Az istenfélelem nagy misztériuma

[gépi fordítás]
AZ Apostol éppen az imént emlékeztette Timóteust, hogy az élő Isten egyháza az Isten igazságának oszlopa és alapja, és felszólította, hogy viselkedjen helyesen azon hűséges emberek között, akikre az Úr az evangéliumot bízta. És hogy az ifjú lelkész semmiképpen se gondolja, hogy az egyháznak átadott kincs csekély értékű, kijelenti, hogy minden vitán felül nagy és értékes. Minden pogány vallásnak megvolt a maga misztériuma, a csak a beavatottak számára feltárt titkos tanítása, amelyet a hit lényegének tartottak. Egyes vallások misztériuma puszta hablaty volt, ostobaság, ha nem igaz, és ha igaz, senki számára sem volt jelentősége. De még azok is, akik nem hisznek a mi vallásunk tényeiben, nem tudnak vitatkozni velünk azok kimondhatatlan nagyságáról, ha azok valóban igazak.
Legyen bárki bármi, ha értelmes, akkor elismeri, hogy a kereszténység nem apróságokkal foglalkozik. A sashoz hasonlóan nem a legyekért sólymozik - a gondolkodás legmagasztosabb témáinak meghódítására törekszik. Helyes vagy helytelen, a témák, amelyekkel foglalkozunk, nem másodlagosak, hanem olyan szörnyű érdekességgel bírnak, amelyet csak a könnyelműek vetnek meg. Jézus nem a második helyen áll a tanítók között. Pál megemlíti, hogy mi az istenfélelem titka, és kijelenti, hogy az Isten emberi testben való megjelenéséről van szó, hogy megmentse az embereket a bűneiktől. Most pedig, mondja, vitathatatlanul nagy dologról van szó. Ha ezt igaznak fogadjuk el, akkor úgy kell cselekednünk, mint akikre egy felbecsülhetetlen értékű letétet bíztak, amellyel szemben nem merünk másként cselekedni, mint hűségesen.
Az evangéliummal kapcsolatban nincs helye a közömbösségnek - ez vagy a legmegdöbbentőbb szemfényvesztés, vagy a legelképesztőbb kinyilatkoztatás! Senki sem maradhat nyugodtan határozatlan vele kapcsolatban - túlságosan súlyos, túlságosan ünnepélyes ahhoz, hogy úgy szipogjunk rajta, mintha nem érdekelne. Ellenségek és barátok egyaránt elismerik, hogy az istenfélelem misztériuma nagy. Nem dogmák fodrozódó csordogáló patakja, hanem a gondolatok széles óceánja. Nem a felfedezés vakondtúrása, hanem a kinyilatkoztatás alpja. Nem egyetlen fénysugár, hanem egy ereje teljében ragyogó nap.
Ma reggel először az apostol vallásunkról szóló összefoglalóját veszem sorra. Másodszor, néhány megjegyzést teszek hozzá. Harmadszor pedig levonok belőle egy-két következtetést.
I. Először is nézzük meg figyelmesen az IGAZI HIT összefoglalóját, amelyet az apostol a hitben élő fiának adott át.
E leghitelesebb apostoli hitvallás első cikkelye kijelenti, hogy "Isten testben jelent meg". Ezt úgy állítják be, mint az istenképűség nagy misztériumának különösen értékes részét. Testvéreim és nővéreim, ha figyelmesen megfontoljátok, ez az egyik legkülönlegesebb tanítás, amelyet valaha emberi hallásra kijelentettek! És ha nem lenne jól tanúsítva, akkor teljesen hihetetlen lenne, hogy a Végtelen Isten, aki mindent betölt, aki volt, van és eljövendő - a Mindenható, a Mindentudó és a Mindenütt jelenlévő - valóban leereszkedett ahhoz, hogy a mi alsóbbrendű agyagunk ruhájába burkolja magát!
Ő teremtett mindent, és mégis arra méltatta magát, hogy egy teremtmény testét magához vegye, hogy egyesüljön önmagával! A Végtelen összekapcsolódott a csecsemővel, és az Örökkévaló keveredett a halandósággal. Az a betlehemi jászol, amelyben az Atya Dicsőségének kifejezett képmása lakott, valóban nagyszerű látvány volt azok számára, akik megértették. Az angyalok tömegesen vonultak ki a gyöngykapukból, hogy lássák azt, akit a Mennyország nem tudott befogadni, amint egy istállóban egy alázatos házaspárral talál szállást. Csodák csodája! A mindenek felett álló, örökké áldott Isten eggyé vált egy újszülött Kisdeddel, aki egy jászolban aludt, ahol a szarvasmarhák táplálkoztak! "Isten testben jelent meg".
Pál ebben nem csupán Urunk születéséről tesz tanúságot, hanem az egész isteni megnyilvánulásról az Ő két-három és harminc éves életében. Életének utolsó szakaszában bőségesen megnyilvánult a sokaság között és a tanítványai előtt. Isten volt a legbőségesebb csodákban, de Ember volt a legszánalmasabb szenvedésekben. Ő volt a Magasságos Fia, és mégis "a fájdalmak embere és a gyász ismerője". Az engedelmes tenger hullámait taposta, és mégis egy talpalatnyi földet sem birtokolt egész Júdeában. Ezreket táplált az Ő erejével, és mégis teljesen elgyengülve és kimerülten ült egy kútnál, és azt kiáltotta: "Adjatok nekem inni".
Ördögöket űzött ki, de maga is megkísértetett az ördögtől. Mindenféle betegséget meggyógyított, és Ő maga halálos szomorúságban szenvedett egészen a halálig! Szelek és hullámok engedelmeskedtek Neki. Minden elem elismerte az Istenség magasztos jelenlétét, és mégis mindenben megkísértették, mint ahogyan mi is. Urunk Emberi mivolta nem volt fantázia, nem mítosz, nem pusztán emberi alakban való megjelenés. Minden kétséget kizáróan "az Ige testté lett, és közöttünk lakott". "Vegyetek engem kézbe, és lássátok", mondja Ő, "egy Szellemnek nincs teste és csontja, ahogyan ti látjátok, hogy nekem van". "Nyújtsd ide az ujjadat, és nézd meg a kezemet; és nyúlj ide a kezedet, és szúrd az oldalamba; és ne légy hitetlen, hanem hívő".
Mégis ugyanilyen bizonyossággal nyilvánult meg benne Isten. Ahogy a lámpáson keresztül árad a fény, úgy lángolt át Jézus testén az Istenség dicsősége. Azok, akik a legközelebbi társai voltak, tanúságot tesznek róla: "Láttuk az Ő dicsőségét, olyan dicsőséget, mint az Atya Egyszülöttjének dicsősége, tele kegyelemmel és igazsággal". Istennek ez a húsvér testben való kinyilatkoztatása még rendkívülibbé vált, amikor végül Urunk leereszkedett ahhoz, hogy saját teremtményei megöljék! Emberi törvényszékek előtt vádolták meg, a legsúlyosabb bűnök bűnöseként ítélték el, Őt pedig úgy vitték ki a börtönből és az ítélet elől, hogy senki sem hirdette az Ő nemzedékét. Az elátkozott fához rögzítették, és a legmélyebb szégyen és a legkeményebb kínok halálára ítélték.
Ó, ti, akiknek szerető szemei nézték a vérző Uratok sebeiből kiáradó véres patakokat, és örömmel néztétek, amint a völgyek liliomát saját vérének bíborvörös színétől Sharon rózsájává vörösödik - ti láthatjátok Istent Krisztusban, amint látjátok a sziklák szétszakadását, a nap elsötétülését és a halottak felkelését sírjaikból abban a pillanatban, amikor Ő elhagyja a földet! Nézzétek a megfeszített ember vonagló alakjában Isten bosszúját és szeretetét, és még kevésbé nézzétek az isteni erőt, amely az emberi bűn terhét viseli, és az isteni könyörületet, amely ilyen gyötrelmeket visel el az olyannyira rosszul megérdemelt lázadókért. Valóban, az Embernek ez a Fia volt az Isten Fia is!
Szeretteim, ez egy minden felfogóképességet felülmúló misztérium. Ha bárki megpróbálná megmagyarázni, vagy akár csak meghatározni az isteni és emberi egységét az Úr Jézusban, hamarosan bebizonyosodna, hogy ostoba. A sötét korok iskolásai nagyon szerettek rejtélyes kérdéseket feltenni arról, amit Krisztus Istenségének és emberségének hiposztatikus egységének neveztek. Nem tudtak egy árva fénysugarat sem vetni a témára. Rejtélyekkel szórakoztatták magukat, és labirintusokban vesztek el. Nekünk elég, ha tudjuk, hogy a megtestesülés dicsőséges tény, és elég, ha a maga egyszerűségében tartjuk meg. Isten Jézus Krisztus, a megtestesült Ige testében nyilvánult meg.
Szeretteim, ez egy nagy misztérium - nagy, mert Istenről szól. Minden olyan tanítás, amely a Végtelenre és az Örökkévalóra vonatkozik, a legnagyobb súlyú. Csupa fülnek és csupa szívnek kell lennünk, amikor Istennel kapcsolatban kell tanulnunk. Az értelem arra tanít bennünket, hogy Ő, aki teremtett minket, aki a mi Megőrzőnk, és akinek szavára hamarosan visszatérünk a porba, legyen gondolataink első tárgya. Forduljatok ide, ti Ádám tévelygő gyermekei, és nézzétek meg ezt a nagy titkot, mert itt van a ti Istenetek! Egy égő és el nem égett bokor vonzaná kíváncsi tekinteteket - mit gondoltok egy Emberről, aki egységben volt azzal az Istennel, aki emésztő tűz? A húsvér testben megnyilvánuló Isten Igazsága nagyszerű, ha figyelembe veszitek azt a nagy megtiszteltetést, amely ezáltal az emberiségre hárul!
Az ember megtiszteltetés, hogy Isten az ember természetét magára vette, hogy egyesüljön önmagával, mert bizony nem az angyalok természetét vette magára, hanem Ábrahám magvát vette magára! Amelyik teremtmény a teremtmények közül a legközelebb kerül a Teremtőhöz, az nyilvánvalóan előkelő helyet foglal el a teremtmények sorában! Melyik viseli tehát a pálmát? Nem a szeráfok lesznek-e kiválasztva? Nem a tűz szárnyas fiai lesznek-e a legfőbbek a mennyei udvaroncok között? Nézzétek, és döbbenjetek meg - a féreg van előnyben - a föld lázadó gyermeke van kiválasztva! Az emberi természetet az isteni természettel való egységbe fogadták! Ebben az órában nincs szakadék Isten és a megváltott ember között. Isten az első, mindenek felett álló, örökké áldott, de utána következik az ember az Ember Krisztus Jézus személyében.
Jól mondhatjuk Dáviddal együtt: "Ha megnézem a Te egedet, a Te ujjaid művét, a holdat és a csillagokat, amelyeket Te rendeltél: mi az ember, hogy rá gondolsz? És az ember fia, hogy meglátogatod őt? Mert egy kicsit alacsonyabbra tetted őt az angyaloknál, és dicsőséggel és tisztességgel koronáztad meg. Arra teremtetted őt, hogy uralkodjék kezed művei felett. Mindent az ő lábai alá helyeztél." Az ember most királyi, hogy Krisztus ember lett! Az ember felmagasztaltatott, mivel Krisztus megalázott. Az ember felmehet Istenhez, most, hogy Isten leszállt az emberhez. Ez nagyszerű, nem igaz? Bizonyára misztérium, de minden tekintetben nagyszerű! Vigyázzatok, hogy meg ne vesse meg, nehogy lemaradjatok arról a bőséges jótéteményről, amely ezen az aranycsatornán keresztül az emberhez áramlik.
Testvéreim, ez a misztérium azért tűnik a legnagyobbnak, mert olyan közel áll örök megváltásunkhoz. Nem lehetett volna a bűnt helyettes szenvedés által eltörölni, ha Isten nem lett volna megtestesült. A bűn nem szűnik meg, csak engesztelés által - és nem is lett volna elégséges engesztelésre más személy, csak egy olyan, aki hasonló természetű, mint azok, akik vétkeztek. Ember által jött a halál - ember által kell jönnie a feltámadásnak is. Jézus emberként jelenik meg, hogy megmentse népét a bűneiktől azáltal, hogy magára veszi népének bűneit, és engesztelést ajánl fel értük. Milyen csodálatos látvány volt a haldokló Megváltó! A kereszt az egész emberi történelem középpontjában áll. Majdnem azt akartam mondani, hogy Isten életének középpontja, ha lehet ilyesmi.
A Kálvárián minden korosztály találkozik. Jézus minden esemény központi Napja. Ó, nézzétek újra, és csodálkozzatok egyre jobban, hogy Isten a sértő teremtménye helyére teszi magát, és az Ő drága Fia személyében kárpótlást nyújt az örök igazságosságnak a bűn által a törvényre és az uralkodásra kivetett sérelmekért! Nincs nagyság a mennyben és a földön, ha nincs itt, Jézusnak, Isten Fiának vérző testében! Az Ő jelenlétében minden más a semmivé törpül. Szeretteim, Isten megnyilvánulása a Megfeszített Jézusban nagyszerűnek fog tűnni számotokra, ha valaha is mélyen belekortyoltatok a jelentésébe. Ha a Kereszt lábánál állva láttátok, hogy a megtestesült Isten személyében minden bűnötöket megbüntették, és hallottátok a hangot, amely azt mondja: "Nincs tehát most már kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak", akkor nem gondolhattok könnyelműen a testté lett Igére.
Ha megtanultad, hogy az Ő vére tökéletes bűnbocsánatot hozott minden hívőnek, és hogy testének szétszakadt fátylán keresztül a szentek bejuthatnak Istenhez és bebocsátást nyerhetnek a mennybe, akkor olyan szorítással fogod megragadni a megtestesült Istenség nagy igazságát, amelyet sem az élet megpróbáltatásai, sem a halál rémségei nem tudnak megragadni! Gyűlölni fogjátok annak a gondolatát is, hogy megtagadjátok az Úr istenségét, aki megvásárolt benneteket - féltékenyek lesztek az Ő nagyszerű nevére, és szent buzgalommal égtek majd az Ő dicsőségéért. Szíved felháborodottan kiáltja majd: "Távozzatok tőlem, ti isteni Megváltó elutasítói! Ha Krisztust megfosztjátok az Ő dicsőségétől, akkor a legrosszabb tolvajoknak tartalak benneteket. 'Aki megtagadja a Fiút, annak nincs meg az Atya', és Jézust megtagadva magát az egy Istent utasítjátok el!".
Az apostol a következő helyen megemlíti azt a fontos tanúságot, amellyel Jézus küldetését megerősítették. Ő "megigazult a Lélekben". A "Lélek" szó alatt a Szentlelket értjük, bár érthetjük Krisztus szellemi természetét is, amelyben mindig megigazult, bár testben az emberek elítélték. Természetesebbnek tűnik, ha a kifejezést a Szentlélekre korlátozzuk.
Minden vallás a tanításainak bizonyosságával és megerősítő tanúságtételének értékével arányosan követeli meg a figyelmünket. Mennyire páratlan az a pecsét, amely az istenfélelem misztériumára kerül, hiszen a Szentléleknek magának volt szerencséje személyesen és ismételten megerősíteni azt! Ha megbízható bizonyítékot követelünk, íme, a Szentlélek tanúskodik legszentebb hitünkről, mind a mennyben, mind a földön!" - "A Lélek az, aki tanúságot tesz, mert a Lélek az igazság".
Figyeljük meg, milyen szerepet vállalt a Szentlélek a mi Urunkkal kapcsolatban. A Szent Gyermek Jézus Szeplőtelen Testének megformálása a Szentlélek energiája által történt - ahogy az angyal mondta Máriának: "A Szentlélek száll rád, és a Magasságos ereje beárnyékol téged; ezért azt a Szent Lényt is, aki tőled születik, Isten Fiának fogják nevezni". Ezt követően a Szentlélek megerősítette ugyanezt a legszentebb Személyt, akiben Isten megnyilvánult, azzal, hogy leszállt rá a Jordán vizében való megkeresztelkedésekor. János, aki Jézus előfutára és tanúja volt, feljegyezte, mondván: "Láttam a Lelket leszállni a mennyből, mint egy galamb, és rajta lakozott. Én pedig nem ismertem Őt; de aki elküldött engem, hogy vízzel kereszteljek, az mondta nekem: Akire látni fogod a Lelket leszállni és rajta maradni, az az, aki a Szentlélekkel keresztel. Én pedig láttam, és feljegyeztem, hogy ez az Isten Fia."
Az ég megnyílt, és a Lélek, Isten hangja hirdette: "Ez az én szeretett Fiam, akiben kedvem telik". Egy vagy két másik alkalommal jelenlévő tanúk tanúsága szerint hallottuk, hogy a kiváló dicsőségből hallható hang hallatszott, amely így szólt: "Ez az én szeretett Fiam: halljátok Őt!". A legnagyobb bizonyságtétel, amelyet a Szentlélek adott Krisztusnak, az volt, hogy feltámasztotta Őt a halálból. Bizonyos tekintetben Krisztus a saját erejéből támadt fel a halálból, de a Szentírás tanítása szerint "a szentség Lelke szerinti hatalommal, a halálból való feltámadás által Isten Fiának nyilvánították".
Az erő, amely által megtérünk, nyilvánvalóan a Szentlélek, és az Efézusi levélben ezt olvassuk: "Az Ő hatalmának túlságos nagysága nekünk, akik hiszünk, az Ő hatalmas erejének munkája szerint, amelyet Krisztusban munkált, amikor feltámasztotta Őt a halálból". Sőt, ne feledjük, hogy 40 nappal azután, hogy a mi Mesterünket elvették tőlünk, miközben a tanítványok egyhangúan egy helyen összegyűltek, hirtelen olyan hangot hallottak, mintha hatalmas szél süvített volna, amely betöltötte az egész helyet, ahol ültek. A Szentlélek, akit Jézus megígért, eljött, hogy beteljesítse az Úr szavát. Nem felejtettétek el a csodálatos tűzlángokat, amelyek mindegyik tanítványra ráültek, és azt sem, hogyan beszéltek más nyelveken, ahogy a Lélek szavakat adott nekik!
Tudjátok, hogy azon a napon 3000-en tértek meg a hitre Krisztus első bajnokainak bizonyságtétele által! Így a Szentlélek jelekkel, csodákkal és csodálatos ajándékokkal tett bizonyságot arról, hogy Ő, aki a megtestesült Istenségnek vallotta magát, valóban Isten és az emberek Megváltója! Szeretteim, ha arra panaszkodtok, hogy ez a tanúságtétel mostanra megszűnt, és hogy a csodákról szóló feljegyzések inkább megterhelik a hiteteket, mint segítik azt, akkor emlékeztetnélek benneteket, hogy Isten Lelke nem szűnt meg az Egyház közepéből. A Szentlélek többé nem működik anyagi anyagokon - a betegek nem gyógyulnak meg, és a halottak nem támadnak fel - ezt szabadon megvalljuk. De még mindig ugyanilyen csodálatos eredményekkel hat az emberek elméjére.
Ebben a házban olyan csodák történtek, amelyek maradandó értékükben a halottak feltámasztását is megszégyenítik! Sokan közülünk, akik most jelen vagyunk, tanúságot teszünk arról, hogy Isten Lelke által újjáteremtettünk, feltámadtunk a szellemi romlottságból, megszabadultunk a Sátán uralma alól, és átkerültünk Isten országába! A részegség disznói a szentség szeretőivé lettek! Az érzékiség vadállatai az isteni természet részeseivé váltak! Milyen jobb jelre van szükség? Amikor a kőszívek elolvadnak, mint a viasz, és a bűnbánat patakjai olyan kemény lelkekből áradnak, mint a kovakő - ki fogja megtagadni a hitet? Hagyjuk, hogy az evangéliumot a gyümölcsei alapján ítéljék meg, és mi megelégszünk a próbával. Ha nem változtatja az erkölcsi sivatagot édenké, nem változtatja az oroszlánt báránnyá, és nem emeli fel a koldust a trágyadombról, akkor legyen elutasítva!
De mivel ezt tette és teszi, vigyázzanak megvetői, nehogy bűnt kövessenek el a Szentlélek ellen, amikor elutasítják az ünnepélyes bizonyítékokat, amelyeket Ő naponta a szemünk elé tár. Testvérek, a mi lelkünkben az áldott Lélek a legnyomasztóbb tanúságot tette, amikor bűnbánatban Jézus lábai előtt hajoltunk meg, és a legmagasztosabb örömbe emelkedtünk, amikor az Ő vérében bűnbocsánatot találtunk. Isten Lelke még mindig velünk van, Isten Igéjével együtt munkálkodik. Nézd meg, ahogy a vadember eldobja fegyvereit, ahogy a kannibál emberré lágyul! Amit a filozófia nem tudott megtenni, és nem is akart megkísérelni - amit a civilizáció egyedül soha nem tudott volna elérni, azt Krisztus keresztje hatékonyan elvégezte! Isten Lelke velünk van, és mind a szentek szentségében, mind a hitetlenek megtérésében tanúságot tesz arról, hogy Isten Krisztusban volt.
Apostolunk az istenfélelem nagy titkának következő részeként azt írja, hogy Krisztus "angyalok által láttatott". Jézust angyalok látták születésekor. Megjelentek a pásztoroknak, és felszólították őket, hogy siessenek Betlehembe, miközben ők maguk szent csodálkozással nézték...
"Látták a mennyben született Gyermeket, emberi testbe öltözve,
Jóságos és szelíd, míg a jászolban feküdt.
És dicsőség Istennek, és békesség a földön,
Egy ilyen születésért, hangosan hirdette."
Urunkat szent lelkek figyelték a pusztában, ahol, miután legyőzte a fő kísértőt, angyalok szolgáltak neki. Egyik pillanatban a vadállatokkal volt, és szeráf szellemek várták a nyomában. Egy angyal szolgált neki a Gecsemánéban, amikor verejtéke mintegy nagy vércseppekből állt. A Golgotán is figyelték Őt, és kétségtelenül, ahogy a költő mondja...
"A véres fa köré szorultak erős vágyakozással.
Ez a csodálatos látvány, hogy az Élet Ura lejár.
És, ha a szemük egy könnycseppet is ismerhetett volna,
Szomorú meglepetésemben ott ejtettem el."
Angyalok látomásait látták a feltámadásának tanúi. Két fehérbe öltözött ember ült, az egyik a fejénél, a másik a lábánál, ahol Jézus teste feküdt. Angyalok találkoztak vele mennybemenetelén, amikor a felhők befogadták őt bámészkodó követői szeme elől. És elkísérték Őt a Dicsőségbe, és ezt kiáltották: "Emeljétek fel fejeteket, ti kapuk, és legyetek felemelve, ti örök ajtók, és a Dicsőség Királya be fog jönni".
Az apostol ezt azért említi, hogy megmutassa vallásunk nagyságát, hiszen a legnemesebb értelmiségiek érdeklődnek iránta. Hallottatok már arról, hogy angyalok lebegnek a filozófiai társaságok gyűlésein? Néha nagyon érdekes tanulmányok születnek geológiai tényeken spekulálva. A csillagászattal és a mozgás törvényeivel kapcsolatban időről időre megdöbbentő felfedezések születnek. Gyakran meglepődünk a kémiai elemzések eredményein, de nem emlékszem, hogy valaha is olvastam volna, még a költészetben sem, hogy angyali lények izgatottságot mutattak volna a hírek hallatán! Tény, hogy a világtörténelem geológiai időkben lezajlott történetét és a világra vonatkozó összes tényt az angyalok ugyanolyan jól ismerik, mint mi az ábécé betűit!
Minden mélyreható tudományunk és bonyolult elméletünk teljesen megvetendőnek tűnhet számukra. Azok a nagyszerű elmék, amelyeket Isten már régen megteremtett és az Ő rendelkezése által megóvott a beszennyeződéstől, jobban meg tudják ítélni a dolgok fontosságát, mint mi. És ha úgy találjuk, hogy egy dolog mélyen érdekli őket, az nem lehet jelentéktelen. A megtestesült Istenről azt mondják, hogy "mely dolgokba az angyalok kívánnak betekinteni". Isten testben való megnyilvánulásáról olyan nézeteik vannak, hogy az Irgalmasszék felett kitárt szárnyakkal állnak, és áhítatos csodálattal bámulnak. És a Trónus előtt éneklik: "Méltó a Bárány, mert megöletett".
A megtestesült Istenség tanítása lehet, hogy a görögök számára ostobaság, és az e világ dicső bölcselkedői közhelynek nevezhetik, de az angyalok számára a rajongó csodálat örökké áradó forrása. Minden más látványtól elfordulnak, hogy a megtestesült Megváltót szemléljék, és az isteni kegyelem leereszkedő tettét a titokzatosság feneketlen óceánjának, a csodák tető nélküli meredélyének tekintik! Jézust látták az angyalok, és még mindig örömmel bámulják Őt - ez az apostol számára meggyőző bizonyíték volt arra, hogy hitünk tanításai a legnagyobb jelentőségűek.
Ezután áttér a következő igazságra: Jézus Krisztust hirdették a pogányoknak. Nagy dolog volt ez? Az igehirdetés egy csoda? Igen. Az evangélium hirdetése meggyőzően bizonyítja vallásunk nagyszerűségét. Krisztushoz a legközelebb az angyalok álltak - Őt látták. A Krisztustól legtávolabb állók a bukott pogányok voltak, akik átadták magukat a saját kezük műveinek imádatára - hozzájuk is eljött Jézus. Az, hogy Jézus Krisztust egyáltalán hirdették a pogányoknak, olyan csoda volt, amelyet nem szabad elfelejtenünk.
Ahogy Pál mondja: "Emlékezzetek meg tehát arról, hogy ti, akik a múltban pogányok voltatok testben, akiket körülmetéletlenségnek neveznek a kézzel való körülmetélkedésnek nevezett testben, hogy abban az időben Krisztus nélkül voltatok, idegenek lévén Izrael közösségétől, és idegenek az ígéret szövetségeitől, reménység nélkül, és Isten nélkül a világban; most pedig Krisztus Jézusban ti, akik valamikor távol voltatok, közel kerültetek Krisztus vére által. Mert Ő a mi békességünk, aki mindkettőnket eggyé tett, és lerontotta a köztünk levő válaszfal középső falát; eltörölte az ő testében az ellenségeskedést, a parancsolatok törvényét is, amely a rendelésekben foglaltatik, hogy kettőből egy új embert alkosson önmagában, így teremtve békességet."
A pogányokat elvetemült, aljas erkölcstelenségek sanyargatták, és a szellemi hit semmilyen formája nem talált megvetette a lábát közöttük. Akkor hát a legszellemesebb vallást nem lehetett volna más módon tanítani és közvetíteni számukra, mint az igehirdetés útján? Ez meglepte apostolunkat! És ami engem még jobban meglep, hogy Krisztust zsidók hirdették a pogányoknak - hogy éppen azok, akiknek bigottsága abban az időben legyőzhetetlen volt, hogy el sem tudták képzelni, hogy egy pogány szövetségben álljon Istennel, azok voltak azok, akik fáradhatatlan buzgalommal mentek a pogányok közé, hogy hirdessék Jézus Krisztust!
Ha egy értelmes zsidónak azt mondtad volna, hogy néhány honfitársa a pogányok apostola lesz, hogy hirdesse, hogy a fal, amely körülvette a kivételezett nemzetet, leomlott, hitetlenkedve mosolygott volna, és felkiáltott volna: "Lehetetlen! Előbb vágjátok darabokra a zsidót. Az izraeliták szívében és csontvelőjében ott van az a hit, hogy a faját Isten különösképpen kegyben részesíti. Soha nem fog beleegyezni abba, hogy eggyé váljon a pogány kutyákkal." Pedig Jézust, a zsidók királyát, Izrael reményét és vigasztalását először zsidók hirdették meg a pogányoknak, mégpedig főként egy olyan ember, aki azzal dicsekedett, hogy ő "a héberek héberje". Ami a törvényt illeti, farizeus".
Pál, a legkegyetlenebb bigott, aki úgy vélte, hogy Isten szolgálatát tette, amikor Krisztus tanítványaira vadászott, a pogányok barátja és lelki atyja lett! Ez egy megdöbbentő tény. Hitünk történetében igen figyelemre méltó tény, hogy Jézust még mindig hirdetik a nemzetek között, és az Egyház azon fáradozik, hogy mindenütt megismertesse őt. Melyik más vallás fordít ennyi energiát a megtérők keresésére?
Ha bármelyikőtök elég ostoba lenne ahhoz, hogy zsidóvá akarjon válni, nem fogadná szívesen a zsidó testvériség. Egyetlen izraelita sem próbál minket a saját véleményére téríteni. Valóban újdonság lenne, ha zsidó misszionáriusokról hallanánk, akiket azért küldenek ki, hogy megtérítsék a pogányokat a babonáikból, vagy hogy visszaszerezzék a keresztényeket a tévedéseikből! Nem, a zsidó nem akar minket - inkább megtartja az örökségét magának és az örököseinek. Mennyire más a helyzet Jézus követőivel, akiknek maga a jelszava: "hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek"!
Minden más vallás esetében hiányzik a pogányoknak szóló prédikáció. Nem tudok egyetlen muszlim társaságról sem, amely a világ megtérítését célozná a prófétának. London utcáin soha nem láttam messziről jött bráhminokat, hogy a londoni tömegeket a sásztrák tanaira térítsék. Nem láttam még buddhistát sem, aki a veszélyek közepébe vetette volna magát, hogy a vadembereket megnyerje a hitének. Tud-e a keresztényen kívül más hitű embert mutatni nekem, aki egyedül járja be Afrika közepét, mint Livingstone, vagy egyedül lakik a bushmanokkal, mint Moffat tette? Tény, hogy a hamis hitvallások szelleme inkább monopólium, mint kiterjesztés. De ami Krisztus vallását illeti, az olyan kiterjedt, mint az égboltozat!
Ha tehetném, minden embert megmentenék! Ha lehetséges lenne, még ma reggel mindannyian részesei lennétek Krisztus Jézusnak. És mi örömmel adnánk életünket, ha Jézus Krisztus országát a föld legtávolabbi határaira is kiterjeszthetnénk. Mi az, ami fenntartja ezt a szüntelen prédikálást Krisztusról? Semmi más, mint a hitünk valódi ereje. Ó, ti pogányok, ha a ti vallásotok igaz, miért nem hirdettétek? Pogányok istenei, ha istenek vagytok, miért nem parancsoljátok meg híveiteknek, hogy térítsék meg a nemzeteket a ti hűségetekre?
De nem, ők elismerik rendszerük értéktelenségét abban, hogy ezeket a rendszereket nem hirdetik a pogányok között, és nincs olyan életerő, amely biztosítaná elterjedésüket. Amikor ezek a vallások mégis megpróbálják elterjeszteni magukat, ami elég ritka, hogyan teszik ezt? Mohamed egy-egy szikét adott minden egyes követőjének a kezébe, és azt mondta: "Ez az iszlám ereje - használjátok ezt az éles érvet a nemzetek ellen". Krisztus azonban elutasított minden testi fegyvert, és az Ige egyszerű hirdetését választotta. Melyik más hit merne a prédikációra támaszkodni - arra, hogy egy ember tanúságot tesz más embereknek a számára értékes Igazságról? Bizonyára ez is azt mutatja, hogy a dolgok, amelyekben hiszünk, hatalmasak és méltók arra, hogy figyelmes tisztelettel tekintsünk rájuk. 5. A misztérium másik nagy része az, hogy Krisztusban hisznek a világban. Bevallom, hogy gyakran elgondolkodtam ezen a mondaton, és megkérdeztem, miért írja le Pál, hogy nagy titok, hogy Krisztusban hisznek a világban. És mégis ez a csodák csodája! Ha belegondolunk, hogy a világ mennyire elsüllyedt a bűnben - mennyire elsötétült az emberek értelme a tudatlanságtól -, akkor megdöbbentő, hogy az ilyen emberek olyan szent és olyan szellemi vallást fogadnak el, mint amilyet Jézus Krisztus hirdetett a szolgái által.
Eljövünk hozzátok, akik szeretitek a bűnt, és azt mondjuk nektek, hogy le kell mondanotok kedvenc örömetekről, hogy a dédelgetett erkölcstelenségeket el kell hagynotok, hogy a számotokra ellenszenves szentségnek kell uralnia az életeteket - és bármennyire is ellenszenvesek ezek a dolgok hús-vér ember számára, amikor a Szentlélek eljön az Igével - ti elhiszitek és örömmel elfogadjátok őket. Az apostol a korintusiakhoz írt első levelében a következő megfogalmazást használja: "Ne tévesszenek meg: sem paráznák, sem bálványimádók, sem házasságtörők, sem nőstények, sem emberekkel fajtalankodók, sem tolvajok, sem kapzsik, sem részegesek, sem szajhák, sem szidalmazók, sem zsarolók nem örökölhetik az Isten országát.
"És ilyenek voltak némelyek közületek, de megmosakodtatok, de megszentelődtök, de megigazultok az Úr Jézus nevében és a mi Istenünk Lelke által." Hát nem volt ez rendkívüli, hogy ilyen szörnyűséges jellemek a tiszta és szent Jézus szerelmeseivé váljanak? Nem kell-e egy olyan vallásnak, amely ilyeneket képes megváltoztatni, többnek lennie, mint egy ravaszul kitalált mesének?
Egy másik helyen az egész emberiségről azt mondják: "Nincs, aki megértse, nincs, aki keresi Istent. Mindannyian letértek az útról, mindnyájan haszontalanná váltak; nincs, aki jót cselekedne, nincs egy sem". Nem csoda, hogy ilyen romlott elmék felismerik az Úr Jézusban rejlő szépségeket, és teljes bizalmukat átadják neki? Valóban, minden üdvözült ember számára az a legnagyobb csoda, hogy ő maga is Hívő! Amikor Isten Igazságaira nézek, amelyeken megpihenek, azok valóban nagyon egyszerűek, és mégis annyi kételyt vet köréjük saját szívem gonoszsága, hogy csodálkozom, hogy a hitem megtartja tartását!
Sokkal nagyobb bizonyossággal hiszem, hogy Krisztus meghalt a bűneimért, mint bármi mást. A történelem egyetlen ténye sem olyan biztos számomra, és mégis, néha olyan nehéz elhinni, hogy világossá válik számomra, hogy az igazi hit nem emberektől való, hanem a Lélek gyümölcse. Nagyszerűnek kell lennie az Igazságnak, amely ráerőlteti magát az olyan sötét és olyan elborult elmék meggyőzésére, mint a miénk. Az apostol azzal fejezi be a misztériumról szóló összefoglalóját, hogy emlékeztet bennünket arra, hogy Krisztus "felvétetett a dicsőségbe". Ez bizonyára nem kis Igazság, hogy hivatásunk apostola és főpapja nem távozott el tőlünk a homályba, hanem ma Isten trónján ül!
Ebben az órában Jézus a királyok Királya és az urak Ura, aki hatalmának szavával mindent fenntart. Hamarosan eljön, hogy bíránk legyen. Kiáltással, az arkangyal harsonájával és Isten hangjával száll le a mennyből, és minden ember összegyűlik előtte, hogy megkapja végső ítéletét. Ez nem kis Igazság, hanem nagy Igazság, amelyet buzgón kell hirdetni! Így az egész vallásunk terhe messze nem jelentéktelen. "Nagy az istenfélelem titka".
II. Most néhány megjegyzést kell tennem Önöknek ehhez az összefoglalóhoz. Pál itt a keresztény hit vázlatát adta nekünk, és a következőképpen jegyezzük meg ezt: - Először is, minden Krisztusról szól. Pál hitvallásának e hat cikkelye közül mindegyik Krisztusról szól, amiből azt veszem ki, hogy ha hűségesen akarjuk hirdetni az evangéliumot. Sokat kell prédikálnunk Jézus Krisztusról. Kedves Testvéreim, ez kell, hogy legyen szolgálatunk első, középső és végpontja. Az az ember, akiről nem mondható el, hogy Krisztust hirdeti, nem viselkedik helyesen Isten házában. Ő nyilvánvalóan nem a mennyből küldött hírnök.
A mi dolgunk itt az, hogy Keresztelő Jánossal együtt kiáltsunk: "Íme, az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét". Testvérek és nővérek, ahogyan a mi feladatunk Krisztust hirdetni, úgy a tiétek, hogy befogadjátok Őt. Ha olyan evangéliumot kaptatok, amelynek nem Krisztus a teteje és az alja, dobjátok el! Ha Krisztus Jézuson kívül bármi másra támaszkodtok, akkor rothadó alapon nyugszotok. Szállj le róla, nehogy az utolsó pillanatban megtévesszenek! De ha Krisztus a Minden a Mindenben számodra, és az Ő műve és személye reménységed summája és lényege, akkor légy jókedvű - ahol Jézust tisztelik, ott a lelkek biztonságban vannak.
Másodszor, észreveszem, hogy itt egyetlen szó sincs a szentségtanról. Nos, manapság állandóan azt mondják nekünk olyan emberek, akik nyilvánvalóan komolyan gondolják, hogy a nagy dolog a szentség. Tanításuk szerint Isten a püspökökre és papokra bízta isteni kegyelmének teljességét, amelyet mi szelíden és tisztelettel vehetünk át tiszteletreméltó kezükből. Azt mondják nekünk, hogy néhány csepp vízzel kapcsolatban, amelyet az apostolok utódai szórnak ki, a gyermekek újjászületnek! Biztosítanak bennünket arról, hogy ugyanezen áldott kezek ránk helyezése által azután megerősödünk a hitben és biztosítva leszünk üdvösségünkről!
Azt mondják, hogy a papi hatalom által részesülünk Krisztus testében és vérében, amely szerintük a működésük által szó szerint jelenvalóvá válik. Amikor meghalunk, felkenhetnek bennünket olajjal, amelyet az ő hatalmukkal szenteltek meg, és e kenet által minden bűnünk megbocsáttatik nekünk! A rendszer teteje és alja a pap, a pap, a pap! Egy olyan ember, mint mi magunk, és egy cseppet sem jobb, de tízezerszer rosszabb, mert gyalázatos arcátlanságával úgy tesz, mintha az lenne, ami nem ő - ez az ember, aki annyi színbe öltözött, mint a páva - az isten által kijelölt kegyelem közvetítője!
Ha ez Isten Igazsága, akkor Pál nem ismerte, mert ha ismerte volna, akkor azt mondaná: "Nagy az istenfélelem titka: Isten a papokban lakik. Siessetek és csókoljátok meg a lábukat, mert az ő szertartásaik által kaptok üdvösséget". Pál semmi ilyesmit nem mond! Semmit sem árul el a gyertyákról, a köpenyekről és a pompás körmenetekről! Csak ennyit tud mondani: "Isten testben megjelent, Lélekben megigazult, angyalok látták, pogányoknak hirdették, a világban hittek benne, dicsőségbe fogadták", és ez minden. Mennyire különbözik ez az egyszerű evangélium a pápaság és az anglikanizmus bonyolult gépezetétől!
Szeretném, ha észrevennétek, hogy ebben az összefoglalóban nincs szó puszta tanításról. A leghatározottabban hiszek az általánosan kálvinizmusnak nevezett tanításokban, és úgy vélem, hogy azok Isten népe számára vigasztalást jelentenek. De ha valaki azt mondja, hogy ezek hirdetése az egész evangélium hirdetése, akkor vitába szállok vele. Testvérek, prédikálhatjátok ezeket a tanokat, ameddig csak akarjátok, és mégsem hirdettétek az evangéliumot! És tovább megyek, és azt állítom, hogy néhányan, akik még ezeket az igazságokat is tagadták, nagy bánatunkra, mindezek ellenére mégis evangéliumot hirdettek, és Isten lelkeket mentett meg az ő szolgálatuk által.
A tény az, hogy bár a kiválasztásról, a végső megmaradásról és így tovább szóló tanok egy teljes szolgálatot alkotnak, és a maguk helyén felbecsülhetetlen értékűek, de az evangélium lelke és lényege nem ott van, hanem abban a nagyszerű tényben, hogy "Isten megjelent testben, megigazult Lélekben" és így tovább. Hirdesd Krisztust, fiatalember, ha lelkeket akarsz nyerni! Hirdess minden tanítást is a hívők épülésére, de a fő feladat mégis az, hogy Jézust hirdesd, aki azért jött a világra, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett. Az apostol azt mondja nekünk a Korinthusiakhoz írt levélben, hogy mindenekelőtt azt adta át nekünk lélekmentő Igazságként, "hogy Krisztus meghalt a mi bűneinkért, az Írás szerint, és hogy eltemették, és hogy feltámadt harmadnapon, az Írás szerint". Tények Krisztus Jézusról, és az Ő általa való élet ígérete - ezek az evangélium hite! Hadd mondjam el azt is, hogy ebben az összefoglalóban nem veszek észre semmi olyat, ami figyelemre méltóan a prófécia felmagasztalására hajlik. Nem tenném ezt a megjegyzést, ha nem lenne manapság egy bizonyos bajkeverő szekta, amelyiknek egyetlen dologra van szüksége: a próféciákon való állandó spekulációra. Minden harang a tornyukban azt kongatja: "Prófécia! Prófécia! Prófécia!" Várható titkos elragadtatással büszkélkednek, és nem tudom, milyen hiábavaló képzelgésekkel! Ahol a próféciát hirdetik az ő sibboleth-jükkel kapcsolatban, ott az evangéliumot hirdetik, de a sajátjukon kívül minden lelkész, bármennyire is tiszteli őket Isten, úgy szidalmazzák őket, mint Babilon részét, akitől az embereket figyelmeztetni kell.
Ők valóban bölcs emberek, és megengedhetik maguknak, hogy nagyképűen lenézzék keresztény társaikat, mint a szekta és a rendszer rabszolgáit, mivel, megkockáztatom, sokkal szektásabbak, mint a legrosszabbak közülünk, és bigottabbak a rendszerükhöz, mint maguk a rómaiak! Kedves Barátaim, ha van szabad időtök, és nem találtok gyakorlati munkát Jézus számára, tanulmányozzátok a próféciák sötét helyeit, de ne olvassátok a modern prófétai műveket, mert az puszta időpocsékolás, és semmi jobbat nem tudtok. Tartsátok távol magatoktól, mint a kígyótól azt a gondolatot, hogy a próféciák tanulmányozása vagy hirdetése az evangélium, mert az a hit, hogy ez így van, minden képzeletet felülmúlóan rosszindulatú.
Az evangélium, amelyet hevesen kell hirdetni, ez: "Isten testben jelent meg, Lélekben igazoltatott, angyalok látták, pogányoknak hirdették, a világban hittek benne, dicsőségbe fogadták". Amíg London bűntől bűzlik, és milliók mennek le a pokolba, addig hagyjunk másokat prófétálni. Menjünk aggódó szívvel a lelkek után, és lássuk, hogy a Lélek ereje által nem tudjuk-e megnyerni a bűnösöket a gödörbe való lejutástól.
Bizonyára észrevettétek, hogy az evangéliumnak ez az összefoglalása nagyon egyszerű. Amikor olyan tanítással találkoztok, amely zavaros és bonyolult, általában arra következtethettek, hogy az nem az üdvösségetek evangéliuma, mert Krisztus Igazsága olyan egyszerű, hogy aki fut, az is elolvashatja, és az úton levő embernek, bár bolond, nem kell tévednie. Talán néhányan közületek azt gondolták, hogy a megtérés és az üdvösség sötét és titokzatos dolog, és hogy sok különös műveleten és érzésen kell keresztülmennetek ahhoz, hogy üdvözüljetek. Nos, Szeretteim, hitünk egésze dióhéjban rejlik - aki hisz Jézus Krisztusban, a megtestesült Istenben, az üdvözül. Isten e néhány Igazsága, ha az elme felfogja, a szív befogadja és bízik benne, megment benneteket.
A keresztnél kell megtalálni a megváltást. Nem írtuk a vallásunk fölé: "Titokzatosság, titokzatosság, paráznák anyja", ez Babilon jele. Hanem ezt kell mondanunk: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki nem hisz, elkárhozik." És amit hinnetek kell, azok csak ezek az egyszerű dolgok - Jézus, az Isten Fia emberként jött el ebbe a világba, hogy megmentse az embereket. Vérzett és meghalt. Őt hirdetik és prédikálják. Őt be kell fogadni és hinni kell benne. Fölment a Dicsőségbe, hogy helyet készítsen azoknak, akik bíznak benne - és ez minden!
III. A KÖVETKEZTETÉSEK, amelyeket ebből levonok, a következők. Ha ez egy nagy evangélium, akkor milyen fontos, hogy befogadjuk! Ha az evangélium egy fáradságos etikai rendszer lenne, akkor sokan lennének ebben a házban, akik soha nem üdvözülhetnének, mert nem tudnák megérteni. De mivel olyan egyszerű, miért utasítják el az emberek? "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, akik közül én vagyok a legfőbb." Ó, nem akarjátok megragadni Isten ezen igazságát? Imádkozom Isten Lelkéhez, hogy vegye le elméteket minden filozófiáról és misztériumról, hogy csak Jézushoz jussatok!
Bízz Krisztusban, és meg vagy mentve! Fogadd el ezt az egyszerű igazságot! Isten ezt nagyszerűnek nevezi. Az angyalok nagyszerűnek tartják. A Szentlélek tanúsítja, hogy nagyszerű. Mi, akik hirdetjük, nagyszerűnek érezzük. Akik befogadják, elismerik, hogy nagyszerű. Krisztus a dicsőségben tanúsítja, hogy nagyszerű! Ó fogadd el ezt a nagyszerű üdvösséget! Vezessen a Lélek arra, hogy higgyetek a nagy bűnösök nagy Megváltójában!
Ismétlem, ha ez olyan nagyszerű, mennyire fontos, hogy terjesszük! Nem kell egyetemre járnunk ahhoz, hogy beszéljünk Jézusról - mindenki a maga területén közzéteheti az Ő hírnevét külföldön. Ha ez az egyszerű Igazság Isten üzenete a pusztuló bűnösöknek, akkor a közös emberség nevében, és mindenekelőtt Krisztus szeretetének nevében adjuk tovább! Mennyire kellene ennek a szövegnek bátorítania bennünket az evangélium terjesztésére! Amikor az evangéliumot hirdetem, sokan mondhatják, hogy "Ó, csak hétköznapi Igazságot mond nekünk". Pontosan így van, ezt én is tudom. És mégis úgy érzem magamban, mintha Isten nagy ágyúját tekerném fel, amely még a pokol kapuit is darabokra fogja robbantani! Micsoda? Róma tiszteletreméltó misztériumai közül semmit? Micsoda? Semmi új filozófiai felfedezés? Semmi az impozáns szertartásokból? Nem, Testvérek és Nővérek, egyik sem - ezek mind fából faragott fegyverek, látszatok és hamisítványok, és ha valaha is elsütik őket, akkor reszketni fognak.
Isten ezen egyszerű Igazsága, hogy "Isten testté lett és közöttünk lakott", Isten nagy faltörő kosa, amellyel szemben semmi sem állhat meg! Soha ne veszítsétek el a bátorságotokat az evangéliumban, Testvéreim, hanem gondoljátok, hogy halljátok az apostol kiáltását a korszakokon át: "Nagy az istenfélelem titka". Ne keressetek semmi nagyobbat, az evangélium elég nagy! Tartsatok ki mellette! Soha ne gondoljátok, hogy elégszer elmondtátok már az embereknek. Ahogy Napóleon mondta harcosainak a piramisoknál: "Ezer korszak néz le rátok!". A vérző mártírok a sírjukból hívnak benneteket, hogy legyetek hűségesek. A gyóntatók, akik tüzes szekereken szálltak fel a mennybe, arra kérnek benneteket, hogy legyetek állhatatosak. Tartsátok meg, amit kaptatok. Ne próbáljátok megjavítani az Igazságot! Ne merjétek azt a kor divatja szerint alakítani, hanem hirdessétek azt teljes eredeti tisztaságában.
Ezzel a kalapáccsal Róma és Görögország istenei reszketni kezdtek. Ezzel a karral a világ a feje tetejére állt! Ez az evangélium az, amely dicsőséget hozott Istennek, megváltott lelkekkel töltötte meg a mennyet, és a poklot minden lángpalotájában megremegtette. Kötözzétek a szívetek köré, és dacoljatok Róma vagy a pokol seregeivel, hogy kibontják a redőit! Tekerd ágyékod köré a halálban, és tartsd zászlódként mindkét kezedben az életben! Isten ezen egyszerű Igazsága, hogy "Jézus Krisztus azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett", és hogy "aki hisz Őbenne, el nem veszik, hanem örök élete van", legyen a te ékszered, a te kincsed, a te életed!