[gépi fordítás]
Mielőtt Urunk ezt a megbízatást adta volna tanítványainak, komoly dorgálás hangján szólt hozzájuk. Megfigyelhetitek, hogy a tizenegyeknek megjelenve, miközben étkeztek, "megdorgálta őket hitetlenségük és szívük keménysége miatt, mert nem hittek azoknak, akik látták őt, miután feltámadt". Ilyen tiszteletreméltó értéket tulajdonított a tanúságtételnek - ilyen határozott elmarasztalást mondott ki azokra, akik elhanyagolták azt! A dorgálás, amelyet ilyen alkalommal kaptak, figyelmeztetésül szolgálhat számunkra, mert a hitetlenség alkalmatlanná teszi a keresztényt a szolgálatra. Az evangéliumba vetett személyes hitünk arányában válunk kompetens tanúkká, hogy másoknak tanítsuk az evangéliumot. Mindannyiunknak, aki az őszinteségért hitelt akar kapni, Dáviddal együtt kell mondania: "Hittem, ezért beszéltem", különben a magunk hitének hiánya hatékonyan megfosztja beszédünket minden erejétől embertársaink felett.
Kétségtelen, hogy az egyik oka annak, hogy a kereszténység ma nem olyan agresszív, mint egykor volt, és nem gyakorol mindenütt olyan befolyást, mint az apostoli időkben, a Krisztusba vetett hitünk gyöngesége az akkori emberek teljes hitbizonyosságához képest. Hiába rejtünk félénk szívet szerény arc mögé, amikor az a magatartás, amelyet mutatnunk kellene, és az az élő erő, amelynek le kellene szorítania bennünket, a Szentlélek erejére való bátor hagyatkozás és az Isten Igazságának hatalmáról való mély meggyőződés, amelyet tanítottak nekünk, hogy átadjuk. Testvérek, ha a vallás megújulása megtörténik, annak otthon kell kezdődnie! Mindenekelőtt a saját lelkünket kell szent hittel és lángoló lelkesedéssel megtölteni, és akkor leszünk erősek arra, hogy hőstetteket hajtsunk végre és tartományokat nyerjünk Jézus király jogarának.
Miután így feljegyeztük az összefüggést, szeretném, ha a Máté evangéliumában található párhuzamos szakaszra hivatkoznátok. Ott megtudjuk, hogy amikor ezt a megbízást adta, Urunk egy figyelemre méltó okot jelölt meg, amely szorosan érintette Őt magát. "Nekem adatott minden hatalom - mondta - mennyen és földön, menjetek el tehát ti, és tanítsatok minden nemzetet". E szavak arra voltak alkalmasak, hogy megerősítsék tanítványai hitét, akikről az előbb azt állapítottuk meg, hogy "némelyek kételkedtek". Nem látjátok ennek a kijelentésnek a lényegét? A Názáreti Jézus, miután feltámadt a halálból, azt mondja az apostolainak, hogy most már az Ember Fiaként egyetemes felsőbbséggel van felruházva. Ezért kiadja az isteni kegyelem rendeletét, amelyben minden nemzet és nemzetség minden emberét felszólítja, hogy higgyenek az evangéliumban, a személyes üdvösség ígéretével minden egyes hívőnek.
Olyan tekintéllyel van felruházva ez a megbízatás, és olyannyira parancsolóan kötelező minden ember számára mindenütt a megtérés, hogy aki nem hisz, azt a kárhozat biztos büntetése fenyegeti! Ezt a királyi rendelkezést az egész világon közzé fogja tenni - de minden hírvivőnek előírja, hogy azok, akik az örömhírt viszik, alaposan meg kell, hogy győződjenek annak szuverenitásáról, aki őket küldi. Hadd csengjenek tehát a füleitekben a szavak: "Menjetek hát ti". Úgy hangzanak, mint annak az örömujjongásnak a zenéje, amely a hatalommal felruházott, a hatalom jelvényeit birtokában tartó, a törvényes hatalom minden jogát gyakorló Megváltót üdvözli, és tanítványaira e hatalmon alapuló megbízást bízza: "Menjetek el az egész világra".
Még egy megjegyzés, mielőtt rátérnénk a szövegre. A megbízás, amellyel most foglalkozunk, volt az utolsó, amelyet az Úr a tanítványainak adott, mielőtt elvették tőlük. Nagyra értékeljük az Ő távozó szolgáinak utolsó szavait - hogyan értékeljük eléggé a mi felmenő Mesterünk búcsúszavait? A dicsőségbe távozottak által ránk hagyott utasításoknak nagy súlyuk van a lelkünkre. Krisztus engedelmes szerelmesei ügyeljenek arra, hogy feltámadt Uruk utolsó akarata, utolsó kívánsága szerint cselekedjenek! Jézus minden tanítványától különös figyelmet kérek a szövegemre, mégpedig nem úgy, mintha gyászos könyörgés lenne, hanem inkább mint ünnepélyes felszólítás.
Emlékeztek Krisztus saját példázatára: "A mennyek országa olyan, mint egy ember, aki messzi vidékre utazik, és elhívja a saját szolgáit, és átadja nekik a vagyonát". Nézzétek ezt az utolsó útmutatásnak, amelyet Jézus ad intézőinek, mielőtt "elment egy távoli országba, hogy magának országot szerezzen, és visszatérjen". Nekem úgy tűnik, hogy mint amikor Illés köpenye Elizeusra esett, Elizeus sokat hibázott volna, ha nem kapja fel. Így amikor ezek a szavak a mi felemelkedő Megváltónkról hullottak le, mielőtt a felhők eltakarták Őt a tanítványok szeme elől, szent tisztelettel kellene felvennünk őket. Mivel Ő hagyta őket búcsúköpenyeként, szeretettel kell őket ápolni és lelkiismeretesen engedelmeskedni nekik.
Jöjjünk tehát, hogy felhívjuk a figyelmedet arra a parancsra, amelyet a Megváltó itt ad: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek". Ezt az apostoloknak adták reprezentatív módon. Ők a hívek egész testét képviselik. Minden megtért férfinak és nőnek megadatott ez a megbízatás. Elismerem, hogy van egy különlegessége azoknak, akik arra vannak megáldva és elhívva, hogy teljesen átadják magukat a szolgálat munkájának, de a látható egyházban betöltött hivataluk nem ad felmentést azoknak a feladatoknak az ellátására, amelyek Krisztus testének minden egyes tagjára külön-külön vonatkoznak. Krisztus egyetemes parancsa minden Hívőnek: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek".
I. Amikor átgondoljuk ezt a parancsot, először is vegyük figyelembe, MI AZ, amit minden teremtménynek vinnünk kell - az evangéliumot. Lehet, testvéreim, hogy nincs szükség arra, hogy elmondjam nektek, mi az evangélium, de hogy témánkat teljessé tegyük, ki kell hirdetnünk. Az "evangélium", amelyet "minden teremtménynek" el kell mondani, úgy tűnik nekem, Isten nagy Igazsága, hogy "Isten Krisztusban volt, aki megbékéltette a világot önmagával, nem tulajdonítva nekik vétkeiket". És hogy Ő "ránk bízta a megbékélés igéjét".
Isten szánalommal tekintett a bűnös emberre. Elküldte Fiát, hogy magára vegye az emberi természetet. Az Ő Fia testet öltött. Az Ő engedelmes élete által tökéletes igazságosságot munkált ki. Meghalt a fán, az Igaz az Igazságosért, hogy mindenkinek, aki bízik benne, megbocsáttassék. Ezután jön az evangélium lényege és tüskéje - higgyetek Őbenne és keresztelkedjetek meg, és üdvözülni fogtok. Utasítsd el Őt, és a veszedelem fenyeget, mert Isten kijelenti - el kell kárhoznod. Amikor tehát az evangéliumot hirdetjük, azt kell hirdetnünk az emberek fiainak, hogy elesettek, bűnösök, elveszettek - de Krisztus azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett -, hogy Krisztus Jézusban, aki most a mennyben van, elegendő Kegyelem van minden bűnös szükségének kielégítésére.
Amikor tehát az evangéliumot hirdetjük, azt kell hirdetnünk, hogy aki hisz benne, annak minden bűne megbocsátatik, és megkapja a Szentlelket, amely segít neki új életet élni, megmarad a szentségben, és biztonságban a mennybe jut. Az evangélium hirdetése azt jelenti, hogy Krisztust hirdessük. Nem azt jelenti, ahogy én hiszem, hogy az egyházkormányzat bármilyen formáját vagy valamilyen különleges hitvallást kell hirdetni, bár mindkettő szükséges lehet azok számára, akik hallották és befogadták az evangéliumot. Az első üzenet, amit minden teremtménynek hirdetnünk kell, az, hogy van Megváltó - "fogadjátok, mert egy pillantás a Megfeszítettre, az életet ebben a pillanatban" mindazok számára, akik Őt keresik. Ez az az evangélium, amelyet hirdetnünk kell.
Mit jelent a "prédikálni" szó? Én úgy értelmezem, hogy a jelentése ezen a helyen nagyon tág. Néhányan szó szerint prédikálhatnak - azaz hírnökként tevékenykedhetnek, hirdetve az evangéliumot, ahogyan a városi kikiáltó hirdeti az utcán az üzenetet, amelyet hangosan kiáltania kell. A városi kikiáltó valójában a világ prédikátora, és az evangélium hirdetőjének is kikiáltónak kell lennie, aki hangosan kiált, és nem kíméli Krisztus igazságát. Nem hiszem, hogy Krisztus azt mondja nekünk, hogy menjünk és játsszuk el a szónokot minden teremtmény előtt. Egy ilyen parancs legtöbbünk számára kivitelezhetetlen lenne, és haszontalan lenne bármelyikünk számára. Mindazon dolgok közül, amelyek megszentségtelenítik a szombatot és megszomorítják a Lelket, a magasröptű szónoklatok és a pompás ékesszólás próbálkozása az igehirdetésben, úgy hiszem, a legrosszabb. A mi dolgunk csak az, hogy egyszerűen és világosan elmondjuk az evangéliumot minden teremtménynek.
Valójában nem hirdetjük az evangéliumot az embernek, ha nem értetjük meg vele, hogy miről beszélünk. Ha a nyelvezetünk nem ér le az ő szintjére, akkor lehet, hogy ez az evangélium, de nem az evangélium számára. Az igehirdetőnek olyan nyelvet kell alkalmaznia, amely minden gyülekezetének megfelel. Prédikálás közben arra kell törekednie, hogy oktasson, erősítsen, magyarázzon, magyarázzon, magyarázzon, kérjen, és minden ember szívébe és lelkiismeretébe, mint Isten színe előtt, lehetőségeihez mérten, Isten igazságait juttassa el, amelyek minden érvön és vitán felül az isteni kinyilatkoztatás pecsétjével és bélyegével rendelkeznek. Bár az egyház minden tagja nem prédikálhat a szó szoros értelmében a kifejezés e hétköznapi értelmében, mégis, ha ez a parancs mindenkinek szól, akkor mindenkinek más, szókimondó módon kell bizonyságot tennie erről a világnak.
A prédikálásuk különböző módokon történhet. Egyeseknek szent életükkel kell prédikálniuk. Másoknak úgy kell prédikálniuk, hogy beszélgetnek az egy-két emberrel, mint a Mester a kútnál, aki éppúgy prédikált, amikor a szamariai asszonnyal beszélgetett, mint amikor a gennesaréti tó partján a sokasághoz szólt, és éppoly magasztos tanítást hirdetett abban a kis szikári faluban, mint ahogyan a templom gyönyörű kapujában hirdette. Másoknak kell prédikálniuk azáltal, hogy terjesztik a terjesztésre kinyomtatott Igazságot - és ez igen nemes szolgálat -, különösen akkor, amikor az Élet tiszta Igéjét, magát a Bibliát vetik el sugárzottan ebben és más országokban. Ha nem tudunk a saját nyelvünkkel beszélni, akkor kölcsön kell vennünk mások nyelvét. És ha nem tudunk a saját tollunkkal írni, akkor kölcsön kell vennünk mások tollát - de ezt így vagy úgy, de meg kell tennünk.
E parancs lényege az, hogy az evangéliumot valamilyen módon meg kell ismertetnünk minden teremtménnyel - az útjába kell dobnunk, tudtára kell adnunk, hogy létezik evangélium, és kíváncsiságát is fel kell hívnunk arra, hogy megtudja, mit jelent. Nem tudod rávenni, hogy elfogadja, vagy higgyen benne - ez Isten dolga -, de tudatni tudod és meg kell ismertetned vele, és könyörögnöd kell, hogy fogadja el, és ne a te hibád legyen, ha nem fogadja szívesen. Tegyetek meg mindent, amennyire csak tőletek telik, hogy minden teremtmény megismerje az evangéliumot, hogy ha nem is fogadja el, mégis közel kerüljön hozzá az Isten országa. A felelősség, hogy elfogadja-e vagy elutasítja, akkor az ő dolga lesz, és nem a tiétek. Ez tehát Jézus Krisztus megbízása a tanítványai számára: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek".
Hogy ne tévesszük el azt, amit az imént a nyílvessző hegyének és tüskéjének, az evangélium erejének és lényegének neveztem, Krisztus egyszerű szavakkal fogalmazta meg: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Ez azt jelenti, hogy ha valaki részesülni akar abban a bőséges üdvösségben, amelyet Krisztus munkált, akkor hinnie kell Krisztusban. Bíznia kell Krisztusban. El kell hinnie, hogy Krisztus Isten által kijelölt Megváltó, és hogy képes megmenteni őt. Cselekednie kell e hit alapján, és Jézus kezére kell bíznia magát, és ha ezt megteszi, akkor üdvözülni fog. Továbbá a szöveg azt mondja, hogy meg kell keresztelkednie. Nem mintha a keresztségben bármi erény is lenne, de az, hogy Krisztus elvárja, hogy az a férfi vagy nő, aki bízik abban, hogy általa üdvözül, vallja be és vallja meg a hozzá való kötődését, nem nagy dolog.
Aki Krisztust akarja Megváltójának, annak késznek kell lennie arra, hogy nyíltan elismerje, hogy Krisztus oldalán áll. A keresztség így válik a tanítványság jelvényévé, a hit külső jelévé, amellyel az ember azt mondja mindenkinek, aki ránéz: "Megvallom magam halottnak a világ számára. Vallom, hogy eltemettem magam Krisztussal együtt. Vallom, hogy feltámadtam az új életre Őbenne". Tegyetek róla, amit akartok, és nevessetek rajta, amennyit akartok, de abban a hitben, hogy Jézus az én Uram, minden mástól búcsút vettem, hogy Őt kövessem. Ez az engedelmesség egy pontja. Néha az ember azt mondta a szívében: "Milyen kár, hogy a keresztséget bevezették ide. Ez egy fadarabot csinál, amibe az emberek belevághatják a rituális kampójukat". De hát maga Isten Fia helyezte ide, és mi nem változtathatunk rajta. Ha nem lenne itt az Ő Igéjében, nem tettem volna ide. De itt van, és mivel itt van, a lelketekre megy, ha kihagyjátok.
Teljes szívemből hiszem, hogy ha hiszel Jézus Krisztusban, akkor üdvözülsz, akár megkeresztelkedsz, akár nem, de nem szeretném megkockáztatni, jegyezd meg, mert ezt nem kaptam meg a szövegemben. Az van benne: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül", és én a két parancsot együtt venném, és végig a Mesterem akaratának engedelmeskednék, és nem hagynám ki azt, ami nem felel meg a hajlamomnak, és csak azt fogadnám el, ami megfelel. Kötelességem egyiket sem kihagyni, hanem a kettőt együtt venni. Szíveddel hinned kell, száddal pedig gyónnod kell - és ha ezeket őszintén teszed, üdvözülni fogsz.
II. Miután tehát világosan előttünk áll, hogy mi a mi feladatunk - Jézus Krisztus evangéliumának közzététele és világossá tétele minden teremtmény számára -, ünnepélyesen fontoljuk meg (mert ez egy nagyon ünnepélyes feladat, mivel Krisztus minden itteni professzorának kötelessége), hogy mi ennek a megbízatásnak a terjedelme. Abból a tényből ítélve, hogy nem tesz említést az időről, úgy vélem, hogy amíg van egyház a világon, addig fennáll az evangélium hirdetésének kötelezettsége, és ha ez az egyház valaha is csak egy vagy két emberből állna, akkor is minden erejével folytatnia kell Jézus Krisztus evangéliumának hirdetését.
A prédikációnak örökké tartania kell. És amíg maga Jézus Krisztus el nem jön, és a bérmálás le nem zárul, az egyház küldetése az, hogy elmenjen az egész világba - mindannyian - és hirdesse az evangéliumot minden teremtménynek. Erre azonban nem fogok kitérni, mert ez nem annyira gyakorlati kérdés, de vegyük csak észre, hogy nincsenek korlátok arra nézve, hogy hol kell ezt az evangéliumot hirdetni. Hirdetni kell "az egész világon" - Labradorban, Afrikában -, ahol a Déli Kereszt magasan ragyog, vagy ahol az Arcturus a napjaival az éjszakát vezeti. Mindenhol, mindenütt, mindenütt. Egyetlen nemzetet sem szabad kihagyni, mert túlságosan lealacsonyodott. Nincs olyan faj, amelyik elfelejtődne, mert túl messze van. Az Egyház küldetése Afrika közepével foglalkozik, olyan emberekkel, akik még soha nem néztek sápadt ember arcába. Olyan tanult nemzetekkel foglalkozik, mint az éleselméjű és szkeptikus hinduk, és olyan lealacsonyodott törzsekkel, mint a hottentotta a kraaljában, a bechuana és a bushman. Sehol nem lehet kihagyás.
A mi nagy parancsnokunk menetparancsa az Ő csapataihoz így szól: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek." Még ez sem olyan gyakorlatias pont, mint az, amelyhez ragaszkodni szeretnék. E parancs szerint az egyház kötelessége, hogy minden teremtménynek megismertesse az evangéliumot. Egyenként természetesen senki sem tudja azt minden teremtménynek megismertetni, de mindenkinek, itthon és külföldön, a saját működési területének és képességének megfelelően, erre kell törekednie. Amint valaha is képesek lesznek megérteni, készen kell állnotok Jézus Krisztus eme evangéliumával a számukra. A vasárnapi iskolának nincs szüksége közvetlen szövegre az intézményéhez vagy alapításához. Csoda, hogy nem indították el már jóval korábban, mert a vasárnapi iskolai munka szelleme éppen az itteni szavakban rejlik - "minden teremtmény".
A gyermekekről való gondoskodás során nem szabad csak néhány kiváltságos osztályt bevonni, és kizárni a rongyosokat és a romlottakat - a városi arab legalábbis "teremtmény", és ugyanúgy kötelességed hirdetni neki az evangéliumot, mint a saját drága gyermekednek, aki a leggyengédebb szereteted tárgya. Ez minden teremtménynek szól. Akkor a keresztény egyháznak a gazdagokat kellene megcéloznia. A gazdagoknak talán nagyobb szükségük van az evangéliumra, mint a közösség bármely más rétegének. Ritkán hallják, és amit az evangéliumról hallanak, az szegényes, hígított anyag. Bűneiket nem mondják el nekik gyakran a szemükbe, és nem is dorgálják őket úgy, mint a szegényeket. Az egyháznak meg kell keresnie őket, és bár nehéz elérni őket, de addig nem teljesítettük kötelességünket, amíg nem tettük meg értük, amit tudunk.
A szegényekről pedig gondoskodni kell. Szegénységük miatt soha nem szabad azt mondanunk, hogy nem érdemes tanítani őket. Az evangélium dicsősége az, hogy a szegényeknek hirdessék az evangéliumot. Gazdagok és szegények egyaránt teremtmények, és ezért az Egyháznak mindkettővel kapcsolatban kötelessége van. Az evangéliumot azoknak kell hirdetni, akik szombaton szokás szerint összegyűlnek. Örömteli, hogy olyan sokan vannak, akik hajlandóak eljönni és meghallgatni az evangéliumot, de a lelkész és az egyház felelőssége nem ér véget azokkal, akik önkéntesen gyűlnek össze négy fal között. Nekünk minden teremtménynek hirdetnünk kell az evangéliumot - tehát azoknak, akik vasárnap reggelente az ágyban fekszenek, azoknak, akik vasárnapi újságot olvasnak, azoknak, akik kedvetlen közömbösséggel sétálnak esténként - azoknak, akik talán azt sem tudják, mit jelent a keresztény istentisztelet.
Addig nem tettétek meg, amit a Mesteretek mondott nektek, amíg el nem értek hozzájuk, és meg nem ismertettétek velük - kényszerítettétek őket arra, hogy megismerjék -, hogy mi az evangélium. Szegény sportoló lenne az, aki a házában ülne, és azt várná, hogy a vad majd eljön hozzá. Aki azt akarja, annak külföldre kell mennie érte, és aki a Mestert akarja szolgálni, annak ki kell mennie az országutakra és a sövényekbe, és kényszerítenie kell őket, hogy jöjjenek be! Nem kell itt mondanom, testvérek, hogy remélem, a keresztény egyház most már élénken törődik a társadalom minden osztályával, de amit személyesen magunknak akarok elmondani, az csak ez - hogy nekünk, mint egyháznak itt, annyi előnyünkkel, annyi számban - legalábbis részünk van ebben a parancsolatban, és ki kell terjesztenünk erőfeszítéseinket "minden teremtmény" közül minél többre, amennyire csak tudjuk.
Ó, nem tudjuk elvégezni azt a munkát, amelyre Isten ide helyezett minket, amíg nem tekintettünk be ezekbe a sikátorokba, ezekbe a sávokba, ezekbe az udvarokba, ezekbe a sötét helyekbe, és nem tettünk meg mindent, hogy Jézus Krisztus evangéliumát elvigyük minden ott lakónak! Tudom, hogy vannak vasárnapi iskoláitok, és hálás vagyok, hogy ott végzitek a munkátokat, de ne korlátozzátok a törekvéseteket erre az osztályra. Tudom, hogy van elég munkám ezzel a gyülekezettel. Mégsem vagyok kötelezve arra, hogy egyetlen egyházközségre vagy helységre szorítkozzam, hanem ha tehetem, akkor, amennyire csak tőlem telik, minden irányba és mindenféle helyre el kell mennem, hogy minden teremtménynek megismertessem az evangéliumot! Ötven ember megtérésének eszköze voltál már? Ez nem "minden teremtmény", nyomd tovább! A minap százan csatlakoztak ehhez a gyülekezethez? Ez nem "minden teremtmény"! Milliók vannak, akik még nem ismerik Krisztust! Hirdessétek hát az evangéliumot mindenütt!
Ennek a parancsnak a fenségessége lehengerel engem! Ilyen megbízást sem azelőtt, sem azóta nem adtak. Ó, Isten Egyháza! Uratok olyan hatalmas munkát bízott rátok, amely majdnem olyan hatalmas, mint a világ teremtése! Nem! Ez egy ennél is nagyobb munka! Egy világ újrateremtése! Mit tehetsz ebben? Semmit sem tudtok hatékonyan tenni, hacsak a Szentlélek meg nem áldja azt, amit tenni próbáltok. De ezt meg fogja tenni, és ha felövezitek az ágyékotokat, és a szívetek meleg lesz ebben a törekvésben, akkor képesek lesztek hirdetni Jézus Krisztust minden teremtménynek az ég alatt! Nem kell bővebben beszélnem, mert az idő túl gyorsan repül. Elég, ha azt a gondolatot ültettem a szívetekbe, hogy a cselédlánynak és a hercegnőnek, a kéményseprőnek és a főnemesnek, a szegényházban vagy a palotában élő embernek, Krisztusért adósnak kell tartanunk magunkat, hogy képességeink szerint mutassuk be nekik az evangéliumot, soha nem korlátozva vállalkozásunk körét ott, ahol lehetőség nyílik arra, hogy minden teremtménynek elvigyük az evangéliumot!
III. De most, harmadszor, néhányan közületek kérni fogják az INDÍTVÁNYOKAT, hogy BEJELENTKEZNEK E SZOLGÁLTATÁSBA ÉS Engedelmeskednek EZEKNEK AZ ÜZENETNEK. Sokatoknak elegendő válasz lesz, ha azt mondom, hogy az evangélium hirdetésének oka minden teremtménynek az, hogy Isten ezt mondta.
Ó, milyen nagy kiáltás volt - ha jobb célt szolgált volna -, amikor a remetének égő ékesszólását hallgatva százezrek gyűltek össze, amikor felszólította őket, hogy rohanjanak haza a szaracénok ellen, és szabadítsák meg a szent sírt és a szent helyeket a hitetlenektől! Ekkor felhangzott a kiáltás: "Deus vult", "Isten akarja", és e hit erejében, hogy Isten akarja, "lándzsák erdeje hatalmasan hevert", és tízezer kardot hüvelyeztek ki, és a férfiak csatába és halálba rohantak.
Ó, ha a keresztény egyház érezné, hogy "Deus vult", "Isten akarja", hogy most, még ebben a kegyelmi évben, 1869-ben is minden teremtmény hallja az evangéliumot! Azt hiszem, elég keresztényünk van itt Londonban ahhoz, hogy London meghallja az evangéliumot. Úgy értem, elég megtért férfi és nő van, ha mindannyian kitartanának, hogy London végétől a végéig zengjen, mint egykor Ninive. Egy ember felébresztette Ninivét monoton kiáltásával: "Még 40 nap, és Ninive elpusztul". Bizonyára ezrek lehetnének még, mint tűzszálak a kukorica közepén, ha komolyan vennénk ezt a nagy parancsot. "Deus vult", hívő! Isten ezt követeli tőled, nem elég ez?
De ha érveket keresünk, ne feledjük, hogy az evangélium hirdetése mindenütt örömöt okoz Istennek. A pápisták azt mondják nekünk, hogy az általuk "szentségnek" nevezett áldozat felajánlása Istennek tetsző áldozat. Elvétik a céljukat. Krisztus hirdetése - ez az igazi áldozat. Isten édes illatot érez mindenütt, ahol Jézus nevét helyesen hirdetik. Hallgassátok meg ezeket a szavakat: "Krisztus édes illata vagyunk Istennek mind azokban, akik elvesznek, mind azokban, akik üdvözülnek". Ahol Krisztust hirdetik, ott Isten örül. Őt tisztelik, és Krisztust is tisztelik. Még ha nem is lesz eredmény (lehetetlen feltételezés!), mégis, Krisztus puszta prédikálása olyan, mint az esti tömjén illata, amely felszáll Istenhez, és Ő elfogadja.
Ne feledjétek továbbá, hogy azt a parancsot kapjátok, hogy hirdessétek minden teremtménynek, mindannyian, amennyire csak tudjátok, mert ez az az eszköz, amely által a választottak összegyűjtésre kerülnek az emberek fiai közül. Nem tudjátok, hogy kik ők, ezért beszéljetek Krisztusról mindenkinek. Nem tudjátok, ki fogja elfogadni. Nem tudjátok, kinek a szívét töri meg az isteni kalapács. A tiétek, hogy kipróbáljátok az Igazság kalapácsát a kemény szíveken. Nem ti vagytok Isten kiválasztottjainak felfedezői, hanem az Evangélium, és ahogy az Evangéliumot hirdetik, az a maga erejéből, a Szentlélek által olyanokat vonz magához, akiket Isten az Örök Életre rendelt.
Testvéreim, imádkozom, hogy hirdessétek Jézus Krisztus evangéliumát, saját magatokért, ha másért nem lenne. Bízzatok benne, hogy a saját lelki erőtök nagyon meg fog erősödni a szeretet munkája és a Krisztus szolgálata iránti buzgóságotok által. Megjegyeztem, hogy ez egy változhatatlan hőmérő, amellyel lemérhetjük az ember szívének lelkiségét. Az, hogy tesz-e vagy nem tesz valamit Krisztusért, meg fogja mutatni az életét és a beszélgetéseit. A fát nemcsak a gyümölcséről lehet megismerni, hogy milyen fa, hanem arról is, hogy milyen fokú az élete. "Ha megtartjátok az Ő parancsolatait, és sok gyümölcsöt teremtek, akkor valóban tanítványok vagytok", de ha csak egy kis gyümölcs van ott a legfelső ágon, amely alig érte meg a szedést, miért, akkor az Ő tanítványai vagytok, de aligha mondhatjátok, hogy valóban az Ő tanítványai vagytok!
Érezted már azt az örömöt, hogy megnyerhetsz egy lelket Krisztusnak? Ha igen, akkor nincs szükséged jobb érvre, hogy megpróbáld az Ő nevének ismeretét minden teremtmény között terjeszteni! Mondom neked, nincs a Mennyországon kívüli öröm, amely felülmúlná ezt az örömöt - annak a kézfogása, aki azt mondja: "A te segítségeddel fordultam át a sötétségből a világosságra, megmenekültem a részegségből, vagy talán a legdurvább bűnökből is visszahódítottál, hogy szeressem és szolgáljam Megváltómat!". Látni magad körül a lelki gyermekeidet, és azt mondani: "Itt vagyok én és ezek, akiket Te adtál nekem". Ó, az élet megpróbáltatásai és bánatai könnyedén ülnek egy olyan szívre, ahol az isteni kegyelem diadalai jelen vannak! Egy ember talán még azt is elviselné, hogy egy máglyán álljon és prédikáljon, ha biztos lehetne abban, hogy testének elégése biztosítja gyülekezete üdvösségét! A saját boldogságod érdekében törekedj arra, hogy megtanítsd másoknak azt, amire az Úr először téged tanított.
Megszaporíthatnám ezeket az okokat, de talán az lesz a legjobb, ha visszatérünk az elsőhöz - a Mesteretek akarja, és ezért hirdessétek az Ő evangéliumát minden teremtménynek. Eljön a nap, amikor az Ő evangéliuma az egész világon ismertté válik. Sok minden akadályozta ezt. A sötétség éjszakái, az elnyomás évei sokáig tartottak, és az emberek elméje a halál árnyékának völgyében ült. De, amilyen bizonyosan Isten az Isten, jobb napok jönnek. "A Sion hegyéről ragyogó fény" minden hegy tetejét be fogja aranyozni. Minden föld meglátja majd azoknak a lábát, akik örömhírt hoznak és üdvösséget hirdetnek. Bizonyos emberek próféciái ellenére ezekben a napokban még mindig ragaszkodom az Egyház régi hitéhez, hogy szent hitünk egyetemes diadalra jut, mielőtt a világot még átadják a feloldódó elemnek.
A pogányok istenei le fognak rázódni talapzatukról. A feloldozás nem ér véget, amíg azok a dolgok, amelyeket az emberek imádtak, a vakondok és a denevérek elé nem kerülnek. Isten még le fogja rángatni a Héthegység paráznáját véres trónjáról, és a föld királyai megégetik, mint a tűzzel. Eljön még Istenünk bosszújának napja a mártírok vére miatt, és Krisztus nem fogja befejezni ezt az összecsapást, amíg a kétélű kardot le nem veti ellenfele fejére, és le nem fekteti őt hason fekve a porba. Legyetek türelemmel, Testvéreim és Nővéreim, legyetek türelemmel! A dolgok most elég jól haladnak. A szívünk bátorodhat. Láttuk, mit tett Isten jobb keze a szabadságért ebben a mi földünkön. Az idő nagy pulzusa még most is szívesen és hangosan dobog, és Isten jó kegyelme és kegyes, uralkodó Gondviselése folytán hamarosan látni fogjuk, hogy...
"Végre felvirrad a szabadság napja,
Az Úr rendelt napja."
De ha valaha is el fog jönni, a múltnak megfelelően, akkor Isten gyermekeinek erőfeszítései révén kell eljönnie, mert Ő mindig is eszközökkel munkálkodik, és most is ezt fogja tenni. Keljetek fel, Isten szolgái, és tegyétek szorgalmasan, kitartóan a dolgotokat, továbbra is hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek, mert Istennel együtt munkálkodtok! Ti Isten gazdatársai, barátai és segítőtársai vagytok. Ó, ha osztozni akarnátok azoknak a fényesebb koroknak az örömében! Ha boldog szemekkel néznétek végig az idő távlatán, és előre látnátok az ekeollóvá vert kardokat, mind előre látnátok azt a napot, amikor az elnyomók trónjai porba hullnak - nem nézhetnétek reményteljes szemekkel, erős idegekkel minderre, ha nem nyújtanátok ki a kezeteket, és nem mondanátok: "Ebben nekem is részem lesz!". Még ma részt akarok venni benne! Beleteszem a magam kis erejét az Egyházba! Belevetem a magam kis erejét az ő küldetésébe, és igyekszem minden teremtménynek elmondani Jézus Krisztus evangéliumát!"
IV. De most, e beszédet lezárva, előttünk áll a munka, és Istenünk segít nekünk, és elfogadjuk a kihívást. Testvérek és nővérek, úgy hívlak benneteket össze, ahogyan egy munkamester, amikor munkája van, összehívja társait, és azt mondja: "Nos, ezt kell tennünk. MILYEN ERŐKKEL KELL DOLGOZNUNK, ÉS HOGYAN TUDJUK EZT MEGTENNI?". Nekünk, akik kifejezetten az evangélium hirdetésére vagyunk elhívva, vállalnunk kell a részünket, és teljes erőnkkel kell folytatnunk az evangélium hirdetését. Ó, áldott munka, és az angyalok is megirigyelhetnének minket, hogy olyan hivatalt bíztak ránk, mint az evangélium hirdetése!
De testvérek, nem szabad minden munkát vagy felelősséget egyetlen emberre hárítani. Az egyszemélyes szolgálat valóban átok minden egyház számára, ha ez az egyetlen szolgálata az egyháznak. Minden szolgálatot fel kell használni. Hát nincsenek sokan közületek, akik tudnának prédikálni? Hadd kérjelek benneteket őszintén, ha tudtok, tegyétek meg. Senki se tartsa vissza az adottságait, akinek vannak. Ott vannak az utcák, ha nem találtok más helyet, és hadd mondjam el, hogy Londonban nincs jobb munka, mint amit az utcán végeznek a szabadtéri istentiszteletek. Vannak olyanok, akik ott hallják az evangéliumot, akik soha nem hallották volna, ha a 12 apostol bármelyik istentiszteleti helyünkön prédikált volna! Használjátok képességeiteket más helyeken, ha tudjátok, de minden nyelv, amelyik tud, beszéljen.
De nem mindenki képes prédikálni. Vannak, akik tanítani tudják a fiatalokat. Mindenki, aki képes tanítani a fiatalokat, részt vesz ebben a munkában? Bármelyik este vannak olyan iskolák a környéken, ahol kétszer annyi gyerek van, mint ahány tanítót tudnak tanítani. Egyik intézményünkkel sincs ez így, de több tucat olyan iskola van a környéken, amelyek egyszerűen azért nem hatékonyak, mert szükségük van tanárokra. A mi embereink mindig az iskoláikkal vannak elfoglalva. Mindig azt mondtam: "Ne törődj azzal, hogy milyen szekta van. Ha tudsz, menj oda és taníts". De ezt újra és újra meg kell ismételnem, mert nem szeretem, ha ezek az iskolák tanárok hiányában üresen állnak. Nagyon boldog dolog prédikációt hallgatni, de ha taníthatsz gyerekeket, akkor nem kötelességed, hogy az örömödet az osztályoddal szemben előnyben részesítsd.
Nem tudnának-e néhányan közületek jót tenni a saját házukban? Házi összejövetelek, társalgói összejövetelek, szalongyűlések - ezek mind a hasznosság eszközei. Kipróbáltátok már őket? "Hány kenyeretek van?" Ezt mondta a Mesterem. Meg akarom számolni a kenyereket, és meg akarom mondani a Mesteremnek, és az a véleményem, hogy van néhány kenyér, amelyet még soha nem hoztak ki a pék kosarából - vannak olyan lehetőségek, amelyeket még soha nem használtak az Ő szolgálatára. Keressétek és lássátok. Mennyi jót tehetnének néhányan közületek azzal, ha leveleket írnának másoknak Krisztusról? Hányan tehetnétek jót azzal, hogy terjesztitek a nyomtatott igét - Bibliákat és evangéliumi traktátusokat és olyan prédikációkat, amelyek a legnagyobb valószínűséggel hasznára válnak bizonyos embereknek, ha elolvassák őket. Lehet, hogy némelyikőtöknek a pénz tehetségét is be kell vetnie. Ha nincs arany nyelvetek, legyetek hálásak, hogy van arany erszényetek. Beszéljetek azzal! Ugyanúgy kötelességetek ezzel beszélni, mint másoknak az arany szájjal.
Bármilyen ajándékod is van, kamatostul tedd ki, mint egy jó gondnok, a Mesterednek. Lehet, hogy némelyikőtök nem tud beszélni vagy adni, de szentségetek és minden erőtök, képességetek és lehetőségetek szerint járuljon hozzá ahhoz a nagy eredményhez, hogy az evangéliumot minden teremtménynek hirdessék. Örömöm és koronám, reménységem és örömöm Isten előtt ti vagytok az Úrban, ha komoly szívet látok bennetek, ó, ti, a rám bízott nép! Vannak itt néhányan, akikről nem szégyellem beszélni, akiknek jámborsága apostoli, akiknek nagylelkűsége és buzgósága olyan, mint az ősegyházé. De vannak mások is, akikről nyugodtan beszélhetünk tétován, mert ha egyáltalán Krisztusnak szentelték őket, úgy tűnik, hogy a szentelés csak csekély hatást váltott ki.
Az üzleti életben elég szorgalmasak, de a lélek buzgósága hol van? Milyen tekintetben mondható el róluk, hogy az Urat szolgálják? Mindenki kezdjen el kérdezősködni önmagától: "Mit tettem, hogy teljesítsem a Mester parancsát?". És ha szomorú összesítést készítetek, ne üljetek le, és ne vesztegessétek az időt hiábavaló sajnálkozással, hanem alázkodjatok meg, és imádkozzatok Istenhez, hogy senki vére ne kerüljön a nyakatokba. Sürgetlek benneteket - ó, hogy tenném, ha nyelvemnek olyan nyelve lenne, amilyenre vágyom! De hadd buzdítsalak benneteket, mindannyiótokat - a jövőben tegyétek ki erőtök teljességét azért, akinek véres verejtékével, keresztjével és szenvedésével életetekért adósok lettetek Neki! Az Ő nevében, aki meghalt a fán, elátkozva értetek - az Ő nevében, aki elment, hogy helyet készítsen nektek, és aki még mindig Isten jobbjánál könyörög értetek szüntelen buzgósággal -, az Ő nevében és parancsára jövök, hogy kérjelek és buzdítsalak benneteket, hogy költsetek és költsetek, hogy dicsőítsétek az Ő nevét az emberek fiai között!
Keressétek meg és nézzétek meg, mit tudtok tenni, és bármit talál a kezetek, amit megtehettek, tegyétek meg teljes erőből, mert a sír hamarosan megnyílik előttetek, és a sírban, ahová sietek, nincs munka és nincs szolgálat. "Fel, őrök, és rájuk!" - hangzott el a harc napján, és most is mondhatom minden kereszténynek. Ezekben a napokban, amikor a pápaság összegyűjti erejét, és a hitetlenség kilövi mérgezett nyilait, ne legyen egyikünk sem híján a harc napján, nehogy az angyalok azt mondják, ahogy az Úr angyala mondta: "Átkozzátok, Meroz, átkozzátok keservesen annak lakóit, mert nem jöttek az Úr segítségére, az Úr segítségére a hatalmasok ellen".
Az igazságért és az igazságosságért a legjobb dolog, amit tehetünk, hogy előmozdítjuk a személyes jámborságot, és ez meghozza a személyes erőfeszítések gyümölcsét. Nem fogjuk megáldani a világot nagy tervekkel, hatalmas elméletekkel, gigantikus tervekkel. Apránként növekszik a korallzátony, amelyre azután kerteket kell ültetni. Apránként kell eljönnie az országnak, mindenki hozza a maga alamizsnáját, és tegye le Jézus lábai elé. Így törik meg a fény! Sugárról-sugárra jön. Egyenként jönnek a nyilak a nap íjából, és végül elszáll a sötétség. Így kell megtörnie az örökkévaló munkának. De örüljünk. Ha lassú is a munka, de biztos. Isten látni fogja, hogy a munka befejeződik, és amikor eljön a reggel, az éjszaka nem követi, hanem örökre szétszórja a sötétséget. Az igazságosság Napja nem megy le többé. A világ reggelének napja nem késik el. Eljön az ő felemelő napjainak ideje, amikor a Nap fénye olyan lesz, mint a hét nap világossága, és az Úr Isten az emberek között fog lakni, és kinyilvánítja az Ő dicsőségét az emberek fiainak!
Ezt az utolsó pillanatot éppen arra kell felhasználnunk, hogy elmondjuk, hogy vannak itt olyanok, akiknek nem mondhatjuk, hogy menjenek és hirdessék az evangéliumot, mert ők maguk sem ismerik azt. És a gonoszoknak azt mondja Isten: "Mit kell tennetek, hogy hirdessétek a törvényeimet?". Az ilyeneknek azt mondjuk, hajtsátok a fületeket és hallgassatok. Jézus Krisztus azért szenvedett, hogy a bűnösök ne szenvedjenek. Ő Isten Fia. Ő vette magára a hívők bűneit. Megbűnhődött helyettük, és ha bízol benne, megmenekülsz. Bízz benne, bűnös, bízz benne! A Szentlélek győzzön meg és adjon neked hitet, és az Úr Jézusnak legyen a dicsőség, mindörökkön örökké. Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Róma 10.