[gépi fordítás]
Az első parancsolat arra tanít bennünket, hogy csak egy Isten van, akit egyedül kell imádni. A Második parancsolat pedig azt tanítja, hogy nem szabad megkísérelni az Úr ábrázolását, és nem szabad meghajolni a szent hasonlatosság semmilyen formája előtt. "Ne csinálj magadnak semmiféle faragott képet, vagy képmást semmiről, ami fent az égben van, vagy ami lent a földön van, vagy ami a föld alatti vízben van; ne borulj le előttük, és ne szolgáld őket." (1. Móz. 1,5). A két parancsolat így teljes egészében söpör végig a bálványimádáson. Nem szabad más istent imádnunk. Nem szabad az igaz Istent reprezentatív jelképek használatával imádnunk. Ő egy Lélek, akit lélekben és igazságban kell imádni, és nem látható képek használatával.
Egyértelműnek tűnik, hogy az emberi elme a bűnbeesés óta nehezen tartja magát ehhez. Az emberek szerte a világon képeket és bálványokat állítanak - először nem azzal a céllal, hogy a fát vagy a követ imádják, hanem azzal a szándékkal, hogy az Istenség imádatához segítséget kapjanak azáltal, hogy jelenlétének valamilyen külső jelképe van. Egy idő után a gonosz szív valami még lealacsonyítóbbba esik, és magát a képet imádják. Még Isten népe, Izrael fiai sem tudták megtartani a tiszta és szellemi imádatot, akik oly különös módon élvezték az Úr jelenlétét a maguk körében, és akiket a Magasságostól ihletett törvényhozók és próféták tanítottak meg imádni Őt.
Bár gyengeségüket némileg segítette Isten Igazságának megértésében a típusok rendszere, nem elégedtek meg ezekkel, mert nem tartalmazták Isten hasonlatosságát. A jámbor zsidók vallása főként szellemi volt, mert csak egy kijelölt helyen, Jeruzsálemben volt szabad áldozatot bemutatni, és ott a szertartásos istentisztelet szent edényei titkos helyeken voltak, és a nép csak ritkán, vagy egyáltalán nem látta őket. Egy ilyen kevéssé külsődleges istentisztelet túlságosan is szellemi volt a megújulatlan Izrael számára. A nép Jeruzsálemen kívül más helyeken is akart külső szertartást. És ahol csak volt egy szikla vagy magas hegy, ott oltárt állítottak Istennek, és azt az ország egyik "magaslatának" nevezték.
Ahol egy ősi fákból álló ligetet lehetett felfedezni, azt is elkülönítették. Az igaz Istennek, jegyezzétek meg - de még mindig az isteni jóváhagyás nélkül, és az Ő törvényével ellentétesen, mivel Ő nem rendelte el, hogy legyenek más, Neki szentelt ligetek vagy helyek, kivéve az egyetlen kiválasztott helyet a Sion hegyén. Aztán eljutottak a teráfim, a szimbolikus formák, szobrok, "képek" használatához, ahogy az angol fordításunk mondja. Nem mintha ténylegesen Istenként imádták volna ezeket, de arra használták őket, ahogy mondták, hogy segítsék őket Isten imádatában.
Mindez ellentétes volt az isteni törvénnyel, és magáról Istenről való megfeledkezéshez vezetett, megfosztva Őt az Ő imádatától, és néma bálványoknak adva azt. Amint a jó Ezékiás trónra lépett, és hatalmába kerítette, nekilátott, hogy kivágja az összes ligetet, összetörje a képeket, és amennyire csak tudta, az ország kormányzójaként visszavezesse Izraelt a nagy, láthatatlan Jehova iránti hűségéhez - és ahhoz a szellemi imádathoz, amelyben Ő gyönyörködik -, visszaszorítva a külső, áldozatokkal és felajánlásokkal járó imádatot a jeruzsálemi egyetlen templomba.
Izrael degenerált istentiszteletének különböző tárgyai között volt egy, amelyet még egy reformátor számára is természetesnek tűnt volna megkímélni. Ez volt a híres rézkígyó, amelyet Mózes készített a pusztában, és amelyet egy rúdra emelt. Ezreket gyógyítottak meg a kígyók mérgező harapásaitól, ha ránéztek. Ezt a kígyót gondosan megőrizték, de mivel látta, hogy a babonás tisztelet tárgyává vált, Ezékiás elpusztította. Egyesek szerint porrá őrölte, és egy gyalázatos melléknévvel, Nehusztánnak nevezte. A margó a következő fordítást adja: "rézdarab".
Úgy is olvasható, hogy "szenny", vagy "zöldpiszok", vagy "egy darab réz". A király olyan nevet adott neki, amely azt mutatja, hogy tiltakozik a bálványimádó tisztelet ellen, amelyet iránta tanúsítanak. Bár érdekes emlékmű volt, mégis teljesen el kellett pusztítani, mert kísértést jelentett a bálványimádásra. Itt, ha valaha is volt ezen a világon egy magas ókori, kétségtelenül hiteles ereklye - egy olyan, több száz évet megélt ereklye, amelyről nem lehetett kétséges, hogy vitathatatlanul ugyanaz a kígyó, amelyet Mózes készített. Ráadásul egy olyan ereklye volt, amely egykor csodatévő erővel rendelkezett - a pusztában ugyanis a ránézés megmentette a haldoklókat.
Mégis darabokra kell törni, mert Izrael füstölőt égetett neki. El vele, ez egy bemocskolt dolog! Hívjátok rossz néven! Törjétek atomjaira, hogy Izrael megvetné és elfelejtené. Ha a bronzkígyót rossz célra használják, és bálványt csinálnak belőle, nem szabad megkímélni. Tegyétek el a zöldfémdarabot. A rézszínű hüllőt porrá kell őrölni, ha egyszer Jehova vetélytársaként állítják fel, vagy részese lesz annak a tiszteletnek, amely csak neki jár.
Ez a következő megjegyzésre késztet. Végül is reformátoraink jól és a Szentírás mintájára cselekedtek, amikor Róma bálványait megvetéssel illették, és gúnyt űztek szentjeiből, ereklyéiből, képeiből, miséiből és papjaiból. Több mint jogos volt, hogy leleplezték a pápaság bálványimádását, és a korábban tisztelt tárgyakat a legnagyobb megvetésnek vetették alá. Mély értelmet nyert a keresztek összetörése és a szent feszületek elégetése. A papi ruhák fehér vászonja jól szolgált a szegények alsóruhájaként, az oltárkövek pedig csodálatra méltó hátlapot adtak a kályháknak. De ez többet jelentett a hasznosságnál - ez tiltakozás volt a babona ellen.
A szenteltvíztartó edényeket azokban a gyakorlati időkben gyakran adták a vidéki embereknek, hogy vályúvá alakítsák őket a disznók számára. A kis oltárharangokat, melyeket korábban a sereg felemelésekor megszólaltattak, lovak nyakába akasztották, és a ládát, melyben a megtestesült Istenünknek a pápisták által legjobban imádott, utálatos gúnyolódását tartalmazták, darabokra törték. Nem is lehetett volna nagyobb megvetés, mint amit ezek a bálványok megérdemeltek! Az akkori kor ikonoklastái egy cseppet sem mentek túl messzire. Bárcsak még kevésbé lettek volna elnézőek, mint amilyenek voltak, és egy pillanatra sem kíméltek volna meg egyetlen olyan dolgot sem, amit valaha is imádtak az emberek.
Istennek nevezni? Akkor törd szét, bár maga a művészet is elpusztul vele együtt! Imádd, mint szent dolgot? Akkor tűnj el vele, bár aranyból van és drágakövekkel van kirakva! Amit Isten gyűlöl, ami ellen haragja füstölög - azt nem kímélhetjük meg mások érzései iránti gyengédségből, vagy azért, mert az ízlés kánonjai azt mondanák: "Hagyjuk meg a bálványt".
A mi atyáink, a nonkonformisták, amikor elhagyták az állam által teremtett vallást a lelki istentisztelet fenntartása érdekében, és Isten szolgáiként gyűltek össze, jól tették, hogy tiltakoztak koruk kevésbé kirívó bálványimádása ellen. Az ő idejükben, akárcsak napjainkban, létezett az épületek babonás tisztelete általánosan elterjedt bálványimádás. Bizonyos kő-, tégla- és faépítményeket szent helyeknek tekintettek. Úgy gondolták, hogy bizonyos falakon belül Isten sajátosabban van jelen, mint kívül, ahol a fák nőnek és a madarak énekelnek.
Elődeink úgy tiltakoztak ez ellen, hogy épületeiket soha nem nevezték templomnak. Tudták, hogy nem lehetnek azok. Tudták, hogy az egyházak hívő férfiak és nők társaságát jelentik. Szokásos istentiszteleti helyeiket "gyülekezeti házaknak" nevezték. Azok voltak, és semmi több. Az építőanyagok, szószékek, oltárok, padok, párnák, asztalok, gyertyatartók, orgonák, csészék, tányérok stb. tisztelete puszta, tiszta bálványimádás.
"Imádjátok Istent" - ez a parancs, amelyet ezekben a napokban mennydörgés hangján kell kimondani. Nincs más szent, csak az Úr. "Isten, aki a világot és benne mindent teremtett, látván, hogy Ő a mennynek és a földnek Ura, nem kézzel készített templomokban lakik. Nem is imádják Őt emberi kézzel, mintha szüksége lenne valamire, hiszen Ő ad mindenkinek életet, leheletet és minden dolgot." Hallgassátok meg az Úr saját szavait: "Az ég az én trónom, és a föld az én zsámolyom: Miféle házat építesz nekem - mondja az Úr -, vagy mi az én nyugalmam helye? Nem az én kezem alkotta-e mindezeket?"
Apáink egy másik, Angliában még mindig élő bálványimádás ellen is kiálltak, nevezetesen a napok és hónapok megfigyelése ellen. Bizonyos napokat szentnek nyilvánítanak, és nagy tisztelettel tartanak meg azok, akik kereszténynek mondják magukat. Nem elégszenek meg a vasárnappal, mint Isten által az Ő imádatára kijelölt nappal, hanem - mint a régi Izrael, amikor törvényes rabságban volt - újholdat és kijelölt ünnepeket tartanak, amelyek iránt nagy tiszteletet követelnek, de amelyeknek semmi köze sincs hozzá. A mi atyáink azt mondták: "Ez nem a Szentírásból való, tehát emberektől való, tehát akaratimádat és bálványimádás".
És az emberek parancsolatainak megvetését a szent napok nyílt semmibevételével mutatták ki. És jól tesszük, ha ebben a tekintetben és minden másban is fenntartjuk tiszta tanúságtételüket. Valahányszor bármilyen formában babonát látunk, nem szabad hízelegnünk az ostobaságnak, hanem képességeinkhez mérten az ikonosztó szerepét kell játszanunk és elítélnünk azt. Ebben a kérdésben túl sokan csalárd módon végzik az Úr munkáját, és meghajolnak a Rimmon házában, ahelyett, hogy sértetlenül fenntartanák a nagy VAGYOK szellemi imádatát.
De legyen elég ennyi az ilyen témákról, nekünk más gondolatok járnak a fejünkben. Ma délelőtt először is a képromboló munkából kívánok a hívőkre osztani egy részt. Másodszor pedig ugyanennek a munkának egy másik formáját fogjuk előírni a kereső lelkek számára.
I. A keresztényeknek sok IDOL-törést kell megtenniük. Isten egyházában sok a tennivaló. De még sokkal több tennivaló van a saját szívünkben. Először is, sok bálványtörésre van szükség Isten egyházában. Hadd említsek meg néhány dolgot, amelyek ellen neked és nekem mindig személyes és komoly tiltakozásunkat kell kifejeznünk. Keresztényként túlságosan hajlamosak vagyunk arra, hogy bizonyos fokig megbízzunk azokban az emberekben, akiket Isten az Ő végtelen irgalmasságában a keresztény egyház vezetőivé emel.
Hálásnak kell lennünk Pálért, aki ilyen jól ültet, és Apollóért, aki ilyen ügyesen öntöz. Soha nem szabad megvetéssel vagy lenézéssel tekintenünk azokra a drága ajándékokra, amelyeket Krisztus kapott, amikor felment a magasba, és amelyeket továbbra is ad egyházának, nevezetesen az apostolokat, tanítókat, prédikátorokat, evangélistákat és hasonlókat. Egy ember értékesebb, mint egy ék az ophiri aranyból. Amikor Isten egy embert ad az Egyháznak, aki alkalmas az Egyház bővítésére, megalapítására és megerősítésére, akkor a kegyelmi szövetség egyik leggazdagabb áldását adja neki.
A veszély azonban az, hogy nem helyezzük rossz helyzetbe az embert, és nem csak azzal a tisztelettel tekintünk rá, ami Isten követeként kijárna neki, hanem bizonyos fokú, mondhatni babonás bizalommal tekintélyére és képességeire. Testvéreim, mi elvetettük a szenteket - irtózunk az imádatuk gondolatától, és mégis lassú lépésekkel fokozatosan beleeshetünk a kanonizációba, és gyakorlatilag egy másik szentek csoportját állítjuk fel magunk között. Nem igaz, hogy egyesek szinte imádják Szent Kálvint és Szent Luthert? Az ő tanításaikon túl nem tudnak menni.
Mások fölött Wesley Szent János vagy Simeon Szent Károly lengeti a tiszteletet parancsoló jogart. Sőt, sokkal többeknek az a lelkész, aki alatt ülnek, és akinek a tanításait folyamatosan fogadják, hitük oka és alapja. Attól tartok, hogy a keresztény egyházban végbement megtérések egy része inkább a prédikátor, mint Isten Lelkének műve. És ezért, amikor a lelkész, aki eszközük volt, történetesen eltűnik, akkor a hit is eltűnik, amely az ember bölcsességére vagy komolyságára épült.
A lényeg, amire rá akarlak vezetni benneteket, a következő - fogadjátok el tőlünk Isten Igazságát, ha mi tisztán adjuk nektek, és valóban Isten szája vagyunk számotokra - de ne azért fogadjátok el, mert mi azt mondjuk, hogy így van. Menjetek az Igazság forrásához - kutassátok át magatok a Szentírást - és nézzétek meg, hogy ezek a dolgok így vannak-e. Semmi se legyen számotokra Isten szellemi Igazsága, hacsak nem Isten Lelke tanítja azt a Szentírásban. Ne elégedjetek meg azzal, hogy külső füllel halljátok, és azt mondjátok: "Ez igaz, mert Isten ilyen-olyan embere mondta". Kérd, hogy halld a szíveddel, hogy érezd: "Ez igaz, mert Isten mondta ezt az Ő Igéjében, és az Ő Szentlelke is újra és újra leírta a tudatomban és a tapasztalatomban".
Túl kell lépnünk az embereken, különben nagyon kisgyermekek leszünk az isteni kegyelemben. Ha túlértékeljük azokat az áldásokat, amelyeket Isten a tanítóinkban és prédikátorainkban ad nekünk, akkor megtörténhet, hogy elveszi tőlünk őket. Nem a csöveket, hanem a forrást kell felmagasztalnunk. Nem az ablakoknak, hanem a napnak kell hálát adnunk a világosságért. Nem a kosarat kell tisztelnünk, amely az ételt tartja, vagy a legényt, aki a kenyereket és halakat hozza, hanem az isteni Mestert, aki megáldja és megsokszorozza a kenyeret és táplálja a sokaságot. Jézusra kell fordítanunk minden imádó tekintetünket, és a Szentlélekre, az Igazság Kinyilatkoztatójára, és a mi mennyei Atyánkra. És az evangéliumot nem úgy kell fogadnunk, mint emberi szót, hanem úgy, ahogy az Igazságban van, Isten Igéjeként. Szeressétek Krisztus szolgáit, de ne essetek bele a bronzkígyó imádatának abba a formájába, amely az emberek szolgáivá alacsonyít benneteket.
Attól tartok, hogy a keresztény egyházban jelenleg túlságosan felértékelődik a tehetség és a műveltségtől való függés. Különösen a lelkészekre gondolok. Nem hiszem, hogy Isten embere, akit arra hívnak, hogy állandóan ugyanannak a népnek prédikáljon, túlságosan alaposan képzett lehet. Nem hiszem azt sem, hogy a szellemi műveltség legmagasabb foka bármilyen kárt okozna a keresztény lelkipásztornak, hanem inkább nagyon is hasznos lenne számára. A hitoktató mindenképpen vegyüljön bele minden tudásba, adja át magát az olvasásnak, és legyen képes szellemileg és lelkileg is az élre állni.
De, ó, Isten Egyháza, soha ne állítsd az emberi tanulást az Örökkévaló Lelke helyébe, mert "nem erővel és nem hatalommal, hanem az én Lelkem által, mondja az Úr". Az apostoli idők nagy csodáit főként olyan emberek tették, akik a világ ítélete szerint műveletlenek voltak. Krisztus tanította őket, és így nemes nevelésben részesültek. De a klasszikus tanulmányokban és a filozófiai elmélkedésekben csak kevéssé voltak járatosak, Pál apostol kivételével, és ő nem a beszéd vagy a bölcsesség kiválóságával érkezett. Az apostolok és követőik mégis olyan erővel prédikáltak, hogy a világ hamarosan megérezte a jelenlétüket.
A római katakombákban a korai keresztények temetkezési helyeit jelző kőtáblákon a feliratok szinte mind rosszul vannak írva, sokuknak itt egy görög, ott egy latin betűje van. A nyelvtant elfelejtették, a helyesírást pedig megsértették - ez annak bizonyítéka, hogy a korai keresztények, akik így emlékeztek meg a mártírhalottakról, sokan közülük műveletlenek voltak -, de mindezek ellenére eltiporták a bölcsek bölcsességét és megverték a klasszikus országok isteneit. Addig ütötték Jupitert és Szaturnuszt, amíg darabokra nem törtek, Vénusz és Diana pedig leesett hatalmukról.
Hódításaikat nem az iskolai tanulással érték el. Ez akadályozta őket - a gnosztikus eretnekség, a színlelt tudás eretneksége akadályozta, de soha nem segítette Isten Egyházát. Még ebben az órában is az egyes helyeken oly sokat dicsért műveltség áll szemben az evangélium egyszerűségével. Ezért azt mondom, hogy nem vetjük meg az igazi műveltséget, de nem merünk rá támaszkodni. Hisszük, hogy Isten ezreket tud megáldani, és meg is áldja őket nagyon egyszerű és alázatos bizonyságtételekkel. Egyikünk sem fogja vissza a nyelvét Krisztusért, mert nem tudunk úgy beszélni, mint a tanultak.
Egyikünk sem utasíthatja el az Úr üzenetét, mert azt egy tanulatlan hírnök mondja. Nem szabad pásztorainkat pusztán a tehetségük és képzettségük alapján kiválasztanunk. Figyelembe kell vennünk a kenetlenségüket. Meg kell vizsgálnunk elhívásukat, és meg kell néznünk, hogy Isten Lelke velük van-e. Ha nem, akkor a tanulás lesz a bronzkígyónk, és azt darabokra kell törni. Ugyanez mondható el az emberi ékesszólásról is. Jó dolog, ha az ember jól tud beszélni, és az Ő Szavai áradnak a lelkéből, mint egy áradat, és mindent elsöpörnek maguk előtt. Jó, ha a szíve ég és villog az isteni lelkesedéstől, amikor azt mondja, amit a legsúlyosabbnak hisz és érez.
De végül is, a testi retorika által munkált megtérések, mik azok? Az emberi logika által művelt megtérések, mik azok? "Ami testből született, az test." Az emberek beszéljenek jól - Isten Igazságát a legjobb mondatokban kell átadni. De a legnemesebb nyelvezet, amelyet ember valaha is kimondott, soha nem győzött meg egy lelket a bűnről, nem kötözött össze egy megsebzett lelkiismeretet, és nem támasztott fel egy bűnöst a bűnben való halálából. Imádságban Isten Lelkéért kell kiáltanunk, és minden bizalmunkat Őrá kell helyeznünk. Mert a szónoklat csak hangzó réz és zengő cimbalom, ha nincs ott a Szentlélek.
Folytatva a keresztény egyházzal kapcsolatos megjegyzéseinket, megjegyzem továbbá, hogy sok babonát kell megtörni közöttünk a keresztény szolgálat bizonyos módozataihoz való merev ragaszkodással kapcsolatban. Megpróbáltuk Isten Igazságát egy bizonyos módon terjeszteni, és az Úr megáldott bennünket ebben - és ezért tiszteljük a módot és a tervet, és elfelejtjük, hogy a Szentlélek szabad Lélek. Vannak egyházainkban olyan személyek, akik nagyon komolyan tiltakoznak minden olyan kísérlet ellen, hogy jót tegyünk olyan módon, amelyet még nem láttak korábban kipróbálva. Számukra a szokás a tekintély erejével bír - az atyák hagyományai az ő törvényük.
Az evangelizáció merész intézkedései újításként sokkolják őket, mintha bármi is újítás lehetne ott, ahol minden szabad! Ismerek olyan disszidens gyülekezeteket, amelyek olyan konzervatívak a semmit sem tesznek terveikben, mintha egyenesen a Mennyből kapták volna azokat. Az életük megkövesedett! A rendjük temetkezési rend. Az ortodoxiájuk sírboltos. "Amint kezdetben volt, úgy van most is, és úgy lesz mindörökké, a világ végezet nélkül, ámen" - úgy tűnik, ezt énekli sok jó, de tévelygő keresztény közöttünk, akik nem tudják úgy gondolni, hogy valamit meg kellene tenni, ha még soha nem tették meg.
Ha van valami világos a mi Urunk és apostolai tanításában, akkor ez az, hogy nem vagyunk törvény, rubrika és hagyomány alatt, hanem Isten gyermekeinek szabadságába kerültünk, hogy a Lélek vezessen minket, és Isten szolgálatában nem kell precedensekre vadászni, vagy előírásokra várni, hanem az Ige nagy elveit és a Lélek vezetését kell követnünk, és "minden eszközzel megmenteni néhányat".
Ismertem olyan testvéreket, akik megijedtek a szabadtéri prédikációtól, pedig Krisztus idejében milyen másfajta prédikáció volt, mint a szabadtéri prédikáció? Ismertem másokat, akiket teljesen megrémített a gondolat, hogy Krisztus nevét egy olyan helyen említik, amelyet közönségesebb célokra használtak, mintha a régi időkben bárhol lehetett volna Krisztust prédikálni, ha szükség lett volna egy keresztény istentiszteletre felszentelt helyre! Van egy olyan réteg, amelyik minden szent evangelizációs terv ellen tiltakozik, bármilyen helyes és bölcs is legyen az, ha az történetesen újszerű - és addig fognak tiltakozni, amíg a mű már régóta nem működik, és amíg a munkának nem kell félnie az ellenállásuktól, vagy nem szorul a segítségükre.
Az írástudók és farizeusok fajává fogunk degenerálódni, ha engedünk ennek a szellemnek. Ismét a hagyományok, legendák és vénasszonyok meséinek rabszolgái leszünk, amelyek ugyanolyan rosszak, mint azok, amelyek beszennyezték a judaizmust. Mindannak nevében, ami krisztusi, vesszen el minden, ami Krisztus testének életerős működését fékezi! A béklyók nem kevésbé terhesek, mert antikok. A bronzkígyó törjön össze, ha akadálya lesz a Kereszt továbbhaladásának. Ha valaki arra törekszik, hogy ránk erőltesse a megszokás igáját, álljunk ellen nekik Pál szellemében, aki azokról beszélve, akik magánosan jöttek, hogy kikémleljék az ő szabadságát Krisztus Jézusban, hogy rabságba hozzák őt, kijelenti: "akiknek alávetéssel helyet adtunk, nem, egy órára sem".
Így van ez az istenimádat formáival is. Gyakran találkoztam, különösen vidéki egyházainkban, a legelszántabb tiltakozással az istentiszteleti szokások legcsekélyebb módosítása ellen. Ilyenkor kell énekelni, mert mindig is az istentisztelet ilyen pontján énekeltek. Imádkozni kell egy ilyen időpontban - ők mindig is az istentiszteletnek ebben a részében imádkoztak. És ha meg tudjátok tartani az általában elfoglalt percek számát, annál jobb. Az egész istentisztelet, bár nincs könyvben - mert a mi robusztus testvéreink lázadnának a könyv használata ellen -, mégis teljesen olyan sztereotip, mintha a Common Prayerből vették volna ki.
Úgy vélem, hogy a nyilvános istentiszteleten jól tesszük, ha nem kötnek minket emberi szabályok, és nem kényszerítenek minket sztereotip rendek. Szeretem, és gyakran megtettük, ha néha van egy kis csend. Miért ne lehetne? Miért kellene csak énekes istentiszteletnek lennie? És miért ne kezdhetnénk néha a prédikációval? Ti, akik későn jöttök, valószínűleg javítanátok a modorotokon egy ilyen esetben. És akkor miért ne énekelhetnénk, amikor imádkozni szoktunk, és miért ne imádkozhatnánk, amikor énekelni szoktunk?
Mi a Lélek diszpenzációja alatt vagyunk, és amennyire én tudom, Isten Lelke nem ihlette azokat a kártyákat, amelyeket néha a szószékekre szegezve látok - "kezdjük rövid imával, énekeljünk, olvassunk, imádkozzunk, prédikáljunk" és így tovább. Egy formális törvényszerűség kezd kialakulni közöttünk, és én szívem tiltakozását adom be ez ellen. Nem mintha téged és engem ez az eltérő rituálé esetleg érintett volna, de az önmagukban jó gyakorlatok ellen tiltakozni kell, ha azok a megkötözöttséghez nemesednek, mert Isten Lelke oda megy, ahová akar, és ha Istent az Ő vezetése szerint imádjuk, akkor az istentisztelet nem lehet változatlanul ugyanabban a formában.
Így egy kis képrombolás történt az egyházban. Most forduljunk a saját szívünk templomához, és ott is sok tennivalót fogunk találni. Szeretett Testvéreim, gyakoroljátok az önvizsgálatot most a következő körülbelül öt percben. Milyen a jelenlegi helyzetetek keresztényként? Valószínűleg tíz, tizenkét, húsz vagy harminc évnyi hivatás után úgy érzitek, hogy nagyon is jelentősen előrébb vagytok annál, mint amikor először jöttetek Krisztushoz. Úgy érzed, hogy az vagy? Most már látod korai buzgalmad meggondolatlanságát, és mérhetetlen szánalommal tekinthetsz le azokra a fiatalokra, akik oly keveset tudnak a mennybe vezető útról - amelyről te oly sokat tudsz. És akiknek olyan kevés erejük van, amiből neked most igen jelentős részed van. Akik oly kevéssé vannak tisztában a Sátán eszközeivel, amelyek ellen ti oly ügyesen védekeztek.
Kedves testvérem, valóban így gratulálsz magadnak az előretolt helyzetedhez? Valóban? Akkor engedj meg egy kis képzavarást, mert légy biztos benne, hogy ha mi, bármelyikünk is, nagyra értékeljük az elért eredményeinket, akkor nagyon közel kerülünk ahhoz, hogy önbizalomba, testi biztonságba és nem tudom, milyen rosszindulatú büszkeségbe csússzunk. Szeretteim, erősebbek vagytok, mint voltatok? De vajon máshol van-e az erőtök, mint ahol korábban volt - Krisztusban? Bölcsebbek vagytok, mint voltatok? De van-e más bölcsességetek, mint hogy Krisztus bölcsességgé lett számotokra? Tényleg azt hiszitek, hogy húsz év tapasztalata megváltoztatta romlottságotokat? Hogy a szenvedélyeitek kihaltak, hogy a bűnre való hajlamotok nem olyan erős, mint volt? Hogy valójában kevésbé kell figyelned, kevésbé kell pusztán Krisztus érdemére és az Ő Lelkének munkájára hagyatkoznod? Gondolod, hogy így van? Te így gondolod?
"Aki azt hiszi, hogy áll, vigyázzon, nehogy elessen." Hallottam, hogy több ló bukik el egy hegy lábánál, mint szinte bárhol máshol, és tudom, hogy több professzor szenved hajótörést az élet vége felé, mint bármikor máskor. Mint már sokszor elmondtam, az Ó- és Újszövetségben leírt bukások nem a szenvedély hevében lévő fiatalemberek, hanem öreg vagy középkorú emberek bukásai. Lót nem volt fiú, amikor megszégyenítette magát. Dávid nem volt fiatalember, amikor vétkezett Betsabéval. Péter nem volt gyermek, amikor megtagadta Urát. Ezek tapasztalt, tapasztalt, tapasztalt és tapasztalt férfiak voltak.
Az eléréseitek, testvéreim és nővéreim? Ó, bátor szó szegénynek! A ti eredményeitek? A te eredményeid, szegény bűnös? Eltekintve attól, amid Krisztusban van, milyen abszurd ez a nyelvezet! Még jobb lenne azt mondani: "Semmit sem birtokolva és mégis mindent birtokolva, Isten óvjon attól, hogy dicsekedjem, csak a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében". Megvetem-e tehát a keresztény vívmányokat? Semmiképpen sem, csak amikor bálványozzák és elrejtik a Megváltót - akkor nehustánnak nevezem őket, és szívesen darabokra törném őket.
Ismétlem, kedves Testvéreim, lehet, hogy nagyon közeli közösséget élveztek Krisztussal. Milyen örömteli, amikor bizonyossággal tudjátok, hogy a Szeretetté vagytok, és hogy a Szeretett a tiétek. Amikor minden kétség és félelem elszállt, és az Ő arcának fényében jársz! Amikor ilyen állapotban vagyunk, olyanok vagyunk, mint Péter, és szívesen építenénk három sátrat, mert azt mondjuk: "Mester, jó itt lenni". De vigyáznunk kell, nehogy élvezeteinket a Mesterünk helyére emeljük. Még bálványt is csinálhatunk a Krisztussal való közösségünkből, ha azt maga Krisztus elé helyezzük.
Nem vagyok megmentve és biztonságban, mert nagyon örülök. Nem az én örömöm, hanem Jézus ment meg engem! Egyedül Ő ment meg engem. Ha a közösségem megszakadna, akkor is biztonságban lennék Őbenne, és mivel most édesen élvezem, ez nem járul hozzá a tényleges biztonságomhoz vagy az Isten előtti elfogadásomhoz. Egy régi puritán furcsán mondja: "Tegyük fel, hogy egy szerető férj sok gyűrűt és ékszert adna a feleségének szeretetből, és az asszony olyan nagyra értékelné a szeretet-tokeneket, hogy leülne, nézegetné és csodálná őket, és megfeledkezne a férjéről?". Nem lenne-e inkább hajlandó elvenni ezeket a dolgokat, hogy az asszony szeretetét ismét maga felé fordítsa? Így van ez a mi Kegyelmeinkkel és élvezeteinkkel is. Ha túl sokat gondolunk róluk, akkor bejön az ikonikus kalapács, és ezek a dolgok eltűnnek, mert féltékenységre ingerelték az Urat.
Továbbá, van még egy kis munkánk. Vannak, és hálát adtok Istennek érte, jó barátaitok ebben a világban, kedves Barátaim, keresztény barátaitok, megbízható barátaitok. Tartsátok őket erősen. De nem mindig könnyű ezeket a barátokat ott tartani, ahol lenniük kell. Van egy szöveg, amely ezernyi bánattól megkímélhetne minket, ha többet gondolnánk rá: "Átkozott az az ember, aki emberben bízik, és a húst teszi karjává. De áldott az az ember, aki az Úrban bízik, és akinek reménysége az Úr". És van egy másik, ugyanilyen hangvételű szöveg is - "Hagyjátok abba az embert, akinek az orrlyukaiban van a lélegzete; mert mire való az, hogy számot adjon róla?".
Barátság, minden eszközzel, és bizalom azok iránt, akik megérdemlik, minden eszközzel - de ne lépjétek át a korlátot, amelyet Isten állított - ne gondoljátok azt megváltoztathatatlannak, ami csak agyag. És ne képzeljétek, hogy hűséges az, ami csak hús. A változó körülmények sok szívet megváltoztattak, és a megváltozott helyzetek és körülmények szomorú pusztítást végeztek az örökkévalónak tűnő barátságokban. Támaszkodjatok barátaitokra, de ne teljes súlyotokkal. Bízzatok és bízzatok, ahogy csak tudtok, de legbensőbb bizalmatok, legmélyebb hitetek támaszkodjon arra a karra, amelyet nem láthattok, de amely kar mégis fenntartja a világegyetemet!
Most egy szó, ami még élesebben vághat, és a családi körben lévő kedves kapcsolatainkra vonatkozik. A legutolsó dolog, amit tennék, hogy a férj, a feleség, a gyermek és a testvérek iránti szeretet ellen szóljak. A kereszténység minden családi szeretetet táplál. Nem szeretjük kevésbé a mi szeretteinket odalent, mert a szívünk még mindig mindenek felett szereti a mi Megváltónkat. De, Szeretteim, van olyan dolog, hogy a gyermeket vagy a feleséget vagy a férjet Jézus helyére állítjuk. A Szeretett arra való, hogy szeressük, de nem arra, hogy imádjuk. Az a kis drágakő azért adatott, hogy becsüljük, de nem azért, hogy értékesebb legyen a drágagyöngynél.
Óvakodj attól, hogy földi szeretetedet bálványimádássá szentségtelenítsd - inkább szenteld meg azt azáltal, hogy Isten dicsőségét keresed benne, és akkor minden rendben lesz veled. Ha Isten gyermeke vagy, bármilyen bálványt imádsz is, Isten nagy kalapácsát felemeli ellene. El fogod veszíteni a gyermeket, vagy pedig élni fog, hogy bebizonyítsa átkozásodat. El fogod veszíteni a szeretetet, amelyet olyan értékesnek tartasz, vagy lehet, hogy megvan, de tévútra visz. Szeretteim, tudom, hogy sokunk szívében van még tennivaló e tekintetben.
És így van még tennivalónk az elménk törekvéseiben. Nem értem, miért ne lehetne egy keresztény embernek a tanulásban való kiválóság, a tudományban való jártasság vagy az üzleti életben való siker elérése a célja. Ha nem ezt teszi, akkor nem valószínű, hogy kitűnne, és nem lehet ok arra, hogy egy keresztény ember mindig a háttérben maradjon. De ezeket a törvényes világi célokat a helyükön kell tartani, és alá kell rendelni a magasabb rendű céloknak, különben az, ami önmagában helyes, rossz helyre kerülve helytelenné válik.
A tudásnak ezt az ágát követheted, fiatalember, de előbb az Isten országát keresd. Művész akarsz lenni, és Landseer és Millais rangjára vágysz? Egy pillanatra sem akarlak lebeszélni róla. A ceruza ügyes használatában a legmagasabb pozícióba emelkedhetsz művészetedben. De mindezek ellenére ne imádd a palettát - ne borulj le a kiterített vászon előtt - van jobb dolog is, amiért élhetsz, mint a festés. Diák, nem csodálkozom azon a vágyadon, hogy kitűnj. Miért ne lehetnének a keresztény emberek elsők a tanulás minden területén?
De végül is vannak magasabb rendű tárgyak is, mint a zoológia, a geológia, a mechanika vagy a csillagászat. Ezért kérlek benneteket, óvakodjatok attól, hogy bármit is oda tegyetek, ahol Krisztusnak kellene lennie. Keressétek először Isten országát és az Ő igazságát. Mindig Isten az első, és csak azután a többi, hogy dicsőíthessétek Istent azzal a képességgel vagy befolyással, amelyet az Ő kegyelméből szereztetek. Megbíztatlak benneteket, hogy erre figyeljetek, még akkor is, ha fájdalmatok, hogy bálványokat törnek össze, és törekvéseket tesznek tönkre. Így mentünk be a szívetek templomába, és használtuk ott egy kicsit a kalapácsot.
II. Most egy ideig azokkal szeretnék beszélni, akik JÉZUS keresői. Van némi bálványtörés, amit meg kell tenni értük. Imádkozom Istenhez, hogy a Szentlélek megtegye ezt. Az üdvösség útja a Krisztushoz való csatlakozásban, az egyedül Jézus Krisztusban való bizalomban rejlik. Miért van az, hogy oly sokan nem hajlandók ezt megtenni, és maradnak a vágyakozás határvidékén megmenthetetlenül? Sokan úgy gondolják, hogy sokkal jobbnak kellene lenniük, mint amilyenek - vannak hibáik, amelyeket ki kell javítani, az elméjük rossz állapotban van, helyre kell hozni őket -, ezt azzal a szándékkal próbálják megtenni, hogy amikor jobban érzik magukat, Jézusba vetik bizalmukat.
Ó, hogy a kalapácsom mindezt darabokra törje! Barátom, neked jobban kellene lenned, az elmédnek jobb állapotban kellene lennie. Mindezt elismerem. De ha ezt a javulásodat Krisztus munkájának helyére teszed, akkor a biztos pusztulás útjára lépsz. Nem a te igazságodra van szükség, hanem Krisztus igazságára. És ha azt gondolod, hogy neked kell magadat hozzá igazítanod, akkor nem ismered az evangéliumot. Jöjj Jézushoz úgy, ahogy vagy.
Tudatos bűnösséged és tökéletlenséged lehetővé teszi számodra, hogy értékeld az Ő tökéletességét és az Ő megmentő erejét. Ne magadban keresd üdvösséged egy részét. Ha ezt teszed, akkor jóságodat "Nehushtan"-nak kell neveznem, és salakhoz és trágyához kell hasonlítanom! Nézz Jézusra, és csakis Jézusra - minden más megtéveszt téged. Nézd meg, hogyan hordozta a bűnt, és hogyan bűnhődött érte, és hogy az Ő igazságossága mennyit ér az Atyánál, és ne nézz semmiféle előkészületre vagy alkalmasságra, amit magadban vélsz felfedezni.
Némelyeknél a Nehushtan, amelyet felállítanak, a bűn érzése. Vagy nem érzik úgy, hogy szükségük van Krisztusra, ahogy kellene, vagy pedig érzik a szükségüket, és ezért azt hiszik, hogy jó állapotban vannak. Most pedig higgyétek el nekem, hogy gyakran félreértitek Krisztus ígéreteit. Azt a páratlan ígéretet, hogy "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve", úgy gondolják, hogy az azoknak tett ígéret, akik fáradoznak és meg vannak terhelve. Testvéreim, az ígéret nem a fáradozóknak és nem a megterhelteknek szól. "Mire vonatkozik?" - kérdezitek. Az ígéret a Krisztushoz jövetelre vonatkozik. "Jöjjetek hozzám, és én megnyugvást adok nektek". Fáradtak és megterheltek lehettek, ameddig csak akartok, de nem fogtok megnyugodni a munkával. A Krisztushoz jövetel az, ami megnyugvást ad. Ne hidd, hogy az, hogy érzed, hogy szükséged van Krisztusra, megváltás. A Krisztushoz való odajövetel, a függés, az egyedül Őrá való támaszkodás az, ami áldást hoz neked. Ne késlekedjetek tehát. A bűn legmegfelelőbb értelme, még ha dicséretes is, mint a bronzkígyó - ha megpihensz benne -, darabokra kell törni, mert ez egy antikrisztus.
Sokan megpihennek az önámítástól való félelmükben. "Szívesen bíznék Krisztusban" - mondja valaki - "de annyira félek az önámítástól". És azt hiszed, hogy az önámítástól való félelmed jobb dolog, mint hinni Isten bizonyságtételében az Ő Fiáról? Bizonyára így gondolod, különben nem tartanád meg azt a hit helyett. Jézus Krisztusban hinni - vagyis Isten saját Fiában nyugodni, aki azért halt meg, mert a mi bűneinket ráterhelték - egyszerűen gyermeki bizalommal hinni benne, ez az üdvösség útja. De te ezt inkább nem teszed meg azon az alapon, hogy félsz az öncsalástól! Inkább az óvatosságban való elidőzést részesítitek előnyben, mint a hit felé való haladást. El a bálványozott bronzkígyótokkal - el vele! Adjátok fel a félelmet, vagy tartsátok meg, amit akartok, de jöjjetek Jézushoz!
Attól tartok, sokan közületek megpihennek a prédikáció hallgatásában. "Egyszer majd jó leszek" - mondja valaki - "Mindig a Tabernákulumban vagyok, vagy mindig a templomomban", vagy "Elmegyek egy jó evangéliumi prédikátorhoz, és áldást fogok kapni". Micsoda? Azt hiszed, hogy az üdvösség pusztán a prédikációk meghallgatásával jön? Á, uraim, a felelősség akkor jön, amikor az evangéliumot őszintén hirdetik, de semmi több, hacsak nem hiszitek el az üzenetet, amit hallotok. A hit a lényeges pont, a Jézushoz való odajövetel. Nevetségessé teszem a prédikációhallgatást és a prédikációhirdetést is, ha ezt tekintitek az üdvösség alapjának. Nem a szegény trombitás teszi a jubileumot - csak hirdeti. Ó, bárcsak elnyernétek azt a szabadságot, amelyet a trombita hirdet!
De néhányan talán azt mondják: "Én nem csak prédikációkat hallgatok, hanem rendszeresen olvasom a Bibliát!". Igen, és dicsérlek is érte, de ha azt képzeled, hogy jó és helyes állapotban vagy, mert bibliaolvasó vagy, akkor azt kell mondanom neked, hogy hitetlenként már el vagy ítélve, és miközben a Bibliát olvasod, maga a Biblia ítél el téged! Folytasd az olvasását - abban reménykedem, hogy ezen túljutva, Jézusban hívő emberré válhatsz. De amíg nem vagy Jézusban hívő, addig olvashatod a Bibliádat, amennyit csak akarod - az nem fog - nem tud megmenteni téged.
Mit mond a mi Megváltónk? Azt mondja (így olvasom az eredetit): "Ti kutatjátok az Írásokat, mert azt hiszitek, hogy azokban van az örök életetek, és azok tanúskodnak rólam. De ti nem akartok hozzám jönni, hogy életetek legyen". Az Ő idejében nagyon sokan tanulmányozták az Írásokat, de nem akartak hinni benne. A Szentírás ismeretével éppúgy elveszhetsz, mint anélkül, ha a betűnél maradsz, és nem mész az Ige Lelkéhez.
Vannak mások, akik imáikból rézbálványt csinálnak. "Nem vagyok üdvözült - mondja az egyik -, nem bíztam Krisztusban, de imádkozom". Én sem találok hibát az imáitokban, mint ahogyan nincs jogom hibát találni a bronzkígyó helyén. de ha azt hiszitek, hogy imádkozással üdvözülni fogtok, akkor nagyot tévedtek. Aki nem a kereszt által akar üdvözülni, az soha nem fog üdvözülni a szekrénye által. Aki nem Krisztus sebei által üdvözül, az a saját sóhajtásai és könnyei által sem fog üdvösséget találni. Ott van a kereszten minden reménységed, bűnös, és ha nem akarod, nincs más. Nem, még ha térdeidet meg is keményítenéd térdeléssel, és szemedet elvakítanád sírással, nem találnád a mennyország kapuját és a kegyelem reményét, csak a megfeszített Megváltóban. Repülj Jézushoz, és megmenekülsz! Tartsd távol magad Jézustól, és imáiddal csak a Megváltót sérted, mert az Ő helyére teszed őket. Össze kell törnöm ezeket a dolgokat - bálványok, ha Jézus keresztjét takarják.
És így, zárásképpen, minden hitetlen érvelés és lázadó megfontolás, amelyben egyesek annyira bővelkednek, a Krisztust keresők, némelyek közülük, folyamatosan új nehézségeket kezdenek. Ha egy kétséget megoldasz, újabbat kapnak. Ha azt megoldod, kitalálnak egy harmadikat. Kétségeik, érveléseik és kérdéseik olyanok, mint egy végtelen lánc - felhúzol egy láncszemet, és az egy másikat hoz fel. A gyanakvásuk olyan, mint a kotróvödrök láncolata, amelyek csupa mocsárral jönnek fel, és újra és újra kiürülnek, de újra tele jönnek fel.
Nem lehet őket megvigasztalni! A lelkük nem hajlandó vigasztalódni. Ha a leleményességük egy tizedét, amellyel Isten parancsa ellen lázadnak, amely arra szólítja fel őket, hogy higgyenek, arra fordítanák, hogy egyszerűen megvizsgálják azt, amit hinniük kell, akkor hitre jutnának, és megmenekülnének a kételyeiktől. Azt hiszed, hogy bölcs vagy, ha megpróbálod kideríteni az okokat, hogy miért kell elkárhoznod? Nehezen tudom elképzelni, hogy valaki a halálraítélt cellájában - és ott van minden hitetlen - megpróbáljon okokat találni arra, hogy miért ne kapjon kegyelmet. Ott fekszik előtte a kegyelem, és ő perverz módon a logika egész kincsestárát átkutatja, hogy érveket találjon a kegyelem ellen, és okokat a kivégzése mellett.
Te bolond! El fogsz pusztulni az érvelésed miatt? Bűnös, hadd mondjam neked - szögezzétek fel furfangos kételyeiteket és érveléseiteket arra a fára, ahol Jézus meghalt. Feszítsd meg őket. Túl sokat gyanakszol, túl sokat gondolkodsz, túl sokat kérdezősködsz. Itt van - fogadd el, mint a kisgyermek az apja szavát - "Isten Krisztusban volt, megbékéltetve a világot önmagával, nem tulajdonítva nekik vétkeiket". "Az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett." "Aki hisz Őbenne, nem kárhozik el."
"Akinek Isten Fia van, annak élete van." "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok." Mert: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki pedig nem hisz, az elkárhozik." Itt van minden egyszerűség! Ne misztifikáljátok! Itt minden világos, mint a déli nap! Ne zárjátok el a fényt. Isten adjon nektek Kegyelmet, hogy szakítsatok ezekkel a bálványaitokkal, és fogadjátok el a Megváltótokat most, Jézusért. Ámen.