Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
A Tekoah-i asszony, amikor Dáviddal vitatkozott fia, Absolon visszahívása érdekében, nagy ravaszsággal érvelt. Miután ravaszul becsapta a királyt a példabeszédével, meggyőzően érvelt vele szemben - az okosságát csodálnunk kell -, bár a kitűzött cél nem felelt meg annak a pártatlan igazságosságnak, amelyet minden bírónak gyakorolnia kellene. Valójában így érvelt: "Igaz, hogy Absolon megölte a testvérét, Amnont. De mégis kíméljétek meg az életét, és engedjétek meg neki, hogy visszatérjen a száműzetésből. Ami megtörtént, azt nem lehet visszacsinálni. A halál mindannyiunk közös sorsa, és így vagy úgy, de mindannyian olyanok leszünk, mint a földre öntött víz, amelyet nem lehet összegyűjteni.
"Testvére halálával a megölt ember nem támadhat fel újra az életre. Könyörülj tehát Absolonon, és ne oltsd ki Izrael reménységének szénjét azzal, hogy halálbüntetést hajtasz végre utódodon. Igaz, hogy nem szabad tisztelned a személyeket, és Isten sem tiszteli őket, de mégis végtelen irgalmasságában volt szerencséje olyan utat rendelni, amelyen keresztül a menekült emberölő visszatérhet hazájába". Dávid jól tudta, hogy a főpap halála után az emberölők, akik a menedékül kijelölt városokban találtak menedéket, hazatérhettek, és teljes mértékben birtokba vehették földjeiket, a főpap halálával felmentést kaptak az áldozataik bosszúálló rokonai iránti további felelősség alól, és elvegyülhettek a többi izraelita között az Isten imádásában.
"Isten tehát - mondja -, olyan eszközöket talált ki, amelyekkel az Ő száműzöttjei nem kell mindig elűzzenek Tőle - tegyetek ti is így. Bár Absalom egy időre elmenekült, és száműzetésben volt, könyörülj fiadon, és állítsd vissza őt". Ennyit az asszony érveléséről, és nem többet. Megnyerte a célját, és nem hallunk róla többet, és nem is kell tovább gondolnunk rá és ravaszságára.
Múlt vasárnap reggel Isten végtelen nagyságáról, az Ő szuverenitásáról és arról, hogy miként gyakorolja akaratát, halandói kéz segítsége nélkül. Nos, Isten nagyságától az Ő irgalmasságáig nem egy lépés, mert a kettőnek mindig egybe kell olvadnia gondolatainkban, ahogyan az Ő természetében is. Bármennyire is nagy Ő, mégis lehajol, hogy tekintettel legyen oldalára, teremtményeire, és bármennyire is szuverén, az Ő neve Szeretet. Ő nem tekint senki ember személyére, mert mi az ember Isten számára? Mi az ember, hogy Isten gondol rá, vagy az ember fia, hogy meglátogatja? Az ember olyan teljesen jelentéktelen Istenhez képest, hogy egész nemzetek olyanok, mint a semmi - igen, kevesebbek a semminél és hiábavalók.
Isten nagysága ellenére bölcsessége mégis azon munkálkodik, hogy olyan eszközöket találjon ki, amelyekkel a tőle száműzött bűnösöket vissza lehet téríteni hozzá. És erről az eszközök kitalálásáról, erről az áldott gondosságról és leleményességről az Ő száműzöttjeinek helyreállítása érdekében, remélem, hogy az Isteni Kegyelem megadta nekem, hogy ma reggel beszéljek. Először az első törvényenkívüliségünkről fogunk veletek beszélni, és arról, hogy Isten hogyan talál ki eszközöket, hogy megszabadítson minket ettől. Másodszor, beszélni fogunk néhány másodlagos száműzetésről, amelyen Isten népe némelyike átment, és arról, hogy Isten hogyan talál ki eszközöket, hogy visszahozza őket azokból. Végül pedig gyakorlati tanulságot fogunk levonni a témából.
I. Először is, volt egy NAGY ÉS EGYETLEN KÜLÖNBSÉG, amelyet Isten mindannyiunk ellen, mint egy lázadó faj tagjai ellen hirdetett ki. Mindannyian megszegtük az Ő törvényét. Szándékosan és gonoszul fellázadtunk a Mennyország fensége ellen. Ezért természetes állapotunkban száműzöttek vagyunk - kiűzve az Ő szeretetéből és kegyéből -, és várjuk az időt, amikor haragjának ítélete beteljesedik, és "Távozzatok, átkozottak" villámló lángja belevillan lelkünkbe. Az Örökkévaló Isten olyan eszközöket talált ki, amelyekkel megszabadulhatunk ebből a száműzetésből. És ezek az eszközök nagyon hasonlóak ahhoz, amire a tekoai asszony utalt.
Jézus Krisztust azért jelölte ki, hogy számunkra menedékváros és főpap legyen, és pontosan az történik velünk, ami az emberölővel történt. Nos, mi történt az emberölővel? Először is, amint véletlenül megölt egy embert, tudván, hogy a legközelebbi hozzátartozója a haláláért bosszút áll, forró lábbal, ahogy mi mondjuk, a legközelebbi Menedékvárosba menekült. És amikor egyszer csak elérte annak a városnak a kapuját, biztonságban volt. Kedves Testvéreim, az Úr Jézus Krisztus is így volt számunkra a régi időkben a Menedék Városa, és mi hozzá menekültünk. Nem emlékeztek arra a pillanatra, amikor átléptétek a kaput, és biztonságban voltatok az üdvösségen belül, amelyet Isten falaknak és bástyáknak rendelt?
Boldog dolog volt, hogy biztonságban érezte magát a bosszútól. Örömteli volt érezni: "A bűn üldözhet engem, de nem ölhet meg. Jézus vére áll köztem és a büntetés között. Helyettesem által most már biztonságban vagyok az eljövendő haragtól." Boldog nap, amikor így kezdtük felismerni, hogy a Megváltóban biztonságban vagyunk, az engesztelés által védve. Eleinte azt hittük, hogy ez minden, és megelégedtünk azzal, hogy ez minden. De egy idő után Isten mélyebb Igazságai kezdtek megnyílni előttünk, és a típus még teljesebben beteljesedett.
Az emberölőnek a Menedékvárosban kellett maradnia. Egyfajta feltételesen szabadlábon lévő fogoly volt a város határain belül - ha bármilyen célból vagy bármilyen ürüggyel a város határain kívülre ment, azt saját felelősségére tette, és az általa megölt személy bármelyik rokona megölhette. A törvény csak addig védte őt, amíg a kijelölt szentélyen belül maradt. Ez a száműzetés akár évekig is eltarthatott, és az emberölő meghalhatott távol a szülőfalujától és a családjához tartozó földrészlettől. De ha úgy adódott, hogy a főpap meghalt, neki és mindazoknak, akik a város falain belül védelmet élveztek, nem volt többé szükségük erre a menedékre.
Minden további bosszútól mentesek voltak. Visszatérhettek otthonaikba anélkül, hogy megölésük veszélye fenyegetné őket. Szabadságuk teljes volt. Bízom benne, hogy sokan közülünk megtanulták, hogy Jézus vére által nemcsak biztonságban vagyunk, hanem ami sokkal jobb - feloldozást nyertünk a bűntől. Most már nem úgy vagyunk, mint a büntetés elől elzárt emberek, hanem mint felmentett emberek, akik ellen nem lehet vádat emelni - szabadlábon járunk. Most már nem félünk a kárhozattól, mert a mi főpapunk meghalt. Eleinte biztonságban éreztük magunkat, de ez az érzés feltételek és korlátozásokkal volt megtömve. Most azonban tudjuk, hogy "nincs kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak".
Biztosak vagyunk abban, hogy tiszták vagyunk Isten ítélőszéke előtt, és félelem nélkül fogunk állni a Nagy Fehér Trón előtt, amikor a szentség teljes lángjában az Isteni Igazságosság feltárul. Örökkévaló főpapunk halála által felszabadultunk a törvény rabságából. Az emberölő hazament, és ha valaki távolléte alatt birtokba vette a birtokát, azt kiutasította. És ha a szőlőtőkék és fügefák nyíratlanok voltak, a megfelelő gyümölcstermő állapotba hozta őket. És ha a földeket elborította a gyom, újból elkezdte megművelni őket.
Amikor eljöttek a szent ünnepek, az, aki korábban száműzött volt, a szent napot tartó nagy társasággal együtt mehetett fel anélkül, hogy attól kellett volna tartania, hogy a vérbosszúálló megtámadja. Már nem volt rajta vérbűnösség, a főpap halála szertartásilag tisztává tette, és bebocsátást nyert a hívők tömegébe. És itt van a hívő ember öröme - mindaz, amit a bűn miatt elveszített, Krisztus halála által visszakapta! Ez a világ az övé, és az eljövendő világoké is. Az egykor elvesztett áldásait ennek az életnek a Mesterének dicsőségére használja fel, és úgy véli, hogy azok többé nem közönségesek vagy tisztátalanok. Most a legörömtelibb szentek közé vegyül.
Neki szent énekük, neki a bizalommal való hozzáférésük a Kegyelemhez, amelyben állunk. Örül, hogy Jézus, a főpap halála által tökéletesen visszanyerte Isten Izraelének minden jogát és szabadságát. Ó, micsoda áldás ez! És micsoda eszközt talált ki Isten száműzöttjeinek teljes helyreállítására! Ez a módszer méltó a mi Istenünkhöz. Jézus meghalt helyettünk! Jézus helyettünk szenvedte el a halálbüntetést - a mi hitünk teszi az Ő helyettesítő áldozatát a miénkké, és abban a pillanatban nincs többé okunk a félelemre! Felszabadulunk minden rettegés alól! Áldott szabadságban járunk, látjuk kiváltságainkat és élünk velük. Jézus visszaadta azt, amit nem vett el -
"Őbenne dicsekednek Ádám fiai.
Több áldás, mint amennyit az apjuk elvesztett."
Isten így rendelte el a leghatékonyabb eszközt, hogy az Ő száműzöttjei ne legyenek kiűzve Tőle.
Bár ez a nagyszerű eszköz arra, hogy a száműzött ember visszatérjen az Istennel való közösségbe, természetünk romlottsága miatt ez nem szolgálna nekünk, ha Isten nem rendelt volna további eszközöket, hogy hajlandóak legyünk élni vele. Nemcsak arra volt szükség, hogy az irgalom lakomáját terjessze, hanem arra is, hogy kényszerítsen bennünket, hogy részesüljünk belőle. Amikor hallunk a Jézus általi megváltásról, büszke természetünk azonnal elutasítja Őt. Meghallgatjuk a helyettesítő áldozat csodálatos történetét, de a zsidókhoz hasonlóan jelet követelünk, vagy a görögökhöz hasonlóan valami képzelt bölcsességet keresünk. Ő az övéihez jön, és az övéi nem fogadják be őt. Ezért az Úr további eszközöket talál ki, amelyekkel Jézus áldozata elfogadhatóvá válik számunkra, és bizalmunkká válik.
A Szentlélek kifejezetten arra van kijelölve, hogy üdvösséget munkáljon bennünk - legyőzi az akaratot, és megtéríti a szívet. Ő vezeti a bűnösöket Jézushoz, és a megtisztító vért a lelkiismeretükre veti. Titokzatos befolyással addig vonz, amíg az akaratlan szív meg nem enged. Ha magunktól nem akarunk a menedékvárosba futni, hírnököket küld, hogy meghívjanak, meggyőzzenek, kényszerítsenek, hogy belépjünk. Isten nem akarja, hogy szeretete meghiúsuljon - elhatározza, hogy megment. Eszközöket talál ki a bűnösök megtérítésére. És most mindenki gondoljon egy percre a saját esetére. Kegyelmi gyakorlat lesz minden itt lévő hívő számára, hogy emlékezzen arra a különleges útra, amelyet Isten kieszelt, hogy őt Jézushoz vezesse. Lapozzátok át most az életetek feljegyzéseit, és olvassátok el azt a lapot, amely a lelki születésnapotokat rögzíti, és kövessétek nyomon Isten kezét a megtérésetekben, mindannyian. Segíthetek nektek azzal, hogy megemlítek néhányat a Kegyelem által használt kiemelkedőbb eszközök közül.
A legtöbb esetben az evangélium hirdetése az, ami helyreállítja a vándorlást. Az Ige hirdetése Isten nagy üdvözítő ereje az emberiség körében. Milyen kegyelmes Isten, hogy ilyen egyszerű, de az Ő kegyelme által mégis ilyen hatékony eszközt rendelt el! Milyen csodálatos módon működik együtt szolgáival, hogy az Ő Igéje ne térjen vissza hozzá üresen! Sokan az Ő kiválasztottjai közül, de száműzöttjei közül olyan messze vannak száműzetésükben, hogy nem jönnek el meghallgatni a Kegyelem üzenetét. Isten ezért eszközöket talál ki, hogy eljuttassa őket oda, ahol az Igazságot hirdetik. Nem keveseket a nevelés és a szokás ereje vezet arra, hogy meghallják az Igazságot, és ezek közül nagy számban hívják el hatékonyan.
De mások, látszólag kevésbé kedveltek, ugyanilyen sikeres módszerekkel kerülnek elő. Vannak, akiket egy barátjuk rávesz, hogy jöjjenek, és így hallják az evangéliumot a meghívó iránti udvariasságból. A kegyelmes Úr azonban sok esetben megmentette az Ige által azokat, akiket ez a gyenge indíték hozott a közelébe. Egy másik csoport egy ugyancsak érdemtelen indíték ösztönzését érzi. Egy bizonyos prédikátorról sokat lehet beszélni. Lehet, hogy különcnek tartják, vagy fanatikusként szidják. Mindenesetre van neve, és ezért százakat vonz a szolgálata, kíváncsiságból. Ez nem dicséretes bennük, de Isten gyakran felülbírálja ezt, mert, mint Zákeust, őket is Jézus hívja, és Ő a házukban tartózkodik.
A kíváncsiság egyike azoknak az eszközöknek, amelyeket Isten azért talál ki, hogy az emberek meghallják az Ő evangéliumát, hogy ezáltal visszavezesse a száműzötteket - hogy ne legyenek elűzve Tőle. Még olyan esetek is előfordultak, amikor valaki ennél rosszabb indítékból hallotta meg az evangéliumot. Még a káromlás és a trágárság is vezérelte őket, mégis, furcsa módon, Isten mindent legyőző Kegyelme még ezt is eszközül választotta, hogy száműzöttjeit visszahozza Hozzá. Thorpe úr, az evangélium egyik ismert prédikátorának emlékezetes esete jut itt eszünkbe. Megváltozása előtt egy hitetlen klub tagja volt.
Akkoriban a hűtlenség durvább volt, mint most. És ez a szkeptikus társaság a "Pokoltűz Klub" nevet vette fel. Szórakozásuk közé tartozott a vallási szertartások utánzása és a népszerű lelkészek mimikájának bemutatása. Az ifjú Thorpe elment meghallgatni Whitfield urat, hogy profán társai előtt utánozhassa őt. Olyan figyelmesen hallgatta őt, hogy elkapta a hangszínét és a modorát, és valamennyit a tanításaiból is. Amikor a klub összeült, hogy megnézzék a nagy prédikátor karikatúráját, Thorpe kinyitott egy nagy Bibliát, hogy kivehessen egy szöveget, és Whitfield úr módjára, rögtönzéssel prédikálhasson belőle. Szeme a következő szakaszra esett: "Ha meg nem tértek, mindnyájan hasonlóképpen elvesztek". Ahogy erről a szövegről beszélt, túlnőtt önmagán, elvesztette a gúnyolódás minden gondolatát, úgy beszélt, mint aki komolyan gondolja, és ez volt a saját megtérésének eszköze!
A későbbi években valószínűleg azt mondta: "Ha valaha is Isten segített nekem prédikálni, akkor az az a nap volt, amikor sportosan kezdtem, de komolyan befejeztem." Az Igazság ereje a saját szándékán túl is magával ragadta, mint valakit, aki a folyóban sportol, és a folyó sodrása magával ragadja. Ezer esetből tudom, hogy az ember a remény útjára lép, miközben az Igét hallja. Ki tudja ezt megmondani? A gúnyolódót is elérhetik az Igazság nyilai. Ahol lövések dördülnek, ott a leggondatlanabb is megsebesülhet. Isten, aki úgy használja fel szolgáit, ahogyan akarja, az Ő Igéje által hazahozhatja száműzöttjeit, még akkor is, ha a hallgatónak egészen más indítékai voltak a hallgatásra.
Még egy lelkész kudarcai is részei lehetnek Isten üdvösséges tervének. Néha úgy érezzük, miután befejeztük a beszédünket, hogy nagyon rosszul csináltuk, de rosszul ítéljük meg saját munkánkat. Ha komolyan megtettünk minden tőlünk telhetőt, Isten talán olyan irányba terelte gondolatainkat, amelyben szavaink cserbenhagytak bennünket. De lehet, hogy Isten Igazsága mindezek ellenére éppen ezért erősebb volt. Amikor a legkevésbé állunk útban, akkor lehet, hogy mi állunk leginkább Isten útjában. Az íjász, aki íját egy vállalkozásra húzta ki, kevéssé gondolt arra, hogy Áháb páncéljának ízületeit átszúrja, nyílvesszője mégis jól tette a dolgát.
Szent Tennant úr Amerikában nagy gonddal tanulmányozott egy prédikációt, mert tudta, hogy az istentiszteleten valószínűleg egy neves szkeptikus fog részt venni. Azt remélte, hogy egy jó érveléssel megnyerheti hallgatóságát, de nagy komolyságában túlságosan belemerült abba, hogy érvelésének láncolatát követni tudja, beszéde akadozott, és bár általában véve ékesszólással kitűnő ember, mégis elakadt, és hirtelen befejezte az istentiszteletet. Ez volt azonban a szkeptikus barátja megtérésének eszköze. Mivel ugyanis korábban már gyakran hallotta Tennant urat, és észrevette, hogy milyen feltűnően jól beszélt, és most sajnálta fájdalmas tétovázását, magában azt mondta: "Nyilvánvalóan létezik a Szentlélek segítsége, mert Tennant urat máskor is segítette, most viszont nem". Az Igazságnak ez az egyetlen felragyogása elegendő volt ahhoz, hogy más igazságokat is megmutasson neki, és megtért Istenhez.
Ó, áldott botladozás, áldott tántorgás, áldott összeomlás! Ha ez is része Isten eszközeinek, amelyekkel az Ő száműzöttjei visszatérhetnek, akkor szívesen némulnék el, és lemondanék a folyékony beszéd édes luxusáról, ha hallgatásom jobban szolgálná Uram célját! Nincs kétségem afelől, hogy a Szentlélek gyakran akkor munkálkodik a legjobban, amikor gyengeségünk a legnyilvánvalóbb. Gyengeségünkben dicsekedhetünk, ha ez a helyzet. Bizonyos, hogy a csodatevő Istennek tetszik, hogy követként küld minket, és a mi eszközeinkkel hozza vissza azokat, akiket a bűn száműzött jelenlétéből.
De, Szeretteim, az evangélium szóbeli hirdetése mellett Isten nyomtatott igéje maga is szemmel prédikál. A Szentírás gyakran az egyetlen eszköz volt isteni szerzőjének kezében a lélek megtérítésére. A Szentírás számos szövege figyelemre méltó, mint léleknyerő szavak. Isten a szent lapon keresztül munkálkodik, és világosságot ad a tudatlanoknak. Gondoljatok bele, hogyan munkálkodik Isten az Igével, milyen gyakran irányította az istentelen szemet éppen arra a szakaszra, amelynek Isten erejével kellene üdvösségre vezetnie! Miért nem lapozott az a kéz egy másik lapot, és miért nem világított az a szem egy másik versre? Az Úr ott volt, hogy a pillantást oda irányítsa, ahol az áldás rejlik!
Milyen gyakran tűnt úgy az olvasónak, hogy a Szentírás szavai direkt neki szólnak! A gondolat pontos fordulata és a kifejezés formája áldás csatornái voltak. Soha nem tudom megtagadni a teljes ihletettségben való hitet, amíg olyan sok olyan eset áll előttem, amikor bizonyos szavak puszta időmértékük, számuk és helyzetük a felüdülés és vigasztalás eszköze volt. A Szentírás szavaiban látom a száműzöttek hazahozatalának eszközeit. Az, hogy az elmét fel kell készíteni a szövegre, ugyanilyen figyelemre méltó, mert a Gondviselésnek és több szellemi hatásnak kellett működnie, hogy az elmét felkészítsék a kiválasztott szöveg sajátos tanítására.
Világosan látom, hogy egy bonyolult gépezet működik - kerék forog a kerékben, ok az okra, esemény az eseményre, gondolat a gondolatra - és mindebben Isteni módon zseniális módszereket látok arra, hogy az elűzötteket visszahelyezzék elveszett örökségükbe. Bizonyos elméket Isten Igazsága úgy ér el a legjobban, ahogyan azt istenfélő emberek újraírják és más formába öntik. Vannak, akik nem annyira az Ő szava, mint inkább a tanítványai szava alapján hisznek Jézusban. "Én sem csak értük imádkozom, hanem azokért is, akik az ő igéjük által hisznek majd bennem". A vallásos könyvek és traktátusok értékét nem lehet kiszámítani. Egyes emberek kifejezésmódját, nem kételkedem benne, az Úr alakította ki bizonyos jellemek elérésére, akiket más módon nem lehet elérni.
Bunyan talán megáldja azt, ami Baxternek nem sikerül. Angel James megnyerheti a figyelmet ott, ahol Doddridge nem jár sikerrel. Cowper vonzhatja ott, ahol John Newtont figyelmen kívül hagyják. Még egy szöveg is elvétheti azt a helyet, ahol a belőle levezetett gondolatok lecsaphatnak és megragadhatnak. Az író tapasztalata és gondolkodásmódja gyakran nyilvánvalóan alkalmazkodik az olvasóhoz, és itt ismét Isten tervei mutatkoznak meg.
De nem csak a Szentírás közvetlen tanításán keresztül hozza magához az Úr a száműzötteket. Nagyon sokakat hívott el komoly keresztények véletlenszerű megjegyzései által, véletlenszerűen, mint tőlük, de mindannyian az örökkévaló célban elrendelve. Bárcsak gyakrabban beszélnénk megtéretlen barátainkkal azokról a dolgokról, amelyek a békességüket szolgálják. Gyakran örülhetnénk, ha megtérésekről hallanánk, ha időben és időben azonnal cselekednénk. Ha minden víz mellett vetnénk, sokkal bőségesebb lenne az aratásunk. Isten gyakran szándékosan vet minket bizonyos körülmények közé, hogy azokat a körülményeket az Ő dicsőségére használjuk - de mi nem mindig vagyunk éberek az Ő tervére.
Túl későn érünk ki az állomásra a vonathoz. Egy gőzhajó fedélzetén bizonyos társaságba kerülünk. Megelőzünk egy idegent az úton. Hogy eltévesztünk egy utat - mindezek a dolgok, amelyek minden nap megtörténnek, Isten gondviselésében csak jelzői lehetnek valamilyen munkának, amelyet Neki kell elvégeznünk. Egy keresztény lelkészt egy nap egy haldokló emberhez küldtek, és amikor az ágyához ért, örömmel hallotta, hogy a haldokló ezt mondta: "Uram, arra gondoltam, hogy szeretnék beszélni önnel, mielőtt a mennybe megyek. Hálát adok Istennek, hogy a kegyelem által jó reménységem van, mert Krisztus Jézusban nyugszom, és szeretném elmondani önnek, hogy ön volt a megtérésem eszköze".
"Hogyhogy?" - kérdezte a lelkész - "Jártál a szolgálatomban, nem emlékszem, hogy láttalak volna?". "Nem, uram, máshol voltam hallgató, de egy este találkoztam önnel egy bizonyos város utcáin, és megkérdeztem, hogy jó úton megyek-e egy bizonyos terasz felé, mire ön azt mondta, hogy távolabb megyek tőle, és jobb, ha a következő kanyarban fordulok le." "Nem, uram, máshol voltam hallgató. Majd azt mondtad: "Remélem, te is ugyanolyan komolyan gondolod, hogy megtalálod a helyes utat a Mennyországba!". Addig az estéig soha nem gondoltam az Isteni Igazságra, uram." Nos, ezt bármelyikünk mondhatta volna, és mondhatta volna ilyen körülmények között, de vajon mondtuk-e?
Legyen az el nem vetett mag e napon a mély megbánás könnyeivel átitatott. A régi Covenanters örömmel mesélték Guthrie úr történetét, aki egy éjjel eltévedt egy lápon. Társai továbbmentek, ő pedig lemaradt róluk. Amikor végül újra találkozott velük, miután megtalálta az utat, megmutatta nekik, hogy ez a Gondviselés áldott műve volt. Azt mondta: "Addig bolyongtam a lápon, amíg egy kis házikóhoz nem értem, ahol egy beteg és haldokló asszony volt. A pap éppen az utolsó kenetet adta neki, és amikor kiment, én bementem. A nőnek nyugtalan volt a lelke. Elmondtam neki az evangéliumot, és ő hitt Jézusban. A természet állapotában találtam, addig hirdettem neki az evangéliumot, amíg a kegyelem állapotában nem láttam! És amikor eljöttem, a Dicsőség állapotában hagytam őt!"
Igen, Isten eltéveszti velünk az utunkat, hogy a lelkek megtalálják az övékét. Olyan helyzetekbe hoz minket, ahol megtalálhatjuk az Ő száműzöttjeit. Olyan módon hozza őket kapcsolatba az Ő komoly embereivel, amely a megváltó eredményhez vezet. Legyünk résen. Aki figyel a lehetőségeire, az bőségesen meg fogja találni azokat. Isten számunkra tervez, és nekünk csak követnünk kell a Gondviselés nyomát.
De sietnem kell. Sokakat a betegség vezet megtérésre és hitre. Egészségükben könnyelműek voltak, de a nyomorúság kamrája időt és okot adott nekik az elmélkedésre. Veszteségek, csalódások, szegénység és mindenféle úgynevezett szerencsétlenség ugyanarra a célra dolgoztak. Mások halála is - ó, milyen hangos hívások voltak ezek, és milyen gyakran nyílt rájuk fül! Ebben a nagy városban a kisgyermekek halála a Mennyország legfontosabb missziós műveletei közé tartozik. A sokan, akik csak azért születnek, hogy meghaljanak - elvesztegetett életek ezek? Ó, nem! Az anyákat az ég felé intik távozó csecsemőik, és az apák, bár az evangélium iránti közömbösségtől átitatva vannak, komolyan elgondolkodnak az eljövendő világról.
Ti kis kerubok, akik a mennyben látjátok a mi nagy Atyánk arcát, milyen gyakran vagytok az Ő szolgái, akik az Ő tetszését teljesítitek! Ebben az értelemben a csecsemők és csecsemők szájából Isten erőt rendelt. Balesetek, viharok, tüzek, tűzvészek, hajótörések, éhínségek, háborúk, lázak, járványok, földrengések, és nem tudom, mi más még, mind-mind megijesztették a bűnösöket, és Istenhez űzték őket. A mindenhatóság mindenütt talál szolgákat. A kegyelem soha nem szűkölködik eszközökben. Az Úr csodálatos a tanácsokban, termékeny az eszközökben. A mező kövei és az ég csillagai egyaránt szövetségben vannak vele. Az evangélium fegyvertára sohasem szűkölködik megfelelő fegyverekben! A mennyei tüzérség minden távolságból lecsap, és soha nem szűkölködik lőszerben.
Mindezek mellett nem szabad elfelejteni, hogy ezekben a boldog időkben nagy munka folyik a száműzöttek bevonása érdekében a fiatalok korai nevelése terén. Lehetetlen lenne túlbecsülni azokat a szent hatásokat, amelyek vasárnapi iskoláinkban és azokban az otthonokban működnek, ahol istenfélő szülők elnökölnek. Az emberek nem tudják egészen elfelejteni a szent tűzhely tanításait. Valamelyest igen, de nem teljesen. A mag sokáig elásva maradhat a porban, de eljön a nap, amikor elrendelt körülmények között a rejtett élet kicsírázik. Egy régi, ismert ének egy versszaka elvezetheti a nyolcvanéves embert a Megváltóhoz, bár gyermekkorában tanulta.
A szent szöveg, amelyet mint kenyeret a vízbe dobtak, sok nap múlva újra előkerül. Hiszek a Szentlélekben, és az Ő szent gondoskodásában az isteni Igazságról. Ő nem fogja megengedni, hogy Isten Igéje elpusztuljon. Az Ő szent hatása, mint az eső és a hó, nem tér vissza üresen az égbe. Megöntözi a földet, és rügyet hajt és bimbózik. A mi feladatunk, hogy továbbra is szent és isteni tanítással áldjuk meg az ifjúságot, és Isten megkoronázza erőfeszítéseinket, hogy száműzöttjeit magához vezesse.
Így van ez a keresztény befolyással is. A szent élet isteni kegyelemmel illatosítja a levegőt. Akik Istent szolgálják a maguk területén, mint szolgák vagy urak, mint gazdagok vagy szegények, szent egészséget terjesztenek maguk körül. A kémikusok egy ózon nevű esszenciáról beszélnek nekünk, amelyet bizonyos anyagok bocsátanak ki, és amely a legtisztítóbb tulajdonságokkal rendelkezik. A hívőkről, akik tele vannak Kegyelemmel, azt mondhatjuk, hogy életükben szent ózont bocsátanak ki. Nemcsak akkor, amikor beszélünk, hanem ahogy élünk, ha beszélgetésünk helyes rendben van, a hatásunk egészséges. Imáink számtalan áldást hoznak le, és megszentelt életünk az emberek fiai felé történő közvetítésük csatornáivá válik.
És ez még nem minden. Hiszem, hogy Isten nemcsak a jó dolgokat, hanem még a rossz dolgokat is felhasználja arra, hogy hazahozza az Ő száműzöttjeit. A Sátán néha túljár az eszén. Góliátot a saját kardja ölte meg. Láttam már önigazult embereket, akik érzéketlenek voltak az evangélium felhívásai iránt, és végül súlyos bűnbe estek. És akkor visszahőköltek önmaguktól, megborzongtak a szívükben felfedezett romlottságtól. És a bűn látványa, amelyre korábban nem hitték magukat képesnek, a Megváltóhoz vezette őket. A bűn így, Isten Kegyelme által, alááshatja saját uralmát.
És így van ez a hibával is. Nagyszerű dolog, amikor a tévedés kimunkálja saját abszurditását, és felfedezi saját meztelenségét. Nagy hálával tekintek Istennek a római katolikus egyház jelenlegi állapotára. Hiszem, hogy ez a tévedhetetlenségi dogma Isten alatt az eszköz lesz arra, hogy az Ő száműzöttjei közül néhányan meglássák Isten Igazságát, amint az Jézusban van. Sok hiszékeny, de mélységesen őszinte ember sokáig és messzire el tudott menni, és alig tudta, hogy hol van, mert azt hitte, hogy halálos tévedése az Isten Igazsága - de a vak ember fejlődésének ez az utolsó szakasza túl soknak bizonyult számukra.
Az új dogma túl nyilvánvaló hazugság! Túlságosan erősen bűzlik a feneketlen mélység szagától, és bízom benne, hogy sokan visszalépnek tőle. Nemrégiben beszélgettem egy olyan emberrel, akire ez a hatása volt - aki alaposan hitt a római egyház minden tanításában, amíg erre nem került sor [a pápa tévedhetetlensége], és most látja, hogy elvágják a talajt a lábai alól, és remélem, hogy hamarosan megkeresztelik őt Krisztus Jézusban hívőnek! Bár máskülönben pap lett volna, hogy a hamisságot hirdesse, de most, bízom benne, Jézus Krisztus evangéliumát fogja hirdetni!
Nem tudjátok, nem tudjátok megmondani, mi fog történni. Az elme világában a legcsodálatosabb forradalmak zajlanak. A csodák Istene nem szűnt meg nagy csodákat tenni. A mi dolgunk, hogy dolgozzunk és várjunk, és biztosan meglátjuk Isten üdvösségét. Ahol Isten a csatatéren van, ott az Ő csalhatatlan stratégiája mindent a gonosz hatalmak ellen fordít. Nemcsak a saját ütegeit tudja leleplezni, amelyekről még nem tudunk, hanem ellenségeinek fegyvereit is el tudja venni és maguk ellen fordítani. Amikor az Igazság legyőzöttnek látszik, ő van legközelebb a győzelméhez. Isten soha nem téved. A Seregek Ura nem ismeri a nehézségeket. Ő eszközöket talált ki, hogy száműzöttjeit visszahozza magához, és ezeket az eszközöket az Ő dicsőségére és dicsőségére fogja felhasználni. Örökkévaló énekek fogják ünnepelni Isten bölcsességét, amely megvalósította szeretetének céljait.
II. Másodszor, és sajnálom, hogy ilyen röviden fogalmazok, a MÁSODIK TILALMAZÁSUNK. Jaj, Isten népe néha bűnbe esik. Meggondolatlanná válnak, és távol járnak legjobb Barátjuktól, és akkor a bűn felülkerekedik rajtuk. De az Úr gondoskodott olyan eszközökről, amelyekkel visszahozhatják őket a vándorlásukból. "Ő helyreállítja a lelkemet." A Szentlélek, ha szomorúan is, de visszatér, újra meggyőzi szolgáit a bűnről, és sírva és könyörögve vezeti őket Megváltójukhoz. Újra megfordítja népének fogságát, és meggyógyítja visszaesésüket. "Térj vissza, te visszaeső Efraim", még meghallják, és a vándor még azt mondja: "Add vissza nekem üdvösséged örömét".
Gondolj egy pillanatra Dávidra. Szomorúan félrevonult, és száműzték az isteni kegyelem minden tudatából. De az Úr elküldte szolgáját, Nátánt, hogy megtalálja őt. Nem is lehetett volna alkalmasabb példabeszéd, mint amit Nátán mondott neki, és "Te vagy az az ember", éppen a megfelelő szó volt az alkalmazás rögzítésére. A gyermeke is meghalt, és ez elmélyítette azt, amit Nátán mondott. A király sírni és jajgatni kezdett Isten előtt, amikor látta, hogy a büntetés a háza felé közeledik. És bár súlyosan vétkezett, mégis a bűnbánat könnyeivel tért vissza Istenéhez. Az Úr, Izrael Istene azt mondja, hogy gyűlöli az eltaszítást, ezért eszközöket talál ki, hogy száműzöttjei ne legyenek elűzve tőle.
Vegyük Sámson esetét. Milyen szerencsétlen bukás volt az övé! Semmi más nem menthette volna meg őt megalázó vágyaitól, csak fogyatkozó ereje és szomorú fogsága. A szemeinek kivágása, a malomban való őrlés, a bilincsek és a börtön mind Isten eszközei voltak, hogy száműzöttjét visszahozza. Szégyenében és megalázottságában Sámsonnak volt helye, hogy meglássa bűnét, bár vak volt. És nyomorúságában éreztette vele a bűnösség keserűségét, és arra késztette, hogy visszatérjen Istenéhez. Vegyünk egy másik, még teljesebb esetet, Péterét. Péter megtagadta Urát. Nem volt-e figyelemre méltó, hogy éppen akkor kukorékolt a kakas? Ez a mennyei eszköz része volt.
Isten nagyon apró dolgokat használ, és ezeken keresztül valósítja meg terveit. Még egy kakas kukorékolása is megtörheti a visszaeső szívét, ha az Úr úgy akarja. És akkor, amikor a kakas másodszor és harmadszor is kukorékolt, a Megváltó megfordult, és Péterre nézett, és a szeretet és a dorgálás keveredésének ez az áldott tekintete a legjobban elvégezte a meggyőzés munkáját, mert Péter kiment, és keservesen sírt. Aztán amikor Péter megérett a vigasztalásra. Az Úr gondoskodott egy gyengéd szívről, hogy felvidítsa őt - mert ott volt János - az a drága János, aki oly tele volt szeretettel, és Péter mellett találjuk őt, mint társat. Ki tudja, hogy ez a társaság milyen nagymértékben segített helyrehozni a vándort?
Aztán mindennek megkoronázásaként a Mester, amikor az asszonyokhoz fordult, azt mondta: "Menjetek, mondjátok el a tanítványaimnak és Péternek". Ez a Péterhez intézett különleges szó tette teljessé a mennyei gyógyulást. Mindezek részei voltak annak a tervnek, amely által Péter helyreállt és megtért a bűnéből, hogy ismét az ő áldott Urának örömteli szolgája legyen. Tartsuk magunkat távol a bűntől. De ha mégis beleestünk, ne essünk kétségbe, mert az Úr olyan eszközöket talált ki, hogy az Ő száműzöttjei ne legyenek elűzve Tőle.
Van egy másik fajta száműzetés, amelyet nem annyira a bűn, mint inkább a csüggedés okoz. Vannak olyan igaz lelkek, akiket Isten szeret, de mégsem élvezik gyakran a napsütéses napot. Reményüket és örömüket tekintve nagyon sötétek, és némelyikük talán már hónapok óta elveszítette Isten arcának fényét. Panaszkodó pillanataikban kísértésbe esnek, hogy azt mondják: "Íme, ennyi éven át szolgállak Téged, és mégsem adtál nekem soha egy gyereket sem, hogy a barátaimmal vidámkodhassak". Pedig milyen ígéretek vannak számukra! Isten leleményessége figyelemre méltóan megmutatkozott ígéreteinek megfogalmazásában, hogy azok megfeleljenek szegény, viharban szenvedő és levert népének körülményeihez...
"Mi mást mondhatna még, mint amit nektek mondott,
Ti, akik Jézushoz menekültetek?"
Mennyire kegyesen küldi mennyei Atyánk az Ő szenvedőinek a jókedv szavait olyan személyek által, akik már átmentek hasonló tapasztalatokon, és ezért együtt tudnak érezni velük. Ha az Ő szemében jobbnak tűnik, akkor olyanok által nyújt vigasztalást, akik ellentétes vérmérsékletűek, akiknek Jézusról szóló vidám beszédmódja felrázza a vigasztalhatatlanokat a kétségbeesésükből. Az óriási kétségbeesés börtönbe juttathatja Isten gyermekét, és bezárhatja az ajtót, amilyen gyorsan csak akarja, beszögelheti az ablakokat, és vasrácsokat rakhat eléjük - de az Úr tudja, hogyan kell az Ő gyermekeit mégiscsak kihozni a börtönből. Az Óriás mondhatja: "Véget vetek nekik. Vannak csontjaim a kastélyom udvarán másoktól, akiket megöltem, és az övéiket is meg fogom szerezni. Rá fogom venni őket, hogy használják a kést vagy a bilincset, és ráveszem őket, hogy véget vessenek önmaguknak".
De nem tudja, hogy Isten a keresztény kebelében rejtette el az "Ígéret" nevű kulcsot, és végül a kulcs kinyitja az ajtót, és a foglyok kijönnek a Kétségek Várából, kiszabadulva, mint a madarak a madarász csapdájából. Azt hiszem, néhány csüggedő története meglepne minket, ha ismernénk őket. Soha nem tudtam kételkedni abban a majdnem-csodában, amelyet a puritán istenhívők közül sokan meséltek Honeywood asszonyról, akik kétségtelenül igazmondó emberek voltak. Hosszú évek kétségbeesése után felkapott egy velencei poharat, és a földhöz vágva azt így kiáltott fel: "Semmi értelme vigasztalni engem, mert olyan biztos, hogy elkárhozom, amilyen biztos, hogy ez a pohár összetört".
Mindenki csodálkozására nem tört el. És bár évek óta semmi sem vidította fel, most, ha szabad így mondanom, reménykedni kezdett. Ó, micsoda történeteket tudnának mesélni a csüggedt lelkek arról, hogyan jelent meg nekik végre Isten! Legyünk felvidítva, ha emlékezünk az Úr régi csodáira, mert Ő még mindig ugyanaz. A füstölgő len még örömteli lángra lobban. A harmadik napon feltámaszt benneteket, és élni fogtok az Ő színe előtt. Izrael kijön Egyiptomból - magasra emelt kézzel és kinyújtott karral szabadítja meg Jehova az Ő nyomorgóit. Csak nézzetek fel, várjatok csendesen, és fordítsátok tekinteteket a Golgota vérző Megváltójára, és még meglátjátok, hogy a sötétségben világosság támad. Az Úr még a legkisebb népét sem hagyja kétségbeesésben elveszni. Az Ő bölcsessége nem hagy cserben, sem az Ő szeretete. Összetöri a rézkapukat, és széttöri a vasrácsokat, és az Ő választottjai kijönnek a rabság házából.
III. Így mutattam be, amennyire csak tudtam, a Nagy Isten, a mi Megváltónk bőséges jóságát, de most mindebből egy gyakorlati tanulságot kell levonni, és azt akarom, hogy megtanuljátok. Ha Isten így hozza vissza száműzöttjeit, hozzuk vissza mi is a mieinket.
Ennek a szabálynak az első alkalmazása a következő: talán a sok száz ember között van itt valaki - egy apa, egy anya vagy más rokon -, aki kénytelen volt, ahogyan ő gondolta, megtagadni és többé nem elismerni egy gyermekét vagy egy testvérét. A nagy sérelmek végül is haragot hoztak a kebledbe, és, ahogy te gondolod, nagyon is jogos haragot. Nem fogok vitatkozni ezen a kérdésen. Azt azonban elmondom, hogy Isten kitalált eszközöket, hogy visszahozza az Ő száműzöttjeit - nem tudnál-e te is kitalálni valamilyen eszközt, hogy visszahozd a tiédet?
Ó, nem lehetne-e újra megpróbálni a fiút? Nem kaphatna a lány egy újabb lehetőséget? Megmondtad a bátyádnak, hogy soha ne sötétedjen be a házadba? A holnapi posta hozzon neki egy meghívót, hogy jöjjön el újra meglátogatni téged. Azt várod, hogy Isten megbocsát neked, ha te nem bocsátasz meg másoknak? Azt hiszed, hogy Ő, akinek tízezer talentummal tartozol, felmenti az adósságodat, ha torkon ragadod az adósodat, aki csak száz fillérrel tartozik neked? Ó, ünnepeld ezt a napot azzal, hogy teljes megbocsátást adsz mindenkinek, aki bármit is tett ellened! És ne csak azt mondjátok: "Nos, megteszem, ha megkérnek rá".
Isten nem ezt teszi, Ő az első a dologban, és eszközöket talál ki. Próbáld ki. Gondoljatok bele! Találj ki eszközöket. "Azt akarod, hogy leereszkedjek?" Kedves Barátom, néha az, hogy leereszkedünk, azt jelenti, hogy sokkal magasabbra emeljük magunkat Isten szemében. Van olyan dolog, hogy meghajolunk, hogy felemelkedjünk, lehajolunk, hogy meghódítsunk. Aki elsőként vet véget a viszálykodásnak, az a legbecsületesebb a kettő közül. Bármi jobb, mint haragot táplálni és bosszúállónak vagy keserű lelkűnek lenni. Nem mondok többet, csak Isten adja, hogy a gyakorlatban is megvalósíthassátok, ha a leírt helyzetben vagytok.
A lecke utolsó alkalmazása a következő lesz - minden keresztény találjon ki eszközöket arra, hogy Jézushoz vigye azokat a száműzötteket, akik körülveszik őt. Nekünk, mint keresztény egyháznak, fáradhatatlanul szorgalmasnak kell lennünk abban, hogy felkutassuk az Úr elűzött és száműzött embereit, akik a szomszédságunkban élnek. A héten Liverpoolban, ahol egy elesett nőkből álló gyülekezetnek prédikáltam, nagy szívbéli örömöt éreztem, mert beszédem közben úgy éreztem, hogy a szavak a befogadásra kész talajra hullottak. Remélem, hogy így volt.
Ó, kedves keresztény emberek, ha tudtok valakiről, akit a világ kitaszít, igyekezzetek behozni őket! Ha a társadalom azt mondja nekik: "Nem ismerünk titeket, olyanok vagytok, mint a leprások, és ki kell különíteni titeket", menjetek utánuk, menjetek utánuk az elsők között. A legbetegebbek igénylik először az orvost. A legelesettebbeknek van leginkább szükségük segítségre. Ha úgy érzed, hogy képes vagy a munkára, akkor imádkozom, hogy szorgalmasan add át magad neki. Ebben a városban és minden nagyvárosunkban óriási a tudatlanság és a bűn. Tudom, hogy nehéz a nagyon tudatlanok és lealacsonyodottak között dolgozni, de először ezekhez kell fordulnunk.
Tartsátok fenn a rongyos iskolákat. Fiatal férfiak és fiatal nők, akiket ilyen munkára hívnak, tartsanak ki e szent szolgálatban. Sok nehézséggel és kevés látszólagos sikerrel fogtok találkozni - ne törődjetek vele -, ki kell találnotok eszközöket, hogy visszahozzátok ezeket az elűzötteket! Folytassátok a munkátokat. Isten meg fog áldani benneteket. Nem lehetne-e többet tenni azzal, hogy néhányan közületek osztályokat tartotok a házatokban, fiatal férfiak és fiatal nők, vagy fiúk és lányok osztályait? Nem mindig van elég helyiségünk ilyen célokra, és az építésük pénzbe kerül - nincsenek sokan közületek, akik vasárnaponként ilyen módon használhatnák a szalonjaikat, és sok jót tehetnének minden költség nélkül? Ez lehet az önök eszköze, hogy visszahozzák Isten száműzöttjeit.
Vagy talán van egy nagyobb helyiségetek, és heti imagyűlést szervezhettek, vagy tarthattok egy kis istentiszteletet. Nagyon sokan vannak, akik soha nem mennek be a templomainkba és kápolnáinkba, de ha meghívnák őket, bejönnének a házakba és magánházakba. Nem szaporíthatjuk túlságosan az istentiszteleteket ebben a nagy városban. Lehet, hogy a kis falvakban ez nem így van, de itt szörnyű szükség van rá, és szó szerint fuldoklunk a bűnben és tudatlanságban. Találjatok ki eszközöket az elűzöttek visszahozására. Gondoljatok ki valamit, ami megfelel a képességeiteknek, és kezdjetek hozzá. Nem alkalmazható ez a terv? Próbáljatok ki egy másikat. Nem tudtok traktátusokat osztogatni? Nem tudnál leveleket írni a társaidnak és barátaidnak a lelkükről? Milyen gyakran áldottak ezek a levelek! Bölcsen megírva és sokat imádkozva nem ismerek jobb eszközt a lelkek halászatára, mint az istenfélő levelek. Próbáljátok ki a tervet.
Isten eszközöket talált ki, hogy megmentsen téged. Az Ő kezében kezdjetek el eszközöket találni mások megmentésére. A tudománynak és a művészetnek megvannak a maga termékeny feltalálói, és vajon mi elbukunk-e egy kis megszentelt józan ész hiányában? Ó, tervezők és tervezgetők, akik minden találékonyságukat léleknyerési tervekre fordítják. Hálát adok Istennek, hogy oly sokan vagytok, akik jót cselekszenek, de bárcsak mindannyian azok lennétek. Bárcsak mindenki érezné itt, hogy "amíg tart a nap, az én Uramnak kell dolgoznom. Közeleg az éjszaka". Annyit mondok - ha van itt egy ember, akit nem lehet felmenteni a munka alól, és nem is akar, az a prédikátor, mert ó, én olyan sokat köszönhetek az én Uramnak! Annyi bűnöm volt, amit meg kellett bocsátani, és ez meg is lett bocsátva. És annyi kegyelmet kaptam az Ő kezétől, hogy amíg élek, azt kérem, hogy amíg csak élek, találjak ki eszközöket, hogy másokat is drága Megváltómhoz vezessek.
Ha Ő nem mutatott ilyen szeretetet nektek, akkor bocsánatot kell kérnetek. De tudom, hogy sokan közületek felkiáltanak majd: "A prédikátor azt mondja, hogy ő sokat tartozik, de mi is sokkal tartozunk. Ugyanúgy tartozunk Isten végtelen irgalmának". Akkor annak nevében, akit értetek keresztre feszítettek, vádollak benneteket! Az Ő drága vére és sebei által! Az Ő örökkévaló szeretete által, és az Ő eljövetele által, hogy magához fogadjon benneteket, megbízlak benneteket: "Legyetek állhatatosak, rendíthetetlenek, mindig bővelkedjetek az Úr munkájában, tudva, hogy fáradozásotok nem hiábavaló az Úrban." Ez az Ő örökkévaló szeretete. Ámen.

[gépi fordítás]
Senki sem sorolta Nabukodonozor-t a próféták közé, és senki sem hitte, hogy a nyelvezete ihletett. Egyszerűen csak egy olyan kijelentés áll előttünk, amelyet egy ihletetlen ember tett, miután a legkülönlegesebb élményen ment keresztül. A legnagyobb és legbüszkébb emberek közé tartozott - hirtelen egy füvet zabáló ökör állapotába került, elvesztve az eszét. És miután visszatért, nyilvánosan elismerte a Magasságos kezét. Nem választottam volna az ő szavait szövegemnek, ha nem lett volna történetesen a Szentlélek által a Szentírás különböző részeiben világosan kifejtett magasztos tanok leghelyesebb és leghatározottabb megfogalmazása.
Ez egy különleges példája annak, hogy amikor Isten nyomasztó gondviselésben foglalkozik az emberekkel, képes arra, hogy világosan meglássanak sok nagy igazságot önmagáról, és képes arra kényszeríteni őket, hogy meggyőződésüket ugyanolyan módon fejezzék ki, mintha az Ő saját Lelke diktálta volna a feltételeket. Az Isteni Jellemnek vannak bizonyos részei, amelyeket még a lelketlen ember sem tud megkerülni, hogy ne lásson. És miután az ember átment bizonyos szenvedési és megalázkodási folyamatokon, kénytelen az Isteni Jellemről szóló tanúságtételét Isten Szellemének tanúságtételéhez hozzáadni.
Minden egyes szó, amelyet Nabukodonozor itt kimond, alátámasztható és alátámasztható az Istentől küldött emberek kétségtelenül ihletett szavaival, hogy tévedhetetlen igazságot hirdessenek. Ezért nem kell válaszolnunk arra az ellenvetésre, hogy szövegünk egyszerűen Nabukodonozor kijelentése - elismerjük, hogy ez így van -, hanem a továbbiakban megmutatjuk, hogy Babilon megalázott uralkodója itt a leghelyesebben és legpontosabban - és a Szentírás más részeinek tanúságtételével teljes összhangban - beszélt.
Mielőtt a szöveg alapos vizsgálatára ösztönözném önöket, egy megjegyzést kell tennem. Önök közül sokan nagyon természetesen azt fogják feltételezni, hogy az istentisztelet során felolvasott fejezet, az énekek és a prédikáció mind arra a bizonyos nagy politikai eseményre kívántak utalni, amelyről a tegnap esti újságok beszámoltak [Napóleon megadása a porosz királynak]. De kérem, vegye figyelembe, hogy feltételezése megalapozatlan, mert a szövegemet tegnap reggel határoztam meg, mielőtt bármilyen hír eljutott volna hozzám, és az istentisztelet ugyanúgy zajlott volna, ha ez az esemény nem történt volna meg. Tehát minden, ami a szöveg kiválasztásában feltűnően szuggesztív, azt tekinthetjük, ha úgy tetszik, Isten Lelkének vezetésére utaló jelnek, de nem szabad a részemről szándékos utalásnak tulajdonítani.
Most először a szöveg tanítói utasításait vesszük szemügyre. Másodszor a gyakorlati tanítását szeretnénk megismerni. Harmadszor pedig megmutatnánk azt a szellemiséget, amely egy ilyen témáról való elmélkedés után helyénvaló.
I. Először is forduljunk tehát a szöveghez, és vizsgáljuk meg az itt nekünk adott DOKTRINÁLIS ÚTMUTATÓT. Itt világosan kifejtettük Isten örökkévaló Ön-létének tanítását. "Áldottam a Magasságost, dicsértem és tiszteltem Őt, aki örökké él". Ha ezt a szót meg kellene erősíteni, akkor utalnánk János nyelvezetére a Jelenések könyvében, ahol a negyedik fejezetben, a kilencedik és tizedik versnél találjuk, amint leírja, hogy az élőlények és a négy és húsz vén dicsőséget, tiszteletet és hálát adnak "annak, aki a trónon ült, aki örökkön-örökké él".
Még jobb, ha meghallgatjuk saját Megváltónk tanúságát János evangéliumának ötödik részében, a huszonhatodik versszaknál, ahol kijelenti, hogy "az Atyában van az élet". Testvéreim, nincs szükségetek arra, hogy egy sereg megerősítő szövegrészletet sorakoztassak fel, mert Isten örökkévaló Ön-létezését az egész Szentírás tanítja, és az a név, amely csak az igaz Istenre, Jehovára illik, "Én vagyok, aki vagyok", ahol, jegyezzük meg, nem "voltam" áll, ami azt jelentené, hogy valamilyen mértékben vagy tekintetben megszűnt Ő lenni.
Nem is "leszek", ami azt jelentené, hogy Ő most nem az, ami lesz, hanem VAGYOK, az egyetlen Lény, a Létezés gyökere, a Változatlan és Örök Egy. "Nekünk", ahogy egy tiszteletreméltó puritán megjegyzi, "több van a semmiből, mint a létből", de Isten előjoga, hogy LENNI. Egyedül Ő mondhatja: "Én vagyok az Isten, és rajtam kívül nincs más". Ő kijelenti: "Felemelem a kezemet az égre, és azt mondom, hogy örökké élek". Ő az Egyetlen Egyetlen alászálló, Önmagától létező, Önfenntartó Lény. Tudjuk biztosan, hogy az Úr Isten, akit imádunk, az egyetlen Lény, aki szükségszerűen és saját Természetéből fakadóan Létezik.
Semmilyen más létező nem létezhetett volna, hacsak nem az Ő szuverén akarata, és nem is folytatódhatott volna, ha ez az akarat felfüggesztésre kerülne. Ő az élet egyetlen fénye, minden más az Ő sugarainak visszatükröződése. Istennek lennie kell, de nem volt szükségszerű, hogy más értelmes lények is létezzenek. Minden jövőben Istennek kell lennie, de a többi szellem fennmaradásának szükségessége az Ő akaratában és nem a dolgok természetében rejlik. Volt idő, amikor a teremtmények nem voltak. Úgy jöttek Tőle, mint edények a fazekas kerékből. Mindannyian Tőle függnek a folytonosságban, mint a patakocska a forrástól, amelyből fakad.
És ha az Ő akarata lenne, mindannyian elolvadnának, mint a hab a vízen. A lelkek halhatatlansága, amelyre olyan szakaszok utalnak, mint a Máté 25,46: "Ezek elmennek az örök büntetésre, az igazak pedig az örök életre", az Ő saját elhatározásának eredménye, hogy olyan lelkeket teremtett, amelyeknek örökkévalónak kell lenniük. És bár soha nem vonja vissza a halhatatlanság adományát, amelyet Ő adott, az örökkévaló lét oka mégsem a lényekben, hanem teljes egészében Őbenne van, mert lényegében "csak Ő rendelkezik halhatatlansággal"....
"Ő tud teremteni és Ő tud pusztítani."
Minden, ami van, legyen az anyagi vagy szellemi, ha Isten úgy akarta volna, hogy így rendelkezzen, olyan mulandó lehetett volna, mint egy napsugár, és olyan gyorsan eltűnt volna, mint a szivárvány a felhőből. Ha most valami szükségszerűségből létezik, akkor ez a szükségszerűség Istentől ered, és még mindig az isteni végzés szükségszerűségétől függ.
Isten független - az egyetlen lény, aki az. Olyan táplálékot kell találnunk, amellyel helyrehozhatjuk a test mindennapos hulladékát. Függünk a fénytől és a melegtől, és számtalan külső tényezőtől - és mindenekelőtt elsősorban az isteni erő felénk irányuló kiáradásaitól függünk. De a VAGYOK önellátó és mindenre elégséges...
"Nem ül bizonytalan trónon,
És nem kölcsönöz engedélyt, hogy legyen."
Ugyanolyan dicsőséges volt, mielőtt megteremtette a világot, mint amilyen dicsőséges most is. Ugyanolyan nagyszerű, áldott, minden tulajdonságában isteni volt, mielőtt a nap, a hold és a csillagok a létezésbe ugrottak, mint most. És ha mindent eltörölne, mint ahogyan az ember kitörli a tollával írtakat, vagy mint ahogyan a fazekas összetöri az általa készített edényt, akkor sem lenne kevésbé a legfőbb és örökké áldott Isten.
Isten Lényéből semmi sem származik másból, de minden, ami létezik, tőle származik. Ti hegyek és hegyek, ti tengerek és csillagok, ti emberek és angyalok, ti mennyek és ti mennyek mennyországa - semmit sem szolgáltok Neki, aki teremtett benneteket - mindannyian együtt álltok a Teremtőtől eredő létezésben. Isten örökké él ebben a tekintetben, hogy semmiféle változáson nem megy keresztül. Minden teremtményének az alkatából adódóan többé-kevésbé mutálódnia kell. Mindannyiukról meg van rendelve: "Ők elpusztulnak, de Te megmaradsz; igen, mindannyian elöregednek, mint a ruha. Mint a ruha, úgy változtatod őket, és ők változnak; de Te ugyanaz vagy, és a Te éveidnek nincs vége".
Életünk változásokból áll. A gyermekkorból az ifjúságba sietünk, az ifjúságból a férfikorba ugrunk, a férfikorból az öregkorba fakulunk. Változásaink annyiak, ahány napunk van. "A teremtmény" a mi esetünkben valóban "a hiúságnak van alávetve". Könnyebb, mint a toll, törékenyebb, mint a mező virága, törékenyebb, mint az üveg, mulandó, mint a meteor, ide-oda hánykolódik, mint a labda, és kialszik, mint a szikra - "Uram, mi az ember?". A kijelölt időben mindannyiunk számára bekövetkezik a nagy és végső változás, amikor a szellem elválik a testtől - amit egy másik követ, amelyben a kettévált emberiség újra egyesül. De Istennél nincsenek ilyen vagy más jellegű változások. Hát nem Ő jelentette ki, hogy "Én vagyok az Isten, nem változom"?
Isten alapvetően és mindörökké tiszta Szellem, és következésképpen nincs változékonysága, sem az elmúlás árnyéka. Egyetlen teremtményről sem mondható el ez. A változhatatlanság csak Isten tulajdonsága. A teremtett dolgok egykor újak voltak-öregednek-és még öregebbek lesznek. De az Úrnak nincs ideje, Ő az örökkévalóságban lakik. Az Örökkévalóval nincs kezdődő pillanat, nincs kiindulópont, ahonnan a kort ki lehetne számítani. Örök időktől fogva Ő volt a Napok Örege, "örökkévalóságtól örökkévalóságig Te vagy az Isten".
Hagyd, hogy elméd a régi örökkévalóság távoli múltjába vonuljon vissza, amennyire csak képességeid engedik, és ott egyedül Jehovát találod dicsőségének teljességében. Aztán ugyanez a gondolat villanjon előre a távoli jövőbe, amennyire a képzelet képes elviselni, és ott az Örökkévalót látja, változatlanul, változatlanul. Ő változást munkál és változást idéz elő, de Ő maga ugyanaz marad. Testvérek, imádjuk Őt ilyen szavakkal, mint ezek...
"Trónod örökkévalóságig állt,
Mielőtt a tengerek és a csillagok létrejöttek volna.
Te vagy az örökké élő Isten.
Ha minden nemzet halott lenne.
Az örökkévalóság minden évével együtt,
Jelen van az Ön szemében
Számodra semmi régi nem jelenik meg
Nagy Isten! Nincs semmi újdonság.
Életünk különböző jeleneteken keresztül rajzolódik ki,
És bosszantanak a jelentéktelen gondok,
Míg a Te örök gondolatod tovább halad
Zavartalan ügyeid."
Az, hogy örökké él, nem csak az Ő lényegi és szükségszerű Ön-létének, függetlenségének és változhatatlanságának az eredménye, hanem annak a ténynek is, hogy nincs olyan elképzelhető erő, amely valaha is megsebezhetné, megsebezhetné vagy elpusztíthatná Őt. Ha elég profánok lennénk ahhoz, hogy az Urat sebezhetőnek képzeljük, hol van az íj és hol a nyíl, amely elérhetné Őt az Ő trónján? Melyik dárda hatolhat át Jehova bakján? Ha a föld minden nemzete felkelne és dühöngne Isten ellen, hogyan érhetnék el az Ő Trónját? Még a lábzsámolyát sem tudják megingatni.
Ha a menny összes angyala fellázadna a Nagy Király ellen, és seregestül sorakoznának fel, hogy ostromolják a Magasságos palotáját, Neki csak akaratára van szüksége, és elszáradnának, mint az őszi levelek, vagy elfogynának, mint a zsír az oltáron. A sötétség láncaiba zárva, az Ő hatalmának ellenfelei örökre az Ő haragjának mementóivá válnának. Őt senki sem érintheti meg. Ő az Isten, aki örökké él. Mi, akik gyönyörködünk az élő Istenben, boruljunk le előtte, és alázatosan imádjuk Őt, mint az Istent, akiben élünk, mozgunk és van létünk.
A szövegünkben ezután Nabukodonozor Isten örökkévaló uralmát állítja. Azt mondja: "Akinek uralma örökkévaló uralom, és az ő országa nemzedékről nemzedékre tart". Az Isten, akit szolgálunk, nemcsak létezik, hanem uralkodik is. Semmilyen más pozíció nem illene Hozzá, csak az, hogy korlátlan Uralkodó legyen minden teremtménye felett. "A magasságos Isten, a menny és a föld birtokosa elkészítette az Ő trónját a mennyekben, és az Ő királysága uralkodik mindenek felett." Ahogyan Dávid mondta, mi is ezt mondjuk: "Tiéd, Uram, a nagyság, a hatalom, a dicsőség, a győzelem és a fenség, mert minden, ami az égben és a földön van, a tiéd. A tiéd az ország, Uram, és te vagy mindenek fölé magasztalt fejedelem". "Az Úr ül az özönvíz fölött, igen, az Úr ül királyként örökké."
Az Úr természetesen mindennek az Ura, de ki akar uralkodni felette? Őt nem az ember véges értelmével kell megítélni, mert Ő olyan nagy dolgokat tesz, amelyeket mi fel sem tudunk fogni. Elképesztő az ember szemtelensége, amikor a teremtmény ítéletet merészel mondani a Teremtő felett! Az Ő jellemét nem szabad kétségbe vonni vagy megkérdőjelezni. Csak a mi gőgünk határtalan gőgje merészelné így megsérteni a háromszorosan szent Istent. "Légy nyugodt, és tudd meg, hogy én vagyok az Isten" - ez elegendő válasz az ilyen őrültségre. Az Úr helye a Trónon van, a mi helyünk pedig az, hogy engedelmeskedjünk. Az Ő dolga, hogy kormányozzon, a miénk, hogy szolgáljunk - az Ő dolga, hogy azt tegyük, amit Ő akar, a mi dolgunk pedig, hogy megkérdőjelezés nélkül tegyük ezt az akaratot állandó örömünkre. Ne feledjük tehát, hogy a világegyetemben valójában Isten uralkodik.
Soha ne úgy képzeljük el Istent, mint aki végtelenül nagy, de nem gyakorolja nagyságát - végtelenül képes uralkodni -, de mégis csak szemlélője az eseményeknek. Ez nem így van. Az Úr már most is uralkodik. Bár egyik értelemben így imádkozunk: "Jöjjön el a Te országod", egy másik értelemben mégis azt mondjuk: "Tied az ország és a hatalom és a dicsőség mindörökkön örökké". A világegyetem trónja nem üres, és hatalma nem szünetel. Isten nem puszta királyi címet visel - Ő valóban Király. A kormányzás az Ő vállán van, az irányítás gyeplői az Ő kezében vannak. Még ebben az órában is így szól az emberek fiaihoz: "Lássátok meg most, hogy én, azaz én vagyok Ő, és nincs isten velem: Én ölök, és én teszek életre. Én sebezek, és én gyógyítok; és nincs, aki kiszabadíthatna kezemből."
A szemed láttára teljesítette be szavát. (Lukács 1,51-52.) Úgy tűnik, hogy az események véletlenszerűen szállnak, mint a por a forgószélben, de ez nem így van. A Mindenható uralma mindenre és mindenkor kiterjed. Semmi sincs a véletlen történésre bízva, hanem a bölcsességben minden dolgot irányít. Dicsőség a Mindenek Mindenható és Láthatatlan Urának!
Ez az isteni királyság nagyon világosan megmutatkozott az egykor büszke babiloni uralkodó számára, hogy örökkévaló királyság. Az Örökkévaló uralkodása úgy terjed, ahogy más királyságok nem: "nemzedékről nemzedékre". A leghatalmasabb király örökli a hatalmat, és hamarosan átadja jogarát az utódjának. Az Úrnak nincsenek napok kezdete és évek vége - az előd vagy utód nem alkalmazható szavak rá. Más monarchiák addig állnak, amíg hatalmukat nem győzik le, de egy gonosz órában egy nagyobb hatalom összezúzhatja őket. Nincs nagyobb hatalom Istennél - nincs más hatalom, mint ami Istentől származik, mert "Isten egyszer szólt, kétszer hallottam ezt. Ez a hatalom Istené". Ezért az Ő monarchiáját nem lehet leigázni, és annak örökkévalónak kell lennie.
Dinasztiák múltak el, kihaltak örökösök hiányában, de az Örökkévaló Isten nem kér senkit, hogy utódja legyen és megörökítse az Ő nevét. A belső romlások gyakran romboltak le birodalmakat, amelyek magasan álltak, mint az erdei fák, dacolva a viharral - a fa magja korhadt volt, és nemsokára, a rothadástól meggyengülve, a bukásig megingott. De a végtelenül szent Istennek nincs igazságtalanság, tévedés, részrehajlás vagy gonosz indíték az ügyei irányításában - mindent makulátlan szentséggel, feddhetetlen igazságossággal, változatlan hűséggel, makulátlan igazsággal, csodálatos irgalommal és túláradó szeretettel rendez. Az Ő országának minden eleme a legkonzervatívabb, mert radikálisan helyes. Nincs gonosz kovász a Mindentudás tanácstermében, nincs romlottság a mennyei ítélőszéken. Ezért "az Ő trónja igazságban áll meg". Mivel az Ő Trónja szent, örülünk, hogy soha nem lehet elmozdítani.
Itt állj meg, kedves Hallgató, és hagyd, hogy lelked szeme újra szemügyre vegye a dolgok eme látásmódját. Isten uralkodott az első naptól fogva, Isten fog uralkodni, amikor a napok elmúltak. Mindenütt Ő az uralkodó Isten - uralkodik, amikor a fáraó azt mondta: "Ki az Úr, hogy engedelmeskedjem neki?", éppúgy, mint amikor Mirjám fogta a timbelt, és azt mondta: "Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzedelmeskedett". Ő uralkodott, amikor írástudók és farizeusok, zsidók és rómaiak keresztre szegezték Egyszülött Fiát, éppúgy, mint amikor az angyali kíséret diadalmasan kiáltotta: "Emeljétek fel fejeteket, ti kapuk, és emeljétek fel, ti örök kapuk, hogy a dicsőség Királya bejöjjön".
Ő ugyanúgy uralkodik a világot sújtó csapások közepette, mint ahogyan a béke fényes napjaiban is uralkodni fog. Soha nem üresedik meg a Trón, soha nem teszi félre a jogart. Jehova mindig Király, és örökkön-örökké Király marad. Ó, boldog alattvalók, akiknek ilyen Trónusra tekinthetnek! Ó, áldott gyermekek, akiknek ilyen Király az Atyjuk! Ti, mint királyi papság, biztonságban érezhetitek mind a királyi, mind a papi rangotokat, mert ez a legyőzhetetlen Király biztonságban ül a Trónján. A ti uralkodótok nem adta át a kardját egy felsőbbrendű ellenségnek. Nem kell más vezetőt keresnetek. Drága Fia személyében arany gyertyatartóink között jár, és jobb kezében tartja csillagainkat. Ő őrzi Izraelt, és soha nem szunnyad és nem alszik.
De sietnünk kell. Az Isten előtt megalázkodó Nabukodonozor harmadszor rendkívüli szavakat használ az emberiség semmisségére vonatkozóan. "A föld minden lakója semmiségnek számít". Ez Nabukodonozor, de szavait Ézsaiás is megerősíti: "Íme, a nemzetek olyanok, mint egy csepp a vödörből", az észrevétlen csepp, amely a vödörben marad, miután kiürítették a vályúba, vagy a csepp, amely a kútból való kiemeléskor hullik belőle - túlságosan jelentéktelen dolog ahhoz, hogy figyelmet érdemeljen. "És úgy számítanak, mint a mérleg apró porszemek." Mint a por, amely a mérlegre hull, de nem elegendő ahhoz, hogy bármilyen mértékben befolyásolja a mérleget.
"Íme, úgy veszi fel a szigeteket, mint valami nagyon kis dolgot." Egész szigetvilágokat emel fel, mint meggondolatlan apróságokat. Ezt a mi hármas királyságunkat nemcsak kicsinek, hanem "nagyon kicsinek" tartja. Ausztrália hatalmas szigetét, a Csendes-óceán gyöngyszemeit, a Déli-óceán nemzeteit, mindezeket úgy kezeli, mint a gyerekek a játékaikat. "Minden nemzet olyan előtte, mint semmi. És kisebbnek számítanak Neki a semminél, és hiábavalóságnak". Ha tehát Nabukodonozor messzire megy, Ézsaiás a Lélektől ihletve még messzebbre megy. Az egyik a nemzeteket "semminek" nevezi, a másik pedig "semminél kevesebbnek" és "hiábavalóságnak".
A szöveget Ézsaiás negyvenedik könyvében találjátok, a tizenötödik és tizenhetedik versszaknál. Most figyeljétek meg az egyes szavak erejét: "a föld minden lakója", nem csak néhányan közülük, nem a szegények közülük, hanem a gazdagok, a királyok, a bölcsek, a filozófusok, a papok - mind együttvéve - "olyanok, mint a semmi". Micsoda gyülekezet lenne, ha minden nemzetet össze lehetne gyűjteni! Lenyűgöző látvány tárul a szemem elé! Egy sas szárnyával kellene rendelkezni, hogy a hatalmas gyülekezet fölött átrepülhessünk. Hol találnánk egy olyan síkságot, ahol mindannyian elférnének? Pedig mindannyian, mondja a szöveg, "olyanok, mint a semmi".
Figyeljétek meg, hogy ezek önmagukban is így vannak, mert mindannyiunkkal kapcsolatban, akik itt összegyűltünk, bizonyos, hogy volt idő, amikor nem voltunk - akkoriban valóban "semmik" voltunk. Ebben a pillanatban is, ha Isten úgy akarja, megszűnhetünk lenni, és így egy lépésben visszatérhetünk a semmibe. Önmagunkban semmit sem jelentünk, csak azok vagyunk, akiknek Ő megengedi, hogy legyünk, és amikor eljön az idő, és ez egy nagyon rövid idő lesz, ami ezt a világot illeti, akkor mi semmit sem jelentünk. Minden, ami megmarad belőlünk az emberek fiai között, egy kis dombocska lesz egy temetőben vagy egy vidéki templomkertben, mert semmiben sem lesz részünk, ami a nap alatt történik.
Mit számít ma, testvéreim, az összes ősmillió? Mit érnek Nimród, Sishak, Sennacherib, Cyrus seregei? Mit érez a világ azokból a miriádokból, akik követték Nabukodonozor hadjáratát, akik engedelmeskedtek Cyrus intésének, akik Xerxész szeme elől tűntek el? Hol vannak azok a nemzedékek, amelyek Sándor uralmát birtokolták, vagy azok a légiók, amelyek követték és szinte imádták a cézárok sasait? Jaj, még az unokáink is, hol vannak? Fiaink előre figyelmeztetnek bennünket, hogy meg kell halnunk. Nem azért születtek, hogy eltemessenek minket? Így múlnak a nemzedékek, mint az erdei levelek egymás után következő sorozata. És mik ők, ha nem a legjobb birtokukban, "teljesen hiábavalók"?
A nemzetek semmiségek Istenhez képest. Ahogyan annyi rejtjelet rakhatsz össze, amennyit csak akarsz, és mind semmit sem ér, úgy rakhatsz össze annyi embert, minden feltételezett erejükkel és bölcsességükkel együtt, amennyit csak akarsz, és mind semmi sem Istenhez képest. Ő az Egység. Ő a Mindenben a Mindent jelenti, és mindent felfog. És az összes többi csak annyi értéktelen rejtjel, amíg az Ő Egysége nem teszi őket számonkérhetővé. Itt hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy minden ember, akit szellemileg tanítanak Istenről, kísérletképpen saját maga miatt érzi meg a saját teljes semmijét. Amikor belső szeme, mint Jóbé, megpillantja az Urat, megveti önmagát, visszahúzódik a földbe, úgy érzi, hogy egyetlen másodpercre sem tudja magát a Magasságossal szembeállítani vagy összehasonlítani.
"Nagy Isten, milyen végtelen vagy Te!
Micsoda értéktelen férgek vagyunk!"
ez az a vers, amely természetesen minden olyan ember ajkára ugrik, aki ismeri önmagát és ismeri Istenét.
Lelkileg a semmink nagyon feltűnő. Semmik voltunk a kiválasztottságunkban - "Nem ti választottatok engem, hanem én választottalak titeket". "A gyermekek még meg sem születtek, sem jót, sem rosszat nem cselekedtek, hogy Isten szándéka a kiválasztás szerint megálljon, nem cselekedetekből, hanem attól, aki elhívott". "Nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmasságot cselekszik." Semmi sem voltunk a megváltásunkban. Semmiben sem járultunk hozzá ahhoz az árhoz, amelyet Jézus fizetett - "Egyedül tapostam a sajtót. És a nép közül senki sem volt velem". Semmik voltunk az újjászületésünkben - segíthetnek-e a lelkileg halottak az áldott Istennek megeleveníteni őket? "A Lélek az, aki megelevenít, a test nem használ semmit". "Az Ő alkotása vagyunk, újjáteremtve Krisztus Jézusban." Ha a mennybe jutunk, imádatunk részévé fogjuk tenni, hogy megvalljuk, hogy mi kevesebbek vagyunk a semminél és a hiábavalóságnál, de Isten a Minden a Mindenben. Ezért dobjuk majd koronánkat az Ő lábaihoz, és adjuk Neki az összes dicséretet örökkön-örökké.
"A föld lakói olyanok, mint a semmi." Ez egy csodálatos kifejezés, és láthatjátok, hogy nem próbálom megmagyarázni ezt vagy a szöveg bármely részét. Inkább a szöveggel azonos értelmű szavakat ismétlem meg illusztrációként. Előttem nagy mélység van, és ki fogja azt kifürkészni? Nem akarom a tanácsot tudás nélküli szavakkal elsötétíteni. Ha egy gazda birtokán valahol egy hangyafészek lenne, és tegyük fel, hogy tízezer hold földje van. Annak a hangyafészeknek lenne valami része, ha nagyon kicsi is, a tízezer hold földhöz. Nem lehetne olyan szigorúan azt mondani, hogy olyan semmi, mint az egész világ, ha összehasonlítjuk Istennel.
Ez a kerek Föld nagyon jelentéktelen arányt képvisel Isten hatalmas teremtéséhez képest, még ahhoz képest is, amit a távcsővel látunk. És okunk van azt hinni, hogy mindaz, amit a távcsővel láthatunk - ha valóban világok tömege, és mind lakott -, csak egy tűszúrás London városához képest, a messzire nyúló világegyetemhez képest. Ha így lenne, és az elméd képes lenne Isten egész teremtését átfogni, akkor is csak olyan lenne, mint egy csepp a vödörből magához Istenhez képest, aki mindezt megteremtette, és tízezerszer tízezerszer annyit tudna teremteni, és akkor is csak a hatalma kezdeténél tartana.
Ez a világ tehát nem áll olyan arányban az Úrral, mint egy hangyafészek a tízezer holdnyi birtokhoz képest. Ha pedig a földműves meg akarja művelni a földet, egyáltalán nem valószínű, hogy ügyei intézése során bármiféle figyelmet fordítana erre a hangyafészekre. És minden valószínűség szerint feldönti és elpusztítja. Ez bizonyítja az embertársak jelentéktelenségét és az ember nagyságát a hangyákhoz képest. De mivel ez bizonyos fokú feledékenységgel vagy figyelmen kívül hagyással jár a gazda részéről, a hangyák elég nagyok ahhoz, hogy elfelejtsék őket - de a nemzetek még ehhez sem elég nagyok. Ha a földműves számára lehetséges lenne, hogy minden nehézség nélkül úgy rendezze el minden tervét, hogy anélkül, hogy megzavarná az eljárását, minden madárról, embertől és féregről gondoskodnia kellene a tervében, akkor milyen nagy lenne a hangyákhoz képest!
És az Úrral éppen ez a helyzet - Ő úgy rendez el mindent, hogy látszólag erőfeszítés nélkül a Gondviselés kormánya minden érdekeltséget felölel, senkit sem sért meg, hanem mindenkinek igazságot szolgáltat. Az emberek olyan kevéssé állnak Isten útjában, hogy Ő soha nem tartja szükségesnek, hogy akár egyetlen emberrel szemben is igazságtalanságot kövessen el, és soha egyetlen magányos teremtményt sem késztetett egyetlen szükségtelen szenvedésre. Ebben rejlik az Ő nagysága, hogy minden kicsinységet erőlködés nélkül felfog - bölcsességének dicsősége éppoly bámulatos, mint hatalmának fensége, és szeretetének és kegyelmének ragyogása éppoly bámulatos, mint szuverenitásának rémülete. Azt tehet, amit akar, mert senki sem állíthatja meg Őt. De soha, semmilyen esetben sem akar semmi olyat tenni, ami igazságtalan, szentségtelen, irgalmatlan, vagy bármilyen módon összeegyeztethetetlen az Ő páratlan Jellemének tökéletességével. Itt álljunk meg, és imádkozzunk. Nekem legalábbis ezt kell tennem. Mert lelkem szemei úgy fájnak, mintha a napot bámultam volna.
Most térjünk rá a következő mondatra, amely feltárja az isteni hatalom szuverén működését. "Az Ő akarata szerint cselekszik a mennyei seregben és a föld lakói között". Ezt könnyű megérteni a mennyei seregre vonatkoztatva, hiszen tudjuk, hogy Isten akarata a mennyben teljesül - áhítattal imádkozunk, hogy a földön is ugyanilyen módon teljesüljön. Az angyalok a Mennyországban találják meg, hogy engedelmeskedjenek a Menny Istenének. A "mennyei sereg" kifejezés alatt a bukott angyalok értendők, akik egykor e sereghez tartoztak, de lázadásuk miatt kiűzték őket a Mennyből.
Az ördögök akaratlanul, de mégis szükségszerűen teljesítik Isten akaratát. "Amit az Úr akart, azt tette az égben és a földön, a tengerekben és minden mélységben". Amikor a szövegben azt olvassuk, hogy a földön Isten akarata teljesül, akkor látjuk, hogy ez bizonyos mértékig így van az igazak között, akiknek megújult szíve Isten dicsőségét keresi. De az Igazság ennél tovább megy, mert ez az akarat az igazságtalanokban is beteljesedik, és azok által, akik nem ismerik Őt. Igen, azokban, akiknek akarata elszántan ellene szegül - de valamilyen számunkra ismeretlen módon mégis megvalósul Isten akarata (Péld 19,21; ApCsel 4,27-28).
Meg tudom érteni, hogy egy ember fog ennyi fadarabot, és úgy rendezi el őket, ahogy neki tetszik, és nem látok benne semmi különös ügyességet. De az isteni dicsőség csodája ebben rejlik - hogy az embert szabad cselekvővé tette, olyan akarattal ruházta fel, amelybe Ő soha nem avatkozik bele, csak az elme törvényei szerint. Hogy teljesen szabadon hagyja őket, hogy azt tegyék, amit akarnak, és ők maguktól egyetemesen az Ő akaratával ellentétesen akarnak cselekedni. És mégis, ilyen csodálatos a Mennyország stratégiája, ilyen csodálatos az isteni elme ereje, hogy mindennek ellenére Isten akarata teljesül!
Egyesek azt feltételezik, hogy amikor Dáviddal együtt hisszük a 65. zsoltárban, hogy Isten azt tette, amit akart, akkor tagadjuk a szabad cselekvést, és szükségképpen az erkölcsi felelősséget is. Nem, hanem kijelentjük, hogy azokat, akik ezt tennék, megfertőzi annak a régi szeszélyes szelleme, aki azt mondta: "Miért talál mégis hibát, hiszen ki állt ellen az Ő akaratának?". És a mi egyetlen válaszunk Pálé: "Nem, de ó, ember, ki vagy te, aki Isten ellen feleltél?". Meg tudjátok-e érteni, mert én nem tudom, hogy az ember szabad cselekvő, felelős cselekvő, úgyhogy a bűne a saját akaratából elkövetett bűn, és őt terheli, és soha nem Istent - és ugyanakkor Isten céljai mégis beteljesednek, és az Ő akarata még a démonok és a romlott emberek által is teljesül?
Nem tudom felfogni, de habozás nélkül hiszem, és örömmel teszem. Soha nem remélem, hogy megértem. Olyan Istent imádok, akit soha nem remélem, hogy megérthetek. Ha a tenyerem mélyén meg tudnám fogni Őt, akkor sem nevezhetném Őt Istenemnek. És ha meg tudnám érteni a cselekedeteit úgy, hogy úgy tudnám olvasni, mint egy gyermek a betűkönyvet, akkor sem tudnám imádni Őt. De mivel Ő olyan végtelenül nagy, megtalálom az Igazságot itt, az Igazságot ott, az Igazságot sokféleképpen. És ha nem is tudom egyetlen rendszerbe tömöríteni - tudom, hogy számára minden világos, és megelégszem azzal, hogy Ő tudja azt, amit én nem tudok.
Ma az enyém, hogy imádjam és engedelmeskedjek neki - és amikor Ő úgy látja jónak, többet fogok tudni és jobban fogom imádni. Szilárd meggyőződésem, hogy minden a Mennyben, a Földön és a Pokolban hosszú távon az Isteni Terv részeinek fog látszani. Isten azonban soha nem a bűn szerzője vagy bűnrészese - soha nem más, mint a bűn gyűlölője és az igazságtalanság bosszúállója. A bűn az emberen nyugszik, teljes egészében az emberen, és mégis valami különös, Istenhez hasonló és titokzatos, Isten létezéséhez hasonló, mindent felülíró erő által valósul meg az Ő legfőbb akarata. Figyeljük meg, hogy a két igazság hogyan ötvöződik a gyakorlatban, és ugyanabban a versben, Urunk keresztre feszítésével kapcsolatban, az ApCsel 2,23-ban: "Őt, akit Isten elhatározott tanácsa és előre tudása által adtatok át, elvettétek, és gonosz kezek által keresztre feszítettétek és megöltétek".
Ha megtagadnánk ezt az Igazságot, mert nem tudjuk megérteni, azzal nagyon sok fontos tudástól zárnánk el magunkat. Testvérek, ha Isten nem uralkodik mindenütt, akkor valami uralkodik ott, ahol Ő nem uralkodik, és így Ő nem mindenütt jelenlevő legfelsőbb. Ha nem Istennek van akarata, akkor valaki másnak van, és eddig az a valaki Isten riválisa. Soha nem tagadom az ember szabad cselekvőképességét, és nem csökkentem a felelősségét, de soha nem merem az ember szabad akaratát Mindenhatósággal felruházni, mert ezzel az embert egyfajta Istenné tenném, ami gyűlölendő bálványimádás lenne.
Sőt, ha bárhol elismered a véletlent, akkor mindenhol elismered a véletlent, mert minden esemény összefügg és egymásra hat. Ha a Gondviselés kerekének egyetlen fogaskereke is megzavart vagy a Sátánra, illetve az ember Istentől független abszolút szabadságára van bízva, az egész gépezetet tönkretenné. Nem merem elhinni, hogy még maga a bűn is mentesülne a Gondviselés ellenőrzése vagy az egész föld bírájának uralkodó uralma alól. A Gondviselés nélkül boldogtalan lények lennénk. Az isteni hatalom egyetemessége nélkül a Gondviselés tökéletlen lenne, és bizonyos pontokon védtelenek maradnánk, és ki lennénk téve azoknak a gonoszságoknak, amelyekről ez az elmélet azt feltételezi, hogy kívül esnek az isteni ellenőrzésen. Boldogok vagyunk, hogy igaz, hogy "az Úr azt cselekszi, amit akar a mennyei seregben és a föld lakói között".
Nézzük most a szöveg ötödik részét: "Senki sem állíthatja meg a kezét, és senki sem mondhatja neki: Mit teszel?". Ebből arra következtetek, hogy Isten végzése ellenállhatatlan és megfellebbezhetetlen. Néhány kommentátor azt mondja nekünk, hogy az eredeti szövegben egy utalás van arra, hogy egy gyermek kezére adott ütés arra készteti, hogy abbahagyjon valamilyen tiltott cselekedetet. Senki sem bánhat így az Úrral. Senki sem akadályozhatja Őt, vagy késztetheti arra, hogy megálljon. Neki hatalma van ahhoz, hogy azt tegye, amit akar. Így mondja Ézsaiás is: "Jaj annak, aki a Teremtőjével küzd! Küzdjön a cserépedény a föld cserépedényeivel. Mondja-e az agyag annak, aki formálja: Mit csinálsz? Vagy a te műved: Nincsenek kezei?"
Az ember tehát tehetetlen, hogy ellenálljon Isten végzésének. Általában nem ismeri Isten tervét, bár tévedésből azt hiszi, hogy ismeri - gyakran azzal, hogy szembeszáll e látszólagos tervvel, akarata ellenére teljesíti Isten titkos tervét. Ha az ember ismerné is Isten tervét, és minden erejével ellene szegülne, mégis, ahogy a pelyva nem tud ellenállni a szélnek, ahogy a viasz nem tud ellenállni a tűznek, úgy az ember sem tud hatékonyan ellenállni a Magasságos abszolút akaratának és szuverén jóakaratának. Csakhogy itt van a mi vigasztalásunk - helyes, hogy Isten rendelkezik ezzel az erővel, mert Ő mindig a legszigorúbb egyenességgel használja az erejét. Isten nem akarhat semmi igazságtalant, nagylelkűt, kegyetlent, istentelen dolgot.
Őt nem kötik olyan törvények, mint minket, hanem Ő maga a törvény. Van "kell" és van "nem szabad", nekem, neked - de ki fogja azt mondani Istennek, hogy "kell", vagy ki fogja azt mondani, hogy "nem szabad"? Ki próbál törvényhozó lenni a királyok Királya helyett? Isten a Szeretet. Isten a szentség. Isten a törvény. Isten a Szeretet, és azt teszi, amit Ő akar, azt akarja, hogy szeressen. Isten Szent, és azt teszi, amit akar, Ő akarja a szentséget, Ő akarja az Igazságot, Ő akarja az Igazságot. És bár ezernyi kérdés merült fel, hogy hogyan lehet ez igazságos? Hogy lehet ez szeretet? Hogy lehet ez bölcs? Az egyetlen elégséges válasz az.
"Isten a saját tolmácsa
És Ő majd világossá teszi."
Ó emberek fiai, nem az én dolgom, hogy megfejtsem a Végtelen rejtélyeit, ő majd elmagyarázza magát. Nem vagyok olyan szemtelen, hogy az Ő apologétája legyek, Ő majd tisztázza magát. Nem vagyok hivatott arra, hogy igazoljam az Ő jellemét. "Vajon az egész föld bírája nem cselekszik helyesen?" Micsoda ostobaság gyertyát tartani, hogy megmutassuk a nap fényességét! Mennyivel nagyobb ostobaság a háromszorosan szent Jehova védelmére törekedni! Hadd beszéljen Ő maga, ha méltóztatik vitatkozni veletek. Ha csak halljátok a mennydörgését, mennyire reszketni fogtok! Amikor az Ő villámai lángra lobbantják az eget, mennyire megdöbbentek! Álljatok hát ki, és kérdezzétek ki Őt, ha meritek.
Ha a tengeren vagy a viharban, amikor a hajód minden fája nyikorog, amikor az árboc eltört, amikor a tengerészek úgy tántorognak, mint a részegek, amikor a fejed fölött szörnyű vihar dübörög, és Isten mennydörgő hangja a viharban, és körülötted üvölt a szél, akkor hagyd abba a rimánkodást, és kiálts Hozzá a bajban. Cselekedjetek tehát ma úgy, ahogyan ilyen esetben tennétek, mert ugyanúgy az Ő kezében vagytok. (Zsoltárok 99,1-5; 100,3-4). Így próbáltam meg a szöveg tanítását kifejteni.
II. Most pedig, nagyon röviden, nézzük meg a PRAKTIKAI ÚTMUTATÓT. Azt hiszem, az első lecke az, hogy milyen bölcs dolog eggyé válni Vele! Amikor tanulmányomban meghajoltam e szöveg fenséges volta előtt, éreztem a lelkemben: "Ó, mennyire vágyom arra, hogy tökéletesen eggyé váljak ezzel a végtelenül hatalmas, dicsőséges és szent Istennel. Hogyan merhetnék az Ő ellensége lenni?" Akkor éreztem, hogy ha eddig nem adtam meg magam, akkor most meg kell adnom magam, megalázkodva előtte. Szeretném, ha bárki közületek, aki nem az Ő akaratát teljesíti, feladná reménytelen lázadását. Ő meghív benneteket, hogy jöjjetek. Megparancsolhatta volna nektek, hogy távozzatok. Végtelen szuverenitásában Jézus Krisztust jelölte ki az emberek Megváltójának. Jöjjetek és fogadjátok el ezt a Megváltót hit által.
Milyen bátorító ez azok számára, akik eggyé váltak Istennel! Ha Ő a mi oldalunkon áll, ki lehet ellenünk? "A Seregek Ura velünk van, Jákob Istene a mi menedékünk". Ugyanúgy kellene gondolkodnunk, mint annak a hívő asszonynak, akit egy földrengés idején megfigyeltek, hogy nagyon boldog volt. Mindenki más félt - házak dőltek le, tornyok dőltek meg, de ő mosolygott. És amikor megkérdezték tőle, hogy miért, azt válaszolta: "Annyira örülök, hogy az én Istenem képes megrázni a világot. Hittem, hogy képes rá, és most látom, hogy képes rá".
Örülj, hogy van Valaki, akiben bízhatsz, akinek semmi sem lehetetlen, aki meg tudja és meg is fogja valósítani a céljait. Szívem úgy érzi, hogy Ő adná Neki a hatalmat, ha nem lenne, és ha mindez az enyém lenne. Minden hatalmat az Ő kezében hagynék, még ha el is vehetném. "Nagy Isten, uralkodj Te fölöttébb, mert nincs hozzád hasonló." "Az Úr uralkodik, örvendezzen a föld. Örüljön neki a szigetek sokasága." Milyen örömteli kell, hogy legyen ez a gondolat minden szent munkás számára! Te és én Isten és az Ő Krisztusának oldalán sorakoztunk fel, és bár az ellenünk fellépő hatalmak nagyon erősnek tűnnek, a legyőzhetetlen Király hamarosan bizonyosan megfutamítja őket.
Romanizmus, bálványimádás, hitetlenség - ezek mind hatalmas dolgoknak tűnnek. És így tűnnek azok a fazekasból frissen kikerült edények is - a gyermek azt hiszi, hogy kőből vannak. De amikor az Úr Jézus vasrúddal lesújt rájuk, nézzétek, hogy repülnek a cserépdarabok! Ezt fogja Ő tenni nemsokára. Felemeli rettenetes karjának erejét, és leengedi vasrúdját! Akkor látni fogjuk, hogy Isten Igazságának, amint az Jézusban van, győznie kell és győzni fog.
Hogy ez segítene neked, hogy szenvedsz! Ha mindent Isten tesz, és semmi sem történik Istenen kívül, még az emberek gonoszságát és kegyetlenségét is Ő irányítja, akkor készségesen alávethetitek magatokat. Milyen kegyesen és milyen jó arccal csókolhatjátok meg a kezet, amely megver benneteket! A férj a mennybe ment, Isten vitte el. A vagyon elolvadt, Isten megengedte. Kiraboltak, mondjátok - nos, ne gondoljatok annyira a második okra, nézzétek a nagy első okot. Megütöd a kutyát, az megharapja a botot. Ha bölcs lenne, rád nézne, aki használod.
Ne a nyomorúságok második okát nézzétek, hanem a nagy első okot. A ti Istenetek az, aki mindenben benne van, a ti Atyaistenetek, a Végtelenül jó. Melyiket szeretnéd, hogy a földön megvalósuljon, a te akaratodat vagy Isten akaratát? Ha bölcsek vagytok, azt mondjátok: "Ne az én akaratom, hanem a Tiéd legyen meg". Akkor fogadd el a Gondviselés útjait. Mivel Isten jelöli ki őket, fogadd el őket hálás dicsérettel. Ebben van az Istennek való igazi áldozat, amikor azt mondhatjuk: "Ha meg is öl engem, mégis bízom benne". Jót kaptunk az Ő kezéből, és áldottuk Őt - pogány emberek és kocsmárosok is megtehették volna ezt. De ha rosszat kapunk, és mégis áldjuk Őt, ez az isteni kegyelem, ez az Ő Szentlelkének munkája!
Ha meg tudunk hajolni az Ő elsöprő csapásai előtt, és érezzük, hogy ha az Ő kezének súlya által való eltiprásunk becsületet hoz Neki, akkor elégedettek vagyunk. Ez az igazi hit. Adj nekünk elég Kegyelmet, Uram, hogy hűségünkben sohase valljunk kudarcot, hanem hűséges szolgáid legyünk a szenvedések legégetőbb végéig is. Ó, hogy az elmét így alávetni Istennek! Néhányan rúgkapálnak az isteni szuverenitás tanításán, de attól tartok, hogy ez azért van, mert lázadó, alázatos lelkületűek. Azok, akik engedelmesnek érzik magukat Isten iránt, nem hagyhatják, hogy Isten túlságosan felsírjon, nem engedhetnek neki túlságosan abszolút hatalmat. Csak egy lázadó gyermek egy házban szeretné, ha az apát szabályokkal és előírásokkal kötnék meg. Nem, az én Atyámnak kell helyesen cselekednie, tegye, amit akar!
III. Mi az a JÓ LELKI SZELLEM, amelyben mindezt szemléljük? Az első az alázatos imádat. Nem imádjuk eléggé, testvéreim. Még a nyilvános összejöveteleinken sem imádkozunk eléggé. Ó, imádjátok a Királyt! Hajtsátok meg most a fejeteket - inkább a lelketek hajtsátok meg, és imádjátok Őt, aki örökkön-örökké él. Gondolataitok, érzéseitek - ezek jobbak, mint az oltáron felajánlandó ökrök és bakok - Isten elfogadja őket. Imádjátok Őt a legalacsonyabb tisztelettel, mert ti semmitek vagytok, Ő pedig a Minden a Mindenben. Ezután legyen a szívetek lelke a feltétel nélküli beletörődés szelleme. Ő akarja ezt! Megteszem, vagy elviselem. Isten segítsen benneteket, hogy tökéletes beletörődésben éljetek.
Emellett gyakoroljátok a tiszteletteljes szeretet szellemét. Reszketek eme Isten előtt? Akkor több Kegyelmet kell keresnem, hogy úgy szeressem Őt, amilyen Ő. Ne akkor szeressem Őt, amikor gondolataim csökkentették Őt az Ő ragyogásától, és megfosztották Őt az Ő dicsőségétől, hanem szeressem Őt még úgy is, mint abszolút uralkodót, mert látom, hogy ezt a szuverenitást Jézus Krisztuson, az én Pajzsomon és az Ő Felkentjén keresztül gyakorolja. Hadd szeressem Istenemet és Királyomat, és legyek udvari ember, aki boldog, hogy bebocsátást nyerhet az Ő Trónja közelébe, hogy szemlélhesse a Végtelen Fenség fényét.
Végül pedig legyen a lelkünk a mélységes örömé. Azt hiszem, nincs olyan tanítás a haladó keresztény számára, amely az örömnek olyan mély tengerét tartalmazná, mint ez. Az Úr uralkodik! Az Úr a király örökkön örökké! Hát akkor minden rendben van! Ha eltávolodsz Istentől, eltávolodsz a békétől. Amikor a lélek belé merül, és érzi, hogy minden Őbenne van, akkor nyugodt gyönyört érez, békét, mint egy folyó, kimondhatatlan örömöt. Törekedjetek ma reggel erre az örömre, Szeretteim, és aztán menjetek, és fejezzétek ki ezt dicsőítő énekeitekben.
Ha ma délután egyedül vagytok, bármelyikőtök is, és nem vagytok szolgálatban, mindenképpen áldjátok és magasztaljátok Istent. Emeljétek fel szíveteket az Ő dicséretére, mert "aki dicséretet mond, az Istent dicsőíti". Az Úr hozzon mindnyájunkat a Jézus Krisztusba vetett hit által összhangba ezzel az örökké áldott és örökké élő Istennel, és Neki legyen dicséret és dicsőség mindörökkön örökké. Ámen.

[gépi fordítás]
AZOK, akikhez Péter szólt, nagy szükségük volt a vigasztalásra. Idegenek voltak, otthonuktól távol szétszórt idegenek. Ennek következtében sokféle megpróbáltatást kellett elszenvedniük, és ezért bőséges vigasztalásra volt szükségük. Ilyen a mi helyzetünk is lelki értelemben. Mi is idegenek és jövevények vagyunk. Zarándokok és jövevények vagyunk odalent, de a mi polgárságunk a mennyben van. Nekünk is szükségünk van a vigasztalás Igéjére, mert amíg száműzetésünk tart, addig várjuk a megpróbáltatásokat. Azok a személyek, akikhez Péter szólt, Isten kiválasztottjai voltak, "kiválasztottak az Atya Isten előre tudása szerint", és az isteni kiválasztás egyik biztos eredménye a világ ellenségeskedése. "Ha a világból volnátok, a világ az övéit szeretné; de mivel ti nem vagytok a világból, hanem én választottalak ki titeket a világból, ezért gyűlöl titeket a világ".
Így nektek is, Testvéreim, akik az emberek közül kiválasztottatok, hogy Isten sajátos népe legyetek, számolnotok kell azzal, hogy a kereszt részesei lesztek - mert a szolga nem nagyobb az ő Uránál. Mivel Őt üldözték, titeket is üldözni fognak. Ezért hozzátok, mint a régiekhez Péter által, ma is elküldjük a vigasztalás igéjét. Az apostol a megszenteltekhez is szólt. A Szentlélek által megszentelődtek és elkülönültek. "Jézus vérének engedelmességére és meghintésére" vezették őket. Olyan nép voltak, amely "megtisztította lelkét az Isten igazságának engedelmeskedve a Lélek által".
És legyetek biztosak benne, hogy ezt senki sem teheti meg anélkül, hogy tüzes megpróbáltatásokkal ne találkozna. Aki az árral együtt úszik, annak minden könnyen megy, amíg el nem éri a pusztulás vízesését. Aki azonban megállítja a patakot, annak számolnia kell azzal, hogy sok tomboló hullámmal kell szembenéznie. És ezért az ilyeneknek szükségük van az evangélium erős vigasztalásaira. Ma reggel tehát ugyanazokhoz a személyekhez szólunk, mint akiket Péter megszólított, hozzátok, akik "nem a világból valók", hanem "idegenek" vagytok. Hozzátok, akik "Isten kiválasztottjai" vagytok, és ezért az emberek ellenségeskedésének tárgyai. Hozzátok, akik az igaz szentség elkülönült életét tartjátok fenn, és ezért a profánok ellenetek fordulnak.
Szükséged van vigasztalásra, és az Igében és a Szentlélek által szükséged több mint kielégül. Apostolunk felvidítja ezeket a nyugtalan szíveket azzal, hogy dicsőítő énekre buzdítja őket. Ezt a három verset szinte újszövetségi zsoltárnak nevezhetném. Ezek egy fenséges ének strófái. Egy elragadó himnusz van itt. Aligha kell verssé alakítani - ez önmagában is alapvető költészet.
Nos, testvéreim, az elmét Isten dicséretére vezetni az egyik legbiztosabb módja annak, hogy felemeljük a depresszióból. Az aggodalom és az elégedetlenség vadállatait, amelyek körülveszik a pusztában lévő táborhelyünket, elűzi a hála tüze és a dicséret éneke. Amikor a zsoltár örömteli hálával meséli el azokat a kegyelmeket, amelyeket Isten adott nekünk, a hálaadással kiszorítja a szorongást, ahogyan a fenyőfa és a mirtusz is átveszi a tövis és a bokor helyét ott, ahol az evangélium csodákat tesz.
Ebben a három versben van egy gyöngysor, egy gyémánt nyaklánc, egy ékszeres szekrény - nem, az összehasonlítás szegényes - van valami sokkal jobb, mint amit a föld minden gazdagsága valaha is megtestesíthet. Itt van az Isten kiválasztottjainak öröksége. A ti örökségetek, Szeretteim, a ti sajátos részetek, ha ma Krisztushoz tartoztok.
Végigvezetünk benneteket ezen a kincsesbányán, és arra kérünk benneteket, hogy minden áldáson elidőzzetek, hogy lelketek megvigasztalódjon, és hogy szíveteket áldásra emelve és dicsérve minden kegyelem Istenét, elfelejtsétek gondjaitokat és bánatotokat, és egy fiatal mennyországot találjatok, amely odalent kezdődött - egy paradicsomot, amely a sivatag közepén virágzik. A szövegben hét kiválasztott dolog van, a tökéletes dolgok tökéletes száma. Hétnél többet is láthatnánk, de ezek kimerítik minden időnket. Ezért röviden szólunk mindegyikről.
Először is, a szövegben az összes többi forrásaként látom a TELJES KEGYELMET. "Áldott legyen a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja, aki az Ő bőséges irgalmassága szerint újjászült minket az élő reménységre". Semmilyen más tulajdonság nem segíthetett volna rajtunk, ha az Irgalmasságot megtagadta volna. Mivel természetünk szerint ilyenek vagyunk, az Igazságosság elítél minket, a Szentség ránk szegezi szemöldökét, a Hatalom eltipor bennünket, az Igazság megerősíti a Törvény fenyegetését, a Harag pedig beteljesíti azt. Istenünk irgalmából indul ki minden reményünk.
Irgalomra van szükség a nyomorultaknak, és még inkább a bűnösöknek. A nyomorúság és a bűn teljesen egyesült az emberi nemben, és az Irgalom itt végzi nemes tetteit. Testvéreim, Isten biztosította számunkra irgalmát, és hálásan kell tudomásul vennünk, hogy a mi esetünkben az Ő irgalma bőséges irgalom volt.
Bőséges bűnökkel voltunk beszennyezve, és csak az Ő szerető jóságának sokasága tudta volna eltörölni ezeket a bűnöket. Bőséges gonoszsággal voltunk megfertőzve, és csak túláradó irgalmassága tudott valaha is meggyógyítani bennünket minden természetes betegségünkből, és alkalmassá tenni bennünket a Mennyországra. Eddig is bőséges Kegyelmet kaptunk. Nagy összegeket vettünk igénybe Isten pénztárából, és az Ő teljességéből mindannyian Kegyelmet kaptunk Kegyelemre Kegyelemért. Ahol a bűn bőséges volt, ott a Kegyelem sokkal inkább bőséges volt. Adóstársam, megállnál egy kicsit, és szemlélnéd áldott Istenünk bőséges kegyelmét?
Mély és széles folyó áll előtted. Kövesd nyomon a forrásfejéig - lásd, hogy a Kegyelem Szövetségében - a Végtelen Bölcsesség örökkévaló céljaiban - fakad. A titkos forrás nem egy kis forrás, nem egy egyszerű bugyborékoló szökőkút, hanem egy gejzír, amely az erő teljességében szökell a magasba. A tenger forrásai nem hasonlíthatók hozzá. Még egy angyal sem tudná kifürkészni az örök szeretet forrásait, vagy felmérni a Végtelen Kegyelem mélységeit.
Kövesd most a patakot - jelöld meg egész folyását. Nézzétek, hogyan szélesedik és mélyül, hogyan tágul a Kereszt lábánál mérhetetlen folyammá! Figyeljétek, hogyan jönnek és mosakodnak a szennyesek. Nézzétek, hogy minden egyes szennyezett milyen tejfehéren jön fel a mosakodástól! Figyeljétek meg, hogyan hozzák a halottakat, hogy megfürödjenek ebben a szent patakban, és figyeljétek meg, hogyan élnek abban a pillanatban, amikor megérintik hullámait. Figyeljétek meg, hogyan fektetik a betegeket a partra, és ha csak a folyó vize rájuk esik, meggyógyulnak!
Nézzétek, hogy mindkét parton dús zöldellő növényzet borítja a földet! Ahol ez a patak folyik, ott minden élet és boldogság. Figyeljétek meg a part mentén a sok fát, amelyeknek levelei soha nem hervadnak el, és amelyeknek gyümölcsei a szezonban mindig beérnek. Ezek mind ebből az áradásból merítik életüket, és ebből az Isten folyójából isznak, amely tele van vízzel. Ne mulasszátok el boldog szemmel észrevenni a legszebb vitorlájú ezernyi hajót, amelyek színpompásan suhannak a hatalmas folyón, és mindegyik hajó tele van örömmel. Nézzétek, milyen boldogan viszi őket a kegyelem árja a végtelen boldogság óceánja felé!
Most elérkeztünk az irgalom hatalmas fősodrához, meg mered-e próbálni a hit szárnyaival átrepülni azt az üveges tengert? Nincs part, mely határt szabna e nagy mélységnek, nincs hang, mely hosszát és szélességét hirdeti. De a legmélyebb mélységeiből és az egész zavartalan kebelén végig hallom a hangot, amely azt mondja: "Itt a Szeretet". "A Mindenhatót megérinteni nem tudjuk," de azt tudjuk, hogy az Ő szeretete választottai iránt minden fogalmat felülmúl, sőt-
"A képzelőerő a legmesszebbre nyúlik
A csodálkozásban elhal."
Forduljunk egy pillanatra a szöveg szavaihoz, mert nagy szuggesztivitás rejlik bennük. Isten nagy kegyelméről van itt szó. "A mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja, aki az ő bőséges irgalmassága szerint". Istenben minden nagyszabású. Nagy hatalom - Ő megrázza a világot. Nagy bölcsesség - Ő egyensúlyoz a felhők között. Az Ő irgalma arányos az Ő egyéb tulajdonságaival, ez Isteni irgalom! Végtelen irgalom! Meg kell mérni az Ő istenségét, mielőtt kiszámíthatnád az Ő irgalmasságát. Lelkem, gondolkodj egy kicsit - te ittál ebből a rendkívül nagy és széles tengerből, és ez mind a tiéd, hogy örökké igyál belőle!
Jól nevezhető "bőségesnek", ha végtelen. Mindig is bőséges lesz, mert minden, amit ki lehet belőle meríteni, csak olyan lesz, mint egy vödör cseppje magának a tengernek. Az irgalom, amely velünk foglalkozik, nem az ember irgalma, hanem Isten irgalma, és ezért határtalan irgalom. De jegyezzük meg ismét, ez az irgalom a "mi Urunk Jézus Krisztus Istenének és Atyjának" irgalma. Ez Isten irgalma Krisztusban. Isten irgalma mindig különleges, de az Ő irgalma Krisztusban különösen különleges.
Nem tudom, hogyan írhatnám le másképp. Az Ő kegyelme a természetben fényes. A Gondviselésben megnyilvánuló irgalmassága szembetűnő. De az Ő irgalma az Ő drága Fiában, az Ő irgalma a megtestesült Istenben - az Ő irgalma a tökéletes Áldozatban - ez az irgalom legjobb bora, amelyet a végsőkig megőrzött. Ez az irgalom "kövér, csupa csontvelő". Amikor látom Jézust, amint leszáll a mennyből a földre, Jézust, amint vérzik, Jézust, amint kifizeti népe minden adósságát, akkor jól megértem, hogy Isten irgalmának Krisztusban bőséges irgalomnak kell lennie.
Figyeljetek meg figyelmesen egy másik szót, ez az "Atya" kegyelme. A múlt héten olvastátok, meg merem kockáztatni, és rosszul lettetek, amikor olvastátok, a sebesültek félelmetes történeteit és szenvedéseiket a csatatéren. Olvastatok leírásokat arról is, hogy a sebesülteket, amikor a sok német városba viszik őket, hogyan fogadják honfitársaik, akik örülnek a győzelmeknek, de ugyanakkor siratják a bátor férfiakat, akik életük végéig megcsonkultak. Ott állsz a vasútállomás peronján, idegenül, és meglátsz egy szép fiatalembert, akinek a karját szétlőtték, betegesen és sápadtan néz ki a fájdalomtól és a megpróbáltatásoktól, és sajnálod őt.
Tudom, hogy szívből sajnálod, de egy idős férfi rohan eléd, az apja az. És ahogy a fiára néz, akit olyan férfiasan, olyan erősen, olyan egészségesen és erőteljesen küldött a háborúba - most pedig annak a szellemévé alacsonyodott, ami volt -, úgy sajnálja, ahogy egy idegen nem sajnálhatja. A szíve legmélyén megindult a fia iránti szánalom. Az Úr irgalma hozzánk nem egy idegen irgalma egy idegenhez, hanem egy Atya irgalma a saját drága gyermekei iránt. Az Úr ilyen irgalmasságot tanúsított irántam, és örömömben sírva fakadok, amikor erről mesélek.
"Mint ahogyan az apa sajnálja gyermekeit, úgy sajnált engem is." Tudom, hogy ha nem szeretett volna, nem tudott volna ilyen gyengéden bánni velem. Ilyen szánalommal, ilyen irgalommal viseltetett irántad. És Ő még mindig ugyanaz. Nem örülsz-e annak a gondolatnak, hogy bőséges irgalomban, isteni irgalomban, Isten irgalmában Jézus Krisztusban, egy Atya irgalmában, a mi Istenünk és Atyánk irgalmában van részed? Ó, érjetek fel a szöveg magasságába - még egy lépés megteszi.
Az Atya, aki ilyen gyengéd hozzánk, egyben a mi Urunk Jézus Krisztus Atyja is". És ezért olyan Atya, amilyen sehol máshol nem található. Annak Atyja, aki a Tökéletes és az Örökkévaló, a ti Atyátok is. És minden kegyelme a tiétek. Gratuláljunk egymásnak, Testvéreim és Nővéreim a hitben. Rázzunk le magunkról minden gondolatot szegénységünkről és minden reszketést a megpróbáltatásaink miatt. Gazdagok vagyunk és bővelkedünk, mert a Menny "bőséges irgalma" a miénk. "Áldd meg az Urat, én lelkem, és minden, ami bennem van, áldja az Ő szent nevét".
II. A következő nagy áldás a szövegben a FELHASZNÁLHATATLAN ÉLET. Ezt jegyezd meg, óh hívő! "A mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja az ő bőséges irgalmassága szerint újjászült minket az eleven reménységre". Az isteni irgalom egyik első megnyilvánulása, amit megtapasztalunk, az újjászületés. Első születésünk az első Ádám képét adta nekünk - "földi". A második születésünk, és csakis az, a második Ádám képét adja nekünk, ami "mennyei".
Egyszer megszületni átok lehet - újra megszületni örökké tartó és biztos áldás. Egyszer megszületni örök siralom tárgya lehet - másodszor megszületni pedig egy örömteli és véget nem érő ének témája lesz. Testvéreim, a szentek "újjászületnek egy élő reménységre" az újjászületésük órájában, amikor "felülről születnek újjá".
Így születtünk? Ha igen, akkor olyan áldást élvezünk, amely messze meghaladja mindazt, amiről a természetes ember csak álmodhat. A Szentlélek a kiválasztottakat a kijelölt órában szállja meg, és új szívet és helyes lelket teremt bennük. Természetfeletti módon új elv ültetik be, új életet teremt a lélekben. Éppen olyan biztosan, ahogyan az első születésünk a korábbi semmiből lényt ad nekünk, az új életünk a teljes halálból a szellem világába és az új életre visz bennünket. Újjászületünk a "romolhatatlan mag által, amely él és megmarad örökké". A miénk nem azoknak a képzelt újjászületése, akik egy puszta, emberek által kitalált szertartásnak tulajdonítják a változást, amely teljes egészében Isten saját munkája. Ez nem egy képzeletbeli varázslat, amelyet varázsigékkel és egy öntudatlan csecsemőre szórással hoznak létre. Ez egy valódi teremtés, egy igazi élet - nem kitalált, hanem tényleges és működő -, amelyről kiderül, hogy igazságosságban és igazi szentségben nyilatkozik meg.
Ezt az új életet a hitből és a bűnbánatból fogjátok megismerni, amely mindig vele együtt jár, bárhol is akarja Isten maga munkálni. A keresztény ember új élete isteni eredetű - Isten nemzett minket. Az új élet nem embertől származik - azt a Szentlélek működése munkálja. Amilyen biztosan szólt Isten, és megtörtént a világ teremtésekor, olyan biztosan szól az ember szívében, és megtörtént - és megszületik az új teremtmény. Az új élet bennünk, mivel isteni eredetű, isteni természete is van. Az isteni természet részeseivé lettetek.
A keresztény ember élete Isten élete - Isten benne lakik. Maga a Szentlélek lép be a hívőbe, és benne marad, és élő emberré teszi őt. Ezért a Hívő belső élete isteni természetéből adódóan semmiképpen sem pusztulhat el soha. Először az Istenséget kell elpusztítanod, mielőtt kioltanád az örök láng szikráját, amely a Hívő kebelében ég. Nem azt mondta-e nekünk az apostol, hogy ez egy "élő és romolhatatlan mag, amely él és megmarad örökké"?
Micsoda nagy rejtély ez, de ugyanakkor micsoda áldás is! Újjászületni, felülről születni, Isten ereje által a szellemi igazságok megismerésére születni. Szellemi hangokat hallani, szellemi látványokat látni, és lélekben és igazságban imádni Istent, aki egy Lélek. Adja Isten, hogy ha ezt eddig nem is ismertük, mégis újjáteremtődjünk Krisztus Jézusban.
Figyeljétek meg, kedves Testvérek, újjászületni nagyon csodálatos dolog. Tegyük fel, hogy egy ember úgy születik erre a világra, mint ahogy az túl gyakran előfordul, hogy hajlamos valamilyen szomorú örökletes betegségre. Ott van, tele betegséggel, és az orvostudomány kap egy új, minden betegségtől tiszta testet - ez nagy kegyelem lenne. De, ó testvéreim és nővéreim, ez nem közelíti meg az újjászületést!
Mert a mi feltevésünk csak a testtel foglalkozik, míg az újjászületés megújítja a lelket, sőt egy magasabb természetet is beültet. A megújulás nem egy puszta anyagi betegséget, nem a testet ért fertőzést győz le, hanem a szív természetes romlottságát - a lélek halálos rendellenességét. Újjászületünk, és ezáltal megszabadulunk a romlottság hatalmától. Az új természetnek nincs benne romlottság, sem hajlam a bűnre, "nem tud vétkezni, mert Istentől született".
Abban a pillanatban, hogy a mennyei élet beültetésre kerül, háborúba kezd a régi természettel, és továbbra is hevesen küzd vele - halálos ellenségeskedés van a kettő között. Az új természet soha nem békül ki a régivel, sem a régi az újjal, de az új legyőzi és legyőzi a gonoszt. Megmosolyogtátok azt a kellemes képzelgést, hogy egy malomban az öregembereket újra fiatalokká őrlik - de ez a csoda semmi lenne ehhez képest - a fiatalított öregember még mindig ugyanaz az ember marad. És ugyanolyan körülmények közé helyezve ugyanolyan jellemmé fejlődne.
De itt van a régi ember megfeszítve, és egy új ember, aki az isteni képmás szerint teremtetett! Ki tudja felbecsülni azt a kiváltságot, hogy egy olyan mennyei természetet kapunk, amely, bármennyire gyenge és erőtlen is kezdetben, örökké él, és Isten ereje által elnyeri a végső győzelmet? Örüljünk hát és örvendezzünk! Lehet, hogy ma nagyon szegények vagyunk, de felülről születtünk. Lehet, hogy sokat szenvedünk, de mit számít az, ha a menny kétszeresen született fiai vagyunk? Lehet, hogy megvetettek és elutasítottak vagyunk, de a mennyei világosság felragyogott a szemünkre. Újjászülettünk, "átmentünk a halálból az életre". Itt van szüntelenül okunk a hálára és az örömre, és ha ezt helyesen mérlegeljük, elfelejthetjük bánatunkat.
III. A harmadik áldás, amely szorosan kapcsolódik ehhez az új élethez, az ÉLŐ REMÉNY. "Ő újjászült minket egy élő reménységre". Élhetne-e az ember remény nélkül? Az embereknek sikerül túlélniük a legrosszabb nyomorúságos állapotot is, ha a remény bátorítja őket. De vajon nem az öngyilkosság a remény halálának természetes következménye? Igen, kell, hogy legyen reményünk, és a keresztény nem marad remény nélkül. Neki "élő reménysége van", vagyis először is, van benne reménység, valódi, igaz és működő reménység.
Néhány ember mennyei reménye nem élő remény, mert soha nem készteti őket cselekvésre. Úgy élnek, mintha a pokolba mennének, és mégis hűvösen beszélnek arról, hogy remélik, hogy végre minden rendben lesz velük! A keresztény remény megtisztítja a keresztényt, szorgalomra ösztönzi, arra készteti, hogy keresse azt, amire számít. Egy egyetemi hallgató, aki egy díj elnyerésében reménykedik, minden erejével azon van, hogy elérje azt a pontot, amely biztosítja számára a vizsgák sikeres letételét.
Így a keresztény ember is élénk reménységgel szenteli magát azoknak az áldásoknak az elnyerésére, amelyeket Isten ígért az Igében. Az Úr "eleven reménységre" nemzett bennünket, vagyis erőteljes, tevékeny, működő reménységre. Ez egy másik értelemben is "eleven reménység", nevezetesen, hogy felvidít és megelevenít. Az úszó, aki kész elsüllyedni, ha látja, hogy egy csónak közeledik felé, összeszedi a bátorságát, és teljes erejéből úszik, mert most azt várja, hogy az úszása hatékony szolgálatot tesz neki. A keresztény a megpróbáltatások hullámai és hullámai közepette megtartja reményét, a jövőbeli boldogság dicsőséges reményét, és ezért férfiként vágtat a mennyei part felé. Reményünk felhúzza a lelket, a víz fölött tartja a fejet, bizalmat ébreszt és fenntartja a bátorságot!
"Élő reménységnek" is nevezik, mert romolhatatlan. Más remények elhervadnak, mint a hervadó virágok. A gazdagok reményei, a büszkék dicsekvése - mindezek kihalnak, mint a gyertya, ha pislákol a foglalatban. A legnagyobb uralkodó reménye a szemünk láttára tört össze. Túl korán tűzte ki a győzelem zászlaját, és látta, hogy az a mocsárba vész. Nincs megingathatatlan remény a változó hold alatt - az egyetlen romolhatatlan remény az, amely a csillagok fölé emelkedik, és Isten trónjára és Jézus Krisztus személyére szegeződik.
Az a reménység azonban, amelyet Isten az Ő valóban megelevenedett népének adott, eleven reménység, mert az életről szól. Testvérek, lehet, hogy Krisztus eljön, amíg mi még élünk, és akkor nem halunk meg, hanem egy változás által alkalmassá válunk a mennyországra. Valószínű azonban, hogy a természet szokásos útján kell majd távoznunk ebből a világból az Atyához. És ennek várakozásakor ne tekintsünk a halálra úgy, mint egy borús dologra, mintha az egyáltalán veszélyeztethetné jólétünket, vagy végső soron árthatna nekünk.
Nem, testvéreim, nekünk élő reménységünk van, eleven reménységünk. Borromeo Károly, Milánó híres püspöke, megparancsolta egy festőnek, aki egy kaszás csontvázat akart rajzolni egy sír fölé, hogy helyette a Paradicsom aranykulcsa legyen. Valóban, ez a legmegfelelőbb jelkép a hívő ember sírjára - mert mi más a halál, mint a mennyország kulcsa a keresztény számára? A temetőkapuk fölött gyakran látunk jelképes eszközként egy fáklyát, amely kioltásra készen áll. Ó, testvéreim, ez nem így van, életünk fáklyája annál jobban ég és annál fényesebben lobog a halál változása miatt.
A korsó összetörése, amely most körülveszi a lámpást és elrejti a dicsőséget, lehetővé teszi belső életünk újratörését, ami csak előkészíti annak jövőbeli újjáalakulását. Áldott gondolat, hogy az a részünk, amelynek a legszomorúbban kell megéreznie a halálos csapást, minden félelem nélkül biztosított a végleges pusztulástól. Tudjuk, hogy ez a test, bár porrá formálódik, újra élni fog!
Ezekről a síró szemekről minden könnyet letörölnek. Ezek a kezek, amelyek ma a harc kardját fogják, a diadal pálmaágát fogják lengetni. Testvéreim, nem lenne igazságos, hogy az egyik test harcoljon, és a másik testet megkoronázzák - hogy az egyik test fáradozzon, és a másik test kapja a jutalmat. Ugyanaz az azonos test fog feltámadni a halálból az Úr eljövetelekor, csodálatosan megváltozva, furcsán kifejlődve, ahogy a magból kifejlett virág fejlődik, de még mindig ugyanaz - valójában ugyanaz!
Ez a test dicsőségben fog tündökölni, még az is, amely most betegséget és fájdalmat hordoz. Ez a mi eleven reménységünk - hogy a halál nem uralkodik emberi mivoltunk egyetlen része felett sem. A lélek és a test között egy időre elválik - de csak egy időre. A test ideiglenesen szunnyad a sírban, ez csak egy álom, és az ébredés Krisztus hasonlatosságában történik majd. Ami a lelket illeti, az örökké az Úrral lesz, várva az utolsó napot és Krisztus eljövetelét, amikor maga a test is feltámad a romlottságból annak a dicsőségéhez hasonlóvá, aki az elsőszülött a halottak közül. Így vezettelek fel benneteket a bőséges kegyelemtől az új életig, és tovább, az eleven reménységig.
IV. Nem időzhetünk tovább, hanem a negyedik helyen meg kell említenünk egy másik csodálatos tulajdont, amely hatékonyan elűzi mindannyiunk elől ennek az életnek a homályát, ez pedig a FELTÁMADOTT MEGVÁLTÓ. "Ő újjászült minket élő reménységre Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által". A mi legjobb Barátunk nem halt meg! Nagy Védelmezőnk és Segítőnk, mindenható Megváltónk ma nem fekszik a sírban. Ő él, Ő mindig is él! A keresztény egyházban nem hallható nagyobb örvendezés hangja, mint ez: "Feltámadt az Úr, valóban feltámadt az Úr!".
Most pedig, testvéreim, figyeljétek meg a kapcsolatot a feltámadt Megváltó és a mi élő reménységünk között. Jézus Krisztus nem látszólag, hanem valóságosan halt meg. Ennek bizonyítékául a szívét átszúrta a katona lándzsája. Arimateai József sírjába fektették, valóban holtan. Az életnek egy szikrája sem maradt. Az egyetlen különbség az Ő halott teste és bármely más halott teste között az volt, hogy még mindig ott lebegett fölötte a megőrző erő, és mivel az Ő testét nem szennyezte be semmilyen bűn, így az Ő teste nem láthatta a romlást, mint ahogyan azt tette volna, ha egy bűnös ember teste lett volna.
Aztán a kijelölt idő lejártával ugyanaz a Megváltó, akit a sírba fektettek, feltámadt a halálból - nem titokban, hanem a sírt őrző római őrök előtt. Azok rémülten menekültek. Hol egyesével, hol kettesével találkozott a tanítványaival. Más alkalmakkor egyszerre négyszázan látták Őt - hiteles tanúk - olyan személyek, akiknek semmi okuk nem volt arra, hogy hazugságot hamisítsanak. Olyan emberek, akik annyira hitték, hogy látták Őt, hogy sokan közülük a hitükért a legfájdalmasabb halált haltak.
Felemelkedett, de nem a fantáziában és az alakban, hanem a valóságban. Az egyik tanú a körmök lenyomatába tette az ujját, és a kezét az oldalába nyomta. És az összegyűlt tanítványai jelenlétében a Feltámadott evett egy darabot egy sült halból és egy mézesmadzagból. Valóban és szó szerint feltámadt a halálból - ugyanaz a Krisztus, aki Szűz Máriától született, aki Poncius Pilátus alatt szenvedett - és azután felment a mennybe. Ez a tény olyan jól bizonyított, mint az emberi történelem bármely más ténye. Az emberi történelemben talán soha nem volt még olyan esemény, amelyet teljesebben igazoltak volna, mint a názáreti Jézus feltámadását a sírból.
Jól jegyezzétek meg, milyen vigasztalás származik ebből a tényből, hiszen ez bizonyítja, hogy van egy élő szószólónk, közvetítőnk és főpapunk, aki a mennyekbe ment. Sőt, mivel minden hívő, mivel Isten romolhatatlan életének részesei, egy Jézus Krisztussal, az, ami vele történik, gyakorlatilag velük is megtörténik. Az Ő halálában haltak meg, az Ő életében élnek, az Ő dicsőségében uralkodnak. Ahogy Ádámban mindenki meghal, aki Ádámban volt, úgy Krisztusban mindenki életre kel, aki Krisztusban van - a két Ádám áll a diszpenzációk élén -, bármi történik bármelyik Ádámmal, az történik azokkal is, akiket ő képvisel.
Jézus feltámadása tehát gyakorlatilag az én feltámadásom. Ha Ő még mindig halott lenne, akkor félhetnék, nem, tudnám, hogy nekem, haldokolva, meg kell halnom. De Ő, miután meghalt, a kellő időben feltámadt és él! Ezért én, aki haldoklom, én is fel fogok támadni és élni fogok, mert ahogy Jézus van, úgy kell nekem is lennem. Ha bennem van az új élet, akkor ugyanaz az élet van bennem, ami Krisztusban van, és ugyanaz történik velem, ami Krisztussal történik. Ha az Ő élete meghal, az enyém, mivel ugyanaz, szintén meghal. De mivel Ő azt mondta: "Mivel én élek, ti is élni fogtok", az én életem biztos.
Itt van tehát a keresztények reménységének teteje és alja: "Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által újjászülettünk egy élő reménységre". Mivel élve látjuk Őt, örülünk, hogy él, mert Ő él értünk, és mi élünk Őbenne.
Hadd adjak egy illusztrációt. Amikor József Egyiptomban volt, nagyon felmagasztalták és trónra ültették. Most, amíg a testvérei nem ismerték őt, nagyon féltek lemenni Egyiptomba - azt hitték, hogy ő egy egyiptomi, az ország gőgös uralkodója - és hogy durván bánik velük. De amikor egyszer ők és az apjuk meggyőződtek arról, hogy József, a testvérük él és a trónon van, akkor vidáman csatlakoztak az öregemberhez, amikor azt mondta: "József, a fiam még él. Elmegyek és meglátogatom őt, mielőtt meghalok".
Most, az ismeretlen földre ment a mi Öregebb Testvérünk - hol van Ő és mi? Ő az ország királya. Trónon ül. Ó, testvéreim, milyen megnyugvással megyünk most le abba az Egyiptomba! Milyen vigasztalással lépünk be abba az ismeretlen országba, amelyről egyesek azt gondolják, hogy sötétségbe burkolózik, de amely most, hogy Jézus uralkodik a Trónján, tele van világossággal számunkra!
Vagy vegyünk egy másik képet. Amikor Izrael fiai átkeltek a Jordánon, azt mondták nekik, hogy a Jordán kettéválik előttük, de még teljesebb bizonyosságot kaptak, amikor a papok a ládával előrementek. Mert amint a papok lába megérintette a folyó szélét, a víz elkezdett szétválni. Ahogy látták, hogy papjaik végigvonulnak a folyó medrében, és a túloldalon feljönnek, az átkelés biztonságával kapcsolatos minden kétségük azonnal eloszolhatott! A papok voltak a nép képviselői Isten előtt, és ahová ők biztonságban átmentek, oda egész Izrael mehetett.
Látjátok tehát, Testvéreim, "hivatásunk nagy főpapja" vezette a furgont. Az Örök Szövetség ládája elől ment, a halál kiszáradt, így mondhatjuk: "Ó, halál, hol a te fullánkod? Ó sír, hol a te győzelmed?" És te és én tökéletes bizalommal, eleven reménnyel telve menetelhetünk előre a Dicsőség földjére, mert Jézus Krisztus biztonságban átment az áradáson, és mi is így fogunk. Itt van tehát okunk az örömre. Nem fogunk félni a jelentől, nem fogunk rettegni a jövőtől. Mert Krisztus valóban feltámadt, és a mi eleven reménységünk Őrá van szegezve. Így állítottunk elétek négyet a hét drága dologból.
I. Az ötödik rendkívül gazdag, de csak egy szót tudunk mondani, ahol sok prédikáció nem merülne ki - MEGVALLATLAN ÖRÖKSÉG - "romolhatatlan és szeplőtelen örökség, amely nem múlik el". Isten bőséges irgalmasságában tetszett, hogy népének örökséget készítsen. Fiaivá tette őket, és ha gyermekeivé, akkor örököseivé. Új életet adott nekik, és ha új életet, akkor ehhez az új élethez megfelelő birtokoknak és helynek kell lennie.
A mennyei természet mennyei örökséget követel, a mennyben született gyermekeknek mennyei részhez kell jutniuk. Most csak arra kérlek benneteket, hogy vegyétek észre, hogy az örökséghez, amelyet Isten készített számunkra, négyféle leírás kapcsolódik. Először is, ami az anyagát illeti - az "romolhatatlan". Minden földi dolog anyaga fokozatosan elmúlik. Még a szilárd gránit is elrohad és szétmorzsolódik. A látható dolgok szubsztanciája, mondhatnám paradox módon, nélkülözi a szubsztanciát.
A birodalmak nagyra nőttek, de az alkotmányukban rejlő belső romlás végül felbomlasztotta őket. Dinasztiák mentek tönkre, és trónok inogtak meg a belső romlottságtól, de Isten szentjeinek örökségében nincs semmi, ami elpusztíthatná. Örökkön-örökké az övék lesz a megszenteltek boldog része. A mennyről és annak utcáiról azt mondják, hogy mind drágakőből és tiszta aranyból vannak, mert romolhatatlanok.
Ezután a tisztaságért - "szeplőtelen". A földi örökségek gyakran bemocskolódnak a szerzésben. Néhányan csalással, erőszakkal, a szegények elnyomásával gazdagodtak meg. Hány örökséget szennyezett be mindenütt a kígyó nyálkája! És aki az ilyenek javait örökli, az ezzel átkot örököl, mert Isten biztosan megbosszulja az igazságtalanságot és a rossz cselekedeteket, még a harmadik nemzedékig.
De a mi örökségünk szeplőtelen, mert Jézus engedelmessége, tökéletessége és szenvedése által nyertük el. Az Isten által jól szeretett részének megszerzésében nem fordítottak rosszra való gondolatot. Egy örökséget meg lehet szennyezni, miután birtokba vettük, de a Mennyországot soha nem lehet. Sátán soha nem léphet be oda, és semmiféle bűn nem juthat át a gyöngykapun. Ó testvérek, micsoda öröm ez! Ebben a bukott világban mindenre rárakódik a szennyezettség. Nem tudjuk magunkat teljesen megtisztítani - a földi dolgok mind magukkal hozzák a szennyezettség egy részét. De odafent a mi részünket nem szennyezi be a bűn, mi tökéletesek leszünk, és körülöttünk is mindenki tökéletes lesz.
És aztán hozzátesszük a szépsége miatt, "nem múlik el". Egy dolog anyaga megmaradhat, miután a szépsége eltűnt, de a mennyben semmi mennyei dolog szépsége nem fog elenyészni. Milton megénekli az amarantot, amelyet úgy ír le, mint ami az Édenkertben az élet fájának lábánál virágzott. Örökké tartó édességű virág volt, amelynek szépsége soha nem halványult el. De azt mondja.
"Hamarosan az ember bűneiért
A mennyországba, ahol először nőtt, ott nő.
És virágok a magasban, árnyékolva az élet forrását,
És ahol a boldogság folyója a Mennyország közepén keresztül
Elysian virágai fölött gördül borostyánszínű patakja;
Ezekkel, amelyek soha nem halványulnak el, a választott szellemek
Kötözd meg ragyogó fürtjeiket, gerendákkal koszorúzva."
Az amarantin örökség a tiéd. A Paradicsom kertje soha nem szűnik meg virágozni, és a győzelem koszorúja soha nem hervad el a szemöldöködről. Ó, micsoda öröm ez számotokra! A ti örökségetek a romolhatatlan anyag, a romlatlan tisztaság, a hervadhatatlan szépség. És ami a birtoklást illeti, az biztos - "a mennyben van fenntartva nektek". Mennyire örülök annak a gondolatnak, hogy a mennyországért nem kell kapkodni, hogy minden szentnek a dicsőségben való részesedése sorsolás útján adatik meg, ahogyan a régi Kánaán Júdának, Rúbennek, Manassénak és hasonlóknak.
Van számomra egy hely a mennyben, amit egyikőtök sem tudna betölteni. Van egy hárfa, amelyet csak az én ujjaim pengethetnek, és egy korona, amelyet csak ez viselhet. És így lesz ez mindannyiótokkal is - ti is megkapjátok a magatokét, a magatok számára kijelölt örökséget. Mindegyikőtöket újjászülte - ti ugyanolyan igazul születtetek, mint bármely más Hívő. Ugyanaz a reménységetek van, és ugyanolyan biztosan meg fogtok állni a sorsotokban a napok végén. Ó, tapsoljátok meg a kezeteket, ti igazak! Kiáltsatok örömötökben! Lehet, hogy itt szűkös a részetek és nehéz a sorsotok, de a szeplőtelen örökség bőven kárpótolni fog benneteket. Ezért emeljétek fel a szíveteket ma, és ne lógjon le a kezetek.
VI. Az idő nem engedi, ezért azonnal meg kell említenünk a hatodik áldást, ez a TÖRVÉNYTELEN BIZTONSÁG. Az örökséget nektek tartják meg, és ti az örökségért tartjátok meg magatokat. A szó katonai értelemben vett szó. Olyan várost jelent, amelyet helyőrségben tartanak és védenek. Gondoljatok egy ostromlott városra - ha akarjátok, Strasbourgra -, amely a ti állapototokat jelképezi ebben a világban. Az ellenség zúdítja ránk a lövedékeiket, éjjel-nappal tűzben tartják, és lángba borítják a várost, és a Sátán is így bombáz minket kísértésekkel, és a pokol összes seregével ostromol bennünket.
Nagy ellenségünk elhatározta, hogy a földdel teszi egyenlővé hitünk fellegvárát. Nagy ágyúi felvonultak bástyáink köré. A robbantói és bányászai a bástyáinkon dolgoznak. Talán még most is a lövedékei tépik a szívünket, és a lövedékei lángba borítják a természetünket.
Ebben van a mi bizalmunk - a mi nagy Kapitányunk körbefalazott minket - a Megváltást jelölte ki falaknak és bástyáknak. Biztonságban vagyunk, bár a pokol összes ördöge körülvesz minket, mert a Mindenhatóság őrségben tart bennünket. Minden egyes hívőt ugyanaz az erő tart meg, amely "a föld hatalmas oszlopait felhúzza", és a menny boltíveit fenntartja. Jeruzsálem, téged ostromolnak, de nevethetsz az ellenségeden, soha nem fogja áttörni bástyáidat...
"A sziklából készült lőszerek
Lakhelyünk lesz,
Ott a lelkünk megrázkódtatás nélkül
Legyőzött ellenségeink látják."
Ellenségeink összegyűlnek, de amikor észreveszik, hogy Isten ismert a mi palotáinkban, mint menedék, megzavarodnak és elsietnek. Félelem fogja el őket, és fájdalom, mint a vajúdó asszonyt. Minden Hívőt Isten ereje tart meg, de Isten ereje nem lustaságot szül bennünk, hanem hitet. Azt a parancsot kaptuk, hogy vigyázzunk, ezt kell tennünk. De azt is mondják, hogy figyeljünk és imádkozzunk, mert a mi figyelésünk nem elég. Szükségünk van Isten őrzésére is, és imádkoznunk kell érte. A hit a város alparancsnoka. Isten hatalma védi meg - "a király van a közepén". De a hit a torony főfelügyelője. Ő az, aki a falakra megy, felfegyverzi az őröket, megerősíti a bástyákat, és segítséget hoz a szentélyből. Amíg az Úr és Gedeon kardja munkálkodik, addig a midianiták nem győzhetnek.
Ezt a megtartást figyeljétek meg, Testvéreim és Nővéreim, mert el kell hagynom a lényeget - ez a megtartás teljes és folyamatos - soha nem fog véget érni, amíg nem lesz szükségünk többé a megtartásra. Meg leszünk őrizve "az üdvösségre, amely készen áll arra, hogy kinyilatkoztassék az utolsó időben". Hiszem, hogy ez azt jelenti, hogy nemcsak addig tartanak meg minket, amíg a lelkünk el nem éri a mennyet, hanem az adventig. Azt kérdezitek: "Miért van erre szükség?" Azt felelem, hogy emberségünknek csak a fele megy a mennybe a halálkor, a másik része, vagyis a testünk lent várakozik a feltámadásig. Mégis a porunk értékes Isten szemében, és ezért vigyázunk rá Krisztus megjelenésének napjáig - mert az a test megváltásának kijelölt órája -.
"Édes Igazság nekem, fel fogok kelni,
És ezekkel a szemekkel az én Megváltóm lát."
Bárhová is szóródjon szét porom, bár a menny négy szele felé oszlik, bár minden elképzelhető változáson és kombináción átmegy - porom minden egyes atomja hallani fogja az arkangyal harsonájának hangját - vagy ha nem is minden földi részecskéje, de minden lényeges alkotóelem hallani fogja Isten hangját. És csontról csontra minden egyes csont összeforr, és a test ép és tökéletes lesz, mert Isten ereje megőrzi a kinyilatkoztatásra kész üdvösségig.
Ó, testvéreim, milyen dicsőséges dolog tudni, hogy az üdvösség, amelyet Isten Krisztusban adott nekünk, teljes emberségünk tökéletes megváltása! Egy hajszál sem vész el a fejetekről. Be kell mennetek a kemencébe, a halál izzó parazsa között kell járnotok, de úgy fogtok kijönni, hogy a tűz szaga sem száll rátok. Az Úr megjelenésekor nem leszel rosszabb Ádám bukása miatt. Nem lesztek rosszabbak a saját vétkeitek miatt. Nem lesztek rosszabbak a harc sebhelyei miatt. Nem lesztek rosszabbak a halál miatt - olyan fényesek lesztek a mennyben, amilyenné Isten maga tudott volna tenni benneteket, ha soha nem estetek volna el, és soha nem vétkeztetek volna!
Túlzok? Nem, bizony, mert meg van írva: "Olyanok leszünk, mint Ő, mert olyannak fogjuk látni Őt, amilyen." Az Ő hasonlatosságában fogunk felébredni. Ó, a Sátán művészete és ereje fölötti teljes győzelem dicsősége! Legyőzzük őt végig az egész vonalon! Semmit sem fog nyerni az Istenünk és ellenünk intézett támadásaiból - de mi Jézus képmására nevetni fogunk a gonosz teljes vereségén, és dicsőíteni fogjuk Istent és a Bárányt örökké!
VII. A legjobbat a végére tartogattam. A keresztény hét kincse közül az utolsó magában foglalja az összeset, jobb, mint az összes, bár amit már elmondtam, az minden - ez az ÁLDOTT ISTEN. Ezt hagytuk az utolsóra, bár ez áll az első helyen: "Áldott legyen a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja". Öröm, hogy megvan a Mennyország, öröm, hogy egy új életet birtokolhatok, amely alkalmassá tesz a Mennyországra - de a legnagyobb mind közül az, hogy az én Istenem, az én saját Megváltóm Istene, az én Atyám, az én saját Megváltóm Atyja, az egész az enyém!
Maga Isten mondta: "Én leszek az ő Istenük, és ők lesznek az én népem". Nem csak a földet és a mennyet adta nektek, bár az is sok lenne. Ő adta nektek a mennyországot - Őt magát. Heródes arról beszélt, hogy "országának felét" adta. De az Úr nem csak az Ő országának a felét adta nektek, sőt még csak nem is az egész országát - hanem saját Magát az áldott Isten szövetségben átadta nektek. Hát nem fogtok ennek örülni? Úgy gondolom, hogy azokkal együtt mehetsz ki, akik vidámak és örvendezhetsz Isten előtt olyan örömmel, amely nem ismer határokat - "Énekeljetek Istennek, énekeljetek dicséretet", énekeljetek, Istennek, énekeljetek dicséretet! Örüljetek az Úrban mindenkor, és még egyszer mondom, örüljetek".
Testvérek, a gyakorlati lényeg az, hogy mutassátok ki hálátokat és örömötöket azzal, hogy megáldjátok Istent. Megáldhatjátok Őt a hangotokkal. Énekeljetek többet, mint amennyit énekeltek. Az éneklés a mennyei munka, gyakoroljátok itt. A munkahelyeteken tegyétek meg, ha tudjátok, csendesen emeljetek fel egy éneket és áldjátok az Urat. De ó, tartsátok mindig égve a tüzet szívetek oltárán! Dicsérjétek Őt, áldjátok Őt! Az Ő kegyelme örökké tart, így maradjon meg a ti dicséretetek is.
Áldjátok meg Őt a ti anyagotokkal is. Ő egy áldott Isten. Ne adjatok Neki puszta szavakat - ezek csak levegő, a nyelvek pedig csak agyag. Adjátok Neki a legjobbat, amivel rendelkeztek. A régi babonás időkben a templomokat a legdrágább gyöngyökkel és ékszerekkel, arany- és ezüstkincsekkel díszítették - mert az emberek akkoriban vagyonuk bányáit adták arra, amiről azt hitték, hogy Isten szolgálatát szolgálja.
Vajon az igaz hitnek kevesebb hatóereje van-e rajtunk? Vajon az "eleven remény" kevesebbet tesz-e értünk Istenért, mint Róma követőinek puszta halott reménye? Nem, legyünk mindig nagylelkűek, és tekintsük örömünknek, hogy áldozatot hozzunk Istenünknek. Adjuk Neki erőfeszítéseinket, időnket, tehetségünket. Áldjátok meg az Urat ma délután, ti vasárnapi iskolai tanárok. Tanítsátok ezeket a drága gyermekeket az Isten iránti kötelességetek tudatában. Ti, akik ma délután házról házra jártok, ti, akik az utcán prédikáltok, és felemelitek a hangotokat az utak sarkán - prédikáljatok úgy, mint akik Isten bőséges irgalmassága által eleven reménységre születtek.
Prédikátor, élj intenzívebben és szenvedélyesebben, mint eddig bármikor. Diakónusok, szolgáljátok az egyházat alaposabban, mint eddig tettétek. Vének, adjátok egész lelketek Krisztus nyájának gondozására, amelyet Ő az Ő vérével váltott meg. Mindannyian, akik Jézus Krisztusért dolgoztok, ne úgy dolgozzatok Neki, mint az emberek egy olyan gazdának, akinek a fizetése nem nagyobb, mint amekkorára kényszeríteni lehet, hanem dolgozzatok szívvel, lélekkel és erővel azért, aki mindhalálig szeretett benneteket, és kiöntötte a lelkét, hogy megváltson benneteket a pokolra jutástól.
Így bizonyítsátok be, hogy az isteni természet valóban bennetek van, és hogy birtokában vagytok az "eleven reménységnek", amelyet Jézus Krisztus feltámadása a halálból való feltámadása ültetett belétek. Az Úr áldjon meg mindnyájatokat Krisztusért. Ámen.