A szerelem panasza

[gépi fordítás]
Izrael fiai nagy bajokon mentek keresztül, de mindezt saját bűneik okozták. Mégis, a bajok idején Isten megemlékezett róluk az Ő kegyelmének és irgalmának nagyságában. Babiloni fogságba hurcolták őket, és ott sírtak, amikor Sionra emlékeztek. Szétszóródtak a föld színén, de Isten meghallotta sóhajtozásukat, és visszahelyezte őket saját földjükre, és a béke és a jólét időszakát adta nekik. De most, hogy meggyógyultak a bálványimádásból, önigazságba, közönybe és világi gondolkodásba estek. Isten házának rendeléseit elhanyagolták, vagy ha túlságosan külsőleg is részt vettek bennük, akkor azt olyan hanyag, szívtelen módon tették, hogy Istent inkább megsértették az imádatukkal, mintsem hogy imádták volna. Ezen okok miatt újabb és újabb szenvedések szakadtak rájuk, mert a régi diszpenzáció alatt Isten szabálya volt, hogy az Ő engedelmes népe jólétben élő nép volt - de amikor szívükben eltávolodtak Tőle, akkor szenvedni kezdtek. Az Ő üzenete Mózes által az volt számukra: "Ha ti ellenemben jártok, én is ellenetek járok, haraggal, és én, én, én hétszeresen megfenyítelek benneteket bűneitekért" - és így is találták. Most tehát nagyon szomorú állapotban voltak, de nem voltak tudatában ennek valódi okának. Bosszankodtak és füstölögtek Isten ellen ahelyett, hogy bátran nekimentek volna a bűneiknek - az isteni fenyítés szigorúságára panaszkodtak ahelyett, hogy bevallották volna a vétket, amellyel magukra hozták a vesszőt!
Ezért Isten elküldte szolgáját, Malakiást, a próféták hosszú sorának utolsó tagját, hogy próbálja őket bűnbánatra bírni - próbálja megérinteni szívüket és lelkiismeretüket, emlékeztetve őket az Ő sokrétű kegyelmére és az aljas hálátlanságukra azzal szemben, aki oly kegyesen és meg nem érdemelt kegyelemmel bánt velük. Ez lesz a beszédem témája. Szeretnék, ha tehetem, az emberek szívéhez férkőzni. Nem lesz sok mondanivalóm, amit tanításként mondhatnék - inkább úgy akarok beszélni, hogy lenyűgözzem és felébresszem hallgatóimat, és igyekszem lelkiismeretüket munkára bírni, hogy mindannyian - mert remélem, lesz valami, ami mindannyiunkat megérint - arra kényszerüljünk, hogy Isten előtt meghajoljunk valódi bűnbánattal és a bűnök őszinte megvallásával.
A szöveg számomra úgy tűnik, hogy két dolgot tartalmaz, és egy harmadikat is sugall. Először is, itt van a szeretet panasza - "szerettelek téged, mondja az Úr". Másodszor, itt van a hálátlanság érzéketlensége: "Mégis azt mondjátok: Hogyan szerettél minket?". Nem akarták látni Isten szeretetének jeleit és jeleit, mert nem hittek benne. A harmadik dolog pedig, amiről beszélni fogok, a kegyelem felfedezései, mert bár nem szerepel a szövegben, a szöveg arra késztet, hogy erre gondoljunk, és az 5. vers is erről beszél - "Szemed látni fogja, és azt mondod: "Az Úr felmagasztalódik Izrael határáról".".
I. Az első témánk tehát a SZERETET LÁMOGATÁSA lesz - "Én szerettelek téged, mondja az Úr".
A siratóének hirtelen, és úgy tűnik, hogy anélkül ér véget, hogy saját értelmét befejezné. A viszonzatlan szeretet felkiáltása: "Én szerettelek téged, mondja az Úr". Ez egy szomorú siralom - ahogy Isten tekintete megpihen lázadó népén, úgy tűnik, mintha azt mondaná nekik: "Ilyen gonoszul viselkedtek ellenem, mégis szerettelek titeket. Szennyezett kenyeret áldoztok oltáromon. A vakokat, a bénákat és a betegeket hozzátok Nekem áldozatként, és így gúnyolódva bántok Velem, pedig soha nem bántam így veletek, mert én szerettelek titeket, mondja az Úr." Mintha még sok mindent akart volna mondani, de hirtelen megállt. Szomorúsága nem engedte, hogy többet mondjon, így a mondat a pátosz szikár fenségében áll: "Én szerettelek titeket, azt mondja az Úr".
Ha ezt a kifejezést először is a legalacsonyabb értelemben vesszük, nevezetesen a jóindulat szeretetét, akkor az egész emberiségre vonatkozik. Az Úr még mindig azt mondhatja azoknak, akik megfeledkeznek róla, és nem törődnek vele: "Én szerettelek titeket". Az emberiség nagy tömegei úgy élnek, mintha nem lenne Isten. Ha Isten valóban halott lenne, az, úgy tűnik, a legcsekélyebb különbséget sem tenné gondolataikban és érzéseikben. Gyakorlatilag halottak számára, és úgy viselkednek, mintha Ő halott lenne számukra. Úgy tűnik nekem, hogy az Úr beszél néhányotokhoz, akiknek látszólag soha nem jutott eszükbe Őt illetően semmi - és azt mondja nektek: "Szeretettel bántam veletek. Engedtem, hogy éljetek, és megtartottalak benneteket. Nem szenvedtek fájdalmaktól - a vér megpezsdül az ereitekben, erőteljes és virgonc egészségben vagytok, mégis, sajnos, ezt az erőt bűnre fordítjátok! Gyermekeidet megkíméltem tőled. A házad tele van kényelemmel, és nem kevés elégedettséggel tölt el téged az élet dolgai. Én adtam neked mindezeket a dolgokat - a gabonádat, a borodat és az olajodat -, és én öltöztettelek fel és tartottalak életben. Vajon továbbra is így fogok-e szeretni téged, továbbra is megraklak jótéteményekkel, jólétet okozok neked, megadok neked mindent, amit a szív kívánhat - és te cserébe továbbra is kemény, hideg és közömbös leszel irántam? Továbbra is én leszek a Jóttevőd, te pedig hálátlan maradsz? Reggeltől estig és éjszakától reggelig kedvességgel kell meglátogatnom téged, és soha nem kapok tőled mogorva hallgatáson és szívtelen közömbösségen kívül mást, mint mogorva hallgatás és szívtelen közöny?"
Vannak köztetek olyanok, akiknek olyan jólétben volt részük e világ dolgaiban, és olyan boldogok lettek otthonukban, hogy szeretniük kellene az Urat, aki ilyen nagy dolgokat tett értük! És úgy tűnik, mintha azt mondaná nektek az én ajkamon keresztül: "Én szerettelek titeket. Soha nem fogtok emlékezni Rám, soha nem fogtok hálát adni Nekem, soha nem adjátok át magatokat Nekem, soha nem fogtok elfogadni Engem Atyátoknak és Barátotoknak?". A szeretet természetes és jogos panasza, hogy mindezt megtette, és mégis feledékenységgel viszonozza.
Bizonyos emberek azonban tovább mennek annál, hogy egyszerűen megfeledkeznek Istenről, mert aktívan szembeszállnak vele. Úgy tűnik, soha nem találnak elég csúnya kifejezést ahhoz, hogy Jézus Krisztus vallására alkalmazzák. Azokat, akik buzgón kiállnak a vallásért, ők kancsóknak, képmutatóknak és nem tudom, még minek nevezik. És bármi, ami a lelkiismeretességhez hasonlít, azt ők farizeizmusnak nevezik. Ők jobban tudják, de így állnak szemben Istennel. Mégis, ahogy Ő szánakozva néz rájuk, azt mondhatja nekik: "Én szerettelek titeket. Szembefordultok Velem, de miért cselekesztek így?". Amikor a mi Urunk Jézus a földön volt, és a zsidók újra és újra köveket emeltek, hogy megkövezzék Őt, azt mondta nekik: "Sok jó cselekedetet mutattam nektek Atyámtól; mely cselekedetekért köveztek meg Engem?". Meggyógyította a betegeiket, kielégítette az éhségüket és számtalan ajándékkal ajándékozta meg őket - mégis újra és újra köveket emeltek, hogy megkövezzék Őt, ezért azt mondta nekik: "Miért viselkedtek így velem szemben?". És Isten sokakhoz hasonló stílusban szólhatna közületek, és mondhatná: "Én szeretetben bántam veletek, ti pedig gúnyoltatok és ellenkeztetek Velem, és Én csak még nagyobb szeretetnyilvánítással válaszoltam ellenkezésetekre! A meg nem becsült és viszonzatlan szeretet különös kitartásával mégis üldöztelek benneteket - akkor miért lázadoztok ellenem, ahogyan ezt teszitek?"
Lehet, hogy néhányukhoz egy másik törzsben fogok beszélni. Ó, uram, édesanyád reménykedve halt meg! Akkor miért gyűlölöd azt a Krisztust, aki az ő öröme és öröme volt? Vajon az Úr Jézus Krisztus tette-e valaha is, hogy gyermekeitek rosszul bánjanak veletek? Volt-e valaha is Ő az oka annak, hogy rosszat tettek veled? Tudjátok, hogy nem így történt, hanem az Ő minden befolyása az emberek fiai között az egész nemzetközösség javára és a béke és az igazságosság megteremtésére szolgált az egész világon! Akkor miért ellenkeznek az emberek oly hevesen ellene? Némelyiküknek szinte habzik a szája, valahányszor az Ő szent nevét emlegetik. Jól teszi tehát, ha az ateistákra és a szociniánusokra tekintve azt mondja nekik, ahogyan oly sokaknak mondja: "Szeretettel bántam veletek, mégis ez az egyetlen viszonzás, amit kapok tőletek. Vajon mindig így lesz ez?"
Ugyanezt a kifejezést használhatjuk azokra a sokakra is, akik már régóta hallották az evangéliumot, de még mindig nem üdvözültek. Most személyesen szólhatok sokakhoz közületek, akik itt vannak. Isten valóban megmutatta szeretetét irántatok azzal, hogy megengedte nektek, hogy velünk találkozzatok ebben az imaházban. Lehet, hogy valamelyik távoli országban születtetek, ahol a pogányság, a rómaiak vagy a mohamedánok utálatosságait tanították nektek. Lehet, hogy Jézus neve soha nem hangzott el a fületek előtt - de mégis elhangzott, és sokatoknál már gyermekkorotok óta! Nem fogok a saját szolgálatom dicséretéről beszélni, de azt elmondom, hogy mindig a legjobb tudásom szerint hirdettem az evangéliumot. Mindazt, amit Isten Igéjéből ismertem, elmondtam, és igyekeztem a legjobb szavakat használni, amelyeket össze tudtam szedni az evangéliumi üzenet hirdetéséhez. És látva, hogy oly sok százan, sőt ezrek találták meg itt az Úr Jézus Krisztust, joggal mondhatom, hogy nagyon kiváltságos helyen voltatok. Olyan lehetőségeket kaptatok, amelyeket nagyon sok ember nem kap meg - és Isten bebizonyította, hogy szeretett benneteket azzal, hogy ilyen kiváltságokat adott nektek. Ha továbbra is csak hallgatói maradtok, és nem cselekvői az Igének, el tudom képzelni, hogy Uram és Mesterem sír felettetek, ahogyan Ő sírt Jeruzsálem felett, amikor azt mondta: "Hányszor összegyűjtöttem volna gyermekeiteket, mint a tyúk a szárnyai alá a tyúkokat, és ti nem akartátok!".
Szövegünk szavai sokakra is érvényesek lesznek, amikor eljön a halál ideje. Amikor Isten majd visszatekint egy ember egész életére, és felidézi, hogyan bánt ezzel az emberrel története első napjától az utolsóig, akkor sok embernek, aki megújulatlanul fog meghalni, azt fogja mondani: "Mégis szerettelek téged. Egy olyan asszony karjaiba adtalak, aki megtanított téged félni az Én nevemet. Olyan körülmények közé helyeztelek, amelyeknek gondolkodásra, imára, bűnbánatra és hitre kellett volna vezetniük téged. Megőriztem az életedet és gondoskodtam rólad, amíg most ott fekszel haldokolva, és elveszel a megvetett irgalom és a viszonzatlan szeretet miatt! Én hívtam, de te visszautasítottad! Kinyújtottam a kezemet, de ti nem vettétek figyelembe - és most elveszetté váltatok, és örökre el kell távolodnotok Jelenlétemtől - nem azért, mert durván bántam veletek, vagy mert megtagadtam tőletek az üdvösség üzenetét, vagy mert kizártalak benneteket a Mennyországból, hanem mert ti magatok utasítottátok el szeretetemet, és semmibe vettétek minden könyörgésemet."
Azt hiszem, egyszer elmeséltem nektek egy istenfélő asszony történetét, aki csodálatosan kedves volt nagyon gonosz és gonosz férjével. Annyira engedelmes, szelíd, gyengéd, szeretetteljes és türelmes volt, hogy a férfi még dicsekedett is azzal, milyen jó felesége van. És társaságban, egy este, jóval éjfél után, azt mondta, hogy ha hazaviszi magával a részeg társait, méghozzá késő este, az asszony úgy fogadja őket, mint egy hölgyet, és vacsorát készít nekik - és soha sem szóval, sem jellel nem mutatja, hogy ez nehéz lenne neki, vagy hogy nem látná őket szívesen. És ez be is következett! Amikor a férfi hazavitte őket, a nő összeszedte, amije volt, és tisztességes lakomát készített nekik. Az egyikük pedig utána megszólította őt, és azt mondta, hogy egy fogadás miatt jöttek oda - és nem értették, hogyan lehet türelme egy olyan emberrel, mint amilyen a férje, mert ők maguk is szégyellték, ahogyan vele szemben viselkedett. Amikor válaszra kényszerítették, az asszony könnyes szemmel így felelt: "Attól tartok, hogy a férjem egyetlen boldogsága ebben az életben lesz. Imádkoztam érte, és hiába próbáltam jobb belátásra bírni, de attól félek, hogy ha ennek az életnek vége lesz, nem lesz többé boldogság számára, ezért olyan boldoggá akarom tenni, amennyire csak lehet a jelenlegi állapotában." A férjemet nem hagyta el a boldogság.
Nekem úgy tűnik, hogy Isten néha e terv szerint cselekszik, mert néhány embernek többet ad, mint amennyit a szíve kívánhat - a szemük hájasan ragyog, és minden földi áldást megsokszoroz számukra, mert Ő olyan Isten, aki az embereket olyan boldoggá akarja tenni, amennyire csak lehet. Ezért megengedi nekik, hogy itt boldogok legyenek, mert az eljövendő örökkévalóságban az Ő igazságossága nem tud majd mást kiosztani nekik, mint azokat a bánatokat, amelyek a bűnben való kitartás elkerülhetetlen következményei!
Témámnak már ebben az első részében is sok olyan dolog van, ami sok szívet megérinthet. De amikor rátérek
a "szeretet" szó magasabb értelmében, és Isten saját választott népéről beszélünk, akiknek hangsúlyozottan mondhatja: "Én szerettelek titeket", ó, milyen szomorú, hogy az Úrnak gyakran kell ezt mondania nekik, amíg ők a megújulatlan állapotukban vannak! Ő választotta őket az örök életre. Beírta a nevüket a Bárány életkönyvébe. Jól szeretett Fia már megvásárolta őket drága vérével, mégis nézz rájuk - a kéjvágy rabszolgái, a bűnben lázadozók, vagy csupán az Ige hallgatói, de nem cselekvői, akik még mindig elutasítják a Megváltót, és folyamatosan rosszabbra fordulnak. Ó, ha valaki csak visszhangozhatná a fülükben Isten e kis üzenetét: "Én szerettelek titeket", vajon megmaradnának-e - megmaradnának-e olyannak, amilyenek, anélkül, hogy Isten szeretete eláradna a szívükben, vagy bármilyen vágyat éreznének arra, hogy Hozzá vonzódjanak? Isten mindent tud az irántuk való örökkévaló szeretetéről, és arról a választásról, amelyet róluk hozott. És gyakran kell mondania, amikor meglátja kőkemény szívüket, rézből készült homlokukat és acélból készült nyakukat: "Igen, szerettelek titeket, ó, ti szegény bolond teremtmények. És ti még az enyémek lesztek, és az angyalok között fogtok énekelni, bár most a bűnben tombolva és a hamisságban mulatva éltek!". Azt hiszem, hallom, hogy az Úr így fejezi ki kegyesen szívének legbensőbb érzéseit, és már az üzenet megismétlésének is meg kellene érintenie mindannyiunk szívét.
De gondoljunk csak arra, hogyan kell az Úrnak hasonló stílusban kifejeznie magát a vándorló, visszaeső hitehagyottakkal kapcsolatban. Vannak olyanok, akiket minden okunk megvan arra, hogy az Ő népének tekintsünk. A múltban bőséges bizonyítékot adtak arról, hogy az Övéi, de lelkileg kihűltek, mintha halálos hideg ütötte volna meg a szívüket. Úgy tűnik, visszatértek a világba, és most már messze vannak attól a helytől, ahol valaha voltak. Az Úr azonban rájuk néz nyomorúságukban és bűnükben, és azt mondja nekik: "Én szerettelek titeket. Lehet, hogy imádság nélkül próbáltok élni, de én szerettelek titeket. Lehet, hogy már nem jártok az Isten házába, de én szerettelek titeket. Emlékszem rátok, ifjúságotok kedvességére, esküvőtök szeretetére, amikor utánam mentetek a pusztában, a nem vetett földön. Elfelejtheti-e egy asszony szoptató gyermekét, hogy ne könyörüljön méhének fián? Igen, ők elfelejthetik, de Én nem feledkezem meg rólatok. Forduljatok meg, ti elmaradott gyermekek, mondja az Úr, mert én hozzátok mentem feleségül." "Az Úr, Izrael Istene azt mondja, hogy gyűlöli az eltaszítást." Nem perelte be a válást hűtlen házastársától, ahogyan ezt megtehette volna. "Csak ismerd el vétkedet", mondja, "valld meg, hogy vétkeztél az Úr, a te Istened ellen, és teljesen és ingyen megbocsátást kapsz, mert én szerettelek téged".
Imádkozom, hogy az én áldott Mesterem maga beszéljen bármelyik szegény visszaesőhöz, aki itt van, mert az Ő szelíd, kegyes hanglejtése bizonyára még a kőszíveket is megolvasztja! Ha valaha valóban az Övé voltál, bármennyire is távolodtál el Tőle, ne habozz, hogy visszatérj Hozzá, mert Ő még mindig azt mondja neked: "Én szerettelek téged". Igen, kedves Barátaim, valahányszor az Úr népe szomorú, sovány, alacsony állapotba kerül - amikor elkezd fázni és kételkedni abban, hogy egyáltalán Isten gyermekei lehetnek-e -, akkor jó, ha újra és újra hallják a nagy Atya szavait: "Én szerettelek titeket. Szerettelek titeket. Szerettelek titeket. Én, aki az eget és a földet teremtettem, szerettelek titeket. Én szerettelek titeket a világ megalapítása előtt. Nem pusztán sajnáltalak benneteket, mint ahogy az ember sajnálná az éhező kutyát, hanem teljes szívemből szerettelek benneteket. Sok mást is szerettem rajtad kívül, de mégis, annyira szeretlek téged, mintha nem lenne senki más, akit szerethetnék az egész világon." Bizonyára Isten el fogja érni, hogy ez az egyszerű, de nagyon vigasztaló Igazság eljusson az Ő népének szívébe, és akkor majd felkiáltanak: "Felkelünk, elmegyünk Atyánkhoz, és megvalljuk vándorlásainkat és bűneinket, hogy ismét békességben legyünk Vele".
Nagyon szomorú vagy most, kedves Barátom? Elvesztetted Isten arcának fényét? Sóhajtozol és sírsz a béke után, amelyet egykor élveztél? Nos, akkor csak tedd azt, amit a bűnösnek mondtam! Jöjjön újra Krisztushoz, és egyúttal szorgalmasan vizsgálja meg, hogy van-e valami rossz dolog a jellemében, ami a nyomorúságnak ebbe az állapotába sodorja. Mennyi idő telt el azóta, hogy alaposan kisöpörted szíved titkos kamráit? Ha egy szobát egy kis ideig sepretlenül hagysz, tudod, hogy a pókhálók és a por hogyan gyűlik össze és telepszik meg benne. Nézd meg a havat is, miután egy-két napig feküdt egy ilyen ködös, füstös, mocskos városban, mint ez - egyenesen fekete! Nos, ha a hó ebben a füstben feketévé válik, nem gondolod, hogy a lelked is koszos és mocskos lesz? Ez a világ rossz hely az élethez. Ahhoz, hogy a tisztaság magas szintű állapotát fenntartsd, nagyon sok isteni kegyelemre lesz szükséged, különben biztosan nem fog menni. Ó, én, milyen kevés van körülöttünk, ami Isten felé segíthet bennünket - és mennyi minden van, ami elvonhat minket Tőle! Nos, mindezen tisztátalanság miatt, amely körülvesz téged, a lelkedet állandóan ki kell söpörni. A Szentlélekhez kellett kiáltanod, hogy gyújtsa meg a gyertyát, és gyakran söpörje ki a szobát, mert ha nem történik állandó tisztulás, akkor folyamatos lesz a szenny, és a szív soha nem lesz alkalmas arra, hogy Krisztus belépjen belé, és benne maradjon. Ennyit tehát a szeretet siratásáról.
II. Másodszor pedig a BESZÉLTHETETLENSÉG FELHATALMAZATlanságáról kell beszélnem.
Ez egy nagyon kegyetlen válasz a szövegünkben - észreveszed benne a szívtelen hálátlanságot? Attól tartok, nem tudom, hogyan ejtsem ki helyesen a szavakat, hogy kihozzam belőlük az összes gonoszságot, ami bennük van. Először is, azt halljuk, hogy Isten nagyon panaszos hangon mondja: "Én szerettelek téged". És ahelyett, hogy ez a kijelentés megérintené azoknak a szívét, akik eltávolodtak tőle, és arra késztetné őket, hogy kegyelmet kérjenek tőle, ezt a gonosz kérdést kapod: "Mi módon szerettél minket?". Ez az egyetlen válasz, amit adnak! Rövid és éles, tele hitetlenséggel, büszkeséggel és lázadással - "Mi módon szerettél minket?". Tényleg felteszi manapság bárki is ezt a kérdést Istennek? Ó, igen! Sokszor hallottam már.
Ezt a kérdést néha olyan emberek teszik fel, akik tele vannak időleges kegyelmekkel. Nincs semmi, amit Isten megtagadott volna tőlük. Amikor fiatalabbak voltak, ha valaki azt mondta volna nekik, hogy annyit fognak érni, mint amennyit most ténylegesen birtokolnak, azt mondták volna, hogy ez minden várakozásukat felülmúlja. Most azonban, amikor már mindenük megvan, amire szívük vágyik, és szemük kövéren ragyog, felteszik Istennek ezt a szégyenteljes kérdést: "Miben szerettél minket?". Azt mondják, hogy jólétükben nem látják Isten jóságának semmilyen jelét - minden gazdagságukat és gyarapodásukat saját eszükre, bölcsességükre, szorgalmukra és kitartásukra vezetik vissza - Istent teljesen kihagyják a dologból! És így, bár az Ő kegyelmei az arcukba néznek, és e kegyelmek jeleit a hátukon viselik, és fizikai testükben hordozzák, mégis továbbra is azt mondják Neki: "Mi módon szerettél minket?".
Ismertem másokat, akik gyakorlatilag ugyanezt mondták azzal, ahogyan az evangéliumi kiváltságokat semmibe vették - egy ilyen ember, aki talán 20 vagy 30 éve az evangélium hallgatója, mégis azt mondja: "Nem látok semmilyen bizonyítékot arra, hogy Isten bármilyen különleges kegyelmet mutatott volna nekem". Ó uram, ha a pokolba vetettek volna, megtanultad volna megbecsülni az evangélium hallgatásának kiváltságát, amikor már örökre elvesztetted azt! Ha akár csak egy kis ideig is egy elmegyógyintézetben lettél volna, talán, amikor kijössz onnan, helyesen kezdenéd értékelni a helyreállított értelem áldását, amellyel képes vagy megérteni legalább valamit abból az evangéliumból, amelyet oly sokáig elhanyagoltál és megvetettél! Furcsa, hogy vannak emberek, akik imádkozó földön és Istennel könyörgő viszonyban élnek, akiknek a mennyországot kérésre megkaphatják, és mégis azt mondják az Úrnak: "Hogyan szerettél minket?". Ó, uraim, néhányan közületek látják azt, amit a királyok és a próféták látni akartak, de a látvány nélkül haltak meg, mégis azt mondjátok Istennek: "Mi módon szerettél minket?". Milyen boldognak kellene lennie a fületeknek, amelyek hallják az evangélium örömteli hangját, mégis, mivel nem halljátok a szívetekben, így kiáltjátok az Úrhoz: "Mi módon szerettél minket?".
Igen, és hallottam, hogy ezt a kérdést nagyon keserűen tették fel néhányan, akik zúgolódtak a világi megpróbáltatásaik miatt. "Hogyan volt Isten kegyes hozzánk?" - kérdezik. "Nézz rám", mondja az egyik, "nagyon szegény vagyok. Olyan keményen dolgozom, mint bármelyik rabszolga, mégis kevés hasznom van a fáradozásomból, és sorsom valóban szánalmas. Milyen tekintetben szeretett engem Isten?" "Nézd - mondja egy másik -, nézd ezt a törött lábat." Vagy talán a panasz így hangzik: "Torznak születtem". Vagy: "Korán elvesztettem egy szememet! Ne beszélj nekem arról, hogy Isten szeret engem". Pedig sokan vannak, akik most a mennyben vannak, akik talán soha nem kerültek volna oda, ha nem a szegénységük, a gyengeségük és a fájdalmuk miatt. Gyakran, amikor Isten tövisekkel szegélyezi az ember útját, hogy megakadályozza, hogy a pusztulásba menjen, az ember azt hiszi, hogy az Úr nem kedves vele, holott az útban lévő tövisek az Isteni Szeretet legbiztosabb jelei az ember felé! Igen, Uram, egykor mohón tudtál inni a világi élvezetek sáros patakjából, és addig ittál, amíg csak tudtál. Nem tudom, hol lettél volna mostanra, ha Isten nem sújt le rád, nem veszi el az élvezetek erejét, és nem foszt meg az eszközöktől, amelyekkel a bűnnek hódoltál! Milyen jobb szolgálatot tehetett volna neked? A buta, önfejű gyermek nem fogja megköszönni apjának a vesszőt, de amikor férfivá válik, ha az a vessző valóban hasznos volt számára, tisztelni és szeretni fogja a bölcs és jóságos apát, aki nem kímélte őt minden sírása miatt! És te, kedves Barátom, aki bajban és bánatban vagy, azt mondod, hogy Isten keményen bánik veled - pedig ezek a megpróbáltatások mind szeretetből vannak küldve. Az az éles nyomorúságod a sebész kése, amely levágja a büszke húst és a halálos rákot, amely máskülönben elpusztítana téged! Isten mindenben, amit tesz, a te javadat szolgálja - az Ő szeretete az, ami mindezt teszi.
Sajnálattal kell mondanom, hogy ismertem olyanokat, akik az Úr népének tűntek, akik azt kérdezték tőle: "Hogyan szerettél minket?", mert nagyon kételkedtek. Nem az örökkévaló dolgokat nézték - továbbra is a külső kellemetlenségeket és bánatokat nézték. A szegény ember azt mondta: "Ezzel a lyukas tetővel a házikómon, vajon tényleg szerethet-e engem Isten?". És a szegény asszony azt mondta: "Ezzel a reumával a fájó csontjaimban és a szegény kis gyermekeimmel, akik félig fel vannak öltözve és rosszul tápláltak, szerethet-e engem Isten igazán?". És még a mennyország örökösei is megkérdezték néha Istentől: "Hogyan szerettél minket?". De amikor visszatértek a józan eszükhöz, és helyesen megértették az Úr útjait, áldották Őt a gondjaikért éppúgy, mint az örömeikért - és látták, hogy minden dolog együttesen jóra szolgál azoknak, akik szeretik Istent!
Ez mutatja, hogy mennyire rossz a szívünk állapota, ha Isten folyamatos kegyelmei közepette élhetünk, és mégsem tudjuk felismerni, hogy Ő szeret minket. Ha valaki közületek nem látja Isten jóindulatának és jóságának jeleit, akkor bizonyára vak lehet! És ha, kedves Isten gyermeke, nem veszed észre, mit tett érted az Úr, akkor kend meg szemed kenőccsel, hogy láss, mert Ő mindent megtett érted! Ő adta neked ezt a világot és az eljövendő világokat. Igen, és Ő adta magát neked, hogy a te Atyád legyen. Nektek adta Fiát, hogy a Megváltótok legyen. Nektek adta a Lelkét, hogy állandó Vigasztalótok legyen. Mi többet tehetne értetek, mint amit eddig tett, ti, akik menedéket kerestetek, hogy megragadjátok az evangéliumban elétek tárt reményt? Ezért soha ne hagyjátok, hogy ez a gondolat átfusson a lelketeken, és soha ne hagyjátok, hogy ez a kérdés átjárja ajkatok ajtaját: "Mi módon szerettél minket?".
Így beszéltem a hálátlanság érzéketlenségéről éppúgy, mint a szeretet siránkozásáról.
III. Végül pedig, csak néhány percig kell beszélnem a KEGYELEM FELFEDEZÉSÉRŐL. Remélem és imádkozom, hogy ezek az utolsó szavak, amelyeket most elmondok, sokak tapasztalatában váljanak valóra ezen a helyen, és másokéban is, akik majd nyomtatásban is olvassák ezt a beszédet.
Tegyük fel, hogy megtérsz - Isten gyermekévé válsz, és üdvözülsz -, és az első dolog, amit felfedezel, az az, hogy Isten szeretett téged. Micsoda változást fog ez okozni az iránta való érzéseidben! Soha többé nem fogod azt kérdezni az Úrtól: "Hogyan szerettél engem?". Hanem, ha úgy érzed, mint én, amikor először fedeztem fel Isten irántam való szeretetét, akkor elkezded majd végigkövetni egész történetedet, a bölcsődtől egészen a megtérésed pillanatáig - és azt fogod mondani: "Látom az Úr szerető kezét ott, és ott, és ott, és ott, és ott, és ott". Ránézel majd a megpróbáltatásaidra, a veszteségeidre, a keresztjeidre, az egyik faluból vagy városból a másikba való költözéseidre, és azt fogod mondani: "Ó, a szeretet volt az, amely mindvégig vigyázott rám! A szeretet volt az, amely mindent a javamra intézett." És meg fogtok lepődni, hogy ez az érzés milyen különbséget fog tenni az életetekben! Mielőtt megismerted az Urat, nem tudtad felismerni az Ő szeretetét, de amint valaha is igazán megismerted Őt, azt fogod mondani: "Minden velem való bánásmódja az Ő szeretetének bizonyítéka volt". Csodálkozva fogod felemelni a kezed, és azt fogod mondani: "Hogy lehettem olyan őrült bolond, hogy ilyen csodálatos szeretet ellenére továbbra is vétkeztem Isten ellen? Tényleg úgy tűnik nekem, hogy minél többet vétkeztem, annál jobban szeretett engem - és minél rosszabb voltam neki, annál jobb volt Ő nekem. Fekete bűneimmel szemben Ő az Ő Kegyelmének fehérségét és fényességét állította, és úgy tűnt, mintha legyőzött volna engem, de nem pusztán az Ő erejével, hanem határtalan szeretetének felsőbbrendű erejével".
Továbbá, ha megtértek, nem fog sokáig tartani, amíg rájöttök, hogy amellett, hogy Isten az Ő gondviselésében szerető és jóságos hozzátok, annyira szeretett benneteket, hogy egyszülött Fiát adta, hogy meghaljon értetek. Isten általános igazsága, hogy Krisztus meghalt a bűnösökért, kimondhatatlanul értékes, de a legédesebb igazság a világon az, ha bármelyikünk elmondhatja: "Meghalt értem". Ó, kedves Hallgatóm, ha valaha is megtudnád, hogy Krisztus gondolt rád az utolsó pillanataiban a kereszten - hogy egyértelműen és személyesen kiöntötte érted az életét, és hogy a neved - úgy értem, a saját neved - az Ő tenyerébe van vésve, és hogy te, a te személyedben, állandóan előtte vagy, az bizonyára megszakadna a szíved! A világ összes törvénye és rémségei csak megkeményítenének lázadásodban, de egy pillantás annak kedves, lankadó szemébe, aki a kereszten függött - egy kegyelmes pillantása - úgy fogja árasztani a lelkedet, mint a vízpatakok, amelyek a pusztában a sziklából fakadtak! Az Úr az Ő irgalmasságában tegye lehetővé, hogy mindegyikőtök kimondhassa: "Ő szeretett engem, és önmagát adta értem", mert akkor hamarosan síró, de örvendező bűnbánóként fogtok a lábai előtt állni!
Ismétlem, ha valóban megtértél, és megismered Isten szeretetét és a Krisztus Jézusban való megváltást, akkor egy másik dolog, amit hamarosan megtudsz, hogy Isten örökkévalóságtól fogva kiválasztott téged. Milyen jól emlékszem, amikor először csapott be a lelkembe az a fénysugár, amikor mintha hallottam volna, hogy Ő személyesen nekem mondja: "Örökkévaló szeretettel szerettelek téged, ezért szerető kedvességgel vonzalak téged". Ez a nagy Igazság így tárult fel előttem. Azt mondtam magamban: "Itt megtértem, megbocsátottam, megmentettem. Itt vannak iskolatársaim, a fiúk és fiatalemberek, akikkel korábban együtt voltam - ők nem üdvözültek. Ki tette köztünk a különbséget?" Nem mertem azt mondani, hogy én voltam, és így a saját fejemre tettem az üdvösség koronáját. Egyetlen pillanat alatt beláttam, hogy Istennek kellett különbséget tennie, ha én bármilyen mértékben is különbözöm teremtménytársaimtól. Aztán azt mondtam magamban: "Ha Isten ezt a különbséget tette bennem, és többet tett értem, mint másokért, akkor az Ő szívében mindig is szeretetgondolatoknak kellett lenniük az én lelkem iránt, hiszen Ő soha nem változik. Amit ma tesz, az annak a szándéknak az eredménye, amely a világ megalapítása előtt a szívében volt". Így hát mézes folyamként gördült szívembe a bizonyosság, hogy Ő már régen, mielőtt a föld kialakult, vagy a nappali csillag tudta a helyét, vagy a bolygók futottak körbe-körbe! Aztán azt mondtam magamban: "Ó, te bolondok bolondja, hogy valaha is úgy bántál az Isteneddel, ahogyan tetted! Valóban az Ő választott és kiválasztott népe közé tartozol, és mégis úgy éltél mindezen évek alatt, hogy alig gondoltál arra, aki örökkévalóságtól fogva szeretett téged?". Magamat hibáztattam, és még mindig hibáztatom magam, hogy olyan lassan ismertem fel az Ő örökkévaló kiválasztottságát irántam. És ha az Úrnak lesz szerencséje azt mondani neked, szövegem szavaival: "Én szerettelek téged" - ha egyszer igazán megismered az Ő irántad való szeretetét, a téged való megváltását és a téged való kiválasztását, személyesen, akkor többé nem fogod azt kérdezni: "Hogyan szerettél engem?". Hanem szótlan, de hálás tisztelettel fogsz meghajolni az Ő drága lábai előtt, imádva és imádva az Ő Végtelen Szeretetének nagyságát!
Nem tudom, ti hogy érzitek, Testvérek és Nővérek, akik ismeritek az Urat, de én úgy érzem, hogy ha ezer életet élhetnék, mindet Krisztusért szeretném élni - és még akkor is úgy érezném, hogy mind túl kevés viszonzás az Ő irántam érzett nagy szeretetéért. És ha bármelyikünknek elég Kegyelmet és erőt adnának ahhoz, hogy ezer halált haljon Krisztusért, Ő jól megérdemelné azokat, mert úgy szeretett minket, ahogyan Ő tette.
Csak két dolgot szeretnék mondani nektek, és ezekkel fejezem be a beszédemet.
Először is, néhányan közületek még mindig bűnben élnek. Talán alig tudjátok, hogy miért jöttetek ma este a tabernákulumba. Lehetséges, hogy csak kíváncsiságból. Nem vagyok gondolatolvasó vagy gondolatolvasó, de el tudom képzelni, hogy néhányatoknak szokása volt minden vallást fütyülni - gúnyolódni rajta -, és ezt már régóta csináltátok. Most tegyük fel, hogy egy nap azt a hitet hirdetik, amelyet most megvetnek, ahogyan Pál apostol tette? Ne mondj több szót, mint amennyit tudsz, válaszul erre a felvetésemre, mert meg kell majd enned őket, akárhányan is vannak! Ne menjetek tovább a rossz úton, mint amennyire segíteni tudtok, mert akkor vissza kell jönnötök az egész úton. Mesterem nevében merem mondani nektek, hogy néhányan közületek, akik gyűlölik Őt, hamarosan szeretni fogják Őt - bár most minden erejükkel ellene vannak, nemsokára az elsők között lesznek, akik az Ő ügyét fogják igazolni! Az én Uram mindent tud rólatok, és mivel az Ő drága vérével vásárolt meg benneteket, azt hiszitek, hogy nem fog titeket a sajátjának tekinteni? Beírta a nevedet az Ő Életkönyvébe, így az ördög, maga és minden légiója sem veheti el tőled az örök életet, amelyre az Ő eleve elrendelő Kegyelme rendelt téged! Még meg fogsz hajolni előtte. Közeledik a nap, amikor ti, akik most még heccelődve beszéltek, könyörgőként fogtok a lábai előtt feküdni! Akkor, amikor Ő már magához vonzott titeket, és szeretetének nagy részével kedveskedett nektek - amikor majd e szombat esték egyikén az Ő asztalánál ülve talál titeket, és a tüskebogyó édes illatot áraszt, és a ti lelketek mintha a Mennybe szállna a Szerelmetek jelenléte miatt, vajon mit fogtok akkor gondolni magatokról?
Tegyük fel, hogy Ő akkor a füledbe súgna - tudom, hogy nem fogja ezt tenni -, de tegyük fel, hogy emlékeztetne téged minden rossz viselkedésedre vele szemben - nem fogja ezt tenni, mert Ő bőkezűen ad és nem szidalmaz -, de tegyük fel, hogy a saját emlékezeted lenne a vádad, és azt mondaná neked: "Emlékezz, hogy rabszolga voltál Egyiptom földjén. Emlékezz vissza azokra a fekete bűnökre, amelyek szívedből jöttek ki, azokra a csúnya szavakra, amelyek ajkadról jöttek ki" - nem gondolod-e, hogy amikor felnézel Jézus, a te Urad és Mestered arcára, azt fogod mondani: "Ó, én kegyelmes Megváltóm, eszembe jutott egy új ok, amiért szeretlek Téged. Már korábban is tudtam, de most még élénkebben tudatosult bennem, mint valaha - nem azokat kellene-e a legjobban szeretni, akiknek a legtöbbet bocsátottak meg? Ez az én esetem, Uram. Ezért köss magadhoz, és engedd, hogy soha többé ne távolodjak el Tőled, hanem hadd szeresselek Téged mindvégig".
És végül, kedves Barátaim, vajon mit fogunk gondolni magunkról, amikor elszakadunk a szentekkel való közösségtől a földön, és ott fent ülünk a mi Megváltónkkal a mennyben? Van, aki egykor részeges volt - milyen furcsa lesz számára, amikor a Mennyben találja magát! Itt dadogott és dadogott, és nem tudott tisztán beszélni a részegsége miatt, de megmosakodott és megtisztult Jézus vérében - és ott van, és énekel édesebben, mint az angyalok! Elhinnéd ezt? Az az ember ott fent - az a fehérbe öltözött, ragyogó szellem, aki mind közül a leghangosabban énekel, aki korábban káromkodott és szitkozódott, és rosszul bánt a feleségével, mert az Isten házába járt - és mégis ott van, megtisztulva és megdicsőülve! Látjátok, mire képes a Szuverén Kegyelem? De mit gondolhat magáról, amikor feljut oda? Próbáltam elképzelni, milyen érzés lehet egy olyan embernek, mint Pál, aki üldöző és kártékony volt, amikor belenéz kedves Urának és Mesterének arcába, és koronát vet eléje, és mégis mindvégig arra gondol: "De én üldöztem Őt!".
Vajon ott van-e az az ember, aki átszúrta az oldalát, és azok a katonák, akik a fához szegezték? Bizonyára ott van az, aki a kereszten szidalmazta Őt, majd megbánta bűneit és bocsánatot nyert! És ott van az is, aki azt mondta: "Nem ismerem az embert". Amikor éneklik: "Méltó a Bárány, aki megöletett, hogy hatalmat és gazdagságot és bölcsességet és erőt és erőt és dicsőséget és dicsőséget és áldást kapjon", azt hiszem, hogy néha Péter egy kis szünetet tart - és a körülötte állók csodálkoznak, hogy Péter miért hagyta abba az éneklést, de ő nem tehet róla. Kimondhatatlan hála érzései törnek rá, amikor eszébe jut, hogy Krisztus csodálatos Kegyelme által megbocsátást kapott, aki még akkor is szerette őt, amikor esküvel és átkokkal tagadta!
Bárcsak közölhetném veletek saját lelkem érzelmeit, amikor az ember bűnének nagyságára gondolok, és azt Isten Kegyelmének nagyságával állítom szembe - ahogy a kimondhatatlan szeretetre és a kimondhatatlanul aljas bűnre gondolok, amelyet ez a szeretet eltöröl. Jöjjetek, kedves Barátaim, és csatlakozzunk mindannyian, hogy együtt áldjuk és magasztaljuk azt a csodálatos szeretetet, amelyet Isten kinyilatkoztatott nekünk az Ő Igéjében - és találkozzunk mindannyian a mennyben, hogy dicsőítsük az Ő Kegyelmének dicsőségét, az Ő drága Fiáért! Ámen. ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL"-561-579-735. -
IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.