[gépi fordítás]
Moáb országa már jó ideje mentes volt a háború és a dögvész rémeitől. A nemzet ezért olyannyira elbizakodottan biztonságban érezte magát, hogy az Úr így szólt: "Hallottuk Moáb gőgjét (rendkívül büszke), fennhéjázását, gőgjét, kevélységét és szívének gőgjét". A nép hiúvá, uralkodóvá, hencegővé vált, és gúnyolódott szenvedő szomszédjaikon, az izraelitákon, nemtelen örömöt nyilvánítva bánatukban. "Mert nem volt-e Izrael gúnyolódás számotokra? Tolvajok között találtatott? Mert mióta róla beszéltek, örömötökben ugráltatok".
Ebből a büszkeségből fakadt a fényűzés és mindazok a többi bűn, amelyek a töretlen jólét nyugalmában kényelmes búvóhelyet találnak. Moáb harcosai azt mondták: "Hatalmas és erős harcosok vagyunk". Dicső bűnösökként dacoltak minden törvénnyel és hatalommal. Kémoszban bízva megvetették Jehovát, és az Úr ellenében magasztalták magukat. A Próféta azt az országot a borhoz hasonlítja, amelyet hagytak állni felrázhatatlanul és mozdulatlanul - leülepszik a seprőn, megerősödik, megtartja az aromáját, és naponta friss testet és szellemet gyűjt. "De" - mondja - "eljön a nap, amikor Isten felrázza ezt a háborítatlan nedűt, amikor káldeusok vándorló csapatait küldi, akik elpusztítják az országot, hogy a palackok összetörjenek, az edények kiürüljenek, és Moáb büszke jóléte teljes pusztulással végződjön".
Moáb szokatlan nyugalmát irigyelte Izrael népe, de talán már nem is irigykedtek, amikor megértették, milyen hirtelen támad tűz Hesbonból és láng Sihon közepéből, és felemészti Moáb sarkát - és milyen hamarosan felhangzik az üvöltés: Jaj neked, Moáb! Kémosz népe elpusztul, mert fiaidat fogságba ejtették, és leányaidat foglyul ejtették". Azt a tényt, hogy a folyamatos jólét testi biztonságot szül, nemcsak Moáb példája bizonyítja, hanem mások története is szomorúan megerősíti.
Először is, ez az istentelen emberek általános rosszasága. Másodszor, ez a legistenfélőbb emberek gyakori veszélye.
I. Először a MEGTÉRPEDETTEKNEK, AZ ISTENTELENEK, AZ IMÁDALOM NÉLKÜL, A KRISZTUS NÉLKÜL beszélni fogok. Sokan közületek, bár nem mindannyian, olyanok lettek, mint Moáb. Fiatal korotoktól fogva könnyedén, nem edényről edényre kiürülve, hanem lecsapódva, és ezért gondtalanná és figyelmetlenebbé váltok. Ez olyan gyakori baj az istentelenek között, hogy az egész világ ilyen állapotban volt közvetlenül a nagy özönvíz előtt, amely elpusztította az ősi fajt.
Azt olvassuk, hogy "összeházasodtak és férjhez adták őket". Ettek és ittak, és részegek voltak egészen addig a napig, amíg Noé be nem szállt a bárkába, és az árvíz el nem jött, és el nem sodorta őket. Az igazság prédikátora 120 éven át figyelmeztette őket, hogy bűneik elviselhetetlenné váltak az Ég számára, és hogy bosszút fognak állni az eszközeikért, de ők kinevették a prófétát. A "vén bolondot", ahogyan kétségtelenül nevezték, nevetség tárgyává tették. Az okosok a bolondok főnökeként idézték őt, és a részegek énekükben ellene szóltak.
A régi idők engedetlen világiak úgy járták útjukat, mintha vidámságuk örökké tartana, és bűnük büntetlenül maradna. Mennyire megváltozott a hangjuk, amikor az esők könyörtelenül zuhogtak - nem kegyes cseppekben, amelyek megtermékenyítették a szomjas földet, hanem bosszúállás kataraktáiban, amelyek elsöpörtek minden élőlényt! Milyen mély volt a kétségbeesésük, amikor az Úr felhúzta a nagy "mélység zsilipjeit, amely alattunk van", és megparancsolta a régóta bebörtönzött árvizeknek, hogy ugorjanak ki barlangjukból, és pusztítsák el a földet!
Aztán, amikor a megvetők látták a Próféta bárkáját, egyedül, biztonságban, és a Próféta családját, egyedül, megmenekülve, látták és csodálkoztak - és elpusztultak, ahogy hosszú jólétük és testi kényelem a teljes pusztulásnak adta át a helyét. A világ azonban ma olyan kevéssé változott meg, hogy ha az Úr Jézus Krisztus most eljönne, és el fog jönni "olyan órában, amilyet nem gondoltok", akkor az emberek tömegét még mindig ugyanabban az állapotban találná. Még napjainkban is felmerül a kérdés: "Hol van az Ő eljövetelének ígérete? Mert mióta az atyák elaludtak, minden úgy van, ahogyan volt". Bármikor is jön el Urunk, az emberek felkészületlenek lesznek az Ő eljövetelére, mert "ahogyan Noé napjaiban volt, úgy lesz az Emberfiának napjaiban is".
Még mindig a hiúságaiknak fognak hódolni és bűneiknek hódolnak, amíg Ő el nem jön a mennyei felhőkön, hogy bosszút álljon a sokaságon, akik nem ismerik Istent. Ez a világ állandó állapota, amely a Gonoszságban fekszik - a sörén letelepedett, nem ürül ki edényről edényre -, és ezért álmodja magát álszent békességbe. Ha a pestis vagy a háború nem mozgatja meg a nemzeteket, akkor hamarosan bátorságot merítenek a bűnben, és féltékenységre ingerlik az Urat.
De, kedves Barátaim, általában nagyon felesleges a világról beszélni! Az általánosságok kevéssé hatnak az elménkre - a konkrétumokhoz kell eljutnunk. Rajzoljunk egy-két képet, amelyek néhány olyan embert ábrázolnak, akik ma reggel itt vannak. Talán csak nagyon kevesen vannak az első fajtából - a merész elkövetők, akik nyugodtan élnek a nyílt bűnben. Ők a gonoszsággal kezdték az életüket, és rettenetesen előrehaladtak benne. Belzebub főiskoláján szerezték meg diplomájukat. Mesterek lettek a gonoszság művészetében, a Belial doktorai, akik képesek másokat is tanítani - megrontani és megrontani.
Ezeket az embereket nem zavarják meg bűneik. A lelkiismeretük megégett, mint a forró vas. Amitől mások reszketnének, az számukra tréfa. Gúnyt űznek a bűnből. A vágy égő parazsával játszanak, tüzet hordanak a keblükben, és azzal dicsekednek, hogy nem égnek meg. Úgy mennek gonoszságról gonoszságra, mint a keselyű tetemről tetemre. A gonoszság útján fáradoznak, mint az emberek az elrejtett kincsek után ásnak.
"És azt mondják: Honnan tudja Isten? És van-e tudás a Magasságosban?" "És ha Ő tudja", mondják, "mit érdekel minket? Ki az Jehova, hogy engedelmeskedjünk neki? Ki a Mindenható, hogy reszketnünk kellene a szavától?" E gonosz városban százak és ezrek élnek, akik, mivel eddig mentességet élveztek a bűneikben, azt gondolják, hogy a vétkeik ugyanolyan könnyű dolog Istennél, mint saját maguknál. Ők azok, akikről Dávid azt mondta: "Ők nincsenek bajban, mint más emberek, és nem gyötrődnek, mint más emberek. Ezért a gőg úgy veszi körül őket, mint egy lánc. Az erőszak úgy borítja őket, mint egy ruha. Szemeik kövérségtől állnak ki. Többet birtokolnak, mint amennyit a szív kívánhatna... Íme, ezek az istentelenek, akik boldogulnak a világban; gazdagságban gyarapodnak."
Mégis, ti gőgösök, vigyázzatok, mert a fáraó, aki a régi időkben a példaképetek volt, a büszkeség útját a végén nehéznek találta. Az a gőgös fejedelem olyan volt, mint egy nagy sárkány, vasnyakkal, de az Úr megszelídítette őt a Vörös-tengeren. Amikor a kerekek lekerültek a szekereiről, és azok nehézkesen vonszolták magukat, miközben az áradások mohón ugrottak rá, mint zsákmányukra - akkor tudta meg, hogy senki sem magasztalja fel magát Jehova ellen, hogy boldoguljon, mert Ő a hatalmasokat haragjában darabokra töri, és forró haragjában elpusztítja őket.
Ó ti gőgösök, emlékezzetek Belsazár királyra! Ő is a ti törzsetekből való volt, és hogyan nőtt nagyra a népek zsákmányából. Emlékezzetek arra a lakoma éjszakájára, amikor merész káromlásában kiitta Isten edényeit, és részegségével bemocskolta Jehova szent dolgait. Olvassátok a kézírást a falon. Még most is látom neked, ó, megátalkodott, bár te nem látod, és ez az értelmezése: "Mérlegre kerültél, és hiányosnak találtak. Örömöd hamarosan elveszik tőled, és az életed is, és mit fogsz tenni azon a napon, amikor az Úr követeli a lelkedet?".
Ha vannak itt ma reggel olyanok, akik bűnben éltek, akik kicsapongóvá váltak és teljesen elszabadultak az isteni irányítás alól, kivették szájukból a harapófogót, amely más embereket féken tart, szégyelljék és alázzák meg magukat ma, mert ahogyan az Úr, az én Istenem él, aki előtt állok, ha most nem remegnek, akkor örökké remegni fognak! Ha Isten követének hangja nem késztet téged arra, hogy békét és bocsánatot keress, az Úr küld egy másik hírnököt, nem a békének, hanem az ítéletnek, aki más hangon jön, mint az enyém, olyan hangon, amelytől hideg verejték áll majd homlokodon, és pulzusod elgyengül és kevéssé lüktet, miközben a csendes kis hang borzasztóan szól füledben: "Ma éjjel a lelkedet követelik tőled".
Az oly pusztító gondatlanság sokkal gyakoribb formája az, amikor az ember teljesen átadja magát a világ dolgainak. Ilyen ember például az, akit Krisztus "bolondnak" nevezett. Ismeritek a történetet - a földjei bőségesen termettek, mert ügyes földműves volt. Megvette a legújabb eszközöket. A földjét a legtudományosabb módon művelte. Megduplázta a termést, és növelte a vagyonát! Ez volt az egyetlen cél, amiért élt. Gabonatermesztő és aranygyűjtő volt, semmi több. Azt mondta magában, hogy templomot kell építenie az istenének - az ő istene ő maga volt -, és a temploma a pajtája volt.
"Lerombolom a pajtáimat, és nagyobbat építek - ott adom majd a javaimat." Ennek az embernek az esete olyan gyakori, hogy ha megvennétek a képmását, sokan közületek azt hihetnék, hogy a saját fényképük, mert vajon ti, még azok is, akik eljöttök az istentiszteleteinkre, nem önmagatoknak éltek? Ez a célja és célja az emberiség nagy részének - "tisztességesen" élni, "kompetenciát" gyűjteni -, hogy, ahogy mondják, eltartsák a családjukat, ami a farizeusi kántáló kifejezés az önzésre. Vajon az emberek tömege nem a hasát imádja, és nem borul le más szentély előtt, mint önmaga előtt? Nem tiszta, átlátszó önzés-e milliók élete?
"Mit együnk és mit igyunk, és mivel öltözzünk fel?" Ez az emberi kutatás nagyszerű tárgya. A sokaság vallása az, hogy "ma vagy holnap elmegyünk egy ilyen városba, és ott maradunk egy évig, és vásárolunk és eladunk, és nyereséget szerzünk". A nyereség a világ summum bonum, minden halandói jó legfőbb java, a fő esély, az elsődleges cél, az élet sikerének barométere, az egyetlen szükséges dolog, a szív öröme! És mégis, ó világiak, ti, akiknek sikerül nyereséget szerezniük, és akiket okosnak és megfontoltnak tartanak - Jézus Krisztus bolondnak nevez titeket - és Ő nem dobálózik kemény kifejezésekkel ott, ahol nem érdemlik meg!
"Te bolond" - mondta, és miért? Mert az ember lelkét követelnék tőle - és akkor kinek a dolgai lennének azok a dolgok, amelyeket összegyűjtött? Ah, te, aki egész életedben jólétben éltél, és pénzt kerestél, és felemelkedtél a világban, és kompetenciát gyűjtöttél, és azért éltél, hogy vagyont gyűjts - ha ez az egyetlen dolog, ami érdekel, reszkess, és várd a végzetedet! Ó, ti gondtalanok, azt álmodjátok, hogy arra teremtettetek, hogy magatoknak éljetek? Vajon ez volt-e a Teremtőtök célja, hogy azért éljetek, hogy aranyat gyűjtsetek magatoknak és gyermekeiteknek?
Vajon csak azért küldött téged erre a világra, hogy sárga agyagot kaparj össze? Teremtőd nem tart igényt rád? Az Úr, aki megőriz téged a létezésben - nincsenek igényei veled szemben? És ha nem ismered el a jogait, nem fog-e érdeklődni utánuk azon a napon, amikor meglátogat? Felolvasnám a szöveget mindnyájatoknak, akik nem tértetek meg, jólétben élő emberek: "Moáb ifjúságától fogva nyugalomban volt, és a sörén telepedett le, és nem ürült ki edényről edényre, és nem ment fogságba. Ezért maradt meg benne az íze, és nem változott meg az illata. Ezért íme, eljőnek a napok - mondja az Úr -, hogy vándorokat küldök hozzá, akik vándorlásra késztetik, és kiürítik edényeit, és összetörik palackjait. "
Hallgassátok meg újra az Úr szavát, amelyet szolgája, Ézsaiás által mondott: "Keljetek fel, ti nyugodt asszonyok. Halljátok meg szavamat, ti gondtalan leányok. Hallgassatok beszédemre. Sok napon és sok éven át fogtok háborgatni, ti gondtalan asszonyok, mert a szüret elmarad, a gyűjtés nem jön el. Reszkessetek, ti nyugodt asszonyok! Nyugtalankodjatok, ti gondtalanok."
A harmadik eset még gyakoribb - az ember, aki megfeledkezik Istenről, és lustán, könnyelműen él. Sokan vannak a világon, akiknek nem sikerül pénzt keresniük - akiknek valóban nem a pénz a fő céljuk. Megelégszenek azzal, amijük van, és elégedetten járják a világot. Köztudott, hogy könnyed természetük és ártalmatlan természetük van, és ezért jobbnak tartják magukat másoknál. Pedig szövegem, ha helyesen olvassuk, szörnyű figyelmeztetés számukra!
Nem olvastatok még arról a gazdáról, aki a szolgáira bízta a különböző tehetségeket, és az egyiknek ötöt adott, a másiknak kettőt, a harmadiknak egyet? Az az ember pedig, akinek öt talentuma volt, és az, akinek két talentuma volt, mindketten kimentek a piacra, és megduplázták az uruk pénzét, kamatostul kitették. És amikor az uruk visszatért, átadták neki a nyereségüket.
Az egy talentummal rendelkező szolga azonban olyan ember volt, aki szerette a nagy nyugalmat, és nem akarta magát az üzleti ügyek miatt izgatni. Fogta tehát az ásóját, és miután fogta a talentumot, és tiszta szalvétába csomagolta (mert tisztelettel akart vele bánni, és tisztességesen elrejteni), a szalvétát és a talentumot a földbe tette. És miután betakarta, hogy senki ne lássa a temetés nyomait, elment az útjára, és tökéletesen nyugodt volt - ez valóban szép képet ad sokakról, akiknek Istent kellene szolgálniuk, de azt hiszik, hogy kevés képességük van, és ezért nem is igyekeznek megtenni, amit tudnak.
Nem nyíltan bűnösek. Egyáltalán nem kifogásolható a vérmérsékletük vagy a természetük - csendes, nyugodt, jó kedélyű lelkek -, de a tehetség, hol van? Eltemetve! Jaj, feltámad majd, és amikor feltámad, rozsdásan a rothadó szalvétából, micsoda tanúságtétel lesz, és hogyan mondja majd a Mester: "Te gonosz és lusta szolga!"! Néhányan közületek nem gondolkodtok el eléggé ezen a szón - a Mester nem azt mondta: "Te gonosz, tékozló, pazarló!" vagy "Te aljas rabló!", hanem: "Te gonosz és lusta szolga!". Nem lehet, hogy ez a név rád is vonatkozik?
A lustaság vádja elég volt. A végzete gyors és szörnyű volt. A nagy ítélet, amelyet Urunk az emberekre az utolsó pillanatban kimond, nem a rossz cselekedetekért, hanem a nem jó cselekedetekért jár. "Éhes voltam, és ti nem adtatok nekem enni. Szomjas voltam, és ti nem adtatok nekem inni. Idegen voltam, és ti nem fogadtatok be engem. Mezítelen voltam, és ti nem öltöztettetek fel engem. Beteg voltam, és börtönben voltam, és nem látogattatok meg engem." "Uram", mondhatták volna, "nem voltunk erkölcstelenek vagy becstelenek!". Nem ez a kérdés. Nem tettetek szolgálatot az Uratoknak. Nem elég a külső bűntől tartózkodni, és így negatívan erkölcsösnek lenni! Ha nem teremtek gyümölcsöt az igazságra, nincs meg bennetek Isten élete! És bármennyire is megnyugodtál, eljön majd a durva ébredés az álmodból, és az arkangyal harsonájának harsogó hangja nem lesz számodra más, mint a kárhozat kürtjének fújása, mert megnyugodtál, amikor szolgálnod kellett volna az Istenedet.
Egy még szomorúbb gondolat égeti át az elmémet. Sokan vannak a vallásos keresztény egyházban, akik ugyanabban az állapotban vannak, mint Moáb. Felkeresték az egyházi tisztviselőket, és megkérdezték, hogy felvehetnék-e őket az egyházba. Nem volt ellenvetés. A lelkipásztor beszélgetett velük. Nagyon tisztességesen beszéltek, és becsapták őt. Megkeresztelkedtek. Olyan gyakran, amikor az úrvacsora asztala terítve van, Isten népével együtt ülnek, és részesülnek a Megváltó megfeszített testének jelképeiből. De bár hivatásuk nagyon szép és külső magatartásuk rendkívül tiszteletreméltó, mégis hiányzik belőlük a belső isteni kegyelem.
Náluk van a szűz lámpása, de nincs olaj az edényben a lámpájukkal. És mégis olyan kényelmesek ezek a professzorok, hogy szunnyadnak és alszanak! Sok igaz Hívőt ismertem, aki sokat aggódott, mert attól félt, hogy képmutató lesz - miközben sok képmutató soha nem tett fel kérdést! Ezrek, akik biztonságban a Mennyországba jutottak, az úton sokszor megálltak, ujjukat a homlokukra tették, és azt kérdezték: "Igaz Hívő vagyok-e? Micsoda furcsa tanácstalanságok merülnek fel! Valóban átmentem-e a halálból az életbe, vagy ez csak képzelgés és álom?"
És mégis azt mondom nektek, hogy a képmutató énekelve ment tovább az útján, biztosra véve, ahogyan azt hitte, hogy átjut a gyöngykapun - míg végül azon kapta magát, hogy a hegy oldalában lévő lyukhoz vonszolták - ami a pokol titkos kapuja! Sokan, akik szépnek látszottak, a magjukban rothadtak meg - olyan gyümölcsök, amelyeket a király nem fogadhatott el az asztalánál. Ó, ti, akik soha nem kérdezitek meg, hogy keresztények vagytok-e, kezdjétek el megkérdőjelezni magatokat! Vizsgáljátok meg magatokat, hogy a hitben vagytok-e! Ne hagyjátok, hogy az elbizakodottság halálos ölelésében tartson benneteket! Ne feledjétek, gondolhatjátok magatokat hívőnek, és mindenki más is így gondolhatja, és lehet, hogy nem jöttök rá a tévedésetekre, amíg már túl késő nem lesz, hogy helyrehozzátok azt! Lehet, hogy évekig kitartasz "az ember számára helyesnek látszó úton, de annak vége a halál útjai". Ne legyetek, óh, ti professzorok, olyanok, mint Moáb, amelyik a sörétre telepedett!
Ugyanígy igaz ez a Jézusba vetett hitet nélkülöző erkölcsös emberek tömegére is. Hallanak a felébredt lelkiismeret meggyőződéséről és gondjairól, és belülről gúnyolódnak az ilyen fanatizmuson, és azzal dicsekszenek, hogy ők soha nem süllyedtek le ilyen érzésekre. "Itt van egy ember, aki szipogva vallja be bűnösségét", ahogy ők nevezik. Én soha nem voltam olyan bűnös, mint ő" - kiáltja az erkölcscsősz! "Nincs kétségem afelől, hogy végül minden rendben lesz velem. Én a szomszédaimnak a magukét fizetem. Egy guinea-t adok a kórháznak, ha kérik tőlem. Első osztályú kereskedő vagyok. Persze vetettem már el egy kis vad zabot, és még mindig elkényeztetem magam egy kicsit, de ki nem? Ki meri tagadni, hogy jószívű fickó vagyok?"
Nyilvánvaló, hogy ez az úriember nem volt szellemi fogságban. Soha nem érezte a bűn terhét, soha nem tudta, milyen súlya van a bűnnek. Irigyli őt? Inkább irigyelheted a halottakat a sírjukban, mert ők nem szenvednek fájdalmat. Inkább irigyelheted azt az embert, aki érzéketlenségbe esett, vagy azt a nyomorultat, akinek a végtagjai megkárosodtak - hogyan is érezhetne, amikor a halál őt jelölte meg a sajátjának? Azok a fájdalmak és kínok, a keserű megbánás és a sebzett lelkiismeret ide-oda hánykolódása a lelki élet hajnalának jelei!
Az ilyen dolgok vezetnek minket arra, hogy Jézusba vessük bizalmunkat - és azok, akik még soha nem érezték ezeket, jól teszik, ha siránkoznak az Úr előtt, és imádkoznak, hogy megtapasztalhassák ezeket - hogy szilárdan és biztonságosan kihozzák őket önigazságukból, és arra vezessék őket, hogy a drága Megváltó befejezett művében nyugodjanak! Ó, kedves Hallgatóm, ha ma reggel nyugtalanság volt a lelkedben, légy hálás érte! Ha a körülményeid tele vannak aggodalommal, ha nem békültél meg Istennel, akkor légy hálás a megpróbáltatásokért, és kérd, hogy azok Jézushoz vezessenek!
Ha a bűn émelyítően hat rád. Ha az örömök, amelyek egykor kielégítették a lelkedet, mostanra elvesztették ízüket. Ha már nem tudsz úgy örülni a világnak, mint egykor, akkor örülök neki! Isten túlságosan szeret téged ahhoz, hogy hagyja, hogy itt építsd fel a fészkedet. Ő ki akar korbácsolni téged a bűneidből, ha nem vonnak ki belőlük az Ő szeretetének szelídebb zsinórjai. Töviseket tesz a fészekbe, hogy a madár felszállhasson a mennybe! Repülj a mennyei Atyádhoz, mint a régi idők tékozlója, amikor nem tudta megtömni a hasát a disznóhéjjal, amit a disznók ettek! Jobb elszenvedni egy jelenlegi zavart, amely az életben véget ér, mint élvezni a könnyebbséget, amely önmagában egy elhúzódó halál. Isten adja, hogy Jézus Krisztus által üdvözüljetek!
II. Tartsunk egy perc szünetet, és azután beszéljünk a HITELESRŐL. Az egyik leggyakoribb és legveszélyesebb rossz, ami egy kereszténnyel történhet, hogy a testi biztonság állapotába kerül, amelyben magabiztossá, érzéketlenné, gondtalanná, tétlenné és világiassá válik. Szeretve az Úrban. Keresztény társaim, ma reggel nagyon komolyan szólok hozzátok - annál is inkább, mert én már átéltem, és attól tartok, hogy jelenleg is szenvedek attól a betegségtől, amelyről most szólni fogok hozzátok.
John Bunyan elmondja, hogy sokszor úgy prédikált, mint egy láncra vert ember, aki láncra vert embereknek prédikált - vagyis a rosszat, amire figyelmeztette őket, a saját lelkében érezte. Ma reggel velem is így van ez. Mielőtt azonban belevetném magam a témába, hadd mondjak egy figyelmeztető megjegyzést. Ezek az ajkak soha egy szót sem szólhatnak a hit teljes bizonyossága és az ellen a szent bizalom ellen, amelyet a Szentlélek ad Isten népének!
Nem lehetünk túlságosan magabiztosak Istenben. Nem lehetsz eléggé biztos az üdvösségedben, ha az üdvösséget Krisztus munkájára alapozod. Ezért egy szót sem szólok a szent nyugalom és az örökkévaló bizonyosság ellen, amelyek a választottak különleges kiváltságai. A veszélyt, amelyre figyelmeztetnem kell benneteket, most igyekszem leírni. Egy keresztény ember hosszú időn át mindenféle figyelemre méltó gond nélkül találja magát. Gyermekei megkímélik őt. Otthona boldog, üzlete rendkívül jól megy - tulajdonképpen mindene megvan, amit a szív csak kívánhat. Amikor körülnéz, Dáviddal együtt mondhatja: "A sorok kellemes helyeken hullottak rám; igen, szép örökségem van".
Az a veszély áll fenn, hogy az ember túlságosan nagyra tartja ezeket a másodlagos dolgokat, és azt mondja magának: "Az én hegyem szilárdan áll, soha nem fogok megmozdulni". Isten gyermekei közül néhányan ide-oda hánykolódnak, és minden reggel bosszankodnak. De ha nem így van, akkor a test azt suttogja: "Valami jobbnak kell lennie bennem, mint bennük. Talán ők olyan bűnök miatt vannak megfenyítve, amelyekbe én nem estem bele. Én különleges kedvenc vagyok".
És akkor, bár az ember soha nem merné szavakba önteni, mégis egy homályos érzés kúszik át rajta, hogy nem kell olyan ébernek lennie, mint másoknak - biztos, hogy nem esik el, ha kísértésbe esik. Valójában csodálkozik, hogy egyes testvérei hogyan tudnak úgy élni, ahogyan ők élnek - biztos benne, hogy ő nem tudna így élni. Úgy érzi, hogy bármilyen kísértéssel meg tudna küzdeni, és több mint győztesként térne vissza. Annyira megerősödött, hogy Sámsonnak érzi magát! Most már sokkal többet tud, mint régen, és úgy gondolja, hogy túl öreg madár ahhoz, hogy pelyvával kapják el, mint néhány évvel ezelőtt lehetett volna. "Áh", gondolja, "mintakeresztény vagyok".
Nem mond ennyit, de ez ott lappang a fejében. Szívét nagyon megnehezítik a földi dolgok, és elméjét nagyon felfújja az önhittség. Őt nem öntötték edényről edényre. A Gondviselés nem tette kemény próbára, és az ördög sem kísértette meg súlyosan. Nem késztették arra, hogy megkérdőjelezze saját megtérését. Mélységes nyugalomba, mély, holt békébe zuhant - szörnyű letargiába -, és a szíve legbelsőbb része elvesztette minden lelki energiáját. Anglia nagy betegsége a fogyasztás, de azt hiszem, nehéz lenne leírni a fogyasztás és a hanyatlás okait és működését.
Ugyanez a fajta betegség gyakori a keresztények körében. Nem arról van szó, hogy sok keresztény külső bűnbe esik, de egyházainkban rengeteg olyan ember van, aki lelki fogyatkozásban szenved - az erejük mind gyenge és bomló. Szokatlanul ragyogó szemük van - rendkívül jól látják mások hibáit -, és néha kipirul az arcuk, ami nagyon úgy néz ki, mintha lángoló buzgalom és kiemelkedő lelki élet lenne, de ez csak időnként és felületesen jelentkezik. Az életenergia alacsony szinten van - nem úgy dolgoznak Istenért, mint a valóban egészséges munkások.
Nem úgy futnak az Ő parancsolatainak versenyében, mint az atléták, akik elszántak, hogy megnyerjék a díjat. A szív nem úgy dobog, hogy lüktetve mozgatja meg az egész embert, mint egy hatalmas motor, amely az erejének lüktetését az egész gépezetbe küldi. Szunnyadozva haladnak tovább, a helyes úton, igaz, de vánszorogva. Istent szolgálják, de napszámosként, ahogy mi mondjuk, és nem darabonként. Nem fáradoznak azon, hogy sok gyümölcsöt teremjenek - megelégszenek itt-ott egy kis fonnyadt fürttel a legfelső ágon.
Ez az a lelkiállapot, amelyet le akarok írni, és 100 hívőből 99-ben ezt hozza létre a hosszú jólét és a lelki bajok hiánya. Ennek a fogyasztásnak a gyors következményei éppen ezek - egy ilyen állapotban lévő ember hamarosan feladja az Istennel való közösséget. Először nem teljesen szűnik meg, de felfüggesztődik. Istennel való járása megszakad és alkalmi. Imái nagyon hamar szenvednek. Nem felejti el a reggeli és esti áhítatát - talán ha elfelejtené, a lelkiismeret szúrná -, de megtartja ezt a formát. Az imádság lelkét azonban elvesztette, és csak a héját tartja meg. Nincs már birkózó imádság.
Régebben éjjel felkelt, hogy könyörögjön Istenhez, és addig birkózott, amíg a könnyei el nem csordultak, de most már nem így van. Imádkozik ugyan, de nem azzal az isteni energiával, amely Jákobot győztessé tette a Jabbok patakjánál. Fokozatosan a beszélgetése sem olyan, mint régen. Valaha nagyon komolyan vette Krisztust, és minden társaságban vallási témákat hozott fel. Mostanra diszkrét lett, és tartja a száját. Szívesen pletykál a búza áráról, arról, hogy mi a helyzet a piacokon, a politika helyzetéről, és hogy meglátogattad-e a szultánt - de Jézus Krisztusról, a Királyról az Ő szépségében, nem tud beszélni.
A spirituális témák eltértek az általános beszélgetéséből. És most, furcsa módon, "a lelkész nem prédikál úgy, mint régen". Legalábbis a visszaeső ezt mondja. Azért gondolom, hogy téved, mert maga Isten Igéje már nem olyan kedves számára, mint egykor volt, és bizonyára nem változhatott meg a Biblia! Régebben olvasta és lakmározott az ígéretekben. Bárhová ment, mindig magával vitte a zsebében lévő Testamentumot, és elővette, hogy útközben kortyolhasson belőle. Hol van most az ő Testamentuma?
Ami az Isten Igéjének meghallgatását illeti, ez már unalmas munka. Eljön ugyan, nem szeretne távol lenni - ha Dávid széke üres lenne, elkezdene szúrni a lelkiismerete -, ott van, de hiába van ott. Kevés íze van az Igének számára. Az énekek, amelyek korábban dallamuk miatt gyönyörködtetőek voltak, most elhalványulnak a fülében, és már a dallamra figyel, vagy arra, hogy valaki más énekel-e helyesen. Az imádságok, amelyekhez régen oly nagy buzgósággal csatlakozott, most nagyon laposak számára. Még az Isten házában is a főkönyvét bújja.
Ezek azok az ősz hajszálak, amelyek az emberen megjelennek, és néha, önvizsgálat hiányában, gyorsan szaporodnak, és az ember nem tud róla, amíg a szellemi szenilitás el nem éri. Egy idő után a professzor nagymértékben lankad a nagylelkűségében. Úgy gondolja, hogy Isten ügye nem éri meg azt a kiadást, amit korábban ráfordított. Ami pedig a lelkek megnyerésére tett személyes erőfeszítéseit illeti, nem hagyja abba a vasárnapi iskolai órákat, sem az utcai prédikálást, sem a traktátusok terjesztését, de talán mindent mechanikusan csinál - ez már csak rutin. Akár robot is lehetne, és felhúznák, csak az a hiba, hogy nincs felhúzva, és nem úgy végzi a munkáját, ahogyan kellene. Vagy ha külsőleg teszi is, abban, amit tesz, semmi sincs Isten életéből.
Ismer ilyen embert? Aki hozzád szól, ismeri őt, és sírt miatta. Ez az ember néha ő maga volt! Nem hiszem, hogy kevésbé vagyok komoly, mint a legtöbb keresztény társam, sőt, nem is tudnám elviselni, hogy olyan legyek, mint némelyikük. De mégis, nagyon messze vagyok attól, hogy elégedett legyek magammal. Imádkozom Istenhez, hogy soha ne süllyedjek le a tétlenségnek olyan gyalázatos mélységeibe, mint amilyenben egyes keresztények élnek. Minél hamarabb felejtse el jobb kezem a ravaszságát, és nyelvem ne szóljon többé Mesterem Igéjéről - ha ez így lenne, teljesen méltatlan lennék arra, hogy az Ő szolgája legyek.
De ó, imádkozom, hogy tűzben keresztelkedjek meg, és úgy éljek benne, mint az elememben, és a Jézus iránti buzgó szeretet halhatatlan lángját lélegezzem! De nem tehetem, ahogyan szeretném. Ez a nehéz szív, ez a lomha agyag még mindig nehézkes mozgásra késztet, holott szívesen repülnék, mint egy szeráf, Mesterem szolgálatában. Testvéreim, ti is éreztek már hasonlót? Tudom, hogy néhányan közületek igen, mert látom ennek nyomait. E lomhaság nagy részét a bajoktól való hosszú ideig tartó pihenés okozza...
"Az alattomos nyugalom, amitől rettegek.
Mint a viharok, amelyek a fejünk fölött gurulnak."
Jobb lenne örökös viharban lenni, és a forgószélben ide-oda sodródni, és Istenbe kapaszkodni, mint a legbékésebb és legnyugodtabb napokon is a tengeren hánykolódni. Inkább robbannék darabokra az ördöggel és legénységével vívott harcban, minthogy leállítsanak, és hagyjanak elrohadni, deszkáról deszkára, fáról fára, dicstelen könnyedségben.
Kedves Barátaim, a nagy titkos veszély, ami mindebből fakad, az az, hogy amikor az ember eléri a testi biztonság állapotát, akkor minden rosszra készen áll! Milyen szívszorító híreket kapunk néha, akik a keresztény egyház fölé vannak állítva. Egy ilyen-olyan ember, akit magas professzorként ismertünk, és aki velünk ült a közösség asztalánál, és úgy tűnt, hogy szellemi dolgokban nagyon előrehaladott, beleesett a bűn valamelyik olyan cselekedetébe, amely egyenesen undorító - amelytől a lélek fellázad! És éppen ez az az ember, akivel édes tanácsot vettünk, és társaságban mentünk fel Isten házába!
Ha ezeknek a nagy bűnösöknek a történetét nyomon lehetne követni, akkor az nagyjából így nézne ki: jól kezdték, de fokozatosan lankadtak, míg végül megérlelődött bennük az aljas bűn. Hallottunk két négerről, akik imádkozni szoktak a bozótba menni, és mindketten egy-egy kis ösvényt vájtak a fűben. Egyszer csak egyikük kihűlt, és hamarosan nyílt bűnben találták. A testvére figyelmeztette őt, hogy tudta, hogy ez fog bekövetkezni, mert a fű nőtt az ösvényen, amely az imahelyükhöz vezetett.
Ah, nem tudjuk, hová süllyedünk, ha elkezdünk lefelé menni! Le, le, le, le, könnyű és kellemes a testnek, de ha tudnánk, hol lesz a vége, akkor imádkoznánk Istenhez, hogy inkább haljunk meg, minthogy élve belevessük magunkat a lejtő borzalmaiba! Ki gondolná, hogy Dávid, az Isten szíve szerinti férfi, barátja, Uriás gyilkosává válik, hogy megfossza őt feleségétől? Ó Dávid, ilyen közel vagy a Mennyországhoz és mégis ilyen közel a Pokolhoz?
Mindannyiunk szívében ott van egy Dávid, és ha elkezdünk visszaesni Istentől, nem tudjuk, milyen mértékben csúszunk el! Ahogyan bizonyos alkatokban a rossz egészségi állapotuk miatt hajlamosak a kolerára és más járványos betegségekre, úgy van egy olyan lelkiállapot is, amelyben egy professzor a legnagyobb valószínűséggel árulja el magát a csúnya bűnbe. Amikor a kísértés magja a levegőben lebeg, a visszaeső az az ember, aki befogadja és táplálja a lelkében, amíg gonosz gyümölcsöt nem terem. Isten óvjon meg minket ettől az Ő Szentlelke által!
Tovább kell mennem, hogy megfigyeljem Isten gyógymódját erre a betegségre. Szokásos módja az, hogy a leülepedett borunkat edényről edényre önti. Ha nem tudjuk elviselni a jólétet, az Úr nem fogja folytatni nekünk. Mi elkényeztethetjük és elkényeztethetjük gyermekeinket, de az Isteni Atya nem fogja. Ha nem tudjuk elviselni az édességet, Ő keserűt ad nekünk. Amikor az Úr leveszi a vesszőjét - a földi szülők játszhatnak a gyermekeik megfenyítésével, de Isten nem - Ő komolyan gondolja, és garantálom, hogy okosak vagyunk, amikor Isten ráteszi a vesszőt! De a vesszőt mi magunk készítjük! Mi kényszerítjük Atyánkat, hogy megverjen minket, mert anélkül nem tudunk engedelmesek és alázatosak lenni.
Egy ideig az észak-olaszországi Aosta völgyében maradtunk, és azt tapasztaltuk, hogy a levegő nehéz, szoros és párás, dögvészes kilégzéssel. Nyomasztottak és lázasak voltunk - úgy tűnt, az ember élete egy tűt sem ér. Nem tudtunk szabadon lélegezni. Tüdőnknek olyan érzése volt, mintha száz atmoszféra halmozódott volna rá. Aztán délben dörgés hallatszott, nagy esőcseppekkel, és erős széllökésekkel, amelyek tökéletes tornádóvá fokozódtak, és letarolták a fákat. Ezután következett az, amit a költő "hangos jégesőnek" nevez, majd ismét villámlás és dörgés, mely az Alpokon keresztül visszhangzott.
De milyen kellemes volt a hatás! Hogy mentünk ki mindannyian a verandára, hogy nézzük a villámokat és élvezzük a mennydörgés zenéjét! Milyen hűvös és üdítő volt a levegő! Milyen kellemes volt a vihar utáni hűvös estében sétálni! Akkor az ember fellélegezhetett, és érezte az életörömöt!
A keresztényekkel gyakran így van ez a baj után. Gondtalanná, letargikussá, lázassá, nehézkessé és halálra készé vált - és éppen akkor támadta meg a baj - Isten szájából dörgő fenyegetések gördültek le. Villámok villámlottak a Gondviselésből! A vagyon eltűnt, a feleség meghalt, a gyermekeket eltemették, baj követte a bajt - és ekkor az ember Istenhez fordult - és bár arca nedves volt a bűnbánat könnyeitől, mégis úgy érezte, hogy lelke figyelemre méltóan helyreállt!
Amikor felmegy Isten házába, sokkal édesebb az Igét hallgatni, mint korábban. Azelőtt nem tudott imádkozni, de most Jézus keblére hajtja fejét, és közösségben kiönti lelkét! Az örökkévalóság most kifejti mennyei vonzerejét, és az ember megmenekül önmagától! Álmodtál-e már arról, hogy járni próbálsz, de nem tudsz? Úgy érezted, mintha egy lábadat sem tudnád megmozdítani, és valaki éppen utol akarna érni, aki komoly bajt okozna neked - és te futni vágytál, de egy centit sem tudtál megmozdulni!
Ez az a lelkiállapot, amelybe akkor kerülünk, amikor imádkoznánk, de nem tudunk imádkozni. Amikor szeretnénk, de nem tudunk bűnbánatot tartani. Amikor hinni akarunk, de nem tudunk. Amikor egy világot adnánk egyetlen könnycseppért, szinte zálogba adnánk a lelkünket, hogy a lelki érzés egy rezdülését megszerezzük, de érzéketlenek vagyunk, még mindig-
"Ha semmit sem érzel, csak fájdalmat.
Megtalálni, hogy "nem tudok érezni". "
Szoktál valaha is ilyen megkövült állapotba kerülni? Ez borzalmas! Valóban szörnyű! Szörnyű! Ha az áldozatává válhatsz, és mégis boldog lehetsz, reszketek érted! Ha belátod a veszélyt, és komoly imádságra szánod magad, akkor több leszel, mint győztes - de ehhez több kell, mint ember - Istenre van szükség bennünk, hogy megóvjon minket egy ilyen óriási veszélytől.
Mit kellene tennünk, ha jólétben vagyunk? Nem szabad elfelejtenünk, hogy a megelőzés jobb, mint a gyógyítás, és ha Isten gyarapít minket, akkor a letargia megelőzésének módja az, hogy nagyon hálásak vagyunk a jólétért, amelyet élvezünk. Ne imádkozzunk bajért - elég gyorsan megkapjuk azt anélkül is, hogy kérnénk. Légy hálás a jólétedért, de használd ki azt. Tegyél meg mindent, amit csak tudsz Istenért, amíg Ő boldogít téged az üzleti életben. Próbálj meg nagyon közel élni hozzá. Nem kellene, hogy olyan nehéz legyen számunkra, hogy szorosan ragaszkodjunk Jézushoz, amikor a Gondviselés kedvező számunkra.
Egyes szentek évről évre nyugalomban éltek, és annál jobbak lettek. Kevés gondjuk volt, és mégis közel éltek Istenhez, és miért ne lehetnél te is? Ha vigyázol arra, hogy vagyonodat Isten számára fordítsd, hogy jólétedet az Ő szolgálatára költsd, fényes napok sorozata várhat rád. Figyeljétek a hanyatlás legelső tüneteit, és repüljetek Krisztushoz, a Nagy Orvoshoz! Ő megadja neked a Gileád balzsamját, amely megakadályozza a bajt, és a jólét forróságát éppoly biztonsággal viselheted el, mint a csapások hideg fuvallatait.
De ha ilyen állapotba kerültetek, azt kell mondanom nektek, hogy mivel nem használhattok megelőzést, most a gyógymódhoz folyamodjatok - és az egyetlen gyógymód a Szentlélek. Menj újra Krisztus keresztjéhez, keresztény, ha elestél az első állapotodból. Menj úgy, ahogyan reméled, hogy eleinte mentél. Menj a holtoddal, a lustaságoddal és a letargiáddal együtt - és bízzál a drága vérben, és kérd az Úr Jézust, hogy töltsön be téged újra a Lélekkel - hogy megújulhass. Próbáld meg kellőképpen felmérni, hogy mennyivel tartozol Isten isteni kegyelmének. Próbáld meglátni letargiád veszélyét. Gondolj többet az örökkévalóságra és kevesebbet az időre.
Ha lehetséges, szakadj el egy kicsit a világi elfoglaltságaidtól. Ha teheted, tarts egy napot böjtöléssel és imádsággal, természetesen imádsággal, de a böjt segíteni fog neked, hogy a testedet és a lelkedet is megedd. Szedd le valahogy a büszke testet - tegyél kétségbeesett erőfeszítéseket! Jobb lenne, ha ezt most tennéd meg, mintha Isten éles nyomorúsággal tenné meg. Bajold magad, hogy Ő ne bajlódjon veled. Alázd meg magad, hogy Ő ne alázzon meg téged. Tedd le a képzelt biztonságot, és erős sírással és könnyekkel térj vissza az élő Istenhez való közelséged korábbi állapotába. Az Úr segítsen benneteket, kedves Barátaim, ebben.
Úgy gondoltam, hogy a szövegünk jól jellemzi országunk mostani állapotát, mert tökéletes izgalmi örvénybe kerültünk. A vidámság és a könnyelműség szomorú bűnhöz vezet a magas helyeken, és ez nagyban köszönhető a jólétünknek. Remélem, Isten soha nem küld nekünk háborút vagy dögvészeket, de a vallás soha nem virágzik jobban, mint zavaros időkben. Soha nem volt olyan korszak, amikor Anglia olyan vallásos volt, mint a polgárháború idején. Talán nem is volt olyan időszak, amikor több ember járt volna templomba London városában, amióta London London volt, mint a pestis idején - mert akkor mindannyian tolongtak, hogy hallják az evangéliumot, és újra megtennék, ha ilyen dolog történne.
Növekszünk nemzeti gazdagságban és nemzeti fényűzésben. Félek, hogy hamarosan a gonosz prófétáit küldik hozzánk, hogy keserű fenyegetéseket mondjanak. Isten legyen irgalmas hozzánk, bocsássa meg a szakszervezetek nevében elkövetett szörnyű bűnöket, és ugyanakkor tanítsa meg fejedelmeinket, hogy igazságosan uralkodjanak, és nagyjainkat, hogy kevésbé törődjenek a bűnnel és a hiúsággal, és többet törődjenek a szegények ügyével! Mindig félek, nehogy ez legyen az egyházunk állapota is. Tizenhárom éve olyan jólétben élünk, hogy mindannyian csodálkozunk rajta. És van egy megjegyzés, amit kedves barátunk, Jonathan George tett, amikor ez a hely épült, amit soha nem felejtettem el, és ami gyakran eszembe jut.
Emlékeztetett minket erre a szövegre: "Féljetek és reszkessetek minden jóért, amit Isten elétek tár." Annyi jót, annyi megtérést, annyi testvéri szeretetet, annyi Isten iránti buzgóságot éltünk meg, hogy mindig attól félek, nehogy kieszünk jelenlegi boldog állapotunkból. És ennek a biztos módja az, ha abbahagyjuk az Istenért való munkát - abbahagyjuk a buzgóságot és a szorgalmat. Egyébként sokan vagytok, akik nem úgy jártok az imaórákra, ahogyan azt tennetek kellene. Néhányan közületek nagyon lazán veszik a hétköznap esti istentiszteleteket, és tudom, hogy mi lesz, ha ez így lesz.
Ha a hétköznap esti istentiszteletek rosszul látogatottak, búcsúzzatok az istenfélő élettől! Ha vannak jó kifogásaitok, nem kell emlékeztetnem benneteket rájuk, majd ti magatok is emlékeztek rájuk. De sokan közületek nem tudnak igazolható kifogásokat felhozni - ti egyre hidegebbek és közömbösebbek lesztek. Egyházi helyzetünkben nagyon is olyanok vagyunk, mint Eszter volt a zsidók számára. Ha ő nem teszi meg a maga részét, mondta neki Márdokeus, akkor Isten másvalaki által fogja megtenni, és elteszi őt. És így van ez velünk is - ha lemaradunk és lankadunk a Krisztusért végzett munkában, Ő el fog minket, mint keresztény egyházat, eltaszít - erre mérget vehetünk! Nem az Ő örökkévaló szeretetéből, mert azt soha nem teszi, hanem a mi becsületes és hasznos helyzetünkből.
Legyen neki kedves, hogy engem, az Ő méltatlan szolgáját eltávolítson, és adjon nekem pihenést a munkámtól, mielőtt egy ilyen katasztrófa, mint ez, elborítana minket. Testvéreim és Nővéreim, soha ne telepedjünk le a lelkünkön. Isten mindig hívjon minket friss munkára és lelkesítsen új buzgalommal! Vagy ha ezt nem teszi, akkor küldje a dübörgő nyomorúság egyik csapását a másik után. Jobb, ha az egyház elveszíti vezetőit, mintha elveszítené az életét! Jobb, ha a lelkipásztor koporsója ott van előtted! Jobb, ha sokan nyomorba jutnak, mintha ez az Egyház olyan lesz, mint annyi más Egyház - csupán alvóhely a vigasztalásra szorulóknak, és a vasárnapi pihenés helye.
Örökkévaló Isten, Te, aki tudod, mit érez a szívünk, őrizz meg minket ettől a gonosztól, és soha ne engedd, hogy egyházként olyanok legyünk, mint a langyos Laodícea, amelyet kiköptél a szádból! Mivel oly sokat köszönhetünk Neked, ó Jézus, hadd szeressünk mi is nagyon Téged cserébe, és legyünk hűségesek, amikor eljössz, hogy megjutalmazd népedet és megdicsőülj szentjeidben. Isten áldjon meg minket, kedves Barátaim, e szerint a kívánságunk szerint, Jézusért. Ámen.