A páratlan barát

[gépi fordítás]
Van egy dolog, amelynek hasznosságában minden ember egyetért, nevezetesen a barátság. De a legtöbb ember hamarosan tisztában van azzal, hogy a barátság hamisítványai gyakoriak, mint az őszi falevelek. Kevés ember élvezi másoktól a barátság legmagasabb és legigazibb formáját. Az e világ barátságai üresek. Olyan tartalmatlanok, mint egy álom, olyan hamar szétfoszlanak, mint egy buborék, olyan könnyűek, mint a bogáncs. Azok a légies bókok, azok az üres dicsérő mondatok - milyen könnyedén hullanak le az ajkakról -, de milyen kevés közük van a szívhez! Valóban bolondnak kell lennie annak, aki azt hiszi, hogy a bókoló szeretetben van valami más, mint puszta hízelgés vagy formaság.
A szeretetpohár nem szeretetet jelent, és a koccintás hangos éljenzése nem őszinte közösséget jelent. Nagyon sokaknál a barátság nagyon lazán ül - szinte úgy írhatnának, ahogy Horace Walpole írja egyik levelében. Azt mondja, hogy ő mindent nagyon könnyen vesz, "és ha - mondja - egy barátom meghal, akkor lehajtok a Szent Jakab kávéházba, és hozok haza egy másikat", kétségtelenül ugyanolyan szívélyesen és elragadtatva az új barátjával, mint a régivel. A barátok ebben a világban túl gyakran olyanok, mint a méhek, amelyek a növények körül nyüzsögnek, amíg azok virágokkal vannak borítva, és azok a virágok nektárt tartalmaznak mézükhöz. De küldje a november a csípős fagyokat - a virágok lecsípődnek, és barátaik, a méhek elhagyják őket. A fecske barátsága velünk éli ki a nyarat, de télen más szerelmet talál.
Mindig is így volt ez a régi idők óta, még mostanáig is. Ahitófel elhagyta Dávidot, Júdás pedig eladta az urát. A legnagyobb királyokat, akiket udvaroncaik a hatalmuk idején hízelegtek, úgy kezelték, mintha csak kutyák lennének a végsők idején. Azt mondjuk, ahogy a szenvedélyek költője mondja...
"Dareiosz király, nagy és jó...
A legnagyobb szükségében elhagyott,
Azok által, akiket egykori jutalma táplált.
A hideg földön fekszik,
Egy barátja sincs, aki behunyja a szemét."
Minden olyan barátságról, amely nem elvi alapon nyugszik, a prófétával együtt mondhatjuk: "Mérlegre kerültök és hiányosnak találtattok".
De létezik ennél messze magasabb barátság is, és ez a keresztény emberek, az elvek emberei, az erények emberei között létezik, ahol nem csak a hivatás a lényeg, hanem ahol a szavaknak valódi értelme van. Damonnak és Pythiasnak még mindig vannak követői közöttünk. Jonatán és Dávid sem nélkülözi utánzóit. Nem minden szív áruló. A hűség még mindig él az emberek között. Ahol az istenfélelem építi a házát, ott az igaz barátság is nyugalomra lel. Salamon, nem a világ látszatbarátairól, hanem valóban barátokról beszél, azt mondja: "A barát mindenkor szeret". Ha egyszer átadta szívét választott társának, minden időben, jóban-rosszban ragaszkodik hozzá. Nem szereti őt kevésbé, ha elszegényedik, vagy ha a hírneve háttérbe szorul. Barátsága, mint a lámpa, annál fényesebben ragyog, vagy annál nyilvánvalóbbá válik, mert a sötétség körülveszi.
Az igazi barátságot nem a pajta padlójáról vagy a boroskádból táplálják. Nem olyan, mint a szivárvány, amely a napsütéstől függ. Szilárd, mint a szikla, szilárd, mint a gránit, és mosolyogva felülmúlja a szelet és a vihart. Ha egyáltalán van barátságunk, Testvéreim, legyen ez a formája. Legyünk hajlandóak a bölcs ember próbájára bocsátani magunkat, és ha próbára tesznek bennünket, ne találjanak bennünket hiányosnak. "A barát mindenkor szeret." De most egyáltalán nem a barátságról fogok beszélni, ahogyan az ember és ember között létezik. Inkább egy még magasabb szférába emelem a szöveget. Van egy Barát, áldott legyen örökké az Ő neve, aki mindenkor szeret! Van egy Testvér, aki hangsúlyozottan a megpróbáltatásokra született!
Ez a Barát Jézus, a bűnösök Barátja! Az ember Barátja! Lelkünk Testvére, aki azért született erre a világra, hogy segítsen minket a bajban. Fogom tehát a szöveget, és az Úr Jézus Krisztusra vonatkoztatom. És hacsak az időnk nem engedi, akkor magunkra vonatkoztatom, mint az Úr Jézus Krisztussal kapcsolatban, megmutatva, hogy nekünk is úgy kell szeretnünk Őt, ahogyan Ő szeretett minket, mindig és minden megpróbáltatásban.
I. Először is, az ÚR JÉZUS KRISZTUSRA vonatkoztatva. Az első mondat így hangzik: "a barát mindenkor szeret", és ez arra késztet bennünket, hogy először is Jézus Krisztus szeretetének állhatatosságát vizsgáljuk meg. Kedves Testvéreim, amikor azt olvassuk, hogy "a barát mindenkor szeret", és ezt Krisztusra vonatkoztatjuk, a mondat, bármennyire is teljes, nem felel meg annak, amit értünk alatta, mert a mi Urunk Jézus egy olyan Barát, aki szeretett minket, mielőtt még létezett volna idő! Mielőtt az idő elkezdődött volna, az Úr Jézus Krisztus szövetséget kötött, hogy megvált magának egy népet, amely az Ő Atyjának dicséretét hirdeti.
Az Ő előrelátó szeme már az idők kezdete előtt előre látta azokat a teremtményeket, akiket vérrel akart megváltani. Ezeket választása által magához vette - ezeket az Atya is neki adta isteni adományozással, és ezekre - ahogyan a jövő üvegében látta őket - tette a szívét. Jehova Jézus már jóval azelőtt, hogy a napokat számolni kezdték volna, vagy a holdak nőni és fogyni kezdtek volna, vagy a napok fel- és lenyugodtak volna, elkülönített magának egy népet, akiket magához fogadott - akiknek a nevét a szívébe és a kezébe vésette -, hogy örökkön-örökké magával egyesüljenek! Meditáljatok azon a szereteten, amely megelőzte a reggel első sugarait, és már azelőtt elindult hozzátok, mielőtt a hegyek létrejöttek volna, vagy mielőtt valaha is Ő formálta volna a földet és a világot. Testvéreim és Nővéreim, akik hisztek az örök szeretet tanában, meditáljatok hát, és legyen nagyon édes a szívetek számára -
"Mielőtt a kezed megalkotta volna
A nap uralja a napot,
Vagy a föld alapjainak lerakása,
Vagy Ádám agyagját formálta!
Milyen békés és irgalmas gondolatok áradtak
A te drága kebledben, ó, Istenem!"
Szeretett benneteket, amikor az idő elkezdődött, az özönvíz előtti napokban és a távoli időkben - mert azok az ígéretek, amelyek szeretetben hangzottak el, rátok is vonatkoztak, csakúgy, mint az egész hívő magra. A szeretet minden cselekedete, amely az Ő eljövetelének előzményeként történt - mind valamilyen módon rád, mint az Ő népéhez tartozóra vonatkozott. Világunk ősiségében soha nem volt olyan pont, amikor ez a Barát ne szeretett volna téged! Az idők minden korszaka a szeretet ideje volt. A szeretet, mint egy ezüstszál, végigfut a korszakokon. Leginkább 1800 évvel ezelőtt fedte fel szeretetét, amikor örömteli sietséggel sietett lefelé, hogy a jászolban feküdjön, és mint csecsemő a szűz keblén függjön. Gondolatokat felülmúló mértékben bizonyította irántatok való szeretetét, amikor ács fiaként leereszkedett 30 évre, hogy ismeretlenségben éljen, tökéletes igazságosságot munkálva ki értetek, majd három év fáradságos munkával töltött, hogy aztán kimondhatatlanul keserves halála fejezze be.
Akkor még nem volt léted, de Ő szeretett téged és odaadta magát érted. Érted a véres verejtéket, amely a Gecsemáné olajfái között hullott. Érted a megostorozást és a töviskoronázást. Érted a szögek és a lándzsa, az ecet és a lándzsa. Érted a gyötrelem kiáltása - a "halálig tartó" fájdalmat. Ő az a Barát, aki szeretett benneteket abban a legsötétebb és legnyomorúságosabb órában, amikor a ti bűneitek rátelepedtek, és nyomasztó súlyukkal mintegy lélekben a legmélyebb pokolba nyomták Őt. Szeretteim, miután így megváltott benneteket, Ő már akkor szeretett benneteket, amikor veletek kezdődött az idő. Amint megszülettél, az Ő gyengédségének szemei már akkor rád szegeződtek. "Amikor Efraim még gyermek volt, akkor szerettem őt".
A szerető kedvesség volt az, amely elrendezte szüleitek születési helyét és idejét. Nem véletlenül vagy mint a szülői gondoskodásból megfosztott fiatal strucc jöttél erre a világra - az Úr volt a gyámod. Az Úr Jézus Krisztus tekintett rád bölcsődben, és meghagyta angyalainak, hogy vigyázzanak rád. Nem hagyta, hogy megtéretlenül halj meg, még akkor sem, ha ádáz betegségek vártak körülötted, hogy a pokolba siess. És amikor felnőtté váltál, és az ifjúság bolondságai az érett kor bűneivé érettek, Ő még mindig szeretett téged. Ó, alázatos legyen a szíved, ha eszedbe jut, hogy ha valaha is káromlásba estél, Ő akkor is szeretett téged, amikor átkoztad Őt! Hogy ha engedtél a szombatszegésnek, Ő akkor is szeretett téged, amikor megvetetted az Ő napját! Hogy elhanyagolt Bibliád nem tudta az Ő szívét elválasztani tőled! Hogy elhanyagolt imaszekrényed nem tudta Őt arra késztetni, hogy megszűnjön a szeretete!
Jaj, de milyen túlzásba vitték az Ő némelyik embere a lázadást! De Ő mindezek ellenére szerette őket. Ő olyan Barát volt, aki a legprovokatívabb körülmények között is szeretett...
"Szeretett, amikor a bűnnel bemocskolt nyomorult,
Háborúban a Mennyországgal, szövetségben a Pokollal,
Minden vágy rabszolgája obszcén,
Aki, élve, csak azért élt, hogy lázadjon."
Amikor az igazságszolgáltatás azt mondta volna: "Engedd el a lázadót, ó, Jézus! Ne kössön többé a szeretet köteléke egy ilyen nyomorulthoz", örökké hűséges Megváltónk nem dobott el minket, hanem az isteni kegyelem egy másik kötelét vetette körénk, és még mindig szeretett minket. Gondoljuk meg jól: "az Ő nagy szeretetét, amellyel szeretett minket, még akkor is, amikor halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben". Úgy érzem, mintha ezt a dolgot inkább nektek kellene négyszemközt átgondolnotok, minthogy én ilyen sietve mutassam be nektek nyilvánosan. A Szentlélek azonban most áztassa meg szíveteket a mennyei szeretet hálás cseppjeivel, miközben emlékeztetlek benneteket e legjobb barát mindenkori szeretetére.
Emlékszel, amikor arra kényszerültél, hogy keresd Őt, amikor a szíved kezdett belefáradni a bűneibe, és megijedtél a végzet miatt, amely biztosan követi a meg nem bocsájtott vétket? Az Ő szeretete volt az, amely elvetette szívedben a vágy és az aggodalom első magvait! Soha nem kívántad volna Őt, ha Ő nem kívánt volna először téged. Soha egyetlen emberi kebelben sem volt jó gondolat Krisztus iránt, hacsak Krisztus nem tette azt oda először. Ő vonzott téged, és akkor kezdtél el futni utána. De ha Ő magadra hagyott volna, akkor a futásod tőle lett volna, és soha nem feléje. Keserves időszak volt, amikor a Megváltót kerestük, a gyötrelem és a fájdalmas gyötrelem ideje. Emlékszünk a könnyekre és imákra, amelyeket éjjel-nappal ontottunk, kegyelmet kérve.
Jézus, a mi Barátunk, akkoriban szeretett minket, gyönyörködött azokban a bűnbánati könnyekben, az Ő palackjába tette őket, elmondta az angyaloknak, hogy imádkozunk, és rávezette őket, hogy hárfáikat újból a bűnbánó bűnösök fölötti édes dicséret hangjaira húzzák. Ismert minket, ismert minket a homályban, a sűrű sötétségben, amelyben kerestük Istent, hátha megtaláljuk Őt. Ott volt a tékozló fiú mellett, amikor az rongyaiban és mocskában azt mondta: "Felkelek és elmegyek Atyámhoz", és Jézus volt az, akin keresztül bevezetett minket az Atya kebelébe, és megkaptuk a szülői csókot, és leültetett minket oda, ahol zene és tánc volt, mert a halottak élnek, és az elveszettek megtalálhatók!
Testvéreim, e boldog nap óta ez a Barát mindig szeretett minket. Bárcsak azt mondhatnám, hogy azóta a szent óra óta, amikor először álltunk a lábaihoz, és láttuk, hogy általa megmenekültünk, mindig méltóan jártunk a kiváltságokhoz, amelyeket kaptunk - de ennek éppen az ellenkezője történt. Voltak időszakok, amikor tiszteltük Őt, az Ő Kegyelme bőségesen bővelkedett, és a mi szentségünk nyilvánvalóvá vált. De sajnos, voltak más időszakok is, amikor visszaestünk, a szívünk kihűlt, és azon az úton voltunk, hogy olyanok legyünk, mint Nábál, amikor a szíve kővé vált benne. Félig-meddig meg voltunk győződve, mint Orpá, hogy visszamegyünk a bálványok földjére, és nem úgy, mint Ruth, hogy ragaszkodunk az Úrhoz, a mi Istenünkhöz.
Szívünk szajhát játszott Krisztus szeretetétől, Egyiptom póréhagymáját, fokhagymáját és hagymáját kívánva az ígéret földjének kincsei helyett. De ilyenkor, amikor jámborságunk mélyponton volt, Ő még mindig szeretett minket! Krisztus szeretete a legkisebb mértékben sem csökkent, még akkor sem, amikor a mi jámborságunk csökkent. Ő nem a mi óránk szerint állítja be az Ő óráját, és nem fékezi szeretetét a mi szűkös mértékünkhöz. Attól tartok, hogy gyakran tovább mentünk annál, minthogy csupán elszegényedtünk a Kegyelemben belül - voltak idők, amikor Isten népe ténylegesen is nyílt bűnbe esett! Igen, sőt, súlyos bűnbe is süllyedtek, és meggyalázták Krisztus nevét. De itt van a kegyelem, még ezek a tényleges és átkozott bűneink sem szakították el tőlünk az ígéretet, és nem fordították el Krisztus szívét az Ő Szeretettje iránt.
Bár vétkeztünk, a mi bőséges bánatunkra - akartam mondani, mert ha a mennyben lehetne bánat, akkor örökké bánhatnánk, hogy vétkeztünk ilyen szeretet és irgalom ellen -, de mindezek ellenére Urunk és Megváltónk nem taszítana el minket! És nem is fog lemondani rólunk, bármi történjék is. Gondolkodjatok el, kedves Barátaim, mindazokon a megpróbáltatásokon és változásokon, amelyeken megtérésetek óta keresztülmentetek. Talán gazdagok voltatok, és gyarapodtatok javakban - kísértésbe estetek, hogy megfeledkezzetek Uratokról, de Ő olyan barát volt, aki mindenkor szeretett benneteket, és nem engedte, hogy jólétetek tönkretegyen benneteket - Ő még mindig gyógyító sugarakkal döfködte szeretetét a lelketekbe.
De te is nagyon szegény voltál. A szekrényed üres volt, és azt kérdezted: "Honnan szerezzek pénzt a szükségleteim kielégítésére?". De Krisztus nem azért ment el, mert a ruhád kopott volt, vagy a házad rosszul volt berendezve. Nem, Ő közelebb volt hozzád, mint valaha, és ha a jólétedben megmutatta magát neked, akkor még inkább a bajban. Hűséges Barátot találtál benne, amikor mindenki más hűtlen volt - igazat, amikor mindenki más hazug volt. Voltál néha súlyos beteg, de Ő volt az, aki párnát készített és megpuhította szenvedésed ágyát. Lehet, hogy megrágalmaztak, és azok, akik szerettek, elmentek melletted. Elhangzott néhány rossz szó, amelyben nem volt igazság, de ez elég volt ahhoz, hogy sokak megbecsülését elfordítsa - a te Urad végigment veled a szégyen és a gyalázkodás útján, és soha, egyetlen pillanatra sem utalt arra, hogy csak azért szeretett téged, mert az emberek tiszteltek téged.
Mindig hűséges, mindig igaz volt ez a Barát, aki mindenkor szeret. Ó, talán veled is voltak olyan idők, amikor szívesen eldobtad volna magad, mert olyan üresnek, olyan semmirekellőnek, olyan érdemtelennek, rosszul megérdemlőnek, pokolra érdemesnek érezted magad. Úgy érezted, inkább a halálra vagy alkalmasabb, mint az életre. Aligha tudtál reménykedni abban, hogy valaha is valami jó dolog származhat belőled - de amikor a legkevésbé becsülted magad, az Ő megbecsülése éppen ugyanilyen volt veled szemben - amikor kész voltál meghalni egy árokban, Ő kész volt felemelni téged a trónra! Amikor hajótöröttnek érezted magad, akkor is az Ő drága keblére szorultál, az Ő különös figyelmének tárgya voltál.
Hamarosan, nagyon hamar eljön a halálod ideje. A halál árnyékos völgyén fogtok átmenni, de nem kell félnetek, mert a Barát, aki mindenkor szeret, veletek lesz. Isten e jeles szolgája, Jonathan Edwards, amikor az utolsó pillanatban volt, így szólt: "Hol van a názáreti Jézus, az én régi és hűséges Barátom? Tudom, hogy velem lesz most, amikor szükségem van a segítségére", és így is volt, mert ez a hűséges szolga diadalmasan halt meg! Azon az utolsó napon a Názáreti Jézus után fogtok érdeklődni, és hallani fogjátok, hogy azt mondja: "Itt vagyok!". A halál árnyékos völgyét mennyei ragyogással megvilágítva találjátok majd - nem halál lesz számotokra, hanem átmenet az Örök Életbe - mert Ő, aki a Feltámadás és az Élet, lesz a Segítőitek! Így futottam végig sietve Krisztus szeretetének életén a kezdet nélküli kezdetektől a vég nélküli végig - és minden esetben látjuk, hogy Ő egy olyan Barát, aki mindenkor szeret.
Most, Testvéreim és Nővéreim, változtatni fogok a feszültségen, bár még mindig ugyanannál a témánál maradok. Vegyük szemügyre Krisztus szeretetének valóságát mindenkor. A szöveg azt mondja: "A barát mindenkor szeret", nem azt mondja, hogy szeret, nem azt, hogy szeret, nem azt, hogy szeretetről beszél, hanem azt, hogy valóban szeret. Most Krisztus esetében a szeretet intenzíven gyakorlatiassá vált. Az ő szeretete soha nem volt puszta szavakból vagy tettetésből álló dolog. Az Ő szeretete hatalmas tettekben, jelekben és csodákban nyilvánult meg, amelyek méltóak egy olyan Istenhez, akit a Mennyország maga sem tud eléggé dicsőíteni minden aranyhárfájával. Látjátok tehát, testvéreim, Krisztus gyakorlatilag mindenkor szeretett minket. Nem is olyan régen még ti és én a bűn rabszolgái voltunk. A bilincseket viseltük, és nem tudtuk letörni a csuklóinkról. A gonosz szenvedélyek és a világi szokások fogva tartottak bennünket, és úgy tűnt, hogy nincs remény a szabadságra számunkra. Jézus mindenkor szeretett minket, de a szeretet nem engedte, hogy tovább rabok legyünk.
Eljött és kifizette értünk a váltságdíjat. Saját szívéből származó vércseppekben számolta le megváltásunk árát, és Örökkévaló Lelke által minden béklyót letört rólunk, és ma hívő népe örvendezik a szabadságnak, amellyel Krisztus szabaddá teszi őket. Lásd, milyen gyakorlatias volt az Ő szeretete! Nem hagyta a rabszolgát láncra verve, és hagyta, hogy fogoly maradjon, hanem minket szeretett ki börtönünkből a szent szabadságba! Urunk nem is olyan régen talált bennünket a próbatételünkön állva. Ott álltunk, foglyokként a pultnál. Nem volt mire hivatkoznunk a védelmünkben. A vádló felállt, hogy vádat emeljen ellenünk, és miközben sok vádat és súlyos vádat emelt, mi nem tudtunk válaszolni, még csak egyet sem tudtunk közülük. A mi nagy Főpapunk ott állt, és látta, hogy így vádolnak minket, mint foglyokat a vádlottak padján. Szeretett minket, de ó, milyen hatékony volt az Ő szeretete - szószólóvá lett értünk - többet tett, Ő állt a helyünkbe, oda állt, ahol a bűnözőnek állnia kellett volna.
Elszenvedte, ami nekünk járt, majd tökéletes igazságosságával betakarva minket, az igazságosság kimondhatatlan trónjának lángja előtt így szólt: "Ki fog bármit is felróni Isten választottjainak?". Krisztus az, aki meghalt, igen, inkább az, aki feltámadt". Ő nem szerette a foglyot a pultnál, és nem hagyta ott, hogy elítéljék - Ő addig szerette, amíg mint ma felmentve állunk, és ezért most már nincs kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak. Hívő ember, emeld fel most a szívedet, és áldd az Ő nevét, aki mindezt érted tette!
Urunk, amikor irgalmasságában eljött hozzánk, önigazságunk rongyaiban és természetes állapotunk nyomorúságos szegénységében talált ránk. Háztalanok és árvák voltunk. Lelki kenyér nélkül voltunk. Betegek voltunk és fájdalmasak, olyan alacsonyan és lealacsonyodva, amilyenné a bűn tehet bennünket. Szeretett minket, de nem hagyott ott, ahol a szeretet talált ránk. Ah, nem emlékeztek arra, hogyan mosott meg minket az ereiből folyó forrásban? Hogyan burkolt be minket a szép fehér vászonba, amely az Ő szentjeinek igazsága? Hogyan adott nekünk kenyeret enni, amiről a világ nem tud? Hogyan látta el minden szükségünket, és ígéretet adott nekünk, hogy bármit kérünk imádságban, ha csak hiszünk az Ő nevében, megkapjuk?
Idegenek voltunk, de az Ő szeretete polgárokká tett minket. Távol voltunk, de az Ő szeretete közel hozott minket. Veszendőek voltunk, de az Ő szeretete meggazdagított minket. Jobbágyok voltunk, de az Ő szeretete fiakká tett minket. Elítélt bűnözők voltunk, de az Ő szeretete "Isten örököseivé és Jézus Krisztus örököstársaivá" tett minket. Nem fogom itt bővebben kifejteni, de minden Hívő tapasztalatára fogok hivatkozni. A szükségedben nem segített-e mindig Krisztus? Voltál már kétségben, hogy melyik utat válaszd, és Őhozzá fordultál útmutatásért - tévedtél-e valaha is, amikor Rá bíztad a döntést? Volt, hogy nagyon nehéz volt a szíved, és nem volt barátod, akivel kommunikálhattál volna, de beszéltél Vele, és nem találtál-e mindig vigasztalást abban, hogy kiöntötted előtte a szívedet? Mikor hagyott Ő valaha cserben téged? Mikor érezted, hogy megrövidült a karja, vagy elnehezült a füle? Eddig a pillanatig csak puszta beszélgetés voltál Krisztussal? Nem, tudod, hogy ez a legigazibb és legigazibb szeretet volt - és most, ennek emlékezetében, kérlek, adj Neki igaz és valódi dicséretet - nem csak a fejed vagy az ajkad dicséretét, hanem egész szellemed, lelked és tested dicséretét, amikor újból Neki szenteled magad. Lássátok tehát, Testvérek és Nővérek, Krisztus szeretetének nagy kitartását, és lássátok akkor annak valóságát is.
Türelmetekkel a következő helyen meg fogom jegyezni Krisztus szeretetének természetét, számot adva annak tartósságáról és valóságáról. Jó Barátunk irántunk érzett szeretete a lehető legtisztább indítékokból fakadt. Semmi haszna nem származik abból, hogy szeret minket. Néhány barátságról feltételezhető, hogy az önérdekű előnyszerzés vágya árnyalja, amely mértékben lealacsonyítja és értéktelenné teszi. Jézus Krisztusnak azonban nem volt semmi nyeresége, és minden vesztenivalója. "Bár gazdag volt, mégis a mi kedvünkért szegénnyé lett". Az a szeretet, amelyet Ő az Ő népe iránt tanúsított, nem olyan szeretet volt, amely valamiből fakadt bennük. Nincs kétségem afelől, hogy volt oka, hiszen Krisztus soha nem cselekszik oktalanul, de ez az ok nem bennünk rejlett. A szeretet köztünk és embertársaink között néha személyes szépségből fakad, néha olyan jellemvonásokból, amelyeket csodálunk, máskor pedig olyan kötelezettségekből, amelyeket vállaltunk - de Krisztusnál mindezek egyike sem volt hasznos.
Az Ő választottai közül senkiben sem volt személyes szépség. Nem voltak olyan jellemvonások bennük, amelyek elbűvölhették volna Őt. Másrészt viszont nagyon sok minden volt, ami undoríthatta volna Őt. Bizonyára nem volt semmilyen kötelezettsége velünk szemben, hiszen akkor még nem is voltunk, amikor az Ő szíve ránk szegeződött! Az ember ember iránti szeretetét valami a szeretet tárgyából merített valami tartja fenn, de Krisztus irántunk való szeretetének mély forrásai önmagában vannak. Ahogyan az Ő saját udvarai fenntartják az Ő trónjának nagyságát anélkül, hogy a teremtményekből bevételt merítene, úgy az Ő szeretete is fenntartja magát anélkül, hogy belőlünk bármilyen indítékot és okot merítene, és ezért, Testvéreim és Nővéreim, látjátok, miért ugyanaz ez a szeretet minden időben. Ha belőlünk és abból kellene élnie, amit mi teszünk és amit mi érdemelünk, ah, akkor mindig az elképzelhető legalacsonyabb szinten lenne! De mivel az Isteni Szív nagy mélységéből ugrik fel, soha nem változik! És az Ő kegyelméből soha nem is fog!
Ne feledjük azt sem, hogy Krisztus szeretete bölcs szeretet volt, nem vak, mint a miénk gyakran. Úgy szeretett minket, hogy pontosan tudta, hogy kik vagyunk azok, akiket szeretett. Nincs semmi olyan az ember alkatában, amit Jézus Krisztus ne érzékelt volna. Nincs semmi más a ti egyéniségetekben, mint amit Krisztus előre megismert. Ne feledjétek, Krisztus már azelőtt szerette az Ő népét, mielőtt az elkezdett volna vétkezni, de nem a sötétben. Pontosan tudott mindent, amit gondolni, tenni vagy lenni fognak - és ha elhatározta, hogy egyáltalán szeretni fogja őket, akkor biztosak lehettek benne, hogy soha nem fog megváltozni ebben a szeretetben, mivel az Ő isteni elméjének soha semmi új nem juthat eszébe. Ha elkezdett volna szeretni minket, mi pedig becsaptuk és csalódást okoztunk volna neki, akkor talán kifordított volna minket az ajtón - de Ő nagyon jól tudta, hogy lázadni fogunk - hogy visszaesünk, és féltékenységre ingereljük Őt. Ő mindezek tudatában szeretett minket, és ezért van az, hogy az Ő szeretete megmarad és kitart, sőt hűséges marad a végsőkig.
Testvéreim, Krisztus szeretete folyamatosan a türelem és a szánalom végtelen fokával társul. Urunk tudja, hogy mi csak por vagyunk, és ahogyan egy apa sajnálja a gyermekeit, úgy sajnál minket is. Mi csak szűkszavúak vagyunk, de a mi Urunk hosszútűrő. Amikor látja, hogy vétkezünk, azt mondja magában: "Jaj, szegény lelkek, micsoda ostobaság, hogy így ártanak maguknak". Nem veszi zokon hideg szavainkat, hogy haragos haragra gerjedjen vele, hanem azt mondja: "Szegény gyermek, mennyit árt magának ezzel, és mennyit veszít ezzel". Még akkor is jóságosan néz ránk, amikor vétkezünk, mert tudja, hogy azt az Ő vére által eltörölte, és inkább látja a bajt, amit egészen biztosan a szegény léleknek okoz, mint magának a bűnnek a rosszát.
Jézus végtelen leereszkedéssel és türelemmel rendelkezik, és mi nem provokálhatjuk Őt annyira, hogy eltérítsük az isteni kegyelem céljától. Ő mindenkor készen áll a megbocsátásra, és soha nem késlekedik a megbocsátásra. Ó, az emberek provokációi! De Krisztus türelme átnyúlik a mi provokációink hegyein, és mindet elfojtja. Azt hiszem, az egyik ok, amiért Krisztus olyan állandó a szeretetében és olyan türelmes velünk, az az, hogy olyannak lát minket, amilyennek lennünk kell. Ő nem csupán úgy tekint ránk, amilyenek ma vagyunk Ádám bűnbeesésében - romlottak és elveszettek -, és nem is úgy, amilyenek ma vagyunk, hanem részben megszabadulva a bennünk lakozó bűntől. Hanem arra emlékszik, hogy örökké az Ő kebelében fogunk feküdni, hogy pontosan olyanok leszünk, mint Ő, és az Ő dicsőségének részesei leszünk. És ahogyan Ő a jövő üvegében lát minket, mint akik majdan a tökéletesek világában az Ő társai leszünk, Ő elmegy a vétek, a gonoszság és a bűn mellett, és mint egy igaz Barát, mindenkor szeret minket.
Nem fárasztom el azokat, akik ismerik ezt a szeretetet. Nekik nincs szükségük csicsás mondatokra vagy ékesszóló pontokra, hogy ezt kifejezzék. Édessége önmagában rejlik. Az ilyen bort bármelyik pohárból ihatjátok. Aki ismeri ennek az isteni finomságnak az ízét, az nem kéri, hogy így vagy úgy faragják ki - örül, ha megkapja, mert a róla való elmélkedésnek édesnek kell lennie. "A barát mindenkor szeret."
A szöveg következő mondata így hangzik: "és a testvér a bajra született". Vagyis az igazi testvér a család bajának idején előjön és megmutatja testvériségét. Most pedig minden Jézusban hívő ember fogja meg itt ennek a jelentését Krisztusra vonatkoztatva. Jézus Krisztus értetek született. "Nekünk gyermek született, nekünk Fiú adatott". De ha valamikor jobban, mint máskor, Krisztus a ti születésetek által sajátosan a tiétek, akkor az a bajok idején van. Egy testvér, aki a bajra született. Figyeljük meg, hogy Krisztus elsősorban a mi viszontagságaink miatt született, hogy megszabadítson minket a bűnbeesés nagy viszontagságától. Amikor szüleink bűne felrobbantotta az Édent és elpusztította reményeinket - amikor örömünk nyara elégedetlenségünk telévé változott, akkor Krisztus megszületett Betlehem jászolában, hogy a faj felemelkedjék a reménységre - és az Ő választottai felemelkedjenek az üdvösségre.
Visszaadta azt, amit nem vett el. Újjáépítette, amit nem döntött le. Soha nem jött volna Megváltónak, ha mi nem veszünk el. Mert a mi csapásunk olyan nagy volt - ezért volt szükség olyan nagy Megváltóra, és olyan nagy Megváltó jött! A mi Urunk azért született a megpróbáltatásokra, mert megvan az a különös művészete, hogy mindenkivel együtt érezzen a megpróbáltatásokban. Rajta kívül senki más nem állíthatja, hogy Ő már bejárta a gyász minden területét - csak ez a Jézus Krisztus állíthatja ezt joggal. Minden fájdalom, amely valaha is szétszakította az emberi szívet, először rajta próbálta ki éles élét. Még a gyötrelmek végleteiben sem lehetséges, amelyeknek egyesek ki vannak téve, hogy bárki Krisztusnál jobban elviselje a fájdalmat. Krisztust a szenvedés királyává koronázták. Ő a szenvedés birodalmának császára. Képes tehát mindazokat megsegíteni, akiket megkísértettek és megpróbáltak, mivel Őt magát is körülveszi a mi gyengeségeink érzése.
Nézzétek, hogy szenved a fán. Nézzétek meg Őt egész szégyenteljes és fájdalmas élete során, és látni fogjátok, hogy Ő a megpróbáltatásokba született bele - és azáltal, hogy beleszületett, arra született, hogy együtt érezzen a mi megpróbáltatásainkkal, miután megtanulta, mint üdvösségünk kapitánya, hogy tökéletes legyen azáltal, hogy együtt érez azzal a sok fiúval, akiket a dicsőségbe visz. Testvérek, a szöveg azonban ennél többet jelent. Jézus Krisztus a megpróbáltatásokra született Testvér, mert mindig a legválogatottabb Jelenlétét adja szentjeinek, amikor azok nyomorúságban vannak. Tudom, hogy sokan azt gondolják, hogy Krisztus jelenléte a betegekkel és a nyomorúságban szenvedőkkel csak képzelgés. Á, áldott képzelet! Olyan képzelgés, amely nevetésre készteti őket a fájdalmon, örülnek a mély nyomorúságnak, és örömmel veszik a javaik elrontását. Valóban áldott képzelet!
Hadd tegyek bizonyságot szívem tanúságtételéről, és hadd állítsam, hogy ha van bárhol valami valóságos a szellemi elme számára, akkor az Krisztus Jelenléte intenzíven az. Bár nem látjuk az Ő alakját, amint fölénk hajol, és nem látjuk azoknak a szemeknek a szép fényét, amelyek egykor vörösek voltak a sírástól. Bár nem érintjük meg azt a kezet, amely a szögeket érezte, és nem halljuk a kereszthez erősített lábak halk lépteit, mégis, belsőleg ugyanolyan biztosan tudatában vagyunk Krisztus árnyékának, amely ránk borul, mint tanítványai valaha is, amikor a viharban hánykolódó hajóban állt, és azt mondta a szélnek és a hullámoknak: "Békesség, nyugalom". Higgyétek el, ez nem képzelgés, és nem is aligha hit. Hit az, ami Őt hozza, de van egyfajta lelki érzék, amely felfedezi az Ő jelenlétét, és örül a belőle áradó boldogságnak. Azt mondjuk, amit tudunk, és azt tanúsítjuk, amit láttunk, amikor azt mondjuk, hogy Ő egy olyan Testvér, aki a bajra született, egészen konkrétan, aki a leggyengédebben nyilatkoztatja ki magát az Ő népének, ahogyan nem teszi a világnak.
Ő a megpróbáltatásokra született, azt hiszem, ebben az értelemben, hogy aligha ismerheted meg Őt, hacsak nem a megpróbáltatásokon keresztül. Megismerheted Krisztust úgy, hogy egyetlen hitbeli cselekedet által üdvözülj általa, de az Ő szépségének teljes felfedezéséhez szükség van arra, hogy átmenj a kohón. Isten azon gyermekei, akiknek füves ösvényei mindig frissen kaszáltak és frissen simítottak, viszonylag kevés közösséget tanulnak Krisztussal, és csak csekély ismeretük van Róla. De akik a nagy vizeken tevékenykednek - ők látják az Úr műveit és csodáit a mélyben -, és ők ismerik Krisztus szeretetét, amely meghaladja az ismeretet. "Jó nekem, hogy nyomorúságban voltam" - mondhatják sokan, nemcsak a bánat helyreállító hatása miatt, hanem azért is, mert nyomorúságuk ablakként működött, hogy belenézhessenek Krisztus szívébe, és úgy olvashassák szánalmát és értsék meg az Ő Természetét, ahogy más módon soha nem tudták volna. A kemence fénye emlékezetesen tiszta! Jézus a megpróbáltatásokra született Testvér, mert a világ esti fényében, amikor minden lámpa kialszik - egy Dicsőség ragyog körülötte, amely az éjfélt nappallá változtatja.
Ő egy olyan Testvér, aki a megpróbáltatásokra született, végső soron azért, mert a megpróbáltatásokban az Ő népe türelme által dicsőül meg. Garantálom nektek, hogy a legédesebb énekek, amelyek valaha is felhangzottak ezekről az alföldekről az Örökkévaló Trónjához, a betegágyakból származnak. "Az Ő magas dicséretét éneklik majd a tüzekben". Isten gyermekei túlságosan gyakran némák, amikor e világ földjéről sokat énekelnek teljes szívükből! Dicsérjétek Őt, ti szenvedők, a ti dicséretetek hálás lesz Neki! Magasztaljátok Őt, ti gyászolók - cseréljétek fel hit által bánatotokat reménységre, és áldjátok az Ő nevét, aki megérdemli, hogy dicsérjék!
II. Most ezt elhagyom, és csak egy pillanatra fordítom meg a szöveget gyakorlati céllal, a KERESZTÉNYRE vonatkoztatva. Remélem, hogy az elmondottak csak a legtöbbetek tapasztalatának visszhangja volt. Jézus Krisztust igaz Testvérnek és áldott Barátnak találtátok. Most ugyanez legyen igaz rátok is. Aki barátokat akar, annak barátságosnak kell mutatkoznia. Ha Krisztus ilyen Barátunk, milyen embereknek kell lennünk hozzá? Ezért, Szeretteim, imádkozzunk és fáradozzunk, hogy mindig olyan barátok legyünk, akik szeretik Krisztust.
Sajnos, úgy tűnik, egyes professzorok egyáltalán nem szeretik Őt. Szájról szájra adnak Neki hódolatot, de nem hajlandók megadni Neki a tehetségük gyakorlását, vagy az anyagiakkal való hozzájárulást. Csak szavakkal szeretik Őt, amelyek csak levegőnek tűnnek. Nem kínálják Neki pénzzel az édes nádszálat, és nem töltik meg Őt áldozataik zsírjával sem. Az ilyen emberek szélkakas szerelmesei, és semmi érdemlegeset nem tesznek szeretetük bizonyítására. Ne legyen ez így velünk sem. Krisztus iránti szeretetünk legyen olyan igaz, hogy arra kényszerítsen bennünket, hogy áldozatokat hozzunk érte. Tagadjuk meg magunkat, hogy az Ő Igazságának ismeretét terjeszthessük, és sohase elégedjünk meg, hacsak nem adunk bizonyítékot szeretetünkről minden tettünkkel és cselekedetünkkel. Mindenkor szeretnünk kell Őt.
Sajnos, vannak olyanok, akik az üzleti életben boldogulnak, de túl nagyra nőnek ahhoz, hogy szeressék a Megváltójukat. Túl magasra emelik a fejüket ahhoz, hogy az Ő szentjeivel társuljanak. Gazdagságuk előtt az Ő népével voltak - elégedetten imádkoztak velük, amikor szerény körülmények között voltak. De meggazdagodtak a kereskedelemben, szép vagyonra tettek szert - és most félig-meddig szégyellik, hogy részt vegyenek a gyülekezetben, amely egykor szívük öröme volt. A világ vallását kell keresniük, és a világ divatja szerint kell imádkozniuk, mert nem maradhatnak le a társadalomban! Isten népe nem elég jó nekik, bár Krisztus megbecsülésében királyok és fejedelmek, mégis túlságosan szegényes társaság azok számára, akik a világban oly magasra emelkedtek.
Jaj, jaj, hogy Jézus vallott szerelmesei túl magasra emelkednek ahhoz, hogy igaz és hűséges módon Krisztussal járjanak! Ez egyáltalán nem felemelkedés, hanem siralmas bukás! Ragaszkodjunk hozzá az öröm napjaiban és a bánat éjszakáin egyaránt, és bizonyítsuk be az egész emberiségnek, hogy nincsenek olyan varázslatok ezen a világon, amelyek el tudják venni szívünket a mi Legjobb Szerettünktől. Szeretnünk kell Jézus Krisztust minden időben, vagyis akkor is, amikor az Egyház unalmasnak és halottnak tűnik. Talán néhányan közületek most éppen olyan körzetben élnek, ahol a szolgálat fájdalmasan erőtlen. A lámpa nagyon gyengén ég a szentélyetekben - az istentiszteletre járó tagok kevesen vannak, és a buzgalom teljesen kihalt. Ne hagyjátok el az egyházat. Ne meneküljetek el tőle a szükség idején. Maradjatok a helyeteken, bármi történjék is. Legyetek az utolsó ember, aki elhagyja a süllyedő hajót, ha annak süllyednie kell. Krisztus barátjaként határozd el, hogy mindenkor szeretni fogod Őt. És mint ebbe az egyházba született Testvér, érezd, hogy most, minden más időkön túl, a nehézségek idején, ragaszkodnod kell hozzá.
Megtörténhet, hogy néhány jelenlévőt holnap egy műhelyben találunk, vagy más olyan helyen, ahová a munkája viszi őket, ahol Isten valamelyik kedves gyermekét kinevetik és kigúnyolják. Ugyanaz az ember, akit szombaton örömmel vállaltál volna testvérednek, akivel örömmel egyesítetted a hangodat az imádságban, de most, amikor egy gúnyolódó tömeg közepén áll, vajon vállalod-e őt, vagy inkább Krisztust vállalod-e benne? Kegyetlen tréfákat űznek, bosszantják kegyes lelkét. Most lehetséges, hogy gyáva félelem miatt a bolt másik végébe húzódsz. De ó, ha emlékeztek arra, hogy a barát mindenkor szeret, akkor ennek az embernek a veszekedését úgy fogjátok felvállalni, mint Krisztus veszekedését, és mint Krisztus testének része, készek lesztek osztozni bármilyen gyalázkodásban, ami keresztény társatokra zúdul, és azt fogjátok mondani: "Ha őt kigúnyoljátok, engem is kigúnyolhattok, mert én is a názáreti Jézussal voltam, és akit kigúnyoltok, azt imádom".
Ó, soha ne hagyjuk, hogy Krisztus irántunk érzett szeretetével visszatartsuk Isten Igazságát, mert az szégyenbe hozhat minket! Soha ne legyünk olyan gyávák, hogy kompromittáljuk Isten Igéjét, mert akkor selymes könnyedségben és finomságban élhetünk. Ezek nem olyan idők, amikor az Igazság egyetlen részecskéjét sem szabadna elfojtani. Bármit is tanított nektek Isten Lelke és Isten Igéje, testvéreim, Krisztusért, és hadd hozza, amit akar, viseljétek azt örömmel. Mivel Megváltótok sokkal többet viselt értetek, tekintsétek örömnek, ha bármit is viseltek érte. Legyetek olyan testvérek, akik szándékosan születtek a megpróbáltatásokra!
Azt várod, hogy a mennyországba egy könnyű ágyon visznek? Arra számítasz, hogy harc nélkül elnyered az örök babérokat? Micsoda? Uraim, a győzelem lobogó zászlaja alatt állnátok anélkül, hogy előbb elviselnétek a csata füstjét és porát? Nem, inkább szentelt bátorsággal kövessétek Mesteretek nyomdokait. Szeressétek Őt mindenkor! Adjatok fel mindent érte, és akkor hamarosan vele lesztek az Ő dicsőségében, a világ végtelenjében. Isten adjon áldást Jézusért. Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Példabeszédek 17.