[gépi fordítás]
Így énekelt George Herbert, ez az édes és szent költő, és a "két hatalmas, tágas dolog" egyikéről, amelyről ma reggel beszélni fogunk, nevezetesen a bűnről. A Szentlélek irányítson minket gondolatban és beszédben, miközben témánk középpontjába rögtön belevetjük magunkat, szövegünk szavaihoz ragaszkodva.
I. A ma reggeli első pontunk az lesz, hogy sok ember számára a bűn nem tűnik bűnnek. Igen, és minden ember természetes vakságában nem tudja, hogy mi a bűn. Szükség van az isteni Mindenhatóság erejére, ugyanannak a Felségnek a hangjára, amely azt mondta: "Legyen világosság", és lett világosság, hogy megvilágítsa az emberi elmét, különben sötétségben marad, ami a saját tényleges bűnének nagy részét és a hozzá tartozó mély és halálos gonoszságot illeti. Az ember, a téves felfogás nyomorult perverzitásával, megelégszik a róla alkotott téves elképzeléssel. Tettei gonoszak, és nem akar a világosságra jönni, nehogy többet tudjon meg erről a gonoszságról, mint amennyit tudni akar.
Ráadásul az önbecsülésnek akkora ereje van, hogy bár a bűn bőségesen jelen van a bűnösben, nem szívesen veszi észre vagy vallja be annak létezését. Vannak olyan emberek ezen a világon, akiket torkukig átitat a gonoszság, és akiknek eszükbe sem jut, hogy apró hibáknál rosszabbat követtek el. Vannak olyanok, akiknek a lelke olyannyira át van itatva vele, hogy olyanok, mint a skarlátvörös festékben fekvő gyapjú - és mégis azt hiszik magukról, hogy fehérek, mint a hó. Ez részben a lelkiismeretnek annak a tompaságának köszönhető, amely a bűnbeesés következménye. Bár tízezerszer hallottam már, hogy a lelkiismeret Isten helyettese az ember lelkében, mégsem tudtam soha aláírni ezt a dogmát.
Ez nem ilyen dolog! Sok emberben a lelkiismeret elferdült. Másoknál csak egy töredéke maradt meg, és mindannyiuknál tévedhető és tévedéseknek van kitéve. A lelkiismeret minden emberben a neveléstől, a példától és a korábbi jellemtől függő fokozatokban van jelen. Ez a lélek szeme, de gyakran részben vak és gyenge, és mindig szükség van a felülről jövő fényre, különben csak gúnyt űz a lélekből. A lelkiismeret az elme egyik képessége, amely, mint minden más képesség, természetes romlottságunk miatt súlyos károkat szenvedett, és korántsem tökéletes. Ez csak az értelem, amely erkölcsi témákban jár el, és ilyen kérdésekben gyakran a keserűt édesnek, az édeset pedig keserűnek, a sötétséget világosságnak, a világosságot pedig sötétségnek állítja be. Ezért van az, hogy az emberek bűnei nem tűnnek számukra bűnnek.
Minden valószínűség szerint még a megújult emberek között sincs olyan, aki teljesen tisztában lenne a bűn gonoszságával, és nem is lesz, amíg a mennyben tökéletesek nem leszünk. És akkor, amikor látni fogjuk az isteni szentség tökéletességét, meg fogjuk érteni, hogy milyen fekete dolog volt a bűn. Azok az emberek, akik egész életükben a föld alatt éltek, nem tudják, milyen sötét a bánya, és nem is tudhatják, amíg nem állnak egy nyári délben a lángok fényében. A bűn meglátására való képtelenségünk nagymértékben a bűn és az emberi szív rendkívül csalárdságából fakad. A bűn a legfényesebb formákat ölti magára, ahogyan a Sátán is a fény angyalának öltözik. Olyasmit, mint a saját meztelenségében járkáló gonoszság, ritkán látunk, mint Jezabel, aki felöltözteti a fejét és kifesti az arcát. És valóban, a szív szereti, ha így van, és szívesen hagyja magát becsapni.
Ha tehetjük, enyhítünk a hibáinkon. Mindannyian nagyon gyorsan észreveszünk valamit, ami, ha nem érti a parancsolatot. Nem vagyunk hajlandók megismerni annak erejét és szigorúságát. Túl éles és éles, és megpróbáljuk tompítani az élét. Ha enyhébb értelmet találunk neki, akkor örömmel tesszük meg: "A szív csalárdabb mindenek felett, és elkeseredetten gonosz" - ezért ezernyi hamisságot talál ki. Ahogy a bűn megtévesztő volta igen nagy, hogy az igazságosság színeivel ékesíti magát, és elhiteti az emberekkel, hogy Istennek tetszenek, holott Őt sértik, úgy az ember maga is buzgó önámító, és mint a bolond Salamon Példabeszédeiben, készségesen követi a hízelgőt.
A legtöbb emberben az, hogy nem látja a bűnt bűnnek, a törvény szellemiségének tudatlanságából fakad. Az emberek olvassák a Tízparancsolatot, és azt feltételezik, hogy azok nem jelentenek többet, mint a felszínes értelemben. Ha például azt olvassák, hogy "Ne ölj", rögtön azt mondják: "Soha nem szegtem meg ezt a törvényt". De elfelejtik, hogy aki gyűlöli a testvérét, az gyilkos, és hogy az igazságtalan harag a parancsolat egyértelmű megszegése. Ha szándékosan teszek bármit, ami arra irányul, hogy elpusztítsam vagy megrövidítsem az életet, akár a sajátomat, akár a felebarátomét, akkor megszegem a parancsolatot.
Az ember azt találja megírva: "Ne paráználkodj". "Nocsak, nocsak", mondja az ember, "itt tiszta a helyzet". Rögtön azzal a feltételezéssel áltatja magát, hogy ő maga a szüzesség. De ha megértetik vele, hogy a parancs a szívet érinti, és hogy a buja tekintet házasságtörés, és hogy még a vágy is, hogy azt tegye, ami gonosz, elítéli a lelket, akkor rögtön egészen más megvilágításban látja a dolgokat, és azt is bűnnek tekinti, ami korábban soha nem zavarta. Általában - igen, általánosan - amíg Isten Lelke el nem érkezik a lélekbe, addig teljes tudatlanság uralkodik a törvény jelentését illetően. Az emberek könnyű szívvel mondják: "Uram, könyörülj rajtunk, és hajlítsd meg a szívünket, hogy megtartsuk ezt a törvényt". De ha csak ismernék, azt mondanák: "Uram, könyörülj rajtunk, és tisztíts meg bennünket számtalan törvényszegésünktől, amelyet nem tudunk megtartani, és amely örökre el kell, hogy ítéljen bennünket, amíg hatalma alatt maradunk".
Így láthatsz néhányat az okok közül, amiért a bűn nem a valódi fényében jelenik meg a meg nem tértek számára, hanem becsapja a megátalkodott és önigazult elméket. Ez a bűn egyik legsajnálatosabb következménye. Azzal sebez meg minket leginkább, hogy elveszi tőlünk a képességet, hogy tudjuk, mennyire meg vagyunk sérülve. Aláássa az ember alkatát, és mégis arra készteti, hogy csalhatatlan egészségével dicsekedjék. Koldussá teszi őt, és azt mondja neki, hogy gazdag. Lecsupaszítja őt, és arra készteti, hogy dicsekedjen képzelt köntösében. Ebben hasonlít a rabszolgasághoz, amely fokozatosan felemészti a lelket, és elégedetté teszi az embert a láncaival. A rabság végül úgy lealacsonyítja az embert, hogy végül elfelejti a rabszolgaság nyomorúságát és a szabadság méltóságát, és képtelen lecsapni, amikor egy boldog óra felkínálja neki a szabadság lehetőségét.
A bűn, mint az északi területek halálos fagya, megalázza áldozatát, mielőtt megölné. Az ember annyira megbetegedett, hogy betegségét egészségnek képzeli, és az egészséges embereket vad téveszméknek ítéli. Szereti az ellenséget, amely elpusztítja őt! A keblén melengeti a viperát, amelynek agyarai a halálát okozzák. A legszerencsétlenebb dolog, ami az emberrel történhet, hogy bűnös, és bűnösségét igazságnak ítéli! A pápista odalép az oltárhoz, és meghajol egy darab kenyér előtt - de nem érzi, hogy bálványimádást követ el - nem, azt hiszi, hogy dicséretes módon cselekszik! Az üldöző börtönbe és halálba kergeti embertársait, de azt hiszi, hogy ő bizony Istennek tesz szolgálatot! Te és én látjuk a pápista bálványimádását és az üldöző által elkövetett gyilkosságot - de a bűnösök nem látják.
A szenvedélyes ember azt képzeli magáról, hogy jogosan felháborodott. A kapzsi ember büszke a saját óvatosságára. A hitetlen ember örül a függetlenségének. Ezek azok az aspektusok, amelyekben a gonoszság a szellemileg vakok számára megjelenik. Itt van a bűn rosszasága - hogy kibillenti a mérlegek egyensúlyából, amelyek alapján a lélek megkülönbözteti a jót és a rosszat! Milyen szörnyű lények lehettek azok, akik képesek voltak elgázolni egy élő lelkekkel zsúfolt hajót, majd miközben hallották, hogy sikoltoznak és segítségért kiáltanak, gőzerővel el tudtak távolodni tőlük, és hagyták őket, hogy mindannyian elpusztuljanak a mindent elsöprő vízben! Az embertelenség micsoda állapotába süllyedhettek, hogy képesek voltak ilyesmire! A hajó roncsa aligha borzalmasabb, mint az erkölcsi érzék és a józan emberség roncsa azokban, akik százakat hagytak meghalni, miközben megmenthették volna őket.
Szörnyű lenne leszúrni egy embert. De sokkal rosszabb lenne, ha a szúrás után nem éreznéd, hogy rosszat tettél volna. Mégis minden bűnös cselekedethez társul egyfajta szívkeményedés, így aki nagy bűnökre képes, az általában képtelen tudatosítani, hogy azok ilyenek. Az istenteleneknél ez a dögvészes hatás nagyon erős, és arra készteti őket, hogy "béke, béke" kiáltozzanak ott, ahol nincs béke, és félelem és lelkiismeret-furdalás nélkül lázadjanak a legszentebb Isten ellen. És sajnos, mivel még a szentekben is megmaradt a régi természet, még ők sem teljesen mentesek a bűn sötétítő hatalmától, mert nem habozom azt mondani, hogy akaratlanul mindannyian belebocsátjuk magunkat olyan gyakorlatokba, amelyekről világosabb fényben kiderülne, hogy bűnök.
Még a legjobb emberek is tettek már ilyet a múltban. John Newton például, amikor a korai időkben rabszolgákkal kereskedett, úgy tűnik, soha nem érezte, hogy ebben bármi rossz lenne. Whitefield pedig, amikor rabszolgákat fogadott el a georgiai árvaháza számára, soha nem vetette fel, és nem is álmodott arról, hogy felveti azt a kérdést, hogy a rabszolgaság önmagában bűnös-e. Talán a haladó fény megmutatja majd, hogy jelenlegi civilizációnk számos szokása és szokása alapvetően rossz, és unokáink csodálkozni fognak, hogyan cselekedhettünk úgy, ahogyan cselekedtünk. Lehet, hogy évszázadokra lesz szükség ahhoz, hogy a nemzeti lelkiismeret, sőt az általános keresztény lelkiismeret is megvilágosodjon a jog igazi mércéjéig - és az egyes embernek sok fenyítésre és dorgálásra lesz szüksége az Úrtól, mielőtt teljesen megkülönböztetné a jót a rossztól.
Ó te démon, Sin! Bűnnek bizonyultál bosszúból, azzal, hogy így megtévesztettél minket! Nemcsak megmérgezel minket, hanem azt képzeljük, hogy a mérgünk gyógyszer - bemocskolsz minket, és azt hisszük, hogy annál szebbek vagyunk! Megölsz minket, és azt álmodjuk, hogy élvezzük az életet! Testvéreim és nővéreim, mielőtt visszaállíthatnánk Krisztus szent képmását, ami minden keresztény számára a végső cél, meg kell tanítani minket arra, hogy a bűnt bűnnek ismerjük fel! És vissza kell kapnunk a lelkiismeret gyengédségét, amely a miénk lett volna, ha soha nem estünk volna el. Az ítélőképesség és az ítélőképesség e megkülönböztető képességének és gyengédségének egy részét a megtéréskor kapjuk meg, mert a megtérés e nélkül lehetetlen lenne. Hogyan bánhatja meg az ember azt, amiről nem tudja, hogy bűn? Hogyan alázza meg magát Isten előtt azt illetően, amiről nem ismeri fel, hogy Isten szemében rossz? Megvilágosodásra van szüksége. A bűnt bűnnek kell láttatni vele.
Ráadásul az ember addig nem mond le önigazságáról, amíg nem látja bűnösségét. Amíg igaznak hiszi magát, addig ezt az igazságosságot ölelgeti, és a farizeus kiáltásával áll Isten elé: "Istenem, hálát adok Neked, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember"! Amíg a saját igazságosságunk hólyagjain úszhatunk, addig soha nem fogunk Krisztus igazságosságának mentőcsónakjába szállni. A Szabad Kegyelembe csak a puszta időjárási stressz sodorhat bennünket, és amíg csak az önakaratunk lyukas csónakja tart minket az árvíz fölött, addig ragaszkodni fogunk hozzá.
A Kegyelem csodája, hogy az ember úgy látja önmagát, hogy megutálja magát, és bevallja, hogy lehetetlen saját cselekedetei által üdvözülni. Amíg azonban ez nem történik meg, addig a Jézusba vetett hit lehetetlen - mert senki sem tekint más igazságára, amíg saját igazságával elégedett -, és mindenki azt hiszi, hogy saját igazsága van, amíg meg nem látja a bűnt a maga eredeti ocsmányságában. Hacsak a bűn nem tárul fel előtted határtalan gonoszságként, bárki is legyél - oda, ahol Isten és Krisztus van, soha nem jöhetsz! Látnod kell, hogy a szíved bűzlik a gonosztól - hogy az eddigi életedet megfertőzte a gonoszság - és azt is meg kell tanítani, hogy ez a gonoszságod nem apróság, hanem szörnyű és borzalmas dolog!
Úgy kell megutáltatnotok magatokat, mint Isten színe előtt, különben soha nem fogtok az engesztelő vérhez repülni a megtisztulásért. Amíg a bűnt nem látjátok bűnnek, addig az Isteni Kegyelem soha nem lesz Isteni Kegyelemnek, és Jézus nem lesz Megváltónak. És e nélkül az üdvösség lehetetlen! Itt hagyjuk tehát ezt a fontos pontot - ismét tanúságot téve arról, hogy a természetes ember számára a bűn nem bűnnek tűnik - és ezért a Kegyelem művének kell működnie benne, hogy megnyissa vak szemét, különben nem üdvözülhet.
Ezek nem puha beszédek és szép szavak, hanem Isten kemény Igazságai - a Szentlélek vezessen sok szívet arra, hogy megérezzék, milyen szomorúan igazak.
II. Ez elvezet bennünket a második szempontunkhoz - Ahol a BŰN a legtisztábban látható, ott BŰNNNEK TŰNIK. A legszörnyűbb aspektusa a saját természetes énje. A bűn a legrosszabb formájában tűnik bűnnek. Úgy tűnik, hogy ismétlem magam? Úgy hangzik ez a kijelentés, mint egy egyszerű közhely? Akkor nem tehetek róla, mert a szöveg így fogalmaz. És tudom, hogy nem fogjátok megvetni a szöveget. De valóban, a kifejezésnek mélységes jelentése van: "A bűn, hogy bűnnek látszódjék" - mintha az apostol nem találhatna más szót, amely a bűnre olyan rettenetesen leíró lenne, mint a saját neve. Nem azt mondja: "Bűn, hogy olyan legyen, mint a Sátán". Nem, mert a bűn rosszabb, mint az ördög, mivel az ördögöt azzá tette, ami. A sátán mint létező Isten teremtménye, és ez, a bűn soha nem volt az. Eredete és természete teljesen Istentől független.
A bűn még a pokolnál is rosszabb, mert ez a rettenetes büntetés fullánkja. Anselm azt szokta mondani, hogy ha az egyik oldalon a pokol, a másikon pedig a bűn lenne, ő inkább ugrana a pokolba, minthogy önként vétkezzen Isten ellen. Pál nem azt mondja: "Bűn, hogy őrültségnek tűnjön". Valóban erkölcsi őrület, de ennél sokkal rosszabb. Annyira rossz, hogy nincs is más neve, mint önmaga. Egy költőnk, aki meg akarta mutatni, milyen gonosznak tűnik a bűn a megváltó szeretet jelenlétében, csak annyit tudott mondani.
"Amikor Krisztus sebei feltárulnak,
A bűn úgy jelenik meg, ahogyan maga is."
Ha szükségünk van egy illusztrációra, hogy mire gondolunk, Júdásban találhatunk egyet. Ha le akarnánk írni őt, azt mondhatnánk, hogy áruló, tolvaj és ártatlan vér árulója volt. De azzal fejeznéd be, hogy "Júdás volt" - ez mindent egybevetve adná meg - senki sem érhetne fel hozzá aljasságban.
Ha azt akarnád, hogy az ember rettegjen a gyilkosságtól, akkor nem azt akarnád, hogy a gyilkosság emberölésnek, élet elpusztításának vagy egyszerű kegyetlenségnek tűnjön, hanem azt akarnád, hogy gyilkosságnak tűnjön - ennél erősebb kifejezést nem is használhatnál. Itt tehát, amikor az Úr az Ő örökkévaló Lelkének erős fényét a bűnre irányítja, és azt a maga minden ocsmányságában és szennyezettségében feltárja, az nem csupán erkölcsi viszálykodásnak, rendetlenségnek, torzulásnak vagy romlottságnak tűnik, hanem nem többnek és nem kevesebbnek, mint BŰNnek. "A bűn - mondja Thomas Brooks - az egyetlen dolog, amit Isten gyűlöl. Ez vitte Krisztust a keresztre. Elkárhoztatja a lelkeket. Bezárja a Mennyországot, és lerakta a Pokol alapjait".
Vannak emberek, akik a bűnt szerencsétlenségnek tekintik, de ez messze elmarad az igazi szemlélettől, sőt, nagyon is távol áll tőle. Milyen gyakran halljuk, hogy a bűnösök egy fajtáját "szerencsétlennek" nevezik. Ez nagyon laza erkölcsiségre utal. Valóban szerencsétlenség bűnösnek lenni, de sokkal több, mint szerencsétlenség - és aki a bűnt csak szerencsétlenségnek tekinti, az nem úgy látja, hogy megmeneküljön tőle! Mások eljutottak oda, hogy a bűnt bolondságnak látják, és eddig jól látják, mert az alapvetően bolondság - és minden bűnös bolond. A bolond Isten saját neve a bűnösre - gyakran használják a Zsoltárok könyvében. De mindezek ellenére a bűn több mint bolondság. Nem pusztán az ész hiánya vagy téves ítéletalkotás - hanem a rossz tudatos és szándékos választása -, és van benne egy bizonyos rosszindulat Isten ellen, ami sokkal rosszabb, mint a puszta ostobaság. A bűnt ostobaságnak látni jó dolog, de nem kegyes dolog, és nem is üdvözítő.
Vannak olyanok is, akik bizonyos bűnöket bűnöknek tekintettek, de mégsem tekintették azokat bűnnek. A "bűn" szó használata jelentős. Ha egy cselekedet bántja embertársainkat, azt bűntettnek nevezzük. Amikor csak Istent sérti, akkor bűnnek tituláljuk. Ha bűnözőknek neveznélek titeket, akkor megundorodnátok tőlem. De ha bűnösöknek neveznélek benneteket, egyáltalán nem haragudnátok, mert embert megsérteni olyan dolog, amit nem szívesen tennétek, de Istent megsérteni sokak számára jelentéktelen dolog, alig ér egy pillanatnyi gondolatot. Az emberi természet annyira elferdült, hogy ha az emberek tudják, hogy megszegték az emberi törvényeket, akkor szégyellik magukat - de egy olyan parancsolat megszegése, amely csak magát az Urat érinti, nagyon kevés aggodalmat okoz nekik.
Ha lopnánk, hazudnánk, vagy leütnénk a másikat, szégyellnénk magunkat, és így is kellene tennünk. De mindezek ellenére az ilyen szégyen nem az isteni kegyelem műve lenne. A bűnnek Isten elleni bűnnek kell tűnnie - ez a lényeg. Dáviddal együtt kell mondanunk: "Ellened, egyedül ellened vétkeztem, és ezt a gonoszt tettem a te szemed előtt". A tékozlóval együtt kell kiáltanunk: "Atyám, vétkeztem az ég ellen és előtted, és nem vagyok többé méltó arra, hogy fiadnak nevezzenek". Ez az igazi szemlélet. Az Úr vezessen minket arra, hogy ilyen módon valljuk meg vétkeinket.
És itt kölcsönözzétek a fületeket egy-két percre. Gondoljatok arra, hogy a bűn milyen utálatos dolog. Szeretteim, a mi vétkeinket egy olyan törvény ellen követjük el, amely a jogon alapul. Ez a törvény szent, igazságos és jó - ez a legjobb törvény, amit csak el lehet képzelni. Egy rossz Törvény megszegése több mint megbocsátható, de nem lehet mentség a törvényszegésre, ha a parancsolat minden ember lelkiismerete előtt ajánlja magát. Isten Igéjében nincs egyetlen olyan parancsolat sem, amely kemény, önkényes vagy szükségtelen lenne. Ha mi magunk tökéletesek lennénk a szentségben, végtelenül bölcsek, és törvényt kellett volna írnunk, éppen azt a törvényt kellett volna megírnunk, amelyet Isten adott nekünk.
A törvény igazságos embertársainkkal szemben, és hasznos önmagunk számára. Amikor megtilt valamit, akkor csak veszélyjelzéseket állít fel ott, ahol valódi veszélyt jelent ránk nézve. A Törvény egyfajta lelki rendőrség, hogy távol tartson minket a veszélytől. Aki ellene vét, az saját magának árt. A bűn hamis, aljas, igazságtalan dolog. Rosszat tesz mindenütt, és senkinek sem hoz jót. Egyetlen megváltó tulajdonsága sincs. Gonosz, csak gonosz, éspedig folyamatosan. Gonosz, oktalan, céltalan, haszontalan elutasítása annak, ami jó és helyes, annak javára, ami gyalázatos és káros. Arra is emlékeznünk kell, hogy az isteni törvény a törvényhozó joga és tekintélye miatt kötelező az emberekre. Isten teremtett minket, nem kellene-e szolgálnunk Őt?
Létezésünket az Ő jósága hosszabbítja meg, egy pillanatig sem élhetnénk nélküle - nem kellene-e engedelmeskednünk Neki? Isten felülmúlhatatlanul jó. Soha nem ártott nekünk. Mindig a javunkat tervezte, és határtalan jósággal bánt velünk. Miért kellene szándékosan megsértenünk Őt azzal, hogy megszegjük azokat a törvényeket, amelyeket jogosan hozott, és amelyeket a javunkra alkotott? Nem szégyenletes-e azt tenni, amit Ő gyűlöl, amikor semmi haszna nem származhat belőle, és nincs okunk rá, hogy megtegyük? Mennyire szeretném, ha itt minden szív hallhatná az Úrnak ezt a panaszos panaszát - csodálatos leereszkedés, hogy Ő maga mondja ezt - "Az ökör ismeri a gazdáját, a szamár a gazdája bölcsőjét, de Izrael nem tudja - az én népem nem veszi figyelembe".
Ugyanilyen szánalmas az a másik könyörgő szó is, amelyben az Úr expostulál és kiált: "Ó, ne tedd ezt az utálatos dolgot, amit gyűlölök!". Minden gyengédsége után, amellyel irántunk cselekedett - mint apa a gyermekéhez -, mi ellene fordultunk, és ellenségét bújtattuk. Örömünket leltük abban, hogy bántjuk Őt, és az Ő parancsait tehernek, az Ő szolgálatát pedig fáradságnak neveztük. Nem kellene ezt megbánnunk? Folytathatjuk-e továbbra is ilyen aljas módon? Istenem, ma nem azért gyűlölöm a bűnt, mert elkárhozom, hanem mert rosszat tettem Neked! Megbántani Istenemet a legnagyobb bánat számomra. A Kegyelem által megújult szív mély együttérzést érez Istennel a hálátlan bánásmód miatt, amelyet tőlünk kapott. Felkiált: "Hogyan sérthettem meg Őt? Miért bántam ilyen kegyes Istennel ilyen gyalázatos módon? Ő jót és nem rosszat tett velem, miért becsméreltem Őt?"
Ha az Örökkévaló zsarnok lenne, és törvényei önkényuralmi jellegűek lennének, el tudnék képzelni némi méltóságot az ellene való lázadásban. De mivel Ő egy szelídséggel és gyengédséggel teli Atya, akinek szerető jósága minden mértéket felülmúl, az ellene elkövetett bűn rendkívül bűnös! A bűn rosszabb, mint a bestiális, mert az állatok csak rosszat viszonoznak rosszért. A bűn ördögi - mert rosszat viszonoz jóra. A bűn a sarkunk felemelése Jótevőnk ellen - aljas hálátlanság, árulás, ok nélküli gyűlölet, szentség elleni rosszindulat, és annak előnyben részesítése, ami alacsony és alázatos. De hová is megyek? A bűn az bűn, és ezzel a szóval mindent elmondtunk.
Úgy tűnik, hogy Pál az egyik parancsolat fényében fedezte fel a bűnt mint bűnt. Saját életrajzából ad egy kis részletet, amit nagyon érdekes megfigyelni. Azt mondja: "Nem ismertem a kéjvágyat, hacsak a törvény nem mondta volna, hogy ne kívánd". Nekem úgy tűnik, hogy amikor Pált Damaszkusz felé menet leterítették a lováról, az első gondolata az volt, hogy "ez a Jézus, akit üldöztem, mégiscsak a Messiás és mindenek Ura!". Ó, borzalom, tudatlanságból háborúztam ellene. Ő Jézus, a Megváltó, aki megment a bűnökből, de mik az én bűneim? Hol sértettem meg a törvényt?"
Magányos vakságában elméje önkéntelenül is végigfutott a Tízparancsolaton. És ahogy szegényes, félig-meddig megvilágosodott ítélőképességével mindegyikre gondolt, így kiáltott fel magában: "Ezt nem szegtem meg! Ezt nem szegtem meg!", míg végül eljutott ahhoz a parancsolathoz: "Ne kívánd!", és egy pillanat alatt, mintha egy villám vágta volna ketté lelke szilárd sötétségét, meglátta bűnét, és bevallotta, hogy bűnös volt a mértéktelen vágyakozásban. Nem ismerte volna a kéjvágyat, ha a Törvény nem mondta volna, hogy "ne kívánd". Ez a felfedezés leleplezte az összes többi bűnét - a büszke farizeus alázatos bűnbánóvá vált, és aki feddhetetlennek hitte magát, felkiáltott: "Én vagyok a bűnösök főnöke".
Imádkozom Istenhez, hogy valamilyen módon engedje, hogy ugyanez a fény minden lélekbe áramoljon, ahová eddig még nem hatolt be. Ó, hallgatóim, kérem az Urat, hogy engedje meg, hogy a bűnt bűnként lássátok, és így vezessen benneteket Jézushoz, mint az egyetlen Megváltóhoz!
III. A harmadik pontra kell a legnagyobb figyelmet fordítanotok, ami a következő: A BŰN BŰNÖSsége a legvilágosabban abban látszik, hogy a legjobb dolgokat is halálos célokra fordítja. Így szól a szöveg: "A bűn, hogy bűnnek tűnjön, halált munkál bennem azáltal, ami jó". Nyilvánvaló, hogy kegyetlenül romlottak vagyunk, hiszen a legjobb dolgokat az elképzelhető legrosszabbul használjuk fel. Itt van Isten törvénye, amely az életre volt rendelve, mert "aki ezeket cselekszi, azokban fog élni", szándékosan nem engedelmeskedik, és így a bűn a fényt a halál eszközévé változtatja!
Rosszabbul csinálja! A bennünk lévő bűn, amikor meghallja a parancsolatot, azonnal elhatározza, hogy megszegi azt. Természetünk furcsán gonosz hajlama, hogy sok olyan dolog van, amire egyébként nem is kellene ügyelnünk, de azonnal megkívánjuk - amint megtiltják. Észrevettétek már, még az emberi törvények tekintetében is, hogy amikor egy dolgot betiltanak, az emberek vágyakoznak utána? Nem emlékszem, hogy a Londonban eltöltött évek alatt a lakosságnak bármiféle vágya lett volna arra, hogy a Hyde Parkban gyűléseket tartson, amíg meg nem kísérelték, hogy távol tartsák őket - és akkor azonnal lebontották az összes korlátot, és a földet viharral vitték el. A park azóta is csatatér. Ha a parkban a szólásszabadságot soha nem akadályozták volna meg, mint ahogyan azt a legbölcstelenebb módon tették, akkor senki sem törődött volna azzal, hogy a Reformer's Tree-nél vagy bármely más fánál tartson beszédet. Azt mondták volna: "Minek vonszoljuk magunkat ott fent a sárban kilométereken keresztül, amikor egy fedett csarnokban sokkal kényelmesebben találkozhatunk!" De mivel nem szabad, mégis elhatározták, hogy megteszik!
Így van ez a mi közönséges természetünkkel - rúg a korlátokba - ha valamit nem szabad megtennünk, akkor megtesszük! Éva, a mi anyánk, még mielőtt elesett, vonzódott a tiltott fához, és ez a késztetés az ő elesett fiaiban és lányaiban sokkal erősebb! Ahogy egyetlen közös késztetés hatására letérünk a kijelölt útról, és sövényeket törünk át, hogy az ellenünk elzárt mezőkre ugorjunk. A törvény romlott természetünk számára csak a lázadás jele! A bűn valóban szörnyeteg, amikor a megelőző törvényt a lázadásra való ösztönzéssé változtatja. A Törvény által felfedezi a rosszat, majd odafordul hozzá, és azt kiáltja: "Gonosz, te vagy az én javam". Ez korántsem az egyetlen eset, amikor a jó a bűnünk által gonosszá válik. Sok mást is említhetnék.
Röviden, hányan vannak, akik Isten bőséges irgalmasságát, ahogyan azt az evangélium hirdeti, további bűnökre való indokká változtatják! A prédikátor örömmel mondja Isten nevében, hogy az Úr egy megbocsátásra kész Isten, aki hajlandó irgalmazni a bűnösöknek - és hogy aki hisz Jézusban, az azonnal bűnbocsánatot nyer! Mit mondanak az emberek: "Ó, ha ilyen könnyen megbocsátást nyerhetünk, menjünk tovább a bűnben! Ha a hit ilyen egyszerű dolog, halasszuk el egy későbbi időpontra!" Ó, aljas és kegyetlen érvelés! A végtelen szeretetből nagyobb bűnt levezetni! Mi van, ha ördögi érvelésnek nevezem - mert ez az -, hogy egy kegyelmes Isten jóságából okot csináljunk arra, hogy továbbra is vétkezzünk! Vajon minél jobban szeret Isten, annál jobban fogsz gyűlölni? Minél jobb Ő, annál rosszabb leszel? Szégyen! Szégyen!
Aztán megint vannak olyan egyének, akik nagyon nagy bűnöket követtek el, és nagyon szerencsésen megmenekültek e bűn természetes következményeitől - és mit tanulnak ők Isten eme elnézéséből? Isten nagyon hosszútűrő és könyörületes volt velük, és ezért ismét szembeszállnak vele, és elbizakodottan visszatérnek korábbi szokásaikhoz! Azt álmodják, hogy mentességük van a vétkezésre, sőt, azzal dicsekszenek, hogy Isten soha nem fogja őket megbüntetni, cselekedjenek, ahogy akarnak! A bűn valóban bűnnek tűnik, amikor a hosszútűrést, amelynek bűnbánathoz kellene vezetnie, a további vétkek elkövetésének engedélyének tekintik! Micsoda csoda, hogy az Örökkévaló nem zúzza össze azonnal ellenségeit, amikor azok az Ő szelídségét gyengeségnek tekintik, és az Ő irgalmasságát a további engedetlenség alapjává teszik!
Nézzétek meg újra a több ezer jómódú bűnöst, akiknek a gazdagságuk a bűnözésük eszköze. Mindenük megvan, amit a szív csak kívánhat, és ahelyett, hogy kétszeresen hálásak lennének Istennek, büszkék és meggondolatlanok! Nem tagadják meg maguktól a bűn örömeinek egyikét sem. A rájuk bízott áldások az átkukká válnak, mert gőgjüket és világiasságukat szolgálják. Isten ellen az Ő fegyvertárából származó fegyverekkel háborúznak! A Gondviselés kényezteti őket, és aztán még inkább engednek a bűneiknek. A kenyér jóllakottsága túl gyakran szül Isten megvetését. Az emberek felemelkednek, majd lenézik a vallást, és fennhéjázva beszélnek Isten népe, sőt maga az Úr ellen! Az Ő ételével a szájukban káromolják a Jótevőjüket, és azzal a vagyonnal, amely az Ő jótékonyságának kölcsönéből származik, megvásárolják a gonoszság aljas élvezeteit.
Ez szörnyű, de így van, hogy minél többet ad Isten az embernek, annál jobban gyűlöli az ember az Ő Istenét, és akinek Isten megsokszorozza kegyelmét, az a vétkeinek megsokszorozásával viszonozza azt! Baptista mártírológiáinkban emlékszem arra a történetre, amikor az egyik hollandiai baptista elmenekült üldözői elől. Egy folyó be volt fagyva, és a jó ember biztonságosan átkelt rajta, de ellensége nagyobb tömegű volt, és a jég megtört alatta. A baptista, mint Isten gyermeke, aki volt, megfordult, és megmentette üldözőjét, amikor az éppen a jég alá süllyedt a biztos halálba. És mit tett a nyomorult? Amint valaha is biztonságban a parton volt, megragadta az életét megmentő embert, és elhurcolta a börtönbe, ahonnan halálra vitték!
Csodálkozunk az ilyen embertelenségen! Felháborodunk az ilyen alantas viszonzáson - de az istentelenek viszonzása Istennek sokkal alantasabb! Én magam is csodálkozom, ahogy hozzátok beszélek - csodálkozom, hogy ilyen nyugodtan beszélek egy ilyen szörnyen megalázó témáról! És ha visszaemlékezünk múltbeli életünkre és Isten iránti hosszú ideig tartó hálátlanságunkra, csodálkozom, hogy nem változtatjuk ezt a helyet egyetlen hatalmas Bochimmá vagy síróhellyé - és nem keverjük könnyeinket áradatba a mély szégyen és az Istennel szembeni viselkedésünk miatti önmegvetés kifejezéseivel! Ugyanez a gonoszság nyilvánul meg, amikor az Úr kinyilatkoztatja igazságosságát és fenyegetéseket mond. Amikor fenyegető prédikáció hangzik el, hallani fogod, hogy az emberek azt mondják, amikor távoznak az ilyen beszéd hallgatása után, bár a prédikátor a legkedvesebben beszélt: "Nem akarunk többé ilyen pokoli prédikációt hallani! Elfáradtunk és aggódunk ezektől az ítéletre vonatkozó fenyegetésektől."
"A te ítéleteidet is, meg sem moccanva hallják,
Csodálatos gondolat! Melyik ördög félelme
A jóság és a harag hiába egyesül,
A szívük nem árul el semmilyen érzelmi jelet."
Próbáljátok meg ugyanazt az embert Isten gyengédségével, és beszéljetek Isten szeretetéről - és meg fog keményedni tőle - mert az evangélium megkeményít néhány embert, és sokak számára a halál ízévé válik.
Ó, bűn, te valóban bűn vagy, hogy az üdvösség evangéliumát a mélyebb kárhozat okává teszed! Amikor nagy ítéletek járják be az országot, az istentelenek közül nem kevesen még szemtelenebbek lesznek Istennel szemben, sőt még zsarnokként is szidalmazzák Őt. A tűz, amelynek meg kellene olvasztania őket, csak még keményebbé teszi őket! Isten rémségeivel szembeszállnak, és mint a fáraó, bánatukkal követelik. Ehelyett azonban gondtalanná váltak minden vallásossággal szemben, és elvetették az Istentől való félelmet. Úgy cselekedtek, mint Áház, akiről meg van írva: "Nyomorúsága idején még jobban vétkezett az Úr ellen: ez az az Áház király".
A vessző nem választotta el őket a bűntől, hanem még rosszabb állapotba ostorozta őket. Gyógyszerük méreggé vált. Minél jobban metszették a fát, annál kevesebb gyümölcsöt hozott. A szántás csak még terméketlenebbé tette a mezőt. Ami gyakran oly nagy áldásnak bizonyult a hívők számára, az teljesen elveszett számukra. Miért kellene őket még jobban sújtani? Egyre inkább lázadozni fognak. A szív perverzitásának egyik nagyon különös példája az a tény, hogy a halállal és a sírral való ismerkedés gyakran megkeményíti a szívet, és senki sem válik érzéketlenebbé, mint a sírásók és azok, akik halottakat visznek a sírba.
Az emberek nyíltan vétkeznek, amikor a sírok nyitva állnak előttük. Lehetséges a halottak között dolgozni, és mégis olyan vadnak lenni, mint az ördögtől megszállt ember Urunk idejében, aki a sírok között lakott. Az egyiptomiak szokásuk volt, hogy tomboló ünnepeiket egy holttest jelenlétében tartották, nem azért, hogy a jókedvüket kijózanítsák, ahogyan egyesek mondták, hanem hogy még inkább tomboljanak, falánkak és részegek legyenek, mert olyan hamar meg kellett halniuk. A koporsóknak és a lepeleknek jó prédikációknak kellene lenniük, de ritkán azok azoknak, akik nap mint nap látják őket. Azokban az időkben, amikor a kolera tombolt - és azokban az időszakokban, amikor a régi időkben a pestis ezreket ragadott el -, sok ember egyáltalán nem lágyult meg, hanem érzéketlenné vált Isten zord hírnöke előtt. Hervey szent "elmélkedéseket talál a sírok között", de a szentségtelen emberek ugyanolyan távol vannak Istentől egy templomkertben, mint egy színházban.
Egy másik furcsa dolog, amit gyakran észrevettem - a bűn hatalmának bizonyítékaként, hogy a legegészségesebb virágokból is képes mérget szedni -, azt figyeltem meg, hogy egyesek annál inkább vétkeznek, mert az istenfélelem boldog korlátjai közé kerültek. Bár jámborságra és erényre nevelték őket, mégis úgy rohannak a bűn karjaiba, mintha az lenne az anyjuk. Ahogy a szúnyogok röpködnek a gyertyára, amint megpillantják, úgy rohannak ezek a megszállottak a gonoszba. Azok a fiatalok, akik Isten gondviselésében vannak elhelyezve, ahol soha nem támadnak rájuk kísértések - szent és csendes otthonok közepette, ahol a rossznak még a neve is alig hangzik el -, gyakran idegeskednek és aggódnak, hogy kijussanak abba, amit ők "életnek" neveznek, és lelküket a rossz társaság veszélyeibe taszítják.
Ádám fiai és lányai vágyakoznak arra, hogy egyenek a jó és a rossz tudásának fájáról. Már maga a kísértéstől való megóvásuk is bosszantóvá válik számukra. Utálják a nyájat és vágynak a farkasra! Azt hiszik, hogy aligha tették meg, hogy nem a kicsapongás közepette születtek, és nem a bűnre nevelték őket. Furcsa rajongás, és mégis sok szülő szívét törte már össze a romlottságnak ez a torzszülöttje, a gonoszságnak ez a vakmerő vágya! A kisebbik fiúnak a legjobb apja volt, és mégsem tudott nyugton maradni, amíg függetlenséget nem szerzett, és koldusszegénységre nem jutott egy távoli országban, mert a megélhetését szajhákkal töltötte.
Nézzünk meg egy másik esetet. Azok az emberek, akik olyan időkben élnek, amikor a buzgó és szent keresztények bővelkednek, gyakran még rosszabbul járnak. Milyen hatással van az ilyenekre a keresztények buzgósága? Rosszindulatra ingerli őket! Amíg az Egyház alszik, a világ azt mondja: "Á, mi nem hiszünk a ti vallásotokban, mert nem úgy viselkedtek, mintha ti magatok is hinnétek". De abban a pillanatban, amikor az Egyház felbátorodik, a világ azt kiáltja: "Ezek fanatikusok! Ki bírja elviselni az őrjöngésüket? El tudtuk volna hinni a vallásukat, ha tiszteletteljes józansággal hozták volna elénk, de lelkesedéssel kísérve utálatos." Semmi sem tetszik a bűnösöknek, csak a bűneik! És ha bűneiket erényekké lehetne változtatni, azonnal az erényeikhez repülnének, hogy ellenzékben maradjanak. Isten ellenében fog az ember menni - az ő természete ellenséges a Teremtőjével szemben.
A különös költő, akinek versével prédikációnkat kezdtük, valóban azt mondta...
"Ha Isten minden közös, biztosan
Az ember lett volna a bezáró:
De mivel most Isten felnyársalt minket, ellenkezőleg.
Az ember áttöri a kerítést, és minden földet felszánt.
Ó, mi lenne az ember, ha ő maga is félreállítaná!
Biztos, hogy keresztbe tenné a lábát és az arcát."
A bűn így láthatóan rendkívül bűnös. Annak a növénynek nagy életerővel kell rendelkeznie, amely a gyökeresedés és a kivágás által növekszik. Az, ami azáltal él, hogy megölik, furcsa módon tele van erővel. Annak nagyon kemény anyagnak kell lennie, amely megkeményedik azáltal, hogy a kohóban fekszik, a tűz központi melegében, ahol a vas megolvad és úgy folyik, mint a viasz. Ez egy nagyon félelmetes erő lehet, amely erőt gyűjt abból, aminek meg kellene fékeznie, és annál hevesebben rohan előre, minél nagyobb mértékben.
A bűn megöli az embert azzal, ami az életre rendeltetett. A mennyei ajándékokat a pokolba vezető ugródeszkává teszi. A templom lámpáit arra használja, hogy megmutassa az utat a kárhozatba, és az Úr ládáját, mint Uzza esetében, a halál hírnökévé teszi. A bűn az a különös tűz, amely annál hevesebben ég, mert elfojtották, és tüzelőanyagot talál abban a vízben, amelynek az volt a célja, hogy eloltsa. Az Úr a rosszból jót hoz, de a bűn a jóból rosszat hoz! Ez egy halálos gonoszság - ti ítélitek meg, hogy mennyire halálos! Ó, bárcsak az emberek ismernék a természetét, és teljes szívükből irtóznának tőle! Az Örökkévaló Lelke tanítsa meg az embereket, hogy helyesen ismerjék meg ezt a legrosszabb rosszat, hogy meneküljenek előle ahhoz, aki egyedül képes megszabadítani.
Miről szól mindez, és mi a célja ennek a beszélgetésnek? Nos, a lényeg a következő. Természetünknél fogva van bennünk egy bűnre való hajlam, amelyet nem tudunk legyőzni, de mégis le kell győzni, különben soha nem juthatunk be a mennybe. A bűn legyőzésére irányuló elhatározásotok olyan gyenge, mintha Leviatánt egy cérnával próbálnátok megkötözni és egy madzaggal vezetni. Éppúgy remélhetitek, hogy a vihart megkötözitek és a vihart megfékezitek, mint azt, hogy a bűnnel kapcsolatos fenntartásaitokkal kormányozzátok magatokat! A bűnt filozófiával sem lehet legyőzni. Az ilyen pókhálót kineveti. És nem is lehet megakadályozni. A lelket sem lehet tőle megtisztítani semmilyen külsődleges betartással. Hiába a hódolat, a vezeklés, a böjt, a mosakodás.
Mit kell tehát tenni? Újra kell teremteni! Túl messze vagyunk a javításhoz. Újra kell teremteni minket! És a megtisztításhoz nincs víz az ég alatt, sem pedig fölötte, amely eltávolíthatná a foltjainkat. De van egy forrás, tele Isten saját Fiának vérével. Aki ott megmosakszik, az megfehérül. És van egy mindent teremtő Szentlélek, aki Krisztus Jézusban újjá tud minket formálni a szentségre! Istenemre mondom, hogy mindannyian kétségbeestek, hogy megmenekülhettek, hacsak nem a Kegyelem csodája által. Bárcsak Istenre mondanám, hogy teljesen kétségbeestek, hogy megmenekülhettek, hacsak nem a Szentlélek természetfeletti ereje által!
Istenem, bárcsak arra késztetnélek benneteket, hogy elforduljatok önmagatoktól, mindannyian, és rátekintsetek arra, aki a véres fán hordozta Isten haragját, mert élet van abban, hogy ránéztek, és aki ránéz, az megmenekül - megmenekül a bűn hatalmától és bűnösségétől egyaránt! Amit a bronzkígyó elvett, az a kígyó által megmart emberek ereiben égő méreg volt. Halálos betegségben szenvedtek, és amikor rájuk néztek, meggyógyultak. Nem mocsok volt az, amit elvettek tőlük - hanem betegség volt az, amit meggyógyított az egyszerű tekintetük.
És így a Krisztusra való tekintet nem pusztán elveszi a bűnt, hanem meggyógyítja a bűn betegségét - és jegyezzétek meg, ez az egyetlen lehetséges gyógymód a gonoszság leprájára! A Jézusba vetett hit a Szentlelket a legyőzhetetlen harc szent fegyvereivel az emberi szív mezejére hozza - és Ő ledönti a bűn bevehetetlen erődítményeit, foglyul ejti a vágyat, és megöli a szív ellenségességét. A bűn, a bűnnek tűnő bűn, a Kegyelem a Kegyelemnek tűnő Kegyelem - Isten Szentlelke győzelmet arat, és mi megmenekülünk!
Isten adja, hogy mindannyiunknak ez legyen a tapasztalata. Ámen és Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT IRODALOM RÓMA 7.