Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Az első parancsolat arra tanít bennünket, hogy csak egy Isten van, akit egyedül kell imádni. A Második parancsolat pedig azt tanítja, hogy nem szabad megkísérelni az Úr ábrázolását, és nem szabad meghajolni a szent hasonlatosság semmilyen formája előtt. "Ne csinálj magadnak semmiféle faragott képet, vagy képmást semmiről, ami fent az égben van, vagy ami lent a földön van, vagy ami a föld alatti vízben van; ne borulj le előttük, és ne szolgáld őket." (1. Móz. 1,5). A két parancsolat így teljes egészében söpör végig a bálványimádáson. Nem szabad más istent imádnunk. Nem szabad az igaz Istent reprezentatív jelképek használatával imádnunk. Ő egy Lélek, akit lélekben és igazságban kell imádni, és nem látható képek használatával.
Egyértelműnek tűnik, hogy az emberi elme a bűnbeesés óta nehezen tartja magát ehhez. Az emberek szerte a világon képeket és bálványokat állítanak - először nem azzal a céllal, hogy a fát vagy a követ imádják, hanem azzal a szándékkal, hogy az Istenség imádatához segítséget kapjanak azáltal, hogy jelenlétének valamilyen külső jelképe van. Egy idő után a gonosz szív valami még lealacsonyítóbbba esik, és magát a képet imádják. Még Isten népe, Izrael fiai sem tudták megtartani a tiszta és szellemi imádatot, akik oly különös módon élvezték az Úr jelenlétét a maguk körében, és akiket a Magasságostól ihletett törvényhozók és próféták tanítottak meg imádni Őt.
Bár gyengeségüket némileg segítette Isten Igazságának megértésében a típusok rendszere, nem elégedtek meg ezekkel, mert nem tartalmazták Isten hasonlatosságát. A jámbor zsidók vallása főként szellemi volt, mert csak egy kijelölt helyen, Jeruzsálemben volt szabad áldozatot bemutatni, és ott a szertartásos istentisztelet szent edényei titkos helyeken voltak, és a nép csak ritkán, vagy egyáltalán nem látta őket. Egy ilyen kevéssé külsődleges istentisztelet túlságosan is szellemi volt a megújulatlan Izrael számára. A nép Jeruzsálemen kívül más helyeken is akart külső szertartást. És ahol csak volt egy szikla vagy magas hegy, ott oltárt állítottak Istennek, és azt az ország egyik "magaslatának" nevezték.
Ahol egy ősi fákból álló ligetet lehetett felfedezni, azt is elkülönítették. Az igaz Istennek, jegyezzétek meg - de még mindig az isteni jóváhagyás nélkül, és az Ő törvényével ellentétesen, mivel Ő nem rendelte el, hogy legyenek más, Neki szentelt ligetek vagy helyek, kivéve az egyetlen kiválasztott helyet a Sion hegyén. Aztán eljutottak a teráfim, a szimbolikus formák, szobrok, "képek" használatához, ahogy az angol fordításunk mondja. Nem mintha ténylegesen Istenként imádták volna ezeket, de arra használták őket, ahogy mondták, hogy segítsék őket Isten imádatában.
Mindez ellentétes volt az isteni törvénnyel, és magáról Istenről való megfeledkezéshez vezetett, megfosztva Őt az Ő imádatától, és néma bálványoknak adva azt. Amint a jó Ezékiás trónra lépett, és hatalmába kerítette, nekilátott, hogy kivágja az összes ligetet, összetörje a képeket, és amennyire csak tudta, az ország kormányzójaként visszavezesse Izraelt a nagy, láthatatlan Jehova iránti hűségéhez - és ahhoz a szellemi imádathoz, amelyben Ő gyönyörködik -, visszaszorítva a külső, áldozatokkal és felajánlásokkal járó imádatot a jeruzsálemi egyetlen templomba.
Izrael degenerált istentiszteletének különböző tárgyai között volt egy, amelyet még egy reformátor számára is természetesnek tűnt volna megkímélni. Ez volt a híres rézkígyó, amelyet Mózes készített a pusztában, és amelyet egy rúdra emelt. Ezreket gyógyítottak meg a kígyók mérgező harapásaitól, ha ránéztek. Ezt a kígyót gondosan megőrizték, de mivel látta, hogy a babonás tisztelet tárgyává vált, Ezékiás elpusztította. Egyesek szerint porrá őrölte, és egy gyalázatos melléknévvel, Nehusztánnak nevezte. A margó a következő fordítást adja: "rézdarab".
Úgy is olvasható, hogy "szenny", vagy "zöldpiszok", vagy "egy darab réz". A király olyan nevet adott neki, amely azt mutatja, hogy tiltakozik a bálványimádó tisztelet ellen, amelyet iránta tanúsítanak. Bár érdekes emlékmű volt, mégis teljesen el kellett pusztítani, mert kísértést jelentett a bálványimádásra. Itt, ha valaha is volt ezen a világon egy magas ókori, kétségtelenül hiteles ereklye - egy olyan, több száz évet megélt ereklye, amelyről nem lehetett kétséges, hogy vitathatatlanul ugyanaz a kígyó, amelyet Mózes készített. Ráadásul egy olyan ereklye volt, amely egykor csodatévő erővel rendelkezett - a pusztában ugyanis a ránézés megmentette a haldoklókat.
Mégis darabokra kell törni, mert Izrael füstölőt égetett neki. El vele, ez egy bemocskolt dolog! Hívjátok rossz néven! Törjétek atomjaira, hogy Izrael megvetné és elfelejtené. Ha a bronzkígyót rossz célra használják, és bálványt csinálnak belőle, nem szabad megkímélni. Tegyétek el a zöldfémdarabot. A rézszínű hüllőt porrá kell őrölni, ha egyszer Jehova vetélytársaként állítják fel, vagy részese lesz annak a tiszteletnek, amely csak neki jár.
Ez a következő megjegyzésre késztet. Végül is reformátoraink jól és a Szentírás mintájára cselekedtek, amikor Róma bálványait megvetéssel illették, és gúnyt űztek szentjeiből, ereklyéiből, képeiből, miséiből és papjaiból. Több mint jogos volt, hogy leleplezték a pápaság bálványimádását, és a korábban tisztelt tárgyakat a legnagyobb megvetésnek vetették alá. Mély értelmet nyert a keresztek összetörése és a szent feszületek elégetése. A papi ruhák fehér vászonja jól szolgált a szegények alsóruhájaként, az oltárkövek pedig csodálatra méltó hátlapot adtak a kályháknak. De ez többet jelentett a hasznosságnál - ez tiltakozás volt a babona ellen.
A szenteltvíztartó edényeket azokban a gyakorlati időkben gyakran adták a vidéki embereknek, hogy vályúvá alakítsák őket a disznók számára. A kis oltárharangokat, melyeket korábban a sereg felemelésekor megszólaltattak, lovak nyakába akasztották, és a ládát, melyben a megtestesült Istenünknek a pápisták által legjobban imádott, utálatos gúnyolódását tartalmazták, darabokra törték. Nem is lehetett volna nagyobb megvetés, mint amit ezek a bálványok megérdemeltek! Az akkori kor ikonoklastái egy cseppet sem mentek túl messzire. Bárcsak még kevésbé lettek volna elnézőek, mint amilyenek voltak, és egy pillanatra sem kíméltek volna meg egyetlen olyan dolgot sem, amit valaha is imádtak az emberek.
Istennek nevezni? Akkor törd szét, bár maga a művészet is elpusztul vele együtt! Imádd, mint szent dolgot? Akkor tűnj el vele, bár aranyból van és drágakövekkel van kirakva! Amit Isten gyűlöl, ami ellen haragja füstölög - azt nem kímélhetjük meg mások érzései iránti gyengédségből, vagy azért, mert az ízlés kánonjai azt mondanák: "Hagyjuk meg a bálványt".
A mi atyáink, a nonkonformisták, amikor elhagyták az állam által teremtett vallást a lelki istentisztelet fenntartása érdekében, és Isten szolgáiként gyűltek össze, jól tették, hogy tiltakoztak koruk kevésbé kirívó bálványimádása ellen. Az ő idejükben, akárcsak napjainkban, létezett az épületek babonás tisztelete általánosan elterjedt bálványimádás. Bizonyos kő-, tégla- és faépítményeket szent helyeknek tekintettek. Úgy gondolták, hogy bizonyos falakon belül Isten sajátosabban van jelen, mint kívül, ahol a fák nőnek és a madarak énekelnek.
Elődeink úgy tiltakoztak ez ellen, hogy épületeiket soha nem nevezték templomnak. Tudták, hogy nem lehetnek azok. Tudták, hogy az egyházak hívő férfiak és nők társaságát jelentik. Szokásos istentiszteleti helyeiket "gyülekezeti házaknak" nevezték. Azok voltak, és semmi több. Az építőanyagok, szószékek, oltárok, padok, párnák, asztalok, gyertyatartók, orgonák, csészék, tányérok stb. tisztelete puszta, tiszta bálványimádás.
"Imádjátok Istent" - ez a parancs, amelyet ezekben a napokban mennydörgés hangján kell kimondani. Nincs más szent, csak az Úr. "Isten, aki a világot és benne mindent teremtett, látván, hogy Ő a mennynek és a földnek Ura, nem kézzel készített templomokban lakik. Nem is imádják Őt emberi kézzel, mintha szüksége lenne valamire, hiszen Ő ad mindenkinek életet, leheletet és minden dolgot." Hallgassátok meg az Úr saját szavait: "Az ég az én trónom, és a föld az én zsámolyom: Miféle házat építesz nekem - mondja az Úr -, vagy mi az én nyugalmam helye? Nem az én kezem alkotta-e mindezeket?"
Apáink egy másik, Angliában még mindig élő bálványimádás ellen is kiálltak, nevezetesen a napok és hónapok megfigyelése ellen. Bizonyos napokat szentnek nyilvánítanak, és nagy tisztelettel tartanak meg azok, akik kereszténynek mondják magukat. Nem elégszenek meg a vasárnappal, mint Isten által az Ő imádatára kijelölt nappal, hanem - mint a régi Izrael, amikor törvényes rabságban volt - újholdat és kijelölt ünnepeket tartanak, amelyek iránt nagy tiszteletet követelnek, de amelyeknek semmi köze sincs hozzá. A mi atyáink azt mondták: "Ez nem a Szentírásból való, tehát emberektől való, tehát akaratimádat és bálványimádás".
És az emberek parancsolatainak megvetését a szent napok nyílt semmibevételével mutatták ki. És jól tesszük, ha ebben a tekintetben és minden másban is fenntartjuk tiszta tanúságtételüket. Valahányszor bármilyen formában babonát látunk, nem szabad hízelegnünk az ostobaságnak, hanem képességeinkhez mérten az ikonosztó szerepét kell játszanunk és elítélnünk azt. Ebben a kérdésben túl sokan csalárd módon végzik az Úr munkáját, és meghajolnak a Rimmon házában, ahelyett, hogy sértetlenül fenntartanák a nagy VAGYOK szellemi imádatát.
De legyen elég ennyi az ilyen témákról, nekünk más gondolatok járnak a fejünkben. Ma délelőtt először is a képromboló munkából kívánok a hívőkre osztani egy részt. Másodszor pedig ugyanennek a munkának egy másik formáját fogjuk előírni a kereső lelkek számára.
I. A keresztényeknek sok IDOL-törést kell megtenniük. Isten egyházában sok a tennivaló. De még sokkal több tennivaló van a saját szívünkben. Először is, sok bálványtörésre van szükség Isten egyházában. Hadd említsek meg néhány dolgot, amelyek ellen neked és nekem mindig személyes és komoly tiltakozásunkat kell kifejeznünk. Keresztényként túlságosan hajlamosak vagyunk arra, hogy bizonyos fokig megbízzunk azokban az emberekben, akiket Isten az Ő végtelen irgalmasságában a keresztény egyház vezetőivé emel.
Hálásnak kell lennünk Pálért, aki ilyen jól ültet, és Apollóért, aki ilyen ügyesen öntöz. Soha nem szabad megvetéssel vagy lenézéssel tekintenünk azokra a drága ajándékokra, amelyeket Krisztus kapott, amikor felment a magasba, és amelyeket továbbra is ad egyházának, nevezetesen az apostolokat, tanítókat, prédikátorokat, evangélistákat és hasonlókat. Egy ember értékesebb, mint egy ék az ophiri aranyból. Amikor Isten egy embert ad az Egyháznak, aki alkalmas az Egyház bővítésére, megalapítására és megerősítésére, akkor a kegyelmi szövetség egyik leggazdagabb áldását adja neki.
A veszély azonban az, hogy nem helyezzük rossz helyzetbe az embert, és nem csak azzal a tisztelettel tekintünk rá, ami Isten követeként kijárna neki, hanem bizonyos fokú, mondhatni babonás bizalommal tekintélyére és képességeire. Testvéreim, mi elvetettük a szenteket - irtózunk az imádatuk gondolatától, és mégis lassú lépésekkel fokozatosan beleeshetünk a kanonizációba, és gyakorlatilag egy másik szentek csoportját állítjuk fel magunk között. Nem igaz, hogy egyesek szinte imádják Szent Kálvint és Szent Luthert? Az ő tanításaikon túl nem tudnak menni.
Mások fölött Wesley Szent János vagy Simeon Szent Károly lengeti a tiszteletet parancsoló jogart. Sőt, sokkal többeknek az a lelkész, aki alatt ülnek, és akinek a tanításait folyamatosan fogadják, hitük oka és alapja. Attól tartok, hogy a keresztény egyházban végbement megtérések egy része inkább a prédikátor, mint Isten Lelkének műve. És ezért, amikor a lelkész, aki eszközük volt, történetesen eltűnik, akkor a hit is eltűnik, amely az ember bölcsességére vagy komolyságára épült.
A lényeg, amire rá akarlak vezetni benneteket, a következő - fogadjátok el tőlünk Isten Igazságát, ha mi tisztán adjuk nektek, és valóban Isten szája vagyunk számotokra - de ne azért fogadjátok el, mert mi azt mondjuk, hogy így van. Menjetek az Igazság forrásához - kutassátok át magatok a Szentírást - és nézzétek meg, hogy ezek a dolgok így vannak-e. Semmi se legyen számotokra Isten szellemi Igazsága, hacsak nem Isten Lelke tanítja azt a Szentírásban. Ne elégedjetek meg azzal, hogy külső füllel halljátok, és azt mondjátok: "Ez igaz, mert Isten ilyen-olyan embere mondta". Kérd, hogy halld a szíveddel, hogy érezd: "Ez igaz, mert Isten mondta ezt az Ő Igéjében, és az Ő Szentlelke is újra és újra leírta a tudatomban és a tapasztalatomban".
Túl kell lépnünk az embereken, különben nagyon kisgyermekek leszünk az isteni kegyelemben. Ha túlértékeljük azokat az áldásokat, amelyeket Isten a tanítóinkban és prédikátorainkban ad nekünk, akkor megtörténhet, hogy elveszi tőlünk őket. Nem a csöveket, hanem a forrást kell felmagasztalnunk. Nem az ablakoknak, hanem a napnak kell hálát adnunk a világosságért. Nem a kosarat kell tisztelnünk, amely az ételt tartja, vagy a legényt, aki a kenyereket és halakat hozza, hanem az isteni Mestert, aki megáldja és megsokszorozza a kenyeret és táplálja a sokaságot. Jézusra kell fordítanunk minden imádó tekintetünket, és a Szentlélekre, az Igazság Kinyilatkoztatójára, és a mi mennyei Atyánkra. És az evangéliumot nem úgy kell fogadnunk, mint emberi szót, hanem úgy, ahogy az Igazságban van, Isten Igéjeként. Szeressétek Krisztus szolgáit, de ne essetek bele a bronzkígyó imádatának abba a formájába, amely az emberek szolgáivá alacsonyít benneteket.
Attól tartok, hogy a keresztény egyházban jelenleg túlságosan felértékelődik a tehetség és a műveltségtől való függés. Különösen a lelkészekre gondolok. Nem hiszem, hogy Isten embere, akit arra hívnak, hogy állandóan ugyanannak a népnek prédikáljon, túlságosan alaposan képzett lehet. Nem hiszem azt sem, hogy a szellemi műveltség legmagasabb foka bármilyen kárt okozna a keresztény lelkipásztornak, hanem inkább nagyon is hasznos lenne számára. A hitoktató mindenképpen vegyüljön bele minden tudásba, adja át magát az olvasásnak, és legyen képes szellemileg és lelkileg is az élre állni.
De, ó, Isten Egyháza, soha ne állítsd az emberi tanulást az Örökkévaló Lelke helyébe, mert "nem erővel és nem hatalommal, hanem az én Lelkem által, mondja az Úr". Az apostoli idők nagy csodáit főként olyan emberek tették, akik a világ ítélete szerint műveletlenek voltak. Krisztus tanította őket, és így nemes nevelésben részesültek. De a klasszikus tanulmányokban és a filozófiai elmélkedésekben csak kevéssé voltak járatosak, Pál apostol kivételével, és ő nem a beszéd vagy a bölcsesség kiválóságával érkezett. Az apostolok és követőik mégis olyan erővel prédikáltak, hogy a világ hamarosan megérezte a jelenlétüket.
A római katakombákban a korai keresztények temetkezési helyeit jelző kőtáblákon a feliratok szinte mind rosszul vannak írva, sokuknak itt egy görög, ott egy latin betűje van. A nyelvtant elfelejtették, a helyesírást pedig megsértették - ez annak bizonyítéka, hogy a korai keresztények, akik így emlékeztek meg a mártírhalottakról, sokan közülük műveletlenek voltak -, de mindezek ellenére eltiporták a bölcsek bölcsességét és megverték a klasszikus országok isteneit. Addig ütötték Jupitert és Szaturnuszt, amíg darabokra nem törtek, Vénusz és Diana pedig leesett hatalmukról.
Hódításaikat nem az iskolai tanulással érték el. Ez akadályozta őket - a gnosztikus eretnekség, a színlelt tudás eretneksége akadályozta, de soha nem segítette Isten Egyházát. Még ebben az órában is az egyes helyeken oly sokat dicsért műveltség áll szemben az evangélium egyszerűségével. Ezért azt mondom, hogy nem vetjük meg az igazi műveltséget, de nem merünk rá támaszkodni. Hisszük, hogy Isten ezreket tud megáldani, és meg is áldja őket nagyon egyszerű és alázatos bizonyságtételekkel. Egyikünk sem fogja vissza a nyelvét Krisztusért, mert nem tudunk úgy beszélni, mint a tanultak.
Egyikünk sem utasíthatja el az Úr üzenetét, mert azt egy tanulatlan hírnök mondja. Nem szabad pásztorainkat pusztán a tehetségük és képzettségük alapján kiválasztanunk. Figyelembe kell vennünk a kenetlenségüket. Meg kell vizsgálnunk elhívásukat, és meg kell néznünk, hogy Isten Lelke velük van-e. Ha nem, akkor a tanulás lesz a bronzkígyónk, és azt darabokra kell törni. Ugyanez mondható el az emberi ékesszólásról is. Jó dolog, ha az ember jól tud beszélni, és az Ő Szavai áradnak a lelkéből, mint egy áradat, és mindent elsöpörnek maguk előtt. Jó, ha a szíve ég és villog az isteni lelkesedéstől, amikor azt mondja, amit a legsúlyosabbnak hisz és érez.
De végül is, a testi retorika által munkált megtérések, mik azok? Az emberi logika által művelt megtérések, mik azok? "Ami testből született, az test." Az emberek beszéljenek jól - Isten Igazságát a legjobb mondatokban kell átadni. De a legnemesebb nyelvezet, amelyet ember valaha is kimondott, soha nem győzött meg egy lelket a bűnről, nem kötözött össze egy megsebzett lelkiismeretet, és nem támasztott fel egy bűnöst a bűnben való halálából. Imádságban Isten Lelkéért kell kiáltanunk, és minden bizalmunkat Őrá kell helyeznünk. Mert a szónoklat csak hangzó réz és zengő cimbalom, ha nincs ott a Szentlélek.
Folytatva a keresztény egyházzal kapcsolatos megjegyzéseinket, megjegyzem továbbá, hogy sok babonát kell megtörni közöttünk a keresztény szolgálat bizonyos módozataihoz való merev ragaszkodással kapcsolatban. Megpróbáltuk Isten Igazságát egy bizonyos módon terjeszteni, és az Úr megáldott bennünket ebben - és ezért tiszteljük a módot és a tervet, és elfelejtjük, hogy a Szentlélek szabad Lélek. Vannak egyházainkban olyan személyek, akik nagyon komolyan tiltakoznak minden olyan kísérlet ellen, hogy jót tegyünk olyan módon, amelyet még nem láttak korábban kipróbálva. Számukra a szokás a tekintély erejével bír - az atyák hagyományai az ő törvényük.
Az evangelizáció merész intézkedései újításként sokkolják őket, mintha bármi is újítás lehetne ott, ahol minden szabad! Ismerek olyan disszidens gyülekezeteket, amelyek olyan konzervatívak a semmit sem tesznek terveikben, mintha egyenesen a Mennyből kapták volna azokat. Az életük megkövesedett! A rendjük temetkezési rend. Az ortodoxiájuk sírboltos. "Amint kezdetben volt, úgy van most is, és úgy lesz mindörökké, a világ végezet nélkül, ámen" - úgy tűnik, ezt énekli sok jó, de tévelygő keresztény közöttünk, akik nem tudják úgy gondolni, hogy valamit meg kellene tenni, ha még soha nem tették meg.
Ha van valami világos a mi Urunk és apostolai tanításában, akkor ez az, hogy nem vagyunk törvény, rubrika és hagyomány alatt, hanem Isten gyermekeinek szabadságába kerültünk, hogy a Lélek vezessen minket, és Isten szolgálatában nem kell precedensekre vadászni, vagy előírásokra várni, hanem az Ige nagy elveit és a Lélek vezetését kell követnünk, és "minden eszközzel megmenteni néhányat".
Ismertem olyan testvéreket, akik megijedtek a szabadtéri prédikációtól, pedig Krisztus idejében milyen másfajta prédikáció volt, mint a szabadtéri prédikáció? Ismertem másokat, akiket teljesen megrémített a gondolat, hogy Krisztus nevét egy olyan helyen említik, amelyet közönségesebb célokra használtak, mintha a régi időkben bárhol lehetett volna Krisztust prédikálni, ha szükség lett volna egy keresztény istentiszteletre felszentelt helyre! Van egy olyan réteg, amelyik minden szent evangelizációs terv ellen tiltakozik, bármilyen helyes és bölcs is legyen az, ha az történetesen újszerű - és addig fognak tiltakozni, amíg a mű már régóta nem működik, és amíg a munkának nem kell félnie az ellenállásuktól, vagy nem szorul a segítségükre.
Az írástudók és farizeusok fajává fogunk degenerálódni, ha engedünk ennek a szellemnek. Ismét a hagyományok, legendák és vénasszonyok meséinek rabszolgái leszünk, amelyek ugyanolyan rosszak, mint azok, amelyek beszennyezték a judaizmust. Mindannak nevében, ami krisztusi, vesszen el minden, ami Krisztus testének életerős működését fékezi! A béklyók nem kevésbé terhesek, mert antikok. A bronzkígyó törjön össze, ha akadálya lesz a Kereszt továbbhaladásának. Ha valaki arra törekszik, hogy ránk erőltesse a megszokás igáját, álljunk ellen nekik Pál szellemében, aki azokról beszélve, akik magánosan jöttek, hogy kikémleljék az ő szabadságát Krisztus Jézusban, hogy rabságba hozzák őt, kijelenti: "akiknek alávetéssel helyet adtunk, nem, egy órára sem".
Így van ez az istenimádat formáival is. Gyakran találkoztam, különösen vidéki egyházainkban, a legelszántabb tiltakozással az istentiszteleti szokások legcsekélyebb módosítása ellen. Ilyenkor kell énekelni, mert mindig is az istentisztelet ilyen pontján énekeltek. Imádkozni kell egy ilyen időpontban - ők mindig is az istentiszteletnek ebben a részében imádkoztak. És ha meg tudjátok tartani az általában elfoglalt percek számát, annál jobb. Az egész istentisztelet, bár nincs könyvben - mert a mi robusztus testvéreink lázadnának a könyv használata ellen -, mégis teljesen olyan sztereotip, mintha a Common Prayerből vették volna ki.
Úgy vélem, hogy a nyilvános istentiszteleten jól tesszük, ha nem kötnek minket emberi szabályok, és nem kényszerítenek minket sztereotip rendek. Szeretem, és gyakran megtettük, ha néha van egy kis csend. Miért ne lehetne? Miért kellene csak énekes istentiszteletnek lennie? És miért ne kezdhetnénk néha a prédikációval? Ti, akik későn jöttök, valószínűleg javítanátok a modorotokon egy ilyen esetben. És akkor miért ne énekelhetnénk, amikor imádkozni szoktunk, és miért ne imádkozhatnánk, amikor énekelni szoktunk?
Mi a Lélek diszpenzációja alatt vagyunk, és amennyire én tudom, Isten Lelke nem ihlette azokat a kártyákat, amelyeket néha a szószékekre szegezve látok - "kezdjük rövid imával, énekeljünk, olvassunk, imádkozzunk, prédikáljunk" és így tovább. Egy formális törvényszerűség kezd kialakulni közöttünk, és én szívem tiltakozását adom be ez ellen. Nem mintha téged és engem ez az eltérő rituálé esetleg érintett volna, de az önmagukban jó gyakorlatok ellen tiltakozni kell, ha azok a megkötözöttséghez nemesednek, mert Isten Lelke oda megy, ahová akar, és ha Istent az Ő vezetése szerint imádjuk, akkor az istentisztelet nem lehet változatlanul ugyanabban a formában.
Így egy kis képrombolás történt az egyházban. Most forduljunk a saját szívünk templomához, és ott is sok tennivalót fogunk találni. Szeretett Testvéreim, gyakoroljátok az önvizsgálatot most a következő körülbelül öt percben. Milyen a jelenlegi helyzetetek keresztényként? Valószínűleg tíz, tizenkét, húsz vagy harminc évnyi hivatás után úgy érzitek, hogy nagyon is jelentősen előrébb vagytok annál, mint amikor először jöttetek Krisztushoz. Úgy érzed, hogy az vagy? Most már látod korai buzgalmad meggondolatlanságát, és mérhetetlen szánalommal tekinthetsz le azokra a fiatalokra, akik oly keveset tudnak a mennybe vezető útról - amelyről te oly sokat tudsz. És akiknek olyan kevés erejük van, amiből neked most igen jelentős részed van. Akik oly kevéssé vannak tisztában a Sátán eszközeivel, amelyek ellen ti oly ügyesen védekeztek.
Kedves testvérem, valóban így gratulálsz magadnak az előretolt helyzetedhez? Valóban? Akkor engedj meg egy kis képzavarást, mert légy biztos benne, hogy ha mi, bármelyikünk is, nagyra értékeljük az elért eredményeinket, akkor nagyon közel kerülünk ahhoz, hogy önbizalomba, testi biztonságba és nem tudom, milyen rosszindulatú büszkeségbe csússzunk. Szeretteim, erősebbek vagytok, mint voltatok? De vajon máshol van-e az erőtök, mint ahol korábban volt - Krisztusban? Bölcsebbek vagytok, mint voltatok? De van-e más bölcsességetek, mint hogy Krisztus bölcsességgé lett számotokra? Tényleg azt hiszitek, hogy húsz év tapasztalata megváltoztatta romlottságotokat? Hogy a szenvedélyeitek kihaltak, hogy a bűnre való hajlamotok nem olyan erős, mint volt? Hogy valójában kevésbé kell figyelned, kevésbé kell pusztán Krisztus érdemére és az Ő Lelkének munkájára hagyatkoznod? Gondolod, hogy így van? Te így gondolod?
"Aki azt hiszi, hogy áll, vigyázzon, nehogy elessen." Hallottam, hogy több ló bukik el egy hegy lábánál, mint szinte bárhol máshol, és tudom, hogy több professzor szenved hajótörést az élet vége felé, mint bármikor máskor. Mint már sokszor elmondtam, az Ó- és Újszövetségben leírt bukások nem a szenvedély hevében lévő fiatalemberek, hanem öreg vagy középkorú emberek bukásai. Lót nem volt fiú, amikor megszégyenítette magát. Dávid nem volt fiatalember, amikor vétkezett Betsabéval. Péter nem volt gyermek, amikor megtagadta Urát. Ezek tapasztalt, tapasztalt, tapasztalt és tapasztalt férfiak voltak.
Az eléréseitek, testvéreim és nővéreim? Ó, bátor szó szegénynek! A ti eredményeitek? A te eredményeid, szegény bűnös? Eltekintve attól, amid Krisztusban van, milyen abszurd ez a nyelvezet! Még jobb lenne azt mondani: "Semmit sem birtokolva és mégis mindent birtokolva, Isten óvjon attól, hogy dicsekedjem, csak a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében". Megvetem-e tehát a keresztény vívmányokat? Semmiképpen sem, csak amikor bálványozzák és elrejtik a Megváltót - akkor nehustánnak nevezem őket, és szívesen darabokra törném őket.
Ismétlem, kedves Testvéreim, lehet, hogy nagyon közeli közösséget élveztek Krisztussal. Milyen örömteli, amikor bizonyossággal tudjátok, hogy a Szeretetté vagytok, és hogy a Szeretett a tiétek. Amikor minden kétség és félelem elszállt, és az Ő arcának fényében jársz! Amikor ilyen állapotban vagyunk, olyanok vagyunk, mint Péter, és szívesen építenénk három sátrat, mert azt mondjuk: "Mester, jó itt lenni". De vigyáznunk kell, nehogy élvezeteinket a Mesterünk helyére emeljük. Még bálványt is csinálhatunk a Krisztussal való közösségünkből, ha azt maga Krisztus elé helyezzük.
Nem vagyok megmentve és biztonságban, mert nagyon örülök. Nem az én örömöm, hanem Jézus ment meg engem! Egyedül Ő ment meg engem. Ha a közösségem megszakadna, akkor is biztonságban lennék Őbenne, és mivel most édesen élvezem, ez nem járul hozzá a tényleges biztonságomhoz vagy az Isten előtti elfogadásomhoz. Egy régi puritán furcsán mondja: "Tegyük fel, hogy egy szerető férj sok gyűrűt és ékszert adna a feleségének szeretetből, és az asszony olyan nagyra értékelné a szeretet-tokeneket, hogy leülne, nézegetné és csodálná őket, és megfeledkezne a férjéről?". Nem lenne-e inkább hajlandó elvenni ezeket a dolgokat, hogy az asszony szeretetét ismét maga felé fordítsa? Így van ez a mi Kegyelmeinkkel és élvezeteinkkel is. Ha túl sokat gondolunk róluk, akkor bejön az ikonikus kalapács, és ezek a dolgok eltűnnek, mert féltékenységre ingerelték az Urat.
Továbbá, van még egy kis munkánk. Vannak, és hálát adtok Istennek érte, jó barátaitok ebben a világban, kedves Barátaim, keresztény barátaitok, megbízható barátaitok. Tartsátok őket erősen. De nem mindig könnyű ezeket a barátokat ott tartani, ahol lenniük kell. Van egy szöveg, amely ezernyi bánattól megkímélhetne minket, ha többet gondolnánk rá: "Átkozott az az ember, aki emberben bízik, és a húst teszi karjává. De áldott az az ember, aki az Úrban bízik, és akinek reménysége az Úr". És van egy másik, ugyanilyen hangvételű szöveg is - "Hagyjátok abba az embert, akinek az orrlyukaiban van a lélegzete; mert mire való az, hogy számot adjon róla?".
Barátság, minden eszközzel, és bizalom azok iránt, akik megérdemlik, minden eszközzel - de ne lépjétek át a korlátot, amelyet Isten állított - ne gondoljátok azt megváltoztathatatlannak, ami csak agyag. És ne képzeljétek, hogy hűséges az, ami csak hús. A változó körülmények sok szívet megváltoztattak, és a megváltozott helyzetek és körülmények szomorú pusztítást végeztek az örökkévalónak tűnő barátságokban. Támaszkodjatok barátaitokra, de ne teljes súlyotokkal. Bízzatok és bízzatok, ahogy csak tudtok, de legbensőbb bizalmatok, legmélyebb hitetek támaszkodjon arra a karra, amelyet nem láthattok, de amely kar mégis fenntartja a világegyetemet!
Most egy szó, ami még élesebben vághat, és a családi körben lévő kedves kapcsolatainkra vonatkozik. A legutolsó dolog, amit tennék, hogy a férj, a feleség, a gyermek és a testvérek iránti szeretet ellen szóljak. A kereszténység minden családi szeretetet táplál. Nem szeretjük kevésbé a mi szeretteinket odalent, mert a szívünk még mindig mindenek felett szereti a mi Megváltónkat. De, Szeretteim, van olyan dolog, hogy a gyermeket vagy a feleséget vagy a férjet Jézus helyére állítjuk. A Szeretett arra való, hogy szeressük, de nem arra, hogy imádjuk. Az a kis drágakő azért adatott, hogy becsüljük, de nem azért, hogy értékesebb legyen a drágagyöngynél.
Óvakodj attól, hogy földi szeretetedet bálványimádássá szentségtelenítsd - inkább szenteld meg azt azáltal, hogy Isten dicsőségét keresed benne, és akkor minden rendben lesz veled. Ha Isten gyermeke vagy, bármilyen bálványt imádsz is, Isten nagy kalapácsát felemeli ellene. El fogod veszíteni a gyermeket, vagy pedig élni fog, hogy bebizonyítsa átkozásodat. El fogod veszíteni a szeretetet, amelyet olyan értékesnek tartasz, vagy lehet, hogy megvan, de tévútra visz. Szeretteim, tudom, hogy sokunk szívében van még tennivaló e tekintetben.
És így van még tennivalónk az elménk törekvéseiben. Nem értem, miért ne lehetne egy keresztény embernek a tanulásban való kiválóság, a tudományban való jártasság vagy az üzleti életben való siker elérése a célja. Ha nem ezt teszi, akkor nem valószínű, hogy kitűnne, és nem lehet ok arra, hogy egy keresztény ember mindig a háttérben maradjon. De ezeket a törvényes világi célokat a helyükön kell tartani, és alá kell rendelni a magasabb rendű céloknak, különben az, ami önmagában helyes, rossz helyre kerülve helytelenné válik.
A tudásnak ezt az ágát követheted, fiatalember, de előbb az Isten országát keresd. Művész akarsz lenni, és Landseer és Millais rangjára vágysz? Egy pillanatra sem akarlak lebeszélni róla. A ceruza ügyes használatában a legmagasabb pozícióba emelkedhetsz művészetedben. De mindezek ellenére ne imádd a palettát - ne borulj le a kiterített vászon előtt - van jobb dolog is, amiért élhetsz, mint a festés. Diák, nem csodálkozom azon a vágyadon, hogy kitűnj. Miért ne lehetnének a keresztény emberek elsők a tanulás minden területén?
De végül is vannak magasabb rendű tárgyak is, mint a zoológia, a geológia, a mechanika vagy a csillagászat. Ezért kérlek benneteket, óvakodjatok attól, hogy bármit is oda tegyetek, ahol Krisztusnak kellene lennie. Keressétek először Isten országát és az Ő igazságát. Mindig Isten az első, és csak azután a többi, hogy dicsőíthessétek Istent azzal a képességgel vagy befolyással, amelyet az Ő kegyelméből szereztetek. Megbíztatlak benneteket, hogy erre figyeljetek, még akkor is, ha fájdalmatok, hogy bálványokat törnek össze, és törekvéseket tesznek tönkre. Így mentünk be a szívetek templomába, és használtuk ott egy kicsit a kalapácsot.
II. Most egy ideig azokkal szeretnék beszélni, akik JÉZUS keresői. Van némi bálványtörés, amit meg kell tenni értük. Imádkozom Istenhez, hogy a Szentlélek megtegye ezt. Az üdvösség útja a Krisztushoz való csatlakozásban, az egyedül Jézus Krisztusban való bizalomban rejlik. Miért van az, hogy oly sokan nem hajlandók ezt megtenni, és maradnak a vágyakozás határvidékén megmenthetetlenül? Sokan úgy gondolják, hogy sokkal jobbnak kellene lenniük, mint amilyenek - vannak hibáik, amelyeket ki kell javítani, az elméjük rossz állapotban van, helyre kell hozni őket -, ezt azzal a szándékkal próbálják megtenni, hogy amikor jobban érzik magukat, Jézusba vetik bizalmukat.
Ó, hogy a kalapácsom mindezt darabokra törje! Barátom, neked jobban kellene lenned, az elmédnek jobb állapotban kellene lennie. Mindezt elismerem. De ha ezt a javulásodat Krisztus munkájának helyére teszed, akkor a biztos pusztulás útjára lépsz. Nem a te igazságodra van szükség, hanem Krisztus igazságára. És ha azt gondolod, hogy neked kell magadat hozzá igazítanod, akkor nem ismered az evangéliumot. Jöjj Jézushoz úgy, ahogy vagy.
Tudatos bűnösséged és tökéletlenséged lehetővé teszi számodra, hogy értékeld az Ő tökéletességét és az Ő megmentő erejét. Ne magadban keresd üdvösséged egy részét. Ha ezt teszed, akkor jóságodat "Nehushtan"-nak kell neveznem, és salakhoz és trágyához kell hasonlítanom! Nézz Jézusra, és csakis Jézusra - minden más megtéveszt téged. Nézd meg, hogyan hordozta a bűnt, és hogyan bűnhődött érte, és hogy az Ő igazságossága mennyit ér az Atyánál, és ne nézz semmiféle előkészületre vagy alkalmasságra, amit magadban vélsz felfedezni.
Némelyeknél a Nehushtan, amelyet felállítanak, a bűn érzése. Vagy nem érzik úgy, hogy szükségük van Krisztusra, ahogy kellene, vagy pedig érzik a szükségüket, és ezért azt hiszik, hogy jó állapotban vannak. Most pedig higgyétek el nekem, hogy gyakran félreértitek Krisztus ígéreteit. Azt a páratlan ígéretet, hogy "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve", úgy gondolják, hogy az azoknak tett ígéret, akik fáradoznak és meg vannak terhelve. Testvéreim, az ígéret nem a fáradozóknak és nem a megterhelteknek szól. "Mire vonatkozik?" - kérdezitek. Az ígéret a Krisztushoz jövetelre vonatkozik. "Jöjjetek hozzám, és én megnyugvást adok nektek". Fáradtak és megterheltek lehettek, ameddig csak akartok, de nem fogtok megnyugodni a munkával. A Krisztushoz jövetel az, ami megnyugvást ad. Ne hidd, hogy az, hogy érzed, hogy szükséged van Krisztusra, megváltás. A Krisztushoz való odajövetel, a függés, az egyedül Őrá való támaszkodás az, ami áldást hoz neked. Ne késlekedjetek tehát. A bűn legmegfelelőbb értelme, még ha dicséretes is, mint a bronzkígyó - ha megpihensz benne -, darabokra kell törni, mert ez egy antikrisztus.
Sokan megpihennek az önámítástól való félelmükben. "Szívesen bíznék Krisztusban" - mondja valaki - "de annyira félek az önámítástól". És azt hiszed, hogy az önámítástól való félelmed jobb dolog, mint hinni Isten bizonyságtételében az Ő Fiáról? Bizonyára így gondolod, különben nem tartanád meg azt a hit helyett. Jézus Krisztusban hinni - vagyis Isten saját Fiában nyugodni, aki azért halt meg, mert a mi bűneinket ráterhelték - egyszerűen gyermeki bizalommal hinni benne, ez az üdvösség útja. De te ezt inkább nem teszed meg azon az alapon, hogy félsz az öncsalástól! Inkább az óvatosságban való elidőzést részesítitek előnyben, mint a hit felé való haladást. El a bálványozott bronzkígyótokkal - el vele! Adjátok fel a félelmet, vagy tartsátok meg, amit akartok, de jöjjetek Jézushoz!
Attól tartok, sokan közületek megpihennek a prédikáció hallgatásában. "Egyszer majd jó leszek" - mondja valaki - "Mindig a Tabernákulumban vagyok, vagy mindig a templomomban", vagy "Elmegyek egy jó evangéliumi prédikátorhoz, és áldást fogok kapni". Micsoda? Azt hiszed, hogy az üdvösség pusztán a prédikációk meghallgatásával jön? Á, uraim, a felelősség akkor jön, amikor az evangéliumot őszintén hirdetik, de semmi több, hacsak nem hiszitek el az üzenetet, amit hallotok. A hit a lényeges pont, a Jézushoz való odajövetel. Nevetségessé teszem a prédikációhallgatást és a prédikációhirdetést is, ha ezt tekintitek az üdvösség alapjának. Nem a szegény trombitás teszi a jubileumot - csak hirdeti. Ó, bárcsak elnyernétek azt a szabadságot, amelyet a trombita hirdet!
De néhányan talán azt mondják: "Én nem csak prédikációkat hallgatok, hanem rendszeresen olvasom a Bibliát!". Igen, és dicsérlek is érte, de ha azt képzeled, hogy jó és helyes állapotban vagy, mert bibliaolvasó vagy, akkor azt kell mondanom neked, hogy hitetlenként már el vagy ítélve, és miközben a Bibliát olvasod, maga a Biblia ítél el téged! Folytasd az olvasását - abban reménykedem, hogy ezen túljutva, Jézusban hívő emberré válhatsz. De amíg nem vagy Jézusban hívő, addig olvashatod a Bibliádat, amennyit csak akarod - az nem fog - nem tud megmenteni téged.
Mit mond a mi Megváltónk? Azt mondja (így olvasom az eredetit): "Ti kutatjátok az Írásokat, mert azt hiszitek, hogy azokban van az örök életetek, és azok tanúskodnak rólam. De ti nem akartok hozzám jönni, hogy életetek legyen". Az Ő idejében nagyon sokan tanulmányozták az Írásokat, de nem akartak hinni benne. A Szentírás ismeretével éppúgy elveszhetsz, mint anélkül, ha a betűnél maradsz, és nem mész az Ige Lelkéhez.
Vannak mások, akik imáikból rézbálványt csinálnak. "Nem vagyok üdvözült - mondja az egyik -, nem bíztam Krisztusban, de imádkozom". Én sem találok hibát az imáitokban, mint ahogyan nincs jogom hibát találni a bronzkígyó helyén. de ha azt hiszitek, hogy imádkozással üdvözülni fogtok, akkor nagyot tévedtek. Aki nem a kereszt által akar üdvözülni, az soha nem fog üdvözülni a szekrénye által. Aki nem Krisztus sebei által üdvözül, az a saját sóhajtásai és könnyei által sem fog üdvösséget találni. Ott van a kereszten minden reménységed, bűnös, és ha nem akarod, nincs más. Nem, még ha térdeidet meg is keményítenéd térdeléssel, és szemedet elvakítanád sírással, nem találnád a mennyország kapuját és a kegyelem reményét, csak a megfeszített Megváltóban. Repülj Jézushoz, és megmenekülsz! Tartsd távol magad Jézustól, és imáiddal csak a Megváltót sérted, mert az Ő helyére teszed őket. Össze kell törnöm ezeket a dolgokat - bálványok, ha Jézus keresztjét takarják.
És így, zárásképpen, minden hitetlen érvelés és lázadó megfontolás, amelyben egyesek annyira bővelkednek, a Krisztust keresők, némelyek közülük, folyamatosan új nehézségeket kezdenek. Ha egy kétséget megoldasz, újabbat kapnak. Ha azt megoldod, kitalálnak egy harmadikat. Kétségeik, érveléseik és kérdéseik olyanok, mint egy végtelen lánc - felhúzol egy láncszemet, és az egy másikat hoz fel. A gyanakvásuk olyan, mint a kotróvödrök láncolata, amelyek csupa mocsárral jönnek fel, és újra és újra kiürülnek, de újra tele jönnek fel.
Nem lehet őket megvigasztalni! A lelkük nem hajlandó vigasztalódni. Ha a leleményességük egy tizedét, amellyel Isten parancsa ellen lázadnak, amely arra szólítja fel őket, hogy higgyenek, arra fordítanák, hogy egyszerűen megvizsgálják azt, amit hinniük kell, akkor hitre jutnának, és megmenekülnének a kételyeiktől. Azt hiszed, hogy bölcs vagy, ha megpróbálod kideríteni az okokat, hogy miért kell elkárhoznod? Nehezen tudom elképzelni, hogy valaki a halálraítélt cellájában - és ott van minden hitetlen - megpróbáljon okokat találni arra, hogy miért ne kapjon kegyelmet. Ott fekszik előtte a kegyelem, és ő perverz módon a logika egész kincsestárát átkutatja, hogy érveket találjon a kegyelem ellen, és okokat a kivégzése mellett.
Te bolond! El fogsz pusztulni az érvelésed miatt? Bűnös, hadd mondjam neked - szögezzétek fel furfangos kételyeiteket és érveléseiteket arra a fára, ahol Jézus meghalt. Feszítsd meg őket. Túl sokat gyanakszol, túl sokat gondolkodsz, túl sokat kérdezősködsz. Itt van - fogadd el, mint a kisgyermek az apja szavát - "Isten Krisztusban volt, megbékéltetve a világot önmagával, nem tulajdonítva nekik vétkeiket". "Az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett." "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el."
"Akinek Isten Fia van, annak élete van." "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok." Mert: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki pedig nem hisz, az elkárhozik." Itt van minden egyszerűség! Ne misztifikáljátok! Itt minden világos, mint a déli nap! Ne zárjátok el a fényt. Isten adjon nektek Kegyelmet, hogy szakítsatok ezekkel a bálványaitokkal, és fogadjátok el a Megváltótokat most, Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Ebben a fejezetben nyilvánvaló a fejlődés. Azzal kezdődik, hogy a tanítványok arra kérik az Urat, hogy tanítsa meg őket imádkozni. Erre Ő teljes és elégséges választ adott. Előkészítette számukra, hogy milyen legyen a teljes imádság. Testvérek, szükségünk van arra, néhányunknak, hogy azzal kezdjük, hogy kérjük, tanítsanak meg imádkozni. Áldott jel lesz az, amikor azt mondhatják rólunk: "Íme, imádkozik". És éppen aszerint, hogy milyen arányban tanítanak meg minket imádkozni, fogunk tanúbizonyságot tenni egy fejlettebb keresztény életről. Az növekedett leginkább a Kegyelemben, aki a legjobban imádkozik. Bízzunk benne, hogy az Istennél legelfogadhatóbb ima a bizonyítéka a szív legelfogadottabb belső állapotnak.
Az imádságban való növekedésünk lehet számunkra minden más tekintetben való növekedésünk próbája. "Uram, taníts meg minket imádkozni" - ez a fiatal kezdő és a haladó tanítvány imája. Mindannyiunk számára megfelelő kérés, mert egyikünk sem tanulta még meg teljesen a könyörgés szent művészetét. Ezután a fejezet egy kicsit tovább halad, hogy megválaszoljon egy kérdést - megmutatják nekünk, hogyan imádkozzunk, de vajon Isten valóban válaszol-e nekünk? Az ima csak arra való, hogy jót tegyen a könyörgőnek? Vajon azzal a jótétellel ér véget, amit bennünk művel, vagy valóban hatással van Isten szívére? Valóban érkezik válasz a Mennyből Isten gyermekeinek könyörgéseire?
A választ Urunk nagy világossággal adja meg. Egy példabeszédet kapunk, amely megmutatja, hogy ahogyan a kérlelhetőség nyilvánvalóan hatással van az emberekre, úgy a kérlelhetőség is választ kap Istentől - hogy Ő szívesen megadja nekünk, amire szükségünk van, ha csak tudjuk, hogyan kell szüntelenül komolyan, újra és újra imádkozva hozzá fordulni. Biztosak vagyunk abban, hogy a kérés elfogadással jár, hogy a keresés megtalálással jár, hogy a kopogtatás megnyíláshoz vezet. Hogy nem hiábavaló dolog imádkozni, hogy imáink nem vesznek el a szélben, vagy nem pusztán magunkra fordítjuk őket - hanem hogy az isteni végzés által létrehozott kapcsolat van a földön felemelt ima és a mennyből kiáradó kegyelem között.
De mivel ilyen bűnös teremtmények vagyunk, a fejezet egy súlyos kétséggel foglalkozik, amely a nyugtalan elmében felmerülhet. "Lehet, hogy Isten meghallgatja, és általában kegyelemmel válaszol. De én méltatlan vagyok rá. Ha az Úr felbőszülne az imáimon, és szeretet helyett haraggal válaszolna nekem, megérdemelném. Ha gyónásom megtétele után, a saját számból ítélkezne velem, és akkor és ott elítélne engem, mit mondjak erre?"
A Megváltó nagyon határozottan válaszol arra a kérdésre, hogy Isten békességes válaszokat ad-e, és mindig jó dolgokat ad-e nekünk. És ezt így fogalmazza meg nekünk: - Amikor gyermekeid jó dolgokat kérnek, teljesíted kéréseiket. Nem gúnyolod ki őket azzal, hogy olyasmit adsz nekik, ami talán annak látszik, amit kértek, de csak megtévesztés. Soha nem játszol a tudatlanságukkal, és nem gúnyolod ki gyermeki önbizalmukat azzal, hogy egy olyan dolog káros látszatát adod meg nekik, ami hasznos valóság lenne. Amikor az imáik helyesek, akkor válaszolsz rájuk.
Ha tehát ti, akik gonosz, bukott teremtmények vagytok, mégis meghallgatjátok gyermekeitek helyes és megfelelő imáit, mennyivel inkább meghallgatja mennyei Atyátok a ti megfelelő imáitokat, és jó dolgokat ad nektek? Ő nem fog rossz dolgokkal eltántorítani benneteket, amikor jót kérsz, hanem Igazságosan megadja neked a jó ajándékokat, amelyeket keresel.
Megfigyelhetitek, hogy a félelem, hogy Isten ne adjon nekünk valami rosszat, amikor mi valami jót keresünk, nagyon természetesen a bűnösség érzése miatt ébred fel a szívben. És fokozza az a meggyőződés, hogy nem mindig vagyunk képesek megítélni, hogy a kapott dolog jó-e vagy sem. Reszketünk, nehogy az isteni kezekből olyasmit kapjunk, ami kegyesnek tűnik, és mégis ítéletet küldhet. De azt mondja: "Nem, a gyermekeitek bíznak az atyjukban, és az atyjuk soha nem csapja be őket - nyugodtan bízhattok mennyei Atyátokban, hogy amikor jót kérsz tőle, egészen biztosan jót ad nektek, és nem rosszat helyette".
Ti hűségesek és kedvesek vagytok gyermekeitekhez - Isten még inkább jó lesz hozzátok. Azzal, hogy azt mondjuk: "Mennyivel inkább?", egy megválaszolhatatlan kérdést teszünk fel. Amilyen magasan van Isten felettünk, olyan magasan van a bizonyosság, hogy Ő jót ad nekünk, a bizonyosság felett, hogy mi jót adunk gyermekeinknek. Mivel azonban szívünkben egészen biztosak vagyunk abban, hogy mi nem tudnánk kicsúfolni gyermekeinket, legyünk egészen meggyőződve arról, hogy még inkább minden kétségen felül áll, hogy Isten valaha is kicsúfolna minket, és rosszat adna nekünk, amikor mi jót keresünk az Ő kezében.
Egyébként megjegyezték, hogy Megváltónk kifejezése itt így hangzik: "ti, akik gonoszak vagytok". Ez a kifejezés nyilvánvalóan bukott állapotunk, az emberi romlottság tanítását tanítja. Ti, tanítványaim, gonoszak vagytok. Ti, akiknek gyermekeitek vannak, akár becsületesek vagytok, akár nem mások megítélése szerint, mindannyian gonoszok vagytok, és mégis, mivel gonoszok vagytok, mégis van bennetek olyan szeretet és ítélőképesség, hogy jó ajándékokat adtok gyermekeiteknek. Sokkal inkább fog Ő, aki végtelenül jó, jó dolgokat adni nektek, ha keresitek őket.
Ennek a szakasznak számos olyan magyarázatával találkoztam már, amelyben megpróbálták kimutatni, hogy a gyermek rosszat kért, és egy kenyérnek látszó követ kívánt. Itt semmi ilyesmiről nincs szó. A gyermek nem úgy van ábrázolva, mint aki követ kért, hanem mint aki a legmegfelelőbb ajándékot, nevezetesen kenyeret kereste, ahogyan azt kellett volna. A gyermek egyáltalán nem tévedett - az imája olyan volt, amilyennek lennie kellett. A példázat lényege az apa válaszát érinti. Az itt tanított Igazság nem az, hogy Isten megtagadja tőlünk a rosszat, ha tévedésünkben kérjük. Ez is egy Igazság, de erre itt nem történik utalás. Ennek a versnek egyetlen állítása az, hogy a jó dolgokért való imádságokra válaszolni fog - és hogy nem a jónak csupán a látszatát viselő ajándékokkal fog válaszolni - hanem a kívánt tényleges jó dolgokkal. Ezt az egyszerű gondolatot igyekszem majd kibontani a ma reggeli beszédben.
Az első fejünk az lesz - helyes imák, helyes válaszok. A második pont a legjobb ima, a legbiztosabb válasz lesz. Az utolsó pont pedig ez lesz - a szövegben szereplő ima a legjobb, mert minden áldást tartalmaz.
Először is: JÓ imák, jó válaszok. A gyermek kenyeret kér, az apja nem ad neki követ. Halat kér - vannak bizonyos halfajták, amelyek nagyon hasonlítanak a kígyókra -, de az apja nem ad neki kígyót. A gyermek tojást kér - egyesek azt mondják, hogy bizonyos skorpiók, amikor összehajtogatják magukat, úgy néznek ki, mint a tojás - az apa soha nem teszi bolonddá a gyermeket, és nem bántja meg azzal, hogy skorpiót ad neki tojás helyett.
Ha szabad ezt némileg értelmezni, akkor azt mondanám, hogy ha imáinkat azzal kezdjük, hogy szükségleteket kérünk Istentől, vagyis kenyeret, időleges kenyeret vagy az Élet Kenyerét, akkor nem fog nekünk haszontalan, fogcsikorgató, kielégítetlen köveket adni. Ha szükséges dolgokért imádkozunk, akkor magukat a valóban szükséges dolgokat kapjuk, nem azok utánzatát, hanem a tényleges áldásokat. És ha hitünk egy kicsit erősödik, és miután megkaptuk a kenyeret, kérhetünk halat - nem feltétlenül szükségeset, hanem vigaszt és ízt. Ha bátran kérünk lelki vigasztalást, vigasztaló ajándékokat és nemesítő Kegyelmeket, valami olyasmit, ami túlmutat azon, ami feltétlenül szükséges a megmentésünkhöz, mennyei Atyánk nem fog gúnyolódni rajtunk azzal, hogy felszínes vigasztalásokat ad, amelyek kígyóként ártalmasak lehetnek.
Annyi vigasztalást ad nekünk, amennyit el tudunk viselni. És ez tiszta, szent, egészséges vigasztalás lesz. És ha, még nagyobb bizalmat gyűjtve, tojást kérünk, ami Krisztus korában, ha jól tudom, ritkább luxus volt, akkor nem fog minket megtéveszteni a hamisítványa. A Szentírásban csak egyszer olvashatunk tojásevésről, kivéve ezen a helyen, mégpedig Jób könyvében, és Jób gazdag ember volt. És az egész Bibliában még csak említést sem találunk baromfiról egészen Megváltónk napjáig. És akkor a csirkék olyan értékesek voltak, hogy a tojás nagy luxusnak számított, amelyért legalábbis egy gyerektől nem várható el, hogy kérjen.
De ha a gyermek végre elég bátor ahhoz, hogy ezt a nagyobb szívességet kérje, apja nem fogja a szemtelenségét azzal büntetni, hogy halálos skorpiót ad a kezébe. Így hát, ha elég hitet tudok összeszedni ahhoz, hogy az isteni kegyelem legmagasabb élvezeteit és gazdagságát, a keresztény emberlét legmagasabb áldásait, a Krisztussal való legmámorosabb és legintenzívebb közösséget kérjem, nem fogok ehelyett mámorító izgalmat, tébolyult fanatizmust vagy valami más halálos vagy káros dolgot kapni.
Nos, ez első látásra talán nem tűnik túl hasznosnak Isten igazságának, de azt hiszem, meg tudom mutatni, hogy igenis az. Kezdjük a Gondviselés közös áldásaival. Az utóbbi időben nagy komolysággal terjesztetted ügyedet a Trónus elé, és imádkoztál Istenhez, hogy vezessen és vezessen téged az élet minden lépésében. Ebben a pillanatban elárasztanak a bajok - nyomorúság követte a nyomorúságot. Most ne ítélkezz keményen Isten felett, mindenekelőtt ne ítélkezz olyan keményen, hogy kevésbé kedvesnek és gyengédnek tartsd, mint amilyen te magad lennél. A kenyeret kérő gyermeked kenyeret kap. Te útmutatást kértél, és meg is kapod. Gondviselést kértél és megkapod. Ezek a jelenlegi körülmények, amelyeket Isten rendelt számodra, azok, amiket kértél.
Jelenlegi sorsotok az Úrtól van. Nem adott neked követ. Talán nehéznek tűnik. Nem lehet, hogy mindezért az igaz kenyér héja? Higgyétek el, hogy így van, de soha ne gyanítsátok, hogy az Úr nem bánik veletek nagylelkűen. Ha olyan ítélőképes lennél, mint Ő, észrevennéd, hogy azt adta neked, ami a tartós javadat szolgálja, és a lehető legjobbat rendelte el számodra. Ne tekintsetek jelenlegi nyomorúságotokra úgy, mint kőre, kígyóra vagy skorpióra. Ha így teszel, félni fogsz kegyelmeitől, és reszketni fogsz vigasztalásaitól. A Gondviselés szeretetét kerested, és a Gondviselés szeretete minden kétséget kizáróan a tiéd, még akkor is, ha megpróbáltatások vesznek körül.
Mert mindezek által él az ember, és mindezekben van a mi lelkünk élete. Isten a látszólagos rosszból is jót hoz. Sőt, ha a Hit csak kinyitja a szemét, akkor ez nem látszólagos rossz, hanem már most is nyilvánvalóan jó. A vak hitetlenség félremagyarázza Isten munkáját. A Hit tisztább szeme felismeri az Igazságot. Ne gyanakodjatok Istenetekre, hogy a tojás helyett a skorpiót adta nektek. Azt kérted, hogy itt a földön a Gondviselés bölcsen bánjon veled, és hogy Isten dicsőüljön általad. A Végtelen Bölcsesség még most is teljesíti megszentelt kívánságodat. Tüzes megpróbáltatások közepette a hited Istent tiszteli, és nyomorúságod minden körülménye a lelked tökéletesedését szolgálja.
Szellemi ügyekben hányszor kérdőjeleztük meg az igazunkért való komoly aggodalmunkban, hogy vajon a kapott lelki ajándékok valóban azok-e, amiknek reméltük őket, vagy hogy miután kerestük Istentől az isteni kegyelmet, talán mégsem maradtunk le róla. Például sokan közülünk, remélem, a legtöbben közülünk, ma az Úr Jézus Krisztusba vetett hit birtokosai vagyunk. Az Ő keresztjére tekintünk, és megkönnyebbülünk. Látjuk Őt, mint szenvedő Helyettesünket, és lelkünk a hit eredményeként örömöt és békességet érez. Hitünk valóban az Ő fejére teszi kezét, mint bűnbakra, és látjuk, hogy a bűnt Ő viszi el a feledés pusztaságába.
De jön a kérdés, és néha nagyon keserűen: "Ez az igazi hit? Ez Isten választottainak hite? Nem merészség-e végül is azt mondani és hinni, hogy Jézus Krisztusban megkegyelmeztek nekem és megmenekültem? Nyilvánvalóan van egy fiktív hit, nem lehet, hogy az enyém az? Úgy tűnik, hogy van az ördögök hite, mert "hisznek és reszketnek". Nem lehet az enyém is ilyen? Vajon ez, amit imádságban kértem Istentől, és amit válaszként elfogadtam, a hit valódi Kegyelme, vagy mégiscsak becsapom magam?". Nézd, testvérem, hol kerested ezt a hitet? Nem kérted-e mennyei Atyádat, hogy adja meg neked? Nem kerested-e áhítattal, és nem keresed-e még ma is, akár könnyek között is, hogy Ő munkálja benned a hitet, amely az Ő Lelkének alkotása?
Most azt hiszed, hogy kenyér helyett követ adott volna neked, hogy hús-vér elbizakodottságot ültetett volna a szívedbe, vagy azt tűrte volna, hogy oda kerüljön, miközben Isten saját népének alázatos, egyszerű hitére várt? Uram, a Te lábadnál kerestem, és ott találtam meg! És nem is lehet más, mint a jó és igazi hit, amelyet akkor találtam, amikor felnéztem Hozzád. Légy biztos, ó, aggódó Szív, hogy a hit létfontosságú kérdésében az igaz keresőket nem lehet hamis hittel elriasztani. Ugyanez a kérdés merülhet fel minden lelki Kegyelemmel kapcsolatban. Mi a bűnbánatot vesszük. Egy pillanatra sem akarom lebecsülni a megkülönböztető teológia értékét, amely világosan megmutatja a különbséget a törvényes megkötözöttség és Isten gyermekének evangéliumi bűnbánata között.
De azt hiszem, kevesen tudunk ilyen prédikációkat hallgatni, különösen, ha a prédikátorok sok szép különbséget tesznek anélkül, hogy ne éreznénk: "Attól tartok, több ponton is alulmaradtam. Attól tartok, hogy a bűnbánatom nem felel meg a célnak, és alig tudom, hogy egészen elmondhatom-e, hogy annyira megtagadtam a bűnt, annyira megvetettem, annyira megutáltam, annyira megutáltam, annyira gyűlöltem lelkem legmélyéről, ahogyan azt ez a jó ember leírja". Nos, akkor édes dolog lesz, ha erre visszanyúlok - a Szentlélek által Jézus Krisztus által kérem a megtérést. Eljövök Atyámhoz, és azt mondom: "Teremts bennem új szívet, Istenem! Ha a szívem nem összetört és megtört, törd meg. És gyógyítsd meg, ha mégis az."
Őszintén kívánom, hogy az Úr adjon nekem gyengéd lelket. Vágyakozásom a bűnbánat felé irányul, amely az Ő munkája. Leteszem magam, mint a mezőt, és kérem Őt, hogy felszánt engem. Úgy teszem magam elé, mint ahogy a beteg a sebész kése alá helyezi végtagját, és kérem Őt, hogy a legvágóbb és legsúlyosabb módon bánjon velem, hogy csak megszabadítson a bűn betegségétől. Nos, ha őszintén így cselekszel, biztos vagyok benne, hogy nem fogsz csalódni a bűnbánatodban. Olyan bűnbánatot fogsz kapni, amelyet nem kell megbánni. Nem adnátok gyermeketeknek kígyót a hal helyett - Isten sem fogja megengedni, hogy megtévesszen benneteket egy feltételezett bűnbánattal az evangéliumi bűnbánat helyett, amely az Ő saját választottainak sajátos vízjegye.
Nos, mint mondtam, minden isteni kegyelmünk ugyanennek a kérdésnek vethető alá, és a beléjük vetett bizalmunkat ugyanezzel a módszerrel lehet helyreállítani. Ha kerested őket az Úrtól, és imádságban vártad Őt, szorongva vágyva arra, hogy olyanokat kapj, amilyeneket Ő ad - és csak olyanokat, amilyeneket Ő ad -, akkor nem fogsz becsapni vagy csalódni. Ő, akitől ezeket az ajándékokat keresitek, maga az Igazság, és nem ad gúnyt az Ő fiainak. Ha színlelt közbenjárókhoz és papokhoz mennétek, becsapnának benneteket, de soha nem az egyetlen Közvetítő, Jézus Krisztus által.
Ha azt álmodod, hogy a szellemi haszon halandó kezeken megy keresztül - vannak papok manapság, mint az egyiptomi papok, Jannes és Jambres -, akik a halnak a kezükön való áthaladása során kígyóvá változtatták volna azt, és ravaszul, egy kis manipulációval skorpióra cserélték volna a tojást. Ha tehát másodkézből szereztem a vallásomat, akkor lehet, hogy becsaptak. De ha magához Istenhez, az én Atyámhoz fordultam komoly és sürgető imával, és azt kívántam, hogy közvetlenül az Ő Fiától és az Ő Lelkétől kapjam meg ezeket az áldásokat, akkor nem történhetett tévedés. Meg kellett kapnom azt a jót, amit kértem.
Vegyünk még egy példát, és ez az egészet átfogja. Kedves Testvéreim és Nővéreim, visszatekintve minden tapasztalatunkra, felmerül bennünk a kétség, hogy végül is nem lehet, hogy mindez csak egy tévedés és egy káprázat volt. Azt hittem, hogy a sötétségből Isten csodálatos világosságába kerültem. Azt hittem, hogy örülök az Úrban. Azt hittem, hogy imáim meghallgatásra találtak. Azt hittem, hogy kegyelemből kegyelemre vezettetett az Ő Lelke. Azt hittem, és ha nem tévedek szörnyen, akkor igaz, hogy közösségben voltam az Atyával és az Ő Fiával. Kevés extázisban volt részem, de sok békességben volt részem. Megtapasztaltam Isten népének gyászos és vidám élményeit egyaránt - azt hiszem, igen.
De sötét időkben azt mondjuk: "Így van ez? Végül is Isten igazi gyermeke vagyok? Nem lehet, hogy mégiscsak meggyőztem magam arról, hogy egy ébredés során vagy egy bizonyos komoly lelkész alatt tértem meg? Nem lehet, hogy azóta nem támasztottam-e alá ezt a csalóka feltételezést a keresztény emberek tiszteletével és megbecsülésével, és nem lehet, hogy mindmáig csaló voltam, vagy önbecsapott? Nem lehet, hogy az egész dologról kiderül, hogy egyetlen szörnyű csalás?" Ilyen esetben visszatérünk erre - hol kerestem ezt, és mit kerestem? Elmentem-e Istenhez, és arra vágytam, hogy egyszerű professzor legyek? Az volt a vágyam, hogy világi pozíciót szerezzek, vagy hogy kereszténynek vallva magam, elnyerjem barátaim tiszteletét?
Vagy őszintén mentem az Úrhoz, és az üdvösség szeretetéből vágytam arra, hogy megtérjek? Azért kívántam-e a Megváltót, hogy megbékéljek Istennel, hogy szentté legyek? És azóta is igazán és komolyan vágytam-e arra, hogy birtokba vegyem azt a Kegyelmet, amelyet Isten ad, és ne az ember puszta utánzását? Vajon azt lihegem-e, hogy Isten saját Lelkét birtokoljam lelkemben, és vajon ez-e most is az én őszinte és komoly imám?
Nos, akkor nincs jogom azt gyanítani, hogy becsaptak. Mint egy gyermek, úgy hiszem, hogy mennyei Atyám megadta nekem, amit kértem. Jól tettem, hogy így hittem. A gyermekem súlyos igazságtalanságot követne el velem szemben, ha azt gyanítaná, hogy a hal, amit adtam neki, nem is hal, hanem kígyó. És én is nagy igazságtalanságot követnék el Istenemmel szemben, ha őszintén tudva, hogy az egyetlen szükséges dolgot kerestem az Ő kezében Jézus Krisztus által, mégis gyanítanám, hogy megengedte, hogy valami mással tévesszen meg. Nem, ha Tőle kerestem, és őszintén kerestem, akkor most megvan az a jó dolog, amire vágytam.
Ez az egyszerű Igazság még nagyon, nagyon hasznos lehet számotokra, mert manapság emberek támadják a hitünket. Néhányan közülünk az Úrra vártunk a tanításért, és megalapoztuk a régi hitet, amelyet az emberek most gúnyolnak és ócsárolnak, mint egy elhasználódott hitvallást. Minket Isten Lelke és Isten Igéje úgy tanított, ahogy mi hisszük. És most, mivel ez a fejlett kor és ez a felvilágosult század felfedezte, hogy ezek a régimódi igazságok nem filozófiaiak, azt kell hinnünk, hogy amikor Istenhez mentünk tanításért, nem kenyeret, hanem követ kaptunk?
Nem hiszem el, és nem is fogok lemondani a kenyérről, amin régóta élek, mert ezek az emberek úgy döntenek, hogy kőnek nevezik. Meg fogom tartani, ez az én táplálékom, és ezen fogok élni örökké. Ha egy ember Istentől azt keresi, hogy buzgósággal teljen el, amíg olyan lesz, mint egy lángoló szeráf, egyesek azt fogják mondani neki, hogy ez mind csak futótűz - az ember határtalanul fel van izgatva -, visszafogottabbnak kellene lennie. Kedves testvérem, ha Istentől kerested a buzgóságot az Ő házában, amely felemészt, ne hidd, hogy az a lélek, amelyet Isten adott neked, futótűz. Ne hidd, hogy a bűnösök megtérítése iránti buzgalmad fanatizmus. Tartsd meg és szerezz belőle még többet, és ne hagyd, hogy az ördög elkápráztasson téged a megszerzett kincsedtől.
A hal hal, nem pedig kígyó, a tojás pedig tojás, nem pedig skorpió. És így van ez akkor is, amikor a Hívő megmaradt a hitben, és nem akarta elhagyni azt, akkor azt mondták neki: "Ez csak a természetes makacsságod. Ön csökönyös. Megragadtál egy dolgot, és nem lehet rávenni, hogy feladd". Isten sok emberét gúnyolták már ki az elszántsága miatt - "nem arról van szó, hogy igazi mártírlélek lakozik benne, hanem csak állati makacsságáról". Ah, Barátom, de te tudod, honnan van ez a szilárdság! És ha az Úrra vársz, és azt mondod: "Állíts meg engem a Te félelmedben, Istenem! Segíts, hogy elviseljem a bűnösök ellentmondását magam ellen, ahogyan az én Megváltóm tette", akkor Isten nem ad neked semmi rosszat. Miután mindent megtettél, maradj meg, tarts ki mindvégig, és elnyered az Élet Koronáját, amely nem múlik el. Ez az első pontunk - a jó dolgokért való könyörgés jó válaszra talál.
II. Akkor, kedves Barátaim, minden szívben felmerül a kérdés: "Akkor úgy tűnik, hogy csak meg kell bizonyosodnom arról, hogy az imám valóban jó dologért szól, és meg fogom kapni." Éppen így van, és ezért, másodszor: AZ IMÁDALOM A JÓ DOLGOZÁSÉRT MEGVALÓSÍTJA A VÁLASZT, mert - mondja a szöveg - "Mennyivel inkább adja a ti mennyei Atyátok a Szentlelket azoknak, akik kérik Őt?". Nem kétséges, hogy a Szentlélek jó dolog. Amikor tehát kérjük Őt, az Ő isteni jelenlétét és befolyását, biztosak lehetünk benne, hogy Isten megadja. Legyen ez az első pontunk ebben a fejezetben - Isten adja a Szentlelket azoknak, akik kérik Őt.
Szeretteim, a Szentlelket néha úgy ábrázolják, mint a szelet, az életet adó leheletet. Ő fújja a völgyeket, amelyek sűrűn el vannak szórva megölt emberekkel, és azok életre kelnek. Ti és én, bár élni vagyunk teremtve, gyakran érezzük, hogy ez az élet lankad, és majdnem haldoklik. Isten Lelke képes megeleveníteni bennünket, feléleszteni bennünk az isteni élet szikráját, és megerősíteni szívünkben Isten életét. Imádkozzatok ezért az éltető leheletért, és, Testvéreim és Nővéreim, Isten megadja nektek. Amilyen őszintén imádkoztok, olyan biztosan meg fogjátok kapni és érezni fogjátok a belső élet felélesztését.
Isten Lelkét néha a vízhez hasonlítják. Ő az, aki Jézus vérét alkalmazza és megszentel minket. Ő tisztít meg minket, termékenyít meg minket. Nos, Ő ebben a minőségében jön el hozzánk. Úgy érezzük, hogy a bűneinknek nagy hatalma van felettünk? Ó, Isten Lelke, pusztítsd el bennünk a bűnt, és munkáld bennünk a tisztaságot! Te már megadtad nekünk az újjászületést a víz és a Lélek által, folytasd és fejezd be munkádat, amíg egész természetünk a Nagy Elsőszülött képére nem formálódik. Megkapod, ha keresed - Isten megadja neked ezt a Lelket, ha ezt keresed.
A Szentlélek a fény képében tárul elénk. Megvilágítja az elmét, megfutamítja a természetes sötétségünket. Várd Őt, Isten gyermeke, hogy elvezessen téged a teljes Igazságra. Ő képes világossá tenni azt, ami most zavarba ejt téged. Ő képes felemelni téged Isten olyan Igazságaiba, amelyek most túl magasak ahhoz, hogy elérd őket. Várd Őt! Mint Isten gyermeke, vágyj arra, hogy Isten tanítson. Nem tudom, hogyan fejezzem ki nektek azt az érzést, amit most érzek Isten mélységes leereszkedése iránt, amikor megígérte, hogy nekünk adja a Szentlelket. Ő adta nekünk a Fiát, és most a Lelkét ígéri!
Itt van két ajándék, kimondhatatlanul értékes! Vajon Isten valóban együtt lakik-e az emberrel a földön? Isten az emberben fog lakni? Lehet, hogy a végtelen Lélek, a mindenek felett álló, örökké áldott Isten, az én szegény szívemben fog lakni, és az én testemet az Ő templomává teszi? Bizonyára így van. Mert amilyen biztos, hogy Isten jó dolgokat ad azoknak, akik jó dolgokat kérnek, olyan biztos, hogy a Szentlelket adja azoknak, akik a Szentlelket kérik. Ne üljetek tehát a sötétben, amikor Isten világossága rátok tör, ha keresitek!
A Szentlélek a tűz jelképe alatt jelenik meg előttünk, és ebben a minőségében lelkesedést és lángoló buzgalmat ébreszt Isten népének szívében. A tűz nyelve páratlan erővel beszél. A láng szíve meghódítja az emberek fiait. Ó, bárcsak nekünk is meglenne ez a tűz! Meg kell, hogy legyen. Isten Lelke eljön válaszul kiáltásainkra. Eljön és tüzet gyújt az egyházra és annak minden egyes tagjára. Gyakran Isten Lelkét úgy mutatják be, mint az olajat. Ő általa kapjuk az isteni felkenést. Az az ima, hogy a lelkipásztor friss olajjal legyen megkenve, nagyon üdvözlendő, de ugyanilyen nagy szükség van arra is, hogy ti magatok is kapjatok lámpást, hogy ne aludjon ki a világosságotok. Ez a kívánság teljesülni fog. A Szentlelket így adja majd azoknak, akik kérik tőle.
És mint a szelíden hulló harmat, amely felvidítja és felfrissíti a füvet, úgy jön majd a Lélek is, hogy megvigasztalja a mi lelkünket, amelyet a világ dolgos napjainak forrósága próbára tesz. A Szentlélek eljön és megitat minket, ha keressük Őt. Mint az áldott galamb, aki békét hoz szárnyain, eljön hozzánk. Valójában nincs olyan működése a Léleknek, amely ne jönne el bennünk, ha keressük. Nincs olyan tulajdonsága Isten Lelkének, amely ne kerülne elő számunkra, ha kérjük. Ő adja a Szentlelket azoknak, akik kérik Őt.
Abból az összefüggésből, amelyben a szöveg áll, a következő megjegyzést vonom le, nevezetesen, hogy ez valóban a Szentlélek lesz. Térjünk vissza az első gondolathoz. A gyermek kenyeret kér, és nem kap követ. Te a Szentlelket kéred, és megkapod a Szentlelket. Néhány személyt egy gonosz szellem félrevezetett. Azt hiszem, hogy nagyon sok a zagyvaság, ami évekkel ezelőtt megjelent Krisztus második eljövetelének időpontjáról, az ismeretlen nyelvekről, és nem tudom, hogy milyen egyéb égbekiáltó ostobaságokról, egy gonosz szellemtől származott. És megkérdőjelezem, hogy volt-e az elmék alázatos letétele Isten trónja előtt, hogy a Szent Szellemet keressék. Vajon nem volt-e sok önelégültség, és sok vágy valamire, ami fontosnak teszi a birtokosát, ami egyes jeles prédikátorokat hiú képzelgésekbe és fanatikus szónoklatokba vezetett.
Nem fogtok gonosz szellemet kapni a jó Lélek helyett, ha alázatosan és türelmesen várjátok a Magasságost. És a képzelet sem fog félrevezetni benneteket. Az emberek azt fogják mondani nektek, hogy megtévesztettek, amikor nagy örömöket és mély élményeket tapasztalsz. De ha őszintén és intenzíven kerestétek a Lelket, akkor az a Lélek lesz az, amit Isten ad nektek. Nem kell attól tartanod, amikor Jézus nevében meghajolsz Jehova trónja előtt, és a Szentlelket kéred, hogy bármi olyannal küld el, ami nem felel meg annak a Szentléleknek, amely az Atyától és a Fiútól származik.
A szövegből azonban világosan kiderül, hogy ez a Szentlélek az imára adott válaszként adatik. Nem hallottuk-e nemrégiben bizonyos bölcs testvérektől, hogy soha ne imádkozzunk a Lélekért? Azt hiszem, gyakran hallottam ezt mondani: "Megvan a Szentlélek, és ezért nem kell érte imádkoznunk". Akárcsak az a másik bizonyos kijelentés ugyanattól a testvériségtől, hogy van bűnbocsánatunk, és nem szabad érte imádkoznunk, mintha soha nem imádkoznánk azért, amink van! Ha van életünk, azért kell imádkoznunk, hogy bőségesebben legyen. Ha van bocsánatunk egy tekintetben, akkor azért kell kérnünk, hogy teljesebb legyen. És ha megvan a Szentlélek, hogy megelevenedjünk, és üdvözüljünk, akkor nem ebben a minőségében kérjük Őt, hanem az Ő erejét más irányokban, és az Ő kegyelmét más formákban.
Most nem megyek Isten elé, és nem mondom: "Uram, halott bűnös vagyok, éltess engem a Te Lelked által", mert bízom benne, hogy az Ő Lelke éltet. De mivel megelevenedtem, most így kiáltok: "Uram, ne hagyd, hogy az élet, amelyet adtál nekem, addig apadjon, amíg nagyon erőtlenné nem válik, hanem adj nekem a Te Lelkedből, hogy a bennem lévő élet erős és hatalmas legyen, és legyőzze a halál minden erejét tagjaimban, hogy ki tudjam fejteni azt az erőt és energiát, amely Tőled származik a Lélek által." Ez a Lélek a te életed.
Ó, ti, akikben van Lélek, ti vagytok azok a férfiak és nők, akiknek imádkozniuk kell, hogy még többet tapasztalhassatok az Ő páratlan működéséből és kegyelmes hatásaiból. És az Ő bennetek lakozásának minden jótékony szentségében törekedjetek arra, hogy még jobban és jobban megismerjétek Őt. Ez a bátorítás a tiétek - hogy Isten adja a Szentlelket azoknak, akik kérik Őt. Amióta egyes testvérek felhagytak a Szentlélek kérésével, nem kapták meg, és sok találmányba tértek ki. Ha nem kérik, nem is kapják meg, de legyen a tiétek és az enyém, hogy alázatosan és türelmesen várjuk az Urat, hogy naponta adjon nekünk az Ő Lelkéből.
Komolyan szeretném felhívni a figyelmeteket egy dologra, amit Megváltónk mond: "Ha tehát ti, akik gonoszok vagytok, tudjátok, hogyan adjatok jó ajándékokat gyermekeiteknek", hogyan kellene párhuzamba állítani: "Mennyivel inkább tudja a ti mennyei Atyátok, hogyan adja a Szentlelket azoknak, akik kérik őt?". Nem ez lenne a párhuzam? Persze, hogy az lenne, de Ő nem ezt mondja. Nagyon kedvesen fogalmazza meg először is, hogy mi, "tudjuk, hogyan adjunk jó ajándékokat", mert néha tudjuk, hogyan adjunk, de nem tudjuk megtenni. Ez keserű dolog, és mégis megtörtént már néha, hogy a gyermek azt mondta: "Atyám, adj nekem kenyeret", és az apának megszakadó szívvel kellett válaszolnia: "Gyermekem, nincs".
Az emberi élet egyik legnehezebb próbája lehet, és mégis, ebben a városban jelenleg tízezrek próbája, hogy azt kell mondaniuk: "Nem, még egy kenyérhéj sincs a gyermekemnek". Látjátok, az apa tudja, hogyan kell, de nem tudja megtenni. De a szöveg nem azt mondja, hogy Isten tudja, hogyan kell adni a Szentlelket, hanem ennél sokkal többet mond. Kijelenti, hogy Ő adja, mert nála tudni, hogyan, ugyanaz, mint megtenni. Ő adja a Szentlelket azoknak, akik kérik Őt. Ő nemcsak tudja, hogyan, hanem meg is teszi. Soha nem kell azt mondania gyermekének: "Gyermekem, nem tudom". A szegény bűnös azt mondja: "Uram, segíts nekem megtérni", és az Úr soha nem mondja: "Nincs elég Szentlelkem ahhoz, hogy megtérésre bírjalak".
Amikor valamelyik gyermeke így kiált: "Uram, add meg nekem a Szentlélek felkenését, hogy jobban megértsem evangéliumodat", a mennyei Atya soha nem válaszol: "Ennyit nem tudok adni neked a Szentlélekből". Határtalanul ad, ha a Hit csak szélesre meri nyitni a száját. Nem szorít meg Őbenne. Magatokban vagytok megszorítva. Testvéreim, semmi újat nem mondok nektek, csak egy nagyon egyszerű Igazságot. És mégis, mindezek ellenére, egy olyan Igazságot, amelyet nem alkalmazunk a gyakorlatban. Lehet, hogy Isten Lelke rajtunk nyugszik. Ahogyan István Szentlélekkel teljes ember volt, úgy lehet, hogy mi is. Nem csodákat keresünk, hanem mindazt a lelki felemelkedést, amit a Szentlélek adott a régi idők embereinek, szükségünk van rá, és Ő most is meg tudja adni nekünk.
Bár nem fog új Igazságokat kinyilatkoztatni - nem is akarjuk, hogy kinyilatkoztassa, mert már a teljes evangéliumot kinyilatkoztatta -, de a régi Igazságokat hazahozza a lelkünkbe, és erőteljessé teszi őket a lelkiismeretünkre - és az életünkre - ezt akarjuk! Ó, ha bármelyikőtök csak egyszerű keresztény, és nem dicsőíti Istent, nem él közel hozzá, nem hatalmas az imádságban, nem tanítja jól a Szentírást, és nem hasznos az életében - kérlek, ne feledjétek -, ha nincs meg bennetek a Lélek, az azért van, mert nem keresitek Őt buzgón!
Nem keresed Őt azzal a mély érzéssel, hogy szükséged van rá. Ha ti, akik gonoszok vagytok, kenyeret adtok gyermekeiteknek, mennyivel inkább adja Isten a Lelket? És ahogy ti, akik gonoszok vagytok, nem gúnyoljátok ki gyermeketeket azzal, hogy kenyér nélkül hagyjátok, és valami mást adtok neki, úgy mennyei Atyátok sem fogja. Ő az igazi Lelket fogja nektek adni - nem pedig a lelkesedést, amely félrevezethet benneteket! Nem fanatizmust, amely esetleg megsebezne benneteket! Nem önhittséget, amely olyan lehet számodra, mint egy halálos skorpió - hanem megígéri, hogy a saját szelíd, igaz, tévedhetetlen Szentlelkét adja azoknak, akik kérik Őt.
III. Most pedig az utolsó pont. A LEGJOBB IMA, AMELY BIZTOSAN MEGHALLGATÁSRA TALÁL, EGYBEN A LEGÁTFOGÓBB IS. Lapozzunk a Máté evangéliumában található párhuzamos szakaszhoz (7,11). Figyeljük meg, hogy Máté semmit sem mond a tojásról. Majd olvassátok el a tizenegyedik verset: "Ha ti, akik gonoszok vagytok, tudtok jó ajándékokat adni gyermekeiteknek, mennyivel inkább ad majd jót a ti mennyei Atyátok azoknak, akik kérik őt?".
Most mit mond a szövegünk: "Mennyivel inkább adja a ti mennyei Atyátok a Szentlelket azoknak, akik kérik Őt?". Nem világos tehát, hogy a Szentlélek a "jó dolgok" megfelelője, és hogy valójában, amikor az Úr nekünk adja a Szentlelket, akkor minden "jó dolgot" nekünk ad? Milyen átfogó ima tehát az Isten Lelkéért való imádság!
Kedves Testvéreim, üljetek le ceruzával a kezetekben, egy üres papírlapot tartva magatok előtt, és írjátok le minden lelki kívánságotokat. A lista hossza alapján fogom megítélni bölcsességeteket - mert ha ismeritek magatokat, meglátjátok, hogy még nem végeztetek -, a szükségletek nagy tömege vagytok. Mindezekért külön-külön imádkozni nagyon hosszú feladatnak tűnhet. Kedves Testvéreim, csak fogjátok a ceruzát, és tegyétek azt, amit az iskolás fiúk tesznek, amikor összeadják az összegeket. Azt fogjátok látni, hogy minden összeadódik - a Szentlélek.
"Istenem, add nekem a Te Szentlelkedet, és mindenem megvan." "De hát nincs szükségünk a Megváltóra?" - mondja az egyik. Valóban, de a Szentlélek, amikor eljön, "elvesz a Krisztus dolgaiból, és megmutatja nekünk". Ez a Szentlélek nagy értéke. "Megdicsőít engem". Ahová Isten Lelke jön, oda jön az engesztelés vére, közel kerülünk általa, és minden vérrel vásárolt lelki áldást a Szentlélek hoz haza a lélekhez. Ha megvan a Lélek, Ő nem jön üres kézzel. Ő az Örök Szövetség minden kincsével megrakodva jön - az áldásokkal, amelyeket a világ megalapítása előtt rendeltek el neked. És elhozza a kegyelmi szövetségben számodra biztosított áldásokat, és azokat az áldásokat, amelyeket Jézus drága vére vásárolt meg számodra. Legyen tehát ez a te imád: "Add nekem, Istenem, a Te Szentlelkedet".
Akkor, kedves Barátaim, az imátok közbenjáró ima, és a saját magatokért is. Imádkoztok a gyermekeitekért, a feleségetekért, a szomszédaitokért, a barátaitokért. Remélem, hogy a közbenjáró tekercsetek hosszú lesz. Ha Isten erőt ad nektek, hogy imáitok által megáldjátok az embereket, ne maradjon el az áldás. Mi az, amit másokért szeretnétek? Egy szóval: a Szentlelket! Hadd kapja meg a Szentlelket az a kedves fiad, és akkor gyengéd lelkiismerete lesz - sokszor kívántad már, hogy legyen. Vágyakozni fog Krisztus után, és meg fogja találni Krisztust. Keresztény lesz. Adjátok a Szentlelket annak a lányotoknak. Vágyat érez majd Isten Igéje iránt, szeretetet a kegyelem eszközei iránt. Meg fogja találni a Megváltót, hasznos keresztény nővé válik.
A szomszédaidért imádkoztál, hogy veled együtt hallják az evangéliumot, és ez egy nagyon kiváló ima volt. Még mindig teljesebb ima lenne, még mindig, hogy a Lélek meglátogassa őket. Vannak, akiket meglátogatott a Szentlélek, de nem voltak Isten házában. Még a munkájukban is olyan isteni impulzusok követték őket, amelyekkel nem tudtak elszámolni. Tény, hogy az Ige hallása csak a hordozóeszköz, az erő Isten Lelkében van. Ezért felteszem nektek a kérdést, hogy nem a legmegfelelőbb ima-e, amit felebarátaitokért és rokonaitokért mondhattok.
És most az utolsó pont az, amit szeretnék a szívetekbe vésni, kedves Barátaim. Holnap lesz az imanap. Mint mondtam, remélem, hogy mindannyian egyhangúan, egy helyen imádkoztok. De alázatosan azt javaslom nektek, hogy mindannyian imádkozzunk azon a napon és azután is, hogy Isten egyre többet és többet adjon egyházainak a Szentlélekből. Most nem tudom, hogy ti hogy érzitek magatokat, de én rosszul vagyok. Az anglikán egyházat keresztül-kasul felemészti a szentségtörés, de a nonkonformizmus számomra majdnem ugyanolyan súlyosan át van fúrva filozófiai hitetlenséggel. Azok, akikről azt hittük, hogy jobb dolgok, egytől egyig elfordulnak a hit alapjaitól.
Először feladták a jövőbeli büntetés örökkévalóságának tanát, most pedig a bűnbeesés tanát kell, hogy legyen - előbb az egyik, aztán a másik. Ha néhány ember a maga útját járja, akkor az Ige minden tanításának mennie kell. Úgy kezelik a Szentírás tanításait, mintha azok mind megcáfoltak volna, és csak néhány tudatlan bigott tartaná őket. Úgy vélem, Anglia szívét ízig-vérig átjárja egy utálatos hitetlenség, amely még mindig ki mer menni a szószékre, és kereszténynek nevezi magát. Imádkozom, hogy Isten óvja meg ettől felekezetünket.
De az én imám azért fog szólni, hogy adja nekünk a Szentlelket - mert a Szentlélekkel az emberek soha nem tévednek - Ő fogja őket helyesen tartani, és elvezeti őket minden Igazságra. A tanítás szilárdsága csak akkor ér meg valamit, ha az Isten élő lakozásának eredménye az egyházban. És mivel a Szentlélek túlságosan eltávozott, látjuk a jeleit annak, hogy az ortodox hitet feladják, és helyette az emberek találmányait hirdetik.
Néha, miközben sétálok, ezt az imát lélegzem fel, hogy Isten támasszon fel több lelkészt, hogy erőteljesen hirdessék az evangéliumot. Olyan sok a gyenge prédikáció, a puszta pletyka, és olyan kevés az evangélium erőteljes hirdetése. De nem tudom, hogy újra imádkozni fogom-e ezt az imát. Ezt fogom feltenni: "Uram, küldd el a Te Lelkedet a gyülekezetekre!". Akkor majd jönnek a lelkészek! Akkor jönnek majd a komoly munkások. Isten Lelke tűzzel fogja megérinteni a nyelvüket, és azt fogják mondani: "Itt vagyok, küldj el engem". És ismét visszatér a puritán korszak, az igehirdetések és szolgálatok kora, mint Whitfield, Edwards és McCheyne.
Isten Lelke az Egyház ereje, és hatalommal szól benne. Vágyam az, hogy az egyházak szentebbek legyenek. Szomorúan látom, hogy annyi a világi konformizmus! A gazdagság milyen gyakran tévútra vezeti az embereket. Hány keresztény követi ennek a gonosz világnak a divatját? De imádkozzam azért, hogy az egyházak szentek legyenek? Fogok, de imámat ebben a formában fogom megfogalmazni - azt fogom kérni, hogy Isten adja a Szentlelket. Ő a szentség Lelke. Ő vezet az engedelmességre, megtisztít a bűntől, és Isten képmását teremti meg az Ő népében.
Azt kívánom, és azt hiszem, mindannyian azt kívánjátok, hogy nagyobb egység legyen az egyházak között. Kár, ha az egyházak összevesznek, szidalmaznak és harcolnak. Az egyházi viták általában keserűbbek, mint bármely más vita. Ne imádkozzatok annyira az egységért, mint inkább így fogalmazzátok meg az egészet: "Uram, add a Szentlelket. Mert ha a Szentlélek bennünk van és bőven van, akkor nem leszünk megosztottak - Isten egyháza érezni fogja az élet egységét". Az élet az, ami valódi egységet teremt Isten népe között. Ha van még valami, amire vágyunk az egyházakban, és bevallom, ezer dolog van - mert szeretném, ha növekednének az emberek, mint a nyáj -, akkor szeretném, ha a kegyelem tantételeinek értelmes megértésében épülnének.
Szeretném látni, hogy várják Krisztus eljövetelét, és készen állnak az Ő eljövetelére. Ha mindezekre vágyunk, akkor kérjük, hogy a Szentlélek bőségesebben adassék - és amikor ez az ima meghallgatásra talál, mert meghallgatásra kell találnia -, akkor meglátjuk mindazt, amire lelkünk vágyik. Ezért nagyon komolyan, újra és újra arra kérlek benneteket, hogy a holnapi napot tegyétek az igazi imádság napjává. És ha testben nem tudtok itt lenni, akkor is egész nap kiáltsatok erőteljesen a Sabaoth Istenéhez, a mi Atyánkhoz, aki nem kímélte saját Fiát, hanem ingyen adta Őt mindnyájunkért - aki szintén ingyen ad nekünk mindent, ha tudjuk, hogyan kell helyesen kérni.

[gépi fordítás]
Isten Igéje NEM tanít egyértelműbben egyetlen igazságot sem, mint azt, hogy a bűnösök üdvösségét teljes egészében Isten kegyelmének köszönhetik. Ha van egyáltalán valami világos a Szentírásban, akkor ott világosan kijelenti, hogy az emberek saját cselekedeteik által vesznek el, de Isten ingyenes kegyelme által üdvözülnek. Tönkremenetelük jogosan megérdemelt, de üdvösségük mindig Isten ki nem érdemelt kegyelmének eredménye. Változatos kifejezési formákban, de állandó világossággal és határozottsággal újra és újra kijelentik ezt az Igazságot. Mégis, bármennyire is világos ez az Igazság, és bármennyire is befolyással kell lennie tanbeli meggyőződésünk minden részére, gyakran megfeledkezünk róla.
A keresztény egyházat megosztó eretnekségek nagy része e ponton kialakult zavarodottságból ered. Ha ezt a "kegyelem" szót teljes mértékben olvasnánk, jelölnénk és tanulnánk, akkor a nagy evangéliumi rendszer sokkal szilárdabban állna, és sokkal világosabban hirdetnénk. De annak elfelejtése, hogy "Kegyelemből üdvözültök", általános hiba az emberek minden állapotában. A bűnösök elfelejtik ezt, és a törvény cselekedetei által keresik az üdvösséget. Nem hajlandók átadni magukat Isten szuverén Kegyelmének, és saját igazságosságuk ingatag kerítése mögé húzódnak.
És a szentek is elfelejtik ezt, és ezért elméjük elsötétül, lelkük törvényes rabságba esik, és ott, ahol szüntelenül örülniük kellene az Úrban, csüggedté és hitetlen félelemmel telivé válnak. Testvérek, én itt szüntelenül prédikálom a kegyelem tanait, egyre kedvesebbek számomra - és amilyen gyakran prédikálom őket, remélem, nem fárasztanak benneteket. És ha mégis az lenne, ez a szomorú tény nem arra késztetne, hogy elhallgassam őket, hanem inkább arra ösztönözne, hogy gyakrabban és buzgóbban hirdessem őket! Az, hogy meguntátok őket, egyértelmű bizonyítéka lenne annak, hogy újra és újra és újra és újra hallanotok kell őket, amíg a lelketek gyönyörködni nem kezd bennük.
Nincs olyan zene a mennyből, amely felérne a "Kegyelem" szó hangjával, csak Jézus nevének mennyei dallama. Az egyik korai atyát angyali doktornak nevezték - bizonyára az a legangyaliasabb, aki a legtöbbet prédikál a Kegyelemről. A Kegyelem az attribútumok között a krizosztomosz, aranyszája van. Ez a Barnabás, mert tele van vigasztalással. Ez a Boanerges, mert az önigazság ellen mennydörög. Ez az ember reménységének csillaga, örök életének forrása, jövendő boldogságának magva.
I. A szövegből levonjuk az első megállapításunkat - A MEGVÁLTÁSBAN ÖSSZESEN LÁTJUK ISTEN KEGYELMÉNEK DICSŐSÉGÉT. Az apostol így szól hozzánk: "Az Ő kegyelmének dicsőségére". Isten minden tulajdonságának megvan a maga megfelelő alkalma arra, hogy megmutatkozzon. Az isteni természet minden tulajdonságának megvan a maga dicsősége, és az Úr gondoskodik arról, hogy eljöjjön az idő, amikor ez a dicsőség úgy lesz látható, hogy az értelmes teremtmények számára dicséret tárgyává válik.
Nagy dicsőség van az Ő hatalmában, és réges-régen Ő, aki szól és megtörténik, aki parancsol és megáll, megteremtette az eget és a földet. Ez a hatalom nagy diadala volt, és más nagyszerű tulajdonságok együttesen még dicsőségesebbé tették a bemutatót. A bölcsesség ott volt, hogy egyensúlyt teremtsen a felhők között. A bölcsesség iránytűt állított a mélység arcára. Az Igazság meghatározta az időket és az évszakokat, a Jóság pedig elrendezte a föld lakható részeit az élőlények és az emberek fiai számára.
Isten minden tulajdonsága érvényesült, de a hatalom nagyra nőtt, az a hatalom, amely egy szóval teremtett, és puszta akaratával minden dolgot megteremtett. Azon az alkalmon, amikor Isten hatalmának dicsősége megnyilatkozott, "a hajnalcsillagok együtt énekeltek, és Isten minden fia ujjongott örömében". Látták az isteni hatalom dicsőségét, és örömteli hódolatukat fejezték ki. Azon a magasztos alkalommal Isten számos tulajdonságát magasztalták, de nem volt helye "az Ő kegyelme dicsőségének dicséretének".
A kegyelem nem talált olyan tárgyakat a tiszta teremtésben, amelyeken teljes dicsőségét megmutathatta volna. Volt hely a kedvességnek, a jóindulatnak, a kegyelemnek, a jóságnak és a szeretetnek - de az isteni Kegyelemnek a maga igazi és legmélyebb értelmében szüksége van arra, hogy méltatlan teremtményeken működjön, bűnös teremtményeken, akiknek megbocsáthat, elesett teremtményeken, akiket helyreállíthat, megigazíthat - és ilyen elítélt teremtmények nem voltak a teremtésben, ahogy az az isteni kézből származott.
A továbbiakban az Úr megragadta az alkalmat, hogy megmutassa igazságossága dicsőségét. Nem tudjuk pontosan, hogy mikor és hogyan, mert a feljegyzések nem teljesek és tiszták. De a körvonalakat ismerjük - volt egyszer egy nagy lázadás a Mennyben. Az általunk angyalokként ismert fényes értelmek közül néhányan valamilyen okból fellázadtak az isteni kormányzat ellen, annak a fényes hajnali fiúnak a vezetésével, akit ma már örökre a Sötétség Fejedelmének neveznek.
A Mennyben háború dúlt az Örökkévaló uralma ellen. Ekkor Jehova erejének villámai felcsaptak, és a lázadókat az Ő ellenállhatatlan ereje azonnal legyőzte. Ekkor az Ő Igazságossága ragyogva lángolt fel, mert olvasunk a gonoszok számára ásott veremről és a pokolban az ördögnek és angyalainak készített örök tűzről. A menny harcaiból kilökődve a kárhozat mélységeibe zuhantak. Dicsőségük trónjáról elűzve reménytelen vándorokká váltak a nyomorúság birodalmaiban.
Az isteni igazságosság dicsőségének dicsérete olvasható ezekben a szörnyű sorokban: "Az angyalokat pedig, akik nem tartották meg első birtokukat, hanem elhagyták lakhelyüket, örökös láncokba zárta a sötétség alatt a Nagy Nap ítéletéig." Az isteni igazságosság még jobban megmutatkozik azon a hatalmas napon, amikor a Nagy Fehér Trón feláll, és minden nemzet összegyűlik előtte, és az igazságtalanok megkapják a bosszút, ami az Isten fensége elleni lázadásukért jár.
Dicsőséges lesz az igazságosság attribútuma, "amikor az Úr Jézus megjelenik a mennyből az ő hatalmas angyalaival, lángoló tűzben bosszút állva azokon, akik nem ismerik Istent, és nem engedelmeskednek a mi Urunk Jézus Krisztus evangéliumának; akik örök kárhozattal bűnhődnek az Úr jelenlétéből és az ő hatalmának dicsőségéből".
Mindebben nem látjuk "az Ő kegyelmének dicsőségét". A bukott angyalokkal igazságot szolgáltatott. Rájuk lövellt a Szentség emésztő tüze, de az Irgalom szavát nem hallották, a helyreállítás reményét nem adták meg. A Közvetítő nem az angyalokat vette fel, hanem Ábrahám magvát. Így az utolsó rettentő ítéletidőben is az Igazságosság, nem pedig az Irgalom fogja uralni az órát. Mindenkinek a cselekedetei szerint fog fizetni. Mégis, kell, hogy legyen lehetőség a Kegyelem tulajdonságának dicsőítésére. Amikor világosan érzékeljük, hogy egy tulajdonság létezik Istenben, joggal következtethetünk arra, hogy lesz valami, amin ez a tulajdonság gyakorolhatja magát.
Mindig reményteli körülmény, hogy Istenben van irgalom, és hogy ez az irgalom örökké tart. Mert elkerülhetetlennek látszik, hogy az irgalom gyakorlásra kerüljön, és ezért amikor a világban bűnt látunk, azt várjuk, hogy az irgalom megmutatja erejét. Ott látok a sebész patikájában egy hatásos orvosságot, és ez azt sugallja számomra, hogy egy bizonyos betegség a szemei alá kerül, és amikor az tombol, természetesen azt keresem, hogy lássam a sokat használt orvosságot. Amikor Isten szívének kegyelméről, szánalomról, ingyenes kegyelemről, szuverén irgalmasságról olvasol, akkor egyértelműen arra utal, hogy lesznek bűnösök, akikre ez az ingyenes kegyelem a kellő időben ki lesz osztva.
Ennek megfelelően azt látjuk, hogy Isten az emberek fiainak üdvösségét választotta ki Kegyelmének bemutatására - hogy az Ő választottaiban az Ő Kegyelme megmutathassa dicsőségét, ahogyan más eseményekben is megmutatkozott az Ő hatalmának vagy igazságosságának dicsősége. Szeretném, ha megjegyeznétek, hogy bármely tulajdonság dicsőségének megmutatása nem egy újabb bizonyíték arra, hogy az adott tulajdonság létezik, hanem annak a tulajdonságnak a szokatlan kinyilatkoztatása és felnagyítása - oly módon, hogy az minden szemlélő figyelmét és csodálatát felkelti.
Hadd térjek vissza ismét egy erőfitogtatáshoz, és hadd emlékeztessem Önöket a világ történelmének egy emlékezetes eseményére a mi történelmi korszakunkban. A fáraóról olvassuk: "Azért támasztottalak fel téged, hogy megmutassam benned hatalmamat". A fáraó, egy különös elszántsággal, magas és gőgös lélekkel rendelkező ember - elhatározta, hogy ellenáll Jehova parancsainak, és rabságban tartja Izráelt. Jehova elrendelte, hogy kinyilatkoztassa benne, mire képes az Ő hatalma. Miután először figyelmeztette őt szolgái, Mózes és Áron által, akik nagy csodákat tettek a jelenlétében, az Úr elkezdett bánni a gőgös királlyal.
Egyiptom vizeit vérré változtatta, és megölte a halakat. Az ország bőségesen hozott békákat királyaik kamráiba. "Szólt, és sokféle légy jött, és tetvek minden határukban. Jégesőt adott nekik esőnek, és lángoló tüzet földjükön. Megverte szőlőjüket is, és fügefáikat is. És letörte a fákat a partjaikon. És szólt, és jöttek a sáskák és a hernyók, mégpedig szám nélkül, és felfalták földjükön minden fűszernövényt, és felfalták földjük gyümölcsét."
Sűrű sötétséget küldött az egész földre, sőt, olyan sötétséget, amelyet érezni lehetett. A király szíve egy időre megdermedt, de kétségbeesett makacsságában még jobban megkeményítette a szívét, felhúzta a vaskos homlokát, és ismét azt mondta: "Ki az Úr, hogy engedelmeskedjem a szavának? Nem engedem el az Ő népét". A mennyei tüzérség sortűzről sortűzre lövöldözött rá. A harcban hatalmas Úr nem adott haladékot ellenségének. Egyenként hozta elő a tartalékát, és új nyilakat illesztett az íjára. Az uralkodó elkábult az ismétlődő csapásoktól, és összezavarodott mindenható ellenfele rémeitől.
Végül megtörtént a mesterfogás, amely térdre kényszerítette a zsarnokot. A pusztítás angyalát elküldték, hogy sújtson le Egyiptom összes elsőszülöttjére. És rendkívül nagy és keserves kiáltás hallatszott minden házból azon a rettentő éjszakán - mert minden elsőszülöttet megöltek, a trónon ülő fáraó elsőszülöttjétől kezdve a malom mögött ülő szolganő elsőszülöttjéig. Ekkor a megdöbbent uralkodó felkelt az éjszakában, és így szólt Mózeshez és Áronhoz: "Keljetek fel, menjetek ki népemből, és szolgáljátok az Urat, ahogyan mondtátok".
A fáraó azonban nemsokára ismét megkeményítette a szívét, és lovakkal és szekerekkel üldözőbe vette az izraelitákat. Ismeritek a történetet, de még egyszer elismételjük, mert nagy az Úr, és nagyon dicsérendő, és az Ő régi időkben elkövetett hatalmas tettei örök emlékezetben maradnak. Még a mennyben is énekelni fogják Mózesnek, Isten szolgájának és a Báránynak az énekét. Próbáljuk hát el itt lent.
Emlékeztek arra, hogy a fáraó büszkeségében hogyan üldözte Izrael fiait, és így mentette meg őket: "Üldözni fogom, megelőzöm, szétosztom a zsákmányt. Kéjvágyam kielégül rajtuk. Kardot rántok, kezem elpusztítja őket". Nagy elbizakodottságában követni merte az Úr választottját a tenger szívébe. Ekkor "az Úr rátekintett az egyiptomiak seregére a tűzoszlopon és a felhőoszlopon keresztül, és megzavarta az egyiptomiak seregét, és leszedte szekerük kerekeit, hogy erősen hajtották őket, úgyhogy az egyiptomiak azt mondták: "Meneküljünk Izráel elől, mert az Úr harcol értük az egyiptomiak ellen"." Azért, mert az Úr harcol értük az egyiptomiak ellen.
De hiába fordultak meg, hogy elmeneküljenek, mert egy pillanat alatt, amikor Mózes kinyújtotta botját, a víz Isten parancsára visszatért, és elborította a szekereket, a lovasokat és a fáraó egész seregét. Elsüllyedtek, mint az ólom a hatalmas vízben, a mélység elborította őket, egy sem maradt közülük. Ekkor látszott Jehova hatalmának dicsősége, és ekkor hallatszott e dicsőség dicsérete, mert Mirjám fogta a tamburáját, és elindult a táncban, Izrael leányai pedig követték őt. És Izrael egész seregei felvették énekének refrénjét: "Énekeljetek az Úrnak, mert dicsőségesen győzött; a lovat és lovasát a tengerbe vetette". Ekkor vált ismertté Jehova hatalma dicsőségének dicsérete.
Nos, testvéreim, az ember megváltásának munkájában párhuzamos eset áll fenn, mert egyik tulajdonság nem dicsőségesebb a másiknál. "Az Ő Kegyelmének dicsőségének dicsérete", amikor megmentette az embert a mély romlásból, amelybe esett, amikor a Jóságos Szeretetét vérontásra és halálra adta, amikor a bűnt, a halált és a poklot terelte - amikor fogságunkat fogságba vezette, amikor a mennybe emelt minket, és Jézus Krisztus Urunk érdeme által az Ő dicsőségének részeseivé tett minket - mindezekről azt mondom, hogy a Kegyelem éppoly dicsőséges, mint a hatalom volt a Vörös-tengeren. Nem fukar dolog tehát. Nem kis dolog, nem olyan téma, amiről suttogni kell, vagy amit lélegzetvisszafojtva kell leírni - hanem valami nagy és nagyszerű és dicsőséges lesz az üdvösség műve - ami egy olyan nagy és kedvelt tulajdonság dicsőségének dicséretére szolgál, mint Isten Kegyelme!
Megpróbáltam, ha tudtam, elgondolni, hogy milyen lehet a Kegyelem a legvégső határon. De ki találja meg Istent a keresés által? Az emberi elme számára lehetetlen elképzelni a hatalmat a maga teljességében. A fáraó legyőzése csak sejteni engedi, hogy az Úr Mindenhatósága mire képes. Képes minden világot porrá rázni, a világegyetemet feloszlatni és a teremtést megsemmisíteni. A hatalom a végsőkig fokozódik, ki tudná megmérni? És a Kegyelem, testvéreim, a Kegyelem a maga teljességében! Éppen azt akartam mondani, hogy ezt az Úr Jézusban látjátok. És tévednék, ha így beszélnék? Mert Őbenne lakozik az Istenség egész teljessége testileg. Ő az Atya egyszülöttje, tele Kegyelemmel és Igazsággal.
De, testvéreim, a mi elménk nem képes látni a Kegyelem legnagyobb hatalmát - az emberi értelem nem elég hatalmas ahhoz, hogy mindent felfogjon -, de higgyétek el nekem, ha valahol Isten Kegyelme dicsőségének teljes dicsérete látható, akkor az az emberek kiválasztott fiainak üdvösségében látható. Amikor az összes kiválasztott összegyűlik, és Isten mennyei egyháza tökéletes lesz, egyetlen élő kő sem fog hiányozni az egész építményből - akkor az építményre fényes betűkkel ez a felirat lesz írva: "Az Ő kegyelme dicsőségének dicséretére".
Az üdvösség műve az elsőtől az utolsóig, mint egész, ki lett tervezve és végrehajtva, és Isten kegyelme dicsőségének dicséretére fog beteljesedni. Ennyit az első fejezettel kapcsolatban. Az üdvösség az Úrtól van, és benne a Kegyelem rivális nélkül uralkodik!
II. Másodszor, ez igaz a megváltás minden egyes részletére. Ezt a szövegem helyzetéből következtetem. Az ötödik vers a predestinációról és az örökbefogadásról beszél, a hatodik vers pedig a szeretettben való elfogadásról. A szövegem helyzete mindhármat egyazon jelző alá helyezi - mindhárom "az Ő kegyelme dicsőségének dicséretére". Testvérek, a tenger egészében só, és minden cseppje a maga fokán só - ha az üdvösség egész műve a Kegyelemé, akkor e mű minden részlete ugyanúgy a Kegyelemé.
A napsugarak egésze bizonyos tulajdonságokkal rendelkezik. Elemezzünk egyetlen napsugarat, és mindezeket a tulajdonságokat megtaláljuk benne. Az imént azt mondtam, hogy az üdvösség egésze egy nagy templomhoz hasonlítható, és hogy a homlokzatára ez lenne írva: "Az Ő kegyelme dicsőségének dicséretére". Nos, az ősi keleti épületek némelyikét bizonyos uralkodók emelték, és nekik szentelték. Nemcsak az egész halmot az ő tiszteletükre emelték, hanem minden egyes téglára rányomták a királyi kartusszal vagy címerrel. Nemcsak az egész építmény, hanem minden egyes tégla viselte az építtető lenyomatát.
Így van ez az üdvösség ügyében is - az egész a Kegyelemé, és minden egyes része egyformán kinyilvánítja a maga mértékében Isten ingyenes kegyelmét. Hadd kezdjem az elején, és nagyon röviden ismertessem a bűnös megváltásának különböző lépéseit. Mindenekelőtt volt az emberek kiválasztása Isten által minden idők előtt. Ő volt az, aki kiválasztott magának egy népet, hogy megmutassa dicséretét. Ez a kiválasztás semmilyen mértékben nem az embernek járó adósság, az emberekben meglévő vagy előre látható érdem alapján történt. Isten szabad kegyelmének eredménye volt, hogy bárki kiválasztatott, hogy az Ő fiaivá és leányaivá váljon.
"Így is van, Atyám, mert így látszott jónak a Te szemedben" - ez a Megváltó válasza arra a kérdésre, hogy Isten miért rejtette el ezeket a dolgokat a bölcsek és okosak elől, és miért jelentette ki a gyermekeknek. Ha valakit kiválasztottak, az nem azért van, mert természetes méltósága van, vagy mert igényt tart az előnyben részesítésre - vagy bármilyen alapvető kiválóság van benne, amely megkívánta, hogy Isten válassza ki. Mi is a harag örökösei voltunk, mint mások. Semmilyen cselekedetet nem vettek figyelembe. Az isteni kiválasztás Pál apostol szerint a Római levél kilencedik fejezetében így hangzik: "nem cselekedetekből, hanem attól, aki elhív". "Nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmasságot cselekszik".
Ez talán még világosabbá válik, amikor a következő lépésre, nevezetesen a megváltás lépésére térünk. Krisztus megváltotta népét a törvény átkától, mivel átokká lett értük. Látja-e valaki Isten Fiát, amint a Golgotán meghal, és viseli az emberek bűneit, és mondhatja-e, hogy azok, akikért meghalt, méltóak voltak arra, hogy Krisztus meghaljon értük? Egyenesen istenkáromlás az érdem bármilyen gondolatát összekapcsolni egy olyan hatalmas és ingyenes ajándékkal, mint Jézus Krisztus ajándéka, hogy megváltson minket bűneinktől! Miért, uraim, ha mi, mindannyian tökéletesek lettünk volna, és Isten törvényeit mulasztás nélkül megtartottuk volna, akárcsak a szeráfok a mennyben, akkor is csak azt tettük volna, ami a kötelességünk volt.
A mi szolgálatunkban nem lehetett olyan érdem, amely megérdemelte volna, hogy Krisztus meghaljon értünk. Vajon az Örökkévaló Istenről valaha is azt kellene gondolni, hogy annyira adós teremtményeivel szemben, hogy emberi alakban kell lepleznie ragyogását, és megvetettnek, elutasítottnak és leköpöttnek kell lennie? Azt kellene-e mondani, hogy Isten Fia tartozik az embereknek azzal, hogy elvérzik és meghal értük? Megborzongok, miközben felvetem a kérdést, vagy felvetem a gondolatot! Tiszta, spontán, önzetlen irgalomnak kell lennie annak, ami a Megváltót a fára szegezte. Semmi más nem hozhatta Őt a dicsőség trónjáról a szenvedés keresztjére, mint a Kegyelem, a kegyelem, a teljes, határtalan Kegyelem.
És amikor a megváltástól a következő lépcsőfok felé fordulok, nevezetesen a tényleges elhívásunk felé, ugyanez a helyzet. Istennek tetszik, hogy sokunkat elhív az evangélium szava által, és minden evangéliumi elhívás kegyelmi dolog, mert nem érdemeljük meg, hogy elhívjon bennünket a bűneinkből. Ha elutasítjuk ezeket a hívásokat, és ellenállunk nekik - és mégis, végül is Isten hatékony Kegyelme erőteljesebben jön, és akaratlanná teszi az akaratlant, és kijavítja szívünk makacsságát -, hát ez bizonyára hangsúlyozottan Kegyelem!
Az evangélium közös felhívása minden bűnöshöz, hogy jöjjön Krisztushoz, higgyen benne és éljen - amely felhívás minden nap elhangzik az evangéliumban - a Kegyelem. De ezt a hívást folytatni, és hatékonnyá tenni, még azok számára is, akik eddig ellenálltak neki, ez a Kegyelem a Kegyelemre, a túláradó Kegyelem! Ha asztalt terítesz az éhezőknek, az egy kegyelem nekik. Ha meghívod őket, és újra és újra meghívod őket, az nagy kegyelem. De ha "kényszeríted őket, hogy jöjjenek be", ahogy a példabeszédben áll, és azt mondod nekik, hogy üljenek le, és addig terítsd magad, amíg meg nem nyered a szívüket, és meg nem győzöd őket, hogy fogadják el a bőségedet - ez kegyelem a kegyelemre! Mégis ez a hatékony hívás. Hogy Isten szeretete valaha is arra kényszerített téged és engem, hogy eljöjjünk és üdvözüljünk, amikor oly sokáig ellene voltunk - ó, ez "az Ő kegyelme dicsőségének dicséretére".
Kedves Testvéreim, tegyétek meg a következő lépést a hatékony elhívástól a bűnbocsánatig és a megigazulásig. Azt hiszem, nem szükséges azt mondanom, hogy a bűnbocsánatnak mindig a Kegyelem hatása kell, hogy legyen. Ez a kijelentés magától értetődő. Senkinek sem lehet az az érdeme, hogy bűnei bocsánatot nyerjenek, mert az a bűn, amely bocsánatot érdemel, nem bűn. Senkinek sem járhat az, hogy Isten igazságossá tegye, hiszen ő maga igazságtalan. Ennek Isten spontán cselekedetének kell lennie, amely az Ő tiszta bőkezűségéből és szeretetéből fakad. Senki sem tarthat igényt a megbocsátásra, szentségtörés lenne azt sugallni, hogy ezt megtehetné.
A bűnbocsánatot és a megigazulást tehát Isten kegyelméből, a Krisztus Jézusban való megváltás által szabadon kell kapnunk. Jól jegyezzétek meg, hogy a következő lépéssorozat, amelyet megszentelődésnek, vagy kitartásnak, vagy még inkább kegyelmi megőrzésnek nevezünk - ezeknek is mind a Kegyelemtől kell származniuk. Senki sem tarthat igényt Istenre, hogy megóvja őt a bűnbe eséstől. Kötelességem megőrizni magam a bűntől - ez a kötelességem -, de az, hogy Isten küldjön nekem Kegyelmet, amely képessé tesz a bűntől való megmaradásra, nem az én jogom.
Az Ő szabad szeretetének kell ezt megtennie. És ha napról-napra örömmel irányítja tévelygésemet, és visszahozza vándorló lelkemet. Ha ezernyi csúszás után még mindig helyreállítja lelkemet és megalapozza járásomat, nem merem magamat dicsérni érte - hálásan kell az igazságban való kitartásom koronáját annak a Végtelen Kegyelemnek a fejére tennem, amely minden cselekedetemet munkálta bennem.
Szeretteim, ha nyugodtan áttekintitek a Kegyelem művének minden lépését, meg fogtok győződni arról, hogy nem mondhatjátok egyikről sem inkább, mint a másikról: "Ez az isteni Kegyelemtől van", hanem ezt mindről egyformán el kell ismernetek. Nincs olyan pont a keresztény életében, ahol a saját érdemei segítenének neki, nincs olyan időszak, ahol a saját ereje az isteni hatalom segítségére lenne. Kegyelemnek kell lennie annak, ami a halott lelket élővé teszi - és ugyanígy Kegyelem az, ami az élő lelket életben tartja. A Kegyelemnek kell lennie annak, amely a bűntől megfeketedett lelket megmossa és hófehérré teszi. És ugyanígy Kegyelemnek kell lennie annak is, amely megakadályozza, hogy ez a lélek visszatérjen korábbi mocskosságába. Üdvösségünk temploma az alaptól a csúcsig a Kegyelemé.
Egyes szkeptikus filozófusok félig-meddig elismerik, hogy a kezdet kezdetén, amikor a nagy égi gömbök először kezdtek el forogni, az isteni erő megmutatkozott. De aztán megkérdőjelezik, hogy a csillagok pályájukon való megmaradásához szükséges-e bármilyen új erő. Ti és én tudjuk, hogy a múlt erői nem elegendőek a jelen igényeinek kielégítésére, és hisszük, hogy az isteni erő mindig is árad, hogy a világegyetem kerekeit mozgásba hozza.
Ez még a bennünk lévő kis világban is így van. A Kegyelem volt az, ami a szívünket Krisztus és a szentség felé mozdította. Ugyanígy a Kegyelem az, ami még mindig a Krisztus Jézusban való magas hivatásunk jutalma után tart bennünket. Ahogy a víz elborítja a tenger csatornáit, úgy borítja a Kegyelem az egész üdvösségünket. Mennyei oklevelünk minden jottájában és minden apróságában a Kegyelem vezette a tollat. Az üdvösség az elsőtől az utolsóig ingyenes. "Mert a Kegyelem által üdvözültök a hit által. Mégpedig nem magatoktól: Isten ajándéka ez, nem cselekedetekből, hogy senki ne dicsekedjék."
III. Harmadszor, testvéreim, miután megmutattam, hogy az üdvösség a Kegyelem egészéből és minden részletében a Kegyelemből fakad, megjegyzem, hogy E KEGYELEM PECULÁRIS DICSŐSÉGÉT KELL Kiemelnünk, és meg kell vizsgálnunk.
Mik az isteni kegyelem sajátos dicsőségei? Ez nem egy divatos tanítás, de mi mégis nyíltan és őszintén fogunk beszélni róla. Először is, a Kegyelem sajátos dicsősége, hogy szuverén, hogy Isten kegyelme a Mindenható Isten abszolút akarata szerint adatik az embernek, és nem más okból, mint az Ő akaratának jóakaratából. Amikor az ember kedvességből bármit is ad a szegényeknek, szívesen gyakorolja saját szuverenitását az ajándékozásban, de senki sem olyan abszolút birtokosa az élet javainak, hogy joga lenne a javai feletti teljesen abszolút szuverenitás gyakorlására.
Az emberi jogoknak kell, hogy legyen valamilyen határa. Az embernek még az ingyenes adományaiból sem szabad egyeseknek adnia, és inkább másoknak kell adnia. De a nagy és kegyelmes Istennek nincsenek határai az Ő abszolút akaratának. A bukott embernek Isten előtt nem marad más joga, mint az igazságszolgáltatás elszenvedésének joga. Az ember annyira elvesztette minden igényét Istennel szemben, hogy a jog alapján nem kaphat mást, csak örök haragot - semmi mást. Semmilyen igény vagy az igény látszata sem befolyásolja a Magasságos döntését az Ő kegyelmének adományozásában. Minden ember feje fölött mennydörgő hangon mondja: "Irgalmazok, akinek akarok, és könyörülök, akinek akarok". Az abszolút szuverenitás az Isteni Kegyelem egyik dicsősége.
E Kegyelem másik dicsősége a teljes szabadossága. Az embertől nem várható el, hogy bármit is tegyen Isten Kegyelmének kiérdemléséért vagy megszerzéséért. Nem is tenné, ha elvárnák tőle. Nem is tudná, ha megkövetelnék tőle. Annyira teljesen eltávolodott Istentől, hogy elvesztette Isten kegyelmét - elveszíteni azt az ő hatalmában állt - visszanyerni azt nem. Isten sem azért nem adja kegyelmét senkinek, mert bármit is lát az emberben. Sem a vagyona, sem a hírneve, sem a pozíciója, sem a jelleme miatt. Ő lenézi az embert, és elmegy a királyok és fejedelmek mellett, hogy szeretete a szegényekre telepedjen.
Az emberekre tekint, és gyakran kiválasztja a legdurvább vétkeseket és a bűnösök főembereit, hogy ezek örök emlékművei legyenek az Ő megmentő hatalmának. Ezt teszi, és teszi most is a legszabadabban, spontán módon, mert így tűnik jónak az Ő szemében. Az Ő kegyelmének másik dicsősége a teljessége. Ahol Isten az Ő Kegyelmét adja, az nem kevés Kegyelem. Ez a Kegyelem az ember minden bűnét fedezi, bármilyenek is legyenek azok. Bármennyire is sokasodnak, hogy az ember nem tudja megszámolni őket, és annyira durvák, hogy nem tudja megbecsülni őket, Isten Kegyelme mégis tisztára söpri mindet.
"Én, én vagyok az, aki eltörlöm a ti vétkeiteket a magam kedvéért, és nem emlékezem meg a ti bűneitekről." "Én eltöröltem, mint egy sűrű felhő, vétkeiteket, és mint egy felhő, eltöröltem bűneiteket". "Mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek." A káromlást kifejezetten a gonoszság erőszakos formájaként és Isten elleni közvetlen támadásként említi. Az emberi gonoszság legszörnyűbb formáit Isten Kegyelme kitörli az Emlékezet Könyvéből, és azokat, akik ezeket a förtelmes bűnöket elkövették, magához veszi, megváltoztatja természetüket, gyermekeivé teszi őket, és végül befogadja őket az Ő Dicsőségébe - és mindezt a szívében irántuk érzett ingyenes kegyelem miatt.
E Kegyelem másik dicsősége a kimeríthetetlen folytonossága. Ahol Isten Kegyelme egyszer elesett, onnan soha nem veszik el. Ha Isten az Ő kegyelmében meglátogat egy embert Kegyelemmel, akkor később soha nem vonja vissza a kegyelmet, amit adott, vagy nem hívja vissza a kegyelmet, amit adott. "Isten ajándékai és elhívása megbánás nélkül való." A kegyelem nem egy szakadozó patak, amely ma folyik, holnap pedig kiszárad, nem egy múló meteor, amely minden szemlélőt elkápráztat, majd eltűnik a sűrű sötétségben...
"Akit egyszer szeret, azt soha nem hagyja el,
De szereti őket a végsőkig."
Kegyelme változatlan, irgalma örökké tart.
Egy másik dicsősége az, hogy hamisítatlan és keveretlen. Isten Kegyelme a lelkek megmentésében egyedül uralkodik. Az emberi érdem nem tolakszik ide-oda, hogy az egészet foltossá tegye. A Kegyelem diadalmasan mondhatja: "Egyedül tapostam a sírgödröt, és az emberek közül senki sem volt velem". A kegyelem az Alfa. A kegyelem az Omega. A Kegyelem dicsősége, hogy egyetlen halandó ujja sem nyúl a művéhez, és egyetlen emberi kalapács sem emel rá. Ez az, amit az emberek nem tudnak elviselni. Azt akarják, hogy az embernek legyen valami érdeme, tegyen valami keveset. De nem szabad, hogy így legyen. Isten kegyelme tiszta színpadot követel. Megment, és csakis ő, egyedül, az elsőtől az utolsóig.
Hozzá kell-e tennem, hogy e Kegyelem egyik dicsősége, hogy miközben ilyen teljes mértékben kinyilatkoztatja magát, soha nem zavarja Isten más tulajdonságát? Azt mondtam, hogy nem zavarja? Csak arra törekszik, hogy az isteni jellem minden más dicsőségét szemléltesse. Isten abszolút kegyelmes, de soha nem igazságtalan. Mindenkinek igazságot szolgáltat. Mindenkinek kiosztja az őt megillető részt. "Micsoda?" Azt mondjátok, "igazságos-e Ő azokkal, akiknek kedvez? Nem nézi el a bűneiket?" Azt válaszolom: "Igen", de azt is mondom: "Nem". Elnézi a bűneiket, ami őket illeti, de igazságosan teszi ezt. Hiszen először a bűneiket az ő kezesükre hárította, és Krisztustól követelte meg a bűneikért járó bosszút.
Olyan igazságos szentjeivel szemben, mintha nem lenne irgalmas hozzájuk, mert az Ő igazságossága az ő helyettesükben kapta meg követelései teljes kifizetését. Istennek nincs olyan tulajdonsága, amelyet a Kegyelem valaha is megkímélne. A legjobb viszonyban van Isten Igazságával, bár az Igazság azt mondta: "Semmiképpen sem kímélem a bűnösöket". Isten nem kímélte a bűnösöket, mert Krisztusra hárította a bűnt, és nem kímélte Őt. És most az Ő népe nem bűnös - fel van mentve, nincs számukra kárhoztatás, a vétkük megbocsátva - a bűnük be van fedezve.
Ismétlem, ez a Kegyelem dicsősége - egyik különleges koronája és dísze -, hogy bár olyan szabadon járja a maga útját és munkálkodik, mintha az Igazságosság halott lenne, a szentség pedig elszáradt volna, mégsem hatol be soha e fényes tulajdonságok egyikének birodalmába sem. Isten ugyanolyan igazságos és szent, mintha nem lenne kegyelmes, és mégis az Ő végtelen szuverenitása lengeti vitathatatlan jogarát az üdvösség birodalmában.
IV. Eddig elvezettem önöket a szöveg szívébe, és most, a negyedik helyen, EZ A KEGYELEM A DICSŐSÉG TÉMÁJA KELL, hogy legyen. Ez "az Ő kegyelme dicsőségének dicséretére". Itt az enyémnél sokkal folyékonyabb nyelvre van szükség. Vagy inkább, itt nem nyelvre van szükség, hanem egy meleg szívre és hálás gondolatra, hogy leüljünk és elmélkedjünk.
Ahányan vagytok, annyian vagytok, akik vérrel vásároltak és abban mosakodtak meg. Ahányan közületek kiragadtattatok az emberek közül, és az Úr saját, különleges népévé lettetek, arra kérlek benneteket, hogy most csendben dicsérjétek Istent, miközben elmétek átnézi üdvösségetek egész tervét. Kiválasztottak, mielőtt a föld létezett volna - kegyelem, szabad kegyelem! Krisztus kezébe adva, hogy az Ő kincsei legyetek - a kegyelem teljes kincse! Megváltottatok Immanuel szívének vérével, mind az Ő ingyenes kegyelméből nektek!
Megőrizve, amikor a bűnbe rohantatok, a Sátán rabszolgái voltatok, a bálványaitokért őrjöngtetek - megőrizve Krisztus Jézusban a hosszútűrő Kegyelem által! Elhívott az a hang, amely felébreszti a halottakat, és felruházott lelki élettel - mindez a Kegyelemtől! Az isteni családba fogadva, az isteni természet részeseivé téve, mert a Kegyelem így akarta - micsoda csodák vannak itt! Testvérek és nővérek, a ti esetetekben ez a legkiemelkedőbb fokú Kegyelem volt. Ha ti nem mondjátok ezt a ti esetetekről, akkor nekem kell ezt mondanom az enyémről.
Az emberek fiai közül mindenekelőtt Isten kegyelmének tartozom a legtöbbel. De nem kételkedem abban, Testvéreim és Nővéreim, hogy ti is ugyanezt állítjátok. Voltak különlegességek a jellemünkben, voltak sajátosságok a bűnünkben, voltak nehézségek a felépítésünkben, amelyek mind arra irányultak, hogy nagyon figyelemre méltóvá tegyék, hogy az isteni szeretet alanyai legyünk. Mindegyikünk elmondhatja: "Mi volt bennem, ami megbecsülést érdemelt volna, vagy ami örömet okozhatott volna a Teremtőnek?". Most pedig dicsőíteni fogod Istent, ha hagyod, hogy lelked csendben elmélkedjen a Kegyelem Trónjának lábánál, és imádod Őt, akinek kegyelméből oly nagy mértékben részesültél.
Ha ezt megtetted, akkor a következő helyen arra kérlek, hogy mindenki lássa rajtad a Kegyelem eredményét! Gyakori rágalom volt a kegyelem tanítása ellen, hogy a jó cselekedeteket lebecsüli, és az embereket kicsapongásra vezeti - egy olyan rágalom, amelyre Isten népének élete a múltban bőséges választ adott. Most ti, akiknek ez a kegyelem megmutatkozott - éberségetekkel, a rossznak még a látszatát is gyűlölve, gondos járásotokkal, Krisztussal való szoros közösségetekkel -, életetekkel bizonyítjátok azoknak, akik gúnyolnak bennünket, hogy a Kegyelem szent dolog, bárhol is adományozzák, mert megújítja a szívet és megszenteli az életet.
Isten Kegyelmét lealacsonyítjátok, ha nem úgy jártok, ahogyan az a hit házanépéhez illik. Jobban tisztelitek Istent a szentséggel, mint azzal, hogy a legédesebb verseket írjátok, vagy a legszerafikusabb mondatokat mondjátok róla. A szent élet "az Ő Kegyelme dicsőségének dicséretére" szolgál. Szent életedhez add hozzá a személyes bizonyságtételedet. Nem szívesen hallom, hogy a megtért emberek sokat beszélnek arról, hogy milyenek voltak a megtérés előtt. Nem vagyok biztos abban, hogy aljas emberek szörnyű életének feljegyzései valaha is hasznosak, ha megírják őket. Talán a legjobb, ha azt mondjuk: "Amit most szégyellünk".
De ugyanakkor mondjátok el másoknak is, hogy Isten kegyelme megmentett benneteket. Ha megtérésed előtt nagy bűnökre vetemedtél, szégyelld azokat, de mondd el, hogy a Kegyelem mentett meg olyanokat, mint amilyenek te vagy. Bátran tegyetek bizonyságot minden társaságban arról, hogy Isten Kegyelme minden vészhelyzettel felér, és meg tudja menteni az elveszetteket attól, hogy egészen a kárhozat torkába kerüljenek. Hirdessétek mindenütt, hogy Isten kegyelme a legdurvább és legelvetemültebb bűnöket is eltörölheti - hogy senkinek sem kell kétségbeesnie -, hogy Isten nagy szíve elég nagy ahhoz, hogy a legördögibb bűnösöket is befogadja. Hirdessétek, hogy Jézus Krisztusért elmegy a vétek, a gonoszság és a bűn mellett. Hadd tudják ezt az angyalok! Amikor a Mennyországba kerülsz, ott hirdesd meg, mit tett Isten Kegyelme - és amíg oda nem jutsz, addig az emberek tudjanak róla itt lent - az Ő Kegyelme dicsőségének dicséretére."
I. És most, végül, hadd mondjam el, hogy a tanítás, amelyet ma reggel tanítottunk, az IGAZSÁG, amelyet teljes mértékben igyekeztünk hirdetni, a BŰNÖSEK LEGNAGYOBB HOZZÁFUTÁSI ALAPJA. Mert először is, ha így van, hogy az üdvösség mind Isten ingyenes kegyelméből származik, akkor itt a remény minden ember számára!
Megkérdezed: "Hogyan?" Így fogok válaszolni. Tegyük fel, hogy van itt egy ember, aki valamilyen súlyos bűnt követett el, de mások, akik hasonló bűnt követtek el, megbocsátást kaptak, és az isteni kegyelem alanyai lettek - miért ne lehetne az? Ha az üdvösség érdem alapján történne, akkor az ilyen ember nyilvánvalóan ki lenne zárva a reményből, és helyesen meggondolva, minden ember ki lenne zárva. Egyikünknek sincs egy fél szemernyi érdeme sem, ha keresztül-kasul átkutatnának bennünket. De ha kegyelemből van, miért ne ragadhatna rám is Isten kegyelme, mint bármely más emberre?
És ha bebizonyosodott, hogy Isten kegyelme olyan szuverén, hogy gyakran a legrosszabb emberekre is leesett, miért ne esne rám, ha én vagyok a legrosszabb ember? És ha azt találom megírva, hogy aki Krisztushoz jön, azt semmiképpen sem taszítja ki, akkor én, még ha a legrosszabb ember is vagyok, bátorítást kapok arra, hogy Krisztushoz jöjjek. Ő másokat is megmentett - a legrosszabb embereket. Azt mondja nekem, ha én jövök, ha valaki jön, Ő nem fogja kitaszítani. Akkor miért ne menjek? Valóban, miért ne?
Ha lenne bármi, ami felkészültség, vagy felkészültség, vagy érdem, vagy alkalmazkodás, akkor nem lenne remény számomra. De ha ez teljesen tiszta, ingyenes ajándék - akkor miért ne lehetne nekem is ugyanúgy adni, mint másnak? Ez fényes bátorítást nyújt minden bűnösnek, és reményt nyújt még a rendkívül durva vétkesnek is, mert a Kegyelem nyilvánvalóan felnagyít a nagy bűnösök természetének megváltoztatásában. Ha én egy nagy vétkes vagyok, és kétségbeesetten vétkeztem, milyen hely lesz a Kegyelem számára, hogy megdicsőítse magát bennem! Itt a remény számomra. Miért ne mehetnék imádságban Istenhez, és miért ne kérhetném, hogy az Ő Kegyelmének trófeájává váljak?
És ha valaki azt mondaná: "De ha mi nem vagyunk a legdurvább bűnösök, akkor úgy tűnik, hogy ki vagyunk zárva!" Azt felelem: Nem, hanem inkább, hogy benne vagyunk, mert ha valaki azt mondja: "Isten a legnagyobb bűnösöket menti meg, mert ők dicsőítik leginkább az Ő kegyelmét", akkor azt kell válaszolnom: Istent semmilyen önző indíték nem vezérli. Nem azért menti meg az embereket, hogy ebből bármit is nyerjen, és éppen ti, akikből semmit sem nyerhet, azok vagytok azok, akiket valószínűleg megment, hogy bizonyítsa szeretetének teljes ingyenességét és önzetlenségét.
Egy pillanatig se képzeljétek, hogy a bűnt fogjuk az érdem helyére tenni, és azt a látszatot keltjük, hogy a bűneik nagysága az oka annak, hogy az Úr megmenti az embereket! Ha az emberi érdemben nincs oka a Kegyelemnek, akkor még kevésbé van oka a hibák mértékében. Ha soha nem estél súlyos bűnbe, hála Istennek, de mindezek ellenére eléggé bűnös vagy. Ha úgy látod magad, ahogy vagy, akkor minden lelkiismereted szerint eléggé mocskos vagy - nem kell ennél rosszabbnak lenned. És mivel a te eseted számodra nem úgy tűnik, mintha megdicsőíthetnéd Istent, ezért nem lehet azt állítani, hogy annak tűnik annak, aki nem úgy lát, ahogy az ember lát.
Amikor egy sebész olyan esettel találkozik, amely látszólag nem hoz neki dicsőséget a közönséges szemében, ha meggyógyítja, a legnagyobb megtiszteltetés számára, hogy nem riadt vissza attól a félelemtől, hogy ez nem hoz neki dicsőséget. Istennek az a legnagyobb dicsőség, hogy nem befolyásolja őt az emberek dicsérete. Van tehát remény számodra, aki nem sorolható a legdurvább vétkesek közé. Ha minden a Kegyelemből van, akkor nem zárja ki sem a nagyot, sem a kicsit. És miközben a kegyelmi ígéretek ezüstharangként csengenek: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok", mégpedig általános és egyetemes hangon minden bűnösnek az ég alatt: "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el", "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök", "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül" és ehhez hasonló szakaszok, miért is, nagyon bátorít bennünket, hogy Jézushoz menjünk!
Ez a tanítás, hogy az üdvösség csak a Kegyelemtől van, és egyáltalán nem tőlünk, az egyik legjobb ok, amiért én, bár nem érzem magam helyesnek, nem cselekszem helyesen, és nem is vagyok helyes, hanem csak egy csomó bűn vagyok, egy rakás mocsok, és semmi más - úgy kell jönnöm, ahogy vagyok, még most is, és Krisztus vérébe és igazságába vetnem bizalmamat! És én, még én is bízhatok abban, hogy elfogadást találok a Szeretettben. Ó, hogy ma néhány szív a Szentlélek által bátorítást kapjon arra, hogy Krisztushoz jöjjön!
Ha van benned valami jóság, ez a prédikáció a halálos ítéleted. Ha vannak érdemeid, el veled, el veled! Krisztus nem azért jött, hogy az igazakat, hanem a bűnösöket hívja bűnbánatra. Ha nem vagy beteg, mit keresel itt? Az orvos azért jött, hogy meggyógyítsa a betegeket, nem pedig azokat, akik egészségesek. De ha nincs semmid, amivel bármit is érdemelnél Istentől, akkor neked küldött e megváltás igéje: "Az Ő kegyelme dicsőségének dicséretére".
Utolsó szavamban röviden jelzem, hogy mi a kiváltsága minden bűnösnek, aki örülni akar Isten szuverén kegyelmének. Gyakran, amikor elmagyarázzuk a hitet, mégis újra meg kell magyaráznunk. Az amerikai háborúból vett illusztrációval találkoztam. Egy haldokló tisztet próbáltak oktatni arra, hogy mi a hit. Végre megragadta a gondolatot, és azt mondta: "Korábban nem értettem, de most már értem. Ez csak ennyi - megadom magam, átadom magam Jézusnak".
Ez az! Harcoltál Isten ellen, kiálltál ellene, megpróbáltad a feltételeket magad számára kedvezőbbé vagy kedvezőtlenebbé tenni. Most itt állsz Isten jelenlétében, és eldobod lázadásod kardját, és azt mondod: "Uram, megadom magam, a Te foglyod vagyok. Bízom a Te kegyelmedben, hogy megmentesz engem. Végeztem önmagammal, a Te karjaidba borulok.".
"Egy bűnös, gyenge és tehetetlen féreg,
Krisztus jóságos karjaira borulok.
Légy Te az én erőm és igazságom,
Az én Jézusom és mindenem."
Isten áldjon meg benneteket. Ámen.

[gépi fordítás]
A leggazdagabb vigaszok közül néhányat elveszítünk a tiszta észlelés hiánya miatt. Mi lehetett volna nagyobb vigasztalás a viharoktól sújtott tanítványok számára, mint az, hogy tudták, hogy Mesterük jelen van, és látták, hogy nyilvánvalóan kinyilatkoztatta magát, mint a tenger és a szárazföld urát? Mégis, mivel nem vették Őt világosan észre, elszalasztották a páratlan vigaszt. Ami még rosszabb, hogy időnként az érzékelésünk homályossága még a legritkább vigasztalást is a félelem forrásává változtatja. Jézus eljött, és az Ő eljövetelében örömük Napja felkelt, de ők nem veszik észre, hogy az Jézus. És mivel azt hiszik, hogy csak egy fantom, riadalom tölti el őket, és rettegve kiáltanak.
Őt, aki a legjobb barátjuk volt, ugyanúgy féltették, mintha ő lett volna a főellenségük. A hullámokon járó Krisztusnak minden félelmet el kellett volna oszlatnia, de ehelyett összetévesztik Őt egy szellemmel, aki a vihar közepette jelenik meg, és sötétebb rosszat sejtet. Megdöbbenéssel töltötte el őket az, aminek ujjongással kellett volna felemelnie őket. Ó, a mennyei szemkenőcs jótékony hatása, amelytől a szemek megtisztulnak! A Szentlélek kenje meg vele szemünket. Ó, a hit kiválósága, amely a távcsőhöz hasonlóan közel hozza hozzánk Krisztust, és engedi, hogy olyannak lássuk Őt, amilyen! Ó, milyen édes lenne Krisztus közelében járni, és Őt biztos, magabiztos, tiszta ismerettel megismerni - mert ez olyan vigasztalást adna nekünk, amelyet most hiányolunk -, és azonnal eltávolítaná tőlünk azokat a nyomorúságokat, amelyek ma szükségtelenül nyomasztanak bennünket.
A téma, amelyről beszélni kívánok, akkor fog megjelenni önöknek, ha mindenekelőtt megadom önöknek annak vázlatát. Az első fejezet a következő lesz - túl gyakori tévedés, hogy Krisztusból fantomot csinálnak. Másodszor pedig, akkor vagyunk erre a leghajlamosabbak, amikor Jézus a legnyilvánvalóbb módon mutatkozik meg. És ezért, harmadszor, ebből származnak a legnagyobb bánataink. És negyedszer, ha meg tudnánk gyógyulni ebből a rosszból, Jézus nagyon felemelkedne a megbecsülésünkben, és sok más áldott eredmény is biztosan következne belőle.
I. TÚL GYAKORI TÉVEDÉS, HOGY KRISZTUSBÓL FANTOMOT CSINÁLNAK. Vannak, akik Krisztust csinálnak egy fantomból. Úgy értem, hogy azt tartják a Megváltójuknak, ami csak egy téveszme. Ők álmodtak így. Az elbizakodott hiszékenység magas fokára izgatták magukat. Tévhitbe ringatták magukat, és az izgatott érzésüket vagy képzeletüket teszik meg Krisztusuknak. Nem üdvözültek, de azt hiszik, hogy üdvözültek. Jézust nem ismerik. Lelketlenek. Nem az Ő juhai. Nem az Ő tanítványai, mégis felállítottak valamit az elméjük szeme elé, amiről azt hiszik, hogy Krisztus, és a Krisztusideáljuk, ami csak egy fantom, számukra Krisztus.
Szörnyű hiba! Isten mentsen meg minket ettől, és az Ő Szentlelkének tanítása által ismertesse meg velünk az Urat tettben és Igazságban. Mert Őt megismerni örök élet. De ugyanilyen és talán még gyakoribb tévedés az is, hogy Krisztusból fantomot csinálnak. Többé-kevésbé mindannyian tévedtünk már ebbe az irányba. Hadd mutassam meg ezt nektek szemrehányásként és útmutatásként. Először is, milyen gyakran tettük ezt a bűn és az attól való megtisztuláshoz hasonlóan! Bűnünk, amikor meg vagyunk róla győződve, nagyon is valóságosnak tűnik számunkra. Valóban valóságosnak - az Isten elleni vétkeink nem képzeletbeli vétkek - valóban haragra ingereltük Őt, és Ő minden nap haragszik ránk.
A bűn foltja nem a felszínen van, a lepra csupán mélyen belül van. A bűn szörnyű gonoszság, és amikor lelkünk képes volt meglátni annak valóságát és förtelmességét, akkor belénk süllyed. De ó, milyen dicsőséges dolog az, amikor ugyanilyen élénken látjuk a bűntől való tényleges megtisztulást, amelyet Krisztus minden hívőnek az Ő drága vére által adományoz! Látni a skarlátot és sírni felette jó, de látni, hogy ugyanez a skarlát eltűnik az engesztelő áldozat tiszta fehérségében - ez még jobb.
Volt-e valaha olyan tiszta képed a másodikról, mint az elsőről? Nagy áldás, amikor Isten a bűnt kísérletképpen nehézzé teszi számodra, hogy érezd. De még nagyobb áldás, amikor az engesztelő vér egészen élesen felismerhetővé válik, és látod a Gecsemáné véres verejtékét, a Megváltó életének kiáradását a Golgotán, és az ismeretlen gyötrelmeket, amelyekkel a bűnt teljesen kiengesztelte az Örökkévaló Trónja előtt. Testvéreim, amikor a lelkünk aggódik, vagy akár az első meggyőződésünk után - amikor a bűn súlyosan visszatér a lelkünkre -, a félelmeink, a rémületünk és a riadalmunk elég valóságos.
Senki sem meri tehát azt mondani nekünk, hogy ideges izgalomban vagyunk egy fikció miatt. A veszély tehát olyan tisztán áll előttünk, mint ahogy a lángok állnak egy égő házba zárt szegény ember előtt - biztosak vagyunk a veszélyben, látjuk, érzékeljük, természetünk legmélyén érezzük. De van megváltás, amelyet a Megváltó biztosít! Ő magára vette a mi bűneinket. Elszenvedte annak büntetését. Ő eltörölte a bűnt. Ha hiszünk Őbenne, a mi bűnünk eltávozott! Jogunk van a békességhez, teljes joggal állhatunk Isten előtt, és megkérdezhetjük: "Ki róhat fel bármit is Isten választottjainak?".
Azt akarjuk, hogy ezt ne álomszerű dolognak tekintsük, ami lehet, hogy így van, de lehet, hogy nem, hanem hogy felismerjük, hogy ez egy olyan tény, ami ugyanolyan biztos, ugyanolyan biztos, mint a nyomorúságunk és a bűn, ami azt okozta. Nem szabad a viharon keresztül a Megváltóra néznünk, és úgy tekintenünk rá, mintha csak egy suttogó, kísérteties dolog lenne - miközben a vihar, amely körülvesz minket, valóságos -, hanem egy valóságos Megváltót kell látnunk a valóságos bűnért, és örülnünk kell a valóságos bűnbocsánatnak, a bűnbocsánatnak, amely eltemette minden bűnünket. Egy valódi megváltás, egy olyan megváltás, amely egy olyan sziklára állította lábainkat, amelyet nem érhet el semmi baj.
Testvérek, ha eljutnánk erre a pontra a bűnnel kapcsolatban, akkor kevesebb lenne a nyögés, vagy ha ugyanannyi lenne a nyögés, akkor még több lenne az öröm. Sírunk a bűn miatt, és jól tesszük. Remélem, hogy így is lesz, amíg el nem érjük a mennyország kapuját. A bűnt soha nem lehet eléggé siratni vagy megbánni. De ugyanakkor nem szabad annyira bánkódnunk a bűn miatt, hogy elfelejtsük, hogy Jézus meghalt, és ezzel eltörölte minden bűnünket. Nem, a siránkozás minden hangjával együtt emeljük fel a diadal örömteli hangját, mert a gonoszság elmúlt, Krisztus befejezte a vétket, véget vetett a bűnnek, és aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el, és nem is kárhozhat, világestig.
Ugyanezek a megjegyzések vonatkoznak arra a kérdésre is, hogy a bűnbocsánat után elfogadnak-e minket Istennél. Kedves Testvéreim, ha szabad a többiek nevében beszélnem, a keresztény kötelességekben való hiányosságaink gyakran nagyon fájdalmasan valóságosak a lelkünk számára. Nem tudunk prédikálni, imádkozni, alamizsnát adni, vagy bármilyen szolgálatot végezni Urunknak, csak azt érezzük, amikor mindezzel végeztünk, hogy haszontalan szolgák vagyunk. Szolgálatunk hibái és tökéletlenségei az arcunkba merednek, és nincs olyan nap, amit ne élnénk meg, amikor kénytelenek lennénk kimondani, hogy nagyon messze elmaradunk attól, aminek a keresztényeknek lenniük kellene. Sőt, néha arra késztetnek bennünket, hogy megkérdőjelezzük, hogy egyáltalán keresztények lehetünk-e, és nagyon helyesen aggódunk, hogy vajon igaz-e a hitvallásunk.
Amikor az Úr asztalához járulunk, és megvizsgáljuk magunkat, sok okot találunk a nyugtalanságra, és sok okot a lélek remegésére. Keresztény pályafutásunk egészét tekintve szégyennek kell elfednie arcunkat. Jó szükségünk van arra, hogy kimondjuk: "Nem nekünk, nem nekünk legyen dicsőség". Nem gondolhatjuk, hogy képesek vagyunk dicsőséget venni, életünk olyan dicstelen, olyan érdemtelen, olyan pokolravaló volt. És vannak olyan keresztények, akiknek ez az állapot nagyon, nagyon, nagyon, nagyon, nagyon, nagyon fájdalmasan feltűnő. Ők csüggedt lelkületűek, sokat néznek magukba, és belső romlottságuk és annak külső megnyilvánulásai folyamatos nyugtalanságot és aggodalmat okoznak nekik.
Testvéreim, annyi jó van ebben az egészben, hogy ki ítélné el? De ugyanakkor a lélek szent egyensúlyát meg kell őrizni. Valódiak a hiányosságaim? Ugyanilyen valóságos Jézus Krisztus tökéletes igazsága, amelyben minden hívő mindig áll! Tökéletlenek-e az imáim? Igen. De ugyanilyen tökéletesek és érvényesek a Trón előtt a nagyszerű Pártfogóm imái és közbenjárásai! Bűnnel szennyezett vagyok-e, és ezért méltó vagyok-e arra, hogy elutasítsanak? Igaz ez? Ugyanilyen igaz az is, hogy Őbenne nincs bűn! És az Ő örökkévaló érdemei az örökké áldott Atyánál súlyt képviselnek, és ugyanolyan jó helyen állnak nekem, mint Ő, az én Képviselőm és Biztosom, aki a Trón előtt áll.
Igen, önmagamban méltatlan vagyok, de a Szeretettben elfogadnak. "Fekete vagyok a bűntől." "Igen" - mondja a Hívő - "így van". Tegyük azonban hozzá a következő mondatot: "de kedves". Ugyanilyen biztos, hogy jóképűek vagyunk, igen, Isten szemében "folt és ránc vagy bármi ilyesmi nélkül". Ahogy Jehova lát minket Krisztus Jézusban, nem lát bennünk semmi hamisságot. Krisztus eltüntette a mi hibáinkat, és az Ő jóképűségében jóképűvé tett minket. Látja mindazt, ami szép bennünk. Krisztus a maga szépségét adta nekünk, mert Őt ma Isten bölcsességgé, igazsággá, megszentelődéssé és megváltássá tette számunkra.
Minden, amit akarunk, Krisztusban van. Állásunk biztonságban van Őbenne, és az Atya irántunk való szeretete hibáink és hibáink ellenére, a Szeretett tökéletes elfogadása által bármikor, fogyatkozás nélkül érkezik hozzánk. Most ne homályosítsuk el ezt a tényt. Ne tekintsetek az Úrra, a ti igazságotokra, mint egy fantomra. Ne kiabálj úgy, mintha az Ő munkáját egy megfoghatatlan valaminek gondolnád, ami másokat megvigasztal, de téged nem tud megvigasztalni. Jézus munkája minden tények közül a legnagyszerűbb. Ó, hogy a hit megragadja, és mint ilyenre támaszkodjon!
Ez az elv a megszentelődés kérdésében érvényesül. Testvéreim, nagyon valóságos és lelkünkhöz közeli a test. Naponta sóhajtozásra késztet bennünket, mert megterhelt bennünket. Nagyon közel vannak hozzánk a romlottságaink - saját házunk eme ellenségei túlságosan is aggasztanak bennünket ahhoz, hogy engedjük őket elfelejteni. Nagyon nyilvánvalóak számunkra a kísértéseink is - minden oldalról várnak ránk. És a bukott természetünkből fakadó belső konfliktus, valamint a Sátán és a világ kísértései - ez is nagyon világos. Nem kételkedhetünk konfliktusainkban éppúgy, mint ahogy a sebesült katona sem kételkedik a csata vérességében. Mindezek a dolgok szomorúságunkra mindig a szemünk előtt vannak.
De attól tartok, hogy Jézus Krisztus itt is gyakran csak egy jelenés, és nem a lelki konfliktusaink valódi részese. Nem tudjátok, Szeretteim, hogy Jézus Krisztust minden kísértésetekben gyengéd együttérzés érinti meg? Nem értitek-e, hogy Ő minden konfliktusotokban gondoskodott rólatok, hogy biztosan győzni tudjatok? Nem várjátok-e még azt, hogy azt mondjátok: "Győztem a Bárány vére által"? Nem kiáltod-e ki ebben az órában a diadal előrevetített hangját: "Hála Istennek, aki a mi Urunk Jézus Krisztus által győzelmet ad nekünk"? Vannak bennetek romlottságok - ez tény. De Krisztus megformálta bennetek a dicsőség reménységét - ez ugyanilyen tény.
Van bennetek az, ami elpusztítana benneteket, de van az is, ami belétek van ültetve, amit nem lehet elpusztítani - ez ugyanúgy igaz. Az első Ádámban a földi képmására teremtettetek - emiatt siránkoztok. De a második Ádámban már kezditek a mennyei képmását hordozni, és nemsokára tökéletesen fogjátok hordozni. Nem tudjátok ezt felfogni? Sajnos, mi nem ragadjuk meg ezeket a dolgokat, nem jutunk el odáig, hogy kimondhassuk, mint János apostol: "amit láttunk, a mi szemünkkel, amit néztünk, és a mi kezünkkel megfogtuk az Élet Igéjét".
Nálunk ez túlságosan is olyan tanítás, amelyet el kell fogadni, mert tanítják nekünk, olyan dolog, amelyet el kell fogadni, mert néhány más személy megtapasztalta, de túlságosan kevéssé a belső, élő tapasztalat tárgya. Hogy te és én áldott felismerés által tudjuk, hogy ez így van, hogy az Atyától küldött Szentlélek Bennünk és Velünk van, és hogy Krisztus a tisztító víz ereje által, amely az Ő oldalából vérrel együtt folyt, legyőzi bennünk a bűnt, és ugyanúgy megszabadít minket a bűn hatalmától, ahogyan már megmentett minket a bűn bűn bűnétől - ez valóban mennyei tapasztalat.
Nem szabad elfelejtenünk, hogy ezt a lelkiállapotot sok szentnek a próbatétel alatt lévő állapotával is szemléltetnünk kell. Hányszor, amikor a viharok kitörnek, és szegény csónakunk megtelik, mindenre rájövünk, csak arra nem, amire kellene! Olyanok vagyunk, mint a tanítványok a galileai tavon. A hajó valósággal - ó, hogy nyikorognak a fűrészfák! A tenger valóságos - hogyan ugranak fel az éhes hullámok, hogy elpusztítsák őket! A szél valóságos - nézd, hogyan szakad szalagokra a vászon, hogyan hajlik az árboc, mint az íj! Saját kellemetlenségeik valódiak - bőrig áznak a permetben - és mindannyian átáznak és fáznak! A veszélyek valódiak - a hajónak biztosan el kell süllyednie mindenkivel a fedélzeten!
Minden valóságos, kivéve a hullámokon járó Mestert. És mégis, Szeretteim, semmi sem volt olyan valóságos abban a viharban, mint a Mester. Lehet, hogy minden más csak megtévesztés volt számukra, de Ő valóságos és igaz volt. Minden más megváltozott, és elmúlt, és elcsendesedett, de Ő ugyanaz maradt. Most figyeljük meg, milyen gyakran vagyunk hasonló helyzetben. Nyomorúságos körülményeink - a puszta szekrény, testi gyengeségünk, annak a drága gyermeknek vagy szülőnek az elvesztése. Minden ránk váró nyomorúság, a csőd vagy a szegénység rettegése - mindezek valóságosnak tűnnek. De az a szó, hogy "Én veled vagyok", ilyen körülmények között gyakran úgy tűnik, hogy ez bizonyára csak hit kérdése, de nem a megvalósításé.
És ez az ígéret: "Minden dolog együtt van jóra azoknak, akik Istent szeretik, azoknak, akik elhívottak az Ő szándéka szerint" - nem merjük megtagadni, de nem vigasztal bennünket olyan mértékben, amennyire kellene, mert nem ragadjuk meg, nem fogjuk meg, nem ismerjük. A szent gyermekek a tűzben tudták, hogy a tűzben vannak, de biztonságban voltak, mert ugyanilyen bizonyossággal tudták, hogy az Emberfia ott van velük. És így a kemencében is tudjátok, hogy "egyelőre nem látszik örömteli, hanem fájdalmasnak a próba". De ugyanilyen jól tudjátok, hogy ahol Jézus van, ott a megpróbáltatás áldott, és a nyomorúságnak olyan édessége van, amely semmi máshoz nem hasonlítható.
Ezt csak két további ponton fogom illusztrálni. Kedves Testvéreim, a halál kérdésében - nem tudom, tudtok-e mindannyian borzongás nélkül gondolni a halálra. Attól tartok, nem sokan vagyunk, akik képesek rá. Nagyon könnyű énekelni, amikor vasárnaponként itt örvendezünk minden testvérünkkel együtt...
"A Jordán viharos partján állok,
És vetett egy kívánságos szemet."
Félek, félek, félek, félek, hogy mégiscsak inkább élni akarunk, mint meghalni. Egy misszionárius mesélte nekem egy öreg néger asszony történetét Jamaikában, aki folyton azt énekelte: "Gábriel angyal, gyere és vidd haza Betsy nénit a dicsőségbe". De amikor valami gonosz csirkefogó kopogtatott az ajtón az éjszaka közepén, és azt mondta neki, hogy Gábriel angyal jött Betsy néniért, azt mondta: "A szomszédban lakik".
Attól tartok, hogy ez talán velünk is így van - hogy bár azt hisszük, azt kívánjuk, hogy a Jordán hullámai szétváljanak, hogy a túlsó parton partra szállhassunk -, mégis reszketve maradunk a parton. Így van ez. Rettegünk elhagyni ennek az agyagháznak a meleg körzetét. Sokszor vetünk "vágyakozó, elidőző pillantást hátra". De miért van ez így? Azért, mert felismerjük a haldokló ágyát, a halálos verejtéket, a fájdalmakat, az üveges szemet - gyakran felismerjük azt, amiről soha nem derül ki, hogy valóság -, de nem ismerjük fel azt, ami biztosan valóság, nevezetesen az angyali figyelőket az ágy mellett, akik arra várnak, hogy kíséretként szolgáljanak, hogy a lelkünket a legtisztább éter ismeretlen területein át felfelé vigyék.
Nem vesszük észre, hogy a Megváltó a szenteket az Ő keblére fogadja, hogy ott pihenhessenek, amíg az arkangyal harsonája meg nem szólal. Nem igazán fogjuk fel a feltámadást...
"A poros ágyakból és a néma agyagból,
Az örökké tartó nap birodalmaiba."
Ha így lenne, akkor a haldoklásról szóló énekeink igazabbak lennének, és az induláshoz való készségünk tartósabb lenne. Mert mi a halál? Legrosszabb esetben egy tűszúrás, gyakran aligha az - szemünk lehunyása a földön és kinyitása a mennyben! A hívő ember lelke olyan gyorsan távozik az itteni testből az Úr jelenlétébe, hogy a halál alig jelent valamit - elnyeli a győzelem.
Ó, Jézus felismerése, és a halál elveszítené minden csípését. És még egyszer, és ez az utolsó illusztráció, amit ezzel kapcsolatban adok - attól tartok, hogy a keresztény munkában nagyon gyakran esünk bele ugyanebbe a kétségek stílusába. Itt van egy vállalkozás, és ha bölcsek vagyunk, rögtön felismerjük a nehézségeket. Ha nem vagyunk bölcsek, akkor eltúlozzuk ezeket a nehézségeket, és arra a következtetésre jutunk, hogy a mi csekély eszközeinkkel soha nem leszünk képesek megbirkózni velük. De á, miért van az, hogy olyan ritkán gondolunk az élő, jelen lévő Megváltóra, aki az Egyház feje? Számoljátok ki az Egyház erőit, ha akarjátok, de ne feledkezzetek meg a legfontosabb tételről - az Úr, az ő Királyának mindenhatóságáról.
Ha akarjátok, számoljátok össze lelkipásztorainak, tanítóinak, evangélistáinak és tagjainak minden gyengeségét. De ha ezt megtetted, ne hidd, hogy minden erőforrását kiszámítottad - csak a legcsekélyebb határát vetted figyelembe! Az Egyház fő teste és ereje az Istenség testi teljességében rejlik, amely Jézus Krisztus személyében lakozik. Legyen a pogányság valóságos? Legyen a papi mesterség valódi? Legyen a rómaiasság valóságos? Valóságos legyen-e az emberi szív romlottsága és az emberi akarat elidegenedése? És nem kell-e ugyanúgy megvalósítanom Krisztus mindenhatóságát a szellem birodalmában és a Szentlélek ellenállhatatlan erejét, aki képes az embereket a sötétségből a világosságra és a Sátán hatalmából Istenhez fordítani?
Krisztus ne legyen fantom az Ő egyháza számára. A legrosszabb óráiban, ha hánykolódik is, mint hajó a viharban, legyen számára valóságos az Úr, amint a hullámokon jár, és akkor bátran fog cselekedni és merészkedni. És az eredmények dicsőségesek lesznek. Ennyit az első pontról.
II. Másodszor, a legrosszabb az, hogy KRISZTUST FANTOMMÁVÁ TESZTELJÜK, MIKOR Ő VALÓBAN KRISZTUS, aki a Legmagasabb Fiaként mutatkozik meg a legvalóságosabban. Figyeljétek meg, kedves Testvéreim, amikor a mi Urunk Jézus Krisztus a tengerparton járt, egyik tanítványa sem mondta soha: "Ez egy kísértet". Egyikük sem mondta: "Ez egy jelenés". Mégsem látták Krisztust, amikor a parton, a szárazföldön járt. Csak az Ő Emberi mivoltát látták, ennyi volt minden. Nem láttak többet Krisztusból, amikor ott sétált, mint bárki másból - egyszerűen csak egy Embert, nem nyilatkozott meg benne az Istenség.
De amikor Krisztus a hullámokon járt, több volt látható Krisztusból, mint a szárazföldön. Akkor látták az Ő Emberi mivoltát, de látták az Ő Istenségét is, aki képes volt arra, hogy a folyékony hullámok megtartsák Őt. Krisztusból a legtöbbet láthatták, és akkor mégis a legkevesebbet látták. Nem különös, hogy ahol Ő a legtöbbet tárja fel, ott látjuk a legkevesebbet? Ahol Ő a legtisztábban tárja fel magát, ott látja legkevésbé a mi hitetlen szemünk? Mégis, jegyezzétek meg, Krisztus sehol sem olyan igazi Krisztus, mint amikor a természet hétköznapi menetén túl működik. Ő Krisztus, ha térdére vesz egy kisgyermeket, és megáldja, de még inkább Krisztusnak látszik, amikor a leánykára teszi a kezét, és feltámasztja a halálból, vagy amikor Lázárt hívja ki a sírból.
Ő a Krisztus, amikor szelíd szavakat intéz egy szomorú szívhez, de ó, micsoda Krisztus Ő, amikor azt mondja: "A szelek csendesedjenek el, és a hullámok csendesedjenek el"! Ekkor az Ő dicsősége tárul a hit megerősödött szeme elé. Valóban Ő akkor a legmagasabbrendű, amikor a legmagasabbrendűbb minden másnál - amikor, amilyen magasan az ég a föld fölött, olyan magasan vannak az Ő gondolatai a mi gondolataink fölött - és az Ő útjai a mi útjaink fölött. És, Testvérek, mi soha nem láttuk Krisztust, hacsak nem láttuk Őt messze minden más felett, és a várakozás és az értelem határait meghaladóan cselekvőnek. A Krisztus félig rejtve van, amikor más emberként cselekszik.
Az egész Krisztus nem jelenik meg ügyeink hétköznapi menetében. A rendkívüliben, a szokatlanban, a váratlanban látjuk Krisztus dicsőségét, és látjuk Őt teljesen. Ezért van az, hogy akkor tagadjuk meg leginkább, hogy észrevegyük és megdicsőítsük Őt, amikor a legnyíltabban mutatkozik meg. Hadd mutassam meg, mire gondolok. Krisztus, mondom, a tengeren járva, ott a leginkább Krisztus - és a tanítványai mégsem veszik észre Őt. Így a nagyon nagy bűnök megbocsátásában látjátok a legtöbbet Krisztusból. Mégis, valahányszor az ember nagy bűnbe esik, vagyis mások megbecsülésében aljas bűnbe, akkor azt mondja: "Á, most már nem lehet nekem ezt megbocsátani". Miért, ember, Jézus akkor a legigazibb Jézus, amikor megbocsátja a súlyos vétket!
A ti kis vétkeitek eltörlése, ahogyan ti gondoltátok - azt hiszitek, hogy csak ezért jött Ő, hogy megváltsa azokat, akik egy kicsit elbuktak és egy kicsit vétkeztek? Ő egy kis Megváltó a kis bűnösök számára, hogy kicsiben imádják? Ó, de itt azért jön, hogy Krisztus legyen a tettekben és az Igazságban, amikor a véres gyilkosságokat, a fekete házasságtöréseket, a skarlátvörös káromlásokat és a bíborvörös szennyeket az Ő vére mossa le. Akkor úgy látjuk Őt, mint "Megváltót és nagyot", mint Valakit, aki "hatalmas, hogy megmentsen".
Miért van az, hogy nem vesszük észre Őt, amikor bőségesen megbocsát? Miért tiszteljük Őt, testvéreim, úgy, ahogyan Őt tisztelni kellene, ha csak azt hisszük, hogy a bűn érzelgősségét Ő eltörli? Ha elismerjük, hogy a bűn valóságát, szennyességét, kárhozatosságát Jézus eltörli, és bízunk benne, amikor bűneink a legfeketébbnek, legmocskosabbnak, legundorítóbbnak tűnnek, akkor megtiszteljük Őt, és meglátjuk Őt annak a Krisztusnak, aki Ő.
Így van ez a lélek nagy nyomorúságaiban is. Sokszor tetszik Istennek a megtérés után, hogy megengedi, hogy romlottságunk nagy mélységeinek forrásai feltörjenek, és mi soha nem éreztünk úgy, mint azelőtt. Erre nem számítottunk, és elborít bennünket a meglepetés, hogy ilyen romlottnak, ilyen csalárdnak, ilyen aljasnak találjuk magunkat. Aztán ugyanakkor a Sátán heves kísértésekkel és ördögi célzásokkal hatol be a szívünkbe, és sajnos, gyanakvó lelkünk azt képzeli, hogy ilyen állapotban maga Jézus sem tud rajtunk segíteni!
Ó, de Ember, most van itt az ideje az isteni megnyilvánulásnak! Most fogod látni a Krisztust! Azt hiszed, hogy az Úr Jézus csak azért jön, hogy békét mondjon azoknak, akiknek már békéjük van? Vagy azért, hogy békét adjon azoknak, akik elviselik az elme csekély zavarát? Ember, feleslegesnek tartod Jézust? Vagy azt képzeled, hogy Ő csak kis alkalmakra való? Szégyelld magad az ilyen célzások miatt! Mert Ő a magasban uralkodik a hatalmas viharok felett. Ő uralkodik a legnagyobb hullámokon és a legdübörgőbb áradásokon - amikor egész természetünk zaklatott, amikor reményeink elszállnak, és kétségbeesésünk a legfelsőbb szinten van -, az ilyen viharok viharai közepette mondja: "Békesség, nyugalom", és nyugalmat teremt.
Higgy abban a Krisztusban, aki megmenthet téged, amikor a kísértések leginkább azzal fenyegetnek, hogy elnyelnek. Ne gondoljátok, hogy Ő csak akkor képes megmenteni, amikor nem vagytok végletes helyzetben, hanem higgyétek el, hogy Őt akkor látjátok a legjobban, amikor a legvégső csapásotok közel van.
Sok más esetet is ki tudnék választani ennek illusztrálására, de egy-kettőt gyorsan átfutok. Talán szokatlanul súlyos megpróbáltatáson megyünk keresztül, és a szokásosnál több támogatásra van szükségünk. De félve mondjuk: "Nem számíthatok támogatásra ebben a nyomorúságban". Á, a ti Krisztusotok tehát egy fantom. Ha látnátok Őt, tudnátok, hogy semmi sem túl nehéz Neki - hogy egy lélek eltartása, amikor az éhínség legmélyebb pontján van, elég könnyű munka az isteni Vigasztalónak. És hittel vetnéd magadat rá, és nem úgy viselkednél vele szemben, ahogy most teszed. Igen, de nagy szükséged van a jelenlegi szorongattatás idejére. A körülményeitek a végsőkig próbára teszik.
Most, amikor nagy szükséged van a nagy ellátásra, ne tedd Krisztust szegénynek és szűkmarkúnak a megbecsülésedben. Hanem inkább mondjátok, mint Ábrahám, hogy "Az Úr gondoskodni fog". Ábrahám a végsőkig elkeseredve, amikor Isten parancsára meg akarta ölni a fiát, azt tapasztalja, hogy Isten közbelép, és a kos égőáldozatnak találtatik. A legnagyobb nyomorúságodban Krisztus közbelép. Jézus bebizonyítja, hogy Ő a menny és a föld Ura. Meglátjátok, hogy Őbenne lakozik minden teljesség. Tudsz-e csak Jézusra támaszkodni a kis és hétköznapi bajokban? Tudom, hogy édes dolog ilyenkor Hozzá futni, de vajon Ő csak egy hétköznapi, jó időjárású Barát lesz-e, aki betakar téged a kis záporok elől, és veled jár, amikor egy kis szélvihar fúj?
Vajon megtagadja-e, hogy veled legyen viharos időben, vagy hogy átkeljen veled a háborgó tengeren? Ó, ne lelkesítsd el ilyen szerencsétlenül a Megváltót! Ne pantomimizáljátok a Megváltót, amikor ténylegesen szükségetek van rá. Neked valódi szegénységed, valódi kereszted és valódi nehézségeid vannak. Most az Úr hegyén meglátjátok, hogy hűséges az Ő szavához, és az Ő neve, Jehova-Jireh, a ti hiányotok sötétségén át, mintha tűzzel írt betűkkel lenne felírva.
Nagy veszélyek idején pedig néha komoran mormoljuk: "Most már nem maradunk meg. Krisztus eddig is megtartott bennünket, és nagyon is hisszük, hogy ezt tenné, ha a mai körülmények nem lennének rosszabbak, mint az elmúlt időkben. De most rendkívül nagy a kísértés, most hevesen támadnak minket, most megsokszorozódnak a fájdalmaink - vajon most megsegít minket?". Mered-e azt mondani: "Fog-e?", amikor tudod, hogy Ő nem tud megváltozni? Mered azt mondani: "Tud-e Ő?" Túl nehéz bármi is az Úrnak? Megváltódat puszta látszattá akarod tenni? Ő egy igazi Megváltó - támaszkodj rá. Ő biztonságban átvisz téged - fedd magad az Ő pajzsával - és távol tartja tőled a tüzes nyilakat.
Ő nem hagy el és nem hagy el téged. Nagyszerű szabadítások! Ó, mi azt képzeljük, hogy ezek soha nem fognak bekövetkezni - Jézus nem fogja ezeket úgy munkálni, mint korábban, így képzeljük gonoszul. És ha mégis működnek, akkor olyanok vagyunk, mint Péter, aki nem tudta megvalósítani a börtönből való szabadulását. Tudta, hogy a szentek imádkoztak érte, de amikor kiszabadult a börtönből, és a város utcáján találta magát, nem tudta elhinni, hogy ez tény! "Nem tudta, hogy igaz, amit az angyal tett, hanem azt hitte, hogy látomást látott".
Sokszor, mielőtt Isten megszabadított volna minket, azt mondtuk: "ez nem lehet" - a mi Krisztusunk csak egy szellem volt. És amikor megszabadított minket, azt mondtuk: "Nem értem, nem értem, elborít a csodálkozás". Az a helyzet, hogy nem kapunk olyan fogást Krisztuson, hogy biztosak lehessünk abban, hogy Ő valóságos, jelenvaló, hatalmas, kegyelmes. Vagy ha így lenne, akkor még a legnagyobb szabadításait is úgy fogadnánk, mint jóságának és nagyságának természetes bizonyítékait - olyanokat, amilyeneket a hit joggal várhat. "Nem meglepő-e - mondta valaki -, hogy Isten meghallgatta imáimat, és a Gondviselésben ilyen kegyes volt hozzám?". "Nem" - mondta egy idős szent, akit hosszú tapasztalata többet tanított az Úrról - "ez nem lep meg engem, ez éppen olyan, mint Ő - ez az Ő útja az Ő népével."
Ó, érezni, hogy a nagy irgalom olyan, mint Ő! Hogy ez az, amit Istentől várnunk kell - hogy nagy szabadításokat adjon - hogy bánatunk vizén járjon, és megállítsa a tombolást! Áldott hit az, amely képessé tesz bennünket arra, hogy felismerjük Jézust a vízen, és azt mondjuk: "Tudom, hogy ez Jézus. Jézuson kívül senki más nem képes ilyen csodálatosan cselekedni. Talán nem ismertem volna fel Őt, ha hétköznapi módon láttam volna dolgozni, vagy úgy utazni, mint egy közönséges vándor. De itt, rendkívüli idők közepette vártam az Ő segítségét. Ha korábban soha nem is láttam Őt, most azt vártam, hogy meglássam. És most látom Őt, és nem csodálkozom, bár örülök neki. Kerestem Őt, és tudtam, hogy amikor a legnagyobb szükségem van rá, akkor biztos lesz az Ő eljövetele." Amikor a hit a remény szemét a várakozás felvillanásával felragyogtatja, az öröm nincs messze.
Csak annyit teszek hozzá, hogy ha felismerjük Krisztust, akkor a nagy sikereink, amelyek biztosan bekövetkeznek majd a belső lelki ellenségek és a külső nehézségek felett, ismét csalhatatlanul bizonyítani fogják számunkra az Ő valóságát. De a valószínűség az, hogy azt fogjuk gondolni, hogy Ő nem képes ilyen nagy sikereket adni nekünk. És csüggedten fogunk küszködni ott, ahol örülnünk kellene az Úrban. Ami a végső jövőnket illeti, túl gyakran gondoltuk azt, hogy nehéz lesz meghalni. Reszketve álltunk az Ítélőszék elé. Olvastunk az Ítélet Napjáról, és azt gondoltuk: "Hogyan fogom elviselni?" Elfelejtettük, hogy a halálban jobban meg fogjuk ismerni Megváltónkat, mint előtte! És a feltámadásban és az azt követő dicsőségben még világosabban fogjuk látni Őt, mint most. És ezért jobban kellene Rá gondolnunk, és az örökkévalóság minden nagy gondjában nagy, bizakodó és gyermeki hittel Rá támaszkodnunk.
III. De át kell térnem a harmadik fejezetre. LEGNAGYOBB BÁNATAINK ABBÓL FAKADNAK, HOGY URUNKAT VALÓTLANUL KEZELJÜK. Azért szenvedünk oly sokat a bajainktól, mert oly gyakran gyengítjük, elpárologtatjuk, elszellemtelenedünk, és mítosszá tesszük Urunkat - ahelyett, hogy józan, gyakorlatias, szilárd, megvalósító hittel ragadnánk meg Őt. Mert, Testvérek és Nővérek, szomorú oka a bajnak, ha van egy fantom Megváltónk, egy olyan Megváltó, aki nem tud valójában megbocsátani a bűnt, amikor az nagy bűn lesz. Egy Megváltó, aki csak egy kis bizonytalan reményt ad nekünk a bűneinkkel kapcsolatban, de szó szerint nem törli el azokat. Ez a magágya mindenféle gonosz gaznak. Nem csodálom, ha kétségek és félelmek gyötörnek, ha nem ismerted fel Krisztust. Ó, bárcsak mindannyian megtanulnátok Harttal együtt énekelni ezeket a drága sorokat -
"Egy Férfi van, egy igazi Férfi,
Még mindig tátongó sebekkel,
Melyből egykor dús vérpatakok folytak,
A kezekben, a lábakban és az oldalon.
Nem metafora beszélünk.
Ugyanaz a kedves Ember uralkodik most a Mennyben,
Ez a mi kedvünkért szenvedett).
Ez a csodálatos Ember, akiről mesélünk,
Igaz a Mindenható Isten!
Megvette lelkünket a haláltól és a pokoltól,
Az ár, a saját szíve vére."
Vigyázzatok, testvéreim, hogy ne elégedjetek meg semmivel, ami nem elégíti ki a tényleges, szó szerinti, élő Közvetítőbe vetett hitet - mert a valóságon kívül semmi más nem lesz hasznos számotokra ebben a kérdésben. Természetesen egy fantom Megváltóval a valódi bűnökért, egy látszólagos Megváltóval a valódi megkötözöttségért - nem találhattok vigaszt. Mit használ a kenyér látszata és a víz hasonlósága a sivatagban éhező zarándokoknak? Ha a valódi nyomorúsághoz fantom-segítőd van, még rosszabbul jársz, ha ilyen segítségre van szükséged. Ha a Megváltótok nem támogat benneteket ténylegesen és gyakorlatilag a szükség idején, nem elégíti ki a szükségeiteket és nem vigasztal titeket a nyomorúságban, akkor milyen szempontból vagytok jobb helyzetben, mint azok, akiknek egyáltalán nincs segítőjük?
Jézus valóban a barátunk. Kegyelme, szeretete és jelenléte nem kitaláció - minden tény közül ezek a legbiztosabbak. Ha valódi terhet kell cipelnem, és akkor egy szellem segít nekem, akkor a valóságban segítség nélkül vagyok. Igazi hatalmat, erőt és energiát akarunk a Segítőnkben, és mindezt a Hit Jézusban, az ő Urában látja. De könnyen látni fogod, hogy a bánat ott szaporodik, ahol Jézust kevésre becsülik.
Emellett egyesek számára Krisztus nem csupán egy érzékelhetetlen szellem, hanem valóban egy közömbös, érzéketlen szellem. Jézus a tanítványai számára a tengeren úgy tűnt, mintha elment volna mellettük, és sorsukra hagyta volna őket! És mi gyakran álmodunk arról, hogy kegyelmes Urunk nem törődik velünk - mindenesetre elfelejtjük, hogy gyengéden figyel ránk. Nem tűnt fel neked, amikor a múlt héten olyan szegény voltál, hogy Jézus tudta ezt, és szomorú volt a nyomorúságod miatt? Elfelejtetted, kedves testvérem, amikor reszketve mentél a szószékre, hogy Jézus tudta, hogy reszketsz, és támogatni fog, miközben meghallgatja a bizonyságtételedet. Túl ritkán emlékszünk erre.
"Minden fájdalomban, ami a szívet tépi
A Fájdalmak embere is szerepet játszik."
Ah, jó Férj, te tudtad, hogy a feleséged sajnált téged. Jól észrevetted a könnycseppet, amikor látta a bánatodat. Ah, drága gyermekem, tudtad, hogy édesanyád szomorú érted. Ah, de ha csak Krisztust ismernéd, ezt is tudnád - hogy Ő soha nem okoz neked felesleges fájdalmat, és soha nem próbál meg felesleges próbatételekkel. Mindenki számára van szükség, és Ő mindenben együtt érez veled.
Sok szegény bűnös még Jézust is haragos szellemnek képzeli, és félelmében felkiált. Azt képzeli, hogy Jézus haragszik, és haraggal fogja visszautasítani őt. Ah, nem ismeritek fel igazán az én Megváltómat, ha azt hiszitek, hogy Ő valaha is elutasítana bárkit, aki hozzá jön. Amikor a földön volt, milyen igazi lélekgyógyító volt Ő! Elvegyült a vámszedők és bűnösök között. Nem úgy beszélt róluk, mint olyan emberekről, akikre vigyázni kellene, hanem valóban Ő maga ment utánuk, és tűrte, hogy az egyikük könnyeivel mossa meg a lábát, és a feje hajával törölje meg. Valószínűleg a beteg bűnösöket is megérintette az ujjaival, amikor meggyógyította őket.
Nem volt amatőr Megváltó. Nem azért jött erre a világra, hogy megmentsen minket a feltételezett bűntől és a képzeletbeli bajtól. Nincs semmi, amit jobban figyelmen kívül hagynak, pedig jobban meg kellene jegyezni Urunkkal kapcsolatban, mint az Ő józan gyakorlatiasságát. Ő teljesen mentes a látszattól és a színleléstől. Ő az evangéliumi történetben mindig olyan valóságos, mint a körülötte zajló élet jelenetei. Soha nem tűnik színpadiasnak és nagyképűnek. Érezzük mindannyian, hogy Ő valóban szerető Megváltó, gyengéd Megváltó és gyakorlatias Megváltó számunkra. Ismerjétek meg Őt! Ismerjétek fel Őt - és akkor a bánatotok vagy véget ér, vagy hálaadással fogadjátok el.
IV. Végezetül, HA MEGVÁLTANÁK E KÉTEZTELEN TÉRZÉST, JÉZUS KRISZTUS ÚRUNK FELSŐBB HELYET KAPNÁ MEGÉRTÉSÜNKBEN. ÉS SOK JÓTÉKONY EREDMÉNY KÖVETKEZNE BELŐLE. Mert először is, észrevettétek-e, hogy miután a tanítványok felismerték, hogy Krisztus az, és Ő velük jött a hajóba, azt mondták: "Bizony, te vagy az Isten Fia"? Ha egyszer felismeritek Krisztust, úgy fogjátok megismerni Őt az Ő Személyében, ahogyan soha nem fogjátok megismerni mindazok alapján, amit én elmondhatok, vagy amit olvashattok róla.
Egyszer olvastál egy emberről. Láttad a képmását az "Illustrated News"-ban, hallottad, hogy beszélnek róla. Végül a társaságában voltál, és leültél vele. és akkor azt mondtad: "Most már ismerem az embert. Azelőtt nem ismertem." Ó, ha úgy tudod felismerni Krisztust, hogy hit által közeledsz hozzá, akkor úgy érzed majd, hogy most kezded megismerni Őt az Igazságban, és ami a legjobb, akkor bizonyossággal fogod megismerni Őt.
Azt mondták: "Bizony, te vagy az Isten Fia." Meggyőződtetek arról, hogy Ő Isten, azáltal, amit a Szentírásban találtatok. De amikor eljöttetek, hogy lássátok Őt. Amikor valósággá vált számotokra, az Ő Istenségéről szóló tanításnak nem volt szüksége érvekre, hogy alátámasszátok. Az Igazság, hogy Jézus Krisztus az Úr, akkor beleszövődött a lényedbe. Ő az Isten Fia számodra, ha más számára nem is. Mit tettek azok a tengerész tanítványok, amikor látták, hogy valóban Jézus az, aki a hullámot tapossa? Hozzá van téve: "imádták Őt".
Soha nem fogtok imádni egy fantomot, egy képet, egy jelenést. Tudjátok, hogy Jézus valóságos, és azonnal leborultok előtte. Áldott Isten, áldott Emberfia, aki értem jött a mennyből! Vérzik értem, áll a Dicsőségben, könyörög értem! Gondoltam Rád és hallottam Rólad, de most látlak Téged! Mit tehetnék mást, mint hogy imádlak Téged? Krisztus megragadása az, ami áhítatot szül. Az Őrá vonatkozó gondolataink ködössége a gyökere az istentelen lelkiállapotunknak. Adja Isten, hogy szilárdan megragadjuk Krisztust, és ösztönösen imádni fogjuk Őt.
Nemcsak imádták Krisztust, hanem szolgálták is Őt. Az imádatuk olyan volt, hogy bármit is parancsolt nekik, azt megtették. És a hajót arra kormányozták, amerre Ő akarta, amíg az el nem vitte Őt a túlsó partra, ahová Ő akart menni. Akik felismerik Krisztust, azok biztosan engedelmeskednek Neki. Nem tudok engedelmeskedni annak, ami úgy lebeg előttem, mint egy felhő. De amikor meglátom az Embert, az Istent, és tudom, hogy Ő ugyanolyan valóságos Személy, mint én magam - ugyanolyan magától értetődő létező, mint a testvérem -, akkor amit Ő parancsol, azt megteszem.
Az engedelmességem éppen olyan mértékben válik valóságossá, amilyen mértékben az azt parancsoló Mester valóságossá válik a lelkem számára. Akkor, kedves Barátaim, lélekben megalázkodunk. Senki sem valósítja meg Krisztust anélkül, hogy ne valósítaná meg önmagát is, és ne hajolna meg önmaga megalázásában. "Hallottam rólad a fülem hallásával, de most a szemem lát téged: miért is megvetem magam, és porban és hamuban bánom meg magam".
De az alázatossággal együtt jár a mély és mélységes öröm és béke. Krisztussal az edényben, akiről tudjuk, hogy ott van, mosolygunk a viharra. Akár folytatódik, akár elül, ugyanolyan békések vagyunk most, hogy felismertük, hogy Krisztus velünk van. Hiszem, hogy Uruk aktualizálása a legfontosabb, amit a keresztények akarnak. Mindenekelőtt egy igazi Vezetőre van szükségük. Meg akarják ragadni az Ő valóságát, és érezni akarják az Ő tényleges hatalmát. És ehhez szükséges, hogy Ő személyesen jöjjön ide? Bízom benne, hogy nem. Ha ma reggel megjelenne ezen az emelvényen, és az Ő szolgája elrejtené a fejét, azt mondanátok: "Íme, milyen dicsőséges látvány, ott van a mi Urunk".
Tudom, hogy fejeteket meghajolnátok imádatra, aztán kinyitnátok a szemeteket, és ránéznétek, és a látványtól lakmároznátok a lelketekben, és aztán mindenki azt mondaná: "Mit tehetek érte?". És ha a leereszkedő Mester mindannyiótoknak engedélyt adna, hogy eljöjjetek és áldozatokat terítsetek a Megfeszített lábai elé, ó, micsoda kincshalmokat hoznátok! Mindegyikük úgy érezné: "Nincs nálam, amit szeretnék", de ti azt mondanátok: "Fogadd el mindazt, amim van, áldott Uram, mert Te váltottál meg engem a Te véreddel".
Nem ugyanolyan kedves-e most is számodra, bár láthatatlanul? Nem olyan hatalmas képesség-e a hit, mint a látás? Nem "a nem látott dolgok bizonyítéka"? Nem igaz Wesley verse? -
"A gyenge értelem számára ismeretlen dolgok,
Az ész csillogó sugarától láthatatlan;
Erős, parancsoló bizonyítékokkal,
Mennyei eredetük megjelenítése.
A hit adja a megvalósító fényt,
A felhők eloszlanak, az árnyak repülnek;
A láthatatlan megjelenik a láthatáron,
És Isten látható halandó szemmel."
Nem teszi-e a hit Jézust olyan valóságossá számunkra, mint a látásunk? Így kell tennie. Imádkozom érte. És akkor meglátjátok, milyen igaz lesz az odaadásotok, milyen bőséges lesz a szolgálatotok, milyen készséges a hálaadásotok, milyen bőséges az áldozatotok!
Adjon Isten Kegyelmet nektek, hogy ebbe az igaz helyzetbe kerüljetek, mind ti, akik szentek vagytok, mind ti, akik még bűnösök vagytok - mert ha valódi Krisztussal rendelkeztek, akkor minden jónak meglesz a valósága. Isten adja meg nektek Jézusért. Ámen és ámen.

[gépi fordítás]
Dávid e zsoltárban mindvégig attól a félelemtől szenved, hogy az istentelen világgal együtt őt is megítélik és elítélik. Saját szívében érzi, hogy nem egy az Isten ellenségeivel, és reszket, hogy miután gyűlölte a földi társaságukat, ne zárják örökre a társaságukba. Gyötrelmes imája így szól: "Ne gyűjtsd össze lelkemet a bűnösökkel, és életemet a véres emberekkel". Amikor a Kegyelem Trónja előtt érveket hoz fel, hogy miért nem kell őt is ugyanabba a kárhozatba számítani, mint az istenteleneket, nem önigazságosan, hanem őszintén és magabiztosan hangsúlyozza, hogy a Kegyelem különbséget tett közte és közöttük.
"Nem ültem hiú emberekkel, és nem is megyek be a hazugok közé. Gyűlöltem a gonosztevők gyülekezetét. És nem ülök a gonoszok közé.....Úr, szerettem a Te házad lakhelyét, és azt a helyet, ahol a Te becsületed lakik." Különbség volt - vallja - közte és a gonoszok között, még gondolatainak áramlatában is. Míg az ő gondolataik a világra, a hiúságra, a bűnre, a lázadásra, a képmutatásra és az erőszakra irányultak, addig az ő elmélkedései Isten minden csodálatos cselekedetén, és különösen az Ő szerető jóságán - "a Te szerető jóságod az én szemeim előtt van." Bátorító tény, ha őszintén érezhetjük, mint Isten előtt, hogy gondolataink szokásosan Őrá és az isteni Igazságra irányulnak. "Amit az ember a szívében gondol, olyan az ember".
Valószínűleg gondolataink hangulata alapján jobb ítéletet alkothatunk magunkról, mint bármilyen más bizonyíték alapján. Ha a gondolataink mind lefelé mennek, akkor mi magunk is lefelé tartunk. De ha van némi lélegzetvétel a mennyei felé, szellemünknek a Fények tiszta és tökéletes Atyja felé irányuló törekvése, akkor reménykedhetünk abban, hogy mi is a mennyek felé emelkedünk, és a jövőben ott fogunk lakni. Dávid az áhítatos gondolatainak titkos bizonyítéka mellett szent cselekedeteinek nyilvános bizonyítékát is sürgethette: "A Te Igazságodban jártam". Hiúság lenne, ha az ember a megújult szív bizonyítékát magánéleti elmélkedéseiben találná meg, ha ezek a gondolatok nem lennének elég mélyek ahhoz, hogy a gyakorlati istenfélelemre vezessék.
A gondolatok az életre gyakorolt hatásuk miatt válnak értékes bizonyítékká, de ha olyan erőtlenül felületesek lennének, hogy mindennapi életünket semmilyen mértékben nem befolyásolnák, akkor olyanok lennének, mint a só, amely elvesztette az ízét. Ha cselekedeteink gonoszak, hiába vigasztalódunk gondolatainkból. Ha a tettek hangosabban beszélnek, mint a szavak, akkor azok talán hangosabban beszélnek, mint a gondolatok. Külsőleg szentséget kell mutatnunk, különben a Kegyelem belső megtapasztalása csak látszólag létezik. Gondolhatsz arra, amire akarsz, de ha egész beszélgetésed a test akarata szerint zajlik, és nem Isten akarata szerint, akkor gondolataid nem érnek semmit - megtévesztetted magadat a hangnemüket illetően -, nem lehetnek olyanok, mint amilyennek mondod őket, gondolataid igazak, szentek, áhítatosak és isteniek.
Tegyük össze a kettőt, a szent gondolatokat és a szent életet, és máris megvan a megújult természet két biztos bizonyítéka. És ha Isten mindkettőt megadta neked, bár valószínűleg be fogod vallani, hogy nem olyan mértékben rendelkezel velük, mint amilyen mértékben szeretnéd, mégis áldd meg a Kegyelmet, amely így munkálkodott rajtad, és örülj ma reggel, és szent bizalommal kérj még nagyobb mértékben ugyanabból az isteni munkából. Bárcsak Istenünkre gondolataink egységesen kegyelmessé válnának, és életünk tökéletesen összhangban lenne gondolatainkkal - és az isteni Igével.
Ma délelőtt arra gondolok, hogy a szöveg két részét külön-külön vizsgáljuk meg, majd pedig azt a kapcsolatot, amely összeköti őket. Először tehát a gyümölcsöző témával foglalkozó elmét kell megvizsgálnunk. Másodszor, a helyes szabály szerint rendezett életet. Harmadszor pedig a kettőt összekötő kapcsot.
I. Először is, minden keresztény kísérletképpen minél teljesebb mértékben megismerheti, hogy mit jelent az, ha az elméje egy gyümölcsöző témával van elfoglalva. "Szemem előtt van a te szerető jóságod". A keresztény számára rendkívül hasznos, ha mindig van valami gondolati téma a fejében. Az üres, komolytalan, üres elmék biztos, hogy meddő és haszontalan életet fognak eredményezni. Attól tartok, hogy ebben a korban nagyon nagy mértékben üres, üres és pazarló az elme, még a jó embereké is.
Évekkel ezelőtt, amikor még a puritán korszak hatása alatt álltunk, a keresztény egyházak női tagjai általában igen magas műveltségű nők voltak. Olvasmányaik köre nagyon különbözött a mai testvéreikétől, és teológiai ismereteik mélyrehatóak voltak. Míg a férfiak, akik nonkonformista egyházaink tagjai voltak, általában nagyon világos tanbeli ismeretekkel rendelkeztek - talán túlságosan is hajlamosak voltak a vitára és a saját nézeteik érvényesítésére anélkül, hogy kellő toleranciát tanúsítottak volna mások nézeteivel szemben.
A nemkonformista kereszténység összességében rendkívül intelligens, elgondolkodtató és meditatív volt. A férfiak és nők akkor, amikor csatlakoztak az egyházhoz, tudták, hogy miben hisznek, és hittek abban, amit tudtak. Készen álltak arra, hogy hitükért egyedülállónak számítsanak, de ugyanilyen készek voltak arra is, hogy igazolják magukat, ha ilyen elkülönült álláspontot beszéltek ki. Tanulói voltak Isten Igéjének és olyan könyveknek, amelyek megnyitották előttük Isten Igéjét - így a mi hívő seregeink, ha kevesebben is voltak, mint most, mégis nagyon erősek voltak, mert a harcosok jól kezelték fegyvereiket, jól kiképezték őket, és otthon voltak a szent háborúban.
Attól tartok, hogy nagyon sok keresztény ember nem sokat gondolkodik a vallásáról. Beadják a guinea előfizetésüket, elfoglalják helyüket a gyülekezeti házban, részt vesznek az imaórákon, de kevéssé hajlandók a tanítás rendszerének átgondolására, vagy a Szentírás gyomlálására. Az elmélkedés nem olyan általános a keresztény professzorok között, mint amilyennek kívánnám. Nem mintha azt kívánnám, hogy növekedjen egy bizonyos amatőr réteg, akik állandóan próféciákat magyaráznak vagy típusokat bűvölnek, és hagyják, hogy a rongyos emberek tudatlanságban pusztuljanak el, és hogy városunk tömegei evangelizálatlanok maradjanak.
Minél hamarabb eltemetjük az utolsó prófétai színlelőt, annál jobb. Nevetségessé teszik Isten Igazságát, és inkább akadályozzák, mint előmozdítják a vallás ügyét. Lajos Napóleonnak az Antikrisztusnak kellett volna lennie, és meghódítania egész Európát - vajon hogyan fogják most kijátszani a kártyáikat? Az utóbbi időben olyan pimaszok lettek, hogy egy Sidrophel, egy Lilly vagy egy Dr. Dec minden bátorságával megjósolják a jövőt. Remélem, hogy kudarcaik felnyitják a közönség szemét ostobaságukra.
Annyira tisztelem az ihletett próféciákat, hogy azt kívánom, bárcsak a diákok egy faja lépne e sarlatánok helyébe. Szükségünk van áhítatosan elmélkedő emberekre, akik Isten drága dolgairól gyakorlatias, kegyes módon gondolkodnak, ahogyan a Szentlélek inspirál. Olyan emberekre van szükségünk, akik nem örökké elméletekkel és spekulációkkal foglalkoznak, hanem a teológia szilárdságával és gyakorlati részeivel. Az ilyen emberek egy csoportja, akik erősek az Úrban és az Ő hatalmának erejében, nagy hatással lenne a jóra. És ha minden professzor ilyen lenne, az egyház valóban gazdag lenne.
Figyeljük meg, hogy ha az elme nem kap szent dolgokat, amelyekből táplálkozhatna, akkor általában önmagát zsákmányolja. Mint bizonyos testi szerveink, amelyek, ha nem kapnak tápláló anyagot, hamarosan elkezdik felfalni saját szöveteiket, és akkor mindenféle fájdalmak, fájdalmak és végül betegségek lépnek fel. Az elme, amikor önmagát emészti, kétségeket, félelmeket, gyanakvást, panaszokat alakít ki, és Isten népének tízből kilenc kétsége és félelme két dologból ered - az Istentől való távolságtartásból és a lélek szellemi táplálékának hiányából.
Ha ti, Hívők, nem elmélkedtek valamilyen szentírási témán, akkor elmétek valószínűleg a hiúság vagy valamilyen bennetek lévő rossz felé fordul, és nem sokáig fogtok a bennetek lévő romlottságra gondolni anélkül, hogy ne válnátok a csüggedés tárgyává, amely úrnővé vagy gyengélkedővé változtat benneteket, míg a Szentlélek ígéretein elmélkedve jó katonákká és boldog zarándokokká nőnétek. Vannak, akik nem táplálják lelküket állandóan lelki táplálékkal, a Sátán kihasználja ezt, és szentségtelen gondolatokkal tölti meg őket.
Nagyon gyakori panasz azoknál a személyeknél, akik egész nap az istenfélelemben szeretnének lenni, hogy szörnyű célzásokkal, borzalmas sugalmazásokkal és visszataszító gondolatokkal zaklatják őket. És néha a lelkipásztorhoz menekülnek, hogy megtudják, lehetnek-e egyáltalán Isten gyermekei, vagy ha Isten gyermekei, milyen orvosságot használhatnak, amellyel megszabadulhatnak ettől a szörnyű kínzástól.
Tegnap azt javasoltam egy barátomnak, akit ez a súlyos panasz kínoz, hogy vigyázzon arra, hogy reggelente soha ne menjen ki anélkül, hogy a nyelve alá ne tegyen egy szentírási szöveget, mint egy mézzel készült ostyát. És arra buzdítottam, hogy mindig mennyei témákkal foglalja le elméjét, hogy annál kisebb legyen a valószínűsége annak, hogy gondolatai a gonosz után szaladjanak. A legjobb módja annak, hogy megakadályozzuk, hogy egy perselyt pelyvával töltsünk meg, ha először búzával töltjük meg. Ha a lélek csatornáját az áhítatos gondolatok erős áradata tölti meg, nem sok sár és szenny heverhet az alján.
A szent szemlélődés erőteljes áradata átmossa a gondolatokat, és elviszi a szentségtelen gondolatok szennyes lerakódásait. Semmi sem jobb, mint az elmét lefoglalni, mert a Sátán még mindig talál valami rosszat, amin a tétlen agyak gondolkodhatnak. Igaz, hogy a gyomok és csalánok elfojtják a jó magot, de az is igaz, hogy amikor a jó mag megerősödik a föld felett, elfojtja a gyomokat. Ahol Jézus van, ott a vevőket és az árusokat kiűzik a templomból. Dágon ott bukik el, ahová a bárka érkezik.
Amikor Izrael bejön, a kánaániaknak ki kell menniük. Töltsd meg szíved kalitkáját a Paradicsom madaraival, és a csúnya madarak nem fogják teljesen magukénak tudni. Ha a lelkünk annyira megtelik Istenről és az isteni dolgokról szóló gondolatokkal, hogy a hiábavaló gondolatok száműzve lesznek, akkor az egy szép növekedési idő lesz az Úr jobb keze ültetésének növényei számára. Tanuljuk meg a szövegből, milyen hasznos, ha valamilyen szent téma van az elménk szeme előtt.
Dávid jól tette, amikor az isteni szerető kedvesség témáját választotta, mert hadd jegyezzük meg ezzel kapcsolatban, hogy ez mindenekelőtt az elmélkedés jogos témája. Úgy értem, hogy kötelességünk sokat gondolkodni rajta. Van, amire nem szabad gondolnunk, bizonyos más témákra aligha szabad gondolnunk, de más témákra muszáj gondolnunk. Nos, Isten szerető jósága egyike azoknak a dolgoknak, amelyekről nem dönthetünk szabadon. Kötelességünk sokat elmélkedni ezen. Ahogy Dr. Watts mondja.
"Ó, áldd meg az Urat, lelkem,
És ne hagyd, hogy az Ő kegyelmei
Elfelejtve a hálátlanságban,
És dicséretek nélkül meghalnak."
Vajon Isten napról napra ilyen irgalmasságot küld-e az olyan méltatlanoknak, mint amilyenek mi vagyunk, és mi magától értetődőnek tekintjük majd az Ő folyamatos nagylelkűségét, és még csak nem is gondolunk rá? Aljas hálátlanság! Gúnyolódjunk az ilyen aljasságon. Ha gondolnunk kell Isten iránti kötelességünkre és e kötelességünk megszegésére, akkor még inkább arra a szerető jóságra, amely kötelességünket örömtelivé teszi, és amely a szeretet köntösével fedi be életünk vétkeit. A végtelen jóság jogos elmélkedés tárgya, és megérdemli gondolataink nagy részét.
Emellett ez egy jó téma. Önmagában is jó, és jót fog tenni nekünk. Isten szerető jósága - nem lehetséges, hogy bármi bajunk származhat abból, ha ezt a témát túl sokáig tartjuk a fejünkben. Az az ember, akinek csak egy gondolata van, néha kiegyensúlyozatlan, kiegyensúlyozatlan emberré válik - gyakran önfejűségbe, bigottságba vagy meggondolatlanságba esik bele annak az egy gondolatnak a túlzott elmerülése miatt -, ahogyan egy, a többihez képest aránytalanul eltúlzott vonás csúnya arcot eredményez.
De nem lehet túl sokat gondolni az isteni szerető kedvességre. Ha akarod, ezt teheted gondolataid egyetlen témájává, és mégis elkerülheted a szűklátókörűséget vagy az egyoldalúságot. Annyi összekötő kapocs van minden más témával, hogy ha erről elmélkedsz, akkor ez mintegy kompendiumszerűen a hasznos elmélkedés egész körét fogja felszínre hozni. Gondoljatok az isteni szerető jóságra, és jó lesz, csakis jó, éspedig folyamatosan. Ahogy ezen elmélkedsz, gondolataid alázatosak lesznek. "Miért ilyen jóság irántam, irántam, aki kevesebb vagyok, mint a legkisebb a Te kegyeid közül?"
Ugyanez a téma ugyanilyen biztos, hogy megnyugtatja Önt. "Olyan jó hozzám az Úr? Akkor minden csapás közepette örvendezni fog lelkem az Úrban, és dicsekedni fogok üdvösségem Istenében". Ha erre gondolsz, az arra fog ösztönözni, hogy tele legyél szerető kedvességgel mások iránt, akik esetleg igazságtalanul vagy nagylelkűen viselkedtek veled szemben. Mivel Isten ilyen bőkezűen szeretett téged, kötelességed lesz szánni és segíteni a szegényeket és a rászorulókat.
Ez a téma minden tekintetben hasznotokra válik, és semmiben sem árt nektek. Csengessétek meg újra és újra ezt az ezüstharangot, jót tesz a hallásnak. Ráadásul, kedves Testvérek, ez egy széleskörű téma. Az Ő szerető jóságát szemünk elé állítani nem azt jelenti, hogy egy szűk témát választunk, amelyet hamar kimeríthetünk. Ez egy határtalan téma. Az Úr szerető jóságának nincs kezdete. Mély és hosszú elmélkedésben visszarepülhetünk a múlt korokba - az isteni szerető jóságnak nem lesz vége.
Örömteli elmélkedésekkel tekinthetsz a még eljövendő korszakokba. A szerető jóság magasan van, mint a Mennyország, ahová felemel téged. Mély, mint a Pokol, ahonnan megváltott téged. Széles, mint kelet a nyugattól, mert olyan messze van, hogy minden vétkedet eltávolította tőled. Íme egy olyan téma, amelyben korlátok és az ismétléstől való félelem nélkül fejtegethetsz. Ha eddig bokáig fürödtetek ebben a folyamban, folytassátok az elmélkedést még mélyebben, mert úgy fogjátok találni, hogy ez egy folyó, amelyben úszni kell - egy nagyon széles folyó, amelyen nem lehet átkelni. A téma szélessége az egyik dolog, ami arra késztet, hogy úgy ajánljam nektek, mint témát a legtágabb értelem számára az időben és az örökkévalóságban.
És ez egy kellemes téma. "Szemem előtt van a te szerető jóságod." Senkinek sem kell belefáradnia ebbe. Olyan ez, mintha egy olyan országot járnánk be, ahol az út minden egyes centimétere új távlatokat nyit. Itt látod Isten szerető jóságát abban a földben, amelyben születtél, az időkben, amelyekbe életed vetül, a kegyelmekben, amelyekkel életed körülveszik. Megláthatod Isten szerető jóságát az időleges kegyelmekben. Nem mehetsz be a házadba vagy a hálószobádba anélkül, hogy ne látnád ott. Ezt a szerető jóságot még világosabban látod a lelki kegyelmekben.
Micsoda áldás, hogy érdekel a kegyelmi szövetség! Hány szent ének ébreszt emlékeket a múltbeli gyengéd kegyelmekről! Mennyire felfrissíti ez a Ház és a szék, amelyen ülsz, az emlékeidet arról, hogy Isten mit tett érted a múltban! "Az Úr szerető jósága". Soha nem láttam még embert, akinek elnehezült a lelke, ha ezen elmélkedett! Soha nem ismertem embert, aki az élet gondjaitól és terheitől elfáradt volna, ha Isten szerető jóságára gondol! Nem, hanem megerősödött, hogy viselje terheit, vagy hogy átverekedje magát az idők harcain, ha az emberek nagy Megváltójának szerető jósága láthatóan az elméje elé került.
És hozzátehetjük, hogy ez egy nagyon egyszerű és világos téma, amely mindannyiunk számára alkalmas. Az Úr szerető jósága olyan téma, amely a kegyelemben lévő csecsemő számára is elérhető, és mégsem lesz felesleges a leghaladóbbak számára. Vannak a Szentírásban olyan mély témák, amelyeket olyan metafizikai nehézségek vesznek körül, és amelyeket a bölcsek bölcsessége vagy bölcstelensége még inkább zavarba ejtővé tesz, hogy szinte azt mondhatnánk a keresztény gondolkodónak: "Ezeket kihagyhatod, mert soha nem fogsz sokat kihozni belőlük. A kvarc túl kemény. Túl kevés aranyat fizetnek a feltörésért".
De amikor erre a témára térünk, a képzetlen megtérő leülhet, elmélkedhet Isten szerető jóságáról, és épülhet. Miközben Krisztus iskolájában a legügyesebb tudós is talál valami frisset és újat, valahányszor csak elmélkedik rajta. Azt mondjátok, hogy keveset olvastok. Kevéssé férsz hozzá a nagy emberek gondolataihoz. A Biblia az egyetlen könyvetek. Á, nos, de Isten Gondviselése egy második, és szíved tapasztalata, amely Krisztust és az isteni dolgokat érinti, egy harmadik kötetet fog neked készíteni!
És tedd össze ezt a hármat, a Jelenések könyvét, a Gondviselés könyvét, a belső tapasztalataid könyvét, és ezzel a hárommal egy csodálatos könyvtárat kapsz! És mindezekben olvashatod az Úrnak a lelked iránti szeretetteljes jóságát. Témámnak ezt a részét azzal fejezem be, hogy ez mindig alkalmas és időszerű téma. A fiatal keresztény, örömének korai fellángolásában gondolkodhat Isten szerető jóságán. Ez segíteni fog abban, hogy megőrizze az örömét, és mégis józanul gondolkodjon.
A tiszteletreméltó keresztény anyuka, mielőtt távozik, még mindig elidőzhet ezen a témán, és elmondhatja gyermekeinek és gyermekei gyermekeinek, hogy mit tett érte Isten. Egészségében vagy betegségében, gazdagságában vagy szegénységében, örömében vagy bánatában - Isten szerető jóságának ez a témája mindig rokonszenves és egészséges lesz. Ezt tanulmányozhatjátok az Amana tetején, amikor már elhaladtatok a leopárdok barlangjai mellett. Ezt gyakorolhatjátok a Megaláztatás Völgyében, amikor a pásztorfiúval lefeküdtek a nyájak közé és énekeltek...
"Aki lent van, annak nem kell félnie a bukástól,
Aki alacsony, nincs büszkeség."
Erre gondolhatsz, amikor Apollyonnal harcolsz, és a nyilak sűrűn repülnek, mint a jégeső, igen, tüzes nyilak, amelyek égetnek és sebeznek is. És erre gondolhattok a halál árnyékának völgyében, amikor a szívetek és a testetek elhagy benneteket. Ez lehet az utolsó éneked, és amikor belépsz a dicsőségbe, ez lehet az első...
"Hamarosan elhaladok a komor völgyön,
Hamarosan minden halandó erőmnek el kell veszítenie.
Ó, utolsó leheletem
Szerető jósága énekeljen a halálban!
Akkor hadd szálljak fel és szálljak el
A végtelen nap fényes világába,
És elragadtatással és meglepetéssel énekel,
Az ő szerető jósága az égben."
Ezzel bemutattam nektek a mentális elmélkedés témáját. Azonnal rátérünk témánk második részére.
II. A zsoltáros egy olyan életet állít elénk, amelyet egy helyes szabály szerint rendezünk. "A Te Igazságodban jártam." Bárcsak mindannyian olyan pozitívan tudnánk ezt mondani, mint ő, mindannyian. Attól tartok, hogy meg kellene változtatnunk, és azt kellene mondanunk: "Azt kívánom, hogy a Te szerető jóságod legyen a szemem előtt, és hogy a Te Igazságodban járjak". Arra kérek mindenkit, hogy nézze át a naplóját, hogyan tudna ilyen kijelentést tenni, és a következő megjegyzéseket elmélkedésként ajánlom fel, hogy segítsenek.
Először is, a "Te Igazságod" szavakkal azt érti, hogy "igyekeztem a vallásomat az Istennel kapcsolatos Igazság szerint rendezni, és aszerint, ahogyan Őt imádni kellene. Az igaz Istent imádtam az igaz módon. Kerestem, hogy mi és ki az Isten, hogyan és milyen módon kellene Őt szolgálni. És aszerint, amit Tőle tanultam, az Ő Igazságában jártam." Mindannyian el tudjátok ezt mondani?
Miért, ezt még minden keresztény sem mondhatja el magáról! Istent imádják - igen, de hogyan? Ahogy az apáik vagy a nagyanyáik tették? Miért imádták Istent úgy, ahogyan most imádják? Mert Isten Igéje így tanítja? Nem, hanem azért, mert a családjukat így nevelték. Soha nem vették a fáradságot, hogy megnézzék, hogy helyes-e, és most sem szeretnék venni a fáradságot. A családjuk mindig is ezt tette, ezért mindig is ezt fogják tenni. Az ilyen emberek mondhatják: "Én az őseim szerint jártam". De azt nem mondhatják: "A Te Igazságod szerint jártam".
Ha az apáik az ördögöt imádták volna, ők is ugyanezt tették volna. Ha a családjuk imádta volna Juggernautot, ők is imádták volna őt. Néhány embernek teljesen mindegy, hogy mi az, ők a "kövesd a vezetőmet" hívei. Egy véleményen vannak az öreg szász királlyal, aki, amikor meg akarták keresztelni, fél lábbal a vízben állt, és megkérdezte a püspöktől: "Mit mondasz, hová tűntek az őseim?". Ők semmit sem tudtak a ti kereszténységetekről".
"Mind a pokolba vetettük" - mondta a püspök. "Nos, akkor - mondta ez a derék öreg konzervatív -, én is velük megyek. Nem szeretnék elválni a rokonaimtól." Nagyon sok ilyen elv uralkodik még mindig az országunkban. Az emberek többsége nem jár Isten Igazságában, és nem is érdekli, hogy mi az Isten Igazsága. Tudom, azt fogják mondani, hogy annyi szekta van, és így tovább, mintha mégiscsak olyan nehézségek lennének Isten Igéjével kapcsolatban, hogy egy egyszerű gondolkodású ember nem tudná kideríteni, mi az Igazság. A Biblia egy elég egyszerű könyv, és ha valaki meg akarja érteni, akkor meg tudja érteni.
Kedves Testvéreim, ha keresztények vagytok, akkor tudjátok elmondani: "Vágytam arra, hogy megismerjem az Igazságot magadról, ó, én Istenem, és arról, hogy hogyan imádjanak téged, és amennyire megtudtam, a te Igazságodban jártam." Ez a te igazságod. A következőkben arra gondol, hogy Isten törvénye szerint járt. Úgy vélte, hogy Isten Törvénye a lényeges helyes, a cselekvés igazságos szabálya, és igyekezett minden tekintetben helyesen cselekedni. Van az Igazságnak egy olyan vonala, amelyet világosan láthat, és amelyet nem kell szavakba foglalni.
És dicsőséges dolog, amikor az ember azt mondhatja: "Lehet, hogy nem voltam mindig sikeres az üzleti életben, lehet, hogy nem voltam olyan sikeres, mint mások, de mit számít ez?". Megőriztem a lelkiismeretemet, amely mentes a sértődésektől. Keresztény emberként helyesen cselekedtem, és a következményeket Istenre hagytam." Ez a szívben uralkodó Kegyelem igazi bizonyítéka, amikor Isten előtt bátran elmondhatjuk, hogy minden bűnünk, vétkünk és gyengeségünk ellenére az emberek felé mégis az Igazságban jártunk, ahogy Isten akarja, hogy járjunk. Ez azt jelenti, hogy a külső életünk az Igazságban rendezett.
És nem úgy értette-e ezt is, hogy ahogyan Isten igaz volt hozzá, úgy a Kegyelem által ő is képessé vált arra, hogy igaz legyen Istenhez? "A Te Igazságodban jártam". Istenem, Te soha nem hazudtál nekem. Én is arra törekedtem, hogy igaz legyek Hozzád. Ígéretedet mindig biztosnak találtam. Azon fáradoztam, hogy fogadalmaim, amelyeket Neked tettem, olyan biztosak legyenek, mint a Te ígéreteid beteljesedése. Mindannyian megtettétek ezt? Évekkel ezelőtt néhányan közületek Krisztust öltötték magukra, és az Ő követőinek vallották magukat.
A keresztségeddel a világnak való halálról és a Krisztusban való életről tettél nyilatkozatot - így volt ez? Jártál-e Isten Igazságában? Ő soha semmiben sem vallott kudarcot velünk szemben. Jaj, mi az, amiben mi nem vallottunk kudarcot vele szemben? Ő hűséges volt hozzánk az Ő kegyelmének szövetségében - megtartottuk-e a zálogot és a kötelékeket, amelyek az Ő egyházához és az Ő ügyéhez kötnek minket? Elmondhatjuk-e: "Ahogyan Te a Te Igazságodban jártál velem, úgy jártam én is az Igazságban Veled"?
Ha itt kudarcot vallottunk, akkor nem csodálkozom, mert a szöveg első részében kudarcot vallottunk. A gondolataink nem voltak eléggé Istennel, és ezért az életünk sem volt hűséges hozzá. Segítsen bennünket a szöveg mindkét részében, hogy amíg szívünk az Ő Igazságából táplálkozik, lábaink az Ő Igazságában járjanak, és hűséges keresztények legyünk az Úr, a mi Istenünk előtt.
III. De az idő rohan, és szükségem van a harmadik fejezetre, amely a SZÖVETSÉG, amely a szöveg két részét összeköti. "Szemem előtt van a te szerető jóságod. Igazságodban jártam." Az egyik a másik következménye volt. Mivel sokat gondoltam a Te szeretetedre, ezért jártam a Te Igazságodban. Gondolataink nagyon nagyban befolyásolják cselekedeteinket. Kérdéses, hogy az ember képes-e sokáig gondolkodni bármilyen témáról anélkül, hogy az ne színezné ki az életének menetét. Mint bizonyos selyemhernyók, amelyek a táplálékuknak megfelelően színezett selymet adnak, úgy életünk is fokozatosan felveszi azoknak a gondolatoknak az árnyalatát és színét, amelyekhez leginkább hozzászoktunk.
A rendőrségi bíróságainkban az utóbbi időben gyakran volt erre példa. A fiúk a Jack Sheppard és Dick Turpin-féle irodalmat tanulmányozták - és kényszerűségből tolvajokká váltak. A francia regényekben, a byroni költészetben és a német metafizikában elmélyedő férfiak züllöttek és szkeptikusak lettek, és ezen senki sem csodálkozhatott. Nem lehet az elmét felküldeni a kéményen, és elvárni, hogy fehéren jöjjön le. Bármit is olvas, a gondolatok átjárják - az emberiség minden képessége utánuk megy. Látjátok, testvérek, Dávid tehát Isten szerető jóságára gondolt, és nagyon hamar az egész lelke nagy gondolatok után ment, és Isten Igazságában járt.
Hadd mutassak ebből egy kicsit. Tegyük fel, hogy ma reggel önök és én a javasolt témáról elmélkedünk. Tegyük szemünk elé Isten szerető jóságát, amelynek egyik legmegdöbbentőbb pontja az örökkévalósága. Bizonyos, hogy Isten már az idők kezdete előtt szerette azokat, akiket most szeret. Azok, akik Isten kedvelt fiai, nem mostanában jutottak szeretetének birtokába - őket már azelőtt szerette Ő, hogy a teremtés alapkövét lerakták volna. Ez egy dicsőséges tanítás! Van helye a léleknek, hogy szent örömmel tomboljon és lázadjon benne.
Örök szeretet, kezdet nélküli szeretet a méltatlan férgek iránt! Hát most mi lesz belőle? Természetesen, abban a pillanatban, amikor a szívünk élvezni kezdi, azt kiáltja: "Isten Igazságában fogok járni. Ez a nagy tanítás arra vezet, hogy más nagy tanításokat is befogadjak. Most már nem félek a tantételek ismeretétől. Ha úgy van, hogy Isten már a világ kezdete előtt szeretett engem, és ennek megfelelően áldott meg minden lelki áldással, ahogyan kiválasztott engem Krisztus Jézusban, akkor nem félek a kegyelmi szövetség tanát, az Ő előre tudásáról és eleve elrendeléséről szóló tant, és az összes többi tant, amely ebből ered. Ennek az egyetlen drágakőnek a fényessége vonzott, hogy az isteni gondolat bányáiba hatoljak, és mostantól kezdve igyekszem Isten mély dolgaiban járatos lenni".
Sokan sokkal szilárdabbak lennének a tanításban, ha többet elmélkednének az isteni szerető jóság örökkévalóságáról. Most pedig fordítsuk meg újra ezt a szerető jóságot, szerezzünk róla egy másik nézőpontot. Villanjon fel egy másik fénysugár ebből a gyémántból. Gondoljatok a szabadosságára! Isten szerető jósága irántunk teljesen meg nem érdemelt volt. Nem azért szeretett minket, mert volt bennünk valami szeretetre méltó, hanem mert Ő így döntött. Ő abszolút szuverén, és azt tesz az övéivel, amit akar. Azért könyörült rajtunk, mert kegyelmez, akin akar, és azért könyörült rajtunk.
Méltatlan, mondtam én? Méltatlanabb voltam, mint bárki más, a legkevésbé valószínűnek tűnt, hogy az emberek fiai közül az isteni szeretet részese legyek. Ha Ő ilyen szabadon szeretett engem, mit mondjak? Nekem is szabadon kell szeretnem Őt. Nem tehetek mást, mint hogy viszonozom ezt a szeretetet. Ha nem is tudom Őt úgy szeretni, ahogy Ő szeret engem, de mindenesetre ugyanolyan szabadon és készségesen fogom szeretni Őt. Ő választott engem? Én választottam Őt. Ő rendelt el engem, hogy üdvözüljek? Az én szívem rendelte el, hogy Ő dicsőséges legyen. És ha van bármi, amit tehetek, hogy szolgáljam Őt, tudassátok velem, mi az, mert meg kell, hogy legyen, meg fog történni.
Fordítsuk meg újra ezt a szerető kedvességet, nézzük meg a másik oldalát, nevezetesen a bizonyosságát. Nem kitaláció, hogy Isten szereti az Ő népét. Ha Krisztus Jézusban hívők vagytok, egyedül az Ő érdemeiben bízva, Isten ugyanolyan biztosan szeret benneteket, mint amilyen biztosan Ő maga az Isten. Ez nem kérdéses. Az Ő isteni szeretete éppoly biztosan a tiétek, mint ahogyan az Ő hatalma megmutatkozik a teremtésben. Nos, akkor legyen a ti engedelmességetek valódi viszonzás.
Ha Ő valóban szeret engem, akkor én is igazán szeretni fogom Őt, és valóban szolgálom Őt. Nem lesz ez beszéd, és elhatározás, és színlelés. Ott lesz az az ajándék, amit adok, még akkor is, ha megtagadom magamtól, hogy adjam. Meg kell tenni azt a tettet, bármibe is kerüljön az önmegtagadás. Felveszem a keresztet - a kereszténység egyediségével merek majd szembenézni. Az ezzel járó üldöztetésnek örülni fogok - Isten irántam érzett szeretete engedelmességet fog kiváltani a szívemben cserébe.
Aztán megint egy másik nézet. Állítsd szemed elé Isten szerető jóságát, és gondolj a hűségére. Isten szerető jósága egy percig sem szünetel. Olyan állandó volt, mint az idő repülése - soha egy pillanatig sem, de abban a pillanatban szeretet volt. Soha egy óra, de ott volt az egy órai adag szerető kedvesség. Gyakran megfeledkeztél az Úrról, de Ő soha nem feledkezett meg rólad. Tízezerszer fordultál el hűségedtől, de Ő soha egyszer sem. Ha Ő igazságosan bánt volna veled, és nem kegyelmesen, már régen elvált volna a szívétől.
De most is ugyanolyan kedvesek vagytok Neki, mint valaha, és akkor is kedvesek lesztek Neki, amikor a menny és a föld elmúlik. És akkor mi lesz? Miért, akkor, ahogyan folyamatosan igyekszel szolgálni Őt. Legyen minden napnak meg a maga kötelessége, és legyen minden napi kötelesség a te örömöd és kiváltságod. Ne légy fogadó anélkül, hogy ne adnál ki is. Ahogy Isten szuverén jósága szünet nélkül érkezik hozzád, és az isteni kegyelemben nincsenek elmaradások, úgy ne legyen soha feledékenység, hanyagság vagy késedelem a hálaadásodban és az abból fakadó engedelmességben.
Szeretném, ha elgondolkodnátok Isten szerető jóságának pontosságán, és azon, hogy milyen apró dolgokba megy bele velünk. Életünk boldogságának nagy része attól függ, hogy az apró dolgok helyesen történnek-e. Ha Isten csak a nagy eseményeket rendelné el, és a kis dolgokat a véletlenre bízná, nagyon boldogtalanok lennénk. De Isten szerető jósága, miközben az egész tájat napfénnyel aranyozza be, a legkisebb rovarnak is van egy sugárnyalábja, és a legkisebb madár szemének is van egy sugara. Isten iránti szeretetünk a legapróbb részletekre is kiterjedjen - legyünk komolyan azon, hogy a lényeges dolgokban helyesen cselekedjünk. De ne legyünk közömbösek a nem lényeges dolgok iránt, ahogyan az emberek nevezik őket.
Isten szerető jósága a részletekbe megy, így engedelmességem is. Az Isten iránti hála hatja át egész életemet. Hadd árassza el az egész képességemet. Hagyd, hogy átjárja férfiasságomat. Nagy Isten, szereteted körülvesz engem, ezt lélegzem, ebből élek, ebben halok meg, ebben élek örökké, ez teszi örök boldogságomat! Így engedelmeskedve adja át lelkem önmagát, gondolatait, cselekedeteit, vágyait, ítélőképességét, ízlését, mindenét a Te édes szeretetednek, amely oly csodásan átölelt és körülfogott engem!
Látjátok, logikai következetesség van aközött, hogy Isten szeretetéről gondolkodunk, megismerjük annak részleteit és tulajdonságait, és életünket az Igazság útján rendezzük. Az egyik a természetes ok, amelyből a másik biztosan ered. Még egyszer hadd mondjam el, hogy amikor Isten szerető jóságára gondolunk, nem szabad elfelejtenünk, hogy mit készít elő számunkra. Rövid időn belül te és én szembenézünk a halál utolsó cikkelyével, vagy maga Krisztus jön el, és örökre az Úrral leszünk. Megmosakodtunk Jézus vérében, lelkünk megújult a Szentlélek által, és számunkra elkészült és fenntartva van az élet koronája, amely nem múlik el.
Várjátok a diadalmas órát, amikor e fejet, mely gyakran fáj a fáradtságtól, a dicsőség koronája fogja körülölelni! Gondoljatok arra az időre, amikor a fáradságtól megkopott kezek megragadják a pálmaágat! És a zarándoklatban megfáradt lábak az üvegtengeren fognak állni - amikor állandó elfoglaltságunk az lesz, hogy dicsőítsük Őt, aki felemelt minket a tajtékos agyagból, sziklára állította lábainkat, és örökre megalapozta járásunkat! Mindez a szeretetteljes jóság számunkra van előkészítve, ránk van róva, nekünk van elrendelve, és minket olyan végzéssel rendeltek hozzá, amelyet sem a halál, sem a pokol nem változtathat meg.
És akkor mi lesz? Miért, akkor ennek az életnek a megpróbáltatásait úgy kell kezelni, mint "könnyű nyomorúságokat, amelyek csak egy pillanatra vannak". És ha a kötelesség bármikor is magával vonja ezeket a megpróbáltatásokat, nem fogjuk figyelembe venni őket - hanem az elénk állított örömért elviseljük a keresztet, megvetve a szégyent. Isten férfiai és asszonyai, Isten szerető jósága elkészítette számotokra ezt a felfoghatatlan örökséget, amelyet a szív nem tud elképzelni, és ezért a nyelv sem tudja kifejezni. Nem vagytok-e hajlandók ezért a megvetésre, és nem vagytok-e készek arra, hogy szükség esetén leköpjenek benneteket és kitaszítsanak benneteket az emberek közösségéből? Azt hiszem, ez volt az, ami a mártírok szemében csillogott.
Ott álltak a máglyán, nyugodtan és magabiztosan, noha hamarosan minden csontjuk hamuvá égett, és egész testük a kínok tömegévé vált. A fény, amely a mártírok szemében ragyogott, nem a fáklya lángja volt, amely meggyújtotta a tűzifát, hanem az örök Dicsőség fénye! Az öröm, amely boldoggá tette a szívüket, nem a saját útjához ragaszkodó makacsság öröme volt, hanem annak a léleknek a szilárdsága, amely egy a halhatatlan Krisztussal, és előre látja, hogy örökkön-örökké Istennel lesz!
Isten szerető jósága a szemünk előtt az, ami arra késztethet bennünket, hogy Isten Igazságában járjunk, még ha börtönbe és halálba is kerülünk. Isten adjon nekünk több szent szemlélődést, és egészen biztos, hogy több szent, következetes járásunk lesz az Igazságban.
Ezt akkor tettem meg, amikor még két-három megjegyzést tettem. Ezeket a dolgokat úgy tettem elétek, ahogyan azoknak lenniük kellene, de a dolgok nem úgy állnak ebben a világban, ahogyan kellene. Vannak emberek, akik a szöveg első részét ismerik, legalábbis azt mondják, hogy ismerik, de a másodikat megvetik. Isten szerető jóságát a szemük elé állították, de nem járnak Isten Igazságában. Arról beszélnek, hogy ők Isten választottjai, Isten Szeretettjei, Isten kedves népe. Sajnos, némelyikük mindenáron drága, életük sok esetben teljesen ellentmond a hivatásuknak.
Mit mondjunk azokról az emberekről, akik a kegyelem tanait a kicsapongás mentségévé teszik? A kegyelem tana megvan nekik, de a tanítás kegyelme nincs meg nekik. Mit mondjunk róluk? Azt, amit Pál mondott: "Az ő kárhozatuk igazságos." Minden színlelésük a szilárdságról, minden beszédük az ortodoxiáról csak szélhámosság, semmi több. "Szentség nélkül senki sem láthatja meg az Urat." Az az ember, aki csalni tud az üzletben. Az ember, aki tud hazudni. Az az ember, aki rossz férj, rossz apa, szentségtelen ember - hihet, amit akar, vagy nem hihet, amit akar -, de el lesz söpörve Isten jelenléte és hatalmának dicsősége elől, amikor Ő, akinek legyezője van a kezében, megtisztítja a földjét, és a búzát az Ő garasába gyűjti - és a pelyvát olthatatlan tűzzel elégeti.
Vannak olyan emberek is, akik azt mondják: "Isten Igazságában jártam", de Isten szerető jósága soha nem áll a szemük előtt. Dicsekednek csodálatra méltó jellemükkel, de soha nem gondolnak Isten Kegyelmére. Ők a farizeusi szellemnek hódolnak. Engedjék meg, hogy azt mondjuk az ilyeneknek, hogy nem tudják, milyen szellemben élnek. Az az életük, amelyet oly feddhetetlennek tartanak, azért tűnik helyesnek, mert vakok.
Ha a fény rávilágítana a tetteikre, felfedeznék a tökéletlenségeiket. Akkor rájönnének, hogy szükségük van egy Megváltóra, és ha rájönnének, hogy szükségük van egy Megváltóra, akkor talán rávennék magukat, hogy megkeressék és meg is találják. De mindaddig, amíg abba a gondolatba burkolóznak, hogy ők jók, és hogy betartják a törvényt, és ezt tették fiatal koruktól fogva - minden komolysággal emlékeztetnünk kell őket arra, hogy ezzel kizárják magukat a Mennyországból. Megtagadják maguktól az örök élet minden kilátását, mert "a törvény cselekedetei által senki sem igazul meg". Kegyelemből kell üdvözülnünk, és csakis kegyelemből.
Az utolsó szavam a következő. Testvéreim, bízzatok benne, hogy mindannyian meg fogjátok tapasztalni, hogy amikor vallásotok gyakorlati része unalmassá és lanyhává válik, a megfelelő módja annak, hogy újraélesztitek azt, az, hogy többet gondolkodtok Isten szerető jóságáról, mint eddig tettétek. Nem tudom, hogy éreztétek-e valaha is ostobának magatokat. Én igen, rettenetesen. Amikor az ember megfázik, az elméje szörnyen halottnak és tompának érzi magát. Vannak emberek, akik már akkor is eléggé tompák, amikor jól vannak, de hogy milyenek, amikor a betegség is hozzáadódik, azt nehéz lenne megmondani.
Nos, akkor az ember azt mondja: "Hogyan tekinthetem magam Isten gyermekének? Hiszen nem tudok imádkozni. Letérdelek, és kiöntöm magamból azt, aminek a vágyaimnak kellene lenniük, de attól félek, hogy nem vágyom őket. Olvasom a Bibliát, de nem ragyog és nem csillog a szemem előtt, mint egykor. Próbálom szeretni Istent, de úgy tűnik, nem maradt bennem semmi érzelem. Olyan vagyok, mint egy halott fatörzs vagy kő." Mi a legjobb módja annak, hogy felélénkítsük önmagunkat, ha már csak egy élettelen massza vagyunk, és nem tudjuk magunkat életre ébreszteni? Természetesen - a Szentlélek a Gyorsító -, de milyen eszközt használjunk?
"Miért - mondja az egyik -, fordítsd meg a bűneidet, és kezdj el gondolkodni rajtuk". Nos, én már ismertem néhányakat, akik még halottabbak lettek, mint amilyenek voltak azelőtt, és az a kevéske élet, ami bennük volt, mintha eltűnt volna belőlük, amint látták a bűneiket. Hiszem, hogy nincs olyan elmélkedés, amely Isten Szentlelke alatt annyi éltető erővel bírna, mint az Úr szerető jóságára való emlékezés! Azt mondtam a lelkemnek: "Tompa és nehéz vagy ma, Lelkem, de Jézus nem a te fényességed és élénkséged miatt szeretett téged. Neked mindenesetre megvan a vágyad, hogy ne legyél ilyen tompa.
"Ki adta ezt neked? Nem az Ő saját Kegyelme volt az, ami miatt gyűlölted magadat, amiért ilyen unalmas és ostoba vagy? És Ő ugyanúgy szeret téged." Miért, akkor tudatosul bennem, hogy a lelkem úgy tesz engem, mint Amminadab szekerét - alighogy túljutottam egy kis elmélkedésen az én Uram szeretetén, máris lángra lobbant a szeretetem. Dr. Watts telitalálat, amikor azt mondta...
"Jöjj, Szentlélek, mennyei galamb,
Minden felgyorsító erőddel,
Jöjj, áraszd ki a Megváltó szeretetét,
És ez meggyújtja a miénket."
Ha kételkedsz Krisztus irántad való szeretetében, akkor nem fogod szeretni Őt. De emlékezz arra, hogy Ő még mindig szeret téged, hidd el, ragaszkodj hozzá, és a szereteted újjáéled-
"És amikor a hited szeme elhomályosul,
Még mindig tarts ki Jézus mellett, vagy elsüllyedsz, vagy úszol,
Még mindig az Ő zsámolya előtt hajtsd meg a térded,
És Izrael Istene lesz a te segítséged."
Ha halott lélek vagyok és elveszett lélek, és egy szemernyi Kegyelem sincs bennem, és minden rossz van bennem, akkor is ragaszkodom a Kereszthez, és azt mondom: "Soha nem megyek el erről a helyről: ha elpusztulok, itt pusztulok el". A világosság újra eljön hozzád, és az Úr öröme visszatér, és szíved csodálkozni fog, hogy saját keménysége eltávozik, és néma nyelved énekelni fog, és te, bár egykor oly béna voltál, úgy fogsz ugrálni, mint a szarvas! Isten, a Szentlélek adja, hogy ezek az elmélkedések Krisztusért lelkünk megelevenítésének eszközei legyenek. Ámen.

[gépi fordítás]
JÉZUS megszólította a harmincnyolc éve szenvedő impotens férfit, és megkérdezte tőle: "Meggyógyulsz-e?". Nagyon furcsa kérdésnek tűnik. Ki ne válna egészségessé? Vajon feküdt volna a szegény ember a medencénél, ha nem vágyott volna gyógyulásra? Nem kellett volna-e az arcának tekintetéből, ahogy a Megváltóra nézett, választ adni erre a kérdésre, amely minden szükségszerűséget felülír, hogy kimondja azt? Mivel azonban a mi Urunk nem mondott felesleges szavakat, lehet, hogy érzékelte, hogy a férfi testének bénulása nagyon fájdalmas mértékben elkábította az elméjét, és akaratának bénultságát is előidézte.
Addig reménykedett, amíg a szíve meg nem betegedett. Addig várt, amíg a csüggedés ki nem szárította a lelkét. És most már majdnem odáig jutott, hogy alig törődött azzal, hogy meggyógyul-e vagy sem. Az íj már olyan régóta görbült, hogy minden rugalmassága elenyészett. Addig éhezett, amíg az étvágya is el nem fogyott. Most kedvetlen volt, közömbösséggel, amely a csalódásai miatt érzett mogorva sajnálkozásból és a jövőre vonatkozó üres reménytelenségből állt. A Megváltó megérintette azt az akkordot, amelynek rezegnie kellett, amikor az akarata felől érdeklődött. Ezzel a kérdéssel felébresztett egy szunnyadó képességet, amelynek erőteljes gyakorlása talán a gyógyulás egyik első alapvető feltétele volt. "Meg akarsz gyógyulni?" - ez volt a mélyreható vizsgálat kérdése, egy nagyszerű Orvos tudományos szondázása, az emberiség nagyszerű mesteri erejének feltámasztása a sírból.
Most, hogy ma az evangéliumot hirdetem, szinte szemtelen kérdésnek tűnhet, hogy mindannyiuknak, akik itt összegyűltek, és még nem üdvözültek, feltegyem a kérdést: "Meggyógyulsz-e?". "Bizonyára", fogtok válaszolni, "mindenki vágyik az üdvösségre". Higgyétek el, én nem vagyok olyan biztos ennek a kijelentésnek az igazságában, mint ti. "De az, hogy itt vagyunk - mondja valaki -, hogy ilyen régóta itt vagyunk, és hogy figyelmesen hallgatjuk az evangéliumot, azt bizonyítja, hogy eléggé hajlandóak vagyunk meggyógyulni, ha csak felfedeznénk, hol található az egészség, és mi az a gileádi balzsam, amelyről oly sokat beszélnek." Ez nem igaz.
És mégsem csodálkoznék azon, ha sokan lennének itt, akik a hosszú várakozás miatt kezdenek megbénulni az egykor komoly vágyaikban. És mások, akik már oly régóta itt vannak, és soha nem voltak nagyon aggódóak, végül pusztán megszokásból foglalják el ezeket a padokat - nincs bennük szívből jövő akarat a lélek teljessége iránt, amelyet a Jó Orvos mindig kész megadni azoknak, akik az Ő segítségét kérik. Meggyőződésem, hogy ahelyett, hogy ez a kérdés felesleges lenne, minden gyülekezetben az elsők között van, amelyekre a hallgatóság figyelmét rá kell irányítani.
Most az a célom, hogy minden hallgató legbelső lelkéből őszinte választ kapjak erre a kérdésre, és hiszem, hogy ez nagyon egészséges dolog lesz számotokra - még akkor is, ha őszintén nemleges választ kell adnotok. Legalább a szív állapotát feltárja önmagának, és ez segíthet valami jobb felé. Ahogyan Isten segít, azon fogok fáradozni, hogy ma reggel nagyon komolyan rátok szorítsam ezt a kérdést, ó, meg nem mentett férfi vagy nő: "Meggyógyulsz-e?".
I. Ezt a kérdést elsősorban azért kell feltenni, mert ez egy olyan kérdés, amelyet nem mindig értünk meg. Nem ugyanaz, mint ez a kérdés: "Megmenekülsz-e attól, hogy a pokolba kerülj?". Erre mindenki azt válaszolja, hogy "igen". "Megmenekülsz-e úgy, hogy a mennybe juss?". Egyszerre, mérlegelés nélkül mindenki azt mondja: "Igen". Az arany hárfákért, az áldás énekeiért, a halhatatlanság örökkévalóságáért - mindannyiunknak van szíve és erős vágya -, de látjátok, nem ez a kérdés.
A mennyország és annak örömei abból származnak, amit a kérdésünkben javasoltunk, mint eredmény, mint következmény - de most nem erről van szó. Mi most nem azt mondjuk a tolvajnak: "Elengedik-e a börtönbüntetésedet?". Más formában tesszük fel neki a kérdést: "Hajlandó vagy-e becsületes emberré válni?". Most nem azt mondjuk a gyilkosnak: "Szeretnél megmenekülni a bitófától?". Ismerjük a válaszát. A kérdés, amit felteszünk neki, így hangzik: "Hajlandó vagy-e igazságossá, becsületessé, jóságossá, megbocsátóvá válni, hogy feladd ezt az egész gonoszságodat?".
Nem arról van szó, hogy "hajlandó vagy-e leülni az irgalmasság ünnepén, és úgy enni és inni, mint azok, akik egészségben vannak?". Hanem: "Hajlandóak vagytok-e ti magatok arra, hogy lelkileg egészségessé váljatok, hogy átmenjetek azokon az isteni folyamatokon, amelyek által a bűn fertőző betegsége kiűzhető, és a megszentelt emberiesség egészségét visszanyerhetitek?".
Hogy segítsek nektek megérteni, mit jelent ez a kérdés, hadd emlékeztesselek benneteket, hogy soha nem volt két ember, aki egész volt, tökéletesen egész. Őket nevezhetjük a két Ádámnak - az első és a második Ádámnak. Mindketten a maguk személyében megmutatták nekünk, milyen lenne az ember, ha egész lenne. Az első Ádám a kertben - mindannyian szívesen lennénk vele együtt a Paradicsomban! Mindannyian örömmel sétálhatnánk azok alatt a soha el nem hervadó ágak alatt, és gyűjthetnénk örökké dús gyümölcsöket, fáradság, szenvedés, betegség és halál nélkül.
Mindannyiunknak eléggé örülnünk kellene, hogy üdvözöljük az édeni ősboldogság visszatérését, de nem ez a kérdés. A kérdés az, hogy hajlandóak lennénk-e szellemileg és erkölcsileg olyanná válni, amilyen Ádám volt, mielőtt a bűne betegséget hozott az emberiségbe? És milyen volt Ádám? Nos, ő egy olyan ember volt, aki ismerte az Istenét, sok mindent tudott rajta kívül is, de elsősorban és legfőképpen az Istenét ismerte. Az volt az öröme, hogy Istennel járjon, hogy vele beszélgessen, hogy úgy beszélgessen vele, ahogyan az ember a barátjával beszélget - amíg el nem esett, olyan ember volt, akinek az akarata alá volt vetve Teremtője akaratának, aki aggódott és vágyott arra, hogy ne sértse meg ezt az akaratot, hanem mindenben azt tegye, amit az Ura parancsol neki.
Azért került a kertbe, hogy megművelje a földet, gondozza és rendbe tegye a kertet, és mindezt örömmel tette. Egészséges, egészséges ember volt. Egész öröme az ő Istenében állt. Élő teremtményként az volt az egyetlen célja, hogy annak akaratát teljesítse, aki őt teremtette. Semmit sem tudott a lázadásról és a részegségről. Számára nem voltak buja énekek vagy buja tettek. Távol állt tőle a züllöttség villanása és a kicsapongás csillogása. Tiszta, egyenes, erényes, tisztaságos és engedelmes volt. Hogyan szeretnél olyan lenni, mint ő, Bűnös - te, aki a saját akaratodat teszed - te, aki sok találmányt kerestél? Te, aki ebben a bűnben és a többi szennyben találod a boldogságot, hajlandó lennél-e visszatérni és megtalálni a boldogságodat a te Istenedben, és mostantól fogva Őt szolgálnád, és senki mást?
Ah, talán vakon azt mondod, hogy "Igen", és lehetséges, hogy nem tudod, mit mondasz. Ha az igazság világosabban állna előtted, akkor makacsul elutasítanád, hogy teljes legyen. Az élet ilyen szempontból szelídnek, örömtelennek, rabszolgának tűnne számodra. A vágy tüze, az ital izgalma, a bolondság nevetése és a büszkeség pompája nélkül mi lenne a lét sokak számára? Számukra az egészséges férfiasság eszménye csak egy másik név a rabságra és a nyomorúságra.
Vegyük a másik esetet, amikor az ember egész volt. Ez Jézus volt, a második Ádám. Itt lakott az emberek fiai között, nem a Paradicsomban, hanem a gyalázat, a kísértés és a szenvedés közepette, mégis egész, egészséges Ember volt. A betegségeket magára vette, ami a testét illeti - és a mi bűneinket Őt, mint a mi Helyettesünket, számolták el. De Őbenne nem volt bűn. E világ fejedelme végigkutatta Őt, de nem talált benne egészségtelenséget. Megváltónk emberségének tökéletessége ebben állt - hogy Ő "szent, ártatlan, szeplőtelen, a bűnösöktől elkülönített" volt.
Szent volt, ami gyökerében ugyanaz, mint az "egész". Teljes, tökéletes, sértetlen, romlatlan Ember volt. Egész volt az Ő Istene felé. Az volt az Ő eledele és itala, hogy teljesítse Isten akaratát, aki Őt küldte. Jézus mint Ember olyan ember volt, amilyennek Isten akarta az embert - tökéletesen megfelelt az Ő helyes helyzetének. Olyan volt, amilyennek Teremtője kezéből származott, hiba, veszteség, a rossznak kivetülése és minden jó dolog hiánya nélkül. Egészséges és szent volt. Ezért ártalmatlan volt, soha nem okozott rosszat másoknak sem szóval, sem cselekedettel.
Szeplőtelen volt, soha nem befolyásolták az Őt körülvevő hatások, hogy hamis legyen Istenéhez vagy kegyetlen az emberekhez. Szeplőtelen volt, bár a káromlás áthaladt a fülén vagy a füle mellett, de soha nem szennyezte be a szívét. Bár látta az emberi bujaságot és gonoszságot a tetőfokára hágni, Ő maga mégis lerázta a viperát a tűzbe, és szeplőtelen és feddhetetlen maradt. A bűnösöktől is elkülönült, nem húzott köréje farizeusi kordont, és nem mondta: "Álljatok félre, mert én szentebb vagyok nálatok", hanem együtt evett velük, de mégis elkülönült tőlük.
És sohasem volt különösebb, mint amikor jóságos keze megérintette őket, és amikor a legmélyebben együtt érzett velük bánatukban. Őt a saját szellemi emelkedettsége, erkölcsi felsőbbrendűsége és szellemi nagysága választotta el. Nos, szeretnél-e olyan lenni, mint Jézus?
Van egy kérdés. Valószínűleg, ha így lenne, akkor sok minden az Ő tapasztalatát vonná magával. Kinevetnének, kigúnyolnának. Téged is üldöznének, és ha a Gondviselés nem fékezné meg ellenségedet, téged is halálra ítélnének. De ha Krisztust fogadnád el Mindennek és Mindennek - hajlandó lennél-e olyanokká válni, mint Ő - hogy sok valódi rosszat szakítson el magadtól, amit most csodálsz, és sok valódi jót ültessen beléd, amit ebben a pillanatban talán nem is értékelsz? Hajlandó lennél-e most egészé válni?
El tudom képzelni, hogy azt mondod: "Olyan akarok lenni, mint Jézus, szorongva vágyom rá", és mégis engedd meg, hogy finoman és szeretettel a füledbe súgjam, hogy ha tudnád, mire gondolok, ha tudnád, milyen Jézus, nem vagyok benne olyan biztos, hogy az akaratod nagyon hevesen ebbe az irányba hajlana. Attól tartok, hogy sok küzdelem és sok lázadás támadna a szívedben, ha a folyamat arra irányulna, hogy úgy legyél egész, ahogy Jézus Krisztus egész volt.
Továbbá, hogy szemléltessem a kérdés jelentését: "Egészséges leszel-e?", hadd emlékeztesselek benneteket, hogy amikor az ember egész, teljes, és olyan, amilyennek lennie kell, akkor bizonyos rossz hajlamok ki vannak űzve, és bizonyos erkölcsi tulajdonságokkal biztosan rendelkezni fog. Például, ha az ember Isten előtt teljes lesz, akkor az emberek előtt is becsületes lesz. Egyetlen ember sem mondható teljesnek, amíg a kereskedelmében, a gondolkodásában, a beszélgetésében vagy a felebarátaival szembeni cselekedeteiben még mindig igazságtalanságot követ el.
Bűnös, sok olyan dolgot szoktál elkövetni a vállalkozásodban, ami nem állná ki Isten mindent vizsgáló szemének próbáját. Gyakran mondasz a kereskedésedben olyan dolgokat, amelyek nem igazak. Azzal mentegeted őket, hogy mások is ugyanezt teszik. Nem azért vagyok itt, hogy meghallgassam a mentségedet, hanem azért, hogy komolyan megkérdezzem tőled: "Meggyógyulsz-e?". Akarod-e, hogy ezentúl alaposan, szigorúan, pontosan becsületes emberré válj? Nincs több hazug puffogtatás! Nincs több túlzás! Nincs többé túlzás és előnyszerzés! Ugyan, mit gondolsz erről a helyzetről?
Miért, vannak olyanok, akik nem tudnák folytatni az üzletüket ilyen ütemben - "a szakma rohadt, és ha nem esel bele a gyakorlatába, nem tudsz megélni belőle!". A kerület alacsony és koldusszegény, és csak a csalók boldogulhatnak benne. Be kellene zárnunk az üzletet, ha teljesen becsületesek lennénk." "Miért - kiáltja az egyik -, engem élve felfalnának ebben a verseny korában. Nem tudom elhinni, hogy ennyire túlzottan lelkiismeretesnek kell lennünk." Értem én, hogy van ez, nem akarjátok, hogy teljes legyen az egész.
Aki teljesen ép, az minden tekintetben józan emberré válik. "Nem az szennyezi be az embert, ami a szájába megy. De ami a szájból kijön, az beszennyezi az embert." És "Isten országa nem az ételekben és italokban áll", mégis, mind az ételben, mind az italban gyakran vétkeznek az emberek, és különösen a részegség bűnében. Mármost azt hiszem, nincs más részeges, mint aki legalábbis, amikor józan, buzgón vágyik az üdvösségre. De részeges, értsd meg a kérdést, nem ez a kérdés: akarsz-e a mennybe jutni? Hanem ez - lemondanál-e a részegségedről, és nem gyönyörködnél többé azokban a mértéktelen poharakban? Most mit mondasz?
E pillanatban véget vetnétek ennek a lázadásnak és kicsapongásnak, és elűznétek mindnyájukat? Talán reggel néhányan azt mondanák: "Igen", amikor a szemük vörös lesz, és a mértéktelenség baja rájuk szakad. De mi a helyzet az esti órákban, amikor a vidám társaság körülveszi az embert, és a bor szikrázik a pohárban? Vajon akkor meggyógyulna, és lemondana arról, ami tönkreteszi a testét és a lelkét? Á, nem. Sokan azt mondják: "Igen, meggyógyulnék", de nem gondolják komolyan. Olyanok, mint a kutya, amely visszatér a hányásához, és a koca, amelyet megmostak, a mocsárban való fetrengéshez.
Az egésszé válás magában foglalja az emberben az egyetemes igazságosság megteremtését. Nos, vannak emberek, akik nem bírják elviselni, hogy kimondják az igazságot. Nekik mindig kettőnek kell lennie húsznak. Az ő szemükben bármelyik szomszéd hibája bűn, és bármelyikük erénye, kivéve az ő különleges kedvenceiket, mindig bűnnel árnyalt. Természetesen rosszindulatúan ítélkeznek mások felett. Irigykednek mindenre, ami embertársukban tisztességes. Nos, mit szól hozzá, uram? Hajlandó vagy-e meggyógyulni, és ettől az órától kezdve csakis az igazságot beszélni Isten és az emberek felé? Attól tartok, hogy sok nyelvnek, amelyik most felületes, kevés mondanivalója lenne, ha nem mondana mást, csak az igazságot. És sok ember visszautasíthatná, és visszautasítaná, ha elég őszinte lenne ahhoz, hogy kimondja, azt az áldást, hogy tökéletesen igazzá váljon.
Tehát a megbocsátás kérdésében. Aki meggyógyult, az akár hetvenszer hétszer hétig is képes megbocsátani. Ha nem tudsz megbocsátani egy sérelmet, az azért van, mert a lelked beteg. Amikor egy rosszat erősen neheztelsz, akkor egyelőre beteg vagy. Amikor állandóan ellenállsz, krónikus betegség van rajtad. Vannak olyan emberek, akik annyira távol állnak attól, hogy tudni akarják, hogyan kell megbocsátani, hogy szinte imádkoznak azért, hogy élhessenek és meghalhassanak, hogy kielégíthessék a bosszú szenvedélyét. Követnék azt az embert, aki bántotta őket, ezen a világon keresztül és a másikon is, és vele együtt elkárhoznának, ha az lenne az elégtétel, hogy a lángok között láthatnák.
Sok ember számára édes a bosszú, és hiába mondja valaki, hogy "szeretném, ha meggyógyulnék", ha még mindig rosszindulatot táplál, és rosszindulatot visel embertársaival szemben. Így egymás után haladhatnék át az erények és a vétkek egyikén, és megmutathatnám, hogy szövegem végül is nem is olyan egyszerű kérdés, mint ahogyan azt egyesek gondolják. Vannak emberek, akiket fösvény, kapzsi hajlam sújt. Ha egészségesek lennének, nagylelkűek lennének, kedvesek lennének a szegényekkel, készek lennének vagyonukból az Úr munkájára adni.
De vajon meggyógyulnának-e, ha ma reggel az ő döntésükre bíznák? Á, nem. Azt gondolják, hogy a nagylelkűség gyengeség, a jótékonyság pedig merő ostobaság. "Mire jó az, ha van pénzünk, és elajándékozzuk?" - mondják. "Mi a jó abban, ha az ember megszerzi, ha nem tartja meg?" És: "Az a bölcs ember, aki a leggyorsabban meg tudja tartani, és minél kevesebbet tud belőle kiadni". Az ember nem akarja, hogy teljes legyen, uram. Megbénult kezét és megcsontosodott szívét az egészség jelének tekinti. Úgy véli, hogy ő az egyetlen szellemileg egészséges ember a környéken, noha szűklátókörűsége és lélekéhsége mindenki számára látható.
Ő egy nagyon csontváz és a betegség anatómiája. És mégis azt hiszi magáról, hogy az egészség mintaképe. Akik csodálják a hibáikat, nyilvánvalóan nem kívánnak megszabadulni tőlük. "Milyen szép hályog van a szememben" - mondja az egyik. "Milyen drága karbunkulus díszíti a végtagomat" - mondja egy másik. "Milyen gyönyörűen hajlik a lábam" - mondja egy harmadik. "Milyen szép púp díszíti a hátamat" - mondja egy másik. Az emberek nem beszélnek így a testi betegségeikről, különben őrültnek tartanánk őket. De gyakran dicsekszenek a szégyenükben, és örülnek a bűneiknek. Valahányszor találkozunk olyan emberrel, akinek van egy hibája, amelyet lelkileg erénnyé emel, olyan emberrel van dolgunk, aki nem szeretné, ha meggyógyítanák, és aki megvetné az orvos látogatását, ha az az ajtaja előtt várakozna. És az ilyen emberek minden utcában gyakoriak.
Hadd jegyezzem meg azt is, hogy ha az ember egésszé válik, akkor nemcsak erkölcsi erények, hanem lelki kegyelmek is bőven lesznek benne. Mert az ép ember, aki ép, lélekben és külsőleg is egészséges. Mi történne tehát egy emberrel, ha lélekben ép lenne? Azt válaszolom, először is: Látod ott azt a farizeust, aki hálát ad Istennek, hogy egészen olyan jó, amilyennek lennie kellene, és sokkal jobb, mint a legtöbb ember. Ha ez az ember valaha is meggyógyul, azt fogja mondani: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz".
De ha megkérdezném tőle, hogy szeretne-e helyet cserélni a kocsmárossal, azt válaszolná: "Miért tenném? Ő egy lealacsonyított és megalázott nyomorult. A nyelvezet, amelyet használ, nagyon is illik hozzá, örülök, hogy ezt használja. Nagyon megalázó lenne számomra, ha ugyanazt a vallomást tenném, mint ő, és nem is szándékozom megtenni". Az ember nem akar meggyógyulni - azt hiszi, hogy már meggyógyult. Aki egésszé válik, az önmegtagadó emberré válik. Pál egész volt, amikor azt mondta: "Nem az én saját igazságom van, amely a törvényből való, hanem az, amely a Krisztus hite által van, az Istentől való igazság a hit által".
Amikor a saját igazságát csak trágyának tartotta, hogy megnyerje Krisztust, és benne találjon meg, akkor egész ember volt. A beteges emberek elég jónak tartják a saját igazságosságukat, és ebbe burkolóznak, és egy kis látszat-ékszert ragasztanak rá a szertartások és a külső formák miatt, és aztán arra a következtetésre jutnak, hogy elég jók a Mennyországhoz. A büszkeség olyan lázában vannak, hogy a képzelt jóságukról áradoznak, míg a valódi jóságot álságnak és képmutatásnak nevezik.
Aki lelkileg ép, az a megszokott imádság embere. Megszokta, hogy állandóan hálát érezzen, és így folyamatosan dicséretet mutasson. Aki állandóan elkötelezett ember - bármit tesz, azt Istennek teszi, és Isten dicsőségét keresi benne. Elméje a láthatatlan és örökkévaló dolgokra van rögzítve. Szívét nem teszik rabszolgává a látható dolgok, mert tudja, hogy azok hiábavalóságok.
Nos, ha sokakhoz fordulnánk, és ők teljesen tisztában lennének azzal, hogy mit értünk ez alatt, és azt mondanánk: "Egészségesek lennétek? Ettől az órától kezdve imádkozó, dicsőítő, szent, Istent szolgáló emberré válnál-e?". Hiszem, hogy a többség, még a gyülekezeteink többsége is, ha őszintén beszélnének, azt mondanák: "Nem. Nem akarunk meggyógyulni. Szeretnénk a mennybe jutni, de ezt nem akarjuk. Szeretnénk megmenekülni a pokolból, de nem akarjuk gyakorolni mindazt a puritán precizitást, amit önök szentségnek neveznek.
"Nem. Előbb a bűnösökkel együtt éreznénk jól magunkat, és a szentekkel együtt mennénk a mennybe utoljára. A méreg túl édes ahhoz, hogy lemondjunk róla, de majd mi is megkapjuk az ellenszert. Szívesen reggeliznénk az ördöggel, és vacsoráznánk Krisztussal. Nem sietünk a megtisztulással, az ízlésünk egyelőre más irányba vezet minket."
II. Miután tehát kifejtettem a kérdést, az erőmhöz mérten, a második helyen megjegyzem, hogy EZ A KÉRDÉS NAGYON SOK VÁLASZRA LEHET, és ezért annál inkább szükséges, hogy feltegyük és megválaszoljuk.
Először is, vannak itt olyanok, akiknek az egyetlen válaszuk erre a kérdésre az, hogy egyáltalán nem válaszolnak, vagyis nem akarnak hallani vagy megfontolni semmit sem. "Egészséges leszel?" "Hát, igen, nem - nem igazán tudjuk, mit mondjunk. Nem akarunk ezzel foglalkozni. Fiatalok vagyunk. Rengeteg időnk van arra, hogy ilyen dolgokon gondolkodjunk. Üzletemberek vagyunk, van más dolgunk is, mint a valláson törni a fejünket. Vagyonos emberek vagyunk, igazán nem szabad elvárni tőlünk, hogy ezekkel a dolgokkal foglalkozzunk, mint ahogy a szegény és durva gondolkodású emberektől elvárják."
Vagy: "Betegek vagyunk, és valójában az egészségünkkel való törődés túl sok időt vesz el ahhoz, hogy teológiai nehézségekkel foglalkozzunk." Bármit, úgy látom, hogy az egyetlen szükséges dolgot eltüntessük a gondolatainkból. A szegény lélek a legdrágább, és mégis a legkevésbé megbecsült. Ó, hogy némelyikőtök mennyire elbánik a lelkével! Hogy játszotok a halhatatlan érdekeitekkel! Egyszer én is így tettem. Ha vérkönnyek fejezhetnék ki megbánásomat, hogy így tettem, szívesen elsírnám őket. Mert az időveszteség, amely a lelkünk érdekeivel való hosszú gondatlanság miatt következik be, valami nagyon ünnepélyes dolog - egy olyan időveszteség, amelyet még a kegyelem sem tud nekünk visszaadni - amelyet még Isten Kegyelme sem tud visszaadni.
Szeretném, fiatalok, ha ezek a dolgok a fejetekben lennének. Ó, mennyire szeretném, ha ezeket a kérdéseket fontosnak tartanátok! Igen, nyomasztóan fontosnak - nyomasztóan fontosnak számotokra -, hogy ne tudnátok lerázni magatokról a vallásos érdeklődést, és ne tudnátok távol tartani a Szentlélek szeretetteljes nyomását, aki felébresztene benneteket. Bárcsak elég bölcsek lennétek ahhoz, hogy a lelki élet nemes fejlődését kívánjátok, és mindannak elpusztítását, ami káros a legjobb jólétetekre.
Kérlek benneteket, legyetek megfontoltak az első és legfontosabb kérdéssel kapcsolatban. Ne adjátok meg a módját. Lehet, hogy a halálod órája sokkal közelebb van, mint gondolnád. Az a holnap, amikor remélitek, hogy átgondolhatjátok ezeket a dolgokat, talán soha nem érkezik el. Ismételten feltenném neked - ha valamit elhalasztasz, legyen az valami, ami nyugodtan várhat. Ha valamit elhalasztasz, az ne egy örökkévaló dolog, egy szellemi dolog legyen, hanem "keressétek először Isten országát és az ő igazságát".
Nos, vannak olyan emberek, akiknek sok vallási aggodalmuk volt, és nem rázta le magáról, és mégsem nagyon komoly a válaszuk erre a kérdésre: "Meggyógyulsz-e?". Évekkel ezelőtt felébresztették őket. Amikor prédikációt hallgattak, minden egyes szót megbecsültek. Imáik sürgetőek voltak, és vágyaik buzgóak, de nem engedelmeskedtek a parancsnak, amely azt mondja: "Higgyetek Krisztusban és éljetek".
Hozzászoktak a hitetlen nyomorúsághoz, a bűn terhe alatt való megmaradáshoz, amelyet kitartóan hordoznak, amíg egy kedves Megváltó vár rájuk, hogy megszabadítsa őket a tehertől. És most, ebben az időben a kérdésre adott válaszuk sem az egyik, sem a másik. Gyenge sóhajtozással mondják: "Bárcsak azt kívánnám, bárcsak azt kívánnám. Szeretném, ha akarnám. De ó, szívem kemény...
"Ha bármit is érzünk, az csak fájdalom
Hogy nem tudok érezni.
Akarom, hogy akarom, de alig merem kimondani, hogy akarom."
Nézd meg, milyen állapotba hoztad magad, és segítsen Isten, hogy most kétségbeesett erőfeszítést tegyél akaratoddal - áldja meg az Ő éltető Lelke ezt a szeretetteljes szót a szívedben, és mondd: "Ó, igen, mélységes kétségbeesésemből, a gödörből, amelyben nincs víz, mégis Hozzád kiáltok, Istenem! A pokol gyomrából vágyom a szabadulásra. Akarom, akarom, meg akarok szabadulni! Ó, adj nekem Kegyelmet, hogy meggyógyuljak!" Ne tartozzon egyikőtök sem azok közé, akik gyakorlatilag nem adnak választ a kérdésre.
Másodszor, túl sokan vannak, akik nagyon kitérő válaszokat adnak a kérdésre. Hozzájuk kell szólnom. Egészségesek lesztek? Kedves hallgatóim, nagyon szeretném ezt a kérdést minden megtéretlen embernek feltenni, de előre látom, hogy sokaktól nem fogok egyértelmű választ kapni. Hallani fogom, hogy valaki azt mondja: "Honnan tudhatom, hogy Isten választottja vagyok-e vagy sem?". Szeretteim, nem ez a kérdés. Erre a kérdésre az eljárásnak ebben a szakaszában még nem lehet válaszolni - majd egyszer majd választ kapunk rá.
Mindeközben, miért kell ezt a témát felhozni, hacsak nem azért, hogy elvakítsa a szemét az ünnepélyes kérdés elől, amelyet a szöveg felvetne? Meggyógyulsz, vagy nem gyógyulsz meg? Gyerünk, Ember, ne kerüld ki a kérdést! Állj elő vele, és nézz szembe vele férfiként! Hajlandó vagy megbékélni Istennel, és engedelmeskedni neki, vagy nem? Mondj igent vagy nemet, és szólalj meg! Ha Isten ellensége akarsz lenni, és szereted a bűnt és az igazságtalanságot, mondd ki! Légy őszinte magaddal, és lásd magadat a valódi fényben? De ha valóban meg akarsz tisztulni a bűntől és szentté akarsz válni, mondd ki - végül is nem lesz nagy dolog, ha nem mondasz semmit, legalábbis nem dicsekedhetsz vele. Ez csak egy akarat, és ez semmi, amivel dicsekedni lehetne.
"Nos", mondja egy másik, "nincs erőm arra, hogy abbahagyjam a bűnt". Ismétlem, nem ez a kérdés. Mindig különbséget kell tenni az akarat és az erő között. Isten megadja az erőt, legyetek biztosak benne, olyan arányban, amilyen arányban megadja az akaratot. Azért nincs meg az erő, mert nincs meg az akaratunk. Ha gyenge az akarat, gyenge az erő is. De amikor az akarat intenzívvé válik, akkor az erő is intenzívvé válik. A kettő együtt emelkedik és süllyed. De nem ez a kérdés. Nem azt kérdezem, hogy "Mit tudsz tenni?", hanem azt, hogy "Mi lennél?". Szent lennél? Komolyan, őszintén vágysz-e arra, hogy ezen a napon megszabadulj a bűn hatalmától? Ez a kérdés, és kérlek, a lelked érdekében nézz a szívedbe, és válaszolj erre a kérdésre úgy, mintha Isten előtt lennél.
"De annyira bűnös voltam a múltban" - mondja az egyik - "a korábbi bűneim riasztanak". Ismétlem, bár örülök, hogy tudatában vagy a bűneidnek, emlékeztetlek, hogy nem ez a kérdés. Nem az a kérdés, hogy mennyire vagy beteg, hanem az, hogy hajlandó vagy-e meggyógyulni? Tudom, hogy bűnös vagy, és sokkal rosszabb, mint amilyennek gondolod magad. Bármilyen fekete is a bűnöd a saját szemedben, Isten szemében tízszer olyan fekete, és te természetednél fogva teljesen elítélt és elveszett bűnös vagy.
De a kérdés most az, hogy "Meggyógyulsz-e?". Nem az, hogy "Megbocsátják-e neked a múltat, és megszabadulsz-e annak büntetésétől?". Persze, hogy szeretnéd! De megszabadulnál-e a vágyaktól, amelyek a gyönyöröd voltak, a bűnöktől, amelyek a kedvenceid voltak? Megszabadulnál-e tested és elméd kívánságaitól, azoktól a dolgoktól, amelyekre a szíved éhezik? Szeretnél olyan lenni, mint a szentek, mint Isten - szent, megszabadítva a bűntől? Ez a lelked vágyakozása, vagy nem?
Most pedig megjegyzem, hogy nagyon sokan vannak, akik gyakorlatilag azt mondják erre, hogy "nem". Nem kitérnek előle, hanem őszintén azt mondják: "Nem". Nem, vissza kell vonnom ezt a szót. Megkérdőjelezem, hogy őszintén mondják-e, hogy "nem", gyakorlatilag a cselekedeteikkel mondják, hogy "nem". "Egészséges szeretnék lenni" - mondja az egyik, és mégis, amikor az isteni szolgálatnak vége, visszatér a bűnéhez. Egy ember azt mondja, hogy meggyógyulna a betegségéből, és mégis újra annak hódol, ami a betegséget okozta - őszintétlen vagy őrült?
Egy bizonyos hús elfogyasztása lehet a betegség oka - ezt az orvos mondja a betegnek. A beteg azt mondja, hogy meg akar gyógyulni, és mégis azonnal visszanyúl ahhoz az ételhez, amely a betegségét okozta. Hazudik, nem igaz? És aki azt mondja, hogy meg akar gyógyulni, és mégis a régi bűnével szórakozik - nem hazudik-e önmagának és Istenének? Ha az ember meg akar gyógyulni, akkor felkeresi azokat a helyeket, ahol gyógyulást adnak. Mégis vannak olyanok, akik nagyon ritkán mennek fel Isten házába. Talán csak egyszer mennek el vasárnaponként.
Néha-néha hallják az evangéliumot, vagy ellátogatnak olyan helyekre, amelyeket istentiszteleti helyeknek neveznek - de az evangéliumot nem hirdetik, a lelkiismeretet soha nem gyötrik, Isten törvényének követelményeihez és Isten evangéliumának ígéreteihez soha nem ragaszkodnak teljes mértékben. Mégis elégedettek azzal, hogy elmentek oda, és úgy gondolják, hogy jól tették. Olyanok, mint az az ember, aki, ha beteg, nem megy el ahhoz az orvoshoz, aki érti az esetet, hanem betér bármelyik kuruzslóhoz, ahol a gyógyításról hirdetik, holott soha senki sem gyógyult meg. Az ilyen ember nem vágyik arra, hogy meggyógyuljon. Nem is cselekedne így, ha így akarná.
Hányan hallják az evangéliumot, de nem figyelnek rá! Egy távirat a tőzsdén - mindkét szemükkel olvassák -, lesz-e emelkedés vagy esés a részvények árfolyamában? Egy cikk, amelyből megítélhetik a kereskedelem általános áramlását - hogyan falják fel az elméjükkel, beszívják a jelentését, majd elmennek, és gyakorolják, amit belőle merítettek.
Egy prédikációt meghallgatnak, és íme, a lelkész megítélése az, hogy hogyan prédikált - mintha egy táviratot olvasó ember azt mondaná, hogy a nagybetű nem volt jól beírva a nyomdában, vagy az "I" betűről leesett a pont. Vagy mintha egy üzleti cikket olvasó ember egyszerűen a cikk stílusát kritizálná, ahelyett, hogy a cikk értelmére törekedne, és a benne foglalt tanácsok alapján cselekedne. Ó, mennyire hallják és a tökéletesség csúcsának tartják majd az emberek, ha azt mondják, hogy tetszett vagy nem tetszett nekik a prédikáció! Mintha az Isten által küldött prédikátort egy cseppet sem érdekelné, hogy tetszik-e vagy nem tetszik a prédikációja - nem az a dolga, hogy az ízléseteknek megfeleljen, hanem hogy megmentse a lelketeket! Nem azért, hogy elnyerje a tetszéseteket, hanem hogy megnyerje a szíveteket Jézusnak, és hogy megbékéljetek Istennel.
A tetszés aligha jöhet szóba a kérdésben - elég ritkán fordul elő, hogy egy beteg beleszeret a sebész szikéjébe. A sebész, aki lelkiismeretesen eltávolítja a büszke húst, vagy megakadályozza, hogy egy seb túl gyorsan gyógyuljon, nem várhat csodálatot a kés használatáért, amíg a szenvedő még érzi azt. A prédikátor sem várja el, hogy az emberek ízlésükkel dicsérjék őt, amikor hűségesen hirdeti Isten Igazságát. Ha a lelkiismeretük dicséri őt, az elég.
Ó, hallgatóim, ti kedvetlen hallást, kritikus hallást, minden mást adtok nekünk, csak gyakorlatias hallást nem, és mindez azt bizonyítja, hogy végül is, bár tömkelegtek az imaházainkban, nem akartok meggyógyulni! Túl sokan veszik kézbe az evangéliumot, mint ahogyan egy olvasó ember kézbe vehet egy sebészeti könyvet, hogy elszórakoztassa magát egy kicsit a művészet fortélyaival, de nem azért, hogy megtudja, mi az, ami a saját esetét megérinti, vagy a saját betegségét megszünteti.
Így teszel te is ezzel a Bibliával - úgy olvasod, mint egy szent könyvet, de nem úgy, mint ami a saját érdekeidet szolgálja. Milyen keveset tudsz a mély, komoly, szívből jövő vágyakozásról, hogy megtaláld Jézust! Hogy megbékéljetek Istennel, és megszabaduljatok az eljövendő haragtól! Vannak emberek, akik mind a nem hallásukkal, mind a hallásukkal azt mondják: "Nem akarunk meggyógyulni".
Ismét sokan vannak, akik nem vágynak az egésszé válásra, mert az egésszé válás azzal járna, hogy elveszítenék jelenlegi társadalmi pozíciójukat. Nem akarnak megválni istentelen hasznuktól vagy gonosz társaiktól. A vallás bizonyos fokú üldöztetéssel járna számukra. Nem szeretnék, ha metodistaként vagy presbiteriánusként gúnyolódnának rajtuk. Nem engedhetnék meg maguknak, hogy a mennybe jussanak, ha az út egy kicsit rögös lenne. Inkább mennének a pokolba, amíg az oda vezető út sima és kellemes.
Jobbnak tartják, ha a bolondok helyeslése mellett vesznek el, mint ha a gonoszok gúnyolódása mellett üdvözülnek. Kellemetlennek tartják, ha kegyesnek, kellemetlennek, ha jámbornak, dicstelen dolognak, ha jámbornak, ostobaságnak, ha túlságosan pontosnak. Örömmel vennék a koronát harc nélkül, a jutalmat szolgálat nélkül. Élveznék a lélek egészségének édességeit, de nem veszítenék el a leprásokkal és tisztátalanokkal való társulás előnyeit. Jaj, szegény bolondok!
Hála Istennek, vannak olyanok, akik azt mondhatják: "Igen, igen, én is meggyógyulnék". És az ő esetükről fogok most beszélni.
III. AHOL ERRE A KÉRDÉSRE ŐSZINTE, IGENLŐ VÁLASZT KAPUNK, OTT ARRA KÖVETKEZTETHETÜNK, HOGY A LÉLEKBEN MEGKEZDŐDÖTT A KEGYELEM MUNKÁJA. Ha bármelyik hallgatóm őszintén azt mondja: "Igen, nagy vágyam, hogy megszabaduljak a bűntől", kedves Barátom, akkor háromszorosan boldog vagyok, hogy ma reggel beszélhetek hozzád!
Ha azt mondod: "Nem a büntetéstől való félelem, a bűn elég büntetés számomra. Ha a mennyben lehetnék, és mégis olyan bűnös lennék, mint amilyen vagyok, az nem lenne számomra mennyország. Tiszta akarok lenni minden hibától, mind gondolatban, mind szóban, mind tettben, és ha tökéletes lehetnék, akkor tökéletesen boldog lennék, még akkor is, ha beteg és szegény lennék". Nos, ha az Úr szentség utáni vágyakozásra késztetett, akkor szívedben már ott van az isteni kegyelem csírája, az örök élet csírája. Nemsokára örülni fogsz, hogy újjászülettél, és a halálból az életre jutottál.
"Ó," mondod, "bárcsak láthatnám, bárcsak érezhetném!" Nem hiszem, hogy egy teljesen kegyelem nélküli embernek valaha is lehetne szívből jövő, komoly, intenzív vágyakozása a szentség után, annak saját maga miatt. Ha pedig szeretnéd megkapni azt az örömöt és békességet, ami ebből a tényből fakad, akkor nagyon is azt kell mondanom neked, amit Jézus mondott a szegény embernek a Betesdában - azt mondta: "Vedd fel az ágyadat, és járj". Most tehát, ma reggel, hallgassátok meg az Úr szavait - bízzatok most azonnal, azonnal Jézus Krisztus befejezett munkájában, aki helyettesítőként bűnhődött a ti bűneitekért.
Bízzál benne, és egy örömteli és üdvözült lélek leszel. "Van-e erőm hinni Krisztusban?" - mondja valaki. Azt felelem: "Igen, van erőd. Nem mondanám minden embernek: "Van erőd a hit gyakorlására", mert az akarat hiánya az erkölcsi erő halála. De ha akarod, akkor jogod, kiváltságod, hatalmad van hinni, hogy Jézus meghalt érted - hogy Isten, aki arra teremtett, hogy szentség után vágyakozz -, szentséget készített neked - és az eszköz, amellyel ezt most benned munkálja, a te hited.
Ugyanaz a Lélek, aki bennetek az akaratra munkálkodik, az Ő jóakaratából cselekszik bennetek. "Tekintsetek tehát Krisztusra, és üdvözüljetek." Imádkozom, hogy néhányan közületek ma reggel tökéletes békességre jussanak, azáltal, hogy Krisztusra néznek. "Szentséget akarok" - mondjátok. Igen, és talán furcsa dolognak tűnik, de igaz, hogy amíg magadban keresed a szentséget, addig soha nem fogod megkapni, de ha magadtól elfordulsz és Krisztusra nézel, akkor a szentség eljön hozzád. Még most is, éppen ez a vágyad jött el hozzád Tőle. Ez az újjászületés kezdete a lelkedben. Nézz, kérlek, el, azonnal, még a legjobb vágyaidtól is, Krisztusra a kereszten, és ez a nap lesz a te üdvösséged napja.
Nagyon kis dolognak tűnhet, hogy van egy vágyunk, de egy ilyen vágy, mint amilyet leírtam, nem kis dolog. Ez több, mint amit az emberi természet valaha is produkált magától, és csak Isten, az Örökkévaló Szellem képes azt beültetni. Meggyőződésem, hogy az élő, üdvözítő hit mindig vele jár, és előbb-utóbb a felszínre tör, és örömet és békét hoz!
IV. De most, végül, AHOL EZ A KÉRDÉS NEGATÍV VÁLASZT kap, emlékeztetnem kell benneteket, hogy FÉLELMES BŰNÖKET KAPCSOL. Bárcsak ne kellene erről az utolsó pontról prédikálnom, de muszáj, bármennyire is fájdalmas. Vannak itt néhányan, és sokan vannak máshol is, akik nem hajlandóak meggyógyulni. Ti, meg nem tért testvéreim, nem vagytok hajlandók. Most nézzetek szembe ezzel, kérlek benneteket, mert hamarosan szembe kell néznetek vele.
Ez csak ennyi. Önmagadat részesíted előnyben Istennel szemben. Inkább magadnak akarsz megfelelni, mint neki. A bűnt részesíted előnyben a szentséggel szemben. Nézd meg közelről és tisztességesen. A bűn a saját választásod, a saját jelenlegi tudatos választásod. Most is ezt teszed, és már gyakran tetted, és attól tartok, hogy továbbra is ezt fogod tenni, ha Isten Kegyelme nem akadályozza meg. Nézz a szemébe, mert hamarosan, haldokló ágyadon, az örökkévalóság fényében fogod látni az egészet. Akkor fogod majd felfedezni, hogy inkább eme élet örömeit választottad a Mennyország helyett.
Inkább a mulatságokat, a szórakozásokat, az önigazságokat, a büszkeségeket és az önérzeteket részesítetted előnyben néhány múló év alatt, mint a Krisztusnak való tökéletes engedelmesség dicsőségét és boldogságát, és azt, hogy örökké az Ő jelenlétében lehetsz. Ó, amikor majd meghalsz, és minden bizonnyal, amikor egy másik állapotban élsz, átkozni fogod magad, amiért ilyen döntést hoztál, mint ez! Amikor megmentetlenül fekszel majd a halálba, így fog rádöbbenni: "Nem akaratomból vagyok itt megmenthetetlen ember - nem akartam, hogy teljes legyen -, nem akartam, hogy hívő legyek, akartam, hogy bűnbánatlan legyek. Hallottam az evangéliumot, elém tették, de szándékosan akartam, hogy magam mögött hagyjam, és az maradjak, aki vagyok. Most úgy találom, hogy megbocsátatlanul és szentségtelenül halok meg, méghozzá önszántamból."
Ne feledjétek, hogy egyetlen lelkileg egészségtelen ember sem léphet be a Mennyországba. Egészségesnek kell lennie, vagy ki kell zárni a Dicsőségből. Nem állhatunk a legszentebb helyen, amíg nem leszünk tökéletesek. Akkor te, ó, gyógyíthatatlan lélek, úgy maradva, ahogy vagy, soha nem fogsz Isten Jelenlétében állni - és te választod, te szándékosan választod, hogy soha nem engednek be a Paradicsom udvarába! Továbbá, és ó, mennyire meg fog ez ütni téged rövid időn belül (hogy milyen rövid időn belül, azt nem tudom, sem te nem tudod) - mivel nem lesz számodra bejárás a Mennyországba, mivel te úgy döntöttél, hogy nem lépsz be a Mennyországba -, nem marad más hátra, minthogy az Ő Jelenlétéből az Ő haragjának örökké tartó égetőjébe űzzenek!
Ez biztosan a pokol egyik csípése lesz, hogy önszántadból pusztulsz el. Hogyan fogtok majd kiáltozni: "Én választottam ezt, én választottam ezt! Bolond voltam, én akartam ezt!" Mert mi a pokol? A teljes bűn. A bűn a gonoszság a fogantatásban, a Pokol a bűn a kibontakozásban. Milyen gondolatokat fogsz gondolni a pokolban? "Azt választottam, ami olyan nyomorúságba sodort, amelyből soha nem lesz menekvés. Olyan halálba, amelyből nem lehet szabadulás. Meg kell halnom Istennek, a szentségnek, a boldogságnak, és örökké ebben az örök halálban, ebben az örök büntetésben kell léteznem, és mindezt azért, mert én így akartam, és a saját szabad akaratom eredményeként."
Nézz a szemébe, kérlek, nézz a szemébe. Nekem ez tűnik a legszörnyűbb elemnek az elveszett bűnösök egész ügyében. Ha a pokolba vetve azt mondhatnám: "Isten rendelése miatt vagyok itt, és nem másért", akkor találnék valamit, amivel megkeményíthetném a lelkemet, hogy elviseljem elveszett állapotom nyomorúságát. De ha a pokolban arra kényszerülök, hogy úgy érezzem, hogy a vesztemet teljesen és kizárólag én magam okoztam, és hogy a saját bűnöm - Krisztus személyes elutasítása - miatt pusztulok el, akkor a pokol valóban pokol. Ezek a lángok, vajon a saját magam gyújtotta lángok? Ez a börtönház, az én építményem? Ez az ajtó, amely olyan gyorsan nyílik, hogy soha nem nyílik ki, az én saját záratom? Akkor a vigasztalás utolsó maradványa is örökre elveszik a lelkemtől.
De, kedves Hallgatóm, remélem, azt mondod: "Azt kívánom, hogy teljes legyen az életem". Akkor hadd emlékeztesselek újra arra, hogy e vágy beteljesedését a Kereszt lábánál találod meg. Állj ott és reménykedj a nagy Megváltóban, mert már van benned némi élet, a haldokló Megváltó növelni fogja azt! Álljatok a kereszt lábánál, ahol a drága vércseppek hullanak - nézzétek az Ő lélekmegváltó vérének folyását, és reméljétek, nem, higgyétek, hogy Ő ontotta ki értetek azt a vért, és megmenekültök! Menj az utadra, te, aki meg akarsz gyógyulni, mert Jézus azt mondja: "Én akarom, hogy megtisztulj".

[gépi fordítás]
EZ a zsoltár minden más zsoltáron túl a bűnbánó Dávid képe. Bizonyára láttad már azt az érdekes kőlapot, amelynek felületén az esőcseppek hullásának nyomai láthatók egy ősi záporban - ez a zsoltár Dávid könnycseppjeinek nyomait őrzi, hogy a következő nemzedékek szemügyre vehessék és tanulhassák. Vagy mi lenne, ha megváltoztatnám az ábrát, és egy keleti meséből kölcsönöznék egy másikat? Régen azt mondták, hogy a gyöngyök a tavaszi esőcseppekből keletkeznek, amelyek a tenger partján kagylókba hullnak. Így itt Dávid bűnbánatának cseppjei értékes, megfizethetetlen gyöngyökként maradtak meg az ihletett Szentírásban.
Ez a zsoltár éppúgy tele van jelentéssel, mint gyengédséggel. Nem tudom, milyen nagy irodalom gyűlt össze körülötte, de minden bizonnyal minden hitvallás és korszak írói használták tollukat ennek illusztrálására - és még ugyanennyi hely van még. Ez egy tökéletesen kimeríthetetlen zsoltár. A szomorú megaláztatás mélységes aknája aranyércek érceihez vezet. Kövei zafírok helyét foglalják el.
Ma délelőtt csak erre az egy versre szorítkozunk - nem azzal a reménységgel, hogy képesek leszünk minden jelentését kifejteni, hanem inkább abban a reményben, hogy hasznát vesszük, és hogy magunkban is megtaláljuk az érzés egy részét, amelyet oly ünnepélyesen kifejez. Ha sikerül meginnunk a vers szellemét, és aztán kiönthetjük szívünket Megváltónk lábaihoz, az kimondhatatlan áldás lesz. A szöveget először is a maga nyilvánvaló értelmében fogjuk használni, mint egy bűnbánó szent szavait. Másodszor, úgy fogjuk használni, ahogy szerintem használhatjuk, mint egy aggódó egyház kiáltását. Harmadszor pedig, de nagyon módosított értelemben, az ébredező, de még nem üdvözült lelkek szájába adjuk.
I. Először is, a legnagyobb, legtágabb és legprimitívebb értelemben úgy kell tekintenünk ezt a verset, mint ISTEN BŰNÖS GYERMEKÉNEK SÍRÁSÁT. "Ne vess el engem a Te jelenlétedtől. És Szentlelkedet ne vedd el tőlem." Ez itt bizonyára alkalmas nyelvezet lesz Isten bármelyik gyermekének, aki súlyos bűnbe esett. Bízom benne, Testvéreim és Nővéreim, hogy ez nem a ti esetetek, de ha mégis így lenne, ne habozzatok, ha Dávid bűnébe estetek, ha érzitek Dávid bűnbánatát, hogy elmondjátok Dávid imáját: "Ne vess el engem a Te Jelenlétedtől. És Szentlelkedet ne vedd el tőlem".
Visszaeső keresztény, még visszatérhetsz - a legmélyebb bűnökre is van bocsánat. Az Úr meggyógyítja összetört csontjaidat, és visszaadja neked az Ő üdvösségének örömét. De valószínűleg sokkal többünknek lesz ugyanilyen szükségszerű, hogy ezt a könyörgést elmondjuk, mert fokozatosan visszaléptünk az Istennel való korábbi szoros kapcsolatunkból. Egy-egy nagy bűn, amikor elkövetjük, bűnbánatra riasztja a lelket.
De a bűn folytatása még veszélyesebbnek fog bizonyulni. Bár a vétkeink közül egyik sem lehet különösen feltűnő vétek, de az egész együttesen ugyanolyan siralmas következményekkel járhat a lélekben. A fehér hangyák ugyanolyan biztosan és gyorsan felfalják a tetemet, mint az oroszlán. Sok selyemszál összecsavarodva ugyanolyan erősen tarthatja az embert, mint egyetlen vasszalag.
Jöjjetek, gondolkodjunk. Sokan közülünk az isteni kegyelem által megmenekültek, és nem csupán megmenekültek, hanem Isten arcának fényében járhatunk. Valahogy olyanok voltunk, mint Dániel, nagyon szeretett és nagyra becsült emberek. Nos, vajon az ilyen megkülönböztető kegyelemnek megfelelően cselekedtünk-e? Megnyilvánítottunk-e olyan szent féltékenységet, amilyet az isteni szeretetnek kellene kiváltania bennünk? Nem kell-e itt néhányan bevallani, hogy szeretetük fokozatosan kihűlt, vagy legalábbis langyossá vált? Nem kell-e sokunknak beismernie, hogy nagyon is hús-vér emberek voltunk, akik túlságosan örültek a világi jólétnek, vagy túlságosan elszontyolodtak a világi csapásoktól?
Nem kell-e sokunknak beismernünk, hogy lusták voltunk a Mester szolgálatában? Hát nincsenek-e néhányan a Mester dolgában, akik lélekben buzgón szolgálnak az Úrnak? De ez elmúlt - a korábbi buzgóságotok és hűségetek eltávozott belőletek -, állhatatlanok, mint a víz, most nem jeleskedtek. Ezzel együtt néhány szívbe belopta magát az imádságban való kedvetlenség, az Ige olvasásában való öröm hiánya, a lelki dolgok iránti halottság, a járás gondtalansága, a lélek testi biztonsága. Dr. Watts verse néhányatoknak szomorúan megfelelhet...
"Hiába hangoljuk hivatalos dalainkat,
Hiába igyekszünk felemelkedni.
Hozsannák lappanganak a nyelvünkön,
És az odaadásunk meghal."
Nos, ilyen esetben, Testvéreim és Nővéreim, ha tudatában vagytok annak, hogy gonosz, hitetlen szívetek eltávolodott az élő Istentől. Ha kénytelenek vagytok megvallani, hogy a korábbi napok jobbak voltak, mint a mostaniak, és be kell ismernetek, hogy az Úr vigasztalása kevés nálatok - mély és aggódó együttérzéssel az állapototok iránt - arra buzdítalak benneteket, hogy használjátok szívből a zsoltáros nyelvét: "Ne vess el engem a Te jelenlétedtől. És Szentlelkedet ne vedd el tőlem".
Észre fogjátok venni, hogy az a lélek, amelyik valóban így tud imádkozni, az élet - az igazi szellemi élet - még mindig küzd belül. Az istentelen ember nem kéri, hogy Isten közelségében maradhasson. Inkább azt mondaná: "Hová meneküljek a Te jelenléted elől?". Nem keresi Isten Lelkét. Teljesen megelégszik azzal, hogy a gonosz szellem uralkodik rajta, és hogy e világ szelleme uralkodik benne.
De itt az élet, a küszködő, lihegő, zúzott, fájdalmas élet - de az élet mindezek ellenére. A magasabb szellemi élet, amely Isten után sóhajtozik. Láttam a kert sarkában egy kis tüzet, amit sok nedves őszi levéllel takartak be. Néztem gyenge füstjét, és ebből tudtam, hogy a tűz még mindig él, és küzd a nedvességgel, amely majdnem megfojtotta. Így itt ezek a vágyak, sóhajok és kiáltások is olyanok, mint a sok füst, ami a bennünk lévő isteni tüzet jelzi. "Ne vess el engem a Te Jelenlétedtől", mutatja azt a lelket, amely szereti Isten Jelenlétét. "Ne vedd el tőlem Szentlelkedet", olyan szívet mutat, amely vágyik arra, hogy még teljesebben e Lélek uralma alá kerüljön.
Itt vannak az élet jelei, még ha olyan homályosnak és szomorúnak tűnnek is, mint az üreges nyögések messze a föld alatt - amilyeneket élve eltemetett emberektől hallottak -, hangok a sírból, fojtott és kísérteties, de a halállal küszködő, a halállal küszködő, a "nyomorult ember, aki vagyok!" felkiáltással. Ki szabadít meg engem?" Nézzük meg közelebbről ezeket a szavakat, hiszen megmutattam, mennyire alkalmazhatóak ránk, és hogyan utalnak a lelki életre. Azt hiszem, amikor Dávid használta őket, gondolatban visszatekinthetett a szent történelemnek arra a részére, amelyet jól ismert.
Emlékezett arra, amikor Ádámot és Évát, miután fellázadtak Teremtőjük ellen, kiűzték Isten jelenlétéből, amikor a lángoló karddal felszerelt kerubok elzárták az Édenkert elátkozott kapuját. "Istenem - úgy tűnik, mintha azt mondaná -, én is megsértettem. A Te Jelenléted az én Paradicsomom, az én Édenem, minden más számomra pusztaság - kopár, tövises pusztaság. Ó, ne űzz ki engem! Ne vess el engem a Te Jelenlétedből! Hadd tudjam csak, hogy szeretsz engem, és az Édenben leszek. Csak hadd tudjam, hogy még mindig a Te gyermeked vagyok, a Te kegyelted, és ebben az édes bizonyosságban megtalálom a Paradicsomot, a mindenemet. Hadd legyek udvaronc a palotádban, vagy akár ajtónálló a házadban, és elégedett leszek. "De jelenlétedből ne száműzz engem, különben elsorvasztod minden örömömet."
Vajon Káinra is gondolt, és annyira elszomorodott, hogy félt, nehogy olyan legyen, mint az a megjelölt ember, aki elment az Úr jelenlétéből, hogy vándor és csavargó legyen, és onnantól kezdve ne találjon nyugalmat a talpának? Érezte-e, hogy ha száműzetik Isten Jelenlétéből, ugyanolyan nyomorult lesz, mint maga az elátkozott Káin? Vajon az első emberölő gondolata adott-e hangsúlyt az imának: "Ne vess el engem a Te Jelenlétedből"?
Gondolod, hogy a fáraóra is emlékezett azon az emlékezetes éjszakán, amikor a Jehova Jelenlétét ábrázoló felhő leszállt Izrael és Egyiptom közé, és a sötét oldala a fáraó felé nézett? Isten ugyanis felháborodottan fordított hátat a gőgös királynak, miközben arca szeretettel ragyogott választott, de nyomorúságos népére. Vajon azt akarta-e mondani szövegünkkel: "Uram, ne fordíts hátat nekem! Ne okozz olyan bajt és zűrzavart lelkemben, mint amilyen Egyiptom seregeiben következett be, amikor haragod éjszakája rájuk borult. Ó, ne vess el engem a Te jelenlétedtől"?
Lehetséges, hogy a bűnbánó uralkodó, miközben ezt a zsoltárt írta, Sámsonra is gondolt, és ezért mondta ki a vers második részét: "Ne vedd el tőlem Szentlelkedet"? Vajon eszébe jutott-e az erős ember, aki képes volt úgy széttépni egy oroszlánt, mintha csak egy gida lenne, amikor az Úr Lelke szállt rá, vagy csípőre és combra verte a filiszteusokat, amíg halomra nem halmozták őket, amikor Isten vele volt - de aki, amikor a fürtjeit megnyírták, és a Lélek eltűnt - gyalázatosan megkötözték, és megvakított szemmel malomlovas munkát kellett végeznie?
Gondolt-e a gázai hősre, és azt mondta: "Istenem, ne vedd el tőlem Szentlelkedet. Ne hagyd, hogy ellenségeim sportja legyek. Ne vess el engem, mint olyat, akit nem tudsz többé magas és tiszteletreméltó szolgálatra alkalmazni. Ne vedd el tőlem Szentlelkedet"? Vagy nem valószínű-e, hogy ha mindezekre gondolt is, tekintete mégis különösképpen egy olyan személyre szegeződött, aki és közte nagyon szoros kapcsolat állt fenn? Saulra, a trónon ülő elődjére gondolok. Ez az ember volt kiválasztva, hogy Isten népének, Izráelnek az uralkodója legyen, de lázadónak bizonyult, és el lett taszítva Isten jelenlététől, így Isten nem hallgatta meg őt a szorongattatás órájában.
Egyetlen Urim és Thummim sem adhatott neki isteni választ. Egyetlen próféta sem tekintene rá. Nincs pap, aki elfogadható áldozatokat mutatna be számára. Kizárták Isten jelenlétéből, és a Lélek végleg eltávozott belőle. Még a Léleknek az a szokásos mértéke is eltűnt, amelyet egykor élvezhetett. Saul egykor a próféták között volt, de idővel a boszorkányok között találjuk. Saul elvesztette minden megfontoltságát a tanácsteremben, minden sikerét a csatatéren. Annak a hangja, aki által a királyok uralkodnak, ellene szólt, és összetörte a jogarát.
"Mivel elutasítottad az Úr szavát, ő is elutasított téged, hogy király legyél". Mindezekre Dávid borzongva emlékezett, és a szíve azt mondta neki: "Mi? Isai fia olyan lesz, mint Kis fia? Sámuel második felkentje is olyan lesz, mint az első, akiről az Úr azt mondta: "Megbánt engem, hogy Sault királlyá tettem"?" Rémes félelemmel lett úrrá rajta, és keserű kiáltással fordult az Úrhoz: "Ó, lehet ez, Istenem? Vajon engem is el kell-e taszítani a Te jelenlétedtől, és a Te Lelkedet el kell-e venni tőlem?". Gyötrelmes imádságban hajolt meg ezzel a kéréssel: "Ne vess el engem a Te Jelenlétedtől. És Szentlelkedet ne vedd el tőlem".
Ti, akik szeretitek az Urat, figyeljetek rám türelmesen, miközben megpróbálok sok okot adni arra, hogy miért kell egy ilyen imának, mint ez, szívetek mélyéről feltörnie, és ajkatokról elhangoznia. Ami a szöveg első kérését illeti: "Ne vess el engem a Te jelenlétedtől", testvéreim, szükségünk van rá, hogy előadjuk, mert Isten jelenléte számunkra vigasztalás a nyomorúság közepette. Ő "nagyon is jelenvaló segítség a bajban". Ez a legnagyobb örömünk - minden igazi örömünk forrása és összege. Ezen a néven nevezzük Őt: "Isten, a mi fölöttébb nagy örömünk".
Az Úr jelenléte a mi erőnk. Isten velünk a mi győzelmi zászlónk. Ha Ő nincs velünk, gyengébbek vagyunk, mint a víz, de az Ő erejében mindenhatóak vagyunk. Az Ő jelenléte a mi megszentelődésünk. Az Úr dicsőségét szemlélve olyanná válunk, mint Ő. Az Istennel való közösség átalakító erővel hat ránk. Ez is a mi legmagasabb dicsőségünk - az angyaloknak nincs fényesebb dicsőségük. És ez lesz a mi mennyországunk a továbbiakban - az Úr közvetlen és leplezetlen jelenlétében lakni az Ő saját palotájában örökké.
Nem tudok azonban hosszasan kitérni a szövegnek erre az első részére, ezért összefoglaltam a használatának okait. A másodikra azonban részletesebben kérem a figyelmüket. "Szentlelkedet ne vedd el tőlem". Ne feledjétek, testvéreim, a Szentlélek volt az, aki először újjászült minket. Ha valóban felülről születtünk újjá, akkor újjászületésünk a Szentlélek által történt. "Nem vérből, nem a test akaratából, nem is emberi akaratból, hanem Istentől", lettünk ma lelki emberekké. Ha tehát nincs meg bennünk a Lélek, vagy lehetséges, hogy a Lélek elveszett tőlünk, akkor lelki életünk lényege elveszett. Teljesen halottak vagyunk, nem tartozunk többé az élő Isten élő népéhez.
A Szentlélek számunkra nem luxus, hanem szükségszerűség. Szükségünk van Isten Lelkére, különben egyáltalán nem élünk lelki értelemben. Ha valakinek nincs meg Krisztus Lelke, az nem tartozik hozzá. Ennek az isteni Személynek a természetünkön végzett természetfeletti munkája nélkül egyáltalán nem tartozunk Isten családjához. Emlékezzetek, kedves barátaim, hogy ti és én, amikor megvallottuk hitünket Jézusban, megkeresztelkedtünk a Szentlélekbe. "Az Atya és a Fiú és a Szentlélek nevében" merítettek be minket. És ma, a Szentlélek nélkül, te és én csaló hitvallók, megkeresztelt csalók és égbekiáltó képmutatók vagyunk.
Ha valóban nem keresztelkedtünk meg a Szentlélekbe, akkor hogyan merészeljük megkeresztelkedni a külső jelképre? Ahogyan az, aki méltatlanul kommunikál, önmagának kárhoztatására eszik és iszik, úgy tesz a keresztség méltatlan résztvevője is. Ma hamis hitvallást viselünk, álnevet viselünk, olyanok vagyunk, mint azok, akik zsidónak mondták magukat, pedig nem voltak azok, de hazudtak. Isten népéhez soroljuk magunkat, de ha nincs meg bennünk a Lélek, akkor végül a hajótöröttek közé sorolnak bennünket. Erre vigyázzatok, kérlek benneteket, és ó, vigyázzon erre maga a prédikátor is!
Ne feledjétek azt sem, hogy Isten Lelke mindannyiunk számára az örökbefogadás Lelke. "Nem a félelem rabságának lelkét kaptátok - mondja az apostol -, hanem a gyermekké fogadás Lelkét kaptátok, amellyel azt kiáltjuk: Abba, Atyám". Isten Lelke nélkül tehát nincs meg bennünk az örökbefogadás Lelke. Elvesztettük minden áldások közül a legjobbat, a fiúi rangot, amely a menny minden kincsének birtokába juttat bennünket, mint Krisztus örököstársait.
A pusztában Urunk fiúi mivoltát támadta meg a Sátán, amikor megkísértette a Megváltót. "Ha Te vagy az Isten Fia" - mondta. Krisztus, az Úr azonban szilárdan állt ezen a ponton, és nem engedett neki - és ezért győzött. Ha bármi közénk és Isten iránti fiúi mivoltunk egyértelmű felismerése közé áll, akkor vesztünk. Uram, ha Neked úgy tetszik, engedd meg, hogy a Sátán megfosszon minden vagyonomtól, ahogyan Jóbot megfosztották minden kincsétől. És engedd, hogy szemem vágya elvétessék tőlem, és szemem többé ne lássa a nap édes fényét.
De "Szentlelkedet ne vedd el tőlem", mert akkor a hozzád való viszonyom eltűnne a szívemből. Amíg azt mondhatom: "Istenem, Atyám", addig van elég, bár minden más eltűnt. De ha Te nem vagy nekem Atyám, vagy ha nincs meg bennem a Hozzád való örökbefogadás Lelke, akkor valóban elveszett vagyok. "Ne vedd el tőlem Szentlelkedet" - ez egy szükséges ima, mert ha ezt tennénk, az azt jelentené, hogy véget vetnénk lelki életünknek, hogy elvetnénk magunkat, mint puszta színlelőket, hogy úgy kezelnének minket, mint kétszer elhalt, gyökerestől kitépett fákat.
Ne feledjük továbbá, hogy a Szentlélek által jutunk el Istenhez. "Egy Lélek által jutunk az Atyához" - mondja az apostol. Nos, az Istenhez való hozzáférés a leggazdagabb kiváltságaink közé tartozik. Legyen képes az ember Istenhez vinni a terheit, és nem számít, hogy azok milyen nehezek. Legyen képes elmondani szükségleteit az Atyának, és kevéssé számít, hogy milyen nagyok lehetnek ezek a szükségletek, mert Isten mindent el fog látni az Ő dicsőségben való gazdagsága szerint Krisztus Jézus által. De vegyétek el az Irgalmasszéket, vagy zárjátok el az utat, amelyen keresztül a hívő eléri azt. Vedd el az imádságban való erejét és az ígéretbe vetett hitét - és mindezt akkor teszed, ha elveszed tőle a Szentlelket -, akkor a hívő valóban tönkremegy.
A Szentlélekben való imádkozás az egyetlen igazi imádkozás. Ó, soha ne hagyjuk abba! "Ő segít a mi gyengeségeinken, mert nem tudjuk, hogy miért imádkozzunk, ahogyan kellene." Az Ő tanítása nélkül tehát milyen dadogó imákat, milyen tévelygő imákat, milyen imákat, amelyek egyáltalán nem is imák, kellene mondanunk! Szükségünk van a Lélekre, különben az imádság nagyszerű erőforrásunk és gyógymódunk elérhetetlenné válik. Térdre tehát, ti, akik elkóboroltatok, és megérdemlitek, hogy elhagyatottak és elhagyatottak legyetek a Szentlélektől! Kérlek benneteket, kiáltsátok erőteljesen: "Ne vedd el tőlem a Te Szentlelkedet!", és könyörgésetek legyen a Megváltó Jézus Krisztus nevében és érdemében.
Sőt, testvéreim, a Szentlélek a mi nagy tanítónk. Ezekben az időkben, amikor mindenféle tévtanítók igyekeznek minket félrevezetni, egyesek a hiszékenység, mások a szkepticizmus oldaláról, minden nap imádkoznunk kell: "Ne vedd el tőlem a Te Szentlelkedet". Az egyik azt mondja: "Íme, itt van!" Egy másik, ugyanilyen vehemenciával, azt kiáltja: "Íme, ott!". Nemcsak "egy másik evangélium" van, hanem ötven másik evangéliumot is hirdetünk. Bár csak egy alap és egy üdvösség van, mégis vannak közöttünk olyanok, akik komolyan ezt és azt és más tanokat hirdetnek alapvetőnek, noha tanításuk a testtől, és nem Istentől való.
A fiatal és óvatlan embernek gyakran kell okot találnia arra, hogy nagy zavarában megkérdezze: "Honnan ismerjem meg az Igazságot?". Milyen eszközökkel ismerhetem fel az utat?" Nos, Isten Lelke azért adatott, hogy "elvezessen bennünket minden Igazságra", és tisztelettel keresve őt, mindazoknak, akiknek nincs bölcsességük, megadatik, hogy megtanítsa őket Krisztus dolgaira, azáltal, hogy azokat a drága dolgokat magához veszi és kinyilatkoztatja a szívüknek.
De ó, a Szentlélek nélkül, a mi türelmes és tévedhetetlen Tanítónk nélkül olyanok lennénk, mint a gyermek az erdőben, amikor a nap már lenyugodott, ide-oda bolyongva, bokrokkal tépve és a farkastól félve, apja után kiáltozva a sötétben. Vagy mint egy utazó, aki eltévedt valamelyik déli lejtőnkön, körülvéve ragadós köddel, nem tudva, merre menjen, és állandó veszélyben, hogy lezuhan valamelyik magas szikláról a tengerbe. "Ne vedd el tőlem Szentlelkedet." Ti zavarba jött és összezavarodott Isten gyermekei, íme egy ima értetek - és Isten végtelen irgalmassága szerint teljesíti számotokra.
Ismét imádkozom, hogy segítsenek nekem abban, hogy a Szentlelket a ti tiszteletetekben felmagasztaljam, és arra késztessen benneteket, hogy jobban szeressétek és imádjátok Őt, mint valaha. Kedves Testvérek, a Szentlelket akarjuk, mint Vigasztalónkat. Ez az egyik neve, a Paraklétosz, a Vigasztaló. Ő azért jött el, hogy gyermekei bánatát enyhítse, és békességet hozzon a lelkükbe. Nos, bármilyenek is legyenek a gondjaink, ha van egy ilyen Vigasztalónk, megengedhetjük magunknak, hogy üdvözöljük őket.
Lehet, hogy számtalan nehézségünk van, de a Szentlélek jelenlétével mindezek fölé emelkedünk. De, ó, Istenem, ha a Vigasztaló eltűnik, akkor agyam megzavarodik, lelkem elsüllyed, feladom a harcot, nem bírom ki a végsőkig - mert csak az Ő vigasztalásaival tudom türelemmel birtokolni lelkemet.
Bár bővíthetném, nem szabad, mert az idő megdorgál. A Szentlélek a mi megszentelőnk, és amikor érezzük, hogy a bűn tombol bennünk, hogyan remélhetnénk, hogy legyőzhetjük az Ő segítsége nélkül? Ha Ő elhagy bennünket, ha Ő, aki elkezdte a munkát, nem tartja rajta a kezét, hogyan lesz az valaha is teljes? A szentség túlságosan isteni mű ahhoz, hogy bármilyen alsóbbrendű kéz munkálkodjon bennünk. Aki az első vázlatot készítette, annak kell a tökéletesítést is elvégeznie, különben minden befejezetlen marad.
És Ő a mi gyakorlati szolgálatunkhoz szükséges erőnk is - a "felülről jövő erő", amelyért az apostolok régen várakoztak. Ha a Szentlélek nincs a prédikátorral, hiábavalóak az emberekhez intézett kérései. Ha nincs a tanítóval az óráján, az Istenért dolgozókkal - mi más a munkájuk, mint a levegő verése vagy a hullámokkal való érvelés? Ha más ember nem is tudja ezt az imát a lelke legmélyéről imádkozni, legalább a prédikátor tudja.
Az Úr tudja, hogy ez a szívem legmélyéről fakad. Mindenekfelett rettegek a Lélek visszavonulásától. A halál feleannyira sem rémít, mint ez a gondolat. Inkább halnék meg ezerszer, minthogy elveszítsem a Szentlélek segítő jelenlétét. Csak egy pillanatra utalok egy vitára, amely e szöveg körül tombolt, aztán továbbmegyek. Néhányan azt mondták: "Akkor egy igaz szent elvethető, elveszítheti Isten Lelkét, és elpusztulhat". Az érv az, hogy nincs szükség arra, hogy az ember imádkozzon azért, amit Isten biztosan meg fog adni, vagy imádkozzon olyan rossz ellen, amit Isten soha nem fog okozni.
A válasz röviden a következő: nem merek imádkozni: "Ne vess el engem a Te jelenlétedtől. És Szentlelkedet ne vedd el tőlem", ha nem lenne meg az ígéret, hogy Ő nem vet el engem az Ő Jelenlétéből, és nem veszi el tőlem Szentlelkét. Ahelyett, hogy nem helyes azért imádkozni, amit Isten meg fog adni, megkockáztatom, hogy nem helyes azért imádkozni, amit Isten nem fog megadni. Az ígéret nem ok arra, hogy ne imádkozzunk, hanem a világ legjobb oka arra, hogy imádkozzunk. Mivel komolyan hiszem, hogy Isten egyetlen igazi gyermeke sem lesz elvetve Isten jelenlététől, ezért imádkozom azért, hogy én ne legyek az.
És mivel meg vagyok győződve arról, hogy Isten egyetlen valóban újjászületett lélektől sem veszi el teljesen a Lelkét, ezért mindenekelőtt ezért imádkozom, hogy soha ne vegye el tőlem a Lelkét. Ismétlem, abszurd azt állítani, hogy egy olyan dolog, amit Isten megígér, hogy ad, nem kérhető, hiszen nem Ő maga mondta-e: "Mégis megkérdezem ezért Izrael házát, hogy megtegyem nekik"?"? Az a tény, hogy a Szentlélek megmaradása egy ihletett ima tárgya, inkább erősíti, mint gyengíti az ígért áldás bizonyosságát.
Sőt, ne feledjük, hogy Isten részben elveheti jelenlétét és Lelkét, de végül is örök és örökkévaló szeretetét soha nem veszi el az adott személytől. Mert Ő csak egy időre vonulhat vissza, bölcs okokból, hogy később a Kegyelem teljességével térjen vissza. Ez ellen a részleges elhagyás ellen azonban szabad és bátorít bennünket, hogy imádkozzunk. Még egyszer: ne feledjük, hogy ha az ember vétkezett, mint Dávid, és meghajolt, mint Dávid, nem mindig tud olyan nyelven imádkozni, amely pontosan megfelelne egy jólelkű szentnek.
Kétségei vannak afelől, hogy üdvözült-e, és ezért jól teszi, ha a legalacsonyabb szinten imádkozik, mintha nem lenne biztosan szent, hanem talán mégiscsak hitehagyottnak bizonyulna. A legtermészetesebb, hogy egy visszaeső a legrosszabbat feltételező kifejezéseket használja, inkább a félelem, mint a bizalom, inkább a szorongás, mint a megnyugvás kifejezéseit. Dávid úgy kiált, mint Jónás a pokol gyomrából: "Ne vess el engem a Te jelenlétedtől".
Minél lejjebb megyünk, annál jobb. Gyakran tapasztalom, hogy lelkészként nem tudok imádkozni. Úgy találom, hogy néha nem tudok imádkozni, mint egy biztos keresztény, de áldom Istent, hogy tudok imádkozni, mint egy bűnös. Újra azzal kezdem, hogy "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz", és fokozatosan újra felemelkedem a hithez, és tovább a bizonyossághoz. Amikor a bizonyosság eltűnik, és a hit gyenge, nagy vigaszt jelent, hogy imádkozhatunk a bűnösök imáját - amelynek szavai lehet, hogy pontatlanok a tényleges állapotunkat illetően, de helyesen írják le kétségeinket, félelmeinket és feltételezett állapotunkat.
II. De most továbbmegyek, hogy ezeket a szavakat úgy használjam, mint A SZORONGÓ TÁRSADALOM HANGJA. Isten igaz Egyháza jól imádkozhat: "Ne vess el engem a Te jelenlétedtől. És Szentlelkedet ne vedd el tőlem". Testvérek, kifejezetten ehhez az egyházhoz fogok szólni, amelynek a Szentlélek engem felügyelőjévé tett. Kedves Testvéreim, emlékezzünk arra, hogy voltak olyan egyházak a régmúltban, amelyeket Isten elűzött az Ő Jelenlétéből.
Hol vannak Ázsia egyházai, amelyek egykor olyanok voltak, mint az arany gyertyatartók? Hol van Szárdisz, Tiatíra és Laodícea? Találtok-e róluk akár csak egy maradványt is? Nem üresek, üresek és pazarlóak-e a helyeik? Nézzétek meg Róma egyházát, amely egykor mártír egyház volt, bátor Isten igazságáért és erős az Úrban - most pedig az Antikrisztus megtestesítője, és teljesen eltért a képek imádatától és mindenféle bálványimádástól - hitehagyott és meggyalázott dolog, és egyáltalán nem Krisztus egyháza többé.
Ami más egyházakkal megtörtént, megtörténhet ezzel az egyházzal is, és nagyon komolyan kell vigyáznunk, nehogy így történjen. A ti időtökben ti magatok is láttatok virágzó, szaporodó, békében és szeretetben élő egyházakat. De valami általunk nem ismert okból, de az Isten egyházait féltékenyen szemlélő Figyelő által észlelt okból a keserűség gyökere nőtt ki, a megosztottság felemésztette őket, az eretnekség megmérgezte őket, és az a hely, amely egykor dicsőítette őket, most már alig ismeri őket.
Létezhetnek, de nem sokkal többek - számuk fogyatkozó, az Isteni Kegyelemtől megfosztottak - inkább terhet jelentenek, mint a jóra való erőt. Ne feledjétek tehát, Szeretteim, hogy minden egyház jóra való ereje Isten jelenlététől függ, és hogy az egyházban lévő bűn úgy elszomoríthatja az Urat, hogy Ő többé nem járhat az udvarába, vagy nem vonulhat ki a seregeivel. Súlyos csapás egy egyház számára, ha az Úr nem hajlandó többé megáldani a munkáját, vagy kinyilatkoztatni magát a szertartásaiban.
Aztán a szél ide-oda sodorja, mint egy elhagyott és hajótörött hajót. Az Úr a bűn miatt elveheti Szentlelkét egy gyülekezettől. A szeretet szelleme eltávozhat, az imádság szelleme megszűnhet, a buzgóság és a komolyság szelleme eltávozhat, és a Lélek, amely az emberek lelkét megtéríti, máshol mutathatja meg erejét, de nem az egykoron gyülekezetben. Hadd nyomatékosítsam nektek, hogy mindez könnyen megtörténhet, ha megszomorítjuk a Szentlelket, ahogyan egyes gyülekezetek tették.
Szeretteim, hadd frissítsem fel emlékezeteteket azzal, hogy az Egyház nagy ereje nem a szervezeteinek erejében rejlik. Lehetnek bölcsen megszervezett és irányított jó munkaszervezeteitek, de az isteni energia nélkül kudarcot vallanak. Túl gyakran ragaszkodnak mereven a kiváló módszerekhez, és magabiztosan bíznak bennük, a Szentlélek nélkül azonban puszta ostobaságot jelentenek.
Mesélik, hogy a boldogtalan Párizsban, amikor először állították le a postai küldeményeket, a postakocsik vezetői a ládáikon foglaltak helyet, és ott ültek, bár lovak nem voltak. A vörös szalag olyan tiszteletet parancsol, mint a brahmanok varázszsinórja. A formális rutin sokakat kielégít. A prédikátorok, diakónusok és tanítók a postakocsik ládáin ülnek a kijelölt időben, de az egészet mozgató erőt túlságosan elfelejtik, és egyes esetekben figyelmen kívül hagyják.
A lelkeket nem a rendszerek, hanem a Lélek menti meg. A Szentlélek nélküli szervezetek szélmalmok szél nélkül. Az Isteni Kegyelem nélküli módszerek és megállapodások száraz csövek, olaj nélküli lámpák. Még az egyházkormányzás és az egyházi erőfeszítések legszentebb szentírási formái is semmisek a "felülről jövő erő" nélkül.
Ne feledjétek azt sem, hogy az egyház ereje nem az ajándékokban rejlik. Lehet, hogy mindannyian rendelkeztek minden bölcsességgel és képesek vagytok megérteni minden titkot. Lehet, hogy mindannyian nyelveken szólnánk, és a föld ékesszólói közé tartoznánk - de Egyházunk mindezek miatt nem virágozna. Az ajándékok csillognak, de nem mindig aranyat érnek. Az ajándékok felfuvalkodhatnak, de nem tudnak építeni, ha nincs ott a Szentlélek.
Veszekedés és széthúzás, viszálykodás és féltékenység természetünk gonoszsága miatt nagyon gyakori következménye annak, ha egy egyház nagy tehetségekkel rendelkezik - és ezek a dolgok keveretlen gonoszságok. Az Egyház hatalma nem a gazdagságában rejlik. Amikor a Lélek vele van, elegendő kincset tesznek a lábai elé, és "Tírusz leánya ott van ajándékkal". De ha Isten Lelke eltűnik, akkor azt mondhatnánk mindarra a pénzre, amit valaha is az egyházi pénztárakba öntöttek azok, akik erősíteni akarták: "Pusztuljon el veletek együtt a pénzetek!".
Az arany semmit sem használ egy olyan egyháznak, amely nélkülözi az isteni kegyelmet, csak növeli a gonoszt, amely belülről rombol. Ó ti dicső egyházak - aranyozhatjátok be kupoláitokat, aranyozhatjátok be alabástrom oszlopaitokat, és boríthatjátok be oltáraitokat drágakövekkel - öltöztethettek papjaitokat skarlátvörösbe és fehér vászonba, tehettek szertartásaitokat impozánssá, körmeneteiteket pompássá és zenéteket elbűvölővé - de mindez semmit sem ér, ha Isten Lelke eltűnt! Mindaz, ami számotokra marad, olyan, mint a zengő réz és a csilingelő cimbalom.
És - és itt hadd mondjam el nektek ezt nyomatékosan - az egyház ereje nem csupán a tanításaiban rejlik. Nem tudom, hogy Laodícea hamis tanokat vallott volna, mégis undorító volt az Úr számára. Az ortodox egyházak élettelen holttestekké válhatnak. Az igazságot igazságtalanságban is tarthatják. A legpontosabb hitvallások is lehetnek csak a szertartás, amelybe egy halott Egyházat csomagolnak, hogy aztán a temetésére vigyék. Voltak emberek, akiknek egészséges nézeteik voltak Isten Igazságáról, és mégis egészségtelenek voltak az életben, és semmi másban nem voltak egészségesek, csak a gondtalanság álmában.
Az egyház ereje nem a létszámában rejlik. Gratuláljatok magatoknak, hogy a tagságotok ezrekre tehető, de ha csőcselékké váltok, nem pedig hadsereggé, vagy egy olyan hadsereggé, amelynek nincs isteni vezetője, és nincs meg az a lelkesedés, amelyet csak Isten jelenlévő Lelke adhat - mi más a számotok, mint a nehézségek, a romlás és a kudarc forrása? Olyanok vagytok, mint sok homokszem, amelyek nem tudnak egyesülni. Teljesen megtörtök, és kiáradtok, mint a víz, ha a Lélek eltűnik.
Mit használt a régi írástudók és papok száma, amikor Isten a saját vakságukra hagyta őket? Mit tehet a legnagyobb juhnyáj pásztor nélkül? Mit ér egy nagy egyház az Úr jelenléte nélkül, ha nem más, mint egy rakás pelyva, amelyet a forgószél szétszór, vagy amely a cséplőpadon rohad el? Így van ez az egyház múltjával és tekintélyével is. Hiábavaló ezekre támaszkodni. Túlságosan is nagy az a hozzáállás közöttünk, hogy arra támaszkodjunk, amit apáink tettek, vagy amit mi magunk értünk el tíz vagy húsz évvel ezelőtt. Az én szavam hozzátok, drága Szeretett Egyházam, ez: "Tartsátok meg, amitek van, hogy senki el ne vegye a koronátokat".
Egyházként a mi koronánk ez volt - léleknyerő egyház voltunk. Semmi mással nem dicsekedhettünk, de ez a mi igényünk - kerestük az emberek lelkét, és Isten nekünk adta őket. Neki legyen minden dicsőség. Elveszíthetjük ezt a koronát lazaság és langyosság miatt? Így kell lennie, hacsak nem kiáltjuk újra és újra: "Ne vedd el tőlünk a Te Szentlelkedet". A Szentlelket akarjuk, hogy velünk maradjon az Ő dicsőséges erejének minden kiválóságában. És ha Ő nincs nálunk, jaj a napnak. A mi Silónk pusztasággá válik, és gyülekezetünknek ez a gyönyörűséges háza sziszegéssé és gyalázatossá válik.
Testvérek, egy olyan képet fogok használni, amely azonnal meg fog jutni az elmétekbe. Isten bármely egyháza, amelyből a Lélek eltávozott, nagyon hasonlít ahhoz a nagy birodalomhoz, amelynek katonai dicsőségétől a világ elkápráztatta, és amelynek ereje megrémítette a nemzeteket. Franciaország, a fegyverek úrnője, a szépség királynője, a politika döntőbírája - milyen hamar elbukott! Sok okot hallottam már hirtelen bukására, de alig hiszem, hogy bármelyik is elegendő lenne egy ilyen bukás magyarázatára.
Egy óra alatt, mint a száránál letört liliom, elszáradt. Hirtelen, mintha Isten keze indult volna ellene, eltűnt a dicsősége. Miért történt ez? Nem hiszem, hogy katonáinak bátorsága hiányzott volna, de még azt sem hiszem, hogy parancsnokai a szokásosnál is nagyobb hiányosságot mutattak volna. Eljött az ő órája, mérlegre került, és hiányosnak találtatott, és bátorsága úgy hagyta cserben, mint egy pillanat alatt. Az egykor oly nagy nemzet most vérzőn fekszik győztese lábainál, és mindnyájunknak sajnáljuk, nem kevésbé, mert ostobasága folytatja a haszontalan harcot.
Éppen így láttuk ezt az egyházakban is. Soha ne lássuk ezt itt. Mindenki azt mondhatja: "Milyen csodásan virágzik ez az egyház! Micsoda erő! Micsoda befolyás! Micsoda számok!" És egyszer csak bekövetkezik valami radikális gonoszság, amely az egyház lelkét emésztette, és akkor, mintha egy pillanat alatt, minden látszólagos jólét elenyészik, és a filiszteusok örvendezni fognak. Ne legyen így! Legyen a mi imánk: "Ne vedd el tőlünk Szentlelkedet". Az Egyiptomban utazók olyan helyekre mutatnak, ahol valaha fényűző növényzet nőtt, amikor a földet folyamatosan öntözte a Nílus gazdag árja. De most, hogy az öntözés megszűnt, a líbiai sivatag homokja meghódította a termékeny földet, és a pusztasághoz csatolta. E fajta után a Lélek által öntözött templomok, amelyek egykor gazdag lélektermést hoztak - a Lélektől megfosztva a világ homokja borította el őket, és ahol egykor minden zöld és szép volt, ott nincs más, csak a korábbi üvöltő pusztaság.
Szomorú gondolatokat ébreszt, amikor hallunk a régi egyiptomi királyok, emberek millióinak büszke urai holttesteiről, akiket felfedezőink kihúztak a piramisok titkos kamráiból, és minden közönséges szem elé tártak. A nagy szarkofág fedelét felemelték, és az egykor a világot uraló uralkodót kivették, holttestét pedig kitekerték egy kis régi vászonért és egy-két uncia balzsamozó rágógumiért. Szegény múmia! Egykor fáraó, akinek a hangja megrázott egy nemzetet és elpusztított kontinenseket - most pedig arra használják, hogy egy arab vízforralót melegítsen, vagy hogy egy múzeum számára tárgyat szolgáltasson. Így van ez az egyházzal is - amely az isteni lakozás által él -, Isten királyi rangot ad neki, és királlyá és pappá teszi az emberek fiai között. Hatása messzebbre hat, mint amiről álmodik. A világ reszket tőle, mert szép, mint a nap, tiszta, mint a hold, és félelmetes, mint egy zászlós sereg. De amikor Isten Lelke eltávozik, csak a régi feljegyzések, az ősi hitvallások, a címereslevelek, a hagyományok, a történelmek és az emlékek maradnak meg!
Valójában ez inkább egy templom múmiája, mint Isten egyháza, és jobban illik arra, hogy antikváriusok nézegessék, mint arra, hogy létező szervként kezeljék. Soha ne jussunk el idáig! Maradjon meg a sátor a jólétben, amíg Isten temploma meg nem jelenik az emberek között. Emelje fel egész Egyházunk az imát: "Ne vess el engem a Te jelenlétedtől! És Szentlelkedet ne vedd el tőlem".
III. De az idő elszaladt velem, és ezért úgy kell zárnom, hogy ezt egy felébredt bűnös kiáltásának kell tekintenem. Nem megfelelően, nem pontosan, de mégis tanulságosan használhatom. Ó, megtéretlen Ember, ha valóban aggódsz a lelkedért, imádkozd ezt az imát: "Ne vess el engem a Te Jelenlétedtől. És Szentlelkedet ne vedd el tőlem." Mondd így az Úrnak: "Ó, Te irgalmas Isten, ne mondd még ki azt a szót: "Távozz, te átkozott!". Istenem, ne vess el engem, mint megátalkodottat.
"Hadd kíméljen meg a Te hosszútűrésed még egy kicsit, amíg a Te kegyelmed megment engem. Engedd, hogy még mindig imádkozó és könyörgő földön álljak Hozzád! 'Ne vedd el tőlem Szentlelkedet! Igaz, hogy nincs meg a Te Lelked, ahogyan szívesen szeretném, de mégis hallom a Te Igédet. Ó, ne engedd, hogy megtagadják tőlem a Te Evangéliumod meghallgatását, amely a Te Kegyelmed által megáldhatja lelkemet. Még mindig megvan a Te Szent Könyved, és a Te Lelked hangját hallom benne - vezessen engem Jézushoz. Ó, ne vedd el tőlem a Te Könyvedet! Ne zárj engem a pokolba, ahol érezni fogom a fenyegetéseket, de soha nem ismerhetem meg a Te Igéd ígéreteit.
"Néha a Te Lelked megérinti a lelkiismeretemet - bármennyire is kemény a szívem - néha megremeg. Néha úgy érzem, hogy hajlamos lennék szeretni Téged, ha tudnálak. Érzek némi sóhajtást és vágyakozást utánad. Ne vedd el tőlem a Kegyelemnek e kezdeteit. Istenem, várlak Téged Igéd hallatára, és néha remélem, hogy a Te erőd, a Te életed eljön hozzám, és én, még én is, a bűnösök főnöke, mégis megmenekülök. Ó, ne vedd el ezt a reményt teljesen és örökre. Ne esküdj meg haragodban, hogy soha nem jutok be a Te nyugalmadba, hanem inkább fordítsd rám szánakozó tekintetedet, és törd össze szívemet ma, és kösd össze a drága Megváltó szeretetével. Ments meg, ó, ments meg engem a Te nagy üdvösségeddel, Jézusért, a Te Fiadért!". Imádkoztad már ezt az imát, kedves Hallgató? Meghallgatásra talál. De hallgasd meg, amit Isten mond neked - ez a következő: "Higgy most, még ma, és bízzál Jézusban, és megmenekülsz". Gyere most, és állj a Kereszt elé. Bízd magad az Ő drága kezeire az időre és az örökkévalóságra, aki ott kiöntötte lelkét a halálba a bűnösökért. Akkor kétségtelenül tudhatod, hogy Ő soha nem fog téged elvetni az Ő Jelenlétéből!
"Aki hozzám jön - mondja Jézus -, azt semmiképpen sem fogom kitaszítani". Akkor tudjátok meg, hogy a Lélek nem veszik el tőletek, mert Ő azokkal van, akik hisznek, és örökké bennük marad. Isten áldjon meg titeket, mindnyájatokat, Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
A szöveget Zakariás egyik legtanulságosabb látomásából vesszük. Ez egy gyémántmezőről származó kő. Az egész szövegkörnyezet gazdag értékes dolgokban, de ma reggel nem tudunk, bár nagyon szívesen tennénk, elidőzni rajtuk. Meg kell elégednünk ezzel az egy ragyogó kővel. Ha a szöveget úgy vesszük, ahogy van, és önmagában, akkor nyilvánvalóan azokat a régóta várt és boldog napokat írja le, amikor Isten egyszer és mindenkorra megbocsát Izraelének, és visszahelyezi a régóta kitiltottakat a kegyelem és öröm korábbi helyére. Ennek következményeként azt fogja elérni, hogy saját földjükön a legboldogabb körülmények között, békével és élvezetekkel körülvéve, a kegyelem Istenét dicsérve és áldva éljenek.
De Isten egy-egy konkrét esettel kapcsolatos cselekedeteiből általában kiolvashatjuk az isteni eljárás szabályát - mivel az Úrnak nem kell változtatnia a cselekvésmódján, és nem is változhat. Ahogyan az egyik esetben cselekszik, úgy várhatjuk el tőle, hogy egy másik esetben is így fog cselekedni, ha a körülmények mind hasonlóak. Ezért ma reggel az a célom, hogy a szövegből semmit se vonjak le a test szerinti Izraelről, hanem sokat a szellemi Izraelről - a hívő lelkekről, akik a hívők atyjának igaz magva.
Célunk az lesz, hogy dicsőítsük az isteni irgalom teljességét és gazdagságát, amely megbocsátja a legnagyobb bűnt is, és a legboldogítóbb békét árasztja szét. A Szentlélek tanítsa most mind az igehirdetőt, mind a gyülekezetet. Miközben mindannyiunk szeme a kegyelem ígéretére szegeződik, teljesüljön be közöttünk.
I. Első megjegyzéseink a következő kérdés köré csoportosulnak: MIT TÖRTÉNT Eltávolítani? Miről beszél a szöveg? A válasz: "annak a földnek a gonoszságáról". A "gonoszság" vagy, igazságtalanság kifejezés nagyon átfogó - magában foglal mindent, ami nem igazságos, nem helyes Isten felé, nem csak az ember felé. Magába foglalja a bűn teljes körét, mert a bűn elkövetése a túlzás igazságtalansága, a mulasztás pedig a lemaradás igazságtalansága. A szöveg tehát a "vétek" kifejezésben a méltányosság minden megsértését felfogja, akár vétek, akár hiányosság formájában.
Ide tartoznak az első és a második asztal elleni bűnök, a test, a kéz, a nyelv bűnei. A bűnök, amelyek közvetlenebbül a lélekből erednek és a lélekben végződnek, az Isten és ember elleni bűnök, az ifjúság bűnei és az öregség bűnei. Bármennyire is kiterjedt a gonoszság, Isten kijelenti, hogy egy napon mindet eltávolítja népéből. Az eltávolítandó bűn nagy változatossága világosan kitűnik a kiegészítő szavakból: "azon a földön".
Egy egész nemzet bűncselekményei egy teljes bűnlajstromot alkotnak. Ha magas és alacsony, öreg és fiatal, gazdag és szegény, írástudó és írástudatlan egy testnek tekintjük, egyesített bűneik tömege valóban szerteágazó. A tömegben az egyik helyen a szülők megvetését, a másikon a szombatszegést látom. Kutassátok át az egész országot, és biztos, hogy találtok hazugokat, rágalmazókat, részegeseket, falánkokat, káromkodókat, tolvajokat, paráznákat, gyilkosokat, és nem tudom, mi más gonoszságot még.
Jeruzsálem városa olyan bűnös volt, hogy Ezékiel egy forró fazékhoz hasonlította, és ezt mondta róla: "Jaj a véres városnak, a fazéknak, amelynek csirája van benne. Hazugsággal fárasztotta magát. Mocskában bujaság van". Egy olyan nagy országban, mint Izrael, bár viszonylag kicsi, mindenféle bűnözőknek kellett lenniük - a legfeketébb színű bűnökkel beszennyezett szerencsétleneknek -, a megátalkodottaknak Newgate-naptáránál is több, mint egy Newgate-naptár. És mégis meg van ígérve, hogy a bűnnek mindezek a fajtái egy napon eltűnnek! A gondolatok és a szív bűnei egészen a vérvörös gyilkosságig és a legelszántabb házasságtörésig - mindezekről úgy beszélnek, mint amelyek eltörlésre kerülnek.
Egy ország vétke azonban nem csak az akkor ott élő nemzedék vétke, hanem az elmúlt nemzedékek felhalmozott bűne, ahogyan azt is olvassuk, hogy "az amoriták vétke még nem volt teljes". Ha valaki helyesen beszélne Izrael bűneiről, akkor nem az adott óra Izraelének bűneire gondolna, hanem atyáik felhalmozott bűneire, akik sok-sok nemzedékkel korábban provokálták Istent. Most pedig ragadjátok meg a kegyelem határtalan tervének nagyszerű gondolatát - egy napon - az ígéret kijelenti, hogy Isten nemcsak egy ember minden bűnét, hanem sok ember minden bűnét el fogja távolítani! Igen, és az összes bűnt, amely felhalmozódott és haragot halmozott fel egy egész nemzet ellen!
Micsoda irgalom ez, amely eltörli a múlt hosszú feljegyzéseit, kisöpri a régi vétek rothadó halmait, és megtisztítja az Augeiáni istállót a bűnös nemzet bűneitől? "Egy nap alatt eltörlöm annak a földnek a vétkét." Micsoda csodája a végtelen irgalomnak! A gonoszság úgy emelkedik elénk, mint egy hatalmas hegy, amelynek csúcsa dacol Isten villámaival, de íme, az örök Irgalom, mint egy tenger, elnyeli a hegyet, és az eltűnik, hogy többé ne találjuk meg. A szövegből tehát világosan kitűnik, hogy az Úr képes megbocsátani a bűnöket minden árnyalatban és formában.
Mi a te bűnöd, Hallgatóm? Csak rád jellemző? Isten mégis meg tudja bocsátani. Sokféle bűnöd van, úgyhogy nem tudnád őket rendbe tenni a szemed előtt, mert túlságosan sokfélék és sokfélék? Mégis képes Ő mindet egy nap alatt eltörölni. Nem számít, hogy az egyik bűnöd mintegy a messzi keleten fekszik, a másik pedig a messzi nyugaton - Ő képes megtisztítani természeted egész földjét. Bár az egyik bűnöd a mennyei magasságokat támadja, egy másik pedig a pokol legmélyebb káromlásaiba merül - Ő a hegyek és a völgyek Istene egyaránt, és a tiédhez hasonló szörnyűségeket Ő el tudja távolítani.
Amikor egy egész földet megtisztítanak, a tiédhez hasonló bűnöknek is ott kell lenniük a kitöröltek között. Ezért van remény számotokra, hiszen ami megtörtént, az újra megtörténhet. Mik a ti bűneitek? Olyanok, mint a skarlátvörös? "Nem", mondja valaki, "más színűek". Nos, akkor, ha bíborvörösek, akkor az egyiket olyan lesz, mint a gyapjú, a másikat pedig olyan, mint a hó. Elvesz minden gonoszságot. Mindenféle bűnt és káromlást megbocsát. Bármilyen színűek és árnyalatúak legyenek is, és bármilyen kétszínűek és mélyen gyökerezőek is a bűneink, Jézus vére egy nap alatt eltörölheti mindet.
Ezenkívül minden bűnös ne feledje, hogy a szöveg nemcsak a bűn sokféleségére utal, hanem a bűn hatalmas mennyiségére - egy több millió emberből álló ország bűnét nem könnyű egy nap alatt eltüntetni, de az ígéret mégis garantálja ezt. Az örök szeretet magához veszi az engesztelés új, éles cséplőszerszámát, és azzal veri a bűn hegyeit, amíg azok pelyvává nem válnak, és a szél el nem viszi őket. Tanuld meg tehát, hogy bármennyi is legyen a bűneid száma - akár a tengerparton lévő homokot is megszámolhatnád, mint a vétkeidet -, ezek mind eltávolíthatók tőled, amennyire kelet van nyugattól.
Ahogy a dagály elborít minden homokot, úgy boríthatja el a megbocsátás minden bűnödet. Ahogyan az éjszaka mindent betakar, úgy boríthat a szeretet minden rossz cselekedetedre köpenyt. Ahogy a nap számtalan harmatcseppet bocsát ki, úgy tudja az örök szeretet minden bűnödet elmúlttá tenni. Izrael esetében az eltüntetendő vétek folyamatos és súlyosbodó volt. Izrael földjének gonoszsága olyan gonoszság volt, amely nemzedékről nemzedékre folytatódott. Első atyáik a pusztában lázadtak fel. Ezt követően a bírák alatt vétkeztek. Lázadtak a királyok alatt. Egyre inkább eltévelyedtek, és amikor eladták őket fogságba, még mindig vétkeztek.
Ha egy bűnből kigyógyultak, egy másikban még megrögzöttebbek lettek. Bár a bálványimádást már Megváltónk ideje előtt kiűzték a zsidókból, a szívük mégis hitehagyott volt, mert keresztre feszítették a dicsőség Urát. Tehát, kedves Hallgatóm, ha a zsidók folyamatos bűnét, amely oly hosszú időn át halmozódott fel, egy nap alatt el lehetett távolítani az országból, akkor a tiédet is el lehet. Ó ti érett korú bűnösök, ó ti hetven vagy nyolcvan éves vétkesek - van remény számotokra!
A szövegből hallom az ezüst trombiták csengését: "Egy nap alatt eltörlöm a gonoszságot" - a folyamatos gonoszságot -, akkor miért nem a ti folyamatos gonoszságotokat? Bár addig-addig tettél követ a bűnre, amíg vétkeid halma emlékként áll Isten előtt ellened, Ő mégis el tudja távolítani a halmot, mégpedig egyetlen nap alatt. Hát nem jó hír ez a bűnösöknek? Biztos vagyok benne, hogy nekem az! Áhítattal áldom és hálát adok mennyei Atyámnak, hogy ilyen nagy ígéreteket tett Igéjében, és ilyen nagymértékben beszélt a bűnösökkel szembeni irgalmasságáról - mert az én esetemben kénytelen vagyok azt mondani, amit Baxter mondott: "Ó, Irgalmasság Ura, adj nekem nagy irgalmat, vagy ne adj semmi irgalmat, mert a kis irgalom nem fog szolgálni az én soromra. Nagy irgalomra van szükségem, vagy elpusztulok."
Lássuk tehát a szövegben Isten hatalmát a bűn eltávolítására, amely nagyon figyelemreméltóan mutatja be. A próféta egy egész ország bűnéről beszél, egy nagyon bűnös országról, egy nagyon kiváltságos országról, amely minden kiváltságot provokációvá változtatott. Az Úr azonban egy nap alatt mindezt eltörölné! A következtetés világos, ó, bűnbánó bűnös, hogy Ő a te bűneidet is el tudja távolítani. Ó, te, az evangélium hallgatója, akit a saját lelkiismereted elítélt arról, hogy csekélységesen bántál az isteni dolgokkal, ne ess kétségbe! Bár a bűnben elmentél, ameddig csak tudtál, az Úr Jézus Krisztus által eltörölheti bűneidet.
Tudom, hogy ma reggel mi jár a fejedben. Ha felébredtél, hogy meglásd a természeted állapotát, akkor gyászolod, hogy valaha is volt léted. Ó ember, valóban, elég lenne, hogy gyászolnod kellene, hogy megszülettél, ha nem lenne remény a második születésre, és nem reménykednél Isten végtelen irgalmában, hogy eltávolíthatod ocsmány szennyedet! Meríts bátorságot a szövegből, és közeledj kegyelmes Királyodhoz Jézuson, a kijelölt Közvetítőn keresztül - mert ha hiszel, Ő még ma, még a mai napon elveszi minden vétkedet, kegyesen fogad és ingyen szeret téged. Az útkereső ember, bár bolond, világosan láthatja ebben a szövegben, hogy Istenünk bőségesen képes megbocsátani, mert Ő egy nap alatt eltörli egy nemzet felhalmozott vétkét.
II. Másodszor, meg kell vizsgálnunk, hogy MI VAN AZ, AMIT TÖRTÉNT VELÜNK. "Egy nap alatt eltörlöm annak a földnek a gonoszságát". El lesz engedve és meg lesz bocsátva. A Szentírás egyes részeiben arról olvasunk, hogy a bűnt "eltörlik", és ez a kifejezés figyelemre méltóan kifejező. Néha a kitörlés a szó háziasszonyi jelentésére utal - amikor a tálat kitörlik és alulról felfelé fordítják. Isten így veheti a mi bűnös lelkünket, és kitörölheti, hogy tökéletesen tiszta legyen - és az edény, amely piszkos volt és halál volt benne, "szent lesz az Úrnak".
Máskor a törlés a táblákra készített feljegyzések kitörlésére utal. Egyes írásokat szivaccsal töröltek le. Máskor, ha a tábla viaszból volt, és a jeleket vastollal vagy tollal készítették, akkor a viaszt felpuhították és újra kisimították - és a feljegyzés minden nyomát teljesen eltüntették. Bár bűneinket vastollal írják, és gyémántheggyel vésik bele oltáraink szarvába, az Úr mégis eltünteti a feljegyzést, amikor kegyelme kinyilatkoztatja hitünket.
Eltörli a kézírást, amely ellenünk volt. Eltünteti az útból, a keresztre szögezve azt. Bűneinket, mint a felhőket, örökre elmúlttá teszi. Isten képes, ó, bűnös, eltörölni vétkeidet, hogy azok ne létezzenek! Jézus drága vére által Ő véget vethet vétkeidnek, és véget vethet minden bűnödnek.
Ha az "eltávolítani" szót úgy vesszük, ahogy a szövegben áll, akkor olyan, mintha egy nagy kő feküdne Isten kegyelmének ajtajánál. "A bűn fekszik az ajtó előtt", ki fogja elgördíteni a követ helyettünk? "Én", mondja Isten, "egy nap alatt eltüntetem e föld vétkét". Vagy olyan, mint egy teher, amely a vállunkat nyomja. Beszéljünk arról a teherről, amelyet Atlasz cipelt, amikor a monda szerint a világot hordozta. az semmi volt ehhez a több mint atlantiszi teherhez képest, amely minket nyomaszt, és a legmélyebb pokolba fog zúzni. "El fogom távolítani" - mondja a Megváltó, és Ő megtartotta szavát.
A terhet a saját vállára vette, és így levette rólunk. Aztán egészen a keresztig vitte, és a Golgota tetejéről a sírba dobta. És ott hagyta, halott és eltemetett dologként. És ha keresik, nem találják meg: "Igen, nem lesz meg", mondja az Úr. Ő véget vetett a véteknek, véget vetett a bűnnek, és örök igazságot hozott minden népének.
Mintha a bűnre úgy tekintenénk, mint egy anyagra, amely rendkívül nehéz, de eltávolítható. De emberi kéz által nem távolítható el, mert olyan szilárdan áll a helyén, mint az örökkévaló hegyek. Az Úr azonban gyökerestől kitépi, eltávolítja, és a tenger mélyére veti. Áldott legyen az Ő neve! Ő úgy eltávolította bűneinket, mint hívők, hogy soha senki nem hozhatja vissza őket, hogy vádoljon vagy elítéljen minket. Beteljesítette az ígéretet: "Eltávolítom annak a földnek a gonoszságát". És ha egyszer eltávolította a szuverén kegyelem, soha többé nem hozhatja vissza.
"Amilyen messze van kelet a nyugattól" - mérjétek meg, ti csillagászok! "Amilyen messze van a kelet a nyugattól" - óh, suhogó angyal, számítsd ki a teret! "Amilyen messze van a kelet a nyugattól, olyan messze vette el tőlünk vétkeinket". Az Úr megtette. Befejeződött! A mi vétkeinket eltávolította. A mélység elborította bűneinket, elsüllyedtek, mint ólom a hatalmas vizekben.
Figyeljetek türelmesen erre a szóra. Bűneink eltörlése négy dologban rejlik. Van a büntetés eltörlése. Az az ember, akinek Isten megbocsát, nem büntethető a bűneiért. Ez egy látszatbocsánat lenne, amely az embert a hóhér őrizetében hagyná. A királyi kegyelem az igazságszolgáltatás minden angyalának megparancsolja, hogy tartsa vissza a kezét. Bűneid soha nem támadnak ellened, bűnös, ha Isten megbocsátja őket. Számodra nincs pokol. Számodra nincs soha nem haló féreg, nincs olthatatlan tűz. Megbocsátva! Az ítéletet felfüggesztették, nem, visszavonták.
A vétek eltörlése azt jelenti, hogy a bűnösséget is el kell venni, mint az Úr előtt. A bűn megharagította Istent. Ez az Ő törvényének megszegése. Megbecsteleníti az Ő nevét. Isten mégis megbocsát a hívő bűnösnek, hogy ne maradjon harag a keblében ellene. Bűneit a háta mögé veti, elfelejti azokat. Ó, csodák csodája! Isten bármit is a háta mögé tud tenni, amikor Ő mindent lát? Találhat-e a mindentudás olyan sarkot, ahová szeme soha nem pillanthat be? Igen. Azt mondja: "Bűneidet a hátam mögé vetem". Ó, Istenem, a Te szavad ebben az esetben csodálatos és különös, de mi jól érzékeljük kegyelmes értelmedet - néped vétkeire nem emlékeznek többé örökké ellenük - bűnösségük teljesen eltöröltetik.
A bűn eltávolítása harmadszor, a bűn szennyezettségének eltávolítását jelenti. A bűn szennyezett teremtményekké tesz minket. Olyanok vagyunk, mint a megalázott papok, akik már nem szép fehér ruhába öltöznek, hanem mocskos és szennyes köntösben járnak. Amikor a bűnt eltöröljük, a bűnt követő szennyezettség is megtisztul, és tiszták leszünk Isten előtt - személyesen elfogadhatóvá Isten előtt. Micsoda kegyelem ez! Nem kisebb kegyelem a személyes beszennyeződéstől megtisztulni, mint a jövőbeli büntetéstől megszabadulni.
A bűn eltávolítása negyedikként magában foglalja a bűn természetünk feletti uralmának teljes megsemmisítését. Nem azt jelenti, hogy bennünk a bűn elvesztette minden hatalmát - hanem azt, hogy a hívőben elveszítette uralkodó hatalmát, és trónfosztottá vált. A bűn helyzete a természetes emberben olyan, mint egy királyé a trónján. A bűn helyzete a keresztény emberben olyan, mint egy titkos helyeken bujkáló bandita, aki megpróbálja visszaszerezni régi, bitorolt uralmát, de kudarcot vall, mert "a bűn nem uralkodik rajtad, mert nem a törvény alatt vagy, hanem a kegyelem alatt".
A szöveg ígérete tehát igen teljes. A bűn eltörlése magában foglalja a büntetés elengedését, a bűnösség eltörlését, a bemocskolódás megtisztítását, a gonosz hatalom trónfosztását. Ó, kedves hallgatóim, szívem megdobban bennem az örömtől, ha arra gondolok, hogy elmondhatom nektek, hogy ilyen négyszeres, négyszeresen értékes áldást ad Isten a szegény bűnös embereknek.
Ó, bűnös, mennyire szeretném, ha ez a nap a tiéd lenne. Szeretem a "ma" szót. Ha egy nap alatt egy ország gonoszsága ennyire teljesen eltörölhető, miért ne lehetne a tiédet ma? Miért nem ezen az Úr napján? Milyen igaz vasárnap lenne ez neked? Ha elhiszed, hogy a bűnödet eltávolították, a hit megtalálja a nagy Bűnhordozót, és látja, hogy a vétket Ő viszi el. Ó, bárcsak a megbocsátó Kegyelem mindenkinek megadatott volna ebben a gyülekezetben, hogy nyugodtan mondhassuk: "Az Úr egy nap alatt eltörölte a Sátor egész gyülekezetének vétkét".
Ne beszéljünk harangzúgásról - ó, micsoda szívzúgás, micsoda mennyei énekek, micsoda aranyhárfa-hangok szólnának, ha így lehetne! Ó, bárcsak a Mindenható Lélek egyetlen nap alatt alkalmazná az engesztelő vért, és eltörölné e sokaság vétkét! Tedd meg, Uram, és mi áldani fogjuk a Te kegyelmes nevedet!
III. De rá kell térnünk a harmadik pontra, ami a következő: HOGYAN KELL A BŰN MEGSZŰNTETÉSE. "Egy nap alatt eltörlöm az ország gonoszságát". Nagyon sok nap kellett ahhoz, hogy a bűn felhalmozódjon, de egy nap alatt eltűnik. A föld gonoszsága akkor kezdődött, amikor a nép belépett oda. Nem sokáig voltak Kánaánban, amikor Ákán már a tiltott dologból vett, és ő csak a többiek példaképe volt.
Keménynyakú és lázadó nép volt, amelynek természete ellenszenves volt az Úr, az ő Istenük szolgálatával szemben. A bírák, a királyok, a fogságok stb. több száz éve alatt folyamatosan lázadtak az isteni hatalom ellen. Addig halmozták a vétkeket, amíg azok hegyek magasába nem emelkedtek. Amikor azonban a rettenetes halom elkészült, az Úr egy nap alatt eltüntette azt. Igen, és a mi bűneink hosszú időbe telt, amíg felhalmozódtak - magában foglalják ifjúságunk bűneit, férfikorunk bűneit, idősebb éveink vétkeit -, és lehet, hogy ezekhez hozzáadtuk öregkorunk bűneit.
Az ember azt mondhatja, amikor a bűnére néz: "Ez negyven év munkája". Egy másik szomorúan vallhatja: "Ez hetven év felhalmozása". Ha minden egyes bűn megérdemel egy könnycseppet, ó, hogy Naomi legyek! Mert szükségünk van arra, hogy felhők és eső lakjon a szemünkben. A lelkünknek szüksége van minden vizes dologra, amit a természet produkálni tud. De felszáríthatjuk könnyeinket, mert bár sok nap kellett a bűn kialakulásához, az Úr azt mondja, hogy egy nap alatt eltörli az egészet. Egyetlen nap alatt hetven évnyi bűnt örökre eltöröl a mi Urunk Jézus - valóban ezért az Ő nevét "CSODÁLATOS"-nak fogják nevezni.
Gondoljatok arra, kedves Testvérek, hogy ezt a gonoszságot nem tudta volna megszüntetni a világ összes bűnbánó embere. Ha az ember megbánná is a bűnt, ha lehetséges lenne, nem egy napig, hanem húszezer évig, mégsem tudná bűnbánattal eltörölni a bűnét. Az ember megpróbál fehérítőként hatni a bűnére - a foltos ruhát belemártja abba az erős folyadékba, amely fehérré teszi azt, remélve, hogy néhány folt eltűnik.
De amikor újra előveszi, ha tiszta a szeme, azt mondja: "Sajnos, úgy tűnik, ugyanolyan foltos, mint mindig. Beletettem áztatni abba, amiről azt hittem, hogy teljes bizonyossággal eltünteti a foltot, de amennyire látom, a többihez még egy folt hozzáadódott. Ahelyett, hogy jobb lenne, rosszabbul érzem magam. Csípősebb sót kell hozzáadnom. Erősebb lúgot kell használnom. Sósabbá kell tennem a könnyeimet, fel kell hoznom őket szívem mély sós kútjaiból."
Ismét kiteríti a ruháját, hogy áztassa, de minden alkalommal, amikor kiveszi, a saját szemei élesebbek lesznek, és több szennyet lát a ruhán, mint amennyit korábban megfigyelt. Ekkor elmegy, és magához vesz niter és sok szappant. De amikor már mindezt elhasználta, amikor elment a templomába, amikor elment a kápolnájába, amikor megismételte az imáit, részt vett a szertartásokon, megtette, nem tudom, mit tett, hogy bizonyítsa bűnbánata valódiságát - ó, a gonoszság még mindig ott van, ott lesz, és ott kell lennie - tegyen, amit akar. De amit a te bűnbánatod nem tud megtenni évezredek alatt, azt Isten megteheti érted, bűnös - éspedig egyetlen nap alatt!
Izrael népét nagyon keményen megfenyítették. Sokszor hurcolták el őket fogságba, fosztogatták és rabolták ki őket. De ahányszor megfenyítették őket, annyiszor tértek vissza bűneikhez, mígnem az Úr azt mondta: "Miért kellene még egyszer megfenyíteni titeket? Egyre inkább lázadozni fogtok". Nos, amit sok évnyi fenyítés nem tudott megszüntetni, azt Isten kegyelme egyetlen nap alatt eltüntette. Ó, mennyire megkorbácsoltak és megostoroztak néhányatokat! Talán elvesztettétek a vagyonotokat. Lehet, hogy elvesztettétek az egészségeteket a korai bűn miatt. Elvesztettétek a legkedvesebb barátaitokat, akik valaha is voltak.
Próbára tettek testben, próbára tettek vagyonban - de mindezek ellenére a bűnödet ölelgeted, és annak bűne még mindig rajtad van. Ah, de Jehova Jézus egy nap alatt el tudja távolítani azt! Amit az Ő Gondviselése nem tud megtenni, azt az Ő Kegyelme meg tudja tenni. A Végtelen Irgalom egy nap alatt el tudja távolítani a bűnt. Mindazok alatt az évek alatt, amíg Izrael vétkezett, még mindig áldozatokat mutattak be, de áldozataik soha nem vették el a bűnt. Nyilvánvaló, hogy mivel minden évben fel kellett áldozniuk az áldozatokat, hogy a bűneiket nem távolították el, mert akkor nem lett volna szükség további áldozatra.
Így hát, kedves Hallgatóm, sem a te, sem az én áldozatom nem veheti el a bűnt. Még mindig vannak emberek ebben a "felvilágosult tizenkilencedik századnak" nevezett korban, akik szemtelenül azt állítják, hogy a papok különleges kasztja, és áldozatot mutatnak be helyettünk Isten előtt. Nos, hadd folytassák az istentiszteletüket, ha akarják. A Baál papjai kiáltsanak hangosan, és ne kíméljenek még a fejezet borzalmas végéig sem - de a bűnöket így soha nem lehet eltörölni.
Krisztus egyetlen áldozata a Golgotán, az egyetlen bűnhődés a Golgotán, az egyetlen bűnhődés a Golgotán egy nap eltörölte a bűnt, és eltörölte örökre, így nincs szükség több áldozatra, nincs szükség új vérre, nincs szükség új engesztelésre...
"Megtörtént, a nagy tranzakció megtörtént."
A Mennyország elégedett. Az igazság elégedett. Az irgalomnak szabad csatornája van. Isten megdicsőül. Egy nap alatt, segítség nélkül, egyedül, magányosan - Isten, az Ő Fia személyében - eltörölte választottainak vétkét, és eltörölte azt örökkön-örökké.
Így tovább mutathatnám nektek Isten csodálatos tettét, hogy egy nap alatt eltörölte a gonoszságot, mert még a pokol kínjai sem tudták volna eltörölni a bűnt, még az örökkévalóságon keresztül sem. Isten jelenlétéből száműzve a bűnös tízezerszer tízezer év végén ugyanolyan bűnös lenne, mint előtte - és ugyanúgy viselné Isten haragját. Számára nincs remény arra, hogy a szenvedés valaha is engesztelést nyújthatna. Neki örökkön-örökké, amíg Isten Igéje igaz, a bűn súlya alatt kell feküdnie.
A keresztények között nem kellene, hogy kérdéses legyen a büntetés örökkévalóságáról szóló tanítás. Nem is lehetne, ha az emberek nem lennének bölcsebbek annál, ami meg van írva, mert ha a Mennyország örökkévaló, akkor a Pokolnak is annak kell lennie. "Ezek az örök büntetésre mennek, az igazak pedig az örök életre". A két dolog úgy van összerakva, hogy kételkedned kell az egyikben, ha kételkedsz a másikban. Nem, nem hihetsz helyesen Istennek az egyik oldalt illetően anélkül, hogy a másikat illetően is hinnél neki.
De itt van Krisztus diadala. Bármilyen szörnyű is a bűn, az Ő keresztje dicsőségesebb! Bármennyire is szörnyű az Isten törvénye elleni vétek, olyan szörnyű, hogy senki sem tudja felmérni annak hatalmas mélységeit, mégis még dicsőségesebb az a leghatásosabb engesztelés, amelyet Krisztus kidolgozott és véghezvitt, amellyel egyetlen nap alatt örökre eltörölte népe minden bűnét. Ó, de nagyszerű szöveg! Ki fog róla úgy beszélni, ahogy kell? Bárcsak átéreznétek, kedves Barátaim, és ez jobb lenne, mintha én beszélnék róla.
Legyen tehát szó szerint kijelentve, hogy egyetlen pillanat alatt minden bűn, amely a bűnösön nyugszik, elsöpörhető! Az "egy nap" szót azért használjuk, hogy megmutassuk, hogy Isten bűnöket megbocsátó cselekedete azonnali. Krisztus egy nap alatt eltörölte a bűnt szenvedése és halála által. A hit hozza el hozzánk Krisztust, és -
"Abban a pillanatban, amikor a bűnös hisz,
És bízik a megfeszített Istenében,
A bocsánatát azonnal megkapja,
Teljes üdvösség Krisztus vére által."
A haldokló tolvajnak nem kellett egy hónapot várnia a kegyelemre, különben megmenthetetlenül halt volna meg. Csak annyit mondott: "Uram, emlékezz meg rólam", és jött a válasz: "Még ma velem leszel a Paradicsomban". Lehet, hogy ma reggel a legfeketébb bűnösként kezdted a pokolból - lehet, hogy mielőtt ez az istentisztelet véget érne, ha Isten Kegyelme találkozik veled, tisztává válhatsz a drága vér által. Ki tudná leírni azt a csodás változást a sötétségből a csodálatos világosságba, a halálból a lelki
Ne feledjétek, hogy ez a változás nemcsak a közönséges bűnösök számára lehetséges, az olyanok számára, akik erkölcsösek voltak és az emberiséget szabályozó törvények határain belül maradtak önmagukkal kapcsolatban - hanem igaz a legrosszabb bűnösökre is, a legelesettebbekre, a legelvetemültebbekre, a legelvetemültebbekre, a legelhagyatottabbakra - azokra, akik a vétkek legmesszebbmenő túlkapásáig mentek. Egyetlen nap, amikor a hitet gyakoroljuk, minden bűntudatunkat eltörli! A nagy Király egyetlen szava: "Absolvo te", "Feloldozlak téged", és minden bűn eltűnik!
Akinek Krisztus azt mondta: "Sok bűnöd megbocsáttatott", az akkor és ott megkapta a bocsánatot. Ugyanez a hang a Lélek erejében szóljon ma is néhány szívhez! És menjenek el innen megigazulva, mondván: "Ki róhat fel bármit is Isten választottjainak? Isten az, aki megigazít - ki az, aki kárhoztat?"
IV. Az ember szívesen elidőzne itt, de nem szabad. Negyedik helyen ugyanis észre kell vennünk, hogy KI AZ, Aki egy nap alatt eltörli a jogtalanságot. Itt van a szöveg lényege: "Egy nap alatt eltörlöm annak a földnek a gonoszságát". "ÉN", "ÉN", "ÉN", "ÉN". Ez magyarázza a csodát. Mit nem tud Isten megtenni? Ki tudja szakítani a napot a szférájából, ki tudja oltani az éjszaka lámpásait, meg tudja rázni az eget és ki tudja szárítani a tengert - semmi sem lehetetlen Isten számára, és semmi sem túl nehéz neki.
"Egy nap alatt eltörlöm annak a földnek a gonoszságát." Amikor Jehova ráteszi a kezét egy munkára, akkor az megtörténik. Nélküle mindennek el kell buknia. De amikor Ő teszi, milyen könnyen teljesül! Mindig "Én", amikor a bűnbocsánathoz jutsz. "Én, én vagyok az, aki eltörlöm vétkeiteket".
Hogy Ő "I"-je van ott! "Én, én vagyok az, aki eltörlöm a ti vétkeiteket." Egyedül Jehova mondhatja a léleknek: "Én vagyok a te üdvösséged. Ki más bocsáthat meg bűnöket, mint egyedül Isten". Ő bocsátja meg minden vétkedet. Bűneinket Jézusra rakta, és ezért Ő maga veszi el azokat tőlünk. Az Úr az, aki megbocsát, az Úr az, aki örökké megtisztít. Reménykedj hát, ó, elnyűtt, bűntől meghajlott vándor - amit mások nem tudtak megtenni - azt Isten megteheti!
Maradj egy pillanatra az "én" szó felett. Hadd fordítsam le. Jehova "én"-je nem egy, hanem három. Kezdjük tehát - "A mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme legyen veletek", mert Ő az, aki azt mondja: "Eltávolítom annak a földnek a gonoszságát". Őt tették le reménységünk egyetlen alapköveként, amelyre hét szemünk szegeződik. Ő az, akit a sírásó szerszámával bevéstek, amikor a keresztre erősítették, és az oldalát átszúrták - Ő az, aki egy nap alatt eltüntette népe vétkét, elviselve azt, kárpótolva a Mindenható Igazságosságot mindezért.
Nézzétek tehát a Megfeszítettet - felemeli átlyuggatott kezeit, megmutatja nyitott oldalát, és azt mondja: "Bűnös, nézz rám. Egy nap alatt eltörlöm a te vétkedet". De: "Isten szeretete legyen veled", mert az Atya az, aki azt mondja: "Egy nap alatt eltörlöm e föld vétkét". A hazatérő tékozló azt mondta: "Atyám, vétkeztem", és az atya volt az, ugyanaz a sértett atya, aki megparancsolta, hogy vegyék le a rongyait, és öljék meg neki a hízott borjút. Az apa volt az, aki örült, hogy az elveszett fia megtaláltatott, és hogy az, aki meghalt, újra életre kelt. Az Atya tehát eltávolítja gyermekei bűneit.
És: "A Szentlélek közössége legyen veletek", mert szintén a Szentlélek az, aki azt mondja: "Egy nap alatt eltörlöm az ország gonoszságát". Ő hozza a vért, amelyet Jézus kiontott, azt a Jézust, akit az Atya adott. A lelkiismeretre veti, a szívre szórja, és ténylegesen és kísérletképpen megtisztítja azokat, akik Isten előtt Krisztus halála által megtisztultak. "Eltávolítom". Ó, érezted-e valaha is a szívedben, hogy a Szentlélek ereje egy nap alatt eltünteti a vétkedet?
Soha nem fogom elfelejteni, amikor a vétkemet eltávolították. Valóban, egyetlen pillanat alatt történt. Nyomorult voltam, és még annál is több. Bűneim megrémítettek, megijesztettek - éjjel-nappal kísértettek. A pokol küszöbén ültem miattuk. De mennyire megváltozott a helyzet, amikor meghallottam és megértettem azt a szöveget: "Tekintsetek reám, és üdvözüljetek, mindnyájan, ti, a föld végei". Akkor képessé váltam arra, hogy Jézusra nézzek, és egy pillantás hegyeket távolított el. Ahogyan néztem, megbocsáttattak vétkeim, örömöm túláradt. Vissza kellett fognom magam, és erőszakot kellett tennem az érzéseimen, hogy megőrizzem a helyemet.
Ha a metodisták azt kiáltják, hogy "Halleluja", akkor egyszer én is kiálthattam volna a leghangosabban, hogy "Halleluja"! Ó, a bűnbocsánat boldogsága, amikor a Szentlélek által jön! Hallhatsz róla, Brethrenem - olvashatsz róla -, és mindkettő jó úton halad. Remélem, hogy továbbra is hallani és olvasni is fogsz róla, de ezek nem elégségesek. Lényeges, hogy magától Istentől, aki ellen megsértődtél, belülről élő erővel fogadjátok az Igét.
Csak akkor találhatsz bocsánatot és békét, ha Jézusra nézel. Az az egyszerű cselekedet, hogy az Ő drága karjaiba veted magad, elhozza ezt - semmi más nem fogja. Egyszerre, hirtelen jön el, és amikor eljön, olyan áldást hoz számodra, amelynek nem lesz vége. "Én", mondja Isten, "én megteszem". "Adjátok hát az Úrnak, ti megkegyelmezettek, adjatok az Úrnak dicsőséget és erőt! Adjátok meg az Úrnak azt a dicsőséget, amely az Ő nevének kijár!"
Fogjátok most énekeiteket, menjetek ki és énekeljétek: "Istenem, dicsérni foglak Téged, mert bár haragudtál rám, haragod elfordult, és megvigasztaltál engem". Ha örömötöket költőnk e kedves versében választjátok, akkor jól teszitek-
"Jézus hosszúra nyúlt,
Az én üdvösségem és erőm!
És az Ő dicsérete meghosszabbodik,
Amíg élek, kellemes dalom.
Dicsérjétek hát az Ő dicsőséges nevét,
Tegye közzé az Ő magasztos hírnevét,
Mégis az Ő dicséretére érdemes meghaladja
Kiváló minden cselekedete."
Folytassátok, amíg fel nem szálltok a mennybe, hogy énekeljétek: "Annak, aki szeretett minket, és saját vérében megmosott minket bűneinktől, Neki legyen dicsőség mindörökkön örökké".
I. És most befejezésül. A szöveg utolsó pontja a következő: MELY ÁLLAPOT KÖVETI A BOCSÁNATOT. "Mindenki hívja felebarátját a szőlő és a fügefa alá". Igen, ahová a bocsánat érkezik, oda béke következik. Háborús időkben a fügefákat kivágják, a szőlőtőkéket elpusztítják. Ha pedig nem, akkor a lakosokat ajtókon belül tartják, és gyakran a föld ereszébe szorítják őket menedékért.
A szövegben szereplő kép azonban úgy ábrázolja az embereket, mint akik nyugodtan üldögélnek kertjeikben és udvaraikban, ahol a dús szőlőtőkék nyújtanak nekik menedéket. A szavak csodálatosan ábrázolják a béke jelenetét - mindenki a szőlője és fügefája alatt. Csodálkozom, hogy az emberek miért nem tudnak helyesen idézni a Szentírásból imádság közben, de nagyon kevesen vannak, akik valaha is megteszik. Hányszor hallottam már: "Mindenki a szőlője és fügefája alatt ül majd, és senki sem meri megijeszteni őket". Szeretném ezt megtalálni a Bibliában!
A Mikeás szöveg így szól: "És senki sem ijeszti meg őket". Meg merik tenni, de nem tudják megtenni. Ez a lényeg. Merik, de nem tudják. A Sátán arcátlansága korlátlan - bármit meg mer tenni, de nem tud, bár meg meri tenni. A mi szövegünk nem említi ezt a tényt, de arra utal, hogy egyetlen ellenség sem tud zaklatni. A megkegyelmezett lélek olyan lélek, amely békében van. Ha Isten megbocsát nekem, semmi sem szorongathat.
"Üss - mondta Luther -, üss, Uram, ha akarod, mert most, hogy megbocsátottál nekem, elviselem a csapásaidat és énekelek." Ó, igen! Ha a bűnt megbocsátották, semmi sem árthat nekünk. Számunkra a méreg eltűnt, a fullánk eltávozott, a gonoszság megsemmisült. A bűnbocsánatban ellenszerünk van mindenre, ami nyomasztana bennünket. Békességünk kell, és békességünk is lesz.
De a szöveg a felebaráti szeretetre is utal. Nem ülhetnek mindannyian a szőlő és a fügefa alatt, és mondhatják: "Dicsőség Istennek, megkegyelmezett ember vagyok, üdvözültem, egy cseppet sem törődöm a szomszédaimmal". Nem-az, aki kegyes lélek, meghívja a felebarátját, (mert így is futhatna), meghívja, hogy közösséget vállaljon vele! A kegyelem a legközelebbi dolog a világon. Krisztus népét juhoknak hívják, a juhok nyájasak - a juhokkal nem egyesével találkozol - nyájban járnak. Szeretik a társaságot, a jó társaságot.
Így találjátok meg Isten népét. Ők jó társaságban lévő emberek. Nem úgy értem, hogy nagy mulatságokat tartanak, és törődnek az üres fecsegéssel - de így írják le őket: "És akik félték az Urat, gyakran beszéltek egymáshoz, és az Úr meghallgatta és meghallgatta". Valaki azt mondta: "A jó barátok a Tabernákulumban az istentisztelet után sokszor elállták a lépcsőt azzal, hogy állva beszélgettek egymással". Nos, ha Krisztusról és az isteni dolgokról beszéltek, minél többet beszéltek, annál jobb - a szent beszélgetésnek nem kell, hogy legyen határa.
Ha a szomszédod ellen beszélsz, legyél otthon veled! Ha pletykálsz és botrányt szítasz, nincs jogod ezt tenni a Tabernákulum lépcsőjén - nem! Hol van jogotok ezt tenni? Sehol! A pletykálkodás, a rágalmazás mindenkor aljas dolog, de ha a beszélgetésünk Jézusról szól, akkor minél többet beszélünk együtt, és minél társaságkedvelőbbek vagyunk, annál inkább olyan lesz Isten háza a földön, mint a mennyország odafent. Isten mentsen meg minket a merev előkelőségtől, amely nem ismer senkit, mert nem ismeri önmagát. Mi viszont örüljünk annak, amit Isten tett értünk és minden népéért, és ezért ismerkedjünk meg a szentek megszentelt testvériségével.
Ne csak a fügefa alatt üljetek, hanem hívjatok mindenkit felebarátotoknak. Mondjátok: "Örüljetek velem! Gyertek, segítsétek örömömet, egyedül nem tudok örülni. Jöjjetek és hallgassátok meg, mindnyájan, akik félitek az Istent, elmondom nektek, mit tett Isten a lelkemért." Még a pogányokat is, akik között élünk, rá fogjuk venni, hogy azt mondják: "Az Úr nagy dolgokat tett velük". Mi pedig azt fogjuk mondani: "Igen, az Úr nagy dolgokat tett értünk, aminek örülünk." A keresztény társaság, a keresztény közösség, a keresztény barátság, a keresztény kommunikáció az egyik a másikkal a legkívánatosabb és legmegfelelőbb dolog - és ahol a bűnöket megbocsátják és a békességet elültetik, ott egészen biztos, hogy ez következik.
De újra meg kell jegyeznem, hogy a szövegben nemcsak béke és felebaráti szeretet van, hanem vigasztalás is. Ülhetnének, és ülhetnének együtt a nyomorúságban - de ebben az esetben kényelmesen ülnek a szőlő alatt, amelynek széles levelei árnyékot adnak nekik. A fügefa alatt is ülnek, hűvös menedéket találva a nap forrósága elől. És ó, hogy a hívők, amikor közösségben találkoznak, milyen vigasztalásuk van a Szentlélekben! Ma nem tudtam nem örülni egy jó Nővérnek, aki már régóta nincs itthon.
Sok gondja volt, és dicsértem Istent, amikor azt mondta: "Ó, de nem bántam volna a gondokat, ha vasárnaponként és hétköznapokon el tudtam volna jutni a Tabernákulumba, mert ott legalább egy-két órára elfelejtheted a gondjaidat, és utána megerősödve mehetsz el, hogy újra megküzdj velük." Ez nem volt gond. Igen, és amikor Krisztus árnyéka alatt, az Ő Igazságának levelei alatt, az Ő ismerős szeretetének cseppjei alatt ülünk, a keresztény közösség nagyon édes lesz. Az ember szinte úgy érzi, amikor Jézus közeledik a gyülekezeteinkhez, hogy ha a mennyország ennél jobb, akkor bizonyára nagyon jó. Olyan komoly várakozást kapunk a megdicsőült szentek örömére, hogy valósággal elborít bennünket a túlzott öröm!
De jegyezzük meg, hogy nem csak kényelemben volt részük, hanem jelentős élvezetben és a szükségletek valódi kielégítésében is. A szőlő alatt ültek - aztán volt bor, amit megihatnak. A fügefa alatt ültek - és volt mit enniük. Amikor tehát Isten bocsánatot és békességet ad, akkor lelkünknek jó dolgokkal való megelégedettséget ad. Jézus Krisztusban, ha örömmel ülünk az árnyéka alatt, azt találjuk, hogy az Ő gyümölcse édes a mi ízlésünkre...
"Minden tágas hatalmam, amit csak kívánhatok
Krisztusban gazdagon találkozzatok;
Az én szememnek a fény sem olyan kedves,
És a barátság sem fele olyan édes."
Most pedig, szeretett barátaim, ti, akik nem vagytok megmentve és azok is maradtok. Megértem, hogy társaságot kerestek, és hogy elmentek, és hívjátok mindenki a szomszédját: "Gyertek, mulassunk, együnk és igyunk, mert holnap meghalunk, szegjük meg a szombatot, szakítsuk szét Isten köteleit, és vessük le magunkról az Ő zsinórjait". Ezt meg tudom érteni, és azt hiszem, ti is megérthetitek, hogy a társaság, amelyet a földön tartotok, az lesz az a társaság, amelyet örökké tartanotok kell. "Kötözzétek őket kötegekbe, hogy elégessétek őket", ez lesz az Úr parancsa. Mint a hasonlót a hasonlóval. Akik a földön eltávolodnak Krisztustól, hallani fogják, hogy azt mondja: "Távozzatok, ti átkozottak, örökre". Ó, bárcsak arra késztetnének, hogy keressétek Istent, és aztán keressétek az Ő népét! Ami pedig titeket illet, akik szeretitek Istent, biztos vagyok benne, hogy ha a Kegyelem uralkodik szívetekben, vágyat éreztek a szent társaság után, és olyanok lesznek a társaságotok, akik szeretik, amit szerettek, olyanok, akik remélik, hogy Jézussal lesznek, ahol ti is lesztek. "Ó, de sok hibája van Isten népének!" Kedves Barátom, neked is vannak, de az Egyház minden hibája ellenére...
"Lelkem még mindig Sionért fog imádkozni,
Amíg az élet vagy a lélegzet megmarad.
Ott lakhatnak a legjobb barátok, a rokonaim,
Ott uralkodik Isten, az én Megváltóm."
Nincs jobb társaság annál, mint amit Krisztus tart! Nincs jobb ház annál a háznál, amelyben Krisztus lakik. Legyünk hajlandók ajtónállók lenni Isten házában! Isten kegyelméből legyünk szívesen a legkisebbek az egyházban, amíg a kiválasztottak közé tartozhatunk, akiket Jézus vére váltott meg! Adjon nekünk az Úr tökéletes bocsánatot, tökéletes békességet az Ő nevéért! Ámen.

[gépi fordítás]
E szavak egy csodálatos gyülekezethez szóltak, akik mindannyian komoly szándékkal találkoztak, mindannyian tudatában voltak annak, hogy Isten jelenlétében vannak, mindannyian olyanok voltak, mint a jó talaj, amelyet felszántottak és előkészítettek a jó mag számára. Boldog prédikátor, akinek ilyen gyülekezete van! Isten tegye ezt a gyülekezetet is ilyenné. A prédikátor is egy igazi, hűséges mennyei küldött volt. Alighogy Péter megtudta, hogy megbízást kapott a pogány századoshoz és házanépéhez, máris elment a házához. És amikor a család és barátaik körében találta magát, felövezte ágyékát a munkájára, és egész lelkét a tárgyának szentelte. Péter rögtön a munkájához látott. Nincs köntörfalazás, nincs előzetes bocsánatkérés - elkezd prédikálni.
Jézus Krisztus, akiről a próféták beszéltek, akit az apostolok láttak, akit fára akasztottak, és aki harmadnap feltámadt. Jó, ha a prédikátor érzi, hogy az igehirdetés nem puszta bemutató, és nem arra való, hogy megmutassa, milyen kiváló szónok tud lenni. Krisztus igazi nagykövete érzi, hogy ő maga is Isten előtt áll, és Isten szolgájaként kell a lelkekkel foglalkoznia. Ezért nincs ideje arra, hogy a szónoklás kegyeit és a retorika fortélyait fontolgassa - hanem a legbelsőbb lelkéből kell beszélnie az Úr Igéjét.
Minden prédikátor ünnepélyes helyen áll - egy olyan helyen, ahol a hűtlenség embertelenség az emberekkel szemben, valamint árulás Istennel szemben. Ha hűtlenek vagyunk a vádunkhoz, az a legmélyebb kárhozatba taszít bennünket - ha a szószékről a pokolba taszítanak bennünket, az valóban a vesztünket jelenti! Gondoskodjunk tehát arról, hogy mind a gyülekezet, mind a prédikátor sajátosan Isten tiszteletére legyen az ünnepélyes összejöveteleken, és ennek megfelelően érezzen és cselekedjen. Imádkozzatok értünk és magatokért, hogy mindketten úgy viselkedjünk az Úr előtt, hogy az egybegyűlésünk ne növelje bűneinket, hanem gazdag és tartós áldásnak bizonyuljon.
Az előttünk lévő szövegben azt a témát látjuk, amelyről Péter Kornéliusznak és barátainak tartott prédikációjában beszélt. Úgy tűnik, hogy természetesnek vette, hogy az emberek háborúban állnak Istennel, hogy még az előtte álló figyelmes gyülekezet is, bár a legjobb emberekből állt, természetüknél fogva ellenségeskedett Teremtőjükkel. Ezért úgy beszél, mint egy követ, aki a dolgok jobb állapotának megteremtésére törekszik, és elmondja nekik, hogy azért jött, hogy békét hirdessen Jézus Krisztus által, aki mindenek Ura.
Ma este megpróbálom követni a példáját, és ha nem is tudom ezt ugyanolyan ütemben tenni, de keblemben ugyanaz az őszinte vágy van hallgatóim lelke iránt, mint az apostoléban. Imádkozom, hogy mindannyian békességre jussatok Istennel Jézus Krisztus által.
Először is, ma este néhány okot fogok mondani, hogy azok, akik nincsenek megbékélve Istennel, miért kellene, hogy vágyjanak a vele való békességre. Ha ezeket mérlegeltük, másodszor megpróbálok tárgyalni a béke feltételeiről, és harmadszor pedig egy olyan követelést vagy kijelentést teszünk elétek, amelyet nyilvánosan állítunk, és amelyet általánosan fenn kell tartani, nevezetesen, hogy Jézus Krisztus mindenek Ura.
I. Kezdetnek tehát arra fogok törekedni, hogy a meg nem térteknek INDOKOKAT kínáljak, MIÉRT AKARJÁK BÉKÉSEN KÍVÁNNI A BÉKÉT. Hadd mondjam el az első okot, hogy nem dicséretes dolog ellenségeskedni a bölcsekkel és a jókkal. A legjobb, ha minden emberrel békében vagyunk, de kötelességünk, hogy a szent emberekkel barátságban legyünk. Mélységesen sajnálnám, ha bárki ellenségem lenne, de ha istenfélő ember lenne, azt szerencsétlenségnek tartanám. Ha a menny angyalai lennének ellenünk, annak rosszul venné ki magát, még ezek a szent lények sem vennék feleslegesen zokon.
De amikor a végtelenül jó, igazságos és szent Istennel való szembenállásról van szó, ki tehetne mást, mint hogy siratja azt, és azt kívánja, hogy kegyelmes békével érjen véget? A gonoszság, az igazságtalanság és a zsarnokság elleni harc tiszteletre méltó, de az egyenességgel, jósággal és szentséggel való küzdelem siralmas. Semmiféle haszna nem származhat egy olyan konfliktusnak, amelyben a rossz oldalon állunk. Ha Isten mellettünk van, senki sem harcolhat sikeresen ellenünk. De ha Isten ellenünk van, az önmagában is a legnagyobb rossz. Hallgatóm: "Ismerkedj meg Istennel, és békességben légy, mert ezáltal jót fogsz kapni".
A második oknak minden becsületes ember számára fontosnak kell lennie. Ez a következő: a háború, amelyben részt vesznek, igazságtalan. Soha nem lett volna szabad elkezdeni. Soha nem volt semmilyen igazolható ok a kitörésére. Istent igazságtalanul és gonoszul támadta meg hálátlan teremtménye. Amit soha nem lett volna szabad elkezdeni, azt jobb, ha minél hamarabb abbahagyjuk. A bűn háború a jog, a szeretet és a boldogság ellen. Isten törvényének áthágása a legigazságosabb és legjótékonyabb parancsok áthágása.
A rosszat szeretni becstelen, helytelen, igazságtalan, igazságtalan, és az ember lelkiismerete ezt meg is mondja neki. Istennel háborúzni annyi, mint harcolni az Igazság és az igazságosság ellen, és a hamisság, a szentségtelenség, az igazságtalanság, az igazságtalanság mellett harcolni. Amikor az emberek szeretik azt, ami helyes, jó és igaz, és átadják magukat Isten akaratának, akkor a háborúnak vége. De amennyiben az Isten elleni háború abban áll, hogy rosszat teszünk, rosszat szeretünk, rosszat gondolunk, és ragaszkodunk a rosszhoz - az ilyen háborúnak, a dolgok természeténél fogva, véget kell érnie.
A Szentlélek állítsa ezt a valódi színére, és győzzön meg mindannyiótokat arról, hogy Istent nem szeretni a leggyalázatosabb gonoszság, a legundorítóbb szörnyűség. Hogyan lehet valaha is igazolható, hogy a teremtmény a Teremtő ellen harcoljon? Fellázadjon-e az agyag a fazekas ellen? Lesz-e valaha is helyes, ha a gyermekek fellázadnak a szüleik ellen? Az istállóban etetett ökör szolgálja gazdáját - vajon helyes-e, hogy mi, akiket Isten etet, mégis megtagadjuk tőle a szolgálatot? A köztünk és a Teremtőnk közötti kapcsolat természetes rendje minden igazságosság szerint magában foglalja, hogy az Ő akaratához igazodjunk.
Ó, emberek, a hamisság útjait és bérét választjátok-e, és a zűrzavarral takarjátok-e be magatokat? Bárcsak lenne bennetek becsületes ítélőképesség, hogy igazságosan ítéljetek! Különben is, mi rosszat tett velünk a Teremtőnk, hogy háborúba indulunk ellene? Milyen tulajdonsága van Istennek, hogy gyűlölnünk kellene? Mi az, amit joggal vitathatunk Isten jellemében, ami jogosan kiválthatná az ellenségeskedésünket? Ő maga nem a Jóság? Nem árad belőle a szerető jóság? Nem küldi-e az Ő esőjét az igazakra és az igazságtalanokra? Nem parancsolja-e Ő, hogy a nap felkeljen a gonoszokra és a jókra egyaránt?
Nem küldött-e nekünk gyümölcsöző évszakokat, és nem tartotta-e meg szövetségét, hogy a nappal és az éjszaka, a magvetés és az aratás, a nyár és a tél ne szűnjön meg? Melyik dolog miatt kellene fellázadnunk ellene? Néhányan közületek gazdagok vagytok - ezért el kellene-e felejtenetek az Istent, aki adta nektek? Mások egészségesek és egészségesek - meg kellene-e szegnetek annak parancsait, aki ezt a legkiválóbb áldást adta nektek?
Felszólítunk benneteket, Testvéreim és Nővéreim, miért álltok háborúban Istenetekkel? Ha Ő egy kegyetlen zsarnok lenne, ha igazságtalan lenne, ha a lába alá taposna benneteket, ha a kormányzása rosszindulatú és megalázó lenne, akkor megérteném a háborúskodásotokat! De ez egy gonosz, igazságtalan, aljas háború - mert az Úr tele van irgalommal, és az Ő neve Szeretet. Ó, bárcsak az emberek ebben az órában véget vetnének lázadásuknak, miközben mi Isten nevében erre szólítjuk fel őket! Örökkévaló Lélek, győzd meg őket a bűnről, az igazságosságról és az eljövendő ítéletről, és vezesd őket a békét hirdető vérhez!
Egy harmadik érv a háború befejezése mellett abból a tényből fakad, hogy az, aki kezdte, szörnyű vereséget szenvedett, és jelenleg fogságban van. Aki a háborút kezdte, az a Sátán, a főellenség. Nem az első szüleink lázadtak fel először - az ember egy idősebb lázadó balekja volt. Apollyon, aki egykor angyal volt, nagyravágyó gondolatokat fogant, és szívesen lett volna egyenlő a Teremtőjével, de igazságos végzéssel száműzték a mennyből.
És aztán ezen az alsóbb régióba menekülve felkereste anyánkat, Évát, és elcsábította fajunkat, abban a reményben, hogy a seregek Ura elleni háborút úgy tudja fenntartani, hogy minket a hűségünk elvetésére buzdít. Keveset nyert ezzel a cselszövéssel! Lenyűgöző volt a veresége! Először a mennyei harcmezőkről lökte le magát, de évek óta fáradtan viseli a láncát, pihenést keresve, de nem találva, rettegve a harag napjától, amikor isteni Megváltónk szekérkerekei elhurcolják, és azután a régi idők poklába kerül, amelyet számára készítettek.
Jézus, aki egyszer megölték, fogságba ejtette a foglyokat. Akinek sarkát megharapta a vén sárkány, letörte a kígyó fejét. Lázadj, ó ember, a levegő hatalmának fejedelme ellen - ne kövesd őt többé! Fogj fegyvert a démonok uralkodója ellen - mostantól fogva ne kövessétek a hívását. Milyen jogon uralkodik rajtad az ördög? Nem ő teremtett, nem őriz meg és nem áldott meg téged! Ő csak gonosz, és ezt folyamatosan teszi veletek. Sújts le a szabadságodért, sújts le azonnal, és rázd le magadról az ő epés igáját.
Neki már elkészült az örök tűz - miért kell osztoznod benne? A bűn zsoldja a halál lesz - miért folytatnátok ilyen haszontalan szolgálatot? Adja meg Isten, hogy megmenekülhess az eljövendő, véget nem ismerő haragtól, ha szembefordulsz régi uraddal, és beállsz Megváltód zászlaja alá. Le a fekete, bűnnel szennyezett, kénköves színekkel, és fussatok fel a vörös keresztre! Cseréljétek fel a fekete Diabolust a szép Immanuelre, és béke lesz veletek.
Ez három jó ok, de van még sok más is, és ezek között van ez is - az ellened irányuló erőnek teljesen lehetetlen hatékonyan ellenállnod. Amikor a háborúskodásról gondolkodunk, jó, ha leülünk, és megnézzük, hogy képesek vagyunk-e a harcra. Melyik ember az, aki ezer fővel képes szembeszállni azzal, aki húszezer fővel jön ellene? Most pedig gondoljátok meg ezt, ti, akik elfeledkeztek Istenről. Ha Istennel szembeszálltok, kivel álltok csatarendbe?
Remélheted-e, hogy a te kis karod vetekedhet Jehova jobbjával? Tudsz-e olyan hangon mennydörögni, mint ő? Ha Ő olyan teremtmény lenne, mint ti, talán győzelmet remélhetnétek. Ha Ő bármilyen mértékben korlátozott lenne, talán összeszednétek minden erőtöket, és kitartanátok a harc napján. De ki szállhat szembe a Mindenhatóval? Ki szállhat szembe a Mindenható Istennel? Mint ahogy a légy is remélheti, hogy el tudja oltani a napot, ha már a szárnyát gyertyában égette el! Mint ahogyan te is megpróbálhatnád kiszárítani az Atlanti-óceánt, vagy a Niagarát arra kérni, hogy a sziklán felfelé ugorjon ahelyett, hogy lefelé szökne! Ugyanúgy remélheted, hogy megállíthatod a Holdat a pályáján, vagy kitépheted a csillagokat a helyükről, mint ahogyan azt hiszed, hogy szembeszállhatsz Istennel!
Nem, ha az egész Ég, a föld és a pokol a lábad alatt lenne, Isten akkor is le tudna győzni téged, mert Ő teremtette mindezeket a dolgokat, és puszta akaratával megdöntheti őket és téged is. A viasz ne küzdjön a tűzzel, sem a szurok a lánggal. Ne gondolja az ember, aki nem más, mint a semmi, hogy megküzdhet Teremtőjével. Már tudjátok, milyen ostobaság Isten természeti törvényei ellen küzdeni - és ugyanilyen ostobaságnak fogjátok találni, ha az Ő erkölcsi kormányzása ellen küzdötök.
Egy ember útját állja egy gőzmozdonynak, amely expressz sebességgel száguld előre - tudja, hogy a természet törvényei szerint annak súlya és sebessége hatékonyan megakadályozza, hogy megállítsa az útját. Bátorságnak nevezed a részéről, hogy a síneken áll, és szembeszáll a vasparipával? Ez nem bátorság - ez vakmerőség, ez őrület, ez öngyilkosság! Mégis, ez semmi ahhoz képest, amit te teszel, amikor az Úrral szembeállítod magad. Isten nem fogja megváltoztatni a törvényeit érted. Miért is tenné? Azok igazságosak és helyesek - miért változtatná meg őket? A tűz éget, és ha egy részeg őrült kitart amellett, hogy a karját a kemence rácsai közé dugja, akkor a tűznek meg kell-e szűnnie a természetéből, hogy védettséget biztosítson neki az ostobasága alól?
Ha egy ember kiteszi magát egy lavina rohanásának, számíthat-e arra, hogy a gördülő tömeg a levegőben lebegve megakasztja magát a számára? Ha egy hajós kukacos és nem tengerjáró hajóval indul a tengerre, vajon a hullámok megszánják-e a hajót, és abbahagyják-e durva játékukat és durvább háborújukat? Nem, úgy gördülnek a szivárgó hajó körül, ahogyan egy jobb hajó körül is tették volna. Felborítják - elsüllyesztik - a gondatlan hajós elpusztul. Ha az ember a természeti törvényekkel ellentétesen cselekszik, meg kell szenvednie érte. Ha a fejedet egy gránitsziklába vered, az a te kedvedért nem fog megpuhulni.
És ugyanígy van ez Isten kormányzatának erkölcsi törvényeivel is - a bűnös cselekvésnek bizonyos következményei vannak - elkerülhetetlenül és magától értetődően. Engedjetek tehát az isteni bölcsességnek, amely helyesen rendelte el a bűn következményeit. Ne idézzétek elő a saját pusztulásotokat. Engedelmeskedjetek szabadon ott, ahol a lázadás abszurd. A Mindenhatóság ellen ostobaság küzdeni. Legyetek tehát bölcsek, és engedelmeskedjetek a Mindenható Isten hatalmának.
Továbbá ne feledjétek, hogy minden ellenállás, amelyet az Úrnak, a ti Isteneteknek fel tudtok ajánlani, nagyon félelmetes áron fog megvalósulni. Nektek kell majd viselnetek a háború költségeit, amelyet ostobán meghosszabbítotok. Mindaddig, amíg ellenálltok a Mindenhatónak, a saját kockázatotokra és veszélyetekre teszitek. És mi ez a kockázat és veszély? Hát ez - hogy még ha végül engednétek is Neki, hogy megmeneküljetek - bánni fogjátok ezeket a bűnöket és ezeket a lázadásokat, amíg csak éltek. Még ha meg is bocsáttatnak, a vétkeitek örökké bánni fogják. Veszély és gyengeség forrása lesz számotokra, amíg csak éltek - mert bár Isten begyógyítja bűneink sebeit -, a sebeket még a sírunkig is magunkon fogjuk hordozni.
Sőt, ha soha nem kapod meg Isten üdvözítő kegyelmét, ne feledd, hogy ezek a lázadásaid fel vannak jegyezve ellened, és amikor a Nagy Bíró eljön, hogy elbánjon veled, és az Ő igazságosságát a vonalra, az igazságosságát pedig a meredek vízbe teszi - mindezekért számot kell majd adnod, mindezekért Isten rád fogja vetni a Törvényét -, és érezni fogod a bosszúállás szörnyű kezének súlyát.
Továbbá hadd emlékeztesselek benneteket még egy dologra, nevezetesen arra, hogy a teljes vereségetek előbb-utóbb teljesen biztos. Soha senki nem állt még Isten ellen, és nem boldogult sokáig. Az Ő türelme sokáig szenved és kegyes, de ennek is vége van. Nézzétek meg a fáraót. Ha valaha is volt ember, aki alaposan szembeszállt Istennel, az Egyiptom e királya volt. "Ki az Úr - mondta -, hogy engedelmeskedjem neki?". Ellenállt a figyelmeztetéseknek és a tényleges csapásoknak - minden alkalommal, amikor megtört, újra szembeszállt az Úrral, amint a baj nyomása megszűnt.
De amikor azt hitte, hogy a végtelen Isten kiürítette a tegezét, a saját kárán tapasztalta, hogy maradt még egy nyílvessző, méghozzá egy halálos, amely a szívébe fúródik és földre dönti. Azt mondta a szívében: "Túléltem a sáskák csapását, túléltem a villámlást, a sötétséget és a zivatarokat, amelyek emberekre és állatokra hullottak. Ki az Úr, hogy további csapásokkal törődjek? Dacolok vele, hogy a legrosszabbat tegye, és harcolok a keserű végsőkig."
Miközben harci szekereivel, hatalmas seregeivel az oldalán, a tőle menekülő foglyok üldözésére siet, mindenhatónak képzeli magát. De amikor azt látja, hogy kerekei nehezen vonszolják magukat a tenger mélyén, megfordul, hogy elmeneküljön az Úr színe elől. Túl későn menekült, mert Isten adta a szót, és a folyékony falak, amelyek addig szilárd falazatként álltak, rávetették magukat - és ekkor a gőgös király megtudta, hogy Jehova képes legyőzni a büszke embereket, és legyőzni az elszántakat.
Azért támadt fel, hogy állandó tanúságtétel legyen minden nemzedék számára, hogy aki fellázad az Úr ellen, annak végleges és visszavonhatatlan vereséget kell szenvednie. Ó, bűnös, sorsod talán nem az lesz, hogy a Vörös-tengerbe fulladsz, de ami még ennél is rosszabb, örökre bezárva leszel ott, ahol a remény el van zárva, és ahol a nyomorúság bőven van. Az elveszett lelkek büntetése minden vitán felül bebizonyítja nekik, hogy hiábavaló, keserves és borzalmas dolog a Seregek Urával háborúzni.
Senki sem képes elviselni Jehova haragjának rémületét - miért van az, hogy ilyen könnyelműen merik azt kiprovokálni? Add meg magad, ember! Bolondság kiállni Isten ellen - nem remélheted, hogy győzhetsz. Pályázz ma este békéért, és Isten küldje el neked. Ilyen béke nélkül jövőd sűrű felhőkkel és szörnyű vihar előjeleivel sötétül el. Az Úr egészen biztosan eljön, és az Ő eljövetelekor a jaj lesz ellenségeinek része...
"Az Ő jelenlétében megremeg a természet,
A föld megrémülve menekül,
A szilárd hegyek elolvadnak, mint a viasz,
Mi lesz akkor veled?
Ki az Ő adventje maradhat
Ti, akik a szégyenetekben dicsekedtek,
Találsz majd egy helyet, ahol elrejtőzhetsz
Mikor a világ lángba borul?"
Hadd mondjam el nektek (és ez a legörömtelibb hang, ami ma este a szívemben van), hadd mondjam el nektek, hogy teljesen előnyös lesz számotokra, ha békében vagytok Istennel! Ez a jelenlegi boldogságotok érdekében lesz. Ez az örökkévaló jólétetek érdekében lesz. Egy lélek, amely háborúban áll Istennel, saját legjobb érdekeivel is szemben áll - de egy olyan szív, amely megadta magát az isteni szeretetnek, amely letette fegyvereit, amely bezárkózott az isteni kegyelemmel - az a lélek békében, nyugalomban van, egy olyan lélek, amely készen áll a földi örömre és a kimondhatatlan boldogságra odafent! Ha nem lenne túlvilág, még ebben az életben is hasznos, ha Isten a Barátunk. De ha az örök jövőre gondolunk, még a legfelületesebb megfontolás is elég ahhoz, hogy meggyőzzön bennünket az Istennel való megbékélés sürgető szükségességéről.
Legyetek bölcsek és megfontoltak, fogadjátok meg tanácsomat, és tegyétek azt, ami a leghasznosabb lesz számotokra - nevezetesen, keressétek a békét, és engedjetek Krisztusnak, aki mindenek Ura. Addig is szívem vágya és imám érted, hogy üdvözülj, és ennek érdekében a Szentlélek látogasson meg téged, lágyítsa meg szívedet, vezesse ítélőképességedet és irányítsa akaratodat, hogy Jézus mostantól kezdve a tiéd legyen, és legyen a te békéd.
II. Másodszor, most rátérek azoknak a feltételeknek a kijelölésére, amelyek alapján a békét ki lehet tárgyalni. Ma este fehér zászlóval jövök. Beszélgetést, fegyverszünetet, fegyverszünetet kérek. Isten eközben visszatartja villámait, és azt ajánlja a bűnösnek, hogy éljen, amíg kegyelmet hirdetnek neki. Szeretnél békét? Komolyan szeretnél barátságot kötni Isteneddel? Akkor tanuljátok meg, hogy mindenekelőtt az a nagy sine qua non, hogy a béke egy Istentől kinevezett követ, nevezetesen az Ő egyszülött Fia, Jézus Krisztus által jöjjön létre.
Itt, a szövegben ez áll: "Békét hirdetni Jézus Krisztus által". Nem lesz béke Isten és olyan ember között, aki megveti Jézus Krisztus személyét, nevét és művét. Utasítsd el ezt a nevet, és nincs más, amivel üdvözülhetsz. Ez a béke alapja, amely régen meg lett rakva, és más alapot senki sem rakhat. Hallgassátok meg tehát, és minden nehézség tűnjön el elmétekből, miközben arról a kiváló, arról a mindenben dicsőséges Személyről beszélünk, akit az Úr a Mennyország meghatalmazottjaként, az Örökkévaló követeként állított be.
Ez a Jézus Krisztus maga Isten - Isten mindenek felett, örökké áldott -, aki ismeri Isten gondolatait, és képes isteni hatalommal tárgyalni. De Ő egyben Ember is - olyan ember, mint amilyenek ti vagytok -, az anyja anyagából való ember, a legigazibb és legigazibb ember, és ezért alkalmas arra, hogy kegyesen bánjon az emberekkel. Ó, tehát, mivel Ő a Testvéred, fogadd el Őt nagykövetnek. Ő alkalmas arra, hogy napszámos, döntőbíró és közvetítő legyen, mivel rokonszenvezik veletek, és mégis egyenlő Istennel.
Ha te magad választhatnál bírót, akkor sem tudnál olyat választani, aki minden szempontból alkalmas lenne erre a tisztségre. Az Ő szeretete irántad, az Ő jóakarata szegény elesett fajunk iránt, a mi Természetünk felvállalása, az Ő halandói halála - mindez arra kell, hogy késztessen, hogy ügyedet az Ő hűséges kezébe bízd. Isten vezessen benneteket, hogy ezt azonnal megtegyétek, mert az ügy sürgős. Most továbbá, ami a tárgyalást illeti, azt mondom neked, ó, Isten ellensége, hogy a nagy nehézség elhárult, amely megakadályozhatta volna a békét közted és Isten között!
Isten igazságossága, amelyet ti provokáltatok, Jézus Krisztus által elégtételt nyert! Jézus áldozata kárpótolt az emberi bűn által okozott kárért. Most már nincs nehézség Isten részéről - nincs nehézség abban, hogy megbocsásson minden bűnösnek, aki hisz Jézus Krisztusban. A te bűnöd egy nagy kő volt, amely az ajtó előtt feküdt, de el van hengerítve, mert Jézus meghalt. Hagyd, hogy ez megvigasztaljon téged. Ha békességre vágysz, Isten feltételei a következők (jobb szó híján feltételeknek nevezem őket, de ezzel nem akarok törvényességet mondani).
Ő nem kér árat tőled. Nem követel milliókat. Nem, Ő nem követel egy fontot sem a kezedből. Ha az Indiák gazdagságával rendelkeznétek, az Úr megvetné az ilyen megvesztegetést. Ha éhes lenne, nem mondaná meg neked. Ha szomjas lenne, nem jönne hozzád inni, mert a Libanon nem lenne elég az égetéshez, sem az állatokból égőáldozathoz. Nem kér tőled aranyat, nem kér tőled szenvedést - nem kér tőled sivár vezeklést - vagy szörnyű kétségbeesést. Neki nem lenne elégtétel, ha szenvedni látna téged.
Örül a boldogságnak. Örül, ha boldognak lát minket, amikor mások számára is biztonságos, hogy azok legyünk. Azt sem kéri, hogy érdemeinket érdemeinket érjük el, hogy Hozzá vigyük. Nem is tudnátok, ha Ő ezt követelné. Vétkeztél már korábban is, és újra vétkezni fogsz. Minden reményetek arra, hogy a múlt hibáit a jövő tökéletességével pótoljátok, megszűnt. Megszegted a törvényt. Nem tudod megtartani. Ha a cselekedetek szövetsége szerinti élet után fogtok fáradozni, el kell vesznetek. Isten ezért nem azt kéri tőled, hogy saját cselekedeteid által mentsd meg magad, hanem kegyesen elmondja neked, hogy Ő tele van irgalommal, tele van könyörülettel, örömmel bocsát meg, kész elnézni bűneidet, éspedig azonnal.
Ez minden, amit az Úr kér tőletek, és erre Ő képessé fog tenni benneteket - bízzatok őszintén az Ő egyszülött Fiában. A kereszten Jézus szenvedett - fordítsd tekintetedet arra a keresztre. Feltámadt, felment a mennybe - bízz benne, hogy megmenti a lelkedet, mert Ő mindig él, hogy közbenjárjon érted.
"Minden munka befejeződött,
Most az van, hogy "nézz, higgy és élj".
Senki sem vásárolhatja meg az Ő üdvösségét,
Az élet egy ajándék, amit Istennek kell adnia.
A kegyelem az igazságosság által uralkodik,
Nem cselekedetekből, hogy az ember ne dicsekedjék.
Az embernek szabadon kell elfogadnia a kegyelmet,
Vagy örökre elveszni."
Le a lázadás fegyvereivel - adja le őket, vallja be, hogy tévedett - vallja be Atyja kebelében. Legyetek tudatában az Ő szeretetének, legyetek tudatában bűneteknek. Valld meg, hogy rosszat tettél. Hagyj fel a gonoszsággal, tanulj meg jól cselekedni. A gonosz hagyja el útját és az igazságtalan ember gondolatait, és térjen meg az Úrhoz. Ne tápláljátok kebletekben a viperát, amely a vesztetekre tör. Tépjétek ki és dobjátok el magatoktól annak erejével, aki meghalt, hogy megmentsen benneteket.
Ez most nehéz? Ezek súlyos követelmények? Nehézség-e bevallani a rosszat, amit tettél? Ez túl sok? Nem ésszerű, hogy megtegyétek? Nem gyógyulhatsz meg úgy, hogy közben továbbra is sebezed magad. Hogyan remélheted, hogy a mérget kivonják az ereidből, miközben továbbra is iszod? Nem, Ember, nézz a Keresztre, és gyűlöld a bűnödet, mert a bűn a Jól-szeretetest a fára szegezte. Nézz fel a Keresztre, és meg fogod ölni a bűnt, mert Jézus szeretetének ereje erőssé tesz téged, hogy letedd a bűnre való hajlamodat.
"Hát, de", mondod, "nincs semmi, amit hozhatnék, nincs semmi, amit csinálhatnék?" Válasz: "Nincs mit hoznod, nincs mit tenned, de van mit venned - mert el kell fogadnod Jézust, mint a Mindened a Mindenségben." Kötelességed, hogy eldobd a lázadás fegyvereit, és ma este azt mondd: "Nagy Isten, megadom magam. Vándorlásomnak most már vége. Átadom lelkemet Neked, Jézus, jöjj és ments meg engem. És ha már megmentettél, segíts, hogy engedelmeskedjek Neked. Íme, átadom magam Neked. Isten végtelen irgalma, fogadj el engem! Jézus drága vére, tisztíts meg engem! Szentlélek, szentelj meg engem! Istenem, Teremtőm, teremts engem újjá! Jézus, lelkem Szeretője, tanítsd meg lelkemet szeretni Téged!" Így találjuk meg a békét, sőt a békét Jézus Krisztus által.
III. És most, harmadszor, és befejezésül. Nyilvánosságra kell hoznom azt az állítást, amelyet Péter tett ez alkalommal, amikor Kornéliuszhoz és rokonaihoz szólt. Van egy állításom, amelyet mindenütt sürgetni kell, ahol az evangéliumot hirdetik. "Ő mindenek Ura." Ez először is azt jelenti, hogy Jézus Krisztus, aki meghalt a Golgotán, a közvetítő országában, amelyet Atyja adott Neki, az egész emberiség Ura. Nemcsak a zsidóknak, hanem a pogányoknak is Ura. Nem egy fajnak és nemzetnek, hanem Ádám MINDEN valaha született törzsének. Ő mindenkinek Ura.
Emlékezz erre a szövegre: "Ahogyan hatalmat adtál neki minden test fölött, hogy örök életet adjon mindazoknak, akiknek te adtad." Krisztus közvetítő országának nagy célja a választottak üdvössége - és e nagyszerű eredmény elérése érdekében Krisztusnak hatalmat adott minden test - vagyis az egész emberiség - felett. És Isten ezen utóbbi Igazsága az oka annak, hogy őszintén hirdethessük az evangéliumot minden teremtménynek az ég alatt. Mivel Krisztusnak hatalma van minden test felett, ezért hirdetjük az evangéliumot minden testnek. Mivel Ő mindenek Ura, megengedjük, hogy mindenkinek hirdessük az evangéliumot, és igen, mindenkinek, aki annak hallatára jön: "Aki akar, jöjjön, és vegye az élet vizét ingyen".
Emberek fiai, az Isten Fia a király felettetek! Ma nem annyira egy abszolút Isten vasjogara, mint inkább a Közvetítő, Jézus Krisztus ezüstjogara uralkodik rajtatok. Ma az Ő kormányzása alatt álltok. Lehet, hogy gyűlölitek Őt, lehet, hogy szidalmazzátok Őt, de "kihirdetem a rendeletet" - mondja a zsoltáros - "mégis az én Királyomat helyeztem az én szent Sion hegyemre". A pogányok tombolnak, a fejedelmek tanácskoznak egymással, de az Úr Jézus Krisztust tette a királyok Királyává és az urak Urává, és az Ő uralma alatt lakunk. Ez a legboldogítóbb Igazság, mert így élünk a Szuverén Irgalom uralma alatt, a Megtestesült uralkodása alatt. Isten Immanuel, Isten velünk.
Nézd, ó, bűnös! Szükséged volt egy Közvetítőre közted és Isten között, és Jézus áll ezen a helyen! Nincs szükséged közvetítőre közted és Krisztus között - közeledj hozzá úgy, ahogy most vagy, és az Ő kegyes szíve örömmel fogad téged. Nem jöhetsz Istenhez, hacsak nem egy Közvetítőn keresztül! Krisztussal kell foglalkoznod, és most is foglalkozhatsz Vele! Jöjjetek hozzá! Nincs szükséged senkire, aki bevezetne téged. Jöjj úgy, ahogy vagy. Ó, az Ő áldott Lelke édesen hajlítson arra, hogy eljöjj, és "csókold meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék, és el ne vessz az útról, amikor haragja csak egy kicsit is fellángol".
A szöveg az Úr Jézus uralkodó hatalmának kinyilvánításával a legbátorítóbb módon mutatja meg nekünk a legmegbízhatóbb okokat arra, hogy átadjuk neki bizalmunkat és engedelmességünket. Ha Ő mindennek az Ura. Ha minden az Ő alá van rendelve, akkor biztonsággal támaszkodhatok rá. Ez az Ember, a felmagasztalt Ember, akit mi, láthatatlanul, imádunk! Akiről meg van írva: "Őt tetted uralkodóvá kezed minden műve felett. Mindent az Ő lábai alá helyeztél. Minden juhot és ökröt, igen, és az ég madarait, és a tenger halait, és mindazt, ami a tenger útjain jár".
Nos, az apostol eléggé helyesen mondja: "De most még nem látjuk, hogy minden alá van vetve. Hanem látjuk Jézust, aki az angyaloknál egy kicsit alacsonyabb lett a halál szenvedéséért, dicsőséggel és tisztelettel megkoronázva". Ő uralkodik a mennyben, és elrendeltetett, hogy Jézus nevére minden térd meghajoljon, és minden nyelv vallja, hogy Jézus Krisztus az Úr, az Atya Isten dicsőségére. Ó, akkor bízzatok benne, mert minden hatalom az övé! Ő felemelkedett a magasba, hogy bűnbánatot és bűnbocsánatot adjon. Minden hatalma irgalommal van összekötve. A kegyelem illatosítja minden tulajdonságát.
Mivel Jézus az Úr, arra kérlek benneteket, embertársaim, hogy adjatok neki tiszteletet és szolgáljátok Őt. Engedelmeskedjetek Neki, mert Ő a ti Uratok és Uralkodótok. Annál könnyebbnek kellene lennie engedelmeskedni Neki, mert Őt az emberi nemhez számítják. A régi történelem, amelyet gyerekkorunkban tanultunk, azt mondta, hogy a walesiek nem tudták elviselni az angol király igáját. Azt akarták, hogy a saját országukban szülessen egy fejedelem. Ezért angol hódítójuk elébük hozta saját fiát, aki a saját fejedelemségükben született, és ők elfogadták őt Wales hercegének.
Isten uralkodik felettünk, de hogy mi szeressük az Ő uralmát, felkentette saját Fiát, a mi idősebb testvérünket, Jézus Krisztust, a királyok Királyát és az urak Urát. Jézus, a Végtelen, Csecsemőnek adta magát, Őt, aki mindent fenntart, egy asszony mellére fektették. Nincs ember, aki emberibb lenne Jézusnál, és mégsem más Ő, mint egyenlő Istennel. Fogadjuk el tehát Jézus uralmát. Ez az a létra, amelyet Jákob látott - amelynek alja a földön nyugszik, közel hozzátok -, a ti gyönge lábatok elérheti.
De a csúcs a mennybe nyúlik, és most a föld és a menny, az ember és Isten között van egy létra, amely soha nem törhet el, és amely által a bűnösök felemelkedhetnek Isten dicsőségére! Ó, szeressétek hát Őt! Teljes szívetekből dédelgessétek a megtestesült Isten, Immanuel nevét és tiszteletét. Mivel Ő olyan kimondhatatlanul dicsőséges és kegyelmes, szolgáljátok Őt örömmel és boldogsággal!
Tudni kell azt is, hogy Jézust, a Megváltót Úrnak kell fogadni azok lelkében, akiket megvált. Engedelmeskedned kell Neki, ha bízol benne, különben a bizalmad puszta képmutatás lesz. Ha bízunk egy orvosban, akkor követjük a receptjeit. Ha egy idegenvezetőben bízunk, követjük az utasításait, és ha teljesen Jézusra hagyatkozunk, engedelmeskedünk az Ő kegyelmes parancsainak. A hit, amely megment, olyan hit, amely életváltozást eredményez, és a lelket az Úrnak való engedelmességnek rendeli alá. Ne tévesszen meg senkit - ahová Jézus jön, oda uralkodni jön. Az Ő akaratának és Igéjének való engedelmesség nélkül az Ő engesztelésének biztonsága nélkül maradsz.
A hajó azért menekül meg a sziklától, mert engedelmeskedik a kormányrudat mozgató pilóta kezének. Ha nem engedelmeskedne a kormányrúdnak, akkor a legjobb kormányosokkal a fedélzeten is elpusztulna. A legigazságosabb, hogy Ő, aki megvett minket, keresett minket, megtalált minket, megmentett minket és megőrzött minket, szerető hűségünket élvezze. És ennek így kell lennie, különben nem jöhet létre béke köztünk és Isten között. Üdvözöljük az Ő uralmát, és imádkozzunk hozzá, hogy gyakorolja hatalmát. Legyen ez a mi mindennapi imánk.
"Mindenható szentek királya,
Ezek a zsarnoki vágyak leigázzák...
Űzd le a vén kígyót a helyéről,
És minden erőm megújul.
Ez megtörtént, vidám hangom
Hangos harsány harsonákat fog felemelni;
Lelkem izzani fog a hálától,
Ajkaim hirdetik a Te dicséretedet."
És végül hadd mondjam el, hogy ezt nem úgy teszem fel nektek, mint egy választás kérdését, hogy alávetitek-e magatokat Isten akaratának, vagy sem, és kiengesztelődtek-e vele. Nem is lélegzetvisszafojtva beszélek, amikor hírnökként ezennel kijelentem, hogy Jézus egyszerre Úr és Isten. Hanem Annak nevében, aki él, aki meghalt, és aki halott volt, és aki örökké él, és akinél a pokol és a halál kulcsai vannak - mondom, az Ő nevében - azt követelem tőletek, hogy engedelmeskedjetek Neki, és fogadjátok el Őt Isten Krisztusaként. Adjátok át magatokat annak, aki mindenek Ura. Visszautasítjátok-e a felszólítást, amelyet ma este az Ő tisztjeként adok nektek?
Akkor vigyázzatok, mit tesztek, mert amíg az Úr él, felelni fogtok érte az Ő megjelenésének nagy napján. Íme, eljön felhőkkel, és minden szem meglátja Őt, és azok is, akik megfeszítették Őt - és nektek, akik megvetitek Őt, meg kell ítéltetnetek általa. Ha elutasítjátok Őt, akkor is látni fogjátok az Emberfiát, amint az Isten jobbján ül, és eljön a menny felhőiben, hogy megítélje az élőket és a holtakat.
Mondom még egyszer, nem azért jöttem hozzád, hogy hízelegjek és becsapjalak. Nem azért jövök, hogy úgy könyörögjek nektek, mintha az én Uram és Mesterem egyenlő feltételek mellett állna veletek. Ő megadásra szólít fel benneteket! Arra kér benneteket, hogy dobjátok le a fegyvert, és fogadjátok el az Ő kegyelmét. Ő nem fél az ellenállásotoktól. És nincs szüksége a barátságotokra sem. Az Ő Kegyelme az, ami arra készteti Őt, hogy békére hívjon benneteket. Ő leereszkedik, hogy így bánjon veled, akit évekkel ezelőtt egyetlen szavával a pokolba küldhetett volna. Ha visszautasítjátok Őt, felelni fogtok érte. A fejetekre a saját vére fog száradni, és azon a napon, amikor az Ég és a Föld elmúlik, mint egy tekercs, ti, menedék nélkül - ti, szószóló nélkül - ti, mentség nélkül, száműzve lesztek az Ő Jelenlétéből, hogy elviseljétek Isten haragját.
Az Úr adja meg az Ő kegyelmét, hogy egyikőtök se álljon ki ellene, hanem ezen az éjszakán, mielőtt még egy nap felkelne, legyen biztos alapon megalapozott béke köztetek és Isten között, mert Krisztus a mi békességünk. Fogadjátok el Őt, bízzatok benne, és béküljetek meg Istennel. És Istennek legyen a dicsőség örökkön-örökké. Ámen és ámen.

[gépi fordítás]
A főpapok és a farizeusok tiszteket küldtek, hogy a Megváltót fogva tartsák, nehogy az ő prédikációja teljesen megdöntse a hatalmukat. Miközben a tömegbe vegyült csendőrök arra vártak, hogy alkalmuk legyen az Úr Jézust letartóztatni, az ő komoly ékesszólása őket is letartóztatta. Nem tudták elfogni Őt, mert Ő tisztességesen elkapta őket, és amikor fogoly nélkül tértek vissza, ezekkel az emlékezetes szavakkal indokolták, hogy miért nem fogták el Őt: "Soha senki sem beszélt úgy, mint ez az Ember".
Két-három megjegyzés előszóként a beszédünkhöz. A hanyatló egyház biztos jele, ha vezetői a világi kar segítségét kérik. Az írástudók és farizeusok uralma maga is gyengeséget jelenthetett, amikor a polgári elöljáróság gumibotját kellett a kezükbe venniük, mint egyetlen elégséges érvet az ellenfelükkel szemben. Az az egyház, amelyet szuronyokkal támogattak, minden valószínűség szerint nincs messze a bukásától. Az az egyház, amely sokáig a rendőrség keze által, valamint jogi eljárás és lefoglalás útján szedi be a tizedet és az adományokat, szintén nem túl erős, bízzunk benne.
Az az egyház, amely nem képes magát lelki erővel fenntartani, haldoklik, ha nem halott. Valahányszor arra gondolunk, hogy a hit védelmére a test karját hívjuk segítségül, nagyon komolyan megkérdőjelezhetjük, hogy nem követtünk-e el hibát, és hogy az, amit karddal lehet támogatni, nem kell-e nagyban különböznie a Megváltó országától, amelyről Ő azt mondta: "Az én országom nem e világból való, különben az én szolgáim harcolnának".
Minél jobban támaszkodik egy ember egy nagy botra, annál biztosabb vagy benne, hogy gyenge. Amilyen mértékben az egyházak a parlamenti törvényekre, az emberi tekintélyre és a jogi tekintélyre támaszkodnak - éppen olyan mértékben mutatják gyengeségüket. Hívjátok a seriffet, és gyakorlatilag a sírásót hívtátok! Ebben a tekintetben különösen igaz: "Mindazok, akik kardot ragadnak, karddal vesznek el". Az egyházat az állam temeti el, és nem támogatja, ha az egyház az erőltetett tizedből és a törvényesített behajtásokból táplálkozik.
Figyeljétek meg, hogy a végén a szellemi hatalom mindig felülkerekedik a világi hatalmon. A tisztek teljesen fel vannak fegyverezve, és képesek a prédikátor letartóztatását véghezvinni. Neki nincs fegyvere, amivel szembeszállhatna velük. Fegyvertelenül áll a tömegben - valószínűleg egyik tanítványa sem mozdítja meg a kisujját sem, hogy megvédje őt - vagy ha mégis megtennék, megkérné őket, hogy tegyék vissza a kardjukat a hüvelyébe. És a tisztek mégsem tudják elfogni az ellenállást nem tanúsító Prédikátort. Mi tartja vissza a kezüket? A test és az elme harcára került sor, és az elme győzedelmeskedik.
Az ékesszóló nyelv a kétélű karddal mérkőzött meg, és győzött. Semmi félelem vagy lelkiismeret-furdalás nem akadályozta a csendőröket, és mégsem tudtak kezet emelni rá. Odaláncolták magukat ahhoz a helyhez, ahol álltak - megbabonázta őket az Ő beszédének misztikus ereje. Maga a hangja lenyűgözte őket! A beszéd, amelyet oly folyékonyan mondott, úgy tartotta őket fogva, mint az Ő készséges foglyait. Mindig is így volt ez - a szellemi legyőzte a testit. Bár eleinte egyenlőtlen küzdelemnek tűnt, hosszú távon mégis az idősebb szolgálta a fiatalabbat.
Káin bunkósbotja talán a porba fekteti Ábelt, de nem hallgattatja el - a földből Ábel vére még mindig kiált. A mártírokat börtönbe küldhetik, és a börtönből a máglyára hurcolhatják - így minden jel szerint teljes véget vetnek a jó embereknek -, de "még hamvaikban is élnek a megszokott tüzek". A máglyán határtalan hallgatósággal rendelkező emelvényt találnak, és a sírból a tanításuk hangosabban kiált, mint a szószékről.
Mint a földbe vetett magok, úgy nőnek ki és szaporodnak. Mások is felkelnek, hogy ugyanazt a tanúságot tegyék, és ha kell, ugyanúgy megpecsételjék azt. Ahogyan a fáraó hatalmas seregei nem tudtak megküzdeni a jégesővel és a villámmal, amely Zoán mezőit sújtotta, és ahogyan minden lovagiasságuk nem tudta elűzni a sötétséget, amely érezhető volt, ugyanúgy, amikor Isten az Ő Igazságát hatalommal küldi egy országra, hiába a csatabárd és a csatabárd az ellenfelek kezében. A mi kijelölt támadófegyvereink nem testi fegyverek, sem pajzs vagy páncél nem állhat ellen nekik. Íjhúrjainkat nem lehet eltörni, kardunk élét nem lehet eltompítani. Csak az Úr lássa el szolgáit, ahogyan pünkösdkor tette, pajzsok, lándzsák és kardok helyett csodás Igékkel - és a szent háború e fegyverei ellenállhatatlannak bizonyulnak.
Harcolj tovább, ó, prédikátor! Mondd el a kereszt történetét! Dacolj az ellenállással, és nevesd ki az üldöztetést, mert Mesteredhez hasonlóan, mint az Ő szolgája, te is felülemelkedsz minden ellenségeden, fogságba vezeted a foglyokat, és jó ajándékokat szórsz az emberek fiai közé! Vegyük ismét észre, hogy Isten a legvalószínűtlenebb helyekről is tud bizonyságot szerezni Fia fenségéről. Nem tudom, kik lehettek ezek a csendőrök, vagy hogy milyen rétegből kerültek ki, de általában a polgári hatóságok nem a legkifinomultabb és legértelmesebb embereket alkalmazzák tisztviselőként.
Az ilyen munkához nincs szükségük sok gyengéd lelkületre - a csendőrökhöz elsősorban durva kéz, éles szem és bátor szellem szükséges. A papok és a farizeusok természetesen azokat választották ki a nagy Tanító elfogására, akikre a legkevésbé hatott a tanítása. És mégis, ezek az emberek - kétségtelenül brutális szokásokkal rendelkező emberek, akik elég készségesek voltak ahhoz, hogy teljesítsék az uruk parancsát - elegendő szellemi képességet mutattak magukban ahhoz, hogy megérezzék Jézus Krisztus páratlan szónoklatának erejét.
Azok, akiket ellenségként küldött, visszatértek, hogy elismételjék az Ő dicséretét, és így bosszantsák az Ő ellenfeleit. Valóban, az Úr képes arra, hogy a falakból a köveket kiáltásra bírja, és a fából a gerendát válaszra bírja, ha akarja. Az ellenállás készséges eszközeit is át tudja alakítani az Ő igaz ügyének készséges szószólóivá. Nemcsak úgy, mint a tarsusi Saul esetében, képes a magas jelleműeket a helyes útra terelni, hanem képes a megalázkodókat is felemelni, és bizonyságot adni a szájukba. Ő az emberek haragját arra készteti, hogy Őt dicsérjék.
Arra kényszeríti ellenfeleit, hogy hódoljanak neki. Legyetek hát jó szívűek, ó ti, a kereszt katonái! Ne hagyjátok, hogy a csüggedés gondolata valaha is átjárja a lelketek. Nagyobb Ő, aki értünk van, mint mindazok, akik ellenünk vannak. Ő meg tudja és meg is fogja dicsőíteni az Ő Fiát, Jézust. Még az ördögök is el fogják ismerni az Ő mindenható hatalmát. Az Ő Igéje elhangzott, és az Ő esküje megerősítette azt: "Bizony, amíg élek - mondja az Úr -, minden test meglátja Isten üdvösségét". Isten megdicsőíti magát még ellenségei nyelvén is! Ebben a reménységben tűzzük ki zászlónkat.
A szöveg a mi Urunk Jézus Krisztus ékesszólását tárja elénk, és erről a témáról próbálunk majd beszélni. A Szentlélek tegyen képessé bennünket erre. Először is meg fogjuk jegyezni a sajátos tulajdonságait, amelyek bőségesen igazolták a csendőrök dicséretét. Másodszor, személyes emlékeinket róla, amelyeket mi magunk őriztünk. Harmadszor pedig prófétai előérzeteket arról az időről, amikor lelkünk még tisztábban hallja majd az Ő hangját, és újra azt mondhatjuk: "Soha ember nem beszélt úgy, mint ez az Ember".
I. Figyeljük meg Urunk ékesszólásának PECULIÁRIS TULAJDONSÁGÁT. Mint a királyok között Ő a királyok királya. Mint papok között Ő a nagy Főpap. Mint a próféták között Ő a Messiás. És így Ő a prédikátorok fejedelme, a mi hivatásunk apostola. Azok a legkiválóbb prédikátorok, akik a leginkább hasonlítanak Hozzá. De még azok is, akik azáltal, hogy leginkább hasonlítanak Hozzá, kiemelkedőekké váltak, még mindig messze elmaradnak az Ő kiválóságától. "Az ő ajkai" - mondja a házastárs - "olyanok, mint a liliomok, amelyekből édes illatú mirha csepeg". Ő egy szavakban és tettekben hatalmas próféta.
Ahhoz, hogy helyes képet alkothassunk Urunk szolgálatáról, az egészet meg kell jegyeznünk, és ezt megtehetjük anélkül, hogy eltérnénk a szövegtől. Mert bár a tisztviselők nem hallották mindazt, amit Jézus mondott, nincs kétségem afelől, hogy azok a tulajdonságok, amelyek az egész szolgálatában tündököltek, közülük sok nyilvánvaló volt abban a beszédben, amelyet ezen a bizonyos alkalommal mondott. Kövessetek tehát engem, amint feljegyzem az Ő páratlan ékesszólásának vezető tulajdonságait.
Krisztus beszédeinek legközönségesebb olvasója is észreveheti, hogy stílusuk egyedülállóan világos és könnyen érthető. Ugyanakkor a tárgyuk semmiképpen sem triviális vagy felszínes. Beszélt-e valaha ember úgy, mint ez az Ember, Krisztus Jézus, az egyszerűség kedvéért? Kisgyermekek gyűltek köréje, mert sok minden, amit mondott, még számukra is érdekes volt. Ha valaha is volt nehéz szó Krisztus bármelyik beszédében, az azért volt, mert az emberi nyelv hibája miatt kellett, hogy ott legyen. De sohasem került be nehéz szó a maga kedvéért, amikor egy könnyebb szót is lehetett volna használni.
Soha nem találod Őt, hogy a magamutogatás kedvéért a retorika szárnyán száguldozna. Soha nem mond sötét mondásokat, hogy hallgatói felfedezhessék, hogy műveltsége hatalmas és gondolkodása mélyreható. Ő mélyenszántó, és ebben a tekintetben "soha ember nem beszélt úgy, mint ez az Ember". Ő leleplezi Isten titkait. Fényre hozza az elmúlt korok sötétségének kincseit, amelyeket a próféták és a királyok látni akartak, de amelyekbe nem tudtak betekinteni.
Az Ő tanításában olyan mélység rejlik, amelyet a legnagyobb emberi értelem sem képes felfogni. És mindeközben úgy beszél, mint a "szent gyermek Jézus" - rövid mondatokban, egyszerű szavakkal. Példabeszédekben beszél, sok-sok, a leghétköznapibb illusztrációval - tojásokról, halakról, gyertyákról, perselyekről, házak söpréséről, elveszett pénzdarabokról és megtalált juhokról. Soha nem használta a ti egyszerű retorikusaitok áporodott és penészes metaforáit - "fodrozódó patakok, zöldellő rétek, csillagokkal tarkított égbolt", és nem tudom, mi más még.
A színházi szónoklatok elcsépelt tulajdonságai nem az Ő számára valók - az Ő beszéde bővelkedik az igaz és legtermészetesebb képekben, és mindig nem azért van felépítve, hogy önmagát mutassa meg, hanem hogy világossá tegye az Igazságot, amelynek kinyilatkoztatására küldték. "Soha ember nem beszélt úgy, mint ez az Ember!" Az egyszerű emberek a józan eszükkel együtt örömmel hallgatták Őt, mert ha nem is mindig tudták felfogni tanításának teljes terjedelmét, az Ő egyszerű beszédének felszínén mégis aranyérc rögök csillogtak, amelyek méltók arra, hogy kincsként őrizzék őket.
Megváltónk e tulajdonsága tehát páratlan, könnyen érthető, mégis mélyreható. Beszédében ez is benne volt - szokatlan tekintéllyel beszélt. Ő volt a dogmatika mestere. Nem úgy szólt, hogy "lehet, hogy így van", vagy "bizonyítható", vagy "nagy valószínűséggel". Nem, hanem: "Bizony, bizony, bizony, mondom nektek". És mégis, ezzel együtt járt az alázatnak egy rendkívüli foka. A Mester dogmatikusan beszélt, de soha nem büszke önteltséggel, az önhittség gyermekeinek módjára. Soha nem zaklatott felsőbbrendűségi feltételezésekkel és a hivatalos méltóság igényével.
Nem kért segítséget papi palásttól vagy impozáns címtől. Szelíd volt, mint Mózes, de Mózeshez hasonlóan abszolút tekintéllyel mondta az Úr szavait. Alázatos és szelíd szívű, soha nem magasztalta magát, és nem tett bizonyságot önmagáról, mert akkor, ahogyan mondja, a bizonyságtétele nem lenne igaz. Ő mégis az igazság rendíthetetlen szolgája volt, aki hatalommal beszélt, mert az Úr Lelke felkent Őt.
Az elefántcsont palotákból kijőve, frissen Atyja kebeléből - miután belenézett a láthatatlanba és meghallotta a tévedhetetlen jóslatot - nem lélegzetvisszafojtva, tétován és vitatkozva beszélt, mint az írástudók és a jogászok. Nem érvekkel és érveléssel beszélt, mint a papok és farizeusok, zavart keltve és sötétséget árasztva az emberi elmékre. "Bizony, bizony, mondom nektek" - ezek voltak az Ő kedvenc szavai. Azt mondta, amit tudott, és azt tanúsította, amit látott, és követelte, hogy fogadják el, mint az Atyától küldöttet.
Nem vitatkozott, hanem kijelentette. Prédikációi nem találgatások, hanem tanúságtételek voltak. Mégsem magasztalja magát soha, hagyja, hogy művei és Atyja tanúskodjanak róla. Az Igazságot a saját pozitív ismerete alapján állítja, és azért, mert az Atyától erre megbízást kapott - de soha nem úgy, ahogyan a puszta dogmatikusok teszik, saját maguk magukat magasztalva, mintha őket kellene dicsőíteni, és nem az Istent, aki az Igazságot és a Lelket küldte, aki által azt alkalmazzák.
Továbbá, Urunk prédikálásában a hűség és a gyengédség csodálatos kombinációja volt. Ő valóban a hűséges prédikátorok fejedelme volt. Még Nátán sem tudott hűségesebb lenni az emberi lelkiismerethez, mint Krisztus, amikor Dávid király elé állt, és azt mondta: "Te vagy az ember". Hogy szólhattak azok a vágó szavai, mint a puskagolyók, amikor először vágták őket a kor tiszteletreméltósága ellen: "Jaj nektek, írástudók és farizeusok, képmutatók!". "Jaj nektek, törvénytudók!" és így tovább.
Nem volt semmi apróság, nem kacsintgatott a gonoszságra, mert az történetesen a nagysághoz kapcsolódott, nem mentegette a bűnt, mert az a vallás szentségét öltötte magára. Nem hízelgett a nagyoknak, és nem kedveskedett a népnek. Jézus minden rétegnek szemtől szembe tett szemrehányást a bűneik miatt. Soha nem jutott eszébe, hogy az emberek kedvében akarjon járni. Ő az Atyja ügyét nézte, és mivel ez az ügy gyakran magában foglalta az igazságosságnak a vonalig, az ítéletnek a meredekig való elmozdítását, nem kímélte azt.
Talán egyetlen prédikátor sem használt még olyan szörnyű szavakat az istentelenek sorsával kapcsolatban, mint a mi Urunk. Még a középkori feljegyzéseket is át kell kutatni, hogy félelmetesen szuggesztívebb leírásokat találjunk a pokol kínjairól. Azok a szörnyű mondatok, amelyek a bűnösök barátjának ajkáról hangzottak el, bizonyítják, hogy Ő túlságosan is barátjuk volt ahhoz, hogy hízelegjen nekik. Túlságosan is a Barátjuk ahhoz, hogy hagyja őket pusztulni anélkül, hogy teljes mértékben figyelmeztette volna őket a végzetükre. És mégis, bár úgy mennydörgött, mint a saját választott Boanerges, milyen Barnabás volt a Megváltó!
Micsoda vigasztalás fia! Milyen szelídek voltak az Ő szavai! Nem törte össze a megtört nádszálat, és nem oltotta ki a füstölgő lencsét. A házasságtörő asszonyra nem volt átkozódó szava. A csecsemőjüket hozó jeruzsálemi anyákhoz egy szót sem szólt elítélően. Kedves, szelíd, gyengéd, szeretetteljes - a beszéd, amely egyszer úgy hangzott, mint Jehova hangja, amely letöri a Libanon cédrusait, és borjúborjakat borjúztat - máskor zenére hangolt, suttogássá lágyult, és arra használták, hogy felvidítsa a vigasztalanokat és összekösse a megtört szíveket. "Soha senki sem beszélt úgy, mint ez az Ember", aki olyan hűséges és mégis olyan gyengéd szeretettel, olyannyira figyelt a legkisebb jóra is, amit az emberben látott, és mégis olyan eltökélten lesújtott a képmutatásra, ahol csak szent szeme felfedezte azt.
A Megváltó prédikálásában a buzgalom és az óvatosság figyelemre méltó keveredését figyelhetitek meg. Tele van buzgalommal, Isten házának buzgósága felemésztette Őt. Soha életében nem tartott hideg, unalmas prédikációt. Ő a fény és a tűz oszlopa volt. Amikor beszélt, Szavai beleégtek az emberek elméjébe attól a szent lelkesedéstől, amellyel előadta őket! És mégis, az Ő buzgalma sohasem fajult futótűzzzzé, mint a tudatlan és túlságosan kiegyensúlyozatlan elmék buzgalma. Ismerünk olyanokat, akiknek a buzgósága, ha tudással mérsékelnék, hasznos lehetne az Egyház számára - de mivel teljesen ismeretek nélkül vannak -, veszélyesek mind magukra, mind az ügyükre nézve.
A fanatizmus fakadhat az Isten dicsőségére irányuló valódi vágyból. Nincs azonban szükség arra, hogy a komolyan gondolkodás dühöngéssé fajuljon. A Megváltó esetében ez soha nem történt meg. Az Ő buzgalma forró volt, de az Ő óvatossága nyugodt és hűvös. Nem félt a heródesiektől, de mégis milyen nyugodtan válaszolt nekik abban a csapdában, amely a hódoltsági pénzzel kapcsolatos! Soha nem felejtették el a pennyt és a kérdést: "Kinek a képe és felirata ez?". Bármikor kész volt találkozni a szadduceusokkal, de résen volt, hogy ne tudják belekeverni Őt a beszédébe. Egészen biztos volt benne, hogy kikerül a hálójukból, és a saját ravaszságukban fogja el őket.
Ha feltesznek egy kérdést, amelyre egyelőre nem akar válaszolni, akkor tudja, hogyan tegyen fel nekik egy másik kérdést, amelyre ők sem tudnak válaszolni, és szégyenkezve küldje őket a dolgukra. Nagyszerű dolog, amikor egy ember tud melegszívű és bölcs lenni - amikor képes magában hordozni egy nem izgatható temperamentumot, és mégis az az erő, amely másokat izgat -, ha ő maga nem mozdul meg, a megfontolt ember azzá az erővé válik, amely másokat megmozgat. Ilyen volt a Megváltó.
De nem hagyhatom ezt a mondatomat megcáfolatlanul - magasabb értelemben mindig jobban meg volt hatva, mint az emberek -, de úgy értem, hogy a vérmérsékletét és a szellemét illetően nem volt hajlandó megzavarni. Magabiztos, megfontolt, bölcs volt, és mégis, amikor beszélt, villámlott, égett és lángolt olyan szent hevességgel, amely megmutatta, hogy egész lelke lángolt az emberek lelke iránti szeretettől. A buzgalom és a megfontoltság figyelemre méltó arányban találkozott Jézusban, és "soha ember nem beszélt úgy, mint ez az Ember".
Így mindenki, aki olvasta Urunk beszédeit és megfigyelte jellemét, észre fogja venni, hogy a szeretet volt a prédikátori stílusának vezető jellemzői között. Tele volt gyengédséggel, csordultig volt együttérzéssel, túláradó szeretettel. Az a sírás Jeruzsálem felett, amelynek gyermekeit összegyűjtötte volna, csak egy példája volt annak, ami sokszor megtörtént az életében. A szíve együtt érzett a szomorúsággal, valahányszor a szeme meglátta azt. Nem tudta elviselni, hogy a nép olyan legyen, mint a juhok pásztor nélkül, és sok jótettet cselekedett, és sok tanító szót mondott, mert szerette őket.
De Megváltónk beszéde sohasem volt befolyásolt és ferde. Nem használt áporodott mézet, nem volt benne semmi abból a - nem tudom, milyen szót használjak - őszintétlen édességből, ami egyeseknél undorítóan érezhető. Távol állt tőle az a nőies viselkedés, amely túl sok esetben keresztényi szeretetnek tűnik. A lelkem mélyén irtózom azok beszédétől, akik mindenkit "kedves" így vagy "kedves" úgy szólítanak, és olyanokat szeretnek, akiket talán soha nem is ismertek, és akiknek egy hatpennyst sem adnának, ha akarnának. Gyűlölöm ezt az ólomcukrot, ezt a lelki számlálgatást és nyávogást.
Ahol a legkevesebb az igazi szeretet húsából, ott találjuk a legtöbb petrezselymet vagy édesköményt, amelyeket díszítésre használnak. Az üveg üres, ezért felcímkézik, hogy telinek tüntessék fel. Nem, adjatok egy embert, adjatok egy embert! Szókimondó beszédet halljak, ne nőies kántálást, nyafogást és a szeretet színlelt eksztázisát. Tízből kilenc esetben az a legnagyobb bigott a világon, aki liberálisnak hirdeti magát - és az tud a legjobban gyűlölni, aki a legszelídebb kifejezésekkel szólítja meg az embert.
Nem, hadd szeressen engem egy férfi, de legyen az egy férfi szerelmével. Senki ne dobja el azt, ami férfias, erőteljes és méltóságteljes, azzal a gondolattal, hogy azzal teszi magát jobbá, ha lágy és gyerekes lesz. A Megváltóval soha nem volt ez így. Ő ezt vagy azt a rosszat nem mértéktartóan ítélte el. Nem volt benne bocsánatkérés, a kifejezésekkel való takargatottság, a hízelgés, a puha szavak használata. Királyok palotáiban állnak azok, akiket a szél megráz, és hízelgő frázisokat hangoztatnak. Ő azonban, a nép prédikátora, a népből kiválasztott, a sokak között lakott, Ember az emberek között.
Végig férfias volt. Bőven volt benne szeretet, felülmúlhatatlan szeretet, de nemes férfiasság is. Messze a hivatásos szónokok kicsinyes művészete és a gondolkodók sekélyes érvei felett, az Ő tanítása bátor hűséggel és nagylelkű szeretettel osztotta meg az Igazságot. Tartotta a saját álláspontját, de senkit sem tiport el. Nem kötelezte el magát senki mellett, de kész volt megáldani minden embert. Az Ő szeretete nem utánzás volt, hanem az ophiri arany tömör rúdja. Senki más ebben a kérdésben nem találta meg ilyen pontosan az egyensúlyt, és ezért "Soha senki sem beszélt úgy, mint ez az Ember".
Urunk prédikációjának egyik emlékezetes jellemzője az volt, hogy figyelemre méltó módon összekapcsolta a szolgáiban külön-külön megtalálható kiválóságokat. Talán ismersz olyan prédikátort, aki csodálatra méltó, amikor az elmét szólítja meg. Nagyon logikusan és világosan tud magyarázni és magyarázni - és az ember úgy érzi, hogy tanítást kapott, valahányszor a szavai alatt ült. De a fény, bár tiszta, hideg, mint a holdfény, és amikor visszavonulsz, úgy érzed, hogy többet tudsz - de mégsem vagy jobb attól, amit tudsz.
Jó lenne, ha azok, akik ilyen jól fel tudják világosítani a fejet, nem feledkeznének meg arról, hogy az embernek szíve is van. Másfelől ismerünk másokat, akiknek egész szolgálata a szenvedélyekhez és az érzelmekhez szól. Egy prédikáció alatt bármilyen mennyiségű könnyet hullatsz, az érzések kohóján mész keresztül - de hogy mi marad, ami tartósan hasznodra válhat - azt nehéz felfedezni. Amikor a prédikációnak vége, a zápor és a napsütés is eltűnt, a szép szivárvány eltűnt a szemünk elől, és mi marad? Jó lenne, ha azok, akik mindig a szívhez beszélnek, nem felejtenék el, hogy az embereknek fejük is van.
A Megváltó olyan prédikátor volt, akinek a feje a szívében volt, és a szíve a fejében. Soha nem szólította meg az érzelmeket, csak olyan indítékokkal, amelyek az értelemnek ajánlottak. Nem is oktatta az elmét anélkül, hogy egyúttal ne hatott volna a szívre és a lelkiismeretre. Megváltónk szónoki ereje átfogó volt. Felébresztette a lelkiismeretet - ki tudta volna jobban, mint Ő? Egyetlen mondatával elítélte azokat, akik azért jöttek, hogy megkísértsék Őt, úgyhogy a legidősebbtől kezdve a legfiatalabbig mindannyian szégyenkezve távoztak.
De Ő nem csak sebeket tépett fel - vágó és gyilkos volt. Ugyanilyen nagyszerű volt a szent vigasztalás művészetében is. Páratlanul zenei hangon tudta mondani: "Menj az utadon. Bűneid, melyek sokrétűek, megbocsáttattak neked." Tudta, hogyan kell megvigasztalni egy síró barátot éppúgy, mint szembeszállni egy háborgó ellenséggel. Felsőbbrendűségét mindenféle ember érezte. Tüzérsége minden távolságból csapott le - elméje minden vészhelyzetben megfelelt. A jót szolgálta, mint a kerubok kardja az Éden kapujában a rosszat. Minden irányba fordult, hogy az Élet kapuit nyitva tartsa azok előtt, akik szívesen belépnének oda.
Testvéreim, egy olyan témába vágtam bele, amely határtalan. Én csupán Mesterem köntösének néhány külső szoknyáját érintem. Ami Őt magát illeti, ha tudni akarjátok, hogyan beszélt, hallanotok kell Őt. Valószínűleg az ókoriak közül valaki azt mondta, hogy szívesen látta volna Rómát annak minden pompájában, szívesen volt Pál apostollal együtt minden munkájában, és szívesen hallotta volna Krisztust, amikor prédikált. Bizonyára világokat érne, ha csak egyszer is elkaphatta volna annak a derűs, lélekemelő hangnak a körforgását - hogy egyszer is láthatta volna azoknak a páratlan szemeknek a pillantását, ahogy a szívbe nézett - és azt a mennyei arcot, ahogy a szeretettől ragyogott!
Ékesszólásának azonban ez volt a fő szempontja - hogy a legnagyobb igazságokról szólt, amelyek valaha is nyilvánvalóvá váltak az ember számára. Fényt és halhatatlanságot hozott a világosságra. Tisztázta azt, ami eddig kétséges volt. Megoldotta azt, ami rejtélyes volt. Kihirdette azt, ami kegyes, ami megmenti a lelket és dicsőíti Istent. Soha egyetlen prédikátor sem volt olyan isteni üzenettel megterhelve, mint Krisztus. Mi, akik ugyanazt az örömhírt hozzuk, másodkézből és csak részben adjuk át a hírt. Ő a teljes Igazsággal jött ki az Atya kebeléből, és ezért "senki sem beszélt úgy, mint ez az Ember".
II. Másodszor, próbáljunk meg felkelteni a szentekben a Megváltó ékesszólásának néhány SZEMÉLYES EMLÉKEZETÉT. Adjátok át emlékeiteket, Isten népe. Emlékeztek arra, mikor hallottátok Őt először beszélni? Nem a levegőt hasító szavakról fogunk beszélni, hanem azokról a szellem-szavakról, amelyek megrázzák a szívet és megmozgatják a lelket. Kövessetek hát engem, és idézzétek fel a legkedvesebb emlékezetetekben az Ő szánakozó szavait, amelyekről őszintén mondhatom: "Soha senki nem beszélt hozzám úgy, mint ez az Ember".
Lelki életem homályos hajnalán történt, még mielőtt még világos lett volna, mielőtt a nap teljesen felkelt volna. Éreztem a bűnömet, bánkódtam a súlya alatt. Kétségbeestem, kész voltam elpusztulni. És akkor Ő eljött hozzám. Jól emlékszem azokra a hangsúlyokra, amelyeket akkoriban alig értettem, amelyek mégis felvidították lelkemet. Így hangzottak: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki."
A hangok lágyak és édesek voltak, és remegtek a szeretetteljes aggodalomtól. Mintha olyasvalakitől jöttek volna, aki vérzett és meghalt. Emlékszel, mikor te is hallottad őket? Nem arra gondolok, amikor a szószékről, a lelkipásztortól hallottátok őket - hanem a szívetekben - a Gecsemánéból, a keresztről és a trónról. Édes volt tudni, hogy Jézus megsajnált téged. Nem voltál megmentve, és féltél, hogy soha nem is leszel, mert a tenger dolgozott és viharos volt, de Ő azt mondta: "Én vagyok az, ne félj". Kezdted felfogni, hogy van kegyelem, ha megkaphatod - hogy egy gyengéd szív érez irántad - egy erős kar kész segíteni neked. Többé nem siránkozhattál: "Senki sem törődik a lelkemmel", mert észrevetted, hogy van Megváltó, méghozzá egy nagy Megváltó. Azok voltak azok az édes hangok, amelyek néha-néha felhangzottak a viharos mélység fölött, amely mélységbe hívott Isten vízhajtásainak zajára. Soha senki más nem beszélt úgy, mint Ő.
Emlékszel, hogy azokban a napokban hogyan hallottad az Ő hangját a meggyőző szavakkal? Sokszor hallottátok az evangéliumi meghívásokat emberi hívásként, de akkor úgy jöttek hozzátok, mint Isten hangja, amelyet szívetek csendjében hallottatok, és amely így szólt: "Fordulj meg, fordulj meg, miért halsz meg, Izrael háza?". "Jöjjetek most, és gondolkodjunk együtt: bár bűneid olyanok, mint a skarlátvörös, fehérré válnak, mint a hó. Ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú." Emlékszel, hogyan követték ezek egymást, mindegyik szó illett a te sajátos állapotodhoz, és még mindig halmozottan hatalma volt az elméd felett?
Nem úgy tűnt-e, mintha Jézus gyakran mondaná neked: "Add meg magad, szegény bűnös, dobd el lázadásod fegyvereit. Ne pusztítsd el a saját lelkedet! Nézz rám és üdvözülj! Mert én szerettelek téged, és engesztelést szereztem bűneidért"? Ezek csodálatos könyörgések voltak, amelyek végül a szeretet erejével megnyerték a szívedet. Sok mindenre volt szükséged, hogy ellenállj ezeknek a rábeszéléseknek, és egy ideig ellenálltál is nekik. És mint a hitves a Himnuszban, te is megengedted, hogy lelked szeretője ajtód előtt várakozzon, és azt mondja: "Nyisd meg nekem, fejemet harmat nedvesíti, és zárjaimat az éjszaka cseppjei". Mégis nehezen tudtál ellenállni Neki, mert szeretetének meggyőző ereje hatalmasan hatott rád, ahogyan a szeretet zsinórjaival, egy Ember kötelékeivel vonzott téged, amíg nem tudtál tovább kitartani.
Szeretteim, bizonyára eszedbe jut, amikor a meggyőzés szavai után idővel a hatalom szavai következtek! "Soha ember nem beszélt úgy, mint ez az Ember", amikor azt mondta elsötétült lelkemnek: "Legyen világosság". Jól emlékszem arra az intésre: "Kelj fel, ragyogj, mert eljött a te világosságod. Ébredjetek, akik alszotok, és keljetek fel a halálból, és Krisztus világosságot ad nektek". Emlékeztek-e arra, amikor elhaladt mellettetek, és meglátott benneteket a véretekben, és azt mondta nektek: "Éljetek!", és a szövetségi szeretet szoknyáját rád vetette, és megmosdatott, és megtisztított, és az Ő keblére fektetett, és örökre az Övé lettetek? "Soha ember nem beszélt úgy, mint ez az Ember."
Emlékszel, amikor Ő minden sötétségedet és bánatodat egy pillanat alatt elmúlttá tette azzal, hogy azt mondta neked: "Én vagyok a te üdvösséged"? Elfelejtetted a megbocsátás eme szavát? Soha nem tudom elfelejteni - még ha túl is élem Matuzsálemet, akkor is zöld marad az emlékezetemben! A szavak erővel jöttek, amikor a Keresztre néztem, és hallottam a feloldozó szavakat: "Bűneid megbocsátattak neked". "Soha ember nem beszélt úgy, mint ez az Ember."
Nincs pap, aki megnyugvást adhatna a felébredt lelkiismeretnek, és nincs más, csak a nagy főpap, Jézus, Melkizedek, a bűnösök kegyelmezője. Sem reményteli szavak, sem vigasztaló gondolatok nem teremthetnek olyan békét a lélekben, mint amilyet Jézus vére hoz, amikor a szívben sokkal jobb dolgokat mond, mint Ábel vére. Kiengesztel bennünket Istenünkkel, és így tökéletes békességet ad.
Mióta először hallottuk az Ő megbocsátó hangját, sokszor hallottuk Őt, amint királyi szavakkal szólt, és azt mondtuk: "Soha ember nem beszélt úgy, mint ez az Ember". Milyen édes volt a szentek gyülekezetében ülni, amikor az evangélium valóban az Ő szava volt lelkünknek! Ó, a csontvelő és a kövérség, a kövér dolgok lakomája, a csontvelővel teli kövér dolgok lakomája, amiből táplálkoztunk, amikor a Király ült az asztalnál! Amikor a mi Szeretettünk az Ő ígéretes Igéjét mondta, mennyire felélénkítette lankadó lelkünket! Úgy jött, mint harmat a zsenge fűszernövényre. Úgy érintette ajkunkat, mint szén az oltárról. Gyógyulást, vigasztalást, örömöt adott nekünk.
Szeretteim, nem tudtok visszagondolni sok olyan esetre, amikor nem volt más táplálékotok a lelketeknek, csak az ígéret - amikor a lelketek nem ismert más zenét, csak az Ő szeretetének szavát? Áldott Mester, szólj hozzám mindig így...
"Minden pillanatban a földtől távol
Szívem, mely alázatosan várja hívásodat.
Beszélj a lelkemhez, és mondd,
'Én vagyok a te Szerelmed, a te Istened, a te Mindened!'
Hogy érezzem az erődet, hogy halljam a hangodat,
Hogy megízleljem a szerelmedet, az én választásom."
És amikor magányodban élvezted az Ő jelenlétét, közösségben voltál Vele, és Ő kinyilatkoztatta neked ősi, változatlan, soha véget nem érő, határtalan szeretetét - nem értékelted-e az Ő szavait messze a földi örömök felett?
Amikor bűnbánó bánattal megvallottad bűneidet, és Ő visszaadta a teljes bűnbocsánat szavát. Amikor feltártad bánatodat, és megkaptad az Ő gyengéd együttérzésének biztosítékát. Amikor felfedted gyengeségedet és felkiáltottál: "Soha ember nem beszélt úgy, mint ez az Ember"? A hitetlenek és a Krisztustól távol élő professzorok számára ez puszta képzelgésnek fog hangzani, de higgyétek el, nem így van. Ha van valami valóságos az ég alatt, akkor az a közösség, amelyet Krisztus az Ő Lelke által az Ő népével tart.
"Valóban közösségünk van az Atyával és az Ő Fiával, Krisztussal." Halljuk az Ő hangját, bár nem ezekkel a fülekkel, és úgy halljuk, hogy felismerjük, mint a juhok a pásztoruk hangját. Idegen embert pedig nem követünk, mert nem ismerjük az idegenek hangját. Mivel a Lélek megnyitotta a fülünket, ebben az órában azt mondhatjuk: "Alszom, de a szívem felébred. Ez az én Szeretettem hangja, lelkem elolvad, míg Ő beszél".
Nos, kedves Barátaim, van néhány régen elhangzott szava a Megváltónknak, amelyeket, mióta megismertük Őt, annyira felelevenített az Ő Jelenléte, hogy mostantól kezdve a személyes emlékeink közé soroljuk őket. Ez a szó: "Örök szeretettel szerettelek titeket". Igaz, hogy a Bibliában van megírva, egy régi, régi mondás - de én elmondhatom, és sokan közületek is elmondhatják, hogy számomra ez egy új mondás volt. A hit által képessé váltunk arra, hogy úgy halljuk, ahogyan hozzánk szólt, és az áldott Isten Lelke úgy hozta a szívünkbe, hogy olyan, mintha Krisztus soha nem mondta volna ezt korábban, hanem személyesen nekünk mondta volna. Igen, "örök szeretettel szerettelek titeket".
Sokan vannak itt, akik hallották, hogy azt mondja: "Kiválasztottalak és nem vetettelek el téged". Isten Lelke sok ősi mondást az élő Jézus hozzánk intézett beszédévé tett. Azok a szavai, amikor azt mondta: "Íme, én jövök, a könyv kötetében meg van írva rólam: Örömömre szolgál, hogy a te akaratodat cselekedjem, én Istenem" - a mi hitünk megállt Betlehem jászolánál, és láttuk a számára készített Testet, és Őt magát, amint szolgai alakot öltött. Az Ő eljövetele, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett volt, személyes eljövetellé vált számunkra, és mi nagyon örültünk ennek.
Nem a hang, amely régen a tenger felől jött, amikor azt mondta: "Én vagyok az, ne féljetek!", nem volt-e számotokra hang? És a hang Jeruzsálemből: "Hányszor akartalak volna összegyűjteni titeket" - nem siratta-e soha a körülöttetek elveszőket? A betániai hang: "Én vagyok a feltámadás és az élet" - nem hallatszott-e soha testvéred temetésénél? A hang az asztalról, amikor megmosta tanítványai lábát - és megparancsolta nekik, hogy mossák meg egymás lábát - nem buzdított-e téged a testvérek alázatos szolgálatára?
Nem hallottuk-e újra és újra a Getszemáni kiáltást: "Ne úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod"? Nem tudom meggyőzni magam arról, hogy nem hallottam, hogy a Megváltó valóban ezt mondta. Mindenesetre örültem, amikor a lemondás szellemében ennek a visszhangját hallottam a saját lelkemben. Vajon nem hallom-e ma is, hogy azt mondja, bár már régen kimondta: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek"? Az Ő közbenjárását bűnös lelkemért. Mi ez, ha nem e szelíd ima folytatása? És bizonyos, hogy az utolsó záró mondat: "Vége van", "Consummatum est" - lehet, hogy a fülem nem hallotta, de a lelkem most hallja, és örömmel ismételgeti a szavakat!
Ki fog nekem bármit is felróni, hiszen Krisztus elvégezte a haláltól, a pokoltól és a bűntől való megszabadulásomat, és tökéletes igazságot hozott számomra? Igen, Krisztusnak ezeket az évekkel ezelőtt hallott régi mondásait mi lélekben hallottuk, és tanúságtételünk mindezek meghallgatása után: "Soha ember nem beszélt úgy, mint ez az Ember". Senki sem hasonlítható Hozzá a legjobbkor. Az Ő szolgái nem vetekedhetnek Vele - ők csak visszhangozzák az Ő beszédét.
III. Befejezésül megemlítek néhány PRÓFÉTÁI ELŐREJELZÉST, amelyek a jövő ékesszólása tekintetében a lelkünkben lakoznak. Testvérek, hallottátok Jézus hangját, de vajon azt várjátok-e, hogy még mindig hallani fogjátok? Amíg csak éltek, Jézus nevében kell beszélnetek - de az Ő országára vonatkozó reményetek nem a ti beszédetekben, hanem az Ő hangjában rejlik. Ő tud a szívhez szólni, Ő tudja elérni, hogy az Igazság, amelyet ti csak a fülnek mondtok ki, behatoljon az elmébe és a szívbe. Arra számítunk, hogy magasztos Urunk hamarosan hangosabban fog szólni, mint eddig.
Az evangéliumi szekér egy ideig lemarad. Még nem hódító és hódítani indul, de még a kardját a combjára fogja övezni, és hallani fogják a hangját, amint seregeit a csatába vezényli. Csak Krisztus adjon hírt, és azoknak a társasága, akik azt hirdetik, rendkívül nagy lesz. Küldje el hatalmának szavát a Sionról, és ezrek születnek egy nap alatt. Igen, nemzetek fognak születni egyszerre!
Isten választottai, akik ma látszólag kevesen vannak, előjönnek majd rejtekhelyükről, és Krisztus meglátja lelkének gyötrelmeit, és megelégszik velük. Annak ellenére, hogy egyesek szomorúan hiszik, hogy a világ egy legyőzött Istennel és csak néhány üdvözült emberrel ér véget, mégis biztos vagyok benne, hogy a Szentírás ennél derűsebb reménységre ad okot. Egy napon "az Úr ismerete elborítja majd a földet, mint a víz a tengert". "Az Úr dicsősége kinyilatkoztatik, és minden test együtt fogja látni" - ezt tudjuk, mert Isten mondta. Mindenben Krisztusé lesz az elsőség, és ezért a megmentett lelkek ügyében is Ő lesz az első a Sátán és az elveszett lelkek felett.
Ó, egy órára az Úrnak azt a fenséges hangját, azt a hangot, amely megtöri a Libanon cédrusait, és úgy ugráltatja őket, mint a borjút, a Libanont és a Sziriont, mint a fiatal egyszarvút! Mikor rázza meg az Úr hangja Kádes pusztáját és fedezi fel az erdőket? Még meghallják, és az Ő templomában mindenki az Ő dicsőségéről beszél majd. Mert az Úr ül az özönvíz fölött, igen, az Úr ül királyként örökké. Reménykedjetek hát! Legyen várakozásotok fényesebb időkre, mert Ő fog szólni - Ő, aki megrázza az eget és a földet is, amikor Ő akarja. És amikor Ő beszél, azt fogjátok mondani: "Soha ember nem beszélt úgy, mint ez az Ember".
Személyesen magunknak várjuk, ha Jézus nem jön el, mielőtt elmegyünk, hogy a halál óráján édes beszédét halljuk. Beszéljünk róla ünnepélyesen és halkan, mert bármilyen fényben is nézzük, a halál rettentő munka. De amikor haldoklóként fekszünk, és a föld hangjai elzáródnak a magányos szobából, és a gyengédség hangja bús zokogásba fullad, akkor Jézus eljön, megágyaz nekünk, és úgy szól, ahogy soha ember nem beszélt, mondván: "Ne félj, én veled vagyok. Ne ijedjetek meg, én vagyok a ti Istenetek. Amikor átmész a folyókon, én veled leszek, az árvíz nem áraszt el téged". A haldokló keresztények a dalokkal, amelyeket felemeltek, és az örömmel, amely szemükből megcsillant, bebizonyították, hogy Jézus hangja olyan, hogy "Soha ember nem beszélt úgy, mint ez az Ember".
Ó, Szeretteim, milyen lesz ez a hang a mi testetlen lelkünk számára, amikor a lelkünk elhagyja ezt az agyagot, és ismeretlen pályákon át repül, hogy meglássa a Megváltót? Nem tudom, milyen üdvözlő szavakkal szólít majd meg minket akkor. Lehet, hogy legválogatottabb szavait az Ő megjelenésének napjára tartogatja, de nem fog minket keblére venni egy szerető szó nélkül, és nem fogad minket csendes pihenőhelyünkre egy szívélyes dicséret nélkül. Milyen lehet az Ő arcát látni, az Ő hangját hallani a mennyben? Akkor tudni fogjuk, hogy "Soha ember nem beszélt úgy, mint ez az Ember".
És akkor, amikor beteljesedik a régen elrendelt idő, amikor eljön a nap, amikor a halottak meghallják Isten szavát, amikor a Feltámadás és az Élet trombitaszóval szólal meg, és az igazak feltámadnak sírjaikból - ó, akkor látni fogják, amint mindannyian engedelmeskednek az éltető szónak -, hogy "Soha ember nem beszélt úgy, mint ez az Ember". Aki a feltámadás szavát mondja, az ember és Isten is. "Ahogyan ember által jött a halál, úgy jött Ember által a feltámadás is a halottak közül." És akkor, amikor te és én az Ő jobbján leszünk. Amikor az újraegyesült test és lélek megkapja a végső jutalmat, és Ő utánozhatatlan hangon mondja majd: "Jöjjetek, ti Atyám áldottai, örököljétek a világ megalapítása előtt nektek készített országot", akkor nem kell majd azt mondanunk: "Soha ember nem beszélt úgy, mint ez az Ember".
Amikor mi Vele együtt belépünk az örök nyugalomba, amikor Ő átadja a közvetítő országot Istennek, sőt az Atyának, és Isten lesz Minden a Mindenben, akkor mi, mindannak visszatekintésében, amit Ő a földön mondott és a mennyben mondott - mi, akik állandóan halljuk a hangját, akik örökké viselni fogjuk az Ő papságát, még mindig úgy tekintve, mint egy megölt bárány -, akkor fogunk a legteljesebb bizonyságot tenni arról, hogy "Soha ember nem beszélt úgy, mint ez az Ember".
Jól jegyezzétek meg, hallgatóim, hogy egy ilyen vallomásban minden lelketeknek egyesülnie kell. Lehet, hogy Krisztus ellenségeiként éltek, és lehet, hogy idegenül haltok meg számára, de azt, hogy "Soha senki nem beszélt úgy, mint ez az Ember", érezni fogjátok. Ha ma nem ismeritek el, hogy az Ő irgalma irántatok határtalan, hogy az Ő leereszkedése, amellyel ma meghívott benneteket, hogy Hozzá jöjjetek, szeretetteljes csodálatra méltó. Ha nem engedsz, hanem befogod a füledet az Ő irgalmasságának meghívása előtt, amikor azt mondja: "Jöjjetek hozzám, és megnyugvást adok nektek", akkor végül mégiscsak akaratlanul is ki fogod csikarni belőled a szövegünkre vonatkozó beleegyezést.
Amikor azt mondja: "Menjetek, ti átkozottak, a pokol örök tűzére, amely az ördögnek és angyalainak készült", e szó mennydörgése annyira meg fog gyötörni benneteket, beszédének rémülete annyira meg fog rázni és teljesen fel fog oldani benneteket, hogy úgy fogjátok érezni, miközben csodálkoztok, hogy egy Ember volt az, aki így tudott beszélni, hogy "Soha ember nem beszélt úgy, mint ez az Ember". Néha megróttátok a prédikátort, hogy túl szigorúan beszélt - akkor tudni fogjátok, hogy nem volt elég szigorú.
Néha csodálkoztatok, hogy a lelkész ilyen félelmetes leírásokat adott az eljövendő haragról - úgy gondoltátok, hogy túl messzire ment. De amikor a gödör tágra nyitja száját, és az emésztő lángok felszöknek, hogy felfaljanak benneteket az egykor megfeszített Megváltó szavaira, akkor azt fogjátok mondani, a rémület és a harag, az elsöprő rémület miatt - "Soha ember nem beszélt úgy, mint ez az Ember". Az ajkak, amelyek azt mondták: "Jöjjetek, ti fáradtak", azt fogják mondani: "Távozzatok, ti átkozottak", olyan hangon, amelyet csak ilyen ajkak adhatnak ki.
Az egyszer feldühödött szerelem haraggá változik, heves és szörnyűséges haraggá. Az olaj lágy, de milyen hevesen éget! Vigyázzatok, nehogy haragja felgyulladjon ellenetek, mert még a legmélyebb pokolba is beleég. Isten Báránya olyan, mint az oroszlán azok számára, akik elutasítják az Ő szeretetét. Ne ingereljétek Őt tovább. A Szentlélek hajtson meg benneteket a megtérésre. Adja Isten, hogy a mostaninál sokkal boldogabb értelemben megtanuljátok azt mondani: "Soha ember nem beszélt úgy, mint ez az Ember". De így vagy úgy, de minden lélek, aki itt van, és minden megszületett női lélek, el fogja ismerni, hogy "Soha ember nem beszélt úgy, mint ez az Ember". Istenhez ajánlom önöket. Isten veled.