[gépi fordítás]
Azok a személyek, akikről itt azt írják, hogy Jézust keresik, nagyon aljas és önző indítékból keresték őt - nem a kegyelmes szavai miatt, amelyeket mondott, vagy hogy hálát adjanak neki a keze által kapott jótéteményekért -, hanem pusztán azért, mert ettek a kenyerekből és halakból, és remélték, hogy újra megtehetik. Az ilyen aljas indítékoktól meneküljünk. Mindannyian gyűlölettel kerüljük a gondolatot, hogy világi előnyökért vallást tegyünk. Ez a legvégsőkig utálatos. Azok, akik Jézus Krisztust azzal a megalázó vággyal keresik, hogy az istenfélelemmel nyerészkedjenek, a legaljasabb képmutatók.
Júdáshoz hasonlóan követik az Urat, amíg lophatnak a zsákból, és a "kárhozat fiához" hasonlóan eladják Őt, amikor a harminc ezüstpénz az árulás jutalma. Tudassák velük, hogy ez a nyereség a lelkük örökös veszteségével jár.
Azokra fogom alkalmazni az előttünk álló szavakat, akik valóban és lelkileg keresik Jézust, keresik Őt, mint Jézust - a Megváltót, aki megmenti népét a bűneiktől. Múlt vasárnap reggel megpróbáltam a kegyelemben való érettségről beszélni, a haladó hívőknek adva egy szót. És mivel kötelességünk, hogy a kellő időben minden osztály számára adjunk egy adag húst, most azokkal fogok foglalkozni, akik még csak csecsemők a Kegyelemben, ha egyáltalán csecsemők. Azokhoz fogok szólni, akik nem mondhatják, hogy "megtaláltuk Őt", de akik komolyan "keresik Jézust".
I. Először is, vegyük észre AZ ÁLLAM JELLEMÉT, amelyet úgy jellemeztek, hogy "Jézust keresi". Ebben keveredik a jó és a rossz. Sok fényt látunk benne, de túl sok sötétséget is. Nem nappal és nem éjszaka, homályos félhomály, reményteljes, de felhős. Nevezhetem "nem fénynek, hanem látható sötétségnek". Egyike azoknak a mocsaras helyeknek, egy mocsár, nem egészen tenger, és semmiképpen sem szárazföld. Mint a folyó torkolatának brakkos vize, nem teljesen sós, de biztosan nem édes.
A "Seeking for Jesus" nagy adag reménykedés van benne. Olyan, mint a virágzó mandulafa, bár még nincs gyümölcse. A kereső mindenesetre most sem közömbös. Nem egy gondatlan tétlenkedő, aki még több alvást és a kezek összecsukását követeli. Nem dacos lázadó, aki istenkáromló merészséggel merészkedik Isten haragja elé. Nem tagadja többé a Kinyilatkoztatást. Nem keresné Jézust, ha nem lenne valamiféle hite - legalábbis elméleti hite - a Megváltóba és abba, hogy szüksége van rá.
Nagyon bátorító jel, amikor azt látjuk, hogy a férfiak felizgultak és hajlandóak meghallgatni. Ha gondolkodásra tudjuk bírni az embereket, nagyon hálásak vagyunk, mert a gondolkodás a bűnről való meggyőződéshez vezető úton van, és a meggyőződés az Úr Jézus Krisztusba vetett hithez vezető úton van. Örülök, kedves barátom, hogy most már nem vagy süket Isten Igéjének felhívására. Jó, hogy nyitott a füled, és bár egyelőre távol áll attól, amit hallasz, hogy vigaszt nyújtson neked, de légy nyugodt, hogy nagy áldás számodra, hogy hallod Isten Igazságát, még akkor is, ha az elítél téged. Örülök, hogy aggodalom alatt látlak benneteket, és remélem, hogy ebből még lesz valami.
Az arcod most a helyes irányba fordult, most, hogy "Jézust keresed". Amikor a bűnös élvezeteket kerested, a pokol bugyraiba néztél - most az arcod a menny felé néz. Örülök, hogy Jézus a keresésed tárgya, mert hidd el, semmi mást nem érdemes keresni - a bűnből és a pokolból való megváltásnak kell lennie lelked vágyának első számú tárgyának. Egy riadt és felébredt bűnös számára a szertartásokban nyugalmat keresni olyan, mintha hamu között keresné a kenyeret. Ha a saját igazságosságodon keresztül akarsz megváltást keresni, az olyan, mintha álmok között keresnéd az anyagot.
Az, hogy Jézust keresed, azt mutatja, hogy jó úton jársz, és bár még nem érted el a kikötőt, a kormánykerék a helyes irányba van állítva, és ezért hálás vagyok Istennek, és bátorítalak téged illetően. Jelenlegi állapotodat úgy tekintem, mint a kis felhőt, amely előre jelzi a közelgő esőt. De sajnos, lehet, hogy csalódnom kell, és a korai felhő a semmibe olvad! A remény hízelgő mesét mond, de lehet, hogy becsapják. Milyen kellemes látvány, amikor egy korábban imádság nélkül maradt ember titokban térdre veti magát!
Milyen örömteli látni, ahogy az olvasatlan Bibliát elővesszük a porból és gondosan tanulmányozzuk! Azt hiszem, egy angyalnak szent érdeklődéssel kell néznie, amikor látja, hogy a magányos szobában friss könnycseppek hullanak, és a szokatlan könyörgő meghajol Istene előtt. Boldogok azok az áldott lelkek, amikor hallják a keresőt mondani: "Ó Istenem, addig kereslek Téged, amíg meg nem talállak. Addig kiáltok Hozzád, amíg nem kapok békés választ."
Egy ilyen fogadalom híre reménykedve örvendeztetné meg az egyházat, bízva abban, hogy eljött az idő, hogy Isten újszülött gyermekei között megtalálhatók legyenek. Az a szív, amelyik Krisztus felé fordul, hátha megtalálja Őt, nyilvánvalóan reményteljes állapotban van. A "Jézus keresésének" állapotában azonban sok minden kétséges, mert, testvéreim, a Krisztust kereső ember engedetlen marad az evangélium nagyszerű parancsával szemben. Ha engedelmeskedne az evangélium nagy parancsolatának, azonnal megszűnne kereső lenni, és boldog megtalálóvá válna.
Mi az evangélium parancsa? "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok". Helyesen szólva, Krisztus nem egy keresendő tárgy, Ő nincs messze egyikünktől sem - mint a Mózes által felemelt bronzkígyó -, Őt nem annyira keresni kell, mint inkább nézni. Nem kell sem a mennybe másznunk, hogy Istenségének magasztosságában megtaláljuk Őt, hogy lehozzuk - sem a Hádész kamráiba merülnünk, hogy felhozzuk Őt a halálból.
Így szól az Úr: "Az Ige közel van hozzád, a te szádban és a te szívedben, vagyis a hit Igéje, amelyet mi hirdetünk. Hogy ha száddal megvallod az Úr Jézust, és szívedben hiszed, hogy Isten feltámasztotta Őt a halálból, üdvözülsz." Jézus az Immanuel, Isten velünk. Egy ima eléri Őt, egy kívánság megtalálja Őt, egy sóhaj áthatja a szívét - csak bízzatok benne, és Ő a tiétek.
Az evangélium első parancsa a bűnös bűnösöknek nem az imádkozás, a Szentírás tanulmányozása, a prédikációk látogatása - ezek mind természetes kötelességek, és jaj annak az embernek, aki bármelyiket is elhanyagolja. De az evangélium parancsa, különleges parancsa az, hogy "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban!". Nos, a kereső bűnös nem engedelmeskedik a parancsnak. Ide-oda jár és keres, de elutasítja a bizalmat. Buzgón keresi külföldön azt, ami otthon van.
Távolról keresi a békét, pedig az közel van hozzá. Keletre és nyugatra tekint, hogy csodát lásson, miközben a Csodálatos, a Megváltó áll a jobbján, készen arra, hogy megbocsásson. Az üdvösség útja számomra, mint bűnösnek, egyszerűen ez: én, mint bűnös, most már Krisztus Jézusba, a bűnösök Helyettesébe helyezem bizalmamat. Isten az Ő megfeszített Fiát jelölte ki a bűnért való elfogadott engesztelésként - az üdvösség útja az, hogy elfogadom Őt azért, amiért Isten Őt jelölte ki - nevezetesen, mint a bűneimért való engesztelést, amelybe egyedül bízom.
Látva, hogy Ő Isten, látva, hogy magára vette az emberi természetet, látva, hogy közvetítőként szenvedett mindazok helyett, akik bíztak benne, bízom benne, és ezáltal elnyerem szenvedéseinek áldott eredményét - valójában ezáltal üdvözülök. Nos, bizonyára jó dolog keresőnek lenni, de az is rossz dolog, ha keresésemet követve elutasítom Isten üdvösségre vezető útját.
Hallgassátok meg, mit mond János apostol: "Aki nem hisz Istennek, az hazuggá tette őt, mert nem hiszi el azt a feljegyzést, amelyet Isten adott az ő Fiáról." Ez nem kis bűn, és nem kis büntetést von maga után, mert "aki nem hisz, az már eleve kárhoztatott, mert nem hitt Isten egyszülött Fiának nevében".
Tegyük fel, hogy elmondták, hogy van egy gyógymód a betegségemre. Nos, nagyon jó, hogy meg akarok gyógyulni halálos betegségemből, ez annyira reményteli, hogy orvosért küldtem. De miután közölték velem, hogy betegségemre létezik az egyetlen konkrét orvosság, és hogy csak ez az egy gyógymód fog biztosan meggyógyítani - ha továbbra is keresném az orvosságot, vagy azt mondanám, hogy ezt az egyetlen igazi orvosságot keresem -, beteg maradok, és végül meghalok. Soha nem fogok meggyógyulni, hacsak nem veszem be azt, amit előírtak - keresni nem elég, hanem valóban be is kell vennem.
A keresésben tehát van némi jó, de ó, mennyi rossz! Itt vannak fénysugarak és villanások, de ó, milyen sűrű a sötétség! Itt van egy kis füst a lenben, de alig merem szikrának nevezni. Ó, Jézus keresője, gondolj erre, mert bár nem akarlak elbátortalanítani, mégis arra bátorítalak, hogy keresésedet azzal fejezd be, hogy Hívővé válsz. Ne nézd az üdvösség poharát, hanem igyál belőle. Ne állj a kút pereménél, hanem mosakodj meg benne és tisztulj meg. Ó, a Szentlélek vezessen titeket arra, hogy hagyjátok abba a szép gyöngyök keresését, mert a nagy árú gyöngy előttetek van! Jézust nem titokként kell felfedezni - Ő nyíltan áll előttetek. Nézzétek meg az Ő kezeit és lábait! Jól jegyezzétek meg az Ő szakadt oldalát, és ahogy nézitek, BÍZZatok - és mostantól kezdve Ő csak a tiétek!
Hallgasd meg, kedves Barátom, az igazi helyzetedet. Ez egy katona esete a csatatéren, aki megsebesült, vérzik, az élet kiszivárog belőle. Haldoklik, de van elég érzéke ahhoz, hogy ezt felismerje és segítséget kérjen. A sebész hallótávolságon belül van a mezőn, a szenvedő sok kiáltással és könyörgéssel könyörög segítségért. Eddig minden rendben. De kérem, ne feledjétek, hogy a sírás és a sírás önmagában nem gyógyítja meg a beteget - a sebésznek valóban el kell jönnie, és be kell kötöznie a sebeit. És ha nem hajlandó fogadni őt, akkor sírhat, ahogy akar, de el fog vérezni.
Ne feledjétek tehát, hogy imáitok és keresésetek önmagukban nem menthetnek meg benneteket - Jézusnak el kell jönnie hozzátok, és őrültség lenne részetekről, ha hitetlenségetekkel visszautasítanátok Őt. Hogy egy másik hasonlatot mondjak - ma olyanok vagytok, mint a régi idők emberölői, gyilkos tettet követtetek el, a bosszú fel van fegyverkezve ellenetek. Az ítélet villámgyorsan üldöz téged. Most nem szunnyadsz ostoba biztonságban, vagy elbizakodottan dacolsz a bosszúállóval, hanem szerencsére annyira felébredtél, hogy a Menedék Városa felé futsz.
Örömmel látom, hogy komolyan futsz, de akárhogy is futsz, nem vagy biztonságban, amíg a városkapun belül nem vagy. A leghevesebb futás sem ment meg benneteket, ha nem a menedék falain belül ér véget. Belépni a nyitott kapun, lakni a védőfalon belül, élvezni a szentély kiváltságát - ez a biztonság. Minden más csak a menekülés reménye, de nem maga a szabadulás. Imádkozni, hallani, vágyakozni, keresni - mindez az út és a futás, de magát Krisztust kell hit által megragadni - különben nem üdvözülünk.
Fuss, Ember, de ó, vigyázz, hogy Isten útján fuss - a Jézusba vetett hit által - és ne az elhatározásaidban és érzéseidben bízva! Krisztusnak személyes hittel kell a tiédnek lennie, különben örökre meg kell halnod. Hadd adjak még egy képet. Olyan vagy, mint aki egy égő házban aludt. Végre felébredsz. Halálos álmodat azoknak a kiáltásai törték meg, akik szívesen megmentenének téged. Rémülten riadsz fel. Azt hiszem, most a felső ablaknál látlak, amint a lángok közelednek hozzád. Világosan érzékeled a veszélyt, szenvedélyesen kiáltasz segítségért. Minden energiád felébredt.
Eddig minden rendben. De, Ember, mindez nem fog megmenteni téged - fel kell szállnod a tűzlépcsőre, amely most az ablakhoz van emelve. Nem vagy hajlandó az egyetlen menekülési útvonalat választani? Közel van hozzád. Alkalmas, hatékony! Miért keresne másikat? Itt van, és pontosan az, amire szükséged van. Jelenlegi riadalmad csak a kétségbeesésed előjátéka lesz, ha eltaszítod magadtól a menekülés útját. Azért teszem eléd ezeket az ábrákat, hogy lásd, hogy amíg te csak Jézust keresed, addig legjobb barátaid sem mernek összességében reménykedni benned, hanem reszketésre késztetnek téged is.
Kíváncsiak vagyunk, merre fog fordulni a mérleg nyelve - a jövőd a mérleg nyelvén remeg. Ahogy aggódó szemek figyelik a nehézkesen kikötőbe igyekvő, a sziklák fenyegető veszélyében lévő hajót, úgy figyelünk mi is téged. Úgy látunk benneteket, mint Lótot és családját, akik készen állnak arra, hogy elhagyják a pusztulás városát, de még nem értek fel a hegyre, és a szívünk azt kérdezi rólatok: "Vajon a síkságon marad-e? Vissza fog-e nézni? Vagy egyáltalán megszabadul-e?"
Ha úgy maradsz, ahogy vagy, nincs remény számodra. Minden feltételezett jó, ami most benned van, maga a hiúság, ha Krisztus nélkül maradsz. Jól jegyezzétek meg ezt a verset, és továbbmegyek...
"Miért ezek a félelmek, szegény kereső bűnös?
Miért ezek a szorongó, komor félelmek?
Sóhajok és bánat nem menthetnek meg,
A gyógyulás nem a könnyeidben lakozik;
Ez a HIT
Amit a lélek Krisztusnak kedvel."
II. Beszédünk második részében az ÁLLAM TÖRVÉNYEivel foglalkozunk. A "Jézus keresése" a szív olyan állapota, amelyben a szegény lélek általában nagyon megviseli - "fel-alá bukdácsol a gondolataiban", ahogy John Bunyan mondaná. Először is ugyanis a keresők nagyon gyakran nagyon tanácstalanok, mivel nem ismerik az üdvösség útját. Túl gyakran előfordul, hogy az ébredező lelkek, bár hallották az evangéliumot, szívük mélyén nem értik azt. Sok kérdező nem tudja, mi a hit.
Meggyőződésem, hogy honfitársaink milliói nem tudják, mit jelent Jézusban hinni. Bár minden vasárnap elmondják nekik, mégsem fogják fel a gondolatot, mert Isten Lelke nem világította meg elméjüket. Jézusban hinni, ahogy újra és újra és újra elmondjuk, egyszerűen azt jelenti, hogy bízunk Jézusban - hogy Istent a szaván fogjuk - hogy Krisztust annak vesszük, aminek Isten mondja, nevezetesen az engesztelésnek, a bűnért való elégtételnek, a bűnösök Megváltójának.
De a szegény, zaklatott lelkiismeret azt hiszi, hogy a hit egy mély rejtély, és úgy járkálnak, mint a vakok, akik a falat tapogatják. Úgy bolyonganak, mint az utazók a sűrű ködben, nem tudják, melyik út vezet haza - reménykedve, de reménytelenül reménykedve, a tudatlanság miatt. Sokan, bár vágynak az üdvösségre, nem értik Krisztus művét, és nem tudják, mi az engesztelés. Bár a Helyettesítés tana, amely az evangélium lényege, a hívők számára nagyon is világos, sok kereső mégsem tanulta meg.
Hogy Jézus viselte népének bűnét - hogy "az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte". Hogy bűnné lett értünk. Hogy az igazságosság az Ő keze által kapta meg a neki járó büntetést. Ezt a drága tényt sok bűnbánó bűnös nem fogta fel. Még mindig azt hiszik, hogy annyi bűnbánatot kell megtenni, annyi érzést kell elviselni, annyi imádságot kell átélni, annyi misztériumot kell megtapasztalni. De a világos, egyszerű parancsolatot: "Higgy és élj", bízz és elfogadnak, bújj a kereszt árnyéka alá és biztonságban leszel - ezt tudatlanságuk miatt nem értik, és ez bajról bajra bajba sodorja őket, amíg útjukat tövisekkel nem szegélyezik.
Ilyenkor, hogy növeljék tanácstalanságukat, általában a félelem is megzavarja őket. A pánikba esett emberek általában az elképzelhető legrosszabb módon cselekszenek saját biztonságuk érdekében, és az ébredő bűnös is hasonló helyzetben van. Rettenetes hangok hallatszanak a fülébe - hallja az örök vihar dübörgését - látja a gyülekező vihart. Nem tudja, mit tegyen, és azt sem, hová meneküljön. Bűnei, amelyek egykor olyan jelentéktelennek tűntek, most úgy emelkednek előtte, mint a feketeség hegyei. Isten haragja, amellyel egykor szembeszállt, rendkívül félelemmel és remegéssel tölti el.
Látja vétkeinek sötét feljegyzését, és előre látja azt az órát, amikor minden bűnét felolvassák az összegyűlt világegyetem előtt, és a harag ítélete kihirdetésre kerül ellene. Hová meneküljön? Alig tudja, hogyan és hová meneküljön. A rettegéstől megzavart lélek sohasem bölcs lélek, és gyakran őrületbe kergeti. A szív előérzeteitől és a lelkiismeret fenyegetéseitől túlságosan szorongatva sok ember, aki nem hajlandó hinni Jézusban, erőszakos kezeket vetett magára.
Csodálkozol-e tehát azon, hogy a bűn érzése és a haragtól való félelem alatt álló lelkek távolról sem nyugodtak és összeszedettek, hanem inkább olyanok, mint a tengerészek a viharban, akik "ide-oda hánykolódnak és tántorognak, mint a részeg ember"? Milyen hamar véget érne zavarodottságuk édes nyugalomban, ha engedelmeskednének az isteni megbízásnak és elfogadnák a nagy üdvösséget! Az életért folytatott ilyen küzdelmek során az elmét általában ezernyi kérdés gyötri. Az újonnan ébredt elme nagyon hajlamos elveszni az előtte álló sok szellemi problémában. Azelőtt az ember nem törődött ezekkel a kérdésekkel, de most még beteges vágyat is érez a tudás után!
Úgy tűnik, mintha nem tudna túl sokat és túl gyorsan tanulni. Hány kérdező, ahelyett, hogy a Kereszthez fordulna, a tanítás bonyolult kérdéseivel, olyan bosszantó pontokkal foglalkozik, amelyek inkább a metafizikához, mint az istenséghez tartoznak! Lenyűgözik őket a "nehezen érthető dolgok", és elfeledkeznek Isten Igazságairól, amelyeket az útkereső ember, bár bolond, könnyen megérthet. Hányan kérdezik maguktól: "Választottak vagyunk-e?", holott a kérdésüknek így kellene szólnia: "Hogyan tisztulhat meg az ember a gonoszságtól?".
Valójában meg kell tanulniuk latinul és görögül, mielőtt megismernék a betűket, és meg kell érteniük a kiválasztás tanát, mielőtt hinni fognak Jézus megváltásában. Előbb jutnának el az Atyához, mint a Fiúhoz, és előbb tanulnák meg a predestinációjukat, mint a bűnbocsánatukat. Azzal, ami a legbölcsebb embereket is zavarba ejtette, nevezetesen, hogyan lehet összeegyeztetni az isteni rendelést az ember szabad cselekvőképességével, megpróbálnak megküzdeni, miközben az olthatatlan tűz veszélye fenyegeti őket.
A pokol torkában filozofálnak, és a kárhozat torkában vitatkoznak. Megmutathatod nekik, milyen abszurd ez, olyan abszurd, mint amikor egy fuldokló ember a hidraulikáról akar civakodni, és nem hajlandó addig a baráti kötelet fogni, amíg meg nem érti a hidrosztatika néhány rejtélyét. Vagy mintha egy súlyosan beteg ember visszautasítana minden sebészeti beavatkozást, amíg nem érti az anatómiát, és nem érti meg a gyógyszerek titkos hatásait a test számos részére. Néhány kutató mégis kitart e butaság mellett. Nem csodálkozom ezen, ha eszembe jut, hogy az ember természeténél fogva milyen ostoba.
Azok az emberek, akik az egész szellemi birodalmat érintetlenül hagyták, nagyon hajlamosak arra, hogy amikor látják, hogy hirtelen megnyílik a szemük előtt, szívük büszkeségében arra törekszenek, hogy a legmagasabban fekvő csúcsain álljanak, hogy megmásszák a Himaláját, hogy átússzák a Boszporuszát, hogy kifürkésszék az Atlanti-óceánját, és emiatt elfelejtik zöld legelőit és csendes vizeit. Szeretném, ha ma reggel minden elítélt bűnös meghallgatná szavaimat. Barátom, neked az evangélium egyszerű Igazságával van dolgod - nevezetesen ezzel: "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket" - olyan bűnösöket, mint amilyenek te is vagy, és a hit köt téged ehhez a Megváltóhoz.
Ha megtanultátok ezt a leckét, akkor rájöttök, hogy Isten kezdettől fogva kiválasztott benneteket, hogy örök életre rendelt benneteket. De egyelőre még nem tudjátok megoldani ezt a kérdést. Hagyd ezt a dicsőséges tanítást addig, amíg először a lelked nem üdvözül a Jézus Krisztusba vetett hit által. Nyilvánvaló azonban, hogy az erős hús iránti étvágy elvonja a csecsemőt az Ige hamisítatlan tejétől. Ezek a kérdések segítenek összezavarni, zavarni, aggódni és elterelni a Jézust kereső ember figyelmét.
Ebben az órában is, hogy még jobban összezavarja a zűrzavart, a Sátán egészen biztos, hogy ördögi célzásokkal és sugallatokkal, erős kísértésekkel és kétségbeejtő gondolatokkal támadja a lelket. Egyetlen király sem veszíti el szívesen alattvalóit, és a Sátán, amikor látja, hogy foglyai szökni készülnek, extra őrséget állít köréjük. Másokat fog rájuk uszítani, hogy megkísértsék őket, vagy személyesen jön el, és a legszörnyűbb gondolatokat, a legkáromlóbb sugallatokat és a legkétségbeejtőbb előérzeteket oltja a lélekbe, amiket csak el lehet képzelni.
Miután ezt éreztem, gyengéden szólok azokhoz, akik most gyakorolnak velük. Ne csodálkozzatok rajtuk, és ne ijedjetek meg. Ha a Szentlélek segítségével ellen tudtok állni a Sátánnak - el fog menekülni tőletek. Ha meg tudjátok támadni azzal, hogy "meg van írva", akkor el fog hagyni benneteket. De ne csodálkozzatok, ha most egy ideig a tüzes dárdák sűrűn szállnak, mint a jégeső. Megvan a hadserege, amelyből egyszerre tízezer lövést tud hányni egy szegény elveszett lélekre, és úgy érzi, mintha darabokra törne mindenestül a rémülettől és a megdöbbenéstől.
Ha hiszel, győzedelmeskedni fogsz fölötte - az Úr rövidesen megtiporja a Sátánt a lábad alatt. Legyetek bátrak! Ha el is esel, újra fel fogsz támadni! A hit felemel téged Jézus erejében. Nem csodálom, hogy amikor a pokol kutyája üvölt a füledben, a lelkedet nagyon megviseli a vigasztalás. Az is lehet, hogy amikor a lélek Jézust keresi, ugyanakkor nagyon megszomorodik, hogy még most sem tud megállni a bűntől. "Régi bűneimtől - mondja a szív -, szeretnék megszabadulni, de hogyan is remélhetnék bocsánatot, hiszen még ma is vétkeztem. Elmentem a szobámba, térdet hajtottam, és azt mondtam: Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz!
"És lementem a lépcsőn, elhatározva, hogy vigyázok, de valami bosszantott, és meggondolatlanul beszéltem. Hogyan gondolhatnám, hogy Isten megkegyelmez nekem?" Vagy mondja egy másik: "Ma reggel a Megváltót kerestem. De kimentem a dolgomra, és világi társasággal találkoztam, és megfeledkeztem az én Uramról - attól tartok, olyannyira elvegyültem közöttük, hogy részt vettem bűnös mulatságukban, és most hogyan könyörülhetne az Úr egy ilyen képmutató keresőn, mint amilyen én voltam?". Mintha az a szegény szív azt várta volna, hogy tökéletes lesz, mielőtt még bűnbocsánatot találna! Mintha egy beteg azt várná, hogy tökéletesen egészséges lesz, mielőtt orvosának tanácsát követte volna!
Kedves Hallgatóm, ha képes lennél egyetlen napra is megállni minden bűntől, biztos vagyok benne, hogy nem lenne helyed a földön, mert a menny a tökéletes emberek helye, nem pedig ez a bűnös föld. Ha egy kút egy egész napon át csak tiszta vizet bocsátana ki, arra következtethetnénk, hogy teljesen megtisztult. Ha a fa egy szezonon át jó gyümölcsöt teremne, az bizonyítaná, hogy a fa jó. Ha a szíved egy napon át önmagától tartózkodna a bűntől, akkor egy másik napon is megtehetné, és így tovább örökké, és hol lenne szükséged a Megváltóra?
Mi az? Nem tudod, hogy Krisztus azért jött, hogy megmentsen téged az új bűneidtől és a régi bűneidtől is? Túl rövid az Ő karja ahhoz, hogy elérje a mindennapi szükségleteidet? Az Ő vére túl kevés erővel bír ahhoz, hogy lemossa friss szennyeződéseidet? Van még reményed arra, hogy megjavulj? Hagyd abba ezt a csekélységet! Valld be, hogy tehetetlen bűnös vagy, aki bűnben született, bűnben fogant, romlott szívű, és ezért az Úr, a te Istened szüntelen irgalmára szorul. Jöjj, mosd meg magad a vérrel telt kútban, és ha a bűn visszatér, kérd Jézust, hogy mossa meg újra a lábadat.
Tegyétek Jézust egyedüli támaszotokká. Kiálts hozzá: "Tisztíts meg engem izsóppal, és tiszta leszek! Moss meg engem, és fehérebb leszek, mint a hó." Semmi más nem vethet véget zavarodnak. Nem tudod kibogozni nehézségeid gordiuszi csomóját! Vágd el tehát, és hagyj mindent Jézusra. Nem győzheted le bűneidet, csak a Bárány vére által. Nem lehetsz azzá, aminek lenned kellene, vagy amivé válnál, hacsak nem fogadod el Jézust a Mindenednek. Íme egy dal neked...
"Végre beismerem, hogy nem lehet
Hogy Neked megfeleljek.
Itt hát, neked adom át magam;
A tiéd a munka, és csakis a tiéd.
Mit mondjak kegyelmednek, hogy megmozduljak?
Feladok minden további kérést,
Uram, én bűn vagyok, de Te szeretet vagy...
Uram, elveszett vagyok - de Te meghaltál!"
III. És most, harmadszor, hadd figyelmeztesselek benneteket a "Jézust kereső" állapot VESZÉLYEIRE. Már mondtam nektek, hogy sok a reménykedés, de sok a veszély is az állapototokban. Kedves Kereső, milyen szomorú dolog, hogy ilyen sok időt vesztegetsz, és ilyen sok vigaszt veszítesz el ezzel a hosszan tartó kereséssel, amikor mindez olyan boldogan végződhetne még most, ebben az órában is. Ha rögtön az elején hittél volna Jézusban, azonnal világosságot kaptál volna.
Hányszor összegyűjtött volna benneteket, mint a tyúk a szárnyai alá a tyúkokat, de ti nem akartátok! Ha most bízol benne, a nappali csillag felragyog a szívedben. Olyanok vagytok, mint Reménykedő és Keresztény az óriás kétségbeesés várában. Siránkoztak és jajveszékeltek közös bánatukon, és sok elérhetetlen menekülési módot terveztek. De végül Christian, félig ámulva, kitört e szenvedélyes beszédben: - Micsoda bolond vagyok - mondta -, hogy ebben a bűzös tömlöcben fekszem, amikor akár szabadon is sétálhatnék! Van a keblemben egy kulcs, az Ígéret, amely, meggyőződésem szerint, kinyitja a Kétségek Várának bármelyik zárját." Erre azt mondta Reménység: "Ez jó hír, jó testvér, tépd ki a kebledből, és próbáld ki!".
Felébredt Hallgatóm, ez a te állapotod. Kebledben van, és Isten Igéjében van az, ami börtönöd minden ajtaját kinyitja. Kelj fel, Ember, és próbáld ki most! Nem tudod elhinni, hogy Jézus a Krisztus, és hogy Isten elküldte Jézust, hogy viselje bűneidet? Nem tudsz bízni benne? Ha igen, akkor szabad vagy - a bűneid megbocsátottak neked - meg vagy mentve!
Talán hallottátok már azt az esetet, amikor egy galamb, amelyet egy sólyom üldözött, belerepült a mezőn sétáló ember keblére. És emlékeztek rá, hogy biztonságban megvédte az, akiben megbízott. A galamb magától nem repült volna oda, de a sólyom rémületében menedéket keresett. Féltél Jézustól, azt hitted, hogy nem fogad be téged. De most, hogy a pokol üldöz téged, légy merész, és repülj hozzá! Mondd, ahogy a himnuszunk mondja.
"Csak elpusztulhatok, ha elmegyek
Elhatároztam, hogy megpróbálom.
Mert ha távol maradok, tudom.
Örökre meg kell halnom."
Ha Krisztus kivont karddal a kezében állna, inkább futnátok a kardja hegyére, minthogy nélküle pusztuljatok el. Ó, jöjjetek Hozzá, magától a kétségbeeséstől hajtva, ha más nem is - jöjjetek az Ő kebelébe! Azonnal békét fogsz nyerni. De mindaddig, amíg keresed, nem tudom, milyen szórakozottan vesztegeted az idődet, elszalasztod a vigaszt, elveszted a boldogság lehetőségeit. Hagyjátok abba a keresést, mert ott van az Ember, akit kerestek. Ő áll előttetek. Nyújtsd ide az ujjadat, és tedd bele a köröm lenyomatába. Vagy ha ez túl merész, érintsd csak meg az Ő ruhájának szegélyét, és meggyógyulsz!
A másik rossz nemcsak a jelenlegi béke és kényelem elvesztése, hanem a kétségbeesésbe való belehajszolás veszélye is. Nem kétlem, hogy néhányan, akik egykor őszinte, de megújulatlan keresők voltak, mostanra feladtak minden gondolatot, hogy Krisztust keressék, mert akkor is keresték, amikor Ő már közel volt hozzájuk, és keresték Őt, ahelyett, hogy Őt keresték volna. És olyan sokáig vártak az imádságban, a Biblia olvasásában és így tovább, hogy most teljesen kétségbeesettek, és reménytelennek tekintve mindent feladnak.
Ez nem csoda. Ha valamit rosszul próbálsz csinálni, nem remélheted, hogy sikerülni fog. Ha az ember nem szánt és nem vet, nem is arat. Ha nem akarsz hinni, nem fogsz megalapozódni. Lehet valaki valóban nagyon szorgalmas abban, amit tesz, de ha olyan módszert követ, amely soha nem hozhatja meg a kívánt eredményt, nem szabad meglepődnie, ha csalódnia kell. Te kereső vagy, és én örülök, hogy az vagy. De ha nem bízol Jézusban, és nem teszed le a terhedet a keresztnél, ahol Ő a nagy áldozatot bemutatta, akkor nem csoda, ha továbbra is hiába keresel.
Nagy bánat lesz, de nem lesz nagy csoda, ha végül kétségbeesel, és bezárnak a vaskalitkába. Ó Férfi, ó Nő, törjetek ki ebből! Isten Szentlelke jöjjön most segítségedre! Add fel a saját elképzeléseidet arról, hogy hogyan szerezhetsz békét - fogadd el Isten üdvözítő módszerét - és ragadd meg az örök életet a megölt Megváltóban való bizalommal.
A másik veszély az, hogy bizonyos esetekben a keresés végül közönybe fullad. Miután imával kerestük a módját, és nem találtuk meg azonnal a békét, a kísértés, hogy visszatérjünk a világ kedvteléseihez, megtámadja a lelket, és túl gyakran válik az innentől kezdve áthatolhatatlanná a figyelmeztetésekkel és a kérlelésekkel szemben. A meg nem tört, meg nem újult szív mogorvává válik, és kijelenti: "Megpróbáltam, de nem sikerült. Akármilyen örömöt is kaphatok, mert a lelki örömöket megtagadják tőlem. Ha az eljövendő világ nem lehet az enyém, akkor ez a világ az enyém lesz, és jóllakom belőle".
Imádkozom, hogy soha ne kényszerüljetek erre, de attól félek, hogy ha sokáig időztök ezen a határvidéken, keresve, de két vélemény között tétovázva, határozatlanul és hitetlenül - végül visszaestek a szellemi álom korábbi állapotába, és az utolsó végetek rosszabb lesz, mint az első.
Egy másik veszély az, hogy nem fogtok fel valami olyasmit, ami nem Jézus Krisztus. Ismertem olyan embereket, akik megelégedtek azzal, hogy egész életükben keresők maradtak. Megnyugtatta őket az a gondolat, hogy ők keresők. Nos, ez a vigasztalás olyan, mint a mértelen habarccsal való bekenés. Egy munkanélküli ember fel-alá járkált London utcáin, hogy valami elfoglaltságot találjon. A családja rászorul, és neki helyzetet kell találnia. Teljesen jogosan keres, de nem elégszik meg a kereséssel, találni akar.
Az utcán csavargással nem fogja etetni a gyermekeit. Nem elégszik meg azzal, hogy sok üzletbe betért. Nem nyugszik, amíg meg nem találja, amit keres - és nagyon ostoba lenne, ha így tenne. Tehát Krisztus keresője lenni, úgyszólván az utcán fel-alá járkálva nem fogja betölteni éhes lelkét. Magát Krisztust kell megszerezned. Ha bármelyik munkanélküli családapa azt mondaná: "Nos, én a héten ennyi napot és ennyi órát sétálok a nap folyamán, és teljesen elégedett vagyok, bár nem találok semmi tennivalót", akkor nagy együgyűnek tartanátok. És így van ez veled is.
Jó jel, ha van étvágya. De a puszta étvágy nem elégíti ki az embert - meg kell ennie a felkínált ételt. Az, hogy Krisztust keresed, nem fog megmenteni téged, hacsak nem vezet arra, hogy ténylegesen higgy Jézusban. Rossz jel, ha az ember azt mondja: "Nos, én megteszek minden tőlem telhetőt. Mindig egy istentiszteleti helyen vagyok, bibliaolvasó vagyok, otthon imádkozom, megteszek minden tőlem telhetőt". Kedves Barátom, ha belenyugszol ebbe a gondolatba, akkor önigazságos vagy, és teljesen letérsz az útról. Emellett a saját szívednek is hazudsz, mert végül is ellenségeskedsz Istennel, és ennek az ellenségeskedésnek a jele ez - hogy nem vagy hajlandó hinni az Ő drága Fiában.
Ha megbékéltél volna Istennel, akkor szeretnéd Jézus Krisztust, és bíznál benne. Látom, mi van - végül is elhatároztad, hogy a saját megmentőd leszel. Még mindig azt hiszed, hogy a külső vallásosságban van valami, ami üdvösséget eredményez. Ünnepélyesen biztosítalak, hogy ha ellenállsz a Krisztusban való hitnek, ha nem menekülsz az Ő drága sebeihez, ha nem bújsz az engesztelés oltalma alá, akkor ugyanúgy a pokolra jutsz egy istentiszteleti helyről, mint a bűn hajlékából, és ugyanolyan biztosan elpusztulsz egy olvasott Bibliával, mint egy elégetett Bibliával....
"Senki más, csak Jézus, senki más, csak Jézus,
Jót tehet a tehetetlen bűnösöknek."
"Ó, de" - mondod - "annyira érzem a bűneimet!" Igen, de ha az érzéseidben bízol, ugyanúgy el fogsz pusztulni bennük, mintha a bűneidben fetrengenél. Ó lélek, határozd el Topladyval együtt -
"Aki helyettem szenvedett,
Legyen az orvosom
Nem fogok vigasztalódni
Amíg Jézus meg nem vigasztal."
Soha ne reméljétek, hogy üdvözülni fogtok, csak Isten üdvözítő útja által. Ó, hogy a Szentlélek képessé tegyen téged arra, hogy szívedben azt mondd: "Most hozzád jövök, ó Jézus! Bűnös vagyok, de szememet felemelem Hozzád, és ez az én imám: "Segíts meg engem a Te irgalmasságodért. Könyörülj rajtam, és tisztíts meg engem a Te véredben, mert minden bizalmamat beléd vetem. " Határozd el, ó, Kereső, hogy nem lesz menedéked a hazugság - nincs Megváltód, csak Isten Báránya.
Bevallom neked, kedves Kereső, hogy gyakran és sokszor én magam is személyesen arra kényszerülök, hogy megtegyem azt, amire bízom benne, hogy ma téged is késztetnek. Visszatekintek az elmúlt életemre, és bár sok mindenért hálát adhatok Istennek, sok mindenben láthatom az Ő Szellemének kezét, mégis, amikor érzem a felelősségemet és a hiányosságaimat, a szívem elsüllyed bennem. Amikor a vétkeimre gondolok, amelyeket jobban ismerek, mint bárki más, és arra is emlékszem, hogy még én sem ismerem őket úgy, mint Isten, úgy érzem, hogy minden reményt elsöpörnek, és a lelkemet teljes kétségbeesésben hagyják.
De az Ő kegyelméből újból a kereszthez jutok, és arra gondolok, hogy ki volt az, aki ott meghalt, és miért halt meg, és milyen végtelen irgalmassági tervekre adott választ a halála. Olyan édes újra felnézni a Megfeszítettre, és azt mondani: "Nincs másom, csak Te, Uram, nincs más bizalmam, csak Te. Ha Téged nem fogadnak el helyettesítésemre, el kell pusztulnom. Ha Isten által kijelölt Megváltó nem elég, nincs más, de tudom, hogy Te vagy az Atya Szeretettje, és én elfogadva vagyok Benned. Te vagy minden, amit akarok, és mindenem, amim van."
Mennyire vágyom arra, hogy ti is így tegyetek. Áldott nap lenne ez számotokra, számomra pedig örömteli alkalom. A zsidók a jelen fejezetben megkérdezték Megváltónkat: "Mit tegyünk, hogy Isten cselekedeteit cselekedjük?" Ő pedig azt mondta: "Ez az Isten cselekedete, hogy higgyetek abban, akit elküldött". Minden cselekedet közül a legnagyobb, a legistenibb cselekedet az, hogy elhagyjuk az önigazságos keresést, és bízunk Jézusban.
IV. Most pedig azzal fejezem be, hogy adok egy-két ÚTMUTATÓT AZOKNAK, AKIK "JÉZUS-t keresik". Ezek nagyon rövidek lesznek. Az első útmutatás - figyelj, kedves Barátom, a hit tárgyára. Az egyetlen út, amelyen keresztül üdvözülhetsz, az a hit. Ezt vedd elintézettnek. Ha pedig valaki azt mondja: "Nem tudok hinni ilyesmiben" - akkor mi van? Mi a legbölcsebb útja?
Tegyük fel, hogy nehezen hiszel el egy jelentést - mit teszel? Megvizsgálja a valószínűségeket. Tegyük fel, hogy az a hír járja, hogy Napóleon császár lelőtte magát. Elhinném a hírt? Megkérdezem, honnan származik a pletyka, milyen értesülések támasztják alá, milyen felhatalmazás alapján állítják - és így hamarosan arra a következtetésre jutok, hogy valószínűleg igaz-e, vagy csak egy üres mese.
Ha pedig komolyan szeretnétek hinni, a hit Isten ajándéka és a Lélek műve, de Isten az elme törvényei szerint működik, és a Krisztusba vetett hit a legkönnyebben e törvényeknek megfelelően fog eljutni hozzátok. "A hit hallásból jön", miért hallásból? Miért, mert hallás által ismerem meg a Krisztusra vonatkozó Igazságot, és amit hallok, az tetszik az ítélőképességemnek és az értelmemnek, és így jutok el a hitre.
A hit az olvasás által jut el hozzánk, ami a hallás egy másik formája. Olvassátok el, mit mond a Szentírás a Messiásról és az Ő munkájáról, és azáltal, hogy tudjátok, mi az, és milyen felhatalmazás alapján jut el hozzátok, segít elhinni Isten bizonyságtételét. A hallásod és olvasásod kísérje elmélkedés - mint Szűz Mária - fontold meg ezeket a dolgokat a szívedben. "Hajtsd be a füledet - mondja a Lélek -, és jöjj hozzám. Hallgasd meg, és a te lelked élni fog".
Nos, a fülnek ez a hajlítása azt jelenti, hogy odaadóan és szorgalmasan figyelsz az örömhírre, és a szíved legbelsőbb bugyraiban mérlegeled azt. Most nézd meg - vétkeztél - és Istennek meg kell büntetnie a bűnt. Ez a két tény elég világos a lelkiismereted számára. Hát nem csodálatos rendszer, hogy Istennek tetszett eltörölni a bűnt engesztelés által, azáltal, hogy a bűnt másra hárította, és Fiának személyében megbüntette?
Tudsz más olyan rendszert, ami ilyen jól megfelelne az esetnek, ami ennyire megfelelne neked? Azt hiszem, hogy a Szentírás hitelességét jobban bizonyítja e tanítás puszta létezése, mint bármi más - mert emberi elme soha nem tudott volna kitalálni vagy kigondolni egy olyan utat, amely Isten számára ilyen igazságos - és mégis ilyen végtelenül kegyelmes. Biztos vagyok benne, hogy igaz, biztos vagyok benne.
Aztán újra és újra megígéri maga Isten, hogy ha bízom Krisztusban, akkor minden munkájának előnyeit élvezhetem. Hiszem tehát, hogy a dolog ésszerű, azt isteni tekintély hirdeti. Isten ígérete van rá, tudom, hogy a Mindenható nem hazudhat. Vidáman elfogadom, amit Ő biztosít számomra, és megmenekülök. Kedves Hallgatóm, ha ezt nehéz elhinned, zárd be magad ma délután a szobádba, és ne gyere ki onnan addig, amíg lelki szemeid előtt el nem képzelted az örökkévaló Istent, amint leleplezi magát kimondhatatlan pompájában, és magára veszi az ember természetét.
Nézzétek azt a dicsőséges Egyet, akit a Golgota fájára szegeztek, akit Isten elhagyott, aki gyötrelmesen kiáltott, és aki barát nélkül halt meg - és mindezt azért, hogy engesztelést szerezzen Isten törvénye számára! Amint erre szegezitek tekinteteket, és alázatos imában meghajoltok, a hit el fog jönni hozzátok. A Szentlélek beárnyékol benneteket, és megszüli a lelketekben - a hit úgy hull a lelketekbe, mint a mennyei harmat! Csodálkozni fogsz, hogy a szíved keménysége teljesen eltűnik, és a hitetlenséged is elmúlik, és azt fogod mondani: "Uram, hiszek! Segítsd meg hitetlenségemet!"
Egy másik irány azonban az, hogy - vigyázz, kedves Barátom, hogy a lehető legmesszebbmenőkig eltakaríts mindent, ami akadályozná a hitedet. Most már biztos lehetsz benne, hogy a bűnbe esés akadályozza a hitet. Nem folytathatod az akaratlagos bűnben és nem válhatsz mégis Hívővé. A szívben dédelgetett bűn hatékony akadály. Az embert nem lehet egy oszlophoz kötözni, és ugyanakkor elszaladni. Ha a bűnödhöz kötöd magad, nem tudsz elmenekülni.
Azonnal vonuljatok ki a gonosz társaságból - ez nagyon halálos csapás a fiatal keresőkre. Hallgattok egy lenyűgöző prédikációt, de aztán elmentek, és üres fecsegőkkel beszélgettek, és könnyelmű csevegésbe estek vasárnap délután. Nem várhatod el, hogy ilyen hatások alatt a lelked a helyes irányba fejlődjön. Térdelj le, maradj egyedül, menj Istenedhez, menj Jézus Krisztushoz. Ez az, ami el fogja gördíteni a követ, amely elzárja az ajtót.
És még egyszer, ne feledjétek, hogy amíg nem hisztek, addig a veszély a legközvetlenebb fajta. Nem csak valami jövőbeli veszély fenyeget benneteket - már most is veszélyben vagytok, mert Isten haragja rajtatok van. Nem olyanok vagytok, mint egy város, amelyet még messze lévő csapatok támadnak meg - a Bíró már az ajtó előtt áll. Tényleg ostrom alatt álltok. Az ellenség körülvett téged körös-körül. Felemelik a létrákat, hamarosan megmásszák a falakat.
Vigyázz, ó bűnös, vigyázz! Jelenlegi állapotod szörnyű! Jövőbeli állapotod reménytelen lesz. Ma van az elfogadott idő. Most vagy soha, vagy nem most van néhányatokkal - most meneküljetek az életetekért - most keressetek, de keressetek a helyes úton, azáltal, hogy HISZTELJENEK Őbenne, aki az emberek fiainak Megváltója.
Mennyire vágytam ma reggel egy olyan nyelvre, mint egy készséges író tolla! Mennyire kinyitottam a számat, és szenvedélyes komolysággal ziháltam, hogy ezeket a dolgokat elmondjam, mert éhezem a ti üdvösségetekre! Lelkemből beszélek, de nem tudok úgy prédikálni, ahogyan szeretnék, különben könnyeimmel telíteném ezt a prédikációt. Ó, bárcsak a Mester megáldaná még az én beszédbeli gyengeségemet is, hogy Isten Igazságát a szívetekbe és lelkiismeretetekbe vigyem! Nem szívesen engedem el egyikőtöket sem, ha nem gondoltátok át ezeket a dolgokat, és nem adtátok át szíveteket Jézusnak.
Valószínűleg soha többé nem fogok megszólítani sokakat közületek, de biztosan nem mindannyiótokat. Átjöttetek a tengeren, és a világ végére mentek, néhányan közületek. Isten nevében beszélek. Ó most, mielőtt még eltávoztok az Ige hangja alól, most adjátok ki a hívő tekintetet - "Nézzetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége". Ez a megfeszített Megváltó kiáltása! Ne forduljatok el ettől a drága hangtól, mely oly tele van gyötrelemmel! Ne rejtsétek el szemeteket attól a homloktól, amelyet még mindig a töviskorona jelez!
Ne vesse meg azokat a szögezett kezeket és lábakat, hanem engedjen neki, amikor ismét szeretetének gyötrelmében kiáltja: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége". Ó Uram, fordítsd meg őket! És meg fognak fordulni. Ámen.