Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Mielőtt Urunk ezt a megbízatást adta volna tanítványainak, komoly dorgálás hangján szólt hozzájuk. Megfigyelhetitek, hogy a tizenegyeknek megjelenve, miközben étkeztek, "megdorgálta őket hitetlenségük és szívük keménysége miatt, mert nem hittek azoknak, akik látták őt, miután feltámadt". Ilyen tiszteletreméltó értéket tulajdonított a tanúságtételnek - ilyen határozott elmarasztalást mondott ki azokra, akik elhanyagolták azt! A dorgálás, amelyet ilyen alkalommal kaptak, figyelmeztetésül szolgálhat számunkra, mert a hitetlenség alkalmatlanná teszi a keresztényt a szolgálatra. Az evangéliumba vetett személyes hitünk arányában válunk kompetens tanúkká, hogy másoknak tanítsuk az evangéliumot. Mindannyiunknak, aki az őszinteségért hitelt akar kapni, Dáviddal együtt kell mondania: "Hittem, ezért beszéltem", különben a magunk hitének hiánya hatékonyan megfosztja beszédünket minden erejétől embertársaink felett.
Kétségtelen, hogy az egyik oka annak, hogy a kereszténység ma nem olyan agresszív, mint egykor volt, és nem gyakorol mindenütt olyan befolyást, mint az apostoli időkben, a Krisztusba vetett hitünk gyöngesége az akkori emberek teljes hitbizonyosságához képest. Hiába rejtünk félénk szívet szerény arc mögé, amikor az a magatartás, amelyet mutatnunk kellene, és az az élő erő, amelynek le kellene szorítania bennünket, a Szentlélek erejére való bátor hagyatkozás és az Isten Igazságának hatalmáról való mély meggyőződés, amelyet tanítottak nekünk, hogy átadjuk. Testvérek, ha a vallás megújulása megtörténik, annak otthon kell kezdődnie! Mindenekelőtt a saját lelkünket kell szent hittel és lángoló lelkesedéssel megtölteni, és akkor leszünk erősek arra, hogy hőstetteket hajtsunk végre és tartományokat nyerjünk Jézus király jogarának.
Miután így feljegyeztük az összefüggést, szeretném, ha a Máté evangéliumában található párhuzamos szakaszra hivatkoznátok. Ott megtudjuk, hogy amikor ezt a megbízást adta, Urunk egy figyelemre méltó okot jelölt meg, amely szorosan érintette Őt magát. "Nekem adatott minden hatalom - mondta - mennyen és földön, menjetek el tehát ti, és tanítsatok minden nemzetet". E szavak arra voltak alkalmasak, hogy megerősítsék tanítványai hitét, akikről az előbb azt állapítottuk meg, hogy "némelyek kételkedtek". Nem látjátok ennek a kijelentésnek a lényegét? A Názáreti Jézus, miután feltámadt a halálból, azt mondja az apostolainak, hogy most már az Ember Fiaként egyetemes felsőbbséggel van felruházva. Ezért kiadja az isteni kegyelem rendeletét, amelyben minden nemzet és nemzetség minden emberét felszólítja, hogy higgyenek az evangéliumban, a személyes üdvösség ígéretével minden egyes hívőnek.
Olyan tekintéllyel van felruházva ez a megbízatás, és olyannyira parancsolóan kötelező minden ember számára mindenütt a megtérés, hogy aki nem hisz, azt a kárhozat biztos büntetése fenyegeti! Ezt a királyi rendelkezést az egész világon közzé fogja tenni - de minden hírvivőnek előírja, hogy azok, akik az örömhírt viszik, alaposan meg kell, hogy győződjenek annak szuverenitásáról, aki őket küldi. Hadd csengjenek tehát a füleitekben a szavak: "Menjetek hát ti". Úgy hangzanak, mint annak az örömujjongásnak a zenéje, amely a hatalommal felruházott, a hatalom jelvényeit birtokában tartó, a törvényes hatalom minden jogát gyakorló Megváltót üdvözli, és tanítványaira e hatalmon alapuló megbízást bízza: "Menjetek el az egész világra".
Még egy megjegyzés, mielőtt rátérnénk a szövegre. A megbízás, amellyel most foglalkozunk, volt az utolsó, amelyet az Úr a tanítványainak adott, mielőtt elvették tőlük. Nagyra értékeljük az Ő távozó szolgáinak utolsó szavait - hogyan értékeljük eléggé a mi felmenő Mesterünk búcsúszavait? A dicsőségbe távozottak által ránk hagyott utasításoknak nagy súlyuk van a lelkünkre. Krisztus engedelmes szerelmesei ügyeljenek arra, hogy feltámadt Uruk utolsó akarata, utolsó kívánsága szerint cselekedjenek! Jézus minden tanítványától különös figyelmet kérek a szövegemre, mégpedig nem úgy, mintha gyászos könyörgés lenne, hanem inkább mint ünnepélyes felszólítás.
Emlékeztek Krisztus saját példázatára: "A mennyek országa olyan, mint egy ember, aki messzi vidékre utazik, és elhívja a saját szolgáit, és átadja nekik a vagyonát". Nézzétek ezt az utolsó útmutatásnak, amelyet Jézus ad intézőinek, mielőtt "elment egy távoli országba, hogy magának országot szerezzen, és visszatérjen". Nekem úgy tűnik, hogy mint amikor Illés köpenye Elizeusra esett, Elizeus sokat hibázott volna, ha nem kapja fel. Így amikor ezek a szavak a mi felemelkedő Megváltónkról hullottak le, mielőtt a felhők eltakarták Őt a tanítványok szeme elől, szent tisztelettel kellene felvennünk őket. Mivel Ő hagyta őket búcsúköpenyeként, szeretettel kell őket ápolni és lelkiismeretesen engedelmeskedni nekik.
Jöjjünk tehát, hogy felhívjuk a figyelmedet arra a parancsra, amelyet a Megváltó itt ad: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek". Ezt az apostoloknak adták reprezentatív módon. Ők a hívek egész testét képviselik. Minden megtért férfinak és nőnek megadatott ez a megbízatás. Elismerem, hogy van egy különlegessége azoknak, akik arra vannak megáldva és elhívva, hogy teljesen átadják magukat a szolgálat munkájának, de a látható egyházban betöltött hivataluk nem ad felmentést azoknak a feladatoknak az ellátására, amelyek Krisztus testének minden egyes tagjára külön-külön vonatkoznak. Krisztus egyetemes parancsa minden Hívőnek: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek".
I. Amikor átgondoljuk ezt a parancsot, először is vegyük figyelembe, MI AZ, amit minden teremtménynek vinnünk kell - az evangéliumot. Lehet, testvéreim, hogy nincs szükség arra, hogy elmondjam nektek, mi az evangélium, de hogy témánkat teljessé tegyük, ki kell hirdetnünk. Az "evangélium", amelyet "minden teremtménynek" el kell mondani, úgy tűnik nekem, Isten nagy Igazsága, hogy "Isten Krisztusban volt, aki megbékéltette a világot önmagával, nem tulajdonítva nekik vétkeiket". És hogy Ő "ránk bízta a megbékélés igéjét".
Isten szánalommal tekintett a bűnös emberre. Elküldte Fiát, hogy magára vegye az emberi természetet. Az Ő Fia testet öltött. Az Ő engedelmes élete által tökéletes igazságosságot munkált ki. Meghalt a fán, az Igaz az Igazságosért, hogy mindenkinek, aki bízik benne, megbocsáttassék. Ezután jön az evangélium lényege és tüskéje - higgyetek Őbenne és keresztelkedjetek meg, és üdvözülni fogtok. Utasítsd el Őt, és a veszedelem fenyeget, mert Isten kijelenti - el kell kárhoznod. Amikor tehát az evangéliumot hirdetjük, azt kell hirdetnünk az emberek fiainak, hogy elesettek, bűnösök, elveszettek - de Krisztus azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett -, hogy Krisztus Jézusban, aki most a mennyben van, elegendő Kegyelem van minden bűnös szükségének kielégítésére.
Amikor tehát az evangéliumot hirdetjük, azt kell hirdetnünk, hogy aki hisz benne, annak minden bűne megbocsátatik, és megkapja a Szentlelket, amely segít neki új életet élni, megmarad a szentségben, és biztonságban a mennybe jut. Az evangélium hirdetése azt jelenti, hogy Krisztust hirdessük. Nem azt jelenti, ahogy én hiszem, hogy az egyházkormányzat bármilyen formáját vagy valamilyen különleges hitvallást kell hirdetni, bár mindkettő szükséges lehet azok számára, akik hallották és befogadták az evangéliumot. Az első üzenet, amit minden teremtménynek hirdetnünk kell, az, hogy van Megváltó - "fogadjátok, mert egy pillantás a Megfeszítettre, az életet ebben a pillanatban" mindazok számára, akik Őt keresik. Ez az az evangélium, amelyet hirdetnünk kell.
Mit jelent a "prédikálni" szó? Én úgy értelmezem, hogy a jelentése ezen a helyen nagyon tág. Néhányan szó szerint prédikálhatnak - azaz hírnökként tevékenykedhetnek, hirdetve az evangéliumot, ahogyan a városi kikiáltó hirdeti az utcán az üzenetet, amelyet hangosan kiáltania kell. A városi kikiáltó valójában a világ prédikátora, és az evangélium hirdetőjének is kikiáltónak kell lennie, aki hangosan kiált, és nem kíméli Krisztus igazságát. Nem hiszem, hogy Krisztus azt mondja nekünk, hogy menjünk és játsszuk el a szónokot minden teremtmény előtt. Egy ilyen parancs legtöbbünk számára kivitelezhetetlen lenne, és haszontalan lenne bármelyikünk számára. Mindazon dolgok közül, amelyek megszentségtelenítik a szombatot és megszomorítják a Lelket, a magasröptű szónoklatok és a pompás ékesszólás próbálkozása az igehirdetésben, úgy hiszem, a legrosszabb. A mi dolgunk csak az, hogy egyszerűen és világosan elmondjuk az evangéliumot minden teremtménynek.
Valójában nem hirdetjük az evangéliumot az embernek, ha nem értetjük meg vele, hogy miről beszélünk. Ha a nyelvezetünk nem ér le az ő szintjére, akkor lehet, hogy ez az evangélium, de nem az evangélium számára. Az igehirdetőnek olyan nyelvet kell alkalmaznia, amely minden gyülekezetének megfelel. Prédikálás közben arra kell törekednie, hogy oktasson, erősítsen, magyarázzon, magyarázzon, magyarázzon, kérjen, és minden ember szívébe és lelkiismeretébe, mint Isten színe előtt, lehetőségeihez mérten, Isten igazságait juttassa el, amelyek minden érvön és vitán felül az isteni kinyilatkoztatás pecsétjével és bélyegével rendelkeznek. Bár az egyház minden tagja nem prédikálhat a szó szoros értelmében a kifejezés e hétköznapi értelmében, mégis, ha ez a parancs mindenkinek szól, akkor mindenkinek más, szókimondó módon kell bizonyságot tennie erről a világnak.
A prédikálásuk különböző módokon történhet. Egyeseknek szent életükkel kell prédikálniuk. Másoknak úgy kell prédikálniuk, hogy beszélgetnek az egy-két emberrel, mint a Mester a kútnál, aki éppúgy prédikált, amikor a szamariai asszonnyal beszélgetett, mint amikor a gennesaréti tó partján a sokasághoz szólt, és éppoly magasztos tanítást hirdetett abban a kis szikári faluban, mint ahogyan a templom gyönyörű kapujában hirdette. Másoknak kell prédikálniuk azáltal, hogy terjesztik a terjesztésre kinyomtatott Igazságot - és ez igen nemes szolgálat -, különösen akkor, amikor az Élet tiszta Igéjét, magát a Bibliát vetik el sugárzottan ebben és más országokban. Ha nem tudunk a saját nyelvünkkel beszélni, akkor kölcsön kell vennünk mások nyelvét. És ha nem tudunk a saját tollunkkal írni, akkor kölcsön kell vennünk mások tollát - de ezt így vagy úgy, de meg kell tennünk.
E parancs lényege az, hogy az evangéliumot valamilyen módon meg kell ismertetnünk minden teremtménnyel - az útjába kell dobnunk, tudtára kell adnunk, hogy létezik evangélium, és kíváncsiságát is fel kell hívnunk arra, hogy megtudja, mit jelent. Nem tudod rávenni, hogy elfogadja, vagy higgyen benne - ez Isten dolga -, de tudatni tudod és meg kell ismertetned vele, és könyörögnöd kell, hogy fogadja el, és ne a te hibád legyen, ha nem fogadja szívesen. Tegyetek meg mindent, amennyire csak tőletek telik, hogy minden teremtmény megismerje az evangéliumot, hogy ha nem is fogadja el, mégis közel kerüljön hozzá az Isten országa. A felelősség, hogy elfogadja-e vagy elutasítja, akkor az ő dolga lesz, és nem a tiétek. Ez tehát Jézus Krisztus megbízása a tanítványai számára: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek".
Hogy ne tévesszük el azt, amit az imént a nyílvessző hegyének és tüskéjének, az evangélium erejének és lényegének neveztem, Krisztus egyszerű szavakkal fogalmazta meg: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Ez azt jelenti, hogy ha valaki részesülni akar abban a bőséges üdvösségben, amelyet Krisztus munkált, akkor hinnie kell Krisztusban. Bíznia kell Krisztusban. El kell hinnie, hogy Krisztus Isten által kijelölt Megváltó, és hogy képes megmenteni őt. Cselekednie kell e hit alapján, és Jézus kezére kell bíznia magát, és ha ezt megteszi, akkor üdvözülni fog. Továbbá a szöveg azt mondja, hogy meg kell keresztelkednie. Nem mintha a keresztségben bármi erény is lenne, de az, hogy Krisztus elvárja, hogy az a férfi vagy nő, aki bízik abban, hogy általa üdvözül, vallja be és vallja meg a hozzá való kötődését, nem nagy dolog.
Aki Krisztust akarja Megváltójának, annak késznek kell lennie arra, hogy nyíltan elismerje, hogy Krisztus oldalán áll. A keresztség így válik a tanítványság jelvényévé, a hit külső jelévé, amellyel az ember azt mondja mindenkinek, aki ránéz: "Megvallom magam halottnak a világ számára. Vallom, hogy eltemettem magam Krisztussal együtt. Vallom, hogy feltámadtam az új életre Őbenne". Tegyetek róla, amit akartok, és nevessetek rajta, amennyit akartok, de abban a hitben, hogy Jézus az én Uram, minden mástól búcsút vettem, hogy Őt kövessem. Ez az engedelmesség egy pontja. Néha az ember azt mondta a szívében: "Milyen kár, hogy a keresztséget bevezették ide. Ez egy fadarabot csinál, amibe az emberek belevághatják a rituális kampójukat". De hát maga Isten Fia helyezte ide, és mi nem változtathatunk rajta. Ha nem lenne itt az Ő Igéjében, nem tettem volna ide. De itt van, és mivel itt van, a lelketekre megy, ha kihagyjátok.
Teljes szívemből hiszem, hogy ha hiszel Jézus Krisztusban, akkor üdvözülsz, akár megkeresztelkedsz, akár nem, de nem szeretném megkockáztatni, jegyezd meg, mert ezt nem kaptam meg a szövegemben. Az van benne: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül", és én a két parancsot együtt venném, és végig a Mesterem akaratának engedelmeskednék, és nem hagynám ki azt, ami nem felel meg a hajlamomnak, és csak azt fogadnám el, ami megfelel. Kötelességem egyiket sem kihagyni, hanem a kettőt együtt venni. Szíveddel hinned kell, száddal pedig gyónnod kell - és ha ezeket őszintén teszed, üdvözülni fogsz.
II. Miután tehát világosan előttünk áll, hogy mi a mi feladatunk - Jézus Krisztus evangéliumának közzététele és világossá tétele minden teremtmény számára -, ünnepélyesen fontoljuk meg (mert ez egy nagyon ünnepélyes feladat, mivel Krisztus minden itteni professzorának kötelessége), hogy mi ennek a megbízatásnak a terjedelme. Abból a tényből ítélve, hogy nem tesz említést az időről, úgy vélem, hogy amíg van egyház a világon, addig fennáll az evangélium hirdetésének kötelezettsége, és ha ez az egyház valaha is csak egy vagy két emberből állna, akkor is minden erejével folytatnia kell Jézus Krisztus evangéliumának hirdetését.
A prédikációnak örökké tartania kell. És amíg maga Jézus Krisztus el nem jön, és a bérmálás le nem zárul, az egyház küldetése az, hogy elmenjen az egész világba - mindannyian - és hirdesse az evangéliumot minden teremtménynek. Erre azonban nem fogok kitérni, mert ez nem annyira gyakorlati kérdés, de vegyük csak észre, hogy nincsenek korlátok arra nézve, hogy hol kell ezt az evangéliumot hirdetni. Hirdetni kell "az egész világon" - Labradorban, Afrikában -, ahol a Déli Kereszt magasan ragyog, vagy ahol az Arcturus a napjaival az éjszakát vezeti. Mindenhol, mindenütt, mindenütt. Egyetlen nemzetet sem szabad kihagyni, mert túlságosan lealacsonyodott. Nincs olyan faj, amelyik elfelejtődne, mert túl messze van. Az Egyház küldetése Afrika közepével foglalkozik, olyan emberekkel, akik még soha nem néztek sápadt ember arcába. Olyan tanult nemzetekkel foglalkozik, mint az éleselméjű és szkeptikus hinduk, és olyan lealacsonyodott törzsekkel, mint a hottentotta a kraaljában, a bechuana és a bushman. Sehol nem lehet kihagyás.
A mi nagy parancsnokunk menetparancsa az Ő csapataihoz így szól: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek." Még ez sem olyan gyakorlatias pont, mint az, amelyhez ragaszkodni szeretnék. E parancs szerint az egyház kötelessége, hogy minden teremtménynek megismertesse az evangéliumot. Egyenként természetesen senki sem tudja azt minden teremtménynek megismertetni, de mindenkinek, itthon és külföldön, a saját működési területének és képességének megfelelően, erre kell törekednie. Amint valaha is képesek lesznek megérteni, készen kell állnotok Jézus Krisztus eme evangéliumával a számukra. A vasárnapi iskolának nincs szüksége közvetlen szövegre az intézményéhez vagy alapításához. Csoda, hogy nem indították el már jóval korábban, mert a vasárnapi iskolai munka szelleme éppen az itteni szavakban rejlik - "minden teremtmény".
A gyermekekről való gondoskodás során nem szabad csak néhány kiváltságos osztályt bevonni, és kizárni a rongyosokat és a romlottakat - a városi arab legalábbis "teremtmény", és ugyanúgy kötelességed hirdetni neki az evangéliumot, mint a saját drága gyermekednek, aki a leggyengédebb szereteted tárgya. Ez minden teremtménynek szól. Akkor a keresztény egyháznak a gazdagokat kellene megcéloznia. A gazdagoknak talán nagyobb szükségük van az evangéliumra, mint a közösség bármely más rétegének. Ritkán hallják, és amit az evangéliumról hallanak, az szegényes, hígított anyag. Bűneiket nem mondják el nekik gyakran a szemükbe, és nem is dorgálják őket úgy, mint a szegényeket. Az egyháznak meg kell keresnie őket, és bár nehéz elérni őket, de addig nem teljesítettük kötelességünket, amíg nem tettük meg értük, amit tudunk.
A szegényekről pedig gondoskodni kell. Szegénységük miatt soha nem szabad azt mondanunk, hogy nem érdemes tanítani őket. Az evangélium dicsősége az, hogy a szegényeknek hirdessék az evangéliumot. Gazdagok és szegények egyaránt teremtmények, és ezért az Egyháznak mindkettővel kapcsolatban kötelessége van. Az evangéliumot azoknak kell hirdetni, akik szombaton szokás szerint összegyűlnek. Örömteli, hogy olyan sokan vannak, akik hajlandóak eljönni és meghallgatni az evangéliumot, de a lelkész és az egyház felelőssége nem ér véget azokkal, akik önkéntesen gyűlnek össze négy fal között. Nekünk minden teremtménynek hirdetnünk kell az evangéliumot - tehát azoknak, akik vasárnap reggelente az ágyban fekszenek, azoknak, akik vasárnapi újságot olvasnak, azoknak, akik kedvetlen közömbösséggel sétálnak esténként - azoknak, akik talán azt sem tudják, mit jelent a keresztény istentisztelet.
Addig nem tettétek meg, amit a Mesteretek mondott nektek, amíg el nem értek hozzájuk, és meg nem ismertettétek velük - kényszerítettétek őket arra, hogy megismerjék -, hogy mi az evangélium. Szegény sportoló lenne az, aki a házában ülne, és azt várná, hogy a vad majd eljön hozzá. Aki azt akarja, annak külföldre kell mennie érte, és aki a Mestert akarja szolgálni, annak ki kell mennie az országutakra és a sövényekbe, és kényszerítenie kell őket, hogy jöjjenek be! Nem kell itt mondanom, testvérek, hogy remélem, a keresztény egyház most már élénken törődik a társadalom minden osztályával, de amit személyesen magunknak akarok elmondani, az csak ez - hogy nekünk, mint egyháznak itt, annyi előnyünkkel, annyi számban - legalábbis részünk van ebben a parancsolatban, és ki kell terjesztenünk erőfeszítéseinket "minden teremtmény" közül minél többre, amennyire csak tudjuk.
Ó, nem tudjuk elvégezni azt a munkát, amelyre Isten ide helyezett minket, amíg nem tekintettünk be ezekbe a sikátorokba, ezekbe a sávokba, ezekbe az udvarokba, ezekbe a sötét helyekbe, és nem tettünk meg mindent, hogy Jézus Krisztus evangéliumát elvigyük minden ott lakónak! Tudom, hogy vannak vasárnapi iskoláitok, és hálás vagyok, hogy ott végzitek a munkátokat, de ne korlátozzátok a törekvéseteket erre az osztályra. Tudom, hogy van elég munkám ezzel a gyülekezettel. Mégsem vagyok kötelezve arra, hogy egyetlen egyházközségre vagy helységre szorítkozzam, hanem ha tehetem, akkor, amennyire csak tőlem telik, minden irányba és mindenféle helyre el kell mennem, hogy minden teremtménynek megismertessem az evangéliumot! Ötven ember megtérésének eszköze voltál már? Ez nem "minden teremtmény", nyomd tovább! A minap százan csatlakoztak ehhez a gyülekezethez? Ez nem "minden teremtmény"! Milliók vannak, akik még nem ismerik Krisztust! Hirdessétek hát az evangéliumot mindenütt!
Ennek a parancsnak a fenségessége lehengerel engem! Ilyen megbízást sem azelőtt, sem azóta nem adtak. Ó, Isten Egyháza! Uratok olyan hatalmas munkát bízott rátok, amely majdnem olyan hatalmas, mint a világ teremtése! Nem! Ez egy ennél is nagyobb munka! Egy világ újrateremtése! Mit tehetsz ebben? Semmit sem tudtok hatékonyan tenni, hacsak a Szentlélek meg nem áldja azt, amit tenni próbáltok. De ezt meg fogja tenni, és ha felövezitek az ágyékotokat, és a szívetek meleg lesz ebben a törekvésben, akkor képesek lesztek hirdetni Jézus Krisztust minden teremtménynek az ég alatt! Nem kell bővebben beszélnem, mert az idő túl gyorsan repül. Elég, ha azt a gondolatot ültettem a szívetekbe, hogy a cselédlánynak és a hercegnőnek, a kéményseprőnek és a főnemesnek, a szegényházban vagy a palotában élő embernek, Krisztusért adósnak kell tartanunk magunkat, hogy képességeink szerint mutassuk be nekik az evangéliumot, soha nem korlátozva vállalkozásunk körét ott, ahol lehetőség nyílik arra, hogy minden teremtménynek elvigyük az evangéliumot!
III. De most, harmadszor, néhányan közületek kérni fogják az INDÍTVÁNYOKAT, hogy BEJELENTKEZNEK E SZOLGÁLTATÁSBA ÉS Engedelmeskednek EZEKNEK AZ ÜZENETNEK. Sokatoknak elegendő válasz lesz, ha azt mondom, hogy az evangélium hirdetésének oka minden teremtménynek az, hogy Isten ezt mondta.
Ó, milyen nagy kiáltás volt - ha jobb célt szolgált volna -, amikor a remetének égő ékesszólását hallgatva százezrek gyűltek össze, amikor felszólította őket, hogy rohanjanak haza a szaracénok ellen, és szabadítsák meg a szent sírt és a szent helyeket a hitetlenektől! Ekkor felhangzott a kiáltás: "Deus vult", "Isten akarja", és e hit erejében, hogy Isten akarja, "lándzsák erdeje hatalmasan hevert", és tízezer kardot hüvelyeztek ki, és a férfiak csatába és halálba rohantak.
Ó, ha a keresztény egyház érezné, hogy "Deus vult", "Isten akarja", hogy most, még ebben a kegyelmi évben, 1869-ben is minden teremtmény hallja az evangéliumot! Azt hiszem, elég keresztényünk van itt Londonban ahhoz, hogy London meghallja az evangéliumot. Úgy értem, elég megtért férfi és nő van, ha mindannyian kitartanának, hogy London végétől a végéig zengjen, mint egykor Ninive. Egy ember felébresztette Ninivét monoton kiáltásával: "Még 40 nap, és Ninive elpusztul". Bizonyára ezrek lehetnének még, mint tűzszálak a kukorica közepén, ha komolyan vennénk ezt a nagy parancsot. "Deus vult", hívő! Isten ezt követeli tőled, nem elég ez?
De ha érveket keresünk, ne feledjük, hogy az evangélium hirdetése mindenütt örömöt okoz Istennek. A pápisták azt mondják nekünk, hogy az általuk "szentségnek" nevezett áldozat felajánlása Istennek tetsző áldozat. Elvétik a céljukat. Krisztus hirdetése - ez az igazi áldozat. Isten édes illatot érez mindenütt, ahol Jézus nevét helyesen hirdetik. Hallgassátok meg ezeket a szavakat: "Krisztus édes illata vagyunk Istennek mind azokban, akik elvesznek, mind azokban, akik üdvözülnek". Ahol Krisztust hirdetik, ott Isten örül. Őt tisztelik, és Krisztust is tisztelik. Még ha nem is lesz eredmény (lehetetlen feltételezés!), mégis, Krisztus puszta prédikálása olyan, mint az esti tömjén illata, amely felszáll Istenhez, és Ő elfogadja.
Ne feledjétek továbbá, hogy azt a parancsot kapjátok, hogy hirdessétek minden teremtménynek, mindannyian, amennyire csak tudjátok, mert ez az az eszköz, amely által a választottak összegyűjtésre kerülnek az emberek fiai közül. Nem tudjátok, hogy kik ők, ezért beszéljetek Krisztusról mindenkinek. Nem tudjátok, ki fogja elfogadni. Nem tudjátok, kinek a szívét töri meg az isteni kalapács. A tiétek, hogy kipróbáljátok az Igazság kalapácsát a kemény szíveken. Nem ti vagytok Isten kiválasztottjainak felfedezői, hanem az Evangélium, és ahogy az Evangéliumot hirdetik, az a maga erejéből, a Szentlélek által olyanokat vonz magához, akiket Isten az Örök Életre rendelt.
Testvéreim, imádkozom, hogy hirdessétek Jézus Krisztus evangéliumát, saját magatokért, ha másért nem lenne. Bízzatok benne, hogy a saját lelki erőtök nagyon meg fog erősödni a szeretet munkája és a Krisztus szolgálata iránti buzgóságotok által. Megjegyeztem, hogy ez egy változhatatlan hőmérő, amellyel lemérhetjük az ember szívének lelkiségét. Az, hogy tesz-e vagy nem tesz valamit Krisztusért, meg fogja mutatni az életét és a beszélgetéseit. A fát nemcsak a gyümölcséről lehet megismerni, hogy milyen fa, hanem arról is, hogy milyen fokú az élete. "Ha megtartjátok az Ő parancsolatait, és sok gyümölcsöt teremtek, akkor valóban tanítványok vagytok", de ha csak egy kis gyümölcs van ott a legfelső ágon, amely alig érte meg a szedést, miért, akkor az Ő tanítványai vagytok, de aligha mondhatjátok, hogy valóban az Ő tanítványai vagytok!
Érezted már azt az örömöt, hogy megnyerhetsz egy lelket Krisztusnak? Ha igen, akkor nincs szükséged jobb érvre, hogy megpróbáld az Ő nevének ismeretét minden teremtmény között terjeszteni! Mondom neked, nincs a Mennyországon kívüli öröm, amely felülmúlná ezt az örömöt - annak a kézfogása, aki azt mondja: "A te segítségeddel fordultam át a sötétségből a világosságra, megmenekültem a részegségből, vagy talán a legdurvább bűnökből is visszahódítottál, hogy szeressem és szolgáljam Megváltómat!". Látni magad körül a lelki gyermekeidet, és azt mondani: "Itt vagyok én és ezek, akiket Te adtál nekem". Ó, az élet megpróbáltatásai és bánatai könnyedén ülnek egy olyan szívre, ahol az isteni kegyelem diadalai jelen vannak! Egy ember talán még azt is elviselné, hogy egy máglyán álljon és prédikáljon, ha biztos lehetne abban, hogy testének elégése biztosítja gyülekezete üdvösségét! A saját boldogságod érdekében törekedj arra, hogy megtanítsd másoknak azt, amire az Úr először téged tanított.
Megszaporíthatnám ezeket az okokat, de talán az lesz a legjobb, ha visszatérünk az elsőhöz - a Mesteretek akarja, és ezért hirdessétek az Ő evangéliumát minden teremtménynek. Eljön a nap, amikor az Ő evangéliuma az egész világon ismertté válik. Sok minden akadályozta ezt. A sötétség éjszakái, az elnyomás évei sokáig tartottak, és az emberek elméje a halál árnyékának völgyében ült. De, amilyen bizonyosan Isten az Isten, jobb napok jönnek. "A Sion hegyéről ragyogó fény" minden hegy tetejét be fogja aranyozni. Minden föld meglátja majd azoknak a lábát, akik örömhírt hoznak és üdvösséget hirdetnek. Bizonyos emberek próféciái ellenére ezekben a napokban még mindig ragaszkodom az Egyház régi hitéhez, hogy szent hitünk egyetemes diadalra jut, mielőtt a világot még átadják a feloldódó elemnek.
A pogányok istenei le fognak rázódni talapzatukról. A feloldozás nem ér véget, amíg azok a dolgok, amelyeket az emberek imádtak, a vakondok és a denevérek elé nem kerülnek. Isten még le fogja rángatni a Héthegység paráznáját véres trónjáról, és a föld királyai megégetik, mint a tűzzel. Eljön még Istenünk bosszújának napja a mártírok vére miatt, és Krisztus nem fogja befejezni ezt az összecsapást, amíg a kétélű kardot le nem veti ellenfele fejére, és le nem fekteti őt hason fekve a porba. Legyetek türelemmel, Testvéreim és Nővéreim, legyetek türelemmel! A dolgok most elég jól haladnak. A szívünk bátorodhat. Láttuk, mit tett Isten jobb keze a szabadságért ebben a mi földünkön. Az idő nagy pulzusa még most is szívesen és hangosan dobog, és Isten jó kegyelme és kegyes, uralkodó Gondviselése folytán hamarosan látni fogjuk, hogy...
"Végre felvirrad a szabadság napja,
Az Úr rendelt napja."
De ha valaha is el fog jönni, a múltnak megfelelően, akkor Isten gyermekeinek erőfeszítései révén kell eljönnie, mert Ő mindig is eszközökkel munkálkodik, és most is ezt fogja tenni. Keljetek fel, Isten szolgái, és tegyétek szorgalmasan, kitartóan a dolgotokat, továbbra is hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek, mert Istennel együtt munkálkodtok! Ti Isten gazdatársai, barátai és segítőtársai vagytok. Ó, ha osztozni akarnátok azoknak a fényesebb koroknak az örömében! Ha boldog szemekkel néznétek végig az idő távlatán, és előre látnátok az ekeollóvá vert kardokat, mind előre látnátok azt a napot, amikor az elnyomók trónjai porba hullnak - nem nézhetnétek reményteljes szemekkel, erős idegekkel minderre, ha nem nyújtanátok ki a kezeteket, és nem mondanátok: "Ebben nekem is részem lesz!". Még ma részt akarok venni benne! Beleteszem a magam kis erejét az Egyházba! Belevetem a magam kis erejét az ő küldetésébe, és igyekszem minden teremtménynek elmondani Jézus Krisztus evangéliumát!"
IV. De most, e beszédet lezárva, előttünk áll a munka, és Istenünk segít nekünk, és elfogadjuk a kihívást. Testvérek és nővérek, úgy hívlak benneteket össze, ahogyan egy munkamester, amikor munkája van, összehívja társait, és azt mondja: "Nos, ezt kell tennünk. MILYEN ERŐKKEL KELL DOLGOZNUNK, ÉS HOGYAN TUDJUK EZT MEGTENNI?". Nekünk, akik kifejezetten az evangélium hirdetésére vagyunk elhívva, vállalnunk kell a részünket, és teljes erőnkkel kell folytatnunk az evangélium hirdetését. Ó, áldott munka, és az angyalok is megirigyelhetnének minket, hogy olyan hivatalt bíztak ránk, mint az evangélium hirdetése!
De testvérek, nem szabad minden munkát vagy felelősséget egyetlen emberre hárítani. Az egyszemélyes szolgálat valóban átok minden egyház számára, ha ez az egyetlen szolgálata az egyháznak. Minden szolgálatot fel kell használni. Hát nincsenek sokan közületek, akik tudnának prédikálni? Hadd kérjelek benneteket őszintén, ha tudtok, tegyétek meg. Senki se tartsa vissza az adottságait, akinek vannak. Ott vannak az utcák, ha nem találtok más helyet, és hadd mondjam el, hogy Londonban nincs jobb munka, mint amit az utcán végeznek a szabadtéri istentiszteletek. Vannak olyanok, akik ott hallják az evangéliumot, akik soha nem hallották volna, ha a 12 apostol bármelyik istentiszteleti helyünkön prédikált volna! Használjátok képességeiteket más helyeken, ha tudjátok, de minden nyelv, amelyik tud, beszéljen.
De nem mindenki képes prédikálni. Vannak, akik tanítani tudják a fiatalokat. Mindenki, aki képes tanítani a fiatalokat, részt vesz ebben a munkában? Bármelyik este vannak olyan iskolák a környéken, ahol kétszer annyi gyerek van, mint ahány tanítót tudnak tanítani. Egyik intézményünkkel sincs ez így, de több tucat olyan iskola van a környéken, amelyek egyszerűen azért nem hatékonyak, mert szükségük van tanárokra. A mi embereink mindig az iskoláikkal vannak elfoglalva. Mindig azt mondtam: "Ne törődj azzal, hogy milyen szekta van. Ha tudsz, menj oda és taníts". De ezt újra és újra meg kell ismételnem, mert nem szeretem, ha ezek az iskolák tanárok hiányában üresen állnak. Nagyon boldog dolog prédikációt hallgatni, de ha taníthatsz gyerekeket, akkor nem kötelességed, hogy az örömödet az osztályoddal szemben előnyben részesítsd.
Nem tudnának-e néhányan közületek jót tenni a saját házukban? Házi összejövetelek, társalgói összejövetelek, szalongyűlések - ezek mind a hasznosság eszközei. Kipróbáltátok már őket? "Hány kenyeretek van?" Ezt mondta a Mesterem. Meg akarom számolni a kenyereket, és meg akarom mondani a Mesteremnek, és az a véleményem, hogy van néhány kenyér, amelyet még soha nem hoztak ki a pék kosarából - vannak olyan lehetőségek, amelyeket még soha nem használtak az Ő szolgálatára. Keressétek és lássátok. Mennyi jót tehetnének néhányan közületek azzal, ha leveleket írnának másoknak Krisztusról? Hányan tehetnétek jót azzal, hogy terjesztitek a nyomtatott igét - Bibliákat és evangéliumi traktátusokat és olyan prédikációkat, amelyek a legnagyobb valószínűséggel hasznára válnak bizonyos embereknek, ha elolvassák őket. Lehet, hogy némelyikőtöknek a pénz tehetségét is be kell vetnie. Ha nincs arany nyelvetek, legyetek hálásak, hogy van arany erszényetek. Beszéljetek azzal! Ugyanúgy kötelességetek ezzel beszélni, mint másoknak az arany szájjal.
Bármilyen ajándékod is van, kamatostul tedd ki, mint egy jó gondnok, a Mesterednek. Lehet, hogy némelyikőtök nem tud beszélni vagy adni, de szentségetek és minden erőtök, képességetek és lehetőségetek szerint járuljon hozzá ahhoz a nagy eredményhez, hogy az evangéliumot minden teremtménynek hirdessék. Örömöm és koronám, reménységem és örömöm Isten előtt ti vagytok az Úrban, ha komoly szívet látok bennetek, ó, ti, a rám bízott nép! Vannak itt néhányan, akikről nem szégyellem beszélni, akiknek jámborsága apostoli, akiknek nagylelkűsége és buzgósága olyan, mint az ősegyházé. De vannak mások is, akikről nyugodtan beszélhetünk tétován, mert ha egyáltalán Krisztusnak szentelték őket, úgy tűnik, hogy a szentelés csak csekély hatást váltott ki.
Az üzleti életben elég szorgalmasak, de a lélek buzgósága hol van? Milyen tekintetben mondható el róluk, hogy az Urat szolgálják? Mindenki kezdjen el kérdezősködni önmagától: "Mit tettem, hogy teljesítsem a Mester parancsát?". És ha szomorú összesítést készítetek, ne üljetek le, és ne vesztegessétek az időt hiábavaló sajnálkozással, hanem alázkodjatok meg, és imádkozzatok Istenhez, hogy senki vére ne kerüljön a nyakatokba. Sürgetlek benneteket - ó, hogy tenném, ha nyelvemnek olyan nyelve lenne, amilyenre vágyom! De hadd buzdítsalak benneteket, mindannyiótokat - a jövőben tegyétek ki erőtök teljességét azért, akinek véres verejtékével, keresztjével és szenvedésével életetekért adósok lettetek Neki! Az Ő nevében, aki meghalt a fán, elátkozva értetek - az Ő nevében, aki elment, hogy helyet készítsen nektek, és aki még mindig Isten jobbjánál könyörög értetek szüntelen buzgósággal -, az Ő nevében és parancsára jövök, hogy kérjelek és buzdítsalak benneteket, hogy költsetek és költsetek, hogy dicsőítsétek az Ő nevét az emberek fiai között!
Keressétek meg és nézzétek meg, mit tudtok tenni, és bármit talál a kezetek, amit megtehettek, tegyétek meg teljes erőből, mert a sír hamarosan megnyílik előttetek, és a sírban, ahová sietek, nincs munka és nincs szolgálat. "Fel, őrök, és rájuk!" - hangzott el a harc napján, és most is mondhatom minden kereszténynek. Ezekben a napokban, amikor a pápaság összegyűjti erejét, és a hitetlenség kilövi mérgezett nyilait, ne legyen egyikünk sem híján a harc napján, nehogy az angyalok azt mondják, ahogy az Úr angyala mondta: "Átkozzátok, Meroz, átkozzátok keservesen annak lakóit, mert nem jöttek az Úr segítségére, az Úr segítségére a hatalmasok ellen".
Az igazságért és az igazságosságért a legjobb dolog, amit tehetünk, hogy előmozdítjuk a személyes jámborságot, és ez meghozza a személyes erőfeszítések gyümölcsét. Nem fogjuk megáldani a világot nagy tervekkel, hatalmas elméletekkel, gigantikus tervekkel. Apránként növekszik a korallzátony, amelyre azután kerteket kell ültetni. Apránként kell eljönnie az országnak, mindenki hozza a maga alamizsnáját, és tegye le Jézus lábai elé. Így törik meg a fény! Sugárról-sugárra jön. Egyenként jönnek a nyilak a nap íjából, és végül elszáll a sötétség. Így kell megtörnie az örökkévaló munkának. De örüljünk. Ha lassú is a munka, de biztos. Isten látni fogja, hogy a munka befejeződik, és amikor eljön a reggel, az éjszaka nem követi, hanem örökre szétszórja a sötétséget. Az igazságosság Napja nem megy le többé. A világ reggelének napja nem késik el. Eljön az ő felemelő napjainak ideje, amikor a Nap fénye olyan lesz, mint a hét nap világossága, és az Úr Isten az emberek között fog lakni, és kinyilvánítja az Ő dicsőségét az emberek fiainak!
Ezt az utolsó pillanatot éppen arra kell felhasználnunk, hogy elmondjuk, hogy vannak itt olyanok, akiknek nem mondhatjuk, hogy menjenek és hirdessék az evangéliumot, mert ők maguk sem ismerik azt. És a gonoszoknak azt mondja Isten: "Mit kell tennetek, hogy hirdessétek a törvényeimet?". Az ilyeneknek azt mondjuk, hajtsátok a fületeket és hallgassatok. Jézus Krisztus azért szenvedett, hogy a bűnösök ne szenvedjenek. Ő Isten Fia. Ő vette magára a hívők bűneit. Megbűnhődött helyettük, és ha bízol benne, megmenekülsz. Bízz benne, bűnös, bízz benne! A Szentlélek győzzön meg és adjon neked hitet, és az Úr Jézusnak legyen a dicsőség, mindörökkön örökké. Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Róma 10.

[gépi fordítás]
Van egy dolog, amelynek hasznosságában minden ember egyetért, nevezetesen a barátság. De a legtöbb ember hamarosan tisztában van azzal, hogy a barátság hamisítványai gyakoriak, mint az őszi falevelek. Kevés ember élvezi másoktól a barátság legmagasabb és legigazibb formáját. Az e világ barátságai üresek. Olyan tartalmatlanok, mint egy álom, olyan hamar szétfoszlanak, mint egy buborék, olyan könnyűek, mint a bogáncs. Azok a légies bókok, azok az üres dicsérő mondatok - milyen könnyedén hullanak le az ajkakról -, de milyen kevés közük van a szívhez! Valóban bolondnak kell lennie annak, aki azt hiszi, hogy a bókoló szeretetben van valami más, mint puszta hízelgés vagy formaság.
A szeretetpohár nem szeretetet jelent, és a koccintás hangos éljenzése nem őszinte közösséget jelent. Nagyon sokaknál a barátság nagyon lazán ül - szinte úgy írhatnának, ahogy Horace Walpole írja egyik levelében. Azt mondja, hogy ő mindent nagyon könnyen vesz, "és ha - mondja - egy barátom meghal, akkor lehajtok a Szent Jakab kávéházba, és hozok haza egy másikat", kétségtelenül ugyanolyan szívélyesen és elragadtatva az új barátjával, mint a régivel. A barátok ebben a világban túl gyakran olyanok, mint a méhek, amelyek a növények körül nyüzsögnek, amíg azok virágokkal vannak borítva, és azok a virágok nektárt tartalmaznak mézükhöz. De küldje a november a csípős fagyokat - a virágok lecsípődnek, és barátaik, a méhek elhagyják őket. A fecske barátsága velünk éli ki a nyarat, de télen más szerelmet talál.
Mindig is így volt ez a régi idők óta, még mostanáig is. Ahitófel elhagyta Dávidot, Júdás pedig eladta az urát. A legnagyobb királyokat, akiket udvaroncaik a hatalmuk idején hízelegtek, úgy kezelték, mintha csak kutyák lennének a végsők idején. Azt mondjuk, ahogy a szenvedélyek költője mondja...
"Dareiosz király, nagy és jó...
A legnagyobb szükségében elhagyott,
Azok által, akiket egykori jutalma táplált.
A hideg földön fekszik,
Egy barátja sincs, aki behunyja a szemét."
Minden olyan barátságról, amely nem elvi alapon nyugszik, a prófétával együtt mondhatjuk: "Mérlegre kerültök és hiányosnak találtattok".
De létezik ennél messze magasabb barátság is, és ez a keresztény emberek, az elvek emberei, az erények emberei között létezik, ahol nem csak a hivatás a lényeg, hanem ahol a szavaknak valódi értelme van. Damonnak és Pythiasnak még mindig vannak követői közöttünk. Jonatán és Dávid sem nélkülözi utánzóit. Nem minden szív áruló. A hűség még mindig él az emberek között. Ahol az istenfélelem építi a házát, ott az igaz barátság is nyugalomra lel. Salamon, nem a világ látszatbarátairól, hanem valóban barátokról beszél, azt mondja: "A barát mindenkor szeret". Ha egyszer átadta szívét választott társának, minden időben, jóban-rosszban ragaszkodik hozzá. Nem szereti őt kevésbé, ha elszegényedik, vagy ha a hírneve háttérbe szorul. Barátsága, mint a lámpa, annál fényesebben ragyog, vagy annál nyilvánvalóbbá válik, mert a sötétség körülveszi.
Az igazi barátságot nem a pajta padlójáról vagy a boroskádból táplálják. Nem olyan, mint a szivárvány, amely a napsütéstől függ. Szilárd, mint a szikla, szilárd, mint a gránit, és mosolyogva felülmúlja a szelet és a vihart. Ha egyáltalán van barátságunk, Testvéreim, legyen ez a formája. Legyünk hajlandóak a bölcs ember próbájára bocsátani magunkat, és ha próbára tesznek bennünket, ne találjanak bennünket hiányosnak. "A barát mindenkor szeret." De most egyáltalán nem a barátságról fogok beszélni, ahogyan az ember és ember között létezik. Inkább egy még magasabb szférába emelem a szöveget. Van egy Barát, áldott legyen örökké az Ő neve, aki mindenkor szeret! Van egy Testvér, aki hangsúlyozottan a megpróbáltatásokra született!
Ez a Barát Jézus, a bűnösök Barátja! Az ember Barátja! Lelkünk Testvére, aki azért született erre a világra, hogy segítsen minket a bajban. Fogom tehát a szöveget, és az Úr Jézus Krisztusra vonatkoztatom. És hacsak az időnk nem engedi, akkor magunkra vonatkoztatom, mint az Úr Jézus Krisztussal kapcsolatban, megmutatva, hogy nekünk is úgy kell szeretnünk Őt, ahogyan Ő szeretett minket, mindig és minden megpróbáltatásban.
I. Először is, az ÚR JÉZUS KRISZTUSRA vonatkoztatva. Az első mondat így hangzik: "a barát mindenkor szeret", és ez arra késztet bennünket, hogy először is Jézus Krisztus szeretetének állhatatosságát vizsgáljuk meg. Kedves Testvéreim, amikor azt olvassuk, hogy "a barát mindenkor szeret", és ezt Krisztusra vonatkoztatjuk, a mondat, bármennyire is teljes, nem felel meg annak, amit értünk alatta, mert a mi Urunk Jézus egy olyan Barát, aki szeretett minket, mielőtt még létezett volna idő! Mielőtt az idő elkezdődött volna, az Úr Jézus Krisztus szövetséget kötött, hogy megvált magának egy népet, amely az Ő Atyjának dicséretét hirdeti.
Az Ő előrelátó szeme már az idők kezdete előtt előre látta azokat a teremtményeket, akiket vérrel akart megváltani. Ezeket választása által magához vette - ezeket az Atya is neki adta isteni adományozással, és ezekre - ahogyan a jövő üvegében látta őket - tette a szívét. Jehova Jézus már jóval azelőtt, hogy a napokat számolni kezdték volna, vagy a holdak nőni és fogyni kezdtek volna, vagy a napok fel- és lenyugodtak volna, elkülönített magának egy népet, akiket magához fogadott - akiknek a nevét a szívébe és a kezébe vésette -, hogy örökkön-örökké magával egyesüljenek! Meditáljatok azon a szereteten, amely megelőzte a reggel első sugarait, és már azelőtt elindult hozzátok, mielőtt a hegyek létrejöttek volna, vagy mielőtt valaha is Ő formálta volna a földet és a világot. Testvéreim és Nővéreim, akik hisztek az örök szeretet tanában, meditáljatok hát, és legyen nagyon édes a szívetek számára -
"Mielőtt a kezed megalkotta volna
A nap uralja a napot,
Vagy a föld alapjainak lerakása,
Vagy Ádám agyagját formálta!
Milyen békés és irgalmas gondolatok áradtak
A te drága kebledben, ó, Istenem!"
Szeretett benneteket, amikor az idő elkezdődött, az özönvíz előtti napokban és a távoli időkben - mert azok az ígéretek, amelyek szeretetben hangzottak el, rátok is vonatkoztak, csakúgy, mint az egész hívő magra. A szeretet minden cselekedete, amely az Ő eljövetelének előzményeként történt - mind valamilyen módon rád, mint az Ő népéhez tartozóra vonatkozott. Világunk ősiségében soha nem volt olyan pont, amikor ez a Barát ne szeretett volna téged! Az idők minden korszaka a szeretet ideje volt. A szeretet, mint egy ezüstszál, végigfut a korszakokon. Leginkább 1800 évvel ezelőtt fedte fel szeretetét, amikor örömteli sietséggel sietett lefelé, hogy a jászolban feküdjön, és mint csecsemő a szűz keblén függjön. Gondolatokat felülmúló mértékben bizonyította irántatok való szeretetét, amikor ács fiaként leereszkedett 30 évre, hogy ismeretlenségben éljen, tökéletes igazságosságot munkálva ki értetek, majd három év fáradságos munkával töltött, hogy aztán kimondhatatlanul keserves halála fejezze be.
Akkor még nem volt léted, de Ő szeretett téged és odaadta magát érted. Érted a véres verejtéket, amely a Gecsemáné olajfái között hullott. Érted a megostorozást és a töviskoronázást. Érted a szögek és a lándzsa, az ecet és a lándzsa. Érted a gyötrelem kiáltása - a "halálig tartó" fájdalmat. Ő az a Barát, aki szeretett benneteket abban a legsötétebb és legnyomorúságosabb órában, amikor a ti bűneitek rátelepedtek, és nyomasztó súlyukkal mintegy lélekben a legmélyebb pokolba nyomták Őt. Szeretteim, miután így megváltott benneteket, Ő már akkor szeretett benneteket, amikor veletek kezdődött az idő. Amint megszülettél, az Ő gyengédségének szemei már akkor rád szegeződtek. "Amikor Efraim még gyermek volt, akkor szerettem őt".
A szerető kedvesség volt az, amely elrendezte szüleitek születési helyét és idejét. Nem véletlenül vagy mint a szülői gondoskodásból megfosztott fiatal strucc jöttél erre a világra - az Úr volt a gyámod. Az Úr Jézus Krisztus tekintett rád bölcsődben, és meghagyta angyalainak, hogy vigyázzanak rád. Nem hagyta, hogy megtéretlenül halj meg, még akkor sem, ha ádáz betegségek vártak körülötted, hogy a pokolba siess. És amikor felnőtté váltál, és az ifjúság bolondságai az érett kor bűneivé érettek, Ő még mindig szeretett téged. Ó, alázatos legyen a szíved, ha eszedbe jut, hogy ha valaha is káromlásba estél, Ő akkor is szeretett téged, amikor átkoztad Őt! Hogy ha engedtél a szombatszegésnek, Ő akkor is szeretett téged, amikor megvetetted az Ő napját! Hogy elhanyagolt Bibliád nem tudta az Ő szívét elválasztani tőled! Hogy elhanyagolt imaszekrényed nem tudta Őt arra késztetni, hogy megszűnjön a szeretete!
Jaj, de milyen túlzásba vitték az Ő némelyik embere a lázadást! De Ő mindezek ellenére szerette őket. Ő olyan Barát volt, aki a legprovokatívabb körülmények között is szeretett...
"Szeretett, amikor a bűnnel bemocskolt nyomorult,
Háborúban a Mennyországgal, szövetségben a Pokollal,
Minden vágy rabszolgája obszcén,
Aki, élve, csak azért élt, hogy lázadjon."
Amikor az igazságszolgáltatás azt mondta volna: "Engedd el a lázadót, ó, Jézus! Ne kössön többé a szeretet köteléke egy ilyen nyomorulthoz", örökké hűséges Megváltónk nem dobott el minket, hanem az isteni kegyelem egy másik kötelét vetette körénk, és még mindig szeretett minket. Gondoljuk meg jól: "az Ő nagy szeretetét, amellyel szeretett minket, még akkor is, amikor halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben". Úgy érzem, mintha ezt a dolgot inkább nektek kellene négyszemközt átgondolnotok, minthogy én ilyen sietve mutassam be nektek nyilvánosan. A Szentlélek azonban most áztassa meg szíveteket a mennyei szeretet hálás cseppjeivel, miközben emlékeztetlek benneteket e legjobb barát mindenkori szeretetére.
Emlékszel, amikor arra kényszerültél, hogy keresd Őt, amikor a szíved kezdett belefáradni a bűneibe, és megijedtél a végzet miatt, amely biztosan követi a meg nem bocsájtott vétket? Az Ő szeretete volt az, amely elvetette szívedben a vágy és az aggodalom első magvait! Soha nem kívántad volna Őt, ha Ő nem kívánt volna először téged. Soha egyetlen emberi kebelben sem volt jó gondolat Krisztus iránt, hacsak Krisztus nem tette azt oda először. Ő vonzott téged, és akkor kezdtél el futni utána. De ha Ő magadra hagyott volna, akkor a futásod tőle lett volna, és soha nem feléje. Keserves időszak volt, amikor a Megváltót kerestük, a gyötrelem és a fájdalmas gyötrelem ideje. Emlékszünk a könnyekre és imákra, amelyeket éjjel-nappal ontottunk, kegyelmet kérve.
Jézus, a mi Barátunk, akkoriban szeretett minket, gyönyörködött azokban a bűnbánati könnyekben, az Ő palackjába tette őket, elmondta az angyaloknak, hogy imádkozunk, és rávezette őket, hogy hárfáikat újból a bűnbánó bűnösök fölötti édes dicséret hangjaira húzzák. Ismert minket, ismert minket a homályban, a sűrű sötétségben, amelyben kerestük Istent, hátha megtaláljuk Őt. Ott volt a tékozló fiú mellett, amikor az rongyaiban és mocskában azt mondta: "Felkelek és elmegyek Atyámhoz", és Jézus volt az, akin keresztül bevezetett minket az Atya kebelébe, és megkaptuk a szülői csókot, és leültetett minket oda, ahol zene és tánc volt, mert a halottak élnek, és az elveszettek megtalálhatók!
Testvéreim, e boldog nap óta ez a Barát mindig szeretett minket. Bárcsak azt mondhatnám, hogy azóta a szent óra óta, amikor először álltunk a lábaihoz, és láttuk, hogy általa megmenekültünk, mindig méltóan jártunk a kiváltságokhoz, amelyeket kaptunk - de ennek éppen az ellenkezője történt. Voltak időszakok, amikor tiszteltük Őt, az Ő Kegyelme bőségesen bővelkedett, és a mi szentségünk nyilvánvalóvá vált. De sajnos, voltak más időszakok is, amikor visszaestünk, a szívünk kihűlt, és azon az úton voltunk, hogy olyanok legyünk, mint Nábál, amikor a szíve kővé vált benne. Félig-meddig meg voltunk győződve, mint Orpá, hogy visszamegyünk a bálványok földjére, és nem úgy, mint Ruth, hogy ragaszkodunk az Úrhoz, a mi Istenünkhöz.
Szívünk szajhát játszott Krisztus szeretetétől, Egyiptom póréhagymáját, fokhagymáját és hagymáját kívánva az ígéret földjének kincsei helyett. De ilyenkor, amikor jámborságunk mélyponton volt, Ő még mindig szeretett minket! Krisztus szeretete a legkisebb mértékben sem csökkent, még akkor sem, amikor a mi jámborságunk csökkent. Ő nem a mi óránk szerint állítja be az Ő óráját, és nem fékezi szeretetét a mi szűkös mértékünkhöz. Attól tartok, hogy gyakran tovább mentünk annál, minthogy csupán elszegényedtünk a Kegyelemben belül - voltak idők, amikor Isten népe ténylegesen is nyílt bűnbe esett! Igen, sőt, súlyos bűnbe is süllyedtek, és meggyalázták Krisztus nevét. De itt van a kegyelem, még ezek a tényleges és átkozott bűneink sem szakították el tőlünk az ígéretet, és nem fordították el Krisztus szívét az Ő Szeretettje iránt.
Bár vétkeztünk, a mi bőséges bánatunkra - akartam mondani, mert ha a mennyben lehetne bánat, akkor örökké bánhatnánk, hogy vétkeztünk ilyen szeretet és irgalom ellen -, de mindezek ellenére Urunk és Megváltónk nem taszítana el minket! És nem is fog lemondani rólunk, bármi történjék is. Gondolkodjatok el, kedves Barátaim, mindazokon a megpróbáltatásokon és változásokon, amelyeken megtérésetek óta keresztülmentetek. Talán gazdagok voltatok, és gyarapodtatok javakban - kísértésbe estetek, hogy megfeledkezzetek Uratokról, de Ő olyan barát volt, aki mindenkor szeretett benneteket, és nem engedte, hogy jólétetek tönkretegyen benneteket - Ő még mindig gyógyító sugarakkal döfködte szeretetét a lelketekbe.
De te is nagyon szegény voltál. A szekrényed üres volt, és azt kérdezted: "Honnan szerezzek pénzt a szükségleteim kielégítésére?". De Krisztus nem azért ment el, mert a ruhád kopott volt, vagy a házad rosszul volt berendezve. Nem, Ő közelebb volt hozzád, mint valaha, és ha a jólétedben megmutatta magát neked, akkor még inkább a bajban. Hűséges Barátot találtál benne, amikor mindenki más hűtlen volt - igazat, amikor mindenki más hazug volt. Voltál néha súlyos beteg, de Ő volt az, aki párnát készített és megpuhította szenvedésed ágyát. Lehet, hogy megrágalmaztak, és azok, akik szerettek, elmentek melletted. Elhangzott néhány rossz szó, amelyben nem volt igazság, de ez elég volt ahhoz, hogy sokak megbecsülését elfordítsa - a te Urad végigment veled a szégyen és a gyalázkodás útján, és soha, egyetlen pillanatra sem utalt arra, hogy csak azért szeretett téged, mert az emberek tiszteltek téged.
Mindig hűséges, mindig igaz volt ez a Barát, aki mindenkor szeret. Ó, talán veled is voltak olyan idők, amikor szívesen eldobtad volna magad, mert olyan üresnek, olyan semmirekellőnek, olyan érdemtelennek, rosszul megérdemlőnek, pokolra érdemesnek érezted magad. Úgy érezted, inkább a halálra vagy alkalmasabb, mint az életre. Aligha tudtál reménykedni abban, hogy valaha is valami jó dolog származhat belőled - de amikor a legkevésbé becsülted magad, az Ő megbecsülése éppen ugyanilyen volt veled szemben - amikor kész voltál meghalni egy árokban, Ő kész volt felemelni téged a trónra! Amikor hajótöröttnek érezted magad, akkor is az Ő drága keblére szorultál, az Ő különös figyelmének tárgya voltál.
Hamarosan, nagyon hamar eljön a halálod ideje. A halál árnyékos völgyén fogtok átmenni, de nem kell félnetek, mert a Barát, aki mindenkor szeret, veletek lesz. Isten e jeles szolgája, Jonathan Edwards, amikor az utolsó pillanatban volt, így szólt: "Hol van a názáreti Jézus, az én régi és hűséges Barátom? Tudom, hogy velem lesz most, amikor szükségem van a segítségére", és így is volt, mert ez a hűséges szolga diadalmasan halt meg! Azon az utolsó napon a Názáreti Jézus után fogtok érdeklődni, és hallani fogjátok, hogy azt mondja: "Itt vagyok!". A halál árnyékos völgyét mennyei ragyogással megvilágítva találjátok majd - nem halál lesz számotokra, hanem átmenet az Örök Életbe - mert Ő, aki a Feltámadás és az Élet, lesz a Segítőitek! Így futottam végig sietve Krisztus szeretetének életén a kezdet nélküli kezdetektől a vég nélküli végig - és minden esetben látjuk, hogy Ő egy olyan Barát, aki mindenkor szeret.
Most, Testvéreim és Nővéreim, változtatni fogok a feszültségen, bár még mindig ugyanannál a témánál maradok. Vegyük szemügyre Krisztus szeretetének valóságát mindenkor. A szöveg azt mondja: "A barát mindenkor szeret", nem azt mondja, hogy szeret, nem azt, hogy szeret, nem azt, hogy szeretetről beszél, hanem azt, hogy valóban szeret. Most Krisztus esetében a szeretet intenzíven gyakorlatiassá vált. Az ő szeretete soha nem volt puszta szavakból vagy tettetésből álló dolog. Az Ő szeretete hatalmas tettekben, jelekben és csodákban nyilvánult meg, amelyek méltóak egy olyan Istenhez, akit a Mennyország maga sem tud eléggé dicsőíteni minden aranyhárfájával. Látjátok tehát, testvéreim, Krisztus gyakorlatilag mindenkor szeretett minket. Nem is olyan régen még ti és én a bűn rabszolgái voltunk. A bilincseket viseltük, és nem tudtuk letörni a csuklóinkról. A gonosz szenvedélyek és a világi szokások fogva tartottak bennünket, és úgy tűnt, hogy nincs remény a szabadságra számunkra. Jézus mindenkor szeretett minket, de a szeretet nem engedte, hogy tovább rabok legyünk.
Eljött és kifizette értünk a váltságdíjat. Saját szívéből származó vércseppekben számolta le megváltásunk árát, és Örökkévaló Lelke által minden béklyót letört rólunk, és ma hívő népe örvendezik a szabadságnak, amellyel Krisztus szabaddá teszi őket. Lásd, milyen gyakorlatias volt az Ő szeretete! Nem hagyta a rabszolgát láncra verve, és hagyta, hogy fogoly maradjon, hanem minket szeretett ki börtönünkből a szent szabadságba! Urunk nem is olyan régen talált bennünket a próbatételünkön állva. Ott álltunk, foglyokként a pultnál. Nem volt mire hivatkoznunk a védelmünkben. A vádló felállt, hogy vádat emeljen ellenünk, és miközben sok vádat és súlyos vádat emelt, mi nem tudtunk válaszolni, még csak egyet sem tudtunk közülük. A mi nagy Főpapunk ott állt, és látta, hogy így vádolnak minket, mint foglyokat a vádlottak padján. Szeretett minket, de ó, milyen hatékony volt az Ő szeretete - szószólóvá lett értünk - többet tett, Ő állt a helyünkbe, oda állt, ahol a bűnözőnek állnia kellett volna.
Elszenvedte, ami nekünk járt, majd tökéletes igazságosságával betakarva minket, az igazságosság kimondhatatlan trónjának lángja előtt így szólt: "Ki fog bármit is felróni Isten választottjainak?". Krisztus az, aki meghalt, igen, inkább az, aki feltámadt". Ő nem szerette a foglyot a pultnál, és nem hagyta ott, hogy elítéljék - Ő addig szerette, amíg mint ma felmentve állunk, és ezért most már nincs kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak. Hívő ember, emeld fel most a szívedet, és áldd az Ő nevét, aki mindezt érted tette!
Urunk, amikor irgalmasságában eljött hozzánk, önigazságunk rongyaiban és természetes állapotunk nyomorúságos szegénységében talált ránk. Háztalanok és árvák voltunk. Lelki kenyér nélkül voltunk. Betegek voltunk és fájdalmasak, olyan alacsonyan és lealacsonyodva, amilyenné a bűn tehet bennünket. Szeretett minket, de nem hagyott ott, ahol a szeretet talált ránk. Ah, nem emlékeztek arra, hogyan mosott meg minket az ereiből folyó forrásban? Hogyan burkolt be minket a szép fehér vászonba, amely az Ő szentjeinek igazsága? Hogyan adott nekünk kenyeret enni, amiről a világ nem tud? Hogyan látta el minden szükségünket, és ígéretet adott nekünk, hogy bármit kérünk imádságban, ha csak hiszünk az Ő nevében, megkapjuk?
Idegenek voltunk, de az Ő szeretete polgárokká tett minket. Távol voltunk, de az Ő szeretete közel hozott minket. Veszendőek voltunk, de az Ő szeretete meggazdagított minket. Jobbágyok voltunk, de az Ő szeretete fiakká tett minket. Elítélt bűnözők voltunk, de az Ő szeretete "Isten örököseivé és Jézus Krisztus örököstársaivá" tett minket. Nem fogom itt bővebben kifejteni, de minden Hívő tapasztalatára fogok hivatkozni. A szükségedben nem segített-e mindig Krisztus? Voltál már kétségben, hogy melyik utat válaszd, és Őhozzá fordultál útmutatásért - tévedtél-e valaha is, amikor Rá bíztad a döntést? Volt, hogy nagyon nehéz volt a szíved, és nem volt barátod, akivel kommunikálhattál volna, de beszéltél Vele, és nem találtál-e mindig vigasztalást abban, hogy kiöntötted előtte a szívedet? Mikor hagyott Ő valaha cserben téged? Mikor érezted, hogy megrövidült a karja, vagy elnehezült a füle? Eddig a pillanatig csak puszta beszélgetés voltál Krisztussal? Nem, tudod, hogy ez a legigazibb és legigazibb szeretet volt - és most, ennek emlékezetében, kérlek, adj Neki igaz és valódi dicséretet - nem csak a fejed vagy az ajkad dicséretét, hanem egész szellemed, lelked és tested dicséretét, amikor újból Neki szenteled magad. Lássátok tehát, Testvérek és Nővérek, Krisztus szeretetének nagy kitartását, és lássátok akkor annak valóságát is.
Türelmetekkel a következő helyen meg fogom jegyezni Krisztus szeretetének természetét, számot adva annak tartósságáról és valóságáról. Jó Barátunk irántunk érzett szeretete a lehető legtisztább indítékokból fakadt. Semmi haszna nem származik abból, hogy szeret minket. Néhány barátságról feltételezhető, hogy az önérdekű előnyszerzés vágya árnyalja, amely mértékben lealacsonyítja és értéktelenné teszi. Jézus Krisztusnak azonban nem volt semmi nyeresége, és minden vesztenivalója. "Bár gazdag volt, mégis a mi kedvünkért szegénnyé lett". Az a szeretet, amelyet Ő az Ő népe iránt tanúsított, nem olyan szeretet volt, amely valamiből fakadt bennük. Nincs kétségem afelől, hogy volt oka, hiszen Krisztus soha nem cselekszik oktalanul, de ez az ok nem bennünk rejlett. A szeretet köztünk és embertársaink között néha személyes szépségből fakad, néha olyan jellemvonásokból, amelyeket csodálunk, máskor pedig olyan kötelezettségekből, amelyeket vállaltunk - de Krisztusnál mindezek egyike sem volt hasznos.
Az Ő választottai közül senkiben sem volt személyes szépség. Nem voltak olyan jellemvonások bennük, amelyek elbűvölhették volna Őt. Másrészt viszont nagyon sok minden volt, ami undoríthatta volna Őt. Bizonyára nem volt semmilyen kötelezettsége velünk szemben, hiszen akkor még nem is voltunk, amikor az Ő szíve ránk szegeződött! Az ember ember iránti szeretetét valami a szeretet tárgyából merített valami tartja fenn, de Krisztus irántunk való szeretetének mély forrásai önmagában vannak. Ahogyan az Ő saját udvarai fenntartják az Ő trónjának nagyságát anélkül, hogy a teremtményekből bevételt merítene, úgy az Ő szeretete is fenntartja magát anélkül, hogy belőlünk bármilyen indítékot és okot merítene, és ezért, Testvéreim és Nővéreim, látjátok, miért ugyanaz ez a szeretet minden időben. Ha belőlünk és abból kellene élnie, amit mi teszünk és amit mi érdemelünk, ah, akkor mindig az elképzelhető legalacsonyabb szinten lenne! De mivel az Isteni Szív nagy mélységéből ugrik fel, soha nem változik! És az Ő kegyelméből soha nem is fog!
Ne feledjük azt sem, hogy Krisztus szeretete bölcs szeretet volt, nem vak, mint a miénk gyakran. Úgy szeretett minket, hogy pontosan tudta, hogy kik vagyunk azok, akiket szeretett. Nincs semmi olyan az ember alkatában, amit Jézus Krisztus ne érzékelt volna. Nincs semmi más a ti egyéniségetekben, mint amit Krisztus előre megismert. Ne feledjétek, Krisztus már azelőtt szerette az Ő népét, mielőtt az elkezdett volna vétkezni, de nem a sötétben. Pontosan tudott mindent, amit gondolni, tenni vagy lenni fognak - és ha elhatározta, hogy egyáltalán szeretni fogja őket, akkor biztosak lehettek benne, hogy soha nem fog megváltozni ebben a szeretetben, mivel az Ő isteni elméjének soha semmi új nem juthat eszébe. Ha elkezdett volna szeretni minket, mi pedig becsaptuk és csalódást okoztunk volna neki, akkor talán kifordított volna minket az ajtón - de Ő nagyon jól tudta, hogy lázadni fogunk - hogy visszaesünk, és féltékenységre ingereljük Őt. Ő mindezek tudatában szeretett minket, és ezért van az, hogy az Ő szeretete megmarad és kitart, sőt hűséges marad a végsőkig.
Testvéreim, Krisztus szeretete folyamatosan a türelem és a szánalom végtelen fokával társul. Urunk tudja, hogy mi csak por vagyunk, és ahogyan egy apa sajnálja a gyermekeit, úgy sajnál minket is. Mi csak szűkszavúak vagyunk, de a mi Urunk hosszútűrő. Amikor látja, hogy vétkezünk, azt mondja magában: "Jaj, szegény lelkek, micsoda ostobaság, hogy így ártanak maguknak". Nem veszi zokon hideg szavainkat, hogy haragos haragra gerjedjen vele, hanem azt mondja: "Szegény gyermek, mennyit árt magának ezzel, és mennyit veszít ezzel". Még akkor is jóságosan néz ránk, amikor vétkezünk, mert tudja, hogy azt az Ő vére által eltörölte, és inkább látja a bajt, amit egészen biztosan a szegény léleknek okoz, mint magának a bűnnek a rosszát.
Jézus végtelen leereszkedéssel és türelemmel rendelkezik, és mi nem provokálhatjuk Őt annyira, hogy eltérítsük az isteni kegyelem céljától. Ő mindenkor készen áll a megbocsátásra, és soha nem késlekedik a megbocsátásra. Ó, az emberek provokációi! De Krisztus türelme átnyúlik a mi provokációink hegyein, és mindet elfojtja. Azt hiszem, az egyik ok, amiért Krisztus olyan állandó a szeretetében és olyan türelmes velünk, az az, hogy olyannak lát minket, amilyennek lennünk kell. Ő nem csupán úgy tekint ránk, amilyenek ma vagyunk Ádám bűnbeesésében - romlottak és elveszettek -, és nem is úgy, amilyenek ma vagyunk, hanem részben megszabadulva a bennünk lakozó bűntől. Hanem arra emlékszik, hogy örökké az Ő kebelében fogunk feküdni, hogy pontosan olyanok leszünk, mint Ő, és az Ő dicsőségének részesei leszünk. És ahogyan Ő a jövő üvegében lát minket, mint akik majdan a tökéletesek világában az Ő társai leszünk, Ő elmegy a vétek, a gonoszság és a bűn mellett, és mint egy igaz Barát, mindenkor szeret minket.
Nem fárasztom el azokat, akik ismerik ezt a szeretetet. Nekik nincs szükségük csicsás mondatokra vagy ékesszóló pontokra, hogy ezt kifejezzék. Édessége önmagában rejlik. Az ilyen bort bármelyik pohárból ihatjátok. Aki ismeri ennek az isteni finomságnak az ízét, az nem kéri, hogy így vagy úgy faragják ki - örül, ha megkapja, mert a róla való elmélkedésnek édesnek kell lennie. "A barát mindenkor szeret."
A szöveg következő mondata így hangzik: "és a testvér a bajra született". Vagyis az igazi testvér a család bajának idején előjön és megmutatja testvériségét. Most pedig minden Jézusban hívő ember fogja meg itt ennek a jelentését Krisztusra vonatkoztatva. Jézus Krisztus értetek született. "Nekünk gyermek született, nekünk Fiú adatott". De ha valamikor jobban, mint máskor, Krisztus a ti születésetek által sajátosan a tiétek, akkor az a bajok idején van. Egy testvér, aki a bajra született. Figyeljük meg, hogy Krisztus elsősorban a mi viszontagságaink miatt született, hogy megszabadítson minket a bűnbeesés nagy viszontagságától. Amikor szüleink bűne felrobbantotta az Édent és elpusztította reményeinket - amikor örömünk nyara elégedetlenségünk telévé változott, akkor Krisztus megszületett Betlehem jászolában, hogy a faj felemelkedjék a reménységre - és az Ő választottai felemelkedjenek az üdvösségre.
Visszaadta azt, amit nem vett el. Újjáépítette, amit nem döntött le. Soha nem jött volna Megváltónak, ha mi nem veszünk el. Mert a mi csapásunk olyan nagy volt - ezért volt szükség olyan nagy Megváltóra, és olyan nagy Megváltó jött! A mi Urunk azért született a megpróbáltatásokra, mert megvan az a különös művészete, hogy mindenkivel együtt érezzen a megpróbáltatásokban. Rajta kívül senki más nem állíthatja, hogy Ő már bejárta a gyász minden területét - csak ez a Jézus Krisztus állíthatja ezt joggal. Minden fájdalom, amely valaha is szétszakította az emberi szívet, először rajta próbálta ki éles élét. Még a gyötrelmek végleteiben sem lehetséges, amelyeknek egyesek ki vannak téve, hogy bárki Krisztusnál jobban elviselje a fájdalmat. Krisztust a szenvedés királyává koronázták. Ő a szenvedés birodalmának császára. Képes tehát mindazokat megsegíteni, akiket megkísértettek és megpróbáltak, mivel Őt magát is körülveszi a mi gyengeségeink érzése.
Nézzétek, hogy szenved a fán. Nézzétek meg Őt egész szégyenteljes és fájdalmas élete során, és látni fogjátok, hogy Ő a megpróbáltatásokba született bele - és azáltal, hogy beleszületett, arra született, hogy együtt érezzen a mi megpróbáltatásainkkal, miután megtanulta, mint üdvösségünk kapitánya, hogy tökéletes legyen azáltal, hogy együtt érez azzal a sok fiúval, akiket a dicsőségbe visz. Testvérek, a szöveg azonban ennél többet jelent. Jézus Krisztus a megpróbáltatásokra született Testvér, mert mindig a legválogatottabb Jelenlétét adja szentjeinek, amikor azok nyomorúságban vannak. Tudom, hogy sokan azt gondolják, hogy Krisztus jelenléte a betegekkel és a nyomorúságban szenvedőkkel csak képzelgés. Á, áldott képzelet! Olyan képzelgés, amely nevetésre készteti őket a fájdalmon, örülnek a mély nyomorúságnak, és örömmel veszik a javaik elrontását. Valóban áldott képzelet!
Hadd tegyek bizonyságot szívem tanúságtételéről, és hadd állítsam, hogy ha van bárhol valami valóságos a szellemi elme számára, akkor az Krisztus Jelenléte intenzíven az. Bár nem látjuk az Ő alakját, amint fölénk hajol, és nem látjuk azoknak a szemeknek a szép fényét, amelyek egykor vörösek voltak a sírástól. Bár nem érintjük meg azt a kezet, amely a szögeket érezte, és nem halljuk a kereszthez erősített lábak halk lépteit, mégis, belsőleg ugyanolyan biztosan tudatában vagyunk Krisztus árnyékának, amely ránk borul, mint tanítványai valaha is, amikor a viharban hánykolódó hajóban állt, és azt mondta a szélnek és a hullámoknak: "Békesség, nyugalom". Higgyétek el, ez nem képzelgés, és nem is aligha hit. Hit az, ami Őt hozza, de van egyfajta lelki érzék, amely felfedezi az Ő jelenlétét, és örül a belőle áradó boldogságnak. Azt mondjuk, amit tudunk, és azt tanúsítjuk, amit láttunk, amikor azt mondjuk, hogy Ő egy olyan Testvér, aki a bajra született, egészen konkrétan, aki a leggyengédebben nyilatkoztatja ki magát az Ő népének, ahogyan nem teszi a világnak.
Ő a megpróbáltatásokra született, azt hiszem, ebben az értelemben, hogy aligha ismerheted meg Őt, hacsak nem a megpróbáltatásokon keresztül. Megismerheted Krisztust úgy, hogy egyetlen hitbeli cselekedet által üdvözülj általa, de az Ő szépségének teljes felfedezéséhez szükség van arra, hogy átmenj a kohón. Isten azon gyermekei, akiknek füves ösvényei mindig frissen kaszáltak és frissen simítottak, viszonylag kevés közösséget tanulnak Krisztussal, és csak csekély ismeretük van Róla. De akik a nagy vizeken tevékenykednek - ők látják az Úr műveit és csodáit a mélyben -, és ők ismerik Krisztus szeretetét, amely meghaladja az ismeretet. "Jó nekem, hogy nyomorúságban voltam" - mondhatják sokan, nemcsak a bánat helyreállító hatása miatt, hanem azért is, mert nyomorúságuk ablakként működött, hogy belenézhessenek Krisztus szívébe, és úgy olvashassák szánalmát és értsék meg az Ő Természetét, ahogy más módon soha nem tudták volna. A kemence fénye emlékezetesen tiszta! Jézus a megpróbáltatásokra született Testvér, mert a világ esti fényében, amikor minden lámpa kialszik - egy Dicsőség ragyog körülötte, amely az éjfélt nappallá változtatja.
Ő egy olyan Testvér, aki a megpróbáltatásokra született, végső soron azért, mert a megpróbáltatásokban az Ő népe türelme által dicsőül meg. Garantálom nektek, hogy a legédesebb énekek, amelyek valaha is felhangzottak ezekről az alföldekről az Örökkévaló Trónjához, a betegágyakból származnak. "Az Ő magas dicséretét éneklik majd a tüzekben". Isten gyermekei túlságosan gyakran némák, amikor e világ földjéről sokat énekelnek teljes szívükből! Dicsérjétek Őt, ti szenvedők, a ti dicséretetek hálás lesz Neki! Magasztaljátok Őt, ti gyászolók - cseréljétek fel hit által bánatotokat reménységre, és áldjátok az Ő nevét, aki megérdemli, hogy dicsérjék!
II. Most ezt elhagyom, és csak egy pillanatra fordítom meg a szöveget gyakorlati céllal, a KERESZTÉNYRE vonatkoztatva. Remélem, hogy az elmondottak csak a legtöbbetek tapasztalatának visszhangja volt. Jézus Krisztust igaz Testvérnek és áldott Barátnak találtátok. Most ugyanez legyen igaz rátok is. Aki barátokat akar, annak barátságosnak kell mutatkoznia. Ha Krisztus ilyen Barátunk, milyen embereknek kell lennünk hozzá? Ezért, Szeretteim, imádkozzunk és fáradozzunk, hogy mindig olyan barátok legyünk, akik szeretik Krisztust.
Sajnos, úgy tűnik, egyes professzorok egyáltalán nem szeretik Őt. Szájról szájra adnak Neki hódolatot, de nem hajlandók megadni Neki a tehetségük gyakorlását, vagy az anyagiakkal való hozzájárulást. Csak szavakkal szeretik Őt, amelyek csak levegőnek tűnnek. Nem kínálják Neki pénzzel az édes nádszálat, és nem töltik meg Őt áldozataik zsírjával sem. Az ilyen emberek szélkakas szerelmesei, és semmi érdemlegeset nem tesznek szeretetük bizonyítására. Ne legyen ez így velünk sem. Krisztus iránti szeretetünk legyen olyan igaz, hogy arra kényszerítsen bennünket, hogy áldozatokat hozzunk érte. Tagadjuk meg magunkat, hogy az Ő Igazságának ismeretét terjeszthessük, és sohase elégedjünk meg, hacsak nem adunk bizonyítékot szeretetünkről minden tettünkkel és cselekedetünkkel. Mindenkor szeretnünk kell Őt.
Sajnos, vannak olyanok, akik az üzleti életben boldogulnak, de túl nagyra nőnek ahhoz, hogy szeressék a Megváltójukat. Túl magasra emelik a fejüket ahhoz, hogy az Ő szentjeivel társuljanak. Gazdagságuk előtt az Ő népével voltak - elégedetten imádkoztak velük, amikor szerény körülmények között voltak. De meggazdagodtak a kereskedelemben, szép vagyonra tettek szert - és most félig-meddig szégyellik, hogy részt vegyenek a gyülekezetben, amely egykor szívük öröme volt. A világ vallását kell keresniük, és a világ divatja szerint kell imádkozniuk, mert nem maradhatnak le a társadalomban! Isten népe nem elég jó nekik, bár Krisztus megbecsülésében királyok és fejedelmek, mégis túlságosan szegényes társaság azok számára, akik a világban oly magasra emelkedtek.
Jaj, jaj, hogy Jézus vallott szerelmesei túl magasra emelkednek ahhoz, hogy igaz és hűséges módon Krisztussal járjanak! Ez egyáltalán nem felemelkedés, hanem siralmas bukás! Ragaszkodjunk hozzá az öröm napjaiban és a bánat éjszakáin egyaránt, és bizonyítsuk be az egész emberiségnek, hogy nincsenek olyan varázslatok ezen a világon, amelyek el tudják venni szívünket a mi Legjobb Szerettünktől. Szeretnünk kell Jézus Krisztust minden időben, vagyis akkor is, amikor az Egyház unalmasnak és halottnak tűnik. Talán néhányan közületek most éppen olyan körzetben élnek, ahol a szolgálat fájdalmasan erőtlen. A lámpa nagyon gyengén ég a szentélyetekben - az istentiszteletre járó tagok kevesen vannak, és a buzgalom teljesen kihalt. Ne hagyjátok el az egyházat. Ne meneküljetek el tőle a szükség idején. Maradjatok a helyeteken, bármi történjék is. Legyetek az utolsó ember, aki elhagyja a süllyedő hajót, ha annak süllyednie kell. Krisztus barátjaként határozd el, hogy mindenkor szeretni fogod Őt. És mint ebbe az egyházba született Testvér, érezd, hogy most, minden más időkön túl, a nehézségek idején, ragaszkodnod kell hozzá.
Megtörténhet, hogy néhány jelenlévőt holnap egy műhelyben találunk, vagy más olyan helyen, ahová a munkája viszi őket, ahol Isten valamelyik kedves gyermekét kinevetik és kigúnyolják. Ugyanaz az ember, akit szombaton örömmel vállaltál volna testvérednek, akivel örömmel egyesítetted a hangodat az imádságban, de most, amikor egy gúnyolódó tömeg közepén áll, vajon vállalod-e őt, vagy inkább Krisztust vállalod-e benne? Kegyetlen tréfákat űznek, bosszantják kegyes lelkét. Most lehetséges, hogy gyáva félelem miatt a bolt másik végébe húzódsz. De ó, ha emlékeztek arra, hogy a barát mindenkor szeret, akkor ennek az embernek a veszekedését úgy fogjátok felvállalni, mint Krisztus veszekedését, és mint Krisztus testének része, készek lesztek osztozni bármilyen gyalázkodásban, ami keresztény társatokra zúdul, és azt fogjátok mondani: "Ha őt kigúnyoljátok, engem is kigúnyolhattok, mert én is a názáreti Jézussal voltam, és akit kigúnyoltok, azt imádom".
Ó, soha ne hagyjuk, hogy Krisztus irántunk érzett szeretetével visszatartsuk Isten Igazságát, mert az szégyenbe hozhat minket! Soha ne legyünk olyan gyávák, hogy kompromittáljuk Isten Igéjét, mert akkor selymes könnyedségben és finomságban élhetünk. Ezek nem olyan idők, amikor az Igazság egyetlen részecskéjét sem szabadna elfojtani. Bármit is tanított nektek Isten Lelke és Isten Igéje, testvéreim, Krisztusért, és hadd hozza, amit akar, viseljétek azt örömmel. Mivel Megváltótok sokkal többet viselt értetek, tekintsétek örömnek, ha bármit is viseltek érte. Legyetek olyan testvérek, akik szándékosan születtek a megpróbáltatásokra!
Azt várod, hogy a mennyországba egy könnyű ágyon visznek? Arra számítasz, hogy harc nélkül elnyered az örök babérokat? Micsoda? Uraim, a győzelem lobogó zászlaja alatt állnátok anélkül, hogy előbb elviselnétek a csata füstjét és porát? Nem, inkább szentelt bátorsággal kövessétek Mesteretek nyomdokait. Szeressétek Őt mindenkor! Adjatok fel mindent érte, és akkor hamarosan vele lesztek az Ő dicsőségében, a világ végtelenjében. Isten adjon áldást Jézusért. Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Példabeszédek 17.

[gépi fordítás]
Az Ószövetséget olvasva megfigyelhetjük, hogy az Úr a régi időkben leereszkedően jeleket adott szolgáinak, amikor úgy látta, hogy az a javukra válik. Mózes, amikor elhívták, hogy vállalja el a nagy munkát, hogy kivezesse a kiválasztott népet Egyiptomból, és elvezesse őket az ígéret földjére, kapott egy jelet, amely biztosította őt arról, hogy valóban Isten hívta el. Beletette a kezét a keblébe, és amikor kivette, leprás volt, fehér, mint a hó. Újra a keblébe dugta, és ismét kivette, és íme, ép volt, mint a másik! Rúdját a földre vetette, és a bot kígyóvá változott, és amikor a farkánál fogva megfogta, ismét rúddá merevedett.
Így Gedeon esetében is, amikor azt a parancsot kapta, hogy menjen Izrael midianita elnyomói ellen, emlékeztek arra, hogy a gyapjúja nedves volt, amikor körülötte minden száraz volt. És hogyan fordult meg a jel, és amikor minden körülötte nedvességgel telítődött, a gyapjú száraz volt. A jelekkel kegyelemben részesített szent emberek esetében is volt hit. Valódi vágy volt a még több hitre és az Istennek való készséges engedelmességre. De a munka, amelyre az emberek elhívást kaptak, különös, nehéz, sőt emberfeletti volt! És mivel a test csak gyenge volt, Isten végtelen gyengédséggel viseltetett szolgái gyengesége iránt, jeleket és csodákat adott nekik, hogy megerősödjenek.
Kétségtelen, hogy ha ismét szükség lenne jelekre Isten bármelyik szolgája számára, akkor ilyen jeleket kapnának. Ha valaha is eljönne az az idő, amikor a keresztények számára nem lenne lehetséges, hogy egyedül hit által járjanak, vagy amikor Isten tiszteletére jobban szolgálna, ha bizalmukat csodák és jelek segítenék némileg, akkor Isten ismét letérne a szokásos útról, és az Ő népe csodálatos pecséteket kapna. Ha teljesen lehetetlen lenne, hogy a szorongó és valóban bűnbánó lélek jel nélkül megnyugvást találjon, hiszem, hogy a jelet megadnák. Azt is hiszem, hogy a jelenlegi evangéliumi felosztás alatt, amely annyira gazdag a legegyértelműbb bizonyítékokkal, egyáltalán nincs szükség ilyesmire, és hogy többet hozzátenni olyan lenne, mint gyertyát tartani a naphoz, vagy vizet önteni az óceánba.
Az első megjegyzéshez tegyük hozzá, hogy a jeleket adták, de mégsem váltottak ki hitet azokban, akik látták őket, és nincs szükségszerű kapcsolat a jelek látása és a jelek által tanúsított hit között. Izrael a pusztában nagy csodákat látott, amelyeket az Úr, az ő Istenük művelt, és mégis hitetlenségében elpusztult. A fáraó még figyelemre méltóbb példa - milyen jeleket és csodákat tett Isten Zoán mezején! Mennyire vérré változott a Nílus, és egész Egyiptomot sírás töltötte el! Az Úr a föld porát tetűvé, a hamut pedig csapássá változtatta! Békákat hozott fel a kamráikba, és sáskák emésztették fel a földjeiket. Délben elsötétítette az eget, és olyan jégesővel és esővel árasztotta el őket, amilyet még soha nem látott a föld!
Súlyos betegség támadta meg a jószágaikat, és az elsőszülöttjüket halál érte - de Isten minden csodája nem lágyította meg a fáraó szívét, és bár egy ideig reszketett, mégis újra megacélozta magát Izrael Istene ellen, és azt mondta: "Ki az Úr, hogy engedelmeskedjem a szavának?". Hallgatóim, ha nem hisztek Mózesnek és a prófétáknak. Ha nem hisztek Jézus Krisztusban azokkal a bizonyságtételekkel, amelyek már előttetek vannak, akkor akkor akkor sem hinnétek, ha valaki feltámadna a halálból, vagy ha Egyiptom összes csapása tízszeres dühvel ismétlődne meg rajtatok! Nincs szükségszerű összefüggés a csodák látása és az Istenben való hit között! A fáraó esetéből és sok más esetből világosan megtanuljuk, hogy a csodálatos hatalom minden megnyilvánulása, akár ítéletről, akár kegyelemről van szó, nem szül hitet a hitetlen szívekben.
Ma délelőtt egy olyan személycsoporttal szeretnék foglalkozni, amely még mindig nagyon gyakran van közöttünk - rendkívül gyakori minden olyan gyülekezetben, ahol az evangéliumot hűségesen hirdetik -, akiket először is megpróbálok leírni, és aztán úgy foglalkozom velük, ahogy Isten segít nekem.
I. I. Először is tehát a figyelmeteket kérem, miközben LEÍROM AZOKAT AZ EMBEREKET, akik egy gonosz nemzedék, akik jelet keresnek. Sok olyan egyén van közöttünk, akik tudatában vannak annak, hogy bűnösök, és olyan mértékben tudatában vannak bűnösségüknek, hogy nagyon nyugtalanok állapotukkal kapcsolatban. Drágán érzékelik, hogy a bűnt a Nagy Bíró meg fogja büntetni, és nagyon félnek az eljövendő haragtól. Ráadásul aggódva vágynak arra, hogy üdvösséget találjanak, és mivel már régóta hallgatják az evangéliumot, nem tudnak arról, hogy milyen módon lehet üdvösséget szerezni. Az evangéliumot betű szerint a legnagyobb mértékben értik.
Ők nem hitetlenek az evangélium egyetlen tanításában sem. Elfogadják Krisztus istenségét. Hiszik, hogy Ő valóban Isten Fia. Hiszik, hogy meghalt a kereszten, és engesztelést ajánlott fel a gonoszságért. Sőt, tudják, hogy ez az engesztelő áldozat hatékony a vétkek eltörlésére, és meg vannak győződve arról, hogy ha részesülnének benne, az elmossa bűneiket, és lelki békét adna nekik. Azt fogjátok mondani nekem: "Mindezek ismeretében természetesen Krisztusban hívők". Nem, nem azok. Nagyon reménykedünk bennük, de ugyanakkor nagyon is aggódunk miattuk.
Ők nem hívők, mert szándékosan kitartanak amellett, hogy valamilyen jelet vagy csodát követelnek magukban vagy maguk körül, mielőtt személyesen az Úr Jézusba vetnék bizalmukat. Miután megtanították mindazt, amit tanítottak nekik, és elfogadják Isten Igazságának mindazt, amit elfogadnak, a logikus következtetés az lenne, hogy bíznak Krisztusban és üdvözültek - de bármennyire is logikátlan az állapotuk, még mindig hitetlenek maradnak, mindezzel a hittel körülvéve magukat - és azzal indokolják, hogy hitetlenségükben maradnak, hogy ha ezt éreznék, vagy ha azt látnák, vagy ha ez történne, vagy ha a másik dolog történne, akkor hinnének Jézusban, de addig nem! Különböző követeléseket támasztanak. Vannak olyanok, és ezek általában a legműveletlenebbek, akik azt várják, hogy figyelemre méltó álmokat tapasztaljanak, vagy különleges látomásokat lássanak.
Néha megdöbbenek azon, hogy népünk körében még mindig él az a felfogás, hogy egy bizonyos fajta álom, különösen, ha többször ismétlődik, és ha olyan élénk, hogy hosszú ideig megmarad a képzeletben, az isteni kegyelem mutatója. Semmi sem lehet ennél durvábban valótlan! Semmi sem lehet ennél alaptalanabb és a bizonyíték árnyéka nélkül, ami alátámasztaná! És mégis sokan azt képzelik, hogy ha ők - akartam mondani - olyan súlyosan szenvednek az emésztési zavaroktól, hogy az alvásukat élénk álmok rontják el, akkor bízhatnak Jézus Krisztusban! Ez a gondolat annyira abszurd, hogy ha csak megemlítik értelmes embereknek, nevetségessé kell tenniük, és mégis sokakat ismertem, akik ennek a téveszmének a rabjai voltak és még mindig azok!
Nem is olyan régen, miután egy távoli vidéki faluban prédikáltam, komolyan megkerestek lelki tanácsadóként egy asszony sürgető levelében, aki sokkal nagyobb bölcsességet tulajdonított nekem, mint amilyennel én valaha is rendelkeztem. Kíváncsi voltam, mi lehetett a lelki nehézsége, és amikor elmentem a házához, és nagyon betegnek találtam, szomorúan tapasztaltam, hogy egy olyan babona áldozata lett, amelyben, attól tartok, a lelkésze vigasztalta és megerősítette őt. Ünnepélyesen közölte velem, hogy éjszaka látott valamit az ágya lábánál állni. Abban reménykedett, hogy a mi áldott Urunk az, de nem látta a fejét. Mivel olyan sokat tudtam a lelki dolgokról, meg tudnám-e mondani neki, hogy ki volt az? Azt mondtam, hogy szerintem bizonyára felakasztotta a ruháját az ágya lábánál lévő falon lévő fogasra, és a sötétben összetévesztette azt egy jelenéssel.
Természetesen ez nem elégítette ki. Azonnal egy nagyon testi gondolkodású, ha nem is gúnyolódó ember szintjére süllyedtem a megítélésében, de nem tehettem mást - nem szórakozhattam ilyen nevetséges babonával -, kénytelen voltam megmondani neki, hogy az egész ostobaság, hogy azért reménykedik az üdvösségben, mert olyan ostoba, hogy azt képzeli, hogy Jézust testi szemmel látja, mert a megváltó látvány lelki. Arra a kérdésre, hogy a feltételezett jelenésnek van-e feje vagy nincs, azt mondtam neki, hogy ha csak a saját fejét és szívét használná Isten Igéjének elmélkedésére, akkor sokkal reményteljesebb állapotban lenne.
Lehet, hogy voltak - nem tagadom, mert furcsábbnál furcsább dolgok is történtek -, lehettek álmok, sőt jelenések is, amelyek felkeltették a lelkiismeretet, és így a szellemi élet kezdetéhez vezettek néhány ritka esetben, amikor Isten úgy döntött, hogy kifejezetten beavatkozik. De hogy ezeket várni kell és várni kell, az olyan távol áll Isten Igazságától, mint kelet a nyugattól! Mi lenne, ha bármit látnál - vagy álmodnál -, mit bizonyítana ez? Miért, semmit sem bizonyítana, kivéve azt, hogy rossz egészségi állapotban vagy, és hogy a képzeleted betegesen aktív. Tegyétek félre az ilyen dolgokat - ezek a bushmanok és hottentották babonái, de a 19. századi keresztényeknek nem valók! Csak azért említem meg őket, nem azért, mert úgy gondolom, hogy bármelyikőtök is beleesett volna, hanem azért, hogy mindig nagyon szigorúan bánjatok velük, bárhol is találkoztok velük.
Ezek olyan babonák, amelyeket a keresztény embereknek nem szabad eltűrniük, mégis vannak olyanok, akik valójában nem akarják elhinni Krisztus egyszerű evangéliumát, hacsak valami ilyen képtelenséget, mint ez, nem lehet belekötni. Isten szabadítson meg az ilyen hitetlenségtől! Másokkal is találkoztunk, akik azt gondolják, hogy ahhoz, hogy üdvözüljenek, valami nagyon különös fizikai érzést kell érezniük. Nos, hogy az öröm és a lelki béke, valamint az evangélium felfedezése, amikor először villan fel az elmében, a szellemi érzelmek ereje által rendkívüli érzéseket válthat ki a testben, azt nem kétlem. De kérlek benneteket, ne feledjétek, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus isteni kegyelmének semmi köze az idegekhez, az izmokhoz, az inakhoz és a testben látható és érezhető dolgokhoz. A Kegyelem működése szellemi, lelki munka!
Kedves hallgatóim, soha ne gondoljátok, hogy amikor a szívről beszélünk, akkor arra a bennünk lévő központi szervre gondolunk, amelyből a vér kering. Nem gondolunk semmire, aminek köze van ehhez a testi szervezethez - a Szentlélek munkája az elmével, az érzelmekkel, a lélekkel, a szellemmel foglalkozik, és az Ő munkája teljesen szellemi. Isten óvjon attól, hogy bármilyen fizikai munkát, vagy az idegek és inak furcsa érintését keressétek, ahogyan egyesek beszéltek és mások keresték. Nem szabad fizikai torzulásokat vagy érzéseket próbaként az Úr elé állítani, és azt mondani, hogy másképp nem hiszel benne. Ezek, remélem, ritka esetek, de nagyon gyakori esetekben találkoztam olyan emberekkel, akik azért nem akarnak hinni Jézus Krisztusban lelkük üdvösségére, mert nem érezték magukat elég nyomorultul.
Olvastak bizonyos könyvekben szent emberekről, akiket, amikor Megváltót kerestek, darabokra törtek a törvény súlyos kalapácsa alatt. Ilyen életrajzokat lapozgatnak, és azt találják, hogy az alanyok Jób könyvéhez vagy Jeremiás szavaihoz hasonló nyelvezetet használnak a Siralmakban. Nos, ezek jó és szent emberek voltak, és az út, amelyen Krisztushoz vezették őket, sok láb által kitaposott út volt, de ezek a személyek azt mondják: "Hacsak nem érzem éppen ezt. Hacsak nem tudnak engem a kétségbeesésbe vezetni. Hacsak nem kerülhetek kísértésbe, hogy elpusztítsam magam. Hacsak nem leszek annyira kétségbeesett, hogy inkább egy elmegyógyintézetbe való vagyok, mint a saját családomba, akkor nem tudok hinni Jézus Krisztusban."
Ó, szegény tébolyodott, hogy a nyomorúságra vágysz, és a saját nyomorúságodat, sőt a saját hitetlen és gonosz gondolataidat Istenről egyfajta előkészületnek tekinted a Jézus Krisztusba vetett hitre! Ez a legőrültebb gonoszság, és mégis sokan, sokan, sokan kitartanak a hitetlenségben, mert azt hiszik, hogy még nem elég nyomorultak! A másik végletbe szaladva, találkoztam olyanokkal, akik egyszerűen nem akartak bízni Krisztusban, mert nem voltak elég boldogok. Hallottak a keresztények örömeiről és a békességről, amely, mint egy folyó, örökké megmarad, és azt mondták: "Ha én is megkaphatnám ezt a békességet. Ha ez a mélységes nyugalom uralkodna a lelkemben, akkor tudnék hinni". Mintha azt mondanák: "Ha látnám a búzát teljes egészében megnőni a lelkem mezején, akkor elkezdenék vetni" - holott a vetésnek meg kell előznie az aratást! "Ha meglenne bennem a virág teljes szépségében és virágzásában, akkor elkezdeném elültetni a gyökeret" - holott a gyökérnek mindig meg kell előznie a virágot!
A lelki béke a hit eredménye, de a hitnek a hit eredménye kell, hogy legyen, mielőtt a hitet gyakorolhatnád. Igazság szerint Istenhez jönnek és kérik a bért, mielőtt a munkát elkezdenék! Békét követelnek, mielőtt hinni fognak! Higgyétek el nekem, ha valaki közületek így cselekszik akarva-akaratlanul és furcsán, ne higgyétek, hogy Isten el fog térni az Ő bölcs eljárásától, hogy kielégítse a ti szeszélyeiteket. Ó, nem! Ti megkísérthetitek az Urat, de Őt nem kísérti meg senki. Micsoda ostobaság ez, és mégis, amilyen ostobaság ez, olyan gyakori ez mindenfelől! Találkoztam olyanokkal, akik nem akartak hinni Krisztusban, mert nem tudtak ékesszólóan imádkozni. "Ó", mondták, "ha úgy tudnék imádkozni, mint Így és így, akit a legnagyobb örömmel hallgattunk az imaórákon, akkor bízhatnék Krisztusban, és lenne remény számomra!".
Nos, a folyékony imádkozás néha csak a szónoki képességek eredménye, és ha soha nem hiszel Krisztusban, amíg nem kapsz szónoki képességeket, akkor milyen ostoba vagy, hogy kizárod magad a Mennyországból, mert nem tudsz szónokot játszani! Azért, mert nem tudsz szónok lenni, megtagadod, hogy Isten gyermeke légy? Igaz, hogy az imában való folyékonyság is lehet a jámborság nagy mélységének eredménye, de vajon elvárod-e, hogy a jámborság nagy mélysége legyen, mielőtt még az isteni kegyelem kezdete is meglenne a lelkedben? Mielőtt Krisztusba vetnéd bizalmadat, és csecsemővé válnál az Ő családjában, azt állítod, hogy hat láb magas embernek kell lenned? Mielőtt megtanulnád a kánaáni nyelv "A B C"-jét, azt állítod, hogy képesnek kell lenned a legnehezebb szótagjait is kiejteni, és a legnehezebb mondatait kiejteni? Azt, ami gyakran évekig tartó gyakorlás és a mély, magányos szemlélődés hosszú szokásának eredménye, elvárjátok, hogy azonnal beleugorjatok, különben megtagadjátok a megváltást?
Ó, őrület, milyen magasra nem akarsz felkapaszkodni?! Ismertem másokat, akiknek pontosan úgy kell érezniük, ahogyan egyes kiemelkedő szentek éreztek sok évvel megtérésük után, különben nem tudják elhinni, hogy üdvözültek. Lenyúlnak egy-egy szent ember életéhez, aki hosszú évekig tartó erkölcsmegtartóztatással úrrá lett szenvedélyein - aki Isten közelségébe jutott, és akinek élete a mennyei élet volt a földön, és lélekben megfogadják: "Pontosan olyan kell lennem, mint ez az ember, különben nem tudok hinni Jézusban". Valójában azt mondják a Mennyei Orvosnak: "Beteg vagyok és kész vagyok meghalni, de, Jó Orvos, azonnal és helyben olyan erőssé kell tenned, mint Sámsont, különben nem fogadom el a Te orvosságodat" - mintha a lélek tökéletes lelki gyógyítása nem a Kegyelem élethosszig tartó műve lenne!
Azt várják, hogy egy pillanat alatt tökéletessé váljanak, különben nem bíznak az örökké hűséges Megváltóban. Őszi érett gyümölcsöket várnak kora tavasszal, és még ha csak egy rügyet vagy virágot is teremnek, akkor is meg kell kapniuk a teljes érett gyümölcsöt, különben nem fognak hinni. Nos, ez csodálatos, és valóban, ha van valami csodálatos a földön Isten irgalmasságán kívül, akkor az az ember perverzitása, és az a különös mód, ahogyan a hitetlenség szemtelenül egyik követelést a másik után merészeli felállítani, mint kifogást az Úr Jézus Krisztus elutasítására.
Máskor is találkoztunk már ezzel a huncutsággal, kissé leírhatatlan formában. "Uram - mondja a fiatal megtérő -, azt mondja nekem, hogy ha egyszerűen Jézusba vetem a bizalmamat, akkor megmenekülök. De hát az üdvösség nem egy nagy misztérium?" A mi válaszunknak őszintén azt kell mondanunk: "Kétségtelenül az". Nos, akkor elhatározzák, hogy megvárják, amíg valami különös érzés, valami titokzatos jelenség tárgyává válnak önmagukban. Nem tagadható, hogy az isteni kegyelemnek a Szentlélek által a lélekben végzett munkája a legnagyobb minden misztérium közül, de azt sem szabad soha elfelejteni, hogy ez az egyik legnagyobb minden egyszerűség közül! A római egyház misztériumai gúnyos misztériumok, amelyeket az a fátyol tesz sötétté, amelyet Isten Igazságára vet. A varázsigéi, a kellékei, az előadásai és az idegen nyelv használata által az egyszerűség mimikai misztériummá sötétül - mert ami valójában benne van, az egy egyszerű hazugság, amin a gondolkodó emberek csak nevetni tudnak!
Ez egyfajta misztérium, amelyről az evangélium semmit sem tud. Az újjászületés misztériumai nem mesterségesek, hanem természetesek. Márpedig a világ minden természetes misztériuma más szempontból nézve világos egyszerűség. A fény, tudjuk, hogy mi az, minden nap látjuk. Ez a legnagyobb minden misztérium közül, mégis gyakorlatilag ez a legáltalánosabb minden egyszerűség közül. Amikor a nap szétszórja a sötétséget, nincs benne semmi rejtély. Vagy amikor meggyújtunk egy gyertyát, nincs szükség csodára. A fény csodálatos misztérium, mégis, hogy megszerezzük, a legkevésbé művelteknek sem kell iskolába járniuk. Az elektromos távíró a mindennapi használat során gyakorlatilag annyira leegyszerűsödött, hogy egy legény is szolgálhat a műszerrel, és mégis rejtély marad, és mindig is az marad.
Értsétek meg, hogy ez az újjászületés misztériuma. Annyira titokzatos, hogy senki sem tudja megmagyarázni, de annyira egyszerű, hogy mindenki, aki hisz Krisztusban, már megtapasztalta! Annyira titokzatos, hogy ha a legtudósabb szerzők összeállítanák, hogy definiálják, a világ összes írója elbukna a meghatározásban. De olyan egyszerű, hogy aki hisz Jézus Krisztusban, az Istentől született. Nincs ebben semmi titokzatos, akartam mondani, a "misztérium" szó mesterséges értelmében. Az egyetlen misztérium a Szentlélek működésében rejlik, akinek az eljövetelét és távozását nem tudjuk felfogni. Ha hiszel, akkor érezted a misztériumot! Ha bízol Jézusban, birtokában vagy a misztériumnak! Minden, amit az újjászületés jelent, minden, ami a Szentlélek munkájába van csomagolva, valójában minden léleké, aki hitt Jézus Krisztusban és csakis benne!
De én tudom, mi az, hogy elmentek az Abánához és a Farparhoz, a damaszkuszi folyókhoz, de nem jöttök Krisztus véréhez, hogy megmosakodjatok és megtisztuljatok! Azt fogjátok mondani: "Azt hittem, hogy biztosan eljön, és a kezét a hely fölé csapja, és segítségül hívja az Úrnak, az ő Istenének nevét, és meggyógyítja a leprást", de nem tudjátok elfogadni az egyszerű szót: "Higgy és élj!", amely a maga egyszerűségében oly nagyszerű. A legtöbb ember éppen az egyszerűsége miatt utasítja el az evangéliumot. Jeleket és csodákat még mindig követelni fognak - valami mesterségesen titokzatos dolog után még mindig sóvárog a lelkük -, de a hit magasztos misztériumának meztelen nagyságát nem képesek felfogni. Bolondságuk elég világos minden ember számára, akinek szeme van.
Az imént leírtam a karaktert, és ha valaki úgy érezte, hogy ma reggel ábrázolták, remélem, hogy felkészíti a szívét arra, ami ezután következik, és hajlandó lesz befogadni Mesterem szavát.
II. Másodszor, most megmutatom az ilyen viselkedés BŰNÉT. Kedves Barátom, kézen foglak és az arcodba nézek, aggódva kívánva, ahogy én is, hogy még ma reggel megmenekülj. Te egy jelet keresel, ezek közül az általam leírtak közül egyet, vagy valami mást. Olyasmit kerestek, ami teljesen felesleges. Miért van szükségetek jelre? Azt mondjátok, Isten szeretetének jelére van szükségetek. Isten irántatok való szeretetének milyen jelére lehet szükségetek, most, hogy Ő az Ő egyszülött Fiát adta - először, hogy a földön éljen, majd hogy meghaljon a legnagyobb kínok között, az igaz az igazságtalanokért -, "hogy aki hisz Őbenne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen"?
Elpirulok értetek, hogy Isten szeretetének bármilyen jelét kéritek, amíg Jézus Krisztus előttetek van - mert itt olyan szeretet van, amivel semmi más nem érhet fel! Miért van szükséged jelre? Miért, hogy megmutassam, azt mondjátok, hogy van kegyelem a számotokra. Hogyan van erre szükséged? Maga a tény, hogy életben vagy, mutatja, hogy Isten mennyire irgalmas! Ha irgalmatlan lenne, már régen kivágott volna téged, mert mi más vagy te, mint egy földi fakabát, akinek a szíve tele van gonosz tervekkel, és aki ebben a pillanatban ellenségeskedik Vele? Tudom, hogy ilyen vagy, különben nem lenne olyan nehéz téged a hitre vezetni, mégis megkímélt téged az Ő irgalma! Hát nem elég bizonyíték ez?
Sőt, az evangéliumot is hirdetik nektek. Azt mondják nektek, hogy "aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Jó Istennek kell lennie annak, aki hagyja, hogy ilyen evangéliumot halljatok, és aki arra kér, hogy könyörögjek nektek, mintha Krisztus könyörgött volna nektek, hogy ragadjátok meg Őt. Maga az evangélium a legnagyobb jel és csoda! Miért van szükségetek ennél többre? "Ó," mondjátok, "meg tud-e menteni engem az evangélium"? Kedves barátom, nincs szükséged semmilyen jelre, hogy ezt bebizonyítsd! Vannak saját rokonaid, saját fiaid és lányaid, akik üdvözültek. Tanúja vagy annak, amit az isteni kegyelem tett értük - mi más bizonyítékra van szükséged? Emlékezz szentéletű édesanyád haldokló ágyára! Emlékezzetek testvéretek vagy megtért gyermeketek örömteli távozására! Nyilvánvaló, hogy a Kegyelem csodákat tett velük. Mi kell még, hogy meggyőzzön téged?
Jegyezd meg, ha nem hiszed, hogy Jézus az Isten Fia. Ha nem hinnéd, hogy az Ő vére képes megtisztítani a bűntől, akkor talán másképp beszélnék veled. De te mindezt hiszed, és azt mondom, minden ésszerűség nevében, mi késztet arra, hogy nagyobb jelet kérj azoknál a jeleknél, amelyeket Isten már adott neked? Teljesen felesleges dolgokat kerestek! Haszontalan jeleket is kérsz. Milyen bizonyíték lehet most például a puszta lelki lehangoltság? Nyomorultnak akarjátok magatokat érezni, mondjátok - milyen bizonyítéka lenne ez az üdvösségeteknek? Úgy tűnik nekem, hogy olyan vagy, mint az az ember, aki azt mondaná, hogy megragadna egy kötelet, ha ennyi ölnyivel mélyebbre süllyedhetne az óceánban, vagy hogy igénybe venne egy kórházat, ha a betegsége ennyivel rosszabb lenne. Milyen furcsa, hogy egy értelmes ember így beszél!
A kétségbeesés nem segít a hiten. A bűnös kétségek nem segíthetnek Krisztushoz - a leghatékonyabban távol tarthatnak tőle.
"Miért ezek a félelmek, szegény reszkető bűnös?
Miért ezek a szorongó, komor félelmek?
A kétségek és a félelmek soha nem menthetnek meg,
Az életet sosem könnyekkel nyerik meg!
Ez a hit,
Amit a lélek Krisztusnak kedvel.
Könnyek, bár folyóként folytak,
Egyetlen bűn sem törölhető el.
Jézus könnyei nem használnának neked...
A vér önmagában is megfelel az Ön esetének.
Repülj Jézushoz!
Az élet az Ő ölelésében található."
"Ó," de te azt mondod, "vágytam arra, hogy eksztatikus örömöt érezzek!" De ha így lenne, hogyan segíthetne ez abban, hogy higgyetek Krisztusban? Az örömöd talán nem több, mint amit a világiak éreznek, amikor a vagyonuk gyarapszik. Lehet, hogy puszta izgalomból fakad. Lehet, hogy mindez hazugságon alapul, és az örömöd lehet, hogy a kárhozatod lesz! Ó ember, Krisztus méltó a bizalomra, de a te örömöd és bánatod nem az! Lehetnek jók vagy lehetnek rosszak, lehetnek reménykeltőek vagy lehetnek csalókaak. Miért nézel rájuk, vagy miért keresel más alapot, mint amit Isten fektetett? Az érzéseid szeszélyes dolgok. Higgyetek és éljetek!
Nem keresed-e te is a legésszerűtlenebb dolgokat? Istentől jelet kérni, amikor Ő megígéri az Igét, számomra minden ésszerűségen kívülinek tűnik. Ön koldus, ne feledje, és van egy régi közmondásunk, miszerint a koldusok nem válogathatnak. Mindenekelőtt, hogyan merészel egy koldus jelet követelni, mielőtt alamizsnát kapna? Az utcán sétálok, és megszólít egy éhes ember, és ha egy kenyeret kínálok neki, vajon visszautasíthatja-e, hogy elfogadja, hacsak nem repülök a levegőben, vagy nem segítek neki egy követ kenyérré változtatni? "Hagyja éhen halni az embert, uram" - fogjátok mondani - "ha olyan ésszerűtlen, hogy jelet követel". Pedig ez pont olyan, mint te! Nem fogadjátok el a kegyelmet, amelyet az evangélium szabadon felajánl nektek, amelyet Isten még meg is parancsol nektek, hogy fogadjátok el - nem fogadjátok el, hacsak nem történik bennetek valami elképesztő jel vagy csoda!
Hadd mutatkozzon meg még inkább az ostobaságotok, amikor emlékeztetlek benneteket arra, hogy ígéretlen jeleket kértek. Isten megígérte, hogy mindenki, aki hisz Jézus Krisztusban, élni fog. Megígérte, hogy meghallgatja az imát. De soha nem ígérte meg, hogy bármelyikőtöknek is jelet vagy csodát ad! És mégis arra kéritek Őt, hogy adjon nektek egy olyan jelet, amit soha nem ígért, és nem meritek kérni, hogy adjon nektek örök életet, amit megígért? Valóban bolondság! Néhányan közületek káros jeleket keresnek. A léleknek az a lehangoltsága, amelyről egyesek azt gondolják, hogy olyan bátorító lenne számukra, miért is bűnös! És hogyan kérhetnék én Istentől bűnös dolgot? Hogy zavart legyek az elmémben. Hogy olyan lehangolt és mélabús legyek, hogy magamat és egész házam népét nyomorulttá tegyem - ez jó dolog? Ez nagy bűn Isten ellen! És kérjem én Istentől, hogy adja meg nekem ezt a jelet, hogy segítsen nekem hinni?
Öngyilkossági gondolatok! Miért, Testvéreim és Nővéreim, ezek szörnyűek - nem szabad megengedni őket! Gyilkosság van bennük! Aki még csak gondol is rájuk, az már gyilkosságot követett el a szívében! És ezeket a szörnyű, ezeket az ördögi dolgokat segíteni kell nektek elhinni? Hiszen ezek csak a pokolba kergetnének! Hogyan segíthetnének a mennyországba? Azt kéritek, ami a vesztetek lenne. Skorpiót kérsz. Egy követ kérsz. Kígyót kérsz, és azt hiszed, hogy mindezen gonosz dolgok után alkalmasabb lennél arra, hogy megkapd az isteni áldás kenyerét? Bízom benne, hogy Isten meg fogja tagadni tőletek azt, amit ilyen ostobán kértek. Ó, elégedjetek meg azzal, hogy szelídebb úton vezetnek benneteket! Legyetek hajlandóak arra, hogy a lágy déli szél Krisztushoz fújjon - ne kérjetek viharokat! Elégedjetek meg azzal, hogy a szeretet zsinórjai húzzanak titeket! Ne követeljétek az ember kötelékeit - ne követeljetek ostorokat és láncokat! Ne kérdezzétek a Sínai mennydörgését és villámlását - elégedjetek meg a Kálvária teknősbékáival!
"Halljátok Jézus hívó hangját,
"Jöjjetek, ti megterheltek, jöjjetek hozzám,
Pihenést és békét tudok ajánlani
Pihenj, szegény fáradozó, neked.
Vegyük az üdvösséget,
Vegye boldog legyen.'
Az élet egyedül Jézusban található,
Csak ott kínálják fel neked...
Ár és pénz nélkül kínálják,
Ez Isten ajándéka, melyet ingyen küldött!
Vegyük az üdvösséget,
Vegye boldog legyen."
Ne feledjétek, kedves hallgatóim, hogy néhányan közületek, akik nem hisznek, olyan jeleket keresnek, amelyeket mások soha nem kaptak. Hogy mondjak egy-két példát. Ott állt a tékozló fiú, aki a disznókat etette, és olyan éhes volt, hogy szívesen megtöltötte volna a hasát a csuhéval. Átfutott az agyán a gondolat: "Felkelek, és elmegyek apámhoz". Milyen jelet kapott? Elindult, hogy megkeresse apja arcát. Milyen jelet kapott, kérdem én? Úgy tűnik, még csak meghívót sem küldtek, de ő kereste az apját, és megbocsátást talált. Vegyünk egy másik esetet. Krisztus a kereső lelkeket az özvegyasszonyhoz hasonlította, aki az igazságtalan bíró segítségét kérte. Hozzá kiáltott. Addig kiáltott hozzá, amíg el nem nyerte a perét! De milyen jelet kapott? Ha volt is jele, az mind negatív volt - mind az ellenkező oldalról -, mégis továbbment.
Nézd meg a kánaáni asszonyt. Azt kívánta, hogy a lánya meggyógyuljon. Milyen jelet kapott? Krisztus azt mondta: "Nem illik elvenni a gyermekek kenyerét és kutyák elé vetni". Segítő jel helyett egy kemény szó volt, ami elkedvetlenítette, mégis megnyerte a pert! És ti, hallgatóim, miért nem, miért nem? A szegény asszony, aki a tömeg sűrűjében megérintette Krisztus ruhájának szegélyét, milyen jele volt annak, hogy Krisztus segíteni akar rajta? A saját őszinte, intenzív vágya és a Jézusba vetett hite volt az, ami miatt megérintette a szegélyt, amelyből az erény származott. Ne várj tehát arra, hogy jeleket adjanak neked, amikor másoknak nem adtak, hanem tedd úgy, ahogy mások tették, és elnyered a hasonló áldást.
III. Most még néhány percre és az önök nagyon komoly figyelmére lesz szükségem, miközben most leplezem le a bűneiket, a súlyos bűneiket. Kedves hallgatóim, először is, hazugnak állítjátok be Istent. Nem ez-e a Szentlélek bizonyságtétele: "aki nem hisz, az Istent hazuggá tette"? Hogyan bánunk a hazugokkal? Ha mondanak nekünk valamit, azt mondjuk: "Kételkedem benne". Több bizonyítékra van szükségünk. Nos, meggyőződésem, hogy sokan közületek még engem is tisztelnek annyira, hogy ha állítanék valamit, azt minden további bizonyíték nélkül elfogadnák.
De itt van az Örökkévaló Isten, aki kijelenti, hogy aki bízik az Ő Fiában, az üdvözül, és te gyakorlatilag hazudsz Neki - mert ha hinnéd, amit Ő tanúsít, hiszen meg akarsz üdvözülni -, akkor biztosan bíznál az Ő Fiában! De ti gyakorlatilag azt mondjátok: "Mi nem hiszünk benne. Nem hiszünk benne! Több bizonyítékra van szükségünk. Szükségünk van egy jelre és egy csodára." Istent hazugnak állítjátok be. A következő helyen megsértitek Isten szuverenitását. Neki joga van jeleket adni vagy nem adni, ahogyan Ő akarja, de te mintegy azt mondod: "Adj nekem jelet, különben elkárhozom. Nem akarom a Te kegyelmedet, ha nem kaphatom meg a magam módján. Nagy Istenem, nem fogok üdvözülni, ha nem érezhetem úgy, ahogyan én akarom érezni. Van egy szeszélyem, hogy a Kegyelem művét hogyan kell elvégezni, és ha nem úgy kezdődik, ahogy én gondolom a legjobbnak, akkor inkább a pokolban vetem meg az ágyamat, minthogy elfogadjam a Te Fiadat." A kegyelem nem a Te Fiad.
Túl kemény a prédikátor? Ah, a szeretet az, ami keménygé tesz engem! Valójában te vagy az, aki kemény Istenhez! És kemény a saját lelketekkel szemben. Ó, dobjátok el ezt az átkozott büszkeségeteket, csókoljátok meg az Ő ezüst jogarát, és mondjátok: "Uram, ments meg engem, ahogy akarod. Hiszek, segítsd meg hitetlenségemet!" Meg kell mondanom nektek, hogy mi több - a bálványimádó szerepét játsszátok. Mit tesz egy bálványimádó? Azt mondja: "Nem tudok hinni egy láthatatlan Istenben. Kell egy aranyborjú vagy egy kép, amelyet a szememmel láthatok, és a kezemmel megérinthetek". Ti is ugyanezt mondjátok. Nem tudsz hinni Isten meztelen Igéjében - olyasmit követelsz, amit érezhetsz, amit láthatsz. Puszta bálványimádás!
Nem látod? A saját érzéseidet és érzelmeidet, vagy furcsa benyomásaidat méltóbbnak tartod a bizalomra, mint akár magát Istent! Bálványokká teszitek őket, és Isten helyére teszitek őket. Ti, amennyire csak tudjátok, hiteltelenítitek az Istenséget. Ó, reszkessetek egy ilyen bűntett miatt, mint ez! Nem látjátok, hogy ráadásul keresztre feszítitek a Megváltót? Azok, akik a kezét a fára szegezték, még ha olyan nagyok is voltak, nem voltak nagyobb bűnösök, mint ti, akik azt mondjátok Neki: "Vérző Megváltó, hiszem, hogy Te meghaltál a kereszten. Hiszem, hogy a Te véred megtisztíthatja bűneimet, de nem bízhatok abban, hogy Te megteszed. Nincs bizalmam benned. Nem tudok, nem akarok bízni Benned. Bízom a férjemben, de nem tudok bízni a Megváltómban. Bízom gyermekemben, de nem tudok bízni Istenemben. Bízom a lelkészemben, de nem tudok bízni Isten Fiában, aki a legmagasabb egekben van felmagasztaltatva".
Miért, ez az Ő keresztre feszítése - ez az Őt úgy kezelni, ahogy egy kutyával kell bánni! Nem tudom, mi lehet ennél rosszabb! A szögek az Ő kezében sem kegyetlenebbek, mint ez a bizalmatlanság az Ő mélységes szeretetével és isteni hatalmával szemben. "Ah - mondja valaki -, nem így értettem, de látnom kell a Szentlélek munkáját a lelkemben". Ah, akkor egy másik vádat kell felhoznom ellened - a Szentlélek munkájában akarsz bízni ahelyett, hogy Jézus Krisztus munkájában bíznál! Az egész Bibliában nincs olyan szöveg, amely azt mondja neked, hogy a Szentlélek munkáját tedd a bizalmad alapjává! Sehol sincs megszabva, mint a bűnösök bizalmának alapja! Egészen más helyet foglal el. Ha megpróbálod a Lélek munkáját a Krisztus munkájának helyére tenni, akkor megszomorítod a Szentlelket, mert a legutolsó dolog, amit a Szentlélek valaha is tenne, az lenne, hogy Isten Bárányát kiszorítsa!
Az Ő hivatala és küldetése Krisztus dicsőítése! Hogyan fogja tehát Ő kiszorítani Őt? Amikor azt mondod: "Nem bízhatok a vérben, nem bízhatok Krisztus igazságában. Valamire a Szentlélektől kell bíznom", akkor mintegy megpróbálsz összeütközésbe kerülni a Szentlélek munkája és Krisztus munkája között - és ez a végsőkig szomorítja a Lelket.
IV. Ó, alaposan átgondoltam ezt a témát, és igyekeztem komolyan beszélni róla, de amikor megtettem minden tőlem telhetőt, tudatában vagyok annak, hogy tovább fogtok menni ebben az ostobaságban, és továbbra is ebben a bűnben fogtok maradni. Mégis imádkozom a Szentlélekhez, hogy ez ne így legyen, mert most az utolsó néhány percben szeretném megmutatni NEKED a VESZÉLYEDET, ahogyan megmutattam neked az ostobaságodat és a bűnödet. Kedves Barátaim, halálos veszélyben vagytok! Ezt elismeritek, és most tegyük fel, hogy abban az állapotban haltok meg, amelyben most vagytok? Hát, majdnem megmenekültetek! Felébredtetek, felébredtetek, sok jó vágyatok van, de az az ember, aki csak majdnem üdvözült, teljesen elkárhozik!
Volt egy háziúr, aki éjjel majdnem bereteszelte az ajtaját, de a tolvaj mégis bejött. Egy rabot akasztásra ítéltek, majdnem megkegyelmeztek neki, de felakasztották az akasztófára. Egy hajót majdnem megmentettek a hajótöréstől, de az összes emberrel a fedélzeten a fenékre süllyedt. Egy tüzet majdnem eloltottak, de felemésztett egy várost. Egy ember majdnem elhatározta, hogy a pokol lángjaiban pusztul el! Így van ez veled is, hacsak nem hiszel! Mindazok a dolgok, amelyekkel jószándékból és érzelmekből rendelkezel, egyáltalán nem lesznek hasznodra, mert "aki nem hisz, elkárhozik". Ne feledd, barátom, lehet, hogy elkárhozol, mielőtt ma lemegy a nap - a pokol lángjai elboríthatnak, mielőtt a nap egy újabb reggelt aranyozna be fényével.
Ó, keressétek a Megváltót most, amíg az evangéliumi üzenet friss erővel érkezik ezen az Úr napján! "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök", mert "aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül".
"Hamarosan ez a hang megszűnik hívogatni,
Most beszél és beszél hozzád...
Bűnös, hallgasd meg a kegyelmes üzenetet,
A vérhez meneküljetek!
Vegyük az üdvösséget,
Vegye boldog legyen."
Van még egy dolog, ami miatt veszélyben vagy, nevezetesen, hogy ha évekig meg is kímélnek téged, a hosszú halogatás miatt a lelkiismereted úgy megéghet, mint a forró vas. Ha ma hiszel, bármi is voltál, minden bűnöd egy pillanat alatt megbocsátatik neked. Ha most Krisztusra tekintesz a Golgotán, és lelkedet rábízod, akkor most élni fogsz, mert-
"Élet van a Megfeszítettre vetett pillantásban,
Ebben a pillanatban van élet számodra."
De ha a jó cselekedeteidre, a felkészülésedre, a félelmeidre, az örömeidre fogsz figyelni - ha valóban bármi másra nézel, csak Krisztusra, akkor lehet, hogy a Szentlélek soha többé nem fog veled küzdeni - a lelkiismereted megkeményedik, és te, bálványaidnak engedve, el fogsz pusztulni, teljesen el fogsz pusztulni az evangélium hangja alatt - el fogsz pusztulni az evangélium fényével, amely a szemgolyódon ragyog! Pusztuljatok el a kígyó harapásától, míg a bronzkígyó magasra emelkedik! Pusztuljatok el a szomjúságtól, amikor az Élet vize fodrozódik a lábatok előtt, mert nem elégedtek meg azzal, hogy lehajoljatok, és úgy vegyétek, ahogy Isten nyújtja nektek! Ó, bárcsak még ma véget vetnétek ezeknek az ostobaságoknak és ezeknek a bűnöknek, és hinnétek Jézus Krisztusban a Szentlélek ereje által!
"Jézus, Isten örökkévaló Fia,
Akinek a szeráfok engedelmeskednek,
Az Atya keble elhagyja
És belép az emberi agyagba."
A SZENTGYÖRGYI IRODALOM ELŐTT ELOLVASOTT SZÓKRATÉSZLET - Lk 11,14-44.

[gépi fordítás]
A mi Urunk abban a pillanatban a keresztre feszítés első fájdalmait szenvedte el. A hóhérok éppen akkor verték át a szögeket a kezén és a lábán. Ráadásul a Gecsemánéban töltött éjszaka gyötrelmei, valamint a korbácsolás és a kegyetlen gúnyolódás, amelyet egész délelőtt elszenvedett Kajafás, Pilátus, Heródes és a pretoriai őrség részéről, nagyon lehangolták és rendkívül gyenge állapotba hozták. Mégis, sem a múlt gyengesége, sem a jelen fájdalma nem akadályozhatta meg Őt abban, hogy folytassa az imádságot. Isten Báránya hallgatott az emberek előtt, de nem hallgatott Isten előtt. Néma volt, mint a bárány a nyírói előtt, nem volt egy szava sem az emberekhez, hogy védelmében szóljon, de Ő továbbra is szívből kiált az Ő Atyjához, és semmilyen fájdalom és semmilyen gyengeség nem tudja elhallgattatni szent könyörgéseit.
Szeretteim, micsoda példát mutat itt nekünk Urunk! Folytassuk az imádságot, amíg a szívünk dobog! Ne engedjük, hogy a túlzott szenvedés eltávolítson minket a kegyelem trónjától, hanem inkább engedjük, hogy közelebb vigyen hozzá...
"Amíg élnek, imádkozzanak a keresztények,
Mert csak amíg imádkoznak, addig élnek."
Az imádságról való lemondás azt jelenti, hogy lemondunk azokról a vigasztalásokról, amelyeket az esetünk megkövetel. A lélek minden zavara és a szív elborulása ellenére, nagy Isten, segíts minket, hogy még mindig imádkozzunk, és soha ne hagyjuk el az Irgalmasszéket, hogy lépteinket a kétségbeesés vezérelje. Áldott Megváltónk még akkor is kitartott az imádságban, amikor a kegyetlen vasaló tépte gyengéd idegeit, és a kalapács csapása csapásról csapásra rázta egész testét a gyötrelemtől - és ez a kitartás azzal a ténnyel magyarázható, hogy annyira beleszokott az imádságba, hogy nem tudott abbahagyni azt - a közbenjárás olyan hatalmas sebességre tett szert, amely megtiltotta neki, hogy megálljon. Azok a hosszú éjszakák a hideg hegyoldalon - azok a sok napok, amelyeket magányban töltött, azok az örökös könyörgések, amelyeket az ég felé intézett - mindezek olyan erős szokást alakítottak ki benne, hogy a legsúlyosabb gyötrelmek sem tudták lassítani erejét.
Mégis több volt ez, mint szokás. Urunk az imádság szellemében keresztelkedett meg. Ő benne élt, és az benne élt. Természetének elemévé vált. Olyan volt, mint az a drága fűszer, amely, ha összetörik, nem szűnik meg illatozni, hanem annál bőségesebben árasztja azt. A pörölycsapások miatt illata nem külső és felszínes tulajdonság, hanem egy belső, a természetéhez nélkülözhetetlen erény - amelyet a pörölycsapások csak előcsalogatnak belőle -, ami arra készteti, hogy felfedje titkos édességű lelkét. Így imádkozik Jézus is, ahogyan a mirhaköteg kiadja az illatát, vagy ahogyan a madarak énekelnek, mert nem tehetnek mást. Az imádság úgy burkolta be az Ő lelkét, mint egy ruhával, és a szíve sok-sok sorban kelt ki. Megismétlem, legyen ez a mi példánk - soha, semmilyen körülmények között, bármilyen súlyos is a megpróbáltatás, vagy bármilyen nyomasztó is a nehézség - ne hagyjuk abba az imádságot.
Figyeljük meg továbbá, hogy Urunk az előttünk szóló imában a hit erejében marad a Fiúságával kapcsolatban. A szélsőséges próbatétel, amelynek most alávetette magát, nem akadályozhatta meg abban, hogy kitartson a Fiúságához. Imája így kezdődik: "Atyám". Nem értelmetlenül tanított minket arra, hogy amikor imádkozunk, azt mondjuk: "Mi Atyánk", mert az imában való érvényesülésünk nagyban függ attól, hogy mennyire bízunk az Istenhez való viszonyunkban. Nagy veszteségek és keresztek alatt az ember hajlamos azt gondolni, hogy Isten nem úgy bánik velünk, mint apa a gyermekével, hanem mint szigorú bíró az elítélt bűnözővel. De Krisztus kiáltása, amikor olyan végsőkig jut, amit mi soha nem érünk el, nem árul el semmiféle megingást a Fiúi szellemben. És a Gecsemánéban, amikor a véres verejték gyorsan hullott a földre, az Ő legkeserűbb kiáltása így kezdődött: "Atyám", kérve, hogy ha lehetséges, múljon el tőle az epés pohár. Úgy könyörgött az Úrhoz, mint Atyjához, ahogyan azon a sötét és gyászos éjszakán újra és újra hívta Őt.
Itt is, ebben a hét utolsó kiáltása közül az elsőben, az "Atya". Ó, hogy a Lélek, aki arra késztet minket, hogy azt kiáltsuk: "Abba, Atyám", soha ne hagyja abba működését! Soha ne hozzon bennünket lelki rabságba az a felvetés: "Ha te vagy az Isten Fia". Vagy ha a kísértő így támadna ránk, győzzünk úgy, mint Jézus az éhes pusztában. A Lélek, amely így kiált: "Abba, Atyám", taszítson el minden hitetlen félelmet. Ha megfenyítenek bennünket, ahogyan meg kell, hogy fenyítsenek (mert milyen ember az, akit az atyja nem fenyít meg?), legyünk szeretetteljes engedelmességben lelkünk Atyjának, és éljünk. De soha ne váljunk a rabság szellemének foglyává, hogy kegyelmes Atyánk szeretetében vagy az Ő örökbefogadásában való részesedésünkben kételkedjünk.
Még figyelemreméltóbb azonban az a tény, hogy Urunk nem önmagáért imádkozott az Atyához. Igaz, hogy a kereszten továbbra is imádkozott önmagáért, és siralmas kiáltása: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?", mutatja imájának személyességét. De a hét nagy keresztúti kiáltás közül az elsőnek még közvetett utalása is alig van önmagára. Ez az: "Atyám, bocsáss meg nekik". A kérés teljes egészében másoknak szól, és bár van benne utalás azokra a kegyetlenségekre, amelyeket rajta gyakoroltak, ez mégis távoli.
És megfigyelhetitek, hogy nem azt mondja: "Megbocsátok nekik" - ez magától értetődő -, hanem úgy tűnik, hogy szem elől tévesztette azt a tényt, hogy bármi rosszat tettek volna vele szemben. Az a rossz, amit az Atyával szemben követtek el, az jár a fejében. A sértés, amit az Atyának a Fiú személyében tettek - Ő egyáltalán nem magára gondol. A kiáltás: "Atyám, bocsáss meg nekik", teljesen önzetlen. Ő, Ő maga van benne az imában, mintha nem is Ő lenne. Olyan teljes az Ő önmegtagadása, hogy szem elől téveszti önmagát és az Ő szenvedéseit. Testvéreim, ha valaha is volt olyan időszak az Emberfia életében, amikor mereven magára korlátozhatta volna az imáját anélkül, hogy bárki panaszkodott volna, az bizonyára akkor volt, amikor megkezdte halálos kínjait.
Nem csodálkoznánk, ha itt bárkit is máglyára vagy keresztre feszítenének, ha első, sőt utolsó és minden imája azért szólna, hogy ilyen nehéz próbatétel alatt támaszt kapjon. De nézzétek, az Úr Jézus azzal kezdte imáját, hogy másokért könyörgött! Hát nem látjátok, milyen nagy szív nyilatkozik meg itt? Micsoda könyörületes lélek volt a Megfeszítettben! Milyen isteni, milyen isteni! Volt-e valaha is ilyen előtte, aki még a halál kínjaiban is első imájaként másokért való közbenjárást ajánl fel? Legyen ez az önzetlen lelkület bennetek is, Testvéreim és Nővéreim. Ne mindenki a saját dolgaira nézzen, hanem mindenki mások dolgaira is. Szeressétek felebarátaitokat, mint magatokat, és mivel Krisztus az önzetlenségnek ezt a példaképét állította elétek, igyekezzetek követni Őt, az Ő nyomdokain járva.
Van azonban egy koronázó ékszer a dicsőséges szerelem e diadémjában. Az Igazságosság Napja csodálatos ragyogásban ragyog a Golgotán, de a fényes színek között, amelyek az Ő távozását dicsőítik, van ez is - az ima nem csak másokért, hanem a legkegyetlenebb ellenségeiért is szólt. Az Ő ellenségeiért, mondtam már? Ennél többről van szó. Nem azokért az ellenségekért imádkozott, akik évekkel korábban rosszat tettek Neki, hanem azokért, akik akkor és ott gyilkolták Őt! Nem hidegvérrel imádkozott a Megváltó, miután már elfelejtette a sérelmet, és annál könnyebben meg tudta bocsátani, hanem akkor, amikor az első vörös vércseppek már fröcsköltek a szögeket verő kezén! Mialatt a kalapácsot még bíborvörös vér festi, az Ő áldott szája kiöntötte a friss, meleg imát: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek".
Azt mondom, nem azt, hogy ez az ima csak a közvetlen hóhéraira korlátozódott. Hiszem, hogy ez egy messzemenő ima volt, amely kiterjedt az írástudókra és farizeusokra, Pilátusra és Heródesre, zsidókra és pogányokra - igen, bizonyos értelemben az egész emberi fajra, hiszen mindannyian érintettek voltunk abban a gyilkosságban -, de minden bizonnyal azok voltak azok a közvetlen személyek, akikre ez az ima értékes nárdaként áradt, akik akkor és ott elkövették azt a brutális tettet, hogy Őt az elátkozott fára erősítették. Milyen magasztos ez az ima, ha ilyen fényben nézzük! Egyedül áll a magányos dicsőség hegyén! Senki más nem imádkozott még ehhez hasonlót. Igaz, Ábrahám, Mózes és a próféták imádkoztak a gonoszokért - de nem olyan gonosz emberekért, akik átszúrták a kezüket és a lábukat!
Igaz, hogy a keresztények azóta is ugyanezt az imát mondják, ahogyan István kiáltotta: "Ne terheljétek őket ezzel a bűnnel", és sok mártír tette utolsó szavait a máglyán az üldözőiért való könyörületes könyörgés szavaival. De tudjátok, hol tanulták ezt. Hadd kérdezzem meg, Ő hol tanulta ezt? Nem Jézus volt-e az isteni eredet? Ő sehol sem tanulta - az Ő saját isteni természetéből ugrott elő. Az imádságnak ezt az eredetiségét az Ő sajátos együttérzése diktálta. Az Ő szeretetének belső királyi méltósága sugallta Neki ezt az emlékezetes közbenjárást - amely mintául szolgálhat számunkra -, de amelyre korábban nem volt példa.
Úgy érzem, mintha ebben a pillanatban jobban tudnék térdelni az én Uram keresztje előtt, minthogy itt álljak a szószéken, és beszéljek önökhöz. Szeretném Őt imádni. Szívből imádom Őt ezért az imáért! Ha semmi mást nem tudnék Róla, csak ezt az egy imát, akkor is imádnom kellene Őt - mert ez az egy páratlan könyörgés az irgalomért a legnyomasztóbban meggyőz annak Istenségéről, aki ezt az imát felajánlotta, és tiszteletteljes szeretettel tölti el a szívemet. Így mutattam be nektek Urunk első hangos imáját a kereszten. Most, ha Isten Szentlelke segít bennünket, felhasználom.
Először is, úgy fogjuk tekinteni, mint ami a mi Megváltónk közbenjárását illusztrálja. Másodszor, úgy tekintjük a szöveget, mint ami az egyház munkájára nézve tanulságos. Harmadszor, úgy tekintjük, mint ami a meg nem tértek számára sugallatos.
I. Először is, kedves Testvéreim, nézzük meg ezt a csodálatos szöveget, mint az ÚR ILLUSZTRÁCIÓJÁT. Ő akkor az ellenségeiért imádkozott - Ő most is az ellenségeiért imádkozik. A múlt a kereszten a jelen előjele volt a trónon. Ő most magasabb helyen és nemesebb állapotban van, de a foglalkozása ugyanaz - még mindig az Örökkévaló Trónja előtt folytatja, hogy könyörögjön a bűnös emberek nevében, és kiáltsa: "Atyám, bocsáss meg nekik". Az Ő egész közbenjárása bizonyos mértékig olyan, mint a Golgotai közbenjárása, és a golgotai kiáltások segíthetnek megsejteni az egész fenti közbenjárásának jellegét.
Az első pont, amelyben láthatjuk az Ő közbenjárásának jellegét, az a következő: nagyon kegyelmes. Azok, akikért Urunk imádkozott, a szöveg szerint nem érdemelték meg imáját. Semmi olyat nem tettek, ami az Ő szolgálatában tett erőfeszítéseik jutalmaként áldást válthatott volna ki belőle. Éppen ellenkezőleg, ők voltak a legkevésbé sem érdemesek, akik összeesküdtek az Ő halálra ítélésére. Ők feszítették keresztre Őt! Megfeszítették Őt önkényesen és rosszindulatúan. Még az Ő ártatlan életét is elvették. Ügyfelei olyan személyek voltak, akik távolról sem voltak érdemesek, hanem teljesen méltatlanok voltak a Megváltó szívének egyetlen jó kívánságára is. Bizonyára soha nem kérték tőle, hogy imádkozzon értük - az volt az utolsó gondolatuk, hogy azt mondják: "járj közben értünk, Te haldokló király! Ajánlj fel kéréseket az érdekünkben, Te Isten Fia!"
Megkockáztatom, hogy magát az imát, amikor meghallották, vagy figyelmen kívül hagyták, és megvető közömbösséggel mentek el felette, vagy talán tréfának szánták. Elismerem, hogy túl szigorúnak tűnik az emberiséggel szemben, ha azt feltételezzük, hogy egy ilyen ima nevetség tárgya lehetett, és mégis, a Kereszt körül más dolgok is történtek, amelyek egészen hasonlóan brutálisak voltak, és el tudom képzelni, hogy ez is megtörténhetett. A mi Megváltónk azonban nemcsak olyan személyekért imádkozott, akik nem érdemelték meg az imát, hanem éppen ellenkezőleg, megérdemelték az átkot - olyan személyekért, akik nem kérték az imát, sőt, amikor hallották, még gúnyolódtak is rajta.
Így áll a Mennyben a nagy Főpap, aki a bűnös emberekért esedezik - a bűnös emberekért, hallgatóim! A földön senki sincs, aki megérdemelné az Ő közbenjárását. Ő senkiért sem esedezik, ha feltételezzük, hogy megérdemlik. Azért áll ott, hogy az Igazságosként esedezzen az igazságtalanok nevében. Nem akkor, ha valaki igazságos, hanem "ha valaki vétkezik, van egy szószólónk az Atyánál". Ne feledjétek azt sem, hogy a mi nagy közbenjárónk olyanokért is esedezik, akik soha nem kérték tőle, hogy esedezzen értük. Az Ő választottai, miközben még halottak a vétkekben és bűnökben, az Ő könyörületes közbenjárásának tárgyai, és miközben még az Ő evangéliumát is kigúnyolják, az Ő szerető szíve könyörög a Mennyország kegyeiért az ő nevükben.
Nézzétek tehát, szeretteim, ha ez Isten igazsága, milyen biztos, hogy kegyelmet találtok Istennél, aki komolyan kéri az Úr Jézus Krisztust, hogy könyörögjön értetek. Néhányan közületek sok könnyel és nagy komolysággal könyörögtek a Megváltóhoz, hogy legyen a ti szószólótok. Vajon visszautasít-e téged? Megállja a helyét, hogy megtagadhatja? Ő azokért esedezik, akik elutasítják az Ő esedezését, sokkal inkább értetek, akiknek ez aranyat ér! Ne feledd, kedves Hallgatóm, ha nincs benned semmi jó, és ha minden elképzelhető rosszindulatú és rossz, akkor sem lehet egyik sem akadálya annak, hogy Krisztus gyakorolja érted a közbenjárói tisztséget! Még érted is könyörögni fog. Jöjjetek, bízzátok ügyeteket az Ő kezébe! Értetek olyan kéréseket fog találni, amelyeket ti magatok számára nem tudtok felfedezni, és Isten elé fogja vinni az ügyet értetek, mint az Ő gyilkosaiért: "Atyám, bocsáss meg nekik".
Az Ő közbenjárásának második tulajdonsága ez - a gondos szellem. Észrevehetitek az imában: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek". A mi Megváltónk úgyszólván végig nézte ellenségeit, hogy találjon bennük valamit, amit a javukra sürgethet. De nem látott semmit, amíg bölcsen szeretetteljes szemei meg nem világítottak tudatlanságukra - "nem tudják, mit cselekszenek". Milyen alaposan felmérte azoknak a körülményeit és jellemét, akikért imádkozott! Éppen így van ez Vele a mennyben is. Krisztus nem gondatlan szószólója népének. Ő pontosan ismeri a pillanatnyi állapotodat és szíved pontos állapotát a kísértés tekintetében, amelyen keresztülmész. Sőt mi több, Ő előre látja a kísértést, amely rád vár, és közbenjárásában tudomásul veszi a jövőbeli eseményt, amelyet előrelátó szemei látnak.
"A Sátán megkívánt titeket, hogy átszitáljon benneteket, mint a búzát. Én pedig imádkoztam értetek, hogy hitetek ne veszítsen." Ó, a mi nagy főpapunk leereszkedő gyengédsége! Jobban ismer minket, mint mi magunkat! Megért minden titkos bánatot és nyögést. Nem kell aggódnod imádságod megfogalmazása miatt - Ő majd helyes megfogalmazást ad. És még a pontos kérés megértését is, ha esetleg kudarcot vallanál benne, Ő nem tudja - mert ahogyan Ő tudja, mi az Isten gondolata, úgy tudja, mi a te gondolatod is. Ő ki tud kémlelni bennetek valami olyan okot az irgalomra, amit ti magatokban nem tudtok felfedezni, és amikor olyan sötét és felhős a lelketek, hogy nem tudtok felismerni egy olyan könyörgésnek a talpát, amelyet a Mennyországnál sürgethetnétek, az Úr Jézusnak készen vannak a kérések - bekeretezve és a kérések készen kidolgozva -, és Ő képes azokat elfogadhatóan az Irgalmasszék elé tárni. Az Ő közbenjárása tehát, meg fogod figyelni, nagyon kegyelmes, és a következő helyen nagyon megfontolt.
Ezután meg kell jegyeznünk annak komolyságát. Senki sem kételkedik abban, aki ezeket a szavakat olvassa: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek", hogy ezek a szavak mennyei buzgósággal hangzottak el. Testvérek, gondolkodás nélkül is biztosak vagytok benne, hogy Krisztus rettenetesen komolyan gondolta ezt az imát. De van egy érv, ami ezt bizonyítja. A komoly emberek általában szellemesek és gyors felfogásúak, hogy felfedezzenek bármit, ami a maguk javát szolgálja. Ha az életért könyörögsz, és érvet kérnek tőled, hogy megkíméljenek, garantálom neked, hogy eszedbe jut egy, amikor senki másnak nem jutna. Nos, Jézus annyira komolyan gondolta ellenségei megmentését, hogy olyan érvet hozott fel a kegyelem mellett, amely egy kevésbé aggódó szellemnek nem jutott volna eszébe: "Nem tudják, mit tesznek".
Miért, uraim, ez a legszigorúbb igazság szerint is csak kevés ok volt a kegyelemre! És valóban, a tudatlanság, ha szándékos, nem enyhíti a bűnt, és mégis, a Keresztet körülvevő sokak tudatlansága szándékos tudatlanság volt. Tudniuk kellett volna, hogy Ő a Dicsőség Ura. Nem volt Mózes elég világos? Nem volt-e Illés nagyon bátor a beszédében? Nem voltak-e a jelek és jelek olyanok, hogy az ember éppúgy kételkedhetett volna abban, hogy melyik a nap az égboltozaton, mint abban, hogy Jézus a Messiás? Mindezek ellenére a Megváltó csodálatos komolysággal és következetes ügyességgel könyörgéssé változtatja azt, ami nem lehetett volna kérés, és így fogalmazza meg: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek". Ó, milyen hatalmasak az Ő kérései a mennyben, a maguk komolyságában!
Ne higgyétek, hogy ott kevésbé gyors a megértése, vagy kevésbé hevesen könyörög. Nem, testvéreim, Krisztus szíve még mindig az örökkévaló Istennel együtt munkálkodik. Ő nem szunnyadó közbenjáró, de Sion kedvéért nem nyugszik, és Jeruzsálem kedvéért nem szűnik meg - és nem is fog, amíg az ő igazsága fényességként és az ő üdvössége égő lámpásként ki nem terjed. Negyedik helyen érdekes megjegyezni, hogy az itt felajánlott ima segít megítélni az Ő mennyei közbenjárását annak folytonossága, állhatatossága és örökkévalósága tekintetében. Amint már korábban megjegyeztem, ha Megváltónk esetleg szünetet tartott a közbenjáró imában, akkor az bizonyára akkor volt, amikor a fához erősítették - amikor közvetlen, az Ő isteni személyével szemben halálos erőszakot elkövető cselekedeteket követtek el -, és akkor talán abbahagyta, hogy kéréseket nyújtson be az érdekükben. De a bűn nem kötheti meg közbenjáró Barátunk nyelvét.
Ó, micsoda vigasz van itt! Vétkeztél, Hívő, megszomorítottad az Ő Lelkét, de nem állítottad meg azt az erős nyelvet, amely érted esedezik! Talán nem voltál termékeny, Testvérem, és mint a meddő fa, megérdemled, hogy kivágjanak - de a termékenységed hiánya nem vonta el a Közbenjárót az Ő helyéről. Ő ebben a pillanatban közbelép, és azt kiáltja: "Kímélj meg még egy évet". Bűnös, kihívtad Istent azzal, hogy sokáig visszautasítottad kegyelmét, és rosszból rosszabbra jutottál, de sem a káromlás, sem az igazságtalanság, sem a hitetlenség nem akadályozhatja meg Isten Krisztusát abban, hogy a bűnösök legfőbbjének perét sürgetje! Ő él, és amíg él, addig esedezik - és amíg van bűnös a földön, akit meg kell menteni, addig lesz egy közbenjáró a mennyben, aki esedezik érte. Ezek csak gondolatfoszlányok, de remélem, segítenek nektek, hogy felismerjétek a nagy Főpapotok közbenjárását.
Gondoljatok még egyszer arra, hogy Urunknak ez a földi imája bölcsessége miatt olyan, mint az Ő mennyei imája. A legjobbat keresi, és azt, amire ügyfeleinek a legnagyobb szüksége van: "Atyám, bocsáss meg nekik". Ez volt a nagy lényeg - akkor és ott leginkább Isten megbocsátására volt szükségük. Nem azt mondja: "Atyám, világosítsd meg őket, mert nem tudják, mit cselekszenek", mert a puszta felvilágosítás csak lelkiismereti kínokat okozott volna, és siettette volna a pokolra jutásukat. Nem, Ő azt kiáltja: "Atyám, bocsáss meg nekik". És miközben az Ő hangját használta, a drága vércseppek, amelyek akkoriban a köröm sebeiből kifolytak, szintén könyörögtek, és Isten meghallotta, és kétségtelenül megbocsátott.
Az első kegyelem, amelyre a bűnös bűnösöknek szükségük van, a bűnbocsánat. Krisztus bölcsen imádkozik a leginkább szükséges áldásért. Így van ez a Mennyben is - bölcsen és megfontoltan könyörög. Hagyjátok Őt egyedül, Ő tudja, mit kell kérni az isteni kézből! Menj az Irgalmasszékhez, és öntsd ki vágyaidat, amennyire csak tudod, de ha végeztél, mindig így fogalmazd meg: "Ó Uram Jézusom, ne válaszolj egyetlen vágyamra sem, ha az nem a Te ítéleted szerint van. És ha valamiben, amit kértem, nem kerestem azt, amire szükségem van, akkor javítsd ki kérésemet, mert Te végtelenül bölcsebb vagy nálam". Ó, milyen édes, hogy van egy Barátunk az udvarban, aki tökéletesítheti helyettünk a kéréseinket, mielőtt azok a nagy Király elé kerülnének!
Hiszem, hogy Istennek soha semmi mást nem mutatnak be, csak egy tökéletes imát. Úgy értem, hogy mindannyiunk nagy Atyja előtt az Ő népének egyetlen imája sem érkezik tökéletlenül. Semmi sem marad ki, és semmit sem kell kitörölni, és ez nem azért van így, mert az imáik eredetileg önmagukban tökéletesek voltak, hanem azért, mert a Közvetítő teszi őket tökéletessé az Ő végtelen bölcsessége által - és Isten saját elméje szerint formálva kerülnek az Irgalmasszék elé, és Ő biztosan teljesíti az ilyen imákat.
Keresztre feszített Urunknak ez az emlékezetes imája ismét olyan volt, mint az Ő egyetemes közbenjárása, ami az elterjedtségét illeti. Azok, akikért imádkozott, sokan közülük bűnbocsánatot nyertek. Emlékeztek, hogy mit mondott tanítványainak, amikor meghagyta nekik, hogy prédikáljanak: "Jeruzsálemtől kezdve". És azon a napon, amikor Péter a tizenegyekkel felállt, és megvádolta a népet, hogy gonosz kezekkel feszítették keresztre és ölték meg a Megváltót, 3000 ilyen személy, akiket így jogosan vádoltak meg az Ő keresztre feszítésével, hitre jutottak Őbenne, és megkeresztelkedtek az Ő nevében. Ez volt a válasz Jézus imájára! A papok álltak Urunk meggyilkolásának hátterében - ők voltak a legbűnösebbek -, és azt mondják, hogy "a papok közül is nagy csapat hitt". Itt volt egy újabb válasz az imára!
Mivel Jézus halálában reprezentatív módon minden embernek, a pogányoknak és a zsidóknak is, egyaránt része volt, az evangéliumot hamarosan hirdették a zsidóknak, és rövid időn belül a pogányoknak is. Nem olyan-e ez az ima, "Atyám, bocsáss meg nekik", mint egy tóba dobott kő, amely először egy szűk kört alkot, majd egy szélesebb gyűrűt, és hamarosan egy nagyobb gömböt, míg végül az egész tavat köröző hullámok borítják? Egy ilyen ima, mint ez, az egész világba vetve, először a zsidó megtérők és papok egy kis gyűrűjét hozta létre, majd egy szélesebb kört azokból, akik a római uralom alatt álltak! És ma a kerülete olyan széles, mint maga a földgolyó, így tízezrek üdvözülnek ennek az egyetlen közbenjárásnak az elterjedése által: "Atyám, bocsáss meg nekik".
A mennyben minden bizonnyal így van ez Vele - Ő soha nem könyörög hiába. Vérző kezekkel mégis győzelmet aratott. A fához rögzített lábakkal mégis győzedelmeskedett. Istentől elhagyatva és az emberek által megvetve, Ő mégis győzedelmeskedett a könyörgéseiben. Mennyivel inkább most, amikor a diadém az Ő homlokán van? Mennyivel inkább most, amikor keze az egyetemes jogart fogja, lábait ezüstszandálba öltöztették, és Őt a királyok királyává és az urak urává koronázták? Ha a gyengeségből fakadó könnyek és kiáltások mindenhatóak voltak, akkor még hatalmasabbnak kell lennie, ha lehetséges, annak a szent hatalomnak, amelyre mint feltámadt pap igényt tart, amikor az Atya trónja előtt áll, hogy megemlítse a szövetséget, amelyet az Atya kötött vele. Ó, ti reszkető hívők, bízzátok rá gondjaitokat!
Gyertek ide, ti bűnösök, és kérjétek meg, hogy könyörögjön értetek! Ó, ti, akik nem tudtok imádkozni, jöjjetek, kérjétek Őt, hogy járjon közben értetek! Megtört szívek és megfáradt fejek és vigasztalan keblek, jöjjetek Őhozzá, aki az arany füstölőbe beleteszi az Ő érdemeit, és aztán imáitokat is beleteszi, hogy azok illatfüstként, sőt illatos felhőként szálljanak fel a Seregek Urának, Istenének orrába, aki édes illatot fog érezni, és elfogad titeket és imáitokat a Szeretettben! Most már több mint elég teret nyitottunk az otthoni elmélkedéseteknek ma délután, és ezért ezt az első pontot elhagyjuk. Krisztus keresztfán mondott imájában volt egy illusztrációnk arra, hogy milyenek az Ő imái mindig a mennyben.
II. Másodszor, a szöveg ÚTMUTATÓ az egyház munkájára nézve. Ahogy Krisztus volt, úgy kell lennie az Ő egyházának is ebben a világban. Krisztus nem azért jött erre a világra, hogy szolgáljanak neki, hanem hogy szolgáljon - nem azért, hogy tiszteljenek, hanem hogy másokat megmentsen. Az Ő egyháza, ha megérti a munkáját, fel fogja ismerni, hogy nem azért van itt, hogy gazdagságot vagy dicsőséget gyűjtsön magának, vagy hogy világi gyarapodásra és pozícióra törekedjen. Azért van itt, hogy önzetlenül éljen, és ha kell, önzetlenül meghaljon az elveszett juhok megmentéséért, az elveszett emberek üdvösségéért. Testvérek, Krisztus imája a kereszten, mondtam nektek, teljesen önzetlen volt. Nem emlékezik meg benne önmagáról.
Ilyen kellene, hogy legyen az Egyház életimádsága, az Egyház aktív közbenjárása a bűnösökért. Soha nem a szolgálattevőinek vagy önmagának kellene élnie, hanem mindig az elveszett emberek fiaiért. Azt képzeli, hogy az egyházak azért jönnek létre, hogy lelkészeket tartsanak fenn? Azt hiszitek, hogy az Egyház csak azért létezik ezen a földön, hogy ennyi fizetést kapjanak a püspökök és a dékánok, a prépostok és a kurátorok és nem tudom, mi minden? Testvéreim, jó lenne, ha az egészet eltörölnék, ha ez lenne az egyetlen célja! Az egyház célja nem az, hogy a nemesség fiatalabb fiainak hátsó ajtón keresztül segélyt nyújtson, amikor nincs elég eszük ahhoz, hogy más módon szerezzenek megélhetést! Az egyházak nem azért vannak, hogy a készséges beszédű emberek vasárnaponként kiálljanak és beszéljenek, és így napi kenyeret nyerjenek a tisztelőiktől!
Nem, ennek van egy másik célja és célja is. Ezek az istentiszteleti helyek nem azért épülnek, hogy kényelmesen leüljetek itt, és hallgassatok valamit, amitől élvezettel múlatjátok el a vasárnapokat. Egy olyan egyház Londonban, amely nem azért létezik, hogy jót tegyen a város nyomornegyedeiben, barlangjaiban és kenneleiben, az egy olyan egyház, amelynek nincs többé létjogosultsága! Egy olyan egyház, amely nem azért létezik, hogy visszaszerezze a pogányságot, hogy harcoljon a gonosszal, hogy lerombolja a tévedést, hogy leterítse a hamisságot - egy olyan egyház, amely nem azért létezik, hogy a szegények pártjára álljon, hogy elítélje az igazságtalanságot, és hogy fenntartsa az igazságosságot - egy olyan egyház, amelynek nincs létjogosultsága! Nem önmagadért létezel, ó Egyház, ahogyan Krisztus sem önmagáért létezett! Az Ő dicsősége az volt, hogy félretette a dicsőségét, és az Egyház dicsősége az, amikor félreteszi a tiszteletet és a méltóságot, és dicsőségének tekinti, hogy összegyűjti a kitaszítottakat, és a legnagyobb dicsőségének tekinti, hogy a legmocskosabb mocsokban keresi a felbecsülhetetlen értékű ékszereket, amelyekért Jézus a vérét ontotta!
Megmenteni a lelkeket a pokolból és elvezetni őket Istenhez, a reményhez, a mennyországba - ez az ő mennyei foglalkozása! Ó, bárcsak az Egyház mindig érezné ezt! Legyenek püspökei és prédikátorai, és támogassák őket, és Krisztusért mindent tisztességesen és rendben tegyenek, de a célt nézzék, nevezetesen a tévelygők megtérítését, a tudatlanok tanítását, a szegények segítését, az igaz fenntartását, a rossz letörését és a mi Urunk Jézus Krisztus koronájának és országának minden veszéllyel való fenntartását!
Krisztus imájának pedig nagy lelkiségű célja volt. Észrevehetitek, hogy semmi mást nem kér ezekért az emberekért, csak azt, ami a lelküket érinti: "Atyám, bocsáss meg nekik". És azt hiszem, az Egyház akkor jár el jól, ha nem felejti el, hogy nem testtel és vérrel, nem fejedelemségekkel és hatalmakkal, hanem szellemi gonoszsággal küzd, és hogy amit ki kell adnia, az nem a Törvény és Rend, amellyel a magisztrátusok fenntarthatók, vagy a zsarnokságok ledönthetők, hanem a szellemi kormányzás, amellyel a szíveket meghódítják Krisztusnak, és az ítéleteket az Ő Igazságának rendelik alá. Hiszem, hogy minél jobban törekszik Isten Egyháza Isten előtt a bűnösök bocsánatára, és minél inkább igyekszik életének imádságában megtanítani a bűnösöket arra, hogy mi a bűn, mi Krisztus vére, és mi a pokol, amelynek következnie kell, ha a bűnt nem mossák ki, és mi az a mennyország, amely biztosítva lesz mindazoknak, akik megtisztulnak a bűntől - minél inkább ragaszkodik ehhez, annál jobb.
Egy emberként nyomuljatok előre, testvéreim, hogy a bűnösök megbocsátásában biztosítsátok a dolog gyökerét. Ami az emberiséget sújtó összes rosszat illeti, mindenképpen vegyétek ki a részeteket a velük való küzdelemben! Tartsátok fenn a mértékletességet, támogassátok az oktatást! A politikai és egyházi reformokat vigyétek előre, amennyire csak időtök és fáradságotok engedi! De minden keresztény férfi és nő első dolga az emberek szívével és lelkiismeretével kapcsolatos, amikor az Örökkévaló Isten előtt állnak. Ó, semmi se térítsen el benneteket az isteni küldetésetekről, a halhatatlan lelkek iránti irgalmasságról! Ez a ti egyetlen dolgotok. Mondjátok el a bűnösöknek, hogy a bűn elkárhoztatja őket - hogy egyedül Krisztus képes elvenni a bűnöket -, és tegyétek ezt lelketek egyetlen szenvedélyévé: "Atyám, bocsáss meg nekik, bocsáss meg nekik! Hadd tudják meg, hogyan lehet megbocsátani nekik! Engedd, hogy valóban megbocsássanak nekik, és én soha ne nyugodjak, hacsak nem vagyok eszköz arra, hogy a bűnösök, még a legbűnösebbek is bocsánatot nyerjenek".
Megváltónk imája arra tanítja az Egyházat, hogy miközben szellemének önzetlennek kell lennie, és céljának lelki jellegűnek kell lennie, küldetésének határtalan kell lennie. Krisztus a gonoszokért imádkozott. Mi lenne, ha azt mondanám, hogy a gonoszok leggonoszabbjaiért, azért a pajkos bandáért, amely körülvette az Ő keresztjét? Ő a tudatlanokért imádkozott. Nem azt mondja: "Nem tudják, mit cselekszenek"? Az üldözőiért imádkozott - éppen azokért, akik a legellenségesebbek voltak vele, akik a legközelebb álltak a szívéhez! Isten Egyháza, a te küldetésed nem a tiszteletreméltó kevesekhez szól, akik összegyűlnek a papjaid köré, hogy tisztelettel hallgassák a szavaikat! A te küldetésed nem az elithez és az eklektikusokhoz, az intelligensekhez szól, akik bírálni fogják a szavaidat, és ítéletet mondanak tanításod minden egyes szótagja felett! A küldetésetek nem azokhoz szól, akik kedvesen, nagylelkűen, szeretettel bánnak veletek!
Mármint nem csak ezekre, bár természetesen ezekre is, mint a többiekre. Hanem a te nagy küldetésed a parázna, a tolvaj, a káromkodó és a részeges, a legelvetemültebb és legzüllöttebb! Ha más nem is törődik velük, az Egyháznak mindig törődnie kell velük, és ha vannak olyanok, akikért elsőként imádkozik, akkor ezeknek kellene lenniük, akik sajnos általában utolsók a gondolatainkban. A tudatlanokra szorgalmasan kell gondolnunk. A prédikátornak nem elég, ha úgy prédikál, hogy az ifjúságuktól kezdve oktatottak megértsék őt. Gondolnia kell azokra is, akik számára a teológiai igazság legáltalánosabb kifejezései olyan értelmetlenek, mint egy ismeretlen nyelv zsargonja. Úgy kell prédikálnia, hogy a leghitványabbakhoz is eljusson, és ha a tudatlanok közül sokan nem jönnek el, hogy meghallgassák őt, akkor olyan eszközöket kell felhasználnia, amilyeneket csak tud, hogy rávegye, sőt, kényszerítse őket az örömhír meghallgatására.
Az evangélium azoknak is szól, akik üldözik a vallást - a szeretet nyilait ellenségei szíve ellen irányítja. Ha vannak olyanok, akiket először Jézushoz kell igyekeznünk vezetni, akkor éppen azok, akik a legtávolabb állnak és a legjobban ellenzik Krisztus evangéliumát. "Atyám, bocsáss meg nekik. Ha másnak nem is bocsátasz meg, mégis bocsáss meg nekik". Így az egyháznak is komolyan kell vennie, ahogyan Krisztus is tette. És ha ilyen, akkor gyorsan észrevesz minden reménységre okot adó okot azokban, akikkel foglalkozik. Gyorsan észrevesz minden olyan kérést, amellyel Istenhez fordulhat az üdvösségükért. Neki is reménykednie kell, és bizonyára soha egyetlen egyháznak sem volt reményteljesebb szférája, mint a jelen kor egyházának! Ha a tudatlanság az Istennél való könyörgés, nézzétek meg a pogányokat manapság - milliók közülük soha nem hallották a Messiás nevét! Bocsáss meg nekik, nagy Isten, valóban nem tudják, mit tesznek!
Ha a tudatlanság ad némi okot a reményre, akkor ebben a nagyszerű Londonban van elég remény, hiszen nem százezrek vannak körülöttünk, akik számára az evangélium legegyszerűbb igazságai a legnagyobb újdonságok lennének? Testvérek, szomorú belegondolni, hogy ez az ország még mindig a tudatlanság ilyen fátyla alatt fekszik, de az ilyen szörnyű tény szúrását tompítja a remény, ha helyesen olvassuk a Megváltó imáját - ez segít nekünk a reményben, miközben így kiáltunk: "Bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek". Az Egyház dolga, hogy felkutassa a legelesettebbeket és a legtudatlanabbakat, és kitartóan keresse őket. Soha nem szabad megállítania a kezét a jó cselekedetektől. Ha az Úr holnap eljön, akkor nincs okotok arra, hogy ti, keresztény emberek, pusztán beszélgetőkké és olvasókká silányuljatok, és egymás kölcsönös vigasztalására gyűljetek össze, megfeledkezve a pusztuló lelkek miriádjairól.
Ha igaz, hogy ez a világ két hét múlva darabokra hullik, és hogy Louis Napóleon az apokaliptikus fenevad - vagy ha nem igaz -, akkor sem érdekel! Ez nem változtat a kötelességemen, és nem változtat a szolgálatomon. Jöjjön az én Uram, amikor akar, amíg én érte dolgozom, addig készen állok a megjelenésére! Az egyház dolga továbbra is az, hogy a lelkek üdvösségére figyeljen. Ha csak bámészkodna, ahogy a modern próféták azt szeretnék, hogy tegye - ha feladná küldetését, hogy spekulatív értelmezéseknek hódoljon -, akkor talán félhetne Urának eljövetelétől. De ha folytatja a munkáját, és szüntelen munkával kutatja fel Urának drága ékszereit, nem fog szégyenkezni, amikor eljön a Vőlegénye!
Az időm túlságosan rövid volt egy ilyen hatalmas témához, amire vállalkoztam, de bárcsak olyan hangos szavakat mondhatnék, mint a mennydörgés, olyan értelemmel és komolysággal, mint a villámlás! Szívesen felráznék minden itt lévő keresztényt, és felgyújtanám benne a helyes elképzelést arról, hogy mi a munkája Krisztus egyházának részeként. Testvéreim, nem szabad magatoknak élnetek! A pénz felhalmozása, gyermekeitek nevelése, házak építése, mindennapi kenyeretek megkeresése - mindezt megtehetitek -, de ennél nagyobb célnak kell lennie, ha krisztusiak akartok lenni, ahogyan annak kell lennetek, hiszen Jézus vérével vásároltatok meg benneteket.
Kezdjetek el másokért élni! Tegyétek nyilvánvalóvá minden ember számára, hogy nem ti magatok vagytok a saját létezésetek célja és lényege, hanem hogy költekeztek és költekeztek - hogy az embereknek tett jótéteményeiteken keresztül Isten megdicsőüljön, és Krisztus meglássa bennetek az Ő képmását, és megelégedjen.
III. Az idő nem engedi, de az utolsó pont egy szóval SZÓLJON A KOVÁCSOKNAK. Figyelmesen hallgassátok meg ezeket a mondatokat. A lehető legtömörebben és legtömörebben fogom megfogalmazni őket. Néhányan közületek itt nem üdvözültek. Nos, néhányan közületek nagyon tudatlanok voltak, és amikor vétkeztek, nem tudták, hogy mit tettek. Tudtátok, hogy bűnösök vagytok, ezt tudtátok, de nem ismertétek a bűn messzemenő bűnösségét. Nem régóta jártok az Imaházba. Nem olvastátok a Bibliátokat. Nem voltak keresztény szüleitek.
Most már kezdtek aggódni a lelketekért. Ne feledjétek, hogy tudatlanságotok nem mentesít benneteket, különben Krisztus nem mondaná: "Bocsáss meg nekik". Meg kell bocsátani nekik, még azoknak is, akik nem tudják, mit tesznek, és ezért egyénileg bűnösök. De a tudatlanságotok mégis csak egy kis reménysugarat ad nektek. A tudatlanságotok idejét Isten elnézte, de most minden embernek, mindenütt, megparancsolja, hogy tartson bűnbánatot. Hozzatok tehát a bűnbánatnak megfelelő gyümölcsöket! Az Isten, akiről tudatlanságotok miatt megfeledkeztetek, hajlandó megbocsátani és kész megbocsátani. Az evangélium csak ennyi - bízzatok Jézus Krisztusban, aki meghalt a bűnösökért, és megmenekültök! Ó, Isten segítsen nektek, hogy még ma reggel megtegyétek ezt, és új emberekké és új nőkké váltok - egy újjászületéshez hasonló változás fog végbemenni bennetek - új teremtmények lesztek Krisztus Jézusban!
De á, Barátaim, vannak itt olyanok, akikért még maga Krisztus sem tudta volna imádkozni ezt az imát, legalábbis a legtágabb értelemben: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek", mert ti tudtátok, mit tettetek, és minden prédikáció, amit hallotok, és különösen minden benyomás, amit az Evangélium tesz az értelmetekre és a lelkiismeretetekre, növeli a felelősségeteket, és elveszi tőletek a mentséget, hogy nem tudjátok, mit tesztek! Ah, uraim, ti tudjátok, hogy van a világ és Krisztus, és hogy nem lehet mindkettő a tiétek! Tudjátok, hogy van bűn és Isten, és hogy nem szolgálhatjátok mindkettőt! Tudjátok, hogy vannak a gonoszság örömei és a Mennyország örömei, és hogy nem lehet mindkettő! Ó, abban a világosságban, amelyet Isten adott neked, jöjjön el az Ő Lelke is, és segítsen neked, hogy azt válaszd, amit az igazi bölcsesség választani akar.
Dönts ma Isten, Krisztus és a Mennyország mellett! Az Úr döntsön az Ő nevéért. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT IRODALOM - Lk 23,1-34.

[gépi fordítás]
A holtak feltámadásáról szóló tanítás sajátosan keresztény hit. Néhány filozófus természetes értelemmel, a hagyományban megmaradt vagy a zsidóktól kölcsönvett némi fénysegédlettel megfogalmazta a lélek halhatatlanságát. De az, hogy a test feltámad - hogy e testi váznak egy másik élete lesz -, olyan remény volt, amelyet Jézus Krisztus kinyilatkoztatása hozott napvilágra. Az emberek nem tudtak volna ilyen nagy csodát kitalálni, és az a tény, hogy még mindig, akárcsak Athénban, amikor először hallanak róla, gúnyolódni kezdenek, bizonyítja tehetetlenségüket, hogy kitalálták volna. "Élhetnek-e ezek a száraz csontok?" - hangzik még mindig a hitetlenek gúnyolódása!
A feltámadás tana olyan lámpa, amelyet az egykor átszúrt kezek gyújtottak meg. Bizonyos tekintetben valóban a keresztény boltozat záróköve. Szent hitünkben Jézus Krisztus személyéhez kapcsolódik, és az Ő koronájának egyik legfényesebb ékköve. Mi lenne, ha az Ő ujján lévő pecsétnek nevezném, a pecsétnek, amellyel bizonyította egy tüntetésen, hogy Ő a Király tekintélye, és Istentől jött? A feltámadás tanát sokkal gyakrabban kellene hirdetni, mint amennyire az evangélium szempontjából létfontosságú. Hallgassátok meg Pál apostolt, amint leírja az evangéliumot, amelyet hirdetett, és amely által az igaz hívők üdvözültek - "Átadtam nektek - mondja - mindenekelőtt azt, amit én kaptam, hogy Krisztus meghalt a mi bűneinkért az Írás szerint". És hogy eltemették, és hogy harmadnapon feltámadt az Írások szerint".
Krisztus feltámadásából kiindulva azt állítja, hogy minden halottról, és ragaszkodik hozzá, hogy ha Krisztus nem támadt fel, akkor mind a hitük, mind az ő prédikációja hiábavaló volt. A feltámadásról szóló tanítás az ősegyházban a prédikátor fő csatabárdja és harci fegyvere volt. Bárhová mentek az első misszionáriusok, mindenütt ezt tették kiemelkedővé - hogy lesz ítélet, és hogy a halottaknak fel kell támadniuk, hogy az evangéliumuk szerint az Ember Krisztus Jézus ítélkezzen felettük. Ha tisztelni akarjuk Krisztus Jézust, a Feltámadottat, akkor Isten eme Igazságát kell kiemelnünk. Ráadásul ez a tanítás Istentől folyamatosan áldott, hogy felkeltse az emberek elméjét. Amikor azt képzeljük, hogy cselekedeteink e jelen életre korlátozódnak, akkor nem törődünk velük. De amikor felfedezzük, hogy messzire hatnak, és hogy jó vagy rossz irányú befolyást gyakorolnak az örök sorsra, akkor komolyabban vesszük őket.
Milyen trombitaszó lehet ennél megdöbbentőbb? Milyen ébresztő hang lehet ébresztőbb, mint ez a hír a gondatlan bűnösnek, hogy van túlvilági élet? Hogy az embereknek Krisztus ítélőszéke elé kell állniuk, hogy megítéljék a testükben elkövetett dolgokat, legyenek azok jók vagy rosszak? Ilyen tanítást próbálok ma reggel hirdetni éppen ilyen céllal - Krisztus tiszteletére és a gondatlanok felébresztésére. Isten küldjön nekünk jó tempót és a kívánt eredmények bőségét. Először is ki fogjuk fejteni a szöveget, majd másodszor igyekszünk megtanulni a tanulságait.
I. Először is ki kell magyaráznunk a szöveget. Nincs tanulságosabb magyarázat, mint az igei. Minden egyes szót megragadunk és mérlegeljük a jelentését. Figyeljük meg tehát először is, hogy a szövegben van egy tiltás a csodálkozásra. "Ne csodálkozzatok ezen". Megváltónk az életadás két formájáról beszélt, amely az Emberfiaként Hozzá tartozott. Az első az a hatalom volt, hogy a halottakat a sírjukból feltámasztja a megújult természetes életre. Ezt életében egy-két alkalommal bizonyította, Nain kapujában, Jairus leányának kamrájában és ismét a majdnem elrohadt Lázár sírjánál.
Jézusnak hatalma volt, amikor a földön volt, és még most is hatalma van, ha úgy akarja, hogy beszéljen azokhoz, akik eltávoztak, és megkérje őket, hogy térjenek vissza e halandó állapotba, és vegyék fel újra az élet örömeit, bánatait és kötelességeit. "Ahogyan az Atya feltámasztja a halottakat és megeleveníti őket, úgy a Fiú is megeleveníti, akit akar." Miután Urunk elidőzött az Ő életadó előjogának ezen formájánál, áttért annak egy második megnyilvánulására, és bizonyságot tett arról, hogy ekkor jött el az idő, amikor az Ő szava a szellemileg halottak megelevenítésére hallatszik. A szellemileg halottak - az emberek, akik halottak a szentség és a hit számára - halottak Isten számára és halottak az isteni Kegyelem számára.
A szellemileg halottak azok az emberek, akik a gonosz szokások sírruhájába burkolózva, romlottságuk koporsójában rohadnak. Mélyen a bűneik sírjában vannak. Ezek az emberek, amikor Jézus az evangéliumban szól, életre kelnek! Lelki életet kapnak. Halott lelkük feltámad hosszú és szörnyű álmukból, és Isten életével megelevenednek. Nos, a megelevenítés mindkét formája méltó arra, hogy csodálkozzunk rajta. A természetes ember természetes életre való feltámasztása nagy csoda - ki ne menne el ezer mérföldet, hogy ilyesmit véghezvihessen? A halott szellem feltámasztása a szellemi életre, ez messze nagyobb csoda! De bár ezek olyan csodák és dolgok, amelyeken csodálkozásból jogosan csodálkozhatunk, mégis van egy bizalmatlan hitetlenségből fakadó csodálkozás, amely sértő az Úrra nézve, és ezért tilos.
A mi szelíd Mesterünk, mintha le akarná győzni az állításai miatt megdöbbentő hitetlenkedőket, így szólt hozzájuk: "Nem kell csodálkoznotok az én e két állításomon. Én a megelevenítés egy másik hatalmát állítom, amely sokkal jobban meg fog lepni benneteket. Hamarosan meg fog történni egy esemény, amely számotokra mindenesetre még csodálatosabb lesz, mint bármi, amit láttatok engem tenni, vagy amire azt állítom, hogy megteszem. Eljön majd az idő, amikor az összes halott, aki a sírjában van, tömegek sokasága a halál völgyeiben, egyszerre, az Én hangomra, mind felkelnek az életre, és megállnak az Én Ítélőtrónusom előtt."
Számotokra, kedves hitben élő testvéreim, a halottak megelevenítése nem olyan nagy csoda, mint a halott lelkek megmentése. És valóban, egy holttest feltámasztása a sírból korántsem olyan nagy csoda, mint egy halott lélek feltámasztása a bűn álmából. Mert egy halott test feltámasztásában nincs ellentmondás a Mindenhatóság végzésével szemben. Isten szól, és megtörténik. De egy halott lélek megmentése során a halál elemei belül erősek, és ezek ellenállnak az isteni Kegyelem életet adó erejének, így az újjászületés győzelem és teremtés is egyben - egy bonyolult csoda - a Kegyelem és a hatalom dicsőséges megnyilvánulása. Mindazonáltal a kevesek és mindazok számára, akiket még mindig a testi elme ural, a pusztán külső szemlélő számára a test feltámadása több okból is nagyobb csodának tűnik.
Megváltónk idejében viszonylag kevesen lettek szellemileg megelevenítve, de a feltámadás a valaha létezett összes halott ember testének megelevenítéséből fog állni! Nagy csoda ez, ha Ádám fiainak seregét tekintjük, akik a földet hizlalták és a férgeket teletömték, és mégis mindegyikük fel fog támadni! A lelkek megelevenedtek Megváltónk idejében is, mint a mi időnkben, egyenként - itt egy, ott egy. Hosszú évek peregnek. Az emberiség egész történelme közbeesik, mielőtt az összes kiválasztott újjászületése befejeződik - de a halottak feltámadása egyszerre megtörténik! Az arkangyal harsonájának hangjára az igazak felemelkednek dicsőségükre! És utánuk az istentelenek feltámadnak szégyenükre. A feltámadás nem fokozatos felemelkedés, nem lassú fejlődés lesz - mert egyszerre fognak a miriádok hemzsegni a szárazföldön és a tengeren!
Képzeljétek el, milyen csoda lehet ez egy egyszerű természetes elme számára! Egy temető hirtelen gyülekezetként megelevenedett! Egy csatatér, ahol tízezrek estek el, hirtelen kitermeli az összes halottját! Ez a hirtelenség a legtestiesebb elmét is meghökkenti és megdöbbenti, és a csodát összehasonlíthatatlanul nagynak tünteti fel. Ráadásul, Testvéreim, a halottak feltámadása olyan dolog, amit az olyan emberek, mint a zsidók, értékelni tudtak, mert köze volt az anyagelvűséghez, köze volt a testekhez. Volt valami, amit látni, megérinteni, kézbe venni lehetett - valami, amit a szellemtelenek ténynek neveznek. Számodra és számomra a szellemi feltámadás, ha szellemi emberek vagyunk, a nagyobb csoda, de számukra a feltámadás azért tűnt csodálatosabbnak, mert fel tudták fogni, és a nem szellemi elméjükben valamilyen fogalmat tudtak alkotni róla.
A Megváltó tehát azt mondja nekik, hogy ha az előbbi két dolog csodálkozásra és kételyre késztette őket, akkor mit tesz majd ez a tanítás - hogy minden halott egy pillanat alatt feltámad Krisztus szavára? Szeretteim, alázatosan vonjunk le ebből egy tanulságot. Mi magunk is természetünknél fogva nagyon hasonlítunk a zsidókhoz. Bizalmatlanul csodálkozunk. Hitetlenül csodálkozunk, amikor Urunk Jézus Krisztus nagyságának újabb megnyilvánulásait látjuk vagy halljuk. Szívünk annyira szűk, hogy nem tudjuk az Ő dicsőségét a maga teljességében befogadni. Ó, szeretjük Őt, bízunk benne, és hisszük, hogy Ő a legszebb, a legnagyobb, a legjobb és a leghatalmasabb, de ha teljesebb képet kapnánk arról, hogy mire képes, akkor valószínű, hogy csodálkozásunk nem kis adag kétellyel keveredne.
Eddig csak halvány elképzeléseink vannak Urunk dicsőségéről és hatalmáról. Az Ő Istenségének tanítását valljuk. Eléggé ortodoxok vagyunk, de még nem ismertük fel alaposan azt a tényt, hogy Ő a Mindenható Úristen. Nem tűnik néha lehetetlennek számotokra, hogy egy ilyen és ilyen súlyosan istentelen ember megtérhet? De miért lehetetlen Őnélküle, aki fel tudja támasztani a halottakat? Nem tűnik lehetetlennek, hogy valaha is támogatni tudna téged a jelenlegi bajodban? De mennyire lehetetlen Nála, aki a kiszáradt csontokat életre kelti, és a sírgödröt kitárja? Időnként valószínűtlennek tűnik, hogy romlottságotok valaha is megtisztuljon, és hogy tökéletesek és szeplőtelenek legyetek. De miért van ez így? Ő, aki képes arra, hogy trónja előtt bemutassa a régóta a sírban alvó és porrá formálódott testek tízezreit - mit nem tudna elérni az Ő népében?
Ó, ne kételkedjetek többé, és még az Ő szeretetének, Kegyelmének, hatalmának vagy Dicsőségének legnagyobb csodái se késztessenek hitetlenkedő csodálkozásra, hanem inkább mondjátok, amikor Isteni hatalmának minden egyes újabb csodája felbukkan előttetek: "Ezt vártam egy olyantól, mint Ő. Sejtettem, hogy Ő képes erre, mert megértettem, hogy Ő képes mindent maga alá gyűrni. Tudtam, hogy Ő formálta a világot, Ő építette az eget és irányította a csillagokat, és hogy minden dolog Ő általa áll. Ezért nem döbbentem meg, bár látom hatalmának legnagyobb csodáit". A szöveg első szavai tehát hitre sarkallnak bennünket, és megdorgálnak minden hitetlen csodálkozást.
A második mondatra hívom fel a figyelmet. Az elkövetkező óra. "Eljön az óra" - mondja Krisztus. Gondolom, azért nevezi órának, hogy jelezze, mennyire közel van az Ő megítélése szerint, mivel nem kezdjük el nézni egy esemény pontos óráját, amikor az már rendkívül távol van. Egy olyan eseményt, amely csak évszázadok múlva következik be, először az évszám alapján keresünk és jegyzünk fel. És csak akkor beszélnek az emberek a hónap napjáról, amikor már viszonylag közel vagyunk hozzá - és mi már nagyon közel járunk hozzá, amikor a pontos órát keressük. Krisztus azt sugallja nekünk, hogy akár így gondoljuk, akár nem, Isten gondolkodásában a feltámadás napja nagyon közel van. És bár lehet, hogy még most is ezer év múlva lesz, Isten számára mégis csak egy nap, és Ő azt szeretné, ha arra törekednénk, hogy Isten gondolatát gondoljuk róla, és ne számítsunk semmilyen időt hosszúnak, hiszen ha egyáltalán idő, akkor annak rövidnek kell lennie, és mi is így fogjuk tekinteni, amikor már elmúlt, és elérkezett a nap.
Ez a gyakorlati bölcsesség - közel hozni magunkhoz azt, ami elkerülhetetlen, és úgy viselkedni vele szemben, mintha csak holnap reggel lenne, amikor megszólal a trombita, és meg kell ítélni minket. "Eljön az óra" - mondja a Megváltó. Itt megtanít minket ennek az ítéletnek a bizonyosságára. Vannak olyan események, amelyek vagy bekövetkeznek, vagy nem. A császárok élhetnek vagy meghalhatnak, fiaik felemelkedhetnek a trónra, vagy a trónjuk porrá törhet és szétszóródhat a mennyei szélben. Dinasztiák állhatnak, vagy elszáradhatnak, mint az őszi levelek. A legnagyobb események, amelyeket elkerülhetetlennek véltünk, talán soha nem következnek be. Egy másik kerék, amelyet mi még nem láttunk a Gondviselés nagy gépezetében, egészen másképp forgathatja az eseményeket, mint ahogyan azt a mi kis bölcsességünk megjósolná. De a feltámadás órája biztos, bármi más is legyen esetleges vagy kétséges.
Eljön az óra. Biztosan eljön. Az isteni elrendelés szerint ez az a nap, amelyre minden más napot teremtettek. És ha lehetséges lenne is, hogy a Mindenható bármely elhatározása megváltozhatna, ez soha nem fog megváltozni, mert "Meghatározott egy napot, amelyen igazságosan megítéli a világot az Ember által, akit Ő rendelt el". Ezért adott bizonyosságot minden embernek, hogy feltámasztotta Őt a halálból". "Eljön az óra." Gondolkodjatok el, testvéreim, ez a legünnepélyesebb óra minden pillanatban eljön. Minden másodperccel közelebb kerül. Amíg ti mozdulatlanul ültetek ebben a Házban, addig ti már előrehaladtatok e nagy esemény felé! Ahogy az óra ingája szüntelenül dobog, mint az idő szíve. Ahogy a reggeli hajnal átadja helyét az esti árnyéknak, és az évszakok állandó körforgásban követik egymást, úgy sodródunk az idő folyóján egyre közelebb az örökkévalóság óceánjához! Mint valami hatalmas angyal szárnyain, aki soha nem áll meg páratlan repülésében, úgy visznek bennünket előre, Isten ítélőszéke felé!
Testvéreim, ugyanezzel a repüléssel siettek ti is. Tekintsetek tehát a Feltámadásra, mint olyan dologra, amely mindig eljön, és amely csendben, óráról órára egyre közelebb és közelebb kerül. Az ilyen elmélkedések a legnagyobb szolgálatot fogják tenni nektek. Urunk szavai úgy olvashatók, mintha az az egy óra, amelyről Ő beszélt, teljesen háttérbe szorítana minden más eseményt - mintha az az óra, az az egy óra, az utolsó óra, AZ az óra par excellence, a mesteróra, a királyi óra - lenne minden óra közül az egyetlen óra, amely eljön, és amelyet mint elkerülhetetlent és fontosat érdemes megemlíteni! Mint Áron botja, az ítélet órája elnyel minden más órát!
Olyan órákról hallunk, amelyek nagyban befolyásolták a nemzetek sorsát. Órákról, amelyekben milliók jóléte remegett a mérlegen. Órákról, amelyekben a béke vagy a háború sorsát kellett eldönteni. Órákról, amelyeket a történelem válságainak neveztek - és hajlamosak vagyunk azt hinni, hogy gyakran fordulnak elő ilyen időszakok a világtörténelemben. De itt van mindennek a csúcspontja! Itt van a szigorúság vasórája, az igazság aranyórája, a megnyilvánulások tiszta zafír órája! Ebben a magasztos órában hirdetik ki az Úr Krisztus pártatlan döntéseit az emberek összes lelkére és testére vonatkozóan. Ó, micsoda óra ez, amely rohamosan közeledik!
Kedves Testvéreim és Nővéreim, időnként megkívánom az ékesszólás nyelvét, és most azért teszem, hogy egy ilyen témában, mint ez, felgyújtsam a képzeleteteket és lángra lobbantsam a szíveteket! De hadd kérlek benneteket, hogy most egy pillanatra segítsetek nekem, és mivel eljön ez az óra, próbáljátok meg azt gondolni, hogy nagyon-nagyon közel van. Tegyük fel, hogy eljön, most, amikor itt vagyunk összegyűlve. Tegyük fel, hogy még most is feltámadnak a holtak - hogy egy pillanat alatt ez a gyülekezet egy végtelenül nagyobb gyülekezetté olvad össze, és egyetlen szem sem szegeződik az elfeledett prédikátorra - hanem minden szem a nagy, leszálló Bíróra szegeződik, aki fenségesen ül az Ő Nagy Fehér Trónján! Kérlek benneteket, gondoljatok arra, mintha a függöny ebben a pillanatban felemelkedne. Várjátok meg az ítéletet, amely az Igazság Trónjáról fog elhangzani számotokra! Gondoljatok arra, mintha éppen ebben a pillanatban mondanák ki azt rátok! Ó most, kérlek benneteket, vizsgáljátok meg magatokat, mintha a próbatétel napjai már itt lennének, mert egy ilyen vizsgálat a lelketek javára válik, ha megmentettek benneteket. És lehet, hogy a lelketek figyelmeztetése lesz, ha még nem tértetek meg.
De tovább kell mennünk. "Ne csodálkozzatok ezen, mert eljön az óra, amelyben mindazok, akik a sírokban vannak, eljönnek". Figyeljük meg ezt nagyon figyelmesen: "mindazok, akik a sírokban vannak", amely kifejezés alatt nemcsak mindazokat értjük, akiknek a teste jelenleg ténylegesen a sírban van, hanem mindazokat, akiket valaha eltemettek, még ha ki is temették őket, és csontjaik elvegyültek az elemekkel, szétszórta őket a szél, feloldódtak a hullámokban, vagy növényi formákba olvadtak. Mindazok, akik éltek és meghaltak, bizonyosan feltámadnak. Mindenki! Számoljátok ki tehát a számtalan számot! Számoljátok meg a megszámlálhatatlanokat! Hányan éltek az özönvíz előtt? Úgy tartják, és azt hiszem, pontosan, hogy e világ lakói az özönvíz idején többen voltak, mint valószínűleg most. Az emberi élet hatalmas hossza miatt az emberek száma nem ritkult olyan rettenetesen a halál miatt, mint most.
Ha akarjátok, gondoljatok az özönvíz idejétől kezdve Ádám összes utódjára. Tarsistól a Szaharáig az emberek beborították a földeket. Ninive, Babilon, Káldea, Perzsia, Görögország, Róma hatalmas emberbirodalmak voltak. A parthusok, szkíták és tatár hordák, ki számolná össze? Ami pedig a gótok, hunok és vandálok északi rajait illeti - ezek a középkorban folyamatosan özönlöttek, mint egy nyüzsgő kaptárból, és a frankok, szászok és kelták mértékkel szaporodtak. Ezek a népek azonban csak típusai voltak egy még sokszínűbb népcsoportnak! Gondoljunk Etiópiára és az egész afrikai kontinensre! Gondoljatok Indiára és Japánra és a lenyugvó nap országára - minden országban nagy emberi törzsek jöttek és mentek nyugovóra a sírjaikban. Hány millió és hány millió ember nyugszik eltemetve Kínában és Burmában! Milyen megszámlálhatatlan sereg szunnyad a piramisok és múmiagödrök földjén! Mindenki, kicsik és nagyok, akiket régen Egyiptomban balzsamoztak be - ki számolja meg a számukat?
Hallgassátok meg hát, és higgyétek el - mindazok közül, akik valaha éltek, asszonyszülöttekből, egy sem marad a sírban! Mindenki, mindenki fel fog támadni! Én is mondhatom, mint a zsoltáros egy másik dologról: "Ez a tudás túl csodálatos számomra. Magas, nem tudom elérni". Hogyan jelölte meg Isten mindezeket a testeket? Hogyan követte nyomon az egyes testek formáját? Hogyan lesz képes Jézus Krisztus mindezeket feltámasztani? Nem tudom, de Ő meg fogja tenni, mert így nyilatkozik, és így tervezte Isten. "Mindazok, akik a sírokban vannak, hallani fogják az Ő szavát." Az összes igazak, az összes gonoszok, mindazok, akiket elnyelt a tenger, mindazok, akik a föld tetején szunnyadnak - az összes nagyok, a fáradság fiainak minden sokasága, az összes bölcs és az összes bolond, az összes szeretett és az összes megvetett - egyetlen egy egyed sem marad ki!
Kedves Barátom, talán az lesz a legjobb, ha a kérdést egy személyesebb fényben nézed - nem fogsz elfelejtődni -, az elszakított szellemednek meglesz a számára kijelölt helye, és a testnek, amely egykor tartalmazta, lesz egy őre, aki vigyáz rá, amíg Isten ereje által az utolsó trombita megszólalásakor újra visszakerül a szellemedhez. Te, Hallgatóm, újra fel fogsz támadni! Amilyen biztosan ülsz itt ma reggel, olyan biztosan állsz majd az egykor megfeszített Emberfia előtt! Nem lehetséges, hogy elfelejtődjetek. Nem engedik meg, hogy elrohadjatok a megsemmisülésbe, hogy a homály sötétségében maradjatok. Fel kell, fel kell támadnotok, mindannyian, egyetlen kivétel nélkül. Ez Isten csodálatos Igazsága, és mégsem csodálkozhatunk rajta úgy, hogy kételkedjünk benne, bár csodálkozhatunk rajta és csodálhatjuk az Urat, aki ezt meg fogja valósítani.
Add tovább. "Mindazok, akik a sírokban vannak, meghallják az Ő hangját." Halljátok! Miért, a fül elment! Ezer évvel ezelőtt eltemettek egy embert, és a füle - a legcsekélyebb maradványa sem maradt meg - eltűnt! Vajon hallja-e valaha is az a fül? Igen, mert Ő, aki először hallásra bírta, akkor is olyan nagy csodát tett, mint amikor másodszor is hallásra bírja! Isten kellett ahhoz, hogy az újszülött csecsemő halló fülét megteremtse. Nem lesz többé szükség ahhoz, hogy másodszor is megújítsa a halló fület. Igen, a régóta csendben vesztett fül hallani fog! És mi lesz az a hang, amely megriasztja ezt az újonnan ébredt és frissen formált fület? Az Isten Fiának hangja lesz az! Maga Jézus Krisztus hangja! Hát nem csodálatos, hogy Jézusnak ez a hangja most is megszólal ezen a helyen, és már ezerszer megszólalt, és vannak emberek, akiknek van fülük, de még soha nem hallották ezt a hangot?
De amikor ez a hang szólni fog azokhoz az emberekhez, akiknek nincs fülük, meghallják és életre kelnek! Milyen süketek lehetnek azok, akik süketebbek a holtaknál! Micsoda bűnük van azoknak, akiknek van fülük a hallásra, de nem hallják! És amikor Krisztus hangja újra és újra megszólal az épületben az evangélium hirdetésében, nem mozdulnak meg tőle jobban, mint a palatáblák, amelyek az eső elől takarják őket. Mennyire halottak lehetnek, mondom, akiket nem mozdít meg Isten Igéje, amely még a sírjukban fekvő halottakat is felébreszti, akik ezer éve benne fekszenek! Ó, testvéreim, miközben ez megtanít bennünket az emberi természet tompaságára és arra, hogy mennyire romlott a szív, arra is emlékeztet benneteket, akik nemtörődömök vagytok, hogy nincs menekvés számotokra! Ha most nem akarjátok meghallani Jézus hangját, akkor meg kell hallanotok! Lehet, hogy ma a füleitekbe dugjátok az ujjaitokat, de az utolsó trombita napján már nem fogjátok ezt megtenni - akkor meg kell hallanotok!
Ó, bárcsak hallanád most! Meg kell hallanotok az ítéletre való felszólítást! Adja Isten, hogy meghalljátok az irgalomra való felhívást, engedelmeskedjetek neki és éljetek! "Mindazok, akik a sírokban vannak, meghallják az Ő szavát." Bárkik is voltak, alá kell vetniük magukat az Ő Mindenható parancsának, és meg kell jelenniük az Ő szuverén Ítélőszéke előtt. Figyeljük meg a következő szavakat: "és kijönnek". Ez természetesen azt jelenti, hogy a testük kijön a sírból, a földből, a vízből, a levegőből, vagy bárhol is legyenek azok a testek. De úgy gondolom, hogy ennél többre utalnak a szavak: "előjönnek". Úgy tűnik, mintha ez a megnyilvánulást jelentené, mintha az emberek mindvégig itt és a sírjukban lennének elrejtve és elrejtve. De ahogyan Isten hangja a mennydörgésben felfedezi az erdőket, és borjúborjúkra készteti a szarvasokat, úgy fogja Isten hangja a Feltámadásban felfedezni az emberek titkait, és ráveszi őket, hogy a legigazibb énjüket hozzák elő a fénybe, hogy mindenki számára feltáruljon.
A képmutató, álarcos gazember, amilyen, most még nem fedezik fel, de amikor Krisztus hangja megszólal, olyan értelemben fog előjönni, ami szörnyű lesz számára! Megfosztják álarcának minden díszétől, letépik róla hivatásának álarcát. Emberek és angyalok előtt áll majd a leprával a homlokán, az egyetemes gúny tárgyaként, Isten által megvetve és az emberek által megvetve. Ó, kedves Hallgatók, készen álltok arra, hogy még most is előjöjjetek? Hajlandóak lennétek-e felolvasni a szíveteket? Viselnétek az ingujjatokon, hogy mindenki lássa? Nincs sok olyan dolog bennetek, ami nem viselné el a nap fényét? Mennyivel inkább nem viselné el annak fényét, akinek szemei olyanok, mint a tűz lángja, aki mindent lát, és mindent próbára tesz a tévedhetetlen próbával? A ti előbukkanásotok azon a napon nem csupán a sír árnyékából való újbóli megjelenés lesz, hanem a mennyei igazság fényébe való előbukkanás, amely meridián tisztasággal tár fel benneteket.
És a szöveg aztán azt mondja, hogy úgy fognak előjönni, mint akik jót tettek, és mint akik rosszat tettek. Ebből kell levonnunk Isten következő Igazságát, miszerint a halál nem változtat az ember jellemén, és a halál után nem szabad javulást várnunk. Aki szent, az még mindig szent, és aki mocskos, az még mindig mocskos. Amikor a sírba kerültek, olyan emberek voltak, akik jót cselekedtek - olyan emberként támadnak fel, akik jót cselekedtek. Vagy olyan emberek voltak, amikor eltemették őket, akik rosszat tettek - úgy támadnak fel, mint akik rosszat tettek. Ezért ne számítsatok arra, hogy eme élet után nem lesz helye a bűnbánatnak, nem lesz lehetőségetek a reformációra, nem lesznek további kegyelemhirdetések vagy a reménység kapui. Most vagy soha, vagy soha, ezt ne feledjétek.
Megjegyzendő, hogy csak két szereplő emelkedik fel, mert valóban csak két szereplő van, aki valaha is élt! És ezért kettő temetendő és kettő feltámadó - azok, akik jót tettek, és azok, akik rosszat tettek. Hol voltak azok a vegyes jelleműek, akiknek a magatartása nem volt sem jó, sem rossz, vagy mindkettő? Ilyen nem volt. Azt mondjátok, a jók nem tesznek rosszat? Nem tehetnek-e még mindig jót azok, akik gonoszak? Azt felelem, hogy az tesz jót, aki miután hitt Jézus Krisztusban és megkapta az új életet, új természetével és újjászületett lelkével, szíve teljes intenzitásával jót cselekszik. Ami a bűneit és gyengeségeit illeti, ezeket, mivel Jézus drága vére lemosta, nem említik a számadás napján, és úgy támad fel, mint aki jót cselekedett, a jóra emlékezik, de a rosszat lemosta.
Ami a gonoszokat illeti, akikről azt állítják, hogy jót cselekedhetnek, azt válaszoljuk, hogy embertársaik ítélete szerint és halandó társaikkal szemben jót cselekedhetnek, de az Istennel szembeni jó nem származhat gonosz szívből. Ha a forrás szennyezett, minden pataknak is szennyezettnek kell lennie. A "jó" egy olyan szó, amely aszerint mérhető, hogy ki használja. A gonosz ember jó hozzád, a gyermekéhez, a feleségéhez, a barátjához - de Isten iránt nincs gondja, nincs tisztelete, nincs megbecsülése a nagy Törvényhozó iránt. Ezért ami nektek jó, az lehet, hogy Istennek rossz, mert nem jó indítékból teszi, sőt talán rossz indítékkal teszi, így az ember Istent gyalázza, miközben a barátjának segít. Isten az embereket a cselekedeteik alapján fogja megítélni, de csak két jellem lesz, a jó és a rossz. És ez ünnepélyes munkává teszi minden ember számára, hogy tudja, hol lesz, és mi volt az élete általános irányvonala - és mi az igaz ítélet az egészről.
Ó, uraim, vannak köztetek olyanok, akik minden kiválóságotok és erkölcsötök ellenére sem tettek soha jót, ahogy Isten méri a jót, mert soha nem gondoltatok Istenre, hogy tiszteljétek Őt! Még azt sem vallottátok be soha, hogy meggyaláztátok Őt. Valójában büszkén közömbösek maradtatok Isten bűnösként való megítélése iránt, és úgy állítottátok be magatokat, mintha ti lennétek mindaz, aminek lennetek kellene! Hogyan lehetséges, hogy amíg nem hiszel Istenedben, bármit is tehetnél, ami tetszhet Neki? Az egész életed gonosz Isten szemében - csakis gonosz. Ami pedig titeket illet, akik félitek az Ő nevét, vagy bíztok benne - figyeljetek oda tetteitekre, kérlek titeket -, látva, hogy csak azok vannak, akik jót tettek, és azok, akik rosszat tettek! Tegyétek világossá lelkiismeretetek előtt, tegyétek világossá azok ítélete előtt, akik figyelnek titeket (bár ez kevésbé fontos), és tegyétek világossá Isten előtt, hogy cselekedeteitek jók - hogy szívetek helyes, mert külső magatartásotok Isten törvényéhez igazodik.
Nem tartom fel önöket tovább a kifejtésben, csak annyit jegyzek meg, hogy az ítélkezés módja figyelemre méltó. Azok, akik kutatják a Szentírást, tudják, hogy az ítélet módja az Utolsó Napon teljes mértékben a cselekedetek alapján történik majd. Az emberek tehát a cselekedeteik miatt fognak üdvözülni? Nem, semmiképpen sem! Az üdvösség minden esetben az isteni kegyelem műve és ajándéka. De az ítéletet a cselekedeteink fogják irányítani. Helyes, hogy az ítélkezőkre nézve mindannyiukat ugyanazon szabály szerint kell megítélni. Márpedig a szentek és a bűnösök számára nem lehet közös szabály, csak az erkölcsi magatartásuk szabálya - és e szabály szerint kell megítélni minden embert. Ha Isten nem talál benned, barátom, semmiféle életszentséget, akkor nem is fogad el téged.
"És mi van", mondja az egyik, "a haldokló tolvajjal?" Ott volt benne a hit igazságossága, és ez hozta létre mindazokat a szent cselekedeteket, amelyeket a körülmények megengedtek. Abban a pillanatban, amikor hitt Krisztusban, Krisztust vallotta és Krisztusért beszélt, és ez az egy cselekedet bizonyítékul szolgált arra, hogy Isten barátja, miközben minden bűne lemosódott! Adjon Isten Kegyelmet neked, hogy így valld meg bűneidet, és higgy Jézusban - hogy minden vétked megbocsáttassék neked. Kell lennie valamilyen bizonyítéknak a hitedről. Az egybegyűlt emberek serege előtt nem lehet bizonyítékot adni a hitedről, amelyet a belső érzéseidből hoztál. A bizonyítékot a külső cselekedeteidben kell keresni.
Még mindig ez lesz: "Éhes voltam, és te adtál nekem enni; szomjas voltam, és te adtál nekem inni: Beteg voltam, és meglátogattatok engem; börtönben voltam, és eljöttetek hozzám". Vigyázzatok tehát a gyakorlati kegyességre, és irtózzatok minden olyan prédikációtól, amely az életszentséget másodlagos dologgá tenné. Hit által igazulunk meg, de nem halott hit által! A hit, amely megigazít, az a hit, amely szentséget hoz létre, és "szentség nélkül senki sem látja meg az Urat". Lássuk tehát a két osztályt, amelyre az emberek fel vannak osztva, és a szigorú szabályt, amely szerint Isten megítéli őket. És így ítéljétek meg magatokat, hogy ne ítéljenek el titeket is a gonoszokkal együtt.
A két osztály különböző végzetét a szövegben megemlítjük. Az egyik feltámad az élet feltámadására. Ez nem puszta létezést jelent - mindketten létezni fognak, mindketten örökké létezni fognak -, hanem az "élet" helyesen értelmezve boldogságot, erőt, tevékenységet, kiváltságot, képességet jelent. Valójában ez egy olyan átfogó kifejezés, hogy nem kevés időre lenne szükségem ahhoz, hogy kifejtsem mindazt, amit jelent. Az istentelenek életében van halál, de a miénk élet lesz az életben - igazi élet - nem pusztán létezés, hanem létezés az energiában, létezés a becsületben, létezés a békében, létezés az áldásban, létezés a tökéletességben. Ez az életre való feltámadás.
Ami az istenteleneket illeti, van egy feltámadás a kárhozatra, amely által testük és lelkük nyilvánvalóan Isten kárhozata alá kerül. Megváltónk szavaival élve, elkárhoznak. Ó, micsoda feltámadás! És mégsem menekülhetünk meg előle, ha elhanyagoljuk a nagy üdvösséget! Ha lefeküdhetnénk és aludhatnánk, és soha többé nem ébrednénk fel, ó, micsoda áldás lenne ez az istentelen ember számára! Ha az a sír lehetne az utolsó, és mint egy kutya, soha többé nem kelne fel álmából, micsoda áldás! De ez az áldás nem a tiéd, és soha nem is lehet az. A lelketeknek élnie kell, és a testeteknek is élnie kell. Ó, féljetek attól, kérlek benneteket, "aki képes elpusztítani a lelket és a testet egyaránt a pokolban". Igen, azt mondom nektek, "féljetek tőle".
II. Az időnk már majdnem lejárt, de a hátralévő perceket azzal kell töltenem, hogy tanulságokat vonjak le a szövegből. Az első az imádó tisztelet leckéje. Ha így van, hogy Krisztus szavára minden halott feltámad, akkor imádjuk Őt! Micsoda Megváltó volt Ő, aki a kereszten vérezett! Milyen dicsőséges Ő, akit megvetettek és elutasítottak, most felmagasztalták! Ó, testvéreim és nővéreim, ha csak meglátnánk Isten ezen igazságának szegélyét, hogy Ő minden halottat feltámaszt a sírból - ha csak elkezdenénk felfogni ennek nagyszerű jelentését, azt hiszem, úgy borulnánk a Megváltó lábaihoz, mint János, amikor azt mondta: "Úgy borultam a lábaihoz, mint a halottak".
Ó, micsoda csodálatos hatalom a Tiéd, Uram és Mesterem! Micsoda hódolat jár Neked! Üdvözlégy, Immanuel! Nálad van a halál és a pokol kulcsa. Az én lelkem szeret és imád Téged, Te örökké nagy trónoló fejedelem, a Csodálatos, a Tanácsadó, a királyok Királya és az urak Ura! A következő lecke vigasztalás a mi megsebzett lelkünknek elhunyt barátainkkal kapcsolatban. Az igazak lelkét illetően soha nem gyászolunk, ők örökké az Úrral vannak. Az egyetlen gyász, amit a keresztények között megengedünk, a testre vonatkozik, amely elszáradt virágként hervad. Amikor temetéseken felolvassuk a Korinthusiakhoz írt levélnek azt a híres fejezetét, nem találunk benne vigasztalást a halhatatlan lélekkel kapcsolatban, mert erre nincs szükség. De sok vigasztalást találunk azzal kapcsolatban, ami "gyalázatban vetett", de "dicsőségben támad fel".
A halottaitok élni fognak! A rothadó por újra élni fog! Ne sírjatok, mintha kincseteket a tengerbe dobtátok volna, ahol soha többé nem találjátok meg. Csak egy koporsóba tettétek, ahonnan fényesebben kapjátok majd vissza, mint azelőtt. Saját szemeddel fogsz újra belenézni azokba a szemekbe, amelyek oly sokszor szóltak hozzád szeretettel, és amelyek most sírba zárt sötétségbe burkolóznak. Gyermeked újra látni fog téged! Felismered gyermekedet - ugyanaz az alak fog felemelkedni. Elhunyt barátod visszatér hozzád, és mivel úgy szereti Urát, mint te, vele együtt fogsz örülni azon a földön, ahol nem halnak meg többé! Ez csak egy rövid elválás - ez egy örök találkozás lesz. Örökké az Úrral, mi is örökké egymással leszünk. Vigasztaljuk hát egymást ezekkel a szavakkal.
Az utolsó lecke az önvizsgálat. Ha felemelkedünk, egyesek a jutalomra, mások a büntetésre, mi lesz az én helyzetem? "Mi legyen az én helyzetem?" - kérdezze meg minden lelkiismeret. Hogyan érzitek magatokat, hallgatóim, a feltámadás kilátásában? Felcsillan-e bennetek a gondolat öröme? Nem kelt-e bennetek némi riadalmat? Ha a szívetek reszket a hír hallatán, hogyan fogjátok elviselni, amikor a valóságos tény áll előttetek, és nem csupán a gondolat? Milyen volt az életed? Ha az életed alapján fognak megítélni, milyen volt az életed? Mi volt eddig az uralkodó elve? Hittél-e Istennek? Az Isten Fiában való hitből élsz? Tudom, hogy tökéletlen vagy, de küzdesz-e a szentségért? Vágyik arra, hogy Istent tisztelje? Ez határozza meg életed megítélését - mi volt a célja, a célja, a hajlama és a célja?
Voltak tökéletlenségek, de volt-e őszinteség? A kegyelem, az isteni kegyelem, amely Krisztus vérében mossa meg a bűnösöket, bizonyította-e magát benned azáltal, hogy elidegenített a bűnöktől, amelyeket szerettél, és elvezetett a kötelességekhez, amelyeket egykor elhanyagoltál? Kell-e erőltetnem ezeket a kérdéseket? Tudom, hogy bosszantóak azok számára, akik nem tudnak rájuk megnyugtatóan válaszolni. Igen, sőt, újra rá kell szorítanom ezeket a kérdéseket! Kérlek benneteket, ma reggel tegyétek magatokat az önvizsgálat olvasztótégelyébe, mert a finomító tüze elől végül nem fogtok tudni megmenekülni! Ó, ha azt mondhatom: "Igen, Istenem, tízezer bűnnel, de attól a naptól fogva, amelyen Kegyelmed rám talált, igyekeztem tisztelni Téged", ó, boldog, boldog gondolat, hogy abban a rettenetes órában tudhatom, hogy a vér megtisztított, Krisztus igazsága beborított, és biztonságban vagyok!
De ha kénytelen vagyok azt mondani: "Nem, eddig a pillanatig nem tekintettem Istenre. A cselekedeteim nem tisztelték Őt. Az Ő fenségének érzete soha nem kényszerített egyetlen cselekedetre sem, és soha nem tartott vissza egyetlen magányos bűntől sem". Ó, akkor te máris el vagy ítélve! Kérlek, reszkessetek és meneküljetek Hozzá, aki megtisztíthat benneteket minden gonoszságtól, és mégis hibátlanul, rendkívül nagy örömmel mutathat be benneteket Atyja Jelenléte előtt!
Felteszek még egy kérdést - ha nem érzed magad boldognak a saját magad gondolatától, akkor vajon békés vagy-e az összes többi ember felemelését illetően? Készen állsz-e arra, hogy Isten előtt találkozz azokkal, akikkel vétkeztél az emberek között? Ez a kérdés méltó a bűnösök gondolatához - micsoda rémületet kell, hogy okozzon azoknak a férfiaknak és nőknek, akiknek találkozniuk kell majd bűneik társaival! Vajon nem ez volt-e az oka annak, hogy Dives azt kívánta, hogy Lázárt küldjék vissza a világba, hogy figyelmeztesse öt testvérét, nehogy a kínok helyére kerüljenek? Nem félt-e attól, hogy ott látja őket, mert vádaskodásuk csak fokozná a nyomorúságát? Borzalmas dolog lesz egy olyan ember számára, aki kicsapongó gazember volt, hogy újra feltámadjon és szembesüljön áldozataival, akiket a kéjvágya a pokolba rántott! Mennyire fog reszketni, amikor hallja, hogy a kárhozatukat az ajtaja elé tárják, és átkozzák őt bujaságáért!
"Ó, őt már régen eltemették" - mondod, és vidáman folytatod a vidámságot. De ő látni fog téged, és mint a kígyó szemei, úgy villan majd bosszút rajtad az örökkévalóság fényében, úgy számolva, hogy te voltál az ördög, aki elpusztította őt! Reszkessen itt minden ember, aki vétkezett embertársa ellen! Bárki itt, aki mást a pokolba küldött, bánja meg, nehogy ő is elpusztuljon! Ó ember, a te bűnöd nem halt meg és nem temették el, és a bűnös, akivel kezet fogtál a bűnben, fel fog támadni, hogy tanúskodjék ellened! A bűn, a bűnösség, a büntetés és a bűnös egyformán újra élni fog, te pedig örökké bűntudatban fogsz élni, hogy megbánd a napot, amelyen így vétkeztél.
Egy másik kérdés, ha sokaknak szörnyű lesz látni a halottak feltámadását, hogyan fogják elviselni, hogy Őt, a Bírót, magát a Megváltót lássák? Minden ember közül, aki valaha élt, Ő az, akitől a legjobban kell félnetek, mert Ő az, akit ma a legjobban kellene szeretnetek, de akiről megfeledkeztek. Hányszor könyörögtem nektek erről a szószékről, hogy adjátok át magatokat Jézus Krisztusnak? És hányszor mondtatok Neki lapos elutasítást? Lehet, hogy néhányan közületek nem egészen ezt tették, hanem elhalasztották a döntést, és azt mondták: "Ha majd alkalmasabb időm lesz, majd elküldök értetek". Amikor Ő eljön, hogyan fogtok válaszolni Neki? Ember, hogyan fogsz válaszolni Neki? Hogyan mentegetitek majd magatokat? Nem akartátok, hogy Ő legyen a Megváltótok, de nektek kell, hogy Ő legyen a bírátok, hogy kimondja az ítéleteteket! Megvetettétek az Ő kegyelmét, de az Ő haragja elől nem menekülhettek. Ha most csak Jézusra tekintetek, abban a pillantásban üdvösséget találtok! De azzal, hogy ezt megtagadod, haragot halmozol fel magadnak, amikor az a szörnyű, de elkerülhetetlen pillantás a tiéd lesz, amelyről a próféta azt mondja: "A föld minden nemzetsége jajgatni fog miatta". Ó, ne utasítsátok hát el Őt! Ne vesse meg a Megfeszítettet! Kérlek benneteket, ne tapossátok el a vérét, hanem jöjjetek Hozzá, hogy amikor meglátjátok Őt a Trónján, ne féljetek! Szeretteim, még több kérdést is feltehettem volna, de ezzel a kettővel zárom. Az egyik legjobb módja annak, hogy megtudjuk, mi lesz a részünk a jövőben, ha megkérdezzük, mi a részünk a jelenben. Van most életetek? A lelki életre gondolok - az életre, amely a bűn miatt szomorkodik, az életre, amely a Megváltóban bízik? Ha igen, akkor biztosan meglesz a feltámadás az életre. Másrészt, van-e most kárhoztatásotok? Mert aki nem hisz, az már el van kárhoztatva! Hitetlen vagy? Akkor már most elkárhoztál. A kárhozat feltámadását fogod elszenvedni! Hogyan is lehetne ez másképp? Keressétek tehát, hogy most, hit által birtokoljátok Isten életét, és örökre meglesz az a gyümölcsözés. Meneküljetek a kárhozattól, most, és megmenekültök a kárhozattól a későbbiekben! Isten áldjon meg mindnyájatokat az Ő üdvösségének bőségével, Krisztusért. Ámen. A SZENTGYÖRGYI IRODALOM ELŐTT ELOLVASOTT SZÓKRATÉSZLET - János 5,1-29.

[gépi fordítás]
Úgy tűnik, hogy a régi időkben a keleti kis uralkodók között rendszeres évszakok voltak a hadviselésre. Talán tavasszal vonultak ki, amikor a fű táplálékot nyújtott a lovaknak, vagy esetleg ősszel, amikor a csapatok a lábon álló termésből táplálkozhattak. Ezek a kis területek uralkodói alig voltak jobbak, mint a rablóhordák kapitányai, és bevételeik inkább fosztogatásból, mint törvényes adóztatásból származtak. Hálát adhatunk Istennek, hogy boldogabb korban élünk, mert a nemzetek nyomorúsága akkoriban minden képzeletet felülmúlt. Bármennyire is pusztító a háború napjainkban, a rosszai viszonylag csekélyek az örökös fosztogatások korához képest. Vannak idők, amikor a királyok most is harcba indulnak - az elátkozott mesterségükhöz fognak folyamodni, amikor úgy gondolják, hogy népük eltűr egy újabb elnyomó adót, vagy amikor a hitelük elég jó ahhoz, hogy a bankáraik újabb előleget adjanak nekik. Jaj, a vér, amelyet a fejedelmek becsvágyának kielégítésére ontottak!
Mégis, mindig hálára ad okot, hogy a királyok nem hagyják teljesen a szeszélyeikre és szeszélyeikre, amikor csatába indulnak. Van Valaki, aki a legmagasabb egekben uralkodik, aki nem engedi, hogy ez a csapás kitörjön az emberek fiai között, hacsak bölcsességében nem úgy rendelkezik, hogy jót hozzon belőle. Az Úr pórázzal tartja vissza a háború kutyáit, és csak akkor engedi el őket, ha az Ő felsőbbrendű bölcsessége úgy látja, hogy így kell lennie. De most nem a királyokról fogok beszélni. Nagyon kevés közülük elég jó ahhoz, hogy vasárnap beszéljünk róluk, és a legtöbbjükről aligha érdemes beszélni bármikor is!
Át kell helyeznem a szöveget más, gyakorlatiasabb felhasználásra. Van egy időszak a szívünkben, amikor a belső háború szokatlan erőszakkal tombol. Bizonyos időszakokban romlottságunk rendkívüli erőszakkal tör elő, és ha egy ideig úgy tűnik, hogy nyomot hagytak bennünk, vagy elvesztették erejüket, hirtelen azt látjuk, hogy tele vannak erővel, vadak és félelmetesek - és nehéz lesz a küzdelem számunkra, imádsággal és szent éberséggel, hogy megóvjuk magunkat attól, hogy belső ellenségeink rabszolgáivá váljunk. Adjon nekünk ezekben a nehéz időkben fokozott Kegyelmet.
Azt hiszem, a legtöbben már rájöttetek, hogy vannak időszakok, amikor a királyok harcba szállnak a kételyeitek és félelmeitek ügyében. Depressziók törnek rátok, alig tudjátok, miért. Látszólagos ok nélkül jönnek, és szinte ugyanolyan váratlanul távoznak. Ahogy John Bunyan azt mondja a Csüggedés mocsaráról, hogy bizonyos időszakokban a legszörnyűbb módon árasztja ki a mocsarat, úgy tapasztaltam én is ezt a csüggedés és a hit gyengesége tekintetében. Bizonyos időszakokban ezek a zsarnokok pusztítást végeznek a lelkünkben. Így van ez a Sátánnal is. Nem mindig kísért. Bár mindig "úgy járkál, mint ordító oroszlán, keresve, kit nyeljen el", mégsem ordít mindig. És nem is ugrik minden pillanatban a prédájára. Mindig készen áll a pusztításra, de nem mindig talál alkalmat a támadásra.
Mégis vannak olyan idők, amikor a testünket alkalmasnak találja a kísértésére, mint száraz taplót a szikrák számára, amikor a lelkünket távol találja Istentől, a hitünket mélyponton, a jámborságunkat hanyatlóban - akkor lelkünk e nagy ellensége hatalmas Nimródként indul csatába, hogy fogságba ejtsen minket, és teljesen elpusztítsa a hitünket. Ismeritek ezeket a háborús időket, Testvéreim és Nővéreim, mert már átmentetek rajtuk. Ha most nem érnek benneteket, adjatok hálát Istennek, és fogadjátok el a pihenést, amelyet az Ő szeretete biztosít számotokra, de tartsátok ki kardotokat a hüvelyéből, mert a harc bármelyik órában újra kezdődhet.
Ha ebben a pillanatban épp a konfliktuson mentek keresztül, ne féljetek és ne csüggedjetek - Isten minden népének az volt a sorsa, hogy megküzdjön a mennybe vezető úton, és ez a tiétek is kell, hogy legyen. Ne gondoljátok, hogy legyőznek benneteket, hanem inkább kiáltsatok a prófétával együtt: "Ne örülj ellenem, ó, ellenségem: ha elesek, felkelek". Azonban ezek közül egyik sem az a téma, amelyről ma reggel beszélni fogok. Arra gondoltam, hogy a szöveget a keresztény tevékenységekre vonatkoztatva használom. Vannak idők, amikor a keresztényeknek, akik mindannyian Isten királyai, különleges és sajátos értelemben kell harcba indulniuk. Ezért fogjuk a szöveget, és ehhez fogjuk igazítani ma reggel, és Isten küldjön nekünk most egy lélekemelő igét.
I. ELJÖTT AZ IDŐ, HOGY A KIRÁLYOK HARCBA INDULJANAK. A keresztény tevékenységek különleges ideje most jött el. Bizonyos értelemben, nem, a legmagasabb értelemben a hívőknek mindig aktívnak kell lenniük. Isten szolgája számára soha nem lehet tétlen nap, elvesztegetett óra vagy akár csak egy meddő pillanat sem. Amint megkaptuk az újjászületést, kötelesek vagyunk arra, hogy ez a lelki élet a mi Urunk Jézus Krisztus iránti buzgóságban fejlődjön ki, aki megváltott minket az Ő vérével - és soha, amíg félre nem tesszük ezt a testet, ne hagyjuk abba a szolgálatot, és ne képzeljük, hogy szabadságot kaptunk Királyunk táborából!
Mégsem képes senki sem mindig ugyanolyan intenzív tevékenységgel dolgozni. Nem hiszem, hogy Isten azt akarta volna, hogy bárki is ezt tegye - a pihenés a gyengeség szükségszerűsége. Nézzük meg a természetet. Milyen aktív tavasszal! Hogy a rügyek mennyire zöldbe ugranak! Figyeljük meg, milyen aktív minden nyáron! De a természet kezd némileg lazítani az erején, ahogy az ősz bronzosítja az erdő leveleit, és míg télen a növényzet alszik, és a nedv ahelyett, hogy gyorsan keringne a fán, visszavonul a közepébe, és egy ideig szunyókál. Mégis ki mondaná, hogy a téli hónapok elvesztegetett időnek számítanak? Nem, hanem a téli hónapok alatt a növényvilág összegyűjti a szükséges erőt egy újabb tavaszhoz, nyárhoz és őszhöz.
Így van ez időnként a keresztény emberekkel is. Vannak téli időszakok, amikor a nedvesség a középpontba szorul, amikor a lelki élet inkább saját magára, mint bármi külsőre összpontosít. Olyan időszak, amikor az ember inkább azzal törődik, hogy ő maga megmenekült-e, hogy saját lelke virágzó állapotban van-e, mint mások lelkével. Nos, ha a természet Istene így rendelte, akkor így kell lennie. Ahogy az egyénekkel, úgy az egyházakkal is. Nem hiszem, hogy bármelyik egyház képes lenne mindig fenntartani a komolyság legmagasabb fokát, hogy minden prédikáció úgy járja át a gyülekezetet, mint tűz a prérin. Nem hiszem, hogy bármely társaság évről évre el tudná viselni az ébredés teljes erejét, mert a test biztosan lelassulna, bármennyire is készséges a lélek.
És így váltakoznak majd az évszakok, és minden tapasztalt és figyelmes kereszténynek észre kellett vennie ezeket a pihenő időszakokat, amelyek az Egyház számára úgyszólván keverednek azokkal az időszakokkal, amikor a madarak éneke eljött, és a fügefa kihajtja zöld fügéit. Úgy vélem, hogy éppen most érkeztünk el egy olyan évszakhoz, amely alkalmas a különleges erőfeszítésekre. Minden kereszténynek akkor kell harcba indulnia, amikor a legnagyobb a siker reménye. Bölcsen kell megválasztanunk, ahogyan a királyok tették, a hadviselésre legalkalmasabb évszakokat. És először is, ez egy megfelelő évszak, mert az emberek összegyűlhetnek vallásos gyakorlatokra. Az egész nyári hónapokban, amelyek a világ számára világosak, az Egyház számára általában sötét van. A vidéki városokban a mezőgazdasági foglalkozásokkal foglalkozó sokaságtól nem lehet elvárni, hogy kijöjjön a hétköznap esti istentiszteletekre, és az imaórák, bibliaórák és hasonlók általában lelassulnak, míg a hosszú nappalok hosszabb munkát követelnek.
Nem mondom, hogy helyes, hogy ezek az összejövetelek ennyire lelassulnak, de tény, hogy a nyári szezonban általában lelassul a vallási érdeklődés a falvakban és városokban. És ez bizonyos mértékig még közöttünk is így van. A hosszú nappalok alatt az embernek, akinek a kenyerét a homloka verejtékével kell megkeresnie, dolgoznia kell, és csak amikor az esték kezdenek behúzódni, és beköszöntenek a téli hónapok, akkor jönnek a boldogabb időszakok az egyházban, és a tél a mi nyarunkká válik, ahogy a nyár volt a mi telünk. Az évnek ettől az időszakától kezdve az Egyháznak meg kell ráznia magát, és azt kell mondania: "Most jön el a mi aratásunk ideje! Most van a királyok ideje, hogy harcba induljanak. Isten megadta nekünk a lehetőséget, most, és élnünk kell vele, nehogy mielőtt egy újabb aratási idő telik el, és egy újabb szellemi nyári idő ér véget, sokan ott legyenek, ahol már soha nem üdvözülhetnek."
Most is jó idő lehet a szent tevékenységre, kedves Barátaim, mert az évszakok lehetőségei mellett az is biztos, hogy van hajlandóság az evangélium meghallgatására. Ez a ház, ahányszor csak belépünk ide, határozott bizonyítékát adja annak, hogy Jézus Krisztus régi evangéliuma nem vesztette el erejét. Hallottam, olvastam és elhittem azt a kritikát is, hogy az e szószéket elfoglaló prédikátor csak csekély ékesszólással rendelkezik, és a szónoklás kegyei közül is keveset birtokol. Az erő, amely évről évre összetartja ezeket a hatalmas tömegeket, az az erő, amely évekkel ezelőtt is megtartotta őket - az egyszerű evangélium, amelyet komoly szívből, egyszerűen mondanak.
Az emberek nem fáradtak bele az evangéliumba! A londoniaknak nincs elegük a kereszt régi prédikálásából. Ha a lelkészeitek félretennék a szónoklataikat - ami mindennek a csapása -, és ha visszatérnének ahhoz, hogy egyszerű szavakkal beszéljenek a meghalt Krisztusról, és világosan elmondanák az embereknek az üdvösség útját, semmi oka nem lenne annak, hogy más házak ne teljenek meg ugyanúgy, mint ez - mert éhesek az élet kenyerére -, és ha az emberek csak hallanák az egyszerű, komoly evangéliumot, odaszorulnának, hogy befogadják azt! Ha egyszer hajlandóságot mutatnak a hallásra, és ennek a jelét és jelét látjuk ma itt, nem kellene-e minden kereszténynek azt mondania magában: "Ha az emberek hajlandóak meghallani, nem fognak lemaradni róla, mert én nem vagyok hajlandó elmondani. Ha készek befogadni, én is kész leszek kiadni. Nem szűnök meg bizonyságot tenni az üdvösség útjáról azoknak, akik szívesen hallgatják"? Ezért kérlek benneteket, mert nyilvánvalóan készség van a halakban, hogy a hálóba fogjanak, ne lankadjatok, hogy éjjel és nappal dobjátok ki a hálót!
Ráadásul a királyok számára mindig akkor van itt az ideje, hogy csatába induljanak, amikor a király csapatai harcképesek. Úgy értem, a szellemi munka ideje akkor van, amikor a munkás különösen alkalmas rá. Mikor van ez? Nem akkor kellene-e annak lennie, amikor lelki hússal táplálkozott? Nem akkor, amikor a lelki hús által a hite növekedett és a szeretete nőtt? Ha egy keresztény szent és boldog állapotban találja magát - ha olyan szolgálat alatt ül, amely építőleg hat a saját lelkére -, nem kellene-e mindenekelőtt akkor azt mondania: "Mire való ez az erő?"? Mi okból adta nekem Isten ezt a lelki táplálékot, hogy fenntartsa az erőmet? Valóban, minek? Magamnak tartsam meg, tegyem félre, vagy költsem el büszkeségemre? Nem, ez nem lehet így! Azért kell nekem adni, hogy azt Mesterem használatára és a pusztuló emberek üdvösségére fordítsam."
Testvérek, nem így van-e ma sokan közületek? Nem hallottátok-e örömmel az evangéliumot? Nem örültetek-e az evangélium iránti biztos érdeklődéseteknek? Nem élvezitek-e ebben a pillanatban a szent bizalmat? Nem örül-e a szívetek Jézus nevének puszta hallatán? Ó, most, ha eddig még soha, most bizonyára el kell foglalnod a helyedet a Seregek Urának soraiban, és ki kell menned a harcba! Régen hajlamosak voltak felmenteni a harc alól a fiatalokat, a betegeket, az elgyengülteket és a megfáradtakat - de nem mentették fel a bátor férfiakat és azokat, akik erősek voltak Izraelben. Én sem menthetem fel testvéreimet és nővéreimet, akikhez Isten különösen kegyes volt, hanem inkább megfújnám a trombitát Sionban, és azt mondanám: "Hozzátok, hozzátok jött az elhívás! Ébredjetek! Keljetek fel! Öltsétek fel erőtöket, és menjetek ki, mint a királyok a csatába!".
A különleges munka egy másik időszakának kell lennie, amikor a megkülönböztető képességű keresztény emberek érzik Isten Lelkének mozdulatait, amelyek szokatlan szolgálatra hívják őket. "Ha hallod, hogy az eperfák tetején járás hangja hallatszik, akkor igyekezz" - mondta Isten Dávidnak. És akkor Dávid fel is tüsténkedett, és a filiszteusokat legyőzték! Nem halljátok-e ti, néhányan közületek, hogy az eperfák koronájából hangzik a járás? Azt hiszem, én is hallottam. Az utóbbi időben a lelkembe suttogások érkeztek a fájdalom és a fáradtság közepette, amelyek mintha azt mondanák: "Ébredj! Isten embere, ébredj fel! Embertársaid pusztulnak! A földet sűrű sötétség borítja. Ébredj! Nyilatkoztasd ki a neked adott Fényt - ne hagyd abba a ragyogást és égést, ahogy a szívedben lévő tűz diktálja neked!". Nem érkezett hozzád ilyen angyali suttogás?
Szent előjelként fogom üdvözölni, ha a vasárnapi iskolai tanárokat itt megzavarják a gondolatok azokról, akik az osztályaikban még mindig nem tértek meg. Ha az itteni fiatalemberek lelkükben késztetést éreztek arra, hogy elszakadjanak a világi kötelékektől, és a Mester tiszteletének szenteljék magukat. A közelgő győzelem egyik előjelének fogom tekinteni, ha vannak közöttünk olyan anyák vagy leányok, apák vagy fiatalabb korú fiatalok, akik lelkükben a haldokló sokaság iránti szánalom isteni lüktetését és őszinte együttérzést éreznek a gödörbe süllyedő ezrek iránt. Bizonyára vannak itt közöttünk olyanok, akik tanúságot tehetnek, és elmondhatják: "Szívünk állapota előérzetet adott számunkra, hogy itt az ideje, hogy a királyok harcba induljanak". Eljött az idő, hogy Sionnak kedvezzünk, eljött a kitűzött idő! Ébredjen és keljen fel, mert Isten elébe megy és győzelmet ad neki!
Egy másik jele annak, hogy a királyok ideje harcba indulni, bizonyára az, amikor maga az Úr munkálkodik. Mi Istennel együtt munkások vagyunk. Amikor felemeljük kezünket, hogy az Ő nevében lesújtsunk a bűnre, a Mindenható karja is lecsap. Ha valamire szükségünk van, ami eligazít bennünket a különleges munka időszakai tekintetében, akkor bizonyára az az, amikor Isten Lelke különleges erőt fejt ki. Most ebben a házban, ebben a pillanatban is vannak olyan szívek, amelyekben Isten Lelke az utóbbi időben munkálkodott. Nem maradunk megtérések nélkül. Nem olyan sok, mint amennyit kívánnék, de van néhány. Vannak közöttünk olyanok, akiket elítéltek a bűn miatt, és nyugalmat keresnek, de nem találnak. Vannak mások, akik csak nemrégiben jutottak el drága Urunk keresztjének lábához, felnéztek és látták az Ő drága vérének folyását, és szívük üdvösségét egyedül Őbenne nyugtatták. Isten munkálkodik - nem kellene-e nekünk is munkálkodnunk?
A velünk lévő jó emberek jelenléte bátorító, de ó, a jó emberek ISTENÉNEK jelenléte sokkal jobban kellene, hogy ösztönözzön bennünket! Mohamed az egyik első híres csatájában azzal ösztönözte katonáit a harcra, hogy kijelentette, hogy hallja az angyalok lovainak nyávogását, amint az összecsapásra lovagolnak, hogy győzelmet arassanak a hívők számára. Mi nem így beszélünk, de bizonyára tűzlovak és tűzszekerek veszik körül Isten hűséges szolgáját, és a Hit éleslátó szemei látják, hogy a Gondviselés Istene mozgatja az eget és a földet, hogy segítse Egyházát, ha Egyháza csak felkel a porból, felölti gyönyörű ruháit és elhatározza, hogy győzni fog Mestere nevében! Én ezt mondom, és hiszem, hogy nem mondok mást, mint az igazságot - egy örömteli és mégis ünnepélyes igazságot - a királyok ideje eljött, hogy csatába induljanak!
Biztos vagyok benne, hogy különösen ennek az egyháznak eljött az ideje, mert ezt biztosan meg tudom ítélni - az erőfeszítés és a siker ideje teljesen elérkezett. Ami pedig az egyetemes Egyházat illeti, bizonyára nincs jobb időszak arra, hogy újjáéledésre törekedjen, mint éppen most, amikor a politikai izgalom elcsendesedett - amikor egy nagy lépést tettek a fejlődésben - olyan jól tettek, hogy minden felháborodás megszűnt vele kapcsolatban, és a világ vágyakozva várja a jobb napok eljövetelét. Bizonyára itt az ideje, hogy Isten minden szentje felmenjen a Kármel csúcsára, és mint Illés, fejét térdei közé hajtva, erőteljesen kiáltson, és a tenger felé nézzen, amíg meg nem látja a felhőt, bár az csak olyan, mint egy ember keze, várva, hogy a hatalmas imára adott válaszként a felhők még ki fogják önteni a vizet, és a földet elárasztja az isteni kegyelem zápora!
II. Mivel eljött a harc ideje, a második pont a következő lesz: MINDEN KATONÁRA SZABAD, hogy most a háborúba menjen - minden vallott keresztényre, minden hívőre, minden megváltott bűnösre. Azt mondom, hogy mindenkinek kötelessége az Úr harcait megvívni, és ezt a pontot olyan megfontolásokkal sürgetem, mint ezek. Minden hívő Krisztusé - ti az Ő javai és ingóságai vagytok. Az Ő szolgái vagytok. Az Ő bélyegét, az Úr Krisztus jegyeit viselitek a testeteken, mert "nem vagytok a magatokéi, mert áron vettettek meg titeket".
Ezt itt egyetlen hívő sem fogja tagadni. Épp most énekeltél...
"Mert én az Övé vagyok és Ő az enyém,"
és a ti legnagyobb dicsőségetek, hogy ez az igazság. Most pedig, Szeretteim, e tény által, hogy Krisztushoz tartoztok, arra kérlek benneteket, hogy ne késlekedjetek! Csak egy talentumotok van - válaszoltok -, de Krisztushoz tartoztok, akár egy talentumotok van, akár tíz. Nagyon elfoglaltak vagytok a világban, mondjátok, de ti Krisztushoz tartoztok, és kérlek benneteket, ne adjátok kölcsön magatokat a gonosz világnak. Azt mondjátok nekem, hogy nincs elég erkölcsi bátorságotok a keresztény szolgálathoz - de ti Krisztushoz tartoztok, és minden, ami megakadályozza, hogy Őt szolgáljátok, bűn lesz, és ezért addig kell ellene küzdenetek, amíg valamilyen formában segítséget nem nyújtotok a nagy keresztes hadjáratban, most, amikor az Úr felkentjei harcba indulnak.
Még ennél is több, teszem hozzá, ti, hívők, mindannyian szeretitek Krisztust. Az Őhozzá tartozásotok igazi szeretetet váltott ki bennetek iránta. Tegyem fel nektek a kérdést, hogy legyen örömötök megválaszolni azt a saját szíveteknek? "Simon, Jónás fia, szeretsz-e engem?" Ti Jézusban hívők vagytok, és azt valljátok, hogy Ő mentett meg benneteket - szeretitek Őt? Ó, ha ez lenne az idő, bizonyára egy dicsőséges társaságban állnátok fel, ti hívők, és azt mondanátok: "Szereted Őt? Igen, valóban, Ő ismeri a szívünket. Ő mindent tud, és tudja, hogy szeretjük Őt". Bizonyítsátok hát be a szereteteteket! Ő tisztességes terepet ad nektek ehhez. Nem tudjátok jobban bizonyítani a Királyotok iránti szereteteteket, mint azzal, hogy megharcoljátok a Királyotok csatáit, és terjesztitek az Ő nevének illatát.
Ezenfelül Isten mindannyiótokat szolgálatra rendelt. Nem vagytok mindannyian a prédikálásra, sem mindannyian a munka valamelyik formájára. A kéz nem a láb szolgálatára van kijelölve, sem a láb nem a szem szolgálatának elvégzésére, mégis a láb ugyanolyan szükséges, mint a szem, és a szem ugyanolyan szükséges, mint a kéz. Nos, mi a te szolgálatod? Legyetek biztosak benne, hogy senki más nem tudja elvégezni, csak ti magatok! Ezért elmarad, ha nem foglalkozol vele. Mint egy testben, ha bármelyik tag megszünteti a működését, a test tökéletlenné válik, és az egész test szenved. Így, ha Isten bármelyik gyermeke ebben az Egyházban felhagy a neki kiosztott különleges feladattal, senki más nem tudja azt elvégezni, és az Egyháznak kárt kell szenvednie.
Nem az én dolgom, hogy minden esetben rámutassak, mi lehet a ti helyetek, de az Isten, aki olyanná tett benneteket, amilyenek vagytok, egyúttal kijelölte számotokra a helyeteket és a szolgálatotokat, amelyet, ismétlem, senki más nem tölthet be vagy végezhet el, csak ti magatok. Kelj hát fel, testvérem, nővérem, bárki is vagy, és kérdezd meg magadtól: "Mi a teendőm?", és kérdezd meg Mesteredtől: "Uram, mit szeretnéd, hogy tegyek?". Továbbá hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy mindannyiótoknak ígértek erőt. "Amilyenek a ti napjaitok, olyan lesz a ti erőtök". Nem szabad felmentenetek magatokat a harc alól, mert gyengék vagytok, mert az Úr megerősíti a gyengéket. "Még az ifjak is elgyengülnek és elfáradnak, és az ifjak teljesen elesnek; de akik az Úrra várnak, azok megújítják erejüket."
Nem az erődben tudod Őt szolgálni, hanem abban az erőben, amelyet Ő ad neked, amikor szükséged van rá. Tessék, fogjátok a kenyeret és a halat, és etessétek meg az ezreket! Ne mondjátok: "Ez nem elég". Ő megszaporítja mind a kenyeret, mind a halat a törésben és az evésben, és lesz elég, és még marad is belőle. Halljátok hát, ti, akik Krisztusnak valljátok magatokat, ti, akik szeretitek Őt - mindannyiótoknak van munkája, és mindenkinek megadja Isten a szükséges Kegyelmet. Ezért megbízlak benneteket a Királyotok iránti hűségetekkel, az Uratok iránti hűségetekkel, mindannyian rázzátok ki magatokat a tétlenség porából, és határozzátok el, hogy elindultok, "az Úr segítségére, az Úr segítségére a hatalmasok ellen".
Mondhatom-e, Testvéreim és Nővéreim, hogy mindannyiunk számára van olyan munka, amely nagyon közel áll hozzánk? A prédikátor soha nem lesz a maga munkája nélkül! Isten gondoskodik arról, hogy minden szolgáját elegendő munkával lássa el. Ti, a vasárnapi iskola tanárai, tartsatok ki a hivatásotok mellett - ez egy nemes hivatás -, nagy megtiszteltetés számotokra, hogy egy olyan előkelő szolgálatot vállalhattok, mint a kisgyermekek Krisztusra való nevelése. Ha egyikre sem vagytok képesek, és egyáltalán nem tudtok Krisztusért beszélni - ha találkoztok olyan könyvvel, traktátussal vagy prédikációval, amely hasznos volt a saját lelketek számára - szórjátok szét!
Emlékszem, hogy Cotton Mather hasznos tervekről szóló könyvében olvastam, hogy megjegyzi, hogy néha egy shilling árán, Isten áldásával, egy lélek megtért. Az olyan könyvek, mint Alleyne "Riasztás", Baxter "Felhívás a meg nem tértekhez" és Doddridge "Felemelkedés és fejlődés" című könyvei csodákat tettek az elmúlt években! És ebben az órában egy pennyért vagy annál is kevesebbért olyan igazságokat lehet kapni, amelyek biztosítják az olvasó figyelmét. Mr. Cecil azt mondja, hogy nagyon hálás lehetett Istennek az anyjáért, nem annyira azért, mert arra kényszerítette, hogy jó könyveket olvasson, mint inkább azért, mert gondoskodott arról, hogy a jó könyveket oda tegye, ahol a fiú valószínűleg felvette őket. Ó ti, akik Jézust szeretitek, figyeljetek erre! Tegyétek Isten Igazságát annak az útjába, aki nem ismeri. Ne veszítsétek el az alkalmat erre.
Beszéljetek Krisztusért személyesen, ha tudtok, egyénekkel. A ti Mesteretek a kútnál ülve, a samáriai asszonnyal beszélgetve nem kis szolgálatot tett Isten Igazságának. Egész Szamáriának prédikált azon az asszonyon keresztül! Így prédikálhattok ti is egy fél városnak egy emberen keresztül! Ó, hogy egyikünk se legyen itt tétlen! Ha mást nem tudsz tenni, akkor imádkozhatsz, és micsoda erőt kap Isten egyháza az imádkozó férfiakból és nőkből! Sok ágyhoz kötött szent gyengeségében annál közelebb van a Mennyországhoz, és könyörgéseik által úgy viselkednek, mint az égiek kalauzai, akik Istenből lehozzák az isteni villámokat, amelyek meghasítják és meghasítják az istentelenek szívét. Ó, ha mást nem tudtok tenni, segítsetek meg minket közbenjárásotokkal! Remélem, hogy ebben az Egyházban nincsenek semmittevők, de ha vannak, akkor felszólítom őket, hogy hagyjanak fel a lustasággal! Jobb nektek a leghitványabb szolgálati helyet elfoglalni, mint tétlen kereszténynek lenni!
Néhány nappal ezelőtt üres és bezárt házsorok mellett sétáltam el - és nem tudtam nem arra gondolni, hogy ha a háziurak a legkisebb bérleti díjat is felszámolnák, és a legszegényebb bérlőket vennék fel, akkor jobb lenne, mintha üresen állnának - mert a fiúk kőhajításban való jártasságuk miatt az összes ablakot céltáblává tették. A tolvajok gondoskodtak arról, hogy minden ólomdarabot és mozdítható fémet eltávolítsanak, amihez csak hozzájutottak, és az alsó szobák többsége nyilvánvalóan a gyerekek és a kutyák játszószobája volt, és a csúnya hely rossz hírét keltette a környéknek, amiből nem valószínű, hogy egyhamar ki fog lábalni. Jobb volt a legrosszabb bérlőkkel, mint hagyni, hogy a házak romhalmazzá váljanak.
Néhány keresztény jobb lenne, ha a legalantasabb foglalkozást választaná, minthogy hagyja, hogy a lelke olyan dicstelen állapotban álljon, mint az üres, lakatlan, haszontalan, romló, romos házak. Nem lehetsz tétlen anélkül, hogy ne lennél te magad is ugyanúgy szenvedő ember, mint bárki más. Még a betegeket, a szomorúakat, a gyászolókat, a szomorúakat is szívesen hívnám csatába! Ha sokat nem is érnek el az ügy érdekében, önmagukon segítenek. A gyötrelem mélységeiből való felemelkedés egyik legegyszerűbb módja az aktivitás. Mondja egy nő, aki elvesztette szeretett férjét: "Mostantól kezdve nem teszek mást, csak gyászolom elhunyt férjemet" - zárkózzon el a társaságtól, és távol álljon az élet minden tevékenységétől -, a gyász úgy fog emészteni, mint a rák, és az élete keserű lesz számára. De gondoskodjon a háztartásáról. Hagyja, hogy előjöjjön és elvégezze az élet szükséges dolgait, és a szíve vigasztalódni fog.
Emlékszem egy édesanya történetére, aki, amikor a kisfia a szobában játszott, sok keserű könnyet hullatott özvegységéért. Kisfia, aki úgy tűnt, jól ismerte az anya bánatának forrását, odament hozzá, és átkarolta a nyakát, és azt mondta: "Megkaptál engem, édesanyám", és el sem tudjátok mondani, mennyire megvigasztalta a szívét, amikor arra gondolt: "Igen, és ünnepélyes megbízatásom van benned, hogy arra neveljelek, hogy megismerd apád Istenét, és kövesselek a Mennybe, ahol apád nyugszik". A szükséges gondoskodás, amelyet kisfia iránt tanúsított, segített letörölni a könnyeket, amelyek máskülönben hosszú ideig barázdákat vontak volna az arcára. Nincs egészségesebb a betegeknek, nincs bátorítóbb a csüggedőknek, nincs erősítőbb a gyengéknek, nincs lélekben gazdagítóbb a lelki szegényeknek, mint hogy minden keresztény ember közülünk felövezi magát, hogy tegyen valamit az ő Uráért és Mesteréért!
Ó, nem is tudod, mit tehetsz! Halhatatlan és mérhetetlen képességek vannak benned! Ha csak megpróbálod, Isten segíteni fog neked! Ha használod a kevés képességedet, többre leszel képes! Az egy tehetségből kettő lesz, a kettőből négy, és a négy megsokszorozódik. "Akinek van, annak adatik, és bőségben lesz." Ezért arra kérlek benneteket, szeretett nyájam, ne maradjon egyetlen egy sem hátramaradva ezekben az időkben, amikor minden királynak ki kellene mennie a csatába!
III. Szeretett Testvéreim és Nővéreim a szent háborúban, NAGY MOTIVÁCIÓK VANNAK, AMELYEK ÖSZTÖNÖZNEK Minket, hogy KERESZTÉNYEN harcoljunk KRISZTUSért. Az indítékok öt pont köré csoportosulnak. Az első a mi királyunk. Ki ne harcolna egy ilyen Királyért, Immanuelért, a Velünk lévő Istenért? A sebekkel és a töviskoronával, a vérző szívvel, a szüntelen közbenjárással az Ő dicsőséges trónjánál, emeljük fel kezünket, most és kijelentjük, hogy nem hagyjuk abba a harcot érte! Ahogy régen, amikor néha egy király hűségesküt kért összegyűlt lovagjaitól, azok kardot rántottak, a levegőben hadonásztak, és ünnepélyes esküt tettek, hogy megvédik trónját - úgy most, ma, minden Hívő mondja ki lelkében: "Nekem kell, én fogok harcolni egy olyan Királyért, mint Krisztus, az én Uram".
Emlékezzetek legközelebb a zászlóra, amely alatt harcolunk - Isten Igazságának, az engesztelő vérnek a zászlajára! Hadd emlékeztesselek benneteket, testvéreim és nővéreim, hogy atyáitok hogyan tartották szilárdan ezt a zászlót, bár vérükkel bemocskolták. Emlékezzetek, hányan viselték azt a saját máglyájukon való égésük füstje közepette a Smithfield-i máglyán! Bátor ősatyák hosszú sora adta át nektek Isten Igazságának zászlaját. Az anabaptistáktól, a szövetségkötőktől, a puritánoktól és olyan emberektől, akikre a világ nem volt méltó, a ti védelmező gondoskodásotokra szálltak a ráncai! Ó, azzal a ténnyel, hogy egy napon a pokol összes legyőzött serege fölött fog lobogni - hogy Krisztus a főellenség legbüszkébb várainak harci tornyaira fogja helyezni -, tüntetjetek most Istenért, az igazért és az Igazságért, az Ő Igéjének tanításaiért, a romolhatatlan Evangéliumért, amely örökkön-örökké megmarad! Ki lesz most gyáva, és hátrál meg ettől az összecsapástól?
Emlékezzetek ezután egy másik szóra - a foglyokra, akiket a Szentlélek ereje által remélhetőleg meg tudtok váltani a bűn rabszolgaságából. Hogy az indiai lázadás katonái milyen oroszlánként léptek előre a lázadók ellen, amikor eszükbe jutott Cawnpore és mindaz a kegyetlenség, amelynek testvéreik ki voltak téve! Milyen fáradhatatlanul meneteltek, milyen keményen harcoltak, amikor az ellenség látóterébe kerültek! Ilyen módon kell harcolnunk azokkal, akik rabszolgasorba taszították és megkárosították testvéreinket. Ne feledjétek, hogy Isten választottainak tízezrei vannak a halál és a pokol foglyai - némelyikük káromló, sokan közülük részegesek, némelyikük a legszörnyűbb bűnbe, mások a legsötétebb kétségbeesésbe merült -, és csak a ti erőfeszítéseitek révén, a Szentlélek áldása által, szabadulhatnak meg! Ezért arra kérlek benneteket, hogy komolyan küzdjetek a szabadságukért!
Amikor Dávid és emberei Ziklágba érkeztek, és megtudták, hogy feleségeiket és gyermekeiket fogságba hurcolták, milyen gyorsan üldözőbe vették az ellenséget, és milyen bátran rárontottak a rablókra, hogy kiváltsák feleségeiket és gyermekeiket a fogságból! Lehet, hogy a ti gyermekeitek még mindig a Sátán fogságában vannak! A férjed még mindig fogoly, a feleséged még nem szabadult fel. Testvéred, vagy szomszédod, vagy testvéred még mindig "a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékében". A Kereszt katonái, mivel ti magatok is szeretitek a szabadságot, és mivel szeretitek rokonaitokat és honfitársaitokat, arra kérlek benneteket - jöjjetek a harcba, hogy ezek a Szentlélek ereje által szabaddá váljanak!
Emlékezzetek, ismét, és ennek a szónak arra kellene ösztönöznie bennünket, hogy jól harcoljunk, az ellenséggel, a fekete és kegyetlen ellenséggel. Nem hús és vér ellen küzdünk, hanem a lelki gonoszság ellen. A mi harcunk nem az emberekkel folyik, hanem a gonoszsággal minden formában és formában. A mi harcunk a kígyóval folyik, aki megrontotta az Édent, és aki elpusztította fajunkat! Ó Istenem, ha valami harcra késztetne minket, az az ellenségeskedés lenne az öreg sárkánnyal szemben, aki fajunk gyilkosa volt! Még egy bátorítás, és ez a mi jutalmunk. "Akik sokakat az igazságra térítenek, ragyogni fognak, mint a csillagok örökkön-örökké." Ha imáitok és könnyeitek által, Isten Szentlelke által, bárki üdvözül, akkor a földön az angyalok öröméhez hasonló örömben lesz részetek, és a mennyben kibontakozó kitüntetést kaptok magától a Mestertől, amikor azt mondja: "Jól cselekedtél, jó és hű szolga".
Ezt az öt dolgot tehát össze fogom rakni. A királyra, aki vezet benneteket, a zászlóra, amely fölöttetek lobog, a fogságban lévő testvéreitekre, akik arra várnak, hogy megszabaduljanak, a szörnyű ellenségre, aki ellen bosszút állhatunk, és a dicsőséges jutalomra, minden katona övezze kardját a combjára ebben az időben, amikor a királyok csatába indulnak.
IV. A LEGNAGYOBB BÁTORÍTÁS IS KÖNNYEN RÁVEHETI ÖNT, HOGY CSATLAKOZZON A HARCOLÓ SEREGEKHEZ. Megemlítem ezeket a bátorításokat. Egészen bizonyos, hogy Istennek van még egy választott népe a földön - akkor nem látjátok, hogy reményteljes munka, hogy Isten Igéjének hirdetése által felkutassuk ezeket a választottakat? "Sok népem van ebben a városban" nagy bátorítás lehetett az apostol számára, amikor odament. Istennek még mindig sok embere van Londonban, és meggyőződésem, hogy sok embere van ebben a gyülekezetben, amely itt összegyűlik - és ahogyan a földművest arra bátorítják, hogy jó talajba vesse a magját, amelytől joggal várhat nagy aratást, úgy kellene most is bátorítást kapnotok, hogy Jézus Krisztusért dolgozzatok.
Ne feledjétek azt sem, hogy Isten még soha nem hagyott cserben egyetlen igaz munkást sem. Sokan elbátortalanodtak, de Isten hosszú távon, ha hűségesek voltak hozzá, megadta nekik a jutalmukat. Ó, nem lehet, hogy csalódnunk kelljen! Nincs megírva: "Pál ültet, Apollós öntöz, és Isten nem ad növekedést". Nem: "Pál ültet, Apollós öntöz, és Isten adja a növekedést". Istent nem köti, hogy sikert adjon, és mint Szuverén, azt tehet, amit akar, de az egész jegyzőkönyv szerint a hívők nem maradtak el Istentől. Ne feledjétek azt sem, hogy ha nem látnátok egyetlen lélek megtérését sem, Isten mégis megdicsőülne Krisztus felmagasztalása és Krisztusról való beszédetek által - és mások javáért való komoly imádságaitok és könnyeitek által. Isten számára Krisztus édes illata vagy, mind azokban, akik elvesznek, mind azokban, akik üdvözülnek. Megtetted a kötelességedet, és ezáltal a Magasságos elfogadja majd téged. A csatába tehát, testvéreim! A csatába, mert nem vallhattok kudarcot!
Emlékezz az ígéretekre, engedd, hogy feljöjjenek az elméd elé - higgy bennük, és menj az ígéretek erejével. "Ha nem lankadsz, a kellő időben aratsz majd, ha nem lankadsz." "Isten nem igazságtalan, hogy elfelejtse hitetek munkáját és szeretetetek fáradozását." "Ahogyan az eső leesik és a hó az égből, és nem tér vissza oda, hanem öntözi a földet, és hajtásra és rügyre készteti, hogy magot adjon a vetőnek és kenyeret az evőnek: úgy lesz az én Igém, amely az én számból ered: nem tér vissza hozzám üresen, és sikerül, amire küldtem."" "Vessétek kenyereteket a vizekre, mert sok nap múlva megtaláljátok azt." "Reggel elveted magodat, és este ne tartsd vissza kezedet, mert nem tudod, hogy sikerül-e ez vagy az."
Ó, nem vágysz-e arra, hogy egy újonnan született lélek szellemi szülője légy? Nem örülnél-e annak, ha egy égő tűzről ragadhatnál ki egy égő bűnöst, ha megmenthetnél egy süllyedő bűnöst a forrongó pokolból? Akkor, kérlek benneteket, imádságos aggodalommal, sok Istenre hagyatkozva, használjátok az eszközöket! És ezek az eszközök egyszerűen ezek: az evangélium hirdetése és az emberek meggyőzése, hogy ragadják meg az Örök Életet - amely Örök Élet abban áll, hogy hisznek Jézus Krisztusban, akit Isten küldött! Végezetül, ha semmi más nem tudná szolgálatra sarkallni az itt lévő Testvéreimet, akkor szeretném őket egy ünnepélyes tényre emlékeztetni, és felhívni, ösztönözni őket, hogy gyakorolják a TÉTELEZETLEN VESZÉLYES VESZÉLYÉT. Olvassátok el nyugodtan szövegem összefüggését: "Történt, miután az év letelt, abban az időben, amikor a királyok csatába indulnak".
Dávid elküldte szolgáját, Joábot, hogy szálljon szembe az ammóniakkal. Boldogtalan király, boldogtalan király! Őt az Úr harcainak megvívására hívták el. Éppen ezért kenték fel királlyá - hogy Izrael fővezére legyen -, de a lustaság rohama ragadta el, és - igaz, Dávid esetében ez volt a mi gyermekeink éneke -...
"A Sátán még mindig talál némi rosszat
A tétlen kezek számára."
A szemek, amelyeknek az ellenséget kellett volna nézniük, Betsabéra néztek! A szív, amelynek keménynek kellett volna lennie Izrael ellenségeivel szemben, megenyhült a buja vágyaktól, és a király lezuhant - nem a háza bástyájáról -, hanem a tisztasága és hite magaslatáról, ahonnan soha nem tért magához teljesen. Ez a legfeketébb foltot hagyta a hírnevén.
Ilyen veszélyeket rejt a tétlenség mindannyiunkra nézve - talán nem pontosan ebben a formában, mert a Sátán tudja, hogyan igazítsa a kísértést minden férfi vérmérsékletéhez és minden nő esetéhez. Hiszem, hogy minden keresztény előtt az áll, hogy vagy teljes szívéből szolgálja Istent, vagy bűnbe esik. Hiszem, hogy vagy előre kell mennünk, vagy el kell esnünk. A keresztény életben az a szabály, hogy ha nem hozunk gyümölcsöt az Úrnak, a mi Istenünknek, akkor még a leveleinket is elveszítjük, és úgy állunk, mint a téli fa, csupaszon és elszáradva. Isten adjon nektek, testvérek, hogy ne döntsetek rosszul ebben a kérdésben, hanem határozzátok el, hogy ha utolér benneteket egy hiba, az ne azért legyen, mert olyan lassan haladtatok, hogy a bűn könnyen utolérhetett benneteket. Emlékeztetnélek benneteket, hogy valamilyen formában rossznak kell eljönnie hozzátok, ha tétlenkedtek - ha nem akarjátok szolgálni az Uratokat, akkor nem is fogtok megalapozódni.
Ha nem hozol gyümölcsöt az Ő dicsőségére, akkor az Ő evangéliumának vigasztalására sem számíthatsz. Milyen rettenetesek azok a szavak, amelyeket szívesen dörgésként csengetnék minden itteni professzor fülébe: "Átkozott Meroz, mondja az Úr angyala. Átkozzátok meg keservesen annak lakóit, mert nem jöttek az Úr segítségére, az Úr segítségére a hatalmasok ellen". Emlékezzetek a Mester szavaira, amelyekkel befejezem: "Aki nincs velem, az ellenem van. És aki nem velem gyülekezik, az szétszóródik".
És most, a vér által, amely megvett téged. A Lélek által, amely megelevenít titeket. A Mennyországra, amely vár rátok, Testvéreim, arra kérlek benneteket, hogy menjetek velem a csatába! Diakónusok, az egyház vénjei, vasárnapi iskolai tanárok, mindannyian jöjjetek velem a csatába, és lássuk, hogy a következő néhány hónapban az Úr nem ad-e nekünk nagyobb áldást, mint amilyenben valaha is részesültünk! Hiszem, hogy Ő még a menny ablakát is ki fogja nyitni, és áldást fog ránk árasztani. Ámen. SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZET A SZERENCSE ELŐTT ELOLVASOTT 145. zsoltár.

[gépi fordítás]
Félrevezetnélek benneteket, ha ezeket a verseket a szövegemnek nevezném, mert csak a záró kifejezést akarom hangsúlyozni, és a két verset azért olvasom fel, mert szükségesek a magyarázatához. Több beszédre lenne szükség ahhoz, hogy egy ilyen gazdag szövegrészletet, mint ez, teljes egészében megmagyarázzunk.
Szeretteim, milyen szorosan összefonódik az egész életünk Krisztus életével! Az Ő első eljövetele számunkra megváltás volt, és általa megszabadultunk Isten haragjától. Még mindig élünk, mert Ő él, és soha nem örömtelibb az életünk, mint amikor a legállhatatosabban nézünk Rá. Üdvösségünk beteljesedése testünknek a romlottság rabságából való megszabadításában, porunk dicsőséges halhatatlanságra való felemelésében - ez is az Úr Jézus Krisztus személyes feltámadásával és megelevenítő erejével van összecsomagolva. Ahogy az Ő első eljövetele a bűntől való megváltásunk volt, úgy lesz az Ő második eljövetele a sírból való megváltásunk.
Ő a mennyben van, de ahogy az apostol mondja: "Várjuk a Megváltót, az Úr Jézus Krisztust, aki átváltoztatja a mi hitvány testünket, hogy az Ő dicsőséges testéhez hasonlóvá legyen". Nélküle semmink sincs, semmi sem vagyunk. A múlt, a jelen és a jövő csak úgy fényes, ahogyan Ő ragyog rájuk. Minden vigaszt, minden reményt, minden élvezetet, amivel rendelkezünk, a Jézus Krisztussal, a mi Urunkkal való kapcsolatunk miatt kaptuk és tartjuk meg. Nélküle mezítelenek, szegények és nyomorultak vagyunk.
Szeretném az elmétekben, és különösen az enyémben, tudatosítani, hogy szükség van arra, hogy Őbenne maradjunk. Mint Isten dicsőségének buzgó munkásai, különösen aggódom azért, hogy megőrizzétek a Jézussal való mindennapi közösséget, mert ahogyan szövetségi áldásainkkal, úgy hitünk munkájával és szeretetmunkánkkal is így van ez - minden tőle függ. Minden gyümölcsünk Jézusban található. Emlékezz az Ő saját szavaira: "Nélkülem semmit sem tehetsz". A munkához szükséges erőnk teljes egészében az Ő erejéből származik. Ha eredményesen dolgozunk, annak mindig az Ő hatalmának bennünk és általunk való eredményes munkája szerint kell történnie.
Testvérek, imádkozom, hogy tekintetünk szilárdan a Mesterünk felé forduljon ebben az időszakban, amikor különleges szolgálataink hamarosan elkezdődnek. Valljuk meg, hogy függünk Tőle, és megújult bizalommal forduljunk Hozzá, és megduplázott erővel fogunk munkához látni. Emlékezzünk arra, hogy hol van a mi nagy erőnk, és tekintsünk Őrá és csakis Őrá, távol a saját gyengeségünktől és a saját erőnktől is - és találjunk meg mindent Őbenne a másokért végzett munkánkban, ahogyan mi is megtaláltunk mindent Őbenne a saját lelkünk üdvösségének ügyében. Amikor a sokaságot táplálták, a tanítványok osztották ki a kenyeret, de ennek az isteni commisszáriumnak a központi forrása a Mester saját keze volt.
Megáldotta, megtörte, átadta a tanítványoknak, majd a tanítványok a sokaságnak. Jelentős volt Urunknak a tanítványaival folytatott beszélgetésének egyik utolsó jelenete is, mielőtt felvették volna. Egész éjjel halászni voltak, de semmit sem fogtak. Csak akkor dobták ki a hálót a hajó jobb oldalára, amikor megérkezett, és akkor a háló megtöltődött a halak nagy tömegével. Mindig így kell lennie - ahol Ő van, ott a lelkeket fogják az emberhalászok, de sehol máshol nem. Nem az Ő szolgáinak prédikálása önmagában, nem az evangélium önmagában - hanem az Ő jelenléte a szolgáival együtt a siker titka.
"Az Úr dolgozik velük." Az Ő együttműködő jelenléte az evangéliumban - ez az, ami azt "Isten erejévé teszi az üdvösségre". Emeljétek tehát fel tekinteteket, testvéreim, szövetkezzetek velünk a Megváltó országának terjesztéséért, a Megváltóra, az Úr Jézusra, aki a mi üdvösségünk kapitánya. Ő és egyedül Ő az, aki által minden Isten tiszteletére fog működni, de aki nélkül a leglángolóbb vágyak és a legelszántabb erőfeszítések is minden bizonnyal kudarcot vallanak. Nem kisebb céllal választottam ezt a szöveget, minthogy minden szemet a Mindenható Megváltóra irányítsunk általa, mielőtt belevágunk a ránk váró szent kötelességekbe.
A szövegben mindenekelőtt figyeljük meg a csodát, amelyet Urunk az Ő eljövetelekor fog művelni. Aztán másodsorban gyűjtsetek belőle segítséget annak a hatalomnak a megfontolásához, amely most, ebben az időben belőle indul ki és benne van elraktározva. És harmadszor, gondolkodjunk el azon a művön, amelynek megvalósulását kívánjuk látni, és amelyről hisszük, hogy a mi Urunkban lakozó hatalom alapján meg fog valósulni.
I. Először is arra kell kérnünk, hogy HITELESEN GONDOLJÁK MEG A CSODÁT, AMELYET ÚRUNK JÖVEDELMÉBEN TÖRTÉNIK. Amikor másodszor is eljön, meg fogja változtatni hitvány testünket, és az Ő dicsőséges testéhez hasonlóvá fogja alakítani. Micsoda csodálatos változás! Milyen nagy az átalakulás! Milyen magasra emelkedik! Testünket a jelenlegi állapotában a mi fordításunkban "hitvány testnek" nevezzük. De ha a görögöt szó szerint fordítjuk, az sokkal kifejezőbb, mert ott ezt a testi vázat "megaláztatásunk testének" nevezzük. Nem "ezt az alázatos testet" - aligha ez a jelentése -, hanem azt a testet, amelyben megaláztatásunk megnyilvánul és be van zárva.
Megaláztatásunk e testét Urunk át fogja alakítani, amíg az az övéhez hasonlóvá nem válik. Itt ne csak azt olvassuk, hogy "az Ő dicsőséges teste", mert ez nem a legszorosabb fordítás, hanem azt, hogy "az Ő dicsőségének teste". Azt a testet, amelyben Ő élvezi és kinyilatkoztatja dicsőségét. Megváltónknak volt teste itt, a megaláztatásban. Ez a test minden tekintetben olyan volt, mint a miénk, kivéve azt, hogy nem láthatott romlást, mert nem szennyezte be a bűn. Az a test, amelyben Urunk sírt, és nagy vércseppeket izzadt, és kiadta a lelkét, az Ő megalázottságának teste volt.
Feltámadt a halálból, és ugyanabban a testben támadt fel, amely felment a mennybe, de dicsőségét nagyon nagy mértékben elrejtette, különben túl fényes lett volna ahhoz, hogy halandó szemek láthassák. Csak akkor ragyogott fel testének teljes dicsősége, hogy elragadja az angyalok és a megdicsőült szellemek szemét, amikor áthaladt a felhőn, és kikerült a látóteréből. Ekkor az Ő arca olyan lett, mint az erejében ragyogó nap.
Szeretteim, bármilyen legyen is Jézus teste az Ő dicsőségében, a mi jelenlegi testünknek, amely most megalázottságában van, ahhoz kell hasonulnia - Jézus a dicsőségben lévő ember mércéje. "Olyanok leszünk, mint Ő, mert olyannak fogjuk látni Őt, amilyen Ő". Itt lakunk ebben a megalázottságunk testében, de ez át fog menni változáson - "egy pillanat alatt, egy szempillantás alatt, az utolsó trombitaszóra; mert megszólal a trombita, és a halottak feltámadnak romolhatatlanul, mi pedig elváltozunk". Akkor fogunk eljönni a dicsőségünkbe, és a dicsőség állapotához alkalmassá tett testünket méltán nevezzük majd a dicsőség testének.
Nem kell kíváncsian kutatnunk a változás részleteit, és nem kell megkísérelnünk meghatározni a testünk két állapota közötti összes különbséget. Mert "még nem látszik, hogy mik leszünk", és megelégedhetünk azzal, hogy sok mindent majd ezután tudunk meg. Mégis, bár sötéten látunk, mégis látunk valamit, és nem zárnánk be a szemünket az előtt a kevés előtt. Még nem ismerjük, ahogyan megismerhetőek vagyunk, de részben ismerjük, és ez a részleges tudás értékes. A kapuk időnként nyitva voltak, és az emberek egy ideig néztek, és láttak és csodálkoztak.
Legalább háromszor láttak emberi szemek valamit a Dicsőség testéből. Mózes arca, amikor lejött a hegyről, úgy ragyogott, hogy a körülötte összegyűltek nem tudtak ránézni, és fátyollal kellett eltakarnia. Annak a férfinak a ragyogó arcán, aki negyven napig volt magas közösségben Istennel, a megdicsőült férfiasság fényességének néhány csillanását láthatjátok.
Urunk még világosabban megmutatta dicsőséges testét, amikor a három tanítvány jelenlétében átlényegült. Amikor a ruhái fényesek és csillogóak lettek, fehérebbek, mint amilyenné bármelyik festőművész tudta volna őket tenni, és Ő maga teljesen ragyogott a dicsőségtől, a tanítványai látták és csodálkoztak. István arca mintegy egy harmadik ablak, amelyen keresztül megpillanthatjuk a kinyilatkoztatandó Dicsőséget, mert még az ellenségei is, amikor a Krisztusról vallást tevő vértanút nézték, úgy látták az arcát, mintha egy angyal arca lett volna. A reggeli fény e három múló ragyogása jelként szolgálhat számunkra, hogy segítsen nekünk némi halvány képet alkotni arról, hogy milyen lesz Krisztus Dicsőségének teste és a mi saját dicsőségünk teste.
A korintusi levélnek arra a csodálatos szakaszára térve, amelyben a fátyol úgy tűnik, hogy jobban felemelkedett, mint valaha is volt előtte vagy azóta, megtudunk néhány részletet, amelyet érdemes elismételni. A test, amíg itt lent van, romlandó, romlásnak van kitéve. Az öregség miatt fokozatosan elgyengül, és végül megadja magát a halál csapásainak, a földbe hull, és a férgek táplálékává válik.
De az új test romolhatatlan lesz! Nem lesz kitéve semmilyen betegségnek, bomlásnak vagy hanyatlásnak. Soha nem enged a halál erejének a korszakok múlásával sem. Halhatatlan társa lesz a halhatatlan szellemnek. A mennyben nincsenek sírok, az Új Jeruzsálemet soha egyetlen harangszó sem szomorította el. A test itt gyenge - az apostol azt mondja: "gyengeségben van elvetve". Életében mindenféle gyengeségnek van kitéve, és a halálban minden erejét elveszti. Gyenge ahhoz, hogy a saját akaratunkat teljesítse, és még gyengébb ahhoz, hogy a mennyei akaratot teljesítse. Gyenge a cselekvéshez és gyenge a szenvedéshez - de "erőben feltámad, minden gyengeség teljesen megszűnik".
Hogy ez a hatalom mennyiben lesz fizikai és mennyiben szellemi, azt nem kell találgatnunk - hogy hol ér véget az anyagi és hol kezdődik a szellemi, azt nem kell meghatározni. Olyanok leszünk, mint az angyalok, és nem találtunk nehézséget abban, hogy elhiggyük, hogy ezek a tiszta szellemek "erőben felülmúlják", sem abban, hogy megértsük Pétert, amikor azt mondja, hogy az angyalok "erőben és hatalomban nagyobbak". A testünk "erőben felemelkedik".
A test itt is egy természetes vagy lélektani test - a léleknek, szellemi természetünk legalacsonyabb képességeinek megfelelő test. De az apostol szerint a korintusiakhoz írt levélben lelki testet kell felemelni, amely természetünk nemes részéhez igazodik, alkalmas arra, hogy újjászületett, Kegyelemmel ajándékozott életünk lakhelye és eszköze legyen. Ez a test jelenleg nem nyújt segítséget az imádság vagy a dicsőítés szellemének. Inkább akadályoz, mint segít bennünket a lelki gyakorlatokban. Gyakran a lélek valóban készséges, de a test gyenge.
Alszunk, amikor figyelnünk kellene, és elájulunk, amikor üldöznünk kellene. Még az örömei és a bánatai is hajlamosak elvonatkoztatni az odaadást - de amikor ez a test átalakul, olyan test lesz, amely alkalmas lesz a mi tökéletesedett és megdicsőült emberiségünk legmagasabb törekvéseire - egy szellemi test, amely hasonló Krisztus dicsőségének testéhez. Itt a test bűnös, tagjai az igazságtalanság eszközei voltak. Igaz, hogy testünk a Szentlélek temploma, de sajnos, nyomai vannak rajta annak az időnek, amikor rablók barlangja volt!
A bűn foltjai és ráncai még nincsenek eltüntetve. Anyagiassága még nem annyira kifinomult, hogy a Lélek segítségére legyen. Lefelé gravitál, és elhajlik a helyes vonaltól. De az utolsó változásra vár, és akkor tökéletesen bűntelen lesz, mint az alabástrom fehér és tiszta, amelyen a bűn foltja soha nem jelent meg. Mint a frissen hullott hó, makulátlanul tisztaságos lesz. "Ahogyan a földi képét viseltük, úgy fogjuk viselni a mennyei képét is".
Mivel bűntelen, a test, amikor feltámad, fájdalommentes lesz. Ki számolná meg fájdalmaink számát, amíg ebben a jelenlegi agyagházban vagyunk? Valóban, mi, akik ebben a hajlékban vagyunk, sóhajtozunk! Nem úgy tűnik-e néha a betegségben szenvedő gyermekeknek, mintha ez a test a szenvedésre lett volna tervezve? Mintha minden ideg, inak, véna, pulzus, ér és billentyű egy különös hangszer részei lennének, amelyen a fájdalom teljes skálájának minden hangja előállítható? Türelem, ti, akik ebben az összetört lakásban tartózkodtok - egy nem kézzel készített ház vár rátok!
Odafent nem találkozunk bánattal és sóhajjal. A fenyítő pálca nem fog többé hullani, ha a hiba teljesen megszűnik. Ahogyan az új test fájdalommentes lesz, úgy lesz felsőbbrendű a fáradtságtól. A Dicsőség teste nem fog engedni a gyengeségnek, és nem fog elbágyadni a letargia miatt. Nem arra utal-e, hogy a szellemi testnek nincs szüksége alvásra, amikor azt olvassuk, hogy éjjel-nappal Istennek szolgálnak az Ő templomában? Egyszóval, a szentek teste, mint Krisztus teste, tökéletes lesz!
Semmi sem fog hiányozni, és semmi sem lesz hibás. Ha a szentek a kor gyengeségében halnak meg, nem fognak így feltámadni. Vagy ha elvesztették valamelyik érzéküket vagy végtagjukat, vagy megálltak vagy megcsonkultak, nem lesznek ilyenek a mennyben - mert ami a testet és a lelket illeti, "hibátlanok Isten trónja előtt". "Olyanok leszünk, mint Ő" - ez minden szentre igaz, és ezért egyikük sem lesz más, mint szép, gyönyörű és tökéletes. Az igazak olyanok lesznek, mint Krisztus, akiről még mindig igaz, hogy egy csontja sem törik össze, így a mi testünk egy része sem lesz az átváltozás után zúzott, megütött vagy más, mint tökéletes.
Tegyétek mindezt össze, testvéreim, és milyen messze van ez a hitvány testtől a dicsőséges testig, amely majd lesz! De amikor Krisztus eljön, ez a csodák csodája egy szempillantás alatt meg fog történni! Halmozzátok fel a jelzőket, amelyek leírják ennek a testnek a hitványságát. Gondoljatok rá minden gyengeségében, gyöngeségében, bűnében és halálra való hajlamában. Aztán csodáljátok meg Urunk testét a maga szentségében, boldogságában, tisztaságában, tökéletességében és halhatatlanságában. És tudd meg biztosan, hogy Krisztus eljövetelekor ez a változás Isten minden kiválasztottján végbemegy.
Minden hívő egy pillanat alatt átesik ezen a csodálatos átalakuláson. Nézzétek és csodálkozzatok! Képzeljétek el, hogy a változás most történik meg veletek. Micsoda erőmegnyilvánulás! Képzeletem nem képes képet adni nektek az átalakulásról. De azok, akik élni fognak, és megmaradnak az Isten Fiának eljövetelekor, átesnek ezen, és így halál nélkül lépnek be a Dicsőségbe. "Mert ennek a romlandónak romolhatatlanságot kell öltenie, és ennek a halandónak halhatatlanságot kell öltenie", és ezért az élő Hívők teste egy szempillantás alatt átmegy az egyik állapotból a másikba. Átváltoznak a hitványból dicsőségessé, a megalázottság állapotából a dicsőség állapotába az eljövendő Megváltó ereje által.
A csoda csodálatos, ha úgy tekintjük, hogy azokkal történik, akik élni fognak, amikor Krisztus eljön. Gondoljunk azonban arra, hogy a szentek nagyon nagy része, amikor az Úr másodszor is megjelenik, már a sírjában lesz. Ezek közül néhányan elég régóta lesznek eltemetve ahhoz, hogy megromlottak legyenek. Ha eltávolíthatnád a penészt, és feltörhetnéd a koporsót, mit találnál, ha nem bűzlést és rothadást? De ezek a penészedő ereklyék a szent megalázott teste - és éppen ez a test fog átalakulni Krisztus dicsőséges testének hasonlatosságára! Csodáljátok meg a csodát, amint szemügyre veszitek a hatalmas változást!
Nézz le az undorító sírba, és ha el tudod viselni, nézd meg a rothadó masszát. Ez, még ez is, Krisztus hasonlatosságára fog átalakulni! Micsoda mű ez! És micsoda Megváltó az, aki ezt véghezviszi! Menjetek egy kicsit tovább. Sokan azok közül, akiket Krisztus így fog feltámasztani, olyan régóta eltemetve lesznek, hogy minden nyomuk eltűnik! Vissza fognak olvadni a föld közönséges porába, úgyhogy ha csontjaikat keresnék, egy nyomukat sem találnák meg - a legélesebb kutató sem tudna egyetlen részecskét sem felfedezni belőlük. Hosszú évszázadokon át csendben aludtak magányos sírjaikban - amíg be nem olvadtak a talajba, mint az anyaföld szerves részei.
Nem, egy csont, vagy csontdarab sem maradt. Testük annyira egy a földdel, mint ahogy a hullámra hullott esőcsepp egy a tengerrel - mégis feltámadnak! A trombitaszó visszahozza őket a porból, amellyel összekeveredtek, és por a porhoz, csont a csonthoz, az anatómia újjáépül, majd újjáalakul. Növekszik a csodálkozásod? Nem fogadja-e a hited örömmel a csodát, és nem érzi-e mégis úgy, hogy az mégiscsak csoda?
Emberfia, egy belső kamrába vezetlek, amely még inkább tele van csodákkal! Isten népének sok ezer olyan tagja van, akiknek megtagadták a sírban való nyugodt szendergést. A mártíromság elvágta őket, szétfűrészelték, vagy az Oroszlánok elé vetették őket. A szentek drága testének tízezrei pusztultak el a tűz által. Végtagjaikat füstfelhőkben fújták az Ég négy szelébe, és még azt a maroknyi hamut is, amely a máglya tövében maradt, könyörtelen üldözőik folyókba dobták, hogy az óceánba vigyék, és minden partra szétoszlassák.
A feltámadás gyermekei közül néhányat felfaltak a vadállatok a római amfiteátrumokban, vagy az akasztófán az ölyvek és hollók prédájává váltak. A szentek testét mindenféle módon feldarabolták és kivájták, és ennek következtében e testek részecskéi kétségtelenül felszívódtak a különböző növényi kinövésekbe, és miután az állatok megették őket, összekeveredtek az állatok húsával. De mi van ezzel?
"És akkor mi van?" - mondjátok, "hogyan lehet ezeket a testeket átformálni? Milyen lehetőséggel lehet ugyanazokat a testeket újra feltámasztani?" Azt felelem, hogy csodára van szükség ahhoz, hogy bármelyik kiszáradt csont életre keljen, és mivel a csoda megtörtént, a lehetetlenség megszűnik. Az, aki minden atomot a semmiből formált, minden részecskét újra össze tud gyűjteni a zűrzavarból. A Gondviselés mindentudó Ura nyomon követi az anyag minden egyes molekuláját, és úgy ismeri annak helyzetét és történetét, mint a pásztor a juhait. És ha szükséges a test azonosságának megalkotása, minden atom összegyűjtése, Ő képes erre. Lehet azonban, hogy egyáltalán nem szükséges, és nem állítom, hogy szükséges lesz, mert lehet valódi azonosság az anyag azonossága nélkül is.
Még ha ez a testem ugyanaz is, mint az, amelyben húsz évvel ezelőtt éltem, minden valószínűség szerint egy szemernyi anyag sincs benne ugyanabból az anyagból. Isten tehát képes arra, hogy ugyanazt a testet, amelyet a földön megalázottságunkban viselünk, amelyet mi hitvány testnek nevezünk, Krisztus testéhez hasonlóvá formálja. Semmilyen nehézség, bármilyen komoly is legyen az, amit a tudomány vagy a fizikai törvények sugallhatnak, egyetlen pillanatra sem állhat az útjába annak, hogy Krisztus Király által ez az átalakulás megvalósuljon.
Micsoda csodák tárulnak elém! Valóban, hitre van szükség, és hálát adunk Istennek, hogy van hitünk. Krisztus feltámadása minden vitán felül örökre rögzítette elménkben mindazok feltámadását, akik Őbenne vannak. "Mert ha hisszük, hogy Jézus meghalt és feltámadt, akkor azokat is, akik Jézusban alszanak, Isten vele együtt elhozza". Mégis ez a csodák csodája, egy olyan csoda, amelyhez az Istenség teljességére van szükség. Kiről másról, mint Istenről, a nagyon Isten nagyon Istenéről, lehetne azt mondani, hogy Ő megváltoztatja a mi testünket, és az Ő dicsőséges testéhez hasonlóvá teszi?
Tudom, hogy milyen gyengén beszéltem erről a magasztos témáról, de ezt nem bánom teljesen, mert nem szeretném, ha egy pillanatra is az én szavaimhoz kötődnének a gondolataid. Csak azt kívánom, hogy elméteket megragadják és megragadják Krisztus hatalmának nagyszerű gondolatát, amely által Ő feltámasztja és átváltoztatja a szentek testét.
II. Most továbbmegyünk. Itt van a célunk. Másodszor, vegyük figyelembe, hogy ez az ERŐ, amely a halottakat feltámasztja, ebben a pillanatban Krisztusban lakozik. Így mondja a szöveg: "aszerint a munkálkodás szerint, amellyel képes mindent magának alávetni". Ez nem valami új hatalom, amelyet Krisztus az utolsó napokban vesz magához, és akkor mutatja meg először. Nem, az erő, amely felébreszti majd a halottakat, ugyanaz az erő, amely ebben a pillanatban benne van - amely ebben a pillanatban belőle indul ki az Ő egyháza közepén és az emberek fiai között. Felhívom erre a figyelmeteket, és arra kérlek benneteket, hogy kövessétek a szöveg nyomát.
Először is, figyeljük meg, hogy minden hatalom, amellyel az utolsó átalakulás végbemegy, a mi Urunk Jézus Krisztusnak, mint Megváltónak tulajdonítható. "Várjuk a Megváltót, az Úr Jézust". Amikor Krisztus feltámasztja a halottakat, az Üdvözítőként fog történni, és pontosan ebben a minőségében van szükségünk az Ő hatalmának gyakorlására ebben a pillanatban. Rögzítsétek ezt, testvéreim, a szívetekben. Az emberek üdvösségét keressük, és nem egy reménytelen dolgot keresünk, mert Jézus Krisztus képes, mint Megváltó, mindent maga alá gyűrni. A szöveg tehát kifejezetten ezt mondja nekünk. Nem pusztán azt mondja, hogy mint a halottak feltámasztója képes mindent maga alá gyűrni, hanem mint az Üdvözítő, az Úr Jézus Krisztus.
Címeit kifejezetten megadták. Őt úgy mutatják be nekünk, mint az Urat, a Megváltót, a Felkentet - és ebben a minőségében képesnek mondják arra, hogy mindent maga alá rendeljen. Boldog örömhír számunkra! Testvéreim, milyen nagyok legyenek imáink az emberek fiainak megtéréséért! Milyen nagyok a várakozásaink, milyen bizakodóak az erőfeszítéseink! Semmi sem túl nehéz a mi Urunk Jézus Krisztus számára. A megváltó munkában semmi sem haladja meg az Ő hatalmát. Ha Ő mint Megváltó az eljövendő években felébreszti a halottakat, akkor a lelkileg halottakat már most is képes megeleveníteni! Ezeket a halott lelkek tömegeit körülöttünk ezen a területen és ezekben a galériákban - Ő képes felébreszteni az Ő élesztő hangja és élő Lelke által.
A feltámadás az Ő hatalmas erejének munkája szerint történik, és ugyanez az energia most is működik. Az erő a maga teljességében Őbenne lakozik. Mozgassuk fel Őt! Kiáltsunk hozzá erőteljesen, és ne hagyjuk nyugodni, amíg nem adja ki ezt az erőt most! Ne gondoljátok, testvéreim, hogy ez rendkívüli és szokatlan lenne. A ti megtérésetek, ha valóban feltámadtatok a lelki halálból, ugyanannak az erőnek köszönhető, amelyet mi szeretnénk, ha másokra is kifejtene.
A ti újjászületésetek valóban az isteni hatalomnak olyan figyelemre méltó példája volt, mint amilyen maga a feltámadás lesz. Igen, és ki merem jelenteni, hogy a ti lelki életetek, akár ma, akár bármelyik nap, amelyet megemlítetek, önmagában is annak a munkának a megnyilvánulása, amely ezt a hitvány testet dicsőséges állapotba fogja átváltoztatni. A feltámadás ereje ma kibontakozik - lüktet e hallgatóság megelevenedett részén keresztül! Életre kelti az Isten iránti szeretettől dobogó kebleket! Megőrzi az életpályát minden lelki ember lelkében, hogy ne térjenek vissza a bűnben való korábbi halálba. Az erő, amely a feltámadást fogja munkálni, csodálatos lesz, de nem lesz új dolog. Mindenütt láthatják, hogy működik Isten egyházában ebben a pillanatban is azok, akiknek van szemük, hogy lássák.
És ebben csatlakozom az apostol imájához: "hogy a mi Urunk Jézus Krisztus Istene, a dicsőség Atyja adja nektek a bölcsesség és a kinyilatkoztatás lelkét az Ő megismerésében: hogy értelmetek szemei megvilágosodjanak". Hogy megismerjétek, mi az Ő elhívásának reménysége, és mi az Ő örökségének dicsőségének gazdagsága a szentekben, és mi az Ő hatalmának túlságos nagysága nekünk, akik hiszünk, az Ő hatalmas erejének munkája szerint, amelyet Krisztusban cselekedett, amikor feltámasztotta Őt a halálból, és a maga jobbjára helyezte a mennyekben, messze minden fejedelemség, hatalom, erő, hatalom és uralom és minden név fölé, amely meg van nevezve, nemcsak ebben a világban, hanem abban is, amely eljövendő: és mindent a lába alá helyezett, és Őt adta, hogy legyen a feje mindenek felett az Egyháznak, amely az Ő teste, annak teljessége, aki mindent betölti mindenben."
Figyeljük meg, hogy a szövegünkben szereplő kifejezések arra utalnak, hogy e hatalommal szemben ellenállásra lehet számítani, de minden ellenállás le lesz győzve. Ez a "leigázni" szó azt feltételezi, hogy az erőt le kell győzni és alá kell vetni. "Ő képes arra, hogy mindent maga alá rendeljen". Ebben van egy nagy csoda! A feltámadással szemben nem lesz ellenállás. A trombitaszó kihozza a halottakat a sírjukból, és egyetlen részecske sem fog ellenszegülni a felszólításnak. De a szellemi feltámadással szemben van ellenállás - olyan ellenállás, amelyet csak a Mindenhatóság tud legyőzni.
A bűnösök megtérésében a természetes romlottság ellenkező erőt jelent. Az emberek ugyanis a bűneikre vannak beállítva, és nem szeretik Isten dolgait. Nem hallgatnak az Irgalom szavára sem. Testvéreim, hogy eloszlassuk minden félelmünket Urunk üdvözítő képességével kapcsolatban, itt az a szó szerepel: "Ő képes" - nemcsak arra, hogy mindent feltámasszon a halálból, hanem arra is, hogy "mindent maga alá rendeljen". Itt ismét arra kérlek benneteket, hogy fogadjátok el a bátorítást, amit a szöveg nyújt nektek. Ha az evangéliummal szemben ellenállás van, Ő képes azt leigázni. Ha egy emberben előítélet van, ha egy másik emberben a szívet elsötétíti a tévedés.
Ha az egyik ember gyűlöli Jézus nevét, ha egy másik annyira ragaszkodik a bűneihez, hogy nem tud tőlük megválni - ha az ellenkezés egyesekben nagyon határozott jelleget ölt -, nem felel meg a szöveg minden esetre? "Ő képes mindent leigázni", legyőzni őket, lerombolni azokat az akadályokat, amelyek megakadályozzák hatalmának megmutatkozását, és éppen ezeket az akadályokat teszi eszközzé, hogy hatalma annál dicsőségesebben mutatkozzon meg.
"Ő képes arra is, hogy mindent legyőzzön." Ó, vigyétek ezt az Irgalmasszékhez, ti, akik ebben a hónapban az emberek lelkét keresitek! Vigyétek hozzá, és egyszerű, gyermeki hittel könyörögjetek a Szentlélek eme Igéjéért. Ha van egy nehézség, amit nem tudtok legyőzni, vigyétek Hozzá, mert Ő "képes legyőzni".
Vegyük észre, hogy a szövegünk nyelvezete minden feltételezhető esetet magában foglal. Ő képes arra, hogy "mindent maga alá rendeljen". Nem itt és ott egyet, hanem "mindent". Testvérek, nincs olyan bukott, lealacsonyodott, romlott és szándékosan gonosz ember ezen a világon, akit Jézus ne tudna megmenteni - még azok között sem, akik a közönséges szolgálat hatókörén kívül élnek. Ő el tudja vinni a pogányokat az evangéliumhoz, vagy az evangéliumot hozzájuk. A Gondviselés kerekei úgy rendezhetők, hogy az üdvösség eljut a kitaszítottakhoz.
Még a háború, az éhínség és a pestis is Krisztus hírnökeivé válhatnak, mert Ő is a szél szárnyán lovagol. Néhány évvel ezelőtt élt az olaszországi Perugiában egy ember, aki a leglazább erkölcsökkel és az elképzelhető legrosszabb hajlamokkal rendelkezett. Felhagyott minden vallással. Gyűlölte Istent, és olyan kétségbeesett lelkiállapotba jutott, hogy az ördöghöz vonzódott, és igyekezett imádni a Gonoszt. Mivel a Sátánt minden lázadás, szabadgondolkodás és törvénytelenség képének és megtestesítőjének képzelte, saját elméjében Istent istenítette, és semmi másra nem vágyott jobban, mint hogy maga is ördög legyen.
Egy alkalommal, amikor egy protestáns misszionárius Perugiában prédikált, egy pap véletlenül azt mondta ennek az embernek, hogy Perugiában protestánsok vannak, és a várost eretnekek gyalázzák. "És mit gondolsz, kik a protestánsok?" - kérdezte. "Olyan emberek, akik megtagadták Krisztust és az ördögöt imádják". Durva és felháborító hazugság volt ez, de sokkal más célt szolgált, mint amire szerzője gondolt. A férfi ezt hallva azt gondolta: "Ó, akkor elmegyek, és találkozom velük, mert én is nagyon hasonlóan gondolkodom."
És elment a protestáns gyűlésre, abban a reményben, hogy olyan gyülekezetet talál, amely a törvénytelenséget hirdeti és az ördögöt imádja. Ott meghallotta az evangéliumot, és üdvözült! Nézzétek meg ebben és tízezer hasonlóan figyelemre méltó esetben Urunk képességét, hogy mindent maga alá tud rendelni. Hogyan menekülhetne el bárki, akit Isten megmentésre rendelt, attól az örökkévaló szeretettől, amely olyan mindenütt jelen van, mint maga az Istenség? "Ő képes arra, hogy mindent maga alá rendeljen". Ha kardja nem is éri el a távoliakat, nyilai igen - és még ebben az órában is élesek ellenségei szívében.
Egyetlen hencegő Góliát sem állhat meg a mi Dávidunk előtt. Bár a fegyver, amelyet ma használ, csak egy kő a patakból, mégis legyőzi a filiszteust. Ha van is ezen a helyen egy deista, egy ateista, egy romanista, vagy akár az ördög szerelmese - ha csak egy ember is, a kegyelem még eljuthat hozzá. Jézus Krisztus képes arra, hogy leigázza őt magának. Senki sem ment túl messzire, és senki sem túlságosan megkeményedett. Amíg a Krisztus a mennyben él, addig nem kell kétségbeesnünk azok miatt, akik még ebben a halandó életben vannak - "Ő képes mindent maga alá gyűrni".
Megfigyelhetitek a szövegben, hogy az eszközök alkalmatlanságáról nem esik szó. Én gyakran attól félek, hogy a mi eszközeinkkel nem sikerül lelkeket megmenteni, mert mi magunk hibásak vagyunk. Attól félünk, hogy nem leszünk eléggé imádkozósak, energikusak vagy komolyak. Vagy attól, hogy azt mondják: "Nem tudott ott sok hatalmas dolgot cselekedni, mert hitetlenek voltak". De a szöveg mintha teljesen eltörölné az embert - "Ő képes mindent maga alá gyűrni" -, vagyis Jézus teszi, Jézus képes rá, Jézus mindent meg tud tenni, mindent meg fog tenni.
A leggyengébb eszközökkel is hatalmasan tud munkálkodni, meg tud ragadni minket. Bármennyire is alkalmatlanok vagyunk a szolgálatra, Ő alkalmassá tehet minket, megragadhat bennünket ostobaságunkban és megtaníthat bölcsességre, megragadhat bennünket gyengeségünkben és erőssé tehet bennünket. Testvéreim, ha magunknak kellene forrásokat találnunk, és magunkra támaszkodnunk, akkor vállalkozásunkról talán lemondanánk. De mivel Ő képes rá, ezért ennek a munkának a terhét rá fogjuk vetni. Hívő imádsággal fordulunk Hozzá, kérve Őt, hogy hathatósan munkálkodjon rajtunk keresztül az Ő dicsőségének dicséretére, mert "Ő képes arra, hogy mindent maga alá gyűrjön".
Figyeljük meg, hogy a szövegben az a képesség szerepel, hogy most jelen lehetünk a Megváltóval. Erre már rámutattam, de újra utalok rá. A feltámadás a jövő dolga, de a munka, amely a feltámadást megvalósítja, a jelen dolga. "A munkája szerint, amellyel képes mindent maga alá gyűrni." Jézus most is olyan erős, mint amilyen mindig is lesz, mert Ő nem változik. Ebben a pillanatban ugyanúgy képes a lelkek megtérítésére, mint a legfényesebb ébredés idején vagy pünkösdkor.
Krisztus erejében nincsenek hullámvölgyek. A mindenhatóság abban a kézben van, amelyet egyszer átszúrtak, és állandóan ott tartózkodik. Ó, bárcsak fel tudnánk ébreszteni! Bárcsak újra a mezőre hozhatnánk a sereg kapitányát, hogy harcoljon az Ő egyházáért, hogy munkálkodjon az Ő szolgáin! Micsoda csodákat kellene látnunk, hiszen Ő képes rá. Nem mi vagyunk szorongatva Őbenne, mi vagyunk szorongatva önmagunkban, ha szorongatva vagyunk egyáltalán.
Még egyszer, a megnyugvásotok érdekében ne feledjétek, hogy az a tény, hogy volt egy jelentős időszak, amikor kevesen tértek meg Krisztushoz, nem bizonyíték arra, hogy az Ő ereje lankad. Hiszen jól tudjátok, hogy eddig nagyon kevesen támadtak fel a halálból, csak itt-ott egy-egy ember, mint Lázár és a fiatalember Nain kapujában. De ti tehát nem kételkedtek az Úr hatalmában, hogy feltámasztja a halottakat. Bár Ő késlekedik, mi nem bízunk az Ő erejében, hogy ígéretét a kellő időben beteljesíti.
Az erő, amely úgyszólván visszatartva van, hogy még nem munkálja a feltámadást, ugyanaz az erő, amely a keresztény egyházban egy ideig talán visszatartva van, de amely a megtérés során ugyanolyan biztosan ki fog lépni, mint ahogyan az idők végén is ki fog lépni a feltámadás megvalósítása érdekében. Kiáltsunk Urunkhoz, mert csak akarnia kell, és bűnösök ezrei fognak üdvözülni. Emeljük fel szívünket Őhozzá, akinek csak szólnia kell az igét, és egész nemzetek születnek meg neki.
A feltámadás nem egy évszázadokig tartó munka lesz, hanem egyszerre fog megvalósulni. És így lehet, hogy ebben az imaházban, és egész Londonban, és az egész világon Krisztus nagy és gyors munkát fog végezni, minden szemlélő ámulatára. El fogja küldeni erejének vesszőjét a Sionról, és uralkodni fog ellenségei közepette. Leleplezi ütegeit, feltárja aknáit, előrenyomja erődítményeit. Legyőzi majd ellenfeleinek városát, és győztesen lovagol át ellenségeinek Bozráján. Ki fogja megállítani a kezét? Ki mondja majd neki: "Mit csinálsz?"
Bárcsak lenne időnk arra, hogy kidolgozzuk a párhuzamot, amelyet a szövegünk sugall a feltámadás és a minden dolgok leigázása között. A feltámadást az isteni hatalom fogja munkálni, és a bűnösök leigázása pontosan hasonló üdvösségi eset. Minden ember halott a bűnben, de Ő képes feltámasztani őket. Sokan közülük megromlottak a bűn által, de Ő át tudja őket változtatni. Némelyikük úgyszólván elveszett minden remény számára - mint a szélbe szórt holttest -, kétségbeesett esetek, akikre még a szánalom is pazarolni látszik a sóhaját. De Ő, aki mindenféle halottat feltámaszt, egy szóval mindenféle bűnöst fel tud támasztani ugyanezzel az erővel.
És ahogy a halottak, amikor feltámadnak, Krisztushoz hasonlóvá válnak, úgy a gonoszok, amikor megtérnek, szintén Jézushoz hasonlóvá válnak. Az erény ragyogó példáit találjuk meg azokban, akik a bűn szörnyű példái voltak. A legelvetemültebbek és legelvetemültebbekből lesznek a legjámborabbak és legkomolyabbak. A hitvány testből a dicsőséges testbe - micsoda ugrás! És a bűnösből, a kéjvágyban kárhozatos bűnösből a szentség ragyogásától ragyogó szentbe - micsoda űr! Az ugrás nagyon messzinek tűnik, de a Mindenható képes áthidalni a szakadékot.
A Megváltó, az Úr Jézus Krisztus képes erre. Képes rá tízezer-ezer esetben - képes rá ebben a pillanatban is. Szorongó vágyam, hogy ezt az egy gondolatot a szívetekbe véssem, testvéreim és nővéreim, igen, írjátok a tenyeretekbe, amellyel az Uratokat szolgáljátok. Tanuljátok meg és ne felejtsétek el - hatalmas erő van Jézusnál, hogy elérje azt a célt, amelyre a szívünk irányul, nevezetesen, hogy sokakat megtérítsen önmagához.
III. Azt mondtam, hogy megkérném önöket, hogy harmadszor is vegyék fontolóra azt a MUNKÁT, MELYET TÖRTÉNNI KÍVÁNUNK. Nem tartom fel Önöket azonban ennél tovább ezzel a megfontolással. Testvérek, arra vágyunk, hogy lássuk a Megváltót, amint a lelkeket magának aláveti. Nem a mi gondolkodásmódunk szerint. Nem a mi egyházunknak. Nem a mi meggyőzőerőnk becsületére, hanem "önmagának". "Ő képes mindent magának alávetni".
Ó, bűnös, mennyire szeretném, ha Jézusnak engedelmeskednél! Hogy megcsókold azokat a drága lábakat, amelyek érted szegeződtek, hogy életedben szeresd Őt, aki halálodig szeretett téged! Ah, Lélek, áldott alávetettség lenne ez számodra. Soha földi uralkodó alattvalója nem volt oly boldog királyában, mint te lennél. Isten a mi tanúnk, mi, akik az evangéliumot hirdetjük - nem akarunk téged magunk alávetni - mintha uralkodni akarnánk rajtad, és urak lennénk lelked felett. Jézusnak, csakis Jézusnak akarunk titeket alárendelni.
Ó, bárcsak ezt az alávetettséget akarnád! Szabadság, béke és öröm lenne ez nektek! Vegyétek észre, hogy ez az alávetettség kifejezetten kívánatos, mivel átalakulásban áll. Kapjátok el a szöveg gondolatát. Ő a hitvány testet az Ő dicsőséges testévé alakítja át, és ez része annak, hogy mindent alárendel magának. De ezt nevezitek ti alávetettségnek? Nem olyan alávetettség-e ez, amelyre csillapíthatatlan vágyakozással vágyakozom - hogy annyira alávetem magam Krisztusnak, hogy én, szegény, hitvány bűnös, olyan legyek, mint Ő - szent, ártatlan, szeplőtelen?
Ezt az alávetettséget kívánjuk nektek, óh, megtéretlenek! Bízunk benne, hogy mi magunk is éreztük ezt. Imádkozunk, hogy ti is érezzétek. Ő képes ezt megadni nektek. Kérjétek tőle azonnal. Most lélegezzétek ki az imát, most higgyétek el, hogy a Megváltó még bennetek is el tudja végezni az átalakulást - bennetek ebben a pillanatban. És, ó, hitben élő testvéreim, higgyetek most a bűnösökért. Amíg ők könyörögnek, könyörögjetek értük, hogy ez az alávetettség, amely felemelő, ez a legyőzés, amely felszabadító, megvalósuljon bennük!
Mert ne feledjétek, hogy Krisztusnak alávetni magunkat a szövegünk szerint azt jelenti, hogy a mennyországba kerülünk. Ő meg fogja változtatni hitvány testünket, és az Ő dicsőségének testéhez hasonlóvá fogja tenni. A Dicsőség teste a Dicsőségre alkalmas test, olyan test, amely részt vesz a Dicsőségben. Az Úr Jézus képes téged, bűnös, bár most a pokolra vagy berendezkedve, a mennyországra, a Dicsőségre alkalmassá tenni, és már most beléd lehelheti e Dicsőség előérzetét, abban az örömben és lelki békességben, amelyet az Ő bocsánata hoz számodra.
Nagyon szomorú dolog lehet katonának lenni minden körülmények között. Vágni, csapkodni, ölni és legyőzni, még ha igaz ügy érdekében is, kegyetlen munka. De Jézus király katonájának lenni megtiszteltetés és öröm. Jézus szolgálata nagyszerű szolgálat. Testvérek, mi komolyan igyekeztünk megragadni néhány szívet, akik itt vannak, hogy megragadjuk őket Jézus számára. Ez egy hosszú és fárasztó ostrom volt egészen eddig az óráig. Megadásra szólítottuk fel őket, és tüzet nyitottunk rájuk az evangéliummal, de eddig hiába. Arra törekedtem, hogy néhány éles lövedéket dobjak a városuk szívébe, figyelmeztetés, fenyegetés és buzdítás formájában.
Tudom, hogy némelyikőtök szívében voltak robbanások, amelyek kárt okoztak a bűneikben, megöltek néhányat a kicsinyek közül, akik nagyobb gonoszságra nőttek volna fel. A Gondviselés és az isteni kegyelem gondosan elzárta önöket. Szívetek nem talált a bűnben való örömre, a hamisságban való békességre nem talált segítséget. Mennyire szeretném, ha kiéheztethetnélek benneteket, amíg nem engedtek Uramnak, a Koronahercegnek, aki ma ismét azt követeli, hogy engedjetek neki. Rettenetes dolog arra kényszeríteni egy várost, hogy akaratlanul nyissa meg kapuit - hogy beengedje az ellenséget. Mert bármilyen szelíd is az ellenség, az arca nemkívánatos látvány a legyőzöttek számára.
De ó, mennyire szeretném, ha ma kitörhetném egy bűnös szívének kapuját, hogy az Emmanuel Herceg bejöhessen! Ő, aki a kapuid előtt áll, nem egy idegen uralkodó, Ő a jogos fejedelmed. Ő a barátod és a szeretőd. Nem egy idegen arcot fogsz látni, amikor Jézus eljön, hogy uralkodjon benned. Amikor a Király az Ő szépségében megnyeri a lelketeket, ezernyi bolondnak fogjátok tartani magatokat, hogy nem fogadtátok be Őt korábban. Ahelyett, hogy attól félnétek, hogy Ő kifosztja a lelketeket, ki fogjátok nyitni annak minden ajtaját, és meghívjátok Őt, hogy minden szobát átkutasson.
Azt fogod kiáltani: "Vegyél el mindent, Te áldott uralkodó, az lesz a legjobban az enyém, ha a Tiéd lesz. Vegyél el mindent, és uralkodj és uralkodj." Megadási feltételeket ajánlok neked, ó, bűnös. Ezek csak ezek - add át magad Krisztusnak. Add fel cselekedeteidet és útjaidat, a jókat és a rosszakat egyaránt, és bízzál benne, hogy Ő megment téged. Légy az Ő szolgája ezentúl és mindörökké. Amíg én így hívlak téged, bízom benne, hogy Ő rajtam keresztül szól hozzád, és megnyer téged magának. Nem fogok hiába esedezni, az Ige nem hull a földre. Visszatérek szövegünk gyönyörködtető vigasztalásához: "Ő mindent képes magának alávetni". Bizonyítsa be ma reggel az Ő erejét. Ámen és ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott részek: Filippi 3.
MESSRS, PASSMORE AND ALABASTER, Paternoster Row, kérik, hogy tájékoztassák a prédikáció olvasóit, hogy a MR. SPURGEON NAGY MUNKÁJA A PSALMUSOKRÓL a kritikusok legkedvezőbb kritikáját kapja. Az I. kötet első kiadása már majdnem kimerült, és egy második kiadás fog megjelenni. A nagy, szokatlanul zsúfolt kötetek darabonként 8 s-ban jelennek meg, ami jóval az ilyen könyvek szokásos ára alatt van. A következő részlet a Baptista Magazinból származik: "Úgy tűnik számunkra, hogy Spurgeon úr nemcsak a zsoltárok áhítatos és tudományos kifejtésére szánta el magát, hanem arra is, hogy művét számos bájával pozitívan elbűvölővé tegye... E könyv birtokában a fiatalok egyetemre jutnak, minden korszak tanult és jó tanáraival, az érettebb keresztények pedig a legnagyobb lelki ismereteket gyarapítják, és leggazdagabb élményeiket erősítik." A Baptista Magazinban olvasható a következő részlet.

[gépi fordítás]
Azok a személyek, akikről itt azt írják, hogy Jézust keresik, nagyon aljas és önző indítékból keresték őt - nem a kegyelmes szavai miatt, amelyeket mondott, vagy hogy hálát adjanak neki a keze által kapott jótéteményekért -, hanem pusztán azért, mert ettek a kenyerekből és halakból, és remélték, hogy újra megtehetik. Az ilyen aljas indítékoktól meneküljünk. Mindannyian gyűlölettel kerüljük a gondolatot, hogy világi előnyökért vallást tegyünk. Ez a legvégsőkig utálatos. Azok, akik Jézus Krisztust azzal a megalázó vággyal keresik, hogy az istenfélelemmel nyerészkedjenek, a legaljasabb képmutatók.
Júdáshoz hasonlóan követik az Urat, amíg lophatnak a zsákból, és a "kárhozat fiához" hasonlóan eladják Őt, amikor a harminc ezüstpénz az árulás jutalma. Tudassák velük, hogy ez a nyereség a lelkük örökös veszteségével jár.
Azokra fogom alkalmazni az előttünk álló szavakat, akik valóban és lelkileg keresik Jézust, keresik Őt, mint Jézust - a Megváltót, aki megmenti népét a bűneiktől. Múlt vasárnap reggel megpróbáltam a kegyelemben való érettségről beszélni, a haladó hívőknek adva egy szót. És mivel kötelességünk, hogy a kellő időben minden osztály számára adjunk egy adag húst, most azokkal fogok foglalkozni, akik még csak csecsemők a Kegyelemben, ha egyáltalán csecsemők. Azokhoz fogok szólni, akik nem mondhatják, hogy "megtaláltuk Őt", de akik komolyan "keresik Jézust".
I. Először is, vegyük észre AZ ÁLLAM JELLEMÉT, amelyet úgy jellemeztek, hogy "Jézust keresi". Ebben keveredik a jó és a rossz. Sok fényt látunk benne, de túl sok sötétséget is. Nem nappal és nem éjszaka, homályos félhomály, reményteljes, de felhős. Nevezhetem "nem fénynek, hanem látható sötétségnek". Egyike azoknak a mocsaras helyeknek, egy mocsár, nem egészen tenger, és semmiképpen sem szárazföld. Mint a folyó torkolatának brakkos vize, nem teljesen sós, de biztosan nem édes.
A "Seeking for Jesus" nagy adag reménykedés van benne. Olyan, mint a virágzó mandulafa, bár még nincs gyümölcse. A kereső mindenesetre most sem közömbös. Nem egy gondatlan tétlenkedő, aki még több alvást és a kezek összecsukását követeli. Nem dacos lázadó, aki istenkáromló merészséggel merészkedik Isten haragja elé. Nem tagadja többé a Kinyilatkoztatást. Nem keresné Jézust, ha nem lenne valamiféle hite - legalábbis elméleti hite - a Megváltóba és abba, hogy szüksége van rá.
Nagyon bátorító jel, amikor azt látjuk, hogy a férfiak felizgultak és hajlandóak meghallgatni. Ha gondolkodásra tudjuk bírni az embereket, nagyon hálásak vagyunk, mert a gondolkodás a bűnről való meggyőződéshez vezető úton van, és a meggyőződés az Úr Jézus Krisztusba vetett hithez vezető úton van. Örülök, kedves barátom, hogy most már nem vagy süket Isten Igéjének felhívására. Jó, hogy nyitott a füled, és bár egyelőre távol áll attól, amit hallasz, hogy vigaszt nyújtson neked, de légy nyugodt, hogy nagy áldás számodra, hogy hallod Isten Igazságát, még akkor is, ha az elítél téged. Örülök, hogy aggodalom alatt látlak benneteket, és remélem, hogy ebből még lesz valami.
Az arcod most a helyes irányba fordult, most, hogy "Jézust keresed". Amikor a bűnös élvezeteket kerested, a pokol bugyraiba néztél - most az arcod a menny felé néz. Örülök, hogy Jézus a keresésed tárgya, mert hidd el, semmi mást nem érdemes keresni - a bűnből és a pokolból való megváltásnak kell lennie lelked vágyának első számú tárgyának. Egy riadt és felébredt bűnös számára a szertartásokban nyugalmat keresni olyan, mintha hamu között keresné a kenyeret. Ha a saját igazságosságodon keresztül akarsz megváltást keresni, az olyan, mintha álmok között keresnéd az anyagot.
Az, hogy Jézust keresed, azt mutatja, hogy jó úton jársz, és bár még nem érted el a kikötőt, a kormánykerék a helyes irányba van állítva, és ezért hálás vagyok Istennek, és bátorítalak téged illetően. Jelenlegi állapotodat úgy tekintem, mint a kis felhőt, amely előre jelzi a közelgő esőt. De sajnos, lehet, hogy csalódnom kell, és a korai felhő a semmibe olvad! A remény hízelgő mesét mond, de lehet, hogy becsapják. Milyen kellemes látvány, amikor egy korábban imádság nélkül maradt ember titokban térdre veti magát!
Milyen örömteli látni, ahogy az olvasatlan Bibliát elővesszük a porból és gondosan tanulmányozzuk! Azt hiszem, egy angyalnak szent érdeklődéssel kell néznie, amikor látja, hogy a magányos szobában friss könnycseppek hullanak, és a szokatlan könyörgő meghajol Istene előtt. Boldogok azok az áldott lelkek, amikor hallják a keresőt mondani: "Ó Istenem, addig kereslek Téged, amíg meg nem talállak. Addig kiáltok Hozzád, amíg nem kapok békés választ."
Egy ilyen fogadalom híre reménykedve örvendeztetné meg az egyházat, bízva abban, hogy eljött az idő, hogy Isten újszülött gyermekei között megtalálhatók legyenek. Az a szív, amelyik Krisztus felé fordul, hátha megtalálja Őt, nyilvánvalóan reményteljes állapotban van. A "Jézus keresésének" állapotában azonban sok minden kétséges, mert, testvéreim, a Krisztust kereső ember engedetlen marad az evangélium nagyszerű parancsával szemben. Ha engedelmeskedne az evangélium nagy parancsolatának, azonnal megszűnne kereső lenni, és boldog megtalálóvá válna.
Mi az evangélium parancsa? "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok". Helyesen szólva, Krisztus nem egy keresendő tárgy, Ő nincs messze egyikünktől sem - mint a Mózes által felemelt bronzkígyó -, Őt nem annyira keresni kell, mint inkább nézni. Nem kell sem a mennybe másznunk, hogy Istenségének magasztosságában megtaláljuk Őt, hogy lehozzuk - sem a Hádész kamráiba merülnünk, hogy felhozzuk Őt a halálból.
Így szól az Úr: "Az Ige közel van hozzád, a te szádban és a te szívedben, vagyis a hit Igéje, amelyet mi hirdetünk. Hogy ha száddal megvallod az Úr Jézust, és szívedben hiszed, hogy Isten feltámasztotta Őt a halálból, üdvözülsz." Jézus az Immanuel, Isten velünk. Egy ima eléri Őt, egy kívánság megtalálja Őt, egy sóhaj áthatja a szívét - csak bízzatok benne, és Ő a tiétek.
Az evangélium első parancsa a bűnös bűnösöknek nem az imádkozás, a Szentírás tanulmányozása, a prédikációk látogatása - ezek mind természetes kötelességek, és jaj annak az embernek, aki bármelyiket is elhanyagolja. De az evangélium parancsa, különleges parancsa az, hogy "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban!". Nos, a kereső bűnös nem engedelmeskedik a parancsnak. Ide-oda jár és keres, de elutasítja a bizalmat. Buzgón keresi külföldön azt, ami otthon van.
Távolról keresi a békét, pedig az közel van hozzá. Keletre és nyugatra tekint, hogy csodát lásson, miközben a Csodálatos, a Megváltó áll a jobbján, készen arra, hogy megbocsásson. Az üdvösség útja számomra, mint bűnösnek, egyszerűen ez: én, mint bűnös, most már Krisztus Jézusba, a bűnösök Helyettesébe helyezem bizalmamat. Isten az Ő megfeszített Fiát jelölte ki a bűnért való elfogadott engesztelésként - az üdvösség útja az, hogy elfogadom Őt azért, amiért Isten Őt jelölte ki - nevezetesen, mint a bűneimért való engesztelést, amelybe egyedül bízom.
Látva, hogy Ő Isten, látva, hogy magára vette az emberi természetet, látva, hogy közvetítőként szenvedett mindazok helyett, akik bíztak benne, bízom benne, és ezáltal elnyerem szenvedéseinek áldott eredményét - valójában ezáltal üdvözülök. Nos, bizonyára jó dolog keresőnek lenni, de az is rossz dolog, ha keresésemet követve elutasítom Isten üdvösségre vezető útját.
Hallgassátok meg, mit mond János apostol: "Aki nem hisz Istennek, az hazuggá tette őt, mert nem hiszi el azt a feljegyzést, amelyet Isten adott az ő Fiáról." Ez nem kis bűn, és nem kis büntetést von maga után, mert "aki nem hisz, az már eleve kárhoztatott, mert nem hitt Isten egyszülött Fiának nevében".
Tegyük fel, hogy elmondták, hogy van egy gyógymód a betegségemre. Nos, nagyon jó, hogy meg akarok gyógyulni halálos betegségemből, ez annyira reményteli, hogy orvosért küldtem. De miután közölték velem, hogy betegségemre létezik az egyetlen konkrét orvosság, és hogy csak ez az egy gyógymód fog biztosan meggyógyítani - ha továbbra is keresném az orvosságot, vagy azt mondanám, hogy ezt az egyetlen igazi orvosságot keresem -, beteg maradok, és végül meghalok. Soha nem fogok meggyógyulni, hacsak nem veszem be azt, amit előírtak - keresni nem elég, hanem valóban be is kell vennem.
A keresésben tehát van némi jó, de ó, mennyi rossz! Itt vannak fénysugarak és villanások, de ó, milyen sűrű a sötétség! Itt van egy kis füst a lenben, de alig merem szikrának nevezni. Ó, Jézus keresője, gondolj erre, mert bár nem akarlak elbátortalanítani, mégis arra bátorítalak, hogy keresésedet azzal fejezd be, hogy Hívővé válsz. Ne nézd az üdvösség poharát, hanem igyál belőle. Ne állj a kút pereménél, hanem mosakodj meg benne és tisztulj meg. Ó, a Szentlélek vezessen titeket arra, hogy hagyjátok abba a szép gyöngyök keresését, mert a nagy árú gyöngy előttetek van! Jézust nem titokként kell felfedezni - Ő nyíltan áll előttetek. Nézzétek meg az Ő kezeit és lábait! Jól jegyezzétek meg az Ő szakadt oldalát, és ahogy nézitek, BÍZZatok - és mostantól kezdve Ő csak a tiétek!
Hallgasd meg, kedves Barátom, az igazi helyzetedet. Ez egy katona esete a csatatéren, aki megsebesült, vérzik, az élet kiszivárog belőle. Haldoklik, de van elég érzéke ahhoz, hogy ezt felismerje és segítséget kérjen. A sebész hallótávolságon belül van a mezőn, a szenvedő sok kiáltással és könyörgéssel könyörög segítségért. Eddig minden rendben. De kérem, ne feledjétek, hogy a sírás és a sírás önmagában nem gyógyítja meg a beteget - a sebésznek valóban el kell jönnie, és be kell kötöznie a sebeit. És ha nem hajlandó fogadni őt, akkor sírhat, ahogy akar, de el fog vérezni.
Ne feledjétek tehát, hogy imáitok és keresésetek önmagukban nem menthetnek meg benneteket - Jézusnak el kell jönnie hozzátok, és őrültség lenne részetekről, ha hitetlenségetekkel visszautasítanátok Őt. Hogy egy másik hasonlatot mondjak - ma olyanok vagytok, mint a régi idők emberölői, gyilkos tettet követtetek el, a bosszú fel van fegyverkezve ellenetek. Az ítélet villámgyorsan üldöz téged. Most nem szunnyadsz ostoba biztonságban, vagy elbizakodottan dacolsz a bosszúállóval, hanem szerencsére annyira felébredtél, hogy a Menedék Városa felé futsz.
Örömmel látom, hogy komolyan futsz, de akárhogy is futsz, nem vagy biztonságban, amíg a városkapun belül nem vagy. A leghevesebb futás sem ment meg benneteket, ha nem a menedék falain belül ér véget. Belépni a nyitott kapun, lakni a védőfalon belül, élvezni a szentély kiváltságát - ez a biztonság. Minden más csak a menekülés reménye, de nem maga a szabadulás. Imádkozni, hallani, vágyakozni, keresni - mindez az út és a futás, de magát Krisztust kell hit által megragadni - különben nem üdvözülünk.
Fuss, Ember, de ó, vigyázz, hogy Isten útján fuss - a Jézusba vetett hit által - és ne az elhatározásaidban és érzéseidben bízva! Krisztusnak személyes hittel kell a tiédnek lennie, különben örökre meg kell halnod. Hadd adjak még egy képet. Olyan vagy, mint aki egy égő házban aludt. Végre felébredsz. Halálos álmodat azoknak a kiáltásai törték meg, akik szívesen megmentenének téged. Rémülten riadsz fel. Azt hiszem, most a felső ablaknál látlak, amint a lángok közelednek hozzád. Világosan érzékeled a veszélyt, szenvedélyesen kiáltasz segítségért. Minden energiád felébredt.
Eddig minden rendben. De, Ember, mindez nem fog megmenteni téged - fel kell szállnod a tűzlépcsőre, amely most az ablakhoz van emelve. Nem vagy hajlandó az egyetlen menekülési útvonalat választani? Közel van hozzád. Alkalmas, hatékony! Miért keresne másikat? Itt van, és pontosan az, amire szükséged van. Jelenlegi riadalmad csak a kétségbeesésed előjátéka lesz, ha eltaszítod magadtól a menekülés útját. Azért teszem eléd ezeket az ábrákat, hogy lásd, hogy amíg te csak Jézust keresed, addig legjobb barátaid sem mernek összességében reménykedni benned, hanem reszketésre késztetnek téged is.
Kíváncsiak vagyunk, merre fog fordulni a mérleg nyelve - a jövőd a mérleg nyelvén remeg. Ahogy aggódó szemek figyelik a nehézkesen kikötőbe igyekvő, a sziklák fenyegető veszélyében lévő hajót, úgy figyelünk mi is téged. Úgy látunk benneteket, mint Lótot és családját, akik készen állnak arra, hogy elhagyják a pusztulás városát, de még nem értek fel a hegyre, és a szívünk azt kérdezi rólatok: "Vajon a síkságon marad-e? Vissza fog-e nézni? Vagy egyáltalán megszabadul-e?"
Ha úgy maradsz, ahogy vagy, nincs remény számodra. Minden feltételezett jó, ami most benned van, maga a hiúság, ha Krisztus nélkül maradsz. Jól jegyezzétek meg ezt a verset, és továbbmegyek...
"Miért ezek a félelmek, szegény kereső bűnös?
Miért ezek a szorongó, komor félelmek?
Sóhajok és bánat nem menthetnek meg,
A gyógyulás nem a könnyeidben lakozik;
Ez a HIT
Amit a lélek Krisztusnak kedvel."
II. Beszédünk második részében az ÁLLAM TÖRVÉNYEivel foglalkozunk. A "Jézus keresése" a szív olyan állapota, amelyben a szegény lélek általában nagyon megviseli - "fel-alá bukdácsol a gondolataiban", ahogy John Bunyan mondaná. Először is ugyanis a keresők nagyon gyakran nagyon tanácstalanok, mivel nem ismerik az üdvösség útját. Túl gyakran előfordul, hogy az ébredező lelkek, bár hallották az evangéliumot, szívük mélyén nem értik azt. Sok kérdező nem tudja, mi a hit.
Meggyőződésem, hogy honfitársaink milliói nem tudják, mit jelent Jézusban hinni. Bár minden vasárnap elmondják nekik, mégsem fogják fel a gondolatot, mert Isten Lelke nem világította meg elméjüket. Jézusban hinni, ahogy újra és újra és újra elmondjuk, egyszerűen azt jelenti, hogy bízunk Jézusban - hogy Istent a szaván fogjuk - hogy Krisztust annak vesszük, aminek Isten mondja, nevezetesen az engesztelésnek, a bűnért való elégtételnek, a bűnösök Megváltójának.
De a szegény, zaklatott lelkiismeret azt hiszi, hogy a hit egy mély rejtély, és úgy járkálnak, mint a vakok, akik a falat tapogatják. Úgy bolyonganak, mint az utazók a sűrű ködben, nem tudják, melyik út vezet haza - reménykedve, de reménytelenül reménykedve, a tudatlanság miatt. Sokan, bár vágynak az üdvösségre, nem értik Krisztus művét, és nem tudják, mi az engesztelés. Bár a Helyettesítés tana, amely az evangélium lényege, a hívők számára nagyon is világos, sok kereső mégsem tanulta meg.
Hogy Jézus viselte népének bűnét - hogy "az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte". Hogy bűnné lett értünk. Hogy az igazságosság az Ő keze által kapta meg a neki járó büntetést. Ezt a drága tényt sok bűnbánó bűnös nem fogta fel. Még mindig azt hiszik, hogy annyi bűnbánatot kell megtenni, annyi érzést kell elviselni, annyi imádságot kell átélni, annyi misztériumot kell megtapasztalni. De a világos, egyszerű parancsolatot: "Higgy és élj", bízz és elfogadnak, bújj a kereszt árnyéka alá és biztonságban leszel - ezt tudatlanságuk miatt nem értik, és ez bajról bajra bajba sodorja őket, amíg útjukat tövisekkel nem szegélyezik.
Ilyenkor, hogy növeljék tanácstalanságukat, általában a félelem is megzavarja őket. A pánikba esett emberek általában az elképzelhető legrosszabb módon cselekszenek saját biztonságuk érdekében, és az ébredő bűnös is hasonló helyzetben van. Rettenetes hangok hallatszanak a fülébe - hallja az örök vihar dübörgését - látja a gyülekező vihart. Nem tudja, mit tegyen, és azt sem, hová meneküljön. Bűnei, amelyek egykor olyan jelentéktelennek tűntek, most úgy emelkednek előtte, mint a feketeség hegyei. Isten haragja, amellyel egykor szembeszállt, rendkívül félelemmel és remegéssel tölti el.
Látja vétkeinek sötét feljegyzését, és előre látja azt az órát, amikor minden bűnét felolvassák az összegyűlt világegyetem előtt, és a harag ítélete kihirdetésre kerül ellene. Hová meneküljön? Alig tudja, hogyan és hová meneküljön. A rettegéstől megzavart lélek sohasem bölcs lélek, és gyakran őrületbe kergeti. A szív előérzeteitől és a lelkiismeret fenyegetéseitől túlságosan szorongatva sok ember, aki nem hajlandó hinni Jézusban, erőszakos kezeket vetett magára.
Csodálkozol-e tehát azon, hogy a bűn érzése és a haragtól való félelem alatt álló lelkek távolról sem nyugodtak és összeszedettek, hanem inkább olyanok, mint a tengerészek a viharban, akik "ide-oda hánykolódnak és tántorognak, mint a részeg ember"? Milyen hamar véget érne zavarodottságuk édes nyugalomban, ha engedelmeskednének az isteni megbízásnak és elfogadnák a nagy üdvösséget! Az életért folytatott ilyen küzdelmek során az elmét általában ezernyi kérdés gyötri. Az újonnan ébredt elme nagyon hajlamos elveszni az előtte álló sok szellemi problémában. Azelőtt az ember nem törődött ezekkel a kérdésekkel, de most még beteges vágyat is érez a tudás után!
Úgy tűnik, mintha nem tudna túl sokat és túl gyorsan tanulni. Hány kérdező, ahelyett, hogy a Kereszthez fordulna, a tanítás bonyolult kérdéseivel, olyan bosszantó pontokkal foglalkozik, amelyek inkább a metafizikához, mint az istenséghez tartoznak! Lenyűgözik őket a "nehezen érthető dolgok", és elfeledkeznek Isten Igazságairól, amelyeket az útkereső ember, bár bolond, könnyen megérthet. Hányan kérdezik maguktól: "Választottak vagyunk-e?", holott a kérdésüknek így kellene szólnia: "Hogyan tisztulhat meg az ember a gonoszságtól?".
Valójában meg kell tanulniuk latinul és görögül, mielőtt megismernék a betűket, és meg kell érteniük a kiválasztás tanát, mielőtt hinni fognak Jézus megváltásában. Előbb jutnának el az Atyához, mint a Fiúhoz, és előbb tanulnák meg a predestinációjukat, mint a bűnbocsánatukat. Azzal, ami a legbölcsebb embereket is zavarba ejtette, nevezetesen, hogyan lehet összeegyeztetni az isteni rendelést az ember szabad cselekvőképességével, megpróbálnak megküzdeni, miközben az olthatatlan tűz veszélye fenyegeti őket.
A pokol torkában filozofálnak, és a kárhozat torkában vitatkoznak. Megmutathatod nekik, milyen abszurd ez, olyan abszurd, mint amikor egy fuldokló ember a hidraulikáról akar civakodni, és nem hajlandó addig a baráti kötelet fogni, amíg meg nem érti a hidrosztatika néhány rejtélyét. Vagy mintha egy súlyosan beteg ember visszautasítana minden sebészeti beavatkozást, amíg nem érti az anatómiát, és nem érti meg a gyógyszerek titkos hatásait a test számos részére. Néhány kutató mégis kitart e butaság mellett. Nem csodálkozom ezen, ha eszembe jut, hogy az ember természeténél fogva milyen ostoba.
Azok az emberek, akik az egész szellemi birodalmat érintetlenül hagyták, nagyon hajlamosak arra, hogy amikor látják, hogy hirtelen megnyílik a szemük előtt, szívük büszkeségében arra törekszenek, hogy a legmagasabban fekvő csúcsain álljanak, hogy megmásszák a Himaláját, hogy átússzák a Boszporuszát, hogy kifürkésszék az Atlanti-óceánját, és emiatt elfelejtik zöld legelőit és csendes vizeit. Szeretném, ha ma reggel minden elítélt bűnös meghallgatná szavaimat. Barátom, neked az evangélium egyszerű Igazságával van dolgod - nevezetesen ezzel: "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket" - olyan bűnösöket, mint amilyenek te is vagy, és a hit köt téged ehhez a Megváltóhoz.
Ha megtanultátok ezt a leckét, akkor rájöttök, hogy Isten kezdettől fogva kiválasztott benneteket, hogy örök életre rendelt benneteket. De egyelőre még nem tudjátok megoldani ezt a kérdést. Hagyd ezt a dicsőséges tanítást addig, amíg először a lelked nem üdvözül a Jézus Krisztusba vetett hit által. Nyilvánvaló azonban, hogy az erős hús iránti étvágy elvonja a csecsemőt az Ige hamisítatlan tejétől. Ezek a kérdések segítenek összezavarni, zavarni, aggódni és elterelni a Jézust kereső ember figyelmét.
Ebben az órában is, hogy még jobban összezavarja a zűrzavart, a Sátán egészen biztos, hogy ördögi célzásokkal és sugallatokkal, erős kísértésekkel és kétségbeejtő gondolatokkal támadja a lelket. Egyetlen király sem veszíti el szívesen alattvalóit, és a Sátán, amikor látja, hogy foglyai szökni készülnek, extra őrséget állít köréjük. Másokat fog rájuk uszítani, hogy megkísértsék őket, vagy személyesen jön el, és a legszörnyűbb gondolatokat, a legkáromlóbb sugallatokat és a legkétségbeejtőbb előérzeteket oltja a lélekbe, amiket csak el lehet képzelni.
Miután ezt éreztem, gyengéden szólok azokhoz, akik most gyakorolnak velük. Ne csodálkozzatok rajtuk, és ne ijedjetek meg. Ha a Szentlélek segítségével ellen tudtok állni a Sátánnak - el fog menekülni tőletek. Ha meg tudjátok támadni azzal, hogy "meg van írva", akkor el fog hagyni benneteket. De ne csodálkozzatok, ha most egy ideig a tüzes dárdák sűrűn szállnak, mint a jégeső. Megvan a hadserege, amelyből egyszerre tízezer lövést tud hányni egy szegény elveszett lélekre, és úgy érzi, mintha darabokra törne mindenestül a rémülettől és a megdöbbenéstől.
Ha hiszel, győzedelmeskedni fogsz fölötte - az Úr rövidesen megtiporja a Sátánt a lábad alatt. Legyetek bátrak! Ha el is esel, újra fel fogsz támadni! A hit felemel téged Jézus erejében. Nem csodálom, hogy amikor a pokol kutyája üvölt a füledben, a lelkedet nagyon megviseli a vigasztalás. Az is lehet, hogy amikor a lélek Jézust keresi, ugyanakkor nagyon megszomorodik, hogy még most sem tud megállni a bűntől. "Régi bűneimtől - mondja a szív -, szeretnék megszabadulni, de hogyan is remélhetnék bocsánatot, hiszen még ma is vétkeztem. Elmentem a szobámba, térdet hajtottam, és azt mondtam: Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz!
"És lementem a lépcsőn, elhatározva, hogy vigyázok, de valami bosszantott, és meggondolatlanul beszéltem. Hogyan gondolhatnám, hogy Isten megkegyelmez nekem?" Vagy mondja egy másik: "Ma reggel a Megváltót kerestem. De kimentem a dolgomra, és világi társasággal találkoztam, és megfeledkeztem az én Uramról - attól tartok, olyannyira elvegyültem közöttük, hogy részt vettem bűnös mulatságukban, és most hogyan könyörülhetne az Úr egy ilyen képmutató keresőn, mint amilyen én voltam?". Mintha az a szegény szív azt várta volna, hogy tökéletes lesz, mielőtt még bűnbocsánatot találna! Mintha egy beteg azt várná, hogy tökéletesen egészséges lesz, mielőtt orvosának tanácsát követte volna!
Kedves Hallgatóm, ha képes lennél egyetlen napra is megállni minden bűntől, biztos vagyok benne, hogy nem lenne helyed a földön, mert a menny a tökéletes emberek helye, nem pedig ez a bűnös föld. Ha egy kút egy egész napon át csak tiszta vizet bocsátana ki, arra következtethetnénk, hogy teljesen megtisztult. Ha a fa egy szezonon át jó gyümölcsöt teremne, az bizonyítaná, hogy a fa jó. Ha a szíved egy napon át önmagától tartózkodna a bűntől, akkor egy másik napon is megtehetné, és így tovább örökké, és hol lenne szükséged a Megváltóra?
Mi az? Nem tudod, hogy Krisztus azért jött, hogy megmentsen téged az új bűneidtől és a régi bűneidtől is? Túl rövid az Ő karja ahhoz, hogy elérje a mindennapi szükségleteidet? Az Ő vére túl kevés erővel bír ahhoz, hogy lemossa friss szennyeződéseidet? Van még reményed arra, hogy megjavulj? Hagyd abba ezt a csekélységet! Valld be, hogy tehetetlen bűnös vagy, aki bűnben született, bűnben fogant, romlott szívű, és ezért az Úr, a te Istened szüntelen irgalmára szorul. Jöjj, mosd meg magad a vérrel telt kútban, és ha a bűn visszatér, kérd Jézust, hogy mossa meg újra a lábadat.
Tegyétek Jézust egyedüli támaszotokká. Kiálts hozzá: "Tisztíts meg engem izsóppal, és tiszta leszek! Moss meg engem, és fehérebb leszek, mint a hó." Semmi más nem vethet véget zavarodnak. Nem tudod kibogozni nehézségeid gordiuszi csomóját! Vágd el tehát, és hagyj mindent Jézusra. Nem győzheted le bűneidet, csak a Bárány vére által. Nem lehetsz azzá, aminek lenned kellene, vagy amivé válnál, hacsak nem fogadod el Jézust a Mindenednek. Íme egy dal neked...
"Végre beismerem, hogy nem lehet
Hogy Neked megfeleljek.
Itt hát, neked adom át magam;
A tiéd a munka, és csakis a tiéd.
Mit mondjak kegyelmednek, hogy megmozduljak?
Feladok minden további kérést,
Uram, én bűn vagyok, de Te szeretet vagy...
Uram, elveszett vagyok - de Te meghaltál!"
III. És most, harmadszor, hadd figyelmeztesselek benneteket a "Jézust kereső" állapot VESZÉLYEIRE. Már mondtam nektek, hogy sok a reménykedés, de sok a veszély is az állapototokban. Kedves Kereső, milyen szomorú dolog, hogy ilyen sok időt vesztegetsz, és ilyen sok vigaszt veszítesz el ezzel a hosszan tartó kereséssel, amikor mindez olyan boldogan végződhetne még most, ebben az órában is. Ha rögtön az elején hittél volna Jézusban, azonnal világosságot kaptál volna.
Hányszor összegyűjtött volna benneteket, mint a tyúk a szárnyai alá a tyúkokat, de ti nem akartátok! Ha most bízol benne, a nappali csillag felragyog a szívedben. Olyanok vagytok, mint Reménykedő és Keresztény az óriás kétségbeesés várában. Siránkoztak és jajveszékeltek közös bánatukon, és sok elérhetetlen menekülési módot terveztek. De végül Christian, félig ámulva, kitört e szenvedélyes beszédben: - Micsoda bolond vagyok - mondta -, hogy ebben a bűzös tömlöcben fekszem, amikor akár szabadon is sétálhatnék! Van a keblemben egy kulcs, az Ígéret, amely, meggyőződésem szerint, kinyitja a Kétségek Várának bármelyik zárját." Erre azt mondta Reménység: "Ez jó hír, jó testvér, tépd ki a kebledből, és próbáld ki!".
Felébredt Hallgatóm, ez a te állapotod. Kebledben van, és Isten Igéjében van az, ami börtönöd minden ajtaját kinyitja. Kelj fel, Ember, és próbáld ki most! Nem tudod elhinni, hogy Jézus a Krisztus, és hogy Isten elküldte Jézust, hogy viselje bűneidet? Nem tudsz bízni benne? Ha igen, akkor szabad vagy - a bűneid megbocsátottak neked - meg vagy mentve!
Talán hallottátok már azt az esetet, amikor egy galamb, amelyet egy sólyom üldözött, belerepült a mezőn sétáló ember keblére. És emlékeztek rá, hogy biztonságban megvédte az, akiben megbízott. A galamb magától nem repült volna oda, de a sólyom rémületében menedéket keresett. Féltél Jézustól, azt hitted, hogy nem fogad be téged. De most, hogy a pokol üldöz téged, légy merész, és repülj hozzá! Mondd, ahogy a himnuszunk mondja.
"Csak elpusztulhatok, ha elmegyek
Elhatároztam, hogy megpróbálom.
Mert ha távol maradok, tudom.
Örökre meg kell halnom."
Ha Krisztus kivont karddal a kezében állna, inkább futnátok a kardja hegyére, minthogy nélküle pusztuljatok el. Ó, jöjjetek Hozzá, magától a kétségbeeséstől hajtva, ha más nem is - jöjjetek az Ő kebelébe! Azonnal békét fogsz nyerni. De mindaddig, amíg keresed, nem tudom, milyen szórakozottan vesztegeted az idődet, elszalasztod a vigaszt, elveszted a boldogság lehetőségeit. Hagyjátok abba a keresést, mert ott van az Ember, akit kerestek. Ő áll előttetek. Nyújtsd ide az ujjadat, és tedd bele a köröm lenyomatába. Vagy ha ez túl merész, érintsd csak meg az Ő ruhájának szegélyét, és meggyógyulsz!
A másik rossz nemcsak a jelenlegi béke és kényelem elvesztése, hanem a kétségbeesésbe való belehajszolás veszélye is. Nem kétlem, hogy néhányan, akik egykor őszinte, de megújulatlan keresők voltak, mostanra feladtak minden gondolatot, hogy Krisztust keressék, mert akkor is keresték, amikor Ő már közel volt hozzájuk, és keresték Őt, ahelyett, hogy Őt keresték volna. És olyan sokáig vártak az imádságban, a Biblia olvasásában és így tovább, hogy most teljesen kétségbeesettek, és reménytelennek tekintve mindent feladnak.
Ez nem csoda. Ha valamit rosszul próbálsz csinálni, nem remélheted, hogy sikerülni fog. Ha az ember nem szánt és nem vet, nem is arat. Ha nem akarsz hinni, nem fogsz megalapozódni. Lehet valaki valóban nagyon szorgalmas abban, amit tesz, de ha olyan módszert követ, amely soha nem hozhatja meg a kívánt eredményt, nem szabad meglepődnie, ha csalódnia kell. Te kereső vagy, és én örülök, hogy az vagy. De ha nem bízol Jézusban, és nem teszed le a terhedet a keresztnél, ahol Ő a nagy áldozatot bemutatta, akkor nem csoda, ha továbbra is hiába keresel.
Nagy bánat lesz, de nem lesz nagy csoda, ha végül kétségbeesel, és bezárnak a vaskalitkába. Ó Férfi, ó Nő, törjetek ki ebből! Isten Szentlelke jöjjön most segítségedre! Add fel a saját elképzeléseidet arról, hogy hogyan szerezhetsz békét - fogadd el Isten üdvözítő módszerét - és ragadd meg az örök életet a megölt Megváltóban való bizalommal.
A másik veszély az, hogy bizonyos esetekben a keresés végül közönybe fullad. Miután imával kerestük a módját, és nem találtuk meg azonnal a békét, a kísértés, hogy visszatérjünk a világ kedvteléseihez, megtámadja a lelket, és túl gyakran válik az innentől kezdve áthatolhatatlanná a figyelmeztetésekkel és a kérlelésekkel szemben. A meg nem tört, meg nem újult szív mogorvává válik, és kijelenti: "Megpróbáltam, de nem sikerült. Akármilyen örömöt is kaphatok, mert a lelki örömöket megtagadják tőlem. Ha az eljövendő világ nem lehet az enyém, akkor ez a világ az enyém lesz, és jóllakom belőle".
Imádkozom, hogy soha ne kényszerüljetek erre, de attól félek, hogy ha sokáig időztök ezen a határvidéken, keresve, de két vélemény között tétovázva, határozatlanul és hitetlenül - végül visszaestek a szellemi álom korábbi állapotába, és az utolsó végetek rosszabb lesz, mint az első.
Egy másik veszély az, hogy nem fogtok fel valami olyasmit, ami nem Jézus Krisztus. Ismertem olyan embereket, akik megelégedtek azzal, hogy egész életükben keresők maradtak. Megnyugtatta őket az a gondolat, hogy ők keresők. Nos, ez a vigasztalás olyan, mint a mértelen habarccsal való bekenés. Egy munkanélküli ember fel-alá járkált London utcáin, hogy valami elfoglaltságot találjon. A családja rászorul, és neki helyzetet kell találnia. Teljesen jogosan keres, de nem elégszik meg a kereséssel, találni akar.
Az utcán csavargással nem fogja etetni a gyermekeit. Nem elégszik meg azzal, hogy sok üzletbe betért. Nem nyugszik, amíg meg nem találja, amit keres - és nagyon ostoba lenne, ha így tenne. Tehát Krisztus keresője lenni, úgyszólván az utcán fel-alá járkálva nem fogja betölteni éhes lelkét. Magát Krisztust kell megszerezned. Ha bármelyik munkanélküli családapa azt mondaná: "Nos, én a héten ennyi napot és ennyi órát sétálok a nap folyamán, és teljesen elégedett vagyok, bár nem találok semmi tennivalót", akkor nagy együgyűnek tartanátok. És így van ez veled is.
Jó jel, ha van étvágya. De a puszta étvágy nem elégíti ki az embert - meg kell ennie a felkínált ételt. Az, hogy Krisztust keresed, nem fog megmenteni téged, hacsak nem vezet arra, hogy ténylegesen higgy Jézusban. Rossz jel, ha az ember azt mondja: "Nos, én megteszek minden tőlem telhetőt. Mindig egy istentiszteleti helyen vagyok, bibliaolvasó vagyok, otthon imádkozom, megteszek minden tőlem telhetőt". Kedves Barátom, ha belenyugszol ebbe a gondolatba, akkor önigazságos vagy, és teljesen letérsz az útról. Emellett a saját szívednek is hazudsz, mert végül is ellenségeskedsz Istennel, és ennek az ellenségeskedésnek a jele ez - hogy nem vagy hajlandó hinni az Ő drága Fiában.
Ha megbékéltél volna Istennel, akkor szeretnéd Jézus Krisztust, és bíznál benne. Látom, mi van - végül is elhatároztad, hogy a saját megmentőd leszel. Még mindig azt hiszed, hogy a külső vallásosságban van valami, ami üdvösséget eredményez. Ünnepélyesen biztosítalak, hogy ha ellenállsz a Krisztusban való hitnek, ha nem menekülsz az Ő drága sebeihez, ha nem bújsz az engesztelés oltalma alá, akkor ugyanúgy a pokolra jutsz egy istentiszteleti helyről, mint a bűn hajlékából, és ugyanolyan biztosan elpusztulsz egy olvasott Bibliával, mint egy elégetett Bibliával....
"Senki más, csak Jézus, senki más, csak Jézus,
Jót tehet a tehetetlen bűnösöknek."
"Ó, de" - mondod - "annyira érzem a bűneimet!" Igen, de ha az érzéseidben bízol, ugyanúgy el fogsz pusztulni bennük, mintha a bűneidben fetrengenél. Ó lélek, határozd el Topladyval együtt -
"Aki helyettem szenvedett,
Legyen az orvosom
Nem fogok vigasztalódni
Amíg Jézus meg nem vigasztal."
Soha ne reméljétek, hogy üdvözülni fogtok, csak Isten üdvözítő útja által. Ó, hogy a Szentlélek képessé tegyen téged arra, hogy szívedben azt mondd: "Most hozzád jövök, ó Jézus! Bűnös vagyok, de szememet felemelem Hozzád, és ez az én imám: "Segíts meg engem a Te irgalmasságodért. Könyörülj rajtam, és tisztíts meg engem a Te véredben, mert minden bizalmamat beléd vetem. " Határozd el, ó, Kereső, hogy nem lesz menedéked a hazugság - nincs Megváltód, csak Isten Báránya.
Bevallom neked, kedves Kereső, hogy gyakran és sokszor én magam is személyesen arra kényszerülök, hogy megtegyem azt, amire bízom benne, hogy ma téged is késztetnek. Visszatekintek az elmúlt életemre, és bár sok mindenért hálát adhatok Istennek, sok mindenben láthatom az Ő Szellemének kezét, mégis, amikor érzem a felelősségemet és a hiányosságaimat, a szívem elsüllyed bennem. Amikor a vétkeimre gondolok, amelyeket jobban ismerek, mint bárki más, és arra is emlékszem, hogy még én sem ismerem őket úgy, mint Isten, úgy érzem, hogy minden reményt elsöpörnek, és a lelkemet teljes kétségbeesésben hagyják.
De az Ő kegyelméből újból a kereszthez jutok, és arra gondolok, hogy ki volt az, aki ott meghalt, és miért halt meg, és milyen végtelen irgalmassági tervekre adott választ a halála. Olyan édes újra felnézni a Megfeszítettre, és azt mondani: "Nincs másom, csak Te, Uram, nincs más bizalmam, csak Te. Ha Téged nem fogadnak el helyettesítésemre, el kell pusztulnom. Ha Isten által kijelölt Megváltó nem elég, nincs más, de tudom, hogy Te vagy az Atya Szeretettje, és én elfogadva vagyok Benned. Te vagy minden, amit akarok, és mindenem, amim van."
Mennyire vágyom arra, hogy ti is így tegyetek. Áldott nap lenne ez számotokra, számomra pedig örömteli alkalom. A zsidók a jelen fejezetben megkérdezték Megváltónkat: "Mit tegyünk, hogy Isten cselekedeteit cselekedjük?" Ő pedig azt mondta: "Ez az Isten cselekedete, hogy higgyetek abban, akit elküldött". Minden cselekedet közül a legnagyobb, a legistenibb cselekedet az, hogy elhagyjuk az önigazságos keresést, és bízunk Jézusban.
IV. Most pedig azzal fejezem be, hogy adok egy-két ÚTMUTATÓT AZOKNAK, AKIK "JÉZUS-t keresik". Ezek nagyon rövidek lesznek. Az első útmutatás - figyelj, kedves Barátom, a hit tárgyára. Az egyetlen út, amelyen keresztül üdvözülhetsz, az a hit. Ezt vedd elintézettnek. Ha pedig valaki azt mondja: "Nem tudok hinni ilyesmiben" - akkor mi van? Mi a legbölcsebb útja?
Tegyük fel, hogy nehezen hiszel el egy jelentést - mit teszel? Megvizsgálja a valószínűségeket. Tegyük fel, hogy az a hír járja, hogy Napóleon császár lelőtte magát. Elhinném a hírt? Megkérdezem, honnan származik a pletyka, milyen értesülések támasztják alá, milyen felhatalmazás alapján állítják - és így hamarosan arra a következtetésre jutok, hogy valószínűleg igaz-e, vagy csak egy üres mese.
Ha pedig komolyan szeretnétek hinni, a hit Isten ajándéka és a Lélek műve, de Isten az elme törvényei szerint működik, és a Krisztusba vetett hit a legkönnyebben e törvényeknek megfelelően fog eljutni hozzátok. "A hit hallásból jön", miért hallásból? Miért, mert hallás által ismerem meg a Krisztusra vonatkozó Igazságot, és amit hallok, az tetszik az ítélőképességemnek és az értelmemnek, és így jutok el a hitre.
A hit az olvasás által jut el hozzánk, ami a hallás egy másik formája. Olvassátok el, mit mond a Szentírás a Messiásról és az Ő munkájáról, és azáltal, hogy tudjátok, mi az, és milyen felhatalmazás alapján jut el hozzátok, segít elhinni Isten bizonyságtételét. A hallásod és olvasásod kísérje elmélkedés - mint Szűz Mária - fontold meg ezeket a dolgokat a szívedben. "Hajtsd be a füledet - mondja a Lélek -, és jöjj hozzám. Hallgasd meg, és a te lelked élni fog".
Nos, a fülnek ez a hajlítása azt jelenti, hogy odaadóan és szorgalmasan figyelsz az örömhírre, és a szíved legbelsőbb bugyraiban mérlegeled azt. Most nézd meg - vétkeztél - és Istennek meg kell büntetnie a bűnt. Ez a két tény elég világos a lelkiismereted számára. Hát nem csodálatos rendszer, hogy Istennek tetszett eltörölni a bűnt engesztelés által, azáltal, hogy a bűnt másra hárította, és Fiának személyében megbüntette?
Tudsz más olyan rendszert, ami ilyen jól megfelelne az esetnek, ami ennyire megfelelne neked? Azt hiszem, hogy a Szentírás hitelességét jobban bizonyítja e tanítás puszta létezése, mint bármi más - mert emberi elme soha nem tudott volna kitalálni vagy kigondolni egy olyan utat, amely Isten számára ilyen igazságos - és mégis ilyen végtelenül kegyelmes. Biztos vagyok benne, hogy igaz, biztos vagyok benne.
Aztán újra és újra megígéri maga Isten, hogy ha bízom Krisztusban, akkor minden munkájának előnyeit élvezhetem. Hiszem tehát, hogy a dolog ésszerű, azt isteni tekintély hirdeti. Isten ígérete van rá, tudom, hogy a Mindenható nem hazudhat. Vidáman elfogadom, amit Ő biztosít számomra, és megmenekülök. Kedves Hallgatóm, ha ezt nehéz elhinned, zárd be magad ma délután a szobádba, és ne gyere ki onnan addig, amíg lelki szemeid előtt el nem képzelted az örökkévaló Istent, amint leleplezi magát kimondhatatlan pompájában, és magára veszi az ember természetét.
Nézzétek azt a dicsőséges Egyet, akit a Golgota fájára szegeztek, akit Isten elhagyott, aki gyötrelmesen kiáltott, és aki barát nélkül halt meg - és mindezt azért, hogy engesztelést szerezzen Isten törvénye számára! Amint erre szegezitek tekinteteket, és alázatos imában meghajoltok, a hit el fog jönni hozzátok. A Szentlélek beárnyékol benneteket, és megszüli a lelketekben - a hit úgy hull a lelketekbe, mint a mennyei harmat! Csodálkozni fogsz, hogy a szíved keménysége teljesen eltűnik, és a hitetlenséged is elmúlik, és azt fogod mondani: "Uram, hiszek! Segítsd meg hitetlenségemet!"
Egy másik irány azonban az, hogy - vigyázz, kedves Barátom, hogy a lehető legmesszebbmenőkig eltakaríts mindent, ami akadályozná a hitedet. Most már biztos lehetsz benne, hogy a bűnbe esés akadályozza a hitet. Nem folytathatod az akaratlagos bűnben és nem válhatsz mégis Hívővé. A szívben dédelgetett bűn hatékony akadály. Az embert nem lehet egy oszlophoz kötözni, és ugyanakkor elszaladni. Ha a bűnödhöz kötöd magad, nem tudsz elmenekülni.
Azonnal vonuljatok ki a gonosz társaságból - ez nagyon halálos csapás a fiatal keresőkre. Hallgattok egy lenyűgöző prédikációt, de aztán elmentek, és üres fecsegőkkel beszélgettek, és könnyelmű csevegésbe estek vasárnap délután. Nem várhatod el, hogy ilyen hatások alatt a lelked a helyes irányba fejlődjön. Térdelj le, maradj egyedül, menj Istenedhez, menj Jézus Krisztushoz. Ez az, ami el fogja gördíteni a követ, amely elzárja az ajtót.
És még egyszer, ne feledjétek, hogy amíg nem hisztek, addig a veszély a legközvetlenebb fajta. Nem csak valami jövőbeli veszély fenyeget benneteket - már most is veszélyben vagytok, mert Isten haragja rajtatok van. Nem olyanok vagytok, mint egy város, amelyet még messze lévő csapatok támadnak meg - a Bíró már az ajtó előtt áll. Tényleg ostrom alatt álltok. Az ellenség körülvett téged körös-körül. Felemelik a létrákat, hamarosan megmásszák a falakat.
Vigyázz, ó bűnös, vigyázz! Jelenlegi állapotod szörnyű! Jövőbeli állapotod reménytelen lesz. Ma van az elfogadott idő. Most vagy soha, vagy nem most van néhányatokkal - most meneküljetek az életetekért - most keressetek, de keressetek a helyes úton, azáltal, hogy HISZTELJENEK Őbenne, aki az emberek fiainak Megváltója.
Mennyire vágytam ma reggel egy olyan nyelvre, mint egy készséges író tolla! Mennyire kinyitottam a számat, és szenvedélyes komolysággal ziháltam, hogy ezeket a dolgokat elmondjam, mert éhezem a ti üdvösségetekre! Lelkemből beszélek, de nem tudok úgy prédikálni, ahogyan szeretnék, különben könnyeimmel telíteném ezt a prédikációt. Ó, bárcsak a Mester megáldaná még az én beszédbeli gyengeségemet is, hogy Isten Igazságát a szívetekbe és lelkiismeretetekbe vigyem! Nem szívesen engedem el egyikőtöket sem, ha nem gondoltátok át ezeket a dolgokat, és nem adtátok át szíveteket Jézusnak.
Valószínűleg soha többé nem fogok megszólítani sokakat közületek, de biztosan nem mindannyiótokat. Átjöttetek a tengeren, és a világ végére mentek, néhányan közületek. Isten nevében beszélek. Ó most, mielőtt még eltávoztok az Ige hangja alól, most adjátok ki a hívő tekintetet - "Nézzetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége". Ez a megfeszített Megváltó kiáltása! Ne forduljatok el ettől a drága hangtól, mely oly tele van gyötrelemmel! Ne rejtsétek el szemeteket attól a homloktól, amelyet még mindig a töviskorona jelez!
Ne vesse meg azokat a szögezett kezeket és lábakat, hanem engedjen neki, amikor ismét szeretetének gyötrelmében kiáltja: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége". Ó Uram, fordítsd meg őket! És meg fognak fordulni. Ámen.

[gépi fordítás]
Ma reggel arra törekedtünk, hogy bebizonyítsuk az istenfélelem hasznosságát a mostani életre nézve, és hogy megkülönböztessük, mi is valójában ennek az életnek az ígérete. Megpróbáltuk bebizonyítani, hogy a mostani élet "ígérete" - annak valódi és legmagasabb rendű szépsége és kiválósága - az elme békéjében, az Istennel való békességben, az elégedettségben és a lélek boldogságában áll. És miközben rámutattunk arra, hogy az istenfélelem nem biztosítja a gazdagságot, az egészséget vagy akár a jó nevet - mert mindezek még az istenfélő embereknek sem biztos, hogy megadatnak -, mégis megmutattuk, hogy létünk nagy célja, az, amiért élünk és amiért teremtettünk, az, ami a legjobban megéri, hogy léteztünk, biztosan a miénk lesz, ha istenfélők vagyunk.
Nem tartottuk jelentéktelen dolognak, hogy kifejtsük az igaz vallásnak erre a jelenlegi állapotra gyakorolt hatását. De bízom benne, hogy nem túloztuk el ezt a szempontot úgy, hogy az olyanokat tartsuk szemmel, akik azt álmodják, hogy ez a világ a fő szempont - és hogy az a legbölcsebb ember, aki ezt teszi létezésének mindenekfelettivé és végcéljává.
Szeretett Barátaim, van egy másik élet ezen a múló létezésen túl. Ezt a tényt a pogányok halványan sejtették. Bármilyen furcsa is volt a mitológiájuk, és bármilyen különösek is voltak a boldogság és a bánat régióira vonatkozó spekulációik, még a barbár nemzeteknek is volt némi halvány fénysugár a halál folyón túli régióra vonatkozóan. Aligha tudtunk még olyan népet felfedezni, amelyiknek ne lett volna elképzelése a túlvilági állapotról. Az ember aligha ringatta magát abba a hitbe, hogy a halál a létezésének végét jelenti.
Kevesen vannak, akik annyira elvesztek a természetes fényben, hogy elfelejtették, hogy az ember több, mint a kutya, amely a sarkában követi. Amit a pogányok csak halványan sejtették, azt a filozófusok közül a bátrabb és tisztább elmék teljesebben kidolgozták. Megláttak valamit az emberben, ami többé teszi őt, mint az ökröt vagy a lovat. Megjelölték Isten erkölcsi kormányzását a világban, és mivel látták, hogy a gonoszok boldogulnak, az igazak pedig szenvednek, azt mondták: "Kell lennie egy másik állapotnak, amelyben a NAGY ÉS JÓSÁGOS EGY helyrehozza mindezeket a hibákat - megjutalmazza az igazakat, és elítéli a gonoszokat".
Úgy gondolták, hogy ez bizonyítja, hogy lesz egy másik élet. Nem tudtak azonban magabiztosan beszélni. Mert az értelem, bármennyire is helyes következtetéseket von le, nem elégíti ki a szívet, és nem adja meg "a remélt dolgok lényegét, a láthatatlan dolgok bizonyítékát". Ez a hitnek van fenntartva. A pogányok legjobb fénye is csak félhomály volt. Mégis volt annyi fény az ő homályukban, hogy a halál folyamán túlra néztek, és olyan árnyakat véltek látni, mint olyan teremtmények, amelyek valaha itt voltak, és nem tudtak meghalni. Amit az ókor nagy gondolkodói így sejtettek és sejtettek, az Jézus Krisztus evangéliumában napvilágra került.
Kijelentette nekünk, hogy újra fogunk élni, hogy lesz ítélet és feltámadás mind az igazak, mind a gonoszok számára, és hogy az igazaknak véget nem ismerő jutalomban részesülnek, míg a gonoszok száműzetésbe kerülnek, amelynek nem lesz vége. Most már nem marad ránk a spekuláció, és nem hagyatkozhatunk az ész nélkül való gondolkodásra sem. Isten tekintélye alapján mondták nekünk, néha a próféták, máskor az Ő saját drága Fia vagy az Ő ihletett apostolai szájából, hogy van egy eljövendő világ, amely az istentelenek számára a rémület világa, de az igazak számára az ígért áldás világa.
Kedves Hallgatóm, ha ez így van, milyen lesz számodra az eljövendő világ? Örökölni fogod az ígéretét? Erre a kérdésre könnyen válaszolhatsz egy másikkal. Megvan benned az istenfélelem? Ha igen, akkor megvan az eljövendő élet ígérete. Istentelenek vagytok? Isten nélkül élsz? Istenbe vetett hit, Isten iránti szeretet, Isten iránti tisztelet nélkül vagytok? Hiányzik-e belőled a bűnbocsánat, amelyet Isten a Krisztus Jézusban hívőknek nyújt? Akkor reménység nélkül vagytok, és az eljövendő világ nem tartogat számotokra mást, mint az ítélet és a tüzes harag félelmetes várakozását, amely felemészt benneteket.
I. AZ ELJÖVENDŐ ÉLETRE VONATKOZÓ ISTENFÉLELEM EGYEDÜLÁLLÓ ÉS PÁRATLAN ÍGÉRETTEL RENDELKEZIK. Egyedülálló ígéretet mondok, mert - figyeljetek - a hitetlenség nem tesz ígéretet az eljövendő életre. A hitetlenség kifejezett feladata, hogy bezárkózzon a cellájába, egy cellába, amely teljesen sötét és vidámtalan, hacsak nincs egy ablak, amelyen keresztül egy dicsőséges tájra pillanthat.
A hűtlenség démonként jön be a cellába, és kétségbeesett kezekkel eltorlaszolja az ablakot, hogy az ember örökre a sötétben üljön, vagy legjobb esetben is csak a szabad gondolkodásnak nevezett filléres rohanófény dicsekvő fényét kapja. A hűtlenség csak annyit mondhat neki, hogy úgy fog meghalni, mint egy kutya. Szép kilátás egy olyan ember számára, aki érzi, hogy az örökkévalóság lüktet a lelkében! Én tudom, hogy nem fogok úgy meghalni, mint az elpusztuló állat. És hadd hirdesse bárki is ezt az elméletet, a lelkem rosszul lesz tőle, és undorral fordul el tőle. A leghitványabb érvekkel sem lehetne természetem ösztöneit úgy elferdíteni, hogy meggyőzzön arról, hogy így fogok meghalni, és hogy lelkem, mint egy kiégett gyertya lángja, a teljes megsemmisülésben kialszik.
Legbelső szívem felháborodik e megalázó rágalom miatt. Érzi azt a veleszületett nemességet, amely nem engedi, hogy a mező állatai közé sorolják, hogy úgy haljon meg, ahogy nekik kell, remény nélkül. Ó, nyomorúságos kilátás! Hogy lehet, hogy az emberek ilyen komolyan hirdetik saját nyomorúságukat? A megsemmisülés lelkes hívei? Miért nem a pokol fanatikusai? Az istenfélelem az eljövendő életet ígéri, de a hitetlenség nem tehet jobbat, mint hogy megtagadja a nagy Atya nemesítő kinyilatkoztatását, és azt ajánlja, hogy elégedjünk meg a kiirtás és a létből való kiirtás sötét kilátásával. Törekvő, gondolkodó, racionális emberek - meg tudtok-e elégedni a hitetlenség üvöltő pusztaságaival és sivár ürességével? Hagyjátok el ezeket, kérlek benneteket, az evangélium tejjel és mézzel folyó, szépséges földjéért! Hagyjátok el a kihalást a halhatatlanságért! Mondjatok le a pusztulásról a Paradicsomért!
Még egyszer hadd jegyezzem meg, hogy ez a remény egyedülálló, mert a pápaság semmilyen formában nem ígérheti nekünk az eljövendő életet. Tudom, hogy ugyanolyan pozitívan beszél arról, mint a kereszténység, hogy lesz egy másik élet. De nem ad nekünk ígéretet erre - mert mit vár a romanista, még a legjobb romanista is? Nem jegyeztem-e meg korábban, hogy hallottuk - és ezért nem rágalom, ha ezt mondjuk -, hogy "miséket" mondtak a legkiválóbb romanisták lelki nyugalmáért?
Tanulmányaikért kiváló bíborosok, buzgóságukért kiváló gyóntatók és papok, sőt szentségükről, sőt tévedhetetlenségükről híres pápák is, amikor meghaltak, elmentek valahová! Nem tudom, hová, de valahová, ahol szükségük volt arra, hogy a hívek imádkozzanak lelkük nyugalmáért! Ez nagyon rossz kilátás a magunkfajta hétköznapi emberek számára. Mert ha ezek a szuperlatívuszos jó emberek haláluk után is nyugtalanok a lelkükben, sőt, saját állításuk szerint a purgatóriumi tüzekbe vagy a purgatóriumi hidegekbe mentek - hogy, mint egyes prófétáik közölték velünk, jéghegyekből kemencékbe dobálják őket, majd vissza, amíg valamilyen mechanikus, lelki vagy más módon ki nem égetik, vagy el nem párologtatják belőlük a bűnt. Ha ez az ő várakozásuk, azt hiszem, hajlamos lennék, ahogy az ír mondta, protestáns eretnekké válni, és azonnal a mennybe menni, ha a katolikusok számára ilyen szomorú kilátások vannak.
Az istenfélelem az eljövendő élet ígéretével rendelkezik, de teljesen egyedülálló módon rendelkezik ilyen ígérettel. Egyetlen vatikáni hang sem hangzik fele olyan édesen, mint a patmosi, amelyet mi szemérmetlenül elfogadunk: "Hallottam egy hangot a mennyből, amely ezt mondta nekem: Írd meg: Boldogok a halottak, akik mostantól fogva az Úrban halnak meg. Igen, mondja a Lélek, hogy megpihenjenek munkájuktól. És munkáik követik őket." Az elhunytakért érzett szomorúságunkat nem keseríti meg a remény hiánya, mert hisszük, hogy "azokat is, akik Jézusban alszanak, Isten magával hozza". Sem a babona egyfelől, sem a hitetlenség másfelől nem mer ígéretet tenni az eljövendő életre vonatkozóan.
Egyetlen emberi érdemen alapuló rendszer sem ad olyan ígéretet az eljövendő életre, amelyet a hívők valóban meg tudnak ragadni és amelyről biztosak lehetnek. Egyetlen önigazságos ember sem mer a hit bizonyosságáról beszélni. Valójában elítéli azt, mint elbizakodottságot. Úgy érzi, hogy a saját alapja bizonytalan, és ezért gyanítja, hogy mások bizalma ugyanolyan üres, mint a sajátja. Remény és félelem között él - egy örömtelen, kielégítetlen életet. Míg a Jézusban hívő, tudván, hogy nincs számára kárhoztatás, örömteli várakozással várja a mennybe való belépésének óráját. Ami az ember képzelt igazságosságának soha nincs megígérve, az biztosítva van mindazoknak, akik Krisztus Jézus igazságát birtokolják. "Jöjjetek, ti áldottak" - ez az ő biztos fogadtatásuk, hogy Jézussal lehetnek - ez az ő eleve elrendelt részük.
Az istenfélőnek monopóliuma van a mennyei ígéretre az áldott jövő tekintetében. A magas ég alatt nincs semmi más, aminek Isten valaha is ilyen ígéretet adott volna, vagy amiről ilyen ígéret feltételezhető lenne. Nézd meg például a bűnös életet a maga állítólagos örömeivel - mit kínál neked? A mostani életben való élvezetet kínálja. De amint beszél, észreveszed a hazugságot az arcán, mert a bűn még a mostani életben is csak egy elhamarkodott mámort ad, amit a bánat és a szemek vörössége követ. Igaz, hogy édességgel telít, de minden asztalán hányás van. Torkosságát telítettség követi, elégedetlensége elégedetlenséggel, undorral, bűntudattal és nyomorúságos kutyákkal a sarkában jön.
Az erkölcstelenség nem meri mondani, még soha nem volt pofája azt mondani: "Tégy rosszat és élj bűnben, és az örök élet kijön a kocsmákból, a részegek telepéről, a gúnyolódók gyűjtőhelyéről, az idegen asszonyok kamrájából - ezek közül még egyik sem merte az örök élet ígéretét hirdetni azon ajándékok között, amelyek megkísérthetik a híveit. A bűn legjobb esetben is csak buborékokat ad, és levegővel táplál. Az öröm eltűnik, és marad a nyomorúság. Még a sírnak ezen az oldalán is világos a bűnös vidámság üressége a legfelületesebbek kivételével mindenki számára, és igazat mondott az, aki a vidám világfiakról énekelt -
"Vigyorognak. De miért? És milyen hosszan nevetnek?
Félig tudatlanságuk, félig vidámságuk. És félig hazugság
Hogy becsapják a világot, és becsapják magukat, mosolyognak.
Nehéz akármelyik feladat! A legelhagyatottabb saját
Hogy mások, ha elhagyják őket, nem lesznek...
Aztán, önmaguk számára, abban a pillanatban, amikor az értelem felébred,
Ó, milyen fáradságos a vidámságuk!
Aligha tudják lenyelni a túláradó lépteiket,
Alig van türelem a bohózat támogatására,
És pumpálja a szomorú nevetést, amíg a függöny le nem esik.
Keveset mondtam? Néhányan nem tudják kiülni;
Gyakran a saját merész kezükkel húzza el a függönyt,
És megmutatja nekünk, hogy mi az örömük a kétségbeesésükkel."
Ha a bolondok mulatsága az örökkévalóságnak ezen oldalán ilyen kudarcot vall, akkor milyen kevés haszna lehet a későbbiekben?
Így van ez más dolgokkal is, amelyek önmagukban nem bűnösek - nincs hozzájuk csatolva az eljövendő élet ígérete. Például a születés. Mit nem adnának egyesek, ha valahogyan visszavezethetnék a származásukat egy kiváló keresztes lovagig, vagy egy normann lovagig, akiről a hastingsi csatajegyzék beszámol? Mégis, sehol a világon nem ígérnek örök életet a vérnek és a születésnek. "Mert ha meghal, semmit sem visz magával: dicsősége nem száll utána. Bár amíg élt, áldotta a lelkét; és az emberek dicsérni fognak, ha jót teszel magadnak. Elmegy atyáinak nemzedékéhez. Soha nem látnak világosságot."
A genealógiák és a törzskönyvek szegényes dolgok. Ha elég messzire visszavezet minket, mindannyian attól a meztelen bűnöstől származunk, aki fügefalevelekkel próbálta eltakarni szégyenét, és első igazi ruháját a sértett Mennyország jótékonyságának köszönhette. Folyjon a családfa királyok, igen, és hatalmas királyok ágyékán keresztül, és legyen minden ősünk kitüntetett a vitézségéért - de senki ne állítsa, hogy emiatt az örök életet biztosítja. Á, nem. A király megrohad, mint a rabszolga, a hőst pedig felfalja a féreg, mintha egész életében csak disznópásztor lett volna. Igen, és a kiolthatatlan láng éppúgy meggyújt egy grófot, egy herceget és egy milliomost, mint egy jobbágyot és egy parasztot.
És ugyanilyen biztos, hogy a gazdagságnak nincs ígérete az eljövendő életre. Az emberek felhalmozzák, összegyűjtik és megőrzik, és kötvényekkel és egyezségekkel lezárják, mintha azt hinnék, hogy valamit magukkal vihetnek. De amikor már a legtöbbet szerezték, nem találják, hogy a gazdagság még erre az életre is ígéretet adna, mert kevés elégedettséget ad annak, aki birtokolja. "Belső gondolatuk az, hogy házaik örökké megmaradnak, és lakóhelyük minden nemzedékre. Földjeiket a saját nevükön nevezik el. Mindazonáltal az ember, aki a becsületben van, nem marad meg."
Ami az eljövendő életet illeti, van-e bármilyen feltételezhető összefüggés a fösvény milliós vagyona és a dicsőség között, amely a túlvilágon fog megnyilatkozni? Nem, de amennyire az ember e világért él, annyira átkozott lesz. Azt mondta: "Lerombolom a pajtáimat, és nagyobbakat építek". De Isten bolondnak nevezi őt, és bolond is, mert amikor a lelkét követelik tőle, akkor kinek lesznek ezek a dolgok, amelyeket készített? Nem, megragadhatja az Indiát, ha akarja. Törekedhetsz arra, hogy birtokaidba foglalj minden földet, amit messze földön látsz, de semmivel sem leszel közelebb a Mennyországhoz, ha mohóságod csúcspontjára jutottál. Az uzsora és a kapzsiság nem ígéri az eljövendő életet.
A személyes teljesítményekre és a szépségre sincs ilyen ígéret. Hányan élnek azért a szegényes testalkatukért, amely oly hamar a porba süllyed! Hogy öltözködjenek, hogy díszítsék magukat, hogy elkapják a csodáló tekintetét, hogy kielégítsék a közízlést, hogy kövessék a divatot! Bizonyára az életben nem volt még egy halhatatlan lelket lekötőbb cél, mint ez. Olyan különösnek tűnik, mintha egy angyal százszorszépeket szedne vagy szappanbuborékokat fújna! Egy halhatatlan lélek, aki azért él, hogy a testét öltöztesse! Festeni, festeni, egy szalagot kitűzni, egy kitűzőt elhelyezni - ez egy halhatatlan törekvése? Mégis tízezrek élnek kevés másért. De ah, a legnemesebb szépséghez, amely valaha is elbűvölte a szemet, nem csatolták az eljövendő élet ígéretét. A bőrnél sokkal mélyebb az a szépség, amelyet a mennyben csodálnak.
Ami a föld szépségét illeti, hogy az idő, a halál és a féreg együttesen milyen pusztítást végeznek rajta! Vedd fel azt a koponyát, melyet a sekrestyés gondatlan ásója felborított, "és menj a hölgyem szobájába, és mondd meg neki, hogy ha egy hüvelyk vastagságúra is fest, erre az arcszínre végre el kell jönnie." A koponya nem volt jó. Minden öltözködésének csak egy lepel lesz a vége, és minden mosdása és finom dísze csak még édesebb csemegévé teszi őt a féreg számára. Ezeknek a könnyelműségeknek nincs ígérete az eljövendő életre - miért vesztegetitek hát az időtöket és miért alacsonyítjátok le a lelketeket velük?
És még az ezeknél magasabb rendű teljesítményeknek sem adnak ígéretet az eljövendő életre. Például a tanulás elérése, vagy annak birtoklása, ami gyakran ugyanolyan jó helyen áll az embereknek, mint a tanulás, nevezetesen az okosság, nem ígér semmit a jövőbeli boldogságra. Ha egy ember okos, ha tud érdekes történeteket írni, ha tudja felvázolni az aktuális divatot, ha tud olyan költészetet alkotni, amely megmarad az embertársai között - ez nem számít. Hiába írt a tolla soha egy sort sem Krisztusért, és hiába mondott soha egy olyan mondatot, amely a kereszthez vezethetett volna egy bűnöst. Bár művének nem volt célja ezen az életen túl, és nem hódolt az evangélium Istenének, mégis, még a vallásos keresztények is a lába elé borulnak! És amikor meghal, szentté avatják, és szinte félistenként imádják majd!
Úgy vélem, hogy a legaljasabb keresztény, aki szerette az Istenét, bár csak dadogva tudta kimondani hitvallását, sokkal nemesebb, mint az, aki egy Byron zsenijével vagy egy Shakespeare nagyságával rendelkezett, aki tíz tehetségét csak magának és követőinek használta, de soha nem szentelte fel őket a nagy Mesternek, akinek az érdekeik összességükben tartoznak. Nem. A filozófus, az államférfi, a költő vagy az irodalmár számára, mint olyan, nincs ígéret az eljövendő életre. Nekik nincs elsőbbségük az Úr előtt. Nem az ajándékoknak, hanem az isteni kegyelemnek kell megmentenie őket. Alázatosan, bűnbánóan és hívően kell megtalálniuk az örök élet ígéretét az istenfélelemben. És ha nincs meg bennük az istenfélelem, akkor sehol sem találják meg.
Azt mondom, az istenfélelemnek ez az ígérete, és semmi más. Láttam Olaszországban egy út sarkán állni, ahogyan Olaszországban gyakran láthatjátok, egy nagy keresztet, és rajta ezek a szavak voltak, amelyeket még nem sokszor láttam kereszteken: "Spes unica" - az egyetlen remény, az egyetlen remény, az emberiség egyetlen reménye. Így szeretném elmondani nektek, hogy Krisztus keresztjére ma ez van írva: "Spes unica" - az emberek egyetlen reménye. "Az istenfélelemnek ígérete van a mostani és az eljövendő életre". Sehol semmi másnak - keressük ezt magasan vagy alacsonyan, a földön vagy a tengeren - semmi másnak nem adatik ez az ígéret, csak egyedül az istenfélelemnek.
II. Másodsorban megjegyzem, hogy AZ ISTENI ÍGÉRET, AMELYET AZ ISTENI SZERETETNEK ADOTT, ÉRDEKES, AMINT EGYEDÜLÖNBÖZŐ. Ez alkalommal nincs időm arra, hogy az eljövendő élet minden ígéretére kitérjek, amely az istenfélelemhez tartozik - ki adna leltárt ott, ahol a kincs határtalan, vagy térképezne fel egy olyan földet, amelynek nincs határa? Elég, ha e nagyszerű téma fejezeteiről beszélek. Ez az ígéret valami ilyesmi. Az istenfélő ember, hacsak Krisztus el nem jön, a külső tényeket tekintve úgy fog meghalni, mint mások, de halála lényegét és értelmét tekintve egészen más lesz.
Szelíden átmegy ebből a világból az eljövendő világba, és akkor, abban a pillanatban elkezdi megvalósítani azt az ígéretet, amelyet az istenfélelem adott neki. Mert akkor belép - nem, már most belépett - egy olyan örök életbe, amely messze más, mint ami más embereké. A keresztény élete soha nem pusztul el - "Mivel én élek, ti is élni fogtok" - mondja Krisztus. Nem kell attól félni, hogy a keresztény a mennyben valaha is megöregszik, vagy hogy erői elhagyják őt. Örök fiatalság lesz azoké, akik az élet hervadhatatlan koronáját viselik. A nap feketévé válik, mint a szén. a hold elhalványul, míg sápadt sugarai soha többé nem láthatók. A csillagok lehullanak, mint az elszáradt füge - még ez a föld is, amelyet mi szilárdnak nevezünk, terra firmának nevezünk, az égiekkel együtt úgy gyűrődik össze, mint egy elnyűtt ruha, és félreteszik a volt, de már nem létező dolgok közé.
Minden, ami látható, csak egy gyümölcs, amelynek a magjában egy féreg van, egy virág, amely arra van ítélve, hogy elhervadjon. De a hívő örökké él, élete egyidős lesz a Magasságos éveivel. Isten örökké, örökké, örökké él, és minden istenfélő lélek is így fog élni. Krisztus, miután örök életet adott neki, eggyé vált Jézussal, és ahogy Jézus örökké él, úgy ő is örökké fog élni. A halál pillanatában a keresztény elkezdi élvezni ezt az örök életet csodálatos boldogság formájában Krisztus társaságában, Isten jelenlétében, a testetlen szellemek és szent angyalok társaságában. Azt mondom, egy pillanat alatt, mert a haldokló tolvaj esetéből megtanuljuk, hogy a földről a mennybe vezető úton nincs várakozás...
"Egy szelíd sóhajjal a bilincset elszakítom...
Alig tudjuk kimondani, hogy "Elment!".
Mielőtt a készséges lélek
A kastélya a Trón közelében van."
Hogyan fogalmaz Pál? "Távol a testtől." De alig mondta ki ezt a szót, amikor hozzáteszi: "jelen van az Úrnál". A szemek bezárulnak a földön, és újra kinyílnak a mennyben! Eloldják horgonyukat, és azonnal a vágyott kikötőbe érkeznek. Hogy a testetlen boldogságnak ez az állapota meddig tart, azt nem tudhatjuk, de idővel, amikor eljön az idők teljessége, az Úr Jézus mindent beteljesít e testek feltámadásával. Megszólal a harsona, és ahogy Jézus Krisztus teste feltámadt a halálból, mint első gyümölcs, úgy fogunk mi is feltámadni, ki-ki a maga rendje szerint.
Isteni erő által feltámasztva, testünk újra egyesül lelkünkkel, hogy Krisztussal éljen, de nem úgy, ahogyan a sírba tették, hogy ott szunnyadjon, hanem egy nemesebb képben. Úgy vetették el őket, mint a fonnyadt magot, úgy fognak felkelni, mint a szép virágok, amelyek nyári kerteteket díszítik. Elültetve, mint egy unalmas, nem vonzó hagymát, hogy olyan dicsőséggé fejlődjenek, mint a szép liliom, hófehér csészével és arany szirmokkal. Elvetve, mint a fonnyadt árpát vagy búzát, hogy szép zöld lapátként keljen fel, vagy hogy aranyszínű terméssé váljon. "Még nem látszik, hogy mivé leszünk, de amikor megjelenik, olyanok leszünk, mint Ő, mert olyannak látjuk majd Őt, amilyen."
Jöjj, Lelkem, milyen ígéretet ad neked Isten Igéje az eljövendő életről! Ígéret a lelkemnek, mondtam? Ígéret a testemnek is. Ezek a fájdalmak és fájdalmak megtérülnek. Ez a fáradtság és ezek a betegségek mind megtérülnek. A test újra összeházasodik a lélekkel, amelytől oly sok bánattal vált el, és a házasság annál örömtelibb lesz, mert soha többé nem lesz válás. Akkor, testben és lélekben tökéletessé válva, elérkezik boldogságunk teljessége.
De nem lesz ítélet? Igen, ítélet biztosan lesz. És ha nem is szertartásos, az igazaknak szóló ítélet, ahogy egyesek gondolják, de lélekben bizonyosan lesz. A Nagy Fehér Trónuson összegyűlünk, összegyűlünk a kecskékkel vagy összegyűlünk a juhokkal. De van ez az ígéret nektek, akik istenfélők vagytok, hogy nem kell félnetek az Ítélet Napján - a vérrel megvásárolt bocsánattal a kebletekben mentek oda, hogy az Ítélőszék előtt mutatkozzatok. Azért mentek majd arra az ítéletre, hogy hirdessék az embereknek, az angyaloknak és az ördögöknek, hogy "most már nincs kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak", senki sem tud semmit sem felróni azoknak, akikért Jézus Krisztus meghalt, és akiket az Atya megigazít.
Nem kell félnetek az ítélettől, nem kell félnetek a világégéstől, vagy bármi más rémülettől, ami Krisztus éjjeli tolvajként való eljövetelét kíséri. A mostani és az eljövendő élet ígéretét kapjátok. Hallgassatok rám! Ígéretet kaptok arra, hogy örökké élvezni fogjátok azt a magas méltóságot, hogy Isten papjai és királyai lesztek. Ti, a munka fiai, ti, a szegénység leányai, ti lesztek a mennyben egyenrangúak, ti lesztek a császári herceg udvaroncai - ti magatok pedig királyi vérből származó hercegek lesztek!
A fejetek koronát visel majd, a kezetek diadalmas tenyereket fog lengetni. És ahogyan dicsőséges rangotok lesz, úgy lesznek állapototoknak megfelelő társaitok is. A világiak törzshelye, a Sátán zsinagógája messze lesz tőletek. Nem fogtok többé Mesechben tartózkodni és Kedár sátraiban lakni. Semmi üres beszéd nem fog bosszantani titeket, semmi káromkodás nem fog a füleitekbe hatolni. Angyalok énekét fogjátok hallani. És ahogyan ők elbűvölnek titeket, úgy ti is elbűvölitek őket azzal, hogy megismertetitek velük Isten sokrétű bölcsességét. A legszentebb és legjobb emberek, akiket Jézus drága vére váltott meg, beszélgetni fognak veletek, és ami a legjobb -
"Aki a trónon uralkodik.
Örökké táplálni fog téged;
Az élet fájával fenntartani,
Az élő forráshoz vezet."
Töretlen közösségben leszel Istennel és az Ő Krisztusával. Micsoda elragadó öröm lesz ez! Jobban fogjuk tudni megtapasztalni, mint elképzelni. A Jézussal való közösség itt lent messze a világ fölé emel bennünket, de hogy a szemtől-szembeni közösség felhőtlen egén milyen örömökkel jár, még nem jutott el az ember szívébe.
Hallgassatok még, szeretteim. Megfelelő elfoglaltságotok lesz. Nem tudom, mi lesz a dolgotok a mennyben, de azt tudom, hogy meg van írva: "Meglátják majd az Ő arcát, és az Ő neve lesz a homlokukon, és az Ő szolgái szolgálják Őt". Ők szolgálnak Neki éjjel-nappal az Ő templomában. Foglalkozás nélkül nem lennének boldogok. A tiétekhez hasonló elmék nem találnának nyugalmat, hacsak nem a szárnyakon - csodálatos és tiszteletreméltó munka jut majd nektek -, amely megfelel tökéletesített képességeiteknek. De jegyezzétek meg, hogy a szolgálat mellett pihenésre is számíthattok. Békés kebleitek felett nem hullámzik majd el a bajok hulláma. Örökké a boldog nyugalom tengerében fogjátok fürdetni a lelketeket - nincs gond, nincs félelem, nincs kielégítetlen vágy. Mert minden vágy beteljesül, minden elvárás teljesül. Isten lesz a részetek, a végtelen Szellem a barátotok, és az örökké áldott Krisztus az idősebb testvéretek.
A Mennyország örömébe, amely nem ismer határokat, az Ő szavai szerint fogtok belépni: "Menjetek be a ti Uratok örömébe". És mindez, és végtelenül több, mint amit a nyelvem elmondhat, örökkön-örökké a tiétek lesz, anélkül, hogy félnetek kellene attól, hogy valaha is elveszítitek, vagy rettegnetek kellene, hogy meghalhattok közepette. "Szem nem látta, fül nem hallotta, és az ember szívébe sem ment be, amit Isten azoknak készített, akik szeretik Őt, de Ő kijelentette nekünk az Ő Lelke által". Az egész ország, amelyet az Atya készített, és a hely, amelyet a Fiú készített, a tiéd, óh hívő, az Úr ígérete által. Mert "akiket megigazított, azokat meg is dicsőítette".
Az ígéret az istenfélelemmel jár, és ha van istenfélelmed, akkor a mennyben nincs semmi öröm, nincs ott semmi becsület, nincs ott semmi nyugalom és béke - ami nem a tiéd. Mert az istenfélelemhez hozzátartozik az ígéret, és Isten ígérete sohasem marad el...
"Íme, látom a szép halhatatlanokat,
Lépjen be a boldogító ülésekbe;
Glory megnyitja várakozó portáljait,
És a Megváltó vonata elismeri.
Az Atya minden kiválasztottja,
Mindazok, akikért a Bárány megöletett,
Az egész egyház együtt jelenik meg,
Minden bűnös foltból kimosva.
Kedves mosolya a helyet megvilágosítja
Több, mint amire ezer nap képes lenne;
Az Ő jelenléte mindenütt felragyog,
Változatlan, mégis örökké új.
Áldott állam! Minden képzeletet felülmúló!
Ki tudná megmondani a hatalmas gyönyöröket?
Legyen ez az én boldogságos részem,
A Megváltómmal ott lakni."
Talán a következő tíz percben már ott is lehetünk! Ki tudja? Már félig-meddig azt mondtam: "Adja meg nekem az Isten!" Kétségtelen, hogy sok aggódó lélek örülne, ha ilyen hamar véget érne az élet fárasztó útja, és megpihenhetne az Atyák Otthonában!
III. Most pedig, nagyon röviden, vegyünk fontolóra egy másik pontot. Megmutattam nektek, hogy az istenfélelemhez csatolt ígéret egyedülálló és átfogó, és most figyeljétek meg, hogy BIZONYÍTÉK. "Az istenfélelemnek ígérete van". Azaz, Isten ígérete van benne. Nos, Isten ígérete szilárdabb, mint a hegyek. Ő Isten, és nem tud hazudni. Soha nem vonja vissza az ígéretét, és nem is hagyja beteljesületlenül. Túl bölcs ahhoz, hogy meggondolatlan ígéretet adjon - túl hatalmas ahhoz, hogy ne legyen képes azt teljesíteni. "Megmondta-e, és nem fogja-e megtenni?"
Már több tízezren, akiknek az ígéret elhangzott, tökéletes szellemük megdicsőülésével elnyerték e boldogság egy részét. Mi is úton vagyunk ugyanezen boldog állapot felé. Néhányan közülünk már a folyó partján vannak. Talán az Úr hirtelen eljön, és mi is átváltozunk, és így tökéletessé válunk anélkül, hogy meghalnánk. Legyen ez az Úr akarata szerint, ez a kérdés nem zavar bennünket. Isten kegyelméből hitünk erős és szilárd. Biztosak vagyunk abban, hogy mi is be fogunk lépni a megmaradó nyugalomba, és az egész vérrel mosdott sokasággal együtt csodálkozva és meglepetten fogjuk imádni azt az Istent, akinek trónja előtt koronánkat vetjük.
IV. De nem fogok ezzel elidőzni, mert jön egy negyedik gondolat. Ez az ígéret egy PRENDEZŐ ÍGÉRET. Figyeljétek meg a "van ígérete" részt: "ígéretet tett". Nem azt mondja, hogy az istenfélelem egy idő után megkapja az ígéretet, hanem az istenfélelemnek most van ígérete - ebben a pillanatban. Kedves Hallgatóm, ha istenfélő vagy, vagyis ha alávetetted magad Isten üdvözítő útjának. Ha bízol Istenben, szereted Istent, szolgálod Istent - ha valójában megtért ember vagy -, akkor MOST van ígéreted az eljövendő életre. Amikor megkapjuk egy ember ígéretét, akiben bízunk, akkor egészen könnyen érezzük magunkat a kérdéses ügyben. London városának számos cégétől kapott kézjegy a hét bármely napján aranyért cserébe is elmenne.
És bizonyára, amikor Isten ígéretet ad, akkor biztonságos és helyes, ha elfogadjuk azt, mintha maga a beteljesedés lenne, mert ez ugyanolyan biztos. Megvan az ígéret, kezdjünk el róla énekelni! Mi több, részünk van a beteljesülésében, hiszen "örök életet adok juhaimnak" - mondja Krisztus -, nem énekelhetünk-e erről? Higgyetek Jézusban - MOST örök életetek van. A halál után nem kaptok új életet. Még MOST is megvan benned, ó, keresztény, a csíra, amely a fenti dicsőséges életté fog fejlődni. A kegyelem a Dicsőség csírájában. Megvan a Lélek záloga. Már van egy részed abból az ígéretből, amely az istenfélőnek adatott.
Most azt kell tenned, hogy az ígéret élvezetében élsz. A mennyországot nem élvezhetitek, mert nem vagytok ott, de az ígéretét élvezhetitek, sok kedves gyermek, ha egy hét múlva ígéretet kap egy finomságra, akkor vidáman ugrándozik kis társai között, mint a pacsirta. Még nem kapta meg a finomságot, de már várja. És a vasárnapi iskoláinkban ismertem kisfiúkat és kislányokat, akik hónapokkal azelőtt, hogy eljött volna az idő, hogy vidékre menjenek, olyan boldogok voltak, mint a hosszú napok, ennek a kis örömnek a reményében. Bizonyára neked és nekem is elég gyermeki módon kellene elkezdenünk örülni a mennyországnak, amely oly hamarosan a miénk lesz! Tudom, hogy holnap néhányan nagyon keményen dolgoznak majd, de énekelhetnek...
"Ez nem az én pihenőhelyem,
Az enyém a város, amely még nem jött el;
Előre sietek hozzá
Az örök hazámba."
Talán meg kell majd vívnod a világ csatáit, és nagyon szigorúnak fogod találni őket. Ó, de már most is énekelhetsz a pálmaágról, és a győzelemről, amely rád vár! És ahogy a hited a koronára tekint, amelyet Krisztus készített számára, még a harc hevében is sokat fogsz pihenni. Amikor egy sokáig száműzött utazó hazatér, lehet, hogy sok mérföld gyaloglás után végre eljut a dombtetőre, ahonnan megpillanthatja a kisváros templomát, és madártávlatból láthatja a plébániát. Bámészkodik egy darabig, és miközben újra és újra megnézi, azt mondja magának: "Igen, az ott a Fő utca, és ott az a kanyar a régi fogadó mellett, és ott - igen, ott látom a kedves öreg ház nyeregtetőjét otthon".
Bár a lába felhólyagosodott, az út hosszú volt, és az izzadság csurog az arcáról, mégis összeszedi a bátorságát, amikor meglátja az otthonát. Az utolsó mérföld lefelé a hegyről hamarosan véget ér, mert meglátta régen szeretett otthonát. Keresztények, ti is láthatjátok, láthatjátok a szép földet Nebóból még most is...
"Milyen közel
Időnként a hit messzire látó szemének,
Megjelenik az aranykapu!"
Amikor a keresztes lovagok először látták Jeruzsálemet, bár kemény harc állt előttük, mielőtt megnyerhették volna, mégis elragadtatásban estek össze a szent város láttán. És nem azt mondjuk-e ti és én: "A Kereszt katonái, keresztes lovagtársaim az igazságosság szent háborújában, nem fogtok-e az eljövendő dicsőségre való kilátásban énekelni...
"Ó, édes otthonom, Jeruzsálem,
Bárcsak én is benned lennék!
Bárcsak véget érne a szenvedésem,
Örömeiteket, hogy lássam!"?"
Amikor a bátor katonák, akikről Xenophón mesél, végre megpillantották a tengert, amelytől oly sokáig elválasztották őket, így kiáltottak: "Thallasse! Thallasse!" - "A tenger! A tenger!" És mi, bár a halál tűnik közénk és a jobb föld közé, mégis túlra tekinthetünk rajta, és láthatjuk a...
"Édes mezők a duzzadó áradáson túl
"Élő zöldbe rendezve,"
és áldjátok Istent, hogy a feltárulásra váró dolgok látványa könnyűvé teszi az út terheit, miközben a dicsőség felé menetelünk. Ó, éljetek, éljetek a Mennyország előízében. Hadd lássák a világiak, hogy...
"Az ilyen csodálatos boldogság gondolata
Létrehozza az állandó örömöket."
I. Utoljára. Ez az ígéret, amely az istenfélelemhez kapcsolódik, nagyon is szükséges. Nagyon szükséges, mert ah, ha nincs ígéretem az eljövendő életre, akkor hol vagyok? Hol vagyok én? És hol leszek? Hol leszek? Én élek, én tudom. Meghalok, tudom, hogy meg kell halnom. És ha minden igaz, ahogy ez a régi Biblia, anyám Bibliája mondja nekem - hogy van túlvilág. Ha nincs bennem istenfélelem, akkor jaj nekem! Ó, mennyire vágyom az eljövendő élet ígéretére, mert ha az nincs meg, akkor átok az eljövendő életre.
Nem halhatok meg, Isten halhatatlanná tette a lelkemet. Még maga Isten sem fog soha megsemmisíteni engem, mert tetszett neki, hogy halhatatlan lélekké teremtett engem, és örökké kell élnem. Vannak, akik azt mondják - és azt hiszem, ez a tanítás tele van számolatlan veszélyekkel az emberek lelkére nézve -, hogy Isten az embert természeténél fogva halandónak teremtette, és a lélek kihalhat. És tovább tanítják, hogy a bűnösök a halál után szándékosan élnek, hogy hosszabb-rövidebb ideig gyötrődjenek, majd végül megsemmisülnek. Micsoda Isten lehet Ő, hogy olyan életet ad nekik, amire nincs szükségük - szándékosan -, hogy kínozhassa őket! Én nem ismerek ilyen Istent.
De Ő, akit imádok, határtalan jóságában megadta az emberiségnek azt, ami önmagában is csodálatos áldás - a halhatatlanságot. És ha te, Hallgatóm, úgy döntesz, hogy ezt örök átokká változtatod, akkor téged kell hibáztatni érte! Nem Isten, aki nektek adta a halhatatlanságot, amely, ha hisztek a kijelölt Megváltóban, a boldogság örökkévalósága lesz számotokra. Most már minden visszaemlékezésen túl halhatatlan lény vagy, és ha Krisztusban való reménység nélkül halsz meg, csak ez marad számodra - hogy egy másik állapotban ugyanúgy vétkezz tovább, mint ahogy itt vétkeztél. De nem fogsz ebből örömet meríteni, mint ahogyan azt itt néha gondolod - éppen ellenkezőleg, lelkiismeret-furdalás fog gyötörni emiatt. És dühös szenvedélyek fognak bosszantani, ha arra gondolsz, hogy nem lehet meg az akaratod, szenvedélyek, amelyek még jobban fognak téged Istened ellen küzdeni, és nyomorúságodat következésképpen még nagyobbá teszik.
A féreg, amely soha nem hal meg, a saját dühödt gyűlöleted lesz Isten iránt. A tűz, amely soha nem oltódik ki, valószínűleg a saját telhetetlen gonoszság utáni vágyad lángjai. Nem mondom, hogy nem lesznek testi fájdalmak, de a bűn természetes következményei a legmélyebb pokol a lélek számára. A bűn most boldogtalanná tett téged. Ez be fog érni. Növekedni fog. Amikor minden, ami ezt fékezi, lekerül rólad, valódi jellemed ki fog fejlődni, és ezzel a fejlődéssel együtt egyre nagyobb nyomorúság fog jönni. Az igazak társaságától elválasztva, és a gonoszok közé helyezve egyre rosszabbá és rosszabbá fogsz válni, és a bűn növekedésének minden megállása a nyomorúság növekedését teszi szükségessé.
Nem igaz, hogy Isten puszta szeszélyből fog megbüntetni. Ő rendelte el, és eléggé helyesen rendelte el, hogy a bűn önmagát büntesse - hogy a bűn legyen a saját nyomorúsága és gyötrelme. A bűn számodra egy soha véget nem érő halál lesz. Ó, miért akarsz meghalni? Miért fogsz meghalni? Miért akarjátok a bűn szeretetével magatokra hozni a bűn örökkévalóságát, a szenvedés örökkévalóságát? Forduljatok Krisztushoz! Imádkozom az Ő Lelkéhez, hogy fordítson meg benneteket. Jöjjetek most, jöjjetek most, és ragadjátok meg az örök életet!
Miközben ma este prédikáltam nektek, egy ideig saját magamra gondoltam, és gondolataimat magamra és másokra is fordítom, akik prédikálnak vagy tanítanak, és akik megpróbálnak jót tenni másokkal. Évekkel ezelőtt Hamburg majdnem félig leégett, és az események között, amelyek történtek, volt ez is. Egy nagy házhoz kapcsolódott egy udvar, amelyben egy nagy fekete kutya volt, és ez a fekete kutya az éjszaka közepén a legvadabbul ugatott és vonyított. Csak az ugatására ébredt fel a család éppen időben, hogy elmenekülhessenek a lángok elől, és életük megmenekült.
De szegény kutya a kenneléhez volt láncolva, és bár ugatott, és ezzel megmentette mások életét, ő maga megégett. Ó, ti, akik Istenért dolgoztok ebben az egyházban, ne vesszetek el így! Ne engedjétek, hogy bűneitek láncra verjenek benneteket, hogy miközben másokat figyelmeztetitek, ti magatok is elveszetté váljatok! Gondoskodjatok arról az istenfélelemről, amely az eljövendő élet ígéretét hordozza magában.
És most, ti, akik valóban kegyességre vágytok, ne feledjétek, hogy az csak Krisztusban és csakis Krisztusban érhető el. Windermere-ben voltam vagy három héttel ezelőtt egy forró, poros napon, és láttam egy kis patakot, amelyből víz folyt, és egy láncot, amelyhez egy merőkanalat tartottak, hogy a járókelők ihassanak belőle. Inni akartam, és odamentem hozzá, de a merőkanál teljesen át volt repedve, nagyon rozsdás volt, és egy csepp vizet sem bírt megtartani. A víz sem volt alkalmas arra, hogy megigyam, ha meg is tartották volna benne. Az üdvösségnek vannak olyan útjai, amelyeket egyesek választottak, és amelyek ugyanilyen csalókaak. Gúnyt űznek az utazóból.
De ó, az én Uram és Mesterem, Jézus Krisztus, az irgalom folyója, mély és széles. Csak le kell hajolnod és inni kell, és annyit ihatsz, amennyit csak akarsz, és senki sem mondhatja meg neked, hogy hagyd abba. Nem az Ő szavát hallottátok-e: "Jöjjön, aki szomjazik. És aki akar, vegye szabadon az élet vizét"? Adja Isten, hogy szíveddel higgy Jézus evangéliumában, mert a mi szívünk hisz Jézus evangéliumában, Krisztusért. [A 937. számú prédikáció, Az istenfélelem haszna ebben az életben, az a prédikáció, amelyre Spurgeon testvér e prédikáció elején utalt.]

[gépi fordítás]
Izráel népe olyan szomorú és visszaeső állapotba került - nem olyan volt, mint a gyümölccsel borított szőlő, hanem mint a szőlőskert, miután az egész szüretet leszüretelték - nem találtak egyetlen fürtöt sem. Egyetlen igaz embert sem lehetett találni, egyetlenegyet sem, akiben bízni lehetett volna, vagy akit hűségesnek lehetett volna találni Istenhez. Az egész állam olyan lett, mint egy szorosan learatott mező, amelyen nem maradt más, csak a szurok - mint egy teljesen lecsupaszított szőlőskert, amelyben nem maradt meg a gyümölcsnek egyetlen nyoma sem.
A próféta, Izrael nevében szólva, az első érett gyümölcsökre vágyott, de nem volt, amit kaphatott volna. A szöveg tanulsága, ahogyan áll, az lenne, hogy a jó emberek a nemzet legjobb gyümölcsei - miattuk érdemes a nemzetnek léteznie. Ők a só, amely megőrzi azt, ők a gyümölcs, amely ékesíti és megáldja azt. Imádkozzunk hát hazánkért, hogy Isten folyamatosan igaz magot, hűséges csapatot támasszon, akik az Ő nevéért édes ízűek lesznek Istennek, akikért megáldja az egész országot.
De a szövegünket ki akarom ragadni a szövegkörnyezetéből, és az isteni kegyelemben való érettségről szóló beszéd címeként akarom használni. Azt hiszem, mindannyian más értelemben is használhatjuk Mikeás szavait, amikor azt mondta: "Lelkem az első érett gyümölcsöt kívánta". Mi nem csupán a zöld pengőre vágyunk, hanem arra, hogy a fülben lévő teljes kukorica legyünk. Nem pusztán a bűnbánat virágait és a küzdő hit fiatal rügyeit szeretnénk megmutatni, hanem továbblépnénk az érettség felé, és gyümölcsöt teremnénk a tökéletességig, Jézus Krisztus tiszteletére és dicséretére.
Ma reggel tehát a Kegyelemben való érettségről beszélek, az isteni életben való érettségről, a szedésre kész gyümölcsről - és első pontunk ennek az érettségnek a jelei lesznek. A második, az okok, amelyek együttesen hozzák létre ezt az érettséget. A harmadik, az érettség kívánatos volta. A negyedik, az egész téma ünnepélyessége.
I. Először is, beszéljünk a KEGYELEMBEN A KORREÁCIÓ JELEINEK JELZŐDÉSÉRŐL. Kezdjük a szépség jegyével. Egy gyümölcsfában nagy szépség van, amikor virágzik. Talán nincs is szebb tárgy az egész természetben, mint az almavirág. De ez a szépség hamar elhalványul - egy záporeső, egy jégeső, egy északi széllökés, és nagyon hamar a virágok lehullanak, mint a hó. És ha egész idő alatt meg is maradnak, hamarosan, sőt, mindenesetre hamarosan el kell tűnniük a szemünk elől.
Sok szépség díszíti az ifjúkori jámborságot. A hitvesi szeretet, az első szerelem, az első buzgalom mind-mind széppé teszik az újszülött Hívőt. Lehet-e valami elragadóbb, mint első kegyelmeink? Még maga Isten is gyönyörködik a virágzó Hívő szépségében. "Emlékszem rád", mondja Ő, "a te hűségedre, amikor utánam mentél a pusztában". Az ősznek józanabb arca van, de még mindig vetekszik a tavasz dicsőségével. Az érett gyümölcsnek megvan a maga sajátos szépsége. Ahogy a gyümölcs érik, a nap felülmúlhatatlan gyönyörűséggel színezi azt, és a színek egyre mélyülnek, míg a gyümölcs szépsége el nem éri a virág szépségét, sőt bizonyos tekintetben még felül is múlja azt.
Milyen finom virágzás van a szőlőn, az őszibarackon, a szilván, amikor elérik a tökéletességet! A természet messze felülmúlja a művészetet, és a modellező minden viaszos próbálkozása sem érheti el az érett gyümölcsök csodálatos színkeveredéseit, páratlan árnyalatait, amelyek méltóak a bűnbeesés előtti Édenhez. Ez egy egészen másfajta szépség, mint a virágé, amely a kertet gondozó gazda szemének messze szebb látványt nyújt. Az illatos virág értékben felülmúlja az aranyalmát, ahogyan az ígéretet is felülmúlja a beteljesülés. A virágot a remény ceruzája festi, de a gyümölcsöt az élvezet árnyalata festi.
Az érett keresztényekben ott van a megvalósult megszentelődés szépsége, amelyet Isten Igéje "a szentség szépsége" néven ismer. Ez az Istennek való szentelés, ez az Ő szolgálatára való elkülönítés, a gonoszságnak ez az éber kerülése, ez a gondos járás a tisztességben, ez az Istenhez való közelség, ez a Krisztushoz való hasonlatossá válás - egyszóval a szentségnek ez a szépsége a kegyelemben való érettség egyik legbiztosabb jelképe. Nincs érett gyümölcsöd, ha nem vagy szent.
Ha a szenvedélyeitek még mindig nincsenek leigázva, ha még mindig a kísértés minden szele ide-oda sodor, ha még mindig a "lám itt, lám ott" vonz titeket jobbra és balra, akkor még nem értetek el semmi olyasmit, mint az érettség - talán egyáltalán nem is vagytok gyümölcsök Isten számára. Ahol azonban a szentség Isten félelmében tökéletesedik, és a keresztény legalábbis a tökéletes szentségre törekszik - és arra törekszik, hogy Krisztus képmásához hasonlóvá váljon -, ott az érett gyümölcs egyik ismertetőjegye egyértelműen jelen van.
Egy másik jel soha nem hiányzik egy érett hívőből - nevezetesen az alázatban megnyilvánuló súly. Nézzétek meg a kukoricát a mezőn: amíg zöld, felemelt fejjel tartja a fejét, de amikor a fül megtelik és beérik, méltóságteljes alázatossággal lógatja le a fejét. Nézzétek meg a gyümölcsfáitokat, hogy virágzó ágaik az ég felé lőnek, de amikor gyümölcsökkel kezdenek megrakodni, mivel minél érettebb a gyümölcs, annál nagyobb a súlya, az ág hajladozni kezd, míg gyakran szükség van arra, hogy megtámasszák és megtámogassák, nehogy letörjön a szárról. A súly az érettséggel együtt jár, az alázatosság elkerülhetetlen következménye.
A növekvő keresztények semmit sem gondolnak magukról. A felnőtt keresztények tudják, hogy kevesebbek a semminél. Minél közelebb kerülünk a Mennyországhoz a megszentelődés szempontjából, annál jobban gyászoljuk gyengeségeinket, és annál alázatosabban értékeljük magunkat. A könnyedén megrakott hajók magasan úsznak a vízen, a nehéz rakomány a víz szélére süllyeszti a csónakot. Minél több a Kegyelem, annál inkább érezzük a Kegyelem szükségét. Az dicsekedhet Kegyelmével, akinek nincs. Sokat beszélhet Kegyelméről az, akinek kevés van, de aki Kegyelemben gazdag, az többért kiált, és elfelejti azt, ami mögötte van.
Amikor az ember belső élete folyóként áramlik, csak a Forrásra gondol, és így kiált Istene előtt: "Minden friss forrásom benned van". Aki bővelkedik a szentségben, az mindennél jobban érzi, hogy benne, vagyis a testében semmi jó nem lakozik. Nem érlelődtök meg, Testvéreim és Nővéreim, amíg nagyra becsülitek magatokat. Aki önmagában dicsekszik, az csak csecsemő Krisztusban, ha egyáltalán Krisztusban van. Amikor meglátjátok a teremtményre írt halált, és egész életeteket Krisztusban látjátok. Amikor még a szent dolgaidat is bűnösnek fogod látni, és minden tökéletességedet Őbenne látod, aki teljesen kedves. Amikor majd leborulva fekszel a Trónus lábánál, és csak azért emelkedsz fel, hogy abban ülj és uralkodj, aki a te Mindened, akkor érlelődsz, de addig nem.
Az érettség másik jele, amelyet mindenki érzékel a gyümölcsökön, és amellyel sok gyümölcs érettségét vizsgálják, a zsengeség. A fiatal zöld gyümölcs kemény és kőkemény. Az érett gyümölcs azonban puha, enged a nyomásnak, szinte formázható, megtartja az ujj nyomát. Így van ez az érett keresztény esetében is - a lélek gyengédsége jellemzi. Szeretteim, azt hiszem, ha bármilyen jó dologról le kell mondanom, sok kegyelemről lemondanék, ha a lélek nagyon sok gyengédségével rendelkeznék. Meggyőződésem, hogy sok keresztény megsérti lelkiismeretének finomságát, és ezzel sok mindent elveszít az igazi kiválóságból.
Nem emlékeztek, Testvéreim és Nővéreim, amikor még féltetek egyik lábat a másik elé tenni, mert attól féltetek, hogy rossz helyre léptek? Bárcsak mindig ugyanígy éreznénk. Emlékeztek arra, amikor féltetek kinyitni a szátokat, nehogy esetleg olyasmit mondjatok, ami megszomorítja a Lelket? Bárcsak mindig ilyen magabiztosak lennénk. "Nyisd meg ajkamat" - én magam is félek kinyitni. "Nyisd meg ajkamat, és szájam kinyilatkoztatja a Te dicséretedet".
A bűnökkel kapcsolatos rendkívüli tapintatot mindannyiunknak ápolni kellene. Ha a Hívő képes meghallgatni egy bujasági hangvételű dalt, és nem érzi magát felháborodva, akkor legyen felháborodva önmagán. Amikor találkozhat a bűnnel, és úgy érzi, hogy az már nem döbbenti meg úgy, mint egykor, akkor döbbenjen meg, hogy a lelkiismerete ennyire megperzselődik. Adnék neked egy imát - Wesley himnuszának ezt a versét...
"Gyorsan, mint a szempillantás,
Ó, Istenem, a lelkiismeretem,
Ébredj fel szívem, amikor a bűn közel van.
És tartsd még mindig ébren."
Az érzékeny növény, amint megérintik, elkezdi összehajtogatni a leveleit. Ha újra megérinted, a kis ágak megereszkednek, míg végül úgy áll, mint egy hajó puszta rúdja - minden levélvitorlája felhajtva, és úgy tűnik, mintha, ha tehetné, a semmibe zsugorodna, hogy elkerülje a kezed. Így kell neked is, nekem is gyengédnek lennem a bűn érintésére, hogy a zsoltárossal együtt mondhassam: "A rémület fogott el engem a gonoszok miatt, akik elhagyják törvényedet". Az ilyen gyengédség ígéretes
Gyengédséget kell tanúsítanunk az evangélium iránt - örülnünk kell, hogy halljuk, hálásnak kell lennünk még egy kevésért is. Örüljünk, hogy a Mester asztalának morzsáit ehetjük. Gyengédség Krisztus iránt, hogy a szívünk megugorjon az Ő nevének hallatán. Gyengédség a Lélek mozdulatai iránt, hogy az Ő szeme vezessen. A Lélek gyakran - nem kétlem - eljön hozzánk, és mi nem vesszük észre Őt, mert nehézkes a hallásunk, tompák vagyunk az értelmünkre. A fényképész beteheti a fényképezőgépbe a lemezét, és a lefényképezendő tárgy lehet, hogy már régen előtte van, és jól fókuszált is - és mégsem keletkezik benyomás. De amikor a lemez érzékennyé válik, alaposan érzékennyé - akkor azonnal befogadja a képet.
Ó, hogy a te és az én szívem érzékeny legyen arra, hogy befogadja a Szentlélek benyomását, hogy ránk nyomtassuk Isten gondolatát és akaratát! Kedves Barátom, tartsd ezt emlékezetedben, és ne feledd, hogy érettséged jele lesz, amikor a keménység eltűnik, amikor a kőszívet felváltja a hússzív, és amikor a lélek azonnal enged Krisztus jelenlétének és Lelkének érintésének.
Az érettség másik jele az édesség, valamint a zsengeség. Az éretlen gyümölcs savanyú, és talán annak is kellene lennie, különben minden gyümölcsöt meg kellene ennünk, amíg még zöld. Ha a körte és az alma ugyanolyan ízű lenne, amikor még csak kicsi, mint utána, biztos vagyok benne, hogy ahol gyerekek vannak, ott nagyon kevesen jutnának el a teljes kifejlődésig. Ezért lehet, hogy a Kegyelem rendjébe illő dolog, hogy az ifjú keresztényben találjunk némi éleslátást, amely végül is eltűnik.
Vannak bizonyos Kegyelmek, amelyek harciasabbak és harciasabbak, mint mások, és megvan a maguk szükséges haszna - ezeket inkább a fiatalokban, mint az atyákban várhatjuk. És ezek a tapasztalatok révén tompulni fognak. Ahogy növekszünk a Kegyelemben, biztos, hogy növekszik a szeretet, az együttérzés és a szeretet is. Nagyobb és intenzívebb vonzalmat fogunk érezni "Az iránt, akit, mivel nem láttuk, szeretünk". Nagyobb örömünk lesz az Ő evangéliumának értékes dolgaiban. A tanítás, amelyet talán eleinte nem értettünk, a Kegyelemben való előrehaladásunk során csontvelővé és kövérré válik számunkra. Érezni fogjuk, hogy vallásunk mélyebb igazságaiban méz csepeg a méhsejtből.
Ahogy érlelődünk a Kegyelemben, úgy leszünk egyre kedvesebbek keresztény társainkkal szemben. A keserűlelkű keresztények sok mindent tudhatnak, de éretlenek. Azok, akik gyorsan ítélkeznek, lehet, hogy nagyon éles az ítélőképességük, de a szívük még nagyon éretlen. Aki növekszik a kegyelemben, az nem felejti el, hogy ő maga is csak por, és ezért nem várja el keresztény társaitól, hogy ennél több legyen. Tízezer hibájukat elnézi, mert tudja, hogy Istene húszezret néz el a saját esetében. Nem vár tökéletességet a teremtményben, és ezért nem csalódik, ha nem találja.
Ahogyan néha azt kell mondania magáról: "Ez az én gyengeségem", úgy mondja gyakran testvéreiről: "Ez az ő gyengeségük". És nem ítéli el őket úgy, mint egykoron. Tudom, hogy mi, akik fiatal kezdők vagyunk a Kegyelemben, alkalmasnak tartjuk magunkat arra, hogy megreformáljuk az egész keresztény egyházat. Magunk elé rángatjuk, és rögtön elítéljük. De amikor erényeink érettebbek lesznek, bízom benne, hogy nem a rosszal szemben leszünk toleránsabbak, hanem a gyarlósággal szemben, Isten népe iránt reményteljesebbek leszünk, és bizonyára kevésbé leszünk gőgösek a bírálatainkban. A bűnösökkel szembeni kedvesség az érettség másik jele.
Amikor a keresztény szereti az emberek lelkét. Amikor úgy érzi, hogy nincs semmi a világon, ami annyira érdekelné, mint az a törekvés, hogy másokat Isten üdvözítő Igazságának megismerésére hozzon. Amikor képes kitenni magát a bűnösökért, elviselni a rossz modorukat, elviselni bármit, csakhogy elvezesse őket a Megváltóhoz - akkor érett az ember a kegyelemben. Isten adja meg ezt az édességet mindnyájunknak. Szent nyugalom, vidámság, türelem, Istennel való járás, Jézussal való közösség, a Szenttől való felkenés - mindezeket összeadom - és édességnek, mennyei zamatosságnak, Krisztus teljes ízének nevezem. Legyen ez bennetek és bőségesen.
Remélem, nem fárasztom Önöket ezekkel a jelekkel és jelekkel. Nem fogom, ha megtaláljátok őket magatokban. A teltség ismét az érettség jele, amely akkor látható, amikor a gyümölcs már felpuffadt, és elérte szép és teljes arányait. A Krisztus Jézusban lévő ember a kegyelem teljességével rendelkezik. Ahogy halad előre az isteni életben, úgy erősödik meg és nyilatkozik meg mindaz a Kegyelem, amely újjászületésekor benne volt. Feltételezem, hogy az újonnan kialakult búzaszemben minden mag jelen van, de még nem nyilvánul meg. Ahogy a búzaszem az érettség felé halad, ezek a szemek kezdenek megszilárdulni és egyre teljesebbé válni.
Így van ez a hívővel is. Van benne bűnbánat, de nem olyan bűnbánat, mint amilyen az lesz, ha jobban meglátja Krisztus szeretetét a bűnei megbocsátásában. Bizonyára van benne hit, de nem olyan hit, mint amilyen akkor lesz benne, amikor majd bátran kijelenti: "Tudom, hogy kinek hittem, és meg vagyok győződve arról, hogy képes megtartani azt, amit rábíztam". Van benne öröm a legelső pillanatban, de nem olyan öröm, mint amilyennel majd akkor fog rendelkezni, amikor majd mindig örülni fog az Úrban, és még egyszer örülni fog. A tapasztalat elmélyíti azt, ami korábban is ott volt.
A fiatal keresztényeknek megvannak az első vázlatok, Krisztus képének körvonalai, de ahogy növekednek a Kegyelemben, jön a kitöltés, a színezés, a mélyebb árnyalatok felvétele, a teljes kép kibontása. Ez az éretté válás, amikor tudjuk, hogy kinek hittünk azáltal, hogy megismerkedtünk vele, amikor ismerjük a bűnt azáltal, hogy küzdöttünk vele, amikor ismerjük Isten hűségét azáltal, hogy bebizonyítottuk, amikor ismerjük az ígéret drágaságát azáltal, hogy megkaptuk, és saját lelkünkben beteljesedett - ez az érett kereszténység, amikor tele vagyunk Kegyelemmel és Igazsággal, mint Mesterünk.
Az érettség egyetlen másik, nagyon biztos jele a föld laza tartása. Az érett gyümölcs hamar leválik az ágról. Megrázod a fát, és a legérettebb almák lehullanak. Ha friss gyümölcsöt akarsz enni, kinyújtod a kezed, hogy leszedd, és ha nagy nehezen lejön, úgy érzed, jobb, ha még egy kicsit magára hagyod. De amikor a kezedbe esik, és teljesen készen áll arra, hogy levehesd az ágról, akkor tudod, hogy jó állapotban van.
Amikor Pálhoz hasonlóan azt mondhatjuk: "Készen állok az indulásra", amikor minden földi dolgot elengedünk, ó, akkor érettek vagyunk a Mennyországra! A szíved állapotát a ragaszkodásoddal, vagy az e világ dolgaihoz való lemondásoddal kellene mérned. Van itt némi kényelem, némelyikőtöknek van pénze, és ha ránéztek, azt érzitek: "nehéz lenne megválni ettől" - ez a zöld gyümölcs. Amikor a Kegyelmetek megérik, úgy fogjátok érezni, hogy bár Isten még nagyobb bőséget adna nektek e világból, ti még mindig száműzöttek vagytok, akik a jobb föld után vágyakoznak.
"Ki más van nekem a mennyben, mint Te? Nincs senki a földön, akit rajtad kívül kívánnék." Ez az érett hívő kérdése. Az ő éneke gyakran -
"A szívem Vele van az Ő trónján,
És a betegség nem tűri a késedelmet;
Minden pillanatban a hangra figyelve,
'Kelj fel és gyere el'."
Az érettség biztos jele, ha lábujjhegyen állsz, kitárt szárnyakkal, repülésre készen. Amikor már semmilyen lánc nem köt tovább a földhöz. Amikor az alant lévő dolgok iránti szereteted alárendelődik a Fent lévő örömök utáni vágyakozásodnak. Ó, milyen édes Dr. Watts-szal énekelni...
"Atyám, vágyom, félek, hogy lássam
Lakhelyed helye;
Elhagynám földi udvarodat, és elmenekülnék...
Föl a helyedre, Istenem."
Amikor a szívünkben eljutunk idáig, akkor érünk be, és hamarosan összegyűlünk. A Mester nem hagyja sokáig lógni érett gyümölcsét a fán. Így adtam meg nektek az érettség jeleit.
II. Röviden, testvéreim, vegyük észre EZEKET AZ ÖRDÖGESSÉGEKET. Egy ilyen kegyes eredménynek kegyes oka kell, hogy legyen. A kegyelemben való érettség első oka a nedv belső munkája. A gyümölcs nyers állapotában soha nem lehetne érett, ha levennék az ágról. A külső hatások önmagukban rothadást eredményezhetnek, de érettséget nem. Nap, zápor, miegymás, mind kudarcot vallana - a fában lévő életnedv az, ami tökéletessé teszi a gyümölcsöt. Különösen így van ez a Kegyelemben.
Kedves Testvéreim, egyek vagytok Krisztussal? Biztosak vagytok benne, hogy azok vagytok? Biztosak vagytok-e abban, hogy hivatásotok az életerős istenfélelemhez kapcsolódik? Jézus Krisztus kialakult bennetek? Megmaradtok-e Őbenne? Ha nem, akkor nem kell gondolkodnotok a Kegyelemben való érettségen - nektek csak az első cselekedeteket kellett elvégeznetek, és bűnbánatot tartanotok - és Hozzá fordulnotok. Minden, ami a pokol és a menny között az üdvösséget jelzi, Isten Lelkének munkája, és Jézus Kegyelmének munkája. Nemcsak elkezdeni nem tudod a keresztény életet, de folytatni sem tudod azt, hacsak a Szentlélek nem tesz képessé rá.
Ez az áldott Lélek, amely Krisztusból árad felénk - ahogyan Ő az első virág teremtője, úgy Ő a gyümölcs termelője is, és Ő a gyümölcs érlelője, amíg az a mennyei kosárba nem kerül. A szentségeid, az istentiszteleteken való részvételed, a külső térdhajtásod az imádságban - mindezek hiábavalóságok és kevesebbek a semminél - hacsak nincs meg a belső, lelki Kegyelemnek ez az életadó nedve.
Amikor Isten Igazsága jelen van a rejtett részen, a külső hatások segítenek. A gyümölcsöt a nap érleli. Sugaraival a gyümölcsnek tökéletes ízt kölcsönöz vagy hoz létre. A napsütés nélküli égbolt ízetlen gyümölcsöt okoz. Milyen édesek a keresztények, amikor Isten arcának fényében járnak! Milyen érlelő hatással van Jézus Krisztus szeretete a lélekre! Amikor Isten szeretete a Szentlélek által elárasztja a szívet, milyen gyorsan fejlődik a keresztény! Hiszem, hogy tíz perc alatt többet érlelődünk a Kegyelemben, ha Isten közelében élünk, mintha tíz évig távol lennénk az Ő jelenlététől.
Egyes gyümölcsök a fán nem érnek gyorsan, mert a naptól védve vannak. A mi hűvös éghajlatunkon a nyaralók letépik a leveleket a szőlőjükről, hogy a nap bejusson a szőlőbe, és kihozza a fürtök színét és érettségét. A nagy Házasember is így veszi le rólunk a világi kényelem sok levelét, hogy az Ő saját drága Jelenlétének vigasztalása ránk jöjjön, és megérleljen bennünket magának. Nem lehet elég örömünk az Úrban, nem lehetünk elég közel hozzá. Jól énekelhetünk...
"Mikor jössz el hozzám, Uram?
Ó, jöjj, Uram, legdrágább!
Gyere közelebb, gyere közelebb, még közelebb,
Áldott vagyok, amikor közel vagy."
Az Úr öröme a ti erőtök, és az Úr öröme a ti tökéletességetek.
Mégis, testvéreim, a gyümölcs kétségtelenül ugyanúgy megérik, bár nem olyan nyilvánvalóan, a zápor és a harmat által. Ha csak meleg van, de nincs nedvesség, aligha lesz gyümölcs. Így Isten Lelkének harmata, amely ránk hull, a Kegyelem állandó zápora, amely meglátogat bennünket, és ha hozzátenném, még az élet megpróbáltatásai és gondjai is, amelyek olyanok számunkra, mint a zápor - mindezek a tapasztalat által tanítanak bennünket, és a tapasztalat által érlelődünk az égre. Néhány gyümölcs, amiről hallottam, különösen a platánfüge, soha nem érik be, hacsak meg nem törik.
Ámosznak az volt a mestersége, hogy platánfüge-gyümölcsökkel foglalkozott. Hosszú pálcával ütötték őket, majd miután megsebezték, megédesedtek. Mennyire hasonlít ránk! Hányan, de hányan úgy tűnik, mintha soha nem lennénk édesek, amíg előbb meg nem mártottak a keserűségben - soha nem lennénk tökéletesek, amíg meg nem ütöttek bennünket! Sok éles megpróbáltatásunkat, gyászunkat és testi fájdalmainkat arra vezethetjük vissza, hogy ilyen savanyú gyümölcsök vagyunk. Semmi más nem érlel meg bennünket, csak a súlyos csapások. Áldott legyen az Úr, hogy nem kímél minket. Akkor is megérnénk, ha újra és újra megütnének bennünket. Nem elégedhetünk meg azzal, hogy továbbra is savanyúságunkban és éretlenségünkben maradjunk - ezért szelíden áldjuk Őt, hogy megüt minket, és érlel minket.
Egy gondolatot szeretnék kijavítani, mielőtt elmegyek innen - azt a felfogást, hogy a Kegyelem érettsége az életkor szükségszerű következménye. Ez egyáltalán nem így van. A kisgyermekek már megérettek a Dicsőségre! Igen, voltak hiteles esetek, amikor már hároméves korukban is érettek voltak a Mennyországra - különös dolgokat mondtak a haldokló csecsemők Krisztusról, és mélyen kísérleti dolgokat is. "Csecsemők és csecsemők szájából" az Úr nemcsak gyermeki dicséretet hoz, hanem "tökéletessé tette a dicséretet", vagy ahogy Dávid mondja: "Erőt rendeltél ellenségeid miatt". "Sok idős keresztény nem tapasztalt keresztény, mert tapasztalata - bár lehet, hogy keresztényi tapasztalat - nem biztos, hogy fejlett keresztényi tapasztalat volt.
Egy öreg tengerész, aki még soha nem hagyta el a folyót, nem tapasztalt hajós. Egy öreg katona, aki soha nem látott csatát, nem veterán. Ne feledjétek, hogy Isten országában nagyon is úgy van, mint magával Istennel, egy nap olyan lehet, mint ezer év. Isten, ahogy Salamon mondja, képes finomságot adni az egyszerűnek, és tudásra és megfontoltságra tanítani az ifjút. A Kegyelemmel együtt töltött évek nagyobb érettséget eredményeznek, de azt akarom mondani, hogy az Isteni Kegyelem nélküli évek nem eredményeznek ilyen érettséget. A puszta idő múlása nem fog előrehaladni bennünket az isteni életben. Nem feltétlenül azért érlelődünk meg, mert az éveink beteljesítik a meséjüket - az ősz hajszálak és a nagy Kegyelem nem elválaszthatatlan társak.
Az idő elvesztegethető és javítható is. Az évek folyása inkább megkövesedhetünk, mint tökéletesedhetünk. Itt talán jó lesz megjegyezni, hogy semmi sem indokolja, hogy egy fiatal keresztény ne tegyen nagy lépéseket az érettség felé, még fiatalon is. Az Úr kegyelme független az időtől és a kortól. A Szentlelket nem korlátozza a fiatalság, és nem korlátozza a kevés napok száma. Az ifjú Sámuel felülmúlhatja az idős Élit. Egy szent csecsemő érettebb, mint egy visszaeső ember. Timóteus érettebb volt Diotrefésznél.
Jézus elvezethet benneteket, ifjú Testvéreim, a Vele való közösség magas fokára. Áldássá tud tenni benneteket, még akkor is, amikor még fiatalok vagytok. Imádkozom, hogy törekedjetek a Jézushoz legközelebbi helyre, és mint az ifjú János, feküdjetek a Mester keblére. Valóban, az idősek a tapasztalat segítségére vannak, és mindenesetre megérdemlik tiszteletteljes megbecsülésünket. De se öregek, se fiatalok ne gondolják, hogy az életkor pusztán természetes ténye bármilyen hatással van a lelki életre. Isten munkája ugyanaz az öregekben és fiatalokban, és semmit sem köszönhet a fiatalság pusztán természetes erejének vagy az öregség ugyanolyan természetes óvatosságának.
III. Így adtuk meg nektek az érettség okait. Röviden hadd mutassuk be nektek az érettség KÍVÜLI KEDVESSÉGÉT. Szükséges ezen a fejtetőn kitérni, mert sok keresztény úgy tűnik, hogy azt gondolja, hogy ha csak hívők, az elég. Az üzleti életben sem gondoljuk, hogy elég, ha éppen csak megússzuk a csődöt. Az ember nem mondja, ha a drága gyermeke
Nem gondoljuk ezt a saját testünkről, hogy amíg tudunk lélegezni, addig elég. Ha valakit kihúznánk a szerpentinből, és az élet csak benne lenne, nem éreznénk elegendőnek, ha felfedeznénk az életszikrát, és otthagynánk. Nem, addig folytatjuk az újraélesztés folyamatait, amíg az illető tökéletesen helyre nem áll. Keresztényként csak életben lenni borzalmas munka. Szegényes állapot az, ha állandóan azt próbáljuk ellenőrizni, hogy élünk-e, azáltal, hogy az evidenciák tükrét az ajkunkhoz tesszük, hogy lássuk, van-e a felszínen a kegyelmi gőznek csak egy nyoma is. Szánalmas dolog állandóan sóhajtozni...
"Ez egy olyan pont, amit nagyon szeretnék tudni,
Gyakran okoz nyugtalanító gondolatokat,
Szeretem-e az Urat vagy sem?
Az Övé vagyok, vagy nem vagyok?"
Mégis túl sokan megelégednek azzal, hogy továbbra is ebben a gyalázatos állapotban maradnak. Testvérek, kívánatos, hogy ebből kikerüljetek, és Isten Lelke által érettségre jussatok a Kegyelemben, mert először is a végső érettség a lelketek egészségének mutatója. Az a gyümölcs, amelyik megfelelő körülmények között nem érik be, nem jó gyümölcs - bizonyára egészségtelen termés. A lelked biztosan nem lehet olyan, amilyennek lennie kellene, ha nem érik meg Isten szeretetének és az Ő Kegyelmének hatása alatt. A kertész jutalma az érett gyümölcs. Azt kívánod, hogy Krisztus lelkének gyötrelmeit lássa és elégedett legyen - gondolod, hogy ezt az elégedettséget savanyú szőlőben találja meg?
Vajon a zsörtölődő almákban fogja megtalálni a jutalmát? Nem, uram. A kertész a talaj érett termését akarja, és nem számol azzal, hogy munkája megtérül, amíg érett gyümölcsöt nem szed. Hagyd, hogy a Megváltó érett gyümölcsöt találjon benned. Mondd a házastárssal együtt: "Hadd jöjjön be az én Kedvesem az Ő kertjébe, és egye az Ő kellemes gyümölcseit". Igyekezz utánozni őt, amikor azt mondta: "A kapunknál mindenféle kellemes gyümölcs van, új és régi, amelyet Neked, Kedvesem, elraktároztam". Mutassátok be magatokat Neki, és Ő mutasson be titeket az Atyának úgy, hogy megfeleltek a szentek örökségének részeseivé váljatok a világosságban!
Az érett gyümölcs az, ami a fa kiválóságát bizonyítja. A fa viselhet nagyon jó hírnevet, de ha a gyümölcs soha nem érik be, a kertész hamarosan eltávolítja a gyümölcsösből. Az Egyház hírnevét a bölcsek között nem nyers és zöld tagjai, hanem érett Hívei nyerik el - ők azok, akiknek állhatatos szentsége által azok, akiknek az ítélete megéri a birtoklást, uralkodni fognak. Szeretném, ha az emberek kénytelenek lennének elismerni, hogy az Egyház jó szőlő, és a gyümölcse a legkellemesebb az ízlésnek.
Hogy megszakítsuk a metaforát, az egyház nagyon is igényli az érett keresztényeket, különösen akkor, amikor sok friss megtérővel bővül. Az újonnan megtértek lendületet adnak az egyháznak, de az egyház gerincét és lényegét Isten szerint az érett tagoknak kell alkotniuk. Krisztus hadseregében érett keresztényekre van szükségünk, akik a veteránok szerepét játsszák, hogy a többieket hidegvérrel, bátorsággal és állhatatossággal lelkesítsék. Mert ha az egész hadsereg nyers újoncokból áll, akkor az a tendencia, hogy meginognak, amikor a támadás a szokásosnál is hevesebb.
A régi gárda, azok az emberek, akik már füstöt lélegeztek és tüzet ettek, nem tántorodnak el, amikor a csata viharszerűen tombol - meghalhatnak, de nem adhatják meg magukat. Amikor meghallják az "Előre!" kiáltást, talán nem rohannak olyan fürgén a frontra, mint a fiatalabb katonák, de felvonszolják a nehéz tüzérséget, és az előrenyomulásuk, ha egyszer megtörtént, biztos. Nem tántorodnak el, amikor sűrűn záporoznak a lövések, hanem még mindig tartják magukat, mert emlékeznek a korábbi harcokra, amikor Jehova fedezte a fejüket.
Az Egyháznak a mai, gyarló és időhúzó napokban több határozott, alapos, jól oktatott és megerősített hívőre van szüksége. Mindenféle új tanok támadnak bennünket. A régi hitet úgynevezett reformerek támadják, akik mindent megreformálnának. Minden héten egyszer valami új tanításról szóló híreket várok. Olyan gyakran, ahogy a hold változik, valamelyik "próféta" vagy más "próféta" új elméletet hirdet, és higgyék el nekem, hogy sokkal bátrabban fog küzdeni az újdonságáért, mint valaha az evangéliumért! A felfedező modern Luthernek tartja magát - és a tanításáról annyit gondol, mint Dávid Góliát kardjáról: "Nincs hozzá fogható".
Ahogy Luther Márton mondta a maga korában bizonyos emberekről, az új tanok feltalálói úgy bámulják felfedezéseiket, mint tehén az új kaput - mintha az egész világon nem lenne semmi más, csak az az egy dolog, amit bámulhatnak. Mindannyiunktól elvárják, hogy megőrüljünk a divatjukért, és a csövükre meneteljünk. De vajon átadjuk-e a helyünket?-nem, egy órára sem! Összegyűjthetnek egy csapatnyi nyers újoncot, és oda vezethetik őket, ahová akarják - de a megrögzött hívők számára hiába fújják a kürtjeiket. A gyerekek minden új játék után futnak. Bármilyen kis előadás az utcán, és a fiúk mind megdöbbenve, tátott szájjal bámulják.
De az apjuknak külföldön van dolga, az anyjuknak pedig otthon más dolga van. A dobod és a fütyülésed nem fogja őket előcsalogatni. Az egyház szilárdságához, a hitben való állhatatosságához, a szélhámosok elleni védelméhez nemcsak a ti fiatal, forró véreitekre van szükségünk, akiket Isten mindig küldjön hozzánk, mert óriási szolgálatot tesznek, és nem tudunk nélkülük boldogulni. De szükségünk van a hűvös, szilárd, fegyelmezett, mélyen megtapasztalt szívű férfiakra is, akik tapasztalatból ismerik Isten Igazságát. Azokra, akik szilárdan tartják, amit Krisztus iskolájában tanultak. Küldjön tehát az Úr, a mi Istenünk sok ilyet. Szükség van rájuk.
IV. És most azzal zárom, hogy felhívom a figyelmet a TÉMA NAGY EGYEDÜLMŰKÖDÉSÉRE. Megpróbáltuk kellemesen kezelni, és a Mester példája szerint példázatokkal tanítani, de sok súlya van itt, sok mély és ünnepélyes súlya. Az első számomra, számodra, Krisztus hitének professzora, egy ünnepélyes kérdés - érlelődöm-e?
Emlékszem, gyerekkoromban láttam a kandallón egy kőalmát, amely csodálatosan hasonlított egy almára, és nagyon szép színű volt. Évekkel később is láttam azt az almát, de nem volt érettebb. Kedvezőtlen körülmények között volt ahhoz, hogy megpuhuljon és megédesedjen, ha valaha is megpuhult volna. De nem hiszem, hogy ha az egyenlítői nap sütött volna rá, vagy ha a Hermon harmata hullott volna rá, valaha is alkalmas lett volna arra, hogy asztalra kerüljön. Kemény márványanyaga egy óriás fogait is összetörte volna.
Képmutató professzor volt, a kisgyermekek keményszívű kigúnyolója, Isten gyümölcseinek puszta mimikája. Vannak olyan egyháztagok, akik régen szeretetlenek, mohók, cenzorok, rosszindulatúak, önzőek voltak - minden, ami kemény és kőkemény volt -, most is azok? Nem lágyultak meg az évek múlásával? Nem, rosszabbak, ha valami - nagyon is kutyák a házban, hogy csattogjanak és vicsorogjanak, tépjenek és faljanak. Nagyszerű emberek abban, hogy fejszéjükkel ledöntsék a szentély faragott alkotásait, vagy hogy kövekkel töltsék fel a kutakat és tönkretegyék a jó földdarabokat. Ha az ördög követ akar dobni egy lelkészre, biztosan valamelyiküket használja.
Nos, ezek az emberek egyáltalán keresztények? Azok? Hagyd, hogy az érzékeid gyakorolják magukat. Meghagyom, hogy mindenki maga ítélje meg. Ha ezek szélsőséges esetek, akkor hadd kérdezzem meg - nincsenek sokan, akiknél az érettség biztosan nem nagyon látszik? Nem nőnek lefelé az alázatban, nem nőnek felfelé az Istennel való közösségben, nem tesznek többet, nem adnak többet, nem szeretnek többet, nem imádkoznak többet, nem dicsérnek többet, nem rokonszenveznek többet. Egyáltalán, gyümölcsöt teremtek-e Istennek? Ünnepélyes kérdés! Úgy teszem fel magamnak, mint Isten színe előtt, és arra kérlek titeket, hogy ti is tegyétek meg ugyanezt magatokkal szemben.
Egy másik kérdés is felmerül. Minden emberben, különösen minden vallásos keresztényben, folyamatosan zajlik valamilyen folyamat. És úgy hiszem, hogy két folyamat egyike zajlik bennünk - az egyik az érés, a másik a rothadás. A rothadás és az érés pedig egy bizonyos szakaszig rendkívül hasonlítanak egymásra. Néha találunk a fán egy gyümölcsöt, amely tökéletesen érettnek tűnik, és az érettség minden jelét magán viseli egy hónappal a megfelelő idő előtt, és így megelőzi az összes többi gyümölcsöt.
Nem szabad azt hinni, hogy megérett. Ha felvágod, egy féreg van benne. Ez a kártékony féreg minden jel szerint ugyanazt a hatást fejti ki, mint az áldott nap és a harmat. Így a titkos bűn férge ki fogja emészteni egy professzor szívét, és mégis külsőleg ugyanazt a beszédminőséget, ugyanazt a látszólagos életszentséget fogja benne előidézni, amit a Szentlélek valóban előidéz egy igazi keresztényben - de a szép külső mégis egy romlott belsőt takar. A fehérre meszelt sír tele van romlással. Az érettséget imitáló gyümölcs rothadt. Hagyd békén, és hamarosan olyan lesz, ami csak a trágyadombra való.
Kedves Barátaim, elég sokáig éltem, fiatalon, hogy láttam néhányat, akikről kiderült, hogy nagyon rohadt képmutatók, noha egykor az általános megbecsülésben többre tartották őket a szokásosnál jó embereknél. Biztos vagyok benne, hogy mindannyian csodáltunk és szerettünk már olyan embereket, akikről egy idő után kiderült, hogy teljesen méltatlanok. Azért tűntek annál érettebbnek, mert romlottak voltak - kénytelenek voltak megpróbálni szent embernek látszani, mert attól féltek, hogy kiderül a valódi szentségtelenségük.
Ahogyan néhány csődbe jutott kereskedő is annál nagyobb színjátékot csinál, hogy elrejtse fizetésképtelenségét - ti is megrohadtok, ha nem érlelődtök meg, erre mérget vehettek. Aki Isten egyházában nem növekszik egyre mennyeibbé, az egyre ördögibb lesz. Nehéz dolog egy komoly egyház forró házában lenni anélkül, hogy ne válnál rangosabbá, ha nem válsz gyümölcsözőbbé. Ezt tartsátok szem előtt, és Isten adja, hogy növekedjetek a Kegyelemben és a mi Urunk és Megváltónk Jézus Krisztus ismeretében.
Még egy gondolat, és ez egy nagyon ünnepélyes gondolat. Amíg a jó gyümölcsök érnek, addig a rossz növények is érnek. Amíg a búza megérik az aratásra, addig a parlagfű is megérik. Lehet, hogy együtt nőnek és együtt érnek, de nem lesznek együtt elszállásolva. Kedves hallgatóim, néhányan közületek már évek óta itt vannak ezen a helyen, és nem tértek meg. Nos, érlelődtök, ezen nem tudtok segíteni. Még a gaz és a parlagfű is megérik. "Mindkettő együtt növekedjék az aratásig".
Nézze meg ezeket a galériákat és ezt a hatalmas területet. Három nagy mezőt látok magam előtt, a gabonával és a kóróval. Összekeveredtek, miközben növekedtek. "Mindkettő együtt nőjön az aratásig", vagyis az érés és az osztás idejéig. Mindannyian növekedtek, mindannyian érlelődtök. Aztán, amikor az aratás idején mind megérett, azt mondja majd az aratóknak: "Gyűjtsétek össze először a parazsat, kössétek kötegekbe, hogy elégessétek. A búzát gyűjtsétek össze az én pajtámba."
Ó, bűnös, hitetlenséged érik, és kétségbeeséssé fog érni! Isten iránti ellenségességed érik, és örök lázadássá fog érni ellene. Már most is egyre keményebb és makacsabb a szíved, és a bűnben való halálod minden egyes órával reménytelenebbé válik. Ne feledd, hogy nem lesz remény arra, hogy jellemed egy másik világban javuláson megy keresztül. Akkor beteljesedik a mondás, amely így szól: "Aki mocskos, az maradjon még mindig mocskos".
A bűnt érlelő folyamatok örökkön-örökké működni fognak a kárhozott lelkekben, "ahol a féreg nem hal ki, és a tűz nem oltódik ki". Isten adjon nektek Kegyelmet, hogy MOST higgyetek Jézus Krisztusban - hogy megkapjátok az új természetet - és miután megkaptátok, érlelődjetek, hogy Isten megdicsőüljön. Legyünk mindannyian az érett gyümölcsök tárházában, a Király saját palotájában odafent! Ámen és ámen.