: "A legtöbb ember, akivel találkozom, halott a bűnben". Néhány ilyen halott lélek a saját házatokban él! Ők a saját gyermekeitek! A saját szolgáitok! Amikor kimész dolgozni, egy padban kell állnod lelkileg halott emberekkel! Nem fordulhatsz el a napi munkádtól, hogy belépj Isten házába, de ott még a halottakkal is találkozol!
Nem kellene-e ezért imádkoznunk értük: "Örökkévaló Lélek, élesítsd meg őket! Nem lehet életük, hacsak nincs Isten Fia. Ó, vidd el őket, hogy befogadják Isten Fiát"? Szeretteim, az ilyen imával kapcsolatban szorgalmasan adjátok át a megelevenítő üzenetet. A megelevenítő üzenet: "Higgyetek, és éljetek". "Aki hiszi, hogy Jézus a Krisztus, az Istentől született".
Nem kellene-e nektek, ti élők, állandóan ismételgetni a nagy életszót, a Szentlélektől függve, hogy energiát adjon neki? Kérlek benneteket, törekedjetek arra, hogy lelkeket nyerjetek, és ettől a naptól kezdve, elválasztva magatokat a világtól, ami annak elvárásait és szokásait illeti, merüljetek bele a sűrűjébe, ahol szolgálhatjátok a Mestereteket, szedjétek ki a tűzből a gyújtóst, és nyerjetek meg lelkeket attól, hogy a gödörbe kerüljenek. Áldja meg az Úr ezt az egyszerű igét ma reggel az Ő nevéért. Ámen.

[gépi fordítás]
A Szentlélek, bár Ő a legaktívabb, leghatalmasabb és legvalóságosabb Munkás a világon, az emberiség tömegei nem veszik észre. Az emberek nagy többségére csak az hat, amit lát, hall vagy érez. Életük érzékszerveik szűk körére korlátozódik. "Mit együnk?" Vagy: "Mit igyunk?" Vagy: "Mivel öltözzünk fel?" - ez a kérdések hármassága, amely leköti a világiak figyelmét és erőfeszítéseit. Ha látnak valamit, akkor hisznek benne! Ha hallják a hangját, felismerik. Ha meg tudják különböztetni az alakját, akkor valóságosnak tartják. Nem tudják, hogy a látható dolgok időlegesek, és ezért árnyékosak - és hogy a nem látható dolgok az egyetlen lényeges dolgok, mert örökké léteznek.
Ott vannak, bagolylepkék, akik a sötétségben röpködnek, földigiliszták, akik a sötét földbe zárt gödörbe zárkóznak, egyszerű vakondok, akik a sötét földben kölcsönöznek. Nincs sasszárnyuk, amely a magasba emelné őket, nincs sasszemük, amellyel messzire láthatnának. Mivel a Szentlelket sem szemmel nem látják, sem füllel nem hallják, ezért a világ nem tudja befogadni Őt, mert nem látja, nem ismeri Őt. Van néhány nemesebb szellem a világban, akiknek a lelke a puszta holt anyag felett áll, akik bizonyos értelemben felkapaszkodnak a szellemvilágba. Elismerik a lélek létezését, és hisznek annak halhatatlanságában és nagyságában, de mégis, mivel soha nem hittek Isten Szellemében, szemük vak a szellemi lények első és legfőbb személye iránt. Bármi mást látnak is, Őt nem látják, és bár hallanak néhány hangot az ismeretlen földről, de az isteni hangot nem hallják.
Az égi hatások úgy hatolnak át rajtuk, mint a hang az erdőn, amely egyetlen levelet sem mozdít meg - lelkük egyetlen erejét vagy szenvedélyét sem mozgatja meg Izrael Szentje. Képesek magasztos dolgokról gondolkodni, és szellemi témákról filozofálni. Elméleteik hihetőek, és néha úgy beszélnek, mintha Isten megvilágosodottjai közé tartoznának, de mivel nincs hitük, mégis nélkülözik a Szentlelket. Nem éreznek semmit az Ő isteni energiájából, nincs életük benne, nincs szeretetük iránta, és mivel az érzelmek nem mozdulnak meg, a többi erő sem enged az élő Isten dicsőséges Lelkének hatalmas befolyásának.
Szeretett barátaim, az Isten embere és a világ embere közötti alapvető különbség a következő: az Isten embere ismeri a Szentlelket, mert Ő vele van és benne lakik. A világ embere azonban nem ismeri a Szentlelket. Lehet, hogy ismeri a nevét, de személyesen nem ismeri ezt a Dicsőségest, mert nem látja Őt, és nem is ismeri. A puszta külső különbségek, amilyeneket a keresztség vagy az úrvacsorában való részvétel okozhat, a Szentlélek nélkül egyáltalán nem jelentenek semmit.
A puszta névleges megkülönböztetések, amelyeket a "keresztény" vagy a mohamedán név viselése okoz, csak felszínes, felszínes művek. De ha ismered a Szentlelket, akkor új teremtmény vagy Krisztus Jézusban! Átmentél a halálból az életre! Soha nem kerülsz kárhozatra. Ha nem ismered a Lelket, akkor testi és érzéki vagy, és mivel nincs meg benned a Lélek, halott vagy a bűnben.
Nincs meg bennetek a Lélek, amely megelevenít, és a test semmit sem használ nektek. Bármit is értetek el a tudás mélységében, az erkölcs kiválóságában vagy a hivatás bátorságában - ostoba módon a házadat a tetején kezdted el építeni, nem pedig az alján! És a házatok, mivel nincs alapja, össze fog omlani - és minden építményetek olyan lesz, mint a kisgyermekek kártyaháza, vagy a bolondok homokba épített tornya, amely a vihar napján összedől.
A nagy kérdés, amelyet ma reggel minden szívben fel akarok vetni, a következő lesz: Ismeritek-e Isten Lelkét? Lakik Ő veletek? Bennetek van-e? Ha nincs meg bennetek Krisztus Lelke, akkor nem vagytok az Övéi. De ha a Lélek bennetek van, akkor a test valóban halott a bűn miatt, de a Lélek élet az igazság miatt. Isten élő gyermeke vagy, ha a
Amikor ma reggel megpróbálom megmutatni, amennyire a mi szegényes erőnk képes megmutatni, hogy mi az, amit a hívő ember tud a Szentlélekről, először is azt mondom, hogy a hívő ember a Szentlelket az Ő működése alapján ismeri. Másodszor, és ami még jobb, a Szentlelket személyes lakozása alapján ismeri. És harmadszor, hogy a Hívő még jobban meg fogja ismerni a Szentlelket, mert a szöveg azt mondja, hogy "bennetek lesz".
I. Először is, a Szentlélek ismert a hívők számára, és a hívőkkel van az Ő MŰKÖDÉSEI által bennük és rajtuk. Testvéreim és nővéreim, láttuk a Szentlélek működését az egyházban általában. A Szentlélek volt az, aki a legelső alkalommal megalakította az Egyházat. Ő volt az, aki elhívta a kiválasztottakat, megelevenítette őket, élő kövekké tette őket, amelyek alkalmasak arra, hogy a Lélek által Isten lakóhelyévé épüljenek össze. Ő az, aki összeköti ezeket az élő köveket, mert minden keresztény egység Tőle származik, mint a Béke Lelkétől, az Atyától kiinduló Szent Galambtól.
Az Úr Jézus egyházának első nyilvánvaló felszentelése és megszentelése pünkösdkor történt, és itt a Szentlélek volt a nagy aktív cselekvő. Nem felejtettétek el azokat a szavakat: "Amikor a pünkösd napja teljesen elérkezett, mindnyájan egyhangúlag egy helyen voltak. És hirtelen olyan hang hallatszott a mennyből, mint egy rohanó, erős szél, és betöltötte az egész házat, ahol ültek. És megjelentek nekik olyan összetákolt nyelvek, mint a tűz, és mindegyikükre ráült. És mindnyájan beteltek Szentlélekkel."
Ezen a napon a felemelkedett Megváltó, miután ajándékokat szerzett az embereknek, beteljesítette azt az ősi ígéretet, amelyet Jóel próféta szájából hangzott el: "Kiárasztom Lelkemet a testre". Nem lett volna Isten egyháza, amely parthusokból, médekből, elamitákból és Mezopotámia lakosaiból állt volna, ha Isten Lelke akkor nem áradt volna ki az első néhány száz kiválasztott lélekre, hogy az irgalom hírnökei legyenek mások számára, hogy behozzák Izrael házának elveszett juhait. Azóta, kedves Barátaim, a Szentlélek kegyes ügynökként látja el az Egyházat a szolgálatával.
Az ajándékok különbözőek, de ugyanaz a Lélek. "És vannak különbözőségek a kormányzásban, de ugyanaz az Úr. És vannak különbözőségek a cselekedetekben, de ugyanaz az Isten az, aki mindent mindenben cselekszik. A Lélek megnyilvánulása pedig minden embernek hasznára adatik. Mert egynek adatott a Lélek által a bölcsesség igéje. Másnak a tudás igéje ugyanattól a Lélektől. Másnak a hit ugyanattól a Lélektől. Másnak a gyógyítás ajándékait ugyanaz a Lélek. Másnak a csodatétel. Másnak a prófétálás. Másnak a szellemek megkülönböztetése. Másnak a sokféle nyelveken szólás. Másnak a nyelvek értelmezése. Mindezeket pedig az az egy és ugyanazon Lélek cselekszi, aki mindenkinek külön-külön osztja, ahogyan akarja."
"Mivel tehát különböző ajándékaink vannak a nekünk adott Kegyelem szerint, akár a prófétálás, prófétáljunk a hit arányának megfelelően. Vagy a szolgálatot, várjuk meg a mi szolgálatunkat. Vagy aki tanít, a tanításra. Vagy aki buzdít, a buzdításra. Aki ad, tegye azt egyszerűséggel. Aki uralkodik, szorgalommal. Aki irgalmasságot mutat, jókedvvel." Minden igyekezetünkben hagyatkozzunk az isteni erőre, mert anélkül olyanok vagyunk, mint a zengő réz és a csilingelő cimbalom. Barnabás szelíd harmata hasztalan a Lélek harmata nélkül, és Boanerges mennydörgése is hiábavaló, ha nem kíséri a Szentlélek villámlása.
Testvérek, az Egyház több mint arany kincse a Szentlélek! Az Egyház kincstára nincs az állam zárja és kulcsa alatt - gazdagságának ládáit nem a rendőrök hatalma vagy egy parlamenti törvény nyitja fel. Az Egyház igazi kincstára még csak nem is az aranyban és ezüstben található, amelyet önkéntesen adhatunk neki - Isten Egyházának gazdagsága a Szentlélek erejében és energiájában rejlik! Az a gazdag egyház, amelyik egy pajtában vagy a menny kék boltozata alatt találkozik, ha a Szentlélek ott van! De az a szegény egyház, amelynek falára olvashatóan rá van írva, hogy "Ichabod", amely minden gazdagsága, intelligenciája és tekintélye mellett is nélkülözi az élő Isten Lelkét.
Ez az Egyház ereje, energiája, élete, jövőbeli dicsőségének záloga, a jelen ereje, amellyel ellen kell állnia és le kell győznie ellenségeit. A Szentléleknek az Egyházban való lakozása sokunk számára annyira nyilvánvaló, mint amennyire bármely más nagyszerű tény lehet. Még akkor is, amikor kételkedtünk abban, hogy mi magunk is birtokában vagyunk-e a Léleknek, elragadtatással láttuk az Ő munkáját másokban. Láttunk olyan megtéréseket, amelyeket semmi más nem tudott volna elérni, csak a Mindenhatóság! Láttunk olyan kegyelmeket példát mutatni keresztényekben, amelyeket az emberi természet nem tudott volna létrehozni! Láttunk olyan erényeket embertársainkban, amelyeket örömmel csodáltunk! Komolyan áhítoztunk az Isten által nekik adott jó ajándékok után - nem irigyeltük őket, és nem is próbáltuk kiválóságukat kevésbé szépnek feltüntetni, mint amilyenek valójában - éppen ellenkezőleg, Isten tiszteletére és dicséretére olyan erényeket és kiválóságokat láttunk a hívőkben, amelyek arra kényszerítettek bennünket, hogy érezzük: a Szentlélek még mindig az Ő népe között van!
Így ismerjük meg a Szentlelket, mert világosan felismerjük az Ő tevékenységét Isten egyházában. A történelem minden lapján felismerhetjük. Látjuk a mi korunkban is. Láttuk már kegyelmesen az ébredésekben - reméljük, hogy még többet fogunk látni. És mint egyház, amely ezen a helyen találkozik, biztos vagyok benne, hogy bizonyságot tehetünk, akár több ezren is, hogy a Szentlélek itt volt, és megáldott minket, valóban, és igazából!
De, szeretteim, senki sem ismeri a Szentlelket nagymértékben az egyházban végzett munkájának puszta megfigyeléséből. Engedjétek meg, hogy közelebb jöjjek a lelketekhez, és személyesebb módon foglalkozzam a belső tapasztalataitokkal. A Szentlelket csak úgy ismerhetitek meg, ha érzitek, hogy Ő a saját lelketekben munkálkodik. Nos, a Szentlélek munkái az újjászületett emberben nagyon sokfélék. Nem lehetséges, hogy mindet megemlítsem, de kezdetben hadd mondjam el, hogy a legtöbbjüket a Szentléleknek a mi Urunk személyén végzett munkája illusztrálja, aki a mi szövetségi fejünk és képviselőnk.
Amit a Lélek tett Jézusért, a Közvetítőért, a test fejéért, azt megismétli minden egyes ember módjára és mértékében Krisztus testének minden egyes tagjában. Ugyanaz az olaj áztatja a ruha szoknyáit, mint ami oly bőségesen hullott a Fejre. Ugyanaz a Lélek száll le a leghitványabb keresztényre is, mint ami Krisztusra, Isten Felkentjére. Emlékeztek, hogy a Szentlélek már Urunk földi születésében is részt vett. Az angyal ezt mondta Máriának: "A Szentlélek száll rád, és a Magasságos ereje beárnyékol téged. Ezért azt a Szent Lényt is, aki tőled születik, Isten Fiának fogják nevezni".
Urunk az Isteni Lélek csodálatos, titokzatos, titkos működése által született erre a világra. Szűz Máriától született, de Ő a Magasságbeli Fia. Urunk megszólíthatta volna a Szentlelket, és mondhatta volna: "Testet készítettél nekem". Szeretteim, minden, ami benned és bennem újjászületéshez hasonló, az is a Szentlélektől van! Krisztus nem született Betlehemben Isten Lelke nélkül, és a mi szívünkben sem születik. A jászolban lévő Krisztust a Szentlélek nemzette, és a Krisztus minden alázatos szívben ugyanezen isteni közvetítés által érkezik oda.
Krisztusnak bennünk kell megfogantatnia. Krisztusnak bennünk kell megformálódnia. És ez az, amire Pál vágyott, amikor azt mondta: "Gyötrődöm a szülésben, amíg Krisztus, a dicsőség reménysége meg nem formálódik bennetek". A Lélek munkája tehát az, hogy bármelyikünkbe Krisztust hozza, és hogy megismertesse velünk Krisztust és minden jó vágyat Jézus iránt. Sokkal kevésbé Jézus minden valódi befogadása a lélekbe a Kegyelem Lelkének műve. Amikor Urunk felnőtt, és elérkezett azokba az évekbe, amelyekben nyilvános szolgálatát gyakorolta, bár az emberek vízzel keresztelték meg, de megkeresztelkedett a Szentlélekkel is. A Jordán közepén, emlékeztek, amikor betöltötte minden igazságosságát, látta, hogy megnyíltak az egek, és íme, az Isten Lelke leszállt rá, mint egy galamb, és megpihent rajta.
Ez volt az Ő munkájának szentelése. Ez volt az a felkenés, amely Isten szolgájává tette és képesítette Őt. Azon a napon a Szentlélek nyilvánosan és ténylegesen elkülönítette őt, hogy egyértelműen üdvösségünk nagy Kapitánya, hivatásunk apostola és főpapja legyen! Szeretteim, nektek és nekem így kell elkülönülnünk a világtól a ránk nyugvó Szentlélek által! Minden galambszerű hatásával le kell szállnia a lelkünkbe, hogy onnantól kezdve ne a bűnt szolgáljuk, hanem Isten szolgái legyünk. Csak az Ő isteni felkenésének erejében lehet erőnk arra, hogy az Úr házában a háziúr küldött szolgáiként szolgáljunk.
Aztán Jézus Krisztus három és fél éves szolgálata során az erőt, amellyel csodákat tett, és az erőt, amellyel prédikált, a Szentléleknek tulajdonítják. Jézus maga mondta, hogy Isten Lelke által űzte ki az ördögöket - ez volt az Ő saját kijelentése. Tehát, bár Istenként olyan csodákat tehetett, amilyeneket csak akart, mégis úgy döntött, hogy Isten Szentlelkének isteni erejét használja sok csodája véghezviteléhez.
Szeretteim, nem felejtettétek el a názáreti prédikációjának híres szövegét, amely illik a tárgyhoz: "Az Úr Isten Lelke van rajtam, mert az Úr felkent engem, hogy jó hírt hirdessek a szelídeknek. Azért küldött engem, hogy összekötözzem a megtört szívűeket, hogy szabadságot hirdessek a foglyoknak, és a megkötözötteknek a börtön megnyitását, hogy hirdessem az Úrnak kedves esztendejét.""
A Mester Isten Lelkének erejével dolgozott, és a szolgáknak nem így kell cselekedniük? Ha olyan műveket akartok végezni, mint Krisztus, akkor abban az erőben kell végeznetek, amelyet Krisztus oly bőségesen ajándékozott egyházának, amikor felment az Atyjához. Ha itt a földön csodatevők akartok lenni, hogy felkeltsétek a halottakat, felnyissátok a vak szemeket, és szabadon engedjétek a foglyokat - és erre vagytok rendelve a magatok mértékében, ahogyan Ő is rendelve volt, mindegyikőtök -, akkor a Szentlélek erejének kell rajtatok nyugodnia, mert csak ezzel az erővel vezethetitek Krisztus életét a földön!
Krisztus feltámadását a Szentírás néha a Szentléleknek tulajdonítja. Emlékeztek a Rómaiakhoz írt levél nyolcadik fejezetének 11. versére: itt ígéretet kaptok arra, hogy ugyanaz az erő, amely "feltámasztotta Krisztust a halálból, megeleveníti a ti halandó testeteket is". A bűn halálából való feltámadásunkat a Szentlélek munkálja bennünk. Nincs feltámadás a bűn sírjából, hacsak nem szól a hang: "Lázár, jöjj elő".
És ezzel a hanggal együtt kell járnia annak az ellenállhatatlan életadó erőnek is, amely nélkül a bűnben meghaltak halottak halottak maradnak, amíg meg nem romlanak és el nem vetik őket Tófetbe, ahol a féreg nem hal ki, és a tűz nem oltódik ki. Nézzétek tehát, Szeretteim, Krisztus születésétől kezdve egészen feltámadásáig tetszett neki, hogy a Szentlelket úgy tisztelte meg, hogy bőségesen részesült az Ő erejéből. Emberként a boldogság olajával volt felkenve társai fölé, és bár mint Isten képes volt önállóan is azt tenni, amit akart, mégis, hogy az áldott Szentháromság egysége nyilvánvalóvá váljék számunkra, Krisztus nem ment el Atyja küldése nélkül, és nem a saját szavait mondta, hanem Atyja szavait. És így a hatalom, amely rajta nyugodott, és amelyet használni akart, a Szentlélek ereje volt.
Amilyen erős a Fej, olyan erősnek kell lennie a tagoknak is. Amint a fejet felkenték a Lélekkel, úgy kell a tagoknak is hasonló módon felkenve lenniük. Ahogyan a Fej feltámadt a halálból, úgy kell a tagoknak is feltámadniuk ugyanilyen erővel - annak a Szent Vigasztalónak az energiájával, aki Isten népére kiáradt. Az Úr Jézus Krisztus mennybemenetelének erejével kell fenntartani és tökéletesíteni, hogy a sok Testvér mindenben hasonlóvá váljon az idősebb Testvérhez. Ebben az illusztrációban sokkal több van, mint amit elő tudok hozni, ezért itt hagyom nektek, mint egy jó tálat, amiből nyugodtan táplálkozhattok.
Az áldott Lélek működésének bővebb kifejtése során, kedves Barátaim, ha ti és én egyáltalán ismerjük Isten Lelkét, akkor először is úgy ismerjük meg Őt, mint aki működött rajtunk, hogy meggyőzzön minket a bűneinkről. Bízom benne, hogy soha senki után nem leszek második abban, hogy világosan hirdessem, hogy aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, annak örök élete van. Mégis nem tudom nem azt gondolni, hogy sokan a hit egyszerűségének túlbuzgóságában súlyos tévedésbe estek azzal, hogy lebecsülik a bűnbánatot, és semmibe veszik annak minden gondolatát, hogy a bűnös azért jöjjön Jézushoz, mert a bűn undorítóvá és elviselhetetlenné vált. Szeretteim, senki sem jött soha Krisztushoz, és soha nem is fog, amíg nem érzi, hogy szüksége van Jézus Krisztusra!
Bár a lelkész kötelessége, hogy minden bűnösnek hirdesse az evangéliumot, az evangéliumnak addig nem lehet és nem is lesz értéke egy lélek számára, amíg az a lélek ki nem ürül önmagából, amíg nem látja meg bűnét és nem irtózik tőle. Nos, ha valaha is te és én megpillantottuk a betegségünket, láttuk a lelki lepránk foltjait, tudomásul vettük, hogy ez a betegség több, mint a bőrünk mélyén, és mélyen a lényünk legmélyén van. Ha valaha is éreztük, hogy az egész fejünk beteg, és az egész szívünk elgyengült (és biztos vagyok benne, hogy ezt éreznünk kell, mielőtt üdvözítően bízhatunk Jézusban), ez Isten ujja, ez Isten Lelkének munkája a lélekben!
"Amikor Ő, az Igazság Lelke eljön, meggyőzi a világot a bűnről." És ha már meggyőződtél a bűnről, akkor Isten Lelke eljött hozzád. Nincs olyan meggyőző, mint a Lélek. Szeretteim, elmondhatom nektek a bűneiteket - igyekszem ezt olyan világosan megtenni, amennyire csak tudom. Elétek tárhatom a bűn förtelmességét az igazságos, szent és irgalmas Isten ellenében. Megpróbálhatom megmutatni nektek a bűn keserűségét annak örökkévaló következményeiben. De mindez mindaddig semmit sem ér, amíg a Szentlélek el nem jön - és akkor, szavak nélkül vagy azokkal, bármilyen módon is akar cselekedni - megrázhatja a lelkedet! Megrezegteti az egész szívedet, amíg a rothadás be nem költözik a csontjaidba.
Imádkozom Istenhez, hogy mindannyian érezzük ezt olyan mértékben, ahogyan Ő jónak látja ezt megmutatni nekünk. De soha nem fogsz kételkedni a Szentlélek létezésében, miután megtapasztaltad az Ő erejét, mint emésztő tüzet és rohanó hatalmas szelet! Amikor Ő a Lélek kardját, Isten Igéjét forgatja, és újra és újra és újra keresztülhúzza rajtad ezt a kardot, akkor minden kétséget kizáróan meg fogod ismerni Őt! Amikor Ő fogja a Törvény nagy kalapácsát, és darabokra tör téged, és úgy püföl téged a mozsárban a morzsával, mint a búzát - soha nem lesz kétséged az Ő hatalmát illetően! Meg fogod ismerni Őt, mert veled van, és jelenlétével a porba hajoltat téged.
De ezután, ha ismered a Szentlelket, akkor úgy is megismered Őt, mint Krisztus nagy Kinyilatkoztatóját. Ott van a póznára emelt kígyó a bűntől megharapott, haldokló sereg közepén. De, Testvéreim, sokan meghalhatnak, noha a bronzkígyó látható közelségben van, hacsak valaki nem irányítja a szemét arra a helyre. Hányakat ismertem, akik, amikor Krisztusról és az üdvösség tervéről beszéltek nekik, azt kérdezték: "Hol van Ő?". És mindenhová fordították szegényes, zavart tekintetüket, kivéve a megfelelő helyre! És még ha a szemük egy kis fényt is kapott, egészen más Krisztust kerestek, mint aki az evangéliumban eléjük tárul.
Ó, emlékszem, milyen sokáig kerestem Krisztust, de nem találtam Őt, és amikor végre megláttam, észrevettem, milyen közel van, miközben a szemeim messziről keresték Őt - a mennybe vagy a saját lelkembe tekintve! De ennek ebben a pillanatban is tudatában vagyok - hogy soha, semmilyen szolgálat alatt nem lettem volna képes kikémlelni az én Uramat, Jézust, ha a Szentlélek nem vetett volna egy fénysugarat Krisztusra, és nem nyitotta volna meg a szememet, hogy észrevegyem Őt! Kötelességünk, hogy a gyülekezetben nagyon világosan, nyilvánvalóan, keresztre feszített Krisztust állítsuk elénk. De Jézus Krisztust soha nem lehet látni semmilyen fény által, amely akár a lelkészből, akár a hallgatóból származik - a fénynek a Szentlélektől kell származnia.
Amikor a Szentlélek teljesen beragyogja a töviskoronát, az öt sebet és a Fájdalmas Ember gyászos arcát, ó, hogy csillognak a sebek, és milyen szép Jézus a szegény bűnös könnyes szemében! De e fény nélkül az ember ülhet a Kereszt lábánál, és semmit sem lát, sőt meg is halhat sötétségében és bűnében. Testvérek, ha valaha is Jézusba vetettétek bizalmatokat, akkor megismerhetitek a Szentlelket, aki hiteteket munkálta bennetek, és arra vezetett, hogy bízzatok magasztos Megváltónk befejezett üdvösségében!
Azóta az áldott nap óta nem ismertük-e meg gyakran a Lelket, mint segítőnket az imádságban? Elmentem a szobámba, térdre borultam, és megpróbáltam Istenhez kiáltani, de bár igyekeztem imádkozni, nem tudtam, amíg hirtelen meg nem találtam egy Barátot. Meg van írva: "A Lélek is segít a mi gyengeségeinken... mert közbenjár a szentekért Isten akarata szerint". Micsoda örömteli imádkozás az, amikor a Szentlélek indítja az imát, hogy nekünk nincs más dolgunk, mint csak olvasni, amit Ő ír - kimondani, amit Ő sugall, kimondani, amit Ő beszél -, hogy mi legyünk a kosszarvú trombita, és Ő a lehelet, amely a hangot okozza! Ó, milyen elragadtatott imádság, amikor a Lélek segít imádkozni!
Á, Szeretteim, néhányan tudjátok, hogy ez mit jelent. Amikor olyan birkózó időket éltetek át, mint Jákob a Jabbok patakjánál. Amikor Lutherhez hasonlóan elmondhattátok: "Győztem, megkaptam az Istentől való kívánságomat", minek tulajdonítottátok az érvényesüléseteket, annak a karnak a megmozdítását, amely a világot mozgatja, ha nem a Szentléleknek, aki az Ő népének nagy segítője az imádság idején? Igen, mi ismerjük a Lelket ebben a tekintetben, mert Ő mindennap velünk van.
Aztán, amikor felálltunk a térdünkről, kinyitottuk a Szentírást, és olvasni kezdtük, és az Igazság Lelke tolmácsként működött. Ő írta a könyvet, és ezért érti annak jelentését. Micsoda bibliai olvasmányok azok, amikor Isten Lelke a Magyarázó! Szegényes olvasás, amikor csak a szavakat halljuk, és nem találjuk a Lelket! A betű öl, a Lélek életet ad. Amikor "dicsőség ragyogja be a szent lapot, fenséges, mint a nap" - amikor minden betű az Istenség fényét tükrözi, és minden Ige az élő Isten jelenlétében izzik, mint a Hóreb-hegyi bokor, amely élő tűzben izzott -, ó, akkor a bibliaolvasás lélekhizlaló idővé válik, és a lélek, amikor Isten tanítja, meglátja az Atyát, közösségben van a Fiúval, és eltelik élettel, világossággal és kimondhatatlan örömmel!
Talán azt mondhatjátok, hogy Isten Lelke velünk van ezekben a magányos és titkos elkötelezettségekben, és így ismerjük Őt, de vajon velünk van-e nyilvánosan? Ó, Szeretteim, nem ismeritek a Lelket, hacsak nem ismertétek fel Őt gyakran az Ő működésében, mint az Ő népe elméjének nagyszerű Nyugtatóját és Csendesítőjét, amikor zavarba jön. Tökéletesen csodálatos, hogy egy lélek, amely olyan, mint a Galileai-tó, ezernyi hullámtól hánykolódva, milyen simává válik, mint az üveglap, amikor a Szentlélek rálélegzik. Gondok, veszteségek, bánatok, a szív összetört volta - az emberi nyomorúság minden formája enged Isten Lelkének lágy suttogásának! Ó, ha nem ismered a Vigasztalót, sajnállak!
Lehet ezer barátod, de ezek semmiségek ehhez az egy Vigasztalóhoz képest. Más vigasztalók minden gyógymódja csak a fülre alkalmazható, de ez a mennyei orvosság magára a szívre hat páratlan vigasztaló erővel. Ő nem pusztán ad nekünk valamit, amiből vigaszt meríthetünk, hanem ténylegesen megvigasztal, mert eljut lényünk titkos forrásáig, és szent békét áraszt szét.
Igen, ismerjük a Mennyei Galambot! Megismertük Őt, amikor hallottuk a sokak rágalmait, és félelem volt mindenfelől. Ismertük Őt, mert Ő segített nekünk azt mondani...
"Ha az arcomon, a Te drága nevedért,
Szégyen és gyalázat lesz,
Üdvözlöm a szemrehányást, és üdvözlöm a szégyent,
Ha emlékszel rám."
Megismertük Őt, amikor sokat vesztettünk. Amikor barátot barát után sietett a sírba. Amikor csalódás ért minket kívülről, és megdöbbenés belülről, akkor is hozzá fordultunk, és megpihentünk a megváltoztathatatlan Isten csalhatatlan ígéretében: "Nem hagylak vigasztalanul: Eljövök hozzád." Bízom benne, hogy ismered a Szentlelket, mint a Vigasztalót!
A Lelket a hívők különösen úgy ismerik, mint megszentelőjüket. Bizonyos értelemben Jézus vére és az Atya kiválasztása által vagyunk megszentelve. A kiválasztás által vagyunk elkülönítve, hogy a vér által a Szentlélek ereje által szentté váljunk. A megszentelődésnek ez a harmadik fajtája, amely a belénk ivódott bűn legyőzésében és az új életnek a régi természet feletti győzelmében áll - ez Isten Lelkének mindennapi munkája a lélekben. A Lélek munkája, hogy megfékezze a féktelen szenvedélyt, hogy a tüzes vágyak szájába beletegye a falatot! A Lélek munkája, hogy táplálja az újjászületett lelket, hogy energiát és erőt adjon neki, hogy győzelmet arasson a régi ellenség felett.
És, dicsőség Istennek, egy napon a Lélek munkája lesz, hogy pontosan olyanokká tegyen minket, mint a Mesterünk! Az Ő képére leszünk formálva - megolvadunk és újból beleöntjük magunkat a formába - és olyanok leszünk, mint az Elsőszülött a sok testvér között! És miközben a Megváltónak adjuk majd a dicséretet, amiért megmosott minket az Ő vérében, mégis áldani fogjuk a Szentlelket is, aki minden cselekedetünket munkálta bennünk, és munkálkodott bennünk, hogy akarjunk és cselekedjünk az Atya jóakarata szerint...
"És minden erény, amivel rendelkezünk,
És minden győzelem megnyert,
És a szentség minden gondolata,
Az övé, és csakis az övé."
Kedves Testvéreim, nincs időm hosszasan említeni a Lélek sokféle és megszentelt munkáját bennünk, de bízom benne, hogy olyan jól ismeritek őket, hogy ezekről ismeritek meg Őt. Elég, ha csak annyit mondok, hogy ha áldást akartok kapni a szolgálatból, annak a Lélek ereje által kell történnie. És ha másrészt, ha hatalommal szeretnél másoknak szolgálni, akkor a Lélektől kell várnod a segítségét. Ha valaha is fel akarunk emelkedni az önzésből az önzetlen áldozathozatalra. Ha valaha is fel akarunk emelkedni a gyáva kétségekből és félelmekből a bátortalan bátorságba. Ha valaha is fel kell emelkednünk a világiasságból és a húsvér testiségből a mennyei gondolkodásmódba és az igazi szellemiségbe. Ha valaha is le kell ráznunk magunkról régi természetünk kígyószőrét, és fel kell öltenünk Krisztus hasonlatosságának tiszta ruháját. Ha valaha is meg akarunk szabadulni ettől a jelenlegi gonosz világtól, és be akarunk telni Isten egész teljességével, akkor mindenre és mindenkire az élő Isten erejében, energiájában és éltető Lelkében kell erőt találnunk.
Ezt a pontot elhagyom, csak arra törekszem, hogy mindenkit arra ösztönözzek, hogy megkérdezze: "Mit tudok én minderről?". Attól tartok, sokan közületek egyáltalán nem tudnak erről semmit. Ti jó emberek vagytok. Csecsemőkorotokban meg voltatok locsolva, és egész életetekben rendszeresen jártatok templomba vagy kápolnába. Nem maradtok semmivel sem adósak, és sok tekintetben úgy éltek, ahogyan élnetek kellene. De ti azt gondoljátok, hogy a külső erkölcs és a külső vallás a minden. Használjátok az énekeskönyveket és az imakönyveket, és úgy viselkedtek, mint a tisztességes emberek - de ha nincs meg bennetek a Lélek, akkor elvesztek.
A külső a belső nélkül semmire sem jó. Mindez semmire sem jó. Egy vagonnyi hivatás nem ér egy uncia isteni kegyelmet - "Újjá kell születned". A Szentléleknek be kell jönnie a lelketekbe, különben, ha 1000 évig kitartanátok a legnevesebb külső vallásban, akkor is ott végeznétek, ahol elkezdtétek - vagy valami rosszabbal, nevezetesen a test fáradtságával az ilyen üres dolgok miatt -, vagy egy olyan önigazsággal, amely talán még a nyílt bűnnél is kárhozatosabb lenne.
Óvakodjatok attól, hogy bármiben is megpihenjetek, ami nem a bennetek lakozó Lélek. A Lélek kell, hogy legyen bennetek! Nélküle nem mehettek át a gyöngykapun. Enélkül nem ismerhetitek meg Krisztust. "Ha valaki nem születik újjá, nem láthatja meg az Isten országát". Ez nem csekély változás, amit könnyen meg lehet munkálni. Új teremtményekké kell válnotok - a régi dolgoknak el kell múlniuk - és mindennek újjá kell válnia. Ez olyan munka, amelyet a ti szabad cselekvésetek nem tud elvégezni. Ez egy olyan munka, amelyet a ti szegényes gyengeségetek, amit ti erőnek neveztek, soha nem lesz képes elérni. Ezért felülről jövő erőre van szükségetek. Istennek kell kapcsolatba lépnie veled! Az Örökkévaló Lelkének kell lakoznia a lelkedben, különben soha nem lakhatsz a mennyben! Hagyjátok ezt a szívetekbe, és Isten áldja meg ezt a gondolatot lelketek hasznára.
II. Nagyon röviden, másodszor, Isten kiválasztottjai nem csak az Ő működései által ismerik a Lelket, amelyeket az egyházban láttak, és amelyeket magukban éreztek, hanem az Ő LELKükbe való személyes beteljesedése által ismerik ŐT. Nem próbálok prédikálni erről a nagy misztériumról, de szeretném, ha megragadnátok a gondolatot, és a szívetekben tartanátok. Tudjátok, hogy Jézus Krisztus nekünk adta az Ő igazságát és az Ő vérét, és még sokkal többet tett, és aztán nekünk adta Önmagát. "Szeretett minket, és önmagát adta értünk".
Megtanultál különbséget tenni Krisztus ajándékai és maga Krisztus között. Most a Szentlélek adja nekünk az Ő működését és befolyását, amiért nagyon hálásnak kell lennünk. De a legnagyobb ajándék nem a működése és nem is az Értitek Isten ezen Igazságát? A Szentírás sokszor állítja, hogy a szentek teste a Szentlélek temploma. Isten bennetek lakik! Ti vagytok Isten templomai!
Ezt most ne vágjuk le, és ne mondjuk azt, hogy ez azt jelenti, hogy Ő hat ránk és hat ránk. Ez valóban ezt jelenti, de ennél sokkal többet jelent. Szó szerint ezt jelenti - hogy a Szentlélek, a szent Szentháromság harmadik személye, ténylegesen minden újjászületett férfiban és nőben lakik - hogy a testünket szentélyévé tette, és Ő a bennünk lakó Úr. Érzékelitek ezt a nagyszerű tanítást? Ismétlem, nem csupán Isten kegyelmei, nem csupán a Lélek működései, hanem maga a Lélek lakozik bennünk! Ő mindenütt ott van. Mindenben mindent betölt, de mégis van egy különleges lakóhelye - és bár az előttünk lévő fejezetben azt mondjuk, hogy az Atya és a Fiú lakik nálunk, de nem ugyanabban az értelemben, ahogyan a Szentlélek teszi.
Ő személyesen lakik az Egyházban és minden egyes hívőben. Isten, a Szentlélek szívesen lakik a testünkben, nem azért, hogy istenítse emberségünket, vagy hogy az Istenséggel kapcsolatba hozzon bennünket ugyanúgy, ahogyan Jézus emberségét felmagasztalta, de mégis azért, hogy valóban bennünk lakjon és bennünk maradjon! Testvérek és nővérek, gyűjtsétek ezt a mannát, jobb, mint az angyalok eledele! És amikor alaposan befogadtátok lelketekbe Isten eme Igazságát, azt fogjátok mondani: "Ez csodálatos leereszkedés, mert, Uram, nem vagyok méltó arra, hogy Te az én házam alá jöjj, és mégis itt van: "Isten bennem lakik, és én Őbenne.". "
Ennek a lakozásnak egyedülállóan hatékonynak kell lennie. Nagyon erőteljes, ha egy nagy Isten elküldi a hatásait, de ha Ő maga jön? Tudjátok, nincs más mód arra, hogy jól végezzétek a munkát, csak ha ti magatok végzitek. És ha a Mester eljön és Személyes jelenlétet ad, akkor biztos, hogy el kell végezni! Mivel a Szentlélek bennünk lakik, milyen jól fogjuk elvégezni az Ő megszentelő munkáját! Bízzatok benne, hogy a munkája végeztével egyetlen bűnmaradványt sem fog hátrahagyni, mert nem angyalt küldött hozzánk, hanem Ő maga jött ide, hogy véghezvigye azt az isteni célt, hogy alkalmassá tegyen minket az országra.
Ó, milyen hatékony lehet ez a jelenlét! Milyen gyönyörködtetően bátorító ez a lakozás: "Ha Isten valóban bennem lakik, akkor mire ne számíthatnék? Nem lehet túl nagy áldás ahhoz, hogy várjam, ha magát a Szentlelket kaptam. Ha olyan vagyok, mint egy régi ember, aki tele van Szentlélekkel, akkor nem lehetek üres semmi másból, mert ha Isten önmagát adja, hogyan ne adna nekünk is mindent?". Testvérek, ha ez így van, milyen erősen megszentelő a gondolat - mert ha Isten bennünk lakik -, ne szennyezzük be ezeket a testeket.
Milyen erőteljes hatással kell, hogy legyen és lesz ez az Igazság minden emberre, aki hisz benne, mert "minden ember, aki ezt a reményt hordozza magában, megtisztítja magát, ahogyan Ő is tiszta". Tisztává kell tennünk a templomot, amíg Isten velünk van. Nem prostituálhatjuk a lelket a bűnnek, amíg a Szentlélek velünk lakik, és isteni befolyásának hatalmas felhőjébe burkol bennünket. Mi lehet nemesebb egy kereszténynél? Beszéljünk királyokról és királynőkről - mit érnek azok az emberekhez képest, akik nap mint nap magukkal hordozzák Istent? Amikor Ignác a bírák elé állt, azt mondták: "Istenhordozónak hívnak téged, Teofórusz. Mit értesz ez alatt?"
Azt mondta: "Istenhordozó vagyok. Isten bennem lakik." Amikor az üldöző ránézett, és azt mondta, hogy káromolja, azt válaszolta, hogy a Szentlélek lakik benne. Á, és Ignác bebizonyította ezt! Mert amikor kegyetlen halálra ítélték, ő rendíthetetlen bátorsággal viselte azt. Isten ragyogott át az emberen, és az emberi gyengeséget az isteni erő platformjává tette! Ha te és én azt merjük mondani, hogy Isten bennünk lakik, akkor ezt nekünk is be kell bizonyítanunk. Talán nem egy kegyetlen halállal, hanem ami sokkal nehezebb - egy szent élettel.
Az Úr segítsen bennünket, hogy úgy éljünk, hogy az emberek megismerjék, hogy Isten a mi szemünkön keresztül néz ránk! Hogy Isten szeretete a mi kezünkön keresztül cselekedjék a tisztesség és a jóság cselekedeteiben! Hogy Isten a mi nyelvünkön keresztül szóljon az igazság és a szentség szavaiban! És hogy Istennek tetszett, hogy teljes mértékben betöltsön bennünket az Ő szeretetével, belénk lehelje önmagát, hogy az emberek fiai között olyan cselekedetekben leheljük ki önmagát, amelyek Krisztushoz hasonlóak lesznek, és az Ő nevének tiszteletét tükrözik.
Így egy gazdag gondolatot hoztam elétek az elmélkedésre.
III. Harmadszor pedig, szeretteim, ha így ismerjük meg a Szentlelket, akkor hamarosan jobban meg fogjuk ismerni Őt. Jobban ki leszünk oktatva, és a kioktatott tanítvány jobban ismeri a mesterét, mint az, aki az A, B, C osztályban van. Teljesebben meg fogunk szentelődni, és a tiszta szívűek meglátják Istent. És minél tisztábbak leszünk, annál tisztábban fogjuk látni a nagy Tisztítót. A Szentlélek naponta kinyilatkoztatja nekünk Krisztust, és ahogy egyre inkább Krisztushoz hasonlóvá válunk, úgy fogunk többet látni Krisztusból, és többet látni abból, akinek az a feladata, hogy Krisztus dolgaiból merítsen, és megmutassa nekünk.
Egyikünk sem tudja, hogy mit érhetünk még el. Amikor először ismertem meg az Urat, fogalmam sem volt arról, hogy milyen kis mértékben jutottam el az Isteni Igazsághoz. Sok gyermeki dolgot elhagytam, és sok olyan férfias igazságot tanultam meg, amely korábban túl magas volt számomra. De ha az Úr megkegyelmez az életünknek - hát, szeretteim, vannak közöttünk olyan szentek példányai, akik 40 vagy 50 éve ismerik az Urat, akik ezer dologban messze felülmúlnak minket -, nem tudom, mivé lehetünk még itt is! Nem hiszem, hogy bárki is tudja, mire juthat el egy keresztény.
Az Isteni Kegyelemben lehetségesről alkotott kis elképzeléseink miatt torzulunk és nyomorékká válunk. Sok kereszténynek kínai cipőt húznak a lábára, és soha nem fejlődik ki, és ezért azt gondolják, hogy mindig kétségeknek és félelmeknek kell lenniük. Pedig erre semmi szükség. Az ember éppúgy élhet kételyek és félelmek nélkül, mint anélkül - ha növekedne az Isteni Kegyelemben, akkor kinőné a hitetlenséget. Azt képzeljük, hogy ha olyan teljes hitre jutunk, mint Ábrahám, az nagy eredmény lesz. Ó, de Ábrahám csak az alkonyatban élt, amikor Krisztus még nem jött el!
Krisztus eljövetele után jobb korban élünk, mint Ábrahám, és soha nem szabad olyan mértékben fékeznünk magunkat, mint azok az ősi szentek. Túl kell szárnyalnunk őket, és egyre magasabbra és magasabbra kell emelkednünk. Nem is tudjátok, milyen édes és tiszta a levegő, milyen dicsőséges a kilátás e felhők fölött, ha csak ki tudnátok feszíteni a szeretet, a bizalom és a buzgalom szárnyaitokat, és a világ fölé emelkednétek. Nem tudjuk, mivé leszünk! Nem tudhatjuk, mit fogunk itt megismerni Isten szeretetéből és Lelkéből. Egy dolgot tudunk - hogy amikor majd megjelenik Ő, akinek eljövetele a mi mindennapi reménységünk, olyanok leszünk, mint Ő, mert olyannak fogjuk látni Őt, amilyen.
És ha majd olyanok leszünk, mint Ő, akkor megismerjük Isten Lelkét, mert bölcsességgel és tudással leszünk tele, és Krisztus képmására leszünk teremtve, aki a mi Mindenünk a Mindenben. Ha valaki közületek vágyik Isten Lelkére, ne feledje, hogy nem Vele van dolga először, hanem Krisztus keresztjével. Bízzál Krisztusban, szegény, megtört szívű bűnös. Imádkozom, hogy a Szentlélek adjon nektek drága hitet, hogy ezt megtehessétek. Szíved összetört volta Tőle származik. Az üdvözült kereszténynek Isten Lelkével van dolga, de neked, szegény Bűnös, az evangélium parancsa így szól: nézz Jézusra, nézz Jézusra és élj! Áldjon meg téged az Úr Jézus Krisztusért!

[gépi fordítás]
JÉZUS több évet töltött visszavonultan a názáreti apja házában. Jellemének és viselkedésének kiválóságára bizonyára felfigyeltek. Idővel elhagyta Názáretet, János megkeresztelte a Jordánban, és azonnal megkezdte prédikáló és csodatevő munkáját. Názáret lakói kétségtelenül gyakran mondogatták egymásnak: "Biztos, hogy hazajön, és meglátogatja a szüleit. Amikor eljön, mindannyian elmegyünk, hogy meghallgassuk, mit mond az ács fiának".
Mindig nagy érdeklődéssel hallgatják a falu egyik legényét, ha az prédikátorrá válik, és ezt az érdeklődést fokozta az a remény, hogy olyan csodákat láthatnak, mint amilyeneket Jézus tett Kafarnaumban. A kíváncsiság izgatott volt - mindenki remélte és bízott abban, hogy Názáretet híressé teszi majd a törzsek városai között. Talán letelepedik ott, és vásárlók tömegét vonzza majd az üzleteibe azzal, hogy Ő lesz Názáret nagy orvosa, a kerület nagy csodatevője.
A híres próféta idővel, amikor úgy tetszett neki, eljött a saját városába, és amikor közeledett a vasárnap, az érdeklődés nagyon megnőtt, mert az emberek feltették a kérdést: "Mit gondolsz, ott lesz-e holnap a zsinagógában?". Ha ott lesz, valamilyen módon rá kell venni, hogy beszéljen". A zsinagóga elöljárója, osztozva a közös véleményben, az istentisztelet megfelelő pontján, amikor látta, hogy Jézus jelen van, felvette a próféta tekercsét, és átadta neki, hogy felolvasson egy-egy részt, majd a saját véleménye szerint beszéljen róla.
Minden szem kinyílt. Azon a reggelen nem voltak álmos emberek a zsinagógában, amikor Ő fogta a tekercset, kibontotta, mint aki jól megszokta a könyvet, kinyitotta a számára legmegfelelőbb és legjobban alkalmazható szakasznál, és állva olvasta, így tisztelegve az Ige előtt testtartásával. És aztán, amikor összehajtotta a könyvet, helyet foglalt - nem azért, mert nem volt mondanivalója, hanem mert akkoriban az volt a jó szokás, hogy a prédikátor leült, a hallgatók pedig álltak. Ez a módszer sokkal előnyösebb, mint a mostani, mindenesetre bizonyos szempontból, amikor a prédikátor sánta, vagy a hallgatók álmosak.
A szakasz, amelyet Jézus felolvasott nekik, mint már mondtam, nagyon alkalmas és alkalmazható volt önmagára. De a legfigyelemreméltóbb talán nem is annyira az volt, amit felolvasott, hanem inkább az, amit nem olvasott fel, mert szinte egy mondat közepén szünetet tartott: "Hogy hirdessük - mondta - az Úr esztendejét", és itt megállt. A szakasz nem teljes, ha nem olvassuk el a következő szavakat: "és a mi Istenünk bosszújának napját". Urunk bölcsen abbahagyta az olvasást ezeknél a szavaknál, valószínűleg azt kívánta, hogy az első prédikációja, amelyet elmond, teljesen szelíd legyen, és ne tartalmazzon egyetlen fenyegető szót sem.
Szívének vágya és imája az volt értük, hogy üdvözüljenek, és hogy a bosszúállás napja helyett az Úr kedves éve legyen számukra. Ezért összehajtogatta a könyvet, leült, majd a saját megbízatását megnyitva kezdte meg a magyarázatát, elmagyarázta, kik voltak a vakok, kik voltak a foglyok, kik voltak a betegek, a sebesültek és az összezúzottak, és hogy Isten Kegyelme milyen módon biztosította a szabadságot, a gyógyulást és az üdvösséget.
Mindannyian csodálkoztak! Soha senkit nem hallottak még ilyen folyékonyan és ennyi erővel beszélni - ilyen egyszerűen és mégis ilyen nemesen. Minden szem meredt, és mindenki csodálkozott a szónok stílusán és anyagán. Hamarosan zsibongás járta be a zsinagógát, mert mindenki azt mondta a társának: "Hát nem az ács fia ez? Nem Máriának hívják-e az anyját? És az ő testvérei Jakab, József, Simon és Júdás? És a testvérei, nem mind velünk vannak-e? Honnan van tehát mindez ennek az Embernek?"
Meglepődtek és irigykedtek is. Ekkor a Szónok, mivel érezte, hogy szolgálatának nem az a célja, hogy az embereket megdöbbentse, hanem hogy a szívükbe hatoljon, témát váltott, és óriási erővel támadta a lelkiismeretüket. Mert ha az emberek csak a csodálkozásukat adják a lelkésznek, akkor semmit sem adtak neki! Azt kívánjuk, hogy meggyőződjetek és megtérjetek, és ennek hiányában kudarcot vallunk. Jézus elfordult egy érdeklődéstől izzó, minden áldástól gyümölcsöző témától - látva, hogy számukra ez nem több, mint gyöngyszem a disznóknak -, és személyesen, célzottan, kissé vágóan szólt hozzájuk, ahogy ők gondolták. "Bizonyára ezt a közmondást mondjátok majd nekem: "Orvos, gyógyítsd meg magadat!" Amit hallottunk, hogy Kafarnaumban tettek, tedd meg itt is, a te országodban!".
És aztán világosan megmondta nekik, hogy nem ismeri el az igényeiket, hogy bár abban a körzetben nevelkedett, és velük élt, mégsem ismeri el emiatt azt a kötelezettséget, hogy az ő kedvükre mutassa meg a hatalmát. És adott egy konkrét példát - megmutatta, hogy Illés, amikor Isten, "az árvák Atyja és az özvegyek bírája" - megáldott egy özvegyet, nem egy izraeli özvegyasszony megáldására küldte, hanem egy pogány asszonyra, egy szirofóniakira, az átkozott kánaániak egyikére!
Izrael özvegyei közül "Illés egyetlen özvegyasszonyhoz sem küldött Illést, csak Szarepta városába, Szidonba, egy özvegy asszonyhoz". Majd ismét megemlítette, hogy Elizeus, Illés szolgája, amikor gyógyulást kellett adnia a leprásoknak, nem gyógyított meg egy izraelita leprást sem - még azokat a leprásokat sem gyógyította meg, akik a jó hírrel jöttek, hogy a szíriai sereg elmenekült. De meggyógyított egy távoli országból jött idegent, méghozzá Naamánt.
A Megváltó így fejtette ki a szuverén kegyelem tanítását! Ezzel kijelentette, hogy szabadon azt tesz az övéivel, amit akar. És ez, a prédikációval kapcsolatos egyéb körülményekkel együtt, annyira felgerjesztette az egész gyülekezet haragját, hogy azok a szemek, amelyek eleinte csodálkozva néztek rá, most úgy kezdtek csillogni, mint a vadállatok szemei! És azok a nyelvek, amelyek készek lettek volna megtapsolni Őt, felháborodást kezdtek üvölteni!
Azonnal felkeltek, hogy megöljék a prédikátort! A tegnapi kíváncsiság a mai felháborodássá változott, és míg néhány órával ezelőtt még üdvözölték volna a Prófétát a saját hazájában, most azt gondolják: "Feszítsd meg! Feszítsd meg Őt!" túl jó neki. Kihurcolják Őt a zsinagógából - felrúgva saját istentiszteletüket, megfeledkezve a nap szentségéről, amelynek oly csodálatos tiszteletet adtak -, és kényszerítették Őt, hogy kidobják, mint a gonosztevőket néha a magas sziklákról, annak a hegynek a homlokáról, amelyre a városuk épült.
Kikerülte őket és elmenekült, de milyen különös befejezése volt egy ilyen kezdetnek! Mi ketten azt mondtuk volna: "Milyen termékeny mezőnk van itt!". A legjobb prédikátorok! És az egyik legkívánatosabb hallgatóság - az emberek mind figyelmesek, minden fülük nyitva, szinte minden szájuk nyitva, annyira csodálkoznak rajta - a beszédmódján és azon, amit mondani akar! Számtalan megtérés lesz itt! Názáret a kereszténység fellegvárává válik! Ez lesz az új hit metropolisza!
De ez nem így van - ilyen az emberi természet perverzitása -, hogy ahol sokat várunk, ott keveset kapunk. És a mező, amelynek százszoros búzát kellett volna teremnie, nem terem mást, csak töviseket és töviseket. Az a célom, hogy - Isten segítségével - e beszámolót a most jelenlévők szívére és lelkiismeretére alkalmazzam - olyanokéra, akik a Megváltóval valahogy úgy viselkednek, ahogyan ezek a názáreti emberek viselkedtek Vele az Ő testének napjaiban. Először is meg kell vizsgálnunk, kik voltak Krisztusnak ezek az elutasítói. Másodszor, miért ez az elutasítás. És harmadszor, hogy mi lett belőle.
I. Először is, KIK VOLTAK ezek a KRISZTUS-tagadók? Azért teszem fel a kérdést, mert meg vagyok győződve arról, hogy a jelen pillanatban itt vannak típusaik és képviselőik. Ők voltak, kedves Barátaim, mindenekelőtt azok, akik a legközelebbi rokonságban álltak a Megváltóval. Ők voltak az Ő saját városának lakói. Általában elvárnánk, hogy a polgártársak a legnagyobb kedvességgel forduljanak egy ember felé. Ő az övéihez jött, és bár az övéi nem fogadták be Őt, ez mégis csodálkozásra adott okot, hogy ők nem így tettek!
Ma reggel néhányan vannak ebben a házban, akik nem keresztények. Ők nem Krisztussal vannak, és következésképpen ellene vannak. De mégis ők állnak a legközelebb Krisztushoz a világ összes megtéretlen embere közül, mert gyermekkoruktól fogva részt vesznek a vallásos istentiszteleteken. Csatlakoztak az Úr házának énekeihez, imáihoz és szolgálataihoz.
Ezenkívül teljes mértékben meg vannak győződve Isten Igéjének hitelességéről és istenségéről, és nincs kétségük afelől, hogy a Megváltó Istentől küldött, és hogy Ő képes megmenteni, és Ő a kijelölt Megváltó. Nem gyötrik őket kétségek. Szkeptikus gondolatok nem zavarják őket. Ők valójában Agrippák, szinte meggyőződéssel keresztények. Nem keresztények, de a földön élő népek közül ők állnak a legközelebb a keresztényekhez.
Az ember természetesen azt várná, hogy ők a legjobb emberek, akiknek prédikálni lehet, de nem bizonyultak annak. Az én esetemben nem bizonyultak annak, mert néhány ilyen itt jelenlévőt kevésbé lehet döntéshez juttatni, mint azokat, akik távolabb vannak. Tudjátok, hogy kikre gondolok, mert néhányan közületek, ahogyan az arcomba néztek, azt gondolhatják: "Mester, azzal, hogy ezt mondod, minket is megdorgálsz".
Ezek a názáreti emberek voltak azok, akik a legtöbbet tudtak Krisztusról. Jól ismerték az édesanyját és a többi rokonát. Ismerték az egész származását. Azonnal meg tudták állapítani, hogy József és Mária Júda törzséből származott. Valószínűleg meg tudták mondani, hogy miért Betlehemből jöttek, és hogyan történt, hogy egy ideig Egyiptomban tartózkodtak. A csodálatos Gyermek egész történetét ismerték.
Nos, ezek az emberek, akiket nem kellett megtanítani a kezdetleges dolgokra, akiket nem kellett a hit alapvető elemeire oktatni, bizonyára nagyon reményteljes emberek voltak Jézus számára, akiknek prédikálhatott! De sajnos, nem bizonyultak annak! Sokan vannak itt, akik csodálatosan hasonlítanak rájuk. Ti ismeritek a Megváltó egész történetét, és gyermekkorotok óta ismeritek. Mi több, az evangélium tanításait elméletileg jól értitek. Tudtok beszélgetni az evangéliumi igazságokról, és örömmel teszitek ezt, mert mély érdeklődést tanúsítotok irántuk.
Amikor a Szentírást olvasod, az számodra nem egy sötét, titokzatos kötet, amelyet egyáltalán nem tudsz megérteni - képes vagy megtanítani másokat arra, hogy mik Isten igazságának első alapelvei. És mégis, mindezek ellenére milyen furcsán szomorú, hogy miközben ilyen sokat tudtok, ilyen keveset gyakoroltok! Attól tartok, hogy némelyikőtök olyan jól ismeri az evangéliumot, hogy éppen emiatt sokat veszített a hatalmából nálatok, mert olyan jól ismert, mint egy háromszor elmondott mese.
Ha először hallanád, már maga az újdonsága is megütközne rajtad, de ilyen érdeklődést most nem tudsz érezni. Whitfield prédikálásáról azt mondják, hogy nagy sikerének egyik oka az volt, hogy olyan embereknek hirdette az evangéliumot, akik még soha nem hallották azt. Whitfield korában az evangélium Anglia tömegei számára nagyon is új dolog volt. Az evangéliumot vagy kiirtották az anglikán egyházból és a másvallásúak szószékeiről, vagy ahol megmaradt, ott az egyházon belül csak kevesekhez tartozott, és az egyházon kívüli tömegek számára ismeretlen volt.
A "higgy és élj" egyszerű evangéliuma olyan nagy újdonság volt, hogy amikor Whitfield kiállt a mezőkre, hogy prédikáljon a tízezreknek, úgy hallották az evangéliumot, mintha az égből frissen érkezett új kinyilatkoztatás lett volna! De néhányan közületek megkeményedtek az evangéliumban. Lehetetlen lenne új formába önteni a fületek számára. Isten Igazságának szögei, sarkai megkoptak számotokra. Vasárnap vasárnap után vasárnap, és ti feljöttök ebbe a tabernákulumba - már régóta itt vagytok. Elfoglaljátok a helyeteket, végigjártok az istentiszteleten, és ez már olyan rutinná vált számotokra, mint a reggeli felkelés és öltözködés.
Az Úr tudja, hogy rettegek a rutin hatásától magamra. Félek, nehogy puszta formává váljon számomra a lelketekkel való foglalkozás, és imádkozom Istenhez, hogy szabadítson meg benneteket és engem a vallási rutin halálos hatásától. Jobb lenne, ha néhányan közületek inkább helyet változtatnának az istentiszteleten, minthogy a régiben aludnának. Menjetek, és hallgassatok meg valaki mást, ha már régóta hallgattok engem, és nem kaptatok áldást. Ahelyett, hogy azokba a padokba ülnétek, és elpusztulnátok az Ige alatt, elaltatva az evangéliumtól, amely arra hivatott, hogy felkeltsen benneteket, inkább menjetek máshová, és hagyjátok, hogy más hang szóljon a fületekhez, és hagyjátok, hogy más prédikátor nézze meg, mit tehet Isten általa. Ó, Isten Lelke csak üdvözítsen benneteket, és nekem egyforma öröm lesz, hogy valaki más alatt vagy az én igém alatt üdvözültök. Mégis itt van a dolog - valóban szomorú, hogy a kereszténységhez oly közel álló emberek, akik oly sokat tudnak Krisztusról - mégis elutasítják a Megváltót.
Ismétlem, ezek olyan emberek voltak, akik azt hitték, hogy igényt tartanak Krisztusra. Nem érezték, hogy az Úr Jézus részéről nagy kedvesség lenne, ha meggyógyítaná a betegüket. Kétségtelenül így érveltek: "Ő egy názáreti ember, és természetesen kötelessége, hogy segítsen a názáretieknek". Úgy tekintették magukat, mintha bizonyos értelemben az Ő tulajdonosaiként tekintenének rá, akik megparancsolhatják Neki, hogy segítsen rajtuk.
Néha attól tartottam, hogy ti, akik istenfélő szülők gyermekei vagytok, vagy székfoglalók, vagy különböző vallási tárgyak előfizetői, szívetek mélyén azt képzeltétek, hogy ha valaki üdvözülni fog, az bizonyára ti magatok vagytok! Pedig az állításotoknak nincs alapja, amire támaszkodhattok! Bárcsak Istenre mondanám, hogy nem csak majdnem, hanem teljesen üdvözültök lennétek, mindannyian! De talán éppen az a tény, hogy azt hiszitek, hogy igényt tartotok az isteni kegyelemre, lehet az a kő, amely az utatokba áll, mert azt gondoljátok: "Jézus Krisztus bizonyára kegyelemmel tekint ránk, még ha mások el is pusztulnak!".
Én mondom nektek, Ő azt tesz az övéivel, amit akar, és a kocsmárosok és a paráznák előbb fognak bemenni a mennyek országába, mint néhányan közületek, ha azt hiszitek, hogy bármilyen jogotok van a kegyelemre! Mert Isten irgalma Isten szuverén ajándéka, és Ő azt akarja, hogy tudjátok, hogy ez így van. Ő mondta ki - mondta ki, mint a mennydörgés hangján: "Irgalmazok, akinek akarok, és könyörülök, akinek könyörülni akarok". Ha az Ő szuverenitása ellen rúgsz, olyan kőbe botlasz, amelybe bele fogsz törni.
Ó, de ha úgy érzed, hogy nincs igényed Istenre! Ha bele tudod helyezni magad a vámos helyzetébe, aki nem merte felemelni az égre a szemét sem, hanem a mellére csapott, mondván: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz", akkor olyan helyzetben vagy, amelyben Isten megáldhat téged, összhangban saját szuverenitásának méltóságával! Ó, foglaljátok el azt a pozíciót, amelyet a Kegyelem elfogad! A koldusok, és ti ilyenek kell, hogy legyetek, nem válogathatnak. Aki Kegyelmet kér, nem állíthatja magát úgy, hogy diktáljon az ő Istenének. Aki üdvözülni akar, bár méltatlan, annak a könyörgő lábán kell Istenhez járulnia, és alázatosan könyörögnie kell, hogy a kegyelem kedvéért az Úr szeretete megnyilvánuljon iránta.
Attól tartok, hogy némelyikőtök lelkében talán van egy kis fűszere ennek a szellemnek, és ha ez így van, akkor ti vagytok azok, akik elutasították Krisztust. Halljátok, egek, és halljátok, föld! Az eget és a kerek földet tanúságtételre hívjuk! Itt vannak azok, akik közel állnak ahhoz, hogy keresztények legyenek. Ismerik az evangéliumot betű szerint, és azt hiszik, hogy igényt tartanak a Megváltóra, mégis engedetlenek maradnak az isteni parancsnak: "Higgyetek és éljetek". Sarkon fordulnak, és elutasítják a Megváltót, és nem akarnak Hozzá jönni, hogy életük legyen! Halljátok meg, mondom, óh egek, és döbbenjetek meg, óh föld!
II. Másodszor, meg kell magyaráznunk, hogy miért utasítják el a MESSZIÁT. Az okok néhányotokra, ti meg nem tért emberek, akik itt ültök, érvényesek lesznek! Néha Isten Lelke olvadó erővel jön el a hallgatóság fölött, és érezteti az emberekkel az Igazságot, amely nekik szól. Imádkozzatok, kedves Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, hogy ez most is így legyen - hogy megtéretlen barátainkra, akik oly sok gondot okoznak nekünk a Jézussal szembeni ellenségeskedésük miatt -, hatással legyenek a most nekik címzett intelmek.
Miért utasították el Krisztust? Úgy gondolom, hogy ezt egy nagyon összetett érzés alapján tették, amelyet nem lehet egyetlen körülményre visszavezetni. Több dolog is hozzájárult haragjuk és ellenségeskedésük kialakulásához. Haragjuk tüze többféle tüzelőanyagból táplálkozott. Először is, nem csodálkoznék, ha nem abban rejlett volna elégedetlenségük alapja, hogy nem érezték magukat azoknak a személyeknek, akikre a Megváltó azt állította, hogy megbízatást kaptak.
Figyeljük meg, hogy a 18. versben azt mondta, hogy Őt "felkenték, hogy hirdesse az evangéliumot a szegényeknek". Nos, a zsinagógában a legszegényebbek örülhettek ennek. De mivel a zsidó orvosoknál szinte alapelv volt, hogy nem számít, mi lesz a szegényekkel - mert csak a gazdagok juthatnak be a mennybe -, maga a szegényeknek szóló evangélium bejelentése szörnyen demokratikusnak és szélsőségesnek hangozhatott számukra, és megalapozhatta az előítéletet a fejükben. Természetesen a "lélekben szegényekre" gondolt, akár szegények a zsebükben, akár nem, mert ők azok a szegények, akiket Jézus megáldani jön.
De a kifejezések használata, amelyek annyira ellentétesek voltak mindazzal, amit hallani szoktak, arra késztette őket, hogy beharapják az ajkukat, miközben magukban azt mondták: "Nem vagyunk szegények lélekben, de nem tartottuk meg a törvényt?". Nem azt mondták-e némelyikük: "Mi viseltük a fylaktériumunkat, és szélesre tettük ruhánk szegélyét. Csak mosott kézzel ettünk. Kiszűrtünk minden szúnyogot a borunkból. Megtartottuk a böjtöket és az ünnepeket, és hosszan imádkoztunk - miért is éreznénk lelki szegénységet?".
Ezért úgy érezték, hogy Krisztus küldetésében nincs semmi számukra. Amikor legközelebb a megtört szívűeket említette, egyáltalán nem voltak tudatában annak, hogy szükségük van a megtört szívűekre. Szívük egésznek, önelégültnek, tökéletesen elégedettnek érezték magukat. Mire jó egy prédikátor? Ki prédikáljon a megtört szívűeknek, ha minden hallgatója úgy érzi, hogy nincs okuk arra, hogy bűnbánattal tépjék meg a szívüket? Aztán amikor a foglyokról beszélt, azt állította, hogy ők szabadon születtek, és nem voltak senki rabszolgái. Megvetéssel utasították el azt a gondolatot, hogy szükségük lenne bármilyen felszabadítóra, mert ők olyan szabadok voltak, amilyen szabad csak lehet.
Amikor Jézus tovább beszélt a vakokról - "Vakok!" - mondták, "Ő sérteget minket? Mi messzelátó emberek vagyunk! Menjen csak, és prédikáljon néhány kitaszítottnak, akik vakok lettek, de ami minket illet, mi minden titok mélyére látunk. Nincs szükségünk Tőle oktatásra és szemnyitogatásra". Amikor végül azokról beszélt, akiket megütöttek, mintha csíkokkal verték volna meg őket bűneikért - "Nekünk nincsenek bűneink - mondták -, amelyekért meg kellene ütni minket. Tisztességes, becsületes emberek voltunk, és sohasem fenyített meg minket a törvény ostora. Nincs szükségünk szabadságra azokért, akiket megzúztak. Mi számunkra az Úrnak kedves esztendeje, ha az csak a megzúzott foglyokért van? Mi nem vagyunk ilyenek."
Testvéreim, egy pillantással láthatjátok az okát annak, hogy miért utasítja el Jézus Krisztust manapság oly sok egyházba és kápolnába járó ember. Itt látjátok az okát annak, hogy miért utasítja el oly sok tiszteletreméltó látogató az istentiszteleteken a Kegyelem általi üdvösséget - azért, mert nem érzik, hogy szükségük van a Megváltóra. Azt gondolják, hogy gazdagok és javakban gazdagodtak, és semmire sincs szükségük! De nem tudják, hogy meztelenek, szegények és nyomorultak. Azt állítják, hogy intelligensek, megfontoltak és felvilágosultak. Nem tudják, hogy amíg az ember nem látja Krisztust, addig sötétségben jár, kővak, és nem látja a világosságot. Ők nem zúzódnak össze, mondják. Bárcsak így lenne! Isten talán azért hagyta el őket, mert nem volt értelme megütni őket - és miért is kellene őket többé megütni?
Csak azért lázadnak egyre jobban és jobban, mert nem érzik a lelkiismeret furdalást, Isten törvényének rémületét. Ezért Jézus Krisztus számukra száraz földből nőtt gyökér. Megvetik Őt, ahogyan az egészséges ember kineveti az orvost, és ahogyan a gazdag ember nem törődik a jótevő alamizsnájával. Ah, de kedves Barátaim, hadd emlékeztesselek benneteket, hogy ha nem érzitek, hogy szükségetek van a Megváltóra, a szükség mindezek ellenére is fennáll! Bűnben születtetek és gonoszságban formálódtatok, és semmilyen keresztségi víz nem tudja lemosni rólatok a szennyezettséget. Mindezek mellett már ifjúkorotok óta vétkeztetek szívben, szóban és gondolatban - és máris el vagytok kárhoztatva, mert nem hittetek Isten Fiában!
Bár lehet, hogy nem voltatok nyíltan gonoszak, mégis van egy szöveg, amelyet emlékezetetekbe kell idéznem: "A gonoszok a pokolba jutnak minden nemzetekkel együtt, akik elfelejtik Istent." Ez utóbbi listán te is szerepelsz, Hallgatóm - te, aki elfelejted, elhalasztod és kicsinyeskedsz - te, aki "egy alkalmasabb időre" vársz. Benne vagytok ti is, akik úgy éltek, hogy előttetek van az evangélium, és mégsem tartjátok be annak parancsait, hanem azt mondjátok a bűneiteknek: "Túlságosan szeretlek ahhoz, hogy megbánjam magam miattad", és az önigazságosságotoknak: "Túlságosan szeretem ezt az alapot ahhoz, hogy elhagyjam, és arra az alapra építsek, amelyet Isten az Ő drága Fiának személyében fektetett le".
Ó, kedves hallgatóim, ez az önhittség az, ami miatt az üres zsák azt hiszi, hogy tele van, és ami miatt az éhes ember azt álmodja, hogy lakomázott és jóllakott. Ez az önhittség az, ami ezrek lelkét kárhoztatja! Semmi sem olyan romboló, mint ez az elbizakodott önbizalom. Imádkozom az Úrhoz, hogy éreztesse veled, hogy önmagadat romlottnak, tönkrementnek, elveszettnek, elvetettnek érzed, és akkor nem kell attól félned, hogy elutasítod Krisztust, mert aki tökéletesen csődben van, az hajlandó elfogadni a Megváltót! Akinek semmije sincs a sajátjából, az laposra esik a Kereszt előtt, és örömmel veszi a "mindent", ami az Úr Jézusban van elraktározva! Ez az első és talán a legnagyobb ok, amiért az emberek elutasítják a Megváltót.
Másodszor, aligha kételkedem abban, hogy a názáreti emberek haragudtak Krisztusra az Ő rendkívül magas követelései miatt. Azt mondta: "Az Úr szelleme van rajtam". Ezen felhördültek. Mégis talán hajlandóak voltak elismerni, hogy Ő egy próféta, és így, ha ezt ilyen értelemben értette, türelmesek lettek volna. De amikor azt mondta: "Az Úr felkent engem, hogy prédikáljak", és így tovább, azt állítva, hogy nem más, mint a megígért Messiás, megrázták a fejüket, és zúgolódva mondták: "Túl sokat állít".
Amikor Illés és Elizeus mellé állította magát, és azt állította, hogy ugyanazokkal a jogokkal és ugyanazzal a szellemmel rendelkezik, mint azok a híres emberek - és ebből következően hallgatóit Illés korának Baál-imádóihoz hasonlította -, akkor úgy érezték, hogy túl magasra emelte magát, és túl alacsonyra tette le őket. És itt megint látok egy másik fő okot, amiért oly sok jó ember, mint amilyennek gondolnánk, elutasítja az én Uramat és Mesteremet.
Túl magasra teszi magát. Túl sokat kér tőletek. Túl alacsonyra tesz le benneteket. Azt mondja neked, hogy neked semminek kell lenned - és Neki kell lennie mindennek. Azt mondja neked, hogy fel kell adnod azt a bálványistenedet, a világot és annak örömeit, és hogy Neki kell a Mesterednek lennie, nem pedig a saját akaratodnak. Azt mondja neked, hogy ki kell szúrnod az élvezetek jobb szemét, ha az a szentség útjába áll, és inkább a haszon jobb karját kell letépned, mint bűnt elkövetned. Azt mondja neked, hogy fel kell venned a keresztedet, és követned kell Őt a táboron kívül - elhagyva a világ vallását és a világ vallástalanságát.
Azt mondja nektek, hogy többé nem szabad a világhoz igazodnotok, hanem szent értelemben nonkonformistává kell válnotok annak minden hiúságával és maximájával, szokásával és bűnével szemben! Azt mondja nektek, hogy Ő legyen a Birodalmi Herceg a lelketekben, és hogy legyetek az Ő készséges szolgái és szerető tanítványai. Ezek túl magas követelések ahhoz, hogy az emberi természet engedjen nekik! És mégis, kedves Hallgató, ne feledd, hogy ha nem engedsz nekik, sokkal rosszabb dolog vár rád!
Csókold meg a Fiút, csókold meg a jogarát, mondom! Most hajoljatok le és ismerjétek el Őt, mert ha nem, vigyázzatok, "nehogy megharagudjon, és ti elveszzetek az útról, amikor haragja csak egy kicsit is felgerjed". Akik nem csókolják meg az ezüst jogart, azokat vasrúddal törik össze! Akik nem akarják, hogy Krisztus szeretetben uralkodjék rajtuk, azokon rettegve fog uralkodni azon a napon, amikor felölti a bosszú ruháját, és ruháját ellenségei vérével festi be!
Ó, ismerjétek el Őt, amikor a saját vérével van befedve, hogy ne kelljen elismernetek Őt, amikor a ti véretekkel van befedve! Fogadjátok el Őt, amíg lehet, mert nem fogtok tudni elmenekülni előle, amikor azok a szemek, amelyek olyanok, mint a tűz szemei, emésztő lángot fognak villantani ellenfeleire! Jaj, ez az emberek fiai számára a bajok termékeny forrása! Nem tudják megadni Jézus Királynak az Őt megillető tiszteletet, hanem szívesen sarokba szorítanák a Dicsőség Urát. Ó, milyen aljas szívek rúgnak egy ilyen drága, ilyen nagyszerű, ilyen jó Király ellen!
Harmadszor, egy másik okot abban a tényben lehet keresni, hogy addig nem akarták Krisztust befogadni, amíg nem mutatott valami nagy csodát. Csodákra vágytak. Az elméjük beteges állapotban volt. Az evangéliumot, amelyre szükségük volt, nem akarták elfogadni! A csodákat, amelyeket Ő nem akart adni, mohón követelték. Ó, hányan vannak manapság, akiknek jeleket és csodákat kell látniuk, különben nem hisznek! Tudom, hogy te, fiatalasszony, a szívedben ezt állítottad magad elé: "Úgy kell éreznem, mint John Bunyan érezte - a lelkiismeretnek ugyanazt a borzalmát, a léleknek ugyanazt a komorságát -, különben soha nem fogok hinni Jézusban".
De mi van, ha soha nem fogod érezni, ahogy valószínűleg soha nem is fogod? A pokolra jutsz-e Isten iránti haragból, mert Ő nem teszi meg érted azt, amit másért tett? Egy fiatalember azt mondta magának: "Ha álmom lenne, mint ahogy hallom, hogy így és így volt, vagy ha valami nagyon figyelemre méltó esemény történne velem a Gondviselésben, ami éppen az én ízlésemnek felelne meg! Vagy ha ma valami hirtelen megrázkódtatást éreznék, nem tudom, mit, akkor hinnék". Így álmodjátok, hogy az én Uramnak és Mesteremnek ti diktáljátok! Koldusok vagytok a kapuja előtt, akik kegyelmet kérnek tőle, és nektek kell szabályokat és előírásokat alkotnotok arra vonatkozóan, hogy Ő hogyan adja meg ezt a kegyelmet!
Gondolod, hogy valaha is aláveti magát ennek? Az én Mesterem nagylelkű, de jobb királyi szíve van, és visszautasít minden diktálást, és fenntartja a cselekvés szuverenitását. De miért vágysz, kedves Hallgató, jelekre és csodákra? Nem elég-e az a csoda, hogy Jézus arra kér, hogy bízzál benne, és azt ígéri, hogy azonnal üdvözülni fogsz? Nem elégséges jel-e az, hogy Isten olyan bölcs evangéliumot ajánlott, mint a "Higgy és élj"? Nem elég-e ez - nem elég-e az evangélium saját jele, saját csodája és saját bizonyítéka, mert aki hisz, annak örök élete van? Nem ez-e a csodák csodája, hogy "úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy aki hisz benne, el ne vesszen"?
Bizonyára az a drága szó: "Aki akar, jöjjön, és vegye ingyen az élet vizét", és az az ünnepélyes ígéret: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el", jobb, mint a jelek és csodák! Egy igaz Megváltónak hinni kell. Ő soha nem hazudott. Miért kérsz bizonyítékot annak a valódiságára, aki nem tud hazudni? Maguk az ördögök is kijelentették, hogy Ő az Isten Fia - és ti kiálltok ellene? Szuverén, hatalmas, ellenállhatatlan Kegyelem, jöjj és győzd le ezt a gonoszságot az emberek szívében, és tedd őket hajlandóvá arra, hogy bízzanak Jézusban, akár látnak jeleket és csodákat, akár nem!
Ismét, és talán ezúttal néhány esetben eltalálom a szög fejét, bár azt hiszem, nem sok esetben ezen a helyen - a názáreti emberek fejében meglévő ingerültség egy részét az a sajátos tanítás okozta, amelyet a Megváltó a kiválasztás témájában hirdetett. Megkérdőjelezem, hogy nem ez volt-e az egész ügy igazi tüskéje. Ő azt állította, hogy Istennek joga van ahhoz, hogy a kegyelmeit tetszése szerint ossza ki, és hogy eközben gyakran a legvalószínűtlenebb célpontokat választja ki. Például egy özvegyasszony a bálványimádó Szidónban az éhínségben ellátta szükségleteit, míg Izrael özvegyei étkezés nélkül maradtak.
Egy másik alkalommal Elizeus alatt, amikor Isten meg akart gyógyítani egy leprást, az izraelita leprásokat hagyta meghalni, de egy leprás, aki Asszíria bálványimádó országából jött, és aki Rimmon házában szokott meghajolni, gyógyulást kapott! Ez azonban nem tetszett nekik. És azt hiszem, még ebben a gyülekezetben is, bár eléggé hozzászoktatok az Isten szuverenitásáról szóló erős kijelentésekhez, és mi nem szégyellünk olyan világosan prédikálni a predestinációt és a kiválasztást, mint bármely más tantételt - mégis vannak, akiket nagyon nyugtalanít, amikor ezt a tant hirdetik, és úgy érzik, hogy szinte megölnék a prédikátort, mert a tan annyira sérti az emberi természetet!
Mindenütt észre fogod venni, hogy a római egyház feleannyira sem gyűlöli a lutheranizmust, mint a kálvinizmust. A kegyelem tana, amely a kálvinizmus lelke, a pápaság mérge! Róma nem tudja elviselni azt az Igazságot, hogy Isten ott üdvözít, ahol akar - hogy nem adta az üdvösséget papok kezébe, és nem a saját érdemünkre vagy a saját akaratunkra bízta az üdvösséget. Isten kezében van az isteni kegyelem kincstárának kulcsa, és úgy osztja szét, ahogyan neki tetszik. Ez az a tanítás, amely annyira feldühíti az embereket, hogy nem tudják, mit mondjanak rá!
De, kedves Hallgatóm, bízom benne, hogy nem ez az oka annak, hogy nem hiszel Jézusban, mert ha ez az oka, akkor az egy nagyon ostoba ok! Mert bár ez igaz, van még egy másik Igazság is: "Aki hisz Jézus Krisztusban, nem vész el". Bár igaz, hogy az Úr kegyelmez, akinek akar, de ugyanígy igaz az is, hogy Ő akar kegyelmezni, és már kegyelmezett minden léleknek, aki megbánja bűnét, és Jézusba vetett bizalmát! Miért fanyalogsz Isten Igazságán, mert nem tudod megérteni? Miért rúgsz a tüskék ellen, hogy saját magadat megsebezd, amikor a tüskék élesek maradnak, mint mindig, és nem mozdulnak meg minden rúgásodtól?
A Seregek Ura azt a célt tűzte ki, hogy bemocskolja minden dicsőség büszkeségét, és megveti a föld minden kiválóságát: "Nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmasságot mutat". Az Úr ledönti a magas fát, kiszárítja a zöld fát, és virágzóvá teszi a száraz fát, hogy egyetlen test se dicsekedjék az Ő jelenlétében, hogy az Úr felmagasztaltassék. Hajoljatok meg tehát a szuverén kegyelem előtt! Nem kellene-e Neki Királynak lennie? Ki más uralkodhatna, mint Isten? És ha Ő Király, nincs-e joga megbocsátani a halálra ítélt bűnözőnek, és mégsem ad okot rá? Hagyd el ezt a kérdést, és minden mást is, és gyere Jézushoz, akinek tárt karjai hívnak téged!
Azt mondja: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Ha addig vársz, amíg minden nehézséget meg nem oldasz, akkor soha nem is jössz! Ha visszautasítod Krisztust, amíg nem értesz meg minden titkot, el fogsz pusztulni a bűneidben! Jöjjetek, amíg a kapu nyitva van, és amíg a lámpa égni tart! Ő mondta ki: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem taszítom ki".
Még egy másik okot is meg kell említenem, amiért a názáretiek összevesztek Urunkkal. Valószínűleg azért, mert nem szerették az olyan egyszerű, személyes beszédet, amilyet a Megváltó adott nekik. Egyes hallgatók nagy finomkodást tanúsítanak. Nem szabad az ásót "ásónak" nevezni. Az egy "mezőgazdasági eszköz", és csak finomkodva szabad róla beszélni. De a mi Urunk nem használt finom beszédet. Egyszerű beszédű Ember volt, és Ő egyszerűen beszélt az emberekhez. Tudta, hogy az emberek a pokolra jutnának, hadd legyen olyan egyszerű, amennyire csak lehet, és ezért nem engedte meg nekik azt a kifogást, hogy nem értik a prédikátort.
Olyan világosan megfogalmazta Isten Igazságát, hogy nemcsak hogy megérthették, de ha megpróbálták volna, akkor sem tudták volna félreérteni. Prédikációja a legszemélyesebb volt. "Azt fogjátok mondani". Nem Kafarnaumról beszélt, hanem mindenről Názáretről, és ez is hozzájárult ahhoz, hogy feldühítse őket. Még egyszer utalt arra, hogy a pogányokat akarja megáldani. Illés táplált és Elizeus gyógyított egy pogányt, és ez a kétségtelen tény a zsidónak összeszorította a fogát, mert attól félt, hogy az áldás monopóliuma megszűnik, és az isteni kegyelem ajándékai Izrael fiain kívül másoknak is megadatnak. Egy pogány kutyát kellett volna befogadni a családba, hogy ne csak az asztalról lehulló morzsákat ehessék, hanem gyermekké változhasson - a zsidók ezt nem tudták elviselni.
Az önigazságos emberek között nagyon sok ilyen monopolizáló szellem van. Hallottam már embereket azt mondani - megdöbbenve hallottam -, hogy "Ó, azért tartanak összejöveteleket, hogy összegyűjtsék ezeket a lányokat az utcáról. Semmi értelme - megpróbálhatjátok, de semmi értelme, hogy megpróbáljátok megjavítani őket. És akkor itt vannak más emberek, akik gondoskodnak ezekről az alantas alakokról, akik azokba a csúnya hátsó nyomornegyedekbe mennek. Hát, ha az emberek oda jutnak, akkor ott kellene lenniük! Nem kellene leereszkednünk, hogy ilyen semmirekellőkre vigyázzunk. Ott van az egyház - ha nem akarnak menni -, akkor maradjanak távol."
Ami a legalacsonyabb szintre való törekvést illeti, egyesek már a gondolatától is felhúzzák az orrukat. Ez csak az evangélium szörnyű régi zsidó monopolizálása - mintha ezek az emberek nem lennének olyan jók, mint ti, minden bűnük és minden szegénységük ellenére. De ha a bűnük történetesen külsődleges is, ez egy fikarcnyival sem utálatosabb, mint egyes emberek büszkesége, akik olyan önigazsággal kérkednek, amely nem is létezik. Nem tudom, hogy Isten melyikre tekint nagyobb undorral - a nyílt bűnösre vagy a nyíltan jó életet élő emberre, akinek belső büszkesége szembeszegül az evangéliummal! Az orvosnak mindegy, hogy a bőrön kívül látja-e a kitörést, vagy tudja, hogy belül van. Talán, gondolja, a másodikhoz nehezebb hozzáférni, mint az elsőhöz.
A mi Urunk Jézus Krisztus azt akarja, hogy tudjátok, bármilyen jók is vagytok, el kell jönnötök hozzá, ahogy a hitványak közül a legaljasabbaknak is el kell jönniük. Bűnösként kell jönnöd - nem jöhetsz igazként. Jézushoz kell jönnötök, hogy megmosakodjatok. Azért kell jönnötök hozzá, hogy felöltözzetek. Azt hiszitek, hogy nem akartok megmosakodni. Azt képzeltétek, hogy fel vagytok öltözve, be vagytok takarva, és gyönyörűen nézhettek ki. De ó, a külső tisztesség és a külső erkölcsösség ruhája gyakran nem más, mint egy fátyol, amely elrejti az undorító leprát, amíg Isten Kegyelme meg nem változtatja a szívet! Isten igazságot követel a belső részekben, és a rejtett részekben bölcsességre tanít bennünket.
De ez a mi felszínes Angliánk tökéletesen megelégszik a külső előkelőséggel, és lehetsz olyan romlott, amilyen akarsz a szívedben. Az élő Isten nem tűr megjátszást - újjá kell születnetek! Ezt a tant is olyan tanítás, amit az emberek nem tudnak elviselni! Kemény dolgokat fognak mondani a prédikátorról, és emiatt elutasítják Krisztust. De ezzel a saját kegyelmüket is elutasítják! Elutasítják a menny egyetlen reményét, és megpecsételik saját pusztulásukat! Bárcsak ne repülne olyan gyorsan az idő, amikor ilyen témám van, mint ez. Úgy tűnik, hogy itt van néhányatok lelkiismerete, és úgy kalapálok, mint egy nagy kalapáccsal, de attól tartok, hogy nagyon kevés hatást vált ki, mert a vas hideg.
Ó, bárcsak az Úr beledugna téged a kemencébe, hogy olyan legyél, mint az olvadt vas! Akkor az evangélium és a törvény kalapácsa együtt talán valami evangéliumi formába verne téged, és megmenekülnél. Isten karja elég erős! Isten tüze elég heves ahhoz, hogy még az önigazság vasát is megolvassza!
III. És most, MI lett belőle? Ez lett belőle. Először is, kitaszították a Megváltót a zsinagógából, majd megpróbálták levetni a hegy ormáról. Ezek az Ő barátai voltak - jó, tiszteletreméltó emberek - ki hitte volna ezt el tőlük? Láttátok azt a derék társaságot a zsinagógában, akik olyan édesen énekeltek, és olyan figyelmesen hallgatták. Gondoltátok volna, hogy mindegyikük kabátjában egy gyilkos lakozik? Csak az alkalom kellett ahhoz, hogy előhozza a gyilkost - mert ott vannak -, mindannyian megpróbálták Jézust ledobni a szikláról!
Nem tudjuk, mennyi ördög lakozik bármelyikünkben. Ha nem újulunk meg és nem változunk meg az Isteni Kegyelem által, akkor mi is a harag örökösei vagyunk, mint mások. Az a leírás, amelyet a Római levél második fejezete, ez a szörnyű fejezet ad, igaz képet ad Ádám minden gyermekéről. Lehet, hogy tisztességesnek látszik. Lehet, hogy báránynak látszik, és olyan csendes, hogy egy elválasztott gyermek is játszhatna a kakasok barlangjában. De mindezek ellenére halálos kakastaréj.
A kígyó aludhat, és játszhatsz vele, de hagyd, hogy felébredjen, és meglátod, hogy halálos dolog. A bűn szunnyadhat a lélekben, de eljön az idő, amikor felébred. És Angliában is eljöhet az az idő, amikor azok a jó emberek, akik Krisztus szoknyájába kapaszkodnak, és a mi istentiszteleti helyeinkre járnak, valójában üldözőkké válhatnak. Valamikor így volt ez Angliában. Azok az emberek, akik Nyolcadik Henrik idejének végén hallgatták az evangéliumot - azok az emberek, akik Hatodik Edward alatt olyan szívesen hallgatták Hugh Latimert -, Mária királynő alatt ugyanolyan készek voltak tűzifát hordani, és elégetni az Úr szolgáit.
Kedves barátaim, lehet, hogy a Krisztus elleni ellenállásotok nem ilyen aktív formában jelentkezik, de ha nem tértek meg, akkor Jézus ellenségei vagytok. Tagadjátok? Kérdezem tőletek, hogy akkor miért nem hisztek benne? Miért nem bíztok benne? Nem vagytok ellene, miért nem engedtek neki? Amíg nem bíztok benne, addig csak az Ő ellenségének tudlak titeket beállítani. Te adod erre a legvilágosabb bizonyítékot - még csak meg sem fogsz üdvözülni Tőle! Ha egy ember fuldokolna, és egy másik ember kinyújtaná a kezét, és ő azt mondaná: "Nem, nem akarom, hogy te megments, inkább megfulladok", micsoda bizonyítéka lenne ez az ellenségeskedésnek! Mi lehetne ennél biztosabb bizonyíték?
Ez a te eseted - nem vagy hajlandó Krisztus kegyelme által üdvözülni. Ó, milyen ellensége lehetsz Krisztusnak a szíved mélyén! De mi lett belőle? Miért, bár így taszították ki Őt, nem tudták bántani a Megváltót. A fájdalom csak az övék volt. Krisztus nem esett le a hegyről. Csodálatos erejével megmenekült - és az evangéliumot akkor sem fogják bántani, ha elutasítjátok, és még annál is rosszabbat tesztek, minthogy elutasítjátok, és ellene szegültök.
Jézus Krisztus sértetlenül siklik át ellenségei között. Néró és Diocletianus üldöztetésein keresztül Isten igaz Krisztusa folytatta útját. Mária megégetésén és Erzsébet felakasztásán át, egészen Claverhouse és dragonyosai idejéig, a jó öreg evangéliumot nem győzték le ellenségei! Még ma is ugyanúgy megmaradt! Megmenekül legádázabb ellenségeinek minden haragjától.
De mi lett belőlük? Nos, elutasították Krisztust, és Ő elhagyta őket - gyógyítatlanul hagyta őket hitetlenségük miatt. Ez lesz a ti esetetek is. És most 1860 éve történt, és mindezen názáreti emberek lelke megjelent az Ítélőszék előtt. És még néhány év múlva, amikor a nagy trombita megszólal, mindazoknak az embereknek, akik megpróbálták Krisztust ledobni a szakadékba, meg kell majd nézniük Őt. És látni fogják Őt ott ülni, ahol nem tudják megragadni, nem tudják bántalmazni, nem tudják ledobni.
Micsoda látvány lesz ez számukra! Azt mondják majd egymásnak: "Ez nem József fia?" Amikor meglátják őt dicsőségének trónján ülni, és vele együtt az összes szent angyalát, azt mondják majd: "Az anyja, nem velünk van-e, és a testvérei és a testvérei?"? Azt fogják-e majd mondani Neki: "Orvos, gyógyítsd meg magad"? Ó, micsoda változás lesz azokon a bronz szemöldökökön! Hogy minden gúnyos mosolyra elpirulnak majd, és minden haragos szóra sírás, sírás, jajgatás és fogcsikorgatás lesz!
Hallgatóim, ugyanez fog történni veletek is! Még néhány éven belül ti és én összekeverjük csontjainkat az anyafölddel. És ezután jön majd az általános feltámadás. Az utolsó napokban élni fogunk és állni fogunk a földön, és Krisztus eljön a mennyei felhőkön. És ti, akik hallottátok az evangéliumot és megvetettétek Őt, mit fogtok mondani? Készítsétek elő a bocsánatkéréseteket, mert hamarosan felszólítanak benneteket, hogy mondjátok el, miért nem kell ítéletet mondani rátok. Nem mondhatjátok, hogy nem ismertétek az evangéliumot, vagy hogy nem figyelmeztettek benneteket az elutasításának következményeire! Ismertétek. Mi többet tudhattatok volna? De a szívetek nem fogadta be azt, amit tudtatok.
Amikor az Úr elkezdi mondani: "Távozzatok, ti átkozottak!", milyen igényetek lesz arra, hogy ne tartozzatok az átkozottak közé? Hiába fogjátok azt mondani: "Ettünk és ittunk a Te jelenlétedben, és tanítottál az utcáinkon", mert az csak súlyosbítja majd a helyzetet, hogy a mennyország olyan közel jött hozzátok, és ti mégsem fogadtátok be! És amikor a mennydörgés eldördül, és Ő, aki egykor a Bárány volt, aki oly irgalommal teli, fenséggel telve fog felragyogni, mint Júda törzsének Oroszlánja - akkor a mennydörgés extra erővel és gyorsasággal fog szárnyra kapni eme óriási tény miatt - hogy elutasítottátok Krisztust, hogy hallottátok Őt, de süket fülekre találtatok - hogy elhanyagoltátok a nagy üdvösséget, és dacoltatok a Kegyelem Szellemével!
Mivel nem is remélhetem, hogy találok olyan szavakat, amelyek Isten saját nyelvének erejével bírnak, ezt a prédikációt azzal zárom, hogy felolvasom nektek ezt a néhány szót, amelyet kérlek benneteket, hogy tegyétek a szívetekbe. A Példabeszédek első fejezetében vannak, a 24. versnél: "Mert én hívtam, és ti visszautasítottátok, én kinyújtottam kezemet, és senki sem törődött vele. De ti semmibe vettétek minden tanácsomat, és nem akartátok elfogadni dorgálásomat, én is nevetni fogok szerencsétlenségeteken. Gúnyolódni fogok, amikor eljön a ti félelmetek; amikor félelmetek pusztulásként jön, és pusztulásotok forgószélként jön, amikor nyomorúság és gyötrelem támad rátok. Akkor majd segítségül hívnak Engem, de Én nem válaszolok. Korán keresnek Engem, de nem találnak meg, mert gyűlölték a tudást, és nem választották az Úr félelmét; nem akarták tanácsomat, megvetették minden dorgálásomat. Ezért esznek majd saját útjuk gyümölcséből, és betelik saját mesterkedéseikkel."
Isten mentsen meg ettől az átoktól.

[gépi fordítás]
MIKOR az asszírok hatalmas sereggel betörtek Júdeába, és Jeruzsálemet készültek megtámadni, Rábsake egy gyalázatos üzenetet küldött a királynak és népének. Amikor Ezékiás meghallotta a büszke asszír káromlásait, megszaggatta ruháit, zsákruhát öltött, bement az Úr házába, és elküldte a papok véneit, hogy zsákruhába burkolózva tanácskozzanak Ézsaiás prófétával. Jeruzsálem népe tehát a leggyászosabb öltözékben látta királyát, a gyász ruháit és a gyász gyékényét viselte. Felvidította őket azonban az az ígéret, hogy Szennácherib olyan teljes vereséget szenved, hogy a király ismét felöltözik az állami ruhákba, és mosolygó arccal, az öröm teljes szépségében jelenik meg.
Ráadásul Szennácherib inváziója miatt a nép nem tudott utazni. Jeruzsálem falai közé voltak bezárva, mint foglyok. Sem Dán, sem Beerseba irányába nem tudtak elutazni. Még a legközelebbi falvakba sem lehetett eljutni - de ígéretet kaptak arra, hogy ha az országot teljesen megszabadítják az ellenségtől, az utazók az egész területüket bejárhatják - még a földnek azt a részét is, amely nagyon messze van. Biztonságos lesz számukra, hogy hosszú utakat tegyenek - nem kell többé félniük az elnyomótól, hanem az egykor pusztán fekvő országutakat újra nyitottnak és biztonságosnak kell találniuk a közlekedés számára.
Az evangéliumi igazság napjaiban, kedves barátaim, ebben a szövegben olyan jelentést látunk, amely messze meghaladja azt, ami Sion polgárait örömmel töltötte el. Nemesebb királyunk van, mint Ezékiás! Ő a királyok Királya és az urak Ura! Láttuk a mi szeretett uralkodónkat, az Ő testének napjaiban megalázva és súlyosan bosszantva, mert Ő "megvetett és elvetett volt az emberek által, a fájdalmak embere, és ismerte a fájdalmat". Ő, akinek fényessége olyan, mint a reggel, a bánat zsákruháját viselte mindennapi ruhájaként. Szégyen volt az Ő palástja, és gyalázat volt a ruhája. Senki sem volt nála nyomorúságosabb és szomorúbb. Most azonban, mivel Ő győzedelmeskedett a sötétség minden hatalma felett a véres fán, hitünk a mi Királyunkat az Ő szépségében látja, amint festett ruhában tér vissza Edomból, a győzelem ragyogásába öltözve!
Többé nem viseli a gúny bíbor köntösét, hanem talpig érő ruhába öltözött, és arany övvel övezi a pászmáját. Mi is, az Ő örömteli alattvalói, akik egykor be voltunk zárva, és nem tudtunk előjönni, most határtalan evangéliumi szabadság birtokában vagyunk. Most, hogy Jézust dicsőséggel és tisztességgel megkoronázva látjuk, szabadon birtokoljuk a legteljesebb határokig azokat a szövetségi áldásokat, amelyeket Ő adott nekünk. Örvendezünk, hogy ha a boldogság földje néha nagyon távolinak tűnik is, mégis a miénk, és a napok végén meg fogunk állni a sorsunkban. A Megváltó magasra emelve - és mi magunk boldog szabadságban - ez két gazdag gondolati téma! Adja meg Isten a Szentlélek, hogy a szövegben jól kifinomult borokat találjunk.
I. További bevezetés nélkül rátérve magára a szövegre, megjegyezzük, hogy AZ ÚR JÉZUS KRISZTUST KIRÁLYNAK HIRDETJÜK. Mi - nem beszélhetek mindnyájatok nevében - bárcsak beszélhetnék, de mindenesetre vannak itt néhányan, akik térdet hajtottak Dávid e nagyszerű Fia előtt, aki Isten Fia. Vannak itt néhányan, akik örömmel érzik, hogy Jézus a szívük Ura, szeretetük páratlan Ura. Én ilyenekről beszélek - Immanuelt üdvözöljük Királyként!
A királyi ranghoz való joga először is Isten Fiának magasztos természetéből fakad. Ki más lehetne király, mint Jehova? És mivel Jézus Krisztus a nagyon Isten Istene, hadd uralkodjék Ő! Jöjjön el az Ő királysága! Legyen Ő mindenben elsőbbségben. Hajoljatok meg, ti az Ő kezének teremtményei, és hódoljatok Neki, mert az Úr a Király mindörökkön örökké! Halleluja! Reszkessenek ellenfelei a megváltoztathatatlan végzéstől, mert Isten Fiának addig kell uralkodnia, amíg minden ellenséget a lába alá nem vet! Nem tűrhető, hogy Isten ne legyen Király a saját világában! Az sem lesz örökre megengedhető, hogy Istent az általa teremtett földön elfelejtsék vagy káromolják.
Őt, aki Isten mindenek felett, áldott mindörökké, minden térd imádni fogja, és minden nyelv vallani fogja, hogy Ő az Úr! Jézusnak joga van uralkodni, mert Ő a Teremtő. "Nélküle nem lett semmi sem teremtve, ami teremtett". Vajon a fazekas nem gyakorolhatja-e az uralmat a saját agyagja felett? Ha Isten Fia teremtett és formált minket, nem parancsolhat-e nekünk? Kik azok a cserépedények, akik felsorakoznak ellene? Bizonyára Ő összetöri őket, mint egy vasrúddal, és szilánkokra zúzza őket!
Ezen kívül az Úr Jézus minden embernek a Megőrzője, mert minden általa áll. Az Ő közbenjárására nem vágják ki a meddő fákat. Az Ő gyöngéd szeretetének ereje által a bűnösök megkímélik a földet. Nem kellene-e Neki uralkodnia? Ha orrlyukunk lehelete az Ő kezében van, és mi magunk is az Ő legelőjének juhai vagyunk, nem kellene-e örömmel engednünk az Ő nagylelkű uralmának? Ezen kívül, és Krisztus természetes uralkodási jogain túlmenően, Ő a közvetítői királyság fejedelemsége alapján kormányoz. Ő nem pusztán azért király, mert Ő Isten, hanem összetett természetében, mint Isten és ember, király.
Itt az isteni delegálás jogai illetik meg, mert Isten királlyá tette Őt. A legrosszabb zsarnokok közül néhányan örömmel nevezték magukat isteni jogon királynak. Isten akaratából császároknak. Monarchák Isten kegyelméből, és hasonlók. Lehet, hogy így van. Nem kétlem, hogy a földi zsarnokok közül sokaknak sok Kegyelemre van szükségük, nehogy bűneik gyors romlásba döntsék őket! És kétségtelen, hogy néha Isten akarata az, hogy nagy csapásokat mérjen a bűnös nemzetekre! De, Testvéreim és Nővéreim, Jézus Krisztus nem önkényuralmi igényt tart az isteni jogokra - Ő valóban és igazán az Úr Felkentje! "Tetszett az Atyának, hogy Őbenne lakjék minden teljesség".
Isten minden hatalmat és minden hatalmat neki adott. Mint az Emberfia, most Ő az Ő Egyházának feje minden dolog felett, és Ő uralkodik a Menny, a Föld és a Pokol felett, az élet és a halál kulcsaival az oldalán. "A kormányzat az Ő vállán lesz, és az Ő neve: Csodálatos, Tanácsadó, Hatalmas Isten, Örökkévaló Atya, Békesség Fejedelme". Isteni jogon ismerjük el Őt Királyként. A legtisztábban látjuk Őbenne azt az igaz Istenséget, amely "királyt sövényez", és szelíden meghajlunk Őelőtte, akit Isten "fejedelemmé és szabadítóvá rendelt, hogy bűnbánatot és bűnbocsánatot adjon".
Egyes fejedelmek örömmel nevezték magukat királyoknak a nép akaratából, és bizonyára a mi Urunk Jézus Krisztus is ilyen az Ő egyházában. Ha szavazásra lehetne bocsátani, hogy Ő legyen-e a király az Egyházban, minden hívő szív Őt koronázná meg. Ó, bárcsak dicsőségesebben koronázhatnánk Őt, mint ahogyan tesszük! Nem szabadna olyan költséget elpazarolnunk, amely Krisztust dicsőíthetné! A szenvedés öröm lenne, a veszteség pedig nyereség, ha ezáltal fényesebb koronákkal vehetnénk körül az Ő homlokát, és dicsőségesebbé tehetnénk Őt az emberek és az angyalok szemében. Igen, Ő fog uralkodni! Éljen sokáig a Király! Üdvözlégy, Jézus Király! Menjetek előre, ti szűz lelkek, akik szeretitek Uratok! Hajoljatok meg a lábai előtt! Árasszátok meg az Ő útját szeretetetek liliomával és hálátok rózsáival! "Hozzátok elő a királyi diadémot, és koronázzátok Őt mindenek Urává!"
Továbbá a mi Urunk Jézus a Sionban király a hódítás jogán. Elfoglalta és viharral meghódította népe szívét, és megölte ellenségeiket, akik kegyetlen rabságban tartották őket. Saját vérének Vörös-tengerében a mi Megváltónk belefojtotta bűneink fáraóját - nem Ő lesz-e a Király Jeshurunban? Megszabadított minket a törvény vas igájától és súlyos átkától - nem kell-e megkoronázni a Szabadítót? Mi vagyunk az Ő része, akiket kardjával és íjával kivett az amoriták kezéből - ki ragadja ki az Ő kezéből a hódítását? A hódítás minden joga az Úr Felkentjének trónját támogatja, mert Isten kijelentette, hogy a nagyokkal osztozik, és az erősekkel osztozik a zsákmányon.
Mi vagyunk a kényeztetők! Az Ő győzelmének trófeái vagyunk! Mi vagyunk az a kincs, amiért életét adta, hogy megváltson minket magának! Mi tehát, akik hittünk Őbenne, elfogadjuk, hogy Ő a Király, és egy pillanatra sem vonjuk kétségbe az Ő jogát. Látjuk, hogy Őt az Ő Atyjának trónjára ültette, és örülünk, hogy bár a népek tombolnak, és a föld királyai tanácskoznak, az Úr mégis az Ő Királyát a Sion szent hegyére helyezte, és ezt mondta: "Te vagy az én Fiam. Ma nemzettelek Téged." Üdvözlégy, Jézus, lelkünk királya!
Most, testvéreim, Urunk Jézus e nagy királyságában, mivel így szóban elismerjük Őt Királynak, kötelességünk, hogy világosan megértsük, mit is jelent ez. Úgy tekintünk az Úr Jézusra, mint aki számunkra minden szellemi törvényhozás Forrása. Ő a maga jogán Király - nem korlátozott uralkodó -, hanem egyháza közepette egy egyeduralkodó, és az egyházban minden törvény Krisztusból és csakis Krisztusból ered. Ami minket, az Ő népét illeti, megvetéssel és lenézéssel utasítjuk el a királyok és parlamentek, püspökök és zsinatok minden szellemi törvényhozását!
Politikai dolgokban a politikai uralkodók hűséges alattvalói vagyunk, és senki sem tiszteli jobban a királyt, mint mi! Bármilyen államba is kerül a keresztény, keresztényi kötelességének tekinti, hogy alávesse magát a hatalomnak. De Isten egyházán belül nem ismerjük a császár királyi uralmát! Nekünk egy másik királyunk van, egy Jézus! A császár törődjön a sajátjával, és soha ne merészelje megérinteni Jézus korona-jogát. El azzal az alantas erastianizmussal, amely Isten egyházát a királyok és fejedelmek lábai elé helyezte, hogy azok valóban a mi Urunk Jézus Krisztus szabad menyasszonyának nyakára tehessék a lábukat! Tagadjuk, hogy akár király, akár parlament törvényt hozhatna Krisztus Egyháza számára! Thomas Cranmer egyháza számára megtehetik, ha akarják, de Krisztus egyháza számára soha!
A Krisztus tekintélyéhez hű egyházak között a Biblia az egyetlen törvénykönyv, és az élő Jézus az egyetlen törvényhozó! Ahogyan egyedül Krisztus minden szellemi törvényhozás forrása, úgy egyedül Ő ad hatalmat e törvényhozásnak. Ha azt parancsolják nekünk, hogy kereszteljünk, akkor nem azért keresztelünk, mert egy konzisztórium felhatalmazott bennünket, vagy egy püspök vagy egy presbitérium engedélyezte, hanem azért keresztelünk, mert Krisztus azt mondta: "Menjetek tehát, tanítsatok minden népet, megkeresztelve őket az Atya és a Fiú és a Szentlélek nevében".
Ha összejövünk, hogy megtörjük a kenyeret, azt nem egy felekezet vagy egy bíróság nevében tesszük, hanem az Úr Jézus Krisztus nevében! Ha bármilyen egyházi gyakorlatot Ágoston, Krizosztomosz, Kálvin vagy Luther tekintélyére alapozunk, vagy hitünket valamelyik élő prédikátorra alapozzuk, és szónoklatainak erejére vagy érveinek meggyőző erejére hagyatkozunk, akkor Krisztust helyezzük el az Ő helyéről. Azért kell hinnünk Isten kinyilatkoztatott Igazságában, mert Jézus tanúságot tett róla. Az Ő ipse dixitje minden teológiánk nagyszerű alapja, mert Ő "Isten Igéje", és az Ő királyi felsőbbrendűsége az Ő parancsainak való engedelmesség érve.
Ahol nincs Krisztus parancsa, ott a tanításod semmit sem ér. Álljon félre, uram! Nincs itt helyed! Ahol nincs Krisztus tanítása a hátad mögött, ott a szavad csak emberi szó, és semmi több! Ez nem olyan szó, amely előtt Jézus király alattvalói meghajolhatnak. Ha Krisztus a Király, akkor mind a törvényeket, mind a törvényt alkotó erőt - a lelkiismeretünk feletti uralmat - tőle kapjuk. Ha Ő a Király, testvéreim, akkor örömünkre kell szolgálnia, hogy engedelmeskedjünk Neki. Semmi közünk ahhoz, hogy véleményünket és nézeteinket, gondolatainkat és ízlésünket ott állítsuk fel, ahol egyedül Ő a legfőbb. Amikor ehhez a jó és áldott régi törvénykönyvhöz fordulunk, azt kell tennünk, amit Ő parancsol nekünk benne. Nem szabad vágnunk, válogatnunk és választanunk, és ezt elvenni és a másikat elhagyni - mert a Biblia minden oldalára rá van írva a királyi impresszum, és a mi feladatunk, mint a szelíd szülőnek engedelmeskedő kisgyermekeknek, hogy akaratunkat azonnal alávessük. Máriához hasonlóan le kell ülnünk Jézus lábaihoz, hogy tanuljunk, majd fel kell állnunk, és a gyakorlatba kell átültetnünk, amit ilyen jó iskolában tanultunk.
Még egyszer, ha Jézus a Király, akkor Ő a kapitány minden harcunkban. Amikor harcolunk, Testvéreim és Nővéreim, ha a magunk módján, a magunk fegyvereivel harcolunk, és nem Krisztus vezetése alatt, akkor vereségre számíthatunk! De ha Krisztust követjük, hiszünk Isten Igazságában, mert Ő kinyilatkoztatta azt, és harcolunk az Igazságért, mint az Ő Igazságáért - nem törődve az emberek megbecsülésével, és csak Krisztus megbecsülésével törődve -, akkor meg leszünk tisztelve Tőle azon a napon, amikor a győztesek fejére babérkoszorút tesz. Adja Isten az isteni kegyelmet, hogy ilyenek legyünk!
Attól tartok, hogy sok keresztény nem érti Krisztus közvetítői jogállását az egyházban. Nagyon sokan közülük úgy viselkednek, mintha egyáltalán nem is egy király alattvalói lennének, hanem egyszerű banditák, akik a maguk nevében harcolnak, és csak a saját belátásuk szerint cselekszenek. Olyan sok professzort hallok, akik ennek és annak az embernek a tekintélyét idézik, hogy én is úgy gondolom, mint az apostol, aki beszélt néhányról, akikről azt mondta, hogy fél, nehogy hitük az emberi bölcsességben álljon, és ne Isten erejében! Ha ez így van, akkor elfelejtitek, hogy a hiteteknek és minden másnak Krisztusban kell állnia, és hogy Krisztust minden kegyelmetekben és minden cselekedetetekben el kell ismerni, mint Fejet mindenek felett az Ő Egyházának, amely az Ő teste, különben tévedtek, nem tartjátok a Fejet.
Mi vagyunk a házastárs, Ő a férj. Ő szeret és gondoskodik rólunk, de a feleség dolga az, hogy engedelmeskedjen urának. Ne bizonyuljunk hűtlennek a házassági kötelékhez, és ne szegjük meg a házastársi fogadalmat azzal, hogy szeretetlenek, hűtlenek és engedetlenek vagyunk a Férjünkkel szemben. Hanem az Ő kegyelméből figyeljünk, hogy megismerjük az Ő akaratát, siessünk, hogy teljesítsük azt, amikor megismerjük - és mindig kérjük Őt, hogy tanítson meg minket az Ő útjára, és vezessen minket az Ő ösvényein, amíg el nem visz minket az Ő nyugalmába. Őszintén és örömmel elismerjük, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus Királyunk - a mi Királyunk.
II. Másodszor, ÖRÜLÜNK, hogy KIRÁLYUNK FELETTES SZÉPSÉGgel rendelkezik. Van egy természetes szépség, amely a mi Szeretettünké. Ki lehet szebb Istennél, aki "dicsőséges a szentségben, félelmetes a dicséretben, csodákat tesz"? Van egy természetes szépség Krisztus jellemében. Valóban, ez a Jellem olyan gyönyörű, hogy azok, akik a legtöbbet szidalmazták a kereszténységet, alig volt szívük egy szót is szólni Krisztus ellen - és először is kénytelenek voltak elhinni az Ő életének elbeszélését, mielőtt ellene kifogásokat emelhettek volna. Tökéletes a szeretetben, jóságban és igazságban - soha nem beszélt olyan ember, mint ez az Ember! Soha nem volt olyan jellem, amely vetekedhetett volna az Ő utánozhatatlan kiválóságával.
De a szövegben nem az Ő természetének és jellemének szépségére gondolunk, hanem a helyzet szépségére. Ahogyan Tiezékiásról mondtam, az emberek ugyanúgy láthatták a szépségét és jellemét, amikor zsákruhában volt, mint amikor aranyruhában. De a szépség, amit látniuk kellett, a királyi és boldogság nyilvános állapota volt - és ez az a szépség, amelyről hisszük, hogy a mi Urunk Jézusnak most is megvan. Eredetileg is megvolt neki ez a dicsőség. Arról a dicsőségről beszél, amely az Atyjával volt, mielőtt a világ létezett volna. Ősidők óta felfoghatatlanul nagy volt. A kerubok és a szeráfok sietve engedelmeskedtek Neki, aki magasan és felemelve ült a trónon, amelynek vonata betöltötte a templomot. Ki hasonlít Hozzád, Uram? Az istenek közül ki hasonlít Hozzád?
Ő volt Atyja Személyének kifejezett képmása és Atyja dicsőségének fényessége. És tudjátok, hogyan jött le a mennyből, végig vetkőztetve - köntösről köntösre, ékszerről ékszerre vetkőztetve -, míg itt a mi alsóbbrendű agyagunkból készült fátyolba burkolta az Ő Istenségét! Még azt a szépséget is levetette magáról, amely természetesen az Ő Emberi mivoltához tartozott, és bár Ő szebb volt, mint bármelyik emberfia, az Ő arca mégis jobban elszíneződött, mint bármelyik emberé. Tudjátok, hogy végül, miután hátát átadta a korbácsoknak, és arcát azoknak, akik kitépték a haját - nem rejtve el arcát a szégyen és a köpködés elől -, végül beleegyezett, hogy a halál hideg pecsétje kerüljön áldott arcára. És bár nem látta a romlást, mégis aludt a sír komor mélyén. Itt volt az Ő megaláztatása.
De, Szeretteim, a mi Királyunk most az Ő szépségében van. Az Ő szépségében volt a feltámadás pillanatában, amikor az őrök rémületükben messzire menekültek, vagy elájulva olyanok lettek, mint a halottak. Valamelyest elrejtette feltámadási ragyogását, amikor negyven napig lent tartózkodott. Mégis gyönyörű látvány lehetett Őt látni Emmausban, amikor a tanítványok kenyértörés közben megismerték. Vagy amikor egy darab halat és egy darab mézesmadzagot vett, és előttük evett. Ó, milyen boldog volt Tamás, bár hitetlensége miatt szidni kellett, kiváltsága volt, hogy ujját a szögek lenyomatába tehette, és kezét beledughatta annak az áldott testnek a sebébe!
Hogy csilloghatott dicsőségben az a test a szeráfok szemében, amikor egy felhő befogadta Őt a halandó szemek elől, és felemelkedett a mennybe! Testvérek és nővérek, ott van a Király az Ő szépségében! Most azzal a koronával van megkoronázva, amelyet Isten adott Neki hatalmas fáradozásai és szörnyű szenvedései jutalmául. Most azt a dicsőséget viseli, amelyet Istennél viselt, mielőtt a föld létezett volna, és még egy másik dicsőséget, amely mindenek felett áll - azt, amelyet a bűn, a halál és a pokol elleni küzdelemben jól kiérdemelt.
Halljátok, hogy zeng a dal! Ez egy új és édesebb ének - "Méltó a Bárány, aki megöletett, mert megváltott minket Istennek az Ő vérével!". Halljátok, hogy a halleluja, amely a régi idők előtt hangzott fel, mennyivel édesebb hangot kap, amikor ezt éneklik: "Mert megölettek". Mélyebb és dallamosabb a hárfások hárfázása, és annak az éneknek a dübörgése, amely a nagy mennydörgésekhez és a tenger hatalmas hullámaihoz hasonlítható...
"Méltó az, aki egyszer megölték,
A Béke Fejedelme, aki nyögött és meghalt.
Méltó arra, hogy felemelkedj, élj és uralkodj...
Mindenható Atyja oldalán."
A Király ezen a napon egy olyan közbenjáró szépségét viseli, aki soha nem vallhat kudarcot, egy olyan fejedelemét, akit soha nem lehet legyőzni, egy olyan hódítóét, aki minden ellenséget legyőzött, egy olyan Úrét, aki minden alattvaló szívének hűségét élvezi, egy olyan szeretettét, akit minden újjászületett szív mélyén imádnak.
Jézus viseli mindazt a szépséget, amelyet a mennyei pompa adhat neki, mindazt a dicsőséget, amelyet tízezerszer tízezer angyal szolgálhat neki. Az Úr szekerei húszezer, sőt ezernyi angyal! Jézus közöttük van, mint a Szentélyben. A legmesszebbmenő képzelőerőddel sem tudod elképzelni azt a szépséget, amely most a mi Királyunkat díszíti! Mégis, testvéreim, lesz még egy további kinyilatkoztatása, amikor dicsőségében megjelenik a földön, mert még le fog szállni a mennyből nagy hatalommal. "Hisszük, hogy rövidesen eljössz, hogy bíránk legyél." Várjuk, hogy a Királyt újra láthatjuk a földön. Lehet, hogy Királyként, hogy uralkodjon minden nemzet felett. Lehet, hogy bíróként, hogy elválassza az embereket, ahogy a pásztor elválasztja a juhokat a kecskéktől.
Ó, ennek a dicsőségnek a pompája! Elragadja az Ő népének szívét! De azok, akik gúnyból megkoronázták Őt, kigúnyolva ezzel az Ő kegyelmi igényét, sírni és jajgatni fognak miatta, amikor majd rátekintenek arra, akit átszúrtak, de keresztényként meglátják a Királyt az Ő szépségében! És ez még nem a vég, mert az örökkévalóság az Ő dicséretét fogja zengni: "A te trónod, Istenem, örökkön örökké!" Krisztus örökké szép és kedves lesz Atyja megbecsülésében, minden értelmes szellem előtt, kedves a világmindenség végéig, kedves, amíg az idők ciklusai peregnek, fő a tízezer között, és mindenestül kedves! Így, Kedvesem, a Király a legcsodálatosabb szépségbe öltözött.
III. Továbbá, vannak olyan időszakok, amikor a KIRÁLYT az Ő CSODÁJÁBAN látjuk. Ebben a pillanatban a Királyt az Ő szépségében látjuk, de nem ezekkel a szemekkel, hanem a hit sokkal tisztább szellemi szemével. A szemek akadályozzák a szellemi látást! A hit a lélek igazi szemgolyója. Az Istenbe vetett bizalom megalapozza a nem látott dolgokat - szilárd formát és alakot ad annak, amit a szem nem látott.
Hadd mondjam el röviden, hogy néhányan közülünk mikor látták a Királyt az Ő szépségében. Láttuk Őt azon a napon, amikor megbocsátott nekünk minden bűnünkért. Emlékeztek rá! Arra a napra, amikor Jézus találkozott veled, és minden bűnödet rávethetted, és láthattad, hogy mind megbocsátottad! Láttál már valaha ilyen szép látványt? Jól emlékszem arra a napra! Jól emlékeznek majd néhányan közületek arra az időre, amikor Jézusra, Isten kijelölt Bárányára tettétek a bűneiteket. Sok barátotok volt, de olyan barátotok, mint Ő, még soha nem volt. Sok vigaszt kaptatok különböző időkben, de soha nem kaptatok olyan vigaszt, mint amilyet Ő adott nektek. Ó, azok a drága sebek, az a töviskorona a fején, az a vérrel átitatott Személy!
Hogy meg tudtad volna csókolni azokat a lábakat! Milyen készséggel törted volna szét az alabástrom dobozát a drága kenőccsel, hogy a fejére öntsd, ha tehetted volna! Drága volt számodra. Most is értékes, ha csak visszaemlékezel arra a boldog napra. Amikor a király megírja a bűnözőnek a bocsánatkérést, milyen szép a kézírása! Amikor a király azt mondja: "Bűneidet eltöröltem, mint egy felhőt", még a bűnbánó bűnös gyenge és véreres szeme is felismerheti egy ilyen kegyelmes Úr kimondhatatlan gyönyörűségét. De, kedves Testvérek, Jézus Krisztust még teljesebben láttuk az Ő szépségében, amikor a bűnbocsánat után rájöttünk, hogy mennyi mindent tett értünk!
Amikor először üdvözültél, fogalmad sem volt róla, hogy ennyi minden vár rád. Azt gondoltad, hogy ha a bűneidet megbocsátják, az minden, amire vágysz. De íme, rájöttél, hogy Isten gyermekévé tettek, bevezettek a Magasságos családjába! Felfedezted, hogy az igazság köntösébe öltöztettek, hogy lábad az Örökkévalóság Sziklájára helyezték, hogy új éneket adtak a szádba, és hogy részed van az égben! Emlékeztek-e, néhányan közületek, amikor először is megismertétek Jézus Krisztus örökkévaló szeretetének tanítását irántatok? Tudom, hogy nekem, amikor először értettem meg, mint egy új felfedezés jutott eszembe! Kolumbusz, amikor felfedezte Amerikát, nem lehetett volna olyan boldog, mint az én szívem volt, amikor megismertem e szavak tanítását: "Igen, örökkévaló szeretettel szerettelek titeket, ezért szerető kedvességgel vonzalak titeket".
Ó, megláttad a Királyt az Ő szépségében, amikor felfedezted, hogy nemcsak örökké tartó szeretettel szeretett téged, hanem mindig is így fog tenni! Hogy az Ő kebeléből soha nem tudott és nem is akart elválni tőled! Hogy az Övé voltál az időben, és az Övé leszel az örökkévalóságban is. Emlékszel, amikor fel tudtad fogni Isten e dicsőséges Igazságát...
"Változatlan az Ő akarata,
Bár lehet, hogy sötét a keretem,
Az Ő szerető szíve még mindig
Örökké ugyanaz:
A lelkem sok változáson keresztül megy,
Az ő szeretetét semmilyen variáció nem ismeri."
Hadd mondjam nektek, szeretteim, minél többet tudtok Krisztusról, annál kevésbé elégedtek meg a róla alkotott felszínes képekkel. És minél mélyebben tanulmányozod az Ő ügyleteit az Örök Szövetségben, az Ő kötelezettségvállalásait a te érdekedben, mint örökkévaló kezes, és az Ő Kegyelmének teljességét, amely minden hivatalában ragyog, annál inkább meglátod a Királyt az Ő szépségében. Legyetek sokat az ilyen kilátásokban! Vágyjatok egyre jobban és jobban látni Jézust!
Vannak olyan pillanatok is, amikor elmélkedéseinkben meglátjuk az Ő szépségét. Az elmélkedés és a szemlélődés gyakran olyanok, mint az achátból készült ablakok és a karbunkulusból készült kapuk, amelyeken keresztül meglátjuk a Megváltót. Az elmélkedés távcsövet helyez a szemünkre, és lehetővé teszi számunkra, hogy Jézust jobban lássuk, mint ahogyan láthattuk volna, ha az Ő testének napjaiban éltünk volna. Mert most már nemcsak a test szerinti Jézust látjuk, hanem a lelki Jézust is. Látjuk Jézus szellemét, Jézus magját és lényegét, a Megváltó lelkét. Ó boldogok vagytok, akik sok időt töltötök elmélkedéssel! Bárcsak kevesebb dolgunk lenne, hogy többet foglalkozhassunk ezzel a mennyei munkával. Bárcsak többet beszélgetnénk a mennyben, és többet foglalkoznánk a mi megtestesült Urunk személyével, művével, szépségével. Több elmélkedés, és meglátnátok a Királyt az ő szépségében fogadni.
Szeretteim, nagyon valószínű, hogy olyan látványban lesz részünk dicsőséges Királyunkról, amilyenben még soha nem volt részünk, amikor majd meghalunk. Sok szent a haldoklásban felnézett a viharos vizek közül, és látta Jézust a tenger hullámain járni, és hallotta, amint azt mondja: "Én vagyok az, ne féljetek". Olyan kifejezéseket hallottam néhány haldokló férfitól és nőtől, amelyeket a legjobban megírt könyvben sem olvastam. Úgy tűnt nekem, mintha többet tudnának Mesteremről, mint amit én valaha is tanultam, vagy mint amit a régi istenhívők, vagy a legjobb írók valaha is képesek voltak közölni. Ah, igen! Amikor a bérház remegni kezd, és az agyag leomlik, a hasadékokon keresztül Krisztust látjuk, és a szarufák között a mennyei napfény árad át!
De testvéreim, ha a Királyt az Ő szépségében akarjuk látni, akkor a Mennybe kell mennünk érte, vagy a Királynak kell idejönnie az Ő személyében. Lehet, hogy megkímél minket, amíg el nem jön. De ugyanilyen valószínű az is, hogy elvisz minket, hogy ott lássuk Őt, ahol van. Vágytál valaha is Őrá? Belefáradtál már valaha ebbe a börtönbe? Soha nem vágysz arra, hogy lásd a Szeretettedet? A himnuszunk édes szavai, eszedbe jutnak-e valaha is?-
"A szívem Vele van az Ő trónján,
És a betegség nem tűri a késedelmet.
Minden pillanatban a hangra figyelve,
"Kelj fel, és gyere el. "
Ő a mi Férjünk, és mi özvegyek vagyunk az Ő hiánya miatt! Ő a mi édes és szép testvérünk, és mi magányosak vagyunk nélküle! Sűrű fátyolok és felhők lógnak lelkünk és az igazi élet között - mikor törik fel a nap, és mikor tűnnek el az árnyak? Mikor szakad fel újra a fátyol, és láthatóvá válik Isten dicsősége? Mikor hagyjuk el ezeket a gyermeki dolgokat, mikor hagyjuk el az üveget, amelyben sötétben látjuk Szeretteinket - és mikor látjuk Őt szemtől szembe? Ó, régóta várt nap kezdődik! Szemeim meglátják a Királyt az Ő szépségében.
Miközben megállok e vers felett, szeretném megkérdezni minden hallgatót itt, hogy vajon örömmel várja-e, hogy meglássa a Királyt? Soha nem fogjátok, hacsak nem látjátok Őt itt a földön, mint Megváltótokat. Meg kell látnotok Őt hit által a szenvedéseiben, különben soha nem fogjátok látni Őt látás által az Ő szépségében. A kérdés ezeken a helyeken menjen végig: "Látja-e a szemem a Királyt az Ő szépségében, vagy Bálámmal együtt kell mondanom: 'Látni fogom Őt, de nem közel. Látni fogom Őt, de nem most. Látni fogom Őt, mint Bírót, de szépségei még jobban megrémítenek. Menekülni fogok előle, és azt mondom majd a szikláknak és a hegyeknek, rejtsetek el engem annak az arca elől, aki a trónon ül.' "
Kedves Hearer, remélem, nem ez lesz a te szörnyű sorsod! Nézz rá ma reggel hittel, mert Ő még mindig képes megmenteni mindazokat, akik Istenhez jönnek általa! Vessétek lelketek az Ő befejezett munkájára ebben a pillanatban, és aztán örömmel énekeljetek...
"Ott lesz az én börtönbe zárt lelkem
Nézzétek Őt és imádjátok,
Legyetek elégedettek az Ő hasonlatosságával,
És ne bánkódj és ne vétkezz többé.
Látni fogjuk Őt, amint viseli azt a húst.
Amelyen a bűnöm feküdt;
Szeretetét intenzíven, érdemeit frissen,
Mintha csak nemrég ölték volna meg.
Ezek a szemek meglátják Őt azon a napon,
Az Isten, aki meghalt értem;
És minden felemelkedő csontom azt fogja mondani,
Uram, ki hasonlít Hozzád?"
IV. E LÁTÁS FELÜLSZÖVEGES DICSŐSÉGE egy-két percig még feltarthat minket. Ezt a rendkívüli dicsőséget kontrasztként fogom nektek bemutatni. Micsoda látvány volt az, amit Ábrahám egy reggel látott, amikor felemelte szemeit, "és Szodoma és Gomora felé nézett, és az egész síkság földje felé, és látta, és íme, az ország füstje felszállt, mint a kemence füstje".
Azt hiszem, látom a Prófétát, amint egyedül bámulja a szörnyű látványt. Ő közbenjárt és érvekkel küzdött Istennel, és mégis Szodoma és a síkság városai mind eltűntek! Tűzvész pusztította el őket, és füstjük elsötétíti az eget. Tudod-e magad ilyen helyzetbe hozni, és sokkal szörnyűbb mércével mérve nézni az elveszettek ítéletét, amelyről a Jelenések könyvében olvashatunk - "füstjük felszáll örökkön-örökké"? Micsoda látomás! És te
Állítsd szembe azzal, amit megérdemelsz, azzal, amit az Isteni Kegyelem készített neked! Ó, Krisztus-hívő, nincs kemencének füstje, nincs emésztő lángok réme, hanem számodra az ígéret: "Szemeid meglátják a Királyt az Ő szépségében". Dicsőség a túláradó Kegyelemnek, hogy "ahol a bűn bőséges volt, ott a Kegyelem még inkább bőséges volt". Állítsátok ezt ismét szembe egy másik látványossággal. Ezékiel prófétát elvitték a templomba, és miután látta a féltékenység képét felállítva, még nagyobb utálatosságokat mutattak neki. Íme, egy lyuk volt a falban, és odabent a csúszómászók és utálatos állatok mindenféle formája volt, és egy hang így szólt a prófétához: "Majd mutatok neked még ezeknél is nagyobb utálatosságokat", és a bálványimádás még mocskosabb és ocsmányabb formáit látta.
Te és én olyanok voltunk, mint az a próféta - be kellett néznünk a saját szívünkbe, és megláttuk az ott lévő bálványokat! És ahogy tovább néztünk, még rosszabb bálványokat láttunk, mint amilyeneket korábban láttunk. És ha a te mindennapi tapasztalatod olyan, mint az enyém, akkor gyakran hallottad azt a titokzatos hangot: "Emberfia, mutatok neked még ezeknél is nagyobb utálatosságokat". Mégis, bár mindez a belénk ivódott bűn bennünk volt - és egy része még mindig ott van -, a mi szemünk mégis meglátja a Királyt az Ő szépségében! Micsoda változás a romlottsággal való küzdelemtől a Krisztussal való teljes közösségig! Micsoda csere a bűn érzéséből a mi legjobb Szeretettünk tökéletes képmására! Örüljetek tehát, kedves Testvérek és Nővérek, fölöttébb, amikor a kontrasztot látjátok!
Még egyszer, hadd próbáljam meg összehasonlításképpen megmutatni ennek a látványnak a nagyszerű szépségét. Urunknak nagyon figyelemre méltó látványban volt része, amikor felvitték egy rendkívül magas hegyre, és a Gonosz Lélek megmutatta neki a világ összes királyságát és annak dicsőségét. Szép látvány - te és én örülhetnénk a látomásnak -, bár nem a kísértésnek, amely azt követte. De mindazok között, amit a kísértés e hegyéről látni lehetett, semmi sem ér fel a Király szépségében való látványával! Bizony mondom nektek, hogy a föld minden királya, minden pompájában, minden seregével és seregével együtt, csillogó díszben, nem hasonlítható ahhoz, aki teljességgel gyönyörű!
Hasonlítsd össze magad ismét Sába királynőjével. Ő messziről jött, hogy megnézze Salamon bölcsességét, de íme, egy Salamonnál is nagyobbat láthatsz te! Amikor látta a király gazdagságát, szolgáit és pompáját, nem maradt benne szív. De Salamon minden dicsőségében nem úgy volt felöltözve, mint az emberek Megváltója! Nem volt méltó arra, hogy várakozó inas legyen a mi nagy királyunk asztalánál! Még az a látvány is aligha állja meg a helyét, amit Mózes látott. Ő a Pisgahból nézte a földet, amely tejjel-mézzel folyó földet, és messziről követte a földet a Libanon hófödte csúcsaitól a kék tengerig és az Egyiptomig tartó fakó sivatagig.
Örömteli szemmel nézte a városokat, ahol a törzsek lakni fognak, és látta a hegyeket, amelyek Jeruzsálem körül vannak. De meghalt, és nem ment be az országba. Te és én látjuk Jézust! És azon a napon teljesen belépünk az Ő birtokába! Minden tej és méz, ami valaha is folyt Sharon síkságain vagy Eshcol völgyeiben, egyetlen másodpercre sem hasonlítható ahhoz az örökké tartó örömhöz és boldogsághoz, amely Krisztus meglátásában rejlik! Úgy gondolom, hogy Krisztus megpillantása még közelebb és tisztább lesz, mint Jánosé Patmoszban, bár az a legközelebb áll hozzá. János csak egy ideig látta a Mesterét - mi örökre meglátjuk Őt, és a Megváltót a saját Személyében látjuk - nem pusztán egy képzeletbeli kamerán megjelenő képet.
I. Végül. A szövegből kiderül, hogy KRISZTUS EZ A LÁTÁS KIVÁLÓAN SZABADSÁGOT NYÚJT A LELKEKNEK. Ha nem látjuk Krisztust, nem kaphatjuk meg a szövetség birtokát. De amikor megpillantjuk a Királyt az Ő szépségében, akkor meglátjuk a földet, amely nagyon messze van. Krisztus megpillantása a homályos múltra ad rálátást - a kiválasztó szeretet látványát, amelyet édesen élvezünk, amikor a Királyt az Ő szépségében látjuk. És a jövőt, amely sötét, túlzott fényességgel - azt is látjuk, amikor Jézust látjuk, és tudjuk, hogy olyanok leszünk, mint Ő, amikor meglátjuk Őt olyannak, amilyen.
Ha közel élünk Jézushoz, akkor egyetlen szövetségi kegyelmet sem tekinthetünk túl nagynak ahhoz, hogy Ő adjon. "Aki a saját Fiát sem kímélte meg, hanem ingyen adta őt mindnyájunkért, hogyan ne adna vele együtt nekünk is ingyen mindent?" Akarja-e valaki közületek élvezni az örök szeretet magas tanítását? Vágytok-e szabadságra az Istennel való nagyon szoros közösségben? Vágytok-e arra, hogy megértsétek a titkokat? Törekszel-e arra, hogy megismerd a magasságokat, mélységeket, hosszúságokat és szélességeket? Akkor, Szeretteim, meg kell látnotok a Királyt az Ő szépségében! Aki megérti Krisztust, az olyan kenetet kap a Szenttől, amely által mindent megismer.
Krisztus a nagy mesterkulcsa Isten minden kamrájának. Nincs olyan kincsesháza Istennek, amely ne nyílna meg és ne adná át minden gazdagságát annak a léleknek, aki Jézus közelében él! Ó, bárcsak az én keblemben lakna! Bárcsak a szívemet az Ő házává, az Ő lakóhelyévé tenné örökre! Nyissátok ki az ajtót, szeretett hallgatóim, és Ő be fog jönni a lelketekbe. Ő már régóta kopogtat, és ezt akarja - hogy Ő veletek vacsorázhasson, és ti Vele. Ő veletek vacsorázik, mert nálatok van a ház vagy a szív, és ti Vele, mert Ő hozza az ellátást. Ő nem tudna veled vacsorázni, ha nem lenne a szívedben, ha nem találnád meg a házat. Te sem tudnál Vele vacsorázni, mert neked üres a szekrényed, és Neki magával kell hoznia az ellátást.
Tárd hát szélesre lelked kapuit! Eljön majd azzal a szeretettel, amit annyira szeretnél érezni! Eljön azzal az örömmel, amellyel nem tudod megdolgoztatni szegény, levert lelkedet! Elhozza neked azt az örömöt, ami most nincs meg neked! Eljön a borral és édes almával teli kancsóival, és felvidít, amíg nem lesz más betegséged, mint a mindent elsöprő szeretet, az isteni szeretet! Csak nyisd ki az ajtót, és ne legyen más betegséged, mint a szereteté. Csak nyisd ki az ajtót, akkor, Őt! Űzd ki az Ő ellenségeit! Add Neki szíved kulcsát, és Ő örökké ott fog lakni - és a te szemed meglátja a Királyt az Ő szépségében!
Adja az Úr az Ő áldását erre a néhány megjegyzésemre, és tegye, hogy éljenek az Ő népe lelkében, hogy közel élhessenek Hozzá, és Őbenne lakhassanak. Ti, akik soha nem ismertétek az Urat, higgyétek el nekem, nem tudjátok, mi a boldogság! Ha soha nem láttátok az én Uramat, akkor soha nem láttatok semmi olyat, amit érdemes lenne látni! Ha soha nem nyugodtatok meg benne, nem vetettétek horgonytok oda, ahol megállja a helyét. Ó, éhezz Jézus után! Vágyjatok Jézus után! Soha ne nyugodjatok, amíg el nem nyertétek Őt! Vár rád - nagy szíve van a bűnösök befogadására...
"A Sion hegyén ül,
És még mindig befogadja a szegény bűnösöket."
Csak jöjjetek hozzá. Ami a bűneidet és az igazságosságodat illeti, dobd el mindkettőt - gyere Hozzá úgy, ahogy vagy - Ő soha nem fogja elutasítani azt a lelket, aki arra vágyik, hogy teljesen általa üdvözüljön. Isten áldjon meg téged Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
A keresztény ember megkülönböztető jegye, hogy bízik Krisztus szeretetében, és viszonzásul átadja szeretetét Krisztusnak. Először is, a hit megpecsételi az embert azzal, hogy lehetővé teszi a lélek számára, hogy az apostollal együtt mondhassa: "Krisztus szeretett engem, és önmagát adta értem". Ezután a szeretet adja az ellenjegyet, és a szívre rányomja a hálát és a szeretetet Jézus iránt viszonzásul. "Szeretjük Őt, mert Ő szeretett először minket". "Isten szeretet", és Isten gyermekeit legbensőbb erőikben a szeretet irányítja - Krisztus szeretete kényszeríti őket. Hisznek Jézus szeretetében, és aztán visszatükrözik azt. Örülnek, hogy az isteni szeretet rájuk van vetve. Érzik, hogy a Szentlélek által, amelyet kaptak, kiárad a szívükbe, és akkor a hála erejével, tiszta szívvel, buzgón szeretik a Megváltót.
Azokban a nagyszerű régi korokban, amelyek a keresztény vallás hőskorát jelentik, ez a kettős jegy nagyon világosan látható volt minden Jézusban hívő emberen. Olyan emberek voltak, akik ismerték Krisztus szeretetét, és úgy támaszkodtak rá, mint ahogyan az ember támaszkodik egy botra, amelynek megbízhatóságát kipróbálta. Ők nem úgy beszéltek Krisztus szeretetéről, mintha az egy mítosz lenne, amelyet tisztelni kell, egy hagyomány, amelyet tisztelni kell - ők áldott valóságnak tekintették azt, és egész bizalmukat rávetették, meg voltak győződve arról, hogy az úgy fogja őket hordozni, mint a sas szárnya, és hordozni fogja őket egész életükben. Biztosak voltak abban, hogy ez számukra olyan sziklaalap lesz, amely ellen ugyan a hullámok csapkodnak, és a szelek fújnak, de lelkük lakhelye biztonságosan megáll, ha erre épül.
Az Úr Jézus iránt érzett szeretet nem olyan csendes érzelem volt, amelyet lelkük titkos kamrájában rejtettek el, és amelyről csak a magángyűléseiken beszéltek, amikor a hét első napján összegyűltek, és énekeltek himnuszokat a megfeszített Jézus Krisztus tiszteletére. Olyan heves és mindent elsöprő energiájú szenvedély volt ez náluk, hogy áthatotta egész életüket, láthatóvá vált minden cselekedetükben, megszólalt közös beszédükben, és a szemükből nézett ki - még a leghétköznapibb pillantásaikban is. A szeretet Jézus iránt olyan láng volt, amely csontjaik csontvelőjéből, lényük magjából és szívéből táplálkozott, és ezért a maga erejéből égette át magát a külső emberbe, és ott ragyogott.
A Jézus király dicsősége iránti buzgalom volt minden igazi keresztény pecsétje és ismertetőjegye. Krisztus szeretetétől való függésük miatt sokat mertek! És a Krisztus iránti szeretetük miatt sokat tettek. A Jézus szeretetére való támaszkodásuk miatt nem féltek ellenségeiktől! És a Jézus iránti szeretetük miatt nem merték elkerülni az ellenséget, még akkor sem, amikor az a legszörnyűbb formákban jelent meg. A korai korok keresztényei örömmel és készséggel áldozták fel magukat folyamatosan Krisztus oltárán. Bárhol is voltak, tanúságot tettek az őket körülvevő gonosz szokások ellen.
Megvetésnek tartották, hogy egy keresztény olyan legyen, mint mások - nem akartak a világhoz igazodni - nem tudtak, mert átalakultak elméjük megújulása által! Krisztus iránti szeretetük arra kényszerítette őket, hogy tanúságot tegyenek mindaz ellen, ami meggyalázta Krisztust azzal, hogy ellentétes volt az igazsággal, az igazságossággal és a szeretettel. Mindenütt újítók, reformátorok, képrombolók voltak! Nem tudtak csendben maradni, és hagyni, hogy mások azt tegyék, amit akarnak, míg ők a saját nézeteiket követték. És tiltakozásuk folyamatos, szüntelen volt, az ellenség számára bosszantó, de Isten számára elfogadható.
A keresztény mindenütt pettyes madár volt, mert a Jézus iránti szeretet nem engedte, hogy leplezze meggyőződését. Mindenütt idegen és idegen volt, mert maga a mindennapi életének nyelve különbözött a szomszédaiétól. Ahol mások káromolták, ott ő imádta. Ahol mások megszokásból esküdözést használtak, ott az ő "igenje" igen volt, a "nemje" pedig nem. Ahol mások kardot öveztek, ő nem állt ellen a gonosznak. Ahol mások a saját és nem a testvére jólétét keresték, a keresztényt úgy ismerték meg, mint akinek kincsei a mennyben vannak, és aki a szeretetét a fenti dolgokra irányította.
Ez a Jézus iránti szeretet tette a keresztényt Jézusért a gonosz elleni örökös tiltakozóvá. Ez még tovább vitte őt - Isten Igazságának állandó tanúja lett, amelyet a saját lelkében oly értékesnek talált. A keresztény emberek olyanok voltak, mint Naftali, akiről azt mondták: "Naftali egy elszabadult szamár, aki jó szavakat mond." Nyelvtörő keresztények, csendes tanúk alig ismertek az apostoli időkben. A matróna beszélt Krisztusról a szolgáinak. A gyermek, miután megismerte Jézust, beszélt róla az iskolákban.
A keresztény munkás a boltban tanúskodott, és a keresztény lelkész (és akkoriban sokan voltak, mert mindenki a képességei szerint szolgált) az utcasarkokon állt, vagy a saját bérelt házukban találkozott tízesekkel vagy húszasokkal, aszerint, hogy mi volt a helyzet. Mindig Krisztus megtestesülésének, halálának és feltámadásának, valamint vérének tisztító erejének tanítását hirdették. Jézus szeretete - mondtam a bevezetőben - igazi szenvedély volt ezekben az emberekben, és a Jézusba vetett bizalmuk valódi és gyakorlatias volt. És ezért a Jézus mellett tett bizonyságtételük bátor, világos és határozott volt.
Az ősi keresztény tanúságtétel trombitaszó volt, amely felriasztotta a régi világot, amely mély álomban feküdt, és mocskos álmokat álmodott. Ez a világ nem szerette, ha így felébresztik, és álmában forgolódva mély és sok átkot mormolt, és bosszút esküdött a zavaró ellen, aki meg merte zavarni szörnyű nyugalmát. Eközben a Jézusban hívők, emberek, akik nem elégedtek meg azzal, hogy életükkel tanúságot tegyenek és nyelvükkel bizonyságot tegyenek ott, ahol sorsuk volt, folyamatosan új misszionáriuscsapatokat bíztak meg azzal, hogy más vidékekre is elvigyék az Igét.
Pálnak nem volt elég, hogy Jeruzsálemben vagy Damaszkuszban hirdesse az evangéliumot, hanem el kellett utaznia Piszidiába és Pamphiliába. El kell utaznia Kis-Ázsia legvégső határáig, és akkor annyira eltelik Krisztussal, hogy az örök életről álmodik, és amikor elalszik, látomásban lát egy macedóniai férfit a kék Égei-tengeren túl, aki könyörög neki: "Gyere át és segíts nekünk". És a reggeli világossággal Pál felkel, teljes elhatározással, hogy hajóra száll, és a pogányok között hirdeti az evangéliumot.
Miután egész Görögországban hirdette Krisztust, átment Itáliába, és bár meg volt láncolva, Isten követeként belépett Róma császári városának falai közé! És úgy tartják, hogy ezután szentül nyughatatlan lelke nem elégedett meg azzal, hogy egész Itáliában prédikáljon, hanem át kellett mennie Spanyolországba, sőt állítólag még magába Britanniába is. A keresztény Krisztusért való ambíciója határtalan volt! Herkules oszlopain túl, a tenger legtávolabbi szigeteire is elvitték a Jézusban hívők az emberek fiai számára született Megváltó hírét!
Azok voltak a lelkesedés napjai. Attól tartok, ezek a langyosság napjai. Azok olyan idők voltak, amikor a láng olyan volt, mint a boróka parazsa, amely a leghevesebben izzik, és sem a hajótörés, sem a rablók által okozott veszély, sem a folyók által okozott veszély, sem a hamis testvérek által okozott veszély, sem maga a kard nem tudta megállítani a szentek lelkesedését, mert hittek, és ezért beszéltek! Szerettek, és ezért szolgáltak - akár a halálig is.
Így mutatom be Önöknek a szövegünket. Nézzétek a férfiakat és a Krisztusért folytatott harcukat! Természetes volt, elkerülhetetlen volt, hogy ellenségeskedést váltanak ki. Te és én nem nagyon szeretjük Krisztust, és nem nagyon hiszünk az Ő szeretetében - mármint a legtöbben közülünk. Beteges, méltatlan, elfajzott nemzedék vagyunk. Magunkra hagyjuk a világot. A világ békén hagy minket. Sokat alkalmazkodunk a világi szokásokhoz, és a világot nem bosszantjuk. Nem kutyulunk a világ sarkában, nem hirdetjük állandóan Isten Igazságát, ahogyan azt tennünk kellene, és ezért a világ nem türelmetlen velünk - nagyon jófajta embereknek tart minket, egy kicsit szeszélyesnek, talán bolondnak a fejünkön, de mégis nagyon elviselhetőnek és jól neveltnek - és ezért nem találkozunk feleannyi ellenséggel sem, mint ők régen, mert mi feleannyira sem vagyunk igaz keresztények, nem, egy tizedannyi szentek sem, mint ők!
De ha szentebbek lennénk, akkor ugyanolyan arányban, mint amilyenek vagyunk, ugyanolyan harccal kellene találkoznunk, még ha más formában is. Bár így elmarasztalóan beszéltem mindenkiről, bízom benne, hogy vannak itt néhányan, akiket az isteni kegyelem képessé tett arra, hogy megismerjék Jézus szeretetének erejét, és akik annak hatása alatt élnek, és harcolnak a tövissel koronázott király fennhatóságáért! Ők azok, akik ugyanazt a harcot más formában is ki fogják állni, mint az apostoli idők konfliktusát, és ők azok, akik hazugság nélkül használhatják szövegem nyelvezetét: "Mindezekben több vagyunk, mint győztesek vagyunk Őáltala, aki szeretett minket."
Arra kérlek benneteket ma reggel, ahogy a Szentlélek segít bennünket, hogy először is gondoljátok át a már megnyert győzelmeket. Másodszor, a harc babérjait. Harmadszor, az embereket, akik ezeket megnyerték, és negyedszer, az erőt, amellyel a győzelmet elértük.
I. Először is, ma reggel megnézzük azokat a győzelmeket, amelyeket már megnyertek azok, akiket Jézus szeretete megszállt. Nézzétek figyelmesen a bajnokot. Nem kell túlfeszíteni a képzeletet ahhoz, hogy ezt a helyet római amfiteátrumnak képzeljük el. Ott áll az aréna közepén a hős. Az oroszlánbarlangok nagy ajtajait gépek emelik fel, és amint a barlangok kinyílnak, dühödten rontanak elő medvék, oroszlánok és mindenféle vadállatok, amelyeket vadságra éheztettek, és amelyekkel a bajnoknak meg kell küzdenie.
Ilyen volt a keresztény Pál korában, ilyen most is. A világ a konfliktus színtere - angyalok és ördögök nézik. A tanúk nagy felhője nézi a harcot - és szörnyek szabadulnak el ellene, akikkel diadalmasan kell megküzdenie. Az apostol ad egy kis összefoglalást a gonoszokról, amelyekkel harcolnunk kell, és első helyre teszi a "nyomorúságot". A "nyomorúság" szó a latinban cséplést jelent, és Isten népét gyakran dobják a cséplőpadra, hogy a bajok nehéz ostorával verjék. De több mint győztesek, hiszen a szalmán és a pelyván kívül semmit sem veszítenek, és a tiszta búzát így választják el attól, ami nem volt hasznos számára.
Az eredeti görög szó azonban kívülről jövő nyomásra utal. Olyan személyek esetében használják, akik súlyos terheket cipelnek, és akikre nagy nyomás nehezedik. Nos, a hívőknek minden korban többé-kevésbé külső körülményekkel kellett megküzdeniük. Napjainkban is nagyon kevesen vannak, akik életük során valamikor ne találkoznának külső nyomással - akár betegség, akár vagyonvesztés, akár gyász, akár más okok közül az ezer és egy közül, amelyekből a nyomorúság ered. A keresztények útja nem sima. "A világban nyomorúságban lesz részetek" - ez egy biztos ígéret, amely soha nem marad el a beteljesedéstől.
De minden teher alatt az igaz hívők megmaradtak. Soha semmilyen megpróbáltatás nem volt képes elpusztítani az Istenbe vetett bizalmukat. Azt mondják a pálmafáról, hogy minél több súlyt akasztanak rá, annál egyenesebben és magasabban tornyosul az ég felé. Így van ez a keresztényekkel is. Jóbhoz hasonlóan soha nem dicsőül meg annyira, mint amikor átesett minden elvesztésén - és végül hatalmasabban emelkedik ki trágyadombjáról, mint egy király! Testvéreim, számolnotok kell azzal, hogy találkoztok ezzel az ellenféllel, amíg itt vagytok, és ha most szenvedtek a nyomorúság nyomásától, ne feledjétek, hogy le kell győznötök, és nem szabad engednetek neki. Kiáltsatok az Erőshöz erőért - hogy nyomorúságotok türelmet munkáljon ki bennetek, a türelem pedig tapasztalatot - és tapasztalatot - és reményt, amely nem szégyenít meg.
A következő a listán a "distress". Úgy találom, hogy a görög szó inkább lelki bánatra utal, mint bármi külsőre. A keresztény szenved a külső körülményektől, de ez valószínűleg kisebb nyomorúság, mint a belső bánat. A "helyszűke" valami hasonló a görög szóhoz. Néha olyan helyzetbe kerülünk, amelyben úgy érezzük, mintha nem tudnánk mozogni, és nem vagyunk képesek sem jobbra, sem balra fordulni. Az út el van zárva. Nem látunk szabadulást, és saját erőtlenségünk és tanácstalanságunk tudata elviselhetetlenül szörnyű.
Szoktál valaha is abba az állapotba kerülni, amikor az elméd zavart, és nem tudod, mit tegyél? Nem tudod magad megnyugtatni és stabilizálni. Ha tudnád, nyugodtan végiggondolnád a konfliktust, és aztán belevágnál, mint egy férfi, akinek minden esze megvan. De az ördög és a világ - a külső megpróbáltatás és a belső csüggedés együtt - ide-oda taszít téged, mint a tenger hullámai, míg végül - John Bunyan szász kifejezésével élve - "sokat bukdácsolsz fel és alá az elmédben". Nos, ha igazi keresztény vagy, akkor ebből elég jól fogsz kijönni. Több leszel, mint a lelki nyomorúság legyőzője.
Ezt a terhet is, mint minden mást, az Urad elé viszed, és ráveted. És a Szentlélek, akinek az a feladata, hogy Vigasztaló legyen, azt fogja mondani szíved háborgó hullámainak: "Légy nyugodt". Jézus azt fogja mondani, miközben lelked viharát járja: "Én vagyok az, ne félj!". És bár a külső nyomorúság és a belső szorongás úgy találkozik egymással, mint két egymásnak feszülő tenger, az Úr Jézus ereje mindkettőt lecsendesíti.
A harmadik rossz, amit az apostol említ, az "üldözés", amely mindig is Krisztus igazi szerelmeseit sújtotta. Jó hírüket rágalmazták. Szégyellném megismételni azokat a gonoszságokat, amelyeket a régi idők szentjei ellen hangoztattak. Elég, ha csak annyit mondok, hogy nincs olyan bűn a bűn kategóriájában, amelyet ne róttak volna fel hamisan a tiszta és szent Jézus követőinek. A rágalmak mégsem zúzták szét az Egyházat! A kereszténység szép neve túlélte azoknak az embereknek a hírnevét, akiknek volt pofájuk vádolni őt. A rágalmazást börtönbüntetés követte, de Isten szentjei a börtönökben úgy énekeltek, mint a kalitkába zárt madarak - jobban, mint amikor a nyílt szabadság mezején énekeltek!
A börtönök palotákká ragyogtak, és Isten lakóhelyévé szentelődtek - messze szentebbé, mint a pompás építészet minden megszentelt kupolája! Az üldöztetés néha száműzte a szenteket - de száműzetésükben otthon voltak, és amikor szétszóródtak messze földre, mindenhová elmentek, hogy hirdessék az Igét, és szétszóródásuk a választottak közül mások összegyűjtését jelentette. Amikor az üldözés még a legkegyetlenebb kínzásokhoz is folyamodott, Isten sok édes éneket kapott a kínpadról. A rostélyon sütögető szent Lőrinc örömteli hangjai édesebbek lehettek Isten számára, mint a kerubok és szeráfok éneke - mert ő jobban szerette Istent, mint a legfényesebbek közülük -, és ezt a legkeservesebb gyötrelmeiben is bebizonyította!
És a szent Hawkes úr, amikor alsó végtagjai megégtek, és azt várták, hogy a láncon át a tűzbe zuhan, felemelte lángoló kezét, amelynek minden ujja tüzet okádott, és háromszor összecsapta őket, miközben azt kiáltotta: "Csak Krisztus, csak Krisztus!". Istent jobban tisztelte ez az égő ember, mint még az a tízezerszer tízezer is, akik szüntelenül dicsőítik az Ő dicséretét a Dicsőségben. Az üldöztetés minden formája a keresztény egyházra hullott, és egészen mostanáig soha nem aratott diadalt, hanem inkább lényeges hasznára vált az egyháznak, mert megtisztította a képmutatástól. Amikor a tűzbe vetették, a tiszta arany nem vesztett semmit, csak a salakot és az ónt, aminek örülhetett volna, ha elveszíti.
Aztán az apostol hozzáteszi, hogy "éhínség". Manapság már nem vagyunk annyira kitéve ennek a rossznak, de Pál korában a száműzötteket gyakran vitték olyan helyekre, ahol nem tudtak kézműveskedni, hogy megkeressék a kenyerüket. Elvitték őket a helyzetüktől, a barátaiktól, az ismerőseiktől. Minden vagyonuk elvesztését elszenvedték, következésképpen azt sem tudták, honnan szerezzenek még a testük számára szükséges táplálékot is. És kétségtelenül vannak most is olyanok, akik lelkiismeretes meggyőződésük miatt nagy vesztesek - akik arra hivatottak, hogy bizonyos mértékig még magát az éhínséget is elszenvedjék. Ilyenkor az ördög azt suttogja: "Gondoskodnod kellene a házadról és a gyermekeidről. Nem szabad úgy követned a vallásodat, hogy elveszíted a kenyeredet". Ó, Barátom, akkor majd meglátjuk, hogy megvan-e benned a hit, amely képes legyőzni az éhínséget! A hit, amely képes a sovány éhség arcába nézni - átlátni a csontváz bordáin, és mégis azt mondja: "Ah, magát az éhínséget is inkább elviselem, minthogy eladjam a lelkiismeretemet, és bemocskoljam Krisztus iránti szeretetemet."
Aztán jön a meztelenség, a szegénység egy másik szörnyű formája. A házról házra száműzött keresztény, akit megakadályoztak abban, hogy a mesterségében dolgozzon, nem tudta megszerezni a szükséges pénzeszközöket, ezért ruhái fokozatosan rongyokká váltak, és a rongyok, egyik a másik után, eltűntek. Máskor az üldözők meztelenre vetkőztették a férfiakat és a nőket, hogy szégyenükben engedjenek. De a mezítelenség még a leggyengédebb és legérzékenyebb lelkek esetében is, bár a régi időkben az ilyenek ki voltak téve ennek a gonoszságnak, nem volt képes elrettenteni a szentek legyőzhetetlen lelkét! A régi mártírológiákban vannak történetek olyan férfiakról és nőkről, akiknek el kellett szenvedniük ezt a megaláztatást, és azok, akik ezt látták, arról számoltak be, hogy soha nem tűntek még ilyen dicsőségesen felöltözöttnek! Mert amikor meztelenül álltak az egész bestiális tömeg előtt, hogy azok kegyetlen szemükkel bámulhassák őket, úgy tűnt, hogy a testük is ragyog a dicsőségtől, ahogy nyugodt arccal szemlélték ellenségeiket, és átadták magukat a halálnak.
Az apostol a mezítelenség mellett a veszélyt is említi - vagyis a hirtelen halálnak való állandó kitettséget. Ilyen volt a korai keresztények élete. "Naponta meghalunk" - mondta az apostol. Soha nem lehettek biztosak egy pillanatnyi kegyelemben, mert a római császártól jöhetett egy új rendelet, amely elsöpörte a keresztényeket. Szó szerint az életükkel a kezükben mentek, bárhová is mentek. Néhány veszélyt önként vállaltak az evangélium terjesztése érdekében - a folyók és a rablók jelentették a keresztény misszionáriusok sorsát, akik barátságtalan vidékeken keresztül mentek, hogy hirdessék az evangéliumot. Más veszélyek az üldöztetés következményei voltak, de itt arról olvashatunk, hogy a Jézusban hívők olyan szilárdan támaszkodtak Krisztus szeretetére, hogy a veszélyt nem érezték veszélynek - és Krisztus szeretete annyira a hús-vér emberek szokásos gondolatai fölé emelte őket, hogy még akkor is, amikor a veszélyek veszélyekké váltak, valóban örömmel mentek bele, Uruk és Mesterük iránti szeretetből.
És hogy lezárjuk a felsorolást, mintha egyfajta tökéletesség lenne ezekben a gonoszságokban, a hetedik dolog a kard, vagyis Pál apostol a halál egy kegyetlen formáját emeli ki az egész képeként. Tudjátok, és nem kell mondanom, hogy Mesterem mártírjainak nemes serege olyan vidáman adta a kardnak a nyakát, mint ahogy a menyasszony a nász napján a vőlegénynek adja a kezét. Tudjátok, hogyan mentek a máglyára és csókolták meg a tűzifát. Hogyan énekeltek a halálba vezető úton, bár a halál a legkegyetlenebb kínokkal járt. És tudjátok, hogyan örvendeztek rendkívül nagy örömmel, sőt ugrándozásig és táncolásig a gondolatra, hogy méltónak találtattak arra, hogy Krisztusért szenvedjenek.
Az apostol azt mondja, hogy a szentek mindezeket együttesen elszenvedték. Nem azt mondja, hogy némelyikben győztesek vagyunk, hanem mindezekben! Sok Hívő szó szerint átment külső szükségeken, belső megpróbáltatásokon, üldöztetésen, kenyérszükségleten, ruhahiányon, az élet állandó veszélyeztetettségén, és végül letette magát az életet - és mégis minden esetben, e komor küzdelmek egész során keresztül - a Hívők több mint győztesek voltak. Szeretteim, a mai napon nem vagytok, a legtöbben közületek, veszélybe, mezítelenségbe vagy karddal való küzdelemre hivatottak. Ha így lenne, az én Uram Kegyelmet adna nektek, hogy elviseljétek a próbát! De azt hiszem, hogy a keresztény embernek a jelen pillanatban a megpróbáltatásait, bár külsőleg nem olyan szörnyűek, mégis nehezebb elviselni, mint még a tüzes korszakét is!
El kell viselnünk a világ gúnyolódását - ez kevés -, sokkal rosszabbak a hízelgései, a puha szavai, az olajos beszédei, a hízelgése, a képmutatása! Ó, uraim, az a veszély fenyeget benneteket, nehogy meggazdagodjatok és büszkék legyetek! Nehogy átadjátok magatokat e jelenlegi gonosz világ divatjának, és elveszítsétek hiteteket! Ha az ordító oroszlán nem is téphet darabokra benneteket, a medve halálra ölelhet benneteket! És az ördögnek mindaddig mindegy, hogy melyik, amíg kiszedi belőletek a Krisztus iránti szeretetet, és lerombolja a belé vetett bizalmatokat. Attól tartok, hogy a keresztény egyház sokkal inkább elveszíti integritását ezekben a puha és selymes napokban, mint azokban a zord időkben! Hát nem sok olyan vallásos keresztény van, akinek a kereskedelmi módszerei éppoly aljasak, mint a legravaszabb és legtrükkösebb megtéretlenek kereskedelmi módszerei?
Nincsenek olyan kereszténynek vallott embereink, akik teljesen világiak? Akik nem vesznek részt imaösszejöveteleinken, akik nem adakoznak Krisztus ügyéért, akiknek egész magatartása bizonyítja, hogy ha van is bennük kegyelem, az nem az a kegyelem, amely legyőzi a világot, hanem az a színlelt kegyelem, amely hagyja, hogy a világ a nyakukra tegye a lábát? Ébren kell lennünk most, mert elvarázsolt földön járunk, és nagyobb a valószínűsége, hogy tönkremegyünk, mint valaha, ha a Jézusba vetett hitünk nem lesz valóság, és a Jézus iránti szeretetünk nem lesz heves láng.
Valószínűleg fattyak leszünk és nem fiak, parlagfű és nem búza, képmutatók szép szőlővel, de nem az élő Isten igazi, élő gyermekei! Keresztények, ne gondoljátok, hogy ezek olyan idők, amikor nélkülözhetitek az éberséget vagy a szent buzgóságot? Most nagyobb szükségetek van ezekre, mint valaha, és mutassa meg bennetek Isten, az örökkévaló Lélek az Ő Mindenhatóságát, hogy mindezekben a lágyabb és a durvább dolgokban is elmondhassátok: "Többek vagyunk, mint győztesek vagyunk Ő általa, aki szeretett minket".
II. Röviden rátérek a beszéd második fejezetére. Vizsgáljuk meg A HARC LÁTOGATÓIT. Eddig a hívők győztesek voltak, de a szöveg azt mondja, hogy "több mint győztesek". Hogyan lehetséges ez? Az eredetiben szereplő szó Pál apostol egyik erős kifejezése. Úgy is lehetne fordítani, hogy "több mint győztesek". A Vulgatában, azt hiszem, van egy olyan szó, ami azt jelenti, hogy "túlságosan legyőzők", "túl és túl győzedelmesek". Egy keresztény számára győzedelmesnek lenni nagy dolog - hogyan lehet több mint győzedelmes?
Úgy gondolom, hogy sok tekintetben, először is, egy keresztény jobb, mint néhány hódító, mert az erő, amellyel győz, sokkal nemesebb. Itt van egy bajnok, aki épp most jött a görög játékokról. Egy kemény bokszmeccsen majdnem megölte ellenfelét, és most jön, hogy átvegye a koronát. Lépjetek oda hozzá, nézzétek meg a karját, és figyeljétek meg az izmokat és az inakat. Az ember izmai olyanok, mint az acél, és te azt mondod neki: "Nem csodálom, hogy megverted és összezúztad az ellenfeledet. Ha felállítottam volna egy acélból készült gépet, amely egy kis vízgőzzel működik, ugyanezt tudta volna tenni, bár semmi más nem működött volna, csak puszta anyag.
"Ön erősebb ember és erőteljesebb alkat, mint az ellenfele - ez világos -, de hol van ebben a különös dicsőség? Az egyik gép erősebb a másiknál. Kétségtelenül elismerés illeti a kitartásodat, de te csak egy nagy állat vagy, aki legyőz egy másik nagy állatot. Kutyák, bikák, vadkakasok és mindenféle állatok ugyanannyit, sőt talán még többet is kibírtak volna." Most pedig lássuk a keresztény bajnokot, amint győztesen jön ki a harcból! Nézzétek meg őt! Legyőzte az emberi bölcsességet - de amikor ránézek, nem látok sem tanultságot, sem ravaszságot. Ő egy egyszerű, tanulatlan ember, aki tudja, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket. Mégis győzelmet aratott a mély filozófusok felett - akkor ő több mint győztes!
Mindenféle módon megkísértették és próbára tették, és egyáltalán nem volt ravasz ember. Nagyon gyenge volt, de valahogy mégis győzedelmeskedett. Ez pedig több mint győzedelmesnek lenni - amikor a gyengeség legyőzi az erőt - amikor a nyers erőt megdönti a szelídség és a szeretet! Ez bizony győzelem, amikor a kis dolgok legyőzik a nagy dolgokat! Amikor e világ alantas dolgai legyőzik a hatalmasokat, és a nem létező dolgok semmivé teszik a létező dolgokat! Ez azonban éppen az isteni kegyelem diadala. A keresztény az érzékek szemével nézve gyenge, mint a víz. A hit mégis ellenállhatatlannak ismeri őt. Az értelem szeme szerint olyan dolog, amit el kell taposni, mert nem tud ellenállni. És mégis, Isten szemében éppen így, szelídségével és türelmével több lesz, mint győztes!
A keresztény több, mint hódító, megint csak azért, mert a hódító a győzelemért harcol - valamilyen önző indítékkal harcol. Még ha az indíték a hazafiság is - bár más szempontból nézve a hazafiság az egyik legmagasabb világi erény -, akkor is csak egy nagyszerű önzés, amellyel az ember a saját hazájáért küzd, ahelyett, hogy alávetné magát a sokkal nagylelkűbb kozmopolita gondolatnak, hogy minden emberrel törődjön. De a keresztény nem harcol sem az emberek egy csoportjáért, sem önmagáért - az Isten Igazságáért küzdve minden emberért, de különösen Istenért küzd! És amikor az igazáért szenved, földi haszon kilátása nélkül szenved.
Több lesz, mint egy hódító, mind az erő által, amellyel harcol, mind pedig az indítékok által, amelyek fenntartják - és amelyek jobbak, mint azok az indítékok és az erő, amelyek más hódítókat fenntartanak. Azért lesz több, mint hódító, mert semmit sem veszít még magával a harccal sem. Ha egy csatát megnyerünk, a győztes fél mindenképpen veszít valamit. A legtöbb háborúban a nyereség ritkán kárpótol a vérontásért. De a keresztény hit, ha próbára teszik, egyre erősebbé válik! Türelme, amikor kísértésbe esik, türelmesebbé válik! Kegyelmei olyanok, mint a mesebeli Anteusé, aki, amikor a földre dobták, erősebben állt talpra, mint előtte, amikor megérintette anyját, a Földet.
A keresztény azáltal, hogy megérinti Istenét, és tehetetlenségében a Magasságos karjaiba borul, erősebbé válik mindattól, amit el kell szenvednie. Több, mint győztes, mert még a harcban sem veszít semmit, és a győzelemmel csodálatos módon nyer. Több mint győztes az üldöztetés felett, mert a legtöbb győztesnek küzdenie és gyötrődnie kell, hogy megnyerje a hódítást. De, Testvéreim és Nővéreim, sok keresztény, igen, és minden keresztény - ha erős a Krisztusba vetett hitük és lelkes a Krisztus iránti szeretetük - még a szenvedést is könnyen legyőzi az Úrért. Nézzétek meg Blandinát, akit hálóba burkoltak, bikák szarvára vetettek, majd egy vörösen izzó vasszékbe ültették, hogy meghaljon, és mégis legyőzhetetlen volt mindvégig!
Mit mondtak a kínzók a császárnak - "Ó, császár - mondták a kínzók -, szégyelljük magunkat, mert ezek a keresztények gúnyolódnak rajtunk, miközben a te kegyetlenségeidet szenvedik". Valóban, a kínzók gyakran úgy tűnt, mintha maguk is gyötrődtek volna - aggódva gondolták, hogy nem tudják legyőzni a félénk nőket és gyermekeket. Saját szívüket emésztette a düh! Mint a vipera, amely a reszelőt rágja, úgy törték fogaikat a keresztény hit vasszilárdságára! Nem bírták elviselni, mert ezek az emberek megtorlás nélkül szenvedtek, meghátrálás nélkül tűrtek, és panasz nélkül dicsőítették Krisztust a tüzekben!
Szeretek Krisztus mártír seregére gondolni! Igen, és az egész egyházára, amint a csatamezőn menetelnek, énekelnek, miközben harcolnak - soha nem hagyják abba az éneket, soha nem hagyják, hogy egy hang is elhangozzon -, és ugyanakkor győzelemről győzelemre haladnak, és a szent halleluját zengik, miközben átgázolnak az ellenségeiken. Egy nap az észak-olaszországi Orta-tónál, a római egyház valamelyik szent napján, a tó minden részéből számos csónakot láttam a tó középső szigetecskén álló templom felé tartva. Különlegesen szép volt hallani az evezők csobogását és az ének hangját, ahogy a csónakok hosszú menetben, a falu összes lakójával a fedélzetükön, zászlóikkal a találkozó kijelölt helyére tartottak. Ahogy az evezők csobogtak, úgy tartották az evezősök ütemét, és az evezősök nem hagytak ki egy lökést sem, mert énekeltek - és az éneket sem zavarta meg az evezők csobogása -, hanem jöttek, énekeltek és eveztek!
Így volt ez Isten egyházával is. Az engedelmesség evezője és a szenvedés másik evezője - az Egyház megtanulta mindkettőt használni, és énekelni, ahogy evez: "Hála legyen Istennek, aki mindig, mindenütt győzelemre visz minket!" Bár szenvedésre vagyunk teremtve, és harcra vagyunk teremtve, mégis több vagyunk, mint győztesek, mert még harc közben is győztesek vagyunk! Még a csata hevében is énekelünk, magasra lendítjük a zászlót, és még a harc közepén is osztozunk a zsákmányon. Amikor a harc a legforróbb, akkor vagyunk a legboldogabbak! És amikor a harc a legkeményebb, akkor a legáldottabbak! És amikor a csata a legnehezebb, akkor "nyugodt a zavarba ejtő kiáltás közepette, a győzelemben bízva". Így a szentek e tekintetben több mint győztesek voltak.
Hódítóknál többet remélek, ezen a napon, mert legyőzték ellenségeiket azzal, hogy jót tettek velük, és türelmükkel megtérítették üldözőiket. Hogy a régi protestáns jelmondatot használjam, az Egyház volt az üllő, a világ pedig a kalapács - és bár az üllő nem tett mást, mint hogy elviselte az ütéseket, de minden kalapácsot összetört, ahogyan a világ végéig fog is! Minden igaz Hívő, aki valóban bízik Jézus szeretetében, és valóban tüzel, sokkal dicsőségesebb lesz, mint a római hódító, amikor tejfehér paripáin végighajtott a császárváros utcáin. Akkor az ifjak és leányok, matrónák és öregek az ablakok és kémények tetejére gyűltek, és virágokat szórtak a hódító légiókra, amint azok végigvonultak.
De mi ez ahhoz a diadalhoz képest, amely még most is zajlik, amikor Isten választottainak nagy serege az Új Jeruzsálem utcáin keresztül áramlik? Micsoda virágok azok, amelyeket angyalok szórnak az áldottak útjára! Micsoda énekek azok, amelyek a Sion csarnokaiból felcsendülnek, és ujjongva énekelnek, miközben a szentek örök lakhelyükre mennek!
III. Az idő majdnem elszalasztott, ezért a harmadik helyen csak két-három szó. Kik azok a személyek, akik meghódították? Figyelmesen nézzétek meg ezt a néhány szót, amelyet kimondok. Azokat az embereket, akik eddig győztek a harcban, csak erről ismerték - arról a két dologról, amit az elején említettem -, akik hittek Krisztus irántuk való szeretetében, és akiket megszállt a Krisztus iránti szeretet! Nem volt más megkülönböztetés, mint ez. Gazdagok voltak - Caesar háza vértanúkat adott. Szegények voltak - a katakombák sírjain lévő feliratokon kevés a helyes írásmód -, nagyon szegény és írástudatlan emberek lehettek, akik az első keresztény egyházak többségét alkották, mégis minden osztály hódított.
A máglyán püspökök égtek meg és hercegek haltak meg. De még többen voltak a szövők, a szabók és a varrónők. A szegények legszegényebbjei ugyanolyan bátrak voltak, mint a gazdagok! A tanultak dicsőségesen haltak meg, de a tanulatlanok szinte ellopták a pálmát. Kisgyermekek szenvedtek Krisztusért. A Jézus vérében megmosott kis lelkükkel együtt a sajátjukat is megkoszorúzták! Közben az öregek sem maradtak le. Szomorú, de dicsőséges látvány lehetett, amikor az öreg Latimer hetvenen túl levett minden ruháját, kivéve az ingét, majd felállt, és Ridley úrhoz fordulva így szólt: "Bátorság, testvér! Ma olyan gyertyát fogunk meggyújtani Angliában, amely Isten kegyelméből soha nem fog kialudni".
Ó, ha a Mesteremet akarjátok szolgálni, öregek, még nem telt el a korotok virágkora! Fiatalok, ha hősök akartok lenni, itt a lehetőség! Ti, akik szegények vagytok, ugyanolyan nagy dicsőségben tündökölhettek, mint a gazdagok! És ti, akiknek vagyonotok van, örömötöknek tekinthetitek, ha a mező magaslataira hívnak benneteket, hogy harcoljatok Uratokért! Mindenki számára van hely ebben a harcban, aki szereti az Urat, és mindenkinek jut korona. Ó, bárcsak Isten adna nekünk lelket és erőt, hogy besorozzunk az Ő seregébe, és harcoljunk, amíg el nem nyerjük a koronát! Itt hagyom ezt a pontot, szeretett barátaim, remélve, hogy gondolataitokban bővebben kifejtitek.
IV. És most zárásként. Az apostol világosan elmondja nekünk, hogy AZ AZ ERŐ, MYSTERIÓS ÉS LÁTHATATLAN, MELY MEGTARTOTT AZOKT A TÖBBEKET, "azáltal, aki szeretett minket". Azáltal győztek, hogy Krisztus volt a kapitányuk. Sok minden függ a vezetőtől. Krisztus mutatta meg nekik, hogyan kell hódítani azáltal, hogy személyesen szenvedést és győzelmet viselt el példaképükként. Azáltal győztek, hogy Krisztus volt a Tanítójuk, mert az Ő tanításai megerősítették elméjüket, erőssé, angyalivá, istenivé tették őket - mert az isteni természet részeseivé tette őket.
De mindenekelőtt azért győztek, mert Krisztus valóban velük volt! A teste a mennyben volt, mert feltámadt, de a Lelke velük volt. A szentek egész történelméből megtanuljuk, hogy Krisztusnak módjában áll természetfeletti erőt önteni a leggyengébbek gyengéibe. A Szentlélek, amikor kapcsolatba lép szegény, ingadozó, erőtlen lelkünkkel, olyasmire ölel fel bennünket, ami egyedül az ember számára teljesen lehetetlen. Nézzük az embert olyannak, amilyen, és mire képes? Testvérek, semmit sem tud! "Nélkülem semmit sem tudtok tenni." De nézzétek meg az embert Istennel benne, és megfordítom a kérdést - Mit nem tud megtenni?
Nem egy embert látok égni a tűzben, hanem Krisztust látom szenvedni abban az emberben! Nem annyira egy mártírt látok a börtönben, mint inkább az isteni hatalmat, amely nevet a börtön gondolatán és megveti a vaspántokat. Nem annyira látok egy együgyű, műveletlen szűzlányt, aki szofistákkal és károgókkal küzd, mint inkább látom az élő Isten Lelkét, amint az ő egyszerű nyelvén keresztül beszél - és még abban az órában megtanítja őt arra, amit beszélnie kell -, és bizonyítja Isten Igazságát, hogy Isten bolondsága nagyobb az emberi bölcsességnél, és Isten gyöngesége erősebb az emberi erőnél!
Ó, milyen dicsőséges belegondolni, hogy Isten így fogja a leghitványabb, legszegényebb, leggyengébb dolgokat, és beléjük helyezi magát, majd azt mondja: "Gyertek, ti bölcsek és nagyok, és én a bolondokon és gyengéken keresztül megkeresztellek benneteket!". Most pedig gyertek, ti pokol ördögei! Jöjjetek, ti földi emberek, akik fenyegetéseket lehelitek ki, és habzsoljátok a kegyetlenséget! Jöjjetek mindannyian, és ez a szegény védtelen mindannyiótokat kinevet, és győzedelmeskedik az utolsó pillanatig!"
Ez Krisztus ereje! És észrevettétek, hogy az apostol milyen néven nevezte Urunkat a szövegben? Ez annyira jelentős, hogy azt hiszem, ez a szöveg kulcsa: "Az által, aki szeretett minket". Igen, a szeretet adta meg nekik a győzelmet! Tudták, hogy Ő szerette őket, szerette őket, mindig is szeretni fogja őket! Tudták, hogy ha az Ő kedvéért szenvednek, akkor az Ő szeretete volt az, ami hagyta őket szenvedni a végső nyereségükért, és az Ő állandó tiszteletéért. Érezték, hogy Ő szereti őket. Nem kételkedhettek ebben! Soha nem kételkedtek ebben a tényben, és ez volt az, ami olyan erőssé tette őket.
Ó, szeretteim, gyengék vagytok ma? Menj ahhoz, aki szeretett téged! Ma kihűl a szereteted? Ne menjetek Mózeshez, hogy javítsatok rajta. Ne a saját szívedet kutasd azzal a céllal, hogy ott valami jót találj, hanem menj azonnal ahhoz, aki szeretett téged! Gondoljatok ma reggel Urunk mennyből való távozására és földi megtestesülésére. Gondoljatok különösen a Gecsemáné véres verejtékére, a golgotai sebekre, a haldokló szomjúságra, az "Én Istenem! Istenem! Miért hagytál el engem?" Gondoljatok minderre! Véssétek bele legbensőbb tudatotokba Krisztus irántatok való szeretetét, és ennek erejével ne féljetek a nehézségektől, ne rettegjetek a megpróbáltatásoktól, hanem vonuljatok életetek csatájába, ahogy a régi idők hősei vonultak a magukéba - és győzelmi koronával fogtok visszatérni, ahogy ők is győzelmi koronával tértek vissza!
És azt a verset, amit az imént énekeltünk, isteni igaznak fogjátok találni...
"És azok, akik Vezetőjükkel együtt győztek a harcban,
Örökkön-örökké fehér ruhába öltöznek."

[gépi fordítás]
Hétfőn este ezt a zsoltárt magyaráztuk. Ezután bővebben kifejtettük Urunk Jézus Krisztus dicsőséges mennybemenetelét és diadalmas bevonulását az Új Jeruzsálem gyöngykapuján, amelyre szerintünk ez a vers utal. Miután akkor igyekeztünk a szavak szó szerinti és helyes jelentését kifejteni, és hosszasan kifejtettük azokat, bízunk benne, hogy ma este megengedik, hogy inkább alkalmazkodási céllal használjuk őket, miközben egészen más témáról beszélünk, és más irányt adunk gondolataink áramlásának. Nem mintha a prófétai ének természetes értelmét kívánnánk felülírni, bár úgy gondoljuk, hogy erőszak nélkül, sőt haszonnal kölcsönözhetünk belőle egy-egy mondatot, hogy rámutassunk a gyakorlati kegyesség erkölcsére.
Érdemes megfigyelni, hogy a skót kommentátor, Dixon, azt adja meg, amit most a szöveg valódi értelmeként fogok önöknek javasolni, ahogyan egy-két másik szerző is, nem beszélve a mi énekíróinkról, akik költői szabadságot követelnek parafrázisaik merészségéhez. Én magam nagyon határozottan ellenezném a szó szerinti értelem meghamisítását. A zsoltáros utalása kétségtelenül elsősorban a frigyládának a Sion hegyére való felemelkedésére vonatkozik, ahol állandóan elhelyezték, és ez a történelmi tény Krisztusnak a fenti Jeruzsálembe való felemelkedését jelképezi, ahol népének képviselőjeként ül. Ha teljesen megértjük és elismerjük ezt a jelentést, akkor bátran használhatjuk az itt található szavakat bizonyos gyakorlati célokra.
Hallgassátok meg tehát, kedves Barátaim, azt a tanítást, amelyet igyekszem elétek tárni. Az Úr Jézus Krisztusnak a mi üdvösségünk érdekében nemcsak a mennybe kell belépnie, hanem a szívünkbe is. Nemcsak a fátyolon belül kell a vért meghintetnie, hanem a lelkiismeretünkbe is kell a vért meghintetnie. Mindaz, amit Krisztus értünk tett, semmit sem ér, hacsak nem történik bennünk egy nagy mű. Nemcsak Krisztus a kereszten a mi reménységünk, hanem "Krisztus bennetek" - mondja az apostol -, a dicsőség reménysége.
A megtéréskor Jézus Krisztus belép a lélekbe, és egy ilyen diadalmas belépéssel, amikor az Ő Igéje a szívünkbe jut, kapjuk meg az üdvösség személyes ismeretét.
I. Először is, a mindannyiunk által kívánatos nagy dolog a dicsőség királyának a lelkünkbe való bejutása. Testvérek, mi lenne, ha azt mondanám, hogy a Mennyország nem lenne Mennyország e nélkül? Bizonyára nem lenne boldogság itt a földön, nem lenne Mennyország odalent egyikünk számára sem, ha nem lenne Krisztus a szívünkben!
Az ember szívében csak baj van, ha Krisztus nincs ott, és egy másik úr bitorolja az uralmat felette. Hiába hirdetik az evangéliumot az emberek fiai közül bárkinek is, amíg ők, mint az erős ember, felfegyverkezve őrzik szívük várának kapuit. Az értelem szemei vakok a béke útjára. Amíg Krisztus el nem jön, hogy bevegye ezt a várat, addig az ember nem tehet semmit - a benne munkálkodó szellem az "engedetlenség gyermekeiben munkálkodó szellem" -, a Sátán megtéveszti, és a gonoszság zsarnokának készséges rabszolgájává teszi.
Amire szükséged van, bűnös, az üdvösségedhez, az az, hogy Krisztus eljöjjön hozzád, mert ha Ő eljönne hozzád, akkor a halott lelked élne. Az Ő jelenléte az élet. Ő megeleveníti, akit akar. Benne volt az élet, és az élet volt az emberek világossága. Amikor Ő eljön egy lélekbe, ott van a lelki élet. A bűnös öntudatra ébred, és felemelkedik a sírból, amelynek szája fölé, mint egy nagy kő, vakmerő közömbösségét gördítették, és felkiált: "Mit kell tennem, hogy üdvözüljek?". Amikor Krisztus belép a szívbe, a bűnről kiderül, hogy bűnös. A kereszt fényében az ember bűnbánatot kezd. Látja, hogy bűne megölte a Megváltót, és megutálja azt. Most arra törekszik, hogy megszabaduljon mind a bűnösségétől, mind a hatalmától.
Krisztus eljövetele teszi ezt. Elveszi az ember bűnösségét. Krisztus a szívben, a léleknek kinyilatkoztatva, békét beszél a háborgó lelkiismeretnek. Rá tekintünk és megvilágosodunk, és arcunk nem szégyenül meg. Látjuk, hogy Krisztusban megnyílt a bűn és a tisztátalanság kútja. Itt megmosakszunk és megtisztulunk - ami a bűn uralkodó hatalmát illeti, azt semmi sem győzheti le, csak Krisztus bejövetele. Ha az ember egy gonosz urat szolgál, az egyetlen módja annak, hogy megszabaduljon ettől a gyűlölt despotától, az, hogy behozza a rivális uralkodót. "Senki sem szolgálhat két úrnak". A dicsőség királyának, Krisztus Jézusnak a bevezetése a biztos módja annak, hogy kiűzzük ezt a régi urat, a Sátánt, a levegő hatalmának fejedelmét.
Amikor az Úr Jézus eljön, életet, világosságot és bűnbocsánatot hozva, leteszi a bűn hatalmát, és minden áldás az Ő nyomában érkezik. Ó, amikor Krisztus végiglovagol lelkünk utcáin, azok a remény és az öröm virágaival vannak tele! Akkor lógatjuk ki szent boldogságunk szalagjait! Énekeljük az Ő dicséretét! Készen állunk, hogy szent vidámsággal táncoljunk előtte! Aztán egyenesen szeretjük a tisztaságot és törekszünk a tökéletességre! Akkor imádjuk az élő Istent, akit azelőtt elfelejtettünk, de akiről most azt mondhatjuk: "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy". Megkapjuk az örökbefogadás szellemét, amelytől korábban idegenek voltunk!
Amint Krisztus belépett a szívünkbe, azután az utunk az ég felé vezet - az utunk Atyánk arca felé, míg korábban, háttal az Igazság Napjának, sűrűbb homályban bolyongtunk. És a külső sötétségbe találtuk volna utunkat, ahol sírás van teljes!" De addig meztelenek, szegények és nyomorultak lesztek. Vagy ha valóban élő lélek vagy, akkor nyugtalan és elégedetlen leszel, amíg Krisztus be nem költözik beléd az Ő teljes dicsőséges vonulatával, az Ő Lelkével és Igéjével. Olyan leszel, mint egy ház lakó nélkül, hideg, kedvetlen, lepusztult, elhagyatott. A szíved olyan lesz, mint egy fészek madár nélkül - egy szegény, szomorú dolog! Olyan leszel, mint a test a lélek nélkül, amely élteti.
De ha Jézus eljön, akkor másfajta embert fog belőletek faragni, mint azt a gyarló képmást, amelyet atyátok, Ádám hagyott rátok. Újjá fog teremteni benneteket annak képmására, aki teremtett benneteket. "Íme, mindent újjá teszek" - mondja Ő. Ó, nem tudjátok megmondani, milyen hatással van az Ő jogara, amikor a szív trónján ül! Nem tudod megmondani, milyen kegyelmi záporok, milyen áldásfolyamai, milyen örömhegyek és boldogsághegyek lesznek a tiéd, amikor Jézus eljön és uralkodik a lelkedben!
Ez tehát az a nagy dolog, amiről gondoskodnunk kell, hogy Jézus Krisztus eljöjjön hozzánk - nem pusztán az, hogy halljunk róla a fülünkkel, vagy beszéljünk róla a nyelvünkkel, hanem az, hogy papként álljon az oltár előtt, királyként a szívünk trónján, a legfőbb és legmagasabb rendű tisztelettel és szeretettel a legbensőbb lelkünkben.
II. Másodszor, LÉTEZNEK KERESZTÉNYEK, AMELYEK EZÉRT JUTNAK A SZÍVÜNKBE. A szöveg, észrevehetitek, "ajtókról" és "kapukról" beszél. Bizonyára, ha voltak ajtók és kapuk, amelyeket fel kellett emelni, mielőtt Krisztus beléphetett a mennybe, akkor sokkal inkább vannak ajtók és kapuk, amelyeket meg kell nyitni, hogy befogadjuk Őt a szívünkbe! Ne feledjük, hogy amikor Jézus Krisztus felment a mennybe, az ajtók felemelkedtek, és a kapuk megnyíltak, és azóta sem záródtak be soha.
Nincs olyan szakasz, amely azt mondja: "Le a fejetekkel, ti kapuk, és legyetek szorosan zárva, ti örök ajtók!". Egyetlen ilyen szó sincs. A mennyország kapui szélesre vannak tárva. Mi van tehát bezárva? Miért, az emberi lélek kapuja, az emberi szív ajtaja. Sok kapu és ajtó, vasrudak és háromszoros acélból készült reteszek állnak Krisztus útjában. Néha a mi gonosz előítéleteink. Nem akarjuk megismerni az evangéliumot. Megerősödünk saját önigazságunkban, vagy atyáink hagyományaihoz ragaszkodunk, akik bíztak valamilyen külső formákban és szertartásokban. Nem akarjuk megismerni Krisztust.
Talán már maga az evangélium hirdetőjének neve is gyűlöletes számunkra, és a hely neve, ahol Krisztus felemelkedik, utálatos számunkra. Micsoda áldás számunkra, amikor az előítéleteknek ezek a kapui elhárulnak, és a halló fülnek megadatik, és a lélek sóvárog, hogy megtudja, mi ez az evangélium! Sajnos azonban túl gyakran megtörténik, hogy amikor az előítéletek megszűnnek, akkor ott marad a romlottság kapuja - a bűn szeretete erős akadályt képez. Hamarosan üdvözölhettük volna Krisztust, ha nem rejtegetnénk egy régi ellenségét. Nem akarjuk feladni korábbi szeretetünket, hogy megragadhassuk az emberek lelkének igazi Vőlegényét.
A bűnösök mennybe jutásának nagy nehézsége az, hogy jobban szeretik a bűnt, mint a lelküket. Egy kis ital, egy kis vidámság, egy kedvenc kéjvágy, egy vasárnapi ünnepnap - bármelyik ilyen jelentéktelen öröm, ezek a csak disznóknak való, aljas pelyhek - távol tartják a lelkeket Krisztustól, és megakadályozzák, hogy megragadják az örök életet. Az ember szereti a saját romlását! A pohár olyan édes, hogy bár tudja, hogy megmérgezi, mégis ki kell innia! És a parázna olyan szép, hogy bár tudja, hogy útjai a pokolba vezetnek, mégis, mint egy bika, követi a vágóhídra, amíg a dárda át nem hatol a máján! Az embert elbűvöli és megbabonázza a bűn. Nem hajlandó lemondani az alattomos örömökről, amelyek csak ideig-óráig tartanak, és hogy megszerezze őket, vállalja a kockázatot, hogy örökre tönkreteszi a halhatatlan lelkét. Ó, amikor Isten elveszi a bűn szeretetét, akkor a kapuk felemelkednek és az ajtók megnyílnak. Mi akadályozhatná meg, hogy befogadjuk Krisztust, ha csak gyűlölnénk a bűneinket?
Egy másik nagy ajtó az önigazság iránti szeretetünk. Bár a bűn szeretetéről beszéltem, mint a legerősebb ajtóról, nem kellene-e kijavítanom magam, és azt mondanom, hogy talán a saját igazságunk szeretete még erősebb ajtó? Az emberek feladhatják durvább bűneiket, miközben ragaszkodnak a szép, de testi igazságosságukhoz. A saját igazságosságotok azonban éppoly biztosan elpusztít benneteket, mint a vétkeitek. Ha arra támaszkodsz, amit tettél, bármilyen jó is legyen az a tetted a saját szemedben, vagy bármilyen dicséretes is legyen az embertársaid megbecsülésében, akkor olyan alapon nyugszol, amely biztosan el fog bukni. Az érdemeid vagy a hibáid egyaránt haszontalanok az üdvösség szempontjából. Adja Isten, hogy többé ne dicsekedjünk magunkkal, hanem tegyük le a farizeusi gőgöt, és soha ne mondjuk ki a farizeusi imát. Az ajtókat fel kell emelni.
Aztán ott van még az az ajtó, amelyet a városba vezető vaskapunak nevezhetek, a legbelső ajtó, amelynek kulcsát valóban nehéz elfordítani - a hitetlenség ajtaja. Ó, az a hitetlenség! Ez a lelkek pusztulása, és ó, micsoda gondot, fáradságot és aggodalmat okoz nekünk, akik az evangélium szolgái vagyunk! Amikor aggódó érdeklődőkkel beszélgetünk, gyakran csodálkozunk azon, hogy milyen leleményesen ellenállnak a Fény és az Igazság szívükbe való bejutásának. Nem hiszem, hogy valaha is annyira csodálkoztam volna a mozdonyok, az elektromos távírók vagy az emberi szerkezetek egyéb bravúrjainak feltalálásán, mint az egyszerű emberek csodálatos leleményességén, amikor olyan okokat találnak ki, hogy miért ne higgyenek az Úr Jézus Krisztusban!
Miután bizonyítottuk nekik, hogy a legésszerűbb és legmegfelelőbb dolog a világon, hogy Krisztusra bízzák magukat, megkérdezik: "Miért?". Vagy: "Miért azt?" Vagy így érvelnek: "De az egyiket, a másikat meg nem". Türelmesen újra végigmehetünk az egész folyamaton, és még akkor is, amikor ez megtörtént, jön egy újabb "de". Addig vadásztam ezekre az emberekre, amíg el nem jutottak a lyukukba, és megpróbáltam kiásni őket, és kiásni őket, de azt tapasztaltam, hogy mindig gyorsabban tudnak ásni, mint ahogy én követni őket. Csak Isten Kegyelme az, ami megszabadíthat minket ettől a romboló dologtól, a hitetlenségtől!
Furcsa dolognak tartanád, ha egy akasztásra ítélt ember, akinek kegyelmet adtak, olyan leleményes lenne, hogy kitalálná, miért ne úszhatná meg a bitófát! És amikor ezeket az okokat mind megcáfolták, tévedésüket leleplezték, és a jó hírt megerősítették, akkor is újabb és újabb okokat találna ki, hogy miért kell végrehajtani a kivégző ítéletet! Azt mondanád: "Miért, bolond ember, hagyd ezeket a szofisztikákat! Használd az eszed jobbra. Előbb szerezd meg a szabadságodat, és utána vizsgáld meg, hogyan szerezted meg azt." Az emberek nem veszik Istent a szaván, és nem bíznak Krisztusban, amikor hívja. A "Higgy és élj" nagyszerű tanítását elutasítják.
Mégis, még mindig tiltakozni fognak! Ó, bárcsak ezeket a kapukat és ajtókat mind eltávolítanák! Ne, könyörgöm nektek, kedves hallgatóim, ne hagyjátok, hogy úgy beszéljek erről a kérdésről, mintha a Holdon élő emberekhez szólnék. A ti szívetekbe kell bebocsátást nyerni, és ne feledjétek, hogy vannak ajtók, amelyek távol tartják Krisztust. Vannak kapuk és ajtók, amelyeket néhányan közületek szándékosan bezárnak előtte. Bár az Ő nevében én álltam ott ezekben a vasárnapokban, és kopogtam az ajtón, amennyire csak tudtam - nem, nem én, hanem Krisztus kopogtatott ott rajtam keresztül -, ti ellenálltatok minden felszólításnak. Ti
Néha jócskán megrázták magukat. Szinte úgy tűnt, mintha az üvegen lennének - sietve megnéztem, nem tudnám-e az ujjamat beledugni az ajtó nyílásán, de nem sikerült. Bárcsak a Mesterem megtenné! Hogy lehet az, hogy egy ilyen Barát mellett, aki odakint áll, ilyen bájos tartásban, áldásokkal megrakodva, és készen arra, hogy belépjen, hogy Ő megáldhasson téged - hogy lehet az, hogy mégis újabb rácsokat találsz ki, és új zárakat készítesz, hogy távol tartsd Őt?
III. Harmadik pontunk a következő: - ahhoz, hogy Krisztus beléphessen, hajlandónak kell lennünk eltávolítani ezeket a csavarokat. Észrevehetitek, hogy a szöveg azt mondja: "Emeljétek fel a fejeteket, ti kapuk", mintha a kapuknak fel kellene emelniük a saját fejüket. Úgy van nekik címezve, mintha el kellene tűnniük az útból. Folyamatosan, kedves Barátaim, el kell mondanom nektek, hogy az üdvösség az isteni Kegyelem által történik - ezt mostanában hangsúlyosan kell majd a tudomásotokra hoznom. Ugyanakkor azonban soha nem mondtuk, és reméljük, hogy soha nem is fogjuk azt mondani, hogy nem látjuk szükségét annak, hogy az akaratotokra apelláljunk.
Soha nem mondtuk, hogy Isten akaratod ellenére fog megmenteni téged. Soha nem gondoltuk ezt. Soha nem hittük, hogy az ember Jézus Krisztus vérébe merül, ha nem akar benne megmosakodni. Soha nem hittük, hogy valakire erőszakkal húzzák rá az igazság köntösét, miközben ő minden erejével ellenáll. Soha nem hittük, hogy a mennybe vezető úton vannak zarándokok, akik úgy mennek oda, mint a láncra vert elítéltek, ahelyett, hogy önként és vidáman menetelnének a vágyott nyugalom felé. Soha nem akartuk azt mondani, hogy ti egyszerű gépek vagytok, akiket Isten megfosztott a szabad cselekvőképességtől, vagy hogy azért, hogy szentekké tegyen benneteket, fakockákat vagy márványdarabokat csinált belőletek.
Nem! Szokásunk volt úgy beszélni hozzátok, mint értelmes lényekhez, és úgy beszélni hozzátok, mint akiknek volt akaratuk választani vagy elutasítani. Az evangélium indítékaival próbáltuk befolyásolni ezt az akaratot. Hadd emlékeztessünk benneteket arra, hogy a kapuknak fel kell emelniük a fejüket - ezért, Isten nevében, bűnös, légy készséges! Légy hajlandó arra, hogy Krisztus belépjen a szívedbe, mert ne feledd, Ő soha nem lép be akaratunk ellenére. Ő tesz minket készségesekké az Ő hatalmának napján, de készségesnek kell lennünk. Igaz, hogy a készség az Ő ajándéka, de minket tesz készségesekké. Minden lélek esetében, aki Krisztushoz jön, először a készséges elme adatik meg neki.
"Ó!" - mondja az egyik - "Elég készséges vagyok!" Hála Istennek ezért, kedves Hallgató, mert a legtöbb ember nem akar Hozzá jönni, hogy életet kapjon. "Ó!" - mondja egy másik - "Biztos vagyok benne, hogy jó az akaratom, hogy Krisztushoz jöjjek!" Örülök, hogy ezt hallom, mert van egy kérdés, amit gyakran fel kell tennünk: "Akarod-e, hogy meggyógyulj?". De vannak olyan emberek, akik nem akarnak meggyógyulni, és inkább bicegnek a mankóikon, nyomorékként, amilyenek! Inkább engednének bűnös hajlamuknak, minthogy megtisztuljanak és a hit engedelmességére térjenek.
Azok között, akikhez ma este szólok, talán vannak olyanok, akik nem szeretnék, ha a lelkiismeretüket érintenék. Itt van egy ember, aki egy rossz üzletben keres pénzt. "Ó", mondja, "nem akarom, hogy az a prédikátor nyugtalanítson!". Van itt egy másik ember, aki annyira hozzászokott a bűnös élvezetekhez, hogy most már kényelmetlen lenne neki, ha le kellene mondania róluk. Még egy találkozót is megbeszélt, amit úgy érzi, hogy be kell tartania, és ha attól tartana, hogy Isten kegyelme ma este eljön és elragadja, úgy érzi, mintha inkább nem tenné. Ne ijedjen meg! Nem fog eszedbe jutni, mert az Úr előbb megadja neked ezt az előérzetet, hogy meg akar áldani téged. El fogja érni, hogy vágyakozzatok az áldás után. Mielőtt a hűsítő vízzel teli poharat a hónapodhoz teszi, szomjassá tesz téged.
Mielőtt meggazdagítana téged a kincsével, éreztetni fogja veled, hogy meztelen, szegény és nyomorult vagy. Mielőtt Krisztus átmegy a kapun, a város lakói készek lesznek befogadni Őt. Nem, kinyújtott kézzel fognak a várfalakon túlra nézni, és azt mondják: "Jöjj be, Dicsőség Királya! Vágyom arra, hogy lássalak Téged! Jöjj, és üdvözöllek! Tágra nyitom lelkem kapuit, hogy befogadjalak, csak gyere! Vágyom Rád! Várom eljöveteledet, mint azok, akik várják megjelenésedet! Igen, jobban, mint azok, akik a hajnali fényt várják."
IV. Negyedszer, bár így kell hajlandóvá válnod, a KEGYELEM AZ, AMELY MEGTELEPÍT, hogy így legyél. Figyeljétek meg: "Legyetek felemelve, ti örök ajtók". "Emeljétek fel a fejeteket." "Emeljétek fel a fejeteket." Úgy beszélünk az emberhez, mint emberhez, és így kell beszélnünk hozzá. E mellett arról beszélünk, hogy Isten, áldott legyen az Ő neve, mit tud tenni, mint Isten, amikor eljön, hogy velünk foglalkozzon, hajlandóvá téve minket. És aztán bejön, az Ő hatalmának azzal a hatalmas karjával, hogy teljesen eltávolítsa azokat a kapukat, amelyeket a teremtményi erő egy centimétert sem tudott eltolni az útból.
Azt hiszem, látom, ahogy annak a városnak a lakói, amikor elhangzik a kiáltás: "Emeljétek fel a fejeteket, ti kapuk!", megpróbálják felemelni őket! Minden erejükkel próbálkoznak, de nem tudják megtenni. A kapuk túl nehezek. A rácsok mintha rozsdásak lennének. A reteszek a helyükön vannak. Az emberek így kiáltanak: "Hogyan nyissuk ki valaha is ennek a városnak a kapuit, és hogyan engedjük be a Királyt?" - amikor egy láthatatlan Lélek áll a fal mellett minden küzdelem közepette, és amint Ő kitárja erejét, a kapuk felemelkednek, és az ajtók szélesre nyílnak!
Így van ez a bűnösökkel is. Isten, a Szentlélek bejön és segít a gyengeségeinken. És amit mi nem tudtunk megtenni, mert gyengék vagyunk a test miatt, azt Ő segít nekünk megtenni. A bűn szeretetét eleinte feladjuk, majd a Szentlélek lehetővé teszi számunkra, hogy feladjuk a bűnt, amit már nem szeretünk. A hitetlenség teherré válik számunkra, és így kiáltunk: "Uram, hiszek, segítsd meg az én hitetlenségemet!" És Ő segít ezen a hitetlenségen, és mi hiszünk! Amit nem tudtunk megtenni, azt megtesszük! Ő, aki készségesnek tett minket, képessé tesz bennünket! Ahol az akarat jelen van, ott az erőt sem tartják vissza. Ha Isten legyőzte a szíved makacsságát, hamarosan legyőzi a kezed gyengeségét is. Ha szomjas vagy, inni fogsz. Ha éhes vagy, enni fogsz. Ha Krisztust akarod, Krisztust fogod kapni, mert ha te nem tudod kinyitni a kapukat, Ő igen.
A nehézség ezekkel a kapukkal az, hogy örökkévalóak! Bár nem mondhatom, hogy a kapuk, amelyek Krisztust kizárják a szívünkből, bizonyos értelemben örökkévalók, de bizonyára olyan régiek, mint a saját természetünk - mert annak régi, belénk ivódott romlottsága állt ki Krisztus ellen. És ezek olyan örökkévaló kapuk, hogy soha nem távolíthattuk volna el őket, ha nem lett volna a Kegyelem, amely azért jött, hogy eltávolítsa őket. És olyan értelemben örökkévalóak, hogy ott lesznek az időben és ott lesznek az örökkévalóságban. Az az ember, aki most nem kapja meg Krisztust, nem kapja meg akkor sem, amikor meghal, és nem kapja meg az örökkévalóságban sem. A kapuk még akkor is elzárják a Megváltót. A Megváltó örökre idegen és idegen lesz annak az embernek a szívében! Isten adjon nektek, akik eddig elzártátok Őt, akaratot, hogy kinyissátok az ajtót, és akkor jöjjön és mondja: "Emelkedjetek fel, ti örök ajtók", és jöjjön be Jézus Krisztus!
I. Hogy azonban ne időzzünk egyetlen ponton sem, folytassuk azzal, hogy megfigyeljük Krisztus hajlandóságát a belépésre. Megmutattuk nektek, hogy nagy vágyunk kellene, hogy legyen, hogy Krisztus belépjen, de vannak akadályok. Tudjuk, hogy hajlandónak kell lennünk arra, hogy elhárítsuk ezeket, és hogy az isteni kegyelem segítségünkre lesz. Mi következik ezután?-JÉZUS BENYOMUL. Itt nincs nehézséget tenni, miután egyszer a kapuk felemelkedtek. Ott van
Ó, igen! Amikor a kapuk megnyílnak, Ő be fog jönni! Korábban is hajlandó volt bejönni. Elküldte szolgáit, és azt mondta nekik: "Nyissátok ki a kapukat!". Befejezte a munkát, amiért jött. Várta, hogy kegyes legyen. Soha nem volt benne semmiféle vonakodás! A vonakodás bennünk volt! És amint valaha is megszűnik ez a vonakodás, és a kapuk megnyílnak, a Dicsőség Királya be fog jönni. Áldjon meg az Úr, hogy egy pillanatra szólhatok néhány olyan emberhez, akik hajlandóak a Megváltót befogadni, de azt gondolják, hogy soha nem fog a szívükbe jönni.
Ó, Szeretteim, ne engedjétek, hogy ez a pokoli sugallat elnyomja a lelketek! Szegény vagy? Higgyétek el, nem számít, milyen ruhát viseltek, milyen szerény házikóban éltek, és hogy arcotokat mennyire szennyezi a fáradságos munka, ha akarjátok! A Dicsőség Királya be fog jönni! Szeret azoknak az embereknek a szívében lakni, akiknek a teste, akárcsak az övé, fáradtságtól szenved, és a munkás ruháját viseli. Talán azt mondod: "De az én testemet beszennyezte a bűn". De ahová Ő jön, ott jelenlétével megtisztítja a házat!
Soha nem hallottad, hogy azt mondják: "A világ nem való a napnak, mert olyan sötét, mert ahová a nap jön, ott világosságot teremt". És ha egy hosszú tél után a világ kihűlt és megfagyott, nem mondják a tavaszra: "Ne gyere, mert a világ nem való neked!". Nem, hanem a tavasz zseniális hatásai fellazítják a folyókat, zöldbe öltöztetik a földet, és azt ajánlják, hogy a fagy kötelékeit szüntessük meg! És így a tavasz palotát készít magának, és saját kezű virágokkal szórja meg.
Az én Mesterem be fog jönni a házatokba és élni fog, bár ti nem vagytok méltók arra, hogy a ti házatok alá jöjjön. Ő egy jászolban született, ahol a szarvasmarhák táplálkoztak. A ti szívetekben fog megszületni, ahol egykor ördögök laktak. Az én Uram, ha lehajol, akkor olyan mélyre hajolhat, amennyire csak tud. A legnagyobb csoda, hogy egyáltalán lehajol - nem az, hogy egy bizonyos irányba hajol le, mert végül is, bár némelyikőtök lehet, hogy durva bűnöző volt, míg mások közülünk fiatal korunktól kezdve soha nem mondtak esküt, és nem kezdtek buja tettekbe -, mégsem van annyi különbség köztünk és köztetek, hogy furcsának tűnjön, hogy Ő eljön hozzátok.
Ha te egy értelemben fekete vagy, mi egy másik értelemben vagyunk fekete. És ha te részeges voltál, nos, én is hitetlen voltam. És ha te tolvaj voltál, nos, én is hamisan játszottam Istennel szemben. És ha van olyan bűn, amibe én nem vetettem bele magam, akkor én egy másikba vetettem bele magam. Végül is nagyon hasonlítunk egymásra, és nem is olyan csodálatos dolog, ha egyszer megtölti a szívünket az igazi csoda, hogy Krisztus egyáltalán megmentette a bűnösöket, hogy leereszkedett, hogy megmutassa ezt a csodálatos Kegyelmet azzal, hogy megmenti azokat, akik a bűneik vakmerőségében és merészségében látszólag olyan nagy bűnösök! Jézus Krisztus be fog jönni.
"Nos, de tegyük fel, hogy nem?" - mondja az egyik. Ah, soha ne feltételezd azt, ami nem lehet! "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el." Az angyalok is megdöbbenhetnek néha, amikor azt mondják: "Uram, itt jön egy ilyen ember - bezárjuk a kaput?". "Nem", mondja Ő, "mert azt mondtam, hogy aki jön, azt semmiképpen sem fogom kitaszítani." Bizony, amikor az irgalmasság angyala látta, hogy a marsi Saul jön, azt mondta: "Uram, itt van egy ember, akinek ruháját István vérével fröcskölték össze! Itt van az az ádáz farkas, aki sok szent vérén csiklandozta agyarait! Itt jön ez az istenkáromló, ez az üldöző - nem kell-e őt kizárni?"
Nem. A kapu nyitva állt, és ő bebocsátást nyert. És amikor belépett, megfordult, és azt mondta a többieknek, akik félénken álltak odakint: "Irgalmasságot nyertem, hogy először bennem Jézus Krisztus mutasson meg minden hosszútűrést, mintául azok számára, akik ezután hinni fognak". Ó, lélek, ha vágysz arra, hogy Krisztusod legyen, nincs okod arra, hogy ne legyen Ő! Nem, meg fogod kapni Őt! Ha az Ő Kegyelméből eljutottál odáig, hogy azt mondtad: "Emeljétek fel fejeteket, ti kapuk, és legyetek felemelve, ti örök ajtók", akkor "a Dicsőség Királya be fog jönni", és Megváltót találsz a szívedben, ha csak hajlandó vagy befogadni Őt ott.
VI. És most, végül, figyeljük meg, hogy a szövegünk azt mondja: "A DICSŐSÉG KIRÁLYA JÖN BE. Ez a cím a Megváltóé. Őt hirdeti az Ő legfelsőbb hatalmában. Hogyan értelmezzem ezt nektek? A dicsőség súlyát, a dicsőség túláradó, örökkévaló súlyát, amely a Dicsőség Királyához tartozik, nem tudom megmagyarázni. Ó, hogy gondolataitok felülmúlják szavaimat! Mintha egy kiáltást hallanék: "Íme, eljött a ti Királyotok! A Király! A Király! Álljatok hátrébb, adjatok utat! A király jön."
Egy pillanatnyi nyüzsgés, majd lélegzetvisszafojtva szünet következik. Mindenki elfelejti a dolgot, amivel éppen foglalkozott, és elveszíti a gondolatmenetet, amelyben elmerült. Minden szem, mintha ösztönösen fordulna, hogy megnézze, milyen irányból tört a fülükbe a kiáltás: "A DICSŐSÉG KIRÁLYA!" Borzongás járja át az idegeket, megrázkódtatás járja át a szívet, amikor meghallja a hangot, amely az Ő magas előjogáról szól. "Ki ez a Dicsőség Királya?" Miféle páratlan fejedelem ez, akinek neve minden nevet felülmúl, és királysága magasabb a föld királyainál?
"A SEREGEK URA, Ő A DICSŐSÉG KIRÁLYA". És amíg nézed, Ő közel van. Nézed, bámulod, szemlélöd az Ő magaslatainak pompáját, és az áhítat elnyomja a lélegzeted, a csodálat láncolja az érzékeidet. "Ha lenne egy kívánságom", mondta az az ékesszóló hágai prédikátor, James Saurin úr, "ha lenne egy kívánságom, hogy a mai prédikációm tervezett céljára eredményesen válaszoljak, az az lenne, hogy megmutassam nektek Istent ebben a gyülekezetben". És én azt mondom nektek, testvéreim és nővéreim, ha a szívetek ajtajánál bemutatnám a Dicsőség Királyát, és kényszerítenélek benneteket, hogy lássátok Őt, nem haboznátok, hanem szélesre tárnátok a kapukat, hogy befogadjátok Őt!
Íme a király! Tündökölve minden dicsőségben, amely az Atyánál volt a világ megalapítása előtt! Felruházva minden méltósággal, amelyet Jehova ráruházott! Győzedelmes eredményeinek minden ragyogó trófeáját viseli. Halljátok! Halljátok! A trombitások hirdetik Őt! A pátriárkák, próféták és apostolok hangos és dübörgő hangon hirdetik az Ő eljövetelét! A megváltottak ujjongása, hatalmas tömeg üdvözli Őt! És Ő diadalmasan lovagol egyenesen a szívedig!
Egyetlen pillantásod rá, bűnös, világosan megmutatja neked, hogy Ő kihívja az engedelmességedet a címének minden nagyszerűségével, ünnepélyes funkcióinak minden illusztris jelvényével, hatalmas tetteinek minden hírnevével. Mint a Dicsőség Királyának, be kell jönnie...
"De tudd, sem a feltételekről panaszkodni,
Ahová Jézus jön, oda uralkodni jön.
Uralkodni, de nem részlegesen,
Meg kell ölni azokat a gondolatokat, amelyek nem engedelmeskednek."
Mint hűbéres alattvalóknak tehát minden hódolatotokat meg kell adnotok neki. Ó, hajlandóak vagytok arra, hogy a pap bejöjjön? "Igen - mondjátok -, ezt akarom. Azt akarom, hogy Krisztus jöjjön be az Ő drága vérével, mint egy pap, és szórjon meg izsóppal, és vegye el bűneimet". Úgy fog jönni, mint egy
"Igen - mondja egy másik -, hajlandó vagyok Krisztust prófétaként elfogadni. Meg akarom érteni a tanokat. Nagyon sok fejtörést okoztak nekem, és meg akarom érteni őket". Nos, Krisztus prófétaként fog eljönni, de nem fog prófétaként eljönni, hacsak nem vagy hajlandó Őt királyodként is elfogadni. Ó, bűnös, Jézus Krisztusnak kell uralkodnia a szívedben, különben egyáltalán nem lesz Ő a tiéd! Gyere, most, te a saját akaratodat követted - ezt fel kell adnod. Nem szereted ezt az igát? Azt mondod: "Nem, én soha nem viseltem ilyet"? Viselned kell, különben elveszel.
Nézd meg, most - nézd meg, milyen lágyan fekszik! Soha nem fog a válladon bosszankodni. "Az én igám könnyű, az én terhem könnyű." Most már tudjátok, hogy a saját magatok ura voltatok, és milyen szüntelen lázadás volt a tagjaitokban. A saját akaratotok túlságosan erőtlen uralkodó volt ahhoz, hogy a kormányzás gyeplőjét megtartsa vagy a békét fenntartsa. Nagyon jól tudjátok, hogy a saját szenvedélyeitek nagy rabszolgát csináltak belőletek. Miért, az az ember, aki enged a részegségnek - hol van nála rosszabb rabszolga a világon? Vagy vegyük azt az embert, aki szenvedélyes indulatú - miért is, ezer dolgot tesz és mond, amitől utólag undorodik, de úgy tűnik, hogy a legcsekélyebb önuralom nélkül hajtja az ostobasága. A rossz indulat rabszolgasága rosszabb rabszolgaság, mint bármelyik gályarabé, akit valaha is az evezőhöz láncoltak.
Nos, nem lenne jobb Krisztus szolgája lenni, mint a saját gyűlölködő vágyaid vagy szeszélyes szeszélyeid rabszolgája lenni? Tudom, mit fogtok mondani - nem szolgálhatjátok Jézus királyt, mert a társaitok kinevetnének, és nevetség tárgyává tennének. Ó, micsoda aljas teremtmény lehetsz te! És így hagyod, hogy bármelyik kukkoló bolond legyen a főnököd, és bárkinek a hűbérese leszel, aki merészebb a gonoszságban, mint te vagy? Miért nevezi magát angolnak, uram? Egyáltalán férfi vagy-e, hogy ilyen módon engedheted magadat a puffogtatásnak? Mi az? Mi az? Hagyná, hogy egy munkatársa gúnyolódása vagy gúnyolódása visszatartsa attól, hogy azt kövesse, amit jónak tart?
Szégyellem magam miattad! A kereszténységet teljesen félretéve, elpirulok érted, mint egy gyáva. Bizonyára azt mondhatnád nekik: "Mit érdekel engem a nevetésetek, mindig tudok nektek annyi jót adni, amennyit küldtek, csak arra vigyázok, hogy ne a lelketekben legyen. Én meg tudom tartani magam, és ha úgy döntesz, hogy az ördögöt szolgálod, bizonyára szabad ország ez. Nekem ugyanannyi jogom van a Dicsőség Királyát szolgálni, mint neked a Sötétség Hercegét. Ha te úgy döntesz, hogy a pokolba mész, hadd menjek én a mennybe, biztosan nem fogsz ellene törvényt hozni!"
Úgy vélem, vannak munkások, üzletemberek és úriemberek a felsőbb körökben, ahogy őket nevezik, akik a legundorítóbb zsarnokok egymással szemben. Ha úgy döntesz, hogy keresztény leszel, biztos, hogy a felsőbb osztályok között hidegen hagynak. Nem, de éppen a munkásemberek, akik a demokráciájukkal kérkednek, nem hagyják, hogy keresztény legyél anélkül, hogy ne találkoznának veled a bolt ajtajában, és ne mondanák: "Á, itt egy presbiteriánus" vagy "egy metodista", vagy valami ilyesmi. Mi ez, ha nem a lelkiismereti szabadság eltiprása arrogáns zsarnoksággal? Hogyan dicsekedhetünk szabadságszeretetünkkel, miközben ilyen állapotok uralkodnak? Bizonyára az embernek joga van a vallásához, és önnek nincs joga beleavatkozni ebbe.
De most, kedves Barátom, attól félsz, hogy kinevetnek. Hadd kérdezzem meg tőled, mi a jobb, az emberek szolgája vagy Krisztus szolgája lenni? Akárhogy is ítélkezel, soha nem léphetsz be a Mennyország ajtaján, hogy Krisztus koronáját viseld, hacsak nem vagy itt hajlandó Krisztus szolgája lenni és Krisztus keresztjét hordozni. "Nos, de nekem ez nem tetszik. Nekem ez nem tetszik." Hivatkozzatok a Bibliára - ez a Mester könyve. Ahogy ott meg van írva, úgy legyen irányadó az életed és a cselekedeteid. Emlékeztek, mit mondott Jézus édesanyja a galileai Kánában tartott menyegzőn a szolgáknak? "Amit mond nektek, azt tegyétek". Nem értem, hogyan szolgálhatod Krisztust, ha van valami abban a Könyvben, amiről úgy látod, hogy ott van, és mégis szándékosan elhanyagolod.
Talán van néhányan közületek, akiket ez a mondat nagyon keményen fog érinteni. Ismerek olyanokat, akik elvileg baptistának vallják magukat, de soha nem keresztelkedtek meg! Elvtelen baptistáknak nevezem őket - olyanoknak, akik ismerik a Mesterük akaratát, de nem engedelmeskednek neki. Nagyszerű kifogásokat tudok felhozni olyan testvéreknek, akik nem látják ezt. Szerintem meglátnák, ha akarnák. De ha nem veszik észre az előírást, akkor megértem, hogy nem engedelmeskednek neki. De amikor az emberek ismerik Uruk akaratát, és mégsem teszik meg - bár biztos vagyok benne, hogy nem szeretnék elhamarkodottan beszélni egy ilyen kérdésről -, nem vagyok biztos abban, hogy a Krisztus ismert parancsa iránti szándékos engedetlenség nem lehet-e annak jele, hogy teljesen elutasítják Krisztust. A magam részéről mindenesetre nem szeretném ezt a kockázatot vállalni.
Bizonytalannak érezném, ha azt mondanám, hogy hiszem, hogy üdvözült vagyok, miközben van az én Uramnak egy parancsa, amelynek engedelmeskedhetek, amelyet világosan látom, hogy kötelességem, és amelyről mégis ünnepélyesen kijelentem, hogy nem engedelmeskedem neki. Bizonyára ilyen esetben nem engedtem be Krisztust a szívembe! Ha Krisztust akarod, Ő lesz az abszolút Úr és Mester - minden humorodat és makacsságodat félre kell tenned, mert ahová Ő jön, oda jön uralkodni. Ahogy Ő belép, úgy jön, mint a "Dicsőség Királya". Ez azt jelenti, hogy dicsőséges Királynak kell lennie, dicsőséges számodra - olyannak, akit te igyekszel megdicsőíteni.
Nem szabad úgy fogadnod Őt, mintha valami szánalmas hatalmasság lenne, akivel nem törődsz, hanem dicsőséggel teli kell, hogy legyen számodra - "Csodálatos, Tanácsadó, Hatalmas Isten, Örök Atya, Béke Fejedelme" -, be kell fogadnod Őt a szívedbe! Nem úgy, ahogyan az emberek egy közönséges vendéget fogadnak, hanem úgy, ahogyan az emberek a legkedvesebb és legbecsesebb barátjukat fogadják - akit természetük minden erejével szeretnek és tisztelnek. Neked Őt a Dicsőség Királyának kell tekintened. És mostantól kezdve az kell legyen a vágyad, hogy dicsőítsd Őt. Ezt nem nehéz kérni, mert ó, ez az öröm, ez a Mennyország ante pastja! Kimondhatatlan boldogság Krisztus dicsőségére élni!
Még ha valaki szenved is, a szenvedés édes, ha az Őt dicsőségére válik! Ha valakit Krisztusért megvetnek, örömteli, ha megróják, ha ez csak még dicsőségesebbé teszi Őt...
"Ha az arcomon a Te drága nevedért,
Szégyen és szemrehányás legyen,
Üdvözlöm a szemrehányást, és üdvözlöm a szégyent,
Ha emlékszel rám."
Ó, hogy dicsőítsük Krisztust! Azt hiszem, a mennyország elveszítené számomra a varázsának a felét, ha nem dicsőíthetném ott Krisztust. És a hatalmas üvöltő pusztaság a földi mennyország lenne számomra, ha itt lenn dicsőíthetném az Ő nevét! Krisztus dicsőítése sokkal többet jelent a keresztény ember számára, mint arany hárfák, kristály utcák vagy gyöngykapuk. Ez a lélek igazi zenéje! A diadal igazi izgalma! Az örökkévalóság igazi kórusa - hogy Ő örökké él, hogy a korona az Ő fején van - hogy Isten is magasra emelte Őt. Ó, ez a mi ujjongásunk, ez a mi örömünk, diadalunk, áldásunk! Ha csak az Ő dicsőségét tudjuk előmozdítani, akkor a hely, ahol ezt a legjobban előmozdíthatjuk, a mi mennyországunk lesz. A betegágy, a kórház vagy a szegényház lesz a mi mennyországunk, ha ott tudjuk a legjobban szolgálni az Úr Jézus Krisztust, aki a dicsőség Királya.
Az év gyorsan a végéhez közeledik. Mi "a kegyelem évének, 1866-nak" nevezzük. Ó, bárcsak valóban "a kegyelem éve" lenne néhány itt élő, meg nem tért ember számára! Lehet, hogy ma este nem ott vetem ki a hálómat, ahol sok ilyen ember van. Önök közül, hallgatóim, a legtöbben Krisztus Egyházának tagjai. Bízom benne, hogy üdvözültek vagytok. Mégis biztosan lesznek itt-ott olyanok, mint a virágos kertben a gyomnövények, akik még mindig idegenek az Úr Jézus Krisztus számára. Szeretném, ha a Szentlélek arra indítaná őket, hogy azt mondják: "Jöjj be, Megváltó! Jöjjön be a Dicsőség Királya!"
Ó, legyen bátorításod a hűséges és igaz tanú eme igaz mondása: "Ha valaki meghallja a szavamat, és kinyitja az ajtót, bemegyek hozzá, és vele vacsorázom, és ő is velem." Micsoda áldott dolog! Az ördöggel reggeliztél, és a világgal vacsoráztál - micsoda kegyelem, ha Krisztussal vacsorázol! És milyen áldott vacsorát kapnál! Ha holnap felébrednél, Krisztussal reggeliznél! Azt hallanád, hogy azt mondja: "Gyere és vacsorázz!", aztán megint vele vacsoráznál, és így tovább, amíg el nem jössz, hogy kenyeret egyél a Bárány menyegzői vacsoráján!
Az Úr áldjon meg benneteket. És ha Ő teljesíti szívem kívánságát, mindannyian azt mondjátok majd lelketeknek: "Emeljétek fel fejeteket, ti kapuk! Emeljétek fel őket, ti örök kapuk! És a Dicsőség Királya be fog lépni!"

[gépi fordítás]
Háromszorosan örülünk annak, hogy szép számmal vannak közöttünk kezdő fiatalok. Tavaszunkat a reményteljes megtérők sok virága vidítja és szépíti. Éppen most kezdtek el zarándokolni, és olyan boldogok lennének, mint az ég madarai, ha nem gyötörné néhányukat az a félelem, hogy nem bírják ki a végsőkig. Ez az egyik napi gyötrelmük, hogy végül is hamisak lesznek Krisztushoz - hogy Isten kegyelme cserbenhagyja őket, vagy hogy nem hagyják magukat rá támaszkodni - hogy miután jól kezdték, egyszer majd meggátolják őket, és nem engedelmeskednek az igazságnak.
Nos, talán egy kis egyszerű beszélgetés erről a témáról segíthet enyhíteni a félelmeiket. Az Isteni Igazsággal kapcsolatos tudatlanság nem boldogság, és nem barátja a boldogságnak - "a lélek tudás nélkül nem jó". Minél többet tudunk az evangélium tanításairól, annál jobb a vigasztalásunk szempontjából, ha hit által képesek vagyunk elfogadni azokat. Sok-sok kétség és félelem, amely most Isten népét nyomasztja, elűzhető lenne, mint a pelyva a szél elől, ha jobban megalapozódnának Isten igazságaiban a tárgyalt kérdésekkel kapcsolatban. Ha jobban ismernék, amit Isten kinyilatkoztatott, kevésbé remegnének attól, amit a Sátán sugall.
Ezért azzal a céllal vettem ma reggel ezt a szöveget, hogy nagyon egyszerűen beszéljek a mennyei zarándokút megtartásának kérdéséről. Isten, a Szentlélek áldja meg számunkra. Először is, ma reggel azt szándékozunk mondani, hogy a hívőnek ki kell tartania az útján - szükséges, hogy így tegyen. Másodszor, rendkívül nehéz ezt megtennie - a szentek kitartása hatalmas veszélyekkel van körülvéve. Harmadszor, ezt az állhatatosságot az isteni ígéret garantálja. Negyedszer azonban csak bizonyos személyek számára garantált, akiknek jellemét a szöveg úgy írja le, hogy "az igazak". Ezek kitartanak az útjukon.
I. Először is, a végső üdvösséghez feltétlenül szükséges, hogy RÉSZESEK legyünk a végső megtérésben. Egyesek azt mondták, hogy aki egyszer hisz, az ezért üdvözül. Nem tagadom ennek az állításnak az igazságát - de ez egy óvatlan beszédmód, és nem a legszentebb szentírási formában helyezi el az igazságot. Végtelenül jobban szeretném azt állítani, hogy "aki valóban hisz, az az isteni kegyelem által továbbra is hisz, és ezért üdvözül".
Nem igaz, hogy ha valaki egyszer hitt, de aztán teljesen hitetlenné vált, akkor is üdvözülhet. Ha ez lehetséges lenne, ha a hívő teljesen kiesne Isten kegyelméből, és minden tekintetben hitetlenné változna, akkor elkárhozna. Ebben a kérdésben Isten Igéje nagyon világos és határozott - olvassuk el Ezékiel könyvének 24. fejezetét: "De ha az igaz elfordul az ő igazságától, és vétkezik, és mindazokat az utálatosságokat cselekszi, amelyeket a gonosz ember cselekszik, akkor élhet-e? Minden igazsága, amit cselekedett, meg sem említtetik; vétkében, amit vétkezett, és bűnében, amit vétkezett, azokban hal meg."
Ha lehetséges lenne, hogy valaki, aki az igazság útjára lépett - és valóban rálépett -, teljesen és teljesen elforduljon tőle, a következményeknek a végső pusztulásnak kellene lenniük, mert Pál azt mondja nekünk: "Lehetetlen, hogy újból megtérésre megújuljanak, mert újból keresztre feszítik maguknak az Isten Fiát, és nyíltan megszégyenítik őt" (Zsid 6,4-6). A végső megmaradásról szóló vitában egyáltalán nem ezt a kérdést vetjük fel. Nem ismerjük el a teljes hitehagyás lehetőségét a Jézusban valóban hívő ember esetében, hanem hisszük, hogy megmarad az útján, és így üdvözül, de csak úgy üdvözül, hogy képessé válik az úton való megmaradásra.
Azt valljuk, hogy a végső üdvösség érdekében feltétlenül szükséges, hogy mindenki, aki hívő, továbbra is hívő maradjon - hogy aki a Kegyelem által szentté lett, az továbbra is szent maradjon - hogy akiben az isteni élet van, az soha ne veszítse el ezt az isteni életet. Ennek az életnek a megtartása az, amelyről hisszük, hogy végső soron a tökéletességben és az örök boldogságban végződik.
A végső kitartás szükségessége nagyon világos, ha megnézzük a hívő ember ábrázolását Isten Igéjében. Gyakran hasonlítják őt egy utazóhoz. És egyetlen utazó sem jut el az út végére pusztán azzal, hogy elindul az úton. Ha hét hétig tartó útról van szó, ha hat hét utazás után leül, akkor biztosan nem éri el vágyainak célját. Ha el akarok jutni egy bizonyos városba, akkor az út minden mérföldjét végig kell járnom. Egy mérföld sem juttatna el oda, és ha a város 100 mérföldre lenne, 99 mérföld sem juttatna el az utcáira. Végig kell utaznom, ha el akarom érni a kívánt helyet.
Az Újszövetségben a keresztényt gyakran hasonlítják futóhoz - aki egy versenyen fut egy nagy díjért. De nem pusztán az indulással. Nem úgy, hogy nagyot sprintel. Nem úgy fogod megnyerni a versenyt, hogy egy kis időre eltávolítod a riválisodat, majd megállsz, hogy levegőt vegyél, vagy az út egyik vagy másik oldalára sétálsz! Soha nem szabad megállnunk, amíg át nem értünk a célvonalon. A keresztény pályafutás egész ideje alatt nem szabad tétlenkedni, hanem a római szekérhajtóhoz hasonlóan, izzó kerekekkel egyre gyorsabban kell repülnünk, amíg ténylegesen el nem érjük a koronát.
A keresztényt Pál apostol, aki szívesen idéz az ókori játékokból, néha a görög birkózóhoz vagy ökölvívóhoz hasonlítja. De a bajnoknak nem sok haszna van abból, hogy az ellenfélnek egy ütést vagy egy esést ad - addig kell folytatnia a küzdelmet, amíg ellenfele meg nem győzi. Lelki ellenfeleinket nem győzzük le addig, amíg be nem lépünk oda, ahol a győztesek megkapják koronájukat, ezért harci magatartásban kell folytatnunk. Hiába beszélünk arról, hogy mit tettünk vagy teszünk most éppen - aki kitart a végsőkig, az üdvözül - és csak ő.
A hívőt általában egy harcoshoz hasonlítják. Egy nagy csatában, egy szent háborúban vesz részt. Józsuéhoz hasonlóan ki kell űznie a kánaániakat, akiknek vasszekerük van, mielőtt teljesen birtokba veheti örökségét. De nem egy csata megnyerése teszi az embert hódítóvá! Nem, még ha el is pusztít egy tartományt az ellensége területeiből, de ha idővel ki is űzik, a hadjáratban legyőzöttnek számít, és csak csekély vigaszt nyújt számára, ha egyetlen csatát vagy akár egy tucat csatát is megnyer, ha a hadjárat egésze vereséggel végződik.
Nem úgy kell kezdeni, mintha az egész világot egyetlen tűzzel és karddal kellene megtisztítani, hanem folytatni, erőről erőre haladva, győzelemről győzelemre, ami az embert az ellenség legyőzőjévé teszi. A keresztényt tanítványnak vagy tudósnak is nevezik. És ki ne tudná, hogy a fiú attól, hogy egy-két napra iskolába jár, nem válik tehát bölccsé? Ha a legény hat hónapig a legszorgalmasabban foglalkozna is a nyelvtannal, mégsem lesz belőle soha nyelvész, hacsak nem folytatja kitartóan a klasszikus tanulmányokat.
Korunk nagy matematikusai nem egyetlen év alatt sajátították el tudományukat - fájó homlokkal nyomultak előre. Éjszakákon át égették az olajat és kínozták az agyukat. Nem elégedtek meg a pihenéssel, mert soha nem válhattak volna művészetük mestereivé, ha elidőznek az úton. A Hívőt építőnek is nevezik, és tudjátok, kiről azt mondták: "Ez az ember elkezdett építeni, de nem tudta befejezni!". Az alap kiásása a legfontosabb, és szorgalmasan kell folytatni a kő kövön kőre való építkezést - de ha az ember félig-meddig be is fejezi a falakat, vagy akár be is fejezi azokat -, de ha nem tetőzi be az építményt, minden járókelő nevetség tárgyává válik.
A jó kezdet, mondják, több mint a fele. De a jó befejezés több, mint az egész. Jobb egy dolog vége, mint a kezdete. A keresztény minden vonatkozásban a hitben és a jócselekedetekben való folytonosság elengedhetetlen a biztonságához - az állandó kitartás nélkül a hivatása nem ér semmit. Nézzünk még egy illusztrációt, hogy ezt a legvilágosabban lássuk. Vegyük a búza egyszerű metaforáját - milyen értéket képvisel a búzaszem a pengében vagy akár a fülében? Melyik ember tud megélni a zöld sziklából vagy a félig megformált fülből?
Az arató örömkiáltása csak akkor hangzik fel, ha a kukorica megtelik a fülében, és neked, ifjú hívő, neked, növekvő keresztény, előre kell menned, és be kell érned keresztény férfiasságod tökéletességébe, mert csak akkor hallatszik majd teljes mértékben a "Halleluja" és a "Dicsőség Istennek" kiáltás. Vegyük a keresztényt bármilyen formában, ahogyan Isten leírja őt, és ő az, akinek a fülébe súgják a szavakat: "Előre! Előre!" Ő nem az, aki azt mondhatja: "Elértem". Bizonyos értelemben igaz, hogy üdvözült, de ami a végső üdvösségét - az Isten trónja előtti tökéletességét - illeti, az csak a Szentlélek folyamatos, kitartó és állandó munkája által munkálódhat benne.
De az a tény, hogy a végső kitartás feltétlenül szükséges, akkor is világos, ha egy pillanatra figyelembe vesszük az eset természetét, és feltételezzük, hogy az ember nem tartott ki. Képzeljünk el egy embert, aki őszinte, egyszerű Krisztus-hittel, új szívvel és helyes lélekkel indult el. Képzeljük el, hogy visszament a világba - feltételezzük, hogy bejut a mennybe? Elhagyta a jót a rosszért. Lehunyta a szemét a világosság előtt, és visszament a sötétségbe, amelyből állítólag menekült. Nem tudatlanságból, hanem tudatosan és szándékosan kioltotta a lelkében a mennyei láng szikráját.
Tudta, hogy az út a pokolba vezet, és elfordult tőle. Tudta, hogy a másik út a Mennybe vezet, és futott rajta - de egy idő után elfáradt, elájult, és szándékosan a Pokol felé fordította az arcát, és lemondott az örök életről, zálogba adta és eldobta, mint Ézsau egy rakás pénzért! Gondoljátok, hogy róla másképp lehetett volna mondani, mint arról az ugyanilyen gyalázatos Ézsauról, hogy nem talált helyet a bűnbánatnak, pedig kereste, kereste szorgalmasan és könnyek között? Mert ez az ember, látjátok, megtagadta az Urat, aki megvásárolta őt! Azt mondta, hogy Krisztusban nyugszik, és az Ő drága vérétől függ. De ő szándékosan megtagadja a hitet, szándékosan visszatér vagy saját önigazságának koldus elemeihez, hogy a törvény alatt pihenjen, vagy pedig újra nyílt bűnbe merül, és követi testének eszközeit.
Mi mást mondhatnánk erről az emberről, mint hogy az utolsó vége rosszabb lesz, mint az első? A mennyországba? Hogyan lehetséges ez? Ez a tökéletesek helye, és ez az ember, aki távol áll attól, hogy tökéletes legyen, még csak nem is törekszik rá! Elfordult a tökéletességtől, feladott mindent, ami a szentek örökségének részeseivé tette a világosságban! Miután megvilágosodott, visszament a sötétségbe - miután megelevenedett, visszament a sírba! Mi maradt neki? Vegyétek fontolóra az esetet, és azonnal látni fogjátok, hogy lehetetlen, hogy egy nem kitartó keresztény belépjen a mennybe.
Harmadszor, meg kell erősítenem ezt a megfontolást azzal, hogy emlékeztetem önöket, hogy a Szentírás nagyon kifejezett kijelentéseket tesz a professzorokról, és a hívőkről is, ha egyáltalán lehetnek ilyenek, akik nem tartanak ki. Nem emlékeztek-e a Megváltó szavaira: "Senki sem alkalmas Isten országára, aki kezét az ekébe tette, és hátrafelé néz"? (Lukács 9,62). Nem emlékeztek-e arra a szörnyű mondatra a sóról: "A só jó; de ha a só elvesztette az ízét, mivel ízesítsék? Nem való a földre, de még a trágyadombra sem, hanem az emberek kidobják"? Ugyanerre utal az a félelmetes figyelmeztetés is: "Emlékezzetek meg Lót feleségéről"! Kijött a pusztulás városából, de visszatekintett, és sóoszloppá vált, örök figyelmeztetésként számunkra, hogy a hitehagyás akár csak gondolatára és tekintetére se gondoljunk.
Aztán jön az a figyelmeztetés, ahol azt mondják, hogy egyesekről lehetetlen megújítani őket a megtérésre, és Pál apostol szava: "Mert az a föld, amelyik issza az esőt, amelyik gyakran esik rá, és gyógynövényeket hoz azoknak, akik megművelik, áldást kap Istentől; de amelyik töviseket és bokrokat hoz, azt elutasítják, és közel van az átokhoz, amelynek az a vége, hogy megégetik." Ez a figyelmeztetés a következő.
És Péteré a második levél második fejezetében: "Mert ha miután megmenekültek a világ szennyeitől az Úr és Megváltó Jézus Krisztus ismerete által, ismét belekeverednek, és legyőzik őket, akkor az utóbbi vég rosszabb lesz náluk, mint a kezdet. Mert jobb lett volna nekik, ha nem ismerték volna meg az igazság útját, mint hogy miután megismerték, elforduljanak a nekik átadott szent parancsolattól. De megtörtént velük az igaz közmondás szerint: "A kutya ismét a saját hányásához tér vissza, és a megmosott koca a mocsárban való fetrengéséhez".
Tegyük fel tehát, hogy egy ember megmosakodott Jézus vérében, megelevenedett Isten Lelkétől - tegyük fel, hogy visszament, és teljesen és teljesen elvesztette az isteni kegyelmet. Ő lenne a reménytelen ember, az irgalom elérhetetlensége nélkül, elkárhozott, miközben még él, egy élő
Szeretném, ha megfigyelnétek sok ígéret formáját, és mivel ma reggel kevés időnk van, arra kérlek benneteket, hogy olvassátok el a Jelenések könyvének második és harmadik fejezetét. Nagyon válogatott ígéretek hangzanak el a hét gyülekezetnek, és ezek mind ebben a formában vannak megfogalmazva: "Aki győz, annak adom", és így tovább. Nem annak, aki elkezdi a harcot. Nem annak, aki felcsatolja a béklyóját. Nem annak, aki háborút hirdet, hanem "annak adom, aki győz". Az ígéretek az ilyeneknek vannak fenntartva, és tudjátok, hogy az ilyen ígéretekkel ellentétben meg van írva: "Ha valaki meghátrál, az én lelkem nem gyönyörködik benne".
Testvérek, mielőtt ma reggel elhagynám ezt a témát, van valami, amit szeretnék a figyelmetekbe ajánlani. Nem túl kellemes, de szükséges, hogy halljuk. Hadd emlékeztesselek benneteket néhány olyan emberre, akiket ti magatok is ismertetek, akik a föld legkegyesebb és legkiválóbb emberei közé tartoztak. Akik ebben a pillanatban olyannyira eltávolodtak, hogy teljesen megfeledkeztek még a vallás külső formáiról is, és félelmetes bűnök miatt, attól tartunk, a kárhozatba tértek!
Ez, jegyezzétek meg, sok évnyi hivatás után néhány esetben megtörtént - a hajó hajótörést szenvedett a kikötő torkolatánál! A vallásos izgalom tüze egész nap égett, legalábbis azt mondták (nem kutatjuk a szíveket), és éjszaka kialudt, éppen akkor, amikor a legnagyobb szükség volt rá, amikor a kamrának, a rideg, hideg kamrának a legnagyobb szüksége volt a zseniális lángra. Kétségtelenül igaza volt Jánosnak, amikor azt mondta: "Elmentek tőlünk, de nem voltak közülünk; mert ha közülünk valók lettek volna, kétségtelenül velünk maradtak volna".
Micsoda szörnyű dolog, nem kitartani, és mégis kereszténynek nevezni magunkat! Ha valaki felmegy egy létrán, és az első lépcsőfoknál elesik, az rossz. De ha akkor esik el, amikor már majdnem felért a csúcsra, micsoda zuhanás! Isten óvjon meg minket ettől! Ha valaha imádkoztam életemben, akkor azt hiszem, ma reggel, amikor ezeket a szavakat énekeltük: "Ne essünk el! Ne essünk el!" Ó, hátrafelé zuhanni a kárhozatba a legrosszabb módja annak, hogy a pokolba zuhanjunk! Keresztény, nem az van veled, hogy kitartasz-e vagy sem - ez nem egy választható áldás - ki kell tartanod, különben minden, amit valaha ismertél és éreztél, semmire sem lesz jó. Ki kell tartanod az utadon, ha végül meg akarsz üdvözülni.
Hadd mondjam el itt, és itt hagyom a pontot, hogy nem állítom, hogy a kereszténynek naponta kell fejlődnie az isteni kegyelemben. Pedig ezt kellene tennie. Ezt kell tennie - de még ha nem is teszi ezt, nem fogják ezért elvetni. Azt sem állítom, hogy egy kereszténynek mindig tudatában kell lennie annak, hogy az úton van, mert Isten legjobb szentjei közül sokakat sok kétség és félelem gyötör. Azt sem állítom, hogy minden Isten útjáról való letérés elkerülhetetlenül végzetes - távolról sem, mert sokan tértek el egy időre, és sokan visszahozták és helyreállították őket, mint bűnbánó visszaesőket.
Christian lement a By-path rétre, és mégis visszatért a helyes útra. Ez egészen más eset, mint Démásé, aki elhagyta az utat, hogy ezüstbányában ásson, és elpusztult benne. A lélek általános áramlásának azonban előre kell mennie - a hívő általános áramlásának és tendenciájának az Igazság útján kell lennie - mind a szíve, mind az élete tekintetében. És ha ez nem így van, bármennyire is dicsekszik a hitével - bármennyire is úgy gondolja, hogy megtapasztalta -, ha nem tart ki a végsőkig, akkor nincs számára üdvösség, nincs mennyország, nincs boldogság.
II. Másodszor, lehetséges, hogy a gondolkodó elméket még mélyebb homályba taszítom, miközben emlékeztetlek benneteket, hogy a végső kitartás ugyan szükséges, de rendkívül nehéz. Maga az út teszi azt ilyenné. A mennybe vezető út nem simára borotvált gyep, nem jól gördített kavicsos út - hanem rögös út, felfelé, lefelé, folyókon és hegyeken át. Aki a mennybe akar jutni, annak Hannibál szellemével kell rendelkeznie, aki, amikor csapatait az Alpokon át vezette, azt mondta: "Vagy találok egy utat, vagy csinálok egyet". Szükséged lesz minden erőre, amit maga az Isteni Kegyelem adhat neked, hogy egy ilyen úton elérd vágyad városát.
Ráadásul az út hosszú. Egy életen át tartó út. Egy hét alatt közel maradni Istenhez nem a legkönnyebb dolog, amit el lehet képzelni. Egy hónapig megtagadni a szenvedélyeinket, legyőzni a gonosz vágyainkat talán nehéz, de ez egy életre szól - nem leszünk képesek letenni ezt a terhet, amíg le nem adjuk a testünket! Itt állunk az őrtornyunkon, nem csak nappal, bár a forró délidő elgyengíthet bennünket, hanem amíg az esthajnalcsillag fel nem kel, és tovább a sötét éjszakán át, amíg a reggel ragyogása el nem jön! És így, napról napra, szellemi létünk első gyermekkorától kezdve, amíg érett öregkorunkra nem érünk, őrködünk, őrködünk szüntelen, és fáradozunk és nyomulunk előre.
Testvéreim és nővéreim, nem tudom, hogy van ez némelyikőtökkel, de én érzem és be kell vallanom, hogy keresztény pályafutásunk elején mindenben van valami frissesség és újdonság, ami lehetővé teszi számunkra, hogy könnyen utazzunk. De egy idő után - igaz, hogy nincs egyhangúság, kivéve bennünk -, de kezd nehéz munkává válni az Úr útjain való kitartás. Nem kellene, hogy így legyen, de sajnos így van! És az Erőshöz kell kiáltanunk erőért, hogy megújuljunk, különben az út hossza kifárasztana minket.
Emellett az út annyira ellentétes az elesett természettel! Ez a hit útja. Ha ez a látás útja lenne, könnyen járhatnánk rajta, de ez a hit útja az elejétől a végéig! "Az igazak hitből élnek" - nem az érzéki vigasztalások útja, nem mindig az örömteli élmények útja, hanem gyakran a mély nyomorúság, az ünnepélyes szívvizsgálat, a keserűség és az epe útja. Ez egy olyan út a táboron kívül, ahol senki sem tud veled együtt érezni. Ez az út ostorozással és ostorozással jár, még magának a nagy Atyának a kezéből is, aki egy időre elrejti magát előlünk. Ez egy olyan út, amely annyira ellentétes a testtel és vérrel, hogy aki kitart rajta, az erőt kapott a Magasságból, és a Szentlélek van benne!
Magának Istennek kell lakoznia a kitartó keresztény szívében! A szövegben a héber "kitartás" szó nagyon kifejező. Azt jelenti, hogy erővel, keményen, foggal-körömmel ragaszkodni, elhatározva, hogy soha nem engedjük el, hanem mindig továbbmegyünk. Szeretteim, foggal-körömmel kell kitartanunk! Ha nem tudunk futni, akkor gyalogolnunk kell. Ha nem tudunk gyalogolni, akkor négykézláb kell felmásznunk a hegyre. És ha még erre sem vagyunk képesek, akkor is meg kell állnunk! Minden keresztény, akinek volt már tapasztalata az isteni életről, azt fogja mondani, hogy magáról az útról nem könnyű dolog továbbmenni rajta.
Aztán vegyük figyelembe a következő helyen a nehézségeinket, a testünket - azt a nehéz terhet, amelyet végig kell cipelnünk ezen a fárasztó úton. Alkotmányos bűneink vannak, amelyek közül bármelyik, ha egy kis időre is figyelmen kívül hagynánk, hajótörést okozna a hitünknek! Némelyikünk alkotmányosan tétlen, aligha tennénk valamit, hacsak a kötelesség ünnepélyes kötelessége nem kényszerítene rá. Mások alkatuknál fogva dühösek-gyors indulatúak - és számukra nem könnyű feladat, hogy olyanok legyenek, mint a kisgyermekek (amit meg kell tenniük, ha üdvözülni akarnak).
Néhányan, tudom, természetüknél fogva csüggedtek. A szemük mindig kékes árnyalatú, minden kéknek tűnik, ahogy külföldre néznek, és nem olyan könnyű számukra az Úrban bízni és jót cselekedni, türelmesen várva az Úr megjelenését. Ezek a természetes gyarlóságaink és gyengeségeink megnehezítik, hogy a testünket végighúzzuk a mennybe vezető úton. Emellett ki ne tudná, hogy tisztátalan madarak ketrecét hordozza magában? Ha szenvedélyeim mind természetes módon Isten pártján állnának, és Kegyelem nélkül is a Mennyország felé futnának, akkor talán nem lenne nehéz kitartani az úton. De, jaj, egész természetünk, ha magára hagyjuk, igyekszik és rángatja magát, hogy visszatérjen Egyiptom földjére!
És néha úgy tűnik, mintha alantasabb szenvedélyeink győzelmet aratnának, és arra kényszerítenének, hogy ismét viseljük a bosszantó igát, és a pokol fáraójának ádáz rabságában vergődjünk. Nem szabad, nem szabad, hogy így legyen! De Istenem, ments meg engem ettől a gonosz embertől, magamtól. "Ó, nyomorult ember, aki vagyok! Ki szabadít meg engem e halál testéből?" Pál mondta ezt, és nekünk is gyakran kellett ezt mondanunk. És amikor a legközelebb éltünk Istenhez, akkor kellett a legjobban sóhajtoznunk a bennünk lakozó bűn miatt! A testünkön kívül azonban, Testvéreim, mindannyian tudatában vagyunk más ellenségeknek is a mennybe vezető utunkon. Ott van például a világ. Lehet-e vele keveredni, és lehet-e tőle bármilyen élénkítést kapni a lelki életben?
Kénytelenek vagytok belekeveredni. A munkád hív téged. A társadalom megköveteli tőled, hogy bizonyos mértékig keveredj a világgal, mert ha nem akarsz a bűnösökkel beszélni, akkor teljesen ki kell vonulnod a világból. De nem nehéz munka-e egy hétnyi, talán istentelen, káromló munkások között végzett munka után úgy feljönni Isten házába, hogy az elméd teljesen nyugodt? Az üzleti életben lenni, annak gondjaival és gondjaival, és a világban lenni, annak szokásaival és maximáival, és mégis Isten gyermekének lenni nem könnyű!
Ó, valóban Isten gyermekének kell lenned, hogy egy ilyen világban, mint ez, hűséges maradj! Néha a világ üldözi a keresztényeket. És nem mindig a legkönnyebb dolog megküzdeni az öreg Grim óriással, és megtartani az út közepét, és legyőzni őt. Aztán ott van az a hiúságvásár, és ő bizony olyan ember, aki süket fülekre talál, amikor azt kiáltja: "Vásárolj, vásárolj, vásárolj!". A legrosszabb mind közül ott van Madam Bubble az ő édes beszédével, és a szavai puhábbak, mint a vaj, miközben belülről kivont kardok. Tudjátok, hogy Standfast úrnak térdre kellett borulnia, mielőtt megszabadult volna attól a vén boszorkánytól, amikor mindenféle élvezetekkel kínálta, mert éppen akkor kapta el, amikor azt mondta, hogy szegény, mint egy bagoly, fáradt és ájult. Akkor az asszony minden testi és kellemes dolgot felajánlott neki - csak a könnyek és az imák szabadították ki ebből a nehézségből. "Az igazságos kitart az útján." Ó, Istenem, Te mondtad, de ha nem mondtad volna, akkor azt kellett volna kijelentenünk, hogy egy ilyen világban, mint ez, lehetetlen, hogy egy keresztény a megpróbáltatásokkal teli életen keresztül megőrizze feddhetetlenségét!
Aztán ott van az ördög. Őt tesszük az utolsó helyre, mert ő a legszörnyűbb ellenség. Amikor keresztbe nyújtja a lábát az út közepén, és megesküszik, hogy kiönti a lelkünket, és nem megyünk tovább. Amikor felhozza a múltat, és elmondja nekünk a hűtlenségünket. Amikor azt sugallja, hogy nincs túlvilág, hogy nincs mennyország, és hogy a hitünk mind ostoba kitaláció és vénasszonyok meséje. És amikor aztán a jelenbeli élvezeteket és a jelenbeli nyereséget tartja a kezünkben, és azt mondja nekünk, hogy ha ezeket nem kapjuk meg, akkor semmink sem lesz - és azt a vádat sziszegi, hogy képmutatók vagyunk, és nem tudom, mit - ó, akkor, ha nem hordozzuk Isten Igéjének igazi jeruzsálemi pengéjét, és ha Isten Kegyelme nem idegesít minket, miközben a Léleknek ezt a kardját forgatjuk, akkor nem leszünk "győzteseknél többre", hanem meghalunk az úton!
Nehéz nekünk egy ideig kitartani, de a végsőkig kitartani még nehezebb. A mennybe jutni nem gyerekjáték. Aki oda eljut, annak meg kell küzdenie az út minden egyes centiméteréért. És amikor odaér, ó, hogy fog tapsolni, amikor visszatekint a veszélyre! Hogy fog velük együtt kiáltani a diadalt, amikor egyszer csak megszabadul tízezer veszélytől, és "Istennel örökre bezárva" találja magát.
III. Harmadszor, és bízom benne, hogy ez a legmegnyugtatóbb a lelkünk számára, hogy a KRISZTUSOK ÁLLANDÓSÁGA GARANTÁLT. Szeretné, ha felolvasnánk egy-két olyan szentírási részt, amely garantálja a hívők állhatatosságát? Ma reggel kevés időm van, de itt van az egyik, a 32. vers: "És örök szövetséget kötök velük, hogy nem fordulok el tőlük, hogy a jót ne vessem, hanem félelmemet szívükbe helyezem, hogy ne térjenek el tőlem."
Kettős áldás van - Isten nem távozik el az Ő népétől - az Ő népe nem távozik el Tőle. Így kétszeresen is megtartja őket az isteni kegyelem. Megváltónk szavai János evangéliumának hatodik fejezetében, a 39. verseknél, édesen ugyanezt a jelentést hordozzák: "Ez az Atyáé, aki elküldött engem, hogy mindabból, amit nekem adott, semmit el ne veszítsek, hanem feltámasszam az utolsó napon. És ez az akarata annak, aki elküldött engem, hogy mindenkinek, aki látja a Fiút, és hisz benne, örök élete legyen, és én feltámasztom őt az utolsó napon."
Ismeritek azt az emlékezetes szakaszt egy kicsit odébb - a 10. verset: "És én örök életet adok nekik, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket a kezemből. Az én Atyám, aki nekem adta őket, nagyobb mindenkinél, és senki sem ragadhatja ki őket az én Atyám kezéből". Ha még többre lenne szükség, akkor a Római levél nyolcadik fejezetének azt a kimondhatatlanul értékes szakaszát olvashatnánk, ahol a vége felé az apostol, miután kihívta a mennyet, a földet és a poklot, hogy elítéljék a hívőt, azt mondja: "Meggyőződésem, hogy sem halál, sem élet, sem angyalok, sem fejedelemségek, sem hatalmak, sem jelenvalók, sem jövendők, sem magasság, sem mélység, sem más teremtmény nem tud elválasztani minket Isten szeretetétől, amely a mi Urunk Krisztus Jézusban van".
A szeretett János apostol, hogy még egyszer idézzek tőle, első levele második fejezetének 19. versében ezt mondta nekünk: "Kimentek közülünk, de nem voltak közülünk; mert ha közülünk valók lettek volna, kétségtelenül velünk maradtak volna; de kimentek, hogy nyilvánvalóvá váljék, hogy nem mind közülünk valók. Nektek azonban kenetetek van a Szenttől, és mindent tudtok."
Ez csak egy maroknyi szöveg, és csupán egy maroknyi a hatalmas tömegből. A szentek végső megmaradásáról szóló tanítás annyira világos, hogy bátran merem állítani, hogy ha a Biblia nem tanítja ezt, akkor egyáltalán nem tanít semmit! Ha ez nem világos tanítása a Kinyilatkoztatásnak, akkor Krisztus istenségéről szóló tanítás sem az, sőt, tulajdonképpen semmilyen tanítás sem, és a Bibliának csupán egy viaszorrnak kell lennie, amelyet a mi akaratunk szerint kell formálnunk.
De, Szeretteim, vannak ezek a megfontolások, amelyek a keresztények állhatatosságát bizonyossá teszik számunkra. Ha a keresztény nem marad meg, akkor Isten örökkévaló szándéka meghiúsul! Mert Isten kezdettől fogva kiválasztotta az Ő népét a szentségre, hogy elkülönüljön az Ő szolgálatára, hogy megtisztuljon az Ő Kegyelme által, hogy végül folt és ránc vagy bármi hasonló dolog nélkül mutatkozzék be. Ha a Hívők nem maradnak állhatatosak, akkor megmutattuk, hogy el kell pusztulniuk, mint más hitehagyottaknak! Ezért, mivel Isten szándéka az Ő kiválasztottjainak megszentelésére és biztonságára nem hiúsulhat meg, és a Magasságos terve szilárdan áll, hisszük, hogy az igazak kitartanak az útjukon.
Ráadásul Jézus Krisztus munkájának semmi haszna nem lenne, ha a vérrel megmosdottak nem tartanák meg útjukat. Az Úr Jézus megváltotta népét az emberek közül! De ha, bár megváltotta őket, nem tartanának ki mindvégig, akkor elpusztulnának - akkor ebből az következne, hogy Krisztus hiába ontotta ki a vérét! Akkor olyanokat vásárolt meg, akiket soha nem kap meg! Szenvedett olyan emberek bűneiért, akiknek azután a saját bűneikért kell szenvedniük - ami számunkra mindig is egy istenkáromló lehetetlenséggel teli feltételezésnek tűnik -, hogy Krisztus kezes legyen a következőkért
Ennek hangsúlyozottan így kell lennie, testvéreim, hacsak azok, akiket a vér megváltott, nem maradnak meg mindvégig. Jézus nyilvánvalóan magára vette a bűneiket, és hiába vette azokat, és hiába szenvedett értük. Ő volt a helyettesük, és mégis elpusztulnak ezek az emberek! Ráadásul Krisztus igazsága által a hívők megigazulnak - kijelentik, hogy többé nem állnak a törvény alatt. De ha nem maradnak meg a szentségben, akkor elpusztulnak! Hogyan veszhet el az, aki megigazult? Hogyan kárhozik el az, aki nincs a törvény alatt, és következésképpen nincs törvény, amely elítélhetné? A dolog lehetetlenné válik! Nehézségek hálójába keveredtünk, egy labirintusba, amelyből nem tudunk kijutni, ha azt feltételezzük, hogy lehetséges, hogy egy szent végül kiesik a Kegyelemből.
Sőt, minden igaz hívő egy Krisztussal. Házasok vele. Krisztus elveszíti a házastársát? Ők az Ő testének tagjai - az Ő részévé vannak nyilvánítva! És Krisztust fel kell-e darabolni? Kificamodott, szétszakadt, szétszakadt emberiséggé váljon? Nem! Az Egyház az Ő teljessége - az Ő teljessége, aki mindent betölti mindenben. Ha Jézus nem menti meg Egyházát, akkor Ő nem tökéletes Krisztus - Ő egy megcsonkított és megsebzett Megváltó! Testvéreim és nővéreim, az Úr Jézus Krisztus a mi Képviselőnkként ment a mennybe - Ő képvisel minden hívőt. Vajon Ő képviseli azokat, akiket végül a pokolba vetnek? Azért ment el, hogy helyet készítsen a hívőknek? Igen! Akkor a hely számukra elkészül, mert különben a helyek elkészülnek, de az emberek nem jönnek.
Nem azt mondta-e, hogy Ő képes megmenteni mindazokat, akik általa Istenhez jönnek? Hogyan lehetséges tehát, hogy azok, akik általa Istenhez jöttek, elvesznek, hiszen Ő mindig él, hogy közbenjárjon értük? Pál egy elsöprő erejű érvet használ, amelyet ma reggel nem tudok teljes egészében kibontani, de hármas ereje van. "Ha - mondja -, amikor ellenségek voltunk, megbékéltünk Istennel az Ő Fiának halála által, még inkább, ha megbékéltünk, az Ő élete által üdvözülünk". Ha amikor ellenségek voltunk, gondolkodás nélkül Isten felé, megbékélt velünk, sokkal inkább meg fog minket menteni most, hogy az Ő gyermekei vagyunk!
Ha megbékéltünk, sokkal inkább üdvözülni fogunk, ami a kettő közül messze a legkevésbé nehéz feladat! És ha Krisztus halála elég volt ahhoz, hogy megbékéljünk, akkor mit ne tenne a dicsőséges, halhatatlan Megváltó élete? Bizonyára, ha a halál ennyit tett, az élet még többet fog tenni, és igaz lesz, ahogy írva van: "Mivel én élek, ti is élni fogtok". Továbbá, Testvéreim, ahogyan az Atyáról és a Fiúról beszéltünk, figyelembe kell venni a Szentlélek munkáját is. Ő bennünk lakik! Ki kell-e Őt űzni? Meg van írva, hogy mi a Szentlélek templomai vagyunk - vajon a Szentlélek templomai olyanok lesznek-e, mint Jupiter vagy Szaturnusz templomai? Átadjuk őket a vakondoknak és a denevéreknek, lealacsonyítva és bemocskolva? Isten őrizzen!
Aki ott lakik, kiűzi az ellenséget, és tisztaságában szentélyt tart fenn magának. A Szentlélek megkezdte a megszentelésünket. Elkezdi és nem fejezi be? Legyőzi-e a Szentlelket az ördög és a test? Az ördög zászlaját a Sátán csarnokában kell-e kifüggeszteni, mert legyőzte a választottakat? Szeretteim, Isten egy pillanatra átadta a győzelmet a Sátánnak az Édenkertben, de azzal az elhatározással, hogy elnyeri tőle. És fogságba ejtette a foglyokat, és a választottak zsákmányából nem marad semmi az ellenség kezében. Isten győzedelmes lesz az egész hadjáratban - és végül a Lélek egyetlen szívben sem lesz legyőzve, ahová lakni jött!
Örüljünk tehát, hogy ha az Atya, a Fiú és a Szentlélek munkáját tekintjük, akkor lehetetlennek tűnik, hogy az igazak elveszjenek. Ezért meg kell tartaniuk az útjukat. Szeretteim, támaszkodjunk Isten ezen igazságára a legnagyobb csüggedésünk idején. És ha valaki azt mondja: "Ez nem gyakorlati igazság, hanem arra van kiszámítva, hogy álomba ringasson bennünket", akkor bizonyítsuk be tevékenységünkkel, hogy tévednek, mert nem ismerik Isten Igazságát. Soha nem tudom elképzelni, hogy a katonát elkedvetleníti, amikor harcol, ha azt mondják neki, hogy győznie kell!
Ezt mondták Cromwell vasasai, amikor meglátták a nagy tábornokot a sorok között lovagolni: "Ő az!", mondták, "ő az!". Úgy érezték, hogy ahol Cromwell van, ott biztos a győzelem, és mint a villámok, úgy rohantak rá ellenségeikre, míg az ellenség, mint vékony felhők a vihar előtt, sebesen el nem szállt. A győzelem bizonyossága erőt ad a kardot forgató karnak. Ha azt mondjuk a kereszténynek, hogy kitartasz, amíg az út végére nem érsz - vajon ez leülteti-e őt a következő mérföldkőre? Nem! Meg fogja mászni a hegyet, letörölve a verejtéket a homlokáról! És ahogy a síkságra tekint, biztosabb és óvatosabb léptekkel fog leereszkedni, mert tudja, hogy el fogja érni az út végét.
Isten a hajót a hullámokon át a kívánt kikötőbe fogja repíteni - vajon a kapitány meggyőződése erről arra készteti-e, hogy elhanyagolja a hajót? Igen, ha bolond! De ha épeszű ember, akkor a bizonyosság, hogy át fog kelni a mélységen, csak megerősíti őt a vihar idején, hogy megtegye azt, amire álmában sem gondolt volna, ha attól félne, hogy a hajó elsüllyed. Testvérek és nővérek, ez a tanítás késztessen bennünket az éberség szent buzgóságára, és az Úr áldjon meg bennünket, és tegyen képessé bennünket arra, hogy kitartsunk a végsőkig.
IV. Végezetül, a kitartás garantált, de nem mindenkinek. Vannak itt olyanok, akik nem hisznek Krisztusban. Tegnap este felbukkant egy szöveg a Bibliából, és nagyon fájdalmasan megütött. Attól féltem, ahogy olvastam, hogy néhányan közületek kitartanak a végsőkig, és a pokolra jutnak, mert ezeket a szavakat olvastam: "Aki mocskos, az maradjon még mindig mocskos". Kíváncsi voltam, vajon Krisztus ezt mondaná-e néhányatokról. Félek értetek. Figyelmeztettek benneteket. Hallottátok az evangéliumot. Arra kértek benneteket, hogy mosakodjatok meg a Forrásban, de nem jöttök. Sok-sok lelkiismeret-furdalást elhárítottatok, és azt mondtátok: "Menjetek a saját utatokra. Majd ha alkalmasabb időm lesz, elküldök érted."
Vigyázzatok, vigyázzatok, nehogy Krisztus azt mondja: "Hagyjátok őt békén. Igazságtalan, legyen még mindig igazságtalan. Imádságtalan, legyen még mindig imádságtalan. Soha nem érzi az Igét, maradjon továbbra is érzéketlen. Könnytelen, krisztustalan lélek - legyen az örökre." Isten ments! Ne menjen haza senki közületek, aki ilyen helyzetben van, és ne beszéljen az általam hirdetett kényelmes tanításról! Ha ez semmit sem jelent nektek, akkor olyanok vagytok, mint a szegény, reszkető számkivetett az utcán, aki az ablakon keresztül látja a karácsonyi ünnepséget, amelyben neki nincs része.
Menj haza, és Isten törje össze a szívedet emiatt! Isten gyászoljon meg téged, hogy nincs számodra kegyelmi kitartás, mert nincs Kegyelem, amiben kitarthatnál! És hogy ha kitartasz azon az úton, amelyen most jársz, az csak arra szolgál, hogy a pusztulás útján maradj, amely végül a pokol tüzének rettenetes végállomásán fog végződni. Másrészt vannak köztetek olyanok, akik hitvallást tettek. Lehet, hogy ezek a kezek kereszteltek meg benneteket az Úr Jézus nevében, ebben a lenti medencében. Á, nos, Krisztus nem mondta, hogy mindannyian megmaradjatok. Talán csak azért tettetek hitvallást, hogy a szülőknek vagy a barátoknak örömet szerezzetek, vagy hogy megtegyétek azt, ami másoknál szokásnak tűnt.
Talán soha nem volt mély bűnérzeted. Talán soha nem nyugodtál meg Krisztusban. Imádkozom Istenhez, hogy ne maradj meg, hanem térj meg, és kezdd elölről! Ne mondd, hogy "béke, béke", ahol nincs béke. Jöjj szegény bűnösként Krisztushoz, és soha nem leszel elvetve! De ha csak egy fiktív vallást vallotok, amely a fejetekben van, de nem a szívetekben, akkor az utolsó pillanatban minden rossz lesz veletek. Olyan leszel, mint az a növény, amelynek nem volt sok földje - amikor a nap felkelt, a gyökere megperzselődött, és a növény elszáradt.
Isten adjon nektek Kegyelmet - gyökerezzen mélyen az Isteni Kegyelem a szívetekben. De nektek, akik hisztek Istenben - nektek van megígérve ez a végső kitartás! És arra kérlek benneteket, hogy gyertek el ma reggel, és vegyétek át. "Hogyan", kérdezitek, "hogyan fogadjam el?" Jöjjetek Jézushoz, ahogyan az első alkalommal is tettétek! Ez az igazi végső kitartás - mindig Krisztushoz jönni, úgy, hogy semmi sincs önmagadban, hanem mindened Őbenne van! Remélem, ma reggel úgy érezzük, hogy Toplady édes verse még mindig illik ránk -
"Semmi sincs a kezemben, amit hoznék...
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom.
Meztelenül jöjjetek hozzád ruháért.
Gyámoltalanok, kegyelemért forduljatok Hozzád.
Foul, én a szökőkúthoz repülök...
Mosdj meg, Megváltó, vagy meghalok."
Tartsa be ezt, soha ne menjen egy centivel sem tovább. Álljatok a kereszt lábához, és nézzétek a bűnöket enyhítő vért! Pihenjetek ott élve! Pihenjetek ott haldokolva! És amikor a lelketek a mennybe száll, az utolsó éneketek arról szóljon, hogy vérben mosakodtatok. És a mennyben mondják rólad, mint bűnös társaidról: "Megmosták köntösüket, és megfehérítették a Bárány vérében". Az Úr áldjon meg és őrizzen meg benneteket, és az Ő arca ragyogjon rátok, és adjon nektek békességet. Ámen és ámen!

[gépi fordítás]
JÓZSEF nagyon komolyan részt vett Isten áhítatos munkájában - a jeruzsálemi templomot tisztította, szépítette és javította. E munka közben találtak egy példányt a Törvény könyvéből, amelyet a király elé vittek, és a király azonnal szorgalmasan elolvasta. Olvasása közben felfedezett bizonyos szörnyű büntetéseket, amelyek a bálványimádókra és más bűnözőkre vonatkoznak, és mivel tudta, hogy alattvalói évek óta vétkeztek az így elítélt bűnök ellen, meggyőződött arról, hogy Isten igazságos ítélete fog rájuk szállni. Nagyon megrémült, bár ő maga személy szerint ártatlan volt a bűnösségben, megszaggatta ruháit, sírt, és megalázkodott a Magasságos előtt.
Nos, nem tűnt különösnek, hogy egy ilyen jó ember, aki személy szerint mentes a vádaktól, aki a legszentebb munkák egyikében vett részt, őszinte szívvel, Istene ügyének szentelve magát, ilyen szomorú és lehangoló felfedezéssel találkozik éppen virágzó munkája kellős közepén? Nem lett volna máskor is lehetőség arra, hogy a Törvényt elküldjék neki a maga elítélő erejével? Nem voltak-e más, nála sokkal durvábban tévedő bűnösök, akiket meg lehetett volna alázni? Miért kellett ezt a királyt, akinek nagy, királyi, gyengéd, Istennek szentelt szíve volt, sírva fakasztani, és lelkének keserűségében lágyulni kényszeríteni, éppen a lelkes és sikeres munka pillanatában?
Úgy vélem, hogy az ok a következő volt: Isten nagyon szerette Jósiást, és mivel megtisztelte őt a Templom újjáépítésével, tudta, hogy az emberi szív természetes hajlama a büszkeségre, és ezért szent féltékenységből egy olyan ember iránt, akit annyira szeretett, elküldte neki a Törvény Könyvének e felfedezését, hogy alázatban tartsa őt abban az időben, amikor máskülönben veszélynek lett volna kitéve a szíve felemelkedése miatt. Emlékeztek, szeretett barátaim, Ezékiás esetére, amikor Isten feltámasztotta őt a betegágyból. Azt mondják, hogy nem a kapott jótéteménynek megfelelően fizetett Istennek, mert szíve felemelkedett benne. És akkor Isten üzenetet küldött neki a próféta által, hogy házának kincseit Babilonba kell vinni, fiait pedig fogságba kell ejteni, hogy a babiloni királyt szolgálják. Így az Úr a bűn kitörése után ellenőrzést rendelt el.
De az előttünk fekvő esetben az Úr inkább a megelőzést részesítette előnyben, mint a gyógyítást, és még a baj bekövetkezése előtt elküldte a fékezést, és így a szent munkásból alázatos bűnbánó is lett, és Józsiás életében, mint ahogyan az esőcseppek keverednek a napfény ragyogásával, sok erény szép szivárványa keveredett. Mert látjátok őt, amint teljes erejével az ő Uráért fáradozik, és mégis porban és hamuban meghajol, mint alázatos könyörgő a mennyei kegyelem trónja előtt. Tanuljátok meg ebből, hogy nektek és nekem az Istentől való sikeres pályafutás közepette, amikor a szívünk a legtisztább és legigazabb, ezért nem szabad arra számítanunk, hogy minden simán fog menni, hanem éppen ezért inkább számíthatunk megalázó körülmények megtapasztalására.
Pálhoz hasonlóan, amikor a kinyilatkoztatások bőségével vagyunk megáldva, számíthatunk "tövisre a testben", nehogy mértéktelenül felemelkedjünk. Saját gyengeségünk és bűnösségünk felfedezései gyakran éppen akkor történnek velünk, amikor Isten a legjobban tisztel bennünket. Annak érdekében, hogy edényünk képes legyen elviselni az isteni kegyelem erős és tiszta szelét, az Úr végtelen bölcsességében azt okozza, hogy bánattal vagy megpróbáltatással ballasztot kapjunk. Ma reggel nem tudok belemenni a szövegem egészébe, de felhívom a figyelmeteket Józsiás megalázkodására. Ebben a kérdésben először is meg kell jegyeznünk az elfogadható cselekedetet. Másodszor, azokat a nyomós okokat, amelyek arra késztetnek, hogy utánozzuk ezt a cselekedetet. És harmadszor, a bátorító eredményekre, amelyek ezt követték - némelyek közülük egyértelműek az ő esetében, mások pedig a mi esetünkben várhatók.
I. Először is, beszélnünk kell arról az ELFOGADHATÓ TETTRŐL, amelyet Jósiás végrehajtott. Azt mondom, hogy egy cselekedet, nem pedig egy Kegyelem vagy egy minden keresztény egy intézkedésben. Minden keresztényben ott van minden erény csírája. Mint ahogy minden jól megformált gyermekben ott van minden izom és inak, ideg és csont. Bár még messze van attól, hogy mindegyik kifejlődött volna, mégis ott vannak. Így minden keresztényben ott van az alázatosság, az összes rokon kegyelemmel együtt, bár némelyikben még alig érzékelhető, másokban pedig messze van a tökéletességtől.
Józsiás minden bizonnyal rendelkezett az alázatosság kegyelmével. Nem mondják, hogy a lelke a szokásos alázatosság állapotában volt, noha annak kellett volna lennie. Bizonyos értelemben mindig az alázat völgyében kellene lennünk. A büszkeség soha nem menthető meg a hívő emberben. Soha nincs olyan pillanat, amikor nyugodtan felemelkedhetünk. Mindig alázatosnak kell lennünk a saját megbecsülésünkben. Aki azt hiszi magáról, hogy valami, pedig semmi, az becsapja magát. És mivel mi magunkban mindig semmit sem jelentünk, jó lenne, ha ezt tudnánk és éreznénk, és nem hagynánk magunkat becsapni, vagy hízelgő szelídséget tenni a szívünkbe. Amiről a szövegben szó van, az egy cselekedet, nem Kegyelem, nem állapot, hanem cselekedet. Az alázatosság Kegyelme áll előttünk Jósiásban, amely a maga természete szerint hatott, hogy az alázatosság állapotát idézze elő lelkében.
Megalázta magát, vagyis nekilátott, hogy kigyógyítsa magát a maradék büszkeségéből, és hogy nevelje magában azt az alázatot, amelyet Isten kegyelme munkált benne. Megalázta magát. Bevallotta, hogy részt vett abban a bűnben, amelyet Isten elítélt. Elismerte a maga részéről Isten igazságosságát, hogy ilyen büntetéssel fenyegetett. Levetkőztette magát királyi öltözékéből. Nem tett említést azokról a szolgálatokról, amelyeket Istennek tett a templomban. Nem említette saját nagylelkűségét, amikor kincseiből az Úr házának díszítésére adott. Úgy jött, mint ahogyan a szegény vámos jött a mi Urunk híres példabeszédében: "nem merte szemét az ég felé emelni, hanem a mellére csapott, és azt kiáltotta: Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz".
Ezért, testvéreim, ma reggel nem annyira azt szeretném, hogy azt kérdezzétek, hogy van-e alázatotok, mert tudom, hogy ha hívők vagytok, akkor az alázat valahol a szívetekben van. Nem azt kérdezem tőletek, hogy alázatos állapotban vagytok-e ma reggel - lehet, hogy nem vagytok. De szeretném, ha elkísérnétek engem az alázatosság aktusában - a lelketek meghajlásában az Úr előtt -, minden férfi és minden nő, mindenkinek a saját tapasztalata szerint, mélyen és tiszteletteljesen meghajol a Magasságos fensége előtt, hogy elnyerjük Istentől azokat a kegyelmeket, amelyekre mindannyiunknak szüksége lehet.
Ezzel a cselekedettel kapcsolatban tehát először is meg kell említenem, hogy ez egy valódi és személyes cselekedet volt. A szöveg azt mondja: "Mert a te szíved gyöngéd volt, és megaláztad magad". Nem beszéltél arról, hogy megalázod magad, de megaláztad magad. Nem másokat kértél meg erre, hanem megaláztad magad. Személyes kötelességeddé vált, és nem halogattad ezt a kötelességedet, nem néztél rá, nem dicsérted, és nem mondtad: "Ha majd alkalmasabb időm lesz, elküldök érted". Megaláztad magad, valóban, őszintén, igazából, és a valóságban - a saját személyedben a porig hajoltál a Magasságos előtt."
Testvéreim, félek, hogy a nektek való prédikálás szokása nem vezethet ahhoz, hogy elfelejtem személyes részemet ebben és más szent gyakorlatokban. Imádkozom Istenhez, hogy ez ne történjen meg! Másrészt pedig lehetséges, hogy kritizáljátok a stílust, amelyben megszólítalak benneteket, és így elfelejtitek, hogy nem az én stílusom a lényeg. Most egy nagyon ünnepélyes kötelezettséget kell tiszteletben tartanunk, amelyre szövegünk emlékeztet bennünket. Kérlek benneteket, engedjétek, hogy őszintén álljunk hozzá a munkához, és Isten Szentlelke segítsen bennünket, és mindenki itt legyen most hajlandó arra, hogy azt mondják róla: "Megalázkodtál".
Figyeljük meg azt is, hogy mivel a munka valódi és személyes volt, ezért önkéntes volt. "Megaláztad magad." Nem azt mondják, hogy Isten alázta meg őt, amivel nem azt akarják mondani, hogy Isten kegyelme nem segített neki, hogy nem Isten Lelke volt az alázatosságának a szerzője, hanem azt, hogy Isten nem a Gondviselés nyílt és nyílt ítéletével okozta Jósiás megalázását. Észrevettétek már a különbséget az alázatosság és a megalázottság között? Sok olyan személyt aláznak meg, aki egyáltalán nem alázatos. A fáraó megalázkodott, ó, mennyire megalázkodott, amikor látta, hogy még a legyek és a tetvek is le tudják győzni őt magát és a fegyvereseit!
Mennyire megalázkodott, amikor rájött, hogy az Ég Istene csapást csapás után küldhet rá, és a büszke ajkak, amelyek azt mondták: "Ki az Úr, hogy engedelmeskedjem a szavának?", azt kiáltották: "Könyörögj az Úrhoz, hogy ne legyen többé hatalmas mennydörgés és jégeső!". Meg kellett volna alázkodnia, de ő nem volt alázatos! És amikor a hűvös víz a Vörös Searben elborította, és büszke lélekkel halt meg, a végsőkig megalázott volt. Még így is megalázhat Isten néhányunkat. Elveheti a vagyonunkat, és megalázhat minket azzal, hogy szegények vagyunk. Lehet, hogy tetszése szerint megfoszt minket attól, ami most dicsekvésünk tárgya, és mi megalázkodhatunk annak elvesztése miatt.
De a kötelesség, amire ma reggel hívlak benneteket, az az, hogy megalázkodjatok, mielőtt az ítélet eljön, hogy elbánjon veletek, ami, jegyezzétek meg, biztosan meg is fog történni, hacsak nem tartjátok be a kegyelmi parancsolatot, és nem alázkodtok meg Isten hatalmas keze alatt. Mindannyiunknak vagy meg kell törnünk, vagy meg kell hajolnunk. Hajoljunk meg vidáman. "Csókoljuk meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék, és mi el ne vesszünk az útról." A lélek önkéntes megalázására buzdít Jósiás példája, és Isten Lelke tegyen minket készségesekké az Ő hatalmának napján, hogy készségesen megalázzuk magunkat Isten előtt.
Ez ráadásul egy őszintén áhítatos cselekedet volt Józsiás részéről. Megalázta magát, mint mondják, "Isten előtt". Igaz, hogy zsákruhát öltött és széttépte ruháit, és megalázkodása nyilvánvaló volt az emberek számára, de megalázkodásának lelke egyedül Isten előtt volt. Hiába veszünk fel zsákruhát és hiába hajtjuk le a fejünket, mint a bölény az emberek előtt, ha a szívünk nem alázza meg magát Isten előtt. A külső gyász és a böjt nem megalázás - Isten sem törődik velük, ha a szív hiányzik. "Tépjétek meg a szíveteket, és ne a ruhátokat". Legyen megalázott a lelketek és megtört a szellemetek.
Kedves Barátaim, egyre inkább szükségünk van arra, hogy a vallásunkban járjunk Isten előtt. El azzal a szentséggel, amely a társadalom formáinak és szokásainak tiszteletben tartásából áll! El azzal a vallással, amely a halandótársak bámuló szeme előtt fitogtatja magát. Szükségünk van arra az isteni kegyelemre, amely tiszteletet tanúsít a titokban látó Isten iránt! Valójában egyre nagyobb szükségünk van a szellemi istentiszteletre, mert akik a Lélek Istent imádják, azoknak "lélekben és igazságban kell imádniuk Őt". A ti énekeitek nem dicsőítő énekek, ha nem Istennek éneklik őket! Imáitok nem imák, ha nem keresitek Izrael Istenének arcát! És a megalázkodásotok nem más, mint a büszkeség egy másik formája, ha a lelketekben nincs tiszteletteljes és mély tisztelet az Úr iránt.
Józsiás cselekedete ismét nagyon mély és alapos volt. Nem próbálta megalázni magát, de megtette. Ezt a ténynek a szövegben való megismétléséből következtetem. Ahol az ihlet kétszer említ meg egy dolgot, az azért van, mert Isten azt akarja, hogy felhívjuk rá a figyelmünket. Azt írja: "Megalázta magát Isten előtt". És még egyszer: "És megaláztad magad előttem". Ez nem pusztán ruhaszaggató volt, hanem szívszorító! Jósiásnak valóban megtört a szíve. Nem küzdött azért, hogy leérjen oda, ahová le kellett volna - leborult - az Irgalmasszék lábához vetette magát, mint egy igazi megtört szívű bűnbánó.
Testvérek, könnyű dolog azt mondani, hogy "szeretnék alázatos lenni", de Isten előtt alázatosnak lenni egy másik dolog. A Magasságos előtti megalázkodás szent munkáját elkezdeni nem nagy dolog. De addig folytatni azt, amíg végül azt mondhatod: "A mélységből kiáltottam hozzád, Istenem" - ez áldott munka, és szükséged van Isten Lelkének segítségére ebben! Bizonyos időkben mindannyian tudatában vagyunk gyengeségünknek, de elfelejtjük az alázatos tényt - alázatunk olyan, mint a reggeli felhő és a korai harmat, amely elmúlik. Ezt kell a lélekbe belevésni, amíg az egész szív alaposan önmegtorzul, és a büszkeséget kizárjuk és elzárjuk - ez az, amit akarunk, és ez az, ami elnyeri az áldást.
Szeretett barátaim, hadd mondjam el nektek, hogy az alázatosság Kegyelme, amelyről az első helyen beszéltem, rendkívül édes Isten előtt, és ahol ez nincs meg, ott az ember nem tudja magát megalázni. Hadd jegyezzem meg azt is, hogy az alázat állapota sokkal áldottabb, mint az alázat puszta cselekedete, és minden kereszténynek mindenkor az állapotának kellene lennie. Mindig alázatosan kell járnunk az Úr előtt. De ha nem vagyunk az alázatosság állapotában, akkor az alázatosság cselekedetét kell gyakorolnunk, hogy abba belekerüljünk.
Mindig tisztának kellene lennünk, de mivel nem mindig vagyunk azok, a gonosz világgal való kapcsolat miatt, el kell jönnie a megtisztulás idejének. Így mindig alázatosnak kellene lennünk, de mivel nem vagyunk azok, ezért el kell jönnie az alázatosság idejének. Most pedig ne mentesüljön senki sem ezen a helyen az előttünk álló munka alól, mert itt van egy király, egy kiemelkedő személyiség, és mégis megalázza magát! A föld fiai, nem teszitek-e ti is ugyanezt? Itt van valaki, aki a legnagyobb műveket végzi, és mégis megalázza magát! Egyetlen lelkipásztor, egyetlen lelkész, egyetlen vén, egyetlen diakónus - egyetlen komoly evangélista, egyetlen sikeres magánkeresztény munkás se képzelje magát felmentettnek. Józsiás meghajolt! Ki mer felegyenesedni?
Minden szív a maga helyén hajoljon meg a Magasságos előtt. Itt van valaki, aki tiszta volt az életében. Félte Istent, és akkor halt meg, amikor keleti szövetségeseivel kötött szerződését teljesítette - megvédte országát a zsarnok fáraó-Nechóval szemben, aki úgy próbálta távol tartani őt a csatától, hogy úgy tett, mintha Isten küldte volna. Szentként élt, és úgy halt meg, ahogy egy hazafias király is szeretne meghalni, és mégis megalázkodik a Magasságos előtt! Ó, Barátaim, nem vesszük észre, hogy ez a példa azonnali utánzást követel tőlünk? Az Úr vezessen bennünket erre.
II. Engedjétek meg, hogy komolyan figyeljek, miközben néhány HATALMAS INDOKOT mondok, hogy miért kell nekünk is ugyanazt a cselekedetet végrehajtanunk, mint amit Ezékiásról feljegyeztek.
Testvéreim, a megalázkodásunk okai bőségesebbek, mint amennyi időm van arra, hogy ezt kifejtsem nektek. Először is, a bűn, annak förtelmessége és a büntetés, amelyet megérdemel, mély érzése és világos látása arra kell, hogy késztessen bennünket, hogy megalázkodjunk Isten trónja előtt. Vétkeztünk. Tévedtünk és eltévedtünk az Ő útjaitól, mint az elveszett bárányok - mi, akik most jelen vagyunk. Keresztényként vétkeztünk. Jaj, hogy ez így van! Bármilyen kegyelemben részesültünk, mégis hálátlanok voltunk - a legtöbbet meghaladóan kiváltságosok voltunk, de nem hoztunk arányos gyümölcsöt. Ki az közülünk, aki, bár régóta részt vesz a keresztény harcban, nem pirul el, amikor visszatekint a múltra?
Ami az újjászületésünk előtti napjainkat illeti, Isten törölje el azokat - bocsássuk meg és felejtsük el őket. De azóta, bár nem vétkeztünk úgy, mint azelőtt, mégis a bűneinknek az a sajátos súlyosbodása történt, hogy vétkeztünk a fény és a szeretet ellen - a fény ellen, amely valóban áthatotta elménket, és a szeretet ellen, amelyet képesek voltunk felismerni, és amelyben örültünk. Ó, a bűn szörnyűsége egy megbocsátott lélek bűneinek! Egy meg nem bocsátott bűnös szerintem olcsón vétkezik, összehasonlítva Isten saját választottjainak bűnével, aki közösségben volt Krisztussal és fejét Jézus keblére hajtotta.
Nézzétek, testvérek, Dávidot! Sokan fognak beszélni a bűnéről, de kérlek benneteket, nézzétek meg a bűnbánatát, és halljátok megtört csontjait, amint mindegyikük fájdalmasan felnyögi a gyónását! Figyeljétek meg könnyeit, amint a földre hullanak, és a mély sóhajokat, amelyekkel hárfájának lágyuló zenéjét kíséri! Tévedtünk. Keressük hát a bűnbánat szellemét. Nézzünk ismét Péterre! Sokat beszélünk arról, hogy Péter megtagadta Mesterét. Emlékezzünk, meg van írva: "keservesen sírt". Nekünk nincs miért sírnunk ilyen bűnök miatt? Nincsenek olyan megtagadásaink Urunkkal szemben, amelyeket könnyekkel kell siratni?
Gondoljátok meg, testvéreim, ezek a bűneink nem kevesebbet érdemelnek, mint a legforróbb poklot! Ezek a mi bűneink, a megtérés előtt és után, a kialvatlan tűz helyére taszítanának minket, ha nem lenne az a szuverén irgalom, amely mássá tett minket, és nem ragadna ki minket, mint a márkát az égő tűzből! Nincs-e itt segítség a lélekemelő munkához? Lelkem, borulj le természetes szennyed érzése alatt és imádd Istenedet!
Gondolkodjunk el egy másik megalázó témán - eredetünkön és végünkön. Itt vagyunk mi, egy nap szülöttei! Tisztátalan dolgok vagyunk, akiket egy tisztátalan dologból hoztak ki - gyermekek, akik megrontók - gonosztevők magva! Mi vagyunk mi a legjobb esetben is, mint puszta megelevenedett föld? És nemsokára abba az alantas ágyba kerülünk, ahol a férgek lesznek alattunk, és a férgek fognak betakarni minket! Szélfuvallattá, egy marék barna porrá válunk - és dicsekedjünk? Mi, akik a semmiből eredtünk, és vissza kell térnünk a semmibe, dicsekedjünk-e magunkkal? Ó, porból lett féreg, ismerd meg magad, és hagyd abba a gőgöt!
Én is emlékeztetnélek benneteket, kedves Testvéreim és Nővéreim, arra a szuverén kegyelemre, amely miatt különbözünk egymástól. Gyakran tapasztalom, hogy Isten irántam való csodálatos szeretetének érzése nagyobb hajlamot mutat arra, hogy megalázzon engem, mint még saját bűnöm tudata is. Gondoljatok arra, testvéreim, hogy mik vagytok a Kegyelem által! Isten kiválasztott benneteket az Ő szándéka szerint - kiválasztott, nem azért, hogy jó legyen bennetek, hanem azért választott ki benneteket, mert Ő kiválaszt benneteket - mert "könyörülni fog, akin könyörülni akar, és könyörülni fog, akin könyörülni akar". Ti "nem romlandó dolgokkal váltattatok meg, mint ezüsttel és arannyal... hanem drága vérrel vagy Krisztussal".
Annyira elveszett voltál, hogy semmi más nem menthetett meg, csak Isten egyszülött Fiának áldozata! Gondoljatok erre! És ahogy Jézus lehajolt értetek, alázatosan hajoljatok le a lábaihoz. Most már Isten gyermeke vagytok! Az égiek kedvence, a Dicsőség felé vezető úton - a fekete folyón túli örökséggel, amely akkor is a tiétek lesz, amikor a napok és holdak már elhalványították fogyatkozó fényüket. Örökké Isten közelében fogsz lakni, és olyan leszel, mint Ő! Bizonyára az ilyen elképesztő jóság gondolatától a kegyelemmel megterhelt hajó még a bástyájáig süllyed a vízben! Bizonyára érezni fogod, hogy áldanod és magasztalnod kell Istent, mert kevesebb vagy, mint az Ő legkisebb kegyelme.
Továbbá hadd kérjem meg önöket, hogy gondoljanak Isten nagyságára. Nem áll hatalmamban szavakkal elétek tárni ezt a hatalmas témát. De ha Jób helyzetébe hozhatnám önöket, amikor azt mondta: "Hallottam rólad a fülem hallásával, de most a szemem lát téged", akkor bizonyára hozzátennék azzal a pátriárkával együtt: "Ezért megvetem magam, és porban és hamuban bánom meg magam.".
"
Nagy Isten, milyen végtelen vagy Te!
Micsoda értéktelen férgek vagyunk!"

I. Gondoljunk még egyszer a Megváltó életére és halálára. Nézzétek, ahogy Mesteretek fog egy törülközőt, és megmossa tanítványai lábát! És te, Krisztus követője, nem alázod meg magad? Nem, lásd Őt egész életében. Nem ez a mondat az Ő életrajzának kompendiuma - "Megalázta magát"? Nem Ő itt a földön mindig levetkőzött - levetette először a becsület egyik köntösét, majd a másikat, míg meztelenül a keresztre nem erősítették, és akkor kiürítette legbensőbb énjét, kiöntötte szívéből az élete vérének áradatát, és mindent feladott értünk, míg végül nincstelenül fektették Őt egy kölcsönzött sírba?
"Az Ő becsülete és lélegzete
Mindkettőt elvitték,
Halálában egyesült a gonoszokkal,
És olyan hitványak, mint ők."
Milyen mélyre került a mi drága Megváltónk! Hogyan lehetünk hát büszkék? Álljatok, szeretett Testvéreim és Nővéreim, a Kereszt lábánál, és számoljátok meg a bíborszínű cseppeket, amelyek által megtisztultatok! Nézzétek a töviskoronát! Jelöljétek meg még mindig a köpés maradványait azokon az áldott arcokon! Menjetek körbe a Kereszt körül, és jelöljétek meg az Ő megostorozott vállait, amelyeken még mindig csordogálnak a bűzös patakok! Lásd kezeit és lábait a durva vasnak kiszolgáltatva, és az Ő egész énjét gúnynak és gúnyolódásnak! Lásd a keserűséget, a fájdalmakat és a belső gyász torkát, amely megmutatkozik az Ő külső testén! Halljátok a harsány kiáltást: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?" És ha nem feküdtök a földre borulva a kereszt előtt, akkor még soha nem láttátok. Ha nem alázkodsz meg Jézus jelenlétében, akkor nem ismered Őt.
Imádkozom, hogy az Úr szemlélődve vigyen minket a Golgotára, és tudom, hogy a mi helyünk többé nem a felfuvalkodott, nagyképű, gőgös emberé lesz, hanem annak az alázatos helyére kerülünk, aki sokat szeret, mert sokat bocsátott meg neki. Figyelmeztetném azonban a tapasztalatlan Hívőt az alázat eme cselekedetével kapcsolatban - ne kövessen el hibákat ezzel kapcsolatban. Ne tévesszétek össze a látszat-alázatot a valódi alázattal. Van az alázatnak egy olyan kánaánja, amely hírhedt. Az emberek imában azt mondják: "Szegény porod", és mindenféle lekicsinylő kifejezést használnak, amikor olyan büszkék, mint Lucifer! Olyan dolgokat mondanak az Úr előtt önmagukról, amelyeket nagyon messze vannak attól, hogy elhiggyék, mert a viselkedésükből és a tartásukból nyilvánvaló, hogy messze nem túl alacsonyra értékelik magukat.
Vannak mások, akik azt gondolják, hogy a lustaság alázat. Azt kiáltják: "Ó, én ezt nem tudnám megcsinálni! Nem tudnám megcsinálni a másikat!", holott megtehetnék, meg kellene, meg kellene, meg kellene, meg tudnák csinálni, ha Isten, a Szentlélek segítené őket. De kibújnak minden kötelesség alól, mert érzik a képtelenséget, és a tétlenségüket az állítólagos alázat köpenyével leplezik. Mózest nagyon keményen megdorgálta Isten, amikor kifogásokat keresett, és szívesen elkerülte volna, hogy belevágjon abba a nagy munkába, amelyre az Úr elhívta. Ne tegyünk fel kérdéseket Istenünkkel szemben, amikor munkára hív bennünket, hanem mondjuk: "Itt vagyok, küldj el". Ne essetek abba a nyomorult hamis alázatosságba, hanem mint az emberek, használjátok minden erőtöket Jézusért!
Ismétlem, ne tévesszük össze a hitetlenséget az alázatossággal. "Remélem, hogy az vagyok." "Bízom benne, hogy igen", és az ilyen jellegű kifejezések sokkal inkább az Istennel szembeni bizalmatlanság, mint a lélek alázatosságának ízét hordozzák, mert az alázatosság legjobb formája összeegyeztethető a hit legmagasabb fokával. Valójában az nem igazi hit, hanem hamis, ami nem alázatos. És az nem a legkedvesebb fajta valódi alázat, amely nem bízik Istenben. A hitnek és az alázatnak mindig együtt kell járnia. A benned lévő Kegyelem legyen igazi Kegyelem, és ehhez kérd Isten Lelkét, hogy munkálja benned.
Hadd tegyem hozzá, kedves Barátom, ha nehéznek találod az Isten előtti alázatot, annál komolyabban állj hozzá, mert minél nehezebb, annál nagyobb szükséged van rá. Ha a lelked alázatos lenne, könnyen megalázná magát, de mivel büszke, megalázásra szorul. És ezért találja ezt a kötelességet kellemetlennek és a test számára kellemetlennek. Meghalványítsátok büszkeségeteket, Testvéreim és Nővéreim! Erőltessétek meg lelketek a bűn miatt! És ha ti magatok nem tudjátok megtenni, tudjátok, hol van az erőtök - repüljetek a Mesteretekhez erőért, és meg fogjátok kapni a Kegyelem engedélyezését.
Ismétlem, hadd mondjam el, hogy az alázatosság érdekében gyakoroljátok minden képességeteket. Hagyjátok, hogy emlékezetetek felidézze előttetek múltbéli bűneiket. Értelmetek alkosson megfelelő ítéletet a helyzetetekről, mint teremtmény, mint bűnös, és most mint függő szolga. A megértésetek nagy segítségetekre lesz, mert az igazi alázat az önmagatokról alkotott igazságos értékelés kialakítása - és önmagunkat megalázni annyit jelent, mint lehozni magunkat arra a helyre, ahol lennünk kellene. Reményeid és félelmeid, vonzalmaid és szenvedélyeid, értelmed és szíved minden ereje egyezzen meg abban, hogy most Isten előtt megalázod magad, ahogyan Jósiás tette. Megadtam nektek az okokat. Isten alkalmazza ezeket az okokat Szentlelke által hatalommal!
III. Végezetül, az EREDMÉNYEK BÍZTATÁSÁVAL kell bátorítanom barátainkat erre a kötelességre. Azt hiszem, Bernard volt az, vagy a középkor egyik prédikátora mondta: "Egy dolog szól az alázat mellett, hogy soha, semmilyen módon nem árthat az embernek". Ha valaki bemegy egy ajtón, és szokása, hogy lehajtja a fejét, lehet, hogy az ajtó olyan magasan van, hogy nem kell lehajolni, de a lehajlás nem okoz neki kárt. De ha az ajtó történetesen alacsony, és az illetőnek szokása, hogy felemeli a fejét, akkor éles érintkezésbe kerülhet az ajtó tetejével! Az igazi alázat olyan virág, amely minden kertet díszít. Olyan mártás, amellyel az élet minden ételét ízesítheted, és minden esetben javulást fogsz tapasztalni. Legyen szó imádságról vagy dicséretről, legyen szó munkáról vagy szenvedésről, az alázat sója nem használható feleslegesen.
De pozitív előnyök is kapcsolódnak hozzá, mert először is, a megalázás gyakran elkerüli az ítéletet. Hányszor fordult elő az izraeliták történelmében, hogy amikor ellenségeik kezére kerültek, megalázkodásukkal azonnal elűzték a támadókat, és megszabadították őket az ostortól. Talán a legfigyelemreméltóbb esetek közül néhányat tudok idézni, amelyek gonosz emberekről szólnak, mert az ő esetük mutatja a megalázkodás erejét Istennél, ahol semmi más nem hat rá.
Rehoboám hamis istentiszteletet állított fel, és "gonoszul cselekedett az Úr előtt". Ezért Isten haragra gerjedt Rehoboámmal és Júdával szemben, és Sissak, Egyiptom királya feljött, feldúlta Júdeát, és Jeruzsálemet készült elfoglalni. De azt olvassuk, hogy Rehoboám és Júda megalázkodott Isten előtt, és az Úr azt mondta, hogy Sissak ne érintse Jeruzsálemet, sőt az Úr kegyesen meglátogatta az országot, és azt mondják: "Júdában is jól mentek a dolgok". Ez a kegyelem nem azért adatott meg, mert Rehoboámban vagy népében bármi jó volt, hanem csak azért, mert megalázták magukat.
Még figyelemreméltóbb eset Habité. Ahab megölte Nábótot, hogy megszerezze a szőlőjét. És amikor belépett abba az ártatlan vérrel szennyezett szőlőskertbe, Illés azzal a vágó kérdéssel találkozott vele: "Megölted, és birtokba is vetted?". És Ahab büszke és gőgös lelke megfélemlítette Illéstől való félelmében, és így kiáltott fel: "Megtaláltál-e engem, ó, ellenségem?". Illés közölte vele Isten szörnyű ítéletét, hogy egész háza népének meg kell halnia, és Jézabelt a kutyáknak meg kell enniük abban a szőlőben. Ahab az ítélet hallatán nem tudta tovább fenntartani bronzos arcát. És ezt olvassuk: "És lőn, hogy mikor Akháb meghallotta ezeket a szavakat, megszaggatta ruháit, zsákruhát öltött testére, böjtölt, zsákruhában feküdt, és elhalkult".
Akkor az Úr ezt mondta Illésnek: "Látod, hogy Áháb hogyan alázkodik meg előttem? Mivel megalázza magát előttem, nem hozom el a gonoszt az ő napjaiban." Tehát ez a legaljasabb ember, ez a gonosz Aháb, akinek a neve hírhedten áll a Királyok krónikájában, mégis áldást kapott Istentől, amikor megalázta magát! Ami Isten népét illeti, amikor az Úr meg akarta sújtani őket, rendszerint elállította kezét, amikor megalázták magukat. Lásd Ezékiás esetét, amelyet már említettünk. Ezékiás megalázta magát, azt mondják, szíve büszkesége miatt, és az Úr azt mondta, hogy ez a gonoszság nem érheti őt az ő idejében. És Jósiás ebben az esetben is azért fordította el az Úr kardját a maga korabeli Izráelről, mert megalázta magát.
Kedves Barátaim, Isten atyai fegyelmezése alatt álltok, és Ő éreztetni fogja veletek az Ő fenyítő vesszőjét! De ha megalázkodtok, elteszitek a vesszőt. Tudjátok, a saját gyermekeiteknél, ha úgy érzitek, hogy meg kell fenyítenetek, mégis, amikor a szív lágyságát és gyengédségét látjátok, és édes készséget a hiba megvallására, akkor a szívetek ellene megy annak, hogy a vesszőt használjátok, és félreteszitek, mert az alázatos bánat az, amit csak elő akartatok idézni. És ha már megvan a hatás, nincs szükség további szigorúságra. Az Úr tehát elfordítja a fenyítést az Ő népétől, ha az megalázkodik.
A lélek megalázása mindig pozitív áldást hoz magával. A régi filozófusok az anyag törvényeként szokták állítani, hogy "a természet irtózik a vákuumtól". Ez a régi mondás ma már elavult, de lelkileg még mindig igaz. Ha tehát te és én kiüresítjük magunkat, bízzál benne, hogy Isten meg fog tölteni minket! Az isteni Kegyelem megkeresi és betölti a vákuumot. Alázattal teremts vákuumot, és Isten kitölti azt a vákuumot az Ő szeretetével. Aki édes közösségre vágyik Krisztussal, annak emlékeznie kell az Úr szavaira: "Erre az emberre nézek, arra, aki szegény és megtört lelkű, és reszket az én szavamra".
"Tiszteli az alázatosokat, de a kevélyeket messziről ismeri." Hajolj le, kedves Barátom, ha fel akarsz mászni a mennybe! Nem azt mondjuk-e Jézusról, hogy "leszállt, hogy felemelkedhessen"? Neked is így kell tenned! Lefelé kell menned, hogy felfelé növekedj, mert a Mennyországgal való legédesebb közösséget az alázatos lelkek, és csakis ők élvezhetik. Hiszem, hogy Isten nem tagadja meg az áldást egy alaposan megalázott lélektől. "Boldogok a lélekben szegények, mert övék a mennyek országa", annak minden gazdagságával és kincsével együtt. Isten egész kincstárát adományként átadja annak a léleknek, amely elég alázatos ahhoz, hogy képes legyen befogadni azt anélkül, hogy emiatt büszkévé válna.
Továbbá, kedves Testvéreim, a megalázás aktusa nagyon áldásos lesz számotokra és számomra, mert javítani fogja lelki egészségünket. Megalázni magunkat éppoly szükséges ebben a gonosz világban, mint ahogy az afrikai dzsungelekben utazóknak időnként be kell venniük egy korty kinint. Az alázat keserűsége erősíti a lelket. Nem ismerek olyan embert, aki olyan bátor lenne embertársai előtt, mint aki meghajol Istene előtt. Az én térdem Isten előtt hajlik meg, és csakis Isten előtt. De ha a térdem sohasem hajlik meg Isten előtt, bízhatsz benne, hogy hamarosan akkor is meghajlik, amikor nem akarom, hogy meghajoljon - remegni fog az ember arca előtt.
Ha mély és erős félelemmel félitek Istent, senki mástól nem fogtok félni. Képesnek kell lenned arra, hogy egy olyan ádáz zsarnok előtt, mint Nabukodonozor, a három szent gyermekkel együtt azt mondhasd: "Tudtodra adjuk neked, ó, király, hogy nem szolgálunk isteneidnek, és nem imádjuk az aranyképet, amelyet felállítottál". Az istenfélelem minden más félelem halála. Mint egy hatalmas oroszlán, minden más félelmet maga elé űz. Semmi sem teszi az embert olyan életerősé és erőssé - a hit kivételével -, mint az alázat! És még maga a hit sem lehet erős ott, ahol az alázat gyenge.
A hasznosságot ismét az alázat fogja elősegíteni. Vannak olyan professzorok, akiket Isten nem áldhat meg, mert elviselhetetlenül büszkék lennének, ha megáldaná őket. Hallottam egy kedves Testvért, aki azt mondta, hogy szerinte Isten mindannyiunkat megáldott a teljes mértékig és a végletekig, amennyire biztonságos volt számára, és én hiszem, hogy így is tesz. Ha nem kaptok áldást, az azért van, mert nem biztonságos számotokra! Ha mennyei Atyánk hagyná, hogy sikeresek legyetek az Ő szent háborújában, akkor ti magatok is elszaladnátok a koronával - és ha ellenséggel találkoznátok, áldozatul esnétek -, és ezért a saját biztonságotok érdekében visszafogottan viselkedtek.
Ha az ember őszintén alázatos, és soha nem merészkedik annyira, hogy egy szemernyi dicsérethez is hozzányúljon, alig van határa annak, amit Isten tesz érte. Az alázatosság felkészít bennünket arra, hogy a kegyelem Istene megáldjon bennünket, és alkalmassá tesz bennünket arra, hogy embertársainkkal foglalkozzunk. Mindenki a lehető legtávolabb kerül a büszke embertől. Bevallom, magam is nagy örömmel látom a büszke embereket - miközben egy erős távcsővel is alig tudom őket megkülönböztetni! Ennél közelebb már sokkal kevésbé lenne kellemes. Nem törődünk azzal, hogy milyen közel kerülünk a szelíd és szelíd lelkekhez, mert ezek angyali társaságot jelentenek.
A büszke lelkek nem szeretnek a nagy bűnösökkel foglalkozni. "Állj meg, én szentebb vagyok nálad" - ez nem a megfelelő nyelvezet egy olyan ember számára, aki hasznos lenne. Mit gondolsz, egy farizeusból városi misszionárius lenne? Nézd meg a finom úriembert, aki felfuvalkodott az önhittségtől! Milyen hasznos prédikátor lenne belőle, nem igaz? Küldjétek a szegény elesett lányok után az éjféli összejöveteleken! Inkább küldjön egy pávát! "Álljatok készen, én szentebb vagyok nálatok." Aki így érez, annak nincs helye Isten szolgálatában - inkább alkalmas arra, hogy a világ hiúságainak lakáját játssza, mint arra, hogy a kereszt katonájaként beszéljen róla.
Ahogyan a büszkeség túltengése fogyatékossá tesz, úgy a lélek alázatosságának bősége is alkalmassá tesz benneteket bármilyen keresztény munkára, amelyre a Szentlélek elhív benneteket. Alázzuk meg tehát magunkat, kedves Barátaim, hogy Isten a kellő időben felmagasztaljon minket, amikor megadja, hogy lássuk munkánk eredményét. Nem tudom, hogyan könyöröghetnék tovább, de a Szentléleknek ajánlom a beteljesedést. Mélyen aggódó vágyam magamért és értetek, Testvéreim és Nővéreim a közös hitben, hogy mindannyian, mint Jósiás, megalázzuk magunkat Isten előtt.
Van még egy szó, amelyet azokhoz szeretnék szólni, akik nem üdvözültek. Nem azt mondom nektek, hogy kezdjétek azzal, hogy megalázkodtok. Reményetek Jézus Krisztusban van. "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, ti, a föld minden vége." Ez az evangélium. Az üdvösségetek nem bennetek van, hanem Jézusban. Ugyanakkor az alázatos és megtört lélek nagyon készséges módja annak, hogy Krisztushoz vezessen benneteket, és ezért kérlek benneteket, ápoljátok ezt a lelket. Augustus Caesar klasszikus történetében elbeszélnek egy történetet, amely szerint egy igen kellemetlen kalóz sok római hajót pusztított el, ezért Caesar, miután egy ideig hiába vadászott rá, tízezer talentum jutalmat ajánlott fel a kalóz fejéért.
A kalóz pedig, mivel tudta, hogy az ügy reménytelen, és talán kissé megenyhült, maga is a császár elé lépett, és fejét a porba hajtva így szólt: "Tízezer talentum! Elhoztam a kalóz fejét". Caesar csodálkozva nézett rá, és így szólt: "Bíztál Caesar nagylelkűségében, és hiába bízik benne senki. Megbocsátok neked. Itt van a tízezer talentum is." Nos, bűnös, azt tanácsolom neked, hogy kövesd a példáját. Okos és értelmes volt az - légy te is ilyen bölcs. Isten a fejed, nem, a lelkedet - de menj te magad vele, add alá magad!
Azután a gonosz májusi nap után, amikor angol történelmünkben a tanoncok annyi kárt okoztak azzal, hogy lázadásban lerombolták és felgyújtották az idegenek házait, egy bizottság ült össze, hogy bíróság elé állítsa őket, és néhányukat a céhházba idézték. Amikor azonban kötéllel a nyakukban megjelentek, és bevallották, hogy megérdemlik az akasztást, nagyon sokuknak ingyen kegyelmet adtak. Gyere, szegény Lélek, az Úr soha nem fog felhúzni, ha a kötelet a saját nyakad köré teszed. Ha a saját fejedet hozod, Ő soha nem fogja levenni a válladról. Gyere úgy, ahogy vagy, valld meg a rosszat, és bízz Isten Jézus Krisztusban való szabadosságában, és nem fogod Őt elítélőnek találni. Ti büszkék, akik önigazságosak vagytok, elvesztek, de ti, akik alázatosak vagytok, Jézusban bízva, megmenekültök!
Yonder egy süllyedő hajó! A hajó gyorsan süllyed, és két embert látok, akik egyformán az életükért küzdenek. Az egyikük felveszi az arany csipkékkel súlyos ruháját. Ékszerekkel rakja tele magát. Megtömi zsebeit aranyával és ezüstjével, és a tengerbe ugrik. Tudjátok, mi lesz vele! A pusztulásra súlyozta magát. De itt van egy másik, aki nemcsak az ékszereket veszi le magáról, amik rajta vannak, hanem az utolsó rongyáig levetkőzik, majd meztelenül a tengerbe veti magát. Ha valaki tud úszni, az ő.
Szóval te is ezt teszed, szegény Lélek! Ha van egy rongyod az önigazságtól, le vele! Ha van bármi, amire támaszkodhatsz, tűnj el vele! És ha valaki képes úszni az isteni szeretet tengerében, az te vagy! És hadd tegyem hozzá, hogy egy meztelen lélek soha nem fulladt bele. Ragaszkodjatok Jézushoz úgy, hogy semmi sajátotok nincs a kezetekben, és "soha el nem veszhettek, és senki ki nem ragadhat titeket az Ő kezéből". Isten áldja meg ezeket a szavakat mindnyájunk számára az Ő szeretetéért. Ámen.