Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
"Ne nekünk, Uram, ne nekünk, hanem a Te nevednek adj dicsőséget, a Te kegyelmedért és a Te igazságodért." Zsoltár 115,1.
MINDEN gondos olvasó láthatja a kapcsolatot e 115. zsoltár között, amelyben a kegyes és hálás zsidók a páska-asztal körül ülnek, esznek a bárányból, és énekelnek Jehova csodáiról a Vörös-tengeren és a Jordánon. Nagyon ujjongó ének lehetett, amit énekeltek! Azt hiszem, hallom őket énekelni: "Mi bántott téged, ó, te tenger, hogy elmenekültél? Te Jordán, hogy visszahajtottál?" Amikor ez az örömteli ének véget ért, és a boros poharat körbeadták az asztal körül, újabb hangot ütöttek meg. Eszükbe jutott szomorú állapotuk, ahogy hallották a pogányok szavait: "Hol van most az ő Istenük?". Eszükbe jutott, hogy talán már sok-sok éve nem történt csoda, nem volt próféta, nem volt nyílt látomás - és akkor elkezdtek egy imát énekelni, hogy Isten jelenjen meg - nem az ő kedvükért, hanem a saját nevéért, hogy az ősi dicsőség, amelyet a Vörös tengernél és a Jordánnál szerzett magának, ne vesszen el - és hogy a pogányok ne mondhassák többé gúnyosan: "Hol van most az ő Istenük?", mert az Isten által tett csodák miatt reszketni fognak előtte.
Emlékezzünk arra, hogy amikor az izraeliták kijöttek Egyiptomból, és a pusztán keresztül vonultak, az Úr "rettegést és félelmet keltett bennük" minden népben, amely a nyomukban volt, úgyhogy félig-meddig legyőzték őket a rémülettől, amely szinte halottá tette őket Izrael hatalmas Istenének jelenlétében! A zsoltáros imája tehát itt gyakorlatilag így hangzik: "Uram, tedd meg újra ugyanazt - nem a mi kedvünkért, hanem a Te nevedért -, hogy ismét megtudják a pogányok mindenütt, hogy van Isten Izrael közepette, és hogy újra rettegjenek, mint azelőtt, és ne káromolják és ne dacoljanak többé Jákob Istenével". Ezek az észrevételek, remélem, megmutatják, hogy mennyire helyénvaló ezt a zsoltárt énekelni, miközben még mindig folyik a húsvéti vacsora.
Vegyük most szövegünk szavait önmagukban, és vizsgáljuk meg őket a Szentlélek kegyelmes vezetése alatt. Úgy gondolom, hogy öt szempontból is tanulságosak számunkra."
I. Először is, egy HATALMAS KÉRÉSNYEL látnak el bennünket az imában: "Ne nekünk, Jehova, ne nekünk, hanem a te nevednek adj dicsőséget, a te irgalmadért és a te igazságodért." Ez az első, hogy a könyörgés egy erőteljes könyörgés.
Vannak idők, amikor ez az egyetlen jogalap, amelyet Isten népe használhat. Vannak más alkalmak is, amikor könyöröghetünk Istenhez, hogy áldjon meg minket ezért vagy azért, de néha jönnek sötét tapasztalatok, amikor úgy tűnik, hogy nincs más ok, ami fel tudná vetni számunkra, hogy Isten miért adna nekünk szabadulást vagy miért biztosítana nekünk áldást, mint ez az egy: hogy azért szeretné megtenni, hogy dicsőítse a saját nevét. Mózes a példa arra, hogy ez a kérés hogyan érvényesül az Úrnál. Amikor a hegyen volt Istennel, és Jehova azzal fenyegetőzött, hogy elpusztítja a bálványimádó izraelitákat, Mózes így könyörgött: "Miért beszélnek az egyiptomiak, és miért mondják, hogy rosszaságból hozta ki őket, hogy megölje őket a hegyekben, és eltüntesse őket a föld színéről? Fordulj meg a te ádáz haragodból, és bánd meg ezt a gonoszságot néped ellen! Emlékezz meg Ábrahámról, Izsákról és Izráelről, a Te szolgáidról, akiknek megesküdtél a Te magad által, és azt mondtad nekik: Megszaporítom a te magodat, mint az ég csillagait, és mindezt a földet, amelyről beszéltem, a te magodnak adom, és örökké ők öröklik azt. És az Úr megbánta a gonoszságot, amelyet népével tenni gondolt".
Józsué is ugyanezt a kérést használta, amikor Izrael Ai-nál elszenvedett veresége után így szólt az Úrhoz: "Mit teszel a te nagy neveddel?". Nem mondhatta: "Uram, hallgass meg engem Izraelért", mert ők teljesen méltatlanok voltak. Nem merte azt mondani: "Szabadíts meg minket az én kedvemért!" - nem volt elég önhittsége vagy önigazultsága ahhoz, hogy ilyen kéréssel álljon elő! Még azt sem mondhatta: "Hallgass meg minket Ábrahám, Izsák és Jákob kedvéért", mert a nép megszegte a szövetséget, amelyet Isten kötött az atyáikkal. Ezért könyörgött az Úrhoz: "Gondolj a saját becsületedre! Gondolj a Te nagy nevedre. Gondolj a te hírnevedre a pogányok között". És így győzedelmeskedett. Figyelemre méltó, hogy a szent féltékenységnek ez a szörnyű tulajdonsága, amely bizonyos szempontból olyan, mint egy rettenetes láng, éppen az, ami segít rajtunk, amikor minden más kudarcot vall. Jehova nagyon féltékeny a saját becsületére, és ezért van az, hogy amikor a pogányok azt mondják: "Hol van most az ő Istenük"? Azzal válaszol a gúnyolódásukra, hogy abbahagyja a népének a megfenyítését - nem miattuk, hanem a saját irgalmassága és igazsága miatt, hogy a pogányok ne gondolhassák, hogy irgalmatlan a népéhez, és ne vádolhassák azzal, hogy hűtlen a szövetségéhez.
Testvéreim, minden szorongattatásotok idején jól fogjátok tenni, ha ezt a könyörgést az Úrhoz intézitek. Lehetséges, hogy a férfiak vagy nők egy bizonyos csoportjáért könyörögtek, akik súlyosan vétkeztek. Lehet, hogy a szíveteken van egy olyan személy esete, aki nagy gonoszságba esett. Mindig könyöröghetsz: "Uram, mentsd meg azt a bűnös lelket, hogy Kegyelmed annál fényesebb legyen. Tedd meg, hogy mások, akik tanúi voltak bűnének, csodálhassák csodálatos könyörületességedet - hogy rokonai és barátai, akik hallották káromlásait, és elborzadtak azoktól, lássák, mire vagy képes, amikor mindenható karodat kitárod, és felmagasztalod Kegyelmed tetteit." Ez az, amiért a Te kegyelmedben van.
Bátorítást kaphatsz arra, hogy ezt a jogalapot képviseld, annak a személynek a hitványsága ellenére, akiért esedezel. Sőt, a bűnös bűnössége akár a te kérésed is lehet, hogy Isten irgalmasságát és szerető jóságát annál fényesebben lássák mindazok, akik ismerik a bűnös lélek bűnösségét. És ha az imádságod nem egy durva vétkesért, hanem egy bukott egyházért szól - tegyük fel, hogy egy olyan egyházért, amely elvesztette első szeretetét, egy olyan egyházért, amely elfordult Isten Igazságától, egy olyan egyházért, amely megszűnt buzgólkodni, egy olyan egyházért, mint Laodícea, amely csak arra alkalmas, hogy Krisztus szájából kiköpjék -, akkor is eljöhetsz Hozzá, és mondhatod: "Uram, éleszd fel - nem annak az egyháznak a kedvéért, mert akár pusztasággá is teheted, mint Silót, ahol a frigyláda volt az első alkalommal - de tedd meg a Te nevedért, hogy mindenki lássa, hogy Te meg tudod igazítani a lámpást, amikor az már füstöl és émelyítő bűzt áraszt - hogy Te meg tudod fogni a fügefát, mielőtt teljesen meddő lenne, és fel tudod ásni, és trágyázni tudod, és gyümölcsöt terem, ó, Te csodálatos szőlőműves a szőlőskertben!" Magatokra hagyom ezt a gondolatot, azt sugallva, hogy magányotokban, amikor visszavonultok imádkozni - mármint ti, akiknek Jákobhoz hasonlóan megvannak a Jabbokjaitok és a Penieleitek -, meg fogjátok találni, hogy ez az egyik leghatalmasabb fegyver, amit abban a titkos éjféli harcban használhattok. Van egy szent művészete annak, hogy még a Szövetség Angyalát is megragadjátok a titokzatos birkózás eme időszakában. Mondd: "Krisztusért, Isten nevéért, az Ő szeretetéért, az Evangéliumért" - mert mindezek hatalmasan érvényesülő kérések a Magasságosnál.
Hadd súgjak egy szót annak a fülébe, aki még alig tanult meg imádkozni. Szegény bűnös...
"Bűntudattal terhelt és félelmekkel teli"-
azt mondod: "Hogyan könyöröghetnék Istenhez kegyelemért? Évek óta elutasítom. Gyakran megdorgáltak, és megkeményítettem a nyakamat. Attól tartok, nincs olyan kérvényem, amellyel sürgethetném a keresetemet Isten irgalmáért való sóvárgásomban." Itt van egy, amit használhatsz - mondd neki: "Irgalmasságod és szereteted kedvéért könyörülj rajtam, a legkevésbé érdemtelen teremtményeden, mert bizonyára, ha csak megmentesz engem, az örökkévaló csoda lesz az emberek és az angyalok számára! Ha megmentesz engem, akkor énekelni fogok...
"Kegyelmed minden mélységét bizonyítom,
Minden magassága látható bennem!"
Emlékszem egy emberre, aki azt mondta: "Ó, ha az Úr Jézus Krisztus csak megbocsát nekem, soha többé nem hallja meg az utolsó szót!". És ezt minden szegény bűnös lélek valóban mondhatja: "Kell-e kegyelem egy ilyen bűnösnek, mint én vagyok - ilyen öreg bűnösnek - ilyen merész bűnösnek - ilyen Istenre hívó bűnösnek? Isten kegyelme eltörölje bűneimet? Vajon az Úr befogad-e engem az Ő családjába, és az Ő gyermekének nevez-e engem? Akkor mondd el ezt a pokol mélyén, és tudasd az összes ördöggel, hogy Isten milyen nagy dolgokra képes! És mondd el ezt a Mennyek magasságában, és hagyd, hogy minden fejedelemség és hatalom új zenét tanuljon, amikor az Úr szerető jóságának nagyságáról énekelnek, aki meg tud bocsátani és meg tudja menteni a bűnösök legfőbbjét is!". Azt javaslom, hogy minden itt lévő kereső bűnös hivatkozzon Isten nevére és Krisztus dicsőségére - könyörögjön, hogy Őt tiszteljék, hogy az emberek magasztalják az Ő nagy nevét és az Ő engesztelő vérének drágaságát és az Ő evangéliumának erejét, ha az megment téged. Ez egy jó könyörgés - vigyázzatok, hogy használjátok.
II. Másodszor, a szövegem úgy tűnik számomra, hogy a JÓSÁG IGAZI LELKÉT testesíti meg. "Ne nekünk, Uram, ne nekünk, hanem a Te nevednek adj dicsőséget, a Te irgalmadért és a Te igazságodért". Vagyis az igazi vallás nem a saját dicsőségét keresi.
Az önkeresés az igazi keresztény lelkület tökéletes ellentéte. Inkább levetkőzteti magát, és azt mondja: "Nem nekem, hanem Neked, Uram, legyen minden dicsőség és tisztelet!". Nem keresi a koronát, hogy a saját fejére tegye. Kétszer is megtagadta, hogy viselje. Még ha a világ rá is nyomná, ő azt mondja: "Nem nekem, nem nekem". Nem vágyik a becsületre. Végezte az önkeresést. Egyetlen nagy célja most az, hogy dicsőítse Istent - "A Te nevednek adj dicsőséget, a Te irgalmadért és a Te igazságodért". Nem gondoljátok, kedves Barátaim, hogy ha ez a vallás igazi szelleme, akkor nagyon gyakran kell elítélnünk magunkat, amiért ilyen hibásan viselkedünk benne?
Tegyük fel például, hogy az evangélium hirdetése során az embernek, ha csak egy kis részben is, de az az indítéka, hogy ékesszóló embernek tartsák, vagy hogy befolyást gyakoroljon mások elméjére - nem fogom feltételezni, hogy olyan aljas indítéka van, mint a világi haszon -, de nem kell "feltételeznem", amit sugalltam, mert sajnálatosan igaz, hogy az indítékok ilyen keveréke elragadhatja a prédikátor lelkét. Ó, de minden erőnkkel küzdenünk kell ez ellen a gonosz ellen! Valaki egyszer azt mondta John Bunyan mesternek, hogy elragadó prédikációt tartott. "Elkéstél - mondta John -, az ördög mondta ezt nekem, mielőtt elhagytam a szószéket". A Sátán nagyon ügyesen megtanít minket arra, hogyan lopjuk el Mesterünk dicsőségét. Mégis, ha valaha is helyesen beszélünk, az azért van, mert a Lélek tanít bennünket, és nem a saját bölcsességünk miatt. Még ha a Szentlélek kétségtelen segítségét élvezzük is, túlságosan hajlamosak vagyunk arra, hogy legalább egy kis erőt tulajdonítsunk magunknak. De az Úr Jézus Krisztus igaz szolgája megutálja magát, amikor rájön, hogy ez a gonosz szokás rátelepedett - és így kiált fel: "Ne, Uram! Ne nekem, ne nekem, hanem a Te nevednek adj minden dicsőséget és dicséretet". Azért kell prédikálnunk, hogy Istent dicsőítsük, nem pedig azért, hogy magunkat dicsőítsük - és azt az embert, aki csak azért foglalja el a szószéket, hogy saját okosságát fitogtassa, azonnal el kellene dobni onnan, mert semmi joga nincs hozzá! "Dicsőség legyen Istennek" - ez legyen mindig a prédikátor mottója.
És ahogyan a prédikálásunkkal is így kell lennie, nem gondoljátok, hogy ugyanez igaz az imádkozásunkra is? Nincsenek olyan kérések az imaórákon, amelyekben legalábbis van némi elképzelés arról, hogy nagyon helyes dolgokat mondunk, és nagyon szép dolgokat, és hogy az emberek azt fogják hinni, hogy nagyszerű imaajándékunk van? Volt-e valaha is olyan érzés, mint ez, ami eluralkodott rajtad? Pedig, Testvéreim, az egyetlen helyes ima az, amelyet Isten dicsőségére ajánlunk fel. Ha elfordulok a nyilvános imáitoktól, és belenézek a privát könyörgéseitekbe, nem látom-e ott önmagamat?
A helyes szellem, amelyben mindent meg kell tenni, az az, hogy mindent megteszünk - ez a gyakorlat, amely, bízom benne, soha nem fog kihalni, bár vannak, akik azt mondják nekünk, hogy gonosz dolog a szegényeknek adni - az alamizsnálkodásban nem lehetséges, hogy csak azért tesszük, hogy megszabaduljunk a kérelmezőtől, vagy hogy kielégítsük a saját lelkiismeretünket, vagy hogy nagylelkűnek tartsanak bennünket? Ez nem helyes! Az alamizsnát egyedül Istennek kell adnunk. Ne tudja a jobb kezünk, hogy mit ad a bal kezünk, mert nem embernek adjuk, hanem mint az Úrnak. Adományunkat dobjuk be a ládába, és ne szóljanak róla semmit. Menjünk minél távolabb az emberi szem rontó pillantásától, hogy az egész cselekedet olyan legyen, mint egy elzárt forrás, egy elzárt kút, valami, amit Jézusért és csakis Jézusért teszünk, hogy az övé legyen és az egész dicsőség az övé legyen.
És minden szolgálatotok során, amit végeztek, nem tudjátok, hogy azt egyszerűen és csak Krisztusért kell tennetek, ha az Ő számára elfogadható akar lenni? Mégis, gyakran alig tudsz valakit arra beállítani, hogy kinyissa a padok ajtaját, vagy hogy éneket mondjon, vagy hogy tanítson egy vasárnapi iskolai órán, de a "nagy én" biztosan felemeli a fejét, ha nem tartod állandóan alatta! A büszkeség gyorsan nő, mint a többi gyomnövény. Ne feledjük azonban, hogy bármit is teszünk azért, hogy magunkat tegyük a céljává és tárgyává, az már a cselekvés közben megromlik, és nem tetszik Istennek. Sőt, nem is Istennek ajánljuk fel - hanem magunknak! Adjon Isten Kegyelmet, hogy soha ne befolyásoljon bennünket az emberektől való félelem, vagy az emberi elismerés elnyerésének vágya! Tegyük azt, amit helyesnek tartunk, mert az a helyes, és mert Istent akarjuk tisztelni és dicsőíteni ezzel! És amikor bármilyen szolgálatot teszünk a Mesternek, soha ne kívánjuk, hogy emberi szemek lássák azt. Ez a jámborság igazi szelleme - adja Isten, hogy ez teljes mértékben megmaradjon bennünk!
De gyakran egy másik fajta szellemet is ápolunk. Még az édes énekes is énekelhet közületek egy himnuszt "Isten dicsőségére és dicsőségére", de közben egész idő alatt arra gondol, hogy "vajon azok, akik hallgatnak engem, nem gondolják-e, hogy nagyon édes hangom van?". Vagy esetleg a vasárnapi iskolában van, és úgy érzi: "Nos, most már tényleg én vagyok itt az egyik leghatékonyabb tanár. Biztosan sokat gondolnak rólam, vagy legalábbis kellene, hogy gondoljanak". Nagyon gyakran, még a háztartásban is, amikor valami apróságot tettünk, gratulálunk magunknak hozzá, és úgy érezzük, hogy mindenkinek meg kellene veregetnie a vállunkat, és egy kis füstölőt kellene égetnie a tiszteletünkre. Ah, kedves Barátaim, ha ilyesmit gondolunk, az Úr űzze ki belőlünk mielőbb! Olyan szegény teremtmények vagyunk, mint amilyenek mi vagyunk, ha az Úr megengedné, hogy lábtörlők legyünk az összes szentje számára, akik beletörölhetik a piszkos csizmájukat, az megtiszteltetés lenne számunkra. Ha csak azt engedi meg, hogy fakitermelők vagy vízhordók legyünk, mint a régi gibeoniták - és ha elfogadja, amit teszünk, az mind az Ő Kegyelméből lesz. De ha a magunk számlájára akarunk berendezkedni, ha magunknak élünk, és magunknak akarunk dicsőséget és dicsőséget - ez soha nem lesz elég! Egyes emberekről azt mondjuk, hogy "szegények és büszkék", és valóban, mi is azok vagyunk, amikor dicsekedni kezdünk! Uram, vedd el a büszkeségünket - a szegénységünk akkor nem fog annyira számítani!
III. Ezt a pontot elhagyom, és harmadszor, a zsoltáros szavait egy másik értelemben használom. Úgy gondolom, hogy szövegem szellemisége A BIZTONSÁGOS ÚTMUTATÓ A TEOLÓGIÁBAN.
Amikor a Szentírást olvasom, hogy megtudjam, mit kell hinnem, hogy megtanuljam, mi legyen a hitvallásom - még mielőtt kinyitnám a Bibliát, jó dolog azt mondani: "Ne nekünk, Uram, ne nekünk, hanem a Te nevednek adj dicsőséget, a Te irgalmadért és a Te igazságodért." A Szentírást olvasom, hogy megtudjam, mit kell hinnem, hogy mi legyen a hitvallásom. Ez az én szememben annak a próbája, hogy mi az igaz és mi a hamis. Ha olyan teológiai rendszerrel találkozol, amely az embert magasztalja, menekülj tőle, amennyire csak tudsz! Ha a lelkész, akit általában hallgattok, megpróbálja az embert nagyon szépnek beállítani, és sok mindent mond az ő dicséretére, akkor hagyjatok neki egy üres helyet ott, ahol ti szoktatok ülni. Ez csalhatatlan próbatétel lesz számotokra bárki szolgálatát illetően. Ha ember-dicséret és embert dicsőít, akkor nem Istentől való! A néger azt mondta egy bizonyos prédikátorról Amerikában: "Olyan nagyra teszi Istent". Szeretném, ha mindannyiunkról azt mondanák, hogy a mi prédikációnk tette naggyá Istent. Az a megváltási terv, amely az embert valakivé teszi, rossz terv, arra mérget vehetünk, mert az ember egy senki és egy semmi. Az a fajta prédikáció, amely az emberre hagy egy csomó mindent, és azt mondja neki, hogy meg tudja csinálni - nos, Testvérek és Nővérek - menjenek és hallgassák meg azok az emberek, akik olyan nagyon jók, erősek és nagyok! De ami téged és engem illet - legalábbis a legtöbbünket -, tudjuk, hogy természetünknél fogva halottak vagyunk vétkeinkben és bűneinkben, hogy az erőnk tökéletes gyengeség, és ezért az a fajta prédikáció, amely felmagasztalja az embert, nem felel meg a tapasztalatainknak. Nem kérjük, és nem is akarjuk. Megmérgezi azokat, akik befogadják, mert nem Istentől származik.
Ezért hiszek a kegyelem tanításában. Hiszek az isteni kiválasztásban, mert valakinek kell, hogy legyen felsőbb akarata ebben a kérdésben - és az ember akarata nem foglalhatja el Isten trónját, csakis Isten akarata. Jehova szavai úgy állnak, mint a nagy hegyek. "Irgalmazok, akinek irgalmazok, és könyörülök, akinek könyörülni akarok". Isten szuverenitása olyan tanítás, amely magasra emeli Őt, ezért elfogadom, és tisztelettel meghajlok előtte. Egyesek szerint úgy tűnik, hogy az üdvösség elsősorban a teremtmény műve. Krisztus meghalt érte, de lehet, hogy Krisztus hiába halt meg, hacsak ő nem teszi valamivel, amit tesz, hatékonnyá Krisztus halálát. Ezt a fajta tanítást nem hiszem, mert a megváltás terhét végül is az emberre hárítja, és arra kényszeríti, hogy ő tegye hatékonnyá Krisztus megváltását! Nem, bizony, hanem azt hiszem, hogy azok, akikért Krisztus váltságdíjként adta magát, biztosan az övéi lesznek örökre - és hogy Ő valóban megváltotta őket, és nincs szüksége arra, hogy ők bármit is hozzáadjanak ahhoz, hogy ez az örök váltságdíj elegendő és elérhető legyen az ő szabadulásukhoz.
Vannak, akik úgy gondolják, hogy a bűnös megtesz bizonyos lépéseket Isten felé, mielőtt Isten eljön hozzá, de ez nem így van. A bűnös halott, és az életnek Istentől kell eljönnie hozzá, mielőtt a sírból felemelkedhetne, vagy akár csak a vágya is megmozdulhatna. És vannak, akik azt tanítják, hogy miután az ember üdvözült, még mindig meg kell tartania magát és meg kell erősítenie magát a Kegyelemben - valójában az üdvössége önmagától függ. De ez nem így van, mert Ő, aki elhívott és megmentett minket, olyan ajándékokat adott nekünk, amelyeket soha nem vesz vissza, és miután egyszer szeretett minket, szeretni fog mindvégig. Szilárdan meg vagyunk győződve arról, hogy Ő, aki jó munkát kezdett bennünk, azt Jézus Krisztus napjáig el is fogja végezni. Az üdvösség tetőtől talpig Isten kegyelméből való! Az első betűtől, az alfától, az utolsó betűig, az ómegáig, minden a Kegyelem, Kegyelem, Kegyelem! Nincs helye emberi érdemnek, és nincs helye az önmagunkba vetett bizalomnak! Van helye a jó cselekedeteknek, de nincs helye a bennük való dicsőítésnek, "mert az Ő alkotása vagyunk, teremtve Krisztus Jézusban jó cselekedetekre, amelyeket Isten előre elrendelt, hogy azokban járjunk". Tudjátok, hogy az ékszerészeknek vannak bizonyos tesztjeik, amelyek alapján, ha veszel nekik egy gyűrűt vagy egy érmét, azonnal meg tudják mondani, hogy arany vagy ezüst. Itt van egy próba, amelyet alkalmazhattok, és amely alapján megmondhatjátok, hogy egy dolog igaz-e vagy sem. Dicsőíti-e Istent? Akkor fogadjátok el. Ha nem, ha embert dicsőít - emberi akaratot, emberi képességet, emberi érdemet helyez Isten kegyelmének és kegyelmének a helyére -, akkor menjetek el vele, mert nem alkalmas táplálék a lelketek számára, hogy táplálkozzatok belőle! Bárcsak minden keresztény jobban törődne Isten dicsőségével, mint ahogyan ők teszik. Akkor bizonyára szilárdabbá válnának a tanításban, mint sokan manapság.
IV. A szövegünk használatának negyedik módja a következő. Úgy tűnik számomra, hogy ez egy PRAKTIKUS IRÁNYÍTÁS AZ ÉLETBEN.
Tudni akarod, fiatalember, hogyan irányítsd lépteidet helyesen, és hogyan tisztítsd meg utadat. Ez a szöveg segíteni fog neked, kedves Testvér, a szolgálati területed kiválasztásában. Mindig biztonságban leszel, ha azt teszed, ami nem a te dicsőségedre szolgál, hanem ami egyértelműen Isten dicsőségére. Két helyzet kínálkozik számodra? Egyformán jövedelmezőek vagy egyformán nehezek? Válaszd azt az egyet, amelyben remélheted, hogy jobban dicsőítheted Istent, mint a másikban! Ez a hang van mögötted, amely azt mondja: "Ez az út; járj rajta". Szakmát választasz, vagy becsületes életpályát keresel? Akkor, kérlek, hagyd, hogy ez a szöveg vezessen téged. Adoniram Judson, tele ambícióval, nagy nevet keresve, találkozott ezzel a szöveggel, és fellázadt ellene. De azt mondja, hogy a jövőre vonatkozó minden fényes víziója eltűnni látszott, amikor ezek a szavak felhangzottak a lelkében: "Ne nekünk, Uram, ne nekünk, hanem a Te nevednek adj dicsőséget". Azért fogsz élni, fiatalember, hogy dicsőséget szerezz magadnak? Ez nem fog menni! Nem fog menni. Ha az Úr szeret téged, nem fogja hagyni, hogy így legyen. "De akkor mit tegyek?" - kérdezed. Miért, dolgozz úgy, hogy úgy élj, bármilyen hivatásban, hogy abban dicsőséget szerezz Istennek!
Néha a szövegem eligazít benneteket, hogy az előttetek álló két cselekvési lehetőség közül melyiket válasszátok. Úgy tudom, hogy volt egy kis vitátok a testvéretekkel, és az a kérdés foglalkoztat benneteket, hogy "mit tegyek ebben a vitában?". Valami azt mondja: "Menj, békülj ki, és mondd, hogy tévedtél". De valami más azt mondja: "Ó, de tudod, hogy nem szabad mindig engedni és engedni, mert vannak, akik, ha egy centit is adsz nekik, egy mérföldet is elvisznek!". Tehát esetleg nem tudod, hogy melyik utat válaszd. Melyik az, amelyet nem kívánsz követni? Miért, nem szereted megalázni magad! Akkor ezt a tervet kellene elfogadnod! Ami ellen a test lázad, azt a lelkednek kell választania." Mondd: "Ne nekünk, Uram, ne nekünk, hanem a Te nevednek adj dicsőséget! Azt teszem, ami a legjobban tiszteli Uramat és Mesteremet - és nem azt, ami a legjobban tetszik nekem".
Vagy lehet, hogy kétféleképpen is szolgálhatod Istent, és nem tudod, melyiket válaszd. Az egyik közülük jócskán megilletné a becsületed. A másik több munkával járna, és nem valószínű, hogy sok elismerést kapnál érte. Igazán nem tudod, hogy a kettő közül melyiket kellene választanod. Azt javaslom, Testvérem, hogy a valószínűség szerint az a megfelelő, amelyikből a legkevesebb elismerést kapnád. Mindenesetre attól tartok, hogy ha elfogulatlanul tartja a mérleget, ahogyan gondolja, a keze egy kicsit is hajlik arra, hogy az kerüljön túlsúlyba, amelyik hírnevet hozna önnek. Ne tedd ezt - iskolázd be magad, hogy azt mondhasd: "Egyedül a Mesteremért választom azt, ami az én utam lesz, és követem, amerre Ő vezet, arra törekedve, hogy minden dicsőséget Neki adjak". Ez egy olyan iránytű, amely, úgy gondolom, ki fog vezetni az élet sok zavarból.
I. Ötödször és utoljára, úgy tűnik, hogy a szövegem önmagában tartalmazza azt az ELFOGADHATÓ LELKI SZELLEMET, amellyel a múltat áttekinthetjük.
Testvérek és nővérek, ebben a szellemben kell élni. Megáldott minket Isten? Tisztességes és hasznos életre tekintünk vissza? A vasárnapi iskolai osztályunk hozott-e lelkeket Krisztusnak? Volt-e kiváltságunk hirdetni az evangéliumot, és adott-e nekünk az Úr megtérőket? Akkor biztosan ragaszkodjunk a szöveghez: "Ne nekünk, Uram, ne nekünk, hanem a Te nevednek adj dicsőséget". Nos, fiatalember, ha most kezded szolgálni a Megváltót, és Ő sikereket adott neked, a magatartásod a próbatétel ezen első időszakában eldöntheti egész további életedet. "Mint a finomító edény az ezüstnek, és a kemence az aranynak, olyan az ember a dicséretére". Nagyon kevés ember képes elviselni a sikert - senki sem képes rá, hacsak nem adatik neki nagy Kegyelem! És ha egy kis siker után azt kezded mondani: "Na, most már vagyok valaki. Hát nem jól csináltam? Ezek a szegény öregek nem tudják, hogyan kell ezt csinálni - majd én megtanítom őket" - akkor hátrébb kell kerülnöd, testvér, mert még nem vagy képes elviselni a sikert! Világos, hogy nem bírod a dicséretet. De ha, amikor Isten áldást ad neked, Neki adod a dicsőség minden atomját, és megtisztítod magad minden dicsekvéshez hasonló dologtól, akkor az Úr továbbra is meg fog áldani, mert ez biztonságos lesz számára. Nem fogja az Ő kincsét, hadd mondjam el neked, az öndicsőítés lyukas edényeibe tenni. Nem, nem - Ő jó tengerjáró hajókat akar, amelyek árbocán a zászlót viselik, amelyen ez van felírva: "Nem nekünk, Uram, nem nekünk, hanem a Te nevednek adj dicsőséget".
Igen, és amikor eljön az idő, hogy meghaljunk, ez az a szellem, amelyben meg kell halnunk, mert ez a Mennyország kezdete. Mit csinálnak a mennyben? Ha benézhetnénk oda, mit látnánk? Ott koronák vannak elhelyezve azok számára, akik a jó harcot vívják és befejezik a pályájukat - de látjátok, mit csinálnak a győztesek a koronájukkal? Nem fogják viselni őket! Nem, ők nem - ők Krisztus lábai elé vetik őket, és így kiáltanak: "Nem nekünk, Uram, nem nekünk, hanem a Te nevednek adj dicsőséget!". Testvér, nővér, élő, haldokló - legyen ez a te állandó kiáltásod! Ha az Úr kedvez neked, megtisztel, megáld, mindig mondd: "Ne nekünk, Uram, ne nekünk legyen dicsőség". Jól megy az üzleted? Ne légy büszke a gazdagságodra. Jól haladsz a tanulásban? Ne dicsekedjetek azzal, amit tudtok, mert sokkal több van, amit nem tudtok. Adott neked Isten néhány megtérőt? Ne kezdd azt gondolni, hogy hatalmas lélekgyőztes vagy, mert még sokan vannak, akiket meg kell nyerni. A felfelé vezető út lefelé vezet! A Mestered leszállt, hogy azután felemelkedjen és betöltsön mindent - és a te felemelkedésed útjának lefelé, lefelé, lefelé kell vezetnie - hogy egyre kevesebb és kevesebb és kevesebb legyél. Mondogasd újra és újra: "Nem nekünk, nem nekünk", amíg teljesen meg nem utálod az emberi dicsőség gondolatát, és hagyd, hogy az Úré legyen minden dicséret!
Egyházként a lelki jólét sok évére tekinthetünk vissza, de még mindig énekelnünk kell: "Non nobis, non nobis, non nobis, non nobis, Domine". Áldhatjuk és magasztalhatjuk az Urat egységért, békéért, egyetértésért és örökös növekedésért és sikerért kezünk minden munkájában. Dicsőség az Úrnak ezért! De ahogy Pál lerázta a kezéből a tűzbe vetett viperát, úgy rázzunk le mi is mindent, ami úgy néz ki, mintha a sikert magunknak tulajdonítanánk, még az imáinkat, a könnyeinket, az odaadásunkat is. Minden dicsőséget egyedül Istennek adjunk, mert-
"Őt illeti minden dicsőség."
Most azzal fejezem be, hogy talán van itt valaki, aki vágyik az üdvösségre, és az egyetlen dolog, ami az útjában áll, hogy nem jön el erre a pontra, és azt mondja: "Nem nekünk, nem nekünk". Ah, Barátom! Te egy kis valaki akarsz lenni! Valamit tenni akarsz, vagy valamivé akarsz válni. Testvérem, ne légy semmi, mert akkor Krisztus lesz a te Mindened! Ne feledd, hogy a teremtmény vége a Teremtő kezdete. Ha minden más bizalommal végeztél, akkor bízhatsz Istenben. Az Úr áldjon meg téged erre a célra, Jézus Krisztusért! Ámen,

[gépi fordítás]
KIK voltak ezek az emberek, akik kijelentették az Úrnak, hogy az Ő szerető jóságára gondoltak templomának közepén? A zsoltár címe szerint Korah fiai voltak. És kik voltak Korah fiai? Ők voltak az énekesek az Úr házában, azok, akik a főszerepet vállalták Jehova dicséretének hangoztatásában. Azt hiszem, sokatmondó, hogy nem azt mondták: "A Te szerető jóságodról énekeltünk". Ezt tették, és ez volt az állandó elfoglaltságuk, de azt mondták: "Gondoltuk, hogy ezt tettük, mert meggondolatlanul énekeltek ünnepélyes szavakat, csak a zenével törődve, nem pedig a jelentéssel. Aki nem képzett zenész vagy képzett énekes, az is meg tudja mondani, ha a fülének tetszik, amit hall, és azt hiszem, az ilyen ember azt fogja mondani, hogy a legédesebb zene, amit valaha hallott, őszinte szívekből jött, még akkor is, ha a hangok nem voltak teljes összhangban.
Ha keresztényeket hallasz énekelni, amikor lélekben vannak, és azt éneklik, amit valóban éreznek, lehet, hogy az éneklésük nem művészi és nem pontos, de ha a te szíved összhangban van Istennel, akkor olyan hatással lesz rád, amilyenre semmilyen más zene nem képes. A szívből való éneklés az Isten dicséretének legnemesebb formája! Vannak emberek, akik nem kiabálnának olyan hangosan ott, ahol a szavakat halkan kellene kimondani, vagy nem énekelnének olyan keményen ott, ahol pátoszra van szükség, ha éneklés közben gondolkodnának. De nagyon is lehetséges, hogy édes hangokat adunk ki anélkül, hogy elménk és szívünk valóban elfoglalt lenne a gyakorlatban. Ne legyen ez így velünk, kedves Barátaim, hanem amikor énekelünk, dicsérjük úgy lelkünkben Istent, hogy minden zsoltár és himnusz végén Korah e fiaival együtt mondhassuk: "A Te szerető jóságodra gondoltunk, Istenem, a Te templomod közepén".
De miért írták ezt? Mert a cím szerint ez "Korah fiainak zsoltára (vagy a Korah fiaiért)". Valószínűleg azért írták, mert ez a tény annyira felfrissítette az emlékezetüket. Lehetséges, hogy a zsoltár megírásának idején nem voltak az Úr házában, és nem is tudtak odamenni énekelni, ezért feljegyezték múltbeli tapasztalataikat, hogy felvidítsák őket a mostani megpróbáltatásuk alatt: "Gondoltunk a Te szerető jóságodra, Istenem. Voltak a régmúlt időkben boldog idők, amikor örültünk a Te irántunk való nagy szeretetednek, és bár most nem vagyunk abban a kiváltságban részesítve, hogy dicséretedet zenghessük Templomod közepén, emlékezetünk felidézi a múlt boldog időszakát, és lelkünk egy ideig megelégszik azzal, hogy e hideg ételeket vacsorázza, és várja azt a napot, amikor ismét lakomázhatunk az Úr házában."
Néha, kedves Barátaim, amikor a pusztaságba kerültök, édes emlékezni arra, hogy egykor Sion lakója voltatok - különösen, amikor olyan belső vágyat éreztek, hogy újra visszatérjetek, hogy a zsoltárossal együtt mondhatjátok: "Ahogy a szarvas a vízpatak után szomjazik, úgy szomjazik lelkem utánad, Istenem. Lelkem szomjazza az Istent, az élő Istent: mikor jöjjek el, és mikor jelenjek meg Isten előtt!". Ebben az imaházban nem sokszor égett-e már bennünk a szívünk, amikor dicsőítettük a mi nagy és kegyelmes Istenünket? Nem volt-e akkor lelkünk kész az extázisban táncolni? Ha igen, akkor nyugodtan imádkozhatunk az Úrhoz, és mondhatjuk: "Újítsd meg korábbi kegyelmedet irántunk! Gyorsíts meg minket újra, kérünk Téged. Ó, add vissza nekünk üdvösséged örömét, és késztesd szívünket, hogy ismét hálás hálaadással kiáltsunk hangosan minden irántunk való szerető jóságodért!".
Ahhoz, hogy választ kapjunk arra az imára, amelyet az imént mondtam el a nevetekben és a magam nevében is, nézzük meg nagyon alaposan a szövegünket, és keressük a Szentlélek vezetését a magyarázatához. Ha így teszünk, azt hiszem, először is azt fogjuk megtudni, hogy Korah e fiainak foglalkozása kegyes volt - "Gondoltunk a Te szerető jóságodra, ó, Istenem". Aztán,másodszor, a hely megfelelő volt. Hol is gondolhatnának jobban az Úr szerető jóságára, mint az Ő templomában? Amikor erről a két pontról beszéltem, megpróbálom megmutatni, harmadszor, hogy az eredmény jótékony volt. Maga a zsoltár megmutatja nekünk, hogy mennyit profitáltak abból, hogy az Úr szerető jóságára gondoltak - és azt is feltárja előttünk, hogy milyen áldás jutott rajtuk keresztül másoknak is.
I. Tehát először is megtudjuk, hogy TEVÉKENYSÉGÜNK KEDVES volt - "Gondoltunk a Te szerető jóságodra, Istenem".
A gondolkodás nemes képesség. Az embert a gyakorlásának képessége különbözteti meg a vadállatoktól. Akkor kuncsorogunk, amikor kénytelenek vagyunk olyan cselekedeteket végrehajtani, amelyek csak a testre vonatkoznak. Akkor emelkedünk fel, amikor képesek vagyunk az elme és a szív funkcióit elvégezni. Valóban gondolkodni nemesítő foglalkozás, mégsem mindenki az, aki gondolkodni akar. Sokan vannak, akik vallásos embereknek tartják magukat, akik szeretnek fizetni valakinek, hogy gondolkodjon helyettük, így az csak másodkézből az övék. Ők nem olyanok, mint a nemes béraiak, akik "teljes készséggel fogadták az Igét, és naponta kutatták a Szentírást, hogy azok a dolgok valóban így vannak-e" - így a forráshoz mennek, ahelyett, hogy a patakokból innának, amelyek valószínűleg szennyezettek voltak a folyásuk során. Biztosak lehettek abban, hogy semmit sem tudtok igazán, amíg alaposan át nem gondoltátok. Talán azt mondod, hogy "hiszek ilyen és ilyen hitvallásban", de aligha tudod, hogy mi áll abban a hitvallásban, és bizonyosan nem tudod, hogy mit jelentenek a szavak - és ezért nem is hiszel benne igazán a megfelelő módon. Ha igazán meg akarod ismerni, tanulnod kell, és meg kell dolgoznod, hogy megértsd. Valójában át kell gondolnod.
De az a csodálatos, hogy sokan szinte bármit megtesznek, kivéve a gondolkodást. Egy szép szertartás, amelynek a Covent Gardenből származó virágok adják a fő attrakciót, vagy amelyben a kalaposok a legnagyobb látványt nyújtják, sokaknak tetszik! És ha a fülüket elvarázsolják az énekes vagy hangszeres zene dallamos hangjai, amelyek olyan érzéki érzést keltenek, amelyről azt hiszik, hogy igazi áhítat, de nem az - hányan vannak, akik ezért szinte bármit megadnának! De ami a gondolkodást illeti, erre nem képesek. Az ilyen munka túlságosan megterhelő a szellemi alkatuknak. Nem gondolkodnak és nem is tudnak gondolkodni. Mégis, Testvéreim, senki sem lehet erős keresztény, hacsak nem képes azt mondani a szövegünk szavaival: "Gondoltunk a Te szerető jóságodra, Istenem". Arra van szükség, hogy hívő módon, Isten nagy gondolataival összhangban gondolkodjunk, mintegy Őt követve gondoljuk újra azokat - nem arra törekedve, hogy a kinyilatkoztatottakkal ellentétes dolgokat gondoljunk, vagy arra törekedve, hogy az igazság feltalálói legyünk - ami soha nem lehetünk -, hanem olvasva, megjelölve, tanulva és belsőleg megemésztve azt, amit a Szentírásban feljegyezve találunk. Ez az a fajta gondolkodás, amelyet gyakorolnunk kell, ha növekedni akarunk a Kegyelemben és előrehaladást akarunk tenni az isteni életben.
Nemcsak a gondolkodás nemes képesség, hanem Isten szerető jósága is olyan téma, amely különösen méltó a gondolkodásra. Ha van olyan téma, amelyet elhanyagolhatunk elmélkedéseinkben, akkor ez soha nem lehet az. A hála legáltalánosabb kötelékei arra köteleznek bennünket, hogy legalább gondoljunk Isten irántunk való nagy jóságára. Csodálatos dolog, hogy Ő valaha is ilyen méltatlan embereket, mint amilyenek mi vagyunk, ilyen nagymértékben kegyelmezett - és ilyen sokáig, ilyen gyengéden és ilyen kitartóan kegyelmezett nekünk. Valóban, a kegyelmek, amiket Ő adott nekünk, soha nem szabadna...
"Elfelejtve a hálátlanságban.
És dicséretek nélkül meghalnak."
Emellett, ha nem gondolunk legalább arra, hogy Isten szerető jósága milyen jótékony hatással van ránk, akkor félhetünk, hogy nem gondol ránk többé jótékonyan, és nem találunk több hálás címzettet szerető jóságának. Nem gondolunk az Ő szerető jóságára? Miért, vannak közöttünk olyanok, akik nem tehetnek róla, hiszen ez továbbra is nap mint nap megnyilvánul számunkra! Nem felejthetjük el a múltbeli kegyelmeket, mert a mostaniak oly bőségesek. A jó olajfáról, amely Megváltónk egyik szimbóluma, mindig friss olaj folyik, hogy megkenjen bennünket. Hogyan felejthetnénk el, amit az Úr értünk tett? Talán kissé megváltoztathatnám a fogságban lévő Izrael e frappáns kifejezését, és azt mondhatnám: "Ha elfeledkezem rólad, ó, az Úr szerető jósága, jobb kezem felejtse el ravaszságát. Ha nem emlékezem rád, nyelvem tapadjon szájpadlásomhoz". A falból kikandikáló gerenda és a kövek, amelyeken lábunk megpihen, talán felkiáltana ellenünk, ha nem gondolnánk az Úr szerető jóságára! Ha nem tudunk mindent elmondani róla. Ha nem tudjuk megfelelően mérlegelni és értékelni. Ha nem is tudunk megfelelő ellenszolgáltatást adni érte, de legalább gondoljunk rá! Gondoljon rá mindenki közülünk most, hogy az istentisztelet végén, vagy akár már előtte is elmondhassuk: "A Te szerető jóságodra gondoltunk, Istenem, a Te templomod közepette".
Továbbá, az olyan gondolkodás, mint amilyet a mi tesztünk leír, alapvető fontosságú minden igaz istentisztelethez. Ne ijedjetek meg, ha azt mondom, hogy a gondolatainkkal nagyon is arányos, hogy valóban imádjuk, és gondolat nélkül nincs igazi imádat. Tegyük fel, hogy Isten dicséretét énekeljük anélkül, hogy elgondolkodnánk azon, hogy mit teszünk - ez az Ő dicsőítése? Nem, nem jobban, mintha egy papagájt megtanítanánk ugyanezekre a hangokra! Tegyük fel, hogy gondolkodás nélkül prédikálunk - milyen érték az ilyen prédikálás? Attól tartok, hogy sok ilyen prédikációt lehet hallani. Egy lelkész azt mondta nemrég, hogy napi két prédikációt tudna tartani, a hét hat napján, és nem gondolna semmire. És valaki, aki ismerte a beszédstílusát, azt mondta, hogy teljesen igaza volt abban, hogy nem gondolt rá, mert nem volt benne semmi, amire gondolni kellett volna! Ha a prédikátor beszél, és beszél, és beszél, de maga nem gondolkodik, akkor szavai még a hallgatói számára sem lesznek elfogadhatóak - még kevésbé remélheti, hogy Isten elfogadja őket! Ha azt mondjátok, hogy gondolkodás nélkül imádjátok Istent, azt válaszolom, hogy egyáltalán nem imádjátok Istent, és inkább gúnyoljátok, mint imádjátok. Ha letérdelsz imádkozni, mielőtt nyugovóra térnél, és amikor felkelsz, azt mondod magadnak: "Nem is gondoltam arra, amit mondtam", akkor, uram, nem is imádkoztál igazán! Nem volt igazi ima a cselekményben - az egész csak gúny és szemfényvesztés volt. Az egész áhítatunkat a belső lélek gyakorlatává kell tennünk - nem annyira a hangszerveink, mint inkább lényünk gondolkodó részének cselekedetévé -, hogy valóban elmondhassuk: "A Te szerető jóságodra gondoltunk, Istenem, a Te templomod közepén".
Nos, ez a feladat, hogy Isten szerető jóságáról gondolkodjunk, nagyon könnyűnek kellene lennie, mert Isten szerető jóságában rengeteg anyag van, amire gondolni kell." Jól énekelte Joseph Addison.
"Mikor minden kegyelmed, Istenem.
A felemelkedő lelkem vizsgálja...
A kilátás elragadott, elvesztem...
Csodálattal, szeretettel és dicsérettel."
Mindannyian, akik a megváltó Kegyelem alanyai voltunk, mondhatjuk az Úrnak: "Gondoltam a Te szerető jóságodra irántam örökkévaló tanácsaidban, mielőtt a föld létezett volna, és a Te szerető jóságodra irántam, jóval azelőtt, hogy testem tagjait titokzatos hatalmad kíváncsian munkálta volna." Ez a gondolat az Úrnak is szól. Néhányan közülünk azt mondhatják az Úrnak: "Gondoltam a Te szerető jóságodra, amikor egy istenfélő anya és egy keresztény apa gondjaira bíztál engem. Gondoltam a Te szerető jóságodra irántam csecsemőkoromban, amikor nem tudtam megvédeni magam. Gondoltam a Te szerető jóságodra irántam önfejű ifjúságomban, amikor különféle bolondságokba futottam bele, nem ismerve sem magamat, sem Téged. És gondoltam a Te szerető jóságodra, amikor felnőttem, és sajnos, bolondságom bűnökké érlelődött. Gondoltam a Te szánakozó, fékező, megbocsátó szerető jóságodra, amely vigyázott rám minden vándorlásomban, mindig követve az elveszett bárányt, hogy a Jó Pásztor mindig tudja, hol van, és a kellő időben hazahozza. Arra a szerető jóságra gondoltam, amely végül szeretettel megragadott, válladra vett és örvendezve hazavitt! A Te szerető jóságod, Istenem, hol fejezzem be a történetet? Bizonyára nem csak addig fog tartani, amíg én itt létezem, hanem az egész örökkévalóságon át! Mióta szolgád újjászületett, milyen nagy volt a Te szerető jóságod a tanításban, a szabadításban, a megbocsátásban, a vigasztalásban, a megerősítésben, a vezetésben, az ima meghallgatásában, a kísértés megszüntetésében, a gyengeség legyőzésében, az erőből erőbe vezetésben!" Istenem!
Ó, ha meg kellene írnunk a teljes feljegyzést, a tekercset kívül-belül meg kellene írni, hogy tartalmazza az Úr összes szerető jóságának listáját - és elég hosszúnak kellene lennie ahhoz, hogy az egész mennyet beborítsa, mint egy fényzodiákus - mert az Ő szerető jósága végtelen és teljesen elmondhatatlan! Senki sem mondhatja igazán: "Ezt a témát már száraznak gondoltam. Fáradhatatlanul feldolgoztam." Ó, nem! Gondolkodtunk és gondolkodni fogunk Isten irántunk való szerető jóságáról! Ez egy olyan téma, amely nem csak gondolkodásra méltó, hanem minden gondolkodáson túlmutató. Ha bármelyikőtök, Testvérek és Nővérek, úgy gondolja, hogy valószínűleg nem lesz elég anyag a gondolkodásra, akkor kérem, hogy gondoljátok végig az isteni kegyelem különböző cselekedeteit, amelyek mind tele vannak az Úr szerető jóságával - az Örök Szövetség, a személyes kiválasztás, a megváltás, a hatékony elhívás, az örökbefogadás, a megszentelődés, a végső megmaradás. Érintse meg bármelyik pontot, és gondoljon örömmel és hálával Isten csodálatos szerető jóságára!
Ezután mindenki forduljon a saját személyes tapasztalataihoz. Nem kell újra emlékeztetnem titeket arra, hogy Isten milyen kegyelmes volt hozzátok. Egyfajta vázlatos vázlatot már adtam róla. De, ó, vannak köztetek olyanok, akik el tudnának mondani - nem, nem szeretnétek elmondani -, de tudtok néhány csodálatos dolgot az Úr irántatok való szerető jóságáról! Ami engem illet,a történetet addig, amíg el nem jutok oda, ahol a kétely és a hitetlenség soha nem lesz bevallva. Az Úr szerető jósága csodálatos! Ó, micsoda áldott titkok voltak közte és néhány, az Ő legkedvesebb embere között! Amikor a börtön legsötétebb tömlöcébe voltak bezárva, akkor fedezték fel, hogy a Király borospincéjében vannak, és Ő azt mondta nekik: "Igyatok, igen, igyatok bőségesen, ó, Szeretteim!". Amikor el voltak zárva minden természetes fénytől, rájöttek, hogy nincs szükségük a napfényre, mert Uruk Jelenléte megadta nekik mindazt a világosságot, amire szükségük volt! Garantálom nektek, hogy a Covenanters és puritán őseink többet tudtak az Úr szerető jóságáról, mint sokan közülünk, bár néhányan közülünk olyan sokat tudnak róla, hogy az egész örökkévalóságra szükségünk lesz, hogy elmeséljük a csodálatos történetet! Ó, Ő egy jó és kegyelmes Isten! Ha nem így gondolod, az azért van, mert nem ismered Őt. Talán még nem láttad Őt a megfelelő fényben. Lehetséges, hogy a Törvény alatt éltél - ha a Kegyelem alatt élnél, jobban megértenéd Őt.
Vagy talán csak egy kis Kegyelemmel próbáltál élni, pedig ha több Kegyelemmel rendelkeznél, jobban megismernéd az Urat, és akkor jobban imádnád Őt. Vele sohasem úgy van ez, mint bizonyos földi urakkal - minél kevésbé ismerik őket, annál jobban szeretik őket, és minél rövidebb az alattuk végzett szolgálat, annál édesebbnek tartják. Ó, nem, a mi áldott Urunkat annál jobban szeretik, minél jobban ismerik Őt! És minél tovább szolgáljuk Őt, annál könnyebbnek bizonyul az Ő igája a vállunkon. Személy szerint tanúsíthatom, hogy egyre nagyobb öröm számomra az Ő szolgájának lenni, és bocsánatos büszkeséggel tölt el, hogy két fiam ugyanannak a Mesternek a szolgálatában áll - és ezt nem mondhatnám, ha rossz Mesternek találtam volna Őt. Tudom, mit mondanak néhányan közületek: "Olyan kemény tanítómesterem van, hogy soha nem viszem hozzá a fiamat tanoncnak - én nem". De ha az Úr Jézus Krisztust szolgáljátok, ha csak olyannak ismeritek Őt, amilyen valójában, akkor azt kívánjátok majd, hogy mindazok, akiket szerettek, az Ő szerelmesei legyenek - és szívetek öröme lesz, ha mindannyiukat komolyan az Ő áldott szolgálatában látjátok!
Ha így beszélünk az Úr szerető jóságáról bármelyikőtökkel személyesen, akkor talán idővel a történet végére érünk. De, Szeretteim, több ezren vagytok itt, akik, hacsak nem tévesztettétek meg magatokat durván, hasonló történetet tudtok elmesélni! Az Úr szerető jósága bármelyik gyermeke iránt csodálatra méltó téma, de százak, ezrek, milliók, milliók, egy olyan sokaság számára, amelyet senki sem tud megszámolni, ó, áldott Uram, a Te szerető jóságod olyan, mint a homok a tengerparton, vagy mint a számtalan égi csillag! Csak Te magad értheted meg teljesen magadat...
"Isten csak az Isten szeretetét ismeri."
Ez minden emberi gondolkodás, beszéd, számítás vagy képzelet határait meghaladja!
Azt hiszem, kedves Barátaim, most megmutattam nektek, hogy az Úr szerető jóságáról rengeteg gondolkodási lehetőség van. Most tehát hadd folytassam azzal, hogy ez egy olyan istentisztelet, amelyben mindannyian, akik Isten emberei vagytok, részt vehettek. Amikor e szolgálat után hazamegyek, elmondhatom majd, hogy "a Te szerető jóságodat hirdettem, Istenem, a Te templomod közepén". Ezt nem mindannyian mondhatjátok majd el, mert ha mindannyian prédikátorok lennénk, hol lennének a hallgatók? De remélem, hogy képesek lesztek azt mondani: "Gondoltam a Te szerető jóságodra, ó, Istenem, a Te templomod közepén". Talán az éneklésed nem sokat számít, mint az enyém - inkább morgás, mint ének, mondják zenész barátaink. Nem baj, ha így van - ha nem tudsz énekelni, akkor is mondhatod az Úrnak: "Gondoltam a Te szerető jóságodra", és ez,végül is az istentisztelet lényege és lelke, sokkal hasznosabb lesz számodra, mintha gondolkodás nélkül a legnagyobb ékesszólással beszélnél, vagy csak ajkaiddal énekelnéd a legédesebb zenei hangokat!
Ó, kedves beteg Nővérem, ott, a szobádból alig tudsz kimozdulni, remélem, képes leszel azt mondani: "Gondoltam a Te szerető jóságodra, ó, Istenem!". Szegény öreg barátom ott fent a galérián, aki még a Szentírást sem tudja olvasni, te is csatlakozhatsz hozzánk, testvérem, és mondhatod: "Gondoltunk a Te szerető jóságodra, ó, Istenem." Ez az én szegény öreg barátom. Igen, Barátom, bár neked nincs tehetséged ahhoz, hogy bármit is közölj másokkal, mert olyan szégyenlős vagy, és még most is szinte elrejted a fejed, miközben beszélek - és bár alig tartod magad méltónak arra, hogy az Úr népével együtt az úrvacsorai asztalhoz járulj, mégis tudod, hogy velünk együtt tudsz csatlakozni, amikor azt mondjuk: "Gondoltunk a Te szerető jóságodra, ó, Istenem". Örülök az istentisztelet minden olyan formájának, amelyben mindenki részt vehet - és ez olyan, hogy senkinek sem kell távol tartania magát a boldog, egyesült gyülekezetből, aki igazán szereti az Urat!
Mégis, Testvéreim, az Isten szerető jóságára való gondolkodásnak ezt a gyakorlatát nem mindenütt követik. Attól tartok, hogy minden gyülekezetben sokan vannak, akik egyáltalán nem gondolkodnak - és sokan mások, akik gondolkodnak, de szinte bármire gondolnak, kivéve az Úr szerető jóságát! Hiányzott a gyűrű az ujjadról! Azt mondod magadban: "Hol hagytam a kulcsokat?". Azon tűnődsz, hogy hogy van az a beteg gyermek! Arra a lópárra gondolsz, amit holnap eladnak! Ó, igen, a leghűségesebb szolgálatok alatt a mindennapi élet ezen apróságai, ha csak tehetik, erőszakkal betolakodnak. De mereven ki kell zárni őket, ha átveszik annak az egyetlen témának a helyét, amely valóban megérdemli a gondolatainkat. Amikor a madarak leszálltak, hogy megegyék az Ábrahám által felajánlott áldozatot, elűzte őket. Próbáljátok meg, kedves Barátaim, ugyanezt tenni mindazzal, ami testi, könnyelmű, világi - hogy az Úrnak hozott áldozatotok jóleső legyen az Ő szemében, és hogy Korah fiaival együtt mondhassátok: "A Te szerető jóságodra gondoltunk, Istenem, a Te templomod közepén".
II. Másodszor, szeretném megmutatni, hogy a hely megfelelő volt - "a te templomod közepén".
A jeruzsálemi templom már nem áll. Megszűnt, de vajon nincsenek-e most is Isten templomai? Igen, nagyon sok. Miből állnak ezek? Élő férfiakból és nőkből állnak - nincs más Isten temploma! Pál apostol ezt írta a korintusiaknak: "Nem tudjátok, hogy a ti testetek a bennetek lévő Szentlélek temploma?". De azok a szép épületek tornyokkal és tornyokkal, és azok a pajtaszerű építmények, amelyeket nonkonformista istentiszteleti helyeknek neveznek, nem templomok? Nem. Vagy ha templomoknak nevezzük őket, akkor rájuk is vonatkoztathatjuk István szavait: "A Magasságos nem kézzel készített templomokban lakik". Tehát vessük félre azt a babonát, amely bármilyen konkrét helyet, vagy bármilyen téglából, habarcsból, kőből és vasból álló halmazt, bármilyen értelemben vagy mértékben szentnek tekint! A szentség nem az anyagi anyagokra jellemző tulajdonság. Isten azt mondja: "Az ég az én trónom, és a föld az én zsámolyom: milyen házat fogtok nekem építeni? Vagy mi az én nyugalmam helye? Nem az én kezem alkotta-e mindezeket?"
De még mindig van az élő Istennek temploma, és ez a templom az összes templom összességéből áll - a templomok az Ő népének testei -, és az egész Egyház, amely Krisztus misztikus teste, Isten temploma. Az Egyház kifejezés alatt a Hívők egész testét értem szerte a világon és a Mennyben is, mert ők együtt alkotják az egyetlen "általános gyülekezetet és az elsőszülöttek Egyházát, amely a Mennyben van megírva". Ez az élő Isten temploma, és remélem, hogy sokan közülünk elmondhatják, hogy ennek a közepén vagyunk. Ha Isten népe közé vagyunk sorolva - tízezrek és százezrek szerte a világon, akik szeretik az Urat -, akkor bizonyára a legmegfelelőbb helyen vagyunk ahhoz, hogy az Úr szerető jóságára gondoljunk!
És először is, ha Isten lelki templomának, az Ő igaz egyházának közepén vagyunk, akkor gondolhatunk arra, hogy szerető jósága megengedte nekünk, hogy ott legyünk. "Mi az - mondja valaki -, valóban az Úr választott népéhez tartozom? Merem-e remélni, hogy részem és sorsom van az Ő szentjei között? Ki gondolta volna, hogy ilyesmi lehetséges? Ki álmodott volna arról, hogy ez valaha is így lehet?" Ó, Szeretteim, az összes csoda közül, amit valaha is látni fogtok Isten Egyházában, ha valóban megismeritek magatokat, a legnagyobb csoda az lesz, hogy ott találjátok magatokat! Soha nem fáradok bele, hogy a jó Dr. Watts-szal együtt énekeljem...
"Miért lettem arra teremtve, hogy halljam a hangodat,
És lépj be, amíg van hely,
Amikor ezrek hoznak egy nyomorult döntést,
És inkább éhezik, minthogy eljöjjön?
Ugyanaz a szeretet terjesztette az ünnepet,
Ez édesen kényszerített minket...
Máskülönben még mindig nem voltunk hajlandóak megkóstolni,
És elpusztult a mi bűneinkben."
Nem tudják sokan közületek ugyanezt elmondani? Néhányan a régi társaitok közül nincsenek itt - talán még nevetségessé is teszik a gondolatot, hogy egy ilyen helyre jöjjenek, mint ez. Lehetséges, hogy korábbi társaitok közül néhányan most ott vannak, ahová a remény és a kegyelem soha nem juthat el. Miért nem az volt a sorsotok, hogy elutasítsátok Krisztust, és elpusztuljatok a bűnötökben? Mi más, mint Isten szuverén kegyelme tette a különbséget köztetek és köztük? Ilyen jól mondhatjátok: "Gondoltunk a Te szerető jóságodra, Istenem, a Te Templomod közepén; gondoltunk a Te szerető jóságodra, amikor minket a Te Templomodba helyeztél, sőt néhányunkat oszlopokká tettél ebben a Templomban".
A templom közepén állva, amely Isten igaz egyháza, nem tudunk nem gondolni az Úr szerető jóságára, mert a templom minden köve az Ő szerető jóságáról tanúskodik. Ezek azok az élő kövek, amelyek "az apostolok és próféták alapjára épülnek, maga Jézus Krisztus a legfőbb sarokkő, akiben az egész épület, amely jól össze van építve, szent templommá növekszik az Úrban". És, Testvérek és Nővérek, maga a természet gödréből való minden egyes kő kibányászása, és minden egyes kő négyszögletesre faragása, hogy alkalmassá váljon az Isten Templomába való beépítésre, a szerető jóság olyan munkája, hogy amikor testvéreinkre és nővéreinkre nézünk - az élő kövekre, akik velünk egy pályán fekszenek, akkor jólesik Isten szerető jóságára gondolnunk!
Az Úr szerető kedvességére is gondolhatunk az Ő templomának közepén, mert a templomban minden az Ő szerető kedvességére emlékeztet bennünket. Ott volt például az égőáldozati oltár. És mondhatjuk: "Hála Istennek a szerető jóságáért, amely gondoskodott számunkra az egyetlen nagy engesztelő áldozatról, amellyel bűneinket örökre eltörölte". Ott állt az arany tömjénező oltár is, és minden gondolkodó Hívő azt mondja: "Köszönjük Istennek azt a szerető jóságot, amely Krisztust adta nekünk, hogy közbenjárónk legyen a mi közbenjárónk Isten trónja előtt a magasban, ahová az Ő fohásza szüntelenül felszáll értünk". Ott állt a szent asztalon a bemutató kenyér is, és azt mondjuk: "Köszönjük Istennek Őt, aki mint az Élet Kenyere, az Ő népe számára örökké jelenlévő és örökké laktató táplálék". Ott állt az arany gyertyatartó vagy lámpatartó is, és azt mondhatjuk: "Köszönjük Istennek az Ő szerető jóságát, hogy Isten mindenre elégséges világosságát biztosította népe számára".
Nem volt semmi, amin a hívő ember értelmes, figyelmes tekintete megpihenhetett volna a sátorban vagy a templomban, ami ne emlékeztette volna őt az Úr szerető jóságára. És azt hiszem, ugyanezt mondhatom Krisztus Egyházáról is, amelyhez mi tartozunk. Nézzétek, amerre akartok, minden az Úr szerető jóságáról beszél. Ott van mindenekelőtt az Egyház nagy Feje, a ti Uratok és Megváltótok, és az enyém. Ó, micsoda szerető jóság van benne! Megtestesülése, élete, halála, feltámadása, mennybemenetele, közbenjárása, megígért második adventje - mind tele van szerető jósággal! Aztán nézzétek meg ugyanennek a misztikus testnek a lábait, mert a legszegényebb szentek is beszámolnak nektek az Úr szerető jóságáról. Nézd meg, hogy az Úr a keresztségünkben hogyan mutatja meg nekünk szerető jóságát azzal, hogy megtanít bennünket arra, hogy az élethez vezető út a halálon és a temetésen keresztül vezet. Aztán nézzétek meg, hogy azon a szent vacsorán, amelyet most fogunk ünnepelni, az Úr még inkább megmutatja szerető jóságát azzal, hogy megtanít bennünket arra, hogy az isteni életet, amelyet Ő adományozott nekünk, éppen Krisztus teste és vére által kell táplálnunk, amelyet lelki értelemben vettünk magunkhoz. Ez a szerető jóság mindenütt, Testvérek és Nővérek, az Úr templomában! Forduljatok, amerre akartok, ez mind szerető kedvesség és semmi más!
Lenne szíves egy percre darabokra szedni ezt a hosszú szót? Ez egy igen kifejező és tanulságos szó-szerető kedvesség. Nem csak kedvesség vagy kedvesség - Isten úgy viselkedik velünk, mintha közel állna hozzánk -, hanem szerető kedvesség - a testvér kedvessége a testvérei iránt, az apa szeretete a gyermekei iránt - nem, ezek szegényes dolgok az Úr szerető kedvességéhez képest! Énekeljetek róla! Meséljetek róla! És mint Korah fiai, gondoljatok rá az Úr templomának közepén!
III. A harmadik dolog, amit be kellett bizonyítanom nektek, hogy az eredmény hasznos volt - "Gondoltunk a Te jóságodra, Istenem, a Te templomod közepén". Miután ezt megtettük, mi volt az eredmény?
Először is, a szövegkörnyezet szerint örvendeztek: "Örvendezzen a Sion hegye, örvendezzenek Júda leányai a te ítéleteid miatt". Tudjátok, hogyan lehet egy témán addig gondolkodni, amíg nem tudjátok magatokban előidézni azt a lelkiállapotot, amely természetes módon kinő belőle. Foghatod a gondjaidat, és addig töprenghetsz rajtuk újra és újra, és újra és újra, és újra, amíg olyan alaposan el nem nyomorítod magad, amennyire csak egy ember lehet! Emlékszem, hogy valaki azt írta nekem, hogy egy alkalommal részt vett a tabernákulumban, de soha többé nem tenne ilyesmit, mert biztos volt benne, hogy Isten megpróbált és nyomorúságos népe nem találkozik ott. Azt mondta: "Ahogy körülnéztem, és láttam a gyülekezet boldog arcait, azt mondtam magamban: "Ezek nem Isten megpróbált népe". Majd azzal folytatta, hogy talált egy testvért, akinek a prédikációja alatt hasznot húzhatott, mert csak nyolc ember gyűlt össze, hogy hallgassa őt, és mindannyian olyan nyomorultul néztek ki - és a prédikátor olyan mély és szomorú tapasztalatokat bontott ki, hogy a testvér egészen otthon érezte magát. Örültem neki, mert én szeretem, ha mindenki ott van, ahol otthon érzi magát. És ha valaki akkor a legboldogabb, amikor a legnyomorúságosabb, akkor remélem, hogy akkor fogja magát jól érezni, amennyire csak tudja! Ez a lelkiállapot nekem nem tetszene, mégis vannak ilyen emberek, akik sosem elégedettek, amíg nem elégedetlenek - akik sosem elégedettek semmivel, amíg nem tudnak morgolódni és morogni - és akik úgy tűnik, sosem tudnak énekelni...
"Az én készséges lelkem maradna
Egy ilyen keretben, mint ez"
-míg úgy nem érzik, hogy nem tudnak tovább benne maradni!
De, Testvéreim és Nővéreim, bízom benne, hogy nem ilyen módon "vágnak minket a keresztre". Örömünkre szolgál, hogy örüljünk Istenünknek, és azt kívánjuk, hogy arcunk mindig úgy ragyogjon, mint Mózes arca, amikor lejött a hegyről. Tehát, szeretteim, gondoljatok az Úr irántatok való szerető jóságára, és lássátok, hogy ez nem dallamosítja-e meg szívetekben Őt, és nem készteti-e a lelketekben lévő nagy harangokat arra, hogy a dicséret karillonjait zengjék, olyannyira tele ujjongó örömmel, hogy a testetek is úgy fog tűnni, mintha alig bírná elviselni az örömöt! Néha láttam már egy régi templomtornyot ringatózni és tekeregni, amikor egy házassági harangszó hangzott fel az ősi harangtoronyból, és hasonlóképpen, néha az ember olyan boldognak érezte magát, hogy szegény fizikai teste mintha alig tudná elviselni a boldogságnak ezt a túláradó mértékét, miközben a lelke az Úr szerető jóságában gyönyörködik!
Nos, kedves Nővérem, legalább 50 embernek beszéltél a reumádról, akik meglátogattak téged. Tegyük fel, hogy a következő látogatónak az Úr szerető jóságáról mesélsz? Igen, kedves Testvérem, mindannyian tudjuk, hogy a kereskedelem rossz, hiszen ezt mondtad nekünk, minden nap, nem is tudom, hány éve! És mindig is vesztettél pénzt, bár nem volt tőkéd, amikor elkezdted, mégis, valahogyan vagy másképp, de még most is maradt valamid. Nos, ismerjük ezt a régi történetet - nem tudnátok egy kicsit változtatni a jegyzeteteken, és az Úr szerető jóságáról beszélni? Igen, Barátom, tudom, hogy sok magát kereszténynek valló ember nem az, aminek vallja magát. Már annyiszor hallottam, hogy ezt mondtad! Azt is mondod, hogy "nincs szeretet az egyházban". Nos, amennyire látjuk, nem vagy túlságosan eltelve vele. Azt mondjátok: "Nincs buzgóság a tagok között", de van-e olyan, amit odaadhatnátok azoknak, akiknek szükségük van rá? Mostantól kezdve ahelyett, hogy mindig Isten népének hibáin és hiányosságain lovagolsz - amelyek bizonyára elég sokan vannak, de nem lettek kevesebbek, amióta annyit beszélsz róluk -, nem lenne jobb, ha gondolkodnál és
az Úr szerető jóságáról beszélni?
Szeretném, ha ez lenne a témám, amíg meg nem halok. Ha egy olyan mondat hangozhatna el, mint ez: "Soha többé nem prédikálhatsz, csak az Úr szerető jóságáról", a lelkem örülne egy ilyen megbízásnak! Biztos vagyok benne, hogy soha nem meríteném ki a témát, bár minden erőmmel azon lennék, hogy ezt megtegyem. Amikor már eljutottam volna odáig, ameddig csak tudtam, felkérnék néhányat közületek, hogy meséljék el, mit tett veletek Isten, és így egy új prédikátorcsoportot indítanék el,mert mindegyikőtöknek lenne egy új története az Úr szerető jóságáról - és ennek a történetnek a mesélése boldoggá tenné a lelketeket!
Részben előrevetítettem, amit a következő pontra akartam mondani, vagyis hogy az Úr szerető jóságára való gondolkodás feloldja a nyelvünket. Figyeljük meg, mit mond a 12. versben: "Járjatok Sion körül, és keringjetek körülötte; mondjátok el tornyaitoknak. Jól jegyezzétek meg bástyáit, nézzétek meg palotáit, hogy elmondhassátok a következő nemzedéknek." Ha valóban megízlelted Isten szerető jóságát, akkor mesélned kell róla másoknak! Nem tarthatod titokban Isten irántad való szeretetét. Az újjászületett lélek első ösztöne, hogy örömét elmondja valakinek. Gondold át ezt a témát, és olyan nyelvre fogsz találni, amiről azt hitted, hogy nincs. "Amíg töprengtem" - mondta Dávid - "égett a tűz; akkor szóltam a nyelvemmel". Nővérem, te még vasárnapi iskolai órát fogsz venni, ha csak elgondolkodsz Isten irántad való szerető jóságán! Kedves Testvérem, beszélhetsz ahhoz a néhány szegény emberhez abban a faluban, ahol élsz. Te féltél megpróbálni beszélni hozzájuk, és ezért hagytad, hogy tanítás nélkül maradjanak. De nem leszel képes hallgatni, ha Isten irántad való szerető jóságára gondolsz! Van egy madzag, amely megköti a nyelvedet - tedd a szívedet olyan forróvá, hogy elégesse azt a madzagot, és akkor, el fogsz indulni! És ha egyszer a nyelved eloldódik egy ilyen folyamat által, akkor azt fogják mondani rólad, mint Naftaliról, az elszabadult szarvasról: "Szép szavakat ad". Mondd el mindenkinek körülötted, hogy az Úr jó, és hogy az Ő irgalma örökké tart!
Megkérdezi valaki, hogy "Szükséges-e ezt elmondani?". Igen, van, mert elterjedt, hogy Mesterünk szigorú és kemény a szolgáival. Nem csodálkoznék, ha még itt is akadnának olyan fiatalok, akik azt képzelik, hogy a vallás nagyon unalmas, sivár, nyomorúságos dolog - és akik azt mondják, hogy nem akarnak keresztények lenni, mert inkább egy kis életet szeretnének látni. Nem bánnák, ha utána megtérnének, de előbb szeretnének egy kis boldogságot. Nos, fiatalok, ez egy nagyon jó elhatározás - csak hadd mondjam el nektek, hogy kár az életet a halál peremén keresni, mert ott nincs! Tanácsos egy kis boldogság, és még tanácsosabb, ha sok boldogság van belőle! És mindenekelőtt tanácsos a lehető legnagyobb boldogságban részesülni. Én a magam részéről az Úr szerető jóságáról fogok beszélni, és nem hiszem, hogy itt egyetlen Hívő sem fog nekem ellentmondani. És elmondhatom, hogy én soha nem tudtam, mit jelent az igazi boldogság, amíg nem bíztam az Úr Jézus Krisztusban, mint Megváltómban. Azóta rengeteg bajom volt, és sok testi fájdalmat és lelki depressziót éltem át, de tanúsíthatom, hogy Mesterem szolgálata a lehető legnagyszerűbb szolgálat a földön, és az Ő szeretete, gyengédsége és szelídsége irántam olyan érzést kelt bennem, hogy ha még meg is kellene halnom érte, örömmel tenném! És ha olyan sokáig kellene élnem, mint Matuzsálem, csak azért imádkoznék, hogy minden órában és percben minden képességemet teljes egészében az Ő dicséretére szenteljem! El kell mondanunk a következő nemzedéknek Isten Igazságát az Úr szerető jóságáról, nehogy a lelkek nagy ellensége megtévessze őket, és elhitesse velük, hogy Krisztus szolgálata a lélek rabsága.
Végül, ha Isten szerető jóságára gondolunk, megerősödünk az iránta való hűségünkben. Hogyan fejeződik be a zsoltár? "Mert ez az Isten a mi Istenünk mindörökkön örökké; ő lesz a mi Vezetőnk mindhalálig." Vannak itt néhányan, akik 50 éve ismerik a Mesteremet. Én közel 25 éve hirdetem Őt nektek, és már jóval azelőtt is ismertem Őt. Le akarom-e cserélni a Mesteremet egy jobbra? Igen, ha találnátok nekem egy jobbat, de erre soha nem leszetek képesek! Keresztény, hiszed-e, hogy valaha is lesz jobb Mestered, mint Krisztus, és jobb szolgálatod, mint az övé? Nem. Tudom, mit fogsz mondani: "Én csak jobban akarom Őt megismerni, és jobban akarom Őt szolgálni. Ő fúrta a fülemet az Ő ajtófélfájára, és soha nem fogok elmenni az Ő szolgálatából, mert Ő az enyém, és én az Övé vagyok, örökkön-örökké". "Ez az Isten a mi Istenünk." Ő volt apánk Istene és anyánk Istene, és azoknak a szeretteinknek az Istene, akiket elvett tőlünk, hogy vele legyenek a mennyben. És "ez az Isten a mi Istenünk". Ő az az Isten, akire lelki nyomorúságunk napján tekintettünk, amikor megláttuk Őt Krisztus Jézusban, aki megbékélt velünk Fiának halála által. "Ez az Isten a mi Istenünk mindörökkön örökké". Ő az az Isten, aki letörölte könnyeinket, és örömmel töltötte el szívünket, és új élettel a lelkünkben és új énekkel az ajkunkon elindultunk zarándoklatunkon a mennybe! "Ez az Isten a mi Istenünk."
Ő az az Isten, aki meghallgatta imáinkat, az Isten, aki velünk volt a legvégső esetben, az Isten, aki a gyógyulás, a béke és az üdvösség szavait mondta nekünk, amikor a halál küszöbén álltunk és az örökkévalóságba néztünk. Ő az az Isten, akire rávetettük méltatlan önmagunkat, rábíztuk lelkünket és mindenünket, erre a világra és az eljövendő világra: "ez az Isten a mi Istenünk mindörökkön örökké". Tegyétek kezeteket az oltár szarvára, Testvéreim és Nővéreim, és mondjátok: "Én az Övé vagyok örökkön örökké; soha nem hátrálok meg, soha nem térek vissza, soha nem hitehagyott, soha, az Ő Kegyelme lehetővé teszi, hogy állhatatos legyek, soha nem gyalázom meg az Ő szent nevét, soha nem teszek ellene Fiának drága vérének, vagy a benne lakozó Lélek tisztaságának. A Te szerető jóságod, Istenem, az áldozatot zsinórokkal kötötte meg, még az oltár szarvaihoz is". Így legyen ez a mi Urunk Jézus Krisztusért! Ámen és ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
Izrael fiai nagy bajokon mentek keresztül, de mindezt saját bűneik okozták. Mégis, a bajok idején Isten megemlékezett róluk az Ő kegyelmének és irgalmának nagyságában. Babiloni fogságba hurcolták őket, és ott sírtak, amikor Sionra emlékeztek. Szétszóródtak a föld színén, de Isten meghallotta sóhajtozásukat, és visszahelyezte őket saját földjükre, és a béke és a jólét időszakát adta nekik. De most, hogy meggyógyultak a bálványimádásból, önigazságba, közönybe és világi gondolkodásba estek. Isten házának rendeléseit elhanyagolták, vagy ha túlságosan külsőleg is részt vettek bennük, akkor azt olyan hanyag, szívtelen módon tették, hogy Istent inkább megsértették az imádatukkal, mintsem hogy imádták volna. Ezen okok miatt újabb és újabb szenvedések szakadtak rájuk, mert a régi diszpenzáció alatt Isten szabálya volt, hogy az Ő engedelmes népe jólétben élő nép volt - de amikor szívükben eltávolodtak Tőle, akkor szenvedni kezdtek. Az Ő üzenete Mózes által az volt számukra: "Ha ti ellenemben jártok, én is ellenetek járok, haraggal, és én, én, én hétszeresen megfenyítelek benneteket bűneitekért" - és így is találták. Most tehát nagyon szomorú állapotban voltak, de nem voltak tudatában ennek valódi okának. Bosszankodtak és füstölögtek Isten ellen ahelyett, hogy bátran nekimentek volna a bűneiknek - az isteni fenyítés szigorúságára panaszkodtak ahelyett, hogy bevallották volna a vétket, amellyel magukra hozták a vesszőt!
Ezért Isten elküldte szolgáját, Malakiást, a próféták hosszú sorának utolsó tagját, hogy próbálja őket bűnbánatra bírni - próbálja megérinteni szívüket és lelkiismeretüket, emlékeztetve őket az Ő sokrétű kegyelmére és az aljas hálátlanságukra azzal szemben, aki oly kegyesen és meg nem érdemelt kegyelemmel bánt velük. Ez lesz a beszédem témája. Szeretnék, ha tehetem, az emberek szívéhez férkőzni. Nem lesz sok mondanivalóm, amit tanításként mondhatnék - inkább úgy akarok beszélni, hogy lenyűgözzem és felébresszem hallgatóimat, és igyekszem lelkiismeretüket munkára bírni, hogy mindannyian - mert remélem, lesz valami, ami mindannyiunkat megérint - arra kényszerüljünk, hogy Isten előtt meghajoljunk valódi bűnbánattal és a bűnök őszinte megvallásával.
A szöveg számomra úgy tűnik, hogy két dolgot tartalmaz, és egy harmadikat is sugall. Először is, itt van a szeretet panasza - "szerettelek téged, mondja az Úr". Másodszor, itt van a hálátlanság érzéketlensége: "Mégis azt mondjátok: Hogyan szerettél minket?". Nem akarták látni Isten szeretetének jeleit és jeleit, mert nem hittek benne. A harmadik dolog pedig, amiről beszélni fogok, a kegyelem felfedezései, mert bár nem szerepel a szövegben, a szöveg arra késztet, hogy erre gondoljunk, és az 5. vers is erről beszél - "Szemed látni fogja, és azt mondod: "Az Úr felmagasztalódik Izrael határáról".".
I. Az első témánk tehát a SZERETET LÁMOGATÁSA lesz - "Én szerettelek téged, mondja az Úr".
A siratóének hirtelen, és úgy tűnik, hogy anélkül ér véget, hogy saját értelmét befejezné. A viszonzatlan szeretet felkiáltása: "Én szerettelek téged, mondja az Úr". Ez egy szomorú siralom - ahogy Isten tekintete megpihen lázadó népén, úgy tűnik, mintha azt mondaná nekik: "Ilyen gonoszul viselkedtek ellenem, mégis szerettelek titeket. Szennyezett kenyeret áldoztok oltáromon. A vakokat, a bénákat és a betegeket hozzátok Nekem áldozatként, és így gúnyolódva bántok Velem, pedig soha nem bántam így veletek, mert én szerettelek titeket, mondja az Úr." Mintha még sok mindent akart volna mondani, de hirtelen megállt. Szomorúsága nem engedte, hogy többet mondjon, így a mondat a pátosz szikár fenségében áll: "Én szerettelek titeket, azt mondja az Úr".
Ha ezt a kifejezést először is a legalacsonyabb értelemben vesszük, nevezetesen a jóindulat szeretetét, akkor az egész emberiségre vonatkozik. Az Úr még mindig azt mondhatja azoknak, akik megfeledkeznek róla, és nem törődnek vele: "Én szerettelek titeket". Az emberiség nagy tömegei úgy élnek, mintha nem lenne Isten. Ha Isten valóban halott lenne, az, úgy tűnik, a legcsekélyebb különbséget sem tenné gondolataikban és érzéseikben. Gyakorlatilag halottak számára, és úgy viselkednek, mintha Ő halott lenne számukra. Úgy tűnik nekem, hogy az Úr beszél néhányotokhoz, akiknek látszólag soha nem jutott eszükbe Őt illetően semmi - és azt mondja nektek: "Szeretettel bántam veletek. Engedtem, hogy éljetek, és megtartottalak benneteket. Nem szenvedtek fájdalmaktól - a vér megpezsdül az ereitekben, erőteljes és virgonc egészségben vagytok, mégis, sajnos, ezt az erőt bűnre fordítjátok! Gyermekeidet megkíméltem tőled. A házad tele van kényelemmel, és nem kevés elégedettséggel tölt el téged az élet dolgai. Én adtam neked mindezeket a dolgokat - a gabonádat, a borodat és az olajodat -, és én öltöztettelek fel és tartottalak életben. Vajon továbbra is így fogok-e szeretni téged, továbbra is megraklak jótéteményekkel, jólétet okozok neked, megadok neked mindent, amit a szív kívánhat - és te cserébe továbbra is kemény, hideg és közömbös leszel irántam? Továbbra is én leszek a Jóttevőd, te pedig hálátlan maradsz? Reggeltől estig és éjszakától reggelig kedvességgel kell meglátogatnom téged, és soha nem kapok tőled mogorva hallgatáson és szívtelen közömbösségen kívül mást, mint mogorva hallgatás és szívtelen közöny?"
Vannak köztetek olyanok, akiknek olyan jólétben volt részük e világ dolgaiban, és olyan boldogok lettek otthonukban, hogy szeretniük kellene az Urat, aki ilyen nagy dolgokat tett értük! És úgy tűnik, mintha azt mondaná nektek az én ajkamon keresztül: "Én szerettelek titeket. Soha nem fogtok emlékezni Rám, soha nem fogtok hálát adni Nekem, soha nem adjátok át magatokat Nekem, soha nem fogtok elfogadni Engem Atyátoknak és Barátotoknak?". A szeretet természetes és jogos panasza, hogy mindezt megtette, és mégis feledékenységgel viszonozza.
Bizonyos emberek azonban tovább mennek annál, hogy egyszerűen megfeledkeznek Istenről, mert aktívan szembeszállnak vele. Úgy tűnik, soha nem találnak elég csúnya kifejezést ahhoz, hogy Jézus Krisztus vallására alkalmazzák. Azokat, akik buzgón kiállnak a vallásért, ők kancsóknak, képmutatóknak és nem tudom, még minek nevezik. És bármi, ami a lelkiismeretességhez hasonlít, azt ők farizeizmusnak nevezik. Ők jobban tudják, de így állnak szemben Istennel. Mégis, ahogy Ő szánakozva néz rájuk, azt mondhatja nekik: "Én szerettelek titeket. Szembefordultok Velem, de miért cselekesztek így?". Amikor a mi Urunk Jézus a földön volt, és a zsidók újra és újra köveket emeltek, hogy megkövezzék Őt, azt mondta nekik: "Sok jó cselekedetet mutattam nektek Atyámtól; mely cselekedetekért köveztek meg Engem?". Meggyógyította a betegeiket, kielégítette az éhségüket és számtalan ajándékkal ajándékozta meg őket - mégis újra és újra köveket emeltek, hogy megkövezzék Őt, ezért azt mondta nekik: "Miért viselkedtek így velem szemben?". És Isten sokakhoz hasonló stílusban szólhatna közületek, és mondhatná: "Én szeretetben bántam veletek, ti pedig gúnyoltatok és ellenkeztetek Velem, és Én csak még nagyobb szeretetnyilvánítással válaszoltam ellenkezésetekre! A meg nem becsült és viszonzatlan szeretet különös kitartásával mégis üldöztelek benneteket - akkor miért lázadoztok ellenem, ahogyan ezt teszitek?"
Lehet, hogy néhányukhoz egy másik törzsben fogok beszélni. Ó, uram, édesanyád reménykedve halt meg! Akkor miért gyűlölöd azt a Krisztust, aki az ő öröme és öröme volt? Vajon az Úr Jézus Krisztus tette-e valaha is, hogy gyermekeitek rosszul bánjanak veletek? Volt-e valaha is Ő az oka annak, hogy rosszat tettek veled? Tudjátok, hogy nem így történt, hanem az Ő minden befolyása az emberek fiai között az egész nemzetközösség javára és a béke és az igazságosság megteremtésére szolgált az egész világon! Akkor miért ellenkeznek az emberek oly hevesen ellene? Némelyiküknek szinte habzik a szája, valahányszor az Ő szent nevét emlegetik. Jól teszi tehát, ha az ateistákra és a szociniánusokra tekintve azt mondja nekik, ahogyan oly sokaknak mondja: "Szeretettel bántam veletek, mégis ez az egyetlen viszonzás, amit kapok tőletek. Vajon mindig így lesz ez?"
Ugyanezt a kifejezést használhatjuk azokra a sokakra is, akik már régóta hallották az evangéliumot, de még mindig nem üdvözültek. Most személyesen szólhatok sokakhoz közületek, akik itt vannak. Isten valóban megmutatta szeretetét irántatok azzal, hogy megengedte nektek, hogy velünk találkozzatok ebben az imaházban. Lehet, hogy valamelyik távoli országban születtetek, ahol a pogányság, a rómaiak vagy a mohamedánok utálatosságait tanították nektek. Lehet, hogy Jézus neve soha nem hangzott el a fületek előtt - de mégis elhangzott, és sokatoknál már gyermekkorotok óta! Nem fogok a saját szolgálatom dicséretéről beszélni, de azt elmondom, hogy mindig a legjobb tudásom szerint hirdettem az evangéliumot. Mindazt, amit Isten Igéjéből ismertem, elmondtam, és igyekeztem a legjobb szavakat használni, amelyeket össze tudtam szedni az evangéliumi üzenet hirdetéséhez. És látva, hogy oly sok százan, sőt ezrek találták meg itt az Úr Jézus Krisztust, joggal mondhatom, hogy nagyon kiváltságos helyen voltatok. Olyan lehetőségeket kaptatok, amelyeket nagyon sok ember nem kap meg - és Isten bebizonyította, hogy szeretett benneteket azzal, hogy ilyen kiváltságokat adott nektek. Ha továbbra is csak hallgatói maradtok, és nem cselekvői az Igének, el tudom képzelni, hogy Uram és Mesterem sír felettetek, ahogyan Ő sírt Jeruzsálem felett, amikor azt mondta: "Hányszor összegyűjtöttem volna gyermekeiteket, mint a tyúk a szárnyai alá a tyúkokat, és ti nem akartátok!".
Szövegünk szavai sokakra is érvényesek lesznek, amikor eljön a halál ideje. Amikor Isten majd visszatekint egy ember egész életére, és felidézi, hogyan bánt ezzel az emberrel története első napjától az utolsóig, akkor sok embernek, aki megújulatlanul fog meghalni, azt fogja mondani: "Mégis szerettelek téged. Egy olyan asszony karjaiba adtalak, aki megtanított téged félni az Én nevemet. Olyan körülmények közé helyeztelek, amelyeknek gondolkodásra, imára, bűnbánatra és hitre kellett volna vezetniük téged. Megőriztem az életedet és gondoskodtam rólad, amíg most ott fekszel haldokolva, és elveszel a megvetett irgalom és a viszonzatlan szeretet miatt! Én hívtam, de te visszautasítottad! Kinyújtottam a kezemet, de ti nem vettétek figyelembe - és most elveszetté váltatok, és örökre el kell távolodnotok Jelenlétemtől - nem azért, mert durván bántam veletek, vagy mert megtagadtam tőletek az üdvösség üzenetét, vagy mert kizártalak benneteket a Mennyországból, hanem mert ti magatok utasítottátok el szeretetemet, és semmibe vettétek minden könyörgésemet."
Azt hiszem, egyszer elmeséltem nektek egy istenfélő asszony történetét, aki csodálatosan kedves volt nagyon gonosz és gonosz férjével. Annyira engedelmes, szelíd, gyengéd, szeretetteljes és türelmes volt, hogy a férfi még dicsekedett is azzal, milyen jó felesége van. És társaságban, egy este, jóval éjfél után, azt mondta, hogy ha hazaviszi magával a részeg társait, méghozzá késő este, az asszony úgy fogadja őket, mint egy hölgyet, és vacsorát készít nekik - és soha sem szóval, sem jellel nem mutatja, hogy ez nehéz lenne neki, vagy hogy nem látná őket szívesen. És ez be is következett! Amikor a férfi hazavitte őket, a nő összeszedte, amije volt, és tisztességes lakomát készített nekik. Az egyikük pedig utána megszólította őt, és azt mondta, hogy egy fogadás miatt jöttek oda - és nem értették, hogyan lehet türelme egy olyan emberrel, mint amilyen a férje, mert ők maguk is szégyellték, ahogyan vele szemben viselkedett. Amikor válaszra kényszerítették, az asszony könnyes szemmel így felelt: "Attól tartok, hogy a férjem egyetlen boldogsága ebben az életben lesz. Imádkoztam érte, és hiába próbáltam jobb belátásra bírni, de attól félek, hogy ha ennek az életnek vége lesz, nem lesz többé boldogság számára, ezért olyan boldoggá akarom tenni, amennyire csak lehet a jelenlegi állapotában." A férjemet nem hagyta el a boldogság.
Nekem úgy tűnik, hogy Isten néha e terv szerint cselekszik, mert néhány embernek többet ad, mint amennyit a szíve kívánhat - a szemük hájasan ragyog, és minden földi áldást megsokszoroz számukra, mert Ő olyan Isten, aki az embereket olyan boldoggá akarja tenni, amennyire csak lehet. Ezért megengedi nekik, hogy itt boldogok legyenek, mert az eljövendő örökkévalóságban az Ő igazságossága nem tud majd mást kiosztani nekik, mint azokat a bánatokat, amelyek a bűnben való kitartás elkerülhetetlen következményei!
Témámnak már ebben az első részében is sok olyan dolog van, ami sok szívet megérinthet. De amikor rátérek
a "szeretet" szó magasabb értelmében, és Isten saját választott népéről beszélünk, akiknek hangsúlyozottan mondhatja: "Én szerettelek titeket", ó, milyen szomorú, hogy az Úrnak gyakran kell ezt mondania nekik, amíg ők a megújulatlan állapotukban vannak! Ő választotta őket az örök életre. Beírta a nevüket a Bárány életkönyvébe. Jól szeretett Fia már megvásárolta őket drága vérével, mégis nézz rájuk - a kéjvágy rabszolgái, a bűnben lázadozók, vagy csupán az Ige hallgatói, de nem cselekvői, akik még mindig elutasítják a Megváltót, és folyamatosan rosszabbra fordulnak. Ó, ha valaki csak visszhangozhatná a fülükben Isten e kis üzenetét: "Én szerettelek titeket", vajon megmaradnának-e - megmaradnának-e olyannak, amilyenek, anélkül, hogy Isten szeretete eláradna a szívükben, vagy bármilyen vágyat éreznének arra, hogy Hozzá vonzódjanak? Isten mindent tud az irántuk való örökkévaló szeretetéről, és arról a választásról, amelyet róluk hozott. És gyakran kell mondania, amikor meglátja kőkemény szívüket, rézből készült homlokukat és acélból készült nyakukat: "Igen, szerettelek titeket, ó, ti szegény bolond teremtmények. És ti még az enyémek lesztek, és az angyalok között fogtok énekelni, bár most a bűnben tombolva és a hamisságban mulatva éltek!". Azt hiszem, hallom, hogy az Úr így fejezi ki kegyesen szívének legbensőbb érzéseit, és már az üzenet megismétlésének is meg kellene érintenie mindannyiunk szívét.
De gondoljunk csak arra, hogyan kell az Úrnak hasonló stílusban kifejeznie magát a vándorló, visszaeső hitehagyottakkal kapcsolatban. Vannak olyanok, akiket minden okunk megvan arra, hogy az Ő népének tekintsünk. A múltban bőséges bizonyítékot adtak arról, hogy az Övéi, de lelkileg kihűltek, mintha halálos hideg ütötte volna meg a szívüket. Úgy tűnik, visszatértek a világba, és most már messze vannak attól a helytől, ahol valaha voltak. Az Úr azonban rájuk néz nyomorúságukban és bűnükben, és azt mondja nekik: "Én szerettelek titeket. Lehet, hogy imádság nélkül próbáltok élni, de én szerettelek titeket. Lehet, hogy már nem jártok az Isten házába, de én szerettelek titeket. Emlékszem rátok, ifjúságotok kedvességére, esküvőtök szeretetére, amikor utánam mentetek a pusztában, a nem vetett földön. Elfelejtheti-e egy asszony szoptató gyermekét, hogy ne könyörüljön méhének fián? Igen, ők elfelejthetik, de Én nem feledkezem meg rólatok. Forduljatok meg, ti elmaradott gyermekek, mondja az Úr, mert én hozzátok mentem feleségül." "Az Úr, Izrael Istene azt mondja, hogy gyűlöli az eltaszítást." Nem perelte be a válást hűtlen házastársától, ahogyan ezt megtehette volna. "Csak ismerd el vétkedet", mondja, "valld meg, hogy vétkeztél az Úr, a te Istened ellen, és teljesen és ingyen megbocsátást kapsz, mert én szerettelek téged".
Imádkozom, hogy az én áldott Mesterem maga beszéljen bármelyik szegény visszaesőhöz, aki itt van, mert az Ő szelíd, kegyes hanglejtése bizonyára még a kőszíveket is megolvasztja! Ha valaha valóban az Övé voltál, bármennyire is távolodtál el Tőle, ne habozz, hogy visszatérj Hozzá, mert Ő még mindig azt mondja neked: "Én szerettelek téged". Igen, kedves Barátaim, valahányszor az Úr népe szomorú, sovány, alacsony állapotba kerül - amikor elkezd fázni és kételkedni abban, hogy egyáltalán Isten gyermekei lehetnek-e -, akkor jó, ha újra és újra hallják a nagy Atya szavait: "Én szerettelek titeket. Szerettelek titeket. Szerettelek titeket. Én, aki az eget és a földet teremtettem, szerettelek titeket. Én szerettelek titeket a világ megalapítása előtt. Nem pusztán sajnáltalak benneteket, mint ahogy az ember sajnálná az éhező kutyát, hanem teljes szívemből szerettelek benneteket. Sok mást is szerettem rajtad kívül, de mégis, annyira szeretlek téged, mintha nem lenne senki más, akit szerethetnék az egész világon." Bizonyára Isten el fogja érni, hogy ez az egyszerű, de nagyon vigasztaló Igazság eljusson az Ő népének szívébe, és akkor majd felkiáltanak: "Felkelünk, elmegyünk Atyánkhoz, és megvalljuk vándorlásainkat és bűneinket, hogy ismét békességben legyünk Vele".
Nagyon szomorú vagy most, kedves Barátom? Elvesztetted Isten arcának fényét? Sóhajtozol és sírsz a béke után, amelyet egykor élveztél? Nos, akkor csak tedd azt, amit a bűnösnek mondtam! Jöjjön újra Krisztushoz, és egyúttal szorgalmasan vizsgálja meg, hogy van-e valami rossz dolog a jellemében, ami a nyomorúságnak ebbe az állapotába sodorja. Mennyi idő telt el azóta, hogy alaposan kisöpörted szíved titkos kamráit? Ha egy szobát egy kis ideig sepretlenül hagysz, tudod, hogy a pókhálók és a por hogyan gyűlik össze és telepszik meg benne. Nézd meg a havat is, miután egy-két napig feküdt egy ilyen ködös, füstös, mocskos városban, mint ez - egyenesen fekete! Nos, ha a hó ebben a füstben feketévé válik, nem gondolod, hogy a lelked is koszos és mocskos lesz? Ez a világ rossz hely az élethez. Ahhoz, hogy a tisztaság magas szintű állapotát fenntartsd, nagyon sok isteni kegyelemre lesz szükséged, különben biztosan nem fog menni. Ó, én, milyen kevés van körülöttünk, ami Isten felé segíthet bennünket - és mennyi minden van, ami elvonhat minket Tőle! Nos, mindezen tisztátalanság miatt, amely körülvesz téged, a lelkedet állandóan ki kell söpörni. A Szentlélekhez kellett kiáltanod, hogy gyújtsa meg a gyertyát, és gyakran söpörje ki a szobát, mert ha nem történik állandó tisztulás, akkor folyamatos lesz a szenny, és a szív soha nem lesz alkalmas arra, hogy Krisztus belépjen belé, és benne maradjon. Ennyit tehát a szeretet siratásáról.
II. Másodszor pedig a BESZÉLTHETETLENSÉG FELHATALMAZATlanságáról kell beszélnem.
Ez egy nagyon kegyetlen válasz a szövegünkben - észreveszed benne a szívtelen hálátlanságot? Attól tartok, nem tudom, hogyan ejtsem ki helyesen a szavakat, hogy kihozzam belőlük az összes gonoszságot, ami bennük van. Először is, azt halljuk, hogy Isten nagyon panaszos hangon mondja: "Én szerettelek téged". És ahelyett, hogy ez a kijelentés megérintené azoknak a szívét, akik eltávolodtak tőle, és arra késztetné őket, hogy kegyelmet kérjenek tőle, ezt a gonosz kérdést kapod: "Mi módon szerettél minket?". Ez az egyetlen válasz, amit adnak! Rövid és éles, tele hitetlenséggel, büszkeséggel és lázadással - "Mi módon szerettél minket?". Tényleg felteszi manapság bárki is ezt a kérdést Istennek? Ó, igen! Sokszor hallottam már.
Ezt a kérdést néha olyan emberek teszik fel, akik tele vannak időleges kegyelmekkel. Nincs semmi, amit Isten megtagadott volna tőlük. Amikor fiatalabbak voltak, ha valaki azt mondta volna nekik, hogy annyit fognak érni, mint amennyit most ténylegesen birtokolnak, azt mondták volna, hogy ez minden várakozásukat felülmúlja. Most azonban, amikor már mindenük megvan, amire szívük vágyik, és szemük kövéren ragyog, felteszik Istennek ezt a szégyenteljes kérdést: "Miben szerettél minket?". Azt mondják, hogy jólétükben nem látják Isten jóságának semmilyen jelét - minden gazdagságukat és gyarapodásukat saját eszükre, bölcsességükre, szorgalmukra és kitartásukra vezetik vissza - Istent teljesen kihagyják a dologból! És így, bár az Ő kegyelmei az arcukba néznek, és e kegyelmek jeleit a hátukon viselik, és fizikai testükben hordozzák, mégis továbbra is azt mondják Neki: "Mi módon szerettél minket?".
Ismertem másokat, akik gyakorlatilag ugyanezt mondták azzal, ahogyan az evangéliumi kiváltságokat semmibe vették - egy ilyen ember, aki talán 20 vagy 30 éve az evangélium hallgatója, mégis azt mondja: "Nem látok semmilyen bizonyítékot arra, hogy Isten bármilyen különleges kegyelmet mutatott volna nekem". Ó uram, ha a pokolba vetettek volna, megtanultad volna megbecsülni az evangélium hallgatásának kiváltságát, amikor már örökre elvesztetted azt! Ha akár csak egy kis ideig is egy elmegyógyintézetben lettél volna, talán, amikor kijössz onnan, helyesen kezdenéd értékelni a helyreállított értelem áldását, amellyel képes vagy megérteni legalább valamit abból az evangéliumból, amelyet oly sokáig elhanyagoltál és megvetettél! Furcsa, hogy vannak emberek, akik imádkozó földön és Istennel könyörgő viszonyban élnek, akiknek a mennyországot kérésre megkaphatják, és mégis azt mondják az Úrnak: "Hogyan szerettél minket?". Ó, uraim, néhányan közületek látják azt, amit a királyok és a próféták látni akartak, de a látvány nélkül haltak meg, mégis azt mondjátok Istennek: "Mi módon szerettél minket?". Milyen boldognak kellene lennie a fületeknek, amelyek hallják az evangélium örömteli hangját, mégis, mivel nem halljátok a szívetekben, így kiáltjátok az Úrhoz: "Mi módon szerettél minket?".
Igen, és hallottam, hogy ezt a kérdést nagyon keserűen tették fel néhányan, akik zúgolódtak a világi megpróbáltatásaik miatt. "Hogyan volt Isten kegyes hozzánk?" - kérdezik. "Nézz rám", mondja az egyik, "nagyon szegény vagyok. Olyan keményen dolgozom, mint bármelyik rabszolga, mégis kevés hasznom van a fáradozásomból, és sorsom valóban szánalmas. Milyen tekintetben szeretett engem Isten?" "Nézd - mondja egy másik -, nézd ezt a törött lábat." Vagy talán a panasz így hangzik: "Torznak születtem". Vagy: "Korán elvesztettem egy szememet! Ne beszélj nekem arról, hogy Isten szeret engem". Pedig sokan vannak, akik most a mennyben vannak, akik talán soha nem kerültek volna oda, ha nem a szegénységük, a gyengeségük és a fájdalmuk miatt. Gyakran, amikor Isten tövisekkel szegélyezi az ember útját, hogy megakadályozza, hogy a pusztulásba menjen, az ember azt hiszi, hogy az Úr nem kedves vele, holott az útban lévő tövisek az Isteni Szeretet legbiztosabb jelei az ember felé! Igen, Uram, egykor mohón tudtál inni a világi élvezetek sáros patakjából, és addig ittál, amíg csak tudtál. Nem tudom, hol lettél volna mostanra, ha Isten nem sújt le rád, nem veszi el az élvezetek erejét, és nem foszt meg az eszközöktől, amelyekkel a bűnnek hódoltál! Milyen jobb szolgálatot tehetett volna neked? A buta, önfejű gyermek nem fogja megköszönni apjának a vesszőt, de amikor férfivá válik, ha az a vessző valóban hasznos volt számára, tisztelni és szeretni fogja a bölcs és jóságos apát, aki nem kímélte őt minden sírása miatt! És te, kedves Barátom, aki bajban és bánatban vagy, azt mondod, hogy Isten keményen bánik veled - pedig ezek a megpróbáltatások mind szeretetből vannak küldve. Az az éles nyomorúságod a sebész kése, amely levágja a büszke húst és a halálos rákot, amely máskülönben elpusztítana téged! Isten mindenben, amit tesz, a te javadat szolgálja - az Ő szeretete az, ami mindezt teszi.
Sajnálattal kell mondanom, hogy ismertem olyanokat, akik az Úr népének tűntek, akik azt kérdezték tőle: "Hogyan szerettél minket?", mert nagyon kételkedtek. Nem az örökkévaló dolgokat nézték - továbbra is a külső kellemetlenségeket és bánatokat nézték. A szegény ember azt mondta: "Ezzel a lyukas tetővel a házikómon, vajon tényleg szerethet-e engem Isten?". És a szegény asszony azt mondta: "Ezzel a reumával a fájó csontjaimban és a szegény kis gyermekeimmel, akik félig fel vannak öltözve és rosszul tápláltak, szerethet-e engem Isten igazán?". És még a mennyország örökösei is megkérdezték néha Istentől: "Hogyan szerettél minket?". De amikor visszatértek a józan eszükhöz, és helyesen megértették az Úr útjait, áldották Őt a gondjaikért éppúgy, mint az örömeikért - és látták, hogy minden dolog együttesen jóra szolgál azoknak, akik szeretik Istent!
Ez mutatja, hogy mennyire rossz a szívünk állapota, ha Isten folyamatos kegyelmei közepette élhetünk, és mégsem tudjuk felismerni, hogy Ő szeret minket. Ha valaki közületek nem látja Isten jóindulatának és jóságának jeleit, akkor bizonyára vak lehet! És ha, kedves Isten gyermeke, nem veszed észre, mit tett érted az Úr, akkor kend meg szemed kenőccsel, hogy láss, mert Ő mindent megtett érted! Ő adta neked ezt a világot és az eljövendő világokat. Igen, és Ő adta magát neked, hogy a te Atyád legyen. Nektek adta Fiát, hogy a Megváltótok legyen. Nektek adta a Lelkét, hogy állandó Vigasztalótok legyen. Mi többet tehetne értetek, mint amit eddig tett, ti, akik menedéket kerestetek, hogy megragadjátok az evangéliumban elétek tárt reményt? Ezért soha ne hagyjátok, hogy ez a gondolat átfusson a lelketeken, és soha ne hagyjátok, hogy ez a kérdés átjárja ajkatok ajtaját: "Mi módon szerettél minket?".
Így beszéltem a hálátlanság érzéketlenségéről éppúgy, mint a szeretet siránkozásáról.
III. Végül pedig, csak néhány percig kell beszélnem a KEGYELEM FELFEDEZÉSÉRŐL. Remélem és imádkozom, hogy ezek az utolsó szavak, amelyeket most elmondok, sokak tapasztalatában váljanak valóra ezen a helyen, és másokéban is, akik majd nyomtatásban is olvassák ezt a beszédet.
Tegyük fel, hogy megtérsz - Isten gyermekévé válsz, és üdvözülsz -, és az első dolog, amit felfedezel, az az, hogy Isten szeretett téged. Micsoda változást fog ez okozni az iránta való érzéseidben! Soha többé nem fogod azt kérdezni az Úrtól: "Hogyan szerettél engem?". Hanem, ha úgy érzed, mint én, amikor először fedeztem fel Isten irántam való szeretetét, akkor elkezded majd végigkövetni egész történetedet, a bölcsődtől egészen a megtérésed pillanatáig - és azt fogod mondani: "Látom az Úr szerető kezét ott, és ott, és ott, és ott, és ott, és ott". Ránézel majd a megpróbáltatásaidra, a veszteségeidre, a keresztjeidre, az egyik faluból vagy városból a másikba való költözéseidre, és azt fogod mondani: "Ó, a szeretet volt az, amely mindvégig vigyázott rám! A szeretet volt az, amely mindent a javamra intézett." És meg fogtok lepődni, hogy ez az érzés milyen különbséget fog tenni az életetekben! Mielőtt megismerted az Urat, nem tudtad felismerni az Ő szeretetét, de amint valaha is igazán megismerted Őt, azt fogod mondani: "Minden velem való bánásmódja az Ő szeretetének bizonyítéka volt". Csodálkozva fogod felemelni a kezed, és azt fogod mondani: "Hogy lehettem olyan őrült bolond, hogy ilyen csodálatos szeretet ellenére továbbra is vétkeztem Isten ellen? Tényleg úgy tűnik nekem, hogy minél többet vétkeztem, annál jobban szeretett engem - és minél rosszabb voltam neki, annál jobb volt Ő nekem. Fekete bűneimmel szemben Ő az Ő Kegyelmének fehérségét és fényességét állította, és úgy tűnt, mintha legyőzött volna engem, de nem pusztán az Ő erejével, hanem határtalan szeretetének felsőbbrendű erejével".
Továbbá, ha megtértek, nem fog sokáig tartani, amíg rájöttök, hogy amellett, hogy Isten az Ő gondviselésében szerető és jóságos hozzátok, annyira szeretett benneteket, hogy egyszülött Fiát adta, hogy meghaljon értetek. Isten általános igazsága, hogy Krisztus meghalt a bűnösökért, kimondhatatlanul értékes, de a legédesebb igazság a világon az, ha bármelyikünk elmondhatja: "Meghalt értem". Ó, kedves Hallgatóm, ha valaha is megtudnád, hogy Krisztus gondolt rád az utolsó pillanataiban a kereszten - hogy egyértelműen és személyesen kiöntötte érted az életét, és hogy a neved - úgy értem, a saját neved - az Ő tenyerébe van vésve, és hogy te, a te személyedben, állandóan előtte vagy, az bizonyára megszakadna a szíved! A világ összes törvénye és rémségei csak megkeményítenének lázadásodban, de egy pillantás annak kedves, lankadó szemébe, aki a kereszten függött - egy kegyelmes pillantása - úgy fogja árasztani a lelkedet, mint a vízpatakok, amelyek a pusztában a sziklából fakadtak! Az Úr az Ő irgalmasságában tegye lehetővé, hogy mindegyikőtök kimondhassa: "Ő szeretett engem, és önmagát adta értem", mert akkor hamarosan síró, de örvendező bűnbánóként fogtok a lábai előtt állni!
Ismétlem, ha valóban megtértél, és megismered Isten szeretetét és a Krisztus Jézusban való megváltást, akkor egy másik dolog, amit hamarosan megtudsz, hogy Isten örökkévalóságtól fogva kiválasztott téged. Milyen jól emlékszem, amikor először csapott be a lelkembe az a fénysugár, amikor mintha hallottam volna, hogy Ő személyesen nekem mondja: "Örökkévaló szeretettel szerettelek téged, ezért szerető kedvességgel vonzalak téged". Ez a nagy Igazság így tárult fel előttem. Azt mondtam magamban: "Itt megtértem, megbocsátottam, megmentettem. Itt vannak iskolatársaim, a fiúk és fiatalemberek, akikkel korábban együtt voltam - ők nem üdvözültek. Ki tette köztünk a különbséget?" Nem mertem azt mondani, hogy én voltam, és így a saját fejemre tettem az üdvösség koronáját. Egyetlen pillanat alatt beláttam, hogy Istennek kellett különbséget tennie, ha én bármilyen mértékben is különbözöm teremtménytársaimtól. Aztán azt mondtam magamban: "Ha Isten ezt a különbséget tette bennem, és többet tett értem, mint másokért, akkor az Ő szívében mindig is szeretetgondolatoknak kellett lenniük az én lelkem iránt, hiszen Ő soha nem változik. Amit ma tesz, az annak a szándéknak az eredménye, amely a világ megalapítása előtt a szívében volt". Így hát mézes folyamként gördült szívembe a bizonyosság, hogy Ő már régen, mielőtt a föld kialakult, vagy a nappali csillag tudta a helyét, vagy a bolygók futottak körbe-körbe! Aztán azt mondtam magamban: "Ó, te bolondok bolondja, hogy valaha is úgy bántál az Isteneddel, ahogyan tetted! Valóban az Ő választott és kiválasztott népe közé tartozol, és mégis úgy éltél mindezen évek alatt, hogy alig gondoltál arra, aki örökkévalóságtól fogva szeretett téged?". Magamat hibáztattam, és még mindig hibáztatom magam, hogy olyan lassan ismertem fel az Ő örökkévaló kiválasztottságát irántam. És ha az Úrnak lesz szerencséje azt mondani neked, szövegem szavaival: "Én szerettelek téged" - ha egyszer igazán megismered az Ő irántad való szeretetét, a téged való megváltását és a téged való kiválasztását, személyesen, akkor többé nem fogod azt kérdezni: "Hogyan szerettél engem?". Hanem szótlan, de hálás tisztelettel fogsz meghajolni az Ő drága lábai előtt, imádva és imádva az Ő Végtelen Szeretetének nagyságát!
Nem tudom, ti hogy érzitek, Testvérek és Nővérek, akik ismeritek az Urat, de én úgy érzem, hogy ha ezer életet élhetnék, mindet Krisztusért szeretném élni - és még akkor is úgy érezném, hogy mind túl kevés viszonzás az Ő irántam érzett nagy szeretetéért. És ha bármelyikünknek elég Kegyelmet és erőt adnának ahhoz, hogy ezer halált haljon Krisztusért, Ő jól megérdemelné azokat, mert úgy szeretett minket, ahogyan Ő tette.
Csak két dolgot szeretnék mondani nektek, és ezekkel fejezem be a beszédemet.
Először is, néhányan közületek még mindig bűnben élnek. Talán alig tudjátok, hogy miért jöttetek ma este a tabernákulumba. Lehetséges, hogy csak kíváncsiságból. Nem vagyok gondolatolvasó vagy gondolatolvasó, de el tudom képzelni, hogy néhányatoknak szokása volt minden vallást fütyülni - gúnyolódni rajta -, és ezt már régóta csináltátok. Most tegyük fel, hogy egy nap azt a hitet hirdetik, amelyet most megvetnek, ahogyan Pál apostol tette? Ne mondj több szót, mint amennyit tudsz, válaszul erre a felvetésemre, mert meg kell majd enned őket, akárhányan is vannak! Ne menjetek tovább a rossz úton, mint amennyire segíteni tudtok, mert akkor vissza kell jönnötök az egész úton. Mesterem nevében merem mondani nektek, hogy néhányan közületek, akik gyűlölik Őt, hamarosan szeretni fogják Őt - bár most minden erejükkel ellene vannak, nemsokára az elsők között lesznek, akik az Ő ügyét fogják igazolni! Az én Uram mindent tud rólatok, és mivel az Ő drága vérével vásárolt meg benneteket, azt hiszitek, hogy nem fog titeket a sajátjának tekinteni? Beírta a nevedet az Ő Életkönyvébe, így az ördög, maga és minden légiója sem veheti el tőled az örök életet, amelyre az Ő eleve elrendelő Kegyelme rendelt téged! Még meg fogsz hajolni előtte. Közeledik a nap, amikor ti, akik most még heccelődve beszéltek, könyörgőként fogtok a lábai előtt feküdni! Akkor, amikor Ő már magához vonzott titeket, és szeretetének nagy részével kedveskedett nektek - amikor majd e szombat esték egyikén az Ő asztalánál ülve talál titeket, és a tüskebogyó édes illatot áraszt, és a ti lelketek mintha a Mennybe szállna a Szerelmetek jelenléte miatt, vajon mit fogtok akkor gondolni magatokról?
Tegyük fel, hogy Ő akkor a füledbe súgna - tudom, hogy nem fogja ezt tenni -, de tegyük fel, hogy emlékeztetne téged minden rossz viselkedésedre vele szemben - nem fogja ezt tenni, mert Ő bőkezűen ad és nem szidalmaz -, de tegyük fel, hogy a saját emlékezeted lenne a vádad, és azt mondaná neked: "Emlékezz, hogy rabszolga voltál Egyiptom földjén. Emlékezz vissza azokra a fekete bűnökre, amelyek szívedből jöttek ki, azokra a csúnya szavakra, amelyek ajkadról jöttek ki" - nem gondolod-e, hogy amikor felnézel Jézus, a te Urad és Mestered arcára, azt fogod mondani: "Ó, én kegyelmes Megváltóm, eszembe jutott egy új ok, amiért szeretlek Téged. Már korábban is tudtam, de most még élénkebben tudatosult bennem, mint valaha - nem azokat kellene-e a legjobban szeretni, akiknek a legtöbbet bocsátottak meg? Ez az én esetem, Uram. Ezért köss magadhoz, és engedd, hogy soha többé ne távolodjak el Tőled, hanem hadd szeresselek Téged mindvégig".
És végül, kedves Barátaim, vajon mit fogunk gondolni magunkról, amikor elszakadunk a szentekkel való közösségtől a földön, és ott fent ülünk a mi Megváltónkkal a mennyben? Van, aki egykor részeges volt - milyen furcsa lesz számára, amikor a Mennyben találja magát! Itt dadogott és dadogott, és nem tudott tisztán beszélni a részegsége miatt, de megmosakodott és megtisztult Jézus vérében - és ott van, és énekel édesebben, mint az angyalok! Elhinnéd ezt? Az az ember ott fent - az a fehérbe öltözött, ragyogó szellem, aki mind közül a leghangosabban énekel, aki korábban káromkodott és szitkozódott, és rosszul bánt a feleségével, mert az Isten házába járt - és mégis ott van, megtisztulva és megdicsőülve! Látjátok, mire képes a Szuverén Kegyelem? De mit gondolhat magáról, amikor feljut oda? Próbáltam elképzelni, milyen érzés lehet egy olyan embernek, mint Pál, aki üldöző és kártékony volt, amikor belenéz kedves Urának és Mesterének arcába, és koronát vet eléje, és mégis mindvégig arra gondol: "De én üldöztem Őt!".
Vajon ott van-e az az ember, aki átszúrta az oldalát, és azok a katonák, akik a fához szegezték? Bizonyára ott van az, aki a kereszten szidalmazta Őt, majd megbánta bűneit és bocsánatot nyert! És ott van az is, aki azt mondta: "Nem ismerem az embert". Amikor éneklik: "Méltó a Bárány, aki megöletett, hogy hatalmat és gazdagságot és bölcsességet és erőt és erőt és dicsőséget és dicsőséget és áldást kapjon", azt hiszem, hogy néha Péter egy kis szünetet tart - és a körülötte állók csodálkoznak, hogy Péter miért hagyta abba az éneklést, de ő nem tehet róla. Kimondhatatlan hála érzései törnek rá, amikor eszébe jut, hogy Krisztus csodálatos Kegyelme által megbocsátást kapott, aki még akkor is szerette őt, amikor esküvel és átkokkal tagadta!
Bárcsak közölhetném veletek saját lelkem érzelmeit, amikor az ember bűnének nagyságára gondolok, és azt Isten Kegyelmének nagyságával állítom szembe - ahogy a kimondhatatlan szeretetre és a kimondhatatlanul aljas bűnre gondolok, amelyet ez a szeretet eltöröl. Jöjjetek, kedves Barátaim, és csatlakozzunk mindannyian, hogy együtt áldjuk és magasztaljuk azt a csodálatos szeretetet, amelyet Isten kinyilatkoztatott nekünk az Ő Igéjében - és találkozzunk mindannyian a mennyben, hogy dicsőítsük az Ő Kegyelmének dicsőségét, az Ő drága Fiáért! Ámen. ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL"-561-579-735. -
IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
Gyakran prédikáltam ebből a szövegből. [265. prédikáció, 5. kötet, A SZEMÉLYES ÉS ALACSONYI; 969. prédikáció, 17. kötet, Pihenés, pihenés; 1322. prédikáció, 22. kötet, Pihenés a munkában; 1691. prédikáció, 28. kötet, KRISZTUS SZAVÁLTÁSA VELED; 2298. prédikáció, 39. kötet, A KRISZTUS által adott pihenés és 2708. prédikáció, 47. kötet, A régi evangélium az új évszázadnak - Olvassa/letöltse le az összes prédikációt, ingyenesen az alábbi címen ]. Remélem, ha megkímélnek, a jövőben gyakran prédikálhatok belőle. Ez egyike azoknak a nagyszerű csillagkép-szövegeknek, amelyek, mint bizonyos csillagok, amelyek oly fényesen ragyognak az égen, útmutatóként szolgáltak a hajósoknak - sok szegény, viharvert tengerésznek segítettek eligazodni a kikötőbe, amelyet el akart érni -, és ezek a szövegek sokakat vezettek az örök béke kikötőjébe. A sok csillag között ott fenn az égen vannak olyanok, amelyek olyan feltűnően állnak és olyan különlegesen ragyognak, hogy biztosan észreveszik őket. És Isten Igéjének sok értékes ígérete közül ez az egyik legfényesebb - ez már több ezer fáradt szemet örvendeztetett meg, és megszámlálhatatlanul sok megterhelt lelket vidított fel.
Ma reggel Krisztus szomjúságáról elmélkedtünk, amikor a kereszten függött [Prédikáció #1409, 24. kötet, A HÉT KÍVÁNDORLÁS RÖVIDSÉGE - a teljes prédikáció ingyenesen olvasható/letölthető le a ], és megpróbáltam megmutatni nektek az Ő rövid, de szuggesztív kiáltásának, "Szomjazom", betű szerinti jelentésében rejlő misztikus jelentést. A mi Urunk Jézus Krisztus még mindig szomjazza az emberek lelkét. Szomjazza a mi üdvösségünket, és itt van az Ő egyik szomjúságkiáltása: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek".
Nem az ember, hanem Krisztus szemszögéből fogom vizsgálni a szövegünket, ahogyan azt általában szoktuk, és ahogyan azt a leghelyesebben tesszük. Ezúttal arról a vágyakozó vágyról fogok beszélni, amely mélyen a lelkében volt, és amely arra késztette, hogy a bűnösöknek ezeket a gyakori és sürgető meghívásokat adja, hogy jöjjenek hozzá. Mi volt az, ami miatt annyira vágyott arra, hogy ezek az emberek eljöjjenek hozzá? Sokan közülük a legkevésbé sem akarták elfogadni a meghívását. Nem, ami még ennél is rosszabb, gyakran kigúnyolták Őt - de Ő mégis kiáltott, nem csupán egyszer vagy kétszer, hanem egész életében ezt kiáltotta: "Jöjjetek hozzám!". És amíg az Irgalom kapuja nyitva áll, Krisztus folyamatos kiáltása, amíg újra el nem jön, ez lesz: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Megváltónk lelkének ez a szent szenvedélye arra indította Őt, hogy a bűnösöket könyörögve kérje, hogy jöjjenek Hozzá, szinte úgy, mintha ezáltal valamilyen kegyelmet adhatnának Neki azzal, hogy jönnek - holott csak azért, hogy részesüljenek az Ő irgalmából, "és Kegyelmet Kegyelemért".
I. Hogy segítsek kihozni a szövegből azt a gondolatot, hogy Megváltónk mennyire vágyik az emberek lelke után, először is szeretnék válaszolni a kérdésre: KI Ő? Ki az, aki így szól: "Jöjjetek hozzám"? Ki az, aki oly buzgón vágyik arra, hogy a fáradozók és megterheltek Hozzá jöjjenek, hogy Ő megnyugvást adjon nekik?
Ha megnézzük a szövegünk összefüggéseit, láthatjuk, hogy a válasz erre a kérdésre az, hogy ez az, akit gyakran elutasítottak. "Eljött az övéihez, és az övéi nem fogadták be Őt". Amikor szabadon elvegyült az emberek fiai között, abban a szelíd férfiasságban, szívélyességben és rokonszenvben, ami annyira jellemző volt rá, amikor asztalukhoz ült velük, és evett és ivott velük, ahelyett, hogy azt mondták volna: "Milyen leereszkedő!", zúgolódtak rá, és azt mondták, hogy "falánk ember és borivó, a vámosok és bűnösök barátja". Amikor az utcáikon járt, és a Kegyelem és irgalmasság csodálatos csodáit tette, sátáni ügyködésnek tulajdonították azokat! Mégis, mindezek után még mindig ott állt, és újra és újra azt kiáltotta: "Jöjjetek hozzám! Jöjjetek hozzám!" Az Ő elutasításuk nem tudta lehűteni az Ő szeretetének melegét - nem fogadta el kegyetlen elutasításukat, hanem továbbra is kiáltott, ahogyan az ünnep utolsó nagy napján is tette: "Ha valaki szomjazik, jöjjön hozzám, és igyék". Ők hátat fordítottak Neki, de Ő annál inkább kiáltotta: "Jöjjetek hozzám". Mindennek nevezték Őt, ami gonosz, mégis az Ő egyetlen válasza az volt: "Jöjjetek hozzám". Ugyanaz az elutasított Megváltó, akit talán, kedves Barátom, te is elutasítottál, íme, ez a sok év, még mindig úgy áll, mintha a helyhez lenne gyökerezve, és így kiált hozzád: "Jöjjetek, jöjjetek, jöjjetek hozzám, és én megnyugvást adok nektek".
Ő az, aki nem sokkal korábban figyelmeztette őket, hogy az Ő elutasítása a legfélelmetesebb bűnnel jár: "Tírusz és Szidón - mondta - nem szenved olyan súlyos büntetést, mint a bűnös Kapernaum". Szodoma és Gomorra elsöpörték, de nem olyan szörnyű végzet vár rájuk, mint Chorazinra és Bethsaidára, amelyek elutasították irgalmasságom üzenetét". Jézus mély szánalommal az arcán tekint azokra a sokakra, akik elutasítják Őt, és figyelmezteti őket szörnyű sorsukra, ha továbbra is visszautasítják meghívásait. De miután ezt megtette, ismét azt mondja nekik: "Jöjjetek hozzám". Elmondja nekik, hogy biztosan meg fognak halni, ha nem jönnek Hozzá, majd így kiált hozzájuk: "Miért akartok meghalni? Forduljatok meg, forduljatok meg, mert miért akartok meghalni, Izrael háza?". Halandó ember ajkai soha nem beszéltek olyan őszintén és olyan szörnyűségesen az eljövendő haragról, mint Jézus ajkai - de ez azért volt így, mert a Végtelen Szeretet ajkai voltak! Nem a nép tapsának örvendett azzal, hogy azt igyekezett hangoztatni, hogy a bűnösök büntetése csekély lesz. Ő volt az, aki a pokolról beszélt, "ahol a féreg nem hal meg, és a tűz nem oltódik ki". Ő volt az, aki az istentelenekről azt mondta: "Ezek örök büntetésre mennek". Mégis megfordul - nem, ki kell javítanom magam, és nem azt kell mondanom, hogy "még" -, hanem az őszinte szeretet miatt, amely arra készteti Őt, hogy az igazságot mondja, még akkor is, amikor az a legkevésbé ízléstelen, újra és újra megfordul, és megismétli a kiáltást: "Jöjjetek hozzám! Jöjjetek hozzám! Ez az egyetlen reményetek - jöjjetek hozzám, és én megnyugvást adok nektek".
Megint megkérdezed, hogy ki az, aki ezeket a szavakat kimondja? Azt válaszolom - Ő az, aki ismeri Atyja örökkévaló szándékát, és mégsem fél meghívást adni. Mielőtt kimondta volna szövegünket, azt mondta: "Köszönöm neked, Atyám, mennynek és földnek Ura, hogy ezeket a dolgokat elrejtetted a bölcsek és okosak elől, és kinyilatkoztattad a kisgyermekeknek". Igen, Ő mindent tud Isten örökkévaló rendeléseiről! Ő az a Bárány, aki el tudja venni a lepecsételt könyvet Atyja jobb kezéből, és fel tudja nyitni annak minden egyes pecsétjét, mert egyedül Ő ismeri Isten dolgait. Mégis, az isteni predestináció e nagyszerű és dicsőséges tana soha nem acélozta meg a szívét, és nem tette érzéketlenné és közömbössé az emberi lelkek szükségletei iránt - hanem az Isten rendeléseiről való minden ismerete csak arra késztette, hogy még komolyabban kiáltsa: "Jöjjetek hozzám!". Jöjjetek hozzám! Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Nincs tehát semmi olyan, ami Isten áldott könyvében meg van írva, ami törvénytelenné tenné számotokra, hogy Jézushoz jöjjetek, mert Ő, aki mindent tud, ami ott van, még mindig azt kéri mindnyájatoktól, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, hogy jöjjetek Hozzá - és még ennél is több, Ő az, aki mindent tud, aki meghív benneteket, hogy jöjjetek!
Ki az, aki így beszél? Hát Ő az, akinek minden hatalma megvan. Éppen mielőtt ezt a meghívást kimondta volna, azt mondta: "Mindent átadott nekem az én Atyám". Tehát bizonyos értelemben nincs szüksége arra, hogy segítsetek neki. Nem azért veri össze az újoncokat, mert a hadseregében kevés a katona - és nem is azért keresi a támogatásodat, hogy alátámassza a leomló trónját. Mindent az Ő kezébe adott az Ő Atyja! Minden hatalom megadatott Neki a mennyben és a földön - és Ő az, aki azt mondja nektek: "Jöjjetek hozzám". Nem azért hív meg benneteket, hogy erőt hozzatok Neki, hanem azért, hogy erőt kapjatok Tőle! Ha Hozzá jössz, Ő segít neked legyőzni bűneidet és elviselni mindennapi terheidet. Vagy Ő fogja azokat leemelni a megkínzott válladról, és Ő maga viseli mindet! Ő "a Hatalmas Isten, az Örökkévaló Atya, a Béke Fejedelme", aki szövegünk szavaival így szól: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek".
Még egyszer, Ő az, aki Isten Fia és végtelenül áldott, aki azt mondja a bűnösöknek: "Jöjjetek hozzám". Számomra nagyon csodálatos tény, hogy Ő ott áll Jeruzsálem, Kapernaum vagy Jerikó utcáin, vagy végigsétál Palesztina országútjain, és azt kiáltja az akaratlan hallgatóságnak: "Gyertek, gyertek, gyertek hozzám", mintha szüksége lenne rájuk. Pedig nem volt rájuk szüksége, és nincs szüksége ránk sem ebben az értelemben. Angyalok miriádjai várják, hogy parancsára repüljenek! Neki csak akarnia kell, és annyi légiót tud teremteni, amennyit csak akar! Mit jelent Neki az egész fajunk? Ha mindannyian elpusztultunk volna, mint a szúnyogok egy nyári estén, a mi Urunk Jézus Krisztus ugyanolyan dicsőséges lenne, mint amilyen most! És mégis - ó, csodálatos leereszkedés! - Ő az emberek lelkéért kiált! Könyörög, esedezik, könyörög, könyörög, hogy az Ő lelkéből feltörő könnyekkel könyörög, hogy jöjjenek Hozzá! És amikor nem jönnek - ó, csoda, ti angyalok! -, akkor is ott áll és nézi őket, szeméből könnyek folynak, mint amikor a bűnös Jeruzsálemet siratta, és még mindig azt mondja: "Hányszor összegyűjtöttem volna gyermekeiteket, mint a tyúk a tyúkokat a szárnyai alá, de ti nem akartátok!".
Különös látvány - Isten Fia könyörög a bűnösöknek, hogy könyörüljenek magukon, de a bűnösök nem hajlandók elfogadni a kegyelmet! Az ember azt gondolná, hogy csak egy teljes és ingyenes üdvösséget kellene hirdetnünk, és mindenki elfogadná azt. Az ember azt álmodta volna, hogy Isten Krisztusának csak el kell jönnie a földre, és az emberek azonnal köréje gyűlnek, és könyörögnek neki, hogy gyakorolja isteni és üdvözítő hatalmát! De nem így történt, és még mindig Ő az, aki könyörög az emberekhez - nem pedig az emberek könyörögnek hozzá. Nem nekik kell hozzá kiáltaniuk: "Jöjj hozzánk, és adj nekünk megnyugvást!", hanem Neki kell odaállnia és szánalmasan könyörögnie hozzájuk: "Jöjjetek hozzám! Jöjjetek hozzám! Jöjjetek hozzám!", mert nem jönnek, és még mindig hátat fordítanak Neki. Jaj, hogy ez így van!
II. De most, másodszor, kérdezzük meg - KIT HÍVJA, ÉS MIÉRT?
Kit hív el? Majdnem megértettem volna, ha azt mondta volna: "Jöjjetek hozzám, királyok és fejedelmek". Ő a királyok királya, és talán meghívja őket, hogy jöjjenek Hozzá, de nem hívja őket jobban, mint másokat. Talán megértettem volna, ha úgy döntött volna, hogy maga köré gyűjti a világ legbölcsebb embereit és minden nemzedék legkiválóbb szellemeit, és azt mondta volna nekik: "Jöjjetek hozzám, ti Salamonok, ti filozófusok, ti nagy gondolkodók". De Ő nem így beszélt.
Furcsának tűnik, hogy ilyen társaságot választott, és hogy ennyire igyekszik magához vonzani, először is azokat, akik fáradoznak - ti keményen dolgozó emberek, ti, a fáradság fiai, és különösen ti, akik keményen fáradoztok az üdvösség megszerzésén, de soha nem fogjátok azt így elnyerni -, Ő hív titeket, hogy jöjjetek Hozzá! Ti is, akik meg vagytok terhelve, ti is, akik az üdvösségért való fáradozásotok során szertartásokkal terheltek - a munkakereskedők által, akik azt mondják nektek, hogy ezt és azt tegyétek, hogy üdvözüljetek. Ti, akiknek szegény, nehéz szíve nehezebb lett, mint volt, mert hamis evangéliumot hirdettek nektek - ti vagytok azok, akiket Jézus arra hív, hogy jöjjetek hozzá! Ti, akik szomorúak, betegek és sajnálkozóak vagytok - ti, akik szívesen megszabadulnátok a bűntől és annak minden következményétől - ti vagytok szegényes társaság bárki számára. A barátaid melankolikusnak tartanak, és amennyire csak lehet, kerülik a társaságodat. Komoly beszélgetésed nem vonzza őket. Elvonulsz, egyedül maradsz, és hallgatsz, és a könnyek gyakran kéretlenül lopódznak végig az arcodon - Jézus mégis hív téged, és azt mondja neked: "Jöjj hozzám! Gyere hozzám! Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve!".
Ő maga tiszta, mégis arra törekszik, hogy magához hívja a tisztátalanokat! Ő soha nem vétkezett, mégis a földön töltött ideje nagy részét koldusok és bűnösök között töltötte, és mégis keresi a bűnösöket! Még a paráznákat sem utasította el soha, hanem közeledtek hozzá, és örömmel hallgatták, amint a legfőbb bűnösöknek szóló jámborságról, irgalomról és Kegyelemről beszél. "Ez különös ízlés volt" - mondjátok. De ahogy a mágnes keresi az acélt, úgy keresi az én Mesterem az Ő mágneses és csodálatos irgalmasságában azokat, akiknek a legnagyobb szükségük van rá. Nem titeket, egészeket keres a Nagy Orvos - hanem a betegeket, akiket meghív, hogy jöjjenek Hozzá! Nem titeket, jó embereket hív, akik azt remélik, hogy saját cselekedeteik által jutnak a Mennybe, hanem titeket, bűnösöket! "Krisztus a maga idejében meghalt az istentelenekért." A bűnösöket hívja, hogy jöjjenek Hozzá! Igen, és azok a bűnösök, akik minden javulási kísérletük kudarcot vallanak - akik azon fáradoznak, hogy jobbá váljanak, de mégsem javulnak, hanem egyre inkább az a kétségbeesett félelem terheli őket, hogy végül el kell veszniük -, az ilyeneket hívja Jézus, hogy jöjjenek Hozzá! Ó, halljátok ezt, ti fáradozók és megterheltek! A Dicsőség Ura a por bűnös férgekhez kiált, és könyörögve kéri őket, hogy jöjjenek Hozzá, hogy nyugalmat adjon nekik!
A tudatlanokat hívja magához, hogy Ő tanítsa őket. Azokat kéri, hogy jöjjenek hozzá, akiknek szükségük van egy Úrra és Mesterre - a lázadókat és az önfejűeket -, hogy könnyű igát tegyen a vállukra. A fáradtakat és a nyugtalanokat hívja, hogy jöjjenek hozzá, hogy nyugalmat adjon nekik! Van köztetek olyan, aki nyugtalan? Akkor jöjjetek Jézushoz, és így vessetek véget a gondjaitoknak! Betegek vagy szomorúak vagytok? Jöjjetek Krisztushoz, és így veszítsétek el szomorúságotokat! Éppen ezért Mesterem azt kéri tőlem, hogy álljak itt, és az Ő nevében, mintha Ő maga mondaná a szavakat, kiáltsam nektek: "Jöjjetek hozzám! Jöjjetek hozzám! Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek!".
III. Harmadszor pedig, kérdezzük meg, mi okozza Krisztusnak ezt a vágyát az ilyen személyek után?
Remélem, hogy nagyon sok emberhez szólok személyesen, akik itt vannak. Szeretném úgy érezni, mintha minden jelenlévő, meg nem tért ember kezét szilárdan, de mégis gyengéden megfognám, vagy mintha mindenkit "gomblyukba tudnék akasztani", aki még nem fogta meg hit által Krisztust. Nos, kedves Barátom, talán azt gondolod, hogy nem akarod Krisztust, de Ő akar téged. Nos, miért akarhat Ő téged? Azért nem lehet, mert Ő bármit is kapna tőled. Mit érsz Neki a legjobb formádban? Milyen szüksége lehet rád? Ha éhes lenne, akkor sem mondaná meg neked, mert ezer dombon a marha az övé! Minden az Övé - az egész föld az Úré és annak teljessége.
Azért akar téged, a saját érdekedben, hogy jót tegyen veled - nem azért, hogy valami jót nyerjen belőled! Nem azért akar téged, mert valami kiválóságot lát benned. Ha igazán ismered magad, akkor tudod, hogy nincs benned semmi. Minden, ami természetedből fakadóan jó benned, sok tekintetben el van rontva, és te is tudod, hogy ez így van. Jézus nem azért szeret téged, mert lát benned valami szerethetőt, hanem puszta szánalomból. És nem is azért akar téged, mert bármi is leszel vagy teszel, mert ha a buzgóságod nem ismerne szünetet, ha olyan hosszú életen át dolgozhatnál érte, mint Matuzsálemé, akkor is haszontalan szolga lennél számára, aki nem tesz többet, mint amennyit tenned kellett volna! Magamról bevallom, hogy áldott Mesterem a saját szabad, szuverén kegyelméből vett fel a szolgálatába, és Ő segített nekem, hogy a legjobbat tegyem érte. De ezt az őszinte vallomást teszem Neki és nektek - hogy soha nem voltam méltó arra, hogy Őt megtartsam. Végtelenül többe kerültem Neki, mint amennyit valaha is képes voltam Neki hozni. Még akkor is, amikor a legjobbat tettem, gyakran olyan szolga voltam számára, akinek az ember örülne, ha megszabadulna tőle, mert semmi haszna nem volt a gazdájának. Jézus tehát nem azzal a céllal, hogy bármit is kiszedjen belőlünk, annyira ki van éhezve az emberek lelke után!
Akkor miért akar minket? Először is azért akar minket, mert szereti a fajunkat. Különös szeretettel viseltetik az emberek iránt, mert bizony, nem vette fel az angyalokat, amikor azok elbuktak. A bukott szellemeket meghagyta romlott állapotukban - és ez örökkévaló -, de felvette Ábrahám magvát. Emberként találtatott meg, és azért jött, hogy megkeresse és megmentse az elveszett embereket. Nem tudom, hogy vannak-e más bukott lények is azokban a guruló világokban, amelyeket csillagoknak nevezünk, de azt tudom, hogy Krisztus "örömei az emberek fiaival voltak". "Hűséges beszéd ez, és méltó minden elfogadásra, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse".
A másik ok, amiért az emberekhez kiált, hogy jöjjenek hozzá, az az, hogy (csodák csodája és titkok misztériuma) azért, mert Ő maga is ember, Mária Fia, éppúgy, mint ahogyan Isten Fia volt. Ő a nagyszerű mintaember, annak a mintája, amilyennek az emberiségnek lennie kellene, és ezért azok között állva, akiket nem szégyelli testvéreinek nevezni, kitekint az Ő egyházából, és a többi emberhez kiált, akik még kint vannak, és nekik is azt mondja: "Jöjjetek hozzám! Jöjjetek hozzám! Én is Ember vagyok, és ismerem küzdelmeiteket, gyöngeségeiteket és fájdalmaitokat - igen, még az epét és az ürömöt is megízleltem, amelyet bűneitek büntetéseként megérdemeltetek volna meginni. Jöjjetek hozzám! Jöjjetek hozzám, mert én felvezetlek benneteket a tökéletességre, az örök életre és a Dicsőségre." Emberi hang szól, bár ez is isteni hang.
Miért mondja továbbá Jézus, hogy "Jöjjetek hozzám"? Azért, mert olyan sokat tett az emberekért, hogy szereti őket azért, amit értük tett. A múlt héten hallottam egy történetet egy hajóskapitányról, akinek volt egy kabinos fiúja, akivel nagyon durván bánt, és akivel alig beszélt eskü nélkül. Egy nap azonban a fiú a fedélzetre esett, és a kapitány, akinek a durva külső mögött jó szíve volt, a tengerbe ugrott, és megmentette a fiút a fulladástól. Amikor legközelebb egy úriember, akinek feltűnt a fiúval szembeni rossz viselkedése, a hajó fedélzetén járt, megfigyelte, hogy a kapitány nagyon gyengéden, szinte szeretettel beszél a fiúval, és nem tudta megállni, hogy ne mondja neki: "Kapitány úr, úgy látom, egészen másképp beszél azzal a fiúval, mint ahogyan szokott." A kapitány azt mondta, hogy a fiúval nagyon másképp beszél. "Nézze, uram - válaszolta -, az a fiú a fedélzetre esett, és én mentettem meg az életét. És utána csodálatosan megszerettem, és azóta is szinte úgy szeretem, mintha a saját fiam lenne." Ó, igen, ha valakivel jót teszel, utána biztosan szeretni fogod! Nos, az egyik ok, amiért a mi Urunk Jézus Krisztus annyira szereti a bűnösöket, az az, hogy Ő meghalt, hogy megmentse őket, és ezért még mindig ott áll és kiáltja: "Jöjjetek hozzám! Jöjjetek hozzám! Jöjjetek hozzám! Hát nem szerettelek én titeket? Nem bizonyítottam-e szeretetemet az elátkozott fán?". Csodálkoztok tehát azon, hogy még mindig azt mondja: "Jöjjetek hozzám"?
Aki így áll és könyörög az emberekért, az örömmel tesz még többet és többet értük. Krisztus természete az, hogy bárhová megy, mindenütt szétszórja a bűnbocsánatot. Ha az ember a természete szerint cselekedhet, akkor biztos, hogy örülni fog. A nagyszívű ember soha nem olyan boldog, mint amikor jót tesz másokkal. Amikor egy gyengéd lelkű ember a szegényekről, a rászorulókról, a szomorúakról és a szenvedőkről gondoskodik, nem tud nem boldog lenni, mert jót tesz velük. Így van ez az én Mesteremmel és az Ő áldott szolgálatával is az önök érdekében. Magatokban semmit sem jelentetek, és nem tudtok Neki jót tenni - Ő túl nagy ahhoz, hogy bármit is igényeljen tőletek -, mégis sír utánatok, mert jót akar tenni veletek. Ő egy Orvos, ezért meg akar gyógyítani benneteket. Ő a Barát, aki közelebb áll hozzátok, mint egy testvér, ezért akar veletek barátkozni. Ő az egyetlen Megváltó, ezért örömmel üdvözít mindazokat, akik általa Istenhez jönnek. Maga a mennyország nem tudta Őt tovább tartani, amikor az emberek elveszettek voltak, és szükségük volt rá, hogy eljöjjön a földre, hogy megmentse őket! Nem lett volna Neki Mennyország, ha mindig ott lett volna bezárva. Nem, Neki kell keresnie és megmentenie az elveszetteket! Az Ő nagy szíve nem lehetett boldog addig, amíg ez a dicsőséges munka be nem fejeződött.
Ismerünk néhány nagylelkű embert, akikről azt mondják, hogy soha nem olyan boldogok, mint amikor a pénzüket osztogatják. Ha tudod, hol laknak, azt tanácsolom, hogy menj el, és vedd el - mindenki úgy gondolja, hogy ez a józan ész szerint így van. És amikor Jézus olyan boldogan osztogatja irgalmának és szeretetének gazdagságát, akkor kérlek, menjetek el, és vegyétek el tőle mindazt, amit Ő adni akar! Boldog leszel, ha kapsz, de Ő még boldogabb lesz, ha adhat, mert még Neki is "áldottabb adni, mint kapni", és Ő még mindig jobban örül azoknak, akik Hozzá jönnek, mint maguk az eljövendők örülnek!
Szomorúan és ünnepélyesen elmondok nektek egy okot, amiért Jézus azt akarja, hogy hozzá jöjjetek. Azért, mert Ő tudja, hogy mi lesz veletek, ha nem jöttök. Ezen a világon senki sem tudja, hogy mi Isten haragja, és milyen szörnyűek a pokol lángjai. De Jézus mindent tud róluk, mert Ő volt a teremtője még a gyötrelem borzalmas helyének is. Ő is tudott valamit az elveszettek gyötrelméből, amikor így kiáltott: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". És bár Ő most az Ő dicsőségében uralkodik, jól emlékszik arra, amikor lelke ürömöt és epét ivott - és szenvedett a bűnös bűnösök nevében - Isten haragjának hevességére! Ő nem akarja, hogy érezd azt az olthatatlan tüzet, vagy azt az olthatatlan féreget, vagy hiába kiáltasz egy csepp vízért, hogy hűsítsd égő nyelvedet, mert Ő tele van szánalommal, és ezért figyelmeztet, hogy menekülj az eljövendő harag elől!
Nem láttál-e néha, amikor egy roncs a kikötő előtt volt, és a hullámok átcsaptak rajta, embereket, akik készek voltak mindenüket odaadni bárkinek, aki megmenthette volna a szegény matrózokat, akiket az árbocokba kapaszkodva lehetett látni? "Menjetek, bátor fiaim - kiáltotta valaki -, vegyétek el az erszényemet - minden, ami benne van, a tiétek, ha csak az életeteket kockáztatjátok, hogy megmentsétek azokat a pusztuló embereket odakint!". Láttam már, hogy tömeg gyűlt össze a parton, amikor egy roncsot hajtottak partra, és a tengerészek közvetlen veszélyben voltak, és a bámészkodók együtt tűntek őrjöngőnek. Férfiak és nők mind odaadták volna mindenüket, ha ezzel megmenthették volna embertársaik életét. És a mi Urunk Jézus, amikor látja, hogy néhányan közületek elsodródnak a roncsokon, amelyek oly hamarosan mind elsüllyednek és elnyeli őket a tüzes tenger, hozzátok kiált - mert tudja, hogy nincs más remény számotokra -: "Jöjjetek hozzám! Jöjjetek hozzám! Jöjjetek hozzám!" Lehet, hogy azt gondoljátok, hogy a lelketek elkárhozása jelentéktelen dolog, de Jézus jobban tudja. Lehet, hogy gúnyolódsz a gödör peremén, de Jézus tudja, milyen szörnyű végzetet tartalmaz az a gödör! Ó, mennyire szeretném, ha minden bűnbánatot nem ismerő ember itt meghallaná azokat a gyengéd hangokat, amelyeket oly sokszor ismételgetnek: "Jöjj hozzám! Jöjjetek hozzám!" Bárcsak az én arcom is úgy ragyogna, mint Jézus arca. Bárcsak nekem is olyan édes és ezüstös hangom lenne, mint neki, bárcsak az én hangom is olyan meggyőző lenne, mint az övé, amikor azt mondta: "Jöjjetek hozzám! Jöjjetek hozzám! Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek!".
Azt hiszem, mondhatok még egy okot, amiért Jézus meghívja a bűnösöket, hogy jöjjenek Hozzá, mégpedig azt, hogy Ő tudja, mi lesz a boldogságunk, ha eljövünk Hozzá. A mi Urunk Jézus Krisztusnak mindig a szeme előtt van a Mennyország látványa, az Ő dicsőséges trónja, a gyöngykapuk, az arany utcák és a mindenféle drágakőből készült falak és alapok. Füle állandóan hallja az angyalok és az emberek közül a megváltottak énekét, és miközben Ő ezeket az áldott lelkeket nézi maga körül, azokra gondol, akik nem akarnak Hozzá jönni, és azt mondja: "Ha úgy élnek és halnak, ahogy most élnek, nem léphetnek be ide". Az üdvösségnek csak egy ajtaja van, és Krisztus azt mondta: "Én vagyok az ajtó". És azt is mondta: "Jöjjetek hozzám. Én vagyok a paradicsom kapuja, én vagyok az út a mennybe. Jöjjetek hozzám."
Eljön a nap, amikor minden juh annak a keze alá kerül, aki megszámlálja őket! Hiányozni fog-e akkor bármelyikőtök is, akinek az arcába nézek, talán már több évtizede? A nevetek nem lesz felolvasva? Nagyon figyelmesen hallgattátok az evangéliumot, sőt csodáló hallgatói voltatok, de még nem vagytok Isten Igéjének cselekvői, és ha csak hallgatói maradtok, nem lesztek a megváltottak között a dicsőségben! Ha nem vagytok hívők az Úr Jézus Krisztusban,a nevetek kimarad, amikor Ő felolvassa az Ő vérrel megmosott népének mustráját! Akkor hiába fogtok siránkozni: "Az én nevem nincs ott? Jól hallottam? Krisztus eljutott az utolsó névig, de az enyémet nem nevezte meg! Pedig hallgattam az Igét! Sok ébredési istentiszteleten voltam! Sokszor imádkoztak értem, mégsem szólítottak meg a nevemmel. Ó, bárcsak abbahagyhatnám ezt! Bárcsak meg se születtem volna!" Minden ilyen sajnálkozás haszontalan lesz tehát. Akkor az ember keresni fogja a halált, de nem találja meg, ahogy a Jelenések könyve mondja nekünk - és örök kétségbeesésben fogja tördelni a kezét, ha arra gondol, hogy a halhatatlanság dicsőséges ajándékát, amely arra volt hivatott, hogy az angyalokkal egyenrangúvá tegye, olyannyira visszaélt vele, hogy most az ördögök társa kell, hogy legyen, akik örök láncokban vannak a sötétség alatt a Nagy Nap ítéletéig!
Adja Isten, kedves Hallgatók, hogy halljátok, amint Krisztus azt mondja nektek egyenként: "Jöjjetek hozzám! Jöjjetek hozzám! Jöjjetek hozzám!", és hogy elfogadjátok az Ő kegyelmes meghívását - különben az Ő mennyországába és dicsőségébe soha nem mehettek.
Láthatjátok tehát, hogy az indítékok, amelyek arra késztették Krisztust, hogy hívja az embereket, hogy Hozzá jöjjenek, a szánalom és a szeretet indítékai voltak. Nem tudta elviselni a gondolatot, hogy elpusztulnak! Azok a szolgái sem, akik a legkevésbé sem hasonlítanak hozzá. És miért kellene elpusztulnotok, uraim? Miért kellene elpusztulnotok? A minap beszéltem egy emberrel, akinek azt mondtam: "A testvéred nagyon aggódik a lelkedért". Azt mondta: "Tudom, hogy így van." Aztán azt mondtam neki: "Én is. Bárcsak te is hívő lennél Jézusban!". Ő pedig azt felelte nekem: "Az én időm még nem jött el". "Nem", válaszoltam, "de Isten ideje eljött, mert Ő azt mondja: "Ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket. Most van az elfogadott idő. Íme, most van az üdvösség napja." Bárcsak azt kívánnám, hogy ha itt valakinek ilyen gondolat van a fejében, tegye el magától, mert a szöveg nem azt mondja: "Várjatok". Nincs olyan szöveg, kivéve az ördögök bibliájában, amely azt parancsolja, hogy várjatok! Nincs benne parancs arra, hogy feküdjetek a medencénél. Nem, Krisztus meghívása még mindig így szól: "Jöjjetek hozzám! Jöjjetek hozzám! Jöjjetek hozzám most! Jöjjetek hozzám most!" Ez Krisztus egyetlen kiáltása, és ezért újra és újra megismétlem - "Jöjjetek hozzám! Jöjjetek hozzám! Jöjjetek hozzám! Jöjjetek hozzám! Jöjjetek hozzám most! Jöjjetek hozzám most!" Jézus azt mondja: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek", és Ő azt jelenti: "Jöjjetek most".
IV. Befejezem, ha már válaszoltam egy másik kérdésre, vagy inkább, ha már megkértem önöket, hogy válaszoljanak rá. Ha Jézus ilyen módon és ilyen okok miatt hív bennünket, hogy jöjjünk hozzá, MIT TEGYÜNK A MEGHÍVÁSBAN?
Először is azt mondanám, hogy Ő olyan szörnyen komolyan gondolja, hogy nekünk is komolyan kellene hallgatnunk Őt. Uraim, sokan vannak, akik úgy tűnik, nem hisznek abban, hogy örökké kell élniük, akár elragadtatásban, akár szenvedésben, és ezért napról napra csak ülnek, pihenve, és semmit sem törődnek halhatatlan lelkükkel. Úgy tűnik, mintha jelentéktelen dolog lenne számotokra, hogy Istennel vagy az Ő ellenségével vagytok-e - hogy örökre elvesznétek vagy örökre megmenekülnétek, ha most meghalnátok. Nem furcsa, hogy Krisztus ennyire komolyan gondol rátok, ti pedig nem gondoltok komolyan magatokra? Némelyikőtökre addig tudnék nézni, amíg a forró könnyek ki nem törnek a szememből, félve attól, hogy elveszettek - de a bűnbánat könnyei nem folynak le az arcotokon, és úgy tűnik, hogy a legkevésbé sem törődtök a lelketekkel!
Emlékszem, hogy évekkel ezelőtt többször is barátkoztam az egyik legaljasabb emberrel, akit valaha ismertem. Addig segítettem neki, amíg végül azt mondtam, hogy nem teszek többet érte, annyira rendkívüli volt a gonoszsága. Egy nap, amikor egy zuhé miatt csuromvizesen állt a kapum előtt, meg kellett szegnem az ígéretemet, és újra segítenem kellett neki. Egy kis idő múlva ismét eljött, de nem voltam hajlandó segíteni neki, mert semmit sem lehetett vele tenni. A feleségem látta, hogy a legnyomorultabb rongyokban áll, és nagyon meglepett, amikor könnyekben kitörve, szinte sikoltozva mondta: "Ó, te szegény elveszett lélek! Te szegény elveszett lélek, hogy tehetted, amit tettél? Mi felruháztunk téged, te pedig elmentél, és eladtad a ruhákat, amiket adtunk neked, és még a cipőt is a lábadról. Felszedtünk téged a csatornából és elvittünk, amikor kijöttél a börtönből, és újra és újra segítettünk neked. Te szegény elveszett lélek - mondta -, volt egy anyád, és az egy kegyes asszony volt. Volt apád, és ő a mennyben van, és mi még egyszer segítünk neked, bár félek, hogy nem lesz jó, te szegény elveszett lélek". Mégis, egész idő alatt egy könnycseppet sem ejtett - úgy tűnt, egyáltalán nem volt rá hatással. Ezek után úgy éreztem, hogy nincs remény számára, ha ez nem érinti meg, amikor a lány, aki nem volt rokona, ott állt, és úgy sírt, mintha elájulna - és amikor engem is meghatott a szánalom.
De őt nem hatotta meg. Az ész, a gondolkodás, az emberség - úgy tűnt, mind elhagyták őt, és alig volt jobb, ha volt valami, mint egy vadállat. Sok tekintetben rosszabb volt, mint az elpusztuló állatok. Ó, így lesz ez, hallgatóim, hogy mások törődnek veletek, de ti mégsem törődtök magatokkal? Ne feledjétek, hogy a saját lelketek van veszélyben! Az, hogy ti a mennybe kerültök-e vagy sem, nem befolyásolja egyikünk örök boldogságát sem, akik hittünk Jézusban! Mégis őszintén mondhatom az apostollal együtt: "Bárcsak átkozott lennék helyettetek, ha megmenthetnélek titeket". Ez a gondolat gyakran megfordult a fejemben - ha bármilyen szörnyű nyomorúság csak megmenthetné a lelketeket, szívesen elviselném! És ti sohasem fogtok a saját lelketekre gondolni? Vajon Jézusnak továbbra is azt kell kiáltania: "Jöjjetek! Jöjjetek! Jöjjetek! Jöjjetek!", és ti mégsem jöttök? Könnyeitől megfulladva, össze kell törnie, amikor azt mondja: "Jöjjetek! Jöjjetek! Jöjjetek!", és ti mégsem gondoltok a saját lelketekre? Ó, Isten Krisztusának ünnepélyes komolysága által - és hozzátehetném, szegény szolgájának komolysága által, aki most hozzátok beszél - legalább egy kicsit aggódjatok e rendkívül fontos dolog miatt, és kezdjétek el most átgondolni!
Most, amikor Krisztus azt mondja nekünk: "Jöjjetek hozzám", jöjjünk mi is Hozzá. Nagy bűnösök vagyunk, ezért jöjjünk Hozzá, mert Ő ingyen megbocsát nekünk, ha Hozzá jövünk. Sokszor rosszul bántunk Vele, de jöjjünk Hozzá, mert Ő nem szidalmaz, hanem befogad minket! Olyan nehéznek érezzük magunkat, de jöjjünk Hozzá! Nem érezzük magunkat olyan nehéznek, mint kellene, de jöjjünk Hozzá a bűneink és bánatunk minden terhével együtt, és csak hagyjuk az Ő kezében az ügyünket, mert Ő ezt akarja tőlünk. Mindannyian mondjuk Neki: "Jézus, Mester, bízom benned, hogy megmentesz engem. Követni foglak Téged. A Te tanítványod leszek. Magamra veszem és viselem a Te igádat a Te kedvedért, ha csak megmentesz engem". Akkor üdvözülsz, amikor elérted ezt a pontot - vagyis amikor Hozzá jössz és bízol Benne. Ez a lényeg, bízzál benne. Támaszkodj Rá, támaszkodj Rá, függj Tőle. Bízz az Ő vérében, hogy megtisztít, az Ő igazságában, hogy felöltöztet, Őbenne, hogy megtart téged. Végezz magaddal, és kezdj Vele - ez minden.
Figyelj! Még mindig gyengéden suttogja: "Gyere! Gyere! Gyere!" Ne késlekedj tovább. Gyere el, testvérem, nővérem. Ne habozz, szegény kételkedő. Gyere - Jézus hangja hív téged! Gyere úgy, ahogy vagy! Ne késlekedj, hogy javítsd vagy megtisztítsd magad, hanem gyere Hozzá, hogy megtegye mindezt! Ő mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Isten segítsen téged, hogy még most is jöjj, az Ő drága Fiainak kedvéért! Ámen.

[gépi fordítás]
Mészek Jáfet fia volt, akitől a történelem szerint azok az emberek származtak, akik az ókoriak véleménye szerint a legbarbárabb vidékeket, Moszkva vagy Moszkva és Oroszország északi részét lakták. Kedár sátrainak lakói Ábrahám egyik fiának leszármazottai voltak, akik nomád szokásokat vettek fel, és folyamatosan vándoroltak a sivatagokban. Úgy vélték, hogy vándorok kifosztásában vétkesek voltak, és kétségtelenül azok is voltak, és semmiképpen sem tartoztak a legbecsületesebb emberek közé. Ebből a versből tehát azt kell értenünk, hogy az a nép, amely között a zsoltáros élt, az ő megítélése szerint a legbarbárabb, legvadabb és legkegyetlenebb emberek közé tartozott. És ezért kiáltja: "Jaj nekem, hogy Mesechben lakom, hogy Kedár sátraiban lakom!". Szívében jajveszékelést érzett e gonosz társaság miatt, amelyben kénytelen volt tartózkodni.
Ez volt Isten gyermekeinek kiáltása minden korban. Lót fülét bosszantotta a szodomai emberek mocskos beszélgetése. Mikeás sok baja származott azoktól az emberektől, akik élesebbek voltak, mint a tövises sövény - mindegyikük kész volt tépni és karmolni felebarátját. Dávid legmélyebb bánatát azok az emberek okozták, akik körülvették - egyrészt Zerúja barátságtalan fiai, akik túl erősek voltak hozzá, másrészt pedig Simei és Béliál fiai, akik minden szavát és tettét gyalázattal illették. Még maga Ézsaiás, ez a vidám lelkű próféta is felkiáltott egy napon: "Jaj nekem, mert elvesztem, mert tisztátalan ajkú ember vagyok"! És aztán hozzátette jajveszékelésének egy másik okát is: "és tisztátalan ajkú nép között lakom". És azt hiszem, őszintén mondhatom, hogy mind a mai napig nektek, Jézus követői, testvéreim, gyakran kellett felkiáltanotok: "Jaj nekem, hogy Mesechben lakom, hogy Kedár sátraiban lakom!". És vágyakoztatok már arra, hogy messze legyetek ettől a szürke világtól, amely oly tele van bűnnel, csapdákkal, buktatókkal és mindennel, ami megbotlik az utunkon - és semmi olyannal, ami segíthetne minket előre a Mennyország felé.
Ez alkalommal először is azt javaslom, hogy mondjak egy-két szót a zsoltáros panaszának indoklásaként, hogy igazolja Isten velünk való bánásmódját, amikor alávetett minket ennek a Mesech sátraiban való lakhatásnak. És harmadszor, néhány szó vigasztalásul azokhoz, akiknek szomorú a szívük a rossz idők és a rossz helyek miatt, amelyekben tartózkodnak.
I. Először is, testvéreim és nővéreim, egy-két szó a PSALMISTA panaszának igazolására. Nem fogom azt mondani, hogy egy keresztényben teljesen dicséretes, ha vágyik arra, hogy távol legyen attól a helytől, ahová Isten Gondviselése helyezte. De azt mondom, és azt kell mondanom, hogy nem csak megbocsátható, de aligha szorul bocsánatkérésre, hogy a keresztény néha felkiált: "Elfáradt a lelkem. Szinte belefáradtam az életembe a gonosz emberek miatt, akik mindenfelől körülvesznek".
Gondoljatok arra, Testvéreim és Nővéreim, hogy mit kell a keresztényeknek elszenvedniük a gonosz világtól, és nem fogtok csodálkozni, nem fogjátok úgy érezni, biztos vagyok benne, hogy mentegetőzniük kell, amikor azt kiáltják: "Jaj nekem", mert gondoljatok arra, hogy a gonosz világ mennyire rágalmazza a keresztényeket. Nincs olyan aljas hazugság, amit az emberek Jézus követői ellen hangoztathatnának! A pogányok között az a gyalázatos rágalom terjedt el, hogy az első keresztények, amikor összejöttek, a legszemérmetlenebb, sőt kegyetlen szertartásokra gyűltek össze - holott azok a szent férfiak és nők csak azért gyűltek össze, hogy kenyeret egyenek és bort igyanak annak emlékére, akit szerettek. És mind a mai napig a Sátán választott fegyvere, amellyel a Gonosz nagy bajt okoz, és amelyre az Egyház elleni pokoli muníciójának remekműveként támaszkodik, a rágalom! És ez gyakran sebet ejt a keresztényen, és vérig sebzi, amikor hirtelen jó hírnevét látja, és amikor mocskot szórnak a hófehér ruhájára. Nem csoda, ha szorgalmasan igyekezett elkerülni a rossznak még a látszatát is - ha megválogatta lépteit, tudván, hogy a világ egy mocsok hely -, ha mindenben igyekezett elkerülni, hogy bárkit is megbántson, és mégis azt látja, hogy mindenfelől gyalázzák! Nem csoda, mondom, hogy így kiált fel: "Jaj nekem, hogy Mesechben lakom!".
De ha csak a rágalmazás lenne az egész, bár ez is elegendő lenne a panasz indoklásához, mégis hiányozna valami. Mert, jaj, a keresztény, aki gonosz emberek között lakik, úgy találja, hogy a jó dolgait állandóan megrontják, és így kell kiáltania: "Amikor jót akarok tenni, a gonosz jelen van velem - nemcsak itt, a saját szívemben, hanem a saját házamban és a környékemen is!". Tudom, hogy néhányan közületek zsúfolt helyen élnek, ahol alig tudtok imádkozni anélkül, hogy ne hallanák meg és ne nevetnének ki titeket, és ha imaórát tartotok, és a barátaitok csatlakoznak hozzátok, hogy együtt énekeljétek a Sion énekeit, hamarosan tömeg gyűlik össze a kis ablakotok körül, és a gúnyolódók mindenféle diszharmonikus hangokat adnak ki. Ha szeretnél megtanulni egy buja éneket, csak fel kell dobnod az ablakodat, és hallgatnod kell, mit énekelnek az utcán - de ha a mennyről szeretnél gondolkodni és Istenről énekelni, milyen nehéz, amikor olyanok vannak körülötted, akik ezeket a dolgokat a fogaid közé vetik, mindenféle gúnyolódást sugallnak, és a legjobb szavaidat is szemrehányássá változtatják ellened!
A keresztény olyan, mint egy láncra vert sas. Milyen gyakran bosszankodik a lánc miatt és harapdálja azt! Látja a csillagokat odafent, és tudja, hogy ő a villám testvére, és szeretne ott fenn lenni a magasban, a saját szülői elemében - hogyan bosszankodik és füstölög a fogsága miatt! Hatalmas lelke küzd testében, és vágyik arra, hogy szárnyait kitárva egyenesen a magasba repüljön! És amikor látja, hogy a körülötte lévők a disznók által megevett pelyvával táplálkoznak, vagy amikor a dögöt dobálják rá, milyen gyakran vágyik arra, hogy szabad legyen - hogy letörje ketrecének rácsait, és elmenjen a saját társaságába - néhány hozzá illő társához, néhány olyan szellemhez, amely rokonszenves az ő szellemével! Mennyire vágyik arra, hogy a saját csoportjával legyen - a kerubokkal és szeráfokkal, a szentekkel, akik éjjel-nappal szüntelenül őrködnek és végtelen harmóniában énekelnek Jehova trónja körül, aki örökké él és marad! Ha világi lenne, megelégedne a világgal, de mivel nemesebb vérből származik, ezek a dolgok itt lent mind arra irányulnak, hogy megfékezzék mennyei születésű szellemének törekvéseit és vágyakozását. Valóban nem különös dolog, hogy így kiált fel: "Jaj nekem, hogy Mesechben lakom, hogy Kedár sátraiban lakom!
De emellett a keresztény ember tudatában van annak, hogy a rossz társaság árt neki. Ha meg nem is égeti, legalább befeketíti az istentelenekkel való érintkezés. Ez a világ olyan hely számára, ahol, ha nem is halmozódik fel tényleges mocsok, nehéz egy órát utazni az útjain anélkül, hogy ne borítaná be a por. Bár Isten kegyelméből egyenesen marad, mégis úgy érzi, amikor újra térdre ereszkedik, hogy szenvedett a szegény, bukott emberiséggel való érintkezéstől. Felmegy a szobájába, hogy Krisztussal közösséget vállaljon, és lelke mintha az Isten trónjáról frissen itta volna a mennyei harmatot! De le kell mennie a világba, és az üzleti élet forró napfénye süt rá - és aztán jön e világ pora, hogy megrongálja őt, és visszamegy a szobájába, és úgy érzi magát, mint Sámson, amikor a haját lenyírták. Sírni kezd: "A lelkem a porhoz tapadva fekszik". Néha arra vágyik, hogy elszakadjon társaitól. Ha tehetné, elvonultan és egyedül maradna, hogy állandó barátságot ápolhasson Krisztussal, és közel maradhasson Jézus vérző oldalához. Ez egy ostoba kívánság, amint azt még be kell mutatnom, de mégsem csoda, hogy hangosan kiáltja, amikor lelkét ilyen szűkösnek találja, és legjobb dolgait ilyen romlottnak: "Jaj nekem, hogy Mesechben lakom, hogy Kedár sátraiban lakom!".
Kétségtelenül sok más oka is van annak, hogy a keresztény ember miért vágyik arra, hogy távol legyen az istentelenek társaságától, és miért menne messze tőlük, ha tehetné. Megelégszem azonban azzal, hogy megemlítek még egyet, nevezetesen a folyamatos kísértés folyamatát, amely körülveszi azt a keresztényt, aki tisztátalan ajkú emberek között van. Az emberek csapdákat állítanak nekünk, és néha nagyon óvatosan és ravaszul - és ha Istenünk nem adta nekünk a kígyó bölcsességét és a galamb ártalmatlanságát, akkor még azelőtt a sarkunkba fogunk állni, mielőtt észrevennénk. Gyakran előfordul, hogy a saját esetemben kérdéseket tesznek fel nekem, látszólag olyan kérdezők, akik nagyon szeretnének megtudni valamit Isten Igazságáról, csak azzal a szándékkal, hogy szavaimmal csapdába ejtsenek, és a válaszomból tőkét kovácsoljanak. És kétségtelenül így van ez mindannyiótoknál. Csupán azért kérdeznek benneteket, hogy a válaszotok nevetség tárgyává váljon. Valami kísértés kerül az utatokba - egy állítólagos barát azt tanácsolja nektek, hogy ezt vagy azt tegyétek. Talán meg is teszitek - és ő az első ember, aki azzal vádol benneteket, hogy rosszat tettetek. Korábban azt mondta: "Ó, én is pont ezt tenném a helyedben!".
Talán megtenné - de amikor látta, hogy megteszed, a vádlóddá vált - a kísértőd utólag megfordult, hogy vádat emeljen ellened! A keresztény ember vágyik arra, hogy kikerüljön egy ilyen világból, ahol minden bokor mögött egy sátáni puskás, minden szikla mögött egy ördögi íjász van, és ahol gyakran, miközben az élet valamelyik csendes völgyében haladunk, teljesen visszavonultan és békésen, a főellenség a hátunk mögött jön, és halljuk hízelgő szavait, majd hirtelen harsány kiáltást hallat, és minden oldalról kísértők tombolnak! Látjuk, hogy mindegyikük állig felfegyverkezve, nyilakkal szárnyaltan repül és szomjasan pusztít! És csodálkozunk, hogy miért kerültünk egy ilyen helyre, ahol minden olyan nyugodtnak és magányosnak tűnt - de most körülvesz minket az ellenség, és kiáltanunk kell: "Jó Uram, szabadíts meg minket! Jöjj el onnan fentről, és ragadj ki minket ebből a veszélyből! Vesse le ellenségeinket, és helyezd lábunkat egy nagy helyre". Jól van, Isten galambja vágyakozhat a mennyországba, amikor itt annyi csapda van, és annyi íjász áll íjaival készenlétben, akik az életére törnek! Ez késztette a zsoltárost arra, hogy madárként a hegyre meneküljön. Talán néha mi is ezt kívánjuk, és a költő nyelvén szólva énekelni kezdünk...
"Jeruzsálem, boldog otthonom,
Neve mindig kedves volt számomra,
Mikor lesz vége a munkámnak,
Örömben, békességben és te?"
II. Miután így szóltam egy szót a zsoltáros panaszának igazolásáról, a következőkben igazolni fogom ISTEN ÚTJÁT velünk szemben, hogy alávetett minket ennek a KEDAR sátrakban való tartózkodásnak.
Nos, testvéreim, bármit is tesz Isten, az helyes - ezt egyszer s mindenkorra elhisszük -, ha olyat tenne, ami a mi értelmünk szerint a legrosszabb dolognak tűnik a világon, hamarabb hinnénk, hogy az értelmünk hazudik, minthogy azt gondolnánk, hogy Isten vagy nem kedves, vagy nem bölcs. Boldog dolog, ha elhisszük, hogy Istennek igaza van, ha nem látjuk, ha bízhatunk benne akkor is, ha nem tudjuk lenyomozni. Kellemes ezt hinni, de inkább látnánk. Nos, azt hiszem, ebben az esetben egy kicsit láthatjuk, hogy Isten miért bánik így velünk.
Helyes, igazságos és jó, hogy Isten megkímélt minket, hogy egy kicsit tovább maradjunk itt, mert először is, Testvéreim, nem azért helyezett-e Isten minket ide, hogy Kedár sátraiban lakjunk, mert ezek, bár veszélyes helyek, mégis előnyös szolgálati helyek? Az angyalok, azok a hatalmas szellemek, akik tökéletesen szolgálják Istent, nekem úgy tűnnek, mint a katonák egy hadseregben, akik a hátvédek. Ők hátul vannak - ott, a nyilak nem érik el őket. Amikor a sátáni gonoszság röppályáit lövik ki, az angyalok hátul vannak, és alig hallják a visszhangjukat. Nekünk azonban, akik asszonyoktól születtünk, szembe kell néznünk a tűzzel, és az élcsapatot kell vezetnünk a mennyei csatában Isten Fia és e nagy áruló között. Nekünk kell az első sorba állnunk, és minden lövésnek a mi hámunkba kell esnie, és a mi páncélunkon kell zörögnie - és nem dicsőséges dolog-e az első sorban állni? Ki akarna hátul maradni egy ilyen csatában, mint ez? Az angyalok talán vágyakoznának arra, hogy oda jöjjenek, ahol mi vagyunk, és komolyan vágynának arra, hogy a csata frontján állhassanak - mert ha ez a veszély helye, akkor ez a becsület helye is!
Ez volt öreg angol királyunk nemes beszéde Agincourt-nál, amikor ellenségek sokasága vette körül: "Nos, legyen így. Nem akarom elveszíteni ezt a nagy megtiszteltetést, és nem akarom megosztani a diadalomat. Nem akarom - mondta -, hogy egy emberrel kevesebb legyen az ellenségeim között, mert akkor kevésbé dicsőséges lenne a győzelem". Így hát hasonlóképpen bátorságot merítsünk még a nehézségeinkből is! A Seregek Ura velünk van. Jákob Istene a mi menedékünk. Jehova-Nissi van a zászlónkra írva! Isten minden teremtménye fölött kiváltságosak vagyunk. Magas és nemes megtiszteltetés számunkra, hogy Jehováért harcolhatunk, és a Kereszt katonáiként - az isteni Egyház harcosaként - kiállva képesek vagyunk megtenni azt, amire az angyaloknak nincs erejük, és ezért nagy okunk van áldani Istent, hogy megengedi, hogy itt megálljunk, mert olyasmit teszünk érte, amire még ők sem képesek! Ha angyal lettél volna, és soha nem lettél volna ember, talán leülnél - ha ilyen gondolatok valaha is átfuthatnak egy angyali elmén - egy napsütötte sziklán, magasan a mennyei hegyek valamelyikén, és így elmélkednél: "Dicsőséges lény vagyok. A nagy Isten boldognak és boldognak teremtett engem, de ott lenn, azon a kis bolygón, amely a nap fényében ragyog, dicsőséges teremtmények élnek, akik sokkal boldogabbak nálam, mert ők megtehetik azt, amit én nem tehetek meg. Ők Jézus szeretetéről mesélnek! Letörlik a könnyeket a gyászoló szeméről. Én fel tudom vinni a lelket a magasba, és örülök, ha erre megbízást kapok - de én nem mehetek, hogy visszahozzam a vándort, és elmondjam neki, hogy Jézus Krisztus drága vérével vásárolta meg őt." Ez az igazság.
Azt hiszem, egy angyal szinte összecsukná a szárnyait, és dédelgetné ezt a kívánságot! Ha egy ilyen gondolat valaha is átfuthat egy kerub lelkén, akkor egy ilyen kívánság teljesen természetesnek tűnhet. Mert tényleg, Testvéreim és Nővéreim, ők nem tudják megtenni azt, amit mi megtehetünk. Vannak a szeretet és a lemondás művei és a hősies szenvedés tettei, amelyeket ezek az áldott szellemek soha nem tudnak megpendíteni, és hadd legyen ő prédikátor, mert az apostolok nemes serege nemesebb, mint a kerubok és szeráfok dicsőséges seregei! Ők Istenért szenvedtek. Tanúságot tettek Istenért. Megálltak ellenségek sokasága közepette, szilárdan, mint a szikla a vihar idején - és megmaradtak szilárdnak, rendíthetetlennek, mindig bővelkedve az Úr munkájában." Ha nincs is más mondanivaló erről a pontról, a keresztény számára bizonyára elégségesnek kell lennie annak, hogy emlékezzen arra, hogy Isten szándékosan tartotta őt itt, hogy Őt tisztelje.
Még egy gondolat, Testvéreim és Nővéreim. Biztos vagyok benne, hogy soha nem fogtok vágyakozni arra, hogy elmenjetek Kedár sátraitól, ha emlékeztek arra, hogy egy másik keresztény miatt maradtatok itt - amikor talán el akart menni -, hogy ma keresztények vagytok. Nézz vissza arra az eszközre, amelyet Isten használt a megtérésedhez. Talán egy idős asszony tanítása volt, aki maga is régen haza akart menni az Atyjához és az Istenéhez. De őt itt tartották, sápadtan és az öregségtől reszketve, hogy megmutassa neked a Menedék Városát. Vagy talán Isten valamelyik fiatalabb szolgája hirdette az evangéliumot - és ti meghallgattátok, és áldást nyertetek. De Isten eme embere gyakran vágyott arra, hogy a mennyben legyen. Ha a mennyben lett volna, amikor azt kívánta, hol lettél volna? Igaz, Isten más eszközöket is találhatott volna, de nekünk, mint embereknek, az emberek módjára kell beszélnünk. Nincs-e okunk hálát adni Istennek, hogy ezeket az eszközöket megkímélte és még mindig itt tartotta, hogy általa Hozzá kerülhessünk?
És most, figyeljetek, nem tény-e, és nem fogjátok-e megnézni, hogy így van-e, hogy Isten választottai közül sokan vannak, akiket Krisztus drága vérével vásároltak meg, akik Krisztus misztikus testének részei, akik még nincsenek bevéve - és nektek kell bevinnetek őket? Testvérek, ha most a mennybe mennétek, talán majdnem egyedül mennétek - addig kell maradnotok, amíg nem lesz egy társatok, aki veletek tart! Az évnek ebben az évszakában két nagyon feltűnő csillag, az Ikrek, az Ikrek, ragyog az égen. Körülbelül egy óra múlva láthatod őket, szinte a fejed felett. Igen, és te talán egyedül lettél volna csillag az égbolton, ha a magad útját járnád, de most ketten fogtok együtt tündökölni! És néhányunkkal együtt - áldott legyen az Isten, aki ezt a megtiszteltetést megadta nekünk - egy egész csillagkép lesz, amely, bár nem tőlünk kölcsönözte a fényét, de rajtunk keresztül mégis megkaphatta a fényét Jézus Krisztustól! És ki szeretne egyedül a mennybe menni - úgy haladni az éter e fényes mezőin, hogy nincs vele más megváltott lélek?
Néha úgy gondolom, hogy nemes dolog lenne, ha Isten szolgája mögött egy sereg állna, és visszanézne, és azt mondaná: "Kik vagytok ti, akik utánam jöttök?". És hallani tőlük a választ: "Mi vagyunk azok, akiket Isten adott neked. Ahogyan az aratás napján a földművessel jönnek a kévék, úgy jövünk mi is veled" - és akkor beléphetne a mennybe, és felkiálthatna: "Itt vagyok én és a gyermekek, akiket Te adtál nekem!". Azt mondani, hogy "Itt vagyok én", áldott dolog, de az a másik mondat, hogy "és azok, akiket Te adtál nekem", az egy nagyszerű kiegészítés! Milyen lehet a mennyben lenni? Dicsőség Istennek, ha valaha is ott leszünk, de a Mennyben lenni másokkal, akiket nekünk adtak - ez azt jelenti, hogy megsokszorozzuk a Mennyet, hogy mennyei hegyeket halmozunk egymásra, hogy megduplázzuk a Nap fényét, igen, hogy hétszeresére növeljük, hogy a Menny több lesz, mint a Menny - a Menny megsokszorozódik mások Mennyében! Hogy ne egyszerűen azt mondjuk: "látom a napot", hanem a napot, amely ezernyi szemüvegen keresztül tükröződik - mások lelkét, akiket Krisztushoz vezettek, és aztán ezt az élvezetet visszatükrözik arra az emberre, aki Isten által a dicsőségbe juttatta őket! Nos, Testvérek és Nővérek, ez arra kell, hogy késztessen bennünket, hogy itt maradjunk.
Van azonban még egy másik ok is, nevezetesen, hogy talán azért tart minket a Mesterünk Kedár sátraiban, mert ez még édesebbé teszi a Mennyországot. A régi rómaiak - sokat hallani a görögök és a rómaiak dicséretéről - de a görögök voltak a legnagyobb tolvajok, akik valaha éltek, a rómaiak pedig a legnagyobb falánkok és zsarnokok, akik valaha is léteztek! Nos, a rómaiak olyan falánkok voltak, hogy mielőtt az étkezésükhöz értek volna, a lehető legkeserűbb dolgokat szokták meginni, hogy szomjasak legyenek, és hogy annyit igyanak, amennyit csak tudnak - nagyon csúnya dolgokat, olyanokat, amikre az ember nem szívesen gondol -, de mindig szerették az ízlelésüket olyan állapotba hozni, hogy amikor megitták a borukat, élvezzék azt. Bizony, testvéreim, ez valami olyasmi, mint a mi esetünk. Azok után az ürömös kortyok után, amelyeket meg kellett innunk, milyen édes lesz a mennyei nektár! Igen, meg kellett innunk az epét, ahogy mi gondoljuk, a legapróbb cseppekig - de amikor az a pohár kiürül, és Isten ad nekünk az Ország új borából, milyen édes lesz az!
Semmi sem teszi olyan édessé a pihenőnapot az ember számára, mint a hosszas munka és fáradozás. A kereskedő, aki hazamegy a kis vidéki házába, azt gondolja: "Hát, ha valaha is eleget tudok keresni ahhoz, hogy mindig idejöjjek, és ebben a házban lakjak, olyan boldog leszek." Ez a gondolat a legboldogabb. Megteszi - és mégsem szereti -, egy hét múlva már nem bírja ki! Régebben azért élvezte a pihenést, mert a napi fáradság megédesítette. Testvérek, így lesz ez velünk is, amikor a mennybe jutunk - akkor, amikor a pihenésünk örökké tart majd, valóban édes lesz! A szárazság hosszú pusztasága ritka és valóságos lesz a mennyei örömökben! A Nílus vizét az egyiptomiak kiváló ízűnek tartották. Utazóink szerint ez nem így van, de ennek az az oka, hogy az egyiptomiak soha nem ittak más vizet, mint a Nílusét, míg mi, akiknek minden utcánkban oly bőségesen van, csak keveset gondolunk erre a zavaros patakra. Nos, mi, akik sokat, de nem túl sokat szenvedtünk a Kedár sátraiban lakó emberektől, milyen áldott lesz ott, amikor majd-
"Távol a bánat és bűn világától,
Istennel örökre bezárva!"
III. Harmadik témám: A MEGBÍZTATÁS SZAVA A KRISZTUSNAK, AKKOR E LÁTÓSAN GONOS KÖRNYEZETEKBEN VAN.
Nos, van egy szó a szövegben, amelynek vigasztalnia kellene őt egy ilyen esetben. "Jaj nekem, hogy itt tartózkodom" - hála Istennek ezért a szóért, "tartózkodom". Igen, nem élek itt örökké - csak idegen vagyok és itt tartózkodó, mint ahogyan az összes atyám is az volt, és bár a következő mondat azt mondja, hogy "lakom", de hála Istennek, ez egy sátor, amelyben lakom, és amely le fog jönni, idővel - "Kedár sátraiban lakom". Ti, e világ emberei, lehet, hogy meglesz a napotok, de a ti napotoknak hamarosan vége lesz! És nekem is lesznek éjszakáim, de az én éjszakáimnak is hamarosan vége lesz. Nem sokáig, keresztény, nem sokáig. Lehet, hogy nevetnek rajtad, de minden egyes nap, amikor nevetnek, egy nappal kevesebbet jelent számodra, hogy kinevetnek. Lehet, hogy gúnyolódnak és gúnyolódnak, és kegyetlenül a pellengérre állítanak, de nem leszel ott örökké. Talán már holnap a mennyországban lehetsz - sosem tudhatjuk, milyen közel vagyunk a Paradicsom kapujához. De mindenesetre tegyük fel, hogy az emberi élet leghosszabb időszakát éljük meg? Végül is nem hosszú.
Amikor hazaérünk a Mennyországba, és visszatekintünk, milyen rövidnek fog tűnni az út! Amíg utazunk rajta, és a lábunkat hólyagok és sebek borítják, azt gondoljuk, hogy minden centi mérföld, de amikor felérünk, azt fogjuk mondani: "Miért, az a könnyű nyomorúság csak egy pillanatig tartott. Azt hittem, hogy fél évszázad volt, de csak egy pillanatig tartott - pedig sokkal nagyobb és örökkévaló dicsőség súlyát váltotta ki számomra". Néha azt mondjuk: "Isten a sírás fárasztó napjait és éjszakáit rendelte számunkra". De amikor majd a mennyben leszünk, azt fogjuk mondani: "A sírás csak egy éjszakán át tartott, de reggelre eljött az öröm". Azt mondom a keresztényeknek.
"Az út lehet rögös, de nem lehet hosszú,
Szóval simítsuk el reménységgel, és énekkel vidítsuk fel."
Fel, Christian! Néhány sikeres küzdelem, és nem lesz több konfliktusod! Még egy-két ütés, és a lábad ellenfeled nyakán lesz! Micsoda? Feladni a csatát, amikor már a végéhez közeledik? Leülnél az árnyékba, amikor felkel a nap, és az ígéret hajnalcsillaga adja a hajnal első jelét? Fel a fejjel, fel a fejjel, könyörgöm nektek! A vég kárpótolni fog benneteket mindazért, amit elszenvedtek, és hálát adtok majd Istennek, hogy megtartott benneteket, megáldott benneteket, lehetővé tette számotokra, hogy szenvedjetek és elviseljetek, és végül biztonságban hazahozott benneteket!
Ez azonban nem minden vigaszom, mert ez úgy nézne ki, mint valami a végén, mint a gyermek, aki ígéretet kap valamire, miközben a gyógyszerét szedi. Nem, van valami, ami megvigasztal titeket a megpróbáltatásaitok alatt. Ne feledjétek, hogy még akkor is, amikor Kedár sátraiban vagytok, áldott társaságotok van, mert Isten veletek van! És bár Mesech fiaival tartózkodtok, mégis van Más, akinél tartózkodtok, nevezetesen áldott Uratok és Mesteretek! Nem vagytok egyedül, mert Krisztus veletek van! Igaz, hogy azok, akik körülöttetek vannak, kellemetlen társak, de akkor van Valaki, aki mindezen jelenetek és csapdák közepette jár, aki azt mondja nektek: "Ne féljetek, mert én veletek vagyok; ne csüggedjetek, mert én vagyok a ti Istenetek!". Lehet, hogy az utcán zaj van, de Krisztus veled van a szobádban. Lehet, hogy vihar van az ajtódon belül - egy férj, aki nem hagy nyugodni, és gyerekek, akik a fogaid közé vetik a vallásodat - de van egy másik Férj is abban a házban, egy mennyei Férj - és az Ő vigasztalása sokkal erősebb, mint a másik férj minden gúnyolódása - a manna, amit Ő ad, olyan édes, hogy képes kivenni minden keserűséget ellenségeid gúnyolódásából!
Bizony, ha Krisztus velünk van, a halál keserűsége elmúlt. Sokkal inkább azoknak a kis megpróbáltatásoknak a keserűsége, amelyek naponta érnek bennünket Mesech fiai és Kedár sátrainak lakói. Ha, Uram, Te velem jössz, nem választom az utat. Ha egyedül kell mennem, jaj, jaj nekem, bár az út füves, az ég tiszta, a nap ragyog, és a patakok mindenfelől folynak! Bár a madarak énekelnek a fákon, és bár saját szemem csillog, mégis nyomorult vagyok, nyomorult vagyok, bizonytalan, veszélyben vagyok, ha Te nem vagy velem! De gyere, ezen az oldalon árok van, a másik oldalon pedig tátongó szakadék vagy mocsár. Ha mindenféle borzalmas dolgok és gonosz szellemek vannak is - ha a lábam alatt holtak csontjai, csapdák, láncok és buktatók vannak - ha fölöttem a halál árnyéka van, amely megakadályozza, hogy a napfény elérjen engem, és ha a szívemben félelem van, mégis, ha Te velem vagy, magának a pokol kapuin is sértetlenül kell bemennie a lelkemnek! A tűz falán át, az isteni bosszú lángja közepette lelkem sértetlenül járhat! Semmi sem árthat nekem, ha Jézus a közelemben van. Vajon nem lesznek-e ettől Kedár sátrai olyan fehérek és szépek, mint Salamon sátrai, ha Jézus meglátogatta őket? És nem olyanok-e Mesech emberei durva szakállukkal, szigorú arcukkal és ismeretlen nyelvükkel, mint a barátságos angyalok, ha tudjuk, hogy Jézus Krisztus velünk van mindörökké?
Már csak egy dolgot kell mondanom, és ezzel le is zárom. Testvéreim, vigasztalhat benneteket ez az édes gondolat, hogy nemcsak Isten van veletek, hanem a ti Mesteretek is ott volt egykor Kedár sátraiban - nem csupán szellemileg, hanem személyesen, akárcsak ti -, és mivel ti is itt vagytok, ennek ahelyett, hogy fájdalmas lenne, vigasztalónak kell lennie számotokra! Nem kaptatok-e ígéretet arra, hogy olyanok lesztek, mint a Fejed? Hála Istennek, hogy ez az ígéret elkezdett beteljesedni! Ha boldogok lennétek Kedár sátraiban, azt gondolhatnátok: "Nem vagyok olyan, mint az én Mesterem, hiszen Ő a fájdalmak embere volt, és ismerte a fájdalmat". De amennyiben gonosz dolgok zúdulnak rád, és az utad nehéz és rögös, azt mondhatod: "Most már tudom, milyen az, hogy közösségben vagyok Vele a szenvedésben, valamilyen gyenge mértékben. Ahogyan a keresztségben eltemetkeztem Vele együtt a halálba, úgy bízom benne, hogy Vele együtt az Ő halálához való hasonulásban is részesültem." Amikor a rágalmazás vagy a rossz hírnév miatt érzett bármilyen fájdalmak tépik a szívedet, akkor azt mondhatod: "Most már tudom, mire gondolt, amikor azt mondta: "A rágalmazás összetörte a szívemet". Amikor azt tapasztalod, hogy bántalmaznak és félreismertetnek, akkor azt mondhatod: "Most már értem, mit viselt el Krisztus, amikor azt mondták, hogy torkos ember és borivó; a vámszedők és bűnösök barátja".
Érdemes Krisztushoz hasonlónak lenni a legrosszabb időkben is, mert ez biztosíték arra, hogy a legjobb időkben is olyanok leszünk, mint Ő! Ha én is úgy hordozom a keresztet, ahogy Ő hordozta, akkor én is úgy fogok koronát viselni, ahogy Ő visel. Ha Vele voltam a test megaláztatásában, Vele leszek a Lélek dicsőségében. Ha Vele voltam, amikor az emberek huhogtak és sziszegtek, és kutyák vették körül Őt, és Básán bikái ostromolták Őt, akkor is Vele leszek, amikor angyali seregek veszik körül, és Őt csodálja mindenki, aki szereti Őt - és imádja az egész teremtés! Olyan leszel, mint a Fejed, szegény szenvedő - mint a Fejed! Akkor mi mást kívánhatsz még? Hát nem elégséges megtiszteltetés ez, hogy a szolga olyan, mint a Mestere, és az alattvaló olyan, mint az Uralkodója?
Néhány hallgató fülében ez furcsa nyelvezetnek tűnhet. Ők csak annyit tudnak, hogy néha maguk is gúnyolódnak a keresztényeken. Nos, uram, ön rosszat mondott a feleségéről és a gyermekeiről, mert azok Krisztust követik. A fél világért sem lennék az ön helyében, de az egész világért sem! Látja ott azt az embert, akinek malomkő van a nyakában? Őt a tenger közepébe fogják vetni - az az ember jobban jár, mint te, mert Krisztus mondta ezt: "Aki megbánt egyet is e kicsinyek közül, akik hisznek bennem, annak jobb, ha malomkövet akasztanak a nyakába, és a tengerbe vetik". Ne nevess ki egy keresztényt vagy egy magát kereszténynek valló embert, még akkor sem, ha az egy koldus, mert lehet, hogy Isten gyermeke - és rossz dolog lenne, ha rajtakapnának, hogy Isten gyermekén nevetsz! Nincs semmi, ami annyira feldühíti az embert, mint az, hogy kineveti a gyermekeit. Nincs semmi, ami annyira feldobja az ember lelkét, mint a gyermekei megérintése. "Mondjatok ellenem, amit akartok, de ellenük ne mondjatok semmit. Érintsétek meg őket - mondja az ember -, és ti engem is megérintetek. Érintsd meg őket, és érezni fogod a haragomat". Atyánk szereti őket, és aki megérinti őket, az az Ő szeme almáját érinti. Ha el akarsz kárhozni, menj és csinálj valami mást, de ezt ne tedd! De ha a pokolba akarsz kerülni, méghozzá a pokol legforróbb tüzébe, akkor menj és engedd ki a haragodat Isten népén! Ha ezt teszed, biztosan meg fogsz érte bűnhődni.
Heródest megeszik a férgek, bár a hangja olyan, mint egy istené, nem pedig egy királyé. Lesznek olyan teremtmények, akiknek, mint Antiochusnak, a beleiket is megégetik, mert bántották Isten népét - és ti, akik kisujjatokkal érintitek őket, érezni fogjátok az isteni kar súlyát! És ha karjával lesújtottál rájuk, akkor az Ő ágyékát fogod találni, amely a legmélyebb pokolba zúz téged! De ne feledjétek, hogy az üldöző számára van kegyelem. Nem azt mondta-e az Úr: "Saul, Saul, miért üldözöl engem? Nehéz neked a tüskék ellen rúgni". "János, János, miért üldözöl engem?" "Uram, én csak nevetek a kislányomon." "Üldöztél Engem - nehéz neked a tüskék ellen rúgni." "Tamás, Tamás, miért üldözöl Engem?" "De Uram, én csak azt mondtam a feleségemnek, hogy kizárom, ha elmegy a hétköznap esti istentiszteletekre." "Ezt tettétek velem, ahogyan a legkisebbekkel, az én népemmel tettétek." És Ő hozzád kiált, és azt mondja: "Nehéz neked meztelen lábbal rúgni ezek ellen a tüskék ellen". És azt mondjátok: "Ki vagy Te, Uram?". Az Ő válasza: "Én vagyok Jézus, akit ti üldöztök". És akkor, ha azt mondod: "Meg tudsz-e bocsátani nekem, Uram?". Az Ő válasza: "Kész vagyok és hajlandó vagyok megbocsátani. 'Jöjjetek, és gondolkodjunk együtt: ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú."" Bízz Jézusban, és biztonságban vagy! Vesd magad egyszer s mindenkorra Rá, és nem veszhetsz el, mert aki Jézusban bízik, az üdvözült ember! Isten adja hozzá az Ő Lelkének áldását, Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Múlt vasárnap este említettem néhány "nehéz kérdést", amelyekre Jézus képes válaszolni [2778. prédikáció, 48. kötet - TANÁCSADÁS JÉZUSSZAL - Olvassa el/letöltse le a teljes prédikációt, ingyenesen a ]. Úgy tűnik, hogy Sába királynője, amikor egyszer beszélgetést kapott Izrael nagy és bölcs királyával, nem elégedett meg azzal, hogy csupán különböző nehéz kérdéseket tegyen fel neki, hanem kibontakozott előtte, és felfedte mindazt, ami a szívében rejtőzött - és Salamon figyelmesen hallgatta őt, és kétségtelenül úgy beszélt hozzá, hogy örömmel küldte el.
Általában nem bölcs dolog mindent elmondani, ami a szívünkben van. Maga Salamon mondta: "A bolond kimondja minden gondolatát, de a bölcs elhallgatja azt, amíg később el nem mondja". Sok olyan dolog van, amit jobb, ha nem mondasz el senkinek. Senkit se tegyél teljes mértékben bizalmasoddá. Ha így teszel, nagy a kockázata annak, hogy Ahitófelet vagy Júdást csinálsz magadból. Dávid sietve azt mondta, hogy minden ember hazug. Ez nem volt teljesen igaz. Valószínűleg úgy értette, hogy ha minden emberben megbízunk, hamarosan becsapva találjuk magunkat. De ha találkozhatnánk egy Salamonnal - egy olyan emberrel, akit Isten bölcsességgel ruházott fel, mint amilyen ő volt -, akkor talán biztonságban lennénk, ha minden kérdésünket és minden bajunkat elmondhatnánk neki. Mi mindenesetre ismerünk valakit, aki "nagyobb Salamonnál", akinek a legnagyobb biztonságban és áldásban van, ha elmondjuk mindazt, ami a szívünket nyomja! Ő hajlandó meghallgatni minket, és beszélgetni velünk, és minél őszintébbek és nyíltabbak vagyunk Vele, annál jobban fog örülni, és annál jobb lesz nekünk. Ez legyen a mi témánk - a szívvel való kommunikáció Jézussal -, lelki értelemben Sába királynőjének cselekedete, amikor eljött Salamonhoz, és "mindent megbeszélt vele, ami a szívében volt".
I. Azzal kezdjük, hogy azt mondjuk, hogy KÖTELEZŐ, hogy JÉZUSSZAL KOMMUNIKÁLJUNK MINDENről, ami a szívünkben van.
Nem mindnyájatokra gondolok, akik jelen vagytok - hanem mindazokra, akiket az Ő drága vére váltott meg az emberek közül - mindazokra, akik hisznek Őbenne, és akik Megváltójuknak, Mesterüknek, Uruknak nevezik Őt. Kötelesek vagytok elmondani Neki mindent, ami a szívetekben van, és nem szabad titkokat elrejtenetek előle a lelketekben.
Mondd el Jézusnak mindazt, ami a szívedet nyomja, mert a Krisztussal való legbensőségesebb kapcsolat elhanyagolása nem kedves vele szemben. Van itt olyan kereszténynek vallott ember, aki egy hónapja él a Krisztussal való tudatos közösség nélkül? Ha hosszabb időszakról beszélnék, és megkérdezném: "Nem vannak itt olyan hitvalló keresztények, akik három hónapig éltek Krisztussal való tudatos közösség nélkül?", attól tartok, hogy vannak olyanok, akik, ha őszinték és igazak lennének, azt válaszolnák: "Nálunk ez a helyzet". Ha ez így van, gondoljatok bele, mit jelent ez! Azt valljátok, hogy Jézushoz tartoztok és az Ő tanítványai vagytok, mégis azt valljátok, hogy mindvégig valódi, bensőséges kommunikáció nélkül éltetek azzal, aki a ti Mesteretek és Uratok! Mi több, nemcsak azt vallod, hogy az Ő tanítványai közé tartozol, hanem azt is, hogy az Ő barátai közé. "Ez a te kedvességed a Barátoddal szemben?"
Ennél tovább is mehetek, mert úgy gondolod, hogy Krisztushoz vagy házas, mert ez az az egység, amely közte és az Ő népe között fennáll. Furcsa lenne az a házassági kötelék, amelyben a feleség a férje jelenlétében van, és még csak nem is beszél vele hetente, havonta, háromhavonta, hathavonta együtt! Az, hogy ne legyen közösségük egymással, ne legyen kölcsönös szeretetváltásuk, ne legyen kommunikációjuk egymással, természetellenesnek minősülne, és joggal lenne elítélendő. De vajon mi nem viselkedünk-e néha éppen így a mi mennyei Vőlegényünkkel szemben? Nem vagyunk-e túl gyakran olyanok, mint a világ emberei, akik nem ismerik Őt? Nem úgy élünk-e, mintha nem ismernénk Őt, vagy mintha már nem lenne jelen velünk? Nem kellene így lennie! Hacsak nem akarunk magasabb rendű természetünk minden diktátumával ellentétesen cselekedni, akkor folyamatosan bensőséges beszélgetéseket kell folytatnunk Urunkkal, Jézus Krisztussal.
És el kell mondanunk neki mindent, ami a szívünkben van, mert ha bármit eltitkolunk egy ilyen igaz Barát elől, az elárulja azt a szomorú tényt, hogy valami rosszat kell eltitkolni. Van valami, amit teszel, amit nem tudnál elmondani Jézusnak? Van-e valami, amit szeretsz, amit nem kérhetnél tőle áldást? Van-e olyan terv előtted, amit nem kérhetnél tőle, hogy hagyja jóvá? Van-e valami a szívedben, amit szeretnél elrejteni előle? Akkor ez rossz dolog - ebben biztos lehetsz! A dolognak rossznak kell lennie, különben nem akarnád eltitkolni előle, akit - bízom benne - igazán szeretsz. Ó Uram, miért akarnék bármit is elrejteni előled? Ha el akarom rejteni, akkor bizonyára azért, mert valami olyan dologról van szó, ami miatt szégyenkeznem kell! Segíts, hogy megszabaduljak tőle. Ó, keresztény testvéreim, kérlek benneteket, éljetek úgy, ahogyan azt tennétek, ha Krisztus Jézus ott lenne a szobátokban, a hálószobátokban, a boltotokban, vagy veletek sétálna az utcán - mert az Ő lelki ottléte! Soha ne legyen semmi olyan dolog bennetek, amit el akarnátok titkolni előle!
Ha nem tudjuk elmondani Jézusnak mindazt, ami a szívünkben van, az azt mutatja, hogy nem bízunk az Ő szeretetében, együttérzésében, bölcsességében vagy erejében. Ha van valami, amit a feleség nem tud elmondani a férjének, vagy ha az egyikük részéről elkezdődnek olyan titkos dolgok, amelyeket nem lehet a másiknak felfedni, akkor hamarosan vége lesz a kölcsönös szeretetnek, békének és örömnek. Nem mehetnek jól a dolgok az otthonban, amíg titkolódzni kell. Ó, szeretteim, kérlek benneteket, hogy túlságosan szeressétek Krisztust ahhoz, hogy bármit is eltitkoljatok előle! Szeressétek Őt annyira, hogy még azokat az apró, könnyelmű dolgokat is rábízzátok, amelyek oly gyakran aggasztanak és bosszantanak benneteket. Szeressétek Őt annyira, hogy mindent elmondhassatok Neki, ami a szívetekben van, és egy pillanatig se kívánjatok semmit sem eltitkolni előle. Ahogy a himnusz mondja.
"Mondj el mindent Jézusnak, vigaszt vagy panaszt."
Ha nem mondunk el mindent Jézusnak, úgy tűnik, mintha nem bíznánk az Ő szeretetében, és ezért azt gondolnánk, hogy nem fog elviselni minket. Vagy hogy nem bíztunk az Ő együttérzésében, és azt képzeltük, hogy nem fog ránk figyelni. Vagy hogy nem bíztunk az Ő bölcsességében, és azt gondoltuk, hogy bajunk túlságosan zavarba ejtő ahhoz, hogy Hozzá forduljunk - vagy hogy nem bíztunk az Ő erejében, és azt álmodtuk, hogy Ő nem tudna segíteni nekünk egy ilyen vészhelyzetben. Soha ne legyen ez így egyikőtökkel sem, hanem minden nap szabadítsátok meg szíveteket Krisztus előtt, és soha ne engedjétek, hogy azt higgye, hogy akár csak elkezdtek bizalmatlanok lenni iránta! Így fogtok őszinte, nyílt és áldott közösséget fenntartani Krisztus és a saját lelketek között.
Egészen biztos vagyok benne, hogy ha végrehajtja az általam ajánlott tervet, az nagy lelki megnyugvást hoz majd önnek. Ha viszont nem teszitek meg, akkor továbbra is sok nyugtalanságotok lesz. Van-e bármi, amit nem mondtam el Jézusnak - bármi, amiben nem tudnék közösséget vállalni Vele? Akkor valami baj van velem! Magadban tartod a gondjaidat, és megpróbálsz boldogulni anélkül, hogy Jézussal konzultálnál? Nos, akkor, ha valami rosszul sül el, akkor te viseled érte a felelősséget! De ha mindent Őhozzá viszel és Ráhagysz, akkor nem mehet rosszul, bármi is történjék! És még ha úgy tűnik is, hogy rosszul sülne el, nem te viseled érte a felelősséget.
Hiszem, hogy a megpróbáltatásaink általában azokból a dolgokból fakadnak, amelyeket nem viszünk az Úr elé, sőt, biztos vagyok benne, hogy nagyobb hibákat követünk el olyan egyszerűnek vélt ügyekben, amelyeket nem kell az Úr elé vinnünk, mint sokkal nehezebb ügyekben, amelyeket az Úr elé viszünk. Izrael embereit megtévesztették a gibeoniták, mert régi cipőt és ruhát viseltek, és penészes kenyér volt a csomagjukban, és az izraeliták azt mondták: "Teljesen világos, hogy ezek az emberek messziről jöhettek. Nézzétek meg a régi csizmájukat és a rongyos ruhájukat". Ezért szövetséget kötöttek velük, és nem kérdezték az Úr akaratát. Ha nem tűnt volna számukra ilyen egyértelműnek az eset, akkor az Úrtól kértek volna útmutatást - és akkor helyesen irányították volna őket. Akkor tévedsz, amikor azt hiszed, hogy látod az utadat! Amikor nem látod az utadat, de bízol Istenben, hogy olyan úton vezet, amelyet nem ismersz, akkor tökéletesen helyesen jársz. Meggyőződésem, hogy így van, hogy a legegyszerűbb és legegyszerűbb, Krisztustól távol tartott dolog is útvesztőnek fog bizonyulni, míg a legbonyolultabb labirintus Krisztus vezetése alatt egyenes útnak bizonyul benne mindazok lába számára, akik bíznak Uruk és Megváltójuk tévedhetetlen bölcsességében!
Másrészt, ha nem jössz Jézushoz, és nem beszélsz vele mindarról, ami a szívedet nyomja, akkor elveszíted az Ő tanácsát és segítségét, és a belőlük fakadó vigaszt. Gondolom, itt senki sem tudja, hogy mit veszített el ilyen módon, és nehezen tudom elképzelni, hogyan tudnátok kiszámítani, hogy mit vesztettetek el a lelki javakból, amiket kaphattatok volna. Sok olyan Isten gyermeke van, aki a boldogság minden szándékával gazdag lehetne, de továbbra is olyan szegény, mint Lázár, a koldus - alig van egy morzsányi vigasz, amiből táplálkozhatna, és tele van kétségekkel és félelmekkel - holott már régen teljes bizonyosságot kaphatott volna! Sok olyan mennyei örökös van, aki az evangéliumi táplálék puszta héján él, holott ehetné azt a gazdag ételt, amelyről Mózes beszél - "tehénvajat, juhtejet, bárányzsírt, básáni kosokat és kecskéket, búzavese zsírját". Nagyon gyakran, szeretteim, azért nincs, mert nem kéritek, vagy mert nem hisztek, vagy mert nem bízzátok magatokat Jézusra és nem beszélgettek vele. Milyen erős lehetne a gyenge, ha gyakrabban menne Jézushoz! Milyen gazdag lehetne a szegény lélek, ha folyamatosan merítene Krisztus kimeríthetetlen kincstárából! Ó, mivé nem lehetnénk, ha csak élnénk kiváltságainknak megfelelően! Nem élhetnénk-e a mennyország külvárosában, és nem lennénk-e gyakran, úgymond, közel a gyöngykapuhoz, ha csak elmennénk, és mindent elmondanánk Jézusnak, és beszélgetnénk vele mindarról, ami a szívünkben van?
Néha a Jézussal szembeni visszahúzódó rossz szokásunkat súlyosbítja az a buzgóságunk, hogy szívesen elmondjuk másoknak a gondjainkat. A megpróbáltatások idején gyakran utánozzuk Ásza királyt, aki, amikor beteg volt, "nem az Úrhoz, hanem az orvosokhoz fordult". Nem volt rossz, hogy az orvosokhoz fordult, de először az Úrhoz kellett volna fordulnia. Sokan közületek ugyanígy vagytok ezzel, mint Ásával - elmész a szomszédodhoz a kerítésen túlra, vagy behívsz egy barátot, és beszélgetsz vele a saját szalonodban, vagy elmész egy nagy emberhez, és elmondod neki minden bajodat - de mennyit nyertél ezzel? Nem tapasztaltad-e gyakran, hogy bölcsebben tetted volna, ha megfogadod Salamon tanácsát: "Ne menj be testvéred házába a te nyomorúságod napján"? Nem tapasztaltad-e gyakran azt is, hogy amikor megbeszélted bánatodat a barátaiddal, az még mindig megmaradt? Cowper valóban azt írta.
"Nincsenek szavaid? Ah, gondolkozz még egyszer...
Ahol panaszkodsz, ott a szavak gyorsan áramlanak.
És töltsd meg társaid fülét...
Minden gondod szomorú történetével.
Ha a lélegzet fele így hiábavalóan elszállt volna
Az éghez küldött könyörgésekkel,
Vidám énekünk gyakrabban lenne,
'Halljátok, mit tett értem az Úr!'"
Azt mondod, hogy szükséged van egy barátra, de Őt, aki a Barát, aki közelebb áll hozzád, mint egy testvér, te elhanyagolod! Tegyük fel, hogy az Úr Jézus Krisztus találkozik néhányatokkal, és azt mondjátok neki: "Jó Mester, bajban vagyunk"? És tegyük fel, hogy Ő azt mondaná nektek: "Hol voltatok ti a bajotokkal? Nem jártatok nálam." És tegyük fel, hogy azt válaszolnátok: "Nem, Uram, mi hús-vér emberekkel tanácskoztunk - a barátainkat kértük meg, hogy segítsenek nekünk"? És tegyük fel, hogy Ő azt mondja nektek: "És csalódást okoztak nektek?". Azt kellene válaszolnod: "Igen, Uram, csalódtak". És tegyük fel, hogy rád néz, és azt mondja: "Ahová már elmentél, jobb, ha újra elmész. Először a barátaidhoz mentél - most hozzám jössz utoljára? Én játszom neked a lakájt, és csak akkor jössz Hozzám, ha már az összes többit kipróbáltad?" Ah, ha Ő így beszélne, mit tudnál válaszolni? Azt hiszem, az egyetlen válaszod az lehetne, és bízom benne, hogy a válaszod most ez lesz: "Jézusom, Mester, túlságosan elfelejtettelek Téged. Nem tekintettem Téged igazi, jelenlévő Barátomnak. Azért mentem a szomszédaimhoz, mert láthattam őket, beszélhettem velük és hallhattam, amit mondani akartak nekem. De úgy gondoltam Rád, mintha csak egy mítosz lennél, vagy talán egyáltalán nem is gondoltam Rád. Bocsáss meg nekem, Uram, mert hiszem, hogy Te vagy, és hogy igaz a Te Igéd, amely kijelenti, hogy Te mindig a Te népeddel vagy, és segíts nekem, hogy ezentúl, a Te kegyelmed által, mindig Hozzád menjek." Ezután a Te kegyelmeddel mindig hozzád menjek.
Ez az első megjegyzésem - hogy Jézussal kell beszélgetnünk mindarról, ami a szívünkben van.
II. Másodszor, NEM KELL MEGSZÜNTETNÜNK a Krisztussal való kommunikációt a témák hiánya miatt.
Sába királynője és Salamon végre véget vetett beszélgetésüknek. Nem tudtak örökké beszélgetni egymással. Ami azonban magunkat és Urunkat illeti, a Vele való közösségünknek soha nem kell véget érnie, mert szinte számtalan témában lehetünk vele közösségben. Hadd említsek csak néhányat közülük.
Először is ott vannak a bánatod. Nagyon szomorú vagy? Megsújtott téged az Isten és nyomaszt? Akkor, Testvéreim, nyugodtan menjetek Jézushoz a fájdalmaitokkal, mert Ő a fájdalmak embere, és ismeri a bánatot. Ő mindent tud rólatok és mindent tud a bánatotokról is. Nincs olyan fájdalom, amit ti valaha is éreztetek volna, amit Ő ne érzett volna. Ha csak beszélgetni akarsz Vele, nyitott fület, együtt érző szívet és készséges kezet találsz, mind a rendelkezésedre áll. "Hogy érti ezt, uram? Úgy érti, hogy le kell ülnöm a szobámban, és el kell mondanom Jézusnak minden bajomat?" Igen, pontosan erre gondolok! És ahogyan te is tennéd, ha látnád Őt a tűz másik oldalán lévő székben ülni, ülj le, és mondj el neki mindent. Ha van egy csendes és félreeső szobád, beszélj hangosan, ha az segít, de mindenesetre mondj el mindent Neki - öntsd az Ő fülébe és szívébe azt a történetet, amit senki másnak nem tudsz elmondani. "De olyan fantáziadúsnak tűnik, ha azt képzelem, hogy valóban beszélhetek Jézussal." Próbáld ki, Szeretteim - ha hiszel Istenben, rá fogsz jönni, hogy ez nem képzelgés kérdése, hanem a világ legáldottabb valósága! Ha csak azt látod, amit a szemed érzékel, akkor semmi értelme annak, amit mondok - valójában nem is tudod megtenni. De ha a Szentlélek által megvilágosított belső szemed van, és ha a szíved érzékeli az egykor megfeszített, de most megdicsőült Megváltó láthatatlan Jelenlétét, mondd el neki gyászod teljes történetét. Gyakran előfordul, hogy miután ezt megtetted, azt fogod tapasztalni, hogy többé már nem fog szomorítani.
Akkor mondjátok el Neki az örömötöket is, mert Ő ugyanolyan igaz közösségben tud lenni az örömteliekkel, mint a szomorúakkal. Menj, ifjúNővér, ifjú Testvér, az első ifjúkori örömöd örömében, és mondd el mindezt Jézusnak! Ő lélekben örvendezett, amikor a földön volt, és most már megvan az az öröm, amely akkor állt előtte, amikor elviselte a keresztet és megvetette a gyalázatot. Ha elmondod Neki az örömeidet, Ő kijózanítja - nem pedig megkeseríti. Elveszi belőlük a földi pezsgésüket, és szellemi ízt és maradandó édességet kölcsönöz nekik, hogy még a hétköznapi dolgokban való örömötök se váljon bálványimádóvá és bűnössé. Ti, akik meg vagytok fosztva a teremtményi vigasztalásoktól, imádkozzatok azért, hogy mindent megtaláljatok Istenben. Nektek pedig, akiknek ilyen vigasztalások vannak, és tele vagytok örömmel, ezt az imát kell imádkoznotok - hogy mindenben megtaláljátok Istent. Mindkettő jó ima. Ez utóbbi kérést ti, örömteli lelkek, nyugodtan imádkozhattok Jézushoz, és Ő válaszolni fog rá, és meg fogjátok tapasztalni, hogy a lakodalom annál is jobb, mert Jézus ott van, hogy a vizet borrá változtassa, és hogy minden földi örömhöz olyan boldogságot ad, amelyet másképp nem birtokolhatnának.
Egyesek azt mondják, hogy mi keresztények extázisba és elragadtatásba kerülünk, és akkor alig tudjuk megkülönböztetni a fejünket a sarkunktól, és annyira izgatottak vagyunk, hogy nem vagyunk tisztességes tanúk a tényeket illetően. Nem hiszem, hogy az Egyházban gyakran túl sok volt az izgalom - a hiba általában valami egészen ellenkező irányú volt! De az én meggyőződésem az, hogy Krisztus dicsőségét, amikor izgatottak vagyunk, vagy amikor extázisban vagyunk, feleannyira sem látjuk, mint a hűvös, nyugodt, elmélkedő pillanatokban. Nagyon sok keresztény embert ismerek, akik semmiképpen sem bolondok. Ha megpróbálsz velük üzletet kötni, azt fogod tapasztalni, hogy ugyanolyan okosak és éberek, mint bármelyik ember. Szeretnék hozzájuk fordulni ebben a kérdésben. Azt hiszem, hogy én magam is rendelkezem bizonyos fokú józan ésszel, és megkockáztatom, hogy azt merem állítani, hogy Krisztus soha nem tűnik számomra olyan dicsőségesnek, mint amikor tökéletesen nyugodt és összeszedett vagyok - éppen úgy, mint amikor leülök, hogy statisztikát írjak, vagy matematikai problémát dolgozzak ki, vagy számlát készítsek és mérleget készítsek.
Amikor a legnyugodtabb és legcsendesebb módon kezdek el gondolkodni az én Uramról és Mesteremről, akkor Ő a legdicsőségesebbnek tűnik számomra. A mi vallásunknak nincs szüksége azokra az izgalmakra és ösztönzőkre, amelyeken egyesek látszólag élnek, hanem amikor a legnyugodtabb lelki és szívbeli állapotban vagyunk, akkor látjuk meg a legjobban Krisztus dicsőségét. Ó, uraim, az én Mesterem azt szeretné, ha leülnétek és számba vennétek, mennyibe kerül az Ő szolgáinak lenni! Azt szeretné, ha matematikusokká tenné önöket, hogy miután megszámolták az árat, lássák, hogy Ő tízezerszer többet ér, mint amennyibe valaha is kerülhetett! Azt szeretné, ha felmérnétek Őt, és minden szempontból megnéznétek Őt - nézzétek meg az Ő Személyét, munkáját, hivatalát, ígéreteit, eredményeit -, hogy mindenben meglássátok, milyen dicsőséges Ő! Arra kérlek, hogy nyugodtan nézd meg, milyen Úr és Mester Ő, és milyen Dicsőség veszi körül Őt. És ha ezt megteszitek - vagyis ha a szíveteket valóban megváltoztatta az Ő Kegyelme -, akkor azt fogjátok mondani: "Ó, igen! Mondjátok el a nagyvilágnak, hogy Krisztusban hinni egyszerű józan ész, hogy Őt elutasítani irracionális dolog! Mondjátok el nekik, hogy az értelmetek legjobb felhasználása az, ha az Ő lábaihoz teszitek azt - és hogy a legigazabb bölcsesség az, ha hozzá képest bolondnak tartjátok magatokat - és leültök Máriával, és hallgatjátok az Ő csodálatos szavait."
Elmehetsz Jézushoz is, és elmondhatsz neki mindent a szolgálatodról. Elkezdtél dolgozni az Úrért, és nagyon örülsz a lehetőségnek, hogy tehetsz valamit érte, de nem találod ezt csupa édességnek. Talán olyan vagy, mint Márta, akit "megterhelt" a Krisztusért végzett szolgálata. Amikor vacsorát készített Neki, nagyon aggódott miatta. Lehet, hogy a szolgák megégetik a húst, vagy attól félt, hogy egy nagyon különleges finomság teljesen elromlik. Emellett valaki összetörte a legjobb tányért, és az abrosz sem volt olyan fehér, mint amilyennek ő szerette volna látni. Márta is nyugtalan volt, mert Mária nem segített neki, ezért elment a Mesterhez, ami a legésszerűbb dolog volt, amit tehetett. Nagyon együttérzően tudok beszélni erről a dologról, mert néha én is eljutok odáig, hogy aggódom emiatt. Szeretném, ha Krisztust a legjobbal szolgálnám, amivel én rendelkezem, és a legjobbal, amivel minden embere rendelkezik. És ha a dolgok egy kicsit félresiklanak, és nem fognak egészen jól működni, hajlamos vagyok nyugtalankodni. De ez sem nekem, sem nektek nem lesz jó. El kell mennünk, és el kell mondanunk a Mesternek. Ő majd rendbe hozza a dolgokat, és rávezet bennünket, hogy minden rendben van. Tegyük fel, hogy valamelyikőtökkel nem bántak kedvesen a társai, még akkor sem, amikor jót akart tenni? Tegyük fel, hogy a lányok az osztályotokban bántottak titeket? Tegyük fel, hogy megütötték a bokádat, amikor valójában az Uratokat akartátok szolgálni, mit tegyetek? Ismét azt mondom, ahogy már korábban is mondtam.
"Mondj el mindent Jézusnak, vigaszt vagy panaszt."
Ne gyere és ne mondd el nekem! Ha tudnék segíteni neked, segítenék, de van Valaki, aki sokkal jobb, mint bármelyik pásztor a földön, akihez fordulhatsz, még a Nagy Pásztor és a lelkek püspöke, a mi Urunk Jézus Krisztus!
Aztán menj, és mondd el Jézusnak.
minden tervét. Azt hiszed, hogy tenni fogsz valamit érte, ugye? Ne kezdd el, amíg nem
mindent elmondtál neki arról, hogy mit akarsz tenni. Nagy tervei voltak az Ő népének megváltására, és mindezt közölte az Atyjával. Nem, inkább azt kellene mondanom, hogy azokat az Ő Atyja örökkévaló rendeléseiből merítette. Menj, és mondd el Neki, hogy mit tervezel Isten dicsőségére és az emberek javára, és talán rájössz, hogy némelyik hiba lenne.
Ha bármilyen sikerélményed van, menj és mondd el Neki. A 70 tanítvány örömmel tért vissza Jézushoz, mondván: "Uram, még az ördögök is engedelmeskednek nekünk a te neved által." Ha abban a nagy megtiszteltetésben részesülsz, hogy megnyertél egy lelket, mondd el Jézusnak - és mindenképpen add meg Istennek az összes dicsőséget! Énekeld: "Non nobis, Domine" - "Ne nekünk, Uram, ne nekünk, hanem a Te nevednek adj dicsőséget, a Te irgalmadért és a Te igazságodért".
És amikor kudarcot vallasz - amikor a reményeidben csalódsz - menj, és mondd el mindezt Jézusnak. Nem tudom, hogy mindezen pontok tekintetében világosan érthetően fogalmaztam-e, de úgy érzem, hogy a Krisztus mellett végzett munka az egyetlen olyan munkastílus, amelyben az ember évről évre kitarthat. Ha egyedül maradsz távol a Mesteredtől - ha vannak olyan bánataid vagy örömeid, amelyek csak a sajátjaid, és amelyeket nem mondasz el Neki, akkor szomorú állapotba kerülsz. De ha úgy érzed: "Ő közel van hozzám, Ő velem van" - és ha e hit alapján cselekszel azáltal, hogy állandóan kommunikálsz Vele arról, amit érzel, amit hiszel és amit teszel -, akkor szent, áldott, hasznos és boldog életet fogsz élni. Nincs időm arra, hogy befejezzem azoknak a témáknak a hosszú listáját, amelyekről Jézussal kell beszélgetnünk, de röviden, hadd buzdítsalak arra, hogy mondd el neki minden vágyadat. Ha bármire vágytok, amire vágynotok kellene és vágyhattok, tudassátok vele. Mondjátok el Neki minden félelmeteket is. Mondd el Neki, hogy néha félsz a haláltól. Mondjatok el Neki minden félelmet, ami szorongat benneteket, mert ahogyan a dajka gyengéd a gyermekéhez, úgy Krisztus is az Ő népéhez.
Mondd el neki minden szerelmedet. Hozzátok elé imádságban mindazokat, akikre a szeretetetek irányul. Mondj el Neki különösen mindent, amit csak tudsz az iránta érzett szeretetedről, és kérd Őt, hogy tegye azt szilárdabbá, erősebbé, tartósabbá, erőteljesebbé egész életedben. Gyakran énekelj egy dalt Jézusnak, a te Legjobb Kedvesednek, és mondd: "Most énekelni fogok az én Jól-szeretőmnek egy dalt, amely megérinti az én Szeretettemet". Énekelj és beszélj gyakran Hozzá, és valahányszor olyan titkok merülnek fel benned, amelyeket nem tudsz megmagyarázni vagy elmondani senki másnak, menj oda és kérd meg Őt, hogy olvassa el a szívedbe vésett feliratot, és fejtse meg a furcsa hieroglifákat, amelyeket senki más nem tud elolvasni.
III. Most pedig, kedves Barátaim, akkor zárok, amikor röviden megmutattam nektek, harmadszor, hogy SEMMIKOR sem hagyhatjuk abba a Krisztussal való közösséget az okok hiánya miatt.
Most nem azokhoz beszélek, akik még soha nem beszéltek az én Urammal. Én gyakran beszélgettem Vele. Még mindig közösségben vagyok Vele, és sokan közületek is így tesznek. És azt mondom, hogy soha nem fogjuk abbahagyni a Vele való közösséget okok hiányában.
Először is, az Isten Fiával való közösség a legnemesebb. "A mi közösségünk pedig valóban az Atyával és az ő Fiával, Jézus Krisztussal van". Hallottam, hogy egyes emberekről azt mondják, hogy megismerni őket szabad műveltség. Ha csak egy kicsit is ismered őket, biztos, hogy sokat tanulsz tőlük! De Krisztust ismerni annyi, mint mindent tudni, amit tudni érdemes - és Ő a mi Mindenünk a Mindenben.
A Krisztussal való közösség is rendkívül hasznos. Semmit sem ismerek, ami annyira felemelhetne az istentelen világ gonosz befolyása fölé, mint az, hogy állandóan szoros közösségben maradsz Krisztussal, és elmondod neki mindazt, amit a szíved mélyén érzel.
Milyen vigasztaló! Az ember nem gyönyörködhet a bűnben, amíg Krisztussal jár. A Vele való közösség arra készteti az embert, hogy ne vétkezzen, vagy a vétkezés arra készteti, hogy ne vétkezzen. Nem leszel tökéletes, amíg ezen a világon vagy, de a tökéletességhez legközelebbi út azon az úton vezet, amelyen Jézus jár. Milyen örömteli is Jézussal közösségben lenni! Nincs más öröm, ami egyáltalán összehasonlítható lenne vele - és ez készít fel bennünket a fenti, magasabb örömökre. Amikor azok, akik a földön Krisztussal járnak, eljönnek, hogy odafent vele éljenek, bizonyos tekintetben bizonyára változás lesz, de ez nem lesz számukra új élmény. Vajon nem szerette-e Ő az Ő szentjeit, és nem kereste-e a közösségüket, amíg itt lent voltak? Akkor ezt a közösséget odafent is folytatni fogják! Nem itt jártál Istennel? Ők Jézussal fognak járni odafent!
Van olyan Krisztus követői között, aki ritkán beszélget vele? Szeretteim, ne szidjalak meg benneteket, ha ez igaz rátok? Mesterem ebben a pillanatban lenéz rátok. Szüksége van arra, hogy beszéljen hozzátok? Nem szólt Péterhez, amikor a hencegő apostol megtagadta Urát. Jézus megfordult és Péterre nézett, és bízom benne, hogy rád fog nézni - hogy azok a drága szemek, amelyek érted sírtak, egészen a lelkedbe fognak nézni - és hogy az Ő áldott szíve, amely érted vérzett, az Ő szeméből rád fog nézni. Úgy tűnik, mintha azt mondaná: "Valóban úgy szeretsz Engem, hogy soha nem kívánod a társaságomat? Valóban tudsz Engem szeretni?"
És akkor azt hiszem, hogy a Mesterem ránéz itt néhány emberre, akiknek soha semmilyen közösségük nem volt Vele, és azt mondja: "Semmit sem jelent nektek, hogy szerettem az emberiséget, és eljöttem a földre, és meghaltam, hogy megmentsem a bűnösöket?". Semmi közötök ahhoz, hogy azt ajánlom, bízzatok Bennem, és hogy megígérem, hogy megmentelek benneteket, ha megteszitek? Még mindig megtagadjátok, hogy bízzatok Bennem? Sarkon fogsz fordulni, és elfordulsz Tőlem? Ó, miért fogsz meghalni? Miért fogsz meghalni!?
És végül azokhoz szól, akik már régóta élvezik a Vele való közösséget, és ahogy rátok néz, azt mondja: "Maradjatok meg az én szeretetemben, ahogy én is megtartottam Atyám parancsolatait, és megmaradok az Ő szeretetében". Szeretteim, ha valaha is élveztétek a Krisztussal való közösséget, soha ne veszítsétek el azt! Ó, ragaszkodjatok - ragaszkodjatok erősen - ragaszkodjatok az életben és a halálban ahhoz, akinek az arcát soha nem láttuk, de akiről tudjuk, hogy most közöttünk van! Ó, lelkünk Szeretettje, soha ne hagyj el minket! Nem, Te nem fogod ezt tenni - mi arra kényszerítünk, hogy velünk maradj! Adj nekünk isteni kegyelmet, imádkozunk, hogy soha ne bosszantsunk Téged, és ne szomorítsuk meg Szentlelkedet. Jöjj most nagyon közel hozzánk - közelebb, mint amilyen közel valaha is voltál, mióta először megláttunk Téged. Jöjj közel minden népedhez, Immanuel - Isten Velünk - és légy mindig velünk, és menj velünk, bárhová is megyünk, és soha többé ne hagyj el minket, a Te szeretetedért! Ámen.

[gépi fordítás]
Azok, akik múlt csütörtök este itt voltak, emlékeznek arra, hogy a Megváltónk szavai kapcsán beszéltem hozzátok: "A Dél királynője felemelkedik ítéletre ezzel a nemzedékkel, és elítéli azt; mert eljött a föld legvégső részeiről, hogy hallja Salamon bölcsességét; és íme, egy Salamonnál nagyobb van itt". [2776. számú prédikáció, 48. kötet - SÉBA KIRÁLYNŐJE, A JELEN - Olvassa el/letöltse le a teljes prédikációt, ingyenesen az alábbi címen ] Megpróbáltam tehát bebizonyítani, hogy Sába királynője elítélő jel azok számára, akik nem hisznek a Róla szóló beszámolónknak, vagy nem cselekszenek úgy, hogy az Ő arcát keresik. Ma este egy kicsit tovább követjük a déli királynőt.
Mivel a mi Urunk Sába királynőjét adta jelül, nem lenne illendő, ha nem próbálnánk meg mindent megtanulni ebből a jelből, amit csak lehet. Azért jött, hogy "hallja Salamon bölcsességét". Krisztus azonban minden tekintetben "nagyobb Salamonnál". Nagyobb a bölcsességben, mert bár Salamon bölcs volt, de nem volt maga a Bölcsesség, és ez Jézus. A Példabeszédek könyvében Jézusra a Bölcsesség néven hivatkoznak, és Pál apostol azt mondja, hogy Őt Isten bölcsességgé tette számunkra. Akik igazán ismerik Őt, azok tudnak valamit arról, hogy Ő mennyire bölcs, és hogy valóban Bölcsességnek nevezhető. Mivel Ő az Atyával van és ismeri az Atyát, olyan bölcsességgel rendelkezik, amilyennel senki más nem rendelkezhet. "Senki sem ismeri a Fiút, csak az Atya. És senki sem ismeri az Atyát, csak a Fiú, és az, akinek a Fiú kinyilatkoztatja Őt". Ő ismeri Isten mély dolgait, mert leszállt a mennyből, és Atyja legnagyobb titkait hozta a szívében. Hozzá kellene tehát jönniük az embereknek, ha bölcsek akarnak lenni, és nem kellene-e nekünk is bölcsességet kívánnunk? Ki máshoz mehetnénk, ha nem Hozzá, "akiben el van rejtve a bölcsesség és a tudás minden kincse"?
Amikor arról beszélek, hogy Sába királynője Salamonhoz jött, mint a mi Krisztushoz való közeledésünk típusáról, először is arra kérlek benneteket, hogy csodáljátok meg a királynő eljárásmódját. És harmadszor, harmadszor, zárásként pedig néhány valóban gyakorlati jellegű kérdés megválaszolásával fogunk zárni.
I. Először is arra kérem önöket, hogy csodálják meg e királynő eljárásmódját, amikor a Szolomonra érkezett. A szöveg azt mondja nekünk, hogy "azért jött, hogy kemény kérdésekkel bizonyítsa őt".
Be akarta bizonyítani, hogy a férfi valóban olyan bölcs, mint ahogyan azt eddig hitte, és ezt úgy akarta bebizonyítani, hogy megpróbált tanulni tőle. Nehéz kérdéseket tett fel neki, hogy bölcsességéből okulhasson. És ha meg akarjátok állapítani, hogy mi Krisztus bölcsessége, akkor ezt úgy tudhatjátok meg, ha eljöttök, leültök a lábaihoz, és tanultok tőle. Nem ismerek más módszert - ez egy nagyon biztos módszer, és nagyon hasznos és áldott lesz, ha elfogadod. Ő maga mondta: "Vegyétek magatokra az én igámat, és tanuljatok tőlem, mert én szelíd vagyok és alázatos szívű; és megnyugvást találtok lelketeknek."
Jézus azért jött el Istentől, hogy "hűséges tanúja" legyen Isten Igazságának, és ezért kötelességünk elhinni, amit mond, és természetesen soha nem fogjuk teljesen értékelni bölcsességét, hacsak nem vagyunk hajlandóak elfogadni az Ő tanúságtételét. A zsoltáros azt mondja: "Ó, ízleljétek és lássátok, hogy jó az Úr", de ebben az esetben nekünk kell megvizsgálnunk és bizonyítanunk, hogy az Úr bölcs." Vannak, akik megvetik Krisztus bölcsességét, és ha megvizsgáljuk őket, rájövünk, hogy soha nem voltak hajlandók tanulni Tőle. Az Ő saját szavai: "Ha meg nem tértek, és nem lesztek olyanok, mint a kisgyermekek, nem mentek be a mennyek országába". Krisztus bölcsességét nem ismerhetik meg azok, akik nem hajlandók tanítványok, azaz tanulók lenni. Tanulnunk kell tőle, mielőtt képesek lennénk megítélni, hogy Krisztus bölcs-e vagy sem - és soha egy tanítvány sem ült alázatosan a lábaihoz, soha egy kisgyermek lelkületében nem ült Máriával együtt a nagy Tanító lábaihoz, anélkül, hogy a szájából elhangzó kegyelmes szavakat hallgatva ne mondta volna: "A felét nem mondták meg nekem. Ó, a bölcsesség és a tudás gazdagságának mélysége, amely benne található!"
Sába királynője azért is csodálatra méltó, mert tanulni akart Salamontól, és sok kérdést tett fel neki - nem csupán egyet vagy kettőt, hanem sokat. Egyesek azt mondják - bár nem tudom, mennyire igaz ez -, hogy a kíváncsiság nagyrészt a nőkben fejlődik ki. Azt hiszem, ismertem néhány férfit, akikben ez a kíváncsiság is meglehetősen nagy arányban volt jelen. Ebben az esetben azonban a nő kíváncsisága bölcs és helyes volt. Bölcs dolog volt a részéről, amikor egy ilyen bölcs ember jelenlétében volt, hogy megpróbált mindent megtudni tőle, amit csak lehet, és ezért mindenféle dolgokról faggatta. Nagyon valószínű, hogy a kormányzásával kapcsolatos nehézségeket, a kereskedelemmel kapcsolatos különféle terveket, a háború módozatait vagy a béke művészetét hozta fel neki. Lehetséges, hogy a mezei állatokról, a tenger halairól és az ég madarairól beszélt neki. De meggyőződésem, hogy magasabb rendű dolgokról is beszélt - Isten dolgairól -, és erre a következtetésre vezet a szövegem első versében szereplő kifejezés: "Amikor Sába királynője meghallotta Salamon nevét az Úr nevével kapcsolatban, eljött, hogy kemény kérdésekkel bizonyítsa őt". A jelentés, amely eljutott hozzá, Jehovával, Izrael Istenével és Salamonnal is kapcsolatos volt! Biztosak lehetünk tehát abban, hogy sok nehéz kérdést tett fel neki szívének állapotáról, jelleméről, Isten előtti jelenlegi helyzetéről és Izrael Istenéhez való jövőbeli viszonyáról. Az ezekre a pontokra vonatkozó kérdésekre nem könnyű válaszolni, de ő gondosan ügyelt arra, hogy feltegye őket, hogy amikor hazaér, ne kelljen azt mondania: "Bárcsak megkérdeztem volna Salamont erről a kérdésről - akkor nem lennének többé kétségeim".
Szeretteim, ha meg akarjátok ismerni Krisztus bölcsességét, sok kérdést kell feltennetek neki. Gyertek, és kérdezzétek Őt bármiről, amiről csak szeretnétek! Nincs semmi, amit Ő ne tudna a földről, a mennyről és a pokolról. Ő ismeri a múltat, a jelent, a jövőt - a mindennapok dolgait és a napok utolsó nagy napjának dolgait! Ő úgy ismeri Isten dolgait, ahogy senki más nem ismeri, mert Ő egy az Atyával és a Lélekkel - és Ő mindent elmondhat nekünk, amit tudnunk kell. Jöjjetek hát Hozzá minden kérdéssel, ami valaha is zavart, és minden kétséggel, ami valaha is megingatott benneteket. Ne annyira a saját gondolataidhoz, vagy a teremtménytársaid tanácsaihoz és érveihez folyamodj, hanem konzultálj azzal, aki úgy beszélt, ahogy még soha ember nem beszélt, és akinek bölcsessége, mint Sándor kardja, képes átvágni minden gordiuszi csomót, és egy pillanat alatt véget vetni minden nehézségnek, amely a lelkedet nyomasztja!
De a fő ok, amiért csodálom Sába királynőjét, az az, hogy "nehéz kérdésekkel" bizonyította Salamont. Nem volt bölcs? Ha olyan kérdéseket tett volna fel Salamonnak, amelyekre egy iskolásfiú is tudott volna válaszolni, az szinte sértés lett volna számára. Nem, ha Salamon bölcsességét próbára kell tenni, akkor "kemény kérdésekkel" kell őt bizonyítani. Ha egy ember valóban bölcs, szereti, ha olyan kérdéseket tesznek fel neki, amelyekre egy kevésbé bölcs ember nem tudna válaszolni. Ha a királynő kérdései olyanok lettek volna, amelyekre ő maga is tudott volna válaszolni, miért kellett volna olyan hosszú utat megtennie, hogy megkérje Salamont, hogy válaszoljon rájuk? Vagy ha volt valaki az otthonában, bárhol is volt az, aki válaszolni tudott volna a kérdéseire, miért kellett volna Jeruzsálembe mennie? Azért, mert nem volt senki más, aki segíthetett volna neki, elhozta a kérdéseit ahhoz, aki az ő fölényes bölcsessége miatt képes lett volna megválaszolni azokat. Ez megkönnyítette volna elméjét, és elégedetten térhetett volna haza sok olyan kérdésben, amelyek korábban nyugtalanították - ezért jól tette, hogy "nehéz kérdéseit" Salamonhoz vitte.
De ismertem néhányat - azt hiszem, még mindig ismerek néhányat -, akik úgy tűntek, mintha nem tudnának nehéz kérdést feltenni Krisztusnak. Például úgy érzik, hogy nagy bűnösök, és úgy gondolják, hogy ha nem vétkeztek volna annyit, akkor Ő talán jobban meg tudna bocsátani nekik, ezért nem szívesen hozzák nehéz kérdéseiket Jézus Király elé. Mások keményen küzdenek, hogy legyőzzenek valamilyen heves szenvedélyt, vagy valamilyen uralkodó vágyat - és úgy gondolják, hogy ezt a rosszat maguknak kell legyőzniük. Azt hiszik, hogy az én Mesterem csak egy kis Megváltó? Ő a nagy Orvos! Csak egy megvágott ujjat vagy egy fájó fogat hozol Hozzá, hogy meggyógyítsa? Ó, Ő olyan Megváltó, hogy a legrosszabb, a legnyomorultabb és legelvetemültebb embereket is elhozhatjátok hozzá, mert ők azok, akik a legjobban bizonyíthatják az Ő megmentő erejét! Amikor úgy érzitek, hogy a leginkább elveszettek vagytok, akkor gyertek Hozzá! Amikor a legrosszabb állapototokban vagytok - amikor azt hiszitek, hogy majdnem elkárhoztatok, és csodálkoztok, hogy nem vagytok teljesen elkárhozottak -, akkor gyertek Hozzá! Ha a ti esetetek nehéz, vigyétek a mindenható Megváltóhoz. Azt hiszed, hogy Ő csak azért jött a világra, hogy megmentse azokat, akik tisztességesek és jók? Tudod, mit mondott Ő maga: "Akik egészségesek, azoknak nincs szükségük orvosra, hanem azoknak, akik betegek: Nem azért jöttem, hogy az igazakat, hanem a bűnösöket hívjam bűnbánatra".
És, Szeretteim, hallgassatok még egyszer. Valami nagyon éles próbatételben vagytok? Szörnyen lehangolt a lelketek, és emiatt távol tartottátok magatokat Krisztustól? Úgy érezted, hogy a hétköznapi terheiddel mehetsz Hozzá, de azzal a különleges teherrel nem? De miért ne vihetnéd azt is Hozzá? Bizonyítsd be Őt kemény kérdésekkel - minél keményebb, annál jobb! Nem emlékszel arra az indiai ápolónőre, aki azt mondta a rokkant hölgynek, aki úgy tűnt, mintha nem szeretett volna túlságosan rátámaszkodni: "Ha szeretsz engem, támaszkodj keményen"? Ezt mondja nektek az Uratok is: "Ha szeretsz Engem, támaszkodj erősen Rám". Minél nagyobb súlyodat támasztod rá, annál jobban fog örülni neki. Minél jobban bízol benne, minél inkább bizonyítod a belé vetett bizalmadat, annál szorosabb lesz az egység köztetek. Krisztus egy világ vétkeinek a hordozója, így Ő elég könnyen lehet a te legkülönlegesebb bánatod hordozója is! Bizonyítsátok az Úr Jézust minden lehetséges módon, mert Ő szereti, ha bizonyítják. Minél szűkölködőbb a kitaszított, annál hangosabban fújja az evangélium trombitáját, hogy akik készek elpusztulni, jöjjenek és üdvözüljenek.
Amikor a legsötétebb az éjszaka, kérd Őt az Ő világosságáért! Amikor a legnehezebb az út, támaszkodj az Ő karjára, jobban, mint valaha! Amikor a vihar a legvadabb, bízz a Galileai-tó révészében! Amikor körülötted minden ringatózik és ide-oda tántorog, mint egy részeg ember, találj biztos menedéket és rejtekhelyet az Örökkévalóság Sziklájában! Bizonyítsd be az Úr Jézust minden lehetséges módon, mert Ő szereti, ha próbára teszik! Ti legsötétebb bűnösök, akik itt vagytok, gyertek, és tegyétek próbára az én Uramat!-
"Minél szegényebb a szerencsétlen, annál szívesebben látjuk itt."
Minél éhesebbek az emberek, annál alkalmasabbak az evangéliumi lakomára! Minél szűkölködőbbek a kitaszítottak, annál hangosabban szól az evangéliumi trombita, hogy akik készek elpusztulni, jöjjenek és üdvözüljenek!
II. Másodszor, KÉPESÍTSÜNK AZ Ő PÉLDÁJÁT KRISZTUSRA VONATKOZÓAN, Aki "NAGYABB, MINT SZOLOMON". Bizonyítsuk Őt kemény kérdésekkel. Hozzunk Neki diót, amit meg kell törni, gyémántot, amit meg kell csiszolni, nehézséget, amit meg kell oldani. Nem tudom, milyen nehéz kérdés nyugszik bármelyikőtök fejében, de röviden megemlítek 10 nehéz kérdést, amelyekre Jézus válaszol. Ezek csak 10 kérdések a tízezerből, amelyeket fel lehet tenni Neki, mert nincs olyan nehéz kérdés, amelyre ne tudna válaszolni. Ő sokkal bölcsebb, mint Salamon, akiről azt olvassuk, hogy "minden kérdésére válaszolt: nem volt olyan nehéz kérdés a király számára, amit ne tudott volna megmagyarázni neki".
Itt az első nehéz kérdés. Hogyan lehet az ember igazságos Istennel szemben? Jób könyvében áll, és úgy tűnik, hogy válasz nélkül áll: "Hogyan lehet az ember igazságos Istennel szemben?". Senki sincs a földön, aki erre a kérdésre választ tudott volna adni, ha a mi Urunk Jézus Krisztus nem tette volna ezt lehetővé. Nincs más mód arra, hogy Isten előtt igazságosak legyünk, csak Ő általa. De ha Hozzá fordulunk, Ő megmondja nekünk, hogy nekünk magunknak kell a kárhozat helyére állnunk, és megvallani, hogy bűneink miatt megérdemeljük Isten haragját. Mindig el kell ismernünk, hogy semmilyen érdemünk nem nyerheti el az Ő kegyelmét - hogy valójában nincsenek saját érdemeink, hanem érdemtelen, rosszul megérdemelt, pokolra érdemes bűnösök vagyunk. És amikor elfoglaljuk ezt a pozíciót, akkor Isten saját bőséges Kegyelméből és irgalmából igaznak fog minket tekinteni Krisztus Jézus által.
A mi Urunk Jézus azt is elmondja, hogyan lehet az ember igazságos Istennel szemben, amikor emlékeztet minket arra, hogy Ő az Ő hívő népének szövetségi feje, hogy ahogy Ádámban, az első fejben minden ember elbukott, úgy azok, akik Őbenne vannak, aki a második Ádám, az Úr a mennyből, mind feltámadnak. "Amint egy ember engedetlensége által sokan lettek igazzá". Az Isten előtti igazságosság Krisztus Fejedelemsége által jut el mindazokhoz, akik Őbenne vannak. Krisztus tiszteletben tartotta Isten törvényét, engedelmeskedett annak minden jottájának és apróságának, és az Ő engedelmessége úgy számít, mint mindazok engedelmessége, akik Őbenne vannak. "Boldog az az ember, akinek az Úr nem ró fel vétket". És áldott az az ember, akinek olyan igazságosság adatik, amely nem a törvényből származik, és amely nem a körülmetélkedés miatt adatik, hanem azoknak adatik, akik hisznek - ahogy írva van: "Ábrahám hitt Istennek, és ez igazsággá lett neki számítva". A kérdésre, hogy "Hogyan lehet valaki igaz Isten előtt?", tehát a következő a válasz: Jézus azt mondja: "Én a bűnösök helyére álltam, és tökéletes engedelmességet tanúsítottam Isten törvényének. Ez mindazoknak, akik hisznek, beszámítható, és Isten az én igazságosságom által igaznak tekinti őket". Ó, az imputáció dicsőséges tana! Boldogok mindazok, akik hisznek benne és örülnek neki.
Itt egy másik nehéz kérdés. Hogyan lehet Isten igazságos, és mégis az istentelenek megigazítója? Ha Ő igazságos, akkor bizonyára el kell ítélnie az istenteleneket! Mégis biztosan ismerünk sok istentelent, akikkel Isten szívesen találkozott, és akiket olyan tökéletesen megigazított, hogy hallottuk őket mondani: "Ki tehetne bármit is Isten választottaira? Isten az, aki megigazít". Hogyan lehetséges ez? Egyedül Jézus tud válaszolni a kérdésre, és Ő így válaszol: "Én viseltem a bűnért járó büntetést. Én álltam a bűnös helyére, és elszenvedtem azt, ami teljes mértékben kielégítette az isteni igazságosság követeléseit az ő nevében. Megfizettem a bűnös adósságát, így a Törvény nyugodtan elengedheti őt." "Megsebesült a mi vétkeinkért, megütötték a mi vétkeinkért; a mi békességünk büntetése volt rajta, és az Ő csíkjaival meggyógyultunk. Mi mindnyájan, mint a juhok, eltévelyedtünk, mindenki a maga útjára tért, és az Úr mindnyájunk vétkét Őrá terhelte." Ezért az Ő ismerete által Isten igaz Szolgája sokakat megigazít, mert Ő viselte vétkeiket. A nagy Bűnhordozó a bűnösök helyett szenvedett - az isteni igazságosság kardja lesújtott Rá, mert Ő állt a bűnösök helyén, önként viselve a bűnösök büntetését, és most, hogy a bűnt Őt büntették meg, Isten lehet igazságos, és mégis megigazítója mindazoknak, akik hisznek az Ő drága Fiában!
A következő kérdés sokaknak okozott fejtörést. Hogyan üdvözülhet az ember egyedül a hit által, cselekedetek nélkül, és mégis hogyan üdvözülhet egy olyan hit által, amely cselekedetek nélkül való? Néhányan úgy gondolták, hogy ellentmondás van Pál apostol és Jakab tanítása között, sőt odáig mentek, hogy azt mondták, hogy Jakab apostol nem ihletett, amikor azt írta: "A hit, ha nincsenek cselekedetei, halott, mivelhogy egyedül van". Nem volt joguk ezt mondani, mert Jakab apostol éppúgy ihletett volt, mint Pál. Isten Igazsága, amelyet Jakab tanít, ugyanolyan biztos és értékes, mint Isten Igazsága, amelyet Pál tanított. Jakab nem tanított mást, mint amit Pál tanított, és Pál nem tanított mást, mint amit Jakab tanított. Amikor találkoztak, nincs kétségem afelől, hogy áldott közösségben voltak egymással, mert mindketten ugyanazt értették, bár másként fejezték ki.
Ha ez a kérdés zavarba ejt téged, a mi Urunk Jézus Krisztus azt mondja neked ebben a könyvben, amelyen keresztül még mindig szól hozzánk, hogy hinnünk kell Őbenne az üdvösségért, és nem szabad semmilyen saját cselekedetet hoznunk bizalmunk alapjául - még a saját hitünket sem, amennyiben az egy cselekedet -, mert az ember kegyelemből, azaz Isten ingyenes kegyelméből üdvözül, nem pedig az igazságosság cselekedetei által, amelyeket ő maga tett. "Mert Kegyelemből üdvözültök a hit által; és ez nem magatoktól van, hanem Isten ajándéka, nem pedig cselekedetekből, hogy senki ne dicsekedjék". Isten ezen Igazsága a lehető legvilágosabban van tanítva a Szentírásban! De ugyanígy igaz az is, hogy senki sem állíthatja, hogy üdvözült, hacsak a hit, amelyet vall, nem egy aktív, élő hit, amely arra készteti, hogy szeresse Istent, és következésképpen azt tegye, ami az Ő szemében kedves. Ha azt mondom, hogy hiszek Istenben, de továbbra is szándékosan és tudatosan bűnben élek, akkor a hitem nem jobb, mint az ördögöké, mert ők "hisznek és reszketnek".
Vannak emberek, akik vallják, hogy hisznek Istenben, de nem reszketnek előtte, hanem szemtelenek és elbizakodottak. Ez nem az a fajta hit, amely megmenti a lelket! Az üdvözítő hit az, amely jó cselekedeteket hoz létre, megtéréshez vezet, vagy azzal együtt jár, és Isten szeretetére, szentségre és a Megváltóhoz való hasonulás vágyára vezet. A jó cselekedetek nem a hit gyökerei, hanem annak gyümölcsei. Egy ház nem a tetőn lévő cserepeken nyugszik, de nem lenne lakható, ha nem lenne teteje, és ugyanígy a hitünk sem a jó cselekedeteinken nyugszik, de szegényes és haszontalan hit lenne, ha nem lenne benne a Lélek némi gyümölcse, amely bizonyítja, hogy Istentől származik. Jézus Krisztus meg tudja mondani, hogyan lehet az embernek célja, hogy olyan szent legyen, mint amilyen szent Isten, és mégsem beszél a szentségéről, és nem is álmodik arról, hogy bízik benne. Úgy kell élnünk, mintha a saját cselekedeteink által üdvözülnénk, de egyáltalán nem támaszkodunk rájuk, hanem salaknak tekintjük őket, hogy elnyerjük Krisztust, és benne találjunk meg, nem a saját igazságunkkal, amely a törvényből való, hanem azzal, amely a Krisztusba vetett hit által van, az igazsággal, amely Isten igazsága a hit által.
Íme egy másik nehéz kérdés, amely egykor nagy fejtörést okozott a zsidók egyik vezetőjének. Tudjátok a nevét, Nikodémus: "Ugyanaz éjjel ment Jézushoz". Ez volt az ő nehéz kérdése - "Hogyan születhet valaki, ha már öreg?". Első látásra úgy tűnik, mintha ez megválaszolhatatlan lenne, de Jézus Krisztus azt mondta: "Íme, én mindent újjá teszek". Már a régi diszpenzáció alatt is így szólt Isten ígérete az Ő népének: "Új szívet is adok nektek, és új lelket adok belétek, és kiveszem testetekből a kőszívet, és húsból való szívet adok nektek". Mindez emberrel lehetetlen, de Istennél lehetséges. A Szentlélek újjászüli az embert, újjászüli őt, így bár testi alkata ugyanaz marad, de belső lelke olyan lesz, mint egy kisgyermeké, és mint egy újszülött csecsemő, vágyik az Ige hamisítatlan tejére, hogy növekedhessen. Igen, teljes változás megy végbe az emberekben, amikor hisznek Jézus Krisztusban. Azt mondta Nikodémusnak: "Ha valaki nem születik újjá, nem láthatja az Isten országát". És az emberek, akik már öregek, újjászülethetnek, "Isten Igéje által, amely él és megmarad örökké". Szürkeszakáll, te is újjászülethetsz! A botodra támaszkodva nagyon is korodnál fogva - bár már három évtizeddel és tízzel is túlhaladtál -, újjászülethetsz! És ha százéves lennél is, mégis, ha hinnél Jézusban, az Örökkévaló Lélek ereje által, azonnal új teremtéssé válnál Krisztus Jézusban!
Itt egy másik nehéz kérdés. Hogyan lehetséges, hogy Isten, aki mindent lát, nem lát többé semmilyen bűnt a hívőkben? Ez egy olyan rejtély, amelyet sokan nem tudnak megérteni. Isten mindenütt jelen van, és minden jelen van az Ő mindent látó szemei előtt, mégis azt mondja Jeremiás prófétán keresztül: "Azokban a napokban és abban az időben - mondja az Úr - Izrael vétkét keresni fogják, és nem lesz semmi". Megkockáztatom, hogy még maga Isten sem láthatja azt, ami már nem létezik. Még az Ő szeme sem nyugszik meg olyan dolgon, ami nincs! És így van ez azok bűnével is, akik hittek Jézusban - megszűnt létezni. Maga Isten kijelentette: "Nem emlékezem meg többé az ő bűnükről". De tud Isten felejteni? Persze, hogy tud, hiszen azt mondja, hogy akar! A Messiás munkáját Dánielnek ezekkel a figyelemre méltó szavakkal írta le: "hogy bevégezze a vétket, és véget vessen a bűnöknek, és megbékéltetést szerezzen a gonoszságért, és örök igazságot hozzon". Hogy véget vessen a bűnöknek? Nos, akkor vége van azoknak! És a másik kegyelmes, isteni kijelentés szerint: "Eltöröltem, mint sűrű felhőt, a ti vétkeiteket, és mint felhőt a ti bűneiteket". Ó, milyen áldott szavak! Tehát eltűntek, megszűntek, Krisztus eltörölte őket, és ezért Isten nem látja többé őket! Ó, a bűnbocsánat ragyogása, amelyet Isten minden hívőnek adományozott, örökre tisztára söpörve minden bűnüket!
Itt egy másik nehéz kérdés. Hogyan láthatja az ember a láthatatlan Istent? Krisztus mégis azt mondta: "Boldogok a tiszta szívűek, mert ők meglátják az Istent." És az angyal azt mondta Jánosnak: "Az ő szolgái szolgálnak neki, és meglátják az arcát". Ez a nehéz kérdés más formában fogalmazza meg azt a nehézséget, amelyet Fülöp hozott Jézus elé - "Uram, mutasd meg nekünk az Atyát, és megelégedünk vele". Jézus így válaszolt neki: "Olyan sokáig voltam veled, és mégsem ismertél meg engem, Fülöp? Aki látott engem, az látta az Atyát". Az Atya Isten az Ő drága Fia személyében mutatta meg magát az emberek szeme előtt, ahogy János mondja: "Az Ige testté lett, és közöttünk lakott, (és láttuk az Ő dicsőségét, az Atyától egyszülöttek dicsőségét), teljes Kegyelemmel és igazsággal". Maga Jézus mondta: "Én és az én Atyám egyek vagyunk", így láthatjuk a láthatatlan Atyát az Ő Fiának, Jézus Krisztusnak személyében.
Felfelé haladva a keresztény tapasztalatban, itt egy másik nehéz kérdés. Hogyan lehet igaz az, hogy "aki Istentől született, nem vétkezik", de az Istentől született emberek mégis vétkeznek? Ó, ez egy olyan kérdés, amely zavarba ejtette az embert, de nem szabad elfelejtenünk, hogy minden Isten embere két ember egyben. Az az új része, amely Istentől született, az az új természet, amely az újjászületéskor beültetett, nem tud vétkezni, mert Istentől született. Ez az a romolhatatlan mag, amely örökké él és megmarad, de ameddig az ember még a testben van, addig igaz, hogy "a testi elme ellenséges Isten ellen, mert nem engedelmeskedik Isten törvényének, és nem is engedelmeskedhet". A régi természet a természet erejéből vétkezik, de az új természet nem vétkezik, mert Istentől született.
Ez egy másik nehéz kérdés megválaszolásában is segít. Hogyan lehet az ember új ember, és mégis állandóan sóhajtozik, mert annyi mindent talál magában a régi emberből? A Szentlélek vezette Pál apostolt, hogy eligazítson bennünket ebben a kérdésben. Ott van bennünk az új ember, amely a mennyei élet miatt örömében ugrál. De sajnos, ott van a régi ember is. Pál ezt "e halál testének" nevezi. Ott van, és tudjátok, hogy ez az idősebb a kettő közül, és hogy nem fog kialudni, ha tehetné. Azt mondja az új természetnek: "Mi jogon vagy itt?". "A Kegyelem joga van meg" - válaszol az új természet - "Isten helyezett ide, és itt akarok maradni". "Nem, ha meg tudom akadályozni" - kiáltja a régi természet! "Ki foglak taposni, vagy megfojtalak a kétségekkel, vagy felfújlak a büszkeséggel, vagy megöllek a hitetlenség mérgével - de valahogyan ki kell menned." "Nem", feleli az új természet, "soha nem megyek ki, mert azért jöttem, hogy itt maradjak. Jézus Krisztus nevében és hatalmával jöttem, és ahová Jézus jön, oda jön uralkodni, és én uralkodni akarok rajtad."
Súlyos csapásokat mér az öreg természetre, és porig sújtja, de nem könnyű őt alul tartani. A régi természet olyan szörnyű társa az új természetnek, hogy gyakran kiáltásra készteti: "Ó, nyomorult ember vagyok én! Ki szabadít meg engem e halál testéből?" De még miközben így kiáltozik, nem fél a végkifejlettől - biztosnak érzi a győzelmet. Az új természet úgyszólván a halál bordáiban ül és énekel, a romlottság bűzével az orrában - de még mindig ott ül és énekel: "Hálát adok Istennek Jézus Krisztus, a mi Urunk által", és még mindig Őbenne diadalmaskodik. Nem fogunk legyőzetni, szeretteim. "A bűn nem uralkodik rajtatok, mert nem a törvény alatt vagytok, hanem a kegyelem alatt". De, Testvéreim, ez egy óriási küzdelem, és ha Urunk nem utasította volna szolgáját, Pált, hogy mesélje el nekünk saját tapasztalatát, néhányan közülünk kénytelenek lennénk felkiáltani: "Ha így van, miért vagyok én így?".
Krisztus mindent tud az Ő népének belső életéről, és az Ő Igéje megmagyarázza azt, ami számodra rejtélyesnek tűnhet, így amikor legközelebb úgy érzed, hogy ez a konfliktus tombol a lelkedben, meg fogod érteni, és azt mondod: "Nem azért van ez, mert halott vagyok a bűnben, mert ha halott lennék, nem lenne ez a harc. Hanem azért folyik ez a harc, mert megelevenedtem." Itt van még egy ilyen nehéz kérdés: Hogyan lehet az ember szomorú, de mégis mindig örül? Ez Pál apostol egyik rejtvénye, amelyből rengeteget ad nekünk! Mint például ezek: Hogyan lehet valaki szegény, mégis sokakat gazdaggá tesz? Hogyan lehet valaki elvetett, de nem pusztul el; üldözött, de nem hagyott el? Hogyan lehet valaki kevesebb a semminél, és mégis mindent birtokol? A magyarázat az, hogy amíg ebben a testben vagyunk, szenvednünk kell, okoskodnunk kell és fáradoznunk - de hála Istennek! Ő megtanított minket arra is, hogy a nyomorúságban dicsekedjünk, és várjuk a nagy jutalmat, amely vár ránk, majdan, így ha tele vagyunk szomorúsággal, örömmel fogadjuk a bánatot. Ha okoskodni kell, meghajolunk a vessző alatt, és várjuk a későbbi áldásos eredményeket belőle. És így tudunk sóhajtozni, ugyanakkor énekelni is.
Van még egy nehéz kérdésem. Hogyan lehet egy ember élete a mennyben, miközben még mindig a földön él? Értsétek meg mindannyian ezt a rejtélyt, ha megtanuljátok, mit ért Pál azon, amikor azt mondja: "Mert ti meghaltatok, és a ti életetek el van rejtve Krisztussal együtt az Istenben". Aki "együtt feltámasztott minket, és együtt ültet minket a mennyekben Krisztus Jézusban". Már most is élvezhetjük a mennyei életet, bár még mindig a földön élünk, és néha félig-meddig hajlamosak vagyunk az apostollal együtt mondani: "Hogy testben vagy testen kívül, nem tudom megmondani: Isten tudja." Mégis hamar rájövünk, hogy a testben vagyunk, mert vannak testi szükségleteink, kísértéseink és megpróbáltatásaink. És akkor felkiáltunk: "Jaj nekem, hogy Mesechben tartózkodom, hogy Kedár sátraiban lakom!". De talán a következő pillanatban azt mondjuk: "Kincsemet összepakoltam és továbbmentem előttem. Én pedig lábujjhegyen állok, és várom, hogy elhívjanak, mert ahol a kincsem van, ott van a szívem is, és mindkettő az egek fölött van az én drága Urammal és Megváltómmal".
Itt van a 10 nehéz kérdés. Én még sokkal többet is feltehettem volna, és Ő, "aki nagyobb Salamonnál", mindet meg tudta volna válaszolni!
III. Végezetül pedig válaszoljunk meg néhány gyakorlati jellegű kérdést.
Válaszolj először is erre a kérdésre: Hogyan juthatunk Krisztushoz? Ő a mennyben van, tehát nem tudunk felmászni hozzá. Igen, de Ő kegyelmesen azt mondta: "Íme, én veletek vagyok mindenkor, a világ végezetéig". És bár nem látjuk Őt, és nem halljuk Őt, de lélekben most is közöttünk van! Még egy lépést sem kell megmozdulni, hogy elérjük Őt. Ha Jézus újra a földön lenne, testi jelenlétében nem tudna egyszerre mindenhol ott lenni. Tegyük fel, hogy Londonban van, mit tennének azok, akik Ausztráliában élnek, és el kellene jutniuk hozzá? Lehet, hogy meghalnának az út során! Vagy ha Jeruzsálemben lenne, hány szegény ember nem tudna eljutni Palesztinába? Sokkal jobb, hogy Ő nem a földön van - számunkra célszerűbb, mert az Ő Lelke mindenütt ott van, és mivel vágyunk rá, hogy gondoljunk rá, meg akarjuk ismerni, keressük Őt, és mindenekelőtt bízunk benne, eljutunk hozzá!
"Nos", mondja az egyik, "ha ez megtörtént, hogyan tehetnénk fel Krisztusnak nehéz kérdéseket?" Bármit kérdezhetsz Tőle, ugyanúgy, mintha látnád Őt. Még csak ki sem kell mondanod a kérdést - ha gondolod, Ő meghallja. Imádkozzatok Hozzá, mert Ő meghallgatja az imát. Ahol a bűnös ajkai imádkoznak, ott van a Megváltó halló füle!
"De", mondjátok, "ha kérdezem Őt, hogyan fog nekem válaszolni?" Ne várjátok, hogy álmában vagy bármilyen hangos szóval válaszol nektek. Ő mindent elmondott, amit tudnod kell ebben a könyvben. Olvassátok, tanulmányozzátok, hogy megtudjátok, amit Ő kinyilatkoztatott. Mi, akik prédikálunk, nem érdemeljük meg, hogy meghallgassuk, hacsak nem a Bibliából vesszük ki, amit mondunk. Hallgassatok meg minket, amikor prédikálunk, mert sokszor előfordulhat, hogy a Könyv szavai ridegnek tűnnek számotokra. De ha meleg szájnyelvre fordítjuk őket, akkor haza fognak menni a szívedbe. Jobban meg fogjátok érteni és jobban fogjátok érezni őket, mivel olyasvalakitől származnak, aki szeret benneteket, és aki ugyanolyan hús-vér ember, mint ti magatok.
"Igen - mondja az egyik -, szívesen jövök Krisztushoz a kétségeimmel és nehézségeimmel - és van egy kérdés, amire szeretném, ha most válaszolna. Hogy lehet az, hogy Isten Igéjében azt olvasom, hogy Ő egy napot határozott meg, és mégis azt ajánlod, hogy most jöjjek Hozzá?". Igen, azt ajánlom, hogy most gyere Hozzá, és mi több, azt mondom neked, hogy az Ő saját Igéje így szól: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". "De nem igaz-e az is, hogy Ő behatárolja a napot?" Igen, így van, de mondjam el nektek, hogyan korlátozza azt? Ismét Ő korlátozza egy bizonyos napot, Dávid által mondván: "Ma, oly hosszú idő után, amint mondatik: Ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket". Áldott legyen az Ő szent neve, ha Ő korlátozott téged, akkor a mai napra korlátozott! És ha megérem, hogy holnap meglátom arcodat, akkor is ugyanezt mondom neked. A határ egy nagyon kegyes határ - ez a "ma". Ha egy lélek valaha is Krisztushoz jön, amikor jön, akkor az a mai nap - és ha ma jössz, akkor a határon belül leszel, mert azt mondta: "Ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket". A mai nap tehát, kedves Lélek, a határon belül van! Ma este, mielőtt hazamész, éppen a határon belül vagy. "Ma, ha meghalljátok az Ő hangját, ne keményítsétek meg szíveteket." Fogadd el Őt most! Bízzatok benne most! Jöjjetek Hozzá nehéz kérdéseitekkel most! Jöjjetek Hozzá a kemény kételyeitekkel, jöjjetek a kemény hűtlenségetekkel, jöjjetek a kemény makacsságotokkal! Jöjjetek úgy, ahogy vagytok, és vessétek magatokat az Ő drága, átszúrt lábaihoz, mert nincs olyan kérdés, amelyre ne válaszolna, nincs olyan nehézség, amelyet ne győzne le, és nincs olyan bűn, amelyet ne bocsátana meg - és örömmel küld el benneteket!
Mintha azt hallanám, hogy valaki azt mondja: "Mi ez az egész? Tényleg vannak olyan emberek a világon, akik így akarják Istent?" Igen, vannak, és szomorúak vagyunk, ha te nem tartozol közéjük, mert hidd el, Barátom, mindazok, akik úgy élnek, mintha nem lenne Isten, lemaradnak mindarról, ami igazán az életet teszi ki! Hallottam, hogy egy fiatalember azt mondta: "Szeretnék látni egy kis életet". Igen, remélem, hogy igen, és sok életet is, de a bűn peremén - a halál, a rothadás, a bűz, a romlottság, a romlottság - nincs élet, mint a Hinnom völgyében és Tófet égőjében. Meneküljetek előle! Az életet úgy lehet megtalálni, hogy Istenhez jössz - és Jézusban bízva eljutsz Istenhez, és az örök élet birtokosává válsz! Aztán Istent megismerve,segítesz abban, hogy a világot teljesen élővé tegye. Maga az idő és az évszak is megváltozottnak fog tűnni számodra, mert a dolgok már nem olyanok, mint régen voltak. A pusztaság és a magányos helyek örvendeznek, és a sivatag rózsaként virágzik. Ha tízezer évig élhetnék a földön Istenem nélkül, és örökké az érzéki élvezetek tengerében úsznék, inkább könyörögnék, hogy hamarabb pusztuljak el, minthogy ilyen végzetet kelljen átélnem! De küldjön vagy tartson vissza Isten bármit, amit csak akar az időbeli kegyelmekből, ha csak azt adja meg nekem, hogy tudjam, hogy Ő az enyém, és én az Övé vagyok, ez minden, amit tőle kérek! Komolyan gondolom, amit mondok, és hiszem, hogy Isten minden gyermeke, aki egyszer már élvezte az Ő arcának teljes fényét, ugyanezt fogja mondani. Énekek a saját énekeskönyvünkből - 426-45 (4. változat) és "Are You Weary?"- "Fáradt vagy?".
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
Az írástudók és a farizeusok könnyen meggyőződhettek volna arról, hogy Jézus a megígért Messiás, ha csak vették volna a fáradságot, hogy megvizsgálják az igazolványait. A törvény és a tanúságtétel a rendelkezésükre állt, és a prófétákra is hivatkozhattak volna, és akkor aligha hagyhatták volna figyelmen kívül azt a sok csodálatos hasonlóságot a názáreti Jézus és az eljövendő Messiás között - de nem voltak hajlandók alaposan megvizsgálni az állításait, természetesnek vették, hogy szélhámos, és ezért elutasították őt. Amikor az Isten Igazságai, amelyeket Ő mondott, sarokba szorították őket, jelet követeltek Tőle - és itt ismét megmutatták, hogy nem voltak őszinték, mert Ő sok jelet adott nekik - némelyiket bizonyára felismerték, mert haragjukat ezek váltották ki, mint például amikor Jézus bement a zsinagógájukba, és szombaton meggyógyított egy embert, akinek elszáradt a keze. Azért ítélték el Őt szombatszegőként, mert ezt a csodát tette, így bizonyára tudomást szereztek róla, mégis, miközben erről és még sok más csodáról folyamatosan beszámoltak róla, továbbra is elutasították Őt, és nem voltak hajlandók bevallani, hogy Ő a Krisztus, még akkor sem, ha a szemük láttára bizonyította ezt.
Jelet kértek tőle, de a Megváltó azt mondja nekik, hogy nem kapnak más jelet, mint amit már kaptak. Az egyik ilyen jel az volt, amikor Jónás próféta feljött a hal gyomrából, miután három napig ott feküdt. Maga Krisztus a harmadik napon feltámad, és feltámadásával beteljesíti Jónás típusát. Ez olyan jel lenne, amelyet nem tudnának megcáfolni. Aztán ott voltak a jelek, amikor Ninive emberei Jónás prédikációjára megtértek, és amikor a Dél királynője Salamonhoz jött. A pogányoknak, a távoliaknak jeleknek kell lenniük a hitetlen zsidók számára - meglátják majd, hogy Jézus a Krisztus, mert olyan népet hívott magához, amely nem ismerte Őt, és azok az Úr, az Ő Istene miatt futottak hozzá, aki küldte Őt, mint az Ő küldöttjét. Ha az írástudók és a farizeusok továbbra is elutasítanák ezeket a csalhatatlan jeleket, akkor nem kapnának másikat, hanem a nagy Király pecsétje a kivégzőlevélre kerülne, amely Jeruzsálemet pusztulásra ítélné, a népet pedig szétszórná a világban.
Azt hiszem, valóban azt mondhatjuk, hogy Sába királynője még ennek a nemzedéknek is jel, mert minden nemzedék, bár bizonyos tekintetben különbözik a többitől, sok mindenben hasonlít rájuk. Amikor észreveszed, hogy mások milyenek voltak, akkor nagyon is látod, hogy te magad milyen vagy. Általánosan elismert igazság, hogy a történelem ismétli önmagát, mégpedig azért, mert ugyanolyan szenvedélyek és ugyanolyan bűnös hajlamok eredményei a gonosz emberi szívekben. Ezért hiszem, hogy a jelenlegi korszak sok tekintetben nagyon hasonlít ahhoz, amelyben maga Krisztus megjelent. És ha Ő testileg itt lenne, ebben a pillanatban, nagy pontossággal mondhatná: "Dél királynője felemelkedik az ítéleten ezzel a nemzedékkel együtt, és elítéli azt, mert a föld végéről jött, hogy hallja Salamon bölcsességét; és valóban, egy Salamonnál nagyobb van itt".
Különösen kérem az Urat, hogy áldja meg az Ő saját Igéjét mindazok számára, akik nem törődnek vele, és kérem az Úr minden emberét, hogy imádkozzanak azért, hogy ez így legyen. Ti, akik üdvözültetek, áldást kaptok a saját imáitok által, miközben Krisztus nevében és Isten kegyelmes Lelkének segítségével áldást kerestek arra, ami elhangzott. És mások is áldást fognak kapni.
A mi felosztásunk a következő lesz: először is, Sába királynőjének viselkedése elítéli a hitetleneket. ezt az elítélést számos, a történetéhez kapcsolódó körülmény erősíti. egy ilyen tanú elítélése ünnepélyes és lesújtó kell, hogy legyen.
I. Először is, SÉBA KIRÁLYNŐJÉNEK Viselkedése elítéli a hitetleneket.
Mert mindenekelőtt Salamon bölcsességéről szóló beszámoló érdekelte. Nem sokat tudunk róla, csak annyit, hogy nagy távolságból érkezett, a tudás utáni vágytól hajtva, attól a kívánságtól vezérelve, hogy "hallja Salamon bölcsességét". Feltételezem, hogy okos és megfontolt nő volt, és ezért kereste a királyt, aki hasonlóan gondolkodott. Egy ízléses ember, aki egy városban él, vagy csak látogatóban van, nagyon hamar mindent tud a szobrászatról és a festészetről, és nagyon természetesen kap beszámolókat a város vezető művészeiről. A tudomány és a művészet szerelmese még egy kis faluban is nagyon hamar talál olyan embereket, akik tájékoztatják őt a tudományos és művészeti kérdésekkel kapcsolatos részletekről és tényekről. Vonzza magához azokat, akik valamennyire hasonlítanak hozzá, és Salamon hasonló módon vonzotta magához ezt az asszonyt, mert nyilvánvalóan némi bölcsesség birtokában volt, és még többre vágyott.
Tette erős elítélése annak a sok embernek a világon, akiknek gondolatai soha nem emelkednek a testük fölé, és akiknek egyetlen kérdése az, hogy "Mit együnk?". Mit igyunk? Hogyan leszünk felöltözve?" Ezrek vannak, akik egy fél mérföldet sem tennének meg azért, hogy még a szokásos bölcsességre is szert tegyenek - elkerülik a nevelés minden formáját -, nincs elképzelésük a szokásos napi munkájukon túl, vagy azokon a tevékenységeken túl, amelyekkel az idejüket töltik. Sába királynője azonban bölcsességre vágyott, és messzire utazott, hogy megszerezze azt. Vele ellentétben nézzük meg az emberek nagy többségét ebben a hatalmas városban, Londonban, valamint saját és más országaink különböző részein. Néhányan érdeklődnek a tudomány, a művészet, a politika és hasonló dolgok iránt, de ami a magasabb rendű dolgokat illeti, amelyekre Ő, aki "nagyobb Salamonnál", tanítaná őket - úgy tűnik, hogy semmi kedvük sincs hozzájuk!
Lehet, hogy egy kápolnát vagy missziós csarnokot építesz egy sötét környéken, és lehet, hogy önmegtagadással biztosítod az építéshez szükséges eszközöket. Lehet, hogy heves aggodalmat érzel az ott élő emberek iránt, és minden törvényes ösztönzést felhasználsz, hogy behozd őket az általad épített helyre - mégsem tudod őket megmozgatni, vagy érdekelni. Gyakran a legnehezebb feladat a világon, hogy akár csak egy pillanatra is meghallgassák Jézus Krisztus, a mi Urunk és Megváltónk evangéliumát. Rengeteg ember végigolvassa az újságot a cím első szavától az utolsó hirdetésig, de alig hajlandóak ránézni egy kegyelmi értekezésre, vagy traktátusra, vagy a Bibliájukra - nincs ott semmi, ami érdekelné őket! Bármi, ami a háborúról, vagy egy hajótörésről, vagy egy szénbányai balesetről szól, vagy ami még rosszabb, egy aljas bűncselekmény története, vagy azok a részletek, amelyekkel a válóperes bíróság ismerkedik - sokan vannak, akik egészen biztosan végigolvassák mindezt -, de ami a lélekről, az örökkévalóságról, a mennyről, a pokolról, Isten Krisztusáról szól - mindez úgy tűnik, hogy teremtménytársaink nagy tömegét tökéletesen hidegen hagyja...
"Semmit sem jelent ez nektek, mindannyian, akik erre jártok?
Nem jelent nektek semmit, hogy Jézusnak meg kell halnia?"
Ezt a siránkozást nyugodtan felvehetjük, mert a nagy tömegek, akikre rátelepedünk, azt a gyakorlati választ adják majd a kérdésünkre: "Nekünk ez semmit sem jelent. Minket nem érdekelnek ezek a dolgok. Ha etetni fogtok minket. Ha felöltöztetnek minket, jó és jó. De ha az evangéliumról kezdesz beszélni, vagy a halhatatlanságunkról és arról, hogy fel kell készülnünk az örökkévalóságra, akkor a fülünk süket! Olyanok vagyunk, mint a borz, amelyik nem hallja, bájoljatok csak bölcsen". Ó, hogyan fog ez a Sába királynője, akit annyira érdekeltek a legjobb dolgok, amiket ismert, és aki úgy kereste őket, mint a kereskedő a szép gyöngyöket - hogyan fog felemelkedni az ítéleten, és elítélni a gondatlan emberek sokaságát ebben a világi nemzedékben!
Sokakat el fog ítélni azért is, mert hitt Salamon bölcsességéről szóló beszámolónak, amikor hallotta. Nemcsak hallani akarta, hanem amit hallott, azt el is hitte. Nem tudom, ki hozta el neki a hírt, de Salamon nagy kereskedő volt, és mindenhonnan jöttek kereskedők, hogy üzletet kössenek vele. Így hát egyik-másik, aki Jeruzsálemben tartózkodott, és hallott a nagy király csodálatos bölcsességéről, és látta néhány páratlan építészeti teljesítményét, hatalmas víztározóit, csodálatos felvonulását, amelyen felment az Úr házába, mindezekről beszámolt Sába királynőjének, és ő elhitte. Nem mondom, hogy nagyon meglepő volt, hogy elhitte, de a hite mégis elítéli e kor szkepticizmusát, és annál is inkább elítéli, mert bizonyos tekintetben ez egy nagyon hiszékeny kor. Szívesen elhisszük, amit az utazók mondanak nekünk. Volt néhány nagyon rendkívüli történet, amit egykor nem hittünk el, de aztán kiderült, hogy igaz, és ma már általában elfogadjuk annak az embernek a tanúvallomását, aki visszajön, és azt mondja, hogy ilyen és ehhez hasonló dolgokat látott. Tanult társaságaink meghívják ezeket az embereket, hogy látogassák meg őket, és meséljék el történetüket. Lehet, hogy vannak, akik kételkednek, de összességében hisznek nekik.
Mégis, amikor beszámolunk az Úr Jézusról, gyakran meg kell kérdeznünk: "Ki hitt a beszámolónknak, és kinek nyilatkozik meg az Úr karja?". Nemcsak azt mondjuk el az embereknek, amit Isten mond az Igében, hanem azt is, amit mi magunk megízleltünk, megfogtunk és megéreztünk - de még ha fel is kelti érdeklődésüket az üzenetünk, nem mindig hisznek benne. Úgy tűnik, semmi sem népszerűbb ebben a korban, mint kétségbe vonni mindent, ami szent! És úgy tűnik, azt tartják a legokosabb embernek, aki fog egy kátránykefét, és végigmegy a szentélyen, és összemaszatolja az összes szent edényt! És míg régen "egy ember aszerint volt híres, ahogyan fejszét emelt a vastag fákra", hogy azokat Isten építésére használhassa, most úgy tűnik, mintha minden ember fejszéje arra szolgálna, hogy letörje a faragott műveket és megrongálja a cédrust, amelyből az Úr temploma épült! Sába királynője, miközben hitt a hírnek, amely - nem kétlem - némileg valószínűtlen volt - mert Salamonról csodálatos történeteket meséltek -, mégis hitt neki, mert jó, tisztességes, tisztességes alapon jutott el hozzá, olyan emberek őszinte tanúságtétele alapján, akiknek nem volt céljuk, hogy becsapják őt -, fel fog állni, hogy elítélje e nemzedék embereit, akik nem hisznek magának Krisztusnak, sem magának Istennek, hanem még azt is mondják, hogy ez a könyv Istené, és aztán megtagadják azokat a dolgokat, amelyeket a legegyértelműbben tanítanak benne - és így magát Istent hazugnak teszik!
Ez a Sába királynője a következő helyen e nemzedék hitetlenségét fogja elítélni, mert nemcsak azért érdeklődött a legmagasabb dolgok iránt, amelyek az útjába kerültek, és hitt a neki hozott őszinte jelentésnek, hanem azért is, mert cselekedett is aszerint. Elhatározta, hogy elmegy oda, ahol többet hallhat a bölcsességről, amelyről hallott. Szerette a bölcsességet, és úgy kereste, mint a rubint. Ezért elhatározta, hogy megteszi a hosszú és veszélyes utat, és megkeresi Salamont, hogy meghallgassa a bölcsességét. Annyira hitt a hírnek, hogy útnak indult - és az utazás akkoriban más dolog volt, mint manapság. Még nagyapáink is nagyjából egy évszázaddal ezelőtt, mielőtt 100 mérföldet megtettek volna, megírták a végrendeletüket, így hát milyen lehetett Sába királynője számára, hogy Jeruzsálembe menjen, hogy meglátogassa az ott uralkodó nagy és bölcs királyt? Úgy gondolta, hogy teljes mértékben meg fogja kapni jutalmát a sok fáradozásért, ezért elment.
Ez egy nagyon fontos pont, mert a gyülekezeteinkben sok olyan ember van, akik azt vallják, hogy mindent elhisznek, amit hallanak, de a szívük mélyén valójában nem hihetnek semmit, mert nem cselekszenek aszerint. Ó, uraim, ha valóban azt hiszitek, hogy bűnösök vagytok, miért nem kéritek a bocsánatot? Ha azt hiszitek, hogy veszélyben vagytok, miért nem szánjátok el magatokat, és miért nem keresitek a menekülés útját? Ha hiszitek, hogy van Isten, miért nem kérdezitek meg, hogyan békülhettek meg vele? Ha hisztek Jézus szavaiban, miért nem bíztok benne, és miért nem engedelmeskedtek neki? Ez nagyon nehezen fog menni azokkal, akik egész életükben a Biblia hívei és az ortodoxia szerelmesei voltak, és akik nagyon komolyan elítélnek minden kétséghez hasonlót, mégis bebizonyítják, hogy maguk sem hisznek igazán, mert a hitük nem vezet cselekvésre! Adja Isten, hogy ha valamelyikőtök ilyen bűnben bűnös, mint ez, akkor a meggyőződés nyila most átdöfje a lelkiismeretét!
Sába királynője is felemelkedik majd az ítéletben a hitetlenek ellen, mert nemcsak azért cselekedett a kapott és elhitt jelentés alapján, hanem nagyon nagy nehézségek között is kitartóan tette ezt. Már mondtam, hogy a Jeruzsálembe való utazás nem kis dolog volt számára. Kevesen tudjuk, milyen nehézségekbe ütközött az utazás abban az időben. Lehet, hogy nem kellett félnie az útjába kerülő tolvajoktól és más gonosztevőktől, mert Salamon nagy hatalma, nem kétlem, hogy egy széles körzetet sokkal nyugodtabbá tett, mint amilyen egyébként lett volna, de mégis, komoly feladatot jelentett számára, amit vállalt. Most azonban, sajnos, sokan vannak, akik szívesen hallanának Krisztus bölcsességéről, de attól félnek, hogy túl sokba kerülne nekik, és túl sok nehézséggel járna, amit el kellene viselniük. Megkapnák Krisztust, ha egy óvatlan lélek, vagy egy olyan, aki bűnben él, megkaphatná Őt! De a gondolat, hogy elinduljanak Krisztust keresni, és szembenézzenek a nehézségekkel - amelyek valóban hamar eltűnnének, ha csak elszánt szívük lenne -, ez a gondolat elrettenti őket! Mint Plible, ők sem tudnak átvánszorogni a csüggedés ingoványán. Bárki másé lehet a Mennyei Város, de ők nem juthatnak el oda egy ilyen mocskos helyen keresztül, mint ez.
Ezek az emberek félnek egy ostoba társuk nevetésétől - félnek egy gazdag társuk hideg vállától - félnek egy hitetlen gúnyolódásától - félnek attól, hogy le kell mondaniuk valamelyik kedvenc bűnükről! Sába királynője a föld legvégéről is el tudott menni, hogy meghallgassa Salamon bölcsességét, de nem tudnak elmenni Krisztushoz, aki sokkal bölcsebb és "nagyobb, mint Salamon" valaha is volt! Azt gondolják, hogy az út túl hosszú és nehéz számukra. Ez az asszony azt remélte, hogy bölcsességet nyerhet az útja által, de ezeknek az embereknek szükségük van az üdvösségre - a lelkük örök sorsát szem előtt tartva kellene elmenniük -, de az ár túl nehéz számukra, ezért nem mennek.
Érdemes megjegyezni azt is, hogy a Dél e királynőjének magas pozícióból kellett lehajolnia. A helyzete mindenesetre nagyobb nehézségekkel járt, mint amilyeneket sokan mások tapasztaltak volna. El kellett hagynia a trónját? Akkor mi lett volna uradalmaival távolléte alatt? Talán összeesküvéseket szőnének a megbuktatására - talán nem tudna megbízni a hatalmon lévő tanácsadóiban. Vajon ő, egy olyan nő, akit luxusban neveltek, mint amilyen volt, dacoljon mindezekkel a veszélyekkel, hogy megtegyen egy ilyen utat, mint ez Salamon udvarába? Nos, ő mindezt megtette - így elítéli azokat, akik nem teszik ugyanezt. Van mit mondani azokról, akik magas pozícióban vannak, és nem félik Istent. Nem mondanék semmit, amivel bocsánatot kérhetnék azért, hogy elhanyagolják Krisztust, mégis emlékszem az Ő saját szavaira: "Milyen nehezen mennek be az Isten országába azok, akiknek gazdagságuk van!". De a legtöbbeteknek nincs ilyen akadálya - nem mondhatnátok, hogy egy királyságot kell kormányoznotok, vagy egy nagy üzletet kell irányítanotok. Vannak gondjaitok, de ezek mégsem olyanok, hogy mentséget jelentenének számotokra, ha nem keresitek az Urat. Ez az asszony, akinek egy királyság gondjai voltak, Salamonhoz fordult bölcsességért - hogyan ítéli el azokat, akiknek nagyon kevés dolguk van, mégis azt mondják, hogy nincs idejük ezeken a dolgokon gondolkodni!
Nem kell lemondanod a trónról, ami nagyon nehéz helyzet az Úr bármelyik embere számára. Nem kell lerázni az udvari modort, az udvari erkölcsöket, az udvari pompát, hogy lejöjjetek, és meghallgassátok az evangélium egy szegény lelkészét - nem, tudjátok, hogy egyáltalán nem vagytok megalázva, amikor itt ülve egy magamfajta egyszerű prédikátort hallgattok! Nincs szükségük arra, hogy a canterburyi érsek prédikáljon önöknek - ebben a tekintetben elég nagy vagyok önöknek. Nos, nos, mindennek van egy előnye, és még mindig igaz, hogy "a szegényeknek hirdetik az evangéliumot". Vannak szegény, nyomorult gazdag emberek, akiknek soha nem hirdetik az evangéliumot, és nem látom, hogy valaha is fogják. Talán egy nagy vidéki kastélyban élnek, ahol mindenki felnéz rájuk. Lehet, és gyakran ez a helyzet, hogy a plébániatemplomban csak a pápaság van. Ha most elmennének a kis metodista kápolnába, talán hallanák az evangéliumot - és ha az országnak azon a részén lennétek, el is mennétek -, de ők nem tudnának. Nem tudom, hogy tudnának-e, nem tudnának. És valóban, ha megtennék, mindenki észrevenné őket! Annyira vonzó és beszédes tárgyak lennének, hogy ez nehézséget jelentene az útjukban.
Nos, most már nem volt ilyen akadálya! Ennek a királynőnek minden súlyával együtt - mégis eljött, hogy meghallgassa Salamon bölcsességét. Ó, akkor, amikor Jézus, a "Salamonnál nagyobb" közel van, nem kellene-e a szegényeknek, akiknek örömmel prédikált - az egyszerű embereknek, mint itt a legtöbbünknek -, nem kellene-e éreznünk, hogy semmi sem akadályozhat meg minket abban, hogy odamenjünk hozzá? Eljöhetünk csütörtök este, vagy szombaton, hogy meghallgassuk az evangéliumot, és senki sem gondolja, hogy nagy leereszkedés lenne, ha az istentársaink között foglalnánk helyet! Pedig sokkal nehezebb lehet a helyzet másokkal, akik magasabb beosztásban vannak.
E bölcs királynővel kapcsolatban még egy dolog van, mégpedig az, hogy nagy hasznát vette Salamonnak, amikor eljutott az udvarába, mert kemény kérdéseket tett fel neki, és mindenben kutatott és kutakodott, amiben csak tudott. Nos, ebben, úgy vélem, nagyon sok félig hívő professzort dorgál meg. Hozzá érkezett, aki "nagyobb Salamonnál". Eljöttetek a mi nagy Urunk Végtelen Bölcsességéhez, és sok nehéz kérdésen töprengtek, de nem vittétek el hozzá. Nem beszélgettek Vele mindarról, ami a szíveteket nyomja, ahogy Sába királynője tette Salamonnyal. Nem kapsz Krisztustól gazdag ajándékokat, mint ahogyan ő kapott Salamontól. Ó, amikor Jézushoz érsz, használd ki Őt! Nem jó neked, hogy van Megváltód, ha nem használod Őt. Ha Isten az Ő nagy kegyelmében neked adta Őt, akkor vegyél ki belőle mindent, amit csak tudsz - és ne hidd, hogy Ő tolakodásnak fog tekinteni téged! Az Ő szívének öröme, hogy az Ő teljességéből ad az Ő rászoruló népének! Ő akkor elégedett veled a legjobban, ha te elégszel meg a legjobban Vele. Ő akkor kapja a legtöbbet tőled, amikor te kapod a legtöbbet Tőle. Emlékezz erre, és soha, de soha, de soha ne kezdj el visszalépni egy aranyígérettől, mintha meg kellene változtatnod, mielőtt elköltenéd!
Némely keresztény úgy tűnik, mintha nem tudna hozzányúlni az előttük halmokban heverő fejedelemségekhez, de egyszerre csak egy félkoronát kell elvenniük, és azt hiszik, hogy sokat vettek el. Ó, ti szegény szentek, legyetek gazdagok - vegyétek bőkezűen a költőpénzt, és terítsétek Isten elé! Áldott pazarlás van a Kegyelemben - annyit költhetsz, amennyit csak akarsz, mégsem fognak tékozlónak tartani! Isten adja, hogy Sába királynője megdorgáljon minket, ha nem használtuk Őt, aki "nagyobb Salamonnál", ugyanolyan módon, mint ahogyan ő használta Salamont, amikor eljött hozzá!
Ennyit a bizonyítékról, hogy Sába királynőjének viselkedése elítéli azokat, akik még mindig hitetlenek maradunk.
II. Másodszor, SÉBA KIRÁLYNŐ ELLENÉRZÉSÉT MEGERŐSÍTI A TÖRTÉNELMÉVEL KAPCSOLATOSAN KAPCSOLATOS ÖSSZEFÜGGÉSEK.
Az első ilyen körülmény a következő - a jelentés, amely hozzá érkezett, nem érkezhetett ugyanolyan erővel, mint a hozzánk érkező jelentés. Amint már mondtam, valószínű, hogy a kereskedők, akik Salamon kereskedelmével foglalkoztak, elmondták, amit láttak, és néhány szolgájuk kétségtelenül beszélt Sába királynőjének néhány szolgájával, és valószínűleg nagyon különös történeteket meséltek, és, ahogy mondjuk, hosszú íjat húztak. Ebben az esetben azonban a leghosszabb íjat húzhatták, mert miután elmondták mindazt, amit elmondtak, a felét sem mondták el! Salamon bölcsebb volt, mint gondolták, mégis szinte lehetetlenül bölcsnek tartották. A bölcsességéről szóló beszámoló nem juthatott el a királynőhöz, gondolhatnánk, hogy sokan voltak szemtanúk, mégis elég volt ahhoz, hogy meggyőzzék. A Krisztusról szóló beszámoló azonban Isten Igéjében érkezik hozzátok, sok tanútól, és az evangélium sok szolgája és Isten sok más szolgája, élő férfiak és élő nők ismétlik el nektek, akik elmondják nektek, amit tudnak, amit éreztek, amit tapasztaltak. Á, néhányan közületek először is olyasvalakitől kaptátok a beszámolót, akinek a szavában soha nem kételkedtetek - édesanyátok mondta nektek, amikor még gyermek voltatok. Meghalt? Akkor biztos vagyok benne, hogy az utolsó szavai között, amelyeket mondott, ismét elmondta nektek ezt a beszámolót, és arra bíztatott benneteket, hogy keressétek Őt, aki "nagyobb Salamonnál".
Talán olyanokat szólítok meg, akiknek a drága nagyapjuk, aki most a mennyben van, mesélte nekik ezt a beszámolót, amikor még kisgyerekek voltak. És a testvérük, a nővérük, a barátjuk és számos ismerősük újra és újra azt mondta önöknek: "Ez igaz! Kipróbáltam és bebizonyítottam. Tudom, hogy így van." Nagyon sok megtért ember van néhányatok körül, és ha nem hisztek a beszámolójuknak, akkor gyakorlatilag hazugnak állítjátok be őket, és ahogy már emlékeztettelek rá, magát Istent is hazugnak állítjátok be! Sába királynőjének nem volt isteni tanúja, csak az emberek tanúsága volt. Ti azonban úgy hiszitek, hogy ez a Biblia Isten könyve, és Isten Tanúsága nagyobb, mint az emberek tanúsága. Vigyázzatok tehát, nehogy elutasítsátok Isten bizonyságtételét magatok ellen, és az Ő egész népének bizonyságtételét, korról korra, valamint rokonaitok és ismerőseitek bizonyságtételét! Ha nem hisztek, holott oly sokan hozták nektek a jelentést, Sába királynője elítél titeket, mert ő hitt, holott oly kevesen jelentették neki.
Nem akarok olyan gyülekezetet, amely pusztán a puszta szavamra elfogadja a tanítást. Nem, kedves Barátaim, "Krisztus Igéje lakozzék bennetek". Mindig van egy hajlam arra, hogy ezt vagy azt az istenit kövessük, de arra kérlek benneteket, hogy semmi ilyesmit ne tegyetek! Nézzétek meg magatoknak a Könyvet! Menjetek Krisztushoz és az Ő ihletett Igéjéhez saját magatokért. Mi megtanítjuk nektek Isten Igazságait, amennyire mi ismerjük őket, de soha nem fogjuk viselni azt a felelősséget, hogy mi legyünk a mércéje más emberek hitének. Lehet, hogy az úgynevezett "papoknak" megfelel, hogy elvegyék a Bibliát az emberektől, de az evangélium igazi hirdetői mindig a Bibliát tolják előtérbe. Ezért arra buzdítunk benneteket, hogy kutassátok a Szentírást, és imádkozunk Istenhez, hogy adja meg, hogy amint kutatjátok, az is kutasson benneteket, és amint elidőztök az olvasásán, az olvasottak maradandó haszonnal lakozzanak szívetekben, és tegyenek benneteket bölccsé az üdvösségre!
Az a jelentés, amely hozzád érkezik, sokkal súlyosabb dolgokról szól, mint amiről Sába királynője hallott. Salamon bölcsessége érdekelte Sába királynőjét, mert mindenféle bölcsességet szeretett, de végül is nem sokat számított neki. Az országa akkor is ugyanolyan bőségesen termelte volna a csodálatos fűszereket és aranyat, ha soha nem megy Salamonhoz. Akkor miért ment volna el hozzá? De azok a dolgok, amelyekről Isten Igéje beszámol nektek, és Isten Lelke beszámol nektek, és Isten szolgái beszámolnak nektek, hitetleneknek, a lelketekre, magatokra, a bűneitekre, a félelmeitekre, a reményeitekre vonatkoznak! Az Úr jelenlététől és hatalmának dicsőségétől való örök pusztulásotokról, vagy a Krisztus Jézusban való örök boldogságotokról van szó. Nem értem egyeseket közületek. Világi dolgokban nem vagytok bolondok. Csilingeljen egy guinea a közeletekben, és ti gyorsan meghalljátok a hangját, és elég éles eszűek vagytok, hogy elkapjátok. Okos kereskedők vagytok, helyesen vezetitek a könyveléseteket és jól vigyáztok a számláitokra - mégis elhanyagoljátok a lelketeket! Ha valakinek lenne egy táskája tele bankjegyekkel, és azzal járná a kerületet, és tömegbe kerülne, furcsa lenne, ha minden aggodalma az lenne, nehogy elveszítsen egy pamut zsebkendőt, miközben a bankjegyeire soha nem gondolna! Az ember arra következtetne, hogy az ítélőképességében nagy hiba van! Pedig az emberek pontosan ezt teszik. Törődnek azzal, ami végső soron viszonylagos apróság, és hagyják, hogy a soha el nem múló lelkük a lehető legjobban vigyázzon magára!
Sába királynője ezután nagyon komolyan elítéli a hitetleneket, mert a hozzá eljutott jelentés közel sem volt olyan megható, mint ami hozzánk eljutott. Nem volt ilyen jelentés, mint ez - hogy Salamon meghalt érte. Nem volt a szeretet üzenete, nem volt az önfeláldozásról szóló híradás, amely a szánakozó szívre utalt volna. Nem, egyszerűen csak az, hogy bölcs volt - és ezért elhatározta, hogy elmegy és meglátogatja. Ó, uraim, micsoda más jelentést kell hoznom Önöknek! Nem csupán egy bölcs Megváltót kell a gondatlan lelkek elé állítanom, hanem egy szerető, leereszkedő, önfeláldozó, haldokló Megváltót! És ha ez a beszámoló nem vezeti az embereket arra, hogy keressék Őt, akkor félelmetes módon el fogják ítélni őket, mint Sába királynője, aki azért jött el Salamonhoz, mert a saját országában hallott róla egy beszámolót.
Az ő esetében viszont ezt a jelentést nem kísérte semmiféle isteni parancs. Hallott egy hírt Salamonról, de nem volt semmiféle törvény, sem emberi, sem isteni, amely arra utasította volna, hogy Salamonhoz menjen. Pontosan azt tehette, amit akart. De amikor hallasz Krisztusról, ó, bűnösök, nem a te döntésedre van bízva, hogy eljössz-e hozzá vagy sem - hanem "Isten most minden embernek parancsolja mindenütt, hogy térjen meg." És Ő megparancsolta, hogy menjünk el az egész világba, és hirdessük az evangéliumot minden teremtménynek, és mondjuk nekik: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki pedig nem hisz, elkárhozik." Ez a parancs a bűnösöknek szól.
Emellett Sába királynője nem kapott meghívást Salamonhoz. Nem küldött hozzá, és nem mondta neki: "Gyere, és hallgasd meg bölcsességemet". Ő hívatlanul jött, de titeket, ó, emberek fiai és leányai, újra és újra meghívtak! "Jöjjetek hozzám" - ez Krisztus állandó üzenete. Meghívtak benneteket, hogy jöjjetek Hozzá, de ti mégsem jöttök.
Sába királynőjének pedig ismét nem volt ígérete arra, hogy ha eljön, szívesen látják. Nem tudta megmondani, hogy Salamon fogadni fogja-e őt, mégis eljött, mert hitt abban, hogy fogadni fogja, és így is lett. De ott van a Megváltó kegyelmes biztosítéka: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". Ó, milyen készséggel és gyorsasággal kellene válaszolnotok a szeretet szent meghívására, amelyet az isteni parancs támogat és a szent ígéret megerősít! Az Úr adja meg, hogy néhányan közületek, miközben én így egyszerűen csak elmondom az én Uram Jézus állításait, hogy "nagyobb, mint Salamon", elhatározzák, hogy eljönnek Hozzá, hogy örök életet nyerjenek!
És akkor még egyszer, kedves Barátaim, ez a nő egyszerűen egy jelentésen keresztül jött. De a ti esetetekben nem pusztán jelentés útján. Amikor arról beszélek nektek, amit Krisztus tett, ami meg van írva az Igében, az egy beszámoló. De amikor látjátok - és sokan közületek látták már - Isten ujját néhány barátotokon, az nem egy beszámoló! Felteszem néhány jelenlévőnek, akik nem tértek meg, de akiknek istenfélő édesanyjuk volt - nem az édesanyjuk élete volt az egyik olyan dolog, amin soha nem tudtak túllépni, amikor megpróbáltak kételkedni a Bibliában? És nem csodálatos-e még mindig az életetek, ha visszatekintetek rá? Milyen nyugodt, milyen örömteli volt a szenvedésben vagy a szegénységben! Milyen nyugodt, milyen türelmes volt, amikor elviselte Önt! Aztán, ami a halálát illeti, nem volt-e valami szinte isteni abban a türelmes várakozásban az Úrra, abban a haldokló mosolyban és abban az utolsó diadalmas himnuszban? Ha valaha is kételkedtem volna Isten Igéjében, néhány halálos ágy, amelynek tanúja voltam, azonnal visszahozott volna a hitre!
Jól emlékszem egy munkásemberre, aki az evangéliumot hirdette, és akivel a kezdeti időkben jóban voltam. Meglátogattam, amikor haldoklott. Fent ült az ágyában, és a szemei már teljesen elvesztették a látását. A betegség megvakította, de amikor meghallotta, hogy belépek a szobába, azt mondta nekem.
"És amikor hallod, hogy a szemhúrjaim elszakadnak,
Milyen édesek a perceim!
Halálos sápadtság az arcomon,
A dicsőség a lelkemben."
Egy ilyen jelenetnél nincs csalás! Ez nem egy puszta beszámoló - ezt hallani, látni, tudni kell - és ilyen dolgok folyamatosan történnek körülöttünk! Öreg férfiak és öregasszonyok támaszkodnak botjukra, és meghalnak, mint Jákob. Fiatal férfiak és fiatal nők szállnak le a sírjukba a fogyatkozás miatt, és nem sajnálják, hanem ujjonganak, hogy ilyen korán reggel Krisztussal lehetnek! Miért, uraim, néhányuknak biztosan hinniük kell, különben betömik a szájukat, megsértik természetük legjobb ösztöneit, és lelki öngyilkosságot követnek el! Adja Isten, hogy ezt ne tegyétek! És akkor, amikor ez az asszony meghallotta a hírt,nem volt lehetősége arra, hogy hosszú utazás nélkül azonnal kipróbálja. Egészen Jeruzsálemig kellett mennie. Nektek azonban, uraim, egy centimétert sem kell mennetek ahhoz, hogy megtaláljátok Krisztust. Mit mond az apostol? "Az ige közel van hozzátok, még a szátokban is". Figyeljétek meg ezt a kifejezést: "a szátokban". Miért, éhes ember, ha azt mondom neked: "Van kenyér az asztalon, vegyél annyit, amennyire szükséged van", a te hibád, ha nem eszed meg. De ha azt mondhatom: "Ember, a szádban van", akkor meg kell erőltetned magad, hogy visszautasítsd! Nagyobb fáradságodba fog kerülni, hogy kiköpd Krisztust, mint hogy táplálkozz belőle! Vannak emberek, akik úgy tűnik nekem, hogy megfulladnak, amikor megpróbálnak megszabadulni az evangéliumtól, amelyet Isten a szájukba adott - egy morzsát sem engednek le a torkukon. Ha ez a te eseted, akkor amikor elkárhozol, azt kell mondanod: "Ámen" a saját kárhoztatásodra - és mindenki, aki hallani fogja, azt fogja mondani: "Ennek az embernek a pusztulása valóban igazságos volt, mert szándékosan vette a fáradságot, hogy saját maga pusztítója legyen." Ez a kárhozat nem volt igazságos.
Sába királynőjének hosszú utat kellett megtennie, hogy eljusson Salamonhoz, de neked nem kell hosszú utat megtenned, hogy eljuss a Megváltóhoz. "Ne mondd a szívedben: Ki fog felszállni a mennybe?" (Azaz, hogy Krisztust lehozza a magasból). Vagy: Ki szálljon le a mélységbe? (Azaz, hogy Krisztust felhozza, újra, a halálból). De mit is mond ez? Az Ige közel van hozzád, mégpedig a te szádban és a te szívedben; ez a hit Igéje, amelyet hirdetünk, hogy ha a te száddal megvallod az Úr Jézust, és a te szívedben hiszed, hogy Isten feltámasztotta Őt a halálból, akkor üdvözülsz." Ez az Ige a te szádban és a te szívedben van.
Nem akarlak fárasztani titeket ezzel a sok részletezéssel, de nem tehetek róla, hogy ne mondjam el, hogy Sába királynőjének, amikor Salamonhoz jött, semmi olyan indítéka nem volt, mint ami előttetek áll, amikor Krisztushoz jöttök. Salamon bebizonyíthatta neki, hogy ő maga bölcsességgel rendelkezik, de nem tudta őt bölccsé tenni, bár úgy gondolom, hogy az emberek általában sokat tanulnak a bölcsességből, ha másoktól látják és hallják azt. De ha Krisztushoz jössz, akkor nem az az indíttatásod, hogy pusztán megtudd, hogy Ő mennyit tud, hanem Ő bölccsé tesz az üdvösségre, és kimondhatatlanul értékes ajándékokat ad neked! Salamon nagyszerű ajándékokat adott Sába királynőjének, amiről remélem, hogy egy másik alkalommal fogok beszélni, pedig soha nem ígérte meg, hogy ezt fogja tenni. De Krisztushoz azzal a magabiztos várakozással jöhetsz, hogy az Ő teljességéből kegyelmet kapsz kegyelemre, mert így fogad mindenkit, aki Hozzá jön.
Ki fog először eljönni az én Uramhoz és Mesteremhez? Sok év telt el azóta, hogy először jöttem hozzá, de még egyszer sem bántam meg ezt a lépést. Áldott volt az a nap és áldott volt az az óra, amikor eljöttem Hozzá. Ó, ha nem jöttem volna Hozzá, azt hiszem, a lelkem soha nem nyugodott volna meg, amíg meg nem találja Őt! Ha az egészet újra kellene csinálni - igen, ha az eljövetelt állandóan meg kellene ismételni, ahogyan valóban megismétlődött - "akihez jöttem, mint az élő kőhöz" -, örömmel tenném újra az egészet! És ha el kellene kezdenem hirdetni nektek az evangéliumot, akkor is ugyanazt az evangéliumot hirdetném, amit eddig hirdettem nektek. Igyekeznék jobban prédikálni, de ugyanannak a "régi, régi történetnek kellene lennie Jézusról és az Ő szeretetéről". Azért szeretem annyira, mert tudom, hogy igaz! Boldog személyes tapasztalatokkal bizonyítom minden nap. Higgyétek el, ó, ti gondatlanok, akik most a Bölcsesség kapujában találjátok magatokat - és jöjjetek be, hogy lássátok Őt, az Úr Jézust, aki uralmában, személyében, gazdagságában és kegyelmében "nagyobb Salamonnál"!
III. Csak néhány záró szóra van időm a harmadik pontról, amely arról szól, hogy az ilyen tanú elítélése egyedüli és mindent elsöprő kell, hogy legyen.
Ezt mutattam meg nektek mindvégig - ez az a pont, amelyre folyamatosan törekedtem. Bizonyára egyikőtök sem akarja, hogy egy pogány királynő elítéljen benneteket! Elég rossz, ha keresztény emberek példája és szavai alapján ítéltetek el - de ez a pogány királynő, feketés arcával, fel fog állni az ítélet előtt, és el fog ítélni titeket, akik nem hisztek Jézusban, noha keresztény világosság közepette éltek, sőt kereszténynek nevezitek magatokat, és arról beszéltek, hogy egy keresztény ország lakói vagytok! Sába királynője sötét korban élt, de ez, tudjátok, egy nagyon csodálatos kor. Vannak, akik nem unják meg, hogy ezt felkiáltsák - szerintük ez a legcsodálatosabb nemzedék, amely valaha is létezett a földön! Apáink - mik voltak ők, szegény teremtmények? Mit tudtak ők? Mégis, valahogyan vagy másképp, de majdnem olyan jól boldogultak a világban, mint mi most, még ha a nyakunkat törjük is a vasúti balesetekben, és a hajóinkat olyan gyorsan a tenger fenekére küldjük az új találmányainkkal!
Csodálatos emberek vagyunk, ehhez kétség sem férhet! Emeljünk egy ezerszer magasabb piramist, mint a Mont Blanc, és állítsuk rá a kor emberét. Amikor felemeled, én csak állhatok a tövében és mondhatom: "Ezek a te isteneid, ó Izrael" - a 19. század embere - a gondolkodó - a kritikus - a filozófus - a tudós ember! Néhányan közülünk, szegény, egyszerű keresztény emberek közül soha nem is nagyon tiszteltük őket, hanem csak a bombázás és az önteltség felnagyított darabjainak tartjuk őket, akik mindig arról kiabálnak, amit tudnak, holott sok más dolog van, amit nem tudnak, és ha tudnának, sokkal alázatosabbak lennének. Feltaláltuk a fonográfot. Feltaláltuk a telefont. Mit ne találnánk fel legközelebb? Senki sem tudja. Csodálatos emberek vagyunk, mégis a sötét középkorok pogány királynője fog felemelkedni az ítéletkor, és elítél minket, ha nem hiszünk, mert ő jobban cselekedett a maga kis Isteni Fényével, mint mi a mi sokkal nagyobb Fényünkkel. Amikor Isten többet tanít nekünk műveiről, némelyek közülünk kevesebbet gondolnak Teremtőjükre - és amikor többet tár fel a természet titkaiból, némelyek kevésbé törődnek isteni kegyelmének titkaival.
Bizony, Sába királynője el fogja ítélni ezt a nemzedéket! Krisztus tanúként fogja őt elhívni, és a látványa láttán - bár az Ő kárhoztatása is el fog jönni, mégis, a látványa láttán - ez a pogány királynő - a hitetlen világ el lesz kárhoztatva! Az ő sötét arcába nézve az ő arcuk halálosan sápadt lesz, mert az ő hite és Salamonhoz való eljövetele elítél minden hitetlent, és különösen azokat, akik csak tettették, hogy hisznek, de soha nem cselekedtek a hit alapján, amelyet vallottak.
Isten, a Szentlélek áldja meg ezt az igét Jézusért! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
Soha nem szeretek úgy tekinteni a Bibliára, mint egy régi könyvre, a múlt relikviájára. Szeretem olvasni, és úgy gondolni rá, mint egy új, a jelenben is alkalmazható könyvre. És folyamatosan kénytelen vagyok annak tekinteni, mert úgy találom, hogy a körülöttem zajló dolgokra vonatkozik - a jelenlegi bánataimmal, kételyeimmel és örömeimmel foglalkozik. Ez nem csupán a régi idők szentjeinek feljegyzése - ez egy Útmutató könyv a jelen nemzedék szentjei számára. Nemcsak azoknak adott vigaszt, akik évszázadokkal ezelőtt megkapták az ígéretet, hanem ugyanez az ígéret frissen és édesen tér vissza hozzánk, és úgy tekintünk rá, mint egy új és jelenvaló kinyilatkoztatásra a Mennyből számunkra. Legalábbis vannak olyan alkalmak, amikor a Lélek a Szentírás szavaiból merít, és olyan frissé és újjá teszi azokat számunkra, mintha egy angyal éppen most repült volna a mennyből, és először súgta volna a fülünkbe a kegyelmes szavakat! És az általam felolvasott szakasz számomra most, bár lehet, hogy számotokra nem, egy alkalomra készült szakasz minden frissességét és édességét magában hordozza. Ha ez a könyv tegnap íródott volna, biztos vagyok benne, hogy nem tartalmazhatna rám jobban alkalmazható igazságot - nem, ha úgy kellene rendelkeznem vele, ahogy Mahommed követői rendelkeztek a Koránnal, fejezetről fejezetre, éppen úgy, ahogyan azt igényelték, akkor sem lehetne olyan Bibliám, amely jobban illeszkedne mindennapi tapasztalataimhoz és mindennapi szükségleteimhez, mert így a Szentlélek folyamatosan veszi Krisztus dolgait, és nem egyszerűen alkalmazza ránk, hanem, úgy tűnik, hozzánk igazítja őket, vagy pedig felszínre hozza azt a régi, eredeti alkalmazkodást, amelyet Isten helyezett beléjük, előre tudva, hogy milyen célra fogják használni őket a későbbi időkben.
Azt javaslom, hogy kissé élesen kommentáljam ezt a szöveget, és remélem, hogy az ezzel kapcsolatos megjegyzéseim mások számára is hasznos elmélkedés tárgyát képezhetik. Azzal kezdem, hogy az egyház anya. az egyháznak néha gyászolnia kell. Aztán harmadszor, meg kell jegyeznem, hogy van egy másik gondja is, ami az angliai anyáknak nincs - Isten adja, hogy soha ne is legyen -, ő maga is fogoly, néha rabságban van, kötelékeket és bilincseket visel, és rabszolgaságban nyög. Negyedik helyen pedig meg kell jegyeznem a szöveg ígéretét, miszerint ez az anya, gyásza ellenére, minden fogsága ellenére, látni fogja, hogy családja a legkülönlegesebb mértékben megsokszorozódik, úgyhogy elborul a csodálkozástól, és szemeit felemelve így szól: "Ki nemzette ezeket nekem, hiszen elvesztettem gyermekeimet, és elhagyatott, fogoly vagyok, és ide-oda vándorlok?". És ki nevelte fel ezeket? Íme, én egyedül maradtam; de ezek hol voltak?".
I. Nos, először is, vegyük észre, hogy a TÖRÖK EGY ANYA. Mindig is ilyen kapcsolatban állt minden tagjával. Vegyük az Egyház minden egyes tagját külön-külön, ő egy gyermek. Vegyünk minket együtt, mi alkotjuk az anyát, az Egyházat. A római egyház anyának vallja magát, és milyen anyának bizonyult! Az inkvizíció mesélje el, milyen gyengéden dajkálta gyermekeit! A zárdai kínzókamrák meséljék el, hogyan gondoskodtak a kisgyermekeiről! Hagyjuk, hogy a karók, amelyek egykor a Smithfield-en álltak. Álljanak fel az akasztófák és a tüzek, és meséljék el a gyengéd és szánalmas anya történetét! Á, de Krisztus egyháza igazi anya. Még ha nem is használja folyamatosan ezt a nevet, mégis gyengéd és szeretetteljes szoptató anya minden utódjának. Itt most nagyon röviden elkezdek beszélni erről az anyáról.
Az Egyház anya, mert az ő kiváltsága, hogy az Úr Jézus Krisztus lelki gyermekeit világra hozza. Az Egyház azért maradt még a világban, hogy kihozza Isten választottainak maradékát, akik még mindig a bűn barlangjaiban és erődítményeiben rejtőznek. Ha Isten úgy akarta volna, saját erejének puszta erőfeszítése által, minden eszköz használata nélkül is kihozhatta volna minden gyermekét. Elküldhette volna Kegyelmét minden egyes szívbe olyan csodálatos módon, mint ahogyan Saul szívébe tette, amikor Damaszkusz felé tartott. De Ő nem ezt választotta. Ő, aki az Egyházat házastársául és menyasszonyává fogadta, úgy döntött, hogy az embereket eszközökkel hozza magához. És így van ez, azáltal, hogy Isten felhasználja az Egyházat, annak szolgáit, gyermekeit, munkáit, szenvedéseit, imáit - azáltal, hogy ezeket az Ő szellemi Királysága növekedésének eszközeivé teszi -, bizonyítja, hogy joggal viselheti magára az anya címet.
De amikor ezek a kicsinyek megszületnek, az Egyház feladata az, hogy táplálja őket. Nem elég, hogy Krisztushoz vitte őket. Nem elég, hogy az ő közvetítésével megelevenedtek - és Jézus Krisztus feltámadása által újjászülettek egy eleven reménységre - a halottak közül. Az ő munkája, hogy táplálja őket. Ő adja nekik Isten Igéjének hamisítatlan tejét. Szolgálóin, szolgáin és az általa alkalmazott különböző ügynökségeken keresztül igyekszik kielégíteni vágyakozó lelküket az Élet Kenyerével. A számukra megfelelő táplálékot ad nekik - táplálja őket a tanításával, a rendeléseivel - meghívja őket, hogy jöjjenek, egyenek és igyanak az asztalához, és őszinte vágya és erőfeszítése, hogy minden lelki szükségletüket kielégítse az értelmük, a szeretetük és a szívük táplálásával. Az Egyház azon fáradozik, hogy az elme és a lélek minden részét és erejét táplálja.
Nem elégszik meg a táplálással sem - az ő törekvése, hogy gyermekeit nevelje. Vannak olyan, Krisztusnak vallott gyülekezetek, amelyek látszólag semmit sem tesznek a fiatalok nevelése érdekében. Ezek a gyülekezetek, ha vannak is megtért bűnösök, alig hallanak róla. Ha születnek gyermekek, nem örülnek nekik. A nevüket nem írják be a családi anyakönyvbe - az egyházi könyvbe. Nem kérik őket, hogy jelentkezzenek, és keresztséggel ismerjék el őket Isten gyermekeiként - talán megengedik nekik, hogy feljöjjenek az egyház házába, de ha felajánlanák, hogy hitük megvallásával csatlakozzanak a gyülekezethez, azonnal közlik velük, hogy még nem alkalmasak arra, hogy az ő igaz királyi gyermekei közé sorolják őket! Az igazi ápoló egyházak azonban nem így járnak el. Ők minden csecsemőt keresnek Krisztusban, akit csak találnak, és aztán igyekeznek ezeket a csecsemőket tanítani - és amikor már tanították őket, az Egyház a karjaiba fogadja őket, és magához veszi őket, hogy a jövőbeni hasznos cselekedetekre nevelje őket. Néhány fiát az Úr seregének kapitányává neveli. A Lélek kardját adja a kezükbe, és arra kéri őket, hogy használják azt a Mesterük csatáinak megvívásában. Fiai és leányai közül másokat is kiképez, hogy még fiatalabbakat tanítsanak, és ezeket az iskoláiba helyezi. Minden gyermekét kiképzi, egyeseket az egyik, másokat a másik módon. Néhányuknak azt mondja: "Menjetek külföldre, gyermekeim, és dolgozzatok Uratokért az Ő távoli földjein, és terjesszétek ki az Ő Királyságát, ahol csak tudjátok." Ez az, amit ő mond. Így az Egyház méltán érdemli ki az anya nevet, amikor Isten gyermekeit neveli, ápolja és gondozza.
Az egyház sem csak ennyit tehet. Mindig készen áll majd arra, hogy ápolja gyermekeit, ha azok megbetegednek, mert sajnos az Egyház családjában mindig vannak betegesek, nemcsak testileg, hanem lelkileg is. És az Egyház soha nem mutatkozik olyan igazi anyának, mint ezeknek! Ezekre, ha olyan, amilyennek lennie kell, különösen éber és féltékeny lesz. Bár az erősek az ő figyelmét élvezik, a gyengékre kétszeresen fog figyelni. Bár azokat, akik felemelkednek, segíteni fogja, de azokat, akiket elvetettek, még inkább segíteni fogja. Ha van egy gyenge bárány, ha van egy kóbor bárány az Egyházban, akkor az asszony tágra nyitja a szemét, és arra fog törekedni, hogy leginkább ezekre vigyázzon. Tudja, hogy az ő feladata az ő Uráéhoz hasonlóan az, hogy összekötözze a megtört szívűeket, és vigasztalja a gyászolókat, ezért folyamatosan arra kéri szolgáit, hogy hozzanak ki édes dolgokat a raktárból. Azt mondja szolgáinak: "Tegyétek fel a nagy fazekat, és tegyétek bele az evangélium drága tanításait, és mindezek forrjanak, hogy legyen táplálék minden gyermekemnek". "És - mondja - vigyázzatok arra, hogy jól kifinomult borokat hozzatok, a zsíros dolgokat, amelyek tele vannak csontvelővel, mert vannak családomban gyengék, akik nem lesznek erősek a munkához, hacsak nem kapják meg az evangélium gazdag szíverősítőit, amelyeket folyamatosan adnak nekik." A családomban vannak gyengék, akik nem lesznek erősek a munkához, ha nem kapják meg az evangélium gazdag szíverősítőit.
Ah, és ha az egyház rendben lesz, hogyan fogja ápolni a gyengéket! Emlékeztek, mit tett Pál idejében?- Mert amit Pál tett, azt tette az Egyház is. Azt mondja: "Szelídek voltunk közöttetek, mint ahogy a dajka ápolja gyermekeit". Így fog tenni az Egyház is, a lelkészein, a tisztségviselőin keresztül, sőt, minden tagján keresztül, ha azok kötelességüknek megfelelően cselekszenek. Vigyázni fog az emberek lelkeire, különösen azokra a lelkekre, amelyek a legszomorúbbak és a legelesettebbek, és a leginkább ki vannak téve a kísértésnek és a megpróbáltatásoknak. Ő vigyázni fog rájuk és ápolni fogja őket. És soha nem lesz boldog, hadd tegyem hozzá, amíg minden gyermekét fel nem viszi Férje házába a mennyben! Várja, hogy eljöjjön, nemsokára, és amikor eljön, örömére szolgál majd, hogy találkozhat a Férjével, aki a lányait is magával viszi. És ezt fogja mondani: "Jöjjetek elő, Jeruzsálem leányai, és lássátok Őt, aki nagyobb, mint Salamon király, megkoronázva azzal a koronával, amellyel az anyja megkoronázta őt az eljegyzés napján". És végül, amikor ő és a Férje biztonságban lesznek a mennyei dicsőség országában, akkor azt fogja mondani: "Itt vagyok én, és a gyermekek, akiket Te adtál nekem, és akiket Neked szoptattam; de a Te segítséged által maradtak meg, a Te Kegyelmed által maradtak meg - és az én szerető kötelességem volt, mint gyengéd anyjuk, hogy szoptassam, ápoljam és neveljem őket - és neveljem fel őket Neked." Ez az én szerető kötelességem.
Minden alkalommal, amikor a közösség jobb kezét nyújtom egy új tagnak, különösen azoknak, akiket most hoztak be a világból, azt hiszem, hallom, hogy Krisztus hangja szól hozzám, és azt mondja: "Fogjátok ezeket a gyermekeket, és ápoljátok őket értem, és én megadom nektek a béreteket." Ez az, amit én mondok. Azt mondom, hogy ez nekem szól, de úgy értem, hogy az egész Egyháznak szól - én természetesen csak a test képviselőjeként beszélek. Amikor tagokat kapunk, nagy feladatunk van Isten alatt, hogy ápoljuk őket az Ő számára, és eszközként előmozdítsuk őket a mennybe vezető úton. De mindebben az Egyház szegény anya, ha Istene nincs vele. Semmit sem tud tenni a szülésben, semmit a nevelésben, semmit a képzésben, semmit a megőrzésben és végül semmit a gyermekei hazavitelében, hacsak a Szentlélek nem lakik benne, és nem küld neki erőt mindennek véghezviteléhez.
Amikor arról beszélünk, hogy valaki csatlakozik az egyházhoz, azt jelenti, hogy Isten népének közösségéhez csatlakozik. Hisszük, hogy az egyház nem egyedül a prédikátorokból, diakónusokból és vénekből áll, hanem az egyház hűséges férfiak és nők társasága, akik Isten szent szabálya és rendelése szerint Isten igazságának terjesztésére szövetkeznek, amint az Jézusban van. És Betsy, a szolgálólány éppúgy az Egyház tagja, mint bármelyik nagytiszteletű doktor vagy dékán! Az Egyház tehát - amin a hívek nagy társaságát és testét értem - az Egyház egy szoptató anya.
II. A második megjegyzés, amelyet a szövegünkkel kapcsolatban tenni kívántam, az, hogy a TÖRÖK SZEMÉLYESEN MEGVESZÉLYEZETT. Á, minden házban kell, hogy legyenek koporsók. Minden családban kell, hogy legyen koporsó, és így van ez az Egyházban is.
Az egyháznak el kell veszítenie néhány gyermekét. "Miután a többieket elveszítette" - olvasom itt. Némelyik névleges gyermekét elveszíti a lelki halál által, de ennek oka az, hogy ezek valójában nem is az ő gyermekei. Ők azok, akik belopództak, és úgy tettek, mintha az övéi lennének - és annyira hasonlítottak az övéire, hogy alig tudta megkülönböztetni őket. Egy kis ideig ápolta őket, de aztán kiderült, hogy a Sátán ivadékai - és aztán elmentek tőle. De még ha el is mentek, ő olyan szerető anya, hogy bár félt, hogy nem az ő gyermekei, mégsem szerette elveszíteni őket. Hallottam néhány gyermekét énekelni a minap este, miután az egyik ilyen hamis testvérről kiderült...
"Ha valaki letér Sion útjáról,
Jaj, mire képesek a számok!
Azt hiszem, hallom, ahogy a Megváltóm mondja,
"Te is elhagysz engem?"
Az Egyház nem szereti elveszíteni azokat sem, akik nem a gyermekei.
Ezután sok gyermekét veszíti el - úgy értem, hogy időleges halál által távoznak tőle. Az egyház sok gyermeke felemelkedik, és bár örül, hogy Atyjuk kebelében vannak, valahogy mégsem szereti hiányolni őket. Az Egyház sajnálja, ha megüresedik a helye - és különösen, ha olyan gyermeke halt meg, aki nagyon kötelességtudó volt és sokat igyekezett szolgálni őt. Az ilyeneket bőven megsiratja. Amikor elvesztette a fiát, Istvánt, emlékeztek-e arra, hogy gyermekei egész társasága követte őt a sírba? Mert azt mondják, hogy jámbor emberek vitték őt a temetésére, és nagyot siratták. Bár az egyház nem úgy szomorkodik, mint akinek nincs reménye - bár örül annak, hogy gyermekei jól el vannak látva, és felveszik őket, hogy Atyjuk házában lakjanak -, mégsem kis szenvedés látni, hogy lelkészeit elveszik, és egyházi tisztségviselőit és tagjait egyenként eltávolítják, még akkor is, amikor különböző hasznos területeiken vannak - és miközben hűségesen szolgálják Urukat és Mesterüket.
Aztán megint, az Egyház néha elveszíti a gyermekeit, a próbára tevő Gondviselés által. Sok egyház, és mi magunk is, ebben a helyzetben vagyunk. Elvesztettük a gyermekeinket. Sokakat egyszerűen azért veszítettünk el, mert messzire kellett költözniük - így gyülekezeteink szükségszerűen szétszóródtak. Néhányan azok közül, akik korábban a mi szolgálatunk alatt ültek Sabif ha nem, ezt gyászként élik meg. Nem bírom elviselni, hogy a gyülekezet tagjai közül egyetlen egynek az arcát is hiányoljam! Van egyfajta szent kötelék, ami mindannyiunkat összeköt, és nem szeretem, ha bárki is elmegy, kivéve, ha néha-néha, amikor néhányan elégedetlenek lesznek - és akkor úgy érzem, jobb nekik, ha máshová mennek -, a lelkészüknek biztosan nem rosszabb. De azoknak, akik szerető, gyengéd gyermekek voltak, el kellett hagyniuk az Egyházat - azoknak, akik a javára törekedtek. Szomorú dolog látni, hogy elszakadnak tőlünk, és ez újra és újra megtörtént ezzel az egyházzal. Amilyen gyakran távolították el a lelkészt a köréből, olyan gyakran veszett el néhány gyermeke is. A gyülekezet könyvét nagyon kockás könyvbe kell nézni. Ahogy visszatekintek a múltra, látom, hogy a tagság gyorsan növekszik. Egy bizonyos lelkész meghal, majd a gyülekezet megfogyatkozik és lecsúszik. Ismét jön egy másik, és egy új társaság gyűlik össze, de amint ő elmegy, már mennek is el! És így a gyülekezet veszteséget szenved. Gyermekei eltávolodnak - reméljük, nem a világba -, de sajnos, ez történik, még Isten saját gyermekeivel is - miután elveszítették korai szeretetüket egy gyülekezetben, ide-oda vándorolnak, alig törődve azzal, hogy újra egyházi közösségbe tömörüljenek, boldogtalanul élnek, gyászolva és egyedül, elhagyatottan és társak nélkül!
Azt hiszem, eleget mondtam erről a pontról. Az Egyháznak, mint minden más anyának, néha el kell veszítenie gyermekeit, és gyászt kell elszenvednie.
III. Most pedig a harmadik fejezethez érkezem, amely a következő: A TÖRÖKNEK Időnként fogságba kell esnie.
Milyen gyakran történt ez Isten egyházával a régi időkben! Az Egyházat idegen országokba vitték, elragadták szeretett jeruzsálemi házából, és arra kényszerítették, hogy Babilon vizei mellett üljön le és sírjon, miközben ősi lakhelyére emlékezett. Gyermekei felakasztották hárfáikat a fűzfákra, és amikor ellenségeik jöttek és éneket követeltek tőlük, azt mondták: "Hogyan énekelhetnénk az Úr énekét idegen földön?". Valóban fogságba esett, még a modernebb időkben is! Krisztus napjai óta az Egyház fogságban volt egy másik értelemben is, nevezetesen, hogy néha kegyetlenül üldözték. Királyok küldték ellene véres rendeleteiket, és akkor a gyengéd szoptató anya, az Egyház, kénytelen volt gyermekeit a föld barlangjaiban és odúiban elhelyezni. Katakombákban, gyertyák fényénél, vagy talán fény nélkül imádkoztak. Legdrágább fiai kénytelenek voltak Krisztus szertartását a holtak között, a kriptákban végezni. Amikor az élők túlságosan kegyetlenek voltak, akkor a halál talált nekik menedéket. A föld segített az asszonynak, és a katakombákban kihozták gyermekeit.
Az egyház is gyakran kényszerült arra, hogy idegen országokban keressen menedéket. Tudjátok, hogyan ment messze Afrikába, és hogyan keresett menedéket az Alpok hegyei között - ott, a hófödte hegyek között talált egy kis menedéket a pokol vérszomjas kutyái elől. És még modernebb időkben az egyháznak ezen a földön a vizeken túlra kellett menekülnie, és ott, Amerikában a zarándok atyák hatalmasabb egyházak alapítóivá váltak, mint amilyeneket maguk mögött hagytak! Azok voltak az Egyház fogságának az időszakai. Ebben a korban nem tudjuk megmondani, hogy milyen bánatok voltak azok, amelyek a "Mayflower" első utasainak szívét szorongatták. Amikor elhagyták Angliát és Amerikába mentek, úgy indultak el, hogy nem tudták, hová mennek. Nem gyűlhettek össze istentiszteletre - halál járt, ha az evangéliumot merték hirdetni -, de oda mentek, ahová csak tudtak a vörös emberek közé, hogy szabadon imádhassák Istenüket. Ó, azok voltak az ide-oda vándorlás napjai! Akkor az egyház sírt és azt mondta: "Elhagyatott vagyok, fogságban vagyok, messzire űztek korábbi lakóhelyemtől".
Ugyanez történt néha az Egyházzal is, nem az üldözés napjaiban, hanem olyan napokban, amikor halálos betegség támadta meg a végtagjait, amikor hirtelen elapadtak az energiái, csökkent az ereje, és már nem hozott világra gyermekeket, sőt nem is ápolta őket gyengéden. Az Egyházon eljöttek az álmosság és a nehézkedés napjai, igen, és az eretnekség napjai is, amikor a szolgái már nem ragyogó fények voltak, hanem, mint a len, amikor a fény kialszik, bűzlő bűz volt belőlük. Amikor forrásaiból már nem folyt élő víz, hanem fekete, zavaros és rothadó patak. Amikor gyermekei a mennyei kenyér helyett pelyvát voltak kénytelenek enni. Amikor Isten tiszta Igéje helyett minden volt, csak nem Isten Igazsága - a Sátán hazugságai és a Pokol találmányai.
IV. Nem mondok többet az Egyház fogságáról, hanem csak annyit jegyzek meg utoljára, hogy amikor az Egyház elvesztette gyermekeit, és amikor ő maga is fogságba esett és ide-oda vándorolt, azt mondta: "Á, én! Ah, én! Istenem elfelejtett engem, az Úr elhagyott engem! Özvegy lettem. A porban ülök, a végsőkig szomorkodom, lelkem keserűségében is nyögök. Mint Ráchel, én is sírni fogok gyermekeimért, és nem leszek elégedett, nem leszek vigasztalva, mert ők nincsenek". És itt jön ez az utolsó pont - még akkor is, ha a TÖRÖK CSODÁLATOS NÖVEKEDÉSEN TÖRTÉNT MINDEN KAPCSOLATA UTÁN - és minden gyásza mindig a javára vált!
Az Egyház soha nem veszítette el gyermekeit anélkül, hogy ne szerzett volna még több gyermeket. Emlékeztek, amikor úgy tűnt, hogy a zsidó nemzet egyszer s mindenkorra elszakadt az Egyháztól? Amikor az apostol azt mondta: "Látván, hogy méltatlannak ítéltétek magatokat az örök életre, íme, a pogányokhoz fordulunk"? Az Egyház szomorkodhatott volna, és mondhatta volna: "Elvesztettem a zsidókat". De megtalálta a pogányokat! Ahol egy embert elvesztett, ott ezreket talált! Szomorúságának napja a gyarapodásának napja volt! És tudjátok, hogy valahányszor az Egyház elveszített egy mártírt, nem sokkal később mindig azt tapasztalta, hogy a száma megnövekedett? A máglya köré gyűlve, a tétlen szemlélők észrevették Isten emberének türelmét - látták őt, amikor szakállát a lángok megperzselték. Nézték, amint csontjai megrepedtek a tűzben. Látták, amint égő kezét az ég felé emelte, és tapsolva kiáltotta: "Isten velem van a tűzben!". Megdöbbenve kérdezték: "Mi az, ami miatt ez az ember örül egy ilyen szörnyű halálnak?". Aztán hazamentek, és visszavonultak imádkozni. És a következő nap már az Egyház ajtaján kopogtattak, könyörögve, hogy felvegyék őket az Egyház gyermekeinek szent sorába!
Gyászának napjai családja gyarapodásának napjai voltak, és amikor az Egyház szétszóródott és ide-oda űzték, az mindig a javát szolgálta - olyan volt, mint a magok szétszóródása. Volt egyszer egy idő, amikor egy magtár tele volt mennyei magokkal. A sátán tudta, hogy ennek az volt a rendeltetése, hogy az egész földet dicsőséges aratással borítsa be. Rendkívül dühös volt emiatt, és azt mondta: "Mit tegyek, hogy elpusztítsam ezt a magot?". Ezért lement a sötét verembe, és ördögök légióját hozta fel. "Most pedig - mondta - feltörjük a magtár ajtaját. Kivesszük azt a gabonát, és a vizekre vetjük, az ég szeleibe dobjuk - mindet eldobjuk -, nem marad itt, hogy aratás legyen a földön". Így hát feltörték az ajtót, és szétszórták a magot. Bolond volt ő - Isten felhasználta őt a mezők bevetésére, és íme, az aratás felvirágzott, és a Sátán még jobban el volt telve haraggal, amikor rájött, hogy túljárt az eszén! Ahelyett, hogy szétszórta volna az egyházat, ő növelte azt! A hegytetőn elvetett kis maréknyi kukorica úgy nőtt és rengett, mint a Libanon, és a mag gyümölcse úgy örvendezett és virágzott, mint a föld füve! Igen, testvéreim és nővéreim, meg fogjátok találni, hogy az Egyház történetében minden esetben, amikor fogságba esett, vagy elvesztette az életét, az a javára vált!
Most, éppen ebben az időben, kissé sivárak vagyunk. Sok gyermekünket elvesztettük. Hallgatóink kénytelenek ide-oda vándorolni, ahelyett, hogy az Egyház hangjára hallgatnának, mi magunk pedig, mint egy fogoly, ide-oda vándorlunk egyik helyről a másikra, ahol találkozhatunk. És hajlamosak voltunk azt mondani: "Ez nagyon szomorú dolog, és nagyon fáj nekünk". De ne mondjuk ezt többé - mert jegyezzétek meg, én ezt személyes ígéretnek veszem, és azt hiszem, hogy az egyháznak szóló ígéret - "A gyermekeid, akik majd születnek, miután a többit elvesztetted, újra azt fogják mondani a füledbe: Ez a hely túl kicsi nekem; adjatok nekem egy helyet, ahol lakhatok. Akkor azt mondod majd a szívedben: Ki nemzette ezeket nekem, hiszen elvesztettem gyermekeimet, és elhagyatott, fogoly vagyok, ide-oda vándorló? És ki nevelte fel ezeket? Íme, én egyedül maradtam; de ezek hol voltak?". Ez legyen az Egyház kiáltása!
Az első dolog, ami megdöbbenti az egyházat, amikor a fogság után kinyitja a szemét, hogy észreveszi gyermekeinek számát. Korábban a gyermekeit a sírjaik száma alapján számolta. Azt mondta, hogy mind meghaltak, de egyszer csak azt látta, hogy mások jönnek körülötte, és anyjának szólítják! Ismét látta, hogy a háza megtelt - körülötte tolongtak, és megdöbbent, hogy ilyen sokan vannak. Ha csak egy vagy kettő lett volna, azt hitte volna, hogy ők az ellenség kezéből megmenekült maradék, de látta, hogy milyen sokan vannak, és megdöbbent! Most, néha, amikor erre az egyházra gondolunk, amelyet Isten oly nagyra növelt, hogy 1500 lelket számlálunk, hajlamosak vagyunk azt gondolni: "Micsoda szám!". Ez megdöbbent bennünket. "Nagyobb dolgokat fogtok látni, mint ezek", és azt fogjátok látni, hogy más helyre való költözésünk és látszólagos fogságunk növelni fogja a megtértek számát, és meg fogunk döbbenni, ahogy hónapról hónapra az egyház elé járulnak, és tanúságot tesznek arról, hogy mit tett értük a Kegyelem! Azt fogjuk mondani: "Ki nemzette ezeket nekem? Kik ezek, akik repülnek, mint a felhő, és mint a galambok az ablakukhoz?"
Nemcsak a számuk, hanem a jellemük is megdöbbentette, mert így szólt: "Ki nemzette ezeket nekem? Nem ismerem őket. Elvesztettem a gyermekeimet. Hol voltak ezek? Ki nevelte fel őket?" Nemcsak a számuk, hanem a jellemük is meglepte őt. Az Egyház gyakran tapasztalja, hogy a megtérők egy bizonyos irányba haladnak - a személyek egy bizonyos csoportja megismeri Isten Igazságát. De amikor az Egyház ide-oda költözik, egy másik csoportot hoznak be. Emlékeztek, mi történt egyszer az Exeter Hallban? Egy fiatalember, aki egy vasárnap reggel korcsolyával a kezében a Serpentine-ra ment, és az Exeter Hall mellett elhaladva látta, hogy egy tömeg állja el az utat. Azt kérdezte: "Mi ez? Valami különleges dolog történik itt." Csatlakozik a tömeghez, és a mögötte lévő tömeg belöki őt - a lelkész prédikál, és Isten szavai hazaérnek annak a fiatalembernek a szívébe. Gyorsak és erőteljesek - megismeri a Megváltót, és megtér! Sokan, akik nem szoktak egy helyre menni, elmennek egy másikra. Sokan, akik nem mennének be egy isteni istentiszteletre szentelt helyre, mégis bemennek egy másik épületbe, csak üres kíváncsiságból vagy szórakozásból. Ez történt a Surrey Gardensben, és most, amikor elmegyünk egy másik helyre, egy másik csoportot, akik talán soha nem jártak még az evangéliumot hallani, rávesznek majd, hogy belépjenek, és mi azt mondjuk: "Ki nemzette ezeket nekem? Ezek hol voltak?"
Nem vagyok próféta, sem próféta fia, de nemsokára ez meg fog történni - olyan számokat fogunk látni, akik megtérnek Istenhez, hogy meg fogunk döbbenni! És emellett lesznek közöttük figyelemre méltó bűnösök és figyelemre méltó szentek is - és amikor ők is csatlakoznak az egyházhoz, arra kényszerítenek majd bennünket, hogy azt mondjuk: "Ezek hol voltak? Ki nemzett nekünk ilyeneket?" Akkor majd hálát adtok Istennek, hogy valaha is szenvednetek kellett. Akkor örülni fog az Egyház, hogy gyászolt, és hogy ide-oda vitték. Honnan tudom én ezt? Nos, egyszerűen azért tudom, mert tudom, ha valamit tudok, akkor azt, hogy ezt a részt a Szentlélek alkalmazta a szívemre! Annyira megragadt bennem, és olyan alaposan belopta magát a szívembe, hogy nem tudtam szabadulni tőle, hanem éltem belőle, és éreztem az édességét! És ha ez nem válik valóra, akkor bizonyosan becsaptak. De vigyázzunk, hogy valóra váljon, mert amíg hiszünk az ígéretben, addig a miénk az, hogy Isten kezében legyen az eszköz, hogy beteljesedjen!
Kedves Testvéreim, imádkozzatok többet, mint eddig bármikor! Birkózzatok Istennel az imádságban. Könyörögjetek Neki, hogy ez valóra váljon. Mert bár Ő adja az ígéretet, mégis azt mondja: "Mégis megkérdezem ezért Izrael házát, hogy megtegyem nekik". Arra kérlek benneteket ma este - nem tudom rávenni mindannyiótokat, hogy azt mondjátok: "Igen" -, de arra kérlek benneteket, hogy a lelkészetek iránti személyes szívességként, és szerető anyánk, az Egyház iránti kedvességként, Uratok és Mesteretek iránti szeretetetek bizonyítékaként - arra kérlek benneteket, hogy a családi oltárnál, ma este és a következő karácsonyig négyszemközt, találkozzunk együtt, hogy könyörögjünk Istenhez ezért a különleges áldásért!
Lapozzatok ehhez az ígérethez a Bibliában. Olvassátok fel a részt családi oltáraitokon, majd könyörögjetek érte: "Uram, te tettél minket egy időre elhagyatottá. Elvesztettük néhány gyermekünket. Most add, hogy azok a gyermekek, akik majd születnek, miután ezeket a többieket elvesztettük, kiáltsanak: "Csináljatok helyet nekünk, túl kicsi a hely, hogy lakhassunk benne!". Egyik Testvérünk nemrégiben azt mondta nekem: "Ugye nem várod, hogy a tabernákulumot zsúfolásig megtöltsék a folyosók, ugye?". Valóban azt várom! Arra számítok, hogy olyan zsúfolt lesz, amilyen zsúfolt ez a kápolna valaha is volt. Azt hiszem, gyakran fogjuk azt mondani, hogy "Ki szülte ezeket a forme?". Isten karja nem rövidült meg, hogy ne tudna megmenteni, és füle sem nehéz, hogy ne tudna meghallani minket. Tovább megyünk és győzni fogunk, és soha nem hagyjuk abba! Az Isten, aki velünk volt a múltban, velünk lesz a jövőben is, és ahogyan eddig is volt, úgy lesz ezután is! Isten még mindig meg fog dicsőülni az emberek üdvösségében.

[gépi fordítás]
DÁVID állandóan Isten Igéjének dicséretét énekelte, bár, mint már gyakran emlékeztettem önöket, csak egy kis része volt a Szentírásnak a mi birtokunkban lévő teljes Bibliához képest. Ha tehát Istennek úgy tetszett volna, hogy a Kinyilatkoztatás kánonja Dávid idejében lezárult volna, akkor az Ő Lelkének segítségével már akkor is elégséges világosságot jelentett volna Isten szentjeinek a szentség útjára való vezetéséhez. Nagyon sajnálnád, ha a Szentírásból csak a Pentateuchus és a legkorábbi történeti könyvek lennének a birtokodban, mégis, nyilvánvalóan olyan gazdagok, olyan teljesek, olyan tanulságosak, hogy Dávidnak csak ezekre volt szüksége a szent élet gyakorlati céljaihoz! Soha ne engedd meg senkinek, hogy leértékelje veled az Ószövetséget. A Biblia egyetlen részét sem szabad a többi fölé emelni, vagy másodlagos fontosságúnak tekinteni. "Minden írás Isten ihletése által adatott, és hasznos a tanításra, a megdorgáláshoz, a megjobbításhoz, az igazságra való tanításhoz".
Tehát abból, amit Dávid mond, arra következtetek, hogy ha nem lenne több könyvünk a Bibliából, mint neki, akkor is birtokunkban lenne minden felbecsülhetetlen kincs, amiért naponta áldanunk és dicsérnünk kellene az Úr nevét. De most, hogy birtokunkban van Isten akaratának teljes Kinyilatkoztatása, ahogyan az Ó- és Újszövetségben szerepel, rendkívül nagy örömmel kellene örülnünk. Van egy olyan Bibliánk, amely elég nagy ahhoz, hogy tökéletes könyvtárként szolgáljon, és amely ráadásul olyan kompakt, hogy bárhová magunkkal vihetjük! Pontosan a megfelelő méretű, és minden más tekintetben is pontosan megfelel. Pontosan illeszkedik a világ minden egyes emberéhez, és ez a legmegfelelőbb könyv bármely nemzet számára, hogy mindennapi útmutatóul használhassa erkölcsei, törvényei és az Istennel és az emberekkel szembeni magatartása tekintetében.
A szöveg két dolgot említ, ami miatt a Szentírás nagyon kedves volt Dávid számára. Az első az, hogy figyelmeztették őt a gonosztól - az Írásoknak való engedelmesség nagy jutalmat hozott neki - "és az Írások megtartása nagy jutalom".
I. Először is, a BIBLIÁK FIGYELMEZTÉK DÁVIDOT a GONOSZTÓL.
Annyira ostobák és ostobák vagyunk, hogy hacsak nem tanít minket Isten, a Szentlélek, akkor semmit sem tudunk úgy, ahogyan tudnunk kellene. Mégis annyira önfejűek és makacsok vagyunk, hogy ha nem fékez meg minket Isten, akkor figyelmetlenül és hevesen beleszaladunk mindenféle rosszba. Szükségünk van arra, hogy mindenre, ami jó, rávezessenek bennünket, de szoros gyeplővel kell bennünket tartani, különben sok mindenbe belevetjük magunkat, ami rossz. Még ha nem is akarattal választjuk a rosszat, úgy tűnik, hogy egyfajta természetes hajlam folytán beleszaladunk, és még mielőtt tudnánk, hogy hol vagyunk, máris elakadunk. Ha azonban a Szentírás állandó társunk és útmutatónk lesz, akkor sok olyan hibától megmenekülünk, amelybe egyébként biztosan beleesünk. Ahol őrülten rohantunk volna a vesztünkbe, ott hirtelen meg fogunk állni, és egy Hangot fogunk hallani magunk mögött, amely azt mondja: "Ez az út, járj rajta". És ha hallgatunk erre a figyelmeztető Hangra, akkor a saját magunk által választott széles útról visszafordulunk az Isten által választott keskeny útra.
Isten Igéje először is figyelmeztetett minket,
lelkünk betegségéről és annak gyógyításáról. Néhányunk számára az első figyelmeztetésünk
A természetünk gonoszsága a Szentírásból származik. Vannak olyan emberek, akiknek már nagyon korán tudatosítaniuk kellett természetük gonoszságát. A forró, indulatos, szenvedélyes vérmérsékletű emberekre gondolok, vagy azokra, akiknek erős állati hajlamaik vannak, és másokra, akik a bűn közepette nevelkedtek, és akik maguk is buzgón belevetették magukat a bűnbe. Azt gondolnánk, hogy az ilyen embereknek képesnek kellene lenniük arra, hogy belássák, hogy nem olyanok, amilyennek lenniük kellene. De voltak mások is, akik szelíd természetűek voltak, akiket a jámborság közepette neveltek. Még Isten kegyelme nélkül sem valószínű, hogy olyan gonoszokká válnának, mint azok, akikre utaltam. Ők is a hasznos nevelés révén váltak becsületes, egyenes és kedves emberré. Van bennük minden, ami tetszetős és szép. Elmennek a templomba, vagy a gyülekezeti házba, és másokkal együtt meggyónják a bűneiket, de valahogy nem veszik észre, hogy a gyónás pontosan úgy vonatkozik rájuk, ahogy van, mert ők nem olyan nyíltan bűnösök, mint mások. Vannak olyan emberek, akik a természetes kiválóság olyan állapotában vannak, hogy ha nem lett volna Isten Igéje, nem is tudnák, milyen gonoszság szunnyad a szívükben!
Előfordulhat, hogy egy leopárdot kölyökkorától fogva korlátok között tartottak, és teljesen ártalmatlannak tűnhet. De ha vért kóstol, hamarosan kiderül igazi vadsága. Sétálhatsz egy füves dombon, és azt gondolhatod, hogy tökéletesen biztonságban vagy, pedig alatta egy szunnyadó vulkán lehet, amely bármelyik pillanatban kitörhet. Mindenütt ott van körülöttünk az, ami hízeleg nekünk, és elhiteti velünk, hogy jobbak vagyunk, mint amilyenek vagyunk, de Isten Igéje hűen figyelmeztet bennünket, hogy a lelkünkben a gonoszságnak egy mélyedése van - egy fekete és bűzös forrás - minden rossznak egy bűzös generátora természetünk forrásában! Micsoda áldás számunkra, hogy figyelmeztetnek bennünket erre a gonoszságra, nehogy tovább álmodjuk, hogy minden rendben van, és soha ne jöjjünk rá az igazságra, amíg a megtérésen túl nem vagyunk - túl a megújulás lehetőségén, mert akkor már abba a másik világba léptünk volna, ahová a remény és a kegyelem soha nem jöhet el! Micsoda áldás, hogy Isten Igéje figyelmeztet minket a betegségre, és elmondja az ellene való orvosságot - figyelmeztet minket, hogy elveszettnek vagyunk, és feltárja előttünk Isten dicsőséges Igazságát a Megváltóról, aki azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett volt!
Ezután Isten Igéje figyelmeztetett bennünket a veszélyre és az abból való menekülés útjára. Észrevetted-e valaha is,kedves Barátom, hogy istentelen emberekkel társulsz, és fokozatosan egyre jobban megkedveled őket, és ekkor Isten Igéje hatalommal jött hozzád, mondván: "Ne legyetek egyformán egybekötve hitetlenekkel"? Hallottátok-e ezt a parancsot is rátok vonatkoztatva: "Menjetek ki közülük, és váljatok el, mondja az Úr, és tisztátalan dolgot ne érintsetek"? Ha igen, akkor biztos vagyok benne, hogy amikor kitépted magad az istentelenek végzetes öleléséből, és életedért menekültél ki abból a Szodomából, amelynek majdnem polgára lettél, nem tudtad nem dicsérni és dicsőíteni a Könyvet, amely arra figyelmeztetett, hogy menekülj a veszedelem elől, amely elpusztítással fenyegetett!
Előfordult már, hogy azt gondoltad, hogy minden rendben van benned - hogy tényleg kezdesz valaki fontos lenni -, hogy kiteheted a szalagjaidat? És akkor hazajött-e hozzád az Úr Igéje, amikor azt mondta: "Azt mondjátok, hogy gazdag vagyok és gazdagsággal gyarapodtam, és semmire sincs szükségem, és nem tudjátok, hogy nyomorultak, nyomorultak, szegények, vakok és mezítelenek vagytok"? Lehúztátok a zászlótokat? Elrejtettétek arcotokat szégyenetekben? Elmenekültél-e egyedül, és megvallottad-e Istennek a büszke hibát, amit elkövettél, és nem érezted-e magad újra biztonságban, amíg nem feküdtél a kereszt lábánál, és nem néztél fel Megváltódhoz kegyelemért és bocsánatért? Ha igen, biztos vagyok benne, hogy kezedbe vetted a Bibliádat, és azt mondtad: "Ez az áldott könyv figyelmezteti szolgádat, hogy megmeneküljön az önámítástól és attól, hogy felfuvalkodjon azzal az önhittséggel, hogy ő valami, holott semmi".
Milyen sok-sok veszély van ebben az életben, amelytől Isten Igéje figyelmeztet minket! Emlékszem, hogy kora reggel egy gőzhajó fedélzetén voltam, amely a Temzén haladt felfelé, amikor a köd még nem oszlott el, és amikor egy férfi a hajó orrában olyan hangosan kiabált, ahogy csak tudott, hogy menjünk hátra, mert letértünk a pályáról, és hamarosan partra kellett volna szállnunk. Ahogy hallottam ezt a harsány figyelmeztető kiáltást, nem tudtam nem hálás lenni érte, és ti és én, kedves Barátaim, már régen zátonyra futottunk volna, ha az Úr szava nem kiáltja nekünk, néha éles, szigorú hangon: "Állj! Veszély van előttünk!". És kénytelenek voltunk megváltoztatni az irányt, és olyan irányba menni, ahová természetes hajlamunk soha nem késztetett volna bennünket. Áldott legyen az Isten, hogy nemcsak az első alkalommal figyelmeztettek bennünket lelki betegségünkre, és ahhoz irányítottak, aki meg tudja gyógyítani, hanem azóta is sokszor figyelmeztettek bennünket láthatatlan veszélyekre szent zarándoklatunk során! Értékeljük és áldjuk tehát a Könyvet, amely mentorunk és felügyelőnk volt, és mindig arra törekedett, hogy a helyes úton tartson bennünket, vagy eltérítsen a rossz útról.
Isten Igéje gyakran figyelmeztet bennünket kötelességünkre és kötelességünkre is. Sok magát kereszténynek valló ember nem úgy él, ahogyan élnie kellene. De ha szorgalmasan olvasnák a Bibliát, és engedelmeskednének annak felszólításainak, hamarosan nagy változás állna be bennük. Hívők százai, miközben a Szentírást kutatták, erőteljesen hatott rájuk valamelyik szöveg, és nemcsak arra indította őket, hogy meglássák hiányosságaikat, hanem arra is, hogy észrevegyék a nemesebb és jobb élethez vezető utat. "Valamit tennem kell - mondja az egyik -, hogy bebizonyítsam szeretetemet annak, aki oly sokat tett értem. Még attól a mércétől is elmaradtam, amit magamnak állítottam, és ez a mérce messze alatta van annak, amit Isten Igéjében találok." És lehet, hogy egyetlen vers hatására az ember nagylelkűvé, önfeláldozóvá, komolyan gondolkodóvá, buzgóvá vált, és olyan buzgalomtól izzott Isten iránt, amilyet korábban nem ismert! Sokan közülünk tanúsíthatják, hogy az Úr Igéje milyen gyakran ébresztett fel bennünket - legyünk tehát elég bölcsek ahhoz, hogy ha letargikussá és tompává válunk, mindig hozzá forduljunk, hogy szent lapjainak ihletése alatt újra felébredjünk és újjáéledjünk. Ó, Isten Lelke, áldjuk szent nevedet, hogy amikor a kötelességek elhanyagolva hevertek, és a parancsolatok teljesen feledésbe merültek, Te újra felhoztad őket elménk elé ebben a drága Könyvben - és akkor, a Te kegyelmed által sietve és késlekedve nem tartottuk meg parancsolataidat, mert a Te Igéd figyelmeztetett bennünket kötelességünkre és kötelességünkre!
Testvéreim, Isten Igéje figyelmeztet minket az egész életünkre, sőt, még olyan dolgokra is, amelyekről máskülönben soha nem tudnánk. Ha bármelyik Testvérre hatással van az a gondolat, hogy Jézus Krisztus bármelyik pillanatban eljöhet, és számon kérheti őt, ez egy csodálatra méltó ok arra, hogy minden nap imádságra figyeljen, és felkészüljön az Úr eljövetelére. Néha azonban, amikor Isten Igéjét olvasom, és amikor e nagyszerű városban utazom, másfajta elmélkedésekre jutok. Úgy gondolom, hogy az, hogy az Úr hamarosan eljön-e vagy sem, nem befolyásolja az én és a ti felelősségeteket a most élő emberekkel és a még eljövendő nemzedékekkel kapcsolatban. Ha ez a nagy London tovább fog növekedni. Ha a népesség még tovább fog szaporodni, mit mondanak majd rólunk, ha hagyjuk, hogy utcát utcára építsenek, házakat ezrével emeljenek, és alig lesz új ház az Isten imádására, miközben a nyilvános kocsmákat mérföldszámra lehet mérni? Szörnyű dolognak tűnik számomra, hogy éppen ebben a korban élünk, amelyben, ha nem vetjük el bőségesen az evangéliumi magot, évszázadok pusztasága - ha a világ ilyen sokáig tart - fog felkiáltani a mi tétlenségünk miatt! De ha a magot szétszórták, akkor az aratás, amelyet a még eljövendő évszázadok során betakarítanak, Isten dicsőségére és azoknak is dicsőségére válik, akik hűségesen szolgálták Urukat.
Hiszem, hogy ha valaha is az emberek olyan helyen álltak, ahol hatalmuk lehetett az emberiség hatalmas, remegő tömege felett - ha valaha is az emberek olyan csodálatos vezetékekkel kerültek kapcsolatba, amelyek hatással lehetnek a még eljövendő korszakokra és a még meg nem született nemzetekre -, akkor mi vagyunk azok az emberek, akik pontosan ilyen helyzetben vannak! Amit ma teszünk vagy elmulasztunk, annak bizonyos hatásai lesznek az örökkévalóságban, de talán elegendő lesz, ha korlátozzuk a megfontolást, és nem feledjük, hogy szolgálatunk vagy mulasztásunk jóra vagy rosszra hatással lehet embertársaink nemzedékeire. Isten segítsen bennünket, hogy emlékezzünk arra az ünnepélyes versre, amely arra figyelmeztet, hogy "egyikünk sem él önmagáért, és senki sem hal meg önmagáért". A Szentlélek juttassa eszünkbe Megváltónk szavait is: "Ti vagytok a föld sója". És "Ti vagytok a világ világossága". Ha mi nem sózzuk a földet, mi más jöhetne rá, mint romlás? És ha nem világítjuk meg nemzedékünket, mi jöhet rá, ha nem a sötétség sötétsége? Ezeknek a dolgoknak a megfontolásával figyelmeztetik Isten szolgáit, hogy felkeljenek és cselekedjenek, amíg a mai napnak hívják. Adja Isten, hogy ne hanyagoljuk el a figyelmeztetést, hanem becsüljük meg azt, és adjunk hálát Istennek, hogy a Szentírásban gondoskodik arról, hogy felébredjünk, amikor alszunk, és tevékenykedjünk az Ő szent szolgálatában! "Ezek által figyelmeztetve van a Te szolgád".
Szeretném körbeadni a kérdést mindenkinek, aki itt van - Kedves Barátaim, figyelmeztet benneteket Isten Igéje? Megállít-e valaha is, mint egy angyal az úton, amikor az Úr akaratával ellentétesen haladsz előre, és hirtelen megállít-e és megállít-e téged? Isten Igéje felemeli-e valaha is az ujját, hogy elhallgattasson benneteket, amikor éppen beszélni akartok? Előfordult-e, hogy éppen akkor tette rá a kezét a karodra, amikor a kezedet a gonoszságra akartad kinyújtani? Figyelmeztet téged valaha is? Úgy hat rád, mint egy húzás, egy ellenőrzés, egy fékezés? Ha nem, akkor még meg kell tanulnod az igazi jámborság első elemi leckéjét! Nem vagy olyan, mint Dávid volt - még nem tanított téged Isten Lelke - mert ha így lenne, akkor Isten Igéje gyakran figyelmeztetne téged, és nagyon szeretnéd, ha így lenne. Adja meg Isten az Ő irgalmasságában, hogy mindannyian megtanulhassuk, kísérletképpen, szövegünk eme első mondatának jelentését - "Ezek által figyelmeztetik szolgádat"
II. Most térjünk rá a téma második részére, amiben nagy örömömet lelem. Azt mondja nekünk, hogy a BIBLIÁKNAK való engedelmesség nagy jutalmat hozott DÁVID számára.
A Szentírás nagyon értékes volt Dávid számára, és azt mondja Isten parancsolatairól, hogy "azok megtartásában nagy jutalom van". Nem azt mondja, hogy "
a megtartásukért." Ez a régi jogrendszer - ennyi fizetség ennyi engedelmességért. Ez
még akkor is rossz rendszer, ha ki lehetne dolgozni, de ez egyáltalán nem Isten terve. "Nem a törvény alatt vagytok, hanem a kegyelem alatt". Semmit sem kell tennünk a fizetségért, hanem mindent a szeretetért. Figyeljük meg a különbséget a két mondat között. "Ezek megtartásáért nagy jutalom jár". Ez koldusszegénység! Ez egy bérenc szava. "A megtartásukért nagy jutalom jár." Ez annak a nyelve, aki szereti az engedelmességet. Ez egy gyermeki mondat - annak a mondata, aki tökéletesen szabad az engedelmességben, és aki nem azért teszi azt, mert muszáj, hanem mert örömmel teszi. Ez a különbség a szolgaság törvényes szelleme és az élő Isten előtti szent szabadság evangéliumi szelleme között.
A kegyes embereknek tehát nagy jutalma van Isten parancsolatainak megtartásában, és ez a jutalom először is az engedelmesség örömében áll. Azok számára, akik szeretik az Urat, nagy öröm, ha azt tesszük, amit Isten parancsol nekünk. Például azt parancsolja, hogy közeledjünk Hozzá imádatban, és bátran szólhatok sokakhoz közületek, akik itt vannak, és biztos vagyok benne, hogy együttérznek velem, amikor azt mondom, hogy életem legboldogabb pillanatai azok, amelyeket ezen a helyen töltöttem, ahol most állok. Vagy lent az imaórákon vagy az úrvacsorai asztalnál, mert amikor elkezdem imádni és imádni az Urat, a szívem szárnyakat kap, és hamarosan minden gond, baj és testi megfontolás fölé emelkedem, egy magas, szent, boldog, lelki állapotba! Biztos vagyok benne, hogy ezen az emelvényen több igazi boldogságot tapasztaltam, mint amennyit a föld bármely más helyén élvezhettem! Hogy ti boldogok voltatok-e, amíg én imádkoztam, azt nem tudom megmondani, de azt tudom, hogy úgy tűnt, hogy Isten közvetlen jelenlétében voltam, amíg én vezettelek benneteket a könyörgésben, és ezért úgy ítélem meg, hogy veletek is hasonlóan volt. És amikor boldogan eltöltesz egy kis időt egyedül az imádságban, vagy Isten dicséretének éneklésében, vagy az Ő Igéjének olvasásában, nem a Mennyország előcsarnoka az a lelked számára? Nos, ez egy illusztrációja Isten Igazságának, hogy Isten parancsolatainak megtartásában nagy jutalom van!
Ez Isten parancsainak egyik részére utal - az Őhozzá való közeledésre az imádatban. Most pedig lapozzatok a Második Táblához, ahol arra kérnek benneteket, hogy szeressétek embertársaitokat, és nézzétek meg, mennyire tartottátok be annak parancsait. Megtettél-e mindent, amit tudtál, hogy segítsd a szegényeket? Osztottatok-e alamizsnát közöttük? Ápoltátok-e a betegeket? Tanítottad-e a kisgyermekeket? Próbáltad-e oktatni a felnőtt embereket, akiket lelkifurdalás alatt találtál, és igyekeztél-e őket Krisztushoz vezetni? Melyek voltak a legboldogabb esték, amelyeket valaha is eltöltöttél, amikor áttekintetted az aznapi teendőket? Voltak-e olyanok, amikor vidámságban volt részed a barátaiddal - nem valami kifogásolható vagy rossz dologra gondolok, hanem közönséges szórakozásra -, például egy olyan nap, amikor vidéken voltál, és tele voltál vidámsággal és jókedvvel? Az volt a legboldogabb napja?
Nem hiszem. Hiszem, hogy a legboldogabb napok, amelyeket valaha is éltél, azok voltak, amikor egyenesen fáradt voltál Isten ügyéért! A fejedet a párnádra hajtottad, és aludtál, ó, olyan édeset! Vagy ha túl fáradt voltál ahhoz, hogy aludj, akkor örömcsengők csengtek a szívedben, mert jót tettél valakinek. Nagy öröm, ha Krisztusért pénzt osztogatsz - segíteni a szegényeken és megsegíteni azokat, akik képtelenek segíteni magukon! Próbálj csak meg egy szegény özvegyasszonyt megszabadítani gondjainak egy részétől, vagy igyekezz egy árva gyermek szükségleteit kielégíteni, és meglátod, nem fog-e ez neked örömet és boldogságot okozni! Egész napos ünnep, ha egy napot jótékonykodással tölthetünk. Amikor ezt mondom, nem álmodozom - csupán azt mondom, amit tényként tudok. Azok, akik szeretik az Urat, úgy találják, hogy parancsolatainak megtartása nagy jutalom! Maga az engedelmességben öröm van.
Akkor, kedves Barátaim, ennek a gyakorlatnak az egészségességében van jutalma. Akár az Úr imádásában és szolgálatában, akár az embertársaitok szeretetében és jótételekben, a lelketeknek ez a legegészségesebb gyakorlat. Vannak olyan fizikai munkaformák, amelyek gyorsan kimerítik az emberi testet - és vannak olyan gondolkodási folyamatok, amelyek agyi fáradtságot és szellemi kimerültséget okoznak. De Isten szolgálatában van egy olyan felüdülés, amely könnyűvé teszi a munkát. Ha lenne egy olyan gépünk, amely maga állítja elő az olajat, maga gondoskodik a szénről, és maga javítja a hulladékot, az a mechanizmus csodálatos diadala lenne - és a szellemi elme Isten kegyelméből valami ilyesmire van teremtve. Ez magában hordozza az élő víz forrását, amely örök életre tör! Ez egy olyan motor, amely saját üzemanyagot, olajat és vizet termel magának, miközben halad az útján. Isten az Ő Végtelen Erejével olyan lelki erőt ad a hívő embernek belül, hogy ha "külső emberünk el is pusztul, a belső emberünk napról napra megújul". Semmi sem tesz az embernek annyi jót, mint a szentség szépségében imádni az Urat. Egy kis mennyei izgalom áldott felüdülés és megújulás az egész emberiség számára, és - ismét a téma másik oldalára térve - egyenesen járni embertársainkkal szemben, megbocsátani azoknak, akik bántanak minket, és jótékonyságunkkal megáldani mindazokat, akiknek valamire szükségük van a kezünkből, olyan gyakorlat, amely kiválóan illik megújult emberiségünkhöz! És minél többet kapunk belőle, annál inkább felfrissülünk. Ha olyanná akarsz válni, amilyennek lenned kellene, tartsd meg Isten parancsolatait, mert a parancsolatok megtartásában a léleknek ez az áldott egészségessége van, amely az engedelmeseket éri. Aki egész akar lenni, annak szentnek kell lennie. A szentség valóban egyfajta teljesség vagy lelki egészség.
Hadd mutassak be néhány példát arra, hogyan találtuk meg néhányan közülünk, hogy Isten parancsolatainak megtartása valóban hasznos számunkra...
"Hallottam Jézus hangját,
"Én vagyok ennek a sötét világnak a fénye.
Nézz rám, a te reggeled felkel,
És egész napod legyen fényes."
Engedelmeskedtem ennek a parancsnak, és tanúsíthatom, hogy azonnal nagy jutalomban részesültem. Ó, milyen gyorsan lekerült a vállamról a nehéz teher! Hogy ugrott a lelkem, mint egy őz vagy egy fiatal szarvas, abban a pillanatban, amikor engedelmeskedtem az Úr e parancsának: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége". Aztán ott van az a parancs: "Bízzatok az Úrban", amely a hívő ember egész életére vonatkozó örök érvényű parancsolat - vajon nem sokan találtatok-e nagy jutalmat e parancs megtartásában? Az Istenbe vetett bizalom lehetővé tette számotokra, hogy a mindennapi gondok terhét és minden más terhet, amely rátok nehezedett, Őrá vessétek! És amikor rábíztátok magatokat Őrá, akkor nyugodtak, csendesek, vidámak és erősek voltatok, és teljesen fel voltatok szerelve minden munkára és szolgálatra. Milyen nagy jutalmat hoz a hit mindazoknak, akik gyakorolják! Ez a leglélekgazdagítóbb Kegyelem, és ahol aktívan működik, ott mérhetetlen lelki gazdagság ömlik a szentek pénztárába!
Most vegyünk egy másik parancsot. Például: "Imádkozzatok szüntelen". Nem kaptál-e nagy jutalmat, ha megtartottad ezt a parancsot? Az igazi ima igazi erő. Az ima minden áldást elhoz a magasból. Nincs szükség többre, mint hogy csak megemlítsük, mert sokan tudjátok, hogy amikor megtartottátok ezt a parancsot, nagy jutalomban részesültetek.
Hadd emlékeztesselek benneteket egy gyakran elfelejtett parancsra - a parancsra, hogy bocsássatok meg az ellenetek vétkezőknek. Ha ezt megtettétek, nem találtatok-e nagy jutalmat abban, hogy megtettétek? Valaki jól mondta: "Ha embertársaim nem dicsérnek meg azért, amit tettem, nem bánom. Elégedett vagyok, hogy megtettem azt, amiért megérdemeltem a dicséretüket". Így kell ennek lennie veletek is, és azokkal is, akiknek a rossz cselekedeteit megbocsátottátok. Ha sokáig tűrted a rossz modorukat, és a kedvességed csak növelte az ellenségeskedésüket, úgyhogy még jobban megvetettek, mint valaha, érezd, hogy teljesen elegendő jutalom számodra, hogy helyesen cselekedtél, amikor megbocsátottál nekik.
Vagy tegyük fel, hogy nem a megbocsátás kötelességéről van szó, hanem valami másról, például a szent önfeláldozásról? Hogyan állsz hozzá? Hoztál-e áldozatot Krisztusért? Adtál-e a vagyonodból az Ő ügyének, amíg meg nem szorultál közben? Ez az egyik legédesebb dolog, amit egy keresztény valaha is megtehet - és nagy jutalom jár érte. Megtagadtál-e magadtól valamilyen élvezetet, hogy az idődet azzal töltsd, hogy másokkal jót tegyél? Ha igen, biztos vagyok benne, hogy ez bizonyult az egyik legjobb dolognak, amit valaha tettél. Ez nem dicsekvést vagy önhittséget szül, hanem van egyfajta erkölcsi érzék a lélekben, amely boldoggá teszi a szívünket, amikor helyes és nemes dolgot teszünk. Nem azt kérjük, hogy dicsérjenek meg érte, vagy jutalmazzanak meg érte - teljesen elegendő öröm számunkra, hogy ilyen dolgot tehettünk.
Az egyik legnagyobb jutalom, amit valaha is kapunk Isten szolgálatáért, az az engedély, hogy még többet tegyünk érte. Annak az embernek, aki 50 ember vezetőjeként hűségesen szolgálta Istent, az a jutalma, hogy engedélyt kap arra, hogy száz ember vezetőjeként szolgálhassa Őt. És egy olyan ember esetében, aki sok pénzt veszített azzal, hogy hűséges volt a lelkiismeretéhez, talán az a legnagyobb jutalom, amit Isten adhat neki, hogy megengedheti neki, hogy kétszer annyit veszítsen azzal, hogy még hűségesebb lesz, ha ez lehetséges! Aki becsületes és becsületes volt - és akit rágalmaztak -, lehet, hogy úgy kapja meg jutalmul, hogy még jobban rágalmazzák! A legnagyobb jutalom, amit Isten valaha is ad szolgáinak a földön, az, amikor megengedi nekik, hogy olyan áldozatot hozzanak, mint hogy ténylegesen meghaljanak az Ő szolgálatában, mint mártírok. Ez a legmagasabb jutalom, amit el tudok képzelni - az elfogadás, amit Isten ad szolgáinak testének, vérének és csontjainak, mint egész égőáldozatnak.
Emlékeztek, milyen jutalmat kaptak a spártaiak, amikor a legbátrabban harcoltak? Egyszer megkérdeztek egy spártai embert: "Tegyük fel, hogy ma oroszlánként harcolsz, milyen jutalmat kapsz?". Azt válaszolta: "Az lesz a megtiszteltetés, hogy mindig az első sorban leszek, ahol a legnagyobb a veszély". Egy gyáva szívesebben állt volna a hátsó sorban, ahol a legkisebb a veszély, de a bátor spártai így válaszolt: "Ha bebizonyítottam bátorságomat, akkor megengedik, hogy többet szenvedjek, és többet merjek kockáztatni a hazámért." És ez az a fajta jutalom, amelyet Isten nekünk ad. Ha megtartjuk parancsolatait, akkor engedélyt kapunk arra, hogy többet tehessünk az Ő kedveséért.
Nincs időm beszélni arról a békességről, amely Isten parancsolatainak megtartásából fakad, vagy arról a nemesítő jellemről, amelyet ez eredményez, de meg kell említenem azt a nagy jutalmat, amelyet ez az engedelmesség hoz számunkra abban az erőben és képességben, amelyet fokozatosan nevel bennünk a Mennyország tökéletes szolgálatára. Isten képes alkalmassá tenni az embert a Mennyországra Isten gyermekei közül egy emberben, ez csak idő kérdése. Itt a földön fegyelmezési folyamatok által kell felkészülnünk a mennyei élvezetekre és feladatokra. Nos, Testvérek és Nővérek, amikor a szellemi megtapasztalásnak ebbe az állapotába jutottatok - amikor egyetlen örömötök és örömötök Isten dicsőítése -, amikor áldani tudjátok Istent a szenvedésért, amikor dicsérni tudjátok Őt a lelki nehézségekért, ha úgy dönt, hogy azt küldi - amikor akaratotok teljesen aláveti magát Isten akaratának, és egész életetek teljesen Isten dicsőségének keresésében merül ki, akkor alkalmasak vagytok a Mennyországra, mert a Mennyország alapvetően tökéletesített természetekből áll, amelyek képesek Isten akaratát kérdés és akadály nélkül örökké teljesíteni!
Most két észrevétellel kell zárnom. Az első az, kedves Barátaim, hogy az ellenkező dolgot figyelembe véve megismerhetitek, milyen haszna van Isten parancsolatainak megtartásában. Ne próbáljátok ki, hanem csak gondoljatok rá! Tegyük fel, hogy ti, keresztény emberek nem tartjátok meg Isten parancsolatait - tegyük fel, hogy bizonyos módokon megszegitek azokat? Mi fog történni? Most nem az örök biztonságotokra gondolok, de egészen biztos vagyok benne, hogy soha semmi hasznotok nem származik majd az engedetlenségből Isten iránt. Talán több pénzhez juthatsz egy bizonyos üzletmenet által, de ez nem lesz igazi haszon - ez rossz pénz lesz, ami megrontja az összes többi pénzedet. Bármit is szerzel így, az végtelenül rosszabb lesz, mintha elveszítenéd. Nézd meg Dávidot, amikor megszegte Isten parancsolatait. Rossz nap volt számára, amikor kéjes szemmel nézett Betsabéra. És attól az első pillanattól kezdve, amikor félrefordult, felhő borult az egész élete fölé. Bár Isten "örök szövetséget kötött vele, amely mindenben rendezett és biztos", mégis élete utolsó szakasza tele volt bánattal és szomorúsággal - és mindez visszavezethető arra az elfordulásra, hogy nem tartotta meg Istene parancsolatait. Ó testvérek és nővérek, meg akarjátok túrni az egész életeteket? Akkor engedjetek bele egy csepp tisztátalanságot! Fél óra alatt megtehetitek azt, ami megkeseríti életetek következő 20 évét - igen, és ami miatt a haldokló párnátok tele lesz tövisekkel. Isten gyermekének nem lehet haszna abból, ha nem engedelmeskedik Urának parancsainak.
Ez az utolsó megjegyzésem. Isten parancsolatainak megtartása bizonyára nagy jutalom, mert még soha nem hallottam senkit, aki azt mondta volna, hogy megbánta, hogy megtartotta azokat. Sok olyan emberrel találkoztam, akik egy ideig szenvedtek a lelkiismeretükhöz való hűségük miatt, de ezt természetesnek vették, és olyan nagy jutalmat találtak abban, hogy engedelmeskedtek Krisztusnak, és követték lelkiismereti meggyőződésüket, hogy ha ez százszor annyiba került volna nekik, akkor is örömmel vállalták volna a veszteséget! Soha nem volt még olyan ember, aki halálos ágyán megbánta volna, hogy teljes mértékben követte az Urat. Van-e itt olyan, aki megtartotta Isten parancsolatait, és megbánta, hogy így tett? Van-e ilyen ember a földön? Volt-e olyan, aki őszintén elmondhatta volna: "Teljes szívemből szolgáltam Istent, és Ő elvetett engem - és sajnálom, hogy valaha is ilyen Mesterem volt"? Nem, ilyen ember nem volt, és nem is lesz soha, aki ezt elmondhatja, amíg a világ áll, mert Isten parancsolatainak megtartásában nagy jutalom van!
Isten áldjon meg benneteket, kedves Testvéreim, és adja meg nektek ezt a jutalmat az Ő kegyelmének gazdagsága szerint, Jézus Krisztus, a mi Urunk által! Ámen.